Елена ВЛАСОВА
                      СКАЗКА О ПОЛКОВОДЦЕ И ЕГО ЖЕНЕ
     Кем  был  Полководец  -  человеком,  бессмертным,  живым  воплощением
Равновесия, кто теперь может сказать об этом? Никто  не  знал,  откуда  он
пришел, ни его люди, ни народ. Но его войска проходили из страны в страну,
не  встречая  преград,  и  всегда  за   его   спиной   воцарялся   мир   и
справедливость, и люди были довольны новыми порядками и новой  жизнью.  Но
Полководец не садился на трон покоренных  земель.  Впереди  своего  войска
мчался он на вороном коне. И черно-синий плащ развевался у него за спиной.
Черно-серебряным был его шлем, и никогда не снимал  Полководец  серебряной
маски, сквозь прорези которой смотрели на мир глаза дивной красы.  Но  мог
он взглянуть и так, что сверкали молнии. И  никто  никогда  не  видел  его
лица, настоящего лица. Маски же Полководец носил разные.
     Никто не знал, где  он  познакомился  с  этой  женщиной  и  кто  она.
Впрочем, он часто путешествовал один, без  охраны.  Но  теперь  они  ехали
рядом: он - черно-серебряный и она - белая с серебром. Много стран  прошла
она вместе с ним, и всегда были мудры ее советы, веселы шутки и  прекрасны
танцы. Вторым лицом после Полководца стала эта красавица, но  даже  ей  не
удавалось увидеть его лица.
     - Поверь мне, так лучше,  -  мягко  отвечал  он  отказом  на  все  ее
просьбы.
     - Я люблю тебя, и каким бы ты ни был, я все равно буду тебя любить.
     - Я тоже люблю тебя, и не хочу испытывать свое счастье.  -  В  голосе
его звучала улыбка.
     А народы и люди жили в покое и мире. Никогда воины Полководца не были
излишне жестоки, он давал истинно справедливые  законы  и  сажал  на  трон
истинно  достойных  людей,  не  предававших  Королевской  крови.  И  поход
продолжался, и все, что делал Полководец, было хорошо. Но никто  не  видел
его лица. Даже с той,  которая  любила  его,  встречался  он  ночью,  и  в
кромешной тьме не видела она его лица, пусть и не было на нем маски.
     Но однажды пришла Та ночь.
     - Говорят, что гонца, принесшего хорошую весть, ждет большая награда?
- лукаво спросила она.
     - Да, - он рассмеялся.
     - В таком случае я буду гонцом.
     - И что же за весть сообщишь ты мне?
     - Я клянусь, что это хорошая весть.
     - Тогда ты получишь все, что захочешь.
     - Правда?
     - Да, если весть будет достойной того.
     - Хорошо, поклянись, что если весть будет достойной  того,  я  получу
любую награду, какую пожелаю. Достоинство вести ты определишь сам. Ведь ты
честен даже перед собой, - и она снова засмеялась нежно и ласково.
     - Я клянусь. Говори.
     - Я жду ребенка.
     - Повтори!
     - Я жду ребенка.
     - Еще! Еще!
     - У нас будет дочь.
     Была кромешная тьма, но он  подхватил  ее  на  руки,  и  закружил  по
комнате.
     - Это правда? Правда?
     - Угу! - Она смеясь откинула голову, и серебристые  пряди  ее  волос,
разметавшись, упали на плечи.
     Тогда он вновь осторожно опустил ее на ложе.
     - Да, это великая радость для меня, и она заслуживает любой  награды.
Ты получишь все, что ты захочешь. Хочешь, я сделаю из этого мира брошь для
твоего плаща?
     - Нет, - она покачала головой.
     - Ну тогда хочешь Корону Повелительницы Звезд, и все звезды впридачу?
     - Нет, не хочу.
     - Каково же твое желание? - Словно льдинка кольнула его сердце.
     - Видеть твое лицо.
     - Нет!
     - И доказать тебе, что я и твоя дочь будем любить тебя, каким бы  оно
ни было.
     - Я не хочу этого, ты причиняешь мне боль, любимая...
     - Так надо, и ты поверишь мне до конца.
     - Хорошо. Подожди немного, - эти слова он сказал медленно и необычно.
Загорелась свеча. Он стоял к женщине спиной,  на  плечи  его  был  накинут
легкий плащ, волосы в свете  свечи  казались  золотыми.  Он  медленно,  не
оборачиваясь к ней, подошел к окну  и  отдернул  тяжелую  синюю  портьеру.
Звездная ночь хлынула в комнату, и у одной Звезды он  попросил  без  слов:
"Дай мне мужества, я поклялся".
     Потом  внезапно  вспыхнули  все  светильники,  все  факелы  и  свечи,
залившие комнату  ярким,  живым  светом.  И  еще  мгновение  помедлив,  он
обернулся.
     - Не-е-ет!!! - в ее диком крике  не  осталось  ничего  человеческого,
только ужас, ужас...
     И потом все кончилось.
     А утром в личных покоях Полководца его  не  было.  Нашли  там  только
женщину, которую он любил. На залитой кровью  постели  лежала  серебристая
красавица, убитая страшным ударом в живот. И не ясно было, его ли,  ее  ли
рука нанесла этот удар. И с  той  ночи  никто  и  нигде  не  видел  то  ли
смертного, то  ли  бессмертного,  то  ли  воплощение  одного  из  великих,
которого звали в том мире Полководцем. Говорили только, что  от  звезд  он
пришел и к ним  же  вернулся.  Впрочем,  могут  ли  люди  судить  о  путях
всемогущих?..