----------------------------------------------------------------
Всякое коммерческое использование произведений без
согласования c автором запрещено. Автор рассмотрит
предложения о публикации oт любых заинтересованных
издательств и журналов.
----------------------------------------------------------------
Вистар
СВОЙ МИР
За окном идет дождь. Капли воды скользят по стеклу,
оставляя извилистые следы. Из окна моего офиса видно, как люди
уныло бредут по мокрым тротуарам с зонтиками в руках и поднятыми
воротниками плащей. По улице катятся машины; они все кажутся
одинаково серыми, словно этот дождь смыл все краски.
Дождливый осенний день. Точно такой же день был тогда, год
назад, когда...
Усилием воли отгоняю воспоминания прочь, возвращаюсь к
столу, сажусь в кресло и вяло перебираю бумаги, аккуратно
разложенные на столе секретаршей. Факсы, деловая переписка,
фирменные бланки с эмблемой "Свой мир" в уголке. Дела идут в
гору, прибыли растут с каждым днем, объем продаж виртуальных
конструкторов модели "Космократор" вырос за последний год почти
вдвое.
Я помню, как все это начиналось. Разговоры о Виртуальной
Реальности начались еще в 80-х годах прошлого века, но тогда
дело так и не пошло дальше игровых телеприставок и спецэффектов
в фантастических фильмах. Постепенно компьютеры становились
совершеннее, появилось программное обеспечение, способное дать
ощущение реальности виртуального мира. К концу восьмидесятых
технология ВР начала потихоньку выходить из секретных
лабораторий военных ведомств. А в начале 90-х появилась наша
фирма - "Свой мир". Смешно вспоминать, с чего мы начинали - с
двух потрепанных компьютеров, с оборудования, собранного большей
частью собственными руками. Поначалу, чтобы выжить в условиях
"дикого рынка" и встать на ноги, приходилось заниматься дешевыми
компьютерными играми. Но мы с друзьями были тогда молоды и
энергичны, мы верили в свой успех, потому что знали - наше время
еще настанет.
Я собирал к себе лучших специалистов, настоящих
компьютерных фанатов. И когда грянул наконец Великий Бум
Виртуальной Реальности, мы встретили его во всеоружии. Подумать
только, мы, никому не известная фирма, опередили и японцев, и
американцев! Мы выбросили на рынок первую модель "Космократора",
и он в считанные месяцы завоевал весь мир. Это было время
жестокой и упоительной борьбы с конкурентами много сильнее нас.
Но мы выстояли, потому что дали людям именно то, что им было
нужно.
Люди никогда не бывают полностью удовлетворены своей
жизнью, им всегда чего-то не хватает - денег, славы, власти...
Люди всегда стремились уйти от тягостной реальности в мир
сладостных грез и видений. И мы дали им совершенный наркотик. Не
причиняющий вреда наркотик, который нужен всем. Наркотик под
девизом "Создай свой мир!" Любой, кто купит "Космократор",
действительно может создать СВОЙ МИР, воплощение своих
стремлений и мечтаний. Достаточно одеть видеошлем - и ты
переносишься в мир, где тебя ждет безграничная власть
всемогущего Космократора твоей вселенной, в мир полного забытья,
после возвращения из которого настоящая реальность кажется такой
тусклой и унылой...
Мой взгляд останавливается на листке перекидного календаря.
Пятое октября. Сегодня ровно год с тех пор, когда Кристина...
- Дмитрий Андреевич, - звучит из динамика голос секретарши,
- вы просили напомнить, что сегодня на восемнадцать тридцать у
вас назначена встреча с представителем японской корпорации
"Мицуи" господином Якамото.
- Отмените встречу. Позвоните Якамото и передайте мои
сожаления. В общем, вы сами знаете, что говорят в таких случаях.
Я отключаю селектор, откидываюсь на спинку кресла и
закрываю глаза. Плевать. Плевать я сегодня хотел на этого
японца, плевать на многомиллионный контракт. Сегодня ровно год с
тех пор, как Кристина ушла навсегда.
Снова нажимаю кнопку селектора.
- И еще. Вызовите к подъезду мою машину. Я еду домой.
- Хорошо, Дмитрий Андреевич.
Надеваю плащ и не спеша иду к выходу. Освещенные холодным
светом люминесцентных ламп коридоры пусты. Это и к лучшему:
сейчас мне ни с кем не хочется говорить. Спускаюсь по лестнице в
вестибюль и выхожу через огромные стеклянные двери на улицу.
Меня ждет Сергей - мой шофер и телохранитель в одном лице:
рост под два метра, квадратная челюсть, угрюм и молчалив.
Садимся в машину - серебристый "мерседес" модели 97-го
года. Сергей поворачивается ко мне с вопросительным взглядом.
- Домой, - коротко говорю я, и этого достаточно.
"Мерседес" мягко трогается с места и выезжает на дорогу,
вливаясь в поток движения. Я достаю из пачки сигарету, не спеша
закуриваю ее, глядя в окно.
На город спускается ночь. Небо затянуто тучами, и сумерки
сгущаются быстро. Зажигаются огни. Мягкий свет витрин магазинов
и вспышки рекламы отражаются в мокрых черных тротуарах. Город
сменяет ритм рабочего дня на ритм ночной жизни.
Шумный деловой центр остается позади. Негромко урча
мотором, "мерседес" сворачивает на тихую улочку. Здесь стоит
дом, в котором я живу. Вот он - двадцатичетырехэтажная башня в
стиле "супермодерн". Сергей выруливает к подъезду и
останавливает машину.
- Поставь машину в гараж и можешь идти, - говорю я,
открывая дверцу. Сергей молча кивает.
Выхожу из "мерседеса". Капли дождя сразу же падают на лицо,
холодный воздух обжигает легкие. Щелчком выбрасываю сигарету,
прячу руки в карманы и спешу подняться по ступеням подъезда к
зеркальной двери.
В холле блаженно тепло. По стенам вьется пышная зелень,
сверху струится неяркий свет, отражаясь во множестве зеркал.
- Господин Орловский!
Я оборачиваюсь. Ко мне спешит консьерж - невысокий
лысоватый мужичок с подобострастными глазками.
- Добрый вечер, Дмитрий Андреевич, - говорит он с
заискивающей улыбкой и протягивает сегодняшнюю почту. - Ваша
корреспонденция.
- Благодарю... э... - Я хочу добавить его имя-отчество, но
никак не могу вспомнить, как его зовут. Консьерж кланяется и
уходит. Холуй.
Вызываю лифт и просматриваю почту. Газеты, журналы,
рекламные проспекты, несколько писем... Ничего интересного.
Наконец подходит лифт. Пока кабина поднимается ко мне на
семнадцатый этаж, листаю журнальчик.
Двери лифта открываются с мелодичным звоном. Я поворачиваю
от лифта направо, открываю свою квартиру и вхожу в темноту
прихожей. Захлопнув за собой дверь, включаю свет, медленно
раздеваюсь и вешаю плащ в шкаф. В квартире темно и тихо. Теперь
здесь всегда царит тишина, с того дня, как ушла Кристина... Я
один в огромной роскошной квартире.
Ужинать на хочется. Я иду в гостиную и сажусь на диван.
Вокруг смыкается кольцо безмолвия, только капли дождя монотонно
стучат по карнизам. Дождь. Пятое октября. Год назад в этот самый
день Кристина ушла, оставив записку, состоящую из
одного-единственного слова: "Прощай". В памяти вновь возникает
ее образ. Как она была красива! С мечтательными синими
глазами... Но я знал, что за ее хрупкой внешностью скрывается
твердый характер. Она была похожа на орхидею - нежный и сильный
цветок. И я дарил ей орхидеи, я дарил ей все лучшее, что
купить за деньги, хотя знал, что деньги для нее не главное. У
нее было все, о чем только могла мечтать любая другая женщина.
Но однажды Кристина ушла, не взяв ничего из того, что я дарил
ей, - ни драгоценностей, ни дорогих платьев. Я не мог ее
удержать. Это было хуже, чем пощечина. Она просто ушла.
Я нанял частного детектива, который выследил ее. Оказалось,
что Кристина уехала в другой город, нашла работу, сняла
крохотную однокомнатную квартиру и живет там совсем одна. Я не
стал ее трогать, потому что знал ее характер и понимал: она не
вернется.
Прошел уже целый год... Я подхожу к бару, наливаю
полстакана шотландского виски и залпом опрокидываю в рот.
Становится еще хуже. Почему она ушла? Снова наливаю янтарного
скотча и обессилено опускаюсь в кресло. Тупо смотрю прямо перед
собой и не сразу понимаю, что смотрю в зеркало, на свое
отражение. Господи, неужели это я?! Злые глаза, судорожно сжатые
губы... Дрожащей рукой отбрасываю упавшие на лоб волосы. Да, я
стал таким за этот год без Кристины. Я сходил с ума от одной
мысли, что никогда не смогу вернуть ее. Она должна быть моей,
только моей!.. Что ж, да будет так.
Встаю и на негнущихся ногах, как лунатик, иду в комнату,
где кроме меня не бывал никто. На двери электронный замок.
Набираю на клавиатуре: "Кристина". Что еще может быть моим
кодовым словом? Дверь отъезжает в сторону, и в комнате
зажигается мертвенно-белый свет. Вхожу внутрь, и дверь бесшумно
закрывается за моей спиной.
Несколько минут стою неподвижно, окидывая комнату взглядом,
как будто что-то здесь могло измениться. Посреди комнаты стоит
кресло с откидывающейся спинкой. На пульт небрежно брошен
видеошлем. Всю дальнюю стену занимают высокие, под потолок,
металлические шкафы электронных блоков. Снаружи не проникает ни
один звук. Мертвенный свет в сочетании с абсолютной тишиной и
молочно-белым пластиком, которым отделаны пол, потолок и стены,
создают ощущение призрачности. Очертания всех предметов
становятся зыбкими и нечеткими в этом сиянии, будто здесь
пролегла грань, за которой законы реального мира не действуют.
Я сделал это. Конечно, потратил уйму денег, но добился
своего. На базе суперкомпьютера я создал такой конструктор
Виртуальной Реальности, по сравнению с которым даже
"Космократор" последней модели не больше, чем детская игрушка.
Вот они - Врата в мой собственный мир.
Я сажусь в кресло, в привычном порядке нажимаю кнопки,
включаю аппаратуру в рабочий режим. Много раз входил я в свой
мир через эти Врата, но почему сегодня так дрожат мои руки?
Почему мне так хочется увидеть ее именно сегодня?
Надеваю видеошлем, откидываюсь в кресло, погружаюсь в его
мягкие объятия. Тело теряет ощущение тяжести, становится
невесомым, как во сне. Кресло начинает медленно вращаться, и это
вращение сбивает с толку вестибулярный аппарат, окончательно
отрывает мои чувства от реальности. К горлу подкатывает тошнота,
но это длится лишь мгновение, затем наступает невыразимое
блаженство. Я парю в бесконечном пронзительно-голубом
пространстве. Со всех сторон льется тихая музыка. Я вошел в свой
мир, где все подвластно только мне.
Несколько секунд я свыкаюсь с новыми ощущениями. Гулко
бьется сердце. Мне надоедает одиночество, я хочу, чтоб появились
облака - и они появляются, ослепительно-белые, вверху и внизу,
заполняя пространство. Я лечу сквозь них, наслаждаюсь
стремительностью полета, хочу ощутить скорость и слышу, как в
ушах свистит ветер... Кажется, будто в этом парении проходит
вечность, прежде чем я вспоминаю, для чего вошел в свой мир на
этот раз. Оглядываюсь в бело-голубом пространстве и вижу далеко
внизу светлую точку.
Устремляюсь к ней. По мере приближения точка увеличивается,
разрастается в стороны, превращаясь в огромный диск, парящий
безо всяких опор в пространстве, наподобие свифтовской Лапуты.
Это действительно летающий остров. Я не видел его раньше,
но это не удивительно. Эта иллюзорная и вместе с тем такая
реальная вселенная бесконечна, тысячи жизней не хватит, чтобы
увидеть все ее чудеса. Здесь каждый раз увидеть что-то
новое, как в калейдоскопе. Я видел в предыдущих странствиях по
Виртуальной Реальности и сюрреалистические пейзажи, достойные
кисти Сальвадора Дали, и вообще невообразимые миры.
Я облетаю остров вокруг. Он окутан туманом. Движением руки
разгоняю туман, еще одно движение - и по всему острову мгновенно
вырастают джунгли. Сочная зелень тропической растительности
радует глаз. Лечу над островом, внося все новые штрихи в этот
райский пейзаж. Появляются прохладные прозрачно-голубые озера,
бегущие по камням ручьи, миниатюрные хрустальные водопады...
Я поднимаюсь выше. Весь остров виден как на ладони,
окруженный лазурной пустотой. Легким усилием мысли меняю
виртуальное пространство. Теперь вокруг острова раскинулся
бескрайний синий океан. Его волны блестят в лучах золотого
солнца. Создаю коралловый пляж, а под конец возвожу на берегу
океана дворец. Он возникает подобно сказочному видению,
ослепительно сияя белым мрамором. Широкая лестница спускается к
океану, и волны плещут на нижних ее ступенях. Я спускаюсь вниз и
вхожу через колоннаду портика во дворец, в огромный зал. Лучи
солнца проникают сквозь высокие окна, заставляя сверкать золотые
стены и пол, выложенный замысловатым узором из рубинов и
сапфиров.
Вот теперь все готово. Я оборачиваюсь и вслух произношу ее
имя. Голос эхом отдается под сводами. Скрестив руки на груди, я
жду ее появления, глядя в синий простор океана. Я спокоен. Она
появится, ведь в этом мире мне послушно все, даже она...
И все же на миг меня охватывает непонятное смятение, когда
между белых колонн появляется озаренный солнцем знакомый силуэт.
Кристина входит в сверкающий зал такой, какой я ее
запомнил: в платье фиалкового цвета, с ниткой янтарных бус на
шее. Она садится на тут же созданную мной скамеечку и молча
смотрит на меня. Ее рассыпанные по плечам волосы золотятся в
солнечном свете, их слегка шевелит долетающий с океана теплый
бриз. Как мне хочется коснуться ее волос! Но я стою и просто
смотрю на нее. В ее синих глазах нет больше прежней
мечтательности, в них появилось какое-то новое, незнакомое мне
выражение.
Я знаю, меня толкнуло на этот шаг отчаяние. Я потерял
Кристину в настоящем мире, но вместо нее создал Кристину,
принадлежащую только мне... Я смоделировал ее в виртуальном
пространстве компьютерной реальности. Чертовски трудно было
воссоздать ее образ. Для этого потребовалась мощность целого
суперкомпьютера, но ведь мне нужна была НАСТОЯЩАЯ Кристина, а не
говорящая кукла, похожая на нее внешне. Теперь эта Кристина
говорит точно так же, как и та, настоящая, у нее тот же
характер, та же походка, те же любимые жесты... Я учел все до
мелочей. Кто еще может знать ее лучше, чем я?
Кристина смотрит на меня каким-то отстраненным взглядом,
как будто рассматривает неодушевленный предмет.
- Зачем ты пришел?
- Увидеть тебя.
Уголки ее рта едва заметно трогает ироничная полуулыбка.
- Ты знаешь, что сегодня за день? - спрашиваю я. Она
молчит, и я отвечаю сам: - Ты ушла от меня ровно год назад. И я
хочу спросить - почему? Ведь ты любила меня.
В ее синих глазах скользят печальные тени.
- Да. Но ты давно уже стал другим, Дмитрий. Ты даже не
заметил, как я решила уйти... Ты сам не замечаешь, как сильно
изменился с тех пор, как к тебе пришел успех. Работа полностью
поглотила тебя - рост капитала, прибыли, выгодные контракты...
- Я делал все, чтобы обеспечить тебя.
- А может, нужно было еще что-то, кроме денег? - негромко
говорит Кристина. - Совсем немного тепла и внимания, например...
Ты видел во мне только красивую женщину, с которой приятно
появиться на каком-нибудь банкете. А я не хотела быть просто
куклой. Поэтому я ушла.
Каждое ее слово пронзает меня словно тонкая ледяная стрела.
Я чувствую, как внутри вскипает жгучая волна злости, и
виртуальный мир мгновенно реагирует на перемену во мне: темнеет
океан, наливаются свинцовой серостью его волны, небо
заволакивают грозовые облака, закрывают солнце. Свет становится
зловеще серым.
- Но ты, как видишь, осталась моей! - Я уже с трудом
сдерживаю свои чувства. Сердце колотится в груди с бешеной силой.
Кристина снова загадочно улыбается.
- Ты превратился в настоящего собственника, Дмитрий. Тебе
следовало бы жить в средневековье. Тогда какой-нибудь дон вроде
тебя запросто мог пленить себе на забаву женщину в своем замке,
чтобы она принадлежала только ему одному. Ты поступил точно так
же, заточив меня в компьютер.
Моя ярость вырывается наружу с раскатистым ударом грома.
Вспыхивает молния, и роскошный зал в одно мгновение сжимается в
тесную камеру подземелья, с плесенью на серых каменных стенах, с
красноватым трепещущим пламенем факелов, с зарешеченным окном
под потолком. Ржавые железные цепи, продетые в кольца на
потолке, живыми змеями опутывают Кристину, заламывают ей руки за
спину, рывком вздергивают ее вверх.
Мне хочется ударить ее, причинить ей боль, чтобы она
закричала... Сколько раз я уже входил в свой мир и убивал
Кристину разными способами, мстя за то, что она ушла, терзая ее,
находя в том сладостное удовлетворение, подвергая пыткам, один
вид которых заставил бы сжаться сердце самого Торквемады.
- Не смей говорить так! Не смей, слышишь?! - кричу я,
задыхаясь от злости. - Я верну тебя в реальном мире. Ты будешь
моей!!!
Я наотмашь бью ее по лицу. Но Кристина не кричит от боли.
Она смотрит не меня совсем без страха, и это приводит меня в
бешенство.
- Нет, Дмитрий, ты проиграл.
Синева глаз Кристины тверда и холодна, как алмаз. Цепи со
звоном осыпаются с ее рук, растворяются в воздухе, подземелье
исчезает, стены разворачиваются в какое-то неясное эфемерное
пространство. Вокруг нас клубится мерцающий зеленый туман.
Меня сковывает внезапный страх.
- Ты проиграл, потому что слишком стремился к совершенству.
- Кристина смотрит на меня уже просто с жалостью. - Ты создал в
виртуальном пространстве меня, абсолютную копию той, настоящей
Кристины, но забыл о законе самоорганизации сложных систем...
Ее спокойный голос не сразу проникает в мой мозг, но когда
я понимаю наконец, что значат ее слова, страх переходит в самый
настоящий ужас. Она вышла из-под моего контроля...
- Я давно уже перестала быть твоей игрушкой, и не могла
допустить, чтобы ты причинил вред мне или той, другой Кристине.
Я в ужасе отшатываюсь от нее, судорожным усилием напрягаю
волю, чтобы вырваться из этого кошмарного видения, вернуться в
реальность, - и мне это удается. Гулко стучит в висках кровь,
сердце, кажется, вот-вот выскочит из груди. Срываю видеошлем,
хватаю воздухом рот и... вижу стоящую передо мной Кристину,
окруженную белым сиянием.
- Ты! - вскрикиваю я срывающимся на фальцет голосом и
вскакиваю из кресла. - Как ты попала в реальный мир?!
- В реальный мир? Нет, это мой мир, - говорит она все тем
же спокойным тоном. - Я создала в компьютерном пространстве
модель настоящего мира, а ты, Дмитрий, ничего даже и не заметил.
Твой разум заблудился в бесконечном множестве миров, вложенных,
как матрешки, один в другой, и никогда уже не сможет вернуться в
тот единственный настоящий мир. Ты останешься здесь навсегда.
Я медленно отступаю назад. Значит, тот мир, в котором я
жил, который считал таким реальным - всего лишь одна из
бесчисленных ипостасей Виртуальной Реальности... Моя спина
упирается в стену. Ноги подкашиваются, я вяло сползаю по
гладкому белому пластику.
Из горла вырывается мучительный крик, и мое сознание
раскалывается как разбитое зеркало на тысячи осколков, каждый из
которых еще отражает крохотный кусочек Реальности, и осыпается в
пустоту, оставляя после себя черное Ничто.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 06.06.2002 12:19