Михаил ВЛАД
                               КРАСОТКА
                                        рассказ посвящается Наташке из
                                        Ульяновска  в ее день рождения
     Громко  хлопнула  входная  дверь.  Послышался   клацкающий   звук
закрывающегося замка.
     - Это ты?! - донеслось с кухни.
     - Да, ма! - Мишка ввалился на кухню, успев разуться, но не  успев
снять куртку. Глаза его блестели каким-то особым возбужденным блеском.
Да и вид у него был возбужденный и немного растрепанный: рубашка цвета
хаки под курткой и поверх черных джинсов, взлохмаченные волосы. В руке
он держал что-то плоское и квадратное.
     - Ну, как съездил? - спросила мать.  Вид  сына  ее  нисколько  не
смутил -  он  обычно  после  удачно  проведенного  дня  именно  так  и
выглядел. Поэтому и сам вопрос был на самом деле формальностью,  хотя,
скорее всего, она задавала его каждый раз, чтобы услышать ответ:
     - Очень даже нормально.
     - Ну и хорошо, - улыбнулась мама.
     Дальше должно было последовать краткое,  но  внятное,  содержание
поездки...Что и произошло.
     - Я все-таки купил ее! После двух лет ожидания!
     - Опять игру на свой компьютер? - спросила мать, зная, опять  же,
ответ.
     - Не просто игру! - воскликнул Мишка, - Я  ждал  ее  больше  двух
лет. Она сделана по самой популярной в мире вселенной Батллтех. Она  -
очень крутая!
     Хоть мать и не поняла, о какой-такой "вселенной" идет  речь,  все
остальное стало более чем предельно ясно:  Мишка  опять  зафанател  от
очередной компьютерной игры. Ему уже был 21 год, а он увлекался играми
для компьютера прямо как подросток. А  ведь  и  будучи  подростком  он
постоянно был этим увлечен. И что самое интересное, по мнению  матери,
это увлечение не мешало ее сыну в жизни. Воз даже, развивало  его
как личность в какой-то степени. По крайней мере,  на  компьютер,  еще
когда  ему  было  17  лет,  он  заработал  сам  и  имел  полное  право
пользоваться им по своему усмотрению...
     - Переоденься и иди кушать,  -  снисходительно  произнесла  мать,
повернувшись к плите.
     Не услышав ни "да", ни "нет", она обернулась, а  Мишки  на  кухне
уже и след простыл. Из комнаты послышался легкий жужжащий звук  -  это
включился  компьютер.  Потом  -  звук  мелодичный  и  мягкий   -   это
загрузилась операционная система. В какой-то момент мать  поняла,  что
может быть сын и не услышал самой последней фразы. Но это не было  так
уж важно. Мишка был достаточно самостоятельным, чтобы прокормить себя,
и, вероятно, он уже успел где-нибудь  поужинать,  раз  не  остался  на
кухне и не попросил маму накормить его.
     Тем не менее, он был ЕЕ сыном, а, следовательно,  по  ее  мнению,
она должна была его хоть в чем-то контролировать.
     - Ты машину поставил? - спросила она его, не отходя от плиты.
     Он мог и не поставить машину в гараж.  А  ведь  был  уже  поздний
вечер, и вряд ли ему нужно было куда-нибудь ехать.
     - Под окном пока, - ответил Мишка.
     - А когда будешь ставить?
     - Чуть позже...
     Она поняла, что все в порядке и что сыну машина может еще сегодня
понадобиться. А если не понадобится,  то  он  немедля  поставит  ее  в
гараж. Уж рациональности в вопросе распределения времени ее сыну  было
не занимать. И она гордилась этим.
     Машина понадобилась.
     Игра запросила у компьютера какую-то непонятную комплектующую,  и
Мишка рванул из дома на своей "Ауди".
     - Сэм,  прикрывай  фланги!  -  прокричал   Сталкер   в   микрофон
передатчика, - нас обходят Матерые Волки!
     Звено двенадцатиметровых семядесятитонных роботов обходило  звено
Сталкера справа по флангу.
     - Сэм, кто в них?!  -  в  бою  необхдимо  было  знать,  кто  тебе
противостоит,  отсюда    было  узнать  и  стиль  ведения  боя,  и
сложность предстоящего поединка, - Сэм, почему молчишь?
     - Это...похоже...Дымчатые Ягуары... - раздался наконец ответ.
     Дымчатые Ягуары - один из сильнейших кланов, который не  потерпел
ни одного поражения. Это было очень серьезное сообщение. Ягуары обычно
использовали тяжелые автопушки ближнего боя.
     Сталкер  проверил  бортовые  системы  боевого   робота.   Системы
работали в пределах нормы. Температура в кабине тоже была  в  пределах
нормы.  было начинать атаку.
     Сталкер развернул своего  Разрушителя  (  по  классу  эта  боевая
машина была одного уровня с Матерым Волком),прицелился и, отдав приказ
своему звену атаковать Ягуаров, дал залп из всех лазеров, что имел.
     Выстрел попал в цель. Лучи  синего,  зеленого  и  красного  цвета
вгрызлись в "ногу" впереди идущего Матерого Волка  Ягуаров.  Из  места
попадания  брызнул  сноп  искр,  похоже  было  на  то,  что   зацепили
внутреннюю систему. Матерый Волк сбавил скорость и "захромал".
     Сталкера воодушевило попадание. Он дал еще один залп, только  уже
ракетами дальнего действия. И этот  залп...остановила  противоракетная
система Матерого Волка.Все это  не  напоминало  истинный  поединок  по
одной простой причине: сам Матерый Волк так до сих пор и  не  открывал
огня.
     Вокруг кипела жаркая битва. Звено Сталкера,  состоящее  из  55-ти
тонного Центуриона и Разрушителей,  уже  вовсю  ввязалось  в  схватку.
Пространство между боевыми роботами было заполнено разрывами снарядов,
множеством тонких  разноцветных  лучей  лазеров,  чертящих  прямые  от
одного робота к другому, и облаками черного от копоти дыма.
     Звено Сэма только-только начало заходить в тыл к Ягуарам. Перелом
в драке должен был вот-вот наступить. Все-таки  должен  был  сказаться
численный перевес: два звена против одного. Но  Сталкера  смутило  две
вещи: Матерый Волк, которого он выбрал мишенью, до сих пор  не  сделал
ни единого выстрела, и, вторая, слишком  легко  удавалось  звену  Сэма
зайти в тыл противника.
     Что-то здесь не так.  Ягуары  совсем  не  прикрывают  собственные
спины, наверняка подготовили какой-нибудь хитрый фокус.
     Внезапно открытую радиочастоту потряс возглас Сэма:
     - Они нас подставили!
     - Возьми себя в руки, - как  хладнокровней сказал Сталкер, -
переключись на внутреннюю частоту и объясни в чем дело.
     - Мы - в засаде! В овраге, позади Ягуаров, стационарные пушки,  и
они бьют прямо по нам! - упреждая вопрос Сталкера, Сэм добавил:  -  На
сканерах их не видно!
     - Ясно, - ответил Сталкер, в очередной раз  паля  из  лазеров  по
"странному" Матерому Волку, - держись, мои ребята тебе помогут.
     В этот момент связь прервалась.  На  экране  дисплея  Разрушителя
появилась надпись, что Сэм покинул поле боя.
     Звено Сэма было полностью уничтожено.
     Черт! - выругался про себя Сталкер. В добавок ко всему "молчание"
его  противника  стало  выводить  его  из  себя,  а   это   быно   уже
непростительной ошибкой для водителя боевого робота.
     - Эй, кто там в Матером Волке!? - выкрикнул Сталкер, настроившись
на частоту врага ( как ни странно, ему это  удалось),  -  Это  говорит
звездный капитан клана Кречета Сталкер. Сражайся,  не  то  умрешь  как
вольнорожденная собака!
     Сталкер  дал  еще  один  залп.  Его  удивляла  способность  этого
Матерого  Волка  уворачиваться   от   выстрелов.   Хотя   скорость   и
Разрушителя, и Матерого Волка была велика, около  сотни  километров  в
час, у Сталкера имелся опыт ведения боя  на  большой  скорости,  да  и
стрелком он считался неплохим. И такого еще  не  было,  чтобы  он  так
часто промахивался. В итоге, две громады кружили  друг  вокруг  друга,
причем Матерый Волк Ягуаров медленно, но верно, сокращал дистанцию.
     Он  хочет  приблизиться  и  прикончить   меня   своими   тяжелыми
автопушками, подумал Сталкер. Но, что бы он  ни  пытался  предпринять,
чтобы увеличить расстояние, ничего не получалось.
     - Назови себя и сражайся, воин Ягуаров! - вновь  крикнул  Сталкер
Матерому Волку.
     - Хорошо, - послышался приглушенный женский голос,  -  но  только
второе! - одновременно с последним словом  из  "руки"  Матерого  Волка
вырвался поток ядовито-голубой плазмы...
     Попадание!
     Разрушителя  закачало.   Сталкер   почувствовал   жар,   внезапно
охвативший его. Бортовые системы просигналили о повреждениях: это  был
термоядерный  реактор  робота.  Потом  все  стихло.  Звездный  капитан
оказался  в  совершенно  неподвижном  куске  брони,   ферроволокна   и
"мертвых" приборов.
     Тишина.
     Когда же она прикончит меня? - подумал Сталкер.
     У него  еще  оставался  шанс  -  система  катапультирования  была
механической и не была повреждена.
     Он все ждал стрекочущего звука работающей тяжелой  автопушки,  но
его все не было. Следующая мысль, пришедшая в голову: А что  если  она
бросила все как есть? Что же она за воин тогда!? Никакой она не  воин!
И все же проверить данное смелое  утверждение  Сталкер  пока  не  имел
возсти.
     Оставалось только ждать. Казалось проходит целая вечность,  а  на
самом деле с момент повреждения Разрушителя не прошло и минуты.
     Раздался треск передатчика. Сухие щелчки.  Сквозь  многочисленные
помехи Сталкер осознал потери в собственном звене. Оно было  полностью
разбито! Похоже на  поле  боя  остался  только  он,  звездный  капитан
Сталкер. А что толку!
     И тут он увидел  огромную  "лапу"  Матерого  Волка,  заслонившего
собой все видимое простронство. И эа махина со всей  мощью,  на  какую
была только способна, наступила на груду, прозывающуюся  до  недавнего
времени Разрушителем.
     Сталкер успел катапультироваться.
     - Кто это был? - напечатал Мишка вопрос, адресованный Сэму.
     Специальная программа ICQ послала сообщение по  интернету.  Через
несколько   секунд   пришел   ответ,   правда   Михаила   совсем    не
удовлетворивший:
     - Не знаю. Попробуй сделать запрос по www.starlance.com
     Информация о воинах кланов могла и не храниться подобным образом,
но Мишка решил  попытаться.  Зайдя  в  интернет  по  указанному  Сэмом
адресу, он увидел список кланов. Четвертым в списке был клан  Дымчатых
Ягуаров. Михаил щелкнул мышкой на гиперссылке  и  получил  у  себе  на
мониторе длинный  список  воинов  клана.  Женских  ников  (специальные
интернетовские имена) было совсем немного. Мишка посмотрел привязки по
боевым роботам и нашел ее! Английскими  буквами  KPACOTKA  -  это  был
самый настоящий русский ник. Привязка по  роботу  стояла  на  Матерого
Волка, и количество побед...
     Это было ошеломляюще!
     Имея более сотни выигранных боев, КРАСОТКА  не  имела  ни  одного
поражения. К сожалению для Мишки, в  отличие  от  остальных  воинов  у
КРАСОТКИ не был указан адрес электронной почты. Тут бы ему  и  бросить
эти глупые поиски девушки, победившей его в открытом бою. Но  какая-то
заноза не давала Мишке покоя. Как говорят, вожжа под хвост попала.
     Он снова загрузил ICQ и по  "главному  поиску"  в  разделе  "ник"
набрал "KPACOTKA" - единственное, что он знал о ней.
     Тут могло быть несколько дальнейших вариантов. Первый, кто бы  ни
была эта KPACOTKA, для ICQ у нее мог быть  другой  ник.  Второй,  хотя
данная программа и была очень распространена в России, у  КРАСОТКИ  ее
могло не оказаться. И третий, ... впрочем, он и случился...
     Программа выдала большой список лиц, имеющих ник КРАСОТКА, причем
той, что нужна была, могло там и не быть. Выбирать нужно очень  мудро,
подумал Мишка, - если я буду перебирать одну за другой, то настоящая к
моменту, когда я ее найду,  забудет  о  прошедшем  бое.  А  потом  она
спросит: а зачем я на нее вышел? А действительно, зачем?
     Ответа на этот вопрос Мишка не знал. То есть  настоящего  ответа.
Конечно,  чего-нибудь сказать, типа: "Как это у  тебя  получилось
так ловко повредить термоядерный реактор моего робота?" Но  сейчас  он
делал все по какой-то другой причине и он ее не знал.
     Итак, выбирать предстояло мудро.
     В голову так и лезли всякие чепуховые мысли,  что-то  вроде:  "Да
прибудет с тобой Великая Сила!" Тьфу ты! Что-то я совсем  расстроился,
подумал Мишка. В первую очередь, если ее и  было найти, то только
логикой.
     Только логикой.
     И методом исключения.
     Несколько КРАСОТОК отпали сразу же  по  ряду  причин:  одни  были
иностранками, другие - жили в неподходящем  временном  поясе...и  т.д.
Исключая таким  образом  одну  КРАСОТКУ  за  другой,  Мишка  пришел  к
варианту, ограничиваюшимся одной кандидаткой. Она жила под  Москвой  и
попадала под все условия, какие только мог придумать его дотошный ум и
какие были доступны через ICQ. Секунду покалебавшись -  шансы  у  него
были минимальные, и он это понимал - он выбрал единственно  оставшийся
вариант и стал ждать.
     Спустя мгновенье КРАСОТКА  добавилась  в  список  контактных  лиц
программы. Оставалось только решиться напечатать послание. Что Мишка и
сделал.
     Диалог у них получился примерно такой:
     - Ты не та КРАСОТКА,что меня полчаса назад ногой раздавила?
     я - Stalker
     - аааа..... что-то припоминаю.... :)))
     мы в BattleTech играли, да?
     - Пытались
     - Ну привет, тогда..... :)
     Главное - диалог завязался. Они поболтали еще о всяких  жизненных
мелочах и пришли к выводу, что нужно встретиться.
     Они встретились вновь. Он  -  на  своем  Разрушителе,  она  -  на
Матером Волке. Один на один. До победного конца.
     Сталкер в этот раз готов был ко всему. Их  боевые  машины  стояли
друг напротив друга, величественно покачивая оружием и ожидая  команды
к началу боя Мастера по Поединкам.
     "Что она выкинет на этот раз?" -  подумал  Сталкер.  Он  не  знал
ответа на свой мысленный вопрос. Но он знал точно: он  ждет  сюрприза.
Да и, признаться, сам он кое-что подготовил.
     - Готовы?! - раздался в передатчике голос Мастера по Поединкам.
     - Афф! - важно ответил Сталкер.
     - Готова, - монотонно прозвучал голос КРАСОТКИ.
     - Начали! - в этот момент в  кабинах  роботов  появился  световой
сигнал, говорящий о том, что  начинать схватку.
     Сталкер врубил скорость Разрушителя на полную мощь.  Он  направил
его прямо на робота КРАСОТКИ. Это  был  тактический  шаг,  продуманный
Сталкером заранее. Ответной реакцией на этот шаг должна  быть  лобовая
атака. Но...
     К удивлению Сталкера Матерый Волк остался  стоять  на  месте,  не
шелохнувшись! При этом КРАСОТКА открыла беглый огонь из всех орудий по
Разрушителю. Разрушитель слегка качнуло, но он не замедлил  хода,  все
ближе и ближе подбегая к Матерому Волку КРАСОТКИ. Сталкер посмотрел на
дисплей повреждений.  Урон  был  причинен  серьезный:  половина  брони
передней части Разрушителя  как  ветром  сдуло,  а  "руку"  с  большим
пульсирующим лазером и вовсе оторвало.
     "Если она сейчас не двинется навстречу - я проиграю,"  -  подумал
Сталкер.
     Матерый Волк двинулся навстречу.
     Слишком медленно!
     Между боевыми машинами осталась очень маленькая дистанция:  около
ста пятидесяти метров. Сталкер уже  мог  разглядеть  контур  пилота  в
кабине Матерого Волка.
     Сейчас! - пронеслась мысль в голове звездного капитана.
     Он включил  на  полном  бегу  прыжковые  двигатели,  одновременно
открывая  заранее  установленный  на  Разрушителе  отсек,  напичканный
минами. Разрушитель взмыл вверх, пролетая над Матерым Волком и засыпая
пространство перед ним минами.
     Матерый Волк начал замедлять ход. И так как он шел и так не очень
быстро, то зацепил образовавшееся минное поле лишь "ступней".  На  ней
тут  же  оторвало  мощнейшими  взрывами  "пальцы".  КРАСОТКЕ  каким-то
образом удавалось сохранить равновесие! Ее робот стоял как инвалид без
костыля на одной ноге, слегка опираясь на левую "культю". Не на  такой
результат рассчитывал Сталкер, но по крайней мере он смог  обездвижить
Матерого Волка.
     "Я должен ее  как-нибудь  сбить!"  -  подумал  Сталкер  на  точке
приземления. Он быстро развернул Разрушителя  и  дал  залп  из  лазера
среднего действия.
     Зеленый луч врезался точно в коленную чашечку Матерого  Волка,  в
его здоровую  "ногу".  Робот  КРАСОТКИ  накренился  и  начал  медленно
заваливаться прямо на минное поле. Послышались звуки разрывов  мин,  и
Волк слег с чудовищными повреждениями.  Обе  его  "руки"  покореженные
взрывами отлетели  в  разные  стороны.  У  Матерого  Волка  больше  не
осталось даже вооружения.
     Сталкер ликовал. Такая славная победа! С такой победой он смог бы
претендовать на титул Хана в своем клане.  Но  предстояло  еще  добить
соперника - таков путь воина, и именно это Сталкер сейчас и  собирался
сделать.
     Не так все просто! Ведь и  у  КРАСОТКИ  был  сюрприз!  А  Сталкер
потерял бдительность!
     Сталкер поставил Разрушителя поудобнее, чтобы нанести  последний,
сокрушающий выстрел. И этот выстрел он хотел нанести прямо  по  кабине
Матерого Волка. Он даже и не заметил, как  в  корпусе  Матерого  волка
открылись шлюзы, как из них начали выпускаться реактивные струи.
     Прыжковые двигатели!
     Матерые Волки обычно не  снабжались  подобными  устройствами.  Но
КРАСОТКА пожертвовала частью вооружения, чтобы воспользоваться ими.  И
не зря!
     Очень резко и быстро Матерый Волк развернулся вокруг своей оси и,
стартовав с поверхности земли, врезался в Разрушителя. Сталкер даже не
успел сообразить, что происходит. Он почувствовал  мощнейший  удар  по
ферроволоконной броне, после которого робот повалился навзничь.
     Система повреждений передала: "критическое попадание - двигатель,
критическое попадание - внутренний  взрыв  ракет,  критическое...."  -
дальше Сталкер слушать не стал, и так было ясно  -  он  проиграет.  Он
протер черную от копоти поверхность видоискателя и присмотрелся.
     Прямо напротив его кабины находилась кабина Матерого Волка. И  он
мог видеть ее, КРАСОТКУ, а она - его, Сталкера.
     - Ты  действительно  красотка,  -  сказал  он  ей  по  пока   еще
работающему передатчику.
     - Ты тоже неплохо выглядишь, - ухмыльнулась она в ответ.
     "....Критическое попадание - оптика," - видоискатель  отключился,
- "критическое попадание - реактор".
     Разрушитель разорвало на множество  мелких  кусочков.  С  Матерым
Волком произошло то же самое.
     "Ты храбро сражался," - написала по ICQ позже КРАСОТКА. Затем  на
дисплее мишкиного компьютера появилась надпись:
     ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ДОБАВИЛ ВАС В СВОЙ КОНТАКТНЫЙ ЛИСТ,
     - Это означало только одно: Мишка обрел друга.
     - Миш,  ты  машину  поставил?  -  послышался  голос  из  соседней
комнаты.
     - Да, ма.
                                                             1998 год.