Борис Штерн. Дед мороз

     Начальник отдела дошкольных  учреждений  подошел  к  окну.  За  окном
стояло морозное тридцатое декабря и показывало начальнику кукиш. На  улице
ни души - город Нефтесеверск добывал предновогоднюю нефть.
     "Что же делать? - подумал начальник. -  Платить  из  государственного
кармана? В принципе, можно из государственного... хотя и беспринципно.  Не
платить... Значит, два детских сада будут жаловаться, и справедливо".
     Начальник опять выглянул в окно.  Под  окном  стоял  старик  с  седой
бородой и, состроив из ладони козырек, заглядывал в кабинет начальника.
     Этому что надо?
     Старик отошел от окна и направился за угол  к  входной  двери  отдела
дошкольных учреждений.
     "Если б с улицы набрать, -  подумал  начальник.  -  Вот  таких  бичей
божьих... а ведь он ко мне!"
     И верно: приоткрылась дверь, и в кабинет просунулась седая борода.
     - Входите, входите! - засуетился начальник.
     - У вас веника нету? - спросил старик.
     - Входите, и так грязно!
     Старик затопал ногами, потом снял шапку и  принялся  сбивать  снег  с
пальто. Снег таял на полу, начальник раздумывал, как бы половчее уговорить
старичка.
     - Очень рад, - сказал начальник. - Вы-то мне и нужны!  Давненько  вас
поджидаю.
     Старичок заморгал от удивления.
     - Видите ли...
     - Все вижу. Почтенный возраст... старикам везде у нас почет.  Курите,
если курите.
     Старик поспешно достал кисет и начал крутить козью ножку.
     - Где работаете, на буровой? - продолжал начальник,  раздувая  ноздри
от давно позабытого запаха махорки. - Внуки в детском саду устроены?  Нет?
А, внуков нет...  Но  мы  все  для  вас  сделаем...  устроим,  разберемся,
откликнемся. Но и вы нам должны помочь. Вы уважаете теперешнюю молодежь?
     - Постольку-поскольку...
     - Я с вами полностью согласен!  Вы  не  знаете  ли  Белохватского  из
драмтеатра?
     - Не имел чести...
     - Не велика честь его знать. Обыкновенный рвач. Плати ему, понимаешь,
двойной тариф, иначе он Деда Мороза играть не  будет.  И  других  артистов
подбил! А у меня детские сады, вы понимаете?
     - Я так понял, что вы предлагаете мне это... того...
     - Нет... то есть да! Именно "того"! Не перебивайте, я еще не объяснил
всей вашей выгоды. Возьмите на себя два праздничных утренника,  сегодня  и
завтра, и подзаработайте к Новому Году.  Смотрите,  какое  у  вас  пальто.
Воротник истрепался, пуговицы разные... и шапка.
     - Шапка как шапка, - расстроился старик. - Из кролика.
     - Вы не обижайтесь. Я хочу как лучше. Вот и теплые ботинки  могли  бы
купить. Холодно в туфлях? Холодно. Деньги получите сразу после  утренника,
я позабочусь. Дед-морозовский реквизит у нас есть... Эх, ничего не выйдет!
Вы не успеете выучить роль.
     - Успею, успею, мне не впервой! - замахал руками  старик.  -  Я  роль
знаю, мне бы только повторить.
     - Бывают же совпадения, - удивился начальник. -  Вы,  собственно,  по
какому делу?
     - Я это... - забормотал старик. - За тем и пришел... В Дед Морозы.
     В  детском  саду  беспокойно,  родители  очень  недовольны,   -   они
отпросились с работы, почему утренник не начинается?
     - Дед Мороз задержался, - успокаивает всех заведующая детского сада.
     А вот и Дед Мороз. Он только что вошел, взгромоздил узел с реквизитом
на детские шкафчики, отжимает бороду, оттаивает. Никто на него внимания не
обращает, лишь одна старенькая уборщица узнала его и позвала заведующую:
     - Дед Мороз пришел!
     Родители усаживаются в музыкальном зале  кто  на  чем,  а  заведующая
ведет старика в свой кабинет.
     Там он снимает пальто и остается в какой-то выцветшей железнодорожной
униформе.
     - М-да, -  разочарованно  говорит  заведующая.  -  Предупреждаю,  что
бумагу подпишу вам после полного часа, а то в прошлом году  один  такой...
похожий на вас...  схитрил  и  испортил  нам  весь  утренник.  Простыня  с
подарками в левом углу под окном, не забудьте. Борода у вас настоящая,  не
пойму? Быстро переодевайтесь, и за работу. Начинаем.
     Старик поспешно снимает железнодорожную униформу и  надевает  красный
халат на ватине. Смотрит в  зеркало.  В  халате  застряли  желтые  елочные
иголки от прошлогоднего утренника. Надевает красную шапку  с  серебристыми
звездочками, черные валенки с бумажными снежинками, красит помадой щеки  и
нос. Распушает бороду. Вдруг пугается, достает из кармана  мятую  школьную
тетрадку, листает, возводит глаза к потолку и шевелит губами.
     Из зала доносятся звуки рояля.
     -  Дети,  а  кто  должен  к  нам  прийти?  -  спрашивает  музыкальная
руководительница.
     - Дед Мороз... - нестройно отвечают дети.
     - Верно! Молодцы! Позовем его! Вместе, хором: де-ду-шка Мо-роз!
     Старик выбегает из кабинета и мчится по коридору. Родители в  дверях,
улыбаясь, уступают ему дорогу.
     - Де-ду-шка Мо-роз! - зовут дети.
     - Слышу, слышу! - кричит старик. - Бегу!
     Музыкальная руководительница  начинает  играть  "Марш  Деда  Мороза",
старик начинает петь и входит в зал:
                         Разыгралися метели,
                         Стонут сосны, стонут ели...
     Вдруг он с ужасом вспоминает,  что  забыл  в  автобусе  свой  главный
реквизит - толстую суковатую волшебную палку.
     - Склеротик ненормальный, - бормочет он и устремляется к выходу.
     Родители смеются, но музыкальной руководительнице не  до  смеха.  Она
пытается спасти положение:
     - Дедушка Мороз, что случилось? Расскажи  нам!  Может  быть,  мы  все
вместе тебе поможем.
     - Палку забыл в автобусе... ах, да, виноват. Дорогие  детки,  у  меня
большое несчастье! Злой серый волк украл  мою  волшебную  палку!  Что  мне
теперь делать?
     Дети в недоумении. Музыкальная руководительница пристально смотрит на
уборщицу, та отправляется на кухню и начинает наклеивать на половую  щетку
кусочки ваты.
     - Дедушка Мороз, разве ты не видишь, что для тебя приготовили дети? -
ласково спрашивает  музыкальная  руководительница  и  злобно  разглядывает
старика.
     Тот все еще неуклюже топчется посреди зала и наконец замечает елку.
     - Ого-го, какая елка! - восторгается он. - Боже ж мой, какие игрушки,
какие хлопушки!
     Музыкальная руководительница начинает закипать. Старик поглядывает на
нее и думает: "Зачем я Бога приплел? Еще бумагу не подпишут..."
     Пора  усаживаться  под  елкой.  Больше  всего  в   этом   стародавнем
новогоднем сценарии ему нравятся двадцать минут сидения под елкой.
     - Устал я, детки, - кряхтит старик. - Дорога была  нелегкой,  инфаркт
дает себя знать. Сяду под елочкой, отдохну... А  где  мой  стул?  -  вдруг
пугается старик.
     Родители хохочут, музрук страшными глазами ищет уборщицу. Та приносит
стул и красивую волшебную швабру:
     - Вот, дедушка, Снегурочка тебе передала.  Она  эту  палку  у  серого
волка отняла. Садись, светик.
     - Спасибо, бабуля, - шепчет старик. - Если б не ты, не  знал,  что  и
делать.
     Наконец усаживается.
     - Дедушка Мороз, - говорит музыкальная руководительница. -  Послушай,
какие стишки выучили дети специально для тебя. Вовочка!
     "Елки-палки! - вспоминает старик. - Совсем забыл!"
     Он вскакивает, грозно размахивая шваброй:
     - Извини, Вовочка! Сейчас своей волшебной палкой я зажгу лампочки  на
елке!
     - Рано еще! - шипит музыкальная руководительница.
     - Не волнуйся, голубка, все будет хорошо, пусть  детишки  порадуются.
Раз, два, три, елка зажгись!
     Неудача.
     Через весь зал, скользя по мастике, мчится к  розетке  уборщица.  Она
кивает старику и, когда тот, свалив вину  на  злополучного  серого  волка,
опять кричит: "Елка, зажгись!", втыкает вилку в розетку.
     Слышится треск, летят искры, и детский сад погружается во тьму.
     - Пробки сгорели! - ахают родители.
     - Это  не  пробки!  -  слышится  голос  многострадальной  музыкальной
руководительницы.  -  Это  Дедушка  Мороз  расскажет  в  стихах  о   своем
путешествии.
     В это время два знающих папы, зажигая спички, отправляются в  коридор
к пробкам.
     - Почему в стихах?! - возмущается в темноте старик. - Я точно  помню,
что не в стихах... или в стихах?
     Он нащупывает стул, распахивает халат и пускается по течению:
     - Какие уж тут стихи, детки... Тут стихами не передашь! Трудное  было
путешествие, должен вам сказать, малыши. Я  вышел  из  леса,  был  сильный
мороз.  А  я,  хоть  и  Дед  Мороз,  но  тоже  живой  человек,  верно?  Не
возвращаться же назад, когда меня ждут такие хорошие дети. Вот. Как  вдруг
ко мне из-за елки выбегают мохнатые волки! Садись,  Айболит...  э-э...  не
то... Садись, Дед Мороз, верхом, мы живо  тебя  довезем.  Если  б  не  эти
добрые волки, тю-тю... не видать вам меня на елке!
     Зажигается свет, старик едва успевает  запахнуть  халат.  Музыкальная
руководительница оцепенело глядит на клавиши.
     - Продолжим утренник, - устало говорит старик. - Где там Вовочка?
     - Я!
     - Не ковыряй в носике. Давай свое стихотворение.
                         Села муха на варенье,
                         Вот и все стихотворенье.
     - И все?
     - Ага!
     -   Дружно    поаплодируем    Вовочке!    -    оживает    музыкальная
руководительница. - Сейчас девочки-снежинки  из  младшей  группы  станцуют
танец!
     Старик умиленно наблюдает, как танцуют снежинки.
     - А сейчас станцуют мальчики-зайчики из средней группы!
     Пока зайчики танцуют, старик отдыхает.
     -  А   сейчас   нам   станцует   Дедушка   Мороз...   -   музыкальная
руководительница смотрит на перепуганного старика и меняет решение. - Нет!
Пусть лучше Коленька загадает Дедушке Морозу загадку.  Посмотрим,  как  он
умеет отгадывать.
     Танцевать, слава богу, уже не надо; зато наступает самое страшное для
старика - отгадывание загадок.
     Выходит Коленька и загадывает:
                         Он веселый и смешной,
                         Длинноносый, озорной,
                         В красной шапке на макушке,
                         А зовут его...
     "Буратино, что ли?.." - лихорадочно соображает старик.
     Наконец догадывается:
     - Петрушка! - радостно кричит он.
     Коленька смотрит с недоумением, музыкальная  руководительница  готова
разрыдаться.
     - Нет, - говорит Коленька.
     Старик удручен. Он чувствует, что отгадал правильно.
     - Как же "нет", как же "нет"?! - суетится он. - Петрушка, точно! Могу
поспорить.
     - Да нет, все правильно, - обижается Коленька. -  Но  ты  должен  был
сначала не угадать. Надо было сначала ответить "лягушка", потом "подушка",
а потом уже ты должен был угадать. Такая игра, понимаешь?
     - Непонятливый я, - сердится старик. - В следующий раз буду знать.
     Утренник близится к концу.
     - Дедушка Мороз,  а  что  ты  еще  забыл?  -  спрашивает  музыкальная
руководительница.
     - Не помню, что я забыл, - сердится старик.
     На этот раз он действует точно по сценарию, хотя и  не  знает  этого.
Музрук счастлива:
     - Дети, напомним Дедушке Морозу, что он еще забыл! Хором!
     - По-дар-ки! - кричат дети.
     - Точно! - радуется старик. - Я добрый Дедушка Мороз, я  подарки  вам
принес! Они находятся в этом зале. Сейчас их отыщет моя волшебная палка.
     Старик хорошо помнит, где спрятаны подарки. Он торжественно  шествует
в правый угол, раздвигает родителей, но подарков не находит.  Направляется
в другой угол, в третий... наконец бредет в последний, четвертый угол. Там
у простыни с подарками сидит малолетний шкет и, пуская  шоколадные  слюни,
потрошит кулек с конфетами.
     - Идем, малыш, поможешь мне раздать подарки, - устало говорит старик.
     В  кабинете  его  ожидали  насупленные   заведующая   и   музыкальная
руководительница.
     - Вы сорвали нам утренник, - сказала заведующая. - Я  вам  бумагу  не
подпишу.
     - Но я провел утренник до конца, - робко возразил старик. - И  потом,
я ведь не специалист...
     - Это не  наше  дело!  -  вспыхнула  музыкальная  руководительница  и
разрыдалась. - У меня есть  методика,  утвержденный  сценарий...  а  вы...
Разве это утренник? Это черт знает что!
     В кабинет вошли две мамы.
     - Мы из родительского комитета, - представилась  первая  мама.  -  Мы
хотим поблагодарить Деда Мороза. Было очень весело, вы хороший артист.
     - Разрешите от имени... - сказала вторая мама и сунула старику  кулек
с конфетами.
     Когда делегация  удалилась,  музыкальная  руководительница  перестала
рыдать и задумалась, а заведующая поколебалась и подписала бумагу.
     Старик быстро переоделся и, как молодой, помчался в отдел  дошкольных
учреждений. Там его ожидали начальник  и  конверт  с  деньгами.  Начальник
пожал ему руку.
     - Детские магазины до скольких открыты? - спросил старик.
     - По-моему, уже все закрыто.
     - Как? - опешил старик и заспешил в центральный универмаг.
     Оттуда он вышел радостный, с пакетиком под мышкой. Оставалось сделать
еще два дела, а потом домой.
     Он зашел в кулинарию, там было пусто.
     - Все продано, закрываем, -  сказал  мясник,  громко  щелкая  большим
навесным замком.
     - Мне костей... килограммов пять... а лучше шесть, - попросил старик.
     Мясник так удивился, что отложил замок и в  придачу  к  костям  нашел
пустой мешок и немного мяса.
     Старик очень благодарил.
     И наконец последнее дело.
     Но винарка была уже закрыта.
     Старик тихонько постучал.
     - Закрыто уже, не видишь?! - взревела изнутри  винарщица,  но  старик
так скорбно промолчал, что она впустила его и налила стакан вермута.
     Вермут утеплил ему душу.
     Вот и все.
     Он с теплой душой сел в  автобус  и  поехал  в  самый  дальний  район
Нефтесеверска. Ему уступили место, он сел у окна и прищурился  в  темноту.
Потом он  развернул  пакетик  и  радовался,  разглядывая  розовую  пуховую
шапочку и шарфик. Потом автобус опустел, а он  все  ехал;  потом  он  съел
конфетку из подарочного кулька и увидел, что автобус подъезжает к конечной
остановке. Он торопливо развязал узел, снял пальто и  опять  оделся  Дедом
Морозом. Водитель посмотрел на него и улыбнулся.
     Медленно падал снег. Было темновато, но старик легко находил  дорогу.
Он обошел последний дом, пересек забитый сваями  котлован  и  очутился  на
опушке леса.
     Здесь он тихонько свистнул.  К  нему  подбежали  два  матерых  волка,
запряженных в легкие сани.
     - Как дела? спросили волки.
     - Нормально, - ответил старик.
     - Принес что-нибудь?
     Старик похлопал по мешку. Волки принюхались и сказали:
     - Нормально.
     Старик уселся в сани, и видимость растаяла за пушистым снегом.
     Ехал он лесотундрой к своей избушке часа два, чуть не замерз.  Грелся
у газовых факелов.
     Его встречали Снегурочка, горячий чай и теплая постель.
     Даже Деду Морозу нужно немного тепла.