Юрий Ершов
Осечка
Жуткая тишина. Ночь доковыляла до середины. Становится чертовски
прохладно. Давно пора смываться отсюда. Вот и бутылка предупреждающе булькает:
увы, виски заканчивается. А с ним и мое терпенье.
Тоже мне - дежурный. Снимаем фильм "Идиотские причуды богатеев". Миллионер
Крис Аут в роли сторожа бассейна. Потрясающие декорации. Я бы даже сказал -
жизненные.
Ничего глупее себе представить невозможно. Рядом мой собственный особняк:
уютно, тепло, виски - сколько хочешь. Сам же хозяин сидит среди цветов на
клумбе в обнимку с дурацкой метелкой. Боится отлучиться с поста хотя бы на
минуту. И все для того, чтобы поймать злодея - крошечную собачонку по имени
Элм.
Противная болонка осталась от прежнего хозяина, который в псине души не
чаял. Это прежний хозяин построил дом, разбил парк, натыкал коллекционных
деревьев. Со странностями был прежний хозяин. Говорят, он мог просидеть в
джакузи, аквариуме или фонтане целый день напролет и любимца своего
четвероногого приучил к воде.
Впрочем прежний хозяин - это тоже я... Вроде как.
Живность в доме я тоже уважаю. Тут у меня охрана, рота слуг и личный
доктор мистер Фергюсс. Он все караулит, чтоб я виски не лакал, да жевал кислые
таблетки. Как услышит мистер Фергюсс "виски", так несется ко мне с диким воем.
Крис Аут тоже не дурак: таблетки я выбрасываю в окно, а выпивку прячу в
секретных местах.
Только это все не война. Война у нас с Элмом. Не собака, а русалка
какая-то.
Куда не глянешь - везде мокрые следы. Во всех фонтанах, водопадах, канавах
и лужах плавает собачья шерсть. Всюду этот пес - фыркает, лает, норовит
вцепиться в штанину. Что ему от меня надо?!
Приставаний к себе я не люблю. Я человек нежадный. Но очень обидчивый.
Купайся в моем бассейне хоть целый день, пей мое виски и заглядывай в
секретный сейф - я и ухом не поведу. Однако гавкать на меня и фыркать не
стоит.
Вот потому война и началась. Недоспишь, недоешь, и самое страшное - иногда
недопьешь. Элм оставил все другие собачьи радости и старается меня разозлить.
Я взялся за метелку, целыми днями валяюсь под сиреневыми кустами, а на ночь
перебираюсь в клумбу...
Запутал, да? Тогда слушайте с самого начала, как достались мне миллионы и
кто был прежний хозяин собаки по имени Элм.
*********
Крис Аут не всегда был миллионером, сторожем бассейнов и яростным врагом
болонок. Всего семь лет назад имя Криса Аута приводило режиссеров в восторг.
Классный я каскадер был. Меня вечно приглашали замещать актера Бруса Улисса.
Он на самом деле даже ходить не может - пузо по коленкам бьет. Во всем мире
знают мои кошмарные трюки в кассовом супербоевике "Золушка из преисподней".
Там я замещал Шина Ковентри, который снимался еще у братьев Люмьер в "Агент ее
превосходительства".
Жилось мне весело. Однако все когда-нибудь кончается. Закончилось и мое
везение. Работы не стало и целых два года я болтался между небом и землей.
Стал я всерьез подумывать о другой работенке, не связанной с кино. Однажды
забрался в бар "Веселый прапорщик", сижу, глазею на мудрое мельтешение
официанток, глотаю виски. В общем мыслю за жизнь.
Тут и подвернулся этот умник Рей Кьявик. Выглядел он неважно - держал рот
открытым, часто дышал, словно уже сегодня успел отмахать сорок миль по пустыне
пешком. Лысина была покрыта матовыми разводами - наверное Рей хорошенько натер
ее наждачной бумагой.
- Вы Крис Аут? Знаю вы на мели, - с ходу сказал этот парень и плюхнулся ко
мне за столик. Я сразу понял - предстоит серьезный деловой разговор и налил
двойную порцию виски собеседнику.
- Ну и?
Рей Кьявик сделал лицо профессионального революционера - знаете, такое
наивно-хамское:
- Есть дело. Участие в научном эксперименте. Заплачу.
- Ну да? - обрадовался я.
Дело так дело. Время терять я не люблю, сразу приступил оговаривать
условия сделки.
Для начала мы хорошенько выпили. Сначала за встречу, затем за знакомство,
затем за дружбу и уже собирались пить за вечную любовь, когда вдруг вспомнили
про научный эксперимент.
- Крис! - зашептал мне в ухо Рей. - Крис, эта штука перевернет всю
современную науку. Из ученых голов пойдет дым, а меня нарекут вторым
Эйнштейном... Может и первым.
Такой удивительный случай! Пришлось заказывать еще одну бутылку...
Каким образом мы оказались в каморке, снятой Реем в том же "Веселом
прапорщике" - понятия не имею. А только когда я немного протрезвел, то увидел
себя в кресле, смахивающем на портативный электрический стул. Рядом стояла
небольшая машинка на колесиках, столик с компьютером. В углу притулился
кособокий комод. Возле стены покачивался на трех ногах допотопный
телевизионный ящик.
Кьявик громко и бессвязно тараторил, опираясь на монитор. Умника серьезно
кренило к востоку, а глаза разбегались по всем остальным частям света. Лысина
победоносно блестела. В руках Рей держал никелированную кастрюлю с кучей
проводов и спиральными штуковинами, похожими на антенны.
- Жаль, ты пьян, - посетовал умник.
- Ну и?
- Ладно, начнем.
Собственно говоря, быть трезвым от меня вовсе не требовалось. Скорее
наоборот - когда я приползал сильно выпивши, работа ладилась лучше. Первый же
эксперимент порадовал Рея. Он разволновался, заплатил мне за целое столетие
вперед и отпустил отдыхать.
Так и пошло дальше: Рей надевал мне на голову кастрюлю и хотел, чтоб у
меня в мозгах появились научные идеи, надерганные из какого-то
общечеловеческого хранилища знаний. Так я понял - оно болтается высоко на
небесах - туда не могут залететь даже новейшие истребители. Рей все время
распространялся о "космическом интеллекте Аристотеля", "чистом разуме",
"логосе Гераклита", "эволюционных процессах биосферы", "нусе Анаксатора",
"ноосфере" и еще черт знает чем.
Мне было без разницы. Платил Рей по-царски, разрешал пить до икоты. Да и
ходить за выпивкой недалеко - только по лестнице спуститься. Я не возражал
против того, чтобы он копался в моем черепе и бубнил разные научные глупости.
Ничего неприятного в его экспериментах не было - разве что в голове все время
гудело и тряслось, словно с похмелья. Я даже назвал аппарат "мозготрясом".
По-моему название меткое, но Кьявику не нравилось.
Шли дни, складывались в недели и Рей все грустнел и грустнел. Начал
покрикивать на меня, обзываться кретином, пропойцей и идиотом. Все чаще я
слышал от него вместо Аристотелей и ноосфер:
- Тесты не зафиксировали улучшений, увеличим мощность сигнала на подкорку.
- Ну так, - мудро отвечал я.
Доувеличивался он до того, что однажды во время эксперимента я вырубился,
свалился со стула, разбил его никелированную кастрюлю и перепутал все провода.
Вот тут и началось странное.
*********
Когда я пришел в себя, то обнаружил, что Рея нет и в помине. Все вокруг
было незнакомо.
Кровать - ну что тебе футбольное поле. В матрасе булькает вода. Телевизор
такой огромный, словно людей туда живьем, а не в записи запихивать. Люстра
раза в три больше, чем в "Веселом прапорщике". По стенам картинки развешаны
дурацкие - такая мазня одним богатеям нравится.
Посмотрел я на обстановку и сразу понял - бежать надо.
В дверь не попрешься. Спрыгнул с балкона - благо этаж оказался всего лишь
четвертый. Да только внизу меня два здоровенных мужика перехватили.
Я конечно приготовился к драке. А верзилы вежливыми словами дали понять -
пока я их хозяин, не нужно так рисковать своей бесценной жизнью.
Во как! Челюсть у меня, понятное дело - брякнулась на мрамор. Хозяин! Да у
меня сроду и зажигалки-то персональной никогда не было. А тут гляди - огромный
дом, куча барахла, дивизия слуг и даже служба безопасности, приглядывающая,
чтоб меня не побили. Вокруг особняка устроены всякие лужицы, канавы, рвы,
бассейны, аквариумы, фонтаны, фонтанчики и водопады. Утверждают - по моему
личному заказу.
Но это еще не главное! С того дня, когда я потерял сознание во время
эксперимента Рея Кьявика прошло целых пять лет!..
Вот дела. Настоящая тайна. Ничего не понять. Покрутился я, покрутился и
решил - нужно искать самого Кьявика. Уж он объяснит, что случилось.
*********
Разыскать Рея оказалось плевое дело - только намекнул начальнику полиции
на банкете.
Притащили его в два счета. Кьявик скромничал, делал вид, что со мной не
знаком. Лысина со страху покрылась изморозью. Еле-еле втемяшил Рею, что я -
самый настоящий Крис Аут.
Тут он увидел - я зла на него не держу - оттаял. Башка заблестела.
Выпили мы с Реем за обновление старой дружбы, поговорили о том, о сем,
устроили пикник на берегу канавы.
Лето. Жара. А мы в тени лежим, потихоньку потягиваем виски. Хорошо со
старинным другом! Душа пошла в пляс, я без всякой утайки и признался:
- Ну мне говорят типа: вы сделали, вы купили, вы построили, вы продвинули,
вы чисто заработали. Рей, братан, я понятия не имею об этих конкретных делах.
Ну в смысле - в натуре. Пять лет для меня прошли как одна секунда. Что было -
не помню...
- Ну да? - дразнится умник.
- Вот тебе и ну да! Ты сам подумай - разве стал бы каскадер Крис Аут
строить себе четырехэтажный особняк? Ну на кой дьявол мне эти лужицы, канавы,
рвы, бассейны, аквариумы, фонтаны, фонтанчики и водопады? У меня даже в
матрасе плещется вода! Ну что я - водоплавающий баран?!
- Конечно нет - ты баран сугубо сухопутный, - успокоил меня друг.
Долго не мог поверить мне Рей Кьявик. Все спрашивал и переспрашивал. Потом
вдруг хлопнул себя лбу, пошарил в карманах и начал писать формулы в блокноте.
Чиркнет, посмотрит на облака и сопит от напряжения ума. Я даже испугался - у
него случится замыкание мозгов. Для начала я хотел Рея в канаву сбросить -
остудиться, когда он вдруг заявил:
- Произошла ошибка! Вместо того, чтобы подключить тебя к ментальной
проекции сферы разума, вмещающей в себя все достижения человеческой и
нечеловеческой мысли за сотни тысяч лет, я прорвался сквозь бездны космоса и
организовал твою встречу с разумом, рассудок, телесная оболочка которого
сформировалась под чужим солнцем!
Почти каждое слово я могу понять. В отдельности. Слепленные в предложение
они стали похожи на магическую галиматью, которую несут политики перед
выборами.
- Ну и чего?
- Вот уж правда: дуракам всегда везет, - разозлился Рей. - Клиффорда
Саймака надо было читать! Ты и неизвестное инопланетное существо обменялись
телами, планетами, жизнями как два боксера обмениваются тумаками!
- Ну?! Твой Саймак боксер? А за что он на меня озлился?
- Ладно, забудь... Вот представь - ты научился выделять чистый разум,
прогуливаешься по галактикам, пока тело отлеживается в укромном уголке.
Безопасный, быстрый способ исследования вселенной. И вдруг бац! Застрял в
чужом теле, в чужом мире.
- Ну а дальше?
- Крис, ты потрясающий тупица!
- Лысая башка!
- Гм... Немного освоился инопланетянин, осознал, в какого лентяя попал,
прикинул, в какую сумму обойдется постройка уникального оборудования и пошел
искать работу. И достиг успеха в нашей жизни... А все эти фонтаны говорят о
том, что он на самом деле водоплавающий. Понимаешь - так и не смог отучиться
от привычки барахтаться в воде.
- Ну?! А я-то где был?
- Твой разум томился в теле исследователя, окруженного толпой сотрудников.
Думаю, ты как появился, сразу начал права качать, ссориться, виски требовать,
ругаться на чем свет стоит. Виски для водоплавающих существ - вообще нонсенс.
Персонал сразу смекнул в чем дело и поэтому стер участок воспоминаний. Начисто
ты перезабыл, что было в эти годы.
Я дар речи потерял. Боксер Саймак тут действительно не при чем. Виноват
нонсенс. Рискованный трюк, ошибка - ладно, случается. Но копаться в своей
памяти я никому не позволю!
- Ну же, Рей! Помоги найти этого типа! Закачу злодею хорошую взбучку!
Кьявик понимающе кивнул:
- Есть одна зацепочка. Инопланетянину был нужен оператор, настраивающий
аппарат. Ведь ты очнулся в обычной комнате, без всяких приборов.
- Ну и?
- Балбес! В твоем доме есть специальное помещение. Или потайная комната,
где стоит машина, собранная инопланетником.
*********
Бросились мы шарить по дому. Перелопатили все шкафы, простучали стены,
заглянули в подвал и стали выковыривать плиты... Ничего не нашли! Ни нонсенса
ни машины.
Расселись в гостиной, за стаканчиков виски обсудили стратегию. Тут и
подвернулся мистер Фергюсс - мой личный доктор. Я сразу понял - если нужен был
сообщник инопланетянину, так лучшего не сыскать. Вот он: грамотный,
легковерный, исполнительный.
Без всяких слов я бросился в атаку. Мистер Фергюсс худой, но жилистый. Я
врезал ему по носу и связал руки шнуром от лампы - только тогда он перестал
трепыхаться. Лежит, уткнувшись носом в ковер. С перепугу позабыл нормальный
язык и стал угрожать:
- Вы есть пьяный медведь. Отпустить меня, а то будет тюрьма строгий режим,
гильотина и газовый камера. Я есть подданный большой северный страна и ваша
злостная банда не посчастливится.
- Ну да? - подивился я.
- В общем так: или выкладываешь все насчет опыта, который ты проводил с
Крисом Аутом, показываешь секретную комнату в доме, или я наполню твой желудок
самым противным виски!
Вид у Рея Кьявика был очень серьезный. Слова прозвучали даже грознее, чем
он хотел бы. Я и то икнул от страха.
- Ну?
А мистер Фергюсс сразу зачирикал:
- Господа, я готов чистосердечно рассказать все, что знаю.
Потащил он нас в коридор четвертого этажа. Ухмыляясь, пошарил лапой за
светильником, снял картину и нажал на что-то в полу. Щелкнуло, зажужжало и
образовался проем.
Мистер Фергюсс принялся весь мир обвинять:
- Вы хотели увеличить работоспособность своего мозга. Вы говорили об
евгенике. Вы так убедительно, красочно обрисовали невероятные перспективы! А
вместо этого неузнаваемо изменились. Изменились в худшую, худшую сторону,
мистер Аут... Вы так меня изумили! Я чуть не отключил аппарат, когда вы
промолвили: "Прощай, чужой, но прекрасный мир, прощай навеки мой маленький
друг Элм. Жаль, что я не могу взять тебя с собой", погладили любимую собачку и
закрыли глаза. В тот миг я почувствовал сердцем: случится нечто ужасное...
Он хотел еще что-то сказать, но мы оттеснили доктора и забрались в
лабораторию. Мистер Фергюс со своей болтовней уже надоел.
Агрегат, собранный инопланетянином оказался подозрительно похожим на
мозготряс Рея Кьявика. Только был он немного больше и наверное лучше. Сама
кастрюля оказалась серебряной. Такого чудного компьютера я никогда не видел.
Светился он фиолетовым светом, бился током, стоило к нему подойти и гудел, все
равно холодильник, набитый банками с пивом.
Рей Кьявик чуть с ума не сошел. Начал вопить:
- Путешествия по вселенной! Шнобелевская премия! - и давай руки тянуть к
разным научным причиндалам.
Поймав две-три электрические искры из компьютера, он потерял к нему
интерес и переключился на менее опасные вещи. Стал крутить ручечки,
заглядывать в экранчики и водить пальцами по дисплеям. Вид у него был
обалделый, когда он невзначай зацепил за какую-то клавишу.
Тут мозготряс инопланетянина и взорвался. Я же каскадер в прошлом и много
видел в взрывов, но такого - нет. Из середины компьютера выскочил футбольный
шар фиолетового цвета, заплясал, в один миг распух и лопнул. Осколки
получились ярко - оранжевыми, будто апельсиновые корки и разодрали все приборы
в клочья.
Рей лысиной пробил экран. Мистер Фергюсс залетел в электрощит. Меня же
выбросило в коридор и пребольно шарахнуло о стенку.
*********
Вот пожалуй и все. Так и не узнал я, что ушлые инопланетники постирали в
моих мозгах. Есть сомнения насчет Клиффорда Саймака.
Рей Кьявик разгадать тайну не смог. Он занятой человек. Я построил ему
лабораторию, распорядился, чтоб к нему перевезли останки чудной машины.
Говорят - он сидит над новым мозготрясом целыми днями, колдует и
распространяется о путешествиях по галактикам со слюнями у рта. Пусть работает
- авось чего и получится...
А вот и Элм! Подкрадывается к бассейну, вражья сила.
Готовлю метелку к бою и выскакиваю из клумбы:
-Ну, держись!!!
От моего крика проснулся весь мир.
-Ну, держись!!! - эхом отвечает гроздь попугаев. Они у меня хоть и
говорящие, но спросонок тупые, как государственные чиновники.
Прилетела охрана. Впереди - начальник службы безопасности. Бежит, трусы
развеваются, в руке играет пистолет. Сразу видно - настоящий профессионал.
Брюки не успел натянуть, а бронежилет, хоть косо, но нацепил. Босые ноги -
хлоп-хлоп, хлоп-хлоп по мраморным плитам.
Парни взяли меня в кольцо, потянули в сторону дома. Тут я вспомнил, что
тут главный:
- Ну! Смирно! - никакого эффекта. Тащат, что твой трактор.
Замечаю - хитрая собачья морда высовывается из сиреневых кустов. Кажется
Элм улыбается. Хохочет.
Потешается над своим хозяином?!
Парни усадили меня в кресло. Круговую оборону не снимают. Вертятся вокруг,
обмениваются многозначительными взглядами, гранатами и по-моему портативными
атомными бомбами. Сердито бряцают автоматами. Деловито кашляют в рацию,
выслушивают донесения с передовой. На каком языке говорят - не понять:
наверное военном.
Прибыл начальник службы безопасности. Уже при полном параде. В галстуке.
Причесан. И даже выбрит. Козыряет, щелкает каблуками, докладывает:
- Мистер Аут, атака отбита! Первое звено прочесало охранный периметр виллы
- пусто. Второе обнаружило скопление врага в оранжерее, вызвало на подмогу
отделение истребителей. Я связался с тяжелой артиллерией и самолично
координировал огонь. После непродолжительного боя банда чученских террористов
была отброшена на территорию гаража и разбита на отдельные группы,
беспорядочно отступающие к огуречным грядкам и чертовой матери...
Говорю же - профессионал. Отличный парень. Врет здорово - все равно
какой-нибудь депутат.
Впрочем, я его не слушаю. Таращусь за стеклянную дверь: там, смешливо
наклонив голову, в сиреневых кустах сидит болонка, которая была любимцем
инопланетянина...
А чего - зверь упитанный, справный. Даже красивый. Глаза умные...
Да неужели... да нет... да не может быть!
- Ну хорошо. Топайте, досыпайте, - командую я.
Парни проваливаются сквозь пол.
Я подхожу к стеклянной двери, открываю. Элм, распушив хвост, забегает в
комнату, шныряет под столиком, запрыгивает на кресло, уважительно обнюхивает
початую бутылку с виски. Меня ничуть не боится. Не пытается рычать, фыркать,
обзываться, нападать. Словом - не скандалит. Настоящее разумное существо.
Почти человек.
Это совсем другое дело. Я согласен на мировую.
- Ну, брат?
Чтоб мне никогда не пить виски, если инопланетянину удалось вернуться
обратно. Ха! Меня он конечно вернул. А вот с собой получилась осечка.
Собака-то рядом была, в лаборатории. Вот вместо своего он и отправил на родину
разум Элма. А сам попал в его тельце. Элм потому и рычал, что хотел внимание
на себя обратить.
- Ну брат, ты типа даешь. Помогу, космический бродяга. Договоримся, в
натуре... Ну ты, небось охота побродить по вольному космосу, поискать нового,
неизведанного?
Не отвечает Элм. Но по виду ясно - так и рвется в далекое путешествие.
Надоело разуму инопланетного существа сидеть в теле земной собачонки -
торопится домой, к звездам.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 24.07.2002 11:56