Антон Вурсак.
                            Последнее уравнение
   Холодный зеленоватый полумрак, редкие вспышки призрачного бледного
света. Впереди мерцал и колыхался серебристый шар из глубины которого
выбрасывались длинные полупрозрачные щупальца. Этот шар - спутник связи
Irridium Corporation, вдруг стал стремительно приближаться. Он рос и
наливался пульсирующим светом и вдруг взорвался, разбросав во все сторны
сияющие искры. Возникли огненные трассы информационных коммуникаций,
гигантские серые вихри порталов, полупрозрачные громады, кишащие
блуждающими огнями - сегменты Матрицы.
  Эндекс, манипулируя руками, одетыми в тускло светящиеся сенсорные
перчатки, прокладывал путь к приграничным районам Матрицы. Передвигался он
быстро, пейзаж инфопространства сливался в огромную врвщающуюся спираль, в
сознании Эндекса как иссушающий зимний ветер ворвался поток непонятных
символов, похожих на извивающиеся огненные руны, грозящие выжечь его мозг
дотла. И вдруг этот поток иссяк. Эндекс прибыл на место. Именно здесь
начиналась зона информационного коллапса, появившаяся с полмесяца назад. Он
мог наблюдать ее визуально - берег океана тьмы был прямо перед ним.
Мерцающие трассы инфопространства обрывались, словно перерубленные огромным
топором. За чертой коллапса глаз не мог разобрать ничего - ни тени, ни
облачка, ни лучика света - абсолютно ничего.
  Эндекс перевел взгляд вправо. Он увидел фигуру двухметрового
роста, похожую на средневекового рыцаря, закованного в латы. Вся
поверхность его была покрыта зеркальными изогнутыми пластинами - активной
программной защитой нулевого уровня. Эндекс узнал этого человека - это
Рэндом - инженер Senday Corporation, с которым они вместе работали над
изучением феномена Коллапса. Видимо Рэндому пришла в голову та же самая
идея. И действительно, фигура на краю тьмы качнулась и сделала шаг вперед.
   Эндекс ожидал вспышки света, звука. Но ничего не было. Тьма втекла в
Рэндома, как будто он был сделан из стекла, человек, мгновенно
превратившийся в огромную чернильную кляксу, рухнул вниз потоком черных
брызг. Эндекс закричал, но крик, заглушенный плотным фиберглассовым
шлемом, задохнулся до шепота.
   Эндекс вскочил с кресла, срывая сенсорные перчатки. Сердце его
колотилось о ребра, руки дрожали. За окном в сером тумане мерцала как
золотистая змея неоновая вывеска какого-то магазина....
  Раздался тихий мелодичный звук.
  "Входящее сообщение по электронной почте" - сказал приятным женским
голосом терминал управления офисом.
  Эндекс вздрогнул и тихо ответил:
  - Принять...
  На дпльней стене синеватым светом налился плазменный экран.
  "С прискорбием сообщаем, что ваш коллега Рэндом Кейн погиб при попытке
войти в контакт с зоной коллапса. Причина смерти - множественные
кровоизлияния в мозг. Ждем вас через полчаса на экстренном совещании в
конференц-зале. Совет директоров Senday Corp." - гласило сообщение.
  Эндекс вдруг почувствовал, как на него серым пыльным облаком навалилось
отчаянье и безысходность. На скоростном лифте он спустился на нижний
этаж... захлопнул за собой дверцу машины. Взревел мотор. Он рванулся в
туманный полумрак улицы, насыщенный вечным броуновским движением
бесчисленных автомобилей. Компьютер по его приказу прокладывал путь через
смятый клубок автострад. Эндекс ехал к Норману Расселу - своему
университетскому приятелю и коллеге по Senday corporation.
   Норман появился в дверях своей квартиры в мятом халате с окурком
сигареты в руках. Лицо его было желтоватым и осунувшимся.
  - Заходи... - проговорил он каким-то истерично-спокойным голосом. -
Хочешь виски?
   От виски Эндекс отказался.
  - Ты слышал, что случилось с Рэндомом? - проговорил Норман, наполняя
коричневой жидкостью огромный бокал.
  - У него кровь хлестала изо рта, из носа, из ушей, его голова просто
взорвалась... В сущности мы все уже мертвы... - зубы Нормана лязгнули о
край бокала.
   - Успокойся, какого черта? - произнес Эндекс, беря его за плечо. - Тебе
надо успокоиться, а то недолго так и спятить.
  Но Рассел не слушал его. Делая большие глотки и судорожно втягивая
сигаретный дым он заговорил:
  - Ты просто еще не в курсе, приятель, я провел кое-какие вычисления,
привел все к математической модели. Нет времени все расписывать, но смысл в
том, что мы имеем дело с абсолютно новым явлением. Информация! В ней все
дело, черт бы ее побрал. Она достигла критической массы... Я вывел
уравнение... - начался процесс схлопывания. За несколько дней она сожмется
до нулевой точки и начнется реакция. Переход информации в энергию. Миллион
джоулей на один мегабайт. Ты представляешь, что будет! - Вся вселенная
сгорит как спичка... Как спичка!
   Эндекс с силой толкнул Нормана в кресло:
   - Успокойся! - твердо произнес он. - У тебя просто нервный срыв. Я поеду
в офис корпорации и по дороге позвоню им. Они пришлют аналитика. Подожди
немного.
   Эндекс направился к выходу. 
   - Езжай в церковь, Эндекс, спасай свою чертову душу, пока не поздно, ты
еще можешь спасти свою душу, все остальное умрет, осталось несколько
часов... - срывающийся крик метался по узкому кабинету, он был слышен даже
за закрытой дверью. Эндексу хотелось зажать уши и броситься бежать.
   В северном Йоркшире маленький мальчик играл в зарослях чертополоха,
внезапно его внимание привлекло что-то - маленький золотистый шарик, он
переливался разными оттенками цвета и от него шли волны жара, как от
пылающей огненной печи. 
   - Мама, мама! - закричал мальчик - Иди скорее сюда, я нашел падучую
звезду!
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 02.08.2002 13:01