Елена ВЛАСОВА
                         СКАЗКА О ЛЮБВИ И ДОРОГЕ
     Они любили друг друга той любовью, что стирает границы между  юностью
и  мудростью,  истинным  величием  и  призраком  его,  между   смертью   и
бессмертием. Он был молодым рыцарем, а она - осколком  не  знающей  смерти
расы древних народов. Он был  прекрасен,  как  утро  мира,  а  она  -  как
последний луч Вечерней Звезды. Он был  отважен  до  безрассудства,  а  она
мудра до прозрения. Но они любили друг друга, и никто и ничто  не  посмело
встать на пути их любви. Они жили в ее дворце, созданном гением  прошедших
эпох. Незримые духи, что служили ей, выполняли любые их  желания.  И  даже
этот сумрачный мир, казалось, светлел от их счастья.
     Но он был молод, и все громче и  громче  звали  его  Подвиги,  Слава,
Дорога. И печаль поселилась в ее глазах.
     - Подожди, - говорила она, - ты еще слишком молод для своего Пути,  а
нет ничего страшнее, чем шагнуть на Путь и не понять его.
     Но он смеялся в ответ, думая, что ее слова - лишь страх разлуки...
     И однажды, поняв, что его не удержать, сказала она:
     - Иди. Твой Путь перед тобой, а моя любовь будет хранить тебя на этом
пути.
     И Дорога легла под копыта  его  коня.  Прошли  годы.  И  были  бои  и
поединки, дружба и предательство,  злые  чары  и  доброе  волшебство.  Все
встретил он на своем Пути; но слишком рано вступил  он  на  Дорогу,  чтобы
понять это. А люди и проклинали, и благословляли белого всадника на  белом
коне. Но что ему было до людей, до подвигов, до битв? Он узнал, что  такое
стертые в кровь ноги, и голод, и желание спать, когда заснуть  нельзя.  Он
узнал, что поединок - это прежде всего кровь и боль; Победа - часто  грязь
и предательство. И Дорога - это Кровь и Грязь. А когда подводит живот  или
до безумия хочется пить, никакие высокие мысли  не  лезут  в  голову...  И
когда в придорожном трактире ночью он открыл дверь  хорошенькой  служанке,
он вовсе не считал это изменой. Ведь Она была его Звездой, но  звезды  так
далеко, а Дорога предлагает так мало радостей: сытое брюхо, хорошая  драка
да смазливые девчонки. Он был великим воином, и, походя  убивая  драконов,
мертвецов, вампиров и злых чародеев, вовсе не считал  это  геройством.  Он
был слишком юн для своего Пути.
     А Ее любовь всегда была с ним и собой закрывала  его  от  смертельных
ран и злого колдовства. Но Она умирала от боли и жалости, когда  не  могла
защитить его от голода и холода, жажды и кровавых мозолей, грязи  и  вони.
Только смерть, только ужас древней силы принимала Она на себя и  сражалась
с ними, не покидая звезды.
     А его жрали комары и он не видел звезд. Но очередное порождение мрака
издыхало за его спиной.
     Но наконец окончился его путь. Дорога  вновь  привела  его  к  замку,
который он покинул много лет назад. И Она  ждала  его,  такая  же  юная  и
прекрасная, как и прежде.  А  он  соскочил  с  коня,  поднялся  к  ней  по
белоснежным ступеням и долго-долго смотрел  в  бессонные  от  слез  глаза.
Потом обнял, поцеловал и пошел в свои покои.
     Он блаженствовал: он мылся, ужинал,  одевался  в  чистые  одежды.  Он
приказал, чтобы позаботились о его коне. А ночью рядом с ним была Она.  Но
настало утро, и два холодных и  прекрасных  тела  так  и  не  поднялись  с
роскошной постели.
     Погасла Звезда, развеялась туманом Мечта.
     И Смерть была милосердна к ним.