Дмитри?Скирюк 
                                 ДРАКОНОВ?СН?
     ГОРО?НА ХОЛМ?     "Эт?происходит само по себе, ?я не знаю, почему - судьба." 
     Пловец 
     Белы?  горо?плыл   ?  туманном море,   словно призрачный огромный сказочны?
корабл?   белы?  остров ?  океане снов.   Стен?   угловы?башн?   черепица крыш, 
флажки ?  флюгер?на острых шпиля?розовели ?луча?пока ещ?невидимого солнца. 
Было тихо ?прохладн? Горо?спал. 
     Путник,   взгляду которого открылас?эт?  картин?   остановился на   вершин?
холм?   поправил мешо?за плечам??  долг?та?ст??   задумчив?жуя травинку ?
гля?,   ка?  всплывае?из   туманног?небытия белёсы?камень стен   ?  зеркальн? 
глад?реки. За дальними башнями крестили небо верхушки корабельны?мачт. 
     - Почему бы ?не? - проговорил вдру?странник ?взъероши?волосы руко? 
     Тишина была   такая,   чт?  скри?  несмазанны?колё?  прозвуча?едва   ли   не 
кощунственно.   Странник невольно опусти?  взгля?  -   проступившие сквозь   тума?
очертания телеги были неясным?   но вполне различимым?   Лево?заднее колесо её 
вихлялось сдвинуто?восьмёркой,   производя этот самы?колодезный скри? Возниц?
клевал носо?   соответственно ?  лошадь никуда особ?  не   спешил?   Телега была 
пуст?- крестьяни? продавши?това? налегк?возвращался домо? 
     - Почтенны? - окликнул ег?странник, - ? почтенны? 
     Возниц?вскинулся спросонья,   машинально пощупа?   на   мест?  ли   кошель ?
настороженно покосился на незнакомца. Ог?делся по сторонам. Тума?бы?густ, но 
вс??  люде?поблизости не было,   да ?сп?тать? им было негд?   На разбойника 
парень не походи?   Да ?разв?станет разбойни?кого-нибудь почтенны?называть? 
?глубин?души крестьяни?бы?польщё?- почтенны?ег?называли нечаст? 
     Он попридержа?ко?. 
     - Ну, чего? - мотнул бородо? - Чего надыть-то? 
     ?глазах ег?клубилас?сизая похмельн? муть. 
     - Путь добрый, - кивнул странник. - Ка?называет? этот горо? 
     - Энто? - обернулся возчик, словно городо?та?было нескольк? - Лисс. 
     - Ка?!   - странник вскину?голову. Соломинк?слетел??ег?гу? - Ка? ты 
сказал?! 
     Крестьяни?аж подпрыгнул на телеге.   Лошадь дёрнулас??заплясала,   звякая 
сбруёй. 
     - Тп?ру-?   -   он по?ну?за вожж?   -   Чё ореш?то?   Бешены?..   Лисс, я 
сказал! Стал?быть, Лисс он ?прозывается... Ну-ка, да?проехать-то. 
     Путник   молч?  отступил на   обочин?  дороги   ?  телега   покатилась дальше, 
подпрыгивая на камня??безбожно скри?.   Проводив её взглядо?   странник снов?
повернул? ?городу.   Ка?ра??этот момент край солнечного диск?показался на?
лесо? Белы?горо?на далёко?холм?мгновенн?окрасился розовы? Тума?распал? 
на клочки, осел ?трав? Исче? 
     Странник прищурил?,   потё?  небритый подбородок,   присел ?  сорвал свежую 
былинк? Усмехнул? каки?то свои?мысля? 
     - Лисс,   значит...   ?само?деле,   -   пробормота?он,   не то повторяя свой 
вопрос, не то отвечая на него, - почему бы не здес? 
     УЖ ?ГАДЮКА      "Завишу ли я от чешу?змеи, от крыл?кузнечик?" 
     Тень 
     - Пустит? Ай!!! 
     Зажато?ме?  узловаты?пальце?стражник?ре?чь?ух?закрутилос??  винт ?
даже,   кажется,   немног?хрустнул?   Телл?взвы??  завертел?,   словно уж   по?
сапого? 
     - Пуст? зараза! больно же... 
     - ??ча?ещ?больне?буде? - ?вкну??отве?на эт?стражник ?обернулся 
на шу? - Сорока, мать твою! Гд?ты та?! Хватай паскуд? 
     Чт?то рухнул??телеги,   брызгами взлетели черепк?разбитог?горшка ?ту?
же завизжал?баба на возу, добавляя шуму ?общи?переполо? Ближайшая ?ворота?
лошадь вдру?заржал?   взвилась на дыбы ?ударил?копытами, взметая пыль. Дышл?
телеги лопнул??громки?треско?   возчик отчаянн?выругался ?бросил? вперед, 
хват? поводья. Не ухвати? упал ?вдру?по?тился на четвереньках, раскоряко? 
разину?ро??выпучи?глаз? 
     - Матерь божья! - взвизгну?он, вскочи??бросил? бежать. 
     Из-по?  повозк?  выскользнуло чт?то   маленько?  ?  зелёно?  ?  вприпрыжку 
понеслос??ворота?   Следом, растопырив руки ?нелепо присед?, бежа?Сорока - 
коренастый кривоногий борода?  ле?  тридцати ?ти,   ?  огромным красны?  носо? 
загнутым   крючко?   Случайны?прохожий шарахнул? проч?  ?  поспешно прижал? ?
стен? ?было от чего! 
     Сорока гнал дракон? 
     Точнее,   не дракон?   ?дракончика.   То?бы?зелёны?   желтопузый,   трёх ?
небольши?локтей длин?от носа до хвоста ?походи?бы на большу?ящерицу,   если 
бы   не   маленьки?крыл? на спин?   которы?   впроче?   больше мешали ем?   че?
помогали. 
     - Закрывай! Клаа? закрывай! Ах, чтоб те?! 
     ?самы?воро?твар?притормозила,   резк?развернулась ?галопо?припустила 
вдол?  теле?   расшвыривая   песо?  ?  конски?  яблок?   Сорока   поскользнулся ?
шлёпнулся ?пыль. 
     - Чего ты возишь??! 
     - Да не поймат?ег?ника? - пропыхте?Сорока, вставая ?от?хиваясь. - Уж 
больно вёртки? зараза... 
     - Ульрих?позови, чтоб те?... 
     - Не троньт?ег? Ри? беги... ой-ёй! 
     Боль была ужасно?   Телл?стисну?зубы ?  прок??то?ча?   когд?он реши?
довест?двух стражников до белого каления,   увлёкся ?  пропусти?момент,   когд?
Ри?   уж?вторую неделю сидевший не жрамши, упёр из караулки барань?ногу, чуть 
не схлопота?алебардо?по башк?   добычу вырони??пустил? наутёк,   сея панику 
сред?крестья??возчиков. Телл?бросил? на помощь ?.. са?увя? 
     По самы?уш? 
     ??ухом,   похоже,   ?вп?мь дело было худо -   пальцы стражник?напоминали 
твёрдостью   олений   ро?   Телл?  уж?  ?  не   пытался   протестовать,   лишь   ?ло 
трепыхал? ?повизгивал. 
     Дракончи?ме?те?выгляну?из-за горы мешков ?просом, явн?растревоженный 
происходящи?   присвистну?   растопырил крыл? ?..   ринулся ?атак?   ?налету 
?пнул Клааса за икру,   ещ?ра?- пониже спин? ?отскочил прежде че?то?успе?
огреть ег?сапого? 
     - Ах ты!.. 
     Ух?мальчишк?он вс?же не выпустил. Дракончи?выгнул ше??подобрал? для 
повторного броска. 
     ??этот ми?Сорока ухвати?ег?за хвос? 
     Пыль взметнулас?столбо??  Телл?взвы?   бессильный чт?либо предпринять. 
Зеваки попрыгал??  теле??  теперь наседали друг на дружку,   си?сь разг?деть 
происходяще?   ?  на помощь стражник?уж?спешил второй -   высоки??  худо?ка?
щепк? видимо, то?самы?Ульрих, за которы?посылали. "Подминай, подминай ег?" 
- шумели вокруг.   Наконе?   Сорока вста?   держ?гадёныша за   ше??  за   хвос? 
Дракончи?  извивался ?  шипе?   раздув?   бока,   когт?  ег?  бессильн?царапали 
толсту?кожу нагрудника. 
     - Ку?.. куды ег? - пропыхте?Сорока. 
     - ?караулку,   -   Клаа?мотнул голово?   По?ну?пленника за ух? - Шага? 
чтоб те?... Ну! 
     Телл?воле?неволе?пришлось идти следом. 
     "Знае?мы таки?.." - мрачно размыш??Клаа? потирая укушенну?задниц? - 
"Ка?пакостит? та?первые, ?ка?споймаеш?их, та?безобиднее ужей..." 
     Ульрих зашё?Клаасу ?ты??присвистну? 
     - Эв?   -   он поскрё?по?свое?суконной шапочкой,   -   Ну ты скаж?   како?
гадёны?-   вс?го?дину тебе прокусил!   Слыш? Клаа? ?он часо? не того... не 
ядовиты? ? 
     - Ты эт?..   дума?   чт?плетёш? - внутренн?холодея, ?вкну?Клаа? - Он 
тута уж котору?неделю ошивается,   нешт??  ядовито?гадино?ег?кт??горо?бы 
пустил?   -   он прислушался ?свои?ощущен???уж?уверенне?заяви? - Не, нету 
яду. 
     - Точн?   точн?   - поддержа?ег?Сорока, на всяки?случай вс?же остраняя 
от се? верт?ву?драконью башк?   - Откудова ?ём яду взять?? Дракон ведь, он 
ведь кт?   Большушш?яшшериц?   ?  вс?   ?  ?  яшшериц яду   нету,   энто кажном?
известно... 
     Приободрившись, Клаа??ново?сило?дёрнул парня за ух??зашага?дальше. 
     "Чёрт, ну ?дене?" 
     - Эй, уважаемы? - окликнул?вдру?ег?сзад? 
     Стражник   обернулся   ?  ?  неудовольствие?  смерил   взглядо?  подошедшег? 
Нахмурил?. 
     - Куды прёш? - ?вкну?он. - ?очеред? курвин сы? 
     - Полегч?   почтенны?   -   то?даже бровью не пове? - Полегч?.. Скаж?ка 
лучш? ворота городски?здес? 
     - Здес? коль не видишь... - пробурча?Клаа? 
     - Видеть-то вижу,   -   усмехнул? то?   -   да пройти ника?не удается,   вс?
толкот? да беготня... ?вы мальчонк? стал?быть, поймал? 
     - Ну поймал? 
     - ?караулку ведёшь? 
     - Ну веду. 
     Прохожий приглади??тернёй взъерошенные волосы. 
     - За чт? 
     - ?тебе чт?за дело? - бросил стражник врод?безразличн? но выцветши? ?
жилкой   лопнувши?сосудо?глаз?  ег?  уж?  тревожно шарили по   угловато?фигуре 
рыжего пришельц?("Гд? Гд? Гд?"), отыскивая ме? 
     Меча не было. 
     Бы?но?за поясо?   Бы?чёрный,   ?тоненьки?прожилка?посо? Была котомк?
за плечам? башмак? одежда... 
     Не было меча. 
     ?  ?  то   же время Клаа?почему-то бы?уверен,   чт?пришелец вооружён.   Уж 
больно нагл?   больно вольно он   держал? для   простолюдина -   не   лебези?   от 
окрика не бега? взятк?тоже, врод?бы, совать не собирался... Патлатый, рыжи? 
шрам?на виск??на руке.   Штан?   рубашк?   башмак?   заплатка на локт?..   Не 
рыцарь,   не?   ?всяко -   не наёмни? Но эт?поза - стойка, руки, голова, нога, 
согнут? ?  колене -   сейчас метнет? вбок ?..   (Есть,   есть ?  него оружие!). 
Шалишь,   брат,   на?не проведёш?   Встречалис?на??таки? Беззлобный, пока на 
него не наступиш? Не уж, но гадюка, ужалит - умрёшь. 
     Клаа?подня?взгля??вздрогну? встретившись ?синими глазам?незнакомца. 
Тьфу, чт?за чёрт... Разбойни? чт?ли? 
     То?  межд?те?  окинул взглядо?белу?   ?  заплатах серо?кладки городску?
стен?   покосился на ближню?башн??  внов?повернул? ?ворота?   Суматоха та?
уж?улеглась,   дракошку утащил?   Телеги потихоньку двинулис?вперёд. Кост?вы?
белобрысый Ульрих вста??  ворота?   собирая пошлин?   Кт?то   подбирал упавши?
мешк? Мальчишк??свою очеред?тоже исподлоб? разг?дыва?странник? 
     - Та??чё?мальчонк?провинил?-то? - опять спроси?то? 
     "Горе?" -   внезапно осенил?стражник? ?он невольно чуть ослаби?хватку, 
словно   бы   ?  вп?мь   вдру?  уг?де??  ег?  прищуренны?глазах холодный блес?
змеино?чешу? 
     - Провинил?, ?вс? - буркну?он. - Проход? не задерживай. 
     - Та?таки ?не отпустиш? 
     - Не? 
     - ?може? сговорим?? 
     Телл?благоразумно помалкивал, немног?озадаченны? Стражник нахмурил?. 
     - ?чего на?обговаривать? 
     - Да   та?   -   пожа?  плечам?то?   Переложи?посо?из   ладони ?  ладонь ?
сброси??плеч котомк? - За вход ?горо?ведь платит?полагает?? 
     - Ну полагает?. 
     Странник дёрнул за?зк?мешк?   Клаа?пр?  се? реши?   чт?  ни   за   каки?
деньги он сопляка не отпустит.   Во?из уп?мств?- не отпустит ?вс? ?то если 
каждый встречны?.. 
     Мешо?распахнулся,   яви?на   свет бутылочное горлышко,   ?  всле?за этим ?
саму   бутылк?   Жидкость внутри была мутноват?белёсо?   Одна рука ?  стражник?
была   за?та,   пришелец са?  выдернул пробку   ?  протяну?бутылк?  Клаасу.   То?
недоверчив?принюхал? ?крякнул,   уловив знакомый, сильны??приторны?ду? от 
которого вс?мысл??деньга?улетучилис??одно мгновень? 
     Шнапстойфель! 
     Клаа?прикинул бутылк?на ве? Чуть ли не четыре мерк?водк?.. 
     Содержимое бутылк?стоило по меньше?мере де?ти входны?обозны?пошлин. 
     Вернут?её обратн??стражник?рука не поднялась. 
     - Та?ка? - пришелец подня?бров? - Отпустиш? 
     - Ну... ?ээ... мальчишк? Бе?дракошки! 
     - Бе?него, - кивнул то? 
     - Лады. Забира? 
     Бутылк?перешл?из ру??  руки,   Телл?почувствовал,   ка?пальцы стражник?
разжалис?   шагнул ?заме?   потирая багровое ух?   Гляну?на своего нежданного 
освободите? ?опусти?глаз? 
     - Бе?Рика не уйду, - угрюмо буркну?он. 
     - Топа?   топа?   -   ухмыльнулся караульщик.   -   ?скаж?спасиб?   чт?це?
остался. 
     - Сказал же, не пойд? 
     Ладонь странник?опустилась ем?на плеч? 
     - Пошл? - сказал он. - Пото?поговори? 
     - Ты   эт?..   осторожней ?  ни?   слыш?   рыжи?   То?ещ?пакостни?..   Да 
погоди-ка. Камень-то ты принёс? 
     - Принёс, - отмахнул? то? 
     - Ну, ра?та?.. Эт?.. Сорока! Ульрих! Пропустите этих. 
     - ?   -   Сорока выгляну?из караулки. Повё?сизы?носо? - ?эт?.. яшшур?
куды? 
     - Тьфу,   чтоб те сдохнуть!   ??те сказал: ?караулку, ?лаба? Да привяжи 
покрепче, чтоб?не убёг. 
     - Ды?нагади?же! 
     - Да леши??ни?   -   те?я терпение,   ?вкну?Клаа?   махнул руко?   мо? 
проходит?   подня??лавк?алебарду ?заторопился ?караулку, прижим? ?сердцу 
вожделенну?бутыль. 
     * * * 
     Проникнуть ?горо?оказалос?дело?далеко не стол?просты? ка?казалось - 
крестьяне ?  торговцы занимали очеред?ещ??  вечера ?надежд?первым?за?ть ?
утра на рынк?лучшие мест?   Каждый стремился проехать первым, ?ворота?царили 
сует?  ?  давк?   Трои?стражников здес?явн?  было   маловато для   того,   чтоб?
навест?по?до?   да ?те, похоже, не особенно старалис? Ругань, крик? ржанье 
лошаде??грохот коле?сливалис??плотны?   почт?осязаемый пальцами гомо? На 
?тачк?за воротами,   гд?разъезжались возы, было малост?попросторнее, но тоже 
не ахти.   Туда-сюда сновал?перекупщик? Мест?вдол?стен облюбовали попрошайки 
?лоточник?   Пахл?пыль? конски?пото??мочо? ??севера, забивая вс? то ?
дело ?нуло кислой гарь?давнег?пожара. 
     ?большо?   сколоченно?из брёвен клет?   наполовину полной камнями, рыжи?
странник остановился,   нашари??  свое?мешк?тако?же серы?булыжник ?  бросил 
ег?  ?  общу?кучу,   ?  только посл?этог?двинул? дальше.   Во   время недавней 
осад?   когд?  турецкие   войска   ст?ли   ?  стен,   горожане покидали на   головы 
супостат?  чуть   ли   не   весь   булыжник   ?  мостовой,   ?  теперь   распоряженьем 
бургомистр?каждый,   кт?въезжа??горо? должен бы?принести ?собо?тако?во?
камень,   дабы   улиц?Лисс?возможно стал?вымостит?заново.   Странник об   этом, 
похоже,   слыхал ?запасся булыжником заго?. Чт?до туро? то ворваться ?горо?
им не удалос?   хо? стен??  ворота он?попортил?из?дн?   ?одну из северных 
баше??вовс?сожгли.   Выгоды, правда, от пожара никако?он?не поимел?- башня 
полыхала сутк?   выгорела изнутр?дотл? камн?же спеклись стек?нной корочкой, 
от   чего башня стал?только крепче.   Снаряды туро?отлетали от   не?горохо?   ?
башн?горожане посл?этог?та??  прозвали -   Горело?   Всег?же баше??стенах 
города насчитывалос?семь: Дозорн?, Речн?, Башня Сине?Сойк? Толстуха Берт? 
разумеет? - Горелая, ?Башня Трёх Ключей. 
     Седьму?башн?звал?Вавилонско? Хрен её знае? почему. 
     Телл?старал? держаться ?до??рыжи?странником,   впроче? бе?особой на 
то охот?   ?  бе?конц?поглаживал ?тереби?распухше?ух?   Мысл??поте?нном 
дракон?не давала покоя. Уходит?от воро?не хотелось. 
     - ? чёрт здоровый... - вслу?посетова?он. - Чуть совсем не оторва?.. 
     - Ты чт?хоть натворил-то, ? - спроси?странник. 
     - ?тебе чего? - окрысился Телл?вместо ответа. - Може? думаеш? чт?если 
за ме? отда?бутылк?самогонк? та?сраз?ме? ?купи?со всем?потрохам? 
     - Да не? я... 
     - Клюв от воробья... Отстан? 
     Странник усмехнул?. 
     - ?ты,   я гляжу,   ?норово?.   ?я ведь не спрашива? кт?ты ?откуда. Не 
спрашива?даже,   ка?те? зову?   всег?то ?спроси?   за чт?попало...   Ну-ка, 
покажи своё ух? Хм, хря?це?.. Заживё?до свадьб? 
     Телл?промолча?   лишь зашипе?сквозь стиснуты?зубы,   когд?холодноватые, 
неожиданно ловкие   пальцы   странник?  ощупывал?ух?   Ем?  совсем   не   хотелось 
рассказывать,   ка??  раннег?утра он дразни?привратников.   Межд?те?внимание 
ег?привлё?кошель,   висевший ?  странник?на поясе ?оказавшийся ?этот момент 
совсем ?до?   кошель бы?увесисты??явн?не пустой (ну, ?инач?на каки?шиши 
он   водк?  покупа?).   Поры?бы?  чист?рефлекторным -   поворо?   рука   хватае?
кошелё? пото?рыво??- ищ?ветр??поле. Телл?рванул? привычны?движение??
вдру?пребольн?треснулся макушкой ?посо?   которы?пришелец предусмотрительн?
поставил на ег?пути. 
     - Уй-я!!! 
     - ?  во?этог?приёма тебе бы   знат?не надо -   он гадкий...   -   задумчив?
проговорил странник,   взвешивая на   ладони кошель.   Засуну?ег?по?рубашк?   - 
Воровством,   стал?быть, промыш?еш? ?да... Дракошку своего ты тоже ?кого-то 
спёр, ил?ка? 
     - Пошё?ты...   куда подальше,   - огрызнул? то? потирая ушибленный ло? - 
Дура?рыжи? ??ег??детств? я ?бе?него никуда! ?он?.. 
     - Ну,   ну,   не ки?тись.   Маленько пого?,   посмотри?   чт??  ка?   -   он 
подмигну? - Ка?думаеш? выдержат тр?мужика бутылк?чёртовой водк? 
     Телл?нахмурил?, не понимая, куда то?клонит. 
     - Ды?если на трои? - пробормота?он. - Да ещ?по жаре... 
     Глаз?ег?расширилис? 
     - Во??я та?дума?   -   подытожи?странник.   - ?теперь дава?ка мы чуто?
пройдёмся ?подождём. 
     Спорит?Телл?не   стал.   Странник ме?  те?получи?возможност?рассмотрет?
ег?внимательней.   Выгляде?мальчуга?ле?на де?ть,   бы?бо?   одет ?  штан??
рваную рубаху неопределённог?серого цвет?   тело?  бы?  ху?   да   ?  ростом не 
выше?   На узко?востроносо?лице ег?   из-по?завесы нестрижено?белёсо?чёлк?
блестели чёрные хитрющие глаз? Эт?сочетани?глубокой чёрной радужк??светлы?
воло?  производил?странное,   почт?пугающее впечатлени?   нескольк?смазанно? 
впроче? оттопыренным багровым ухом ?шишкой на лб? 
     Пото?теле?ме?те?поше?на убыл? Прохожих тоже поубавилос? Было видн? 
ка?то   один стражник,   то другой скрывались ?  караулке,   возвращаясь оттуда ?
масляными глазками ?одобрительно?ухмылкой.   Прошло ещ?совсем немног?времен?
?  вскоре ?  воро?остался лишь один Сорока,   да   ?  то?постепенно задремал на 
пост? 
     - Жд?  здес?   -   бросил чере?плеч?странник,   -   никуда не   уход?   Ка? 
говоришь, животину твою зват? 
     - Ри?   -   ответи?то??  подня?взгля?на   странник?   Выте?но?рукаво? 
зате?скриви?губы ?дуну?на чёлк? Та подпрыгнул? - Он не пойдёт ?тобо? 
     - Посмотри?.. 
     Странник минова?уснувшег?на лавочк?Сороку,   загляну??  раскрыту?двер?
караулки ?  скрылся внутри.   Когд?чере?пару мину?он выше?оттуда,   следом за 
ни?  семени?злополучны?дракошка.   Прохожие таращили глаз?   качали   голово??
спешно проходил?мимо. 
     - Упилис?    -     сообщи?  рыжи?  парень   Телл?    ка?  нечт?   само   собо?
разумеющее?,   ?махнул руко? - До капл?выжрал? чтоб им. Хоть бы один глоток 
оставили... На, забира?свою зверюг? 
     Дракончи?подбежал ?хо?ин?   плюхнулся на спин??заегозил, ласк?сь; он 
присвистывал,   жмурил глаз??вообще выгляде?довольны?выше всяко?меры, будт?
бы ?  не было всей этой недавней сует?вокруг него.   Телл?присел ?почеса?ем?
живо? 
     - ?   змей...   Набегался,   дура? - подня?взгля?на странник? - Ты, Ри? 
этог??дьку бойся, ?то, нерове?ча? ка?трахне?костылём! 
     - Ладн?   -   усмехнул? странник.   -   Пойд?я.   ?  другой ра?  смотри,   не 
попадайся, ?то водк??ме? больше не? 
     Он повернул? ?исче??людско?толп? 
     * * * 
     Лисс (?точнее -   Лиссбург,   ка?ег?называли местны?жители) бы?невели? 
но здоров?растяну?вдол?реки. Река, само собо? называлась Лисс? ?то? чтоб 
обойти весь горо? странник ?не помышля? но даже беглый взгля?мо?рассказать 
?  многом.   Лисс   жи?  торговле?   ?  основном,   морско?   но   только нескольк?
необычно?   До   мо? отсюда было далековато,   но   корабл?шл?по   реке ввер?по 
течени?   ?та? гд?русл?становилос?слишко?мелководны?для гружёных барж, ?
бы?  некогд?заложе?этот   горо?   Каждый го?  накануне зимы   крестьяне спешил?
запастис?солёно?рыбо?   пока её   ещ?везл?по   реке -   путь по воде обходился 
дешевл??  выгода для всех была немало?   Горо?богате?   торгов? процветала ?
лишь   недавняя войн?подорвал?былы?отношения -   погорели склады от   баловств?
османо??гречески?огне?   порушились дома, ?хоть, ка?говорилось выше, взять 
се?горо?турк?не смогли, пере?осадой местны?дельцы заблаговременн??спешно 
вывезл?из города семь??капита? 
     Былая слав?возвращать? ?Лисс?явн?не спешил? 
     Мест?для города,   чего ?  говорить,   когд?то   было выбран?красивое,   но 
сейчас,   полуразрушенны? он странным образо?напомина?каку?то игрушк? Будт?
шё?  когд?то   вдол?реки могучи?велика?волшебни??  остановился отдохнут?на 
берегу,   на этих трёх холмах. Достал платок по?утерет? ?городо?возьми, да ?
платко?из карман??выпади.   Не замети?волшебни? дальше пошё? ?горо?та??
остался здес?лежать,   чуть кривоват?   ка?упал,   да во?дома ещ?ко?каки?от 
паденья   порушились.   Здес?  были   тр?  больши?пивоварн?   ?ть   рыбокоптилен, 
бондарка (ну,   ?ка?же бе?не?),   собственная сукновальня,   стеклодувный це? 
уйма пост?лы?дворов,   трактиро??  выпивкой ?девкам??всяко?другое прочее, 
чт?  можн?  отыскать ?  портовом городе.   Дома   по   больше?част?  здес?ст?ли 
каменные.   ?  выше   по   реке   ?  на   ручья?  расположилис?  мельницы,   запруд? 
лесопилк?   вс??войной пришедше??негодность,   но уж?частично перестроенно?
заново. 
     Странник побродил по   улицам,   послушал бо?  часо?  возл?  собора (богаты?
магистра?мо?позволит?себе часы ?механическим боем),   выпи?пива ?погребке, 
назван? которого не стал запоминать, ?наконе?забрел на южну?окраин? больше 
других пострадавшую от осад? 
     Здес?было малолюдн? Многие дома лежали ?развалинах, ?уцелевши?ст?ли, 
покосившис?   Лавк?вс?были заколочены ил?разграблен?   Неподалёку находилась 
башня (не Горелая,   друг?) ?ворота,   но ворота горожане заложили камнем ?тр?
?да во время штурма (для надёжности,   да ?вообще),   ?разобрат?покамест руки 
не   дошл?   ?  во?   ка?отсыхает ветк?дерева,   лишаясь соко?от   корней,   та?
пересохл?жизн?  ?  сует?  бе?  приток?торговых обозов -   путь   здес?  им   бы?
перекрыт.   Зато   зловредные османы   попуст?  сломал?об   ворота   тр?  бревна   ?
отступилис?   поте??по?южно?башней тр?   ?то ?четыре де?тк?солдат.   Вс?
эт?  странник?поведа?  ?  кабаке   за   кружко?  пива   разговорчивы?парнишка из 
приезжих,   которы?если ?привра?   то саму?малост? ?чё?странник мо?теперь 
убедиться са?   Некоторо?время он   пробирал? сквозь завалы из горелы?брёвен, 
бито?черепицы,   поломанных боче??прочег?хлам? пока не оказал? на како?то 
улочке,   почт?не тронутой осадой ?обстрело? Четыре двухэтажны?дома справа ?
ещ?тр?слев?-   во??вс?   чт?на не?уцелел?   Здес?было темноват?   Фасады 
верхни?этажей ?  четырё?крайни?домо?заметн?выдавались вперёд,   нависая на?
узко?улочко??  почт?смык?сь сверху.   ?  одно?мест?для   прочност?бы?даже 
перекину?межд?ними маленьки?декоративный мостик,   крытый красно?черепице?- 
узкая дорожк?городского трубочиста. ?возл?следующего дома возвышалос?старое 
раскидисто?дерево.   Листва ?него уж?облетела. Мостов? здес?тоже была почт?
вся   разобран?   дома   зияли чёрным?дырами разбитых оконны?проёмо?   На   арке 
мостик?висе?на цепи проржавевший, ?тоже бе?стёкол, железный фонарь. 
     - Чт?  ?    неплох?   -   пробормота?   остановившис?  по?  фонарё?   рыжи?
странник.   - Зато дров?по?боко? Надеюс? хоть ?весн?ворота разберут... Эй, 
есть ту?кт?живо? 
     Ответо?ем?было молчание. Он сделал ша? другой ?снов?остановился. 
     - Здес?никт?не   живё?   -   сказал вдру?кт?то за ег?спиной.   -   Только 
Руди, старьёвщик, но он сумасшедши? 
     Странник обернулся. 
     На   куче битого кирпич?ст??давешний белобрысый мальчишк?   Оттопыренное 
ух?  сияло красны?фонарё?   от   чего ег?  худая физионом? смахивал?издали на 
чайник для заварк? ?но?ег?свил? тугими кольцами дракончи?Ри? 
     - Ты чт? за мной шё? 
     Телл?кивнул. 
     - Эт?улиц?Сине?Сойк? - сказал он. 
     - Звучит красив? ?гд?же сама сойк? 
     - Каба?сгорел,   ?названье осталось...   Слыш? - Телл?подня?взгля? - ?
почему Ри?тогд?те? послушал??   Он никого ?  себе не подпускает,   ?за тобо?
пошё? Слыш? рыжи? ? 
     - ?  ты во??  него возьми ?  спроси.   Може?   глянулся я ем?..   Тебе ещ?
чего-то надо от ме?? 
     - Да эт?..   -   за?лся то?   -   ?та? ?спросить хоте? Заче?ты за ме? 
бутылк?отда? 
     - Пожале?  дурака.   Да   ?  дракошку твоего   поближ?  рассмотрет?хотелось. 
Никогд?доселе не вида? 
     - ? Ри? ?са?ег?высиде? - заяви?Телл??тако?комичной серьезностью, 
чт?странник невольно усмехнул?. - Чт? не веришь? Ну ?ладн? чёрт ?тобо?.. 
? може? помочь хоте? ?ты... тако?же, ка??вс? 
     Он   повернул?,    спрыгнул   ?  быстры?  шаго?  направил?   проч?    Дракон 
последовал за ни? 
     - Постой,   погоди!   -   пряча улыбку,   окликнул ег?  странник,   но   то?уж?
скрылся за угло? Зашуршал? осып?сь, камешк? присвистну?Ри? ?вс?затихл? 
Странник пост?? пожа?плечам??принялся стучаться ?двер?уцелевши?домо? 
     ?  первом доме ?втором царила гробов? тишина.   Из третьего,   чт??до??
дерево? ?отве?на долгий стук наконе?то послышал? шоро?шаго? 
     - Чего надо? - глух?спросили за дверью. 
     - Хо?ин?надо, - ответи?странник. 
     - На хрен?тебе хо?ин? 
     - Дело есть, ра?пришёл... Открыл бы, ?то како?чере?двер?разговор. 
     Посл?  некоторо?пауз?  ?  то?  сторон?  ?згну?  засо?   Зелёная двер?  ?
неровной мозаик?облупившей? краски медленно отворилась,   являя   взор?темнот?
прихожей ?бело??тн?лица. 
     - Эт?ты Рудоль? 
     - Ну,   я, - серы? чуть ?желтизно?глаз?старик?смерил?пришельц?долгим 
?недружелюбны?взглядо? - Чего надо? 
     Рудоль?бы?  худо?  ?  очен?сутулы?   странник не   сраз?по??   како?он 
высоки?-   почт?на целу?голову выше ег?   Жидкие пряди седы?воло?свисал?до 
плеч,   лицо было бледно?   чуть ?желтизно? по?коже?остр?выпирали скул? Из 
глубин?открывшейся двер??нуло сыростью ?плесенью.   ?рука?старьёвщик?была 
пузатая бутылк??ивовой оплётк? явн?не пуст?. 
     - Не   продаю,   -   угрюмо пробурча?Рудоль?   не   дожидаясь ответа на   свой 
вопрос, - не покупа? Ничего. Проваливай. 
     - Мн?нужн?комнат?   -   сказал странник.   - ?наём. ?знаю, чт?ты живёшь 
один... 
     - Ступай на пост?лы?двор,   та?буде?тебе ?комнат?   ?вино,   ?хлеб, ?
девк?на ночь. 
     Двер?заскрипела,   закрыв?сь.   Странник поспешно шагнул вперёд ?  вклини?
ногу межд?не??ко?ко? 
     - Пост?лы?двор мн?не подходит, - покача?он голово? - Мн?нужн?мест? 
чтоб обосновать? здес?надолг?   Здеш?я окраин?ка?ра?то,   чт?мн?нужн? ?
мо?бы помочь тебе ?ремонтом ?вообще... ?цене договоримся, не обиж? 
     - Мн?не нужн?жильцы,   -   Рудоль?безуспешно силился закрыт?двер? - Мн?
вообще никт?не нуже?   Мало,   чт?ли,   ?городе домо?   Уход?   ?не то стражу 
кликну. 
     Угроза позват?стражников ?  уста?  Рудольфа прозвучала просто нелепо,   но 
пришелец предпоче?не   спорит??  ногу   свою убра?   Двер?закрылас?   Странник 
молч?покача?голово??зашага?обратн? постепенно возвращаясь ?цент?города. 
     День выдался не   по   осеннему тёплый.   Рыно?шуме?совсем близко,   но идти 
туда совершенно не хотелось.   Реши?попозж?подыскат?себе гостиниц?   странник 
загляну??  лавк?  аптека?,   гд?  за   тр?  талера купи?  бутылк?водк?местно?
перегонк?   вдво?меньшу?   че?та,   чт?он отда?на отку?за мальчишк?   посл?
чего направил? ?ближайшу?корчму, наце?сь выпить пива ?чего-нибудь поесть - 
дв?башмак??кружка на вывеск?обещал?по крайне?мере первое, если только по?
не?не работа?како?нибудь охочий до выпивк?сапожник. 
     Погребок бы?самы?обычны?   може? разв? чуть почище других. Расшвыривая 
прелую солому,   странник подошё??  стойке ?  ог?делся.   Стол здес?бы?  один, 
большо??  длинны?   для надежности прибитый ?  полу.   Негромки?гуло?рокотали 
голоса -   нескольк?челове??окошка чт?то обсуждал? Звякали кружки, слышал? 
смех. 
     Трактирщик выте?стойку засаленным фартуком ?подня?взгля? 
     - Поесть чего можн??твое?кабаке? - спроси?странник. 
     - ?ка?же! - расплылся то??улыбке, обдавая странник?застарелым крепки?
духо?чеснок?   -   ?со   жарено?   хлеб,   чечевица,   рыба какая хочешь...   Пиво 
будешь? ?ме? хороше?сегодня пиво, тёмное, от Гагенбах? Са?откуда будешь? 
     - ?  го?   -   странник покрутил монетк??  пальца?   Вздохнул,   со   стуком 
припечатал медный круг???  стойке ?поле??кошёле?за вторым.   -   Дава?вс? 
кром?рыбы. 
     - Зря,   господин хороши?   зря!   Селёдк??на?нынч?славная,   да ?треска 
-ничего. Ну, не? та?не? 
     Двер?   распахнулась,    впуская   подгулявшую   ватагу   рыбако?  -    челове?
двенадцать. 
     - Тома?   пива!   - ?порога выкрикну?один из ни?- почт?квадратный рыжи?
борода??  потёртых кожаны?штанах,   сапога?из тюленьей кожи ?толсто??зано?
фуфайк?   Подошё??стойке,   от?ну?пальце?воротник.   - Уф... Жарк? Поверишь 
ли, шест?дней ввер?по течень?пёрлис? та?сейчас даже лёжа покачивает... Чт?
стоишь? дава?всег? чт?есть, только чтоб бе?рыбы, мать её... Здоров? рыжи? 
?гд?то те? уж?виде? Пиво пьёш? 
     Странник повернул голову ?рыбаку.   То?ухмыльнулся.   ?глазах ег?прыгал?
весёлы?чёртик? 
     - Пь? 
     - Хо!   -   воскликнул рыба?   хват?   протянуту?кабатчиком кружку ?  делая 
солидный глоток.   -   Хо-хо!   Отличн?   Тома?   постав?ем?кружечку. Гу?ем мы, 
рыжи? Рыбк?сдал?сегодня, ух, хорошо сдал? Дава? подсаживай? ?на? 
     - Спасиб? - усмехнул? странник, - я уж ка?нибудь са?по себе. 
     - Ну, ка?хочешь. 
     ?  он   направил? ?  свои?   Странник проводил ег?внимательным взглядо??
снов?повернул? ?Томасу. 
     - Кт?эт? 
     - Эт? Валдис. ?чего? 
     - Лицо знакомое. 
     - Энто бывает,   -   покива?то? Посмотре?кружку на свет. - Хороши?малы? 
Платит честно, да ?вообче. Эх, ?рыно?сегодня - са?бы пошё? да времен?не? 
- он склонился на?бочкой ?крутанул медный бараше?краник? - Держ? 
     Странник подхвати?запотевшую кружку, отхлебну??зачерпну?горсть орешко?
из подставленно?кабатчиком корзинки. 
     - Спасиб? Слушай, Тома? Здес?можн?гд?нибудь остановить? на недельку, 
дв? Только чтоб не очен?дорого. 
     Корчмарь наморщил ло? Отставил кружку. 
     - Поздновато ты пришёл.   Народу мног?понаехал?   та?чт? са?понимаеш?- 
осен?   рыба,   да ?вообче...   Да?подумать.   Гм...   Жаль, чт?"Сойк? ?"Рыжи?
дракон" сгорел?   ?  "Камня" ?  "Сухого ?за" дорого,   ??Георга по?Луно???
"Сине?дракон? нонч?не?местов. Ты бы?та? 
     - ?  не   спрашива?   -   ответи?то?   расс?но гля? на   галдящи?рыбако? 
Покрутил на стойке кружку. Отпи?глоток. - ?если ?те?? 
     - ?   господин хороши?   комнатов не   содерж?   мы   ?  Мартой ?  та?  едва 
управляем?.   Вида?ведь башмак?на вход? То ?значит, мо? зашё? пивк?попи?
?дальше топа? ?во?спат?ту?не моги. 
     - Эй, Тома? Ну чего та? - крикнули от стол? - Жрат?дава? 
     - Сейчас, почтенны? сейчас! Погодь немног? сейчас я ?со принес? 
     Корчмарь подхвати?оставленны?странником на стойке дв?монетк??  скрылся 
за   занавеской.     Странник   те?  временем   принялся   за   своё   пиво,    украдкой 
разг?дывая рассевшихся за столом рыбако??мучительно пытаясь вспомнит? гд??
когд?он   мо?  встречаться ?  этим Валдисом.   Кабатчик уж?возвращался,   не? ?
рука?четыре миск?   полные жареного ?са, когд?из кухн?вдру?донёсся женски?
визг   ?  грохот бьющей? посуды.   Вс?  ?  корчме на   ми?  притихли,   вскинулись 
тревожно, но ту?же рассмеялись. 
     - Мышь! - вопила Март? - Тома? мышь! 
     - Тьфу,   дура,   чтоб те?! - ?сердца?плюнул то?по?хохо?посетителе? - 
Ну чт??не?делать, ?бабо?! Опять из-за мыша на стол полезл?.. 
     - Ладн? хоть не на печь! - сказал кт?то. 
     - Тома? убер?её!!! - голосили на кухн? 
     - ?ты кошк?заведи, Тома? - посоветова?ем?один рыба? 
     - ?само?деле, Тома? заведи кота! 
     - Да не любл?я энти?кошако?   -   поморщил? кабатчик,   неуклюже громоз? 
тарелк?на стойку, - запа?от ни? шерсть... 
     - Да ну,   вы просто их готовить не умеете!   - высоки?тонким голосо?вдру?
крикну?кт?то из-по?стойки. 
     Корчма грохнула та?   чт??  окна?зазвенел?стекла.   Корчмарь побагровел. 
Мало того,   чт??  городе ?  та?пост?нн?подшучивал?   чт??  "Двух башмаках" 
добавляют ?  ?со   кошатину (проверит?эт?  было трудновато,   но   -   чего грех?
таит?   -   ?осад?всяко?бывало), та?ещ??заявить эт?посмел како?то паца? 
Тома?рванул? отвесить наглец?затрещин??  едва не лишился чувств,   когд?на?
стойко??  треско??  шипением взметнулас?желтоглазая змеиная башк?на длинно?
ше?    Пуст?   кружка   вырвалас?  из   ру?  кабатчик?  ?  кувыркнулась   на   по? 
разлетевшись ?черепк? 
     - Господ?Исус?   -   вскричал корчмарь,   хват?сь за сердце.   -   Ти? чтоб 
те?!!! Совсем ополоуме?! 
     Мальчишк?   ел?сдерживая смех,   принялся оттаскиват?дракон?от тарело??
?со?   То?упирал? ??нулся ?ни?   скво? межд?зубо?чёрной вилкой язычк? 
шипе??  жадн?раздувал ноздри.   Те?временем ?  остальны??корчме обратили на 
ни?внимание. 
     - Ты откуда ту?взялся, чудо ?перья? - удивлённ?спроси?рыжи?странник. 
- Опять за мной пришёл? 
     - Не,   -   пропыхте?Телл?   - я просто та? ?са?.. Слыш? Тома? да?ем?
рыбёшк? чт?ли! ?то ведь не оттащишь та?ег?- он же неделю ничего не жрал. 
     - Да   чтоб он сдох,   твой гадёны?   Чтоб ем?пуст?было!   Чтоб ем?..   На, 
держ?.. Чтоб ем?подавить?! - Тома?повернул? ?странник? - Не обращайт?на 
него вниман?, господин хороши? он ту??ме? частеньк?подъедается, пакостни?
несчастный... Эй, господин Валдис! Будете ещ?чего заказывать, ил?ка? 
     - Не надо, - отмахнул? то? - Заплат?ем? Индригис. 
     Индригис кивнул ?сосредоточенно зашари?по карманам.   Шари?он долг? вс?
больше серея лицо? пока взгляды всех остальны?рыбако?не замерл?на нё? 
     - Слыш? Валдис, - запинаясь, выговори?он. - Не?коше?-то... 
     За столом воцарилась тишина. 
     - Ка?не?   - Валдис сгрё?со стол?свою ?зану?шапк??нервно скрути?её 
?рука? Наде?на голову. Сня? - Ты чт? сдурел? Двухме?чн? выручк? 
     Он помолчал. 
     - Гд?кошель, дура?! 
     - Ну нету! - то?развел руками. - Бы?во?только чт?.. ?нету! 
     - Хорошо иска? 
     - Ну, ды?.. 
     Валдис вдру?заме?   поражённый како?то мыслью,   ?  медленно повернул? ?
стойке.   Наше?взглядо?мальчишк?   То?заприметил ег?взгля??та?же медленно 
по?тился ?двер? 
     - Эй, малы? - помани?пальце?рыба? - ?ну, подь сюды... Ре?та! Двер? 
     Двое   миго?  бросилис?  ?  дверя?   перекрыв? выхо?   остальны?  медленно 
вставали из-за стол? 
     - Гд?деньги? - Валдис двинул? ?мальчишк? 
     - ?не брал! - вскричал Телл? отступ?. 
     - Некому кром?те?! Ты ??до?вертел?... Отда?добром. 
     - Не брал я, гадо?буду! Не... ай! 
     Валдис рванул? ?сгре?пацана ?охапку. 
     - Янис! 
     Подскочи?второй рыба? быстро обшари?мальца. Отступил. 
     - Нету, врод? 
     - Сп?та?гд?нибудь. 
     - Спяти?   Зигмар?   Куда ту?прятать-то,   ведь нету ?  ни   хрен?-   кругом 
солома да скамейки... 
     - ?гаду своему скорми? ?ег?паст?вона какая, небось, намаза?рыбо?для 
скус? ?пото?он ?ег?просрётся ?уголке... 
     - Точн? ?ём он? 
     - Хватай ег? Гинтар! 
     Кт?то   бросил? Рику по?ноги,   кт?то   навалился сверху.   ?  центре зала 
мгновенн?замешалась свалка. 
     - Эй,   эй!   -   забеспокоился Тома?   -   Валдис,   приструн?свои?   Вы   чт?
задумали? Эй, уберит?но? ? Боже... Валдис!!! 
     - Не троньт??   -   Телл?забился ?рыбацких рука? захлебыв?сь криком. - 
Не-ет!!! 
     - Во?же чёрт...   - пробормота?негромко рыжи?странник, отставил кружку ?
по?нулся за посохо?   - ?чего мн?та?не везё?сегодня? Эй, вы, та? Ах, чтоб 
ва?.. 
     Медлит?было нель?. ?дв?прыжка одолев расстояни?от стойки до стол? он 
перемахнул чере?  упавшу?  скамейку   ?  оказал?   ?  само?  гуще   драк?   возл?
распростертого на полу дракошки. Посо??ег?рука?завертел?. 
     Первым отлете? держас?за голову, злосчастны?Индригис, вторым - ещ?один 
рыба?   уж?  занесший   на?  драконьи?брюхом   но?   Странник нырнул   по?  удар, 
молниеносн?увернулся от второг? сбил кого-то подножко??рванул? ?Валдис? 
     - Пригнись! 
     Мальчишк?среагирова?мгновенн?   Тупо?  коне?  посоха   ударил   Валдис?  ?
грудин?   то?ухну??невольно выпустил пленника. ?мальчи? ?дракон метнулис?
?странник?за спин??замерл?   ?жело дыша. Кабатчик крякнул - дело принимал?
непр?тный оборот.   Рыбаки медленно поднималис??  пола,   потирая отбиты?бока. 
Кт?то   подобрал но?   попробовал пальце?  остриё.   Странник отступил ?  стен? 
посо??ег?руке медленно описал широки?полукруг ?двинул? обратн?   ка?зм? 
пере?броско? выцеливая жертву. 
     - Це? - не ог?дываясь, спроси?он ?мальчишк? 
     - Це?.. - Телл?шмыгну?носо? 
     - Брал кошелё? 
     - Гадо?буду... - засопе?то? 
     - Эт?я   уж?слышал...   Чёрт!   не лезь по?дубинк?   Стой ?  стен?   -   Он 
переве?свой взгля?на Валдис? - Об чё?шуми? ре?та? 
     - Чево?то я не по??   -   проговорил то?   вставая ?потирая живо? - Ты, 
рыжи? чт? ?ни? чт?ли, заодно? 
     - Эт?ка?посмотреть. Не заодно, но убиват?не позвол? 
     - Ну   ты   даёш?   Отда?паршивца.   Спяти?   На?же де?ть,   ты один.   Ведь 
пришибём же! 
     Странник не ответи? 
     - Да заодно он? - послышалос??толп? 
     - Артельно промыш?ют... 
     - Погодь ?ножо? Иман? могё? ещ?договоримся. 
     - Пуща?отдаст деньгу! 
     Внезапно ?  грохотом упал?скамейка,   ?из-по?стол?на четвереньках выле?
Индригис.   Он се?   ?озадаченны?видо?ощупал шишк?на лб?   подобрал по?се? 
одну   ногу,   зате?  вторую ?  подня?взгля?на   Валдис?   Почему-то   вс?  опять 
притихли, гля? на него. 
     - Эт?..   -   пробормота?он ?смущенно откашлялся, - слыш? Валдис... Тута 
деньги-то.   ?карман?дырк?   вишь,   како?дело,   та??ме? кошель ?эт?..   ?
сапоги стал?быть упал... 
     - Чт?   сраз??об?   -   съязвил,   не удержавшис? Телл? - Та?ты бы хоть 
проверил - вдру?та?не кошель, ?другом-то сапоге! 
     Кт?то   нервно хихикнул,   зате?  вдру?  рассмеялся Валдис,   ?  ещ?  спус? 
мгновень?  хохотала   уж?  вся   корчма,   ?  даже   странник   не   сдержа?  улыбки. 
Сконфуженный Индригис долг?шари??глубин?свои?широки?штанов ?теперь сиде?
красны?   ка?  варёны?ра?   держ?  ?  рука?увесисты?мешоче?   Рыбаки неловк?
переглядывались.   Помаленьку до всех дошл?   чт?никого не покалечили, ?чт?до 
ссадин ?ушибов, та?то - ?ке?не бывает. 
     - Дерьмо собачь?.. - выругался кт?то. - Чуть не порешили мальца. 
     - Да,   оконфузились малост?   - Иман?сп?та?но??развел руками. - Ты уж 
не серчай, слыш? рыжи? 
     - Ну   ?  язы??  те?,   парень!   -   утир? выступивши?слез?   пробормота?
Валдис. - Ох, язы?.. Ну ладн? Уж простите, ошибочка вышл? Давайт?ка сюда, ?
нашему   стол?   стал?  быть.   Эй,   Тома?   Пива   на?   жратвы мальчишк??  рыбы 
энтому... зелёному. 
     Он подоше?вразвалочк??  странник??повнимательней вг?делся ем??лицо. 
Помедлил, прежде че?начать. 
     - Мы не встречалис?прежде, рыжи? ?го?тому наза? 
     - Сдаётся мн? чт?да, - кивнул то? 
     - ?- Валдис. 
     Странник опусти?свой посо? 
     - ?- Жуга. 
     Валдис хлопну?се? по лб? 
     - Точн?   ?я вс?ника?не вспомн? гд?я те? виде? ?Марген? Ну, блин, 
дела... Парнишка-то ?тобо? 
     Странник   покосился на   мальчишк?   на   дракон?   снов?  -   на   мальчишк? 
обречённ?вздохнул ?кивнул голово? 
     - Со мной. 
     * * * 
     Было уж?далеко за полден?   когд?Жуга,   мальчишк??  дракон выбралис?на 
улиц?   Ри?заметн?отяжеле??  лапы свои перестав???большо?неохотой.   Едва 
лишь люди остановились, он лё??но?мальчишк??мгновенн?задремал. 
     Некоторо?время он?молчал? 
     - Та? та? - прерва?за?нувшую? пауз?Жуга. - Значит, Ти? 
     То?потупился, пошевели?губами: 
     - Телл? 
     - Чт? 
     - Телл?ме? зват? 
     - Ну чт??   Телл?   та?Телл?   -   Жуга машинально отмети?   чт?во время 
драк?парнишке кт?то   засветил по?  глаз.   Си??уж?набу??  теперь наливался 
зелёно-лиловы? - Зови ме? Жуга. Гм... ?чт??мн?теперь ?тобо?делать, ? 
     - Не знаю. Слыш? Жуга... 
     - Ты здешни? 
     - Не, не здешни? Послушай... 
     - Мать, отец есть? 
     - Не? Да послушай же! ?те? из мешк?чт?то капает. 
     - Яд ?пламя!   -   Жуга подпрыгнул,   ка?ужаленны? мгновенн?скинул ?плеч 
котомк??рванул за?зк? - Во?незадача... 
     Пробка выпала,   похоже,   во   время драк?   От содержимог?бутылк?осталось 
меньше половины.   Жуга   бессильн?застонал,   усел? ?  стен?  ?  сгре?волосы ?
горсть. Провёл ладонь?по лицу ?сниз?ввер?взгляну?на мальчугана. 
     - Во?ры на те? не напасёшь?,   -   укоризненн?сказал он, заткну?бутылк?
пробко??  сп?та?обратн??  мешо?   -   ?  откуда   ты   только свалил? на   мо?
голову... Живёшь-то хоть гд? 
     - Да я ?Йозефа кривог? Подрабатывал на коптильн? Та??жи? 
     - Выгнал? 
     - Уг? 
     - За чт? 
     - Да   вс?  этот,   -   Телл?  подтолкнул ного?своего дракон?(то?  даже   не 
пошевелился),   -   пробрался ка?то ра?на скла?   да ?нажрал? ка?бочоно? аж 
идти пото?не мо? втроём выносили, ??ме? платит?нече?было, ну ?.. во?.. 
     - По?тн? 
     - Слыш? Жуга... ?чего ты вс?время водк??собо?таскаешь? 
     - Трав?настаивать, - ответи?Жуга, пряча бутыль ?за?зывая мешо? 
     - ?.. - понимающ?кивнул Телл? - ?заче? 
     - Долг?рассказывать.   Ладн?   пошл?   Подыще?себе ночлег на   сегодня,   ?
завтра чт?нибудь придумае? Откуда ты родо? 
     Парнишка наморщил ло? Помота?голово? 
     - Не знаю.   Верней,   не помн?   Ту?жи?   ?  до этог??  деревн?..   ?  до 
войн?.. не помн? Слушай, ?ты здоров?дерёшь?. Не? правда здоров? 
     - Ка?умею, та??дерусь, - буркну?то? мрачнея лицо? - Пойдём. 
     - ?ме? научиш? 
     - Не? Пойдём. 
     Ри?запоздал?вскину?голову,   обнаружи? чт?хо?ев?уходя?? возмущённо 
пискну? кинулся вдогон. Поравнялся ?ними ?пошё?вперевалочку. 
     - Ты хоть бы ошейни?на него наде?   чт?ли,   - мимоходо?бросил Жуга, - ?
то ведь не всяки?знае? чт?он ?те? ручной. 
     - Не,   -   помота?голово?Телл? - ошейни?на него нель?. Если он ?само?
головы, ну, на верхушке ше? то сползает вниз ?души? 
     - ?ежел?широки??вниз? 
     - Ты чт? совсем дура? Он из него вылази? 
     Жуга нахмурил?, на ходу соображая, кт?из кого должен вылезт? ?смущённо 
кашляну? 
     - ?да, ?само?деле. 
     - Жуга. ?Жуга. 
     - Чт? 
     - ?те? деньги есть? 
     - Ну, есть. 
     - Мног? 
     - Мн?хватае? ?чего ты спрашиваеш? 
     Телл?остановился, скриви?губы ?дуну?на чёлк? 
     - Да эт?.. ты ведь тогд??Рудольфу заходи? Во?я ?.. - он умол? 
     - Ну, - подбодри?ег?Жуга, - дава? договарива? 
     - Рудоль?   он эт?.. До?свой эт?.. заложи? Он уж?не торгуе? жить ем?
не на чт? во??заложи? Городу. Лавк??него та?раньше была. 
     - Какая лавк? 
     - Обыкновенн?. То-сё, купи-продай. Старьё всяко? 
     Жуга ответи?не сраз? 
     - Чт?   ?краденое скупал?   -   Телл?потупился.   Кивнул. - ?да. Ну ладн? 
Хо?, постой. Говоришь, заложи?городу? Хм... 
     Жуга   ог?делся,   шагнул ?  сторон??  тронул за   рука?  проходившего мимо 
горожанина ?серо?суконном плащ? 
     - Эй, пр?тель, гд?ту??ва?магистра? 
     * * * 
     Поздно вечеро??двер?дома старьёвщик?Рудольфа постучалис? ?стучал?до 
те?  по?   пока   он   не   открыл.   На   пороге ст?ли двое   -   рыжи?  незнакомец, 
приходивши?нынешним утро? ?белобрысый мальчишк?ле?де?ти. 
     - Опять ты, - хмур?сказал Рудоль? - ?этот ещ?.. ?же сказал ещ?днем - 
уходит? 
     - Знаешь, Рудоль? - проговорил негромко рыжи? - я бы мног?чего мо?тебе 
сказат??отве? но може? ты на?вс?таки впустишь? 
     - Чт? Чёрт??дв? Убирайтесь из моег?дома! 
     - Ка?бы тебе сказат? - странник помедлил, потё?подбородок. - Видишь ли, 
этот до?..   уж?не твой.   Во?   -   он выну?из рукава ?  разверну?пере?лицо?
старьёвщик?лист пергамента. 
     - ?выкупи?твою закладну? 
     Рудоль?молчал, ошеломлённ?гля? на подписанны? ?печать?бургомистр?на 
сургучно?круг?ше документ. 
     - Та?ты на?впустишь, ил?на?стражу позват? 
     Помедлив, то?шагнул наза? 
     - Чёрт бы ва?побрал... Ну ладн? заходите. 
     - Во??хорошо, - промолви?странник, входя. - Ме? зову?Жуга. 
     - ?ме? - Телл? - сказал мальчишк? 
     ?за ми?до того,   ка?двер?закрылас? ?до?проскользнул?ещ?одна тень, 
длинношеяя ?хвостатая, ?старьёвщик сдавленн?вскрикну? 
     - Господ?Исус? ?эт?ещ?кт?! 
     - Не боис? эт?Ри? - поспешил заверить ег?Телл? - Он не кусает?. 
     Дракошка подошё??  го?щему камину,   пару секунд смотре?на тлеющи?угли, 
зате?  свернулся   на   плетёном   кругло?  коврик?  ?  зелёны?  сплюснутый кала? 
удовлетворённо вздохнул ?закрыл глаз? 
     Бледны?ка?мука Рудоль?медленно опустился ?  кресло ?  зашари?по стол? 
нащупывая бутылк? 
     - Мамочк?мо?..   -   пробормота?он,   неотрывн?гля? на дракончика. - Ох, 
мамочк?.. 
     Жуга хо?йски?взглядо?ог?де?помещени??обернулся ?Телл? 
     - Закрой окно, - сказал он. - Дует. 
     СТАРЬЁВЩИК РУДОЛЬ?
     "Радовать?,   когд?потакают,   ?  огорчать?,   когд?переча?-   ?  природ?
каждог? ?ко?течё?кров?" 
     Жёрдочка Для Птиц 
     Нормальн?выспаться Жуге   ?  ту   ночь та?  ?  не   удалос?-   старый тю?? 
набиты?горохово?соломо? которы?травни?отыска?на чердак? бы?отсыревшим ?
ужасно па?мышами.   Телл?взять ег?не захоте?   завернул? ?ды?во?войлочно?
од?ло ?  устроился на лавк?   ?Рудольфа,   конечн?   была кроват?   ?гост?по 
городски?обыч??вполне мо?рассчитывать на мест?на не?   по?одни?од?ло??
хо?ином.   Проблема заключалас??  то?   чт?  Жуга   чувствовал се?   здес?  ке?
угодно,   только не   гостем.   Он вообще испытыва?неловкость от того,   чт?стол?
бесцеремонно вторгся   ?  до?  старьёвщик?   ?  отвоёвыват?  ?  старик?  кроват?
посчитал для се? дело?низким ?  недостойны?   ?конц?концов,   любая наглость 
имее?свой предел!   От   всех этих мыслей ?  травника ?  утру ужасно разболелас?
голова,   он   вста??  рассвето?   распахну?окно ?  вывеси?тю??проветрить?, 
посл?чего вернул? ?комнат? гд?ночева? ?осмотрел?. 
     От запаха плесен?свербело ?носу. Комнат?на втором этаж?была чуть ли не 
до потолк?завалена всяко?всячино?   разбират?эт?вековы?завалы ?  странник?
не было ни си?   ни желания.   Широки?полк?вдол?стен оставляли свободны?лишь 
узки?проход,   по   которому Жуга   едва пробрался прошлы?вечеро?   освещая себе 
путь огарко?сально?свечки. 
     - Ну ?ну,   -   пробормота?он,   ог?дывая весь этот хлам пр?свет?дня.   - 
Похоже, он ?вп?мь старьёвщик, этот Рудоль? 
     Вниз?было ещ?темн? Ками?давн?пога? Ри? бросив свой остывший коврик, 
перебрал? ?  Телл?по?  скамейку;   из-по?  свисающего кр?   од?ла высовывался 
кончик ег?  зелёного хвоста.   Широку?   почт?  квадратную комнат?перегоражива?
старый прилавок,   частично уж?разобранны?   не инач? ка?на растопку. Полк??
здес?  прогибалис?по?  ?жестью   всевозможных веще?   когд?то   выставленных ?
качестве товаро?   ?  ныне превративших? ?  никому не   нужный хлам.   На   стен?
висело дв?  зеркал?   из?дн?побитая моль?волч? шкур??  голово??  зубами ?
небольшо?чучело лесной совы. 
     - Любуешься?    -    спроси?    спускаясь   по   лестнице,   Рудоль?   Странник 
обернулся. - Ну-ну. Можешь не отвечать. 
     Он   выну?  из   карман?старый замшевый кисе?  со   следам?цветно?вышивк? 
нетороплив?  наби?  длинну?  трубку   ?  обгрызенны?  янтарны?  чубуко?    зате?
вооружил? кочергой ?  повороши??  золе   камина   ?  поиска?  тлеющего угольк? 
Нашё? прикурил ?опустился ?кресло. 
     - Раньше я держал здес?лавк?   - проговорил старик. Выдохнул клуб дыма. - 
Но сейчас я   отошёл от де?   Хо? ?  конц?концов я   знал,   чт?рано ил?поздно 
сыщется тако?во?прытки?суки?сы??  толсты?кошелько??выкури?ме? отсюда, 
ка?лису из норы... 
     Седо?   сутулы?   горбоносый,   похожи?сейчас на   каку?то огромную старую 
птиц?   Рудоль?сиде??  рассужда?   са?отвечая на   свои вопрос?   ?  странник 
чувствовал се? вс?глупее ?глупее. 
     - Ну   хватит,   -   наконе?сказал Жуга.   -   Хватит.   Мн?жаль,   чт?вс?та?
получилось. По правде гово?, я хоте?всег?лишь снять комнат? ?не отнимать ?
те? жиль? До?большо? поместим? ка?нибудь. ?не собираюс?те? выго?ть. 
     - Охотно верю, - усмехнул? то? - Человеку, ?которого хватае?наглости ?
дене?   чтоб?  выкупить чужу?закладну?на   до?   ничего не   стои?на?ть двои?
стражников,   чтоб выдворит?несчастног?старьёвщик?во?   Ты   этог?не   сделал. 
Почему?   Са?прячешь? от стражи? Вря?ли, инач?не пошё?бы ?магистра? Дене?
не   хватил?   Тоже не причин?-   посули?бы им чего-нибудь из моег?хо?йств??
дело ?концом. Кстати гово?, ка?тебе удалос?выкупить мо?закладну? 
     - ?сторгова?за полцен? Убедил их, чт?до?почт?разрушен. 
     - Почт?разрушен?   -   воскликнул Рудоль??взмахнул чубуко?   Табачный ды?
завился ?сизу?петл?   - ?святая простота! Почт?разрушен! Да он простоит ещ?
ст?ле? Стен??четыре кирпич? ?чердачны?балк?ты виде? Эт??лиственниц? 
ей снос?не?   ?черепица?   Разв?сейчас делают таку?черепицу? Плоская, ручной 
формовки,   ?дв?пальца толщиной! Звенит по?ногтем! Да... Ну ладн? сделанного 
не воротишь. Да. На?есть ?чё?поговорить, мо?наглый рыжи?друг. Ка?я по?? 
уходит?отсюда ты не собираешься? 
     - Нужн?же   мн?гд?то жить,   -   бесхитростно ответи?то?   -   ?  ра?уж я 
откупи?этот до?.. 
     - Но ?  городе полн?других домо?   Почему бы тебе не поселить? ?  центре 
города? Та?ведь почт?вс?уцелел? Почему не ?реки, наконе? Ты говоришь, чт?
откупи?мо?до?за полцен?   Но даже ?тьсо?талеро?- больши?деньги. Откуда ?
те? такая сумм? Че?ты зарабатываеш?себе на жизн? 
     - Траволечение?   -   ответи?Жуга,   когд?Рудоль?умол? - ?не та?бога? 
ка?ты думаеш?   Твой до?на окраин?города,   ?  значит,   жиль?здес?дешевл??
шуму меньше.   Ворота рано ил?  поздно разберут,   до   леса здес?ближ?всег?   ?
хороши?трав ?реки не найт? Да ?сырост?лишняя мн?ни ?чему... ?ответи?на 
твой вопрос? 
     - Во?ка?   - пробормота?задумчив?старьёвщик, - травни? значит... ?чт?
же,    собираешься   открыт?  аптекарску?  лавк?    Ил?  прямо   сраз?  возьмешь? 
врачеват? 
     - ?ещ?не реши?   -   уклончив?сказал Жуга. - Сперва надо обжить?, до??
по?до?привести, да ?мальчишк?ещ?куда ни то пристроить. 
     Рудоль?    казалось,   травника   не   слушал,   сиде?   попыхивая   трубко?  ?
полузакрыв глаз? 
     - Не та?то эт?просто, открыт?аптеку, - произнёс он наконе? - Требуется 
патент ?разрешение от бургомистр? Да. ?ты дума? чт?вс?буде? ка??селе - 
пришёл,   заселился ?первую попавшую? хату ?врачуй,   ка?бо?на душу положи? 
Сперва надо года тр?походить ?учениках ?известного аптека?,   пото?ле?семь 
?  него   же   ?  подмастерья?   пото?  -   заплатит?вступительны?взносы   ?  це?
фармацевто?   получить благоволенье магистрата, ?уж тогд?пожалуйста - торгуй, 
лечи,   уч?учеников...   Ка?ты намере??этим разбираться?   Ил?думаеш?дать на 
лапу   нужным лю??   Та?  ведь   дене?  не   хватит.   Ил?   -   глаз?  старьёвщик?
прищурилис?   -   ил?ты не то?   за кого се? выдаёш? Ты воевал? Откуда ?те? 
эт?шрам? - он указал чубуко? 
     Жуга   промолча?   нескольк?обескураженный,   ог?делся,   подвинул   ?  себе 
скамейку ?се?напротив старик? 
     - ?шрамах разговор ?долгий,   ?ненужный,   -   произнес он.   -   ?гора?их 
считат?не принято.   ?войн?мн?неохот?вспоминать.   ?не сражал? за османо? 
об остально?умолчу.   ?  чт?до моег?за?тия...   Скажем та?   я не собираюс??
себе кричат?на всех угла? Те, кому я понадоблюс? сами ме? найдут. 
     Рудоль?подня?бров? 
     - Если ?  магистра?донесу?   чт?ты работаеш?бе?ег?дозволен? ?берёшь 
за эт?плат? те? ждут больши?непр?тности, - сказал он. 
      - Значит,   я   не буду брат?за эт?плат?   ?  тому же,   аптекари ведь тоже 
должны ?кого-то закупать? травам? Ил?ты думаеш? чт?эт?господ?свои трав?
собирают сами? 
     Жуга   усмехнул?,    гля?,    ка?  ?  бе?  того   длинно?  лицо   старьёвщик?
вы?гивает? ещ?сильне? 
     - Ну ?хитё?же ты, - ?оттенком уважен? сказал то?наконе? - Сущи?ли? 
Эт?же надо, до чего додумался! Да... 
     ?старик снов?запыхтел свое?трубко? 
     - Ладн?   -   травни?шлёпну?се? по коленкам ?перебросил полотенц??ше?
на плеч?   -   Ка?бы то ни было,   ты прав: я отсюда уходит?не собираюс?- зима 
во?во?нагряне?   да ?деньги на исходе.   Но ?те? выго?ть не буду, живи ка?
жи? ?во?потесниться придёт?. ?те? тр?комнат? ?лавк?ты уж?не держиш? 
Барахл?  придёт? выбросит?ил?  снести   ?  чула?   -   старьёвщик чуть   заметн?
вздрогну?   но   промолча?   От взор?травника эт?не укрылось.   -   ?  поселюсь, 
пожалу? наверх? гд?спал сегодня. 
     - Ка?хочешь, - ?плох?скрываемым раздражением ответи?Рудоль? - Смотри, 
не пришлось бы пото?пожалеть.   ?этог?куда? - он указал на спящего мальчишк? 
Жуга пожа?плечам? 
     - Посмотри? 
     Разбуженны?разговором,   Телл?межд?те?  уж?  проснулся,   се??  принялся 
тереть заспанны?глаз? Зевнул, отбросил чёлк??глаз. 
     - Утро   доброе,   -   кивнул он,   завиде?Жугу ?  Рудольфа.   Соскочил босыми 
ногами на   по?   Сморщился ?  помаха?руко?   разгоняя табачный ды?   -   Слыш? 
Рудоль? гд?ту??те? эт?.. 
     - Чт? - то?подня?голову. - ?.. та? за кухней, сраз??конц?коридора, 
по?лестнице? Твой ?ээ... питоме?уж?проснулся? 
     - Да ну,   скажеш?тоже!   - фыркну?то? - Он до вечера продрыхнет. Суткам?
гото?спат? ка?нажрёт?. 
     Телл?убежал, ?Рудоль?повернул? ?травнику. 
     - Оставишь ег?пр?себе? 
     - Надо же ?ни?чт?то делать. 
     - Ты теперь здес?хо?ин. 
     - Сейчас реши?..   Телл? - окликнул Жуга вернувшего? мальчугана. - ?дь, 
разговор есть. Ты чт?дальше делать думаеш? Че?жить? 
     - Выго?еш? - спроси?то?бе?обиняко? Травни?смутил?. 
     - Не? но... Хм. Послушай, Телл? Вижу, от те? та?просто не отделаешься. 
?не могу ва??Рико?содержат?за просто та?   ?мн?вс?равн?нуже?помощник. 
Если ты хочешь остать?,   тебе придет? этим дело?за?ть?.   Согласен?   -   то?
поспешно закива? глаз?озорно заблестели по?завесо?бело?чёлк? 
     - Только Ри?пуст?тоже останется, - потребовал он. 
     - Ладн?   -   кивнул Жуга.   - Теперь слушай, чего скаж? Первое мо?услови?
-никакого воровств?ни   дома,   ни   на улиц?   Не хватал?на?ещ?одно?ссор?со 
страже? 
     - ?дома-то чего? - Телл?шмыгну?носо? 
     - Чтоб?не было соблазну,   -   отреза?Жуга.   - Та? Второе - работа, но об 
этом позж?   Мелкие поручения не   ?  счёт.   Ну ?  последне?-   убират?за свои?
дракошко?будешь са? Вс?по?тн? 
     - Вс? - кивнул то? 
     - Во??отличн?   -   Жуга достал из коше? дв?монетк?   -   Беги на рыно? 
прикуп?како?нибудь ед?   ?то,   ка?мн?кажется, торговцы на эт?улиц?ещ?не 
скор?доберутся.   Пото?забеги на   пост?лы?двор,   узна?   поче??  ни?свежей 
соломы охапка. Вс? беги. 
     ?этим?словам?травни?вста?   намереваясь идти наверх,   но услыха?   ка?
Телл?за ег?спиной вдру?сдавлено охну?   ?  обернулся.   Парнишка во вс?глаз?
таращился на спин?Жуги, рассечённу?косы?неровным шрамом слев?ввер?направ? 
     - Эт??ка?..   - ошеломлённ?пробормота?он. Подня?взгля?на травника. - 
Гд?те? та? Эт??разв?можн?выжить посл?такого! 
     - ?я ?не выжи?   -   травни?сделал страшные глаз??рассмеялся. - Ладн? 
хватит болтат? Ду?за едой, пото?поговори? ?то работы - целая гора. 
     Телл?наконе?то   умчался.   Рудоль?некоторо?время задумчив?рассматривал 
спящего по?лавкой дракон?   потирая острый, заросший седо?щетино?подбородок, 
зате?вздохнул ?принялся выколачивать погасшую трубку. 
     - Послушай, парень... 
     - ?Жуга, - ответи?травни? - Зови ме? Жуга. 
     - Хорошо,   -   расс?но кивнул Рудоль?   -   Хорошо.   Ты   виде?когд?нибудь 
такого зверя? 
     - Не? 
     - ?я -   не? ?межд?те? мн?уж?стукнуло полвек? ?я не всегда сиде??
лавк? ?своё время мн?пришлось немало поездить... 
     - ?мног?слышал ?ни?..   - нача?было Жуга, но старьёвщик оборва?ег?на 
полуслов? 
     - Покажи мн?того,   кт??ни?не слышал!   ?во?кт?их виде?   ?ту?-   на 
тебе, посред?города... Откуда эт?твар??сопляка? 
     - Он сказал... ?впроче? я не знаю. 
     Старьёвщик помолчал. 
     - Сдаётся мн? эт?двое ещ?доставя?тебе хлопот, - сказал он, не гля? на 
травника, - да ?мн?тоже. Ка?думаеш? ? Жуга? Доставя? 
     Травни?кивнул: 
     - Непременно.      * * *      Хлопот?  не    замедлил?  се?   ждат?    Остато?  дня   ознаменовался   сраз?
нескольким?событиями, ?далеко не вс?из ни?были пр?тным? 
     Во-первых,   спёрли ?  окошка тю??   спёрли,   несмот? на безлюдну?улиц? 
второй этаж ?ветхость оног?тю?ка. 
     Во-вторых,   дракошка выспал? ?  подня?  шу?   не   обнаружи??до?  своего 
хо?ин? Травнику едва удалос?ег?урезонит? 
     ?  третьи?   Телл?  заявился ?  середине дня,   бе?  дене?   бе?  ед?  ?  ?
расквашенным   носо?   Жуга   почувствовал   некоторо?  беспокойство -   количество 
увечий,   собранны?всег?лишь за   дв?дня непоседливым мальчишкой,   становилос?
просто пугающим. 
     - Та-ак,   -   угрюмо протяну?Жуга, отстав?я вени??ог?дывая парня ?но?
до головы.   То?смущенно переминался на мест?   -   Теперь ещ??для те? готовь 
припарки! Похоже, ?вп?мь придёт? учит?те? драться... Кт?те? та?отдела? 
     - Да этот... Отто, - проворча?то??хлюпну?носо? 
     - Како?ещ?Отто? 
     - Отто-Блотто ?блошиной канавы. 
     - Один? 
     - Втроём... 
     - Ясно, - кивнул Жуга. - Во?бадья, ид?умой?. Обед?на? похоже, сегодня 
не видать...   Да ?  ужин?тоже.   Впроче?   постой.   На один горшок каши ?  ме? 
припасов хватит. Не трат?вс?воду, эй! Оставь немног?на ед? 
     - Каша, эт?не ед? - хмур?проворча?Рудоль? спускаясь вниз по лестнице, 
- эт?то, чт?едя??едой. 
      Жуга пожа?плечам??наполнил водо?котело? Засучи?рукава. 
     - Можешь предложить чего получш? 
     Старьёвщик скрылся ?комнат??чере?некоторо?время появился внов?   не? 
завёрнутый ?  тряпицу свиной шпик   ?  четверть каравая хлеб?   ?  этом?времен?
Телл?уж?натаскал ?улиц?дров, ?теперь об?он?разжигал?огон? 
     - Ну   ?  ками?  ?  те?!   -   кашляя   ?  вытирая запорошенные пеплом глаз? 
промолви?Жуга. - Дымохо?давн?чистил? 
     - Чего грех?таит? - вздохнул Рудоль? - давненьк? 
     Травни?  подложил ?  ками?  щепо?   сломанно?дранки,   подождал,   пока   не 
разгорелос?   ?  взялся за поленья.   Замешкал? ?повертел одно из ни??рука? 
Постучал по дереву щербатым ногтем, разверну?поближ??свет? 
     - Осин?.. - пробормота?он ?кину?дере?шк?мальчишк? - Ну-ка, лови! 
     Телл?поймал ?недоумевающе воззрился на него. 
     - Мног?та?таки?поленьев? 
     - Ну. 
     - Неси ещ? 
     - Заче? 
     - Заче?   заче?..   Вс?тебе скаж?   Сажу буде?из труб?выжигать.   Дава? 
тащи вс? чт?найдеш? Да, постой-ка! Ты насчёт соломы не спрашива? 
     - Не? 
     Травни?открыл было ро??  намерением ещ?чт?то   сказат?   но передума??
промолча? 
     * * * 
     Перспектив?провести ночь на голо?полу,   пуст?даже ?  укрывшис?кожухо? 
травника совсем не   вдохновляла,   ?  посл?  ужин?  Жуга   отправил? разыскиват?
ближайши?пост?лы?двор. 
     - Найдёш?легк?   - сказал ем?Рудоль? - Дойдёш?до башн? ?пото?налево 
?вс?прямо, никуда не сворачив?. 
      Та?он??вышл?   Приземисто?двухэтажно?строение ?подворье?   складо??
конюшнями пр?  нё?  Жуга заприметил издалека -   ближайши??  нему дома лежали ?
развалинах.   Высоки?ворота украшала жестяная вывеск??  ко?во намалёванным на 
не?  огромным красны?петухо?   Травни?подня?  бров?  ?  усмехнул? -   хо?ин, 
видн?   бы?  не   слишко?  суеверен,   если   выбрал   для   своего   заведения стол?
провокационное название.   Местам?краска облупилась,   ??саму?серёдк?вывеск?
во   время осад?долбанул ?жёлы?камень из баллисты,   вдавив петушину?груд?на 
целы?дв?вершка, от чего вся картинка приобрел?довольно странный ви? Правит?
вывеск?не   сочл?  нужным.   Удачно расположенны?на   равном расстояни?от   двух 
воро?   "Красны?пету? бы?переполнен. Двор загромождали телеги. Горе?костёр. 
Дв?  парня,   охра?вшие това?   проводил?  травника   настороженными взглядами ?
вернулис??  свои?  дела?   Жуга   ?  некоторы?усилие?отвори?скрипучу?двер? 
минова?двух   вышиба?на   вход?  ?  остановился ?  камина.   Один   из   громил   ?
неодобреньем покосился на него ?подоше?поближ? 
     - Тебе чего, рыжи? 
     - Хо?ин здес? - вопросом на вопрос ответи?то? 
     Громил?почеса?за ухом. 
     - Не?местов. 
     - ?мн?не надо. ?по другом?делу. 
      Парень помедлил, зате?кивнул. 
     - Обожди ту? 
     Он скрылся за занавеской,   но вскоре показался внов? ни слов?травнику не 
сказал ?вернул? на своё обычно?мест??двер? 
     - Ты ме? иска? 
     Жуга обернулся. 
     Хо?ин "Красного петуха" бы?широченный ?  приземисты?ка?комо??едва ли 
уступи?бы   ?  драк?свои?вышибала?   Физиономию ег?  можн?было   даже назват?
красивой,   если бы   не   свернуты?когд?то   набо?но?   косо сросшийся рубе?на 
подбородке ?  кривые сломанны?зубы.   Серы?   ?прищуром глаз?смотрели цепк??
внимательн? 
     - Да, - кивнул Жуга. - ? Мн?нужн?солома. 
     - Скольк? 
     - Дв?охапки. 
     Лицо кабатчик?озадаченно вы?нулось.   Жуга ?жизн?не виде?   чтоб?тако?
просто?отве?вызвал тако?удивлени?   Громил??стен?   издалека не слыш?этот 
разговор,   тревожно шевельнулись,   но хо?ин уж?взя?се? ?  руки ?  сделал им 
знак оставать? на мест? 
     - На хрен?тебе стольк? 
     Травника вс?эт?помаленьку начинало раздражать. 
     - Тю??набить, - ответи?он угрюмо. 
     Како?то   мгновень?хо?ин пост?лого двор?  тупо   на   него   таращился,   ?
вдру?.. разразил? хохото? Пост?льцы ?зале заог?дывались. Вышибалы ?стен?
снов?нервно задвигалис? 
     - Со?..   Ох,   солома...   -   утир? слез?   сквозь смех выдави?то? - Ну, 
пр?тель, насмешил! ?я-то дума?.. Ид?на двор, Вилл?покаже? гд?взять. 
     - Скольк?я тебе должен? - спроси?Жуга, си?сь по?ть, чт?происходит. 
     - Оставь менк?на па?ть. Надо же - солома... Вилл? Чёрт, куда этот дура?
запропастился?   - он повернул? ?травнику, прежде че?уйти. - Подожд?минутк? 
Може? выпьеш?чего? 
     Жуга поразмысли??кивнул: 
     - Пожалу? 
     ?  стойки было пуст?   ?  стен??  неровный ??выстроилис?бочк??пиво? 
Парень за   стойко?вопросительн?подня?взгля?на   травника.   Жуга   заказа?для 
разнообраз? светлого,   расплатился,   подхвати?протянуту?кружку ?  ог?делся. 
День клонил? ?  вечеру.   Почт?вс?стол??  корчме были за?ты,   лишь за двумя 
оставались свободны?мест?   Травни?поразмысли??  реши?   чт?  пить   придёт? 
ст?,   но   ?  этот момент столкнул? взглядо??  каки?то   парнем за   ближайши?
свободны?столом.   То?похлопал ладонь?по лавк??подня?кружку приветственным 
жестом. Жуга ?отве?подня?свою, хлебну?пива ?направил? ?нему. 
     Стол   пере?незнакомце?покрывал?липкие развод?пролитог?пива,   островки 
костей ?  рыбьей чешу?   Парень молч?  подвинул Жуге   копчёный хвос?  селедк??
выудил откуда-то ещ?один. Согнул рыбешк?- золотист? кожица ?треско?лопнул?
- ?слизал ?пальце?жи? 
     - Хороши?день, - сказал он. 
     Жуга кивнул ?  снов?отхлебну?из кружки.   Пиво было дрянное.   Несмот? на 
эт?   парень бы?весьма навеселе.   Худо? высоки? кадыкастый, ?серо?стёганом 
полукафтан?   он сиде?здес?   наверное,   ?обед? ?ег?зачёсанных наза? чуть 
рыжеваты?сальны?волоса?заст?ла чешуя. 
     - Ты че?та?Вальтера насмешил? 
     - Не знаю, - травни?пожа?плечам? - ?чт? 
     - Впервы??жизн?слыш? ка?он смеётся. Выпьем, рыжи? 
     Выпили. Парень со стуком поставил на стол опустевшую кружку ?выте?ус? 
     - ?Бликса.   Лудильщи? - сказал он, демонстрир? заче?то травнику узки? 
?застарелых ожогах ладони.   -   Вообще-то,   ме? зват?Ганс,   но эт?имя мн?не 
нравит?. ?те? раньше не виде? 
     - Ме? зову?Жуга. ?здес?недавн? 
     - Ог? Имечко чт?надо. Не слыхал. Че?промыш?еш? 
     - Та?.. По травам. 
     - ? по травам, ну. Аг? Надолг??городе? 
     - Ка?повезё? 
     - ?гд?живёшь? 
     - ?Сине?Сойк? 
     - Гд? гд? - рассмеялся то? - Ты, брат, залива? да знай меру. Та?же ни 
одного целого дома не осталось. 
     - ??Рудольфа. 
     Бликса вмиг посерьёзне? ?даже, кажется, немног?протрезвел. 
     - ?чт?   -   осторожн?спроси?он,   -   старый Руди уж?..   того, башмак??
угол? Ты, значит, врод?ка?наследни? 
     Жуга пожа?плечам? Кружка ег?почт?опустела. 
     - Почему же - жи?он... Просто я та?живу. Ну, ка?бы на постое. 
     - Врёш? 
     - Чтоб мн?лопнут? 
     Парень присвистну? Поскрё??затылк? 
     - Ну,   тогд?ты этог?..   того...   поосторожней! - пробормота?он, ?вдру?
засуетил?. - Чёрт, совсем забы? Мн??надо... 
     Он нырнул по?стол, вытащи??жёлы? глух?звякнувши?мешо? порылся ?нё?
?лихо припечатал на столешницу монетк? 
     - Ну,   мн?пора,   -   он вста?   - Быва? рыжи? Понадоблюс? спроси ме? ?
Вальтера, он скажет. 
     Жуга кивнул, проводил ег?взглядо??залпом допи?своё пиво. Задумался. 
     Чт?то было не та?во всей этой истори??Рудольфо? 
     Парнишка,   собиравший со столов пустую посуду,   подошё??Жуге ?попытался 
взять монетк? чт?остави?Бликса. 
     Монета не двинулас??мест? 
     - Колдовство! - мальчишк?сплюну??перекрестился. 
     - Дура?   -   невозмутим?сказал   Жуга,   поддев? монетк?  ножо?   -   Стол?
протират?надо! 
     Парнишка   тупо   похлопал глазам?   сгрё?  менк?  по?  фартук   ?  карман   ?
повернул? ?травнику. 
     - Эт?ты, которы?за соломо? 
     - ? - Жуга кивнул. 
     - Пошл?      * * *      ?  ночи стал?холодать ?Телл?не рискну?ка??прошлы?ра?заснут?вниз? 
прекрасн?понимая,   чт?  ка?  только   догори?ками?   спат?  станет невозможно. 
Вдобавок,   Жуга по?  вече?приволок огромную охапку свежей соломы,   застелил её 
сверху рогоже??теперь устраива?себе ночлег ?комнат?наверх? Недолг?думая, 
Телл?направил? туда же. 
     - Тебе чего?   - Жуга, уж?накрывшийся кожухо? подня?голову. Рыжи?волосы 
топорщилис?всклокоченно?метёлкой. 
     - Да эт?.. Холодн?вниз? - Телл?картинно поёжил?. - ?жёстко. 
     - Хитрый,   -   усмехнул? травни?   -   Ка?спат?   та?сраз?   ?во?солому 
поискать... 
     Он   выдержал пауз?  ?  молч?ог?де?мальчишк?   Телл?потупился.   Щуплый, 
маленьки?   босо?   ?разодранно?рубашк? он ?вп?мь бы?одет не по-осеннему. 
Ещ?одна забота, та?перета?.. 
     - Ну ладн? Лезь. 
     Обрадованный, Телл?переле?чере?Жугу ?заворочался, шурш?соломо? 
     - ?я во?од?ло принёс... Ой-ёй, колется! 
     - Терп?   завтра мешо?раздобуд? Яд ?пламя, да не ворочайся ты та?- ещ?
рухнет чт?нибудь ?полк?   -   Жуга вздохнул.   - Придёт? завтра разобрат?весь 
этот хлам... Эй, - он вскинулся, - ?змей твой спат?до на?не приползё? 
     - Не? - соврал Телл? 
     Рику было вс?  равн?   гд?  спат?   лишь бы   было потеплей.   Ка?  ?  любая 
ящерица,   он остыва??  утру та?   чт?поначалу даже двигал? ?трудом.   Ти?не 
сомневал?, чт?дракон притащит? наверх, едва лишь дого??последни?дров? но 
травнику об этом сказат?не решился - ?ну, ка?прогонит? 
     Некоторо?время об?лежали бе?сн?   согрев?сь.   Жуга, хоть са??отруга?
мальчишк? тоже беспокойно ворочался ?боку на бо? хмыкал задумчив? ?хрусто?
потирая ладонь?небритые щёки. 
     - Стен? - бормотал он, - черепица... Ножк?от стол? 
     - Чего? - вскинулся Телл? 
     - Ничего, - расс?но ответи?то? - Ты хорошо Рудольфа знаешь? 
     - Не?конечн? 
     - Во??  я   не знаю,   -   травни?се?   поскрё?исколоту?соломо?спин?   ?
окошко   лился   лунный   свет.   Лохматый профил?травника на   фоне   окна   казался 
залиты?чернилам? - Тревожно чт?то мн? До?опять же этот... 
     - ?чего? До?ка?до? 
     - Ну,   да,   ка?же...   Если он   ?  зало?пошё?-   ?  то за ты?чу талеро? 
Представ?еш?   скольк?он   ?  начале стои?   новы?   Стен?  ?  четыре кирпич? 
чердачны?балк?из лиственниц?   Черепица эт?..   ?дв?пальца толщиной.   Тьфу, 
чёрт,   я   уж??  са?говорю ка?Рудоль?..   ?чучела эт?   ?мебель?   Ни единой 
трещинки до се?поры. Вся гладкая, ка?зеркал? ?ножк?.. эт?.. круглы? 
     - Их на станке точа? на токарном. 
     - Да?   Ну вс?равн?- дорогая работа. Откуда ?него таки?деньги? ?почему 
он   дело своё прикры?   Кого ни спрошу,   вс?шугают?,   ка?будт?он ?  вправд?
сумасшедши?..   Яд   ?  пламя!   -   травни?подскочи?на   мест?   ка?ужаленны??
вытаращился ?темнот? - Ри? Ты, чт?ли?! 
     Дракошкины глаз?  умильн?щурились,   сверкая ?  лунном свет?  вертикальной 
прорезью   зрачка.   Не   дожидаясь приглашения,   Ри?  двинул?   вперёд,   нахально 
втиснулся ме?Телл??Жуго? улёг? поудобне? зевнул ?вскоре задремал. 
     - ?   господ?..   -   только   ?  смог   пробормотать   Жуга.   Убра?  от   лица 
перепончатое драконов?крыл?   -   только этог?мн?не   хватал?   Эт?ты остави?
двер?открытой? 
     Телл?лежа?   боясь пошевелить?.   Наконе?услыша?   ка?  травни?зашуршал 
соломо? поворачиваясь ?дракон?спиной, ?облегчённо вздохнул - гнат?ег?пока 
не собирались. 
     - Ладн? - проворча?Жуга. - Дава?спат? ?то завтра вставать рано. 
     - На хрен?рано-то? 
     - Трав?собирать пойдём, - бы?отве?      * * *      На следующи?день Жуга,   ка??  обещал,   растолка?Телл?ни свет ни за? ?
об?отправилис?за горо?   Рика заперл??доме,   чтоб не увязался следом.   Путь 
бы?неблизки?-   сначал?до ближайши?воро?   чт?находились ?западной башн?- 
Башн?Трёх Ключей, ?зате?- далеко на юг, ввер?по течени?реки. 
     - Вообще,   если   по   всем   правилам трав?собирать,   то   надо заходить та?
далеко, чтоб не слыхат?было петушиного крик? - рассужда?по дороге Жуга. - Но 
на деле-то вс?прощ? че?дальше от города, те?лучш? 
     - Эт?чтоб?люди не мешали? 
     - Трав?  та?  чище,   -   ответи?  Жуга,   останавлив?сь на   широко?   густ?
поросшим кустарнико?лугу.   Ог?делся.   -   Та? начнем, пожалу? Во?эт?стебли 
видишь?   Запомина?-   эт?  волкобой-недоспелка.   Собирают ег??  конц?август? 
когд?он цветёт. 
     - Мы ег?звал?- овечье рунишк? - кивнул Телл? 
     Бров?травника удивлённ?полезл?ввер? 
      - Ог?   -   сказал он, - ?ты, оказывается, ко?чего знаешь. Верн? та?ег?
тоже зову? Только если я тебе вс?назван? каждой травки буду говорить, ?те? 
башк??непривычки тресне? 
     - ?для чего он? 
     - Башк?! 
     - Да эт?.. трав? волкобой этот. 
     - Вообще,   ег?  добавляют ?  ко?каки?отвары для   густот??  чтоб?дольше 
сохранялись.   ?ещ?гово??   чт?им от свадебны?наговоро?охра?ют, кладут на 
поро? 
     - Эт?правда? 
     - Не знаю,   не пробовал.   Мы ег?мног?брат?не буде? есть вещи поважней. 
Да,   мног?всяки?врак об этом ходи?   -   он уложил ?сумк?сорванны?стебли. - 
Есть   ?  травах ?  цветах целительная сила для   всех,   кт?  сумеет разгадат?их 
тайн?.. Только не каждом?эт?дано. ? гляди - лопу?.. Да?ка лопатк? 
     - Репе?то на?на черт? 
     - Осенни?корень лопуха ?настойке,   - наставительн?сказал Жуга, окапыв? 
куст вокруг, - от осиног?ил?пчелиног?укус?- первейше?средство. 
     - ?почему осенни? 
     Травни?пожа?плечам? 
     - ?не знаю. 
     - ?  эт?..   ?во?слыхал,   чт?орхили?трав?вс?тайн??чары раскрывает, 
ежел?сумееш?её цветок сорват?.. 
     - Эт?папоротник-то?   Ерунду болтаю?   -   сказал Жуга, утир? ло?рукаво? 
По?ну?из земл?оголившийся корень.   -   ?дважды просидел ?ор?ка вс?ночь на 
Иван?   ни хрен?он не цветёт.   Городски?байк?   Другое дело,   чт?червяко?из 
брюх?гони? если приготовит?ег?ка?надо. ?ещ?от поясниц?помогает, если на 
ночь приложит?ил?тю??свежим листом набить. 
     - Та?дава?набьём! 
     - За?не?быстро - не сезо? 
     - Како?же прок от него тогд? Поясниц?ведь по осен??крючит. 
     - На   то другие средства есть.   Каштан на хлеб??  сало?   корня шиповник?
настойка ил?   та?   акац?...   ?во?ещ?пр?папоротник: если растерет?свежий 
листок ??ране приложит?ил? та? ?свищ?- ?тр?дня вс?заживё??следов не 
останется. Ну-ка, помоги... 
     Домо?  ?  Рудольфу Телл?  возвратился нагруженны?травам?  ?  окончательно 
обалдевший от обил? разных сведений. 
     - Мн?вс?эт??жист?не запомнит? - сказал он, поразмысли? 
     - ?ты не запомина? Ты просто слушай. 
     Ме?те?Рудоль?отлучился по   каки?то   свои?дела?   Воспользовавшись ег?
отсутствие?   Жуга   ?  Телл?  решили разобрат?завалы ?  верхне?комнат?   пока 
како?нибудь котё??вп?мь не рухнул ночь?им на головы. 
     Толсты?   неструганног?дерева полк?прогибалис?по?непосильно??жестью. 
Обилие   веще?  поражало.   Здес?  были   стек?нные бутылк?всех   форм,   цветов ?
размеров,   каки?то   разрозненные   чашк?  ?  тарелк?  серого   фаянс?   покрытые 
тоненько?сеточкой трещин,   больше?частью ?  отбитыми кр?ми ил?вовс?уж?бе?
руче? статуэтк?люде??зверей ?разломанно?шкатулке, дв?тр?монеты странной 
форм?   изогнуты?бронзовы?но??  затейливой ручкой,   радужные перья неведомы?
травнику птиц,   большая связк?старых ключей на кольце, кресал? како?то чере?
(Телл?  перепугался до   одур?   когд?  наткнулся на   него   за   старым   жестяны?
подносом),   горы старог?трут? свернуты??трубку небольшо?квадратный коврик, 
истёрт? перчатка из кожи на леву?руку, извитая, ?отростками раковина ?кула?
величино? толстая пачк?свечей, песочные часы, кубо?- из?ты? старог?олов? 
?  чеканкой внутри ?  снаруж?   большая медн? чернильниц??остаткам?чернил - 
вс?старое, забыто? покрывшееся плесенью ?пыль? 
     - Дела-?   -   травни??  натуго?стащил ?верхне?полк?маленьки?бочоно? 
сня?крышку ?ошарашен?уставился на россып?блес?щи? перемазанных прогорклым 
постны?маслом наконечников для стре?   -   Куча всяко?всячины!   ?  вещи-то вс?
ненужные, врод?.. 
     За   бочонком на полк?обнаружился щи?-   обитый сталью поверх досо?конный 
рыцарски?тарч   ?  обрывкам?кожаного   ремня   ?  полустёрты?гербом,   очертания 
которого   те?лись ?  проплешина?облупившей? краски.   За   щито?  примостилось 
высохшее деревц??треснуто?глиняно?горшке. 
     - Думаеш?   он этим торговал? - спроси?Телл? Дерево ?горшочке почему-то 
ег?особенно заинтересовало. 
     Жуга   осторожн?взя?  ?  руки чёрную,   ?  радужным отливо?тонкую свирел? 
посмотре?её на свет,   поднёс ?губа?   для проб?выду?пару созвучий.   Звучал?
свирел?вполне прилично. Он вздохнул ?отложи?её ?сторонку. 
     - Кт?знае?   - сказал он. - Наверное торговал, ?инач?заче?ту?эт?вс? 
Бутылк?мн? пожалу? пригодятся, ?остально?отнесё?пока ?чула? 
     - ?эт?тоже?   -   Телл?подня??полк?чт?то кругло?   ??тнах,   рукаво?
стёр пыль ?изумлённ?вытаращи?глаз? - Ух ты! Глянь, сюда. 
     ?  рука?ег?была дощечк??пале?толщиной,   аккуратн?стёсанная на ровный 
круг поперечником ?локоть.   Одна сторон?её была гладко??одноцветно? другую 
сплошь   покрывал?  инкрустация из   чередующих? правильных шестиугольнико?трёх 
цветов. Жуга нахмурил? ?протяну?за не?руку. 
     - Ну-ка, да?сюда. 
     Он   повертел дощечк??  рука?   Царапнул ногтем край   мозаик??  хмыкну?- 
шестиугольничк?  сидели   ка?   влитые,    по?   пальце?  не    ощущалос?  никаки?
неровносте? Полированн? поверхност?блестела, словно залитая ?ла? 
     - Тонк?,   однако,   работа,   - пробормота?Жуга, - ка?соты пчелиные, - он 
подня?взгля?на Телл? - Чёрный, белы??.. Како?ещ? 
     - Ты чт? не видишь? - удивил? то? - Красны? 
     Травни?невесело усмехнул?. 
     - ?не различаю красно??зелёно? - сказал он. 
     - Эт?ка? - не по??Телл? - Почему? 
     - Не знаю.   Таки?уж я уродил?,   -   он снов?повертел ?рука?дощечк?   - 
Интересн?.. Смотри - ни один не касает? другог?такого же. 
     - Красив?   штук?   -   согласил? по-своему   Телл?   -   ?  её   по?  столик 
приспособл? 
     Жуга   кивнул ?  ?  некоторы?чувством сожаления положи?дощечк?обратн?на 
полк?    Вдол?  спин?  ег?  пробежал   знакомый,    нехороши?  холодо?    Травни?
нахмурил?, но ничего не сказал ?вернул? ?работе. 
     Наконе??комнат?стал?посвободне?   Ко?чт?из веще?травни?унёс вниз ?
размести?на полках на?прилавко?   чтоб?были по?руко?   ?остально?утащил ?
чула? На доск?Телл?водрузил горшочек ?пересохшим дерево? поли?ег?водо??
поставил вс?сооруженье на каминную полк? 
     - Авос?зацветёт. 
     Наверх?странник разверну?рогожу   ?  разложил на   не?  сушить? собранны?
утро?  трав?   посл?чего   достал прип?танный кусо?холста,   иглу   ?  принялся 
сооружат?себе   тю??   Телл?ещ?  некоторо?время повозился ?  тряпкой,   зате?
зали??котё?воды,   разжёг огон??только расположил? отдохнут?   ка??двер?
нетерпелив?постучал? Жуга помедлил ?пошё?открыват? 
     Ст?вший на пороге незнакомец бы?высо??небрит.   Старый выцветши?мундир 
?  кожаная куртка по?кирасу за версту выдавали ?нё?солдат?из наёмнико?   За 
поясо?  торчал   короткий дирк   ?  потёртых кожаны?ножнах,   за   спиной болтал? 
мешо? 
     - Ну наконе?то! - хрипло воскликнул пришелец вместо приветствия. - Стуч? 
стуч?.. Эрих я. Тута, помнит?, старик когд?то торговал. Гд?он? 
     - Рудоль? Он закрыл свою лавк? - ответи?Жуга. - Насовсем. 
     - Во ка?   Гм...   Слыш?   малы?   помоги -   ?обозом ед?завтрева,   дорога 
даль?я,   ?я огниво поте??   ?могё?   вытащи?кт?   ?нужн?- хоть зарежь. ?
поздно,   лавк?вс?  позакрывалис?   ?  выезжаем рано,   ?  да?   дума?   зайд??
Рудольфу, отоварюс?на дорожк? хорошо, чт?вспомнил. 
     - Говорю же - он больше не торгуе? 
     - Чёртов?задниц?   те чт?   кресал?жалк?!   -   вспыли?солдат.   - ??те 
толкую,   чт?я   бе?ег?ка?бе?ру?-   ни костра разжеч?   ни трубку раскурит? 
Неужто са?не понимаеш? Выручи, рыжи? Ну чт?тебе стои? 
     Жуга почувствовал се? неловк?   те?паче,   чт?ка?ра??  этот момент ем?
вдру?  вспомнилос?   чт?  ?  веща?  старьёвщик?он   действительн?виде?трут   ?
огниво. 
     - Погоди минутк? Схож? посмотрю, - сказал он ?направил? ?полкам. 
     Кресал?отыскалось на одно?из поло?   куда он??  Телл?сложил?вс?   чт?
могл?пригодиться ?хо?йств?   Поразмысли? Жуга суну??мешоче?кусо?трут??
вернул? ?солдат? 
     - Держ? 
     - Ну, спасиб? выручи? - солдат загляну??мешоче??поле??кошель. - ? 
да ты ?трут?положи? За скольк? ?ти мено?хватит? 
     - Хватит. 
     Солдат отсчитал монетк??суну?покупк??карман. 
     - Быва? - сказал он ? фальшиво насвистывая, зашага?проч? 
     Вскоре вернул? Рудоль??  корзинко?   полной всяческой ед?-   Жуга ?утра 
остави?ем?дене?   Старик ?  неодобрением ог?де?разложенны?на   полу пахучи?
лист? ?поднялся ?себе наверх. 
     - Уж?перетаскал?вс?   - воскликнул он, заглядывая ?комнат??полкам? - 
Какого чёрт? вы чт? ме? подождат?не могл? Гд?вещи? 
     - ?чулане. 
     - Вс? 
     - Да не? во?ту? на полках ко?чт?.. 
     Рудоль?принёс откуда-то большо?мешо? бе?разговоров сгрё??него вс?те 
немногие предметы,   которы?травни?остави??нижней комнат? ?уволок ?чула? 
Не тронул старьёвщик одни лишь бутылк? 
     - Та?буде?лучш?   - не дожидаясь вопрос? хмур?сказал он. - Итак, чт??
на?сегодня на ужин?      * * *      Шл?дн? Постепенно осен?вступала ?свои прав? Вс? чт?отцвел? обильн?
плодоносил?   вс?то,   чт?не успело -   быстро доцветал? Жуга вертел?, словно 
белк??колесе.   Каждый день он уходил ?ле? стре?сь собрат?ка?можн?больше 
трав,   ?иногда ходи?по городу,   прикуп? ?лавках всяку?всячину.   То ем?бы?
нуже?для чего-то рыби?жи?   то молоко,   то воск, то мё? то яйц? То вдру?он 
принимал? чуть ли   не   мешкам?закупать на овощно?рынк?чеснок,   подсолнечное 
се? ил?конски?каштан? Зате?повадился таскат??до?уксу? купоро? пота??
негашёну?  извёстку.   Прикупил   ещ?  одну   бутылк?  водк?   Подговорил заче?то 
рыбако?  привезти   ем?  ?  мо?   толсты?    желтоват?коричневый   шмат   сушёны?
водорослей.   ?  однажд?  ем?  вдру?  позаре?  понадобился свиной   жи?  ?  чтоб?
непременно -   нутряно? ?доме старьёвщик?теперь пост?нн?пахл??гкой прелью 
подсыхающи?листье?   всюд? вплоть до чердак? сушились всяческие трав? дики?
плод??длинны?   на дратве,   ожерел? резаны?грибов.   Разнообразны?бутыли на 
полках быстро наполнялись тёмным??  светлыми наст?ми,   декоктам??  взварами. 
Телл?тоже не сиде?бе?дела - высушенные трав?требовал?надлежащей обработк? 
?  ?  лавк?  ?  Рудольфа весьма   кстати   отыскалась большая бронзовая ступка   ?
бронзовы?же пестиком. 
     - Дава? дава? - подбадрива?ег?Жуга. - Зимо?отдохнём. 
     Ри?вертел? ?всех по?ногами,   вс?время чт?то опрокидыва?   разбивал ?
частеньк?ва?лся ?  сохнущих лист??   Последне?дело ем?особенно полюбилось. 
Жуга   сперва го??ег?   зате?махнул руко??  соорудил для   дракошки отдельну?
подстилк? свалив туда вс?трав? чт?испортилис??процессе сушк?(испортилис?
он? само собо? благодаря тому же Рику). 
     Вся   эт?  сует?  не   осталась незамеченной,   ?  слух   ?  травниково?лавк?
постепенно распространился по городу. Пару ра?наведались больны? Жуга не стал 
их гнат???меру си?помо?   Вдобавок,   Телл?пробежал? по аптечным лавкам, ?
ко?кт?из местны?фармацевто?не погнушал? зайт??  Жуге посмотреть това?   ?
лавк?завелись ко?каки?деньжата,   ?  вскоре началось то,   ?  чё?предупреждал 
травника Рудоль? 
      ?то утро заявился лишь один посетитель -   парень ле?двадцати, мордасты? 
?  серо?добротно?полукафтан??  хороши?башмаках.   Щека   ег?  была пере?зана 
грязной тряпкой. 
     - Ты ту? знахар?которы? - позвал он ?порога. 
     Жуга сня?пену ?варева ?подня?взгля?на гостя. Выте?руки. 
     - Ну, я. Чего тебе? 
     Парень,   будт?бы опомнившис? схватился за щеку, картинно закати?глаз??
застонал. 
     - Зу??ме?... - пробормота?он, - эт?.. 
     - Зу? 
     - Уг? 
     - Заболе? значит, - сочувственно покива?Жуга. 
     - Уг?.. 
     - ?давн? 
     - Не... Утро?во? Сегодня. 
     ?парень снов?вполне натурально застонал. 
     - Аг? Уг? - Жуга выте?руки ?передник ?поле?на полк? - Ты ?дь пока, 
- кивнул на табуретк? Парень послушно се? 
     Жуга   нали?  ?  кружку го?че?воды,   достал из   мешочк?пригоршн?сушёны?
листье?   тщательн?размя?их пальцами ?высыпа??воду.   Добави?капл?чёрног?
ка?деготь наст? из зелёно?маленько?бутылк??сдобри?вс?конопляны?маслом. 
Накрыл тряпице? подождал немног??протяну?кружку больному. 
     - На, прополощ? 
     То?набрал полный ро?зеленоватого наст?,   прополоска??ог?делся,   ищ? 
куда выплюнут? Жуга протестующ?подня?руку: 
     - Не? плеват?не надо. Глотай. 
     То?поморщил?,   но   проглоти?   Отхлебну?ещ?   Ещ?   Травни?внимательн?
гляде?ем??лицо. 
     - Ну ка? полегчал? 
     Круглая физионом? парня расплылась ?улыбке. 
     - Да-?..   -   протяну?он обрадовано.   -   ??само?деле...   - он отставил 
кружку ?поле??кошель. - Ну, спасиб? Скольк?я тебе должен? 
     Травни?замаха?руками: 
     - Да чт?ты, каки?пустяки! ?дене?не беру - помо??ладн? Дава? ид? ?
?ме? дела. 
     Он вста??направил? ?камину.   Парень озадаченно притих,   не зн?,   куда 
девать зажаты??руке монетк? 
     - Эй,   ты чего?   - спроси?он, бестолково двиг? руко? - Ты эт?брос? Ты 
деньги-то возьми, слыш? рыжи? 
     - От?жись, - махнул руко?то??снов?наклонил? на?котлом. 
     Парень   молч?  потоптал?   ?  дверей,    на?ли?  шляпу   ?  выше?  во?   не 
попрощавшись ?забы?даже снять со щеки свою по?зк?   Жуга выплесну?настой из 
кружки ?огон??усмехнул?. 
     Подошё?Телл? 
     - Ты мн?не говори? чт?подорожник ?коноплёй помогает от зубо? 
     Жуга   расс?но   повертел ?  руке   пустую   кружку,   вздохнул ?  поставил её 
обратн?на полк? Переве?взгля?на мальчишк? 
     - То ?не говори? чт?не помогает. 
     Телл?опешил. 
     - Но ведь помогл?же! 
     - Да не болели зубы ?него.   Пустышка эт?   Дура ?хвостико? Стукач. Ме? 
задума?провести,   не?   надо же!   -   Жуга се??усмехнул?. - Пришёл ?стонет, 
будт?помирает,   ?  са?то   за   одну щёку хватается,   то   за другую,   зрачки не 
сузились,   да ?  вообще...   ?  намеша?ем?чего попало,   ?он ?"излечился".   - 
Травни?подня?голову. - Кт??эт?играет со мной ?таки?игры, ? Рудоль? 
     - Магистра? - сказал старьёвщик. 
     На   следующи?день ег?  догадк?подтвердилас?-   ?  утра заявился ещ?один 
мнимый больно?   на се?ра?"страдающий" от боли ?животе. Жуга ?ег?спровади?
та?же, ка??первог??дене?не взя? 
     ?во?третий гост?оказал? поважнее первых двух -   вечеро?этог?же дня ?
до?  старьёвщик?заявился са?  Гельму?  Вальра?   личный   канцле?  бургомистр? 
ответственны?   вдобавок,   за   сбор   налого??  городску?казн?   Явил?   он   ?
сопровождени?аж двух стражников ?сраз?взя?быка за рога. 
     - Кт?  ту?есть Жуга,   известны?такж?по   прозвищу Ли?   -   спроси?он   ?
порога.   Шагнул вперед -   надуты? важный, ?дорого? отороченно?волчьи?мехо?
плащ? 
     - Эт?я, - Жуга шагнул вперёд ?сухо поклонил?. - Че?могу помочь? 
     Гельму?поморщил?.   Похоже,   чт?  произнесённо?травнико?"помочь" вместо 
обычного "служит?, нескольк?резануло ем?слух. 
     - Дошл?до на?слух?   - посл?пауз?нача?он, - чт?ты здес?врачеванье ?
траволеченье учинит?изволи?   прямого дозволен? на то от бургомистр?не им?, 
?лицензии ?цеха врачевателей не получивш?   За недозволенну?эт?деятельност?
я    облечё?  доверием   Магистрата   сделат?  тебе,    Жуга    ?   прозваньем   Ли? 
предупреждение ?наложить штра??ст?талеро? буде тако?ещ?ра?повторит?. 
     Жуга едва заметн?улыбнулся. Витиеватый слог чиновник? казалось, травника 
нискольк?не смутил. 
     - Вообще-то бывало,   чт?я приторговыва?травам?   -   призна?он, спокойно 
гля? Гельмуту ?лицо.   -   Но местны?аптекари имею?прав?покупать их,   ?кого 
захо??   Та?сказан??их цехово?уставе. ?чт?касает? лечения, то если даже 
эт??случилос? дене?я за то не брал, ?стал?быть, на жизн?не зарабатыва? 
     Вальра?побагровел. 
     - Ты отбиваеш?этим хлеб ?городски?лекаре?   -   вскричал он. - Кт?може?
поручить?, чт?ты не обманщик? 
     Жуга пожа?плечам? 
     - Имя   Иоганн?Готлиб?   аптека? из   Гаммельн?ва?чт?нибудь говори?   - 
Удар попа??цель -   похоже,   имя говорило,   ?Жуга продолжи? - Эт?их забота, 
если больны?идут ко мн? Могу я знат? почтенны? от кого поступил доно? 
     - Не?   - ?вкну?то? - ?я предупреждаю те?: если я снов?узна? чт?ты 
лечишь люде?бе?патент? пе??на се?! 
     Он развернулся ?двинул? ?двер? 
     - Смотрите, не пожалейт? ваша милост? - сказал ем?всле?травни? 
     То?обернулся на пороге. Обрюзгшая физионом? канцлера налилась багрянцем. 
     - Ах ты,   наглец!   Ну смотри, допрыгаешь?. ?наше?городе таки?вольност?
тебе не спус?? деревенщин? ?пале?я на те? загн? запомн? 
     Он   демонстративно загнул пере?травнико?пале?   фыркну?   развернулся на 
каблуках ?выше?во? Стражник?последовал?за ни? Жуга промолча? 
     Двер?за Гельмуто?захлопнулась. 
     Некоторо?время вс?  молчал?   зате?Жуга   вернул? ?  ступке ?  взялся за 
пестик. 
     - ?опасну?игру ты играеш? Ли? - сказал Рудоль? 
     - ?  знаю,   чт?дела?   -   ответи?то?на эт??  ?хрусто?размя??ступке 
сухи?лист? чистотел? 
     Прошло дв?дня.   Никт?их   больше не беспокои?   Жуга возился ?  травам??
словно бы   забы??  всех других дела?   Посыльны?из городски?аптечных лаво??
приходящи?до травника больны?получали вежливый отка? 
     ?  ранним утро?третьего дня ?двер?дома Рудольфа опять постучал?   Очен?
тихо ?очен?вежлив?   Телл?подбежал ?двер?   открыл её ?по?тился,   разину?
ро? 
     - Жуга... - позвал он, - ид?сюда! 
     На пороге ст??Гельму?Вальра? 
     - ?   эт?вы,   ваша милост?   -   радушн?окликнул ег?Жуга. - Ну чт?же вы 
встали на пороге? Проходит? проходит?.. Садитесь. 
     Вальра?  поколебался,   зате?  медленно прошёл   вглубь   комнат?  ?  се?  на 
табуретк?   Бы?он   сегодня непривычно тихи?   бледны??  измождённы?   Дорогу?
броску?одежду сменил неприметны?серы?плащ,   обрюзгше?лицо   Вальрафа скрыва?
капюшо? Вс?говорило за то, чт?этот визи?ег??травнику - неофициальны? 
     Левая рука секретаря-распорядите? была обёрнута платко? 
     - Чт?ва?угодно? - Жуга бы?сама любезность. 
     - Гельму?медленно разверну?платок. 
     - ?ме?... гм, во?.. - он подня?руку. 
     Указательный пале?Вальрафа бы?загнут ?ладони ко?вы?крючко? 
     - Прекрасн? уг?.. Ну ?чт? 
     - Не   разгибается,    -   пожаловался   то?  ?  подня?  взгля?  на   травника. 
Откашлялся смущённо ?  опусти?глаз?   -   ?  бы??врачей...   Никт?не смог мн?
помочь. 
     - Сожале?   ваша   милост?   -   травни?картинно развёл руками,   -   но   мн?
запрещен?занимать? врачевание?бе?патент? Приказ бургомистр? знаете ли. 
     - Но я...   -   Гельму?гулк?сглотнул ?покосился на свой пале?   -   Но эт?
можн?ка?то вылечить? 
     - ?дума?   попытать? стои?   - ?самы?серьёзны?видо?кивнул Жуга. - Но 
сами понимает? я не рискну - ст?талеро?- ?ме? просто не?таки?дене? 
     Канцле?бы?далеко не   та?глуп,   ка?казалось,   ?  потому счёл за   лучшее 
промолчать. 
     На   следующи?день   ?  доме   старьёвщик?Рудольфа появилось выданное личн?
бургомистром для   "Farmacius   Zhuga"   разрешение на   врачеванье ?  Лиссбург?  ?
новы?   пахнущий чернилам?патент ?дере?нной рамочк?   которы?Жуга прибил на 
стен?на само?видное мест?       * * *      Минуло дв?недели.   Осен?наступал?   Горо?жи?неспешны?   обволакивающим 
ритмом ок?бря,   ?  травни?поневоле нача?приспосабливаться ?  этой жизн?   Он 
привыкал покупать ед?на рынк?   ?  воду ?развозчика,   ?уж?не находи?ничего 
странног??  то?   чт?никт?не спешил разбират?ворота:   ?  магистрата не было 
рабочи?ру?   ?  горожа?эт?  мало волновал?   Здес?вс?  было не   та?   ка?  ?
деревня?ил?  ?  селения?ег?  родных   Хоратски?го?   гд?  ?  хо?йств?всегда 
находилась неспешная,   но   всяки?ра?  почему-то   неотложн? работа.   Здес?  же 
вообще не было такого по?тия,   ка?хо?йств?   наро?жи?торговле? ремёслам? 
земельно?рентой   ил?  просто   -   воровством.   Большу?част?  торговог?оборот?
занимала рыба.   Вс?  крутилос?вокруг   рыбы.   ?  четырё?  причалов швартовались 
барж?   суетилис?грузчики.   Утопал??  заказа?бондар?   чадили   день   ?  ночь 
коптильн? Вся восточная окраин?города насквозь провоняла копчёной рыбо? Горы 
протухши?  селёдочных   голо?  громоздились на   улицах,   ва?лись   на   мостовой, 
плавал??  сточны?канава?   смер? ?привлекая ?горо?крыс,   соба??воронь? 
"Не   морщ?  но?   -   ?  усмешкой говорили свои?де??горожане,   -   та?  пахнут 
деньги." Лисс,   построенны?на перепуть?двух ремёсе?   горо?порт сред?земл? 
бы?стране?не стольк?своими жите?ми, скольк?са?по себе. 
     Спокойная жизн?   казалось,   буде?длиться до   зимы,   ?  уж зимо??  вовс?
неоткуда было ждат?несчасти?   те?  боле?   чт?  дела ?  травника ?  Телл?шл?
весьма неплох?   Пото?заказо?на   целебные трав?от   аптекаре?не   уменьшал?, 
больны?(те,   кт?  излечился) помогали,   че?могл?   да   ?  кладов? помаленьку 
пополнялась,   благодаря регу?рным вылазкам из города ?окрестны?леса.   ?один 
из   таки?  походо?Телл?  упроси?Жугу   прихватить ?  собо?Рика.   Посл?долгих 
уговоров травни?сдал?,   ?  чё?впоследствии очен?скор?пожале?-   предыдущий 
день выдался ненастны?   ?Ри?бросал? на каждую встречну?лужу,   ?результате 
чего   вымазался   та?   чт?  из   зелёного   сделал?   чёрн?буры?   Сквозь   корк?
подсохше?растресканно?грязи блестели только зубы ?глаз? 
     Жугу чуть не хватил столбня? 
     - Яд ?  пламя!   -   только ?  смог выдохнут?он,   когд?из кустов ?треско?
выломилось этакое чудище ?ту?же полезл?травнику по?ноги ласкаться (кошачьей 
привычки умываться дракончи? естественн? не имел). - Во?чёрт! 
     - ? - откликнулся Телл? всле?за Рико?продир?сь сквозь куст? - Эт?не 
чёрт, эт?Ри? Ой-ёй... 
     Мальчишк?по   большому счет?мало че?отличался сейчас от   своего питомц? 
постав?обои?на четвереньк?- не различиш? Некоторо?время травни?безуспешно 
отпихивался от дракон?   то?же, думая, чт??ни?играют, резвил? ещ?сильне? 
Комья грязи летели во вс?сторон? 
     - Вы чт? нарочн?.. Уйди, зараза!!! ...нарочн? чт?ли? Гд?ва?носило? 
     - Да   эт?..   -   мальчишк?нагнул? ?  выте?лицо   лопухо?   -   Лужа   та? 
Большая...   ?  ег?пытался оттащить,   ?он...   Во?   -   ?Телл?виновато развел 
руками. 
     - Свин? он,   твой Ри?   ?не дракон!   - Жуга ?очередно?ра?оттолкну?от 
се? Рика ?  от?хнул колени.   -   Гм,   во?влипли!   ?  ка?назл?-   ни   ручейк?
вокруг... 
     Трав он??то?день, конечн? не собрал? 
     Дома Жуга выкати?большу?дере?нную бадь?   ?которо?запарива?трав?для 
лечебных ванн ?нагрел воды. ?грехом попола?ем?удалос?отмыть Телл? Рику же 
пришлось довольствовать? ополосками.   Впроче?   то?  не   возражал,   во?только 
целико??бадь?не поместил?. Брыз??результате хватил?на цело?наводнение - 
купать? дракошка люби?  больше жизн?   Рудоль?некоторо?время молч?гляде?на 
вс?эт?безобразие, зате?плюнул ?ушел ?себе. 
     - Позовёте, когд?приберётес? - сказал он, - я ужином займус? 
     - Беда мн??вами,   - пропыхте?Жуга, скре? ковшом по днищ?бочк? - Даже 
ча?заварить воды не осталось. Ладн? прогуляюс?до ключей, авос?успе? 
     - ??тобо? - вскочи?было Телл? 
     - Сиди уж... золотарь несчастный. 
     Травни?нахлобучил шляпу, подхвати?ведр??выше?во? 
     Жуга недаро?торопился - доступ ?горо?вечеро?прекращался. Идти до речк?
было, ?обще?то, недалеко - ворота ?Речной башн?ка?ра?выходили ?причалам, 
другое дело,   какая та?  была вода.   Весь мусо?   нечистот?   городски?сток??
трюмну?воду   горожане беспечно сбрасывали ?  реку.   Не   то   чт?  пить   -   даже 
купать? здес?было   противно ?  небезопасн?   Водовозы наполняли свои бочк?из 
реки,   но выше по течени?-   ?башн?Трёх Ключей, вблизи которо? собственно, ?
били эт?самы?ключ?-   тр?родник??  прозрачной ?чистой водо?   Жуге по роду 
свое?деятельност?приходилос?закупать воду по бочонк??день,   ?он уж?давн?
свёл знакомство ?водовозо?по имен?Марк -   единственным, которы?вози?воду ?
родников (остальны?избегали ездить та?далеко).   Ег?ко?ву? но вместительну?
бочк?  ?  тощу?  куцу?  лошадёнк?хорошо знал??  городе -   Марк   снабжа?водо?
кого-то   из   аптекаре?   дв?тр?  пекарн??  пивоварн?Карл?Гагенбах?   Вода ?
ключей стоила дороже, но то? кт?знал, не торговал?. 
     До   родников бы?  ча?  ходьбы.   Днём.   Налегк?   ?  хорошу?  погоду.   Жуга 
рассчитыва?бего?успеть мину?за соро?-   до двенадцати надо было вернуться, ?
одиннадцат?уж?пробил? Добрал? до источник?травни?ещ?засветло ? наполнив 
ведр?   отправил? обратн?   Дорога была тиха ?безлюдна.   Быстро темнел? Небо 
клубилос?тучами,   вете?стал холодным ?порывистым. Вс?предвещало непогоду. ?
раскрыты?воро?красноваты?огоньком затеплил? фонарь, ?Жуга невольно ускори?
шаги. 
     - Воды приспичило?   -   сочувственно прихмыкнул стражник, провож? взглядо?
травника.   Жуга поставил ведр?на брусчатк?мостовой ?  размя?затёкшую ладонь. 
Покосился на стражник?   То?бы?седо?   усатый,   ?  заметным брюшко?-   ещ?не 
старик,   но   челове?уж?преклонных ле?   Алебарда ?  ег?рука?казалась че?то 
неуместным, но лезвие, любовн?смазанно?жиро? ?отполированное ветошь?древко 
говорили, чт?дело своё он знае?крепко. "Интересн? - подумалось Жуге, - ?бы?
ли он ?Лисс?во время осад?" 
      - ?  тоже завсегда из   родников из энти?воду пь?   -   задумчив?продолжи?
то?   воспри??остановк?травника ка?приглашень??разговор? - ?дочь моя, ?
сы?   ?жена пила,   пока жива была.   Хорошая вода. ?ты рисковый парень: иш? ?
полноч?за водо?попёрся... ?чего вдру?поздно та? 
     - Ча?захотелось, - сказал Жуга, - ??доме ни глотка. 
     - ? эт?- да, - то?покива? - бывает. Чт???сосе??не зашё? 
     - Да не?соседе? ?Рудольфа я живу, возл?Сине?Сойк? 
     - Рудоль? - стражник помрачне? - Во?ка?.. Чт??он, жи?ещ? 
     - ?  ?  чего   ем?  помирать?   -   немножко нервно огрызнул? Жуга.   Уп?мы?
попытк?  горожа?  похоронить заочно   старик?  Рудольфа   помаленьку начинали ег?
раздражать. 
     - Да кт??знае? ?чего, - пожа?плечам?то? Тёмные глаз?старик?устало 
глядели вдал?   на дорогу.   -   Знал?бы,   не спрашивали. Во??жена ег?тоже не 
знал?.. 
     - Жена? - насторожил? травни? - ?чт??ег?жено?случилос? 
     - ??   -   стражник подня?бров? - да ты, похоже, ?не знаешь ничего? Бы?
он жена?   рыжи?   бы?   Ле??тнадцать наза?   ?дочк??него росл? аккура??
моей Хедвигой одногодк?   Лавк?держал,   да барахл?   слыш? скупал помаленьку. 
До?во?   купи?   Хороши?до?.. ?ка?то ра?- никт?не знае? чт?случилос?- 
мёртвыми нашё??  дочк?   ?  жену.   ?  те?по?почт?чт?не выходи?из дому.   ?
торговат?перестал. Таки?дела. ?ты пр?нё?каки?боко? 
     - ?не пр?нё? - ответи?то? - я са?по себе. Травни?я. 
     - Эв?   Небось,   ?заговоры каки?знаешь? Слыш? - засуетил? он, - ?чего 
во??ме?,   ка?дожд?ил?ка?подыму чего ?жёло? та??спин?сраз?вступает? 
?правый бо?та? знаешь - пожжёт, пожжёт, да ка?саданё? ?уж ?та? ??? ?
задо?наперё?.. 
     Часы на башн?глух?заскрежетали ?колоко?отби?двенадцать ударов. 
     - Полноч?   -   вскинулся стражник ?  отставил алебарду.   -   Гд?то Гюнтер?
носи? Слыш? рыжи? помоги-ка ворота закрыт? одному-то не ?мочь. 
     Жуга расс?но кивнул ?ухватился за ?жёлу?створк?воро? 
     - Толкай. 
     Петл?глух?заворчал?   Жуга толкал,   поглощённы?своими мыслями, ?вдру? 
когд?ворота уж?готовы были захлопнуть?, ?щель межд?створкам?будт?ударил?
чёрн? молн?. Стра?воро??Жуга шарахнулис?наза??прянули ?стен? каждый - 
?свое? 
     - Матерь божья... - выдохнул старик. 
     На   мостовой межд?ними   ст?ла собака -   огромный чёрный пё?   брыласты? 
молодо?   поджарый,   ?хорошего телёнк?ростом.   Шерсть на ег?спин??на бока?
мокр?блестела ?свет?фона?. Ошейника на собаке не было. 
     Пё?  посмотре?на   стражник?   повернул голову   ?  Жуге   -   травни?  наве?
запомнил взгля?го?щи? жадных, серо-жёлтых глаз размером каждый ?полновесны?
тале?-   переступил бесшумно лапами ? развернувшис? скрылся ?темнот?проулк?
гибким?упругими прыжками. 
     Момент оцепенен? прошёл.   Стражник чт?то промычал ?  медленно спол?вниз 
по стен? 
     - Виде? - ел?слышно спроси?он. 
     - Виде? - та?же тихо ответи?Жуга. 
     - Чт?эт?было? 
     Травни?не ответи? 
     Вдвоём он?  ко?ка?закрыл?ворота ?  задвинул?запорный брус,   зате?   не 
сговарив?сь,   прошли   ?  караулку,   гд?  стражник вытащи?бутыль   ?  разлил по 
кружка?тепловатое разбавленное пиво. Об?молч?выпили ?некоторо?время та?же 
молч?сидели за пустым столом. 
     - Ме? Людвиг зову? - сказал наконе?стражник. 
     Травни?кивнул: 
     - Ме? - Жуга. 
     ??эт?мгновень?раздал? крик. 
     * * * 
     Капуст?наконе?то   закипела.   Рудоль?повороши?дров?   убав?я огон?по?
маленьки?котлом, помеша?варево длинно?ложкой ?закрыл крышку. 
     - Капуст?считаю?едой бедняко? - проговорил он, качая голово? Засыпа??
котё?щепотк?пряностей,   посоли?   размешал ?снов?усел? ?кресло. - Отчаст?
эт?верн?-   стои?дёшево, хранит? хорошо, ?созревае? когд?вс?другие овощ?
давн?уж?убраны.   Однако не   брезгуют ею ?  короли.   Лучшей закуск??  ?су не 
найт? да ?готовится легк? Хочешь - вари её, хочешь - жарь, ?хочешь - потуши 
?  сметан??  морковко?   чесноком ?  базилико?   во?ка?мы сейчас,   ?  всегда 
получишь превосходное блюд?   ?  пр?то?   чт?само?удобно?   можн?остановить 
готовк? когд?хочешь - капуст?не бывает недожаренной ил?недоваренной. Только 
бы   не   подгорел?   -   он   подобрал рукава   свое?  облезшей мехово?  накидк?  ?
задумчив?уставился на котё?   -   По правде сказат? не знаю овощ? которы?бы?
бы   таки?же   сытным ?  неприхотливы?   разв?чт?репа,   да   ещ?эт?новомодные 
потата? которыми балуют? аристократ?.. 
     - Слыхал,   Ри?   чт??дька Руди говори? - усмехнул? Телл? бесцеремонно 
пихая дракошку ного? - Чт??ты, га? капуст?то не жрёш? ? бесстыжи?глаз? 
вс?тебе рыбу подава?.. 
     Дракончи?лениво приоткры?один бесстыжи?глаз,   зевнул, продемонстрирова?
игольные, отменной белизн?клык? повернул? на другой бо??снов?задремал. Он 
вс?  ещ?  бы?  сы?  позавчерашне?трапезой,   ?  особых   неудобст?   похоже,   не 
испытыва? 
     Мальчишк?уж?обсо?посл?мытья ?  теперь сиде??  камина,   вороша щипцам?
угли ?шумн?грызя капустну?кочерыжк?   Зубы ?него были тоже молоды? белы??
острые.   Отсвет?пламен?окрашивали рыжи?белизн?ег?воло?   плясали искрам??
зрачка?глубоких чёрных глаз,   блестели ?чешу?дракон? Лево?ух?мальчишк?до 
си?по?немног?торчал??сторон? 
     - Откуда ?те? дракон? - спроси?Рудоль? 
     - Да эт?.. - Телл?зашвырну??огон?огрызо?кочерыжк? - Долг? история. 
     Он выте?но?рукаво??  некоторо?время молчал,   гля? ?ками?   словно бы 
трепещущие сини?язычк?ог? будили ?не?каки?то воспоминан?, зате?принялся 
рассказывать. 
     - Нашё?я   ка?то ра?яйц?на куче мусора ?  лесу.   Во-от тако?   -   Телл?
показа?руками.   - ?жрат?хотелось, ну, просто невтерпё? Да? дума? спек? ?
ка?ег?   ?огон?же не сунешь...   Ну,   я ег?-   ?золу.   ?задремал. Угрелся ?
костра.   ?  утро?просыпаюсь -   лежи?на куче пепл?скорлупа,   значит.   Толстая 
такая.   Половинк?   ?этот,   значит, мн?по?бо?подлез ?дрыхне? ровн?кошк? 
Маленьки?тако? зелёны? ?крылышками... Ну не убиват?же мн?ег?было, верн? 
Аккура??те?во?самы?по?та?вместе во??ходи?   ?   врод?ка? ем?замест?
мамк?.. Ил??дьки, - подума? добави?он. 
     - ?гд?нашё?то ты ег? 
     - ?лесу, я ?говорю. ?предгорья? чт?за Вышеградом, ?камней. 
     - Каки?ещ?камней? 
     - Ну этих... тамошних. Кругам?та?которы?.. 
     - Во?ка?   Интересн?   -   Рудоль?заёрза??кресле.   Подверну?накидк? - 
Гм... ?долг?вы та??ээ... ходите? 
     - Да уж полгод?скор?   Весной я   ег?подобрал.   Вс?веселе??ни?   Наро?
только во??лится. 
     - Чего ?тогд?ты ?горо?то подался? 
     - Да жрёт уж больно мног?   Растёт, та?ег?.. ?ту?рыба по осен?дешёвая 
?  ва?   я на коптильн??устроился.   ?посл?   значит,   ?турнул?на?оттудова 
обои? 
     Рудоль?умол??погрузил? ?размышления. Молчал ?Телл? Котело??камине 
?гк?  пыха?  паро?   наполняя   маленьку?комнат?  сладковаты?запахо?  варёны?
овощей. За окно?уж?совсем стемнело. Часы на башн?пробил?двенадцать. Рудоль?
помаленьку нача?клеват?носо? 
     - Однако,   -   хмыкну?он, ?очередно?ра?очнувшис?от дремот? - куда эт?
Жуга запропастился? Уж не случилос?ли чего? 
     - Да чт??  ни?станет?,   -   отмахнул? Телл?   -   Должно быть,   ?  воро?
заст?? ??говори?.. 
     Чт?именно он   говори?   осталось загадкой.   ?  улиц?донесся топо?   шу? 
пыхтение ?  сдавленн? ругань,   двер?  распахнулась от   мощног?пинк??  ?  до?
ввалил? травни?   на пару ?каки?то усатым седы?мужико?волочивший третьего. 
Этот третий бы?   похоже,   бе?сознан?,   из   ег?рваных,   подвязанных грязным?
тряпкам?  ра?   сочилась   кров?    ?   другой   руке    Жуга    тащи?   наполовину 
расплескавшееся ведр? 
     - Рудоль?   прим? - крикну?он ?порога, суну?ведр?старик??обернулся. 
- Телл? дождевик тащи - во?ту синю?бутылк?.. Чего уставился? Скорей! 
     Оцепеневши?было мальчишк?встряхнул? ?бросил? ?полк? 
     Напуганный со сн?   Ри?заметался очумел? схлопота?от травника пинк?по?
хвос???панике удра?по лестнице наверх, откуда теперь не бе?опаски наблюдал 
за всей творившейся вниз?суматохо?   Вдобавок ко всем? дракошка, убег?, сшиб 
?  каминной полк?  деревц??  горшке ?  теперь вдвойн?не   спешил возвращать?, 
догадываясь, чт?за эт?дело ег?тоже не погладя? 
     - На стол, Людвиг! На стол! Ти? Иголку! 
     - Чт? 
     - Кончай трепаться, ?ме? руки ?кров? Вдевай! 
     Одни?  движенье?травни?смахну?со   стол?  посуду,   освобожд? мест?  для 
раненого,   рванул из-за пояса но?   проверил пальце?острот?клинка ?  принялся 
срезат?набухшие кровью по?зк?   Телл?  приволок ем?  синю?  бутылк?   корпию, 
мото?свежег?бинт??теперь во вс?глаз?смотре? ка?ставши?вдру?необычайно 
ловким?тонкие   пальцы   травника проворно чт?то   зажимали,   чистил?   сшивал? 
растягивали,   отрезали лоскут?ви?ще?содранно?кожи   ?  присыпал?раны тонкой 
пыль?дождевичны?спор, от которо?багров? венозн? кров?останавливалас? ка?
по   волшебству.   Особ?глубокую рану на правой ноге,   струившуюся ярк?красны? 
пришлось   пере?нуть жгутом   ?  только   посл?  бинтоват?   Закончив   возить? ?
ногами,   травни?принялся за   руку   ?  Телл?  замутило от   тошнотворног?запаха 
палёного ?са - левая рука ?парня оказалас?обожженной сниз?от ладони ?почт?
до   локтя.   Жуга   некоторо?время   молч?  рассматривал ожог,   зате?ог?делся ?
прищёлкнул окровавленными пальцами: 
     - Телл? Извёстку неси. Знаешь, гд?лежи? 
     То?  кивнул ?  умчался.   Жуга   те?  временем стащил ?  полк?  широкогорлую 
вместительну?  банк?  белого   стекла   ?  наполнил   её   водо?   Зачерпну?  ложк?
негашёно?извест?из принесенного мальцо?кулька,   развёл ?  воде ?  осторожн? 
едва   касаясь   тряпкой   обгоревшей   кожи,   промыл   известковы?растворо?  рану. 
Дере?нной лопаткой наложи?на   повреждённое мест??зкую густую мазь ?  посл? 
не размазыв?, перебинтовал. Мазь (Телл?эт?знал, иб?готови?её са? сост?ла 
из воск? сосновой живицы ?свиног?сала - поровн?всег??переваренное вместе. 
     - Вс?   Людвиг,   можешь отпускат?   -   кивнул Жуга ?выте?по?рукаво?   - 
Рудоль? Подсун?ем?чего-нибудь по?голову. ?да?попить. Ем??мн? 
     - ?мн? - седоусый старик разверну?закрутку ?сня?жгут ?ноги паренька. 
Подня?взгля?на старьёвщик? - Здоров? Рудоль? - сказал он неловк? 
     - Здоров будь, Людвиг, - помолчав, ответи?то? - Давн?не виделись. 
     - Давненьк? 
     - Чт?за парень? - Рудоль?склонился на?столом. - Знаешь ег? 
     - Чего ?не знат?   -   хмыкну?то?   -   Бликса эт?   Сковородни? Ходи?по 
дворам, луди? паяет. 
     Рудоль?зачерпну?из   ведр?   медленно,   ?  ложк?принялся поит?раненого. 
Нахмурил?. 
     - Кт??ег?та?то? 
     - ?во?эт?   веришь ли,   ?са?не знаю,   -   поколебавшис?   развёл руками 
стра?воро? - Виде? ?не знаю. Може? друг твой рыжи?чего скажет... ? Жуга? 
Слыш? Чт?за тварюг?парня-то погрызла? Знаешь, не? 
     Жуга ст???  камина,   хмур??  сосредоточенно вычища?ножо?из-по?ногтей 
запёкшую? кров? Подня?голову, посмотре?на Телл? на Рудольфа ?отвернул?. 
     - Не сезо?им, - невпопад пробормота?он, будт?оправдывал? пере?ке?то. 
Сп?та?но?  ?  нелепо повё?руками,   словно не   зн?,   куда их   девать.   -   Не 
сезо?.. 
     Он поддел башмаком остатк?деревц??толкну?их ?огон? 
     - Чт? 
     - Ты вс?расскажешь мн?   Рудоль?   - сказал Жуга вместо ответа. - Вс?пр?
вс? ты по?? 
     Жуга не спрашива?   ?произнёс эт?   ка?нечт?   не подлежащее сомнению, ?
старьёвщик почему-то по??- да, расскаже? ?не нашёлся, чт?ответить. 
      Травни?межд?  те?  стащил ?  полк?  бутылк?   выдернул ?  коротким "ты?" 
зубами пробку,   помедлил ?выплюнул её ?ками?-   дере?шк?вспыхнул?спиртовы?
сини?  пламенем.   Плесну?  ?  стакан   остатк?самогона,   покосился на   раненого 
Бликсу.   Снов?   будт?  наяву,   пере?  ни?  возникло видени?огромных,   го?щи?
желтизно?собачьих глаз,   слеп? темнот?проулк?   раскалённо?жало   паяльника, 
рассыпанны?угли... 
     Часы на башн??натужной усталостью пробил?ча? 
     - Не сезо?   - повторил Жуга ?опусти?взгля? Стакан ?ег?руке дрожал. - 
?та?хотелось хоть немног?пожить спокойно... 
     Он вздохнул ?одни?глотко?опрокину?самого??пересохшее горл? 
     * * * 
     Сует??  доме   старьёвщик?наконе?утихла.   Стра?воро?ушел домо?   Посл?
ужин?  (забытая капуст?разварилас??  нитк?,   Жуга   отправил Телл?  вместе   ?
безобразнико?  драконом   спат?   наверх.    Перебинтованного   вдол?  ?   попере?
лудильщика ещ?  раньше   уложил?  ?  комнат?Рудольфа -   то?  ради   такого   дела 
предостави?свою кроват?   Старик вообще вё?се? сегодня на   редкость странн? 
бы?хмур, расс?? ?на вопрос?отвеча?коротк??невпопад. 
     - ?него хоть родичи-то есть? - спроси?он травника. 
     То?  лишь   пожа?плечам?   он   бы?  за??-   вари?на   последне?воде   для 
раненого сонное пить?   Дров??  камине громко потрескивали,   ?  труб?порывами 
завыва?вете?   Надвигалос?ненастье. Подброси?дров, Жуга убра?котело??ог? 
?  усел? на коврик.   Рудольфу стал?не по себе от позы травника -   точь-?точь 
та?же днем сиде?мальчишк?   Травни?долг?молчал,   раскрасневшийся от водк??
ог?, ерошил ?тернёй всклокоченны?рыжи?вихр? Посл?всей недавней суматохи ?
доме было необычно тихо ?тепл?   Бесновал? вете?за окно? Наконе?Рудоль?не 
выдержал молчан? ?первым нача?разговор. 
     - ?чё?ты ме? хоте?спросить? 
     - Во??  я дума?-   ?чё?   -   хмыкну?Жуга.   -   Об?всем сраз?нель?,   ?
выбрат?чт?то одно не получает?. 
     - Ра?та? дава?уж просто хоть поговори? Об?всём сраз? 
     - Ну чт?? Дава? 
     - Чт?за зверюг?парня покусала? 
     - Собака,   -   помолчав,   ответи?травни?   - Здоровенная такая псин? Чёрт 
знае? откуда взялась... - он ?хрусто?потё?небритый подбородок. - Проскочила 
?ворота,   только мы её ?видели. ?парень этот, видн? та?пая?чего на улиц? 
?  ка?  увидел этакую твар?   вскочи?   перепугался.   Он?на   него ?  кинулась. 
Паяльнико?ту?не отмашешь?...   Мы,   когд?подоспел?   только одного ег?та??
нашл?   ?ва?кт?нибудь ту?таки?соба?держит?   ?впроче?   чт?я спрашива?- 
откуда ?тебе знат?.. 
     - Вообще-то,   знаешь ли,   не держат,   -   отозвался старик.   Голо?ег?чуть 
заметн?дрожал.   - На ко?сдалас?собака ?городе! Бродячая, быть може? Их ту?
полн?по осен? ?са?ты чт?об этом думаеш? 
     - Есть одна мыслишка,   - нехо? сказал Жуга. - Но чувствую - не то. Не та?
ищ?   ?об?снит?тебе ка?надо не суме?   даже не прос?   вс?ночь пришлось бы 
говорить, ?вс?равн?не поймёш? 
     - Ну, если ты та?считаешь... 
     - Рудоль? 
     - Чт? 
     - Ка?умерли тв? жена ?дочь? 
     Старьёвщик дёрнул?,   ка?  будт?ег?ударил?   Сини?   слегка посоловевшие 
глаз?Жуги смотрели на старьёвщик??упор,   не мигая, ?тогд?Рудоль?са?отвё?
взгля? 
     - Дознал? вс?таки,   -   пробормота?он.   -   Откуда? Впроче? ясн? Людвиг 
разболта?   Лю-юдви?..   -   покива?Рудоль??закуси?губу.   -   Чт?? верн? ?
стенке ты ме? припёр,   рыжи?   Отпирать? я не стан? Загрызли их. Во?та?же, 
ка?сейчас во?этог? Никт?не виде??не знае? кт??ка? 
     Травни?не ответи? 
     Холодный вете?налета?упругими порывами,   дождём стучал ?оконно?стекло, 
царапа?черепицу.   Огон??  камине дёргал?,   пляса?   ды?  из   труб?коротким?
клубам?вышибало ?комнат? Жуга ругнул? пр?се?. Задвижки, ка??деревенски?
пече?   на?камино?не было. Открытый огон?очен?быстро согревал помещени? но 
чтоб?долг? на вс?ночь сохранять тепл?- такого за камино?не водилось. 
     - Надо   ставни   закрыт?   -   сказал   он,   вставая.   -   Ка?  бы   стёкла   не 
повышибало... 
     Ег?слов?прерва?донёсший? снаруж?громки?трес?   ??следующи?ми?до?
старьёвщик?сотря?чудовищный удар,   ка?будт?неки?велика??  размах?садану?
дубино??крыш?   словно ?бараба? Чт?то ?шумо?рухнул?на мостовую, окошко, 
выбито?  толсто?веткой,   заблестело зубьями осколков,   ?  подоконник?закапала 
вода. Рудоль??Жуга переглянулись ?опрометь?бросилис??двер? 
     Вы?вете?   Мокрой пелено?хлеста?косо?осенни?дожд? Старое дерево, ещ?
недавн?росшее ?дома,   рухнул?   разворотив корнями мостовую ?едва не поруши?
пр?этом са?до? 
     - Эт?бы?самы?старый тополь ?Лисс? - сказал Рудоль? 
     Жуга,   помедлил,   отступил от дома ?привстал на цыпочк?   пытаясь бросит?
взгля?на крыш?   Па?туя,   како?силы бы?удар, травни?рассчитыва?обнаружить 
та?по меньше?мере дыру, но ?ег?удивлень?таково?не оказалос? ?вообще вся 
черепица выглядела цело?  ?  лежала,   гд?  ей   полагает? лежать,   блестела по?
дождём,    ка?  новая.    Стен?  тоже,   врод?  бы,   не   пострадали.   Единственным 
произведённы??доме разрушение?оказалос?разбитое окно. 
     - Умел?же строит?раньше...   -   покача?голово? пробормота?он ? слегка 
пошатываясь, направил? обратн??до? Рудоль? вооружившись топоро? уж?отсё?
злосчастну?ветк??теперь закрывал ставни. - Завтра стекольщик?скаж? 
     - На хрен?деньги тратит? - возразил Рудоль? - Доскам?забьём. 
     - Вс?лучш? че?лишние свеч?жечь. 
     Телл?бы?вниз? 
     - Чт?ст?слос?   -   буркну?он.   -   ?чуть со страху не загнул?. Чт?эт?
было? 
     - Дерево упал? 
     - Крыш?не пробил? 
     - Не? Ид?спат? 
     Жуга посмотре?мальчишк?всле?   опусти?глаз? Взгля?ег?упал на черепк?
цветочного горшка ?травни?помрачне?лицо? 
     - Везё?на?на поломанные деревья,   -   ка?будт?проч? ег?мысл?   сказал 
подошедший Рудоль? - Во? може? потому я ва??до??себе пускат??не хоте? 
боялся - вдру?опять вс?повторит?. Не зря, выходи? боялся. 
     Травни?медленно кивнул: 
     - Выходи? чт?не зря. 
     СОЛОМЕННЫЙ ЛИ?
     "Выдернул бы ты ?се? один волосо? если бы эт?могл?помочь миру?" 
     Циньцз?
     Утро?следующего дня Бликса пришёл ?  се?,   ?  Телл?   которы?принёс ем?
пить? сраз?позвал Жугу. 
     - ? эт?ты, - лудильщи?слаб?улыбнулся, завиде?травника. - Здоров? Ли?
соломенный. ?я-то дума? кт?ме? та?мастерск?заштопал... Гд?я? ?Рудольфа? 
     - Привет,   Бликса,   -   Жуга кивнул,   присел на край кроват?   бесцеремонно 
задрал   од?ло ?  осмотрел по?зк?на   ег?  нога?   Бликса тоже   по?нулся было 
глянуть,   но травни?жестом останови?ег?   -   Смотреть не совету?   ?вставать 
пока тоже не надо. 
     - Ну, ты даёш? - возмутил? то? - ?если по делу? 
     - Придумае?чт?нибудь, не дёргай?. Чт?ты, ?горшок не попадёшь, чт?ли? 
     Бликса хмыкну?   потё?подбородок ?  только теперь замети?   чт?  рука ег?
тоже ?  бинтах.   Нескольк?мгновени?он   молч?разг?дыва?плотны?белы?коко? 
зате?подня?взгля?на травника. 
      - Он?ме?... сильно погрызла? - голо?ег?дрогну? 
     - Сухо?зк?целы, остально?заживё? Во? выпе?лучш? 
     Бликса послушно глотну?из кружки, поморщил?. 
     - Фу, гадост?какая... Неужто не?чего получш? 
     - Пока   не   поправишься,   я   буду решать,   чего тебе пить,   -   оборва?ег?
травни? ?Бликса, да?сь, осушил кружку до дн? Откинулся на подушк? 
     - ?   наверн? вс?кроват?кровью за?па? - он внов?неловк?загляну?по?
од?ло. - Чёрт-те чт?.. Эт?ты ме? подобрал на улиц? 
     - ??Людвиг. Стражник, ?воро?которы? 
     - ?   знаю ег?   Дочк?ег?  ка?то   ра?мн?кастрюлю вынесл?лудить,   ?  я 
возьми, да ущипни её за эт?само?.. ?смысле, дочк? ?не кастрюлю. ?ту??он 
идет. Ка?хрясь ме? 'лебардой по хребту... 
     - Собаку ты хорошо разг?де? 
     - Куда уж лучш?то!   -   раненого передернул?   - Эй, полегч? Моя нога-то, 
вс?таки...   Разг?де?   ?ка?же. Во?такенн? скотин? - Бликса показа?руко?
от пола.   - Чёрн?, мокр?, зенк?- во! - ка?блюдца чайные. Набросилас? глаз?
го??   ужасть! Только ?успе?ей ?харю ткнуть паяльнико? подмяла ?ну рват? 
Больше ни   хрен?не   помн?   Дума?   вс?  -   капу?пришёл,   ан   не?   Эт?чт??
получает?, ка?ни крут? ?я твой должни?теперь. Слыш? Ли? 
     - Слыш?   -   травни?сосредоточенно ощупывал правую   ногу   лудильщика ниже 
колена. - ?долгам?ка?нибудь пото?разберём?. Та?тоже больно? 
     - Терпим?.. 
     - Та?значит, говоришь, просто та?набросилас? 
     - Собака-то?   Ну,   да.   Сижу я,   значит,   никого не трогаю,   ?ту?он?ка?
выскочит, жаровн?опрокинула... Слыш? Ли? ?струмент-то, струмент-то мо?гд? 
     - Бросил? Не до того было. 
     - Ка?не   до   того?   Ка?эт?не до того?   ?   чёрт...   -   Бликса суматошн?
подскочи?на кроват??   сражённы?боль? повалился на подушк? Закуси?губу. - 
Куда ?я бе?него-то? 
     - Чт?нибудь придумае? - сказал Жуга ?вста? - Короче, та? Лежи смирно, 
если чт?- крич? я накажу, чтоб мальчишк?поблизости бы? Ти?ег?зват? Он же 
тебе ?ноги пере?же? Руку не трогай - сжёг ты руку. Ею я пото?займус? 
     ?  ?  этим?словам?травни?выше?во?   иб?  на   улиц?уж?скрипели колёса 
Марковской бочк? 
     - Эй, вы! Алхимики чёртов? Отравители посиневшие! - вопи??свое?обычно?
манере водово? ка? на ни?бочк?ме?разобранны?завало? - Воду брат?сегодня 
будете, ил?ка? Ой, мать! Эт?чего ту??ва? 
     Упавши?  тополь   перекрыл   почт?  чт?   весь    проезд,    двер?  дома   едва 
открывалас?    Лошадь   Марк?  ?  меланхолически?  спокойствием   остановилась   ?
поверженного дерева ?  дальше идти не намеревалась.   Травни?мимоходо?сделал ?
па?ти пометк?на?ть кого-нибудь,   чтоб разрубил?тополь на   дров?ил?хо? бы 
оттащили проч?   Пока Марк,   ругаясь ?пыхтя, таскал воду ?до? Жуга настав??
Телл? ка?ухаживат??ег?отсутствие за ранены? 
     - Возьмёшь свежих бинтов ?  ты?челистника -   во?ту зелёну?кашу ?банк? 
видишь?   Смажеш?ею раны,   пере?жешь наново. Смотри, чтоб?узло?не закрутил? 
Туго тоже не за?зыва?-   не бегать,   не слетит...   Та? Чт?ещ? ? да. Старые 
бинт?- ?бадь??замочи. Только воду ?не?не грей, ?то кров?не отстирается. 
Вс?по?? 
     - Вс?   -   кивнул то? Помедлил, ?вс?таки зада?вопрос, которы? похоже, 
не дава?ем?покоя вс?ночь.   -   Слыш?   Жуга,   ?этот парень чт?   та??буде?
теперь ?ниткам??ноге ходить? 
     - Выдернем пото? 
     - ?ловк?ты вчер?ег? Научиш?ме? одно?руко?узлы ?зать? 
     - Науч? 
     - ?ты куда? 
     - ??ме? дела.   ?вечеро?вернус?   Двер?никому не открывай. ?Рудольфу 
скаж? чтоб не открывал. 
     - ?двер?то чего? 
     - На всяки?случай. 
     * * * 
     ?надежд?узнать хоть чт?то ?события?вчерашне?ночи,   Жуга вознамерил? 
пройтись по   кабака?   Начать реши??  "Сухого ?за",   ?  чё?  вскоре пожале?- 
публик?та?собиралась важн?,   богатая ?  больше?частью не из местны?   Кт??
кого задрал на   улиц?   их интересовало меньше всег?   Разговор?промеж ни?шл?
вс?больше пр?рыбу,   пр?цены на   рынк?   пр?мародеро?на дорога??  домашние 
дела.   На   рыжего   нескладног?  парня   ?  простецком   кожухе   ?  ?ты?  штанах, 
за?панных,   вдобавок, че?то подозрительн?буры? посматривали косо. Бе?толк?
просидев ?ть   мено?   травни?направил? ?  "Синего дракон?,   ?  оттуда   -   ?
"Башмак?. 
     - ?   здоров?   рыжи?   -   Тома?  улыбнулся.   На   Жугу   повеяло   чесночны?
перегаро? - Давн?те? не видн?было. Ка?делишк? 
     - Помаленьку. 
     - Выпьеш? 
     - Маленьку?кружку. 
     Корчмарь склонился на?бочонком. 
     - Слыхал я, будт?лавк?ты держиш?теперь? 
     - Уг? 
     - ?то, - одобри?Тома? - ?че?торгуешь? 
     - Травам?лечу. 
     - Эв? ?случае? не ?Рудольфа? 
     - ?него. 
     Кабатчик звонко шлёпну?се? по лысине: 
     - Та?стал'быть, ты ?есть то?соломенный Ли? ?я-то гада? кт?тако?.. 
     - Како?ещ?   ?чёрт?   соломенный Ли?   -   ответи?травни?раздражённ? - 
Жуга ме? зову? 
     - ? эт?да, он? конечн? - закива?согласно Тома? - Да только если люди 
та?зову? чего ?ме?-то взять... 
     Жуга помедлил ?наконе?решился. 
     - Слыш?   Тома?   може?   ты   слыхал крае?ух?..   Чт?за   псин?бегает по 
городу?   Большая,   чёрн?.   Парня   одного   вчер?  погрызла ночь?   ко   мн?  ег?
принесли. 
     - Эт?Бликсу-то? - насторожил? кабатчик. - Ка?же, слыхал. ?чт?он, жи? 
- Жуга кивнул.   - Ну, стал'быть, повезл? - Он помедлил. Сгрё?со стойки пустую 
кружку.   -   Во?чт?   рыжи?   знаешь,   чт?.. ??эт? ваши ?Рудольфо?игры не 
игра?   Сами натворил?дело?   та?теперь свой за??  подставляйт?   ?  ме? не 
трож? мо?дело честно? я пиво?торгую. Ещ?налить? 
     - Не надо, - Жуга помолчал ?поле??кошель. - Скольк?я тебе должен? 
     - Свои люди, сочтём?... 
     Ка?назл?   ?травника остался только тале? Тома?высыпа?на стойку горк?
медной мелочи,   котору?Жуга, не пересчитыв?, скопом сгрё??кошель ?двинул? 
?двер? 
     - Спасиб?за пиво. 
     - Не за чт? Поосторожней та??собаками своими. 
     Жуга остановился, будт?ем?вдру?выстрелили ?спин? Обернулся медленно. 
     - Их... Не одна? 
     - Не притво?йся дурачком, рыжи? 
     - ?не вызыва?этих тварей, Тома? 
     Кабатчик крив?усмехнул?. Подня?взгля? 
     - ?кт? 
     * * * 
     ?тому часу, когд?Жуга добрал? ?свои?поиска?до "Красного петуха", уж?
начинало   темнет?    Сегодня   на    пост?ло?  двор?  было   людн?    ?   кабаке, 
соответственно,   тоже   кучковал? наро?   Травни?уж?  ?  которы?ра?  за   день 
заказа?пива,   подождал,   пока парень за стойко?не наполнил кружку ?достал из 
карман?монетк?покрупне? Покрутил её ?пальца? 
     - Лудильщика Бликсу знаешь?   -   спроси?он.   Парень кивнул.   -   Вчер?  ег?
собака задрал? Не насмерть, правда... 
     Су? по тому,   ка?равнодушно то?пожа?плечам?   Жуга реши? чт?для него 
эт?уж?не новост? Он помедлил. 
     - Ты чт?нибудь слыхал об этом? 
     Парень,   не ответи?   бросил на травника сердитый взгля??  хмур?принялся 
протират?кружки грязноватым полотенцем. 
     - Може?быть,   ты   чт?нибудь ещ?слышал ?  собака?   -   опять не   получи?
ответа, травни?подтолкнул ?нему монетк? - Эт?очен?важн?для ме?. ?мо?бы 
заплатит?.. 
     Парень   отставил кружку,   повеси?полотенц?на   плеч?  ?  щелчко?отбросил 
монетк?обратн? 
     - Отстан?от него,   -   чья-то широкая ладонь легл?травнику на плеч? Жуга 
обернулся. За спиной ст??Вальте?- хо?ин "Красного петуха". 
     - Оставь Пауля ?поко?   -   повторил кабатчик, - он ничего тебе не скажет. 
Он немо? Вс?слышит, но не говори? 
     Травни?невольно растерялся ?замешкал? ?ответо? 
     - Чт??он не сказал...   - неловк?нача?он ?сбил?. - ? чёрт... Ну, вс?
равн? мо?бы показать хоть ка?нибудь. 
     - Он   не   люби?   когд?ем?напоминают,   -   Вальте?покосился на   монетк? 
прилипшу??  стойке,   ?  потё?  ладонь?шрам   на   подбородке.   Подня?взгля?на 
травника. - Чего ты ту?вынюхиваеш? Ли? 
     Жуга нетороплив?глотну?из кружки. 
     - Эт?из-за те? ме? прозвали соломенным? - спроси?он вместо ответа. 
     - Да. Из-за ме?, - отреза?то? - Ещ?вопрос?буду? 
     - Буду? 
     - На кого работаеш? рыжи? - хо?ин пост?лого двор?прищурил?. 
     - Ошибаешь?, Вальте? - Жуга покача?голово? - я не сыскар? 
     - Он??видн?   -   буркну?то? - ?сыскарей ?круг?шк?буду?покрупне??
осведомители получш?   ?  уж он?то прекрасн?знаю?   чт?разливал??  "Красно?
петухе" не из болтливы?..   Ну чт?   та??  будешь ст?ть ?  хвос?мн?крутит? 
Говори,   чего надо ил?пе?своё пиво ?  выметайся.   ?  можешь ?  то ?  другое ?
третье. 
     - Ты знаешь, чт?Бликса вчер?чуть не сдох? 
     - Одни?дурако?больше, одни?меньше, какая разниц? 
     - ?такая,   -   Жугу помаленьку начала разбират?нездоров? злость,   -   чт?
следующи?дурако?вполне можешь оказаться ты, по?? 
     - Да чт?ты?   -   усмехнул? то?   - Ой, боюс? ой, напуга? ?ты, я гляжу, 
наглый,   даро?   чт?  соломенный...   -   он   сделал знак вышибала?оставать? на 
мест? - Ну, допустим, по?? Дальше чт? 
     - Ме? интересует вс? чт?касает? этих соба? 
     - Вс? 
     - Вс? Любы?сплетн? 
     - Ну   та??  спрашива??  своего Рудольфа!   -   ?вкну?Вальте?   наливаясь 
кровью.   Громил??дверей пришли ?движение.   Жуга почувствовал, чт?внов?коса 
нашл?на камень:   ?загадочных собака?никт?из горожа?не знал, ?если ?знал, 
то не хоте?говорить. Ка?ни крут? вс?упиралос??Рудольфа, ?Рудоль?молчал. 
Молчал,    несмот?   на   гибель   жены   ?   дочери   ?  добровольное   де?тилетнее 
затворничество. Тоже не знал? Ил?.. 
     Ил?- чт? 
      ?  этот   момент двер?  корчмы внов?  открылас?   пропуская трои?  челове? 
одетых ?одинаковые сини?полукафтан?службы городского магистрата. Один держал 
?  руке очинённо?перо ?  свиток желтоватог?пергамента ?  печать?на малиново?
шнурке,   второй бы?стражник пр?оружии,   ?третий просто шё?бе?ничего,   зато 
щего???  чёрных   ?  лоснящихся,   отменной выделк?   скри?щи?кожаны?штанах. 
Кабатчик сплюну??переменился ?лице. 
     - Тьфу,   чёрт, ещ??эт?на мо?голову! - он отмахнул? от травника, давая 
по?ть, чт?разговор оконче? - Вс? Ли? уход? не до те? сейчас. 
     - Пиво допь??уйду. 
     - Допива? 
     Ме?те?то?   чт?бы?со свитко?   успе?уж?свой свиток развернуть, вста?
посред?залы ?откашлялся, прочищ? горл? 
     - Приказом бургомистр?   -   нача?  он,   -   ?  по   согласованью ?  гильдией 
Лиссбургских пивоваро?  мы,   посыльны?  городского   магистрата   Реда?  Кокошк? 
подмастерь?цеха пивоваро?Маре?Пемберзо??капита?городско?стражи Фердинан?
Альтенба?обычны?  по?дком   уполномочены по   кабака?  проверку   учинит?   дабы 
выяснит?.. 
     - Хоро?болтат?   упал намоченный,   -   поморщил? Вальте?   - ?первый ра?
приходит? чт?ли? 
     - ...дабы   выяснит?   -   невозмутим?продолжи?то?   -   хороше?ли   пиво ?
городски?трактира?подаёт?,   ?  не   разбав?ют ли   ег?  хо?ев??  намереньем 
неправедно нажить?.   -   Он   кончил читать ?  сверну?пергамен??  трубочку.   - 
Печать смотреть будешь, Вальте? 
     - ?та?верю, - буркну?то? 
     - Ну чт??   по?до?ты знаешь,   -   Реда?Кокошк?повернул? ?  стойке.   - 
Паул? налива? 
     То?нацеди?из бочк?кружку.   Жуга ?  интересо?наблюдал ка?Маре?-   то? 
чт?  ?  кожаны?  штанах,   отхлебну?первым,   скорчи?серьезну?мину   ?  кивнул. 
Переда?кружку Фердинанду.   Пока оставшие? двое пробовал?пиво, Маре?подтащил 
?стойке скамейку. 
     - Ещ?  кружку,   -   потребовал Рега?   Паул?подчинил?.   Посетители корчмы 
сгрудились   вокруг   ни?   Зрелищ?  происходяще?"пивной   проверки"   их   из?дн?
веселило, не гово? уж ?то? чт?напряму?затрагивал?их интересы. 
     На   затёртую,   отполированную бесчисленным?задами выпиво?скамейку вылили 
подря?тр?кружки пива, посл?чего Маре?подобрал полы своего кафтан???самы?
серьёзны?видо?на не?усел?. Со всех сторон посыпались шуточк? 
     - Ну ?работёнк??парня. Дитель, ты поглянь, чего придумал? 
     - Эт?чт?? теперь та?пиво пить полагает?? 
     - ?чё, ?са?ра?.. ?закусь не нужн? 
     - Да ?запаха не буде? 
     - ?мног?этак зайдёт? 
      - Кому ка? Мысл?я, чт?ведёрк?засосё?на дармовщину. 
     - Гм! Надо буде?ка?нибудь попробоват?.. 
     Толп?   разразилас?  хохото?    Маре?   сиде?   ?   каменной   физиономие? 
неподвижны?   сосредоточенно счит? пр?се?, пока наконе?не реши? чт?прошло 
уж?  достаточно времен?   ?  медленно   принялся   вставать.   Прилипшая ?  штанам 
скамейка поднялась вместе ?  ни?   Реда?Кокошк?удовлетворенно кивнул ?чт?то 
написа?на   пергаменте.   Фердинан?Альтенба??  Маре?тоже   нацарапали вниз?по 
крестику.   Скамейку ?липким треско?от Пемберзоновски?штанов отодрали,   посл?
чего потребовал?пива тёмног??вс?процедур?повторил? 
     - Удостове??   - "уполномоченный" протяну?пергамен?Вальтеру, - чт?пиво 
?  сё?  трактире   подаёт?   свежее,   светло?  ?  тёмное,   Хальсеновско?  варк? 
качество?удовлетворительное ?неразбавленное. 
     - Стоило мороки, - буркну?то? - Спросили бы люде? 
     - Ды?спрашивали,   -   хмыкну?то?   рыгнул ?поморщил?.   -   Тьфу, чёрт... 
Целы?день уж?та?ходи? скор?из ушей пиво польёт?. 
     - Иной бы чёрт?душу заложи?за этакую должност? 
     - Эт?ка?посмотреть.   Пивк??  охотку хорошо,   ?  по работе пить -   мает?
одна. Ну ладн? быва? 
     - Быва??ты. 
     Сопровождаем? беззлобным?насмешками,   троица проверяющих прошествовал??
выходу.    Двер?  за    ними   закрылас?    Воодушевлённые   результато?  проверки, 
посетители по двое, по трое задвигалис??стойке. 
     - Мн?светленького нале? 
     - Плесни ?мн?кружечку, Паул? 
     Вальте?  повертел ?  рука?  пергамен?   обернулся ?  встретил? взглядо??
травнико? Жуга отхлебну?из кружки ??понимающим видо?ухмыльнулся: 
     - Лакриц? 
     Кабатчик помедлил, прежде че?ответить. 
     - Больно умны?ты, Ли? - сказал он наконе? - Не боишься, чт?побь? 
     - ?я соломенный,   -   ?усмешкой гля? Вальтеру ?глаз? сказал Жуга, - но 
со смолой. Ка?то?бычо? Смотри, не прилипни. 
     Он поставил на стойку опустевшую кружку, пришлёпнул ?до?менк? 
     - Поговорить надумаеш? - сказал он, - знаешь, гд?ме? искать. 
     ??этим?словам?повернул? ?ушёл. 
     * * * 
     До дому травни?добрал? уж?вечеро?   расстроенный, злой ?раздувшийся от 
выпитого пива, ?долг?стучал? ?двер? прежде че?ег?впустили. 
     - Вы чт? ?ум?посходил? - буркну?он, входя. - Полчас?стуч? 
     - Ты же са?сказал - никого не пускат?.. - пролепетал Телл? 
     - Но я же не се? имел ?виду! 
     - Та?я ?не знал, чт?эт?ты! 
     - Спросить-то можн?было,   -   Жуга закрыл двер??повеси?кожу?на гвоздь. 
Взъероши?волосы руко? - По?зк?Бликсе поме?? 
     - Поме?? 
     - Не загноились раны? 
     - Врод? не? 
     Травни?подоше??камину. Припод??крышку, загляну??котё? 
     - ?обед?не осталось ничего? 
     Рудоль?покача?голово? 
     - Не? Вс?подъел? На?же четвер?теперь. 
     - ?хоте?на рыно?сбегат?   да деньги кончилис?   -   прибавил Телл? - Ты 
да?бы, чт?ли, ?то ?пустым брюхом спат?придёт?. 
     - Придёт?,   чт?  ?  поделать,   -   хмыкну?травни?   -   Куда ?  ты   сейчас 
пойдёш?то, на ночь гля?? 
     - Мест?надо знат?   -   ухмыльнулся то?   -   ?Франца Хальфа лавк?дотемн?
открыт? ?пекарня та??до? ?хлеб ведь завсегда ?ночи пеку? Тест? небось, 
уж?подошл?.. Дава? короче. 
      Жуга уста??потому предпочё?не спорит? молч?выну?кошелё??отсчитал ?
подставленну?ладонь   ?то?  ме?ко?   Замешкал?   на   ми?   рассматрив?   одну 
монетк? нахмурил? ?суну?её обратн? Достал взамен другую. 
     - На. Купишь хлеб??колбас? 
     - Кровавой? 
     - Ливерной, он?дешевл? Да поосторожней та? слыш? Не нарывайся. 
     - ?быстро. 
     Телл?  оттолкну?вертевшего? по?  ногами   Рика   ?  умчался,   только двер?
хлопнула.   Жуга   помедлил,   зате?се?  ?  высыпа?на   стол содержимое кошелька. 
Разложил   монеты   по   ранжир?   Здес?  были   только   менк?   пфенниги,   патары, 
шляхетски?грош?   полугрош?   орен??  геллер?   ?  даже   парочк?неведомо ка?
затесавших? сюда   турецких динаро?  ?  дырочкой посередине ка?  ?  медальон?- 
причудливая денежн? смес?   имевшая хожденье ?Лиссбург? Последне?Жуга выну?
ту саму?монетк? чт?привлекл?ег?внимание. Поднёс её поближ??пламен?свеч?
?внов?нахмурил?. 
     Странный ме??не походи?ни на чт?   начиная хо? бы ?того,   чт?монетк?
была не кругло?   ?семиугольной. На одно?сторон?была выбита ?профил?чья-то 
голова   на   фоне   гнутог?трезубца,   другую   сторон?сплошь покрывал?письмена. 
Читать Жуга умел плох?   но вс?же,   сравнивая ?прочим?монетами, не обнаружи?
сред?надписей на   ни?  ничего похожего.   То   были даже не   букв?   ?  какая-то 
нелепая путаница угловаты?чёрточек ?  точе?   Не   походило эт??  на   арабскую 
?зь,   вдобавок,   травни?  ка?то   слышал   крае?  ух?   будт?  исла?  запрещае?
изображения люде?гд?бы то ни было.   Он перевернул монетк??внов?вг?делся ?
резкий скуласты?профил?лица на другой сторон? Ка?ни крут? ?эт? вс?таки, 
была именно чья-то голова. 
     Почему-то травника не покидало ощущение, чт?подобные монеты он уж?гд?то 
виде?   Жуга отложи?монетк??потё?глаз? Голова была ?желая, хотелось спат?
- похо?по кабака?во всех смысла?не прошёл для него даро? Быть може?.. 
     - Рудоль? - окликнул травни?старик? 
     - Чт? - подня?голову то? 
     - Помниш?   ты   убра??  кладовку вещи сверху?   Та?  была коробк?   Чёрн? 
такая, ?дв?ладони ширино? 
     Старик помедлил. 
     - Не помн? Може? ?была... Погоди, сейчас взгляну. 
     Он   вста?   взя?  свечку ?  ушёл   ?  чула?   ?  минуту шумн?та?  возился, 
передвиг? разный хлам, ?вскоре появился внов? не? ?рука?лакированную, вс?
?царапина?шкатулку. 
     - Эт? 
     - Да,   -   Жуга кивнул,   открыл крышку ?  сраз?по??   чт?  па?ть ег?  не 
подвел?    сред?  резных   безделушек   лежали   дв?  монеты.    Старые,    покрытые 
зеленовато?патино?   но ?точности таки?же,   ка?та,   чт?на стол? Рудоль??
Жуга переглянулись. 
     - Откуда он??те?? - спроси?травни? 
     - Да   разв?  ?  я   сейчас вспомн?   -   пожа?  плечам?то?   Потё?  ладонь?
подбородок. - Должно быть, вместе со шкатулко??купи?когд?то... 
     - Хм...   -   Жуга   помедлил,   загляну??  шкатулку ?  вытащи?оттуда резную 
фигурк? Повертел её ?пальца??поставил на стол. 
     - ?эт?чт?тако? 
     ?жёлая,   изжелт?бело?  кост?  статуэтк?изображала воин??  высото?была 
примерно   ?  пале?   Указательный.   Работа   была   мастерской -   но?  резчик?  ?
дотошность?изобрази??  ме?  ?  шлем   ?  прочие детали амуниции ?  даже звен? 
кольчуги.   Плеч??спин?скрывали складк?длинного,   почт?до ??плащ?   Черт?
маленького лица поражали тщательность?отделк?   ?самы?мелкие детали - бров? 
ноздри,   зрачки глаз были выжжен?железо?   Несмот? на эт? сосредоточиться на 
нё?Жуга не смог.   ?нё?было чт?то очен?знакомое,   ??то же время неведомы?
мастер    ухитрился    вырезать    на    редкость    неприметну?   персон?    Сквозь 
полупрозрачную кост?чуть красновато просвечивало пламя свеч? Заинтригованны? 
Жуга   отставил статуэтк??  сторон??  по?ну?из   шкатулки следующу?   Рудоль?
следил за ни??не меньши?интересо? 
     На   се?  ра?  эт?была ладья.   По?вздуты?парусо?   на   кругло?маленько?
подставк?   он?   ка??воин, тоже была вырезана ?исключительным старание? За 
костяно?ладьёй   последовал дракон.   Длинношеий,   чуть   пригнувший? ?  свивши?
хвос?кольцо? Зубаст? паст?была распахнута ?атак? хребет, макушк?головы ?
холк?щетинились остроконечны?гребне? 
     Четвёртая фигурк?внов?изображала человека.   Он   бы?безоруже?   почт?на 
голову ниже ростом ?довольно просто одет. Ег?лицо, несмот? на тонкую резьбу, 
отличалось то?же странной размытость?черт, чт???воин? 
     Травни?хмыкну? вытряхнул на стол последню?оставшую? ?шкатулке фигурк?
?вытаращи?глаз? 
     - Чёрт... - невольно вырвалос??него. 
     - Гд?   -   старик,   подслеповато щу?сь,   нагнул? ?стол?   - ?.. Эт?не 
чёрт. Эт?ли? 
     * * * 
     Тр?  маленьки?мальчишеских фигурк?возникли возл?  выхода из   полутёмног?
кривог?тупичк?совершенно неожиданно,   ?Телл?непроизвольн?перешё?на ша? ?
зате??  вовс?остановился.   Шагнул наза?   Сердце ег?бешено заколотилось.   Он 
ог?делся по сторонам ?по?? чт?"нарвал?". 
     Трое не спеш?двинулис?вперёд, ?вскоре желтоватый отсвет фона? выхватил 
из темнот?ухмы?ющие? рожи Отто ?двои?ег?неизменных пр?теле? 
     - Гля,   пацаны,   -   вовс?изображая удивлени?   воскликнул Отто-Блотто,   - 
снеговик ползёт! ?врод? не сезо?.. 
     - Точня?   не сезо?   - подтвердил то? чт?пониже ростом, со щербинко?на 
передних зуба? Сплюну? - Да ?не мест? 
     Телл?та?  ?  прозва?для   се? этих трёх кореше?-   Отто-Блотто,   ?бо??
Щербатый.   Последни?он не знал по именам,   да по большому счет?   ем?было вс?
равн? 
     - ??говори?тебе,   чтоб ты не лази?   гд?не надо,   -   кулаки ?карманах 
Отто лениво зашевелились. - Говори? ал?не? ? мельни? 
     - ?  не мельни?   -   буркну?Телл?   отступ? вглубь проулк??придерживая 
сумк??колбасой ?булкой хлеб? 
     - ?  кт?  инач?   коли вся башк??  муке?   -   хохотнул второй,   ?  избито?
оспинами роже?   Протяну?руку за сумкой.   -   Он самы?   энто?   значит,   му... 
мукомо??есть... 
     - ?моге?быть, ма?? 
     - Ну-ка, да?мешо? 
     ?бо?  не   драл?   бе?  свинчатк?   Телл?  чуть   помедлил ?  нехо? скинул 
заплечну??мк?   Пере?ег?глазам?вдру?возник Жуга - па?ть услужлив?? ка?
всегда    ?   момент    опасност?    ?   необычайно?  резкость?  оживил?  события 
двухнедельно?давности,   когд?  Жуга,   поддавшись ег?  уговорам,   принялся таки 
учит?мальчишк? ка?давать отпо? 
     "Понимаеш?   - говори?травни? - тв? беда ?то? чт?ты боишься драк? ?
?драк?не?смысла попуст?боять?.   Если ты боишься -   те? побьют.   ?если не 
боишься,   то конечн?тоже побьют, но страшн?уж?не буде? ?значит, сможеш?им 
дать сдач?   ?помн?-   те,   кт?бьют втроём одного, всегда ег?боятся, ?инач?
вышл?бы один на один." 
     Послушат?- та?сплошное развлечень?.. Телл??сомнении подня?взгля? 
     ?эт?во?- ег?боятся? 
     Чт?то не похоже... 
     "Ты   скорый на   язы?   -   говори?тогд?Жуга,   -   верт?вы??  соображаеш?
быстро.   Полено,   во?   тогд?поймал на ма?..   Не получилось убежат?-   хитр? 
игра? кружис? Их же трое. Ты-то знаешь, ка?удариш??куда, ?во?он?- чёрт?
?дв? даже друг пр?дружку! Обзови их, чт?ли... Разорв?рубаху, ?рожу плюн? 
застав?их растерять?. Дела?суматоху! По??" 
     "По??, - Телл?кивнул. 
     "Ни хрен?ты не по??   -   усмехнул? травни? вставая. - Ну, чт?? дава?
учиться..." 
     ?  рука??  Щербатог?мелькнул?коротк? толстая палк?   Известно?дело   - 
канава пустым кулако?не дерётся. Телл?по?? чт?дело плох? ?.. 
     Шагнул вперёд. 
     - Чт? - простодушн?хлоп? глазам? спроси?он Щербатог? - палочкой ме? 
бить будешь?   -   голова ег?нелепо дёрнулас?   ?Телл?   по какому-то наитию не 
сменив интонаци?   повторил ка?  нелепо?эх?   -   Палочкой ме?   бить будешь?.. 
Палочкой ме? бить будешь?.. 
     - Эй, ты чё... - Щербатый, растерявшис? отступил. 
     "Ты должен быть сильны?   ты должен умет?сказат?   "Руки проч?от ме?!". 
Ты должен быть сильны?   инач?заче?тебе жить?!   Чт?буду?стоить ты?чи слов, 
когд?важн?буде?крепость руки?" 
     Ти?бросил? вперёд,   но бить Щербатог?не стал.   Замест?этог?на полпут?
рванул? вдру???бому - то?ка?ра?зале?по локоть ?сумк?- ?врезал ем?по 
зуба?   Удар получился несильны? вскользь, но совершенно неожиданны? ?бо?не 
удержался на нога??плюхнулся на мостовую, вырони?мешо? 
     - Ах,   ты...   -   Отто рванул? вперёд ?  чуть не   столкнул? со   Щербатым. 
Завертел растерянн?башкой. - Хватай ег? Румпел? 
     - ?.. ха?.. 
     Локоть   Телл?  врезал? Щербатом?по?  ды?   То?  хватанул губами воздух ?
согнул? попола?   Телл?вывернул?,   вскрикну?от боли, отпрыгну??стен?("Со 
стен?  не   нападают") ?  быстро ог?де?всех   трои?("Не   те??враг?из   виду! 
Никогд?").   Драк?   похоже,   переходила ?  саму?  опасну?стадию -   противники 
опомнились. Можн?было попытать? убежат? но колбас?.. ?хлеб... 
     Телл?стисну?зубы. 
     - Ну, га? - прошипел Отто, - ну, ёжик, ты ме? достал... 
     - Са?ты ёжик! 
     Телл?  рванул?   ("Дела?  суматоху!"),   подхвати?  ва?вший? на   мостовой 
осколо?черепицы ?запустил им ?фонарь.   Попа?   ?не успе?ещ?затихнут?звон 
разбитог?стекла,   ка?Телл? не вставая, бросил? вперёд. Холодный вете?миго?
затуши?свеч?   из   освещёния осталась лишь   луна.   На   внов?  подрасте?вшую? 
троицу   посыпались удар?  ("Ступ?,   колено,   голень,   па?   дыхалк?   -   голо?
травника звучал ?ушах. - Не трат?си?попуст? бе?туда, гд?больно!"). Кт?то 
пнул ег??промахнулся.   Другой попа? но поте??равновесие, взвизгну??упал, 
хват?сь за промежност? Вырони?свинчатк? 
     - ?? гадюка-?? 
     - Не трож?   -   Телл?прыгну? оседла?упавшего Щербатог? наступил ем?на 
руку ?вырвал из пальце?дубинк? Замахнул?: "Изувеч?". 
     - ?? 
     Двое оставших? насели на него,   подмяли ?отпрянули, вдру?обнаружи? чт?
коло??не того. 
     - Чёрт! 
     - Мамочк? ка?больно... 
     - Эт?ты! ?этот гд? 
     - Уй, мамочк?.. - стонал ?бо? 
     - Во?он! 
     Отто обернулся. 
     Телл?ст??на?ними ?бежать,   похоже,   не собирался.   Подраж? травнику, 
Телл?медленно пове??воздух?концом дубинк??заме? 
     - Ещ?добавить, ил?хватит? - осведомился он. Голо?ег?слегка подрагивал, 
?должного эффект?не произвёл, но вс?же заставил всех трои?призадуматься. 
     - Ну, гнид?.. 
     Телл?бе?замаха,   чт?есть силы заехал Отто палкой по спин?   То?взвы??
повалился на бо? 
     - Ме? зват?Телл?   - сказал он, отступив на ша? Голо?ег?звенел. - ?я 
буду ходить та? гд?захочу, ты по?? 
     - По?? - проворча?хо?ин Блошиной канавы, потирая спин? 
     - Ни хрен?ты не по??   - Телл? ка?ем?казалось - ?очен?грозны?видо?
сплюну?   перехватил трофейну?палк?по?мышк? подобрал мешо??вскину?ег?на 
плеч? 
     Стукнула двер?пекарн?   Фридри?-   подмастерь?булочник? парень рослый ?
усатый,   но   худо?ка?привидение ?  весь тако?же   белы?от муки,   выгляну?на 
улиц??осмотрел? по сторонам. 
     - Фонарь расколотил?.. - охну?он ? разозлённы? кинулся ?мальчишкам. ?
руке ег? откуда ни возьмись, появилась ?желенн? дубовая скалка. 
     - ?ва? сукины дети!.. 
     Вс?четвер? включая ??бого, со всех но?пустилис?наутёк. 
     ??этот ми?на улиц?возникла собака. 
     Телл?  первым   замети?её,   взвизгну?заполошн?   бросил   палк?   сумк?  ?
помчал?,   не разбир? дороги.   Налете??  потёмках на фонарь,   упал,   отполз ?
стен?  ?  скорчился ?  комо?   Фридри?  ахну?  ?  метнул? обратн?  ?  пекарн? 
обронённ? им скалка ?сухи?перестуком покатилась по брусчатк?мостовой.   Отто 
?компан? разбежалис?кт?куда.   ?бо?   несмот? на вс?свои ушиб? попытался 
вскарабкаться   на   фонарь,   периодически   съезжая,   ог?нулся   ?  припусти?  за 
остальными, дико вереща. 
     Телл?остался один. 
     Собака приближалась.   Громадная,   серебристо-серая,   он?бежала совершенно 
бесшумно,   лёгким собачьим галопо? ?почему-то - со сторон?тупичк? откуда не 
было,   да ?  не могл?быть никакого выхода.   Огромные глаз?её горели ?  лунном 
свет?  словно   дв?  зелёны?  огоньк?    Телл?  хоте?  зажмуриться   ?  не   смог, 
парализованный страхо?   лишь   молч?  сиде?  ?  смотре?   ка?  чудовищн? твар?
поравнялась ?ни??.. промчалась мимо. 
     Даже не взглянула на него. 
     ?зуба?он?несл?кошель. 
     * * * 
     Травни?виде?бе? 
     Он чувствовал своё движение ме?сдвинуты?домо?   работу гибког?   хищног?
тела.   Он   мчал?   сквозь   моро?щи?дожд?   ?  холодном свет?  убывающе?луны, 
изжелт?бледно? скрыто?облаками, похоже?че?то на истёртую угловату?монету. 
Лицо на   монете см?лось.   Дома,   ворота,   фонари.   Чужими глазам?вс?виделось 
необычайно ясн? словно днём. Он мчал?. Он бежа? Потому чт?.. 
     Ещ?он виде?человека ?  саблей,   ?красно??серебром кафтан?   человека, 
которого он почему-то ненавиде?   ненавиде?люто, страшн? Ненавиде? но не мо?
?ни?справить?. Потому чт?.. 
     Ещ?он почему-то виде?двер? обшарпанну?стойку ?кружками на не? солому 
на   полу ?  темень за   окно?   Горе?фонарь по?потолком.   Короткие толстеньки?
пальцы ?многолетне?сноровко?тасовали медные кружочки, тишину закрытой корчмы 
наруша?пр?тный,   ел?слышны?звон. Кабатчик подсчитыва?дневну?выручк? Губы 
ег?шевелились.   Серебр?проворны?пальцы убрали подальше.   Ме?шк?звякали. На 
кратки?ми?взгля?травника выхватил ?их потоке странную семиугольную монетк? 
Ещ?одну. Ещ? Кабатчик не обрати?на ни?вниман? ?продолжа?считат? 
     Неожиданно раздал? стук ?двер? 
     - Кт?та? - окликнул кабатчик, ?помолчав, добави? - Закрыт?уж? 
     Вместо ответа поскреблис?ещ?ра? Тихо, осторожн? 
     - Чтоб те?...   -   ругнул? то?   Сгрё?монеты ?  кошелё?   ?  двер?снов?
постучал? - Слыш? ид? 
     Он обошёл стойку.   Из крайне?бочк?капало,   кабатчик машинально прикрути?
недозакрытый краник.   Помедлил,   подобрал ?сницки?но?   засуну?ег?на поя??
направил? ?двер? Посмотре??окно, но кром?темнот??собственного отражения 
?чёрном стекле ничего та?не увидел. 
     Отражени?.. 
     Жуга попытался кричат? но не смог. Потому чт?.. 
     Снов?стук. Шаги. 
     - Да ид?же! Во?же чёрт, принесла нелёгк? кого-то на ночь гля?... 
     Короткие   пальцы   коснулис?холодног?металл?  ?  стар?   погнут? щеколд?
медленно поползла ?сторон? 
     ?тогд?Жуга закричал. 
     * * * 
     Водоворо?дурног?сн?нахлынул, за?ну? сомкнулся вихрем брызжуще?слюн? 
захлебнулся беззвучным криком ?  исче?   Ка?  перекисш? браг?вышибает днищ??
бочонк?   ка?разгибается лу?   запуск? стрелу, та?же ?травника выбросил?из 
сонног?небытия.   Он заполошн?вскинулся ?  тупо уставился на стол пере?собо? 
на   вплавленны??  мутную   лужицу   растёкшего? воск?  тр?  угловаты?  монетк? 
Ог?делся.   ?  доме   было   тихо.   Свеч??  поставце догорела до   само?розетк? 
Рудоль?дремал   ?  кресле ?  камина.   Дракончи?тихо   скулил,   отчаянн?царапая 
входну?двер??попытк?выбраться наружу. 
     - Ти? - позвал травни? 
     Ответа не последовал? 
     Услыша?имя   хо?ин?   Ри?заскрёбся ещ?сильне?   Жуга поморщил?,   потё?
виск?   Обрывк?сновидений наплывал?друг на друг?   путались, те?лись. Таяли. 
Он снов?слышал стук, бежа?по улицам, подсчитыва?выручк? кричал "Ид? ид?", 
отодвига?засо?двер? не зн?, чт?за не?.. 
     ?чт?за не? 
     Обычно травни?не имел привычки спат?ни днём,   ни даже вечеро?   по опыт?
зн?, чт?пото?проваляет? полноч??напрасны?попытках уснуть ?утро?встане?
полность?разбитым.   Только выпито?пиво смогло сморит?ег?   пока он размыш??
на?своими находкам? ?ть костяны?фигуро?по прежнему ст?ли на стол? 
     - Телл?   -   уж?громче позвал он ?внов?не получи?ответа.   Предчувствие 
беды усилилос?   Травни?ругнул? ?по?ну??гвоз? свой кожу? Свеч?мигнул? 
ярк?  вспыхнул?  ?  последни?ра?  ?  погасл?   Разбуженны?дракошкино?возней, 
проснулся Рудоль? 
     - Которы?ча?   -   спроси?он. Отблес?угасающи?угле?ложился на ег?лицо 
нелепо?  движущей? чёрн?красно?маской.   Ка?  будт?  отвечая на   ег?  вопрос, 
далёки?колоко?на   башн?отрывист?ударил один ра?  ?  смол?   Рудоль??  Жуга 
встревожен?уставились друг на друг? 
     - Телл?ещ?не приходил? 
     - Не?.. 
     - Чёрт...   -   Жуга   скрежетнул зубами ?  заметался,   разыскив? шапк?   Не 
нашё? махнул руко??схвати?свой посо? - Непоседа. ??предупреждал! 
     ?этот ми??двер?заколотились. 
     - Откройте,   эт?  я!   -   кричал   заполошн?  ломкий   мальчишеский голо?   - 
Откройте! 
     Весь мокрый,   ?  грязи,   Телл?ворвал? ?  до?   ка?будт?за   ни?гналис?
черт? Са?захлопну?двер? задвинул засо??бе?си?опустился на по? 
     - Те? чт? опять побили? - Жуга ?опаско?посмотре?на двер? но та?вс? 
врод? было тихо. Телл?помота?голово??протяну?ем?сумк? 
     - Та?.. - всхлипну?он, - я ви?.. я виде?.. 
     Он заплакал. 
     - Ну?   - травни?присел ?отпихнул ?сторон?дракон? которы?уж?пр?вля?
?  сумк?  самы?  недвусмысленны?интере?   -   Чт?  случилос?   -   он   встряхнул 
мальчишк?за плеч? - Да говори же! Чт?ты виде?! 
     Телл?не отвеча? 
     ...Удар,   прыжок   из   темнот?   го?щи?  глаз?   короткий   визг,   падени? 
разодранная плот?   мокрый шоро?соломы по?  ногами...   кров?бьёт   фонтаном из 
разорванны?артери?   запоздалый взма?ножа ?  крик,   крик,   крик -   отчаянный, 
безумный, перехо?щи??булькань??хрип... 
     Жуга пошатнул? ?схватился за ко?? Прикры?на ми?глаз? 
     - Чт?ты виде? - повторил он свой вопрос, уж?зн?, чт?услыши? 
     - Собака...   -   выдави?то?   глот? слез?   Телл?смог сказат?всег?одно 
слов?   но ?этог?хватил? чтоб??Рудольфа забегали мурашк?по спин? ?чере?
ми?мальчишк?взгляну?на травника ?вдру?забился ?судорожном крик? 
     - Не смотри на ме?! Не смотри на ме? та?!! 
     * * * 
     Редк?когд??свое?жизн?Жуга бега?та?быстро,   хо? прекрасн?понима??
знал,   чт?не успеет.   Знал,   понима?   ?  вс?равн?бежа?   разбрызгив? лужи, 
срез?   путь   кривым?переходами дворов.   ?  разгон?налете?на   целовавшую? ?
подворотне парочк?   девица взвизгнула, парень выругался ?схватился за но? но 
Жуга уж?исче?за поворото?   Горо?кружил,   петля?   запутыва?дорогу паутиной 
узки?  переулко?   городи?  на   пути   баррикад?  развалин.   Неровн?   брусчатк?
мостовой блестела каплями недавнег?дождя. Было стыл??холодн? 
     Он опозда? 
     ?  "Двух   Башмаков" уж?  гомони?наро?   кт?то   притащил фонарь.   Холодея 
сердце? травни?протолкался сквозь толп? 
     - Чт?ст?слос? 
     - Хо?ин?порешили,   -   ?весёлы?возбужденьем охотно сообщили ем?   -   За 
страже?уж?побёгл? 
     - ?за лекаре? 
     - На хрен?за лекаре? ?та?подохнет... Чё ты пихаешься?! Ща ка?пихн?.. 
     - Заткнись! 
     ?голосе травника было чт?то тако?   от чего словоохотливый зевака ту?же 
заткнулся ?поспешно уступи?ем?дорогу. 
     ?корчме, ?само?стойки, лежа?Тома? Травни?протолкался сквозь вонючу? 
пропахшу?пиво??страхо?толп??содрогнулся. 
     - Боже мо?.. 
     Такого он не видыва?давн? Кабатчик ещ?дыша?- залитая красны?груд?ег?
прерывисто   вздымалась   ?  опадал?   Разодранно?  горл?  пенили   пузыри,   сред?
лоскутье?мышц ?жи?синевато ?страшн?блестели оголённы?кольца трахеи.   Руки 
до плеч покрывал?укус? рваные, ?махрам?содранного ?са; ?их глубин?белела 
кост?   Кров?судорожным?толчками била из разорванны?ве?   заливая по?вокруг 
неровной чёрной луже?   Люди ?корчме ст?ли молч? переминаясь ?ноги на ногу. 
Никт?не решился подойт??лежащему, переступит?неровный круг свет?от старог?
свечного фона?,   висевшег?ка?  ра?  на?  ни?   ка?будт?эт?могл?им   че?то 
навредит? 
     Никт? кром?Март? 
     Травни?впервы?воочию увидел эт?женщин?   ту саму?Март? чт?вечн?была 
на кухн??та?смешно боялась мыше?   коренастую,   широкобёдрую, ?морщинистыми 
сильными   руками,   изъеденным?бесконечно?стирко?  ?  мытьём   посуды,   руками, 
которы?сейчас поддерживали голову Томаса.   Он?была единственной, кт?не ушёл, 
не остави?ег??беде. 
     Жуга шагнул вперёд. Март?подняла голову. ?глазах её отразился ужас. 
     - Не подход?   - взвизгнула он??снов?разразилас?рыданиями. - Не трон? 
не смей! 
     Травни?опустился на колени, протяну?руку. 
     - ?хочу помочь, - тихо сказал он. 
     - Уход? 
     Не слуш? её, Жуга стяну?свой ремень ?принялся накладыват?жгут. 
     Глаз?кабатчик?открылис? нашарили травника. 
     - ?   Ли?..   -   прохрипе?он. Содрогнулся ?судорожном кашл? ?горл?ег?
забулькало,   струйк?кров?стекла из?рт?на рубаху.   -   Доигрался... Пришёл... 
посмотреть? 
     - Эт?не   я,   Тома?   -   сказал Жуга.   Голо?ег?бы?на   удивлени?твёр??
спокое? - Кт?то другой натравливает соба? 
     - Какая...   разниц?..   теперь... - слов?текл?мучительно ?медленно, ка?
воск ?раст?вшей свеч? Март?плакал? теперь уж?беззвучн? 
     - Молч? побереги лучш?силы. 
     - Силы?.. Толк?.. умираю... 
     Кт?то сдавленн?икну??рванул? ?двер? не выдержав такого зрелищ? Ем?
уступили дорогу,   да   ещ??  дали пинк?напоследок,   чтоб не   ле?вперёд,   коль 
брюхом слаб.   Наро??  корчме молчал,   лишь   изредк?проносил? по   ?да?люде?
глухой тревожны?шёпото? 
     Жуга   пере?ну?  кабатчик?жгутом   руку   выше   локтя,   взялся   за   вторую. 
Осторожн?тронул растерзанную ше??  заме??нерешительност?   Та?же осторожн?
от?ну?кр? раны, вг?делся ?кровавое месиво. Взгля?ег?помрачне? 
     Надежд?не было никако? 
     Если бы по како?то нелепо?случайност?сонн? артерия осталась незадето? 
если бы   кт?то   чуть раньше додумался пере?нуть ем?вены,   если бы Жуга бежа?
чуть быстре?   если бы,   если бы,   если бы...   Всех пальце?на   рука?не хватит 
сосчитат?вс?  "если".   Смерть   приближалась ?  Томасу   быстро   ?  неотвратим? 
семимильными шагами,   ?ей не было совершенно никакого дела до всех люде?   чт?
встану?на её пути. Ничт?человеческое не могл?ем?помочь. 
     Ничт? 
     Человеческое. 
     Жуга помедлил, собираясь ?мыслями. 
     Он мо?помочь кабатчик?   Мо?   но для этог?пришлось бы внов?вернут?вс?
то, от чего он, казалось, навсегда избавился, вернут?свой да? своё прок?ти? 
вс?   чт?вело ег?   тащило за   уш?по злым дорога?спятившей судьбы всег?лишь 
го?тому наза?   ?  шрам?на теле,   ?душе ??сердце ег?ещ?не успели зажить. 
Че?вс?эт?могл?обернуть? теперь,   травни?мо?лишь гадать,   ?  выбо?-   ег?
выбо?  лежа?  сейчас   на   полу,   хрипел разодранны?горлом,   отсчитыв? каплями 
кровавой клепсидр?последни?минуты бытия. 
     Травни?закуси?губу. "?та?хотелось хоть немног?пожить спокойно..." 
     Он уж?знал,   како?примет решени?   ?  любо?случае медлит?было нель? - 
горазд?прощ?исцелить ещ?живого, че?ожив?ть пото?умершего. 
     Жуга вста??быстры?взглядо?окинул толп? 
     - Ты,   ты   ?  ты,   -   окровавленны?пальце?указал он   на трои?   ст?вших 
вперед?   -   бегите на кухн?   Несите воду,   вс?   котору?найдёт?   Быстро!   - 
?вкну?  он,   замети?   чт?  он?  не   спешат   подчинять?.   Толп?  встревоженно 
загудела, когд?травни?снов?обернулся ?не? - Остальны?- вс?во? 
     Он   помедлил ?  на   кратки?ми?  закрыл   глаз?   ощущ? ?  пальца?колючи?
холодо?серо?магической мощи. 
     Смерть пришла ?встала на пороге. 
     - Во?!! - заорал он. 
     Толп?шарахнулас??выходу. 
     * * * 
     ?  просторный за?  корчмы по?  "Красны?петухо? Жуга ворвал? ка?ядр?из 
катапульты.   Взъерошенный, ?разодранно?рубахе, выпачканно?кровью, он хлопну?
дверью та? чт??потолочных бало?посыпалась сажа, ?сраз?же, бе?всяки?слов 
направил? ?  занавеск?   за   которо?обычно сижива?хо?ин.   Один   из   вышиба?
метнул?,   чтоб ег?остановить,   ухвати?за плеч?   Затрещал?рубаха.   Жуга, не 
замедляя шага,   по?ну?ег?  руку   на   се?,   слегка присел,   толкну?ладонь??
груд?   ?  вышибала ?  грохотом ?  треско?растянулся на   полу,   смет? лавк??
стол?   Выражени?ег?лица было само?   чт?ни на есть растерянное.   Посетители 
заоборачивалис? кт?то выругался. 
     Жуга прошёл чере?весь за??остановился ?стойки. 
     - Чт?  за   шу?   -   Вальте?возник на   пороге,   ог?делся ?  только теперь 
замети?травника. - ? эт?ты... Чт?на этот ра? 
     - Вс?то же, - травни?навалился на стойку. - Поговори? Вальте? 
     Поверженны?  вышибала   наконе?то   выбрал?   из   груд?  обломков   ?  снов?
подскочи??Жуге. Занё?руку для удар? 
     - Фриц!   -   коротк??хлёстк?бросил Вальте? Громил?вопрошающе гляну?на 
хо?ин? - Ты мн?больше не нуже? ?те? увольня? 
     - Но... 
      - Расчёт получишь завтра.   -   Он повернул? ?  травнику,   которы?за время 
всей этой сцен?даже не дрогну? ?молч?ог?де?ег??но?до головы. - ?ты, я 
гляжу, не угомонил?. Чего надо? 
     - Вс? чт?ты знаешь ?собака? Не притво?йся, будт?ты здес?не пр?чё? 
     - ?мн??не надо притво?ть?, - хмыкну?то? - я ничего ?ни?не знаю. 
     - Вальте?   не дури.   Сегодня вечеро?задрал?Томаса из "Двух башмаков". - 
Было видн?   ка?Вальте?побледне? несмот? на вс?свою выдержку. Жуга подался 
вперёд, ?кабатчик? - Он чт?то знал. ?ты знаешь, но молчиш? 
     - ?ничего не знаю. 
     - Врёш? 
     - Убер?руки! 
     Кабатчик ничего не успе?предпринять.   Ст?вший ?  стойки худо?парнишка ?
короткой сине?куртке вдру?резк?развернулся,   ?воздух?мелькнул?лезвие меча 
?вонзилос??стойку, туда, гд?лишь мгновени?наза?лежали руки травника. Жуга 
проворно отскочил,   увернулся.   Ме?свистнул ра?   другой, ?противники замерл?
друг напротив друг? 
     - Ещ?ра?дёрнешься, гадёны? ?я те? прибью. Ты по??! 
     Травни?подня?взгля? 
     Пере?ни?была женщин?   Рыжеволосая,   поджар?, ?мужско?одежде, похожая 
на дику?растрёпанную кошк? Ме??её рука?слегка подрагивал. 
     - Чт?та?   Беат?   -   окликнул их кт?то из компании, сидевшей за крайни?
столом,   ?камина. Высоки?мужчин?поднялся ?направил? ?ни? - Во?те ра? - 
он выпучи?глаз? - да эт?же Ли? 
     - Знаешь ег?   -   Беат?бросил?короткий взгля?на подошедшег?   но ме?не 
убрала. 
     - Чёртов?задниц?   знаю ли я?!   -   возмутил? то? - ??те толкую - этот 
па?   мн?  огниво   продал!   Аг?   Да   опусти   железк?   слыш?ка!   Дава?   Ли? 
подсаживай? ?на? не обидим. 
     Травни?молч?смотре?на Эрих? на?женног??новеньки? расшитый серебром 
по красному полукафтан. ?пояса, набитого ?тр??да большими медным?бляшкам? 
висели   сабля   ?  туго   набиты?  кошель.    Дружки   солдат?  -   трое   ?  камина, 
забеспокоились,   один из ни?вста??  двинул? ?стойке.   Этот бы?длинноволо? 
ростом чуть   пониже Эрих??  одет во   вс?  серо?   Ег?  узко?   породистое лицо 
немног?портил?на   удивлени?густые бров?   ?  пояса   ег?  бы?  ме?   голенище 
высокого сапога для верховой езды оттопыривала рукоять кинжал?   Левы?глаз ег?
едва заметн?дёргал?. 
     - Чт?за фрук? - он кивнул на Жугу. Голо?ег?травнику не понравил?. 
     - ?   -   Эрих завертел голово?   -   Да помощник Рудольфо?   Помниш?   я те 
говори? - он снов?повернул? ?травнику. - Та?ты идёш? не? 
     Жуга молчал. Ем?было, на?че?подумать. 
     От   одежды   всех   трои?  ел?  ощутим??нуло   острым   характерны?запахо? 
которого травни?не чуя?уж?мног?ме?це? но узна?мгновенн?- запахо?жжёной 
конопл? 
     За столом ?камина курили гаши? 
     - Не? - сказал он наконе? - Недосу?мн?сегодня. ?другой ра? 
     Беат? помедлив, убрала ме??ножн? Фыркнула ?отвернулас? 
     - Ну,   ка?знаешь,   -   Эрих порылся ?кошельке, ухвати?травника за руку ?
шлёпну?ем??  ладонь монету.   -   Держ?   пр?тель.   Выпьеш?ка?нибудь за наше 
здоровье. Ну, быва? 
     Вс?трое направилис??стол? посчитав инцидент исчерпанны? Травни?молч?
посмотре?им всле? зате?опусти?взгля? 
     На ладони ег?лежала монета. Толстая, чуть потемневшего литого серебр? 
     На семь угло? 
     * * * 
     Бликса уж?почт?заснул, когд?вниз?гулк?стукнула двер? Стар? лестница 
заскрипела. 
     - Жуга, ты? - окликнул он. 
     - ? 
     Последни?трое суто?   старан?ми травника ?  ег?  ученик?лудильщи?спал. 
Раны   ег?  медленно,   но   верн?заживали,   ?  лишь прав? нога внушал?травнику 
некоторы?опасен?.   Впроче?   Жуга сказал,   чт?  хромот?не   буде?   ?  Бликса 
склоне?бы?  ем?верить,   хо? ег?поро?та??  подмывал?выплеснуть приносимую 
Телл?зеленовату?бурд??ночной горшок, от грех?подальше. 
     Травни?пристрои?свеч?на табуретк?   са?се?на край кроват?   помолчал. 
Одежда ег?была ?кров? 
     - Ты... - лудильщи?припод?лся ?осёк?. - Чт?случилос? 
     - Сегодня напали на Томаса, - устало ответи?то? - Тоже собака. 
     - Томаса?   Какого Томаса?   Постой-ка,   -   Бликса сморщи?ло?  ?  ахну?   - 
Кабатчик? которы??"Башмаках"? - Жуга кивнул. - Он... жи? 
     - Надеюс? выживе? Ем?досталос?горазд?сильне? че?тебе. 
     - Иису?Мария... Куда уж сильне?то? 
     - Послушай, Бликса, - медленно проговорил Жуга. - Мн?нужн?тв? помощь. - 
Он   порылся ?  карман??  достал дв?  медные семиугольные монетк?   -   ?  те?, 
случае? не было... таки?во? 
     - Была одна. ?мешк?осталась. ?откуда ты знаешь? 
     - Неважн? - Жуга нахмурил?. - Та? Ещ?вопрос. Ты знаешь Эрих? 
     - Какого Эрих? 
     - Он   выгляди?..   выгляде?   ка?кнех?   Высоки?   лысоваты?   ?  ни?ещ?
парнишка мо?  быть,   тако?длинноволосы?   ?  серо?   повадк??  него,   знаешь, 
таки?..   -   травни?  повё?  руко?  движение?   от   которого   лудильщику   вдру?
почему-то стал?не по себе,   покача?голово??закончил нескольк?непо?тн?   - 
Нехороши?повадк? 
     - Эрих Штауфе? - кивнул Бликса. - Если только я ничего не пута? эт?он. 
     - Кт?он тако? 
     - Наёмни? Мелк? сошк? ?последне?время ?обозам?езди? ?охране. 
     - ?то?   второй? ?него ещ?родинк?во?здес? - Жуга коснул? лево?щеки 
возл?ух? - ?гово?не местны? Девк?ещ??ними. Рыжая, ?мечо? 
     - ?   чёрт...   -   Бликса вдру?подобрал?.   -   ?како?дерьмо ты ухитрился 
вляпать?, Ли? Надеюс? ты ?ними не повздори? 
     - Ты знаешь их? 
     - Кт??их не знае?   Хуго ?Беат?   Хуго -   наёмны?убийца,   гово??   из 
разоривших? дворя?   Мечо?  работает,   ка?  бургомистров писарь пёрышком,   бе?
кляксов, прозвище ?него - Шнелле? Ег?ещ?Гиеной прозываю? 
     - Гиеной? - Жуга заинтересованн?подня?голову. - ?чт?значит - гиен? 
     - Не знаю, - Бликса пожа?плечам? - но звучит паршив? согласис? 
     - ?девк?тоже кличка есть? 
     - Да.   Есть.   Пиявк? Но не совету?тебе её та?называть. Он?пр?Хуго ка?
бы на подхвате,   ?на само?деле вертит им, ка?ко?хвосто? Он?не из местны? 
им на вс?плеват? берутся за любу?работу, лишь бы платил?побольше. Чего ты ?
ними не подели? 
     - Чт??.. - Жуга помедлил, словно бы ?не расслыша?последнего вопрос? - 
Ладн? Думает? мн? чт?остальны?не ?счёт. Спасиб? Бликса. 
     Он вста?   направ?ясь ?двер? ?Бликса лишь теперь сообрази? чт?эт?за 
продолговатая штуковин??  травника   ?  рука?   котору?  он   сперва   приня?  за 
короткий посо? 
     - Жуга. 
     То?обернулся. Бликса облиза?внезапно ставши?сухими губы. 
     - Не дела?этог? Ты не знаешь, ?ке?связался. 
     Губы травника тронул?едва заметн? усмешк? 
     - Эт?он?не знаю? ?ке?связались. Сп? 
     * * * 
     - Рудоль? 
     Старьёвщик подня?голову. Хмурый ??похмел?, Жуга спускался по лестнице, 
ступеньк?жалостно скрипели по?  ногами.   ?  руке он   нё?узки?ме??  потёртых 
чёрных ножнах. Ране?Рудоль?ег??травника не виде? Старик кивнул на стул. 
     - Садись, - он взя?бутыль. - Пить будешь? 
     - Не? 
     - ?я буду. 
     Он набулька??кружку пива, отпи? поморщил? ?отставил ?сторон? 
     - Гд?Телл? - травни?ог?делся. 
     Рудоль?пожа?плечам? 
     - Откуда же мн?знат?   Убежал куда-то ?  утра пораньше,   вместе ?этой... 
ящерице?свое? Он не выноси?дыма табака. 
     - Ты ??само?деле слишко?мног?куришь. 
     - Привычка,   -   хмыкну?то?   -   ещ??те?времён,   когд?я... Гм. Ка?та?
этот? - он указал чубуко?наверх, - жи? 
     - Поправит?. - Жуга потё?глаз? Этой ночь?он почт?не спал. 
     - Да,   -   Рудоль?  плотне?  закутался ?  облезлый   волчий   ме?  накидк?  ?
отхлебну?из   кружки.   -   Эт?  вс?  из-за   того,   чт?  коптильн?позакрывалис? 
Прок?ты?собаки совсем обнаглел? 
     - Рудоль? 
     - Чт? 
     - Эт?кт?угодно, только не собаки. 
     Старьёвщик подозрительн?прищурил? на травника. 
     - Чт?ты этим хочешь сказат? 
     - Ничего хорошего,   -   травни?сплё?до хруста пальцы ру?   - Видишь ли... 
Похоже, эт?я спусти?соба?на горо? Впроче? не? не та?.. 
     ?  нескольких словах   Жуга   рассказа?   ка?  продал Эрих?  огниво,   ?  чт?
произошл?пото?   Рудоль?слушал ?  напряжённым внимание?   изредк?за?гиваясь 
трубко??прихлёбывая из кружки. Наконе?Жуга умол? 
     - Грешиш?на оборотне? - спроси?старик. 
     - Каки?оборотни?   Старый Тома?жрал   чеснок ка?  семечк?   ?  оборотни не 
выно??запаха чеснок? Не? ту?чт?то другое. 
     - Пуст?даже та?   - сказал Рудоль? ?сомнении качая голово? - Допустим, 
я тебе повери? Но чего ты хочешь от ме?? 
     - Правды. 
     - ?не знаю этог?солдат? 
     - Не ?солдат?дело, - отмахнул? Жуга. - Эрих слишко?мелк?плавае? чтоб 
?одиночку заварить таку?кашу. Он глуп, да ?боец, похоже, средни? ем?только 
кметов брат?на алебарду.   Никако?соображалк?   вы?дился ка?пету? едва лишь 
завелись деньжата.   ?  самого ладонь ?  мозо??от гизарм?   ?туда же -   сабл?
прикупил... Не? Огниво - во?гд?собака зарыта. Тьфу ты, - он поморщил?, - ну 
??мест?же присказк?..   Огниво ?деньги - во?чт?погубило твою жену ?дочь. 
Ты должен знат? чт??ними случилос? 
     Рудоль?не   ответи?   Медленно вста?   подброси?дров   ?  ками??  та?  же 
медленно опустился обратн??кресло. Выколоти?трубку ?поле??кисе?за свежим 
табако? Жуга молчал. 
     - Да,   -   сказал наконе?старик, выпуск? клуб сизого дыма, - я знаю. Но я 
не хочу вспоминать. 
     - ?придёт?. 
     - Да, - кивнул то??вздохнул. - Ну чт??.. слушай. 
     Ты бы?прав, - нача?он. - Мартин??Хельгу действительн?загрызла собака. 
Страшнее этог?я   ничего не виде?   ?  очен?их люби?   тебе не по?ть.   Во мн?
тогд? наверное, чт?то умерло. ?те?по?я ?живу-то ка?бы наполовину. ?я уж 
ника?не мо?подумать,   чт?виновато ?этом всём како?то дурацкое огниво.   Чт?
до соба?   - он за?нулся, - то многих ?Лиссбург??ту зиму закусали насмерть, 
эт?было прямо ка?како?то нашестви? 
     - Монеты разошлис?по городу,   - кивнул Жуга. - Вс?сходит?. ?Телл?тоже 
виде?   ка?  собака   несл?  кошелё?   Непо?тн?только,   для   чего   собака?  их 
приносит? чтоб?пото?от?ть обратн? 
      - Може? он?просто не могу?инач? - предположи?Рудоль? 
     - Долг?эт?продолжалось? 
     - Не очен? 
     - Гм... До серебр? ка?видн? дело не дошл? Огниво не просто? эт?ясн? 
Ка?он?могл??тебе попаст? 
     Теперь Рудоль?молчал довольно долг? 
     - ?этом городе вс?не та?просто,   ка?кажется на первый взгля? - сказал 
он наконе?   -   ?этой лавк?   -   он повё?руко?вокруг се?,   - тоже есть св? 
история. 
     - Не томи, Рудоль? - хмур?сказал Жуга. - ?ме? ?та?почт?не?времен? 
?знаю, чт?тебе больно об этом вспоминать. Ты купи?ег? 
     - Огниво? Кт?знае? ?мног?чего тогд?купи?.. 
     Старьёвщик помолчал, собираясь ?мыслями, ?посл?пауз?продолжи? 
     - ?расскажу тебе одну истори?   Когд?то ?Лиссбург?жи?челове?по имен?
Эйна?   ?этот челове?очен?люби?одну девушк?   ?жи?ещ?тогд?один дура?по 
имен?Рудоль?   ?он тоже эт?девушк?люби? ?девушк?.. Он?не знал? кого из 
ни?он?больше люби?   Не знал? ил?не хотела знат? ?може? не любила никого 
из ни?   но ей нравилос? чт?за не?ухаживаю?сраз?двое, тако?тоже бывает. ?
он?были таки?разные... Один ?тому времен?уж?всерьё?за?лся магией, другой 
- торговле?   ?он?поставил?услови?   чт?выйдет за того,   кт?больше ?жизн?
преуспее?   Ждат?же согласилас?го?   На само?деле,   ей, наверное, тогд?было 
вс?равн?   но ка?бы то ни было,   ?го?прошёл.   Он?выбрал?Эйнара.   ?глупец 
Рудоль? вместо того, чтоб отступиться ?забыть, стисну?зубы ?продолжа?гнут?
своё.   ?он?..   он?не знал?   кого из ни?он?больше люби? Эйна?стал злым ?
раздражительны?   немудрен?-   он знал пр?ни?двои?   ?  когд?ег?жена родила 
дочь, он знал, чья эт?дочь. Он вс?больше уходил ?свою работу. Почт?не быва?
дома.   Стал вс?чаще ездить ?морю.   Неизвестно, чт?было дальше. Возможно, чт?
он стал потихоньку ненавидеть эт?земл? за то, чт?он?носи?таки? ка?он? ?
однажд?он ушёл ?больше не вернул?.   Гово??   чт?он иска?способ, ка?стат?
дельфино??  ?  конц?концов нашё?   Он всегда завидова?дельфина??хоте?быть 
ка?он? Никт?не знае? почему. 
     Рудоль?умол? Трубка ег?давн?погасл? 
     - ?дальше? - спроси?Жуга. - Чт?было дальше? 
     - Дальше вс?просто,   - хмыкну?старик. - Мы выждал?го??поженились. Он?
переехал?ко мн?   ?  ме? бы?хороши?до?..   Он ?  сейчас неплох,   но бы?ещ?
лучш?   можешь мн?поверить. ?ко?чт?из бывших веще?Эйнара Мартин?забрал??
собо?   Наверное, на па?ть, ?може? просто было жаль выбрасыват? ?я слишко?
сильно её люби?   чтоб?протестовать. Во??вс? - Рудоль?взгляну?на травника 
своими   красноватыми,   слегка   припухшими   глазам?  старик?   -   Ты   эт?  хоте?
услышать? 
     - Не?    не   только,    -    помолчав,   ответи?  Жуга.   Кусочк?  головоломк?
стремительно вставали на   свои   мест?   -   Этот   до?  слишко?хоро?  для   лавк?
старьёвщик?   ?виде?твои товары -   на этом барахл?таки?дене?не заработать. 
Почему те? вс?  сторонятся,   Рудоль?   Не   верю,   чт?  причиной тому одна лишь 
смерть твое?семь? Говоришь, ты мног?путешествова?когд?то. Че?ты торговал, 
когд?бы?моло? 
     Рудоль?не ответи? 
     - Молчиш?   -   травни?крив?усмехнул?.   -   Ну тогд?я   скаж?   индийская 
конопля, афгански?ха? опийны?ма?.. 
     - Не надо, - поморщил? то? 
     - Чёрный гаши?.. 
     - Хватит,   я   сказал!   -   кула?старьёвщик?обрушился на стол.   Дере?нн? 
кружка подпрыгнул??повалилась на бо? выплесну?остатк?пива. - Хватит... 
     Кров?  медленно   оттекала   от   ег?  лица.   Рудоль?  попробовал за?нуть?, 
обнаружи?   чт?трубка погасл?   выкати?из камина уголёк ?  дрожащим?пальцами 
попытался прикурит?   ?третье?ил?четвёрто?попытк?эт?ем?удалос?   Травни?
смотре?на него внимательн??грустн? 
     - Эт?не то?ды? Рудоль? - сказал он. 
     - Знаю,   -   огрызнул? то?   -   Не ковы??старые раны,   Жуга. ?давн?уж?
заплатил свои долг? 
     - Работа ?ме? такая - ?рана?ковы?ть?, - Жуга бесцельн?подвигал ме? 
лежащи?на   стол?   наполовину вытащи?ег?из ноже??  вложил обратн?   Рудоль?
успе?  заметить   лишь   странный   сероваты?  металл   клинка   ?   тоненьки?  нити 
гравировки.   -   ?твои долг? - травни?указал на высохшие ?тн?кров?на свое?
рубахе:   -   во?твои долг?   Скаж?   -   он помолчал,   -   ты вё?каки?то дела ?
Вальтеро?из "Красного петуха"? 
     - Да. Мы втроём заправ?ли всем. 
     - Кт?бы?третьи? 
     - Ри?ва?де?Линден. Ты ег?не знаешь. 
     - ?ка?вы называли свой това?промеж се?? "Солома"? 
     - Да. 
     - По?тн?.. 
     - Чт?ты собрал? делать? 
      - Лучш?   если ты не будешь знат?   -   уклончив?ответи?то?   - Послушай, 
Рудоль?   Може?статься,   чт?я уж?не вернус?   Да?мн?слов? чт?не выгонишь 
мальчишк??дракон? Хо? бы, пока не кончит? зима. 
     - ?ты поверишь мн? 
     - Не?   Но   эт?  неважн?   Важнее,   чтоб   ты   са?  себе   повери?   ?  ещ? 
Постарайтесь ничего не   трогат?из   того,   чт?..   принадлежало некогд?Эйнару. 
Особенно во?  ту   до?..   Яд   ?  пламя!   -   Жуга вскочи??  метнул? ?  камину. 
Обернулся ?Рудольфу. - Кт?их сюда составил? 
     Старьёвщик вста?посмотреть,   но ?этом не было нужд?-   Жуга уж?стащил ?
каминной полк?круглу?   ?инкрустацией дощечк??водрузил её на стол.   Рудоль?
не   сраз?по??причин?ег?беспокойства -   на   ег?взгля?ничего особенного не 
произошл?   просто   ?ть   резных фигуро?   найденны?недавн?травнико?   теперь 
ст?ли здес? на шестиугольника?мозаик? 
     - Должно быть,   Телл?  постарал?,   -   хмыкну?Рудоль?   Коснул? одно?из 
фигуро?-   ладь??  попробовал её   поднять.   Та   сидела,   ка?влит?.   -   Гм... 
Странн? - Он припод??вс?доск? - Приклеил он их, чт?ли? 
     - Не трогай,   -   Жуга взъероши?волосы руко??закуси?губу. Са?попытался 
сдвинуть   хоть   одну   фигурк?    Безуспешно.   -   Чертовщина   какая-то...   -   он 
нахмурил?. - Ладн? Пото?разберём?. 
     - Кстати, я давн?хоте??тобо??нё?поговорить. 
     - ?Телл? 
     - Да.   Со   страннос?ми парнишка.   Взять хо? бы   этог?ег?  дракон?   Ти?
говори?   чт?Ри?вылупился прошло?весной, ?явн?врёт - дракон?та?быстро не 
растут.   Пото?   он совершенно не помнит, гд?жи?до войн? Скольк? по-твоему, 
ем?ле? 
     - По?тия не имею, - покача?голово?Жуга. - Двенадцать? 
     - На ви?можн?дать двенадцать. Возьмё?для верности одиннадцат? Не могу?
же пропасть ?никуда де?ть ле?жизн? Хо?, конечн?всяко?бывает... Ни ты, ни 
я не знае? чт?он пережи??войн? ?па?ть ?него здоровск?. 
     - Да,   схватывает он вс?на лету,   - задумчив?подтвердил травни? - Та??
кажется, чт?не учит?, ?.. вспоминает? 
     Он?посмотрели друг на друг? 
     - Гм, - сказал Рудоль? 
     - Однако,   - сказал Жуга, - этак мы ?тобо?далеко зайдём. Чёрт, ка?башк?
трещит... 
     - Може? вс?таки выпьеш? 
     - Не?   -   Он вста??подобрал свой ме? - Сегодня мн?понадобится трезвая 
голова.   Значит,   та?   Скаж?  парнишке,   чтоб   до   моег?возвращения ничего не 
трогал. ?са?остерегись. 
     - Ты же сказал, чт?не вернёшься... 
     Травни?подня?взгля? 
     - ?сказал: "Быть може? не вернус?. 
     ТР?СЕСТРЫ 
     - Бывают ли люди бе?страстей? 
     - Бывают. 
     Да?
     Первым дело?Жуга направил? на рыно? 
     Скольк?всег?  челове??  округе   занимались обмено?дене?   травнику было 
неведомо,   но   ?  тако?  торговом городе   ка?  Лисс   подобный промысел приносил 
немалу?выгоду.   ?банк??ломбарды Жуга заглядывать не стал,   не бе?основани?
опас?сь шумихи,   са?же   он личн?знал только четверых ме???  надеялся,   чт?
этог?хватит.   Один из ни?-   Гельму?Ценкер,   приземисты?   плечисты?   больше 
похожи?на грузчика мужчин?ле?сорока,   обосновался ?нише возл?рынк?   Сред?
ег?  клиентов было   множеств?приезжих ?  Гельму?бе?  зазрен? совест?брал за 
размен   завышенный процен?   Травника эт?  вполне устраивало,   те?  боле?   чт?
нескольк?недель тому   наза?он   излечи?ег?  от   острог?приступа радикулита - 
обычно?болезн?уличны?торговце? 
     - День добрый, Гельму? 
     Ме?ла подня?взгля? 
     - ? Ли? - он осклабил? ?улыбке, - привет. Ты ко мн? Каки?проблемы? 
     Жуга достал из коше? монету: 
     - Встречалис?тебе таки?деньги? 
     Гельму?покрутил ?  пальца?тусклы?серебряны?семиугольник,   куснул ег??
профессиональной сноровко??повернул ?свет? рассматрив? рельеф. Прищурил?. 
     - Хм... Необычная форм? Откуда эт??те?? 
     - Стал?быть,   не попадались,   - отмети?пр?се? Жуга. - Во скольк?ты её 
оцениш? 
     - Хочешь   обме?ть?    -   Гельму?  уронил   монетк?  на   стол   пере?  собо? 
прислушиваясь ?  звон?   удовлетворённо кивнул ?  положи?её на чашк?маленьки?
весо?   - Хм, та?та?.. ?ть унци?.. попола?.. тр?пише? дв??ум?.. хм... 
хм... - он почеркал? мело?на дощечк? отложи?её ?сторонку. - Да?двенадцать 
мено??вычето?полушк?за услуги. Идёт? 
     Травни?подня?бров? 
     - Та?мног? Чт?то больно дёшево берёшь. Сменил расценки? 
     - Обижаешь! Для нужных люде??ме? скидка. Та?ка? Ме?еш? 
     Жуга помедлил ?достал ещ?одну монету. 
     - ?ме? ?тебе буде?необычная просьб? - сказал он. 
     Гельму?заинтересованн?подался вперёд. 
     - Выкладывай. 
     - Не   сегодня,   та?  завтра поя?тся люди,   которы?захо??их   разменять. 
Попробуй выловить монеты. Их ?во?эт? - травни?выложи?на стол пере?ме?ло?
семиугольный ме??   - Дава?завышенную цену, не торгуй?. Скольк?ты поимел бы 
?этог?серебренника? Только честно. 
     То?поколебался. 
     - Дв?грош? 
     - Получишь тр?   я   обещаю.   Если даже не   смог?вс?сраз?оплатить,   буду 
лечить те? бесплатн?   Если получится, спроси ?других ме???откупи. Да, во?
ещ?чт?   до темнот?зайд?ко мн??  захват??собо?вс?   чт?наме??   Поверь 
мн? эт?очен?важн? Горазд?важнее, че?ты думаеш? 
     Гельму?посерьёзне? 
     - Чт?ст?слос? Жуга? - спроси?он. - Влип ?истори? ??грязные игры не 
игра?   ты же знаешь.   -   Он ?подозрение?повертел монету ?пальца? выудил из 
сумк?  треснувшее,   ?  медной   оправе   толсто?стекло ?  рассмотрел чере?  него 
внимательней рисуно?реверс??аверса.   Прошёл? пальце?вдол?реборд? - ?не?
чт?нибудь не та?   Фальшивк?   Обрезь?   Хм,   не похоже...   Незаконн? чеканк? 
Ил?..   ?   понима?..   - Гельму?подня?взгля? лицо ег?озарилос?догадкой. - 
Старинная работа, слишко?чистое серебр? Подорвёт баланс. Хочешь придержать их 
до худших времён? 
     - Можн?сказат??та?   -   ?облегчение?кивнул Жуга.   Втайне он надеялся, 
чт?Гельму?са?подыще?происходящему правдоподобное об?снение,   но не ожидал, 
чт?эт?случит? та?быстро. - На само?деле вс?горазд?сложне? 
     - Ладн?   Не   хочешь,   не говори.   Та??  быть,   для те? постараюсь.   Та?
значит, говоришь, тр?грош? 
     - Тр? 
     - Их буде?мног? этих дене? 
     - Не? Не больше кошелька. 
     - Хм, кошельки бывают разные... Ме?ки, чт?- тоже выменивать? 
     - Если попадутся. 
     - ?цена? 
     - Договоримся. Скажем та? тр?менк?за де?то? По рука? 
     - По рука? Жд? вечеро?зайд? ?если чт?.. 
     - Если чт? - сказал Жуга. - Рудоль?заплатит. ?ег?предупрежу. 
     Навестив для верности трои?оставших? ме??   травни?попросил их оказат?
ем?таку?же услугу,   посл?чего направил? ?"Красному петуху". На этот ра?он 
не вошё??корчму,   ограничившис?осмотром со двор?   Прислужник Вилл? получи?
ме??   ?охотой сообщи? чт?Эрих сня?одну из комнат наверх??жить та?буде?
чуть ли не неделю,   ?даже указал Жуге окно этой само?комнат?   Решётк?та?не 
было,   но   само   окно   располагалос?  высоко,   по?  мощным   козырько?  дубовы? 
потемневши?от   времен?стропи?   Правда,   вдол?  всег?  второг?этаж?  ?нулся 
карниз,   но карниз очен?узки?   скошенны?кнаруж??  соструганный вдобавок по?
фигурную галтел?   Добраться до   окна   по   стенке было   можн?   но   закрепиться 
трудновато. Придя ?такому выводу, Жуга загляну??"Дв?Башмак?. 
     Полность?исцелить Томаса Жуга вчер?не   смог бы   пр?всём своё?желани?- 
слишко?мног?си?было потрачен?на беготн? слишко?мног?Тома?поте??кров? 
слишко?долг??  травнике дремал ег?  магический талант.   Зарастив по   мере си?
разодранну?плот?   Жуга остави?кабатчик?по?присмотром ег?жены -   Тома?бы?
очен?слаб ?перенест?ег??Рудольфу Жуга не решился. Впроче? Март?оказалас?
хороше?сиделкой,   вс?  наставленья соблюдал?беспрекословно,   хо? до   си?по?
косилась на травника ?подозренье?   Сейчас Тома?спал.   Спутанная сеть лиловы?
вздувших? рубцов покрывал?ег?ше??руки.   Жуга осмотрел ег??удовлетворённо 
кивнул. 
     - Само?  страшное позади,   -   сказал он   Март?   уходя.   -   Недельки чере?
полтор?сможет встать.   Раньше не надо,   ?то шв?разойдут?.   Побольше питья ?
како?нибудь ?гкой ед?   только не надо пива ??са. Свар?ем?тыквенно?каши, 
репы испеки,   чт?  ли...   ?  чтоб?ничего острог?   Никако?горчиц?ил?уксуса, 
никакого чеснок? 
     ?доме Рудольфа царила тишина.   Телл?та??не пришёл. Жуга нахмурил?, но 
ничего не сказал,   лишь переодел? ?  чистую рубаху ?принялся наводить по?до?
на полках. 
     По?вече?заявился Гельму? 
     - Во?    -    он   бросил   на   стол   дв?  увесисты?  коше?,   -   держ?   Ка?
договаривались.   Соро?восемь моне?серебром ?  тридцать четыре ме?шк?   Здес?
вс? чт?наме?ли я, Дави??Генрих-Фридри? Чт??остальны? не знаю, ?Хорста 
го??..   Ты   хоть   бы   предупреди?ме? насчёт те?  трои?   ?  то,   понимаеш? 
приходя? принося?.. 
     - Некогд?было,   -   травни?высыпа?на стол монеты, перевороши? Взъероши?
волосы руко? - Скольк?я тебе должен? 
     - Та?   -   то?скосил глаз?на потоло?   -   Ну,   прежде всег?- шестьдеся?
талеро?взамен этих,   плюс вс?ме?ки один ?одному,   плюс ст??тьде??четыре 
менк?комиссионных...   округляем...   Хм.   Эт?буде?.. эт?буде?.. Восемьде??
тр?талера. 
     - Не ?ту сторон?срезаешь. 
     - ?же сказал, чт?для те? ?ме? скидка. Че?расплачивать? будешь? 
     - Серебром, - травни?выну?кошель. - Отсчитывай. 
     ?  гробовом молчании отсчитал?восемьде??тр?талера,   посл?чего травни?
сгрё?принесённы?Гельмуто?монеты со стол??ссыпал их ?отдельны?мешоче? не 
разбир?. Гельму?за?за?свой кошель ?сп?та?ег??сумк? 
     - Може? ещ?че?помочь? 
     Жуга помедлил, покача?голово? 
     - Не знаю. Вря?ли получится. Чт?то говори?мн? чт?их было по полсотни. 
     - Почему? 
     - Числ?хороше? Впроче? ладн? если чт?то выцепишь, уговор на?остаёт? 
?силе... Чт?нибудь ещ? 
     - Больше ни ?чё?спросить не хочешь? 
     Травни?подня?голову. 
     - Например?.. 
     - Например, не узна?ли я того, кт?пришёл их обме?ть. 
     Ме?ла тоже явн?не спешил уходит? 
     - Ну ?кт?же эт?бы? 
     - Ниль?Торгесон,   -   ответи?Гельму?   -   торговый капита?   Ег?  корабл?
снимается ?  яко? завтрашним утро?   идёт   ?  Британским островам.   Называет? 
"Иггдрасиль". Найдёш?ег??жёлтог?причал? 
     Травнику потребовалас?ровн?секунд? чтоб сообразить, куда то?клонит. 
     - Он не сказал, за скольк?мест ем?заплатил? 
     - За дв? 
     Во?теперь Жуга умол?надолг? 
     - Ну чт??   -   сказал он наконе?   - спасиб? Ты мн???само?деле очен?
помо? 
     * * * 
     Ти?сиде?на крыш?   на само?её гребне,   прислонившис??  тёплой каминной 
труб?    откуда   струил?   горьковаты?  угольный   дымо?   Сиде?  ?  смотре?  на 
освещённые окна дома напротив. 
     - Ри?   спиш?   -   подтолкнул   он   дракончика   локтем.   -   Не   сп?   само?
интересное пропустишь. 
     То?вскинулся, зевнул ?завертел башкой. 
     - Во?та? вниз? - подсказа?Телл? 
     Дракончи?выгнул ше? гляну?вниз ?встопорщил крыл?, заприметив знакомую 
фигуру.   Засучи?ногами,   когт?  заскребл?по   черепице,   красноваты?кирпичны?
крошки покатились вниз по крутом?скат? 
     - Тихо,   дура?   - прошипел Телл? ухвати?ег?за ше??по?ну?обратн? - 
Тихо! Са?вижу, чт?Жуга... Сиди спокойно. 
     Травни?шё?  по   улиц?   Он   шага?  нетороплив?   уверенно,   по   само?  её 
середине, не гля? на дома вокруг ?не ог?дываясь. Телл?по?? чт?бы?прав ?
свои?  предположения?-   путь   ег?  лежа??  то?  самы?до?   напротив которого 
мальчишк??дракон облюбовали себе наблюдательный пост. 
     ?то?   чт?Телл?увязался за Жуго? не было никакого заране?продуманного 
план?   Просто,   выбравшись ?  утра на   улиц?   Ри?тотчас же   рванул на   рыно?
подкрепить?,   Телл?погнал? за   ни?   опас?сь,   ка?  бы   чего   не   вышл?   ?
поскольк?день   выдался солнечны??  тёплый ?  сидеть дома безвылазно не   имел?
смысла,   об?решили прогулять?. Вернее, эт?Ти?реши?прогулять?, ?дракончи?
не   имел   ничего   против   -   полдюжин?прогорклых рыбёше?   купленны?Телл?  по 
дешёвк?   привел?ег?  ?  хороше?настроение.   Купи?  себе   пирожо??  погрозив 
кулако?мелькнувшему на горизонт?Румпел?Щербатом? Телл?направил? ?ворота?
Вавилонско?башн?- посмотреть, чего новенького. 
     ?ту?едва не столкнул? ?Жуго? 
     Травни?их не замети? Ти?сперва хоте?ег?окликнут? но поостерёгся, са?
не зн?,   почему.   Жуга ?чё?то договаривался ?ме?ло??нише, чт??въезда ?
переулок.   Из ру??руки переходили деньги.   Пото?травни?направил? на другой 
коне?рынк? ка?выяснилос?вскоре - ?другом?ме?ле. 
     Он   обошёл четверых ?  Телл?постепенно разобрал?любопытств?   Прячась за 
лоткам??  то   ?  дело подзыв? вполголоса Рика,   та??  рвавшего? вперёд,   он 
проследова?за травнико?до "Красного петуха",   куда Жуга входит?не стал, лишь 
пост???заднег?крыльц? зате?- до "Башмаков". 
     - Слыш?   Ри?   -   задумчив?пробормота?Телл?   осторожн?подсматрив? за 
входом ?  корчму из-за   угла,   -   ?  ведь он чего-то замышляет,   на?Жуга.   Ка?
думаеш? ? Ри? Замышляет, ? 
     Ри?высунулся посмотреть,   чт?та?   взгляну?на корчму, на Телл? снов?- 
на корчму,   зевнул ?отвернул?,   явн?не понимая,   чего ту?интересног? ?эт?
время двер?корчмы распахнулась ?  Ти?  поспешно по?ну?дракончика ?  себе   за 
хвос?   Ри?возмущённо пискну? но перечить не стал, те?боле? чт?травни?шё?
домо? Пр?тели двинулис?следом. 
     Ти?  теперь бы?  очен?  даже   ?  не   проч?вернуться тоже,   но   пере?этим 
загляну??окно ?.. снов?реши?подождат? 
     Жуга ?  Рудоль?ругались.   Старьёвщик чт?то об?сня?   крич??  наливаясь 
кровью,   швырну?заче?то на стол погасшую трубку,   едва её пр?этом не сломав, 
пото?подобрал ?  раскурил опять.   Жуга чт?то сказал резк??отрывист?   пото?
вдру?суматошн?завертел голово? вскочи??бросил? ?камину. 
     Когд?он вернул? ?стол? ?рука?ег?была доск??фигуркам? 
     - Ой-ёй, - пробормота?Телл? чувств?, ка?нехороши?холодо?ползёт ввер?
по спин? - ой-ёй... 
     Таща   за   собо?упиравшего? всем?лапами дракон?   он   отступил сперва за 
поваленный тополь,   зате?ещ?дальше,   ?  ?  конц?концов затаил? ?подворотне 
разрушенного дома   напротив,   запахнул   плотне?  куртку   ?  приготовил? сидеть 
здес? по крайне?мере, до темнот? 
     - Переждём, - сообщи?он дракончику своё решени? - Може? пронесёт. 
     Не пронесло.   Травни?бега?вокруг стол?   ?ну?то за одну фигурк? то за 
другую,   хмурил?,   хватал? за голову, ?вообще выгляде?до жути расстроенным, 
если вообще не разозлённы?   Телл?окончательно уверил?,   чт?не следовал?ем?
утро?трогат?эт?дурацкие фигурк? 
     Возвращени?домо? похоже, откладывалос?на неопределённый срок. 
     Те?  временем до   травника явился   посетитель,   ?  которо?  Телл?  не   бе?
удивления призна?ме?лу ?  площад?   Того самого,   первог?   похожего на шкаф. 
Чере?окно было видн? ка?он? ?чё?то переговори? заче?то высыпали на стол 
груд?  дене?   сгребл?  обратн?   обме?лись рукопожатием,   посл?  чего   ме?ла 
удалил? та?же быстро, ка??пришёл. 
     Смеркалось.   Высыпали звёзды. Телл?невольно вспомнилас?собака, та, чт??
кошелько?   драк??пекарн??Переулке Гнутых Фонаре?   ?ем?стал?не по себе. 
Развалин?восточно?част?  города   ?  конц?  войн?  служил?  приюто?всяческом?
сброду.   Городская стража сюда не заходила -   чт?ту?было охра?ть? Наткнуть? 
ту?можн?было на кого угодно. 
     Пора было решать - либо идти домо?сейчас, либо не идти сегодня вовс? 
     Неожиданно двер?дома   старьёвщик?Рудольфа скрипнул?   открыв?сь,   ?  на 
пороге показался травни?   Он пост?? ог?дывая пустую, ?обрамлении темнеющи?
развалин улиц?   вздохнул ?  решительно направил? куда-то   ?  сторон?  Горело?
башн? 
     Телл?вытаращи?глаз? за спиной ?травника бы?ме? 
     - Ну,   дела...   -   привычно обращаясь ?дракон? пробормота?он. - Сдаётся 
мн?   дружищ?Ри?   чт?дома на?сегодня ночевать не   придёт?...   Ка?думаеш? 
куда эт?он идёт, ? 
     Мальчишк??дракон переглянулись. 
     - Во??я та?же дума? - помолчав, кивнул Ти? 
     Он вста??чуть ли не бего?   опереж? травника, коротким путё?устремил? 
?  "Красному петуху".   Ри?  ?  видо?  оскорблённой невинности затрусил   следом, 
лавируя ме?ку?разбитых брёвен ?  обломков кирпич???удовольствие?шлёп? по 
лужа? Приметил пробежавшу?крыс? заметался. Излови? Телл?не стал ег?ждат? 
он сверну??центру города, пробежал развалинам?бывшей Тележной улиц? гд?по?
рухнувше?стеной тр?бродяги ?  старух?развел?костёр ?чт?то жарили (похоже, 
чт?собаку).   Один было вста?   увидел Рика,   забежавшег?на запа?   ?поспешно 
вернул? ?костру. Стар?сь быть ка?можн?незаметнее, глухим?закоулками Телл?
добрал? до корчмы,   ?  заме?пере?глухой стеной дома напротив.   Ог?нулся,   ?
натуго?подтащил ?не?дере?нную,   бе?одно?ступеньк?лестницу ?вскарабкал? 
на   крыш?   Ри?завертел?,   запища?   но   вскоре по??   чт?слезат?хо?ин не 
собирает?, ?поле?следом. 
     Телл?даже не успе?толком отдышать?, ка?появился Жуга. 
     Пост?лы?двор бы?ти??  неприметен,   лишь ?  корчме ??двух комнатах на 
верхне?этаж?светилис?окна.   Похоже было,   чт?хо?ин сегодня почему-то реши?
закрыт?своё заведени?раньше обычного.   Да ?вообще окрестност?корчмы сегодня 
были   до   странности пуст??  безлюдны,   лишь   на   заднем крыльц?двое   рабочи?
суетливо загружал?на телегу пустые бочк?- каждое утро их, наполненны?заново, 
привозил??  пивоварн?обратн?   Травни?подождал,   пока те не закончат работу, 
отступил, пропуская телегу, распахну?двер?корчмы ?скрылся внутри. 
     - Ой-ёй...   -   Ти?  покрепче   ухватился за   труб?   перебросил ногу   чере?
гребен?крыш??усел? на коньке верхом. - Чт?же буде? ? 
     Ри?  не   ответи?   да   ?  вообще   ника?  не   отреагировал на   ег?  вопрос: 
отяжелевшем?от сытост?дракончику опять хотелось спат? 
     * * * 
     - Куды, куды ты свои лапы ?нешь? ? шельма рыжая! Мо?черё? 
     - Твой черё? Ищ?дурака! Ща я бросаю. 
     - Ах та?.. Ах во?ты ка?.. ?ну, ид?сюда! Ид?сюда! 
     - Убер?щупальцы, Дитмар! Моло?ты ещ?прав?качать. 
     - На се? посмотри! Ка?мухлеват? та?на моей игре! Отда?стакан! 
     - На, чёрт ?тобо? тряси. 
     - ?потрясу... Во?потрясу... Ха! Двойка! Продул?, Ко?вы? 
     - Отыграмся. 
     - Че? Гд?деньги возьмёшь? Хе! 
     - Не твоё дело. 
     - Ставиш?поя? Ставиш? ? 
     Жуга переступил чере?поро??  ог?делся.   Двер?корчмы ?  ?жёлы?скрипо?
захлопнулась за   ег?спиной,   пламя трёх свечей ?  закапанном жиро?подсвечник?
заколыхалось.   Игроки за столом обернулись ?вошедшем?   двое -   рыжи?парень ?
сине?расстёгнутом полукафтанье ?  невероятн?толсты?борода??узки?шрамом от 
ножа   на   вздёрнутой   губе   поднялись   навстреч?   смерил?  пришлеца   взглядо? 
Переглянулись.   Ни корчма?,   ни вышиба? ни Пауля за стойко??зале не было. ?
рука??игроко??на стол?дымились трубки. 
     Полумрак. 
     Трес?дров ?большо?камине. 
     Тошнотворн?сладки?запа?гашиша. 
     Игроко?было четвер? 
     Вс?четвер?- ?оружие? 
     - Закрыт?   -   буркну?  толс??   положи?  ладони   на   широки?   усаженны?
серебряными бляхами ремень. - Нету пива. Завтра приход? 
     Жуга посмотре?на него, перевё?взгля?на рыжего. 
     - ?ищ?Эрих? - сказал он. - Эрих?Штауфера. Он должен быть здес? 
     - Не?ту?никакого Эрих? Сказан?- проваливай! 
      Из-за стол?вста?третий - совсем молодо?парнишка ?серо?кожушк? 
     - Слыш?   Ульрих, погоди. Сдаётся, эт?Ли? я ?него зубья лечи?.. Слыш? 
Ли? - он повернул? ?травнику, - ты эт?.. уход?дава? Не?тута Эрих?твов? 
     - ?знаю, чт?он здес? 
     - Аг?   По?лавкой сп?нтал?.   Фь?фь?   эй,   Эрих, вылеза? - парнишка ?
кожушк?  притворн?загляну?  по?  лавк?  ?  состроил удивлённую мину.   Тр?  ег?
пр?те? заржал? Четвёрты?игро?расс?но ката?по стол?кост? изредк?брос? 
исподлоб?   взгля?  на   травника,   взгля?  быстры?   жа?щи?   ка?  выстре?  из 
арбалета. 
     Хуго. 
     Жуга не двинул? ?мест? ?борода?снов?нахмурил?. 
     - Ну хватит,   -   ?вкну?он.   -   Чеши отседова, дурилк?соломенн?, покуда 
тебе ух?не подрезал? 
     Жуга ничего не ответи?   Ясно было лишь одно -   пускат?ег??корчму никт?
не   собирался.   Ме?  те?  до   полуночи   он   должен   бы?  увидеться ?  солдатом. 
Увидеться, во чт?бы то ни стал? инач?смерти буду?продолжать?. 
     - Вы пропустите ме?, - сказал он. - Инач?я пройду са? 
     - Ты ка?   просто глухой, ал?не по?? - толс??сноровисто выхватил ме? 
- Ну, ра?та?.. Пришёл бы ты безо всег? та?просто бы по?за?получи? ?коли 
?железкой... 
     - Хватит,   Хорс?   - отрывист?сказал вдру?Хуго. Вста??посмотре?Жуге ?
глаз? - Он хоче?повидать? ?Эрихом? Он ег?увидит. 
     Хорс?плюнул ?вложил ме??ножн? Протяну?руку ?травнику: 
     - Сыма?ме? 
     - Обойдёшь?, - сказал Жуга. 
     Толс??побагровел,   бросил взгля?на Хуго - то?молчал, спокойно наблюд? 
за происходящи?   ?  вмешиваться не спешил.   Жуга ме?те?прошёл ?  камину.   За 
стол, однако, не се? 
     - Ты за огниво? - спроси?Хуго. 
     - Да. Гд?Эрих? 
     Хуго усмехнул?: 
     - Эрих далеко. Можн?сказат? нигд? Об?снит? 
     - ?по?? - травни?помолчал. - Та?стал?быть, огниво ?те?? 
     - ?Эрих?язы?работа?быстре? че?голова, - пожа?плечам?Хуго. Выну?из 
карман?огниво ?подброси?ег?на ладони.   -   Очен?скор?он бы разболта??нё?
всем?городу. 
     - Та?значит, эт?для те? теперь собаки но??серебр? 
     - Да. Для ме?. 
     - ?надо понимать, чт?огнива ты мн?не отдашь. 
     - Чего бы ради? - усмехнул? Хуго. 
     - Он?убиваю? - травни?подня?взгля? - Ты знаешь, чт?он?убиваю? чтоб 
вернут?монеты? 
     Хуго рассмеялся лающим,   отрывистым ?  очен?громки?смехом,   от   которого 
травника передёрнул? 
     - Мн?то до того како?дело?   -   проговорил наконе?наёмни? - Ме? он?не 
трогаю? 
     - ?те? огниво. 
     - Да?   -   Хуго внов?подкинул огниво на ладони.   -   Знаешь,   Ли? ?ты мн?
нравишься.   ?последне?время мн?нечаст?встречалис?таки?наглец?   Предлага?
игру.   Ты хочешь огниво?   - Хуго положи?ег?на стол возл?свечей. - Во?он? - 
он выну?ме? - ?во?он я. Сегодня я уж?высе?огон? ?полноч?явится собака. 
?кошелё?   То?   ?кого буде?огниво, ка?ты понимаеш?са? останется ?живы? 
Сыграе? 
     Жуга медлил.   Трое люде?за   ег?спиной настороженно молчал?   Потрескива?
ками?    Горели   свеч?   на    стол?    Тупая   гран?  щербатог?  кресал?  матово 
поблёскивала. 
     - Ну? - кончик меча подтолкнул огниво ?травнику. - Бери же! Ну! 
     Эт?бы?хороши?ме? 
     ?эт?была нечестная игра. 
     Травни?  по??   чт?  попался.   Теперь   повернуться   ?  уйти   означало   бы 
оскорбит?наёмника ?лицо.   Драться же придёт? вс?равн?   пускай не сраз? но 
пото?   Жуга не оборачивал?, ?бе?того буквальн?чувств? спиной ухмылк?трёх 
головорезо?   ?дело было даже не ?то? чт?предст?ла драк??одиночку против 
четверых.   По   всем ег?  прикидка?выходило,   чт?  до   полноч?осталось времен?
совсем чуть-чуть.   Хуго игра??  салочк?со   смерть?   кт?быстре?   ?  по   ег?
причуд?вс?он?сейчас играли ?не? 
     "Плох? - подума?травни? - ох, ка?плох?.." 
     Неожиданно   двер?  корчмы   распахнулась   ?   на    пороге   возникла   Беат? 
сопровождаем? невысоки?кривоногим парнем, тоже вооружённы?мечо? 
     - Хуго,   я договорилась.   На?буду?ждат?до...   -   он?умолкл? мгновени?
переводила взгля??травника на Хуго ?обратн? зате?разразилас?прок?тьями: 
     - Какого чёрт?! Чт?ты задума? 
     - Помолч? - отрывист?бросил то? 
     Беат?выхватил?ме??подскочила ?стол? 
     Травни?ст??недвижны? молчал, полузакрыв глаз? 
     - Чего ем?надо?   -   выкрикнула девушк?   Взгля?её   упал на   огниво,   он?
мгновенн?вс?по?ла ?замахнулас?на травника мечо? 
     - Получа?!! 
     Часы соборной башн?ожил?   ?  ?вечерней тишине гулк?прозвуча?первый из 
двенадцати ударов. 
     ?одновременно ?этим нача?двигаться Жуга. 
     * * * 
     Ти?чуть не свалил? ?крыш?пр?виде того, чт?началось ?корчме. 
     - Ри? смотри! - вскричал он, хват? дракон?за крыл? - Смотри! 
     * * * 
     Ра?.. 
     Дитмар   следил   за   каждым   движение?пришельц?   стре?сь   не   пропустить 
момент? когд?рука двинет? ?плеч? Вс?равн? какая, прав? ил?левая. Мечо?
ег?смутит?было трудно -   несмот? на свой возрас?   он бы?опытны?бойцом,   ?
оружие...   Оружие посл?  войн?  ва?лось повсюд??  нередк?сред?этог?ржавог?
хлам?попадались очен?странные экземп?ры,   врод?этог?меча бе?гард? Он уж?
встречал люде?   которы?носили ме?  за   спиной таки?  же   способом,   ка?  этот 
парень. Но чтоб?этот ме?выхватывал?сниз?.. 
     Тако?Дитмар виде??свое?жизн??первый ра? 
     ? ка?выяснилос?- ?последни? 
     Дв?.. 
     Клинок Беат?рассёк пустот?   Дитмар захрипел,   шагнул наза??рухнул, ка?
подкошенны?   Из   рассечённого горл?  фонтаном ударил?кров?   обда?  камзол   ?
сапоги оказавшейся ?до?Беат? ??следующи?ми?травни?рыже?бестие?прыгну?
?стол??одни?взмахо?меча срубил вс?тр?свечны?головк? 
     ?наступил?темнот? 
     Тр?.. 
     Тени заметались ?отблеска?каминног?ог? -   тень на тени ?внутри тене? 
Хуго перемахнул чере?стол ?  ринулся ?  атак?   волосы ег?  взметнулис?тёмной 
гривой.   За?корчмы бы?невели??заставле?столам? ?дерущиеся слишко?поздно 
по?ли свою   ошибку:   убег? от   кого-то   одного,   Жуга всяки?ра?  преследова?
другог? 
     Сшиб? лавк??стол? слеп? драк?закружил?по корчме. 
     Четыре... 
     Ко?вы?Ульрих   ?  толс??столкнулис?возл?  стойки.   Первый   запнул? ? 
падая,   боднул ?живо?второг?   Живо??Хорста оказал? неожиданно туго?   ка?
тю??  овечье?шерсть?   На кратки?ми??стойки словно привидение возник Жуга, 
ме?травника свистнул, смет? уцелевшу?посуду, но цели?он отнюдь не ?чашк??
не   ?  кружки.   Хорс?изда?како?то странный звук ?  Ульрих почувствовал,   чт?
падает. Дв?тела рухнул?на по? чт?то тёплое брызнуло ем?на лицо. 
     Ульрих подня?взгля?на Хорста ?ег?вырвал? 
     ?ть... 
     Матиас растерялся.   Он бы?ещ?неопытен,   Хорс?взя?ег?на дело ?  первый 
ра? ?драк?стал?совершенно беспорядочной. "?я ?него зубья лечи?, - нелепо 
вдру?  подумалось ем?   когд?  пере?ни?  из   темнот?возникло лицо   Жуги.   Ме?
закрутил?   вырвал?из ру?   зубы травника клацнули ?самого ег?носа -   Матиас 
невольно отшатнул? ?получи??груд?рукоять?чёрног?меча. 
     ?свалил? ?го?щи?ками? 
     Шест?.. 
     Травни?   не задержив?сь, продолжа?свой бе? Беат?ринулась на перехват, 
охваченн? злобой ?азарто? Матиас завизжал ?вылете?из камина, ды? штанам? 
упал ?закатался по полу:   "Горю!   Горю!". На?стойко?шевельнулись занавеск?- 
кабатчик Вальте?выгляну??корчму. 
     ?предпочё?не вмешиваться. 
     Семь... 
     Август Мосс по   прозвищу "СамТрете? -   то?   чт?  сопровожда?Беат??  её 
походе ?  приста??   ругался,   на   чё?  свет кля? ?  Хуго ?  Беат??  вс?эт?
дурацкую зате? Хуго бы?отменным бойцом, Беат?- никудышным, привыкши?драться 
?  безоружным??  пускат?ме?  ?  хо?по   делу ?  бе?дела.   ?  ?  драк?группа 
урав?ет?   по   слабом?   Травни?  расправлялся ?  ними   резк?  ?  безжалостн? 
отлавлив? их по одиночке. Он ускольза? кружил, вертел?, прятался ?тени. Та?
не дерутся. Та?убиваю? 
     СамТрете?не вери?ни ?каки?соба??деньгами ?коше?? 
     Он та??не успе??ни?поверить. 
     Восемь... 
     Хуго ?Беат?вс?таки загнал?травника ?угол.   Хуго, несмот? на вс?своё 
искусств?фехтовальщик?   уж?  бы?  дважды ране?-   ?  ногу ?  ?  плеч?   Беат?
наседала, беспорядочн??тороплив?размахив? мечо? Ни один удар не доходи?до 
цели.   Ульрих наконе?опомнился,   вскочи??  бросил? на   помощь,   забы?чт?  ?
нападени?третий -   лишний.   Ме?травника отби?очередно?удар Беат?   растёк? 
дымным высверко??Ульрих поте??клинок из виду. 
     Он ег?почувствовал. 
     Де?ть... 
     Атак?   Выпа? Внов?атак? Финт, удар, защита, выпа? Внов?удар... Беат?
внов?открылас?-   ?третий ра?   ?снов?травни?задержал удар.   "Не могу",   - 
подумалось ем?   Он   са?  не   понима?   чт?  останавливае?ег?  руку   ?  мечо? 
Остановить? бы, подумать, но - не было времен? 
     ?он опять обрушился на Хуго. 
     Де?ть... 
     Двер?корчмы хлопнула ?драк?замерл? Беат? Хуго, Вальте?- вс?смотрели 
на собаку, возникшу?на пороге. Матиас тихо всхлипывал, забившис??угол. 
     Травни?опусти?свой ме? 
     Одиннадцат?.. 
     Ни   одни часы на   свет?не   показывают точног?времен?-   вс?либо спешат, 
либо запаздываю?   ?если по како?то прихот?эт?вс?же происходит,   то длит? 
недолг? 
     Часы собора ?Лиссбург?запаздывал? 
     Двенадцать. 
     Огниво осталось лежать на стол? ?погасших свечей. 
     Травнику не требовалос?об?снений.   Вс?шл?та? ка?он ?ожидал. То была 
трет?   собака,   сестра   двух   первых -   огромн? мокр? твар?  золотист?рыже?
маст?   ?кошелё??зуба? ?то? чт?кошель наби?золото? Жуга не сомневал?. 
Он даже знал, скольк?та?моне?- ?тьде?? 
     Собака посмотрела на Жугу,   на Хуго, положила на по?кошель. Ощерил?клык?
?двинулас?вперёд. Шерсть на её загривке встала дыбо? отблески каминног?ог? 
отразились ?огромных зелёны?глазах. 
     Травни?двинул? ?обхо?стол?   бесшумны??гким шаго? Пальцы лево?руки 
скользнули   за   пазуху,   нащупали   туго   набиты?  кошель.   Собака   помедлил?  ?
двинулас?за ни? 
     - Не двигайтесь,   ?  може?быть,   останетесь ?живы?   -   не оборачив?сь, 
бросил остальны?Жуга.   Хуго ?Матиас послушно кивнул? Хуго - медленно, Матиас 
- быстро ?  нескольк?ра?   Беат?молчал?   оцепенев от страха.   Угли ?  камине 
почт?не давали свет? от тлеюще?соломы на полу ?нуло гарь? 
     - ?не возьму твоего золота,   -   сказал Жуга.   Собака продолжала идти.   Он 
достал кошель ?  бросил ей по?ноги.   -   Здес?твоё серебр??  медь.   Забира??
уход? 
     Собака не   остановилась,   медленно ?  неуклонн?приближаясь ?  стол?   гд?
лежало огниво. Ключ, - вдру?по??травни? - ей нуже?ключ. Не для того, чтоб?
само?открыват?эт?Двер?   но   чтоб?закрыт?её   навсегда.   Когд?то,   кт?то, 
гд?то   поставил этих   трёх   соба?стереч?своё   богатств?   Ослушать? он?  не 
могл?   Эйна?  суме?заставит?их   служит?себе   пр?  помощи своего колдовског?
огнива.   Но ?прежнего приказ?никт?не отме?? Сокровищ?надлежит охра?ть, ?
значит, надо их вернут?на мест? 
     Монеты   рано   ил?  поздно кончат?,   ?  снов?  кт?нибудь ударит кремне??
кресал? 
     Жуга остановился, вложил ме??ножн??взя?со стол?огниво. 
     - На, - он протяну?ег?собаке. - Бери. Он?твоё. 
     Пару мгновени?собака смотрела ем??глаз?.. 
     Пото?подошл??взяла. 
     Беат?   Хуго   ?  Матиас   вскрикнули разо?   Ослепительная вспышк?осветила 
тёмный   за?    заставив   всех   невольно   прикрыть   глаз?    ?  когд?  вс?  трое 
проморгались ?опять привыкли ?темнот? ни собаки, ни травника ?корчме уж?не 
было. 
     * * * 
      - Жуга не приходил?! 
     Рудоль?  оторвался от   созерцан? костяны?фигуро??  посмотре?на   Телл? 
Мальчишк?запыхался,   видимо,   бежа?  вс?  дорогу.   За   спиной ег?  маячи?Ри? 
Дракончи?выгляде?ещ?боле?растерянным, че?ег?хо?ин. 
     - Явилис? безобразники, - ?неудовольствие?констатирова?Рудоль? Кивнул 
на   доск?  пере?  собо?   -   Какого   лешего   тебе   понадобилось расставлять эт?
дребеден? 
     - Рудоль?   Рудоль?   погоди,   - Телл?выставил ладонь пере?собо? он вс?
ника?не мо?отдышать?,   - постой, да?сперва сказат?.. Та?.. Та?эт?- Хуго 
со свое?подружко?.. ?"Красно?петухе"... 
     - Хуго? - Рудоль?нахмурил?. - Како?ещ?Хуго? 
     - Хуго Шнелле? 
     - Не знаю такого. Должно быть, кт?то из молоды? 
     - Да высоки?же тако?   длинноволосы?   ?бровями.   Гово??него ещ?тако?
нездешни?.. 
     - ?   Баскервиль!   -   Рудоль?откинулся на спинку кресла. - Та?бы сраз??
говори? Та?чт?та??ни? 
     - Не   ?  ни?   Та?Жуга.   Он?та?драк?затеяли,   ?  корчме,   Жуга их всех 
пореза?.. Пото?собака прибежал? ?Жуга пропал. 
     - Пропал? - Рудоль?непонимающ?заморгал. - Постой, постой. Чт?ты несёшь? 
Ка?та?пропал? Куда пропал? 
     - Да я откуда знаю! - взорвался Телл??забега?по комнат? - Он подошё??
не?   ?пото?- ба-ба? - ?пропал?.. ?он, ?он? Девк??крик, мо? гд?он? 
Хуго свеч?запали?   ?та?только труп??этот,   палёны?..   Пото?он?кошельки 
подобрал??смылис?об? пока стража не нагрянула. 
     - Постой, не тараторь. Не пойм?ника?.. Ты чт? та?тоже бы? чт?ли?! 
     - Не,   я на крыш?сиде?.. Он??реке пошл? ?я за ними до самого причал?
шё?   до этой...   ка?её...   "Икса?..", "Игра?.." Ну, зелёная такая лохань! ?
спрашива? название забы?.. 
     - "Иггдрасиль"? 
     - Во-во!   - Ти?замаха?руками. - Чт?теперь делать, Рудоль? ? Делать-то 
чт? 
     Старьёвщик помедлил. 
     - Ждат? - сказал он наконе? 
     Взгля?мальчика ме?те?упал на доск? 
     - Рудоль?.. Ты... трогал чт?нибудь? 
     - ? Трогал. Да. Но он?не отрывают?. ?чт? чт?то не та? 
     Телл?гулк?глотну??подня?взгля?на старик? 
     - ?лису ставил... не сюда. 
     ЧТ?ТО НЕ ТА?
     "Мудрый познаё?не существовани??гибель, ?их причин?" 
     Стра?Границ? 
     ?  эт?ночь Телл?долг?не мо?уснуть.   Он долг?лежа??  обнимк?со свои?
драконом ?комнат?   гд?раньше спал Жуга ?на ег?же тю?ке, лежа??смотре??
потоло?   ?заснувши, то ?дело вскакива???коло?щимся сердце?вслушивался ?
ночь -   не стукнула ли двер? - ?всяки?ра?напрасно. Ближ??утру, когд?стал 
занимать? рассве?   он вста??спустился вниз.   Ри?запища?   поте??источник 
тепл?   свернулся са??  се? по?серы?войлоком од?ла ?  остался досматривать 
свои драконьи сн? 
      ?  комнат?вниз?  было   сыро   ?  холодн?   ?  окошко царапался дожд?   Ти?
остановился ?усел? прямо на ступеньках.   Подня?взгля?   ?пустых овалах двух 
зеркал   отразились   дв?  мальчишеские головы,   об?  темноглазы?   беловолосы??
заспанны?   Лево?ух?  ?  обои?до   си?по?торчал?немног??  сторон?   По-на?
зеркалом, из темнот?отблескива?стек?нный жёлтый глаз совы. 
     Обычно Ти?та?рано не   встава?   эт?Жуга вскакива?ни   свет ни за?,   но 
даже травника опережал поро?Рудоль?   соскучившийся за   ночь по   свое?любимо?
трубке.   Но   сегодня комнат?была   пуст?   Рудоль??  Бликса спал?   утомлённые 
тревогой ?суетой. Телл?вдру?поймал се? на мысл? чт?давн?уж?не связывает 
для се? этот до?со стариком Рудольфо?   Здес?вс?напоминало ?Жуге - большая 
дере?нн? бадья для ванн,   мешк? горшочки, баночк?на полках, связк?сохнущих 
трав ?  кореньев на стенах ?  по?потолком,   ступка ?  пестиком,   разрешение на 
торговлю ?  патент от бургомистр??  рамк?на стен?..   ?  даже круглая доск??
дурацким?фигуркам?из кост?тоже напоминала ?нё?   ?углу примостился посо?- 
им   травни?бился ?  тень?каждый день.   Телл?взя?ег?  ?  покача?на   ладони. 
Увесисты?   ?  оплёткой на   концах,   посо?бы?на добрый локоть выше ег?рост? 
Вспомнилос?   ка?однажд? ?вечера упившись чаем, он проснулся раньше обычного 
?застал травника вниз?   Вспомнил? рисуно?ег?дикого,   стремительного танц? 
когд?   казалось,   вс?   чт?есть на   полках во?во?сметёт гу?щи?рукотворны?
вихр?   ?  стёкла   окон   ?  зеркал   ка?  брызну?серебристыми осколкам?..   Ти?
вздохнул ?покача?голово?-   ка?правил?   Жуга никогд??ничего не задева? ?
чт?касает? корчмы... ?Телл?внов?захватил?ду?пр?воспоминании об этом. Он 
толком даже не   вида?   чт?  было посл?того,   ка?  травни?загаси?огон?   Бы?
выпа?   хлёсткий,   ?разворот?росчер?серого меча, упавши??распоротым горлом 
один   из   бойцов ?  всле?за   этим   лишь мелькань?беспорядочных тене?   глухие 
выкрик??звон железа. 
     Пото?примчалась собака. 
     Пото?была вспышк? 
     Пото?- пустот? 
     Како?то   время   Телл?  лелея?надежд?   чт?  Жуга   неведомо каки?манеро?
вырвал? из окружения врагов ?сп?тался -   на кухн?   ?подпол?   на чердак?- 
неважн?   гд?   но сп?тался.   Но миновали сутк?   ?травни?вс?не приходил, ?
ничт?не говорило за то,   чт?он придёт.   Напряжень?ожидан? росл?   Казалось, 
во?сейчас,   чере?мгновень?гулк?хлопне?двер? ?Жуга, ?утра ушедши??ле? 
возникне?на пороге ?ворохо?только чт?собранны?трав,   вихрасты? рыжи? ка?
всегда че?то   озабоченны?   до?  наполнит? вознёй ?  суетой,   осенни?шорохо?
сушёны?листье?   стуком пестик? весёлы?треско?дров ?камине ?кипеньем каши 
?котелк? приправленны?обычны?старческим ворчание?Рудольфа... 
     Но до?бы?мёрт? Мёрт? мёрт? мёрт? 
     Чт?то пошл?не та? 
     Ти?вздохнул ??сожалением поставил посо?обратн??угол.   Если бы он мо?
хо? бы   ?  половину,   хо? ?  на   четверть драться та?же,   ка?Жуга!   Вс?эт?
поганы?стражник?   всяки?та?Отто-Блотто ?  прочие Румпел?сидели бы ?  свои?
канава?по уш??квакнуть лишний ра?боялись! 
     Он наскор?умыл?, набрал ?котё?воды ?принялся растапливать ками? 
     Со всей этой вознёй ?суматохо? внезапными находкам? поте?ми, собаками, 
убийствами ?  исцелениями вс?окончательно поте?ли голову;   никт??не подума?
пополнит?запасы продукто?   Мешо??  крупой погрызли мыши,   хлеб засо?   ?сы?
заплесневе?   Лишь во всегдашней бутылк?Рудольфа чт?то ещ?плескалось,   да на 
дн?сундук?обнаружилась желтоват? дрябл? тыкв?   Телл?пошари?за бутылкам? 
вытащи?берестяно?коробо?   гд?Жуга обычно держал деньги,   помедлил ?высыпа?
их на стол. 
     Восемь серебреннико??тр?ме?шк? 
     Мало. 
     Он вздохнул ?принялся за ст?пн? 
     Первым,   ка?ни странн?   пробудил? Бликса,   ?не только пробудил?, но ?
са?спустился ?  завтраку.   Ка??  предрека?Жуга,   раны ?  ожог?на лудильщике 
заживали быстро.   Те?  не   мене?Телл?наст??на   то?   чтоб?сменит?по?зк? 
прежде   че?  то?  ?де?  за   стол.   Зате?  проснулся   ?  Рудоль?   посмотре?на 
мальчишк?    на   рассыпанны?  по   стол?  монеты,   покача?  голово?  ?  принялся 
раскуриват?свою трубку. 
     - Ну, чт?? друз? мо? - сказал он, когд??завтрако?было покончен? - 
     пора решать,   ка?дальше быть.   На эт?деньги долг?мы не проживём, ?если 
дела пойдут та?же плох?   то на зуба??на?не буде?ничего,   кром?церковного 
звон?   ?  ме? есть ко?каки?сбережен?,   но   ?  их надолг?не хватит.   Трои?
теперь мы не по?не? Бликса, слыш? ты ка?насчёт того, чтоб?домо?пойт? 
     Бликса ?сомнении потё?небритый подбородок. 
     - Пойт?то,   конечн?   можн?   - сказал он неуверенно, - но може? лучш?я 
пока ?ва?останусь?   Ка?ника?   я ?долг?пере?вами. Та?чт? ежел?струмент 
како?найдёт?, я бы ?поработать не проч? ?заработо?- ва? 
     - ?Людвиг?твои паялк?лежа?   он их прибра?   я спрашива?   -   расс?нн?
ответи?Ти?   перебирая деньги на стол?   -   Можешь забрат?   если хочешь. - Он 
подня?взгля? - Рудоль? ?може? не та?вс?плох? 
     - ?чт?ты предлагаеш? 
     - Ну... продадим чт?нибудь. 
     - Чт? например? 
     - Ну...   -   Ти?почему-то покосился на свои башмак? купленны?для него по 
случаю травнико?   ?поспешил сменит?тему: - Пото? я ведь ко?чт?помн? чему 
Жуга учил,   ?больны?вс?же деньги платя?..   Зиму ка?нибудь протяне? ?та? 
быть може? ?Жуга об?вится. 
     Наверх?послышал? топо??писк.   Скрипнул?двер? Вс?невольно вскинулись 
?посмотрели на Рика, которы?вперевалочку спускался по лестнице. 
     - Этот ещ?..   зелень хо?чая... - старик поморщил? ?откинулся на спинку 
кресла.   -   Сомневаюсь я насчёт Жуги. Посл?всег? чт?ты рассказа? вря?ли он 
вообще вернёт?.   Боле?того, дума? чт??твои аптечные дела теперь пойдут вс?
хуже ?хуже. 
     - ?чего ты взя? 
     То?пожа?плечам? 
     - Предчувствие. 
     * * * 
     Рудоль?ка??воду гляде?-   не прошло ?дня,   ка?непр?тности посыпались 
на   ни?  ка?из   мешк?   Из   семеры?больны?лишь двое взяли предложенные Телл?
снадоб?.   Четвер?решили подождат?   покуда не вернёт? Жуга,   ?  один ?вовс?
отказался говорить ?свои?бо?чках,   когд?узна?   чт?травника не?дома.   Ти?
пробежал? по   аптека?  ?  по   докторам ?  надежд?получить зака?  на   трав?  ?
настойки,   ка?  бывало раньше,   но   заказо?набралос?всег?ничего ?  мальчишк?
приуны?уж?всерьё? 
     ?  ближ??  вечеру,   ка?  будт?всег?этог?было мало,   ?  до?старьёвщик?
ввалилис?четвер?алебардистов из   городско?стражи ?  капитано?Альтенбахо?во 
глав?   Он?  подождал?   пока   этот   самы?  Альтенба?разворачивал пергаментный 
свиток ?  об?вля?   чт?  ем?  приказан?"арестовать ?  препроводить по?стражу 
местного фармац? по имен?Жуга,   которы?смут???  безобразни?третьего дня ?
корчме по?Красны?Петухо?подлую драк?учинил, четверых челове?пр?свидетеля?
насмерть   мечо?  порешивш?,    ?  посл?   грохоч?  сапогами,   со?   ?  ругаясь, 
перевернул??  доме   вс?  ввер?дном ?  ушли,   напоследок огре?дракон?древко?
алебарды по спин??засветив мальчишк?кулако?по?глаз. 
     Спус?   ещ?  часо?  заявился   посланни?из   канцеляри?бургомистр?   ткну?
Рудольфу по?но?свиток ?красно-золото?печать??обяви? чт?поскольк?Жуга ?
прозваньем Ли?исче?из   города ?  пребывае??  розыск?   патент ?  разрешенье, 
выданные   на   ег?  имя,   отныне   следуе?  считат?  недействительным?   ?  любая 
деятельност?Телл?по сбыт??изготовлению лекарств подлежит пресечению. 
     Пото?  явился   посланни?от   гильди?ростовщико??  намереньем напомнит??
заложенном Рудольфо?доме,   которы?откупи?себе Жуга,   которы??  свою очеред?
исче?теперь неизвестно куда, не выплатив проценты по заклад??не уладив пере?
те?ещ?каки?то формальности, ?Телл?нача?сатанеть. 
     - Да чт?он?та?   ?ум?вс?посходил?!   - кричал он, ?бессильной ярост?
брос?сь на Рудольфа. - Чт?же эт?творит?? 
     Но наст?щи?непр?тности, ка?выяснилос?вскоре, ещ?только начинались. 
     Вест?  ?  случившейся вчер??  корчме резн?распростра?лась со   скорость?
пожара,   обраст? по пути вс?новыми ?  новыми подробностями,   ??вечеру ?не?
уж?  знал весь горо?   Едва стемнело,   ?  улиц?Сине?Сойк?двинулас?большущая 
толп?   вооружённая лопатами,   факелами   ?  дреколье?   ?  распалённая пиво?  ?
злобой. 
     - Дума?   ва?лучш?уйти,   -   сказал Рудоль?   выгляну??  окошко ?теперь 
запирая двер? 
     - ?ты? - опешил Бликса. 
     - Вря?ли он?пришли за мной. 
     - Ты думаеш? он?буду?разбираться? 
     - Чего спорит? - угрюмо вмешал? Телл? - Вс?равн?уж?поздно. 
     Рудоль?не ответи? 
     Старый тополь уж?  давн?не   бы?преградо?-   ?  сами обитател?Рудольфова 
особ?ка,   ?  разные бродяги уж?растащил?на дров?вс?ветк??макушк?   Толп?
запрудил?улиц? по крыш?дома загремел?камн? 
     - Эй, душегубц? ?ну выходите, лекаришк?поганы? 
     - Отпира? Рудоль? 
     - Гд?энто? Ли?которы? Пушшай выйдет! 
     - ?не то до?сожгём! 
     - Верн? Петуха им пустит? За "Петуха"! 
     - Эт?.. красного! 
     Подобранная ке?то   прогнивш? балк?  тарано?  ударил??  ставни,   оконно?
стекло со звоном лопнул?   Кт?то влез на крыш?   кровлю разобрат?побоялся, но 
от злоб?помочился ?труб?   Угли ?камине противно зашипели, комнат?наполнил?
вонь.   Шутк?  на   улиц?  встретил?  хохото?  ?  улюлюканье?  ?  ?  ново?  сило?
набросилис?на двер? 
     Рудоль?вста? 
     - ?выйд? 
     - ?ум?сошё? - вскочи?Телл? 
     - Должен же им кт?то сказат? чт?Жуги здес?не? Пуст? 
     Решительны?  движенье?  отстрани?  мальчишк?    старьёвщик   сня?  засо?  ?
распахну?двер?   Толп?невольно притихла,   только пламя факело?   потрескивая, 
трепетал?на   ветр?   Взгля?Рудольфа медленно скользил по   серы?   ?  сумерках 
почт?неразличимым лица?горожа? 
     - Чего пришли?   -   сказал он наконе? - Эт?мо?до? Вы вс?ме? знаете. ?
ва?зл?не дела? 
     Толп?зашевелилась. 
     - Гд?этот... рыжи? 
     - Да, ид?он? 
     Рудоль?нахмурил?. 
     - Ег?здес?не? Стражник?сегодня уж?обыскивали до? 
     "Врёш?   тута он!",   - загомонили люди. - "Негд?больше...", "Выйдет пуст?
только... сами разберём?...". 
     Кт?то бросил камень. Ещ? Рудоль?шатнул?, ухватился за ко???медленно 
осел на ступеньк?крыльц?   Едва соображая,   чт?делает,   Телл?выскочил ?едва 
успе?подхватить старик? Закуси?губу ?обернулся ?толп? 
     - Вы чт??творит? гады?! 
     ??этот момент наружу высунулся Ри? 
     Толп?охнула разо??сдал?наза? Взревела: 
     - Во?он! 
     - Вона! 
      - Бесовско?отродь? Бе?ег? 
     - Бе? Бе? 
     Кт?то   спешно   проталкивался наза?   другой   наоборот ле?  вперёд,   толп?
сливалас??серо?бесформенное месиво - свет факело??глазах, оскаленные зубы, 
палк?   камн?   кулаки.   Рудоль??  неровной ссадиной на   лб?..   Слёз?  мешали 
смотреть,   Ти?чувствовал,   ка?чт?то злобно?   отчаянное поднимается ?груд? 
комком клокочет ?горл? ?один короткий ми?ка?будт?чт?то вдру?открылос??
голове,   он   вскину?руки -   не   то   закрыв?сь,   не   то для удар?   ?..   стал 
выкрикиват? 
     - Айло айвэту?эн?Ихэл Айвэнгил?.. 
     Наро?  сперва   по-прежнему   шуме?  ?  наседа?   пото?  вдру?  попритих.   ?
молчаньи, незнаком? звонко падали слов? 
     - Ло Айвэнгил?эллома... 
     - Да заткните же ег?   - закричал кост?вы?длинноноги?парень, выхватил ?
кого-то   факе?  ?  подбежал ?  крыльц?   Замахнул? -   пламя ?  гуло?разорвал?
воздух.   Ри?гневно пискну?   вскинулся ?растопырил крыл?,   ??следующи?ми?
вдру?ударил нападавшег?мордой ?  живо?   Дракон? шея расп?милась ка?тара? 
парень отлете?шаго?на ?ть, вырони?факе??шлёпнулся ?грязь. Телл?осёк? ?
умол?на   полуслов?   ошеломлённ?гля? на   толп?   Потря?голово?   ка?  будт?
избавляясь   от   непрошенного наважден?.   ?  Ри?  внезапно   весь   раздул?   ка?
бочоно? напрягся... 
     ?выдохнул. 
     Дв?  длинны?стру?оранжевого пламен?вдру??  шумо?вырвалис?из   узки?- 
щёлочкой -   драконовых ноздре?   прошлись широки?  веером   на?  землёй,   опалив 
передние ?ды,   взлетели ?  небу ?  распалис?язычкам?синего ог? на мостовой. 
Вс?  замерл?   кт?  гд?ст??   лишь кост?вы?парень вы??  метался на   земл? 
сбив? пламя со спин? 
     ?посл?началась паника.   Толк?сь,   падая,   люди ?крикам?мчалис?проч? 
улиц?  быстро   пустел?   Телл?   Бликса ?  Рудоль?ошарашен?глядели,   ка?  Ри?
невозмутим?прошествовал обратн??  до??  улёг? на   любимы?коврик ?  камина. 
Поёрза?та? устраиваясь поудобне? зевнул ?закрыл глаз? 
     - Высморкался...   -   невпопад сказал вдру?  Бликса.   -   ?  я   ег?  венико?
го??..   -   Он выгляну?на улиц? - Може? не стои?ем?эт?.. ?камина спат? 
Полыхнёт ещ? 
     Рудоль?  медленно поднялся ?  долг?  смотре?на   спящего дракон?   Перевё?
взгля?на Телл? 
     - Раньше ?ни?бывало...   тако? - Мальчишк?помота?голово? - Ты смог бы 
эт?повторит? 
     - Да я ?не дела?ничего! - вскричал Телл? - Он са? 
     Старик нахмурил?. 
     - ?да, - он выте?кров?со лб? - Коль та?пойдёт ?дале?.. Эй, ты чего? 
     Бликса, разину?ро? смотре?куда-то ?сторон?стол? 
     - Эт?.. - пролепетал лудильщи??указал руко? - Доск?.. 
     - Чт?"доск?? 
     - Доск?.. шевелится. 
     Рудоль?мгновени?ст?? соображая, чт??чему, зате?метнул? ?стол? 
     - Телл? - вскинулся он, - кт?передвинул?? 
     То?вг?делся ?костяны?фигурк? Подня?на старик?растерянный взгля? 
     - Дракон... врод?бы. 
     - Точн?- дракон?! 
     - Ну... врод?бы. 
     Вс?посмотрели на Рика - то?спал, ка?ни ?чё?не бывало. 
      Рудоль?   пошари?по?  стойко??  выну?из   коробк?кусо?мела.   Аккуратн?
помети?на доск?вс?клетки,   гд?ст?ли фигурк?   выте?пальцы ?накидк?? ни 
слов?не   гово?,   отнё?доск?на   ками?   Вс?  молчал?   Бе?  слов   было ясн? 
происходит чт?то странное. 
     - Ка?думаеш? Рудоль? он?вернут?? 
     - Не? - сказал старик, ко?сь на Рика, - но я бы не советова?тебе всяки?
ра?надеять? на   чудо.   До?он?поджеч?не смогут,   но ходить по городу одному 
теперь опасно.   Дракон,   конечн?   вещь хорошая,   но кт?знае?   чт??  него на 
ум?.. Жуга ведь учил те? драться? Ты сможеш?за се? пост?ть? 
     Телл?  молч?  подня?  травнико?  посо?    повертел   ег?  ?  рука?   Тёплое 
шероховато?дерево уверенно лежало ?ладо?? Рудоль?бы?прав. Неважн? чт?он 
говори?сегодня -   вс?те слов?   чт?были брошен??  толп?   наверное не имел?
никакого смысла, та?- причуд?детского ум?.. 
     "Чт?буду?стоить ты?чи слов, когд?важн?буде?крепость руки?". 
     Ти?  помедлил ?  нерешительност?   отмери?посо?себе по   рост?   наступил 
ного?  ?  ?  треско?отломи?излише?   Посмотре?на   Бликсу,   на   Рудольфа.   Те 
смотрели на   него.   Он по??   чт?должен чт?то им сказат?   ?  ничего не смог 
придумат? кром?ка?ответить: 
     - Да. Смог? 
     * * * 
     B таверн?воровская шайк?
     Вс?ночь играла ?домино. 
     Пришла ?яичнице?хо?йк? 
     Монахи выпили вино. 
     На башн?спорил?химеры: 
     Которая из ни?урод? 
     ?утро?проповедни?серы?
     B палатк?призывал наро?.. 
     Ти?замедлил ша?   Навостри?уш?   Забавн? песенк?   котору??непо?тной 
грусть?кт?то пе?на рынк?   странным образо?напомнил?мальчишк??события??
корчме, хо? та?не было ни домино, ни этих самы?химе? ни хо?йк??яичнице? 
?  пр?словах:   "?утро?проповедни?серы? Телл?почему-то представ?лся вовс?
даже ?не проповедни?   ?тогдашни?парень ?факело? Он подошё?поближ??стал 
проталкивать? сквозь толп? 
     На рынк?во?тся собаки, 
     Ме?лы щёлкае?замо? 
     ?вечности ворует всяки? 
     ?вечность - ка?морско?песо? 
     Он осыпается ?телеги, - 
     Не хватит на мешк?рого? 
     ? недовольны? ?ночлег?
     Мона?рассказывает ложь. 
     Бродячая труппа возвел?сред?рынк?дощаты?помост ?  теперь давала на нё?
представлени?    Како?то    парень    пе?    аккомпанир?   себе    на    маленько?
де?тиструнной лютн?   другой, взя?длинны?шест, вытворя?на канате, на?нуто?
ме?  двух   столбо?   всяки?ловкие штук?   Ещ?  один -   черноволосый ?  высоки?
здоровя?   одетый лишь   ?  короткие сини?штан?   работа?силу -   подбрасыва??
внов?  лови?  больши?гири,   скручива?узло?  бочарные обод?,   руками разгибал 
подков?    ?  посл?    когд?  на   помост   выбежала   невысокая   гибк?   девушк? 
оказавшая? акробаткой,   ?  не?  ?  паре стал проделыват?разные другие фокусы, 
подбрасывая ?ло? теперь уж?её.   Хрупкая девичья фигурк??ег?рука?казалась 
игрушечной -   та?бережн??  ловк?он ?  не?обращался.   Обнажённые мускул?ег?
блестели   от   масл?  ?  пота.    Чуть   ?  сторон?  ст??  speel-wagen   -   крытый 
разукрашенны?холсто?возо?бродячи?акробато?   ?  та?  же   теплилас?жаровня. 
Телл?невольно поёжил? пр?  взгляде на   не?  -   са?он   мёрз.   Мёрз пост?нн? 
каждый день ?каждый ча?   От травника ?доме остался овчинный кожу? которы??
общего соглас? Ти?взя?себе, но помога?он мало. Ок?бр?кончил?, помаленьку 
наступал?холода. 
     Прошло тр?дня посл?всег?   чт?случилос??дома Рудольфа. Ти?теперь вс?
время бы?насторож? Однако мстить им горожане не спешил? 
     - Чего ?ты хочешь? - хмыкну?старьёвщик, когд?Телл?спроси?ег?об этом. 
- Если ?униженью добавляет? стра?- те? поневоле начинают уважат? 
     Подобное уважение,   однако,   оказалос?штукой непр?тной -   ?булочник? ?
аптекаре?   ?рыночных торговце?   ?всех других, ?ке?Телл?приходилос?имет?
дело,   проскальзывала ?  общени??  ни?какая-то холодн? опасливая вежливость. 
Продукты им исправно отпускал?   ка?за деньги, та???долг, но шл?дн? ?Ти?
вс?  чаще стал замечать,   чт?  торговцы пр?  ег?приход?замолкаю??  ко?тся ?
сторон? 
     Пото?он ?этом?привык. 
     Спервоначалу,   выхо? ?горо?   мальчишк?брал ?собо?посо? надеясь, чт?
эт?  придас?ем?  уверенност??  удержи?недругов от   нападения,   однако вскоре 
отказался от этой идеи.   Для этог?требовалос?нечт?больше? че?просто умение 
им   владет?-   требовалас?привычка,   ?  если   травни?очен?даже   запросто мо?
расхаживат??  посохо?по   городу,   то белобрысый паренё??  оттопыренным левы?
ухом выгляде??  дубинкой ?рука?по меньше?мере глуп?   Он дума?было завест?
себе свинчатк?   ка??Румпеля, но драться со свинчаткой Телл?не умел - манера 
боя,   которо?обучил ег?Жуга,   почт?всегда брал??расчёт открытую ладонь,   ?
переучиваться не хотелось, ?Телл?перестал таскат?посо??собо? 
     Дракончика от   грех?подальше он теперь тоже оставля?дома.   Вдобавок,   ко 
всем забота?Телл?вдру?добавилась ещ?одна -   Ри?заболе?   Причём, не просто 
занемо?   ?  заболе?  серьёзно,   та?   чт?  перестал есть   ?  даже   ?  воде   не 
притрагивался.   Даже любимо?лакомств?- копчёные селёдочные головы - оставляло 
ег?  равнодушны?   Кожа   ег?  подсохла,   поте?ла чистот?  ?  блес?   на   спин?
мосласты?гребне?проступи?хребет,   крыл? обвисл?   глаз?за?нула мутноват? 
серая плёнка.   Уж?не вставая,   Ри?день за днём молч?лежа??камина, тусклыми 
глазам?гля? ?пламен?угольков, ?только изредк?вздыха? 
     Рудоль?ни   слов?не сказал по этом?поводу.   ?  во?Бликса,   похоже,   уж?
поставил на дракошке крес? 
     - Може? прикончи?ег? пока не поздно? - предложи?он Телл?ка?то ра? - 
?за шкур? глядишь, ?выручи?чего... 
     - Лучш?те? прикончи? - огрызнул? то? - за твою шкур?больше даду? 
     - Ну, ну, не ки?тись. ??ка?лучш?хоте?.. ?може? эт??него от того, 
чт?он огнё?плевал?? 
     - Не знаю. Може?быть. Отстан? 
     Бликса ?  каждым днём   вс?  быстре?шё?  на   поправку.   Телл?  приволок от 
Людвиг?мешо??  ег?"струментом",   ?  теперь лудильщи?снов?ходи?по   дворам, 
почи?я посуду,   подсвечник??  прочую утварь.   За то время,   пока он ва?лся ?
доме   ?  Рудольфа,   работы   накопилось предостаточн?   ?  бе?  заработк?Бликса 
возвращался редк?   Жить он   пока предпочита??  старьёвщик?   не бе?основани?
опас?сь мстительны?горожа? 
     - Конечн?    я   ту?   ?  этой   заварухе,   врод?   ка?  ?  не   пр?  чё?   - 
примостившис??ог? ?паяльнико??взято?на до?работо?   рассужда?он.   - Но 
пр?  встреч?  ?  медвежьи?  капканом   поди-ка   об?сн?    чт?  ты   не   медвед? 
Разбираться не станут. ?уж лучш?ту?пока... Не возражаешь, Руди? 
     Рудоль?не возражал, те?боле? чт?лишние деньги вовс?не были помехо? ?
доме теперь было не   на чт?даже купить уг?,   Бликса ?  Тило?раздобыл?старую 
двуручну?пилу ?распилил?на дров?упавши?тополь. На первое время должно было 
хватит? хо? лудильщи?уж?стал присматриваться ?окружавшим до?развалинам. 
     - На башн?спорил?химеры,   -   проговорил негромко Телл? - которая из ни?
урод... 
     - Да вс?он?урод?   -   вдру?сказал?сзад? Ти?ог?нулся - за спиной ег?
ст??Щербатый. 
     - Кт?урод? - спроси??подозрение?Ти? 
     - Ну эт?.. ка?ег?.. химеры. - Румпел?подня?взгля? ?ви?, чт?ег?не 
понимают,   пояснил:   -   Ну,   твар?каменные.   Которы?на   соборе си??   Вида? 
небось? 
     По?глазом ?Щербатог?ещ?не до конц?зажи?фингал,   оставший? посл?то?
па?тной драк? Телл?почувствовал неловкость. 
     - ?.. - сказал он. - Ну. Чего надо? 
     Напряжени?не отпускал? Украдкой Телл?бросил быстры?взгля?по сторонам, 
но ни Отто, ни ?бого поблизости не обнаружи? Щербатый за?лся: 
     - Да я просто шё? во?.. Вижу, врод? ты. Стоишь... 
     Ти?помедлил, прежде че?ответить. 
     - Ты во?чт? Румпел?.. Знаешь, чт?.. Ид?свое?дорого? 
     - Да я чт?   я -   та?.. - за?лся то? - ?только сказат?хоте? чтоб?ты 
по наше?улиц?ходи?   Когд?хочешь. Отто говори? чт?опос? того, ка?этот... 
друг твой рыжи? ?"Петухе" вс?Шнеллерову банд?покрошил, ?таки?лучш?дружбу 
водить, че?враждовать... Ты на ме? зл?не держиш? ? Ти? Не держиш? ? 
     Телл?  растерялся.   Чего-чего,   но   чт?  Блошин? Канава   вдру?  пойдёт на 
мирову? он не ожидал. Ка?се? теперь вест? он совершенно не представ?? 
     - Да ладн? чего уж... - буркну?он. 
     - ?ме? Максом зват? - заяви?Щербатый, мгновенн?повеселе? - Румпел?- 
эт?пацаны придумал? Но? гово?? ?те? большо? во??прозвали та?.. 
     Слов?из Макс?хлынул?потоко? словно бы открылис?вдру?невидимы?шлюз? 
Телл?  повернул? лицо?  ?  помост?  ?  слушал   вполух?   Румпеля эт?   похоже, 
нискольк?не смутил?   Меньше че?за ?ть мину?Телл?успе?узнать,   чт?Макс - 
сы?  местного торговца рыбо?   ?  ?  бандой Отто   водится постольк?   поскольк?
невозможно жить ?  западных воро???не?не водить?,   чт?Отто дома не ночует 
никогд?   поскольк?папаша ?него -   известны??городе пьянчуг?   ?матери не?
вовс?   чт?  ?бого по-наст?щему зову?Гансом,   ?  чт?  вообще он   парень тоже 
неплохой,   но трусоват,   ?дальше-больше-об?всех-пр?вс? Он говори??говори?
бе?  умолку,   ?  вскорост?успе?из?дн?Тилу надоесть.   Сказат?же   ем?снов? 
"Поди проч? было ка?то уж?неловк?   не потому,   чт?не хотелось ссориться, ?
просто ?  бе?этог?пробле?хватал?   Телл?бы?противен весь этот разговор.   ?
этой "дружбе" бы?оттено?того самого "унижен? попола?со страхо?,   ?которо?
говори?Рудоль?   Заводила Блошиной канавы ?  ту?стремился выгадать чт?нибудь 
для се? -   не власти,   та?безопасности.   Вс?эт?выглядело глуп??нелепо,   ?
Телл?опять попытался сосредоточиться на представлени? 
     ?  на сцен?те?временем ?вп?мь,   похоже,   начиналось чт?то интересное. 
Сила?  со   своими   железкам?убрался проч?   Канатоходе?-   верт?вы?парнишка, 
об?нуты?лоскутны?-   ромбам?-   трик?вдру?вытащи?откуда-то   зелёно?яблок?
величино??  кула?   вскарабкал? повыше ?  подвесил ег?на   бечёвк??  канату. 
Парнишка ?лютней примостился на краю помост? свесив ноги ?тихонько пощипывая 
струны,   ?  акробатк?встала чуть поодал?   держ??  рука?тр?дротик??чёрную 
по?зк?   Канатоходе?посмотре?на девушк? та - на канатоходц? об?кивнул? ?
парень проворно пополз по канату. 
     - Хэ?   горожане!   -   выкрикну?он,   повиснув на   рука?  ?  сверкая голыми 
коленкам? - Во?яблок?виси? всем видн? 
     Толп?нестройным жидким хоро?подтвердил?   чт?  яблок?та?   врод?бы,   ?
вп?мь виси? ?видн?ег?всем, мо? эк?невидаль - яблок?виси? да ?вообще. 
     - Ха! - парень изогнулся ?ловк?подтолкнул ег??ткой. Яблоко закачалось. 
- ?ка?вы скажет? возможно ли попаст??него дротиком на ?ти шага? 
     Толп?вразнобо?загомонила,   чт?вообще-то,   навря?ли,   но може?быть,   ?
можн? 
     - ?ежел??закрытым?глазам? тогд?ка? 
     Толп?откашлялась, похихикала ?однозначно заявила, чт?уж во?этог?ника?
не можн? 
     - Ха! - канатоходе? казалось, торжествовал. - Нора! Дава? 
     ?  спрыгнул вниз,   заставив яблок?качать? ещ?  сильне?   Девушк?быстры?
движение?за?зала себе глаз? помедлил? зате?последовал короткий взма?руки, 
?оперённая стрелк?настигла яблок?на лету.   Наро?загомони?   поле?поближ??
помост?   Прежде че?  яблок?успело качнуться туда ?  обратн?   ещ?дв?дротик?
вонзилис?ем??бо?   ?девушк?сняла по?зк? Толп?разразилас?одобрительными 
воплями, ?подставленну?парнем шапк?полетели ме?ки. 
     - Аг? - он выскочил на сцен? быстро выдернул из яблок??вернул девчонке 
дротик? - Ещ?хотите? 
     Внов?яблок?качнулос?на верёвк?   внов?дротик?нашл?свою цель, ?снов?
разноцветный акроба?вскарабкал? наверх. 
     - Кт?  хоче?бросит?са?   Кт?  хоче?   -   крикну?он,   размахив? руко??
зажатыми ?не?дротикам?   -   ?ть талеро?тому,   кт?попадё?   Хо? бы ра?   ?
открытым?глазам? господ? Ха! Ну-ка, кт? 
     Како?то   парень выле?  на   сцен?   хапнул дротик??  посл?долг?целился, 
смешно отставив за?   промазал вс?  тр?раза ?  слез обратн?по?весёлы?смех ?
улюлюканье.   За ни?последовал второй ??те?же результато?   посл?-   третий. 
Арлеки??  цветно?трик?дурачился ?  ни?  за   спиной ?  передразнива?каждог? 
вызывая ?толп?взрывы хохота. 
     - Не попаду? - уверенно сказал ?Телл?за спиной Макс-Румпел? - ?вообще 
никт?не попадё?   куда им.   Этих сызмальств?учат стрелк?бросат?   вишь,   ка?
девк?насобачилась. Даже ?не споря? сраз?деньги су?? Эй, ты куда? 
     Ти???само?деле вдру?шагнул вперёд. 
     "?чт? - подумалось вдру?ем? - не бросит?ли разоче? Дене?ведь за эт?
не   беру?..   ?  не   попаду,   та?хоть от   Макс?этог?избавлюс?   пока он ме? 
насмерть не уболта?" 
     Раздражени?ушло,   Телл?вдру?разобрал азар? Он поправил сумк?на плеч? 
протолкался поближ??вскарабкал? на помост. 
     - ?ну-ка я! - крикну?он. - Да? я попробую. 
     - Держ? - цветно?усмехнул? от ух?до ух??протяну?ем?дротик? 
     Дротик?оказалис?неожиданно увесистыми -   тр?толсты?стрелк?со   свинцо?
по?остр?ми ?цветными перьями на хвостике.   Ти?покача?их на ладони,   вызвав 
этим ?толп?ехидны?смешки ?подня?взгля?на девушк? 
     - Ну чт?же ты? - он?усмехнулас? - Дава? бросай, не задерживай других. 
     - ?  эт?..   -   Телл?покрасне??  указал руко?   -   ?  можн?мн?  тоже... 
по?зк? 
     Толп?грохнула.   Ти?покрасне?ещ?сильне? но протянуту?девушкой по?зк?
взя?  -   не   отступат?же   теперь!   -   вздохнул   ?  за?за?  глаз?   Попробовал 
сообразить,   гд?та?качает? дурацкое зелёно?яблок?   Не смог.   Наро??  тому 
времен?уж?притих, ?Телл?оставалось лишь надеять?, чт?он по-прежнему стои?
?  толп?  спиной.   Мелькнул?мысл?   ка?  буде?  здоров?по   ошибке зафинтилит?
стрело?кому-то ?глаз.   Он вста?поудобне?   дв?раза глубок?вздохнул, бросил 
первую стрелк??   по смешка??замечания?   донёсшим? из-за спин? по?? чт?
промахнулся.   Втор? такж?  бесшумно запуталась ?  занавесе.   Телл?усмехнул?, 
повертел ?руке последни?дротик, замахнул? ?вдру?почувствовал чт?то не то. 
     Он   виде?эт?  яблок?   Не   глазам?   ка?то   по-другом?   но   виде?ег?- 
зелёны?   со   следам?от   иголок ша?  на   тонкой нити.   Он?  качалось медленно, 
огромное,   попаст??  него теперь не   состав?ло никакого труд?   Эт?  было та?
неожиданно,   чт?Телл?даже не успе?сообразить,   чт?происходит. ?выше яблок?
?нулась, уходя ?канату... 
     Пальцы ег?разжалис??дротик отправил? ?полё? 
     Чт?то   глух?стукнуло ?  доск?настил??  тотчас ахнула толп?   "Та?ег? 
Ти?"   -   выкрикну?кт?то,   похоже,   чт?Макс.   Телл?тороплив?сорвал ?  глаз 
по?зк??вытаращился на яблок? упавше?на помост. 
     Дротик переби?нить! 
     Ти? торжеств?, обернулся ?девушк? 
     - ?попа? - сказал он ей, ещ?не ве? ?свою удач? - ?ть талеро?мо? 
     - Постой,   постой!   - цветно?парнишка выскочил вперёд. - Каки?талеры? По 
уговор?надо было ?яблок?попаст? Нитк?не считается! Та? горожане? Та? 
     "Ещ?чего! - загомони?наро? - Наобещал, ?теперь на по?тную?" 
     - Жули? 
     - Фигля? 
     - Са?попробуй попади! 
     - Гони деньгу, плясу?канатный! Нечего мальца дурачить! 
     Парень   растерялся ?  метнул? за   кулисы.   Чере?  минуту   оттуда выгляну?
сила?   уж?набросивши?на   плеч?тёплый стёганый кафтан.   Он   бросил на   толп?
оценивающи?взгля?   посмотре?на девушк? Покача?голово? Взгля?ег?Телл?не 
понравил?, ?он уж?уверил?, чт?нежданны?выигры?уплывает из ру? ка?вдру?
девушк?встала на ег?защиту. 
     - Отда?деньги, Арни, - вдру?сказал?он? 
     - Он не попа??яблок? - возразил то? - Олле сказал... 
     - Олле -   дура??жадина,   - выругалась та, шагнул??занавесу ?подобрал?
дротик. - Ты не понимаеш? Он целился ?нитк? Отда?ем?деньги. 
     То?помедлил, зате?поле??кошель. 
     - Держ? 
     ?   подставленну?  Телл?  ладонь   легл?  ?ть   круг?ше?  серебр?    Телл?
почувствовал,   ка?  губы ег?против воли растягивает глуп? улыбка.   Он   подня?
взгля?на девушк? 
     - Спасиб? 
     - Не   стои?   -   отмахнулас?та.   Прищуренны?   цвет?кожуры спелог?орех?
глаз?её смерил?Телл?внимательным взглядо? - Ты здешни? 
     - Не? Вернее - да... Хо?, на само?деле - не? 
     - Хочешь поработать ?нами? - Ти?покача?голово? Девушк?вздохнул? - Ну 
ладн? Вс?же заходи ка?нибудь ещ? Поговори? 
     - ?.. може?быть. Пото? 
     Толп??  этом?времен?уж?поте?ла ?  Телл?интере?   парнишка на   канате 
затея?нову?потеху. 
     - ?  кт?  мн?  даст   один башмак?   -   взобравшис?наверх,   подзадоривал он 
зрителей.   Поверх цветастого трик?он заче?то на?ли?широки?холщовый фартук. 
- Эй,   вы,   вниз? ?ну-ка дайт?мн?по башмак? Спор? чт?заставлю их плясать 
на канате вместе со мной! 
     - На чт?спорим? - азартн?выкрикнули сниз? 
     - ?хо? ?на ме??   Ну?   ?   ?   Не вс?сраз?   Эй,   Вилл? собери ?ни?
монетк? 
      Вилл?отложи?свою лютн??  ?шапкой пошё?по ?да?   Сниз?ввер?полетели 
башмак?   Олле ловк?их   лови??  складыва?себе ?  подо?   Когд?их   набралос?
де?тк?полтор?   он да?по?ть, чт?хватит, ловким?скользящими шагами выбежа?
на кана??стал прип?сывать на нё? руко?придерживая фартук ?башмакам? 
     - Ха! - вскричал он. - Видите? Во?я пляшу, ?ваши башмак?- тоже! 
     "Враньё!" - закричал??толп? - "Надувательство!", "Деньги наза?" 
     - Како?надувательство?   -   ?притворным удивлением заяви?то?   -   ??не 
обещал,   чт?башмак?запляшу?сами по себе!   ?сказал, чт?он?буду?плясать на 
канате вместе со мной! 
     Кт?то засм?лся,   кт?то засвисте?   Публик?   конечн?   понимала, чт?её 
одурачил?   но такж?понимала,   чт??  Олле по-своему прав,   да ?связывать? ?
циркачам?   сред?которы?бы?тако?сила? ка?Арни, не хотелось никому. Плясу?
ме?те?принялся швырять башмак?по одному обратн?   ?  ?толп?началась давк? 
Казалось, эт?веселило циркач?ещ?больше. 
     - Хотели потеху? Получайт? Эй, толсты? держ?свой башмак! 
     - Эт?  не   мо?   -   выкрикну?како?то   горожани?   ст?   на   одно?ноге ?
потрясая зажаты??кулаке грязным башмаком. 
     - Ах, ошибочка вышл?.. Сейчас. Оп! Ой, извините, не хоте?.. Следующи? 
     Толп?  обступил?один   из   столбо?   ме?  которыми бы?  на?ну?  кана?   ?
принялась ег?раскачиват? Олле оступился ?пови?на рука? крив?ясь ?хохоча. 
Оставшие? башмак?градом посыпались вниз, на головы горожа? 
     - Побьют,   -   девушк?из-по?ладони наблюдал?за проделками канатоходц? - 
Ка?есть побьют.   Ах, Олле, Олле... ?тако?бы ловкости хоть чуточк?ум? Арни, 
ну сделай же чт?нибудь! 
     Проказника Олле   те?  временем уж?  стащил??  каната ?  теперь лупили че?
попало,   из   людско?кучи доносилось разноголосое ойкань?   Арноль?ка?медвед?
влез ?саму?гущу драк?   раздав? оплеух?направ??налево, ?вскоре показался 
внов?   таща канатоходц?за   шкирку,   ка?  котёнк?   Толп?разразилас?хохото? 
свисто??весёло?бранью. 
     - ?другой ра?свою верёвк?на?озером на?ните,   -   посоветова?Телл?   - 
Этот вс?равн?не упадёт, ?толп?не подобраться. ?упадёт, та?невелика беда. 
     Арноль?  посмотре?  на   него   ?  интересо?   Потё?  ладонь?  подбородок   ?
посмотре?ввер?   на   перекошенную,   вс?  ?  грязи   ?  си?ка?физиономию Олле, 
которого он вс?ещ?держал на весу. 
     - Не та?глуп? ка?кажется, - он встряхнул канатоходц? - Слышиш? ? 
     - Да слыш?   слыш?   - извиваясь, пропыхте?то? - Отпуст? Во?же чёрт... 
Нора! - взмолился он, - ну скаж?ем? чтоб отпустил! 
     - Ладн?уж... Ид? 
     Наро?вокруг помост?веселился вовс?   Арни ловк?поставил Олле на   ноги ?
повернул? ?Тилу. Смерил мальчишк?взглядо??но?до головы, прищурил?: 
     - Ка?те? зову? 
     То?предпочё?не лгат? 
     - Телл? 
     - Ты взаправд?целился ?нитк? 
     - Не знаю, - он пожа?плечам? - Та?получилось. 
     - Получилось? Хм... Сдаётся мн? чт?чт?то ту?не та? Ну, ладн? ступай. 
Буде?охот?- заходи. 
      Телл?  кивнул,    спрыгнул   ?  помост?   протолкался   сквозь   толп?  ?  уж?
направил? домо?   да   остановился,   натолкнувшис?на Румпеля.   То?расплылся ?
улыбке. 
     - Ну, Ти? ну здоров?ты их! Угостишь пирожком ?выигрыша? 
     Мгновени?Ти?колебался, но пото?реши? чт??чест?тако?удач?не грех ?
покутить на пару ме?ко? 
     - Пошл? 
     Пирогами дело не ограничилось - по дороге новоиспечённых пр?теле?занесл?
?  овощно?  ??   ?  удержать? от   соблазна   не   было   возможност?-   прилавки 
прогибалис?по?  ?жестью дешёвы?по   осен?  фрукто?   Сперва обои?  захотелось 
груш,   пото?  им   попались на   глаз?  медовы?слив?   пото?  -   янтарны?грозди 
виноград?   просты??китайски?яблок?..   Стосковавший? по сладос??Ти? чт?
называет? "оторвался" ?  не   замети?   ка?  истратил   полталер?   Попутн?  Ти?
прикидывал,   каки?выгоды он мо?бы поимет??такого знакомства.   Выходило, чт?
пока никаки? зато ?голову ем?пришла одна мысл? 
     - Слыш?   Макс,   -   он   облиза?липкие от   виноград?пальцы,   -   ты откуда 
знаешь, чт??корчме произошл? 
     - ?брат рассказа? - охотно пояснил Румпел? - Он та??Гиеной бы??тоже 
жи?остался, только во?сидеть теперь не може? Эт?.. задниц?обжё? 
     - Брат, говоришь? 
     - Аг? Матиас. ?чего? 
     - Поговорить бы ?ни? 
     - Ну, эт?можн?устроить. Ты домо? 
     - Домо? Быва? Макс. 
     - До скорог? 
     Румпел?  повернул?   ?  направил? ?  палатк?   гд?  толсты?  кукольни?  ?
огромной чёрной бородо?   заткнуто?за поя? води?на нитках чудную длинноносу?
кукл?   Телл?долг?смотре?ем?всле? пото?обернулся ?помост? Представлени?
ме?те?продолжалось ?Вилл?внов?ударил по струна? 
     Ви?медузы неприличен, 
     Не похвалим ?змею. 
     Челове?любить привычен 
     Только женщин?свою! 
     Обезумев от соблазна, 
     ?обоюдног?соглас? 
     Он усердствуе?на не?
     Сред?кладбищенски?камней, 
     ?зм? на?ни?смеётся, 
     Рассуждая ?своё? 
     То восьмёркою совьёт?, 
     То зальёт? соловьём! 
     ?не?крыл?стальное, 
     ?перья?тело надувное, 
     Кудр?дивные со лб?- 
     Невесёлая судьба! 
     Он вс?пе?   сопровождаемый взрывами хохота, эт?нову?песн? ??голове ?
Тила вдру?снов?всплыл?строчк?старой. 
     - ?вечности ворует всяки? - повторил он пр?се?, ?снов?колкий холодо?
вдру?пробежал межд?лопато?пр?  этих   словах.   -   ?  вечность -   ка?  морско?
песо?.. 
     * * * 
     Домо?   Телл?   возвращался,    испытывая   како?то    смешанно?  чувств?  - 
одновременно ?  гордости,   ?тревог?   ?ть талеро?   перебитая дротиком нить ?
перемири??  Канаво?  -   неплохой   итог   для   одного   дня.   ?  другой   сторон? 
непо?тное чувств?   возникше? во время броска, да ?само знакомство ?труппо?
акробато?наполнил?Телл?смутны?беспокойство? 
     Бликсы не   было,   зато Рудоль?бы?не один,   сиде?за столиком,   беседуя ?
каки?то толс?ко?   Толс??бы?красен ?сердит, вся шея ?него была ?лиловы?
вздувших? рубцах,   ?лишь когд?он?об?обернулись ?нему,   Ти?сообрази? чт?
пере?ни?ни   кт?иной,   ка?Тома?   только здоров?спавши??  лица ?  заросший 
недельно?щетино? 
     - ...Даже   не   прос?   -   Рудоль?придвину??  Томасу   увесисты?   пр?тн?
звякнувши?мешоче? - Не возьму. Ну чт?я, нищи? чт?ли? Ти? не стой ?дверя?
- холоду напустиш? 
     - Да я же не за та?   пойм?ты!   -   продолжа?увещеват?старьёвщик?хо?ин 
"Башмаков".   -   ?  же ?благодарност?   Во?ведь чёрт уп?мы?..   Ли?мн?жизн?
спас, ?вообче, та?неужел??я вс?эт?та?оставл? 
     - Во?ем??отдашь, когд?он вернёт?. ?не пыхт?та?- лопнет чт?нибудь. 
     - Да гд??ег?сыскат?то теперь?   Гд? ??знаю, чт??ва?творит?, хоть 
по слухам, ?знаю, ко мн?ведь тоже стража приходил? Во??Март?говори? ид? 
мо? потому ка?пришла беда один ра? придёт ?дв? сегодня ?на? ?завтра - ?
им.   ?  пере?парнем те?теперь по гроб жизн??долг?   ?чт?он та??"Петухе" 
накуролеси?-   знат?не знаю ?знат?не хочу. Возьми, Рудоль? не обессудь. Во?
этом?   -   он кивнул на Рика, - хо? бы, рыбы купишь. ?коль Жуга вернёт?, та?
скаж? чтоб заходи? когд?захоче? я ем?бесплатн?наливать буду. Та??скаж? 
слыш?   - Он вста??нахлобучил шляпу. - Ну вс? пошё?я. Завтра рано открываю, 
надо вс?проверит? посмотреть, да ?вообче. Быва? Рудоль? ?ты, Ти? тоже. 
     Двер?за ни?закрылас?   Старьёвщик подброси?кошель на ладони,   посмотре?
на мальчишк? 
     - Тома? - пояснил он неловк? - Деньги принёс. 
     - ?уж?по??   -   Телл?кивнул ?выложи?на стол свои четыре талера.   - ?
тоже - во?.. 
     Старьёвщик удивлённ?подня?бров? 
     - Откуда стольк? 
     - Пото?расскажу,   -   Телл?посмотре?на   Рика.   ?  голово?укрыты?старым 
од?ло? то?лежа?на коврик??камина ?не шевелился. - Ка?он? 
     - Да та?же. Ничего не ел ?не встава? 
     Дракончи?бы?  совсем плох.   Телл?присел ?до??  припод??Рику   голову. 
Чешуйчатые веки   чуть   заметн?дрогнули,   хвос?выби?по   полу короткую тройну?
дроб?   Ти?помедлил,   смочил ?воде тряпк?   пристрои?драконью голову себе на 
колени ?  выжа?ем?  воду ?  паст?ме?  сомкнуты?зубо?   Ещ?  ра??  ещ?   Ри?
приоткры?глаз?   короткое мгновени?смотре?на   мальчика ?  снов?смежил веки. 
Шершавый язы?благодарно скользну?межд?пальце?   Ти?почувствовал,   ка?слёз?
бегу?по щека? ?отвернул?, не ?сила?их сдержать. 
     Рудоль?подошё?поближ? повороши?дров??камине ?опустился ?кресло. 
     - ?ни?не было такого раньше? - он кивнул на Рика. 
     - Не знаю, - Телл?всхлипну??помота?голово? - Вернее - не помн? 
     - Може? ещ?выкарабкается. Если бы хоть знат? чт??ни?.. 
     - Жуга бы узна? чт? 
     - Жуга ту?не помо?бы.   Он ег??са?впервы??те? увидал,   - старьёвщик 
нахмурил?,   покача?голово??  вытащи?кисе?   -   Чт?то ту?не та??этой ег?
болезнью. Чт?то не та?.. 
     Об?посл?этог?примолкл?   Ти?выте?слёз? снов?обмакнул тряпк??миск?
?стал протират?драконью чешу?   Рудоль?задумчив?наби?свою трубку, прикурил 
от угольк??теперь попыхива?ею, откинувшис?на спинку кресла. Ти?поморщил?. 
     - Не дыми та?сильно. 
     - ? Прости, задумался. ??забы? чт?ты не переносишь табака. 
     ?двер?вдру?стукнули одни?коротким ?отчётливым ударом. 
     - Наверное Бликса, - Рудоль?поднялся ?двинул? ?двер? - Чт?то рано он 
сегодня. Хо?, постой, я же не закрывал засо?.. Эй, кт?та? 
     Ответа не было. Телл??Рудоль?переглянулись. 
     - Не открывай! 
     - Телл?   не дури,   -   старьёвщик отвори?двер??выгляну?на улиц? - Хм, 
никого...   ?  же   говорю,   чт?  двер?не   заперт?   ?  если бы   кт?то   захоте?
напаст?.. Хм... Хм... ?эт?чт? 
     ?двер?   приколотый ножо? торчал кусо?пергамента - старый, пожелтевши? 
?  обгорелыми кр?ми ?како?то надписью на нё?   Рудоль?сорвал ег?   пробежал 
глазам?текс??нахмурил?. 
     - Чт?эт? - вскинулся Телл? 
     - Ничего,   - помедлив, сказал Рудоль? подошё??камину ?бросил пергамен?
?огон? - Безобразит кт?то, во??вс? Не бери ?голову. 
     Ти?  молч?  смотре?   ка?  огон?  пожирает ко?вы?неровные строчк?   ?  ?
которы?ра?пожале?   чт?не   умее?читать.   Вспомнил? но??  двер?   толп?на 
улиц??распалённы?парень ?факело? Рудоль?чт?то скрыва?от него - ?такими 
вещами не шу?? 
     Телл?ничего не сказал, но пр?се? реши?сегодня быть насторож? 
     Лудильщи?та??не пришёл. 
     * * * 
     Проснулся Телл?   услыха?   ка?тихо хлопнула закрывшая? двер? Припод??
голову,   прислушался ?  осторожн?стал выпутывать? из од?ла.   Прок?ты?тю??
оглушительно зашуршал. Ругаясь пр?се?, Ти?подхвати?ст?щи??нога?башмак? 
прокрался межд?поло??выходу из комнат??   приоткры?двер? выгляну?наружу. 
Комнат?вниз?была пуст?   ?неверном свет?тлеющи?каминных угольков виднелас?
мебель,   развороченная стойка ?  укрыты?од?ло?Ри?   По   угла?метались тени. 
Внезапно послышалис?шаги,   зате?заскрипела лестница.   "Рудоль?" -   мелькнул?
мысл? 
     Он   не   ошиб? -   эт?  ?  само?деле бы?  Рудоль?   Затаив дыхань?   Телл?
пронаблюда?   ка?старьёвщик спустился вниз ?  остановился ?  камина.   Потрогал 
заче?то   фигурк?на доск?   поскрё?небритый подбородок.   Посмотре?на спящего 
дракончика,    помедлил   ?   подброси?  дров    ?   огон?  (ками?  теперь   топили 
круглосуточн?.   На лево?виск?старик?темнел?ссадин?от камня. Бы?он сейчас 
одет для улиц?-   тёплый стёганый кафтан ?суконн? шапк??ушам?   ?рука?ег?
бы?  но?   то?  самы?   чт?торчал ?  дверя?   На   кратки?ми?Телл?испугался, 
подума?  чт?  Рудоль?  реши?  прирезат?спящего   дракончика,   но   вместо   этог?
старьёвщик сп?та?но?  ?  рука?   минуту-другую повозился ?  дверны?засово??
выше?   осторожн?  притвори?  за   собо?  двер?   Установленны?каки?то   хитрым 
способом, засо??коротким ?згом лё?на мест? ?воцарилась тишина. 
     Телл?суну?ноги ?башмак??тороплив?сбежал вниз по лестнице.   Припод??
од?ло -   дракончи?спал,   уп?та?голову по?  лево?крыл?   бока ег?судорожн?
вздымались ?опадал?   Удостоверившис? чт??Рико?вс??по?дк? Ти?сорвал ?
гвоз? кожу?   набросил ег?на плеч?   помедлил,   зате?схвати?посо??выбежа?
всле?за Рудольфо??темнот?холодной ок?брьско?ночи. 
     Была луна.   На мелких лужа?намерзал ледо? Сред?развалин завыва?осенни?
вете?   пустой фонарь по?арко?жалобн?скрипе? На улиц?Сине?Сойк?было тихо 
?  безлюдно.   Ёжас?от холода,   Телл?поразмысли??  реши?   чт?вря?ли старик 
пошё?  ?  замурованной башн?   ?  потому   бе?  промедления направил? ?  другую 
сторон?- ?центру города. 
     Для свои?ле?Рудоль?шага?удивительн?резв?- Телл?уж было подума? чт?
ошиб? ?  свои?рассуждения?   но   чере?дв?квартала вперед?замаячила сутулая 
спин?  старик?   Рудоль?  шё?  быстро,   не   ог?дываясь,   ?  Телл?  приходилос?
прилагат?немалы?усил?,   чтоб внов?не   перейт?на бе?-   тогд?старьёвщик бы 
наверняка ег?  услыша?   Временам?Телл?  ?  самому   мерещились позади каки?то 
шаги,   ?переулка?ворочались тени,   он замира?   ог?дывался, втягивая ?плеч?
голову ?нервно стискивая посо? но всяки?ра?вс?было тихо. Фонари теперь вс?
больше   попадались целы?  ?  го?щи?   Временам?  ?  соседних   улиц   доносилось 
позвякивани?амуниции ?  мерный топо?башмаков городско?стражи.   Рудоль?   ка?
правил? пережида?их гд?то ?подворот?? Телл?следовал ег?пример? Та?он?
миновали рыно? площад??собора, коптильн??пост?лы?двор "?камня". Часы на 
башн?пробил?тр?   ?  он?вс?шл??шл?   пока не добралис?наконе?до тёмног?
трёхэтажного дома,   ниче?  не   выде?ющегося из   череды других таки?же.   Здес?
Рудоль?постучал? ? когд?двер?отворилась, скрылся внутри. 
     Телл?ог?делся ?  обнаружи?   чт?находится почт??  само?башн?Толстухи 
Берт? ?квартале, известно?всем?городу ка?Блошин? канава. 
     - Та?та?   -   пробормота?он,   стуч?от холода зубами ?  пряча ?  рукава?
замёрзши?  ладони.    -    Интересн?  получает?...    Какого   лешего   ем?   здес?
понадобилось? 
     Телл?  уж?  давн?привык говорить со   свои?драконом,   не   ожид? от   него 
ответа,   ?теперь не замеча?   чт?разговаривае?са??собо? Стучаться ?двер?
следом за Рудольфо?не хотелось. Он загляну??подворотню, посмотре?наверх. На 
третье?этаж? сквозь неплотно закрытые ставни пробивалас?робк? полоск?свет?
от   свеч?   Вдол?  угла,   до   само?  крыш?сизыми коленчатым?изгибами ?нулась 
водосточная труб?   Пр?известно?сноровке ?  смелости по не?вполне можн?было 
взобрать?, ?Телл?не раздумывал ни секунд? 
     Посо?здоров?меша?   заткнуты?сзад?за поя?   вс?время казалось, чт?он 
выскользне?оттуда ?  упадёт на   мостовую.   ?  замирающим сердце?Телл?наконе?
добрал? до   крыш?   подпол??  труб??  только посл?позволил себе отдышать?. 
Прислушался.   Из   чёрног?провал?доносились тихи?голоса.   Дыма не было,   лишь 
едва ощутим??нуло теплом - ками?здес?сегодня уж?протопил? Телл?ещ?вниз?
реши? чт?буде?делать, но теперь, когд?для придуманного им план?не возникло 
никаки?препятствий,   вдру?заробе?   "?конц?концов, - подумалось ем? - чего 
ту?  сложного?   Трубочисты этим каждый день занимают?.   ?  если чт?-   вернус?
наза? ?инач?какого чёрт?я за ни?шё?" 
     Телл?прикинул на глаз ширину дымохода,   поколебался,   зате?положи?посо?
поперё?труб? привяза??нему ремень ?решительно поле?внутрь. 
     Дымохо?  бы?  узок   -    только-только   чтоб?  упереться   ногами.   Пушист? 
тепловат? сажа сыпалась за шиворо?   Телл?постепенно согрел?.   Ремень вскоре 
пришлось отпустит?   Зажимая но??стар?сь поменьше шуметь, мальчишк?медленно 
сполза?вниз по труб?   пока,   взгляну??очередно?ра?по?ноги,   не разг?де?
та?свет. Голоса доносились уж?вполне отчётлив? Ти?реши? чт??него хватит, 
устроился поудобне? упёр? коленкам??стен??приготовил? слушат? 
     Голосо?было нескольк?- Телл?различил четыре, хо? дв?из ни?были очен?
похожи.   Он даже приня?их сперва за один,   пока он?вдру?не заговорили разо? 
Рудольфа Телл?опозна?бе?труд? остальны?он никогд?до этог?не слышал. 
     Голоса спорил? 
     - ...полтор?де?тк?ле?вдру?наново раздра?делить, ?натуре, западл? - 
громко возмущал? кт?то (разговор для Телл?начался ?  полуслов?.   -   Если уж 
тебе та?засвербело... 
     - Попридержи язы? Мори? - осадил ег?Рудоль?таки?тоно? чт?Телл?даже 
не сраз??  узна?ег?   -   Ещ?ра?говорю,   чт?мн?плеват?на вс?вашу мышину?
возн? ?нечего было ломать комеди??ножо??двер? 
     - Ты знаешь зако? 
     - Эт?ва?зако? не мо? ?отошёл от де? 
     - ?эт?ты говоришь посл?того,   ка?твой подельни?пореши?четверых наши?
люде?! Ещ?скаж? чт?ты ту?не пр?чё? 
     - ?скаж? Он са?по себе, я са?по себе. ??ег?дела не лезу, ?если кт?
из ваши??ни?чего не подели?   то значит сами виноваты.   Гд?он сейчас,   я не 
знаю, но дума? чт?если он опять появится, то ва?несдобровать. 
     - Кт?он тако? - вмешал? третий голо? - Откуда взялся? 
     Рудоль?помедлил, прежде че?ответить. 
     - ?очен?мало ?нё?знаю,   -   сказал он наконе?   -   Он пришёл ко мн?дв?
ме?ца тому наза?   Он   ?  этот мальчишк??  драконом.   За?лся травам?   но не 
соломо?   ?лекарством.   Са?он ?юг? откуда-то ?го? говори? чт?раньше бы?
та?пастухом, ?посл?.. 
     Кт?то   из   ег?  собеседников вдру?  фыркну??  рассмеялся хриплы?громки?
смехом, словно бы Рудоль?вдру??мест??весьма удачно пошути? 
     - Уж соврал,   та?соврал,   -   поддакну?ем?второй.   - Интересн? гд?он ?
тако?разе наловчил? та?мечо?махать? Гиен?от него едва отбился. 
     - Не скаж?   -   серьёзны?тоно?вмешал? третий.   -   Эт??наши?деревня? 
вниз?пастушат дураки да ре?тня, ?гора?вс?по-другом? Та?он?бе?топора из 
дому не выхо??   Если разобраться, та?он?та?вс?разбойники, ?гора?этих, ?
кт?не разбойни? то?разбойница... Он больше ничего ?себе не говори? 
     - ?не спрашива? 
     - Темниш? Рудоль? ох, темниш?.. 
     - ?парня свов? белобрысог? какого хрен?на Косого натравил? 
     - Нечего было факело?размахиват?   Пуст?скажет спасиб? чт?жи?остался, 
?если ещ?ра?сунется, я ег?.. 
     Ту?  Рудоль?выругался та?   чт?  Телл?  на   некоторо?время   поте??нить 
беседы,   озадачившись вопросом,   ка?  тако?  можн?  сделат??  возможно ли   эт?
вообще; ?когд?он вслушался опять, разговор шё?уж?совсем ?другом. 
     - ...?ты не пуга?   -   кричал кт?то,   - понадобится, та?мы ?до?спалим 
твой вместе со всем барахлом! 
     - Уйди ?дороги! Не тебе ме? учит? Яббе?- ты ещ?по?стол пешком ходи? 
когд?мы ?Рико?караваны водили. 
     - ?само?деле,   Руди,   -   внов?вмешал? то?   чт?поспокойне?   - откуда 
взялись эт?собаки? 
     - Да не знаю я! - выкрикну?Рудоль? ?добави?устало: - Не знаю. Если кт?
?разобрал?,   чт??чему, та?эт?Жуга, но ег?уж?не спросишь. Та?чт? пуст?
мёртвы?хоро??свои?мертвецо? Оставьте ме? ?поко? ?сказал вс? чт?знаю. 
     Задвигалис?стул?.   Открылас??снов?закрылас?двер?   видимо, пропуская 
Рудольфа;   ?труб?дохнул?сквозняко? Телл?вознамерил? было лезт?наверх, но 
тр?собеседник?выдержал?пауз??вдру?заговорили внов? 
     - Чт?скажеш? Мори? - спроси?спокойны?голо? 
     - Чт?то   ту?  не   та?   если   Рудоль?опять взялся за   своё.   Весёленькая 
парочк?   ничего не скажеш?- старый ли??молодо? Думаеш? он?теперь оста??
на?  ?  поко?   Даже   если рыжи?не   вернёт?,   Рудоль?на?  этог?не   прости? 
Порешить обои?   ?дело ?концом. ?этот, белобрысый ?ег?ящеро?.. Давн?пора 
было им за?ть?. Тр?- хороше?числ? 
     - Яббе? 
     - Чт?то   не   верится,   -   отозвался   то?   -   чт?  посл?  ?тнадцати   ле?
затворничества Руди снов?рвёт? ?власти.   Во??Бликса говори? чт?врод?ка?
повроз?он??этим рыжи?.. 
     Телл?чуть не свалил? ?ками? Бликса! Стал?по?тн??вс?ег?расспрос? 
?нежелани?уходит?от Рудольфа.   Собака,   конечн? выбрал?жертву наугад, но ?
ночные хо?ев?города очен?  ловк?  воспользовалас?случае?   чтоб   подослат??
Жуге шпиона... Телл?чуть не застонал, кусая кулаки ?бессильной ярост? 
     - Выражайся яснее. 
     Яббе?помедлил. 
     - ?против, - сказал он наконе? - Рано на?Рудольфа убират? Да ?вообще, 
не любл?я эт?дело. 
     Ка?оказалос?   эт?ещ?не   коне?-   обладатель спокойного голоса испросил 
мнен? ещ?двои? доселе, видимо, молчавши? 
     - Рике? 
     - Мо?дело маленько?   -   хрипло ?отрывист?сказал то? - Ка?брат, та??
я. 
     - По?тн?.. Холь? 
     - Убит? 
     Телл?испугался,   чт??  комнат?сейчас услыша?   ка??  него заколотилось 
сердце.   Теперь уж?было ясн?-   како?бы решени?не приня?то? кт?спрашива? 
результа?не   изменится -   тр?  против   двух   ил?  четыре   против одного -   не?
разниц? 
     Надо было срочно предупредить Рудольфа. 
     Телл?подобрал? ?медленно пополз наверх. 
     - Ну чт??   ра?та? - донеслос?сниз? - быть посему. Хо?, я не стал бы 
?этим та?спешит? 
     "Прок?тая труб?" 
     Телл?знал,   чт?  подниматься буде?трудне?   че?спускать?,   но   даже не 
подозревал,   наскольк?трудне?   Он продвигался медленно,   извиваясь ка?уж ??
трудом удерживаясь,   чтоб?не чихнут?   До??своё время строил?на совест?   ?
кирпич??  дымоходе были гладкими,   смык?сь бе?  зазора.   Казалось,   чт?труб?
кнаруж?сходит? на кону? Мелькнул?мысл? чт?та? наверное, ?есть. "Хоть бы 
каки?ступеньк?сделал?   чт?ли..." - посетова?он пр?се?, ??этот ми?рука 
ег?нащупала каку?то железк? Телл??радостны?облегченье?ухватился за не??
подтянулся,   ?лишь чере?ми?по?? каку?совершил ошибку - чугунн? вьюшка со 
скрежето?вдвинулась внутрь,   пальцы сорвалис?   ?мальчишк?заскользил вниз по 
труб? тщетно пытаясь удержать?. 
     Весь ?  копоти ?  ?  саже,   Телл??  грохотом вывалился ?  ками??   чудо?
увернувшис?от упавше?следом вьюшки, растянулся на полу. 
     * * * 
     Комнат?   ?  которо?  та?  скоропостижн?очутил? Телл?   была   невелика ?
выглядела пустой ?необжито?   Кроват??не?не наблюдалос?   ?были здес?лишь 
шкаф,   большо?квадратный стол,   ковё??  табуретк?   Вся   мебель была стар? ?
грубой работы, ?только ками?бы?неподобающ?роскошен. 
     На   стол?  горела   масляная ламп?   ?ть   челове?   си?щи?вокруг не?   ?
изумлением вытаращились на выпавшее из камина существо.   Изумлени?их,   однако, 
продлилось недолг? 
     - Эт?чт?ещ?за чёрт?!   -   вскричал один,   вскакивая ?хват?сь за но? - 
Яббе? эт?кт?то из твои? 
     - Впервы?вижу,   -   отозвался лысы?  ка?  коленк?толс???  серо?  плащ? 
протяну?руку ?повернул ламп?   направ?я свет на Телл?   -   ?ну, Мори? тащи 
ег?сюда. 
     То?ухвати?мальчишк?за воро?кожуха,   припод???встряхнул, поставив на 
ноги. Обшари? отыскивая оружие, не нашё??суну?но?обратн?за поя? 
     - Ты чт?та?дела? ? сопля? - ?вкну?он. - Подслушива? 
     Телл?обнаружи?   чт?различае?всех ?теры?по голоса?вполне свободно ? 
ка?он   ни   бы?ошарашен,   вс?таки почувствовал облегчение от   мысл?   чт?по?
слое?копоти узнать ег?  довольно затруднительно.   Инач?   па?туя вс?   чт?он 
услыша??себе от этог?Морица,   ем?бы здес?не поздоровилос? Ти?лихорадочн?
пытался сообразить,   че?можн?оправдат?своё здес?появление,   но ?  голову не 
лезл?ничего,   кром?идиотского:   "Трубочиста вызывали?".   Он   гулк?сглотнул ?
облиза?пересохшие губы. 
     - ?эт?.. ка?ег?.. 
     - Только не   говори,   чт?ты   трубочис?   -   ка?будт?прочитав ег?мысл? 
усмехнул? Яббе? - Кт?те? подослал? Отвеча? 
     - Рике?   сход?   провер?вход,   -   коротк?бросил   своему   соседу высоки?
худощавы?парень. - ?ну, ка?кт?ещ?пожалова?.. 
     - Та?Август. 
     - Вс?равн?провер? 
     То?  кивнул ?  выше?   Парень повернул? ?  Телл??  смерил ег?  взглядо? 
Помани?пальце? 
     - Ну-ка, подойд? 
     Спокойны?голо?принадлежа?ем? Телл?подошё?на ша??внов?остановился. 
Выходить на   свет   было   опасно -   ег?  могл?узнать,   ?  стал?быть убит?   но 
остать? ?тени ем?тоже не дали - Мори?подтолкнул ег??спин? 
     - Шага? шага? - буркну?он. - ?то по ше?нава??.. Ну! 
     - Ты кт?тако? 
     Телл?молчал.   Мори?выругался,   схвати?ег?за плеч??рывком разверну??
свет? Вг?делся ем??лицо ?вытаращи?глаз? 
     - Холь? Эт?этот... Рудольфо?ще?.. 
     Не да?ем?договорить,   Ти?рванул? ?стол? остави?свой кожу??рука??
Морица ?   прежде че?ег?успели остановить, схвати?ламп??швырну?её кому-то 
по?ноги. 
     Телл?  надеялся,   чт?  подобн?  травнику,   ?  темнот?сумеет   вырваться из 
комнат?    но    результа?  получился   совершенно   противоположны?    Светильник 
разлетел? вдребезг?   ворван?растеклась го?че?луже??  мгновенн?вспыхнул? 
Вс?  четвер?  ?  прок?тьями шарахнулис?проч?   Мори?  попытался   сбит?  огон?
кожухо?   но   только пуще разогнал ег?  вокруг.   Пожирая старый вытертый ковё? 
пламя ?гуло?поползло ?камину. 
     - Мальчишк? - взвыли позади. - Держ?мальчишк? 
     Вниз?чт?то загрохотал?   до?вдру?наполнил? шумо??суматохо? ?Телл?
?  нарастающи?ужасом по??   чт?  прорвать? наружу ем?  не   удастся.   Уж?  на 
лестнице кт?то внов?схвати?ег?за шиворо? теперь уж?- рубашк? Телл?взвы?
?извернул?,   укусив чт?было мочи держащую ег?руку,   ?получи??отве?тако?
удар,   чт?  кубаре?покатился вниз по   ступенькам.   Прежде че?он   смог встать, 
преследователь догнал ег??внов?занё?ногу для удар? 
     - Ах ты, сучоно? Ну вс? драконий выкормыш, отбегался! 
     Мелькнул?перекошенное яростью лицо   Морица.   Ти?  зажмурил? ?  сжал?   ?
комо?  ?  ожидании удар?   но   удар?  почему-то   не   последовал?   Вместо этог?
раздал? вдру?короткий сдавленный крик,   чт?то   хрустнул?   по?  ?до??  ни?
?жело содрогнулся ?наступил?тишина.   Телл?опасливо открыл один глаз,   зате?
второй ?отшатнул? - прямо пере?ни?лежа?Мори? 
     Мёртвы? 
     ?наскольк?Телл?мо?об этом судить,   было очен?похоже, чт?ем?свернули 
ше? 
     ?Телл?закружилас?голова. Он попытался сест??ту?вдру?уг?де??до??
собо?  на   лестничной площадке ещ?  один   тёмный   ?  невероятн?большо?силуэт. 
Челове?нетороплив?ог?делся по   сторонам,   вслушался ?  буйств?ог? наверх? 
удовлетворённо кивнул ?протяну?Телл?руку. 
     - Если хочешь жить, - сказал он, - идём со мной. 
     Телл?вздрогну? но ту?же вздохнул ?облегчение? 
     Эт?бы?Арноль? 
     * * * 
     За стекло?была чернот?   Бликса прижал? ?  окошку вплотную,   но ?  тогд?
ничего не смог внутри разг?деть -   свеч??  доме не горели,   да ?  ками?почт?
пога?   Рудоль??Телл?   вероятн?   спал?   Чт?до дракон? то Бликса искренне 
надеялся,   чт?то?уж?успе?подохнут?- змей он терпет?не мо??детств? ?уж 
ящери?.. 
     Арбале??жело от?гива?леву?руку.   Бликса повеси?бы   ег?на плеч?   не 
будь ремень оторва??поте???давней схватк? Эт?была дрянн? копия ?оруж? 
работы   Марвин?   ?  капризны?стопором ?  очен?  неудобны?ложе?   котору?ем?
всучил по   дешёвк?знакомый оружейны?подмастерь?   Круг,   пронзённый молние?- 
эмблем?известного мастер? ко?во вырезанн? на ложе, выглядела издевательск? 
Ничего получш?Бликсе раздобыт?не удалос?   он ?этот-то хлам нашё?едва ли не 
?последню?минуту.   Бликса бы?не силё??драк?   да ?мечо?владел из ру?во?
плох? ?старый арбале?бы?ег?единственной надеждой на спасенье, если чт? 
     Если... чт? 
     Замк?  снаруж?не   было.   Бликса осторожн?подёргал за   ручк?   прежде че?
постучат?   ?  бы?немало удивлё?   когд?двер?открылас?   Он   вошё??  до?? 
затворив двер?за   собо?   задвинул щеколд?   Сердце ег?бешено колотилось.   Он 
подошё?  ?  стол?   перехватил арбале?  ?  другую   руку   ?  зашари??  темнот? 
отыскивая свечку. Нашё?её ?двинул? ?камину. 
     Неподвижная туша   дракон?лежала на   прежне?мест?   вс?  та?  же   укрытая 
од?ло?   Осторожн?   стар?сь не   наступит?ем?на хвос?   Бликса обошёл ег??
присел ?  камина.   Положи?на по?арбале?   разворошил золу,   отыскивая тлеющи?
уголёк, обжёгся, суну?пале??ро? 
     События последни?дней окончательно ег?издёргал?   Ранени?   поправка,   ?
зате?-   приказ от   главарей следит?за те?   чт?здес?творит?...   ?  лавк??
Рудольфа ем?  всегда было немног?не   по   себе.   Вс?  эт?зеркал?   мальчишк??
дракон,   сова ?волч? шкур?на стен? бутылк??разноцветным?настойками ?эт?
чёртов?волшебная доск?  производил?на   Бликсу   гнетущее впечатлени?   Са?  же 
Рудоль??  вовс?  иногда ег?  пуга?   когд?  целыми днями просиживал ?  кресле, 
попыхивая трубко???чё?то размыш?я.   ?че?он мо?вс?время думать,   чт?он 
замышля?   этот ныне ?виду безобидный скупщи?барахл?   ??недавнем прошло?- 
чуть   ли   не   главар?подпольной гильди?воро?   ?тнадцать ле?  тому   наза?он 
добровольн?отошёл   от   де?   ?  чтоб?  поделить оставшую? власть понадобилось 
?теро!   Рудоль?держал преступный ми?  железной хватко?   Бликса знал,   чт?  ?
сегодня старик способен мгновенн?убит?ег?чуть ли   не голыми руками.   ?  этот 
рыжи?травни?   ?ег?манеро?махать дубинкой по утра?   да ?вообще...   Бликса 
поёжил?.   Даже когд?он   лежа?здес?больно?   то   старал? пореже выходить из 
отведённой ем?  комнат?   теперь же,   ?  темнот??  тишине до?старик?Рудольфа 
здоров?смахивал на ловушк?   Оружие своё лудильщи?за?ди??взвё?заране?   ?
теперь ладонь ег?  была   мокр?  от   пота.   Бликса сухо   сглотнул.   ?  горл?ег?
першил? Нестерпимо хотелось покурить гашиша. 
     Он вря?ли вернул? бы сюда,   не произвед?ег?расска?пр?доск??фигурк?
такого впечатления на   вс?  ?тёрк?   Холь?приказал забрат?её,   да   ?  вообще 
пошарить по угла? не найдёт? ли ещ?чего похожего. "Шарить по угла? он вовс?
даже   ?  не   собирался (пуст?  ищут   другог?дурака...),   но   во?  насчёт доск?
перечить Хольцу не посмел. 
     ?надо было бы. 
     "Дался им этот Рудоль?" 
     Он   наконе?то   подцепил один   из   угольков ?  затеплил свеч?   Скрюченный 
фитилё?одел? пламенем,   мрак   медленно стал расползать? по   угла?   Щу?сь ?
морг? ?непривычки,   Бликса подня?арбале??ог?делся, ??этот момент кт?то 
шумн??  быстро вздохнул за   ег?спиной.   Ел?удержавшис?   чтоб не   закричат? 
лудильщи?резк?обернулся,   ?шагнул наза? во? пере?собо??жёлы?арбалето? 
Посветил. Сало свеч?проседал?по?пальцами. 
     - Кт?здес? - вполголоса окликнул он. 
     Молчание. 
     Чт?то   здес?  было   не   та?   Бликса почувствовал,   ка?  по?  струит? за 
воротник ?стекае?по спин? Жажд?стал?нестерпимо? Он помедлил. Наклонил? ?
лежащему дракон?   Трепещущий ча?щи?  огонёк   выхватил из   темнот?  оскаленную 
змеину?морд?   каку?то серу?   вс??оспина??складках.   Остекленевши?глаз?
дракон?слеп?таращились ?  потоло?-   прок?тая твар?   похоже,   ?  само?деле 
отдала конц?   Бликса сплюну??отвращении ?снов?вздрогну? услыша?за спиной 
негромко?"то?то? ?шелест чешу? 
     - Кт?здес?! - спроси?он уж?громче. 
     Ответа снов?не последовал?   лишь пламя свеч?гипнотически дрогнуло.   То?
воздух?  нахлынул   ?  исче?    остави?  ощущение,   ка?  будт?  чт?то   огромное 
нетороплив?прошлось по комнат??замерл?опять.   Бликсу пробра?холодо?   Руки 
ег?тряслис?   Уж?забы?пр?доск? ?вообще пр?вс?забы? лудильщи?по?тился 
?двер? лихорадочн?тыча арбалето??темнот? 
     - Не подход? Убью! 
     Он бы?бы ра?услышать ?отве?голо?старик?ил?мальчишк? писк дракошки, 
да чт?угодно, даже ла?собаки, лишь бы не эт?молчание! 
     Он   плох?помнил,   чт?  было   пото?   Тень   вдру?надвинулас?на   него   из 
темнот?   большая ка?  гора,   ?  ?  круг?  свет?против Бликсова лица   возникла 
жутк?, блес?щая от слиз??оскаленн? морд? Раззяви?паст? ус?нную острым?
зубами, чудище шумн?вздохнул? словно бы раздулис?исполински?мехи... ?зате?
та?же шумн?облизнулос? 
     Свеч?  задуло.   Бликса завизжал,   вскину?арбале??  дёрнул спус?   Звонко 
щёлкнула тетива ?  ту?  же   мощный удар ?  груд?сбил ег?  ?  но?   Он   взвы??
закатался по полу, пото?на четвереньках бросил? ?двер? 
     Он вы?   ?кромешно?темнот?царапая засо?   вы?   ?исступлени?дёрг? за 
двер?   чт?открывалас?от се?, вы? вырвавшись на улиц?.. Вс?мысл?исчезл? 
кром?одно?- бежать! Бежать немедля из прок?того дома, гд??холодном сумрак?
бесшумно бродит ЭТ? 
     ?Бликса побежа? 
     Он нёсся дикими скачками, оглашая улиц?истошным?воплями, взъерошенный, ?
мокрых штанах. Идущег?навстреч?Рудольфа он даже не замети? 
     ?ог?нуть? он уж?не мо? 
     * * * 
     - Ка?ты узна? чт?я бы?та? 
     - ?шё?за тобо? От самого дома. Твоего. 
     - Куда мы идём? 
     - ?тебе. Конечн? если ты не возражаешь. 
     Телл?поразмысли??реши?не возражат? 
     Закутавшис??  широки?серы?плащ,   Арноль?шага?по улиц?легк??быстро. 
На каждый ша?гигант?Телл?приходилос?делать дв?свои? Арноль?спешил. Телл?
тоже   склоне?бы?  поторопить? -   даже   если лю??Хольца удалос?справить? ?
пожаро? Рудольфа вс?равн?необходимо было поскорей предупредить. 
     - Ка?только представил? случай,   я   расспросил того парнишку ?  тебе,   - 
рассказыва?по пути Арноль?свою истори? - Он рассказа? чт?ты ниче? ?чт??
те? живё?ручной дракончи? Эт?правда? 
     - Парнишку? - Ти?наморщил ло? - Какого парнишку? 
     - ?которы?ты болтал? ?помост? 
     - ? Румпел? ?чт? 
     - Дракон,   подума?я,   мн??  сейчас не   помеша?   Такого не было ещ?ни ?
кого.   Вдобавок,   Нора велела тебе передать,   чт?если ты захочешь быть ?нами, 
он?обучит те? всем свои?трюкам ?дротикам?   Он?сказал?   ?те? получится. 
Твой дракон ?вправд?те? понимает? 
     - Уж?поздно, - ?горечь?сказал Телл? чувств?, ка?слёз?снов?набегают 
на глаз?   -   Ри?очен?плох, во?во?умрё? Дума? он не протяне??до завтра. 
Пришёл бы ты чуть раньше, ?сейчас... 
     - Даже если ?  та?   -   задумчив?проговорил Арноль?   -   то можн?сделат?
чучело.   Буде?возить ег??собо?   Наро?повали?вало?..   Ты против чучела не 
возражаешь? 
     - Не? - угрюмо буркну?Телл? - но только если он умрё? 
     ...Крик он?услышали,   квартала не   дойдя до Сине?Сойк?   Телл?припусти?
бего?   Арноль?последовал за ни? придерживая плащ ?громко топая, когд?из-за 
угла навстреч?им вдру?выскочил како?то челове? промчался мимо, дико вереща, 
?тотчас же исче?за поворото? Глаз??него были совершенно безумные. 
     Ти??изумлени?остановился. 
     - Бликса! - крикну?он. 
     Арноль?  на   мгновень?замедлил   бе?   Взгляну?на   Телл?   вопросительн? 
"Поймат?", но то?лишь помота?голово? ?об?побежали дальше. 
     ?  вход?  ?  до?  ст??  Рудоль?   Ст??  ?  всматривал? ?  темнот?   Пр?
приближень?Телл??  Арнольда старик нискольк?не   удивил?,   лишь нахмурил? ?
кивнул на распахнуту?двер? 
     - Чт?здес?произошл? 
     - Не знаю... - выдохнул то??напрасно?попытк?отдышать?. - ?.. 
     - Ты Бликсу виде? 
      - Он стукач! - выкрикну?Телл? - Ег?подослал?эт? ?теро, ?которыми ты 
говори? Он об?всём им докладывал, слышиш?! На?убью? Рудоль? я слышал, я ?
труб?.. бы?.. 
     - Плеват?на то,   чт?ты слышал,   - нетерпелив?оборва?ег?Рудоль? - Вс?
эт?я знаю ?бе?те?. Чт?могл?ег?та?напугать? 
     Теперь ?Ти??опаско?посмотре??темнот?   Было тихо, лишь разносил? по 
улиц?негромки?надоедливы?скри?фона? на ветр? Вс?трое переглянулись. 
     - Когд?ты уходил? - спроси?Рудоль? 
      - Не помн? - Ти?нахмурил?, - часы... 
     - ?чёрт?часы! До ил?посл?ме?? 
     - Посл? Сраз?за тобо? 
     - Значит, он забрал? ?на?пото? Интересн? кт?ем?открыл... 
     - ?не закрывал. 
     - Во?ка?   -   Рудоль?посмотре?на Телл?   ка?на идиота. - Тогд?молись, 
мо?мальчи? один бо?знае? чт?могл?забраться ?до? пока мы гд?то шлялись. 
Кстати, кт?эт??тобо? 
     Сила?шагнул вперёд ??достоинством поклонил?: 
     - Ме? зову?Арноль? 
     - Выглядишь крепки?парнем, сыно? Ка?насчёт того, чтоб?идти первым? 
     - Не надо, - сказал поспешно Телл??повторил: - Не надо. ?пойд? 
     Он поднялся по ступеня? помедлил, от?хнул заче?то рубашк??вошё? Тихо 
скрипели половицы.   Ти?сделал нескольк?шаго? пото?споткнул?. Наклонившись, 
?удивленьем подня?арбале??повертел ег??рука? 
     - Ну, чт?та? Ти? - послышалос?снаруж? 
     - Подождит? - отозвался то? - Сейчас посмотрю... 
     Свеч?на стол?не оказалос?   Телл?поколебался ?  ?  опаско?направил? ?
камину.   Он сделал ша?   другой,   ка?вдру?внезапны?вихр?сбил ег??  но?   ?
прежде че?он успе?шевельнуть?,   большо??влажны?язы?нескольк?ра?облиза?
ем?лицо.   Писк ?возня, последовавши?за этим, лучш?всяки?слов сказал?Тилу, 
кому принадлежа?язы? 
     - Фу,   напуга?   чёрт! - ?облегченье?рассмеялся Телл? - Ну хватит, Ри? 
хватит... Да пуст?же! Рудоль? Арноль? Заходите. 
     Он?вошл? Узна? чт?свеч?пропал? Рудоль?выну?откуда-то нову??зажё?
её   ?  камина,   посл?  чего   вс?  трое   замерл?  посередине комнат?   гля?   на 
открывшуюся им картин? 
     - Крут? штук? - нескольк?оторопел?наконе?сказал Арноль? - Эт??есть 
твой дракон? 
     Рудоль?повернул? ?Телл? 
     - Эт?Ри? - спроси?он сурово. 
     Телл?посмотре?на   возвышавшуюся пере?ни?громадин?   зате?-   на пустую 
шкур? лежащу?возл?камина, ?обречённ?кивнул: 
     - Ри? 
     * * * 
     Теперь,   пр?  свет?Рудоль?мо?разг?деть мальчишк?получш?   Разг?де??
невольно переменился ?лице. 
     - Бо?мо? Гд?те? носило?! 
     Было от   чего изум?ть?.   Весь ?  саже ?  ?  пыли,   Телл?не бы?похо?на 
самого се?. Белы?волосы стал?пегими. Кожу?ег?исче? рубашк?была разорван?
сраз?во многих местах, штан?лопнул? Си??расплылся на по?лица, одного зуба 
не хватал? Из-по?обломанных ногтей сочилась кров? 
     - Чёрт те? дёрнул идти за мной!   -   ругнул? старьёвщик.   -   Надо же -   ?
труб?.. Ты хоть знаешь, ?ке?имеешь дело? 
     Телл?промолча? ?старик снов?повернул? ?дракон? 
     - Чт?то ту?не та?.. - задумчив?проговорил он. - Ты уверен, чт?эт?он? 
     - Больше ?некому! 
     - Ка?сказат?.. ?ну, ка?мама ег?заглянула проведат? 
     - Шкур?то пуст?... 
     - ?эт?откуда?   -   Рудоль?припод??разряженный арбале??повертел ег??
рука? - Должно быть, Бликса приволок... 
     - Стрела тоже здес? - сказал Арноль? - Во?торчит, на?полкой. 
     Арноль?  присел   ?  камина   ?  теперь   ?  интересо?рассматривал шкур?  от 
выползка.    Зеленовато-серая,   уж?  почт?  совсем   подсохшая,   он?  лежала   та?
неровным?складкам? ещ?сохраняя форм?драконьего тела. Отслоились даже когт? 
роговица глаз ?  тоненькая плёнка от   зубо?   Вдол?брюх?   от   хвоста до само?
головы зия?неровный шо?разрыв? 
      - Похоже,   чт??  на?теперь буде??  дракон,   ?чучело,   -   сказал сила? 
вставая ?  вытирая руки ?штан?   Внов?покосился на дракон?   -   Эт?шкур?та?
ссохлась, ил?он ?вп?мь стал больше? 
     - Не то слов? - упавши?голосо?сказал Телл? 
      Дракон   не   просто   увеличил? ?  размерах -   весь   ег?  обли?  разительно 
переменился;   настольк?  разительно,   чт?  подобн?   метаморфоз??  вправд?  не 
укладывалась ?голове. Он бы?теперь не ниже человеческог?рост??холк? морд?
заметн?  раздалас?вшир?   по   спин?  вдол?  хребта   прорезалас?цепочк?плотно 
сдвинуты?  остроконечны?выростов,   на   голове   образовавших роскошны?гребен? 
Крыл?,   раньше выглядевшие ка?  насмешка,   теперь лежали вдол?  спин?упругими 
складкам?   ещ?не полность?расправившие?,   вс??сеточк?морщин, но эт?были 
наст?щи?больши?  кожистые крыл?.   Шея,   врод?  бы,   осталась прежне?   но   ?
сравнени?  ?  новы?  тело?  выглядела боле?  короткой   -   Ри?  стал   плотне?  ?
массивне?   исчезл?ящеричья верт?вост?   вместо этог?по?коже?пр?движен??
внушительн??мощн?перекатывались мышц?   Но самы?удивительным бы?новы?цвет 
драконье?чешу?-   блес?щи?   золотист?жёлтый,   отливающий радуго?на   сгибах 
крылье??извива?хвоста.   Чешуя на брюх?теперь была оранжево?   Вс?осмотр??
ощупыван? Ри?воспринима??благодушны?ре?чество?да ?вообще,   похоже,   бы?
не проч?покрасоваться. Он ?готовность?подставля?то ногу, то крыл? то хвос?
?всяки?ра?ог?дывался, будт?спрашивая их: "Ну? Ка?". 
     - ?всегда говори?   чт?внутри он больше,   че?снаруж? - сказал Телл? - 
Теперь он, наверное, ?летать сможет... 
     - Та?  во?от   чего он   стольк?жрал ?  последне?время!   -   поддакну?ем?
Рудоль? 
     Похоже было, чт?Рудоль?прав. Вс? чт?удалос?скопит?за лето, дракончи?
пустил ?рост.   Мало того - переменивш?кожу, Ри?первым дело?съел ?доме вс? 
до чего смог до?нуть? ?  выпи?вс?воду ?бочонк?   Наверняка он ?сейчас бы?
бы не проч?закусить, да ?свечку, су? по всем? он тоже схарчи? 
     - Придёт?, Ри? тебе потерпет?до утра, - сказал Ти? похлопав дракон?по 
золотистом?боку. - Купл?тебе саму?большу?рыбину... 
     Ри?протестующ?пискну? 
     - Ну, хорошо, хорошо. Дв? 
     Дракончи?снов?помота?голово? зате?вдру?надулся ?коротк??кнул: 
     - ?ть! 
     Вс?замерл? кт?гд?ст?? 
     - Клас? - громогласн?восхитил? Арноль? - Он ?те? ещ??говори? 
     - ?ну-ка, повтор? - потребовал Рудоль? 
     Дракон,   однако,   повторять не захоте?   ?  поразмысли?   вс?решили,   чт?
разумное словечко им послышалос?   Телл?   те?не мене?   реши?купить ем??ть 
рыби? 
     "Только куда же мн?ег?теперь девать?   - озадаченно подума?он, ог?дывая 
Рика ?головы до хвоста. - Он ??двер?то не пролезет..." 
      - ?на?есть повозк?   -   перехватив ег?взгля? сказал Арноль? которого, 
по-видимому, донимали те же мысл? - Дума? поместит?. 
     Рудоль?  помолчал,   зате?  устало   опустился   ?  кресло.   Достал   кисе?  ?
по?нулся за трубко? 
     - Та? - сказал он, по очеред?ог?дывая всех трои? - Вы, друз?, похоже, 
куда-то собралис?   Куда, если не секрет? Кстати, - он повернул? ?Арнольду, - 
на? кажется, толком та??не представил? Могу я узнать, ?ке?имею дело? 
     - Ме? зову?.. 
     - ?помн?   ка?те? зову?   - прерва?ег?Рудоль? - ?спрашива?вовс?не 
об этом. Кт?ты тако? 
     - ?содерж?бродячу?труппу. Мы выступал?на площад? я встретил ег?та? 
     - Дальше. 
     - Он предложи?мн?работать ?ни? - вмешал? Телл? - Вместе ?Рико? 
     - Эт?правда? - старик повернул? ?Арнольду, то?кивнул. - Ну, ?заче?же 
ты увязался за нами? 
     - Увидел, ка?он за тобо?крадёт?, ?реши?посмотреть, чт??чему. 
     - Ну ?ка? 
     - Посмотре? 
     Рудоль?умол??  прикурил от пламен?свеч?   Некоторо?время молч?сиде??
кресле,   задумчив?пуск? ды??гля? ?никуда. Ни Телл? ни Арноль? ни Ри?не 
смел?ег?потревожит? 
     - Чт??   -   сказал он   наконе?   -   возможно,   эт?выхо?   Если вы уедете 
сегодня, вря?ли ?тёрк?до ва?доберётся. 
     - Тройка, - поправил ег?Телл? 
     - Чт? 
     - ?говорю: Тройка, - пояснил то? - Дв?попались по?руку Арнольду. 
     - Та-ак,   -   помолчав,   протяну?Рудоль?   - Похоже, я ушёл оттуда слишко?
рано... Чт?произошл? 
      - Он   вывалился из труб?   -   ответи?за мальчишк?Арноль?   -   ?  устрои?
пожа? 
     - Ка?пожа? От чего? 
     - Да просто та? от фона?. Пришлось ег?вытаскиват? 
     - Чт?значит "вытаскиват?? - старьёвщик подня?бров? 
     - Свернуть пару голо? - спокойно пояснил Арноль? 
     Рудоль?посмотре?на него ?интересо? повернул? ?Телл? 
     - Которы? 
     - Мори??этот... Рике? 
     - Во?ка?   Гм, за?тн?.. Значит, двое против одного. Впроче? бы?бы кт?
другой, ?то от этих ничего не зависело - одного никт?не слушал, другой ничего 
не говори?   Може?   эт??даст ва?ещ?немног?времен? Да. Пожалу? ты прав - 
та???само?деле буде?лучш? Уезжайте. 
     Телл?вскинулся непонимающ? 
     - ?ка?же ты? Ты чт?же, собираешься остать?? 
     - Стар я бродяжничат? - усмехнул? то? - ?тому же, есть дела... теперь. 
     - Но... 
     - Уходит?    -   отреза?  то?   -   Уж?  рассве?   ?  если   вы   когд?нибудь 
вернётес?..   Чт??   та?посмотри?   Эт?штук?   - он подтолкнул ?ни?Бликсо?
арбале? - заберите ?собо? пригодит?. 
     - Он бе?рычага. 
     - ?таки?парнем, ка?Арноль? рыча?тебе не нуже? 
     Телл?молч?вста??подошё??камину.   Не бе?усилий выдернул заст?вшую ?
стен?стрелу. Взгля?ег?упал на доск??фигуркам? 
     - ?эт?куда? 
     - Доск?   Возьмёшь   ?  собо?   -   сказал   Рудоль?   -   ?  не   смог   ?  не?
разобраться, теперь попробуй ты. ? погоди-ка! 
     Он?  склонились на?  доской,   разг?дывая тр?  пустых,   неровн?обведённых 
мело?по?, ?тр?фигурк? сделавши?свои ходы. 
     - Ты её не трогал? 
     - Не? ?ты? 
     Он?взглянули друг на друг? посл?- на Арнольда. 
     - Мальчишк?   воин ?дракон,   -   констатирова?Рудоль? - Ну чт??.. Пока 
вс?сходит?. 
     - Ты думаеш?.. 
      - Вс?може?быть,   -   сказал Рудоль? - ?хватит болтат? Уходит? пока на 
улицах пуст? 
     Он помолчал ?добави? 
     - ?са?ва?найд? 
     ДРАКОНОВ КЛЮЧ 
     "Сначал?научис?не моргат? ?зате?поговори???стрельбе." 
     Стремительны?Вэ?
     - Бр-?.. Холодн? Подбрось-ка дров. 
     - ?та?гори? 
     - Подбрось, ?рю, ведь не?же никакого терпеж? 
     - Иш?   разорался,   ?блик. На?ещ?вс?ночь сидеть. ?кончат? дров? та?
кт?пойдёт? ?блик пойдёт? Фи? Шпен?пойдёт! Та?чт?- сиди ?не чирика? 
     - Тебе,   Шпен?   лишь   бы   потрепаться,   ?  ?  ме?   на   рыбе   дважды руки 
поморожены, та?холоду не терпя?вовс?.. Ох, задувает, ну ?задувает. Да дожд?
ещ?.. Перебраться, чт?ль, по?стен? ближ??энти? ? Шпен? 
     - Подберёшься, ка?же... Враз вылезе?этот буга??са??тобо?разберёт?. 
Встали, мать их раздер? на лучшем мест?со свое?телего??торчат уж?неделю. 
     - ?чего им ту? 
     - Да   хрен   их   разберёт.   Ахтёры,   гово??   Дня   тр?четыре ?  взаправд?
выкобенивались. Эт?.. ка?их... преставлен? давали. 
     - Да-? ?об чё?преставлялись? 
     - Да ни об чё?   Он?та?эт?..   вокрубат?   Крутя?   значит,   эт?..   ну, 
вокруг.   Девк?та??ни?ещ?такая,   ог?го, какая девк? Стрелк?мече? Ничего 
та?   симпатишная.   ??её,   ну, если ?случай выдался, та?я ?ей эт?бы... не 
проч? 
     - Эт?маленькая-то? Вида? Чё ты ?ей нашё? 
     - ? не скаж? Он?же эт?.. он?же знаш? ка?выгнуться могё? ог? Да... 
     - Ор?тише -   неровё?ча?этот услыши?   вылезе??са?те? эт?.. выгнет. 
Лучш?дров подбрось. 
     - Ох, ?блик ты, ?блик ?есть. Связался я ?тобо?.. Кажи спасиб? чт?до 
кучи надо было Фриц?морд?наскоблить, ?то ?.. 
     - Во?..   во?правду пр?те? гово?? Шпен? чт?ты мать родную обкрадёш?
?за грош?жида?заложишь! Первый же пришёл, ка?хвос?подпалил? ? знал бы я, 
чт?Холь?ме? ?тобо?поставит... 
     - Ха-ха, ладн? проехали. Чё та??те?? 
     - ?во. Селёдк? 
     - Бр-? опять селёдк?.. Обалде? Чего получш?не было? 
     - Да   буде?ерепениться -   хорошая селёдк?   Брууновская.   Нюхн?   коль не 
веришь. 
     - ?мм. Кх?кх?.. Врод? ничего. Хо?, на ви?не больно-то казист? 
     - Не ндравится, не еш? 
     - ??эх. Ладн? Нареза? чт?ли... 
     Дв?бродяги,   кутаясь ?тряпь?   придвинулись ?костру. Один из ни?достал 
но?   долг?примеривал? ?  большуще?селёдк?   лежаще??  него на   коле??   ?
наконе?распилил её попола?   Некоторо?время об?жевали, ?завистью поглядывая 
?  сторон?  большого   полотняного шатр?   разбитог?  ?  городско?стен?   пото?
устроились по?навесо?   ?стен? покидали рыбь?кост??огон? подбросили дров 
?стал?устраивать? на ночлег. 
     * * * 
     - Иш? си?? - Олле сплюну??поправил поло? Пост?? задумчив?скре? ?
затылк? - Ка?бы лошадь не свел? Выйт? чт?ль, разобраться, ? Ка?считаешь, 
Арни? 
     - ?дь, не дёргай?, - ответи?здоровя? подброси?дров ?чугунную печурк?
?затворил плотне?дверцу.   - Пускай си?? ?коптилен их повыго?ли - кончил? 
сезо?   ?  из города уходит?не хо??   Та??  та?-   не уйду?   ?  во?подойт?
побоятся. 
     - ?може? вс??таки прогнать? 
     - Пускай си?? Ложись. Сп? 
     Олле предпочё?не спорит?   но из чувств?протеста поворчал, лё?поближ??
печк??  отвернул?.   Ти?   заинтригованны?   закутался плотне??  од?ло ?са?
поплёл?   ?  выходу.   Припод??поло?   Пару   мгновени?рассматривал си?щи?  ?
костра двои?оборванцев, зате?повернул? ?Арнольду. 
     - Думаеш? эт?за мной? 
     - Кт?знае? - то?пожа?плечам? - Но вообще-то, вря?ли. Никт?не знае? 
чт?ты здес? Хо?, ты прав - наверняка он?из то?же кодл? 
     Ри?  вскину?  голову,    не   почувствовав   тепл?  по?  боко?   ?  суматошн?
заог?дывался.   Гневно   пискну?  ?  принялся   выпутывать?   из   од??   Палатк?
заходила ходуно? 
     - Тише ты, идолищ? - выругался Олле. - Раздавиш?.. 
     - ?само?деле,   Телл?   приструн?ег?   - сонн?отозвалась Нора из своего 
угла. - Не рове?ча? увидит кт? 
     - За ветром не заме?? - успокоил её Вилл? 
     ?грехом попола?дракон?удалос?уложит?обратн?   Ри?протестова?сначал?
бурн?   пото?замёрз ?  угомонил?.   ?  последни?дн?он ро?не по дня?   ?  по 
часа?   соответственно,   ?  ел   за   трои?   Единственным,   чт?  ?  нё?  пока не 
изменилось,   бы?  голо?   Прятать   ег?  от   соглядатаев Тройки   становилос?вс?
трудне??трудне?   Вдобавок, Рику до смерти надоел?сидеть на мест??хотелось 
поразмять?.   На   счасть?  всех   ?теры?вдру?  похолодало,   ?  дракон?одолел?
?лост? 
     Прошло тр?дня со   времен?пожара ?  доме на Канаве.   Несмот? на уверен? 
Арнольда,   выбраться из города им та?пока ?  не удалос?-   на каждой улиц?   ?
всех трёх городски?воро?шныряли люди Хольца ил?  Яббера.   Арноль??  вс?  ег?
спутники были вн?подозрений,   но   вывезт?из   города дракон?незаметн?не было 
возможност?   Арноль?  арендова?  местечко   ?  стен?   передвинул туда   помост, 
поставил   палатк?  ?  теперь   выжида?  удобного   момент?   отго?я   шантрапу   ?
слухачей,   ?  вынужденну?проволочку заполнил те?   чт?  обрабатыва?по?чучело 
драконью   шкур?   Скрыть   полность?таку?  твар?   како?  стал   Ри?   оказалос?
невозможно,   но   когд?  пошё?  слушок,   чт?  кт?то   виде?  "ящеру"   ?  палатк?
акробато?   Арноль?  продемонстрирова?явившим?   "на   стук"   стражникам   почт?
готово?  драконье   чучело,    для   пуще?  достоверност?  набито?  соломо?  ?  со 
стек?шкам?от горлышек бутыло?вместо глаз. 
     - Точн? он эт? - воскликнул тотчас же один из ни? - Он! 
     - ?  не свистишь,   Сорока?   -   ?сомнение?переспроси?второй.   -   Давн??
вида? поди, да ?пьяны?глаз ишшо... 
     - Га?  буду,   он!   -   ответи?то?  ?   выставив для   верности пере?  собо?
протазан, опасливо приблизился. - От на?же ?Клаасо?тады ?сбёг. 
     - Слыш? ты, чучело, - ?гк?сказал Арноль? брезглив?перехватыв? оружие 
за древко, - не трогай чучело. ?то ведь я те? тоже... потрогат?могу. 
     - Но-но,   ты не очен?то...   не очен? - окрысился то? но смерил взглядо?
силача ?предпочё?не связывать?. Протазан, однако же, убра? 
     - Иш?ка?.. Таки подо? змеёны? 
     Воспользовавшись замешательство?солдат,   Арноль?поспешил их   выпроводит?
проч?   пока наст?щи?дракон не   заворочался по?  настилом.   Двумя днями позж?
помост пришлось разобрат?   ?  теперь им   топили печк?   по вечера??  неба уж?
сыпался снежок. 
     Рудоль?пропал бе?  след?   Ти?  каждый день ходи??  нему,   но   до?ст??
пустой ?  запертый.   Проникнуть внутрь никт?не посмел.   Са?Телл?жи?теперь ?
шатр??акробато?   Он подрезал волосы, по предложень?Норы выкрасил их саже??
выходи?наружу лишь когд?темнел?   Кафтан для   него одолжили ?  Олле.   Гово??
него   теперь тоже   изменился -   челюст?вс?  ещ?  побаливала посл?удар?   язы?
двигал? неловк?   всяки?ра?нашаривая пустот?на мест?выбитого зуба.   Узнать 
ег?никт?пока чт?не узна? ?если бы не Ри? вс?складывалось лучш?некуда. 
     Нора,   чтоб?не те?ть времен?даро?   взялась натаскиват?ег?на дротик? 
но результаты были боле?   че?скромные -   Ти?попада?куда угодно, только не ?
цель.   Приходилос?отрабатывать стойку,   рассчитывать силу броска ?глазомер, ?
странное   всеобъемлюще?чувств?  видения,   та?  неожиданно возникше?  тогд?  на 
рынк? ника?не могл?прийти. 
     Ил?не хотело. 
     Ег?  наставница,   надо   сказат?   отнеслас?  ?  этим   неудачам   неожиданно 
спокойно. 
     - Ну чт?? - говорила ?таки?случ??он? обод?ющ?похлопыв? мальчишк?
по плеч?   - кучность уж?есть, осталось добить? точности. Поначалу всегда та?
бывает. Пото?навостришь?. 
     За размышленьями Телл?не замети? ка?вс?уснули, один лишь Арноль?сиде?
?  печк?   налаживая трофейны?арбале?   Вооружившись ножо?   он   уж?развинти?
спусково?механизм ?  теперь   возился   со   стопором.   Су?   по   тому,   ?  како?
уверенностью он обращался ?  оружие?   Ти?реши?   чт?арбале?Арнольду ?  руки 
попадает не   впервы?   Но   удивил?мальчишк?другое -   сила?   похоже,   всерьё?
готовился ?бо? 
     Дожд?вс?ли??ли? Промасленн? ткан?шатр?помаленьку начала протекат? 
тонкие   струйк?  сбегал?  вниз   по   стен?  ?  отблески ог?   отражались ?  этих 
блес?щи?дорожках.   Ри?угомонил? ?тоже спал, свернувшис?калачо? дыхань??
тихи?свисто?вырывалось из драконовых ноздре? 
     ?  те?по?   ка?Ри?перели??   он   та?ни разу даже не пытался извергат?
огон?   Ро?он уж?не та?быстро,   ка??первые дн? но похоже было, чт?внутри 
дракончика образовалась пустот?   котору?он безуспешно пытался заполнит? Олле 
ворчал,   чт?тако?прожор?разори?их ?  считанны?дн?   ?  во?буде?ли ?него 
како?дохо?-   ещ?вопрос;   но   Арноль?придерживался другой точк?зрен?.   "Не 
обраща?вниман?, - сказал он Телл? - Он просто тебе завидует". 
     Сила?со   скрипо?завернул последни?винт,   зате?одно?руко??  даже   бе?
особог?напряга на?ну?стальную тетиву.   Потря?арбалето? проверяя, не слетит 
ли стопор. Стопор не слетел. Арноль?нажа?на спус?- Ти?услыша? ка??тишине 
палатк?щёлкнула тетива - кивнул ?отложи?оружие. Посмотре?на Телл? 
     - Чего ты та?прилип? - сказал вдру?он. - Задёрн?поло? 
     Телл?вздрогну?от неожиданност??ту?же подчинил?. 
     ?Арнольда была одна странн? черт?- он никогд?не заговарива?первым. То 
есть,   конечн?   заговарива?   но   происходил?эт?  очен?кратко,   односложно ?
всегда по существу. Расплачивался ли он ?торговцами на рынк? заказыва?обед ?
корчме   ил?  просто   рассужда??  чё?нибудь,   всяки?  ра?  ?  ег?  собеседник?
возникал?чувств?   будт?бы   Арноль?отвечает на како?то,   ещ?не заданный им 
же,   этим собеседником,   вопрос. Причём, этот самы?вопрос ем?ну совершенно не 
хотелось задавать ни до,   ни посл? Похоже было, чт?одна лишь Нора чувствовал?
се? свободно ?до??силачо? да ?та поро?робела. Первые дн??циркачам?Ти?
просто   те?лся,    когд?  Арноль?  ?  ни?  заговарива?   однако   пообвыкнув,   ?
удивлением обнаружи? чт?тако?стил?общения Арнольду вполне подходит, инач??
этакой громадиной вообще никт?бы не рискну?заговорить. 
     Ти?опустился на лежанк??до??печкой, пощупа?дырк?от зуба, вздохнул ?
поплотне?  завернул? ?  од?ло.   Прислонился спиной   ?  мерн?  вздымающемуся ?
опадавшему драконьему боку   ?  некоторо?время   молч?смотре?на   огон?   пото?
перевё?взгля?на спящи?циркачей. 
     Нора спал?тихо ?  безмятежн?   лишь чуть подрагивал?веки,   да   временам?
шевелились руки,   поправ?я од?ло.   Во сн?он?казалась младше,   че?была.   По 
смуглому её   лицу бродил?тени,   он?  поро?хмурилас?   но   всяки?ра?  неясн? 
тревог?проходил?стороной,   гонимая усталостью мирног?сн? Ти?смотре?на не?
долг?   пока вдру?не поймал се? на мысл?   чт?боит? эт?странную девушк?не 
меньше,   че?  Арнольда-силача,   но   почему   -   не   смог   себе   ответить.   Вдру?
показалось,   чт?он?следит за   ни?из-по?прикрыты?ве?   Если бы   он?сейчас, 
открыв глаз?   вдру?улыбнулась ем?   Телл? наверное, закричал бы. ?Норы была 
странн? улыбка. 
     Очен?странн?. 
     Проказни?Олле бы?во   сн?тако?же беспокойны?   ка??  ?  жизн?-   спал, 
разметавшись ка?морская звезда, ?то ?дело поворачивался ?боку на бо? Узки?
ладони вс?время двигалис? од?ло ?него было коротким, ?если прикрывало ноги 
- мёрзла голова ?  наоборот.   Он ?на лю??носи?вс?то же разноцветное трик? 
не   делая   различий межд?жизнью ?  подмосткам?   Соломенноволосый,   узколицы? 
гибкий ка?ящерица,   он выгляде?немногим старше Телл?   но ?него уж?сломал? 
голо??  пробивалас?борода.   Из вороха цветасты?тряпо?   наваленных ?  Олле ?
изголовь?   торчал?ручк?двух жонглёрски?зонтиков -   иногда он использова?их 
вместо шест?   чтоб ходить по канату.   ?ни?была св? история. Один зонтик бы?
поши?из ярких лоскутко?   другой бы?тёмным,   ?  Олле утвержда?   чт?если ем?
хочется сегодня видеть   сн?   он   пользует? пёстры?зонтиком,   ?  если   просто 
отдохнут?   то   -   чёрным.   Вилл?посмеивался на?этой ег?причудой,   частеньк?
предлагая   ем?  положить   ?  изголовь?об?  зонтик?  сраз?  ?  посмотреть,   чт?
получится, ?даже придумал ем?прозвище - Смотритель Снов. Олле не обижал?. 
     Вилл?спал на боку,   приоткры?по-детски ро??  положи?по?голову ладони. 
Красноваты?отблески ог? падали на   ег?  высоки?ло??  прямы?   отпущенные по 
последне?моде волосы.   Лицо ег?было странн?хрупки??  красивым,   даже во сн?
храня како?то   мечтательное выражени?   по тонким губа?скользил?улыбка.   Ти?
многое бы да? чтоб посмотреть, чт?та?ем?тако?снит?. На гвоздике, вбитом ?
опор?шатр? заботлив?обёрнутая ?кожаны?чехо? висела ег?лютня. 
     Ти?  вздохнул ?  перевё?взгля?на   силача -   то?расколол ?  щепу дубовы?
чурбачок ?теперь выстругива?стрелы для арбалета. 
     - Арноль?   -   позвал он.   То?подня?голову,   ?заме?   ожид? вопрос? - 
Расскажи, ка?вы встретилис? 
     Арноль?помедлил. 
     - Кт? - спроси?он наконе? 
     - Ну, - Ти?неловк?указал руко?на спящи? - Ты, Нора... Вс?вы. 
     - Обычно встретилис?   -   велика?пожа?плечам??вернул? ?свое?работе. 
Но??  тихи?шорохо?заскользил по   дереву.   -   Примерно го?тому наза?   Посл?
войн?подать? было   некуда,   времен?мног?   ?  сидеть на   мест?не   любл?   ?
встретил Нору ?  Цурбаагене,   он?  туда забрел?по   дела?   Эт?  он?  придумал?
научит?ме? жонглировать.   Он?  уж?тогд?многое умел?   ?  я   только на   спор 
железк?гнул...   - Арноль?задумался ?посл?пауз?продолжи? - Олле - местны? 
он из Локерена.   Из ихне?труппы ?  войн?никт?не уцелел,   во?он ?прибил? ?
на?   ?Вилья?-   то?откуда-то ?островов.   Он умны?   даже писать умее?   Са?
стих?сочи?ет ?эт?..   ка?ег?..   пиес? во??реши?попутешествовать. Да он 
са?  тебе   пото?расскаже?   спроси ег?   он   люби?поболтат?   Песенк?поёт... 
Народу нравит?. 
     Рудоль?пришёл ?  полноч?   совершенно неожиданно -   поло?  ?  вход?вдру?
откинулся,   обруши?вниз пото?воды,   ??шатё?проникла тёмн? сутулая фигура. 
Арноль?шагнул было ем?навстреч?   но ту?же се?обратн?   услыша?тихи?шёпо?
старик? 
     - Тише, тише... Эт?я. 
     Он   успокаивающе подня?  руку.   На   нё?  бы?  тёплый плащ   ?  островерхи? 
отороченны?мехо?  капюшоно?   делавший ег?  совершенно неузнаваемым.   ?  рука?
Рудоль?сжимал ?жёлы?посо??  круглы?набалдашнико?-   не   стольк?для опор? 
скольк?ради оборон? 
     Телл?кинулся ?нему: 
     - Гд?ты бы? 
     - Неважн?   - старик усел? на лежа? отбросил капюшо??протяну?ладони ?
печк?   - Ни ?чему тебе об этом знат? - он ог?делся. - Зря вы не уехали ?ту 
ночь. 
     - Не получилось,   -   грустн?кивнул Телл?   -   ?  всех воро?искали Рика ?
ме?. ?заходи??тебе, но не застал. Та?заперт? 
     Рудоль?помолчал, зате?поле?за пазуху. 
     - ?  во?чего пришёл,   -   сказал он,   разворачив? каку?то тряпк?   -   Из 
города ва?  теперь та?просто не   уйти.   Холь?всюд?понаставил свои?шестёрок. 
Те?,   Арноль?   он?не   видели,   но   скор?сложат дв??  дв?   Их ты драконье?
чучело?не обманешь. 
     - Откуда ты знаешь пр?чучело? - опешил Арноль? 
     - Оттуда, - хмыкну?то? 
     Некоторо?время вс?молчал? 
     - Ну ?чт?ты предлагаеш? - нахмурил? сила? - Лезт?чере?стен? Летать 
эт?твар?не умее? хоть ??крыл?ми. Не на верёвк?же ег?спускать... 
     Рудоль?разверну?свёрто? Зашуршал пергамен? 
     - Лисс не всегда бы?городо? - проговорил он, - ем?от силы века полтор? 
Когд?то   здес?  ст?ла крепость барона Гумберта дю   Ле   Шард?   очен?древ?я, 
пото?её разрушил?- он, врод? бы?не ?лада??ке?то из графов Фландрских, ?
впроче? я не помн? Во? посмотрите сюда. Телл? да?ог?. Во? видите? Раньше 
селить? за пределам?ограды было запрещен?   Когд?пото?отстраивал?стен? ею 
обнесл?уж?весь поса? добавили баше??получился горо? 
     - Ну ?чт? - недоумённо ко?сь на выцветши?рисуно? спроси?Арноль? 
     - Здес?должен быть подземны?хо? 
     - ?чего ты эт?взя? 
     - Ег?не може?не быть,   -   сказал Рудоль?   -   ?замках всегда устраивали 
подземны?ходы.   ?  нё?  писа?Рене Блееккер,   ег?  упоминал??  свои?балладах 
Вальте?фо?  де?  Фогельвейд??  Найдхард фо?Ройентал?   Он   бы?   бе?всякого 
сомнен?,   бы?   Когд?то я пытался прибрать ег??рука?   чтоб?возить това??
обхо?воро? но мн?не хватил?времен?ка?следуе?порыть? по?башнями. 
     - По?всем?! - опешил Телл? - Ну ты даёш? 
     - Та?значит,   ты не знаешь,   гд?он,   - те?я ?разговор?всяки?интере? 
резюмирова?Арноль? 
     - Погоди, - старьёвщик подня?руку, - сперва дослушай. Ти? свет?сюда. 
     Телл?придвину?поближ?свеч? ?вс?трое снов?склонились на?планом. 
     - Смотрите сюда,   -   узловаты?стариковский пале?очерти?западную окраин?
Лиссбург? - Горо?начинался во?отсюда. Видите? - на юг??на западе застройк?
ровн?,   кварталами,   ?  улиц?прямы?   ?  здес?сплошной лабиринт.   Во?  здес?
рыбокоптильн?   ?  здес?Блошин? Канава -   остатк?крепостног?рв?   ег?пото?
засыпали. 
     - ?города семь баше?   -   продолжа?Рудоль?   - Их тоже строил?не сраз? 
Дозорн? из ни?самая новая,   да ?  то,   если рассуждать,   он?вовс?даже ?  не 
башня,   ?  навесн? бойниц?   только очен?большая.   Её   горожане иногда та?  ?
зову?   Half Turm -   "Полубашня".   ?не?не?ни воро?   ни фундамента.   Речн?, 
башня Сине?Сойк??  башня Трёх Ключей были построен?ле?за   тридцать до   не? 
когд?  горо?  стал   разрастать?   на   юг,   вдол?  реки.   Вс?  он?  ?  воротами. 
Вавилонская ещ?  старше,   он?ровесниц?города.   Сперва та?были только ворота, 
пото?их   фланкировали башнями,   но   та??  не смогли подвести по?крыш?до си?
по?.. За эт? кстати, её Вавилонско??прозвали. 
     - Не понима?   -   нахмурил? Арноль?   - ?чему вся эт?болтов?? Для ме? 
он?вс?на одно лицо, разв?только ?одни?есть ворота, ??других не? 
     - Погоди, Арни, - замирая от собственно?храброст? переби?ег?Телл? - ?
кажется, понима? Договарива? Рудоль? 
      - ?во?эт?-   Толстуха Берт?-   старый мног?русный донжон, оставший? от 
крепости.   ?  восток?от не?-   Горелая,   её раньше звал?Турнирная.   Эт?самы?
старые башн?   ?  ?  обеи?не?  воро?   Эт?дв?башн??  есть остатк?крепости. 
Когд?то   межд?Вавилонско??  Горело?хотели построит?ещ?  одну,   даже   стен?
разобрал? но пото?передумали ?сложил?заново. Пр?этом малост?не расчитал? 
?  ?  стен?остался шо?на угол -   старую ?нову?кладку отличить легк?   Во??
этих башня??надо искать. 
      - Ка? ты сказал, звал? хо?ин замк? - спроси?Телл? - Умбе?.. 
     - Гумбер?дю Ле Шард? 
     - Гумбер?..   -   нахмурив   ло?   пробормота?  Телл?   -   Берт...   Толстуха 
Берт?.. Башня Гумберта? Ты думаеш? хо?та? 
     - Како?на?  прок от   этог?хода?   -   Арноль?равнодушно пожа?плечам?   - 
Дракон ?него вс?равн?не пройдё? 
     - Когд?  войско   ордена   госпитальеро?  по?  водительство?Годфру?  де   Во 
штурмовало замо? баро?чере?подземны?хо?тайком выве??ты?противника от??
?жёло?конниц??  полном снаряжени?   ?  та?   гд?  прошёл осёдланный конь,   я 
дума? пролезет ?дракон. Те?боле? тако? ка?Ри? 
     Телл?хмыкну?-   пускай Рудольфу не хватил?времен?подкопаться по?башн? 
но уж ?архива?то он порылся от души. 
      Арноль? однако, вс?ещ?бы?настроен скептическ? 
     - Если только хо?за   эт?время не   засыпало,   -   буркну?он,   ?  подума? 
добави? - Ил?не затопило. 
     - Вря?ли, - пожа?плечам?Рудоль? - Об?башн?ст??на холм? река ?ни?
не подступает даже ?разлив. Хо?, есть, конечн? некоторы?риск, но оставать? 
?городе ва?боле?ника?нель?. Вс?остальны?башн?охра?ют? стражникам? да 
??Двойки везд?есть глаз??уш?.. 
     - Двойка? - встрепенул? Арноль? - Какая Двойка? 
     - Такая!   -   огрызнул? Рудоль??многозначительно умол?   Телл??Арноль?
переглянулись ?тоже промолчали. 
     - Ладн?   -   наконе?сказал старик. - Решайт?сами. Рисуно?я пока оставл?
ва?   Да, во?ещ?чт?.. - Он выну?из-за пазухи ?жёлы?свёрто?чёрной кожи: - 
Здес?наконечник?для   стре?   ?  ме? их   ?  полбочонка зава?лось.   Возьмите, 
пригодятся. Ну, я пойд?пока темн? Да, кстати, та??стен?двое, та?вы эт?.. 
поосторожней ?  ними.   ?  ме? искать ва?ни ?  чему,   ещ?нарвётес?   Вс?   До 
встреч? 
     Он подхвати?свой посо? поправил капюшо?плащ??выше??дожд? Арноль??
Телл?долг?смотрели ем?всле? 
     Арноль?  подброси?  ?  печк?  дров   ?  разверну?паке?   Наконечников было 
двенадцать -   вс?узки?   трёхгранны??очен?острые. Сила?помедлил, выбрал из 
наструганных им   палоче??  де?то?поровнее ?   осторожн?постукив? молотком, 
стал насаживать на древки остр?. 
     - Завтра,   - проговорил он медленно, - ты ?Вилл?пойдёш??Толсто?Берт? 
Возьмите ?  собо?  пару   свечей   ?  посмотрите,   чт?  та?   Пойдёт?  днём,   та?
безопасней -   ?толп?легч?зате?ть?. Та?чт?завтра можешь спат?подольше. ?
я ?утра взгляну на Горелу?   Если чего найдёт? не суетитес?попуст? дождём? 
вечера - посмотри?вместе. 
     - ?ка?же быть ?фургоном? - спроси?Телл? - Продадит? 
     - ?фургоном? - Арноль?подня?бров? - ?пр?чё?ту?фургон? 
     - Ну, ?подземны?хо?ведь ег??собо?не потащишь... 
     То?посмотре?на мальчишк??изумлением. 
     - ?  подкоп полезешь ты ?  твой дракон.   ?  мы уеде?та?же,   ка?приехали 
-чере?ворота.   Если вс?буде??  по?дк?   встретим? на   западной дороге,   на 
перекрёстк??часовн? Знаешь? 
     Телл?почувствовал,   ка?по спин?ползёт холодо?   Он ника?не ожидал, чт?
лезт??подземны?хо?придёт? ?одиночку, но иног?выхода, похоже, ?взаправд?
не было. Он гулк?сглотнул, посмотре?на спящего Рика ?кивнул: 
     - Знаю. 
     * * * 
     - Ух ты, какая вещь! Ну-ка, да?посмотреть! Да? да? 
     Олле ловк?выхватил из   по?носа ?  Тила доск??  фигуркам??  утащил её ?
себе на колени. Покрутил пере?собо?та??этак, перевернул ?потря? 
     - Поосторожней... - Телл?нахмурил?, протяну?за не?руку. - Перестан? 
     Олле   проворно отскочил,   состроил Телл?рожу   ?  сп?та?доск?за   спин? 
пото?подброси?её ?поймал. 
     - Ха! - крикну?он. - Вс?жизн??протянуто?руко?.. Забавн? вещица. Гд?
взя? 
     - Да та?.. досталос? Слушай, Олле, эт?не игрушк? Да?сюда. 
     - ?чт?   - он тронул одну фигурк? другую ?подня?взгля?на Телл? - Он?
не двигаются? 
     - Не? То есть... - Ти?за?лся. - Ну, ?обще? я их двинут?не могу. 
     - Тогд?како?от ни?прок? 
     - Не знаю, - честно признался то? - Он?.. 
     - Дава?сломае?   -   предложи?Олле   ?   увидев,   ка?  мгновенн?побледне?
мальчишк?   расхохотал?.   -   Да пошути?я,   пошути?.. ?здоров?вырезано. Эт?
чт? кост? 
     - Наверное. 
     - ?круг?заче? 
     Ти?уж??са?бы?не ра? чт?вытащи?трек?ту?дощечк? По правде гово?, 
ем?  просто хотелось посмотреть,   не   сдвинулся ли   кт?ещ?   ?  боле?удобного 
момент?   казалось,   не   предвидится -   Арноль?пошё??  Горело?башн?   ка?  ?
обещал,   Вилья??Нора двинул?на рыно?за покупкам? ?палатк?остались только 
Олле,   Ти??Ри?   да ?то последни?спал.   Теперь,   однако, Телл?понима? чт?
лучш?бы наоборот остались вс?другие, ?Олле бы куда-нибудь ушёл. 
     Ме?  те?   доск?   похоже,   заинтересовала акробата   всерьё?   Он   ухвати?
фигурк?лиса ?попытался её припод?ть. Ти?напрягся, но фигурк? ка??раньше, 
поднялась только вместе со всей доской. 
     - Тьфу, - сплюну?Олле, - толком ?не разг?деть... Ты чт? приклеил их? 
     Он поднёс её ?глазам ?стал рассматриват? придерживая сниз?пальцами. 
     - За?тн?..   Ха!   -   вдру?оживил? он ?отложи?дощечк??сторон? - ??
ме? ведь тоже гд?то есть такая безделушка. ?сейчас. 
     ??этим?словам?он бросил? ?мешкам, разбрасывая тряпк? 
     - Та? гд?же эт?я... куда же эт?я... ай-я?я?.. ? Во? 
     На   ладони   ег?  лежала дере?нн? фигурк?-   маленьки?   ?  пале?  ростом 
человече??мешком за плечам? 
     - Нравит?? - довольно ухмыльнулся Олле. - Са?выреза? Че?хуже этих? 
     ?   прежде че?  Телл?успе?ег?предупредить,   поставил человечк??  самы?
цент?доск? 
     - Ха!   -   крикну?он, двиг? ег?по доск?туда-сюда. Человече?пересё?вс?
поле вдол??поперё?   перепрыгив? чере?вс?ст?щи?фигурк?   -   Смотри -   не 
прилипае? Ра? ра? ??дамк? Не то, чт?твои... 
     Ти?заме?   но ничего не произошл?   ?он ?облегченье?перевё?ду?   Олле 
откровенно развлекался, наблюд? за ег?растерянной физиономие? 
     - ?  выигра?   -   об?ви?он,   подброси??  поймал   свою   фигурк?   "Оп!". 
Протяну?её Тилу. То?машинально взя??повертел её ?пальца? Подня?взгля? 
     - ?кт?эт? 
     - Да просто челове? - пожа?то?плечам? - ?верёвкой ?мешком. 
     - ?гд?верёвк? 
     - Издеваешься? ?мешк? конечн? Не ?рука?же её таскат?.. Песенк?такая 
есть, слыхал, наверное. 
     Он забрал фигурк?обратн? внов?подброси? поймал ?продекламирова? 
     Из дома выше?челове?
     ?верёвкой ?мешком 
     ??дальни?путь, ??дальни?путь 
     Отправил? пешком... 
     Он умол? 
     - ?чт? - поинтересовался Телл? - Чт?та?дальше? 
     - Да я не помн?   -   отмахнул? то? - Врод? ничего. Шё? шё?.. Не спал, 
не пи? не ел. Долг?шё? ?обще? 
     - Ну-? та?неинтересн? - разочарованн?протяну?Телл? - Надо, чтоб?та?
случилос?чт?нибудь этакое... Таинственное! 
     - Таинственное?    -    глаз?  ?  Олле   загорелись.   -   Аг?   Ща?ща?ща?.. 
Тара?пара?тарарара?.. Гм... ? 
     ?во?однажд? на заре 
     Вошё?он ?тёмный ле?
     ??то?поры, ??то?поры 
     ??то?поры исче? 
     - Ну, ка? - спроси?он. 
     - Здоров? - одобри?Ти? - ?дальше? 
     Проснувший? Ри?  заинтересовано приоткры?один глаз ?  подня?голову,   но 
чере?мгновень?снов?задремал. 
     - Куда уж дальше-то? - опешил Олле. - Вс? Исче?он! Фьют?- ?нету! 
      Он   внов?  подброси?  фигурк?    подстави?  ладонь   ?  недоумённо   на   не?
воззрился. Посмотре?наверх, пото?на Телл??растерянн?опусти?руку. 
     - Ничего себе... 
     Фигурк?не то чтоб?не упал?   ил?упал?не туда - он?просто исчезл? Об?
переворошили вс?вокруг,   даже Рика согнал??насиженног?мест? но фигурк?та?
?не нашл? 
     - Куда он?подевалась-то?   -   поскрё??  затылк?Олле.   Он   потря?опорны?
стол?   надеясь,   чт?фигурк?заст?ла ?  складках шатр?   ?едва успе?поймат?
свалившуюся прямо ем?на голову Вильямовску?лютн? 
     Телл?стал?не по себе. 
     - Во?тебе ?"Фьют?" - передразни?он акробата. - Доигрались. 
     - ? ерунда, - отмахнул? то? - Пото?найдёт?. Вс?равн?скор?ехат? 
     Ти?вздохнул ?невесело усмехнул?: 
     - Зато теперь закончит?можн? Ка?нибудь та? 
     Но если гд?то повстречат?
     Ег?случит? ва? 
     Тогд?скорей, тогд?скорей, 
     Скорей скажит?на? 
     Снаруж?послышалис?шаги,   Ти?сделал Олле знак молчат??  спешно набросил 
на драконью морд?од?ло. Ри?послушно заме? однако тревог?оказалас?ложной - 
то были Нора ?  Вилья?   вернувшиеся ?рынк?   Олле,   мгновенн?позабы??свое?
потере, подскочи??ни? потрясая доской. 
     - Нора,   чт?было,   чт?было!   Эт?было та?интересн?   Мы ту?таку?песн?
придумал? Вилл? ты от завист?лопнеш? 
     - Перестан?крив?ть?,   -   поморщилас?Нора,   - ?то раньше времен??ум?
сойдёш?   - Он?ог?делась по сторонам, покосилась на торчащую из вороха тряпо?
довольну?драконью морд???неодобреньем покачала голово? 
     - Ну ?разгро?же вы ту?устроили! 
     * * * 
     От   закутк??  восточно?стен?   гд?циркач?разбил?свой шатё?   до башн?
Толсто?Берт?бы?неблизки?путь -   пришлось пересечь едва ли не весь горо? За 
площадью начинались старые кварталы.   Пока Рудоль?не   рассказа?об их истори? 
Ти?не   замеча?   чт?эт?част?города застроен??  вправд?очен?беспорядочн? 
дома ст?ли вприты?   стен??стен?   бе?всяко?планировки,   улиц?были узки? 
кривые ?  запутанные.   Казалось,   многие дома были наспех надстроены на   старом 
фундаменте,   ?  которо?   пр?  некоторо?  допущени?  действительн?  угадывалос?
чт?то,   похоже?  на   старую   крепостную   стен?   Телл?  вспомнил? рисуно?  на 
фаянсовой тарелк? то? чт?он когд?то виде??Рудольфа ?кладовой. ?ть баше?
старог?замк?   нарисованных на не?   вполне могл?быть теми самыми,   ?которы?
начинался   горо?    Непо?тн?  было   только,   куда   девались   тр?  из   ни?   Он 
поразмысли??  реши?   чт?их,   должно быть,   сломал?во время штурма,   ?посл?
разобрал?на камень. 
     Наконе?  на?  красно?  черепице?крыш   замаячила плоская   верхушка Толсто?
Берт? 
     - Эт?он? - спроси?Вилл? Он остановился, сня?бере??выте?по?со лб? 
Лютнис? похоже, не привык ходить та?далеко ?быстро устава? 
     - Он?   -   Ти?кивнул ?  поёжил? -   ем?было не   по   себе.   Во   владен??
Блошиной Канавы он всегда се? чувствовал неуютн? ?даже недавнее примирение ?
Румпелем не прибав?ло ем?бодрости. Впроче? сейчас он боялся не стольк?шайк?
Отто-Блотто, скольк?уцелевши?главарей большо??тёрк? ?глубин?души Ти?бы?
даже ра?   чт?Вилл?плох?знае?горо?-   опас?сь,   чт?ег?узнают, он заложи?
из?дный крюк,   чтоб?злополучны?до?   ещ?  хранивши?на   себе след?недавнег?
пожара,   остался далеко ?  сторон?   Похо?получился долгим,   зато не скучны?- 
Вилья?   несмот? на   свой   акцент ?  странноватые манеры,   оказал? интересным 
собеседником. 
     Он   оказал?   родо?  из   маленького   городк?  ?  совершенно непроизносимым 
название?Страттфорд-на-Эйвоне   гд?то   на   юг?  Британии,   ?   ?  детств?им? 
склонность ?сочинительству,   отправил? бродит?по свет??поиска?сюжето?для 
свои?творений, да ?вообще, ка?выразился Вилл? "посмотреть ми?. 
     - ?то, на мест?си?, разв?мног?увидиш? 
     - Ну, ?мног?ты повида? - поинтересовался Телл? 
     - Всяко?бывало, - многозначительно сказал то? 
     - Ты чт? записываеш?вс? чт?услышишь? 
     - Да ну,   ещ?чего, - отмахнул? то? - Таскай пото??собо?.. Записи мн?
ни ?чему, ?ме? па?ть хорошая - ра?услышу, наве?запомн? 
     - ?песн?ты са?сложил, котору?на рынк?пе? 
     - ?та?мног?чего пе? Каку?именно? 
     - Ну эт?.. пр?химе? которы?на башн? 
     - ?.. Эт?- не? 
     - ?пр?змею? 
     - ?пр?змею - не я, - погрустнел то? 
     - ?ты-то чт?сочи?еш? 
     - Да я,   вообще-то,   песн?не любл? Только обрабатыва?те, чт?услыша? ?
вообще я пьес?сочи?ть мечтаю.   Сонеты...   Эт?стих?таки? - пояснил он, ви? 
недоумение своего собеседник? - Пр?любовь. 
     - ? - кивнул Телл? - По?тн? Похабные стишки. 
     - Ничего тебе не по?тн? - рассердился то? топорщ?свои узки? подбриты?
по   местно?моде усик?   -   Эт?  высоки?штил?   Эт?наст?ще?искусств?   Во? 
послушай! 
     Вилл?ог?делся ?   увидев ?стен?полуразломанну?бочк?   проворно на не?
вскарабкал?,   отбросил за   спин?край плащ??   воздев руку ?  небеса?   завы?
дурным голосо? 
     Косматый Пирр, то? чь?оружье чёрн? 
     Ка?мысл?ег? ?ночи то?подобн? 
     Когд??зловещем он лежа?коне, - 
     Свой мрачны?обли?ныне изукраси?
     Ещ?страшней финифтью, ныне он - 
     Сплошн? червлень; весь расцвече?кровью 
     Муже??жё? сыно??дочере? 
     Запёкшей? от раскалённы?улиц, 
     Чт?льют... 
     - Хватит, хватит! - закричал Телл? ?испуго?замечая, чт?редкие прохожие 
уж?ко?тся на поэт??замедляют ша? - Слаз?оттуда, люди ?смот?? 
     - ?  та??  знал,   чт?ты не поймёш?   -   ?  горечь?сказал то?   ?бочк? 
однако,   он слезат?не спешил.   -   ?люди... Чт?мн?люди! Черн?не дано по?ть 
искусств?высшее тако? Им подава?чего-нибудь другое... 
     Не договори?   он по?ну?из-за спин?свою лютн? котору? посл?того, ка?
Олле чуть её   не разбил,   реши?пока повсюд?носить ?  собо?   Наро?помаленьку 
нача?собирался возл?бочк? 
     - Почтеннейш? публик?   -   провозгласил Вилья?   -   Послушайте баллад?  ?
приключенья?доблестног?рыца? сэра Джон?де Борн? которы?бы?весёлы?малы? 
но   большо?любитель выпить ?  подраться,   не   гово? уж?  ?  прочем,   езди?  ?
Палестин??вернул? невредимый... 
     - Хоро?трепаться! - донеслос?из толп? - Музыку дава? 
     Вилл?ударил по струна? 
     Сэ?Джон де Борн бы?рыцарь славны? 
     ??доблести немногим равный. 
     Он резв?ле??любо?сканда? 
     Ка?всяки?честны?феодал. 
     Притом, он обожал скандалы, 
     Ка?вс?честны?феодал? 
     ?пр?двор?он бы??чест?
     ?даже не урод почт? 
     Владел он замком величавы? 
     Ов?нным столетне?славой, 
     ?та, чт?рухнул? стен? 
     Была не очен??нужн? 
     Соседних рыцаре?встреч? 
     ?аккуратн?побежд?, 
     Он шлем подолг?не снимал - 
     По?ни?он си?ки скрыва? 
     Вокруг красотки увивалис?
     ?на турнирах умилялись, 
     Ка?он, не поклад? ру? 
     Руби??капуст?всех вокруг! 
     Однажд?он ?са?влюбил? 
     ??гост??даме заявился, 
     ?сдерживая страст?пы? 
     ?се? немало пива влил. 
     Игриво щёлк? зубами, 
     Он песн?пе?прекрасной даме, 
     Аккомпанир? себе 
     На барабане ?труб? 
     Но се?шедерв пропал напрасно. 
     Сэ?Джон расстрое?бы?ужасно, 
     ?дама чест?свою блюл?
     ?на ух?туга была. 
     Когд?же страст?отгорели 
     (? кстати, бочк?опустели), 
     Сэ?Джон де Борн побрёл домо? 
     Поникнув гордой голово? 
     ?ра? до чёртиков напившис? 
     ?кольчугу ??згом облачившис? 
     Сэ?Джон, пыхтя, ?седл?поле?- 
     На подвиг?попута?бе? 
     Но зря ?окрестностя?знакомых 
     Иска?он льво?ил?драконов 
     Он географи?не знал 
     ?стал?быть, не та?иска? 
     - Во??  результате он   ?  рванул ?  Палестин?   -   не   перестав? играть, 
об?ви?Вилья?по?хохо?слушателей.   -   Ту?должен быть ещ?куплет,   но я   ег?
пока не придумал. ?обще? ег?та?поймал? 
     - Кт?поймал? Дракон? - выкрикну?кт?то. 
     - Да не? сарацины! 
     Он, правда, долг?отбивался 
     ?мато?яростно ругался, 
     Но сарацински?ре?та 
     Не знал?аглицкаг?мата! 
     ?глуш? во мрак?заточенья, 
     Он ел вишнёвое варень?
     ?косточками ?те?плевал, 
     Кт?двер?темниц?открывал! 
     Лютня   тренькнула   ?  последни?  ра?   Вилл?  ?  достоинством   поклонил?, 
забросил её за спин?? спрыгнув ?бочк? деловито направил? проч? 
     - Эй, рифмач! - окликнул?ег? - ?дальше-то чего? 
     Вилл?обернулся на ходу ?картинно развёл руками: 
     - Не   обессудьте,   господ?хороши?   ?  только   больше нету.   Ка?нибудь ?
другой ра?.. Пошл? Ти? ?та?задержалис? 
     - ?кт?задержал-то! - проворча?то? - Иш? распел?... певчий дроз? 
     - Певчий дроз? - задумался Вилья? - Зингдроссель... Гм. Не та?уж плох? 
     - ?чё?эт?ты? 
     - Поэт?нужн?звучно?имя,   чтоб?помнил?   Вальте?фо?  де?  Фогельвейд? 
например, ил?.. 
     - Да   ну,   слюн?йств?како?то,   -   скривился Телл?   -   Вс?  эт?пташки, 
лютики-цветочки.   Прозвище должно быть острое ?чтоб??точк?   ка?стрела, ка?
удар копья. 
     - Удар копья... удар копья... - пробормота?Вилья??потё?подбородок. - ?
чт? ничего. Пожалу? я на?этим подума? 
     Он?прошли ещ?немног?   повернул?ра? другой, ?пере?ними ?полный рост 
встала   Толстая Берт?  -   широченн? груд?  замшелог?камня,   некогд?-   сердце 
старой крепости. 
     Если верить Рудольфу. 
     * * * 
     - Эй, постойте! 
     Телл?  вздрогну?от   окрика   ?  невольно втяну?  голову   ?  плеч?   Вилья?
недоуменно заог?дывался. 
     - Ти?   погоди...   -   кричавши?поравнялся ?  ними ?  Телл??  облегчение?
призна??не?Румпеля. 
     - ? Ру... ??.. здоров? Макс. 
     - Здоров?   Ти? - Щербатый переше?на ша? - ?я смотрю - ты ил?не ты, ?
пото?смотрю - врод? ты, только волосы покрасил... Ты чт?ту?делаеш? 
     Телл?мысленно выругался. Если Румпел?увяжется за ними, оделаться от него 
буде?  почт?  невозможно.    Врат?    однако,   не   хотелось,   оставалось   только 
надеять?, чт?слух??ег?похожден??до Макс?ещ?не дошл? 
     - Башн?посмотреть хотели, - буркну?он. 
     - Берт?   -   Макс посмотре?на возвышавшуюся пере?ни?громадин??почеса?
но? - На хрен? 
     - Ну... - Ти?за?лся. - Просто посмотреть. 
     - ?чё та?смотреть-то? 
     - Да я ?ту?не бы?никогд? ?ты са?зазыва?.. 
     Макс покосился на Вильяма ?понизи?голо? 
     - Слыш? ?этот ?тобо? 
     - Уг? 
     ?разговор?возникла неловк? пауз? 
     - Пойт? чт?ли, ?вами? - задумчив?проговорил Макс. 
     - Да мы уж сами ка?нибудь... 
     - Да ну, ещ?заблудитес? - хихикнул то??махнул руко? - Идёмте! 
     Телл?не нашёлся,   чт?на эт?возразит? ?лишь кивнул ?отве? посл?чего 
вс?трое направилис??башн? 
     Даже сейчас,   спус? стольк?ле? стар? башня внушал?невольно?уважение. 
Эт?  было огромное кругло?строение,   почт?одинаковое по   ширине ?  высоте,   ?
плоско?вершиной ?мощным талусо? По краю башенной площадки шл?широки?зубц? 
спускавшие? вниз на   клин едва ли   не   до   середины башн?   част?из   ни?была 
побита ?разрушен?   Везд?виднелис?прорез?бойниц, ??направлени?на юг зия?
полукруглы?провал вход?   Ведущая ?  нему   вдол?  стен?узкая лестница заметн?
отличалась от само?башн?цветом камня ?аккуратность?кладки. Похоже было, чт?
Толсту?  Берт?  ?   вп?мь   воздвигл?  для   круговой   оборон?  ?  только   посл?
приспособили по?городску?башн? Дома ?не?подступали едва ли не вплотную, но 
башня,   возведённая на кругло?холм? нискольк?не те?лась сред?ни? наоборот 
- ст?ла горд??  величественн?   Поражали размер?каменных блоков -   иной   бы?
больше взрослог?человека,   стен?возл?вход?достигал??  толщин??ти локтей. 
Нижний яру?бы?заполнен камнем, дале?вздымалась сложная систем?лиственничны?
бало??распорок,   потемневши?от времен??местам?обгоревших. Стражу здес?не 
выстав?ли -   поскольк??башн?не было воро? нечего было ?стереч? ?та?ка?
?этой сторон?врагов не ждал? то ??дозоре не было нужд? 
     - Эт?  самая большая башня ?  Лисс?   -   похвастался Макс.   -   Больше даже 
Вавилонско? 
     - Не   хоте?бы   я   ту?оказаться во   время осад?   -   задумчив?проговорил 
Телл?   ог?дываясь.   -   Если   эт?  дере?шк?  заго?тся,   испечёшь?   не   хуже 
поросёнк??печк? 
     - Камень ?  старин?бы?доро?   -   сказал Вилья??  постучал по   балк?   - 
Дерево размачивал?   пропитывал?особым составом... Видишь? Обугливает?, но не 
гори? ?сквозь таку?стен?попробуй пробей?. Разв?только гречески?огнё? 
     - ?эт?чт? 
     - Такая штук?из земляного масл? серы ?смол? 
     Телл?представил, ка?пылающ? смес?стекае?вниз по лестница??балкам, ?
содрогнулся.   Если   судить по   их   забава?   весёлы?ре?та были   эт?  грек?.. 
Мелькнул?мысл?   не   рассказать ли Макс??  подземно?ходе.   Ти?поразмысли??
реши?пока об этом помолчат? 
     - ?подвал ту?есть? - спроси?он вместо этог? 
     - Конечн? - оживил? то? - Но только та?темн? 
     - Ну, эт?не беда. 
     Пр?тели достал?припасённы?заго? свеч??осторожн?двинулис?вниз. 
     Когд?то этот замковый донжон бы?рассчита?на долгую осад?-   ?  обширных 
подвалах хранил? провиант,   ??центре бы?выры?колоде? уходящи?глубок?по?
холм.   Ещ?не та?давн?окрестны?жители брал?из него воду, но вскоре водовозы 
снизил?расценки, ?колоде?захире? Цепь сняли ?приспособили для других нужд, 
осталась только каменн? горловин??  установленны?на?не?бараба??  тележным 
колесо? Телл?наклонил? на?провалом ?посветил свечой. Мрак бы?непрог?де? 
ка?  разлитые чернил?   Вилья?нашари?по?  ногами камеше??  бросил вниз.   То?
долг?пада?   сухо   щёлк? ?  стен?   покуда из   глубин колодц?не   донёсся ел?
слышны?плес? 
     Вс?трое переглянулись. 
     - Ту?глубок? - спроси?поэт. 
     - Черт ег?знае?.. - Макс пожа?плечам? - ?не лази? Во?Отто, говори? 
спускался по веревк?до воды. Идёмте лучш?темниц?посмотри? 
     Ша?  за   шаго?он?осмотрел?вс?помещения вниз?   Их   было восемнадцать - 
коридоры,   комнат? ниши, закутк??казематы всевозможных форм ?размеров. Одни 
из ни?служил?кладовым?   ?других,   должно быть,   отдыхала стража,   ?третьи?
действительн?содержал?узнико?-   та?до   си?по?торчал?вмурованны??  стен?
железные кольца.   Если гд?то были двер?   их давн?уж?растащил? Цемент межд?
камнями отсыре??крошил?.   Толсто?Берт?уж?мног?ле?   ?може?быть, веко? 
не касались ни каменщиков мастерок,   ни плотницкое долото.   По мере си?скрывая 
от Макс?свои поиски,   Телл??Вилья?осмотрел?стен?та? куда смог до?нуть? 
свет свеч?   ?наконе?   вс??паутин???пыли,   направилис?наверх.   Макс уж?
выбрал? ?Вилл?чуть замедлил ша? 
     - Не?  здес?  подземного   хода,   -   вздрагив?   от   холода,   проговорил он 
шёпото? - Ни щели, ни камня приметного, ни железк? Никако?вообще зацепк? 
     - Може? стои?ещ?посмотреть? - неуверенно предложи?Телл??покосился на 
свою свеч? сгоревшу?почт?до основания. 
     - Если ?бы?   ег?давн?уж?нашл?бы.   Думаеш?   мы первые здес?ходи? ?
колодц? разв?чт? 
     - Ну,   эт?вря?ли, - Ти?покача?голово? - Отто, во? ведь лази? ничего 
та?не наше? 
     - Отто ?приврать мо? 
     Телл?помолчал, обдумывая эт? зате?покача?голово? 
     - Рудоль?говори?   чт?ка?то   ра?баро?провёл чере?подземны?хо?от??
конников, ?разв?лошадь ?колоде?запихнёш? 
     - Не запихнёш?   -   со вздохо?согласил? Вилл??дуну?на свеч? - Ну чт?
?   ра?та?..   Тогд?пошл?наверх.   Нель? же,   ?  само?деле,   упускать таку?
возможност?посмотреть на горо??высоты птичьего полёта. 
     - Ти?   -   ?неровном световом квадрате показалась носатая голова Макс? - 
Ну гд?вы та? 
     Каждый следующи?этаж бы?  меньше предыдущег?   но   башня была та?широка, 
чт?  эт?  разниц?почт?не   ощущалас?   Здес?царствовал?дерево -   вс?  та   же 
лиственниц?   По?ногами хрустели мелкие камешк?   Стен?пестрели рисункам?   ?
основном,   весьма фривольным?   ?  ко?гд??  откровенно похабным?   Мног?было 
всяки?надписей,   ?  Телл?пожале?   чт?не умее?читать.   Впроче?смыс?их бы?
наверняка   сродни   рисункам.    Вилл?    во   всяко?  случае,   разг?дыва?  их   ?
неподдельным интересо?   Ту??  та?встречалос?чь?то имя,   выведенное крупно, 
жирн?  ?  ко?во,   словно   кт?то   только-только   выучил?   грамот?  ?  не   мо?
удержать? от соблазна. Смотреть на вс?эт?художества Телл?быстро надоел? он 
поднимал?,   представ?я,   ка?когд?то,   мног?ле?тому наза?здес?были поко?
старог?  барона,   людски?  комнат?   кладовые,   оружейная...   Телл?  никогд?не 
доводилось бывать ?  наст?ще?замк?   но ем?почему-то виделись длинны?стол? 
доспех?рыцаре?   широки?кроват??горо?подуше??спальня?   цветны?гобелены 
на стенах ?мерцающи?свет ча?щи?факело? Постепенно ем?даже стал?казать?, 
чт?  он   угадывае?ко?гд?  след?разобранны?перегородо?ил?стен.   Во?только 
сами?люде?   ка?он ни силился,   Ти?не мо?себе представит? За размышленьями 
он   не особенно следил,   куда ступае?   ?  потому чуть не свалил? ?  лестницы, 
когд?по?ного?подломилас?ступеньк? 
     - Эй, осторожней! - Макс схвати?ег?за руку. - Ту?лестницы старые. 
     - Да уж... 
     Телл?поневоле задумался,   ка?защитник?башн?ухит?лись не свернуть себе 
ше??суматохе осад?   пери?здес?не было,   да ?большинств?ступенек тоже, их 
заме?ли куск?  просмолённой верёвк?  ?  наскор?  прибитые дере?шк?   Половину 
гвозде?горожане уж?выдрал?   По?перекрытий бы?ды?вы? ?щели межд?доскам?
просвечивало солнце,   ?воздух?плясали пылинк? Соскальзыв? ?чертых?сь, Ти?
?  Вилья?  всле?  за   свои?  провожатым поднялись на   четыре   яруса   ?  наконе?
оказалис?на верхне?площадке.   Ви?отсюда ?взаправд?бы?невероятный,   только 
не   на   горо?   ?  на реку ?  окрестност?-   от города виднелис?только крыш??
ближайши?дома. 
     - Вся река ка?на ладони,   -   Вилья?плотне?запахнул? ?  плащ ?  пересё?
площадку. Башмак?ег?глух?стучал?по доскам настил? 
     - Телл? 
     - Чт? 
     - Если ?ты ры?хо? то ?каку?сторон? 
     - Чёрт ег?знае? - Ти?пожа?плечам? - ?реке, наверное. 
     - Тогд?выхо?запросто може?оказаться посред?города. 
     - Гм,   -   Телл?почеса??затылк?   -   ?само?деле,   стен?ведь построил?
пото?.. Хо?, Рудоль?об этом знал бы. 
     Вилья?поёжил? -   здес?   на   высоте вете?  продувал довольно сильно.   На 
площадке было пуст? лишь ?северной стен?притулилас?низк? каменн? будк? 
     - Макс! - позвал Вилья? - Эт?чт? сторожка? 
     - Не сторожка, - то?покача?голово? - Та?каменн? лестница. 
     - Куда? 
     - Да никуда. ?тупи? 
     ?  толщ?  каменной стен?  бы?  выби?  узки?коридо?   ?  которы?едва   мо?
протиснуть? один челове? Истёртые ступен?уходил??темнот? 
     - Спустить? можн? 
     - Запросто. 
     Вилья?высе?огон?   запали?свеч??двинул? вниз,   вслу?счит? ступен? 
Телл?помедлил ?  осторожн?стал спускать? всле?за   ни?   На сорока ?ти счёт 
закончил?, об?остановились ?ог?делись. 
     - Ну, убедилис? - крикну?сверху Макс. - Поднимайтесь! 
     Вилья?пожа?плечам??ничего ем?не ответи? 
     Маленькая камера ?глухим?стенам?длиной ?ширино??тр?шага ?небольши?
была   пуст?   лишь из   стен?торчал погнутый держател?для   факела.   Бе?  толк?
потоптавшись та??выгляну??пробитое ?стен?окно, об?полезл?обратн? 
     Макс поджидал их ?выхода. 
     - Напрасно ищеш?хо?   Ти?   -   сказал он,   гля? ?  сторон?   -   Мы ту??
парнями ст?ра?вс?облазили. 
     Телл?словно дубино?по голове стукнули. 
     - ?..   ?..   хо?   -   спроси?  он,   из?  всех   си?  пытаясь   скрыть   своё 
замешательство. - Како?хо? 
     - Ты рожу-то попрощ?сделай,   - усмехнул? то? - Думаеш? я не по?? чт?
вы хо?подземны?ищет? 
     ?Макс умол? ?растерянности Ти??са?молчал, не зн?, чт?сказат? 
     - Ты больше сюда не ходи,   -   продолжи?задумчив?то? - Ищут те?, знаешь 
ведь.   ?не скаж?   но если кт?другой те? узнает...   ?обще? не ходи сюда. ?
этим,   -   он кивнул на рифмач?   - скаж? чтоб не ходили. Рудольфа тоже ищут. ?
наши?наказали, чтоб искать. 
     - ?ты чт?? - Телл?подня?взгля? Макс за?лся. 
     - Са?знаешь.   Брат ?ме? живы?остался,   думаеш?   не знаю, отчего? Этот 
рыжи?твой,   ?мечо?   ег?пожале?- ?ками?загнал, ?добивать не стал. Матиас 
мн?рассказыва? То?всех пореза? ?ег?не этим стукну?.. не мечо? ?этим... 
ручкой от меча. Си??показыва? Здоровый... Короче, сами та?он?напросилис??
этим Шнеллеро?   я спрашива?   -   Макс ог?делся ?продолжа?   понизи?голо? - 
Гиен?смыл?,   ?наверх?пошл?грыз?,   должно быть,   снов?горо?де??   Никт?
ничего не знае?   ?только Матиас говори? чт?он ?эт?дела больше ни ного? ?
мн?сказал, чтоб не совался. 
     - ?хода, значит, не? - спроси?Вилья? 
     - Не? - Макс помота?голово? 
     - Ты ем?веришь, Ти? 
     - Да. 
     - Ну   чт??..   Тогд?здес?делать больше нечего.   Пошл?   быть може?Арни 
больше повезл? 
     ?первым зашага?вниз по лестнице. 
     * * * 
     Надежд?Вилл?рассыпалис?прахом -   Арнольда ?  ег?  поиска?тоже постигла 
неудач?   Пр?тели застал?ег?за умывание?- гигант бы?весь ?копоти ??саже 
? шумн?фырк?, плескался на?по?ты?оловянным тазо? 
     - ?осмотрел вс?сверху донизу,   -   сказал он,   вытираясь полотенцем,   - ?
ничего та?не нашё? Башня, ка?башня. Стар?. 
     - Та? врод?бы, есть стража? - спроси?Вилья? 
     - Есть,    -    ответи?  то?   -   но   та?  затеяли   ремонт.   ?  представил? 
подрядчиком,   сказал,   чт?хочу постав?ть им ле?   ?мн?позволил?ходить, гд?
вздумает?. ?ка??ва? 
     Телл?махнул руко? 
     - Плох? 
     Арноль?выслушал истори?об   их   встреч??  Максом ?  нахмурил?.   Поскрё?
небритый подбородок ?покосился на дракон?-   Ри?уж?подлез мальчишк?по?руку 
?теперь ласкал?, упоённ?закати?глаз? 
     - Да,   дела неважные,   -   призна?сила? - Придёт? ждат?удобного момент?
ил?прорываться ?боем... Ты уверен, чт?твой пр?тель на?не выдаст? 
     - Кт?знае? - Ти?пожа?плечам? - На?ведь ?другие увидет?могл? 
     - Тогд?ждат?больше нель?. 
     - Можн?стражу подкупит? - предложи?Олле. 
     - ?те, другие?, - возразил?Нора, - ?ними ка? Не? та?не годится. 
     - ?чт?делать? Чт?делать? 
     - Больши?башн?отпадают,   -   задумчив?подвёл итог   Арноль?   -   Придёт? 
прорываться ?береговы? Си?я Сойк?замурована? 
     - Наглух? - подтвердил Олле. - ?смотре? 
     - Значит,   ?береговы?.. Ну чт?? тогд?готовьтесь. Грузим повозк? Ти? 
Твой дракон сможет пару часо?полежать смирно? 
     То?гулк?сглотнул ?  посмотре?на Рика.   Теперь,   когд?дракон та?выро? 
Телл?не бы?уверен, чт?сможет ег?сдержать. 
     - Он постарается. 
     - Отличн?   -   Арни хлопну?се? по   коленкам ?  вста?   -   Выезжаем прямо 
сейчас, пока ворота не закрыл? Олле! Запряга? 
     * * * 
     - Берегись!!! 
     Чья-то сильная рука ухватила мальчишк?за воро??рванул?наза? Затрещал?
рубаха. Телл?поте??равновесие ?повалился на спин? ??то?же ми?стрела из 
арбалета ударил?  ?  стен?  на?  ег?  голово?  ?  расщепилас??  камень.   Телл?
посмотре?наверх ?перевё?взгля?на Арнольда. 
      - Спасиб? - выдохнул он. 
     - Не за чт? - отрывист?бросил то? - Ты це? 
     - Врод?бы... 
     - Черт? метк?бьют... Держис?подальше от вход? 
     Ти?кивнул ?зашари?по полу, отыскивая свой но? нашё??се?возл?стен? 
Покосился на выхо?из башн?   Огненные отблески плясали на камня?   жа?доходи?
даже сюда. Ти?вздохнул ?снов?нача?вспоминать. 
     Их   бегств?не   заладилось ?  самого начала.   Сперва никт?из   циркачей не 
обрати?вниман? на повозк?   едущую следом,   ?Ти?бы?слишко?за??те?   чт?
сдержива?дракон?   чтоб?то?ка?можн?меньше шевелился. Поездк??фургон?Ри?
воспри??ка?  ново?развлечени??  вс?время порывался выглянуть наружу из-по?
наваленных сверху шкур. На горо?медленно спускалась темнот? Повозк?циркачей, 
поскрипывая,   нетороплив?двигалас??  реке,   Ти?задремал ?  пропусти?момент, 
когд?он?остановилась, ?лишь когд?дракон опять поле?наружу, Телл?вскинулся 
?се? тревожно вслушиваясь ?ночь. 
     - Чт?та? 
     - Чёрт их знае? - Вилья?пожа?плечам? - Не стража, врод?бы. Тихо сиди. 
     Донёсший? снаруж?громки?разговор не   сули?ничего хорошего.   Ка?Ти?ни 
силился,   он   не мо?по?ть,   ?  чё?идёт речь:   Арноль?сменил не только темб?
голоса,   но ?язы? отрывист??быстро заговори?по-немецк? Отдельны?знакомые 
слов?  те?лись ?  путанице чуждых   фраз   ?  оборотов,   однако ясн?  было,   чт?
назревае?ссор?   Голоса   звучал?вс?  резч?   По?  тент   повозк?сунулась было 
чья-то рука,   но прежде че?за не?успе?проникнуть её обладатель, Олле съезди?
по   не?  рукояткой   зонтик?   снаруж?  вскрикнули ?  рука   исчезл?   Послышал? 
удивлённый возгла?Арнольда, зате?какая-то возня ?снов?- сдавленный крик. 
     - Держитес? - ?вкну?Арноль??фургон рванул ?мест? 
     Снаруж?кт?то засвисте?   заливист??громко,   чере?мгновени?послышал? 
ответный свис? пото?ещ? ?борт?повозк?застучал?камн? 
     - Телл? - сила?на мгновень?обернулся. - Лезь сюда! Быстро! 
     Колёса   грохотал?по   булыжной мостовой,   повозк?  бросал?  из   сторон?  ?
сторон?   лошадь пустилас??  гало?   грязный снег   лете?из-по?  копы?   Чере?
откинуты?задо?фургон?Ти?виде?бегущи?следом фигурк?люде?   Едва удерживая 
равновесие, мальчишк?перебрал? на козл??Арнольду. 
     - Куда ехат? - крикну?то? придерживая лошадь. 
     Телл?попытался ог?деть?. 
     - Гд?мы? 
     - За площадью. Во?колоколь?. 
     - Гд?   Аг?   по?тн?..   -   Ти?на ми?задумался.   -   Сворачивай направ? 
срежем угол. 
     - Точн? - то?прищурил?. 
      - Точн? ?кт?эт?бы? 
     Ответить Арноль?  не   успе?   Наперере?фургон?  выскочил?тёмн?   фигура, 
чт?то щёлкнуло ?арбалетн? стрела пробил?борт повозк?   Из переулка повалили 
люди,   заблестела стал?   Арноль?  выругался ?  внов?  погнал   лошадь   галопо? 
Подхвати?лежащи?  ?до?  арбале??  выстрели?навскидк?   Нападавшие бросилис?
врассыпную,   кт?то заметался вперед? упал ??криком исче?по?копытами ко?. 
Повозк?подпрыгнул??понеслас?дальше,   грохоч?по камня?   Арноль?перебросил 
арбале?себе на колени,   упёр ложе ?живо??коротким рывком на?ну?тетиву. Не 
оборачив?сь,   протяну?руку за спин? "Стрелу!". Вилья? чертых?сь, зашари??
мешках. 
     Вс?смешалос??бешено?скачке -   темнеюще?небо ?ущелье сдвинуты?домо? 
ле?щи?навстреч?фонари ?  редкие прохожие,   испуганн?жавшие? ?стенам.   Ти?
едва успева?указыват?   куда свернуть. Он не замети? кт??когд??ни?бросил 
факело?   ?  може?   то   была зажжённая стрела,   но   та?ил?инач?просмолённ? 
парусина полога мгновенн?за?лась,   ?  вете?бешено?скачки ?  нескольк?мину?
раздул огон? 
     - Дракон! - закричал?Нора. - Ти? держ?дракон? 
     Ри?   возбуждённый близость?ог?,   метался ?  теснот?повозк?   вереща??
хлопал крыл?ми.   Телл?  буквальн?пови?  ?  него   на   ше?   но   ничего не   мо?
поделать:   фургон швыряло,   словно щепк?   утварь,   корзин??шкур?смешалис??
одну кучу,   похорони?по?  собо?бродячи?артистов.   То   ?  дело слышал? свис?
стре?-   повозк? ране?та?мирн?ехавшая гд?то позади, теперь стремительно их 
наго?ла. Арноль?ог?нулся ?переменился ?лице. 
     - Сумк? - внезапно заорал он. - Ищит?мо?сумк? 
     Но   вс?  было бе?  толк?   Олле зашвырнуло ?  угол;   он   ругался ?  грозил 
преследовате??зонтиком, изредк?отбрыкив?сь от драконьего хвоста. Вилья?из?
всех си?пытался убереч?свою лютн? Нору охватила истерика. 
     - Огон?   - кричал?девушк? то хохоча, то плач? - Фургон гори? Арни, ну 
фургон же! 
     ?руке он?держал?дротик? Ладонь её была ?кров? 
     Когд?  из   переулка выскочил?трое   ?  Арноль??  очередно?ра?  попытался 
свернуть,   ос?  ?  громки?  треско?лопнул?   фургон   осел   на   передо??  стал 
заваливать? набо?   Ри??  визгом разодрал когтями парусину полога ?  ту?же ?
не?  запутался.   ?  треско?   грохотом охваченн? пламенем повозк?  рухнул?  на 
мостовую ?замерл? Арноль? не вставая, выстрели??одного из бегущи??ту?же 
вскочи??рванул? навстреч?другом?   То?попытался увернуть?, поскользнулся, 
упал, ?чере?мгновень?бы?обезоружен. Одни?движение?покончив ?ни? Арноль?
замахнул? на   третьего отобранным мечо?   то?подхвати?свой арбале?   которы?
та??не успе?переза?дить,   ?опрометь?понёсся проч? припад? на ушибленную 
ногу. Сила?не стал ег?преследовать ?вместо этог?бросил? бего??фургон? 
     Вс?четвер?уж?выбралис?из-по?разломанно?повозк??  теперь совместным?
усил?ми   выпутывали   Рика.   Лошадь   лежала   неподвижно,   ?  нелепо   вывернутой 
сломанно?шеей.   Олле, вооружившись топоро? сдирал го?щи?поло? Ри?фыркал ?
метался, кожа ег?заскорузла от ожогов, ??систой част?длинного хвоста засели 
дв?стрелы. 
     - Та?во?чего он дёргал?!   -   Ти?наклонил? ??усилие?выдрал об?   По 
счасть? стрелы были ?гладки?наконечником ?вышл?бе?разрывов. 
     - ?  дума?   ?  драконов шкур?попрочне?   -   задумчив?проговорил Вилья? 
осматрив? дв?маленьки?ранк? 
     - Он только чт?перели?? 
     - ?.. 
     - Проч? Проч? - закричал, подбег?, Арноль? - Бегите! ?сторон? Живо! 
      Вс?шарахнулис?кт?куда, один лишь Олле обернулся: "Чт?". Сила? ка?пё?
- котёнк?   отшвырну?канатоходц??  сторон??   прикрываясь рукаво?   нырнул ?
нутр?пылающей повозк?   Выхватил оттуда большу?кожану?   туго набиту?сумк??
откатился наза? руко?сбив? ?не?пламя. 
     - Уф... - он вста???облегченье?перевё?ду? - Успе? 
     - Ты чего? - опешил Вилья? 
     - Хватит трепаться, - сказал, вставая, Арноль? - Держ? - он сня??ремня 
?протяну?ем?арбале? забросил сумк?за спин??повернул? ?Тилу. - Гд?мы? 
     Телл?ог?делся ?сердце ?него упал?   когд?невдалек?прог?ну?тёмный ?
широки?силуэт Толстухи Берт? 
     - Эт?тупи? - сказал он, - отсюда не?выхода. Мы ?башн?Толсто?Берт? 
     Несмот? на   вс?  усил?,   повозк?разгоралас?вс?сильне?   Спасти из   их 
имуществ?больше не   удалос?ничего,   лишь Вилья?вытащи?свою лютн?   да Ти?- 
мешо??доской.   Олле ухитрился выхватит?оттуда пару шкур,   каки?то припас??
об?свои?зонтик?   ?огне,   нелепо корчас??потрескивая, догорало разломанно?
чучело дракон? 
     - Он?скор?буду?здес?   - задумчив?сказал Арноль? - Може? на?удастся 
укрыть? ?башн?.. Ты уверен, чт?та?никого не? 
     - Оставьте на? - угрюмо сказал Телл? - Договоритесь ?ними ?уходит? 
     - Поздно, - усмехнул? то? - Мы теперь тоже ?ни?на счет? 
     - Эт?не стража,   эт?эт?..   из ?тёрк?   -   Телл?потупился. - Эт?я ва?
втяну?во вс?эт? Он?за мной охотятся. За мной ?Рико? не за вами. 
     - Теперь уж?ничего не исправиш? - жёстко сказал?Нора. - Идём. 
     Башня была совсем близко,   но   ?  преследователе?не пришлось долг?ждат? 
когд?беглец?поднималис?по   каменной лестнице,   ?  дальне?конц?переулка уж?
замелькали факелы. Арноль?задержал? вниз??долг?возился та? та?долг? чт?
Вилья?забеспокоился ?выгляну?наружу. 
     - Арни! Гд?ты? 
     - Отходите внутрь, - отозвался то? - Бего? ?сейчас! 
     Ти?увидел, ка?Арноль?высе?огон??метнул? ввер?по ступеня? 
     - ?сказал:   внутрь!   - снов?крикну?он, увидев мальчишк? схвати?ег?за 
шиворо?? разверну? толкну??темнот?коридора. - Быстре? 
     ??этот ми?грохнуло!   Осколк?кирпич??камня взлетели ?небу, казалось, 
сама   башня   зашаталась.   Арнольда,   Телл??  Вильяма швырнуло друг   на   друг? 
Наконе?вс?стихло.   Арноль?медленно вста??  вытря?из   воло?набивший? туда 
песо? Сплюну? 
     - Вс?   -   хрипло об?ви?он свои?оглушённым спутника? - Лестницы больше 
не? Пока он?до на?не доберутся. ?посл?.. 
     - Чт? 
      - Та?видн?буде? 
     * * * 
     Их   было   восемнадцать,   туго   набиты?  маленьки?  мешочков   чёрной   кожи, 
смахивавши?издали   на   кошельки.   Каждый содержал примерно фунт   сухого,   чуть 
шуршащег?на   ощуп?чёрног?порошк?   Плотно застёгнутая сумк?была   забита им?
почт?до краё? 
     - Двух не? - сказал Арноль??отве?на вопросительный взгля?мальчишк? - 
Надеюс? этог?на?хватит. 
     - Хватит... для чего? - Вилья?подня?взгля? 
     - Чтоб?стен?проломит? 
     ?осад?башн?выдалась очередная передышк?   Посл?того, ка?Арноль?свои?
гремучим   порошком   разрушил   лестницу   ?   вход?    люди    Хольца    попытались 
вскарабкаться по   её   обломкам,   но   объединённым?усил?ми акробато?   Телл??
дракон? были сброшены наза? Особенно кстати оказалас?неожиданная помощь Рика 
- едва   рассвирепевший яще?  показался на   пороге   башн?   от   одного ег?  вида 
нападавшие ?  воплями обратились ?бегств??затаилис?за угло?   откуда теперь 
стре?ли изредк?из   арбалета,   ?  стре?ли,   ка?  мо?убедиться Ти?   довольно 
метк? 
     Олле отыска??  мешках свечно?огарок ?  собрал? вместе ?Норо?осмотрет?
подвал.   Арноль?рассудил,   чт?хуже от этог?не буде? ?Вильяму ?Телл?выда?
по мешочк??порохо?   наказа?набрат?побольше острых камешков ?начинить этой 
смесью другие мешочк? поменьше. 
     - Только   осторожней   та?   вы!   -   прикрикнул   он,   заметивш?  ка?  Вилл?
наклоняет? на?ними со свечой ?руке. - Одна искр? ?вс?взлети?на воздух! - 
Арноль?подума??добави? - Вместе ?башней. 
     - Эт??есть гречески?огон?   -   заинтересованн?спроси?Телл? пересыпая 
порошо??ладо?? 
     - Не знаю. ?называ?ег?просто порошо? 
     - Откуда он ?те?? 
     - Брат мо?выдума?   - Арноль?разложил на полу оставшие? стрелы ?теперь 
подгоня?их по?трофейны?арбале? - Случайно изготови?ка?то ра? перепугался 
до икот?   ?посл?види?-   вещь полезн?. Подвизал? гд?то пр?мануфактур? ?
делает теперь по чуть-чуть на продаж?   ?  упроси?   чтоб он мн?сделал дюжину, 
другую. Хорошо ещ? чт?та? ?повозк?не рванул?.. 
     - Брат? 
     - Аг? Бертольд. Мы ?ни?близнецы, только он мона? Ну чт? готово? 
     - Во? - Ти?протяну?ем?четыре мешочк? 
     - ?ме? тоже вс? - сказал Вилл? ставя ?до?тр?свои? 
     - Семь. Отличн? - Арни достал из сумк?мото?пеньково?верёвк??разрезал 
на короткие куск? - Воткните ?горловин? 
     - Для чего? 
     - Он?пропитан?селитрой.   Хорошо го?? Когд?полезу?опять, поджигайте ?
бросайте вниз. Эт?их задержит. Може?быть, он?вообще от на?отстанут до утра. 
     - ?ты? 
     - ?заложу за??   -   он вскину?сумк?на плеч?   - Гд?здес?самая тонк? 
стен? 
     - Наверх? - мрачно пошути?Вилья? 
     - Очен?смешно!   -   буркну?Арноль?   - Напомн? чтоб я пото?посм?лся... 
Ладн?   Ти? возьми ме? - он протяну?ем?узки?выщербленный клинок, - арбале?
тебе вс?равн?не взвест? ?вернус? 
     ?этим?словам?Арноль?подхвати?сумк??растворился ?темнот?   Вилья??
Ти?  остались одни,   если   не   считат?Рика.   Снаруж?было тихо,   лишь догорали 
дере?нные опор?лестницы. 
     - Ка?думаеш?   до утра продержимся? - спроси?Телл? осторожн?выглядывая 
наружу. Ри?тоже сунулся посмотреть ?Ти?поспешно отпихнул ег?наза? 
     - Да   на?до утра ?  не надо,   -   грустным голосо?ответи?поэт,   усел? ?
стен??распусти?за?зк?куртки.   -   Если стен?прошибём, та?сраз?смоемся. ?
если не? та??завали?тоже сраз? 
     Он   переложи?лютн?на   колени,   ?  сожалением коснул? лопнувши?от   жара 
стру??  вздохнул.   Загляну??  футля?со стрелами,   перевернул ?высыпа?их на 
песо?  пере?  собо?   Красноречиво   посмотре?  на   Телл?  -   из   всег?  запаса, 
заготовленного Арни,   уцелел?тр?  стрелы,   вс?остальны?растерялись во   время 
погони ил?  сгорел?вместе ?  повозкой.   Дв?стрелы Вилл?вырвал из   драконьего 
хвоста, одно?чуть не убил?Телл? Итог?- шест? 
     - Негуст? - призна?поэт, уложил их обратн??взвё?арбале? 
     Становилос?  прохладн?   Ти?  попытался   поплотне?  запахнут?  разодранны?
кафтан ?встрепенул?, поражённый внезапно?мыслью. 
     - ?вдру?он???то?сторон?на?тоже ждут?! 
     - Не знаю... Вря?ли. Ты бы стал ждат?на их мест? 
     - ?- не? но он?.. 
     - Та??та?   если камн?посыплют?, им та?не поздоровит?. Та?никого не 
видн? 
     - Тихо вс?.. Эй, кт?та?! 
     Из   коридора донёсся скри?  башмаков.   Вилья?  ?  Ти?  вскочили ?  оружие?
наизготовк? но чере?ми?на свет выше?Олле, ?об??облегчение?перевели ду? 
     - Вы чего ту?расселис? - спроси?он ?ог?делся. - Гд?Арноль? 
     - Ушёл дыру ?стен?ломать.   Погаси свеч?-   он?на огонёк стре?ют...   Вы 
чего-нибудь нашл? 
     - Не?   - Олле плюнул на пальцы ?сжал фитиль. Наступил?темнот? - Только 
комнат?каку?то   ?  лестнице?   ?  больше ничего.   Пуст? башня.   ?  люде?не?
никого. Эт?чт??ва? - он пихнул ного?мешочк? 
     - Да эт?   -   оживил? Ти?   - такая штук??громом. Бросиш?на голову им, 
ка?бахнет - мало не покажется. Арноль?придумал сделат? 
     Олле   ?  осторожным уважение?подброси?мешоче?  на   ладони   ?  положи?на 
мест? Вздохнул ?опустился на по? 
     - Гд?Нора? - спроси?ег?Вилья? 
     - Та? - Олле показа?на потоло? - Осталась на площадке. 
     - Неплох?бы сходит?за не? ?то нерове?ча? Арноль?забуде?.. 
     - Не забуде? - усмехнул? канатоходе? - он бе?Норы - никуда. 
     ?тревожно?молчании по?нулись минуты ожидан?.   Снаруж?совсем стемнело, 
?полуовал?вход?замерцал?звёзды.   ?реки припол?тума? щербатый камень стен 
покрыл?тонк? плёнка воды.   Ти?сиде?   привалившись ?  стен??бездумно гладя 
пальце?  лезвие   меча.   Доск?  ?  фигуркам?упиралас??  бо?   но   двигаться не 
хотелось. Телл?дума?на не?взглянуть, ка?та?дела, но пото?реши? чт?та??
та?-   хорошего не жд? ?не стал лишний ра?её достават? Дракон сперва подлез 
ем?по?бо?   но вскоре,   чувств?, чт?хо?ин не ?настроении играть, отполз ?
стен??задремал. 
     Тупо?лезвие меча   не   больно ?  даже отчаст?пр?тн?царапало пале?   Ти?
закрыл глаз??вскоре целико?сосредоточил? на этом ощущении. Усталост? холо?
?тревог?постепенно отступил?   не исчезл?совсем,   но ка?бы отошли на задний 
план,   поблёкли ?  слилис??  холодным камнем стен,   сыры?песком ?  полумраком 
старых башенных подвалов. 
     "?совсем запутался, - подума?Ти? - Совсем, совсем..." 
     ?те?по?   ка?исче?Жуга,   Телл?чувствовал се? очен?странн?   События 
последни?дней смешалис??  непо?тную пустую кутерьму,   казалось,   чт?  вокруг 
него вс?время чт?то происходит, но пр?то?вс?эт?не приводит ни ?чему, ка?
бе?по   круг?   Разгро?аптечной лавк?   акробаты,   воровская шайк?на   Канаве, 
загово?   дракон,   Арноль??прочие артист? бегств?.. Межд?этим не было, ка?
ни смотри,   ну совершенно никако?связи, ?вс?же ?глубин?души Ти?бы?уверен 
- чт?то происходит именно сейчас,   чт?то очен?важное ?  стол?же недоступно?
для понимания.   Временам?Телл?казалось,   будт?он   пытает? открыт?замо?   ?
даже ключ ?рука? но только скважины ?замк?почему-то не? 
     За   этим?мыслями Ти?  не   замети?   ка?  задремал ?  проснулся лишь когд?
услыша?вопл?Олле: 
     - Ти? проснись! Эт?гады снов?лезу? 
     Телл?вскинулся ?ошалел?завертел голово?   пытаясь ?темнот?сообразить, 
чт?происходит. Рука сама нащупала ?сжал?рукоять меча, сердце бешено забилось 
- Телл?  никогд?  ещ?  не   приходилос?убиват?   Слабые   вспышк?пр?  ближайше?
рассмотрении оказалис?искоркам?от кресал?- Вилл?силился поджеч?свеч? Олле 
?топоро?ст???вход??маха?руко? 
     - Ид?сюда! 
     - Чт?ст?слос? Те? ранили? 
     Щека ?канатоходц?была расцарапан? кров?стекал?тонкой струйкой, чёрн? 
?свет?луны. 
     - Да во?   подкрались незаметн? влезли по стен? ?врезал обухом кому-то, 
дума? промазал, ?он возьми да упад? 
     - ?те, чт?сзад?лезл? 
     - Чёрт их знае?.. - Олле поте?лицо ладонь? полоскам?размазыв? кров??
копоть.   -   ?им бросил всле?один мешоче?этот ва? та?эт?сраз?врассыпную - 
шара? Сильная вещь. 
     Телл?нахмурил?: 
     - Чего-то я не слышал, чтоб?грохотал? 
     - Ну,   -   невозмутим?кивнул Олле. - ?ещ?тоже удивил?. Вы говорили, чт?
грохнуть должно, ?он... 
     - Ты чт?.. просто та?ег?кину? 
     - ?чего? 
     - Верёвк?надо поджигат?сперва! 
     - Да? - хмыкну?то? - Чт??ты сраз?не сказал? 
     - Ну   ладн?   -   Вилья?наконе?то   запали?свеч?   прикрепи?её не выступ 
камня ?присоединился ?остальны?двои? - Гд?.. 
     - Берегись! 
     Посыпались камн?   ?  проёме вход?  вдру?  обрисовалась долговязая фигура; 
серебристо?полоской сверкнул ме?   Олле   ?  криком   бросил? вперёд ?  топоро?
напереве? ??то?же ми?Вилья?вскину?арбале? Послышалос?короткое "чанг!", 
?нападавший рухнул вниз со стрело??груд? 
     - Олле!   - побагровев, ?вкну?Вилья? ?натуго?переза?жая арбале? - Не 
стой по?стрело? скольк?ра?повторять! Отойди наза? 
     - Та?я... 
     - Заткнись! Ти? Приготовься бросат?мешк?- сейчас он?полезу?.. 
     Из коридора,   громко топая,   выбежа?Арноль? бросил взгля?на вход, зате?
ог?де?всех трои??переменился ?лице. 
     - Гд?Нора? 
     - Наверх?.. 
     - ?этот? 
     Ти?  захлопал глазам?   не   понимая,   кого сила?имее?ввид?   зате?вдру?
по???почувствовал, ка?холодеет вс?внутри. 
     Он ог?делся. 
     Дракон?не было. 
     - Только чт?бы?ту?, - растерянн?пролепетал Олле. - Во?только чт? 
     - Вы чт?   ?ум?сошл?!   -   вскричал Арноль? - ?же ва?сказал, чтоб вс?
держалис?вместе! 
     - ?  могу   поискать...   -   заикнулся было Телл?   но   Арни переби?ег?  на 
полуслов? ?то?умол? 
     - Не?времен? ?на?осталось нескольк?мину? фитиль уж?гори? Быстро за 
Норо? Увидиш?по пути дракон? тащи ег?вниз. 
     Ти?хоте?возразит?   но ту?же по?? чт??драк?от него ?вправд?толк?
мало,   отда?Арнольду ме??  молч?двинул? наверх.   Однако не   успе?сделат??
де?ти шаго? ка?запыхавш?? девушк?сама выскочил?ем?навстреч? 
     - Арноль? он?идут! Их мног? Пробираются вдол?стен... 
     - Пригнись!!! - завизжал Вилья? вскидывая арбале? 
     Стрела   исчезл?  ?  темнот?   Снаруж?закричал?   чт?то   рухнул??  ?гк?
покатилось по камня? ??следующи?ми??широки?коридо?ворвалис?сраз?трое. 
Арноль??  Олле,   не   раздумыв?,   бросилис?вперёд.   Вилья?бе?  слов   толкну?
мальчишк?на свеч?   прикры?ег?собо??скорчился на?арбалето? за?жая нову?
стрелу.   Обернулся на   него   ?  оскале   стиснуты?зубо?   "Бросай!   Бросай!!!". 
Трясущими? пальцами Ти?  поджёг торчащий из   мешк?фитиль,   мгновени?смотре? 
ка?огонёк,   ши?,   стекае??горловин? зате?размахнулся ?бросил бомб?вниз, 
на головы врагов. 
     Громыхнувший взры?ударил по ушам,   мелкие камешк?забарабанили по стенам. 
Коридо?заволокл?вонючи?белёсы?дымо? один из нападавших ?иссечённой спиной 
замертво   рухнул   на   камн?    дв?  других,    из?дн?  оглушённые,   едва   могл?
сопротив?ть?,   ?  Арноль?прикончи?их   обои?   Ти?  поджёг ещ?один мешоче? 
швырну?ег?всле?за первым ?схватился за третий. 
     - Стой,   -   спокойны?голосо?сказал   Арноль?   перехватыв? ег?  руку.   - 
Хватит. 
     Прогреме?второй взры??наступил?тишина. 
     - Скольк?ждат? - спроси?Вилья? 
     - Рванёт ?минуты на минуту, - хмур?отозвался сила? - Совету?сест? 
     - Може? лучш?поднять? наверх? - неуверенно предложи?Олле. 
     Арноль?покача?голово? 
     - Выше лезт?-   больне?падать,   -   сказал он.   -   Здес?безопаснее всег? 
Доверь? мн? 
     - Тихо! - Вилл?вскину?руку ?прислушался. - Чт?эт? 
     Чере?  мгновени?  ?  вс?  остальны?услышали   странный   звук;   услышали   ?
недоумённо посмотрели друг на   друг?   ?  зате?-   на   Арнольда.   Эт?  было чт?
угодно,   но   не   грохот.   Звук шё?откуда-то   из   глубин?подвал??  напомина? 
скорее,   жуткий,   очен?громки?скреже?   от которого ?  Тила заныли зубы ?  по 
спин?забегали мурашк? 
     - Смотрите! Смотрите! - вскричал Олле, указыв? куда-то вглубь проход? 
     Стен??  поворота ?  конц?коридора рывкам?поднималас?ввер???сторон? 
оставляя на   полу   высоки?  длинны?  холм   скопившего? мусора.   Ти?  вместе   ?
акробатами   изумлённ?  наблюдал,   ка?  огромные   блок?  серого   камня   медленно 
исчезают ?  скрыто?проёме стен?   открыв? взор?непрог?дную темень уводящего 
куда-то вниз коридора. 
     - Подземны?хо?.. - ошарашен?пробормота?Вилья? по-прежнему держ?пере?
собо?взведённый арбале? 
     Темнот??  глубин?туннеля зашевелилась,   обретая очертания,   ?  на пороге 
появился дракон.   Он ог?де?по очеред?всех четверых артистов ?  задержал свой 
взгля?на Телл? 
     - Та? - об?ви?дракон. 
     ??этот ми?раздал? взры? 
     Такого грохот?Телл?не мо?себе представит?даже ?дурном сн?   Казалось, 
сама земля сейчас куда-нибудь провалит?. Стар? башня вздрогнула ?зашаталась, 
посыпались камн?   Свеч?погасл?   Припав ?земл?   зарывшис?пальцами ?песо? 
Телл?  всем   тело?  ощущал,   ка?  вниз?  ?  глухим   рокото?  рушатся подвальные 
перегородк?    Наконе?  по?   по?   ногами   перестал   качать?,    Ти?   рискну?
припод?ть?,   зате?се??ошалел?затря?голово? Подня?взгля??увидел пере?
собо?Арнольда. Сила?бы?уж?на нога? Губы ег?шевелились. 
     - Ти? 
     - ? 
     - Ты ме? слышиш? 
     - ? 
     ?  ушах   звенел?   пере?  глазам?плавал?круг?   Ти?  попытался встать   ?
обнаружи?   чт?если держаться за стен? то ст?ть он може?очен?даже ровн? ?
во?башня, похоже, вс?ещ?шатает?. 
     ?пола медленно ?осторожн?поднималис?остальны?акробаты. 
     - Ох, ох, - пробормота?Вилья? потирая отбиты?конечности. - Не знаю, ка?
?башн? ??ме? точн?вс?бока разворотил? - Он подобрал свой арбале? - Гд?
выхо? Арни? 
     - Пошл? - скомандова?Арноль??первым двинул? вниз по лестнице. 
     Однако надеждам их   не сужден?было сбыться:   ?  подвал?рухнул?нескольк?
перегородо?   да ко?гд?просел?перекрыт?,   сама же стен?устояла. ?каменных 
блоках зия?неровный провал, словно чь?то гигантские челюст?выгрызли кусо?из 
пирога, да по?повсюд?бы?усыпан щебнем, во??вс? 
     - Жалк? - пробормота?Арноль? 
     - ?на?ещ?есть подземны?хо? - напомнил Вилья? 
     - Ещ?неизвестно, куда он ведё? - замети?Олле. 
     - ?не ?то? - отмахнул? сила? - Порошк?жалк? 
     - ?гд?дракон? 
     Вс?заог?дывались: дракон опять исче? Кля? се? последними словам? чт?
остави?Рика одного,   Ти?побежа?наверх. Обернулся на ступеньках: "?сейчас!", 
?  ту?же по??   ка?нелепо эт?прозвучало -   возвращать? вниз теперь не было 
смысла, единственной надеждой на спасение стал подземны?хо? Остальны?четвер?
бе?слов переглянулись ?полезл?следом. 
     Вход   ?  туннел?  бы?  вс?  ещ?  открыт,   самого   же   Рика   поблизости   не 
наблюдалос?   Похоже было,   чт?дракон,   напуганный внезапны?грохотом, удра??
скрылся ?темнот?подземны?коридоро?-   на полу ?туннел? ?толсто?слое пыли 
отпечатались след?драконьи?ла? одна цепочк?их вела ?двер? втор? - вперёд 
?вниз.   Оставалось лишь надеять?, чт?хо?за вс?прошедши?века не засыпало ?
не затопило. Беглец?переглянулись. 
     - Ну, - неловк?сказал?Нора, - пошл? чт?ли? 
     Арноль?  высе?  огон?   зажё?  свеч?  ?  беглым   взглядо?  осмотрел   плит?
перекрыт?.   Потрогал ушедшу??  камень потайную двер??хмыкну?   двер?сидела 
ка?влит? ?каменных паза?   Непо?тн?было,   ка?дракон вообще её нашё??че?
открыл. 
     - На?не   закрыт?её,   -   сказал Арноль??  посмотре?на   Телл?   -   Буде?
пого?. Надо сломат? ?те? остался порошо? 
     Ти?порылся ?сумк??протяну?Арнольду четыре мешочк? 
     - Во?вс? чт?осталось. Но тогд??на?не буде?.. 
     Договорить он не успе? 
     Вс??теро ка?то   забыли ?  то?   чт?их враг?по-прежнему здес?   ?  те, 
похоже, рассудил? чт?беглец?случайно подорвал?весь гремучий порошо? Тишина 
окончательно убедил?их,   чт?вс??башн?убит?   Кт?знае? каки?мысл?были ?
того парня ?  мечо?   чт?  вызвал? идти на   разведку,   може?быть,   он   просто 
выслуживал?,   ?  може?   хоте?  отомстит?за   убитог?друг?..   Уж?  пото?Ти?
вспомина?   ка?  внезапно исказилось лицо   канатоходц?   ка?  Олле вскину?свой 
топо??бросил? вперёд. 
     - Нора!!! 
     Телл?  никогд?  не   воспринима?всерьё?  угловатого   гибког?  канатоходц? 
счит? ег?чуть ли не свои?ровесником.   Весёлы??  дурашливый,   казавший? ещ?
мальчишкой,   Олле бы?  родо?из   Локерена,   выро??  беспощадны?драках улично?
шпан?   ?  повзрослел ?  шатр?бродячи?циркачей.   Он выжи??последне?войн??
сейчас тоже не собирался сдаваться. Но ?этот ми?Тилу открылос?ещ?ко?чт? 
     Олле бы?влюблё??эт?девушк?   ?сейчас, когд?рванул? навстреч?враг? 
он сделал эт? совершенно не раздумыв?. 
     - Олле, наза? 
     ?  дыму ?  ?  темнот?было трудно различит?   кт?враг,   кт?друг.   Руки ?
Арнольда были за?ты,   Ти?виде? ка?гигант отбросил проч?мешочк??порохо??
по?нулся за   мечо?   ка?  Вилл?вскину?арбале?   ка?  Олле выби?ме?  из   ру?
противника, ударил топоро??отскочил... 
     ...?пото?замети? чт?ударил мимо ?прыгну?снов? 
     Арбале?  ?  рука?  Вильяма   громко   щёлкну??  стрела   вонзилас?Олле   по?
лопатк?   прерва?ег?  прыжок на   полпут?   Отрывист??  гулк?  хлопну?воздух, 
заполняя пустот?   ?  тело циркач?исчезл?   Ег?  противни?отшатнул? ?  упал, 
зате?вскочи???воплями помчал? проч?из башн? 
     Воцарилась тишина. Четвер?ст?ли ?пустом коридоре. 
     - Куда он подевался? - спроси? ог?дываясь, Вилл? 
     - Гд?Олле?   -   дрожащим голосо?спросила Нора, повернувшись ?силачу. То?
не ответи? - Олле гд?! 
     Вилья?присел на корточки ?теперь шари?по полу,   пропуская межд?пальце?
сыро?  песо?   Нашё?  ?  подня?  древко от   стрелы ?  посмотре?на   остальны?- 
наконечник?на древке не было. 
     - Он?вернут?,   Нора,   -   медленно проговорил Арноль?   -   Не   знаю,   чт?
произошл? но Олле больше не? На?надо уходит? 
     - На?надо уходит?..   - бездушно, словно эх?повторил?та ?вздрогнула. - 
Да... да, - он?заторопилась ?первой ступил?по?тёмные свод? - Пойдём. 
     - Возьми свеч? 
     Арноль?задержал?,   заложи?мешочк??желоба по?двер? приладил ?поджёг 
фитиль, зате?достал из сумк?нову?свеч??отправил? дого?ть остальны? 
     ?туннел?было сухо, пахл?пыль??землёй. След?дракон?уводил?вниз. Ти?
шё?  ?  почему-то   вспомина?фигурк?человечк?   на?которы?он   ?  Олле весело 
см?лись,   сочи?я странную истори?   ка?челове??  верёвкой ?  мешком ушёл из 
дома ?  исче?   "Но   если гд?то   повстречат?ег?случит? ва?   -   пробормота?
негромко он, - тогд?скорей, тогд?скорей, скорей скажит?на?.." 
     - Чт?ты сказал? - обернулся Вилл? 
     - Да та? - ответи?то?? помолчав, добави? - Ничего. 
     * * * 
     Путь   за??  нескольк?  часо?   Работа   древни?  землекопов превзошл?  вс?
ожидан?. Подземны?хо?выве?четверых беглецов не ?цент?города, ка?опасал? 
Вилья?   ?  даже не ?реке,   ??трём источникам,   точнее -   ?ближнему из ни? 
известному ?  народе ка?  Драконов ключ (скал?пр?  взгляде ?  севера ?  вп?мь 
смахивал?на дракон? присевшего на задние лапы). Родник би??основания скал? 
образуя   маленько?озерцо.   Из   трёх   источников он   замерзал   последни?   Едва 
добравшись до   воды,   Ти?  ?  наслажденьем смыл   ?  воло?  осточертевшу?чёрную 
краску,   Нора тоже вымылась,   ?  Вилья??Арноль?ограничились те?   чт?выпили 
воды   -   всех   четверых мучила жажд?   Посл?этог?он?  расположилис??  рощице 
неподалёку от   воды,   развел?костёр ?  попытались уснуть.   Единственное од?ло 
отдали девушк? остальны?ограничились одеждо? чт?была на ни? 
     ?  во?  Ри?  пропал.   Ег?  след?прекрасн?было   видн?на   полу ?  пыльно?
туннел?   но снаруж?были только камн??пожухл? трав?   Земля промёрзл? снег 
ещ?не лё?   ?оставалось лишь гадать,   куда направил? дракончи? Телл?утешал 
се? мыслями, чт?Ри?це??невредим, ?може? даже улетел, но вс?равн?уснуть 
не   смог.   Вилья?тоже   просидел вс?  ночь   бе?  сн?   казня се? за   неудачны?
выстре?   Никт?  ег?  не   упрека?   прекрасн?  понимая,   чт?  произошл?нелепая 
случайност?   Другое дело,   чт?никт?не мо?по?ть, чт?именно произошл?посл?
выстрела.   Арноль?забрал ?  бард?арбале??  стрелы ?  теперь рассматривал их, 
особенно ту, чт?обнаружилась ?пыли, когд?исче?канатоходе? 
     - Моя стрела,   -   уверенно сказал Арноль?   поднося древко ближ??огню, - 
Рудольфо?наконечник. 
      Пото?подума??добави? 
     - Бы? 
     Он протяну?стрелу Вильяму,   но то?не взя? только вздохнул ?молч?отвё?
взгля?   Бард уж?четвёрты?ча?сиде?на куче хвороста, не проронив ни слов? ?
лишь бездумно гладил пузато?донышк?лютн? Запасных стру??него не было. 
     Оставшие? дв?стрелы Арноль?завернул ?сп?та??мешо? 
     Ночь подходил??  конц?   небо постепенно светлело.   На   севере проступили 
очертания трёх баше?Лиссбург??шпил?соборной колокольни.   Было холодн?   на?
реко?  клубил? па?   ?  расс?нной белёсо?дымк?  можн?  было   различит?самы?
ближни? северный причал. 
     - Покажи доск? - неожиданно попросил Арноль? 
     Телл?подня?голову: 
     - Чт? 
     - Ту, круглу? - Арноль?прищёлкнул пальцами. - Он?ведь ?те?? 
     - ? да... да, - он зашари??мешк? - Во? ?заче?он?тебе? 
     - Рудоль?отда?её тебе. Он же пото?принёс мн?эт?стрелы. 
     - Думаеш?   если ей   по   голове кого-то треснуть,   то он тоже исчезнет?   - 
горько усмехнул? Телл? 
      - Вс?може?быть, - ответи?то??склонился на?доской. 
     Нарисованные некогд?старьёвщиком круг?давн?уж?вс?стёрлись,   но ?то? 
чт?  фигурк?передвинулис?   ?  Телл?не   было сомнений.   Боле?того -   он   бы?
уверен, чт?сдвигались он?мног?ра? Меловы?лини?исчертил?вс?доск? Дракон 
переместил? из угла на цент?   фигурк?воин??мальчика теперь ст?ли вместе ?
другог?кр?,   ?только ли?остался та? гд?бы? Впроче? не? - поправил се? 
Телл? - ещ?ладья ст?ла на прежне?мест? 
      - Для чего эт?нужн? 
     Ти?пожа?плечам? 
     - ?не знаю. ?уж?давн?хочу по?ть, чт?эт?за штук? 
     - Рудоль?сказал тогд? будт?он?передвинулис? Эт?правда? 
     - Да. Он??сейчас не та? гд?были раньше. 
     - Кт?их двигае? 
      - Не я. 
     Арноль?  помедлил,   зате?  ухватился за   фигурк?  воин?   Напрягся -   вены 
вздулись на руке -   но оторвать её не смог,   ?передвинут?тоже.   Фигурк?воин?
осталась, гд?была, ?от об?ти?силача нисколечко не пострадала. 
     - Не   надо,   -   медленно сказал Телл?   -   Олле тоже та?во??  не?шути? 
шути?.. ?дошутился. 
     - Чт?ты сказал? - Арноль?подня?взгля? 
     - Он выставил туда свою фигурк?   Наверное,   ты виде??него -   дере?нный 
тако?человече??мешком. 
     - ? Да. Виде? ?чт? 
     - Ну, проскака?её по всей доск? подброси?.. Он?возьми да ?исчезн? 
     - Исчезл? Ка?исчезл? 
     - Ну, пропал? Поте?лась. Мы её пото?та??не смогли найт? 
     Арноль??  прищуром посмотре?на Телл??задумчив?побарабани?пальцами по 
доск? 
     - Почему ты раньше этог?не говори? 
     - Да разв??я дума? чт?буде?та? 
     От   всех   этих об?снений ?  Телл?запершил??  горл?   Ды?   сажа,   пыль, 
казалось, высушили ег?изнутр? Он ?отвращение?сплюну??вста? 
     - Куда ты? - не отрываясь от доск? спроси?Арноль? 
     - Пить хочу. 
     До   озерца Драконов?ключ?было   идти недалеко.   Изги?оврага вскоре скры?
костёр.   Рассветный ле?бы?холоде??ти?   на воде желтел?ивовые лист?.   Ти?
медленно спустился вниз,   склонился на?  водо??  долг?пи?   жадн?глот? своё 
отражень?   когд?  зеркал?  воды   по?  ни?  вдру?  разлетелос?брызгами,   ?  на 
поверхност??  шумо?  вынырнул?золотист? дракон? голова.   Телл?вскрикну?от 
неожиданност?  ?   повалился   на    спин?    оторопел?  хлоп?   глазам?    зате?
расхохотал?: 
     - Ри? 
     Голова закивала ?двинулас?навстреч? 
     - Фу, чёрт! ка?же ты ме? напуга?.. Ид?сюда, разбойни? 
     Ри?  шё?  спокойно,    пово?   хвосто?  ?  фырк?   от   удовольств?,   волн?
расходилис?от   него ка?от кораблик?   плеская ?  берега,   ?  постепенно Телл?
начали одолеват?сомнен?.   Чт?то   здес?было не та?   Озерцо было не то чтоб?
маленько?   он?было очен?маленько? Даже ?середине, та? гд?би?родник, он?
едва ли достигал?трёх локтей ?глубин?-   Ти?виде?дн? Происходяще?казалось 
бредом ?  нелепостью,   ка?если бы   спелый арбу?целико?запихнул??  бутылк??
посл?достал?обратн? 
     Откуда же вынырнул Ри? 
     От?хивая лапы,   словно   кошк?   дракончи?те?  временем   уж?  выбрал? на 
бере?   повё?плечам?   оправляя крыл?,   однако от   об?ти?уклонился.   Вместо 
этог?он   помота?голово?   вдру?выгнул ше?  ?  чт?то   выплюнул мальчишк?по?
ноги. 
     - Во? - пискну?он ?умол? 
     ?  первое мгновень?Телл?  показалось,   чт?  от   драконье?шкур?  отлетела 
золотист? чешуйк? пото?он приг?делся ?ахну? пере?ни?лежала монетк? 
     Золотая ?на семь угло? 
     Мгновенн?всплыл??па?ти вс?странности последни?дней, собаки, деньги ?
вс?  прочее.   Ти?  вспомнил   тупичо?  ?  булочной,   откуда   выскочил?  псин?  ?
кошелько? её го?щи?глаз??мокрую шерсть ?не?на бока?.. 
     Мокрую. 
     Ти?  подня?  взгля?   Ри?  уж?  вошё?  ?  воду   ?  теперь,   вывернув   ше? 
выжидательно смотре?на хо?ин?   Ти?гулк?сглотнул ?  сжал монетк??  кулаке. 
Тёмн?   поверхност?озер?  вдру?  показалась ем?  пугающим   провалом ?  никуда, 
зрачко?гигантског?слепог?глаз? 
     Дракончи?ждал. 
     - Ты хочешь, чтоб?я пошё??тобо? 
      Дракончи?ждал. 
     - ?не умею плават? 
     Дракончи?ждал. 
     - Ты уверен, чт?.. чт?знаешь дорогу? 
     Дракончи?ждал. 
     Ти?заколебался -   снимат?ил?не   снимат?башмак?   ?  реши?не   снимат? 
Медленно шагнул вперёд.   Холодн? вода свел?ступни,   мурашк?побежали ввер? ?
спин? Осторожн?нащупывая дн? Ти?подошё??дракон??ухватился за чешуйчатую 
ше?   Помедлил,   зате?забрал? на дракончика верхом ?покрепче вцепил? ?шипы 
на ег?спин?   ?этот момент он не дума?ни об акробата?   ни ?Рудольфе, ни об 
оставленно?на попечени?Арнольда доск? Сердце ег?бешено колотилось. 
     - Надеюс?   ты   знаешь,   чт?делаеш?..   -   пробормота?он,   нескольк?ра?
прерывисто ?глубок?вздохнул ?чт?было си?наддал дракон??ткам??бока: 
     - Вперёд! 
     Тёмн? вода плеснула ?сомкнулась за ег?спиной. 
     ВСПОМНИТ?ВС?
     "Соверш? добр? избега?слав? соверш? зл? избега?наказания." 
     Да?
     Очнулся Ти?от ослепительного свет?   бьющег??глаз?   Свет бы?везд?   ?
даже   сквозь   опущенны?веки   просвечивало красны?   Кожа   на   лице   обгорела ?
немилосердно саднил?   Ти?пошевелился ?попробовал открыт?глаз? но вскрикну?
?зажмурил? от боли -   показалось,   чт?по?веки насыпали песк?   Он попытался 
ещ?  ра??  обнаружи?   чт?на   деле та?он??  есть.   Телл?плюнул на   ладонь, 
поморщил? (слюн?была ?гуче?ка?  смол? ?  принялся их   протират?   Наконе? 
посл?долгих усилий настал момент, когд?он смог глядеть на ми?бе?мучительно?
рези ?глазах. 
     Первое,   чт?он увидел,   было маленько?озерцо ?  мутной водо?   ?которо?
отражалось слепяще?незнакомое небо.   Сраз?за ни?трав??кустарни?сходил?на 
не?   ?дальше бесконечными жёлтым?увалам?до самого горизонт??нулись песк? 
Путаясь ?  рукава?   Телл?содрал кафтан ?принялся развязывать башмак?   За то 
время,   пока он лежа?бе?сознан?,   солнце раскалил?дублёную кожу,   преврати?
башмак??парную баню. Любо?прикосновени??нога?причиняло боль. Морщас? Ти?
стяну?башмак?   пошевели?распухшими морщинистыми пальцами ?  на   четвереньках 
пополз ?воде. 
     Вода оказалас?солёно? Он ?отвращение?сплюну? ополосну?ступни ?выте?
их поло?кафтан? посл?чего поставил башмак?сушить? ?ог?делся. 
     Оказалос?   чт?  пустыня раскинулас?только ?  одно?сторон?   Пр?взгляде 
наза?  открывалас?совершенно друг? картин?   но   ?  он?  производил?странное 
впечталени? если не сказат?большего. Широки?проплешины песков чередовались ?
плоскими   участкам?   поросшим?  травой,   кустарнико??  редким?  деревьями,   ?
дальше, ?синевато?дымк?белели снежны?вершин?го? Куст?выглядели густым??
непролазными, зато деревья росл??гордом одиночеств? белея ту??та?ко?выми 
изгибами стволо?   Ти?посмотре?наверх ??удивлением обнаружи?на?собо?одно 
тако?дерево - ег?узки?лист? совершенно не давали тени. Зверей поблизости не 
было.   Ти?разг?де?далеко на равнин?како?то движение, да ещ??небе кружил?
чёрные точк?птиц, но ?вс? Дракон ег?опять исче? 
     Телл?поразмысли??  реши?пока не   выяснять,   куда ег?забросил?   сейчас 
важнее было другое - выжить ?этом мире. Он внов?попробовал глотнуть из озер? 
надеясь, чт?первое впечатлени?было обманчивым, ?снов?выплюнул воду. Пить её 
было решительно невозможно,   ка?бы ни мучила человека жажд?   Телл?пошари?по 
карманам,   надеясь найт?ед?  ил?оружие,   но   не   нашё?ничего.   Не   было даже 
огнива,   чтоб?развести костёр.   Впроче? Ти??трудом представ??себе, че?на 
тако?жаре мо?бы помочь огон?   Разв?чт?выпарить соль из воды... Он ?тоской 
взгляну?на озерцо,   вздохнул ?  отбросил ненужные мысл?-   посуды вс?равн?не 
было.   Он   усел? по?  дерево??  то?  сторон?   куда   падала тень   от   ствола, 
расположил? поудобне??погрузил? ?размышления. 
     Езда на   драконье?спин?оказалас?дело?несложны?   хо? ?  рискованны?- 
ныро??глубин?   зате?вспышк?   пото?подкатил?удушье. Ти?не помнил, ка?он 
здес?очутил? ?  ка?выбрал? из   озер?(?  су? по   белы?со?ны?разводам на 
башмаках ?  высохшем кафтан?   он   та?побыва?.   Он   чувствовал се? усталы??
разбитым,   голова   гудела   от   жары.   Окружающий пейзаж   дрожал   ?  колыхался ?
нагретом воздух? Хотелось пить. 
     Та?  ничего ?  не   придумав,   он   постепенно нача?клеват?носо??  вскоре 
забылся ??жёло?дрём? 
     Разбудил ег?холо?   Была ночь,   ?Телл?грешны?дело?заподозрил, чт?ег?
опять   забросил?куда-то   ?  другое мест?  (не   могл?  же,   ?  само?деле,   та?
похолодать посл?дневно?жары!).   Тря?сь ??зг? зубами,   он нашари?на песк?
кафтан ?башмак? ?вдру?заме? почуя?неладное. Он бы?не один. Совсем близко 
по   трав?  прошелестели   тихи?  шаги,   ?  серебристо?  мерцаньи   ущербной   луны 
задвигалис?тени,   заблестели глаз?   Ти??бьющим? сердце?прижал? ?дереву, 
сглотнул пересохшим горлом ?ог?делся,   кля? се? за то,   чт?не вылома?днём 
хо? бы   палк?   Проспи он   чуть подольше,   он?  застал?бы   ег?  врасплох.   Он 
вскрикну?   надеясь отпугнут?непрошеных гостей,   ?  отшатнул?,   когд?темнот?
взорвалась дики?лаем ?  хохото?   Одна из тварей ту?же бросилас?вперёд.   Ти?
отпрыгну?   упал,   почувствовал,   ка?  острые   зубы   полоснул?ег?  по   ноге   ?
завизжал,   суматошн?брык?сь.   Прежде че?атак?повторилас? Ти?вскочи?? не 
раздумыв?, побежа??озер? 
     Вода   оказалас?неожиданно тёплой.   Свеж? рана заныла от   соли.   Хром? ?
едва не плач?от боли,   Ти?забрёл ка?можн?дальше от берега ?та?остановился 
- озерцо было неглубоким. Ог?нулся. Звер? осмеле? подошл?уж?совсем близко. 
?лунном свет?   отражённом от воды,   их можн?было разг?деть получш? Их было 
?ть ил?  шест?   каждый размером ?  собаку;   ?тнисты?   уродливо-горбатые,   ?
како?то   нелепо?седовато?гривой на   спин?   он?  бесшумно выходили ?  озер? 
постепенно сужая круг?   "Химеры!" -   мелькнул?дурацк? мысл?   Звер?окружали 
озер?   но ?  воду входит?не спешил?   ?  одно?тако?собако?он бы справился. 
Быть може? справился бы ??двумя. Но ??ть?.. Можн?было попытать? залезт?
на дерево ?ждат?помощи та? но кт?мо?поручить?, чт?помощь придёт? 
     Ти?лихорадочн?обдумыва?пути спасен?,   когд?вдру?тишину наруши?шу??
трес?   ?сквозь куст?   сияя золото?боко? вдру?проломил? Ри? Ти?закричал 
от   радост?   но   ?  следующи?ми?  испугался -   ночные твар?   отпрянувшие пр?
появлении   дракон?   вернулис??  теперь,   ощерив   зубы   ?  рыча,   внов?  стал?
приближать?. Ри?выгнул ше??зашипе? приготовившись ?атак? 
     - ?ну,   наза?   -   послышал? вдру?громки?голо? Посред?стаи шлёпнулся 
камень. - Наза? Пошл?во? я сказал! Убирайтесь! 
     Куст?затрещал?   Ещ?один камень упал ?  зарылся ?  песо?   другой настиг 
одну из тварей -   та ?визгом бросилас?бежать. Остальны?отпрянули, ?заметной 
неохотой разошлис??  скрылись за   кустам?   Вс?  эт?  он?  проделал?настольк?
спокойно   ?  привычно,   словно   заране?  ожидал?  подобног?исхода.   Дракончи? 
успокоившись,   заплюхал до мальчишк?по воде, но посл?развернулся ?направил? 
?кустам.   Телл?вылезать не спешил,   ?молч?наблюдал,   ка?из-за кустов выше?
челове??уверенны?шаго?направил? ?озер?   Луна светил?ем??спин? ?Тилу 
- ?глаз? Ти?виде?только силуэт... 
     Виде??боялся поверить ?свою удач? 
     - Ти? ты, чт?ли? 
     Жуга   подошё?ближ??  остановился на   берегу.   Заложи?ладони за   ремень, 
прищурил?,   разг?дывая обои?-   худо?   ?  волосами,   на затылк?связанным??
узел. Из-за спин?ег?торчал?рукоять меча. 
     - Ты це? - спроси?он. 
     - ? 
     - Гиен?те? не тронул? 
     Телл?  хоте?ответить,   но   ?  горл?подкатил ко?   ?  он   лишь   тороплив?
закива?   радуясь,   чт?сейчас ночь,   ?слёз ег?не видн?   Пото?вспомнил, чт?
травни?прекрасн?види??темнот??покрасне? 
     - Да эт?.. Не? То есть, да! То есть, чт?я говорю... 
     - Идти можешь? 
     - Конечн?могу! 
     Жуга ?облегченье?перевё?ду? 
     - Тогд?вылеза?   Нечего торчат??этой луже -   ту?   знаешь, како?только 
дряни не водится, ?на?ещ?долг?идти. 
     - Куда? - опешил Ти? 
     Жуга потрепал дракон?по холк??усмехнул?. Подня?взгля? 
     - Ко мн? 
     * * * 
     ?  ложбин?межд?двух   холмов,   примерно ?  двух часа?ходьбы от   со?ного 
озерца Жуга соорудил себе жилище -   маленьку?хижину из бычьих шкур,   на?нуты?
на жерд?   Жерд?были старые ?закопчённы?   шкур?выбелило солнце, да ?вообще 
вся   постройк?выглядела та?   словно простояла здес?ле?  ?ть.   Вместо дверей 
висела   та   же   шкур?   ?  потолк?на?  очагом   зияла   чёрн? дыра,   ?  котору?
заглядывали звёзды.   Везд?сушились трав??  коренья,   вызывая ?па?ти картин?
недавнег?прошлого - Жуга ?здес?остался вере?себе. 
     Ри?   ?немалому удивлени?мальчишк? предпочё?остать? ночевать снаруж? 
?пере?сном ещ??реши?подкрепить?.   Сквозь тонкие стен?было слышно, ка?он 
топоче??шуршит ?трав?   да? каки?то грызунов.   Угомонил? он не скор? Са?
Ти?   едва лишь вошё??  до?   со   стоном повалился на застеленно?мехо?ложе ?
непослушными пальцами принялся развязывать задубевшие от соли башмак? 
     - Не разувайся! - предупреди?Жуга, замети?ег?движение. 
     - Почему?   -   удивил? то?   -   Думаеш?   легк?было   угнать? за   тобо??
промокши?башмаках? ?ме? вс?ноги сбит? Во. 
     Держ?  ?  одно?  руке   башмак,   он   припод??другой кровоточащую ступню ?
повернул её ?Жуге. 
     - Эт? ка?их... Укусил? 
     - ?вс?таки,   надень ег?обратн?   если не хочешь,   чтоб те? укусил?ещ?
ра?   -   посоветова?травни?   Телл?пожа?плечам?   но   подчинил?.   Ем?вдру?
сделалос?не по себе.   Жуга те?временем отбросил шкур??очаг??раздул огон? 
Затеплил выдолбленный из   тыкв?светильник,   ?дь   за   ?дь?осмотрел весь по? 
перетряхнул шкур??  только посл?этог?успокоил?.   Помедлил,   по?ну??  себе 
ви?щи?на верёвк?ме??водо??засучи?рукава: 
      - Дава? показыва?свою ногу. Посмотри? чт?та??те?. 
     - ?эт?.. - Ти?сглотнул. - Чт?ты та?иска? 
     - Скорпионов. Он?лю??воду, по? Любу?влаг? 
     Чере?  ча?   отмыты?   ?  пере?занной ного?   прихлёбывая   терпки?   чуть 
солоноваты?травяно?отва?   Телл?уж?рассказыва?Жуге об?всём, чт?произошл?
посл?ег?исчезновен?. Травни?слушал молч? то кивая, то хмурясь, ?лишь один 
ра?вскину?голову, когд?речь зашл??бродячи?артистах: 
     - Нора? - переспроси?он. - Ты сказал - Нора? 
     - Да. 
     - ?он?мече?дротик? 
     - Да... 
     - Интересн?    -    пробормота?  он.    Взъероши?  волосы   руко?    -   Очен?
интересн?.. Продолжа? 
     Ти?продолжи?свой расска?   украдкой разг?дывая травника. Жуга изменился 
за   время,   прожитое здес?   Он сильно загоре?   скул?ег?заострилис?   волосы 
отросл?   на лице пробилас?рыжая курчав? бородк? ?лишь глаз?были прежни?- 
ярк?голубы?   со знакомым хитроватым пристальны?прищуром.   Ти?поймал се? на 
мысл?   чт?пр?свет?он   узна?бы   травника не   сраз?   Ночь оказалас??  этом 
смысле правдиве?дня. 
     Дров?горели ?очаг?почт?бе?дыма,   ровным сильны?жаро?   хижина быстро 
согрелас?   Снаруж?поднимал? вете?   Телл?слышал,   ка?на?голово?   по туго 
на?нуты?бычьим шкурам шелестит песо?   Мальчишк?постепенно по?нуло ко   сн? 
Жуга вскоре эт?замети??сделал ем?знак остановить?. 
     - Но я ещ?не вс?рассказа?.. - запротестова?то? 
     - Завтра дорасскажешь. 
     Од?ло из како?то ?гкой рыжевато?шерсти было тонким,   но грел?отменн? 
?   набросанны?  друг   на   дружку   шкур?  оказалис?  горазд?  удобне?  колючего 
соломенног?тю?ка.   Ти?  послушно попытался уснуть,   но   любопытств?оказалос?
сильне?усталост? 
     - Жуга, - позвал он, развернувшис?лицо??очаг? - ? Жуга... 
     - Чт? 
     - Чт?эт?за мест? гд?мы оказалис? 
     Травни?помолчал.   Подброси?дров ?огон?   посмотре?на стен?   Та?   гд?
снаруж?привалил? Ри?   на?нуты?шкур?  вдавилис?внутрь   на   добрый локоть ?
теперь мерн?вздымались ?опадал??такт дыхани?дракончика. 
     Жуга перевё?взгля?на мальчика. 
     - Сначал?я   хоте?бы знат?   ка?ты здес?очутил?,   -   сказал он,   -   но 
дума? об этом ты расскажешь завтра. 
     - Ме? Ри?привёз. На спин? 
     - На спин? - Жуга подня?бров? - Постой, постой... Эт?ка? 
     - Ну, я зале??мы нырнул??озер? ?посл?.. Во? 
     - ?како?озер? 
     - Ну ?этот... ?ключ. ?Драконов ключ за городо? ?не дорассказа?- мы ?
башн?хо?нашл?   он на?туда выве?   ?Ри?..   Ой,   слушай! - Телл?се? не на 
шутк?встревоженны?   -   Ведь если та?   то   можн??  обратн?   Та?  же   Нора ?
Арноль? он?на?ждат?не буду? надо спешит? 
     Он вскочи??принялся на?гивать рубашк? 
     Жуга,   не   вставая,   положи?ладонь ем?на плеч??  ?гк?толкну?наза?на 
шкур?   Ти?повалился на спин??  непонимающ?воззрился на него,   морг? из-по?
скомканной рубахи. 
     - Ты чего? 
     Травни?не ответи?   Потё?ладонь?шрам на виск?   вста??подошё??одно?
из угловы?распорок. 
     - Послушай, Ти? - глух?сказал он, откашлялся, ?посл?пауз?продолжи? - 
Ты ране??уста?   Кт?знае?   че?може?кончит? вся эт?езда на дракон? Тебе 
надо   отдохнут?   ?  мн?..   -   Жуга поколебался ?  закончил:   -   Мн?  надо вс?
обдумать. 
     - Но время же идёт! 
     - Время,   -   пальцы травника погладил?длинны???  зарубо?на   столбе.   - 
Да... Та? ?городе вс?ещ?осен? 
     - Да уж зима почт?.. ?почему ты спрашиваеш? 
     Жуга   вс?  медлил ?  ответо?   зате?  вдру?  стукну?по   подпорке кулако? 
заставив вс?сооруженье вздрогнуть, ?обернулся. 
     - Ты говоришь,   чт?ждал целы?ме??   -   медленно, словно прислушиваясь ?
собственны?словам,   проговорил Жуга.   -   Та?во?   Ти?.. ?ждал полгод? даже 
больше.   Эт?слишко?долг?- ждат?полгод? Полтор?сотн?закато??восходов, ?
каждый день тако?же длинны?   ка??та? Не знаю, почему. ?ждал, надеясь, чт?
когд?нибудь вернус? ?теперь не хочу сломя голову кидать? ?эт?лужу, чт?бы 
ты ни говори? Ничего хорошего из этог?не выйдет. 
     Телл?  ?   замешательстве   таращился   на    травника.    Вс?   сказанно?  не 
укладывалось ?голове. 
     - Но Ри?знае?путь! Он же привёз ме? сюда... 
     - Ри?-   тако?же мальчишк?   ка??ты. Он больше забавляет?, играет, че?
на деле чт?то знае?   он ещ?только учит? быть наст?щи?драконом.   На?нужн?
вс?обдумать ?вспомнит?   инач?мы може?вынырнут?гд?угодно, ?може??вовс?
не   вынырнут?   Время здес?ка?  будт?спит,   ?  та?мчит? вскачь.   На?некуда 
спешит? 
     - ?вс?равн?не усну, - Ти?помота?голово??припод?лся на локт? - я ?
та?продры?весь день... Лучш?расскажи, чт?было ?тобо? 
     - Завтра. ?та?полноч?прошагал? 
     - ?не уста? 
     - ?я уста? - усмехнул? Жуга. - Та?чт?- сп? 
     * * * 
     Зм? ползла,   свив? кольца ?  тр?петл?одна внутри другой,   чешу?громко 
тёрлис?друг ?друг? По песк?за не??нулся след, ка?будт?здес?прокатилос?
толсто?большо?колесо.   Наткнулась на   палк?   Остановилась.   Подняла голову ?
посмотрела на мальчишк? 
     - На твоё?мест?я не стал бы эт?делать. 
     Телл?вздрогну??обернулся. Позади ст??Жуга. 
     - Он?.. ядовитая? 
     - Не то слов?   -   травни?поправил на плеч?ме??водо? - Если укусит, я 
ниче?не смог?помочь. Местны?жители её боятся ка?ог? ?называют "Молчалив? 
смерть". 
     - Молчалив??   - тупо переспроси?Телл? потихоньку отступ? наза??пряча 
палк?за спин? 
     - Ну,   да.   ?не??голоса-то не? одни чешуйк?шелестя?.. Пойдём отсюда. 
Скор?жарк?станет, да ?Ри?заждал?. 
     ?об?направилис?проч? Зм? нескольк?мгновени?смотрела им всле? зате?
поползла свое?дорого? 
     - Почему ты живешь та?далеко от воды? - спроси?Телл? наго?я травника. 
     - Здес?  опасно,   -   неохотно пояснил Жуга.   -   Ночь?на   водопо?приходя?
звер? Гиен? львы... 
     - ??пустын?их не? 
     - Не? 
     ?  Жуга прибавил шагу.   Некоторо?время Ти?  старал? идти вровен??  ни? 
пото?-   просто не отстават?   ?ем?стал?не до разговоров.   Цепочк?островко?
зелёно?растительности растянулась по   пустын??  севера на   юг.   Всег?их было 
?ть ил?шест?-   травни?не знал, скольк?именно. ?одно?из ни?было то само?
солёно?озерцо,   ?  другом нашё?себе прию?Жуга,   ?  ?третье?он брал пресну?
воду -   оттуда вытека?руче?   которы?посл?те?лся ?песках. Телл?отполоскал 
рубашк??  штан?от   соли,   но   купать? ?  нё?  поостерёгся,   хо?   ем?  очен?
хотелось; он ещ?слишко?хорошо помнил, ка?выбравшись из озер? отдира?от но?
пияво? Ранк?пото?долг?кровоточил? 
     Красно-жёлтые увал?дю?   слегка подсвеченные солнце?   ?нулись на восток 
до самого горизонт? Воздух постепенно согревал?. Ме??водо?негромко булька?
?такт шага? Травни?шё?быстро, словно бы скользя по плотному песк? Телл?же 
то ?дело спотыкал?,   зарываясь чуть ли не по щиколотк? Рана на ноге тихонько 
ныла.   Ти?  задумался.   Гиен?..   Ем?  вспомнилис?эт?  ночные ?тнисты?твар? 
похожи?на соба? ?он невольно содрогнулся. 
     - Жуга, ?почему - гиен? 
     - ?  не   знаю,   -   расс?нн?ответи?травни?   -   Эт?я   их та?   для се? 
обозва? Из-за этог?.. Шнеллера. Хохочу?уж больно похоже. 
     - ??.. ?львы наст?щи? 
     - Наст?ще?не бывает. 
     - Те, пр?которы??книжка?пишу? 
     - Да. Но смотреть не совету? особенно ночь? Уста? 
     - Немног? Нога боли? 
     - Сейчас придём. 
     Рика ?хижине не оказалос?   Не было ег??возл?   лишь на камня? гд?ем?
полюбилось   сидеть,    желтел?  ?тн?  высохшег?  драконьего   помёта.    Телл?  ?
беспокойство?ог?делся,   но   следов не   обнаружи?   На   здешне?жаре дракончи?
сделал? необычайно деятельны? 
     - Опять   удра?   паршивец,   -   вслу?  посетова?Ти?   -   Этак   занесё?ег?
куда-нибудь, вообще пото?не выберемся... ил?задрыхне?дня на тр? 
     - Охотит?,   -   пожа?  плечам?  травни?   отбрасыв? шкур?  от?  вход?   - 
Радуйся, чт?хоть кормит?ег?не надо. Он ведь теперь, поди-ка, мног?жрёт? 
     - По?дочн? - призна?Телл? - Ка?ты узна? чт?эт?Ри? 
     - Скорей уж, он узна? чт?эт?- я, - усмехнул? Жуга. Раздул огон? нали?
воды ?  котело??  только посл?этог?продолжи?   -   Он появился ту?позавчер? 
пошатался ?окрестностя??исче?   Дракон?здес?не во?тся,   ?я сраз?подума?
пр?твоего Рика, те?боле? чт?морд?была какая-то знаком?. Но Ри?ведь та?- 
мелочь,   ящерица,   ?  этот...   ?  вчер?он прибежал по?вече?   по?руку лезе? 
хвосто?крутит.   Чуть весь до?  не   снёс.   ?  за   рубашк?ме? та??  ?не?   ?
собрал? ?- за ни? 
     - Он поли?? - сказал Ти? - Недели ?дв?тому наза? ?сраз?стал тако? 
Перепуга?всех до одур?   Бликса,   та?то?вообще умом тронул?...   Ой,   совсем 
забы?   -   он встрепенул?.   -   Ег?же ?на?те ?теро послал?   чтоб?за тобо?
следил... 
      - Бликса?   -   хмыкну?травни?   -   За?тн?..   ?  впроче?   дело   прошло? 
Скаж?ка лучш? Тома?поправил?? 
     - Кабатчик? Врод? жи?здоров. Деньги недавн?принёс. 
     Закипела вода.   Жуга   за?лся   котелком ?  разговор угас   са?  собо?   Ти?
побоялся лезт?по?руку ?внов?принялся разг?дывать жилище травника. 
     - Чь?эт?шкур? - спроси?он. 
     - Мо? - расс?нн?ответи?то? помешивая варево. 
     - Откуда стольк? 
     Жуга не ответи?   вместо этог?усел?,   подобрал ноги по?се? ?некоторо?
время молчал,   гля? ?  никуда.   Телл?сделалос?слегка не   по себе от этой ег?
молчаливости -   травни??  раньше бы?немногослове?   ?  теперь ?  вовс?каждое 
слов?из него приходилос?чуть ли не вытаскиват?клещам?   Хотелось расспросит?
ег??то? ?сё? но вс?вопрос??зл?на зуба??застревали ?горл? Мальчишк?
поразмысли??  реши?пока   не   торопить события,   те?  боле?   чт?  от   котелк?
по?нуло   аппетитным   парком,    ?  Ти?  только   теперь   почувствовал,    ка?  он 
проголодал?. 
     - Миск??ме? одна, - сказал Жуга, - я не ждал гостей. Еш? ?пото? 
     Обжигаясь,   Телл?  тороплив?  опустоши?  ?  вылиза?  миск?   Посмотре?  на 
травника. То?по??бе?слов: 
     - Ещ? 
     - Уг?   -   кивнул он.   Поколебавшис?   протяну?руку   ?  горк?  сморщенных 
коричневых яго??покосился на травника: - Можн? 
     - Еш? еш? - подбодри?то? - Эт?финики. 
     Ягод?оказалис?сухими ?слишко?сладкими, ?Тила сраз?запершил??горл? 
Он   глотну?воды   ?  поморщил? -   вода   была   тёплой,   солоновато??  отдавала 
мертвечино? Жуга перехватил ег?взгля??сочувственно кивнул: 
     - Эт?от бурдюк?   Дубо?здес?не? ?на солнце шкур?сохнут плох? ?тоже 
поначалу не   мо?  привыкнуть,   -   он   положи??  подставленну?миск?ещ?каши ?
откинулся на шкур? - ?хоте?кувшин слепит? да глин?не нашё? Местны?жители 
тыкв?суша? ил?корзинки плетут для воды. 
     - Корзинки?! - Телл?не повери?свои?ушам. - Для воды? 
     - Да.   Из   трав?   Он??  ни?не протекаю?   -   Жуга взя?из горк?фини??
расс?нн?повертел ег??пальца? Подня?взгля? 
     - Почему ты реши? чт?Ри?привезёт те? ко мн? - спроси?вдру?он. 
     - Да эт?..   -   Телл?прожевал?, ?трудом проглоти?то, чт?было во рт??
продолжи?   - Он монетк?приволок. Таку? ка?тогд? но только золоту? Ну, я ?
подума?..   -   Он   порылся ?  карман?   нашари?та?кусоче?нагретог?металл??
протяну?ег?Жуге: - Во? 
     То?взя?её,   подброси?на ладони. Присмотрел?. Сжал кула? На скулах ег?
заходили желвак? 
      - Пр?монеты тебе Рудоль?сказал? 
     - Не? Понимаеш? я не сказал тебе вчер? но я вс?виде?тогд??корчме. ?
на крыш?бы?   ?  ка?ты монеты ?  ме?лы выкупа?   я тоже виде?   Когд?Ри?её 
принёс, я сраз?вспомнил пр?соба?.. 
     Он осек? ?умол?   поражённый ново?мыслью. Посмотре?на травника. То?не 
ответи?   подобрал пустую миск??положи?себе каши.   Съел её вс?та?же молч? 
запи?водо? вста??сня??гвоз? свой ме? 
     - Пойдём. 
     - Куда? - не по??то? - ?собака? Он?.. здес? 
     - Эт?лучш?увидет? че?слушат?расска? 
     * * * 
     На   се?ра?путь их длил? долг?   Ти?успе?по-наст?щему устать.   Дорога 
шл?то по песк?   то по трав? ?иногда вдру?по?ного?угадывал? выщербленный 
камень мостовой. Откуда он?могл?здес?взять?, Ти?решительно не представ?? 
?   лишь    когд?  из    зарослей   странног?  вида   деревьев   прог?нули   остатк?
циклопически?сооружений,   по??   чт?  он?  ст??  посред?  развалин какого-то 
города. 
     Когд?то здес?бы?замо?ил?храм.   Сложенны?из массивны?каменных блоков 
стен?  давн?  рухнул?   ?  щели   межд?  ними   проросла   трав?   Растрескавшийся 
желтоватый камень ещ?хранил остатк?резног?орнамент?   Неподалёку, окружённый 
невысоки?бортиком,   находился пруд ил?бассей??водо?   тоже почт?скрывший? 
по?  плотны?зелёны?занавесо?   То,   чт?  Телл?приня?издалека за   кустарни? 
оказалос?на поверк?наст?щи?лесо? влажны? полным шорохо??птичьи?криков. 
Ка?сред?пустын??засушливых равнин могл?сохраниться таки?дебр? оставалось 
загадкой. Ти?поразмысли??реши? чт?бе?маги?ту?не обошлось. 
     Жуга прошёл по?остаткам?арки,   сверну?вдол?стен?ра? другой ?наконе?
поднялся ввер?  по   узко??  спиральной лестнице.   По?  ногами ег?  зияла дыра. 
Помедлив,   травни?жестом подозвал Телл??указал вниз. Солнце ст?ло высоко, ?
было видн? ка??глубин?полуразрушенного здан? мерцае?плотны?золото?ковё?
рассыпанны?моне?   чеканные кувшин??длинны?горлом,   украшенные драгоценными 
камнями чаши,   ножи,   кинжал??мечи,   клинки которы?время превратило ?пыль ?
только ножн??  рукояти по-прежнему отблёскивали золото?   Вдол?стен ??угла?
громоздились   сундук?   сквозь   их   прогнившие   стенки   ?  струил?   весь   этот 
застывши?золото?пото? 
     Сделав Телл?знак   молчат?   Жуга   достал монетк?   котору?принёс дракон, 
повертел её ?пальца??бросил вниз.   ?коротким приглушённым звоном та упал??
зате?лась сред?других таки?же. 
     Ти?ошарашен?посмотре?на Жугу. 
     - Заче? 
     - Тихо. Смотри внимательн? 
     Ти?послушал? ?всмотрел? ?темнот? 
     Вначал?  ничего   не    происходил?    зате?   полумрак   вниз?  зашевелился. 
Четвероног? тень шагнул??световой круг ?замерл? ка?будт?бы принюхив?сь. 
?замирающим сердце?Телл?по??   чт?пере?ни?одна из трёх соба? те?самы? 
чт?приходил??горо? Твар?подняла голову ?глух?зарычала, солнце отразилось 
?  её   огромных   зеленоваты?глазах.   Казалось,   яркий   свет   причиняет   собаке 
нестерпиму?  боль.   Наконе?   никого   не   найдя,   собака   развернулась ?  снов?
растворилась ?темнот? 
     - ?долг?не мо?по?ть,   -   проговорил Жуга, когд?он?спускались вниз, - 
почему он?приходя??горо?только ночь?   Пото?я увидел сокровищницу ?по?? 
чт?он?просто не выно??дневного свет? 
     - Ты не боишься, чт?он??тебе ночь?придут? 
     - Заче? - пожа?плечам?то? - Он?преследуют только грабителей. ?ничего 
?  ни?  не   брал,   наоборот,   вернул украденное.   Хорошо,   чт?ты   отда?мн?ту 
монетк? Интересн? ка?Ри?вообще суме?её достат?.. 
     - Чь?эт?сокровищ? 
     - Никт?не знае?   -   Жуга остановился ?бассейна. Мутноват? зелёная вода 
отразила дв?физиономии.   По нагретом?камн?парапета полз скорпион.   -   Раньше 
здес?наверное, бы?горо? но пото?вода ушла. Пустыня стал?наступат? 
     - ?здешни?жители? 
     - Здешни?жители... - Жуга помрачне? - Здешни?жители одеваются ?трав??
?  шкур??даже не умею?обрабатывать железо.   Кожа ?волосы ?ни?чёрные,   ка?
угол?   Когд?я   впервы?их встретил,   он?приняли ме? за демона ?  попытались 
убит?   Пришлось сражаться,   я   убил трои??нескольких рани?   Пото?самому же 
пришлось их   лечить.   Тогд?он?  решили мн?поклонять?,   построил?для ме? ту 
хижину ?привел?де?то?женщин...   -   он помедлил. - Женщин я отвё?обратн? ?
тогд?эт?ублюдк?начали их убиват? Прямо ?ме? на глазах. 
     Телл?ошарашен?ст???  слушал,   гля? на   своё   отражени??  не   решаясь 
поднять глаз?на травника. 
     - Не помн?   чт?было дальше, - говори?Жуга. - ?попытался их остановить. 
Меча со мной не было,   я   вырвал ?кого-то из ни?копь?..   ?обще?   не помн? 
Очнулся - стою посред?деревн? копь?сломан? руки ?кров?.. ?никого вокруг. 
     - ?ты чт?.. всех?.. 
     - Чёрт их знае?   Не?   наверное. Те?я не нашё? разв?чт?он?их ?собо?
унесли.   Он?пото?собрал?пожитк??  откочевали куда-то на юг.   Больше я их не 
виде?- посл?этог?он?оставили ме? ?поко? 
     - Немудрен?.. - пробормота?Ти? 
     - Та?   - травни?указал куда-то ?сторон?песков, - живё?другой наро? ?
ни?  не?поселени?   он?пост?нн?кочуют по   пустын?   ?  ни?та?таки?лошади 
мохнатые,   на   спин??  двумя горбам?   на   ни?он?поклаж?перево??   ?  их ?
виде?то всег?нескольк?ра?   ?те? кт?жи?когд?то ?этом городе, уж?никт?
не помнит, даже легенд не осталось. Во?разв?только - собаки. 
     - ?чт?- собаки? Ну живу?здес? ну сторожат... 
     - Он?не пьют ?не едя?   их только тр??всегда было тр?   Местны?жители 
зову?их   "прок?тыми" ?  считаю?   чт?  он?вышл?из   песк?   Може?   эт?души 
владельцев золота вернулис?посл?  смерти,   чтоб?сторожит?своё   сокровищ?   ?
може?   неудачники-грабител?   -   Травни?  повернул?   ?  мальчишк?   -   Теперь 
по?тн? почему я ничего об этом золоте не хочу знат? 
     - По?тн? 
     - Ну чт??.. Тогд?пошл?отсюда. 
     Телл?не двинул? ?мест? 
     - Жуга, - позвал он. 
     - Чт? - остановился то? 
     - Почему ты не хочешь возвращать?? 
     Травни?заме? Медленно обернулся. Налетавший ветеро?трепал ег?отросшие, 
связанные ?конски?хвос?волосы. 
     - ?прав? Ведь ты не хочешь? 
     Жуга нескольк?мгновени?ст??молч?.. ?вдру?взорвался криком. 
     - ?чёрт?   -   ?вкну?он та?неожиданно ?громко,   чт?Ти?отшатнул? ??
размах?се?на   камень прямо та?   гд?ст??   -   Чего ты   привязался ко мн?со 
своими расспросам?! Думаеш? мн?легк?было, когд?я попа?сюда?! 
     Он выхватил ме? ?прежде че?Ти?успе?испугать?, вогнал ег?по рукоятк?
?камень парапета ?бессильн?опустился ?до? обхватив голову руками. 
     - Вытащи! - коротк?потребовал он, гля? ?упор на мальчишк? 
     - Чт? - оторопел?переспроси?то? 
     - Ну вытащи,   вытащи!   -   повторил то??кривой невесёло?усмешкой. Ладони 
ег?взмокл?от пота ?нервно подрагивал? - Во?просто - встань ?вытащи! 
     - Заче? 
     - Вытащишь - пойд??тобо? 
     - ?если не? то - чт? 
     Жуга не ответи?   ?Ти?побоялся повторит?свой вопрос,   ?некоторо?время 
об?он?молчал? 
     - Послушай,   Ти?   -   сказал наконе?Жуга.   -   Вс?  эт?слишко?запутано ?
горазд?серьёзне?   че?ты думаеш?   Пойм?   я уж?чувствовал тако?.. однажд? 
Ка?будт?я кукл? ?кт?то дёргае?за ниточк? Если бы ты только знал, до чего 
мн?эт?вс?надоел?   Первые ме?цы здес?я дума?   чт?схож??ум?   Пото?мн?
казалось,   чт?  я   уж?сошё?   Пото?-   чт?я   нормальный,   ?  ?  ум?сошл?вс?
остальны? ?тогд?я реши?не копать? ?себе, ?просто - жить. 
     ?перестал думать ?тревожиться,   просто смотре? ка?день сменяет ночь, - 
продолжа?он уж?спокойне?   -   Следил,   чтоб ?хижину не заползал?скорпион??
змеи,   ходи?за водо?   охотил?.   Случалос?   правда, чт??на ме? охотилис? 
Изучал местны?трав?..   на себе,   межд?прочим. Выменива?на ни??пустыннико?
финики,   круп??  кофе.   ?  оставля?свой   ме?  ?  отправ?лся ночь?безоружным 
бродит?по   пескам.   Волк,   живущи?по?  скалой,   пригласи?ме? отведать свое?
прохладной воды.   Не купать? ?  плескать?,   ?  покинуть свет солнца ?познат?
мёртву?ночь пустын??холодных люде?   играющих та?.. ?постепенно боль ушла, 
остался только ми?вокруг ?я. ?никого межд?нами. 
     - Ты боишься, - ?гк?сказал Ти? 
     - Боюс?   -   признался то? Вста??обошёл вокруг бассейна. Пользуясь те? 
чт?травни?отвернул?, Ти?украдкой придвинулся ?мечу ?подёргал за рукоять - 
то?даже не шелохнул?, ?мальчишк?поспешил сест?обратн? 
     - Боюс?   -   послышалос?из-за бассейна, ?чере?мгновень?показался ?са?
Жуга,   - чт?если я вернус? то снов?придёт? плясать по?чужу?дудк? Полгод?
- ничего,   ?  вдру?твой дракон.   ?  пото??  ты   са?..   ?  жи?  свое?жизнью, 
понимаеш? свое? ?не то? котору?мн?уготовил?другие! ?теперь приходиш?ты 
?говоришь, чт?я опять кому-то чт?то должен. 
     - ?ничего не говори? ?просто хоте? чтоб ты вернул?. 
     - Какая разниц?   -   отмахнул? то??вдру?осек?,   гля? на камн? Телл?
проследи?  за   ег?  взглядо?  ?  похолоде?   увидев   подл?  се?   раздавленног?
скорпион? 
     - Ну-ка, встань! - ле?ны?голосо?потребовал Жуга. 
     Ти?повиновался. 
     - Повернис?   -   он   схвати?мальчишк?за   плеч??  резк?разверну?   -   ?
чёрт... Ты се?на него! Снимай штан? 
     - Да не укусил он ме?, я ?замети?.. - запротестова?то? 
     - Снимай, кому сказал!! 
     Теперь Ти?  ?  са?  увидел буро??тн??  се?   на   штанин?   ?  горл?ег?
подкатил   ко?   Непослушными   пальцами   распусти?  узел,   он   спусти?  штан?  ?
ошарашен?уставился на крошечну?ранк?на бедр? 
     - Ой-ёй... 
      - Ка?ты? - ?беспокойство?спроси?Жуга. - Тебе больно? 
     - ?не знаю... Он?ядовиты? 
     - Голова не кружит?? ?глазах не темнее? 
     - ?.. 
     - Дышать можешь? 
     Телл?набрал полную груд?воздух??прислушался ?свои?ощущен??   Сердце 
бешено колотилось,   ранк?на   бедр?слегка зудела,   но   ?  остально?вс?было ?
по?дк?- ни темнот??глазах, ни боли, ни удуш?. Голова тоже была на мест? ?
постепенно происходяще?начало ег?злит? 
     - Да   ну те?!   -   огрызнул? он ?  принялся на?гивать штан?   -   Напуга?
только, дура? Подумаеш? укусил? 
     Жуга отстранился ??сомнение?поскрё??бороде. 
     - Послушай,   Ти?   -   сказал он.   - Эт?фиолетовый скорпион. ?виде?трои?
люде?   которы?отправилис?на то?свет меньше че?чере?де?ть мину?посл?ег?
укус? 
     - Ну ?  чт??  теперь,   сидеть ?ждат?   пока я не загнус?!   -   вскинулся 
Телл? - Може? он старый бы? этот твой фиолетовый, може? ?него я?кончил?! 
     - Не ор?ты та? 
     - Са?не ор? 
     - Не? вс?таки, ?тобо???само?деле вс??по?дк? 
     - Лучш?  не   бывает,   -   мрачно буркну?Ти?   -   Сейчас во?  прямо ?гу   ?
помр?.. Слушай, заче?ты эт?дурацкую бороду отрастил? 
     - Воду   жалк?  на   таку?ерунду переводить.   Здес?даже   чашк?песком мыть 
приходит?,   -   он неожиданно нахмурил?. - Во?чт? Ти?.. Напомн?ка мн? чт?
ты говори? когд?дракончи??те? огнё?плевал?? 
     - Чт? Не помн? Белиберд?каку?то. 
     - ?вс?таки. 
     - Ну...   -   он задумался,   припомин?.   -   Чт?то врод? "Айвэту?эн?Ихэл 
Айвэнгил? 
     - Чт?чт? 
     - Айло айвэту?эн?Ихэл Айвэнгил?..   ?чт?то та?ещ? Надо же - помн? - 
удивил? он. - ?чего ты спрашиваеш? 
     Жуга сиде? непривычно задумчивый, шеве? губами, зате?встряхнул?. 
     - Не? - сказал он. - Не??ни?маги? хоть тресни... Откуда ты их взя? 
     - ?я знаю? Выдума? наверн? чтоб звучал?пострашней. 
     - Да не похоже на выдумк? ра?не забылось. 
     - Та?ты вернёшься ил?не? ?вообще, долг?мы ещ?буде?ту?сидеть? 
     Жуга помолчал. Подня?взгля? 
     - Скаж?мн?ещ?одну вещь, - он запнул?, зате?ог?делся вокруг ?отломи?
ветк??куст? Распусти?свои волосы ?заново собрал их ?узел на затылк? - Та 
девушк?.. Ну, акробатк?.. 
     - Нора? 
      - Да,   Нора...   Он?   случайно,   не носи?волосы...   во?та? - он воткну?
палочк?себе ?волосы ?повернул? ?профил? 
     - Носи? Только ?не?обычно дротик вместо палк? 
     - Дротик... - пробормота?Жуга. - По?тн? 
     Он вста? со звоном выдернул из камня ме??суну?ег??ножн? Усмехнул?. 
     - Ладн? Ра?уж умират?ты не собираешься, пошл?искать твоего дракон? 
     - Ещ?чего!   -   хмыкну?Ти?   потирая укушенны?за?   -   Носись за   ни?по 
солнцепёку... Са?найдёт?. 
     - Гд?он, ка?ты думаеш? 
     - Да леши?знае?.. Спит, наверное, гд?нибудь. 
     Куст?пере?ними зашевелились.   Жуга выхватил было ме?   но ту?же опусти?
ег?   когд?навстреч?   ?  топото??треско?вывалился Ри?   Дракончи?радостно 
присвистну? подскочи??мальчишк??вдру?толкну?ег?носо??тако?сило? чт?
Телл?не устоя?на нога??свалил? ?бассей? 
     - Ты   чт?   ?  ум?  сошё?!   -   Ти?забарахтал? ?  вста?   отплёвыв?сь ?
от?хиваясь. Вода ?бассейне едва доходила ем?до пояса. - Перегрел? на жаре? 
     - Ну,   во??нашёлся,   - удовлетворённо сказал Жуга. Покосился на солнце ?
повернул? ?мальчишк? - Пошл?за вещами. 
     * * * 
     Шурш?сухими лист?ми,   Арноль?выше?на   по?ну,   сброси??  плеч ?занк?
хвороста ?выте?руки ?штан? 
     - Не?смысла больше ждат? - сказал он, са?сь ?протягивая руки ?огню. - 
?обыска?вс?вокруг. Ег?нигд?не? 
     Нора ничего не ответила. 
     День   близил?   ?  вечеру.   Костёр   почт?  пога?   остывающий ды?  белёсы?
покрывалом колыхался сред?  голы?ветвей.   Было   тихо   ?  безветренн?   Арноль?
повороши?го?щи?головн?   подброси??  огон?  пару   сучьев   ?  перевернул на?
угол?ми надеты?на   палочк?гриб?   Покосился на   девушк?   на   лежащего ?до?
Вильяма. Лютнис? закину?руки за голову, гляде??темнеюще?небо. 
     - На?надо уходит? - он тронул Нору за рука? - Вы слышит? 
     - Слыш?   -   ответила та,   бездумно гля? на   огон?   Поправил?на   плечах 
од?ло. - Не крич? 
     - На?нель? здес?оставать?, на?могу?найт??любо?момент. 
     - Мн?вс?равн? - безразличн?сказал Вилья? 
     - Брос?   Вилл?   -   ?вкну?сила?   закипая.   -   Не хочешь же ты ?  само?
деле... 
     - Ничего я не хочу,   -   бард повернул? на живо?   запустил ?костёр сухо?
еловой шишкой. - ??тобо?дальше не пойд? ?ме? довольно Олле. 
     Арноль?нахмурил?. 
     - Во? значит, ка?.. Ну ?чт?же ты намере?делать? 
     - Не знаю, - то?пожа?плечам? - Пойд?на севе? ?Остенд?ил?Цурбааге? 
Наймус?на судн?до Британии, ?та?.. Та?видн?буде? 
     - Арноль?..   - Нора подняла голову. Помедлил? - Скаж? заче?ты нача?.. 
эт?вс? 
     - Чт?"вс?? - не по??то? 
     - Ну этот парень ?дракон. Заче?он?тебе понадобились? 
     Сила?слегка растерялся. 
     - Ты же сама намекала,   чт?мальчишк?на?бы пригодил?,   -   сказал он,   - 
хотела ег?обучит? Да ?дракон - штук?полезн?. 
     - Но не настольк?   чтоб?ради этог?пожертвовать повозкой, лошадь??даже 
Олле! 
     - Олле я не трогал, ты сама прекрасн?знаешь. 
     Девушк?потупилась. Кивнул? 
     - ?знаю,   да.   Но сейчас мн?кажется, чт?наши желания ту?не пр?чё? Мы 
вс?ка?будт?поте?ли голову,   не думали ни ?  чё?   кром?ка?вытащить ег?.. 
Их, - поправилас?он? - Мальчишк??дракон? 
     - Нора, перестан? - Арноль?поморщил?. 
     - Чт?на те? тогд?нашл?   Ты драл? за него,   ка?за брат? чего ради? - 
он?вздрогнула ?потрясл?голово? ка?будт???само?деле отго?я наваждение. 
- Теперь он?удрали, ?мы здес?больше ни ?чему. Може? Вилл??прав - на?не?
нужд?держаться вместе. 
     Взгля?её упал на доск??фигуркам? 
     - Заче?тебе эт?игрушк? 
     - Чт?   -   вскинулся Арноль?   -   ?   эт?.. Ти?остави? прежде че?уйти. 
Возьмё??собо? быть може? на?удастся выручить за не?пару талеро? 
     - Он?мн?не нравит?. Брос?её ?огон? 
     - Но заче? 
     Нора замешкалас? не зн?, чт?ответить, пото?покраснела ?отвернулас? 
     - Он?мн?не нравит?, - повторил?он? - Сожг?её. 
     Сила?пожа?плечам? но реши?ей больше не перечить, подня?доск??шагнул 
?костру. 
     ??этот ми?фигурк?лиса двинулас?вперёд. 
     Арноль?заме?   Гулк?сглотнул ?тороплив?опусти?доск?на трав?   Жестом 
подозвал свою спутницу ?указал на фигурк? 
     - Нора, взгляни! 
     - Чт?случилос? Чт?тако? 
     - Он?передвинулас? Сама. Клянусь, я ?не?не прикасал?! 
     - Брос?   - поморщилас?та, - чт?ту?особенного? Тряхнул, наверное, во??
вс? 
     - Шутишь?   их ?мест?не сдвинешь.   - он потрогал застывшу?фигурк?лисы ?
нервно ог?делся. - Чт?бы эт?значил? 
     Постепенно напряжени?передалось другим.   Он заставил Нору встать, сверну?
од?ло,   убра??  ог? гриб??  быстро затоптал костёр.   Теперь он бы?гото?ко 
всем? ?когд??кустах за маленьки?овраго?зазвучал?голоса, Арноль?спокойно 
?  бе?лишней сует?сделал Вилл?знак пригнуть?,   одни?движенье?за?ди?свой 
арбале?  ?  сп?тался   за   дерево.   Девушк?  ?  бард   переглянулись ?  послушно 
отступил?за буго? гд?затаилис?на земл? 
      Зашуршал?лист?, тресну?сучо? зате?кт?то выругался, оступившис? ?на 
по?ну вышл?двое -   Ти???ни?како?то незнакомый рыжи?парень ле?двадцати, 
одетый ?  драные штан??рубаху странног?покр?.   Об?были мокрые до нитк?   ?
воло?капала вода. ?рука??парня бы?увесисты??тоже мокрый тю??вещами. 
     - Во?незадача,   -   выругался Ти? тря?сь ?ёжас?от холода. - ??забы? 
чт?здес?уж?зима, - он подошё??костру ?ог?делся. - Арноль? Вилл? Эй! 
     - Не шуми,   услыши?кт?нибудь,   -   спокойно сказал ег?спутни?   Присел ?
костра, повороши?золу. - Гм, ещ?дымится... 
     - Должно быть,   он?ушли совсем недавн?   - Ти?оглушительно чихнул ?утёр 
но?рукаво?рубахи.   -   Чего ты рассел??   Если двинем? сейчас,   ещ?успеем их 
нагнат? 
     - Та??та?догони? не суетис? Сейчас на?надо обогреть?. 
     - Переодеться бы. 
     - Не стои?   Лучш?дров подбрось, - он развяза?ремешо?на затылк? мокрые 
рыжи?волосы рассыпалис?по плечам. Перехватив зубами ремешо? пр?тель Телл??
меру   свои?  си?  отжа?  их,   собрал привычными движен?ми ?  за?за?обратн??
конски?хвос?   Вс?эт?он проделал быстро ?  ловк??совсем не по-женски,   ка?
сперва подумалось Арнольду.   Сраз?посл?этог?он взялся за свой тю??принялся 
?  усердием копать? ?нё?   На свет появились котело?   каки?то мешк??рыже?
од?ло. 
     - Ти? - не оборачив?сь, окликнул он. - Принес?воды. Дракон?заодно тащи 
сюда, нечего ем?та?шлять?, не рове?ча? ещ?увидит кт? 
     - Са?придёт, - буркну?то? однако котело?взя??скрылся за кустам? 
     Арноль?выждал нескольк?секунд ?реши? чт?пора действоват? 
     - Эй,   ты!   -   окликнул он   негромко.   Парень ?  костра заме?  ?  медленно 
обернулся. - ?ме? здес?арбале??тр?стрелы, та?чт?не дёргай?. 
     - Ну, не дёргаюсь, - хмыкну?то? - Чт?дальше? 
     - Ты кт?тако? 
     То?помедлил. 
     - Люди зову?ме? Ли? - сказал он наконе? - ?ты, наверное, Арноль? Ти?
говори?мн?пр?те?. 
     - Здес?спрашива?я! - ?вкну?Арноль? помедлил, выгляну?из-за сосн? но 
выходить пока поостерёгся.   -   Откуда ты взялся? Ты следил за нами? Гд?дракон? 
Почему не отвечаеш? 
     - На   како?вопрос?   -   усмехнул? то?   Посмотре?на небо.   -   Если я   не 
ошибаюсь, скор?здес?стемнеет. Та??буде?та?ст?ть? Костёр погаснет. 
     Арноль?поколебался, ? не опуская арбалета, шагнул на по?ну. 
     - Ладн?   та?  ?  быть,   -   сказал   он,   -   подбрось дров.   Но   только бе?
глупосте? ?то... 
     - Да помн?   помн?-   тр?стрелы ?вс?тако?   -   рыжи?подтолкнул ?огон?
наполовину прогоревшу?валежину.   -   Хорошо чт?вы   ещ?не   ушли -   дого?ть не 
придёт?... Да убер?ты арбале? 
     - Не?   -   Арноль?нахмурил?,   припомин?,   чт?когд?то   рассказыва?ем?
мальчишк? - Та?эт?ты то?самы?Ли? которы?жи??Рудольфа? 
     - Ну, я. 
     - Та?эт?ты устрои?резн??"Красно?петухе"? 
     - Вс?то   ты знаешь,   -   усмехнул? то?   пото?вдру?помрачне?   -   Телл?
разболта? 
     - Телл? 
     - Хм, тогд?ладн?.. 
     Ка?ра??  этот момент ?  костру выше?Ти?   Он посмотре?на рыжего парня, 
пото?- на силача, ?лицо ег?озарилос?улыбко? 
     - Та?ты здес? - воскликнул он. - Мы думали, чт?вы ушли. 
     Всле?за мальчишкой на по?ну выбрал? дракон. 
     - Ладн?   - сила?опусти?арбале? - Похоже, ты ?вп?мь то? за кого се? 
выдаёш? Нора, Вилл? Выходите. 
     Дв?тени поднялись из-за   холм?   Костёр потрескива??  рассыпал искр?   ?
сгущающихся сумерках было трудно различит?выражени?лица рыжего пришельц?   но 
на кратки?ми?Арнольду показалось,   чт?он?исказилось,   ка?будт?от боли. На 
смугло? загорело?лице травника поблёскивали глаз? 
     - Ме? зову?Вилья? - сказал бард, протягивая руку. 
     - Ме? - Нора, - поколебавшис? сказал?девушк? Ли?пристально всмотрел? 
ей   ?  глаз??  чуть заметн?усмехнул?,   когд?та   не выдержал??  отвела свой 
взгля? 
     - Хороше?имя, - сказал он глух?? помедлив, добави? - Зовите ме? Ли? 
     * * * 
     ?  появление?травника ?  Телл?  положени?беглецов мало   изменилось.   Бе?
повозк? бе?припасов, ?драконом ??погоне?за плечам?нечего было ?думать ?
то?   чтоб?идти по дороге днём -   их непременно бы заметили.   Вилл?ратова?за 
то,   чтоб?ночами пробираться ?  Цурбааге?   Норе   было   вс?  равн?куда   идти, 
Цурбааге?её вполне устраива?   Остальны?поддержали их,   те?боле? чт??Лисс 
возврата не   было.   Арноль?предпочё?не   спорит?   хо?   на   этот счёт ?  него 
имелис?свои соображения. 
     - Не дума?   чт?ночь?буде?лучш? - сказал он. - Хоть войн??кончилас? 
пост?на   дорога?никт?не   отме??   По?дочные люди ночь?спя?   Навря?ли   ?
воро?есть   соглядата?за   городо?   Здес?есть   короткий путь -   по   западном?
тракту, ?пото?по старой гати, чере?торфяно?болото. 
     - Не?   -   травни?возразил та?резк?   чт?вс?вздрогнули ?посмотрели на 
него. - Ни ?коем случае. Чере?болото на?идти нель?. 
     - ?чё?дело? - Арноль?нахмурил?. - Ты бы?та? 
     - Не?   но   эт?  не   важн?   Если рассудок ?  жизн?дороги ва?   держитес?
подальше от торфяны?боло? 
     Арноль?  не   собирался   просто   та?  сдаваться,   но   совершенно неожиданно 
пришельц?поддержала Нора. 
     - ?дума?   он прав,   - сказал?девушк? - Есть мног?других путе? ?один 
лишний день ничего не ме?ет. Пойдём по дороге. Чт?скажеш? Вилл? 
     - Мн?вс?равн? - бесцветным голосо?ответи?то? 
     - Дракон, Нора, - напомнил ей сила? - Бе?повозк?на?ег?не сп?тать. 
     - Ег?не надо прятать,   - ответи?Телл? - Он са?вс?время прячется, чуть 
чт?услыши? Он умны? не смотри, чт?он дракон. 
     Арноль?помедлил, вста??двинул? ?кустам. Проходя мимо травника, тронул 
ег?за плеч? 
     - Отойдё?ка, - сказал он негромко. - Поговорить надо. 
     ?тридцати шага?от лаге? Арноль?остановился. 
     - Ну во?чт?   Ли?   - сказал он тоно? не терпящи?возражений. - Не знаю, 
гд?ты прятался, ?чт?вы та?задумали ?мальчишкой, но ?моей труппе вс?реша?
я,   ты по??   Никогд?мн?не указывай, чт?делать, если не можешь об?снит? ?
вытащи?из города мальчишк??дракон?   хо? ум?не прилож? заче? Олле поги? 
я   поте??вс?   ?  ме? хватит!   Мн?надоел?эт?загадк?   ка?надоел?та тв? 
дурацк? доск? 
     - Доск?   -   доселе слушавши?спокойно,   травни?вскину?голову. - Доск??
фигуркам? - переспроси?он, уточ?я. - Он?цела? 
     - Тьфу,   дьяво?..   -   Арноль??  сердца?сплюну??растёр сапого?   зате?
схвати?травника за рубаху ?рывком притяну??себе. - Ты хоть чт?то слышал из 
того,   чт?я сказал,   ты, ли?засратый?! - прорычал он ем??лицо. - Ты завари?
вс?эт?кашу...   ты ?расхлёбыва? ?ме? ?свои дела не впутывай, ты по??! ?
пойд?чере?болота, ?ты можешь убираться ко всем чертя? 
     То?покача?голово? 
     - Тогд? - сказал он, - Нора ?тобо?не пойдёт. 
     Кров?бросилас?Арнольду ?  лицо ?  прежде че?  Ли?  успе?ещ?  чт?нибудь 
сказат? кулаки Арнольда сжалис??рука сама ударил?травника ?челюст? 
     Травника отбросил?наза?   он рухнул на трав? зате?медленно се??подня?
взгля?на силача. 
     - Доск? - медленно повторил он, словно бы ?не было удар? - Гд?он? 
     По бороде ег?сбежал?струйк?кров?   Арнольду почему-то стал?вдру?не по 
себе.   Он   ожидал чего   угодно -   чт?  травни?буде?возражат?   заискивать ил?
оправдываться,   ?чё?то говорить ил?вообще полезе??драк? но такого... Было 
чт?то нереальное во всём случившемся. Этот холодный свет луны, неясный отблес?
недалёкого костра ?  плес?воды   ника?не   подходил?по?  тревожны?   даже чуть 
зловещий то?  вопрос?   Гнев испарился са?собо?   Арноль?ст??на?травнико? 
соображая,   чт?ем?ответить, когд?валежник захрусте?по?чьим?то шагами ?на 
ни?из темнот?вдру?выскочил?Нора. 
     Девушк?понадобился всег?  лишь   один   взгля?   чтоб?  по?ть,   чт?  здес?
произошл? 
     - ?ну, перестаньт? - он?вклинилась межд?Арнольдо??лежащи?травнико? 
- ?ум?сошл? Чего вы не поделили? 
     Ничего не   отвечая,   травни?вста?  ?  от?хнул рука?   Потрогал челюст??
растёр на пальца?кров? Посмотре?на Арнольда ?почему-то усмехнул?. 
     - Можешь ещ?ра?ударит?   - сказал он, - но только вс?равн?чере?болота 
на?нель?. 
     - Ладн?   -   сдал? то? - чёрт ?тобо? пуст?буде?по-твоему - пойдём по 
длинно?дороге.   Но не дума?   чт?я   вс?время буду уступать!   ?Цурбаагене мы 
расстанемся. 
     То?кивнул, повернул? ?бе?слов направил? ?костру. 
     - Не надо спорит? Арни, - сдавленн?сказал?Нора, гля? ем?всле? - Если 
он советует на?не идти чере?болота, значит, ?него есть на то причин? 
      Арноль??подозренье?покосился на девушк? 
     - Ты знаешь ег? 
     - Да. По-наст?щему ег?зову?Жуга. Мы были знаком?го?наза?.. ?не хочу 
об этом вспоминать. 
     - Прок?ты?горе?   -   выругался то?   Каменное ?свое?неподвижност?лицо 
силача исказила гримас?   -   На   твоё?мест?я   не   стал бы   ем?дове?ть...   - 
проговорил он ?осёк? по?взглядо?девушк? 
     - Однажд? - медленно, выде?я каждое слов? проговорил?та, - он спас мн?
жизн? ?знаешь... я бы не советовала тебе ?ни?драться. 
     - Во?только не надо ме? учит?   -   вспыхнул Арноль?   - Мн?только твои?
совето?не хватал? кого бить, кого не бить! 
     - Ка?знаешь, - Нора холодн?пожала плечам? - ?те? предупредила. 
     * * * 
     ?  травника ?  поклаж?   кром?котелк??  од?ла оказалис?круп?   кофе   ?
немног?  слипшихся   ?  комо?  продолговаты?  финиковы?  яго?   ?  осенне?  лесу 
отыскались гриб?  ?  ко?каки?  трав?   ?  поставленный Жуго?  воло?но?  сило?
попался зая? Покончив ?ужином, вс?шестер?дождалис?темнот??вышл??путь. 
     - Опасно оставать? здес?   -   сказал Жуга,   когд?ег?спросили ?причинах 
тако?спешки. - По?утро могу?заявить? водовозы. Хорошо, если Марк, да ?то - 
не надо бы... ?обще? пойдём-ка лучш?от грех?подальше. 
     Втор?   ночь   застал?вс?  компанию гд?то   на   полдорог?межд?  городами. 
Здес?   ?  деревушк?  бы?  вполне   приличны?  пост?лы?  двор   со   странноватым 
название?"Ды?бе?  труб?,   но   остановить? та?на   ночь он?не   рискнули.   ?
травника отыскалось нескольк?серебряны?моне?   ?Вилья?   ка?мене?приметны?
на   ви?   закупи?ед?  на   всех ?  сговорил? ?  судомойкой насчёт объедков для 
дракон?   Вернул? он,   однако,   вс?тако?же хмурый ?до вечера не произнёс ни 
слов?   несмот? на   вс?  попытк?Норы ка?нибудь ег?  разговорит?   На   ночлег 
остановились возл?затопленного карьер?   гд?когд?то добывали глин?   Арноль?
ворчал,   чт?  расположилис?он?  слишко?  близко   от   деревн?   но   мест?  было 
пустынно??безлюдно? лишь чуть поодал?темнел?покосившие? ?бе?крыш хибары 
старог?кирпичного завода, заброшенного посл?войн? 
     - Никт?сюда не сунется, - сказал Жуга, располаг?сь ко сн? - да ?костёр 
из ямы не видать. Кт?первым хоче?караулит? 
     Вилл?подня?голову. 
     - Можн?я? 
     Арноль?нахмурил?, но не стал возражат? 
     Вилья?вс?больше уходил ?  се?.   Ничего не   помогало,   даже кружка пива, 
выпитая им   ?  трактире,   не   принесла успокоен?.   Во?  ?  сейчас он   вызвал? 
дежурить ?  костра лишь   для   того,   чтоб?дневная усталост?заглушил?гнетущее 
чувств?вины. Спутники ег?давн?уж?уснули, ?он вс?лежа? гля? на огон???
соты?ра?  перебирая ?  па?ти вс?   чт?  случилос??  башн?Толсто?Берт?   Он 
проклина?вс?  эт?глупую зате?Арнольда ?  Телл??  драконом,   вс?эт?уличны?
банд?   возомнивши?се? правителями города, са?этот горо??се? впридачу. Он 
внов??внов?гада?   чт?сделал??канатоходцем отравленная старым колдовство?
стрела Рудольфа,   вс?ещ?чувствовал то?колкий холодо??затылк??своё, тако?
мало??  тако?неотвратимое движенье пальце?на курк?   Даже свои глаз?   стол?
точн?взявшие прицел,   он сейчас почт?чт?ненавиде?   равн?ка??Олле,   сдур?
прыгнувшег?на стрелу.   Вильяма не покидала мысл?   чт? може?быть, сейчас ег?
друг лежи?   придавленный камнями, ещ?живо? но истекающий кровью, ил?(чт?не 
лучш? -   чт?  он   попа??  плен.   От   этих   мыслей становилос?только хуже,   ?
отчаянь?Вилья?стонал ?  рвал зубами воротник плащ?   пока наконе?не   забылся 
тревожны?сном. 
     Очнулся он,   почувствовав,   ка?кт?то трясё?ег?за плеч? открыл глаз??
не сраз?по??   чт?происходит. ?глазах ?било. Костёр почт?пога? ?неясном 
отблеске угле?  пере?Вильямо??  воздух?кружилос?чт?то   тёмное,   ?  ко?вы?
разводах.   Бард не   на   шутк?испугался,   ?  уж?  хоте?закричат?   когд?вдру?
пёстры?круг сложил? са??  се?,   ?  за   ни?обнаружилась чья-то ухмы?ющ?? 
физионом?. 
     - Олле! - выдохнул он, не ве? собственны?глазам. 
     Кост?вы?паренё?   си?щи?на бревне возл?костра,   кивнул ?ухмыльнулся. 
Вилья?  протёр   глаз?   но   видень?не   исчезл?-   эт?  действительн?бы?  Олле 
собственно?персоной ил?кт?то, очен?на него похожи? Круг оказал? зонтиком, 
одни?из двух,   всегда сопровождавших Олле ?выступленья?на канате.   Сейчас он 
бы?сложен ?покоил? ?ег?но?вместе со вторым зонтиком, чёрным. 
     - Та?ты жи? - Вилья?вскочи??по?нулся пощупать, не?ли здес?подвох? 
Олле ловк?отстранился, поднёс пале??губа??покосился на спящи? 
     - Тс-? Тише, - сказал он. - Ещ?не время обнимать?. 
     По   спин?  ?  Вильяма   забегали   мурашк?   Этог?  не   могл?  быть.   Пускай 
канатоходе?сиде?сейчас пере?ни?   но он са?   своими глазам?виде?   ка?ег?
поразила стрела. Этог?не могл?быть, потому чт?этог?не може?быть. 
     - Ты   не Олле,   -   выдави?он шёпото?   Провёл ладонь?по глазам.   -   Олле 
мёрт? Должно быть, я усну??совест?мучает ме? ужасны?сном... 
     - Ну,   та?уж ?ужасны?   -   видень?снов?усмехнулос??забросил?ногу на 
ногу. - ?впроче? тебе ли боять? видени? поэт? 
     - Та?ты мн?снишься, ил?ты наст?щи? 
     - ?наст?щи?   но я снюс?   Ведь ты же са?прозва?ме? Смотрителе?снов. 
Быть може?   ты забы?   Тогд?тебе придёт? вспомнит?вс?   дружищ? То, ка?мы 
держал?оборон??ка?ты выстрели??ме? из арбалета. 
     - ?не хоте? 
     - ?знаю, - Олле погрустнел. - ?не держ?на те? зл? 
     - Чт?.. - Вилья?облиза?пересохшие губы, - чт?он?сделал??тобо? 
     - Стрела?   Не знаю,   -   то?уклончив?пожа?плечам?   -   ?плох?помн?то?
момент.   Во?только я ?те?по?появляюс?   только если очен?захотеть, во сн? 
Вернее сказат? пере?сном. ?другое время я... ??.. ?другом мест? 
     - Та?я не сплю? - опешил бард. 
      - Хочешь потрогат? 
     ?Олле протяну?Вильяму руку.   Поколебавшис?   то?коснул? её ?убедил?, 
чт?ег?пр?тель вполне материален.   По крайне?мере -   сейчас.   Олле,   однако, 
быстро отстранился. 
     - Ты,    наверное,    есть   хочешь,   -   неловк?  сказал   Вилья?  ?  принялся 
развязывать мешо? - ?сейчас. 
     - Спасиб?   - вежлив? но твёрдо отказался то? - ?не ем теперь. Один ра?
я   попробовал выпить вина,   но   эт?  оказалос?та?противно,   чт?больше мн?не 
хочется. 
     - Заче?ты пришёл? 
     - Не знаю. Просто захотелось. Ты вс?время укоря?се?, ?я подума? вдру?
тебе от моег?приход?станет легч? Тебе ведь стал?легч? 
     Вилья?кивнул, но ка?то неуверенно. Покосился на спящи? 
     - Разбудит?Нору? 
     - Не надо, - канатоходе?помота?голово? - ?не хочу. Мн?многое хотелось 
ей сказат?   когд?я бы?живы?   ?сейчас я просто - маленьки?Олле, смотритель 
снов. ?позаботился, чтоб?её не мучили кошмар? 
     - Ка?странн? - произнёс Вилья? - Во?я сижу ?разговариваю ?призрако? 
которы?вовс??не призра?   Ты знаешь,   Олле,   я всегда хоте?узнать... на чт?
он?похожа - смерть? Чт?та? за дверью? 
     - ?   -   Олле усмехнул?.   - Смерть... Смерть приходит ?человеку ?образе 
самого желанног?   самого красивог?существа ?мире,   иб? ка?инач?об?снит? 
чт?  люди следую?за   не?   когд?он?приходит,   ?  некоторы?вовс?-   ждут её? 
Младенцу он?являет? ка?мать, подростк?- словно лучший друг, супруг? жившие 
вместе долг??  счастлив?   част?приходя?один за   другим.   Не потому ли самы?
прекрасные видения приходя??  на?во сн?   ведь чт?тако?со?   ка?не младши?
брат смерти?   - он посмотре?задумчив?на Рика, свернувшегося межд?травнико??
Телл? ?посл?пауз?закончил: - ?кт?знае? може? весь этот ми?- всег?лишь 
со?какого-нибудь старог?усталого дракон? 
     - Чт?ты имел ввид? 
     Ответа не последовал? 
     - Олле? - Вилья?подня?голову ?тороплив?ог?делся. - Олле! 
     Олле исче?   на   бревне никого не было.   Головн?догорели до седого пепл? 
кострище запеклос?ка?глиняная миск?   Было холодн??  тихо.   ?  неба сыпалась 
снежная круп? 
     Жуга припод??голову. 
     - Чего шумишь? - осведомился он. - Случилос?чт? 
     Ещ?вчер?Жуга прорезал ?  своё?од?ле дыру,   ?  теперь,   просунув ?  не?
голову,   наде?ег?ка?плащ ?подошё??костру. Подброси?сушняка, раздул огон?
?опустился ?до??бардом. 
     - Кт?приходил? - спроси?он. 
     Вилл?вздрогну??поёжил?. 
     - Никт? 
     - Буде?лучш? если ты расскажешь. ?слышал, ка?ты ?ке?то разговаривал. 
Кт?эт?бы? 
     - ??говорю: никт? Мн?со?присни?.. 
     Вилья?  опусти?глаз?  ?  осёк?:   снег   возл?  бревна бы?  весь   истоптан 
знакомым?следам?башмаков ?  рубчатой подошвой -   именно таки?  ?  предпочита?
носить канатоходе? 
     Травни?тоже их замети? 
     - Олле? - спроси?он. 
     - Олле, - обречённ?кивнул Вилья? 
     Жуга усел? поудобне??запахнул плотне?од?ло. 
     - Ну чт??.. Рассказыва? 
     * * * 
     Холодн? вода заколыхалась, тронут? тонким лезвие? сомкнулась бе?след? 
белы?островок мыльно?пены   закачался на   маленьки?волнах,   раст???  исче? 
Поверхност?старог?  пруд?  внов?  сделалас?чистой   ?  неподвижно?   Нескольк?
мгновени?  Жуга   критически   рассматривал   своё   отражени?   зате?  вздохнул   ?
принялся соскабливать ?лица щетину бороды.   Бритва шл?туго, ?тупы?противны?
хрусто?-   ка?он ни пытался,   наточить её ка?следуе?не получилось. Кривясь ?
надувая щёки,   травни?ко?ка?выбрил по?лица ?  верхню?губу,   когд?вдру?за 
спиной ег?послышалис?шаги ?  чья-то   тень возникла на?обрыво?   Отразилась ?
зеркал?пруд?   Жуга не обернулся:   ?этом не было нужд?- эт?шаги он узна?бы 
из ты?чи. 
     - Заче?ты бреешь бороду? - спросила Нора. 
      Травни?задержал движение руки, зате??вовс?опусти?её. Повернул голову. 
Ничего не сказал. 
     - Телл?ведь наверное сказал тебе,   чт?те? ищут?   -   Поколебавшис? Нора 
спрыгнул??воде. - Ведь не може?быть, чтоб не сказал. 
     Жуга вс?та?же молч?сполосну?бритву;   та плеснула, ка?како?то во?но?
животное. Мыльны?развод?поплыл?по воде. 
     - Мн?осточертел?эт?метёлк? - проговорил он наконе? 
     - Те? узнают. 
     - Наплеват? 
     Повисл?  пауз?   Нора   села   ?до?   провел?  ладонь?по   воде,   коснулас?
илистого дн?   Муть заклубилас?буры?облачком. Мыльная пена на щеке ?травника 
медленно засыхала. 
     - Ты мало изменился. 
     - Да? - хмыкну?травни? - Пр?тн?слышат? 
     Лицо ег?было лишено всяческог?выражения. 
     - Гд?твой ме? Ты им уж?не бреешь?? 
     - Не? 
     - Ты не спал сегодня ночь?   - произнесла негромко девушк??пояснил?свою 
мысл? - ?те? круг?по?глазам? 
     - Обычно?дело,   -   пожа?плечам?то? - Мн?всегда не спит?, если чт?то 
напереко?? ты же знаешь. 
     - Знаю. 
     - Послушай,   Линора,   -   травни?отодвинулся от воды ?со щелчко?сложил ?
ладони бритву,   -   чего ты хочешь?   Ты не захотела идти со мной,   когд?эт?мн?
было нужн? та?заче?теперь весь этот разговор? 
     - ?не уходил?   Эт?ты ушёл!   - Нора поджал?губы. - Чт?мн?было делать? 
Чт? 
     - ?же об?снил тебе... 
     - ?  слышал?твои об?снен?!   -   фыркнула та.   -   Чушь ?  чепуха!   Мо?бы 
придумат?причин?получш?   Он,   видите ли,   ушёл искать се?!   ?  об?  мн?  ты 
подума?   Сначал?я ?вправд?ждал?   ?пото?подумала:   чего ради? Он шляет?, 
бо?знае?гд???ке?   ?я - сиди, ка?дура?! Тебе не по?ть, ка?эт?больно ?
обидно -   вс?время гадать:   вернёт? -   не вернёт?? ?решила жить бе?те?, я 
научилас?этом? нашл?новы?друзей, ?во? когд?я уж?почт?забыла вс? вдру?
снов?появляешься ты,   ?вс?начинает? ?начала!   Из-за этог?мальчишк? из-за 
этог?дракон?.. из-за те? я поте?ла вс?.. 
     - Вс?! - вскинулся травни? ?голосе ег?было стольк?удивления, чт?Нора 
поперхнулась ?умолкл?   -   Ты поте?ла?   Фургон,   полудохл? кляча ?блохасты?
воро?старых шкур - эт??есть твоё "вс?? 
     Девушк?молчал? 
     - ?тоже мног?поте?? - продолжи?он посл?пауз? - до??городе, работу 
?  полгод?жизн?   не гово? уж ?  тебе,   но я ?не дума?винить ?то?те? ил?
мальчишк?   Та?  чт?   дава?  не   буде?хвастать? друг   пере?другом своими... 
поте?ми. Дракон - эт?совсем не то, чт?ты думаеш? Да ?Телл? пожалу? тоже. 
     - Вы вс?безумн?   -   медленно сказал?Нора,   -   ты ?  твой Телл?со свои?
драконом.   ?теперь ?Арноль??Вильямо??ум?двинулис? Из-за ва?Олле поги? 
?ва?вс?равн?- ка?будт?бы не человека убил? ?кукл??балагане! 
     - Олле?   - травни?нахмурил?. - Олле - не кукл? По?ни мо?слов? он ещ?
доставит на?хлопот. 
     Линора ?подозренье?покосилась на Жугу. 
     - Олле... доставит... Чт?ты имеешь ?виду? 
     - Пото?об?сн? - уклончив?ответи?то? 
     ?умол? 
     Волосы   травника   выбились   из-по?  ремешк?    на    худо?  загорело?  лице 
лихорадочн?блестели   глаз?   Сейчас,   ?  торчащим?  вихрам?  недобритых   рыжи?
бакенбардо?он   ещ?больше походи?на   злог??  рассерженног?лиса.   Не хватал?
только пары острых ушек на макушк? 
     - ?вернул? за тобо?   -   проговорил он. - ?иска?те? ?не нашё? Пото?
мн?сказал?   чт?ты нашл?себе другог?   Знаешь,   я   уж?привык,   чт?ме? вс?
время предаю?   Мн?только хотелось спросить те?,   почему ты   та?поступил?со 
мной, ?пото?один умны?челове?сказал мн? "Не спрашива??женщин, почему". 
     - Узна?Золтан? - хмыкнула та. 
     - Четыре ме?ца -   не стол?большо?срок,   -   проигнорировав реплик?Норы, 
продолжа?Жуга,   -   но тебе ег?хватил? чтоб ме? забыть. Но я вс?равн?иска?
те?. ?впал ?како?то исступлень? Знаешь, наверное тебе повезл? чт?я тогд?
те? не встретил.   ?хоте?по?ть,   чт?произошл?   но я,   должно быть, поте??
разу?   ?  хоте?превратить твою жизн??  кошмар,   стат?твои?..   твои?личным 
чудовище? которо?преследовало бы те? ?только те?, всегда ?везд? 
     - Почему? - тихо спросила он? 
     - Потому чт?любовь -   эт?не только прав?   но ?обязанность,   потому чт?
должна быть   на   этом   свет?хоть какая-то   справедливость.   Потому чт?  нель? 
вымогать то,   чт?даёт? даро?   - ?вкну?травни??ту?же почувствовал, чт??
го?чк?  хватил   чере?  край   -   девушк?сжалас?   словно   от   удар?   лицо   её 
помрачнело.   -   ?даже если ты заставил?се? забыть,   -   закончил он,   -   тебе 
придёт? - рано ил?поздно - вспомнит?вс? 
     Травни?  поморщил? ?  посмотре?на   зажату??  кулаке   бритву,   вздохнул, 
смочил водо?засохшую корост?мыла на щека??снов?принялся за бритьё.   Линоре 
почему-то подумалось,   чт?щека по?бородо? та? гд?была щетина, буде?белая, 
но когд?Жуга закончил бриться,   он?по?ла,   чт?ошиблась -   зага?на лицо лё?
задолг?до того, ка?борода успела отраст? 
     - Гд?ты успе?та?загореть? 
     Травни?ответи?не сраз? ?когд?ответи? голо?ег?звучал уж?спокойно ?
почт?безразличн? 
     - Та? гд?я бы? время текл?медленно. Та?только солнце, го?чи?вете??
песо?..   песо?..   -   он   потря?голово?   -   Цело?море песк?   Временам?мн?
казалось, будт?я попа?внутрь огромных песочных часо? ?сходил ?ум?по ноча?
?  ожидании   завтра,   ?  когд?  он?  наступал?   становилос?  ещ?  ?желе?   Но 
постепенно вс?ушло. 
     - ?виде?   ка?песк?стираю?города ?скал? - продолжа?он, - ?внутри ?
ме? тоже чт?то стиралос?   Ты говоришь,   чт?тебе было больно?   Мн?тоже было 
больно,   но со временем я по??   чт?есть вещи,   поважнее, че?боль. ?посл??
боль тоже стёрлась.   ?не осталось ничего. ?во?тогд?- ка?будт?спал?пелена 
- я   обнаружи?   чт?происходит чт?то   странное.   Эт?вс?не   случайно,   здес?
чувствуется че?то умысел. ?сейчас я пытаюс?по?ть, че? 
     - Заче?ты мн?вс?эт?говоришь? 
     - Зате? чт?надо чт?то делать, ?чт?- не знаю. Но ничего не делать тоже 
нель?. Мы никуда не идём, на?чт?то захватил??несё? 
     - Кого? 
     - Ну, Телл? Вильяма, ме?... Арнольда. 
     - ?ме? тоже? 
     Жуга помедлил. 
     - Те? -   не   знаю.   Но   за всем этим чт?то стои?   Ил?кт?то.   ?  я   не 
остановлюс? пока не загляну ем??глаз? 
     - ?я... Може?быть, я смог?тебе че?то помочь? 
     - Може?быть. - Он повернул? ?не? - Расскажи мн??Телл? 
     - ?Телл?   -   глаз?девушк?удивлённ?расширилис? - Но я же ничего ?нё?
не знаю! Эт?мн?надо бы спросить ?те?, откуда он ?кт?.. 
     - Откуда он взялся,   - переби?её Жуга, - он ?са?не може?вспомнит? Эт?
не то, чт?мн?нужн? Скаж?мн? чт?ты ?нё?думаеш? Како?он? 
     - Ну... - Линора наморщил?ло? - Телл? он... он... - он?перевела взгля?
на травника, запнулас??вдру?совершенно неожиданно закончил? - Весёлы? 
     - Весёлы?! - бров?травника полезл?ввер? - Не сказал бы. Ты уверен? 
     - Ну, да. Нахальны?тако? чт?ли... 
     - Проказни? 
     - Не?   не   проказни?   -   Нора покачала голово?   -   Он   бы?проказнико? 
пока... 
     - Пока - чт? 
     - Пока - не забы? 
     Об?посмотрели друг на друг??отвели глаз? 
     - Хм.   Значит, весёлы?.. Интересн? - пробормота?Жуга. - Он говори? чт?
ты хотела учит?ег?бросат?дротик? Эт?правда? 
     - Он   переби?нить   ?  яблок?   -   Нора нерешительно покусала губу,   пото?
тряхнул?голово?   проч?прогоняя вс?свои сомнен?, ?продолжила: - ?уверен? 
чт?эт?не случайно.   Он знал, куда бросае? Эт?то... то само? Ну, ты знаешь. 
Пото?та?хорошо ?  него уж?не получалось,   но тогд?..   Он словно пере??мо?
умение.   Такому нель? научиться.   ?чувствовал?..   эт? Знаешь, ?ме? просто 
сердце замерл? 
     - ?по?? чт?ты хотела сказат? Може? ты ещ?чт?нибудь заметила? 
     - Не?   Пожалу?   не?..   Хо? постой.   Он двигается ка?то странн? Будт?
вывернутый. 
     - Чего-чего? - опешил травни? - Эт?ка? 
     - Ну,   вывернутый.   Та?  гово??   если   кому-нибудь   специально   "ставя? 
ноги-руки,   разрабатываю?сухожилия,   сустав?   Ну, та? танцорам, акробата? ?
на?один тако?работа?..   ?нами... - здес?Линора на мгновень?помрачнела, но 
зате?тряхнул?голово??уж?спокойно закончил?   -   Олле звал?.   Прирождённый 
бы?акроба? от бога. 
     - За?тн?   -   пробормота?Жуга,   почёсывая щёку тупо?стороной бритвы.   - 
За?тн?.. 
     - ?помогл?тебе? 
     - Да. Наверное, помогл? ?ка?то ?вправд?не обраща?на эт?вниман?. 
     - ?этот дракон, - Линора наморщил?ло? - Ри?.. 
     - Он не Ри? - оборва?её травни? - Эт?Телл?зовё?ег?- Ри? 
     - Телл?зовё?   -   переспросила та.   -   Ты   хочешь сказат?   чт?не можешь 
угадат?ег?имен? 
     - Разумеет?,   могу,   -   ?непо?тным раздражением ответи?то?   -   но он?
тако?   чт?  я   забыва?начало,   прежде че?угадываю до   конц?   Кстати,   -   он 
обернулся ?не? - вс?хоте?спросить, заче?ты поме?ла имя? Нора - надо же... 
     - Та? - пожала плечам?та. - Не хотелось вспоминать ?прошло? 
     - ?твой брасле?.. 
     - ?продал?ег? ?ожерелье тоже. 
     - По?тн? 
      Жуга ополосну?напоследок лицо,   вста??сп?та?бритву. Подхвати?од?ло, 
за?за?мешо?   Нахмурил? - какая-то мысл?вертелас??голове, вызывая чувств?
чего-то незаконченного, ?он, та??не вспомнив, махнул на не?руко? 
     - Пошл??костру. Скор?остальны?проснутся. 
     - Жуга... 
     - Чт? - обернулся то? 
     - ?  хотела сказат?..   ?не хотела забывать те?.   Просто...   просто я не 
могл?инач? 
     - Ну чт??.. - помедлил он. - Спасиб??на то? 
     * * * 
     ?путь вышл?рано.   Снег сменил? мелким моро?щи?дождиком, подмёрзш? за 
ночь   дорога   раскисла ?  холодную грязь.   Шл?  медленно.   Дракончи?шастал   по 
кустам, то отстав?, то забегая вперёд, но на дорогу, ка??предсказывал Телл? 
почт?не выходи?   Лишь однажд?он выскочил ?буквальн??ни?на глазах задави?
?слопал кролик? вызвав этим ?Вильяма присту?тошнот? 
     Дорога шл?  вдол?  леса   узко?  серо?лентой.   От   ближни?зарослей ?нуло 
сыростью ?  холодной прелью,   изредк?  попадались куст?  ежевик??  жимолост??
давн?опавшими ягодами.   На дальни?всхолм??вперед?темнел?полосы ?квадраты 
сжатых   поле?   то   ?  дело   маячили   силуэт?  ветряны?  мельни?   Крыл?   были 
неподвижны -   урожай давн?бы?смолот ?уложен ?закром?   ?мельницы,   которы?
откачивали   воду    из    болотистых   низи?   (таки?  здес?  было    большинств?, 
остановились до весн? вода уж?замерзла. 
     - Будь прок?та эт?  слякоть!   -   пробормотала Нора,   ?  трудом выдёргив? 
увязший ?грязи сапо? сердит?запахнул?поплотне?стёганую куртку ?поёжилас? 
- Скорей   бы   Цурбааге?   Полжизни отдала бы   за   го?чу?ванн?  ?  мыло?   Ка?
думаеш? Арни, долг?ещ? 
     - Чере?пару дней придём...   если чего не   случит?,   -   он   ?  непр?знью 
покосился на Жугу ?сплюну? - По болота?было бы быстре? 
     Травни?пропусти?ег?заявление мимо ушей,   даже не   ог?нулся.   ?  вскоре 
дорога сделал?поворо?   ?разговор прекратился са?собо?-   ?перекрёстк?   на 
ветвя?раскидистого дерева висели,   чуть качаясь,   тр?почерневши??наполовину 
сгнивших тела,   для сохранност?обмазанных смолой.   Когд?путник?поравнялись ?
дерево? одно из те?порыво?ветр?развернуло ?ни? ?стал?видн?расклёванное 
воронами лицо ?выпавший язы? Одно?руки ?труп?не хватал? 
     Теперь уж?Линоре стал?дурн? 
     Арноль?  же,   наоборот,   заинтересовался ?  подошё?поближ?   По?  дерево?
обнаружилась табличка -   просмолённ? верёвочк?   на которо?он?висела,   давн?
оборвалась. 
     - Эй, Вилл? - позвал Арноль? - Прочти-ка, чт?ту?нака?бано. 
     Вилья?неохотно подошё?поближ? Прищурил?, разбир? надпис? 
     - "Ро...    Розенкранц,    Гильденштерн   ?  Йори?  Одноруки?   За   разбой   ?
воровств?" -   прочёл он ?брезглив?сморщи?но? - Дались тебе эт?висельники. 
Пошл?отсюда. 
     - Хм,   надо же,   -   пробормота?сила?   вертя ?рука?дощечк?   -   То-то я 
гляжу,   рожа,   врод?бы,   знаком?.   Бедный Йори?.. - он повернул? ?бард? - 
Межд?нами,   я знал ег? Вилья? Мы вместе ст?ли на мост??Шельды, во?та?он 
руку туркам ?остави? ?слышал, чт?он промыш??гд?то ?этих кр?? Во?ведь 
ка?встретиться довелось...   Да.   Ну ладн?   Пошл?   ?само?деле, пока сами не 
провоняли. 
     - Холодн? - поёжил? Вилья? - Може? устрои?привал, погреемся? 
     - Ну не здес?же... 
     Всех остальны?эт?ид? тоже ка?то не вдохновила, ?продрогш? компан? ?
угрюмо?молчании двинулас?дальше по дороге. Теперь уж?никт?не пе??травнику 
на то, чт?он отсоветова?идти чере?болото. 
     ?  мили   чере?  дв?  навстреч?им   вдру?по?нуло дымо?   ?  вскоре взорам 
путников предстал?небольшая круглая по?на ?фургоном ?обочин?дороги.   Горе?
костёр, чуть ?сторон?паслас?стреноженн? лошадь. 
     - Во?подходяще?местечко,   - замети?Вилья? - Жалк? правда, уж?за?то. 
Но може? мы не очен?их стесни? если устроимся ?до? Спроси? 
     - ?  бы не советова?   -   покача?голово?Жуга.   -   Люди здес??та?посл?
войн?озлобленны? да ещ?разбойники эт?.. 
     - Предоставьте эт?  мн?   -   Вилья?  лихо   заломи?  бере?   поправил плащ, 
подошё??стукну??борт фургон? 
     - Эй,   люди добрые!   ?  ва?ту?можн?обогреть??   -   он   суну?голову по?
поло? - Есть кт?живо? 
     Послышал? глухой удар ?бард мешком осел на земл? 
     - ?те обогре?   я во?те ?ча?обогре?   - донеслос?оттуда. - Проваливай 
отседа, пока башк?не снесла, висельни?поганы? 
     Из   фургон?выбралас?дородн? бабища   ?  драной   безрукавке,   переступил?
чере?  лежащего   Вильяма   ?  двинулас?навстреч?остальны?   потрясая сломанно?
оглоблей. 
     - Ну,   кт?ещ?погреться хоти?   ?!   - гневно подбоченясь, вопросил?он? 
остановилась ?уперла оглобл??земл?   - Иш?чего удумал? знаю я ва?.. ?ну, 
пошл?отседова!   Пошл?   пошл?   кому сказал? ?то сейчас во?му?придёт, он ?
вами разговор?разговариват?не буде? 
     - ? ?... - Арноль?по?тился, ?трудом сдерживая смех. - Потише, мамаша, 
чего ?вы орёт?то та? Мы всег?то... 
     Договорить он не успе?-   ?кустах истошн?завопили, ?чере?ми?на по?ну 
выскочил   тощи?  грязный   мужичонк?    весь   изодранный   от    бега   чере?  ле? 
споткнул?, бухнул? на четвереньк??проворно пополз ?костру. Вс?замерл?кт?
гд?ст?? ?ещ?чере?мгновень?куст?разлетелис? ?на по?ну, радостно вертя 
хвосто? вприпрыжку выломился Ри? 
     Тётк?выронила дубину. 
     - Господ?Исус?.. 
     Крестьяни?   сжавшись,   сп?та?голову ?  рука??  тихо   подвывал.   Дракон 
помедлил, зате?подошё??игриво подтолкнул ег?носо? 
     - Не муча?ме?,   ?чудовище! - запричитал то? не открыв? глаз. - Сгин? 
пропад? нечист? сила! 
     - Са?ты чудовище!   - фыркну?Ти? - Ри? ?ну ид?сюда, безобразни? Ид? 
кому сказал! 
     Дракончи?потупился ?послушно затрусил ?фургон? 
     Толстуха, подобрав юбки, полезл??повозк? 
     - Эй,   уважаемы? - Арноль?потря?лежащего за плеч? - Очнись. Никт?те? 
мучить не собирает?. 
     - ? Чт? - испуганный глаз осторожн?выгляну?ме?сдвинуты?ладоне? - Вы 
кт?   -   крестьяни?се?  ?  ог?делся.   -   Чт?  эт?было?   -   перевё?взгля?на 
Арнольда. - Чт?ва?надо? 
     Жуга ?Нора те?временем пытались привести ?се? Вильяма.   Бард приходит?
?  чувств?не жела??лишь мыча?чт?то неразборчиво?   Бере??него свалил? ?
грязь, на лб?набухала здоровенная шишк? 
     - Боев?   тётк?    -   ?  уважение?  призна?  Жуга.   -   Эт?  же   надо,   ка?
приложил?.. Пода?ка сюда мо?мешо? Ли. 
     - Та?  значит...   -   крестьяни?медленно   переводи?  взгля?  ?  одного   на 
другог? - Эт?ва?дракон? 
     - На? на? - сказал Арноль? - Почт?ручной. Та?мы ту?посиди??ва? 
     - ?.. ?.. 
     - Во??хорошо,   - он обернулся. - Нора, эй! Тащите рифмач??костру, пока 
он та?совсем не околел. 
     * * * 
     Семейств?фермер? ка?выяснилос?вскоре, было родо?из-по?Тилт? Фермер?
звал?Иоганн,   жену ег?- Эрна. Хо?йк? несмот? на грозны?ви??внушительные 
размер?   оказалас?женщиной вполне прилично??  ?  глубин?души   даже доброй ?
заботливой,   хоть ?держал?мужа своего ?ежовых рукавица? Му? впроче? особ?
?  не   возражал.   Продав   осенни?  урожай,   семейств?возвращалось ?  ярмарки ?
продвигалось ?  Лисс.   Из   леса вскоре выбрал? их сы?-   ка?выяснилос?   тоже 
собиравший хворос?   но Рика,   по счасть?   не встретивши?   Мальчишк?было ле?
де?ть,   ?удал? он явн??мать - бы?толсты??розовощёки? ?голубыми умными 
глазам?   ?на отца почт?не походи? Сперва он тоже чуть не зада?стрекача пр?
виде незнакомце??  дракон?   но   ту?  вмешал? Телл?   ?  вскоре он?уж?об??
компании Рика отправилис??ле?за хворосто?   Вернулис?он? оживлённ?болт?, 
?следом,   ??сь,   выполз Ри?   таща ?зуба?огромную суху?валежину.   Если до 
этог?отец семейств?ещ?гляде?на гостей ?опаско? то теперь совсем оттая? 
     Арноль?засучи?рукава ?  за?лся дровам?   ?вскоре костёр запыла?вовс? 
Эрна,   призва?на помощь Нору,   взялась напечь на всех лепёше? фермер погляде?
на жену,   поскрё??затылк??поле??мешк? ?общему стол?добавились копчёные 
свиные рёбрышки ?слегка надрезанны?внушительный круг сыра.   Напоследок Иоганн 
выкати?бочоно? ?которо?ещ?чт?то плескалось. 
     - ?   знатная штук?   -   Арноль?подброси?на ладони сырный круг ?отломи?
себе кусоче?   Понюха??видо?знаток? положи?на язы??расплылся ?блаженно?
улыбке. - Почё?брал? 
     - Вообще-то,   ни почё?   -   зардел? то?   -   ?  ме? сыроварня,   я са?им 
торгую. Та? правда, по малост? Больше для души. 
     Арноль?поперхнулся. 
     - Да ты ?своё?ум? Эт??золото?дн? 
     - Думаеш? 
     - Конечн? 
     ?  об??  ходу углубились ?тонкости сырных де??откупорили бочоно?   Ка?
выяснилос?вскоре, об?оказалис?великими знатокам??любите?ми сыро? ?Телл?
забеспокоился:   Арноль?бы?парень будь здоров,   но этот тощи?оказал? тоже не 
дура?пожрат?   По?  разговор ?  пиво   сы?  исчеза??  пугающей скорость?   Ти?
поспешил утащит??  себе   кусоче?   пока   эт?  двое   не   съел?  вс?   ?  ?  ни?
расположил? ?костра. 
     - Тьфу,   ок?нный,   опять за своё!   - ?досадо?вымолвил?Эрна. - Весь до?
свои?сыро?провоня? 
      - ?чт? вы сы?не любите? - спроси?Вилья? 
     - Да надоел уж?   Добр?бы -   покупать по малост?   но ?се? варить...   ?
дочк? во? от этой сырности вс?время кашляет. 
     Вилья?угрюмо сиде??  костра ?  кива?   прижим? ко   лб?медную кастрюлю, 
любезн?одолженную Эрно?   Бере?  рифмач?превратился ?  грязный засохший блин, 
носить ег?  было решительно невозможно,   ?  Вилл?по   совету Норы сп?та?ег??
мешо? 
     - Вы уж простите,   господин певу?   чт?я ва?этог?.. того... оглоблей-то 
по кумпол?   -   продолжала Эрна.   -   Сами понимает?- мест?глухие, люди разные 
встречаются.   Вы,   межд?прочим, тоже хороши - припёрлись ?дава?орат? Дочк? 
во? напугали. 
     Жуга подня?голову: 
     - ?чт??дочкой? 
     - Да кашляет он??бледная ?лица,   ??осен??вовс?слегла, не знаю, чт?
?думать.   Во?   наторговал?дене?   едем ?Лиссбург.   Та? гово?? один тако?
лекарь есть,   гово??   большо?умелец, ?гово?? берё?недорого. Мн?свекровь 
говорила.   Прозывается он,   помнит? ещ?   ка?то   не   по-людски -   чего-то та?
насчёт соломы. 
     Жуга помрачне? 
     - Знаю ег? - сказал он. - ?только не?ег?та? 
     - Ка?не? - насторожилас?та. - ?куда ?он делся-то? 
     - Уеха? гово?? 
     - Ка?та?уеха? Врёш? поди... Чт??делать-то теперь? 
     Жуга вздохнул, усел? ?по?ну??себе мешо? 
     - Во?чт? Позвол?ка, я на не?взгляну. Може? чего ?присоветую. 
     - Ещ?чего задума?- девк?щупать! Да ты умеешь ли? 
     Вилья?прысну?   но ту?же прикрылся кастрюле??очен?удачно притворился, 
чт?закашлялся. Травни?тоже не сдержа?улыбки. 
     - Умею, - сказал он. 
     - Умее? умее? - прокудахта?Вилья?из глубин?кастрюли. - Ещ?ка?умее? 
     - Ну ладн? коли та?.. - ?сомнение?проговорил?та. - ?дорого возьмёшь? 
     - Та?видн?буде? 
     Чере?дв?  часа вс?четвер?опять сидели ?  костра.   Арноль??  Иоганн уж?
давн?прикончили ?сы? ?пиво, ?заснул??до? Нора ?позволен? Эрны залезл?
спат??фургон.   Дракон свернулся по?повозкой.   Вилья?   придвинувшис??огню, 
царапа?по пергаменту, записывая по?диктовку травника состав снадоб?. 
     - ...Трав?звероб?,   - перечисля?Жуга, - аи?болотный - корень, де?сила 
тоже корень,   ив?белая -   запиши,   Вилл? ?ив?кору собирать весной ?молоды?
вето? пока листье?не? Записа? 
     - "?моло-ды?ве-то?... Записа? - Бард размя?пальцы. - Мног?та?ещ? 
     - Пиши,   пиши...   Та? Птич? гречих? шалф? лист?, гледич?трехколючк? 
чистотел,   пастуш? сумк?   пижм?   подорожник,   орех гречески?тоже... Скольк?
та? 
     - Сейчас подсчита? ра? дв? тр? ?ть... Четырнадцать! 
     - Врод? вс? - задумчив?сказал Жуга. - Теперь пиши: взять поровн?всег? 
сушить ?  измельчить.   Тр??половино?унци?на кружку,   настаивать ?ть дней ?
посл?ки?тить полчас?   Чуть-чуть   если водк?добавить,   тоже хорошо...   Пуст?
пьёт весной ?осенью по тридцать капель ?кружку ?чаем. 
     - Мн?эт?ни ?жист?вс?не вспомнит?   - замахала руками Эрна. - Да ?гд?
мы стольк?трав?то найдём? 
     - Трав я да?на первое время.   ?чт?забудешь, та?на то ?пише? Покажешь 
аптекарю ?городе,   если не дура?   поймёт.   Да, во?ещ?чего! Воду лучш?брат?
проточну?   ?горную брал,   ?здес?не знаю,   чт??присоветоват?.. ?ключах ?
Лиссбург? разв?чт? 
     - Да уж больно мудрен? Надо ли вс?эт? Бо?даст, ?та?поправит?... 
     - Ка?знаете, - пожа?плечам?то? - Слаб? он??груд? 
     - ?сы? - засуетилас?Эрна. - Ка?же ?сыро?быть? 
     - Да сы?ту?не пр?чё?   -   отмахнул? травни?   - Наоборот, пуст?ес? ?
молоко пуст?пьёт, он?полезное. 
     Эрна вс?ещ??опаско?взяла протянуты?Вильямо?пергамен??повертел?ег?
?рука? не зн?, куда деть. Подняла взгля? 
     - ?ка?же ?платой быть? 
     Жуга ?Вилья?переглянулись. 
      - Подвезит?на?до Цурбаагена, ?буде??расчёт? 
     - Прямо ?не знаю... - усомнилась та. - Поди, ва?неудобно буде? 
     - Лучш?плох?ехат? че?хорошо идти, - усмехнул? Вилья? 
     - Дракон пешком пойдёт,   -   поспешно добави?Жуга,   замети?замешательство 
крестьянк? 
     - Ну, ладн? коли та? Вс?равн?теперь обратн?ехат?.. 
     - ?мн?   -   внезапно вынырнул из темнот?патлатый фермерский мальчишк? - 
Мн?тоже нужн?буде?эт?гадост?пить? 
     - Господ?   Биттне?   - Эрна подскочила ?схватилась за сердце. - Те? ту?
только не хватал? Марш спат? Быстро! 
     * * * 
     - ...Ра? дв? тр? четыре, ?ть, выше?зайчик погу?ть... 
     Вилья?проснулся сраз??  бе?  перехода,   ка?будт?вынырнул на   воздух из 
воды,    но   повинуясь   какому-то   неясном?  тревожному   предчувствию,    остался 
неподвижен,   только приоткры?глаз?   Ночь была тиха ?холодн? Вс?спал? Бард 
повернул голову ?  вздрогну?   тонкий серпик молодого ме?ца высветил си?щи??
погасшег?  костра   угловаты?силуэт   человека   ?  раскрыты?зонтиком   ?  рука? 
Послышал? тихи? чуть звенящи?смех, ?Вилья??замирающим сердце?узна?Олле. 
     Не   обрати?вниман? на Вилл?   канатоходе?покачнул?,   ?  лёгким хлопко?
закрыл свой зонтик, внов?захихика??вдру?рассыпал? считалко? 
     Скачет зая?по дороге, 
     От лисы уносит ноги. 
     От лисы не убежат? 
     Ка?догони? сраз?- хват? 
     - Ну,   та?уж ?-   хват?   -   вслу?усомнился кт?то, ?Вилья?разг?де??
костра ещ?один неясный силуэт. Травни?выступил из темнот??подошё??костру. 
- Та?значит, ты ?есть то?самы?Олле? 
     - Конечн? эт?я. Ил? быть може? есть ещ?один Олле? 
     - Вилья?рассказыва??тебе,   но мн?этог?мало.   Кт?ты тако? - спроси? 
помедлив, Ли? - Ке?ты бы?раньше? 
     - Ке?я бы?   -   переспроси?то?   - Гордецом ?ветреннико? Чт?ни слов? 
дава?клятв?   Наруша?их сред?бела дня.   Засыпа??мыслями об удовольств???
просыпал?,   чтоб?их себе доставит?   Пи??  игра??кост?   Сердце?бы?лжив, 
лёго?на слов?   жесток на руку, хитё? ка?лисица, ненасыте? ка?волк, беше? 
ка?пё?   жаде?   ка?медвед?   ?ты?   Кт?ты тако? Верт?вы?глупый хлопотун! 
Вста?на голову, чтоб увидет?ноги, ха! Дура? 
     Приходит дурака?капу? 
      Не спро?на ни?сегодня. 
     Разумные се? веду?
     Безумных сумасбродней. 
     - Чт?ты хочешь этим сказат? 
     - ?то, - осклабил? циркач, - чт?всем ва?придёт? поиграть. 
     - Поиграть? - насторожил? травни? - Во чт? 
     - ?весёлу?игру.   Угадайка называет?. Один из ва?- не то? чт?говори? 
Другой - не то? чт?думает. Ещ?один - не то? чт?должен быть. 
     - Не понима? 
     - ?не поймёш? пока не вспомниш?вс? 
     Ли?по лесу убегае? 
     ?собаки дого?ют. 
      Слышен ла?со всех сторон, 
     Кт?догони?- выше?во? 
     Канатоходе?смол? но вскоре снов?тихо захихика? 
     - Брос?псам свои никчёмны?лекарств?   ?  позабочусь,   чтоб?этой больно?
девочк??фургон?приснилось чт?нибудь хороше?   ?сейчас извини,   но мн?пора 
идти. 
     Вилья?не успе?моргнуть, ка?Олле подхвати?свой зонтик ?исче? 
     Ли?  некоторо?время   ещ?  сиде?  пере?костро?   бездумно вороша прутиком 
холодный пепе? 
     - Значит,   угадайка...   -   пробормота?негромко   он,   вста?  ?  ?  хрусто?
разломил ?  рука?  суху?  ветк?   Бросил половинк??  костёр.   -   Ну   чт?  ?.. 
Поиграем. 
     КРОВ?ЗЕМЛ?
     "Мститель не   станет ломать мече?  Мо   ?  Гань.   Подозрительный не   станет 
гневаться на обронённую ветром черепицу." 
     Да?
     Морозным утро?следующего дня повозк?двинулас??дальнейший путь.   Сидеть 
?фургон?бе?движен? было холодн?   Нора,   фермерский мальчишк??Вилья?то ?
дело соскакивал?размять ноги ?  согреться.   Иоганн посл?выпитого пива страда?
расстройство?головы ?  лежа??  углу   повозк?   отзываясь похмельным стоном на 
каждый её резкий подско?   Арноль?бы?тоже хмур ?  молчалив,   но ?  отличи?от 
крестьянина вс?дорогу шё?свои?ходо?   надеясь вероятн?   чт?морозный воздух 
выветрит хмельные пары.   Одна лишь Эрна не те?ла бодрости ?  правил?   си? на 
козлах.   Смирная гнед? лошадь по   кличке Лола шл?  неторопливым шаго?   колёса 
фургон??лёгким хрусто?крошил?застывшу?грязь.   Вдол?дороги, за фургоном, ?
дерева на   дерево,   вертя хвосто??  стрекоча,   непрошеным попутчиком неотрывн?
следовал?сорока. 
     Вилья?завернул? ?  плащ ?сиде?неподвижно,   спиной прижавшись ?бортик?
повозк?    Бы?  он   задумчив   ?  не   разговаривал   ни   ?  ке?   лишь   временам?
разворачивал лежащи?на коле??лист пергамента ?  чт?то та?царапа?   кривясь 
всяки?ра? когд?чернил?расплёскивалис?от тряск? Посл?ночи, проведённо?на 
холодной земл??костра,   бард чувствовал се? неважн? вдобавок от переживани?
?  него сегодня жутк?разболелас?голова.   Он   вообще мо?бы   посчитат?события 
прошедше?ночи сном, но дв?обст?тельства застав?ли ег?поверить ?реальность 
случившего? -   во-первых,   поутру он опять обнаружи?след??бревна, таки?же, 
ка??  прошлу?ночь,   ?во-вторых,   вс?эт??вп?мь походило на проделки Олле. 
Во?только вё?се? канатоходе?ка?то странн??говори?загадкам? 
     Похоже, те же мысл?донимали ?травника - завернувшись ?од?ло, Ли?сиде?
на   передк?фургон??  тоже молчал,   лишь изредк?перебрасыв?сь ?  Эрно?паро?
фраз,   да ?то, скорее, из вежливости. Вильяму иногда хотелось подойт??нему ?
намекнут?-   та?   невзнача?-   чт?он,   мо? тоже ?курс?дела ?вс?виде? но 
чт?то ег?останавливал?   Вилья?прекрасн?понима? чт?травни?не считае?ег?
свои?союзнико??вря?ли станет делить? своими соображениями. Размыш?я таки?
во?образо?   бард снов?разверну?пергамен? гд?сред?стихов, обрывков фраз ?
черновых наброско?он записа?слов?ночног?гостя: "Один - не то? чт?говори? 
Другой - не то? чт?думает. Третий - не то? чт?должен быть". 
     ?чё?мо?говорить канатоходе? 
     Их было ?теро (наверняка,   крестьянско?семейств?то?не брал ?  расчёт). 
Вилья?не   лгал насчёт се? ?  потому определённ?знал,   чт?первым из трои?он 
быть ника?не може?   ?  во?насчёт второг??третьего были сомнен?.   Думать ?
себе он мо?вс? чт?угодно, но слов?циркач?дали новы?пово?чтоб?усомнить? 
?собственно?талант?- ?мешк? сгоревше?вместе ?фургоном, помимо нескольких 
сонето?   бы?ещ?набросок стихотворной драм? которы?он та??не закончил, но 
?только.   Вилья?их знал на па?ть,   хо?,   по большому счёт? вс?эт?даже не 
стоило восстанавливат?   Жаль было другог?- ?то?же мешк?лежала купленная им 
по случаю книжиц?за авторством некоег?Маттео Банделло. Итал?нского Вилья?не 
знал,   но   даже кратки?пересказ истори?незадачливых влюблённых та?  впечатли?
бард? чт?он реши?попозж?сделат?из него драм?ил?даже трагедию. Теперь вс?
надежд?рассыпалис?прахом вместе ?  книгой ?  ко?выми набросками перевода.   ?
актёрско?ремесл?он   тоже не   достиг больши?высо?   та?  чт?причин для того, 
чтоб?принять слов?циркач?на   свой   счёт   было   предостаточн?   Насчёт своего 
местопребывания   ?  бард?  тоже   имелис?  некоторы?  соображения   -   чт?  толк?
болтаться сред?  бродячи?акробато??  надежд?  отточить мастерство сочините?? 
Кром?тренькан? на   лютн?на потеху толп?от него ничего здес?не требовалос? 
Та??эдак получалось, чт?Олле вполне мо?имет??виду именно ег? 
     Во?только чего ради Олле реши? чт?травнику необходимо эт?знат? 
     Та??не найдя ответа,   Вилья?нача?перебирать остальны?свои?спутнико? 
но запутался окончательно ?  реши?плюнут?на эт?дело ?вздремнуть,   пока есть 
такая возможност?   Он поплотне?завернул? ?плащ, надвинул на глаз?капюшо??
вскоре усну? 
     * * * 
     Несмот? на ощутимый холо? Телл?та??не решился выйт?из повозк?- этим 
утро?он ?досадо?обнаружи?   чт??него отвалилась подмётка,   ?теперь башмак 
пр?  каждом шаге жадн?черпае?снег.   Нахохлившийся,   словно белая ворона,   Ти?
сиде?   вертя ?  рука?разодранны?башмак ??завистью поглядыва?на остальны? 
Поймал взгля?травника -   то?  отвернул? ?  тихо   сказал чт?то   си?ще??до?
фермерше. 
     - Чт? мале? башмак прохудил?? - посочувствовал?Эрна. - Пошарь ?мешк? 
во? ?Иоганн??изголовь?- та?дратва ?крючок. Сумееш?са? 
     - Попробую, - буркну?то? 
     - Дава?покажу, - дёрнул? Биттне? 
     - ?са? 
     Вызвав новы?пото?стенан? ?охан?, Ти?вытащи?из-по?крестьянина мешо?
?  разыскал сапожный инструмент,   счисти?грязь ?  башмак?   усел? поудобне??
за?лся   починкой,   чертя   ладони   смоляными пере?жкам?   Работа   продвигалась 
медленно,   шо?  шё?  кривой,   но   старые   отверстия ещ?  ко?гд?  сохранилис??
изношенной коже, ?Ти?постепенно восп??духо? Он ши? украдкой поглядывая то 
на спящего Вильяма,   то на девушк? то на травника. Ка?будт?почувствовав, чт?
за   ни?  наблюдаю?   Жуга   ог?нулся,   задержал   свой   взгля?  на   мальчишк?  ?
развернулся лицо?вглубь фургон? 
     "?ведь подрос паренё?то,   - неожиданно для се? вдру?подума?травни? - 
Ил?мн?эт?только кажется?   ?само?деле,   - осадил он се?, - эт?ведь ?ме? 
та?прошло полгод? ?здес?- лишь пара ме?це?.." 
     Он снов?вспомнил их первую встреч??городски?воро?   стражников ?Рика, 
рыбако??таверн??старог?Томаса.   "Весёлы? - всплыл??па?ти слов?Линоры. 
"Бы?проказни?   пока не забы?.   Он снов?посмотре?на мальчика ?  нашё?   чт?
Линора,   пожалу?   прав?   Только теперь,   вдобавок,   исчезл??  ег?всегдашняя 
весёлост?   не   покидавш? мальчишк?даже   ?  самы?трудны?минуты.   Именно эт?
серьёзност??делала ег?лицо стол?взрослым. Изредк?из-по?завесы бело?чёлк?
блесте?знакомый лукавы?прищур чёрных глаз,   казалось,   ещ?чуть-чуть -   ?  по 
лицу мальчишк?внов?скользнё?белозубая усмешк?   но вс?те?лось, пряталось ?
сосредоточии нахмуренного лб?   ?закушенной губе,   ?рывках неопытны?пальце? 
Правое ух?вс?ещ?торчал?ввер???сторон? 
     Стежок за стежко?ложился на потёртую подмётку башмак? ?по?мерный скри?
колё??голове ?Телл?тоже вертелис?очен?похожи?мысл? Он тоже дума??то? 
чт?травни?стал другим,   особенно ?  те?по?   ка?вернул? ?  ни?   но чт?за 
перемена ?ни?произошл?   по?ть не мо? Ещ?он дума? чт??Норо??Арнольдо?
?  последни?дн?тоже творит? чт?то неладное.   Он подозревал,   чт??  прошло?
травника ?  Нору   связывали каки?то   события,   но   Жуга   хранил на   этот   счёт 
молчание,   ??девушк?Ти??этим вопросом подойт?та??не решился.   Он виде? 
ка?сцепилис?на   по?не травни??  Арноль?   но   не очен?по??суть их спор? 
лишь недоумевал,   почему Жуга не да?сдач?   Хо?, если подумать, связывать? ?
силачо?себе дороже, ?пускат??дело ме?.. 
     Ти?  вздрогну?   уколол?.   Суну?  пале??  ро?   Мысл?незаметн?поме?ли 
направлени?   Он вспомина? ка?Жуга ?сокровищницы вогнал ме??камень, словно 
?масл?   ?кричал,   чтоб?Телл?вытащи?ег?   Этот ме??сейчас бы??ни?   но 
травни?ни   разу не доставал ег?из ноже??  то?поры,   ка?нырнул ?  озерцо за 
драконом.   Он   тогд?согнул ег?на   поясе,   словно то была не стал?   ?  ивовый 
пруток;   ме??  сейчас бы?та?-   по?складкам?рубахи,   когд?вете?задира?на 
травнике од?ло,   угадывалис?очертанья неширокого кольца.   Ме?  иногда казался 
Телл?чуть ли не живы? ка?спящая зм?, всегда готовая ужалит? Он ?соты?ра?
вспомина?   ка?травни?разделал компанию по?"Красны?Петухо?,   ??соты?ра?
ег?пробирал от этой мысл?колкий бегучи?холодо? 
     Наконе?Ти?  закончил работу.   Подня?голову -   травни?вс?ещ?смотре?на 
него -   ?отвё?взгля?   Силача ?фургон?не было - он вс?ещ?предпочита?идти 
пешком. 
     - Почему ты   тогд?не стал драться ?  Арнольдо?   -   спроси?он,   сматыв? 
дратву. Наде?башмак, притопну?ного? 
     - ?Арнольдо?   -   травни?посмотре?удивлённ?   -   ?откуда... Хм... - он 
нахмурил?. - Подг?дыва? значит? 
     Ти?кивнул. 
     - Арноль?хоче?по?ть,   чт?творит?, ?считае?ме? виновником всех бе? 
Быть може?   он прав,   но я   не хочу сейчас наживать новы?врагов.   ?об?снять 
слишко?долг?   да   он ?  не повери?   Сейчас на?важнее другое -   добраться до 
города. 
     - ?заче?ты едеш??Цурбааге? 
     Травни?ответи?не сраз? 
     - Мн?надо повидать та?одного человека, - сказал он наконе? 
     - Кого? 
     - Ты ег?не знаешь. 
     - ?заче?он тебе? 
     - Он... Понимаеш? Ти? сдаётся мн? мы вляпались ?каку?то нелепу?игру, 
я ника?не соображу,   чт?происходит.   ?то?челове?..   На него работают очен?
мног?люде? ?он очен?мног?знае? Если кт??може?на?помочь, то эт?он. 
     - Он чт? волшебни? Ил?.. - Ти?помедлил, - ил?тако?же, ка?Рудоль? 
     - Не?   не   тако?   -   Жуга взъероши?волосы руко??  усмехнул?,   гля? ?
сторон? - ?не волшебни? Скорее уж, наоборот. 
     - Эт?вс?из-за то?доск??фигуркам? 
     Травни?не ответи?   только посмотре?на Телл? ?взгля?ег?бы?серьёзен. 
?  ворохе рыжи?  спутанны?воло?заст?ли ?  не   таяли снежинки.   ?  замирающим 
сердце?Ти?вдру?по??   чт?Жуга боит? -   не Арнольда,   не меча,   ?  даже не 
доск?   ?  которо?зашл?речь,   ?  чего-то большего,   ?чё?ещ??са?не знае? 
По-прежнему не   гово? ни   слов?   Жуга по?ну??  себе мешо??  вытащи?оттуда 
злополучну?дощечк?   Установи?её   на   перевёрнутой корзин?   ог?де?со   всех 
сторон.   Наскольк?Телл?мо?припомнить, вс?фигурк?находились та?же, гд???
прошлы?ра? 
     - Он?  сдвигают?,    -   сказал   вдру?  травни?  та?  внезапно,   чт?  Телл?
вздрогну? - ?каждый ра?со всем?нами чт?то происходит - ?тобо? со мной, ?
драконом...   Любо?дура?поймёт,   чт?эт?неспрост?   ?  дорого бы   да?   чтоб?
узнать, кт?их передвигае? 
      - Он?же двигаются сами... 
     - ?тоже та?дума?   но такого не бывает.   Если фигурк?двигаются, значит, 
эт?кому-нибудь нужн? Ведь та? 
     Ти?кивнул ?бе?особог?успеха подёргал за одну из фигуро? 
     - Но если та?.. То ка?он их передвигае? 
     - Обычно этог?никт?не види? но я знаю мног?способов... ? чёрт... 
     Об?  смотрели на   доск?   ?  ?  этот ми?   ка?будт?бы   опроверг? вс?их 
домысл?   фигурк?лиса плавно ?нетороплив?сдвинулась на тр?по? ?замерл?на 
ново?мест? 
     - ? не? - пробормота?Жуга, бледнея по?загаро? - только не сейчас... 
     Он выгляну?наружу,   сброси?од?ло ?плеч, нагнул? ?потуже за?за?узлы 
на башмаках.   Поле?ладонь?по?рубаху,   но ту?перехватил настороженны?взгля?
мальчишк??  ка?  будт?опомнился.   Загнанно?выражени?   та?испугавшее Телл? 
медленно сошл??ег?лица, тревожны?огоньк??глазах погасл? 
     - ?  чёрт?   -   неловк?буркну?он   ?  по?нулся за   од?ло?   -   Не буду. 
Надоел? Скольк?можн? Глядишь, та??совсем собо?быть перестанеш?.. 
     - ?чё?ты? Чт??того, чт?сдвинулась лиса? 
     - Не знаю,   - травни?помота?кудлатой голово? волосы упал?на плеч? - ?
только мн?кажется,   чт?эт?моя фигурк?   Во?   назл?-   ?ду ?  не   двинус??
мест?.. 
      Кт?то крикну?   ?  треско?рухнул?лесина,   ?  со всех сторон послышалис?
голоса   ?  бряцань?  сбру?   ?  гиканьем ?  свисто?  откуда-то   вдру?  налетели 
верховые. 
     - ?ну-ка, стой! Тп?ру! Стой, кому говорю! 
     Топо?  копы?нагнал повозк?   лошадь остановилась,   схваченн? ке?то   по?
уздц? ?замерл?ка?вкопанная, прядая ушам? 
     - Эй, вы! Вылезайт? 
     Донеслас?рассерженн? бран?   Телл?привстал ?выгляну?наружу,   травнику 
чере?плеч?   Эт?были не   стражник?   ?  поначалу Телл?даже испыта?некоторо?
облегчение,   но вскоре по?? чт?хорошего от ни?ждат?не приходит?. Вилья??
Линора, спавши??фургон? проснулись ??недоумение?завертел?головами. 
     - Чт?та?тако? - окликнул?девушк?травника. 
     - Не дёргай?, но будь насторож? - не оборачив?сь, проговорил Жуга. 
     Разбойнико?  было   ?теро.    Главар?  -   высоки?  здоровя?  ?  роскошными, 
пшеничного цвет?усам?   соскочил ?  ко? ?  теперь широки?шаго?направ?лся ?
ни?   Ещ?  один   держал их   лошадь,   оставшие? трое   гарцевал?окол?  фургон? 
Арноль?   оружие которого лежало ?глубин?повозк?   ст???бортик?   сложивши 
руки на груд??мрачно, исподлоб? наблюд? на бандитам? 
     - Эй,   вы, та? - гаркну?предводитель. - Плох?слышал? чт?ли? Вылазьте, 
?то всех перестре?ем ?чёртовой бабушк? 
     "Генрих,   посмотри,   чт?та?, - проговорил негромко кт?то. Поло?фургон?
зашевелился,    ?  внутрь   проникла   длинная   черноволос?   голова   ?  масленым?
глазками, быстренько ог?дела вс??расплылась ?щербатой ухмылк? Скрылась. 
     - Девк? Хайц! Дв?пацана ещ? мужи??этот... рыжи? 
     Лежащу?по?  од?лами Мари?  -   фермерскую дочк?-   разбойни?не   замети? 
Иоганн зашевелился, приходя ?се?, припод??голову, морг? слипшими? веками. 
Эрна сидела на козлах ?како?то оцепенении. Руки её нервно теребили вожж? 
     - Не да?..   - прошептала он?ел?слышно. Взгля?её беспомощно скользил по 
лица?си?щи??фургон? - Не допуст? Господ?.. 
     - Девк?- эт?хорошо, - одобрительно крякнул?снаруж? 
     - ??этим чт?делать? Здоровый буга?.. 
     - Руки свяжи, ?та?разберём?. Вытаскивай их, Ярнефель? 
     Травни?обвё?взглядо?разбойнико? 
     - Кт??ва?за главаря? - спроси?вдру?он. 
     На ми?вс??теро замерл? Переглянулись. Кт?то по?нулся ?сабл? 
     - Ну, я, - усатый выступил вперёд. - Чего тебе? 
     - Отпуст?дете??женщин. 
     - Да? - ?насмешко?фыркну?то? - Може? ты ещ?чего попросиш? 
     - Отпуст? я дене?да? 
     - Дене? 
     Травни?медленно поле?за пазуху ?бросил разбойнику кошель.   Усатый ловк?
поймал ег?на лету ?подня?бров?   подивившис??жест?мешочк?   Вопросительн?
взгляну?на травника. 
     - Здес??тьде??золоты? - сказал то? - ?этих люде?ничего не? 
     Крае?глаз?Телл?уловил,   ка?Вилья?шари?по?мешкам?   си?сь незаметн?
вытащить свой арбале?   По   выражени?ег?лица было ясн?   чт?вря?ли   эт?ем?
удастся. 
     - ?ты забавный малы?   -   усмехнул? предводитель.   - ?только зря ты эт?
вс?   ведь деньги мы ?та?возьмё?   ?эт? ?другие. ?во?девк?на??сама по 
себе сгодит?. 
     - Мн? - осклабил? чернявы? - Девк?мн? Уговор дороже дене? 
     - Да забира?ты,   чёрт ?тобо? - отмахнул? усатый. Повернул? ?фургон? 
- Та?чт?   слезай,   рыжи? ?чтоб бе?глупосте? ?то ?ме? ?такими разговор 
короткий. Ме? Жуга зову? Слыхал, небось? 
     Травни?   уж?  ступивши?одно?ного?на   земл?   заме?   словно от   удар? 
Медленно,   очен?медленно повернул голову ?главар??смерил ег?взглядо??но?
до головы, ка?будт?бы увидел ?первый ра? 
     - Слыхал,   -   проговорил он.   На   лице   ег?  по?  загорело?коже?заходили 
желвак? 
     - То-то же! - усмехнул? то? 
     Телл?  ?   замирающим   сердце?  наблюдал   чере?  дырочк?  ?  пологе,    ка?
черноволосый,   хихикая ?  потирая руки,   поле??  фургон.   Ещ?  один   разбойни?
направил? ?  верёвкой до Арнольда.   Четвёрты?   ?  арбалето?   та??не слез ?
ко?. 
     - Убер?руки! - прошипел?Нора. 
     - Иш?ты,   строптив?!   - хохотнул то??подпрыгнув, перебросил ногу чере?
бортик. - Ну, мы строптивых люби?.. Ид?сюда, ид? красавиц?.. 
     Линора коротк??очен?грязн?выругалась. Последовал короткий взма?руки ?
разбойни?мешком   повалился вниз,   царапая пробитую дротиком глазницу,   упал   ?
засучи?ногами. 
     - Сука-? Глаз! ??!! 
     Арноль?  вскрикну?   послышалис?звук?  борьбы.   Всадни?  чуть   привстал ?
седл? Отрывист??резк?хлопну?арбале? 
     Крестьянк?   словно бы опомнившис?   вдру?вскинулась ?  рванул?за вожж? 
"Ну,   милая,   пошл? Ну, выруча?". Лошадь рванул??гало? Повозк? дребезжа ?
колыхаясь, затряслас?по разбитой дороге. Иоганн неистово крестился. 
     - Господ?Исус? господ?Исус?.. 
     Вилья?наконе?то вытащи?свой арбале? 
     - Стой! - закричал он Эрне. - Поворачива? Поворачива? 
     Сквозь рваный поло?Ти?не виде?   чт?случилос??силачо? взгля?ег?бы?
прикован ?  другом?   едва   лишь   Нора   бросил?свой дротик,   травни?перешё??
атак? 
     Рубаха лопнул?   Ме?расп?мился,   ка?пружин?   ?  гуло?рассек? воздух, 
разбойни?даже не успе?вскинуть свою сабл?   Время словно бы замедлилос?   Ти?
виде?   ка?лети?   сверкая бусинкам?кров?   отсечённ? разбойничья башк? ка?
падает на   земл?обезглавленное тело.   Движен? травника были размазан?   почт?
неуловим? Верховой, наседая на него конё? остервенел?замаха?саблей. Травни?
увернулся,   запляса?   одни?движенье?подрубил коню передние ноги ?  ту?же   ?
разворот?полоснул ем?по   ше?-   гнедой взвился ?  рухнул,   подмин? всадника, 
запутавшегося ?  стремена?   Ме?  опустился   ра?   другой,   травни?  ог?делся, 
приметил убегавшего во вс?лопатк?предводите? ?  бросил? ?  погоню.   Всадни?
остался лежать бе?движен? ?только конь ?до?бился ?агонии.   Чуть ?сторон?
боролись за   теса?  оставший? разбойни??  Арноль?   Чернявы?Генрих   вс?  ещ?
катался, вы??загребал горс?ми мёрзлу?грязь. 
     Фургон наконе?то   замедлил свой хо?   Лошадь перешл?на ша?   ?  вскоре ?
совсем   остановилась,   ?жело   раздув? бока.   ?  нозд??  её   пузырилась пена. 
Вилья? не дожидаясь остановк? выпрыгну?наружу ??арбалето??рука?помчал? 
наза?   ?  мест?схватк?   Он виде?на бегу,   ка?Арноль?завладел-таки ножо??
прикончи?своего противника.   ?  зате?Ли?  догнал главаря.   Ме?  блесну?серы?
высверко?   колени бегущего подломилис?   ?наступил?тишина. Травни?помедлил, 
зате?склонился на?разбойнико??принялся обшаривать карман? 
     Оставшие? кони сбилис??кучу.   Повсюд?ва?лись тела.   Кров?замерзал??
простуженных лужа?   ?  её было стольк?   чт?казалось,   будт?ранена была сама 
земля. 
     "Не?   ну надо же - Жуга..." - донёслис?до Вильяма презрительно брошенны?
травнико?слов?   Бард   остановился,   ?жело дыша   ?  направ?я на   Генрих?уж?
ненужный   арбале?  -   за   нескольк?мгновени?до   того   Арноль?  перереза?тому 
глотку.   Хром?,   травни?подошё??  выте?  губы   рукаво?   Сплюну?   Бросил на 
Арнольда быстры?взгля?из-по?нахмуренны?бровей, задрал на животе рубаху ?не 
гля?   вложил ме?  ?  ножн?   обвиты?вокруг пояса ка?  серо?свинцово?кольцо. 
Ничего не сказал, повернул? ?направил? ?фургон? 
     - Надо   же,    -   задумчив?  проговорил   сила?   гля?   ем?  всле?   Вилья?
вздрогну? - ?я ег?по морд?би?.. Эй, Ли? погоди! 
     То?не обернулся.   Арноль??Вилья?   чертых?сь,   принялись ловить коне? 
поймал?только трёх ?  повели их ?замершем?невдалек?фургон?   Одна лошадь не 
далась ?убежал? 
     Навстреч?им выбежа?запыхавший? Телл? 
     - Арноль? Та?эт?.. Нора... эт?.. 
     Арноль?побледне? бросил Вильяму поводья ?опрометь?помчал? ?повозк? 
     Линора   лежала   на   потемневше?от   кров?  волчье?шкур?   неподвижная,   ?
закрытым?глазам? Её тёмные волосы, лишившие? дротик?заколк? рассыпалис?по 
плечам. Из правог?плеч?пониже ключиц?торчал?стрела. Сила?перевё?взгля?на 
травника,   которы?вместе ?Эрно?склонился на?не??теперь осторожн?ощупывал 
рану. 
     - Жива? - спроси?он. 
     То?кивнул,   ?треско?разодрал на не?рубашк?возл?раны ?по?ну??себе 
мешо? Засучи?рукава ?приказал, не подним? глаз: 
     - Неси воды. 
     Арноль?подчинил?. 
     * * * 
     Движенье ?  темнот?почт?  не   ощущалос?   Линора   чувствовал?только   ка?
кружит? голова.   Мрак   постепенно становил? сумраком,   багровые полоск?свет?
пробивалис?чере?  темнот??  ту?  же   снов?гасл?   Темнот?обнимала,   баюкал?
?гк?   неслышно,   почт?  невесомо.   Па?ть словно принакрыли крышко?-   гд?то 
глубок?кипела ?  пульсировала боль,   но   чт?то не давало ей пробиться,   стат?
реальность?   чт?то   тонкое,   кружащее?,   словно бы   пошито?из   разноцветных 
лоскутко? похоже?.. похоже?на... 
     Зонтик, по?ла вдру?он? Эт?зонтик Олле. 
     Мгновени?спус?, ка?будт?отозвавшис?на эт?мысл? откуда-то из темнот?
возникло вдру?лицо канатоходц? 
     "Олле,   эт?ты? - Конечн? я. - Должно быть, я сплю ?вижу со? - Конечн? 
видишь со?   но только ты не спиш?   -   Олле,   Олле, я та?скучал?по тебе, та?
значит, ты не умер тогд? ?башн? - Ну ка?тебе сказат? я умер ?не умер, вс?
сложне?   -   ?помн?   ме? тоже ранили стрело?   я умру? - Не сейчас. - Чт?со 
мной происходит?   - Ничего особенного, просто тв? кров?уходит ?земл? земл? 
ка??тебе, нужн?поро?чья-то кров? но только не пытайся её вернут? - Откуда 
ты знаешь пр?эт?   - Ты сама мн?сказал??свои?снах. - Ты вс?время говоришь 
?снах. - Ты разв?забыла, чт?я Смотритель снов? - Мн?страшн? Олле, я боюс? 
чт?мн?теперь делать, Олле, чт? - Не дума?ни ?чё? тебе помогу? ?я сделаю 
вс? чтоб?тебе не было больно". 
     ?пёстры?зонтик снов?закружил?. 
     "Сп? Линора. Сп?. 
     * * * 
     - Дерьмовая стрела, - ругнул? травни? Выте?по?рукаво? - Почт?навыле?
ведь прошла, за?раза... Арноль? ну-ка, помоги. 
     - Хочешь выдернут? - спроси?Вилья? 
     - Наконечник не даст.   Попробуе?по-другом?   Приподнимите её.   Да-да, во?
та? 
     Он ухватился за торчащую из плеч?девушк?стрелу ?надави? 
     - Эй, ты чт?делаеш? - закричал Арноль? - Ты её сейчас убьёшь! 
     - Не   меша?   -   ?вкну?  травни?   продолжая давить.   Стрела   вс?  больше 
погружалас??  развороченну?плот?   Телл?передёрнул?   когд?кожа на   спин??
девушк?  вдру?  вспухл?   лопнул?   ?  показался медленно   ползущий наконечник. 
Потекл?кров? Эрна не выдержал??отвернулас? 
     Приоткрыты?губы Линоры чт?то прошептали. 
     - Он?сказал?чт?то! - вскинулся Арноль? 
     - Да держит?же вы её!.. 
     ?  прежде че?кт?то   успе?сказат?хоть слов?   травни?вытащи?свой ме? 
надрезал древко ?  одни?движение?отломи?вышедший наружу наконечник.   По?ну?
стрелу за оперенье. 
     - Вс?   -   сказал он,   отбрасыв? окровавленно?древко ?  зажимая пальцами 
рану. - Давайт?воду, быстро! Эрна! Полотенц? тряпк? Вс? 
      ?напряжённом молчании вс?следил? ка?плеч?Линоры постепенно скрывает? 
по?туго?пере?зкой. 
     - ?вс?таки, ?ке?он?говорила? - задумчив?пробормота?Арноль? 
     - Ни ?ке? - сказал устало бард, стир? кров??ладоне? - Эт?бред. 
     Жуга, казалось, вдру?прислушался ?чему-то, ?покача?голово? 
     - Не? - сказал он. - Эт?не бред. 
     Вилья?перевё?взгля?на девушк? ?по спин?ег?пробежал холодо? 
     Линора улыбалас? 
     * * * 
     - Телл?.. 
     Ти?припод??голову. Ог?делся. 
     Было темн? ?безлунно?небе серебрилис?точк?звёз? Опушка леса, гд?он?
остановились на ночлег,   была укрыта тонким снежны?покрывалом - ?вечеру опять 
похолодало. Остави?женщин спат??фургон? путник?разобрал?оставшие? од?ла 
?шкур??улеглись снаруж?   Ти??Биттне?улеглись ?самого костра;   сейчас он 
догора?   Ти?поёжил?,   почуя? ка?колючи?пальцы холода потихоньку проникаю?
по?рубашк? 
     - Эт?ты, Вилл? - позвал он негромко. 
     Ответа не последовал? 
     Караулит?огон??вечера остался бард,   но похоже,   Вилл?пренебрё?своими 
обязаннос?ми ?усну? не разбудивши сменщика. Опознать ег?сейчас сред?других 
спящи?было невозможно. Телл?выпроста?из-по?од?ла руку, нашари?пару-тройку 
дере?ше??суну?их ?го?чу?золу.   Поду? Сыры?дров?не хотели разгораться, 
но ?лезт??котомк?за огниво?не хотелось.   Ти?предпочё?подождат? пока он?
сами   не   займут?,   завернул?   поплотне?  ?  шкур?  ?  придвинулся ?  костру. 
Задумался. 
     Прошедши?день принёс сплошные непр?тности.   Одна была отрада, чт?дорога 
подошл??конц?-   этим вечеро?Жуга сказал, чт?до города остался один дневно?
перехо?   Ри?   весь день прошатавшийся незнам?гд? по?вече?выле?на по?ну, 
гд??спал сейчас,   укрыты?од?ло? ка?попоно? мальчишк?воспользовалис?ег?
хвосто?вместо подушк? 
     - Телл?.. 
     Телл?вскинулся: 
     - Кт?здес? 
     Из темнот?выскользну?неясный силуэт.   Челове?помедлил,   опустился ?до?
на корточки;   рука ег?легл?на од?ло. Телл?присмотрел? ?вдру??замирающим 
сердце?призна??нё?акробатк? 
     - Ты?   -   пролепетал он,   припод?вшис?на локт?   - Ты чт?здес?делаеш? 
Тебе нель? вставать... 
     Линора не ответила.   Лицо её, обычно смугло? сейчас казалось бледны? ка?
обсыпанное мело?   Уверенны?  движение?откину?  од?ло,   девушк?  придвинулась 
поближ??по?нулась ?за?зкам ег?рубашк?   Ти?оттолкну?её руку, не думая ?
этот ми? чт?може?причинит?ей боль, но та, казалось, этог?даже не заметила. 
      - Не   надо,   -   прошептали её   губы.   -   Ты   мн?нуже?   Не бойся,   эт?не 
больно... 
     Телл?  хоте?  закричат?    но    заме?    охваченный   каки?то    сладостным 
оцепенение?   ?  которо?смешалис?недовери?   стра??  проблеск?желания.   Ем?
вдру?  сделалос?невыносимо жарк?   Воздух?не   хватал?   сердце глух?бухало ?
груд?   лицо горело,   ка??огне.   Боясь пошевелить?, Телл?ощутил, ка?тонкие 
холодные пальцы скользнули по   ег?  груд??  спустились ниже,   расцарапав кожу. 
Боль   была невыносимо пр?тн?   Телл?застонал ?  медленно повалился на   шкур? 
вверяя се? её рука? 
     ??этот момент тлеющи?дере?шк?вспыхнул? 
     Ти?   оказавшийся пр?  этом   ?  девушкой лицо?  ?  лицу,   вдру?  увидел её 
неподвижны? широко раскрыты?глаз??отшатнул?. 
     Нора спал? 
     Он вскрикну??забился, словно пойманны?зая? 
     Линора прыгнула,   подмя?мальчишк?по?  се?,   одно?руко?зажала ем?ро? 
другой разодрал?рубаху.   Ти?  дёрнул?,   замолоти?руками,   ?  чере?мгновени?
почувствовал, ка?острые зубы вонзаются ем??ше? ?коже становит? го?чо. Он 
замыча? завертел голово??наконе?суме?ст?хнут??лица ладонь. 
     - Не надо... не? - отплёвыв?сь, закричал он. - Помогите!!! 
     Линора вдру?откинулась наза??тоже закричал?   ?если ?голосе мальчишк?
бился ужас,   то ?яростно?крик?Линоры слышалас?боль. Он?орал?об? разрыв? 
поло?тишины, пока со всех сторон не зазвучал?тревожны?голоса - по?на быстро 
просыпалас?   Ночь наполнилас?шумо??топото?   Фермерский мальчишк? которому 
Ти?  ?  суматохе заехал кулако?по   роже,   вскочи??  заметался,   запутавшис??
од?ла?   Дракон галопо?бросил? бежать, смет? вс?на своё?пути, ??треско?
исче??кустах. Кт?то бросил вето??огон? Жуга, Арноль??Вилья??оружие??
рука?подбежал??костру ?замерл?пр?виде открывшейся картин? 
     Сред?разбросанных од??   держас?обеими руками за ше?   сиде?Телл? ??
но?ег?   хрипя ?содрог?сь, билось ?судорога?тело маленько?акробатк? Лицо 
Линоры,   бледно?до   синевы,   было выпачкан?кровью,   на губа?пузырилась пена. 
По?зк?сдвинулась ?  плеч??  тоже набухала красны?   На   глазах ?  изумлённых 
спутнико?девушк?выгнулас??последне?судороге ?замерл??закрытым?глазам? 
     Первым опомнился Арноль? 
      - Ты чт??не?сделал,   гадёны?!   -   завопи?он,   подскочи??мальчишк??
засветил ем?пощёчину. - Отвеча? 
     Ти?  дёрнул?   ?  закрыл? руками.   По   ше?  ег?  заструилас?кров?   Жуга 
перехватил уж?  занесённую для   нового удар?руку   Арнольда ?  оттолкну?ег?  ?
сторон? 
     - Ты чт?   ?ум?сошё?   Не видишь - он же весь ?кров? - он повернул? ?
Тилу. - Чт?ст?слос? Говорить можешь? 
     - Да поднимит?же её! 
     Ти?  ничего не   отвеча?   лишь   тупо   смотре?на   травника.   Жуга   присел, 
перехватил по?мышк?ме??положи?ладонь на ше?Телл?   зажимая рану.   Оторва?
от рубахи лоскут ?вложил ег??руку мальчишк? Нагнул?, осмотрел укус. 
     - Ничего страшног? - сказал он. - Держ?во?та? ?сейчас. 
     ?тотчас же направил? ?Линоре. 
     Вилья??  Арноль?уж?успели уложит?девушк?поближ??  костру ?укутат??
од?ла.   Жуга   встревоженно склонился на?  не?   поправил ?  за?ну?по?зк?на 
плеч?   пощупа?пуль??загляну?по?веко.   Нахмурил?. Нора была бе?сознан?, 
ло?  её   бы?  го??   ка?печк?   дыхань??  хрипом прорывалос?межд?стиснуты?
зубо? 
     - Чт??не? 
     - Ум?не   прилож?   -   сказал Жуга,   помедлив.   -   ?  бы   сказал,   чт?он?
отравилась, но... 
     Арноль?недоумевающе переводи?взгля??Телл?на Линору ?обратн? 
     - Отрави... чт?ту?было? Ты хоть чт?то понимаеш? 
     Травни?сделал знак молчат? вста??отвё?Арнольда ?сторон? 
     - Он?пила кров? 
     - Кров? - тупо переспроси?то? - Заче? 
     - Поверь мн?   тако?бывает,   -   он обернулся ?  костру:   -   Ти?   ка?эт?
случилос? 
     Телл?подня?голову. 
     - Он?пришла...   -   он сглотнул.   -   Он?сказал?   "Ты мн?нуже?.   ?.. я 
дума?.. ?подума?.. 
     Он покрасне??умол? 
     - По?тн?   -   медленно проговорил Жуга.   -   Ну, во?чт? лезь по?од?ло, 
постарай? согреться. На во? мо?тоже возьми... ?вы, - он повернул? ?Эрне ?
Вильяму, - тащите котело??грейте воду. ?схож?за рвотны?камнем. 
     Он ог?делся. 
     - Гд?дракон? 
     - Сбежал, - угрюмо буркну?Телл? старательн?прижим? ?ше?окровавленну?
тряпк? - Ка?закричал? он ?убежал. 
     Жуга остановился, но пото?тряхнул голово??вс?же поле?за мешком. Когд?
он вернул?,   ?рука?ег?   кром?тряпичног?свёртк? была дощечк??фигуркам? 
Трав?он бросил ?котё? са?подсел поближ??костру ?склонился на?доской. 
     Ти??недоумение?покосился на не? зате?подня?взгля?на травника. 
     - Он?.. опять? 
     Жуга покача?голово?   вста??  направил? ?костру.   Арноль?   сидевший ?
Линоры ?изголовь? проводил ег?взглядо? плюнул ?отвернул?. 
     - Будь прок?та эт?дорога, - пробормота?он. - Будь прок?то вс? 
     * * * 
     "Пляшущи?Ли?   -   небольшая корчма ?  Цурбаагене -   по   всем   стат??бы?
заведением средни?   Он   находился на отшибе,   вдобавок,   пользовался нехороше?
славой,   ?  от расположенны?неподалёку кожевенных складо??нуло гнилью.   Зато 
здес?подавали неплохое пиво ?вполне приличну?ед?за умеренну?плат?   посуда 
была чистой,   да ?  клопов ?комнатах не водилось.   Последни?по прав?могл?бы 
гордиться любая хо?йк? Богате? впроче? брезговали сюда заходить, ?голытьба 
побаивалас?   хо? бывали изредк??  те,   ?эт?   Здес?не будили,   если кт?то 
засыпа?за кружко?пива, но сред?заядлых выпиво?"Ли? бы?непопу?ре?- здес?
не скупал?краденое,   не наливали ?  долг,   ?  драк?угасал?ка?по волшебству, 
едва   успе?  начать?.   Не   было   здес?  ?  дево?   готовы?  отдать? за   миск?
похлёбки... ?обще? сред?я была корчма. 
     Заправ?ла всем здес?пожилая женщин?по   имен?Агат?   но   мало кт?знал, 
чт?  корчма на   само?деле принадлежи?не   ей.   Ещ?меньше люде?знал?   кт?её 
хо?ин,   ?лишь некоторы?могл?похвастать? те?   чт?знал?ег??лицо. Могл? 
но не хвастались. Иные - из соображени?безопасности, иные - по долг?службы. 
     ?ко?кт?уж??не мо? 
     Жуга ег?  знал ещ??  войн?   Золтан Хагг тогд?работа?на   тайную службу, 
каба?же   содержал на   сторон?   частично -   из   любв??  хороше?кухн?   но   ?
основном,   ка?мест?встреч?со своими людьми, которы?на него работало немало. 
Впоследствии,   остави?службу,   Золтан окончательно перебрал? ?Цурбааге?- на 
юг?  ег?  знал?  слишко?  хорошо.   Помимо   прочег?   корчма   была   для   Золтан?
стабильным источником дохода, чего нель? было сказат??государственно?казн? 
подорванно?войной ?склоками боя? 
     - Чего прикажет?подать? 
     Травни?подня?взгля?   Ст?щи?пере?ни?парнишка из прислуги,   очевидно, 
бы?кт?то новеньки? Во всяко?случае, Жуга ег?раньше не виде? 
     - Бобово?каши ??со??пива. ?дв?комнат? 
     - ?са не?пока,   только вечеро?жарить буде?   Есть су? тархоня, лапш??
творогом, гребешки петушь??пиве... Принести? 
     - Супа не надо, неси гребешки. 
     - По?тн? Сделае? Надолг?хочете остановить?? 
     - Дня на дв? ?пото?.. Та?видн?буде? 
     Паренё?кивнул ?умчался на кухн? Чере?минуту он вернул?, принёс пиво ?
внов?исче?чтоб разузнат?насчёт обед? Жуга взя?кружку ?задумался. 
     Ег?  ?  Золтан?никогд?не   связывала дружба,   но   жизн?дважды сводил?их 
вместе, ?об?раза справить? ?бедо?им удавалос?только вдвоём. Возможно, эт?
научил?их относить? друг ?друг??уважение? Та?ил?инач? Золтан бы?одни?
из те?немногих люде? которы?травни?дове?? 
     Фургон добрал? до   городски?воро?  вскоре посл?полудня.   Иоганн ?  Эрна 
собирались ехат?дальше,   но   Жуга уговорил их задержаться ?  городе до вечера, 
пока он не разыще?Золтан?-   Линора была совсем плох?   Он?пришла ?се?,   но 
вс?ещ?лежала пласто??  отказывалась есть.   Вдобавок,   он?не могл?говорить. 
Эрна пристроила повозк?неподалёку от базарной площад?   подл?городско?стен? 
Дракон, сбежавши?прошло?ночь? та??не об?вился. Ти?порывался было сбегат?
поискать, но травни?строго-настрого наказа?ем?не отлучать?. 
     - Здес?тебе не Лиссбург, эт?порт. Прихлопнут пьяны?матрос? уволокут на 
корабл? хрен пото?найдёш? Сиди-ка лучш?ту?пока. 
     Сказавши та? он прихвати?свой мешо??направил? ?"Пляшущего Лиса". 
     Кружка опустела.   Жуга подума? не заказать ли ещ? ?реши?не заказывать. 
Ка?  ра?  ?  эт?  время   кухонн? занавеск?колыхнулас?   ?  показалась хо?йк?
корчмы, несущая ды?щееся блюд? Жуга привстал. 
     - Агат?.. 
     - Сиди,   сиди, - кивнул?та. Поставил?тарелк? - Держ?свои гребенщиковы?
бобы.   Ка?доеш?   ид??комнат?наверх?   Ну,   помниш?-   ту,   чт?на углу. За 
Золтаном я уж?послал? 
     - Золтан... Ка?ты догадалась, чт?я пришёл ?нему? 
     - Да ладн?   брос?   -   усмехнулас?та.   -   Чего от те? ещ?ждат?   кром?
непр?тносте? 
     - Он жи? здоров? 
     - Не жалует?. Пойд?похлопоч?насчёт кроватей. Та??тобо?народу мног? 
     - Четвер? Дв?мужика, мальчишк??Линора. 
     - Линора ?тобо?! 
     - Её стрело?ранили. 
     - ?господ? Ча?от часу не легч? Ещ??эт? Гд?он? 
     - ?фургон? возл?рынк? Та?на?один фермер подвёз... 
     - ?скаж?   чтоб приготовил?телегу,   заодно пойд?присмотр?ей чт?нибудь 
переодеться. Эх, молодёжь, молодёжь... 
     Он?повернулас??направилас?на кухн? 
     Жуга   поковы?лся   ложкой   ?  блюд?   расс?нн?  сжевал   остывшие   бобы   ?
направил? наверх.   Ждат?  пришлось недолг?-   не   прошло ?  де?ти мину?   ка?
травни?услыша??коридоре знакомые шаги, ?вскоре появился ?са?Золтан. 
     - Смотри-ка, ?само?деле ты! - ?порога усмехнул? он. - Здоров? рыжи? 
     - Здравствуй. Быстро ты. 
     - Работа такая,   -   Хагг прищурил?. - ?ты, однако, изменился... Загореть 
успе? ?солнышко-то не здешне? Гд?те? носило? 
     Са?Золтан изменился мало,   лишь снов?отпустил длинны?волосы ?  отрастил 
ус?   скрывая шрам?на губе.   Движен? Хагг?обрели былу?гибкость,   по?зк?на 
глаз?он больше не носи? да ?вообще сейчас напомина?того прежнего Золтан? ?
которы?Жуга когд?то лази?по гора? 
     - Ка?глаз? - спроси?травни? 
     - Нормальн?   Види?   - Золтан подвинул ?себе табуре? - Наслышан ?твои?
дела?   наслышан.   ?лавк?   ?собака?   ?драк??"Петухе"... Силё? ничего не 
скажеш?   ?знаю только двух челове?   которы?попали ?чёрный список воровско?
братии сраз?двух городо? Можешь гордиться - один из ни?ты. 
     - Во?ка? - хмыкну?Жуга. - Интересн? кт?второй. 
     - ?   -   буркну?Золтан.   -   ?  не вижу ?этом ничего интересног?   Ладн? 
выкладывай, чего пришёл. 
     - ?чего ты взя? чт?я по делу? 
     - Шутишь?   Полгод?ты гд?то пропадал,   пото?примчался,   будт??  задниц?
стрела... Ил?вс?де?ть. Ну, чт?та??те?? 
     Травни?молч?развяза?мешо??выложи?на стол дощечк??фигуркам? 
     Воцарилась тишина. 
     - Чтоб мн?лопнут?.. - наконе?выдохнул Золтан. - АэнАрд? 
     * * * 
     - АэнАрд? - Золтан взволнованно зашага?по комнат? остановился ?стол??
внов?  склонился на?  доской,   сжим?   ?  разжим? кулаки.   -   Боже   всевышни? 
АэнАрд? ?дума? их уж?не осталось. 
     Травни??удивлением следил за ни?-   до этог?он никогд?не виде?Золтан?
таки?растерянным ?взвинченны?одновременно. 
     - Гд?ты эт?взя?! 
     - Послушай,   Золтан,   -   Жуга нахмурил?. - Быть може? я ка?нибудь пото?
расскажу?   ?ме? четыре человека си??на холоду ?повозк? из ни?один паца? 
другой - раненая женщин? 
     - ? - Золтан вскину?голову, но чере?мгновень?взгля?ег?опять вернул? 
?доск?   -   ? да-да, Линора ранена, я знаю. Агат?мн?сказал? Не беспокой?, 
Эггерт уж?поехал за ними. Ты хоть знаешь, чт?эт?тако? 
     - Доск?   По?тия не   имею.   ?  нашё?её   ?  лавк?старьёвщка.   Рудоль?из 
Лиссбург?- наверное, ты ег?знаешь. 
      - Да,   я   ег?знаю,   -   нетерпелив?переби?ег?Хагг.   -   ?  ?него-то он?
откуда? 
     - Да он ?са?уж?не помнит. ?чт?тако?эт?Ан... Анарда? 
     - АэнАрд?   - поправил ег?Золтан, - здес?дв?ударен?. Смотрю я на те?, 
Жуга,   ?  поражаюс?-   везё?же дурака?   Второй ра?на моей па?ти ?твои руки 
попадает волшебная вещь,   ?ты ни сном,   ни духо? Дума? чт?попади ?тебе са?
Мьёльнир, ты ничего бы не придумал, кром?ка?им гвозди забивать... 
     - Третий. Ты забы?пр?ме? 
     - ? верн? Кстати, ка?он? Ты ег?не поте?? 
     - Не? Хо?... 
     - Ну,   во?чт? - Золтан выдвинул из-по?стол?вторую табуретк? - Садись, 
рассказыва?   ?распорядился,   чтоб?на?пива принесли.   Не нужн?говорить, чт?
было ?городе, рассказыва?по существу ?то, чт?знаешь только ты. 
     - Хорошо, - кивнул Жуга. - Пр?акробато?тоже говорить не надо? 
     - Пр?акробато?   -   бров?Золтан?полезл?ввер? - Надо. ?об этом ничего 
не знаю.   Ещ?будь другом, поясн? чт?произошл??корчме - мн?рассказывали об 
этом ?ть челове??каждый говори?другое. 
     - Интересн?было бы послушат? - усмехнул? то? - Ну ладн? Вс?началось, 
когд?я встретил ?городе мальчишк??дракон?.. 
     Золтан слушал,   не перебивая,   только иногда встава??начина?расхаживат?
по комнат? хмык? ?нервно тере? се? за ус. 
     - История...   -   сказал он наконе? когд?Жуга окончи?свой расска? - ??
не знал, чт?твой дракон остался жи? 
     - Дракон не мо?   он Тила.   ?вообще,   эт?Арноль?придумал чучело набить. 
Теперь ты мн?расскажи, чт?эт?за доск? 
     - Доск?..   -   Золтан нацеди?себе пива.   -   Тебе посчастливилос? ?може?
быть,   наоборот -   не посчастливилос?найт?игру,   которая ?  эльфов называлась 
"АэнАрд?, ??гномов - "Квэнду?. 
     - Игру? - нахмурил? Жуга. - Та?эт?- игра? Ка?карт?ил?кост? 
     - ?не?   пожалу?   посложне? Видишь ли, АэнАрд?- эт?нечт?больше? че?
игра.   ?  не?нель? играть просто та?   от   скук?ил?от нечего делать.   Доск?
магическ?по?зана едва ли   не со всей землёй.   Название,   межд?прочим,   та??
переводится -   "Кров?Земл?. Здес?от исхода партии зависи?жизн?играющих. Да 
ладн?  бы   только   играющих!    Те?,    во?   говоришь,   ?  пустын?  зашвырнуло; 
представ?еш? каки?силы вы разбудил? 
     - Но если он?та?опасна...   -   Жуга покосился на доск? - Какого же чёрт?
эт?эльф??не?играют... ?ээ... играли? 
     - Да откуда же мн?знат?   -   развёл руками Золтан. - Их наро?покину?эт?
земл?сотн?ле?тому наза?   Даже гном?не упом??   когд?эт?было.   Возможно, 
эт?бы?како?то ритуал,   ?може?   поединок.   Борьба за власть,   наконе? Одно 
могу сказат? если можешь ?не?не играть - не игра? Себе дороже. 
     - ?нель? ли ка?нибудь её остановить? 
     Золтан покача?голово? 
     - Боюс? чт?не? ка?только фигурк?расставлен? игра начинает?. Их даже 
?доск?нель? убрать, хо?може?сделат?только са?игро? ?тому же, он должен 
быть ил?эльфом, ил?очен?сильны?маго? Ты, случае? не эльф? 
     - Сильны?маго?ты ме?, ка?видн? не считаешь? 
     - Ладн? ладн? ?шучу. 
     - Нашё?время для шуто?   -   огрызнул? травни?   вста??  тоже заходи?по 
комнат?   - ?ничего не начина? ?стал?быть, не могу их сдвинуть. ?вообще, я 
подозреваю,   чт?эт?фигурк?   которая ли?   ка?то связана со мной. Вс?время, 
знаешь ли, непр?тности на мо?ше?ва?тся, чуть только он?шевельнётся. 
     - Шея? 
     - Лиса!!! 
     - Возможно,   -   согласил? Золтан. - Возможно, чт??са?играющий имее?на 
доск?  свою   фигурк?   Гм...   Наверное,   даже   частиц?Старше?кров?може?дать 
начало партии.   Знаешь,   пожалу?   я   покажу её Орге -   я   слишко?мало знаю об 
эльфах, ?вообще ничего - ?правилах игры. 
     Пр?упоминании имен?маленького гном?Жуга насторожил?: 
     - ?чт? были правил? 
     - Може?быть,   ?не?   но скорее всег?-   да. - Золтан задержал? ?окна ?
выгляну?наружу.   -   Кажется,   твои приехали, - сообщи?он. - Во? выгружаются. 
Дракон? правда, чт?то не видать... 
     - Дракон поте?лся, - сообщи?угрюмо травни? - Убежал вчерашне?ночь? 
     - Жаль. Хотелось посмотреть. 
     - Ещ?увидиш? Мало не покажется. 
     Хлопнула   входная   двер?   сниз?  донеслис?голоса,   ?  ещ?  чере?  минуту 
показались Вилья?  ?  Арноль?   тащившие Линору на   рука?   Золтан кивнул им   ?
указал на кроват? 
     - Кладит?  сюда.    Пото?  идит?  вниз,    та?  ва?  обед   приготовил?    Не 
беспокойтесь, Агат?за девчонко?присмотрит. 
     Он   пристально рассматривал обои?   пока те укладывали девушк?   подождал, 
пока двер?за ними не закрылас? ?повернул? ?травнику. 
     - Этот здоровый ?есть твой Арноль? 
     - Да. Он жонглё? 
     - Можешь поздравить се? ещ?ра?   -   усмехнул? Золтан.   -   Он не то? за 
кого се? выдаёт. 
     - Чт? - вскинулся Жуга. - Чт?ты сказал? 
      - Чт?слышал. Ну, дела... 
     Двер?приоткрылась, ??комнат?просунулас?вихрастая голова Телл? 
     - Жуга, ты здес? 
     То?обернулся. 
     - ? эт?ты, Ти?.. Чт?случилос? 
     - Да эт?.. Та?ед?принесли. Идём, ?то та?эт?двое вс?слопаю? 
     - Пускай,   -   отмахнул? травни?   - я уж?обедал. Ид?са? ?то ?тебе не 
достанет?. 
     Парнишка за?лся на пороге. 
     - Жуга, ?Жуга... Може? сходим, Рика поищем, ? 
     - Пока не до него.   Пото? Авос?не пропадёт, он ?те? привык уж?один по 
лесу шастат? 
     Двер?за мальчишкой закрылас? Жуга вздохнул, обернулся ?Золтан??опешил 
- Хагг сиде?бледны? ?отвисшей челюстью ?ошарашенно хлопал глазам? 
     - Эй... Чт??тобо? 
     - Со мной?!   - вскинулся то? вскочи??забега?по комнат? - Не? эт?мн?
надо спрашивать,   чт??тобо?   Алла?милосердны?   ну ?денё? Сперва приходит 
этот ?приносит эт?   ?пото?ещ?приводит этог?..   Да ег?.. Ег?вообще здес?
быть не должно! 
     - Кого? - травни?совсем растерялся. - Чего ты орёш? Кого быть не должно? 
Арнольда, чт?ли? 
     - Да пр?чё?ту?Арноль? - слов? казалось, застревали ?Золтан??горл? 
- ?телл?твоего!   Ты посмотри на эт?волосы,   на эт?ег?глазищ?   ?  уш?   Ты 
виде?ег?уш? 
     - Виде?   Оттопыренные.   Стражник?порвал?..   одно.   Лево?   врод?.. Ил?
правое, - добави?он, подума? Потря?голово? - Не помн? 
     - Идио?   -   Золтан сгрё?травника за рубаху, притяну??себе ?перешё?на 
хриплы?шёпо? - Эт?же эльф! 
     - Кт?! Эльф? 
      - Какая разниц?   зови ка?хочешь!   -   ?вкну?Золтан.   -   Ситх?   квэнни, 
фэйр? Си?белоголовы? ? теперь-то мн?по?тн? кт?втяну?те? ?игру! 
     - Да ты ?ум?сошё?   - Жуга оттолкну?Золтан? Расправи?рубаху. - Откуда 
ем?взять?-то,   если он?уж?ле?триста, ка?ушли? Са?же говори? Да ?пото? 
он же совсем мальчишк?.. 
     - Мальчишк?   Ха!   Ем?ле?соро?   если не ?тьде?? Ручаюс? он постарше 
на??тобо? 
     Он?  остановились   ?  кроват?  ?  умолкл?   Линора,   бледная,   лежала   бе?
движен?, глаз?её были закрыт? 
     - ?те? ?не?ка? - спроси?Золтан. 
     - Да ника? - отмахнул? Жуга. 
     - По?тн?.. - то?склонился на?кроватью. - Кт?её? 
     - Разбойники на западной дороге.   Да,   совсем забы?-   представ?себе,   их 
главар?мн?ка?Жуга представил?. Напугать хоте? чт?ли... 
     - Ты   чт?   их   тоже...   того?   -   Хагг провёл руко?по горл?   Жуга пожа?
плечам? 
     - ?чего я-то? Сами полезл? 
     Вошл?Агат? Следом девчонка из прислуги несл?кувшин ?водо??полотенц? 
     - Ну,   чт?уставились? - хо?йк?сердит?зыркнула на обои? - Иш? до чего 
девк?довели...   ?  ну,   марш отсюда.   Марш,   марш!   Нечего ту?..   по?  ногами 
путать?. 
     - Слушай,   во?чт?   -   обернулся Золтан ?травнику.   - Ты ид??ни? Ид? 
ид?   ?  я пока ту?посижу,   подума?   ?присмотр?та?за ними,   ка?бы чего не 
случилос? ?пото??ва?спущус? 
     Он   се?на стол ?  по?нулся было за кружко?   пото?махнул руко??  нача?
пить прямо из кувшин? 
     * * * 
     Скрипучая крут? лестница привел?травника обратн??  трапезну?   Обед уж?
прошёл,   ?  до   ужин?было ещ?далеко,   ?  народу ?  корчме было мало.   Лишь за 
стойко?  трое   за?панных извёстко?  ма?ро?  ?ло   угощалис?пивком.   Арноль? 
Вилья??  Ти?  расположилис??  камина ?  теперь расправлялись ?  обедом.   Есть 
травни?не хоте?   но посл?этих разговоров ?  споров ?горл??него пересохл? 
он ?благодарностью взя?протянуту?кружку ?подсел ?стол? 
     Арноль?ел   нетороплив?   основательно,   со   вкусом   запивая ед?  холодным 
пиво?   Бард,   су? по   всем?   уж?  наел? ?  теперь выбира?из   блюд?кусочк?
повкусне? Телл? наклонившись на?тарелкой, быстро орудовал ложкой, не забывая 
поглядывать по сторонам. Гля? на него теперь, посл?разговор??Золтаном, Жуга 
?вправд?находи??ег?лице вс?меньше человеческих черт. 
     Вовс?  даже   не    одно,    ка?  думалось   Жуге,    ?   об?  ух?  Телл?  были 
неправдоподобн?вздёрнутым?   ?  чуть заострившими? кончикам?   Отросшие белы?
волосы не   могл?  скрыть от   внимательног?взгляда ни   этих   ушей,   ни   глаз   - 
раскосых,   чёрных,   широко расставленны?   Зубы ?мальчишк?были мелкие,   очен?
острые ?  бе?клыков -   одни резц??  коренные.   Жуга вдру?по??   чт?выбиты?
совсем недавн?зу?уж?сменил? новы? Впор?было удив?ть?, ка?он не замети?
всег?этог?раньше.   Вспомнилис??  другие странности ?  несуразности,   которы?
случалис?та?   гд?появлялся Ти?   Ем?всегда удавалас?подобраться незаметн? 
раньше,   че?он   са?хоте?   ег?никт?не   мо?увидет?   Он не пьяне?от пива ?
вина,   но   совершенно не   переноси?  табачный   ды?   Яд   скорпион?на   него   не 
подействовал,   царапины ?  раны   заживали слишко?быстро -   след от   вчерашнего 
укус?девушк?почт?исче?   Он мёрз, но не боле?от холода - во? чуть ли не до 
снег?проходил босико? Дракон ещ?.. 
     Жуга заёрза??снов?по?нулся за кувшином. Задумался. 
     Когд?случилис?непр?тности ?Рудольфо?   Ри?дохнул огнё?на разъярённых 
горожа?   Если те слов?мальчишк?не были заклятием,   то чт?же то было?   Отве?
напрашивал? са?  собо?  -   разумеет?,   приказ прирученномм?звер?   Приказ на 
како?то языке...   Не? вс?равн? ка?ни крут? ?чт?то здес?было не та? Не 
верилось, чт?Ти?злоумышляет против ни??двигае?их всех, ка?фишк?на доск? 
Он,   ка??  другие,   казалось,   подчинялся воле игрока.   Да ?  фигурк?сдвинуть 
мальчишк?не мо?   "Бр-?..   -   травника передёрнул?   - Со сторон?посмотришь: 
паца?пацано? Неужто ем?вправд?уж?за соро?" 
     Може? Телл??само?деле поте??па?ть? Но ка? Когд? 
     Ка?он   вообще оказал? ?  этом мире?   Не прожил же он здес??  само?деле 
триста ле? 
     ?этот момент Ти?покосился на Жугу, ?то?поспешно отвернул?, делая ви? 
чт?рассматривае?развешанну?по стенам кухонную утварь.   Предметы та??вп?мь 
были довольно странные.   Для чего,   например, могл?сгодиться эт?во?посудина, 
похожая на ковшик, но ?ды?вы?дном?.. 
     За размышленьями Жуга не замети?   ка?подошё?Золтан,   ?вздрогну? когд?
то?тронул ег?за плеч?   Усел? ?до?на скамью. Арноль??бард насторожилис? 
Ти?сосредоточенно выскреба?со дн?горшка остатк?каши. 
     - Ну чт?   -   бе?предислови?нача?Золтан,   гля? на Арнольда, - во?мы ?
встретилис? Арноль?.. Давн?мечтал те? увидет? 
     - Эт?чт?то новенько?   -   сила?подня?бров?   - Ты на чт?намекаеш? Ты 
кт?вообще тако? 
     - Мо?имя Хагг. Золтан Хагг, - уточни?то? - Слыхал, наверное? 
     - ?   -   Арноль?напрягся ?отодвину?пустую миск?   - Ищейка Господаря... 
Знаю,   ка?же.   Водк??  пиво?-   потряст?   но   не размешиват?   Любого вали? 
Скольких ты таки?манеро?подловил... Только зря ты на ме? собаку вешаеш?- за 
мной вс?чист?   я за?за? ?если ?Лисс?чт??было, та?эт?я оборонялся. Не 
веришь, во? ег?спроси, - он кивнул на Телл? 
     - ?чё?вы? - Жуга непонимающ?переводи?взгля??одного на другог? 
     - ?нё? - кивнул на Арнольда Золтан. - Знакомься, Жуга: Арноль?Швар? 
     - Швар? - Жуга нахмурил ло? 
     - Да.   Брат Бертольд?Шварца.   Родной, межд?прочим. Он же - Якоб Сляйтер, 
он   же   -   Иоганн Данк?   он   же   -   Конрад Разрушител?   Взрывает вс?   чт?не 
ломает?.   За ни??нется такая слав? чт??на??тобо?не снилас? Чего стои?
одно   только ограбление банк??  Локерене...   Эт?  тебе не   мелочь по   карманам 
тырить.   Удивлё?   ?  ни?  ещ??? бы?-   Арчибаль?по   кличке Грыж?   То?ещ?
пройдоха;   особ?ки громил,   ка?косточки из компот?   ?Вене промыш?? ?ме? 
эт?семейк?давн?на примет? 
     - Ах ты... - Арноль?вскочи? выхватыв? ме? - Крыс? 
     - Ну, ну... - Золтан укоризненн?покача?голово? - Только познакомилис??
сраз??за ме?..   Во-первых, ?дь. Во-вторых, я ограблен?ми не занимаюс? ??
третьи?- ту?ты прав - ведь ты ??само?деле за?за? 
     - Тогд?какого хрен?поминаеш?старые грех? 
     - Да просто хочется,   чтоб?твои пр?тели знал? ?ке?имею?дело. ?конц?
концов, ва?како?то время придёт? ещ?побыть вместе. 
     Арноль? поколебавшис? сп?та?ме??се? 
     - ?не надейся, - буркну?он. - ?здес?не останусь даже на ночь. ?вообще 
не понима?   ка?ме? угораздило влипнуть ?  эт?дело.   Нору я забира??собо? 
Вилл? - он обернулся, - ты ка? 
     - Не торопись, - ответи?Золтан, прежде че?бард успе?сказат?хоть слов? 
- ?на?есть ?чё?поговорить,   помимо твои?прошлы?подвигов. ?ты, рифмач, не 
спеш? Сегодня вы заночует?здес?- вс?равн?искать другое мест?уж?поздно. ?
завтра вечеро?я об?сн? чт?происходит. Посл?ты можешь выбрат?- уходит?ил?
остать?. 
     - Почему не сегодня? 
     - Потому чт?сегодня я знаю не вс? 
     Арноль? казалось, колебался. 
     - Ладн? - наконе?сказал он. - ?согласен. До завтра я, пожалу? подожд? 
Только не дума? чт?я те? испугался. 
     - ?ва?дв?комнат?   делите,   ка?хотите.   Девчонка буде?спат?отдельно, 
хо?йк?за не?присмотрит. 
     Арноль??травни?покосились друг на дружку. 
     - Хорошо,   -   сказал Арноль? вставая. - Пуст?буде?та? Вилья?поселится 
со мной,   ?  эт?двое,   -   он кивнул на Телл??  Жугу,   -   пускай спя??другой 
комнат?   -   Он   поскрё?небритый подбородок ?  поморщил?.   -   Ту?  ба?   есть 
поблизости? 
     - Та? за красильней. Спросишь, ва?покажу? 
     - Вилья? ты пойдёш? 
     - ?   Да,   да...   -   поэт,   которому за   весь вече?не   дали рт?раскрыть, 
суетливо засобирался. - Жуга, я лютн?здес?оставл? можн? 
     Сила?пере?уходом обернулся на пороге. 
     - ?вернус? - сказал он. 
     Двер?за ни?закрылас? 
     - Ну ?ты чего?   - Золтан повернул? ?Телл? - Беги, дава? тоже. На во? 
- он поле??кошель ?бросил ем?пару мелких моне? - Этог?хватит. 
     - Но я... - он посмотре?на травника. То?кивнул: 
     - Беги, беги. ?тоже сейчас подойд? 
     Золтан ?травни?остались вдвоём. 
     - Ну, - помолчав, сказал Жуга, - говори, чего хоте? 
     - Смотри-ка,   быстро догадался... - усмехнул? то? но ту?же посерьёзне? 
- Ты чт??  девчонко?сделал?   Только пр?разбойнико?мн?ту?не надо заливать: 
стрела стрело?   но ?не?вся глотка сожжен??связк?сорван? ка?будт?уксусу 
глотнула. 
     - Не уксусу, - Жуга помрачне? - Он?мальчишк?покусала. 
     - Телл? - Золтан помрачне? - Ча?от часу не легч? Значит, Старше?кров?
напилась... Ты же говори? чт?запе?эт?дело ?не? Ил?не? 
     - Запереть-то запе?   но её ранили, он?поте?ла мног?кров? ?пото? та?
было не только волшебство, та?же... я ещ?.. ну, са?же понимаеш? Во?.. 
     - По?тн?   Не надо было,   вс?таки, тебе оставлять её тогд?одну. Ты хоть 
рассказа?бы, чт?ли, гд?ходи? заче? 
     - Пото? Скольк?я тебе должен? 
     - Нискольк? Мы тебе ?бе?того обязаны, во?- всех клопов тогд?повыве? 
     - ?   эт?..   Было дело,   -   травни?улыбнулся,   но   пото?посерьёзне?   - 
Позват?обратн? 
     - Тьфу на те?!   -   Золтан передёрнул? ?замаха?руками.   -   Са?дура? ?
шутк??те? дурацкие... Кстати, може? тебе чт?то нужн? 
     - Да, - кивнул Жуга, - мн?нуже?плащ. Не могу же я вс?время ходить во??
этом. 
     - Почему? Хороше?од?ло. Тёплое, небось. 
     - Тёплое, - согласил? травни? - только больно уж приметно? 
     - Нечего на од?ло пе?ть... Ты ?бе?него рыжи? 
     - Са?ты дура?   - досадлив?поморщил? Жуга. - Дождёшься от те? подмог? 
ка?же... 
     - Ид??баню! 
     * * * 
     Арноль?не   спал.   Распаренны??  мокрый,   он   лежа?  по?  грудой од??  ?
обнажённым мечо?  ?  изголовь??  нервно вслушивался ?  ночь.   Ками?  давн?уж?
пога? ?холодной комнат?было темн??тихо. За окно?бесновал? вете?- ?ночи 
разыгралас?  непогода,   повали?  снег.   Двер?  запиралась   изнутр?   Засо?  бы?
прочны?   но Арноль?   не дове?я Золтан? дотошн?обшари?пере?сном комнат??
коридо? Кроват?здес?была одна ? несмот? на вс?её ширину, двои??не?было 
тесноват?   ?тому же,   не было простора для манёвр??случае чего.   Размысли? 
Арни ?  показным великодушием отда?кроват??  распоряжень?бард?   са?  же   он 
расположил? на полу,   затребовав для этог?тю??   Хо?йк?перечить не стал??
тю??  принесла,   на   чё?  удобства ?  закончилис?-   доск?  по?  тю?ко?  были 
жёсткими, на?поло?весело гу?ли сквозняки. Вилья?уж?давн?заснул, угревшис?
на кроват?   ?  теперь раздражающ?сопе?   Арноль?лежа?   таращась ?темнот??
размыш?я на?событиями сегодняшнег?дня. 
     Жуга ?Золтан явн?чт?то замышляли -   эт?было видн?бе?труд? Возможно, 
ждал?боле?удобного момент? чтоб??ни?расправить?... Хо?, если вдуматься, 
заче?   ?та?вс?складывалось не ?ег?пользу.   Пока Линора здес?   Арноль?не 
мо?уйти.   Теперь,   когд??стекло лупили снежны?за?ды,   Арноль?бы?даже ра?
тому,   чт?  приня?  предложени?Золтан??  не   ушёл   искать   нового пристанища. 
Смущал?силача другое.   ?Хагг?было мног?способов расправить? ?ни?бе?шума 
- отрава ?кружке ?пиво?   стрела из-за угла... ?Золтан вместо этог?играет ?
ни??открытую,   предоставляет стол ?кров, ?чуть ли не просит ег?остать?... 
Вербуе?   Для чего?   Пр?этом ?обои?таки?рожи,   будт?за спиной ?ни?дракон 
сиди? 
     Арноль?хмыкну??перевернул? на другой бо? Дракон... 
     ?до?вежлив??  тихо   кашлянули.   Сила?встрепенул? ?  быстры?движение?
выхватил из-по?подушк?ме? 
     - Кт?здес? - он очерти?клинко?широки?полукруг. - Убью! 
     - Тише, тише! - зашипели на него. - Не шуми... Свои. 
     Заскрипе?стул.   Приг?девшис?   Арноль??  удивлением различил ?  темнот?
размытый абри?человеческой фигуры, устроившей? ?окна ?ногами на стол? Свет 
молодо?луны пада?ем?на   спин?   лицо пр?этом оставалось ?  тени.   Ни шороха 
шаго?   ни ?зган? засова - ничего этог?не было. Ка?челове?суме?проникнуть 
?комнат?   Арноль?решительно не представ?? но те?не мене?шагнул ?стол??
угрожающ?припод??ме? 
     - Ну, ты! ?ну-ка, руки на стол. Быстро! 
     - Да   не шуми ты та?   -   ?  досадо?произнёс незванны?гост?   -   Вильяма 
разбудиш? 
     - Ты кт?тако? Чего тебе здес?надо? 
     - Пришёл проведат?старог?пр?те?.   Не узнаёш?   -   си?щи?повернул? ?
профил??Арноль?оторопел?опусти?свой ме? 
     - ?.. Олле? 
     - Он самы? - ухмыльнулся то? 
     - Но ты же... ты... Те?... 
     - Да знаю, знаю, - отмахнул? то? ка?от чего-то, надоевшего до чёртиков. 
- Стрела ?вс?тако?прочее... 
     - Та?стал?быть,   ты   спас?,   -   медленно проговорил Арноль?   -   Чт?? 
хорошо. Ка?ты на?отыска? 
     - ?   эт?долг? история!   -   Олле закину?ногу на ногу.   -   Но не об этом 
речь.   ?  ту?услыша?крае?ух?   чт??  тобо?поговорить хо??   Ну,   Золтан ?
другие. Та?во?.. 
     - Ах,   Зо-олта?..   -   понимающ?кивнул Арноль?   - Та?во??чё? значит, 
дело,   во?откуда эт?крыс?знае?пр?мо?дела!   Даже пр?банк ?  Локерене!   Ты 
тоже на него работаеш? - он ог?делся. - Ка?ты сюда пробрался? 
     - ?не пробирал?. ?.. 
     - Ищейка   подл?,   стукач!   -   Арноль?шагнул   вперёд,   зано?   клинок на?
голово?канатоходц? - Собачь?племя! ?ка?раньше я те? не разг?де? 
     - Арни, Арни, погоди, постой... - Олле попытался заслониться зонтиком. - ?
же предупредить...   Ты ничего не изменишь если уйдёшь,   вс?станет только хуже! 
Ну хо? бы ради Норы... 
     Арнольда эт?почему-то   разозлил?окончательно.   Вс?рухнувши?план?   вс?
поте?нные вещи ?  вс?  предавши?ег?  друз? не   стоили те?взглядо?   которы?
бросал?девушк?на   Олле,   пока канатаходе?ещ?бы??  ними.   Не   помня се? от 
злости, Арноль?замахнул? ?ударил. 
     - Да погоди же... Ах, чёрт! 
     Воздух гулк?хлопну?   ме?сверкнул ?  сияни?луны ?  ?треско?врубил? ?
спинку стул?   Арноль?   не удержавшис?на нога? повалился вперёд ?растянулся 
на полу. 
     Разбуженны?внезапны?грохотом, Вилья?вскочи??кроват? 
     - Чт? Чт?ст?слос?! 
     Арноль?нашари?на стол?свеч??тороплив?застучал кресалом. 
     - Арни, ты чего? 
     - Да помолч?ты! - огрызнул? то? 
     Трепещущий язычо?пламен?выхватил из темнот?бледну?физиономию Вильяма - 
бард сиде?   закутавшис??од?ло, ?арбалето??рука? Арбале?бы?не за?же? 
Больше ?комнат?никого не было. 
     - Ты чего шумишь? - спроси?Вилья?ко?сь на разрубленный надвое стул. 
     - Чего, чего... - буркну?Арноль? - Ты никого сейчас ту?не виде? 
     - Да двер?же заперт? кого ?ту?видеть-то? - опешил бард. 
     - Неужел?  приснилось?   -   задумчив?  пробормота?сила?   Повороши?  ного?
обломк?стул? подошё??двер??подёргал засо? 
     - Пить надо было меньше,   -   проворча?Вилья?   -   Во?   ?пьяны?глаз вс?
мебель поруба?.. Ты, Арни, сп?та?бы ме?от грех?подальше, чт?ли. 
     Не слуш? ег?   Арноль?ещ?ра?осмотрел окно ?двер?   озадаченно покача?
голово??молч?зале?по?од?ло. Дуну?на свеч??наступил?темнот? 
     Уж?  почт?  заснув,   Вилья?вдру?  встрепенул?,   растревоженный внезапно?
мыслью ?се?   намереваясь разбудит?Арнольда,   но покосился на торчащую из-по?
од?ла рукоять меча ?передума? 
     "?   ну ег?   -   подума?он. - Ещ?накинется спросонья, поди пото?докажи, 
чт?ты ем?не снишься..." 
     - Эт?точн?.. - сочувственно вздохнул??него на?ухом, ?не успе?Вилья?
удивиться, ка?со?сморил ег?окончательно. 
     * * * 
     - Опять не спиш? 
     Двер?  хлопнула,   впуская Золтан??  облако снежинок.   Хагг   потоптал? на 
пороге,   ст?хивая снег,   сня?шапк??прошёл ?стол?   Корчма была пуст?   вс?
посетители давн?разошлис?по   дома?   ?  лишь   Жуга,   взъерошенный ?  мрачны? 
по-прежнему сиде?возл?камина ?пи? Когд?вошё?Золтан, он ка?ра??нулся за 
кувшином. Подня?взгля??снов?уткнул? ?кружку. 
     - Ты   слишко?  мног?  пьёш?    -    Золтан   наклонил?   на?  кувшином   ?  ?
неодобрением покача?голово? 
     - Он   попросил второй кувшин,   -   сказал?хо?йк?корчмы,   неслышно выхо? 
из-за занавеск? - ?принесла, ка?ты веле? 
     Хагг нахмурил?. Усел? на скамью напротив травника. 
     - Пытаешься забыть?? 
     Жуга неопределённ?мотнул голово? 
     - Один пр?тель,   -   нача?он, - сказал мн?ка?то ра? чт?кружка пива на 
ночь -   лучшее снотворное,   -   он провёл ладонь?по лицу ?усмехнул?.   - Врал, 
наверное.   ?  впроче?   чёрт ег?знае?   може?   ?  не врал.   ?  только на ме? 
почему-то не действуе? Издёргал?. Не спит?. Мысл??голове. 
     - Эт?из-за   не?   -   Агат?кивнул?на   двер?комнат?   ?  которо?уложил?
ранену?девушк? Жуга проследи?за её взглядо??снов?отвернул?. 
     - Не   знаю.   Може?быть.   Не знаю.   Видишь ли,   Агат?..   -   травни?вдру?
запнул? посередине фраз??нахмурил?,   ка?будт?чт?то вспоминая.   Вг?делся 
ей   ?  лицо.   -   ?март?..   -   произнёс он,   не совсем уверенны?   чт?угадал. 
Кабатчиц?вздрогнула ?переменилась ?лице. Посмотрела на Золтан? 
     - ?никому не говори?   -   поспешно сказал то?   - Он са?узна? ?ни?та?
бывает иногда, не бойся. Он не скажет никому. 
     - Ты знаешь,   Золтан...   - травни?нервно повертел ?ладо??кружку. - Эт?
вс?та?неожиданно.   Ну,   ?смысле,   Арноль??Ти? ?тебе не вери?пр?него... 
пр?Телл?   Только посл?повери?   когд?ты мн?пр?кров?сказал. ?ведь вс?не 
мо?взять ?толк, чт??Ли ст?слос? 
     - Не   кори се? напрасно,   выкарабкается тв? девк?   Хорошо,   чт?  ты   ей 
вовремя кишк?промыл.   ?только одного не понима? - Хагг нахмурил?. - Ты ведь 
умеешь раны заживлять. Заче?же со стрело?возился ?вообще? 
     - Да забоялся я,   -   устало отмахнул? то?   - Запутано та?вс?- ?старые 
заклятья,   ?  мо?   ?  новы?гд?то   нахваталас?..   Одно по?нешь,   дв?другие 
лопнут. 
     - Говоришь ка??блохах. 
     - Если бы! 
     - ?те? рубаха порвалас? - некстати вдру?сказал?Агат? - Дава?зашь? 
     Травни?подня?руку,   безразличн?покосился на   длинны?разрез на   боку   ?
молч?по?ну?рубашк?чере?голову. 
     - Задели? - Золтан ?интересо?подался вперёд. 
     - Са? - Жуга поёжил? от холода. - Ме?доставал, не рассчита?маленько. 
     - Когд?нибудь ты   брюх?та?себе распореш?   -   Золтан подтолкнул ?  Жуге 
свой свёрто? - На во? наброс?пока. 
     Свёрто?оказал? плащом.   Посл?недолгих уговоров Жуга пошё?на компромисс 
- портно?   не мудрствуя лукаво,   укоротил немног?ег?од?ло,   приделал сверху 
капюшо??  оторочил ег?мехо?   Из неказистог?кривог?куск?войлок?получилась 
вполне приличная зимняя накидк? по-прежнему рыжевато-бурая, зато тёпл?. 
     - Ну, спасиб?.. 
     - Не стои?благодарност?   -   усмехнул? Золтан. - Виде?бы ты, ка?старый 
Исаа?пото?выспрашива?   чья эт?шерсть!   ?  сказал,   чт?верблюжья.   Эт?ведь 
верблюжи?войлок? 
     - Не знаю,   -   пожа?плечам?травни?   - Може?быть. Высокая такая кляча ?
двумя горбам? На ни?та?эт?ездили... ?песках которы? 
     - Верблю? - утвердительн?кивнул Золтан. 
     Сверху,   из то?комнат? гд?поселились бард ?Арнольдо? вдру?послышал? 
неясный шу??возгласы, зате?удар ?трес?расколотой доск? Агат?вздрогнула. 
     - Ох,   Господ?   -   пробормотала он?   -   ника?   стул разрубил?..   - он?
опустила шить??  укоризнено взглянула на травника.   -   ?  чт?ты за гостей вс?
время приводиш?   прав?слов?   Ведь никако?же мебели на ни?не напасёшь?.   ?
прошлы?ра?ва??мн?стол разворотил, теперь во?этот... Чего он?та??ни?не 
поделили? 
     - ?  сейчас взгляну...   -   сказал Жуга ?  неуклюже попытался вылезт?из-за 
стол? Золтан ухвати?ег?за руку ?усадил обратн? 
     - Сиди. Ка?нибудь сами разберут?... ?не пе?сегодня больше. 
     Жуга послушно се?   некоторо?время таращился ?пустую кружку, зате?вдру?
рассмеялся. 
     - Ты чего? 
     - Да та?..   - то?помота?голово? - Думает? мн? я знаю, чт?случилос? 
?ни?ещ?бы?паренё?   канатоходе?   Ну, помниш? я тебе рассказыва? Та?во? 
Вилья?ем?случайно ?спин?стрелу всадил, ?пото?.. 
     * * * 
     На   следующи?день   "Пляшущи?Ли?   бы?  поло?народу -   ?  таку?холодину 
многим   приходил?  мысл?  зайт?  ?  пропустить   та?  кружечку-другую.   ?  кухн?
доносились запахи жареного ?са, лука ?сладкого перц? ?камине ?стен?гудело 
пламя,   наполняя шумный за?  уюто?  ?  теплом.   Жуга   ?  вся   компан? Арнольда 
безвылазно сидели наверх?-   во избежани?ненужных встреч Хагг посоветова?всем 
четверым не выходить сегодня ?за?   Естественн? такая просьб?никого из ни??
востор?не привел? 
     - Какого   лешего   я   должен   сидеть   ?  этой   дыре?   -   возмущал? Вилья? 
расхажив? туда-сюда по комнат? - ?ко?то веки удалос?заехат??Цурбааге? ?
мн?нель? даже на рыно?выбраться, не гово? уж??лавках! 
     Он се? постучал раздражённ?пальцами по стол? пото?вздохнул ?по?ну??
себе   блюд??  жарено?ветчиной -   по   просьб?Золтан?обед   им   подали прямо ?
комнат? 
     - ?мн?Рика надо отыскать, - поддакну?ем?Телл??посмотре?на травника, 
надеясь заручить? ег?поддержкой.   -   Слыш? Жуга, договорились же вчер? Ну ?
городе нель?, ??лесу-то чего?.. 
     Травни?лишь скривился ?  отве?-   ка?ра??  этот момент он   влез руко??
горшок   ?  соленьями,    ст?вший   на   стол?   ?  шари?  та?  теперь,   перебирая 
содержимое.   Наконе?он вытащи?оттуда огурец,   ?  хрусто?ег?разгры??  внов?
задумался ?  чё?то,   подперевши голову руко?   Ви?  ?  него бы?  неважнецки?- 
подбородок топорщил? рыже?щетино?   скул?заострилис?   по?  глазам?набрякл?
круг?   Во взгляде травника каки?то странным образо?перемешались лихорадочный 
блес??  похмельн? дымк?   Золтан то ?дело поглядыва?на него ?неодобрением, 
но травнику, казалось, было вс?равн? Ти??очередно?ра?осозна?бесплодность 
свои?просьб ?замолчал. 
     Арноль?сиде?на подоконник?   во? точильны?камнем по мечу,   ??спор не 
вмешивал?. ?утра он бы?угрю??молчалив ?тоже выгляде?невыспавшимся. Время 
от времен?сила?искоса посматрива?на сваленны??угол обломк?стул? хмурил? 
?снов?принимал? орудоват?точило? 
      - Опасно,   -   наконе?сказал Жуга, облизывая ?пальце?капельки рассол? - 
Очен?уж вы приметны?вс?трое.   ??Лисс?вы такого натворил?..   Да ?я хоро?
бы?тоже. Подождём, послушае? чт?люди гово?? 
     - Пару   дней   придёт? обождать,   -   кивнул   согласно Золтан.   Поморщил?, 
гля?,   ка?Жуга лезе?за новы?огурцо?   ?повернул? ?Вильяму. - Нечего пока 
ва?ту?светиться. Да ?пото? чего тебе на рынк? 
     - Мало ли чего!   -   мгновенн?оживил? то?   -   Во? струны, например, для 
лютн?надо. Книжки хочется опять же посмотреть... 
     - Скаж?каки? я спрошу. 
     Вилья?слегка растерялся: тако?возможност?он ка?то не предусмотрел. 
     - Маттео Банделло,   -   выпали?он первое,   чт?пришло на ум. Бров?Золтан?
полезл?ввер? 
     - Та?эт?же на итал?нско?.. 
     - ?  мн?  ?  надо,   чтоб   на   итал?нско?   -   ?вкну?  бард,   вс?  больше 
раздражаясь. 
     - Ну хорошо,   -   пожа?плечам?Золтан,   - я посмотрю. ?Леопольд?Пружечки 
полн?книг ?лавк? быть може? ?такая отыщет?. Ещ?чего-нибудь? 
     - Ну,   надоел?  же   сидеть,   -   почувствовав возможност?вырваться,   внов?
за?ну?своё мальчишк? - Ну хоть бы выйт? хоть размять?... Золтан, ? Пустил 
бы погу?ть... 
     - Ну ладн?   ладн?   По?вече?Агат??Эггертом за пиво?поедут,   поможешь 
им. 
     Ти?  закива?   но   впроче?   ка?  замети?  травни?   бе?  особой   радост? 
Остальны?не обратили на их разговор особог?вниман?.   Жуга украдкой помани??
себе Золтан??спроси? понизи?голо? 
     - Заче?мальчишк?отсылаеш? 
     - Са?захоте?   - пожа?плечам?то? - Да ?вообще, та?буде?лучш? Посл?
са?решишь, чт?говорить ем? чт?не? 
     Огурцы,    похоже,    кончилис?   Травни?  выте?  руки   ?  штан?   подхвати?
за?ст?ми кринку ?мелким?глотками прямо чере?край затея?пить рассол. 
     - Башк?ещ?туда засунь, - мрачно посоветова?Золтан. 
     Жуга ничего не ответи? 
     Гном?  прибыл?по?  вече?   Едва   Агат??  Телл??  ещ?  двумя помощникам?
отправилас?за пиво?   Золтан пригласи?Арнольда,   травника ?  бард??  одну из 
комнат наверх?   Похоже,   чт??Золтан??дварагам?была не только св? систем?
сообщения,   но ?  како?то тайный путь ?  корчму.   Во всяко?случае,   когд?вс?
четвер?ввалилис??комнат?   их гост?были уж?та? пр?то?Жуга не виде? ка?
он?вошл? 
     Дварагов было трое.   До   появлен? ?  комнат?люде?он?сидели за столом ?
ка?ни ?чё?не бывало угощалис?пиво?   но едва Жуга переступил поро?   ладони 
гномов вскинулись ?приветстви??сжалис??кулаки. 
     - Ао?   Жуга!   - воскликнул Орге ?осклабил? ?улыбке. Помаха?руко? Дв?
других промолчали -   их   Жуга не   знал.   Вс?трое та?разнилис?ме?собо?   чт?
впор?было их принять за представителей трёх разных народо? 
     - Браг?   Эльдон,   -   представил свои?  спутнико?  маленьки?  гном.   Те   ?
неторопливой важность?кивнул?-   сперва   один,   пото?  второй.   Жуга   кивнул ?
отве?   прекрасн?понимая,   чт?  наст?щи?свои?имён пр?посторонни?гном?вс?
равн?не назову?   Окинул двух дварагов быстры?взглядо?   Браг?бы?выше свои?
спутнико?   кост?вы?   остроносый,   ?  широко?чёрной   бородо?   ?  кустистыми 
бровями,   однако совершенно лысы?   Ег?ладонь, плоская, ка?лопата, была тако?
длин? чт?кружку ?пиво?он охватыва?снаруж?целико??ручк?на не?выглядела 
лишней.   Эльдон же,   наоборот,   бы?для своего рост?очен?толс? но рукава ег?
коротког?  камзол?  бугрилис?  такими   бицепсам?   которы?  бы   не   устыдился ?
Арноль? Ег?пегая грив?спутанны?воло?спадал?на засаленный зелёны?капюшо? 
откинуты?наза?   на лево?за?стье серебрил? широки?брасле? ?всех трои?за 
поясо?торчал?по   ножу,   вдобавок,   Эльдон ?  Браг?  принесли ?  собо?топоры, 
которы?ка?бы невзнача?поставил?подл?се? ?стол? 
     Арноль?  ?  Вилья?  переглянулись.    Выглядели   он?  пр?  этом   совершенно 
ошарашенными ?даже немног?испуганным? Жуга, са?того не ожид?, почувствовал 
?душе како?то удовлетворение от этог? 
     - Откуда...   Кт?..   -   пролепетал, запнувшись, бард, но Золтан подтолкнул 
ег?вперёд ?то?умол? 
     - Тебе   представилис?   -   сказал он,   наклонившись ?  самому ег?  ух?   - 
Представься са? ?не задава?лишних вопросов. Тебе вс?об?сня? 
     - ?.. ме? зову?Вилья? - сказал Вилья? 
     - Арноль? - кивнул Арноль? решивший тоже ?Золтаном не спорит? 
     Дв?гном?внов??  достоинством кивнул?   ?  друз? расположилис?напротив 
ни? Золтан Хагг, усевшись во глав?стол? разлил по кружка?пиво ?вста? 
     - Итак, Жуга, - нача?он, - ?сдержа?своё обещание. ?пригласи?этих трёх 
уважаемы?тангаров помочь разобраться ?твое?проблемо? 
     - Не знаю,   ка??  ва??  Жуго?   -   угрюмо пробурча?Арноль?   -   ?  моим 
проблема?эт?коротышк?вря?ли помогу? Не счит? то? чт?я ту?сижу... 
     Арноль?привстал,   но вдру?почувствовал, ка?чья-то сильная рука схватила 
ег?за полу камзол??по?нула обратн? 
     - ?  дума?   -   раздал? хриплы?   но   пр?  этом   непривычно высоки?голо?
Эльдон? - чт?стои?для начала дать сказат?те? кт?знае? не та?ли? 
     Арноль?уж?хоте?вспылить,   но   наткнулся на спокойны?взгля?гном??  не 
нашёлся,    чт?  ем?  ответить.   Эльдон   удовлетворённо   кивнул,   выте?  руки   ?
повернул? ?Золтан? 
     - Продолжа? Хагг. Мы слушае? 
     - Мн?   ?обще?   нечего сказат?   -   ответи?то??кивнул на травника.   - 
Говорить буде?во?он. 
     Травни?вста? держ?пере?собо?мешо? Ог?де?всех собравшихся. 
     - Расска?мо?  буде?доло?   -   сказал он.   -   Но   для начала,   може?   вы 
посмотрите на одну вещь? 
     Сказавши эт? он достал из мешк??водрузил на стол свою дощечк? 
     Эффект от её появлен? превзошё?вс?ег?ожидан? -   напускно?спокойстви?
разо?слетел??гномов, вс?трое повскакали ?мест ?подались вперёд, опрокину?
скамейку ?  чуть не своротив са?стол.   Кружки,   ложк??  тарелк?посыпались на 
по? последни?упал топо?Браг? ?воцарилась тишина. 
     - Квэнду? - хрипло выдохнул Орге, наклонившись на?доской та? чт?борода 
ег?почт?касалась фигуро?   Он   подня?взгля?на   Жугу.   -   Клянусь Имиром,   я 
дума? их уж?не осталось. Гд?ты её откопа? 
     - Сейчас расскажу, - пообещал Жуга. 
     Двараг?слушал?ег?   не прерыв?, но су? по те?взгляда? которы?он?то 
?дело бросал?на стол,   их волновал?не стольк?история, скольк?сама дощечк? 
Едва Жуга умол?   ка?вс?он?заговорили одновременно, тыкая пальцами ?доск??
наперебо?обсужд? расположение фигуро? 
     - Ладья, дракон, воин, ли??пешк? - кост?вы?Браг?подня?голову. - Гд?
остальны? 
     Жуга развёл руками: 
     - ?не знаю. Та?было только ?ть. 
     - ?  ты   нача?  игру   ?  ?ть?  фигурами?!   -   ?  голосе двараг?смешалис?
недоумение ?восхищение. 
     - ?ничего не начина? - ?которы?ра?сказал Жуга. - Признать? честно, я 
надеялся, чт?вы поможете мн?остановить игру. 
     - Остановить игру?   -   фыркну?Орге. - Не мели чепухи, Ли? Квэнду?просто 
та?не остановишь. 
     - Тогд?хоть правил?мн?об?снит? 
     - ?   эт?просто,   -   Браг?закива? погладил свою бороду ?наклонил? на?
доской. - Фигурк?хо??кажд? по-своему. Во?эт? - он коснул? воин? - ходи?
во   вс?  сторон??  наискосо?на   любо?количество клеток.   Во?эт?маленькая - 
только вперёд на   одну   клетку.   Ладья   двигается по   прямо??  любу?из   шест?
сторон. 
     - ?ли? - спроси?Жуга. - Он тоже - по прямо? 
     - Хм, ли?.. - усмехнул? задумчив?Орге. - Ли?прямо не ходи? 
     - ?  лисы   особ?   манера,   -   Браг?  посмотре?на   травника   со   странным 
выражением ?глазах. - Вперёд ?вбок, - он показа?руко? 
     - Эт?похоже на шатрандж, - задумчив?сказал Золтан. - ?на?её называют - 
шахмат? Только играют на квадратной доск? 
     - Ты   прав.   Почт?  вс?  ваши   людски?  игры,   те,   чт?  посложне?   веду?
происхождени?от АэнАрд? - заяви?Эльдон. - Ко?гд?даже название похоже? 
     - Вы тоже ?не?играет? - спроси?Вилья? 
     Тр?гном?покачали головами. 
     - Для на?вс?эт?слишко?сложно ?неинтересн?   -   произнёс Эльдон.   -   ?
тому же от работы отвлекае?..   Но ?  на?есть тоже игры.   "Гном??дракон",   ?
пример? 
     - "Гном??дракон"? - удивлённ?переспроси?Жуга. 
     - Да. Браг? покажи им. 
     Чернобородый гном кивнул,   поле??карман штанов ?выложи?на стол изящную 
дощечк? Теперь уж?Жуга ?Золтан заинтересованн?подались вперёд. 
     ?  пластинк?тонког?  чёрног?  мрамор?были   врезан?белы?  шестигранник? 
располагалис?он??  семь ?до??  чередованием:   тр?-   по ?ть,   четыре -   по 
четыре. ?специально?углублении лежали фишк? кажд? размером ?фаланг?пальца 
- ?ть искусн?вырезанных гномов ?  один дракон.   Гном?были чёрным?   дракон - 
зелёны? Золтан ?Жуга переглянулись. 
     - Он?чт? тоже ?магией? - спроси?Жуга, не торо?сь ?ни?прикасаться. 
     - Да не?   обыкновенн? игра,   - пожа?плечам?Орге. Пальцы гном?проворно 
расставили фигурк?   -   Играют вдвоём,   один за гномов, другой за дракон? Цель 
гномов - запереть дракон? 
     - ??дракон? 
     - Не дать се? запереть! - фыркну?маленьки?гном. - Какая же ещ? 
     - Похоже на "Волк??овцы",   -   усмехнул? Арноль?   -   Мы ?арми?   когд?
войн?была,   ?не?вс?время резались...   на деньги.   - Он взгляну?на гном? - 
Може? сыгранём? 
     - Отчего не? - удивил? Орге. - Садись. 
     По?заинтересованным?взглядами остальны?Арноль??Орге разыграл?партию, 
благ?   правил?оказалис?-   прощ?некуда. Закончилос?вс?поражением Арнольда. 
Из озорства сыграл?ещ?нескольк?ра?   Орге неизменн?выигрыва? независимо от 
того, игра?ли он за гномов, ил?за дракон? 
     - Ну хватит,   хватит,   -   наконе?останови?их Золтан.   -   Мы здес?не для 
этог?сегодня собралис?   Ты об?сн?на?лучш?во?чего:   ка?выяснит?   кт?из 
ни??заче?ведё?эт?игру. - Он обернулся ?травнику. - Верн? 
     - Конечн? эт?было бы неплох? - согласил? Жуга, - Но, по правде гово?, 
ме? сейчас больше интересует другое. 
     - Чт? 
     - Кт?находится на другом конц?доск? 
     * * * 
     Посл?слов   Жуги спор вспыхнул ?  ново?сило?   Тр?  гном?долг?обсуждал?
чт?то,   вспоминая даты,   имен??старые легенд?   ?то ?дело перехо? на своё 
гортанно?   весьма неблагозвучное наречи?   Травни?почт?ничего не   понима?из 
этог?   За окно?уж?темнел?   ?конц?беседе не предвиделось.   Золтан попросил 
Агат?принести им пива ?  свечей,   ?  чуть попозж?-   ?ужин.   Комнат?наполнил 
сытный ду?паприк??чеснок?   Гном? несмот? на свои малы?размер? оказалис?
на удивлень?поместительным?насчёт ед? 
     - Эльфийский Квэнду?делался не просто та?   -   рассказыва?Орге.   - Здес?
мног?тонкосте?   Во?   например, по?, - он снов?указал на доск? используя ?
качестве указки обглоданну?кост? - Белы?ячейк?сделан?из кост? чёрные - из 
диабаз?   красны?-   из тисового дерева.   ?вс?за?зано на маги? Здес?ка?бы 
единение живого, неживого, ?того, чт?межд?ними. 
     - Отчего тогд?фигурк?костяны?   -   спроси?Жуга,   не   отрывая взгляда от 
доск? 
     - ?другом наборе он?тоже могу?быть сделан?из камня ил?дерева.   Играть 
ведь могу??дв?   ?тр?игрока.   Опять же,   ?числ?тако?- шест? На дв??на 
тр?делится.   Светлы?очен?осторожн?относились ?  числам.   ?  на??  игрушк? 
например,   вс?по-другом? гномов ?ть, дракон один, ?до?та?семь, ?клеток - 
тридцать одна. 
     - Чт?верн?   то верн?   -   хмыкну?Хагг ?пояснил, повернувшись ?Жуге: - 
Двараг?почему-то не лю??числ? которы?де?тся попола? 
     - ?мы вообще делить не люби?   -   угрюмо заяви?на эт?Орге. - Ни на дв? 
ни на тр? ни на скольк?нибудь ещ? 
     Жуга прикинул та??этак,   ?бы?вынужден признать, чт?кром?ка?на само?
се?, тридцать один ника?больше не делится. 
     - Ну, хорошо, - сказал он. - Но гд?он?тогд? эт?фигурк? ?скольк?этих 
других игроко?   Один?   Дв?   -   Двараг развёл руками. - Чертовщина какая-то, - 
Жуга сгрё?волосы ?горсть. - Пускай даже игра?я. Но ка?мн?делать хо? когд?
я не вижу фигу?противника ?даже свои не могу сдвинуть ?мест? 
     - ?ты пробовал? 
     - Конечн?   Во?   смотри,   - он попытался сдвинуть чт?нибудь на доск? но 
вс?фигуры, включая лиса, остались ст?ть, гд?ст?ли. - Видите? 
     - ?если магией? - предположи?Эльдон. - Бе?ру? Издалека. 
     - Да тоже пробовал, - устало отмахнул? травни? 
     Он подня?правую ладонь,   поднёс ?  лицу ?некоторо?время смотре?на не? 
ка?  будт?виде?впервы?   Золтан почувствовал беспокойство.   Рука   Жуги   вдру?
начала   светиться,    ме?  растопыренны?  пальце?  заметались   искорк?   Травни?
медленно перевернул её ладонь?ввер??  тонким голосо?запе?   не разжим? гу? 
Холодное,   чуть желтоватое свеченье собралос??прозрачный ша??разводам? ка?
?мыльно?пузыре.   Вс?замерл?   кт?гд?сиде? заворожённ?гля? то на ша? то 
на   доск?   Жуга вс??ну??  ?ну?свою единственную ноту,   ?  постепенно звук 
заполнил вс?корчму. Задребезжали стекла ?окна? вниз?зазвенел?сковородки на 
стен?   да ?са?до?   казалось,   загуде? ка?колоко? Ша?отделился от ладони 
травника ?  двинул? вперёд.   Зави?  на?  доской,   помедлил,   зате?  подплы?по 
воздух??камину... ?вылете??труб? 
     Вс?облегчённо перевели ду?   зашумели ?задвигалис? но ту?вдру??улиц?
донёсся грозовой раскат.   ?  труб?загрохотал?   посыпалась сажа,   ?  ещ?чере?
мгновень?кт?то ?визгом выпа?из камина ?растянулся пере?ними на полу. 
     - Ловушк? - вскрикну?Браг? вскакивая ?хват? свой топо? Эльдон ?Орге 
последовал?ег?пример?   -   ?  те? шпио??  труб?   ?  знал,   чт?тебе нель? 
дове?ть, Хагг - мы здес?треплемся, ?на?подслушивают! 
     - ?ничего не знал, - сказал угрюмо Золтан. - Хо? ?мо?бы догадать?. 
     Ме?  те?  незванны?гост?  уж?  успе?поднять?,   ?  травни??  изумлением 
призна??  нё?Телл?   Мальчишк?виновато от?хнул? ?наконе?повернул? ?ни?
лицо? 
     Гном?прянули ?сторон? ши?, ка?разъярённые коты. 
     - Ситх? - выдохнул Эльдон. - Бе?ег? ре?та! 
      Дв?  топора   взметнулис?   но   прежде   че?  он?  успели опустить?,   Телл?
отшатнул? ?упал ?пустой ками? Лицо ег?перекосилось. 
     - Айта? - вдру?крикну?он. - Вайлун' Айвэнгил? 
     Вс?  замерл?   Здание   корчмы   вдру?  содрогнулось,   ?  потолк?посыпалась 
побелк?   ?  чере?ми?стропила лопнул?   ?  ?комнат?   похорони?дварагов по?
лавино?штукатурки, пыли ?бито?черепицы, обрушился дракон. Пружинисто упал на 
вс?  четыре   лапы,   развернулся ?  по   очеред?ог?де?барахтающихся пере?  ни?
гномов.   Глаз?ег?светилис?жёлтым.   Ошарашенны?Браг??  Эльдоном смотрели на 
него, ка?кролик смотри?на удав? забы??пр?Телл? ?пр?свои топоры. 
     - Кт? - пискну?Ри?высоки? чуть дрожащим голосо? 
     Орге наконе?отплевал?,   протёр глаз? увидел, кт?стои?пере?ни? охну?
?отпряну??стен? 
     - Доигрались... - только ?смог сказат?он. 
     ?упал ?обморо? 
     * * * 
     Жуга   вошё?  ?  аккуратн?притвори?за   собо?двер?   стар?сь,   чтоб   он?
ненароко?не хлопнула.   Прислонился ?  стен?   Здес?было холодн?   ег?дыхань?
замерзал??па?   но травни?   казалось,   этог?не замеча?   Погружённы??свои 
мысл? он просто ст???смотре? ?постепенно боль ?беспокойство притупилис? 
ка?всегда, когд?он оставался наедин??сами?собо? 
     ?  пустой ?  тихо?комнат?шё?снег.   Зрелищ?было дико??  вместе ?те?- 
исполненно?какого-то   неловког?очарован?.   Чуть   приглушённый облаками   свет 
луны ка?будт?выреза?из темнот?углы ?  гран?узко?комнат?-   ками??  стол, 
торчащие из кучи мусора обломанные ножк?табурето? рухнувши?балк??стропила. 
Травни?подня?взгля? ?пролом на?голово?заглядывали звёзды. 
     Всег?минуту длилос?противостояни?   всег?минуту,   но ?сейчас, когд?он 
вспомина?об этом, травни?чувствовал се? ст?щи?на краю обрыва. ?словно пр?
падени?  ?  пропасть,   душа   сжималас?  ?  ле?но?  комо?  от   осознания   свое?
беспомощност? невозможност?хоть чт?то сделат? Он снов?вспомина? ка?гном?
замерл?пере?драконом ?  мальчишкой,   ка?медленно стал подниматься Золтан,   ?
ка?  Арноль?достал свой ме?   Он   вспомнил,   ка?ег?рука залезл?по?рубаху ?
задержалас?та? нащупа?рукоять меча. Он заме? представ?я, ка?дракон сейчас 
дохнёт огнё?   ка?запылает стар? корчма ?  гном??  топорами ринутся ?атак? 
потому чт?уж?нечего те?ть,   ?са?он, ?другие смешаются ?кровавой схватк? 
Казалось,   драк?не избежать. ?теперь травни??соты?ра?задавался вопросом - 
почему он?не произошл? 
     Нелепост?   случайност?-   Агат?  вдру?  вошл?   ?  намерением устроить им 
разнос, увидел?дракон??упал??обморо? Золтан бросил? её поднимат? Вилья?
поспешил ем?на помощь,   ?  Ри?вс?медлил ?  нападением.   ?  ?этот ми?Ти?.. 
разревел?.   Он всхлипывал,   размазыв? слёз?по щека? чумазы? перепачканны? 
Дракошка развернулся ?  нему   ?  гном?  вдру?  остались наедин?  ?  собственно?
яростью.   Жуга буквальн?чувствовал,   ка?напряжени?покидает их. Браг?коротк?
сказал чт?то   на   своё?языке,   Эльдон огрызнул?,   но уж?не та?сердит?   По 
бороде ег?струилас?кров?   Браг?посмотре?на   него ка?то   странн?   отложи?
топо?   зате?нагнул? ?припод??маленького гном?-   Орге вс?ещ?ва?лся бе?
сознан?. 
     - Жуга!   -   позвал негромко Ти?из глубин?камина.   -   Чего он?.. ?же... 
?.. 
     - Оставьте их,   -   сказал Жуга ?вста?из-за стол? Ме?травника остался ?
ножнах.   -   Эльдон! Браг? Да уберит?же наконе?топоры! Эт?двое ничего ва?не 
сделаю? 
     - Убрать топоры?   -   возмутил? чернобородый гном.   -   Ещ?чего! Позвал??
гост?   называет?,   ??сами?-   то эльф??камине, то дракон??крыш?падают. 
Ка?ва?верить посл?этог? ?чт?если ?ва?вампир за стенко?прячется? 
     - ?не хоте?обид, - сказал Золтан. - Мальчишк??дракон ва?не враг? 
     - Клянущь Имиром,   я   порежалщ??  швой топо?   -   со? ?  брызгая кровью, 
проворча?Эльдон,   -   ?  ?  те? шорвал?крыш?   -   Он провёл руко?по бороде ?
нахмурил?.   -   ?тому же,   мн?выбило жу? ?вш?иж-жа этог?шитх? ?пошл?ты 
говоришь, шт?он?не враг? 
     - Да он же ничего ва?не сделал! 
     - Да? Та?шт??на? ждат? пока он шт?то жделае?! 
     - Эльдон,   Эльдон,   погоди, - осадил ег?Браг? Повернул? ?Золтан? - Не 
надо споров, Хагг. Эльдон из колена Чёрных гномов - ?ни?со Светлыми давниш?я 
вражда. 
     - Но   эт?  же   не   значит,   чт?  нужн?бросаться ?  топоро?на   первог?же 
встречного мальчишк? - возмущённо сказал Жуга. 
     - Он просто не сдержался. 
     Эльдон фыркну? но промолча? 
     - ?  дума?   чт?мы уладим эт?недоразумени?   -   Хагг вста??от?хнул?. 
Хо?йк?  корчмы   уж?  пришла   ?   се?   ?  широко   раскры?  глаз?  смотрела   на 
происходяще? - Мы перейдём ?другую комнат??та?поговори? Верн? 
     - ?  согласен,   -   быстро кивнул Браг??выразительно взгляну?на Эльдон? 
То?ещ?некоторо?время колебался, пото?махнул руко? 
     - Хорошо, - сказал он. - Только пушт?та?шначал?раштопя?ками? 
     Вспоминать дальнейшее особог?смысла не было. Мальчишк?вытащили из камина 
?отправил??Агатой вниз -   отмыть?, посл?чего вс?перешл??другую комнат? 
Дракон?Жуга взя?на се?,   да Ри??  не особенно возражал;   ка?только развел?
огон?   он   привычно улёг?   ?  камина   ?  задремал,   поте??всяки?  интере??
происходящему,   лишь   ра?  припод??голову,   когд?вернул? Ти?   Агат?отдала 
распоряжени???комнат?накрыл?стол, посл?чего вс?долг?пили для успокоен? 
нервов.   Эльдон   по?  предлого?выбитого зуба   выпи?  больше всех   ?  нескольк?
смягчил?,   призна??конц?концов, чт?Телл? ?обще? неплохой парнишка, хоть 
?эльф. 
     - Клянущь Имиром,   - говори?он, задумчив?наполняя свою кружку. - Ешли бы 
мн?шкажал?   шт?я буду шидеть ?пить вмеште ?шитх? я бы умер от шмех? Не? 
надо же - ?труб?жалежт?.. трубочиш?нещашный... 
     Вначал?гном   посматрива?на   Рика   ?  опаско?   но   пото?   вдохновлённы?
примером Вильяма, подошё??дракон?поближ??даже решился до него дотронуться. 
Вилья?вытащи?лютн?(днём Золтан принёс ем?  струны) ?  принялся слагат?нову?
песн?   ?  итог?об?прихватили со стол?бутылк?   уселис?поближ??камину ??
подачи бард?хрипло за?нули: 
     ?дракошки четыре ноги, 
     Позади ?него длинны?хвос? 
     Но трогат?ег?не моги, не моги 
     За ег?малы?рост, малы?рост... 
      Лютня монотонн?тренькал?   Об?пели по принципу "Чт?вижу,   ?то??по?, 
для   верности   то   ?  дело   сверяясь   ?  лежащи?  пере?  ними   оригиналом.   Ри?
благосклонно внимал происходящему ?сонн?жмурил глаз?на огон? 
     - За   чт?   за   чт?  не   трогат?   -   заинтересованн?спроси?  Телл?   уж?
перебравшийся ?этом?времен?за стол. 
     - ??.. - за?лся Вилья? густ?покрасне? - я тебе пото?об?сн? 
     Эльдон утробн?захохота?   посл?чего он??бардом добавили ещ?по одно??
за?нули полюбивший? куплет по втором?разу. Орге ?кружко??обнимк?сиде?на 
краешк?стол??косился на ни??неодобрением. 
     - ?како?вражде говори?Браг? - спроси?ег?Жуга. 
     - Вражда? - вскинулся маленьки?гном. - Какая вражда? 
     Травни?вспомнил,   чт?  ?  то?  момент Орге бы?  бе?чувств ?  взялся было 
об?снять, но гном прерва?ег? 
     - ?   по??   по??   Эльдон из северных тангаров.   Ег?предок Монсогни??
предводитель Светлы?когд?то не смогли сторговать? ?плат?за работу. Обычная 
история, но ?то?ра?дело кончилос?крупно?сварой. Эт?долг?рассказывать, но 
част?из ни?пото?попала ?рабств??эльфам,   ?част?пошл?на ни?войной... - 
Орге   поёжил?,   хлебну?из   кружки ?  посл?  пауз?  продолжи?   -   Большинств?
предпочл?пойт?на мирову?   ?тогд?Монсогни??от?до?преданны?ем?тангаров 
ушёл   ?  закопался гд?то   ?  северных увалах.   Он?  называли се? "Кархаз'? - 
"Чёрные гном?,   ?  ни?даже доспех?были воронёно?стал?   Их подкоп??набеги 
наводили ужас на эльфов. Он?взорвали ?разорили тр?эльфийских замк? затопили 
их горную цитадель ?Аэглинберг?..   ?то?   чт?сделал Монсогни? было сложен?
пото?немало песе? ка?Чёрным?гномам? та??другим? 
     - Да уж, есть че?гордиться... - хмыкну?Жуга. 
     Браг?подня?голову. ?глазах ег?была печаль. 
     - Ты не понимаеш?   Ли?   -   сказал он.   - Ситх?- хитрый ?очен?коварный 
наро?   он?  причинил?на?немало го?.   Он?охотилис?на   на?   ка?на   соба? 
сгоняли ?насиженных земель...   Не вс? конечн? - поспешил добавить он, поймав 
взгля?Телл?   -   только нескольк?племён.   Беда   Монсогнира была   ?  то?   чт?
поглощённы?войной со   Светлыми,   тангар?проморгали нову?  опасност?-   люде? 
Эльф?были хоть сильны,   но малочисленны,   ?люди размножались ка?..   - двараг 
замешкал?, подыскив? сравнени? - ка?.. 
     - ?кт?же нача?свар? 
     - Да разв??теперь вспомниш?.. 
     - Напрасно ты   обви?еш?во   всём   эльфов,   -   неожидан?сказал   молчавши?
доселе Арноль? 
     - Чт?ты хочешь сказат? - повернул? ?нему Браг? 
     - ?каждой битв?есть друг? сторон? Истори?пишу?победители. 
     - ?если победителе?не? 
     - Тогд?- уцелевши? 
     Уста?от разговоров,   ?гу?ще?от выпитого пива голово?   травни?вста??
выше??  коридо?   Спускать? вниз не хотелось,   ?во?тогд?то Жуга ?вспомнил 
пр?  разрушенну?драконом комнат?   Здес?было   холодн?   но   здес?бы?  свежий 
воздух, темнот??тишина, ?думалось горазд?лучш? 
     Двер?скрипнул? прерыв? ег?размышления, ?на пороге показался Ти? 
     - Жуга, ты здес? - окликнул он. 
     - Здес? Заходи ?двер?прикро? ?то корчму выстудиш? 
     - ?эт?.. - Ти?поёжил?. - ?поговорить. Можн? 
     Он смахну?снег со скамейки,   передвинул её ?  стен??се?   подобрав ноги 
по?се?. Помолчал, собираясь ?мыслями. 
     - Он?вс?гово??   чт?я...   не челове?   -   сказал он.   Травни?виде? ?
каки?трудом дались мальчишк?эт?слов?   ?потому не стал ег?перебивать, лишь 
кивнул,   чтоб?он продолжа?   -   Он?сказал?   чт??  ни?со мной вражда...   Но 
почему... ?хочу сказат? ведь я же ничего такого не хоте? 
     - Какого чёрт?ты поле??труб? 
     - Да эт?..   Вы же вс?равн?бы ничего мн?не сказал?   во?я ?реши?.. ?
уж?та?дела?   ?здес??ступеньк?есть ?труб?   ??не дума? чт?буде?та? 
?..   -   он беспомощно повё?руками. Подня?взгля? - Жуга, я ведь ?само?деле 
ничего не знаю. ?правда из этих?.. Ка?эт?могл?случиться? 
     ?наступивше?тишине неслышно падали снежинки. Ти?молч?ждал ответа. Жуга 
только теперь увидел,   по?  каки?  нелепы?угло?  согнут?колени ?  мальчишк?- 
челове?не просидел бы та??двух мину? 
     - ?не знаю,   чт?тебе сказат?   Ти?   -   проговорил он наконе?   - ?тоже 
малост?обалде? когд?узна?об этом... Може? посл?поговори? Не подума?чего 
плохог?   но Золтан прав -   надо искать того,   кт?знае? Ка?доск?ни верт? ?
разгребать-то вс?придёт? на? хоть ты ?расставля?фигурк? 
     - Но я же их не двигал! Честно, не? Ты же виде?- он?сами... 
     - Виде?   - Жуга вздохнул ?положи?ладонь мальчишк?на плеч? - Не бери ?
голову,   я верю тебе,   но вс?эт?вопрос?бе?ответо?.. Хо?, теперь мн?ясн? 
кт?врал, ?кого здес?не должно быть. 
     - ?чё?ты? 
     - Да та?   ?своё?   Скаж?мн?лучш?во?чт?-   ка?Ри?попа?на крыш? Он 
вс?таки научил? летать? 
     - Не,   он летать не може? ?не знаю, ка? Однажд?я затащи?ег?на крыш? 
?он, наверное, запомнил. 
     - ??горо?ка?пролез? Ты гд?ег?нашё? 
     - Да говорю же, я ег?не находи? 
     Жуга взъероши?волосы руко? 
     - Ты позвал ег?   ?  Ри?пришёл те? спасти.   Наверное,   Золтан прав,   ра?
гном?тоже эт?гово??-   ты ситх? Ти? Но только почему-то ничего не помниш? 
Тв?   па?ть просыпается только когд?становит? уж?  совсем невмогот?   Во?  ?
этой голове,   - он ткну?мальчишк?пальце??ло? - хранятся вс?ответы. Только 
их   оттуда ника?не достат?   Ты должен заставит?се? вспомнит?   ?  ту?ниче?
помочь не могу. Пойдём-ка ?комнат? 
     - ?не замёрз, - запротестова?Телл? - ?та?накурено. 
     - ?вс?таки, лучш?вернуться. Та?Ри?.. ?остальны? 
     - Ты не заходи??Норе? 
     - Не?   За   не?  присматривае?Агат?   ?  на   не??  та?сегодня свалилос?
слишко?мног? Яд ?пламя, чт?за кошмарная ночь! 
      ?двер??комнат?Жуга остановился. 
     - Прок?то?пиво...   - он потё?ладонь?ло? - Знаешь, Телл? ?ме? тако?
чувств? будт?я чт?то упусти?из виду. Чт?то очен?важное, каку?то мысл?.. 
- травни?встряхнул?. - Ладн? пойдём. Може? завтра вспомн? 
     Казалось,   никт?не замети?их отсутств?.   Бард ?  ег?новы?пр?тель уж?
угомонилис??уснули,   привалившись ?драконьему боку. ?до??ними ва?лась на 
полу   опустошённ? бутыль.   Орге   чт?то   негромко   втолковыва?Арнольду.   Жуга 
прислушался ?их разговор? 
     - ...конечн?   та?бывает,   -   говори?   кивая голово?   маленьки?гном, - 
золото притягиве?радугу,   та?  же,   ка?железо притягивает молнию.   Та?гд?её 
начало, та??клад. 
     - Да разв??разберёш? гд??не?начало, гд?коне? 
     - ?чё ту?разбират? Гд?золото, та??начало... 
     Жуга почувствовал,   ка?кт?то   ?не?ег?за   рубаху,   обернулся ?  увидел 
Браг?   ?рука??двараг?было дв?кружки, до краё?наполненны?пиво? ?усах ?
бороде желтел??тнышки горчиц? 
     - Ли? - ?пьяно?торжественностью об?ви?чернобородый гном, - я бы хоте?
?тобо?выпить. 
     - Браг? я не могу! - запротестова?то? - Мн??та?завтра буде?плох? 
     - Правильн?   -   согласно кивнул то?   -   Тебе завтра буде?плох?   ?  мн?
завтра буде?плох?   ?этим,   -   Браг?подбородко?указал на остальны?   - тоже 
буде?плох? Та?дава?выпьем за то, чт?всем на?завтра буде?плох? 
     Жуга подума??не нашё? че?ем?возразит? 
     - Пожалу? ты прав, - вздохнул он, приним? кружку. Гном скорчи?серьёзну?
мину ?хлопну?травника по плеч? для чего ем?пришлось встать на цыпочк? 
     - Ты   наст?щи?друг,   -   об?ви?  он   ?  медленны?зигзагом   направил? ?
кроват? 
     ??этот ми?раздал? голо?Телл? 
     - Жуга! Арноль? - кричал мальчишк? - Идит?скорей сюда! 
     Вс?повскакали ?  мест.   Эльдон,   не разобравшись,   чт??чему,   спросонья 
зашари?по полу, ищ?топо? 
     Закутавший? ?од?ло,   Ти?ст???стол??указывал на доск? пр?котору?
вс?уж?ка?то успели забыть. 
     - Чт?та? 
     Ти?ог?де?подгулявшую компанию ?об?ви?упавши?голосо? 
     - Ладья поехал?.. 
     * * * 
     Жуга проснулся ?полден?   Часы на башн?пробил?двенадцать, ?каждый удар 
похоронным звоном отзывался ?голове.   Некоторо?время он лежа?та? размыш?я, 
вставать ем?ил?не вставать,   ??итог?рассудил, чт?проснулся слишко?рано ?
повернул? на другой бо?   Учитыв? то,   чт?спат?он?легл??  рассвето?   эт?
мысл?не показалась ем?нелепо?   Воздух ?комнат?бы?душный ?спёрты?   Пахл?
дымо?   потным?телами,   пролитым пиво??ещ?че?то непо?тным. Травни?реши? 
чт?та?пахнет дракон. 
     - Жуга! - кт?то потря?ег?за плеч? - Проснись, уж?день давн? 
     Травни?выгляну?из-по?од?ла.   Постепенно ?глазах перестал?двоить?, ?
он распозна??склонившей? на?ни?фигуре Золтан? 
     - Ка?ты се? чувствуешь? 
     Жуга со стоном се?на кроват??ощупал голову. 
     - Ну ва??  лешему,   -   сказал он.   -   Чтоб я ещ?когд?нибудь стал пить ?
гномам?.. 
     - Чт? та?плох? - сочувственно осведомился Золтан. 
     - Издеваешься?   ?чуть не умер вчер? - Жуга ?беспокойство?почувствовал, 
чт?срочно должен выйт? - ??.. Гд?ту?нужник? 
     - Вниз? Тебе помочь спустить?? 
     - Не надо!   - травни?вста??решительно отвё?протянуту?руку. - Думаеш? 
я не смог?со?..   -   ег?качнул?   -   со?..   сост?тельно справить? со свои?
самост?нием? ?сейчас. 
     - Возвращайся скорее!   -   пряча улыбку,   крикну?Золтан ем?всле?   - Те? 
ожидае?большо?сюрпри? 
     Пошатываясь,   травни?добрал? до   заветной двер?  ?  вскоре,   ?  чувством 
облегчен? поднялся обратн? Раскры?двер??заме?на пороге. 
     - Яльмар?! - выдохнул он. 
     - Ха!   - поднялся ем?навстреч?светловолосы?плечисты?борода? Обернулся 
?Золтан?   -   Хоте?ег?от ме? сп?тать,   старый пройдоха? Ме? та?просто не 
обманешь. ?та??знал, чт?он здес? 
     - Ка?ты...   - пробормота?Жуга ?охну? когд?викинг сгрё?ег??об?тия. 
- То есть, я хоте?спросить, когд?.. 
     - Жуга,   Жуга!   Какая встреч?   - гуде?ва?? - Эй, Золтан! Прикаж? чтоб 
на?принесли чего-нибудь поесть.   ?пива.   Пива непременно!   Выпьем за встреч? 
ка?старые друз?,   я   угощаю.   ?  учти,   -   он ?показной серьёзностью покача?
пальце?пере?травниковы?носо?   -   никаки?отговоро?я   не   принимаю.   Агат? 
Пива! Бочк? 
     Жуга привалил? ?стен? Голова ег?шл?кругом. 
     - Ну почему я не умер вчер?.. - простона?он. 
     ГЕРТ?
     "Речь ?помощь?молчан? -   такж?речь,   знание ?помощь?незнан? - такж?
знание." 
     Ленцзы 
     Весь следующи?ча?ва??пи?   ел ?рассказыва?   Опытная ?подобных дела?
хо?йк?корчмы сумела найт?компромисс межд?желаниями Яльмар??  возможностями 
остальны?гостей, ?приказал?выкатить ?стол?не бочк? но бочоно? чт?вполне 
устроило всех. Постепенно просыпалис?гном? которы?вчер?улеглись спат?прямо 
на полу; Эльдон ?Браг?сперва недоумённо косились на пришельц? но когд?Орге, 
едва продра?глаз?   ?радостны?воплем поле??Яльмар?обнимать?, успокоилис?
?  тоже   подобралис??  стол?   ?  спус? ещ?  пару   мину?  заявился ?  Вилья? 
заночевавший ?силачо??соседней комнат? 
     - ?гд?Арноль? - полюбопытствовал Жуга. 
     - Да ну ег? - бард отмахнул?. - Спит ка?убитый посл?вчерашнего. 
     - Та?разбудил бы. 
     - Са?проснётся. Ег?будить - себе дороже... 
     Новостей ?  Яльмар?была   куча.   Он   пригна??  Цурбааге?свой   кнор?  "по 
последне?воде" ?теперь, сбыв това? строил план?на ново?плавание. 
     - Обратн?  чере?  пролив?  не   пойд?   -   говори?ва??   облизывая жирные 
пальцы.   - Неладн?чт?то ?датско?королевств? Каки?то разборки дворцовы?.. 
Ну их на хрен. ?тому же, из Норвегии идут войска - опять же, прямо чере?Дани?
- на?прин?на Польшу походо?двинул?.   Мн?туда сейчас совать? не ?руки.   ?
перевозить солдат ?бе?ме? найдёт?, кому. 
     - Откуда ты вс?эт?знаешь? - Золтан весь обратился ?слух. 
     - Да не поверите,   такая приключилась история! Шл?мы недавн??Британским 
островам пограб...   гм!..   поторговат?   Та?  во?   Идём мы,   значит,   ?  вдру?
наго?ем   корабл?    Ну,   кораблик   та?  себе,   шнява   голландская,   тр?  локтя 
поперё?..   но по?датски?флагом!   Разобрал?ме?:   да? дума? взгляну, ?чё?
ту?дело.   Ну, пока мы та??ними ?ээ... разговаривал? како?то парень - прыг 
ко   мн?на   палубу!   Ту?мы   ?  отвалили.   ?  он ?  говори?   я   прин?датского 
королевств?   ?срочно нужн?ем?обратн??Дани?   Ну, говорю ем? може? та??
се? ?  Дани?ты ?  прин?   ?здес?на корабл?командую я,   ?мн?надо совсем ?
другую сторон? ?он дене?посули? печатк?показа?.. Смотрю - врод? не врёт. 
     Теперь уж??Вилья?заинтересовался ?подсел поближ? 
     - Разговорилис?мы,   -   продолжа?  ва??   -   Нормальный оказал?   парень, 
только малост?не ?себе.   Ну,   он мн??нарассказыва?.. Папаша ?него недавн?
поме?   думали,   он са?загнул?;   та?во?   принцу,   якобы, видени?было посл?
этог?   ка?будт?отравили коро?.   Папаша заявился ?сказал,   мо? влил?мн??
ух?белену,   пока я дрых ?саду.   ?влил не кт?нибудь, ?брат родной, папаши? 
Женился на ег?вдов??се?на трон. Ну, прин??бутылк??поле?.. 
     - Не знаю, чт?та?за видени?ем?явилось, - задумчив?пробормота?Жуга, - 
?  только вря?ли эт?правда.   Если ?  ух?соку белены влит?   ничего хорошего, 
конечн? не выйдет, но ?помереть от этог?- навря?ли кт?помрёт. 
     - Ну,   може?   я чего напута?   -   снисходительно кивнул ва??   -   може? 
принцу влил?-   то-то он ?взбеленился...   Са?ведь знаешь, каково бывает духа?
верить.   Он ?реши?узнать,   кт?прав, кт?винова? да ?вообще, ка?дело было. 
Только перемудрил малост??замочи?та?одного. Родственничк?шу?подняли, ?? 
ег??Англию ?отосла?- испугался, наверное, чт??ег?до кучи пришибут. 
     Здес?Яльмар прерва?свою истори??по?нулся наполнит?свою кружку, че??
поспешил воспользоваться Вилья?   нетерпелив?ёрзавший на   мест?на   протяжени?
всег?рассказа. 
     - Ну,   та??плыл бы он себе ?Англию!   - ?го?чность?воскликнул бард. - 
Чего же он ?тебе-то перепрыгну? 
     - Та?эт?суть моег? ?чему я веду, - терпелив?разъяснил ва?? - Он та?
стащил письмо -   ?ни?двое ехал?   ?письмо?от коро?, ??то?письме датски?
король просит английског? чтоб ег?племянничка, по прибытии на остров?- того. 
На виселицу,   значит.   Чтоб не шуме??  государств?не позори?   ?прин?письмо 
возьми, ?подмен? ?ту??я подвернулся. 
     - ?дальше? 
     - ?дальше -   вс?   Пришлось-таки крюк?давать на Дани? Та?чт? больше я 
туда   ни   ного?   пока та?  смут?не   утихне?   Мало ли   чего...   Пускай сперва 
разберут?: кт? кого, заче? 
     - Уж?  разобралис?   -   сказал угрюмо Золтан.   -   Неделю тому наза?Торфин 
Храбры?вошё??Дани? ??то?же день твой пр?тель прин?зареза?коро? ?са?
загнул? на дуэл?   ?королева умерла.   Знатнейшие собралис?на собрание... Та?
теперь новая династ?. 
     - Во?ка?   -   хмыкну?Яльмар.   - Забавн?.. Хо? ?жаль. ?ждал от принца 
большего - крепки?бы?парнишка. ?кт?теперь та? 
     - Торфин. 
     - Иш?ты,   гд?пристроился...   Он   тоже со   свои?папаше?не ?  лада?бы? 
потому на Польшу ?поле?.. Ну, хоть чт?то пр?снилос? ?вы, я вижу, ту?тоже 
не скучал?бе?ме?? Дракон?во? заимел?.. 
      Дракон ?самого начала привёл ва?га ?совершеннейшее восхищение. 
     - Один ?  Фр?!   -   говори?он,   подлив? себе пива ?ко?сь на лежащего ?
камина Рика.   -   Во?эт?морд? зашиби ме? Мьёльнир! Надо буде?заказать таку?
же мн?на но?..   Ну,   ?смысле,   на но?корабля. Дере?нную. Гд?ты ег?достал 
такого золотого, ? Жуга? 
     - Дракон мальчишк?   -   расс?нн?ответи?травни?   -   Слушай,   Яльмар,   ?
сюда-то те? каки?ветром занесл? 
     - Веришь ли,   са?не пойм?   - развёл руками то? - ?ведь отчего ?принцу 
датскому повери?   чт?мн??самому видени?было.   Ложусь я спат? ?ту?вдру? 
представ?еш?   появляет? тако?во?ти??двумя зонтам? ?- хват?топо? ?он 
хихикает ?говори?мн?та? ты, Яльмар, че?за топоры хвататься, зайд?ка лучш?
на обратном пути ?Цурбааге? вс?равн?ведь мимо поплывёш? ?заодно ?загадк?
разгадаешь.   Каку?   говорю, ещ?загадк? крапивно?се?? ?во?каку? говори? 
"?корчме ?Лиса Ли?из Лисс? -   чт?тако?   ?пропал! ?ме? такого никогд??
команд?не   было,   чтоб?кт?то   та?  шути?   Дума?   може?   кт?  ещ?  ко   мн?
запрыгну?   обыскали весь корабл?сверху до низу - нету! Вс?ночь пото?заснут?
не мо? дума? 
     - Ну ?чт?надума? 
     - Ничего. Пришлось плыт? Зато теперь не жале? Ведь недаро?сказан? 
     Крюк большо?
     ?неверном?друг? 
     хо? по?боко?живё? 
     ??добром?друг?
     Дорога легк? 
     хо? до него далече. 
     - Олле?   -   Золтан вопросительн?взгляну?на травника.   То?кивнул.   - Во?
тебе ?ладья. Вс?сходит?. 
     - Стойте,   стойте,   -   Вилья?  непонимающ?переводи?взгля?  ?  одного   на 
другог? - Олле-то ту?пр?чё? Он чт? ??нему... тоже?.. 
     Золтан уж?  хоте?ем?  ответить,   но   ?  этот ми?  двер?распахнулась ?  ?
комнат?буквальн?ворвалас?Агат?   Жуга   впервы?виде?хо?йк?корчмы ?  тако?
смятени? 
     - Золтан! - выпалила та ?порога. - Та? ?комнат? Линора... 
     - Чт? - травни?вскочи? 
     - ?сейчас проверит?пошл? ка?он? Бульон?ей принесла... 
      - Да чт??не? наконе?! 
     - Не?её! 
     Золтан переменился ?лице,   зате? поражённый внезапно?догадкой, сорвал? 
?мест??выскочил ?коридо?   Чере?секунд?хлопнула двер?комнат?   ?которо?
спал   Арноль?   Травни?  опрометь?кинулся   за   ни?   Яльмар   ?  гномам?  -   за 
травнико?   ?  итог?  вс?  застал?Хагг?  ст?щи?посредин?комнат?на?  грудой 
свёрнуты?веще? ?которо?он только чт?сдёрну?од?ло. 
     Арноль?исче? 
     - Та?во?отчего он та?долг?не встава?.. - пробормота?Вилья? 
     Золтан разразил? прок?тиями. 
     - Не?   каково?   -   он отшвырну?од?ло ?принялся нервно ходить из угла ?
угол. - Удра? ?девчонку ?собо?уволок. Ладн? - он сорвал ?гвоз? свой плащ 
?обернулся на пороге.   -   Ждит?здес?   я скор?вернус? Быть може? мы их ещ?
найдём. 
     Яльмар нахмурил?. 
     - Може?мн?кт?нибудь об?снит? чт?ту?происходит? ? Жуга? 
     Травни?потё?ло?  ?  тако?сило?   чт?  на   коже   осталось красно??тн? 
Взгля? брошенны?им на викинг? бы?усталы??каки?то беспомощны? 
     - Не сейчас,   -   сказал он.   - Чуть попозж? Чёрт, ка?голова боли?.. Мн?
срочно нужн?протрезвет? 
     Викинг хмыкну? 
     - Будь мы ?море, я бы посоветова?тебе сест?погрести. 
     - ?знаю способ не хуже. 
     * * * 
     - Резч? Ти? резч? Зама?короче, ладонь... ?те' понагиба?голову, я те' 
понагиба?   На ме? смотри!   Ладонь свободне?   пальцы крепче сжимай. Середино?
палк?отбивайся, концом... бе?.. во?.. та? 
     - Ай! 
     - Чт?   не нравит??   Уж если вертишься, та?спин?прикрыва? Та? Хорошо! 
Хоро... Гм! 
     Ладонь мальчишк?вывернулас? посо?звонко загремел по мёрзло?земл? 
     - ? ?чёрт... не успе? Посо?дальше не двигается... 
     - ?  он ?  не двинет?.   Ти?   не должно быть останово?   Ты бьёш?   пото?
уходиш??  сторон?   делаеш?отскок,   ?  посо?  убираешь за   плеч?   Приходит? 
вертет?ег?обратн?   ты   те?еш?время.   Смотри сюда:   ша?правой,   разворот ?
дальше на перехват, только не чере?плеч? ?чере?голову... След?за ногами! ?
дальше -   ил?перехватом сниз? ил?сбок? ил??разворот? если нужн?трахнуть 
посильне? 
     Ти?шмыгну?носо? Потё?ушибленный локоть. 
     - ?если левая? 
     - Чт?- левая? 
     - Нога. Если я ?лево?ноги начн? 
     - Вс?  та?  же,   но   ?  другую сторон?   ?  то   те? занесё?   ?  двигай? 
спокойне? ты те?еш?равновесие. 
     - Да эт?.. Палк??сторон?ведё? 
     - Ти?   не мели чепухи!   Ст?ра?тебе говори?   бьёт не дубинк?   ?  рука, 
посо?лишь   её   продолжени?   Держ?за   середину -   дв?  конц?уравнове??друг 
дружку. Удар получится слабее, зато быстре??короче. 
     ?  морозной тишине раннег?утра слышал? отрывистый стук пало?-   кружас? 
подскакивая ?  скользя   ?  застывши?лужа?   травни??  мальчишк?разминалис??
узко?промежутке заднег?двор? По мнению Жуги, лучшег?средства от похмел? не 
существовало,   вдобавок,   Телл?не мешало вспомнит?ко?чт?из пройденног?   На 
заиндевелы?верёвках, на?нуты??забора до стен? парусами задубели простыни ?
наволочк? Ти?подозревал, чт?травни?нарочн?выбрал для тренировки эт?мест? 
иб?  Агат?пригрозила им   всем?карами,   если он?  запачкаю?бель?   ?  грязн? 
палк?   котору?он умудрился уронит?уж?ра??ть, то ?дело норовила засветит?
поперё?ви?щего полотнищ? 
     - Легк?тебе говорить,   -   буркну?Ти? лизнул разбитые костяшк?пальце??
перехватил палк?поудобне? - Са?та? во? мечо?рубишь?... 
     - Умеешь посохо? сумееш??мечо? - сказал Жуга. - ?впроче? ?чё?то ты 
прав...   Но ме?-   эт?всегда вызо?   ?враг не должен знат?заране? на чт?ты 
способен.   ?на??гора?гово??та? "Умеешь считат?до де?ти - остановись на 
восьми".   Клинок для те? пришлось бы   делать на зака?   ?  подходящу?палк?ты 
найдёш?гд?угодно. ?тому же, ме?не игрушк?.. 
     - Им убиваю?   -   сказал Золтан,   подойдя та?тихо,   чт?об?вздрогнули от 
неожиданност? - Кончайте прыгат??идёмте со мной. 
     - Да?хоть обсохнут? Ты нашё?Арнольда? 
     - Не? но эт?подождёт. Сейчас есть дело поважнее. 
     - Тилу тоже надо идти? 
     - Ем?- те?боле? 
     Ходить по городу ?драконом было бы слишко?опрометчив? Поразмысли? Рика 
оставили ?  "Пляшуще?Лисе" по?присмотром Орге ?  ег?пр?теле?   ?вскоре уж?
шагали ввер?по узки?улочка?   направ?ясь ?окраин?города.   Телл?нервнича? 
но   Золтан завери?ег?   чт?  вс?  буде??  по?дк?   Яльмар идти   не   захоте? 
сославшись на неотложные дела. 
     - Напрасно ты   затея?поселить? ?  Лисс?   -   рассужда?вслу?  Золтан.   - 
"Городско?воздух делает свободны? -   эт?только поговорк? Ты не евре? чтоб?
тебе   позволил?жить   ?  еврейско?общине,   не   купе?  ?  не   имеешь земельного 
надела... На чт?ты вообще надеялся? 
     - ?  купи?та?до?   -   напомнил ем?Жуга.   -   ?  по закону жителе?города 
считается то? кт?владее?та?хо? бы восьмо?частью городского дома. 
     Золтан покача?голово? 
     - Эт?всег?лишь зако?   он ничего не ме?ет.   Нормальног?бюргер?из те? 
бы вс?равн?не вышл?   ?гильди?мастеров те? не приняли,   пошлин?ты тоже не 
платил...   Напрасно улыбаешь?,   Жуга,   це?  -   большая   сила.   Он?  по?заны ?
патрициато??монастырями, устанавливаю?цены, арендуют склады, дома. Нецехово?
ремесленни?не сможет выжить ?  городе,   ?  чтоб?постороннему вступить ?  це? 
одни?дене?недостаточно - нужн?ещ?хорошая родословная. Даже если бы тебе эт?
удалос?   ты   вс?  равн?считал? бы   подёнщиком бе?прав?заводить собственны?
очаг, "вечным" подмастерьем... ?обще? дурацк? была затея. 
     - Знаю,   - отмахнул? травни? - Мн?Рудоль?об этом тоже говори? Хм... - 
он ?интересо?ог?делся. - Здес?я ещ?не быва? Куда мы идём? 
     - ?одно?гадалк? ?не?здес?до? 
     - ?гадалк?   -   переспроси?Вилья?   которы? прослыша??походе ?горо? 
таки увязался за ними следом. - Заче?на??гадалк? 
     - Эт?только та?зовётся,   - расс?нн?ответи?Золтан. - На само?деле он?
занимает? всем помаленьку -   волшебство? гаданьем, собирает редкости, морски?
раковины,   книг?..   Её зову?Герт? её здес?многие знаю? ?ме? ?не?давнее 
знакомство. 
     - Он?на?сможет че?нибудь помочь? 
     - Надеюс? чт?сможет. Он?очен?мног?знае? 
     ?  этим?  словам?  Золтан   остановился возл?  кирпично?ограды,   проход   ?
которо?  закрывал?маленькая дверца,   ?  разговор прервался са?  собо?   Золтан 
ухвати?массивно?железное кольцо,   ?  усилие?по?ну?ег??  дверца со скрипо?
отворилась. Травни??удивленьем подня?бров? 
     - Он?не запирает двер? 
     - На?ждут. 
     Дома на северной окраин?Цурбаагена ст?ли не та?плотно, ка??центре ил?
окол?  порт?   Улиц?  здес?  были   шире,   иногда   попадались деревья.   Кабаки ?
пост?лы?двор?остались далеко вниз?   Здешни?жители предпочитали уединени?- 
каждый до?бы?окружё?заборо?ил?каменной стеной, ко?гд?были даже небольши?
сады.   ?Герт?тоже бы?не особ??   но маленьки? вполне приличны?двухэтажны?
до?  ?  разбитым подл?цветнико??  дорожкам??  небольшо?беседкой из   камней, 
похоже?  издали   на    грот.    Взгля?  травника   ?   любопытством   скользну?  по 
беспорядочной мозаик?  цветны?квадратных плиток   по?  ногами   ?  задержал? на 
крашеной по?бронзу скамейке. ?до?возвышалас?мраморная тумб?солнечны?часо?
?торчащим кверху треугольнико?гномон? Увядший ?присыпанны?снежко? цветни?
выгляде?однообразн??уныл?   но лето?   наверное,   бы?довольно уюте?   Телл?
больше всег?  заинтересовали часы,   Вилья?тоже   бы?  не   проч?их   рассмотрет?
поближ?   но Золтан уж?стучал? ?  двер?   да ?небо было слишко?серо?   чтоб 
время узнавать. 
     Послышалис?шаги,   звякнул?щеколд? Жуга ?душе ожидал чего-то необычного 
- чт?двер?откроется сама ил?чего-то ?этом роде, но открыл?им хо?йк?дома. 
Эт?была высокая -   почт??Золтан?ростом,   темноволос? женщин?ле?тридцати, 
совершенно не походивш? на привычны?рыночных гадало?из цыга? Одет?он?была 
небрежно,   можн?даже сказат? не?шлив?- какая-то накидк??широкими рукавами 
?  тёплый платок поверх ночной рубашк?   На   ше?  ?  тр?  петл?  свивалас?нить 
речног?жемчуг? Травни?приня?бы её за служанку, не заговори ?не?Золтан. 
     - Здравствуй, Герт? Впустишь на? 
     Мигая   от   дневного   свет?    гадалк?  поёжилас?  от   холода   ?  поплотне?
закуталась ?шаль. 
     - ?   эт?ты...   - хрипло сказал?он? Ог?дела остальны? - Чт??ва?та?
мног?то? 
     - ?же сказал, чт?прид?не один. Та?на?войт? ил?ка? 
     - Ну   заходите,   ра?пришли...   Ноги только вытирайт?   ?  на   лестнице не 
упадит?- ?ме? темн? 
     Сказавши та?   он?повернулас??  скрылась ?  доме.   Остальны?направилис?
следом за не? 
     - Неважное начало,   -   шепнул травнику на ух?Вилья? Жуга пожа?плечам??
ничего не ответи?- он давн?уж?привык не судить ?лю???ходу. 
     Ступеньк?скрипели.   До?  бы?тёме??  ти?   ?  заст?вшем? воздух?вита?
сладковаты?запа?жжёных благовоний.   Вдол?лестницы,   на стенах, отражая свет, 
блестела дюжина тарело?красно?меди; на ни?была чеканк? но рисунк?пропадал?
?  мешанине символов ?  букв.   Травнику уж?  доводилось видеть   тако?   То   бы?
звериный круг -   небесный календар? любимая игрушк?колдунов ?звездочёто? Он 
обернулся указат?на ни?Вильяму,   но вовремя сообрази? чт?то?их не увидит - 
уж слишко?здес?было темн? 
     Ти?  вошё?  последни??  теперь   неловк?топтал? на   пороге,   ст?хивая ?
башмаков налипший снег.   По?нулся закрыт?двер?   Жуга   услыша?   ка?  за   ег?
спиной зашуршал?юбками ?  тихо вскрикнула Герт?   ка?  замедлил ша?   ?  зате?
остановился Золтан, ?посл?замерл?вс?остальны? Травни?обернулся. 
     Гадалк?ст?ла,   ухватившис?за   перила,   гля?   вниз,   куда-то   за   спин?
травника.   На   её бледно?лице ?  широко раскрытыми глазам?медленно проступала 
улыбка -   появлялась ?внов?пропадал?   ка?недоверчивый зверёк. Рука бездумно 
теребила ожерелье, ка?будт?ей вдру?стал?трудно дышать. 
     - Светлы?.. - тихо выдохнул?Герт? 
     Нить   лопнул??  белы?  дожд?жемчужны?зёре?   сухо   щёлк?,   запрыгал по 
ступенькам. 
     * * * 
     - Элен сила люммен омэнтиэльв? мэллон... 
     Слов?срывалис??  гу?  гадалк?тороплив?   но   пр?этом вс?равн?звучал?
плавно,   даже   когд?он?  время от   времен?сбивалас?   Эт?  бы?  язы?певучи? 
лёгкий,   ?придыхание?на гласны?   смутно бере?щи?па?ть свое?похожестью на 
вс?  другие языки.   Золтан ?  интересо?наблюдал за   происходящи?   не   пытаясь 
вмешаться.   Наконе?Герт?умолкл??Ти? вс?эт?время неловк?переминавший? ?
основания лестницы, угрюмо покосился на Жугу: 
     - ?чт?- должен ей чт?то ответить? - спроси?он. 
      То?пожа?плечам? Гадалк?растерянн?переводила взгля??Золтан?на Телл?
?обратн? 
     - Не понима?..   -   он?нахмурилас? - Не може?быть, чтоб я ошиблась... ?
ме? плохое произношение,   Золтан? Ил?же, он вс?таки не ситх? Кт?он? Просто 
альб? 
     - Да не?   не альб,   -   ответи?то?   -   ?произношенье ?те?,   наверное, 
хороше? Он просто те? не понимает. 
     Герт?удивлённ?заморгал? 
     - Совсем-совсем не понимает? 
     - То есть -   абсолютн?   Ти?поте??па?ть. Во?потому-то я ?просил те? 
помочь. 
     - Ах, та?.. Ну, тогд?- пройдёмт? 
     ?   комнат?  наверх?  бы?  круглы?  стол,    накрытый   малиново?  бархатно?
скатерть?   четыре стул??  ками?   ?  которо?теплил? огон?   ?  окна свисал?
легкомысленног?бежевого   цвет?  занавеск?   отделанные   по   кр??  голландски?
кружевом ?  кисточками,   ?стен?примостился погребец ?застеклённым?дверцами. 
Больше здес?не   было   ничего,   даже традиционног?хрустального шара.   Вс?  эт?
совершенно не походило на обычно?жилище гадателе?   ?  Жуга слегка растерялся. 
Гадалк?ме?те?подошл??буфету,   бе?лишних предислови?нацедила ?бока?вина 
? осушив ег?одни?глотко? кивнул?на стул?: 
     - Садитесь, - потёрл?виск? подняла взгля?на мальчика. - Ка?твоё имя? 
     - Ти? 
     - ? не? не Ти? ?.. 
     - Телл? - поправил? то? - Ме? зову?Телл? 
     - Ты один? 
     - ?него живё?дракон, - вмешал? Золтан. - Крылатый, золото? шест?шаго?
?длин? Зовётся Ри? 
     - Крылатый?! - обернулась Герт? - Ты сказал: "крылатый"? 
     - Да. 
     - Шест?шаго?..   -   задумалась он?   -   Маленьки? летать ещ?не може?.. 
Странн?   Он ?вами?   - Вс?четвер?дружно помотали головами. - Жаль, жаль. Ну, 
хорошо, взгляну на него ка?нибудь ?другой ра? 
     Он?  опять   остановилась возл?  шкафчика ?  внов?наполнил?бока?   Золтан 
нахмурил?. 
     - Не пе?вина, Гертруда, - ?неудовольствие?сказал он. - На?нужн?точное 
предсказание. Если мы не вовремя, то... 
     - Замолкни,   Хагг!   -   резк?бросил?та,   не да?ем?договорить.   - Чт?ты 
понимаеш??предсказан??!   Мн?впервы??жизн?повстречал? наст?щи?эльф, ?
па?ть вернут??лю??не всегда удаётся...   Ладн?   - он?обернулась. - Телл? 
Садись сюда, поближ??огню. 
     - Мн?не холодн? - запротестова?то? 
     - Вс?равн?садись. Мн?нуже?свет. 
     Он?  зажгла ?  укрепила ?  поставце тонкую,   облепленну?крошками лучинк? 
заструил? ды? Ти?сжал? ?ожидании волн?табачной вони, но вскоре принюхал? 
?успокоил?.   Травни?же,   наоборот,   недовольно нахмурил бров?   но ничего не 
сказал.    Гертруда   межд?  те?  взяла   ?   каминной   полк?  медальон   -    капл?
полированног?серебр?на   цепочк??  присел?пере?  Телл?на   колени.   Покачала 
медальоном ?него пере?лицо? 
     - Расслабь?. Успокойся. Не закрывай глаз? след? ка?движет? во?эт? ?
считай. 
     - Ра?   дв?   тр?..   -   послушно нача?Телл?   Закончил дюжину ?  сбил?: 
"Дальше не умею". 
     - Не страшн? Начина??начала каждый ра? 
     - Хорошо... Ра? дв?.. 
     - Теперь пр?се?. 
     Он?возилась ?ни?мину??тнадцать,   посл?чего встала ?потёрл?пальцами 
глаз? Встряхнул?голово? Нахмурилас? 
     - Не получает?.   Мешает чт?то. Ну-ка, выйдит? Да-да, вс?трое. Во??ту 
комнат? Золтан! Покажи им... Ну, ты знаешь. 
     ?  соседней   комнат?  бы?  стол   ?  полк?    сплошь   уставленны?  книгам? 
пергаментным?свитками,   поделкам?из   серебр?  ?  янтаря,   ?  разным?морскими 
диковинами   -   кораллам?   пустым?  черепашьим?панцирями,   морскими   звёздами, 
раковинами,   мёртвыми рыбами ?осьминогам??залиты?воском банках голубоватого 
стекла. На подоконник??полках, ?глиняны?горшка?росл?домашние цвет? Везд?
вс?было чист??по-женски аккуратн? 
     Вилья?пр?виде такого изобил? книг враз позабы?   заче?он?сюда пришли, 
?осмеле?настольк? чт?решился спросить: 
     - ?можн? я пока книг?посмотрю? 
     Герт?вопросительн?скосил?глаз на Золтан? 
     - Кт?он тако? Хагг? 
     - Вилья? Он миннезинге? 
     - Ладн? пуст?смотри? только проследи, чтоб?он ничего не разбил. 
     ?Герт?задёрнул?занавеск? 
     Стул здес?бы?только один,   ?  по какому-то молчаливом?согласию никт?на 
него не се?   Золтан остановился ?окна,   Вилья?же двинул? вдол?поло?   едва 
касаясь   пальце?  книжны?  корешков.    Из-за    ?жёло?  драпировки   ел?  слышно 
доносились голоса. 
     - Интересн?он?ту?живё? - замети?Жуга, обращаясь ?Золтан? - Давн?ты 
?не?знаком? 
     - По?дочн? - расс?нн?ответи?то? 
     - Он?сможет вернут?Телл?па?ть? 
     Взгля? брошенны?Золтаном на травника, показался Жуге укоризненным. 
     - Он?пытает?, - ?гк?сказал он. - ?лучш? если мы не буде?ей мешать. 
     - Смотри-ка!   - Вилл?подхвати?за корешо??вытащи?како?то толсты?то? 
- Амирдовлат Амазиаци "Ненужное для неучей"...   Жуга!   Не хочешь почитать? Тебе 
должно быть интересн? 
     - ?чт?эт? 
     - Тракта?по медицине. 
     - Да не умею я. Во? разв? ты чего вслу?прочтёшь... 
     - Гм!   Та?..   -   Вилья?раскры?книг?наугад ?нача?читать:   -   "Базили?
мелколистный. Лучший ви?то? чт?похо?на чабрец. Природ?ег?го?ча ?суха во 
второй степен?   ?  некоторы?гово??   чт?  суха ?  холодн?   Он?помогает пр?
излишках влаг??  мозг?   ?  ?  холодной водо?обладают ?жущими ?  смягчающими 
свойствами.   Он открывае?закупорк??мозг??выводи?па? Закреп?ет кишечник. 
Укрепляет груд??лёгкие ?очищае?лёгкие от густой слиз?   Помогает пр?лисьей 
болезн?   если смазат?соко? ?если дать съесть ?холодной водо?ил?понюхать, 
то нагони?со? ?гово?? чт?ег?вредно?действие устраняет кувшинка. Масргу?
говори?   чт?  он   помогает   пр?  ожог?  огнё?   Но   вызывает   головную боль   ?
застав?ет мног?спат?. 
     - Гм, за?тн?.. Только почему вс?сраз?то? ?ну-ка, зачита?ещ? 
      - "Жи?  слон?   Если челове?смажет им   тело,   то   звер?не   прибли?тся ?
нему." 
     - Не знаю, проверять не доводилось. 
     - "Ох   горе сверби?   полезт?мыть?..."   ?   не?  -   эт?  переписчик,   на 
по??..   ?   во?ещ?интересн? "Жи?крокодил? Гегианос говори? чт?если ег?
сало?смазат?мест?ег?же укус? тотчас же успокоит боль ?исцели?" 
     - Чьим сало? Гегианос? 
     - Да не? крокодил? 
     Травнику припомнилось чучело огромной ящерицы, виденное им когд?то ?доме 
мага Бривеллиус? Он хмыкну???сомнение?покача?голово? 
     - Може?   он??  та?   ?только вря?ли то поможе?   если цапнет крокодил: 
сдаётся мн? та?мазать буде?уж?нечего. 
     - "Лиси?жи?   Успокаивае?ушну?  боль.   Если   растопит??  маслом лили??
кусоче?жира положить ?ух? то успокоит такж??зубную боль. ?если смазат?им 
кусоче?дерева ил?  щепк??  положить ?  како?нибудь углу дома,   то   вс?блох?
соберутся та? Испытано". 
     - Однако...   -   травни?выгляде?немног?ошарашенны?   - Знаешь, Вилл? ты 
та?этог?.. того. Пожалу? хватит. Ка?нибудь ?другой ра?почитаем. 
     - ?другой ра?   та??другой ра?   -   согласил? бард,   захлопну?книг??
продолжи?своё путешестви?вдол?поло? 
     Из-за   драпировки вдру?  донёсся   топо?  но?   негромки?  смех   ?  быстрая 
скороговорка.   ?  разговор   двои?  вмешал? кт?то   третий.   Жуга   встревоженно 
приблизился ?двер??   потихоньку сдвину?занавеск? заме? гд?ст?? Замаха?
руко? 
     - Золтан, посмотри. 
     Хагг приблизился бесшумны??гким шаго?   загляну??приоткрывшую? щель ?
?удивлённым лицо?повернул? ?травнику. 
     - Ты уверен, чт?эт?он? 
     - Он самы? 
     - Если бы са?не виде? ни за чт?бы не повери? Откуда он взялся? 
     От книжны?поло?донёсся радостны?возгла?Вильяма: 
     - Эй, посмотрите-ка, чт?я нашё? 
     Жуга ?  Золтан ?отве?разо?зашикали на него,   ?внов?приникли ?дырк??
занавеск? 
     * * * 
     - Телл?.. Телл? ты ме? слышиш? 
     - Да, я слыш? 
     - Го?  наза?..   Ты   вспоминаеш?   чт?  случилос?  го?  наза?   Ты   можешь 
рассказать, ка?ты сюда попа? 
     - Вода...   Её та?очен?мног?   Двер?.. ?прошлы?ра?была непроходим? я 
дума?.. 
     - Чт?ты дума? Телл? чт?ты дума? 
     - Не   должно...   было...   быть...   Второй бросок чере?гран?..   Аи...   аи 
ри?ен таил, таэс?ам'ен эллома... Эс?аэдрин ам'ен... 
     - Ох,   Господ?   опять...   Кьен...   кьен...   Чёрт, ка?эт?по-ихнему? Кьен 
аэдрив ам'ен? Тьен Ри? 
     - Эс?? тьен Ри? 
     - Ри?- энно де?мэллон эс? 
     - Таис??не?мэллон... Ри?- хи?ло?ам'ен эллома. Ювин. 
     Герт?откинулась на   спинку стул?перевест?ду?   Он?  говорили уж?де?ть 
мину?   то ?дело перехо? на эльфийский.   Поро?он?просто не понимала,   ?чё?
идёт   речь,   но   основное ей   было   ясн?   ?  горл??  Гертруды пересохл?   Он?
по?нулась за бокало??  испуганн?вздрогнула,   обнаружи?   чт??комнат?кром?
ни?двои?есть кт?то ещ? 
     Эт?бы?невысоки?гибкий паренё?   за?нуты?от ше??  до ???  цветасто?
трик?   ?до??ни?лежали дв?сложенны?зонтик?-   чёрный ?пёстры?   Он сиде?
прямо на стол?   кача?ного??  ?  интересо?наблюдал за происходящи?   ?когд?
обнаружи? чт?ег?заметили, захихика??спрыгнул на по? 
     - Ты   откуда здес?взялся?   -   Герт?ел?  нашл??  себе силы,   чтоб задать 
вопрос. - Кт?ты тако? 
     - ?Олле,   -   ?готовность?раскла?лся то?   -   ?прихож? когд?спя? Но 
сейчас ты не спиш? ?я пришёл не ?тебе. Эй, Ти? Ты слышиш?ме?? 
     - Слыш? - отозвался то? не открыв? глаз. 
     - ?Олле,   ты помниш?ме??   Настал?тв? очеред? ?пришёл, чтоб сказат? 
чт?отныне ты больше не будешь забывать свои сн? Эй, ты ме? по?? 
     - Да. ?по?? 
     - Ну, во??отличн? ?теперь - вспомина? 
     ?он хлопну??ладоши. 
     ?зате?пропал. 
     * * * 
     - Он вс?ещ?не проснулся, Герт? 
     - Не   знаю.   ?  не   дума?   чт?он   проснётся сраз?-   было очен?непросто 
погрузит?ег??тран?   Зада?ты мн?задачк?   Золтан...   Но я тебе благодарна. 
Нечаст?узнаёш?за ра?стольк?нового. 
     - ?него глаз?закрыт? Ти? Ти? очнись! Ты ме? слышиш? 
     - Помолч? Жуга. 
     - Этот парень ?зонтикам?..   Олле... Тако?впечатлени? чт?он ту?взялся 
ниоткуда: я не видела, ка?он вошё? Вы ег?знаете? 
     - ?пото?тебе расскажу. Тебе чт?нибудь удалос?узнать? 
     - Очен?немног?   Ег?па?ть ка?дуршла?-   он многог?не помнит,   но дыры 
постепенно   за?гивают? фантомными   воспоминан?ми.   Он   думает,   чт?  поте??
па?ть посл?войн??  тогд?же   нашё?яйц?дракон?   На   само?деле он   младши?
навигато?из клан?зелёны?эльфов.   Очен?интересн? амнезия...   Бе?заикан? ?
бе?  потери   речи.   Глубинны?пласты   побиты   здоров?   поверхностны?почт?  не 
затронут? Та?бывает очен?редк? 
     - ?почему он вс?забы? 
     - Была какая-то сильная травма пр?переходе сюда.   ?  не совсем по?ла,   ?
чё?он говори?- мног?незнакомых слов... 
     - Герт?   брос?прибед?ть?! Если кт??знае??этом городе язы?Светлы? 
та?эт?ты, инач?я обратился бы ?кому-нибудь другом? Дава? рассказыва? 
     - Ладн?   Если вкратц?   то   суть такова:   он??  Рико?отрабатывали об??
перехода, но Врат?почему-то оказалис?активным? Этог?не должно было быть: их 
запечатали очен?давн?   Произошё?пробой.   Телл?не   бы?  ?  этом?гото?   он?
натолкнулись на чт?то - я не по?ла, на чт?- ?теперь не могу?найт?обратный 
путь:   Телл?  повредил? ?  па?ти,   ?  Ри?  ещ?  слишко?моло?-   всег?четыре 
линьки... 
     - Ясно...   -   нахмурил? Жуга.   -   Одного я только не пойм? заче?ем?бы?
нуже?Ри? 
     - Дракон?  -   велики?  мастер?путе?   -   Гертруда перевела свой   взор   на 
травника.   -   Ти?говори?   чт?перехо?возможен только ?  некоторы?зона?   их 
называют Вратам?   Чаще всег?он?нахо?тся ?воде ??воздух?   наземные Врат?
использовать опасно   -   неоднородн? сред?   Только Высоки?эльф?  могу?  свое?
воле?открыват?Врат??проводит?сквозь ни?корабл? остальны?та?не умею? ?
дракон?открываю?их   гд?  угодно ?  когд?  захо??   Зелёны?эльф??  дружбе ?
драконам??путешествуют на ни?.. 
     - ?чт? 
     - ?  обще?то,   вс?   Да,   чуть не забыла:   дракон за?же??спячк?   если 
станет холодн?   Он уж?сейчас то ?  дело убегае??подыскивае?себе подходяще?
убежищ?   Телл?говори?   чт?  Ри?  недавн?поли??   Первое время посл?линьки 
шкур?  ?гк? ?  дракон растёт очен?  быстро.   Если   он   не   опробует крыл? до 
зимнег?сн?   то   складк?ссохнутся ?  затвердеют.   Тогд?он   никогд?не сможет 
летать. 
     - Никогд? - переспроси?Жуга. 
     - Во всяко?случае - до следующе?линьки. 
     - Эт?скольк?ждат?примерно? 
     - Трудно сказат? ?дума? ле?ст?ил?двести. 
     - Скольк?! - невольно вырвалос??Вильяма. 
     - ?не спрашивала, но, наскольк?мн?известно, промежутки межд?линьками ?
дракон?ра?от разу возрастают. От вылуплен? до первой линьки проходя?дн? от 
первой до второй -   недели, от второй до третье?- ме?цы, пото?уж??хо?идут 
годы,   ?  посл?-   сотн?ле?   Молодо?дракончи?вылупляет? фиолетовым,   пото?
цвет?сменяют? обратной радуго? сини?- голубо?- зелёны?.. Ну, ?та?дале? 
Ва?по?тн? 
     - Не совсем, - признался травни? - Вс?эт?слов?.. 
     - Сейчас   он   жёлтый.   ?  этом   возрасте дракон?учат? летать.   Пото?  он 
подыще?себе подруг??снов?сменит цвет. 
     - ?слыхал, чт?старые дракон?чёрные ка?ночь, - вмешал? Золтан. 
     Герт?покачала голово? 
     - Чёрног?дракон?никт??никогд?не виде?   - сказал?он? - Но спорит??
тобо?я не стан? Кт?знае? скольк?ле?живу?таки?существа? 
     - ?   -   послышал? че?то   насмешливы?голо?от   стол?   -   дракон?живу?
долг?.. Ва??не снилос? ка?долг?он?могу?жить! 
     Вс?обернулись ?  ?изумлением уставились на Олле,   которы?снов?восседал 
на краешк?стол? вертя ?рука?раскрыты?зонт. 
     - ? эт?снов?ты, - нахмурил? Жуга. - Чт?на этот ра? 
     - Хоте?уйти, но вы та?интересн?говорили... ?Ти?вс?ещ?спит. 
     - Чт?ты ?ни?сделал? 
     - ?   Да,   ?обще? ничего. ?просто позабы?сказат?ва?об одно?вещи: он 
не проснётся, если не позват?ег?по имен? 
     - Но мы же звал?.. 
     - Ой,   -   Гертруда наморщил?ло??снов?потёрл?виск?   -   Верн?   ?тоже 
забыла сказат?   ег?зову?не   Телл?   просто эт?имя "всплыл? ?  первый ра??
закрепилос??  ново?  па?ти.   Тельри   -   та?  называет? большо?ро?  Светлого 
народа. 
     - ?ег?како?имя? 
     - Он не говори? Не хоче?говорить. 
     - Вообще, - вмешал? Олле, - я бы мо?ва?помочь... 
     - Ты знаешь ег?имя? Откуда? 
     - Из снов, - просто ответи?Олле. - Из ег?же собственны?снов. 
     - Олле,   кончай загадывать загадк?   - ?вкну?Жуга, багров? лицо? - На?
не до этог?сейчас. Чт?весело во сн? то скучно наяву. 
     - ?   верн?   верн?   -   Олле закива?   прищурил глаз ?  погрозил травнику 
пальце?   -   Но я-то ва?всем снюс?   ?  може?   ?  вы вс?кому-нибудь снитес? 
Ладн? Ли? я позову ег? ?тебе, чтоб не скучал, загада?ещ? Слушай: 
     Часы покажу?но??глаз 
     ?холодном ноябр? 
     Лекарств?пр?тебе сейчас, 
     ка?муха ?янтар? 
     Попутчик?себе найдёш? 
     гд?скисло молоко. 
     Чужо?корабл?поведёшь 
     на запа?далеко. 
     Когд?засветит? ?воде 
     осенни?солнца лу? 
     Коне?игры настанет, гд?
     кипи?Драконов Ключ. 
     - ?теперь - прощайте. Оп! 
     Он   захлопну?свой   зонтик ?  прежде че?  Жуга   успе?сказат?хоть   слов? 
пропал бе?всякого след? 
     - ?како?игре он говори? - нахмурилас?Гертруда. 
     - ?посл?расскажу,   - угрюмо сказал травни??спроси? не оборачив?сь: - 
Кт?нибудь запомнил вс?эт?галимать? 
     - ?записа? - несмел?сказал Вилья? - Во?.. 
     Он   протяну?ем?  раскрыты?то?   которы?машинально прихвати??  собо?из 
соседней комнат?   На титульно?лист?свинцово?палочкой карандаш? подобранно?
Вильямо?со стол? ко?во были выведены строки. 
     - Идио?   -   Герт?выхватил?книг??него из ру?   -   Кретин!   Нашё?   гд?
рисовать свои каракули... Золтан, ну кого ты ко мн?привёл? 
     - Прости,   Гертруда, - нахмурил? Хагг, - но эт?"каракули" для на?сейчас 
важней како?то книг? Если хочешь, я заплач?за чистку. 
     - ?   ладн?   -   гадалк?устало   махнул?руко?   -   Свинец   вс?  равн?  не 
стирается. Кстати, заче?ты её взя? 
     - ?только хоте?попросит?почитать... Эт?Арту?Брук. ?дума?.. ?.. 
     ??эт?мгновени?Ти?открыл глаз? Вс?сраз?умолкл? 
     - Телл? - травни?склонился ?нему. - Ка?ты? 
     - Ри?..   -   хрипло сказал то?   Сглотнул слюн??посмотре?на травника. - 
Гд?Ри? 
     - Наверное, ?корчме. Ты чт?нибудь помниш? 
     - Не знаю...   -   Телл?медленно вста?   - Не?.. Не помн? Но ?ме? тако?
чувств? чт?мн?срочно нужн?найт?Рика. Эт?очен?важн? Не знаю, почему. 
     - ?знаю, - сказал Жуга. - Пойдём. ?об?сн?по дороге. 
     * * * 
     - Вс? хватит! ?сейчас ?ум?сойд?.. 
     Жуга вскочи?из-за стол??  нервно зашага?по комнат?   Попавш?? ем?по?
ноги табуретк??грохотом улетел??угол. 
     Золтан осторожн?поставил на стол свою кружку. Нахмурил?: 
     - Эй, возьми се? ?руки! ?не хочу второй ра?тратиться на ремонт. 
     - Чушь какая,   -   травни?остановился ?сжал кулаки. - Чтоб он провалил?, 
этот Олле, со своими шуткам? 
     - Скаж?спасиб? чт?он сказал хо? бы эт? 
     - ?чт?толк?   Золтан,   чт?толк? "Часы покажу?но??глаз..." - ка?эт?
понимать?   Ка?часы могу?эт?показать?   Ну, но?ещ?туда-сюда: быть може? эт?
значит, чт?часы ме? обману? но глаз... Странн? Необычно. Заче? 
     - Не   придавай этом?  такого   значен?.   Таки?  предсказан? всегда звучат 
туманн??становятся по?тн? лишь когд?сбываются. 
     - Тогд?како?мн?прок от ни? 
     - Да никакого, если будешь бегать ?орат? 
     Жуга покосился на Золтан? опусти?глаз? Прошёл? ?тернёй по волоса? 
     - Извини.   ?просто уста? Ты прав - не?смысла та?бесить?, я подума?об 
этом позж?.. Ты узна? гд?Арноль? 
     - Ещ?не? Из города он вря?ли выходи?- уж слишко?он замете? Он гд?то 
очен?хорошо залё?   должно быть,   ?свои?друзей,   инач?мо?люди давн?бы ег?
сыскал? 
     - ?да... Вилл? може? ты чего надума? 
     Вилья? сидевший на другом конц?стол? покача?голово? 
     - Не знаю... "Чужо?корабл? - эт?може?быть корабл?Яльмар? если только 
ты уговориш?ег?куда-то плыт? "Попутчик", "Молоко"... Не знаю. 
     - Драконов ключ... - Золтан сцепил пальцы. - Може? эт?то?источник возл?
Лиссбург? 
     Сидевший ?камина Телл?подня?голову: 
     - Эт?значит - мы должны вернуться? 
     - Чушь, - нахмурил? Жуга. - Он не кипи? эт?просто спокойны?родник. Ту?
чт?то другое. 
     - ?лекарств? Може? эт?чт?то из твои?запасо? 
     - Да я ст?лекарств ?собо?таскаю! - взорвался травни? 
     - Жуга-? - Золтан предостерегающ?подня?пале? - Мы же договорились. 
     - ? Да, да, извини, - он снов?се?за стол. - Ка?Ри? Телл? 
     Ти?отвё?свой взгля? ?глазах ег?блестели слёз? 
     - Он засыпает, Жуга. Он засыпает. 
     Ка?  бы   подтверждая ег?  слов?   дракончи?  широко   зевнул   ?  завозился, 
поудобне?устраивая голову ка?кошк?-   на передних лапа?   Лежа?он ?странной 
позе -   задние ноги были вы?нуты параллельн?длинному хвосту. Сложенны?крыл? 
покоилис?на спин? 
     - Видишь... 
     Жуга промолча? 
     Он?очен?спешил? возвращаясь от гадалк? но спешка оказалас?ни ?чему - 
дракошка мирн?спал по?временны?присмотром Орге ?Агат? ?вовс?не собирался 
исчезать.    Ти?  толком   ничего   не   помнил   из   того,   чт?  говори?  Гертруде. 
Собственны?ег?слов?оказалис?для него полнейши?откровение? Он молчал почт?
вс?дорогу, ?лишь когд?увидел Рика на прежне?мест? вздохнул ?облегчение? 
     Дварагов тоже впечатлила история Телл? 
     - Та?значит,   лаиквэнн?   - хмыкну?Орге, скре? ?затылк? - Во?видишь, 
Эльдон, зря ты бушева?- ?зелёными вы никогд?не воевал? 
     - Эт?уж точн? - согласил? то? - ?вш?равн?не по шебе. 
     Браг?задумчив?глотну?из кружки. 
     - Значит,   говоришь, чт?если Ри?не полети?до холодо? - сказал он, - то 
он вообще не сможет полететь? 
     - ?може? та?он??лучш? - встря??разговор Эльдон. - Летучи?дракон - 
одно шплошное бешпокойштво. 
     - Дума? чего говоришь! - ?вкну?Орге. - Бе?него мальчишк?не вернуться! 
     - Шт?верн? то верн?.. ?може? ем?прошто надо шкомандовать: "Лети"? ? 
Ти? 
     Телл?помота?голово? 
     - Он не обучен тако?команд? он ещ?маленьки?.. Да я её ?не помн? 
     - Плох?дело,   -   Золтан побарабани?пальцами по стол? - Може? вс?таки, 
вы трое вспомнит? ка?научит?летать дракон? 
     - Иждеваешьщ? 
     - ??мысля?не было...   ?да...   -   он повернул? ?травнику. - Придёт?, 
вс?таки, тебе опять сходит??Гертруде. Ва?есть, ?чё?поговорить. ?прихвати 
доск? може? он?чего посоветует. 
     - ?ты чт? не пойдёш? 
      - ?ме? дела,   - он вста? - Возьми ?собо? во? Вильяма. Заодно ?книг?
отдадите. Ты ведь уж?прочитал её? 
     - Да, - бард кивнул. - ?стих?Олле я уж?переписа?.. 
     - Чёрт ?ними!   -   Жуга тресну?кулако?по стол?   -   ?их ?та?уж?наве?
запомнил. 
     - Жуга-?.. 
     - Ладн? ладн? Вс? Молч? 
     - ?правильн? Идит?ка лучш?разомнитес? пока не стемнело. 
     Сказавши та?   он вста??выше?   Ти??травни?   переглянувшис? бе?слов 
взяли дубинк??  последовал?за ни?на двор,   остави?за спиной ками??  душную 
корчму.   Ду?  сильны?вете?   луна вышл?из-за   ту?   Небо на?городо?медленно 
темнел? Воздух бы?чист ?прозраче? 
     - Холодн? - поёжил? мальчишк? 
     - Сейчас согреемся. Дава? Ты первый. 
     Дв?  посоха скрестилис?ра?   другой.   Ти?  приня?удар,   повернул? вкру?
се?,   ударил са?   ?посо?травника, крутясь, взлете??темнеюще?небо. Упал ?
застучал, ка?сь по стынущей земл? Ти?заме? Отступил наза? 
     Воцарилась тишина.   Некоторо?время он?  ст?ли неподвижно,   зате?травни?
медленно подня?голову. 
     - Ка?ты эт?сделал?! 
     * * * 
     - Ноябр?кончается,   -   Вилья?плотне?закутался ?свой плащ. - До декабря 
остались считанны?дн?   Если чт?  ?  часами ?  случит?,   то   уж?скор?..   Ты 
слышиш? ? Жуга? 
     - Да. 
     Сыпа?  снег.   Сыро?промозглый вете?продувал насквозь.   На   улицах города 
было тихо ?  безлюдно.   Вилья??  травни?шл?чере?кана?   Камн?старог?мост?
обледенели ?скользил?по?ногами.   Жуга остановился ?поправил капюшо? Вилья?
остановился тоже,   облокотился на   замшелый   камень   парапета,   плюнул   вниз   ?
задумчив?проследи?   ка?плевок снесло по?мост -   шё?прилив.   ?било. Вода ?
холодных ?тнах масл?качала на волнах объедк?   мусо??пустую винную бутылк? 
Силуэт?домо?   отражаясь ?воде,   сливалис?та??неровную зубчатую стен?   На 
барж?   пришвартованно??  каменног?берега канала,   дымила труб?   горьковаты?
угольный дымо?стелил? на?  водо?   Вилья??  очередно?ра?подивился хитрости 
местны?жителе?   многие здес?та??  жили на воде -   ?  Цурбаагене было четыре 
больши?канала ?  ?  де?то?маленьки?   ?  ?обитателей барж нало?на земл?не 
взимал?. 
     Со сторон?порт? несомая приливом, выгребал?лодк? 
     Травни?молчал. Ем?вс?ещ?было немног?не по себе от пустот?по?рубахо?
- свой ме?он теперь оставля??корчме.   "По городу ?мечо?не хо??- эт?ра? 
- сказал ем?Золтан.   - Ты не рыцарь ?не дворяни?- эт?дв? ?пото? Герт?не 
люби?   когд?  ?  не?  хо???  оружие?   Та?  чт?  не   стои?лишний ра?  гусе?
дразнить." 
     Жуга предпочё?не спорит? 
     ?мост?подбежал?девушк?   Помедлил?   завиде?двух прохожих, ?поспешил?
перейт?   держас?другог?парапета.   Ле?щи?шаго?  скрылась ?  снежно?пелене. 
Вилья?посмотре?ей всле??вздохнул. Повертел ?рука?свёрто??книгой. Взгля?
ег?серы?глаз бы?непривычно задумчив ?расс?? 
     - Ка?думаеш? он?на?ждёт? 
     - Кт?ждёт? Гертруда? 
     - Да. 
     - Не знаю. ?чего? 
     - Да неудобно ка?то. Грязные, немыты?.. Смотреть противно. 
     Травни?усмехнул? пр?  се?,   представив их   двои?со   сторон?   Вилья??
своё?полукафтанье ?  покушеньями на моду ?како?то хмурый рыжи?ти?   до глаз 
закутавший? ?  плащ.   ?руки торчат из куцы?рукаво?едва ли не по локоть.   Ни 
дать, ни взять - заказчик ?убийца обговаривают цену. 
     Вильяма, похоже, одолевал?те же мысл? 
     - Приодеть? толком даже не смогли,   - ворчал он сквозь холо??вете? - ?
ещ??гост??даме собралис?..   Ты,   во? ?пример? чт?на се? нацепи? - он 
дёрнул травника за полу рыжего плащ? 
     - Отстан? 
     - Ну чт?эт?тако?по-твоему? ? 
     - Шуба. Лисья. 
     - Вс?бы тебе хихикать... 
     - Не бойся, ?обморо?не упадёт. Сама вообще ?халате гостей привечае? 
     - Побрил? бы хоть! 
     - Завтра. 
     - Дремучий ты челове?   Жуга,   -   вздохнул Вилья?   -   Ни такт??тебе, ни 
обхожден?.   Женщин?-   существо тонкое, деликатное, ?не?особый подход нуже? 
Образованную женщин?по нынешним временам нечаст?встретиш? - он призадумал?. 
- Обычно   женщин?  глуп?  ?   безрассудн?    но   иногда   способны   на   поступки 
благородства удивительног?   во?ка?Гертруда ?этой книгой.   ?такого книжного 
собран?, ка??не? я давненьк?не вида?.. 
     - Чего-то   мн?пр?книг?верится ?  трудом,   -   хмыкну?травни?   -   Ты не 
влюбил? часо? ? 
     - Да ну те?!   -   отмахнул? бард.   -   ?всех ва?одно на ум? Ладн?бы ты 
чего смысли??любв? та?не? ?туда же... 
     - Любовь -   очен?сильная штук?   -   задумчив?сказал Жуга, гля? вдал? - 
Он?  поглощае?те?   всег?  бе?  остатк?   застав?ет делать   всяки?  глупости, 
отравляет, ка?я?.. ?ненавижу эт?чувств? 
     - Дура?ты. 
     - ?я знаю. Ладн? ?замёрз, пойдём. 
     Он?  прошли вдол?  берега квартала дв?   свернули нескольк?ра?   ?  посл?
недолгих поиско?остановились ?знакомой калитк? 
     На се?ра?им открыл?сраз?   Сегодня Герт?   не ?  пример себе вчерашне? 
выглядела лучш?-   красно??зелёны?платье, волосы уложен??подоби?причёски, 
на губа?кармин. Разорванну?нитк?жемчуг?сменил?тонк? цепочк??медальоном. 
     - ? эт?вы... 
     - День добрый,   - поздоровал? Жуга. Вилья?стащил ?головы бере??не бе?
галантност?раскла?лся. Гадалк?кивнул??отве? 
     - Сегодня на?только двое. Ти?.. Видишь ли, Гертруда... 
     - ?знаю. Золтан мн?сказал, чт?Телл?не придёт. Входит? 
     На лестнице Вилья?обернулся. 
     - Вида? - он кивнул Герт?всле? - Эт? по-твоему, тоже хала? Эх, ты... 
     - Вс?равн? - пожа?плечам?травни? - Серо?ей не идёт. 
     ?  приёмной комнат?опять было натоплен?   но   ?  меру.   Прислуги Герт?не 
держал?никако??вс?работу, даже саму??жёлу? по дому делала сама. Стол бы?
завале?  книгам?   пергаментным?свитками ?  стружкам?от   перьев,   похожими на 
срезанны?  ногт?    На   краешк?  стол?    ?  удивлени?  травника,    примостился 
хрустальны?ша?   Бы?  он   совсем маленьки?-   ?  кула?   пр?то?ещ?какого-то 
зеленоватого оттенк? непохожи?на другие. 
     - ?дума? ты не пользуешься шаро? 
     - ?убрала ег?вчер? Золтан предупреди? чт??те? ?ними проблемы. 
     - Ну, не то, чтоб??ме?, скорее - ?ни?со мной... Хрупки?он?каки?то, 
- он подня?взгля? - ?чт??сегодня-то? 
     - Да та? проверит?надо ко?чт? Садитесь. 
     Он?подвинул?себе стул, перебрал?бумаги на стол??вытащила один листок. 
     - ?посмотрела свои записи ?книг?   -   начала он?   -   Эт?касется вашего 
друг??зонтикам? 
     - Олле? - вскинулся Вилья? - Чт??ни? 
     - Эт?трудно об?снит?   Чт?то выбросил?ег?из наше?реальности, но удар 
бы?недостаточно силё?   чтоб?он   ушёл навсегда.   Он слишко?привяза??  этом?
миру ?пост?нн?возвращает?. Но плоскост?колебани?та?растянута во времен? 
?  инерция та?велика,   чт?Олле пробивае?ткан?нашего мира ?снов?уходит.   ?
та?ра?за разо? 
     Жуга ?бард переглянулись. 
     - ?ничего не по?? - сказал травни? 
     - ?тоже, - поддакну?ем?Вилья? - Попрощ?можн? 
     - Можн?   Представьт?иголку ?холс?   Холс?-   эт?ка?бы ми? ?иголка - 
ва?Олле. Игла проходит чере?ткан? выходи??другой сторон? пото?обратн?.. 
Теперь по?тн? 
     - Вполне, - кивнул Жуга. - ?нитк?за иголко??нется? 
     - ?  не дума?   чт?он чт?то "сшивае?;   он,   скорее,   не игла,   ?шило - 
только дырк?делает.   Сн?люде?для него ка?мая?   ?може? эт?сн??есть уж?
готовы?дыры... 
     - Ег?можн?вернут? 
     - Не   знаю.   Слишко?мало   данных.   Возможно,   эт?  колебания затухают.   ?
вообще, су? по ваши?рассказа? он та?вполне освоил?. Похожи?случай бы?ле?
ст?   ст??тьде??тому наза?- парнишку звал?Ри?ва?Винкль. Он ушёл ?ле??
та?пропал.   ?посл?кт?то,   очен?похожи?на него,   стал являть? де??пере?
сном.   ?  мешком влезал чере?труб?по верёвк??сыпа?им ?глаз?песо?   чтоб?
заснул?   Пото?он об?вился,   спус? почт?ст?ле?   ничуть не постарев, ?вс?
прекратилось. Хо? песочног?человечк?поминают до си?по? 
     - Странн?    -    проговорил   задумчив?  Вилья?   -   Мн?  Олле   ка?то   ра?
рассказыва?стишок пр?человека ?верёвкой ?мешком,   которы?исче??лесу. ??
ме?   на   родине поют колыбельну?пр?  крошку Вилл?Винк?   "Крошка Вилл?Винк?
ходи??гляди? кт?не сня?ботинк? кт?ещ?не спит..." 
     - Наверное,   эт?тоже бы?он,   -   Гертруда заглянула ?  пергамен?   -   Ещ?
упоминается како?то челове?   которы?капа??глаз?спящи?сладки?молоко? но 
эт?было та?давн?   чт?даже не?ссылки на   время.   Вообще таки?случаи редк? 
Во-первых,   нуже?очен?мощный первоначальный импуль?   чтоб   покинуть этот ми?
мгновенн??  живы?   ?  во-вторых,   сн?-   притягательная штук?   но   не каждый 
челове?способен ?ни?существовать.   Для этог?нуже?особый скла?ум?   тако? 
знаете ли, чувств?равновес?... 
     - Он канатоходе? 
      - ? тогд?по?тн? Жаль я не знаю, чт??ни?случилос? 
     - Може?быть,   эт?поможе?   -   Вилья?поле??  кошель ?достал наконечник 
стрелы. - ?.. гм... Олле исче?посл?того, ка??него попала стрела. ?не?бы?
точн?тако?же наконечник. 
     Гертруда   осторожн?  подхватила   наконечник.   Попробовал?пальце?  остриё. 
Нахмурилас? 
     - Откуда эт??ва? 
     - Мн?да?Рудоль?из Лиссбург? Принёс штук де?ть. 
     - ?него их целы?бочоно?   -   подтвердил Жуга.   -   ?не знаю, чт?эт? но 
если он не врёт, их сделал ма?по имен?Эйна? 
     - Эйна? - переспросила та. - Эйна?Орчи? Которы?высвистыва?вете? 
     - Наверное. Не знаю. Рудоль?говори? чт?этот Эйна?хоте?стат?дельфино?
?однажд?исче? 
     - Интересн? Очен?интересн? Мн?можн?эт?взять на пару дней? 
     - Разумеет?, - кивнул Вилья? 
     - ?во?ещ?чего хоте?   -   Жуга достал мешо??выложи?на стол дощечк? - 
Чт?ты скажеш?во?об этом? 
     - АэнАрд? - воскликнул?Герт? - ?думала, их уж?не осталось. 
      - По-моем? я эт?уж?гд?то слышал, - пробурча?Жуга. - Эт?вс? 
     - Золтан говори?   чт?  ?  те?   есть како?то   сюрпри?   но   такого я   не 
ожидал?   Превосходный экземп??   -   глаз?Гертруды светилис?восхищение? - ?
тому же, ?фазе активаци?.. Уж?коне?игры? 
     Травни?вздрогну? 
     - ?чего ты взяла? 
     - Всег??ть фигу?осталось. 
     - Их ?было ?ть. ?самого начала. 
     - Не   понима?   -   нахмурилас?та.   -   Должно быть   восемнадцать.   Скольк?
сделан?ходо? 
     - ?не считал. Де?то?ил?дв? 
     - ?  вс???ть?фигурами?   Невероятн?   -   Герт?вскочила ?направилас??
камину.    Ог?нулась   запоздал?    -   Ты   позволиш?  мн?  взглянуть   на   фигуры 
противника? 
     ?травника отвисл?челюст? 
     - Эт?можн?сделат?! 
     - Да,   конечн?..   -   Гертруда   осеклась   на   полуслов??  нахмурилас?   - 
Постойте, постойте... Та?вы не знал? Ка?же вы тогд?играет? 
     Жуга вздохнул. 
     - Ника? 
     * * * 
     - Ну ?ну... Ка?ва?эт?удалос? 
     Курился ды?   Ароматическая палочк?светилас?красны?огоньком. На?доской 
на   тонкой ?  высоко?проволочно?треног?покоил? хрустальны?ша?   Свет шест?
свечей, установленны??угла?доск? отражался ?глубин?хруста?. Зеленоваты? 
чуть мерцающи?сиянием струил? вниз. Повсюд?за пределам?стол?царила темнот?
- Гертруда занавесила окно,   огон??  камине догоре?   Ды?от курительно?свеч?
стелил? на?  столом,   ?  ?  ег?  ?жёлы?стынущих клубах   проступали очертания 
невидимы?фигу?   Жуга ?Вилья?боялись шевельнуть? ?дышали ?сторон?   чтоб?
не разрушит?призрачную картин? 
     - Одиннадцат?фигу? - сказал?Герт? - ?на удивлени?хорошая позиция! 
     - ?кого? - невольно вырвалос??травника. 
     - ?ва? Взгляни са? пешк?на проход??прикрыта ладьёй, воин белы?запе?
чёрног??  угрожает атаковат?левы?флан?   ли?взя?на вилк?воин??  дневного 
охотника, ?дракон?ничего не угрожает. 
     - Ты   действительн?  та?  думаеш?   -   Жуга   ?  сомнение?  потё?  небритый 
подбородок. - Одиннадцат???ти - не то?раскла? ?которы?можн?выиграть. 
     - ?  чёрных   численны?  переве?   но   позиционно?  преимущество   на   ваше?
сторон? Пуст?ходи?пешк?ил?ли? пото?- размен ферзей... 
     - Размен... чего? 
     - Ферзей. 
     - Ты говоришь пр?воинов? 
     - Какая разниц? ?ва?же пешк?на проход? 
     - Ну ?чт? 
     - Да   ничего!   -   фыркнула та.   -   Пешк?на последне?лини?становит? ке?
хоче? Ка?можн?этог?не знат? 
     - ?кт?играет, ?смысле, двигае?фигуры? 
     - ?АэнАрд?вс?играют. 
     - Не? но кт?нача?игру? 
     - Ка? кт? - Герт??недоумение?взглянула на Жугу. - Дракон, конечн? 
     - На?! - Вилья?выпучи?глаз? - Ил?.. 
     Он   не   договори??  воцарилась тишина.   Взор?всех   трои?остановились на 
другом   крае   доск?   гд?  ?  клубах седого дыма   вырисовывалась фигура чёрног?
дракон? 
     - Не може?быть, - пробормота?Жуга. Обхватил голову руками. - Яд ?пламя, 
не може?быть... 
     - Пожалу?   хватит,   - Герт?притушил?свеч??помахала ?воздух?ладонь? 
разгоняя ды?   -   Душн? Вы запомнил? гд?чт?стои? Тогд?откройте кт?нибудь 
окно. 
     Вилья?кивнул, шагнул ?окну, рывком раздвину?штор? Поморгал, привык? ?
свет? ?вдру?насторожил?. 
     - Жуга, - позвал он, - Герт? Та?кт?то лезе?чере?стен? 
     - Гд?   -   вскочи?Жуга.   -   Ах,   леши?.. Должно быть, эт?те, чт?шл?за 
нами. 
     - Шл?за нами? - Вилья?подня?бров? - Гд? Когд? ?никого не виде? 
     - ?виде? Герт? Ты ждёш?кого-нибудь? 
     - ?  гост?чере?стен?не   лазают,   -   та   прищурилас?   -   Хо? постойте. 
Сдаётся,   одного я знаю.   Герман-Селёдк?   Мерзавец, каки?мало. Интересн? чт?
ем?здес?нужн? 
     Травни?машинально суну?руку по?рубаху ?выругался. 
     - Чёрт...   ?не взя?меча.   Герт?   ?те? есть чт?нибудь... - Взгля?ег?
упал на хрустальны?ша? Он протяну?руку: 
     - Можн? 
     Герт?  не   успела ответить.   Вниз?  загрохотал?сапоги,   ?  чере?ми?  тр?
человека уж?ворвалис??комнат? 
     - Аг?   -   довольны?голосо?об?ви?   входя,   четвёрты? по-видимому, то?
самы?Герман, ?которо?говорила гадалк? - Он ?само?деле ту? Эй, ты, рыжи? 
Слыш? чё. Собирайся. ?нами, значит, пойдёш? ?чтоб бе?глупосте? 
     ?рука??него бы?арбале? За?женный ?взведённый. 
     Травни?подброси??ладони хрустальны?ша??подня?взгля? 
     - ?чего ты взя? чт?я ?вами пойд? - холодн?осведомился он. 
     - Сказал, пойдёш? значит, пойдёш? ?тобо?говорить хо?? 
     Подельники Селёдк?заухмы?лись. 
     - Ты слишко?мног?себе позволяеш? Герман, - сухо сказал?Гертруда. - Ил?
забы? чт??тобо?случилос??прошлы?ра? 
     Казалось, то?заколебался ?даже немног?побледне? но уходит? похоже, не 
бы?намере? 
     - Ты,   Герт?   молч?лучш? - сказал он. - Мн??тобо?враждовать неохот? 
Ты не знаешь, кт?эт?тако? 
     - ?мн?плеват? кт?он тако? Он ?ме? ?гостя? 
     Герман вы?ну?руку. 
     - Энто?парень года полтор?наза?навё?здес?такого шороху,   чт??  наши?
до си?по?руки чешутся. Пото?собрал себе кодл??промыш??на дорога?.. 
     - Эт?бы?не я, - сказал Жуга. - То?парень укра?мо?имя. ?убил ег? 
     - Во-во,   -   кивнул Селёдк?   -   от подельнико?избавился! ?посл??Лисс?
выреза??корчме двенадцать челове? 
     - Скольк? скольк?! - бров?травника полезл?ввер? - Уж?двенадцать? 
     Пр?тель Герман?   коротконогий парень ?кожано?куртке,   ст?вший ?окна, 
сердит?сплюну?   Лицо   ?  него   было   кругло??  редкой бородёнкой непр?тног?
тёмн?рыжего оттенк?   Он выну?но?- широки?турецкий крис ?истёртой рукоять?
?махнул им ?сторон?двер? 
     - Скаж?спасиб?   чт?ты здес?   - сказал он. - Кабы не гертруди?до?бы? 
прямо ту?порезали бы... ?ну, кончай болтат? Пошл? 
     - ?этог? - указал другой на Вильяма. 
     - ?пр?него ничё не говорили. 
     - Лови! - вскричал Жуга ?ничком рухнул на по? 
     Ша?взвился ?воздух.   Гертруда миго?скрылась за столом,   рванул?Вильяма 
за руку.   То?упал.   Герман вы?ну?руку,   поймал хрусталь ?недоумённо на него 
воззрился.   Поверхност?шарика играла радужным?бликам?   искрилас?   вихрилас?
ярким?снежинками. Селёдк?полюбовался шарико??суну?ег?себе ?карман. 
     - ?ничё игрушк? - Подня?взгля?на травника. - ?чё? Сыграе???чи? 
     - ?ящи?он сыграе? - снов?сплюну?то? чт?ст???окна. 
     Двое остальны?загоготали. Герман остался серьёзен. 
     Жуга поднялся, нескольк?обескураженный. Помедлил ?шагнул ?двер? 
     - Постой, - Гертруда ухватила ег?за руку. 
     - Не надо,   -   бросил то? высвобождая руку. - Лучш? если эт?буде?.. не 
здес? 
     Трое расступились,   пропуская травника вперёд, ?двинулис?за ни? Селёдк?
обернулся на пороге. Повё?арбалето? 
     - ?вы сидите тихо. Слыш? Гертруда, чё я говорю? Не лезь, куда не прося? 
Пояли? Пока. 
     Едва закрылас?двер? Вилья??Герт?бросилис??окну. 
     - Ах,   сучи?выкормыш!   -   Гертруда топнул?ного?   Схватилась за   оконну?
защёлк?   ударил?кулако? - Ах ты селёдк?вонючая! Чтоб тебе жопу разодрал?.. 
Вилья? Помоги открыт?окно! 
     Вилья?   не ожидавши?от не?подобных выражени? покрасне? но бросил? на 
помощь.   Вдвоём   он?  расковыряли шпингале?  ?  распахнули створк?   Травни?  ?
остальны?ка?ра??этот момент проходил?мимо беседк? 
     - Жуга! - истошн?выкрикнула Герт? - Хрусталь! Не надо разбиват? Та?.. 
     Двое идущих обернулись на крик, ?травни?рванул? вперёд. 
     Первым повалился то?   чт?  шё?  слев?   Второй взмахнул коротким тесако? 
Жуга мгновенн?уклонился, но?пробил толсты?верблюжи?плащ ?та?заст?? Жуга 
перехватил по?руку нападавшег?   вывернул,   ударил локтем, закружил ?короткой 
подсечко?бросил ег?  на   земл?   Хрустнул?кост?   упавши?вскрикну?коротк??
страшн??об??   Ме?те?   то?   чт?упал первым,   чт?то выхватил из сапога ?
бросил?   ?  атак?   Блеснула стал?   Жуга   ударил,   крутанул? вправо,   влев? 
путаясь ?своё?плащ?   Второй, размахив? крисом, прыгну??травнику со спин? 
Ударил. Промахнулся. Ударил снов??попа? Плащ травника окрасился кровавым, он 
упал, ?вс?трое смешалис??свалке. 
     - ?сторон?   сукины дети,   ?сторон?   -   вопи?Селёдк?   брызжа слюной ?
прыг? вокруг дерущихся. Арбале??ег?рука?дёргал?, выцеливая травника. 
     - Ща?я ег? падл?.. 
     Жуга   рывком поднялся на   колено,   вывернул чь?то   руку ?  зажаты??  не?
ножо?   ?коротк? дв?раза пнул лежащего ?лицо. Перекатился на спин? лицо??
другом?нападавшем?   согнул проворно ноги ?опять ударил - теперь уж??груд? 
Подброшенный ударом,   борода?упал спиной на тумб?солнечны?часо??заме?та? 
проколотый ка?  бабочк?  булавкой.   Мгновени?он   удивлённ??лился   на   штыр? 
торчащий из груд?   попытался чт?то сказат?   но ту?горлом хлынул?кров??он 
умол? Крис выпа?из ег?руки ?воткнулся ?снег. 
      Жуга перевё?взгля?на Герман? Выте?губы рукаво??сплюну? 
     Стрела смотрела ем??лицо. 
     - Ну,   рыжи?   -   оскалился Селёдк?   -   повезл?тебе. Но теперь мо?черё?
ходить. 
     - Не? - глух?сказал Жуга. - Мо? 
     Вилья?та??  не по??   чт?произошл?   Раздалос?глухое "Бу?",   живо??
Герман?  вдру?  лопнул   красны?  месиво?   кровавые ошмётк?разлетелис?во   вс?
сторон?на нескольк?шаго?   ?то,   чт?от него осталось,   дико воя, рухнул?на 
снег. Когд?Гертруда ?Вильямо?выбежали во двор, Селёдк?бы?мертве?мёртвого. 
Жуга   сиде?  возл?  мраморно?тумб?часо?   поддерживая одно?руко?другую.   По 
виск??по плащ?ег?стекал?кров? 
     - Куда те? ранили? - Герт?опустилась пере?ни?на колено. 
     - Жить буду, - травни?поморщил?. Повернул голову. - Ка?та?эт? 
     - Один,   врод? жи? остальны?дохлые, - Вилья?припод??одного, другог? 
шагнул ?часа??заме? словно вкопанны? 
     - Жуга... - выдохнул он. - Посмотри! 
     Травни?обернулся. 
     Снегопад уж?давн?прекратился.   Солнце вышл?из-за ту?   ?длинная крив? 
тень от гномон?наискосо?пересекл?лицо распятого убийцы. 
     Сердце травника замерл? 
     Часы показывали но??глаз. 
     * * * 
     Ра?  было тр?   из   ни?  лишь та,   чт?на   руке,   внушал?опасен?.   Крис, 
несмот? на малу?величину,   ?умелых рука?руби?не хуже сабл?   Вся остальная 
кров?принадлежала Герман?ил?кому-то из двои?других. 
     - Ты   страшный боец,   Жуга,   -   задумчив?сказал Вилья?   помогая Гертруде 
пере?зывать раны. - ?никогд?не виде? чтоб?кт?нибудь та?драл?. 
     Травни?подня?голову. 
     - ?ты хоте?бы, чтоб я да?се? убит? 
     Вилья?ничего не   ответи?   Гертруда наматывала бинт   плотно ?  тщательн? 
Кров?постепенно останавливалас? 
     - Ка?ты догадался,   чт?делать ?шаро?   -   спросила он?   -   Постой,   не 
говори,   я сама скаж? Сперва ты захоте?ег?взорвать, но ничего не вышл? та? 
Пото?   на улиц? ты сообрази? чт??прошлы?разы шары взрывались, только если 
ты пытался выдать малы?импуль?.. 
     - Герт?..   Ох! - Жуга усел? поудобне???укоризно?покосился на гадалк?
из-по?  головной по?зк?   -   Оставь свои учёные словечки,   я   их   вс?равн?не 
понима? ???первый ра?хоте? чтоб грохнуло, ?он вдру?взя??заигра? Ну ?
смысле -   засветил?.   Мн?  ?  подумалось:   ?  ну,   ка?эт??  есть проверка на 
магический талант? Ну, во?я ег??тронул чуто?.. Ох, я??пламя, третий ша??
этом городе! 
     - ?та??думала,   -   Герт?удовлетворённо кивнул?   - Ты плох?различаешь 
цвет? 
     - Откуда ты знаешь? - встрепенул? то? 
     - Инач?ты не обозва?бы мо?платье серы?   Похоже,   чт???маги??тобо?
творит? то же само?   Ошибка ?восприяти? Ударно?закляти??твоё?исполнении 
- не больше, че?забава, ?наоборот. Ты раньше за собо?подобног?не замеча? 
     Жуга покрасне? 
     - Всяко?бывало,   -   неловк?буркну?он.   Пошевели?руко?   поморщил?.   - 
Чёрт... Эт?надо же, ка?угораздило. Не повезл? 
     - Наоборот, повезл?- легк?отделался. 
     - Тоже верн?.. 
     - Чт??  трупам?делать буде?   -   хмур?спроси?Вилья?   -   Тр?человека, 
ка?ника? 
     - ?  скаж?Золтан?   за ними придут.   ?  ?этим тоже разберут?,   -   Герт?
кивнул??угол, гд?вс?ещ?лежа?бе?чувств второй оставший? ?живы?участник 
драк? - Ведь нарывались уж? ?вс?не ?прок. 
     - Нарывались? - подня?голову Вилья? - ?.. ?чт?ты сделал??Германом ?
прошлы?ра? 
     - Когд?   ?   эт?..   Эхолайла.   ?сделал?та?   чт?он стал повторять вс?
звук? которы?слышал. Простейшее закляти? не стои?разговор? Пото?он умол? 
?го?молчал,   ка?рыба.   За эт?ег? кстати гово?, селёдкой ?прозвали. - Он?
повернулас??травнику. - Ка?ты се? чувствуешь? 
     - Хренов?   - то?поморщил?. - Но эт?ерунда. Мн?бы только до трав свои?
добраться. ?магией са?себе вс?равн?не поможешь, ослабееш?только. 
     - Не?   та?нель?,   - нахмурилас?Гертруда. Встала ?расправила платье. - 
?дь   поудобне?   я   сейчас тобо?  займус?   Вилья?   Разматывай бинт?   Только 
осторожн? ?сейчас. 
     Он?ушла ?  вскоре вернулас?   не? каки?то горшочки ?флакон прозрачног?
стекла.   Промыл?травнику раны   на   ноге   ?  голове,   смазал?ладони конопляны?
маслом ?сосредоточилас?   Пальцами прошлась вдол?краё?раны,   одни?движенье?
их сомкнула ?накрыл?ладонь? 
     - Больно? 
     - Не? 
     - Хорошо, - кивнул?он??зашептал? 
     Жуга почувствовал,   ка?теплее?кожа по?её пальцами.   Появилось давление, 
зате?возникло ощущение пришедше?Силы.   Тонкое,   почт?неуловимое. Шл?минуты. 
Жуга вс?больше недоумевал,   ка??помощь?тако?ничтожно?малост?можн?чт?то 
сотворит?   Он   слушал эт?  сбивчивы?лёгкие слов?  целительны?закляти?   ?  ?
своему стыд?не мо?по?ть их действ?.   Ме?те?   боль из виск?ушла, ?вскоре 
Герт?от?ла ладони,   остави?за?нувшую? рану,   ?за?лась другой.   Когд?он?
закончил?возить? ?  ного?  ?  стёрла   высохшую кров?   травни?  бы?  вынужден 
признать, чт?никогд?не встречал тако?мастерской работы. 
     Гертруда выглядела уставшей. Дыхань?её участилось, ло?усеивали бисеринк?
пота.   Когд?он?  добралас?до   раны на   руке,   то   ограничилась лишь те?   чт?
приостановил?кров??сомкнула кр?. 
     - Вс?   Хватит. Слишко?глубок? - он?встряхнул?руками. - Сраз?заживить 
не получится. Могу ещ?немног?успокоит?боль, но ?только. 
     - Не надо, - травни?покача?голово? 
     - Тогд?придёш?ещ?ра? Завтра ил?послезавтр? 
     - ?та??та?прийти придёт?,   - он неуклюже подобрал свой плащ. - Ты ещ?
пр?наконечник на?не рассказала. Вилл? помоги пере?зать. 
     - Чт?? ладн? Доск?свою можете забрат? ?кстати... Хм... 
     Гадалк?  вдру?  умолкл?   Наклонилас?  на?  дощечкой.   Подняла   взгля?  на 
травника. То?вс?по??бе?слов. ?горл??него мгновенн?пересохл? 
     - Ли? - одними губами спроси?он. - Эт?ли? 
     Гертруда ?Вилья?переглянулись. 
     - Он угрожа?двои?.. Чт?здес?ст?ло? 
     - Охотни? - сказал?Герт? - Эт?бы?охотни? 
     * * * 
     - Чёрт побери,   Жуга,   ?тобо?одни проблемы! Стои?оставить те? одного ?
во?  -   пожа?те ва?  -   тр?труп?сред?бела дня.   Ка?будт??  ме? бе?этог?
хлопот не хватал? Ка?те? угораздило та?влипнуть? 
     Бы?поздни?ча?   Вс?посетители давн?ушли,   корчма закрылас?   ?  только 
травни??Золтаном сидели ?пустом зале.   Жуга ?Вилья?пришли уж?давн? ?во?
Золтан заявился лишь по?вече??  вс?ещ?не мо?успокоиться.   Гертруда,   ка??
обещал?   известил?ег??  происшествии ?  своё?доме,   ?весь остато?дня Хагг 
пытался за?ть эт?дело. Естественн? настроение ег?от этог?не улучшилось. 
     - Перестан?ки?тить?,   Золтан,   - поморщил? Жуга. - Во-первых, я бы?не 
один, та?были Вилл??Гертруда. ?во-вторых, не я же нача?драк? 
     - Вс?  равн?   Только   сумасшедши??  голыми   руками   кинется на   четверых 
головорезо? 
     Травни?лишь пожа?плечам? 
     - ?  чт?  мн?  оставалось делать?   Разбираться ?  ними полюбовн?   Са?  же 
наст??   чтоб я остави?ме?   ?пото?   -   он усмехнул?,   -   може? ты мн?не 
поверишь, но я знал, чт?я останусь жи? 
     - Не   мели чепухи!   -   сердит?оборва?ег?Хагг.   -   Ка?можн?знат?таки?
вещи? 
     - Не?   правда.   Помниш?чт?  мн?  напророчил Олле?   ?  ведь ничего ещ?не 
сбылос? Правда во? часы... но эт?было посл? 
     Золтан подня?бров? 
     - Олле? ?ты кинулся ?драк?только из-за бредне?этог?придурка? 
     - Вс?равн?выбора не было.   Драться ?доме ?Герт?я не захоте?- ?не??
стишка?Олле ничего не говорилось.   ?бы?уверен,   чт?останусь жи? ?их во??
Вильямо?запросто могл?убит? Отошёл подальше, ну ?.. во? 
     - ?если бы те? изувечил? Отрубили руку? Выкололи глаз? Твоему дурацком?
"пророчеств? эт?нискольк?бы не помешало сбыться. 
     - Да, пр?тног?мало, - согласил? травни? - Та?ведь не отрубили же! 
     - Да пойм?же ты, - Золтан перестал ходить ?оседла?табуре? - таки?дела 
не решают? на мест?   ?воро?свои законы.   ?наверняка суме?бы вытащить те? 
оттуда,   ??этог?Селёдк?куча дружко? ?вс?теперь мечтаю?разодрат?те? на 
част? Этог?ты хочешь? Этог? да? 
     - Ну, извини, - Жуга развёл руками, - ?другой ра?предупреждай ка?нибудь 
пораньше. ?то я ведь челове?дремучий, городскому обхождению не обучен. ??не 
знал, чт?ножико??ва?здес?только та?махают, для важности, ?та?то мухи не 
обидя?.. 
     - Тьфу,   язв?те? холера!   -   Золтан сплюну??охвати?голову руками. - ?
ем?слов? он мн?- де?ть! 
     Жуга припод??кувшин. Вопросительн?взгляну?на Золтан? 
     - Пить будешь? 
     - Чёрт ?тобо? налива?.. 
     Воспользовавшись затишьем,   Агат?поспешил?принести ужин - омле??су?со 
шкваркам?   ?которо?плавал?белы?квадратики леббенча.   Разговор прервался, ?
об?принялись за ед? Было слышно, ка?шуми?вете?за окно? 
     - Странн?он?живё? эт?Гертруда, - задумчив?проговорил Жуга, поглажив? 
ранену?руку.   -   Ни   прислуги,   ни   кота.   Обычно всяки?ведунь?лю??  коше? 
Скольк?ей ле? 
     - Немног? - уклончив?ответи?то? - Не??тридцати. Сильно порезали? 
     - Гертруда зарастил?   ?  никогд?не   виде?   чтоб та?ловк?управлялись ?
магией.   Ты знаешь,   я   почт?не вери?   чт?тако?бывает.   Он?же си?почт?не 
тратит вовс? ?заклинание работает. ?хорошо работает! Лучш? че??ме?. 
     - Известно,   -   Золтан усмехнул?.   -   ?  не?всегда та?   Эт?ты,   дура? 
кувалдой лупишь   комаро?-   сила   есть,   ум?  не   надо,   ?  ?  не?  вс?  тонк? 
по-научному. 
     - Он?училас??кого-нибудь? 
     - Са?спросишь,   - буркну?то? - Захоче? та?расскаже? Смотри только не 
пожале?пото? 
     - ?имя,   -   травни?вдру?нахмурил?. - Да, ты знаешь, имя... Эт?не он? 
Ем?хочется, чтоб её звал?Гертой, ?на само?деле... 
     - Кому? - Золтан перестал жевать. 
     - Ну-?..   -   то?  неопределённ?повертел за?занной руко?   Поймал взгля?
Золтан?   смутил? ?  пожа?плечам?   -   Имен?   наверное...   ?  ?  само?деле, 
странн? Во?чувствую, ?об?снит?не могу! 
     - Ну ?не мели чепухи! - сердит?оборва?ег?Хагг. - Лучш?скаж? гд?Ти? 
     - На крыш? 
     - Опять ?драконом?!! 
     - Не? один. На звёзды смотри? Просил не мешать. 
     - Да-?..   -   Золтан побарабани?пальцами по стол??  вздохнул.   -   Дивный 
наро?эт?эльф?.. 
     * * * 
     Примерно окол?  полудня Телл?  по??   чт?  разбудит?дракон?не   удастся. 
Неугомонны?Орге предлага?на выбо?кучу разных способов.   Он?раскрывали окно, 
надеясь, чт?разбудя?Рика холодо? пото?наоборот - подбрасывали дров ?ками? 
надеясь сделат?то же само?пр?помощи тепл?   поливали ег?водо?   шумели та? 
чт?  сотрясалась вся   корчма,   дёргал?за   крыл? ?  за   хвос??  даже пытались 
напоит?ег?  пиво?   предварительно разжав   драконьи челюст?каминным?щипцам? 
Вс?  было   тщетно   -    чаще   всег?  дракончи?  лениво   приоткрыва?  один   глаз, 
укладывался поуютнее ?снов?засыпа?   Дошл?до того,   чт?Орге предложи?опять 
устроить нападени?на   Тила,   чтоб дракон пришёл на   помощь,   ?  уж?подговорил 
Эльдон??  Браг?сп?тать? ?  коридоре за угло?   Вс?дело им испортил?Агат? 
завиде?двух дварагов,   притаивших? ?засаде ?топорами наголо,   он?смекнула, 
чт?   похоже,   затевает? очередно?разрушение,   ?долг?го?ла их по коридору, 
вооружившись мокрым полотенцем. 
     ?полудн?вс?четвер?окончательно выбились из си??оставили эт?попытк? 
те?  боле?   чт?  Ри?  скорее дремал,   че?  спал по-наст?щему.   ?  часо?позж?
возвратились от гадалк?Вилья??Жуга, ?всем стал?не до дракон? Пока угрюмы?
травни?занимался свое?рано?на руке,   ?  Вилья??очередно?ра?пересказывал, 
чт?  та?  произошл?   Ти?  почувствовал,   чт?  больше   та?  не   може?   ?  ушёл 
проветрить? на крыш?   Ег?исчезновение заметили не сраз?   ?когд?Жуга нашё?
ег?та? уж?темнел? 
     - ? во?ты гд? 
     На   заметённой снегом крыш?было холодн??  тихо.   Ти?  сиде?на   само?её 
гребне, обхватив колени ?прислонившис??тёплой труб?камина. Бросил взгля?на 
травника ?снов?отвернул?. 
     - Не   замёрз?   -   Жуга подошё??  опустился ?до?   Проследи?за   взглядо?
паренька.   Смотре?Ти??  сторон?гавани,   туда,   гд?на холодном рейд?темнел?
силуэт?трёх последни?зимних кораблей. 
     - Ка?тв? рука? - спроси?то?вместо ответа. 
     - Рука - нормальн? Заживё? Ты чт?та?увидал? 
     - Да та?..   -   Ти?поплотне?запахнул овчину кожуха ?помолчал. - Грустн?
отчего-то. 
     - ?чт?весёлого на крыш? - усмехнул? травни? 
     - ?не об этом.   Лето кончилос?   да ?вообще...   Не знаю,   чт?мн?дальше 
делать. Уста?я от всег?этог? Домо?хочу. 
     - Куда домо? 
     - Куда-нибудь.   Гд?можн?жить спокойно.   Ходить по улицам бе?опаски... ?
чтоб?Ри?летать умел,   -   Ти??  грусть?посмотре?на травника.   -   Ты знаешь, 
Жуга, наверное, он уж?никогд?не полети?.. Мн?та?кажется. 
     Жуга помедлил. 
     - ?та?не стал говорить пр?остальны?   -   сказал он,   -   но тебе пр?эт?
надо знат? Эт?пр?доск? 
     - Отстан?ты со свое?доской! 
     - Не? ты послушай. Гертруда показала мн?.. на??Вильямо?чёрные фигуры. 
Те другие, которы?против на? Та?тоже есть дракон. Эт?он?играют - он ?Ри? 
     - Чт?ты плетёш? Да Ри?вообще ?доск?не прикасал?. Он же спит. 
     - Наверн?   ?этом вс??дело,   -   проговорил задумчив?Жуга. - Мы трогае?
фигурк?   но сдвинуть их не може?   ?Ри?..   Кт?знае?   чт?он делает ?свои?
драконьи?снах!   Мы   для   него только фигурк?на   доск?   но   от   на?  зависи? 
выиграет Ри?ил?проиграе? 
     - ?я? - Ти?подня?взгля? - ?тоже для него только фигурк? 
     - Да он ?са?- фигурк?на доск? Забы? 
     Ти?помолчал. Холодный вете?развевал ег?белы?волосы. 
     - ?чт?буде? если он проиграе? Ил?выиграет? 
     - Эт?знаю?только двое:   Ри??то?   другой.   -   Жуга вста?   - Пойдём-ка 
вниз.   Чайк?попьём,   согреемся.   Агат?пряники печё?   Медовы?   Стра?   каки?
сладки? Пошл? 
     - Ты ид?   ?я не буду. - Телл?отвернул?. - Ну их на хрен. ?этих гномов 
только   ?  разговоров,    гд?  каки?  камн?  встречаются,   да   ка?  лучш?  стал?
гравироват?   ?  ка?напьют?,   та?сраз?-   хват?за топоры ?ну спорит?   че?
лучш?   Стол разрубил?   скамью разрубил?.. Скор?корчму попола?разрубя? Он?
чт? вс?та?по?землёй таки?двинутые? 
     - Не вс? - пряча улыбку, отозвался то? - Другие ещ?хуже. 
     - ?здес?свеж? просторн? дышится легк? ?звёзды светя?.. 
     Травни?подня?голову.   Звёз?сегодня ??само?деле было мног? Темнеюще?
небо словно бы   обсыпали светящейся пыль?   Луна,   вчер?ещ?ущербн?,   сегодня 
скрылась окончательно. Во взгляде Тила была непривычная задумчивость, казалось, 
он уж?забы?пр?травника.   Жуга почувствовал ?груд?немо?беспокойство -   эх?
то?странной влекущей тоск?   чт?отражалась ?  зрачка?Телл?холодной россыпью 
звёз? он потоптал? неловк? словно бы?здес?лишним, ?стал спускать?. 
     Вниз?то ег??поджидал вернувшийся Золтан. 
     - Чёрт побери,   Жуга, ?тобо?одни проблемы! - бе?предислови?нача?он. - 
Стои?оставить те? одного... 
     Жуга вздохнул ?по?нулся за кувшином. 
     * * * 
     Вс?  ночь Жуга не   мо?  заснут?   да   ?  на   следующи?день ег?  одолевал?
беспокойство. Он вспомина?вчерашни?события ?вс?яснее чувствовал, чт?чт?то 
упусти?   каку?то догадк?ил?наблюдение, которому сначал?не придал значен?, 
?теперь забы?   Наконе?он реши?   чт?корень всех бе?-   считалка Олле. Посл?
того, ка?сбылос?предсказание насчёт часо? дурацкие стишки вертелис??голове 
?не давали покоя.   "Молоко,   -   раздумывал Жуга, бродя по двор? - Чт?значит: 
"гд?скисло молоко"?   Мало ли,   гд?он?може?скиснуть...   ?любо?кухарк?   Да 
хо? бы ?здес? Опять же ?лекарств?.." 
     Вс?  иносказания Жуга   отбросил сраз?  -   посл?  часо?стал?по?тн?   чт?
канатоходе?говори??  чё?то   конкретном.   Гд?то действительн?сейчас скисал?
само?чт?ни на есть обычно?молоко,   ??Жуги ?вправд?было пр?себе како?то 
лекарств?   способно?кого-то исцелить. Кого? ?от чего? Жуга не знал, ?если ?
кораблём ?прочим можн?было обождать,   то эт?дв?вещи ждат?не могл? история 
?часами убедил?травника, чт?лучш?бы подготовиться ?ни?заране? 
     ?  обед?вдру?пожалова?Яльмар,   ка?всегда весёлы?   шумный ?  голодный. 
Затащи?за   стол Жугу ?  Вильяма,   швырну?парнишке из   прислуги пару талеро??
потребовал всег?самого лучшег??побольше, посл?чего увидел пере?занную руку 
травника ?помрачне? 
     - Эт?чего? 
     - Та? - отмахнул? то? - вчер?ко??ке?поцапались ?городе. 
     Ва??заинтересованн?подался вперёд. 
     - ?ну-ка, рассказыва? 
     - Во? пуст?Вилья?расскаже? ?него складней получится. 
     Вилья?  ?  готовность?взялся за   дело.   Посл?  ?ти   вчерашни?пересказов 
история   постепенно обросл?новыми   подробностями,   ?  ?  изложени?бард?  стал 
прог?дывать высоки?штил?   Он дела?страшные глаз? то повыша? то понижа?до 
заговорщицкого шёпота голо? выдерживал многозначительны?пауз? маха?руками ?
даже пару ра?порывался вскочить на скамейку. Яльмар цока?языко? прихохатывал 
?восторженн?хлопал се? по ?жкам, межд?дело?умин? го?че??со. 
     - Здоров?   зашиби ме? Мьёльнир! Жаль, ме? ?вами не было. ?кстати, чт?
ты та?пр?эльфов?.. 
     Жуга по мере си?поведа?Яльмар??  Телл??  ?  то?   чт??ни?произошл? 
История дракон??  мальчишк?эльф?  впечатлила викинг?горазд?меньше,   но   вс?
равн?заставил?задумать?. 
     - Зелёны?человечк?   говоришь?   - хмыкну?он, - Ка?же, помн? ?ка?то ?
другом на спор пить затея?   До середины бочк?добралис?   та?он?отовсюду ка?
полезу?   Сначал?он мн?   "Яльмар,   видишь?"   ?  ем?   "Не?,   ?пару ковшиков 
добави?- тоже увидал... 
     - Да я не пр?этих, - поморщил? травни??внов?пустил? ?об?снен?. 
     - ?   по?тн?   - наконе?кивнул то? - Чт??ты сраз?не сказал? Эт?надо 
обмозговат?   Эй,   парень,   -   он помани?пробегавшего мимо слуг??суну?ем??
руку монету. - Принес?ка на?ещ?кувшинчи?этог? ??са на решётк? ?мозгов, 
та? ?горошком. Ну, ?чего-нибудь ещ? 
     - ? Яльмар, - усмехнул? травни? - Да ты, ника? разбогател? 
     - Тс-?   -   Викинг скорчи?серьёзну?мину, подня?со скамейки свой мешо??
водрузил ег?на стол. Дёрнул за?зк? Жуга загляну?внутрь... 
     ?отшатнул? пр?виде ?ти острых виты?стержней из кост? 
     - Единорожьи рога,   -   ухмыльнулся Яльмар.   -   ?   да   чт?  эт?  ?  тобо? 
Позелене?весь. На-ка во? глотни. 
     Непослушными пальцами Жуга   нащупа?  кружку.   Сжал   её   ?  подня?  взгля? 
Видимо, ?глазах ?него отразилось чт?то тако? чт?заставил?Яльмар?тревожно 
заёрзать. 
     - ?   ?   ты чего?   -   он за?за?мешо?   -   Да перестан?ты дёргаться: не 
наст?щи?рога-то. Морски?единорогов. Мы их на севере дв?дюжины поймал? ?со 
съел?   ?  рога   я   приберёг.   Ка?  чувствовал,   чт?  пригодятся.   Во?   сбываю 
понемног?   чтоб?спро?не подорват? От яда правда, не помогают, но пока никт?
не жаловался. 
     - Ещ?бы! - усмехнул? Вилья? - Те, кому не повезл? молчат. 
     Травни?медленно приходил ?се?. Глотну?из кружки. Руки вс?ещ?дрожал? 
     - Дура?ты, Яльмар, - выдохнул он. - Предупреждат?надо! 
     - ?чего? 
     Подошё??подсел ?стол?Золтан. 
     - Здоров? Яльмар. Те?, гово?? поздравить можн? Об чё?шуми? 
     - Да во? Вилья?мн?пр?вчерашне?рассказыва? 
     - Нашл? че?хвастать. Сами чудо?уцелел? да ?мн?опять заботы. 
     - Брос?   Золтан,   -   отмахнул? то? - Подумаеш? прирезал?каки?то трёх 
паршивце? Один! Да ?ними только та??можн? ?если делать дело, бе?этог?не 
обойтись: молока не сквасишь - сыра не получишь. 
     Жуга поперхнулся пиво? 
     - Чт?! - вскричал он. - Чт?ты сказал? 
     Воцарилась тишина. Травни?ог?де?встревоженны?лица друзей ?вста? 
     - Во?чт?   Золтан, - проговорил он медленно. - Ты можешь разузнат? гд??
городе гото??сы? 
     - Како?сы? 
     - Самы?лучший. 
     * * * 
     - Ну   во?   похоже,   вс??  по?дк?   -   Герт?потрясл?руками,   ка?будт?
ст?хивала ?  ни?  невидиму?воду,   отступил??  полюбовалась свое?работо?   - 
Дума? по?зк?больше не нужн? 
     Жуга вывернул руку ?  скосил глаз?на   шрам.   Разрез по?  красно?корочкой 
стянулся окончательно. Боль ушла. 
     - На   удивлени?хорошо   заживает,   -   задумчив?продолжала Герт?   вычищая 
кров?из-по?  ногтей.   Пальцы ?  не?  были   длинны??  сильны?   ?  коротким??
гладкими ногтями,   ладонь была скорее,   квадратн?,   нежели удлиннённая.   -   Не 
поднимай ?жёлого ?не дерись, ?то разойдёт?. 
     - ?знаю, - травни?опусти?рука?рубашк? 
     - Вообще-то, было бы неплох?посмотреть вс?твою ауру. Золтан мн?говори? 
чт?ты иногда занимаешься магией. Когд?подобное... 
     - Не сейчас, - уклончив?ответи?то? не желая признавать?, чт?не по?? 
?чё?идёт речь. - Раздеваться неохот? Расскажи мн?лучш??стреле. 
     ?удивлени?травника, Гертруда громко рассмеялась. 
     - Раздеваться совершенно не обязательно,   - сказал?он?наконе? - Но если 
ты не хочешь,   я   не буду.   ?  во?стрела,   чт?вы мн?принесли,   действительн?
оказалас?предмето?удивительным. Подожд?здес? я сейчас вернус? 
     Гадалк?вышл??Жуга остался ?одиночеств? 
     Сегодня он   вообще   пришёл сюда   один.   Гертруда спустилась открыт?ем?  ?
руками,   выпачканными ?земл?   ??холщовом фартук?поверх поношенног?плат?, 
на   се?  ра?  -    действительн?  серого.    От   неожиданност?  Жуга   даже   забы?
поздороваться. Гадалк?поймал?ег?недоумённы?взгля??улыбнулась. 
     - Проход?    -   он?  отступил?   пропуская   травника   вперёд.   -   ?  цвет?
пересажива? Подождёш??гостиной ил?пойдёш?со мной? 
     - ?далеко идти? 
     - Не? чт?ты! - рассмеялась та. - ?оранжере? Во?туда. 
     За   кабинето?оказалас?ещ?одна комнат?-   длинно?помещени??  камино??
широки?створчатым окно?  на   потолк?   чере?  которо?внутрь   проникал дневно?
свет.   Комнат?  заполняло бесчисленное множеств?горшко??  ящичков ?  цветам? 
травам?  ?  даже   маленькими кустикам?ро?   Отдельно ст?ли   кадк?  ?  разным?
лекарственными растен?ми.   Жуга ?порога разг?де?шалфей, ромашк? розмарин ?
базили?   оранжевы?лепестки календул??ещ?добрую дюжину трав, совершенно ем?
неизвестны?   Воздух здес?бы?тёплый ?влажны? напитанный цветочны?ароматом, 
которы?раньше травни?принимал за запа?курительны?палоче? 
     - Да ?те? ту?целы?огород,   - ?оттенком уважен? сказал Жуга. - Во?уж 
не дума? чт?вс?эт?можн?разводит?по?крышей, да ещ?зимо? 
     - Мн?по леса?слонять? некогд?   - Гертруда выкопала целы?куст вместе ?
корешкам??землёй, ?мотнул?голово? - Если ты передашь мн?во-он то?горшок, 
дело пойдёт быстре? ?пото?займём? твое?руко? 
     Выкапывать   растен?   Жуге   было   не    вперво?    но   во?  садить   ещ?  не 
приходилос?   Он   ?  любопытством наблюдал,   ка?гадалк?насыпала на дн?горшка 
золы,   расправи?корн? аккуратн?разместила та?куст, добавила земл??примяла 
сверху пальцами. 
     - Пожалу?   вс?   -   он?заглянула ?опустевшую кадк? - Вовремя мы: ещ??
неделю, дв? ?кадк?бы разворотил? Взгляни, ка?стенки раскрошились. 
     - ?поливать разв?не надо? 
     - Растен? сраз?  посл?  пересадк?не   поливают -   слишко?мног?  рано?на 
корня? могу?загнит? Пойдём. 
     Он?ополоснула руки, бе?слов вручил?травнику кувшин ?водо??удалилас? 
Вернулас?он?   уж?  переодевшись ?  небесн?голубо?   отороченно?белы?  мехо?
платье, ?сраз?принялась за дело. 
     Теперь, рассматрив? свою руку, Жуга уж?не удив?лся, но вс?равн?не мо?
по?ть, ка?эт?было проделан? 
     Наконе?  послышалис?  шаги,    Герт?  вошл?  ?  положила   наконечник   пере?
травнико?на стол. 
     - Во?   Возьми,   -   он?расправила юбки ?  опустилась на   стул.   -   Отдашь 
Вильяму. ?знаешь, чт? - он?потеребила подбородок, - скаж?ем? чтоб подыскал 
для свои?стре?чт?нибудь другое. 
     Жуга   настороженно покосился на   треугольны?кусоче?  металл?   На   тёмном 
бархат?  стал?  отливала синево?   но   выглядела совершенно обыденно.   Он   взя?
наконечник ?  руки   ?  внов?  не   ощутил   ничего особенного.   Перевё?взгля?на 
гадалк? 
     - ?ничего не чувствую. Никакого волшебства. Он отравлен? 
     - Не? яда не? ?во?волшебство ка?ра?есть. Закляти?латентно, то есть, 
сейчас он?  ?  спяще?сост?ни?   Ег?  нетрудно обнаружить,   если   постараться. 
Попробуй, например, нагрет?ег?на свеч? 
     Жуга подчинил?.   ?  минуту он держал кусоче?стал?на?ча?щи?фитилько? 
зате?достал ?осторожн?потрогал пальцами. 
     - Холодный. 
     - Та?част?бывает ?предметами, за?женным?магией. Смотри ещ? 
     Он?подвинул??  себе коробк?   вынула оттуда щепотк?пудр??рассыпал?её 
по   стол?   Вокруг наконечник?образовалось бело?неровное кольцо,   но   на само 
железо не попало ни пылинк? 
     - ?подобных тестов мног?   -   Герт?от?хнул?руки.   - Наверное, ты ?са?
когд?нибудь им?пользовался. 
     - Мн?ка?то не приходил??голову,   -   признался Жуга.   - Ну, хорошо, эт?
мн?по?тн? ??чё?суть самого заклятия? 
     - Трудно   сказат?   -   Гертруда пожала   плечам?   -   Чары   очен?  сложны? 
многоступенчатые ?   ка?я уж?сказал?   спящи? ?не смогла ?ни?разобраться. 
Невозможно по?ть,   какая нитк?свилас??середине клубка,   не размотав ег?   ?
активировать тако?закляти?може?только очен?мощный выплес?энерги? 
     Слов?   Гертруды   вс?   больше    настораживал?  травника.    За    напускны?
спокойствием гадалк?прог?дывало нечт?больше?-   волнение,   тревог?ил?  даже 
стра?   Он не мо?по?ть, лишь чувствовал, чт?снов?чт?то упускает. Почему-то 
пере?  глазам?вс?  время   маячили руки   гадалк?   выкопанный куст...   Жугу   не 
покидала мысл?   чт?он когд?то уж?испытыва?подобное,   ?  пр?очен?странных 
обст?тельства? Ем?вдру?стал?душн? Травни?распусти?за?зк?ворота. 
     - ?  твоё?рассказе,   -   продолжала Герт?   -   есть одна зацепк?   история 
Эйнара. ?большинств?случае?магия затевает? во исполнение какого-то желания. 
Волшебни?тратит на   эт?очен?мног?си?   всяки?ра?подобные действ? связаны 
со смертельны?риском.   Чароде?издавн?бьют? на?поиско?источник?магической 
подпитки, но чаще расходую?собственну?силу. 
     - Хватит ходить вокруг да окол?   Герт?   -   хрипло сказал Жуга.   - Откуда 
беру?таку?силу? Чт?може?её дать? 
     - Жизн? Ты мо?бы догадать? са? оружие всегда забирает жизн? ?ко?чт?
слыхал?пр?  Эйнара.   Ма?такого уров? вполне мо?создат?артефакт,   способны?
выполнит?единственное,   само?  заветное желани?   забирая взамен   вс?  энерги?
жизн?   Ем?  было вс?  равн?   чт?буде?пото?   Ты   говори?   чт??  него была 
заветн? мечт?- стат?дельфино? ?дума? чт?он им стал. 
     Травни?бы?потрясё? Он не мо?не признать, чт?Эйна?нашё?поразительно?
?страшное ?свое?простоте решени?проблемы.   Желания уравнивались ?цене,   ты 
встава?пере?выборо?   либо жить,   смирившись ?те? чт?тв? мечт?никогд?не 
сбудет?, либо получить то, чт?хоте? но поте?ть се?. Но дело было даже не ?
этом. Челове?мо?мечтат?стат?правителем мира, ?на деле - всег?лишь хотеть, 
чтоб   загнул? погане?сосе?   Если   Олле   ?  глубин?души   хоте?  дурачить? ?
веселить? безнаказанно,   остать? навсегда ребёнком,   скользит?вс?  жизн?  по 
гран?межд?сном ?явь? он получи?таку?возможност? 
     - Яд ?пламя...   -   пробормота?Жуга.   -   Их же та?полбочонка... Куда ем?
стольк? 
     Гертруда пожала плечам? 
     - Возможно,   Эйна?  сделал   нескольк?пробны?партий   таки?  наконечников. 
Дума?   на дн?лежа?первые,   ещ?неудачны?экземп?ры.   Но ме? ?этой истори?
взволновал?другое. 
     - Чт? 
     - Подума?са?   Ведь эт?  наконечник для   стрелы,   ?  стрела -   дистантное 
оружие. Убивае?на расстояни? Эйна?не мо?стре?ть ?се?. 
     - Та?значит... 
     - Да. Ег?убил? 
     Об?умолкл??уставились на лежащи?на стол?наконечник стрелы. 
      - Во?потому я ?совету?ва?сп?тать ег?подальше. Никт?не вправе решать 
чужу?судьбу. ?никт?не знае?свои?желани? 
     Прошло немало времен? прежде че?травни?внов?решился нарушить молчание. 
Он суну?наконечник ?кошель, за?за?ег??положи??карман. 
     - Послушай,   -   он   провёл руко?по волоса?   -   Эт?самая аура...   Ка?ты 
собиралась её смотреть? Чт?для этог?надо? 
     - Да ничего не надо, просто посиди спокойно. Смотри сюда. 
     Он?выставил?на стол небольшо?квадратное зеркальц?   ?на травника ?то?
сторон?стекла уставилось ег?же отражени?   Жуга помедлил ?отвё?глаз? Внов?
затеплилис?  свеч?   гадалк?  занавесила   окно   ?  чт?то   зашептал?   Травнику 
подумалось,   чт?  Гертруде бе?  помощи свечей редк?удавалос?колдовство.   Жуга 
нахмурил? - чт?то здес?было не та? Огон?.. 
     Он   перевё?свой взгля?на зеркал??  ел?сдержа?крик.   ?  первый ми?ем?
показалось,   чт?волосы ?  него на   голове вдру?встали дыбо?   Но ту?же стал?
ясн? чт?волосы здес?не пр?чё?- мерцал са?воздух на?ег?голово? Свечение 
было матовы? неярким ?неоднородным, ?нё?были полосы разных цветов, каки?то 
отростки,   вс?  эт?  двигалос?   лениво извивалось,   колыхалось,   словно водн? 
трав?   Одни из ни?были длинными,   другие -   чуть короче,   конц?иных ?  вовс?
уходил??темнот? ?зеркал?Жуга казался себе каки?то непо?тным чудище? 
     - Чт?.. эт? 
     - Засорённ? аура,   - вздохнул?Герт? - Хвосты, обрывк?заклинаний. Прощ?
гово?, след?за?ти?магией. Вс? ка?я предполагала. 
     - Но ка?.. откуда... Почему? 
     - Неосторожность.   Неопытност?   Магия щедр?на неожиданност? Ты похо?на 
паук?   ?  которому пристают кусочк?каждой ег?ново?паутин?   Плетёш?сеть за 
сеть?   ?  след?закляти??нутся за тобо?   ?ты те?еш?силу.   Будь ?те? её 
чуть поменьше,   ты   бы   уж?  давн?умер.   Те? ?  последне?время не   одолевае?
усталост? Чувств?безнадёжност? Тоск? Упадок си? 
     Жуга   оторопел?кивнул,   ?  ?  этот ми?  увидел ?  руке ?  Гертруды но?  ?
широки?   потемневши?от   времен?  лезвие?   Гадалк?перехватил?ег?  тревожны?
взгля??успокаивающе положила ладонь ем?на плеч? 
     - Не бойся,   - ?гк?сказал?он? - эт?пентакль, он из серебр? Он ничего 
не отрезает, только рвёт магические связи. Ты позволиш? 
     Но?запорхал ?  её   рука?   Жуга угрюмо наблюдал,   ка?"прядь" за "прядь? 
опадаю?  ?  раство?ют? ?  темнот?  трепещущие лини?  волшебного ог?.   Он   не 
чувствовал ?себе никаки?изменени?   те?не мене?само зрелищ?захватывал?ду?
?  застав?ло сердце учащат?свой   бе?   Вс?  эт?  напоминало нелепу?игру,   но 
чт?то говорило травнику,   чт?эт?не игра. Герт?не лгал? Шуршал шёлк плат?. 
Движен? гадалк?были лёгким?   уверенными,   чуть напряжённым? Он всмотрел? ?
отражени?её лица ?зеркал?пере?собо?-   неброски? слегка крупноваты?черт? 
сосредоточенны?взгля?серы?глаз,   ?  руки,   уверенно?хватко?держащие но?.. 
Руки, бе?усилий удержавшие горшок ?землёй, которы?веси?фунтов де?ть... 
     Он вдру?по?? чт?казалось ем?странным ?имен?гадалк? 
     Принадлежность рода. 
     - Герт? - медленно проговорил он, ?каждым словом холодея внутри от свое?
догадк? - Ответь мн?на один вопрос. 
     - Спрашива? 
     - Ты... мужчин? 
     Рука ?  зажаты??не?серебряны?ножо?замерл?на?ег?затылком ?медленно 
опустилась. ?зеркал?отразилось бледно??грустное лицо. 
     - Да. 
     ВЕСЬ МИ??НОВЫ?КОНЬКИ 
     То, чт?мы ?тобо?
     Двое на свет?знае?
     Разв?узнает лекарь? 
     Разв?узнает колдун? 
     Ян Чж?
     Сн? 
     За   последне?время   Ти?  уж?  успе?забыть,   скол?мног?значит для   него 
неуловим? ткан?сновидений,   успе?забыть то чувств?   когд?широки?пару?сн?
вдру?  схлопывает?   ?  чёрный   лепесток,    ?  мгновень?  ок?  уносимый   вихрем 
пробуждения.   Сн?  раньше не   тревожил?ег?-   бесцветные пустые ночи проходил?
мимо тихо ?спокойно,   исчезая навсегда. ?лишь теперь, когд??глубинах па?ти 
стал?  оживат?  прошло?   ?  ег?  душу   заползла неясн?   тревог?   порождённая 
невозможностью вспомнит?сн? 
     ??то?   чт?он?были, Ти?не сомневал?. ?причиной для уверенност?были 
даже не   слов?Олле,   ?  чт?то другое.   Чт?то поселилось ?  глубин?ег?души, 
тако?отстранённое ??то же время тако?близко? чт?становилос?не по себе от 
этой раздвоенност? Раньше, если щемило сердце ил?вдру?накатывала грусть, Ти?
привычно отсыла?вс?эт??свое?жизн?до войн?   предпочитая об этом не думать 
?даже не пытаясь вспоминать.   Двер??прошло?была закрыт?даже ?снах,   ?эт?
было благ?для него.   Он бы?здес?свои?   ми?бы?ег?   ?  он бы?частью этог?
мира. Бы??вс? 
     Но сн?учил?думать по-другом? 
     Во сн?ты долг??упорно вышива?рисуно?   ?поутру, проснувшис? выясня? 
чт?вышива?невидимы?узор невидимо?игло?   ?только пальцы помня?работу.   Но 
узор-то от этог?не исчезает. 
     Во сн?вс?события воспринимаеш?не та?   ка?наяву. Бывает, например, чт?
приснится тебе челове??  ?ть?головами,   ?ты ?думаеш?пр?этом:   "Ну,   ?ть 
голо?   Та??надо,   та??должно быть". ?поутру ломаеш?голову: ну почему вся 
эт?чушь ?несуразица казалась во сн?тако?естественной? ?подползает пугающ? 
?свое?простоте мысл? ?я ли виде?этот со? 
     Кт??глубин?души на само?деле види?сн? 
     На?двое ил?я один? 
     ?кт?из на?"я"? 
     Вете?  ?  гавани,   холодный ?  сыро?   гу??  на?  крышам?   ерошил волосы 
мальчишк?   выдува?тепл?из-по?  овчины кожуха.   Ставши?уж?привычны?усилие?
Ти?подави?озно??внов?задумался - откуда ?него эт?умение? Не спат? когд?
надо   не   спат?   спокойно сносит?холо?  ?  вете?   думать ?  нескольких веща?
сраз?..   ?звёзды.   Телл?подня?голову. Узор созвезди?бы?теперь ка?музыка, 
звучал неуловим?высоко прозрачной стынущей мелодией.   ?гд?то ?глубин?души, 
ка?эх?   внезапно отзывалась тонк? струна. Иногда он?звучал?чист? иногда - 
нелепы?  диссонансо?   ?  поро?  ?  вовс?  дребезжала,   ка?  жестянк?   Смех   ?
колокольчики,   капель ?  грохот водопадо?   посвис?ветр?  ?  звёздных луча?.. 
Мелоди?сплетались,   расходилис??сходилис?внов?   "Та??надо,   та??должно 
быть", - дума?он. 
     ?пото?опуска?глаз???соты?ра?спрашива?се?,   почему вся эт?чушь ?
несуразица кажется ем?теперь тако?естественной. 
     Но до этог?не было дела никому. Даже Жуга ?то?ег?не по?? ?последни?
дн?Ти?лови?се? на мысл?   чт?вс?людски?заботы стал?видеть? ем?мелким?
?нелепыми.   Он изме?лся.   Па?ть тела оживал?быстре?   че?па?ть ум? Но та 
па?ть тоже не была мертва;   он?спал? ?видела сн? Он чувствовал присутстви?
своего   дракон?та?   вниз?  -   немо?  спокойстви?уснувшей мощи,   ?  ем?  было 
тревожно-хорошо.   Маск?опадал?   ка?увядшие лист?.   Ти??каки?то гибельны?
восторго?ощущал,   ка?раство?ет? во времен?мальчишк?Телл?   ?ем?на смен?
чере?сн?приходя?годы,   ум,   расчёт ?па?ть Навигатора. Он ?хоте? ?боялся 
этог? 
     - ?возвращаюс?- сказал негромко он. 
     Налетевший поры?ветр?сорвал ?гу?ег?слов??унёс во тьму. 
     * * * 
     Вилья?отложи?перо ?  по?нулся.   Размя?уставшие пальцы ?удовлетворённо 
покосился на   лежащи?пере?  ни?  на   стол?исписанные бумажные лист?   Перевё?
взгля?на викинг? 
     - Ну, ка? Чт?скажеш? Яльмар? 
     Викинг взя?один листок,   некоторо?время смотре??него,   явн?не понимая 
ни строчк? зате?со вздохо?отложи?ег??по?нулся за кувшином. 
     - Не понима?   почему эт?история те? та?зацепила, - сказал он, подлив? 
себе пива. - Подумаеш? одни порезали других. Обычно?дело. 
     - Ну,   не скаж?   По-моем?   эт?ужасно интересн?   Такая интриг?   такая, 
знаешь ли,   раздвоенност?души!   Вдумай? хо? бы,   ка?должен чувствоват?се? 
прин? зн?, чт?на престоле сиди?убийца ег?отца. ?мать ?ни?заодно! Пото? 
он ведь не знал, како?ем?явился ду? добрый ил?злой... 
     - Да брос?ты,   Вилья?   -   Яльмар отмахнул?, сморщившис? ка?будт?съел 
чего-то   кислог?   -   Какая разниц?   ?  прин?совсем не   та?умён,   ка?ты ту?
расписал, чтоб?вс?та?подстроить. 
      - Но   он   же бы?прямо?наследни?   Са?посуди:   он должен бы?воссесть на 
трон, ?та?ем?пришлось снов?ждат?.. 
     - Не? ты не по?? Отец ег?бы?старши?брат из двух, ?по закону младши?
брат мо?наследоват?трон, только если ?старшего не?дете? 
     - Но сы?то ?него бы? 
     - Но   он   же   тогд?ещ?  бы?  несовершеннолетним!   ?  тому же,   ?? ?  не 
отрекался ?  него   -   прин?  по-прежнему   наследовал престо?   ?  впроче?   ка?
сказат?.. 
     - Во?во? Пока трав?растёт, лошадк?сдохне? 
     - Гм...   -   Яльмар нахмурил?,   умол??   окончательно запутавшис? махнул 
руко?   -   Да ну их на хрен,   ?  этим?делами!   Папаша ?него ?са?бы?то?ещ?
козё?   ?  поме?не ка?вс?   Небось,   утрахался ?  саду ?  та?задрых.   ?чт? 
бывает. ?во?тоже, помнит?, однажд?.. 
     - Отчего ??саду-то? - опешил Вилья? 
     - ?чтоб жена не засекл? 
     - Сл?ушай,   Яльмар!   -   бард внезапно оживил?.   -   ?он?   случайно,   не 
того?.. Не на снося?была? 
     Нескольк?мгновени?ва??тупо смотре?на Вильяма. 
     - Кт? - наконе?спроси?он. 
     - Королева... 
     Ва??захохота? 
     - Ну, ты даёш? От кого? 
     - От брат?королевского. ?инач? чт??он?пото?та?резв?поженились? 
     Яльмар пожа?плечам? 
     - Мн?то почё?знат? ?на?ними свечку не держал. 
     - Та?   Ладн?   -   бард нахмурил? ?чт?то вычеркну??свои?записках,   - 
ребёнк?убирае?.. ?прин??смерти коро? ка?узна? 
     - Опомнись! Вся страна об этом знал? ?ем?сказат?забыли, чт?ли? 
     - ?може? - задумчив?сказал Вилья? - ег??Дани?не было? 
     - Ка?эт?- не было? 
     - Ну, ка?.. Не знаю, ка? Уеха?он куда-нибудь, коро? ?ег?отсутствие ?
отравили.   ?когд?послал?за ни?   он дума? чт?правит?едет, ?приеха?- та?
уж?вс?бе?него разобралис? 
     - Ну чт?ты плетёш?!   -   фыркну?Яльмар,   -   чт?ты плетёш? Напридумывал 
невест?чего. Такого ?не было вовс? Он если ?жале??чё?то, та?наверное, ?
то?   чт?са?папашу первым не   прихлопнул.   Ещ?неизвестно,   како?бы   из него 
самого получился король... 
     Крышка чердачного люка негромко хлопнула. Об?обернулись. 
     Ти?быстро спустился по лестнице, остановился, коротк?взгляну?на одного, 
на другог? лёгким шаго?подошё??стол???ногами влез на лавк? 
     - ?   во?  ?  на?белоголовы?пр?тель!   -   добродушно ухмыльнулся Яльмар, 
разворачив?сь ?мальчишк?лицо? - Ну ?ка?та?дела, на крыш? 
     Повисл?тишина. 
     - Снег идёт,   -   сказал наконе?Ти?  тихо,   но   та?  неожиданно,   чт?бард 
невольно вздрогну?   Голо?  мальчишк?прозвуча?холодн??  отстранённ?   Вилья?
вдру?почувствовал се? неловк? 
     Яльмар, казалось, ничего не замети? 
     - ?  во?  слыхал я,   будт?  эльф?колдоват?больши?мастер?   -   задумчив?
продолжа?он.   -   Ка??люде?получает?, я виде? ?во??ва?- не доводилось. 
Може? ты на?чего покажешь? 
     - Яльмар, - Вилья?тронул ег?за руку. - Не трогал бы ты ег?.. 
     - ?чего? - обернулся то? - ??просто та? чтоб время скоротат? 
     Ти?не ответи?   Вместо этог?вдру?вста?   ?  тр?шага оказал? ?  стол? 
Взя?  лютн?  Вильяма   (бард   машинально   отмети?  непривычну?    нечеловеческую 
пластику ег?движений) ?протяну?её Яльмар? 
     - Сыграй, - сказал он. 
     - Чт? - не по??то? 
     - ?говорю: сыграй на этой лютн? 
     Ва??недоумённо приня??руки инструмент.   Повертел ег?   коснул? стру? 
Лютня тренькнула негромко. 
     - ?не умею. 
     - Но я прош?те?. 
     - Да не умею я!   - Яльмар растерянн?взгляну?на Вильяма. - ??держат?то 
её не знаю, ка? 
     - Эт?же   просто,   -   чёрные маслин?глаз мальчишк?посмотрели прямо,   бе?
подвох? - Одно?руко?нужн?дёргат?за струны, другой - перебирать лады, ?во?
отсюда польёт? прекрасн? музыка. 
     - ?не могу, - ва??вздохнул ?вернул лютн?Вильяму. 
     Ти?вздохнул ?покача?голово? 
     - Во?видишь, чт?за чучело ты из ме? делаеш? На мн?ты гото?играть, ты 
думаеш?   чт?мо?лады ты знаешь.   ?  ?  этой штук?тр?ореховых доск??восемь 
стру?   ?  голо?   на?  которы?ты   не   власте?   -   Ти?  помедлил ?  закончил, 
неожиданно повыси?голо?   -   Чёрт возьми, ты думаеш? на мн?легч?играть, че?
на этой лютн? 
     Сказавши   та?   он   повернул?   ?  ушёл.   Яльмар   проводил   ег?  взглядо? 
повернул? ?Вильяму.   Бард сосредоточенно скрипе?перо? Поймал взгля?Яльмар?
?подня?голову. Глаз?ег?вдохновенн?поблёскивали. 
     - ?  може?   он   не спяти?   -   вдру?сказал он,   -   ?  только притворился 
сумасшедши? 
     - Кт?! 
     - Прин?датски? 
     - Тьфу на   те? ?  твои?принце?   -   Яльмар сплюну??  та?резк?наклонил 
кувшин на?кружко?   чт?пиво хлынул?чере?край.   ?раздражением потря?руко? 
"Чума на об?ваши дома..." ?слизал ?пальце?липкие капл? 
     Двер?корчмы распахнулась.   Вошё?Жуга,   взъерошенный ?  мокрый.   Отбросил 
капюшо?плащ? Выгляде?он нескольк?пришиблено. Вилья?помаха?ем?руко? Жуга 
расс?нн?  кивнул   ?  отве?  ?  заскользил взглядо?  дальше,   ищ?   ка?  вскоре 
выяснилос? Золтан? 
     - Хагг! - позвал он. - Хагг, гд?ты? 
      - Чт?случилос? - Золтан появился на лестнице. - ? эт?ты... 
     - Мн?надо ко?чт?тебе сказат? 
     - Та?говори. 
     Жуга покосился на си?щи??камина Яльмар??Вилл??покача?голово? 
     - Не здес? Идём со мной, расскажу по пути. 
     Золтан нерешительно подёргал се? за ус. 
     - Може? завтра? 
     - Не? 
     Жуга   помедлил,   шагнул ?  стен?   сня?  ?  гвоз? свой   ме?  ?  привычны?
движение?перебросил ег?за   спин?   Протяну?чере?плеч?ремень,   застегну?на 
груд?пряжк? На Золтан?он больше не смотре? 
     - Пойдём сейчас. 
     * * * 
     - Чёрт возьми, Золтан, ты мо?ме? хо? бы предупредить! 
     Жуга ?Золтан быстры?шаго?шл?по улиц?   Хагг скосил глаз?на травника ?
отвё?взгля? 
     - ?чт?бы эт?изменило? - спроси?он. 
     То?  не   ответи?   ?  некоторо?время он?шл?молч?   сжатые ущелье?узко?
улочки.   Вете?  разыграл?   не   на   шутк?   чтоб?  разговариват?  здес?   поро?
приходилос?кричат?   Дребезжали ставни.   Шаги редких прохожих глух?стучал?по 
брусчатк?мостовой.   Толстая   серая   крыс?  перебежала им   дорогу   ?  нырнул??
подворотню, травни?задумчив?проводил её взглядо? 
     - Не   знаю,   -   наконе?сказал он.   Откину?капюшо?плащ?  ?  сгрё?мокрые 
волосы ?горсть. - Не знаю, чт? но чт?то изменило бы. Яд ?пламя! - он ударил 
кулако??ладонь.   - Слыхал я пр?парней, которы?рубашк??штанам предпочитают 
юбку ?корсет,   но обычно эт?видн?сраз?   Да ?пото?   ведь известно,   гд?их 
можн?встретит?   ?ту?.. Походк? Жест? Манера говорить! ?ноги? Не ?каждой 
женщин?таки? Да ?на ви?он?разв?чт??тали?чуть-чуть широковата, ?та?.. 
Ты не поверишь, Золтан, но я ?не?чуть не втрескал?. 
     - Почему -   не поверю?   -   пожа?плечам?Хагг. По лицу ег?скользнула тень 
улыбки. - Очен?даже поверю. Не пойм?лишь, ка?ты догадался. 
     Жуга нахмурил?. 
     - Эт?трудно об?снит?..   -   пальцы ег?сплелись ?замо? - ?чувствовал, 
чт?чт?то та?не та?   Ме? насторожил?уж?то, чт?живё?он?одна, бе?мужа ?
бе?слуг. ?эт??городе, гд?заму?выдают ?двенадцать ле? 
     - Ну ?чт?ту?такого? Бывает та? чт?не?приданог?.. 
     - Не мели чепухи!   -   фыркну?травни?   -   Бесприданниц?   которая живё??
отдельно?доме, носи?шёлк ?горностая? Ты ?ум?сошё? та?не бывает. ?пото? 
он?ужасно мног?знае? Женщин?не може?стольк?знат? 
     - Он?волшебница, - напомнил Хагг. 
     - Ну,   пуст?даже та?   вс?равн?   Вы   ?  города?ужасно строго содержит?
свои?жё?   "Тр??- Kirchen, Kuchen, Kinder" - эт?ведь ?ва?та?гово?? Гд?
им получить таки?знан??   Он?ту?хо??   не подним? глаз, на улиц?им нель? 
ни   посм?ть?,   ни   поболтат?  ?  подружками.   ?  Герт?..   Разв?  он?  такая? 
Повстречай я   таку?  женщин?гд?нибудь ?  деревн?   я   бы   мало   удивил?,   но 
здес?.. 
     Он помолчал, ?чё?то думая на ходу. Потря?голово??продолжи? 
     - Но догадался я только сегодня. Мн?руки подсказали. 
     - Руки? - Золтан подня?бров? - ?ээ... ?како?смысле? Ты её... 
     - Руки, - сердит?взгляну?на него, повторил Жуга, - значит руки. Её руки. 
Он?та?пересаживала розы -   ну, из одни?горшко??другие - ?я вдру?подума? 
?  не слишко?ли он?сильна для девушк?   Но эт?та?   ерунда,   я бы позабы?об 
этом, если бы не огон? Видишь ли, Золтан, огон?- не женская стих?. 
     - Мног?ты знаешь! - хмыкну?то? - Хороши?волшебни?може?работать ?че?
угодно. 
     - Та?то та?   -   согласил? Жуга, - но ведь каждый выбирает то, ?че?ем?
легч?работать. ?Герт?пользует? огнё?почт?всегда. 
      - Да-?..   -   Золтан остановился,   сложил руки   на   груд??  прислонился ?
каменном?парапету. Потереби?ус? - Уделал ты ме?, Жуга. По-честному сказат? 
я не дума?   чт?об этом та?несложно догадать?.   Ну,   хорошо. Допустим, ты бы 
знал вс?эт?   Выслушал бы ты её ?таки?внимание? Вня?бы ты её совета? ? ?
може?быть, послал её подальше? 
     Травни?не   ответи?   Вместо этог?замедлил ша?  ?  ог?делся.   Он?  опять 
остановились на мост?   Было холодн?   Смеркалось.   ?запада шё?штор? ?порт?
шуме?прибой, ?даже здес? ?канале, волн?пенились барашкам? Брызги долетали 
до   прохожих.   Плащ   травника плеска??  хлопал на   ветр?   Барж?вниз?качало. 
Плетёные из пеньки кранцы вдол?борт?пружинил??берегово?гранит,   га? удар?
волн.   На   кратки?ми?  Жуга вдру?ощутил се? таки?же   во?  канатным валико? 
оказавшимся ме?двух кораблей,   которы?давн?бы   разнесли друг друг??  щепк? 
если бы не он. 
     - Кт?он тако?.. он?такая? 
     - Ег?зову?Ка?Хансен.   Не хочу тебе рассказывать вс?ег?истори?   скаж?
лишь,   чт?ещ?мальчишкой он попа??  одно?местно?волшебнице;   он?ег?украла 
прямо ?улиц?   когд?он ?друз?ми катался на санках. Хедвиг?де ла Ту? белая 
ведьма.   Он?была сумасшедше?   Держал?ег?взаперти,   била,   застав?ла носить 
женску?одежду... Немудрен? чт?он не решался даже сунуть но?на улиц??тако?
виде.   Бо?знае?   чего он?хотела, Герт?мн?об этом никогд?не говорила. Но ?
парня были вс?задатк? чтоб?стат?чародеем. Он?обучил?ег?всем? чт?знал? 
до многог?он са?дошё?- когд?сидишь один сред?книг, то делать нечего, кром?
ка?читать. Когд?он?умерла, до?отошёл Герт? 
     - Он?.. Он??ни?.. - травни?замешкал?. - То есть, я хочу сказат? он?
?ни?спал?- эт?Хедвиг?ил?кт?нибудь ещ? 
     - Не?   -   Хагг повернул? ?травнику. - Ни ?ке??никогд? Девственност?
ценится ?маги?   Те?боле?   -   он усмехнул?,   - чт?если девственницу ?наше 
время ещ?можн?отыскать, то девственника - вря?ли. 
     - ?чт?было пото? 
     Золтан пожа?плечам? 
     - Не знаю.   ?  не знаю.   Должно быть,   ?парня чт?то сдвинулось ?голове. 
Шутк?ли   -   полжизни проходит??  девчачье?юбке...   Жить по-другом?он уж?не 
мо?   Та?  ил?инач?   но   ем?пришлось выйт?на   улиц?   Мальчишк?Кая вс?уж?
забыли.   Та?появилась Герт?   Никт??ничего не заподозрил.   ?те, кт?захоте?
пощупать, чт??не?по?платье? дорого за эт?поплатилис? 
     - Никт??ничего? 
     - Кром?ме?. 
     - Когд?эт?случилос? 
     Веки Золтан?опустились. 
      - Давн? 
     Волн?взметнулас?ввер? поры?ветр?швырну??ни?клоч? пены. 
     - Плохое   время,   -   Золтан   выте?  ладонь?лицо.   -   Мокр? зима.   Начало 
декабря, ?лё?ещ?не вста? ?другие годы ?эт?дн?наро?уж?давн?бы катался 
на конька? 
     - На чё?катался? 
     - На конька? Таки?штук? ка?ножи. Их привязывают ?башмакам ?бегают по 
льду.   Наверное,   ты   слышал поговорк?   "Die   verlt gaat op   scaetsen" -   "Ми?
катится на конька?? Та?во? эт?пр?ни? 
     Он помолчал. Перевё?взгля?на травника. 
     - Та?во?   я спрашива?те? -   этот челове?приня?те?, ка?друг? помо?
тебе ?  беде ?не попросил за эт?никако?плат?-   неужел?посл?этог?тебе та?
важн? чт??него межд?но?! 
     Жуга медлил ?ответо? 
     - Ты говоришь ?Гертруде то "он", то "он?, - сказал он наконе? - Ка?мн?
теперь её зват? 
     - Ты са?ответи?на свой вопрос, - вздохнул Золтан. - Челове? эт?ведь не 
только ег?  естество.   Одно?одежды тоже недостаточно.   Он?  живё?ка?женщин? 
двигается,   говори??  мыслит   ка?  женщин?   Те,   другие,   которы??  тавернах 
подрабатываю?  шлюхам?   он?  играют   ?  эт?   Плох?  ли,   хорошо,   но   играют. 
Притво?ют?. ?он?не играет. Взгляни правде ?глаз? Ка?давн?уж?умер. Зови 
её Герт?   Он?буде?тебе благодарна.   Да, кстати, если говорить ?любв? то ты 
не одинок ?свои?страдания? 
     - Чт? - травни?подня?голову. - Эт?ты ?чё? 
     - ?Вильяме. Похоже, чт?он тоже ?не?неровн?дыши? 
     - Вилл?! Чёрт! - Жуга ударил кулаками ?парапе? - Чёрт, чёрт! На?только 
этог?недоставал?   Ну чт?за жизн? Ка?только думаеш? чт?вс??по?дк? вс?
ту?же идёт напереко?? 
     - Похоже, то, ка?вы разделал?Селёдк? произвел?на него впечатлени? 
     - Сопля?   -   травни?сплюну? - Он та??не по?? наскольк?бы?близок ?
смерти. Да, эт?може?добавить на?хлопот... 
     - Правду знае?только ты ?я. Позаботь?, чтоб?Вилья?не узна? 
     Жуга лишь медленно кивнул,   гля? вниз,   на холодную воду канала, ?Золтан 
не стал продолжать разговор на эт?тему. 
     - ?разузнал то,   чт?ты просил,   -   сказал он вместо этог? - Цурбааге?- 
горо?морско?   молочные дела здес?не ?чест?   сыро?хватае?привозны?   Свой 
сы?здес?вари?только Аксель Бауэ?   причём, тр?сорт? Гово?? вкусны? хо? 
я са?не пробовал.   Эт?на восточно?окраин? за сукновальней Гинбер? Выяснит?
было не   та?  уж   сложно.   Во?  только не   могу взять ?  толк,   заче?эт?  тебе 
понадобилось. 
     - Та?Арноль? 
     - Чт? 
     - ?сказал, чт?та?Арноль? Наверное, ?Линора тоже та? 
     - ?чего ты взя? 
     - Долг?об?снять. Ка?мн?туда пройти? 
     - Не?   погоди,   погоди, - Золтан протестующ?подня?руку. - Пуст?даже ты 
прав,   тебе нель? туда! Наверняка он та?не один. ?пошл?свои?люде? он?вс?
выясня?.. 
     - Хватит,   Золтан!   -   травни?обернулся ?нему ?лицо?мрачне?тучи. - Ты 
опять играеш??свою игру,   вс??те? по полочкам, вс?расписан?.. ?я та?не 
могу! Тв? игра - эт?моя жизн? ?боюс?опоздать. Ли плох? но он?ещ?жива. ?
должен успеть. 
     - Вс?ещ?хочешь вернут?её? 
     - Хагг,   хватит!   Хватит!   - Жуга метнул? проч?от каменных пери? - Яд ?
пламя, ка?ты не поймёш?.. 
     Отступ?,   он   ненароко?толкну?  проходившего мимо   человека.   Обернулся, 
бросил устало:   "?изви?юс? ?двинул? дальше,   но не ту?то было. Прохожий - 
одутловаты?малы?ле?восемнадцати,   но добротно одетый ?уж?пр?мече, ухвати?
травника за полу рыжего плащ? рванул ?разверну?лицо??себе. 
     - Он изви?ет?!   -   воскликнул он ?обернулся, апеллируя ?свои?дружка? 
которы?   ка?оказалос?   следовал?за ни?чуть позади. - Ха-ха! Не? вы только 
посмотрите на него! Он изви?ет?! 
     Те нестройн?заржал? На скулах ?травника заходили желвак? 
     - ?ведь, кажется, ясн?сказал, чт?изви?юс? - повторил он. 
     - ?мн?плеват? чт?ты сказал! - парнишка продолжа?наседать на травника, 
?акцентом перекрикив? вете?   -   ?не позвол?..   -   он выну?ме?   - ?ты не 
смет?.. не смеешь... Ра?носишь ме? та?вынима?ег? ?умрись, ка?мужчин? 
     - Дуэл? Дуэл? - ?восторго?подхватила пьяная троица. - Сражайтесь, чёрт 
дери! 
     От главного забияки тоже крепко разило табако??пиво?   Травни?помедлил, 
исподлоб? ог?де?всех четверых. 
     - Ну чт?? - сказал он, - ладн? Пуст?буде?та? 
     Одни?движенье?травни?выхватил свой ме???разворот?перешё??атак? ?
тр?  удар?оттеснил противника ?  перила?   ?  коротким шорохо?заплёл стальное 
кружев?вокруг ег?меча.   Клинок взлете??воздух.   Парень попытался подхватить 
ег?   порезался ?вырони?опять,   да та??остался ст?ть,   тупо гля?, ка?ег?
ме?упал ?воду ?утонул. 
     - Мо?почтенье,   -   травни?коротк?кивнул,   вернул ме??  ножн??быстры?
шаго?  удалил? проч?   Рыже?  крыл?плащ?взметнулос?на   ветр??  скрылось за 
угло?   Тр?подгулявших парня на мост?оторопел?смотрели ем?всле?   забы?пр?
своего дружка,   которы?   пыхтя ?ругаясь,   безуспешно зажима?поре?на ладони. 
Золтан   притворился,   чт?  смотри??  сторон?   Наконе?он?  опомнились,   шумн?
засуетилис?на?рано??вскоре ушли. 
     Золтан задумчив?смотре?на переулок, ?которо?скрылся травни? 
     - Весь ми?скользит по льду...   -   произнёс он негромко. - Може? не такая 
уж   плох? штук?эт?АэнАрд?   Неужел?он   таки по??   чт?нель? делить люде?
только на чёрных ?белы? 
     Мгновени?он   колебался,   зате?  поглубже нахлобучил шляпу,   запахнул свой 
плащ ?  решительно зашага??  другую сторон?   бормоч?себе по?но?   "?сказал 
волк Красно?Шапочк?   "Во?эт?дорога ведё??  твое?бабушк?,   ?указал ей на 
длинну? ?са?побежа?короткой..." 
     ?  этим?словам?он   ускори?ша??  растворился ?  мокрых сумерках зимнег?
Цурбаагена. 
     * * * 
     Снег   сыпа?  серо?  пелено?   уж?  не   крошками,   но   хлоп?ми.   Стал?ещ?
холоднее.   Плащ травника набу?водо?   Проплута?по городу примерно ?ча? Жуга 
наконе?выбрал? на   восточну?окраин?   гд?  за   маленько??  тёмной   церковью 
примостилось приземисто? чуть покосившее? здание сукновальн? От кладбища ег?
отде??высоки?полуразломанны?забо? сквозь дыры ?которо?виднелис?каки?то 
сара?   телеги ?  сваленны??  углу двор?мусо?   ?  ще??ме?  став?ми мерцал 
неяркий свет.   Работа   здес?  не   прекращалась даже   ночь?   Плескалось колесо, 
сквозь шу?  дождя слышал? приглушённый стук ва?льны?мельни?   Люди из?  всех 
си?стремились урвать последни?рабочи?дн?   прежде че?лё?скуё?руче? Пахл?
жжёным дерево?   мочо??  мокрой шерсть?   пр?  каждом шаге по?  ного?хрустели 
сухи?сбитые головк?ворсовальных шише? Ошибиться было невозможно. 
     Дальше путь преграждал?вода.   Жуга ог?делся ?поиска?мост?ил?обходной 
дороги, ничего такого не нашё??решительно поле?чере?забо? Особ?таиться не 
имел?смысла -   су?   по   истоптанно?глин?   этим   путё?горожане пользовались 
част? Жуга остановился, соображая, куда идти теперь. Этот райо?города бы?ем?
совершенно незнаком.   Он   двинул?   ?  обхо?  сукновальн??  вскоре   оказал? ?
распахнуты?воро?   прошёл сквозь ни??дважды повернул. Чуть выше по ручь?ем?
открыл? двухэтажны?до?   отделанный бело?штукатурко?   Вывеск??надрезанно?
на   скибку сырной голово?   похожая издалека на ухмы?ющую? рожу,   говорила за 
се?:   пере?  ни?  была   сыроварня.   Жуга   помедлил ?  дверей,   поправил ме?  ?
постучал?. 
     Посл?недолгой тишины послышалис?шаги. 
     - Кого та?носи??таку?собачь?погоду? 
     Голо?бы?  слегка надтреснутым,   похоже,   говоривший бы?  простуже?   Жуга 
замешкал?, кля? се?, чт?не продумал чт?сказат?заране? 
     - Передайт?Арнольду, чт?ег?ищет Ли? - сказал он. 
     - Како?ещ?ли? 
     - Соломенный. 
     За дверью возникла удивлённ? пауз? 
     - Нету   здес?никакого Арнольда,   -   наконе?опять занудили за   дверью.   - 
Проваливай. Если сыру нужн? завтра приход? 
     - Да не нуже?мн?ва?сы? - разговор помаленьку начина?Жуге надоедат? - 
На дня?вы взяли нового работник?   Пр?нё?девчонка.   Скаж?ем? пуст?выйдет. 
Надо поговорить. 
     - Во?завтра ?поговоришь. Дава? ду?отсюда подобр?поздоров? 
     - Открыл бы лучш? ?ведь дуну, та?доми?развалит?. 
     - Ид? ид? 
     - Ах, та?.. 
     Недолг?думая, травни?вытащи?из ноже?ме? коротким ударом вогнал лезвие 
межд?неплотно сбитых досо??методичн?принялся выпиливать замо? Сыро?дерево 
крошилос???гким хрусто? 
     - ?   ?   - засуетилис??то?сторон? - Ты чего? Куда пило?поле?! ?ум?
сошё?! Ты мн?вс?двер?поломаеш? Ах, чтоб те?... Да погоди ты! 
     Травни?прекрати?орудоват?мечо? За?згал?засовы. Двер?распахнулась, ?
?  коридоре   замаячила   бледная   физионом? привратник?   Глаз?  ег?  испуганн?
таращились во тьму. 
     - Кт?здес? 
     - ?уж?представил?,   -   Жуга отодвину?привратник?плечом ?вошё? - Гд?
люди? 
     - Наверх?.. Ох, Господ? да чт?же эт?делает?... 
     - Двер?можешь закрыват? я один. Свет не надо зажигать. 
     Обширное помещени?первог?этаж?  загромождали длинны?стол??  бродильные 
чаны.   На?плитой виднел? край котл?   вмурованного ?печк?   котё?прикрывала 
крышка.   ?  углу громоздились мешк?   Дальню?стен?занимали полк??  посудо??
этажерки ?  формовочными рамкам?   ?воздух?вита?кисловатый ду?недобродивше?
сыворотк?   Единственн? лестница вела   наверх,   никаки?  признако?подвал?  не 
наблюдалос?   Сверху   слышалис?шаги,   стук   глиняно?  посуды.   Спускать? вниз 
никт? однако, не спешил. Жуга вложил ме??ножн??поднялся на второй этаж. 
     Рабочи??  подмастерья ?  таки?цеха?обычно жили здес?же,   спал??обще?
комнат?   Та?было ?ту?   Горе?ками? Шест?челове?сидели за столом ?общего 
котл?(хо?ин сыроварн?   видимо,   имел отдельны?до??сейчас уж?ушёл). Шест?
ли?повернулис??Жуге. Ложк?замерл??воздух? 
     Травни?медленно ог?де?всех шестерых. 
     - ?  никого не   трон?   -   сказал он.   -   Мн?  нуже?только один работник, 
которы?пришёл ?ва?недавн?вместе ?девчонко? Гд?он? 
     Рабочи?угрюмо переглянулись. Один из ни?сплюну? 
     - Говори?я,   чт?  от   этой   девк?буду?одни непр?тности,   -   сказал он, 
ко?сь куда-то мимо травника.   -   Та?я ?знал.   ?вс?ты,   Йоганн. "Сы?некому 
таскат? Воду некому носить!"... 
     - Во?та?он? - указал другой на дальню?двер? 
     Вопрек?опасен??травника,   вс?  шестер?сидели,   ка?вкопанны?   ?  даже 
когд?он прошёл мимо ни? не двинулис??мест? 
     На стук открыл Арноль? 
     - Ты?! - он всмотрел? травнику ?лицо. - Значит, вс?таки, нашё?.. 
     - Гд?Линора? 
     То?помедлил.   Погляде?на рукоять меча,   торчащую ?  травника на?плечом. 
Отступил вглубь комнат? 
     - Вход? 
     ?  тесной комнатушке было   тихо ?  темн?   Горела свеч?   Линора лежала на 
кроват? Волосы девушк?рассыпалис?по подушк? хрупко?лицо казалось бледны??
безжизненным.   Травни?откину?од?ло,   медленно ?  острожно развяза??  не?на 
груд?рубашк? Обнажилась маленькая остр? торчащ? груд??ранк??до??не?- 
небольшо?тёмное   отверсти?   Ни   гн?,   ни   кров?  вокруг.   Дышала Нора   очен?
медленно,   кожа   её   была   суха   ?  холодн?   пуль?почт?не   прощупывал?.   На 
прикосновения он?не реагировал? 
     - Аннабель, - позвал негромко травни? 
     - Он?те? не слышит,   -   глух?сказал Арноль?   нервно сжим? ?  разжим? 
кулаки.   -   Эт?моя вина.   ?дума? чт?смог?её выходить, но ей та??не стал?
лучш? 
      Он помолчал. 
     - Мн?кажется, он?умирае? 
     Травни?  принакры?  свеч?  руко?    Тени   заскользил?  по   стен?    Сквозь 
ярк?розову?плот?ладони проступили тёмные костяшк?пальце? 
     - Он?переживё??те?, ?ме?. 
     - Ты...   - Арноль?вскинулся ?подозрительн?прищурил? на травника. - Чт?
ты хочешь сказат? Ты можешь ей помочь? ?те? есть лекарств? 
     Жуга кивнул: 
     - Есть. 
     - ?он?.. - Арноль?облиза?пересохшие губы. - Он?сейчас пр?тебе? 
     - Он?всегда пр?мн? - он подня?взгля? - Да?но? 
     - Заче?тебе... 
     - Молч??не меша? 
     Жуга   сброси?плащ   ?  засучи?рука?  рубахи.   Резк?  сжал-разжал   пальцы, 
пристави?лезвие ?  за?стью ?  одни?коротким движение?вскрыл вену.   Закапала 
кров? чёрн? ?свет?свеч? Арноль?ошеломлённ?наблюдал, ка?травни?протяну?
руку ?задержал её на?приоткрытыми губами девушк? 
     По?нулись минуты ожидан?. 
     - Ка?долг?.. Скольк?этог?ей нужн? - прошепта?Арноль? 
     - Не знаю.   Може?быть,   немног?   Буде?ждат?   Ты зря ушёл из "Пляшущего 
Лиса" 
     - ?больше не игра??ваши игры!   Для ме? важнее Нора.   ??сейчас пустил 
те? ?не?только потому, чт?больше не было надежд? Если ты думаеш?.. 
     - ?ничего не дума? 
     Голо?  травника бы?  холоде??  ти?   Ка?  будт?  устыдившис?собственного 
крик? Арноль?умол? Перевё?взгля?на девушк? 
     - Почему эт?случилос? - спроси?он. - ?никогд?не виде? чтоб?рана та?
долг?не заживала. Из не?будт?кт?то высасывает силы... Заче?ты эт?делаеш? 
     - Он?искала кров? 
     - Заче? ?никогд?за не?не замеча?ничего такого. 
     - Её ранили,   он?не соображала, чт?делает. Её влекло чуть? Точн?та?же 
больная собака ищет целебную трав? Ей не надо было трогат?Тила. 
     Жуга   ст??   полузакрыв глаз?   Кров?  капала   ?  руки.   Арноль?  всерьё?
опасал?,   чт?травни?сейчас упадёт;   он даже подался вперёд,   чтоб подхватить 
ег? коль то?лишится чувств. 
     - Ти? Пр?чё?ту?Ти? 
     - Он эльф. Их кров?- я?для таки? ка?Нора. 
     - Для таки?   ка?..   ?не понима?   - взгля?Арнольда стал беспомощны? - 
Кт?он? 
     Жуга не   ответи?   Ка?  ра??  этот момент Линора вдру?сглотнул?   Кончик 
языка скользну?по   окровавленны?губа?   Дыхань?стал?глубже.   Ещ?минута,   ?
глаз?её открылис? 
     - Кт?.. - Нора сделал?попытк?припод?ть?. - Гд?я? 
     Жуга убра?руку. Вг?делся ?широко раскрыты?глаз?девушк? 
     - Эт?я, Ли. ? Ты узнаёш?ме?? 
     - Да. 
     - Ка?ты се? чувствуешь? Принести воды? 
      - Ещ?..   -   ел?  слышно   прошептала та.   Глаз?  её   неотрывн?следил?  за 
кровоточащим надрезом, жадн?провож? каждую капл? - Да?ещ?.. 
     - Боже правый... - пробормота?Арноль? гля?, ка?Линора внов?приникла ?
ране. Кожа девушк?порозовела. След от ранения стрело?за?гивался буквальн?на 
глазах. 
     - Выйд? - коротк?бросил ем?Жуга. 
     - Чт? 
     - Оставь на? Выйд? Подожд?снаруж? ?не причин?ей вред? 
     Посл?недолгих колебани?сила?послушал? ?выше? 
     - Заче?.. ты... пришёл? 
     - Та?было нужн?   - пачк? кровью рубаху, Жуга достал из-за пазухи заго? 
приготовленную тряпк??пере?за?за?стье.   -   Ты чт?нибудь помниш? Тогд? ?
дороге? 
     - Стрела...   ?Олле. Олле говори?со мной... - Линора снов?обвела глазам?
комнат? - Гд?я? Чт?со мной? 
     - Вс?хорошо, Ли. Эт?сыроварня Бауэра ?Цурбаагене. 
     - Сыро... варня? 
     - Да.   Те? принёс сюда Арноль? Тебе опять понадобилась кров? ты укусил?
Телл? Посл?было плох? 
     - Телл?..   Почему ег?   - он?откинулась на изголовь? - Он жи? ?ничего 
не помн?.. Ничего не помн? Гд?он? 
     Травни?за?ну?зубами узел. Ничего не ответи? 
     - Чт?теперь со мной буде? 
     - Не знаю.   Може?быть,   вс?буде?хорошо. ?дума? Арноль?те? не бросит 
до те?по? пока... 
     Он   не   договори?   По?зк?на ег?руке медленно набухала красны?   Линора 
внов?сглотнул??отвернулас? 
     - Ты сня?закляти? 
     - Не? Ты сама ег?разорвал? ?слишко?поздно догадался, чуть не опозда? 
Ты уж?впадал??со? 
     - Со?вампиров,   -   он?содрогнулась.   - Эт?ужасно. Всяки?ра?.. Жуга, я 
се? сейчас чувствую,   ка?будт?эт?снов?впервы?   ?  тебе не рассказывала... 
Он... Ег?звал?Тобиас, он бы?.. бы?первый. Он тоже бы?тако? ка?я. 
     Жуга молчал. 
     - Он?поймал?на?   -   продолжала та. - Мы были слишко?неосторожн?тогд? 
Мы умерли быстро ?  страшн??  воскресл??разные ночи.   ?никогд?ег?пото?не 
видела, но част?.. част?.. Мн?страшн? Жуга! 
     - Эт?  пройдё?   -   травни??гк?высвободил руку   из   её   цепких пальце? 
Провёл руко?по её тёмным волоса? Нагнул?, подобрал свой плащ. - Не вспомина?
об этом. Будь осторожн??не бойся прошлого. 
     - Ты уходиш? 
     - Да. ?должен. Ме? ждут. 
     - Жуга, не уход?.. Не надо. Побудь со мной ещ?немног? 
     Травни?остановился ?дверя? Покача?голово? 
     - Не?   Ли. Теперь ты внов?свободна от ме? - кров?породнил?на??кров?
же разорвал?наши уз? Будь счастлив? 
     Двер?за ни?закрылас? 
     Арноль??кувшином ?рука?встретил ег??двер? 
     - Ка?он? 
     - Поправит?, - сказал Жуга. - Ты пойдёш?со мной? 
     - Чего бы ради? 
     - Мы должны доиграть, на?нужн?тв? помощь. 
     - ?не поед??вами, - Арноль?помота?голово? - Никуда. Останусь ?не? 
     - Ну чт??.. - Жуга помедлил. - Значит, та?тому ?быть. Мн?жаль. 
     - ?  найд?те?...   -   нача?было Арноль??  осёк? по?  холодным взглядо?
травника. 
     - Прощай, - сказал то? 
     Шест?рабочи??  привратник вс?ещ?сидели на?остывшей похлёбко?   Лица ?
ни?были угрюмы??настороженны?   Травни?   ка?ни ослабе?он от потери кров? 
нашё??себе силы удивиться, наскольк?робким?оказалис?эт?семеро здоровенны?
мужико? Ме?даже ни разу не потребовалос?вынимать. 
     Пошатываясь, он прошёл мимо ни? спустился вниз ?выше??ночь. 
     Никт?не посмел ег?остановить. 
     * * * 
     Золтан   спрыгнул на   по?   от?хнул ?  одежды паль   ?  паутин?   Помедлил, 
ог?де?серы? искажённые злобой лица ?усмехнул?. Опусти?свой арбале? 
     - Господ?сыровары,   -   он изобрази?поклон, - я ва?больше не задерживаю. 
Можете ложить? спат?спокойно. Всег?хорошего! 
     Он забросил арбале?за спин??обернулся. 
     - Герт? Идём. 
     * * * 
     - Ты ег?не видишь? 
     - Не? 
     - Чёрт... Мы должны ег?догнат? На тако?холоде он долг?не протяне? Ка?
думаеш? он мног?кров?поте?? 
     - Дума? чт?по?дочн?.. Примерно ?тази?буде? Бритвенный. По-твоему мы 
правильн?идём? 
     - Если только он опять не поле?чере?забо? Да?мн?арбале? 
     - Не надо. ?сама. 
     - Да? говорю. Не время спорит? 
     - Золтан, перестан? я ничуть не слабее те?! Уж ты-то мо?бы знат? 
     - Опомнись,   Герт?   Женщин??  оружие?   Ты   сейчас   похожа   на   каку?то 
разбойницу, на?только не хватае? чтоб?кт?нибудь те? увидел. 
     - Да кт?на?сейчас увидит?   ?  таку?погоду хороши?хо?ин собаку из дома 
не выставит.   Ох,   Господ?   холодн?то ка? аж ?затылк?ломи?.. Он?когд?то 
была ?ни? 
      - Линора? Да. Жуга люби?её, пото?он?разошлис? ?когд?он вернул?, он?
уж?нашл?себе другог? 
     - Бедный парень...   Хо? эт?ка?посмотреть. Девочк?- типичный вампир, но 
он?не   стол?опасна,   скол?непредсказуема.   Странные создан?.   На само?деле 
кров?для ни?не   главно?   Если вампир?мужчин?подпитывае?агон? смерти,   то 
женщин?- экстаз любв? Эт??прощ? ?безопаснее. Правда, бывают ?исключен?. 
     - Он сня?закляти? 
     - ?знаю,   я подслушивала. Навря?ли ег?можн?снять, эт?бы её уничтожило 
- та?слишко?сильная основа. Чт?то очен?древне?.. Скорее всег? ?начале он 
тоже   использова?кров?   ?  теперь   просто перекрыл кана?   Он   быстро учит?. 
Невероятн?быстро для простого amico dei semplici. 
     - ?чт?ты думаеш??нё?само? Ка?он тебе? 
     - Трудно сказат?   Очен?неглуп.   Вспыльчи?   ка?  вс?  горц?   но   привык 
держат?се? ?  рука?   Умен? мало,   но   чуть?на   уровне звериног?   Огромн? 
магическ? сила.   Груб?,   спонтанн?, совершенно дикая. Он ка?дыра ?како?то 
колоде?.. Ум?не прилож? ка?он ?не?справляет?. 
     - Эт?ты серьёзно? 
     - Абсолютн?   Представ?еш?   мн?  пришлось   выбросит?свой   пентакль:   он 
совершенно затупился. ?магическом смысле, естественн? 
     - ? та?ты вс?таки уговорил?ег? 
     - Да, я... Постой-ка. Чт?эт? 
     - Гд? 
     - Та? ?переулке. Видишь, лежи? 
     Хагг ?Гертой перешл?на бе?   По?тонким слое?снег?проступали очертания 
фигуры человека.   Жуга скорчился ?  стен?   прижав ?  животу пере?занную руку. 
Глаз?ег?были закрыт?   на ресницах серебрил? снег. Золтан перебросил арбале?
за   спин?   опустился на колено.   Тронул за руку:   "Живо?.   Он?переглянулись. 
Золтан покача?голово? отвечая на немо?вопрос Гертруды. 
     - Не? - сказал он. - Очен?далеко. Несё??тебе. 
     Вдвоём он?подняли травника ?   подхвати?ег?по?руки ?  двух сторон,   со 
всей возможно?скорость?направилис?на севе? 
     * * * 
     - Чёрт знае?   чт?творит?!   Дура? Мальчишк? Цирюльни?хренов... Эт?же 
надо,   до   чего додумался -   вену вскрыт?   Че?ты дума?   Ты же мо?замёрзнуть 
насмерть! 
     Трещал огон?   ?маленько?комнат?быстро теплел?   Плащ травника, штан??
башмак?сушились на верёвк?   ?  са?Жуга,   укутанны??  толсты??заны?шарф ?
узором из снежинок,   сиде??  камина ?  ?угрюмы?видо?пи?настой шиповник?из 
чашк? Подня?взгля? 
     - Чего ты бесишь?? - сказал он хрипло. - Не замёрз ведь. 
     - Аг? конечн? - Золтан остановился, повороши?поленья сапого??плюнул ?
ками? - Полежа?бы, отдохнул ?дальше бы пошё?.. Хватит, слышал?уж? 
     - Може?быть, ?та? 
     Золтан нахмурил?, покача?голово? 
     - Ты обнаглел,   Жуга. Ты чт?же, думаеш? чт?если Олле наболтал тебе чего 
попало,   та??  тобо?уж??  не   случит? ничего?   Да   если бы   мы   за тобо?не 
присмотрел?   чёрт??дв?бы ты оттуда выбрал?!   Думаеш?   та?бы он??сидели 
та?семеро по лавкам, если бы не мы? 
     Травни?поставил пустую чашк?  на   по?  ?до??  кресло?   Провёл руко?по 
волоса? кашляну??кула? Поправил шарф. 
     - Хагг,   я   уста?   -   сказал он.   -   Дава?не буде?больше об этом.   Олле 
говори?загадкам? но их можн?разгадат? Пока чт?он ме? ещ?не обманыва? 
     - Ну та?обмане?   Да ?не ?то?я,   чёрт ?ни?   ?Олле.   Почему тебе та?
обязательно вс?делать одному? Когд?ты наконе?научишься дове?ть другим? 
     - На се? посмотри, - буркну?то? 
     - Чт? 
     - Ничего. ?дове??когд?то, но теперь не верю никому. ?хватит ходить за 
мной ?делать из ме? дурака. 
     - Да из те? ?не надо ег?делать!   - Золтан снов?потря?кулаками. - Не? 
эт?поразительно, наскольк?поро?прав? рука не знае? чт?делает левая... 
     - Ну,   хватит,   -   вмешалас?наконе?Гертруда, ?любопытством слушавшая их 
разговор.   - Завтра выяснит? кт?из ва?дура? кт?не? Мо?предложени?тако? 
вода уж?согрелас?   я сейчас лезу ?ванн?   пото? пока я буду сохнут? мыть? 
полезе?Жуга.   Золтан, присмотриш?за ни? ?то ещ?утонет... Пото?искупаешься 
са? Те?временем я ужин соберу. 
     - Бр-?.. - Жуга демонстративно содрогнулся. - Ка?сложно-то! 
     - Да   уж,   -   поддакну?Золтан,   -   только   женщин?могл?  придумат?тако?
зловещий план...   ?  може?   не   надо ег?  ?  ванн?   вдру??  него опять кров?
потечё? 
     - Не потечё? Впроче? я могу попробоват?заживить... 
     - Не надо,   -   сердит?фыркну?травни?из шерс?ны?глубин шарф?   - Кров?
вс?равн?не   прибавит?,   ?  рука ?  та?заживё?   Нале?ка   лучш?мн?ещ?во?
этог? ?то чт?то знобит. 
     - Ещ?бы не знобил? - усмехнулас?Герт? - Може? кофе сделат? 
     - Ну ег?на хрен. 
     - Ну, ра?та? я пошл? 
     Жуга ?Золтан остались одни. 
     - Ты ?самого начала знал, чт?эт?ей поможе? 
     - Кров?   Не?   -   Жуга глотну?из чашк? - Мн?Олле подсказа? "Лекарств?
пр?  тебе сейчас" -   помниш?эт?  строчк?   ?  долг?голову лома?   чт?  эт?за 
лекарств?   ?  пото?   ка?  стукнуло -   ведь   он   сказал:   "сейчас".   То   есть, 
понимаеш?   когд?он мн?вс?эт?говори? он?уж?было пр?мн? вернее, во мн? 
?кт??на?больно?   Ли,   ?больше никого.   Осталось только узнать, гд?он? ?
ту?этот Яльмар со свои?молоко??сыро? Во?я ?догадался. 
     - ?пр?чё?ту?сы? 
     - ? - отмахнул? травни? - эт?Арноль?бе?ум?от сыра. ?Олле ясн?ведь 
сказал: "Гд?скисло молоко". 
     - Он сказал: "Попутчик?себе найдёш?, - уточни?Золтан. - ?гд?же он? 
     Жуга пожа?плечам? 
     - Арноль?не захоте?идти,   но може? ещ?передумает, - он потря?голово? 
- Не знаю.   ?  вообще,   надо сперва решить,   куда ехат?   ?  пото?уж?думать ?
попутчиках. 
     - Ну, если ты вс?ещ?веришь Олле, то - на запа? 
     - Легк?сказат? ?куда именно? 
     - Далеко. 
     - По?тн? - хмыкну?то? - Куда подальше, ?обще?.. Да?ка мн?кувшин. 
     Золтан задумчив?побарабани?пальцами по стол? Вздохнул. 
     - ?Герт??книгах надо посмотреть,   -   сказал он наконе? - ? во??он? 
Гертруда! ?те? ?хо?йств?карт?есть? 
     - Карт? - Герт?выглянула из-по?полотенц? которы?вытирала голову. - ? 
ты имеешь ?виду Таро? 
     - Не?не?   -   поморщил? Золтан,   -   я не ?то? Морски?карт? На?нужн?
глянуть ко?чт? 
     - Не знаю... Гд?то были. 
     - Тогд?  мо?  предложени?тако?   сейчас   я   заталкиваю этог?  ?  ванн?  ?
присматриваю,   чтоб он не утонул, ты вытаскиваешь свои карт? ?пока я купаюс? 
вы ?Жуго?смотрите та? чт??чему. ?посл?мы вс?вместе готови?ужин. 
     - Та?мы никогд?не поедим, - запротестовала та. 
     - ?не выспим?, - добави?травни? 
     - Тогд?реша?сама. Жуга! Встава? пошл? 
     Вернувшийся травни?застал Гертруду склонившей? на?  ворохо?раскрашенных 
пергаментных листов.   На стол?   на дере?нном блюд?были сы?   зелёны?яблок? 
ковриг?хлеб? холодный ?сной руле??маринованный язы? 
      - Сы??сыроварн? - мимоходо?поинтересовался Жуга, отщипнув кусоче? 
     - Уг?   -   кивнул?Герт?   -   Золтан прихвати? Садись, закусыва? ?овощ?
поставил?тушить?. 
     - Ну, ка? Нашл?чего-нибудь? 
     - Нашл? Только не знаю, че?эт?може?ва?помочь. Во? взгляни са? 
     На толсто?   пожелтевше?от времен?свитке пергамента каллиграфическ?были 
выписаны ?столби?каки?то назван?.   Местам?была приписан?ещ?пара стро? ?
?цело?эт?выглядело ка?како?то список товаро??лавк? 
      - Чт?эт? 
     - Пейтингеровы таблиц? - пояснил?Герт? - Во?ещ?одна. 
     - Да, но заче?он? 
     - Ну,   эт?список населённых мест ?  описание берего?   Он?очен?старые ?
надёжные,   но для плаван? ?  открытом море не го?тся.   ?  во?карт?   Эт?во?
самая древ?я,   но здес?ты море?не найдёш? Здес?- тоже, но зато здес?част?
свет?   Европа слев?   Африка справа ?Аз? вверху.   Он?тоже неточные,   но для 
школ ещ?го?тся. 
     - Аз?, Африка... - растерянн?повторил Жуга. - ?эт?чт?за парочк? - он 
указал пальце? 
     - Адам ?Ев? ?райско?саду. 
     - ?да...   -   Жуга прошёл? ?тернёй по волоса? - Сдаётся мн? чт?та?мы 
никуда не приплывё? Разв?чт?- ?райски?са?.. ?понове?не?чего-нибудь? 
     - Есть,   конечн?   Только он?ниче?не помогу?-   слишко?сложны?   ?  чт?
касает? запада, то та?только море. 
     - Ну-ка, покажи. 
     - Во? - Герт?расстелила на стол?лист пергамента ?придавил?загнувшийся 
краеше?арбалето?   - Карт?Макробио. Во?Британ?. Южне?Испания ?Португал?, 
?дальше - Африка ?Антиподы чере?океа? 
     - Анти... кт?! 
     - Не важн?   ?  во?арабские карт?   ?этих вс?наоборот -   Европа ?Азие?
вниз?   ?Африка -   вверху. Во?есть ещ?навигационная карт? но он?только для 
Северног?мо?. Здес? ?основном, вода ?обозначенные мели ?течения. 
     - ?мы гд? 
     - Мы? Сейчас найд? Гааг?.. Роттерда?.. Остенд?.. Во? 
     - ?вверху чт? 
     - Та?остров? Ирланд?, Исланд?... Но эт?уж?севе? Даль?я Тула. 
     - Даль?я?   -   хмыкну?то??задумался.   -   Даль?я...   ?эт?чт?вниз?за 
клин? 
     - ? эт?Индия, эт?уж?восток. 
     - То есть, ка?эт? - опешил травни? - Запа? запа??вдру?- восток? 
     - Ну,   эт?долг?об?снять.   Земля,   он?ведь круглая, ?если плыт??один 
коне? то рано ил?поздно, окажешься на другом. 
     - Яд ?пламя,   ты ме? совсем запутала.   ?жизн?не дума? чт?земля такая 
большая.   Но должен же он гд?то кончаться, этот запа? - Жуга помедлил. - Куда 
ехат?то? 
     - Честно гово?,   не знаю,   -   призналась та.   - Но затея мн?не нравит?. 
Мо? ?та?то опасны, ?зимо?опасны вдвойн? Одни шторма чего ст?? ?пирата?
я вообще не говорю. ?ведь есть ещ?левиафан? дельфины, ?разные прочие чудища 
- кракен? морски?змеи... 
     - Пр?морски?единорогов я слыхал,   об остальны?не знаю.   Но ведь плаваю?
же другие люди, значит ?я смог? Хо?, конечн? не хотелось бы зимо?.. 
     - Послушай,   Жуга,   -   Гертруда подалась вперёд.   -   Почему ты   вс?  время 
говоришь "я??пламя", когд?другие, скажем, чёрт?поминают? 
     - Да тебе-то какая разниц? Мальчишкой бы? зм? покусала. Де?выдави?я? 
?остатк?выже?   Гвоздь раскалил ?выже? ?приговаривал: "Запомн? парень, я?
?пламя завсегда друг дружку ло??. 
     - Ну ?чт? 
      - Да ничего.   Запомнилос?   ?  орал,   ?он вс?говори?   говори?..   -   он 
помолчал ?посл?пауз?закончил:   -   Во?та?вс?жизн?пото??выбираеш?-   ил?
смерть, ил?боль. Яд ил?пламя. 
     От?хиваясь, ?комнат?вошё?Золтан ?наклонил? на?столом. 
     - ?  во??я.   Ну,   ка?   разобралис?   ?   да ?ва?ту?весь ми?на стол?
разложен! Чего надумали? 
     - Ничего нового,   -   вздохнул Жуга.   -   Одно по?тн?-   надо плыт?   ?че?
скорей,   те?лучш?   Ри?засыпает,   ?игра ещ?не кончен? Да ?Ти??последни?
дн?чуди?.. Поговорить бы ?ни? да некогд? 
     - Плыт?надо,   эт?факт,   -   поддакнула Герт??  задумалась,   -   хо? я не 
представ??   гд?мы найдём такого идиота,   которы?бы рискну?поплыт?зимо?на 
запа? 
     Золтан ?Жуга переглянулись. 
     - ?дума?   искать не придёт?, - сказал травни? - Есть ?ме? на примет?
один... ?знаешь, Герт? он совсем не идио? 
     * * * 
     - Один ?Фр?!   Ты ?ум?сошё? ?чт? по-твоему похо?на идиота? Если эт?
шутк?   то дурацк?.   Не?   Тогд?сама затея дурацк?. Да ?вообще, Жуга, чт??
тобо?творит? ?последне?время?   ?те? не узна? Раньше ты ступит?на палубу 
боялся,   ?теперь вдру?собрал? плыт?невест?куда. Притом, когд? Зимо? Не? 
ты определённ?спяти?   Да не знаю я земель западнее,   я тебе не Эрик Рыжи?   я 
туда не плавал.   Чт?ты мн?тычешь эт?доск? Да будь их хоть штук де?ть, этих 
досо?   я   бы   вс?равн?не поплыл.   Если тебе та?хочется,   садись на эт?свою 
доск??плыв? Размахивае?ту?свое?доской... Исландию ем?подава? ?чт?если 
мы не дойдём?   Если ?пути пропадём?   Чт?.. Да плеват?мн?на деньги, мертвецу 
деньги не помогу?   Ну ?чт?   чт?зимо?цены дороже? Да. Не? Не знаю. Отстан?
ты со свои?драконом!   Хватит ?ме? ваши?волшебны?штучек,   Хё?ва?задери... 
Ха!   Карт?..   Карт?-   эт?ещ?не земля,   эт?лист бумаги. Ты только посмотри, 
каки?морд?та?нарисованы.   Чт? Ветр? Ну, если ветр? тогд?пуст? Да бы?я, 
бы??Исландии. Чт?вози? Доск?вози? ле? Дерево. Да не растёт та?ни черт? 
во??вози?   Бы?викинг,   да весь выше?   я теперь честны?торговец. Британ?? 
Пр?чё?ту?..   ? по?тн? Ну, эт?если здес?железо?загрузиться ?стекло? ?
посл?-   на   Стил Яр?   ?  Британию,   та?желе?ки обме?ть на дерево,   пото??
Исландии стекло ?дерево - на шерсть, ?шерсть пото?везт??Норвегию... Не-ет, 
вы ?  ум?сошл?   ?ты,   ?Золтан.   Корабл?просто та?не снарядить,   гд?я ва?
стольк?дене?возьму?   Това?-   деньги -   това?   бе?этог?ника?   Дело должно 
крут?..   Скольк?!   Гм! Однако... ?чт?я вс?время ?тобо?та?вожусь, са?не 
пойм? ?ведь не угомонитес? я же ва?знаю - другой корабл?наймёт??потонете 
та?на хрен...   Ну,   чт?примолкл? Та?мы плывём ил?не плывём? ?- не хоте?! 
Когд? 
     Вс?  возражен? ?  аргумент?травника тонули   ?  громогласных рассуждения?
Яльмар?   ва??если кого ?слушал,   то,   ?основном,   самого се?. Спор, ка??
ожидал Жуга,   оказал? бурным,   но на удивлень?плодотворным. Казавш?? сперва 
стол?безнадёжно?   затея травника вс?больше обретала плот??кров? Уж?чере?
ча?  загоревший? ново?идее?Яльмар промочил горл?двумя-тремя кружками пива ?
отправил? ?порт проверит? ка?та?ег?кнор? 
     Едва лишь двер?за   викингом закрылас?   Золтан ?  изнеможени?откинулся ?
стен? 
     - Уф, надо же! - он выте?по? - Уговорил? Са?себе не верю. 
     - Да, ?Яльмаром спорит?- се? не уважат? - призна?Жуга. Тронул пальце?
шест?параллельных царапи? оставленны??столешнице шипастым браслето?викинг?
?вздохнул.   -   Знаешь,   Золтан, я во?дума?поро? если двух таки?свести, чт?
буде? 
     - Чт?буде?   чт?буде?..   - хмыкну?то? - Драк?буде? Пото?- попойк? 
Ил?наоборот - сперва попойк? ?пото?драк? 
     - ?пото? 
     - ?  пото?  ничего не   буде?   Чт?  сраз?не   сломаю?   на   пото?оста?? 
Надеюс? ты не собираешься устроить подобное ?моей харчевне? 
     - Боже упас? ??мысля?не было. Пока ты не сказал... 
     - Слушай,   Жуга,   я когд?нибудь те? убью ?твоими шуткам?   Та?   ладн? 
Полдел?сделан?   теперь очеред?за   деньгами.   Ну,   положи?   сотн?  дв?  я   ?
должнико?ст?су...   Чёрт, вс?равн?маловато буде? Да, всяко?мн?приходилос?
делать,   но корабл?снаряжать!.. Ещ??полсотни, правда, можн?наскрест?- есть 
ту??ме? один купчишка на примет? Йозе?Рабл? Попался мн?однажд? Торговал 
поддельным шафраном.   Если бы   ?  то?узнали,   то   сожгли бы на костре вместе ?
негодным товаро?ил??земл?живьём закопали. ?ег?тогд?отмаза? но пообещал, 
чт?ка?нибудь ещ?прид?.. ?ты чт?делать думаеш? 
     - ?ме? во? - он протяну?Золтан?мешоче? 
     - Алла?милосердны?   - охну?то? заглядывая внутрь. - Цехины Соломона! ?
их   раньше виде?только на   рисунках...   Эт?  же   цело?сост?ни?   Гд?  ты   их 
раздобыл? 
     - ?пустын?   Помниш?   я пр?соба?рассказыва? Здес??тьде??моне? Но 
тратит?их нель? - стои?их разменять, ?поя?тся собаки. 
     - ?само?деле? - Золтан подня?бров? - Тогд?заче?же ты их взя? 
     - На   всяки?случай.   Врагам подкинут?ил?  ещ?  заче?   ?  мо?  бы   взять 
тарелк?   золоту?цепь ил?кувшин, но тогд?решили бы, чт?я кого-то обокра? ?
та?- эт?просто деньги. Пото? он??мест?меньше занимают. 
     - Та?  во?   значит,   куда те? занесл?..   Да,   эт?на?бе?пользы.   Хо? 
постой. Есть, придумал! Мы сможем их использовать, не тратя. 
     Травни?опешил. 
     - Ка?эт? 
     - Увидиш? 
     Травни?нахмурил?, хоте?было ещ??чё?то Золтан?спросить, но ту?двер?
комнат?вдру?распахнулась ?  на   пороге показался Ти?   Выгляде?он   нескольк?
растерянным. За спиной ег?маячи?Вилья? 
     - Жуга, - позвал Ти? завиде?травника, - ид?сюда. Тебе надо эт?увидет? 
     * * * 
     Утробный голо?  викинг?  гуде?  ?  грохотал ка?  вете?  ?  штормову?ночь, 
отбрасывал наза? едва лишь открывалас?двер? Ег?собеседников не было слышно. 
Ти?вздохнул ?отступил вглубь комнат?   реши?дождаться боле?удобного момент?
для разговор??травнико? 
     Комнат?была пуст? Тр?гном? посовещавшис?ме?собо? заявили утро? чт?
"гостевание слегка подзатянулось", посл?чего собралис??ушли, ??ще?радост?
хо?йк?   дракон спал ?только Вилья??задумчивым видо?сиде??окна, неслышно 
перебирая струны лютн? ?те?по? ка?травни?вернул ем?наконечник от стрелы, 
?  посл?долг?говори??  чё?то ?  бардом за закрытой дверью,   Вилья?сделал? 
задумчив ?молчалив. 
     Ждат?было холодн?   Ти?  придвину?свеч?   накрыл её   руками.   ?  ладо??
отразился жа?   растёк?,   побежа?  ?  плечам.   Ти?  бросил   взгля?  на   доск? 
мерцавшу?  ?  полутьме   полированной костью   фигуро?   Двер?  хлопнула,   подуло 
сквозняко? Пламя заплясало. Ти?закрыл глаз? Не помогл? Тр?язычк? кружас? 
зелёны?эхом   пламен?светилис??  темнот?закрытых ве?   ?  груд?образовалась 
пустот?   Жа?передвинул? ?вискам.   На кратко?мгновень?Телл?овладе?испу? 
зате?откуда-то   из прошлого пришло умение гасить фальшивы?стра?   он двинул? 
вперёд ?  вскоре внов?увидел свет.   ?  клубящемся дыму искрилис?тени,   язычк?
свечей размножились, распалис?на куск? окрасились ?тр?цвет? Ми?раскатал? 
?  плоскост?   сотн?лини?уходил??никуда.   Свет.   Темнот?   Огон?   Он вдру?
почувствовал се? другим -   упруги? лёгким, гибким, ?головы до кончик?хвоста 
закованным ?брон?   растянуту?струнами звенящи?сухожили? Ми?сл?ния прошёл 
неслышно,    незаметн?   ?  Ти?  ?  замирающим   сердце?  ощутил   вдру?  странную 
привычност?этог?момент? 
     Была игра.   Движение ?  тумане.   Неслышно утекал?время.   Фигурк?оживал? 
тёмные, безликие, ??то же время странн?знакомые - уж?не фигурк? но фигуры. 
Телл?почему-то знал,   чт?свой хо?он сделал,   очеред?за противнико? ?когд?
одна   фигура   двинулас??  другой,   со   страхо?по??   чт?  сейчас произойдёт. 
Защита,   хитроумн?, невероятн?сложная защита белы?запуталась сама ?себе. Он 
по?нулся вперёд... 
     Огон?обжё?ладони.   Ти?вскрикну???шипением втяну?сквозь зубы воздух. 
Потря?руками. Послышал? сухо?отрывистый стук, Телл?машинально бросил взгля?
на доск??оцепенел: фигурк?воин?лежала на боку. 
     Ти?повернул голову ?встретил? ?открытым?глазам?Рика. 
     Дракон проснулся. 
     Он хоте?есть. 
     * * * 
     Фигурк?воин?из жёлтой кост??  загорелы?пальца?травника казалась бело?
ослепительно. Жуга держал её осторожн? но крепко, словно боялся, чт?он?вдру?
выскользне?из   ру?  ?  убежит.   Только теперь Ти?  уг?де?по?зк??  него   на 
за?стье -   плотну?   широку?   ис?тнанну?кровью.   Вчер?её не было,   ?Телл?
разобрал?любопытств?   но   расспросит?Жугу он   та??  не   решился -   травнику 
сейчас явн?было не   до того.   Золтан принёс ещ?одну свеч?   но зажигать её не 
стал, вместо этог?взя??перенё?доск?на подоконник. Туда же, соответственно, 
переместилис?остальны??  сгрудились ?  окна.   Дракон   остать? ?  комнат?  не 
пожела??  тоже   перебрал? вниз.   Ег?  жёлтые ?  прозеленью глаз?были   лишены 
всяческог?выражения. Ти?вздрогну??отвё?взгля? 
     Вс?молчал?   ожид?,   чт?скажет Жуга.   ?  то?вертел фигурк?та??  ?? 
рассматривал её со всех сторон ?на просве?   выстукивал заче?то ногтем.   Одно 
мгновени?казалось,   чт?он намеревает? попробоват?её на зу? Однако до этог?
не дошл??  травни?   та??  не найдя каки?либо из?но?   поставил её на стол. 
Посмотре?растерянн?на Золтан? 
     - Отвалилась... - пробормота?он. Прошёл? ?тернёй по волоса? - Эт?чёрт 
знае?чт?   Золтан,   он?отвалилась!   Отпала!   -   он обернулся.   - Ти? ка?эт?
случилос? 
     - ?заде?   он?упал?   - угрюмо ответи?то? ?то? чт?было до того, Ти?
предпочё?умолчать,   но Жугу,   похоже,   устроило ?тако?об?снение, те?боле? 
чт?Вилья?молчаливым кивком подтвердил ег?слов? 
     - Но почему? Ведь чт?то же произошл? 
     - ?дума?   чт?эт?должен быть размен, - вмешал? неожиданно Вилья? - Ты 
помниш?   чт?тогд?сказал?Герт?   Подума?са?   ведь воин?ст?ли ?до? Воин 
белы?срубил чёрног? ?пото?какая-то из чёрных фигу?срубил?ег?самого. 
     - Но эт?же Арнольдова фигурк? Значит, он реши?выйт?из игры? 
     Золтан покача?голово? 
     - Выйт?из игры нель?,   ег?срубил?   Осталось только четыре фигуры, - он 
помолчал. - Игра кончается, Жуга. Ва?придёт? дальше играть бе?него. 
     - Размен...   -   Жуга нахмурил ло?   -   Срубил?.. Но эт?значит, чт?пере?
те? ка?воин?.. Яд ?пламя! - он ошарашенно уставился на Золтан? - Линора! 
     Он шагнул ?двер? Хагг заступил ем?дорогу. 
     - Пуст? 
     - Не ходи туда, - сказал то? - не надо. 
     Челюст?травника сжалис? 
     - Уйди ?дороги, Золтан! Ты ничего не понимаеш? ?должен быть та? 
     - Эт?ты   ничего не   понимаеш?   Ты один ра?уж?бы?та?   Хочешь ещ?   Ты 
ничего не сможеш?сделат? ниче?не сможеш?им помочь. Ты... 
     Жуга ударил первым.   Золтан вскину?руку ?отби?   Об?смешалис??быстро?
схватк?   ударилис??стен? повалились на по? Замерл?на ми? нелепо вывернув 
друг друг?руки,   вырвалис??внов?обме?лись ударам?-   молч? коротк? почт?
неуловим? Сцепилис?снов? Двигалис?он?та?быстро, чт?взгля?не поспевал за 
ними.   Золтан увернулся,   пропусти?удар, ??следующи?ми?вдру?вскрикну???
грохотом отлете??  угол.   Привстал,   держ?  одно?  руко?  другую,   ?  каки?то 
удивлением взгляну?сначал?на не?   пото?на травника. Вся схватк?не за?ла ?
де?ти секунд, Телл??Вилья?не успели даже рт?раскрыть. 
     - Дура? - сказал вдру?кт?то ?тишине. Травни?обернулся. 
     ?  распахнуты?дверя?  корчмы ст?ла Герт?   Помедлил?мгновень?   быстры?
взглядо?обвела корчму ?шагнул?чере?поро? Сбросила шаль на плеч? 
     - Ну,   чт??ты вста?   -   сказал?он?   - Дава? продолжа??то?же духе. 
Стукни теперь ме?, если хочешь... ?та??знал? чт?случит? чт?то подобное. 
Чт?произошл? Золтан? ?чего переполо? 
     Золтан   медленно   вста?   вс?  ещ?  ?  недоумение?разг?дывая свою   руку. 
Покосился на   Жугу,   которы?  ?  угрюмы??  слегка   растерянным видо?  ст??  ?
сторон? ?снов?повернул? ?Герт? 
     - Воин выше?из игры,   -   сказал он коротк?   -   слетел ?доск?..   - Хагг 
поморщил? ?опустился на скамейку. - Чёрт, Герт? он мн?кажется руку сломал. 
     - Ах   во?он?чт?   -   хмыкнула та,   перево? взгля?на Жугу.   -   ?  ты не 
придумал ничего,   кром?ка?на   друзей бросаться?   Опять реши?   чт?можешь вс?
исправит?   Ты чт?же, думаеш? чт?можн?провести вс?игру бе?потерь? Ты тоже 
хоро? Золтан. Не надо было ег?останавливат? Пуст?бы шё? 
     ?голосе гадалк?зазвучал?раздражени??злость.   Жуга по-прежнему молчал, 
гля? ка?Гертруда осматривае??  ощупывае?руку Золтан?   То?кривил? ?соса?
воздух чере?стиснуты?зубы. 
     - Мн?.. казалось, чт?я должен быть та? - сказал наконе?травни? - Даже 
если Нора ?Арноль?.. покончил?друг ?другом. 
     Последни?слов?дались ем??трудом,   Вильяму показалось,   чт?отчаст?эт?
прозвучало ка?вопрос. Гертруда покачала голово? 
     - ?ничего ?ни?не знаю,   - сухо обронила он? - ?ходить на сыроварн?не 
совету?   вря?ли он?вс?ещ?та?   Взгляни,   - он?кивнул?на ег?по?зк? - ?
те? опять кров?пошл?   Ну чт?мн??  вами делать?   Вы ка?дети об?   ?ты,   ?
Золтан. Вы договорились насчёт корабля? 
     Золтан кивнул. 
     - Да. Яльмар согласил? плыт? 
     - Яльмар... - Герт?нахмурил?бров? - Кт?он? Из Исландии? 
     - Норвежец. ?него свой кнор? 
     - Чт??   эт?хорошо.   Ра?та?   то може?   ?доплывёт? Во всяко?случае, 
скор?узнает?   та?ли ва?пр?тель викинг хоро?   ка?вы думает? Если не? то 
пойдёт?на дн?   ?тоже очен?скор?   Гм! ?само?деле, перело? Причём, ?двух 
местах...   Ти?   Вилья? Попросит??хо?йк?чистых тряпо??каку?нибудь доск?
поровнее. Кстати гово?, ?гд?ва?дракон? 
     Вс?тороплив?ог?делись. Рика ?корчме не было. 
     - Должно быть,   наверх?   -   предположи?Вилья? - Хо? я чт?то не виде? 
чтоб?он карабкал? по лестнице... 
     Откуда-то из-за стен?донёсся гулкий медный звон ?грохот бьющей? посуды. 
Ти?охну? сделал круглы?глаз??опрометь?бросил? на кухн? 
     * * * 
     Ближ??ночи стал?холодать.   Золтан растопил ками?   От Агат?ел?удалос?
отбить? -   дракон та?основательно похо?йничал на   кухн??  ?  кладовке,   чт?
част?  припасённы?для   похода дене?  пришлось потратит?на   приобретенье ново?
утвари ?  припасов взамен уничтоженных.   Вдобавок Ри?разворотил плит?   ?ужин 
пришлось готовить на открытом огне.   Впроче?   тако?опытно?хо?йк?ка?Агат? 
эт?не особенно помешало - из кухн?доносились аппетитные запахи, ?даже ?зале 
было слышно,   ка?  шкворчит на   решётк?го?чи?флекке?   Остр?пахл?чесноком. 
Корчма была пуст? ?межсезонье, ?наступлением холодо?посетителе?становилос?
вс?меньше,   ?  теперь до само?зимы здес?не особенно ждал?пост?льце?   Жуга 
сиде?  ?  угрюмо?  одиночеств?   грел   ноги   ?  камина   ?  по?гива?из   кружки 
подогретое вино (винный погреб Рика, ?счасть? не заинтересова?. Настроение ?
него было само?скверное. 
     Ти?снов?забрал? на   крыш?   Каждую ночь,   если та   была ясной,   ег?вс?
сильне?влекло по?открытое небо; он ничего ?собо?не мо?поделать, да похоже, 
?  не   хоте?   Ри?отяжеле?от   внезапно?сытост?   спат?не   залё?   но ?гу ?
приключения?поте??   Гертруда ?Золтаном ушли ?чё?то говорить наверх, Агат?
кашеварила на кухн?   ?только Вилья?словно тень бродил по корчме,   скрипе?во 
тьме   перо?  ?  уныл?  вздыха?   Яльмар?  не   было,   травника бард   по-прежнему 
сторонил?,    ?  Тилу   подходит?  стес?лся,   ?  Золтан?  побаивал?.   ?  итог?
большинств?свои?  новы?  опусов   он   зачитыва?Рику,   которы?  оказал?   самы?
благодарны?слушателем. Во всяко?случае, он почт?никогд?не спорил. 
     - Сидишь? 
     Гертруда медленно спустилась вниз   ?  подошл?  ?  камину.   Травни?  подня?
взгля? Отвё?глаз? 
     - Сижу. 
     Герт?ог?нулась,   развернула ?  камину скамейку ?села напротив.   Сложил?
руки на коле?? 
     - ?знаю, ?чё?ты думаеш? - помолчав, сказал?он? Жуга усмехнул?. 
     - Чт?ты можешь знат? 
     - Напрасно ты   та?   -   ?гк?  сказал?та.   -   ?  конц?  концов,   нетрудно 
догадать?.   ?  знаю,   чт??те? было ?то?девочкой.   Мн?Золтан говори?   Не 
стои?корить се? за эт? ты сделал вс? чт?было ?твои?сила? 
     - ?убил её. 
     - Неправда. 
     - Да? 
     - Освобождение не значит - смерть. Ведь кт?то же пото?убил Арнольда. ??
не?бы?выбо?- быть ?тобо? чт?означало бы остать? прежне? ил?же уйти. 
     - Он?ме? никогд?не любила, - глух?бросил то??отвернул?. 
     - Есть вещи,   поважнее,   че?любовь. ?знаю, чт?ты ненавидишь этот горо? 
Здес?вы были счастлив? ?здес?же вы расстались. Тебе, жителю го? вс?города 
представ?ют? скопищем скверн??безумия. ?вс?же ты не прав. Да ты ?са?вс?
эт?понимаеш?   инач?бы те? сюда не ?нуло. Чаще всег?тебе видн?только одна 
сторон?   но есть ?  друг?.   Наро?живё?здес?скученно ?тесн?   но городски?
стен?защищают от врагов.   ?канала?грязь ?рыбь?потрох?   но эт?рыба кормит 
вс?округу.   Цеха во?ют ?ды?? сукн?замачивают ?золо??мочо? но посл?из 
него шьют добротну?одежду.   Мо?ки груб??глуп? каждый носи?но?за пазухо? 
зато он?  ви??далёки?страны.   Породистые суки из   высшег?свет?об?жают? ?
шелк??  споря?   ?  кого из   ни?модней огранк?бриллианта на   перстн?   но   ?
девчонки,   чт?по   утра?разносит молоко,   ?  глазах больше свет?   че??  этих 
камня?   Пьяны?студиозусы калеча?друг дружку на дуэля?посл?kneipe,   ?  пока 
заживают раны,   пишу?стих?   которы?переживу?их на ст?ле?   ?може?быть, ?
больше.   Ты   видишь Цурбааге?грязным ?  унылым,   ?  на   холм?  недалеко отсюда 
глухонемой художник рисует на   холсте безумн?дивный чудный горо?   ?  эт?тоже 
он. 
     - Ну ?чт? 
     - ?то, чт?каждый челове?- эт?не только то, чт?ты ?нё?думаеш? 
     - Ну ?чт? - ?уп?мы?вызово?повторил то? 
     - Да   ничего,   -   вздохнул?Герт?   -   ?  я-то   надеялась,   ты хоть чт?то 
поймёш? 
     Травни?помолчал. Провёл ладонь?по лицу. 
     - Послушай, Герт? - сказал он, гля? ?сторон? - я знаю, чт??те? была 
нелёгк? судьба,   но   эт?ещ?не значит,   чт?тебе можн?ме? поучат?   ?  тоже 
пережи?немало. Твое?сумасшедше?ведьме такого ?не снилос? чт?я пережи? 
     - Може?   ?  не   снилос?   Эт?не мешало ей проделыват?тако?..   -   Герт?
содрогнулась ?умолкл?   Пото?продолжила.   -   Однажд?   например,   я пробыл??
подвал?нескольк?недель,   одна, ?темнот??тишине. ?перевспомина?вс?жизн? 
разучился говорить,   ?даже имя своё забыла...   ?когд?выше?   эт?бы?.. была 
уж?не я.   Чист? поверхност? Tabula Rasa. Эт?было ка?будт?второе рождение. 
?посл?он?взялась за ме? всерьё?   Он?учил?ме? двигаться ?говорить, дала 
мн?имя,   научил?   ка?вест?се?.   ?делала вс?работу по дому, ?если чт?то 
было не та?   он?била ме? нещадн? ?если ты живёшь, ка?женщин? то рано ил?
поздно ?душе ею становишься.   Вс?эт?происходит медленно ?незаметн?   Мн?же 
не ?че?было сравнивать.   ?видела, чт?отличаюс?от не? но ничего не помнил?
из прежне?.. прежнего се?. 
     Жуга нахмурил?. 
     - Но я не понима?..   То есть,   я хочу сказат?   чт?ты же,   вс?таки,   не 
женщин?   Ох,   извини.   Знаешь,   Герт?   я   до   си?  по?не   знаю,   ка??  тебе 
относить?... Заче?он?вс?эт?делала? 
     - Её   влекла природ?маги?   Са?ми?её   уж?не интересова?..   да ?  люди 
тоже.   Чт?ей было до какого-то мальчишк?   Дума? тебе не нужн?об?снять, чт?
магические способност?мужчин ?женщин различаются,   хо? бы ?силу их природ? 
Мужчинам больше удаётся магия творен?, ?женщинам - преображен?. Удел мужчин?
- начало,   женщин?-   развитие.   Хедвиг?эт?ограниченность бесила.   Он?хотела 
вывест?  универсального мага,   ка?  выво??  редкие   цвет?   но   слишко?поздно 
по?ла,   чт?  для этог?необходимо стерет?границ?межд?обеими половинами.   Ей 
само?  было   уж?  поздно ме?ть?,   ?  тогд?он?  нашл?ме?.   Точней сказат?- 
украла. 
     - Разв?нель? было сбежат? 
     - Мальчишк?постепенно изме?лся.   Дети завистливы,   жадн??трусоват?   ?
ведьмы было мног?хитросте?   чтоб?ег?  привлечь,   -   Гертруда усмехнулас?   - 
Знаешь,   чт?он?мн?посулила, если я буду хороше? Весь ми??новы?коньки. Ни 
больше ?ни меньше. 
     - Ну ?ка? 
     - Оказалос?   чт?нель? имет?вс?сраз?   ?не знал?   ка??ты,   чт?ми?
тако?большо?   Мальчишк?уж?не?   ?девчонка уж?выросл?   Коньки ей стал?не 
нужн?   ?  ми?  оказал? слишко?вели??  опасен,   чтоб?можн?было   владет?им 
безнаказанно. Когд?ты овладееш?миро? ми?начинает владет?тобо? 
     - ?инач?нель?? 
     - Нель?. 
     - ?я? 
     - Ты вс?ещ?не хочешь выбирать, - он?помедлил? - ?придёт?. 
     За?погрузил? ?  тишину.   Поленья ?  очаг?осел?   бросив блик?на   двои?
люде?   си?щи??камина, искр?бросилис??труб? Снаруж?подморозил? Жуге на 
ми?подумалось,   ка?эт?Ти?выдерживае?этот холо?   ?не пора бы затащить ег?
обратн?   ?вообще,   простужают? ли эльф?ил?не?   ??этот ми??двер?вдру?
постучал? 
     Жуга ?Герт?переглянулись. 
     - Чт?за чёрт?   -   пробормота?негромко травни?   -   открыт?же... Эй, кт?
та? - крикну?он. - Не заперт? входит? 
     Стук   повторил?.   Травни?вста?  ?  подошё??  двер?   Из   щели   по?нуло 
холодо? ?камине загудело. Жуга, ошеломлённый, отступил наза? 
     - Ты? - выдохнул он. 
     Нора слаб?улыбнулась. 
     - Мы не хотели заходить,   - сказал?он? Смугло?лицо её казалось ?лунном 
свет?необычно бледны? - Но ?уйти во?та?.. 
     - Мы?   -   не понимая, переспроси?Жуга. Радост?от того, чт?девушк?жива, 
сменилас?ощущение?тревог? Чт?то здес?было не та? - Чт?значит, "мы"? - он 
выгляну?наружу. - Кт?здес? 
     - ? 
     Арноль?шагнул из   темнот??  заме?на   пороге.   Вся   ег?  растерянность ?
злость ушла, сила?бы?неподвижен ?спокое? 
     - Та?вы живы! - выдохнул травни? - Значит, ты вс?таки передума? Чт?же 
мы стои? - засуетил? он, - идём скорей ?огню! 
     Он двинул? вперёд,   схвати?Линору за руку ?  вдру?отпряну?   ощутив по?
тонкой тканью её рубашк?леде?щи?холо? 
     - Прости,   -   сказал?он?   поправ?я рука?   Потупилась.   -   ?  не   могл?
по-другом? Та?.. Та?было нужн? Мы пришли попрощаться. 
     Жуга перевё?взгля?на Арнольда. 
     - ?ты... 
     - ?я,   -   то?коротк?кивнул ?вдру?улыбнулся.   -   Та?буде?лучш? Ли? 
Поверь. 
     - Вы   ?  ум?  сошл?   -   выдохнул   Жуга.   Бессильн?прислонился ?  ко?ку, 
заче?то покосился на своё за?стье, пере?занное тряпкой. - Да ва?же убью? 
     - Об   этом   поздно говорить,   -   тихо ?  внезапно сказал?Герт?из-за   ег?
спин? Травни?вздрогну? - Их уж?убил? Та?ведь, девочк? 
     Линора кивнул? Арноль?нетороплив?ог?нулся, положи?ей руку на плеч? 
     - Пора, - сказал он. - На?нель? здес?больше оставать?. Этот чеснок... 
     - Погоди,   -   он?ст?хнул?ег?руку. Посмотрела травнику ?глаз? - Жуга, 
ты... ?хотела сказат?.. Прости ме?, если можешь. 
     Он?коротк?коснулас?пальцами ег?щеки,   пото?вдру?быстро повернулас??
шагнул??  темнот?   Жуга рванул? было за   не?   но рука Гертруды легл?ем?на 
плеч??задержал?на пороге: 
     - Постой... 
     - Отцепись! 
     Он вырвал? ?выскочил наружу. Остановился, изумлённ?озир?сь: улиц?была 
пуст? лишь мостов? серебрилас?инее? 
     - Аннабель!   -   крикну?он.   Эх?  заметалось ме?  домами.   Он   закружил?, 
бросил? вперёд, пото?наза? Остановился. 
     - Аннабель!!! 
     - Не надо, - Герт?вышл?на крыльц? - Не зови. Он?уж?не люди. 
     Травни?не ответи? Гадалк?помедлил? 
     - Та?ты идёш? ил?не? 
     Жуга запрокинул голову ?долг?та?ст?? уставившис?на выщербленный диск 
луны,   пока не за?било ?  глазах.   Перевё?взгля?на Герт?   вс?ещ?ст?щу??
дверя?   на Золтан? на Телл??Вильяма, ?беспокойство?выглядывающих из-за её 
спин? Кулаки ег?разжалис? 
     - Чт??   ра?та?..   должно быть,   ты прав?   -   Он потря?голово? - Во?
только раньше надо было выбирать, раньше... ?теперь вс?решили за ме?. 
     Он помолчал ?посл?пауз?закончил: 
     - Не знаю, ка?весь ми? ?во?коньки, похоже, я уж?отбросил. 
     НА ЗАПА?ДАЛЕКО 
     - Истинное - ?странств??      Учител??Чаши-горы 
     Кварта?евреев ?  Цурбаагене застроен бы?  -   плотне?некуда.   Дома ст?ли 
здес?  стен??  стен?-   добротны?   хорошего кирпич?   ?  различалис?лишь   по 
высоте.   Здес?не ?  диковинк?были дома ?тр?   иногда даже -   ?четыре этаж? 
Городски?улочки,   ?  бе?  того не   широки?   здес?были ещ?уж?   окна верхни?
этажей почт?  смыкалис?   Почт?  везд?по?  снегом проступа?булыжник мостовой, 
хо?,   по   правде   гово?,   немног?камня   требовалос?   чтоб?  замостит?таку?
небольшу?  площад?   Мелькнул?  маленькая   церков?  ?  шестиконечно?звездо?  ?
кладбище??таки?количество?надгроби?   чт?казалось,   мёртвы?лежа?та?друг 
на дружке. Чередо??нулись малюсеньки?лавк? ломбарды ?ме?льны?контор? Не 
было ни криков,   ни сует?   царила деловая тишина, лишь откуда-то издалека чуть 
слышно доносился детски?плач. 
     - Странн?он?живу? - сказал Жуга, задумчив?ог?дывая занавешенные окна. 
- Почему здес?та?тесн? 
     - Еврея?выделе?всег?один кварта?   - расс?нн?ответи?Хагг, - селить? 
за ег?пределам?им не разрешается. Но Цурбааге?- горо?торговый, дела здес??
ни?  идут успешн?   Люде?прибывае?   ?  кварта?вс?то?же.   ?  он?совершенно 
особый наро?   ?ни?друг? вера, свои обычаи, язы?.. ?то? чтоб стат?такими 
же,   ка?  вс?   он??  думать не   желают.   ?  ни?не?родины,   их   кварталы ка?
государств??  государств?   ?  откупать городски?земл?  им   накладно,   во?  ?
се?тся друг ?друг?на?голово? Их терпя? но не лю?? 
     - Почему? 
     - За   чт?  же   их   любить?    -   пожа?  плечам?  Золтан.   -   Удел   еврея   - 
ростовщичество.   Он?ссужаю?деньги по?проценты ?  рост,   ?эт?само?выгодное 
дело.   ?конц?лета половина окрестны?крестья??ни??долгах за займ?прошло?
осен?на свадьб??налоги.   Кт?то расплачивает? ?урож?,   ?кт?то не може? 
Земля скуп? 
     - Но разв?он?одни таки? 
     - Не?   конечн?   Есть ещ?ломбардц?из Италии со своими casana, ганзейцы, 
местны?дельцы... Но он?вс?время ссорятся, плутую? ?эт?вс?по?заны друг ?
дружко??не терпя?конкуренто?   ?потому почт?всегда остают? ?выигрыше.   ?
ни?всегда есть деньги по?любы?начинания,   лишь бы   он?приносил?дохо?   Бе?
ни?здес?вс?остановилось бы. На?сюда. 
     Резн? двер??  отполированной до   блеска медной ручкой отворилась,   ?гк?
звякнул колокольчи?   ?  Золтан ?травнико?оказалис??небольшо?   уставленно?
шкафам?комнат???жёлыми драпировками на стенах. Шкаф?дробилис?на ящичк? ?
каждом?из   которы?была   прикреплен?бумажк??  надписью на   непо?тном языке. 
Горе?ками?   ?массивны?подсвечниках тускло?латуни ст?ли свеч? Предмето??
комнат?было мало, но вс?было расставлен?по-деловому аккуратн? Пахл?пыль??
бумаго? 
     Челове?за   конторко?подня?голову.   Бы?  он   ху??  далеко не   моло?   ?
маленько?ухоженно?бородкой. На желчно? немног?бледно?лице блестели тёмные, 
глубок?посаженные глаз? Из-по?маленько?шапочк? непо?тн?ка?державшейся ?
него на макушк? чуть ли не до плеч спадал?завиты?пряди воло? 
     - ?   Золтан Хагг,   -   он кивнул,   узна?вошедшег?   ?отложи?перо. - Мо?
почтение. Проход? Проход? Чт?те? ко мн?привел? 
     - Ми?твоему дому, Ната? - Золтан сня?перчатку ? неловк?действ? одно?
руко? выну?из сумк?мешоче? - Мы хотели бы взять дене?по?зало? 
     - Чт?? эт?можн? можн?.. ?чт?ты хочешь заложить? 
     Жуга ?Хагг переглянулись. Золтан неловк?кашляну? 
     - ?то?то вс??дело, чт?заклад - вс?те же деньги, - сказал он. 
     Евре?припод??бров? 
     - Золото? Серебр? 
     - Золото. 
     - Тогд?не вижу,   че?препятствоват?   -   он подошё??  стол??вытащи?из 
ящичк?весы. - Давайт?их сюда. 
     - Во?   Но   ?  на?  одно услови?   -   Хагг переда?ем?  мешоче?   -   Здес?
?тьде??моне?   ?я хоте?бы,   чтоб их не тратил??не ме?ли, ?оставили ка?
есть до нашего возвращения. Эт?возможно? 
     Ната?нетороплив?   аккуратной горкой высыпа?содержимое кошелька на стол, 
разров??   взя?одну монетк??  поднёс ?глазам.   Помедлил,   достал из карман?
плоски?замшевый футля?   раскры?ег??оседла?очками кончик носа,   посл?чего 
снов?рассмотрел монетк?повнимательнее. 
     - Вс?эт?больше,   че?за?тн?   -   сказал он   наконе?   отложи?монетк??
погладил бороду. - Могу я знат? заче?вызван?тако?странное желани? 
     Золтан покача?голово? 
     - Боюс?   чт?не?   -   сказал он.   -   Мн?не хотелось бы,   чтоб эт?деньги 
появились ?городе. Эт?може?принести больши?непр?тности. Очен?больши? 
     Ростовщи?взгляну?на Золтан? 
     - ?не могу их взять,   -   сказал он.   - Войд??мо?положени? посмотри на 
те? моим?глазам?   ?живу интуицие? я обяза?заглядывать ?будуще? Чт?если 
эт?  краденые деньги?   Допускаю,   я   возьму их,   ?  пото?он?таки доберутся до 
бедног?еврея ?  буду?ме?   обви?ть...   Кому   надо,   короче гово??   -   Ната?
задумчив?повороши?монеты, блесну?очками на травника. 
     - Эт?ваши деньги, мо?юный друг? 
     - Мо? - кивнул Жуга. 
     - Откуда он??ва?   ?мног?ле?работа??деньгами, чере?мо?руки прошло 
стольк?моне?   но,   види?бо?   таки?я виде?только дв? ?здес?- глядите на 
сюда - здес??тьде??таки?талантов. Гд?вы их достал? 
     Жуга   мелько?  взгляну?на   золото?семиугольник,   лежащи?на   морщинисто?
натаново?ладони ?  вдру?поймал се? на   мысл?   чт?письмена на   монете почт?
неотличимы от значко?на ящичках ?  контор?   Он нерешительно взъероши?волосы. 
Рассказывать ?то?   каки?путё??нему попали деньги,   было бессмысленно - ем?
бы не поверили, ?врат?он не хоте? 
     - Далеко, - сказал он наконе? - ?.. ?выкупл?их. Пото? Обещаю. 
     Повисл?  тишина.   Ната?  задумчив??  грустн?  смотре?на   травника сквозь 
стёкла свои?очко? зате?вздохнул ?протяну?руку за перо? 
     - Ну, хорошо, - сказал он, складывая деньги на весы. - Вы мн?понравилис? 
молодо?челове?   Скре? душо?   я выполн?вашу просьб??из уважен? ?предка?
не буду их ме?ть ?даже не возьму завышенных проценто?   ?конц?концов, - пр?
этих словах ег?тонкие губы тронул?улыбка,   -   не каждый може?сказат?   чт??
него хранятся монеты времён ца? Давида. 
      - Ещ?хотелось бы, - вдру?пробурча?скрипучи?голосо?Золтан, - чтоб?он?
остались целыми. ?то за вами водится тако?грешок - делать деньга?обрезани? 
     Ростовщи?сухо улыбнулся, не перестав? взвешивать ?пересчитыват?монеты. 
Похоже было,   чт?Золтан отпустил каку?то   шутк?   хо? смыс?её ускользнул от 
травника. 
     - Если бы ты почаще имел дело ?еврейскими ростовщиками, - сказал Ната? - 
то знал бы,   чт?мы всегда работаем честно.   Условия займ?известны заране?   ?
чт?касает? обрезанных цехино?   то   эт?   скорее,   ва?обычай.   Ты ведь са??
восток?   - он запе?монеты ?ящиче??отсчитал взамен вс?сумм?флоринам? - ?
да?ва?стольк?же ?местно?валюте по?расписку, ка?обычно - сроком на го? 
     - ?проценты? 
     - Де?ть годовы? - он кончил писать. - Подпишитес?сюда ?сюда. 
     Жуга помота?голово? 
     - ?не умею. 
     - Черкни чт?хочешь, я заверю, - Золтан взя?перо ?начертал ?углу бумаги 
завитушк?свое?подпис? Посмотре?Натану ?глаз? - ?расчёт? 
     - ?расчёт? 
     Он?забрал?деньги, распрощались ?вышл?на улиц? 
     - Ты говоришь,   чт?он?не ве???Христа,   - задумчив?проговорил Жуга. - 
Во чт?же он?веруют? ?ка?же ты, христианин, можешь имет??ними дело? 
     - ?ни?деньги.   ?пото? мн? ренегату ислама, ?этом?не привыкат? - он 
усмехнул?.   -   Странный наро?..   Поро?я не пойм?-   то ли вся их мудрость не 
стои?выеденного яйц?   то ли я тако?дура?   чт?просто ничего не понима? Он?
считаю?се? избранны?народо?   мы же для ни?"го? -   чужаки,   неверные.   Он?
ве??   чт?  когд?нибудь   придёт   Спасител??  открое?им   райски?врат?   Он?
называют ег?"месс?". Их священник?перебирают букв?Торы... 
     - ?не знаю, чт?тако?Тора. 
     - Вс?равн?   -   отмахнул? Хагг.   - Он?перебирают букв? стре?сь узнать 
имя    бога    -    считаю?    будт?  эт?   завершит   истори?  ?   тогд?  наступит 
светопреставлени? 
     - Имя бога?   -   травни?усмехнул?.   -   Надо же!   За?тн?..   Може? пойт?
сказат?им ег? чтоб не мучались? 
     Золтан было закива??улыбко?   но пото?вдру?до него дошл? чт?то?имел 
?виду.   Он остановился ?вг?делся травнику ?лицо.   Покосился на свою ви?щу?
на пере?зи сломанну?руку ?потря?голово? 
     - Не-ет, я когд?нибудь вс?таки пришиб?те? за твои шутк?.. 
     - Да я ?не шучу. 
     - Тогд?те?боле?придёт? пришибит? 
     * * * 
     ?  порт?  царила сует?-   подгоняемый зимо??  холодами,   Яльмар торопи??
отплытие?   Недолгое затишь?грозил?ледоставом,   нель?   было   те?ть ни   дня. 
Полученные деньги Яльмар,   ка?  ?  собирался,   использова?для закупк?основных 
товаро?  -   кричного железа,   рейнских ви?   сукн?   посуды   ?  оконны?стёкол, 
бережн?упакованны??ящики со стружкам?   Пресловуты?Йозе?Рабл?(купе?   чт?
бы??  долг??Золтан? оказал? сейчас не пр?деньга?   зато помо?закупить по 
дешёвк?  провиант.    Пользуясь   моментом,   Яльмар   позаботился   заполнит?  свои 
кладовые   копчёным ?со?  ?  колбасам?   муко?   суха?ми,   мочёными яблокам??
сыро?   Ка?  ра?сейчас на   корабл?загружал?бочк??  пиво?   Немногочисленные 
зеваки   облюбовали припортовы?таверн?   наблюд? за   подготовко??  отплытию - 
корабл?на рейд??эт?время года бы?здес??диковинк? 
     Кнор?Яльмар?бы?небольши?торговым судном -   че?то средни?межд?коггом 
Ганз??  драккаро?викингов.   Развал бортов,   весл?вместо ру?   ?  характерны?
силуэт   ?  припод?тыми носо?  ?  кормой   за   милю   выдавали ?  нё?  норвежскую 
постройк?   Однако бы?он покороче, че?дракка? нё?вдво?меньше вёсе??имел, 
подобн?когг?   сплошную палубу ?трюм. Наверное, были ?другие отличия, но он?
не та?бросалис??глаз? ?травни?их пока не замети? Борт?чернел?от смол? 
фальшбор??надстройко?были крашен?зелёны? 
     - Надёжн?   посудина,    -   норвег   ?  нежность?   по?тной   только   старым 
морехода?   погладил потемневше?дерево надстройки. - Особог?уюта я не обещаю, 
но дойт?- дойдём. 
     На взгля?Жуги,   "надёжной посудине" не помешало бы сменит?поизносившие? 
част?  такелажа,   подколотит?торчащие из   обшивк?  дере?нные гвозди-нагели   ?
заново пересмолит?борт?   Но спорит??  Яльмаром он не стал -   вс?равн?особ?
выбирать не приходилос? 
     Золтан? ка?видн? одолевал?похожи?мысл? 
     - Смотри не сглазь,   -   скривился он. - Перегрузиш? та??первый же штор?
ко дн?пойдёт? 
     - Не перегруж?   Пото?   до Англии недалеко,   та?доскам?загрузим?,   ??
доскам?та?просто не потонешь. ?ты, Золтан, разв?не ?нами? - удивил? он. - 
?дума? вместе поплывём. 
      - Да я-то бы поплыл,   да дела не пускаю?   -   то?вздохнул.   -   Рука опять 
же... 
     Он пошевели?перебинтованными пальцами.   Жуга покрасне??отвё?глаз? Ем?
до си?по?становилос?стыдно пр?воспоминании ?  то?драк?   Вдобавок Герт?на 
просьб?травника помочь лишь буркнула угрюмо:   "са?лома?   са??чини",   посл?
чего ушла ?себе.   Ослабевший от потери кров?   Жуга ка?мо?срасти?поломанные 
кост?   но для окончательного заживлен? требовал? ме??ил?дв? Отправ?ть? 
?плаванье ?тако?руко?было дело?немыслимым.   Похоже, чт??Хагг эт?понима?
?не настаива?на своё?участи? 
     - ?  ?ганзейце?руль-то сзад?   -   чтоб?скрыть досаду,   ка?бы невзнача?
сказал Жуга, критически осматрив? кнор? - Должно быть, этак лучш? 
     Яльмар пожа?плечам? 
     - Он?конечн?сзад? може?быть, ?лучш? - нехо? призна?он. - Но если ?
штор?сломае?   та?ведь хрен заменишь.   Опять же,   если спат?на   суше,   то на 
бере?корабл?не вытащишь -   сломается. Не? я уж лучш?по старинке, ка?отцы ?
деды плавал?.. Ларс! Ну куда, куда ты бочк?катишь?! Упадёт сейчас! ? Хё?ва?
задери... 
     Яльмар сброси?плащ ?кинулся на помощь грузчику - спасат?опасно зависшую 
на?крае?пирс?бочк? ?на время остави?Жугу ?Золтан?наедин?друг ?другом. 
     - Гертруда хоче?плыт??тобо? 
     - Чт? - травни?вскинулся. - Заче? 
     - По?тия не имею,   - Хагг пожа?плечам? - Но согласис? ва?нуже?кт?то 
знающи? ?я плыт?не могу. 
     - Но   Яльмар никогд?не согласит?!   -   запротестова?Жуга.   -   Женщин?на 
корабл?.. - он осёк? ?потря?голово? - Ох, чёрт... Вс?время забыва? 
     - Во?  именно.   Гертруда -   странное создание,   но   её   помощь   ва?  може?
пригодиться. Впроче? не поручусь, чт?он?поплывёт только ради ва? 
     Жуга ничего не ответи?   облокотился ?  борт корабля.   Было холодн?   зыбь 
колыхала льдинк?   На?  городскими крышам?вились дымк?   За   ночь   снег усыпал 
берега, но ?полудн?снов?потеплел? ?небе на?городо?прог?дывало солнышко. 
Жуга   вспоте?  ?  своё?  плащ?  ?  ?зано?  фуфайк?   котору?ем?  да?  Яльмар. 
Экипирован для похода травни?бы?из   ру?во?плох?   викинг покопался ?  свои?
запаса?   подобрал для травника штан??сапоги,   ?свитер сня?со своего плеч? 
"Держ?   -   сказал он,   - ?ме? ещ?есть". Свитер бы?огроме??висе?на Жуге, 
ка?на вешалк?   на груд?ег?бы?вы?за?узор норвежских рыбако? "Эт?рисуно?
моег?рода,   -   замети?ег?взгля?   кивнул ва??   - Когд?утонеш? люди сраз?
опознают,   кт?тако?   откуда плыл,   ?  скажут,   кому надо".   От   неожиданност?
травни?не придумал,   чт?на эт?ответить, ?лишь мрачно поблагодарил ва?га за 
заботу. 
     - Попутчик?себе найдёш?..   -   пробормота?он.   Отбросил волосы со   лб??
полуобернулся ?Золтан? - Гертруда ведь была тогд??тобо?на сыроварн? 
     - Была. ?пр?чё?ту?.. ? ты думаеш? Олле говори?пр?не? 
     Жуга кивнул ?  нахмурил?.   Воспоминан? ?  сыроварн?невольно повлекли за 
собо?мысл??Линоре.   Золтан, похоже, замети?эт? помедлил ?положи?здоровую 
руку ем?на плеч? 
     - Вс?ещ?думаеш??ни? 
     Воспоминан? накатывали,   словно волн?на   опустевший бере?   Жуга молчал. 
Наутро посл?  ночи,   когд?  Линора ?  Арноль?зашл?  ?  ни?  попрощаться,   Жуга 
направил? на сыроварн?   ?  теперь пере?глазам??него вс?ещ?ст?ло видени?
разгромленного дома,   ис?тнанны?кровью   по?  ?  стен?  (кров?  была   даже   на 
потолк?, раскиданная ?поломанн? мебель ?ви?щая на одно?петл?двер? 
     - До си?по?не пойм?   ка?эт?могл?произойт?   - сказал он. - Почему ты 
не сказал мн? 
     Хагг пожа?плечам? 
     - Кт?мо?знат? ?пото? я са?узна?об этом лишь по?вече? 
     - Та?уцелел хоть кт?нибудь? 
     - Поги?только один,   остальны?шестер?живы.   Думает? мн? он?напали на 
Арнольда первым?   ?може?быть,   то?са?затея?драк? Он умер, ?пото?.. Чт?
мы знае??голоде вампир?   Впроче?   мн?почему-то кажется,   чт?вря?ли он??
ближайше?время выйдут на охот? 
     - Он?вс?время говорила мн?пр?ихни?со?   - нахмурил? Жуга, - сказал? 
будт?  ?  не?  опять   вс?  начинает? ка?  ?  первый ра?   Вспоминала какого-то 
Тобиас?.. ?я вс?не мо?по?ть, заче?он?вс?эт?говори? 
     - Он?уходит. ?прошло? Ей легч?бе?те?. 
     - Мн?жаль её. 
     - Мн?тоже.   Хо?,   сказат?по-честному,   Арнольду не повезл?больше - жи?
себе,   езди?из города ?горо? ?ту?вдру?эт?чёртов?игра. Ег?то ведь никт?
не спрашива?   он са?   наверное, не понима? чт??ни?творит?. ?то сказат? 
заче?ем?бы?нуже?Телл??дракон? 
     - Золтан,   -   Жуга вдру?обернулся.   - Ты умеешь играть ?эт?ваши... - он 
прищёлкнул пальцами, - ну, ка?их... 
     - ?шахмат? Умею. Только во?выигрывать не очен?получает?. ?чт? 
     - Эт?всегда та?нужн? чтоб?бы?размен? Нель? инач? 
     Золтан помолчал. 
     - Не знаю,   - сказал он наконе? - Знаешь, чт? Не надо бы их сравнивать ?
АэнАрдой.   ?шахматах есть королева ил?ферз?   эт?самая сильная фигура.   Если 
ег?  поте??   считай -   игра   проигран?   Обычно игроки размениваю?их,   когд?
проходит середина игры. 
     - Середина игры... - задумчив?повторил Жуга. - ?кт?затевает размен? 
     Хагг посмотре?на травника ка?то странн? словно ?ем?эт?мысл?пришла ?
голову только теперь. 
     - То? кому эт?выгодн?.. - Хагг будт?спохватился ?заговори?быстре? - 
Только не дума?   чт?вы проигрываете - размен ещ?ничего не значит. Ты убра??
доск?Линору, ?пото?.. пото?кт?то срубил белого воин? Должно быть, пешк?- 
кт?то ?сыроварн?ил?кт?нибудь ещ? Не знаю. ?не знаю. 
     Травни?угрюмо кивнул. Взъероши?волосы руко? 
     - Ка?сложно... Яд ?пламя, до чего же сложно. ?ничего нель? вернут? 
     - Тако?зако?игры, Жуга, - напомнил Золтан. - Тронул - ходи. Ты не должен 
расслаблять?,   пуст?даже тебе достал? Ли? Воин действуе?ка?основн? сила, 
ладья работает на оборон? ?ли?всегда та? гд?скор?станет жарк? Орге прав, 
эт?  ужасно   хитр?   фигура.   ?  дв?тр?  хода   он   способен полность?изменить 
ситуацию на доск?   Ег?почт?невозможно поймат? он не выходи?на прямо?удар, 
он скачет,   бьёт из-за угла ?  чере?голову...   Но чуть ли не каждый третий хо?
ег??  итог?оборачивается "вилкой" -   тебе всегда придёт? выбирать.   Помн?об 
этом, ?вы победите. 
     - Но ка?выбирать из двух зо? 
     Отве?бы?корото? 
     - Не знаю. 
     * * * 
     Калитк?скрипнул?   закрылас?за спиной.   Жуга остановился,   бросил взгля?
окрест,   но   никого не   обнаружи?   са?  бы?  холоде??  пуст.   Куст?жасмин??
шиповник?росл?плотно,   но укрытием служит?не могл?- сквозь тонкое сплетени?
наги?ветвей просвечива?кирпич стен? ?беседк? заметённой снегом, тоже негд?
было сп?тать?.   На глаз?ем?попалась тумб?солнечны?часо?   Жуга помедлил ?
отвё?  взгля?   По   протоптанной ?  снег?  дорожк?  двинул?   ?  дому   гадалк? 
Прихваченный морозцем снег громко скрипе?по?ногами. 
     На   стук никт?не открыл.   Жуга нетерпелив?постучал? снов?   забарабани?
кулако? зате?толкну?дверну?ручк? Двер?скрипнул??отворилась. 
     - Герт? - позвал он. 
      Ответа не последовал? 
     Жуга не знал,   ка?част?Герт?оставляет двер?открытой, уходя. Причин для 
тревог?не было. ?вс?же он шагнул наза??машинально взглядо?поиска?оружие. 
Напоминань?Золтан?осталось ?  силе -   он   никогд?не   приходил сюда ?  мечо? 
Однако ?доме было тихо ?травни?рискну?переступит?поро?   резонн?рассудив, 
чт?ждат??тепл?горазд?лучш?   че?на холоде. Дождаться же Гертруду он реши?
во   чт?бы   то ни стал?   Досадлив?смахну??  лица прилипшу?на вход?паутин? 
Жуга   поднялся по   лестнице ?  загляну??  щель межд?занавескам?   Из   комнат?
?нуло теплом. По-видимому, Герт?вышл?ненадолг?- ?камине ещ?тлел?угольк? 
на   стол?  ?  беспорядк?лежали   книг?  ?  бумаги.   Взгля?  травника вернул? ?
коридо?   скользну?по гравированны?тарелкам на стен??устремил? дальше -   ?
спальня??оранжере?   Неясн? тревог?заставил?ег?осмотрет??их тоже, посл?
чего он прихвати?на всяки?случай со стол?свеч??двинул? на кухн? 
     На   первом этаж?ем?  бывать ещ?  не   доводилось.   Здес?помещалась кухня, 
кладов?   ?  нужник,    причём,    кухня   по   совместительству   служил?  такж?  ?
лабораторией.   Котл?   горшки ?  ступки ст?ли вперемешку ?перегонным?кубами, 
колбам?   буты?ми ?разным?мешочкам?   ?стен?темнел?дверца,   пр?ближайше?
рассмотрении оказавшая? кухонным лифтом.   Такая же - припомнилось ем?- была ?
?кабинете наверх? По?ноги попалась крышка люка, Жуга открыл её ?спустился ?
подпол.   Коротк?шепнув, затеплил свечку. Он виде??темнот? но плох?различал 
цвет?   ?  тому же свет застав??взглянуть на предметы по-новому ?  нё??себе 
частиц?Силы.   Травни?почему-то нервнича?   начищенн? медь подсвечник??  ег?
руке звенел?ел?слышно,   готовая усилит?боевое заклинание. Оруж? он та??не 
нашё? 
     Здес?было холодн??сухо.   ?ещ?чт?то ту?было не та? ка?будт??этом 
мест?витала какая-то особ? атмосфер?   Атмосфер?мест? гд?чт?то случилос? 
Травни?  ?  удивлением   отмети?   скол?  велики   подвал?  ?  этом   доме.   Горо?
громоздились ящики,   мешк?   бочонк??  корзин?   ?углу чернел лаба?для уг?. 
Пахл?крысам?   Жёлтый кирпич стен покрывал?белы?потёки селитр? Жуга сверну?
?  открывшийся проход ?  вдру?остановился -   ?  кирпичну?кладку было   вделан?
кольцо.   Он   суну?руку   ?  узко?пространство межд?бочкой ?  стеной,   нашари?
пальцами колючи?холодо?железных звенье??  ??згом вы?ну?наружу изъеденную 
ржавчино?цепь.   Коне?её   заст??   Жуга   рванул сильне?   ?  нога?ег?  упал?
нешироко??  тоже   тронутое ржавчино?кольцо,   внутри   отделанное потемневше??
потрескавшей? наппой.   Любо?руке ил?  ноге брасле?бы   бы?  вели?   Нескольк?
мгновени?травни?  тупо   смотре?  на   него,   пото?  вспомнил   расска?  Герт?  ?
передёрнул? от   отвращен? -   кольцо   было   явн?  рассчитано на   детску?  ше? 
Таинственн? Белая Ведьма,   похоже, ?вп?мь была сумасшедше? Он затолкал цепь 
обратн?   выте?ладонь поло?плащ??   уж?подним?сь по лестнице, услыша? ка?
хлопнула входная двер? 
     - Кт?здес?   -   послышал? встревоженны?голо?Гертруды.   ?-   мгновеньем 
позж?- уж?мене?уверенно: - Ты, Жуга? 
     - ? - травни?осторожн?опусти?крышку подпол??придавил её ного? 
     - Ка?.. - Герт?заглянула ?кухн? - Ты чт?ту?делаеш? 
     Жуга за?лся ?  поиска?ответа.   Поставил подсвечник на стол.   По честному 
сказат? он ?са?не знал, за каки?чёртом ег?сюда понесл? 
     - Осматриваюсь, - буркну?он наконе? - Не хотелось ждат?те? на улиц? ?
двер?была открыт? я... - он подня?взгля? - Ты не сердишься на ме?? 
     - Сержус? - Гертруда посмотрела на него ка?то странн? Поставил?на стол 
корзин??овощам? выложила хлеб. - ?не? Вовс?не? Заче?ты пришёл? 
     - На?надо поговорить. 
     - Зажг?огон? 
     Жуга повиновался.   Растопка вспыхнул? поленья ?очаг?за?лись. Маленько?
помещени?наполнилос?теплом ?светом. 
     - Есть хочешь? 
     - Не? 
     - Тогд?   быть може?   выпьеш?вина? - Гертруда вынула из шкафчика кувшин. 
Взгля?её упал на подсвечник. - Ты... поднимал? наверх? 
     - ?  слышал,   ты собираешься плыт??нами,   -   медленно проговорил травни?
вместо ответа. - Эт?правда? 
     - Тебе Золтан сказал? 
     - Значит, правда... Заче?тебе эт?нужн? 
     - Долг?об?снять. 
     Бокало?здес?   ка?видн?   не   было.   Вино Гертруда разлил??  дв?чайные 
фаянсовые кружки,   покрытые голубовато??трещинка?глазурью. Рубиновая струйк?
чуть дрожал?   стек? вниз из горлышка кувшин? Помедлив, гадалк?взяла одну из 
ни??осторожн?села ?камина. 
     - Эт?Ти? Эт?вс?из-за Тила? 
     - Не только,   -   уклончив?сказал?та.   -   Причин здес?нескольк? Одна из 
ни?   конечн?   Ти?   ты прав. Мы ещ?поговори??нё? Мн?небезразличн? чт??
ни?буде?   Друг? -   Ри?   ?никогд?не видела дракон? ?мн?ужасно интересн?
было бы понаблюдат?за ни? ?пото? есть ведь ещ??АэнАрд? 
     - ?  Яльмар?   -   Жуга подня?голову,   -   семеро сошл?на бере?   когд?он 
сказал,   чт?поплывёт на дальни?остров?   Ты слышиш?   Герт? Семь опытны? на 
вс?готовы?мореходо?не захотели рисковат??  остались ?  городе.   ?ты живёшь 
ка?женщин?   почт?из дому не выходишь,   ни разу ?  море не была.   Не?   я   не 
осужда??не порица? живи, ка?хочешь, но... 
     - Ну,   договарива?   - подначил?та. - "Женщин?на корабл?- ?несчасть?, 
эт?ты хоте?сказат? Эт?те? та?тревожит? Думаеш? я буду лишней? 
     Жуга поставил на стол пустой бока???сило?потё?ладонь?ло? 
     - Не?   почему,   толковый ма?на?пригодил? бы... - призна?он. - Хо? по 
правде гово?,   на?лучш?обойтись вообще бе?маги?   Не? несчастья ту?совсем 
не пр?чё? Гертруда, просто ты не сможеш?плыт? ?Яльмар?торговый кнор? бе?
всякого удобства. Та?не?кают, та?спя?вповалку по?шатром из паруса. Та?вс?
обязаны грести,   ?  вместо отхожего мест?  дырк??  палубе.   Та?  ?  те?   даже 
побриться   тайком   не   получится.    Ну,    можн?  исхитриться...   но   заче?   Из 
любопытств?   ?не верю.   Мы же взрослые люди,   мы редк?рискуе?бесплатн? Та?
чего ради ты хочешь бросит?вс? ? 
     - Тебе не по?ть. 
     - ?може?вс?таки пойм? 
     Гертруда медлил??ответо?   Руки её беспокойно теребили подо?коричневог?
шерс?ного плат?,   ка?будт?счищ? како?то   невидимо??тн?   Огон??  очаг?
пляса??потрескива? Наконе?он?встала, взяла кувшин, внов?наполнил?кружки, 
взяла одну ?отвернулас? 
     - Дело не ?Телл? - глух?сказал?он? - ?не ?Рике. Дело ?тебе. 
     - Во...   мн?   -   бров?травника полезл?ввер?   -   Пр?  чё?  ту?  я?   Эй, 
успокойся, ?те? руки дрожат. 
     - Не умнича?   -   немног?резк?огрызнулас?та.   -   Руки дрожат...   -   он?
пригубил?вино ?нервно усмехнулас? - Ещ?бы не дрожал? Не? ты правда ничего 
не чувствуешь? 
     - Дурако?я се? чувствую, - буркну?то? - ?мн?эт?здоров?надоел? 
     - Тогд?послушай, чт?скаж? ?не ухож?из дома, не остави?предварительно 
ловуше? Для непрошеных гостей. ?я никогд?не жд?гостей. 
     Он?  нерешительно покусала   губу,   глотнула   из   бокала   (зубы   стукнули ?
кружку) ?продолжила: 
     - Когд?я по?ла,   чт??доме кт?то есть,   я думала... Ну, ?обще? ты не 
должен   бы?..   Закляти?выверт?на   вход?   "Мельница" на   лестнице.   Закляти?
дезориентаци?вверху ??коридоре. "Аргу?. "Сети Мерлин? на кухн? Слепот?на 
нижних этажах...   Никт?не мо?войт??мо?до? ?ты их просто не замети? Вс? 
ты понимаеш? Вс? 
     Он?  почт?  кричал?   Травни?хмыкну??  замешательстве,   взъероши?волосы 
руко? 
     - Може? ты пр?ни?забыла? - предположи?он. Та покачала голово? 
     - Исключен? ?каждый ра?их активировала, если уходил? ?ты не просто их 
прошёл,   ты их уничтожи? Разломал. Впитал энерги?ка?губк? ?понима? эт?не 
та?страшн?слушат?   но...   Ка?бы эт?об?снит?..   -   Теперь уж?он?потёрл?
ло?   -   Представ?себе, чт?ты поставил на врагов капкан ?самостре? развесил 
сети,   посади?на цепь собаку... ?пото?приходиш??видишь, чт?капкан погнут, 
излома??ва?ет? ?углу,   от сете?остались одни обрывк?   собаку пристрелил?
из того же самострела,   да ещ??обглодал?до костей.   Ты войдёш?посл?этог??
этот до? 
     Жуга молчал, ошеломлённый. 
     - Эт?..   действительн?..   выгляди?та?   -   проговорил он наконе? Та не 
ответила. - Ка?эт?могл?случиться? 
     - Послушай,   Жуга,   пойм?ме? правильн? ?вижу, чт?случилос? но эт?не 
значит, чт?я понима? 
     - Тогд?заче?я тебе нуже? 
     - Каждый мастер должен оставить посл?се? ученик? ?не простила бы себе, 
если бы прошла мимо такого талант? ка?ты. 
     Теплилас?свеч?   Густое   красно?  вино   ?  голубовато?глубин?  фаянсовых 
кружек казалось почт?чёрным.   ?  голове ?  травника слегка шумело ?  почему-то 
неистово чесалась левая ладонь.   Поленья ?  очаг?уж?  разгорелис?ка?следуе? 
Жуга   наклонил?,   загремел   ведёрком ?  подброси?уг?.   Гертруда одобрительно 
кивнул?   ?посл?вынужденно?пауз?заговорила внов? Её негромки? не мужско? 
не женски? ?како?то средни?голо?заполнил маленьку?кухн? 
     - Ты очен?сильны?чароде?   Жуга,   я тебе эт?уж?говорила,   но тв? сила 
совершенно бесконтрольн? Возможно, причиной тому та путаница ?цвет? ?може? 
то,   чт?я прочистила твою ауру...   Зл?причинит?легк? даже не желая этог? ?
хочу помочь убрать вс?  лишнее,   научит?те?,   ка?ограничивать свои заклятия, 
ка?делать та?   чтоб?он?не   ударяли по   тебе же.   Во?почему я   хочу плыт??
вами. 
     - ?Телл?   -   травни?подня?взгля?   -   ?него ведь тоже есть магический 
талант. Почему бы тебе не взять ?ученик?ег? 
     Зашуршав юбками, Гертруда обернулась. Лицо её посветлело. 
     - Ти?   -   сказал?он?задумчив? - Не? Ег?я ничему не смог?обучит? Он 
Светлы?   ?магия эльфов,   он?..   ин?. Эт?част?их жизн? эт?для ни?та?же 
естественн?   ка?ходить ил?дышать.   Скажем та?   во?мы   ?  тобо?вс?види??
цвет?.. Ой, прости. 
      - ?не обидел?, - быстро сказал Жуга, - не бери ?голову. Продолжа? 
     - Ну,   вс?равн?   Та?во?   Мы   види?ми?цветны?   ?  кт?нибудь другой, 
допустим,   не?   Простейшим заклинание?я   могу сделат?та?   чтоб??  он суме?
различат?цвет?   Но для него эт?буде?чудо?   ?мы вс?види??та?   Подобным 
образо?мы   применяем маги??  то время,   ка?для эльф?эт?естественн?само по 
себе.   Взять ?пример?то,   ка?он общает? со свои?драконом...   Ну, не важн? 
Поверь,   я знаю ?ни?мног?больше, че?другие, но вс?равн?не знаю ничего. Он 
са?вспомнит вс? 
     - Ладн?   сдаюсь,   -   травни?подня?руки.   -   Нель?,   та?нель?. Ка?ты 
только вообще догадалась,   чт?он ситх?..   ?во? например, ни сном, ни духо? 
Правда, Золтан тоже ег?распозна? По волоса? чт?ли? 
     - Золтан?   Нискольк?   знаешь ли,   не удив?юс? Двести ле?тому наза?ми?
бы?другим. Прошли времен? когд?Светлы?узнавали на улиц? Да ?людская кров?
разбавилас?   кого только нынч?не встретиш?..   Он очен?отличает? от на?   ?
волосы ту?не главно?   Надбровные дуги.   Форм?носа ?  ушей.   Движен?.   Зубы. 
Наконе? физиолог?. 
     - Физия... чт? 
     - Ну, эт?сложно, я не буду сейчас об?снять. Он?долгожител? ?ни?боле?
гибкие хрящи ?кост?   ?мышц?работают экономне? раны быстре?заживают, яды ?
организм?распадаются...   ?ещ?   кстати,   глаз?   особенно -   разрез ?цвет. ?
старин?сред?ситх?существова?обычай красть дете??  подбрасывать лю??свои?
подменышей.   Заче?-   никт?не знае?   Чаще всег?их отличали именно по глазам. 
Помнит?, была даже такая колыбельная-страшилк? 
     Чёрные птиц?из детски?глаз 
     Выклюю?чёрным клювом алма? 
     Алма?унесут ?чёрных когтя? 
     Остави??глазах чёрный угольный стра? 
     - Да...   -   Травни?залпом допи?  вино,   протяну?пустую кружку.   Гертруда 
неодобрительно покачала голово??отодвинула кувшин. 
     - Тебе уж?хватит. Та?ты согласен, чтоб?я плыл? 
     То?потупился. Повертел ?рука?бока? Вздохнул. 
     - Мн?нужн?подумать, - буркну?он. 
     - Некогд?думать.   На   двор?декабр?   Идут метели.   Если мы   не выйдем до 
конц?недели,   то   не выйдем вообще.   ?  чт?касает? удобст?на корабл?..   Не 
волнуй?, выдерж? Случалос?мн?бывать ?местах ?похуже. 
     - Скаж?мн?   Герт? - переби?её Жуга, - ты хочешь плыт?.. ил?ты просто 
не можешь остать?? 
     Гадалк?прищурилас??откинулась на спинку стул?   Покачала вино ?кружке, 
быстро глянула на травника ?опустила глаз? 
     - Та?во?чт?те? интересует... Думаеш? я могу быть фигуро?противника? 
     - Всяко?   бывает.    ?   слишко?   глубок?   увя?    чтоб    дове?ть   всем 
встречны?поперечным. Хватит ?ме? того, чт?Нора оказалас?воином чёрных. 
     - Зря ты та?   Ведь я ?Золтан тебе помогл?   Вря?ли мы на доск?   ?тому 
же,   есть ещ?причин?   Быть може? ты не поверишь, но я хочу вырваться отсюда. 
Хо? бы ра?   ?ненавижу этот до?   Если ?ты знал, скольк?ра?я хотела уйти ?
больше не возвращать?!   Вс? чт?дала мн?Хедвиг? вс?мо?умение не стои?те?
ле? чт?я... 
     - Ладн?   Не злис?   ?понима?   - Жуга примирительн?тронул её за руку. - 
Може? даже лучш? че?кт?другой понима? ?бы??подвал? Извини. 
     - ?  подвал?!   -   ахнула Герт?  ?  побледнела.   Бросил?быстры?взгля?на 
крышку люка. - Господ?Всевышни? ка?.. Та?же "Чёрн? Паника"! 
     - Ах,   во?он?чт? - Жуга потё?небритый подбородок. - То-то мн?та?было 
ка?то не по себе... ?чт?он?должна было со мною сделат? 
     - Да чт?угодно! Ты мо?убиться, покалечить?! Сойт??ум? 
     То?усмехнул?: 
     - Всег?то? 
     * * * 
     ?  корабельно?трюм?  было   тесн?  ?  темн?   Повсюд?громоздились ящики ?
бочк?   ощутим?попахивало че?то дохлым.   Сверху то ?дело слышалис?шаги,   на 
голову сыпалась пыль, по?ногами плескалась вода. 
     - ??   задери те? Фенрир... - чертыхнулся Яльмар, ?трудом протискиваясь 
межд?боче?   Оттолкну?мешо??углё??выте?руки ?штан? Ог?делся. - Та?.. 
Ту??на?чт? 
     - Гд? - травни?подня?голову. 
     - Во?ту? ?бочонк? 
     - Уксу?винный. 
     - Ад ?бу?! Уксу?то заче? Для пива мест?не хватае? ?он уксу?грузит! 
На хрен?на?уксу? 
     - Гертруда посоветовала ?воду добавлять, чтоб поно?не прошиб. 
     - Почему нель? было взять просто вина?   Винный уксу? Придумываю?невест?
чт? совсем ?ум?сошл?.. ?эт?ещ?чт?за мешо? 
     - Та?лу? не трогай: я ег?повыше положи? чтоб не промок. 
     - ?  лу?то   для чего?!   Опять,   чтоб не было поноса?   Якор?мн??  корм? 
набрал?всяко?дряни крысам на   поживу,   лишний ящи?  запихнут?некуда...   Та? 
Окорок?.. Ту?яблок? капуст?.. Здес?.. Хм, эт?чт? 
     - Тархоня. 
     Яльмар выпучи?глаз? 
     - Эт?чт?ещ?за хренотен?! 
     - Такая   штук?   ну,   протёртая на   зёрнышки.   Сушёная,   из   тест?   Турк?
придумал?   Врод?  хлеб?   только приготовит?прощ?   Бросаешь ?  ки?то?   он?
разваривается ?.. 
     - Гд? я? тебе? возьму? сред?мо?? ки?то?! - раздельн?произнёс викинг. 
- Эт?кнор?   ты понимаеш? Кнор? - он для наглядности постучал кулако??борт 
та? чт?загудели доск? - Здес??ме? двенадцать челове? едва хватае?мест? 
чтоб?загрузиться пиво??суха?ми,   на черт?мн?сдалас?эт?ваша тархоня? Кт?
буде?её варить? Ты? Личн?я не буду. 
     Травни?прислонился ?стенке ?поморщил?. Сложил руки на груд? 
     - Послушай,   Яльмар,   -   сказал он.   -   Перестан?орат?   Ты са?прекрасн?
знаешь,   чт?  любо?корабл?устрое?та?   Че?  больше хочешь взять товара,   те?
больши?надобе?корабл??те?больше надо люде? чтоб довест?ег?до мест? Че?
больше люде?   те?  больше припасов.   Че?больше припасов,   те?меньше остаёт? 
мест?для товара. Не пытайся уместить большо??мало? 
     - ?  чт?ли я не понима?   -   замаха?руками то?   -   ??эт?само?тебе ?
говорю.   Не надо мног?брат?припасов. Эт?немц?пуст?беру? которы?бе?вёсе?
хо???ме?цами ?море торчат, ветр?ждут. Мы, если надо, ?та?дойдём, ?если 
уж совсем прижмё? сетк?закине? ??това?то взя? како?поменьше, но дороже, 
чтоб?мест?зря не занима? 
     - Аг? Одного только пива загрузил полдюжин?боче?.. 
     - Вовс?даже не полдюжин? ?только ?ть. ?вообще, чего ты указываешь мн?
на   моём   корабл?   -   Яльмар резк?  выпрямился,   ?  размах?стукнулся башкой ?
трюмны?потоло??  зашипе?   Присел,   схватился за отбиту?макушк?   ог?делся, 
пододвинул ближни?ящи??усел? на него верхом. 
     - Хоро?ругать?,   -   буркну?он,   по-прежнему держас?за   голову,   словно 
боялся, чт?он?сейчас отвалится. - Передохнём чуто? Пивк?хлебнёшь? 
     - Не? 
     - ?я хлебну. Чт?то ?горл?пересохл? 
     Уж?примерно ?полчас?Жуга ?Яльмар инспектировали трюм, пытаясь отыскать 
местечко понадёжней,   чтоб?втиснуть ящиче??  венецианским?зеркальцам??  ещ?
ко?каки?  мелочи,   стол?же   хрупки??  стол?же   ценные.   Тако?това?даже   ?
перекупкой ?Цурбаагене сули?немалу?прибыл?   если ?толком им распорядить?, 
?Яльмар не бе?основания рассчитыва?на этом рейс?хорошо подзаработат?   Жуга 
взгляну?на   викинг?   которы?   несмот? на   ощутимый холодо?   сиде??  цеди?
ле?но?пиво, ?отвернул?. Яльмар перехватил ег?взгля??шумн?фыркну? 
     - Привыкай,   -   сказал он,   -   ?  море не   всегда го?чего попьёш?   Когд?
качает,   вс?  расплёскивается,   дров мало,   если отсыреют,   та?  вообще ог? не 
разведёш? Ты, Ли? ра?уж со мной собрал? плыт? лучш?слушай, чт?я говорю. 
     Жуга лишь кивнул ?отве?   Смахну??макушк?пыль ?паутин? ?поморщил?: 
волосы были жёстки?   ка?  мочалк?   Голова чесалась.   По?мышкам?тоже ощутим?
зудело -   яльмаро?корабл?оказал? поло?блох.   Впроче?   было бы удивительн? 
если бы их ту?не было.   "Мыла надо взять,   -   подумалось ем?   - Хо? ?кусо? 
себе, на всяки?случай". 
     - Пойд?   пожалу? - он вста? - Помыть? напоследок не мешало бы, поесть. 
Го?чего попить... Управишь? один? 
     Яльмар   сосредоточенно вытря?  из   кружки остатк?пива,   заби?  ?  бочоно?
пробку ?  задвинул вс?  обратн??  темнот?трюмного закутк?   Помедлил.   Смерил 
взглядо?травника,   ка?  будт?  виде?  ?  первый ра?   Вставать не   стал,   лишь 
подтяну??себе лежащу?на бочк?мехову?куртку. 
     - Не уходил бы ты,   -   сказал он,   просовыв? руки ?рукава.   - Разговор ?
ме? ?тебе есть. 
     Жуга остановился. 
     - Разговор? 
     - Уг? Садись. 
     Ва??помолчал, собираясь ?мыслями. Поскрё??бороде. 
     - Не нравит? мн?вся эт?затея, - сказал он наконе? - ?порасспрашивал ?
тавернах,   чт?случилос??этим... ?Арнольдо? Пакостно?дело. Чт?ты задума? 
Ли?   Вс?эт?эльф?   доск?   дракон?сраные... Баба эт?ещ? Мн?только ба?на 
корабл?не хватал? Надеюс? ты, вс?таки, не потащишь её ?собо? 
     Жуга почё?за   лучшее не   отвечать.   Непр?тности ?  та?  ?  последни?дн?
сыпались   на   ни?   ка?  из   мешк?   Семь   челове?  оставили корабл?   опас?сь 
трудностей похода. Но то были ещ?цветочки; когд?матрос?Яльмар?узнали, чт??
ними поплывёт дракон,   то   ушли ещ?трое.   Никаки?уговор?   никаки?обещан? ?
посулы   их   не   остановили.   Теперь от   экипаж?осталось только де?ть челове? 
счит? Яльмар?   На двадцать вёсе?этог?было боле?   че?недостаточно.   Яльмар 
прошёл? по   кабака??  надежд?набрат?кого-нибудь   на   смен?   но   люди   даже 
разговариват?об   этом не   хотели.   Двое было согласилис?   но са?же Яльмар их 
забраковал,   сочтя,   чт?об?слабоват??не выдержат работы ?весл? За дв?дня 
удалос?найт?лишь одного -   худого долговязого голландц?Гальберт?по прозвищу 
Хуфнагел?   Этот ?  точк?зрен? Яльмар?бы?  тоже хлипкова?   но   слыл хороши?
рулевы? не ра?ходившим ?море на ганзейских корабля? ?хорошо ориентировал? 
по звёзда? Последню?навигаци?Хуфнагел?провалялся дома ?голово? разбитой ?
пьяно?драк?   ?  ?  наступлением зимы остался не ?  де?   ?вс?деньги ушли на 
лечени?   На   предложень?Яльмар?он   согласил? сраз??  уж?на следующи?день 
явился на корабл??собранны?мешком ?(удивительное дело!) трезвы? 
     ?  драконом тоже возникла проблема,   ка?доставит?ег?на корабл?   Золтан 
раздобыл на   сторон?возо?   которы?теперь обивал?доскам?от любопытных глаз, 
но вс?равн?Жуга ?  трудом представ??   ка?им удастся запихнут??него таку?
твар?   како?стал Ри?   Вся надежд?была на Телл?   Ещ?на дня??корчму вдру?
заявились гном?-   Орге ?ещ?один двараг, представившийся травнику ка?Ашедук, 
?  об?  из?вили желани?плыт??  ни?   Жуга   реши?   чт?  он?  могу?оказаться 
полезным?   хо?   Яльмар рассудил инач?   Известие ?  гномах на   борт?  он   ещ?
стерпе?   но когд?травни?заикнулся, чт??Герт?думает составит?им компанию, 
взвился на дыбы.   ?  заливе уж?намерзал лё?   погода портилас?   ?  вс?меньше 
оставалось надежд? чт?им удастся выйт??срок, до наст?щи?холодо? 
     - Та?  получает?,   чт?надо выбирать,   -   сказал он   наконе?   -   Знаешь, 
Яльмар, я ?са?сменя?бы их всех на одного Золтан? 
     - ?не верю Золтан? 
     - ?мн?ты тоже не веришь? 
     - Не? тебе я дове?? Ли? ?Золтан?не верю. ?этой бабе тоже я не верю. 
?чего ты ?не?та?привязался? Ты её трахаешь? 
     - Яльмар... 
     - Не? скаж? ты её трахаешь? 
     - Яльмар, перестан? Какого чёрт? Эт?совсем другое. ?.. пото?об?сн? 
     - Тогд?я вовс?ничего не понима? Во?чт? Жуга, я челове?просто? дава?
начистот?   Вс?эт?дурн?пахнет.   Думает? мн?   не   ты всем этим верховодиш? 
только потому я тебе ещ?помога?   ?пере?тобо??долг?   ты знаешь,   ?деньги 
ту?совсем не   пр?чё?   Этот эльфский выкормыш са?по   себе хитр? гадина,   не 
смотри,   чт?он мальчишк? Може? он ?хоро? но каждый ра?выслушиват?от него 
всяку?дрянь я не хочу.   Не жела?   Ем?придёт? придержать язы?   та??скаж? 
Ох, Жуга, Жуга, чует мо?сердце, чт?то крутит? не та? ?ты како?то не тако?
стал.   Сидишь на мест?   не?чтоб выйт?поразмять?, погу?ть, кров?разогнат? 
ба?потискат?.. Ка?старик, ?само?деле. 
     - Да чт?вы, сговорилис?вс? чт?ли, мн?душу скрест?! 
     - Ну,   ты не сердис?   я ?не со зл?   Конечн?   жаль Линору, славная была 
девчонка,   но ведь не одна он?на свет? Чт?ты хочешь этим плаванье?добить?? 
На хрен?тебе вся эт?игра, зашиби её Мьёльнир? 
     Травни?обхватил голову руками. 
     - Не знаю я.   Не знаю.   Просто...   Та?надо.   Инач?нель?.   ?на Телл?ты 
напрасно грешиш?-   он   совсем не   тако?   каки?кажется.   ?..   ?  тебе   пото?
об?сн? 
      - Пото?   -   вздохнул ва?? - Вс??те? теперь "пото?, ничего не? чтоб 
сейчас.   Уста?я,   Ли?   Забегался.   Прости, чт??душу лезу. Друг ты мн?ведь, 
ка?ника?   от смерти спас.   Да наплеват?мн?на твою игру ?на этих городски? 
Ради те? плыт?согласил?.   ?эх,   ладн?   -   Яльмар хлопну?се? по   коле?? 
Вста?   -   Готовь свои?драконов, эльфов, тролле? Хё??тобо? Буде?отходить, 
пока вода не   встала.   Ежел?чего,   на   островах найдём себе люде?   Посмотри? 
Може? повезё? Посмотри? 
     - Та?значит, выходи? - травни?подня?голову. - Когд? 
     - Завтра. 
     * * * 
     Дома близ "Пляшущего Лиса" ст?ли узки?коридоро?? ка?всегда, когд?ду?
вете??  севера,   своеобразн? "труб? усиливал?ег?порывы многократн?   Когд?
Золтан поме??название корчмы, то заказа??соответствующу?составну?вывеск? 
довольно точн?  срисовав по   па?ти лису   ?  меча   ?  травника.   Жестянщик тоже 
поработа?на совест?   ?сейчас, когд?прорезно?железо гремел??раскачивалос?
на ветр?   казалось, будт?ли?действительн?отплясывает неки?странный тане??
поклонам??  приседан?ми.   Отсюда,   ?  крыш?   этот   грохот   слышал? особенно 
отчётлив?    Было   холодн?    На?  Цурбаагено?  зависл?  сизая   морось,    почт?
неощутим?, но вместе ?ветром пробирающая до костей. Жуга придвинулся ?труб? 
прошёл? ?тернёй по   волоса?   Ладонь была мокр?   Вс?  было мокрым вокруг,   ?
одежда,   ?труб? ?черепица. Он помедлил ?накину?капюшо? Наткнулся пальцами 
?карман?на фигурк?воин? достал её, вг?делся ?тонкие черт? Пальцы гладил?
гладку?кост? ощупывал? узнавали. Он подня?взгля??задумался. 
     - Далеко же ты забрал?, Золтан, - пробормота?он. - ?я всле?за тобо?.. 
?теперь должен плыт?ещ?дальше. 
     Он бы?один.   Он хоте?успокоиться.   Ти?   видимо, не зря сюда карабкал?, 
чтоб предаваться размышления?-   на крыш?думалось легк??быстро.   Стол?узко?
пр?  взгляде сниз?   небо раскрывалось ?  первозданной красот?   Приг?девшис? 
травни?различил ?  темнеюще?дали верхушку мачт?яльмарова кнорра ?  ?которы?
ра?  почувствовал,   ка?  по   спин?прошёл? холодо?   Жизн?снов?оставалась за 
спиной,   вперед?же   была неизвестност?   Он   до   си?по?не мо?поверить,   чт?
буквальн?чере?ночь отправит? ?море. Прошло немало времен??те?по? ка?он 
остави?горы   ?  спустился вниз,   добравшись ?  свои?странств??до   городо??
холодных нижних земля?древни?фризов ?батаво?   Путь бы?неблизок,   дважды он 
ходи?от мо? ?горы ?обратн?   Но ?города?привыкнуть та??не суме? Теперь 
же приходилос?привыкат??  ещ?боле?изменчивом??непо?тном?миру кораблей ?
мореходо? Че?эт?могл?закончиться, оставалось только гадать. 
     За   размышлениями травни?  не   замети?   ка?  пробил?  де?ть.   Флюгер   на 
соседней крыш?  отрывист?скрипнул -   вете?снов?поме??направлени?   Вода   ?
канала?  пришла   ?  движение.   ?  низовья?открылис?шлюз?   наступающи?прилив 
уносил ?  море мусо??  нечистот?   Чь?то быстры?шаги простучали по брусчатк?
мостовой ?  затихл?   ?  чере?  нескольк?мину?  слуховое окно   распахнулось со 
стуком ?оттуда высунулась голова Вильяма. 
     - Жуга! - крикну?он. - Та?эт?.. Ти?.. 
     Он ещ?говори? ?травни?уж?сорвал? ?мест? на ходу вытаскив? ме? 
     * * * 
     - Ка?ни крут?   ?получает?, чт?нечего мн?здес?делать. Одними песнями 
ведь сы?не   будешь.   Зимо?наро?на угощенье скуп -   праздников мало,   свадьб?
отгу?ли,   на рынк?холодн? ?я не хамелеон, чтоб?питать? воздухом. - Вилья?
вздохнул ?придвинулся поближ??собеседник? - Ну са?посуди. ?одно?сторон? 
конечн? ?Англию мн?надо. Но ?другой - зима, шторма ?прочее. Можн? правда, 
махнут??Гейдельбер?   ?академию,   ?переждат?хо? бы до весн?   Но ведь вс?
равн?понадо?тся деньги, чтоб?заплатит?за проезд, ?норвег може??бесплатн?
довезт?..   если,   конечн?   Жуга за ме? попросит. Хм. ?чего ради он буде?за 
ме? просит?   Во?ка?ты думаеш? он буде?за ме? просит? Во??я дума? чт?
не буде? 
     Он    помолчал,    задумчив?  потереби?  се?    за    уголок   воротничка.    ?
неудовольствие?отмети?   чт?  то?  уж?  давн?  утрати?изначальну?белизн?   ?
опусти?  свой   взор   ?   стол?    гд?  на   лист?  бумаги   темнел?  дв?  катрен?
недописанног?сонета. Вздохнул ?отложи?перо. Мысл?ег?поме?ли направлени? 
     - ?  Гертруде   бы   не   худо   заглянуть,   -   мечтательн?пробормота?он,   - 
проведат?   ка?  он?   Опять же   Ти?..   ?  ведь   ещ?   подумать если,   страшн?
интересн?   чт?со всем?буде?   если доплывут,   ?  че?закончит? игра?   Тако?
можн?было ?пото?написать, тако?.. Эх, увидет?бы! ?вс?молчат, не гово?? 
чт?происходит,   ка?будт?вс?он?сошл??  ум?   ?заплатит?им нече?   чтоб ?
собо?взяли.   Да ?плыт?вс?таки страшн?..   Ах,   Гертруда,   беды, когд?идут, 
идут не ?одиночку,   ?толпам?.. Толпам?.. Хм! - он вдру?схватился за перо ?
зачеркал им по бумаге,   но чере?минуту внов?откинулся на стул?   кусая кончик 
пёрышк? взор ег?сделал? расс?? 
     - ?  може?быть,   -   проговорил он   задумчив?   -   Жуга согласит? взять ?
уплату чт?нибудь другое,   не деньги?   ?   Скажеш?   будт??ме? кром?лютн??
штанов ничего не?   Непр?авда,   -   бард хитр?прищурил? ?погрозил пальце? - 
есть.   Есть ?  ме? ещ?  одна вещица...   ?  думает?,   мн?  он?бе?надобности. 
Молчиш?   Ну, чёрт ?тобо? молч? ? морд? ты-то всяко поплывёш? куда уж бе?
те?-то... 
     Золото?дракон,   доселе внимавши?ег?  речи   равнодушно,   довольно странн?
посмотре?на Вильяма,   пару ра?кивнул,   ка?будт?соглаш?сь,   ?повернул? на 
другой бо? Оцепеневши?бард сглотнул пересохшим горлом, почувствовал, чт?было 
бы неплох?выпить кружечку-другую для успокоен? нервов, ?направил? вниз. 
     Вс?  эт?дн?корчма была закрыт?   пока вчер?не   заявились двое коже???
дровосек Этье?   уж?  успевшие ка?  следуе?  набраться.   Вс?  трое   только   чт?
покинули како?то   другое   заведени??   обнаружи?двер?  "Лиса" закрытой,   та?
расшумелис?   чт?пришлось их впустить. Дракон?предварительно убрали ?комнат?
наверх.   То?не возражал.   ?вскоре по?нулись посетители. Агат?рассудил? чт?
поскольк?со дня на день ожидается отъезд (ил?   ка?он?выразилась, "отплыв"), 
нискольк?не буде?зазорным,   если корчма откроется на вечеро?другой.   Сейчас, 
однако,   вниз?было пуст?   лишь ?  камина невысоки?посетитель ?  кружко?грел 
замёрзши?бока.   Вилья?пошари??  кошельке,   нашё?монетк??тоже заказа?себе 
пивк?    Сдул   шапк?  пены,    отхлебну?  ?   привалил?   ?  стенке,    гля?   на 
прип?сывающий ?камн?огонёк. Было тихо. По стол? сред?лужи?пролитог?пива, 
коротким?перебежкам?подбиралис??яблочному огрызк?дв?таракана. 
     - Простите,   эт?не вы уронил? - вдру?сказал?чуть ли не на?самы?ухом. 
Бард вздрогну? подня?взгля? зате?опусти? 
     ?стол?ст??незнакомец. 
     По?столом лежало кольцо. Вилья?нагнул?, подня?ег? Покача?голово? 
     - Не?   эт?не мо? - сказал он, прежде че?успе?сообразить, чт?мо?бы ?
соврат?-   колечк?было хоть ?тонкое,   но золото?(если то была,   конечн?   не 
подделка), ?небольши?рубино? огранённым ?форм?сердца. 
     - Да не?же, ваше, - незнакомец улыбнулся ?подсел ?стол? Расправи?полы 
шерс?ного мокрог?плащ?   поставил на стол недопиту?кружку.   Вилья?растеряно 
покосился на ками? ди?сь, ка?тихо незнакомец ?нему подобрал?. 
     - Не? но... ?впроче? погодите... Да. Да-да. Спасиб? 
     - Вы   не   могл?бы   мн?  помочь?   -   пытливый взгля?зеленовато-серы?глаз 
бурави?Вильяма.   -   ?  ищ?человека по имен?Ли?   Он выше ва?   худо?   Рыжи?
волосы, голубы?глаз? 
     - Заче?он ва? - бард насторожил?. 
     - Видите   ли,   я   слышал,   чт?  он   набирает экипаж для   корабля.   Мн?  бы 
хотелось...   предложить свои услуги. Мо?имя Камп. Генрик Камп. ?плавал вместе 
?Яльмаром. 
     Услыша?имя викинг? Вилья?оттая? 
     - ?дума?   вы скор??ни?увидитес?   -   сказал он.   - Сейчас он наверх? 
за??своими делами... Но я могу позват?ег? 
     - Заче?ты хочешь ?нами плыт? - Ти?выступил из тени ?вста??до? Бард 
вздрогну?-   ?третий ра?за сегодняшний вече?   Похоже было,   чт??незнакомца 
появление Телл?застал?врасплох.   -   Корабл?ведё?Яльмар,   ?  экипаж набирает 
тоже он. Для чего тебе Жуга? 
     То?перевё?взгля?на бард? 
     - Эт?чт?ещ?за щено? 
     - ?   -   холодн?сказал Ти?   -   не щено?   ?на корабл??Яльмар?не было 
никого по имен?Камп ил?Генрик Камп.   ?сейчас ты мн?скажеш? кт?те? послал 
?заче? 
     Реакция незнакомца была совершенно неожиданно?-   он   вдру?вы?ну?руку ?
быстры?движение?схвати?мальчишк?за   ше?   Вста?   держ?  ег?  пере?  собо? 
Многозначительно взгляну?на Вильяма. 
     - Убью паршивца,   - заяви?спокойно он ?суну?руку ?карман. - Гд?рыжи? 
Позови! 
     ?  последни?словом Телл?вырвал?.   Коричневый ударил.   Промахнулся.   Ти?
ушёл коротким ?пружинисты?отскоком,   прыгну?вправо, влев???одно мгновень?
оказал? ?  противника за спиной.   Незнакомец завертел?,   ?рука?ег?мелькнул 
но?   Раскры?глаз?та?широко,   ка?только мо?   Вилья??недоумение??ужасом 
смотре?на   разыгравшуюся драк?   Те?временем коричневый ударил Тила свободно?
руко??са?же вскрикну?от боли. Выругался. Телл?ухвати?ег?за полу длинного 
плащ? рванул, ?об?повалились на по? 
     Вста?  только   Ти?   Незнакомец остался   лежать,   пустым?глазам?гля?   ?
потоло? По?выбритый подбородок ег?по саму?рукоять бы?загнан но? 
     Воцарилась тишина. Вилья?оторопел?посмотре?на Тила. 
     - Чт?ты... - нача?он. - Ка?.. 
     - Зови Жугу, - отрывист?сказал Ти? 
     Вилья?подчинил?. 
     Ем?случалос?видеть,   ка?другие убиваю?   Он помнил,   ка?хладнокровно ?
расчётливо сражал? Арноль?   ка?ловк??  невероятн?быстро,   словно ?  танц? 
убивал врагов Жуга,   ка?била дротиком Линора.   Но здес?было чт?то совершенно 
другое,   настольк?чуждое,   чт?  Вилья?содрогнулся.   Ти?убил незнакомца,   ка?
делают чт?то непр?тное,   но необходимо? Он поразмысли??вдру?нашё?точное, 
хо? пр?то?весьма непоэтично?сравнени? 
     Мальчишк?убил та? ка?будт?выдави?прыщ. 
     Чере?  нескольк?мину?травни?спустился ?  крыш?   хмур?выслушал расска?
мальчишк??долг?молчал. Рассмотрел лежащего ?повернул? ?бард? 
     - Шпио?   -   пробормота?он,   -   соглядата? Интересн?было бы узнать, кт?
заплатил ем? 
     Он по?нулся вытащить но? 
     - Осторожн? - быстро сказал Телл? - на нё?я? 
     - Почё?ты знаешь? 
     - Он ме? заде? 
     Только теперь Вилья?замети?алую полоск??того на рукаве ?вздрогну? 
     - Ты... 
     - ??по?дк? 
     - На   него   я?  не   подействуе?   -   подтвердил Жуга,   продолжая методичн?
обшаривать карман?убитог?   Но?  он   трогат?не   стал,   ?  бе?того ?  воздух?
приторно ?  остр?  пахл?  кровью.   На   дере?нный по?  легл?  метательны?иглы, 
кожаны?чехо??  двумя ножами,   лезв? которы?подозрительн?блестели жиро?   ?
тонкий шёлковый шнурок удавки. 
     - Профессионал,   однако, - хмыкну?Жуга, вытирая руки. - Хорошо, чт?Агат?
не? Гд?Золтан? 
     - Скор?должен подойт? 
     Мину?чере??тнадцать,   подтвердив ег?слов? двер?распахнулась ?Золтан 
заме?на пороге корчмы. 
     - Чт?здес?случилос?   чёрт дери?   -   он   быстро ог?делся,   сделал ша??
нагнул? на?трупом. - Чт?вы опять натворил? Кт?эт? 
     - Не   знаю.   Он   пришёл ме? убит?   -   Жуга кивнул на разложенны?на полу 
оруд? убийства. - Взгляни. Этот парень просто бродячи?арсена? 
     - Хм. Странн? Хо?...Не? не може?быть. Ножи ?ядо? Если эт?он... 
     - Кт? 
     - Камилл Ле   Ба?   Эт?  буро?  сукн?..   Понимаеш?   он   не   люби?  кров? 
действуе?отраво?-   одна царапина,   ?этог?хватае?   ?никогд?не виде?ег??
лицо. ?впроче? чт?я говорю... Не може?быть. Но если эт?он, тебе невероятн?
повезл? 
     - Не мн? Эт?Ти? 
     - Чт??! 
     - Ти?ег?прикончи?   -   Жуга провёл ладонь?по лицу,   зажмурил? ?потря?
голово? Повернул? ?Тилу. - Ка?ты догадался, чт?он убийца? 
     - ?  не   догадывался.   Просто увидел,   ка?он подброси?Вильяму кольцо.   ?
подошё??спроси?наудач? ?он... Мн?повезл? он просто не ожидал атак? 
     - Кольцо? - переспроси?Жуга. - Како?ещ?кольцо? 
     Вилья?разжал вспотевшую ладонь. Жуга нахмурил?. 
     - ?ну-ка, да?сюда... 
     Вилья?подчинил?. Травни?подошё??камину, рассмотрел кольцо внимательн?
со всех сторон,   ог?делся, подобрал ?пола щепочк??просунул внутрь. Раздал? 
ел?слышны?щелчок,   короткий ши?выскочил из-по?рубина ?  вонзил? ?  дерево. 
Вилья?похолоде? 
     - Яд,   -   медленно проговорил Жуга.   Камень   кровав?светил? ?  отблеска?
каминног?ог?. - Яд ?пламя... Ты ег?не надева? 
     - Не? - Вилья?потря?голово? - Не? не? 
     Жуга   поддел ножо?  красну?искорк?рубина,   невозмутим?вылома?камень из 
оправы ?бросил колечк??огон? 
     - Тебе поменьше надо распускать язы? - сказал он, мрачно наблюд? за те? 
ка?пламя лиже?жёлтый ободок. - Эт?слишко?опасная игра. Если хочешь жить, то 
никому не говори, куда ??ке?мы собираем? плыт? По?? 
     - По?? - потупился то? - Только... ?хоте?бы плыт??вами. 
     - Плыт??нами? - Жуга подня?бров? - Тебе действительн?этог?хочется? 
     То?поспешно закива? 
     - ?могу заплатит? 
     - Ну чт?? - Жуга вздохнул, - наверное, придёт? те? взять. ?то ведь ты 
такого наболтаешь...   Та?   я?   похоже,   уж?выгоре?   -   он   снов?ог?делся, 
подцепил колечк?кочергой ?положи?ег?на стол.   -   На,   держ?своё кольцо. Да 
погоди хватат?   дура?   -   он??го?че?.. ?Англии продаш? Надо же тебе та?
буде?на чт?то жить первое время. Ти? Ты куда? 
     То?обернулся на лестнице. 
      - Хочу взглянуть на доск? 
     Травни?посмотре?на распростёрто?на полу тело наёмника.   Провёл руко?по 
волоса? 
     - Эт?уж?ничего не измени?   Посл?погляди?   Собирайся. ?утру мы должны 
быть на корабл? 
     * * * 
     За   сутк?до   отплыт? Яльмар вс?таки   нашё?ещ?  трои?челове?   Точнее, 
нашё?он одного,   ?двое других заявились сами -   слух?по тавернам расходилис?
быстро.   Герхар?Грюмме?отрекомендовал? ка?знакомый Гальберт? Медлительный, 
немногословный,   ?  крупными руками ?  голово?   он   приг?нулся Яльмар?сраз? 
Клау?Ле?из   Аверкамп?   косматый ?  носастый,   похожи?на   страшноватое рыже?
пугало, попался Яльмар??таверн? на глазах ?викинг?согнул монету пальцами ?
ту?же бы?зачислен ?экипаж. Насчёт него Яльмар сомневал?, но выбирать уж?не 
приходилос?   Быстро разобравшись ?этим?двоими,   Яльмар некоторо?время молч?
рассматривал третьего -   внушительног?толс?ка ?огромной лысино??маленькими 
глазками, явившегося всле?за Грюммеро? 
     - Ка?те? зову? - спроси?он наконе? 
     - Винцен? - ответи?то? Голо?бы?самы?обычны? - Винцен?ва?Хейден. 
     - Плыт? значит, хочешь, - задумчив?проговорил ва?? - ?грести умеешь? 
     Вместо ответа то?  подня?ладони.   Ко?вы?валики мозоле?говорили сами за 
се?. 
     - Неплох? - Яльмар крякнул. - Ладн? ?ке?ходи? 
     - ?Хёвдигом Собако? ?Ториро?Бальдурссоно? ?Карлом Хитрым. 
     - Знаю их. Чего ?ты ?тако?разе на берегу сидишь? 
     - Пожрат?любл? - он похлопал се? по брюх? 
     - Да, эт?верн? эт?- причин?.. Хм! Дракон?не испугаешься? 
     - Чего мн?их боять?? - пожа?плечам?то? 
     - Ну чт?? пожалу? я те? беру. 
     Ушедши?от   Яльмар?мо?ки быстро разнесли сплетн??  дракон?по окрестны?
кабака?     Любопытные   горожане   некоторо?  время   ошивалис?  возл?  пирс?   но 
постепенно им   эт?надоел?   ?  итог?только двое ил?трое видели,   ка?возо??
драконом ?дере?нном ящике прибыл на корабл??четырё?утра. Дракошка оказал? 
далеко не та??жё?   ка?можн?было ожидат?-   четыре человека,   не бе?помощи 
верёво??упоминан? ег?драконье?матери погрузил?ящи?на телегу. Явившись на 
корабл?   Ри?долг?нюха?палубу ?фыркал,   пока ?конц?концов не расположил? 
возл?  кормовой надстройки,   едва   не   перекрыв собо?весь   проход.   Бородаты? 
одетые ?  мохнатые штан?мореходы-севе?не косились на   него со странной смесью 
страха ?восхищен? ?глазах. Особенно всех поразило, ка?свободно обращает? ?
ни?  Ти?   Дв?  гном?  пришли   чуть   позж?  ?  сошл?  на   борт   та?  уверенно ?
невозмутим?   будт?вс?жизн?плавал?по морю,   ?  ?  семи утра явилась Герт??
небольши?дорожным сундучко? которы?принесла сама. 
     - Вс?  ?  сбор?   -   Яльмар ог?де?си?щи?на   скам??мореплавателей.   - 
Никого не забыли? - "Вс? Вс?" - нестройн?отозвались голоса. - Тогд?вёсл?на 
воду! Отваливаем! 
     Он на?ну?рукавицы ?вста?за рулево?весл?   но ту?Золтан ?пирс?вдру?
замаха?ем?здоровой руко? привлекая внимание. Яльмар нахмурил?. 
     - Ну чт?та?ещ? 
     По   причал?кт?то   шё?   Нетороплив?   но   уверенно.   Эт?  бы?  невысоки?
жилистый   парень   неопределённог?возраста,   ?  приплющенным?  ?  черепу   ушам?
старог?  кулачног?бойц?  ?  задорным взглядо?голубы?глаз.   Одетый   ?  чёрную 
кожану?куртку,   он бы?бы довольно неприметны? если ?не одна деталь - он бы?
побрит наголо,   то есть, бы?бе?бороды ?бе?воло? ?руке он держал топо? По 
мере ег?приближения лицо Яльмар?вы?гивалось вс?больше ?больше. 
     - Один ?Фр?, - пробормота?он наконе? - Эт?чт?ещ?за чучело? 
     Незнакомец замедлил шаги ?остановился возл?кнорра. 
     - Эхой, Яльмар! - он помаха?топоро? - Чего вытаращился? Не узнаёш? 
     - Хель? - ?вкну?то? - Глазам не верю. Ты ли эт? Гд?твои волосы? 
      - Проиграл,   -   признался то? Провёл ладонь?по бритой макушк? - Вчисту?
проиграл?.   ?пу??прах. Даже ме?заложи? Гово?? ты снов?набираеш?наро? 
Возьмёшь ме? обратн?на своё корыто? 
     - Ещ?  чего!   -   то?  горд?  подбоченил?,   но   ст?вший ?до?травни?уж?
разг?де??  глазах ва?га весёлы?искорк??по??   чт?вся их перепалк?-   не 
боле? че?дружески?подначки. - Чего бы ради? Ты же са?ушёл. 
     - Ушёл, - кивнул согласно то? - Да только услыша?крае?ух? будт??вами 
поплывёт дракон. Эт?правда? 
     - Правда, - вместо Яльмар?ответи?травни? - Телл? Покажи ем? 
     Ти?наклонил?.   Ри??  любопытством подня?голову ?   оказавшись на одно?
уровне ?Хельго? загляну?ем??глаз? То?отпряну?от неожиданност? но чере?
мгновени?уж?приблизился заворожённ? Протяну?руку. 
     - Клянусь то?пропасть?   откуда вс?мы вышл?   - выдохнул он, - я никогд?
не виде?ничего прекраснее... Яльмар! ?поплыв?бе?плат? 
     Ва??расхохотал?. 
     - Ладн?   Ещ?никт?не смел назват?Яльмар?Эльд?урссон?жадным!   Прыгай, 
та?  ?  быть,   пойдёш?  ка?  вс?   Вс?  веселе?   ?  хватит   трепаться -   отли?
провороним. Эй, Золтан! Бросай кана? 
     Хель?бросил на корабл?мохнатый мешо?   топо? ?пружинисто спрыгнул са? 
Нашари?ме?  скамее?свободно?весл??  ловк?продвину?ег?  ?  истёртое гнездо 
уключины. Поплевал на ладони. 
     - Дава? 
     Кана?  свил? неровным?кольцами.   Мо??   ст?вший ?до?   подхвати?ег? 
ловким движение?сверну??аккуратную бухт? Золтан помаха?им ?пирс? крикну?
"Счастлив?"   ?  остался ст?ть,   провож? взглядо?   ?  шорохе ?  скрипе вёсе?
корабл?медленно стал отваливать от пристани. 
     - Вёсл? - ?вкну?Яльмар, крепче сжим? руль, ?топнул ного? - Навались! 
Эхой! 
     ?тнадцать вёсе?погрузилис??воду. Стукнулись. Поймал?ритм. 
     - Идём, - Яльмар неотрывн?гляде?на пирс. 
     Гертруда ст?ла ?  борт?   напряжённ?,   ка?струна.   Костяшк?её   пальце?
побелели, губы чт?то шептал?беззвучн? Жуга напря?слух, но не услыша?ничего 
- вс?заглушал плес?волн.   Вилья?молчал, верхом усевшись на скамью. Дв?гном?
оживлённ?обсуждал?чт?то   на своё?наречи?   подталкивая друг друг?локтями ?
указыв?   на   бере?    совсем   ка?  дети.   Невысоки?  ростом   Орге   то   ?  дело 
подпрыгива?   кривил губы ?  всматривал? ?  даль из-по?  ладони.   Ег?  спутни?
Ашедук бы?выше??плотне? ?руками мощным?ка?корн?дуба, ?необычно мелким?
для гном?чертам?лица,   те?вшимися ?чёрной ?курчавой бороде. Пр?взгляде на 
него   ?  травника всяки?  ра?  возникал?подозрение,   чт?  Ашедук -   наполовину 
челове? Возможно, та?он??было. 
     Ти?  сиде?  возл?  дракошки,   уронив   ?  ладони   голову,   ?  ?  молчаливой 
неподвижност?смотре?   но   не   на   бере?   ка?другие,   ?  на   море.   Взор ег?
антрацитовых глаз бы?глубок ?задумчив. Казалось, он не види?никого ?ничего, 
но травни?каки?то шестым чувством знал:   то?види?вс??мног?больше.   ?но?
ег?лежа?мешо??припасам??злополучно?игрово?доской. Ри?бы?спокое? лишь 
изредк?вскидыва?голову ?  принимал? ог?дывать?,   ?шумо?втягивая нозд?ми 
воздух. 
     Фигурк?Золтан?на пирс?становилас?вс?меньше ?меньше.   Было видн? ка?
он повернул? ?зашага??фургончику на берегу.   Фургон чере?минуту тронул? ?
покати?по   направлени??  городу.   Жуга почувствовал,   ка?  чт?то   обрывает? 
внутри.   Солёны?брызги упал?ем?  на   лицо,   засеребрилис?на   рыжи?ворсинка?
плащ?   Бере?   полный   опасностей ?  тревог,   но   тако?  твёрды?  ?  надёжный, 
оставался   за   кормой,   тая?  ?  пелене   ле?щего   дождя.   ?  холодной   серост?
светлеющег?мо? кнор?Яльмар?нетороплив?разворачивал?, направ?ясь ?выходу 
из бухт? 
     - Чт?   та??пойдём на вёслах? - сказал Жуга, чтоб?хоть ка?то заглушит?
непо?тное волнение ?груд? - Бе?паруса? 
     - Ну,   почему же,   -   невозмутим?возразил ва??   - Ка?нибудь поставим ?
пару?   Чего-чего, ?ветр??наше?путешестви?буде?предостаточн? ещ?ст?ра?
об этом пожалееш? 
     Жуга смотре?вперёд, когд??сплошной доселе пелене свинцовы?ту?открыл? 
вдру?просве?   ?тонкий,   показавший? невероятн?ярким лу?восходящего солнца 
пронзи?холодную стылость, ударил ?воду, заплеска? запрыгал, ?зате?распал? 
ты?чами золоты?моне??исче?   Мо?ки замерл?   на кратко?мгновень?перестав 
грести,   ?  когд?лопаст?вёсе?снов?опустились ?  воду,   вс?молчал?   словно 
заколдованны?те? чт?только чт?произошл? 
     - Добрый знак,   -   проговорил негромко Яльмар,   гля? куда-то за корм?   - 
Хо? кт?ег?знае?.. 
     - Куда ты смотришь? 
     - На бере? Ли? - он вздохнул. - На бере? 
     * * * 
     Ка?ни храбрились люди Яльмар?   ?вс?таки присутстви?дракон?беспокоило 
си?щи??до??  ни?гребцо?   Он?то ?  дело чертил??  воздух?охранные руны, 
крестились    ?   отворачивались,     когд?   зеленовато-жёлтые    глаз?   дракон?
останавливалис?на   ни?   Однако вскоре привыкли ?  перестал?обращать на   него 
внимание.   Послышалис?первые подначки,   шутк?   кт?то   засм?лся,   но   ту?же 
умол?   Плескали вёсл?   Корабл?плыл.   Горо?  довольно скор?скрылся из   виду. 
По?нулись пустош? прибрежные леса ?дюны. Пото?глаз ?их перестал различат? 
лишь тёмн? линия берега виднелас?по левому борт?   ?  открытое море Яльмар не 
спешил выходить. 
     Качало.   Зелень   волн   вниз?   буквальн??  двух   шага?   рождал?странное 
чувств??голове ?муть ?желудк?   Волн?шл?мелк?, кнор?реза?воду ??гким 
шелестом,   легк?   свободно.   Открывшая? вперед?  невероятн?,   пугающ?   ширь 
захватывал?ду?   Пропитанны?водо?ветеро?гуде??на?нуты?каната? развевал 
накидк?травника, игрался волосами. "Хорошо!" - довольно крякнул Яльмар. Слегка 
неуклюжи?на   суше,   ?  море ва??преобразил?.   Он   ст??на палубе спокойно, 
твёрдо,   уверенно?руко?направ?я корабл?вперёд.   Казалось, он даже стал выше 
ростом. 
     Герт?выбрал?свободну?скамью ?  села,   примости?по?  не?свой сундучок. 
Гном?разместились на носу. Помедлив, травни?отошёл от борт?ближ??середине, 
туда,   гд?обосновались Ри??Телл? Погладил мимоходо?гладку?драконью чешу? 
Ри?приоткры?глаз??  благодарно пискну?   Выгнул ше?   Золотистый бо?ег?бы?
холоде? по?коже?гладко ?упруго перекатывались мышц? Тонкое полотнищ?крыл?
напоминало огромный сложенны?зонтик. 
     - Накрой ег?че?нибудь. 
     Ти?подня?взгля? 
     - Он не мёрзне? 
     Помаленьку тучи   расходилис?   Вскоре   выглянуло солнце.   Гребцы   один   за 
другим   избавлялись от   курток   ?  плащей.   Яльмар   придирчиво присматривал? ?
новичкам,    поро?  кривил?   недовольно,   но   чаще   хмыкал   одобрительно.   Жуга 
проследи?за   ег?  взглядо?   Грюмме?  загребал размеренно ?  мощн?   ниче?  не 
отличаясь ?этом деле от норвегов, чт?сидели ?до? Гальберт частил, Клау?Ле?
то ?дело зарыва?весл?   Толс??Винцен?грёб очен?экономно, больше полагаясь 
на   упор ?  техник?   че?на   силу ру?   Живо?ем?нискольк?не меша?   Из всей 
команд?  только   он   ?  Гальберт не   снимал?  шляпы   (первый опасал? застудит?
лысину, второй - недавнюю рану). Остальны?матрос?плавал??Яльмаром уж?давн?
?  посл?  нескольких пробны?попыто?быстро нашл?  нужный ритм,   подходящи?для 
всех. Загребны?сиде?огромный рыжеваты?парень ?длинными усам? но совсем бе?
бороды. Звал?ег?Арвида? наскольк?травни?знал, он бы?единственным литвином 
на ва?жско?корабл? За вс?время, прошедше?посл?отплыт?, он не произнёс ни 
слов?   То?  ?  разговорах задава?здес?Хель?-   то?  самы?бритый малы?   чт?
пришёл   ?  последню?  минуту.   Он   перебрасывал? шуткам?   охотно   рассказыва?
подробност?  свои?  портовых   похождений   ?  беззлобн?  огрызался   на   подначки 
сотоварище? 
     От воды ?нуло холодо?   Жуга поёжил?, сп?та?ладони по?плащ. Слаженная 
работа полутора де?тк?гребцо?причиняла ем?  како?то   непо?тное неудобство. 
Роль пассажир?оказалас?горазд?мене?пр?тной,   че?он предполага? ?впервы?
за   последни?нескольк?ме?це?заставил?ег?  вдру?ощутит?свою   никчёмност? 
Эт?раздражало. 
     - Може? ?мн?сест?погрести? - неуверенно предложи?он. 
     Ка?ни странн? этот простеньки?вопрос заставил Яльмар?задумать?. 
     - Ты во?чт? - наконе?сказал он. - Если эт?та? для баловств? то лучш?
бы   не надо.   Одно весл?на?ходу не прибавит,   ?  во?ритм собьёш?   Тебе ведь 
раньше не   доводилось грести?   Та?во?   ?  че?я:   лишний челове?на?завсегда 
пригодит?,   если штор?ил?ещ?чего.   ?если уж всерьё?надума?сест?со всем?
за   весл?   та?  лучш?попробоват?сейчас,   когд?спокойно ?  волн?особой не? 
Опять же ?укачивае?меньше.   Вилья? во? весь уж?зелёны? да ?ты хоро?.. ?
мальчишк?молодцом. 
     ?последне?утверждени?ва??бы?прав:   Ти?выгляде?отличн?   ?то время 
ка?Вилья?уж?ча?лежа?на скамейке больно??квёлый,   гляде?вс?больше ввер?
?кутался ?свой плащ. 
     - Та?ка?решаеш? ?дешь? 
     - ?ду. 
     - Во??ладн? 
     - Яльмар!   -   крикну?те?временем неугомонны?Хель?   -   Эй,   Яльмар! Ка?
насчёт перекусить? Уж ?ты?ча?гребём, пора бы. 
     - Точн? само?время, - поддакну?ем?ещ?кт?то, плох?видимы?отсюда, но 
схожий голосо??Винценто? - ?пива бы неплох?- ?горл?пересохл? 
     - Тебе   бы   только   жрат?   Хель?   -   не   то   всерьё?   не   то   притворн?
рассердился Яльмар. - Чт???утра на берегу закусить не мо? Подождёт? Во?за 
те?мыском течени?послабже, остановимся мину?на де?ть, выкати?бочоно? 
     До "во?того мыск? пришлось грести не меньше часа.   Ка?только он остался 
позади,   полезл??трюм за пиво??колбасам?   Яльмар разорвал колбасно?кольцо 
напопола? протяну?Жуге. 
     - Будешь? 
     То?помота?голово? когд?корабл?ст?? качало ещ?сильне? 
     - Смотреть на не?не могу! 
     - ?зря: пото?захочется. Ну, ка?скажеш? 
     ?  этим?словам?Яльмар ?  хрусто?откуси?кусо??  шумн?принялся жевать. 
Глотну?  из   кружки.    Вокруг   вс?  закусывали,   по   скам??  передавали   рога, 
наполненны?пиво?   Особенно   усердствовал?гном?   которы?  не   брал?  никакая 
морская болезн?   Гертруда вооружилас?ножо?   Телл?грыз   прямо та?   Дракошка 
ластил? ?ле?по?руку. 
     - Чего змеюке не даёш?свое? - поинтересовался Яльмар. 
     - Ем?тако?кусоче?на один зу? - ?набиты?ртом ответи?то? - Вс?одно, 
чт?для те? сы?из   мышеловк?   Ничего,   денё?   другой потерпит.   Ил?хочешь, 
чтоб?он тебе вс?палубу уделал? 
     Мо?ки загоготали. Вилья?застонал ?отвернул?. 
     - Подыма?ег?   -   кивнул ва??Жуге,   -   ?то ещ?помрёт ненароко?   Пока 
стои?   берите вёсл?   ?   пожалу?   тоже ?ду, смен?Хуфнагеля. Ем?вредно та?
мног?грести ?непривычки:   ?ну, ка?черепушк?снов?разойдёт?. Ну-ка, Герт? 
пропусти... Гальберт! Ид?за руль. 
     Вилья?вставать не захоте? 
     - Не трогай ме?,   - стонал он. - Со мной всегда та? Ик! Ох... Ветр?не? 
?волн?вс?идут.   Кажется,   эт?называет? "мёртвая зыбь". ?слышал... Ик! Ох, 
мама, до чего же гадк?.. 
     Волоча за собо?упирающего? Вильяма,   Жуга пробрался по качающей? палубе 
на но??сброси?бард?на свободну?скамью.   Нагнул?,   вытащи?весл? Повертел 
ег??  рука?   припомни?   ка??ни?обращался Хель??протолкнул ег??гнездо. 
Достал второе для Вильяма, уж?уверенне?пристрои?ег??другог?борт? 
     Вилья?недовольно наду?губы. 
     - ?не умею грести. 
     - ?тоже. Лютн?убер? ?то ещ?расколеш?ненароко? 
     Весл?было ?жёлы? ?больши?противовесом возл?рукояти. Жуга подвигал им 
туда-сюда для проб? нащупа?равновесие ?се? 
     - Ну,   ка?вы ту?   -   ?ни?подобрал? Яльмар. - Аг? Уг? Вс?правильн? 
Особ?не спешит?   загребайте поверх?   следит?за остальными.   Если плюхните - 
ничего,   других вс?равн?отсюда не зацепите... - ва??прищурил? на солнце. - 
Полден?   До темнот?попробуе?пройти ещ?стольк?же...   Вилья?   не сп? весл?
упустишь! 
     Кнор?снов?двинул? вперёд.   Было немног?непривычно видеть ?ру? вместо 
Яльмар?худу?   длинну?ка?  гвоздь фигуру Гальберт?   Однако правил то?вполне 
прилично, ?лишь изредк?ва??маха?ем?руко? ве? чуто?подправить курс. 
     Весл?пружинил?   вырывалось из ру??  вс?время норовило стукнуть ?груд?
?жёлы?набалдашнико?   Особ?  трудно было   удержать ег?  на   нужной глубин?во 
время гребка.   ?непривычки заболели плеч?   пото?спин? но постепенно травни?
разогрел?,   мышц?  пр?тн?загудели.   ?  Вильяма дела   пошл?  похуже.   Ворочая 
веслом, он привставал, отдувался, ?пару ра???само?деле упуска?ег? всяки?
ра?получая приличны?тычо?рукоять??живо? Но наконе?втянулся ?он. 
     - Для   начала неплох?   -   прокомментировал сидевший пере?ними Яльмар.   - 
Если совсем невмогот?   греб?чере?ра?   ?гляди веселе? ?такими ре?тами мы 
куда хочешь дойдём,   не то чт?до твое?Британии. Неплох?бы, конечн? ещ?пару 
челове? но на худо?коне?сойдёт ?та? 
     Са?ва??орудовал веслом играюч?   он?нискольк?не мешало ем?говорить ?
Жуго?  на   разные   темы,   чего   нель? было   сказат??  травнике.   Однако чере?
некоторо?время Жуга ?удивлением замети?   чт?греб? ?само?деле помогл?ем?
отвлечься ?забыть пр?тошнот? 
     Постепенно речь зашл?об экипаж?корабля. 
     Арвидаса ?  четверых голландцев травни?уж?  знал.   Норвежце?было ?теро, 
счит? Яльмар?-   высоки?рыжи?Сигурд Ислефссо?   Бран?Кентильссо?   которого 
вс?звал?просто Бран?   ?  ещ?один Бран?   но   только Сиемссон,   которого вс?
звал?Бран?Верёвк? Различалис?он?разительно: Бран?- темноволосый велика??
расплющенным носо?бы?ростом ?Яльмар??Сигурд?   ?Бран?Верёвк?бы?моложе, 
ниже   ?  светле?волосо?   Вообще ?  всех   здес?волосы выгорели на   солнце,   ?
кого-то меньше,   ?  кого-то больше,   но Верёвк?выде?лся даже сред?ни?   Лица 
мореходо?были красны??  обветренны?   Последни?из норвежце?звал? Хакона??
отец ?  него бы?тоже Хакона?   Рост?он бы?среднего,   носи?бороду ?коси?на 
один глаз. На ег?лево?руке не хватал?мизинц? 
     Ещ?было тр?швед? невысоки??довольно некрасивый Пе?Иенсен ?дв?брат?
- Ларс ?  Магнус Ольсен?   Брат? были близнецы,   обои?было ле?по   двадцать ?
небольши??  различит?их   было   бы   затруднительно,   не   отпуст?один   из   ни?
бородк?   ?другой -   только ус? "Прощ?простого, - усмехнул? по этом?поводу 
Яльмар. - Запомн? если ус - значит Магнус". 
     Последни?Яльмар   указал   на   гребца   со   второй скамьи -   среднего рост? 
крепко сбитог?темноволосог?парня, ещ?безусого ?безбородог? 
     - Эт?Рэйо. Рэйо Ескэлайнен. Он чухоне? 
     Больше пр?него он не сказал ничего. 
     - ?  Хель?   -   Жуга   кивнул на   бритый купо?головы,   мелькавший вперед? 
Яльмар пожа?плечам? 
     - Хель?говори?   чт?он датчанин, хо?, по правде гово?, никт?не знае? 
откуда он.   ?  ?  ни?плаваю уж?го?   Гово??   он   како?то   время работа?на 
ганзейце??Московии,   ?Новгородской фактории,   пото?ушёл оттуда ?отправил? 
странствоват?   Быстро думает,   ещ?быстре?говори? ?та?- нормальный парень, 
не хуже других. 
     ?  этот ми?Жуга насторожил? -   ка?будт?услыха?   чт?речь зашл??нё? 
Хель?затея?приставать ?Гертруде, правда, пока ещ?словесно. 
     - Ха!   -   доносился ?  корм?ег?  голо?   -   Похоже,   Яльмар измени?свои?
привычка??теперь вози?ба?на корабл?   Ре?та, вы хорошо устроились! Тролле?
не боитес? Хо? ?драконом ли боять?... Ка?те? зову? красавиц? 
     - Чёрт...   -   Жуга   стисну?зубы.   -   Яльмар,   осад?  ег?   Добром эт?  не 
кончит?. 
     - Да пуст?почешу?языки,   -   отмахнул? то? - Вс?не та?скучно. От бабы 
не убудет. 
     - Ах,   майн?кляйн?юнге фрёкен,   -   те?временем заливался Хель?   - ваши 
форм?  ме?   та?  тревожат!   Чт?  Вы   скажет?  об   небольшо?прогулке на   борт?
туда-сюда? 
     - Заткни свою паст? - коротк?бросил?Герт? Мо?ки загоготали. 
     - Чего ?та?груб?то?   - поморщил? то? - Клянусь веслом, скучат?на?не 
придёт?. ?ежел?ва? значит?, захочется чего-нибудь ещ?.. 
     Гертруда резк?вы?нула руку,   вывернул?кверху ладонь. Шевельнула губами. 
Жуга   почувствовал,   ка?  ел?  ощутим?  дрогну?воздух,   ?  затылк?защипало от 
накатившей Силы,   ?  болтун умол?  на   полуслов?   Дракон на   кормовой площадке 
вскинулся ?  завертел   голово?   Нескольк?мгновени?Хель?  нелепо   открывал   ?
закрывал свой ро?   словно рыба,   зате??недоумении схватился за горл? но вс?
равн?не смог произнести ни звук? Замаха?руками. Травни?застонал. 
     - Предупреждал же... 
     Вёсл?замерл? "Голо?.. голо?сорвал..." - пронеслось по скамейка? 
     - Та?то лучш? - усмехнулас?Герт? - Помолч?пока. ?посл?видн?буде? 
     До самого заката Хель?не произнёс ни слов?   Вс?остальны?тоже предпочл?
молчание. Повисл?тишина, лишь изредк?прерываемая чьим-нибудь коротким словцо?
ил?  сухи?отрывистым кашлем Хуфнагеля,   когд?то?  прочищал прокуренно?горл? 
Он?прошли ещ?часа четыре,   прежде че?посыпа?дожд??  мелким градом ?Яльмар 
распорядился грести ?берегу. Заночевать решили на суше. 
     - Повезл?   -   сказал Яльмар,   полуобернувшис??травнику.   -   Ещ?дв?тр?
таки?перехода, ?мы ?Англии. 
     - Та?мало? 
     - Ту?недалеко.   Мы уж?прошли об?Шельды ?Зебрюгге,   немног?не догребли 
до Остенд?   Не хочу заходить ?порт -   сплошные хлопот??налогами.   Пристане?
ту? 
     Дн?  заскрипело по   песк?   корабл?заме?   Норвег?стал?прыгат??  воду. 
Сбросили канаты.   Солнце скрылось, быстро холодало ?темнел? Би?прибой. Волн?
?  пено?  ?  шипеньем   набегали на   бере?   Песчаный пля?   усыпанны?обломкам?
дерева,   изогнулся широко?  излучино?   из   крутог?  невысокого откоса   торчал?
высохшие корн?  деревьев.   Корабл?  больше   че?  наполовину вытащили на   песо? 
особ?   впроче?   не усердств? - уж?шё?вечерний отли? Иенсен выкати?котё? 
Сигурд,   Бран??дв?голландц?отправилис?собирать дров? остальны?закреп?ли 
судн?   Ст?нк?  оказалас?  удобно?  -   скал?  ?  запада   прикрывали от   ветр? 
неподалёку обнаружился руче?   ещ?не полность?замёрзши?   Жуга было подивился 
такому везени? но Яльмар вскорост?разв??ег?домысл? 
     - ?част?здес?ходи? - сказал он, разводя огон? - ?Британию, на Польшу 
мимо Дани?   чере?Скагерра??Каттегат.   Во Фрисланд?быва?   ?Дренте заходи?
мимо Фризских островов... Даже ?Финнланд заплывал, хоть та??делать нечего. ?
ме? везд?по берега?таки?местечек наприсмотрен? На Влиланде, на Тексел? на 
Терсхеллинге.   ?других местах тоже.   Эх,   задувает,   жаль,   не по пути! Ка?бы 
завтра против ветр?грести не пришлось... Хакона? Эй, Хакона? Тащи круп? 
     Гертруда медленно бродил?по   берегу,   не   обращая вниман? на   мореходо? 
изредк?нагибалась,   подбирал?чт?то.   Хель?   разворачивающи?на кнорре пару?
для шатр? косился на не? ка?показалось травнику, со странной смесью уважен? 
?непр?зн? Речь ?нему вернулас? но пока он предпочита?помалкиват? Вилья? 
кривясь ?  морщас?   сиде??  костра,   рассматрив? мозоли на   ладо??   Ти?  ?
дракошка тоже гд?то прогуливалис?   спрыгнув на бере??числ?первых.   Жуга их 
отличн?понима?-   посл?  зыбкой ненадёжной палубы хотелось насладиться твёрдо?
землёй по?ногами. Ег?самого вс?ещ?из?дн?пошатывало. 
     Поспел?каша.   Мореходы ел?жадн?   быстро,   сталкиваясь ложкам??  котл? 
Кускам?  рвал?  колбас?   Го?че?варево   быстро   остывало.   Ти?  ?  Гертой   не 
отставал?от   остальны?   Вилья?же,   просидевши?голодо?весь   день,   ?  вовс?
казался ненасытным. Дракошке внов?не перепало ничего. 
     - Спат?   -   распорядился Яльмар, стукну?ложкой ?край пустой посудины. - 
Завтра снимаемся рано. Вилья? отчист?котё? 
     - ?почему я? 
     - Должна же от те? быть хоть какая-то польза... Ларс, Магнус! Ваша стража 
перв?.   Кого будить -   решайт?сами.   Ти?   ил?ка?та?те?... Дава? заго??
свою зверюг? 
     Вилья?   вздохнув,   поплёл? за водо?   Жуга посмотре?ем?всле?   покача?
голово??  пошё?помогать.   Вдвоём он?  уволокли котё??  ручь?   гд?  счистили 
копоть песком ?  пучкам?пожухлой трав?   Вода   была   ужасно холодн?   Впроче? 
Вильяму эт?пошл?только на пользу:   ладони ?него была стёрты от гребли -   ещ?
днём Жуга замети? чт?рукоять ег?весл?была ?кров? 
     - Да, не скор?ты возьмёшь? за перо, - сочувственно кивнул Жуга. 
     - Не скор?   -   согласил? то?   -   Да если честно, то не очен??охот?.. 
Слушай,   я во?вс?по?ть не могу, почему я?на Тила не действуе? ?чита? чт?
царь   Митридат   Понтийский   тоже   бы?  невосприимчи?  ?  яда?  -    принимал   их 
помаленьку, пока не привык... Може? ?Ти?во?та?же?.. 
     - Не?   не та?   -   травни?вста??выте?руки ?полу плащ?   Задумался. - 
Странн?другое - то, чт?он их теперь распознаёт. Когд?ег?ужалил скорпион, он 
даже ничего не   по??   ?  здес?..   -   он обернулся ?  Вильяму.   -   Дотащишь ?
одиночку? 
     - Котё?то? Дотащу... ?ты чего? 
     - ?поброж?пока. Ид? ложись. 
     Ущербн? луна мелькала ?  облака?   Жуга давн?уж?  приметил тёмный силуэт 
Гертруды ?отдалени?на пригорке, ?теперь направил? туда. 
     - Кого-то ждёш? 
     Та помотала голово? 
     - Не? просто на море смотрю. Чего не спиш? 
     - Не хочется. ?во?чего пришёл... - Жуга за?лся. - Ты ведь пошл?со мной 
для обучен?. Ты та?сказал? Когд?же мы начнём? 
     Гертруда повернул?голову. Долг? пристально смотрела на травника. 
     - ?мага дв?пути заполучить ученик?   - проговорил?он?наконе? - Первый 
- полность?ег?себе подчинит? привязать ?себе. Второй - повсюд?следоват?за 
ни??ждат? когд?он са?придёт. Разниц? ?обще? не? Вс?остально?- только 
варианты этих двух. Ты пришёл. 
     Он?помолчал? зате?продолжила. 
      - Ты не хуже ме? знаешь,   чт?магия сложна ?опасна.   Но если ты захочешь 
учиться,   тебе придёт? смотреть на   ми?другим?глазам?   Ты больше не увидиш?
просто волн?   ил?  полё?  облако?   ил?  пляск?ог?   ?  очаг?   За   каждым их 
движение?буду?открываться силы,   вращающи?ми? ?бездна, по краю которо?ми?
катится.   Ра?  пробудив ?  себе эт?  музыку,   ты   уж?  не   сможеш?заставит?её 
замолчат?   Отчаст?тебе эт?  уж?знаком?   Но   только отчаст?   Поэтом?стой ?
смотри. 
     - Когд?же мы начнём учёб? 
     Герт?едва заметн?улыбнулась. 
     - Он?уж?началась. 
     * * * 
     Шл?  дн?    Корабл?  Яльмар?  нетороплив?  продвигался   вдол?  голландски?
берего? Остались позади Остенд? усть?Изер? другие города. ?исходу третьего 
дня   он?  достигли   Франци?   ?  исходу   четвёртого -   добралис?до   пролив?  ?
повернул??северу.   Зима напоминала ?себе, грести почт?вс?время приходилос?
против ветр?   Брызги замерзал?на борт?ладь? наутро доск?покрывалис?инее? 
Одолевал?снег ?град. Всяки?ра?когд?корабл?спускали утро?на воду, сначал?
приходилос?отбивать   намёрзши?  лё?   Однажд?  прогребл?вс?  ночь,   не   найдя 
подходящего мест?  для   высадк?  -   разыграл? вете?   волн?  ?  рёво?  били   ?
скалисты?берега.   Дв?  раза   удалос?  поймат?попутный вете?   нескольк?часо?
погода была солнечно? пото?опять нагнал?тучи. 
     Жуга привыкал ?  морю медленно.   Морская болезн?ещ?не прошла,   но уж?не 
та?сильно ег?беспокоила. Море оказалос?странным. Одинаковым, ??то же время 
- всяки?ра?другим.   Спокойстви?сменялось яростью холодных волн, морская ширь 
- ущел?ми проливов.   Даже   цвет воды ме?лся де?ть ра?  на   дн?   Встречалис?
остров?   которы?  грозил?гибель?ночь?  ?  служил?ориентиром днём.   Холодный 
вете?свисте??снас?? за?жая злобно?бодрость?молоды??здоровых ?выдувая 
силы из больны??стариков.   Лопнул?   сошл??лопнул?опять мозоли от ?жёлого 
весл?   Иногда ем?было страшн?   Иногда вдру?накатыва?дики?востор?   Иногда 
одолевал?безразличи? особенно когд?наваливалась усталост? Он нача?понимать 
беспокойну?душу мореходо??  постепенно приучался мыслит?ка?он?   ?молчании 
мо? не хотелось говорить.   Он понима?теперь,   ?чему прислушивает? Арвида??
почему   тревожно вскидывает голову   финн   Рэйо,   когд?  внезапны?порывы   ветр?
треплю?  полосаты?  пару?    Отсюда,   ?  борт?  корабля,   вс?  виделось   совсем 
по-другом?   Ничего не   было пост?нног?   Бере?   ?  ег?  городами,   законами, 
никчёмными   страстями   ?  страстишками ка?  будт?  перестал   существовать.   Ми?
сжал?,   сузился до маленьки?размеров корабельно?палубы.   Исчезн?та,   ?миру 
этом?пришёл бы   коне?   Он   тоже плыл,   скользил по   водной глад?на невидимы?
конька?   "Ка?глубок?здес?" - ка?то ра?спроси??Яльмар?Жуга. "Верёвк?не 
хватит" - бы?отве? 
     Ти?  тоже ?  каждым днём молчал вс?больше.   Чаще всег?он   просто сиде??
обнимк?со   свои?драконом ?  гляде?на море,   ?  ночь?-   на звёзды,   почт?не 
замечая,   ка?  холодный вете?трепле?ег?  белы?волосы.   Лицо   ег?  оставалось 
розовато-бледны?   несмот? на холода.   Он мало спал ?редк?ел. Жуга буквальн?
физическ?ощущал растущую день от?  дня   ?  мальчишк?чужеродность.   Внешне он?
пр?влялась мало,   он лишь стал чуть выше ростом,   да скул?ег?заострилис? но 
уж?  сейчас   на   ег?  лице   проступало   то   странное   выражени?  отрешённости ?
углублённост??  се?,   которо?   ка?догадывался травни?   со   временем станет 
пост?нным.   Ти?  бы?серьёзен,   не   см?лся,   на   вопрос?отвеча?односложно ?
резк?   ?  только изредк?вдру?быстрая усмешк?появлялась на   ег?губа?   Ти? 
проказни?Ти?   этот весёлы?   нескладный, ехидны?мальчишк?исчеза?на глазах. 
Травнику подумалось, чт?этот Ти?не стал бы плакат?пр?опасност? ка?тогд??
корчме, когд?на него набросилис?гном? Скорее всег? случис?подобное сейчас, 
он просто их убил бы.   Ти?слушал море,   слушал небо та? ка?будт?сотн?новы?
чувств рождалис?каждый день.   ?  травни??меру свои?си?пытался вслушивать? 
вместе ?ни?   Тишина холодног?северног?мо? входил??душу,   необ?тн? даль 
пробуждала непо?тное томление,   чувств?обретения чего-то, давн?поте?нног??
?те?по?недостижимог? 
     Корабл?  плыл,    путешестви?  длилос?    ?   если   поначалу   на    травника 
посматривали косо,   то   со временем во взгляда?мо?ко?вс?чаще проскальзывало 
молчаливое одобрени? ?жёлы?труд сблизи?их. Работая веслом ?слуш? ?минуты 
отдыха   холодные напевы скандинавски?мореходо?   ?  которы?он   не   понима?ни 
слов? травни?поневоле становил? частью их изменчивог?мира ?дове?лся ем? 
     ?лишь на четвёрты?день по?? ка?жесток?он ошибал?. 
     * * * 
     ?то?день Рэйо реши?высвистать вете? 
     Точнее   гово?,   эт?  утомлённые   бесконечно?  гребле?  мо?ки   насели   на 
Яльмар? ?поскольк?Рэйо знал ?умел эт?лучш?всех, дело поручили ем? 
     Жуга ?Герт?ст?ли на площадке на корм??наблюдал? 
     - Во?тебе просто?пример,   -   задумчив?сказал?Герт?   кивнув на Рэйо. - 
Задумывался ты когд?нибудь, ка?происходит подобное? 
     - Ты пр?то, ка?он свищет? - травни?подня?бров??прислушался, ка?финн 
плетёт губами кружев?незатейливой мелоди?   -   По-твоему,   он чт?то делает не 
та? 
     - ?ты ка?думаеш? 
     - Мн?кажется...   ?впроче?   не?   не знаю,   - он помота?голово??внов?
прислушался.   -   Не могу сказат?   Но чувствую,   чт?- да, не та? Он наколдуе?
вете?  поперечный ?  порывистый,   во?  оттуда.   Яльмар?  придёт? част?  ме?ть 
путь... 
     - Курс. 
     - Да. Курс. Ты эт?хотела услышать? Ил?хочешь, чтоб?я вызвал вете? 
     Гертруда облокотилась ?фальшбор? 
     - Вс??мире взаимосвязано,   - проговорил?медленно он? - ?вете? эт?не 
больше,   че?движение воздух?   Но задумывался ли ты ?  то?   чт?свис?-   тоже 
всег?лишь движение воздух?   Представ?себе книжки...   Ил?не?   лучш?не та? 
Представ?себе костяшк?домино. Ты ведь знаешь, чт?тако?домино? 
     - Да. Знаю. Виде? Продолжа? 
     - Постав?их на ребр?   дорожкой,   ?  толкни одну.   Он?повали?следующу? 
пуст?даже   та   чуть больше размером.   Та   повали?нову?   ?  вскоре уж?  буду?
рушится горы.   Эт?  если правильн?поставит?   Движение рождае?движение,   надо 
только толкнуть ?нужном мест?   Если бы я попросил?те? вызват?вете?   ты бы 
сраз?  принялся   ворочать   горы.    ?   наверняка   бы   своротил,    ?   твоими-то 
способностями!   Но чт?бы было посл? я не представ?? Навря?ли есть на свет?
корабл?   которы?выдержал бы тако?штор?   не гово? уж??  то?   ка?эт?сила 
отразилась бы на тебе.   Ограничения здес?не помогу?   ?  те? просто не хватит 
си??времен?на ни?   Прислушайся.   Финнланд -   страна далёкая ?дикая, страна 
лесо?   боло??озёр; ?люди та? скорей, не колдун? ка?вс?считаю? ?просто 
очен?тесн?сжилис??окружающим миро? Можн? конечн? передвинут?гору сраз? 
?  можн?  просто подтолкнут?ближайши?костяшк?домино,   ка?  делает сейчас во?
этот парень. Хо? ты прав - он их "толкае? слишко?резк??немног?не туда. 
     - ?ка?же эт? ка?их та?.. ограничения? Он делает их ил?не? 
     - Но эт?же та?очевидно,   Ли? - Гертруда улыбнулась, - неужел?ты ещ?не 
по?? Он са??есть ограничени? Он высвищет вете? пуст?не тако? ка?хоче? 
но похожи?   ?  высвищет та?   чтоб то?не превратился ?бурю,   но ?не утих до 
вечера.   ?  когд?ты   научишься делать только то,   чт?хочешь сделат??  ничего 
больше, ты сможеш?владет?свое?сило?бе?вред?для се? ?других. 
     Жуга недоверчив?посмотре?на не? 
     - Та?просто? 
     Герт?вдру?расхохоталас? 
     - Чего ты смеёшь?? 
     - Извини,   -   вытирая выступивши?слёз?   сказал?та. - Прости пожалуйста. 
Просто...   Просто я   вдру?вспомнил?   чт?когд?Хедвиг?разъяснил?эт?мн?   я 
задала ей точн?тако?же вопрос.   Теперь я знаю,   ка?я выглядела ?то?день со 
сторон? 
     - Ну ?ка? - мрачно спроси?Жуга. 
     - Глуп?   ?чт?касает? Хедвиг?   то он?сказал?та? "На всякого мудрец?
довольно простоты".   Соизме??свои   силы.   Сложно?  решени?далеко   не   всегда 
лучшее. Подума?полминут?пере?те? ка?чт?то сделат? ?почт?всегда отыщеш?
лучший хо?   ?  сейчас дава?  поупражняем?,   если   ты   не   против.   На?  нуже?
юг?восточны?вете? Чт??ты сделал? 
     - Юг?восточны? Жаль, не?моей свирел?.. 
     - Ничего,   сойдёт ?  та?   Чтоб не   сработал?   свисти на полтон?ниже ил?
выше. Мелоди?я пойм? 
     - Ну, перв?наперв?во?та?- тр?раза быстро, посл?- ввер?чуть-чуть... 
     Он?упражнялись окол?получаса,   пока Жуга вдру?не   замети?на   горизонт?
маленьку?точк?   Пока он размыш?? чт?эт?може?быть тако? Ти?тоже замети?
её ?да?знат?Яльмар? 
     - Корабл? Яльмар, - сказал он, подходя ?мореходу, ?добави? - Дого?ет. 
     Ва??из-по?руки вг?делся ?горизонт. 
     - ?   ?верн?   зашиби ме? Мьёльнир.   ?те? хороши?глаз? парень. Гм... 
Кого эт?несё??таку?пору? Определённ? не ганзейцы. Кт?то из викингов. 
     - Ты различаешь их на тако?расстояни? - удивил? Жуга. 
     - Не обязательно различат?   чтоб догадать?.   - Яльмар бы?сосредоточенно 
нахмурен.   -   Ветр?не?   значит идут по?вёслам?   Опять же,   паруса не видн? 
Приближают?,   значит вёсе?больше, че??на? Стал?быть, не дромон ?не когг, 
?ладья,   притом, не московийский стру? ?кнор?ил?дракка?.. Эгир, ка?ходк?
загребаю? Кт?же эт?може?быть? 
     Вскоре   травни?  смог   са?  убедиться,    чт?  Яльмар   бы?  прав.    Корабл?
приблизился настольк? чт?уж?можн?было различит?си?щи?на скам??гребцо? 
Мелькали мокрые лопаст?вёсе?   Эт?  ?  вп?мь бы?  дракка?-   корабл?длинны? 
быстроходный, хищный. Но?бы?украше?расписно?драконье?голово? вдол?бортов 
примостились щиты. 
     - Датчан?   -   Яльмар топнул ного?   -   Ах, зашиби ме? Мьёльнир, датчан? 
Хотелось бы мн?знат? кт?их на на?навё?.. 
     - Чт?ты хочешь сказат? 
     - Наверняка буде?драк?   Эт?викинг?   Охотятся на таки?ка?мы. Не дума?
я, чт?можн?встретит?их та?поздно, - он ог?делся - корабл?сейчас проплыва?
мимо кучк?островов. - На бере?не успеть - дого?? да ?толк?мало, разв?чт?
сражаться легч? Та?ведь легч?то ?на? ?им. На мель совать? тоже ни ?чему 
- их осадка меньше наше?.. 
     - ?могу вызват?вете? - сказал Жуга. 
     - Не поможе?   - Яльмар покача?голово? - по?парусо?он?пойдут быстре? 
че?мы. Держ?весл? Хуфнагел? Магнус, Бран? Доставайте оружие. 
     Он ог?де?гребцо? 
     - Се? не спрашива?   -   помолчав,   сказал он.   - Их по меньше?мере вдво?
больше. Чт?решаем? Только быстро. 
     - Знат?бы, кт?эт? - пода?голо?Иенсен. 
     - Какая разниц? - фыркну?Бран?Верёвк? - Кт?бы ни бы? я ем?сдаваться 
не хочу. 
     - ?тоже,   - поддакну?Хакона? Бран?просто кивнул; ем?сейчас было не до 
разговоров -   наклонившись на?трюмны?люко?   он   помога?Магнус?   На   палубе 
появились копья,   тр?  ил?четыре топора,   короткие мечи ?  потёртых ножнах,   ?
желобком вдол?  широкого лезв?,   арбале?  ?  запасо?стре?   крюк?  ?  круглы?
досчатые щиты.   Щито?было мало,   ?остально?ва?ги здоров?подсуетились пере?
отплытие?насчёт оруж?.   Вилья??  растущим ужасом ?  глазах наблюдал за этим?
приготовлениями. 
     Яльмар взгляну?на следующего гребца. 
     - Сигурд? 
     Световолосый викинг подня?голову. 
     - Ты же ме? знаешь, - ?холодным спокойствием сказал он. 
     - По?тн? Рэйо? 
     - ?уж?бы?один ра??рабств??датчан,   -   ответи?то?   - Второй ра?не 
хочу. Да?мн?ме? ?буду драться. 
     - Хель?.. Чт?скажеш? 
     То?подня?выбритую голову. 
     - ?  не предам те?,   -   сказал он.   -   Напрасно думаеш?   чт?вс?датчан?
дружат ме?собо? 
     - Грюмме? Ле? Винцен? 
     - ?на?не?выбора, - за всех ответи?Ле? Остальны?угрюмо кивнул? 
     - Хоро?трепаться,   - Магнус вытащи?из трюм?последни?ме??выле?са? ?
грохотом захлопну?крышку люка. - Разбирайте. 
     Яльмар повернул? ?травнику. 
     - ?ты, Жуга? 
     - Нелепы?вопрос, - пожа?плечам?то? - Не первый ра?дерёмся вместе. Во?
только... 
     Травни?посмотре?на Тила,   которы?выбрал из кучи оруж? длинны?кинжал ?
теперь точи?ег?  на   камн?   ?  умол?   Перевё?взгля?на   Орге.   То?бе?слов 
вскину?руку ?  зажаты??  не?  топоро?   Об?гном?уж?успели распаковат?свои 
мешк?   ?облачить? ?кольчуги,   поножи ?шлем?   Жуга ог?делся. Доспех?были 
только ?ни?двои?   хо? толсты?меховы?куртки ?жилеты норвегов сами по себе 
могл?  служит?  достаточно?защито?  от   скользящего удар?   На   кожано?рубахе 
Сигурд?на   груд?  ?  животе   были   нашиты стальные пластины.   Остальны?спешно 
разбирал?  щиты.    Перехватыв?   вёсл?   мореходы   принялись   вооружаться.   Вс?
происходил??полном молчании. Яльмар нахлобучил шлем ?проверил пальце?лезвие 
свое?секиры. Хмыкну?удовлетворённо. Подня?глаз?на Жугу. 
     - Щи?возьмёшь? 
     - Оставь себе. ?не умею со щито? 
     Викинг критически ог?де?травника. 
     - Подвяжи сапоги. 
     - Если   не   возражаешь,   -   сказал?Герт?   подойдя ?  быстро тающей груд?
оруж?, - я возьму арбале? 
     - Не дури, - нахмурил? Магнус. - Отда?мужчинам. 
     - Пуст?берё? - распорядился Яльмар. - Гальберт, оставайся ?ру?, чт?бы 
ни случилос? Возьми копь? никого ?себе не подпуска? 
     Герт?взялась за рыча? На?жной бараба?арбалета отрывист?защёлкал. 
     Чужо?корабл?быстро приближался. 
     - Не меньше тридцати челове? - пробормота?ва?? - Може? даже больше. ?
на??тнадцать. 
     - Восемнадцать, - сказал Жуга. - Ты забы?пр?Вильяма ?гномов. 
     - Ещ?неизвестно, ка?он?се? покажу??бо? 
     На носу драккара возникла высокая фигура ?шлем?   ?длинно?кожано?плащ?
??топоро??рука? Челове?помаха?руко??сложил ладони рупоро? 
     - Хэ?   Яльмар!   - прокрича?он. - Ты ли эт? ?уж дума? чт?не свидим?! 
Куда ты та?спешиш? 
     Лицо Яльмар?вы?нулось ?изумлени? пото?налилось кровью. 
     - Хальгрим!   - он потря?топоро? - ?та??знал, чт?эт?ты! Какого чёрт?
тебе надо от ме?? 
     Хальгрим расхохотал?. 
     - Не притво?йся дурако?   Яльмар!   Думаеш?   я мо?проплыть спокойно мимо 
тако?жирной добычи?   Долг?же   я   ждал,   когд?ты   вылезешь из свое?городско?
норы. Ты помниш? я ведь обещал, чт?ещ?вернус? 
     Говорили   по-норвежск?    Жуга   понима?  чере?  слов?   Неожиданно   Сигурд 
Ислефссо?вста?во весь рост ?тоже подня?свой топо? 
     - ?ме? ты помниш?   ты, Хальгрим, собака? - прокрича?он. - Помниш? ка?
ты   заруби?  моих   братье??  обесчестил сестру?   ?  прошлы?ра?  тебе   удалос?
убежат? но сейчас ты са?пришёл ко мн? 
     - ? ?ты здес? - удовлетворённо кивнул то? - Ну чт?же, эт?даже лучш? 
Убирайте вёсл? ил? клянусь моей секиро? То?сегодня получи?славну?жертву! 
     - До середины зимы ещ?далеко,   чтоб?приносит?жертвы Тору,   -   прокрича?
ем??отве?Яльмар, - ?на твою секиру мн?плеват? Оставь мо?корабл??поко? 
ил?я са?убью те?! 
     - ?  дума?   чт?  буде?по-другом?   -   снов?рассмеялся то?   Обернулся ?
свои? - Ор? держ?ровнее! Амун? Кетиль, навались, ре?та! Навались! 
     "?хо?   ?хо?"   -   слышалос??  обои?кораблей.   ?жёло?дыхани?гребцо?
сливалос??плеско?вёсе? Меньше трёх корпусов теперь разделяло корабл? 
     - Ну   чт?  ?   -   сказал Яльмар,   обращаясь ?  Жуге,   которы?ст???до? 
обнажи?свой ме? - Не ра?бывало, чт?храброст?одерживала верх на?числом... 
     Глупец надеет? 
     жить бе?конц? 
     битв избегая. 
     Но старость настигне?- 
     пощады не даст, 
     хоть копья щадили. 
     Он повернул? ?травнику. 
     - Надеюс? ты по-прежнему хорошо владеешь мечо? 
     - Кт?эт?тако? - спроси?то?вместо ответа. 
     - Хальгрим Эриксо? 
     - Эт?плох? ?ег?не знаю. 
     - Хуже некуда.   ?  на??  ни?давняя вражда.   Прок?ти?   я   дума?   ?ни?
покончен? ?же самоличн?сжёг ег?ладь??островов ?Каттегат? Держис? Жуга, 
бо?буде?жарким. Герт? сможеш?снять стрело?кого-нибудь из ни? 
     - Попробую. 
     Гертруда   приникла ?  ложу   арбалета,   долг?  целилась.   Тетива   отрывист?
хлопнула,   кт?то   на   драккаре ?  криком   повалился на   палубу.   Экипаж?обои?
кораблей отозвались яростны?рёво? 
     - Отличн?   - вскричал Яльмар. - Перв? кров??ни? Хо! - он повернул? ?
свои?лю?? - Вс?готовы? Ну чт? смешае?кров? 
     Викинг?отозвались нестройным гуло?одобрения. 
     - Тогд?нечего попуст?тратит?силы, он?на?вс?равн?дого?? ?бо? 
     Кнор?замедлил хо?   На?бортом драккара закрутилис?пращ? Стрелы ?камн?
наполнил?воздух,   застучал?по   щита?   Прицел бы?тороплив,   корабл?качало ?
большинств?снарядо?упал?  ?  воду.   Дв?  ил?  тр?  стрелы   заст?ли ?  досках 
надстройки,   одна попала Хаконару ?руку.   То?вскрикну? выругался, зашипе?от 
боли.   Герт?выстрелила ?  отве?   Обернулась ?  Вильяму,   переза?жая арбале? 
мотнул?голово?на Хаконара. 
     - Помоги ем? 
     Корабл?  сблизились едва   ли   не   вплотную.   Датски?  разбойники потрясали 
оружие? плевалис??выкрикивал?прок?тия. Многие были бе?доспехов. 
     - Всякого   отребья   понабрал,   -   брезглив?  поморщил? Яльмар,   поудобне?
перехватыв? секиру ?небрежно укло?ясь от очередного камня.   - Держис? Жуга, 
сейчас начнёт?. 
      - Палубные крыс?   -   бесновал? Хальгрим.   -   Вы   ?  ме? досыта хлебнёте 
солёно?водичк?   христианские собаки!   Будь ты воином, Яльмар, я бы сразил? ?
тобо?   но ты стал торгашом ?  теперь возишь ба?   Ха,   да ?  те? ?  ладья бе?
головы! Гд?твой дракон, Яльмар, крапивно?се?? Гд?твой дракон? 
     - Здес? - неожиданно ?звонко вдру?выкрикну?Ти? - Он здес? 
     ?  то?же ми?Ри?вскинулся,   топорщ?чешу?   ?зашипе?оскаленной пастью, 
золото?   неистовы?   зубастый.   Воздух содрогнулся от   криков,   на кратки?ми?
противнико?овладело замешательство,   вёсл?зарылись ?воду.   Испу?   вызванны?
появленье?Рика,   да?  экипаж?кнорра некоторо?преимущество,   но   вскоре враг?
опомнились ??нескольк?гребко?догнал?убегающи?корабл? 
     - Моя добыча буде?больше, че?я дума? - прокрича?Хальгрим. - ??твоего 
дракон?я спущ?шкур??сошь?себе нову?куртку ?сапоги! 
     - Сшей лучш?штан? - прокрича?Ти? - он?тебе скор?понадо?тся! 
     Несмот?   на   близость   битв?   мо?ки   на   кнорре   разразилис?хохото?  ?
улюлюканье?   Кт?то показа?локоть,   кт?то спусти?штан? Гертруда посылала ?
толп?стрелу за   стрело?   ?  основном,   безрезультатно,   но   вскоре ухитрилась 
задеть   ещ?  одного   гребца.   Чере?  минуту   посл?  этог?  ладь?  столкнулис??
грохотом,   ломая   вёсл?   ?  сцепилис?намертво баграм??  крюкам?на   каната? 
Первым   на   палубу   кнорра   спрыгнул рослый   темноволосый викинг   ?  обнажённым 
торсом,   коротк?отби?направленное на него копь?   ? зарыча? ударил топоро? 
Удар отсе?край щита ?  заставил воин?упасть ?  рано??ноге.   Эт?бы?Иенсен. 
Ст?вший ?до?Сигурд тотчас же прикры?ег?свои?щито??замахнул? са?   но ?
этот ми?стрела из арбалета Герт?ударил?нападавшег??  груд??  то??  криком 
повалился за борт.   Сигурд даже не замедлил движен? -   ег?секира нашл?другую 
цель. Чере?секунд?травни?поте??их из виду. 
     Викинг?посыпались на   палубу.   Вс?смешалос??  отчаянной схватк?   Кров?
хлынул?на доск?   Отступат?было некуда:   ?толп?не было мест?даже для того, 
чтоб?ка?  следуе?размахнуть?.   На   травника насели сраз?двое   -   кривоногий 
борода?  ?  мехово?  безрукавке,   ?  копьём   ?  рука?   ?  совсем   ещ?  молодо?
светловолосы?парень ?  топоро?   несмот? на   молодост?   уж?  успевший гд?то 
заработать страшный шрам   чере?лицо.   Этот бы?  бе?  доспех?   зато ?  кругло?
кожано?шлем?   укреплённо?крес?накрес?железным?полоскам? Борода??копьём 
ударил первым.   Жуга   увернулся,   чуть не   упал на   шаткой палубе,   но   удержа?
равновесие.   Схватился за кана?   отби?удар топора. Почт?тотчас же по?? чт?
светловолосы?явн?взя?оружие не   по   руке -   топо?бы?для него ?жё?   Отби?
очередно?  удар   копья,    травни?  ударил   меченого   по   нога?   ?   когд?  то?
подпрыгнул,   вскину?ме?ввер?   разрубив нападавшем?бедр?   Ту?же ударил ег?
обратным замахо?поперё?груд?   Парень харкну?кровью,   захрипел,   по?тился ?
повалился чере?борт.   Плюхнула вода.   Борода??  криком бросил? вперёд,   Жуга 
успе?лишь вскинуть ме? услыша?короткое "цвик!" ?поте??ег?из виду. Ударил 
ещ?ра?   не гля?,   ?  почувствовал,   чт?попа?   Отскочил,   обернулся ?сраз?
оказал? лицо??  лицу ?двумя новыми бойцам?   Закружил?,   запляса?   отбивая 
беспорядочные   удар?   забы?  пр?  палубу   по?  ногами.   Чт?то   другое   сейчас 
управляло им. Ме?ег?засвисте? Ли?скалил? ?клейма. 
     Гном?  спин?  ?  спин?рубились на   носу,   сдерживая сраз?трои?ил?  даже 
четверых.   Травни?  виде?  лишь   мелькань?топоро?  -   двойны?  лезв?   крутил?
смертоносную мельницу.   Правее Арвида?орудовал копьём -   ?  ег?огромных рука?
он?казалось игрушечным.   На   середине палубы схватк?стал?совершенно жуткой ?
неуправляемой   -   волн?  нападавших   теснил?  люде?  Яльмар?   звенел?  железо, 
грохотал?щиты.   Было видн?   ка?свалил? Бран? почт?сраз?за ни?- Хакона? 
Посред?толп?вздымалась ?  падала секира Яльмар?   вся   ?  кров?от   лезв? до 
рукояти. Слышалис?крик??прок?тия. Отбиваясь от двух свои?противнико? Жуга 
?изумлением увидел, ка??само?гуще нападавших мечется ?вертит? Ти? Кинжал 
?ег?рука?мелька?быстре?молнии ?жали?   жали?   жали?   Дракончи?на корм?
корабля тоже бился,   рвал,   куса?   пуск? ?  дело хвос??  когт?   но из угла, 
образованног?бортом ?  надстройко?   не   выходи?   ?  ег?золотистой шкур?уж?
заст?ли дв?  стрелы ?  зияло нескольк?мелких ра?   "Только бы   не   стал огнё?
плеваться,   -   ?  тревогой подума?Жуга,   -   только бы   не плюнул...   Погори??
чертя?.." 
     Хуфнагел?ударил кого-то копьём,   едва не попа?пр?этом ?травника.   Жуга 
обернулся,   погрозил ем?кулако?   То?развёл руками, дескат? извини. Сражение 
то угасал?   то вскипало ?ново?сило?   Шл?волн?   сцепившиеся корабл?качало 
вразнобо? Палуба по?ногами ?жело подрагивал? Количество бойцов уменьшилос? 
наверное,   на трет?   Ещ?один датчанин -   высоки?   сильны?парень ?красивым, 
искажённым яростью лицо?набросил? на Яльмар?   Яльмар увернулся,   приня?удар 
на щи? одни?ударом отруби?нападавшем?руку, перепрыгну?на вражески?корабл?
("Гд?он?   Убью!"), ?теперь, рыча, пробивал? сквозь толп??Хальгрим? Шлем ?
него слетел.   Следом,   не раздумыв?,   прыгнули Верёвк??  Сигурд,   возникшу??
?да?защитников бреш?заполнил Хель?   Како?то малы??рогато?шлем?рванул? 
?Гертруде,   нацели?копь?ей ?живо?   Травни?вскрикну?предостерегающ? но ?
этот ми?из гущи схватк?на мгновени?вынырнул Грюмме?   ?  каждой руке ег?бы?
ме?   "Рогоносе? пошатнул? ??рассечённы?живото?рухнул за борт, расплескав 
по   палубе   ды?щиеся потрох?   Откуда-то   вдру?  выскочил Вилья??  совершенно 
безумным?глазам?   запоздал?замаха?мечо? Отби?че?то удар, поскользнулся ?
луже   кров?  ?  повалился на   палубу,   нелепо   дрыг?   ногами.   Травни?наконе?
расправился ?  одни?  противнико?   удачно рани?другог??  бросил? на   помощь 
остальны?   Кров?из раны на лб?заливала глаз?   он едва держал? на нога?   ?
порыве схватк?вдру?увидел глубок?засунуты?по?лавк?мешо?Тила.   Мешо?едва 
заметн?  шевельнулся   -    прок?тая   игра   продолжалась   даже   здес?    фигурк?
двигалис?   "Дерьмо, - подума?травни? ?остервенение?работая мечо? - во?же 
дерьмо..." 
     Замети?ег?усил?,   гном?двинулис?на выручк? прошлись сред?врагов ка?
плуг по целине ?вскоре оказалис??до??ни? 
     - Це? 
     - Це?.. 
     - Наша берё?   -   ухмыльнулся из-по?забрал?Орге. Сплюну? выте?разбитые 
губы тыльно?стороной перчатки ?ог?делся. - Гд?Ти? 
     - ?дракон? 
     - Прикрыва?мн?спин? 
     Втроём   он?  пробилис??  Вильяму,   которы?порывался встать ?  каждый ра?
валился заново. Ме?ег?бы?сломан, голова - ?кров? 
     - Ид?на корм?   -   Жуга припод??бард?за воротник ?подтолкнул ?нужном 
направлени? - На корм?ид? 
     То?на четвереньках пополз ?корм?   нащупывая путь руками. Стрела ударил?
Ашедук??груд? ?переломилась ?кольчугу. Жуга обернулся ?успе?увидет? ка?
датского лучник?настигла секира Сигурд?-   дралис?уж??  на   вражье?корабл? 
Яльмар по-прежнему рвал? ?Хальгрим? 
     - Пропустите ме?! Пропустите! Он мо?!! 
     Свои    расступались,    враг?  падали   замертво.    Ещ?   кт?то    рухнул   ?
раздробленны?черепо??  противники оказалис?ст?щими лицо??  лицу,   топо?на 
топо?   Посред?  схватк?  на   вражеско?  корабл?  вдру?  образовалось свободно?
пространство.   Яльмар ?  Хальгрим закружил?   обме?лись ударам?   Щи?  Яльмар?
тресну? Норвег бы?сильне? датчанин - легч??проворне? Трудно было сказат? 
кому повезё? один другог?стои? Людская волн?прокатилас?по палубе драккара, 
обрушилась на Ларс??  Сигурдом.   Магнус вскрикну??  бросил? на помощь брат? 
Чь?то тело ?шумо?рухнул??воду ?Жуга опять поте??их из виду. 
     Ещ?один противни?травника упал.   Дракон??  мальчишк?наконе?оставили ?
поко?   травни?облегченно перевё?ду?  -   об?  были   живы.   Драк?разбилас?на 
отдельны?схватк?   Кому повезл?   теперь бились один на   один.   Вскоре гном??
Жуга не бе?помощи Грюммера загнал?четверых оставших? на палубе датчан на но?
?ухитрились ранить одного. "Бросай оружие! Бросай!" - кричал им Орге, ?каждым 
взмахо?топора   выдувая из   ноздре?кровавые пузыри.   Оставшие? ещ?  некоторо?
время продолжали отбивать?,   но   ?  этот ми??  драккара послышалис?крик?   ?
битв?стал?угасат? 
     Яльмар,   весь ?  кров?   поднялся ?  палубы,   на   которо?   раскинув руки, 
остался лежать бездыханны?враг. 
     - Вс?кончен?   Хальгрим,   -   сказал он,   пошатнул? ?ухватился за мачт? 
Обвё?  взглядо?ст?вших ?до?  товарище??  плюнул   за   борт   кровавой слюной. 
Махнул руко? не выпуск? из не?окровавленно?секиры: 
     - Рубите канаты. 
     * * * 
     Дракка?  горе?   ?  сгущающихся сумерках   пламя   казалось   особенно ярким, 
отражалось ?  воде.   Налете?вете?   подхвати??раздул огон?   Дракка??рыже?
гривой ?длинны?хвосто?чёрног?дыма медленно удалялся ?ночь. 
     - Кт?нибудь знае?христианские молитв?   -   спроси?Яльмар. - Прочитайте. 
Пуст?он??погибл??битв? эт?им не повредит. 
     Жуга ст??   ?  молчании гля? на го?щи?корабл?   Ка?ра??  этот момент 
пламя добралос?до драконье?головы. Перевё?взгля?на лежащи?на палубе кнорра 
тела. 
     Он?поте?ли Хаконара, Бранда, Иенсен??Лея. ?разрубленной ного??рано?
?груд?лежа?Рэйо.   Ларс Ольсен тоже бы?бе?чувств,   лежа?голово??брат?на 
коле??-   ?него была сломан?челюст?   рука ?нескольк?рёбе?   на бедр?была 
глубок? рана от копья, ?груд?засела стрела. Гертруда только чт?закончил?их 
пере?зывать ?за?лась остальными.   Ра?было мног? ?одного только Яльмар?их 
набралос?едва ли не дюжина,   но те?не мене?ва??держал? на нога? Немногим 
легч?дела обст?ли ?Винцента ?Герхарда.   ?Жуги ударом меча бы?рассечён по?
волосами ло?  ?  ранена рука,   Вилья?тоже крепко схлопота?по   голове.   Даже ?
закованных ?доспех?гномов были множеств?кровоподтёко??мелких ра? ??Орге 
сломан но?   Тилу тоже из?дн?досталос?   но от пере?зк?он отказался:   "Само 
заживё?.   Кров?из ег?ра?уж?перестал?идти. Невредимым?из боя вышл?только 
Герт??Хуфнагел? 
     Шестерых пленнико?-   всех,   кт?  уцелел посл?  сражен? из   датчан ?  мо?
грести - посадили на вёсл? предложи?на выбо?либо плыт?до Англии, либо пойт?
на   корм рыба?   Вс?  шестер?выбрал?первое.   Корабл?разграбили,   тела убитых 
врагов побросал?за борт.   На палубе кнорра ту??та?неровным??тнам?темнел?
засохш? кров? 
     - Печальны?буде?  наше   плаванье,   Жуга,   -   сказал   Яльмар задумчив?   - 
Кому-то   удалос?заманить на?на опасны?путь.   Ты говори?   чт?можешь вызват?
вете? Вызыва? ?утру мы должны доплыт?до английских берего? Похорони?их на 
земл? 
     - Вете??та?скор?окрепнет, - сказал?Герт? - Рэйо вызвал ег?ещ?днём. 
     - Ра?та?   тогд?садимся ?  гребём.   Поставим пару?   когд?засвежее?   ?
ранеными чт?то можн?сделат? Герт? 
     Та покачала голово? 
     - ?устала, - сказал?он? - ?ме? не достанет си?на заклинан?. Жуга? 
     - ?попробую. 
     ?  висках ег?ка?будт?били барабаны.   ?  ранениями финн?он   ещ?ко?ка?
управился,   но пере?Ларсом пришлось отступит?- слишко??желы были нанесённые 
?бо?увеч?. Удалос?лишь остановить кров??выдернут?стрелу. 
     - Если не помогают заклинан?, - сказал вдру?подошедший Ти? - попробуйте 
руны. 
     - Чт? - травни?подня?голову. 
      - Руны!   -   Герт?хлопнула се? по лб? - Жуга, он гени? ?совсем пр?ни?
забыла.   Заклинан? ведь   можн?  не   только   произнести,   но   ?  написать!   Эт?
действуе?медленне? но лучш?та? че?ника? 
     Жуга вста??со стоном расп?ми?спин? По?нулся за свои?мешком. 
     - ??этом не силё? - сказал он устало. - Если знаете, то делайт? ?пока 
пойд?приготовлю отва?для остальны? 
     Он   ушёл на корм?корабля,   гд??  железной жаровн?бы?разведён огон?   ?
принялся перебирать трав?   Гертруда те?  временем вооружилас?ножо?   нарезала 
дере?нных табличек из обломков затонувшег?драккара, ?принялась на ни?чт?то 
вырезать. 
     ?Жуге подошё?Ти?   Следом за ни?ковы??дракошка.   Выгляде?он неважн? 
но держал? бодр? несмот? на множеств?мелких ра??пере?занную лапу. Крыл? 
были целы. 
     - ?хочу ?тобо?поговорить, - сказал Ти? 
     - ?чё? 
     - ?на?   ?смотре?на доск?   -   мальчишк?усел? ?до?на скамью.   - Эт?
была ладья. 
     - Ладья? - травни?вскину?голову. - ? чёрн?. По?тн? Ну ?чт? 
     - Ладья -   ?жёлая фигура.   Мы   отбились не за просто та?   Было нескольк?
ходо? 
     Воцарилось молчание.   Жуга   лишь молч?кива?   ?  хрусто?крош?ножо?свои 
трав? 
     - Эт?хорошо, - сказал он наконе? - Эт?хорошо. 
     - Жуга, - Ти?подня?взгля? - я должен сказат?тебе ещ?одну вещь. 
     - Говори. 
     - АэнАрд? Сегодня ?битв?бы?не один ли? 
     Жуга отвё?взор от ки?щего котл??повернул голову ?нему. 
     - Чт?ты хочешь сказат? 
     - Бы?ещ?один -   чёрный. ?ещ?раньше... я тебе не говори? ?сомневал?, 
но теперь уверен - эт?Герт? ?ещ? Золтан... Он тоже... 
     Жуга изумлённ?вскину?голову. 
     - Чт?ты плетёш? - воскликнул он. 
     - Тише, - Телл?подня?руку, - говори тише. Говорю тебе, чт?эт?та? 
     То?отложи?свой но? Прошёл? ?тернёй по волоса? 
     - Не може?быть,   -   сказал он. - Этог?не може?быть. Он?мн?помогали, ?
Золтан мо?друг. Ка?эт?могл?случиться? 
     - Линора   тоже   была   твои?  другом,   -   возразил на   эт?  Телл?   Травни?
вздрогну?   Промолча? Глаз?дракон?желтоватым отблеско?мерцал??темнот?ка?
дв?маленьки?ламп? - Даже больше, че?другом. 
     - ?не верю. 
     - Понимаеш? Жуга, - Телл?сплё?пальцы ?замо??хрустнул суставам? - ей 
безразличн?   веришь ты этом?ил?не веришь.   ?тоже только пешк?на доск?   Но 
мо?дракон ведё?игру,   ?  я должен думать ?победе.   ?я об этом дума?   Може?
быть,   даже   слишко?част?дума?   Ты   мо?  друг,   быть   може?   самы?лучший ?
надёжный ?этом мире.   Но если ?ты не знал об игре, ты поступал бы та?же, ка?
?  раньше,   ничего бы не изменилось.   Та??  Золтан ?Гертрудо?   Он?вс?время 
удерживали те? от неразумных поступко?   помогали,   учил?   желая тебе помочь. 
Именно тебе!   Но ты -   всег?лишь лёгк? фигура.   Ли?   Разведчи?   ?же должен 
думать по-другом?   несмот? на то,   чт?я са?-   пешк?   Цель всей игры важней 
одно?фигуры. 
     Жуга почувствовал, ка?холодеет ?него ?груд? 
     - ?не понима?   ?чему ты клониш?   -   сказал он.   - Договарива? Не надо 
говорить намёками. 
     - Размен,   -   сказал Телл?   гля? травнику ?  глаз?   -   мо?бы   пройти ?
по-другом?   ли?за воин?   ты - за Линору. Арноль?тогд?остался бы ?живы? ?
белы?бы?бы воин,   ??чёрных - не? Эт?неминуем?привел?бы Рика ?выигрышу. 
Любы?путё?чёрные должны были добить? равноценного размен? Он?ег?добились. 
Взгляни правде ?глаз? Жуга. Гертруда - эт?ли? ?Золтан тоже ли? Гертруда ?
Золтан - эт?дв?лиса. 
     Воцарилась   тишина.    Поскрипывали   вёсл?  ?  уключина?   Пленники   гребли 
размеренно,   но бе?охот?   вынужденны?покорить?. Вете?крепча? Ки?щая вода 
из   котелк?то   ?  дело выплёскивалась на качающую? палубу.   Герт?заканчивал?
возить? ?ранеными,   кладя дощечк??вычерченными на ни?рунами им на раны ??
ро? по?язы? Травни?перевё?взгля?на мальчишк? ?темнот?узко?лицо Тила ?
ег?тонким?белыми волосами ?глубоким взглядо?чёрных глаз казалось странным ?
не по-человеческ?отрешённым. ?волоса?мальчишк?запеклас?кров? 
     - ?  должен   разобраться во   всём   этом,   -   проговорил   наконе?  Жуга.   - 
Проследить, ка?шл?игра. Выяснит? кт?есть кт? Инач?мы подохнем, перепутаем 
друзей ?врагов. 
     - Не ты,   ?мы, - поправил ег?Ти? - Мы вместе должны разобраться. Только 
учти, чт?не всяки? кт?играет против те?, твой враг. 
     - Знаю, - покива?то? - знаю... Ка?та?твой дракон? 
     - Ране? Но не сильно. 
     - ?  слыхал,    чт?  шкур?  дракон?  почт?  невозможно   пробит?    Чт?  он?
выдерживае?даже огон? Чт?же ег?та?вс?время ра?? 
     Ти?  погладил драконью морд?   Ри?  негромко пискну??  благодарно ткнулся 
носо?ем??ладонь. 
     - ?Рика можн?пробит? Он?ещ??гк?. 
     - Плох? - нахмурил? Жуга. 
     - Не? - Ти?усмехнул?. - Похоже, даже ты не понимаеш? ка?эт?хорошо. 
     Жуга не сраз?сообрази? чт?он имее??виду, ?когд?до него дошл? ?чё?
дело, Телл??Ри?уж?удалилис?спат?на корм? 
     - Яд ?пламя, - пробормота?он, гля? им вослед. - ? должно быть, никогд?
их не пойм? 
     ?ночи вете?разыграл? не на шутк? Видимо, Рэйо ошиб? ?свои?заклятия?
горазд?сильне?   че?думала Герт? Из-за боя время было упущен??теперь штор?
сносил корабл??юг?западу,   вс?глубже ?пролив.   Шл?по?парусо? Заночевать 
решили прямо   ?  море,   перекуси?колбасой ?  суха?ми.   Неожиданно пригодилас?
тархоня -   воспользовавшись недолгим затишьем,   Жуга   навари?её   целы?  котё? 
Яльмар поворчал,   но ?цело?блюд?одобри? хоть ?нашё?ег?нескольк?склизким 
?  пресноваты?   Было   сыро ?  очен?холодн?   Завернувшись ?  куртки ?  плащ? 
мореходы   лежали   прямо   на   палубе,   привязавшис?для   надёжности верёвкам?  ?
скам???  такелажу.   Гальберт вста??  ру?,   Хель??  Магнус взялись охра?ть 
пленнико? 
     Жуга сиде?на   корм??  осматривал ранены?   Распростёрты?на   палубе тела 
слегка светилис?желтоватым матовы?сиянием.   Руны   действовал?медленно.   Если 
финн   постепенно выздоравлива?   то   ?  Ларс?дела обст?ли хуже.   Дыхань?было 
медленны?   прерывисты?   начался жа? Жуга припод??ег?руку, пощупа?пуль??
нахмурил?. Укры?ег?вторым плащом ?подоткну?кр?. Посл?сражен? победители 
раздел?убитых врагов,   наиболее изодранные вещи выбросил?за   борт,   остально?
свалил??трюм.   Жуга выбрал себе из этой кучи длинну?мехову?безрукавку,   вс?
провонявшую пото??кровью, зато тёплую. На запахи вниман? он уж?не обраща?- 
не время было привередничать. 
     Яльмар закончил свои дела,   застегну?штан??отошёл от борт? Хват?сь за 
верёвк? перебрал? на корм? Посмотре?на Жугу, зате?на Ларс? 
     - Ка?он? 
     - Плох? - травни?вста? - Очен?плох? Если та?пойдёт ?дальше, он вря?
ли доживё?до завтрашнег?вечера. Сгорит ка?свечка. 
     - Но руны... Герт?говорила... 
     - ?него го?чк? Он умрё?ещ?до того, ка?всерьё?подействуе?магия. 
     - Хорошо, чт?Магнус этог?не слышит... Ты можешь че?нибудь ем?помочь? 
     - Не сейчас, - травни?выпрями?спин? - я слишко?уста? Эт?убьё??ег? 
?ме?.   Чуть позж?.. може?быть. - Он встряхнул мокрым?слипшими? волосами ?
заново пере?за?их ?конски?хвос? - Герт?спит? 
     - Спит. 
     - Може? хоть он?сумеет отдохнут? Посидишь ?ними? Мн?надо хоть немног?
выспаться. 
     - Только если не долг? Пото?за ними Магнус присмотрит. 
     - Хорошо. Если чт? будите ме?. Только сраз?будите, по?тн? 
     * * * 
     Травни?  медленно проваливал? ?  со?   Ло?  боле?   Ломило   ранену?руку. 
Корабл?  качало,   широки?полосаты?пару?  то   ?  дело   хлопал,   застав?я Жугу 
вздрагиват??открыват?глаз?   Но вс?было спокойно. Вс?та?же спал?викинг? 
лежали   ранены?  ?  бодрствовали вахтенны?   Корабл?  плыл.   Травни?  поплотне?
укутывал? ?плащ ?снов?начина?клеват?носо? когд?во время одного из таки?
пробуждени?вдру??удивлением обнаружи?   чт?пару?кнорра из квадратног?стал 
круглы??вертит?. 
     - Чт?за чёрт...   -   пробормота?он.   Провёл ладонь?по лицу.   Прищурил?. 
Длинноногу?фигуру человека,   ст?вшег?возл?мачт?   от пояса ?  выше скрывало 
парусное полотн? - Чт?та??ва?творит?? Эт?ты, Хель? 
     - Не?   не я, - донёсся сквозь шу?ветр?че?то голо? Об?нуты?клетчаты?
трик?ноги   пришли ?  движение,   фигура гибк?проскользнул?на   корм?корабля ?
схлопнул?зонтик,   которы?держал??рука?   Именно ег?Жуга спросонья ?приня?
за пару? 
     Зонтик бы?чёрным. 
     - Олле! - выдохнул Жуга. 
     - Во?  теперь   угадал,   -   канатоходе?бы?  сегодня   необычайно   серьёзен. 
Посмотре?на небо. - Далеко же вы, однако, забралис? 
     - Заче?ты пришёл? 
     - Посмотреть. Проведат? Предупредить, - циркач забросил зонтик на плеч??
отставил ногу.   - Не могу же я бросит?ва?на произвол судьбы, посл?всег? чт?
вы перенесл? 
     - Предупредить?   -   Жуга нахмурил?.   -   ?чё? Если эт?опять твои глупые 
загадк? то лучш?бы ты на???само?деле бросил. 
     - Ну,   не таки?уж он??глупые,   -   возразил то? - Разв?ты не из-за ни?
решился плыт? 
     Жуга помолчал. 
     - Послушай, Олле, - сказал он наконе? - для чего ты вс?эт?делаеш? Кому 
ты служиш? Богу, чёрт? Ил? ка?вс?мы, подчиняешься игре? 
     - Ну почему я обязательно кому-то должен подчинять?!   - фыркну?то? - Не 
бойся, я не чёрт. Да ?пото? чт?мн?игра? Хо? ты прав, игре я подчиняюс? Но 
то игра совсем друг?,   не та,   чт??те? ?мешк?   Он?большая, имя ей - весь 
ми? ?не только он один. 
     - Че?попуст?болтат?   скаж?мн?лучш?во?чт?.. - здес?Жуга за?лся. - 
Гертруда эт?ли? Он?- ли? 
     - Он ли? - поправил ег?Олле ?махнул руко? - Хо? какая разниц? 
     ?лисо?из капкан?
     ?дочкой погано?
     Кончай, не смущ?сь. 
     Да жаль не достан?
     Петл??аркана 
     ?са?убираюсь. 
     ?этим?словам?Олле вста?? кажется, ??само?деле собрал? уйти. 
     - Эй,   эй!   погоди,   погоди...   -   Жуга подня?руку.   - ?ка?же обещанны?
сове? 
     - Разв?тебе мало?   - Олле подня?бров? - ?впроче? ладн? мн?не жалк? 
во? ищ?то мест? гд?гнез?тся копья. 
     - Гнез?тся...   копья?   - ?недоуменье?повторил Жуга. - Ты ?ум?сошё? - 
он   стукну??  борт обеими руками.   -   Неужел?ты не можешь хоть ра?помочь мн?
нормальн? по-человеческ? 
     ?  этот   ми?  сквозь   посвис?ветр?  ?  грохот   волн   до   травника донёсся 
отдалённый звон. Жуга напря?слух. 
     - Чт?эт? 
     - Колоко? - ответи?то?спокойно, ка?ни ?чё?не бывало. 
     - Чт?   - травни?вскинулся, нахмурил бров? - Како?колоко? Откуда здес?
колоко? Мы близко ?берегу? Заче?он звонит? 
     ?  ег?  голосе проскальзывали нотк?истерики.   Олле   взгляну?на   травника 
ка?то странн??пожа?плечам? 
     - Никогд?   -   сказал он, - не спрашива? по ко?звонит колоко? Он звонит 
по тебе. ?потому - просыпай?, Ли? Игра продолжает?. 
     ?Олле исче? 
     * * * 
      Жуга   открыл глаз??  се?   растерянн?ог?дываясь.   Размя?затёкшую ногу, 
поморщил?.   Было темн?   Корабл?мчал? ?ночь.   Сквозь дымчатые перья облако?
прог?дывали звёзды ?луна.   Злой вете??не дума?утихат? нё?брызги, снежну?
круп??  дыби?волн?   Хлоп? пены залетали на   палубу.   На возвышении ?  корм?
светил фонарь,   заправленный китовы?маслом. За кормовым веслом ст??Хуфнагел?
?тревожно вслушивался ?грохотанье бури. ?зуба?ег?теплилас?трубка. 
     - Гальберт! Ты слышал чт?нибудь? - окликнул ег?травни? 
     - Ды?эт?..   врод?   ка?звоня?гд?то,   - неуверенно сказал то??та?же 
неуверенно добави? - ?могё? ?не звоня? ?только блазни? Вете?потому чт? 
- Он по?ну?носо?воздух.   -   Ог?   ?снег кажись пошё? Посл?табаку не сраз?
почуеш? идёт снег ил?не? Моя-то дома запрещае?мн?курить... 
     - Да помолч?ты! 
     Вете?  на   мгновени?притих,   ?  травни?  отчётлив?услыха?очередно?удар 
колокола.   ?оцепенении Жуга взгляну?на Гальберт?   зате?бросил? ?Яльмар??
принялся ег?тряст? 
     - Яльмар! Яльмар, очнись! 
     - ? чт? - ва?? ещ?не до конц?проснувшис? завертел голово??пошари?
руко?по?лавкой ?поиска?топора. - ? эт?ты... Чего орёш? Гд?мы? 
     - Слушай! 
     Придерживая хлопающи?на   ветр?плащ,   Яльмар перебрал? на   но?  корабля. 
Долг?  всматривал?   ?  хаос   бушующих   волн.    Удар?  колокола   слышалис?  вс?
отчётливее.   ?минуту Яльмар молч?слушал их,   нахмурив ло??чт?то вспоминая, 
зате?лицо ег?  вдру?исказилось пониманием,   он   охну??   не   гля? по?ноги, 
прямо по тела?спящи?понёсся на корм? 
     - Мая?   -   взреве?он, перекрикив? бурю. Оттолкну?Хуфнагеля ?навалился 
на весл?   разворачив? корабл?   -   Эт?Дуврский мая?   Эт?мели Гудвин?   на?
несё?прямо на ни? 
     Пару?хлопну??заполоскал.   Обви?   Кнор?развернуло,   закачало на волн? 
Гальберт не удержался на скользко?палубе ?со всег?маху се?на скамью. 
     - Ды?ка?же... Ды?ведь бу?, я же... 
     - Ты остоло?   Гальберт!   -   ?вкну?Яльмар. - За эт?убиват?надо! ?тебе 
второй ра?са?башк?прошиб?   прежде че?на?за?ну?песк?   Эй,   подымайтес? 
Подымайтес? Спускайт?пару? Живе? если жить хотите! 
     Ночь наполнилас?топото??  суетой.   Мореходы опомнились быстро.   Блеснула 
стал?-   кт?то выхватил ме?? не тратя время на распутывание узло? переруби?
кана?   Мокрое полотнищ?паруса скользнуло вниз,   ре?стукну??  борт?   Четыре 
человека   быстро   завернул?пару?  ?  уложил?  вдол?  палубы,   остальны?спешно 
занимали свои мест??разбирал?вёсл? Жуга поспешил ?свое?скамье. Столкнул? 
по пути ?Вильямо? 
     - Чт?ст?слос? 
     - Не знаю!   -   крикну?он,   запихивая непослушно?весл??уключину. - Бьёт 
колоко? Яльмар говори? чт?та?мель, каки?то песк?.. 
     - Песк?.. Мели Гудвин?! - Вилья?сделал? лицо?беле?свои?бинтов. 
     - Да,   точн?   мели Гудвин?   -   весл?наконе?то встало на мест? травни?
усел? ?  принялся грести,   ?меру си?стар?сь попадать ?общи?ритм.   Раненая 
рука заболела пуще прежнего, весл?пружинил??вырвалос?из ру? 
     - Мы пропал?   -   простона?бард,   бессильн?опустившис?на скамью. - Если 
эт?та? тогд?мы пропал?.. 
     - Не хныч? бери весл? - ?вкну?травни? Очередная волн?ударил??борт, 
?брызги окатил?их обои??но?до головы. - Греб? мать твою! Греб?!! 
     Теперь корабл?шё?  наперере?волн?  ?  ветр?   качаясь вдол?  ?  поперё? 
Яльмар переда?руль   Хуфнагел?   погрозил ем?  для   верности кулако?размером ?
бараба??тоже се?за вёсл? Гребли вс? даже Герт? Лицо Вильяма покраснело от 
натуги,   толс??Винцен?хрипло ругался чере?стиснуты?зубы.   Ранены?оставили 
на попечень?Орге -   маленьки?гном,   несмот? на свою силу ?выносливость,   не 
доставал до весл? Тила Яльмар тоже отогна?присматриват?за Рико? 
     - Чт?вс?эт?значит? - спроси?Жуга ?Вильяма. - Чт?та?тако? 
     - Гудвин   сэнд?..   -   мучительно выдохнул   то?  ?  коротких паузах   межд?
гребками.   Выте??  плеч?солёны?брызги со щеки.   -   Сэ?Гудвин...   пожиратель 
кораблей... 
     - Чт? 
     - Ничего... Та?мель, движущие? песк? Засасывают вс? чт?туда попадает. 
Та?ежегодно гибнут корабл? оттуда... невозможно выбраться. Та? друг на друг?
лежа?когг??драккары викингов, дромон?.. ?шебеки рыцаре? рыбачь?баркас??
шнявы,   ?ещ?глубже, придавленные их весо?.. покоятся римски?трирем??плот?
самы?первых мореходо?.. Та?.. смерть... 
     За   цветисты?слогом бард?не сраз?улавливался страшный смыс?сказанного. 
Вилья?остался вере?себе   -   даже ?  минуту опасност?поэт ?  нё?  пересилива?
человека. Те?не мене? травни?похолоде? 
     - ?кт?звонит ?колоко? 
     - Никт?   Эт?плавучий мая?..   Уж?наверное,   третий ил?четвёрты?..   Не 
знаю,   скольк?  их   было,   их   вс?  поглотил?  песк?..   Раскачивае?волнам?.. 
Звонит...   Предупреждае?об опасност?.. - Вилья?на кратко?мгновени?примол? 
зате?втихую истерическ?хихикнул.   -   Сказат?по-честному,   Жуга,   хоть   ?  не 
хочется, ?только мы - ?глубокой жопе. 
     - Ничего. Бездонны?задниц не бывает, авос?выберемся... Греб? 
     Минова?ча?   Пото?другой.   Занимался медленны?морско?рассве? Мореходы 
постепенно выбивались из си?   Яльмар грёб та?   чт?трещал?весл? ?то ?дело 
ог?дывался.   Су?   по   выражени?ег?  лица,   дела   обст?ли вс?  хуже ?  хуже. 
Несмот? на   вс?  усил? гребцо?звон страшног?колокола приближался.   Вете?не 
утихал, тёмные валы, казалось, стал?ещ?выше. 
     - Не выгребем, - пробормота?он. - Штор?гони?на?обратн? Чёрт! Не може?
быть,   чтоб дважды та?не повезл?   Ах, Рэйо, Рэйо... Жуга! Ты слышиш?ме?? Ты 
можешь чт?нибудь сделат? 
     То?не   ответи?   Герт?взглянула на Яльмар?   молч?покачала голово?   Во 
взгляде её была лишь пустот??обречённость. 
     - Тако?штор?на?не унять, - сказал?он? 
     - Жуга! 
     - Яльмар, эт?бесполезно! Никт?не сможет проделат?тако? 
     - ?  чёрт?   -   травни?вдру?  вста??  отбросил весл?   Рванул за?зк?на 
груд? одни?движение?сброси?мехову?куртку, свитер ?остался ?одно?рубахе. 
Набрал полную груд?воздух? подстави?брызга?лицо, ?шумо?выдохнул. Раскинул 
руки,    балансир?   на    палубе,    закрыл   глаз?    На    кратко?  мгновени?  он 
сосредоточил?,   собираясь   ?  мыслями,   ?  страшным   срывающимся голосо?  стал 
выкрикиват?заклинан?. 
      - Прекрати! - вскричал?Герт? - Прекрати, ты убьёшь се?! 
     Но травни?её уж?не слушал.   Слов?летели ?темнот?   каки?то непо?тным 
образо?вплетаясь ?грохот бури, слив?сь воедин??не? Закляти?было сложны? 
?  нескольк?ступеней,   со множеством "хвосто? ?огрехо?   но он?действовал? 
Здес?  не   могл?  помочь любая   школ?   Жуга   импровизировал,   подхватыва?ритм 
шторма,   изме??ег?   ослабля?   усиливал,   са?становил? этим ветром,   этим?
волнам?    Каждый   звук   ударя?    ка?  плет?    Гертруда   отказывалась   верить 
собственны?глазам, хо? прекрасн?понимала, чт?он делает. 
     Травни?вороча?горы. 
     На топе мачт?загорелись призрачные голубы?огоньк?   мореходы разразилис?
крикам?ужас?   Вете?  закружил,   завы?   захохота?   луна   вышл?из-за   ту?  ?
сп?талась опять.   Корабл?закружил?   Недалеко от кнорра прямо ?  воду ударил?
молн?,   зате?ещ?одна ?ещ?   Оглушительны?раскатом грохну?гром.   Казалось, 
чт?дв?бури объединили свои силы,   чтоб разломат?корабл?   на палубе которого 
ст??  ?  ткал   закляти?  шторма   маленьки?   насквозь   промокши?   ослеплённы?
молн?ми челове? 
     - Получает?!   - закричал подобравшийся ?травнику Орге. - Клянусь Имиром, 
Жуга, ?те? получает?! 
     Ревущи?водокрут утих. Вете?ме??направлени? Волн?закурчавилис?пено? 
Бу? уходил?на севе? "Пару? - вопи?Яльмар. - Ставьт?пару? сукины дети!" 
     Эт?было последне? чт?Жуга услыша??эт?ночь. 
     Дальше была темнот? 
     ОСКОЛК?
     "Есть странств? ?  странств?.   Ещ?никт?не   суме?определить различ? ?
этих странств??"      Лецз?Защита Разбойнико? 
     Портовый Лондон -   каменн? набережн? ?грязный,   угрюмы???причалов на 
Темз?тая??тумане.   Рыжеваты?   липкий,   ни на чт?не похожи? тума?застилал 
вс?вокруг, пропитывал одежду, стекал водо??сапоги. Силуэт?кораблей казались 
плоскими ?  размытым?   глаз виде?их   нечётк?   будт?чере?слой воды.   Мира? 
внезапно   всплывши?  ?  темнот?  пропавши?  остров,   затонувш? земля,   обител?
призрако??снов. 
     Тума??ночь. 
     Британ?. 
     Зима. 
     Портов? таверн??  якоре?  на   вывеск?обслуживал?посетителе?вс?  ночь. 
Мерцающи?огон?её фона? мани??привлека?заблудши?во тьме ка?мая? Всем, ?
кого   ?  карман?зава?лась пара ме?ко?   ?  ?  сердце поселилась меланхол? ?
сырост?   "Адмиралтейский Якор? предлага?просто??действенны?набо?лекарств 
- огон?   го?чи?грог,   нехитр? ед?  ?  долгий разговор по?зажжённу?трубку. 
Таверн?была низког?пошиба,   портовые чинуши ?  агенты-перекупщик?смотрели на 
не?свысок??брезговали заходить, но лоцман? вернувшиеся ?выручкой китобо??
ошиваюшиеся бе?  дела   матрос??  грузчики считал?подобный курс лечения вполне 
приемлемым для тела ?не слишко?обременительны?для кошелька. Подобн? публик?
бывала шумноватой,   однако сегодня здес?было тихо -   дв?матрос?   не дошедшие 
домо?   дв?  докера ?  како?то   малы?  неизвестного за?тия,   уснувший прямо ?
камина. Из труб?вился дымо? Тр?облезлых собаки неопределённой породы ?тако?
же неопределённой маст?расположилис??крыльц??надежд?на случайну?подачк? 
ро?ли слюн?  ?  жадн?принюхивалис??  запаху горохово?похлёбки,   сочившемуся 
из-за неплотно закрытых дверей.   Внезапно одна из ни?вскинула голову,   ?всле?
за   не?  насторожил?уш?  дв?другие.   Со   сторон?набережной послышалис?шаги. 
Люде?было мног? ?пс?бе?лишней сует?поспешил?освободить дорогу: собаки по 
собственному опыт?знал? чт?ла??шу?хо?ин "Якоря" не приветствова? 
     Двер?  хлопнула,   впуская целу?толп?   Хо?ин "Якоря" -   Джейко?Слоу   по 
прозвищу "Блэк Джек" подня?голову ?  внутренн?напрягся:   скандинавы.   От этих 
можн?  было   ждат?чего   угодно -   выпить викинг?любили,   но   их   топоры поро?
служил?очен?  веским аргументом пр?  расплате за   выпивк?   ед?  ?  поломанную 
мебель.   Хо?ин снов?ог?де?вошедших.   Одиннадцат?челове??  ?ними женщин? 
Заросшие,   ?шкурах, он?шумн?располагалис?за столам? ст?хивали на по?воду 
?меховы?одеж?   скалил?зубы, чему-то усмехаясь. Столкнул?со скамейки на по?
спящего бездельник?   то?не стал протестовать. ?маленько?таверн?сраз?стал?
тесн? 
     Хо?ин тороплив?выше?из-за   занавеск??  направил? ?  столам,   на   ходу 
припомин? скандинавску?речь, но ту?один из викингов - невысоки?темноволосый 
парень,   горд?  вскину?  пере?занную голову,   заговори?  ?  ни?  по-английск? 
избави?ег?от необходимост?путать? ?словах ?коверкат?язы? 
     - Ед??выпивк? - сказал он. - Мн?- го?чи?грог, остальны?пива. 
     - Хо, пива! - поддержа?ег?(?тоже - на английском) высоки?светловолосы?
борода?   Встряхнул плечам?   -   Эт?дело,   эт?ты   верн?сказал,   Вилья?   Эй, 
хо?ин! Неси всег? чт?есть, ?побольше. Плач?вперёд. Держ? 
     Джек поймал кошелё?на лету. 
     - Сделае?   ка?скажет?   -   кивнул он,   взвешивая кошель ?руке.   - ?на?
сегодня есть похлёбка, ?со, яйц?.. Для бабы чт?прикажет?подать? 
     Женщин??  севший ?до?  ?  не?  молодо?рыжи?парень со   шрамом на   виск?
переглянулись.   Парень   чт?то   сказал светловолосому.   То?  выслушал,   поскрё?
небритый подбородок, кивнул ?повернул? ?хо?ин? Махнул руко? 
     - Хё??тобо?   дава?яичницу. Яи?разбей де?тк?дв? ?инач?смысла нету 
жрат?   Да чтоб глазки были целы!   Са?пересчитаю.   ?мн??остальны?тащи свою 
похлёбку,   ?чего та??те? ещ?   Но только,   чтоб,   едри её, го?чая была! Ты 
по?? 
     - По?? 
     ?  здоровяка ва?га ?  вправд?бы?норвежский выгово?   ?во?заговоривший 
первым   парень   ?  пере?занной башкой,   похоже,   бы?  откуда-то   ?  британских 
островов.   Не   лондонец.   Южанин.   Из   Солсбери ил?  из   Борнмута.   Хо?,   если 
поразмыслить,   ?портовых квартала?выгово?другой.   "Солсбери, - реши?наконе?
трактирщик. - Ил?гд?то ?до? Местны?" Мимоходо?отдавая распоряжения повару 
?  наполняя   кружки   тёмным   ок?брьски?элем,   трактирщик   продолжа?  украдкою 
присматриваться ?внов?прибывши?   Собственно викингам?были трое ил?четвер? 
Остальны?представ?ли собо?довольно странную смес? Женщин? плешивый толс??
?  дылд?  ?  шляпе   были,   похоже,   из   Фландрии ил?  Зеландии (?гкий выгово? 
растянуты?гласны?..),   темноволосый здоровенны?парень - ?побережья Балтик? 
Откуда   прибыл?  рыжи?  со   шрамом   любитель   яичницы   ?   невысоки?  кряжистый 
темноволосый борода??  ?жёлы?топоро?   оставалось загадкой -   ?  первог?бы?
выгово?   абсолютн?не   похожи?на   вс?   чт?  Джек?  доводилось слышат?ране? 
второй молчал ?  лишь   задумчив?смотре??  огон?   Загадкой бы?  ?  ещ?  один, 
высоки?   длинномордый,   ?руками,   ка?лопаты; бы? пока не бросил пару слов ?
отве?кому-то. Голланде? 
     Буде??  чё?  поговорить.   Блэк   Джек напрягся ?  припомни?   чт?  сегодня 
вечеро??"Якор? уж?ходили разговор?пр?норвежский кнор?   ошвартовавшийся ?
западных причалов,   та? гд?Темз?делает поворо?на Грей?Таррок. Должно быть, 
эт?люди были именно оттуда.   Странный, словно бы составленный из разных кусков 
экипаж. Лоскутки. Мозаик? 
     Осколк? 
     Пена хлынул?чере?край.   Джек поморщил?,   тороплив?закрыл кран. Помота?
голово?   прогоняя ненужные мысл?   подхвати?запотевшие кружки   -   по   ?ть   ?
каждую руку - ?потащи?их ?столам. 
     * * * 
     - Хреновые дела,   -   Яльмар громко рыгнул ?выте?губы рукаво? - Четверых 
поте?ли, да ещ??бу? потрепал? На, держ?свою яичницу. 
     - Скаж?спасиб?   чт?вообще не утонул? - огрызнул? травни? Принюхал?. 
- Чт?за сы? 
     Вилья? расположившийся ?до? нагнул? ближ??сковородке. 
     - Чеддер. Да?ка тоже отщипн? 
     - ?  чт?   -   межд?те?ухмыльнулся Яльмар ?  тоже подцепил со   сковородки 
ломтик ?са.   -   ?скаж? спасиб? Тебе ту?мног?кт?сказат?спасиб?должен... 
? зараза, пережаренное. Словно рукавицу жуёш? Эй, трактирщик! 
     - Да ладн?тебе. Скаж?лучш? заче?ты пленны?отпустил? 
     - ?  чт??  ни?взять?   Голытьба.   Можн?бы ?рабств?продат?   да некогд?
возить?.   Да ?чт?за ни?даду?   ?возить ?собо?-   одна угроза. Охра??их, 
корм?.. Верн? Сигурд? 
     - Тв? правда, - расс?нн?кивнул сидевший до этог?молч?Сигурд. 
     Яльмар повернул? ?травнику. 
     - Во?видишь. 
     - Но на?мало. 
     - ?  путешестви?   которо?на?предстои?   -   проговорил ва??   задумчив?
катая   по   стол?шари?сероватого хлебного ?киша,   -   большая команд?ниче?не 
лучш?маленько? ?открытом море больше полагаешься на вете? че?на вёсл? 
     Он   подрисовал ?  пивной   лужице дв?  перешейк?   добави?парочк?мысо?  ?
островов ?  двинул хлебны?катыше??  обхо?  изображённых таки?образо?земель. 
Жуга расс?нн?смотре?куда-то мимо ег?ру?   на груб?вырезанное ?  столешнице 
сердечко. Старый стол бы?весь буквальн?испещрён белёсыми бороздками рисунков. 
?до?  ?  сердце?  неизвестны?резчик   изобрази?ко?ву?русалк??  непомерным?
грудями,   ?ещ?дальше, полустёрты? виднелис?очертания человеческог?черепа ?
букв?"?. 
     - Мы   двинем?   вдол?  восточного берега,   мимо   Скоттланди?   пото?  мимо 
Оркнейских островов, ?дальше повернём на запа? - об?сня?те?временем ва?? 
- Здес?есть течения ?пост?нные ветр? Надеюс? выдержим. Если вс?пойдёт ка?
надо,   вёсл?на?понадо?тся только чтоб причалит??отчалить.   ?конц?концов, 
можн?на?ть ещ?пару-тройку мо?ко?   Эх,   знал бы, чт?за брабантски?кружев?
здес?таку?цену дают, накупи?бы их побольше... 
     - ?тебе советовала, - сказал?Герт? - но ты не послушал. 
     - Да знаю, - отмахнул? то? 
     Яльмар сетова?не зря.   ?штор?груз побился -   зеркал?   стекло, бутылк? 
Конечн?же,   не весь,   примерно ?тая част?   но ?эт?было непр?тн? Впроче? 
эт?были мелочи.   Продав побрякушк?   тряпк?   немног?железа ?  разобравшись ?
пошлиной,   Яльмар закупился дешёвы?дерево? которо?теперь грузил??трюм ?на 
палубу.   Сперва ва??самоличн?осматривал каждое бревно ?доск? пото?ем?эт?
недоел??он поручи?приё?товара Магнус?   ?сегодняшнем?вечеру погрузка была 
закончен? 
     Вс?  тр?  дня,   проведённы??  Лондон?   Жуга прожил ?  гостиниц?довольно 
далеко отсюда,   на улиц??  название?"Ол?Чёрч стри?.   Компанию ем?составил?
одна    лишь    Герт?    остальны?  мо?ки,    предви?   долгую    опасну?  дорогу, 
расслаблялись ?  меру си?   умен? ?  средст?   Торговые дела ?общего соглас? 
препоручил?Яльмар?   Ти?  предпочё?остать? ?  Рико?  ?  почт?  не   сходил   ?
корабля.   Хель?   Сигурд ?  Верёвк?предприняли большо?похо?  по   кабака?   по 
завершении   которого   неугомонны?Хель?  обнаружи?  поблизости до?  свиданий   ?
приемлемым?ценами, ?тр?пр?те? почт?двое суто?не вылезали оттуда. ?итог?
та?  же   обнаружился   ?  Грюмме?   Грюмме?   кстати,   оказал?   ?  этом   смысле 
исключение?из   правил   -   дв?  других голландц?предпочл?пьяно?пирушк?тихи?
вечера ?ог?.   Ашедук ?Орге тоже выбирались ?горо?пару ра? но гд?он?были 
?  чт?  делали,   осталось неизвестны?   Один лишь Арвида?никуда не   пошё?   Он 
уговорил Яльмар?на?ть трои?рабочи?   чтоб?привести ?  по?до?расшатавшийся 
набо?бортов ?  такела?   ?теперь присматривал за ними.   Сегодняшняя вылазк??
таверн?"Якор? была,   ка?говори?Винцен? "на посошо? - ?утру было намечено 
отплытие. 
     За разговором травни?не замети? ка?съел вс? чт?было на сковородке. Не 
бе?помощи Герт?   конечн?   Голо?не   утих,   желудо?стосковался по   го?чему. 
Похлёбка была скверной,   пиво жидким,   ?хлеб чёрствым. Яичниц??сыро??луко?
оказалас?ка?ра?те? че?нужн?
     - Слыш? Яльмар, закажи-ка ещ? 
     - Ещ?   -   Яльмар одобрительно хлопну?Жугу по спин? - Хо-хо, да я гляжу, 
ты совсем ожил! Эй, ка?та?те?... Ещ?во?этог? Да смотри, чтоб глазки... 
     - Да хрен ?ними! Пуст?лучш?сыру побольше положи? 
     - Ка?хочешь. На во? выпе?пивк? Тебе надо подкрепить?. 
     - Подкрепить?, - помолчав, сказал Жуга. - Да. Подкопит?немног?си?.. 
     * * * 
      ...си?  не   было   даже чтоб пошевелить?.   Сознанье возвращалось медленно. 
Ми?   разлетевшись на осколк?   не спешил собирать? обратн?   Боль угнездилас?
везд?-   ?животе,   за глазам?   ?рука? ?голове непр?тн?зудело, ?висках ?
по?  само?  макушкой;   нестерпимо хотелось сунуть пале??  ух?  ил?  ?  глаз   ?
почесать чере?изнутр?   Снаруж?доносились голоса,   скри?вёсе? Палуба плавно 
покачивалась.   Судорожн?сглотнув пересохшим горлом,   Жуга   разлепил запёкшие? 
веки ??коротким стоном открыл глаз? 
     - Очнулся! - послышал? голо? - Он очнулся! Ти? принес?воды. 
     Мелькающие тени медленно сложилис?вместе. Проступило лицо. Герт? 
     - Гд?.. мы? 
     - Спаслись,   - Гертруда наклонилас?ниже, всматрив?сь травнику ?глаз? - 
Бу? угнала на?на севе?.. Ка?ты се? чувствуешь? 
     - Бывало ?  хуже,   -   травни?припод?лся на локт?   Ог?делся.   -   Гд?мы 
сейчас? 
     - Обходи?мы?Норт-Форлен?   скор?буде?остров Шепп? Ты бы?бе?сознан? 
больше четырё?часо? 
     - Чёрт... Неужел?та?долг? Помоги мн?встать. Голова... 
     - Тошнит? - тревожно спросила Герт? - Надо лежать. 
     - Перетерплю. 
     Он глубок?вздохнул, прочищ? лёгкие, закашлялся ?задыша?ровнее. ?груд?
слегка покалывало. Ти?принёс воды. Жуга пи?долг? мелким?глотками, чувств?, 
ка?  постепенно уходит медн? горечь ?  языка.   ?  наслаждением ополосну?лицо. 
Откинулся наза?на шкур? Овчина по?ни?нестерпимо во?ла. 
     - Ме? рвал? 
     - Немног? Удивительн? ка?ты вообще не лопнул от тако?нагрузки. То, чт?
?  тобо?  ст?слос?   способно кост?размолот??  муку.   Если   будешь вытворять 
тако? долг?не протянешь. 
     - Плеват? - травни?припод?лся ?медленно вста? опир?сь ?борт. Тронул 
корк?запёкшей? кров?по?носо? Поморщил?. - Эт?вс?же лучш? че?подохнут?
?песках вместе ?кораблём. Бр-? ка?представлю... 
     - На,   выпе?   -   Герт?протянула ем?плоску?фляжк?синего стекла,   - эт?
те? подбодри? 
     Жуга отстранённ?выдернул пробку, выцеди?из горлышка сквозь зубы холодную 
терпку?сладость,   коротк?глотну??  закашлялся.   Посмотре?фляжк?на просве? 
Жидкость внутри была густой ?маслянистой. 
     - Чт?эт? 
     - Ликё? Шартре? 
     Ми?вокруг казался каки?то зыбким ?ненаст?щи?   ?голове звенел?   Жуга 
на   мгновени?закрыл глаз??  сжал   ?  руке бутылк?   словно гладкост?плоского 
стекла была способна внов?вернут?ег??реальность.   Помедлил,   отхлебну?ещ? 
прочувствова?    ка?   растекается    ?   желудк?   вымороженный   бенедиктинцами 
сладковаты?жидкий огон? ??одобрительны?кивком вернул бутылк?Герт? 
     - Крепкая штук?   ?  раньше только слышал ?  нё?   Нету ничего перекусить? 
Только не надо колбас? я на не?уж?смотреть не могу. 
     - Съеш?изюм? 
     Изюм   додумался захватит?вс?  то?  же   Яльмар -   ва??  люби?сладко?ка?
мальчишк?   хо? ?  знал меру.   Спутники Яльмар?за глаз?посмеивались на?этой 
ег?причудой.   Жуга,   ?  отличи?от других,   воспринима?эт?ег?слабость боле?
спокойно.   Не   было   особой   разниц?  -   изюм   ли,   сладки?хворос?   любекски?
марципан? брабантски?вафл?ил?простецкие пончик??гугельхупы, которы?пекл?
Агат?-   Яльмар никогд?не упуска?возможност?хоть ка?то разнообразит?пиво ?
простецкую ед? Жуга ?благодарностью приня?горсть разбухши??ки?тк?сушёны?
яго??принялся жевать. 
     Гертруда отвернулас??морю,   нерешительно покусывая губы.   Травни?искоса 
бросил взгля?на   её лицо.   "Когд?же он?успевает бриться?"   -   некстати вдру?
подумалось ем? 
     - Жуга,   послушай,   -   нерешительно начала та. - ?хочу сказат?.. Не губи 
свою жизн?из-за поте?нной любв? Не надо. 
     - Боже, Герт? ?ты туда же!.. - корабл?качнул? Жуга вцепил? ?поручн? 
- Да не пр?чё?ту?эт? Просто не могу я жить ка?ты. ?вся эт?учёб?.. Ну её 
на хрен,   таку?учёб?   Пр?чё?ту?каки?то ограничения, когд?корабл?во?во?
утонет? Да пуст??ме? посл?вся башк?буде??дырках, но... 
     - ?боюс?   Понимаеш? ?боюс? За те?. Разв?этом?я те? учил? Надо же 
хоть немног?думать! 
     - ?я ?дума? Ровн?полминут? ка?ты говорила. 
     - Ты убиваешь се?! 
     - ?  ва?  откуда знат?   хочу ли   я   уцелет?   -   огрызнул? то??  умол? 
Посмотре?на море. - Ка?странн?.. Надо же - успокоилос? 
     Мо?ки гребли устало ?размеренно.   Вилья? зави? травника, махнул руко? 
Бард обзавёлся волосатыми штанам?   куртко??из?всех си?старал? походить на 
викинг? Яльмар обод?ющ?кивнул, но от весл?не оторвался. 
     - Мн?нужн?тв? помощь, - сказал?Гертруда. 
     - Чт?   -   травни?обернулся.   - Помощь? Ты ?ум?сошл? Если я ?могу че?
помочь, та?эт?полежать ?ке?нибудь за компанию... Чт?ст?слос? 
     - Ларс умирае? 
     Поддерживаемый Гертой,   травни?перебрал? ?  ранены?   Обнаружи?попутн? 
чт?  опять   напоминает ?  себе   когд?то   ранено?  колено.   Присел   ?  Ларс?  ?
изголовь? припод??ем?веки, осмотрел зрачки. Пощупа?пуль? Нахмурил?. Швед 
??само?деле бы?плох.   Не помогл?ни руны,   ни заклятия,   ни целебные трав? 
Дыхань?раненого было сбивчивы? на губа?пузырилась пена. 
     - Сама не пробовал? 
     - Пробовал?   Плох?   ?  заживл?дв?раны,   он умрё?от трёх других.   Надо 
чт?то делать. 
     - Да, надо чт?то делать, - он усел? поудобне? - Начина? Но только чтоб 
я слышал. 
     - Ты чт?задума? 
     - Начина? я подхвачу. 
     - Жуга, тебе нель?... Сейчас... ?думала... 
     - Послушай, Герт? - медленно сказал Жуга. - Не время рассуждать, ?чё?ты 
думала.   ?не возьмусь лечить те "тр?другие раны", я ни хрен?не знаю, чт?та?
лопнул?внутри. Но знаю, чт?он сдохне? если буде?попуст?трепаться. 
     - Но я... 
     - Начина? 
     Герт?  опустила   глаз?   пото?  сосредоточилас?  ?  вполголоса   зашептал? 
медленно подбир? слов?   Травни?  вслушивался,   изредк?вставляя слов?другое, 
пото?зашептал вместе ?не? но сраз?же остановился ?прислушался. 
     - Не?   та?нель?,   - сказал он. - Кров?сочится. Смен?ритм. Говори, ка?
качает волн? держ?сердцебиение... Да, во?та? Сейчас я сдвину эт?ребр? 
     Сеть заклинаний медленно опутывал?спящего.   Шептал?об?   словно песн?на 
дв?голоса.   Колдовским зрение?даже днём бы?виде?свет, затеплившийся ?рана?
викинг??гд?то глубок?внутри.   Ти??интересо?наблюдал за их действ?ми, но 
не   вмешивал?.   Молчал.   Жуга отмети?пр?  се?,   чт?  то?   похоже,   тоже вс?
прекрасн?види? 
     - Не   получает?,   -   Гертруда внов?  откинулась наза?   Перевела дыхани? 
встряхнул?руками. 
     - Не останавливай?. 
     - Бе?толк? Оставь ег? ты же видишь: ем?не хватит си? 
      - Возьмё??на? 
     - Ты слишко?слаб, да ?я тоже. На?ег?не удержать. 
     - Яд ?пламя, ты прав?.. Здес?нуже?кт?нибудь ещ? Ти? ? чёрт... 
     - Он умирае? 
     - Вижу! Ти? сосредоточься... Чёрт, не та?резк? Чт?ты делаеш?! 
     - Держ?.. 
     - ?ум?сошё?   Ты ег?задушишь. Не лезь ем??башк? ты не удержишь! Не? 
та?нель?,   та?мы ег?погуби?.. Яд ?пламя, если ?можн?было на кого-то эт?
перевесить! На кого-то, кт?бы смог почувствоват?эт? быть ?до?.. 
     - Опомнись!   Чтоб?  научиться   чувствоват?  тако?   надо   полжизни   ?  ни?
прожит? 
     Об?вдру?умолкл??посмотрели друг на друг? 
     - Магнус, - выдохнул Жуга. - Гертруда, Магнус! Он?же близнецы! 
     Герт?нерешительно кивнул? 
     - Може?подействоват? 
     Жуга повернул? ?Тилу. Мотнул кудлатой голово? 
     - Позови сюда Магнус? Скорее... 
     * * * 
     - ...скорее уж эт?Хуфнагел?тебе спасиб?сказат?должен.   Хо?ин!   Эй!   - 
Вилья?  потря?пустым стаканом,   демонстративно перевернув ег?  ввер?  дном,   ?
щёлкну?пальцами. - Ещ?один грог! 
     - Не мног?ль буде?   -   спроси?Жуга, сбрасывая пелену воспоминаний. - Ты 
уж?вполне согрел?. Вернее, "подогрел?". 
     - Пуст?ег? - махнул руко?Яльмар. Побарабани?пальцами по краешк?стол? 
задумчив?  царапнул    раздутую   русалкин?  груд?    вздохнул   ?   покосился   на 
голландц?рулевого.   -   Да.   Хуфнагел?..   Уж,   удружи? та?удружи? Видать, ?
вправд?гово??   то?   кому ра?  по   башк?стукнули,   уж?  никогд?ка?следуе?
соображать не буде? 
     Вилья?  на   эт?  только   фыркну?  ?  демонстративно   отвернул?.   Поправил 
по?зк?   Ничего не   сказал.   Гертруда не   сдержала улыбки.   Мысл?же   травника 
приняли другое направлени? 
     - Те четвер?   - проговорил он, - ну, Хакона??остальны?.. Ты та?хоте? 
чтоб?он?лежали на ос?щённой земл? Он?христиан? 
     - Ну. ?чего? Норвежцы многие крестились. ?тоже, например, крестился. Тр?
раза. Заче?ссориться ?местными жите?ми из-за таки?пустяко? Не воеват?же ?
ними.   Ас?асам?   ?Христо?Христо? Сами промеж се? ка?нибудь разберут?, ?
мн?жить ка?то надо. 
     - Ты никогд?пр?се? не рассказыва? 
     - ?  ты ?не спрашива?   ?са?отсюда,   ?севера Британии.   Когд?на?отец 
умер,   мы   ?  брат?ми   получили усадьб?  ?  земл?  вокруг,   но   поразмыслили ?
раздробить хо?йств?не решились.   ?ту?ещ?Торкел?-   ну,   мо?старши?брат - 
реши?женить?,   ну, мы ?рассудил?поделить вс?тихо-мирн? чт?мы, разбойники 
чт?ль каки?   Такова судьба ?младшего сына -   вс??жизн?добывать самому,   ?
богатств?   ?  слав?   ?  дружин?   Торкел?уплати?мн?отступну?   я   снаряди?
корабл??реши?торговат? Плавал ?Исландию, ?Норвегию... 
     - ?второй брат? 
     - Эрик,   -   Яльмар помрачне?   -   бы?со   мной,   когд?на наши ладь?напа?
Хальгрим.   ?дума?   чт?отомстил за него тогд?..   ?вышл? чт?только сейчас. 
Ну,   ладн?   чего вспоминать. ?посл?этог?собрал нову?дружин??отправил? ?
Галлен.   ?та?..   Ну,   ты са?знаешь.   Эй,   кт?нибудь!   Подайт?пива. Скол! - 
?вкну?он ?  подня?наполненну?кружку.   -   Выпьем за Эрик??  за наши?ре?? 
Пуст?лежа?спокойно.   ?за Хальгрим?тоже выпьем,   чтоб?лучш?горе?..   Хо?, 
не?- Хальгрим-то ка?ра?некрещёный. Он ?на?ад загремит, гд?холо?.. 
      * * * 
     ...холо?от   сыро?земл?пронизывал насквозь.   Во   мрак?за   кладбищенско?
оградо?расползалось жёлтое ?тн?от фона?.   Дв?человека ?яме сосредоточенно 
орудовал?лопатами,   межд?  дело?  перебрасыв?сь ме?  собо?коротким?фразам? 
Вилья?прислушался. 
     - ?во?ещ?вопрос зада?.. 
     - Ва?? 
     - Ответь мн? кт?прочне?строит, че?корабельщи? каменщик ?плотни? 
     Помощник ?  меру си?придал своему лицу умно?выражени?   то есть нахмурил 
бров??выпучи?глаз? 
      - Прочне? ?виселичный мастер. Виселица тыщу пост?льце?переживё? 
     Могильщи?перестал копать, упёр лопату ?земл??расхохотал?. 
     - Ха-ха,   во?  эт?ты   здоров?сказал!   Скаж?по   правде,   виселица -   эт?
хорошо...   Хо? постой-ка, ка?же эт?хорошо? Эт?хорошо для те? кт?поступае?
плох?   ?ты ка?ра??поступаешь плох? когд?говоришь, чт?виселица построен?
крепче, че? скажем, церков? Разв??эт?хорошо? 
     - Ну, чт?ты... Знам?дело, не? 
     - ?   -   Могильщи?многозначительно подня?грязный пале?   -   Отсюда ergo: 
виселица была бы хороша для те?. Ну-ка, начина?сначал? 
     - Хм... "Кт?прочне?строит, че?каменщик, судостроител??плотни?" Та? 
     - Аг? Скаж?- ?можешь гу?ть. 
     - ?во?скаж?.. скаж?.. 
     - Ну? Ну? 
     - Не? чёрт, не могу. ?кт? 
     - Ну та? коль ?другой ра?спро?? говори: "могильщи?; дома, которы?он 
строит, простоя?до Судног?дня. 
     - Ловк?   -   вынужден бы?признать то?   - ?само?деле - ловк? ничего не 
скажеш? 
      - Бо??помощь, - пода?голо?травни? выхо? из темнот? 
     - Кт?здес? - вскинулся могильщи? прикры?глаз?от фона? ?выставив для 
верности пере?собо?лопату. - Чего надо? 
     - Да во?   пришли взглянуть,   ка?вы ту?"строит?дома" для наши?четверых 
друзей. 
     - ?ещ? - присовокупил Вилья? достав? из-за пазухи зеленовату?бутылк? 
- принесли ва?ск?нк?аквавита, чтоб?выкопали, ка?надо. 
     - ?   ну ра?та?   то вече?добрый,   господ?хороши?   - могильщи?опусти?
лопату ?снов?принялся копать. - Стал?быть, интересуетес? Похвальн? Никогд?
не   вредно присмотрет?заране?себе местечко,   гд?придёт? задержаться на   вс?
оставшую? смерть. 
     - Да вы филосо? сударь, - не сдержался Вилья? 
     То?пожа?плечам? 
     - Вс?мы ?смерти ?отпуск? Ту?поневоле по?не?на философи? 
     Ка?ра??этот момент,   поддетый лопато?   из могилы вылете?чере? упал ?
нога?  Вильяма ?  уставился на   бард?тёмным?овалам?глазни?   Вилья?ахну?от 
неожиданност??поспешно сделал ша?наза? 
     - Чего   испугался?   -   травни?  усмехнул?,   наклонил? ?  подобрал чере? 
Повертел ег??рука? счисти?песо? - Обычная башк? ?те? внутри такая же. 
     Вильяма передёрнул? 
     - Подумать только, - сказал он, ко?сь на травникову находк? - Може? эт?
голова какого-нибудь политика, учёног?человека, ил?придворног? ?теперь этот 
мужи?швыряет её озем?   словно ослину?челюст?- эт?ли не тщет?всег?сущего? 
Зайд?во??этим ?како?нибудь даме ?скаж?ей, чт?хо? бы он?накрасилас?на 
целы?дюйм, вс?равн?кончит таки?лицо?.. 
     - Не дума?   - Жуга постучал ногтем по крышке черепа ?выте?руку ?штан? 
- Эт?чере?молодого человека,   юнош? Едва ли он успе?стат?опытны?политико?
ил?придворным хитрецом. 
     - Откуда ты знаешь? - подозрительн?прищурил? Вилья? 
     - Почт?  вс?  зубы   целы?   Слишко?  звонки?   Молодая кост?   -   он   чуть 
припод??чере??  вг?делся ?  пустот?глазни?   -   ?возрасто?он?становятся 
хрупкими. Смотри. 
     Он размахнулся ?  внезапно бросил чере?на ближайшу?могильну?плит?   То?
ударил? ?подскочи??сухи?коротким стуком,   упруго,   словно ?чи?   Исче?за 
куче?вырыто?земл? 
     - Ну? Виде? 
     - Ваша правда,   господин хороши?   -   усмехнул? могильщи? - Не знаю, чья 
эт?была могила,   но   лежа?здес?кт?то молодо?..   -   лопата снов?об?чт?то 
стукнула,   он наклонил? ?нахмурил?.   -   Кх?   кх?.. Смотрите-ка - ?во?ещ?
один. 
     Жуга подобрал ?  этот чере?тоже.   Вилья?не   бе?  любопытств?наблюдал за 
ни? 
      - Ну,   этот-то ка?ра?старик,   -   сказал Жуга. - Верней, старух? слишко?
узки?виск?для старик??челюст?слаб?... ?смысле - была слаб?. 
     - ?ну-ка, брос??ег?тоже, - попросил Вилья? 
     - Чт? разобрал? - усмехнул? травни? 
     Чере?хряснул ?камень,   словно колотушк? покатился ?остался та?лежать. 
Неровный буры?купо?зазмеился трещиной, звездо?прог?нула дыра. Осколк?кост?
рассыпалис?вокруг. 
     - Запомина?   тебе наук?   -   Жуга наклонил? ?выте?руки пучком пожухлой 
кладбищенско?трав? - По молодост??голово?чт?хочешь можешь делать, ?во??
годами надо черепушк?то беречь. 
     - Эт?  уж   точн?..   -   со   вздохо?согласил? бард ?  машинально поправил 
по?зк?.. 
     * * * 
     ...по?зк? постепенно съехавшу?со лб?на глаз? Вилья?додумался поднять 
не   сраз?  ?  некоторо?время   шари?по   стол?вслепу?   Пото?ругнул? ?  стал 
перематывать бинт.   Второй   стакан   ?  грогом опусте?   "Може?   не   стоило ем?
платит?стольк?   -   мимоходо?подумалось Жуге. - Хо? чего я беспокоюсь? Пуст?
надирает?.   Ем?ведь вс?равн??нами не плыт?   Надеюс?   чт??ни?вс?буде?
хорошо". 
     - Эк развезло-то парня,   -   укоризненн?покача?голово?Яльмар.   - Да?ем?
пивк? пуст?освежится. 
     Ка?  ра?  ?  этот момент,   ка?будт?подтверждая слов?викинг?   Вилья?не 
удержа?  ?  рука?  кошель.   Кружочки   серебр?  рассыпалис?со   звоном.   Вилья? 
чертых?сь,   поле?  по?  стол   ?  принялся выискивать их   сред?грязной соломы. 
Выле? выте?руки, за?за?кошель ?по?нулся за кружко? 
     "Не?   -   подума?травни?   -   вс?таки   зря   я   ем?  стольк?уплати?   Но 
вс?таки, заче?он та?мног?пьёт?" 
     ?глазах Вильяма проступала пьяная решимост? Жуга украдкой ог?делся. Вс?
было спокойно, только дрыхнувший возл?камина оборване?таки убрался из таверн?
от грех?подальше.   Сигурд ?  Хельго??  молчании цедили пиво,   Ашедук затеплил 
трубку.   Магнус вместе ?  братом отказался ?  ними   сегодня пойт??  остался на 
корабл?   чересчур приметны?Орге тоже не решился сунуть? ?  корчму,   да ?Ти?
предпочё?остать? ?  Рико?   чтоб чего не   вышл?   Жуга ?  са?  неодобрительно 
расценивал весь этот похо?за выпивкой, да уж больно опостылела холодн? ед? 
     ?вс?же слишко?подозрительной была корчма по?якоре? да ?ст?ла далеко 
на отшибе. Одиноког?путник?здес?запросто могл?настигнуть но?ил?стрела... 
     * * * 
     ...стрела была   самая   прямая ?  самая сбалансированн? из   всех,   которы?
когд?либо виде?травни?   Помимо прямоты, от других подобных стре?эт?отлича?
наконечник. То?самы? Рудольфо? 
     Травни?опусти?стрелу. Подня?взгля?на бард? 
     - Ну ?чего ты хочешь от ме?? 
     - ??ээ...   Видишь ли,   -   Вилья?за?лся, - я реши? чт?не поед??вами 
дальше.   Дума?остать? ?Лондон? Мечтаю, понимаеш? теат?свой создат? но не 
тако? чтоб на колёса? ?пост?нный, ?центре города. Уж?название придумал, ?
местечко присмотрел.   Есть та?один пустыр?   неподалёку от заведенья Йогена... 
Ну,   ты   не   знаешь,   гд?эт?   тебе бе?разниц?   Но для начала мн?нужн?хоть 
немног?дене?   Перстень я могу продат??та? ?эт?стрела... ну, эт?вс? чт?
?ме? осталось. ?са?её сделал. 
     Жуга   повертел стрелу ?  рука?   Наконечник матово серебрил?.   Вилья?бы?
прав - стрела ем??вп?мь была ни ?чему. 
     - ?да?тебе за не?де?ть талеро?   - сказал он. - Эт?немног? но больше 
я   дать не   могу.   Если цена не устраивает,   можешь оставить её ?  се?,   но не 
дума? чт?он?тебе пригодит?. 
     Вилья?сглотнул. 
      - Согласен. 
     Травни?  отсчитал деньги   ?  сп?та?стрелу   ?  мешо?   За?за?горловин? 
Вилья?ждал. 
     - Чего ещ? 
     - ?ка?ты думаеш??не?поступит? 
     - Сп?чу,   -   помолчав,   сказал Жуга. - Хо?, по правде гово?, мн?ужасно 
хочется бросит?её за борт. Хочется, но я не брош? 
     - Почему? 
     - Вдру??кого-нибудь попаду. Ка?нибудь посл?.. 
     * * * 
     ...посл?сытной ед??  тепл?таверн?травника клонил??со?   Усилие?воли 
поборо?дремот?   он встряхнул?,   вста??подошё??камину.   Пост??та? гр? 
руки ?ог?, обернулся ?внезапно встретил? взглядо??серыми глазам?Ашедук? 
Гном невозмутим?за?нулся трубко? выдохнул клуб дыма. 
     Он бы?похо?на человека,   этот странный гном -   пропорциями, ростом, даже 
цветом глаз,   которы?нискольк?не напоминали выцветшу?берсен?   ка??  других 
тангаров.   Лишь ?чертах лица просматривалос?неко?несоответствие, да во?ещ? 
пожалу? ноги были коротковат? По?плащом виднел? поя? изукрашенный богатыми 
камнями ?шитьём, на пальце правой руки поблёскива?перстень-гололи? ?отличи?
от того же Орге Ашедук ?выгляде?богаче ?держал? от других особ?ко? 
     - Чт?смотришь, Ли? - спроси?вдру?то? спокойно гля? травнику ?глаз? 
Кивнул на скамейку ?до??собо? - Садись, поговори? 
     Голо?Ашедук?-   хриплы???то же время необычно высоки?   тоже выдава??
нё?гном?   Глотну?из кружки, двараг подождал, пока Жуга не усел? на лавк? ?
посл?пауз?заговори?опять. 
     - Ну чт?же,   виде?я те? ?деле.   Мечо?ты здоров?махать умеешь, да ??
волшебство?накоротк? Не боишься, чт?однажд?хватиш?чере?край? 
     - Боюс?   - признался то? - Но мн?уж?вс?равн? Пуст?лучш?буде?хуже, 
че?совсем ничего не буде? 
     - Ну   чт?  же,   може?быть,   он?  ?  та?   Эт?  тоже способ жить.   ?  хочу 
предупредить те?, Ли? 
     - ?чё? 
     - ?виде?   ка?ты сражаешь?.   Твой ме?..   ?дума?   ты знаешь, чт?он ?
откуда.   ?хочу, чтоб?ты бы?остороже??ни? Волшебны?ме?делает непобедимы?
только того, кому эт?предначертан?судьбо? 
     - ?не верю ?судьбу. 
     - ?те?не мене? эт?та? 
     Жуга ответи?не сраз? Долг?молчал. Подня?взгля? 
     - ?не понима? ка?ты узна? но мн??вправд?нелегк??ни? ?.. 
     - Тангар?всегда знаю?   ка?чувствуе?се? металл,   те?боле? тако? ка?
этот.   Не забыва? чт?эт?Хриз, последни?зака? которы?гном?сделал?для Ас?
Локи... 
     Гном говори?медленно,   тщательн?подбир? слов?   ?  ?  этом мест?сделал 
пауз??вдру?добави? ка?отсё? 
     - Невостребованный зака? 
     - Ашедук. 
     - Чт? 
     - Ты ведь не просто?двараг. Кт?ты? Наполовину челове? я прав? 
     - На четверть,   -   усмехнул? то?   -   Хо? ?  этог?хватае?   ?ме? одно 
сердце. 
     - Ты из Свободны? 
     - Да. ?из Свободны? 
     - Заче?ты ?нами поплыл? 
     - Орге тоже плывёт ?тобо? но ты же не спрашиваеш? заче? 
     - Орге -   мо?старый знакомый.   Он не ра?помога?мн??  дело??  совето? 
Быть може?   ем?просто любопытн?   че?вс?кончит?,   ег?я понима? ?ты? Чт?
тебе надо ?Исландии? 
     Гном долг?пристально смотре?на травника, нелепо шеве? губами по?густой 
мохнатой бородо?   Молчал.   Жуга уж?  не   ?  первый ра?поймал се? на   нелепо?
мысл?   будт?зубы ?  Ашедук?(да ?  ?большинств?дварагов) слишко?велики для 
рт?   ?  он   вс?время пытает? распределить их та?поудобне?   Огон??  камине 
успе?  догореть.   Появился хо?ин таверн?   подброси?уг?.   Окликнул травника: 
"Hey,   rusty!",   чт?то   спроси?   указыв? на   пустую кружку пере?  ни?   Жуга 
отрицательно покача?голово?   для верности похлопав се? по   карман?   то?вс?
по???ушёл. 
     - Ты   странный челове?   Ли?   -   сказал   наконе?гном.   -   Идёш?  куда-то 
напереко?всем? даже зн?, чт??конц?пути те? ждёт боль, кров? унижение ? 
може?   даже смерть.   Знаешь,   ?вс?равн?идёш?   Ранены? побиты? на предел?
си?   Не предаёшь друзей,   даже те?   которы?сами те? уж?предал??  кажется, 
кого-то   та?  даже   любишь.   Во   всех   этих   засраных города?   пьяны?тавернах 
остаёшься собо?   ка?  будт?ме?ешься не   ты,   ?  ми?вокруг те?.   Эт?глуп? 
знаешь ли,   но ?этом есть чт?то,   из-за чего другие соглашаются идти ?тобо? 
будь   то   пройдоха Хагг,   проста?Орге   ил?  этот маленьки?него??эльфёнок со 
свое?змеюко?   Неки?кодекс.   Кодекс чест? Но заче?тебе-то эт?вс? Чт?те? 
гони?   Злоб?   Но ты не злой.   Долг?   Но пере?ке?   Заче?ты лезешь туда, гд?
только мрак ?безнадёжност? 
     Травни?помолчал. Взъероши?волосы руко? 
     - Мн?нечего тебе ответить,   двараг. - Сказал он. - Хо?... Може?быть, ты 
знаешь:   ?  на??  речках водится тако?червячо?-   волосати?   длинны??очен?
тонкий.   Чёрный тако?   на   ниточк?похо??  двумя узелками.   Когд?я   бы?  ещ?
маленьки? одна деревенская бабк?любила пугать ре?тн?всякими рассказами, та?
во?однажд?он?сказал?пр?волосатика,   будт?он   тако?острый ?  тонкий,   чт?
если на   ег?пути подставить руку,   то може?отрезать пальцы,   ?  чтоб?мы ни ?
коем разе этог?не делали.   Ну,   пацаны вс?слушал?   развесив уш?   ?  я...   ?
просто пошё??реке ?поймал волосатика.   ?оказалос? чт?ничего он не реже?- 
самы?чт?ни на есть безобидный во?но?червя?   ?  те?по?я част?дума?   чт?
если бы тогд?я этог?не сделал, то до си?по? наверное, боялся бы волосатика. 
Наверное,   эт?во??есть то само?   чт?ме? гони? Не хочу боять?, ненавижу. 
Мн?  обязательно нужн?"поймат?волосатика" чтоб?жить   пото?спокойно.   Во?  ?
весь мо?"кодекс". ?по?тн?говорю? 
     - ?понима? - Ашедук кивнул. - ?если бы тебе отрезало пальцы? 
     Жуга пожа?плечам? 
     - ?я сперва палочкой проверил. 
     Двараг рассмеялся. 
     - Да...   -   он поскрё??бороде.   - ?чё?то ты прав. Когд?случается беда 
ил?несчасть?   поздно выяснять,   кт?винова?   ?ты не выясняеш?   Чт?? пока 
тебе везё?-   даже враг?ухит?ют? тебе помогать,   примерно та?   ка??  одно?
людско?притче. Суть её во??чё? однажд?купе?повё?карава??пустын? ?дв?
человека из завист?задумали ег?убит?   Но не сговарив?сь,   ?та? каждый са?
по   себе.   Один подсыпал я?  ?  бурдюк??  водо?   ?  другой проколол эт?самы?
бурдюк?   Пото? когд?их спрашива?судья, первый сказал: "Конечн? я?я ?воду 
подмешал, но ведь вода-то вытекл??умер купе?не от яда, ?стал?быть я ту?не 
пр?чё?,   на чт?второй замети?   "Да,   конечн? бурдюк?я проколол, но сделал 
эт?я ?благой цель?   ведь если бы я их не проколол, купе?бы умер не от жажд?
чере?ме?? ?сраз?посл?первог?глотка!". 
     - ?чт? - травни?казался заинтересованным. 
     - Обои?оправдал? Но ты, по-моем? не по??смысла притчи. 
     - Во?ка? ??чё?же смыс? 
     Ашедук ответи?не сраз? Травни?ждал. Гном поставил на стол свою кружку ?
сплё?пальцы ру?на пряжк?изукрашенног?пояса. Откинулся наза? 
     - ?ничего не замышля?против те?,   - сказал двараг. - Мн?вс?равн? че?
кончит? ва?отхо?на севе? Но ?ме? свои план? ?он?касают? только ме? ?
моег?   некогд?великого,   ?ныне разбитог?на осколк?народа. Эт?моя игра, не 
тв?.   Другие гово??"спасиб? ?травя?воду, ка?только поворачиваешься ?ни?
спиной. ?прокол?твои бурдюк? если узна? чт??ни?я? Но помн? чт?купе??
итог?умер.   Со временем ты вс?узнаеш?   обещаю.   ?ещ?..   - здес?гном снов?
сделал   пауз?  ?  Жуге   показалось,   чт?  следующи?слов?  дались   ем?  не   бе?
внутренней борьбы:   -   ?..   благодар?те?,   Ли? за то, чт?ты позволил мн??
Орге плыт??тобо? 
     - Ашедук, - медленно проговорил травни? - Ме? зову?Жуга. 
     Гном взгляну?травнику ?глаз? 
     - Тордио? сы?Лаутир? - сказал он. - Государь Свободны?тангаров. 
     - Во?   значит, ка? - нахмурил? Жуга. - Не ожидал... Теперь я вспомина? 
гд?мо?видеть твоё лицо. ?ты похо?на своего отца. 
     - Вс?мы похожи на свои?отцо? 
     - Знал бы Вилья?   ?ке?он плывёт на одно?корабл?.. ?кстати, - травни?
ог?делся, - гд?Вилья? 
     - Куда-то выше? Мину??ть тому наза? Вместе ?Гертой. 
     - ?Гертой? - Жуга вскочи? - ?чёрт! Извини, мн?срочно... 
     Он рванул? ?двер?   однако ем?пришлось задержаться,   иб?Ашедук ухвати?
ег?за руку. Травни?обернулся. Опусти?глаз? 
     ?рука??гном?бы?кинжал. ?очен?острый. 
     - Ты зря ушёл бе?меча,   -   спокойны?голосо?сказал двараг.   -   Эт?чужо?
горо??горазд?боле?опасны? че?ты думаеш? Не могу тебе дать свой топо? но 
?  не   хочу,   чтоб?ты шё?безоружным.   Возьми во?эт?   Просто та?   на всяки?
случай. ?будь остороже? 
     Травни?помедлил ?  сжал ?ладони оплетённую проволокой рукоять.   Потрогал 
пальце?лезвие   ?  едва   заметных холодноват?сини?  муаровых разводах.   Подня?
взгля? 
     - Спасиб? - сказал он. - ?знаю, скольк?стои?гном? стал? Ао? 
     - Ао? 
     * * * 
     Посл?  тёплых   запахо?  таверн?  ле?ны?  зубы   холода   вонзалис?особенно 
глубок? Жуга передёрнул плечам? поёжил?. Ог?делся окрест. Улиц?была пуст? 
тума?сливал? ?темнотой.   Фонарь на?входом качало.   Если не считат?бледно? 
едва видимо?луны,   эт?  бы?  единственный источник свет?на   улиц?   Травнику, 
конечн? эт?не было помехо?- он прекрасн?виде??темнот? 
     Но не ?тумане. 
     - Вилья? - позвал он. - Герт? 
     Ответо?ем?была тишина.   Одна из   соба?поднялась ?  неторопливой трусцо?
перебежала на другую сторон?улиц? Когт?негромко цокали по грязном?булыжник?
мостовой. 
     - Вилья? гд?ты, чёрт те? дери?! 
     ?  сточно?  канаве   напротив таверн?возникло како?то   шевелени?   собака 
фыркнула ?отбежала ?сторон? Травни?поспешил туда. 
     Вилья?лежа?на спин?   нелепо,   ка?младенец, двиг? руками ?ногами. Вс?
ег?попытк?выбраться из канавы неизменн?терпел?неудач?- бард бы?жутк?пья?
?совершенно поте??ориентировку. Вдобавок ко всем?на лб?ег?набухала шишк? 
Жуга   помо?Вильяму вылезт?   поставил на   ноги ?  похлопал по   щека?   пытаясь 
привести ег??се?. 
     - Гд?Герт? - ?вкну?он. - Герт?гд?! 
     Вилья?попытался закрыться руками.   Замыча? мотая голово? Плащ ег?бы??
грязи, бере?поте?лся, одно?перчатки не было. Башмак на лево?ноге порвал? ?
теперь просил каши,   хищн?ощетинившись гвоз?ми.   Пр?  се? Жуга подума?   чт?
Вильяму ещ?  повезл?-   не   будь сегодня та?  холодн?   ?  канаве было бы   куда 
грязнее. 
     - Чт?ты ту?дела?   -   травни?снов?встряхнул ег? ог?делся ?прислони?
бард??стен? - Ты ме? слышиш? 
     - ?эт?.. - пробормота?то? мешая пьяны?языко?английские ?голландски?
слов?   -   Чтоб сказат?ей эт? значит... you understand me? Об?снит?.. ?он?
её забрал?.. they come to take her away... ?пото?я... эт?.. Ик! 
     Бард согнул?, схватился за живо??ткнулся голово??стен? Ег?вырвал? 
     Травни?застонал ?сжал кулаки от бессил?. Происходяще?нравилос?ем?вс?
меньше ?  меньше.   Здес?явн?чт?то случилос?   но Вилья?бы?пока не ?  сила?
ничего об?снит?   ?принципе,   Жуга уж?вс?по?? оставалось только выяснит? 
кт?увёл Гертруду ?  куда.   ?главно?-   заче?он?туда пошл?   Время уходил??
Жуга опять потря?Вильяма за плеч? 
     - Гд?он? Ты можешь внятн?рассказать? 
      Су?   по   всем?   Вильяму полегчал?   Он   уж?  мо?  ст?ть са?   глаз?ег?
приобрел?осмысленно?выражени? Он се?на ступеньк???сило?потё?ло? 
     - Мы вышл?   -   пробормота?он,   не зн?,   куда сп?тать руки.   -   ?хоте?
сказат?ей... ?написа?соне? я дума?.. 
     - ?по?? Дальше чт? 
     - Он?  напали   сзад?   стукнули ме?.   ?  упал...   ?  её   тоже   ударил?  ?
уволокли... 
     Спохватившис?   бард   тороплив?зашари?на   поясе.   Кошелька не   было.   Он 
беспомощно взгляну?на травника. 
     - Нету? - сочувственно спроси?то? 
     - Нету... 
     Жуга кивнул ?вдру?бе?предупрежден? ударил бард??груд? Отброшенны??
стен? то?растерянн?замига? 
     - Ты идио?   Вилья?   -   ?вкну?травни? - Какого чёрт?ты та?налакался? 
Для храброст?   Нашё?время строит?шашн?   Гд?он? Куда её понесл? Ты можешь 
вспомнит?хоть чт?нибудь путное? 
     - Та?бы?этот...   -   запинаясь,   выдави?бард. - Спал которы?на лавк?.. 
Ну, когд?мы вошл? он ещ?выше? ??не знал... Заче?ты ме? ударил? 
     - Вилья?   -   Жуга схвати?ег?за воро?куртки ?притяну??себе,   -   я не 
говори?тебе,   но хочу,   чтоб ты знал:   обычно я - само совершенство, но ?ме? 
есть один недостаток. 
     - ?како? - тупо спроси?то? 
     - ?очен?нетерпелив. 
     Отшвырну?Вильяма,   травни?быстро   ог?делся,   обошёл   таверн??  нашари?
двер?чёрног?хода.   Распахну?её   ?  оказал? ?  коротком коридоре,   дв?двер?
которого вели одна ?  кухн?   друг? ?  кладовку.   Слышал? приглушённый стук ?
шкворчание го?чего масл?   Из-по?  неплотно затворённо?двер?сочились облачк?
го?чего пара.   Жуга помедлил,   суну?кинжал за   поя?сзад??  неслышно вошё??
кухн? 
     Здес?было не то чт?тепл? но даже жарк? ?плит?гуде?огон? Хо?ин (он 
же,   видимо,   ?  пова? склонился на?кастрюле?   чт?то   помешивая.   Девчонка, 
которая ?  углу сбивал?масл?   пр?  появлении травника вытаращила глаз?   Жуга 
сделал ей   знак   молчат??  продолжать работу,   ?  са?  приблизился ?  хо?ин? 
Похлопал ег?по плеч? То?обернулся та?резк? чт?чуть не се?на плит? 
     - Чт?..   Чт?  ва?нужн?   -   он   сглотнул.   Вспомнил,   чт?говорить нужн?
по-норвежск??повторил свой вопрос. Впроче? Жуга по???та? 
     - ?ме? избили друг?   -   медленно подбир? слов? сказал он. - Обокрали. 
Увел?женщин? 
     - Мн?очен?жаль, но... 
     - ?  виде?   ка?ты строил рожи этом?оборванц??  камина,   -   переби?ег?
травни? - Мо?друг узна?ег? Гд?он? 
     - ?не знаю... 
     Жуга глубок?вздохнул,   зате?вдру?ухвати?Блэк Джек?за руку, мгновенн? 
резк?развернулся ?  заме?   Хо?ин "Якоря" бухнул? на колени,   ег?вывернут? 
ладонь оказалас??каки?нибудь двух дюймах от раскалённо?плит? 
     - Послушай,   ты,   -   сказал Жуга,   наклонясь ?нему. - ?ме? не?времен? 
чтоб те? упрашивать. Та?чт?- говори. 
     Травни?пригну?ег?  руку чуть ниже.   Джек побледне?от   ужас?   глаз?ег?
вылезл?из орби? 
     - Не надо! ?господ? пожалуйста, не? - закричал он. 
     - Ег?имя? Гд?ег?найт? Быстро! 
     - Ег?зову?Чендле?..   Ди?Чендле? ?ег?ре??нора гд?то ?Ис?Энде, ?
Блумсбер?скве?.. ?не знаю, гд? он мн?не говори? ?правда больше ничего не 
знаю, клянусь ва? не? Пустит?мо?руку! 
     Травни?  отпустил   хо?ин?   ?  ?  то?  же   ми?  ег?  ударил?  по   голове. 
Ошеломлённый, он развернулся, крае?глаз?успе?увидет?вторично занесённую на?
ни?  ручк?  от   маслобойки.   Увернулся,   перехватил,   вырвал скользку?палк?из 
девчоночьи?ру?  ?  отшвырну??  угол.   Смерил   девушк?взглядо?   Та   медленно 
отступал??стен?   Жуга не двинул?.   Удар бы?слаб, но требовалас?недюжинн? 
смелость,   чтоб напаст?на взрослог?мужчин?   Девчонка ил?приходилас?хо?ин?
таверн?родственнице?ил?слишко?крепко держалас?за   своё мест??  не   хотела 
ег?поте?ть.   Жуга спроси?се?,   смог бы он на само?деле прижеч?ем?руку, ?
реши? чт?вря?ли. Скорее всег? корчмарь ?та?уж?сказал вс? чт?знал. 
     - Дура, - буркну?травни? - ?следующи?ра?бе??висо? 
     ?выше?во? 
     Джейко?  се?     потирая   красну?  зу?щу?  ладонь   ?  неотрывн?  гля?   на 
закрывшуюся за травнико?двер? 
     - Будь я   прок??   -   пробормота?он,   -   я   та??знал,   чт?от викингов 
хорошего не жд?.. 
     Он принюхал?,   ?  недоумение?поднёс ?  глазам ладонь,   зате?ог?делся ?
переменился ?лице. 
     - Чёрт побери, Джоанн? чт?ты стоишь? ?со же пригорае? 
     Он вскочи??бросил? ?кастрю?? 
     * * * 
     Едва травни?выше?за поро? ремень на ег?куртке лопнул. Кинжал со звоном 
упал на   мостовую.   Выругавшис?   Жуга подня?ег?   жалея,   чт?  не   попросил ?
Ашедук?ножн?-   об острот?гномьи?ноже?ходили легенд?   да травни??са?мо?
эт?подтвердит?   Он связа?ка?мо?дв?половинк?ремня ?  перепоясался заново. 
Посмотре?на Вильяма.   Бард ?этом?времен?уж?основательно протрезвел ?нача?
нормальн?соображать. 
     - Чт?ты собираешься делать? - спроси?он, вставая со ступенек. 
     - Искать, - ответи?то? 
     - ??тобо? - бард соскочил ?крыльц? 
     Не удостоив Вильяма ответо?   Жуга направил? на севе?   ?  Темз?   Вилья?
догнал ег??зашага??до? время от времен?хлюп? разбитым носо? 
     - ?  вс?равн?от те? не отстан?   -   заяви?он.   -   Почему ты непременно 
хочешь идти один? 
     Травни?не ответи??теперь.   ?Гертрудо?могл?случиться чт?угодно, ?он 
вовс?не жела?   чтоб?Яльмар ?остальны?распознали её истинную сущность. ?уж 
те?боле?он не собирался об?снять вс?эт?Вильяму. 
     - Ты не сможеш?их найт?   -   ме?те?убеждённ?сказал то? - Ты не знаешь 
города, не знаешь языка... Ты говори??кабатчиком? Чт?он тебе сказал? 
     Жуга,   ка?ни бы?он рассерже? на ми?задумался на?ег?словам? ?чё?то 
бард бы?прав. ?запале он уж?ка?то подзабыл, чт?находится не просто ?чужо?
городе,   но ?чужо?стране. Помощь Вильяма могл?оказаться неоценимой. ?другой 
сторон?бард представ??собо?определённую обуз? те?боле??тако?сост?ни? 
ка?сейчас. Но колебался он недолг? 
     - Он   сказал,   чт?  этог?парня зову?Ченделер ил?  ка?то   та?   Живё?он 
гд?то на Ис?Энде. 
     - Эт?  вс?  равн?   чт?  нигд?   -   Вилья?остановился,   заставив травника 
поневоле замедлит?ша?   -   Ис?Эн?  -   эт?  вся восточная сторон?Лондон?   от 
собора Святого Павл?  до   Катлер-стри?   Лондонской стен?на   севере ?  доко??
реки... Мы не може?обшарить весь Чипсай? Та?мы её никогд?не найдём. 
     - Вс?равн?на?надо на ту сторон? Не отставай. 
     Вилья?поспешно догнал ег?   ?  молчании он?  прошли по   Порк-Чо?лейн   по 
направлени??Суррею,   не встретив никого, миновали Саутварк-сайд ?повернул??
узкому проезд?Лондонског?мост?   на Фи?стри?   уступами спускавшую? ?реке. 
Вперед?  засеребрилас?вода.   ?  тумане   проступали   силуэт?  старых   причалов, 
похожи?  ?  темнот?на   дохлых   сороконоже?   немногочисленные лодк?  устричны?
торговце? ошвартованны?возл?Темз-стри?на Биллингсге? ?громад?Лондонског?
дока.   Совсем уж   далеко на западе едва виднелис?арки нового,   Блэкфрайерског?
мост?   Посыпа?  редкий   лёгкий   снег.   От   быстро?  ходьбы   травни?помаленьку 
согрел?. Расшнурова?куртку. 
     - Може?   он   ещ?  чего-нибудь сказал?   -   наруши?молчание Вилья?   -   Ты 
вспомн? Ну? 
     Жуга нахмурил?. 
     - Квадра? - сказал он. - Он упоминал како?то квадра?.. 
     - Квадра? 
     - Ну, да. Квадра??чт?то та?пр?ягоды. 
     - ? - прос??Вилья? - Блумсбер?скве? Эт?уж?лучш? Тогд?на?туда. 
     - Эт?далеко? 
     - Не близко.   Но эт?на?на руку. Пошл?быстре? може?быть, ещ?успеем их 
нагнат?   если пройдё?чере?Уайтчепель.   Хо? та?може?быть опасно. Чёрт... ?
не взя?ножа. 
     - ?взя? 
     Травни?не сказал ничего особенного, но Вилья?почему-то вздрогну? 
     Он?пересекл?мост ?  запетляли ?  узки?переулка?восточно?окраин?   Шл?
быстро. Травни?морщил? ?стискива?зубы, когд?приходилос?наступат?на леву?
ногу.   Вилья?едва поспевал за ни? ?досадо?обнаружи? чт?разодранны?башмак 
медленно, но верн?наполняет? водо? 
     - Жуга. 
     - Чего тебе? 
     - Ты...   ?хочу извинить?.   ?не знал, чт?вы ?Гертрудо?.. ?дума?.. ?
не знал, чт?он??тобо? 
     Взгля? которы?травни?бросил на Вильяма чере?плеч? бы?стране? 
     - Ты ничего не понимаеш?   -   глух?сказал он. ?ег?голосе была печаль. - 
Ничего.   Ты... Он?не буде??тобо?ил?со мной. Он?ни ?ке?не хоче?быть. Не 
трогай её. Не надо. 
     Некоторо?время он?шл?молч?   лишь эх?шаго?глух?отражалось от высоки?
стен окрестны?домо?   Пахл?дымо?   отбросам??отсыревшей штукатурко?   Здес?
было ещ?темнее -   неверный свет луны освеща?только верхни?этаж? островерхи?
крыш?да переплетенье бало? не позволявших старым дома?рухнут?друг на друг? 
Улиц?здес??  большинств?своё??  крыш были значительн?уж?   че??мостовой, 
дома теснилис? лезл?друг на дружку - ?четыре, ??ть этажей. Фундаменты были 
древне?сами?зданий,   принадлежа де?тому ил?  даже   де?тому веку.   Свинцовы?
рамы оконны?переплётов поблёскивали маленькими стёклами, казалось, будт?горо?
смотри?им   вослед де?ткам?прищуренны?блес?щи?глазок.   Откуда-то доносился 
ел?  различимый смех   ?  звук?  музыки.   Холодный,   северный   ?  мокрый   Лондон 
совершенно не   походи?на вс?   чт?раньше доводилось видеть травнику.   Жуга не 
спрашива??Вильяма,   скольк?ле?этом?городу, но чувствовал, чт??нё?до си?
по?  оставалось слишко?  мног?  от   того   военного укреплен? Лондиниу?   камн?
которого укладывали ещ?  римски?легионер?   Ещ?глубже,   подобные левиафанам ?
глубинах океана,   сквозь холодную патоку времен?проступали очертания ещ?боле?
древни?мегалито?   уложенны?на мест?пр?помощи маги?друидами кельто? ?по?
ногами,   ?  само?глубин?травни?ощущал холодное ?  мёртво?дыхань?неизмеримо 
древни?катакомб. 
     Откуда-то   отсюда   прибыл на   большу?земл?  Лонд-охотни?   преследовавший 
Аннабель-Линору   ?  го?  тому   наза?   Сейчас,   всматрив?сь   ?  прошло?   Жуга 
отказывался верить, чт?эт?было всег?лишь го?наза? Лонд... Травни?та??не 
узна?   ка?  ег?  звал?по-наст?щему.   Теперь Жуга ника?не   мо?отделать? от 
мысл?   чт?на этих глухих улицах обитаю?монстр?   ?Британии была св? тайн? 
котору?люди уж?не   замечали,   потому чт?привыкли ?  не?   Хаос поднимал? из 
глубин,   крал? ?  темнот??заползал ?дома,   он бы?уж?та?   когд?их только 
начинали строит?   Эт?  было   странн?  ?  страшн?  -   думать   та?   но   травни?
чувствовал,   чт??чё?то прав.   Он вздрогну??помота?голово? застав?я се? 
думать ?другом. 
     - Ты говори? чт?написа?стих?для Герт? - сказал он Вильяму. 
     - Стих? - встрепенул? то? - ? да. Соне? ?чт? 
     - Прочти, если не трудно. 
     - Прямо сейчас? - травни?кивнул. - Ну, хорошо... 
     Вилья?откашлялся, прочищ? горл? ?нача?читать: 
     Ли?женщин? но строже, совершенне?
     Природ?изваяло мастерство, 
     По-женски ты красив, но чужд измене, 
     Царь ?царица сердца моег? 
     Твой нежный взор лишё?игры лукаво? 
     Но золоти?сияньем вс?вокруг. 
     Он мужестве??власть?величаво?
     Друзей пленяет ?рази?подруг. 
     Те? природ?женщиною мило?
     Задумала, но, страстью пленен? 
     Он?ме? ?тобо?разлучил? 
     ?прочих осчастливила он? 
     Пуст?буде?та? Но во?мо?условь? 
     Люби ме?, ?их дари любовь? 
     Жуга остановился та?  внезапно,   чт?  Вилья?не   успе?отреагироват??  со 
всег?  разбег?  налете?  на   него,   ?  трудом   удержа?  равновесие.   Травни?не 
двигал?.   Молчал, гля? Вильяму ?глаз? Вилья?не выдержал ?отвё?взгля? но 
зате?вдру?устыдился своего малодушия, выпрямился, расправи?плеч???вызово?
посмотре?на него. 
     - Эт?ты са?написа? - отрывист?спроси?то? 
     - Да. 
     Жуга   помедлил,    повернул?   ?   зашага?  дальше.    Он   казался   каки?то 
взволнованны? взбудораженным. Вс?время проводил руко?по волоса? 
     - Яд ?пламя,   кт?бы мо?подумать!   -   пробормота?он,   сжим? ?разжим? 
кулаки,   -   чёртов рифмоплё?   откуда...   Вилья?   я беру свои слов?наза?- ты 
понимаеш?мног?больше, почт?вс? Но ка?.. 
     ?он внов?умол?   остави?бард??недоумении ?растерянности. Спросить же 
травника напряму? ?чё?дело, то?не решился. 
     Птичий   база?  остался   позади,   теперь   ?  обои?  сторон   ?нулись   слаб?
освещённые фона?ми кварталы маленьки?кварти?  на   Гудмэн-филд?   Улиц?  здес?
были чуть пошире ?горазд?чище. Вилья?остановился. Остановился ?Жуга. 
     - Блумсбер?скве?во?та? - бард указал руко? - Куда теперь пойдём? 
     - ?чт?ты думаеш?об этом? 
     - ? 
     - Ты. Гд?мы може?их найт? 
     Вилья?задумался. 
     - Он?не походили на по?дочных люде?   -   сказал он наконе?   -   Отребь? 
Навря?  ли   их   нора   на   Гудмен-филд?  ил?  Сент-Мартин-Лейн   -    та?  дешёвы?
мебелирашк?   Уайтчепель им   тоже не   подходит.   Скорее всег?он?  гд?нибудь ?
трущобах Клэр-маркет ил?Сент-Джайлс, ?може?.. 
     - Дума?быстре? 
     - Не торопи ме?, я же не бы?здес?почт?дв?года! 
     - Короче, - сказал травни? - он?могу?быть ?дюжине разных мест. Та? 
     - Ну, ?обще? та? - согласил? бард. 
     - Чёрт... - травни?закуси?губу. - Этог?я ?опасал?. 
     Он быстро ог?делся по сторонам. Повернул? ?Вильяму. 
     - Ты прикасал? ?не? 
     - ?Гертруде?   ?не?..   То есть,   погоди-ка... - он зашари?по карманам ?
чт?то протяну?травнику. - Во? он?дала мн?эт? 
     ?руке ег?была цепочк?Герт??медальоном. 
     Травни?со свисто?втяну?воздух. 
     - Вилья?.. 
     - ?  только сейчас вспомнил!   -   заоправдывал? то?   -   ?  попросил ?не?
чт?нибудь на па?ть, я дума? чт?эт?тоже забрал?.. Чт?ты делаеш? 
     Жуга уж?не слушал ег?   шептал каки?то слов? заче?то лизнул серебряну?
капл?медальон?   начертил ?  воздух?како?то   знак,   заме??  сосредоточил?, 
полузакрыв глаз?   Цепочк?  на?нулась,   медальон   заметн?  отклонил? влев?  ?
вперёд. 
     - ?боже...   - выдохнул Вилья? - Он?та? Та? да? Тогд?эт?Сент-Джайлс. 
На?надо торопить?. Эт?штук?.. долг?он?буде?та? 
     Травни?подня?взгля? 
     - Показыва?дорогу. 
     ...Спус?    примерно   четверть   часа,    Жуга    остановился   возл?   узкого 
четырёхэтажног?строен? ?  како?то переулке,   медленно смотал цепочк??суну?
медальон ?карман. 
     - Здес?   -   сказал   он,   отступил на   дв?  шага   ?  принялся разг?дывать 
обшарпанны?фаса? 
     Вилья?посмотре?наверх. Толкну?двер? Та была заперт? 
     - Ты уверен? 
     - Да. Хорошо, чт?медальон лежа??тепл? инач?было бы сложне? 
     - Стучаться буде? 
     - Не? Он?на?вс?равн?не пустя? Не отходи та?далеко - он?те? увидя?
?окна. 
     Травни?та?внимательн?рассматривал стен? ка?будт?хоте?пробуравит?её 
взглядо? Бард?сделалос?не по себе. 
     - Чт?ты хочешь делать? - спроси?он. - Опять колдоват? 
     - Колдоват?   - Травни?изда?короткий смешок. - Вилья? я тр?дня грёб на 
вёслах,   пото?ещ?лечи?ранены??  управлялся ?  буре?   Ка?ни гони загнанну?
лошадь,   быстре?он?не побежи? Сейчас я могу рассчитывать только на свои руки 
?ноги... да ?то не во всём. 
     - ?пойд??тобо? Да?мн?како?нибудь но?.. 
     - Не да?   - отрывист?сказал то? скидыв? куртку на руки Вильяму. - Мы ?
бе?того по уш??  дерьме,   чтоб ещ?давать тебе оружие...   Жд?здес?   ?  если 
кт?нибудь появится,   прячь? ?  тень -   он?наверняка те? запомнил?   Если не 
вернус? ид?за Яльмаром. Быть може? вы ещ?успеет? 
     - Но ка?ты войдёш? 
     - Элементарн? Вилья? 
     Учёное   словечко,   подхваченное травнико??  Герт?   вылетело само   собо? 
заставив физиономию бард?удивлённ?вы?нуть?.   Жуга   перехватил зубами кинжал 
Ашедук?  ?  принялся карабкаться по   стен?   цепляясь за   малейшие неровности ?
выступ?каменной кладки. Вилья?напряжённ?следил за те? ка?горе?лезе?ввер?
?вскоре по?? чт?цель?ег?бы?чердак. 
     - Чёрт   побери,   -   ?  оттенком   восхищен? пробормота?негромко   бард,   - 
карабкается чт?твой паук...   Пожалу? мн???само?деле лучш?буде?подождат?
здес? 
     ?  считанны?минуты Жуга   достиг крыш?   бесшумно ?  ловк?пробрался чере?
нагромождени?колпаков, дымовы?труб ?вентиляционны?шахт, изогнулся ?исче??
полукругло?провал?слуховог?окна. 
     Вилья?остался один. 
     ?  ещ?  чере?  минуту   входная   двер?  чуть   слышно   заскрипела   ?  начала 
открываться. 
     * * * 
     Чердак по?  низк?  нависшей крышей бы?  захламлё?донель?.   Темнот?здес?
была такая, чт?даже травни??трудом различал очертания сваленны??беспорядк?
предмето?   единственным источником свет?бы?  полукруг лунног?свет?от   окна. 
Осторожн? стар?сь ничего не опрокинуть, Жуга нашари?двер??та?же осторожн?
её приоткры?   Послышал? скри?   ?  петель посыпалась ржавчина,   Жуга ?трудом 
удержался, чтоб?не чихнут? Дверью на чердак давн?не пользовались. 
     Ступен?дере?нной лестницы колодцем уходил??  темнот?   Жуга   помедлил ?
двинул? вниз,   стар?сь держаться ближ??стен?   чтоб?ненароко?не скрипнул?
доск? 
     Должно быть,   некогд?хо?ев?дома   были весьма сост?тельными людьми:   на 
стенах   ещ?  оставались дере?нные панели,   по?  потолком   -   остатк?  фигурной 
лепнин?   Источенные жучком   перила были   дорогого дерева.   Но   сейчас ?  угла?
таилас?  сырост?   пахл?  плесенью ?  пыль?   На   первый   взгля?  до?  выгляде?
заброшенны?   но травни?слышал по?собо?шаги.   На третье?этаж?вдру?ощутим?
по?нуло запахо?  сосисо??  ки?щего кофе.   Из-по?  двер?  пробивалас?полоск?
свет?   слышалис?голоса.   На втором ?первом этажах царила тишина.   Постепенно 
Жуга добрал? до   входно?двер?   Пальцы ег?  нащупали щеколд?   ощутил?липкий 
жи? щеколд?недавн?смазал? Травни?медленно отвори?двер? выгляну?наружу ?
тотчас   же   увидел   очертания   фигуры   Вильяма,    тщетно   пытающегося   казать? 
незаметным на фоне серо?стен? Махнул руко? 
     - Ид?сюда, - позвал он. - Не бойся, эт?я. 
     Вилья?не бе?опаски приблизился. Взгляну?наверх. 
     - Та?кт?то есть? 
     - Конечн?есть,   чт?за глупый вопрос,   - буркну?Жуга, задвиг? за бардом 
засо? - ?говори тише. 
     - Чёрт, гд?ту?лестница... ?ничего не вижу. 
     - Видеть пока не обязательно.   Твоё дело -   слушат??  переводить.   Пошл? 
Держис?за мо?руку. 
     Судорожн?цепляясь за   протянуту?руку травника,   Вилья?поднялся всле?за 
ни?на третий этаж ?  прислушался ?доно?щему? из комнат?негромкому бурчанью 
голосо?   Говорили двое ил?трое,   неразборчиво,   ?тому же ?сильны?акцентом; 
Вилья?  различал слов?  чере?  дв?   Неожиданно один   из   говоривших зашёлся   ?
судорожном кашл?   по   которому   можн?  было   безошибочн?распознать застарелый 
силико?Кардиффского углекопа. 
     - Их двое ил?трое,   - нервны?шёпото?переводи?Вилья?травнику, - голоса 
очен?похожи.   Один ил?дв?местны??один нездешни?   из Уэльса,   скорее всег?
шахтёр.   Он   на?не   опасен -   лёгкие ни ?  чёрт?..   ?  Герт?ни словечка,   но 
вообще-то пр?каку?то забаву гово??.. 
     ?  этот ми?   ка?  бы   подтверждая слов?бард?   за   дверью раздал? взры?
хохота,   словно   кт?то   отпустил сальну?непристойность.   Вилья?  замешкал? ?
посл?пауз?продолжи? 
     - Одного   зову?  Лайэ?    другог?  Ноэл?   Третьего...   Не?   третьего   не 
называли.   Гово??ещ??ко?то...   Ох,   чёрт! - Вилья?вдру?выпрямился. - Он?
кого-то ждут ?минуты на минуту. Только чт?ругались, мо? гд?он?та?ползаю? 
     - "Он??   -   переспроси?травни??нахмурил?.   - Плох? Значит, говоришь, 
двое ил?трое... Ну чт?же, оставайся здес? Пуст?лучш?думают, чт?я один. 
     Он   суну?но?  за   поя?   толкну?бе?стук?двер??  вошё?   Вилья?увидел 
квадратную комнат?   неярк?  освещённую масляно?лампой ?  отблесками каминног?
ог?.    Справа   виднел?   ещ?  один   распахнуты?  дверно?  проё?  ?   полоскам?
прогнившег?войлок?на   ко?ке   -   должно   быть,   вход   ?  соседнюю комнат?ил?
кладовку.   ?камина сидели дв?очен?похожи?ме?собо?парня ле?двадцати.   Ещ?
один   бы?  ?  стол?  ?  чт?то   ел   из   чашк?   Почт?  сраз?Вилья?разг?де??
привязанную ?стул?фигуру Герт?-   ро?замота?тряпкой,   взгля?поло?ярост??
злоб? Пр?появлении травника глаз?её изумлённ?расширилис? 
     - Ты кт?тако?   -   си?щи??камина парень, то? чт?бы?постарше, быстро 
вста??двинул? навстреч?вошедшем? - Чего тебе здес?надо? 
     - Гд?Ди?Чендле?   -   бросил травни?   почт?исчерпав этим свой словарны?
запа? 
     - ?тебе како?дело? 
     Жуга   не   ответи?   Вместо этог?  коротким ударом ?  плеч?  заставил парня 
поте?ть равновесие ? прежде че?то?успе?упасть, нанё?ем?оглушающий удар ?
ух?   То?вскрикну??повалился на по? опрокидывая стул. Из рукава ег?рубашк?
выпа?но? травни?ту?же отбросил ег?пинком по?стол. Второй парень было тоже 
суну?руку за пазуху,   но уг?де??  рука??травника синеваты?отблес?стал??
не двинул?.   Си?щи?за столом же вдру?сорвал? ?мест??кинулся ?двер? но 
на пути бы?перехвачен Вильямо?   Послышал? удар, зате?звук падения ?- ка??
следовал?ожидат?- присту?кашля. 
     Жуга склонился на?упавши? 
     - Гд?остальны? - спроси?он. - Когд?придут? 
     То?демонстративно отвернул?. Младши?тоже промолча? Вс?трое были очен?
похожи ?травни?окончательно уверил? ?то? чт?пере?ни?тр?брат? 
     Углеко?наконе?справился ?душившим ег?кашлем. 
     - Говори?  же   я,   -   выдави?он,   -   чт?  нель?   этом?  вашему   Чендлеру 
дове?ть... Говори? чт?хвоста приведёт... ?вс?ты, Ноэл? 
     - Заткнись,   По? - бросил лежащи??сплюну? Он вс?ещ?держал? за ух??
тря?голово? - Вс?равн?им не уйти. 
     Вилья?втолкнул шахтёр?обратн??комнат? посл?чего вооружил? брошенны?
ножо??теперь тороплив?распутывал Гертруду. 
     - Эт?ту?сидели,   ?те?четвер?их было, - ответила за ни?Герт? Он?уж?
сорвал?по?зк?   ?отвращение?вытолкнула из?рт?тряпк? отплевалас??теперь 
разминал?затёкшие за?ст?.   -   Приволокли ме?   сюда,   пото?двое отправилис?
куда-то на Грейвсен? другие двое - на Бирж?старьёвщиков. 
     - Заче? 
     - За дружками,   наверное,   -   он?пощупала затыло??скривилась от боли. - 
Чёрт, здоров?же он?ме? приложил?.. 
     Лицо её   исказилось,   он?  зашептал?   Жуга почувствовал,   ка?  ?  комнат?
сгущается холодный сумрак заклинан?. ?основания ше?защипало. 
     - Герт?   прекрати!   - отрывист?бросил он, связывая одного за другим всех 
трои?кускам?верёвк? 
     - Ты не понимаеш?   - злобно огрызнулас?та. - Он?же ?ме?... я... Да ты 
хоть знаешь, чт?он?хотели сделат?! 
     - Хотели, да не сделал? ?ты не убивай. Раньше думать было надо. 
     - Раньше я не могл? Уж очен?неожиданно напали. 
     - Ты   слишко?надеешься на   се?.   ?  те? предупреждал,   чт?когд?нибудь 
случит? та? чт?ты не сможеш?бросит?заклинание. 
     Герт?нахмурилас??предпочл?сменит?тему. 
     - На?надо спешит? 
     - ?знаю. 
     Травни?лихорадочн?обдумыва?возможны?пути возвращения.   Ег?  самого мо?
видеть только пресловуты?Ди?Чендле?   Вильяма тоже вря?ли   успели хорошенько 
разг?деть.   ?во?Гертруда... Он ог?де?её ?но?до головы. Платье Герт?было 
?  полном   беспорядк?   волосы   растрепались,   юбка   была   выпачкан?  грязь?  ?
разодран?до самы?бёде? Нижняя же юбка была всег?одна ("Ну да, - раздражённ?
подума?пр?се? Жуга, - ?на ко?ем?их нескольк?"). 
     Похоже было, чт?Гертруда здоров?сопротив?лась, когд?её тащили. 
     ?каждой минуто?риск встретит?Дика ?ег?дружко?увеличивал?. 
     Жуга смерил взглядо?Ноэля, ?неудовольствие?поморщил?, зате?повернул? 
?младшему из братье? которы?вс?ещ?сиде?на скамье. Но??него отобрали, но 
связывать пока не стал? 
     - Раздевай?. 
     То?недоумённо подня?голову. 
     - Чт?? 
     - ?сказал: раздевай?! - ?вкну?травни? те?я терпение. Взгля?ег?упал 
на ками? - Быстре? ?то поджар? 
     "Яд ?пламя, - подумалось ем? - ну чт?за идиотски?сегодня день!" 
     Вода ?котелк?постепенно выкипела,   сосиск?опустились на дн?   ?комнат?
заво?ло горелы??со?   Не   выпуск? из   ру?  ножа,   Жуга   ?  отвращение?сня?
котело??  ог? ?  поставил ег?на   стол.   Лайэ?вста??  беспомощно ог?делся. 
Отвернул?,   покрасне??медленно принялся расстёгивать штан?   Лежащи?на полу 
Ноэл?задёргал?, пытаясь ?гнут?травника связанным?ногами. 
     - Ну конечн?   -   зашипе?он сквозь зубы. - Вшивые педики, вонючи?датски?
свиньи! Чего от ва?ещ?ждат? Ну, погодите, мы до ва?ещ?доберёмся... 
     - Убер?куда-нибудь этих двои? - кивнул Жуга Вильяму. 
     Рубашк?   свитер,   пара башмаков ?  куртка Лайэма присоединились ?брюкам. 
Парень теперь ст??  посред?комнат?совершенно голы?  ?  дрожал от   холода,   ?
може?быть,   от страха. Жуга скрути?ем?за?ст? за спиной ?затолкал ?чула? 
куда Вилья?уж?успе?загнат?пинкам?двух других. Поворотился ?Герт? 
     - Надеюс? ты не против? - спроси?он. 
     - Не против чего? - ядовито осведомилась та. 
     - Переодеться. 
     Мгновени?царила тишина. 
     - Во??эт?!   -   взвизгнула Гертруда.   -   Ты ?ум?сошё? Уж не хочешь ли 
ты... 
     - Хватит! - оборва?её Жуга. - Хватит, Герт? Одевай?, время уходит. Если 
мы встретим их сейчас,   он?те? узнают. ?пото? ?тако?виде ты будешь не та?
заметн?   ка??этих свои?..   лохмот??   Ты посмотри на се?. Ты вообще когд?
последни?ра??зеркал?смотрела? 
     - Но я... - он?сглотнул? Опустила взгля? - Жуга, я не могу. ?.. 
     - Глупости! Ты сама прекрасн?понимаеш? чт?та?буде?лучш? Ты уж?носи?
вс?  эт?  мног?ле?наза?   Хель?   Вилья?   Чендле?..   Кт?следующи?   Хватит 
непр?тносте?   Герт?должна исчезнут? Хо? бы до те?по? пока мы не вернём? 
обратн??Цурбааге? 
     Гертруда беспомощно ог?нулась на бард? 
     - Но ка?же... 
     Жуга перехватил её взгля? 
     - Та?  тоже буде?лучш?   Инач?эт?  вс?не   доведё?до   добр?   Вс?равн?
Вилья??нами не плывёт. 
     Герт?поколебалась, зате?по?нула за шнуровку плат?. 
     - Хорошо. Вилья?.. 
     - Не надо,   -   глух?сказал то? Бард бы?красен, ка?клюква ?казалось не 
знал,   куда девать свои руки.   - Не надо об?снять... ?уж?вс?по?? ?театре 
част?мальчики играют женски?роли. 
     - Тогд?молч? - сказал Жуга. 
     * * * 
     На   корабл?  ва?го?  Ти?  сосредоточенно   смотре?  на   доск?  АэнАрд?   ?
последни?ча?  Яльмар переполоши?весь экипаж известие?   чт?  травни?запропал 
неведомо куда,   разбил люде?на тройки ?послал их прочёсыват?окрестност?   На 
корабл?   экипированно??полность?готово?выйт??море, остались только Рэйо, 
Ларс,   дракончи?Ри??Телл? Ти?са?не знал, чт?подтолкнул?ег?вынуть доск?
из   мешк?   возможно,   он просто почувствовал,   чт?внов?идёт игра,   ?  теперь 
смотре?   ка?дв?лиса - чёрный ?белы?отплясывают на доск?свой сложны?тане?
перепутанных   ходо?   Он?  кружил?   уходил?  друг   от   друг?   но   всяки?  ра?
оказывалис??до? ?из-за этог?не ?сила?были причинит?друг друг?вред. Ри?
дремал.   Ти?  расп?ми?затёкшую спин?   откинулся наза??  почеса?дракошке за 
глазам? То?выгнул?, лё?поудобне? но та??не проснулся. 
     - ?вс?таки, чт?же ты задума? ? Ри? - пробормота?негромко Ти? 
     ??этот ми?чёрный ли?заме? 
     ?охотни?ночи двинул? вперёд. 
     * * * 
     - ?плечах слишко?узко. 
     - Ничего, потерпиш? 
     - ?ноги чешутся... ?межд?но?натирает. Ка?вы ?этом ходите? 
     - Обычно ходи?   ?  перестан?ворчат?   не   та?уж   эт??  страшн?   Скор?
привыкнешь ?перестанеш?замечать. 
     - Надеюс?.. 
     Тр?человека быстро шл?по улиц?   направ?ясь ?  Лондонском?мост?   Жуга 
сознательн?старал? избегать тёмных закоулко?   не бе?основани?полагая,   чт?
Ди?  ?  ег?  дружки   могу?  встретит?их   именно та?   Пока   чт?  им   никт?  не 
встретил?,   за   исключение?двух-трёх редких прохожих,   да   ?  те   пр?виде их 
спешил?свернуть ?тень. 
     Глазомер   Жугу   не   подвёл   -   штан?  ?  башмак?  пришлись Гертруде впор? 
остально?было не   та?важн?   Свитер растягивался,   куртка была мала,   но Жуга 
надеялся подобрат?на   корабл?  другую.   Герт?  держалас?слишко?прямо,   талия 
теперь наоборот казалась тонковатой,   но   общая   мешковатость одежды сглаживала 
очертания фигуры.   Волосы пришлось обрезать,   ?  здес?особенно кстати пришёл? 
гномий но?   ?  ушам?было   прощ?-   уш?  не   были проколот?   серёже?Герт?не 
носила.   Бе?воло?Гертруда сраз?стал?(ил?стал?)   выглядеть моложе.   ?  него 
оказалос?открытое, ?красивым?чертам?лицо, широко посаженные глаз? "Чёрт бы 
побрал эт?Белу?ведьму,   -   выругался Жуга пр?се?.   -   Такого парня ?  толк?
сбит?.. Да ?я теперь совсем запутался. Може? вс?ещ?образует??" 
     - Не размахивай руками, - посоветова?он. - Сунь их ?карман? чт?ли... ?
шага?пошире. 
     - ?  стараюсь,   -   руки   Герт?  машинально поискали подо?юбки.   Ничего не 
найдя,   он одёрну?на себе куртку таки?жестом, словно хоте?прикрыть колени. - 
Думаеш? та?просто сраз?привыкнуть быть... другим? 
     - Не   дрейфь,   держис?свободне?   -   поддержа?Жугу Вилья?   -   ?  говори 
грубее. 
     - Хм, грубее... Та?сойдёт? - спросила Герт? добавляя ?голо?хрипотцы. 
     - Сойдёт. 
     Вилья?   вдохновлённы?примером травника,   тоже   содрал   ?  Ноэля   ботинк?
взамен свои?  прохудившихся,   посл?  чего   сраз?  же   заметн?повеселе??  даже 
принялся чт?то   насвистывать,   пока Жуга ег?не   осадил.   Тревог?оказалас?не 
напрасно?-   не   прошли он?  ?  трёх квартало?   ка?им   пришлось разминуться ?
подвыпивше?компание? вывалившей? из какого-то переулка. Было их ?теро. Жуга 
ка?бы невзнача?пошатнул? ?схватился за стен?   походк?ег?стал?нетрезво? 
руки зашарили по сторонам.   Вилья?сообрази???ходу подхвати?игру:   поглубже 
нахлобучил трофейну?шляпу,   ухвати?  травника по?  руку   ?  принялся ?  пьяно?
серьёзностью ем?чт?то втолковывать. На Герт?никт?не обрати?вниман?. 
     - Он?   -   спроси?Жуга, когд??тёрк?скрылась за угло? Герт?кивнул? - 
Похоже мы ??само?деле вовремя убрались.   Ходу,   Вилья? ходу! ?чёрт... - он 
неожиданно нахмурил? ?покосился на Гертруду из-по?сдвинуты?бровей.   -   Тебе 
ведь теперь имя понадобится. Не зват?же те? ?само?деле Гертой. 
     ?удивлени?травника то?откликнулся нервны?смешко? 
     - Зови ме?...   ну,   скажем,   Ка? - сказал он. - ?конц?концов, эт?тоже 
мо?имя.   Только во?   боюс?   чт?я ег?давн?уж?забыла...   забы?   -   ту?же 
поправил? он. - Чт?ты скажеш?Яльмар? 
     - Скаж?..   Скаж?ем?.. - Жуга замешкал?. Взмахнул руками. - Яд ?пламя, 
я не знаю, чт?скаж? Но чт?нибудь скаж? Скаж? чт?Герт?захотела остать? ?
Вильямо?   ?те? я встретил ?кабаке,   ?ты захоте?плыт?со мной... Не? чёрт 
возьми, не получится - не похо?ты на мо?ка. 
     Он задумался ?молчал, пока он?пересекали мост, пото?вдру?прос?? 
     - ?   есть!   Придумал.   ?  скаж?   чт?взя?те? ?ученик?   Заодно сможем 
продолжать учёб? Ка?считаешь, годится та? 
     - ?ученик?   - то?подня?бров? - Ну, ты хитё?.. Чт?? може? Яльмар ?
повери? Берегись! 
     Гертруда,   ?вернее - уж?Ка? толкну?Жугу ?сторон??са?упал ничком. ?
то?  же   ми?коротк? стрела ударил??  стен?межд?ними,   ?згнула ?  камень ?
упал?на брусчатк?мостовой.   Вилья?остановился ?растерянн?завертел голово? 
По?тился. Жуга перекатился на живо? успе?увидет? ка?лунный свет блесну?на 
лысине стре?вшег?   ??следующе?мгновени?неизвестны?арбалетчик уж?скрылся 
за угло? Послышал? топо?башмаков ?наступил?тишина. 
     - Чёрт, - Жуга выте?рукаво?грязь ?лица. - Быстро же он?догадались... 
     - Эт?не он?   -   Ка??побледневшим лицо?повертел ?рука?стрелу. Подня?
взгля?на травника. 
     - Чт?ты хочешь сказат? 
     - Эт?кт?то из наши? - сдавленн?ответи?то? - Эт?.. моя стрела. 
     - Чт? Ты эт?серьёзно? 
     - ?сама её оперяла. 
     - Оперя?   -   машинально поправил   ег?  травни?   Взя?  ?  него   стрелу   ?
рассмотрел её   внимательней.   Ошибки не было -   он хорошо помнил,   ка?Гертруда 
посл?боя   собирала ?  чинила трофейны?стрелы.   Прошёл? ?тернёй по   волоса? 
Нахмурил?.   -   Яд ?пламя,   неужел?   Не?   не може?быть...   Ты думаеш?   он?
ошиблись? 
     - Вря?ли.   Никт?из ни?ещ?не знае? чт?я переоделас?.. переодел?. Он 
стре???те?. Кт?то на корабл?играет против на? 
     - Он бе?воло?бы? - счёл нужным вставить Вилья? 
     - ?тоже виде?лысу?башк? Значит эт?Винцен? 
     Ка?подня?голову. 
     - Винцен? - холодн?сказал он. ? помедлив, добави? - Ил?Хель? 
     Из переулка внов?донёсся топо?но? Жуга напрягся, выхватил но? но чере?
мгновень?опусти?ег? Навстреч?выскочил?трое, травни?прищурил? ?распозна?
?бегущи?Сигурд??Грюммера. Вперед?бежа?Яльмар. 
     - Аг?   хвал?  Один?   живы?   -   ва??  на   бегу   суну?  топо?  за   поя? 
приблизился ?об??всех трои?   - Гд?ва?носило? Хё?те? возьми, Ли? ты мо?
хо? бы предупредить,   ?то я из кабатчик?вс?душу чуть не вытря?   прежде че?
он рассказа?.. 
     Пр?упоминании хо?ин?"Якоря" Жуга почувствовал се? последни?него?ем. 
     - Чт?ты ?ни?сделал? 
     - Да ничего особенного, та? попуга?маленько... Гм! ?ты кт?тако? 
     Яльмар ?подозрение?уставился на Кая. Обошёл ег?кругом. 
     - Ег?зову??ээ...   Ка?   -   поспешно сказал Жуга.   - Он поплывёт ?нами. 
Он... ?обще?.. 
     - ?те? нигд?раньше не виде? - спроси?Яльмар. То?невозмутим?выдержал 
ег?взгля??та?же равнодушно пожа?плечам?   -   Гм.   Странн? Ты хоть знаешь, 
куда мы идём? 
     - Знаю. 
     - ?ка?насчёт... Впроче? ладн? если Ли?за те? поручился. ?гд?Герт? 
     - Он? - сказал Жуга, - решила остать?. 
     Яльмар улыбнулся. ?следующи?ег?слов?поразили травника. 
     - Жаль, - сказал он, качая голово? - Жаль. Бе?не?на?буде?скучно. 
     * * * 
     Утро?было пасмурно ?  тихо.   Изредк?тучи расходилис??  тогд?восходяще?
солнце играло ?  волнах ка?на граня?алмаза.   Тума?реде?   ?холодном воздух?
кружилис?мелкие снежинки.   Ка?  ст??на   палубе,   молч?наблюд?,   ка?мо?ки 
гото?тся ?  отплытию.   Яльмар ка?  бы   межд?дело?поинтересовался,   сведущ ли 
новичо??мореходном деле,   ?услыша??отве?лаконичное "не?,   посоветова?не 
мешать.   Здес?были ?Хель??Винцен?   Несмот? на осторожные расспрос?   Жуге 
та??не удалос?выяснит?   ?кого ?эт?ночь бы?злополучны?арбале?   Не знал 
этог??Ти? 
     Яльмар?та?ничего ?не сказал? 
     Са?  Яльмар,   оказывается,   тоже   не   те??  времен?  даро?   ?  ухитрился 
пополнит?команд?кнорра ещ?  двумя людьми.   Один бы?высоки??  длинноволосы? 
закутанный ?  зелёны??  сини?клетчаты?плед ?  ?ножо?   заткнуты?за отворо?
?заного чулк?   Звал?ег?Ро?   "Ро?" -   переспроси?Яльмар.   "Ро?   Ро?,   - 
кивнул то? 
     Почему-то всем посл?этог?он та??запомнил?, ка?Ро?Ро? 
     Вторым   бы?..   бывший   пленни?Яльмар??  бывший   же   наёмни?из   дружин?
Хальгрим?- худо? подвижны? очен?ловкий шведский паренё?по имен?Ти?Норе? 
На суше он ка?то сраз?оказал? не ?де?? поскучав дв?дня, явился ?Яльмар?
проситься на корабл? Обои?Яльмар взя?охотно, предварительно предупреди? чт?
плаванье буде?не из лёгких. Об?согласилис? 
     Ка?глубок?вздохнул ?отвернул?.   "Герт?,   -   произнёс негромко кт?то, 
упомянувш?имя   ?  разговор?ме?  собо?   то?  ?  трудом   удержался,   чтоб?  не 
откликнуть?.   Бесполезно было   цеплять? за   осколк?  старог?-   привычны?ми?
рухнул,   разбил? словно глиняны?кувшин.   Ег?можн?было склеит?   но гд?то ?
глубин?души   Ка?  знал,   чт?  уж?  никогд?не   станет таки?(ил?тако?),   ка?
прежде. 
     Кнор?медленно отвалива?от   пристани.   Мо?ки готовились спустить на воду 
вёсл? ка?вдру?Жуга вскочи? 
     - Стой! - закричал он. - Яльмар, стой! Попридержи немног? 
     Ва??нахмурил?. 
     - ?чё?дело? 
     - Кажется Вилья?бежи? 
     По длинному причал???само?деле чт?было мочи нёсся Вилья? 
     - Подождит?   -   крикну?он,   суматошн?размахив? руками. - Постойте! ??
вами!.. Да погодите же! 
     Он подбежал ?  корабл?   высоко подня?лютн??прыгну?на палубу,   чуть не 
перелома?себе об?ноги.   Травни?ел?успе?подхватить ег?по?руку, ог?нулся, 
?  ?  этот ми?ем?открылас?причин?стол?поспешного бегств?бард??туманног?
Альбиона:   на   причал?   потрясая кулаками ?  ножами,   показались ещ?нескольк?
челове?   Преследовать Вильяма дальше   он?  уж?  не   решились,   ?  теперь   лишь 
бросалис?камнями ?отчаянн?ругались. 
     - Ты чт?опять натворил? 
     - ?.. Ничего, - бард вста??от?хнул колени. - Эт?эт?.. Эт?самы? Ну, 
эт? 
     Жуга вс?по??бе?дальнейших об?снений. 
     - Чт?? ра?та?.. Яльмар! Отвалива? 
     - ?он - чт? тоже ?нами? 
     - Высади?ег?пото?гд?нибудь. 
     Яльмар пожа?плечам??налё?на рулево?весл? 
     - Навались! 
     Кнор?медленно направил? вниз по   течени?   Лайэ??  Ноэл?сотоварищи ещ?
некоторо?время бежали вдол?берега,   пото?вс?развернулись ?  исчезл?разо??
путанице улиц. 
     Лондон медленно,   но   верн?оставался за кормой.   Жуга вздохнул ?  перевё?
свой взгля?на Кая.   То?слаб?   чере?силу улыбнулся.   Жуга почувствовал чужу?
боль:   осколк?сломанного прошлого искали   выхода ?  резали внутри,   сочились ?
кров?   Однако же корить се? смысла не было,   он знал, чт?како?бы решени?он 
ни   приня?   вс?  теперь буде?не   та?   Гном   Ашедук бы?  прав -   Жуга остался 
прежни?   ?  во?  ми?  вокруг   него   вдру?  снов?  стал   загадкой.   Нелепо было 
спрашивать се?,   гд? ка??на како?неведомо?доск?теперь отра?тся их мысл?
?поступки. 
     ?ещ??одно?гном бы?прав, подумалось ем? 
     Уж лучш?вспороты?бурдюк, че?я??воде. 
     ВРАГ МО?
     "Не говори ?ни? ведь он - наст?щи?" 
     Учител??Тростниковом Плащ?
     - ?вс?таки, почему Исланд?? 
     Погружённы??глубокую задумчивость,   Жуга не сраз?по??   чт?ем?задали 
вопрос. 
     - Чт? - он подня?голову. 
     - ?говорю, - терпелив?повторил Телл? - почему Исланд?? 
     Жуга пожа?плечам? Взъероши?волосы руко? 
     - ?не знаю. Если честно, эт?Олле насоветова? Мы вместе решали, куда на?
плыт?- я, Золтан ?Герт?.. ?чт?бы ты хоте?предложить замест?этог? 
     Телл?  разогнул   ноги,   выгнул   спин?   по?нулся словно   кошк?  ?  усел? 
поудобне?   Сплё?пальцы.   Травни?внов?   ?которы?ра?невольно поразился пр?
се?   нечеловечности ег?  движений -   эт?  текучая пластика,   когд?   казалось, 
каждый мускул движет? отдельно,   эт?  странн? изломанн? поза   -   колени выше 
плеч... 
     - Жуга, мы плывём уж?вторую неделю, - Ти?почеса?лежащего ?до?дракошку 
за глазам?   -   ?виде?карт?   да ?са?ещ?не вс?забы? На пути ?на?прорва 
разных земель.   Британ?,   Ирланд? ?  куча   островов.   Почему эт?  обязательно 
должна быть Исланд??   Только потому, чт?он?дальше их всех? Но кт?поручится, 
чт?дальше на западе не?земель? 
     Третий день кнор?Яльмар? покачиваясь, ходк?продвигался вдол?Британских 
берего?   гонимы?южны?  ветром.   Помаленьку становилос?холоднее,   временам??
неба сыпа?липкий снег.   Яльмар дума?обогнуть Британию ?восточно?сторон?   ?
проливах запада,   конечн?   было тише,   но   тогд?пришлось бы заложить из?дный 
крюк.   Погода им благоприятствовал??  ва??реши?рискнуть.   ?  первую ночь на 
берегу устроили ночёвк?   но   посл?  Яльмар больше не   хоте?  упускать попутный 
вете?   Теперь ег?корабл?шё?на севе?круглы?сутк? Экипаж, воспользовавшись 
перерыво??гребле,   отдыха?   Большинств?спал?   Хуфнагел?ст???ру?,   тр?
человека следил?за парусо?   Яльмар раздобыл полоск?сыро?тной кожи ?  теперь 
по   ново?  оплета?  рукоять   секиры   -   пропитанная кровью   стар?   оплётк?уж?
помаленьку начинала гнит? 
     Ка?  удалил? на   корм?  -   последни?дв?  дня   он   ?  травнико?почт?  не 
разговаривал. Всяки?ра?пр?взгляде на него Жуга чувствовал се? виноваты? но 
ничего не мо?поделать. 
     Особых происшествий не было.   Один ра?им встретил? торговый корабл? ра?
издалека увидел?кита,   да   во?ещ?обжора Винцен?умудрился че?то отравить?. 
Сперва Жуга долг?не мо?по?ть,   чт?происходит,   ?только молч?наблюдал, ка?
толс??покрывается сыпь??красными ?тнам?   ?лишь пото?додумался спросить, 
чт?то?ел. 
     - Селёдк? - простона?Винцен? 
     Толс?ка лихорадило. За неимение?лучшег?Жуга развёл ?воде немног?мыла, 
Винцента заставил?проглотить эт?гадост?   посл?чего едва успели дотащить ег?
до борт?   Посл?того, ка?толс?ка хорошенько прополоскало, ем?стал?легч? ?
Жуга направил? до боче??трюм. 
     Ка?он ?предполага? селёдк??ново?бочк?выглядела очен?подозрительн? 
Он отреза?маленьки?кусо?   сжевал ег?по?пристальны?взглядо?Яльмар? посл?
чего выплюнул ?выте?ро?руко? 
     - Ну, чт? - спроси??тревогой то? 
     - Позарился ты,   Яльмар,   на дешёвы?харч?   -   сказал он.   - Ка?будт?не 
знаешь, чт?скупой платит дважды. Спортилась тв? селёдк? 
     - Зашиби ме? Мьёльнир... Та??знал, чт?ме? гд?нибудь надуют! Чт?? - 
резюмирова?он, - придёт? за борт вывалить. 
     - Заче?вываливать? Дракошке скорми? 
     Вчер?Ти?наконе?реши?   чт?Рика вс?таки пора кормит?   ?идею травника 
воспри??благосклонно. Заметн?выросший дракончи?поглотил из?дное количество 
подпорченной селёдк??  копчёносте?   заел   вс?  эт?  каше?   которо?для   него 
сварил?целы?котё? ?напоследок закуси?печеньем, которо?специально для него 
заначи?Ти??своё?мешк?   Смотреть ка?лопает дракошка,   собрал? весь экипаж 
(благ? шл?по?парусо?; мореходы восхищённо цокали языками ?делали ставки на 
количество   проглоченных   им   рыби?   ?  измученных   глазах   Винцента   читалась 
неприкрытая завист? Сейчас Ри?спал, удовлетворённо посапывая. 
     За   эт?дн?Жуга не   ра?раздумывал,   кт?мо?стре?ть ?  него то?ночь?- 
Хель?ил?Винцен? но та??не смог эт?выяснит? Любо?из ни?мо?сделат?эт? 
Об?  на?лись на   кнор??  последни?день,   ?  каждог?были   свои   странности ?
прошло?обои?одинаков?скрыва?тума? 
     Худощавы?   длинноруки? очен?ловкий ?обращени??мечо?Хель?вполне мо?
быть на??гильдией воро?   пока сиде?на берегу (?то,   чт?он продул? ?пу? 
ни   для кого не   было секретом).   Недавн?выбрит? голова ег?начала щетинить? 
упруги?чёрным ёжиком,   совершенно, впроче? незаметным уж???ти шаго? Ночь?
же, ?лунном свет?её вполне можн?было принять за лысину. 
     ?  другой сторон?   Винцен??  ег?чревоугодием тоже вполне мо?позарить? 
убит?кого-нибудь за лишние деньги.   Он говори??  необычайно ?гким выговоро? 
вдобавок,   уснащая   свою   речь   довольно   странным?словечками.   Травнику вдру?
вспомнилас?ещ?  такая странность -   на   лево?ег?  щиколотк?кожа была вытерт?
кольцо?   ка?от браслета кандалов, но прав? была чист? Гд?он мо?заработать 
этот странный шрам, оставалось загадкой. Даже серьгу Винцен?носи?не ка?вс?- 
на   лево?ег?ух?бы?проколот козело?   Вс?эт?наблюден? Жуга довери?только 
Вильяму ?  Телл?   но   те   тоже не смогли ниче?помочь.   Ка?говорить ?  ни?не 
хоте?   Та??  не   реши?   кт?боле?из   ни?достои?подозрен?,   Жуга реши?не 
суетиться ?подождат? 
     Травни?нервно облиза?обветренны?губы (от этой привычки он   ника?не мо?
избавить?) ?внов?погляде?на доск? 
     - Ну,   Ирланд?,   положи?   не пр?на?   -   ?сомнение?сказал он.   -   Он?
осталась ?сторон? ?остальны?.. 
     - Ирланд?,   -   задумчив?проговорил Телл?   Глаз?ег?  подёрнулис?дымкой 
воспоминаний. - Когд?то мо?наро?та?обитал... Но эт?было давн? - он потря?
голово? - Очен?давн? 
     - Речь,   - нахмурил? Жуга, - сейчас идёт не ?твоё?народе, ?об игре. Ты 
можешь вспоминать скольк?хочешь свою жизн??  Ирландии,   на?  эт?не   поможе? 
когд?играют дв?  дракон?   За   свои   полвек?ты,   должно быть,   мног?повида? 
попробуй вспомнит? чт?може?быть нужн?та?дракон? 
     - Вспомнит?   -   Телл?рассмеялся.   - ?никогд?та?не бы? Правда я мног?
чего слышал пр?владен? эльфов на Зелёны?островах. ?чт?касает? возраста... 
По   летоисчисленью моег?  народа   мн?  идёт   ст?  двадцать де?ты?ме??   Если 
считат?по вашему,   то эт?буде?.. - он на ми?задумался. - Эт?буде?двадцать 
шест?ле? Ил?окол?того. 
     - Двадцать шест?..   -   ошарашен?повторил Жуга ?смол?неловк?   Прошёл? 
?тернёй по волоса?   -   ?дума? чт?ты старше. Ти? я никогд?не спрашива?.. 
Како?он, твой наро? 
     Ти?наклонил голову,   искоса взгляну?на травника. Потё?висо? Травни?не 
выдержал ?перевё?свой взгля?на доск?пере?ними, пото?- на спящего дракон? 
     - ?заче?эт?тебе? - спроси?Телл? 
     - Ну...   просто интересн?   Кт?  вы?   Откуда взялись?   Куда ушли?   Ка?  вы 
отличаетес?от на? На чт?он?похожа, ваша жизн? 
     - Скольк?вопросов...   ?я та?плох?вс?эт?помн?   Но если ты хочешь,   я 
попробую. 
     Взгля?Тила сделал? расс?нным. Налетавший вете?трепал ег?белы?волосы. 
Он долг?молчал,   гля? ?никуда,   та?долг? чт?Жуга уж?реши? чт?маленьки?
эльф передума?рассказывать. Но ту?Ти?наконе?заговори? 
     - Легенд?я рассказывать не буду,   - нача?он. - Во-первых, слишко?долг? 
?во-вторых,   та?вс?та?перепутано,   чт?эт?на?нискольк?не поможе?   Когд?
были создан?мы,   люди ?другие существа,   вс?он?жили на этой земл?   Но пути 
люде??  эльфов разошлис?давн?   быть може?   изначально.   Когд?вы ещ?жили ?
пещера??  одевалис??  шкур?   мы уж?строил?свои города ?слагал?стих?   Не 
знаю,   наша магия была причиной, ил?чт?другое, но мы решили познават?се?. ?
люди изначально принялись ломать ?перестраиват?природ?по?свои нужд?   Искр?
волшебства, даже если он??была заложена ?ва? постепенно угасла. Из-за этог?
мы   долг?считал?ва?наро?простыми животным?   Не сочт?за грубость,   но люди 
делали вс?   чтоб?эт?звание подтвердит?   Пото?земля стал?слишко?тесн?для 
двух племён, пришло время для войн... ?на?было слишко?мало ?мы были слишко?
горд? Но ?природ?почему-то побеждае?посредственность, середина. ?тогд?на?
наро?реши?уйти. 
     - ?середина - эт? конечн? люди, - хмыкну?Жуга. 
     - Не смей?.   Мы...   отличаем?.   ?даже не могу сказат?сраз?   че?   На?
нужн?меньше ед?   мы не боим? холода ?не болеем вашими болезнями. Наша жизн?
не бесконечна,   но длинна. Мы не нуждаемся ?жилище, на?до?- весь ми? холм? 
леса ?горы. Мы може?чувствоват? чт?думают другие, пользовать? магией... Мы 
гибкие ?тела???мысля?   холодные,   текучи?ка?воздух ?вода. Во?гном? те 
наоборот -   огон??камень,   заскорузлы??крепки? Он?не очен?ловкие ?плох?
ви??   их   главно?  преимущество -   сила.   Даже   из   оруж?   он?  выбирают чт?
по?желе? чтоб наверняка - топо? булаву, ??бо?надеют? больше на доспех, ?
доспех??  ни?ты са?виде?   каки?   ?  люди...   Вы ка?бы межд?этим??теми. 
Вспыльчивы?ка?огон?   упёрты??  свою гордын??  вместе ?  этим эфемерны?ка?
бабочк?подёнк? 
     - Ну, наговори? Не знаешь, прямо, см?ть? ил?плакат? 
     - Са?напросил?... ?чё?ты хочешь, чтоб?я ещ?рассказа? 
     - Ну хо? бы ?времен? Ка?вы ег?изме?ет? 
     - Ну,   эт?сложно,   эт?не расскажешь та?во? сраз? Мы дели?го?на ?ть 
ме?це?   по семьде??тр?дня каждый. Первый - Ар?Анденвил, ме??Возрождения 
Земл?   Эт?  ва?  март,   апрель ?  большая част?мая.   Второй -   Бэ?  Тайе?ил?
"Цветение цветов",   вбирае?ва?июнь,   июль,   ?такж?по чуть-чуть из август??
мая.   Пото?идёт Аита?Тэйд -   "Сбор Осен?,   ну,   эт?август,   весь сентябр??
начало ноября.   Зате?-   Ис'са Феайнн?- ме??Холодног?Солнца ? наконе? Ар?
Таэд   -   ме??  Смерти.   Ра?  ?  го?   ?  короткий день   зимы   мы   пляше?Тане?
Девственного Круг?   ?  го?  приходит ?  повороту,   ?  ра??  четыре года лето?
наступае?День Забыты?Дней, ?эт?тоже праздник. ??остально?вс?та?же, ка?
?ва? ?конц?концов, люди многое пере?ли ?эльфов. Например, часы. 
     - ??само?деле, сраз?не поймёш? - призна?Жуга. 
     ?  носа   корабля доносилось заунывно?гудени?   Мехово?мешо?  Ро?Роя   на 
поверк?оказал? старенькой волынкой,   на которо?то?игра??больши?старание?
?нескольк?меньши?умение?   Мелодия называлась "Бравые шотландц?.   Кром?не?
Ро?умел играть ещ?походный марш "То Кемпбелы идут,   ур?   ур?" ?пару-тройку 
песено?- "Тёмный остров", "Девушк?Ирландии" ?ещ?одну, со странным название?
"Косоглаз? Мэри". 
     - Эт?ещ?чт? - говори?обычно он, когд?заканчивал играть. - Во??на??
гора?   когд?больши?игры,   таки?состязания бывают! Случается, пиброх?падают 
бе?си? Во?та?- да-? та?тако?иногда услышать можн?.. 
     Если   судить по   ег?  рассказа?   игры   горцев ?  королевств?скотто?были 
довольно странным состязанием,   гд?были бе?   бросание бревна ?  камня (?  то?
числ???высоту),   стрельба из лука,   пере?гивани?каната,   игра на волынк??
танц?   ?  не   стоило думать,   будт?игра   на   волынк??  танц?были просто для 
"отмазк? -   по   утверждения?Роя,   именно   волынщик?-   пиброх?получали самы?
больши?  денежные вознагражден?.   Травни?иногда   дума?   не   эт?  ли   наград?
заставил?скупог?Роя научиться играть на волынк?   ?  учиться,   су? по всем? 
ем?предст?ло ещ?долг?   Впроче? ка?состри?однажд?Хель? Ро??сейчас мо?
вполне прилично зарабатывать,   если бы люди додумались платит?ем?за то, чтоб?
он   замолчал.   Однако   ?  море,   за   неимение?других развлечени?   волынк?ем?
сходил??ру? Мо?ки иногда даже сами просил?Роя чт?нибудь сыграт? 
     - Повезл?   нечего сказат?   - недовольно бурчал Яльмар.- Вс?уш?продудел 
свое?  волынкой,   горе?полоумны?..   ?  угораздило же   ме?   из   всех   мо?ко?
подобрат?именно этог? ?ег?козлиным мешком! 
     Жуга   улыбнулся   свои?  мысля?    пото?  нахмурил?,   припомин?   странные 
назван? эльфийских времён года, вызывающие смутны?отголосо?узнавания ?душе, 
?вдру?вскину?голову. Рыжи?волосы взметнулис? 
     - Послушай...   Мы тогд?не знал? не смогли узнать... Ты можешь мн?сейчас 
сказат? ка?те? зову? 
     Ти?напрягся,   выпрямился ?струнк?   Раскосые глаз?ег?сощурились.   Жуга 
поймал се? на мысл? чт?если ег?собственно?отражени?намекало на сходство ?
лисо? то ?лице Тила прог?дывало чт?то кошачь? 
     - Чт??имен?тебе моём? Разв?эт?важн? 
     - Може? ?не? но мн?почему-то кажется, чт?эт?може?на?помочь. 
     Ти?закрыл глаз?   ка?будт?бы припомин?.   Пото?открыл их. Посмотре?на 
травника. 
     - Имя мн?   -   ?  каки?то удивлением ?  глазах сказал,   помедлив,   он,   - 
Aitam'en Feainname as Faule ae-Laik. 
     Имя сорвалос??  гу?эльф?   словно перв? строка какого-то стихотворения. 
Язык звучал отчётлив? бе?лишних пауз ?длинно? певучи? звонки?ка?весенняя 
капель.   Дракошка встрепенул? ?  завертел голово?   ка?будт?услыха?знакомые 
слов? 
     - Аита?ен Феайннам?ас Фаул??Лаик... - повторил Жуга. - Красив? Но эт?
ведь, наверное, чт?то значит? 
     - Да. На языке люде?- "Осенни?солнца лу??листве зелёно?. 
     Сердце травника замерл? пото?пустилос??гало? Он сжал кулаки. 
     - Ах,   Олле, - пробормота?он, - ка?же мн?надоел?твои загадк?.. Почему 
ты до си?по?молчал? 
     Телл?выгляде?смущённы??растерянным. 
     - ?..   Ну, понимаеш? я об этом совершенно не задумывался! ?пото? како?
дура?буде?играть? со свои?именем, переводить ег??вс?тако?прочее? 
     - Ключ...   -   нахмурил? Жуга. - Послед?я строка, ты помниш? "Коне?игры 
настанет, гд?кипи?драконов ключ." Яльмар! 
     - ? - припод??голову то? - Чего ва? 
     - ?этой само?Исландии есть го?чи?ключ? 
     - Го?чи?ключ?   - ва??се??поскрё?межд?лопаткам? - Конечн? Их та?
до хрен? Та?ко?гд?земля кипи? не гово? уж ?воде. ?чт?случилос?то? 
     Воцарилось молчание. 
     - Огон? - сказал Жуга. - Тепл? Он ищет та?огон? Во?почему Исланд?. 
     * * * 
     - Проснись, Жуга! Проснись! Открой глаз? 
     Весёлы?  звонки?  крик   ва?га   вырвал   травника из   сн?   Жуга   вскочи??
суматошн?заог?дывался. День выдался невероятн?ясным ?холодным. 
      - Чт?ст?слос? 
     - Нарвал?за бортом! Взгляни, какая красот? 
     Корабл?мчал? полным ходо?   ?  ?до??  ни?  ?  воде,   скользя размытым?
те?ми,   неслис??тнисты?тела нарвалов.   Выставив вперёд виты?костяны?пики, 
единорог?  мо?   мерили   собо?  пространство во?   не   зн?   устали   ?  страха. 
Держалис?он??само?поверхност?   изредк?выпрыгив? ?воздух. Их было де?ть 
ил?двадцать,   ?  движен? их были та?легк??  грациозн?   чт?сердце травника 
невольно застучал?чаще ?сильне? наполняясь удивлением ?восторго? 
     - Вида? - Яльмар весело осклабил?. - На суше ты такого не увидиш? 
     Травни?ухватился за борт корабля. Вдру?почему-то закружилас?голова. 
     - Он?всегда могу?плыт?та?быстро? 
     - Шутишь?   Обычно он?плывут вдво?быстре?   ?сейчас он?просто играют?. 
На?кнор?для ни?- ничт? Игрушк? тихохо? 
     - Ты говори? чт?вы охотилис?на ни? Но ка?же можн?убиват?.. тако? 
     - Да брос?ты, - отмахнул? Яльмар, - эт?же просто рыбы. 
     - Нарвал?не рыбы,   - бесцветным голосо?сказал Ка? - ?ни?гладкая шкур?
?тёпл? кров? 
     Травни?вздрогну?- эт?были первые ег?слов?за тр?дня полног?молчан?. 
Однако продолжения не последовал? Ка?умол? 
     - Ну не рыбы,   та?вс?един?звер?   -   кивнул Яльмар. - Какая разниц? Не 
намног?красивее оленя. Жрат?захочешь, та?ещ?не то сделаешь. 
     Нарвал?провожал?судн?  ?  полчас?   зате?ушли   на   глубин??  больше не 
вернулис? лишь далеко на восток?Жуга различил мелькающие на поверхност?тела. 
Впервы?травни?вспомнил пр?  Эйнара:   если   дельфины хоть   немног?походили на 
этих единорогов,   не   было ничего удивительног??  то?   чт?  ма?захоте?стат?
одни?из ни? 
     Ка?  тоже провожал их   задумчивым взглядо?   Жуга помедлил ?  нерешительно 
шагнул ?нему. 
     Остановился. 
     Он   чувствовал,   чт?  чт?то   неправильн?   Чт?то   ужасающе   неправильн? 
Чувствовал,   но не мо?по?ть,   чт??почему. Вдру?вспомнилис?слов?Гертруды: 
"?вижу, чт?случилос? но эт?не значит, чт?я понима?. 
     "Он мо?враг, - подума?травни? гля? на ег?пряму?ка?струна, об?нуту?
чёрной куртко?спин?   -   Он ли? ?он на сторон?враг? Но ведь я знаю, чт?он 
хоче?мн?добр?   ?этим причиняет боль.   Себе ?мн? ?тоже хоте?ка?лучш? ?
сделал вс?не   та?..   Ка?эт?може?быть?   Заче?   Мы   управляем этой чёртовой 
игро?ил?  игра   играет нами?   Умны?игро?заботится ?  свои?фигура?..   ?  не 
умны?   Мы може?попробоват?разломат?доск? може?настучат?Рику по башк?ил?
чт?то ?этом роде,   но наверное эт?уж?ничего не измени?   Игра эт?не фишк? 
не фигурк?   эт?уж?мы. Чт?же сказат? чтоб вс?исправит? Слов? я??пламя, 
я   опять не   знаю нужных слов!   Ка?  свис?-   движенье воздух?   ка??  слов?- 
движенье мысл? Герт?была прав?.. Прок?ти? чт?за наважденье! - я уж?дума?
?не?та? будт?он?умерла!" 
     - Чего   ты   ?лишь?   мн?  ?  спин?    словно   воро?    -   внезапно   ?  не 
оборачив?сь,   глух?бросил Ка?   Жуга вздрогну?-   он ника?не ожидал, чт?то?
угадае?ег?приближени? Сглотнул. 
     - Ты... теперь совсем не хочешь со мной говорить? 
     Ка?  не   ответи?   Молчание за?гивалось.   Жуга почувствовал,   чт?  должен 
чт?то сделат? должен ег?ка?то поддержать, дать по?ть, чт?он не брошен, не 
один.   Он   подошё?ближ?   обод?ющ?положи?ем?руку на   плеч?   То?обернулся 
резк??порывист? ?посадк?головы, ?то? ка?сверкнул?глаз?из-по?короткой 
чёлк? прог?нула преж?я Герт? 
     Прог?нула ?ту?же исчезл? 
     - На?надо поговорить. 
     - На?не надо говорить, - буркну?то? Жуга всмотрел? ?ег?глаз? 
     - Чт?происходит, Ка? Заче?ты замыкаешься ?себе? ?сделал плох? 
     То?долг?молчал, прежде че?ответить. 
     - ?..   Не?   не ?этом дело,   -   он бестолково повё?руками.   -   ?должен 
разобраться.   По?ть,   чт?со мной.   Видишь ли,   вс?эт?та?нелепо.   ?не могу 
по?ть,   чт?происходит. Иногда я чувствую се? та? словно сп?тался ил?наде?
маск? ?иногда - ка?будт?наоборот, сня?её. 
     - Послушай, Герт?.. 
     - Не   называ?ме? та?   -   Ка?сжал кулаки,   лицо ег?исказилось,   ка?от 
боли. Казалось, он сейчас расплачется. - Не надо. ?.. Извини, я не хочу сейчас 
об этом говорить. 
     Жуга нахмурил?. 
     - Мн?кажется, я понима?те?. Мн?тоже когд?то приходилос?забывать своё 
имя.   Эт?.. - он задумался, подбир? слов? - Эт?странн? Да, эт?странн? Но 
?этом?можн?привыкнуть. 
     - Дело не ?имен? 
     - ??чё? 
     - Не знаю,   ?чё? ?чувствую се? та? ка?будт?я на острие ножа. Каждый 
ша?реже?ноги. 
     - Та?спрыгн? 
     Ка?подня?голову. ?глазах ег?была печаль. 
     - Куда? На другой но? 
     Он отошёл ?се?прямо на палубу,   ?мачт? Жуга поразмысли??реши?ег?не 
беспокоить.   Возможно, Ка???само?деле бы?способен разобраться во всём са? 
Ка?бы то ни было, он бы?прав - говорить об этом пока не стоило. 
     Пока не стоило. 
     Жуга вздохнул ?направил? ?Тилу. 
     Маленьки?эльф   сиде?на   носу корабля,   поджавши ноги ?  гля? на   доск? 
Волосы мальчишк?отросл?   но   Ти?не стал их стричь,   ?  вместо этог?разжил? 
ремешком ?  по?за?ег?  на   голову.   На   щека?  ег?  игра?  лёгкий ру?не?   ?
остально?же он оставался прежни? Жуга опять подивился ег?стойкост??холода?
- вете?  пробирал насквозь,   на   Телл?же   была   лишь   лёгк? рубашк?из   тонк?
выделанной желтоватой кожи ?штан? Дракошка, ка?всегда, расположил? ?до? 
     - Поговори? - спроси? не оборачив?сь, Ти? 
     Жуга со свисто?втяну?воздух ?покача?голово? 
     - Значит, поговори? - кивнул то? Посмотре?на травника. - Зря ты та? Не 
торопи коне? да?ей прийти ?се?. 
     - Ей? - Жуга опешил. - Кому эт?"ей"? 
     - Ну ка? кому, - Ти?прищурил?. - Герт? Ил?я не прав? 
     - Яд ?пламя, ка?ты... - травни?умол??сжал кулаки. - Вилья?разболта? 
Поколочу мерзавца! Ведь просил же... 
     - Брос? - отмахнул? то? Откинулся спиною ?борт?кнорра ?забросил ногу 
на ногу.   -   Вилья?ту?не пр?чё? на этот счёт он не? ка?рыба. Неужел?ты ?
вправд?дума?   чт?  тряпк?  не   позволя?мн?  разг?деть ег?  суть?   ?  эльфов 
мальчики ?девочк?воспитываются одинаков? на равных. Мы не стремимся обмануть 
природ? эт?ваша, людская черт? 
     - ?давн?ты догадался? 
     - ?те?по? ка?нача?вспоминать. 
     Жуга хлопну?се? по коленкам. Тряхнул голово? 
     - Ну чт?ту?будешь делать! Вы всегда вс?знаете лучш?ме?. 
     - Ну,   положи?   не всегда ?  не вс?   -   усмехнул? то?   -   Но ко?чт??
вправд?знае?   ?во?тебе не мешало бы иногда спросить совета. Во?ка?сейчас, 
например. 
     - ?чё?ты? 
     - Ни ?чё? - вдру??неожиданно?резкость?огрызнул? Ти? - Ка?будт?не 
видишь, чт?ты натворил. 
     - ?чт?я натворил? 
     Чёрные эльфийские глаз? казалось, прожигал?насквозь. 
     - Ты   заставил ег?раздвоиться.   Ке?бы   он ни бы?раньше,   он бы?единым, 
целы?   Он   бы?са?собо?   Пуст?эт?было ?  неправильн?   но он по-другом?не 
умел.   ?не хоте?умет?   ?он цепляет? за эт?   Ты замети?   ка?он дёрнул?, 
когд?ты до него дотронул??   Представ?   чт?для девушк?означает, когд??не?
кт?то прикасается.   Ты ?ег?ещ?за руку взя?..   Он вс?ещ?Гертруда ?потому 
воспринимает ми?ка?женщин? Он ещ?не по?? чт?можн?называть? ка?угодно, 
суть от этог?не ме?ет?.   Че?вс?эт?кончит?,   не знаю.   ?  эт?теперь тоже 
играет против на? 
     Слов?  падали   ?  били,    словно   камн?   Травни?  по??   чт?  Ти?  прав. 
Безжалостн? трезвая эльфийск? логика подействовал?на   него ка?ушат холодной 
воды. 
     - Чёрт возьми,   - пробормота?он, - ведь можн??было догадать?! Ты прав, 
Ти?   я осёл.   Эт?вс?этот чёртов Лондон. ?ме?, должно быть, мозг?отсырели. 
Знал же, чт?нель? туда заходить! 
     Ти?фыркну? 
     - Глупости каки? Рано ил?поздно эт?должно было случиться. На пути ?ра?
всегда лежи?че?нибудь ад. Не обязательно твой, но - лежи? 
     - ?если я не хочу ?этот ра? - тихо спроси?Жуга. 
     - Тогд? - сказал Ти? - оставайся здес? Но почему-то я дума? чт?ты та?
не поступиш?   ?знаешь,   я хочу дать тебе один сове?   когд?спускаешься ?ад, 
держис?за чь?нибудь руку. 
     * * * 
     Бескрылы?гагарк?-   больши?белощёки?птиц??  чёрным оперение??клювом, 
словно   долото,   заполонили весь   бере?  на   шестой день   плаван? ?  заставил?
мореходо?спустить   паруса:   таку?  возможност?запастис?свежим   ?со?  Яльмар 
упустить   не   мо?    Голландски?  копчёности   давн?  закончилис?    ?   мо?ка?
осточертел?обходить? пиво?   вонюче?  сушёно?  треско?  ?  твёрды?хлебом,   ?
точнее   пресными   засохшим?лепёшкам?   которы?  норвежцы   называли "кнекброд". 
Кнор?подошё?ка?можн?ближ??  береговы?камня??  викинг?попрыгал??  воду, 
вооружившись мечами ?дубинкам?   Важн?гля? на пришельцев, птиц? казалось, ?
не думали убегат?   Част?срывалас?прямо ?воду со скалисты?уступо? плавал? 
ны?ла ?  изумительным проворство?возл?корабля,   но   ?  те?   чт?угнездилис?
ниже,   на полого?берегу,   вполне хватил?   чтоб наполнит??  верхом дв?пустые 
бочк?   Жуга,   впервы?за   эт?  неделю   выбравшийся на   бере?   ?  нескрываемым 
интересо?разг?дыва?большу?- размером ?гу? тушк?зашибленно?птиц? Крыл? 
гагарк?-   узки?   похожи?на   шпильк?ил?плавники,   покрытые коротким плотны?
оперенье? служил?для чего угодно, только не для полёта. 
     Ро?Ро? шедший мимо ?цело?связкой убитых птиц ?одно?руке ?дубинкой ?
другой, остановился возл?него. Поскрё?ногтями голу?коленк? 
     - Чего уставился?   -   усмехнул? он,   замети?недоумение травника.   -   Ил?
никогд?не   виде?   -   Он припод??связк?птиц.   -   Мы называем их пенгвинами. 
Из-за бело?головы. Он?не летают. Их до??море. 
     Жуга кивнул.   Перевест?слов?шотландц?было несложно:   "пе? на   гэльском 
означало "голова",   "гвин" -   "белы?.   Белыми,   по правде гово?, ?птиц?были 
только щёки,   но   когд?люди сходил?на   бере?   то головы всех птиц немедленно 
поворачивались ?ни? ?потому казалось, будт?на те? гля??ты?чи белы?ли? 
     - Их едя? 
     - Вытапливаю?на жи?   но почему бы ?  не съесть?   Смотри,   каки?толсты? 
Можн??  ни?фитиль воткнуть ?чтоб светил?вместо свечки.   Их мало здес?   Во?
севернее ?на островах их стольк? чт?не сосчитат? Са?увидиш? 
     Ро?зашага??корабл?   ?травни?запрокинул голову.   Весь берегово?отко?
до самы?скал беле?потёками птичьего помёта.   Птиц были сотн?   ты?чи,   ?эт?
если не считат?те? чт?он?уж?убил? ?те? чт?плавал?вокруг. Галдёж ст??
неописуемы?   хотелось заткнуть уш??пуститься наутёк. Жуга просто представит?
не мо? чт?гд?то этих пингвино?може?быть ещ?больше. 
     Наконе?Яльмар счёл,   чт?  ?са   заготовили достаточно.   Мо?ки разбрелись 
вдол?берега ?поиска?источник?пресно?воды.   Однако нашё?ег?Ри?   которого 
посл?селёдк?мучила жажд?   ?тому времен? когд?на руче?набрел?Жуга ?Ти? 
живо?дракошки уж?  ощутим?раздул? ?  булька?пр?ходьбе.   Ри?сраз?осовел ?
вдобавок продро?от холодной воды. 
     - Пожалу?   чт?  сегодня стои?заночевать на   берегу,   -   рассудил Яльмар, 
завиде?Телл??ег?питомц? - ?то ?вп?мь не сдержится гадёны?.. 
     Хель?фыркну??захохота?   остальны?подхватили. Не см?лись только Ка??
шотланде? 
     Укромное мест?  нашл?  чуть   севернее птичьего базара,   близ   запорошённых 
снегом вересковых пустошей,   ?нущихся вдал?наскольк?виде?глаз. Редкие камн?
беспорядочн?торчал?из   земл?  ту?  ?  та?   словно бы   разбросанные неведомы?
сеятеле?   Далеко на западе виднелис?невысоки?   ушедши??тума?холм?   Бере?
ту?  бы?  пологи?   кнор?  вытащили на   сушу,   посл?чего   выставил?дозорных ?
расположилис?на ночлег. 
     Ро?Ро?поднялся на отко??долг?та?ст??   осматрив? пустош? Темнел? 
Взгля?шотландц?бы? скорее грусте? че?тревожен, но травнику показалось, чт?
он че?то обеспокоен. Те?не мене?Ро?ничего не сказал ?та?же молч?вернул? 
?костру. 
     Пингвино?хватил?  на   всех.   Яльмар   распорядился выкатить   об?  котл?  - 
большо??малы?   ва?ги загрузил?их полуощипанными птичьими тушкам??развел?
костры.   Жуга расположил? ?  сторон??  компании Тила ?  дракон?   ?последне?
время он не дове??никому, вдобавок, им хотелось поговорить наедин? Ка??ни?
присоединить?   отказался.   Вилья?  сперва   хоте?  остать?   ?  ни?   но   посл?
нескольких безуспешны?попыто?разговорит?ег?   махнул руко??тоже направил? 
до травника. 
     Дере?шк?плавника ?таки?же сыры?стебли вереск?горели плох??неровн? 
костёр дыми??  брызга?искрам?   пока Жуга вконец не разозлил? ?не подправи?
ег?коротким заклинание? 
     Послышалис?шаги ?вскоре из темнот?появился Хель? Сброси??плеч охапку 
вето??опустился ?до? 
     - Помощь не нужн?   ?то я ва?ту?дров принёс. Вы чего ?сторон?уселис? 
Сейчас есть буде? 
     Жуга уклончив?пожа?плечам? Бард искоса взгляну?на викинг???показным 
равнодушие?  отвё?   взгля?    Лютня    Вильяма    негромки?   переборо?  вторил?
потрескивани?костра. Дракон вообще не обрати?на Хельга вниман?. 
     - Обговорить ко?чего хоти? - ответи?за всех Ти? 
     - ?   ну-ну,   -   кивнул то?   Покосился на ближни?костёр,   окол?которого 
сиде?Ка??снов?отвернул?. Поскрё?по?куртко?волосату?груд? Зевнул. 
     - Не очен?то он разговорчивы?   этот ва?новы?пр?тель, - Хель?плюнул ?
костёр. Слюн?зашипела на брёвна? - Он кт? Гд?вы ег?нашл? 
     - Он   из   Лондон?   -   неохотно   ответи?  Жуга.   -   Гертруди?родственни? 
Двоюродный ?ээ... брат. Да, брат. Он?попросил?взять ег??собо? 
     - Да? То-то, я смотрю, он??не?будт?бы похожи... - Хель?потё?небритый 
подбородок. Хмыкну? - ?сама Гертруда, чт? осталась? Гд?её можн?найт? 
     Травни?посмотре?ем??лицо. Отвё?взгля? 
     - Нигд? 
     ?до,   ?посл?того, ка?Герт?стал?Каем, Жуга не ра?задавался вопросом, 
чт?испытыва?датчанин ?Герт?   Страст? Влечение? Желани?поразвлечь?? Поро?
ем?казалось, чт?Хель?просто забавляет?, но временам?то?бы?та?серьёзен ?
бросал не Герт?таки?взгляды,   чт?впор?было думать,   будт?то?всерьё??не?
влюблё? 
     ?може? та?он??было. 
     Воспользовавшись те? чт?Хель?снов?отвернул?, травни?быстры?взглядо?
ог?де?ег??  но?до головы.   Осторожные викинг?почт?никогд?не высаживались 
на   бере?бе?  оруж?.   Вспомнилос?   ка?покойный Иенсен начина?рассказывать: 
"Пошл?мы   ка?то ра?плавни?пособирать,   ну,   я   ?  св??мо?   Стейнгри?   ?
сосе?ми ?на?тогд?бы?ми?   особливо опасаться было нечего,   ?потому оруж? 
мы   взяли всег?ничего -   ме?да   дв?топора.   Ну,   ещ??  Стейнгрима жёнушк??
дочуркой пару копи?прихватили. Та?во?.." 
     Сейчас Хель?бы?пр?мече ?  пр?ноже,   однако арбалета ?  него не   было - 
оружие, за?женное ?взведённое, лежало ?большого костра. 
     Викинг?на   берегу были деятельны,   но нетороплив??  обст?тельны.   Гном?
взялись   разрубит?  найденно?бревно.   Арвида?  ?  Грюмме?  чт?то   двигал?  на 
корабл?   Бран??  шуткам?подкладыва?дров??  огон?   Винцен?со знание?дела 
помешива??  котл?   Сигруд   раздобыл точильны?камень   ?  теперь правил лезвие 
секиры.   Магнус   поудобне?  устраива?  брат?  на   расстеленном   плащ?   Жуга   ?
удовлетворение?отмети?   чт?  Ларс пошё?на   поправку -   он   уж?  мо?сидеть ?
говорить, ?только сломанны?рёбр?не давали ем?двигаться нормальн? Об?брат?
смотрели на Жугу едва ли не ?  благоговение??  готовы были выполнит?любо?ег?
желани?     Травни?  от   этог?  чувствовал   се?   неловк?  ?  старал?   поменьше 
разговариват??ними. Чт?касает? Рэйо, то он уж?выздоровел полность? Сейчас 
финн усел? ближ??огню ??невозмутимым видо?чини?свой прохудившийся сапо? 
Из   всех мореходо?он   один хранил абсолютное равнодушие.   Откуда он черпал эт?
силу?   Гд?  он   выработа?  тако?  характер?   Травнику   вспомнилис?  ег?  слов? 
сказанны?пере?боем ?Хальгримом: "?уж?один ра?бы??рабств??датчан...". 
     Было холодн?   Клоч? тумана застревали на   верхушка?скал.   Небо на?ними 
было прозрачным ?чистым.   Хель?чт?то спрашива?ещ?   Ти?отвеча? но травни?
их уж?не слушал, ?вскоре викинг вста??направил? ?свои? 
     - ?чё?ты думаеш? - спроси?травника Телл? 
     - ? - встрепенул? то? - Да, ?обще? ни ?чё? Ника?не решу, ка?лучш?
поступит?   То ль молчко???одиночку разбираться,   ка?раньше.   То ли собрат?
всех ?  сказат?-   та?   мо?   ?та?   один из ва?играет против...   ?   може? 
Яльмар?сказат? Ты разобрал? ?этой АэнАрд? 
     - Не совсем,   -   уклончив?ответи?Ти? - Не получает? восстановить ходы. 
Есть пара странносте? ?я плох?помн?правил? 
     Бард повернул голову ?ни? 
     - ?если Кая попросит?помочь? 
     - Он не хоче? - хмур?буркну?Жуга. - ?пото? не надо пока ег?тряст? 
     - Пото?може?быть поздно,   надо сейчас.   ?не пытайся оправдываться, этим 
ты   только   сильне?  ег?  оттолкнёшь.   Ты   вс?  ещ?  злишься   на   се??   Брос? 
безупречны?поступко?не бывает, ?тн?есть даже на солнце. Поговори ?ни? 
     - Ладн? Ка?нибудь пото? ?сейчас напомн? ка?фигурк?ст???начале. 
     Телл?слазил ?мешо??вытащи?доск? 
     - Выстраиваю?первые дв??да,   - об?сня?он, показывая пальце? - Первый 
??- просты?воин? их называют пешкам? Зате?- от кр? ?на угол: дв?ладь? 
дв?лиса, тр?охотника, дракон ?воин. 
     Жуга расс?нн?накрутил на пале?прядь воло? Задумался. 
     - Говоришь,   дв?ладь?..   ?чт?   втор? вс?ещ?на доск?   - Ти?помота?
голово?   - Но тогд?я не понима?.. ?чт?то не припомню, чтоб?мы сражалис??
двумя ладьями. 
     - ?тоже. ?эт?перв? загадк? Многое другое тоже мн?неясн? 
     - ?ка??на?та?дела сейчас? 
     Телл?подобрал ноги по?  се?,   сощурился ?  посмотре?на   доск?   Травни?
попытался посмотреть на доск?ка?то по-другом? вспомнит? ка?эт?проделывал?
Герт?   На   одно   короткое мгновени?ем?  показалось,   чт?  он   види?очертания 
тёмных,   беспорядочн?разбросанных по   доск?  фигу?  противника,   но   тотчас же 
видени?исчезл? Пере?ни?опять была пуст? доск??четырь? белыми фигурами. 
     - Последни?ходо?белая ладья прикрыла лиса,   -   сказал Телл? - Ну, те?. 
Охотни?побоялся взять фигуру.   Он   не може?больше рисковат?   ?жёлы?фигу??
него теперь не?   дв?лиса ?  охотни?-   эт?ег?послед?я надежд?   Если он не 
проведёт пешк?.. 
     - ?  съесть нашу ладь?он   не   може?   -   ?  беспокойство?спроси?Вилья? 
напряжённ?следивши?за ег?об?снен?ми. 
     - Сейчас нель?:   откроется угроза для дракон? Он може?сделат?хо?лисо?
ил?пешкой, но пока думает. Похоже, мы здоров?прищемил?ем?хвос? 
     - Та? - нахмурил? Жуга. - Герт??до?.. ?второй ли? Гд?он? 
     - На краю доск?   во?здес?   - Ти?показа? гд? - На?он пока не опасен. 
Ли?   конечн?   фигура коварн?,   но не дальнобойн?. Мы слишко?далеко. На то, 
чтоб пересечь доск?   ем?потребуется хода тр? ?може?быть, четыре... Вря?ли 
он позволит себе поте?ть стольк?времен? 
     - Чёрт...   -   Жуга   провёл руко?  по   волоса?   -   Уж   слишко?складн?вс?
выходи?   ??ть?фигуркам?мы обскакал?целу?арми? Тебе не кажется странным, 
чт?на?та?везё? 
     - ?тоже не верю,   чт?на??впредь буде?продолжать везт? - поразмысли? 
согласил? ?ни?Телл? - Ка?не верю ?то, чт?на?везл?до си?по? Навря?ли 
Ри?играет хорошо. На?ил?поддаются, чтоб?заманить ?ловушк? ил?.. 
     Он умол? 
     - Ил?.. чт? - нетерпелив?спроси?Жуга. - Ну же, договарива? 
     - Може?быть, на?дали фору. Нескольк?ходо? Ил?фигу? 
     - Почему? 
     - Ри?ещ?маленьки? во?почему. 
     За   обсуждение?игры он?едва не   пропустили момент,   когд??  ни?подошё?
Яльмар. Норвег остановился ?костра, осклабил?. 
     - Чего сидите? - он взгляну?на небо. - Грейтесь, грейтесь: завтра холодн?
буде?   Луна-то, гляньте, какая! Круглая, красная... - он облизнул? ?показной 
жадность? - Вкусная, наверное! Пошл?есть. 
     Мореходы сгрудились ?котлов,   разобрал?птиц ?принялись за ед? Пингвины 
были очен?жирным??непр?тн?пахл?рыбо?   но посл?двух недель ?море свежее 
?со казалось наст?щи?деликатесо? Кост?та??хрустели на зуба? Травни?бы?
всецел?за??  свое?порцие?   когд?ем?  вдру?показалось,   чт?  ?  темнот?за 
кругом свет?проскользнул?тёмн? фигура.   Он вздрогну??всмотрел? ?ночь, но 
ничего не   обнаружи??  уж?хоте?снов?принять? за   ед?   когд?Рэйо внезапно 
тоже   напрягся.   Лицо   ег?  стал?  тревожны?   Финн   медленно   наклонил голову, 
прислушиваясь, отложи?недоеденны?кусо? выте?руки ?медленно вытащи?ме? 
     - Та?кт?то есть, - сказал он. 
     - Не мели чепухи,   - фыркну?Хель? - Кт?може?жить на тако?пустыр? Еш?
дава? ?то остыне? 
     - Та?кт?то есть, - убеждённ?повторил Рэйо. - ?виде?глаз? 
     - ?тоже чт?то виде? - поддакну?Жуга. - Во?та? за камнями. 
     Стукну?камеше?   Прежде че?кт?то   успе?спохватить?,   Винцен?отбросил 
пингвинь?ногу,   схвати?  лежащи?  ?  костра   арбале?  ?  выстрели?навскидк??
темнот? Послышал? негромки?крик. Почт?чт?сраз?Бран??Магнус бросилис?во 
тьму ?  посл?короткой,   но   очен?шумной возн?вытащили ?  костру упирающего? 
человека. Остальны?викинг??оружие??рука?напряжённ?всматривалис??ночь. 
     - Врод? тихо, - наконе??сомнение?проговорил Винцен? 
     - Отойдите от костро?   -   предупреждающе сказал Яльмар.   -   ?то им буде?
легч??на?попаст?.. Чёрт, гд?мо?шлем? 
     Однако   ночь   была   тиха,   ?  вскоре   внимание   мореходо?переключилос?на 
пленника. 
     Эт?бы?невысокого рост?   худо??очен?жилистый паренё?   одетый ?груб?
сшитые из шкур штан? коричневую куртку из овечье?шерсти ?сапоги невыделанной 
кожи.   Оружие?ем?  служил ?жёлы?длинны?но?   лезвие которого было   источено 
та?   чт?стал?похоже на   турецкий ятага?   ?  каменный топо?   прикрученный ?
дере?нной рукояти пр?помощи жи?   Ни   их,   ни   свой короткий лу?он та??  не 
пустил ?  дело.   Бы?  он   грязе??  небрит,   на   щека?  симметричн?друг   друг?
выде?лись прямы?ритуальные шрам? На ви?ем?можн?было дать ле?двадцать. 
     - Кт?ты?   -   спроси?Яльмар по-английск?   зате?по-норвежск? - Ка?те? 
зову? Откуда ты пришёл? 
     Ответа   не   было.   На   вс?  вопрос?пленни?лишь   угрюмо молчал ?  бурави?
мореходо?острым взглядо?тёмных глаз из-по?завесы таки?же тёмных,   грязных ?
нестрижены?воло? 
     - Круитн? - медленно проговорил Ро?Ро? - Этог?то я ?опасал?. 
     - Круитн? - вскину?голову Жуга. 
     - Да. Пикт? 
     Жуга вг?делся пленнику ?лицо. 
     - ?дума? чт?он?.. чт?их... Чт?их давн?уж?здес?не? 
     - Многие та?думают. 
     Шотланде?внимательн?ог?де?пленника со всех сторон.   Ра?на ег?теле не 
было. Стрела пропал? 
     - Кричал не он,   -   глубокомысленн?сказал Ро?Ро? - Значит их было двое. 
Ра?на?нашё?один,   найдёт ?другой.   Теперь он?на??поко?не оста??   Надо 
отплыват? 
     - ?ум?сошё? - накинулся на него Яльмар. - Плыт?ночь? Даже ?не дума? 
До утра дотерпим, не вперво? Он?живы? Значит их можн?убит? 
     Ро?Ро?покача?голово? 
     - Убит?их очен?трудно.   Он?умею?ловк?прятать? ?ви???темнот? Он?
наст?щи?  дикари.   Хитрые,   уп?мы?  ка?  черт?   своевольны??  скрытные.   Мы 
прогнали их до самого мо?,   но та??не смогли подчинит?   он?устраивают свои 
норы гд?то по?землёй, словно крыс?поганы? Оттуда их не выкуришь. 
     - Полегч?со сравненьями,   шотланде? полегч? - послышал? голо?Ашедук? 
Гном выступил из темнот?   -   Жить по?землёй - совсем не значит быть зверем. - 
Он ог?делся. - Чт?вы собираетес?делать? 
      Ти?вдру?выступил вперёд ?  подошё??пленнику.   Вс?притихли.   Мальчишк?
протяну?руку ?  пленнику,   коснул? шрамов на   ег?лице.   Пикт не пошевелился, 
остался сидеть,   ка?сиде??  лишь смотре?на   Телл?молч?   затаив дыхани?   - 
глаз??глаз? 
     - Отпустит?ег? - сказал Ти? - Он на?не враг. 
     - ?во?эт?   -   вспыли?неожиданно Яльмар,   -   решать не тебе!   Може?   ?
отпустим, но только утро? если на на?не нападу?.. Чт?скажет? 
     Мореходы молчал? ?нерешительност?поглядывая друг на друг? 
     - Выставим дозорног? - предложи?Хуфнагел? 
     Яльмар нахмурил?. 
     - Мы   не   може?  дове?ть   кому-то   одному:   он   запросто   може?  заснут? 
Усталост?- коварн? штук? Пуст?карауля?трое. Согласны? 
     Спорит??  ни?  никт?не   стал.   Жуге   выпало караулит??  третью очеред? 
вместе   ?  Вильямо?  ?  Сигурдом.   Магнус   растолка?ег?   когд?  пришло   время 
сменять?, ?завалился спат? 
     Ночь была темн? Поднялся лёгкий вете? Волн??шорохо?набегали на бере? 
Наледь   на   камня?  матово   поблёскивала ?  лунном сияни?   Вилья?   позёвывая, 
выбрал? ?костру, усел? на бревно ?запахнул плотне?плащ. 
     - Холодн? - пожаловался он. 
     - Те?лучш? - усмехнул? Сигурд. - Не заснёш? 
     Пленни?вс?та?же молч?сиде??костра,   та? гд?ег?оставили. Казалось, 
он не чувствовал ни холода,   ни боли от верёво?   Глаз?ег?были открыт? он не 
спал.   Жуга протяну??  костру озябшие ладони,   посмотре?на пикт?   нацеди?из 
бочонк?пива ?направил? ?нему. Сигурд покосился на него. Ничего не сказал. 
     Жуга опустился на   камн?возл?пленника.   Поднёс кружку ?  ег?губа?   То?
отвернул?. 
     - ?во?эт?ты зря,   -   хмыкну?травни?   - ?те?, должно быть, вс?горл?
пересохл? Заче?ты следил за нами? 
     То?не   ответи?   Травни?сосредоточил? ?  медленно принялся перебирать ?
ум?созвуч?, проталкиваясь сквозь пелену непонимания. 
     - Морн,   -   позвал негромко он. Веки пленника едва заметн?дрогнули ?Жуга 
убедил?,   чт?  угадал имя правильн?   -   Морн,   гото?поспорит?   чт?ты   ме? 
понимаеш?   ?  не   жела?тебе зл?   Но   я   не верю,   чт?ты мо?оказаться здес?
случайно. Ты ведь шё?по берегу за наши?кораблём, я прав? 
     Пленни?коротк?взгляну?на травника из-по?завесы грязной чёлк? Губы ег?
шевельнулись,   однако слов   за   этим   не   последовал?   Жуга подложил по?  се? 
обломо?доск??усел? поудобне? Поставил кружку на песо? 
     - ?знал когд?то девушк?из вашего народа.   Он?.. была со мной. Её звал?
Линора ?он?была...   странн?.   ?её люби?   ?наверное,   любл?до си?по?   ?
дума? ва?наро?давн?исче?.. 
     - Ты не норвежец,   - сказал вдру?то? Голо?ег?бы?хриплы??бесцветным, 
но травни?вс?равн?вздрогну?от неожиданност??  чуть не опрокину?кружку.   - 
Ты вообще не викинг. 
     - Да, я ?южны?го? ?большо?земл? 
     - Викинг?жгут,   грабя?   убиваю?   Завоевал?вс?восточну?Англию.   Посл?
этог?ты спрашиваеш? чт?я дела?здес? Смотре? 
     Он умол??травни?не нашёлся, чт?ем?ответить. 
     - Сред?ва?си? - помедлив сказал то? - ?дракон. ?подошё?поэтом? 
     - Ты ведь мо?убежат?   заче?ты остался? Ты ?.. - Внезапно Жугу осенил? 
- Ты бы?не один? Кт?.. он? 
     То?вскину?голову, ?травни?снов?по?? чт?попа??точк? 
     - ?тебе огон?   -   сказал негромко пикт,   -   ?ты угадываешь имя.   ?тебе 
верю. ?не стал бы нападать. Её ранили. ?да?се? найт? чтоб не нашл?двои? 
     Жуга вста??  вытащи?кинжал.   Замети?ег?  движение,   Сигурд нахмурил? ?
положи?ладонь на рукоять топора. 
     - Эй, ты чт?собираешься делать? 
     Травни?наклонил? ?пленнику ?молч?разрезал на нё?верёвк? 
     - Уход? - сказал он. 
     - Ты ?ум?сошё?   -   Вилья?схвати?ег?за плеч? - Он же приведёт свои? 
на?нашпигую?стрелами! 
     Морн   медленно вста?   растир? затёкшие за?ст?.   Выпрямился.   Сигурд   ?
топоро?наголо ст??чуть ?сторон? готовы?пресеч?любу?ег?попытк?напаст? 
     - Надеюс? ты соображаеш? чт?твориш? - сказал викинг. - Инач?.. 
     Пикт посмотре?на Сигурд? 
     - Ты зря думаеш?   чт?мы не цени?честност?   -   сказал он ?повернул? ?
травнику.   - Оставь мо?оружие на берегу, я вернус?за ни?завтра. Пуст?звезда 
освещает ва?путь. 
     ?он растворился ?темнот? 
     Сигурд молч?опустился на бревно.   Засуну?топо?за поя? подброси?дров ?
костёр. Подня??песк?оставленну?травнико?кружку ?отхлебну?большо?глоток. 
Покосился на Жугу, зате?на Вильяма. Протяну?руку ?лютн? 
     - Слыш? рифмач, эт?штук??те? играет? Ты бы спел чего. 
      - Та?люди ?спя? 
     - ?ты негромко, чтоб не разбудит? ?то на?ещ?до утра сидеть. 
     Бард настороженно покосился ?темнот? 
     - ?если подойдёт кт? Не услыши? 
     Сигурд рассмеялся ?выплесну??огон?остатк?пива. Пламя зашипело. 
      - Теперь-то   какая разниц?   Если   этот парень на?  не   обману?   никт?не 
нападё?   ?если обману?   то заявится такая куча народа...   ?обще? не хочешь 
петь, та??скаж? я не из обидчивы? 
     Вилья?насупился ?  по?ну?из-за спин?свой инструмент.   Подстрои?колк? 
прошёл? пальцами по струна? взгляну?на травника, на спящего мальчишк?эльф? 
на остальны?мореходо? Откину?кончик?воло?за уш? опусти?глаз? 
     - ?спою песн?   -   сказал он.   - Один мо?друг когд?то написа?её... Мн?
кажется, он?немног?пр?таки? ка?мы сейчас. 
     Он тронул струны. 
     Мн?выдоха хватит на по?оборот?
     ?дв?полетевших струны. 
     На по?оборот?- взглянуть на кого-то 
     ?выйт?из этой страны. 
     ?выйт?из этог?мира на волю, 
     Туда, гд?ни пальце? ни стру? 
     Ни черног?по?, ни белого по?, 
     Ни жадных мерцающи?лу? 
     Кт?скажет, заче?поднялась эт?песня, 
     За ке?улетел?струна? 
     Не?песн?чудесней, ?знаешь - чудесней 
     Всег? чт?он?не нужн? 
     Пуст? работа до смертног?пота 
     ?ни эт?ноту, пока 
     Осталось дыханья на по?оборот? 
     На по?оборот?колк? 
     На   последни?словах лютня   неожиданно сменил?ритм,   ?  тихи?голо?бард?
вдру?окре??подхвати?мелоди? ?дальше были уж?новы?слов? 
     Погоди, погоди, 
     хоть немног?постой! 
     Ты ме? подожд?
     на дороге просто? 
     Гравий ил?песо? 
     то ли снег, то ли грязь... 
     "Подожд?ме?, Бо?, - 
     говорю я, смирясь. 
     Мн?немног?не надо 
     ?мног?не надо, 
     ?забы?вс?учебники 
     жест??взгляда. 
     ?забы?вс?слов?
     ?стою безъязыки? 
     Лишь душа надрывается 
     ?каменном крик? 
     ?дорога на Запа? 
     вс??не?дорога, 
     ?океану жестокой 
     безрадостной влаг?.. 
     Погоди, погоди, 
     остаёт? немног? 
     Погоди, та?немног?
     осталось отваги. 
     Погоди, погоди! 
     остаёт? немног?- 
     Только бисе?молитв 
     да единственный запа? 
     Не забыты??дороге. 
      Дорога, дорога, 
     Вс?на Запа?дорога, 
     на Запа? на Запа?.. 
     Сигурд ?Жуга слушал? не прерыв? бард?ни движение? ни словом. Несмот? 
на то,   чт?Вилья?пе?вполголоса, Ти?вс?таки проснулся, припод?лся на локт?
?теперь тоже слушал,   гля? ?огон? Бард пе?песн?за песней, пр?героев, пр?
друзей,   пр?забыты?битв?   пр?то,   ка?плох?идти одному.   Царила тишина, но 
травни?знал,   чт?гд?то   та?   за   границей освещённог?костро?пространства, 
затаив дыхань? их слушаю?ещ?двое, ?слушаю?очен?внимательн? 
     Кров?души сочилась на камн?.. 
     Оставшую? ночь   вс?  трое   не   сомкнули глаз   ?  жгли   костры,   ?  наутро 
двинулис??  дальнейший путь.   Когд?  корабл?проплыва?мимо   скалистого утёс? 
Жуга разг?де?на ег?вершин?двух челове?   Один из ни?помаха?руко? Ва?ги, 
ка?  он?  ни   были встревожен?событиями прошло?ночи,   не   заметили ничего,   ?
только Ти?   перехватив взгля?травника, на мгновень?понимающ?прикры?глаз??
чуть заметн?ем?кивнул. 
     - Он?дружил??нами,   -   сказал он.   -   ?вс?ещ?грус??от того, чт?мы 
ушли. Ты виде?шрам?на ег?лице? Эт?сы?вождя. 
     - ?догадался. 
     ?  этот ми?  взгля?Тила упал на   странног?вида но?  из   чёрног?железа ?
глубок?источенным лезвие? которы?торчал ?травника за поясо? 
     - Гд?твой кинжал? 
     Жуга усмехнул?. 
     - Считай, чт?я ег?поте?? 
     * * * 
     ?  исходу седьмого дня   посл?отплыт? из   Лондон?попутный вете?утих,   ?
мо?ки взялись за   вёсл?   Особой спешки,   впроче?   не было -   здес?проходил?
тёплое течени?   ?  даже если не   грести,   ?  только правит?   кнор?та??  та?
сносил?  ?  северу.   День   выдался   необычайно   солнечными ?  ясным.   Пригрело. 
Разбившись   на   тр?  смен?   мореходы   нетороплив?  работали   вёслам?   Корабл?
постепенно приближался ?северной оконечност?Британии. 
     Вилья?ст???  борт?кнорра,   гля? вдал?   Молчал.   Похоже было,   чт?  ?
последне?время   бард?  снов?посетило вдохновени?   Он   вытащи?на   свет   свои 
бумаги ?  теперь частеньк?черкал ?ни?перо?   примостившис?на скамейке возл?
мачт?   гд?качало меньше всег?   Скамейка ?  результате вся была ?  чернильных 
?тнах, мо?ки ворчал?на Вильяма, но вс?больше ?шутк? че?всерьё? 
     - ?чё?задумался? - спроси?Жуга, подходя ближ? 
     - Да та?   - расс?нн?ответи?то? - пришла одна идейка. Стою во? дума? 
не удастся ли пиес?написать.   Пр?остров, старог?волшебника ?ег?дочь. ?пр?
корабл?   ?  чтоб?бу? была...   Да,   бу? непременно!   -   глаз?Вильяма широко 
раскрылись,   загораясь вдохновенным огоньком.   -   ?  чтоб?вызвал?её!   Знаешь, 
забавн? такая вещица може?выйт?- ни драм? ни комедия, ?та?.. ?то ?эт? 
     - Ты сначал?старое законч? ?уж пото?за ново?берись. 
     - Тоже верн?.. 
     Бард хоте?добавить ещ?чт?то, но ?этот ми?послышал? крик Сигурд? 
     - Хэ?   та?баскин? - закричал рослый норвег, вставая ?указыв? на воду. 
- Глядите - баскин? 
     Мо?ки   вдру?  разо?  побросал?  вёсл?  ?   метнулис?  ?   правом?  борт? 
Послышалис?смешки ?шутк? 
     - Эк? громадин? 
     - Греется, зараза... 
     - Неженк? 
     Жуга   перегнул? чере?  борт   ?  разг?де??  холодной синеве   неподвижно?
продолговато?туловище огромной рыбы, выставивше?морд?из воды. 
     - Эт?чт? - спроси?он оказавшего? ?до?бард? - ки? 
     - Китовая акул?   -   отозвался Вилья?   из-по?  ладони гля?   на   морского 
великана. 
     - Дохл?? 
     - Живая.   Спит. Мо?ки зову?их баскингами. Эт?по-английск?значит, врод?
ка?"греющая?". Повезл?на?- ?эт?время года их нечаст?увидиш? 
     - Точн?   -   Яльмар посмотре?на бард??уважение? - Он?на глубин?зимо?
уходя? 
     - Заче? 
     - ?Хё?их знае?   Тоже спат? наверное. ?по лету лю??греться этак во? 
на солнышке. Знатная зверюг? жалк?только - несъедобная. Ну, ладн? посмотрели 
?буде?   Вёсл?на воду,   ре?та!   Подналяже?   эхой! Завтра, если доберёмся до 
пролив? повернём на запа? 
     Он повернул? ?бард? 
     - Гд?те? высадить, рифмач? 
     Вопрос бы?боле?   че?своевременны?   Он?прошли ?  Халл,   ?  Сандерленд, 
заливы Ферт-оф-Форт ?Мори-Ферт. Остались позади Монтро??Аберди??вс?другие 
земл?скотто? Британ? была не бесконечна; остров?Оркнейског?архипелага были 
последни?местом,   откуда можн?было возвратить? ?Лондон бе?особог?труд? ?
дальше ?  северу -   на   остров?Шетланди?Яльмар заходить не собирался.   Вилья?
долг?молчал. Взгляну?на травника. Потупился. 
     - Нигд?не надо, - наконе?проговорил он. - ?вами я хочу. Возьмёте? 
     Жуга нахмурил?. 
     - Эт?ещ?заче? 
     - Вилья?   -   сурово сказал ва??   -   хватит ерунду болтат?   Мы здес?не 
шутк?шути? мы не знае? че?вс?кончит?. 
     - Че?бы ни кончилос? - ответи?то? - я должен знат? чт?буде? ?инач?
не успокоюс?   Вы ведь вс?равн?пото?обратн?поплывёт?   Рано ил?поздно,   но 
поплывёт? ?здес?мн?како?резо?сидеть? Кт?по зиме ме? ?Англию повезё? 
     Вилья?умол?   Однако же ответа не последовал?   ?бард почувствовал,   чт?
должен им ещ?чт?то сказат? ка?то выразить ?словах свои чувств? 
     - ?..   Ты понимаеш?   Ли?   за эт?ме?цы,   ну,   которы??вами, я больше 
написа?   че?до того за ?ть ле?   Возьмите ?собо?   лишним не буду.   Честно?
слов? 
     Яльмар ?  Жуга переглянулись.   Ва??поскрё??  затылк?   плюнул ?  воду ?
рассмеялся, оскали?жёлтые зубы. 
     - Ну, умён собака! Ка?вс?ловк?рассчита?.. Чт?скажеш? Ли? 
     - Ну,   чт?я могу сказат? - развёл руками травни? - Не бросат?же ег?за 
борт... Придёт? взять. ?вдру??вп?мь чего хороше?напише? да прославится? 
     Ва??кивнул: 
     - Придёт?. ?конц?концов, недаро?мудрые когд?то говорили: 
     Знае?лишь то? 
     кт?мног?
     объездил земель, 
     че?другие живу? 
     чт??ни?на ум? 
     чт??ни?на душе. 
     Он сделал пауз??смерил бард?взглядо? 
     - Ладн?   Хё?  ?  тобо?   пойдёш?  ?  нами.   Глядишь,   ?  сделае?из   те? 
наст?щего викинг? Садись за весл? Только, чу? пото?не стонат? 
     - Не буду! 
      Вилья?усел? на скамью, сменяя Бранда, сброси?плащ, сверну?ег?подушкой 
?  подложил по?се?.   Поплевал на ладони ?взялся за весл?   Жуга расположил? 
?до?   Некоторо?время он?  гребли молч?   покуда не   втянулись ?  общи?ритм. 
Весл?  запело тонким скрипо??  шорохе воды,   бард   задыша?ровнее,   снов?стал 
глядеть по   сторонам.   Взгля?ег?задержал? на Ка?   Вилья?покрасне??  отвё?
глаз? 
     - Жуга, скаж?мн? кт?он, этот Ка? Почему он... та? 
     Травни?задержал своё   весл?  ?  пропусти?гребок.   Некоторо?время   молч?
смотре?   ка?  скатываются капл?со   сверкающей на   солнце лопаст?   Вздохнул ?
выте?по?со лб? 
     - Трудно сказат?   - наконе?ответи?он. - Он та?привык, он... Он другой. 
?са?до си?по?ника?не разберус? кт?он. ?не на?вс?эт?исправ?ть. 
     - Но я не понима?.. Весь этот маскарад - заче?эт?ем?было нужн? 
     Жуга пожа?плечам? 
     - Есть многое на   свет?   друг Вилья?   чт??  не   снилос?наши?мудрецам. 
Всег?по?ть нель?. Во? взять ?пример? дерево растёт. Ты можешь ег?по?ть? 
Не   можешь?   То-то   ?  он?   Но ведь от этог?дерево не перестаё?для те? быть 
дерево?   Ты ег?принимаешь та?   ка?он?есть.   Такж??здес?   Не пытайся ег?
по?ть. Просто прим? ?пуст?он буде? 
     Он умол??некоторо?время грёб ?молчании.   Ка?   казалось, почувствовал, 
чт?гово???нё?   ?ог?нулся. Вилья?почувствовал се? неловк? Жуга ме?те?
заговори?опять. 
     - Обычно люди не   гля??по   сторонам.   Кт?не тако?   ка?мы,   кт?че?то 
отличает?,   то?ка?бы уж??не челове?   Мы не привыкли думать по-другом? Мы 
их боим?, потому чт?не знае? чего от ни?можн?ждат? 
     - ?чего от ни?можн?ждат? - спроси?Вилья? бура? взглядо?спин?Кая. 
     Жуга промолча? 
     * * * 
     На   де?ты?день вете?неожиданно усилил?.   На   море заштормило.   Корабл?
Яльмар?   зажаты??узко?горлышке пролив?Пентле?Ферт, оказал? межд?молото?
?наковальне? ?одно?сторон?возвышалис?берега Оркнейских островов, ?другой 
- боле?пологи?   но   от   этог?не   мене?опасны?Британские земл?   Здес?были 
камн?   Яльмар предпочё?не рисковат??всле?за ветром разверну?свой кнор?на 
северо-восток,   ?пролив?межд?островов.   Свисте?вете?   волн??шумо?били ?
скалисты?берега.   Качало   вс?  сильне?   повали?снег.   Яльмар некоторо?время 
задумчив?смотре?на море, пото?повернул? ?Жуге. 
     - Слыш? Ли? Погода портит?. 
     - ?вижу. ?чт?ты предлагаеш? Переждат?на берегу? 
     Яльмар скептическ?хмыкну??дёрнул се? за бороду. Взгляну?на небо. 
     - ?  тако?  свежак   на   бере?   Даже   не   мечтай   -   только   попуст?днищ?
расколошмати?   Есть   ?  ме? друг? мысл?   если вете?не   утихне?   двинем на 
Стронсей,   эт?  севернее,   ?  ме?   та?  брат   живё?   Та?  заливчик.   Отдохнём 
денё?другой ?тепл? ?дальше видн?буде? Ну, чт?скажеш? Одоб?еш? не? 
     - Ну, хорошо, если не надолг?.. ?он на?не прогонит, этакую орав? 
     Яльмар ?отве?на эт?только рассмеялся. 
     Вете?  им    благоприятствовал.    Воспользовавшись   этим    обст?тельство? 
мореходы обогнули ?  восток?самы?большо?из   Оркнейских островов ?  ?  вечеру 
бросил?якорь ?берего?Стронс?.   Остров бы?холмисты?   ?белыми проплешинами 
запорошенных снегом луго??редким?колкам?леса. Гавань оказалас?мелкой, но ?
пологи?  дном,   удобная для   скандинавски?кораблей.   Пр?  появлении корабля на 
бере?   высыпали   люди,    больше?  частью    вооружённы?  ?   весьма   решительно 
настроенны?   но   когд?  Яльмар суме?  докричаться до   ни?  сквозь свис?ветр? 
тишина   на   берегу   сменилас?радостными крикам?   Вскоре   кнор?  объединённым?
усил?ми уж?  вытащили на   бере?   мореходы принялись сгружать на   земл?тюки ?
ящики,   ?  брат? сдавил?друг   друг?  ?  об?тия?   Торкел?оказал? похо?  на 
Яльмар?-   тако?же сильны??светловолосы? только бы?чуть плотне??шире ег?
?плечах. Оседлая жизн?мало на нё?отразилась, разв?чт?живо?заметн?выпира?
вперёд. 
     - Давненьк?те? не было,   давненьк? - гуде?он, хлоп? Яльмар?по спин? 
- ?че?приплы? Надолг? 
     - По пути зашл? Мы на запа?плывём, ?Исландию. 
     - ?Исландию?   - то?подня?бров? пото?нахмурил?. - Не поздновато ли? ?
впроче? эт?ты ?на?мо?? тебе видней. Когд?ты только наконе?остепенишь?? 
     - Моя жена ещ?не родилась.   ?дымные очаг??тёплые постел?-   эт?не для 
мужчин. 
     Ответи?Яльмар весело,   однако глаз?ег?были грустн?   Травни?ог?делся. 
Хо?йств?  ?  Яльмаров?брат?  было,   видимо,   большо?   вокруг   крутилис?дети 
Торкеля -   дв?старши?сына ?  дочь.   Девчушке было ле?двенадцать,   сыновья же 
помаленьку подбиралис??  двадцати.   Старши?-   Ульф   -   то   ?  дело косился на 
Яльмар?   глаз?  ег?  светилис?обожание??  неприкрыто?завистью.   Крестьяне ?
другие люди оказалис?не рабы,   но керл?-   ?  ни?не было свое?земл??потому 
он?  работали по   найм?   Чуть   позж?появилась ?  жена хо?ин?   Свайнхильд?- 
женщин?ле?сорока ?открытым ?просты?лицо? Жуга нашё?её симпатично? 
     Торкел?ме?те?хохотнул ?хлопну?брат?по плеч? 
     - ?  ты,   я   гляжу,   вс?тако?же!   Давн?уж?пора по?ть,   чт?воеват?да 
плават?хорошо по молодост? ?наст?ще?богатств?человека - земля ?скот. 
     - Попозж? Во?разживус?деньгами, ?тогд?.. 
     - Ну,   ладн?   ладн? - снисходительно кивнул то???любопытством ог?де?
Жугу ?Тила. 
     Неожиданно от корабля донёсся женски?визг,   ?всле?за те?ре?чь?крик? 
Люди бросилис?врассыпную.   Жуга обернулся ?  успе?увидет?   ка?  Ри?неуклюже 
спрыгнул ?корабля ?прошлёпа?по воде на бере? Выле? от?хнул?, ог?делся ?
недоумение??направил? ?Тилу.   ??следующи?ми?на берегу возникли гном? ?
началась уж?наст?щая паника. 
     - Один!   -   вскрикну?Яльмар,   хлоп? се? по   лб?   -   ?  ?  совсем забы?
предупредить:   эт?на?ручной дракон.   Да сп?чь ты ме?   Торкел? он никого не 
тронет. ?те? найдёт? для него подходяще?мест? 
     Онемевши?от изумления Торкел?суме?только кивнут? 
     - ?ну,   перестаньт?орат?   - выкрикну?он слугам ?домочадцам. - Дракон?
чт?ль не видели? Берите вс? тащите вс??до? накрывайте на стол. Праздноват?
буде? 
     Дв?  гном?  подошл?до   Торкеля засвидетельствоват?своё   почтение ?  были 
встречен?благосклонны?кивком.   Для   того,   кт?  первый   ра?  види?  дракон??
дварагов,   Торкел?  держал?   удивительн?спокойно.   Травнику   подумалось,   чт?
здес?   вероятн?   не   последню?роль сыграл?рассказы Яльмар?   Однако малышня 
по-прежнему цеплялась за   свои?  мама??  тёто?   Стре?сь загладит?непр?тный 
эпизод, Яльмар порылся ?сумк? вытащи?кусо?желтоватог?сахара ?расколол ег?
?  ладони попола?   Большу?част?куск?он отда?ре?тишкам,   которы?мгновенн?
вс?слопал??теперь ходили за ни?следом ?таращили глаз? ожид? добавк? 
     До?Торкеля -   большо??  длинны?ка?амба?   со   скатом кровли до   земл? 
похо?бы?че?то   на   ладь?   котору?перевернул?кверху дном,   ?  вдол?бортов 
насыпали   земл?  ?  проложил?  дёрном.   Мест?  ?  нё?  хватил?  всем.   Досчатые 
перегородк?отгораживали комнат? кладовки, закутк? ?большо?помещени?ст?ли 
лавк?  ?  высоки?   но   узки?стол?из   цельны?трёхдюймовых досо?   Вдол?стен 
светилис?плошки ?  жиро?   прямо на   полу горе?очаг.   Ды?выходи??  дыру по?
потолком ?маленьки?тёмные окошки,   немног?щипало глаз?   но зато было тепл? 
Вс?  уж?  оправились посл?  появлен? дракошки,   пришли ?  се?.   Испу?прошёл, 
царила нервная весёлая сует?   Туда-сюда   носились викинг?   крестьяне,   керл? 
дети керлов,   женщин?   собаки.   Ре?тишк?чт?помладше,   взвизгив? ?  см?сь, 
столпились возл?Рика чтоб потрогат??погладит? ?занимались этим дело? пока 
женщин?не   разогнал?их подзатыльникам?   Из стойла приволокли овцу,   выкатили 
бочоно?пива,   ?  вскоре на?  уг?ми уж?  брызгала жиро?баранья нога.   Викинг?
располагалис?  возл?  очаг?   кт?  на   скамейка?   ?  кт?  прямо   на   полу,   на 
разбросанных овечьи?  шкурах,   см?лись,   зубоскалил?   таращились   на   женщин. 
Ст?хивали снег ?одеж?   снимал?сапоги.   Ды?   запахи ед??сохнущих портяно?
смешалис??кислую спирал? было жарк? даже душн? но выходить на холо?уж?не 
хотелось. Жуга усел? ?сторон? благодарно кивнул, когд?хо?йк?протянула ем?
ко?вы?ро??пиво? ??наслаждением откинулся ?бревенчато?стен? подставляя 
тепл?  босы?  ноги.   Посл?цело?недели ?  море   было   невыразимо пр?тн?снов?
оказаться ?тепл? 
     Постепенно сует?  улеглась.   Двер?  перестал?  хлопат?   наро?  помаленьку 
перебирался ?  стол?   Всем   мест?не   хватил?   кт?  хоте?   брал свою миск??
усаживал? на   по?   Ед?была простецкой,   но   обильной ?  го?че?   Бе?всяки?
церемони?викинг?  за   об?  щёки   уплетали ячменны?хлеб   ?  варёну?  баранину, 
ломтями нарезали сы? твёрды? словно бы набиты?верёвкам?колбас?из конины, ?
окорок?   Особый востор?вызвал копчёный лосось,   отдали должно??  пиву.   То ?
дело раздавалис?похвал?хо?йк? Торкел??Яльмаром сидели во глав?стол? уж?
из?дн?захмелевши?   ?  углу горо?громоздились привезённы?подарк?-   бочоно?
мёду,   зеркал?   стек?нные бокалы,   штук?  толстого добротного сукн?  ?  чушк?
сырого железа. 
     Осторожн?перешагивая чере?си?щи??  лежащи?на полу люде?   до травника 
добрал? Вилья??опустился ?до? Ог?делся, ищ?гд?повесить лютн? ничего не 
отыска??положи?её ?собо??до?   Брезглив?покосился на ро??пиво??рука?
?травника,   которы?не мыли, должно быть, ?то?поры, ка?отпилили ег??быка. 
Поскрё?по?мышкам? поморщил? - ?тепл?оживал?не только люди, но ?блох? 
     - ?ка?он?живу?здес? ?этаком свинарнике? 
     Жуга невозмутим?дожева?остатк?каши ?облиза?свою тарелк? Выте?бороду 
?губы рукаво? швырну??огон?барань?кост??усмехнул?. 
     - Молись,   чтоб?Торкел?те? не услыша?   -   сказал он ?по?нулся.   - Не 
умеешь ты ую?ценить,   Вилья?   По мн?та?большего не надо.   Не?ничего лучш? 
если   за   окно?непогода,   ?  ?  те?   гори?очаг ?  есть чего поесть ?  ?  ке?
поговорить. Думаеш? ?Исландии буде?лучш? 
     - Не? но... 
     - Ну ?молч? ?лучш??спел чего, порадова?хо?ев за гостеприимство. 
     Однако ?предложением свои?травни?запоздал -   викинг??сами уж?дозрел?
до песе?   Пели громко,   по-норвежск??бе?музыки,   ?куплет?умолкали, слуш? 
того,   кт?запева?   ?припев подхватывали вразнобо?   грохоч?об стол рогами ?
пивным?кружками.   Спел??  странств??Тора Отважног?   пото??Валиване ?пр?
плавание Торира Собаки за   идолом из золота ?  страну восточны?дикаре?   Пото?
девчонка ле?тринадцати ?раскосым?глазам?-   дочк?керл?Гудмунда,   краснея ?
смущ?сь,   спел?  песенк?  пр?  Идда?  Хармун??  была   встречен?восторженным?
воплями,   ?  посл?Ро?наду?свою волынк??  уж?никт?не вспомнил пр?Вильяма. 
Бард ?облегчение?вздохнул, взя?себе ещ?хлеб??мёдо??откинулся на шкур? 
     Жуга ог?делся,   ищ?  глазам?Тила.   Оказалос?   эльф ?  дракошко?выбрал?
укромное местечко возл?загородк??  теперь молч?сидели ?слушал?   ка?другие 
поют.   За   исключение?двух   малыше?никт?их   не   беспокои?   хо? на   дракон?
косились частеньк?   Остальны?занимались кт?че? Хель?заглядывался на дево? 
Магнус   ?  Грюмме?достал?кост?  ?  теперь   трясл?кожаны?стаканчико?   Бран?
чт?то втолковыва?Сигурд? то?хмыкал, посл?чего Бран?всяки?ра?апеллирова?
?  Арвидасу.   Литвин невозмутим?кача?голово??  чт?то говори?   причём,   ка?
по??травни?по   движенью гу?   всяки?ра?одно ?  то же -   чт?то врод?   "Да 
перестаньт?вы спорит?   го?чи?норвежские парн?. Толс??Винцен?уж?храпел. 
Пиво помаленьку затуманивало мозг,   травни?тоже прикры?глаз? прислушиваясь ?
пени?норвегов. То бы?холодный северный язы? певучи??по-своему красивый, но 
?мелодия??песня?странным,   непо?тным образо?удли?лись звонки?согласны? 
Глухие,   впроче?   тоже удли?лись. Некоторо?время Жуга обдумыва?эт? ?когд?
снов?подня?голову, увидел, чт??нему направ?ет? Ашедук. 
     Гном остановился. Гляну?на обои?сверху вниз. 
     - Ао? Присяду? 
     Жуга подвинул?. 
     - Ва?? 
     Гном опустился на шкур? Отхлебну?из рога, которы?держал ?руке. 
     - Ну чт? Ли? продолжи?разговор? 
     - ?дума?   мы закончил?   ?чё?ты хочешь говорить? Опять об этом мече? ?
уж?по??вс? чт?ты сказал пр?Ас?Локи. Эт?мо?заботы, чт?тебе до ни? 
     Вилья?подобрал? ?весь обратился ?слух.   Впроче?   Ашедук не обрати?на 
бард?никакого вниман?. 
     - Вообще-то   Локи не   Ас,   -   сказал гном,   -   ?  даже не Ва?   Он из рода 
великано?   но Ас?разрешил?ем?жить ?Асгард?за ег?ум ?хитрость.   Хо? ег?
проделки ?  шалост?  доставил?им   мног?  хлопот...   Взять   хо?   бы   истори??
волосами Си?ил??яблокам?Идун,   не гово? уж??то? ка?он?на пару ?Торо?
на?дились ?  женски?плат?,   чтоб?выкрасть Мьёльнир ?  великана Трим?..   Но 
сейчас я   хоте?бы   поговорить ?  ег?де??   Однажд?Локи забрел ?  Ётунхейм ?
прожил та?тр?года ?  великанш?Ангрбоды.   Он?родила ем?трех дете?   девочк?
Хель,   змею Ёрмундга??волчонка Фенрир?   Когд?Ас?узнали ?то? Хель сделал?
повелительнице?страны   мёртвы?  -   те?   кт?  не   достои?  жить   ?  Вальгалл? 
Ёрмундга?поселили на дн?мо?,   ?  та?он?росл?   пока не оп?сала вс?земл? 
Тогд?её стал?зват?Митгар?- "Зм? Мира". Волчонок Фенрир по сравнень??ними 
казался безобидным.   Он бы?весёлы??ласковый,   понравил? бога??та??жи??
Асгард? пока не вымаха??тако?чудовище, чт?никт? кром?бога войн?Тира, не 
решался подойт??нему. Тогд?ег?посадили на цепь подальше от Асгард? да ?то 
не сраз? 
     - ?слышал пр?эт?истори?   -   задумчив?сказал Жуга.   -   Пр?то,   ка?он 
порвал дв?первые цепи ?гном?сковал?третью. Какая-то чепуха пр?кошачь?шаги 
?корн?го? 
     - Не   чепуха,   -   Ашедук важн?  подня?пале?  ?  почему-то   долг?на   него 
смотре?   Вздохнул.   -   Далеко не чепуха.   Лединг ?  Дромми были из металл?   ?
Глейпнир сделал?из корней го?   шума кошачьих шаго? боро?женщин, слюн?птиц, 
голоса ры??сухожили?медведей.   Кошачь?шаги ?те?по?бесшумны, ?женщин не?
боро?   ?го?-   корней,   ?птиц -   слюн?   ?медведей -   сухожили?   ??ры?- 
голоса. 
     Травни?усмехнул?, провёл руко?по волоса? Усмехнул? опять. 
     - ?кажется ?ум?сойд?от этих странных оборотов,   - сказал он. - Ну, чт?
касает? корней ?  го?   то ва?виднее,   я по?ними не копа?   Слюн??птиц,   я 
дума?   имеется,   да   ?  сухожилия ?  медведя тоже,   та?чт?ту?вы   маху дали. 
Занимательно, конечн? только чт??того? 
     Гном усмехнул?: 
     - ?  кт?говори?   чт??Локи были только эт?дети?   Никт?не може?знат? 
гд?он шатался межд?дело? 
     Жуга склони?голову набо? 
     - Не понима?.. 
     - ?Слейпнир? 
     - ?чт?- Слейпнир? 
     - Слейпнир,   конь Один?   - двараг смотре?на травника глаз??глаз? - Ты 
знаешь,   откуда он взялся?   Однажд?велика?Гримтурсен подрядился строит?стен?
вокруг Асгард?   ??уплату потребовал Фрею.   Локи тогд?выторговал ?него, чт?
если   ?  назначенному срок?хо? бы   одна част?стен?не   буде?достроен?   то?
ничего не   получи?   Стен?он тогд?почт?достроил -   ег?конь уж больно хорошо 
ем?помога?   ?боги ?страхе на Локи наехал?   дескат?   спасай, ?то убьё? ?
во?   когд?велика?повё??  Асгард последни?во?  ?  камнями,   из   леса   вдру?
выбежала кобылица.   Конь оборва?постромк??  припусти?за не?   велика?по?? 
чт?ег?надули,   ?ярост?напа?на бого??То?ег?пришиб. Жеребе?исче? ?чт?
касает? Локи,   которы??превращался ?ту кобылу,   - то он впопыхах заколдовал 
се? на тако?длинны?срок, чт?ещ?примерно ?го?оставался лошадь??произвел 
на свет жеребенк??восемь?ногами. Эт??бы?Слейпнир. Чт?скажеш?теперь? 
      Травни?невольно улыбнулся рассказанной гномом истори? 
     - Забавн?получает?,   -   сказал он.   -   Локи дове?ли вс?секрет?   поро?
просил?помочь, он спасал Асов едва ли не чаще, че?дурачился на?ними, хитрец, 
бо?джокер,   непост?нный,   ка?ег?огон?..   Если та?пойдёт ?дальше,   то ещ?
немног? ?он начнёт мн?нравиться. 
     - Да?   - Ашедук подня?бров? - ?межд?те?он дошутился - довё?до гибели 
Бальдура, да ещ??похвастался этим на пиру. Ас?приковал?Локи ?скал?.. 
     - Эт?я знаю,   -   отмахнул? Жуга.   -   Зм? ?вс?тако?прочее.   Не та?уж 
страшн?   если вдуматься,   по сравнень??те?   чт?иногда творит? на земл? ?
виде?   ка?люде?сажали на ко?- куда бога?до этакой жестокости! Заче?ты мн?
рассказываеш?эт?  старые истори?   двараг?   Пр?бого?   которы?ушли,   которы?
уйду?   которы?не было? Клянёшь ме? за то, чт?я загнал Чёрног?Лиса обратн? 
Ил?боишься, чт?он вырвет? опять? 
     - Ка?  знат?   Ли?   ка?  знат?   -   серы?глаз?Ашедук?были непроницаемо 
серьёзны.   -   Давн?прошли те времен?   когд?вс?жили ?поко??тишине,   ?Ас?
веселились на   зелено?лугу,   играя   золотыми фигуркам?на   золото?доск?   Для 
таки?переме?потребны ум ?  немалая смелость:   ка?знат?   чего ждат?от ни?- 
добр?ил?худа? 
      - Переменится - увидим. 
     - Ты та?ничего ?не по??   - вздохнул двараг. - Ладн? Закончим ?другой 
ра? Пить будешь? 
     Жуга подума? 
     - Буду, - сказал он. 
     Вс?трое внов?наполнил?рога,   ?  нить беседы разорвалас?   Вскоре Ашедук 
поднялся ?  ушёл,   ?чере?некоторо?время ?травни?почувствовал наст?тельну?
потребност?выйт?   Он   вста??   пробир?сь ме?си?щими людьми,   направил? ?
двер? 
     Снаруж?было холодн?   Штор?разыграл? не   на   шутк?   Вете?рвал накидк?
травника,   швыря??  глаз?песо??  снежну?круп?   По небу распласталис?тучи, 
вздыбленно?море пенилось волнам?   Уж?стемнело,   морская вода цветом походила 
на из?то?железо.   Жуга мысленно порадовался,   чт?он?сейчас на суше,   бросил 
взгля?на   кнор?   укрыты?парусо??  вытащенный на   бере?   на   тёмные коробк?
хлевов ?сараев, поёжил? ?поспешил вернуться ?до? 
     До?  встретил   травника   теплом   ?  ?гким   струнным   переборо?-   Вильяма 
вс?таки   раскрутили на   песн?   причём,   на   чт?то   героическо?   Большинств?
понимали по-английск?   остальны?Яльмар шёпото?переводи?   Жуга   вознамерил? 
было   пройти обратн?на   своё   насиженное мест?   но   ?  этот ми?  вдру?заме? 
услыха?откуда-то из-за стен?ел?слышны?плач ?всхлипыван?.   Он ог?делся. ?
тёмном коридоре негд?  было   сп?тать?.   Жуга   повернул наза??  ?  удивлением 
обнаружи?та?маленьку?двер?   котору?он   раньше почему-то   прог?де?   Звук?
доносились оттуда.   Помедлив,   Жуга толкну?её, пригнулся ?решительно забрал? 
внутрь. 
     Плач сраз?смол? Травни?шагнул вперёд ?ог?делся. 
     Здес?было пыльно ?  темн?   Уставленны?корзинам??  мешкам?захламлённый 
чула?казался холодным ?безжизненным. ?потолк?свисал?верёвк? старые сети ?
паутин? Пахл?плесенью. 
      - Кт?здес? 
     Чт?то   шевельнулось возл?бочк?по?  рогоже?   Жуга присел на   корточки ?
по?ну?  за   край.   Мешковин?поползла вниз,   открыв? бледно?  лицо   ?  мокрых 
дорожках от слёз. 
     - Ты?.. 
     - Не смотри на ме?!   - Ка?попытался прикрыть? волосами. Не получилось - 
пальцы хватанул?пустот?   Он всхлипну??забился дальше ?угол. Упёр? ?стен?
?потупился. Слёз?потекл?опять. 
     - Чт?ты ту?делаеш? 
     - Чт?   чт?..   Реву!   - угрюмо буркну?то??отвернул?. Хлюпну?носо? - 
Уйди. Оставь ме?! Чего тебе ?другим?не сидится? 
     Травни?протяну??нему руку. Коснул? плеч? 
     - Ка? я... 
     - Не?   -   вдру?тихо вскрикну?то??вжал? ?стен?   Расслабился.   -   Не 
надо,   -   сказал он уж?тише. - Эт?имя... ?не хочу ег? Он?холодное, пустое! 
Он?  не   отзывает? ?  душе...   Ка?будт?сердце стал?из?льда!   -   он   потря?
голово? - Он?.. не мо? 
     Он   умол?  ?  лишь   сиде?   размазыв? слёз?  по   щека?   Жуга   ог?делся, 
перевернул пустую корзин?   усел? на не??стал ждат?   понадеявшис?   чт?то?
вскоре заговори?опять. Та?он??вышл? 
     - ?не знал?..   - запинаясь ?глот? слёз? говори?Ка? - ?не знал, чт?
эт?та?больно...   та?обидно - сделаться нике? ?не знал... не дума? чт?имя 
та?мног?значит!   ?..   теперь не   Герт?   ?  кт?я?   -   он подня??  травнику 
заплаканно?лицо. - Кт? 
     Жуга помедлил ?слез ?корзин?   Се??до??Каем на по??стен? Протяну?
руку.   Ка?напрягся,   но зате?са?придвинулся ближ??  привалил? ?ег?плеч? 
Вздохнул. Вскоре он уж?перестал вздрагиват??успокоил?. 
     - Знаешь,   -   медленно сказал Жуга,   -   до   встреч??  тобо?я   ка?то   не 
задумывался, чт?вовс?не обязательно на само?деле быть мужчиной ил?женщиной. 
Достаточно просто убедит??  этом се?.   ?  во?когд?удаётся убедит??  этом ?
других, то... плох?дело. 
     Он умол?   не зн? больше чт?сказат?   ?лишь тереби?ег?короткие тёмные 
волосы.   Вздохнул.   Ощутил,   ка?пульсирует кров?по?коленкам?   гд?стягивали 
ноги ремешк?сапо?   расс?но подума?   чт?  руки вс?ещ?пахнут жарены?луко? 
Мысл?разбегалис?   ?  душе ег?были смятени??  пустот?   Он ог?делся.   "Яд ?
пламя, - подума?он, - чт?я дела? Чт?я здес?дела?" 
     Ка?молчал. 
     ?Герт?молчал? 
     ?травни?тоже молчал. 
     Иногда бывает очен?трудно протянуть друг друг?руку чере?тьму. 
     - Говори со мной, - попросил Жуга. 
     - ?чё? - всхлипну?то? - ?не знаю, чт?сказат?.. 
     - ?чё?угодно. Расскажи ?себе. Чт?ты дела??Хедвиг? 
     - Учил?...   ?..   Он?была не   зл?.   Просто я   бы?ей   очен?нуже?   он?
хотела,   чтоб?я   была...   чтоб я   бы?  лучш?всех.   Мн?нель? было ни   ?  ке?
разговариват?   кром?не?   он?хотела,   чтоб?я   не дума?ни ?ко?..   Знаешь, 
однажд?  я   сделал   из   тряпо?  кукл?  ?  говори?ей,   говори?   рассказыва?.. 
рассказыва?..   ?  он?отобрала её ?  бросил??огон?   ?ме? опять посадила ?
подвал...   Он?сказал?-   никому нель?...   ?  я   ?та?рассказыва?   Бочонкам. 
Кирпичам.   Ошейнику. Рука? ?ме? никого не было, ?только пото? когд?Золтан 
догадался... 
     Он умол??хлюпну?носо? 
     - Не прогоня?ме?. Пожалуйста. 
     Он   замолчал опять,   ?  Жуга   внезапно по??   почему забрал? Ка?  ?  эт?
кладовку,   гд?  не   было ничего,   гд?было тихо ?  темн??  вс?та?походило на 
старый подвал ?ег?доме,   гд?каждый камень знал ег?слов?   Он по??   почему 
осталась   невыломанной ржав?   цепь   ?  почему   именно   подвал   охра?ло   само?
страшное сторожевое закляти?из всех, чт?были ?доме. 
     Мастер не уходит, не переда?своё умение ученик? 
     ?если ?него не хо??учиться? 
     Травни?снов?ог?делся. Ем?было больно. Нестерпимо больно. 
     Чт?он   рассказыва?   ?  чё?он говори?здес?этим продавленным корзинам ?
разодранны?се?? 
     "Убил бы,   -   ?каки?то мрачны?исступлением подума?Жуга. - Взбесивш?? 
баба... Не? ей богу убил бы!.." 
     Ка?вдру?вздохнул ?завозился,   устраиваясь поудобне?   словно ребёно?на 
рука?   ?како?то смысле он ?бы?ребёнком - глупым, необученны? Ма? сило??
умение?  превосходивший всех,   кого   когд?то   знал   Жуга;   како?  бы   взрослой 
женщиной он   ни бы?   мужчин??  нё?остался те?мальчишкой,   которого украла ?
улиц?Хедвиг?де   ла   Ту?   Жуга отдава?должно?силе ег?  характер?   но   лишь 
теперь по??   чт?никогд?не   интересовался сост?нием ег?души.   ?  сейчас не 
знал, ка?поступит? 
     - Мн?бы такого друг? ка?ты, - пробормота?вдру?Ка?негромко. 
     Жуга помедлил.   ?  этот момент ем?было плеват?на вс?фигурк??вс?доск?
эльфийског?Квэндума, скольк?бы их ?этом мире ни было. 
     Ем?было на вс?плеват? 
     - Он ?те? есть, - сказал он. 
     ?щель межд?неровн?приколоченными доскам?сочился красноваты?отблес?от 
ог?.   Шу?  ?  доме Торкеля уж?утих,   костёр догора?   большинств?ва?го?уж?
дремал?   утомлённые   дорого?   холодо?  ?  пиво?   Вилья?  за   стенко?  смол? 
некоторо?время   бездумно перебира?струны,   ка?  будт?  пытался   уловит?обще?
настроение, ?зате?тихонько запе? 
     Сп? Земля не кругла. Он?
     просто длинна: бугорк? лощины. 
     ?длинне?земл?- океа? волн?
     набегает поро? ка?на ло?морщин? 
     на песо? ?земл??волн?длинне?
     лишь вереница дней. 
     ?ноче?.. 
     - ?буду зват?те? - Хансен, - сказал Жуга. - ?конц?концов ведь эт?имя 
принадлежи?тебе ?ничего не ме?ет... Ты согласен? 
     Последовал молчаливый киво?   Жуга помедлил ?отцепи?от пояса но?Морн??
кожано?чехл? 
     - Когд?дают имя,   положено чт?нибудь дарить.   ?  ме? сейчас не?ничего, 
чтоб тебе подарить, кром? пожалу? во?этог?ножа. Возьми. 
     То?нескольк?неуверенно сжал подаро??кулаке. Снов?кивнул. 
     - Во??ладн? - вздохнул Жуга. - ?теперь - сп? 
     Постепенно Ка??  ?  само?деле усну?   Травни??са?нача?клеват?носо? 
ка?вдру?настороженно вскинулся.   ?темнот?кладовки, возл?самы?дверей вдру?
возникло шевелени?   Жуга напря?зрение ?по?нулся ?поясу.   Нащупа?пустот?- 
но?лежа??Кая на коле??   Движенье?быстры?   ка?бросок змеи,   Жуга схвати?
истёртый клинок ?  вг?делся ?  темнот?   Ещ?  чере?мгновени?мрак сгустился ?
проступили очертания человеческой фигуры. 
     - Точишь коготк? Лисёно? 
     Травни?опусти?уж?занесённую руку. 
     - Опять ты... 
      Олле   сложил свой   зонт,   невозмутим?ст?хнул ?  него   невидимы?капельки 
воды, одно короткое мгновени?созерцал обои? зате?вздохнул. 
     - Ну, - хмур?сказал Жуга, - чт?ты посоветуеш?теперь? 
     Канатоходе?осторожн?усел? на корзин? Наклонил голову. 
     - ?чт?ту?посоветуеш?   -   сказал он.   -   На словах вс?легк? Но правда 
заключается ?  то?   чт?легк?не   буде?   Хо? бы   однажд?нужн?отказать? от 
имен? чтоб?ег?обрест? 
     - Перестан?говорить загадкам? 
     - Загадк?   отгадк?   - хмыкну?Олле. - Ты ведь не дура? ?понимаеш? чт?
эт?- дв?сторон?одно?монеты. Считай, чт?я говорю догадкам? ?конц?концов, 
эльф правильн?сказал - когд?спускаешься ?ад, держис?за чь?нибудь руку. 
     - Сгин? - сказал Жуга. 
      ?Олле сгинул. 
     * * * 
     - Та?стал?быть, ты снов?встретил Хальгрим? 
     Жуга,   уж?наполовину задремавши? вскину?голову ?проморгался. Навостри?
уш?   говорили   совсем   ?до?   за   дощато?  стенко?  кладовой.   Хриплы?  голо?
принадлежа?Торкел? Чере?мгновени?заговори?второй. 
     - Да, ?уж теперь я за Эрик?расквитался. 
     Жуга напрягся: Яльмар. 
     - Ну, тогд?моя душа спокойна, - вздохнул то? - Недаро? значит, я закрыл 
ем?глаз?   Однако кт?бы мо?подумать, чт?Хальгрим тогд?уцелел! Живучи? ка?
зм?... Надеюс? ты ем?выреза?"орла" на спин? 
     - До того ли было! Он напа?на на? ?мы оборонялись. 
     - ?победили. 
     - ?победили. Боги помогают сильны? 
     Последовал?непродолжительно?молчание,   прерываемо?бульканьем ?  гулким?
глотками. 
     - ?ах...   -   выдохнул Яльмар.   -   Хороше??  те? вс?таки пиво,   братец. 
Заморажива? 
     - ?то ка?же! ?аккура? ка?ты тогд?советова? Возьмёшь ?собо? 
     - ?дашь? 
     - Чт?за вопрос! Конечн? да? Скольк?бочонков? 
     На мгновени?Яльмар задумался. 
     - ?ть буде?мало,   -   рассудительн?проговорил он,   -   де?ть -   пожалу? 
мног?.. Де?ть возьму. 
     - Ну,   де?ть,   та?де?ть.   ?  за   подарк?спасиб?   Особенно за эт?твои 
стек?шк?кружки.   Славная штук?   ?жист?не дума? чт??пива этакий пр?тный 
золотистый цвет... Когд?отплыт?реши? 
     - На дня? ка?погода наладится. 
     - Гном? дракон... - задумчив?проговорил Торкел? - Странн? компан? для 
викинг? ?этот, рыжи?.. Кстати, гд?он? 
     - Жуга? Бо?ег?знае? Спит, наверн? гд?нибудь. 
     - Кт?он тако? 
     - Мо?друг. 
     - То? пр?которого ты говори? ?сраз?догадался, чт?он колдун - ни один 
пё?на   него не   лает,   даже самы?свирепый.   Эт?он подговорил те? поплыт?на 
севе? 
     - Не только... но ?он тоже. ?почему ты спрашиваеш? 
     - Послушай ме?,   Яльмар.   Эт?гибл? затея, никудышн?. Сейчас вы туда не 
доберётесь,   ?если доберётесь,   то заст?нете до лета.   Са?ведь знаешь: льды, 
торосы,   холода,   ?твой корабл?не Скидбладни?   которому всегда дует попутный 
вете?   куда бы он ни плыл...   Оставайтес?здес?   Работа найдёт?, да ?ед?на 
всех   хватит -   урожай ?  этом году хороши?бы?   да   ?  овцы хорошо плодилис? 
Оставайтес? 
     Яльмар долг?молчал. 
     - Не останусь, - сказал он наконе? - Плыт?на?надо. 
     Торкел?плюнул ?выругался. 
     - Да чт?за нужд? - воскликнул он. - Чт?та? ?Исландии, мёдо?намазано? 
Скажит?   Исланд?!   Плеш?каменн?!   Тьфу!   Чего ради надрываться, других мест 
нету,   чт?ли?   Разо?другой свезёт?рыбу ?Ирландию,   вернётес??выручкой,   ?
зиму здес?пересидите.   Виде?ведь, какого мы лосо? закоптил? Ле??ть такого 
не было.   ?попробуй только скаж? чт?не сумеем хорошу?цену взять, хо! ?ле? 
если хочешь, я ?ва?купл? да ?соседи тоже не откажутся. 
     - Не ?этом дело,   Торкел?   То?рыжи?парень... он мн?друг. Мы ?ни?по?
дёрном не   ходили ?  на   топоре не клялись,   но он мн?ближ?побратим?   ?  ем?
жизнью   обяза?   Помниш?  ту   истори?   пр?  башн?   ?  уж?  чувствовал дыхань?
Хельгаффел?   когд?он вытащи?ме? обратн? Во?ты пр?мест?сейчас вспомина? 
са?же знаешь, чт?эт?тако? ??ме? ?нему... ну, ка?бы мест?наоборот. 
     - Та?не бывает. Да ?от мест?можн?откупить?, виру дать. 
     - Бывает,   - помолчав, ответи?то? - Только не ?всех. ?чт?до виры... - 
ту?  Жуга услыша?странный глуховатый стук ?  чере?ми?  по??   чт?эт?Яльмар 
бьёт   се?   ?  груд?    -    Во?  моя   вира.    Эт?  ка?  клятв?    ?  даже   Асам 
клятвопреступлени?не проходил?даро? Са?видишь - новы?бо?идёт по свет? 
     - Ну чт?? ра?та?.. Поступай, ка?знаешь, ту?я тебе не советчик. Ед??
дорогу да? воду са?знаешь гд?набрат? Ну, чего стоишь? Налива? чт?ли... 
      Кружки стукнули. 
     - Скол, Яльмар!.. 
     - Скол. 
     * * * 
     Холодный вете?   штор??непогода вынудили Яльмар?задержаться на Стронсее 
на ?ть дней.   За эт?время мореходы успели заскучат? Половина команд?впал??
сонную дремот?   друг? половина,   наоборот, кипела нерастраченной энергией. На 
второй день   вс?  перессорилис?   На   третий -   передралис?   ?  итог??  конц?
третьего дня ?  знак примирен? затеяли варить свежее пиво ?наварили ег?целы?
котё?   посл?чего Хель??Брандо?напились ?снов?поцапались, сперва ?ке?то 
из домочадцев Торкеля, ?пото??межд?собо? По счасть?ни ?прошлы?ра? ни ?
этот до   ноже?не   дошл?   но   Яльмар бы?не   на шутк?обеспокоен ?  вс?чаще ?
тревогой поглядыва?на небо ?ожидании погоды. 
     - Этог?я ?опасал?,   -   признавался он травнику. - Безделье для морехода 
хуже смерти. ?если ещ???гостя?.. - он вздохнул ?процитировал: 
     Знай, когд?надо уйти, 
     слишко?долг?
     ?гостя?не сиди. 
     Даже пр?тель 
      станет противен, 
     ?доме заст?? 
     - Чт?эт?за   стих?ты вс?время читаеш?   -   ?  интересо?спроси?Вилья? 
подходя поближ? - ?никогд?таки?не слышал. 
     - Хаувамау?   "Изречения Высокого", - ва??сверху вниз взгляну?на бард? 
- Тебе тоже не лишним было бы их знат? коль уж скальдом прозываешь?. 
     На   ?ты?день волн?улеглась.   Подморозил?   На небе,   вс?ещ?пасмурно? 
прог?нуло солнце ?  мо?ки засобирались ?путь.   Вете?не бы?попутным,   но не 
бы?  ?  встречны?   Ва?го?эт?вполне устраивало,   ?  прежде че?солнце успело 
поднять? достаточно высоко, кнор?уж?покину?гавань ?лё?на прежни?курс. 
     ПОЙМАТ?ВОЛОСАТИКА 
     "?  помощь?  какого   секрет?живёшь   ?  камн?   ?  помощь?какого   секрет?
проходиш?чере?огон?" 
     Чжао ?нцзы 
     Вилья?кончил читать,   сложил исписанные листки ?  стопку ?  постучал ею ?
скамью,   подравнивая край.   Покосился   на   си?щи?  неподвижно   слушателей.   Те 
молчал? Тогд?Вилья?не выдержал ?зада?главны? мучивший ег?вопрос. 
     - Ну, ка? 
     - Скучно,   -   об?ви?Яльмар,   - ?неинтересн? Ни битв, ни сражений. Одна 
сред?я драк? да ?та ?конц? 
     - Эт?потому,   чт?я чита?са?   - поспешно возразил на эт?бард. - Эт?же 
пиес? ?не летопись, её актёры должны разыгрыват? 
     - ??..   Ну   вс?  равн?   та?себе.   ?  пото?   чт?эт?за   имен?таки?- 
Клавди? Фортинбрас, Лаэр?.. Откуда ты их выкопа??Дани? 
     - Ну, ?ээ... ?реши? чт?та?лучш?звучит. 
     - ?"Полони? почему?   Он чт?   по-твоему, по?? Закидают те?, Вилья? ?
твое?пиесой тухлым?яйцам? 
     Вилья?  почувствовал се?   неуютн?   но   ту?  ем?  на   выручк?  совершенно 
неожиданно пришёл Жуга. 
     - ?по-моем?   неплох?   -   сказал он.   -   Конечн? накрутил ты та?всяко?
ерунды, но мн?нравит?. Не вс? конечн? 
     Бард ?интересо?подался вперёд. 
     - ?чт?не нравит?? 
     Вс?  начали   переглядывать?.   Теперь уж?  травни?закряхтел ?  заёрза?на 
скамье.   Приглади?волосы руко?   За   последни?нескольк?дней ег?рыжи?волосы 
засалились ?  растрепались ещ?  больше.   Вилья?невольно задумался ?  то?   ка?
сейчас выгляди?он   са?  -   последни?ра?  он?  вс?мылись на   Стронсее,   когд?
радушный Торкел??чест?гостей истопи?баню. Сейчас Вилья?вспомина?эт?баню, 
ка?  наверное Адам   посл?изгнан? на   земл?вспомина?поте?нный ра?   Холо??
вете?вынуждал сутк?напролёт не   снимат?шапк?ил?  капюшо??  спат?вповалку, 
гр?сь друг ?  друг?   Наверное поэтом??  Вильяма вс?геро??начале пьес?та?
отчаянн?мёрзли.   Сегодня бы?  первый   за   эт?  дв?  недели   солнечны?день,   ?
настроение ?бард?было превосходное.   Правда, сейчас старан?ми слушателей он?
стремительно летело вниз ?  ?  скором времен?грозилос?рухнут?окончательно ко 
всем чертя? 
     Вилья?вздохнул ?перевё?свой взгля?на остальны? 
     Помимо травника ?  Тила   послушат?бард?мало кт?  захоте?   На   некоторо?
время ?ни?присоединился Орге,   но вскоре эт?ем?наскучил??он ушёл.   Вилья?
уж?обрати?внимание, чт?дела люде?мало интересуют подгорны?народе? ?итог?
из   ва?го?кром?  Яльмар?остались только   Хель?  ?  Бран?   да   ?  то   Вилья?
подозревал,   чт?  Бран?  остался лишь   со   скук?-   во   время последнего шторма 
рукоять?весл?ем?выбило плеч?   сустав Жуга вправи?   но для пуще?надёжности 
пере?за?ем?руку ?строго-настрого приказал дней ?ть ?весл?не прикасаться. 
Бран?спал,   когд?вс?остальны?занимались гребле? бездельничал ночами ? ка?
следстви? скучал. 
     - Да   мног?чего,   -   те?  временем заговори?травни?   -   Во?та?однажд?
король   говори?  те?  двои?..    ну,   этим   во?   приехали   которы?   "Спасиб? 
Розенкранц ?Гильденстерн".   ?посл?королева повторяет всле?за ни? "Спасиб? 
Гильденстерн ?Розенкранц". Он?чего их путают? Не знаю? кт?есть кт? 
     - Ну,   може?   ?не знаю?..   -   пожа?плечам?бард.   - ??само?деле, ну 
откуда им их знат?   За ними послал?   он?приехали, ?королева ?королё? быть 
може? ?не видели их никогд?.. Не? эт?мелочи, он?большо?роли не играют. ?
чт?ещ? 
     - Ну,   вс?равн? - продолжа?упорствовать Жуга. - Не ясн? чего он хоче? 
этот прин??чт?собирает? делать, если правда вскроется. ?пото? непо?тн?- 
он только прикидывал? чокнутым ил?на само?деле тронул? умом? 
     - Гм... - озадачил? Вилья? - Неужел?та?уж непо?тн? 
     - ?например не по?? 
     - ?  тоже,   -   поддакну?ем?Хансен.   -   Но   сама ид? мн?нравит?.   Да ?
написано хорошо.   Особенно то мест?   гд?он прыгае??  могилу -   аж мурашк?по 
спин? 
     - ?я та?дума?   чт?эт?чересчур,   -   об?ви?Яльмар. - По мн?та?вовс?
незаче??могилу прыгат? Да ?прин??те? слюн??како?то получился - ходи? 
ходи?   болтае?невест?чт? "Прош?прощен?...", "Извините, я ва?перебь?..". 
Эт??Дани?то!   Ха!   Хорошо, хоть по?коне?за шпаг?взялся, да ?то не ?того 
конц? 
     - Ну,   эт? Яльмар, ты того, - вслу?усомнился травни? - загнул. Како?же 
он слюн?? Он?же пр?двор? та?чт??им, топоро?пере?королё?махать? 
     - ?  почему бы   не?   Виде?бы ты ег?   когд?он прыгну?ко мн?на кнор?- 
растрёпанный,   ?мечо? дики?ка?кладбищенская крыс?.. Во?эт?прин? во?эт?
я понима? сы?коннунга! ?эт?- та? слюн?? 
     - Не слюн?? 
     - ?я говорю: слюн?? 
     - Не? не слюн?? Та??скаж? чт?ты просто ничего не по?? 
     - Са?дура? 
     - Перестаньт?  ссориться,    -    примирительн?  сказал   Хансен.    -    Любы?
размышленья ?мест?   Он же мечется, ?если чего ?боит?, то только - покарать 
невиновног?   ?бы тоже размыш??   приключись со мной тако?   Только,   Вилья? 
мысл??него каки?то пустые,   словоблуди?одно. Он вс?думает - убиват?ил?не 
убиват?   ?  са?уж?давн?реши?убит?   Ем?бы ?  большо?подумать,   ?вечном, 
чтоб?этакое чт?нибудь... 
     Ти?  промолча?   Вилья?неловк?кашляну??  кула?   чтоб   скрыть смущение, 
сверну?пергамен??трубку ?засуну??сумк? Яльмар зевнул, вста??направил? 
на корм?проверит?   ка?та?Гальберт - посл?инцидент??банкой Гудвин?он уж?
не дове??никому.   Хель?подхвати?овчину ?  тоже перебрал? поближ??  мачт? 
гд?  лё??  вскоре захрапел.   Бран?некоторо?время сиде??до?   пото?ушёл на 
но? гд?Магнус, сжав ?рука?баго? высматрива?льдины. 
     - Чт? неужел?та?плох? - спроси?Вилья??оставших? трои? 
     - Не бери ?голову,   -   отмахнул? Жуга. - Ну чт?мы понимаем ?этот твоё?
театре?   Са?разбирай?,   не смотри на других.   Главно?- пиши побольше, ?те? 
хорошо получает?.   ?чт?забудешь,   та?пото?наверстаеш?   ?если правит?бе?
конц? та?никогд?не закончиш? 
     - Да,   да... Ты прав, ты прав... - проговорил Вилья? кивая голово? - Эт?
звучит разумн? Пожалу? я та??сделаю. 
     Он перебрал? на своё излюбленно?мест?- ближ??мачт? оседла?скамейку, 
вытащи?свинцовы?карандаш ?  исписанные вдол??  поперё?лист?черновиков ?  ?
голово?  ушёл   ?  работу,   изредк?прерыв?сь чтоб   согрет?за   пазухо?озябшие 
ладони. Жуге вдру?вспомнилос? чт?пере?те? ка?зачитать своё творение, бард 
почт?неделю трудил?,   урыв? ча?другой от отдыха ?сн? Писательской энерги?
Вильяма можн?было позавидовать,   те?боле?   чт?дн?   когд?кнор?не   качало, 
можн?было сосчитат?по пальца?на одно?руке. 
     Вторую   неделю   кнор?  пробирал?   на   запа?   Дн?  ?нулись,   заполненны?
утомительной гребле??  борьбо?со льдо??ветром.   Шторма,   по счасть?   судн?
миновали,   только ра?их   настиг небольшо?шква?   Волн?были таки?   чт?поро?
захлёстывали   маленьки?  корабл?  целико?   Жуга   до   си?  по?  содрогал?   пр?
воспоминании ?  то?   ка?викинг?до   самого рассвета вычерпывал?из трюм?воду 
кожаны?ведром.   Остато?дня   ?  следующу?ночь мореходы провел?на   безы?нном 
островке ?  архипелаге на Фарера?   куда причалил?   едва не расколотив кнор??
прибрежные камн?   Пр?  этом стал?ясн?   за   чт?Бран?получи?своё прозвище - 
если бы не ег?ловкость ?  обращени??  канатами ?фалами оснастки,   вря?ли им 
удалос?бы уцелет?   "Ох,   Бран? - одобрительно кивнул тогд?Яльмар. - Верёвк?
ты ?есть верёвк? Такелажник божьей милостью. Чт??мы бе?те? делали?" 
     Задержавшись только для того, чтоб?запастис?пресно?водо? кнор?минова?
Фарерски?остров??  теперь помаленьку приближался ?свое?цели.   Че?дальше на 
севе?он?продвигались,   те?холодней становилос?вокруг. Жуга ?представит?не 
мо?   чт?може?быть одновременно та?холодн??сыро, ка?сейчас. Ломило руки ?
ноги ?  вдобавок отчего-то вс?время болела голова.   Он са?   ?иногда Гертруда 
ил?Рэйо пост?нн?вызывали вете?   не   всегда попутный,   но   позволявший част?
ставит?пару? Если бы не эт? их путешестви?наверн?растянулось бы на больши?
срок,   че?дв?недели.   Но   ?  особ?морозные дн?   когд?воздух становил? та?
холоде?   чт?  каждый вдох отзывался мерзко??  колюче?боль??  горл?   Яльмар 
гневно топа?ного??  приказывал садить? всем за вёсл??грести,   только чтоб?
мореходо?не сковал холодный со? За гребле?вс?немног?согревалис? веселели, 
ки?тили травяно?отва??плыл?дальше. Хорошая ед?закончилас? пришлось опять 
довольствовать? твёрды?хлебом ?  треско?   По?  эт?дело сошл??  пресловутая 
тархоня,   котору?нетерпеливые норвег?зачастую уплетали недоваренной. Особенно 
пр?то?усердствовал Винцен? Никт?не жаловался, но ?говорить особ?никому не 
хотелось. Чт?удивительн?- никт?не простудился, лишь ?Магнус?слегка раздул?
но? да ?Тима Норела прорвался свищ на ше? 
     - Левиафан?   кракен?.. - ехидно говори?Жуга, свиреп?кутаясь ?овчинный 
ме? - ? Хансен? По мн?одна лишь качк??де?ть ра?страшнее, ?уж пр?холода 
ты мн?вообще ничего не говори? 
     - Мо?бы са?догадать?!   -   огрызнул? то?отрывист??очен?не похоже на 
се?. 
     Ка?ил?   ка?теперь называ?ег?травни?-   Хансен, сильно изменился посл?
Стронс?.   Он сделал? непредсказуемы?   бы?раздражительны?со всем? но зато, 
по   крайне?мере,   больше не молчал.   ?  Жуго??  ?  Вильямо?он говори?теперь 
охотно,   ?  только ?эльфом разговор ?него ника?не клеился,   ка?будт?Хансен 
знал   ил?  догадывался пр?  чёрног?лиса.   ?  подачи травника ново?имя   быстро 
"приклеилос? ?нему,   те?паче,   чт?на Хансен?он откликал?, ?на Кая - не? 
Он?  даже продолжили свою учёб?   хоть ?  не   та?  энергичн?   ка?  раньше.   Он 
вс?таки бы?  замкну?   этот Ка?   держал? та?   ка?будт?бы   боялся поте?ть 
контроль,   ?  здес?  Жуга   ег?  понима?   Ти?  же   наоборот косился на   него   ?
подозрение? явн?не желая забывать, чт?то?играет на сторон?враг? 
     Ти?тоже мёрз,   хоть ?не та?сильно, ка?люди. "?холодо?можн?бороть?, 
- говори?обычно он. - Вы закрываетесь ?прячетесь, ?надо пропустить ег?чере?
се?,   ка?  ды?чере?труб?   Пуст?он   войдёт ?  выйдет,   ?  тепл?останется." 
Впроче?   эт?рассуждения не помешали самому ем?одеться потеплее. Чт?касает? 
дракошки, то он вообще залё?по?шкурам??не каза?оттуда носа. Видн? проняло 
?  ег?   Впроче?   на   ег?  счёт Телл?не   особ?беспокоился,   соответственно ?
травни?не счёл нужным суетиться.   Дракончи?стал ?лы??почт?не двигал?, но 
засыпать по-наст?щему пока не торопился.   Возможно гд?то ?  золотистых недрах 
Рика   потихоньку теплил?   огон?   Со   слов   мальчишк?выходило,   чт?  дракошка 
извергал огон?   но только ра?   когд?на до?Рудольфа ?Лисс?бросилас?толп? 
Способен ли он бы?проделат?этот трюк сейчас,   Жуга не знал. Единственное, чт?
он мо?сказат??уверенностью -   Ри?стал больше.   Дракончи?ро? пока ?нулась 
шкур? хоть он?уж?помаленьку ?начала затвердевать. 
     * * * 
     То?ночь?Ти?сиде??  снов?всматривал? ?небеса.   На серебристы?точках 
звёз?мерцал?плотная вуал?тумана. Луна прикрылась тень? Сиде?та?Ти?уж?не 
первую ночь, вытаскив? из разрозненной колоды па?ти вс?новы??новы?кусочк?
звёздных карт Ильмен?   Он вспомина?назван?,   имен?   ?  пень?звёз?тихонько 
отзывалось ?  сердце   навигатора.   Мерцал   на?  голово?Менельмака?-   Небесный 
Меченосе?   серп Валакирк?пожина?колосья времен?   Протянуто?руко?искрилас?
Вильвари?   Ти?  перевё?взгля?на   седу?Реку Серебр?   нашё?на   небе светлы?
огонёк Анарримэ,   голубоваты?Луинил ?яркую зелень Хэллуина.   Даже назван?, ?
те достав?ли ем?радост? Па?ть возвращалась. 
     Неожиданно Ти?нахмурил?.   Чт?то было не та?   Он посмотре?ещ?немног? 
для   полной уверенност?отыска?сред?блес?щи?точе?красны?глаз   Карнил?   ?
растолка?  Жугу.   Дождал?,   пока   он   не   проснётся окончательно,   посл?  чего 
об?ви? 
     - Мы плывём не туда. 
     - ?чего ты взя? 
     - Мы сбилис??курс? Удалилис??северу. Скаж?об этом Яльмар? 
     - ?ты? Чт??ты не скажеш? 
     - Он мн?не повери? 
     Яльмар,   которы?этой ночь?самоличн?ст???ру?, ?вправд?подня?Телл?
на смех.   Жуга нахмурил? ?чт?то стал доказывать,   но добился лишь того,   чт?
разозлил ва?га окончательно. 
     - Жуга,   опомнись!   -   воскликнул он.   -   Чт?ты говоришь?   Думаеш? чт?я 
сообража??мореходном деле меньше, че?како?то молокосо? 
     - Он навигато?эльфов, Яльмар, - попытался спорит?травни? - ?он горазд?
старше,   че?ты   думаеш?   Сегодня ?  звёз?почт?не видн?   ка?ты можешь быть 
уверен, чт?ты прав? 
     - Ну,   хорошо же,   хорошо. Ид?сюда. Ты видишь эт?штук? - Яльмар показа?
травнику коробк??маленько?иголочко?внутри. - Он?всегда указывае?не севе? 
Ка?я могу ошибиться ил?сбиться ?курс? ?теперь не дури ?ид?спат? 
     Однако уснуть Жуга та??  не   смог.   Ти?больше не стал ничего доказывать, 
ушёл на   но?корабля ?  ?  мрачны?видо?та?усел?,   но   холодн? уверенност? 
гнез?щая? ?  чёрной глубин?ег?  глаз,   говорила сама за   се?.   Жуга лежа??
вспомина?вс?   чт?он раньше слышал пр?магнитны?иголки мореходо?   Та??та?
выходило,   чт?Яльмар прав,   но вс?равн?Жуга почему-то тревожил?.   ?  вскоре 
вдру?похолодало,   тучи разошлис??травни?по вращенью звёз?почувствовал, ка?
Яльмар медленно,   но   верн?  нача?  разворачиват?корабл??  юг?   Он   вста?  ?
направил? на корм? 
     Яльмар выгляде?смущённы? 
     - Тако?дело,   Ли?   -   не   гля? на травника,   проговорил негромко он,   - 
выходи?та?   чт?прав бы?твой эльфёныш -   ?северу я чересчур забрал.   Ум?не 
прилож?   ка?тако?получилось.   ?стрелк? врод? правильн?показывает. Только 
во?.. Гм... Ог? 
     Он   посмотре?куда-то   ввер??  озадаченно умол?   Жуга   проследи?за   ег?
взглядо??  тоже   заме?от   удивления.   По   небу   чт?то   двигалос?-   каки?то 
полоск?   тонкие лучи,   сполох?свет?   Вс?эт?матово мерцал??  переливалось, 
похоже?на   яркую цветну?занавеск?   Жуга виде?только белы?   жёлтый ?  сини?
цвет? но ?бе?того зрелищ?было фантастическое. 
     - Звёздный вете?   -   послышал? негромки?голо?Тила.   Об?вздрогнули,   ?
Яльмар ещ??  тихонько выругался.   Мальчишк?подошё?поближ??тоже взгляну?на 
небо, пото?на путеводную коробочк??рука??викинг??хмыкну? 
     - Перемагнитил компас, - сказал он. - Эт?бывает. 
     ?больше не сказав ни слов? удалил?. 
     Яльмар не нашёлся, чт?на эт?возразит??долг?смотре?ем?всле? 
     - ?вс?таки,   чего ем?надо,   ?   Ли? - пробормота?он ?бороду. - Заче?
ва?та?понадобилась эт?Исланд?? 
      Травни?испугался.   На   ми?им   овладело странное чувств?   будт?бы   этот 
разговор   уж?  когд?то   бы?   Пото?  он   вспомнил   кладовую   ?  доме   Торкеля, 
подслушанный им разговор двух братье? ?успокоил?. 
     - Поверишь ли,   са?не знаю,   -   сказал он.   -   Мн?хочется,   чтоб эт?вс?
скорее кончилос? ?Телл?.. може? он просто хоче?вернуться домо? 
     Ва??нахмурил?. 
     - ?не знаю,   гд?находится Альфхейм,   -   сказал он. - Когд?то мы думали, 
чт?он совсем ?до?   но че?больше мы странствовал? че?дальше заплывал? те?
дальше отодвигались границ?мира... Наверное, границ?гд?то есть - не може?же 
быть та?   чтоб??мира вообще не было кр?! Но одно я точн?могу тебе сказат? 
он не ?Исландии, этот край. 
     Жуга заинтересованн?окинул взглядо?горизонт. 
     - ?чт?та? дальше, за Исландие? 
     - За Исландие? Вода. Пото?опять земля, - пр?этих словах Яльмар покрепче 
ухватился за   весл?   ка?  будт?эт?могл?придат?ем?уверенност?   -   Старик?
рассказывают разные истори?   Лейф   Эриксо?по   прозвищу Счастливчи?мног?  ле?
наза?   скрываясь от   мест?за   убийство,   отплыл из   Исландии ?  плыл на запа?
нескольк?недель.   Он   долг?плыл ?  уж?хоте?поворачивать обратн?   ка?вдру?
показалась земля.   Он высадился та??назвал её Гренландие?   ?некоторо?время 
викинг?плавал?туда за рыбо??костью, ?даже жили та? но посл?дело захирело 
?об этом забыли.   ?ещ?гово?? чт?ка?то ра?ладь?другог?викинг?- Бьярн?
Херлуфсона ветром ?течением отнесл?ещ?дальше на запа? Когд?он возвратился, 
то рассказыва??далёко??лесистой земл?   гд?та?тепл? чт?растёт виноград, 
?  гд?  живу?  красны?люди,   ?  которы?не   растёт   борода   ?  которы?поэтом?
раскрашивают себе лица цветно?глиной. ?не знаю, чт?из этих рассказо?правда, 
?  чт?-   не?   но на свет?случалис?вещи ?боле?странные.   Если хочешь,   са?
пото?спросишь.   ?ме? ?Исландии родня - троюродный брат, Хьялт?Кентильссо? 
племянник Гисл?Квашеног?   Если выдаст? возможност?   то загляне???нему. ?
пока... Чт?я могу ещ?сказат? Та?не?Альфхейм? Ли? 
     Он замолчал ?больше он?об этом не говорили,   но Жуга замети?   чт??то?
ночи ва??стал относить? ?маленькому эльф??горазд?больши?уважение? 
     Незаметн?мысл?травника переместилис??Вильяма на Хансен?   ?посл?- на 
полуночног?стрелк?   ?  последни?  нескольк?ноче?  Жуга   спал   беспокойно.   ?
травника ?  бе?  того   бы?  чуткий со?   ?  холо?   качк??  ощущение опасност?
застав?ли просыпаться от малейшег?скрипа.   ?  уж шорохо??скрипо?на корабл?
было   предостаточн?   чтоб?не   спат?вс?  ночь.   Впроче?   ?  глубин?души   он 
сомневал?,   чт?  враг   рискнё?напаст?на   корабл?-   эт?  было бы   слишко?уж 
заметн?   Ка?бы?фигуро?противника,   но он бы?вн?подозрений, Жуга почему-то 
чувствовал,   чт?  може?  ем?  дове?ть.   Опасне?бы?  другой,   которы?игра?за 
охотника. 
     Жуга медленно нашари?взглядо?сперва Хельга, пото?Винцента. ?отличи?от 
него об?выглядели бодр?   добросовестн?ст?ли свою вахт?днём ?  оглушительно 
храпел?по   ноча?   Если кт?  из   ни?  ?  бы?убийце?   ?  него было редкостное 
самообладани? 
     - ?чё?задумался? - спроси?ег?Ти? 
     Жуга усмехнул?. 
     - Если честно: ?то? ка?поймат?волосатика. 
     - Волосатика?   -   бров?Хансен?удивлённ?поднялись. - Ты хочешь сказат?- 
безволосог? 
     - Ну, ?обще? да. Не идёт из головы история пр?вс?эт?семейк?бого? 
     - Бого? Каки?бого? 
     Жуга   ?  нескольких словах   пересказал ем?  свою   беседу ?  Ашедуком.   То?
расс?но выслушал ?задумался. Плотне?запахнул? ?плащ ?суну?руки по?се?, 
пытаясь их согрет?   Жуга не бе?удовлетворен? замети? чт?за последне?время 
Хансен нескольк?раздал? ?  плечах от   работы за вёслам??  ?  каждым днём вс?
больше походи?на наст?щего,   нормальног?парня,   разв?чт?борода ?него пока 
не   росл?   Са?Жуга не рисковал бриться пр?тако?холоде ?  пост?нной качк??
постепенно зарастал не?шливой рыже?щетино? которая ег?из?дн?раздражала. 
     - Чт?толк?спорит? - проговорил наконе?Хансен, - даже если эт?было, то 
давн?прошло.   Лю??част?требуется кт?то,   кт?  бы   бы?умне??  сильне?их. 
Сами?бого?   то,   ка?он?выгля???чт?он?делают,   по?ть нель?.   ?вс?их 
похожден?,   вся   их   "божественн?" сущность -   всег?лишь   тень,   удобная для 
понимания форм?   ?котору?их облекает челове? чтоб брат?пото?пример... Ил?
же, наоборот - не брат? 
     - Ашедук не челове? 
     - Ну, вс?равн? - досадлив?отмахнул? Хансен. - Удобная форм? ?котору?
их   облекает челове?   гном ил?како?нибудь рыжи?придурок,   которы?вообрази?
се? невест?ке??теперь от этог?страдает. Эт?ты хоте?услышать? 
     - Хм-? - сказал травни? - Хм-?.. 
     ?умол? 
     Когд?он?заговорили снов? речь пошл?уж??то? кт??ни?стре?? 
     - Проколот козело?   -   хмыкну?Хансен,   брос? короткий взгля??  сторон?
Винцента.   -   Странн?..   ?  ка?то   не   обрати?на эт?вниман?.   Хо? загадк?
нетрудна:   козело?лю??прокалыват?себе пираты на Средиземно?море. Возможно, 
он   итал?не?   этот ва?Хейден,   ?  зову?ег?   скорей всег?   не   Винцен?   ?
Винченцо.   ?  кольцо   осталось от   браслета на   галера?   откуда он   сбежал ил?
освободился посл?срок?   Вы видели,   ка?он работает веслом?   Он може?суткам?
грести. ?ка?он тархон?ес? ?ни?та??Италии есть похожая штук?- макароны. 
Та?чт? вс?одно ?одному. 
     - Да он вс?чт?хочешь сожрёт, - буркну?Ти? слушавши?до этог?молч? 
     - Ещ?бы! Посидели бы вы пару ле?на бобово?баланд? посмотре?бы я тогд?
на ва? 
     Жуга потё?шрам на виск? Закашлялся, плотне?запахнул свою куртку. 
     - Да,   ?  таки?  весёлы?прошлы?он   вполне мо?  ?  на?  стрельнуть,   -   ?
некоторо?неохотой,   ка?  показалось Тилу,   призна?он.   -   Но   эт?было бы   уж 
слишко?очевидно.   ?  тому же   он   почт?не види?на один глаз.   Арбале?не для 
него. 
     - Он запросто мо?тебе соврат?   будт?не види? - резонн?возразил на эт?
Ти? - ?тому же, ?него прицельн? рука. 
     - Прицельн? рука? - Жуга заинтересованн?подня?голову. - Эт?ка? 
     - Он стре?ет навскидк? Даже не щури?глаз. 
     - ?тоже та?могу. 
     - Но   он попадает.   ?  ты -   не?   Помниш?ночь,   когд?мы изловили пикт? 
Винцен?бы подпусти?те? поближ??не промахнулся бы. Эт?Хель? 
     - ?чт? Хель?стре?ет хуже Винцента? 
     - Конечн? Викинг?презираю?стрелы, считаю?их оружие?трусов. Са?посуди 
- он?захватил??собо?всег?один арбале?   да ?то?   наверное, случайно. Гд?
ем?было научиться? Како?он стрело?посл?этог? 
     - ?да... Об?могл?стре?ть. 
     - ?об?могл?промазат? 
     На этом мест?спор ка?то внезапно утих. 
     - Значит, мы ни ?чему не пришли, - подвёл итог Жуга. 
     - Значит, ни ?чему, - вздохнул Ти? 
     Он?переглянулись. 
     - ?може? просто поговорить ?обоими? Та? невзнача? 
     Хансен покача?голово? 
     - Он?наверняка ничего не скажут. Ни то? ни другой. 
     - Кт?знае?   - хмыкну?Телл? - може?быть, стре?вший выдаст се? те? ?
чё?промолчи? 
     Жуга задумался. 
     - Не та?глуп? ка?кажется на первый взгля? - призна?он наконе? - Но я 
за эт?не возьмусь.   Каки?то он?спокойны?об? чт?Хель? чт?Винцен? словно 
бы   ?  вп?мь знат?ничего не   знаю?   Убийцы та?се? не   веду?   если стре??
кт?то из ни?   он бы?бы сейчас насторож?   следил за нами, чт?ли... Не знаю, 
ка?  ва?   ?  мн?  вс?эт?чертовск?напоминает эт?саму?..   пиес?Вильяма.   ?
задача та же -   ка?не наказать невинног?   По-моем? мы совсем уж?запутались, 
кт?друг, кт?враг, кт?просто та? Кстати, Ти? чт?та?нового на доск? 
     Телл?нахмурил? ?  молч?по?ну?из   мешк?игральну?доск?   Жуга   усел? 
поудобне?   Соображалось туго - ?него ?утра сегодня снов?разболелас?голова. 
Он ?сило?потё?ладонь?ло? виск? вздохнул ?покача?голово? 
     - Этот выстре??ме? уж??печёнках сиди?   -   признался он.   - Ночами не 
сплю.   Може? чёрт ?ни? ? Може? мы ?вп?мь обознались? Може? мы вообще не 
прав? 
     Хансен пожа?плечам? 
     - На логику не всегда можн?положить?.   Хо? ?одно?ты прав - убийцы та?
се? не веду? 
     За холодами ?  ?жёло?работо?он?давн?уж?не вспоминали об игре,   ?эт?
натолкнуло травника на определённые размышления.   Жуга не ра?настаива?на то? 
чтоб поделить? ?Хансеном их догадкам?   но Ти?бы?непреклоне?   Те?не мене?
даже он   счёл разумным рассказать Хансен?пр?  хо?  дракон?   пр?  ладь??  вс?
другие странности игры. 
     - Ладья?   -   Хансен нахмурил?.   -   ?  сраз?не   могу   сказат?   мн?  надо 
подумать. ?чт?до дракон?.. Ты ничего мн?не рассказыва?пр?пустын? 
     - Мн?эт?тогд?не казалось важным,   -   уклонился от ответа Ти? - Та?чт?
ты думаеш? 
     - Ты знаешь, чт?тако?рокировк? 
     - Рокировк? - Телл?подня?бров? 
     - ?обыкновенных шахматах та?называет? королевски?прыжок. Быть може? ?
АэнАрд?дракон?тоже разрешается делать чт?то   подобное,   хо? бы   ра?за   вс?
игру. ?не знаю всех правил. 
     - Ка?эт?делает?? 
     - Король уходит на дв?клетки,   ?прикрывает? ладьёй.   ?посл?..   -   Ту?
Хансен вдру?осёк? ?нахмурил?.   -   Погодите-ка,   погодите...   Сдаётся мн? я 
ко?чт?начина?понимать. ?некоторы?страна?шахматная ладья называет? "Ту?, 
то есть "Башня". ?вы же чт?то делали ?башн? Ну, помниш? ты рассказыва? 
      - ?Толстухи Берт? Та?ты думаеш? чт?эт??была втор? ?.. ладья? 
     - Ничего не могу сказат?наверняка. Но очен?похоже на то. 
     Здес?Ка?заинтересовался чёрным?фигурами ?  травни?уж?стал подумывать, 
ка?бы   ем?понезаметнее сменит?тему,   ка?вдру?их   размышления весьма кстати 
прерва?громки?крик Яльмар? 
     - Хэ? земля! - вопи?ва?? - Земля! 
     Вс?повскакали ?мест: "Гд? Гд?". 
     - Во?та? видите? 
     Руко??рукавице велика?норвег указывал на запа? На?чистой поверхностью 
мо? поднимал? чуть заметный на фоне вечернег?неба белы?дымный стол?   Само?
земл?пока чт?видн?не было.   Жуга почувствовал,   ка?сердце забилось сильне? 
Сглотнул. 
     - Эт?уж?Исланд?? 
     - Гайрфугласке?   -   Яльмар налё?на   весл?   чуть   разворачив? корабл??
юг?западу,   ?пояснил:   -   Остров пингвино?   Видишь,   во?вулкан дымится? Эт?
хорошо. Ещ?денё? ?мы на мест? Если на?ничего не помешает, конечн? 
     Жуга вздохнул: 
     - Надеюс? 
     * * * 
     На море было неспокойно. Седы?волн?долгим штормо?грызли берега. Отсюда, 
?  высоты утёс?  пенные валы   выглядели ка?  серебряны?всадники на   взмыленных 
ко??   возникающи?ниоткуда ?  ту?же гибнущие ?бесконечно?битв?-   чёрные ?
белы?  фигурк?на   огромной ?  бесформенной доск?   Свет   от   луны   искрил? на 
волнах,   слепые точк?звёз?усеивали сизо?   за?нуто?дымкой небо. Опир?сь на 
свой посо?   Жуга ст??на краю утёс??молчаливом одиночеств?   Очен?сильны? 
но   до странности тёплый южны?вете?(Яльмар называ?ег?"южак") давн?уж?сбил 
капюшо??  ег?  головы   ?  теперь   рвал   волосы ?  попытк?растрепать недлинны?
"конски?хвос?, ?когд?не получалось, яростно свисте??ушах, швыряя травнику 
?лицо солёны?брызги ?морось. Рыжи?странник даже не дела?попыто?закрыться, 
просто ст???  смотре?на гибнущие волн?   приним? ка?должно?ярост?зимнег?
шторма. 
     Вс?равн?поколебать земную твердь волн?были не ?сила? 
     "Наверное,   во?та??мы, - подумалось вдру?травнику, - куда-то движем?, 
чего-то добиваем?,   сражаемся ?гибнем по?пальцами бого?   драконов... ил?же 
просто -   других люде? ?если та? тогд?какая разниц? кт?двигае?фигурк?на 
доск?" 
     Доск?-   эльфийский Квэнду?   АэнАрд?не давала травнику покоя,   волновал?
ег?вс?больше ?  больше.   Коне?игры неотвратим?приближался,   ?вс?чаще Жугу 
одолевал?мысл?   чт?же   буде?..   чт?же   буде?..   посл?   Ответа будуще?не 
давало.   ?  во?  сейчас он   внов?бежа?толп?   чтоб?подумать ?  одиночеств??
попытать? мысленно проникнуть ?  прошло?   чтоб выяснит?   ка?началась ?  шл?
игра. 
     Игра?дракон. Игра?во сн? ?секретом эт?уж?не было. Но травника сейчас 
тревожил?другое:   когд?дв?корабля ва?го?- дв?игровы?ладь?сошлис??бо? 
дракон не спал. ?те?не мене?.. 
     Те?не мене? даже тогд?игра продолжалась. 
     Почему? 
     Каку?лавину стронули мальчишк??дракон? 
     Ответа не было. 
     Жуга поймал се? на мысл? чт?вс?ещ?считае?Тила мальчишкой. ?како?то 
мере та?он??  было,   ?плеват?на то,   чт?эльф?было четверть века.   Ти?бы?
мальчишкой ?другом смысле - ребёно?действуе??думает инач? нежели взрослый. 
Не голово?   но вс?равн?инач?   Руками,   ногами...   Че?угодно, но не те?чт?
межд?но?   ?дерзость ?мальчишк?тоже ин? -   выпендрёжн?, отчаст?показн?. 
Он не способен трезво оценит?опасност?   но способен отступит?   если не прав. 
Ил?позват?на помощь.   Ем?не свойственн?тупая гордость,   но он не знае? чт?
тако?долг - долг воин? учёног?ил?наездник?дракон? ищущег?Путь. 
     Ри?бы?таки?же. Ег?атак?были лёгкие, азартные, но планов он не строил. 
Ри?не   сражал? -   он   действительн?игра?   ?  упоени?игро?   несвойственное 
взрослым, застав?ло ег?делать неразумные, нелепы?ходы. Ходы непредсказуемы? 
?  поэтом?сначал?Ри?выигрыва?   Но на одно?азарте долг?не продержишь?,   ?
рано ил?поздно Рику бы понадобилась помощь.   Экипаж. Команд? ?фигурк?зажили 
свое?жизнью. Не? - поправил се? травни? - не свое? не их жизнью. Наше? Им 
вс?таки удалос?вырваться из-по?вл?ния игры,   хо? ?очен?странным образо? 
Жуга чувствовал,   чт?ег?стар? догадк?верн?-   игра?уж?не Ри?   ?  даже не 
Ти? Играли вс?он? Вс?четвер? 
     ?  Олле.   Маленьки?  канатоходе?  Олле,   вечный   пересмешни?  ?  невидимы?
подсказчик. Джокер ?карточно?колоде. 
     ?  то?   другой   постепенно сдавал?,   потому   чт?  двигал мёртвы?фигуры, 
поскольк?знал,   чт?  инач?нель?,   чт?инач?не   делают,   инач?-   опасно.   ?
неизвестно,   чт?може?произойт?   если дать фигуркам волю, поэтом?лучш?буде?
ничего не трогат??оставить вс? ка?есть. 
     Ведь только ребёно?може?беспечно пойт??поймат?волосатика. 
     Темнел?   Помаленьку стал?холодать. Жуга набросил капюшо??придержа?ег?
за   кр?.   Сосредоточил? ?  попробовал,   ка?советова?Ти?   "пропустить холо?
сквозь се?". Получалось плох? Позади послышалос?пыхтение ?шоро?осыпающихся 
камешков,   травни?  обернулся ?  разг?де??  сгущающихся сумерках широкоплечую 
фигуру   Яльмар?  -    ва??  карабкал?   по   склону   утёс?    время   от   времен?
останавлив?сь ?  всматрив?сь ?  темнот?   Наконе?  он   подобрал?   достаточно 
близко, чтоб?разг?деть ст?щего. Из груд?ег?вырвал? вздо?облегчен?. 
     - Во?ты гд?   -   он поравнялся ?травнико??шумн?перевё?ду?   -   Ну ты 
хоро? нечего сказат? Ушёл на ?ть мину? пропал на ча? 
     - Та?долг? - поразился то? 
     - ?то!   ?вс?окрестност?обшари? уж?подума? чт?те? ненароко?волной 
смыл? Ты чего ту?торчиш? 
     Жуга перевё?взгля?на море. 
     - Дума? 
     - Чт? ?доме думать мест?мало? Ещ?только тебе не хватал?заболеть. Идём 
?тепл? обсохнеш? ?тому же ?ед?поспел? 
     Жуга кивнул ?  всле?за   Яльмаром зашага?туда,   гд?  ?  темнот?светилос?
жёлтое оконце.   На   первый взгля?идти было недалеко,   но за то недолгое время, 
чт?он?пробыл??Исландии,   Жуга уж?успе?усвоит? скол?обманчив?бывает эт?
ровн? поверхност?бесконечны?кочковатых тунд??каменных проплеши?   Огон?не 
приближался очен?долг?   Жуга теперь охотно вери?те?история? ?которы?люди 
замерзал?насмерть,   не   добравшись до жилья каки?нибудь несчастных полверст? 
Да   ?  сегодня,   будь   хоть   чуть похолоднее...   Травни?поёжил?.   Ва??шага?
размашисто,   привычно выбирая путь, заледеневшие кочк?хрустели по?ег?ногами. 
Жуга же   пост?нн?спотыкал?,   не   потому чт?  плох?виде?   просто не   привык 
ходить   по   бесконечному болоту.   Вдобавок сапоги,   таки?  удобны?на   корабл? 
оказалис?  чересчур   ?желыми   ?  холодным?для   берега.   Яльмар   раздобыл   для 
травника   местну?   разновидност?  обув?   -    чт?то    врод?   меховы?  чуло? 
крес?накрес?перемотанных за?зкам?снаруж?   но ?  ?ни?нужн?была привычка. 
Впроче? Яльмар не спешил ?то ?дело останавливал? подождат?своего спутника. 
     - ?по??   ?чё?тв? беда,   -   торжественно сказал викинг во время одно?
тако?остановк? - Ты слишко?мног?думаеш? 
     - Во?ка? - Жуга остановился перевест?ду??рассмеялся. - Да... Не знал, 
чт?вс?та?просто. ??чего ты эт?взя? 
     - Зря смеёшь?. Не зря же ?Изречения?Высокого об этом сказан? 
     Челове?неразумный 
     ночами не спит 
     се? мыслями мучи? 
     Утро приходит - 
     усталы?встаёт, 
     ?заботы вс?те же. 
     - Ну чт? узнаёш?се?? 
     "?ведь пожалу?он прав,   -   подума?травни? гля? на широкоплечую фигуру 
викинг? - Уж если кому-то сейчас ?спокойно, та?эт?ем? Он не тревожит?, не 
мечется,   ?просто делает то,   чт?считае?нужным.   Мн?бы та?..   Не? ?само?
деле, эт?он играет за ладь? ?не ег?корабл? та?же, ка??Хальгрим игра?за 
ладь?чёрных. Странн? ?ка?то не задумывался на?те? ка?на??ни?повезл?" 
     - Эй, ты ?чё?опять задумался? - те?временем снов?окликнул ег?ва?? 
     - Та?   -   уклончив?ответи?то? - ?хороше? ?плохом. ?то? чт??нами 
происходит. 
     - ?чего больше? 
     - Чт? - не по??то? 
     - Чего больше, спрашива? Хорошего ил?плохог? 
     Жуга вздохнул. 
     - Плохог?  больше.   Мы   идём   ?  никуда.   Переходи?реку   ?  сжигае?мост. 
Вспахиваем поле ?бросае?нашу мёртву?лошадь на земл? Ум?не прилож? че?вс?
эт?може?кончиться. 
     Яльмар некоторо?время размыш??на ходу, кивая голово? 
     - Не бери ?голову, - сказал он наконе? - Эт?всегда та?бывает, особенно 
по?коне? ?счастливых концов вс?равн?не бывает. 
     - Почему? 
     - Потому чт?концов не бывает вообще.   Вообще ничего никогд?не кончается. 
Кончит? одна дорога,   начнёт? друг?.   ?  если уж встать на не??  идти,   та?
вперёд.   ?ка?бы плох?ни было ?пути, помн? чт?всегда есть то? кому сейчас 
ещ?хуже. 
     Травни?фыркну? 
     - Эт?значит только то, чт?есть кт?то, кому хуже всех! 
     - Ха!   Если ?  он тако?бы?только один!   Кт?скажет,   кт?знае?   скольк?
народу открывае?последни?двер?каждое мгновени?   Во?им,   наверное, на само?
деле плох? 
     - Но ведь ?мы когд?нибудь окажем? на их мест? 
     - Да,   - вздохнул ва?? - Ты прав, зашиби ме? Мьёльнир, ты?чу ра?прав. 
Но зато тогд?ты точн?можешь быть уверен, чт?хуже уж?не буде? 
     Об?переглянулись, не выдержал??расхохоталис? 
     Желтоватый отблес?  медленно приближался ?  вскоре   ?  темнот?  проступили 
очертания приземистого,   распластанного по земл?строен?.   Эт?была небольшая, 
если не сказат?-   маленькая хибара, притулившая? ?ложбин?ме?трёх невысоки?
холмов.   Стен?её были сложен?из камня ?ко?вы?брёвен плавника,   утеплённог?
снаруж?толстыми пластами дёрн?   Из   отверстия ?  крыш?  вился ды?   тотчас же 
уносимый ветром.   Жуге ?  которы?ра?  за   эт?  двое суто?подумалось,   чт?он?
вс?таки слишко?мала для восьми челове?.. Ил?де?ти. 
     ?точней сказат?- для ?ти челове? дракон? эльф??двух гномов. 
     ?думалось та?действительн?плох? 
     Минуло   дв?  недели   ?  то?  поры,   ка?  Яльмаров   корабл?  ошвартовал? ?
Исландских берего?   найдя прию??  скалисто?бухт?Эскифьордю?(Жуга,   ка?  ни 
пытался,   та?  ?  не   смог   правильн?эт?  выговорить.   Норвежцы же   спокойно ?
невозмутим?сыпали подобным?назван?ми,   рассуждая ме?собо?   гд??эт?время 
года   буде?удобне?остановить?,   ?  вскоре ?  травника голова пошл?кругом от 
всех   этих   "Сейдисфьордю?,   "Нескейпстадю?,   "Кнаппаведлир",   "Рейвархёбн" ?
"Брюнхоульскирк?".).   ?  итог?мореходы приютились ?  большо?доме на   ферм??
какого-то очередного дальнего Яльмаров?родича по имен?Сакнус.   Эт?бы?ещ?не 
старый,   жилистый мужчин? носаты? рукастый, долговязы?ка?весл??совершенно 
не   похожи?на Яльмар?   но те?не мене?встретивши?ег?очен?радушн?   Дерево 
удалос?сбыт?  исключительн?удачно   -   ка?  нарочн?дв?тр?  окрестны?фермер?
вовремя не подсуетились этим лето??починкой жилья,   ?теперь едва не устроили 
свалку,   перебивая друг ?друг?стол?удачно подвернувший? това? Част?брёвен 
?  удовольствие?приобрёл са?Сакнус,   ?  ещ?част?Яльмар придержа?на   всяки?
случай.   По поводу удачны?сделок было сварен??выпито мног?пива, спет?мног?
песе??  принесен??жертву Тору тощая лошадь,   ??итог?за всем?этим?делами 
Жуга не   сраз?раскачал ва?га чт?то   та?искать.   ?  тому же   вс?расспрос??
таинственном Драконовом ключ?не дали ничего,   ?лишь на шестой день кого-то из 
домашних Сакнус?вдру?  осенил?   чт?  эт?  вполне може?  быть   большо?го?чи?
гейзер,   которы?бьёт,   не замерз?,   ?  вулканов гд?то на южно?плат?   Дале?
выяснилос? чт?гейзеров та?было множеств? но лишь один - самы?большо?та??
назывался - Гейзер. 
     Теперь Жуга   ?  Ти?  были   совершенно уверен?   чт?  речь   ?  предсказании 
канатоходц?шл?именно ?нё?   Дело было за малы?-   скорее отправиться ?путь. 
Но,   ка?назл?   ?конц?недели мореходо?внезапно подкосил?кашель ?простуда. 
Слегли почт?вс? Телл??обои?гномов болезн?не тронул? но из экипаж?кнорра 
на   нога?остались только Яльмар,   Хансен ?  са?  травни?   Жуга ходи?по   дому 
мрачны?   грыз   чеснок,   поил   больны?отваро?трав ?  разведённы?уксусо?   но 
помогало эт?мало.   Излечились только Хель??   ка?ни странн?   Вилья?   ?ещ?
чере?день Ти?   не мене?угрюмы?   че?са?травни?   сообщи?ем?   чт?шкур??
дракон?стал?роговеть ?  тепл?ещ?быстре??почт?совсем заскорузла.   Та?Ри?
мо??вовс?никогд?не полететь. 
     Поразмысли?   Телл??  Жуга решили боле?не медлит??  выходить ?похо?на 
дня?   ?  то?   чтоб?взять кнор?   ?речи не было,   добирать? решили по суше. 
Яльмар заяви?   чт?  он?  об?наверняка сумасшедши?   ?  тотчас вызвал? идти ?
ними,   поскольк?им явн?требуется пост?нный присмотр.   Спорит??ни?никт?не 
стал,   ?  вс?  трое ту?  же   стал?собирать? ?  дорогу.   Об?гном??  Хансеном 
впридачу тоже не захотели оставать?.   Жуга не стал их отговаривать - их помощь 
очен?  даже   могл?пригодиться.   Последни??  их   походу ?  качестве проводника 
присоединился младши?сы?фермер?- четырнадцатилетний любознательный мальчишк?
по   имен?Арне.   Парень напросил? са?   отец ег?сперва артачился,   но   посл? 
заручившис?словом Яльмар?   махнул руко?  ?  согласил?.   Видимо,   ?  подобным 
чудачества?сына он давн?привык. 
     - Вс?равн?ведь дома не усидит,   -   сказал он.   -   Пото?ведь надо же ем?
когд?нибудь взрослет? 
     Именно тогд?он ?принёс ?жертву Тору старую лошадь,   ?на следующи?день 
маленьки?от??выше??путь.   Сакнус неожиданно расщедрился ?да?им ?собо??
дорогу пару   низкорослы?вьючны?лошаде?мышастой маст??  бело?гривой,   очен?
смирны?? ка?показали следующи?дн? таки?же выносливых. 
     - Сакнус -   Челове?Закона,   -   пояснил Яльмар.   -   Ег?слов?имею?ве?на 
тинг? Здес?ем?привыкли дове?ть. 
     Яльмар первый обнаружи?   чт?за ними увязался кт?то ещ? Ни слов?никому 
не гово?,   на второй день ва??намеренн?отстал, притаился за скалой ?вскоре 
выволо??костру упирающего? бард? Возвращать? Вилья?отказался наотре? те?
боле?   чт??провизию пришлось бы разделит?   Разгорел? спор: брат?Вильяма ?
собо?  ил?  прогнать,   ?  итог?  травни?плюнул   ?  махнул на   вс?  руко?   Та?
путешественников стал?восемь, если не считат?Рика. 
     ?ещ?чере?дв?дня их накрыл штор?   Ураганны?вете?сбивал ?но?   холо?
не   дава?  дышать,   ?  даже   гном?  не   смогли разжеч?огон?   чтоб?  просушит?
отсыревшую одежду ?обув?   Лошади устали.   Ри?стал совсем ?лы?   безразличн?
плёл? позади ?тормозил вс?группу. Он?навря?ли сумели бы выбраться, если бы 
не их проводни?   именно Арне суме?отыскать сред?холмов бесформенную каменную 
хижину,   которая служил?Сакнус??другим окрестны?жите??охотничьим домико? 
Таки?строен? путешественникам попадались ?раньше, но эт?неказист? хибара - 
почт?  землянк??  маленьки?загоно?для   скот?  позади не?   пришлась особенно 
кстати.   Протёкшу?крыш?подлатал?   навали?на не?пластино?битого сланца,   ?
вскоре развел?костёр ?наконе?впервы?за дв?дня по-наст?щему согрелис? 
     Штор?бушева?уж?  дв?  дня,   ?  неизвестно было,   когд?вся   эт?непогода 
кончит?.   Жуга вздохнул,   нагнул? ?  всле?за Яльмаром пролез ?  дымное нутр?
натопленно?избушк? 
     Внутри   было   невероятн?  душн?   но   зато   тепл?   Посередине   маленького 
помещения   потрескива?огон?   на?  выложенным   глиной   очагом   лениво   булька?
котело? Вс?хижину заполонили запахи гороха, пшёнки ?промокши?шкур. 
     - Ноги   сыры?    голова   сырая,   -   пробурча?  Вилья?   ?  неудовольствие?
разг?дывая травника. - Какого чёрт?ты та?шлялся стольк?времен? 
     Жуга ничего не ответи? 
     Бард ?  Хансеном расположилис??  окна,   за?нутого тонким ?  промасленным 
пергаменто?   ?двух местах пергамен?разодрал?,   отогнувшие? уголки легонько 
трепетал?на   ветр?   Натерпевшиеся от   холода   путник?  сначал?  порывались их 
зашить,   но Арне их отговори?   дырочк?   ка?выяснилос? были сделан?нарочн? 
чтоб сочился свежий воздух.   Вилья?ел?  слышно пощипыва?струны лютн?   Хансен 
дремал, привалившись ?бугристо?стен? Дракон за??весь дальни?угол ?хорошо 
хоть   вылезать   оттуда   не   особенно стремился.   Остальны?разлеглись кт?  гд? 
подложив по?рёбр?од?ла ?охапки старог?сухого дёрн? ?изобилии наваленног?
?хижине. Гном?спорил??чё?то на своё?гортанно?языке, спорил?негромко, но 
?жаро?- Жуга успе?увидет? ка?Орге сделал странный жест, ка?будт?указывал 
одновременно на земл??на небо,   пото?плюнул ?костёр ?умол? отвернувшись ?
нахохлившись,   словно   большо?  не?шливый   воробе?   Из   груд?  од??  сердит?
поблескивали   ег?   маленьки?  выцветши?  глазки.    Завиде?  травника,    вс?  ?
облегчение?задвигалис??  помаленьку сгрудились вокруг котл?   ?  когд??едой 
было покончен? стал?располагаться ко сн? 
     ?  хижине бы?маленьки?светильник,   слепленный из глин?   но вс?масл?из 
него путешественник?выжгли ещ??первый день,   когд?пытались развести костёр. 
Жуга подброси?дров ?  огон??  смерил взглядо?кучу сложенного ?до?плавника. 
Нахмурил?.   Запа?топлив?не внушал опасений,   но по?утро могл?похолодать. ?
тому же вете?сегодня бы?особенно силё?   Жуга помедлил ?по?ну??потолочной 
перекладин?свою мехову?куртку. 
     - Ты куда? - вскинулся Хансен. - Не нагу?лся, чт?ли? 
     - Пойд?дров пособира? - сказал Жуга . - ?ну, ка?до утра не хватит. 
     - Не надо,   - Арне вдру?помота?голово? Вс?посмотрели на него. - Хватит 
?  на?  то?сырост?   котору?вы   принёсли.   Вс?равн?по?утро выйдем ?  путь. 
Соберё?дров для те? кт?буде?ночевать здес?посл?на? ?сраз?пойдём. 
     - По?утро? ?путь? - воскликнул бард. - ?таку?то бурю? Ты ?ум?сошё? 
     - Вете?утихне? 
     Вилья??сомнение?поскрё??отросшей бороде.   Поймал блох?   поморщил? ?
щёлкну?ею ме?ногтей. Потря?руко? 
     - Чт?то верится ?  трудом,   -   сказал он.   -   Уж больно здоров?завывает. 
Откуда знаешь? 
     - На?ещ?долг?идти? - переби?ег?Жуга. - Гд?он, этот Гейзер? 
     Мальчишк?перевё?свой взгля?на травника. 
     - День,   - он помедлил. - Може? дв? Вете?утихне? Если присматриват?за 
костро? до утра дров хватит. 
     - ?присмотр? - сказал Ашедук. 
     Усталост?брал?  своё.   Жуга   кивнул,   повеси?куртку   обратн??  заёрза? 
раскладывая на   полу   мозаик?пружинящи?пласто?сухо?  трав?   стар?сь,   чтоб 
комья   глин?не   та?  сильно врезалис??  бока.   Стяну??  но?  меховы?сапоги, 
подложил по?голову свой мешо? закутался ?од?ло ?закрыл глаз? 
     Холо??усталост?притупил?острый когото?тревог? 
     Если    гном   брал?   поддерживать   огон?    за    костёр   можн?  было   быть 
спокойны?.. 
     Спокойны?.. 
     * * * 
     Проснулся травни?от   того,   чт?кт?то тря?ег?за плеч?   Открыл глаз??
разг?де?склонивший? на?ни?неясный силуэт. Волосы ?человека были белы? 
     - Ти? ты? 
     - Встава? - угрюмо сказал Телл?вместо ответа. 
     Травни?се??  ог?делся.   ?хижине было темн?-   маленьки?эльф растолка?
травника задолг?  до   утра.   Костёр   почт?  пога?   светилис?только   нескольк?
угольков. Фигуры спящи?можн?было различит??трудом. 
     - Чт?случилос? 
     - Гном?ушли. 
     - Чт?! 
     От возгласа травника стал?просыпаться остальны? Припод??голову Вилья? 
зашевелился Хансен.   Яльмар та??  вовс?подскочи??  схватился за топо?   Жуга 
тороплив?нашари??  темнот?подсохши?за   ночь дров?   подброси?их   ?  очаг ?
раздул огон? 
     Орге ?Ашедуком ?доме не было. 
     - ?ничего не понима?   - Жуга ?сило?потё?виск??потря?голово? - Ка?
ушли? Заче?ушли? Ты эт?виде? 
     - Не? я от холода проснулся... Гд?твой ме? 
     Жуга обернулся ?похолоде?- мешк??изголовь?ег?постел?не было. 
     - Мешо?..   -   пробормота?он, подня?взгля??вздрогну? натолкнувшис?на 
холодный антрацит внимательных эльфийских глаз.   Казалось, Телл?именно этог??
ожидал,   ?  потому нисколечко не удивил?.   Вс?переглянулись.   Яльмар громко ?
замысловат?выругался. 
     - Яд ?пламя, Ти? он?забрал?мо?мешо? 
     - Мо?тоже, - хмур?ответи?то? 
     - Но... та?же ме? 
     Эльф медленно кивнул. 
     - Он?забрал?ме? - словно бы прислушиваясь ?самому себе повторил он. ? 
помолчав, добави? - ?АэнАрд? 
     Нескольк?  мгновени?  ?  хижине   царила   тишина.   Вс?  молч?  переваривали 
новост?   Зате?Жуга вскочи??  суматошн?заметался,   собирая вещи.   Ст?хнул ?
подошв приставшие комочк?мх??принялся на?гивать сапоги. 
     - Ты чт? всерьё?намере?их догнат? - спроси?Хансен. 
     - ?ты чт?предлагаеш?   -   огрызнул? то? остервенел?за?гивая ремн? - 
Сидеть ?  ждат?   пока он??  на?сами придут?   Одевайтесь.   Он?не   могл?уйти 
далеко. 
     - Эй,   Ли?   остынь!   -   нахмурил? Яльмар.   -   На камн?след?не найдёш? 
Откуда тебе знат? куда он?пошл? 
     Казалось,   фраз?Яльмар?заставил?травника на ми?задумать?, но - только 
на ми? Он помота?голово??по?нулся за куртко? 
     - Не? я пойд? ?должен их догнат? Найд?каку?нибудь гору повыше, може?
быть, оттуда разг?жу... 
     Хансен вскочи? 
     - Жуга, перестан? Ты ничего не сделаешь, ты только вс?испортиш?.. 
     - Чт?ты   несёшь,   ну чт?ты несёшь?!   -   закричал вдру?то?   срыв?сь на 
визг.   -   Ты хоть немног?понимаеш?   чт??  ни?мо?ме?!   ?доск?   ?   гады, 
рассчитали вс?..   Зм?! Гадюка! - он остановился ?топнул ного? - Дв?змеи! ?
ты,   -   он обернулся ?Хансен? сжим? кулаки, - ты тоже ?ними заодно? Вы чт? 
вс?сговорилис? да? Ну ?чёрт ?вами, я??пламя, я один пойд? Никт?.. 
     Ни   слов?не   произнеся,   Ка?  Хансен вдру?шагнул вперёд ?  засветил Жуге 
пощёчину. Травни?поперхнулся словам? бухнул? ?размах?задо?на свою лежанк?
?озадаченно умол? держас?руко?за лицо. Щека ег?зарделас?красны? 
     - Прекрати орат?   -   отчекани?Хансен,   -   прид??се?.   Ведёшь се? ка?
ребёно?   ?  которого от?ли игрушк?   Ка?  будт?ты   са?  по   себе,   бе?этог?
дурацког?меча ничего не значиш? 
     Воцарилась тишина. Травни?помота?голово? ог?де?всех ?потупился. 
     - Чёрт... - выругался он. Взъероши?волосы руко? - Извини, Герт? Похоже, 
ты ?вп?мь прав?- я чт?то не ?себе сейчас. Понимаеш?.. 
     - Не   стои?благодарност?   -   кисл?усмехнул? то?   -   Бывает ?  каждым. 
Сдаётся мн?   он?на эт??рассчитывали,   чт?ты помчишься за ними ?сдохнешь ?
тундре. 
     Яльмар, недоумев?, переводи?взгля??Хансен?на Жугу ?обратн? 
     - Герт? - озадаченно повторил он. - Почему Герт? То есть... ?смысле... 
     Он всмотрел? Хансен??лицо ?ошарашен?умол? 
     - Гм! 
     Лишь теперь до   травника дошл?   чт?  он   ?  запале назвал Гертруду старым 
именем.   Он отвернул? ?заёрза?   пытаясь сообразить, ка?теперь им выпутать? 
из   сложившего?   положения,    однако   Хансен   ?  ег?  удивлени?  предпочё?  не 
выкручиваться ника? 
     - Да   ладн?   -   отмахнул? то?   -   Чего уж   теперь...   Тоже мн?   тайн? 
известная всем. ?бы?Гертрудо? Яльмар. ? 
     - ?..   ?.. Ты? - ва??ошеломлённ?выпучи?глаз??покрасне?до кончиков 
воло? - Зашиби ме? Мьёльнир, ка?эт?понимать? 
     Арне молч? но ?интересо?наблюдал за происходящи? 
     - Да та??понима? 
      - ?  тебе пото?об?сн?   -   тороплив?выпали?Жуга,   ?  сумасшедше?темп?
краснея то правой,   то лево?половино?лица.   -   Сейчас есть поважнее дела. Для 
начала, ка?.. 
     - Не?   ты погоди!   -   Яльмар уп?мо выставил ?ег?сторон?ладонь ?снов?
повернул? ?Хансен? - Та?ты девчонка ил?парень? 
     Хансен устало подня?глаз??потолк? 
     - Ох, ка?же мн?вс?эт?надоел?.. Да мужчин?я, мужчин? 
     - ?чего ?тогд?ты ?юбке шлялся? 
     - Надо было,   во??шлялся... - проворча?то? ?всле?за этим почему-то ?
рифм?добави? - Чтоб никт?не догадался. 
     Вилья?прысну?   но   ту?же прикрылся руко??  поле??  карман -   не то за 
носовы?  платко?   не   то   за   бумаго?  ?  карандашом.   Некоторо?время   Яльмар 
озадаченно кряхтел ?  скрё??бороде,   брос? на Гертруду / Кая / Хансен?косы?
взгляды, пото?развёл руками. 
     - Ну,   Ли?   ?  тобо?не   соскучишься!   Ка?  ты   ещ?  только са?  се?   не 
обхитрил...   ?чт??те? за манеры -   всяки?ра? когд?те? ждёш?справа, та?
ты обязательно появишь? слев? 
     Он повернул? ?Хансен? 
     - Но хоть теперь-то ты не врёш? 
     - Доказательст?надо?   -   огрызнул? то? - ?чт?прикажеш?сделат? Снять 
штан?ил??морд?тебе заехат? 
     Заявление Хансен?  насчёт   ва?жьей "морд?   показалось травнику нескольк?
опрометчивым, но Яльмар, кажется, вполне удовлетворил? этим. 
     - Клянусь Одином,   ме?   давн?  та?  ловк?  не   обводили вокруг пальца,   - 
пробормота?он. - Пожалу? ?те?по? ка?Зерг?.. ну, ты помниш? Жуга. 
      Он снов?смерил Хансен?взглядо??но?до головы. Хмыкну? 
     - Не? но надо же... ?ведь я ?тебе чуть было не "подъехал" ка?то ра? 
     Вилья??  Жуго?переглянулись.   "?этот туда же!"   -   читалось ?  глазах ?
обои? 
     - Ка?хоть теперь те? называть? 
     - Не вс?ли равн?   - устало отмахнул? то? - Зови ка?звал - Хансеном. ?
чт?до того, ке?я бы?раньше... 
     Он не успе?договорить:   двер?скрипнул?на кожаны?петля?   ?  ?  хижину, 
шатаясь ?держас?за стен? ввалил?... 
      - Орге! - изумлённ?вскрикнули вс??теро. 
     ?Ри?ещ?вдобавок чт?то пискну? 
     Выгляде?маленьки?гном   ужасно.   Одежда ег?  промокла насквозь,   шлем   на 
голове бы?  разрубле?   лицо   ?  лево?  плеч?  покрывал?бурая корк?запёкшей? 
кров?   Топора пр?  нё?не   было.   Прежде че?хоть кт?нибудь успе?шагнут?ем?
навстреч? колени ег?подломилис??гном ?грохотом повалился на по? 
     Вс?повскакали ?  мест ?бросилис?ег?поднимат?   Чере?минуту маленького 
гном?уж?уложил?на лежа? сорвал??него куртку ?закутали ?од?ло: гном бы?
холоде? ка?лё? Шлем ?него слетел, открыв большу?рубленую рану на голове; ?
тепл?кров?заструилас??ново?сило? 
     - Топоро?саданули,   -   со   знание?дела сказал Яльмар,   подним? ?  земл?
разрубленный почт?  чт?  попола?  гномовский шлем.   Просунул   пале?  ?  шель   ?
подвигал ег?туда-сюда. - Ещ??чуто?поглубже ?- готовь костёр. Хо? ?гномов 
черепушк?крепкая, да ?колпак хороши? 
     - ?  може?быть,   он просто ещ?молодо?   -   па?туя разговор на кладбище, 
вдру?встрепенул? Вилья? - Ну, я хоте?сказат? для гном?молодо?.. 
     - Да,   крепки?наро? - расс?нн?поддакну?им Жуга, осторожн?трог? кр? 
раны. Пощупа?гном?пуль? - Челове?давн?бы перекинулся... Орге! - позвал он. 
- Орге! 
     - Хува тара?бару?..   -   неви?щими глазам?гля? ?потоло?   пробормота?
двараг. - Хува тара?.. Кара-юзин ба хиши, Ашедук... 
     - Чт?он говори? - засуетил? Вилья? - Чт?он говори? 
     - Замолкни,   -   коротк?распорядился травни?   Наклонил? на?дварагом.   - 
Орге, чт?случилос? Орге, ты ме? слышиш? 
     - Ай   ?   ха?   Ашедук,   тангар хази...   Квэнду?аррэ ал   ап харг...   Хува 
тара?.. 
     - По-моем?   он бредит,   -   высказал? Хансен.   Обернулся.   - Ти? ты хоть 
чт?нибудь понимаеш? 
     - Ни слов? только имя. 
     - Имя-то ?я разобрал... 
     - Та?эт?чт?же, Ашедук ег?та?приложил? - вскинулся Вилья? 
     - Больше ?некому. 
     Яльмар хмыкну? 
     - Ка?знат?.. 
     Одно   короткое мгновень?травни?колебался,   кусая губу,   зате?решительно 
стащил ?се? рубаху ?повернул? ?остальны? 
     - Вилья?   -   распорядился он,   - выйд? снег?набери. Ти? займис?огнё? 
Яльмар, поищ?дров. Герт?.. то есть, чёрт, прости... 
     - Не трат?зря слов, - переби?ег?Хансен, - дела? чт?считаешь нужным, я 
помогу. ?во?рубашк?.. Взя?бы запасную, чт?ли. Эт??грязн?, небось. 
     - Нету   жапашной,   -   угрюмо   бросил то?   зубами надрыв? краеше?подола. 
Сплюну?   -   ?  мешк?была.   Са?  винова?   пуст?радует?,   чт?хоть эт?есть. 
Однако,   - он нервно усмехнул?, - последню?рубашк?на него трач? Хо? чёрт ?
не?- вс?равн?заплесневеет на здешни?тумана? 
     Травни?вздохнул ??треско?оторва?от рубахи первую полосу. 
     - Кров?вс?  ещ?течё?   -   замети?Хансен,   осторожн?раздвигая слипшиеся 
гномьи волосы.   -   Ох, господ?.. Он чт?же, по земл?башкой елозил? Ты взгляни 
только: пыль, грязь... Не воспалилос?бы. 
     Травни?пробежал? кончикам?пальце?от   затылк?гном?  до   виск??  выте?
руку ?штан? 
     - Больши?сосуды не   задеты.   ?  пото?   гд?  эт?  видано,   чтоб?  двараг?
че?нибудь повредил?земля? 
     - Вс?равн?надо шить. 
     - Че? ?на?даже нито?не? Хоть из рубашк?дёргай. 
     - ?ме? есть,   -   невозмутим?сказал вдру?Арне ?протяну?мото?сапожной 
дратвы. - Эт?подойдёт? 
     Короткое мгновени?Жуга таращился на мальчика,   пото?привалил? ?  стен? 
закрыл лицо руками ?тихо застонал. 
     - Дратва!   - выдохнул он наконе?сквозь стиснуты?пальцы, не зн?, плакат?
ем?ил?см?ть?.   - ?ох, дратва... Вы чт? вс??ум?сошл? Ты ничего получш?
предложить не мо? 
     Хансен взя?клубок ?рассмотрел ег?повнимательнее. 
     - Не смолён?, - об?ви?он. - Если разделит?на пряди, може? ?сгодит?. 
     Жуга махнул руко? "Разделя?. Нагнул? на?дварагом. 
     - Есть че?нитк?протерет? 
     - Только ликё? 
     - Ох, господ? - пробормота?Жуга, вращ? глазам? - Ох, господ?.. 
     Чере?полчас?двараг немног?отогрелся.   Рану прочистили,   посл?чего Жуга 
отжё??изогну?сапожную иглу ?принялся шить.   Хансен взялся помогать;   ?него 
оказалис?быстры??  ловкие пальцы.   Голову гном?  пере?зали,   вместе ?  ложе?
придвинули ег?поближ??огню, ?Телл??ложк?напоил ег?водо? Та??не придя 
?сознание, Орге погрузил? ?со? 
     - Вс?   -   сказал Жуга, споласкивая ?котелк?испачканны?руки. - Больше я 
не знаю, че?ем?помочь: вс?трав?он?сами же ?спёрли. 
     - ?може? заклинание? - заикнулся было Вилья? Жуга покача?голово? 
     - Бы?бы человеко?   може?   получилось бы. ?во?ка?лечить двараг? я не 
знаю.   Хо?...   -   он на мгновени?задумался,   но пото?покача?голово? - Не? 
лучш?не надо: от добр?добр?не ищут. Полежи? глядишь, ?са?оклемает?. 
     - Чт?делать-то буде? - спроси?ва?? - ? 
     Жуга подня?голову. 
     - Ты ме? спрашиваеш? 
     Ответо?ем?было молчание.   Травни?нервно дёрнул се? за волосы.   Ог?де?
по очеред?всех, задержал свой взгля?на Рике, посмотре?на Орге ?нахмурил?. 
     - Ти? 
      - Нель? задерживаться, - отозвался то? - ?та?вс?срок?пропустили. Гд?
этот Ключ, Арне? 
     - Погоди,   -   останови?ег?Жуга.   Покосился на лежащего двараг? - Ге?.. 
Хансен, ка?думаеш? ка?скор?он придёт ?се?? 
     - Орге? - то?пожа?плечам? - ?не знаю. ?заче?тебе? 
     - Порасспросит?   Хочу узнать,   чт?  та?ст?слос?ме?ними.   ?  гд?ме??
доской. ?куда Ашедук направил?. 
     - ?чт?пото? Не бросат?же ег?ту? 
     - Може? ?Сакнус?обратн?отнест? - предложи?Ти? 
      - Не донесё?   -   не да?ем?договорить, хмур?высказал? Яльмар. - Холо? 
вете?..   Не донесё?   Кт?то должен ?ни?остать?.   Здес?остать?. Если Ключ 
недалеко,   вернём? чере?пару дней,   ?  та?..   -   он   помолчал ?  посл?пауз?
закончил: - Та?видн?буде? 
     Травни? подобрал ноги по?се? ?уставился ?огон? 
     - Чёрт...   -   пробормота?он,   нервно   обгрыз? ногт?   -   Вилк?..   Снов?
вилк?.. 
     - ?чё?ты? 
     - Ни ?чё?   -   он вста?   -   Та? На?придёт? разделиться. Кт?то должен 
здес?остать?, чтоб?присмотрет?за Орге. Остальны?.. - он поколебался. - Ри?
?Телл?пуст?идут до Гейзер? Арне покаже?дорогу. Яльмар, пойдёш??ними? 
     - Пойд? - кивнул ва?? - ?.. 
     - Есть смыс?послат?кого-нибудь ?усадьб??Сакнус?   -   сказал Вилья? - 
Пуст?помощь приведёт. ?то ?на?жратвы осталось - ко?наплакал. 
     Друз? переглянулись. 
     - Дельная мысл? - одобри?Яльмар. - Ра?та? то, може? ты ?сходиш? 
     ?такому повороту дела Вилья? похоже, бы?не гото? 
     - Да   я   бы...    собственно   бы...    ?ээ...    -   мучительно   за?лся   он, 
почувствовал,   чт?  влип   ?  смол?   та?  ?  не   найдя разумных аргументов чтоб 
остать?. 
     - Во??отличн?   - истолковав сомнен? бард?ка?согласие, удовлетворённо 
кивнул ва?? - Дорогу помниш? 
     - Чт?я, маленьки? - обидел? то? - Найд?ка?нибудь... 
     - Но,   но! - нахмурил? Яльмар. - Ты но?то очен?не задира? поосторожнее 
ид?   Одного посылаем,   если чт?случит?, помочь буде?некому. Ка?доберёшь?, 
скажеш?Сигурд?   та?мо?   ?та?-   Орге ране?   пуст?пришлё?пару челове?на 
подмог?.. Арне, ты ?само?деле думаеш? чт?потеплее? 
     - Должно потеплет?   -   кивнул фермерский мальчишк? - Вете?уж?стих. Дня 
тр?погода буде?солнечно? ?дальше... Дальше - не ручаюс? 
     Яльмар ог?де?остальны?прежде че?задать последни? уж?ненужный вопрос. 
     - Кт?остаёт?? 
     - ? - сказал Жуга. 
     - ?я, - сказал, вставая, Хансен. 
     Вс?переглянулись ?промолчали. 
     - Добр?   - сказал наконе?Яльмар, усажив?сь ?подбрасывая дров ?очаг. - 
Дождём?, пока солнце взойдё? ?делаем, ка?задумали. 
     - Почему не сейчас? - спроси?бард. 
     - Обледенело вс?   - снисходительно ответи?то? - Сломаешь ногу ?темнот?
- куда пото?идти?   Поесть,   опять же,   не   помешает на дорогу...   Да ?  пото? 
поспешност?.. он?только пр?ловл?блох хороша. 
     ?словно ?доказательство свои?последни?слов, ва??поймал на себе блох?
??громки?щелчко?раскусил её зубами. 
     * * * 
     Уходил?медленно.   Одну   из   лошаде?двараг   увёл   ?  собо?   вторую посл?
недолгог?совещания отдали Вильяму.   Вс?трое шл?пешком. Брел?вдол?берега, ?
опаско?ступ? по камня?   Не оборачивалис? чтоб не видеть те? кт?оставался, 
чтоб не брат??  собо?чужу?   лишнюю удач?   но ?  не оставить ненароко?част?
свое?   Дракошка плёл? позади,   ви?я задо?   он   сегодня не успе?ка?следуе?
согреться,   хо?  ег?  бы?неуклю?   Жуга расс?нн?смотре?им   всле?   Казалось 
почему-то,   чт?  хорошая погода   установилась ненадолг?-   он   чувствовал,   ка?
медленно зуди??  ноет   незаживший шрам на   голове.   Кров?стучал?за   глазам? 
Несмот? на яркое солнце, было холодн? 
     Хансен обернулся. 
     - Ка?думаеш? он?скор?вернут?? 
     Жуга   пожа?  плечам?   Помолчал,   прислушиваясь ?  ощущен??внутри   се?. 
Снедал?чт?то   тёмное,   ка?  будт?  душу   словно   рыбу   подцепил?на   крючок ?
медленно вываживают ?проруб?   гд?не?воды,   ?только воздух, которы?высуши?
жабр??заморози?кров?.. 
     - ?  чувствую ег?   -   сказал он вдру?неожиданно для се? самого.   Хансен 
снов?обернулся,   пристально взгляну?на травника.   Бессловесный взгля?   ка??
собаки - лишь тревог??вопрос ?глазах. 
     - ? 
     - Он   здес?   -   Жуга провёл языко?по губа?   ощутил горьковату?свежесть 
морозног?утра ?  вдохну?прерывисто ?  глубок?   -   ?чувствую ег?   Он гд?то 
здес? 
     Он посмотре?наверх. Луна ?солнце спорил?на небе. Странный край... 
     - Ты думаеш?.. чт?эт?он? То? другой? 
      - Не знаю, - дёрнулос?плеч? - Не знаю. Просто чувствую. 
     - Чт?именно? 
     - Го??огни.   Тени ?глазах...   ?во?- гд?то глубок? глубок?внутри... 
подо мной...   ка?будт?плавит? душа.   Инач?он   не   може?   Эт?ка?..   -   на 
мгновени?Жуга задумался, подыскив? подходяще?сравнени? ?закончил: 
     - Эт?- ка?весь ми??одно?глаз? 
     - Чт?он чувствуе? 
     - Стра? 
     - ?ещ? 
     - Ем?больно. 
     - ?ещ? 
     Травни?подня?взгля? 
     - Он ждёт. 
     * * * 
     Ша? 
     Ещ?ша? 
     Размеренност?движен? на позволяла мысля?течь свободно, подчиняясь ритм?
перехода.   Море было тихи??спокойны? ?небеса?светил?солнце, но не высоко. 
На   снег   ложились   тени.    Лё?  ?  биты?  сланец   покрывал?  берега.    Ко?гд?
прог?дывала жухл?   трав?  ?  мшисты?  зелёны?  кочк?   ?  ребристы?козырько?
подт?вших   прибрежных снежнико?  сочились   медленны?  капельки   воды.   Подошв?
меховы?сапо?скользил?   ша?   снов?ша?   чёрное поле -   бело?поле. Недавний 
штор?прогры?неровные проплешины земл??сплошном покров?снег? казалось, вся 
Исланд? вдру?стал?ка?одна гигантск? игральная доск? 
     ?сверху на доск?- четыре маленьки?фигурк? высокая мужская, дв?ре?чь?
?ещ?одна - четвероног?, большая, золотист?. 
     Дракошка замыка?процесси?   вертя хвосто??  ?любопытством поглядывая по 
сторонам;   ег?когт?   уж?по?дком затвердевшие,   ?  хрусто?крошил?застывшу?
глин? Когд?ва??оборачивал?, Ри?дружелюбно ле?ем?по?руку ласкаться, чт?
совершенно не   подходил??  ег?  свирепой зубастой морд?   Всяки?ра?от   этог?
пр?влен? дружелюб? Яльмар?становилос?не   по   себе;   он   мужественн?трепал 
дракон?  за   загривок ?  невольно прибав??шагу.   Гладкая   шкур?  дракон?была 
холодн? 
     Ва??не люби?ходить пешком.   Не то чтоб?он устава?ил?страда?от жары, 
просто -   не   люби?   Пуст?даже   Арне   оказал? прав,   ?  погода ?  само?деле 
исправилас? На?голово?синело небо ?редким?мазкам?облако? День ещ?только 
перевали?за середину,   однако горизонт на западе уж?светил? розовы?-   зимо?
солнце здес?не поднималос?высоко. Яльмар, однако, та??не решился снять свою 
мехову?куртку:   вете?   хоть   ?  тёплый,   пробирал насквозь.   ?  тому же   опыт 
подсказыва?   чт?куртка на   плечах -   эт?одежда,   ?  куртка за плечам?-   эт?
совсем другое,   эт?уж?поклаж?   ?поклаж??бе?этог?хватал?   Глаз?залива?
по?   Пеши?хо?  разогревал,   мешо??  припасам??ну??  земл?   Впроче?   ка?
философски размыш??ва?? лучш?парить?, че?мёрзнуть. 
     День клонил? ?  вечеру,   ?Ти??Арне шл??шл?вперёд.   ??обще?   были 
прав?  -   устраивать привал пере?закато?не   имел?никакого смысла.   Чуть-чуть 
тревожил?ва?га тишина.   Конечн?   было не до разговоров, но Ти? казалось, не 
хоте?ни ?  чё?говорить,   да ?  Арне,   несмот? на свою жадную до новы?знаний 
душу,   тоже   отличался прямо-таки нездоровой замкнутостью.   Та?  он?  ?  шл?  ?
молчании,   остановившис?только днём на полчас?перекусить лепёшкам??  ?лено?
баранино?   Полоск?чуть солоноватого подвяленног??са (мировецк? закуск?по?
тёмное пивк? всухую вызывали только раздражени???зл?на зуба? Кусо?не ле?
?горл?   ?животе ?викинг?урчало,   Яльмар то ?дело лови?се? на мысл? чт?
ждёт не дождёт? полновесного, нормальног?привал??ночево? обедом ?костро? 
     ?очередно?ра?повернул?за каку?то скал?   Арне остановился ?основани?
глубокой   балк?   ог?делся,   подошё?  ?  огромной,   засыпанной снегом   ко?ге, 
котору?волн?когд?то   выбросил?на бере?   ?  пнул её ного?   Плюнул на снег. 
Повернул?. 
     - Здес?остановимся, - он сброси?мешо??расправи?плеч? 
     - Та?не темн??ещ? - сказал Яльмар. - Дорогу ?видн? 
     - Лучш?мест?не найт?   -   спокойно возразил ем?то?   - Дров мног? ?от 
ветр?есть гд?укрыть?. Домо?ту?вс?равн?не? 
     Больше возражат?ва??не стал, молч?вытащи?из-за плеч?топо??принялся 
рубить ко?гу на дров? 
     Темнот?  упал?  быстро.    Сумерк?  сменилис?  ночь?  та?    словно   задули 
светильник,   на   небе   высыпали звёзды.   Запыла?  костёр.   Единственный на   вс?
компанию котело?оставили ?  землянк?-   надо было ?  чё?то готовить отва?для 
раненого гном?   Арне размочил ?кожано?ведр?полоск??са ?теперь поджаривал 
их   на   раскалённо?плоско?камн?   Камень уж?  дважды тресну?   Дров?  дымили, 
парились,   стре?ли искрам?   Из   дыроче?   проточенны??  колоде   червячкам??
личинкам?   толчками пузырилась пена.   Посл?нескольких,   ?трудом проглоченных 
кусков аппети??всех трои?пропал.   Распаковал?спальные меха. Яльмар разомлел 
от близости ог? ?теперь лениво наблюдал за те? ка?Ти?снимае?башмак? 
     Яльмар никогд?не   виде?   чт?за ноги ?  эльфёнка:   предложенные Сакнусом 
меховы?сапоги то?отказался взять.   Яльмар ожидал увидет?чт?угодно - копыто, 
перепонк?межд?  пальцами ил?  вообще   -   шест?  пальце?на   ноге,   но   ноги   ?
мальчишк?оказалис?самы?  обычны?   быть   може?   разв?чуть   поуж?   нежели ?
других.   Норвег задумчив?подня?голову,   натолкнулся на пристальны?взгля?ег?
чёрных глаз ?тороплив?отвё?взгля? 
     Молчание   действовал?на   ва?га   уж?  ка?то   совсем   нехорошо   -   Яльмар 
нервнича? Хотелось встать ?отойти, побыть ?собо?наедин? подумать. Эт?было 
странн?   Теперь ва?? пожалу? понима? заче?Жуга вс?время уходил от шумных 
сборищ.   "Один ?Фр?,   -   подума?он, - я становлюсь таки?же, ка?он... Дума?
наверное мног? Скор?тоже во??ум?свихнусь". Он вста? стар?сь не глядеть ?
глаз?двои?мальчишкам,   глух?буркну??бороду:   "Пройдусь", скорее, для се?, 
че?  для ни?   ?  медленно направил? вдол?берега -   подумать,   справить малу?
нужд?   да   ?  вообще   побыть   наедин?   Дракошка подня?  голову,   меланхолично 
провож? ег?взглядо?   медленно зевнул ?  снов?положи?её на скрещенные лапы. 
Крыл? Рика острым??кожистым?складкам?торчал??сторон? 
     Осторожн?   стар?сь не   наступат?на   скользки?камн?   Яльмар перебрал? 
чере?низкий длинны?холм ?здес? ?ложбин?совершил свои нужд? Морски?волн?
плескались возл?самы?но?   пологи?бере?бы?  покрыт сплошной ледово?коркой. 
Ва??немног?отошёл наза?   набрал пригоршн?снег??  растёр лицо.   Ст?хнул ?
ладоне?ст?вшую влаг?   ?  посл?  долг?  ст???  само?кромки воды,   гля? на 
уснувший океа? Горбушка матово?луны купалась ?сизы?облака? 
     - Яльмар. 
     То?вздрогну??обернулся. 
     Эльфийские шаги были неслышны ?  легк?   немудрен?   чт?викинг не услыша?
Телл? прежде че?то?не подошё??нему вплотную. 
     - Чего   тебе?   -   немног?раздражённ??  потому -   громче обычного спроси?
норвег ?закашлялся. 
     Мальчишк?медлил ?ответо? ожид?, пока кашель смолкнет. Ег?тонкие белы?
волосы резк?выде?лись ?темнот?   Неверный, серебристы?свет луны подчёркива?
кошачь?скул?   мелким отблеско?кружил ?  ег?  глазах.   Ва??моргну?   Взгля?
эльф?заворажива??вместе ?те?пуга? невозможно было определить, узки зрачки 
?ег?глазах, расширен? ил?же их та?не?вообще. 
     - Ты зря ме? боишься, - сказал Телл? - ?тебе не враг. 
      - ? Боюс? - расхохотал? то? - ?чего ты взя? 
     Сердце ег? однако, стучал? 
     - Стра??глубин?те?,   -   ме?те?ответи?Ти?   - Он ищет любу?причин? 
чтоб вырваться.   Сейчас ег?причин?-   я. Ты са?та?хочешь. ?я не хочу, чтоб?
со мной бы?то? кт?мн?не дове?ет. 
     - ?  почему эт?  я   должен тебе дове?ть?   -   опять немног?резк?возразил 
ва??   -   Ты втяну?всех на??эт?дурацкую истори?   ты ?твой дракон. Эт?по 
твое?милост?мы сейчас идём неизвестно куда! Скажеш? я не прав? 
     - Не? Не скаж? 
     Внов?воцарилась тишина. 
     Общаясь ?  Телл?   Яльмар чувствовал се? довольно странн?   Словам?он не 
смог бы   об?снит?   ?  чё?заключалас?эт?странность,   но сравнения,   которы?
поро?шл?ем?на ум, невольно застав?ли холодеть ?гнал?по спин?мурашк? Ка?
будт?ты нанё?враг?удар,   ?  ?  того из раны хлещет вовс?даже ?не кров?   ?
самая обычная вода. Ил?не вода, ?скажем... скажем, пиво. Ил?ничего не льёт? 
вовс?   ?враг пр?то?не дёргается,   не хрипит, не бьёт? ?смертных корчах, ?
спокойно улыбается ?  снов?поднимае?ме?   ка?  тролль ил?  берсер?   Да,   ка?
берсер?   ?экстаз?боя позабывший, чт?тако?боль ?смерть, ??пено?на губа?
смеющийся ?лицо враг?.. Впроче? гд?то ?глубин?души Яльмар чувствовал, чт?
Ти?из те?противнико? для которы?ме?- не самая страшн? угроза. 
     Внезапно Яльмар по??чт?эльфёнок прав.   Он никогд?не понима?берсерко? 
божественное бешенств?вс?время обходило ег?стороной.   Страшила непо?тность, 
неизвестност?   невозможност?об?снит?   "Дайт?мн?цель,   - всегда говори?он 
себе,   -   ?уж я до не?доберусь". ?чт?же делать, если есть одно движение бе?
цели, ожиданье бе?конц? игра, ?которо?непо?тн? за кого играть ?ка? 
     ?не играть уж?нель?... 
     - Мн?кажется, ты понимаеш? - словно бы проч? ег?мысл? вдру?заговори?
Телл? - Те? пугает не опасност? ?не я. Те? пугает неизвестност? 
     - Почему он тебе помогает? - спроси?ва?? Голо?ег?хрипел. 
     Ти?убра??глаз прядь воло? Взгляну?ва?гу ?глаз? 
     - ?почему помогаеш?мн?ты? 
     - ? 
     - Ты, ты. Ведь я же не ?ну?те?, ты са?вызвал? идти со мной. 
     Яльмар не нашёлся,   чт?на эт?ответить. Остервенел?поскрё??бороде. Ти?
невозмутим?усел? на   камень,   подобрал ноги   по?  се?.   Яльмар только сейчас 
замети?   чт?мальчишк?бо?   ?  теперь не мо?оторвать взгляда от ег?ступне? 
Было холодн? По-наст?щему холодн? 
     - Ну,   я   не   знаю...   -   нерешительно промямлил он,   кля?   се?   за   эт?
нерешительност?   -   Мн?казалось, кт?то должен идти ?вами. Потому чт?Жуга ?
этот... ?же не могу помочь больному дварфу. ?идти на ферм?- ?этим справится 
?Вилья? Надеюс? чт?справится. 
     - Ты говоришь, чт?по моей вине ты сделал? несвободен, - сказал Ти? - Но 
свобод?есть ?бесполезност?тоже.   Свободны?до?-   ничейный до? кт?захоче? 
то??нё??поселится. ?ты ведь не умеешь ?не хочешь быть бесполезны? Не та?
ли,   ?   Яльмар Эльдяурссон? Эт?ведь ваша, людская черт?- помогать друз?? ?
иногда ?недругам за просто та? 
     Ва??молчал, слегка ошеломлённый таки?поворото??разговор? 
     - ?кром?того,   -   безжалостн?продолжи?маленьки?эльф,   -   ты наверняка 
хоте?ещ??  присмотрет?за мной,   не выкину ли я   како?нибудь коленц?   -   Он 
усмехнул?,   замети?   ка?Яльмар закряхтел ?  отвё?взгля?   -   Хоте?   хоте? 
Брос?   Яльмар. Ми?не делится только на друзей ?на врагов, на чёрное ?бело? 
Всегда есть сумерк?   полутона ?свет,   которы?мы не види?..   то есть,   вы не 
видите.   Незаче?винить ме? во   всех беда?   ведь эт?очен?просто -   обвинить 
другог?   Мы вс?упал??одну яму,   ?теперь на?надо сообща оттуда выбирать?. 
Мы расстанемся, когд?наступит срок, я обещаю, но сейчас я хочу сказат?спасиб?
за то, чт?ты пошё?со мной. 
     Ва??долг?молчал. 
     - ?всегда не мо?взять ?толк, - проговорил он наконе? - заче?вы, эльф?
?былы?времен?подкидывал?на?на воспитание свои?дете? 
     - ??   -   Телл?   гля? ?сторон?   чуть склони?голову набо?   ка?будт?
прислушивался ?голоса?внутри се?.   -   Да.   Ты правильн?зада?вопрос. Мы эт?
делали зате?   чтоб научиться сострадать, чтоб?уйти от холода ?равнодуш?. Мы 
тоже не люби?быть бесполезными.   От долгой жизн?устаёш?   наваливает? скук? 
Пуст?эт?больно,   но для на?эт?велики?да?- имет?друзей, дете?.. Любимы? 
?слишко?челове?теперь,   я не могу вс?эт?об?снит?   Но ты, наверное, ?са?
вс?эт?поймёш? 
     Он   отвернул? ?  уставился на   небо.   Взгля?  ег?  бездонны?чёрных   глаз 
кошачьег?разрез?сделал? задумчив ?  печале?   Ва??   пуст?на одно короткое 
мгновени?   но   почувствовал холодную тоск?по призрачным мира?   которы?он не 
мо?увидет?   "Та?не?Альфхейм?   Ли? - вдру?вспомнил он свои же собственны?
слов?   ?гд?же он?   Гд?та прародин?народа эльфов,   из которо?он?вышл???
котору?пото?ушли?   Ти?смотре?на звёзды та? ка?узни?смотри?за окно свое?
темниц?  -   ?  грусть?  ?  тоской   от   невозможност?здес?  больше   пребыват??
невозможност?  отсюда   вырваться;   ?  Яльмар   снов?  ощутил,   ка?  чужд   ?  ка?
одновременно близок лю??этот   сказочны?наро?   для   которого весь   ми?  стал 
клетко?   которы?уж?выше?за предел?понимания,   ?  даже -   за предел?бытия. 
Которы?выше??ушёл... Куда? 
     ?небыти? 
     ?забыти? 
     Пред   мысленны?взором Яльмар?возникли силуэт?белы?кораблей ?  высокими 
носами ?  парусами из   самоцветны?камней,   наполненными звёздным ветром -   те?
самы? чт?едва не сбил ?пути ег?корабл? ?дракон? Да, дракон? Золотистые, 
больши? ?всадниками на спинах... Ва??невольно ог?нулся на костёр. 
     Единственным, кт?мо?бы отыскать обратный путь, бы?Ри? 
     Яльмар чувствовал се? та? будт?обнаружи??борт?своего корабля дыру, ?
которо?раньше ?не подозревал.   Чере?мгновень?он поймал се? на то? чт?ег?
губы сами шепчут строфы старой висы Хаувамау? 
     Сохнет сосн?
     одинок? ?поле, 
     отвалились кора ?иглы. 
     Тако?челове? 
     нике?не любимы? 
     Скольк?он проживёт? 
     Телл?повернул? ?нему ?долг?молчал.   Зате?кивнул.   Один ра? Текучи? 
пластичным, коротким, красивым движение? 
     "Зашиби ме? Мьёльнир,   -   ?смятени?подума?Яльмар.   - Жуга помогает ем?
просто потому,   чт?он?друз?.   Он не сули?ем?ни царств?   ни всезнания,   ни 
власти,   ни   горшка ?  золото?..   Зашиби ме?   Мьёльнир,   ка?  же   я   сраз?не 
догадался! Однако ?чертёнка ловк?получает? приобретат?себе друзей..." 
     - Ти? 
     - Чт? Яльмар? 
     - Расскажи, на чт?похожи ваши корабл? 
     - На стреко?   На облака.   На латную перчатку. На сетк?жемчуг?на волоса?
красивой женщин? На раковину. На танцующу?девушк? На птичье перо. 
     Яльмар   сморщи?  ло?   соображая,   зате?  вздохнул   ?  расстроено   покача?
голово? 
     - Не понима? Не получает? представит? 
     - ?не получится, - ответи?Ти? 
     Некоторо?время он?молчал? 
     - Заче?мы идём на Гейзер?   -   спроси?наконе?Яльмар.   -   Ты думаеш? эт?
поможе?твоему дракошке? 
     - Узнаем. 
     - Когд? 
     - Скор? 
     Когд?он?вернулис? Арне занимался странным дело?- нагревал ?огне камн?
?бросал их ?ведр?   На?водо?уж?клубил? паро? ?до?лежали приготовленные 
для похлёбки ?со ?мука. 
     - Яльмар,   -   вдру?позвал мальчишк?   -   скаж?мн? этот ва?Хансен... ты 
давн?ег?знаешь? 
     - Не? не очен? ?чего? 
     - Он взаправд?чароде? 
     - ?хрен ег?знае? - ва??задумался. - Жуга мн?говори?пр?Герт? будт?
та неплох?смысли??  алхими?   ?  ?маги?   ??книгах.   ?са?виде?   ка?он?
заклятьями лечила.   Он даже ?  не??ученик?одно время пойт?собрал?,   только 
во?чего-то не заладилось ?ни? 
     Старательн?отво? глаз? Арне бросил ?воду ещ?один раскалённы?булыжник 
?помеша?ложкой мутноватую мучную болтушку. 
     - ?ты не знаешь, не нужн?ем?ещ?ученик? 
     - Хочешь ?обученье поступит? - догадался ва?? 
     - Хотелось бы.   Хочется узнать побольше, ка?вокруг устроено, да ?вообще. 
?неоткуда. Была одна книжка, да ?ту отец сжёг. Сказал, от ни?одна морока. 
     - Эт?он та?зря,   - укоризненн?крякнул Яльмар. - Хо? он?конечн? книг?
ещ?никому ум?не прибавил?   Не знаю я,   ?врат?не буду.   Може? ?возьмё?он 
те? ?  подмастерья.   Вернёшься,   са??  ними поговоришь,   ?обоими...   Ну чт? 
готово чт?ли варево твоё? Дава? снимай. Жрат?охот? си?не? 
     * * * 
     - Чт? рыжи? нелегк?играть вслепу? 
     Жуга   припод??голову,   всмотрел? ?  тёмный   силуэт ?  глубин?маленько?
халупы.   Покосился на Орге, на спящего Хансен??се?на лежанк? спустивш?ноги 
на по? Поморщил?. Поскрё?ногтями кожу по?разодранно?рубахо? 
     - До чего же ты мн?надоел, дура?канатный... - сонн?выругался он. Провёл 
ладонь?по   лицу.   -   Даже выспаться из-за   те? нормальн?не получает?.   Чего 
тебе? 
     Олле скорчи?расстроенную мину.   Помаха?руко??  зажаты??не?зонтиком ?
поставил ег??угол.   Обхватил руками согнутые ноги, об?нуты?тонким, ?ромбах 
домино, ?носком башмак?толкну??костёр отбившую? дере?шк? 
     - Зануда ты,   прав?слов?   -   недовольно сказал он.   -   Не?  чтоб спасиб?
сказат?за подмог? Стараешь?, из кожи во?лезешь, ?во?тебе наград? 
     - Не очен?то,   я смотрю, ты надорвал?, когд?на?"подмогал". Насоветова?
на?всяко?ерунды. Доволе? небось? Во?куда завё? на край земл? Ни доск? ни 
меча. Да ещ??Орге ?голове дыра. Смотри, - он указал на гном? - Чт? весело? 
     - Ка?знат? Ли? ка?знат?.. Быть може? ты хо? бы сейчас почувствуешь, 
ка?эт?-   видеть,   но   не знат?   чт?видишь,   знат?   но не умет?сказат?чт?
знаешь, говорить, но не умет?хоть чт?то изменить. 
     - Молчат?ты не умеешь,   во?чего...   - проворча?Жуга, усел? поудобне??
подобрал ноги по?се?.   -   Ну ладн?   дава?короче.   Чт?случилос?   Разбудит?
Гертруду? 
     - Не? Не надо. Вс?равн?игра кончается. 
     - ?   Драконов Ключ,   - понимающ?кивнул ?всле?за те?нахмурил? Жуга. - 
Ну искупает? ?нё?Ри? ?дальше-то чего? Куда идти, чт?делать? 
     Лицо канатоходц?изумлённ?вы?нулось. 
     - Искупать?...   гд?   ?Ключ?Дракон? - Олле захихика? - Ты должно быть 
шутишь!   Хо?,   -   здес?он   на ми?задумался,   -   може?статься,   ко?кому эт?
придёт? проделат? Да, очен?може?статься. 
     Жуга сердит?фыркну?   ни дать ни взять -   разъяривший? коша?   Глаз?ег?
пылали синево? 
     - Мн?не до шуто?   Олле,   -   резк?сказал он.   -   Дава?начистот?   Ти??
Яльмар спра?тся ?бе?твои?дурацких совето? ?во?гд?Ашедук? 
     - Ог?   Во?ка?теперь ты задаёш?вопрос?   -   Олле сложил колечк?из двух 
пальце??чере?него взгляну?на травника.   -   Эт?чт?то новенько?.. ?може? 
вс?таки ты передумаеш?за ни?го?ть?,   ? Опасная эт?затея - играть со сном 
дракон? 
     - Пытаешься ме? отговорить? Напрасно. ?ег?из-по?земл?достан? 
     - Эй,   эй,   поосторожнее ?такими обещан?ми: он?ведь иногда сбываются. ?
впроче?   поступай,   ка?хочешь,   мо?дело -   предупредить.   Только помн?   чт?
проигрыват?надо ?достоинством. 
     - Чёрт те? побери,   ка?ты не можешь по?ть,   чт?я не игра?!   Можешь ты 
хоть ра?помочь на?   Скаж?хо? бы...   - он замешкал? ?ог?де?осточертевшу?
хибару, - ну, хо? бы - гд?мы буде?послезавтр?ночь? 
     - ?темнот? 
     Терпение   травника лопнул?   Нагнувшись,   он   нашари?  ?  поднож? лежанк?
мехово?сапо?   ?  прямо та?   не разгиб?сь,   запустил им ?  ухмы?вшую? рожу 
циркач?   Олле миго?раст???  воздух??исче?   сапо?влепил? ?стен?   Жуга 
негромко выругался ?се?обратн? 
     Грохот   разбудил Хансен?   то?  зашевелился на   свое?  лежанк??  выгляну?
из-по?од?ла. 
     - Ты чего вскочи??таку?рань?   - спроси?он, сонн?морг?. Зевнул. - Чт?
случилос? 
     ?эт?мгновени?взгля?ег?упал на зонтик, та??оставший? ст?ть ?углу. 
Об?снений больше не потребовалос? 
      - Олле? 
     Прежде че?  травни?успе?  ответить,   послышалос?негромко?   "Простите... 
Оп!", худая длинная рука на кратки?ми?нарисовалась ?темнот? схватила зонтик 
?исчезл? Воцарилась тишина. 
     - ?ме? плохие новост? - медленно проговорил Жуга. 
     - Плохие новост?   -   взгля?Хансен?тревожно метнул? ?лежащему гном?? 
не   обнаружи?та?ничего опасного,   вернул? обратн?   -   Ничего не   понима?.. 
Кт?то умер? 
     Жуга покача?голово? 
     - Кт?то умрё? 
     Он   медленно вста?   подобрал недлинны?шест,   которы?  вылома?  вчер?  из 
кровли старой хижины, ?двинул? ?двер? 
     - Куда ты? 
     - Разомнус? 
     Светал?   Разминал? Жуга больше часа, то ?дело слышалис?удар?дерева по 
камн? гу?рассекаемого воздух??быстры?скри?снег?по?ег?башмакам? За эт?
время   Хансен   успе?  натаять снег?   поставит?на   огон?  похлёбку ?  поме?ть 
по?зк?Орге.   Маленьки?гном вс?ещ?лежа?бе?движен?,   груд?ег?размеренно 
вздымалась ?опадал?   Глаз?двараг?были закрыт? Го?чк?гном?шл?на убыл??
Хансен?впервы?за   дв?  дня   подумалось,   чт?Орге получи?шанс выкарабкаться. 
Сквозь приоткрыту?двер??нутр?натопленно?избушк?зверобое?медленно сочился 
холодо? угар ночног?костерка вы?гивало проч? Мысл?постепенно пр?снялись. 
     Травни?возвратился потный ?взъерошенный,   таща охапку дров,   подобранны?
на   берегу.   Притвори?  ного?  двер?   швырну?  ?  угол   дв?  половинк?посоха, 
перехватил верёвкой рыжи?конски?хвос??принялся на?гивать рубаху. 
     - Сломал? - сочувственно замети?Хансен. Жуга поморщил?. 
     - Гнильё. 
     Он   подтолкнул обломк??  костёр   ?  усел?   ?до?   Огон?  тлел   ел?ел? 
подобранно?на   берегу   сыро?  дерево не   хотело разгораться.   Жуга   недовольно 
передёрнул плечам?   скрестил на?костро?пальцы, напрягся на мгновени??резк?
выдохнул дв?  слов?   Пламя полыхнул?чуть ли   не   до   потолк?   пото?опал?до 
прежни?размеров,   но заплясало уж?не ?пример веселе?   Вода ?котл?тихонько 
зашумела. 
     Хансен со стоном закати?глаз? 
     - Ну   почему,   почему таки?способност?достаются дурака?   -   спроси?он, 
обращаясь ?  потолк??  гневно заламывая руки.   -   ?  таки?расходом силы я   бы 
вылечила ?теры?больны?ил?  привил?на   ново?мест?восемь розовы?кустов,   ?
этот недоучка жжёт се? ?костре!   Жуга, ?те? совершенно не?терпен?! Гд?те 
ограничения, которы?я те? учил? Ты совсем се? не контролируеш? 
     Ка?всегда ?момент волнен? верх одержала Герт?-   Хансен снов?говори??
себе,   ка??женщин? Жуга притворился, чт?ничего не замети? Помолчал. Провёл 
ладонь?по лицу,   царапая отросшую щетину,   посмотре?на пальцы ?  рассмеялся - 
нервно, резк? неожиданно. 
     - Мн?кажется,   я   спяти?   -   об?ви?вдру?он.   Хансен взгляну?на   него 
вопросительн?   ?Жуга пояснил: - Сейчас я виде?мышь ?копытами. Сначал?дума?
- показалось, ?пото?он?второй ра?вылезл? 
     - Мышь ?  копытами?   -   теперь уж?Хансен расхохотал?.   Выте?выступивши?
слёз?   -   Ох,   господ? Жуга, эт?же леммин? Просто леммин? Мышь-пеструшк??
ничего больше. ?ни?зимо?отрастаю?копытц? чтоб?снег копать. 
     - Ах,   во?он?чт?..   ?я уж невест?чт?подума? - Травни??облегчение?
потря?голово? - Прок?тая равнин? Плоская, ка?стол, ни деревц? ни кустик? 
Вс?время та???не?ог?нуть?. ?ту?ещ?эт?ка?выскочат... 
     - Ещ?бы!   Ты,   наверное,   та?топота?   чт?перепуга?их до полусмерти, - 
Хансен вс?ещ?улыбал?,   хо? глаз?ег?посерьёзнели.   - Чт?то я не припомню, 
чтоб?ты   раньше бега?от   мыше?   ?  последне?время ты   вообще принимаешь вс?
слишко?близко ?сердцу.   Здес?севе?   Жуга. Вс?чувств?обостряют?, ?ничего 
не происходит. Любо? даже само?мало?событи?становит? ка?гром, ка?вспышк?
свет? ?ты ?бе?того дымишь?, ка?вулкан. Смотри, не взорвись. 
     - Легк?  тебе   говорить!   -   неожиданно резк?  огрызнул? то?   вскочи?  ?
зашага?по хижине, суту?сь, чтоб не стукнуть? ?потоло? - ??ме? ка?будт?
кожу ободрали:   я бе?этог?меча ка?будт?голы? Олле этот ещ?.. Чёрт! - Жуга 
остановился,   нервно   отгрыз   заусениц?   Топнул ного?   развернулся ?  Хансен?
лицо?   - ?ведь чт?само?смешно?- Ашедук же са?ме? тогд?предупреждал, чт?
"проколет бурдюк?! 
     - Проколет бурдюк?   -   удивлённ?переспроси?Хансен. Нахмурил?. - Та? ?
этог?момент?дава?поподробне?   Во-первых:   когд?предупреждал?   ?во-вторых, 
чт?эт?значит: "проколет бурдюк?? 
     Сосредоточенно морг?   от   плавающего   ?  воздух?  дыма,   Хансен   выслушал 
расска?травника ?задумался. 
     - Чего молчиш? - спроси?Жуга. 
     - Постой,   не   торопи.   ?  знаешь,   интересн? получает? история.   Ка?ни 
крут?   везд?  один   коне?   хочешь остать? ?  живы?   хочешь,   чтоб   те?   не 
предавал?- не имей друзей. Та?чт?ли, получает?? 
     - Получает?, чт?та? Не взя?бы я ег??собо? сиде?бы сейчас спокойно. 
     - Знал бы   прикуп,   пи?бы пиво...   Ведь сраз?можн?было догадать?,   кт?
стре?? 
     - Догадаешься ту? ка?же, - буркну?травни? - Мы же лысого искали. 
     - ?Ашедук како?бы? 
     - Кт?знае?   Он же колпак?пр?на?ни разу не снимал...   Хитрый,   зараза, 
слов не? 
     - Да,   запутались,   - призна?Хансен. - Та?значит, говоришь, он ка?бы их 
король? 
     Жуга подня?голову. Впервы?за весь день ?ег?глазах прог?ну?интере? 
     - Почему эт?"ка?бы"? 
     - Наскольк?я знаю свободны?гномах, вря?ли им?може?кт?то правит? Чт?
же он задума?.. 
     Травни?пожа?  плечам?   Ничего не   ответи?   Вместо этог?по?ну??  себе 
сумк?  ?  вытряхнул   оставшую? провизию   на   од?ло.   Повороши?руко?  твёрды?
лепёшк?сухаре?   кручёные двойны?жгутом полоск??леного ?са ?сушёну?рыбу, 
отложи??  сторонку толсты?брус   копчёног?сала.   ?  другом мешк?была круп??
ягоды,   Жуга не стал их распаковыват?   ?просто взвеси?на руке. Гора провизии 
на   первый взгля?выглядела внушительн?   но   было   ясн?   чт?  даже пр?  само?
экономно?расход?на трои?её должно было хватит?едва ли на неделю.   Последни?
дв?дня двараг не ел -   лишь иногда Хансен?удавалос?накормит?ег?похлёбко??
ложечк? 
     - По берега?треска ва?ет?,   - сказал Жуга, ерош?волосы руко? - Волною 
набросал?посл?шторма,   он??замёрзла.   Надо бы пойт?собрат?   пока птиц?не 
склевали.    Да   ?  птиц   неплох?  бы   пристукнут?  парочк?другую.   Смерть   ка?
свежатинки охот? 
     - Че?пристукнут? Эт?тебе не пингвины. ?арбале?гном?упёрли. 
     - Стрелы-то пр?мн? - Жуга показа?колчан. - Короткие, конечн? но сойдут 
?  эт?   Найт?бы дере?шк?   лу?соорудит?   Дратва есть.   Стре??я,   правда, 
плох? но вдру?повезё? Ведь вс?равн?особ?делать нечего. 
     - Постой,   постой,   -   вдру?встрепенул? Хансен.   -   Заче?тебе ещ?  ед? 
Яльмар же ?  остальными во?во?вернёт?,   ?  обратн?двинем?,   ?не сегодня - 
завтра Вилья?подойдёт... 
     Он помолчал. 
     - Ты чт?задума? 
     - ?  не   собираюс?возвращать?,   -   угрюмо   бросил   травни?   собирая вс?
обратн??  дв?мешк?   -   По   меньше?мере до   те?по?   пока не   рассчитаюс??
Ашедуком.   Если вс?сложит? та?   ка?напророчил Олле, ?Ри?полети? я больше 
здес?не нуже? Управитесь одни. ?ухож? 
     - Какого чёрт?   - Хансен соскочил ?лежанк??оказал? пере?травнико? - 
Мы   же   уж?говорили об   этом!   Ты   ничего не   знаешь здес?   ты   заблудишься ?
пропадёш? Да ?гд?ты собираешься ег?искать? 
     - Не знаю,   - травни?уп?мо мотнул голово? стар?сь не глядеть Хансен??
глаз? ?за?за?горловин?мешк? - Гд?нибудь найд? 
     Хансен заме? кусая губу. Беспомощно ог?нулся на лежащего Орге. 
     - Ты   не   можешь бросит?на?  одни?   Чт?   если   на?  понадобится помощь? 
Подожд?   пока не   вернут? Яльмар ?  остальными.   Арне може?рассказать тебе ?
здешни?местах... Да ты вообще слушаешь ме?, не? 
     - Хансен,   -   устало проговорил Жуга, - ты слишко?многог?не знаешь. Ты ?
по?тия не имеешь,   ка?для ме? важе?этот ме??  эт?доск?   ?бы мо?тебе об 
этом рассказать,   но ?ме? не?времен?-   Ашедук уходит вс?дальше, понимаеш? 
Вс?меньше надежд? чт?я смог?ег?догнат? 
     - Гном?- неважные ходоки. 
     - ?него лошадь. 
     - ?верхом скакат?не ?их привычка? Он ведё?её на поводу. 
     - Ну вс?равн? - упорствова?Жуга. - Ашедук упёр трет?наши?запасо? об?
топора,   твой арбале?   мо?ме??мо?мешо?   ?он торопится, потому чт?боит? 
погони:   он же не знае?   чт?Орге остался жи?   Ты их недооцениваешь.   Двараг?
могу?идти весь день ?тащить груз ?половину се?, он?выносливые, ка?ослы... 
     - Полегч?со сравнениями, Ли? - внезапно раздалос?со сторон?лежанк? 
     Жуга ?Хансен вздрогнули ?обернулись. 
     Маленьки?гном   припод?лся на   локтя??  теперь бурави?их   обои?мрачны?
взглядо?из-по?съехавши?на   но?грязноватых бинтов.   Ви??  него бы?до ужас?
серьёзны??вместе ?те?- како?то нелепы??комичный. 
     - Яд ?пламя, - пробормота?Жуга. - Чтоб мн?лопнут? Герт? посмотри - да 
он сиди? 
     - Не только сиди? но ?ругает?, - поддакну?Хансен. 
     - Не только сижу ?ругаюс?   но ?выйт?хочу по нужд?   - огрызнул? гном, 
яростно выпутываясь из од?ла. - Клянусь Имиром, ме? давн?та?здоров?не били 
по башк?.. Ах, Ашедук, Ашедук... Ну, чего уставились? 
     Травни?бросил быстры?взгля?на костёр, гд?закипало варево. 
     - ?на?всег?один котё?   -   сказал он.   - ?мн? честно гово?, не очен?
хочется,   чтоб ты   использова?ег?ка?ночную посудину.   Но   если по-другом?не 
получится, уж лучш?та? че?прямо на кроват?.. 
     - Не нужн?   -   Орге сделал ем?знак остановить?.   -   До угла, пожалу? я 
дойд? Ну-ка, помоги мн?встать. 
      Поддерживая гном?  ?  двух   сторон,   Жуга   ?  Хансен   вывели ег?  наружу ?
тактично отвернулис? пока то?занимался своими делами. Струя журчал?по камня?
минуты дв?   Жуга невольно поразился,   ка?  двараг вообще не   лопнул от   такого 
воздержания. Немудрен? чт?он сегодня пришёл ?се?, хо? человека этак? рана 
продержала бы бе?па?ти недели дв? 
     - На?есть ?чё?поговорить,   Жуга,   -   сказал двараг,   застёгив? штан??
гля? сниз?ввер?на травника. 
     - ?ме? ?тебе тоже есть пара вопросов, - нетерпелив?тере? се? за ух? 
хмур?отозвался то?   -   Во-первых об?сн?   заче?вы   украли мо?ме??  доск? 
Зате?скаж?   кт??заче?стре???ме??   ?наконе?-   куда ушёл ?чт?задума?
Ашедук? 
     - Ты говорить кончил?   -   подождав,   осведомился гном.   Жуга кивнул.   -   ?
теперь скаж?   Сейчас мы ?  до?идём,   я   буду есть ?  пить.   Большая миск?мн?
нужн? жела?мног?съесть ед? ?посл?отвечать мы буде?на вопрос? 
     Похоже,   чт?удар секиро?не   прошёл для гном?даро?-   он   ка?то странн?
строил фраз??  весьма нетвёрдо держал? на   нога?   ?  вс?же   травни?не смог 
побороть искушения. 
     - Ответь пока хо? бы на один. 
     - Отвечу разо?на вс?тр?   Скафен?   Ли?   Колено Хиши.   Ашедук думает об 
основани?царств? ?эт?он стре???те?, хоть я бы?против. 
     Хансен присвистну? Видн?было, чт?он потрясё? 
     - "Aut Caesar, aut nihil" - пробормота?он. 
     Жуга обернулся: 
     - Чего-чего? 
     - "Ил?государь, ил?никт?. Та? Орге? 
     Гном лишь устало отмахнул?. Лицо ег?сделалос?совсем серы? 
     - Пойдёмте ?до? ?вс?ва?расскажу. 
     * * * 
     Едва   тр?  путник?успели   выйт?  из-за   камней,   покрытых влажны?мхом   ?
?тнам?селитр?   едва успели двинуться вперёд вдол?осыпей ?длинного пологого 
откоса, дракошка бросил? ?гало? Он мчал? ме?нагромождени?валуно? подуше?
мх?  ?  грязевы?вулканчико?   сверкая золото?блес?ще?чешу??  совершенно не 
гля? по?  ноги.   Складк?кожистых крылье?то   топорщилис?от   возбуждения,   то 
опадал? то топорщилис?опять. Гало?бы?дики? сумасшедши??ужасно быстры? 
     Телл?на мгновени?остолбенел,   но ту?же сброси??плеч мешо??припусти?
за Рико? 
     - Ихэр! - вскричал он. - Ри? ихэр! Айвэнгил? Ри? греч! 
     Но вс?было бесполезно:   измученный ходьбо??  холодами,   маленьки?дракон 
чт?было си?мчал? ?тёплом?   маячившем??глубин?неровной котловин?озерку, 
на?которы?колыхались облака пара. Голубоватая прозрачн? вода неясн?отражала 
эт?белизн? на дн?прог?дывали камн? 
     - Куда он мчит??   -   изумлённ?вскрикну?Арне. - Эт??Гейзер! Сварит? ?
дура? 
     Но   Яльмар ег?  уж?  не   слушал ?  тоже   бежа?вниз по   склону,   скользя ?
оступаясь на окатышах.   Он уж?вс?по??   ?  теперь оставалось только ругать? 
сквозь бессильн?стиснуты?зубы. 
     Купать? дракошка люби?больше жизн? 
     Весь предыдущий день вс?трое чувствовал? ка?теплее?воздух. Долина, гд?
подземно?тепл?сочилось на поверхност? по мере приближенья ?не?напоминала ?
себе вс?резч??отчётливей. Камн?вокруг были чёрным?от отливавшей радуго?на 
солнце   плёнки   окисло?   На?  мокрой   ?  оттаявшей   землёй   скользил   тума?  - 
клокасты?   желтоватый,   ?отвратительным запахо?тухлых яиц. Лёгкие, но хорошо 
заметные ?холодном воздух?струйк?пара то здес?   то та?вырывались из трещин 
?  серо?камн?   Слезилис?глаз?   Со   всех сторон то   ?  дело слышалис?свис? 
шипени?   негромко?побулькивани?го?чи?  лу?  ?  дымовы?вонюче?   чавканье ?
хлюпанье,   ?  маленьки?грязевы?фонтанчики издавали звук??вовс?неприличны? 
Ри?  долг?  топтал?   окол?  каждой   тако?  проталин?   нервно   принюхивал?   ?
возмущённо фыркал,   если капельки го?че?грязи брызгали ем?на морд? Наконе? 
когд?уж?спускались сумерк? вперед?замаячила двойная седловин?перевала. 
     - Лонг Ёкул?   -   об?ви?Арне.   Остановился, выте?по?со лб? - Мы почт?
пришли. 
     - Почт? - Ти?подня?бров? 
     - Аг? Долина гейзеров за этим перевало? Пойдём вперёд ил?отложи?вс?на 
завтра? Устроить? удобне?буде?здес? 
     Однако Ти?не колебался ни секунд? 
     - Сейчас, - сказал он, неотрывн?гля? ввер? на перева? - Пойдём сейчас. 
     Закатное солнце окрашивало ег?волосы ?красны?цвет. 
     - Ка?скажеш? 
     Подъём   бы?  утомителен   ?  доло?   Беспорядочный хаос   наваленных повсюд?
огромных валуно?вс?  время застав??глядеть по?ноги ?  соизме?ть свои шаги, 
инач?  можн?  было   запросто попаст?ного??  каменную щель   ?  чт?нибудь себе 
сломат?   От тряск??прыжко?болела голова. Изъеденные солнце? льдо??ветром 
окрестны?  скал?  имел?  форм?  самы?  причудливы?  ?  фантастические,    однако 
любовать? им??Яльмар?не было совершенно никакого желания.   Когд?же наконе?
подъём   закончил? ?  перева?  остался позади,   ?  долина   гейзеров открылас??
высоты во   всей   свое?крас?   Ри?   ошалев от   этаког?зрелищ?   присвистну??
помчал? вниз. 
     "Прок?ть?   -   дума?Яльмар,   громко топая по   узенькой троп??  гля? на 
мелькающую вперед?спин?Телл? - Куда мы та?спешим? Ведь вс?равн?не догоню. 
Да ?чего ем?сделается? Побарахтается ?озерке ?вылезе?.. Прок?ть?" 
     Мешо?за ег?спиной подпрыгива?   гравий громко хрусте?по?ногами.   Ва??
ругался пр?  се?,   но   вс?  же   чувствовал,   чт?  Телл?прав.   Неясн? тревог?
усугуб?лась крикам?Арне,   которы?   безнадёжно отстав,   пытался их   ?  чё?то 
неразборчиво предупредить. 
     Ри?мчал? словно бешеная лошадь. Телл??ва??бежали следом. 
     Арне кричал. 
     На   протяжени?веко?  гранитная нашлёпка   маленького остров?  ?  Атлантик?
подогревалас?сниз?   словно   сковородка на   огне.   На   глубин?  почт?  трёхсо?
локтей, по?сердце скал, ветвясь, змеились тоненьки?трещин?разлом? Снег, лё?
растапливались ?воду ?просачивалис?вглубь.   Вода ?течени?веко?растачивал?
камень,   ?каждым днём - вс?больше ?сильне? Тепл?земл?ворочалось, дремал? 
тонк? кора не сдерживала жа?   Вода вс?время нагревалас?   Де?ть,   двадцать, 
ст?  -   бесчисленное множеств?источников,   минута   за   минуто?медленно копили 
горное тепл? копили, чтоб?каждый ча??двадцать семь мину?вскипеть фырчащим, 
дики?   брызжущи?фонтаном,   вырваться ?одно большо?каменное горл??взлететь 
наружу, ?небеса? 
     Ра??один ча??двадцать семь мину?велики?Гейзер извергал наверх на ст?
?двадцать ?ть локтей стру?крутог?ки?тк? 
     Ри?  радостно   зашлёпал   по   воде,    ?  разбег?  плюхнулся   на   глубин?  ?
забарахтал?,   повизгив? от   восторга.   Тёпл?   вода   доходила ем?  до   коле? 
дракошка прыгал ?брыкал?, брызги летели во вс?сторон? Телл?чувствовал, ка?
ел?ощутим?содрогается земля,   ?понима?   чт?уж?не успеет.   Понима?   ?вс?
равн?бежа? 
     - Наза?   -   кричал Арне,   вертя руками словно мельница.   -   Наза? Он ва?
ошпари? 
     Ти?не добежа?   Ударил жа? Сотрясени?земл?взорвало воздух, невероятной 
силы   свис?   шипень?пара   резанули по   ушам,   заставив Яльмар?присесть.   Ри?
взвизгну?   на мгновени?зави??фонтан?разлетающихся брыз?   завереща? заби?
ногами ?.. взлете? 
     Крыл?расправились ?хлопко?   забили, загреб? воздух. ?Гейзер продолжа?
хлестать. Броня драконье?чешу?дымилась паро? порыво?воздух?сорвал?шапк??
Яльмаровой головы.   ?  ещ?  чере?мгновень?Ри?  вдру?выскочил из   тени скал ?
вспыхнул золото??закатном солнце.   Ти?   разину?ро? смотре? ка?неумелым? 
но мощным?ударам?дракошка поднимается ?вышину. 
     Яльмар вдру?захохота??чт?было силы хлопну?Телл?по плеч? 
     - Зашиби ме? Мьёлни? парень, ?ведь он лети? - вскричал он. - Лети? Он 
вс?таки лети? 
     Ва??набрал побольше воздух??закричал чт?было си? 
     - Лееети-?ит! 
     Подоспевши?наконе??го?чему источник?Арне насилу отдышался,   некоторо?
время молч?наблюдал,   ка?  Ри?  выписывает гордые ?  вместе ?  те?-   каки?то 
растерянные долгие круг??вечернем небе, ?ка?то вдру?некстати произнёс: 
     - ?вода-то го?чая... 
     Ка?  ра?  ?  этот   момент дракон неловк?заложи?свой первый крутой вира? 
чуть не   сорвал? на   крыл?   но   ту?  же   выровня?полё??  со   второг?захода 
приземлился на вершин?огромной каменной глыб? Уцепил? всем?четырь? ногами, 
потоптал?,   подвигал неуверенно крылам??сложил их.   Посмотре?наверх,   зате?
обратн?- вниз, нашари?взглядо?Телл? напружинил? ?горд?пискну? 
     - Во?!! 
     Ти??Яльмар посмотрели друг на друг??вдру?расхохоталис?   Он?см?лись 
вс?громче ?громче,   не ?сила?остановить?,   ?Арне лишь непонимающ?косился 
то на одного, то на другог??растерянн?вс?время повторя? 
     - Чего смеётесь? Ведь го?чая вода же... ?само?деле же го?чая... 
     Яльмар подошё?поближ??озерцу, присел ?тронул пальце?воду. Поскрё?по?
рубашкой широку?волосату?груд? Обернулся. 
     - Ка?насчёт того, чтоб выкупать? сами? 
     * * * 
     Дракончи?долг?никого не   подпуска??  себе.   То   ли кожа ?  него вс?ещ?
болела,   то ли он попросту боялся. Подпрыгивая ?перелетая ?мест?на мест? он 
изводи?их   больше часа,   прежде че?угомонил? ?  да?таки се? осмотрет?   Ко 
всеобщей радост?вс?опасен? Телл?разв?лись ка?ды?-   дракончику невероятн?
повезл?   ег?золотист? шкур?уж?успела затвердеть настольк?   чт?ки?то?не 
причинил ем?вред?   ??то же время Рику вря?ли удалос?бы полететь, ?може? 
?  вообще -   расправить крыл?,   если ?  он их не распарил пере?те??  го?че?
ванн?   Пока он?го?лись друг за   другом,   Гейзер снов?выбросил стру?ки?ще?
воды. 
     - Ты, Ри? наверное, родился не ?рубашк? ??кафтан? - заяви?Яльмар, ?
кряхтенье?выбираясь из-по?драконьего брюх? - Ил?даже ?шубе. 
     - ?свое?   драконье?шкур?он родился, - усмехнул? Ти? Он растяну?одно 
крыл??ог?де?на свет тугу?кожистую перепонк?   Чешуйчат? кожа, несмот? на 
свою   прочност?   была   на   ощуп?удивительн??гкой ?  шелковисто?   ?  только 
складк?   малост?затвердевшие,   бугрилис?словно жилк??лист?   Телл?покуса?
губу ??которы?ра?покосился на коварное озерцо. 
     - Во?ведь,   ка?складн?вс?выходи?   - пробормота?он. - Неужел??само?
деле   эт?  штук?помогл?   Эх,   взглянуть бы   хоть разо?на   доск?   вдру?игра 
закончилас?..   Ну чт?   давайт?спат?укладывать?,   чт?ли? ?завтра двинем? 
обратн? 
     - Не надо здес?бы,   -   Арне коротк?поёжил?. - Ту?всяко?бывает. Многие 
не просыпаются.   ?всяко?зверьё,   бывает, помирать приходит... ?може? просто 
та?приходит, ?вс?равн?- помирает. 
     - От чего? - насторожил? Яльмар. Арне пожа?плечам? 
     - ?я знаю? Задыхает?, наверное. 
     Яльмар почеса??затылк? 
     - Чт?же на? обратн? чт?ль, ползти за перева? 
     - Выходи? чт?обратн? 
     Ти?нахмурил?. 
     - Пожалу?   парень прав,   -   сказал он   наконе?   -   ?  во?  чт?   надо бы 
поторопить?.   Буде?пробираться,   скольк?сможем,   пока совсем не стемнеет,   ?
поутру опять пойдём. 
     - Куда такая спешка? 
     - Са?не знаю. ?только чувствую - неладн?чт?то. 
     Ти?ка??  воду гляде?   Обратн? дорога за?ла ?  ни?дв?дня ?  ночь,   ?
когд?вс?трое добралис?до   старенькой избушк?   то не застал?та?ни Хансен? 
ни травника, ни даже Орге. 
     - Чт?же эт?тако?   -   недоумённо бормотал Яльмар,   вороша давн?остывший 
пепе?очаг? - Може? Вилья??Сигурдом пришли ?на?решили не дожидать?? Быть 
того не може?- я же Сигурд?знаю, он бы та?не сделал... 
     - Эй, - позвал Арне, - взгляните-ка. 
     На туго на?нуто?пергаменте окна, ко?во выписанные углё? чернел?букв? 
Вс?трое переглянулись. 
     - Не умею читать, - признался Яльмар. - ?ты, Арне? 
     - Только руны.   ?  эт?  не   по-нашему написано.   Наверное,   по-немецк?ил?
по-голландски. 
     Телл?долг?молчал,   сосредоточенно разг?дывая надпис?   Та?  было только 
одно слов?   но   чт?он?значил?-   оставалось загадкой.   Наконе?он вздохнул ?
тоже помота?голово? 
     - Не знаю, - об?ви?он. - Не могу по?ть. Здес?написано: "Снайфедльс", ?
вс? Никаки?об?снений. 
     - Снайфедльс? - вскину?голову Арне. - ??.. Эт?гора. ?юг?отсюда. День 
ил?полтор?ходьбы. 
     - ?только-то? - повеселе?ва?? - За че?же дело стал? Пошл? 
     Арне покача?голово? 
     - ?никогд?та?не бы? То есть, я конечн? знаю, чт?тако?мест?есть, но 
гд?он?- показать не смог? 
     Яльмар казался растерянным. 
     - Но   надо же   чего-то   делать!   Эт?  ?  на?  оставлен?   чтоб знал?   гд?
искать... Ти? Ну придумай чт?нибудь! 
     Некоторо?время   Телл?размыш???  чё?то,   зате?кивнул ?  выше?во?  из 
хижины. Яльмар ?Арне поспешил?за ни? 
     - Ри? - позвал он. - Ри? ид?сюда. 
     Дракошка подбежал,   ластясь ?  подлез? по?  руку.   Вг?ну?на   Тила сниз?
ввер? То?потрепал ег?по холк??присел, заглядывая ящеру ?глаз? 
     - Жуга,   - ?гк?сказал он. Ри?мгновенн?вскину?морд? - Понимаеш? Ри? 
Жуга. Искать. Аэлл?хи? ?ес? Искать. 
     Короткое мгновень?Ри?таращился на   Телл?   ?  зате?ка?будт?бы кивнул, 
расправи?крыл? ??коротким писком взвился ?облака. 
     Ти?вста? от?хивая руки. Повернул? ?спутника? 
     - Идём. 
     TABULA RASA 
     - Старый Дракон скончался! 
     Нерешительны?
     - Не?   я не дума? чт?эт?была ошибка. ?доведись мн?сейчас выбирать, я 
поступил бы точн?та?же.   Во?только,   наверное, попробовал бы чт?то сделат? 
прежде че?идти: дождаться остальны? подумать, помолчат?.. Но я не мо?ждат? 
понимаеш?   Он же уходил.   Ты понимаеш? Уходил. Никт?не мо?ег?догнат? Орге 
бы?прав. Но я вс?же наст?? чтоб?идти. ?долг?кля?се? пото? но эт?было 
посл?   ?тогд?..   Тогд?я ни ?чё?не дума?   Ни Телл?   ни Вилья??командой 
викингов та?  ?  не   появились,   ?  ничт?не   говорило за   то,   чт?он?придут. 
Прок?тая игра... Мы пёрлис??этой чёртовой горе ?одни?топоро??одни?ножо?
на трои?   ?ничего не знал,   но чувствовал чт?должен, должен разыскат?ег? ?
ведь не знал тогд? заче?.. Ты слушаешь ме?? 
     Ты слушаешь? 
     * * * 
     - Нелепост? - сказал Хансен. - Нелепост? авантюра ?глупость. 
     - Снайфедльс,   -   словно бы   ?  не слыш?ег?   задумчив?повторил Жуга,   - 
Снайфедльс... Эт?далеко? 
     - Пешком -   далеко, - Орге опустоши?вторую миск??каше? громко рыгнул ?
выте?губы рукаво?   -   Эт?  потухший вулкан.   На   наше?языке мы   называем ег?
Кара-юзин - "Чёрный клык". Та?до?серы?гномов. 
     - Заче?он?ем? 
     - Ашедук мечтае?возродит?было?величи?нашего народа,   мечтае??Велико?
Царств?   Он думает,   чт?таки?вещи, ка?доск??твой ме?способны придат?ве?
ег?словам. 
     - ?он?способны? 
     - ?  никт?не знае?   Хиши -   очен?древне?колено гномов,   откололось та?
давн? чт?даже старик?не помня? Огон?земл?здес?залегает неглубок? эт?их 
?привлекл? Ты вс?ещ?хочешь идти за ни? 
     - Хочу, - кивнул Жуга. 
     - Упорны?ты,   Ли?   Упорны?..   Ка?втемяшится тебе чего-нибудь ?  башк? 
хрен выколотишь посл? Не ходи?бы ты. Не надо. 
     - Не отговарива? вс?равн?пойд? Жаль только, оруж? не? 
     Хансен выну?из-за пояса свой но??  молч?протяну?ег?травнику рукояткой 
вперёд. 
     - Мо?  топо?  поблизости ва?ть? должен,   -   сказал Орге,   сосредоточенно 
укутыв?сь ?од?ло.   -   Помн?   чт?тащи?ег? ?посл?гд?то поте?? Найдём, 
если поискать. 
     Травни?помота?голово? 
     - Но?   топо?-   вс?эт?ерунда,   - сказал он. - Против этог?меча ?таки?
оружие?не выст?ть. Ты са?эт?знаешь. 
     - Он? конечн? та? - согласил? Орге. - Да только вс?равн?ведь те? не 
отговоришь. Пойд??тобо? 
     - Ну уж не? - вскинулся то? - Во?этог?не надо. Раненого я не потащу. 
     ?отве?на эт?Орге лишь презрительно фыркну? 
     - Подумаеш? башк?сотря? 
     - Скаж?спасиб?   чт?вообще не поте??   Во?   ?  те? до си?по?глаз??
разные сторон?смот?? 
     - ?завтрему пройдё?   -   беспечно отмахнул? то?   -   Голова - кост? та?
болеть нечему.   ?  во?  тебе нель? идти туда одному.   Заблудишься ?  пещера??
пропадёш? 
     - Эт?тебе,   ?  твое?разбитой черепушкой нель? туда идти!   -   огрызнул? 
травни? - Ни одному, ни скопом. 
     - Ты   не   понимаеш?   -   гневно парирова?маленьки?гном.   -   Эт?мо?долг 
мест? эт?мо?umbar, ?я этог?та?не оставл? 
     Хансен задумчив?переводи?взгля??одного на другог? Покача?голово? 
     - Та?мы ни ?чему не придём. 
     - ?  на??  не надо ни ?чему приходит?   -   сказал Жуга.   -   ?ухож?   Вы 
остаётес? 
     - На?всем нель? идти, - спокойны?голосо?подытожи?Хансен. 
      Травни?лишь устало махнул руко??умол?   Некоторо?время ?хижине царила 
тишина,   прерываемая только   треско?дров.   Жуга   по   очеред?ог?де?Хансен??
Орге. Лица ?обои?были непроницаемо серьёзны. 
     - Ладн? - буркну?он, - чёрт ?вами. Выходи?завтра. 
     - Вс?равн?эт?глупость, - не преминул вставить Хансен. 
     - Ну та??  нечего тогд?тащить? за мной!   Ка?будт?если глупость делают 
трое вместо одного,   он?перестаё?быть глупость?..   Давайт?спат? Если уж мы 
решили идти, то надо отдохнут?пере?дорого? 
     - Дельная мысл?   -   замети?гном   ?   первым   подавая пример,   накрыл? ?
голово?од?ло??отвернул? ?стен? - Только не вздумайт?уйти ?бросит?ме? 
здес? - глух?донеслос?из-по?од?ла. - Предупреждаю: со??ме? чуткий. 
     Вскоре он захрапел. 
     Пр?тели подбросили дров ?  огон??тоже стал?укладывать? спат?   Однако 
со?не   шё?   Чере?некоторо?время Жуга усел?,   по?нулся за водо?   Напился, 
собрал волосы ?  горсть,   да та??  задумался ?чё?то ?фляго??руке.   Хансен 
некоторо?время неодобрительно гляде?на него, пото?тоже се? 
     - Идёш?вразно?   Жуга,   -   ?тревогой ?голосе сказал он.   - Расшатываешь 
се?, ка?гвоздь ?доск? Далеко ль до беды. 
     - Хансен,   перестан?   -   отмахнул? то?   -   Бе?доск?на?не выиграть, ?
ме?.. Мн?бе?него нель?. - Он снов?отхлебну?воды. - Пока нель?. 
     - Эт?безрассудств? Ли? Безрассудств??гибель. 
     - Насрат? - травни?плюнул ?костёр. 
     - Терпение -   во?чего тебе не хватае?   -   вздохнул Хансен. - Помниш?на?
разговор на скал? Ты ещ?спроси? когд?же мы начнём учёб? Уж??то время мн?
эт?было ясн? ?я просил те? не торопить?. Смотреть на волн?- эт?тоже надо 
умет? 
     - Смотреть на волн? - пробормота?Жуга. - Да... 
     Из-по?  од?ла торчал?космат?,   со   вздувшим? рубцом макушк?маленького 
гном?   Травни?некоторо?время задумчив?созерцал её,   пото?перевё?взгля?на 
ва?вшую? ?до?миск?из-по?каши ?усмехнул?. 
     - Не?   ты только посмотри, - сказал он. - Ещ?позавчер?этот двараг лежа?
пласто??дыша?чере?ра? ?сегодня каши стрескал целы?котело? Если ?са?не 
виде? ?жизн??не повери? 
     - Vis mediatrix naturae,   - невозмутим?пожа?плечам? сказал Хансен ?ту?
же,   не дожидаясь вопрос?   перевё? - "Целительная сила природ?. Хо? немног?
полечить? ем?бы не мешало. Тр?дня полног?пост?не крася?человека. То есть, 
я хоте?сказат?- гном? 
     - Чт?верн? то верн?.. Однако же, како?рубе? Хоть рашпилем ег?скобли. 
     Он помолчал, потереби?отросшую рыжу?бороду. Потря?голово? 
     - ?ка?же эт?я ег?не раскусил? 
     - Кого? 
     - Ашедук? Дума? если он мн?доверился, то он мн?друг, ?опять перепута?
откровенност??честностью.   Ведь знал же,   чт?нель? им дове?ть!   Гнилой он?
вс?таки народе? эт?гном? Прокат?по стол?золото?- верный способ проснутся 
?ножо??брюх? 
     - Этот ме? - спроси?вдру?Хансен, - почему он та?опасен? 
     - Он не то,   чтоб?опасен, - расс?нн?ответи?Жуга, - он просто - оружие. 
Очен?хороше?оружие. Жаль было ?поте?ть. ?уж кому он служит - дело де?то? 
Эт?Золтан подстрои?   чтоб?он попа?ко мн?   ?началось вс?года полтор?тому 
наза?   когд??корчме ?Марген?зарезали боярского сынк?   Тогд?же я ??Орге 
познакомил?. 
     - Расскажи. 
     - Да долг? 
     - Вс?равн?рассказыва? я должен знат? 
     ?молчании Хансен выслушал расска??то?   ка?ме?попа??травнику, ?ка?
он?  вместе   ?  Золтаном ?  Бертольдом Шварце?  подорвал?цитадель дварагов,   ?
точней - плотин??этой цитадели. 
     - Ах,   та?эт?   стал?быть,   ?есть то?самы?Хриз,   -   пробормота?он. - 
Золтан говори?мн?об этом,   но я не думала...   не дума? чт?эт?бы?ты. Чёрт, 
оказывается, я многог?не знал?.. То есть - не знал. 
      - Да брос?ты изви?ть?,   -   отмахнул? травни? - ?давн?уж?не замеча?
твои?оговорок. 
     - Но пр?других-то мн?нель? ошибаться.   ?скаж?ка, та девушк?- Линора, 
кажется - чт?связывало ва? 
     - Вря?ли тебе нужн?эт?знат? Хо?... какая разниц?теперь? 
     Слов?за   слов?Жуга   внов?принялся вспоминать,   перескакив? ?  мест?на 
мест?   События чередовались ?полном беспорядк? Хансен част?переспрашива? ?
?  итог?вся история,   рассказанн? травнико?   растянулась чуть ли   не на ча? 
Закончив, травни?внов?подброси?дров ?огон??по?нулся за котелком. 
     - Вс?равн?сиди? - сказал он. - Хо? ?поесть на утро сготовим. 
     - Поспал бы лучш? 
     - ? - неловк?отмахнул? то? - Уж если на ме? нашл? вс?равн?не усну. 
Уж я-то се? знаю. 
     Он   потё?  груд?   гд?  раскалённы?пламенем янтар?наве?впечатал ?  кожу 
солнечны?безглавы?крес?   След бы?  едва замете?   ?  вместе ?  те?-   вполне 
отчётлив. Жуга перехватил взгля?Хансен? потупился ?за?ну?за?зк?ворота. 
     - Во?   выжгло,   -   буркну?он,   не гля? Хансен?глаз?   - Когд??костре 
пляса?та??этим... ?Чёрным. 
     - Да,   -   сказал,   помедлив, Хансен. - Може?быть, теперь я лучш?понима? 
чт?ты чувствуешь.   На само?деле интересн?   чт?бы было,   если ?ты остался ?
се? ?гора? женился на то? на первой... Но посмотреть уж?нель?. 
     На первой? Ты ?чё? ? Мара... Странн? - Жуга задумался. - ?вспомина??
не? ка??чё?то далёко?далёко? Врод? было, ?на деле будт?не было. ?ведь 
я дума?   чт?люби?её.   ?выходи?   чт?не? Инач? ка?же вс?другие - Зерг? 
Аннабель?.. 
     - Вечной   любв?  не   бывает.   Просто   иногда жизн?  кончается раньше,   че?
любовь. Есть прошло??прошло? Не надо их путать. 
     - Не понима?.. ?чё?разниц? 
     - Одно можн?вспоминать,   но нель? вернут?   Другое -   можн?вернут?   но 
нель? вспоминать. 
     - Однако... - травни?казался ошарашенны? - Може? ?та? - задумался он. 
- Но толк?мало. Вс?равн?скребётся ?душе чт?то. Будт?ноет. Не могу забыть. 
?больно. 
     - Зуди?- значит, заживает, - кивнул Хансен. - Выкарабкаешь?. 
     - Ты думаеш? 
     Хансен кивнул: 
     - Vis mediatrix naturae. 
     До утра Жуга не спал ?  грыз ногт?   ?когд??рассвето?вышл??путь,   по 
своему обыкновени?не сказал ни слов?никому ?то?   чт?было ночь?   Лишь едва 
заметные круг?темнел?по?глазам?   словно от удар?-   от бессонницы ?да?ще?
усталост?последни?дней. ?вс? 
     ?больше - ничего. 
     * * * 
     Дожд?  ?  оттепель ударил?  внезапно,   обнажи?облизанные ветром   камн?  ?
пожухлую трав?   Зелёны?подушк?мх?  оттаяли ?  брызгали водо?   когд?по   ни?
ступал?   То   была земля неплодородная,   скуп? ?  ранимая,   но вс?   чт?здес?
росл?    имел?  жуткую,    невероятную   способност?  жить.    Приземистая   цепк? 
растительность мгновенн?"слизывал? ?  обув?  любу?  смазку;   ноги   тотчас   же 
промокли. 
     Вскоре стал?попадать? горы; небольши? он?вырастал?из тумана внезапно, 
?каждый ра?сердца путешественников невольно замирали пр?мысл? ?вдру?эт??
есть их цель?   Орге сраз?начина?всех радостно подбадривать ?пё?вперёд,   ка?
будт?бы   ?  не   ем?на   дня?чуть не пробил?голову.   Но всяки?ра?их ожидал?
разочаровани?   Дорога поглотил?целы?день ?  половину следующего,   пока пере?
троими   путникам?  ?  белёсы?  облака?  не   замаячила   большая   чёрн?   гора   ?
обрезанной вершиной - Снайфедльс. 
     - Чтоб я сгорел,   -   Орге остановился, сдвину?капюшо??прищурил? из-по?
ладони. - Во?он, Чёрный Клык! Выходи? правильн?мы шл? 
     - ?ты, значит, сомневал?, - съехиднича?Жуга. - ?чт? Куда теперь? 
     - Куда-куда... На Кудыкину гору. Наверх, куда ?ещ?то! 
     Вс?трое задрал?головы.   Гора ?  сама по   себе была высока,   ?  тумане же 
казалось,   чт?  вершин?Снайфедльс??  вовс?  уползает ?  бесконечност?   Серы?
камень покрывал?капельки воды,   та??ту?вдол?склоно?по расщелинам сползали 
белы?дорожк?ледников. 
     - Здоров?,   зараза,   - Орге сплюну? - Ту?сажене??ты?чу буде? ?то ?
вс?полтор? Ка?считаешь, ? Ли? 
     - Эт?смот? чьих сажене?.. Ну чт? пошл? чт?ли? 
     Хансен только поправил на плечах мешо??промолча? 
     Восхождени?было несложны?   но   утомительным.   Посл?ночи,   проведённо??
скупог?костерка,   ?  всех трои?сводил?ноги от   холода ?  сырост?   Усталост?
сковывал?мышц?   Плащ?набухл?водо? по волоса?стекал?капл? Жуга взбирался 
?осторожность?   ступ? по камня??многолетне?сноровко?горц?   коротконогий 
Орге морщил?,   пыхтел ?част?застрева??трещин:   си?   чтоб перепрыгнуть их, 
маленькому гном?пока не хватал?   Тума?бы?непрог?де?   Изредк?отыскивались 
тропки,   впадин?   ложбин? каменные осып? Застывшая ?незапа?тное время лава 
по?дождём блестела,   словно смазанная жиро? Заночевать на склоне горы было бы 
безумием. 
     На   одно?из   таки?крутых откосо?Жуга   поте??колчан.   Нога   ?  ?жёло?
сапоге скользнула,   привязанный ?мешк?топо?качнул наза? колчан зацепился за 
выступ   скал?  ?  опрокинулся.   Держас?одно?  руко?   Жуга   растопырил пальцы, 
взмахнул свободно?руко?   пытаясь чт?нибудь поймат?   не ухвати??лишь успе?
увидет?ка?вс?стрелы,   кувырк?сь,   канули ?тума? Он помедлил, зате?сня??
ше?ремень ?  бе?всяки?сожалени?швырну?вниз пустой кожаны?цилинд?   Лишний 
груз бы?здес?опасен. 
     Уж?  темнел?   когд?он?  взобрались наконе?на   саму?вершин?   Эт?  была 
ровн?,   почт?чт?круглая площадка,   вся пересыпанн? щебнем,   камнями, серыми 
кускам?старой пемз??  туфа.   Ко?гд?  белели ?тн?снег?   чудо?не   размытые 
дождём,   ?  излома?рухнувше?скал?  прослойкам?поблёскивали шпат   ил?  слюд? 
Жерл?  потухшег?вулкан?образовало тр?  отдельны?кратер?   размером каждый   ?
хороши?двухэтажны?до? 
     - Которы? 
     - Этот, - Орге указал на то? чт?бы?ближ??западу. 
     Жуга   сброси?  ?  плеч   мешо?  ?  принялся разматыват?верёвк?   Хансен   ?
интересо?осматривал? вокруг. 
     - ?ничего ви?отсюда,   -   наконе?замети?он.   -   Жаль только, чт?тума? 
Стен?от ветр?закрываю?   кратер?не дают проход?завалить...   Ты уверен,   чт?
на?нужн?лезт?туда? 
     - Уверен,   - Орге ухватился за другой коне?верёвк??принялся помогать. - 
Если присмотреться, та?видн?след? Да Ашедук мн?са?рассказыва? чере?каку?
дырк?надо лезт? 
     - Послушай, Орге, - слегка запинаясь, сказал Жуга. - Почему же вс?таки ты 
?ни?не пошё? 
     - Не ?моих привычка?предават?друзей,   - сердит?зыркну?то?на травника 
?  вершин?  маленького кратер?   ?  мотком   верёвк?  на   рука?  гном   напомина?
какого-то диковинног?трубочиста, собравшего? прочистить вулкан. 
     - Ну-ка, помоги. 
     - Ну,   чт?   -   многозначительно взгляну?на травника Хансен, - ты вс?ещ?
думаеш? чт?им нель? дове?ть? 
     Жуга   не   смог ответить,   лишь покрасне??  молч?стал карабкаться наверх, 
чувств?, чт?ем?только чт?преподал?очередно?урок. 
     Он?закрепил?верёвк?за большо?валу??перебросил?другой её коне?чере?
край отверстия.   Двараг подёргал за не?   проверяя на прочност? ?первый поле?
вниз.   Из чёрной глубин??нуло влагой ?теплом.   Некоторо?время гном шуршал ?
чертыхал? ?  темнот?   пото?откуда-то   издалека до   травника ?  Хансен?вдру?
донеслос?  негромко?    "Спускайтес?    здес?  ступеньк?.   Травни?  сброси?  ?
отверсти?об?  мешк?  ?  поле?  следом.   ?  тому   времен?   когд?  спускавший? 
последни?Хансен ощутил по?  ногами ровный камень площадки,   Орге   ?  Жуга   уж?
успели осмотреться. Узко?отверсти?кратер?давало достаточно свет? но снаруж?
быстро темнел?   Однако ?  этог?  хватал?   чтоб?разг?деть бугристы?неровные 
стен?   россып?камешков ?стёрты?уступы старой лестницы, уж?давн?утратившие 
всяческое сходство ?таково?   Вулкан поту?   должно быть, сотн?ты??ле?тому 
наза?   Камень   по?  ногами казался непоколебимо прочны?   Не   чувствовалос?ни 
запаха серы, ни особог?тепл? Лава по?ногами была стар? ?потрескавш??. 
     Верёвк?оставили. 
     Подобрав свою поклаж? вс?трое направилис??глубин?горы. Вскоре снаруж?
стемнело совсем.   Ещ?  ?  хижине   Жуга   перетопи?на   свечки   вс?  свиное сало, 
использова?на   фитильки остатк?дратвы.   На всяки?случай прихвати??  жирник, 
отыскавший? ?хижине. Огонёк свеч?чади??трепетал. Край лестницы обрывался ?
бездну меньше че??двух шага?от стен? Смотреть ?темнот?не хотелось. 
     Казавший?   почт?  чт?  бесконечны?  спус?  закончил?   ?  огромном   зале, 
очертания которого   скрывала   темнот?   Вс?  трое   та?  устали,   чт?  буквальн?
валились ?  но?   Жуга   прошёл? вдол?  стен?   угрюмо   созерц? череду входны?
отверсти?  -    стар?   гора   была   источена,    ка?  трух?во?  дерево.    Хансен 
нерешительно покосился на мешк? 
     - Заночуем прямо здес?ил?поищем, гд?получш? 
     - Здес?  везд?  одинаков?   -   гном   сплюну?   -   Разв?  только ?  глубин?
чуть-чуть теплей. Тащите од?ла. 
     Жуга насчитал восемь проходов, посл?чего остановился ?повернул наза? 
     - Если Ашедук ушёл туда, - сказал он, - то на?ег?не отыскать. 
     - Не впадай ?панику, - гном стащил ?но?башмак??теперь сиде? размин? 
пальцами уставшие ступни.   - На верхни?горизонтах разветвлений особенно мног? 
Эт?чтоб?не бродил?чужаки. Опять же, стражу выстав?ть не надо. 
     Жуга ?сомнение?покосился ?сторон?туннелей. 
     - Однако та??  ?  само?деле зате?ть? недолг?   Не хотелось бы совать? 
туда наобум. Ты ?само?деле сумееш?отыскать дорогу? 
     - Не беспокой?. ?ва?выведу, если ме?, конечн? не прихлопнут. 
     - ?если прихлопнут? - угрюмо спроси?Хансен. - Чт?на?тогд?делать? 
     Орге смерил ег?пристальны?взглядо?   чуть прикры?глаз?на огонёк свеч? 
?кромешно?тьме зрачки двараг?казались двумя тёмным?провалам? 
     - Значит ?  ва?теперь есть пово?прикрывать мн?спин?   -   наконе?сказал 
он.   -   Чт?делать!   Оставляйт?метк? делайт?след? коптит?стен? Чт?угодно 
делайт?   лишь   бы   запомнит?  путь.   Воспользуйтесь   свои?  уменье?   наконе? 
волшебники хренов? Ка?рт?кому-то затыкать, та?первые. 
     Хансен потупился. Ничего не ответи? 
     Он?  распаковал?провизию   ?  ?  молчании   перекусили ?лено?  баранино??
сваренно?заго?, теперь уж?- холодной каше? посл?чего стал?укладывать? на 
ночлег. 
     * * * 
     - Он бы?душо?нашего от?да.   Осново? Фундаменто? ?тогд?не понима? я 
дума??совсем другом.   Но остальны?были не ?счёт: Орге бы?проводнико? ?я, 
ну просто...   Просто шё?   ?только сейчас понима? чт?он значил для ме?. Эт?
ка?рука ил?нога -   не очен?то их замечаеш? когд?он?есть. ?ты... ?только 
ты   со мной теперь.   Наверное,   ты не понимаеш?ме?.   Не знаю,   откуда он брал 
силы, чтоб см?ть?. Ёрнича? Грусти? ?всяки?ра?поддержива?ме?, когд?мн?
было худо,   дума?за ме?,   не спал,   когд?мн?не спалос? Заче?- не знаю. Он 
обещал мн?стат?моим учителем, но я никогд?не замеча? ка?он ме? учил. ?он 
ме? учил вс?время,   пост?нн?   Вилья?когд?то говори?   бумага стерпи? Бы?
наверное,   прав, дурацкий рифмоплё? Бумага стерпи? да, бумага вс?запомнит. ?
ка?мн?вспомнит?то, чт?он мн?говори? 
      Тр?дня мы   шарахались по   этим чёртовым подземны?лабиринтам.   Вс?свечки 
догорели.   Кончилас?ед?   ?  мы вс?шл??шл?..   Ах,   Олле,   Олле,   маленьки?
подлец!   ?долг?дума? чт?же означает то?ег?отве? чт? мо? следующу?ночь 
мы встретим ?  темнот?   Ну,   да,   ?гд??ещ?   -   подума?я,   ведь глуп?было 
ожидат?чего-нибудь другог?   Но ка?я мо?забыть,   чт?вс?ег?ответы на само?
деле означали совсем не то,   чт?мы ?ни?слышал?   Совсем не то... Ты слушаешь 
ме?? Скаж?же чт?нибудь! 
      Ведь ты же слушаешь? 
     Ответь... 
     * * * 
     - Эй, кт?здес? Жуга, эт?ты, чт?ли? 
     - ? 
     Зашуршал?од?ло. Хансен се??вытаращился ?темнот? 
     ?тесном закутк? гд?этой ночь?троица расположилас?на ночлег, было сухо 
?тепл? Де?тк?вёрс?запутанных подземны?коридоро?остались ?ни?за спиной. 
Силуэт   травника   едва   заметн?  выде?лся   на   фоне   сероватого мерцан?,   ка?
утвержда?Орге -   светящейся краски,   нанесённой здес?на стен?скафенам? Хо? 
Жуга не   исключал возможност?   чт?эт?вполне мо?быть како?нибудь светящийся 
лишайник.   Вс?могл?быть ?этих пещера?-   вс?   чт?можн? ?чего нель? было 
придумат? 
     Вс?могл?быть. 
     - Ты не спиш? 
     - Не сплю. 
     - Какого чёрт?..   -   он отбросил од?ло.   -   Не? ну эт?совсем никуда не 
годится! Третью ночь сидишь бе?сн? ?ум?сошё? Ложись сейчас же. 
     - Чего ворчиш? Ва?же лучш? Лишний ра?на караул?не ст?ть. ??говорю, 
чт?эт??ме? всегда та?   Только не вздума?колдоват?   чтоб я усну?-   я вс?
равн?почу? 
     - Да уж, почуеш? эт?точн?.. - Хансен потё?ше?те?странным жестом, пр?
которо?Жуге всяки?ра?  на   па?ть приходил?старый до??  тамошний подвал,   ?
передвинул? поближ? - Чт?тебе теперь-то спат?мешает? 
     - Да вс?то же: Ашедук. Вс?не могу взять ?толк, заче?он мн?рассказыва?
пр?Локи... ?пр?остальны?заче?рассказыва? 
     Хансен закати?глаз? 
     - Ох,   господ?   опять   ты   за   старое.   Придёт?,   видимо,   всерьё?тобо?
за?ть?, ?инач?ты совсем се? загубишь. Вс?считаешь, чт?ты гд?то допустил 
ошибку? 
     - Не ошибку. Хуже, Хансен, не ошибку, - травни?повернул? лицо??нему. ?
темнот?блестели белк?глаз. - ?боюс? чт?тогд?поступил правильн? 
     - Когд? 
     - Когд?  мы   танцевал?  на   уг??   Ну,   я   ?  этот   Ли?   Ты   помниш?   я 
рассказыва? ?одолел ег? я победи?чтоб остать? собо?.. Но стал ли я собо? 
То?- Локи, ил?ка?бишь та?ег?.. 
     - Неважн? Продолжа? 
     - Аг?   Та?во?   он сказал,   чт?я когд?то бы?рождён,   чтоб стат?всег?
лишь оболочко?для   него.   Ка?ножн?для меча.   Не?   даже хуже -   ка?вода для 
соли.   ?  -   част?ег?   я   бы?им   до рожден?.   ?  ра?та?   то есть ли смыс?
бороть?,   чтоб?быть собо?сейчас?   Ведь я наверняка исчезн?   снов?стан?им, 
когд?  умру   ил?  когд?он   вс?таки   дождёт? удобного момент?   подкараули??
ударит ?спин?   Он?вс?время ударяют ?спин? вс?- друз?, враг?.. ?первым 
напа?на него ?только потому мы бились лицо??лицу.   ?сейчас я не знаю...   - 
он покача?голово? - Не знаю. 
     - Та-ак, - ?неодобреньем протяну?Хансен. - ?дело-то хуже, че?я думала. 
Ну чт?? придёт? опять говорить. 
     Он се??положи?ладони на колени.   "Тело помнит лучш?головы", - некстати 
вдру?подума?травни?   Похоже,   чт?  от   этих   женски?жестов Герт?никогд?не 
избавить?. 
     - Начнём издалека,   - сказал Хансен. - Во-первых, нету смысла укорять се? 
за прошло? поскольк?ты уж?стал не от мира сего. 
     - Чт?? 
     - Чт?слышал.   Ми?ме?ет?,   Ли? Пока ты - част?ег? ты этих переме?не 
замечаеш?   поскольк?ты ме?ешься вместе ?ни?   Но ка?только ты выпадаеш?из 
него ?  начинаеш?задумывать? на?происходящи?   то сраз?начинаеш?видеть эт?
перемены. ?переживать. Сейчас ка?ра?тако?момент. ?снил? 
     - Забавн?   -   взгля?Жуги вдру?сделал? расс??   -   Забавн?.. - ?ведь 
Ашедук мн?тоже говори?чт?то тако?   чт?весь ми?ме?ет?,   ?я ?нё?ка?бы 
прежни?остаюс?..   Ладн?   - он шлёпну?се? по коленкам, - буде?считат? чт?
эт?я ?снил. Продолжа? 
     - Ты никогд?не спрашива?се?, почему боги та?редк?спускают? на земл? 
     Травни??подозрение?нклони?голову набо? 
     - Чт?ты хочешь сказат? - спроси?он. 
     - ?  говорю,   чт?боги редк?появляют? на лю??   Ты вспомн?вс?истори? 
чт?знаешь,   ил?хо? бы попробуй вспомнит?   Хо? бы то?же Локи, ил?Христо? 
ил?  хиндусский Кр'шн?   Бого?   которы?рискую?задержаться на   земл?   обычно 
убиваю?очен?быстро.   Ты   не   обраща?вниман??   Пото?тому   придумываю?сотн?
оправданий - приписываю?их гибель то коварств?ил?завист?других бого? то их 
же собственному милосердию ?жертвенности,   но убиваю?их та?ил?инач?   Легк?
вершит?чужи?судьбы,   легк?двигат?фигурк?на   доск?   ?  во?легк?ли самому 
стат?фигуркой?   Та??  та?выходи?   чт?не   очен?то легк?   Потому чт?ихне?
"та? ?наше "ту? -   эт?совсем не одно ?то же.   Им -   их ми?   на?-   на? ?
посл?на?ещ??застав?ют ?ни?верить. 
     - ?не понима?   ?чему ты клониш?   Если я -   не я,   ?только Он, которы?
стал...   -   Жуга прошёл? ?тернёй по волоса??  помаха?руко??  воздух?   ка?
будт?ст?хивая ?  пальце?невидиму?воду.   -   ?  впроче?   чт?я говорю...   Не 
думаеш?же ты ?само?деле,   чт?на по?не ?менгир?Локи бился са??собо?   ?
моя победа на само?деле - ег?победа? 
     Хансен усел? поудобне??привалил? ?стен?   Должно быть, гд?то та? за 
гранитно?толщей пробил себе русл?го?чи?источник -   от камня ?нуло пр?тным 
теплом.    Хансен   поразмысли?   не   зажечь   ли   им   свеч?   чтоб?  видеть   лицо 
собеседник? ?даже по?нулся за мешочком, гд?он?лежала, но передума?- свеч?
приходилос?экономит?   ?конц?концов хватал?свет?от стен? ?остально?было 
не та?уж важн? 
     - Non sequitur,   -   сказал он,   - чт?означает - "не логичн?. Твои выводы 
опережаю?предпосылк?   ?  потому возьмё?другой вопрос.   Точней,   поставим ег?
по-другом? Шире, чт?ли... Куда уходя?боги? 
     - Куда... уходя? - повторил, не понимая, травни? 
     - Да. Рагнарёк. Армагеддон. Даго?Дагоррат. Кразилек. Допустим, эт?вс?не 
выдумк?церковнико?   Тогд?кт?то ?этих битвах должен побеждат? Куда исчезл?
гречески?боги? Куда уходя?боги викингов? ?вообще, можн?ли достич?чего-то ?
остановить?,   ни   ?  чё?не думать ?  ничего не хотеть?   На?ми?-   всег?лишь 
перв? ступен?   Ну,   може?быть, не перв?. Втор?. Трет?. Двадцать ?тая. Но 
точн?- не послед?я. Прой? её, он?уходя? Дальше. Далеко. Уходя? оставляя ?
па?ти   легенд?  ?  сказан?,   уходя?   чтоб   освободить площадку   для   других. 
Освободить игральну?доск?для новы?игроко? ?остают? только те, кт?уйти не 
?сила?   Те,   кт?поги? Те, кт?низвергнут ?бездну, словно падший анге? Те, 
кт?  прикован на   скал?   ка?  Локи.   Ты   думаеш?   им   неохот?вырваться?   Он?
прикован?совсем не ?то?смысле, како?мы вкладываем ?эт?слов? приковат? ?
пределах мира вс?он?свободны.   Во?только этот ми?-   ми?детств?   больше им 
неинтересе?   ка?неинтересн?для те? рожо??  погремушки.   ?  если появляет? 
возможност?вырваться ?стат?другим,   уйти ?обмануть ловушк? то эт?шанс для 
ни? Ты - этот шанс, точнее, ты им бы? Но ты им оказал? не по сила? 
     - Ты хочешь сказат?.. 
     - Ты -   эт?ты.   Случайная "подставк?.   Волшебни?четырё?кровей, неловк?
окропивший кровью старый жертвенник,   ?вовс?никако?не Локи,   ?уж конечн?же 
не дьяво? Ты - заперт? двер? корабл?на якоре, ?если те не подберут ключ??
не поднимут якорь,   ты останешь?, ке?бы?- останешь? собо? ?думала, чт?ты 
давн?вс?по??са? ?конц?концов, Единорог ведь ясн?говори?тебе об этом. 
     - Но если эт?та?   -   проговорил задумчив?Жуга,   - то эт?немногим лучш?
всег?того, ?чё?я говори? 
     - Не скаж?   - покача?голово?Хансен. - Корабл?ведь може?плыт??са?по 
себе. ?уж ?любо?случае останется пр?этом кораблём. Улавливаеш?суть? 
     Жуга   сиде?  ?  молч?  слушал   рассужденья   Хансен?   ?  ?  душе   невольно 
поражался,   ка?  то?  може?говорить таки?вещи,   за   которы?ег?  вполне могл?
отправит?на костёр.   ?впроче?   ведь ?Хансен знал, чт?може?ем?доверить?. 
Он?были похожи че?то,   эт?двое.   Мальчишк?(?по сути -   девочк?,   которого 
воспитывал?ведьма,   ?которы?не общался ?миро?ле?до двадцати,   ??церков?
не   ходи?   наверн?   ?  детств?   ?  горе?из те?мест,   гд?небо ближ??  гд?
обращают? ?  любы?  бога?   от   которы?можн?  ждат?  помощи,   ?  вся   молитв?
выливает? ?дв?слов? "Пронес? Господ?", сказанны?на краю пропасти. 
     Он?лежали молч?   ?  темнот?   Учител?   ученик ?спящи?межд?ними гном, 
которы?вё?свой ро?от времен?творен? Земл? 
     - ?ка?же сами боги? - наконе?прерва?молчание Жуга. - Ведь если та? то 
чт?же   я...   То чт?же мы тогд?для ни?   Заче?   Разв?важн?их заветы,   если 
жизн?идёт совсем по другим закона?   Тогд?выходи?   никакого смысла не?   ??
жизн? ??любв?.. 
     - Во всём есть смыс?   Жуга.   Во всём.   Любовь бе?де?мертва. Са?посуди: 
стои?ли верить ?перемены ?лучшем?   если ради ни?ты не пошевели??пальце? 
?даже если бога не? эт?ничего не ме?ет: когд?ты твориш?божь?дело, ты са?
есть бо? когд?диавольско?- диавол. Выбира? 
     - ?  если -   человеческое?   -   усмехнул? травни?   -   Кт?я   тогд?   Аг? 
молчиш? Неплох?бы сначал?разобраться, чт?есть чт? ?уж пото?других учит? 
     - Та?  люди ведь вс?  жизн?одни?только этим ?  занимают?,   чт?пытают? 
отличить одно от другог?   - снисходительно пояснил Хансен ?зевнул до хруста ?
челюстя?   -   Только ?  ни?не всегда получает?.   Во??пытают? учиться...   ?
других.   Знаешь,   чт?   дава?ка спат? От лишних мыслей только мусо??голове. 
Спокойно?ночи. 
     Травни?помедлил. 
     - Спокойно? - наконе?сказал он. 
     * * * 
     - Мы натолкнулись на ни?на третий день.   Должно быть, эт?было утро. ?не 
знаю. Мы давн?поте?ли всяки?счёт времен? Мы спал? если на?хотелось спат? 
?ел?   лишь когд?уж?сводил?животы.   Проход?извивались, путались. Широки??
высото?таки?   чт?даже мн?не приходилос?нагибать?.   Лишь ко?гд?на стенах 
были след?от кирк??  кайл?   ?  ?  остальны?местах -   ровный камень,   иногда 
блес?щи?   будт?бы оплавленны?   Не знаю, чт?пробил?эт?стен? гном? магия 
ил?огон?из-по?земл?   но мест?по?вулканом было предостаточн?   ?не только 
для на?трои?   ?то?день мы нашл?гриб? целу?пещеру, вс?поросшую грибам??
како?то    бело?  плесенью,    издалека   похоже?  на   шерсть.    Та?  была   вода. 
Прок?ть?..   Уж?тогд?на?надо было повернут?   уж?тогд?мн?было ясн?   чт?
нель? здес?оставать?.   Но цель казалась тако?близко? Скафен?.. Поте?нное 
колено.   Серы?гном? ?вс?равн?не вери??ни? не вери? пока са?не увидел. 
Господ? да если бы я только знал заране? 
     Если бы мы вс?хоть чт?нибудь знал?.. 
      Ты слушаешь ме?? 
     Ты слушаешь... 
     * * * 
     Он?ст?ли ?ог?дывались.   Несмот? на низкий потоло? ?длин???ширину 
пещера была   велика.   По?  ?  стен?  покрывал ковё?белёсы?шляпо?   ?  потолк?
сочились капл?   По?  ногами   тихо   журчал ручеёк.   Вода   на   поверк?оказалас?
го?че?   но вполне пригодно?для питья.   Жуга наполнил фляги,   дождал?,   пока 
вода чуть-чуть остыне?   посл?чего вс?трое ?наслажденьем напились.   Воздух ?
пещере   бы?  ?жёлы??  влажны?   ка?  ?  бане,   ?  запахами плесен??  чего-то 
непр?тн?кислог? Чуть ?сторон?зудели мухи. 
     - Грибная плантация,   -   сказал невозмутим?Орге, прогулявшис?вдол?стен?
туда-сюда ?  отковы??ножо?дв?тр?  тарельчаты?   похожи?на   огромные уш?  ?
совершенно бесцветных шляпк?   -   Примерно эт?я ?ожидал увидет?   Значит, вс?
эт?правда, ?истори??поте?нном колене Хиши - не пустые сказки. 
     - Ты думаеш? 
     - Ну, ведь... Ну, кт?то же их ес? эт?самы?гриб? 
     Жуга ?  сомнение?поскрё?ногтями ?бороде,   пригнулся,   зачерпну??ручь?
воды   ?  сполосну?лицо.   Зафыркал,   затря?  голово?   Брызги   полетели во   вс?
сторон? 
     - Го?чая,   собака...   Послушай, Орге, ты уверен, чт?этот вулкан на само?
деле усну? 
     - Ни ?  чё??  никогд?нель? быть уверенны?   если речь идёт ?  подземно?
огне,   -   наставительн?сказал двараг,   воздев ?потолк?указательный пале?   - 
Когд?то,   ты?чи ле?  наза?лава   пробил?здес?себе дорогу наверх.   ?  пото? 
должно   быть,   гд?то   отыскала   новы?  путь.   Полегч?   покороче...   ?  обще? 
поудобне?   Могу сказат?лишь,   чт??  те?по?здес?больше извержений не было. 
Тебе этог?достаточно, чтоб спат?спокойно? 
     - Вполне, - буркну?то? 
     Двараг   укусил   один   гриб,   пожева?ег?  ?  задумчивым выражением лица   ?
выплюнул. Потё?живо? 
     - Пивк?охот?   мочи   не?   -   пожаловался он.   Повертел гриб ?  рука?   - 
Интересн? можн?самогонк?гнат?из этой штук? ил?не получится? 
     - Вс?бы тебе пиво трескать, Орге, - усмехнул? Жуга. 
     - ?то! Можн?подумать, ты бы отказался. 
     Внезапно Хансен,   отошедши??  угол   справить малу?нужд?   громко ахну??
замаха?руками, подзыв? обои? 
     - Орге, Жуга! Взгляните! 
     ?дальне?стен?   почт?целико?укрыты?белёсо?порослью грибов, виднелас?
пара-тройка тёмных холмиков.   Из-по?одного торчал?клоч? шерсти ил?волосьев, 
?  другом   мест?  ещ?  угадывалис?очертания руки.   Травни?ог?делся.   Грибны?
холмик?  скрывались   ?  темнот?   по   мере   удален?   вглубь   пещеры   становясь 
размерам?вс?меньше ?меньше. Чуть вдалек?белели только кост? 
     - Труп? - буркну?Орге. - Эт?труп? Грибам нужн?подкормк? 
     - Чёрт   возьми...   -   Хансен пошатнул?,   ухватился за   стен??  тороплив?
отдёрнул   руку,   наткнувшис?на   гриб?   Мгновень?  он   созерцал   свою   ладонь, 
испачканну?слизью, зате?перекосился ?выте?руку ?штан? 
     - Ме? сейчас вырвет. 
     - Не совету?   -   серьёзно сказал Жуга, не отво? глаз от длинно?вереницы 
гниющи?те? - Хреновый способ веселить? - жратва ?та?во?во?кончит?. 
     - Только не говори мн?сейчас ?ед? 
     - Не буду. 
     Смра?   ст??   невыносимы?    Вс?   трое    тороплив?  отошли   подальше   ?
расположилис??ручья, стар?сь не ог?дывать? лишний ра? Молчал? 
     - На?  надо   хоть   немног?отдохнут?   -   сказал наконе?Жуга.   Он   стащил 
сапоги, опусти?ноги ?руче??закати?от наслаждения глаз? - ?ах! - выдохнул 
он.   -   Наконе?то хоть чт?то хороше?   Целы?ме??об этом мечтал... Ну, чего 
уставились? Давайт? присоеди?йтес? Воды на всех хватит. 
     Недолг?думая,   Хансен ?  Орге скинул?сапоги ?  последовал?ег?  пример? 
Некоторо?время вс?трое сидели ?  ??на берегу,   бултых? ногами ?  ручь?   ?
вскоре   уж?  перестал?обращать   вниман?   на   тошнотворный запа?  гнил?   Жуга 
распаковал мешо?   достал оттуда ?со ?лепёшк?   Котё? которы?вс?дорогу бе?
толк?тащили на себе,   наполнил?водо? высыпали ?него последни? уж?начавшие 
плесневеть зёрн?тархон??больше часа ждал?   пока он?разбухне? Ме?ли воду. 
Каша   получилась не   ахти,   но   ?  цело?съедобная.   Во   всяко?случае никт?не 
жаловался. 
     Внезапно Орге насторожил?, подня?голову ?перестал жевать. 
     - Ты слышал? 
     Травни??Хансеном переглянулись. 
     - ?- не? ?ты? 
      - ?тоже ничего не слышал. Чт?случилос? 
     - Тихо! - Орге подня?руку, призыв? ?тишине. - Во?опять... 
     Наконе??до других сквозь тихо?журчание воды донёсся шоро?камня. ?одно 
мгновень?травни?оказал? на нога??выхватил топо? 
     - Кт?здес? 
     Движенье ?  темнот?вначал?показалось ем?тихи??обманчив?медлительным, 
?только посл?травни?по?? почему: двигалас?волн? Мохнатые тела обрушились 
внезапно,   сраз?  ?  нескольких   сторон.   Воздух   наполнил? вонь?   топото?  ?
сдавленным?воплями.   Вокруг   но?  травника   мгновенн?  образовалось мерзостное 
копошени??толкот?. Чт?то острое разрезал?штанин? полоснул?по ноге, зате?
ещ?  дв?  ил?  тр?  лезв?   кольнули по?  колени.   Кт?то   попытался перекусить 
сухожили?   Жуга истошн?закричал ?  коротк?ударил,   лезвие секиры ?чавканье?
врубилос??чь?то плот?   прошлось по нападавшим,   ка?коса.   Заверещали. Двое 
ил?  трое   ?  визгом отлетели проч?   остальны?заработали ножами ?  зубами ещ?
быстре? 
     - Сапоги! - взвопи?Жуга, отчаянн?отпинываясь ?отмахиваясь от наседавших 
те? - Скорей обуйтесь!.. Хансен! Ноги!!! 
     Крич?скорей от   омерзенья,   че?от страха,   Жуга ?  остервенение?работа?
топоро?   стар?сь не пустит?противника ?ручь?   На смен?убитым ту?же лезл?
новы?   Маленьки?тела   ?  шипеньем   ?  писком   сталкивались ?  узко?  проход? 
Обернуть? не было возможност?   оставалось лишь надеять?, чт?Орге ?Хансеном 
сумеют защитить?. 
     Хансен тороплив?би?кресалом.   Наклонил?,   раздув? трут.   Увидел сбок? 
ка?Жуга упал по?грузом нападавших,   ?теперь ошалел?смотре? ка?копошащая? 
куча медленно раскачивается ?  вспухает изнутр?   Чере?мгновень?холмик лопнул 
ка?нары?   Рыже?чудовище припод?лось,   взмахнул?топоро??  выстрелило тело?
словно камнем ?мешанине ру??но?   Движен? травника, казалось, сделалис?ещ?
быстре? 
     - Зажига? - вопи?двараг, оруд? ножо? - Гертруда, зажига? 
     Хансен наконе?сосредоточил? ?выкрикну?закляти? Трут вспыхнул, вспышк?
свет?озарил?вс?вокруг. Свеч?за?лась. Нападавшие вдру?разо?развернулись ?
исчезл?та?быстро,   словно растворились ?  толщ?камня.   Ещ?мгновени?травни?
ст??  ?  топоро?  наготове,   вслушиваясь ?  писк   ?  удаляющий? топо?   зате?
обернулся. Похоже, свет ?бы?причиной стол?стремительного бегств? 
     Хансен подня?свеч? 
     - Чёрт...   Жуга,   ты гд?   - спроси?он, всматрив?сь ?темнот? - Ты це? 
Жуга? Да не молч?же, чёрт те? дери! Ты це? 
     - Не знаю.   - травни?выступил из темнот? Ноги ег?ниже коле?были залиты 
кровью, штанин?превратились ?лохмот?. 
     - Ноги... 
     - Врод? не достал? 
     Хансен облегчённо перевё?ду?   хоте?ещ?чт?то   сказат?   но горл?вдру?
перехватил? Он опусти?глаз? 
     - Свет, - сказал Жуга. - Неси сюда свеч? 
     Хансен   ?  Орге   медленно   приблизились.   Травни?  нагнул?   на?  убитым? 
Перевернул лицо?ввер?одного, другог??выпрямился. 
     Помолчал. 
     - Эт??есть твои скафен? Орге? 
     Маленьки?гном ничего не ответи? Казалось, он бы?потрясё? 
     Пересыпанные белы?  крошевом   грибов,   лежащи?  тела   казались   совершенно 
обнажённым?   лишь ?  двои?ил?  трои?виднелос?чт?то   врод?поясо?из   кожи. 
Ростом подземны?твар?оказалис?травнику горазд?меньше,   че?по поя?   он?на 
полголов?были   ниже Орге.   Густые,   слипшиеся от   кров?волосы покрывал?серу?
рыхлую   кожу   ?  но?  до   головы,   спад? на   спин?  неровной гривой.   Голы?  ?
сморщенные мордочки со вздёрнутым?длинными носами ?  огромным?глазищам?почт?
ниче?не напоминали лица. Ни ?кого из ни? ни выше пояса, ни ниже не виднелос?
ни малейших признако?какого-либо пола. 
     - Господ?..   -   пробормота?ошеломлённ?Хансен.   -   Господ?..   Он?же не 
женщин??не мужчин?.. Чт?эт?тако? Орге? Чт?эт?тако? 
     ?ег?голосе слышалис?тихи?нотк?истерики. 
     - Гринты, - пробормота?маленьки?гном ?медленно вста? Руки ег?дрожал? 
- Яган?..   Рабочи?особ?   Ка?  пчёл?ил?  муравь?   Имир,   я   даже   никогд??
подумать не мо? чт?вс?эт?истори?- правда! 
     - Но... но... - Хансен подня?голову. - Но... кт?же их тогд?рожает? 
     Орге побледне?   зате?вдру?резк?развернулся ?  схватился за горл?   Ег?
вырвал? 
     - Яд ?пламя...   -   Жуга перевернул ного?ещ?одно тело ?сплюну?   - Яд ?
пламя. Неужел?Ашедук мечтал быть царё?на?.. этим? 
     Он подня??  полу узки?длинны?но??тронул пальце?лезвие.   Покосился на 
свои ноги, вс??пореза???укусах, медленно проковыля??ручь??стал смыват?
?ни?кров??грязь, ши? сквозь стиснуты?зубы. Хансен было сунулся помочь, но 
травни?отмахнул? от него:   "?справлюс? Стерегит?выхо?. Те?не мене? Орге 
вс?равн?подошё??Жуге. Положи?руку ем?на плеч? 
     - Ли?   -   сказал он очен?тихи??серьёзны?голосо? - я никогд?не виде?
ничего подобног? Не возьму ?толк, ка?он?могл?дойт?до такого. 
     - Гриб?   -   сказал вдру?Хансен.   Подождал, пока об?он?не повернулис??
нему,   ?пояснил:   -   Мутаци? Грибно?токсин - сильнейший мутаге? Чёрт знае? 
че?  он?  питались вс?  эт?  чёртов?века.   Таки?изменения ?  организм?трудно 
об?снит?одни?застое?кров? Возможно... Возможно... Чёрт, я совсем ослабела. 
     - Хансен,   хватит,   - ?гк? но решительно прерва?ег?Жуга. - Хватит. Мн?
не хочется сейчас выслушиват?ненужные учёности.   Он?есть, ?этог?достаточно. 
Чт?буде?делать? 
     Орге решительно нахмурил бров? 
     - Надо найт?Ашедук?   -   сказал он. - Найт? во чт?бы то ни стал? Буде?
наст?щи?кошмаром, если ем?удастся сплотить этих тварей. Если вы не захотите, 
я пойд?один. 
     Хансен промолча? 
     - Значит, идём искать, - резюмирова?Жуга. - Не отпускат?же те? одного. 
     - Послушайте,   -   Хансен вс?таки решился.   -   Мн?кажется, не нужн?этог?
делать.   Наши руки ?  гнезде гадю?   Их слишко?мног?   этих скафенов.   Вря?ли 
Ашедук сумеет ?ними договорить?, я ?эт?не верю. Он?почт?чт?звер? я даже 
сомневаюсь, чт??ни?есть язы? Може?статься, чт?Ашедук уж?мёрт?.. 
     Неясный шоро??  темнот?заставил всех вскочить,   ?  Хансен?-   умолкнут? 
Жуга от неожиданност?поскользнулся, се??руче??выругался. 
     - Аш'ду?агри?   - тихонько пропищал?из темнот? - Аш'ду?ли?ли? Аш'ду?
зили?ар мирз?мирз? ? 
     - Чёрт ме? подери, - пробормота?Хансен. - Чёрт ме? подери... 
     Мохнатое тельце медленно,   на   четвереньках выползло из темнот?   Блеснули 
чёрные прищуренны?любопытные глаз? Веки моргал?част?част? На лб?пришельц?
багровел?огромн? шишк?   Скафен   заме?   ог?де?  по   очеред?  всех   трои?  ?
оскалился, чт?наверное должно было обозначать улыбку. Внов?полились ши?щи??
щёлкающи?звук? 
     - Орге, чт?он говори? 
     - Белиберд?   -   угрюмо бросил гном.   -   ?разбираю только,   чт?Ашедук им 
врод?бы   ка?обещал ед?   ?  говори?   чт?Ашедук хороши?   Хороши?хороши?.. 
Тьфу, дерьмо како? Остального я не по?? 
     - Агри?агри? - понимающ?закивало существо ?протянуло руку. - ? 
     Орге повернул? ?травнику. 
     - Да?ем?чего-нибудь зажрат? Быть може? он покаже?на?дорогу. 
     - Чёрт ме? подери, - бормотал Хансен. - Чёрт ме? дери... 
     * * * 
     - Он?была та?   Он?вс?время была та? ?вс?не мо?взять ?толк, ?чего 
эт?мн?вдру?взбрел??башк?лезт?по?земл? ?он?влекла ме?, он?не только 
управляла нами,   но сама нуждалас??наше?помощи.   ?ка?то позабы??то? чт?
Ри?бы?должен полететь.   Но даже если ?я задумался об этом, мн???голову бы 
не пришло, чт?эт?значит! 
     Ашедук... Он больше повредил себе, че?на? когд?укра?мо?ме??АэнАрд? 
Он бы?Охотнико?   Ночным Охотнико? ег?фигура двигалас?по чёрным клетка? Он 
шё?на перехват. ?я не знал, чт?то, чт?мы делаем - эт?отвлекающи?манёвр... 
Герт?та?  ?  сказал?тогд?   "отвлекающи?манёвр",   ка?  будт?эт?целая армия 
была,   ?  не   один трахнуты?гном,   страдающий от мани?величия.   Но мы могл??
опоздать.   ?   да,   ещ?ка?могл?   Ведь он уж?сколачивал свою арми?   собира?
свои?чёртовых пеше?   ?когд?мы догнал?ег?   я не знал, чего мн?опасаться - 
моег?меча   ил?  эльфийской АэнАрд?   ?  оказалос?   опасаться надо было совсем 
другог?.. ?совсем даже за других. 
     ?он?была та?вс?эт?время, ?моём карман? ?совсем пр?не?забы? 
     Ты только не молч?   Ну почему же ты молчиш? Смотришь на ме? ?ничего не 
говоришь. ?впроче? не надо говорить, если не хочешь. Ты только слушай. 
     Ты ведь слушаешь? 
     Слушаешь... 
     * * * 
     - Имир...   -   гном ошарашен?окинул взглядо?серу?толп?   - ??не дума? 
чт?их стольк? 
     - Чт?верн? то верн? - хмыкну?Жуга, - на?Ашедук умее?убеждать. 
     - Аш'ду?агри?   -   заслышав имя   Ашедук?   ту?  же   пискну?их   нежданны?
проводни??посмотре?на ни?сниз?верх голодным?глазам? 
     Серая   толп?подземны?обитателей негромко перешёптывалас??  переступал? 
Звук   напомина?осенни?  листопад ?  лесу.   Зрелищ?тоже   было   ничего   себе   - 
казалось,   будт?на по?брошен?огромн?, расшит? блес?щими глазам?бусинами, 
дышащая серая шкур? Огромный за?бы?освещё?почт?уж?разрушенно?системой из 
зеркал по?потолком,   светящими? красками ?  плесенью,   грибам?   ползающими ?
летающим?ту??  та?жуками-свет?ками.   Слев?бы?обры?   зиявший непрог?дной 
чернотой.   На другой сторон?разлом?серебристы?потёки плесен?спускались чуть 
пониже, но ?та?он?тоже те?лись ?темнот? 
     Их проводни?задёргал Орге за рука??указал наверх.   Толп?вдру?зашумела 
громче. Вс?трое задрал?головы. 
     По длинны?стёршимся ступенькам медленно спускался Ашедук. ?впроче? не? 
уж?не   Ашедук,   -   поправил се? травни?   По лестнице спускался Тордио?   сы?
Лаутир? Государь... Государь... 
     Государь... кого? 
     - Ну,   чт?предложишь?   -   не сводя ?него глаз, спроси?Жуга ?маленького 
гном? Орге хмыкну? 
     - Перебьём их всех. 
     - ?если ?ни?мирные намерения? 
     - Тогд?извинимся... Пото? 
     Ашедук   наконе?  спустился,   пост??   нетороплив?ог?де?  всех   трои?  ?
задержал свой взгля?на Орге. Хмыкну? За поясо?двараг?бы?топо? из-за спин?
торчал?рукоять меча. 
     - Значит,   вс?таки ты выжи? - сказал он. - Должно быть, я старею. Раньше 
мн?рука не изме?ла. 
     Лицо маленького гном?полыхнул?красны? 
     - Ты подлец,   Ашедук!   -   он сплюну?ем?по?ноги.   -   Предател??подлец! 
Кров?человека говори??тебе, предательская кров? Бери топо??бейся, если ты 
мужчин? Клянусь Имиром, я отомщу тебе за свой позо??за твоё предательств? 
     Ашедук равнодушно пожа?плечам? 
     - Не   дело Госуда? принимат?вызовы всяки?выскочек.   Если эт?об?вление 
войн? то собира?войска ?приход? 
     - Чт?ты задума?   Ашедук?   -   вступи??разговор Жуга. - Заче?ты обокра?
на?   Чтоб?стат?царё??муравьёв?   -   он обвё?руко?пещеру.   -   Во?эт?тв? 
цель? Во?этог?ты хоте? 
     - Ты не понимаеш?   Эт?только серв?   Слуг?   Воин? Та? ?глубин? - он 
указал на пропасть,   - путь ?другую, нову?страну. Ва? глупым невдомёк, чт??
колено Хиши   раскололос?   Сильны?ушли туда.   Та?  трав?   та?  течё?вода,   ?
пасутся мускусны?быки.   Та?  небо светит? бе?  солнца.   Этот ми?  ждёт своего 
завоевателя.    ?  твои?  мечо?  я   покорю   ег?   ?  ?  моим?  знан?ми   добьюс?
процветания. 
     - Ты принесёш?раздор. Войн? 
     - Войн?- последни?дово?короле? - ухмыльнулся Ашедук. 
     Жуга помедлил. На скулах ег?заходили желвак? 
     - Отда?мн?Квэнду?   -   наконе?сказал он.   -   Отда?мн?АэнАрд?   Только 
АэнАрд? Не Ксиа? Не ме? Только её. 
     Короткое   мгновени?  гном,   казалось,   колебался.   Зате?  стащил   ?  плеч?
заплечны?мешо??швырну?ег?травнику. 
     - На,   забери свою дурацкую игрушк? - сказал он. - Он?мн?вс?равн?была 
бе?пользы.   Може?быть,   тебе он?послужит лучш? Знаешь, Ли? ?ты мн?че?то 
даже нравил?.   До   то?  поры,   пока не   обме??мо?  но?  на   каку?то   гнилую 
желе?ку.   Хочу дать тебе сове? Никогд?не оскорб??двараг?неуважение??ег?
подаркам, ?те?боле?- ?оружию. 
     Жуга вс?ещ?ст???отнюдь не спешил поднимат?свой мешо? Молчал. 
     - ?вернус?   -   сказал он наконе? - Можешь мн?не верить, но я вс?равн?
вернус? Мы встретим?, ?во?тогд?узнаем, чь?оружие лучш? ?напоследок тоже 
да?тебе сове?   Быть може?   ты   не знаешь,   ?  тако?случае запомн?   трутне?
убиваю? 
     ?он наклонил? за сумкой. 
     - Жуга!!!   -   предостерегающ?вдру?крикну?Хансен.   Травни?обернулся, но 
успе?увидет?только Ашедук? поднимавшего арбале? 
     - Та?значит,   трутне?убиваю?   -   ?бешенством сказал он,   гля? на Жугу 
сквозь прорез?медног?прицел? - Ну чт?же... Получа? 
     Пере?глазам?промелькнуло тело - Хансен прыгну? заслоняя травника собо? 
Послышал? щелчок, стрела ?коротким "Фф-?" пробил?плот? ?наступил?тишина. 
     Хансен по инерци?сделал нескольк?шаго??заме?на краю обрыва. 
     Медленно, словно бы ?удивлением ог?нулся на Жугу. 
     Наклонил голову, посмотре?себе на груд??подня?руку. 
     Колени ег?подломилис? 
     - Герт?.. Неее?!! 
     Едва соображая, чт?творит, Жуга метнул? ?Хансен? успе?схватить ег?за 
руку, но пр?этом са?не удержался на краю ?повалился всле?за ни? Равновесие 
сместилось. Дв?тела заскользил?вниз по каменистом?откосу, становившему? вс?
боле?крутым.   Жуга   перехватил топо?кверху лезвие?   чт?  было   си?  ударил ?
гранит.   Ши?топора заскрежета? скользя по камн? зацепился ?трещин? Рванул?
руку.   Плечевой сустав едва не выбило из сумк?   Травни?вскрикну? но за?стье 
Хансен?не выпустил. 
     - Держис? - крикну?он, - подтягивайся ввер? 
     Хансен молчал.   Висе?безжизненн? ка?куль ?муко? Жуга почувствовал чт?
медленно слабее??  покрепче стисну?пальцы.   Ремённ? петля на   рукояти топора 
за?гивалась. Он ог?нулся ввер? нелепо выворачивая ше? Испугавшие? поначалу 
скафен?опасливо, но неотвратим?подбиралис??краю пропасти. 
     - Орге! - напрягаясь, крикну?травни? Перевё?дыхань? - Орге!!! 
     Гном не отозвался. Чт?было тому причиной - оставалось лишь гадать. 
     Жуга закрыл глаз? Пере?глазам?плавал?круг? 
     "Во??вс?   - подумалось ем? - Ошибка. Ошибка. ?самого начала. ?самого 
начала... ?опять доверился не те? 
     - Ну чт?вы встали? - закричал визгливо Ашедук. - Убейте же ег? Столкнит?
вниз! Убейте, ну! 
     Казалось,   тело   Хансен?уж?  не   ?не?  вниз   та?  сильно,   словно бы   он 
постепенно становит? легч?   Мускул?деревенели.   Жуга   едва не   рассмеялся от 
сознан? свое?беспомощност?   Распяты?на камня?ме?тело?Хансен??  рукоять?
топора,   он оказал? совершен?беззащитны?пере?наступающими скафенам? Он мо?
бы отпустит?ег?   ?те?спастись -   ведь Хансен бы?уж?скорее всег?мёрт? но 
травни?почему-то этог?не дела? Он заме? словно время вдру?остановилось. Не 
хотелось делать ни малейшег?движен?.   "Аш...   Аш?.." - негромко слышалос?со 
всех сторон, кром?то? гд?была пустот? - "Аш??.." 
     Скафен?медленно смыкал?полукруг. 
     Смотреть на ни? ?равн??на Ашедук?тоже не хотелось. 
     ??этот ми?раздал? крик. 
     ?  первый момент травни?подума?   чт?  ослышался,   пото?  -   чт?  очнулся 
Хансен, но ту?же по?? чт?опять ошиб?: кричал?совсем ?другой сторон? 
     - Жуга!   -   вдру?  снов?  донеслос?  откуда-то   из   коридоро?   Травни?  ?
изумлени?открыл глаз? - Жуга, хэ? гд?ты? ?ид? Держис? Ли? держис? 
     Весь напрягшис?ка?на?нутая струна,   Жуга вы?ну?ше??припод??голову 
- ка?ра?чтоб?успеть разг?деть,   ка?из отверстия туннеля вывалился Яльмар ?
остановился посред?площадки,   ?  изумлени?от   открывшего? ег?взор?зрелищ? 
Скафен?медленно по?тились наза? 
     - Зашиби ме? Мьёльнир,   -   ошеломлённ?выдохнул норвег,   - скольк?же ва?
ту? 
     Глаз?  ег?  вдру?  вдохновенн?загорелись.   Ва??шагнул вперёд ?  отвеси?
скафенам гротескный ?свое?вежливости поклон. 
     - Изви?юс? - сказал Яльмар, - но я ва?перебь? 
     ?подня?свой топо? 
     Ещ?  чере?  мгновень?из   туннеля вынырнул дракон,   остановился,   выдохнул 
огон?   ?  пламя   осветило   вс?  вокруг.   Отступлень?превратилось ?  повально?
бегств? 
     ?ещ?чере?минуту не осталось никого. 
     - Жуга,   ты здес?   -   лицо ва?га появилось на?обрыво?   -   Ог? ка?ва?
угораздило... Держис? сейчас мы те? вытащи? Держис? Арне, неси верёвк? 
     Пока дракон метался вдол?ущел? ?  преследова?отбивших? ?  не   успевших 
сп?тать?,    ва??  ?   дв?  мальчишк?  осторожн?  подобралис?  ?  травнику   ?
захлестнул?петл?на   руке.   Вскоре,   хоть не   бе?  труд?   уж?вытащили обои? 
Тотчас же   выяснилос?   почему не отзывался Орге -   Ти?обнаружи?гном?лежащи?
неподалёку ?бе?чувств. Похоже, ег?снов?че?то треснули по голове. 
     - Отпуст?руку, - скомандова?Яльмар. - Ну! Да разожм?же ты кула? 
     - Не могу, - сказал Жуга. По лицу ег?текл?слёз? 
     - Чего не можешь? 
     - Пальцы разжат?не могу... Яльмар, чт?ты делаеш? Ох, Яльмар... 
     - Ну чего ты дёргаешь? ка?мальчишк?   ?  конц?концов не обрубать же их. 
Во?та? во?хорошо, во??.. хо... Гм... 
     Воцарилось молчание. 
     - Один, - наконе?пробормота?ва?? - Кт?эт? 
     ?Телл?ничего не произнёс. ?лишь смотре?.. смотре? 
     Жуга наконе?нашё??себе силы сест? 
     - Хансен! - позвал он. - Хансен? 
     То?  не   отвеча?   Жуга наклонил? на?  ни?   отбросил волосы ?  ег?лица. 
Приблизился ?заме? 
     - Бо?мо?.. - пробормота?он. - Ти? ты эт?видишь? 
     - Девчонка, - подтвердил то? - Ле?двенадцать, може? чуть побольше. 
     - Яд ?пламя, ка?же... Ка?же эт? 
     Стрела свершила невозможно?   ?  если ?  травни?не держал Хансен?вс?эт?
время за   руку на?  пропасть?   то   вря?ли   смог поверить ?  эт?  превращени? 
Девчушка не   отвечала.   Казалось,   он?  спит.   Одежда Хансен?была ей   велика ?
висела складкам? Один сапо?слетел ?ноги ?упал ?пропасть. 
     - Чт?эт?значит?   -   Яльмар повернул? ?травнику. - Жуга, эт?опять твои 
фокусы? 
     - Стрела,   -   угрюмо   бросил   то?   Распусти?за?зк?на   куртке девочк??
непослушными пальцами зашари??  складках рубашк?   Нашё?  ?  выну?  древко   от 
стрелы. Ра??кров?на теле не было. Наконечник??стрелы - тоже. Жуга взгляну?
на Яльмар? на Телл? Опусти?глаз? 
     - Стрела... Стрела Рудольфа? - внезапно догадался Телл? - Откуда? 
     - Он?была ?моём мешк? Мн?её Вилья?отда?тогд? ?Британии. 
     - ?тобо?никогд?не знаешь,   чего ожидат?   - задумчив?сказал ва?? - ?
вс?таки,   поверить не могу. Неужто эт??само?деле он? Не маск? не личина? - 
Травни?помота?голово?   - Во?ведь ка? Вс?жизн?девчонко?притво?лся, ?на 
деле вишь, ка?он?обернулось... Ка?эт?може?быть? 
     - ?тебе пото?об?сн? - сказал травни? - Если смог?.. Гд?Орге? 
     - Лежи, не беспокой?. Выживе? Им Арне занимает?. 
     Яльмар вытащи?флягу   ?  направил? ?  лежащему бе?  чувств двараг?   Жуга 
некоторо?время   сиде?  неподвижно,   пото?  по?ну?  ?  себе   мешо?   Раздёрну?
за?зк?   Вытащи?игральну?доск?   Фигурк?пешк?  матово мерцал?   разгор?сь, 
угас?, вспыхивая внов? Ти?присел, дотронул? до не?руко? 
     - ?чему бы эт? 
     - Може? надо сделат?хо? - предположи?Жуга. 
     - Може?быть... ?ка? 
     Об?покосились на   дракон?   но   то?ниче?не   вырази?желани?хоть ка?то 
поучаствоват??  игре.   Ри?  медленно   бродил   вдол?  стен,   обнюхива?гриб?  ?
плесен?   сердит?  фыркал,   мё?  хвосто?   Повсюд?догорали маленьки?костерки, 
ва?лись мёртвы?тела. Пахл?кровью ?горело?плотью. 
     - Эт?должны сделат?мы,   -   задумчив?сказал Жуга.   - Вс?предопределено. 
Предпослед?я линия... Гертруда говорила - пешк?на последне?лини?може?стат?
любо?фигуро?   кром?коро?...   ну, то бишь, дракон? Во?только гд?её взять, 
эт?другую фигуру? Може? оторвать одну из этих? 
     Ти?вскинулся: 
     - Послушай! Та фигурк?.. Помниш? ты тогд?забрал её? 
     Он не договори? Жуга вс?по?? переменился ?лице ?суматошн?зашари?по 
карманам. 
     - Чёрт возьми,   Ти?   ты   прав!   ?  совсем пр?  не?забы?   Куда же   я   её 
засуну?.. Только бы не поте?лась... ? во?он? 
     Травни?вытащи?фигурк?воин??протяну?её мальчишк? 
     - Став?ты - ?ме? руки дрожат. 
     - ?ты думаеш? ?ме? не дрожат? 
     Фигурк?  те?  не   мене?   Ти?  взя?   Сделал   нескольк?  глубоких   вдохов, 
примерил? ?  со   стуком поставил её   ?  саму?середину последнего белого по?. 
Придержа? ка?будт?опасал? отпустит? зате?осторожн?разжал пальцы. 
     Сияни?угасло.   Об?  переглянулись,   зате?Жуга протяну?руку,   подтолкнул 
фигурк?пешк? ?та со стуком повалилась набо? 
     * * * 
     - Наверное,   ты   плох?помниш?   чт?увидел?   когд?открыл??  первый ра?
глаз?   ?впроче? чт?та?помнит? Только темнот? ?дума? чт??Ашедук?нету 
стре? ?дума? вс?он?остались ?ме?. ?я совсем забы?пр?ту, чт?положи??
мешо?   Яд ?  пламя!   мо?ли я подумать,   когд?Гертруда об?сняла мн?пр?этот 
наконечник,   гд??  ка?я пото?буду вспоминать вс?эт?об?снен?!   Лучш?бы я 
бросил её за борт, ту стрелу... 
     ?може?быть, наоборот? Може? хорошо, чт?я её не бросил? 
     ?  правда не могу по?ть,   заче?я   тебе вс?эт?говорю.   Но може?   та??
надо. Чт?ты чувствуешь? Те? тревожит чт?нибудь? ?чувствую, ты понимаеш? но 
не можешь говорить.   Ил?не хочешь? Но ты слушаешь ме?... Ты улыбаешь?... Ка?
хорошо,   когд?ты улыбаешь?. Ты не поверишь, ка?мн?от этог?сраз?становит? 
легч?на душе.   Ну, да, Гертруда бы могл?вс?об?снит? могл?бы, но её сейчас 
здес?не?   ?есть только ты.   Tabula Rasa...   Герт?называла эт?Tabula Rasa - 
"Чист? поверхност?.   Ей...   Прости.   Не   ей.   Наверное,   вс?таки -   тебе уж?
однажд?доводилось испытать тако? 
     Мы двинулис?наверх,   но ту?же заблудилис? Да, я забы?тебе сказат? чт?
Орге нача?слепнуть. Ег?ударил?по голове, ?он не виде?.. Ничего не виде? ?
я ниче?не мо?помочь. ?Герт?больше не было... 
     Ты ме? слушаешь? 
     Ка?важн? чтоб те? когд?то кт?то выслушал... 
     * * * 
     Травни?медленно води?руко?на?гномье?голово? пытаясь по пример?Герт?
вылечить двараг?   Маленьки?дозы волшебства - целебной маги? сочащейся сквозь 
пальцы,    окутывал?  ег?  руку   сероваты?  призрачным   сиянием.    Жуга   работа?
осторожн?   тщательн?соизме?я каждое усилие,   однако ка?ни старал?, причин?
слепот?не находи? Наконе?он опусти?руки. 
     - Ну? - выждав некоторо?время, спроси?двараг. 
     - Ничего не получает?. Не понима? от чего ты слепнешь. 
     Орге помолчал. 
     - Подвёл я те?, Ли? - сказал он наконе?- Не выве? стал?быть - подвёл. 
     - Чушь собачья. Кт?же знал, чт?те? опять ра?? 
     - Може? Хансен гд?на стенах метк?оставля? 
     - Не знаю. Може? оставля? Но мы сейчас ?других коридора? 
     - Но ты же ма? Ты можешь чт?нибудь? Хо? бы свет наколдоват?ты можешь? 
     - Могу, - сказал Жуга, - но только ненадолг? 
     - Если можешь, то дава? 
     - Подожд?немног? Да?передохнут? 
     Свеч?не   зажигали -   оставший? огарок берегл?на   крайни?случай.   Да   ?
нужд??не?не было.   На этих горизонтах стен?уж?не светилис?та?сильно, ка?
вниз? но вс?равн?немног?разгоняли мрак. Девочк?спал? укрытая од?ло? Пр?
се? Жуга реши?зват?её Гертой, но на эт?имя девочк?не откликалас? ка??на 
любо?другое,   будь то "Хансен" ил?"Ка?. Вс? чт?Гертруда хотела забыть, он?
забыла. 
     Жуга облиза?пересохшие губы,   уткнул лицо ?колени ?тихо зашептал.   Чуть 
видимая искорк?возникла возл?  левого плеч?   разбухла до   размеров голубиного 
яйц??засветилас?ярч? 
     - Ну,   -   спроси?угрюмо Орге,   -   зажжёш?ты   наконе?эт?  свою   дурацкую 
светилку, ил?не? 
     Жуга   подня?  голову   ?  долг?  смотре?   ка?  отблески   холодног?  сияния 
отражают? ?выцветши?неви?щи?глазах двараг? 
     Вода,   внов?запасённ? ?грибно?ручь?   подходил??конц? Шл?четвёрты?
сутк?со времен?битв??пещере,   путник?вс?ещ?блуждали по?землёй.   Удар по 
голове сделал своё чёрное дело - Орге окончательно осле? Он ?сейчас вспомина?
дорогу,   ориентир?сь на ощуп??тепл?от стен,   ругался, поворачива?наза? но 
вс?понимали,   чт?быть проводнико?двараг уж?не може?   ?  Яльмар,   ?  Жуга ?
Телл?вслу?описывал?вс?   чт?  ви??   но   даже травнику ?  ег?  глазам?было 
далеко до гномовског?зрен?.   Орге хмурил? ?ничего не говори? ?только шё? 
Па?ть гном?не   сохранил?всех поворото?каменног?лабиринт?   но   по   крайне?
мере помогл?найт?примет?   по которы?удалос?поднять? на верхни?горизонт? 
?здес? ?запутанных туннеля?он?поте?лись совершенно. 
     - Гаси, - сказал ва?? - Он вс?равн?ег?не види? 
     - Попробуе?сегодня повернут?наза?   -   сказал наконе?Орге. - На третье?
уровне должны быть тёплые источник?   За   лево?стенко?   Должны были быть.   Но 
чт?то   я   их не припомню по пути наза?   Наверное,   мы не туда свернули.   Надо 
возвращать?. ?если уж совсем припрё? вернём? ?грибну?пещеру. 
     - Не?уж,   - заяви?ва?? - ?чёрт?эт?чёртов?гриб? ?умру, ?жрат?их 
не стан?   ??не дура?како?нибудь,   я ?виде?   из чего он?растут.   Да ?не 
дело эт?-   возвращать?.   Може?   мы сиди?здес??двух шага?от выхода ?надо 
только за угол свернуть? 
     - Сворачивал?уж? 
     - Вс?равн?   -   уп?мо набычился то?   -   надо всегда идти вперёд.   Любая 
сказка,   любая история на?учит этом?   Гд?эт?видано, чтоб отступат??самого 
конц? 
     Жуга помедлил. Вста??перебрал? до девчонки. 
     Ти?уж?бы?та?   сиде??  её изголовья.   ?свет?от стен лицо её казалось 
синевато-бледны?   очен?спокойны?   Чертам?лица   девчушка че?то   походила на 
Гертруду.   "Ещ??  он?  на   не?  не   походила",   -   грустн?усмехнул? травни? 
поправ?я на не?од?ло.   Та зашевелилась,   но не проснулась.   Он?нискольк?не 
боялась темнот?   люде?   дракон?   ?гк?улыбалас?   если ?  не?заговаривали, 
ничего не отвечала, только слушал?та?жадн? словно впитывал?каждое словечко, 
каждый звук. Ти?старал? быть вс?время ?не? ка?будт?тоже чувствовал вину, 
ка??Жуга. ?своё?молчании здес?об?были солидарн? 
     Кт?то   подошё?  ?  вста?  ?  травника   за   спиной.    Жуга   даже   не   стал 
ог?дывать? -   по   осторожным,   чуть шаркавши?шага?он   ?  та?узна?двараг? 
Некоторо?время Орге ст??неподвижно, пото?тоже опустился на колени. 
     - Ка?он? - спроси?неловк?он. 
     - Нормальн? Спит. 
     - Спит...   -   хмыкну?Орге.   -   Чт??   хорошо. Жаль только, я её не вижу. 
Хансен   бы?  хороши?  парень.    Чересчур   чудаковаты?    конечн?   но   честны? 
Осторожничал,   но никогд?не трусил. Надеюс? чт?девчонка из него получится не 
хуже.   ?  слов?сказат?   ты уверен,   чт?он?девчонка?   ?  смысле -   наст?щая 
девчонка? 
     - Уверен. 
     - Чт?ли, проверя? По?юбку лази? 
     Жуга промолча? ?было ?этом молчании чт?то тако? от чего гном та??не 
решился   продолжить разговор.   Травни?обернулся ?  встретил? глазам??  Арне. 
Мальчишк?тоже нерешительно переминался ?до? 
     - Ну,   ?  тебе чего?   -   угрюмо бросил Жуга.   -   Ид?дава?   Нечего ту?.. 
?лить?. 
     Мальчишк?опусти?глаз? 
     - Расскажешь мн??не? - попросил он. 
     Теперь уж?Ти?подня?голову. 
     - Заче?тебе? 
     - ?..   ?хоте?.. Ну, Хансен - он ведь бы?волшебни? ?я хоте?.. ?нему 
?ученик? Хоте?попроситься... Только ты не дума? я не просто та? ?заплатил 
бы. Отработа?.. 
     - Поздно, - травни?перевё?взгля?на девочк? - Эт?уж?не Хансен. 
     - ?кт? 
     - Не знаю. Энигмация. Загадк? Чист? поверхност? 
     Мальчишк?стисну?кулаки. 
     - Вс?равн?я сделаюсь волшебнико?   -   сказал он сдавленн?   -   ?не хочу 
просидет?на этом остров?вс?жизн?   я   хочу знат?больше!   ?  выучус?   найд?
учителя, я... я... 
     - Время покаже? - устало сказал Жуга. - Пошл??остальны? 
     - Идит? - сказал Телл? - ?пото? 
     Травни?чувствовал се? разбитым ?усталы?   На то, чтоб?сварит?похлёбку 
из круп???леного ?са, ушли почт?вс?ег?силы - воду пришлось нагреват?пр?
помощи   маги?   Бо?   долгий   путь,   перерасход   магической энерги?  обернулись 
?жестью ?голове ?ломото??костя? Даже просты?заклинан? давались травнику 
?трудом.   "Яд ?пламя,   -   внов?подума?он. - Похоже, Герт?была прав? ?эт?
чёртов?ограничения ?вправд?могу?пригодиться." 
     Те?временем ?наполовину опустевшег?котелк?уж?вовс?шё?разговор. 
     - Во?ты   мн?говоришь,   чт?надо возвращать?,   гном,   -   ва??посл?ед?
немног?подобрел.   -   ?ведь любо?сказание,   любая сага учит на?   чт?храбры?
идут вперёд. 
     - Кт?знае?   -   Орге пожа?плечам?   ощупью нашари?од?ло,   набросил ег?
себе на плеч??привалил? ?стен? - Если можешь отыскать дорогу, та?ид? ?я 
другог?способ?не знаю. Може?быть. Тебе видней. 
     - Вс?эт?христианские штучки,   -   не унимал? ва?? - От те?, двараг, я 
их   не   ожидал.   Обычно   эт?  ихни?  попы   выискивают всяки?лазейк?   только ?
обмануть. 
     - ?че?тебе не нравит? христианский бо? - спроси?вдру?Арне. 
     - Не знаю.   Ка?то он мн?не по душе.   На словах-то,   врод?   добрый, ?по 
дела?-   вс?норови?прибит?кого-нибудь.   ?вс?ученик?ег?таки?же. ?не?бы 
чтоб ?  открытую,   ка?  исстар?   ?  ка?змеи -   исподтишка всех остальны?друг 
против друг?растравляют,   чтоб никт?не догадался.   ?сами ?сторон? ?жертвы 
булкам?принося? ?ещ?дете?купают ?ле?но?воде. 
     - Та?ведь грех же первородны?.. 
     - ?нефи?было яблок?таскат? 
     - Да ты истори?мног?ли слыхал?   - вслу?усомнился Арне. - Ты ?читать-то 
не умеешь. 
     - ?  на   хрен?  читать?   Во?   проповедники   вс?  время   приплывают,   сами 
рассказывают всяку?всячину пр?  белого Христа,   знай только уш?  раскрыва?   ?
иной ра?викинг?привозя?рабо?христиан, та?те тоже поболтат?не проч? Мног?
знаю?    ?  ка?то   ра?  -    ну,    помниш?  ведь   наверное   -   один   тако?  во?
проповедни?старикашка,    видимо,    совсем    уж    полный   идио?    добрал?   до 
Гайрфугласкера,   приня?та?сослеп?пингвино?за люде??  принялся их крестить. 
Когд?за ни?приплыли,   он уж?по?остров?крести?   Во?смех?было!   Са?посл?
этог?суди: хоро?ли бо? ?которого таки?слуг? 
     - Ну   та?расскажи тогд?свою каку?нибудь истори?   -   бесцветным голосо?
сказал вдру?травни? - Тв?-то ?тако?разе, наверное, интересней буде? 
     Яльмар ?некоторы?недоумение?покосился на него,   зате?ог?де?остальны?
свои?спутнико? 
     - Вы чт? правда хотите послушат? 
     Гном не ответи?   Ти?пожа?плечам?   Герт??дракошка спал?   Жуга махнул 
руко?   рассказыва?   мо?   вс?  равн?  делать   нечего.   Ва??  воспри??обще?
молчание ка?знак соглас?, 
     - Ну,   хорошо,   -   сказал он.   -   Хорошо.   ?расскажу ва?истори?пр?двух 
братье? Пр?двух братье??того, кт?скры?лицо. Слушайте. 
     Он усел? поудобне??стен? прикры?глаз??нача?свой расска? 
     - То бы?холодный го?   Осенне?море ?грохотом сотрясало гранитны?скал? 
Вете?подхватыва?брызги ?нё?на?ущел?ми фиордо?   на?каменным?перевалами, 
мимо снеговых шапо?вершин. ?даже орлы, гнездившие? на неприступных утёсах, ?
трудом могл?  разг?деть далеко ?  море   маленьку?рыбацкую лодк?   Штор?давн?
сломал мачт?   сорвал пару??  утащил куда-то   ?  низкие тучи.   Двое   мореходо?
сперва пытались грести,   но ?жёлы?волн?выхватывал?весл?из ру?   да ?  силы 
кончилис?быстро -   ведь старшему из гребцо?едва минуло де?ть зи? ?младшему 
?того мене?-   восемь.   Эт?были Агна??Гайррё? сыновья Храудунг? одного из 
самы?знаменитых вождей Северных Стра? Бу? уносил?их лодк?от родног?берега 
проч?   Брат? едва успевали вычерпыват?холодную воду, хлеставшую чере?борт? 
"Держис?   Гайррё?" -   крикну?тогд?старши?брат младшему.   - "Мы же викинг? 
Дымные очаг??тёплые постел?- эт?не для мужчин!" 
     Са?  Агна?бы?  доброг??  весёлого нрав?   вс?  ждал?   чт?он   сделается 
хороши?вождём,   справедливым ?  щедрым.   Отцовски?воин?охотно пойдут за ни? 
когд?он подрастё? 
     ?Гайррё?отвеча?ем?та? "Пуст?другие плачут ил?прося?пощады". Судьба 
младшего сына -   вс??жизн?добывать самому, ?богатств? ?слав? ?преданну?
дружин? Чт?? Гайррё?обещал стат?замечательны?воином. Кровавое Копь?- во?
чт?значил?ег?имя. 
     Двое   промокши?  мальчише?  уп?мо   сражалис?  ?  волнам?   чувств?,   ка?
понемног?стынет кров??жила?   ка?ле?но?вете?высасывает последни?силы... 
Но   он?  были сыновьями вождя.   Он?  хотели стат?викингам?   Он?  не   привыкли 
сдаваться... 
     - Гайррё?..   -   вдру?пробормота?Жуга,   чувств?, ка?вспыхивают ?мозг?
смутны?проблеск?догадк?   -   Гайррё?..   Красно?копь?..   Та?чт?же,   "рё? 
выходи? значит "красны?? 
     - Красны? ну, - кивнул ва?? намереваясь продолжать. - Та?во?.. 
     - ?"гайр" по-вашему - "копь?? 
     - Аг?   Та?во?   плыл?он?   пока наконе?   уж??ночной тьме, вперед?не 
зареве?прибой... 
     - Яльмар,   - гля? викинг??глаз? холодным голосо?сказал Жуга, - ответь 
мн? "гайрфугл", случае? не означает "копь?птиц?? 
     Яльмар посмотре?на травника ?недоумение? Поскрё??затылк? 
     - Ну,   да.   Мы та?их ?зовё?   пингвино?этих.   ?ка?их ещ?зват? Клюв?
острые,   ка?копья,   мать их... Эй, ты чего? Чего вскочи?то? Да погоди ты, да?
дорассказать! 
     - Пото?  дорасскажешь!   -   вскричал Жуга,   схватился за   голову   ?  быстро 
заходи?по пещере туда ?обратн? - Во?он? Гайрфугласке? 
     ?  этот ми?Жуга та?походи?на   сумасшедшего,   чт?Ти??  Яльмар невольно 
отшатнулис? 
     - Остров пингвино? - те?временем шуме?он, разбудив ?Герт??дракон? - 
Мест?   гд?гнез?тся копья!   Чёртов Олле,   во?чт?он хоте?сказат?   ка?же я 
сраз?не догадался! Вулкан - во?истинный Драконов Ключ! 
     Он обернулся, блес?щими глазам?ог?де?по очеред?всех ?об?ви? 
     - Мы плывём на Остров пингвино? 
     - Сначал?надо выбраться отсюда,   -   рассудительн?сказал ва??   - Ты во?
чт? ты эт?.. ?дь пока, угомонис? Подумаем, реши? ?посл?.. 
     - ?знаешь, - вдру?сказал Телл? - може? ты ?прав. 
     - Конечн?прав!   Вс?  ?  сходит?!   -   внезапно травни?перестал шагать   ?
подня?руку: - Тихо! Слышит? 
     Сквозь толщ?камня ел?  слышно доносился странный звук,   похожи?издали на 
комарины?писк.   Звук?становилис?то выше, то ниже, Жуга напря?слух ?вдру??
радостны?изумленьем распозна??ни?заунывны?переборы марш?Кемпбело? 
     Услышали их ?остальны? 
     - Чт?эт? 
     - Ро?Ро?   -   вдру?прос??ва??   -   Один ?Фр?,   эт?Ро?Ро? эт?ег?
волынк? Стал?быть, он?вс?таки сумели на?найт? 
     Вс?не   сговарив?сь зашумели ?  задвигалис?   тороплив?подбир? вещи,   ?
чере?  минуту   уж?  шл?  по   коридора?   всяки?  ра?  сворачив?   туда,   откуда 
доносилась музыка. Звук?становилис?вс?отчётливей ?громче, ?мене?че?чере?
полчас?  ходьбы   вдру?  вперед?забрезжи?свет,   ?  путешественник?оказалис??
горловин?старог?вулкан? 
     Волынк?сорвалас?на визг,   заклёкотал?   забулькала ?смолкл? обвиснув ?
шотландц?на   рука?всем?своими рожкам??  трубочками.   Сидевшие ?до?викинг?
вскочили, обнажи?мечи, но тотчас опустили их, завиде? кт?пришёл. 
     Ро?Ро?оторвался от мундштук? Щёки ег?были такими красными, чт?чуть ли 
не светилис??темнот? 
     - Будь   я   прок??   -   прохрипе?  он,   облизывая растрескавшиеся губы.   - 
Наконе?то! Ещ?немног? ?я наверное бы лопнул от натуги. Гд?ва?носило? 
     * * * 
     - Когд?мы   вышл?   было уж?холодн?   Погода поме?лась.   Вилья?оказал? 
молодцом -   он не только дошё?до ферм??  привёл люде?   но ?  догадался,   гд?
можн?на?найт?   Эт?он придумал играть на волынк? Он?нашл?нашу верёвк? но 
не полезл??  туннел?   ?  просто ждал?день за днём.   Он?могл?бы не поверить 
нашему рассказу,   но   он?поверили.   Когд?же Яльмар заяви?   чт?мы собираем? 
плыт?на Гайрфугласке?   то вс?ответили согласие?   хоть Яльмар никого не стал 
неволить.   Вилья?-   то??  вовс?гото?бы?на   себе волосы рват?от того,   чт?
пропусти?тако?приключени?   Викинг?же   просто были зл?на   гномов -   он?вс?
выздоровел?   стоило лишь на?уйти,   ?теперь считал?   чт?вино?тому двараг? 
которы??навели порч?   Вдобавок,   морехода?надоел?сидеть на берегу ?ничего 
не делать.   Один лишь Бран?поинтересовался, почему плыт?надо именно туда. Ту?
Яльмар?поддержа?Хель?   "Гайрфугласке?ниче?  не   хуже   прочих мест",   -   та?
сказал он, ?на этом спор?кончилис? 
     Ты помниш?эт?плавание - день, ночь, ?ещ?част?дня, когд?мы добирались 
до вулкан?   Ты киваеш? значит, помниш? Эт?хорошо. Ты умная, хорошая девочк?
?быстро учишься.   Кт?знае? скольк?знан? тебе досталос?от... ?впроче? не 
надо об этом. 
     Ты не спиш? Ну тогд?слушай дальше. 
     * * * 
     Неровные утёс?  Остров?  пингвино?подходил??  самому   берегу.   ?  лёгким 
шорохо?на   камн?  набега?прибой.   Огромный серы?кону?поднимал? ?  облака? 
вершин?огненной горы курилась дымо?   Впроче?   эт?бы? скорее, па?- густой, 
белёсы?   он   вздымался ввер?  ?  уносил? ветром.   Воздух остров?бы?  горе??
удушли?   ка?посл?взрыва пороха.   Земля по?ногами ощутим?подрагивал? Сами?
птиц, ?чест?которы?остров получи?своё название, здес?оказалос?не та?уж ?
мног?- на зиму гагарк?"расплывались" по разным страна??мо?? 
     - Кт??тобо?пойдёт? 
     Жуга поправил но?за поясо? Задумчив?взгляну?на девочк? на Рика, посл?
перевё?взгля?на ва?га. 
     - Ти? - сказал он, - ?Ри? Больше никого не надо. 
     Яльмар нахмурил?. 
     - Одни?я ва?не отпущу. 
     - Не   надо,   Яльмар.   Эт?  ни   ?  чему.   Кт?знае?   чт?та?може??  нами 
случиться? Мы пойдём втроём. 
     - Тогд?те?боле?не отпущу.   Ещ?чего!   Мальчишк??ящерице?.. Тоже мн? 
помощник? Если та??вправд?дракон, вы ?ни?не справитесь. ??вами. 
     - Если та?дракон,   - сказал спокойно травни? гля? Яльмар??глаз? - то 
?ни?не справится ?вся тв? дружин? Пото? ведь кт?то должен привести домо?
корабл? ?кт?то должен присмотрет?за девочкой... если чт? Ты понимаеш? 
     То?молчал. 
      - Ты понимаеш? - повторил Жуга. 
     - Понима?   - наконе?сказал ва?? - Вс?я понима? не дура? ?вс?равн?
не могу ?этим смириться. Нель? ва?идти одни? даже дров?вместе лучш?го?? 
Возьми тогд?хо? бы Сигурд? Ил?Верёвк? 
     - Не возьму. 
     - ?ме?? - вдру?подошё??нему Вилья? - Ме? возьмёшь? 
     - Вилья?.. 
     - Не говори, сначал?выслушай! - пылк?прерва?ег?бард. - ?помога?тебе, 
я виде?вс?игру от самого начала. Моя вина, чт?Олле стал... те? ке?он стал. 
Ты помниш?на?уговор?   ?  не прощ?себе,   если не увиж?   че?вс?кончит?,   я 
должен... Если вы ме? не возьмёте, я пойд?один! 
     - Яльмар,   -   холодн?сказал   Жуга.   Налетавший вете?  взметнул ег?  рыжи?
волосы. - Возьми верёвк??свяжи ег? ?лучш?сраз?привяжи ?мачт? 
     - Не имеете прав? - вскричал бард, отступ?. - Вы клятв?давали! Ты... Ты 
же обещал, Жуга. ?ты, Яльмар, тоже обещал, чт?я пойд??вами! 
     - ?може? пуст?ег?идёт? - сказал вдру?Яльмар. 
     Жуга ?сомнение?наклонил голову: 
     - Ты думаеш? 
     - Та? гд?сильны?делать нечего, сойдёт ?слабый. Он же скальд, ?для ни?
незнанье хуже смерти.   ?пото?..   - он посмотре?на Рика ?закончил: - ?пото?
мн?кажется, чт?вы вернётес? Вс? ?скор? 
     Жуга колебался недолг? Махнул руко? 
     - Чт?? ра?та?.. Ладн? Пуст?идёт. Ждит?на?дв?дня. 
     - ?чт?пото? 
     - Решайт?сами. Ти? ты идёш? 
     - Ид?   -   то??гк?высвободил руку из пальце?девочк?   вста??принялся 
собирать?.   Широко   раскрытыми глазам?  та   смотрела   ем?  всле?   ?  сундучке 
Гертруды отыскались плат?,   одно из ни?   зелёно??коричневым,   Жуга укоротил 
ножо??подогнал для девочк? Он?было ей почт?впор? 
     Оруж? ?  собо?почт?не   взяли.   Вс?  трое   быстро собралис??  двинулис?
вперёд,   доверившис?  драконьему   чуть?   Ри?  ловк?  пробирал?   ме?  огромных 
валуно?   распугив? птиц; поспет?за ни?было нелегк? Дракон, похоже, ?само?
деле знал, куда идёт. Путь их шё?вс?ввер??ввер? Кнор?вскоре превратился ?
маленьку?лодочк?   отсюда,   ?  высоты было видн?   ка?ва?ги разбрелись вдол?
берега ?  принялись бить птиц?   порожних рейсов Яльмар не   одоб??   ?  вскоре 
каменистый выступ мыса заслонил корабл? ?путник?остались наедин?со скалам? 
слепым??тнам?снегов ?  скудными подушкам?растительности.   Никт?не говори? 
Шл?молч? Вдалек?вниз?шуме?прибой. 
     Наверное, прошёл ча? ил?вс?дв? прежде че?дракон привёл их ?небольшо?
расселин?ме?  скал ?  уверенно скользну?туда,   не   дожидаясь остальны?   Жуга 
достал из сумк?припасённы?заго? факелы из тряпо?   пропитанны?смолой, добы?
огон??покосился на Вильяма. 
     - Може? вс?таки передумаеш? 
     То?решительно помота?голово? 
     - Не? ?пойд? Да?мн?тоже факе? 
     - Пока обойдёмся одни? 
     Он ог?де?свои?спутнико? 
     - Ну, вперёд, чт?ли? 
     ?первым вошё?по?узки?свод?пещеры. 
     Ла?  петля?   Вё?  ?  глубин?горы.   Ча?  факельного пламен?щипа?  глаз? 
Вильяму выпало идти вторым,   ?он не слишко?различал, куда идёт ?виде?только 
спин?  травника.   Трещин?была   вполне широкая ?  достаточно высокая,   чтоб   не 
приходилос?нагибать?.   Дракон,   во всяко?случае,   пролез здес?бе?труд?   ?
лицо   ?нуло   тёплым   сквозняко?   которы?вскоре превратился ?  наст?щи?жа? 
Вилья?  вспоте?   Куда   мо?  вывест?  туннел?   ?  глубин?раскалённы?недр?   ?
подножию исполинского кузнечного горн?   Вилья?не   знал   ?  не   хоте?об   этом 
думать.   Но   дума?вс?  равн?   Он   шё??  размыш???  всех события?последни?
ме?це?   об Олле,   об Арнольде.   ?плавании ва?го?чере?океа? ?собственны?
задумках,   ?  наброска??  черновиках незаконченно?пиес?   ?  голове вертелис?
фраз?   сталкивались рифм? Не было только времен? чтоб?остановить?, достат?
карандаш ?записать их.   "Ничего, - расс?но подума?Вилья? - Ничего. Вернём? 
- запишу". 
     За   размышленьями бард пропусти?момент,   когд?вс?трое вышл??  полумрак 
пещеры. Он остановился ?ог?делся по сторонам. 
     Отблески   мерцающего красноватого сияния   скользил?по   стен?  ?  освещали 
потоло? Свет шё?сниз? из длинного широкого разлом? уходившего куда-то вдал?
?  та?  те?вшегося ?  темнот?   Пещера была   огромн?   Справа,   слев?высились 
нагромождения камней.   Во?ло серо?   Этот молодо?вулкан бы?  жи?  ?  яростен. 
Вилья?помедлил,   всле?  за   травнико??  Телл?  подошё??  обрыву ?  нескольк?
мгновени?  та?  ст??   оцепенел?  гля?   по?  ноги,   туда,   гд?  далеко   вниз?
остервенел?клокотал?  варево   подземного   котл?   Изломанные трещин?  удушливо 
краснели на поверхност?тёмной,   лениво колеблющей? лавы.   Сухо??  ровный жа?
вздымался ?высоту ?би??лицо. Глаз??всех трои?мгновенн?заслезилис? бард 
закашлялся.   Вдол?стен ползли ?извивались струйк?пара - гд?то чере?трещин?
?подножии вулкан?внутрь просачивалас?вода. 
     - Чёрт...   -   вдру?выругался Жуга та?хрипло ?та?неожиданно, чт?Вилья?
вздрогну?   ?  первый момент не   узна?ег?голо?   -   Гд?же   Ри?   Куда он мо?
девать?? Ти? ты не чувствуешь ег? 
     Эльф на мгновени?закрыл глаз? Лицо ег?окостенело. 
     - Он здес? - сказал он наконе? - Он гд?то здес? Пошё?вперёд. 
     - Ра?та? пойдём за ни? Ты взя?доск? 
     - Да, взя? Ты хочешь посмотреть? 
     - Не?   Посл?   може?быть. Вилья? запомина?дорогу. Може?быть, придёт? 
возвращать? одному. 
     Бард промолча? 
     Травни?ог?делся,   выбирая путь, ткну?факе?ме?камней ?затоптал ного? 
пока   чт?  свет?от   вулкан?было предостаточн?   Жара снедал?   Жуга ?  Вилья?
сбросили плащ? но вс?равн?были об?потные ?красны? Лицо Тила было бледны? 
но внешне казалось спокойны?   Однако не прошли он??  мили,   ка?вдру?травни?
внов?остановился. Замерл??Ти??Вильямо? 
     - Чт?случилос? 
     - Гном, - негромки?голосо?сказал Жуга. 
     - Чт? - бард ?удивлением вытаращился ?темнот? 
     - Гном стои? 
     - Не вижу. 
     - Он прав, - сказал Телл? - Эт?Ашедук. 
     Едва   лишь   имя   было   произнесен?   гном выше?из   тени ?  заслонил собо?
дорогу.   Бы?он   грязе??  оборва?   ?  бороде ег??  на   одежде чернел?жжёные 
прорех??  подпалин?   Каки?  неведомы?подземны?ходо?он   добрал? до   пещеры 
Остров?пингвино?   оставалось лишь   гадать.   Гном   бы?  один.   Ноздри   двараг?
раздувалис?   глаз?блестели безумием.   ?рука?Ашедук сжимал травнико?ме?- ?
ножнах, рукоять?ввер? ка?будт?совершал како?то неизвестны?ритуал. 
     - Во?мы ?встретилис?снов?   Ли?   - крив?ухмыльнулся гном. - Ты дума? 
чт?суме?ме? одолет?   но   я   знал,   гд?те? стои?ждат?   Здес?не?другог?
выхода, ?этой пещере. Ты отсюда не уйдёшь. 
     Жуга молчал. 
     - ?знал,   чт?ты придёш?   - продолжи?Ашедук. - Тебе не выиграть игру. ?
не хочу,   чтоб?потомо?Хитрец?опять взя?верх на?племенем хаза?   ?бе?того 
он причинил на?мног?бе? 
     - Освободи дорогу,   Ашедук,   -   глух?произнёс Жуга.   -   Ты безуме?   ?не 
потомо?Локи.   Пуга?дете?своими баснями ?мёртвы?бога? Пуст?даже ты убьёшь 
ме?, вс?равн?найдёт? ещ?кт?нибудь, кт?захоче?проверит? пойт??поймат?
волосатика. Уход? 
     - Да?   -   ?насмешко?крикну?то? - ?чт?же твой брасле? Твой Драупнир, 
откуда он по-твоему взялся? 
     Жуга молчал. 
     - Ты,   -   медленно сказал гном, - не пройдёшь. - Клинок ?коротким шорохо?
покину?ножн? - Пуст?мн?не помогл?стрела, зато поможе?этот ме? 
     "Чёрт, - промелькнуло ?голове ?бард? - Зря не взяли топора". 
     Он знал,   чт?для травника гном -   не противни?   Для Жуги ?  двое не были 
противниками, ?трое. Но сейчас противнико?бы?ме? Ег?же ме? 
     - Позвол?мн? - сказал Ти? выступ? вперёд. 
     - Не? - Жуга отбросил плащ ?одни?движение?достал из-за пояса но?Морн?
- тёмную источенную полосу железа ?грубой рукоять?   - Ты бе?оруж?. ?пото? 
эт?моя вина,   чт?ме?попа??нему.   Эй,   Ашедук!   -   позвал он.   -   ?не буду 
бить?. ?те? просто убью. Сейчас. 
     Гном   рассмеялся.   Отшвырну?ножн??  обеими руками ухватился за   рукоять. 
Расстави?ноги. 
     - Дава?   -   хрипло каркну?он. - Дава? Ли? напада? Вертис? пляши свой 
тане?   вс?равн?тебе не выст?ть.   Ты знаешь этот ме?лучш?ме?.   Ли?против 
Лиса - схватк?века! Ха! Ну, кт?поставит на те?? Ты... 
     Како?то движение справа отвлекло ег? Гном покосился ?ту сторон? да та?
?не успе?договорить. 
     Ри?  рухнул на   двараг?сверху адовым нетопырё?   ударил ?  подреберье ка?
тара?   Гном?развернуло,   он   закричал,   взмахнул мечо??  поте??равновесие. 
Упал.   Дракошка сделал разворот,   ударил снов?   закогтил ?  поволо?двараг?по 
камня? Кольчуга гном?лопнул? колечк?брызнули серебряны?дождём, рассыпалис?
вокруг.   Драконьи когт?соскользнули,   затрещал кафтан,   ?  Ри?упал на   камн? 
Ашедук привстал на одно колено, закрутил мечо? ударил сниз? Ри?вста? потря?
голово?   Всем тело?по-змеиному скользну?наза?   встопорщив крыл?,   чтоб?не 
поранить их ?ме? Зашипе? 
     Бард вскрикну?от   неожиданност?   сморгнул ?  упусти?момент,   когд?Жуга 
вдру?  бросил? вперёд.   Чере?мгновень?вспышк?свет?осветила вс?  вокруг,   ?
когд?глаз?Вильяма внов?привыкли ?  полумрак??он внов?увидел травника,   то 
то?уж?спокойно ст???сторон? Дракон??до??ними не было. 
     Гном   опусти?глаз?  ?  нескольк?мгновени?недоумённо созерцал торчащую ?
него   из   груд?рукоятк?ножа.   Сглотнул.   Посмотре?на   свой ме?   Лезвие было 
чистым. 
     - Дерьмовая стал?..   -   пробормота?двараг.   Дв?тёмных струйк?сбежал??
ег?гу??зате?лись ?бороде. - Позо?.. Како?позо?.. 
     Глаз?ег?закатились.   Он   сделал ша?наза?   ещ?один,   ещ?   оступился ?
кану?вниз, ?расцвеченную красными языками тьму провал? 
     Жуга   пошатнул? ?  опустился на   ближайши?камень.   Обхватил се? руками, 
словно бы ег?вдру?зазнобил? Подня?взгля?на Телл? Усмехнул?. 
     - Во??вс?   -   сказал он. - Во??не?меча... ?я уж дума? не решусь. ?
Ашедук, похоже... та?же дума?.. 
     Послышал? писк ?  хлопанье крылье?   Тень дракончика скользнула по стен? 
Ри?  вынырнул из   глубин?провал??  зави?  на?  пропасть?-   изящный,   гибкий, 
золотист?багровый.   Кожистые   крыл?   загребал?жаркий   воздух.   Вс?  трое   на 
мгновени?оцепенел?   Дракон те?временем нашё?взглядо?травника,   ?нескольк?
взмахо?преодоле?разделяющее их расстояни??  ?  коротким звоном уронил Хриз ?
ег?нога? 
     ?гк?опустился ?до??ни?на камн??сложил крыл? 
     - Ме? - громко пискну?он. 
     Жуга долг?сиде??неподвижност? 
     - Спасиб?   Ри?   - сказал он наконе? - Бе?те? бы ?ме? не получилось. 
Видн?   судьба ?ме? такая,   чт?ли, убиват?тангарских короле?.. Хо?, - ту?
он замешкал?, махнул руко? - како?он король... 
     Взгля?ег?вдру?замутился. 
     - Уста?я,   -   тихо-тихо   произнёс Жуга,   вдру?ка?то   весь   осел ?  стал 
заваливать? набо?   Ти??  Вилья?подскочили ?  двух сторон,   подхватили ег??
уложил?на   камн?   Эльф   осторожн?сдёрну??  него   куртку.   Сбок?на   рубашк?
травника открылос?буро??тн? 
     - Он ране?   -   вскричал Ти??  засуетил?.   -   Погоди...   Держис?   Жуга, 
держис? Рубашкою пере?жу... 
     Травни?безуспешно попытался отвест?ег?руку. 
     - Уж?ни ?чему, - сказал он. От??ладонь от раны ?поднёс ?лицу. Растёр 
на пальца?кров? Нахмурил?. 
     - Тёмн?... - пробормота?он. - Плох?.. Во?чт? Ти? Оставьте ме? здес?
?идит?дальше. 
     Бард,   ка?он ни бы?ошарашен,   вс?же удивил?,   ка?Жуга ?тако?темнот?
ухит?ет? ещ??различат?цвет кров? Те?временем эльф уж?кончил бинтоват??
за?ну?последни?узел. 
     - Ещ?чего! - прикрикнул он. - ?те? здес?не брош? Вилья? Беги наружу, 
привед?кого-нибудь. Скаж? чтоб захватил?ег?сумк??како?нибудь полотн? 
     - Эт?не поможе?   -   сморщившис?от боли, травни?припод?лся на локтя??
медленно се?   привалившись спиною ?камн?   -   Герт?   може?   ?смогла бы мн?
помочь, но Герт?больше не? ?остальны?.. Остальны?ниче?не помогу? 
     - Перестан?молоть чепуху.   Иш?   раскомандовался.   Ты разв?та?ме? учил 
больны?лечить?   Та?   да?   Лежи,   не   дёргай?,   сейчас мы вынесе?те?.   Рана 
небольшая. Вс?буде?хорошо. Вилья? Бери ег?по?другую руку. 
     Жуга покача?голово?   однако сопротив?ть? он   уж?не мо?   лишь нашё??
себе силы усмехнуться. 
     - Да,   рана не такая глубок?, ка?колоде??не такая широкая, ка?ворота, 
но мн?достанет ?тако? ?ме? задета печень, Ти? ?не прожив??часа. Идит? 
Вы должны дойт?..   ?выиграть.   -   Он перевё?дыхани??снов?лё?на камн?   - 
Жаль,   -   пробормота?он,   -   ах, ка?жаль... Не дума?я, чт?эт?буде?.. та? 
Хотелось бы по?небо?.. Чтоб?видеть звёзды, ?не потоло? Ну, чего стоите? 
     Ответа не последовал?   Травни?посмотре?на Телл?   на Вильяма. Казалось, 
об?  си?тся увидет?чт?то   за   ег?  спиной.   Зате?вдру?лица   ?  обои?разо?
вы?нулись, ?бард вдобавок охну??по?тился. 
     Увидел? 
     Жуга вздохнул ?посмотре?наверх. 
     Темнот?сгущалас?   Высоко на?  голово?Жуга   увидел дв?  мерцающи?овал? 
словно ?стенке кратер?пробил?дв?окна. ?чере?ми?он по?? чт?гляди?ни ?
каки?не ?  окна,   ?  ?глаз?невероятн?старог?   огромног??чёрног?дракон? 
настольк?чёрног?   чт?  тьма   вокруг   него   казалась серо?   Взгля?  застилал?
пелена,   ?  ушах шумело.   Ем?  казалось,   чт?он   кружит?,   пари?на?серебром 
драконьи?глаз, чт?поднимается вс?выше... выше... выше... 
     Травни?медленно проваливал? ?небыти? 
     * * * 
     Послышал?   протяжный   долгий    вздо?   ?   шелест   чешу?    зате?   глаз?
приблизились, ?темнот?приобрел?очертания исполинско?чёрной головы. 
     "Хаар-рр..." -   прохрипела темнот?   - "Ха-ха-ар?..", ка?будт?бы дракон 
прочищал   своё   огромное   горл?  посл?  многолетнего молчан?.   Жаркое   дыхани?
дракон?чувствовалос?даже   ?  дымной духоте пещеры.   Источник лавы   ?  глубин?
провал?глух?  рокота?   Некоторо?время   властели?пещеры молч?созерцал свои?
гостей,   зате?приблизился,   крош?когтями камн?   Бесконечны?извивы ег?  тела 
уходил??темнот? 
     - ?вижу ва? - проговорил он наконе? - ?значит - вы пришли. 
     Голо?дракон?заполнил пещеру.   Гулкий,   низкий,   он, казалось, проникал ?
каждый её уголок.   Дракон шепе?ви? окончания некоторы?слов звучал?архаично, 
но   речь ег?  была вполне по?тн? ?  ясн?   ?  провал?грохнуло,   язы?слепог?
пламен?взлете?на   ми?на?крае?ямы ?  исче?   Вдол?каменног?узкого карниз?
пронеслась удушливая жарк? волн?   Ри?пискну??встопорщил крыл?,   удерживая 
равновесие. 
     Ти?выпустил из пальце?руку травника ?выпрямился. 
     - Настал?время завершит?игру, - сказал он. Вилья?не решился заговорить. 
Чёрный дракон нетороплив?смерил взглядо?Рика,   перевё?взгля?на Жугу. Голова 
едва заметн?качнулас? 
     - Настал?время,   -   сказал   он,   словно   бы   прислушиваясь ?  собственны?
словам.   -   Да, настал? Хоть жизн?дракон?- вечн? игра, полё?сквозь время ?
миры, всем?когд?то настаё?свой срок... Да, настаё?свой срок. 
     - Ты проиграл, - напомнил Ти??указал пр?то?на доск?пред собо? - Твои 
фигуры далеко, остались только ли??пешк? Дела?хо? Последни?хо? дракон. ?
мы закончим на?поединок. 
     - Да,   -   призна?дракон, - я проиграл. Anarinya qeluva. Чт?? та?тому ?
быть. ?хорошо. Lirima ye. 
     - Хорошо?   -   ?недоумение?нахмурил? Вилья?   -   Чт?значит "хорошо"? Ты 
хочешь сказат? чт?эт?эльфийск? игрушк?.. 
     - Эльфийск? игрушк?   -   повторил дракон,   перево? на бард?взгля?свои?
сверкающих ка?ламп?глаз.   -   Ха-ар?..   Поэт!   Не думаеш?же ты,   чт?я здес?
просто развлекался?   Неужел?ты не догадался,   для чего на свет?существуют Сн?
Дракон? 
     - Сн?Дракон? - тупо переспроси?то? 
     - Да.   Драконов?Сн?   та   штук?   чт?лежи?сейчас пере?тобо?   та вещь, 
котору?эльф?пере?ли мног?ты??ле?тому наза??  на??  пользовались ею ка?
игро? Ка?по-твоему, заче?он?нужн? 
     Вилья?   которы?та?  внезапно оказал? ?  центре   разговор?   замешкал?. 
Чёрный   дракон терпелив?ожидал ответа.   Бард   покосился на   лежащего Жугу,   на 
Рика, на дощечк?АэнАрд?по?ногами, ?вдру?ег?осенил? 
     - Испытани? - проговорил он. - Эт?было испытани?.. ?прав? 
     - Да, поэт, - сказал дракон. - Да. Да. 
     - Но тогд?заче? Заче?вс?эт?было нужн? Об?сн? 
     - Зате?   чт?для таки?ка?мы,   весь ми?-   одна огромн? доск? ?люди ?
не?-   фигуры.   ?  не   только люди.   ?  я   не мо?оставить эт?вс?кому попало. 
AenArda.   Драконов?Сн?   ?  мног?  соте?  ле?  ждал,   когд?появится достойны?
преемник.   Тр?моих противника погибл?   проиграв,   пока не появились вы. Эт?я 
открыл проход для те?,   Осенни?Лу? чтоб вы попали ?этот ми? ?стар? доск?
?доме Рудольфа тоже не была случайностью.   ?то? кт?зовё?се? Жуго? не зря 
пришёл ?то?горо? 
     - Вс?случайност?мира... Не слишко?ли ты мног?на се? берёшь? 
     - Когд?идёт игра, случайностей не существует, - спокойно произнёс дракон. 
- Вс?предопределено:   ваши встреч? разлук? ?даже имя Tyel, которо?ты взя? 
чтоб зваться им сред?люде? ты выбрал не случайно. Ведь на Высоко?Наречи?эт?
значит - "коне?. 
     - ?ег?не выбира?   -   отрывист?ответи?Ти? Голо?ег?подрагивал от ел?
сдерживаемог?гнев?   -   Да ?язы?эльдар -   не мо?язы?   Но пуст?даже ?та? 
Шанс?были слишко?неравн?   Ты   остави?Рику только ?ть фигуро?   Если ты та?
поступал со всем?   то немудрен?   чт?ты выигрыва? Гд?тв? доск? Покажи мн?
её! 
     - Заче?   -   ?недоумение?сказал дракон.   -   Чт?мн?доск? Каждый играет 
стольким?фигуркам? скольк?он ?сила?удержать ?голове. Зато я убедил?, чт?
мо?ученик талантливе?ме?. Он одарённы?мастер. Эт?хорошо. Теперь я спокое? 
     Дракон умол??пару долгих мину?смотре?вглубь пропасти на пляшущи?вдол?
трещин каменный огон? Го?чи?вздо?пронёс? по пещере. 
     - Да,   я уста?   -   сказал он.   - Мо?путь лежи?дальше, но я стал ?жё??
стар,   мн?не поднять? на крыл? Огон? которы?грел ме?, слабее? подступают 
холода. ?только здес? ?пещере я ещ?могу почувствоват?тепл? Тепл? которо?
ме? согрее??станет мной, когд?наступит срок моей последне?линьки. 
     - Ну хватит. Faarea yallume! - не выдержал Телл? - Довольно болтовни. На?
друг   умирае?   Мы   може?поте?ть ег?   если вовремя не   выберемся отсюда.   Ты 
можешь на?помочь? 
     - Жизн?   -   словно бы не слыш?их,   пробормота?дракон, ??голосе ег?не 
слышалос?вопрос?   - Чт?есть жизн? Всег?лишь навсег?- один из снов. Те?ют 
больше иногда. 
     - Ах,   значит,   со?   - вдру?вскинулся Вилья??шагнул вперёд. - ?ты? Ты 
са?то не боишься умерет? ра?проиграл? Уйти ?больше никогд?не быть? 
     - Быть ил?не быть,   -   задумчив?проговорил дракон.   -   Да, эт?вопрос... 
Не? умерет?не страшн? Умерет?- уснуть. ?тоже видеть сн? быть може? Сн??
велико? нескончаемой игре, гд?только вечность - правил?.. Дракон?- существа 
вн?  мира ?  вн?  времен?   Чт?время для того,   кт?може?жить века?   ?  мног?
странствовал,   я бы??таки?мира? которы?ва?не увидет?никогд? ?знаю те? 
кт?сотворил ми??ушёл.   ?виде?те? кт?уходил пото? ?я смотре?им всле??
дума?   чт?когд?нибудь ?я уйду за ними всле?   Не? бард, я не боюс?смерти. 
Умерет?- значит уйти ?стат?легендой. 
     - ?бо? - растерянн?спроси?Вилья? - ?ка?же бо? 
     - ?бога я не виде? 
     Воцарилась тишина. 
     - Ри?выигра? - сказал Ти? - Он вправе требоват?наград? 
     - Да,   - посл?недолгой пауз?последовал отве? - Да, Kallasilya Narqelion 
Anas Nu Laurealassion, он може?требоват?её. 
     Водовороты серебр?драконьи?глаз придвинулись ?лежащему на камн?Рику. 
     - Чего ты хочешь? 
     Нескольк?мгновени?дв?  дракон?молч?смотрели друг на   друг?   зате?Ри?
подошё??  лежащему ?  камня травнику,   присел на вс?четыре лапы ?  осторожн? 
хоть ?неуклюже подтолкнул носо?неподвижно?тело. Подня?голову. 
     - Ты уверен? - спроси?дракон. 
     - Да!!!   - выпрямившис? пискну?Ри?та?громко, чт??Вильяма зазвенел??
голове. 
     - Ха-ар?..    -    прохрипе?  задумчив?  чёрный   дракон,   -   ха-ар?..   Ах, 
молодост?   молодост?..   Золото?время.   -   Глаз?ег?подёрнулис?тумано?   Он 
посмотре?на Тила. - Ли?вс?ещ?на доск? 
     - Да, - ответи?то? мелько?взгляну?на доск? - Он здес? 
     - Странн?   Чт??   пуст?буде?та? Однако знайте: ка?только вы покинете 
пещеру ?  взойдёте на   корабл?   я   разруш?эт?  стен?межд?море??  огнё?   ?
остров?не буде?   Дракон не може?просто та?умерет?   ?я ?та?слишко?долг?
ждал.   Боль ?  холо?снедаю?ме?,   ?потому поспешит?   Пуст?Ли?останется со 
мной. ?ты, - он повернул? ?Рику, - ты, raamar laurie, остань? тоже. 
     Одно мгновень?Телл?колебался. 
     - Ты поможешь ем? 
     - Клянусь свои?именем. 
     - ?ка?те? зову?   - замирая от собственно?наглости прокрича?Вилья? - 
Скаж? чтоб?я знал, кого мн?поминать добром ил?злом! 
     Глаз?дракон?повернулис??  бард?-   одно   большо?   долгое,   исполненно?
скрыто?  силы   ?гкое   движение,   от   которого ?  Вильяма колени   задрожал?ка?
кисель. 
     ...Серебряны?искр?.. 
     ...Шелест чешу?.. 
     ?нету чувств?времен? ?только - долг?.. долг?.. 
     ...ка?весь ми??одно?глаз? 
     ...?гулкий голо??голове: 
     "Зови ме? - N'yeman" 
     Та?сказал дракон. 
     - ?йема?   -   задумчив?повторил Вилья?   тороплив?наго?я Тила, которы?
уж?направ?лся ?выходу из пещеры - ?йема?.. Чт?значит "?йема?, Ти? 
     - "Никт?, - отрывист?ответи?то?чере?плеч? 
      - Никт? - Вилья?остановился. - Но тогд?.. тогд?почему ты ем?веришь? 
     Ти??жело вздохнул, но шага не замедлил. 
     - Вилья?    эт?  долг?  об?снять.   Дракон?  никому   не   открываю?  своего 
истинног?имен?за та? Но мн?достаточно того, чт?он им поклялся. 
     - Но ведь... 
     - Идём, Вилья? Идём. ?конц?концов иногда уйти, значит - спасти. 
     * * * 
     Телл?  стоило   больши?  трудов   уговорит?ва?го?   чтоб   он?  собралис??
отчалили. ?стоило ещ?больши?трудов втемяшить Яльмар? чт?надо отплыват?бе?
травника.   Сначал?то?упёр? -   ни ?каку?   скалил?,   хватал? за топо?   но 
посл?вс?таки решился. 
     - ?конц?концов, ты мн?дове?еш?ил?не? 
     - Но   почему на?  непременно надо плыт?   не   дожидаясь Жуги?   Об?сн?   ?
требую ?  конц?концов,   чтоб ты   мн?об?снил!   Имир,   имею же я   прав?знат? 
почему я должен бросит?друг? 
     - Потому чт?  эт?  на?последни?хо?   -   устало бросил Ти?   -   Твой хо? 
которы?завершается игра. Дава?же. Ну! Поверь мн?ещ?один ра? 
     - Он жи? Скаж?мн?- жи? 
     - Да. Ране? 
     - Ох,   Жуга,   Жуга,   -   яростно сказал ва?? сжим? кулаки, - я пря? ка?
чувствовал, чт?ва?не надо отпускат? Связался я ?вами, ?дураками. Ка?же вы 
ег?та?бросил?одного, да ещ??раненого? Тоже мн? друз? называют?! ? 
     - ?ни?Ри? 
     - Невелика подмог? - Яльмар сплюну?на песо? растёр ного??ог?делся. - 
Чёрт, хоть самому на выручк?беги... Скольк??на?осталось времен? 
     - Не надо, Яльмар. 
     - Почему не надо, почему, зашиби ме? Мьёльнир?! 
     - Потому чт?Ри?не вынесе?двои? - сказал негромко Ти? 
     ?  минуту   Яльмар   молч?  размыш??   разг?дывая маленького эльф?   зате?
решился. 
     - Ладн? Будь по-твоему. Поверю, если ?само?деле та? 
     Он стукну?кулако??борт ?обернулся ?берегу. Сложил ладони рупоро? 
     - Ре?та,   вс?сюда!   Сюда,   я говорю!   Отходи?   Рэйо,   Грюмме?   Сигурд! 
Отплывае?   Быстро!   Быстро!   Гд?Винцен?   Чт?значит "за скалой"? Ищит?этог?
обжору!   Чёрт...   Ро?   брос?этих дурацких кури?   Брос?   я сказал, пока я не 
заставил те? их слопат?вместе ?перьями ?потрохам? На воду! Скорей! Скорей! 
     ?са?же первый спрыгнул ?воду ?двинул? ?корабл? 
     Шё?  прилив.   Прибой бурлил ?  пенился ме?  скал.   Темнел?   Пока   норвег?
стаскивали ?  воду   кнор?   грузилис?сами ?  грузил?биты?птиц,   бард наскор?
пересказал Яльмар?вс?события, произошедшие ?пещере. 
     - Мальчишк?   -   пропыхте?ва??сквозь зубы, из?всех си?упир?сь ?борт 
плечом.   Дн?  кнорра   медленно со   скрежето?скользил?по   камня?   -   Сопляки! 
Доверить? како?то ящерице...   Чт?если он обмане? Чт?если не сдержи?слов? 
Чт?тогд? 
     Девочк??  зелёно?платье ?  косо ?неровн?срезанны?подоло?ст?ла возл?
мачт??  смотрела на   вулкан.   Телл?бы?  ?до?   держал её   за   руку ?  чт?то 
говори?   "Вс?  буде?  хорошо,   во?  увидиш?,   -   донеслос?до   Вильяма.   Бард 
покосился на не? на Тила ?опусти?голову. 
     - Тогд? - ответи?он, - я са?вернус?за ни? 
     - Мы вс?тогд?за ни?вернём?, - буркну?Яльмар. - Вс??вернём?, зашиби 
ме? Мьёльнир! ?уж тогд?этом?гаду не поздоровит?. Садись за весл? 
     Вёсл?вспенили воду.   Закачало.   Мореходы вышл?за прибойну?волн??стал?
выгребат??  океа?   Скал?  Остров?пингвино?   нависавшие на?  само?  голово? 
постепенно удалялись.   Прошло,   наверное,   дв?  часа прежде че?ва?ги опустили 
вёсл? Вете?стих. Ды?от вулкан?поднимал? вертикальн? словно белы?стол? ?
только высоко вверху сгибал? кочергой ?уходил на севе? падая ?растек?сь по 
воде.   Похолодало. Посл?получаса напряжённог?ожидан? Яльмар запахнул плотне?
куртку ?  нахмурил?.   Взгля?ег?  неотрывн?бы?  прикован ?  остров??  конусу 
вулкан?   которы?  походи?  отсюда   на   большо?перевёрнутое ведр?   ?  которо?
выломали дн??чт?то подожгли. 
     - Чт?он задума? - пробормота?он ка?бы пр?се?. - ? Ти? 
     - Кт?   Дракон?   -   обернулся то?   -   Да   ничего   хорошего.   Сказал,   чт?
разломае?стенку межд?море??огнё? ?вс?взорвётся. 
     - Один ?Фр?! Для чего? Он чт? ?ум?сошё? ?долг?ждат? 
     - Не? 
     - Во?ка? Хм... На всяки?случай отойдё?ка мы подальше. 
     Однако отойти не удалос?-   лишь только вёсл?опустились на воду,   ка?ту?
же началось. 
     Ти?Норе?первый закричал ?вскину?руку,   указ? на вулкан: ?склоне горы 
образовалась трещин?   столбо?  повали?  па?   ?  чере?  нескольк?  томительны?
мгновени?тишины ударил гром. Ударил та? чт?вс?невольно присел? Па?повали?
сильне?   окрестны?скал?стал?рушить?.   Огромные куск?камня падали ?  воду. 
Грохотал?непрерывно.   Верхушка горы вдру?брызнула осколкам? из жерл??рёво?
?  шипением ударил ?небу бешены?фонтан ог?,   камней ?пепл?   Рванул?сбок? 
Ещ??ещ?   Кнор?закачало на волн? ?темнеющего неба на воду ?головы ва?го?
посыпались щебень ?камн? 
     - Щиты!   -   вскричал Яльмар. - Прикрывайтес?щитами! Рэйо, Хель? Винцен? 
хватайте вёдр? поливайт?палубу, ?то сгорим! 
     - Господ?боже... - пробормота?Вилья? - Господ?.. 
     - Да   поможе?на?  Нийодр,   -   стуч?зубами,   выдохнул Ти?  Норе?   -   Эт?
огненн? гора утопит на?живьём! Яльмар, куда ты на?затащи? 
     Хуфнагел?дёргал кадыко? Винцен?крестился ?шептал. 
     - Дальше надо было отходить,   - проговорил невозмутим?Арвида? раскурив? 
трубку.   Раскурил,   подня?щи? вста?поустойчивее, заме??прищурил? на небо, 
высматривая,   не лети?ли камень. Происходящая на остров?катастрофа, казалось, 
мало ег?интересовала. 
     На   остров?ме?  те?  творилос?страшное.   Стенки вулкан?были   непрочны - 
толкни гд?  надо,   ?  он?обва?тся,   ?  старый дракон умел находить сопряжения 
скал. Вулкан кипе??клокотал, провалив?сь са??се?. Весь остров содрогал?, 
уходил по?воду. Исполинская гора шл?трещинам?вдол??поперё? ки?щая вода ?
минуты разрывал?камень.   Па??  огон?сошлис??  последне?битв?   раскалённы?
камн?  разлеталис?  на   мили   ?  мили   вокруг.   Част?  северног?  склона   вдру?
обрушилась,   наружу вылился пото?текуче?красновато?лавы ?  пополз ?воде ка?
мерзкая светящая? каша.   ?холодных сумерках вулкан бы?тёме??неисто? Волн?
расходилис?от него кругам?   одна выше другой,   корабл?качало ?подбрасывало. 
Вулкан грохотал ?бомбил небеса,   камешк??камн?били ?шуршал?по щита? Слой 
пепл?на палубе достиг уж?двух дюймов,   штук ?ть больши?ды?щихся булыжников 
уж?попало ?кнор?   На глазах ?Вильяма один тако?ударил ?Ларсов щи? Викинг 
выругался ?  перехватил щи?  ?  другую   руку.   Мореходы   ?  ужасом   смотрели на 
происходяще? Красны?отблески ложились на их лица. 
     - Гд?же он?   -   Яльмар напряжённ?всматривал? ?чёрное от пепл?небо. - 
Один, ну гд?же он?! 
     Он обернулся ?мо?ка?   окинул взглядо?их испуганные, напряжённые ?злые 
лица ?нахмурил?. 
     - Чего расселис? - ?вкну?он, перекрыв? грохот извержен?. - ?Мидгарду 
?гост?захотели? ?ну, на вёсл? Всем грести, ?то потоне?на хрен! 
     Договорить он   не   успе?   Внезапно част?горы обрушилась совсем,   ?  море 
хлынул??образовавший? пролом широки?ле?ны?потоко? Разрыв ударил по ушам, 
скал?зашатались ?стал?медленно заваливать? внутрь.   Вс?мо?ки, разину?рт?
смотрели,   ка?  гигантский шлей?  чёрног?  дыма   вы?нулся на?  обломкам?горы, 
растёк? ?раскинул дв?крыл? став издали похожи?на чудовищных размеров птиц?
ил?на дракон? ?зате?распал? ?исче? 
     Огромн?,   невероятн?долг? волн?прошла ?схлынула, качнув последни?ра?
корабл?норвежце? когд?же взгляды мореходо?опустились, Остров?пингвино?уж?
не существовало. Повсюд?расстилалось море - одна вода ?ничего больше. 
     Чист? поверхност? 
     - Кончен?   -   сказал   Яльмар   ?  яростно   сплюну?за   борт.   Покосился на 
Вильяма. - Во??возвращать? некуда. Ну чт??.. Храбрейший гибнет только ра? 
     Внезапно поднялся вете? Порывистый, он налете?со всех сторон ?закружил, 
?  посл?на   мгновени?утих ?  вскоре ровн?   холодн?поду??  восток?   Яльмар 
тотчас же   распорядился ставит?пару?   Бело?  ?  полоскам?полотнищ?мгновенн?
стал?серы?от ле?щи?сверху хлопье?пепл? 
     Ти?не мо?се? заставит?посмотреть ?глаз?девчушке.   ?сказат?не знал, 
чего. Слов?не шл? Больно было сознават? чт?дракон? клятв?оказалас?ложь? 
Не захоте?он,   ил?попросту не смог помочь травнику?   Та?ил?инач?-   разниц?
была невелика. ?Ри?.. 
     Телл?вдру?почувствовал,   ка?рушится вся ег?выдержка последни?дней,   ?
чере?  рассудительную взрослость,   ?  кровью   ?  слезам?  пробивается   забыты? 
брошенны?мальчишк?Ти?   которы?  просто   поте??  двои?  друзей.   "?  слишко?
челове?теперь",   - вдру?вспомнил он свои слов? когд?то сказанны?Яльмар? ?
чуть не   застонал.   Чт?ем?стоило заворожить,   запутать гном??  сложно?ритм?
боевог?танц?эльфов,   когд?одно движение становит? опорой для другог? когд?
трудне?остановить?, че?продолжить бо? 
     Но ме?бы?козыре?   то?сило?   ?  которо?нель? не считаться,   ?потому 
вступи??бо?травни? 
     Ли? 
     Всег?лишь - лёгк? фигура. 
     Ти?не смотре?сейчас на доск?   но знал ?  чувствовал,   чт?воин ?  ладья 
побьют дракон?бе?труд? ?во?ладья ?ли?.. Остань? Телл?вместо травника ?
пещере - ?неизвестно, скольк?бы ещ?продолжалась игра. 
     - Не   плач?   -   прошепта?Ти?   крепче сжим? ?  свое?руке узку?девичь?
ладонь.   -   Не плач?   iirima. Мы буде?помнит??ни? Toi nu huinenna ea lende 
ullume, nan laituvalme tet. Ты только пожалуйста не плач?.. 
     - ?не плач? - вдру?тихо сказал?он? Ти? изумлённый, повернул? ?не? 
От подступивших слёз лицо девочк?расплывалось, виделось нерезк? ?поэтом?Ти?
не сраз?осозна? чт?он?.. улыбается. 
     Улыбается ?смотри?ввер? 
     Ти?  на   мгновени?  сосредоточил?,    вслушался   ?  се?   ?  ?  изумлением 
почувствовал, ка?по ег?жила?разливается звенящая мелодия драконье?маги? 
     - Не може?быть... 
     Он тороплив?выте?слёз?   запрокинул голову, ?своими острым?эльфийским?
глазам?разг?де?на фоне чёрных ту?маленьку?золотистую точк? 
     Сердце ег?пустилос?вскачь. 
     - Ле??   -   чт?было силы вскричал он ?засм?лся, полосами размазыв? по 
щека?копоть ?слёз? - Яльмар, Вилья? Он?живы! Глядите! Глядите! 
     Ва?ги повскакали ?мест,   забегали по палубе, зашумели, перекрикив? друг 
дружку.   Искринка золота росл?  ?  вскоре стал?  ?тнышко?   зате?  -   огромной 
птицей,   ?  наконе?приобрел?очертания ле?щего дракон??  человеко?на спин? 
Об?- ?дракон, ?всадни?были ?но?до головы испачкан?саже??копоть? 
     Сверкая красны?золото??  закатных солнечны?луча?   Ри?сделал нескольк?
кругов на?  кораблём,   па?  вниз ?  ?  третьего захода се?на   палубу.   Корабл?
качнул?,   золотистые крыл? ?последни?ра?загребли воздух ?сложилис?   Жуга 
неловк?спрыгнул ?драконьего загривка,   потрепал Рика по холк? пото?нагнул? 
?принялся от?хивать от пепл?куртку ?штан? 
     - Чёртов?тучи,   -   выругался он.   Взъероши?волосы   руко?  ?  обернулся ?
выжидательно молчавши?  морехода?   -   Ел?  разг?де?ва?  сверху...   Ну,   чего 
уставились? Вс?целы? 
     - Вс?.. - нескольк?ошалел?произнёс Вилья? 
     Травни?улыбнулся. 
     - Во??хорошо. 
     ?Ри?вдру?выгнул ше?   развернулся мордой ?сторон?исчезнувшего остров?
?горд? словно бы небрежно об?ви? 
     - Ма? 
     * * * 
     - ?не помн?   чт?со мной было ?драконовой пещере.   Очнулся я, когд?Ри?
уж?тащи?ме? ?  выходу.   ?  ка?то не сраз?по??   чт?случилос?   вс?иска?
корабл?   порывался куда-то бежать...   Вокруг вс?гремел?   рушилось, ?Ри?вс?
ждал, пока я не сообрази? чт?надо лезт?ем?на ше?.. ?только я забрал?, мы 
взлетели! 
     Ты не представ?еш? ка?эт?удивительн? когд?летишь! Эт?.. эт?.. ?не 
могу пересказат?   Эт?востор??  стра?попеременн?   ?  иногда -   ?то,   ?эт?
разо?   Помн?   я сперва кричал:   "Не та?быстро, Ри? Не та?быстро!", ?пото?
вдру?засм?лся.   Мы летели высоко,   из-за ту??  пепл?я почт?ничего вниз?не 
виде?   иска?корабл??не мо?найт? ?виде? ка?тону?вулкан, ?подума? чт?
вы погибл?   Межд?прочим,   та?   вверху кошмарны?холо?   ?  ?ме? вся куртка 
изнутр?была ?кров?   пото?посыпа?снег - грязный, вперемешку ?пеплом, ?Ри?
вс?лете? лете?.. 
     ?посл?я увидел ва? Вернее, эт?Ри?вдру?стал снижаться, ?.. 
     Постой... Да ты, похоже, спиш? 
     * * * 
     Травни?умол? поправил на девочк?од?ло, ещ?немног?посиде??изголовья 
?  тихонько перебрал? ?середину помещения,   за стол,   гд?Яльмар,   Ти??Орге 
вели   негромку?беседу.   Вилья?клевал носо?  на?  исписанным вдол?  ?  поперё?
листом пергамента. Арне молчал, ?чё?то размыш?я - сегодня ?него ?отцо?бы?
долгий разговор.   Вчер?Яльмар распрода?оставшие? брёвна, ?весь день сегодня 
на   корабл?грузил?шерсть   ?  провиант,   гото?сь ?  дальнему походу.   Завиде?
травника, ва??кивнул ем? подвинул? ?наполнил кружку. 
     - Уснула? 
     - Да,   -   кивнул Жуга.   Пригубил пиво.   Помолчал. ?большо?доме ?Сакнус?
царила темнот??  тишина.   На   стол?  ?  светильник?из   глин?теплил? неяркий 
огонёк. 
     - Когд?отплывае? 
      - Завтра утро? Затемн? пока не рассвело. 
     - Думаеш? дойдём? 
     - Льдо?не? погода тихая, - хмыкну?то? - та?отчего бы не дойт? Сидеть 
ту?тоже не   резо?   са?видишь -   холодо?то   нынч?не?особых.   Урвё?хороши?
день, пото?другой, ?та?видн?буде? 
     Жуга покива?задумчив? Взъероши?волосы руко? 
     - Да, - пробормота?он. - Тёпл? зима... Во??Золтан, помнит?, мн?то же 
само?говори? 
     - Видишь,   стал?быть я прав.   Дойдём,   не сомневай?.   Хо? конечн?буде?
нелегк? 
     - Да   уж,   точн?   легк?ва?не буде?   -   вдру?послышалос?из угла.   Вс?
вскинулись ?посмотрели ?ту сторон?   Худая невысокая фигура ?двумя зонтикам?
по?мышкой выступил?из темнот?на свет ?та?остановилась.   -   Легк?не буде? 
Но вы дойдёт? Може?быть. 
     - Олле!   -   изумлённ?выдохнул Жуга. - Ты? Но ведь игра закончилас?.. Чт?
ты здес?делаеш? 
     - Закончилас?одна игра, начнёт? новая. 
     - Мы выбросил?доск? - тороплив?сказал Ти? - ?како?игре ты говоришь? 
     - АэнАрд?   эт?только част?большо?игры, ?котору?игра?я, - усмехнул? 
то? - ?вообще-то я пришёл попрощаться. 
     - ?куда же ты теперь? 
     - Увидим.   Есть один мальчишк??  Дани?   он люби?ме? слушат?   ?  може?
быть,   я   некоторо?время буду приходит??  нему рассказывать истори?   ?може?
быть, ?не? Гряду?иные времен? На трон взойдё?другой король, внов?запылают 
грязные костры, войн?прокатит? по города? ячмен?осыплется по?ветром ?брат 
пойдёт на брат? Голо??стра?поднимут наро?на борьбу. 
     - Войн?.. - устало повторил Жуга. Провёл ладонь?по лицу. - Опять войн? 
     - Ув? Ли? та?заведено. 
     - Когд?эт?случит?? 
     - Не очен?скор?   -   уклончив?ответи?то?   - Нескольк?ле?мирной жизн?
ва?ещ?отме?но, та?чт?цените их. Особенно ты, Ли? 
     - Почему? - пристально гля? ем??глаз? спроси?Жуга. - Почему я, Олле? 
     - Вилья?вернёт? ?Лондон, гд?построит свой теат? ка?задумыва? Яльмар 
буде?плават?   ка??прежде.   Гном уйдё??свои пещеры.   Кстати, зрение ?нему 
вернёт?...   ?ты... Волшебны?мечи не зря ме?ют свои?владельцев. Во?чт?ты, 
?пример? собираешься делать, когд?вернёшься ?горо? 
     - Жить. Лечить люде? 
     - ?для чего сделан ме? 
     Взгля?травника сделал? растерянным. 
     - Яд ?пламя... - проговорил он. - ?об этом не подума? 
     - То-то ?он?   чт?не подума?   Пока есть битв??сражен?,   ме??тобо? 
Пока ?тобо?ме? есть битв??сражен?. Одно не ходи?бе?другог? 
     - Та?чт??мн? бросит?Хриз? Пуст?ищет нового хо?ин? 
     - ?ка?ты думаеш?   кого он посл?этог?найдёт?   - усмехнул? Олле. - Во?
та?то, дорогуша. 
     - Не называ?ме? "дорогуша". 
     - Хорошо, лапочк? не буду. 
     - Не   называ?  ме?   лапочкой!!!   -   ?вкну?  Жуга,   побагровев.   Девчушка 
беспокойно зашевелилась на лежанк? но не проснулась. Жуга осек? ?умол? 
     - Аг?   -   глубокомысленн?сказал циркач.   -   Аг?..   Значит,   ?"лапочк? 
нель?? 
     - Не? 
     - ?"душк?? 
     - Не? 
     - ?"симпапусик"? 
      - Не?!! 
     - ?"Фридри?? 
     Травни?поперхнулся, будт?ег?стукнули по голове, ?ошарашенно заморгал. 
     - Почему Фридри? - наконе?осторожн?спроси?он. 
     - ?чт? хороше?имя. ?моег?пр?те? собаку звал?Фридри? 
     Некоторо?время травни?молчал. 
     - ?чему ты клониш? Олле? - наконе?проговорил он. - ?не понима? 
     - Не   понимаеш?   Странн?   Са?  ты   бесишь?,   когд?те?   зову?не   теми 
именам?   ?её,   -   он указал на девочк? - вс?время называеш?ка?попало. Та?
може? хватит, ? Чт?тебе стои??твои?даро?угадат?её имя? Дава?же, ну! 
     - Ну хватит,   -   оборва?ег?Жуга,   покрасне?до корней воло? - Хватит, я 
вс?по??   Не дура? Наверное, ты прав, я попробую. ?вс?таки, ехидин?же ты! 
Не?чтоб по-простому об?снит? 
     - ?по-простому неинтересн? Поторопись, он?сейчас проснётся. 
     - Знаю. Замолч? 
     Жуга нескольк?ра?глубок?вздохнул та?   чт?заны?шрам на   боку,   закрыл 
глаз?   сосредоточил? ?соскользну?во тьму,   ?чёрный котё?бе?дн??крышки, 
туда,   гд??сумрак?небытия рождалис?сн?   слов??имен? туда, гд?спятивший 
циркач пляса?свой тане?на канате,   на?нуто?на?океано?снов,   туда,   гд?из 
осколков чёрног?льда выложено слов?"вечность" -   во   глубин?то?бездны,   чт?
облюбовали для се? дракон? чтоб?видеть свои Драконов?Сн? 
     * * * 
     Обры? 
     Провал. 
     Скольженье ?темнот? 
     ?   сознании   сквозило,    мысл?   разбегалис?    стоило    огромног?  труд?
сосредоточит?взгля?   Тёмные   фигуры.   Огоньк?   Вуал?  тумана   вдалек?   Жуга 
медленно двигал? мимо чужи?сознаний ?мыслей, мимо шороха пустых ил?наоборот 
- ужасно важных слов, мимо пугающей ?велико?прекрасности молчан?. 
     "Ог?нись! Ог?нись!" 
     Фигура циркач?скользил??до? Длинно?лицо см?лось. 
     "Помниш?ме??" 
     Даже   здес?канатоходе?оставался вере?себе.   Жуга   хоте?рассердить? на 
него - ?не суме? впервы?он бы?не один, впервы??него здес?бы?попутчик. ?
те?ть ег?ужасно не хотелось. 
     "Чт?ты здес?делаеш?" 
     "Чт? чт?.. - хихикнул то? - Живу я здес? Ид?за мной!" 
     Ка?  зонтик?по?  мышкам??  Олле вдру?раскрылись дв?  крыл?   худо?тело 
вы?нулось,   запестрело ромбам? Циркач, похожи?на громадну?не?шливую птиц? 
заскользил вперёд,   туда, гд??пелене тумана проступали очертания тёмной гран?
бытия   ?  матово   мерцал?  огоньк?   Травни?  подави?желани?сжаться ?  комо? 
сосредточился ? замирая от собственно?смелости, последовал за ни? 
     Догнал. 
     "Гд?мы Олле? Чт?здес?" 
     Олле ог?нулся. 
     "Ты не знаешь?" 
     "?быва?здес? но откуда же мн?знат? Чт?эт?за мест?" 
     "Бездна, Ли? Гинунгагап. Первоисточни? Гран? Драконьи Сн?" 
     "Здес?обитаю?сн?" 
     "Не только.   Сделай ша?   ?тело?тоже будешь здес?   Здес?перехо?   ?мы 
лети?   ?не?прегра?   пока вс?спя?   пока мы сним?. Но берегись: здес?есть 
свои левиафан??кракен? свои акул??нарвал? Только зазеваешься - съедя? Ты 
видишь эт?искорк?на   гран?   Во?те шарики ог??   То сн?люде?   Он?способны 
лишь ходить по краю ?боятся оторвать?:   их пугает глубин? Но рано ил?поздно 
им придёт? оторвать? ?уйти.   ?гд?то сред?ни?та девочк? Ищ?её, пока он?
во сн? ищ? Зелёны?светя?женщин? мужчин?- красны?" 
     "Смеёшь?? ?не различаю цвет?" 
     "Ах, да... Тогд?прислушайся ?звучанью, ?поймёш? Не бойся, будь смелей, 
Лисёно?   Ощут?вс?силу Снов Дракон?   Имя здес? Он?другое. Не похоже на вс?
прежни? не Ка? не Герт??не Хансен..." 
     "Гд? Како? Гд?" 
     "Ты должен са?найт?   Нель? вс?жизн?ходить по краю,   если знаешь,   ка?
летать. Эт?нечестно. Угадывай." 
     Травни?двигал?,   лете?   кружил? вдол?  спирал?времен?   вг?дывался ?
пляшущи?пере?глазам?огоньк??чувствовал,   ка?ввер?   ?затылк?поднимается 
колючи?холодо?понимания. 
     Здес?были усть??исто?   Но не только.   Здес?была двер?   гран?   ?сн?
люде?лишь чуточк?касались этой сторон? 
     Жуга угадывал здес?имен??  черпал силы для закляти?   Аннабель угадывал?
будуще? Вилья?выискива?сюжеты свои?пиес. 
     Канатоходе?  Олле   жи?  ?  странствовал   ?  безумь?  снов.   Высоки?  эльф?
прокладывали пути для свои?белы?кораблей. 
     Боги пользовались ею, чтоб?уйти навсегда. 
     ?лишь дракон?здес?отваживалс?играть. 
     Не существовало никаки?Ключей Дракон? Ри?са?бы?Ключом. 
     Жуга ?Олле, Олле ?Жуга. Дв?тени ?стране снов. 
     Чь?спальн?осеняли ныне дв?крыл?   Кому приснился ?эт?ночь кошмар? Кт?
виде?сладки?со? 
     Кт?умер навсегда? 
     Цепочк?ярких блёсто?уходил??темнот? 
     "?чт?та?дальше, Олле? Та? за пелено?" 
     "Дальше? Дальше я не ходи?.. Эй, во?он? Поторопись." 
     Жуга замедлил бе? Тёпл? искорк?приблизилась, легл??ладонь. Замерцал? 
Травни?наклонил?,   ощутил тепл?   Со?  бы?  непрочен,   пламя трепетал?   Та? 
снаруж?девочк?во?во?  должна   была   проснуть?.   Он   вслушивался,   перебира?
слов?   созвуч? слов,   обрывк?   букв?   звук? немоту, пока вдру?не возникло 
имя.   Огонёк ?ну?  ?  собо?   сознанье возвращалось.   Удивлень?   Любопытств? 
Стра? Травни?неудержимо выпада??реальность. 
     Тени накатили ?сомкнулись. 
     Свет пога? 
     Обва? 
     Прорыв. 
     * * * 
     - Нелл?.. - выдохнул Жуга. Он подня?веки ?тотчас же столкнул? взглядо?
?широко раскрытыми глазам?девочк? - Ты - Нелл? 
     - Да, - просто ответила он? 
     - Почему же ты раньше мн?этог?не говорила? 
     - ?не знал? - он?потупилась ?провел?руко?по од?лу. - Пока ты мн?не 
сказал. 
     Глаз?девчушки,   кари?   глубоког??  тёмног?янтарного оттенк?   смотрели 
?гк??доверчив? ?травника защемило сердце. 
     Каки??Герт?были глаз? 
     Каки?.. 
     Он не помнил. 
     Яльмар ?Арне переглянулись. Гном многозначительно хмыкну? 
     - Хороше?имя, - помолчав, сказал Ти? - Мн?нравит?. 
     - За эт?надо бы выпить, - Яльмар вста??по?нулся за кувшином. 
     Выпили. 
     - Ра?  уж   ты   нарё?  её   этим   именем,   -   сказал ва??   поворотившис??
травнику, - та?подари ей чт?нибудь. Обычай ка?ника? са?же понимаеш? 
     - ?знаю, но ведь... ?ме? сейчас ничего не? Хоть рубашк?снимай. 
     - Ой ли?   -   прищурил? Олле ?погрозил ем?зонтиком. - ?ну-ка, загляни ?
свой карман. Загляни, загляни... Да не ?этот! ?левы? 
     Жуга послушно суну?руку ?глубин?карман?   ??своему немалому удивлени?
нащупа?та?чт?то гладко??твёрдо? Вытащи? 
     Эт?была маленькая фигурк?бело?пешк??  АэнАрд?   пр?котору?он   совсем 
забы?   Травни??  како?то   беспомощностью покача?её   на   ладони   ?  поставил 
посередь стол? 
     Некоторо?время царила тишина. Когд?же взгляды всех ?теры?оторвались от 
костяно?фигурк? канатоходц??доме уж?не было. 
     ВОЗДУХ 
     "Отличить со?от яви могу?лишь Жёлтый Предок ?Конфуций." 
     Помощник 
     Вече?  наступал неспешно.   Старый   Лиссбург погружал? ?  со?   Отсюда,   ?
высоты зака?  бы?  виде?особенно хорошо.   Ветеро?убавил силу,   лишь   от   реки 
?нуло влажны?холодком весенней свежести.   Сере??оврага?старый зимний снег. 
Встава?тума? Замшелые зубц?огромной башн?Берт?быстро остывали. 
     Жуга долг?ст??   рассматрив? молоду?поросл?трав?вниз?   ?  основанья 
башн?   ?россып?камней не видн?было никаки?следов,   ?только присмотревшись 
можн?было разг?деть ?тн?чего-то   тёмног?   уж?  почт?чт?стёрто?ветрам??
дождём   та?   гд?  отвесн?   стен?  переходила   ?  утолщени?  фундамента.   Жуга 
взъероши?волосы руко? Вздохнул. 
     - Ка?эт?случилос? - спроси?он тихо ?не оборачив?сь. 
     - Никт?не знае? 
     Голо?Золтан?из-за   плеч?бы?та?же ти?   Хагг не сказал ни слов??  то?
минуты,   ка?он?взобрались на вершин?   ?  лишь ст??   присло?сь ?щербатом?
зубц?бойниц? 
     - Он бы?один? 
     - Наверное.   Пришёл сюда по?вече?   никому не говори? куда идёт. ?утро?
стражник?нашл?ег??то?сторон?стен? на камня? 
     - Ещ?живого? 
     - Шутишь?   Полтораста локтей высоты -   никт?не   уцелее?   Да ещ??  стен?
треснулся... Челове?же, не птиц? ег?воздух не удержи? 
     Жуга ещ?немног?пост??та? гля? вниз, ?обернулся. 
     - Думаеш? он са? 
     Золтан пожа?  плечам??  опять   стал?тихо.   Травни?хоте?спросить ещ?  ?
чё?то,   но   раздумал.   Голова была пуст?   Он сделал ша?вперёд ?  оказал? на 
краю.   Помедлил ?усел?,   свесив ноги. Выгляну?опять, вы?гивая ше??пытаясь 
по?ть, чт?здес?произошл?когд?старик Рудоль?февральски?вечеро?разбил? ?
поднож? Толсто?Берт? разбил? сраз??насмерть. 
     ?никт?не знал, почему. 
      События,   которы?предшествовали гибели старьёвщик? тоже ничего пр?снит?
не смогли.   Не прошло ?двух ме?це?посл?того, ка?Телл??акробатами ушёл из 
города,   ?  Лиссбургск? гильдия воро?  уж?  лишилась головы (чуть   позж?  Хагг 
узна?   чт?будт?бы   Рудоль?один покончил та?со всем??терыми заправилам?. 
Спервоначалу Золтан бы?  не   склоне?верить этом?   но   факт?были   налицо.   На 
переделе власти "Красного Петуха" спалил?дотл?   двои?трои?  влепил?болт   из 
арбалета по?лопатк?   кого-то переехал?телего? кт?то утонул ?реке. ?итог?
дело   захватил?  молоды?  по?  предводительство?некоег?  Матиас?   "Матиас?   - 
заинтересованн?переспроси?Жуга,   когд?  Золтан   сообщи?ем?  эт?  новост?   - 
Матиас,   Матиас... Не то?ли эт?Матиас, которому я задниц??камине подпалил?" 
"Он самы?, - усмехнул? Хагг. - Ждёт, не дождёт?, чтоб те? отблагодарит?" 
     По?"благодарностью", ка?ни странн? подразумевалас?именно благодарност?
- препятствий травнику чинить не собирались.   До?Рудольфа отошёл Жуге. Дв?дня 
Жуга ?Золтан ?величайшей осторожность?разгребали залежи загадочных предмето?
из   запасо?старик?   оставших? ещ?со времен?Эйнара.   Ти?здоров?помо?им ?
этом деле,   но зачастую даже он бы?не ?сила?догадать?,   для чего служил?та 
ил?ин? вещь.   Па?ть ?маленькому эльф?постепенно возвращалась,   но ускорить 
эт?возвращени?не мо?ни травни? ни са?Телл? 
     Золтан тронул Жугу за плеч? Сжал пальцы. 
     - Ты не сиди та? если кт?то стои?за спиной. 
     - ?не из пугливых. 
     - ?знаю.   ?вс?таки не надо,   -   он помедлил. - Ты не сказал мн? гд?ты 
хочешь поселить?. 
     - Да я ?са?пока не знаю. 
     - Если   хочешь,   оставайся ?  Цурбаагене,   ?  доме Герт?   Дума?   он?  не 
буде?.. То есть, я хоте?сказат? чт?он?не была бы против. 
     - ?подума? 
     - Подумаеш??чё? Чтоб?остать? ?доме Рудольфа? Тебе нель? раскапыват?
вс?эт?одному. Слишко?опасно. Помниш?ту перчатку? Ил?щи? 
     - Помн? конечн? Но теперь я буду осторожнее. 
      - Ну,   ну,   -   крив?усмехнул? Золтан,   -   дава? дава? Похороны за твой 
счёт. 
     История   со    старым   рыцарски?  щито?  до   си?  по?  застав?ла   травника 
вздрагиват?   Щи?  этот   отыскался ?  кладовой,   куда   Жуга пере?уходом свалил 
ненужное барахл?   перегоражива?проход,   вс?время пада??вообще.   Жуга хоте?
было прибит?ег?на   стен?   да   Золтан отсоветова?-   щи?   да ещ??  гербом ?
аптечной лавк?мо?стат?причиной для скандала.   Не   обнаружи?на   щите никаки?
следов маги?ил?наговора,   Ти??Жуга решили выбросит?ег?   но ка?только ег?
вынесл?за поро? до?нача?рушить?. Сперва отпала став?, отпала ?повисл?на 
одно?петл?   Травни?вздрогну?от неожиданност?   выругался, но значен? этом?
не придал,   но ту?вдру??  крыш?загремел?черепица -   разо?штук?тр?   пото?
ещ?   ?  посл?рухнул?труб?   до?  заскрипе??  стал заваливать? набо?   Жуга 
опомнился первым.   Прежде че?Ти?успе?сообразить, чт?происходит, травни?уж?
схвати?щи??охапку ?опрометь?бросил? обратн? ?только когд?щи?водворил?
на мест? разрушен? прекратились. 
     - Щи?   конечн?   да, - призна?Жуга, ерош?волосы руко? - Мерзкая штук? 
Та?обратное закляти?   ?бы догадался, если бы ещ?чуто?подума? Должен же он 
бы?чего-то защищать. 
      - Легк?тебе рассуждать,   -   огрызнул? Хагг. - Тебе-то чт?- ва?колдунам 
бы только докопать?, чт??чему, ?та?хоть трав?не раст? 
     - Ну,   не   скаж?   Зря,   чт?ли,   я   обратн?то   поле?   Ты,   поди,   ещ??
испугать? толком не успе? Скажеш?не? 
     Золтан промолча? Во время катаклизма он бы??доме. 
     Кнор?Яльмар?добрал? ?гавань Цурбаагена по весн?   ?началу март?   ка?
ра?когд?сошё?прибрежный лё? Минуя бури ?шторма, кораблик ?честью выдержал 
похо??ныне бы?вытаще?на бере?для ремонт? Весь това?ва?ги сбыл? ко?чт?
сейчас,   ?  ко?чт??  прямо по пути -   ?Ирландии,   ?Британии ?на Оркнейских 
островах.   Но   даже   ?  учётом этог?  сделки ?  торговые дела   заставил?ва?га 
задержаться ?Цурбаагене. Чт?же до травника, то он, едва успе?сойт?на бере? 
первым дело?заявился ?Золтан??от него узна??гибели Рудольфа. На следующи?
день он,   Хагг ?Ти?отправилис?до Лисс?   препоручивши Нелл?попечени?Агат? 
благ?та души не чаяла ?девчушке ?вс?не знал? куда её усадит? 
     Вилья?остался ?Лондон? 
     Темнел?небо. Холо?выползал из-по?камней. Край солнца исчеза?за лесо? 
     - Золтан, - запинаясь, сказал Жуга. 
     - ? 
     - Ты знал, чт?ты... чт?ты - чёрный ли? 
     - Да. 
     - ?Герт?.. знал?пр?се?? 
     - Да. 
     Опять возникла пауз? 
     - Напить? хочется,   -   Жуга втяну?голову ?плеч?   -   Черт?лысы?..   Вы 
всегда вс?знаете лучш?ме?. Почему вс?та? 
     - Ка? 
     - Та?..   Нелепо,   -   травни?помолчал.   -   Во?Герт?говорила... то есть, 
говори?   "Стои?ли верить ?перемены ?лучшем?   если ради ни?ты ?пальце?не 
пошевели?"   ?  если я пошевели?   ?не пальце?   ?руко?   ного?   мозгам?   ?
лепёшк?разбил?,   ?  переме?вс?не?   Чт?тогд?   Чт?то   крутит?,   вертит? 
вокруг ме?, ?я ничего не могу по?ть. Почему та? Золтан? ? 
     - Не знаю,   -   то?пожа?млечам?   -   Разв?   помнит?, мн?Герт?говорила 
ка?то ра? чт?ты... ну, этот, ка?ег?.. катализато? 
     - Кт?! 
     - Катализато?   -   повторил невозмутим?Золтан.   -   Эт?из алхими? Такая, 
знаешь,   штук?   сама ничего не   делает,   во?только вс?другие вещи сталкивает 
лбам?   Когд?вс?во?во?готово сдвинуть?,   но почему-то не сдвигает?, тогд?
во?  он   ?  нуже?   этот   самы?катализато?..   Эх,   Герт?не?   он?  бы   лучш?
об?снил? 
     - Да,   ?обще?   ладн? - буркну?Жуга, опять отворачиваясь. - ?та?ясн? 
чт?ничего хорошего. 
     - Скаж? Жуга... Та девочк? он?на само?деле Герт? 
     Травни?пожа?плечам? 
     - ?не знаю. 
     За   время   плаван? Нелл?стал?разговорчиве?   общительне?   ?  глазах её 
прог?ну?интере? Девчушка впитывал?ми? ка?губк?впитывае?воду. ?вместе ?
этим отда?лась от   Жуги,   ка?будт?сторонясь всег?   чт?связывало травника ?
Герт?   ?може?   не поэтом?   ?просто по свое?природ?   та?дочь,   взросл?, 
сторонит? ?  уходит от   отца.   Жуга не знал,   ка??  не?теперь се? вест?   ?
потому не   вё?ника?   На   ви?ей было ле?четырнадцать,   ?  Исландии,   ?  доме 
Сакнус?он?впервы?уронил?кров??потому занемогл?по женско?част? Жуга бы?
?до?   но уж?не та?ка?раньше.   Непрочны?мостик дружбы ?  тепл?   возникши?
межд?ними изначально,   та??не смог окрепнут?   Но ?не исче?совсем. Исчезл?
прошло?   включая её знан? ?колдовские навыки,   ?во?привыкнуть ?этом?Жуга 
не   смог,   да   ?  не   очен?то   стремился привыкат?   ?  только   иногда,   когд?
накатывала грусть   ил?  задумчивость,   девчонка   становилас?вдру?  похоже?  на 
Гертруду.   ?  па?ть   Нелл?  ?  эт?  дн?  бывала   словно   палимпсест,   гд?  по?
написанным?сверху строчкам?не?не?   да   проступали вдру?  затёртые слов?   ?
таки?минуты травни?её сторонил?, боялся, чт?прошло?выскочит, сорвёт печати 
старой па?ти ?  внов?  ударит.   ?  конц?концов,   стрела ведь   выполнил?само?
заветное желани?Герт?   ?  кт?мо?поклясться,   чт?им не было желани?забыть? 
Зато теперь вс?чаще Ти??  Нелл?были вместе,   по ноча?сидели на носу,   ?Ти?
рассказыва?пр?звёзды,   пр?мо?, пр?своего дракон? но никогд?- пр?то, чт?
было ?  Гертой.   Пр?эт?Телл??Жуга условились молчат?   ?наверное правильн?
условились.   Дв?  недели тому наза?   когд?кнор?уж?  минова?Ху?ва?Холлан? 
Жуга впервы?услыша? ка?он?смеётся. 
     - Може?быть, пойдём? - ?которы?уж?ра?предложи?Золтан. 
     Жуга поправил капюшо?плащ? Нахохлил?. 
     - Не знаю. Ты ид? ?ту?побуду. 
     - ?подожд?те? вниз? Зайд?пока, купл?чего-нибудь поесть. 
     Травни?дёрнул плечом: "Покупа?, ?то?неслышно ушёл. 
     Небо из синего стал?сине-зелёны?   Багровел зака?   Травни?не виде?всех 
ег?цветов,   но вс?равн?смотре?   ка?зачарованный.   Тума?клубил? ?густел, 
обрета?  очертания.   Вс?  становилос?расплывчатым,   значительным.   Загадочным. 
"Рожденье года, - дума?травни? - Почему начало завсегда тако?блёкло? ?ведь 
взять ?пример?осен?   та?та наоборот -   сплошн? мешанина красок...   Почему? 
Ка?будт?кт?то хоче?на?дить? ?последни?ра??посл?умерет?" 
     Земля вниз?притягивала,   поворачивалась медленно. Жуга сморгнул - впервы?
?него пр?взгляде вниз кружилас?голова; он вздрогну??поспешно отвё?взгля? 
Чт?то изменилось,   только перемены были незаметн? Ка?стих? воздух? которая 
ме?ет? незрим? 
     "Он чт?то   сделал,   -   подума?Жуга.   -   Он чт?то сделал,   то?дракон... 
Чт?то сделал со мною. ?я не знаю, чт?" 
     За спиной раздалис?лёгкие шаги. Остановились. 
     - Прошло?-   подело?   - проговорил Жуга, по-прежнему уп?мо гля? вниз. - 
Эт?  только   кажется,   чт?  можн?  вс?  начать ?  начала,   на   само?  деле   вс?
возвращает?. ?жжёт?. Може? Герт??была прав? когд?хотела вс?забыть? 
     Ответили молчание? Жуга напрягся. Обернулся тихо-тихо. Заме? 
     Пё?бы?здес? Поджарый, мускулисты? он ст?? расстави?вс?четыре лапы, 
мене?че??четырё?шага?за травнико? На мгновени?нахлынул стра? нахлынул ?
ту?же прошёл,   сменившись безразличием.   Пё?не стремился нападать,   он просто 
пришёл ?ст?? Шерсть рыжу?покрыл?ржавчина заката. Щурились глаз? 
     - Ну чт?? - проговорил Жуга, - вс?верн? ведь уж?весн? ?та??дума? 
чт?один из ва?придёт за мной. 
     "?пришёл не за тобо? 
     - Мн?вс?равн?   -   Жуга махнул руко??отвернул?, на како?то мгновень?
поте??  ?   собаке   интере?    Зате?   вдру?   обернулся   снов?  ?   вг?делся 
повнимательней. 
     - Постой. Та?ты... из те? чт?приходил?за огниво? 
     Киво? 
     - Ах во?ка? - травни?закуси?губу. - Та?стал?быть, Рудоль?.. 
     "Рудоль?са?сделал свой выбо? ?ту?не пр?чё?" 
     - Тогд?чего тебе надо?   Если причин??деньга?   то я тебе их верн?   ка?
только Яльмар уладит вс?свои дела.   Ил?..   Яд ?пламя, неужел?вс?таки Ната?
их разменя? 
     "Оставь себе.   Теперь мн?уж?ничего не   надо.   ?  виде?то,   чт?я   хоте?
увидет? Можешь их ме?ть ?тратит?- я больше не прид?" 
     Сн? 
     Травни?на мгновени?прикры?глаз? 
     Чт?  дела?стра?сокровищ ?  бездне сновидений?   Для чего явился ?  горо? 
если деньги теперь были не нужн? 
     Бездна наплывал?   Сн?  внов?вели дорого??  имен?   ?  которы?ра?  Жуга 
обдумыва?вс?  эт?  ?  невольно   поражался:   каки?  же   надо   быть   невероятным 
существо? чтоб?пользовать? ею для игры! 
     - Эйна? - сказал он наконе? открыв? глаз? 
     "Да, эт?я." 
     - Та?стал?быть, ты вовс?не дельфи? 
     Пё?  се?  ?  стал   чесать? словно   самая   обыкновенн? собака.   Встряхнул 
косматой голово? Глаз?мерцал??сумерках ка?дв?фона?. Больши?таки?глаз? 
Серьёзны? ?была совершенно человеческ? тоск??их глубин? 
     "Чья вина,   чт?Рудоль?сочини?некрасивую сказку? Може? было бы ?та? ?
я сейчас резвил? бы ?море,   ни ?чё?не думая.   Но он убил ме? из-за угла, ?
во?тогд? наверное, мо?желани?поме?лось. ?хоте?лишь только отомстит? Вс?
эт?время - отомстит?за мо?поруганную любовь. Отомстит?- ?больше ничего." 
     Жуга опусти?глаз? Долг?молчал. 
     - Да,   -   сказал он наконе?   -   теперь я вижу,   ка?мн?повезл? ?мо?бы 
стат?таки?ка?ты. 
     "Твой наставни?приня?на   се?   стрелу,   которая была предназначен?тебе. 
Хороши?учител?даже свою смерть преврати??урок. Помн?эт? ?прости ег?" 
     - За чт? 
     "За то, чт?он те? остави?" 
     Травни?вста??отошёл от кр? площадки. Остановился пере?псом. 
     - Ты   знаешь Сн?Драконов лучш?ме?,   Эйна?   Можешь ты   ответить на один 
вопрос? Всег?лишь на один? 
     "Говори." 
     - Заветное желани?Герт? Како?он?было? 
     "Ка???всех. Чтоб?её любили." 
     - ?вс? 
     "?вс?" 
     - Он?.. сбылос? 
     Пё?каки?то странным образо?ухитрился пожать плечам? 
     "Сильна словно смерть любовь. Тебе видней, Ли? Тебе видней." 
     Травни?неловк?повё?руками. Прошёл? ?тернёй по волоса? 
     - ?говори?ем?..   ей...   ?обще?   я говори?..   Ка?думаеш? ?эльфов ?
люде?могу?быть дети? 
     Ответа на последовал?   Очертания пс?вдру?заискрилис??поблёкли, ?та? 
гд?только чт?ст??Эйна? вдру?стал?чернот??звёзды. 
     Наступил?ночь. 
     * * * 
     Растрёпанное утро   рвалос??  окна   пеньем птиц   ?  свежим ветром,   ?  ещ?
каки?то странным,   необыкновенным звуком,   приходящи?лишь во сн?-   звучанье?
флейты-пиккол?   звенящи?  радостны?мальчишеским сопран?   звоном   ручейков   ?
свисто?ветр??паруса? Ещ?звучал ?нё?дики?зо? востор??упоени? 
     Жуга продра?глаз?   одно мгновени?лежа?   соображая,   чт??чему,   зате?
вскочи??бросил? ?окну, лишь чудо?пр?этом из него не выпа? 
     Высоко на?городо?лета??пе?дракон. 
     ?  те?по?   ка?Ри?поднялся на крыл?   он вы?нулся,   сделал? больши??
гибким.   На ше??спин?ег?прорезал? остроконечны?гребен?   длинны?отростки 
на макушк?превратились ?наст?щи?рога,   блистающие, словно зеркал? на лево?
роге   трепетал   кумачовы?флажок.   Ри?  упивал?   воздухом,   кружил,   выделыва?
курбет??ны??воздушны?змее?   ?пр?этом непрерывно выпева?свою затейливую 
песн?торжеств??  подступавшей взрослости.   Бока ег?играли золоты??красны? 
Восходил?солнце,   горо?бы?ещ??  тени,   ?потому вс?эт?яркие цвет?на фоне 
синевы небе?казались невообразимо чистым??светлыми. 
     Лиссбург   просыпал?.   За   то   время,   пока   травни?  отсутствовал,   руин?
разобрал?   да   ?  вообще вся улиц?Сине?Сойк?помаленьку отстроилас?   Теперь 
повсюд?  жители   распахивал?окна   ?  смотрели ввер?   Одни   поспешно прятались 
наза?   другие же наоборот восхищённо охал??  присвистывал?   Наро?выходи?на 
улиц? карабкал? на крыш? 
     Ти?тоже бы?на   улиц?   ст???  вход??  до??  весело смотре?   ка?Ри?
выделывает ?небе кренде?. 
     - Во?чудеса... - пробормота?Жуга. - Откуда он ту?взялся? Ты позвал? 
     Телл?обернулся ?блесну?зубами.   Рассмеялся звонко, весело. Подброси?на 
ладони тонкую отполированную палочк??  протяну?её   травнику.   То?  машинально 
взя?   Эт?  оказалас?свирел?чёрног?дерева,   та   самая,   котору?он?когд?то 
вместе ?прочим хламом унесли ?чула? 
     - Держ? 
     - Свирел? Заче?он?мн? 
     - Эт?не свирел? 
     - ?чт? 
     - Мано?   Когд?тебе понадобится помощь, позови, ?я прид? Ри?услыши?её 
гд?угодно, даже если он уйдё?играть обратн??сн? 
     - Ты... Погоди. Чт?значит... 
     - ?ухож? - не да?ем?договорить, ответи?Ти? - Точней, не та? Нелл??
я уходим. 
     - Но заче? 
     - Та?  надо,   -   эльф   пожа?плечам??  снов?посмотре?наверх.   -   Па?ть 
возвращает? ко мн?   ?  ?  каждым сном я   вс?сильне?понима?   чт?эт?тоже - 
мето?любв?   ?теперь не усиж?на мест?   ?он?не хоче?больше быть одна.   Да 
ещ???то?доме... Не? ты только взгляни! Красавец, ? 
     - Гово??   -   раздал? сзад?голо?Золтан? - чт?горо? на?которы?спел 
дракон, всегда буде?бога? ?жители ег?- счастлив? 
     - Эт?правда? - спроси?Жуга. 
     Хагг пожа?плечам? 
     - Та?гово?? 
     - Та?было,   -   вдру?вмешал? Ти?   - ?даже люди помня? чт?мы когд?то 
жили здес?   ?  вспомина?эт?башн?   слыш?эх?-   камн?гово??   ?  эт?камн?
уложил ?её основани?мо?наро? 
     - Толстуха Берт? - догадался травни? 
     - Да. Bear'ta. Ведь Ри?не просто та?нашё?тогд?подземны?хо? 
     Золтан прикры?глаз?руко?от солнечны?луче? Дракончи?пе? 
     - Заче?он эт?делает? 
     - Чт?делает?   -   не по??Ти?   - Поёт? Ну, ты даёш? Зате? заче??вс? 
Шлёт вест?по   всем мира?   чт?  он   уж?взрослый,   ?  хоче?жить,   сражаться ?
любить. 
     - Да...    -    задумчив?  проговорил   Жуга,    весь   поглощённы?  мыслями   ?
предст?ще?расставани? - Эт?верн? Да. Но он ведь чт?то выкликае? Ил?я не 
прав? 
     Улыбка Телл?стал?совсем уж хитрой. 
     - ?разв?ты ещ?не догадался? Имя! 
     Золтан ?Жуга переглянулись.   Ти?по-прежнему смотре?на небо ?не обраща?
на ни?вниман?. 
     - Хо?ин года,   ме?ца,   -   задумчив?проговорил Золтан,   -   вс?  эт?  мн?
по?тн? Пуст?даже ?чужи?слов, но по?тн? ?он? - Здес?Хагг опять взгляну?
на небо,   ?которо?резвил? золото?дракон.   -   Он...   кт? Хо?ин чего? Века? 
Ты?челетия? 
     - Откуда же   мн?  знат?   -   пожа?  плечам?травни?   -   Заране?эпох?  не 
измерить:   ?не?есть границ?   но не срок?   Поживё?-   увидим. Ме? беспокои?
другое. 
     - Чт? 
     - Ти?собирает? уйти. ?Нелл?хоче?увести ?собо? ?не представ?? чт?
делать. 
     - ?   -   кивнул Хагг,   - я знаю. Он мн?уж?говори? Може?быть, та?буде?
лучш? 
     - Ты думаеш? 
     - Он?  реши?сама.   Пускай идут,   ?  ни?  ?  та?осталось мало времен?для 
счастья. Ведь ты же са?сказал, чт?близит? войн? 
     - Эт?Олле сказал, ?не я. Пр?то?он ведь не сказал, когд?он?начнёт?. 
     - Ле?чере??ть.   ?може?   чере?шест? Когд?на?молодо?король немног?
подрастё? Не знаю, кт??ке?буде?бить?, но хорошего не жд? ?ть ле?мира - 
эт?по-твоему мног?ил?мало? 
     - Ка?сказат?.. - замешкал? Жуга. - Наверное, вс?таки, мало. Да, мало. 
      Он?помолчал? 
     - Ка?ты думаеш? он справится? Сумеет защитить?... защитить её? 
     Ответить Золтан не успе?   Телл?вдру?обернулся на ни?   Чёрные глаз?ег?
сверкали словно бусины. 
     - Не надо трусит?   Ли?   -   лукаво усмехнул? он.   - ?справлюс? Ещ?ка?
справлюс?   ?  если даже я не справлюс?   Ри?поможе?   Пуст?я слишко?челове?
теперь, но прежде че?уйти, мн?ещ?мног?надо разузнат??вспомнит? 
     Травни?долг? пристально гляде?ем??глаз? Вздохнул ?помота?голово? 
      - Ох,   Телл?   - наконе?сказал он, - чует мо?сердце, натвориш?ты де?.. 
Ну чт?? если ты та?реши? то ид? Перечить не стан? 
     Он отступил от двер? Солнечны?лучи рванулис?внутрь дома. 
     - Може? чт?нибудь возьмёшь на па?ть? 
     - На па?ть? - Телл?на мгновени?задумался. Кивнул. - Возьму. Во?эт?во?
сову. ?эт?зеркал? Не жалк? 
     Травни?улыбнулся. 
     - Забира? 
     Силуэт дракон??небе замерцал,   вдру?сделал? нечётким ?чере?мгновени?
исче?  пред   изумлённым?глазам?  горожа?   ?  только   песня   продолжала лить? 
сверху,   помаленьку затихая,   тая ?светло?глубин? Жуга почувствовал томленье 
Бездны:   Драконов?Сн?замерл?на ми??  преддверии переме?   Гд?то начиналась 
новая игра. 
     ?Ри?та??ушёл, распев? свою нову?песн? 
     ?никт?не знае? когд?он спел последню? 
     And The Story Ends 
     Мы?Шмидта - Анадыр?
     ноябр?1997 - март 1999 гг.      ?нескольк?слов напоследок 
     ?романе "Драконов?Сн? использованы фрагмент?следующи?произведений: 
     Алексе?Цветко?- стих?"Ви?медузы неприличен..." 
     Осип Мандельшта?- стих?"?таверн?воровская шайк?.." 
     Виктор Цо?- фрагмент из песн?"Мама" ("Ты должен быть сильны?..) 
     Джим Моррисон - стих?"Волк, живущи?по?скалой..." 
     Татьяна Каменски?-   баллад?"Сэ?  Джон де   Борн",   считалки Олле ("Скачет 
зая?по дороге..." ?"Ли?по лесу убегае?.."). 
     Ил? Кормильцев - стих?"Чёрные птиц?.." 
     Вилья?Шекспи?-   стих?  ("Косматый Пирр..."   ?  прочие),   фрагмент?пьес, 
соне??20 ("Ли?женщин?   но строже,   совершенне?.."), речи Олле, Тила, ну, ?
самого Вильяма, разумеет?, тоже. 
     Даниил Харм?- фрагмент стихов "Из дома выше?челове?.." 
     ??  Гилински?   создавши?концепци?гексагональных шахмат,   ?  такж?  ??
Шафран -   тоже создател?шестиугольны?шахмат ?  совершенно очаровательной игры 
"Козлик ?волк? (?контекст?- "АэнАрд? ?"Гном??дракон"). 
     Алла Ястребицкая - "Западн? Европа XI-XIII веко? Эпох? бы? костюм". 
     Элек Мадья?- "Венгерск? кухня". 
     Амирдовлат Амазиаци - фармацевтический тракта?"Ненужное для неучей". 
     Анто?(?   Ачкасо? -   песн?"Погоди,   погоди..."   ?"Мн?выдоха хватит на 
полоборота..." 
     Иоси?Бродский - "Сп? Земля не кругла..." 
     Хаувамау?ил?  "Изречения Высокого" (скандинавски?эпос) -   фрагмент?речи 
Яльмар??прочих викингов. 
     Начало саги "?двух брат???Сп?тавшем лицо". 
     Жалостная песня Мамочк?из фильма "Республика ШКИД" (пр?кошк?. 
     ?Эппл?рд "Пересмотренн? эльфийск? грамматика". 
     ?эпиграфа?романа приведен?цитаты из классических Даосских прит? 
     Отдельну?благодарност?хочу выразить норвежском?вокальному ансамблю "Non 
Troppo", открывшему для ме? музыку времён древни?викингов. 
     За вс?остально?авто?ответственност?не несё? 
     Кратки?глоссари?
     Шнапстойфель -   (Schnapsteufel - не?) - ?средни?века "чёртовым вино? ?
Германии называли крепки?  спиртные напитк?ил?  са?  спир?   Продавал?ег?   ?
основном, аптекари. 
     "...Река,   само собо?   называлась Лисс?.." -   Ли?(ил?Лея) - такая река 
действительн?течё??нынешних Нидерланда? Но ?только. Турецкие войска до не?
никогд?не добирались. 
     "...Осин?[...] Сажу буде?из труб?выжигать..." -   осиновые дров??само?
деле прекрасн?прочищаю?дымохо? ?колдовство здес?совершенно не пр?чё? 
     "...обитый   сталью   поверх   досо?  конный   рыцарски?  тарч..."   -   Тарч   - 
небольшо?   ка?  правил?почт?квадратный щи?   входивши??  снаряжени?конног?
рыца?.   Служит,   ?  основном,   для   отражения копейных ударов.   Такж?  тарч   - 
излюбленно?мест?для размещен? рыцарского герб? 
     "...короткий   дирк   ?  потёртых кожаны?  ножнах..."   -   Дирк   -   небольшо?
шотландски?кинжал, кортик. 
     "...эт?  новомодные потата?.."   -   Картофел?   лишь   недавн?завезённый ?
Европу,   сперва выращивался ка?декоративное растение,   ?  чуть позж?подавался 
ка?  экзотическое блюд??  стол?аристократии.   Широко?распространени?получи?
горазд?позж? 
     Талу?  -   элемен?средневеково?замковой архитектур?   утолщени?кнаруж??
основани?стен?ил?башн? 
     Тархоня (венг.) -   заимствованное ?турков блюд?-   зёрнышки тест?   мелк?
протёрты?чере?сито ?зате?высушенные.   Долг?хранит?. Заливает? ки?тком ?
быстро варится. 
     "Ну,   кораблик та?себе, шнява голландская..." - Шнява - небольшо?судн??
одно?мачтой, ка?правил?- рассыльное. 
     "Он?по?заны ?  патрициато?.." -   Патрициа?-   ?средневековы?города?- 
своего рода сове? собрание знатны?горожа? 
     "Элен сила люммен омэнтиэльв?   мэллон" (Эльф. Quenia) - букв. "Да освети?
звезда твой путь, друг". Приветстви? 
     Миннезинге?(старонем.) - бард. 
     Леббен?(венг.) - плотная лапш?для супа. Режется квадратиками. 
     "...сухи?  сбитые   головк?  ворсовальных шише?.."   -   плодовые   коробочк?
растен? ворсянк??множеством острых шипо?   ?средни?века использовались для 
ворсован? сукн??культурн?выращивались для этой цели. 
     "Amico dei semplici" (ла?) - букв. "Друг растений", травни? 
     "Стил   Яр?   (англ.   Steel   Yard   -   "Стальной Двор") -   торгов? фактор? 
Ганзейског?союз??Великобритании средни?веко? 
     Флекке?(венг.) - жарено?полоскам?на решётк??со со спец?ми. 
     Kneipe (не?) - студенческ? пирушк? вечеринк? 
     "...?  я   не хамелеон,   чтоб?питать? воздухом..." -   по каки?то нелепы?
представления?средневеково?наукой считалос?   чт?  хамелеон?не   едя?обычну?
пищу, ?питают? именно воздухом ?боле?ниче? 
     "Скол!"   -    застольный   возгла?  викингов,   чт?то   врод?  нашего   "Буде?
здоров?". 
     "...принесли ва?ск?нк?аквавита..." - аквавито?(ла? Aqua vitae - букв. 
"вода жизн?), назывался винный спир? 
     "...словно ослину?челюст?.." - согласно библейской легенд?Каин совершил 
убийство брат?именно ослино?челюстью. 
     Перстень-гололи?  -    перстень,    целико?  вырезанный   из    единог?  куск?
драгоценного камня. 
     "Случается, пиброх?падают бе?си?" - Пиброх - шотландски?волынщик. 
     "Недаро?   значит,   я   закрыл ем?глаз?"   -   по обычаю викингов закрывши?
убитом?глаз?те?самы?дава?клятв?отомстит?за ег?смерть. 
     "Надеюс?   ты   ем?выреза?"орла" на   спин?"   -   ещ?один жестокий обычай 
викингов казнит?предателей -   ?  жертвы на спин?ломали ?  выворачивали рёбр? 
посл?чего извлекал?лёгкие. 
     "Мы ?  ни?по?дёрном не   ходили ?  на топоре не клялись..."   -   обычны??
викингов об?ды побратимства. 
     "Хува тара?бару?..   [...] Кара-юзин ба хиши,   Ашедук... [...] Ай ? ха? 
Ашедук,   тангар хази...   Квэнду?аррэ ал ап харг... Хува тара?.." (язы?народа 
гномов) -   букв.   "За   чт?  топоро?..   Чёрный клык   -   жилище Хиши,   Ашедук... 
Опомнись (ва?:   "прид??се?"),   Ашедук,   эт?не гном?..   Квэнду??рука?не 
означает власть... За чт?топоро?..". 
     "Lirima ye" (quenia) - букв. "Хорошо есть". 
     "Faarea yallume!" (quenia) - "Довольно болтовни!". 
     "Kallasilya   Narqelion   Anas   Nu   Laurealassion"   (quenia)   -   букв.   "Лу?
умирающего солнце ?золоте листвы", инач?гово? - Осенни?Солнца Лу? 
     "Raamar laurie" (quenia) - букв. "Золоты?крыл?", ? ? Золотокрылый. 
     "Iirima" (quenia) - красив?. 
     "Toi nu   huinenna ea   lende ullume,   nan   laituvalme tet" (quenia) -   "Он?
умерли (букв. "ушли по?тень"), но мы двое буде?скорбеть ?ни?. 
     Гайрфугласке?-   тако?  остров   действительн?существова??  действительн?
взорвался   ?  исче?  ?  лица   Земл?  ?  результате   извержен? вулкан?   только 
нескольк?позж?всех   описанны?выше событи?   ?  1830 году.   ?  ни?  исчезл??
огромн? колония бескрылы?гагаро?   та?  находивш??.   Дальнейшую судьбу этих 
северных   пингвино?  реши?   челове?   -    вс?   он?   стал?   жертво?  мирово?
жиропромышленности. 
     Палимпсест -   документ,   гд?  затёрл?старый текс?   чтоб написать поверх?
новы?   ?  средни?  века,   когд?  пергамен?  бы?  довольно   доро?   переписчик?
использовали подобным образо?старые куск?по нескольк?ра?