Мария Семёнова 
       Лебединая Дорога 
       
       КНИГ?ПЕРВАЯ 
       НА ЧУЖО?
       БЕРЕГУ 
       
       Част?перв? 
       МОРСКО?ДО?
       
       ?море властвуе?морско?Бо?Ньёр?   Когд?этот Бо?гневается, случается 
штор? 
        
       Далеко-далеко,   на?  самы?сердце?океана,   ?  ночной тьме   закручивал? 
облачный водоворо?   Половину населенног?мира покрывал?ег?непогожая сень. По 
кр??  ласкал земл?  тихи?весенний дожд?   дарующий плодородие по??   Ближ??
середине   гремел?  гроз?   проносил? порывистый вете?   ?  на?  Западным море?
клубилас?космат? тьма. 
       От   горизонт??  до горизонт?пирова?бешены?вихр?   ?  оскаленное море 
сотрясало береговы?круч? Вете?гнул сосн??вороши?земляны?крыш?домо? 
       Вдал?от берега по?ле?щими тучами одна за другой катились чёрные горы. 
Вете?срывал ?жёлы?гребни ?нё?их проч? ?трудно было по?ть, гд?кончалас?
вода ?начиналось небо. 
       Вдал?от   берега погиба?корабл?   Бу? разорвал?ег?  пару?   расшатал?
дере?нные член?   Волн?перебрасывал?одна другой разваливавшийся, переставши?
сопротив?ть? осто? 
       Межд?  палубным?доскам?  сочилась   вода.   Солёная   сырост?  пропитывал?
свёрнуты?ткан? обволакивала бочк??зерном ?муко? Дере?нные борт?скрипели 
?  прогибалис?   За   рёво?ветр?не   было слышно,   ка?  глубок??  тёмном трюм?
корабля стучал ?крепку?двер??жёлы?ви?чи?замо? 
       За   дверью   сидела   молодая   девчонка,   купленная   ?  городе   Ладоге   на 
невольничьем торг? 
       Уж?  целу?  вечность ее   мотало   туда-сюда   по   зыбком?осклизлому полу. 
Очередная волн?цепк?хватал?корабл?-   коне?   Тёмное дн??бородаты?морско?
де?- отпустит ли русалкой по озёрам, по чистым речкам возвратить? домо? Было 
ил?не   было -   выплывал?из-за   лесо?прохладное светло?утро,   ?  он?босико?
выбегала из родительског?дома ?  родном Кременце...   Были же ?  не?когд?то ?
мать, ?отец, ?смешны?младши?сестрёнк? ?.. прощай, родимы? вспомина?свою 
сужену?   друг?   разует   тебе   резвые   ноженьки ?  святу?купальскую ночь,   не 
помина?лихо?- прощай! 
       Но   корабл?  ?  предсмертным?стонам?карабкал? на   волн?   сбрасывая ?
палубы потоки воды.   Иногда до   слух?невольницы долетали прок?тия ?  команд? 
обрывк?молитв.   Во?мимо закутк?тороплив?зашлёпал?мокрые сапоги, послышал? 
негромки?металлически?звон. 
       Девчонка вскочила на ноги, чт?было мочи забарабанила ?толсту?двер? 
       - Отворите! 
       Веще?  чуть?  подсказало ей   -   во?  сейчас корабл?буде?покину?   Быть 
може?   эт?камн?ощерил?вперед?вечн?голодные зубы.   Ил?пучина расступилась 
пере?  носо?  корабля.   Ил?  просто   не   было   больше   надежд?спасти купленно?
добр?.. 
       Новая волн?повалила судн?набо? отбрасыв? её от двер? Он?вскочила ?
кинулась обратн? 
       - Отворите! 
       Но корабельщика?было не до не? Вскоре лодк?отвалила от борт??ту?же 
исчезл??кипевшей темнот?   Судорога корабля снов?швырнула девчонку на по? ?
он?больше не пыталась поднять?. 
       Теперь стереч?её было некому. ?може?быть, её намеренн?оставили здес?
- умилостивить морского деда?   Высоко   наверх?хрустнул?мачт?   словно   кост? 
переломленная ударом. Море протянуло из-по?двер?холодные пальцы. Толстая коса 
сперва поплыл? но скор?отяжелела, набрякл?.. 
       Рассве?  ненадолг?разогнал   тучи,   ?  вздыбленны?спин?  волн   утратили 
жуткую чернот?   Зелено-розовы? размежёванны?прозрачным?те?ми, он?гряда за 
грядо?надвигалис?на   остров ?  бешено вскипали ?  поднож? скал.   Сверху было 
хорошо видн? ка?он?налетали на камн? медленно рушились навзничь ?тотчас же 
?рёво?восставали для ново?схватк?.. 
       
       Благосклонны?Боги   создал?ми?  наподоби?жилого двор?   ?  то?  только 
разницей,   чт?  вместо забора ег?ограждал?беспредельная океанская ширь.   Рано 
ил?поздно люди пересеку??  её.   Иб?не?тако?ограды,   за   котору?челове?не 
попытался бы заглянуть. 
       Но те?морехода?ещ?предст?ло родить?. 
       Неистовы?вете?рвал кожаны?плащ,   разглажива?жёстку?бороду,   нё?  за 
плеч?длинну?грив?воло?   не   то   седы?   не то от рожден? белёсы?   Голубы?
глаз?   почт?не   щу?сь,   обшаривали утренний горизонт.   Вете??  челове?были 
давнишними   друз?ми.   Олав   кормщи?   по   прозвищу   Можжевельник,   родился   на 
корабл? На то?само? чт?ст??на якоре ?бухт? по?защито?скал. 
       ?  давн?  минувшие времен?волн?выгрызли ?  остров?середину ?   словно 
удовлетворившись,   навсегда утихли ?отвоёванно?бухт? Самому жестоком?шторму 
не удавалос?вкатит?сюда ?жёлу?зыбь. Корабл?отдыха? 
       Эт?была боев? лодья - длинны? хищн?вы?нуты?чёрный корабл??высоко 
поднятыми   носо?  ?  кормой.   Тако?  корабл?   стремительно   бегущи?  по   морю, 
назывался "дрэк? -   дракон.   Жители южны?земель, привыкши?боять? полосатого 
паруса,   со   страху переиначил?   дракка?   Во время походо?форштевень корабля 
украшали резной   мордой   чудовища -   на   стра?  недругам ?  всяки?злым   сила? 
таящимся ?  морско?глубин?   Но   теперь дракон бы?  сня??  убра?по?  палубу. 
Негоже пугать духо?гостеприимного островка. 
       Олав кормщи?сы?Сигват?гордил? свои?кораблём ?люби?ег?   Корабл?- 
эт?до?   эт?богатств?   эт?преданны?друг. Не всяки?рождается на палубе, но 
для многих боевой корабл?становит? ещ??могило? ?не?могилы почётней. 
       Весь   вчерашни?день   ?  половину   ночи   викинг?  боролись   со   штормо? 
Разъярённые волн?врывалис?на палубу, окатыв? гребцо??грозя унести за борт. 
Люди сидели по двое на весл?   привязавшис??скам?? ?работали не жалея си? 
Впроче? он?знал?свой дракка??не боялись, чт?море сумеет ?ни?справить?. 
Та?  ?  вышл?   ?  конц?концов Олав разыскал ?  море этот островок ?  направил 
корабл??бухт? ориентир?сь по гремевшему во мрак?прибою. Он знал, чт?здес?
всегда можн?укрыть?. 
       Бросив якорь,   мореходы спустили мачт? закрыл?затычкам?гребны?люки ?
на?нули на?палубо?кожаны?шате? Большинств?воинов спал?ещ??сейчас. 
       Олав спустился вниз ?поше?по прибрежным камня??корабл? 
       Возл?сходне?ст??один из викингов ?умывал?, раздевшись до пояса. 
       - Вете?отходи?   Халльгри?хёвдин?   - сказал ем?Олав. - Бу? начинает 
стихат? 
       Халльгри?хёвдин?   то   есть вожд?   бы?суровы?великано?тридцати трех 
зи?от   роду.   Вершинная пора жизн?   котору?он   не   успе?ещ?миновать...   Но 
выгляде?он старше,   ка?вс?   кт?избрал свои?домо?палубу боевог?корабля. ?
уж   если он   повыша?голо?   отдавая команд?   то этог?голоса не мо?заглушит?
никако?ураган. 
       Он ст?хнул воду ?длинны?усов ?проворча? 
       - Хорошо. 
       ?  подветренной сторон?остров?было почт?та?  же   тихо,   ка??  бухт? 
Серы?  громад?скал   уходил?высоко   ?  небо,   заслоняя от   ветр?   ?  даже   на 
по?дочном расстояни?от берега вода была гладко? Вете?лишь изредк?ерошил её 
?бь? обваливаясь откуда-то сверху. 
       По кромке воды шл?мужчин??  мальчи?   Мужчин?бы?моло??  очен?похо?
лицо?на Халльгрима -   ?странн?было бы им, двои?брат?? не походить друг на 
друг?   Но   мальчишк?казался похожи?на   вождя ещ?больше,   потому чт?бы?ег?
сыно? Звал?ег?Видгой, ?минуло ем??тнадцать зи? 
       Сы?  хёвдинга шага?  вперед?   ?  мужчин?придерживался за   ег?  плеч??
спотыкал? ?камн? чере?которы?Видг?переступал бе?труд? 
       Неожиданно мальчи?остановился. 
       - Корабл?лежи?на мели,   -   сказал он, присматрив?сь. ?добави? - Эт?
торговый корабл? ?ег?не было здес?вчер? 
       Ломавший? голо?обещал со временем стат??точности ка??отца. 
       Слепой отозвался, помолчав: 
       - Мало похоже, чтоб?та?были живы? Видг?сказал: 
       - Он?потонули, Хёльги. Ил?ушли на лодк? 
       Брат отца бы?едва на де?ть зи?старше ег?   ?  мальчишк?чаще звал ег?
просто по имен? 
       Отли?  остави?вокруг корабля по   колено воды.   Мертво?судн?  лежало на 
боку, показывая покрытое зелень?брюх? Мачт?плавал?возл?борт? удерживаем? 
снас?ми. Время от времен?набегавшие волн?сильне?раскачивал?толсто?бревно, 
?  он?  глух?било   ?  смолёные доск?   Прой? вбро?по   воде,   Видг??  Хёльги 
взобрались на палубу. 
       Расторопны?   песо?   уж?   нача?   заполнять    внутренности   судн?    ?
развороченно?трюм?гу?ла вода -   морско?Бо?Ньёр?уложил ?свои сундук?весь 
груз купц?.. 
       По-прежнему не   было видн?ни   души.   Но   ту?слепой снов?взя?Видг?за 
плеч? ?ег?пальцы настороженно сжалис? 
       - Здес?кт?то есть. 
       Ег?  рука   указывал?  вниз,    ?   полузатопленно?  чрев?  лодь?    Видг?
присмотрел? ?различил отгороженный закуто? На двер? погружённая ?воду, ещ?
колебалась ржав? бляха замк? Железный стра?уп?мо караулил брошенно?добр? 
       Мало   ли   чт?  могл?затаиться на   покинуто?корабл?..   Но   не   годится 
викинг?трусит? Видг?решительно спустился ?трюмны?ла??подобрал? ?двер? 
Песчан? отмель уж?  начала втягивать добычу ?  свои   недр?-   вода   здес?была 
Видг?по груд? 
       - Эй! - окликнул он вполголоса, дёрнув замо? Ни звук? 
        Хёльги слез ?трюм следом за Вйдгой,   ощупал двер??вы?ну?из-за ремня 
топо? 
       - Отойди-ка... 
       Ег?удар бы?точе??силё?   Замо?громко ?згну??кану??мутную воду. 
Видг?на всяки?случай приготовил но??рывком распахну?двер? 
        Халльгри?хёвдин?уж?собирался идти искать сына ?брат?   когд?те сами 
вышл??костра? . Хёльги нё?на рука?человеческое тело, закутанное ?плащ. 
       - Ее зову?Ас-стейнн-ки,-   сказал он, опуская свою ношу возл?ог?.- Эт?
не совсем та? но лучш?не выговорить. 
       Потревоженная голосами,   он?припод?ла веки,   чтоб?безучастно ог?деть 
склонённые на?не?бородаты?лица...   Пото?её ресниц?вздрогнули ?опустились, 
опять. 
       
       Гд?та страна, ?которо?пища сама приходит на стол? 
       Издревле   сурова   была   Норэгр,   омыт?   волнующимся   море?   увенчанн? 
горами,   прорезанная каменным?расщелинам?фиордо?..   Были ?не?стремительны?
реки   ?  клокочущие водопады,   были   обильные дичь?леса,   были цветущие горные 
пастбища ?ночные сполох??провалах зимнег?неба. 
       Только одного не было почт?совсем - пахотной земл? 
       Чтоб?собрат?урожай,   за   по?ми ухаживал?   точн?за   больными детьми. 
Очищал?  от   камней,   унавоживал?   сдабривали   толчёным?  ракушкам?  ?  яично?
скорлупо? Но пашня оставалась скудна. 
       Море,   вплотную подступавшее едва   не   ?  каждом?  жилому   двор?   част?
оказывалос?щедрее   земл?   ?  зелёно?  морско?глубин?ко?ками ходила   жирн? 
сельдь.   ?за сельдь??разинутыми ртам?следовал?киты.   ?случалос? чт?скот 
до?гива?до ново?трав? питаясь рыбьим?головами. 
       Во??  ст???  каждом двор?просторный корабельны?сара?   ?  ?  сарая?
дремал?на катках дубовы?корабл? 
       ?было та? 
       Однажд?выбиты?градом   по?   не   отдали   обратн?даже   того,   чт?  было 
посеяно.   Разгневанный морско?хо?ин отогна?от берего?рыбь?стад?   Оскудело 
пастбище, ??коро?пропал?молоко. 
       ?дети рождалис? 
       Самого первог?викинг?отправил ?море голо? 
        Кт?придумал снарядить корабл??уйти искать страну,   гд?коровы доилис?
сметаной,   ?треска ловилась ?лето??зимо? Сыскал? крепки?хо?ин, выставил 
морску?лодь?   не боявшую? бурь.   Вооружилис??сели ?не?отчаянные парн? ?
пустилис?вдол?побережья на юг. Брал?на берега?скот ?зерн? Платил?- когд?
серебром,   ?  когд?собственно?кровью...   ?вернулис?возмужавши?   украшенные 
рубцам?   пропахши?соль?лебедино?дороги. Привезли съестные припас?на зиму ?
украшения подругам.   ?  пленнико?трэлей -   работать ?хо?йств?   Развесил?по 
стенам иссечённые щиты.   ?  мечи,   зазубренны??схватках.   ?поставил??доро?
па?тные камн??чест?друзей, которы?возвратить? не довелось. 
       ?  пото?выросл?дети те?   первых.   ?  стал?отправ?ть? на   добычу не 
только ?  голодные,   но ?  ?сыты?годы.   ?пото???ни?выросл?свои дети.   ?
мирных   Бого?  земледел?   возглави?  одноглазый Один   -   покровител?воинов   ?
войн?..   Вс?  дальше   от   родных   берего?  заплывал?  драконоголовые   корабл? 
Соседи-южан? совсем не трусливы?люди, только молились. 
       Драккары разваливал?форштевнями волн?   Каждог?  вождя   окружа?хирд   - 
крепко сколоченная дружин? За вождя ?друг за друг?хирдманн?ст?ли насмерть. 
Тако?бы?их зако?   ?этот зако?приносил им победу. Он?высаживались на бере?
?учиняли тако? чт?уцелевши?жители долг?пото?вскрикивал?во сн?.. 
       ?  уходил?обратн?на севе?   ?  прекрасной ?сурово?родной земл?   Та?
ждал теплый длинны?до?за оградо??  знакомом фиорде.   ?заботливые матери,   ?
ласковые жёны, ?любопытные, восторженн?галдящи?дети... 
       
       Четвер?сынове?было ?старог?Олав?кормщика:   Бьёр?   Гуннар, Гудрёд ?
Сигурд.   Двое средни?ждал?на берегу, Бьёр??Сигурдом - самы?старши??самы?
младши?- сопровождали отца. Суровы?бородаты?Бьёр?сиде?на высоко?сидень??
рулевого весл?   Драконий хвос?   венчавши?корм?   поднимал? на?ег?голово? 
Боев? лодья слушалас?ег?не   хуже,   че?самого Олав?   но разг?де?чужака не 
он.   Сигурд,   белоголовы?крепыш,   ?  Видг?сы?  хёвдинга одновременно вы?нули 
руки: 
       - Корабл? 
       Девчонка, найденная на остров? сидела ?до??Хельги на дубово?скамье, 
третье?сперед?по   правом?борт?   Брызги летели щедр?   но Хельги да?ей свою 
куртку,   сшитую из   промасленной кожи,   ?  кожану?же   шапк?   Такая   одежда не 
пропускает ни сырост? ни ветр? ?не?тепл? 
       Дракка?шё?на вёслах. Полосаты?пару?хоро??дальне?походе, но ?бо? 
когд?враг во?во?буде?настигну? сподручнее грести. 
       Хельги   молч?  работа?  длинны?  веслом,   ег?  руки   привычно лежали   на 
отполированной ладо?ми рукояти,   ширококостны?   могучи?пальцы - чт?железные 
прут?...   Он   назвал её   Ас-стейнн-ки.   Дома   её   звал?  Звениславкой -   целы?
шестнадцат?ле? до те?самы?по? покуда не сцапал?её вечеро??лесу недобрые 
гост? свои же словен? да не впихнули ?мешо? да не свезли ?горо?
       Ладогу,   на   торг,   да   не продал?за пригоршн?серебр?немцам-саксам из 
далёко?рейнской земл? Хельги ей сказал: 
       - Начнет?   бо?  -   сп?чешь? по?  скамью.   Северную   речь   Звениславк?
разумела бе?  труд?   Зимо?приезжал ?  ни?  ?  Кременец свейский гост??  жи? 
хворый,   ?кня? ?доме до само?весн?   Он??те?гостем по?коне?об?снялась 
вовс?свободно,   ни ?кого та?то не выходило,   даже ?молодого кня?,   ?уж на 
чт?князь умён бы?да   хитё?   Иные ей   тогд?завидовали:   на чт?тебе,   девк? 
чужеплеменная-то речь, не инач?за море Ва?жско??купцам?разбежалас? ?сама 
он?   глуп?,   знай только радовалась, чт??со свее?по-свейск? ??хазарино?
по-хазарски,   ??булгарином на ег?языке,   ??ме?нино? из лесу пришедши?.. 
Кт??веда? чт?он?та?повернёт?! 
       Чужа?та??не суме?уйти от погони.   Пузаты?   медлительный,   он не мо?
соперничат??  северным кораблём.   То?лете?на?водо?   словно крылатый звер? 
уч?вший   поживу.   Скалил? на   форштевн?зубастый дракон.   Тридцать дв?  весл?
размеренно взлетали ?падали. Расстояни?уменьшалос? 
       Чужо?корабл?бы?немецким. 
       Звениславк?отчётлив?видела ст?вших ?  борт?..   Многие уж?  надели на 
се? кожаны?брон??круглы?шлем?   взяли ?руки мечи.   Эт?люди были опытны ?
знал? викинг?навря?ли станут спрашивать, чт?новенького слышно. 
        Пото?  дракка?  догнал   купц?  ?  пошё?  ?до?    держас?  на   некоторо?
расстояни? Халльгри?хёвдин?приложил ладони ко рт? 
       - ?Халльгри?сы?Вйглаф?Ворона из Торсфиорда!   - полете?на?море?ег?
голо? - ?вы кт?таки??куда идет? 
        Голо??  него   бы?  низкий,   навечн?охрипший от   ветр?   Ег?  наверняка 
слышал?на   другом   корабл?   но   ответа   не   последовал?   Сы?  Ворона   выждал 
некоторо?время ?сказал: 
       - ?  предлага?ва?выбо?   Можете сест??  лодк??добирать? до берега, 
если ва?повезё? Ил?защищайт?се? ?корабл? 
       Эт?бы?обычай,   ?обещание оставить жизн?нарушалось редк? Но немц?не 
поверили.   ?  корм?  купц?  взвилась   одинок? стрела.   Вете?  останови?её   на 
середине пути ?он?обессиленн?упал??воду. Викинг?засм?лись. 
       Халльгри?кивнул Бьёрну Олавссон?   ?то?слегка повернул руль.   Быстре?
заходили ?гребны?люка?сосновые вёсл?.. Воин? не за?ты?гребле? разбирал?
висевшие по   борт?  щиты,   надевали железные шлем?  ?  толсты?  куртки   обшиты?
железным?чешуями.   Открыл?по?палубо?дубовы?сундук,   ?длинны?мечи поплыл?
из ру??руки, каждый ?своему владельц? 
       Халльгри?хёвдин?вста?  на   носу,   возл?  дракон?   ?  раскачал ?  руке 
?жёло?копь? Он посвяти?ег?Один? метнув во враг? Та?начинали бо?могучи?
предки, ?эт?приносил?удач? 
       ?жёлы?копья мало   подходя?для   того,   чтоб?их   метать.   Их   украшают 
узорчаты?серебром ?  ?  сражении не   выпускаю?из ру?   Но доброг?воин?любо?
оружие слушается беспрекословно. Широки?наконечник со стуком вошё??окованны?
щи?   ?немц?опрокинуло навзничь.   Проревел на?море?боевой ро? ??драккара 
посыпались стрелы. 
       - ?же сказал тебе - прячь?! - проворча?Хельги недовольно. 
       Звениславк?нырнул?по?скамью... 
       Обитый   медь?  форштевень ударил   во   вражески?борт.   Затрещал?крепко?
дерево,   иные   из   немцев,   не   устоя?   повалились на   палубу.   Якоря ?  багр?
вцепилис??потащили корабл?друг ?друг? Стрелы били ?упор. 
       Защитник?корабля выставил?пере?собо?копья, но эт?была отвага конц? 
Халльгри?первым перескочил чере?борт, зано? на?голово?ме? 
       Когд??  каждой сторон?всег?по   одному корабл??  на   каждом не та?уж 
мног?люде?   морско?бо?не за?гивает? надолг?   Та???этот ра?   ?купцов 
хватил?мужества не сдаться бе?схватк?   но для упорного сопротивления не было 
си? 
       Ратное   счасть?  почт?  сраз?  поставил?  Халльгрима   лицо?  ?   лицу   ?
предводителе?   ?  того блестела ?  бороде седина,   но   соперником он   оказал? 
нешуточным.   Даже для Виглафссон?   Железные мечи ?  ?згом отскакивал?друг от 
друг?   Только клоч? летели от об?нуты?коже?щито?   Однако ?  Халльгрима не 
зря называли вождём.   Купе?тихо охну??пони?на палубу, которая ем?больше не 
принадлежала.   Халльгри?  перепрыгну?чере?  него,   на   ходу   отшвырив? че?то 
занесённый клинок. Закину?щи?за спин??двумя руками обруши?пере?собо?свой 
ме? 
       Двое братье?Олавссонов сражалис?поблизости, неразлучны? ка?всегда. ?
Бьёр?уж?дважды наклонялся связать оглушённог?сакс? ??Сигурд?было ?рука?
ясенево?копь?   ?меньшо?сы?кормщика ещ?успева?ог?нуть? - не ввязался ли 
?битв?отец.   Можжевельник бы?могучи?бойцом,   ?вс?эт?знал?   но Халльгри?
давн?уж?запретил ем?сражаться, сказав та? 
       - Когд?ты понадобишь? Один?на ег?корабл?   он те? призовёт.   ?пока 
ты нуже?мн?на моём. 
       Олав   ?  Хельги   были   единственным?   кт?  остался   на   драккаре.   Олав 
невозмутим?сиде??ру?,   заслонившись круглы?щито?   ?смотре? ка?рубились 
ег?сыновья.   ?Хельги не укрывался ни от свирепог?ветр?   ни от стре?   Не то 
вери? чт?случайная гибель ег?обойдё? не то намеренн?привлека?её ?себе... 
       Пото?Халльгри?выте?ме??сдвину?со лб?шлем. Корабл?бы?очищен. 
       Викинг?хо?йничал?на   палубе.   Кт?то снимал ?  убитых оружие.   Другие 
?зали пленны??  заго?ли их   ?  трюм   драккара -   сидеть ?  темнот?   пока не 
понадо?тся. Третьи потрошил?тюки, разбир? добычу. 
       Сы?Ворона ещ?ра?обвё?глазам?корабл? Немалая удач? когд?обходится 
бе?потерь. 
       Сильны?  руки   переправ?ли   на   дракка?  взято?  ?  бо?    Плыл?  чере?
качавший? борт бочонк?русского мёда,   позвякивало ?мешочках светло?серебр? 
?гк?шлёпалис?связк?мехо?   укутанны?от сырост??мешковин??кожу... Буде?
че?похвастать? дома. 
       Видг?нынч?повезл?больше других.   Мальчишк?один на   один уложил воин?
втро?  старше се?,   ?  ем?  достал? редкостный ме?  -   упруги??  длинны?   ?
неведомыми письменами на воронёно?клинке. Этот ме?бы?заче?то снабжё?острым 
концом   вместо обыкновенног?закруглённог?   можн?  подумать,   неведомы?мастер 
собирался не только рубить им ?сражении, но ?колоть, ка?копьём. 
       Внук Ворона реши?пр?се?,   чт?пр?случае эт?надо буде?исправит?   ?
покамест   оп?сался новы?  оружие?  ?  зашага?  по   палубе,   взвали?  на   плеч?
увесисты?тю?.. 
       Освобождаемы?от   груз?   торговый корабл?  раскачивал? на   волнах   вс?
сильне? Скор??Халльгриму подошл?сказат? чт?трюм опусте? 
       Хёвдин?ог?де?палубу,   на которо?та??  ??лежали погибшие защитник?
судн? 
       - Он?не струсили,   -   сказал Виглафссон.   - Да ?сражалис?неплох? Он?
заслуживаю?   чтоб?им вернул?корабл? ?пуст?Эгир гостеприимно встретит их ?
глубин? Прорубит?дн? 
       ?  развороченны?недрах   судн?  тотчас отозвался топо?   Дере?нное тело 
вздрогнуло,   начиная принимат??  се?   воду.   Немног?пого?   дракка?выдернул 
вонзённы?когт??легк?соскользну?проч? 
       - Поставит?пару? - скомандова?Можжевельник. 
       Красно-бело?полотнищ?затрепетал??напряглос?   ?ег?нижней шкаторин?
свисал   добрый   де?то?шкотов -   мореходы закрепил?их   ?  ещ?  растянули углы 
паруса длинными шестам? чтоб?лучш?брал вете? 
       Воин?  устраивались на   скам???  один   за   другим отстёгивал?мечи.   ?
тогд?то полоснул ?тонувшег?судн?тонкий, отчаянный крик. 
       Веселившие?   хирдманн?  примолкл?   стал?  ог?дывать? наза?   Кричал, 
конечн? не са?корабл? ?оставший? на не?челове? 
       - Женщин? - пробормота?кт?то. Другой добави? 
       - Сп?талась, наверное. 
       ?  Сигурд Олавссон молч?вскочи?на   борт   ?  сильны?прыжко?бросил? ?
ле?ну?воду. 
       Халльгри?перешё??носа на корм??сказал: 
       - Твой   сы?  мо?  бы   прежде спросить ?  ме? разрешен?.   Однако правду 
гово?? будт?смельчак?редк?спрашивают, чт?можн? ?чего нель?. 
       Старый   Олав   покосился на   него   чере?  плеч?  ?  приказал готовить? ?
повороту. 
       ?  драккара хорошо   видели,   ка?  Сигурд,   вы?ну?руки,   долг?  плыл   ?
прозрачной толщ?воды. Пото?ег?потемневшая, прилизанная голова вынырнул?чуть 
ли не ?тонувшег?корабля.   Дымный гребен?ту?же снов?похорони?ег? ?кт?то 
охну?   но   Сигурд   вынырнул.   Он   плавал,   ка?  тюлень.   Нескольк?размеренны?
взмахо?   ?он подтянулся на рука?   выбираясь на палубу.   ? не те?я времен? 
исче??трюмно?лазе... 
       Женски?крик повторил?. Он бы?едва слышен за расстоянием. Но оборвался 
он та? будт?кричавшая захлебнулась. 
       - Утонет Сигурд, - сказал один из смотревших. Хельги оборва?ег? 
       - Замолч? 
       ?эт?время ?корм?пода?голо?Халльгри?хёвдин? 
       - Не   буде?  особенно несправедлив?   если   Сигурд   получи?ту,   котору?
спасёт. 
       Из-по?мачт?немедленно отозвались: 
       - Эт?буде?древ?я бабк?бе?единог?зуба во рт?.. 
       Слышавши?рассмеялись. 
       Бьёр?снов?вста??правил?   Повинуясь ег?команд? мореходы перебирали 
?  на?гивали моржовые веревк?   Ре?  вместе ?  парусо?медленно поворачивался. 
Дракка?реза?колебавшие? склоны волн, описыв? круг. 
       Олав кормщи?молч?следил за покосившей? мачтой купц?   то появлявшей? 
межд?косматым?греб?ми, то исчезавшей опять. 
       Но   во?  чёрный   корабл?  ?  очередно?ра?  вознёс? ?  низк?  мчавшимся 
облака? ?чь?то зоркие глаз?разг?дели Сигурд? благополучно выбравшего? из 
трюм?   Воин?  восторженн?закричал?   Сигурд бы?  не   один.   Тоненькая фигурк?
отчаянн?прижималас??нему,   вцепившись ?плеч? Ветром отдувало длинны?косы. 
Та?он??  ст?ли,   уж?не на палубе,   ?на бортовой доск?   держас?за вант??
гля?   на   подходивши?  дракка?   Корабл?  по?  ними   вс?  круч?  пада?  набо? 
погруж?сь ?зовущу?глубин?   Потоки пенившей? воды перекатывались чере?него 
бе?помехи.   Ещ?немног?   ?он унесет ?собо??Сигурд? ?ег?добычу. Суровы?
Бо?Ньёр?част?требуе?жерт?.. 
       - Вёсл?на воду! - приказал Бьёр? 
       Он командовал ровным голосо?   бе?сует?   ?  двадцать четыре зимы Бьёр?
кормщи?мо?поспорит??ке?угодно из стариков. 
       Дракка?ринулся вперёд,   ка?заст?вший? жеребе? Волн??жело били ег?
?  скул?   Корабл?  встава?на   дыбы   словно   гото?сь взлететь.   Пото?  палуба 
проваливалас?по?ногами,   ?  чере?борт хлестала вода.   На   вёсл?сели вс?кт?
мо? ?Видг? ?Олав, ?двое Виглафссонов. Сигурд?надо было спасат? 
       Из   трюм?  подняли двои?  немцев покрепче ?  вручил?им   по   дере?нном?
ведр?   Сознав? опасност?   пленники принялись работать ка?одержимы?   ?лишь 
изредк?поднимал?мокрые головы,   чтоб?  взглянуть на   пенные стен?выраставши?
на?бортам? ?осенит?се? спасительным кресто?.. 
       ?снас??завывала ст? волков. 
       Забравшись на вете?   Бьёр?внов?разверну?дракка??тонувшем?корабл? 
По   ег?слов?сп?тались вс?вёсл?   кром?одного,   ?  эт?оставшее? поплыл??
воздух?прямо на   Сигурд?   Чёрный корабл?разминул? ?  купцом на расстояни??
нескольк?локтей.   Сигурд подхвати?пленницу,   ?об?повисл?на весл?   Морско?
Бо?обожде? 
       Де?то?ру?держал весл??то?сторон? Сигурд?подцепил?за поя?багром 
?втащил?на борт. 
       - Не промочил ли ты ноги, Олавссон? 
       Дракка?опять   шё?  прямо   по   ветр?   почт?не   кренясь.   Килевая качк?
размеренно   приподнимала   то   но?    то   корм?   Катившие?   волн?  по   очеред?
подталкивали корабл???утробным гуло?уходил?вперед. 
       Обои?спасённы? сини??онемевши?от холода, раздел?донага ?принялись 
растират? 
       Девчонка оказалас?донель? тоще??вдобавок смугло?   точн?вылепленно?
из ст?лого дикого мёда. Ка?видн? чужеземное солнце прилежно калило не только 
её,   но ?весь этот ро?   Подобн? красот?ни ?кого не заслужил?одобрения,   ?
Хельги, послушав разговор?друзей, только хмыкну? 
       - Стоило из-за не?мочить на?всех ?топить? самому. 
       Халльгри?же обратился ?Сигурд??сказал: 
       - Проучить бы те?,   но,   думает?,   тебе немало ?та? Жаль только, чт?
та??вп?мь не оказалос?замшелой старух? 
       Смуг?нк?всхлипывал?на палубе, завернут? ?Сигурдов крашеный плащ. 
       - ?  буду зват?её   Ун?-   сказал Сигурд.-   Потому чт?я   вытащи?её   из 
волн? 
       Имя Норэгр издавн?означало дорогу на севе? Целы?ме??можн?было идти 
на быстроходном боевом корабл?вдол?скалисты?   изрубленны?берего?   ?самого 
юг?   оттуда,   гд??тумане маячили датски?остров??зимо?дожд?шё?чаще, че?
снег,   ?  до   Финнмарк?на севере,   гд?на горизонт?белыми призраками высились 
вечные льды. 
       Дивн?ли,   чт?на   стол?обширном пространстве обитал?велико?множеств?
племён? 
       Транды,   раум?   руги?   халейг??  ещ?многие иные насе?ли каждый свой 
наде?   ?  каждое   племя   называло свою   страну   горд?  ?  ласков?   Трандхей? 
Раумсдал? Рогаланд, Халогаланд... 
       Язык же здес?бы?всюд?один.   Северный, ещ?не распавшийся окончательно 
на урмански?   датски??свейский.   Племен?разнилис?одно от другог? пожалу? 
лишь   вышивкой на   родовы?башмаках,   чт?  надевали на   ноги   умерши?   Да   ещ?
пристрастием ?  те?  ил?иным именам.   Ну,   то   есть ?  точности та?же,   ка??
Звениславк?дома:   радимичи,   кривич?   словен? Вся?своё, вся?са?по себе, ?
если разобраться - одно... 
       Люде? насе?вших Норэгр, на Руси называли - урмане. 
       Брат? Виглафссон?жили ?Халогаланд?   стране халейгов. На само?севере 
населённой земл? Дальше ?полуночи обитал?только кочевник?финн?- знаменитые 
колдун? хо?ев?оленьи?стад, охотники на волков. 
       День за днем дракка?пробивал? на севе?   Викинг?проводил??море весь 
день:   когд?гребли, когд?сидели по?распущенны?парусо? Вечеро?высаживались 
на бере? 
       Иногда им   дава?  прию?како?нибудь незаселённый зали?   загромождённый 
скалам?до того,   чт?лишь искусств?старог?Олав?позволяло поставит?корабл? 
Тогд?на   берегу вспыхивали костры,   ?  на ночь на?палубо?растягивали шатё??
выстав?ли караульных. 
       Иногда же   он?  стучалис??  чь?нибудь ворота.   ?  отказа им   не   было. 
Попробуй не распахни воро?- продрогшие мореходы, пожалу? быстренько снимут их 
?  петель...   Но   не   только стра?  открывал пере?  ними   вс?  двер?   Пуст?ка 
кт?нибудь тронет те? кт?принимал ?се? викингов Халльгрима Виглафссон? 
        Потому угощал?их   всюд?отменн?   ?  пиво   на   стол   подавали хо?йски?
дочери. ?молоды?воин? мечтавши??жена? ловили их за руки, приглашали сест?
подл?се?.   ?  Халльгри?бе?лишней скупости расплачивался за ночлег ?сулился 
заехат?ещ? 
       Но   ка?то ра?он приказал правит??  берегу,   когд?день едва перевали?
полуденную черт?   Вскоре   дракка?  втянулся   ?  горл?  фиорда,   ?  Звениславк?
увидел?   ка?высоко на   скалах загорелись дымные костры.   Эт?береговы?стражи 
сообщали на своё подворье: викинг?идут! 
       Узки?  зали?  ?нулся долг?   Пото?на   одно?из   берего?открыл? жило?
двор.   Звениславк?почт?ждал?   чт?увидит на?крепки?тыно?торчащие копья да 
остроконечны?шлем?обитателей двор? Но ошиблась - ?отлегл?от сердца. Жившие 
на берегу ст?ли ?  кр? воды,   приветственн?размахив? руками.   Погода ?  то?
день   была   тихая,   дракка?нетороплив?взмахива?вёслам?   ?  гладкая вода   со 
стек?нным звоном распадалас?пере?ег?носо? 
       Бросил?якорь, ?Халльгри?первым спустился по сход?? Навстреч?шагнул 
статны?мужчин??богато?плащ? 
       - ?привез тебе рабо? роди? - сказал ем?хёвдин? - ?надеюс? чт?ты, 
ка?всегда,   одариш?ме? добрым льно?   Ну здравствуй, Эйри?Эйрикссо? Велико 
ли нынч?благополучие ?те? ?Линсетре? 
       Имя "Линсет? означало мест? гд?возделываю?лё? 
       Воин?выудил?из   трюм?всех пленнико?   Немц?по одному вышл?на бере? 
угрюмо озир?сь вокруг. ?неволе привыкаю?не сраз? Им ещ?предст?ло осознать 
се? рабами во?этог?зеленоглазог?Эйрика Эйрикссона.   ?каждое утро, открыв? 
глаз? видеть пере?собо?не родную хамбургеку?улочку, ?невозмутим?спокойны?
фиор??крутой лесистый скло?горы на то?берегу. 
       ?станет преж?я жизн?похоже?на несбывшийся со? ?то?со? чт?снил? 
им теперь, - явь? от которо?пробуждения не?.. 
       ?  хо? вс?эт?было ?  ни?ещ?вперед?   те,   кт?бы?ране?   отчего-то 
хромал?больше прежнего. 
       Хельги покину?корабл?одни?из последни?   ?  он бы?единственным,   кт?
вслу?не радовался ст?нк? 
       Халльгри??  ег?люди были ?Линсетре дорогими гостями.   Вечеро?собрал?
пи? 
       Эйри?  Эйрикссо?   ка?  подобает   хо?ин?   сиде?  на   почётном сидень? 
домочадц?-   подл?него,   гост?-   напротив. Ярко горе?посред?пола выложенный 
камнями очаг. Отсвет?пламен?бежали по на?дн?завешенным стенам, ды?уходил ?
отверсти?крыш? 
       Рабы внесли стол??угощение?   Звениславк?таки?стол?вс?ещ?казались 
непривычными -   низкие,   по колено сидевшим.   ?ел?здес?то же,   чт??всюд??
этой стране:   рыбу ?дичь. Бы??хлеб, но совсем не тако? ка?дома. Потому чт?
неплох?ро?здес?один только ячмен? да ?то?переводили больше на пиво. 
       Зато пива подавали вдосталь.   ?напитк?скир, которы?гото??из кислог?
молока. Викинг?пили по своему обычаю - вс?вместе, пуск? по круг?наполненны?
рога. ?проносил?их на?очагом, ос?щая напито?прикосновением ог?. 
       Звениславк?сидела ?до??Хельги,   по леву?руку.   ?пила сладку?браг?
из рога,   которы?ем?подносил?   Эйри?внимательн?разг?дыва?незнакомку,   её 
нездешни?на???  пуще   всег?тугу?длинну?косу.   Коса   ег?  удив?ла -   ведь 
испоко?веку девушк?носили волосы распущенными,   ?  замужние связывали ?узел, 
прятали по?платок.   Халльгри??конц?концов замети?ег?недоумение ?об?снил 
хо?ин?та? 
       - Эт?Ас-стейнн-ки. Он?из Гардарик? 
       ?погляде?на брат? но то?промолча? 
       Звениславк?неоткуда было   знат?   чт?  Хельги когд?то   сватал за   се? 
сестру   Эйрика   Эйрикссона,   зеленоокую Гуннхиль?   Хельги бы?  тогд?  зрячи??
сражал? не хуже брат?   ?красив бы?не мене? че?теперь, ?вс?таки вышл?не 
та?    ка?  того   хотелось   ?  Эйрику,   ?  ем?   Своенравная   девушк?  пожелала 
распорядить? собо?по-ином? ?оттого-то ?Хельги По си?пору не было жены, да 
?Эйри?чувствовал се? словно бы виноваты? 
       Во?он ?гада?пр?се?, кт?он?для Хельги, эт?Ас-стейнн-ки? 
       Дв?дня ?Раумсдал?   ?гостеприимно?Линсетре,   пролетел?необыкновенн?
быстро.   Серо-стальное   море   снов?  закачало   дракка?   ?  снов?  каждое   утро 
Халльгри?хёвдин?продирал глаз?первым.   ?  поднимал люде?   ?  те садились на 
вёсл?   не   жалуясь на   застарелую усталост?   Потому чт?каждый взма?   каждое 
усилие заросших мозо?ми ру?несл?их домо? 
       
       Было та?.. 
       Давн?было, но люди запомнил? 
       Клубилис?на?море?чёрные грозовые тучи. 
       Запряжённ? двумя свирепым?козлам?   ?  грохотом неслас?по греб??ту?
боев? колесниц?   Спешил на   битв??  великанами рыжебороды?Бо?Top -   Перуну 
словенском?   надо   полагать,   родной   брат.   Вздымался ?  Божественной десниц?
чудо-моло?   каменный Мьйблльнир.   Сокрушал враг??возвращался ?метнувшу?ег?
руку. ?видели люди ле?щу?молнию, ?слышал?кативший? гром... 
       Но   во?  увернулся   хитрый   велика?    Заглушил?  голо?  бури   прок?ти?
разгневанног?Тора! ?моло?молн? угодил по прибрежным гора? 
       Дрогнула   ?  раскололас?земля.   Межд?  расступившимися скалам?  хлынул?
море... 
       ?пото?пришли люди ?увидел?зали? похожи?по форм?на небесный моло? 
?назвал?ег?- Торсфиор? 
       Земля   здес?  почт?  ничего не   рождал?   ?  потому жители побережья вс?
больше пытали счастья ?  море.   Глубок??  фиорде,   недалеко от святилища Тора, 
ст??двор,   та??  называвший? -   Терехо?   Та?жи?челове?по   имен?Руноль?
Скальд.   Он   тоже бы?викингом ?  могучи?вождём,   ?  на мног?дней пути окрест 
боялись ег?имен?   ?пуще того -   пёстрого корабля по?парусо?   выкрашенны??
тёмн?красны?цвет... 
       Сыновья Виглаф?Ворона бросал?якорь ?  самого выхода ?морю.   Их жилище 
называлось Сэхейм - Морско?До? 
       Здес?тоже денн??  нощн?глядели со скал бдительные сторож?   ?  снов? 
ка???Линсетре, радостная вест?обогнала шедший корабл? 
       Сэхейм ст??на?  узко??  глубокой бухтой,   ?  котору?даже   пр?  само?
сильно?отливе мо?войт?дракка? Поэтом?ограда вокруг двор?имел?двое воро? 
Одни на суше, другие ?воде. 
       Внутри двор?виднелос?нескольк?жилы?домо??   конечн?   вместительны?
корабельны?сара?   Да ?сами дома,   сложенны?из брёвен ?камня,   больше всег?
напоминали опрокинуты?корабл?   длинны?   ?выпуклым?ки?ми крыш. На?крышам?
курились сизы?дымк?очагов.   Свежий вете? предвестни?непогоды, пригибал их ?
воде. ?казалось, будт?эт?са?бере??нулся руками ?подходившему корабл?.. 
       Сброси?пару? чёрный корабл?скользну??распахнувшие? морски?ворота. 
       - Мать!   -   крикну?Халльгри?хёвдин? ?на берегу родилось эх? - Мать, 
встречай! 
       Звениславк?внимательн?разг?дывала ст?вших на берегу.   ?  самому краю 
воды выбега?из домо?вс?новы?наро?-   молоды?парн?   зрелые мужи,   женщин? 
ре?тня. Воин? привычно оп?санные мечами, ?рабы-трэл? испачканны??навозе. 
       Четвер?сильны?мужчин уж?  держал?наготове широки?сходни.   Когд?  эт?
сходни со стуком ударятся ?борт корабля,   люди скажут, чт?похо?действительн?
закончен.   ?  возл?ни?ст?ла та,   ?ко?Звениславк??первог?взгляда угадал?
хо?йк?двор? 
       Фрёйди?  Асбьёрндотти?  успела   переодеться   ?  крашеные   одежды.   Вете?
тревожил воду   фиорда,   ?  лёгкие волн?  подбегал??  самы?нога?   но   он?  не 
замечала.   Он?не махала руками ?не кричал?приветственных слов, но серебряны?
застёжки дрожал?на   её   груд?   Тёмный плащ распахивал?ветром -   он?  ег?  не 
поправ?ла. 
       Подл?Фрёйди?суетилас?горбун?-служанка,   древ?я,   ка?сама старость. 
Пронзительны?голосо?не   те?лся даже сред?общего шума.   Но хо?йк?навря?ли 
внимательн?слушал?  её   болтовню.   Халльгри?хёвдин?  ст??  на   высоко?  носу 
корабля, положи?руку на дере?нную спин?дракон? ?Хельги, помедлив, поднялся 
?до??ни? 
       ?нетерпеливый Видг?вскочи?на скамью, выглядывая из-за плеч?отца... 
       Таки?дети ?  внук!   Было ке?гордиться,   было ?  ко?молить ?святилище 
могучего Тора. 
       Вода   нынч?ст?ла высоко,   ?  боевой корабл??  ходу набежа?на   бере? 
Халльгри?не стал дожидать? сходне?-   сбежал по протянутому весл? Фрёйди?не 
выдержал?   ступил?прямо ?воду,   навстреч?ем? Халльгри?легк?подхвати?её, 
поставил на   камень.   Фрёйди?прижалас??  ег?груд?   ?  на како?то время вс?
прочее перестал?существовать.   Он бы?дома.   Живо? ?Хельги, ?Видг? ?ни на 
ко?из ни?не было ра? 
       Счасть? 
       Каждог?морехода ждал?широки?об?тия друзей ?  родн?   Гуннар ?Гудрёд 
Олавссон?  от   души   хохотали,   разг?дывая смуглолицу?Ун?   Та   пряталась   за 
Сигурд?   перепуганн? не на шутк? Видг?спустился на бере?сред?первых ?ту?
же влепил подзатыльник чумазому сыну рабыни, подвернувшемуся по?ноги. 
       Когд??корабля сошё?Хельги, Фрёйди?поспешил?навстреч? 
       - Кт?эт?   -   спросила он??удивлением, замети?Звениславк? Та смирно 
шл??до??Виглафссоном - этот викинг редк?позволя?ей отходить далеко. 
       Хельги сказал: 
       - ?  зову её   Ас-стейнн-ки,   потому чт?он?из Гардарик?   Он?красив??
нравит? мн? 
       - ?не?умны?глаз?   -   похвалил?мать.   -   Думает?,   не ошибус? если 
скаж? чт?он?из хорошего рода. Славная рабы? буде?во двор?.. 
       Хельги та??встрепенул?, но ту?вмешал? Халльгри? Он сказал: 
       - Мн?вс?равн?   мать,   но ты знай,   чт?ем?больше нравит?,   когд?мы 
называем её гостье? 
       Перв? забота - ?корабл? 
       Разгрузи?дракка?   мореходы   опустили   на   нё?  мачт?   сняли   носового 
дракон?   ?  пото?  дружны?усилие?вытащили ег?  на   бере??  повели ?  сара? 
подкладывая по?киль круглы?дере?шк?катков. Понадобится куда-нибудь ехат? ?
ег?  ?  то?  же   лёгкость?спус??  обратн?   ?  он   снов?  полети?на?  водо? 
украшенный расписными щитами ?похожи?на пёстрого зм?. Но когд?викинг?дома, 
корабл?отдыхает на берегу,   укрыты??от сырост?   ?от солнечного зн?. Инач?
он може?отяжелеть от впитавшейся ?дерево воды.   Ил? наоборот, растрескаться, 
высохнув слишко?быстро... 
       Немног?позж?Олав ?четвер?ег?сынове?осмотря?дубово?днищ? Корабл?
- чт?  челове?   ем?  нужн?ласковые слов??  заботливые руки.   Отец   ?  брат? 
заме??подгнившие дере?нные гвозди,   заново   просмо??шерс?ны?шнур?  межд?
доскам?обшивк?   Да   мало   ли   каки?  дела   найдут? возл?судн?для   хорошего 
кормщика! 
       Буде?штормовая ночь ?море - ?корабл?сполна отплатит за заботу. 
       ?Сэхейм?праздновал?счастливое окончани?похода. 
       Халльгри?слыл   удачливы?викингом,   ?  ег?  двор называли богаты?   Бы?
здес?до?со   многим?дверьм?   разделённы?внутри на поко?-   для те?из сотн?
ег?  воинов,   которы?пожелали завест?семь?   Бы?  ?  женски?до?   гд?жёны ?
девушк?коротали время за пряже??  шитьем,   ?  ?зимнюю пору вечерами напролёт 
играли малы?дети. ?третье?доме обитал?рабы-трэл??рабыни. 
       ?  наконе?   ст?ло во   двор?ещ?одно жилище,   куда женщин?заглядывали 
редк?   Крыш?ег?венчал?громадны?оленьи рога,   ?  по   стенам висело оружие ?
раскрашенные   боевые   щиты.    Эт?  бы?  дружинны?  до?   ?  очаг   по?  насквозь 
прокопчённым?стропилами горе?для одни?только мужчин. 
       Здес?жили ?Халльгри?   ?Хельги,   ?Видг?   ?Олав ?сыновьями,   ?ещ?
многие,   ?кого не было жё?   Здес?устраивали хустин?-   домашний сход.   ?ещ?
этот до?предназначал? для пиро? 
       ?  таки?дн?здес?делалось многолюдно.   Вносил?стол?   ?на дере?нных 
блюдах   шипела ?  пузырилась оленин?   Звучал?громки?голоса,   лилось хмельное 
пиво. Длинны?до?бы?вели? мест?за столам?хватал?для всех. Даже для рабо? 
       На праздник?Хельги ел очен?мало ?  почт?не дотрагивал? до хмельног? 
Глаз?ег?  были   обращены на   огон?сурово?лицо оставалось бесстрастным.   Зато 
Халльгри?- то?веселился от всей души. Хмел??трудом ег?брал. 
       Огон??очаг?задорн?шипе?   когд?дожд? молотивший по крыш? врывал? 
?  раскрыты?дымого?   Пировавшие передавали друг   друг?арфу   -   ?ть   звонки?
стру?   на?нуты?на   упруго?древко.   Участник?похода по очеред?брал?арфу ?
руки, ?каждый говори?чт?нибудь ?ярост?подводного великана Эгир? ?морско?
глубин?   ?  которо?  ег?  жена   Ра?  раскидывал?  свои   сети,   чтоб?  выловить 
утонувши? ?конечн? ?победе на?саксам? 
       Была пожива кукушкам валькири?   когд?скользящи?Слейпнир мачт?дорого?
Ракн?враг?настигну?.. 
       Сигурд   сы?  Олав?  угощал   свою   Ун?  козьим   сыро?  мюсост   -   любимы?
лакомством,   которо?одинаков??  мест??  ?  походе,   ?на пиру.   Ун?дичилась 
множеств?незнакомых люде??  вс?норовила сп?тать лицо.   Когд?арфа добралас?
до Сигурд? Сигурд сказал: 
       - На карачках ползли по?скамьи ранены? когд?могучи?шага?вдол?борт?
?гадюко?шлемов! 
       Славен совершающи?подвиг? но трижды славен, кт?умее?складн?поведать 
?свои?дела?   Впроче?   вдохновенног?скальд? слагателя песе? межд?ними не 
было.   Чт?  поделать,   довольствовались   висами,   коротким?  стихотворениями   ?
случаю, которы?мо?сочинить любо?.. 
       Когд?дожд?поутих,   во   двор?загорелись костры.   Кт?хоте?   остался ?
доме лакомить? пиво? другие высыпали наружу - плясать. 
       Плясать здес?умел??любили. Звениславк?слышал?топо? доносивший? со 
двор?   смех   ?  азартные крик?   которыми подбадривали состязавших? танцоров. 
Переплясать соперник?было не   мене?почётн?   че?  одолет?ег?на   меча?ил??
беге на лыжа?.. 
       Хельги из дому не пошё? ?Звениславк?осталась пр?нё? 
       Весель?продолжалось долг? Но пото?стал?понемног?укладывать? спат? 
Хельги подозвал ?  себе старух?горбунью ?  сказал ей нескольк?слов.   Служанка 
ту?же взяла Звениславк?за руку ?повела её чере?двор: 
       - Пойдём, Ас-стейнн-ки. ?тебе постел? Он сказал, чт?ты ?жешь ?на? 
       ?женско?доме ?каждой было своё спальное мест?на широки?лавках вдол?
стен.   Только   Фрейди?   хо?йк?   помещалась ?  отдельно?  поко?  -   вместе   ?
горбунье?   Звениславк?свернулась калачико?по?  пушистым од?ло?из   волчьего 
меха,   за   резной скамьёво?доской.   Закрыл?глаз?   ?  показалось,   будт?  до?
покачивался вместе ?лавкой, ка?палуба длинного корабля, ?этот корабл?нё?её 
далеко, далеко... 
       Ей приснилась родня. Отец ?мать сидели ?повалуше, возл?каменной печи, 
?мать тихонько плакал? уткнувшись ?ег?плеч? ?отец хмур?тереби?рыжи?ус?
?  гладил её   руки,   ка?  всегда,   когд?  виде?слез?жены.   Звениславк?та?  ?
рванулас??  ни?-   утешит?   сказат?   чт?он?жива;   чт?её   спасли,   чт?он?
непременно   вернёт?...    вздрогнула   во   сн?  ?   по?ла,    чт?  он?  говорили 
по-урмански. 
       Он?  открыл?  глаз?   расширяя   ?  темнот?  зрачки.   Двер?  наружу   была 
распахнута.   За дверью виднелос?по-весеннем?розово?ночное небо ?  рдел?угли 
прогоревши?костро?   ?на пороге,   прислонившис??ко?ку,   ст??Халльгри? ?
ни?была женщин?.. Блеснуло серебряно?за?стье, ?Звениславк?узнала Фрейди? 
       - Чт?плакат?   мать, - сказал Халльгри?негромко. - Судьба есть судьба, 
её не переспориш? ?я не мо?поступит?та? ка?он просил. 
       - ?всегда боюс?за те?, ?за него ещ?больше, - ответила Фрейди? - Он 
же беспомощен.   ?ты никогд?не отказываеш?ем?   когд?он хоче?идти ?тобо??
море. 
       Халльгри?немног?помолчал, пото?проговорил: 
       - Ты бы ег?видела, когд?он грёб. 
       - ?во время боя, Халл? 
       Халльгри?ничего не ответи?   только вздохнул. Таки?ег?Звениславк?ещ?
не видала. Фрейди?взяла ег?за руку: 
       - Эт?девочк? котору?он привёз... Ка?её зват? 
       - Ас-стейнн-ки. 
       - Ас-стейнн-ки...   Красивое имя.   Хельги редк?разлучается ?не? Скаж? 
говори?ли он ?не??любв? Брат? не держал?друг от друг?секретов. 
       - Говорить-то   говори?    да   толк?  никакого,    -   сказал   Халльгри?  ?
неодобрением.   -   Хельги хватил?того,   чт??  девчонки оказал? жени?дома,   ?
Гардарик? ?он?ещ?не успела ег?позабыть. ?ем?сказал, чт?не та?следовал?
бы ?не?поступит?   ра?уж он?ем?приг?нулась, да он ме? не послушал. Ты же 
знаешь, како?он уп?мы? Навря?ли он стал таки?жалостливы? наверное, просто 
хоче? чтоб?он?сама подошл?за?зать ем?тесёмк?на рукава?.. 
       На па?ти Звениславк?эт?была ег?самая длинная речь. Он?съёжилас?ещ?
больше,   ей   стал?холодн?по?  теплым меховы?од?ло?   ?  Халльгри?подума??
добави?ещ? 
       - Хельги вери?даже этим её сказка?   будт??не?та?сватал? отчаянный 
конунг.    Ег?  послушат?    Ас-стейнн-ки    ни   за   чт?  не   стал?  бы   обнимать 
какого-нибудь пастух?   ?та?всыпал бы ей ка?следуе?за то, чт?на?Хельги ей 
недостаточно хоро? ?он вместо этог?говори? будт?утрата Гуннхиль?больше не 
кажется ем?тако?уж потере? , Фрейди?выслушал?ег??долг?не произносил?ни 
слов? Но пото?Звениславк?услышала: 
       - Думает? мн? не ?добр?эт?встреч? потому чт?он её полюби? 
       Сказав та? он?двинулас??до? Звениславк?замерл?по?од?ло? боясь, 
чт?дыхани?её выдаст.   Но Фрейди??  Халльгри?прошли мимо,   не остановившис? 
Халльгри?проводил мать ?  её   поко?   подождал,   пока ?же?   ?  ушёл,   ступ? 
бесшумно. 
       Звениславк?ещ?долг?лежала ?  открытым?глазам?   гля? на сходившиеся 
вверху   стропила   ?  не   замечая   колебавших? тене?   которыми   ночь   заселила 
внутренность дома... 
       Неужто пошагают мимо лето за   лето?-   ил?  зима за   зимо?   ка?считал?
здес?   -   ?  кажд? новая весн?буде?встречат?её на этом каменном берегу?   ?
придёт день,   когд?он?свяже?свою косу ?узел немилого замужества, ?дочери ?
сыновьями буду?носить по дв?имен?сраз?-   одно словенское, другое урманско? 
ка?эт?бывает всегда,   когд?отец ?  мать из разных племён...   ?буду?болтат?
по-урмански, ?словенский язы?станет для ни?чужи? потому чт?на нё?не ?ке?
буде?говорить? 
       Слез?бежали по   щека?   впитыв?сь ?  ?гкий ме?   Звениславк?даже   не 
всхлипывал?- боялась потревожит?спавши??до? 
       Видг?называли хорнунго?   Эт?значил?   чт?женщин?   давш? ем?жизн? 
была свободно?   но мунд - свадебны?выку?родн?- за не?не платил? Халльгри?
хёвдин?никогд?не имел законной жены.   ?долгих де?ть зи?даже не подозревал, 
чт?гд?то на юг?   на остров?Сольскей,   гд?хо?йская дочь мимолётн?подарила 
ем?свою любовь, ?него подраста?маленьки?сы?.. 
       Но на де?то?лето родичи матери купили Видг?мест?на торговом корабл? 
шедшем   ?  Халогаланд.   ?  отправил?  мальчишк?на   севе?   ?  отцу.   Мать   ег?
готовилась ?своему свадебному пиру:   сы? незаконный ?нелюбимы? её совсем не 
радова? 
       Ра?   посланны??  Видгой,   по дороге сбежал.   До мальчишк?хорнунга ем?
дела не было.   Видг?пр?се? поклялся,   чт?когд?нибудь разыще?ег??убьё?- 
иб?не бывает злод?ни?хуже предательств? 
       Но сначал?следовал?поглядеть на отца! 
       ?  Морско?До?  сы?  хёвдинга добирался долг?   ?  дошё?туда   голодный, 
оборванный ?  одинокий.   Но   вс?таки дошё?   Потому чт?уж если кт?родился не 
трусом - эт?пр?вляет? скор? 
        Земл?  калили   жестокие холода,   ?  ?  небеса?  дрожал?  ночные   радуги. 
Торсфиордц?справляли   Йоль   -   праздник   середины   зимы,   посл?  которого   дн?
начинают прибав?ть?.   Браг?для   праздник?было наварено по   обычаю,   которы?
редк?пренебрегали,   -   ст?соро?горшко? Воин?лили эт?браг??очаг ?давали 
обет?   ?которы?сожалели,   протрезвев.   Ссорилис?   раздавал?затрещин?из-за 
пустяко?-   ?мирились, прощ? друг друг?тако? за чт??иное время вызвал?бы 
на поединок-хольмган?.. Йоль - эт?Йоль. Творилос?разное, но Видг?бы?те?не 
мене?замече? 
       Ка?  не   заметить   маленького   незнакомца,    которы?  ту?  разодрал?   ?
большинством ре?тн??почт?всех отколоти? 
       Дошл?до того, чт?Халльгри?пожела?посмотреть на мальчика са? Сказан?
- сделан?.. Бьёр?Олавссон за ух?притащил ег??до? 
       - Ты   откуда   тако?  храбры?   -   спроси?  Халльгри?  весело.   Мальчишк?
понравил? ем?сраз? 
       - ?  ?  Бергторова Двор?на Сольскей ?  Нордмёре,   -   ответствовал Видг?
угрюмо.   -   ?  туда не вернус?   Не мног?любв?остави?он на остров?Сольскей. 
Халльгри?сиде?  на   хо?йско?мест?   межд?резным?столбами ?  лицами Бого?- 
покровителей рода, ?которо?бы?старши? Он спроси? 
       - Кт?твой отец? 
       Ту?Видг?выпрямился, хо? Бьёр?вс?ещ?держал ег?за ух? 
       - Мо?отец,   -   сказал он горд? - Халльгри?вожд?сы?Виглаф?Ворона из 
Сэхейм?   чт??Торсфиорде. ?если не врут, чт?эт?гд?то здес?поблизости, он 
никому не даст ме? отсюда прогнать! 
       Халльгри?сперва опешил не   меньше любого из   слышавши?этот   отве?   Но 
пото?захохота?та?   чт?пиво пролилос?из рога ем?на колени. Он, конечн? не 
мо?сраз?припомнить, кого ем?случилос?целовать стольк?зи?наза? 
       Бьёр?же сказал: 
       - ?ты знаешь, чт?на?хёвдин?вели??тобо?сделат?за таки?слов? 
       Он больно дёрнул ух? ?Видг?огрызнул?: 
       - Со мной -   не знаю,   но во?тебе он точн?голову вобьёт ?плеч?за то, 
чт?ты та?со мной поступаешь! 
       Эт?  снов?  развеселил?  наро?    Не    засм?лась   одна   только   госпож?
Фрейди?..   Мальчишк?приг?нулся ?ей.   Ка?знат?   удастся ли ещ?один тако? 
если Халльгри?возьмё?себе законную жену?   Отчего бы   действительн?не назват?
ег?внуком? 
       - ?поди-ка сюда,   -   веле?хёвдин?   когд?хохо?наконе?утих.   -   Сы? 
говоришь? 
       Видг?бестрепетн?приблизился ?хо?йскому мест?   Не? он не обманыва? 
Достаточно было   посмотреть один   ра?   чтоб?  признать ?  ду?   ?  живу?кров?
Виглафссон? 
        - ?вс?время ждал, чтоб?ты приеха?за мной,- сказал Видг?укоризненн? 
- На боевом корабл? Почему ты та?долг?не приезжал? 
       ?  свое?прежне?жизн?Видг?рассказыва?бе?утайки -   ?  ?  то?числ??
приезжавши??матери сватах.   Ни ем?   ни Халльгриму ?Бергторово?Двор?делать 
было больше нечего.   ?вс?таки сы?Ворона посети?однажд?остров Сольскей, чт?
на юг? ?берего?Северног?Мера. 
       Он явился туда ?  братом Хельги ?  ?Видгой.   ?когд?на корабл?бросил?
якорь ?Халльгри?ог?делся, мест??вп?мь показались ем?знакомым? 
       Жители Бергторова Двор?  сперва попрятались кт?  куда.   Случис?викингам 
устроить набе?   оборонит?своё   добр?он?  не   надеялись.   Но   Халльгри?веле?
вытащить ?  поднять повыше на   мачт?  мирный знак   -   круглы?щи?   выкрашенны?
белы?   Тогд?люди вышл?на   бере?   ?  рассказали ем?   чт?  Бергто?сы?Льот?
Лосо? не жи?больше на своё?остров? 
       - Он   уеха??  Исландию со всем?своими людьми,   потому чт?не полади??
Хальвданом конунгом.   Да,   ?вместе ?дочерь? ??муже? ?ег?родней... Разв?
ты не слышал ?Хальвдан?конунг?сыне Гудрёд?Охотника из Вёстфольда? 
       Халльгри?   конечн?   ?  Исландию не   поехал.   Но   на Сольскей он провёл 
нескольк?дней,   ?  жители хорошо принимал?ег?люде?   Хо? ?побаивалис?   не 
прогневает? ли вестфольдски?конунг,   недруг всех викингов,   не признающих ег?
власти. 
       ?  случилос?та?   чт??  один из этих дней бу? загнал??ту же бухт??
Бергторова Двор?ещ?один корабл? 
       Этот   корабл?  тоже   бы?  длинны?  боевым   драккаро?   полным   отчаянных 
молодцов.   ?  вожд?пришлецо?   несмот? на   жару,   сменившу?штор?   кутался ?
мохнатую куртку.   Куртка была умел?скроен?из   волчье?шкур?   разинутая паст?
обрамляла лицо, лапы служил?рукавами, ?со спин?свисал хвос? 
       Звал?ег?Соти. 
       - Соти -   велики?бёрсер?   одержимы??бо? - сказал один из ег?люде? 
которого торсфиордц?угостили пиво?   -   ?  са?виде?   ка?он вращал глазам??
куса?свой щи?   Ем?не бывает равных ?сражении,   ?он щедр ?нами на золото ?
на ед?   ?ещ?он умее?превращать? ?волк?   ?поэтом?мы называем ег?- Соти 
Волк... 
       - ?моег?отца называли Вороно?   -   сказал на эт?Хельги.-   Но когд?он 
хоте?кого-нибудь напугать,   ем?не   требовалос?колдовства.   Та?чт?если твой 
Соти придёт сюда на четвереньках ?завоет,   то пр?ме? никт?не скажет,   чт?я 
побоялся дёрнут?ег?за хвос?.. 
       Хельги ?ту пору виде?де?тнадцать зи?   ?Халльгри?уж?мало надеялся, 
чт?яростны?нрав брат?когд?нибудь сменит? благоразумие?   Во??  ?  то?ра?
случилос?то,   чт?должно было случиться: Соти вызвал сына Ворона встретиться ?
ни?на маленько?островке.   Эт?называлось хольмганго?-   походо?на остров. Из 
двои?участников такого похода обычно возвращает? один. 
       Удобно?мест?сыскалос?поблизости от остров?Сольскей. ?на другой день 
об?дружин?молч?смотрели ?кораблей на поединщико? готовивших? ?бо? 
       - Сним?куртку,   Соти,-   улыбнулся противнику младши?Виглафссон. - ?не 
хочу, чтоб?он?была измазана твое?кровью. Он?мн?пригодит?. 
       - Не   пригодит?,   -   прорычал ?  отве?Соти Волк,   ?  на   губа??  него 
выступил?пена.   Бы?  ли   он   действительн?оборотне?   ?  этом   трудно было бы 
поклясться даже ег?  лю??   Но   во?берсерко?ег?называли явн?не   зря.   -   ?
хватит болтат?языко? Этот островок заливает во время прилив?.. 
       ?обои?были боевые топоры,   широки? ?лезв?ми-полуме?цами - страшное 
оружие ?  умелых рука?   Горе   прозевавшему один-единственный удар.   Второг?не 
понадобится.   Неудачника не спасёт ни окованны?щи? ни шлем ?наглазниками, ни 
железные пластинк?   нашиты?  на   толсту?кожану?брон?..   Ни   даже   кольчуга, 
купленная на торг?за звонко?серебр? 
       Он?долг?кружилис? подобн?танцорам, сошедшим? ?грозно?медлительной 
пляск? 
       Соти ждал удобного момент? чтоб?ударит? 
       Хельги ждал, когд?Соти надоес?ждат? 
       Не?  противника страшнее,   че?бёрсер?   но   боевое бешенств?лишает ег?
терпен? ?  осторожности.   Люди увидел?   ка?  Соти вдру?отшвырну?свой щи?  ?
ринулся вперед,   взреве?   точн?потревоженны??  берлог?медвед?   Ег?  секира 
взмыла на?голово?   занесённ? обеими руками.   Може?быть,   он уж?предвкушал, 
ка?станет хвастать? победо??рассказывать, чт?соперник?унесли рассечённого 
попола? 
       Хельги легк?ушёл от удар?   ?остально?свершилось стремительно.   Земля 
выскочил??Соти из-по?но? ?он рухнул во весь рост, вырони?топо?.. 
       ?  ег?  драккара послышал? слитны?  яростны?крик.   Хельги   невозмутим?
подобрал чужо?оружие, стащил ?поверженного волчью куртку ?бе?большо?спешки 
пошё??чёрном?корабл? ст?вшем??мели. 
       Халльгри?смотре?на него ?осуждением.   Младши?брат не потрудил? хо? 
бы   завалить убитог?камнями,   ?  эт?  было   недостойно.   Но   когд?люди   Волк?
подбежал??  своему предводителю,   вс?увидел?   чт?рыть могилу было ещ?рано. 
Соти   молч?  корчил? на   мокрых камня?   сжим? огромным?ладо?ми своё   лево?
бедр? Кров?не было. Хельги ударил ег?обухом, ?не остриё? 
       - Почему   ты   ег?  не   убил?   -   спроси?  Халльгри?   когд?  по??   чт?
произошл? Хельги ответи?весело: 
       - Можешь, если хочешь, пойт?сделат?эт?за ме?. ? помнит?, обещал не 
рубить ем?голову,   ?  только дёрнут?за   хвос?   ?  тому же   мн?действительн?
понравилас?ег?куртка, было бы жалк?её пачкат?.. 
       ?  немног?позж?   когд?открытое море уж?  вовс?раскачивал?шедший по?
парусо?корабл? премудры?Олав кормщи?сказал та? 
       - Иногда для того,   чтоб?пощадить враг?   надо больше смелости, че?для 
того, чтоб?ег?убит? 
       ?  многие решили,   чт?он   бы?прав.   Ка?бы   то ни было,   волчью куртку 
Хельги со временем стал считат?счастливой.   Ем?непременно везл?   когд?он её 
надева? 
       ?  Видг?  -   то?  чувствовал се?   отомщённым.   Ведь   Хельги   победи?на 
поединке ?  те?самы?местах,   гд?ем?пришлось вытерпет?стольк?обид.   ?кому 
како?дело, чт?Соти бы?чужако?те??другим! 
       Эт?случилос?за тр?зимы до того, ка?Хельги сужден?было ослепнут? Но 
Богини Судьбы неразговорчивы ?не открываю?свои?тайн прежде времен? ?потому 
весель?царило по?парусо?корабля, шедшег??Торсфиор?.. 
       За синими реками,   за дремучим?лесами -   ка?же далека была он?теперь, 
родн? земля! 
       Родн? земля -   милая,   ласков?.   Та?  пушистым мехо?ложилась по?ноги 
тёпл? мурава -   не наколешь?,   хоть день-деньской бега?по не?босико?   ?  ?
речк?встречал жёлтый песо?   то прохладный ?  влажны?   то жаркий,   разогретый 
щедрым полуденным солнце?..   Хватал?   конечн? ?камней: не зря же прозывал? 
горо?Кременец.   Но даже эт?камн?   казалось теперь, были не та?черн? не та?
жёстки, не та?неприветливы. 
       Дома всяко?ново?утро рождалос??улыбко?на уста?- чтоб?проплыть на?
землей   погожи?летним денько?   ?  пото?  ненадолг?угаснуть,   тихо   вызолоти?
полнеб?.. 
       Иб?эт?была родн? земля. 
       Но   даже если моро?щи?дожд?ткал свою хмурую пелену,   ?  плывущие тучи 
цепляли ви?чими космам?макушк?деревьев,   ?гд?то выше ту?раскалывал небеса 
воинственный гром, - вс?равн?не было на свет?ничего миле??прекрасней. 
       Иб?эт?была родн? земля... 
       Звениславк?летала туда каждую ночь во сн? Полетела бы ?наяву, если бы 
умел?обернуть? птицей.   Ведуны, приним? чужо?обличь? ударялись, сказывал? 
озем?.. ?попробоват?бы, да не поможе? не одарит крыл?ми чужая земля. 
       ?Халогаланд?властвовал камень. 
       ?жёлы?чёрные утес?нависали на?фиордо? ?весной первоцветы возникал?
словно бы прямо из скал?   Быстры?ручь?срывалис??отвесной крутизны ?падали 
навстреч?солёно?морско?воде, шумн??звонко разлет?сь ты?чами брыз? 
       Наверх вели тропинки, проложенны?людьми ?скотом. Доблесте?то? ?кого 
хватит дыхания бе?останово?взобрать? наверх.   Зимо?выпадали обильные снег? 
?молоды?парн? состязаясь друг ?другом ?ловкости ?отваге, носились по этим 
кручам на лыжа?   Держал?пр?этом ?рука?чаши ?водо?   ?осмеивал?того, кт?
проливал. 
       Наверх?   на?  фиордо?   лежало горное пастбище -   сечр-   Туда   отго?ли 
коро?   когд?он?стравливал?нижние луга.   Горное пастбище было альменнингом - 
им   сообща   владел   весь   фиор?    Плох?  придёт?   хо?ин?   которы?  вздумает 
выгородить себе кусо?лужайк?   Ил?  просто прогнать соседски?коро?   сберег? 
лакому?трав?для свои? 
       Та?гласил зако?тинг?- здеш?я Правда. 
       ?  ещ?  на?  береговыми утёсам?стеной   ст?ли леса   -   зелёны?плащ   на 
каменных плечах го?..   Еловые чащобы ?целы?дружин?серо-розовы?сосе?   гд? 
наверное, ?несметно?количестве родились боровики. 
       ?  лесу   собирали ягоды   ?  били   дичь.   Ле?  дава?дерево на   постройк?
кораблей ?домо? ?ле?тоже называли альменнингом. 
       ?ещ?выше обнажённый камень сбрасыва??се? последни?покров?зелени ?
устрем?лся ?небу сияющим?пиками неприступных вершин...   Иные горы обрывались 
отвесным?стенам?прямо ?фиор? Высоко-высоко на?Сэхеймом даже лето?сверкали 
белы?снежники ?цвел? говорили, невиданной красот?цвет? 
       Вс?эт?горы были когд?то   чудовищным полчищем великано?   воздвигавших 
рать против Бого?   Но   моло?молн? по   поя?вколотил их   ?  земл?   обрати??
мертвы?   камн?    Теперь    великаны   медленно   расп?мляли   гранитны?  колени: 
Звениславк?видела высоко на   утёс?кольцо для лодк?   находившее? когд?то   ?
само?воды... 
       Когд?великаны поднимут?, наступит день последне?битв? ?ми?рухнет. 
       Но эт?буде?не скор? 
       "...?  вече здес?называет? -   тинг.   ?  во   всяко?племен?вече своё ?
Правда тоже св?..." 
       Острый кончик ножа царапа?скрипучу?берест? вдавливая ?не?букв? 
       - Заче?тебе берест?   Ас-стейнн-ки? - спроси?её вчер?мальчи?по имен?
Скёгги. - Если тебе нуже?коро?для яго? та?я сплету. 
       Впроче? он бе?труд?по?? чт?на берест?он?собиралась писать своими 
гардским?рунами об?всем необычно? попадавшем? ей на глаз? 
       - ?  пото?ты   будешь колдоват?на?  рунами,   да?   Не?   ворожить он?не 
умел?..   Просто ещ?дома привыкла,   чуть чт?   хвататься за   берестяно?лист ?
бронзово?писало.   ?  потихоньку пристраивать буковк??буковк?   рассказывая ?
дивном...   ?  неслыханно?щуке,   едва не утащивше??проруб?двои?рыбако?   об 
огненном шаре,   спустившем? из громовой тучи,   ?  просто ?  то?   чт?сено уж?
высохл??  ег?сметал??  стог?   ?  даже молодо?князь Чурила Мстиславич,   чт?
незл?посмеивался на?её   старание?   са?же   приходил узнать:   ?  не   позж?ли 
прошлогоднег?заревели нынч?туры ?лесу? 
       - Ну та?дава?я схож??кузнец? - сказал Скегги. - Он ?сделае?острую 
палочк? которая тебе нужн? 
       Скегги бы?тюборинном -   сыно?свободного ?рабыни.   Ег?отец, викинг по 
имен?Ор?   поги?на   корабл?Виглаф?Ворона,   не узна??  рождении наследника. 
Халльгри?хёвдин?са?да?мальчишк?свобод? но некому было назват?ег?родиче?
?  сделат?  полноправным согласно закону...   ?  отважног?Орма   нигд?  не   было 
близки? 
       Правду   сказат?   немногие стал?  бы   гордиться сыно?  наподоби?Скегги. 
Тюборинн уродил? слабым ?хилы?-   наверное,   ?мать; недаро?он? подари?ем?
жизн? сама та??не встала. Не было такого сверстника во двор? которы?не мо?
бы запросто ег?поколотить.   ?тому же Скегги бы?кудря??темноволос - то есть 
очен?некрасив. 
       Чего ещ?ждат?от сына рабыни! 
       Конечн?   бывает   ?  та?   чт?  сыновья рабынь   ?  даже   наст?щи?трэл?
оказываются на поверк?храбре??разумней,   че?иные свободны?   Таки?рано ил?
поздно са?тся сред?достойны?муже? ка?равные. Однако Скегги навря?ли этог?
дождёт?. Скегги уж?виде?свою двенадцату?зиму, но кому придёт на ум подарить 
заморышу ме??назват?ег?мужчиной? 
       Може?быть,   оттого он ?  привязался ?Звениславк?   чт?чувствовал:   ей 
было ?Сэхейм?ещ?неуютнее,   че?ем? ?значит, бы?вс?же кт?то, ?до??ке?
Скегги выгляде?могущественным ?  сильны?   Когд?  из   мо?   поднимет? змей   ?
нападе?на Ас-стейнн-ки, вс?увидя? чт??Орма подрастает сы? ?не дочь. 
       Скегги вечн?поручали саму?грязную работу,   за котору?не брал? никт? 
кром?рабо?   Скегги разбрасыва?наво?   выноси?из очагов золу, песком отдира?
от днищ котлов сажу ?жи? 
       Во?  ?  ?  то?  ра?он   тащи??  берегу закопчённы?котё?из-по?пива... 
Звениславк?ту?  же   подхватила котё?за   второе ушко -   да?помогу!   -   ?  он?
понесл?громоздкую посудину вдвоём. 
       - Ты бы не пачкалас? Ас-стейнн-ки, - попросил Скегги, когд?он?пришли. 
- Ты посиди лучш? ?я тебе чт?нибудь расскажу! 
       Звениславк?  опустилась   на   камень   -   пришлось   уступить,   иб?  Скегги 
рассказыва?ка?никт?другой. 
       Он набрал ?горсть крупного морского песк??принялся за работу. 
       - Хочешь,   я тебе расскажу пр?одноглазог?Один???то? гд?он остави?
свой глаз? 
       Конечн?   он?хотела.   ?очен?скор?пере?не?предстал седобороды?Отец 
Бого?   ?  копьём ?руке идущий ?подножию Мирового Древ?   ?древ?эт?зовётся 
Иггдрасиль,   ?вся вселенная выстроен?вокруг него ?точности та? ка?когд?то 
строилис??леса?жилы?дома... ?рассказо?об этом Древ?стольк? чт?вс??не 
перечест? 
       Та?  во?   из-по?  трех корней ясе? Иггдраси? бьёт источник,   дарующий 
мудрость.   Но   просто та?из   него не   зачерпнёшь.   Потому чт?волшебны?родник 
карауля?тр?норн?   распоряжающие? судьбо?   ?та?велико их могущество,   чт?
даже ?самого Один?потребовал?он?плат?   Не большу??не маленьку?-   велели 
Всеотц?отдать им   один   глаз.   ?  ?  Боги?ми Судьбы не   ?  руки   спорит?даже 
покровител?павших... 
       Увлекшис?   Скегги не сраз?расслыша?размеренны?плес?вёсе? По фиорду 
шл?лодк?   Длинная,   вы?нутая лодк??высоки?носо? ка??наст?щего боевог?
корабля,   только,   ?отличи?от драккара, ?уключинами, сделанными из древесны?
сучков. 
       Эт?Видг?возвращался ?  рыбалк?   Видг?бы?доволе?   На   дн?ег?лодк?
лежало нескольк?по?дочных зубато? 
       их выпотрошат ?разделаю?   ??коть буде?изжарена,   ?желч?пригодит? 
для стирки.   Сы?хёвдинга подвел лодк??берегу ?нескольким?сильными взмахами 
вёсе?выкати?её на песо? 
       ?  иное время Скегги благоразумно убрался бы проч?   Но он сиде??Видг?
спиной ?  рассказыва?Ас-стейнн-ки   ?  Боге   войн?   Видг?  не   торо?сь смотал 
снасти,   взвали?на плеч?улов ?зашага??дому.   Бе?особог?зл?   похо?,   он 
наподдал ного?котё?- грязный песо?полете?Скегги ?лицо... 
       Даже трэл?   если жива ег?гордость,   подобног?не проглоти? ?никт?не 
осудит ег?  за   то,   чт?  сцепил? со   свободны?   Малы?вскочи?ка?ужаленны? 
Тонкие руки сжалис??кулаки. Он выкрикну?Видг??спин? 
       - Клён   доспехов,   схожий ?  тонкой елью   злат?   Храбры?враг сокровищ, 
удач?лишённый! Скальд, рождённы?Ормо? обид?не спусти? 
       Голо?  ег?  сорвал?.   Звениславк?не   по?ла,   чт?  он   сказал.   Только 
отдельны?слов? Но эт?слов?не складывались для не??цело? 
       Ей   ещ?  предст?ло   разобраться   ?  искусств?  иносказани?   ?  велико?
искусств?слагат?то хвалебны?   то язвительные стих? которы?маленьки?Скегги 
владел не   по возрасту.   Иб?во?ка?примерно звучал?бы ег?речь по-словенск? 
"Девк?   одевшая? по-мужски!   Утри-ка сопл??впредь дума?хорошенько,   прежде 
че?замахивать? на сына героя!" 
       Каждое слов?было достаточно ядовито само по   себе.   ?  уж   вс?  вместе, 
превращённые   хитроумным   Скегги   ?  хулительно?  стихотворени?  -    ни?    он?
приобретал?силу затрещин? 
       Видг?  положи?рыбу   наземь   ?  по-прежнему не   торо?сь двинул? наза? 
Како?то время Скегги ещ?ст??со стиснутыми кулаками, горд?подня?голову. Но 
?Видг?явн?была на ум?кров? ?Скегги не выдержал - побежа? 
       Бегать от Видг?было бесполезно. Ка??сопротив?ть?. Видг?бы?воином. 
Он мгновенн?прижал Скегги ?земл??выкрутил ем?руку. 
       - ?  теперь скаж?мн?  чт?нибудь боле?достойно?   Скегги Скальд,   если 
хочешь выкупить свою чумазу?голову.   Да   побыстре?   пока я   не   привяза?тебе 
камня на ше? 
       Скегги извивался от боли ?унижен?,   но молчал. Из разбитог?носа текл?
кров? Видг?он не успе?даже царапнут? Видг?сказал: 
       - Пожалу? я обойдусь ?бе?камня... 
       Оторопевшая было Звениславк?подлетел??  мальчишкам ?  рванул?Видг?за 
плеч? 
       - Ты   ведь бьеш?ег?потому,   чт?он слабее те?!   Видг?подня?голову ?
усмехнул?: 
       - Этот трусишка никогд?не   возьмё??  руки меча.   Если бы   он родился ?
голодный го? ег?велели бы вынест??ле? Эт?не воин, ?лишний ро?за столом! 
       Скегги рванул? ?заплакал. 
       Звениславк?проговорил?раздельн? зн?, чт?приобретет враг? 
       - ?дума?   эт?хорошо,   чт?Хельги - брат твоего отца, ?не твой. Ты уж 
точн?приказал бы отвест?ег??ле?.. 
       Худшую   пощечину   трудно   было   придумат?   Сперва   Видг?  перестал даже 
дышать. Чт?учинит?на?не?за эт?слов? убит? 
       Но   не?   Внук Ворона не   стал марать кулако??  тако?ничтожеств?   ка?
гардск? девчонка. Он только сказал: 
       - Немалая   неудач?для   ме?   ?  то?   чт?  Хельги   веле?  называть те? 
гостье? 
       Он взя?Скегги за шиворо?? подня??земл? пинком отшвырну?ег?проч? 
       - Чт?ты ем?сказал такого обидного?   -   спросила Звениславк??  Скегги, 
когд?Видг?ушёл. - ?же ничего не по?ла! 
       Скегги,   вс?  ещ?  хлюпавши?  носо?   неожиданно   приободрил? пр?  этих 
словах.   Он?  ка?будт?напомнил?ем??  чё?то   способно?утешит?ег??  само?
люто?тоск?   ?  тако?   чт?он   не   променя?бы   даже на мест?за столом подл?
вождя! 
       - Вс?  он?  здес?  называют ме?   скальдом,   -   ответи?он   горд?   -   ?
попробовал мёда! 
       Было та? 
       Давным-давн?задума?одноглазый Один похитить волшебны?мё?..   То?мё? 
чт?  придаё?вещу?  силу   вдохновенным словам песнотворц?   превращая их   то   ?
целительно?   то   ?  смертоносное зель?   ?  хранил?  ег?  могуче?  племя   злых 
исполино?   Но   перехитрил   Всеоте?  молоду?  великанш?   приставленну?стереч?
бесценны?котл?   Удалос?  ем?  не   удававшееся никому.   Завладел   Один   мёдо? 
обратился орло??  во весь ду?помчал? домо?   ?Асгард,   ?Обител?Бого?   Да 
только ?отец великанш?преврати?се? ?когтисту?птиц? пустил? вдогон. 
       Долг?лете?Один то на?море?   то на?горами. Уходил от погони ?не мо?
схватить? ?преследователе? потому чт?нё?мё?за щеко? 
       ?  когд?  наконе?  примчался домо?   то   первым   дело?  выплюнул   мё?  ?
подставленны?Богами сосу?   ?кажется лю??   чт?капелька того мёда досталас?
каждом?   кого охотно слушаются слов?   Но рассказывают ещ?   будт?част?свое?
ноши Один вс?таки проглоти?   ?разметал её по земл?вместе ?орлины?помёто? 
?  во?эт?то до? мёда досталас?всем бездарны?поэтам,   всякому,   кт?именуе?
се? скальдом, но ника?не може?им стат? 
       Бы??двои?Виглафссонов ещ??третий брат - Эрлинг. 
       Ег?  жилище ст?ло на   другом берегу фиорда,   ка?  ра?  межд?Сэхеймом ?
двором Рунольва Скальд?   Люди не   дали никакого имен?этом?дому.   Може?быть, 
оттого,   чт?Эрлинг не держал дружин??  не ходи??  морски?походы.   Не было ?
него ?боевог?корабля. Для рыбной ловл??торговых поездо?ем?служил?крепкая 
лодья ?  крутым?боками ?  вместительны?трюмом -   кнар?   ?  ещ?  Эрлинг носи?
прозвище: Приёмы? 
       Было та?.. 
       Зима,   когд?родился Хельги,   выдалась голодн?. Настольк?голодн?, чт?
многим   пришлось вспомнит??  страшном обычае выносить из   дому   новорожденны? 
которы?не надеялись прокормить...   ?Сэхейм?   правда,   до этог?не дошл?   Но 
ко?кому приходилос?совсем туго.   Во??случилос?   чт?однажд?вечеро? когд?
Виглаф Воро?ехал ?себе домо? ег?ух?коснул? голодный младенческий плач. 
       Старый воин,   должно быть, хорошо понима? чт?означа?этот крик. Но кт?
знае?   чт?  шевельнулось ?  ег?  душе!   Виглаф сверну??  дороги прямо ?  ле? 
Раздвину?еловые лапы,   ?  ег?конь по?нулся ?  незнакомом?   но очен?шумном?
маленькому существу. 
       - Неплохой день сегодня! - сказал Виглаф. ?наклонил? поднять малыша. - 
Дума?я, чт??ме? двое наследнико? ?удач?посылает мн?третьего! 
       Он вырастил мальчишк?вместе ?Хельги. ?никт?не говори? будт?отлича?
ег?  от   двои?старши?   Брат? жили   дружно.   Когд?Эрлинг?минуло ?тнадцать, 
настал?время ввести ег??  ро?согласно закону.   Виглаф??тому времен?уж?не 
было сред?живы?   Халльгри?са?  скроил для брат?священный башмак ?  поставил 
пиво для об?да.   Хельги,   крепко друживши??Эрлингом,   больше всех радовался, 
чт?приёмный брат стал полноправным. 
       Разлад межд?ними случил? мног?поздне?..   Эт?ведь ?  Эрлинг?чуть не 
из-за свадебного стол?ушла от Хельги красавиц?невест?   зеленоок? Гуннхиль? 
Гордый Хельги та??  не прости?ни ег?   ни её.   ??то?же го?   когд?журавл?
принесли весн??наступил?дн?переезда,   Эрлинг пожела?жить отдельно.   ?ушёл 
на другой бере?фиорда выгораживать себе кусо?одаля - наследственной земл? 
       Халльгри?тогд?подари?ем?кнар?   ?  Хельги даже не пришёл посмотреть, 
ка?этот кнар?станут грузит?.. 
       Ту истори?Звениславк?услышала от кузнец? бородатого Иллуги трэля. 
       - ?  сделаю,   чт?  тебе   нужн?   -   сказал старый мастер,   когд?  Скегги 
об?снил ем?пр?писало.   - Но только не из бронзы. ?знал человека, ?которого 
была язв?на   руке из-за   бронзового за?ст?.   ?  Хельги навря?ли подари?мн?
золото?кольцо, если ещ??ты испортиш?себе руку! 
       Иллуги выреза?гладку?палочк??  насади?на не?тонкое железное остриё. 
Скегги помога?ем?ка?умел,   ?  Звениславк?смотрела на   ни?   си? на бревне. 
Хельги сперва запрещал ей   работать ?  те?боле?водить? ?  рабами.   Но   пото?
передума??  разрешил ей   делать вс?   чт?он?пожелает.   Он-то знал,   мног?ли 
радост??безделье. 
       Кузнец отда?Звениславк?писало: 
       - ?  не надо мн??те? никако?плат?   Ас-стейнн-ки.   Потому чт?Хельги 
однажд?выручи?моег?сына,   ?я этог?не позабуду до ог? ?костра.   ?неплох?
было бы,   если бы ты стал?поласковей на него смотреть.   Ил?наколдовал?своими 
рунами, чтоб?он прозре? 
       ?середине лета ?Сэхейм пришла вест??то?   чт?Гуннхиль??третий ра?
подарила Эрлинг?сына. 
       - Надо бы проведат?их, - сказал Халльгри?хёвдин? - Уж, верн? ?те?, 
мать, сыщется для Гуннхиль?добрый подаро? 
       Он знал, чт?говори? умельцев ?ег?двор?было хоть отбавля? Плох то? 
кт?не умее?держат??рука?ничего кром?меча.   ?Сэхейм?пряли, ткал? ?зали 
?шили,   лепили глиняну?посуду, резали дере?нные ложк??костяны?гребни. То?
же Иллуги мастер кова?не только боевые ножи, но ?серебряны?застёжки, которы?
не   постес?лась бы   самая   знатная   жена.   Серебр?  приезжал?  ?  Торсфиор?на 
драккаре,   потому чт?купц?неплох?ценили песцовые ?  оленьи меха из   Северных 
стра? За блес?щи?шкурки торговый лю?отдава?когд?зерн? когд?рабо? когд?
звонко?серебр?   Халейгов ждал?  на   каждом торг?   Тогд?  Халльгри?за?зыва?
ножн?ремешком ?превращался ?купц? 
       Но белы?щи? подвешенны?на мачт??знак мира, легк?ме?лся на красны?
- боевой. Потому чт?корабл?сына Ворона бы?боевым кораблём... 
       Та?ил?инач?   ег?люди не бедствовал?   ?всяки? кт?хоте?порадовать 
подруг?замысловатым колечком ил?  украсить бляхо?свой поясной ремень,   шё?  ?
Иллуги трэл?   Ведь   даже серебр?останется безжизненным ?  тусклы?   покуда не 
побывает ?умелых рука? 
       Звениславк?любила   ходить   ?  кузниц??  смотреть,   ка?  работа?старый 
умелец.   Здес?можн?было подержат??  рука?монеты,   которы?ем?приносил?   - 
целы?  ?  рубленые.   Арабские   дирхем?  -   тонкие   белы?  лист?   ?  кружевными 
прожилками письмё?   Английские,   саксонские,   франкски?  деньги   ?  латинскими 
буквицам?    пузатыми   кораблями,    крестами,    усатым?  лицами   давн?  умерши?
короле?..   ?иных уж?были просверлен?дырочк?   кт?то пришивал их на одежду. 
На   других   прог?дывали выцарапанные руны.   Кт?то   надписывал   своё   имя   ил?
призывал ?себе милост?могущественных Бого? 
       Дирхем?попадали на северные торг?чере?земл?булгар ?  славя?   ?  те?
страна?   ка??на Севере, свои?моне?не чеканили - серебр?рубили, он?шл?на 
ве?   Звениславк?подолг?разг?дывала половинк?дирхемов ?  гадала ?то?   гд?
он?могл?побывать, прежде че?попаст??Торсфиор? 
       ?   пламен?   кузнечного   горн?   оплывали   надменны?  профил?  короле? 
раство?лась повелительная латынь   ?  премудрая   восточная ?зь.   Пото?  Иллуги 
придавал слитку   нужную   форм?   Появлялся кружочек ?  ушко?  -   подвешиват?на 
цепочк?  ил?  шнурок.   Ил?  овальн? скорлупк??  острой   булавкой,   сп?танной 
внутри:   застёжка-фибула для женского плат?. Ил?спиральный брасле?зм? врод?
те?   чт?носи?са?вожд?   Формочек для литья ?Иллуги было не перечест? ?он 
не устава?придумыват?новы? 
       Он   отделыва?украшения мельчайшей зернью,   растирал ?  смешивал цветну?
эмал? ?то брал ?руки резе? ?тогд?на гладко?серебр?рождал? удивительный 
звер?   Этот звер?застывал ?немыслимом прыжке, извивался, вы?гива?когтисты?
лапы, разева?страшную паст?.. 
       Иногда же по?резцом возникал?лица люде? Гордые, мужественные, готовы?
достойно встретит?любо?вызо?   Люди   узнавали ?  этих   лица?свои собственны?
черт? 
       Он?  хорошо платил?Иллуги трэл?   Старый ра?жи?богаче многих из   те? 
кт?называ?се? свободными.   Он давн?мо?бы выкупить? на волю, но не виде??
этом нужд? 
       - Хельги купи?ме? ?Скирингссале,   потому чт?я ем?приг?нулся. Но он 
не смог купить ещ??  моег?сына,   та?чт?то?попа??  другом?хо?ин?   Тогд?
Хельги выше??  море   ?  ограби?корабл?   на   которо?ег?  увозил?   Во?  та? 
Ас-стейнн-ки.   ?  пуст?погаснет мо?горн,   ??клещей обло?тся ручк?   если я 
когд?нибудь отсюда уйду! 
       Заморы?  Скегги,   вертевшийся ту?  же,   приносил   Иллуги   пиво,   подава?
молоточк?   разыскивал завалившие? куда-то   подпилки.   Скегги носи?  на   груд?
хитр?  сплетённую серебряну?цепь.   На   цепочк?висе?оберег -   крохотны?моло?
врод?того,   каки?   сказывал?   рази?великано?рыжебороды?бо?То?   Скегги ?
гордость?показыва?оберег Звениславк?   Иллуги трэл?сделал этот молоточе?для 
ег?матери-рабыни, когд?Скегги появился на свет. Отец Скегги, храбры?Ор? бы?
на корабл?Хельги Виглафссон? когд?то?ходи??Скирингесаль... 
       Госпож?  Фрейди?  выбрал?  для   невестки   подаро?    красивое   платье   ?
нагрудными пряжкам??  дв?золоты?кольца.   Погода ст?ла хорошая,   ?Халльгри?
веле?спустить на воду лодк?   Не было нужд?тревожит?дракка?для того,   чтоб?
переправиться чере?фиор? 
       - ??ними не поплыв?   - сказал Хельги Звениславк? - ?ты поезжа? эт?
те? развлечё? 
       Халльгри?  сопровожда?  госпож?  Фрейди?  ?  двенадцать?своими   людьми. 
Сигурд сы?Олав?сиде??ру?,   Видг?сраз?устроился на носу:   на носу - мест?
храбрейших.   Живо   поставил?  мачт?  ?  подняли   на   не?  пару?   сплетённый из 
разноцветных поло?   Лодк?  вышл?  чере?  морски?ворота   ?  быстро   побежала ?
другом?берегу фиорда. 
       Эрлинг бонд   выше?  на   бере?встречат?брат??  мать.   Он   даже   внешне 
отличался от Хельги ?Халльгрима,   ка?мирный кнар?от боевог?корабля. Те двое 
были светловолосыми,   синеглазым?великанами, Эрлинг - почт?на голову меньше ?
на сурового воин?совсем не похо?..   Он крепко об??брат?   ?госпож?Фрейди?
расцеловал. 
       - Пошл??до? - сказал он весело. - Гуннхиль?ва?ждёт. 
       Звениславк?  пристально    разг?дывала   Гуннхиль?..    Говорили,    будт?
зеленоок? была разумн?настольк?же,   наскольк?красив?   ?  ?  эт?  не   вери?
только Иллуги кузнец:   може?ли   быть   умна   выбравшая Эрлинг?   ?  не   Хельги! 
Звениславк?встретилас??не?глазам?   ?Гуннхиль?улыбнулась.   Он?держал?на 
рука?  саму?  большу?драгоценност?из   всех,   каки?  могу?  достаться женщин? 
своего маленького сына.   Двое старши?   Виглаф ?Халльгри? играли подл?не?на 
полу.   Об?были темноволос?-   ?отца.   Эрлинг взя??жены малыша ?переда?ег?
матери. 
       - ?  хочу назват?ег?  Хельги.   Но   Гуннхиль?сказал?   ка?  бы   брат не 
обидел?... 
       Фрейди?подсел??Гуннхиль??сказал? гля? на спящего мальчика: 
       . - Пускай уж лучш?эт?буде?Эйри? по твоему брат? 
        Фиор?здес?крут?изгибался ?  северу,   та?  чт?  Сэхейм не   бы?виде??
Эрлингов?двор?   Когд?  возвращавш?? лодк?уж?  подходил??  этом?повороту, 
Сигурд кормщи?вдру?насторожил? ?тронул Халльгрима за рука? 
       - Халльгри?хёвдин? ты слышиш? Сы?Ворона прислушался ?кивнул: 
       - Слыш? 
       Фрейди?повернулас??нему: 
       - Ты ?че? 
       Халльгри?ответи?коротк? 
       - Руноль? 
       ?хорошо знакомым движение?поправил на себе поя??мечо? 
       ?фиорде появился корабл?.. 
       Он шё?со сторон?мо? - длинны?боевой корабл??форштевнем, украшенным 
резной голово?не то волк? не то змеи. Хо?ин корабля не позаботился снять её, 
подходя ?знакомым берега? Ил? може?быть, хоте?хорошенько постращать горных 
духо?   охра?вших Сэхейм.   Раскрашенные щиты, ка?чешуя, пестрели вдол?борт? 
от   носа   до   корм?  были   наведены   яркие   полосы.   На?  кораблём рея?  пару? 
тёмн?красны? словно вымоченный ?кров? 
       ?  драккара неслас?песня   -   нестройный,   но   радостны?рё?  нескольких 
де?тков глоток, ороговевши?от штормовы?ветров. Эт?то песн??услыха?Сигурд 
ещ?из-за скал: 
       ?Рунольво?мы на деревья?мо?!   Дева,   встречай,   благороднорождённая! 
Обнимешь кормильц?гу??валькири?.. 
        Песня стоила того,   чтоб?её петь. Державши?рулево?весл?недаро?носи?
своё прозвище: Руноль?Скальд... 
       Славны?наро?бы??него на корабл? Но предводитель невольно притягива?
взгля?   Если бы   поставит?ег??до??  Халльгримо?   он?оказалис?бы   одного 
рост?   Другое дело,   чт?Руноль?годился ем??отцы. ?трудно было представит?
воин?   способного одержать на?ни?верх. Он ст??ка?гранитны?утёс. ?правил 
драккаро??то?небрежностью, которая говори??величайшем искусств? 
        Войлочная шапк?  плотно   сидела на   ег?  голове.   Из-по?  шапк?  торчал?
тёмн?медные ?проседью косм??такая же борода. Если бы не вете? волосы легл?
бы ем?на спин??укрыли бы её почт?до ремня. 
       Звениславк?стал?страшн?..   Халльгри?хёвдин?бы??суро??жесток, но 
даже он ни разу не пуга?её та? ка?этот чужо?вожд? 
       Видг?  подошё?  ?  Фрейди??  вста?  ?до?  ?  не?   словно   гото?сь её 
защищать. 
       - Халльгри?   -   сказал?хо?йк?Сэхейм?   -   Халльгри?   поздоровай? ?
ни?.. 
       Сы?Ворона поднялся на ноги: 
       - Здравствуй, Руноль?Раудссон! 
       Однако было ясн?   чт?навря?ли он сделал бы эт?бе?просьб?Фрейди? ?
он определённ?жале? чт?пр?нё?не было ег?корабля. 
       - Здравствуй,   Халльгри?   - прозвуча??пёстрого корабля голо?Рунольва 
Скальд? Этот голо?бы?похо?на морско?прибой. - ?ты здравствуй, старух?.. 
       Халльгри?свиреп?стисну?челюст??  ог?нулся на   мать.   Но   Фрейди?не 
проронил?ни звук?   Даже не подняла головы. Видг?по-прежнему ст??подл?не? 
держ?руку на рукояти меча.   Ег?ме?мо?разрезат?комоче?шерсти, подброшенный 
?воздух. 
       Ненавист?витала на?небесной гладью фиорда,   ?  Звениславк?чувствовал?
её   ?жкое   дыхани?на   свое?  щеке.   Смертн? ненавист?   крепко наст?нн? на 
старых обидах.   ?  уж?похожая на   прок?то?оружие,   которо?до   того напитано 
злом, чт?рано ил?поздно начинает убиват?само по себе. 
       Но ?этот ра?гроз?не было сужден?прогреметь. 
       Корабл??лодк?уж?почт?разминулис?   когд?один из люде?Рунольва, не 
?меру развеселившись, столкнул другог??воду. Парн?бросил?верёвк? но он её 
не поймал. 
       - Эйна?   -   обернувшис?   прогудел Руноль?   -   Если   хочешь   поспет??
выпивк? поторопись! 
       Эйна?припод?лся на?водо??крикну??отве? хохоча ?ругаясь: 
       - Только смотри не   выпе?  вс?  бе?  ме?!   Сигурд кормщи?вопросительн?
гляну?на Халльгрима: - буде?ег?подбират? Халльгри?покача?голово? 
       Вскоре Эйна?выбрал? на бере? Выли?воду из сапо??зашага??дому - ?
Терехо?.. 
       
       Госпож?Фрейди?занемогл?.. 
       Во?уж?нескольк?дней он?не   покидала своего покоя.   Старух?горбун?, 
ходивш? за хо?йкой,   вс?реже оставляла её одну.   ??каждым разо? появляясь 
во двор? выглядела вс?озабоченне? 
       - Эт?  Руноль?испуга?госпож?   -   сказал Скегги убеждённ?-   Он?  ведь 
когд?то была ег?жено?..   Неужел?ты не знал?   Ас-стейнн-ки?   ?пр?то,   ка?
старый Воро?едва ег?не убил? 
       Хельги Виглафссон дума?инач? 
       - Эт?  Эрлинг накликал несчасть?   Нечего было   ездить туда.   Да   ещ?  ?
подаркам? 
       Звениславк??  ни?  не   спорил?   Тогдашне?ночной разговор Халльгрима ?
Фрейди?не шё??не?из ум?   Однако рассказывать об этом не годилось. Особенно 
ем? 
       Горбун? поил?госпож?наст?ми боярышник??наперс?нк? но целительны?
трав?не помогали. 
       Смуглолицая   Ун?  приготовил?како?то   диковинное   блюд?  ?  ка?  умел?
об?снил?Сигурд?   чт??  не?дома та?кормил?больны?   которы?жаловались на 
сердце. Фрейди?передала Сигурд?вышиты?платок для жены. Но ед?та??осталась 
нетронутой. 
       Скегги взя?  осколо?козьей бедренно?кост??  выреза?на   нё?  футарк - 
двадцать четыре волшебны?руны,   приносящи?победу,   удач?   здоровье...   Малы?
долг?собирался ?духо? но ?конц?концов принес их Видг? 
       - Возьми,   -   сказал он сыну хёвдинга ?протяну?ем?кост? - Положи эт?
госпож?по?подушк?   ?  я   знаю,   чт?ты ме? убьёшь,   если ей станет от этог?
хуже. 
       Он ждал,   чтоб?Видг?поблагодарил ег?подзатыльником.   Но ошиб?.   Взя?
руны,   Видг?молч?вытащи?но?   уколол себе   руку ?  погуще вымаза?кровью вс?
надпис?   ?  та?же молч?понё?кост?Олав?Можжевельник?   чтоб?то?посмотре?
колдовское лекарств??реши? стоило ли ег?применять... 
       Ещ?  чере?тр?  дня Фрейди?велела позват?сынове?   Халльгри??  Хельги 
вошл?  присмиревшие,    словно   двое   мальчише?..   Фрейди?  лежала   на   широко?
дере?нной   кроват?    украшенной   по     угла?  изображениями   свирепых   зверей. 
Множеств?зи?  эт?оскаленные паст?отго?ли от   не?дурные сн?   От   не??  от 
Виглаф? пока он бы?жи? Но, ка?видн? неду?отогнать не смогли... 
       Лицо матери показалось Халльгриму постаревши??  очен?усталы?   Ни дать 
ни взять справила ?жёлу?работу ?  прилегла отдохнут?   ?велика та усталост? 
вс?ника?не   проходит...   Халльгри?се?на   край кроват?   ?  Хельги осторожн?
опустился ?до? Халльгри?взя?руку Фрейди? вздохнул ?прижал? ?не?щеко? 
       - Ты   похо?на   своего отца,   -   сказал?Фрейди?   -   Он приходил ко мн?
сегодня.   Ег?корабл?причаливал ?  берегу ?  ушёл пере?рассвето?   потому чт?
негоже им   видеть дневну?зарю.   Виде?ли   ты   след от   ки? на   песк?   Виглаф 
говори?со мной ?радовался,   чт??него хороши?сыновья...   -   Он?помолчал??
добавила: - Скор?он приеде?ещ? 
       Халльгри?  слушал   её   молч?    Фрейди?  шевельнула   бледными   пальцами, 
погладил?ег?ус? 
       - ?  могл?бы   многое открыт?тебе,   сыно?   я   ведь   сегодня заглядыва?
далеко.   ?вижу,   чт?ты проживёш?долгую жизн? Ты не всегда будешь счастлив ?
умрёшь не   на   соломе.   ?  дв?ворона буду?следоват?за   тобо?   куда бы ты ни 
поехал. 
       - Хороше?предсказание,-   проговорил Хельги негромко.   -   ?  мн?ты   чт?
скажеш? мать? Фрейди?закрыл?глаз? 
       - Ты наверняка хочешь знат?   достойно?ли буде?тв? смерть.   Но я вижу 
вперед?только солнечны?свет.   Он яро?   ка?отблес?на золоте,   ?  мн?больно 
смотреть. ?ещ?я вижу, чт?Ас-стейнн-ки зажжёт ег?для те?. 
       Выйдя во двор, Халльгри?невольно посмотре??сторон?гавани. Прибрежный 
песо?бы?чист. Он сказал об этом брат? ?то?ответи? 
       - Бывает ?та? чт?челове?види?то, чт?ем?хотелось бы видеть. 
       На другое утро женски?до?проснулся от причитаний горбуньи... 
       - Госпож?   -   ?голо?плакал?старух?   -   Госпож?   Женщин?выбирались 
из-по?од??   одевалис??  подкрадывались ?  двер?хо?йского покоя.   Никт?не 
смел заглянуть вовнутрь... Звениславк?ст?ла сред?других ?оп?тн?завешенной 
стен??чувствовал? чт?начинает дрожат? 
       Пото?глух?стукнула двер?со двор?   Халльгри?хёвдин?стремительно, не 
гляну?ни   вправо,   ни влев?   прошагал мимо потухшег?очаг?   Рывком распахну?
двер??поко?госпож?Фрейди??вошё? 
       Горбун? даже   не   пошевелилась пр?  виде   вождя.   Халльгри?долг?ст??
?до??не? молч?гля? на мать. Пото?опустился на колени ?застыл... 
       Низкое серо?небо висело на?Торсфиордо?   Облака лежали на склона?го? 
пряча от глаз?каменные вершин? Халльгри?послал Видг?чере?фиор?- известит?
Эрлинг?   Видг?вытащи?из сарая свою лодк??  бросил ?  не?вёсл?   ?  когд??
лодк?оказал? Скегги, сы?хёвдинга впервы?не погнал ег?проч? Он сказал ем? 
       - Садись, будешь правит? 
       Столкнул?лодк?на воду, ?плес?вёсе?бы?слышен ?повисшей на?берего?
тишине,   пока судёнышк?не   исчезл?за скалам?   ?  снов?стал?тихо на?тёмной 
водо?   похоже?на   гладки?серы?металл.   ?  на берегу,   гд?столбами зелёного 
пламен?высились деревья. ??Морско?Доме, оставшем? бе?хо?йк? 
       ?далеко на?море?висело облако, похоже?на уходящи?корабл? 
       
       ...Если долг?долг?идти ил?ехат?на севе? туда, куда указывае?дышлом 
созвезди?Колесниц? можн?достич?границ?населённог?мира... ?гово?? будт?
на   севере эт?  границ?ближ?всег?   Потому чт?  севернее Норэгр не?больше ни 
стра?   ни городо?-   только вечные льды.   Эт?вс??юг?-   ?Валлан? ?Страна 
Саксов,   ?Гардарик?   ?Серкланд, ?которо?многие слышал? но почт?никт?та?
не   быва?   ?  Блааланд,   великая Страна Чёрных Люде?   ?  не?та?жарк?   чт? 
наверное, именно та?обитае?огненный велика?Сурт. То? которы?однажд?спалит 
свои?пламенем весь ми? Но эт?буде? нескор? 
       Когд?Ас?   могучи?боги,   создавал?для люде?небо ?  земл?   он?взяли 
веки древнего великана ?  воздвигл?их   ка?  ограду,   заботлив?охватившую весь 
ми?   Во?  почему населённые земл?называют? Мидгар?   Эт?  значит -   то,   чт?
огорожен? Срединны?Ми? 
       
       За пределам?Мидгарда живу?ибтуны,   страшные инеистые великаны.   ?  ещ?
мног?всяко?нечист??  нежити,   от которо?не было бы житья лю??   если бы не 
Бо?То??ег?молото? 
       ?ещ?гд?то та?   за границам?Мидгарда,   за вечным?льдами,   лежа?уж?
вовс?неведомы?берега. Их насе?ют души, окончившие свой путь по земл? ?сами 
боги са?тся та?на почётные мест? когд?наступае?время пировать. 
       Викинг,   павший ?  сражении,   посе?ет? ?Вальхалл?-   дружинно?доме ?
небесног?конунг?   имя   которому Один.   ?ть соте??  ещ?соро?дверей ?  этом 
чертог? Восемьсо?воинов входя??каждую из ни? чтоб?сест?за длинны?стол? 
?не перечест?за те?столом могучи?муже? велики??славны?героев! 
       Но   есть   ?  другой бере?   ?  зовётся он   -   Нифльхел?   Поющим потоко?
окружает ег?чёрн? река Гьёлль, ?печальна её песн? Единственный мост ведё??
сумрачно?царств?   гд?  правит угрюмая великанш?Хель...   Та?  ?  не?  больши?
селения,   ?  на   диво   высоки   повсюд?ограды ?  крепки решётк?   Мокр? Морось 
зовутся та?палаты,   Голо?-   её блюд?   Истощени?-   её но?   Од?Болезн?- её 
постел?   ?  того,   кт?предал побратим?ил?произнёс ложную клятв?   ждёт до? 
целико?сплетённый из живы?змей. 
       Однако гово??   будт??  бабк?Хель тоже есть высоки??  светлы?хоромы 
для достойны?гостей.   Недаро?ведь живё??  не?любимы?сы?Один?   добрый Бо?
Бальдр,   давн?когд?то сражённы?ветвью омел?   ?  ?  ни?превеликое множеств?
славны?люде? которы?не досталос?смерти ?бо?.. 
       Скор?  ?  этом   чертог?  буде?  заполнен?ещ?  одно   мест?   Нынч?  туда 
отправ?ет? Фрейди?дочь Асбьёрна, хо?йк?Сэхейм?.. 
       Когд?крутобокий кнар?принёс чере?фиор?Эрлинг?Приёмыша,   умершу?уж?
собирали ?  дорогу.   Верн? горбун? сама расчесал??связала ??жёлы?узел её 
волосы,   та??не успевшие поседеть.   Сама надела на госпож?шерс?но?платье ?
застегнула серебряны?фибулы,   соединённы?цепочкой.   Он?  доверила   Халльгриму 
только одно:   крепко за?зать на нога?Фрейди?погребальные башмак? на которы?
были начертан?знак?её рода. Эт?должен бы?сделат?мужчин? Старши?сы? 
       Горбун?   целовала   неподвижны?  руки    Фрейди?  ?   заливалась   мутным?
старческим?слезам?   Халльгри?не разрешил ей сопровождать госпож?   ?  некому 
было утешит?старух? Халльгри?сказал, чт?незаче?всем?фиорду видеть ?пото?
молоть языками, будт??супруг?Виглаф?Хравна не нашлос?спутни?получш? 
       ?   во?   де?ть    юных    невольни?   взволнованно   шепталис?  ?   углу. 
Прихорашивалис?   поправ?ли друг на друг?разноцветные бусы ?вышиты?налобные 
по?зк? Он?поедут вместе ?Фрейди?на погребальной повозк?чере?реку Гьёлль. 
Подстегнут ко?,   если заленится. ?удержа? если вдру?понесё? ?подаду?руки 
госпож?   когд?путь   буде?оконче??  придёт пора   ступит?на   неведомы?бере?
Нифльхел?.. 
       Чест?великая! 
       Но девчонки были слишко?молоды.   Горбун? видела, чт?девчонки боялись. 
Девчонки хотели жить. Да разв?эт?молоды?способны хоть чт?нибудь по?ть? Гд?
им, разв?он?смогут предстат?ка?надо пере?владычицей Хель? 
       Когд?  сы?  Ворона   ?  очередно?ра?  пришёл заче?то   ?  до?   горбун? 
спросила ег??надеждой: 
       - Халл? не передума?ли ты? Хёвдин?ответи? 
       - Не? не передума? ?не хочу больше об этом слышат? 
       Умершего редк?хоро??сраз?   Чаще всег?гото??временну?могилу.   ??
не?он остаёт? до те?по?   пока не соберётся родня, не буде?построен курган, 
не созрее?для поминального пира доброе ячменно?пиво...   Но ?  госпож?Фрейди?
не было многочисленных родиче?   только сыновья. Тогд?Халльгри?припомни? чт?
он?говорила ем??корабл?отца, ?сказал та? 
       - Не похвалит на?мать, если мы задержим её надолг? 
       Когд?солнце выплыл?из-за скал,   он повё?мужчин за ворота.   ?зелёному 
взгорк?на?море? гд?лежа??де?Асбьёр? ?отец деда Асбьёрна, ?ещ?полтор?
де?тк?предко? ?которы??Сэхейм?помнил??могл?рассказать. Могилы Виглаф?
Ворона здес?не было: бездонная морская пучина хранил??ег? ?ег?корабл? На 
берегу ст??только па?тный камень ?  рисунком всадника на   восьминого?коне ?
женщин??приветственным кубком ?руке. Никт?не виде? ка?погибл?Воро??ег?
люди.   Но ни один не сомневал?, чт?он?пали ?бо??девы валькири?приняли их 
на пороге Вальхалл?.. 
       Окованны?лопаты дружно вошл??каменистую земл? Даже Хельги не пожела?
остать? бе?дела.   ?уж??полудн?на холм?открылас?глубок?,   вместительная 
яма.   Пого?я   терпеливых коне?   притащил?из   лесу   ?жёлы?  сосновые брёвна. 
Внутри   ямы   стал   подниматься сруб.   Он   послужит последни?земным   домо?  для 
госпож?   Сюда он?сможет возвращать? ?приг?дывать,   хорошо ли живё?бе?не?
её Сэхейм. Сюда въедет погребальн? повозк? Здес?рухнет по?ударом её любимы?
конь.   ?здес?же,   возл?колё?   усну?вс?де?ть молоденьки?рабынь. Инач?не 
бывает. 
       Отмы?глин?   густ?налипшую на   руки ?  на   сапоги,   брат? Виглафссон?
сообща   разобрал?стен?  женского дома   ?  вынесл?тело   матери   чере?  пролом. 
Отлетевший ду?  не   должен найт?  обратной дороги,   ни   ?  чему   ем?  тревожит?
оставших?.   Фрейди?уложил??  повозк?-   резной дере?нный коро?  на   четырё?
высоки?колёса?   Запрягл?кроткого рыжего   ко?,   част?  возившег?Фрейди?пр?
жизн? 
       ?двинулис?со двор?.. 
       Хельги шё??до?со   Звениславкой.   Он   не держал? за её плеч?   Просто 
касался её локтя свои?   Он не спотыкал?.   ?  за ремнём ?него торчал?секира, 
уп?танн? ?чехо? 
       Люди несл??собо?вс?то, че?хотели снабдить госпож?на дорогу: свежий 
хлеб,   ?со,   сы?   благородны?  лу?   отго?ющий   болезн?   На   поясе   Фрейди?
по-прежнему висе?ключ,   знак достоинств?хо?йк?   ?  ?  бортов повозк?лежало 
женско?  имуществ?  -    костяно?  гребен?   замысловатые   серебряны?  застёжки, 
обручья,   но?   ложк?   головной платок ?плат? на смен?..   Не посмее?стар? 
Хель назват?её нищенкой! 
       Когд?  шестви?добралос?до   холм?   Халльгри?повё?ко?   вниз,   внутрь 
сруб?   То?  пошё?доверчив??  послушно...   Колёса повозк?дробно застучал?по 
брёвна?   Спустившис?   Халльгри?остановился ?  вытащи?  ме?   Конь   не   успе?
испугать?. Свис?щи?удар уложил ег?замертво. 
       Звениславк?увидел?ужас,   появивший? на   лица?  рабынь.   Смерть всегда 
страшн? Даже такая, которая несё??собо?велики?почё? 
       Он?  зажмурилас?    стар?сь   не   смотреть,    ка?  Халльрим?  передавали 
жертвенный но?.. ?потому не видела, ка? проскользнув межд?ст?вшим?на краю 
сруб?   ?яму отчаянным прыжко?соскочил?горбун?. Мгновени?- ?он?выдернул?
но?из руки Виглафссон?   Даже он, двадцать ле?сражавшийся ?похода? не успе?
ей   помешать.   Старух??  блаженно?улыбко?поникл??до??  ещ?  го?че?туше?
ко?... 
       Люди взволнованно загомонили. 
       - Ас-стейнн-ки, - напомнил ?себе Хельги. - Расскажи, чт?та?.. 
       Халльгри?  наклонил? на?  служанко?  ?  бережн?  разомкну?  её   пальцы, 
стиснувшие костяну?рукоять. Пото?поцелова?горбунью ?морщинисты?ло? Стар? 
?нька когд?то учил?ег?ходить... 
       - ?ошибал?,   когд?приказывал ей остать?! - проговорил он негромко. - 
?следовал?бы мн?помнит?   чт?времен?переменились ?уж?мало кт?знае? ка?
надо выращивать свою судьбу! 
       Тогд?то   самая молоденькая из   рабынь,   ровесниц?Звениславк?   шагнул?
вперёд,   раздвигая на   груд?металлически?украшения,   чтоб?ничт?не   помешало 
удар?.. 
       Пото?  Халльгри?высе?огон??  затеплил маленьки?светильник.   Пуст?не 
буде?госпож?Фрейди?ни темн? ни холодн??то?ночи, которая сейчас укроет её 
свои?  плащом.   Светильник бы?  сделан ?  виде   чаши   на   остром вито?стержн? 
Халльгри?воткну?ег??по??до??повозкой.   ?последни?ра?проверил, хорошо 
ли   были за?заны ?  Фрейди?погребальные башмак?   Пуст?не упадет ей на ?тк?
Напаст?   дверная решётк?Хель.   Пуст?не   обломится по?не?золото?мост чере?
поющую реку Гьёлль.   Пуст?не   слишко?сердит?облает её   злобны?пё?Гарм.   ? 
ниче?не обидев, пропусти?воинственн? дева-привратниц?.. 
       
       Он выбрал? наверх,   ?сруб начали закрыват? Наладили последню?стен??
стал?  накатывать сверху   брёвна.   Исчезл?рыжая   шкур?  ко?,   исчезл?рабыни, 
сидевшие подл?  колё?   Исчезл?бледно?   словно светившееся,   лицо   Фрейди?.. 
Халльгри?первым столкнул на эт?брёвна глыб?земл?   ?когд?он?обрушилась на 
нака?   вс?голоса потонули ??зг?оруж?. Эт?воин?одновременно выдернул?из 
ноже?мечи ?троекратно ударил?им??звонко?дерево щито?   ?называлось эт?- 
шу?оруж?, вапнатак!.. 
       ?  комья земл?сперва гулк?стучал?по   брёвна?   пото?этот   звук   стал 
делать? глуш??глуш? пока не стал наконе?просты?шорохо?глин??глин?.. 
       Когд?  на   могиле   уж?  утаптывали земл?   из-за   деревьев   вдру?  сипл?
прокрича?ро? 
       - Кт?то   приеха?   -   сказал Халльгри?   Он продолжа?глядеть на свежую 
глин? 
       Всадники,   выехавши?из леса, увидел?пере?собо?грозно?зрелищ? окол?
сотн?воинов ?боевом облачени?венчал?собо?холм. Но он?не остановились ?не 
повернул?наза? хо? их было всег?трое. 
       - Ас-стейнн-ки! - напомнил ?себе Хельги. - Чт?та? 
       Ка?ни хороши были ст?вшие наверх?   стоило посмотреть ?  на всаднико? 
Особенно на того,   чт?ехал вперед? Крупно?рысь?шё?по?ни?лоснящийся серы?
конь.   Вился за плечам?седока широки?сини?плащ.   Покачивалось ?могуче?руке 
?жёло?копь?- толсты?ко? окованны?железной броней... 
       ?позади катилась тележк? ?из не?доносилось злобно?хрюканье. ?холм?
было хорошо видн?ворочавшую? тёмн?буру?спин? 
       - Хитё? - сказал Хельги. - Знае? не тронем! 
       Ем?не надо было смотреть, чтоб?узнать приехавшег? 
       - Эт?я ег?известил,   -   проговорил Эрлинг,   ?Хельги усмехнул?:   мо? 
чего ещ?можн?от те? ждат?   Но поссориться ?братом он не успе?   потому чт?
Звениславк?вдру?ухватила ег?за   локоть,   ?  пото??  вовс?сп?талась за ег?
спиной.   Хельги чувствовал,   чт?  он?  дрожал?от   страха,   ?  гото?бы?многое 
вытерпет?ради   того,   чтоб?  только он?  подольше ст?ла та?   держас?за   ег?
руку... 
       
       Всадники те?временем вплотную приблизились ?  холм??начали взбирать? 
по склону. Халльгри?шагнул им навстреч? 
       - Здравствуй,   Руноль?Раудссон,   -   сказал он хо?ин?серого жеребц? - 
Чт?те? сюда привел? 
       - ?  ты   здравствуй,   сы?  Виглаф?   -   отвеча?ем?  всадни?-   Заче?ты 
спрашиваеш??то? чт??са?знаешь? Ил?не хорони?ты нынч?свою мать, Фрейди?
дочь Асбьёрна? 
       Седеющие косм?лежали ?него на плечах, нижняя половина лица пряталась ?
густой бороде.   ?  только глаз?  зл?  ?  холодн?смотрели на   Халльгрима из-по?
надвинутой войлочно?шляпы. 
       Но эт?глаз?сраз?изменились, когд?Руноль?посмотре?на вершин?холм? 
на комья взрытого дёрн? 
       - Быстро же   ты   зары?мо?старух?   сы?Виглаф?..   ?  я   бы   совсем не 
отказался взглянуть, мног?ли прибавилос??не?морщин. 
       Таки?  слов?  ?  таки?голосо?от   Рунольва Скальд?можн?было   услышать 
единожды ?жизн? Халльгри?по??эт??сказал: 
       - Ты са?знаешь,   чт?я   те? сюда не звал.   Но ра?уж ты приеха?   будь 
гостем. Мы ещ?не вс?сделал?здес? чт?собирались. 
       Тогд?Руноль?хёвдин?спешил? ?  махнул руко?свои?молодцам.   Те   живо 
привязали коне?   ?работа возобновилас?ка?ни ?че?не бывало. Вс?вместе он?
привел??  по?до?вершин?холм?   ?  пото?  принесли ?  берега ?жёлы?плоски?
камн?  ?  отметили им?  могилу,   выложи?контур?длинного корабля,   обращённог?
носо?на юг. 
       Вечеро?   когд?собрал?пи??  внесли стол?   ?рабы прикатил?заморски?
бочоно?   ?  хмельной ро?  по   обычаю   отправил? вкругову?   Руноль?Раудссон, 
хо?ин Терехова,   впервы?замети?странн?одетую незнакомку,   сидевшую ?до?  ?
Хельги. 
       Он спроси? 
       - Кт?эт? Хельги? Ника?ты женился? Хельги вздрогну?та? словно ?него 
угодил?стрела. Халльгри?ответи?за брат? 
       - Не? Эт?гост?. 
       Руноль?   по   счасть?   ?  дальнейшие расспрос?  пускаться   не   стал.   ?
Звениславк?глядела прямо пере?собо??вс?видела тёмную внутренность сруб? ?
медленно остывавшую тушу ко?,   ?несчастных рабынь, ?саму госпож? освещённую 
тусклы?огоньком. 
       Во?  приподнимает? конь...   Встают,   от?хивают   плат?   служанки...   ?
Фрейди?садится ?повозк? ?горбун? берё??руки вожж?.. Глух?ржет, ударяет 
копыто?чудовищный конь... ?раство?ет? пере?ни?бревенчатая стен? 
       Ле?ны?холодо??не?оттуда,   из темнот?   ?последни?ра?вспыхивает ?
гаснет   маленьки?  светильник.   Необ?тн? ночь   заполняет вс?  вокруг.   Только 
шелестя?во мрак?шаги рабынь да поскрипывают колёса повозк?   увозяще?госпож?
Фрейди??далёки?путь. 
       Руноль?со   своими людьми прожил ?  братье?тр?дня,   ?  течени?которы?
ничего не произошл? ?пото?уехали, ?он, ?Эрлинг, - каждый ?себе. 
       
       Не?бедств? хуже неурож?! 
       Бывает неурожай хлебны? Бывает недоро?скотны? ?ещ?неурожай морско? 
когд?рыба уходит от   берего?   Поодиночке эт?  бедств? случаются почт?каждый 
го?   ?люди поневоле привыкли ?ними справлять?.   Но трудно выжить,   если вс?
тр?наваливают? разо?.. 
       Потому-то принося??жертву конунг?   оказавшего? несчастливым на ми??
урожай.   ?чтут колдунью,   умеющу?наполнит?пролив?ко?ками сельде?   ?самы?
бедный двор редк?обходится бе?пиро? устраиваемых по обычаю - трижды ?го? 
       Первый   пи?  собирают зимо?   когд?  день   перестае?уменьшаться.   Пото?
весной -   на счасть?засеянным по??   ?наконе? осенью, когд?собран урожай ?
выловлен?треска...   Эт?жертвенные пиры. Плох?тому хо?ин? которого бедность 
вынуждае?им?пренебречь!   Бо?Фрей?   дарующий припло?   може?обойти милостью 
ег?двор. ?удач?- оставить. 
       ?Торсфиорде ни разу ещ?не забывали об этих пира? Во?только соседе??
гост?здес?не приглашали.   Руноль?пирова??се? ?Терехове,   Виглафссон?- ?
Сэхейм? 
       
       ?  старши?брат??приезжал ещ?Эрлинг,   ?  Хельги принимал ег?ласков? 
ведь не дело ссориться ?праздник. 
        Раньше ?  Сэхейм заглядыва?иногда хёрсир по   имен?  Гудмун?Счастливый, 
старый друг Виглаф?Хравна. То? чт?жи?на остров??прибрежных шхерах, ?трёх 
дня?пути ?  юг?   Однако теперь ег?паруса ?  синими поперечинами появлялись ?
Торсфиорде вс?реже.   Шест?зи?наза?Гудмун?хёрсир поте??единственног?сына 
Торгейра ??те?по?сделал? угрю?.. 
       ?  приезжал ли кт??  Рунольву -   того Виглафссон?не знал??  не хотели 
знат? 
       Когд?  подошл?  время   осеннего пира,   Видг?  по   обыкновени?послал?за 
Приёмыше? Видг?посади?Скегги ?свою лодк??спихну?судёнышк??воду. Хельги 
сказал ем? 
       - Только пускай Эрлинг ?этот ра?не привозит ?собо?Рунольва! 
       Накануне    праздник?  Хельги    подари?   Звениславк?  золочены?  пряжк? 
скреплять на   плечах   сарафа?   которы?здешни?женщин?носили   составленным из 
двух   несшитых половино?   Звениславк?не   торопилась заводить себе   чужеземные 
одежды -   однако застёжки понравилис?   Кажд? была почт??ладонь величино? ?
межд?  ними   ?нулась тонк? цепь.   Другие цепочк?свешивалис??  сами?пряже? 
Можн?привесит??ни?игольничек, оберег? маленьки?ножн??ножо?.. 
       ?  обеи?фибу?смотрели усатые мужски?лица.   Грозны?лица...   Хмурилис?
сдвинуты?бров?   развевалис?схваченные буре?  волосы,   сурово   глядели глаз? 
Одно   выглядело помоложе,   другое   постарше.   Пряжк?ка?  бы   говорили:   смотри 
всяки?   чт?за челове?подари?на?подруг?   Он тако?же, ка?мы. Обидиш?её - 
не спасёш?головы! 
       Хельги бы?вполне ровней этим двои? Хо?, правда, ни бороды, ни усов не 
носи? 
       - Нравит?? - спроси?он Звениславк? - Носить станеш? 
       Он?ответила: 
       - Спасиб? Виглавич... 
       Он опустился на лавк??веле?ей сест??до? ?посоветова? 
       - Носи та?   чтоб?смотрели один на другог?   Эт?Хёгн??Хёди? древни?
конунг?   Хеди?полюби?дочк?Хёгн??увёз её от отца.   Хёги?погнал? за ни??
настиг,   ?  девчонка не   помогл?им помирить?.   Тогд?он?повели свои?люде??
битв??  полегл?вс?до   единог?   Но   девчонка была колдунье??  ночь?оживил?
убитых.   ?  я   слышал,   будт?он?по   се?день ру?тся друг ?  другом гд?то на 
остров? ?по ноча?воскресают из мертвы? 
       Мимо ни?из дому ??до?сновал?рабыни ?жёны.   Ставил? хлеб,   бродил?
пиво, готовилось ?со. 
       Хельги сказал: 
       - ?  знаю,   ка?  выгля??твои пряжк?   потому чт?  эт?я   веле?старом?
Иллуги их сделат? ?я виде?их готовыми. 
       Он взя?её руку ?положи?на своё колено. Стал перебирать пальцы. 
       - Во?только тогд?я   дума?   чт?он?буду?подарком моей невест?   ?не 
тебе я   собирался их подарить.   Да ?ты,   ка?я дума?   не от ме? хотела бы их 
получить. Расскажи пр?жениха! 
       Звениславк?  опустила   голову,    ?  груд?  поселилась   ?жест?   ох   ты, 
безжалостный! 
       - Чт?же тебе пр?него рассказать? 
       - Ты называла ег?имя, но я позабы? 
       - Чурила... Чурила Мстиславич. 
       - Торлей?..    Мстилейвссон,-медленно   повторил   Хельги.    -   Вс?  имен?
чт?нибудь значат. Мо?значит - Священный. ?ег? 
       - Предками Славны?.. Хельги похвалил: 
       - Хороше?имя. 
       Звениславк?подумала ?добавила, невольно улыбнувшис? 
       - ?  кт?не   люби?   Щурило?зовё?   Рубе??  него на   лице-то...   Во??
щурится, когд?обоз?? 
       - Шрам на лице не портит воин?   -   сказал Хельги. - Потому чт??трусов 
не бывает шрамов на лице. Твой конунг красивее, че?Халльгри? 
       Звениславк?долг?молчал? прежде че?ответить: 
       - Тако?же... только черноволосый. 
       - Стал?  быть,    твой   конунг   некрасив,    -    проворча?  Виглафссон.   - 
Черноволосый не може?быть красивым, даже если он смел. 
       Звениславк?ответила совсем тихо: 
       - Нету краш? 
       Хельги сброси?её руку ?колена ?вспыли? 
       - Убирай? отсюда!   Ты   будешь сидеть вместе ?  рабы?ми,   потому чт?ты 
беседуеш??Иллуги охотне? че?со мной! 
       Звениславк?испуганн?  подхватилась ?  мест?   отскочил?  проч?   Хельги 
подня?голову - ну ни дать ни взять соко? накрытый кожаны?колпачко? 
       - Ас-стейнн-ки! 
       - Здес?я, Виглавич. 
       - Подойд?сюда. ?дь... 
       Когд?  Эрлинг   приеха??  Сэхейм ?  сошё?  ?  корабля,   Халльгри?немало 
удивил?,   увидев,   чт?младши?брат привёз ?  собо?жену ?  маленьки?сынове? 
Этог?Эрлинг никогд?прежде не дела? Халльгри?спроси?ег?бе?обиняко? 
       - Чт?случилос? брат? 
       Эрлинг?явн?не хотелось портит?ем?праздник. 
       - Дума?   безделиц?   Халл? Есть ?ме? ра?по имен?Рагнар сы?Иллуги, 
да ты ег?знаешь... Халльгри?замети??неодобрением: 
       - Малоподходяще?имя   для   раба...   Почему ты   позволяеш?ем?  та?  се? 
называть? Эрлинг пожа?плечам? 
       - Приходит? позволять,   потому чт?он задира,   каки??  сред?свободны?
немног?найдёт?.   Та?  во?  этот   Рагнар поссорил? ?  рабо?Рунольва,   ?  он?
подралис?   Того раба я знаю давн?   поскольк?он люби?ходить ко мн?во двор ?
мы ?ни?разговаривае?   Он англ ?из хорошего рода,   ?зову?ег?Адальстейном. 
Вчер?он   пришёл опять ?  рассказа?   будт?Руноль?всем жалует? на ме? ?  на 
моих дерзки?рабо??говори? чт?давн?уж?ждёт от ме? беды. 
       - Лгун он, твой Адальстейн, - проворча?Халльгри?угрюмо. 
       - Може?быть,   ?та?   -   сказал Эрлинг.   -   Но на него эт?мало похоже. 
Адальстейн рассказа?ещ??  то?   чт?он   реши?убежат?от Рунольва ?  остать? 
жить ?ме?.   ?веле?ем?идти домо? но он не пошё? Тогд?я послал ?Рунольву 
человека,   ?те?чтоб?он переговори??ни??предложи?виру за раба.   Эт?было 
вчер? но то?челове?не вернул?. 
       Пока он   говори?   ?  ни?  подошё?Хельги.   Средни?сы?  Ворона выслушал 
Эрлинг??усмехнул?: 
       - Стал?быть, не вышл??те? поиграть сраз?двумя щитами. Приёмы? ?уж 
ка?ты старал?. 
        ?  другое время Халльгри?прикрикнул бы   на него за таки?слов?   Но ту?
только поскрё?ногтем ус??замети? 
       - Ты   потому ?  привёз ?  собо?стольк?народу,   чт?твой двор больше не 
кажется тебе безопасным. Эрлинг кивнул: 
       - Эт?та?   ?  я   веле?раба?вооружиться.   Но   я   бы хоте?   чтоб?дело 
кончилос?миро? 
       Хельги двинул? проч??уж?на ходу насмешливо бросил: 
       - ?  я   не   очен?то   на   эт?надеюс?   Вы   ?  Рунольво?последне?время 
неразлучны: куда ты, туда следом ?он! 
       Тогд?то подала голо?зеленоок? Гуннхиль? молч?ст?вш? подл?мужа. 
       - Ты,   Хельги,   выгнал бы на?во? если бы бы?воле?решать. Може?быть, 
тогд?Руноль?не стал бы ва?трогат? 
       Хельги обернулся... Халльгри?помеша?ем?поссориться ?братом, сказав: 
       - Те? называют разумной, Гуннхиль? Однако иногда следуе??помолчат? 
       ?  день,   назначенны?для пира,   ?  ворота Сэхейм?постучал? всадни?из 
Терехова... 
       ?  на плеч??  него висе?щи?   выкрашенны?бело?краско??  знак добрых 
намерени??мира. 
       Всадни?слез ?седл??сказал: 
       - Ме? присла?Руноль?хёвдин?сы?Рауд? Гд?Халльгри?Виглафссон? 
       Халльгри?уж?шагнул ?  нему чере?двор,   от?хивая руки,   -   он ка?ра?
советовался ?пастухам?   отбирая скот для забоя.   Рунольво?челове?передвинул 
щи?за спин? 
       - На?хёвдин?гостил ?те? нынешним лето?   когд?ты хорони?свою мать. 
Руноль?сы?Рауд?хоче?отплатит?тебе за гостеприимство ?  думает,   чт?навря?
ли   ты   побоишься приехать ?  нему   са?третей,   ка?  он   тогд?   Эт?  было   бы 
несправедлив? 
       Халльгри?остановился,   заложи?пальцы за ремень...   Ничего подобног?он 
не ждал, но показывать эт?не годилось. Он сказал: 
       - Мудр?поступае?Руноль?Скальд,   если вражда ?  вп?мь ем?  надоел?.. 
Во?только зря он не напомнил тебе,   чт??  чужо?двор?не заговаривают ?дела?
сраз? Ид??до? отдохн??поеш? 
       Сигурд Олавссон повё?чужака ?  собо?   То?пошё?озир?сь ?явн?ожид? 
подвох?.. Олав Можжевельник проводил ег?глазам??сказал: 
       - Ил?я плох?знаю Рунольва, ил?незаче?тебе ехат?туда, Виглафссон. 
       Халльгри?покача?голово??ответи?ка??деле решённом: 
       - ?поед? 
       Олав уп?мо повторил: 
       - Незаче?тебе ?нему ездить. Халльгри?улыбнулся, чт?бывало нечаст? 
       - Рунольву не удастся назват?ме? трусом. Кт?со мной? 
       Вокруг ст?ли почт?вс?  ег?  люди:   сбежалис?кт?  откуда,   прослыша??
гонц? 
       - ? хёвдин? Возьми ме?! 
        Счастлив вожд?   за которы?одинаков?охотно идут на пи??на смерть. Он 
выбрал двои?..   Гудрёд?   среднего сына Олав?кормщика.   ?  ещ?парня по имен?
Гисл?   Об?были рослые ?  крепки??  вдобавок хороши собо?   Для воин?тоже не 
последне?дело. 
       Пото?веле?седлат?своего ко?. 
       Осен?уж?разбрасывала по берега?фиорда яркие краски...   Та?заботлив? 
хо?йк?   ожид?   гостей,   готови?  на?ды   ?  завешивает цветными   покрывалам?
просты?бревенчаты?стен? Но во?че?кончит? пи? 
       Воздух   бы?  почт?  совсем   ти?   Только   откуда-то   из   глубин?  фиорда 
понемног?начинало ?нуть   ле?ны?  сквознячком.   Стылый   ветеро?  проникал по?
одежду,   застав??  поёживаться ?  седл?   Во?  потому-то   Халльгри?вс?  жизн?
предпочита?ходить пешком, ?ещ?лучш?- грести на корабл? Пеши??те?боле??
весл?не замерзнешь.   Да ?доберёшь?,   пожалу? быстре? че?на лошади по этой 
троп?.. Другое дело, пешком ?гост?мало кт?ходи? ?те?боле?вожд??вожд? 
       ?ветеро?- Халльгри?знал, чт?предвеща?этот ветеро? Може?быть, даже 
нынч??  вечеру разразит? свиреп? бу?.   Такая,   чт?не   хуже вражески?мече?
оборвё??  воинов леса вышиты?на?дные плащ?..   ?  иные деревья ?вовс??гу?
корнями наружу, сражённы??неравном бо?.. 
       Халльгри?ехал ?дума??то?   не придёт? ли лежать межд?этим?бойцам?
?ем?самому.   Премудры?Олав разг?де?волчий воло? вплетённый ?кольцо, ?не 
было причин?ем?не поверить... 
       ?   не    поедеш?  -    уж    Руноль?  позаботится,    чтоб?   см?лась   вся 
округа-фюль?.. 
       Опавши?лист? шуршал?по?копытами коне? 
       Гисл??Гудрёд молч?ехал?за вождём.   ?   верн?   тоже прикидывал? че?
мо?кончиться для ни?этот день. Если пиро??Рунольва - не захмелет?бы. Зако?
гостеприимства свя? нарушить ег?- преступление. ?добр? если Руноль?вправд?
образумился на старости ле?   гово??же люди,   чт?лучш?поздни?ум, че?вовс?
никакого!   Но   знаю?люди   ?  другое.   Хоть редк?   ?  бывает,   чт?  сред?ночи 
вспыхивает до??гостями, упившими? за столом... ?копья встречаю?выскочивши?
из ог?! 
       Нескольк?ра?Халльгриму мерещились крадущие? шаги...   ?  не замети?бы 
вовс?   если бы поневоле не ждал из-за каждог?дерева стрелы. Он не поворачива?
головы,   только всяки?ра?подбирал? ?  седл?   гото?сь ?  отпору.   Но шедший 
лесо?не показывался ?не напада?.. 
       ?вс?оставалось спокойно. 
       Из Сэхейм??Терехо?ездили редк?..   Только ?святилище, ?то обычно на 
корабл?   До?  Эрлинг?  ст??  примерно посередине дороги,   ?  Халльгри?привык 
считат?   чт?  брат жи?поблизости.   Но   береговая троп?петляла,   взбираясь на 
круч?  ?  снов?спускаясь ?  воде.   ?  когд?фиор?открыл? ?  очередно?ра?  ?
Халльгри?увидел на   то?  сторон?до?Приёмыша,   он   слегка удивил? тому,   ка?
мало, оказывается, он?проехали. 
       
       Ещ?он замети?длинну?лодк?   лежавшую по?скалам? ?зелёно?воде. На?
бортом лодк?торчал?дв?светловолосы?головы. Халльгри?мимолётн?подума? чт?
эт? наверное, рабы ловили рыбу на ужин. Подума?- ?сраз?же забы?.. 
       До   Терехова   он?  добирались   ?  вправд?  ещ?  долг?   Но   наконе?  ле?
расступился -   стал виде?частокол ?  заросшие травой крыш?построек.   ?боевой 
корабл?Рунольва Скальд?   которы?бы?  вытаще?из   сарая ?  ст???  берега на 
яко?? Халльгри?сраз?же эт?отмети? Заче? 
       Даже   мачт?  уж?  возвышалас?на   свои?  расчалка?   ?  свёрнуты?  пару?
багровым червем прижимал? ?опущенно?ре?   Та?   будт?Руноль?готовился не ?
пиру, ??дальне?дороге. Если не ?боевом?походу. 
       ?не намеревался медлит??отплытие? 
       Може?быть, он хоте?проводит?гостя со всем почёто??те?закрепит?ми?
межд?ни?  ?  собо?   Халльгри??  своё время поступил именно та?   Ну   чт?же, 
добрый корабл??Рунольва Скальд?.. 
       Руноль?  сы?  Рауд?  Раскалывателя Шлемов   ст??  ?  ворота?   гля?   на 
подъезжавших. Увидев, Халльгри?боле?не спуска??него глаз. Не только смешну?
гардскую   девчонку мо?  перепугать пр?  встреч?  этот   боец!   Са?  Халльгри?уж 
скольк?ра?  виде?ег?  ?  даже дома ?  се? принимал,   ?  всяки?ра?  поневоле 
вспомина?то?утёс на?Торсфиордо?.. Исполински?угрюмы?утёс, обросший ржавым 
лишайником,   ?  никому   не   удавалос?обобрать птичьи   гнезда на   ег?  уступа? 
Скольких молоды?храбрецо?ещ?искалечи??  швырнё??  зелёну?бездну ?но?   ?
когд?наконе?упадет са? ?чья рука ег?свалит? 
       Халльгри?спешил?,   радуясь твёрдо?земл?  вместо надоевши?стре??   ?
пошё?навстреч?Рунольву -   Гисл??  Гудрёд за ни?   плеч??плеч?   ша??ша? 
Рослые, крепки? красивые парн?.. 
       - Здравствуй,   Руноль?  Скальд,-   поздоровал? Халльгри?-   ?  приеха??
тебе, ведь ты, ка?рассказывают, ме? приглаша? 
       - ?  ты здравствуй,   сы?Фрейди?   -   прогудел ?отве?Руноль?вожд?   ?
Халльгриму захотелось увидет??  этом ещ?  один белы?щи?   подняты?на   мачт? 
Даже вопрек?тому, чт?Рунольвовы люди понемног?брал?их ?кольцо ?безоружных 
сред?ни?не было. ?ворота поскрипывали, закрыв?сь... Руноль?сказал: 
       - Не   буде??  Один?недостатка ?  героя?   если дв?наши корабля станут 
ходить вместе, ?не вроз? Халльгри?отозвался, кивнув: 
       - Эт?та? 
       ?пронеслось:   неужел?   пока жива была Фрейди?   только стар? ревность 
подогревал??Рунольве вражду? Халльгрима бы эт? пожалу? не удивил?.. Но ту?
Руноль?подался на   ша?  наза?  ?  окинул   взглядо?свои?  люде?   ?  Халльгри?
похолоде?   Старый вожд?проверя?   вс?ли   было готово.   ?  даже не   очен?эт?
скрыва? 
        - Буду?ходить ?  море   дв?  корабля,   -   сказал он,   гля? Халльгриму ?
глаз?   ??улыбке была насмешка. - Но только мо?пойдёт первым, потому чт?об?
буду?зваться моим? слышиш?ты, сосуно? - ??вкну?свои? - Хватай! 
       Однако приказат?   ка?  водится,   было   легч?   че?  выполнит?   Осенне?
солнце,   уж?подёрнутое багровой дымкой подходившего шторма,   вспыхнул?на трёх 
длинны?клинка?   Халльгри? Гисл??Гудрёд уж?ст?ли спиной ?спин? ?каждый 
держал ?правой руке ме?   ??лево?-   ?жёлы?боевой но? Не зря же Халльгри?
увидел свой первый похо??неполных одиннадцат?зи?   Он знал ?умел вс? ?ег?
не зря называли вождём... 
       Ну   чт?  же,   ?  Руноль?хёвдин?недаро?учил   свои?молодцов...   Однако 
требовалос?немало?мужество,   чтоб?  первым подойт??  те?  трои?   На   верную 
смерть... Како?то время вс?было тихо, ?Руноль?сказал: 
       - Не за?за?ты ноже?ремешком, Халльгри?Виглафссон. ?жаль. 
       Он   не   собирался   участвоват??  схватк?   Халльгри??  отве?  ощерил? 
по-волчьи: 
       - Олав Можжевельник сказал мн?   чт?надо быть насторож?   когд?едеш??
трус? ?эт?бы?хороши?сове? 
       Оскорблени?попало ?  цель.   Руноль?сгрё??  кула?свою   рыжу?бороду ?
зарыча? 
       - ?са?поговорю ?этим Олавом, когд?стан?грабит?твой двор! 
       Халльгри?сказал ем? 
       - Этог?не буде?.. 
       Он   хорошо   виде?  те?  шестерых,   которы?судьбе было   угодно поставит?
против него.   Каждог??всех сраз?   Наверняка сильны?бойц? Руноль?не станет 
кормит?  ?  се?   неумех.    ?  храбры?   малодушном?  нечего   делать   здес?   ?
Терехове...   Халльгри?виде?побелевшие, стиснуты?челюст??внимательные глаз?
по?клепаным?шлемам? ?чт?видели он? Свою погибель. Шагнувши?первым первым 
же ?упадёт. Потому чт?противнико?бы?Халльгри?сы?Виглаф?Хравна. 
       Но мгновени?минуло, ?кт?то вс?же прыгну?вперёд. ?многих ту?были ?
рука?  длинны?  копья   наподоби?знаменитой Рунольвово?Гадюки,   убивавше?даже 
сквозь   щи?   Широки?  наконечник   устремил? ?  живо?..   Отточенное лезвие   ?
втулка,   выложенн? серебром. Халльгри?не стал уворачиваться, ведь позади были 
дв?живы?спин?   Не стал ?рубить окованно?древко:   толк?не буде?   ?лишние 
зазубрин?на   мече теперь ни   ?  чему.   Наконечник,   отбиты?скользящи?ударом, 
хищн?блесну?пере?лицо?   уходя ввер?   Воин, которому уж?казалось, будт?он 
всадил своё копь?-   даже воздух??груд?набрал для победног?крик? - поте??
равновесие. Халльгри?поймал ег?на боевой но? 
        - Ха! 
       ?  отшвырну?проч?   по?  ноги   оставшим? ?теры?..   Он?  пото?станут 
рассказывать,   будт?он улыбал?. Може? та?он??было. Халльгри?знал, чт?не 
выберется отсюда живы? Чт?останется лежать на этом утоптанном двор?- ?Гисл?
буде?лежать справа от него,   ?Гудрёд слев?   Гд??ст?ли. Но прежде, че?эт?
случит?, бо?буде?славны?.. Страшный последни?бо? которы?бывает однажд??
жизн???которо?не считаю?ни ударов, ни ра?- только убитых врагов! 
       Те крадущие? шаги на лесной троп?Халльгриму не померещились...   За ни?
действительн?шл? Хо? он ?приказывал этог?не делать: 
       - Случит? чт?нибудь, узнает??та? 
       Но   стоило ем?  сест??  седл??  выехат?за   ворота,   ка?ег?сы?Видг?
незаметн?перемахнул ограду   ?  то?  сторон?двор?   Стремгла?пересё?по?ну ?
скрылся ?лесу... 
       Видг?бы?уверен,   чт?никт?не успе?за ни?проследить.   ?заскользил ?
троп?привычны?охотничьим шаго? которого не слышал?звер? не то чт?челове? 
Ка?вдру?сзад?громко хрустнул?ветк?   ?Видг?крутанул?, выхватыв? но? Но 
сраз?же ег?опусти? ?де?тк?шаго? съёжившись от страха, ст??Скегги. 
       Видг?живо оказал? посл?него ?зашипе? 
       - Убирай?! 
       ?  подобног?спутника толк?никакого,   ?мороки ?ни?не оберёшься.   Для 
острастк?Видг?зане?на?ни?кула?-   но Скегги не побежа?   только ещ?больше 
вобрал голову ?плеч? 
       - ??тобо?.. 
       ?  другое время Видг?попросту раскваси?бы ем?но??  остави??  кустах 
скулит?от   обид?   Но   ту?на троп?звякнул?стремена,   пото?фыркнула лошадь. 
Видг?сгрё?Скегги за   плеч??  жёстко?ладонь?закрыл ем?ро?   Об?застыл?.. 
Пото?  всадники начали удалять?,   ?  тогд?то   Видг?по??   возить? здес?со 
Скегги ил?дого?ть,   чт?нибудь одно.   Он выпустил малыша ?  со злость?бросил 
сквозь зубы: 
       - Отстанеш? ждат?не буду! 
       Скегги поспешно закива? не см? ответить вслу? Видг?повернул? ?нему 
спиной ?зашага?   ?Скегги поспешил следом,   стар?сь не думать ?то?   чт?же 
буде?   если придёт? отстат?   ?ведь отстанет он наверняка... Ещ?он старал? 
не думать ?Рунольве ??то?   че?могл?кончиться вся эт?затея. Было страшн? 
Скегги боялся вс?больше - ?не отставал от сына вождя. 
       Он та??пришёл следом за ни??самому Рунольвову двор?   ?чего эт?ем?
стоило,   знал только он   са?   Когд?Халльгри?спешил? ?  пошё?внутрь,   Видг?
выбрал высоченную сосн??веле?Скегги хорошенько поглядывать по сторонам,   са?
же ?  ловкость?куницы взобрался наверх.   Только лёгкие чешуйк?коры посыпались 
вниз, ?лесную трав? Позавидова?ем? Скегги вста??поднож? сосн??принялся 
сторожит? Деревья на?ни?понемног?начинали гудеть - вете?усиливал?. Ровный 
гу?баюкал измотанног?Скегги, ?нуло сест?возл?ствола, прислонить? ?нему ?
закрыт?глаз? Ненадолг? Совсем ненадолг?.. 
       Поддаваться было нель?.   Скегги ущипну?се? за ногу-не помогл?   Тогд?
он принялся ходить вокруг дерева:   ра?   другой,   ещ??  ещ?-   ?одну сторон? 
пото??другую. 
       Совершенно неожиданно сверху   снов?  посыпалась кора.   ?  следом   не   то 
спрыгнул, не то свалил? ?Видг? Он молч?ринулся мимо отшатнувшего? Скегги ?
ворота?  -   бешены?  глаз?   обнажённый но?  ?  кулаке,   щека   разодран?острым 
сучком...   Таки?Скегги ег?ещ?не   вида?   Чт?то случилос?та?   во двор?   ?
Халльгримо?Виглафссоном. 
       Скегги успе?броситься внук?Ворона ?  ноги,   ?об?покатились по земл? 
Видг?вскочи??рванул?,   едва не сломав вцепившуюся руку.   Но Скегги пови?на 
нё?ка?клещ: 
       - Не ходи туда! 
       Жестокий удар пришёл? ?лицо,   из носу мгновенн?хлынул?кров?   Однако 
оторвать Скегги могл?разв?чт?смерть. 
       - Не ходи туда! Только ра?мсти?сраз? ?трус никогд? 
       Видг?снов?ударил ег?-   та?   чт?потемнел??глазах. Скегги повторил, 
слаб?: 
       - Только ра?мсти?сраз? ?трус никогд?.. 
       Гисл?лежа?лицо?ввер?   ?  ег?  глаз?были раскрыты.   ?  горл?торчал?
стрела. Ладонь по-прежнему стискивала ме? ?ду?уж?шага??ворота?Вальхалл? 
чтоб?подождат?пере?ними вождя ?вместе ?ни?войт??обител?Бого?   ?виде?
?небесных го? чт?долг?ждат?не придёт?. 
       По лицу сына Ворона текл?кров?   Он?заливала глаз?   ?не было времен?
смахнуть её рукаво?   Халльгри?рубился молч??от этог?выгляде?ещ?страшнее, 
че?бы? Хо? куда уж страшнее: Виглафссон! 
       Ещ?трое попали по?ег?ме??умерли,   даже не простона?   Наверное, ду?
Гисл?теперь сражал? ?  ними на   небесной дороге,   весе? могучего Бога войн? 
Новы?противни?метнул ?  Халльгрима но?   Бросок бы?искусный,   сы?Ворона ел?
успе?повернуться на ?тках.   Лезвие вспороло куртку, обожгл?бо? Новая рана - 
которая по счёт?   Он не знал.   Только то,   чт?не было здес?бойц? способного 
уложит?ег?  смертельны?ударом.   Ег?измотают раны,   но   эт?буде?пото?   Ещ?
нескор?.. 
       ?  того,   бросившего   но?   висе?  на   руке   красив?  разрисованны?щи? 
Халльгри?обману?парня,   заставив прикрыть голову,   ?ударил по нога? ?жёлы?
ме?вошё??тело, ?парня словно бы переломило попола? Халльгри?близко увидел 
молодо?  лицо   ?  то,   ка?  разо?  схлынула ?  него   вся   краска.   Увидел   ро? 
открывшийся сперва беззвучн? Воин вырони?щи? судорожн?стисну?руками бедр? 
нача?медленно падать -   ?  ту?то закричал от боли,   како?ег?крепко?тело не 
ведало отро?сь. 
       Добить бы   ег?-   но не было времен?   Нападали ?  справа,   ?  слев?   ?
сперед? Перепрыгивал?чере?корчившееся тело. Халльгри?отго??их страшным??
спокойными ударам?   не   давая,   оттащить се? от Гудрёд?   ?жело дышавшег?за 
спиной. Он не ошиб?, взя??собо?Олавссон? ?Гисл? Добр? свит?- не стыдно 
буде?предстат??ними пере?Отцо?Побе? 
       Нескольк?  ра?    расшвы??  нападавших,    Халльгри?  улучал    мгновени?
посмотре?на   фиор?   Вс?таки надежд?живё?до   последнего,   чуть ли не дольше 
самого человека.   Не   случит? ли чуда,   не явится ли из-за мыса чёрный корабл?
по?полосаты?парусо?   спешащий на   помощь?..   Но   не?   видн?   этог?не было 
сужден? 
       Только далеко-далеко,   ?ущел??каменных го?   клубилис?   ползли чере?
заснеженны?перевалы, падали ?чашу фиорда ?жёлы?штормовы?облака. 
       ?  пото?Гудрёд охну??  привалил? ?  ег?  спин?   осед? на   земл?   ?
Халльгри?по?? чт?остался один. 
       Скегги сиде?по?дерево?   размазыв? по щека?кров?   Видг?ст???до?
?   дрож?   смотре?на   ворота,   за которыми продолжались крик??  шу?   Просто 
смотре? ?такая мука была на ег?лице, чт?собственны?бо?чк?казались Скегги 
безделицей.   ?  ведь он   вс?таки удержа?сына вождя...   спас ем?жизн?   Видг?
убил?бы   ещ?пере?воротами,   ?  теперь эт?было ясн?обои?   Невелика плат?- 
разбитый но? 
       - Видг?   - сказал Скегги тихо. - Беги домо? Ты добежишь. Ты сильны?.. 
Видг?даже вздрогну? 
       - Чт? 
       Он не оторва?глаз от забора. Скегги уп?мо продолжа? 
       - Ты скажеш?Эрлинг? ?он пошлёт корабл? Тогд?ты отомстиш?за отца. 
       Заморы?говори?дело.   На носу чёрног?корабля, ?мечо??рука? ?пуст?
Руноль?прощается со свое?рыже?бородо??  ?голово?заодно!   ?за заборо?ещ?
длилас?борьба. 
       - ?ты? - спроси?Видг?хрипло. 
       Скегги отозвался: 
       - Он?же не знаю? чт?мы здес? Беги... ?тогд?Видг?побежа? Выбрал? 
на троп?-   ?деревья поплыл?наза?   покачиваясь ?такт ег?шага?   Дв?шага - 
выдо?   дв?  шага -   выдо?   Видг?бежа?привычно ?  ровн?-   ка?молодо?волк. 
Бежа?   смиряя се?:   хоте??мо?быстре? мног?быстре? Птицей бы полете? Но 
путь бы?дальни?   Видг?ещ?подума?пр?двор Приёмыша - та? пожалу? помогу? 
но поди докричис?чере?фиор?   Не?   только прямо домо? Дв?шага - выдо? дв?
шага - вдох. Хватил?бы си? Лесн? земля ?гк?принимал?кожаны?сапоги. Видг?
знал, чт?бо?за заборо?ещ?не бы?кончен. 
       Туча   закрывал?полнеб?   Тёмн?лиловая   стен?  медленно   опрокидывалась 
наземь,   ?  грязн?белы?клоч? летели пере?не?   ка?  ст? птиц,   уходящи?от 
бури. 
       Клубившая? мгла   залила дальни?горы,   вода фиорда приобрел?призрачный 
свинцовы?блес?   Бешены?вете?  ещ?  не   коснул? её,   но   гд?то   вдалек?уж?
ломались,   ка?прут?,   могучи?корабельны?сосн?   Зимний штор?   Ши?щая пена 
примёрзнет ?каменным лица?утёсов, ?остров?шхер укра?тся белыми ожерел?ми. 
?пото?выпаде?снег. 
       Халльгри?ещ?дважды отшвыривал от се? врагов...   Он уста?   смертельно 
уста?   Земля вокруг была измарана багровым??тнам?   ?  он   не знал,   гд?ег?
собственная кров?   гд?  чужая.   ?  како?больше.   Он   бы?  изране?   но?давн?
сломал? ?  че?то   окованны?щи?   ?  тогд?он   обхватил правое за?стье лево?
руко?- та?ещ?хватал?силы поднимат?ме? Но эт?не могл?продолжать? долг? 
Скор?коне? 
       Пожалу?   стоило бы пробиться ?  забору,   та?на него по крайне?мере не 
нападали бы сзад?,. Если бы не Гудрёд. 
       Удар   ?  голову   оглуши?Олавссон?   но   жизн?  не   от??   Гудрёд скрё?
пальцами земл?   пытаясь найт?оброненный ме?   припод?ть?. Не мо? Халльгри?
ст??на?ни?   качаясь из   сторон??  сторон?   ка?дерево на люто?ветр?   Но 
вс?таки ст?? 
       Он не сраз?по??   почему эт?он?вдру?расступились пере?ни?   словно 
давая дорогу. Он показался самому себе похожи?на тетерева, которого старый ли?
притащил на   расправу маленьки?сыновья?   Большая птиц?ещ?  жива,   но   уж?не 
може?ни   улетет?   ни   убежат?   Даже   тогд?   когд?молоды?лисы   принимаются 
возить? друг ?другом ?ненадолг?оставляют её ?поко?.. 
       Прямо пере?Халлыримом появился челове??  луко??рука?   ?он удивил? 
пр?се? - почему же он?не сделал?этог?раньше? Ещ??лесу!.. Впроче? многие 
поступки Рунольва Раудссон?были по?тн?только ем?  самому.   Воин подня?лу??
от?ну?тетиву,   ?Халльгри?знал,   чт?не успеет ни увернуть?, ни отмахнуться 
мечо?   Теперь -   не успеет. На залито?кровью лице возникла медленная усмешк? 
Он ?трудом ст??на нога?   Рунольву не буде?большо?чест?от этог?боя. Зато 
многим запомнит?, ка?драл? Халльгри?Виглафссон. 
       Воин опусти?тетиву, ?стрела ударил??груд? Халльгри?взя?было её за 
древко, чтоб?вытащить, но рука повисл? Пальцы разжалис? ?ме??жело вошё??
песо?   Халльгри?качнул?   вперёд   ?  упал   на   колени.   Пото?  словно   нехо? 
завалился на   бо?  ?  остался лежать неподвижно.   Гисл?лежа??до??  ни?   По 
правую руку. ?Гудрёд - по леву? 
       Руноль?сы?Рауд?   по прозвищу Скальд,   поднялся ?  бревна,   на которо?
сиде? Не торо?сь подошё? 
       - Во?та?-   сказал он врод?бы спокойно ?  вдру??прорвавшей? яростью 
пнул Халльгрима сапого?   Удар пришёл? ?  живо?   но   лежавший не пошевелился. 
Только чуть вздрогнули ресниц?   Руноль?успе?эт?  заметить.   ?  опусти?ногу, 
занесённую для   нового пинк?   Воин?молч?ст?ли вокруг,   ?  он   указал им   на 
Виглафссон? 
       - Выньте стрелу ?свяжите ем?руки. ?этом?втором?.. 
       Видг?бежа?   Вс?та?же   размеренно,   но   только теперь рубашк?на   ег?
груд??  плечах была мокрой от пота.   Троп?крут?устрем?лась ?гору,   ?Видг?
укорачивал ша?   оскаливая зубы,   словно эт?могл?помочь ем?набрат?хоть чуть 
больше воздух??груд? Пото?начинался спус? ?он длинными скачками шё?вниз. 
Он не останавливал?.   Остановишь? -   пото?буде?только трудне? Этом?ег?не 
надо было учит? 
       Временам?Видг?ог?дывался на тучу,   висевшую,   казалось, уж?на?самы?
фиордо? Туча несл??себе бурю. 
       Може?быть, даже таку? чт?нель? буде?отправит?корабл? 
       Новы?подъем.   Едки?по?затека??глаз?   ?Видг?на ходу ст?хива?ег?
руко?   Горл?казалось зачерствевши??высохшим, ка?сухарь, воздух жё?ег? не 
достиг? лёгких.   Мысл?путались, ни ?чё?не удавалос?думать подолг? Руноль?
убил отца. Ем?отомстя? 
       Багровые ?тн?  ?  мутное   солнце   на   длинно?  клинке.   Та?   ?  кольце 
Рунольвовы?люде?   Один.   Бе?Видг?-   почему?   Ветк?хлестнул?по лицу. Видг?
споткнул?, закашлялся, сплюну?по?ноги. Он не останавливал?. 
       Халльгри?очнулся,   когд?ег?облили водо? ?увидел на?собо?Рунольва. 
Повё?глазам??увидел Гудрёд? двое воинов ка?ра?подняли Олавссон??волокл?
ег??сторон?   ещ?двое возились ?верёвкой,   переброшенно?чере?ветк?сосн? 
Руноль?перехватил взгля?пленника ?засм?лся. 
       - ?подарю ег?Один? чтоб?вернее справить? ?твоими людьми. 
        Халльгри?хоте?ответить - из?рт?потекл?кров? Вс?таки он сказал: 
       - Лучш?бы тебе сделат?эт?со мной,   ведь я вожд? ?ег?отпуст? пуст?
расскаже?дома, ка?было. Руноль?кивнул огненной бородо? 
       - Ты хороши?советчик, Виглафссон. Но по-твоему не бывать. 
       Гудрёд?поставил?по?  дерево?   накинули петл?   Руноль?пошё??  нему, 
не? ?руке копь?Гадюку.   Один охотне?принимае?подарк? когд?их преподно??
вожд?.. 
       Халльгриму понадобилось страшное усилие,   чтоб?  опереться на   связанные 
руки ?повернут?голову ?сосн? 
       - Один! - раздельн??громко проговорил Руноль?Скальд. - Отец Погибших, 
пошл?удач?моем?корабл? потому чт?я ждал этог?тридцать ?ть зи? 
       Воин?вокруг благоговейно притихли, но ту?пода?голо?са?Гудрёд. 
       - Стар? баба ?копьём,   - сипл?сказал Олавссон. - Не буде?тебе удач? 
потому   чт?  Один   обманывает всех,   но   не   терпит,   когд?  обманывают другие. 
Халльгри?хёвдин? ты неплох?кормил ме? ?Сэхейм? Удач?тебе! 
        Руноль?взреве?от   ярост?   ?  ег?люди налегл?на   верёвк?   Но Гудрёд 
наверняка ещ?успе?услышать, ка?Халльгри?крикну?ем? 
       - Прощай! 
       Петля впилас??ше? ноги Гудрёд?оторвались от земл? Но Руноль?не да?
ем?задохнуться: Гадюка ужалил?бе?промах? останови?сердце... 
       Та?от века приносил?жертвы Отцу Побе? 
       Видг?не   мо?больше бежать...   Он   бы?похо?на   пьяного,   он шатался ?
почт?  волочи?  ноги,    по   временам   забывая,    куда   бежи?  ?  заче?   Он   не 
останавливал?. 
       Вете?попутный ?на??смерти... 
       Губы шевелились беззвучн?   сбиват?дыхани?было нель?.   Древ?я боев? 
песня подстёгивала угасавшу?волю,   но ненадолг?   Руноль?убил отца,   ?ем?не 
отомстя?   Потому чт?начнёт? штор??  нель? буде?отправит?корабл?   ?  ещ?
потому,   чт?  Видг?сейчас упадёт.   Здес?   Во?  по?  этой сосной.   Не?..   по?
следующе?   Замертво.   ?эт?буде?самы?лучший коне?   потому чт?Руноль?убил 
отца ?ем?не отомстя? 
       - Вете?попутный ?на??смерти! 
       Кажется, он вс?таки простона?эт?вслу? Зря... Вс?равн? Видг?не мо?
больше   бежать.   Вете?  усиливал?.   Резким порыво?на?  вершинам?пронесло дв?
чёрные тени.   Вороны,   спутники бога побе?..   Видг?их не замети? ?напрасно, 
потому чт?эт?твар?редк?появляют? просто та?.. Он не останавливал?. 
       Халльгрима подняли.   Он не суме?бы устоять на нога? но Рунольвовы люди 
держал?крепко. 
       - Ну?   -   предвкуш? потеху,   спроси?ег?Руноль?Скальд. - Чт?скажеш? 
Виглафссон? 
       ?  Халльгрима плыл?  пере?  глазам?дымные   полосы,   голова   клонилас??
плеч? Он ответи? 
       - Скаж? чт??ме? есть ещ?дв?брат??сы? 
       Руноль?захохота?та? чт?далеко ?лесу откликнулось карканье. 
       - Сы?..   Если ты эт?пр?Видг?   та?ведь он первым наложи??штан?   ?
Хельги даже не даст ем?по затылк?   потому чт?не сумеет поймат?   Ил?ты ме? 
Приёмыше?пугаеш? Да он хоть знае? гд??меча рукоять? 
       Халльгри?проговорил тихо ??трудом: 
        - ?  пр?те? скаж?   чт?ты   плохой скальд,   ведь твой мё?выте?не   из 
клюв?орла, ?из-по?хвоста. 
       Запоздалый удар наградил ег?за эт?слов? Халльгри?задохнул? от боли, 
голова свесилас?на груд?.. 
       - Руноль?   -   позвал кудрявы?парень по   имен?Эйна?   то?  самы?   чт?
когд?то ещ?свалил? ?воду ?корабля. - Руноль? мы ем?выпрями?рёбр? 
       ?  Рунольва бешено   горели   глаз?   побелевшие пальцы   были   сплетены за 
спиной. Воин?смотрели на него ?нетерпение??любопытством. ?он резк?вы?ну?
руку, указыв? на бере? 
       - Привязать ег?на носу корабля.   Да не калечить! Халльгри?снов?открыл 
глаз?   когд?Эйна?   ст? по ше??  воде,   проткнул гвозде?ег?правый сапо??
стал прибиват? 
       - Не порань ногу,- проворча?гд?то поблизости голо?Рунольва. - Незаче?
ем?умират?слишко?легк? 
       Халльгри?висе?на форштевн?   расчаленны?моржовым?ремнями. Высоко на?
ни?щерилась ?штормово?. небо голова не то волк? не то змеи... 
       - Крепко шьют твои люди, - сказал он Рунольву. - Эт?доск?не отлети? 
       Он   повторя?  слов?   произнесённы?  некогд?  прапрадедо?   угодивши?  ?
подобную же переделк?.. Прапрадеда звал?Видгой. 
       - На   вёсл?   -   громко скомандова?Руноль?Рауд?со?   Халльгрима он не 
слышал - он уж?шага?по палубе на корм? ?рулевому весл? - На Эрлингов двор! 
Давн?хотелось мн?посмотреть, хорошо ли буде?гореть эт?лачуга! 
       Плеснули длинны?вёсл?   корабл?развернулся, проплыли мимо тела Гисл??
Гудрёд?   оставленны?бесприютно лежать на   песк?   Руноль?даже не позаботился 
завалить их камнями. 
       Проплы?до??ег?крышей,   заросшей зелёно?травой... ?дома жались друг 
?  друг?рабы ?  рабыни,   вышедшие посмотреть невиданный бо?   Притихше?кучкой 
ст?ли он?на берегу. ?глядели на Халльгрима, висевшег?на носу корабля... 
       - Эй,   вы!   Ставьт?пиво!   -   крикну?им Руноль? ?по?скалам?загудело 
эх? Ил?не эх? ?первый вздо?рождавшейся бури... 
       Сорванны?ветром   су?  ?  треско?полете?вниз,   цепк?  рванул Видг?  за 
плеч?   Видг?  не   почувствовал ?  не   остановился.   Веки   заливала невыносимая 
?жест?   глаз?закрывалис?сами собо? Видг?не останавливал?. Ещ?ша??ещ? 
Го?щими ступ?ми по раскалённо?земл?   Тупая волн?разбилас??  затылк?   Ещ?
ша??ещ?   Ле?кончил?, дальше ст??тума? Частокол ?воротами, до? Сэхейм. 
Но эт?уж?вс?равн? до ни?ещ?ст?шаго? ?их не преодолеть. 
       Ворота   распахнулись   навстреч?    На    Видг?  страшн?  было    смотреть: 
потемневше?лицо,   развод?соли на провалившихся щека?   слипшиеся вихр? Глаз?
полузакрыт?   на   сапога?кров?   Он   не   замети?Эрлинг?   вставшег?на   пути. 
Наткнулся. Эрлинг ег?подхвати? 
       Видг?хоте?чт?то сказат?   но ту?ег?согнул?вдво??  вырвал?зелёно?
желчью. 
       - Руноль?   -   прохрипе?он чужи?   низким голосо?   - Отца... та?.. во 
двор?.. 
       Он?вс?были здес? ?Хельги, ?Эрлинг, ?старый Олав Можжевельник. 
       - Эрлинг, - сказал Хельги Виглафссон. - Бери корабл? 
       Видг?смутно слышал топо??  шу?   поднявшие? вокруг.   Кт?то побежа??
до?  за   оружие?   кт?то   открывал корабельны?сара?   тащи?по?  киль   катк? 
Поджарое чёрное   тело   медленно заскользил?из-по?  крыш?  -   ?  воде...   Самы?
нетерпеливый уж?  поднимал палубный настил:   достат??  насадить на   форштевень 
зубастую голову, помнившу?ещ?Видг? прапрадеда всех Виглафссонов. 
       Сына   хёвдинга на   рука?унесли ?  до?   Посл?долгог?бега нель? сраз?
останавливаться, не то чт?ложить?, ?Видг?казалось - он умирал. Но думать об 
этом   было   некогд?   потому чт?  во   двор?готовили корабл??  этот корабл?не 
должен бы?отплыт?бе?него. 
       - Никуда ты не пойдёш? - сказал ем?Хельги. 
       Видг?молчал,   гля? на   него ?  яростью затравленног?зверя:   запрещат?
мстить!   Другое дело, чт?са?Хельги тоже оставался на берегу. ?старый Олав, - 
та?распорядился Приёмы?.. ?Олавссон? Гуннар ?Сигурд. Зато кормщико?пойдёт 
Бьёр? ?остальны?- те, кт?ходи??Халльгримо?весной. Соро?шест?челове? ?
Рунольва не   меньше.   ?  если   больше,   то   ненамног?   Должен же   он   оставить 
кого-нибудь сторожит?двор... 
       Люди   наскор?  осматривал?корабл?   канатами поднимал?мачт?   готовили 
оружие ?  вёсл?   Прятали по?  палубу луки ?  стрелы,   завёрнутые от   сырост??
кожаны?чехл?.. 
       Старый Олав тронул Эрлинг?за руку: 
       - Смотри! 
       Вывернувшись   из-за   мыса,   чере?  фиор?  летела   длинная   лодк?   Двое, 
сидевшие ?  не?   та?  работали вёслам?   будт?по   воде за   ними шага?оживши?
мертве? 
       - Моя лодк?   -   сказал Эрлинг Приёмы? Морски?ворота были распахнуты - 
лодк?пролетел?межд?св?ми,   пересекл?бухт??  ткнулась носо??песо?   Двое 
парней выскочил?из   не??  мелкую воду:   об?рослые,   белоголовы??  совсем не 
робкие на ви? Эрлинг немедленно узна?обои? 
       - Рагнар!   ?Адальстейн англ! Но во?когд?эт?двое врагов выучилис?та?
дружно грести, спрашивать было недосу? 
       - Эт?хорошо,   чт?ты здес?   - крикну?Эрлинг?Рагнар. - Руноль?правит 
вниз по фиорду! ??боевым щито? 
       ...Эрлинг вс?таки заставил се? ещ?  ра?ог?деть корабл?   удерживаясь 
от немедленно?команд?   Однако вс?было готово. Люди сидели на вёслах. ?Бьёр?
кормщи?застыл ?правил? подня?руку на?голово? 
        - Снимаемся!   -   приказал.   Эрлинг Виглафссон. Ем?показалось, будт?эт?
вышл??  него совсем не   та?  уверенно,   ка?  выходило когд?то   ?  Халльгрима. 
Ничего,   люди повиновались.   Живо втянули на борт еловые мостки, Бьёр?взмахнул 
руко?- ?вёсл?вспенили воду. 
       ?  эт?время из двер?дома не то выше?   не то вывалился Видг?   ?  него 
подламывалис?колени,   но ?  руке бы?ме?   Следом за ни?показался Хельги.   Он 
догнал племянник??  схвати?ег?  за   руку.   Каки?то   чудо?  Видг?  вырвал? ?
бросил? ?воде. 
       Новы?  взма?  вёсе?-   ?жёлы?корабл?минова?сваи,   ?  Бьёр?переложи?
руль, направ?я ег?против ветр? ввер?по фиорду. 
       Видг?заплакал ст? по колено ?воде. Эт?были ег?последни?слез? 
       
       Корабл?шё?по фиорду.   Эрлинг ст??на носу ?дума??то? чт?для него 
эт?бы?   по сути,   первый боевой похо?   ?двадцать шест?зи? Правду сказат? 
ег?отроду не ?нуло ?  оружию,   но приёмный отец не позволя?брат??см?ть?. 
Не   всяки?корабл?для боя -   нуже??  торговый кнар?..   Да   кт?же знал,   ка?
распорядится судьба! 
       Ещ?Эрлинг дума??  то?   станут ли   люди ег?слушаться.   ?  реши?   чт?
станут.   Особенно если он буде?спрашивать совета ?опытны?   ?того же Бьёрна. 
Каждый   здес?  знал,   како?  хёвдин?  из   младшего   Виглафссон?   -   обманывать 
некого... 
       - Эрлинг! - окликнул ег?кт?то. - ?ты не чувствуешь, чт?корабл?пошё?
по-другом? 
       Молодо?  вожд?  ог?нулся   ?  ту?  только   расслыша?  сдержанный смешок, 
летавший на?скам?ми гребцо?   Посмотре?на корм??увидел, чт?Бьёр?уж?грёб 
вместе со   всем?   ?  ?  рулевого весл?ст??ег?седобороды?отец.   ?  корабл?
действительн?качался чуть меньше прежнего. 
       - Почему эт?   -   спроси?Эрлинг спокойно.   - Потому, чт?старик опять ?
ру?? Ил?потому, чт?Бьёр?взялся грести? 
       Воин?  захохотали,    вёсл?  заработали   слаженне?   Меньшо?  Виглафссон, 
пожалу?   стои?того,   чтоб?идти за ни??  бо?   ?бо?буде?страшный.   Эт?уж 
наверняка... 
       Эрлинг прошёл межд?скам?ми, мимо свёрнутого паруса, на корм? 
       - Олав, - сказал он негромко, - ведь ты должен бы?остать? на берегу. 
       Морехо?не спеш?оседла?кормовое сидень??ответи?тоже негромко: 
       - Мо?же ты ?ошибиться,   сыно? ?та?бы?не только твой брат, но ?мо?
Гудрёд. 
       Ды?  пожара он?увидел?издалека.   Вете?набира?силу,   ?  жирные чёрные 
клоч?   то   припадал?  ?  воде,   то   взвивались,   смешив?сь   ?  тучами.   Тогд?
становилос?по?тн?   чт?тучи едва не   касались деревьев на берегу.   Ды?лете?
прямо на корабл?.. Грести становилос?вс?трудне? 
       - Руноль?жжёт мо?двор, - сказал Эрлинг угрюмо. - ?неплох?было бы та?
ег??застат? 
       Олав   ничего не   ответи?   только ?  сомнение?покача?голово?   Слишко?
опытен бы?звер? чтоб?удалос?та?просто взять ег?на добыче! 
       Олав ошибал? редк? Не ошиб? ?на этот ра? Пламен?пожара ещ?не было 
видн?   когд?межд?деревьями на   мысу   мелькнул огненн?алый   пару?   Руноль? 
Всегда ем?нравил? этот цвет кров??ог?... 
       Соро?четыре года из свои??тиде?ти шест?Руноль?Скальд носи?на боку 
ме?   ?  от   души презирал всех,   ?  ко?не   мо?за ст?шаго?почуять истинног?
бойц?   Потому-то   ег?  немало   удивил?то   мужество,   ?  которы?рабы   Эрлинг?
Виглафссон?защищали   свой   до?   Ем?то   казалось   -   достаточно буде?  издали 
показать им кула? Ведь рабы есть рабы! 
       Но   ка?же   самоотверженно он?дралис?..   Во   всяко?случае,   женщин??
детьми успели убежат??  ле?   Забава сорвалас?   не   ?  кого   сдёрнуть одежду, 
некого подбросить ?  поймат?на   копь?   Ничего,   он?  ещ?  сами придут ?  нему 
просит?кров??ед?   Потому чт?им некуда буде?больше идти.   ?не ?кому. Иб?
он,   Руноль?Раудссон,   сегодня же   повеси?свой   щи?  на?  хо?йски?местом   ?
Сэхейм? 
       Он веле?поджеч?до??клет??собранны?урожае?   ?повё?люде?обратн?
на корабл? Он ?та?потратил здес?горазд?больше времен? че?предполага?.. 
       - ?теперь ?Сэхейм!   - громче гула раздуваемого ветром пожара прогреме?
ег?приказ. - ?помнит? чт?та?придёт? бить? покрепче! 
       - Плыв?- сказал Халльгри? ?ег?услышали сидевшие на носовы?скам??- 
Плыв? я смотрю, не терпит? тебе ?Вальхалл?.. 
       Хирдманн?стал?оборачиваться.   Кт?же   не знае?   чт?умирающему даёт? 
пророчески?да? ?хоть никт?не пода?виду, многим стал?не по себе... 
       ?  Эрлинг?вс?были ?  броня?   даже сидевшие на   вёслах.   ?  ?  де?то?
стрелков уж?  ст?ли вдол?  палубы ?  луками наготове.   Но   Эрлинг по??  почт?
мгновенн? чт?не даст им стре?ть. Он увидел брат?.. 
       Наверное,    ег?   одновременно   увидел?   вс?    Опытны?  гребцы    умел?
ог?дывать?, не выбиваясь из ритм? - ?ка?же не ог?нуть? на враг? 
       Халльгри?  хёвдин?  висе?  на   форштевн?пёстрого   корабля.   ?  кровавое 
полотнищ?  за   ни?  выгибалось,   подпёрто?сниз?  шестам?   Вете?  набира?  уж?
штормову?мощь, корабл??жк?качался, ?Халльгри?то уходил ?воду по поя? то 
вырастал из не? словно морско?велика? 
       ?глаз?ег?были открыт? 
       Мгновени?прошло   ?  могильно?тишине.   Пото?  ?до?  ?  Эрлингом кт?то 
прохрипе?чудовищное слов??рванул ?щеке тетиву.   Эрлинг ударил воин?по руке 
?крикну?та? чт?чуть не разорвалос?горл? 
       - Не стре?ть! 
       Привыкши??слов?вождя,   викинг опусти?лу?..   ?   трезвея,   запоздал?
удивил? Приёмышу, сообразившем?раньше бывалого стрелк? разъярённый вете?мо?
бросит?стрелу мимо цели. ?распятого на носу... 
       Корабл?Рунольва шё?прямо по ветр?- бу? подставляла ем?крыл? Нечего 
было   ?  думать ?  то?   чтоб?закинуть крюч? ?  встать ?  ними   борт ?  борт. 
Усмехаясь,   Руноль?переда?Эйнару рулево?весл??  веле?правит??  море.   Та?
можн?буде?разделаться ?  Приёмыше?бе?помехи...   Та?никт?не   придёт ем?на 
помощь, спусти?на воду лодк? Руноль?пошё?на но? битв?начинают вожд? 
       Он   раскачал ?  руке поданное ем?  копь??   ухну?всей грудью,   метнул, 
посвящая Богу   войн?   ?  бросок выше?  на   слав?   Широки?наконечник впил? ?
чёрный борт, ?смолёное дерево загудело. 
       Не   сговарив?сь,   воин?  Эрлинг?вырвал?эт?  копь?  ?  передали вожд? 
Эрлинг стисну??  руке ясенево?древко...   Ем?  показалось,   будт?тепл?ладони 
Рунольва Скальд?покинуло ег?ещ?не   до   конц?   Эрлинг смотре?на   брат?   не 
слуш? насмешек,   сыпавших? ?  пёстрого корабля...   ?  когд?по??   чт?копь?
Халльгрима не задене?   -   он?полетело.   На?палубо?   на?скам?ми, на?серо?
водо? 
       Он?расколол?один из щито? за которыми Руноль?прята?свои?гребцо? ?
щи?  слетел ?  борт?   По?  щито?  вздрогнуло весл?   пото?  неуклюже задралос?
ввер?..   ?  наконе?упал??  вывалилось из   люка.   ?  поплыл?по ещ?невысоки?
волнам, быстро отстав? от корабля. 
       - Добр? примет?   -   проворча??бороду Олав кормщи?   ?   не дожидаясь 
приказ? скомандова? - ?повороту! Пару?приготовит? 
       Эрлинг ?вп?мь совершил бы величайшую ошибку,   остави?Олав?на берегу. 
Корабл?  повиновался   старик?   ка?  послушная   лошадь:   развернулся ?  пересё?
собственны?  ещ?  пенивший?   след,    ?  Руноль?  успе?  опередит?  ег?  совсем 
ненамног? Всег?на нескольк?полёто?стрелы... 
       Новая   команд?  -    ?  пару?  рывкам?  пополз   ввер?  по   мачт?   быстро 
расправляясь, приним? ?се? вете? 
       ?  когд?пару?подняли,   то   оказалос?   чт?по?ни?пряталось на палубе 
двое люде?   Двое рабо? те, чт?приехали ?лодк??Эрлингов?двор? Рагнар сы?
Иллуги ?Адальстейн англ.   Когд?он?успели проскользнут?по сход??-   никт??
не замети? 
       - Адальстейн пускай остаёт?,   ?этог?второг?надо выкинуть за борт!   - 
налегая на весл?   потребовал Бьёр?Олавссон.   -   То-то я   чувствую,   чт?стал?
трудне?грести. Он отягощает корабл? 
       Рагнар повернул? ?нему ?немедленно ответи? 
       - Если тебе ?жело, да?я ?ду грести вместо те?. 
       - ?разделаюсь ?тобо?   немытая рожа,   -   пообещал Бьёр? - Во?подожд?
только, пока сменюс? 
       - Замолч?   Олавссон,   - сказал Эрлинг. - Прикоснитесь друг ?друг? ?я 
выброш?за борт обои? 
       - Та?я ?знал, чт?ты заступишься за своего трэля! - зарыча?Бьёр? 
       Эрлинг смотре?на него холодн? Пото?он спроси? 
       - ?хочешь, я са?выпрыгну ?воду? Тогд?никт?тебе не помешает колотить 
раба вместо того, чтоб?гнаться за Рунольво?.. 
       Бьёр?   вынужденны?проглотить свою ярост?   ?  удвоенно?сило?налё?на 
весл? ?весл?затрещал? Эрлинг подозвал обои?рабо??сказал: 
       - Оруж? ?ме? для ва?не?   Добудете ег?сами...   ?если поведёте се? 
храбро, обои?освобожу. 
       ?берега,   из Сэхейм?   видели дв?корабля, прошедши?друг за другом - ?
сторон?мо?...   Первым лете?по?красны?парусо?корабл?Рунольва Раудссон? ?
ег?хорошо разг?дели со двор? Даже слишко?хорошо. 
        Видг?   правда,   вс?поглядыва?на   кнар?   Кнар?строил? для мо?,   ? 
наверное,   выдержал бы бурю.   Но не на нё?го?ть? за боевым?кораблями, ?эт?
вс?понимали. 
       Видг?  не   хуже   прочих виде?  форштевень пёстрого корабля...   Однако он 
вс?таки не   позабы?рассказать пр?Скегги,   оставшегося ?  лесу.   Тогд?Хельги 
позвал двои?старых рабо?-   старик?вс?равн?не пригодятся для боя -   ?веле?
им ехат?на поиски, потому чт?начинало темнет? Вете?за стенам?вы??стонал, 
?было слышно, ка?за оградо??треско?валились деревья. 
       Рабы встретил?Скегги на середине дороги из Терехова, уж?по?дождем. Он 
из   последни?си?ковы??по троп?   промокши?   сини?от холода.   Ег?взяли на 
седл??  повезл?домо?   Скегги судорожн?прижимал? ?бородатому рабу ?плакал 
взахлё?   пото?  усну?прямо на   коне.   ?  него   хватил?мужества подобраться ?
самому забору Терехова, ?он виде? ка?вешали Олавссон? 
       По?утро из-за   сторожевых скал фиорда стал доносить? глухой,   зловещий 
рё?    Эт?    сотрясая   гранитны?  круч?   грохотал?  волн?  высото?  ?  четыре 
человеческих рост?.. 
       
       Вете?ду?вс?ночь до   утра,   не собираясь стихат?   Даже тучи не всегда 
выдерживал?ег?напо??рвалис?   Море ?небо были одинаков?черн?   но поро??
разрывах ту?  прог?дывала луна -   ?  тогд?по   греб??волн принималис?шагать 
огромные бесформенные тени. ??кораблей видели друг друг? 
       Дв?драккара оказалис?одинаков?легк?на ходу. ?шл?вровен? показывая 
один другом?борт? По-прежнему на расстояни??нескольк?полёто?стрелы. Буде?
рассве? ?он?сойдут? поближ? 
       Вёсл?ещ?вчер?убрали внутрь ?сложил?вдол?палу? тщательн?привяза? 
Он?славно потрудятся -   но не теперь,   когд?море того ?  гляди выхватит их из 
ру?   ?  паруса   были   спущен?до   середины мачт   ?  подвязаны сниз?  коротким?
крепкими верёвкам?   Чтоб?не разорвал?   Добрые паруса -   один красны? другой 
полосаты?.. 
       По?  утро Бьёр?Олавссон увидел ?  туча?валькири?   Де?ть де?  мчалис?
куда-то на взмыленных жеребцах, ?всех краш?была та, чт?скакал?вперед? Дочь 
какого-нибудь конунг? рассудил Бьёр? Ил?сестра! Весь корабл? задрав головы, 
смотре??  тёмное небо.   Но   валькири?показали се?   не   каждом?   Тогд?  люди 
решили, чт?Бьёрна ждал?особенно?везени??бо? 
       - ?  ещ?теперь я   дума?   чт?мы   не   потоне?   -   сказал пого? Эрлинг 
Виглафссон. - Ни мы, ни Руноль? 
       Пото?начало светат?   Позд?я за? будт?нехо? разгорелас?на?  море? 
обещ? короткий неприветливы?день.   Когд?  тучи   налились мертвенной синево??
стал?видн?ходившие по морю холм? Эрлинг поднялся со скамьи ?прошёл по всем?
корабл?- ?корм?на но??наза? 
       Мест?вождя -   на носу.   ?  не дело забывать пр?обычай.   Однако превыш?
обыч? бывает мудрый сове?   ?  потому-то Эрлинг провёл вс?ночь на корм??  не 
собирался её покидать, разв?чт?для рукопашной. На корм?бы?старый Олав... 
       Люди   сидели по   свои?местам,   крепко привязавшис?от   случайно?волн? 
Во?ны?горы   дого?ли ?  обго?ли корабл?   на?  палубо?свисте?сыро?  вете? 
Драконий но?то высоко вздымался на?водо?   то ?шумо?обрушивался вниз. Тогд?
на?  бортам?   ды?сь,   вырастал?прозрачные стен?   ?  замирали на   мгновени? 
прежде че?рухнут? ?негд?было сп?тать?, нече?укрыть?. 
       Окол?  мачт?  чернел?отверсти?трюмного лаза.   Та?  бе?  отдыха сновал?
распухши?   красны?руки.   Передавали сидевшим дере?нные вёдр??  принимал?их 
опорожненным? Рагнар ?Адальстейн... Им ?эт?ночь пришлось потрудиться больше 
других. 
       
       Эрлинг посмотре?на лица.   Мокрые,   серы?от усталост?   просоленны? со 
стянуто?холодо?коже?   Люди смотрели на Эрлинг? Он?пойдут за ни??бо?.. ?
тогд?  пускай вс?  морски?тролли спешат на   выручк?Рунольву ?  ег?  молодцам, 
потому чт?придёт? им нелегк? 
       Почт?вс?ночь Руноль?са?вё?корабл?   зн?, чт?то?слушал? ег?руки 
охотне?всег?   Руноль?Раудссон вери??  свою   силу   ?  радовался шторму,   ка?
радуют? вызову на   единоборство.   Он бы?свои??  этом пиршеств?бури.   ?  пи?
бешено?дыхани?ветр?   словно хмельное пить? Скальд ?нё?рождал стихотворные 
строки -   люди слышал?то   голо?   боровший? ?  рёво?волн,   то яростны?смех. 
Любо?другой давн?свалил? бы от изнеможения,   но не Руноль? Он ??бо?буде?
таки?же неудержимы?   их Руноль?Скальд. Са?похожи?на штормову?волн?- ?не 
буде?удач?вставшем?на пути! 
       Счастлив,   кому судьба даёт такого вождя. На рассвете он подозвал ?себе 
Эйнара ?  послал посмотреть,   жи?  ли   ещ?пленни?   Эйна?взобрался на   борт ?
бесстрашно пови?на снас?? Холодн? лапа мо? сраз?же схватила ег??едва не 
уволокла, но он суме?удержать?. Пото?вернул? ?Рунольву ?коротк?сообщи? 
       - Он пошевелился, когд?я ткну?ег?копьём. 
       - Ещ?не   подо?-   удовлетворённо проворча?Руноль?   закладыв? за   ух?
мокрую прядь. - ?долг?живё?этот Виглафссон! 
       Когд?рассвело окончательно,   он   позволил сменит?се? ?  ру? ?  пошё?
посмотреть са? 
       Халльгри?то уходил ?  воду ?  голово?   то взлета?на высоту ?  полтор?
человеческих рост?..   Только   пена   со   змеины?  шипением стекал?по   смолёным 
доскам. Руноль?окликнул ег? 
       - Хорошо ли спалос? Халльгри?хёвдин? Сперва ем?показалось, будт?сы?
Ворона не услыша? Но во?поникш? голова медленно припод?лась... Повернут?её 
Халльгри?не суме??уронил снов? 
       Руноль?спрыгнул на палубу ?  внимательн?ог?де?небо,   прикидыв?,   не 
пора ли становиться вполветр?.. 
       - ?не особенно опытны?вожд? - сказал Олав?Эрлинг Приёмы?- Чт?бы ты 
мн?посоветова? 
       Бороду Можжевельник?трепал яростны?вете? но узловаты?руки на рукояти 
правил?были спокойны. Спокойны?бы??отве? 
       - Штор?  скор?  немног?притихне?..   Надо   бы   на?  встать   вполветр??
взглянуть, чт?та??ни? 
       Эрлинг покосился на него ?подума? чт?лучш?было бы Рунольву отпустит?
Гудрёд?живы?..   Теперь   этот   старый седо?  волк   буде?  до   конц?  бежать за 
добыче?   ?  не   поте?ет след?   ?  сомкне?таки ещ?не   слишко?притупившиеся 
клык?.. 
       ?Олав помолчал ?добави? 
       - Если захочешь заставит?Рунольва чт?нибудь сделат? устрой та? чтоб?
ем?пришлось показать тебе корм? 
       Когд?корабл?пошл?навстреч?друг   друг?   Эрлинг веле?Рагнар?вылезт?
из трюм??приказал: 
       - Сним?ка ?борт?мо?щи?.. Встанешь ?ни?на корм? ?если Олав?хоть 
оцарапае?- повешу! 
       Рагнар наде?на руку жёлтый щи? ?Олав недовольно нахмурил?: 
       - Только не   вздума?ту?мн?мешать.   Молодо?ра?ответи?по обыкновени?
дерзко: 
       - Може?   ?  помеша?   потому чт?  неохот?мн?  кормит?ры?   если   те? 
собьют! 
       Эрлинг   смотре?  вперёд,   на   быстро   приближавший? пёстры?  корабл?.. 
Только мёртво?тело могл?теперь висеть на   ег?форштевн?   Но   Эрлинг вс?таки 
обернулся ?свои?стрелкам ?повторил: 
       - Никому ни ?мест?   пока не окажем? борт ?борт... ?не смет?трогат?
того, кт??ни?на руле! 
       Стрелк?   один   за   другим,   молч?  кивнул?головами ?  клёпаных шлемах. 
Смерть вражеского кормщика могл?отдать морю ?  корабл?   ?Халльгрима вместе ?
ни? кт?же этог?не понима?.. 
       Когд?  споря?межд?  собо?  верховые,   плохом?всаднику редк?  достаётся 
победа.   Та???морско?бо?   Не вс?решает? мечами -   худо тому,   кого плох?
слушается корабл? Да ?чт?вообще делать ?море такому? 
       ?эт?утро ?берега Страны Халейгов спорил?равные. Дв?корабля шл?друг 
на   друг?  сквозь   дымившее?   море,    ?жк?  раскачив?сь,   равн?  страшные   ?
собственно?яростно?красотой,   ?  угрюмы?мужество?свои?люде?..   Но   старый 
Олав вс?таки обману?рулевого пёстрого корабля.   Он первым увалил? по?вете? 
Лодья кренилас?-   наветренны?правый борт,   обращённый ?  враг?   выкатыва?из 
воды, заслоняя сидевших на скам?? 
       ?пёстрого корабля посыпалась ругань,   ?пото??стрелы.   ?самая перв? 
засела ?жёлтом щите, которы?держал ?рука?забияка Рагнар... Туго пришлось бы 
Олав?бе?того щита!   Однако са?старик увидел ?нё?только помеху: молодо?ра?
вс?таки ле?ем?по?руку, ведь правил?на корабл?тоже помещает? справа. 
       - Проч?   -   ?вкну?он   сердит?   -   Не   меша?   ?  схвати?за   плеч?- 
отшвырнуть. Но эт?оказалос?не та?то легк? 
       - Са?  не   меша?    длинная   тв?   борода!   -   огрызнул?   молодо?  ра? 
Мгновением раньше он ощутил свирепую боль ?лево?бедр??почувствовал,   ка?по 
закоченевшей ноге потекл?го?чая кров? 
       ...?  снов??  чёрног?корабля не отвечали до те?по?   пока не встали ?
пёстры?борт против борт? Тогд?то Эрлинг спусти?тетиву - ?ег?лучник?разо?
встали из-за   щито?   почт?  ?  упор   бросив оперённу?смерть.   ?  взяли первую 
победу: на вражеско?корабл?повалилось нескольк?челове? 
       Ту?  сред?Рунольвовы?люде?сыскал? неразумный.   ?  може?   только чт?
лишивший? побратим?   Вскочи?   этот   воин раскрути??  метнул зубастый якорь, 
привязанный ?  длинно?верёвк?   Такими стягивают корабл?для   рукопашног?боя. 
Ил? если посчастливит?, сдёргивают гребцо?прямо со скамей. 
       Якор?со свисто?пролетел ?  вцепил?,   ?воин?рванул?за борт.   Друз? 
успели схватить ег?  за   прочны?кожаны?штан?   Но   когд?  парня вытащили,   он 
корчил? ?смертной муке, ро?я розовы?пузыри. ?спин???лево?боку по самы?
перья сидели четыре стрелы... 
       ?лишь державшему руль ничего не грозил?   Хоть он ?ст??во весь рост. 
?не прятался от стрелков. ?хоть бы?эт?са?Руноль?Раудссон! 
       Ег?то, Рунольва, разг?де?высунувший? из трюм?Этельста? Корабл?уж?
почт?разошлис?   но   голо?ил?стрела ещ?могл?долететь.   Этельста?мгновенн?
выскочил на палубный настил. Приложил ладони ко рт? 
       - Руноль?   -   понеслос?на?море?   - Вспомн?мо?Гиту, Руноль? Эт?я, 
Этельста? ?здес? ?я до те? доберусь! 
       Руноль?обернулся - на лице была издевательск? усмешк? Надо думать, он 
?  радостью   повеси?  бы   Этельстана   на   ег?  же   кишках.   ?  надеялся   та?  ?
поступит?..   Ещ?ми?   ?англ?спасла от смерти лишь ловкость. Он успе?ничком 
броситься на палубу.   Стрелы ударил??борт,   ?щиты, ?мачт? возл?которо?он 
ст??.. Этельста?припод?лся ?уп?мо, ?ненавистью повторил: 
       - ?до те? доберусь... 
       ?нехороши?же были ?него глаз? 
       Штор?те?временем ?  вп?мь немног?присмире?   корабл?заливало меньше 
прежнего.   Не   было большо?нужд?вычерпыват?трюм,   ?  Этельста?отправил? на 
корм?   Туда,   гд?на палубе ?борт?сиде?Рагнар. Сиде?? закуси?губы, щупа?
своё бедр??торчавше?из него серо?древко.   ?до?лежа?жёлтый щи? Кт?то из 
лучников по?нулся ?щиту,   придвину?ег?поближ??принялся выдёргиват?стрелу 
за стрело? пополняя колчан. ?Рунольвовы?люде?были хороши?стрелы... 
       Этельста?подошё??Рагнар??опустился подл?него на колени. 
        - Убер?ка ты свои неуклюжи?лапы,   - сказал он ?вытащи?но? - ?лучш?
ложись, ?то мн?та?не ?руки. 
       Рагнар осторожн?улег? на мокрую палубу. 
       - Лишнег?та?не среж?   вражье отродь?   -   сказал он. ?добави?совсем 
другим голосо? - Дава? я не пошевелюсь. 
       Этельста?разрезал на   нё?  штанин?   Бело?тело   вокруг древка было ещ?
беле?обычного, только ?глубин?зрел?кровав? синева. Этельста?придавил ногу 
ладонь?   крепко   взя?  стрелу   ?  медленно   по?ну?   Стрела   подалась   сраз? 
наконечник бы?  гладки?   ка?  маленьки?но?   зазубренными здес?  пользовались 
редк? Рагнар напрягся всем тело? но промолча? Старый Олав равнодушно смотре?
поверх их голо? Тоже невидаль, вытаскиваю?стрелу... 
       Наконечник стукну??палубные доск? следом немедленно расплылось тёмное 
?тн?   Впроче?   было видн?   чт?больши?жилы не пострадали.   Рагнар повернул 
голову, ег?глаз?улыбалис? Он сказал: 
       - ?  хорошо,   чт?мы ?  тобо?не успели начать резать друг друг?глотки, 
ка?собирались, когд?появился Руноль?на корабл? 
       .   Пото?подошё?Эрлинг хёвдин?   ?рабы отодвинулись ?сторонку. Старый 
Олав кивнул за корм? 
       - Руноль?разворачивается за   нами...   Эрлинг бы?  бе?шлем?   ?  тёмные 
волосы лезл?ем??глаз? Он убра?их со лб??сказал: 
       - ?мы разворачиваться не станем. 
       Олав   ненадолг?  оторва?  взгля?  от   мо?.   ?  внимательн?посмотре?на 
молодого вождя. 
       - По-моем?    совсем   непохоже   на   то,    чтоб?  ты   испугался,    Эрлинг 
Виглафссон... 
       Эрлинг усмехнул?: 
       - Ты   ещ?говори?   чт?Руноль?боит? показывать корм?..   ?  я   во?не 
боюс? 
       Он   умол?на полуслов?   Он смотре?наза?   на пёстры?корабл?   Руноль?
разворачивал?   та?   на   полого?  склоне   громадно?  волн?   ?  разворачивал? 
мастерск?   Но передышк?   котору?да?себе штор?   кончилас?слишко?внезапно. 
Руноль?не   разг?де?тёмной   полосы   на   воде,   предвестницы шквала...   Рванул 
бешены?вете?   ?гребен?волн?вздыбился исполинско?ладонь? накрыв ?повали?
корабл? 
       Эрлинг впил? пальцами ?  борт ?  не   замети?кров?   выступивше?из-по?
ногтей. 
       - Бо?  Ньёр?   -   сказал он   громко.   -   Вана-Ньёр?   хранительЛебединой 
Дороги,   хо?ин морски?путе?   Не отдава?Эгир?этот корабл?   ?я подарю тебе 
пленника, если возьму хоть одного! 
       Смешно?обещание:   ведь   теперь морско?Бо?  мо?  са?  взять кого только 
пожелает. ?многих, ?не одного... 
       Вс?  люди Эрлинг?смотрели наза?   За   корм?   Если Рунольво?корабл?не 
встане?   Эрлинг наверняка прикажет правит?туда...   ?може?быть, успеет снять 
тело   брат?прежде,   че?  подоспее?со   свое?сеть?морская великанш?Ра?..   ?
пото? наверное, вели?подбират?люде?Рунольва ?связанным?бросат?их ?трюм. 
Ил?   наоборот,   прикажет рубить всех,   кт?попробуе?ухватить? за борт. ?эт?
он?сделаю? пожалу? охотне?всег? мс? за Халльрим?вождя! 
       ?  Олав Можжевельник уж?крикну?готовить? ?  по   вороту,   когд?далеко 
позади медленно взошло на?во?но?горо??жёло?багровое ?тн?.. Пару? 
       - Руноль?хороши?кормщи?   если суме?поднять корабл?   - сказал Олав ?
уважение? - Однако, ка?я посмотрю, не во всём ем?сегодня удач? 
       Эрлинг повернул ?нему осунувшееся лицо. 
       - Возьми круч??  ветр?   -   проговорил он негромко.   -   ?  хочу,   чтоб?
Руноль?посади?их   на   вёсл?   -   Пото?посмотре?туда,   откуда ду?  вете?   ?
сказал: - Вана-Ньёр? я обещал тебе ?исполн? если останусь жи? 
       - Мы дого?ем! - сказал Руноль?Раудссон. - ?ну, навались! 
       День давн?перешагнул полуденную черт? Чёрный корабл?уходил вс?та?же 
крут?по?вете?   ?Руноль?бы?вынужден посадить свои?по двое на весл? чтоб?
совсем не   поте?ть ег?  из   виду.   Ег?  лодья приняла полный трюм воды.   Ещ??
теперь,   выбиваясь из   си?   та?  работало сраз?  шест?челове?..   Отяжелевший 
корабл?сиде?по-прежнему низк?   Он ?трудом повиновался рулевому весл? Волн?
били ег??  скул?   ?ле?ны?потоки окатывал?гребцо?   Но для ни?   за?ты??
неистово?работе,   холода не   существовало...   Солёно?море   лишь смешивалос??
солёны?пото?на спинах,   только ?всег?   Гребли вс? ?то?числ?са?Руноль? 
Вс?   кром?те?шестерых ?Эйнара ?правил? Гребли ?те?самы?по? ка?Эрлинг 
ударил? ?постыдно?бегств? 
       На чт?он надеялся,   Приёмы?   На то,   чт?   едва не утонув, он?оста??
погоню?   Ил?выдохнут?, ворочая вёсл? Да ?како?усталост?речь, когд?чёрный 
корабл?во?во?буде?настигну?.. 
       Огромные волн?по   временам совершенно закрывал?их   друг от   друг?   Но 
полосаты?пару?ра?за   разо?возникал та?   вперед?   -   сперва далеко,   пото?
ближ??ближ? Скор?бо? он?не предложа?Эрлинг?сдаться. 
       - Для   второг?Виглафссон?я   добуду себе   второй форштевень!   -   сказал 
Руноль?   Когд?их   отде?ла от   добычи одна-единственн? волн?тако?величины, 
чт?не всяки?лучник взялся бы перебросит?чере?не?стрелу. 
       - ?повороту!   -   скомандова?Олав Можжевельник.   Он ст? держал рулево?
весл? Расстави?ноги ?пригнувшис? словно пере?прыжко??высоты... 
       - Поворо? 
       Моржовые канаты   впилис??  мозолистые ладони.   Пару?  описал полукруг ?
вы?нулся громадны?крылом,   первые разворачив?сь во   вс?свою ширину...   Даже 
если не выдержит ?сломается мачт?- теперь наплеват? Но?корабля стремительно 
покатился по?  вете?   Вёсл?высунулись из   люко??  помогл?   ударив ?  разные 
сторон??разных бортов. ?по слов?кормщика сп?тались внов?.. 
       Быстро набирая скорость,   чёрный корабл?помчал? наза?   ?  люди на нё?
проверяли, легк?ли ходили ?ножнах мечи. 
       Эйна?  внезапно   закричал   чт?то   ?  корм?..   Вете?  отне?  слов?   но 
вы?нутая рука указывал?вперёд.   Руноль?остави?весл??припод?лся со скамьи 
- ог?нуть?. ?на мгновени?застыл. 
       Чёрный корабл?бы?высоко на?ними,   на   гребне.   Он   лете?   похожи?на 
крылатог?зм?. Лете?прямо на ни? 
       ?чуть вперед?неслас?страшн? боев? песня: 
       Волн?встают выше бортов. Лодь?ны?ют. Вете?попутный ?на??смерти! 
       Руноль?та??не успе?ничего предпринять... Почт?вс?ег?люди сидели ?
одни?рубашках,   ?иные ?вовс?голы?по поя? попробуй-ка грести ?полную силу 
?  толсто?боевой   куртке ?  нашитыми железным?чешуями!   Эрлинг,   этот   щено? 
обману?Рунольва Раудссон? сточившего зубы на вражески?костя? 
       Черный   форштевень,   окованны?позеленевшим метало?  цели?  ег?  корабл?
прямо ?скул? ?их разделяло мгновени? 
       Руноль?знал,   ка?эт?буде?.. ?уж?виде?пере?собо?раскалывающийся, 
расступающий? борт. ?чёрную воду, ревущу??пролом?.. 
       Эйна?вс?таки попытался уйти от   удар?   отчаянн?переложи?руль.   Но ?
Олав ?  се? на   корм?смотре?по-прежнему ?  об?   Чёрный дракон лё?на крыл? 
Ближ?   ближ?-   ?  вместо удар?вдру??жк??страшн?пошё?по вёслам пёстрого 
корабля, по правом?борт? 
       Однажд?видевший подобное -   не   забуде?   покуда   живё?..   ?  натужным 
треско?ломались крепки?сосновые вёсл?   Вздыбливалис?рукояти ?ломали хребты 
гребца? Рунольва сбил??но? швырнуло на палубу. Чья-то кров?хлынул??лицо. 
Чужая кров? Он смахну?её ?вскочи? 
       Люди Приёмыша уж?сбросили пару??закидывали крюч?,   стягивая корабл? 
?  гудевшие на   ветр?верёвк?некому было   перерубить.   Уж?  почт?поте??хо? 
чёрный корабл?вцепил? драконье?пастью ?кормовой штаг пёстрого... Дере?нные 
клык?  оказалис?  прочне?   Хлопну?  разорвавшийся кана?   ?  мачт?  со   стоном 
перекосилась налево, та? чт?захрусте?палубный настил. 
       Люди   Эрлинг?хлынул?чере?борт,   не   дожидаясь,   пока корабл?сойдут? 
вплотную.   Подхватывали на леву?руку щиты ?на ходу выдирали из ноже?мечи.   ?
прыжко?перелетали на чужу?палубу: смерть!!! 
       Руноль?встретил их первым... 
       Копь?  Гадюку   никогд?  не   видели   далеко   от   хо?ин?   Во?  ?  теперь 
достаточно было   пошарить   руко?   ?  пальцы   оплели   знакомое древко.   Руноль?
зарыча?   ка?бешены?берсер?.. Огромный, ?седеющих космах, ?копь?Гадюка то 
рубило широки?лезвие?   ка?послушны?ме?   то жалило,   ка?живая зм?!   Он не 
звал свои??битв? Он бился! 
       Гадюка встретил?самого первог?прыгнувшег?чере?  борт...   Остановила ?
прыжке,   ?воин бе?вскрик?ушёл вниз, ?чёрную воду. Но их было слишко?мног? 
Он?перелетали ?корабля на корабл?   зано? секиры,   чт?то яростно крич? Ка?
перевернувшийся коте??ки?тком! 
       Руноль?иска?межд?ними Приёмыша ?вс?не находи?   ?половина люде?из 
Терехова уж?лежала межд?скам?ми, ?им не сужден?было встать. Им, ни разу не 
принимавши?боя   на   своё?  корабл?   Позо?   за   которы?расплачивают? только 
одни? Кровью. 
       Пото?  пере?  Рунольво?вста?  Олав...   Эрлинг   вожд?  долг?  уговаривал 
старик?не ввязывать? ?битв? Не помогл? Было ?ме? четвер?сынове? сказал 
Можжевельник. Теперь трое. ?прожил я не короткую жизн? 
       Оказавшись ?Рунольво?лицо??лицу, Олав коротк?потребовал: 
       - Вс?проч? 
       Вокруг сраз?же расступились: чужи? кт?ещ?отбивался, ?свои. 
       Руноль??жело переводи?ду?   опершись на копь?..   Только ту?   ка?то 
сраз?   он почувствовал,   до чего вымотала ег?исступленн? греб? ?  схватк??
море?   едва не погубившим корабл?.. Ег?не ударя??спин? он эт?знал. Но на 
лица достаточно было посмотреть один ра?   чтоб?по?ть: проиграт?единоборство 
Олав?не даду? 
       - Олав Вшив? Борода!   -   прохрипе?Руноль?   перехватыв? копь?   -   Ты 
умрёшь то?же смерть? чт??твой щено? родивший? ?мусорной куче! 
       Олав ответи? 
       - Думает?,   мо?  сы?  умер достойно.   ?  во??  тебе навря?ли   кт?эт?
скажет, Руноль?Убийца Гостей... 
       Руноль?прыгну?вперёд,   зано? копь?для удар?   Видевшие рассказывали, 
будт??него светилис?глаз??пена шл?из?рт?   Та?ил?не?   ?только старый 
Олав   мо?  ещ?  поучит?боевом?искусств?ко?кого   моложе се?.   Копь?  Гадюка 
?згнуло ?  ег?ме?   Олав отби?первый удар.   Пото?второй ?  третий.   ?пото?
постепенно, ша?за шаго? погнал Рунольва наза?.. 
       Эрлинг   Виглафссон драл? на   носу   пёстрого корабля.   Нескольк?ра?  он 
встречал соперников сильне??  искуснее се?.   Но   удержать ег?  он?не   могл? 
Потому чт?  Эрлинг вс?  время   виде?  пере?  собо?высоко подняты?форштевень ?
задубелы?от соли моржовые ремн? продетые ?ковано?кольцо... 
        Только ра?он едва не поги?   Та?   возл?борт? умирал на пригвоздивше?
ег?  копь?один   из   Рунольвовы?люде?   Но   тускнеющие зрачки поймал?младшего 
Виглафссон?   ?дотлевавше?сознание встрепенулос?   Послед?я ярост?выпрямила 
пробитое тело, рука припод?лась ?пустил?судорожн?стиснуты?дротик... Эрлинг 
не   увидел броска.   Но ег?увидел Бьёр?   ?  Бьёр?оказал? начеку.   Перехватил 
свистевшее жало ?  замахнул?,   чтоб?метнут?обратн?..   Но   добивать было уж?
некого.   Тело возл?борт?безжизненн?моталось ?такт качк? Душа же торопилась 
?Вальхалл?   опытны?Бьёр?по??эт?сраз?   Славная смерть! ?не?расскажу??
очаг? когд?настанет пора вспоминать этот бо? 
       Пото?Эрлинг вскочи?на бортовые доск??   ка?некогд?Эйна? бесстрашно 
пови?на снас??   Волн??жело били ?груд?корабл?   обдавая ?Халльгрима,   ?
ег? 
       - Брат! - крикну?Эрлинг. - Халльгри? брат, эт?я! 
       Халльгри?не отозвался -   только вете?гуде??  на?нуты?снас??   Море 
раскачивал??швыряло корабл?   зелёными потоками врывалос?на палубы,   смывал?
кров?..   ?  обои?трюмах,   не   подним? голо??  не обращая вниман? на битв? 
трудилис?люди ?ведёркам??рука? Их никт?не трогал... 
       Эрлинг вцепил? ?  ремн?   вы?нулся из?  всех си?-   ?  вс?таки достал 
брат?руко?   просунул пальцы по?  куртку,   разорванну?на   груд?   Новая волн?
накрыл?обои?   Ноги Эрлинг?сбросило ?борт?   ?он пови??до??Халльгримо? 
обнимая ег?одно?руко? 
       Во?  тогд?то   померещились ем?  по?  разодранно?куртко?чуть заметные, 
медленны?толчки... 
       - Он жи?   - крикну?Эрлинг Бьёрну Олавссон? схватившем?ег?за поя? - 
Он жи? 
       Эт?  услышала вся   палуба.   Возл?  Эрлинг??  Бьёрна,   хром?,   появился 
Рагнар.   ?  руке ?  Рагнар?бы?но?   Молодо?ра?высунулся за борт ?посмотре?
вниз. 
       - Подерж?ка ме? за ноги,   Олавссон,   -   сказал он Бьёрну.   - ?разреж?
сапоги, он?приколочен? 
       Болтавшая? рукоять правил?упёрлась Рунольву межд?лопато?.. 
       Знаком? рукоять, до тёмног?блеска отполированн? за годы ег?Рунольва, 
ладонь?   Не буде?больше ничего:   ни побе?   ни сражений,   ни счастливог?лица 
дочери...   Ничего ?  никогд?   Олав Можжевельник загнал ег?на   саму?корм?   ?
сидень?рулевого.   Туда, гд?он, Руноль?- провёл большу?половину свое?жизн? 
?лучшую половину... 
       Олав   смотре?на   него   спокойно ?  хмур?   Руноль?заслуживал срам?   ?
должен бы?сполна ег?получить. 
       Но ту?Руноль?разг?де?на другом конц?корабля тако? отчего ег?глаз?
выступил?из   орби?   Из   груд?  вырвал?   рё?..   Та?   на   носу,   трое   люде?
втаскивали чере?борт огромное негнущее? тело! 
       Бешены?натиск Рунольва заставил Олав?  сделат?нескольк?шаго?наза?.. 
?  тогд?  Руноль?могучи?размахом послал Гадюку ?  полё?   На?  головами,   на?
палубо?- чере?весь корабл? Пускай эт?буде?последне? чт?он успеет сделат?
на свет? - но жизн?Халльгрима Виглафссон?он заберё? 
       Последни?удар Рунольва Раудссон?-   странн?было бы   ждат?   чтоб?этот 
удар не попа??цель... 
       Но вскинулся на пути иссечённый щи?Бьёрна Олавссон?   ?  приня?ле?щу?
смерть на   се?.   Не   будь щита,   Бьёр?останови?бы   копь?собственно?грудью. 
Гулкий удар швырну?ег?на колени.   Гадюка пробил?крепко?дерево ?руку Бьёрна 
пониже плеч?.. Глубок?вошл??палубу ?остановилась, ?жело трепещ? 
       Эт?была послед?я неудач?   Руноль?Раудссон по прозвищу Скальд вскочи?
на   высоко?кормовое сидень??  одни?взглядо?окинул свой   корабл?..   Уж?  не 
свой,   уж?  принадлежавший враг?   Не   боле??ти   челове?устало отбивались от 
нападавших, прижатые, ка??их вожд? ?борт?лодь? Солнце клонилос??закату, 
тучи   на   западе пылали неверным лиловы?огнё?   Пена на   греб??волн казалась 
кровавой. 
       Он расхохотал?... ?крикну?та? чт?сражавшиеся вздрогнули: 
       - За мной, вс?люди Рунольва! 
       ?  когд?ег?воин?подняли головы -   взмахнул руками ?  ринулся ?  море. 
Ле?ная вода заглушил?ег?смех. 
       Ни   один из   ?теры?не   пожела?отстат?от вождя.   Но ни одному не дали 
этог?сделат?   Трои?зарубили здес?же,   ?  борт?   ?мёртвыми бросил??воду. 
Двои?скрутили ?оставили на палубе, бить? головами ?скамьи. 
       ?  на   то?мест?   гд?скрылся Руноль?   ещ?не   разошлис?круг?   когд?
кт?то стремительно пробежал на корм? перескакив? чере?скамьи ?тела. ?маху 
всадил   ?  бортовую доск?  почерневши?топо?  -   ?  сильны?  прыжко?  кинулся ?
темнот? 
       Эт?бы?Этельста? Никт?не успе?ег?остановить... 
        - Во?верный ра?   -   вытирая ме?   проворча?кт?то   из победителе?   - 
Смотрите-ка, хоть ?ругался, ?последовал за хо?ином. 
       Он ошибал?.   Нырнув,   Этельста?открыл по?водо?глаз? Поверхност?на?
ни?  переливалась всем?  цветам?от   зелёного до   густ?багровог?   ?  слышал? 
далёки?размеренны?гу?..   Холо?обжига?тело, вниз?лежала непрог?дн? тьма. 
Этельста?шё?вниз, зн?, чт?второг?раза не буде? 
       Пото?он увидел... Расплывчат?, дв?щая? тень уходил?от него вниз, во 
мрак   глубин?   Этельста?  устремил?   ?  погоню...   Вскоре   заложило   уш?   он 
отчётлив?по?? чт?воздух??лёгких не хватит для дороги наза?.. Богородица, 
дева,   не   оставь душу,   обугленную грехам?   одноглазый Бо?прадедов,   помоги! 
Молитв?услышали.   Пальцы вы?нулись,   ка?когт? вцепилис??струившуюся грив?
воло?.. Вс? ?не страшн?больше ни смерть, ни солёная вода во рт? 
       Этельста?повернул обратн? ?поверхност?.. Медленно, слишко?медленно, 
чтоб?спастись!   Руноль?   успевший наглотаться воды,   не сопротив?лся. Но ег?
тело даже по?водо?сохраняло непосильну??жест? 
       Пото?сознание помутилось...                       
       Четвер? взяты?живыми, сидели вдол?борт? Одного   из ни?не стал?даже 
?зать: он раскачивал? взад ?вп? \ рё? обхватив ладо?ми голову. Этот долг?
не проживёт... Ещ??одного была перебита рука; двое других выглядели получш? 
       Эрлинг подошё??ни??указал на одного из этих двои? 
       - Развяжите ег?.. 
       Хирдманн?повиновались.   Парень   выпрямился ?  сложил на   груд?  сильны?
руки.   Он   гляде?на   невысокого Эрлинг?сверху вниз.   Вс?он?здес?знал?друг 
друг? эт?бы?Эйна? 
       Эрлинг сказал та? 
       - ?просил Вана-Ньёрда спасти ва?корабл??пообещал ем?пленника. 
       Эйна?чуть   подня?кудряву?голову.   Только ?  видн?было,   ка?  сильне?
сжалис?ег?челюст?да скривились сомкнуты?губы. То? ?перебито?руко? пода?
голо? 
       - Возьми ?ме?.   Приёмы?   Мы ?ни?друз?. Эйна?обернулся ?подмигну?
ем? оскали??улыбке ровные зубы. 
       Эрлинг вы?ну?руку: 
       - Ступай ?море. 
       Эйна?  промедли?  ка?  ра?  стольк?    скольк?  требовалос?    чтоб?  не 
показать? покорным...   Трусом,   он   знал,   ег?не назову??  бе?этог?   Пото?
шагнул вперёд ?легк?   по-кошачь?   вскочи?на борт.   ?вста?   балансир?, на 
само?ребр?доск? 
       - Будь здоров.   Приёмы? - проговорил он спокойно, положи?руки на узки?
бёдр? - Нынч?тв? взяла, но ты ведь са?знаешь, чт?вс?може??переменить?. 
?  я   хоть посмотрю,   како??виду морско?Бо?Ньёр??вправд?ли та?вели?ег?
корабельны?двор Ноатун, ка?об этом болтаю? До встреч? Бёдвар, друг! 
       Связанный Бёдвар рванул? встать -   ег?ударил?черенком копья, повалили 
на палубу. 
       Эйна?шагнул ?  море.   Стыл? вода приняла ег?   но   вскоре он вынырнул. 
Погрозил кулако??быстро поплыл проч?от корабля... 
       Кт?то   из   ст?вших подл?Эрлинг?взялся за   лу?  ?  стал прилаживат??
жилк?стрелу. 
       - Пуст?ег? - подня?руку, сказал Виглафссон. - Теперь им распоряжает? 
Ньёр?.. 
       Рагнар пере?гива?Бьёрну окровавленну?руку,   когд?  вниз?   по?  ними, 
чт?то тупо стукнуло ?днищ? Пото?опять. 
       - Мертве? - сказал Бьёр? 
       Но ту?сниз?послышалос?царапань?   ?  об?вскочили,   перегнулис?чере?
борт. 
       По   дубово?  обшивк?    сдир?   ногт?   сползала   страшн?   си?я   рука. 
Скрюченные пальцы шевелились, пытались зацепить?... ?не могл? 
       Рагнар отшатнул?,   но ?следующи?ми?ем?почудилось нечт?знакомое. Не 
родимо?ли ?тн?на за?стье?   Та??  не вспомнив,   гд?виде?ег?   он вс?таки 
свесил? вниз ?  схвати?уж?ускользавшую руку,   ?та,   вздрогну?   вцепилас??
него смертным пожатием. 
       Рагнар   храбро сражал? ?  людьми -   но   не   ?  выходцам?из   моги?   Он 
мгновенн?взмо?от ужас??завопи?не свои?голосо? 
       - Бьёр? 
       Бьёр?  обхватил ег?  попере?  тела,   не   пожале?раненого плеч?..   ?  ?
глубин?проступило запрокинутое лицо Этельстана.   Глаз?англ?были закрыт?   из 
ушей ?  ноздре?тёмным?струями плыл?кров?   Подоспевши?на помощь рванул?ег?
ввер?   Голова припод?лась на?водо?   но   ?  только:   чт?то держал?ег?та? 
вниз? точн?камень, привязанный ?нога? Двое отчаянных выпрыгнули за борт... 
        Пальцы ?  волоса?Рунольва не   разомкнулись даже на палубе,   когд?обои?
уложил??стал?откачивать... 
       Тр?  дня   ?  тр?ночи бушева?штор?..   Но   пото?за?лось ясное,   чист?
умытое утро, ?обледеневшие скал?засверкали на солнце. 
       ?эт?утро ?ворота?Сэхейм?верхом на лошади прискака?Сигурд Олавссон. 
       - Возвращают?! - крикну?он выбежавшим навстреч? - На?идет вперед? 
       ?  первым звуком,   ответившим ем?со   двор?   бы?женски?плач.   Плакал?
красавиц?Гуннхиль?   вс?тр?дня просидевшая ?сухими глазам??молч?   Теперь 
он?обнимала подбежавшу?Звениславк? ?ноги ?не?подгибалис? 
       Люди Морского Дома,   вс?эт?время державши?оружие по?руками, высыпали 
на бере?..   Хо? корабл?были,   конечн?   ещ?далеко.   Эрлинг возвращался.   Он 
победи??бо? из которого ег?ждал?почт?бе?надежд? Эрлинг вожд?.. 
       Пото?  подъехал   Видг?   Сы?  хёвдинга не   мо?  покинуть сторожевых скал 
прежде, че?корабл?войдут ?фиор? Наверное, он виде?их совсем близко. ?даже 
разг?де?на палубе нечт? укрыто?кожаны?полого?от ветр??брыз? 
       Видг?спрыгнул ?ко? ?отда?поводья рабу. 
       - Эрлинг отби?отца, - сказал он негромко. ?тоже пошё?на бере? обхо? 
столпивших? люде? Скегги хоте?было подойт??нему, но не посмел. 
       ?  во?наконе?из-за   поворота фиорда выдвинулис?корабл?..   Совсем ка?
тогд?-   один за   другим.   Но только теперь чёрный корабл?шё?вперед?   ?  об?
двигалис?  медленно.   Словно   бы   устало.   На   каждом   трудилас?едва   половина 
обычного числ?гребцо?.. 
       ?Эрлинг Виглафссон действительн?маха?руко? ст? на носу. 
       Видг?  жадн?  следил   за   те?   ка?  дв?  драккара входил?  ?  ограду   ?
подтягивались ?берегу,   брос? яко?.   Их не буду?вытаскиват? завтра же, ка?
рассвете? воин?пойдут грабит?Терехо? 
       Во?наконе?причалил?   ?  ?берега понесл?сходни -   Видг?держал их за 
один коне?.. ?едва сходни легл? он ?дв?прыжка взлете?по ни?на борт. 
       Може?быть,   Эрлинг чт?то сказал ем? но он не услыша? Видг?не слышал 
голосо?люде?   сходивши??  корабля ?  рассказывавших ?  бо?   Не   слышал го? 
женщин на?телами восьмеры?павших. 
       Халльгри?хёвдин?лежа?  на   палубе   своего корабля...   На   разостланном 
кожано?плащ?   закутанный ?тёплый ме?   То?не викинг,   кт?не умее?обогреть 
раненого ?  позаботить? ?  ег?рана?   ?начертат?на палочк?руны,   унимающи?
муку. ?даже если вокруг море ?палуба корабля уходит из-по?но?.. 
       Для   Видг?во   всём   мире существовало только лицо отца.   Бескровное,   ?
закрытым?  глазам?    Покрытое   щетино?   ка?  ржавчино?   облепившей   железное 
остриё... 
       Видг?се?на палубу ?  провёл ладонь?по ег?щеке.   Осторожн?   чтоб?не 
потревожит?   Только четыре дня наза?он,   см?сь,   садился ?  седл?-   ехат??
Рунольву. Четыре дня наза? 
       - Подбер?нюни,   недоносо? - долетело чере?борт. Видг?вскину?глаз?- 
?  рука сама собо?метнулас??ножу!   Иб?на пёстро?корабл?только чт?подняли 
на ноги Рунольва. ?от?зывали от мачт? чтоб?вест?на бере? 
       - Теперь-то   ме? може?убит?даже тако?никчемны?   ка?  ты,-   подметив 
движение Видг? сказал Руноль?- Однако то?бо?мо?бы кончиться по-другом? 
       ?Видг?побелели скул? но он ответи?тихо: 
       - Тогд??него остался бы сы? 
       Руноль?издевательск?засм?лся...   Ег?толкнули ?спин? ?он шагнул по 
палубе ?сход?? Но вс?таки обернулся, чтоб?насмешливо бросит?чере?плеч? 
       - Ты не ег?сы? ?потому-то он не спешит ввести те? ?ро? 
       Руноль?спускался по сход???высоко поднято?голово? навсегда покидая 
свой корабл? 
       Он совсем не выгляде?измученным ил?ослабевшим.   Он не бы?ране??бо? 
Да   ?  на   обратном пути ни холодо?   ни голодо?ег?не морили.   Люди Эрлинг??
радостью учинил?бы   на?  ни?ещ?чт?нибудь похуже того,   чт?са?он   сделал ?
Халльгримо?Виглафссоном.   Но   Эрлинг   расправу запретил.   ?  Руноль?  понима? 
почему. 
       Он   знал,   чт?  жизн?ем?не   оста??   ?  полага?   чт?прощание ?  не?
окажет?   долгим   ?   трудны?..    Он   ?  усмешкой   ог?де?  Сэхейм,    когд?то 
принадлежавший ем? Весь - вместе ?хо?йкой! Пото?мелько?- ст?вших во двор?
люде?   Когд?буду?раскраиват?спин?   он не позабави?их криком.   Он, Руноль?
хёвдин?сы?Рауд?   по прозвищу Скальд!   ?  на?голово?горело сине?небо,   ?, 
гд?нибудь та?- скор?он узнает, гд?именно, - поднимет? пере?ни?Вальгрин? 
кованая входная решётк?обител?Отца Бого? 
       Халльгрима вынесл??корабля на кожано?плащ?.. Один из угло?- крепко, 
не выскользне?   -   держал Видг?   Халльгри?не застонал, когд?поднимал?плащ. 
Воин?  осторожн?сошл?  наземь   ?  медленно пересекл?двор,   ?  люди   подходил?
посмотреть на вождя.   Халльгрима внесли ?  до??уложил?на ег?спальное мест? 
на   широку?лавк??  очаг?..   Он?сделал?для него вс?   чт?могл?   Теперь он 
боролся са? 
       Видг?се?  возл?отца,   взя?холодную,   изуродованну?путами руку.   Стал 
гладит?её,   отогревать дыханием...   Во   двор?прокрича?ро?   созывая люде?на 
домашний сход - хустин? Видг?не повернул головы. 
       Зеленоок? Гуннхиль?ни   на   ша?не   отходила от мужа.   Эрлинг гладил её 
растрепавшие? волосы, целова?заплаканны?глаз? 
       - Скольк?наши?погибл? - спроси?ег?Хельги. 
       - Восемь... Семеро ?битв? ?ещ?один умер от ра? 
       - Кт? 
       Эрлинг назвал. 
       - ??Рунольва? Эрлинг ответи?коротк? 
       - Мы привезли трои? 
       - Та?   -   сказал Хельги. - Давненьк??Терехове не видели красного щита 
на мачт? брат! 
       Звениславк?уж?водила ег?на пёстры?корабл? ?он ходи?по ег?палубе, 
трог? зрячими пальцами след?боя. Ем?рассказали, каки?бы?этот бо? 
       ?пото?хрипло проревел ро?   ?люди стал?собирать? ?круг.   Воин?- ?
женщин?позади ни?   Та?  присоветовал?сыновья?ещ?  Фрейди?   ведь ?  женщин?
може?  дать   мудрый   сове?   ?  даже   ра?   потому-то   раба?  ?  Сэхейм?многое 
позволялось... 
       ?посередине круг?ст??Руноль?Раудссон. 
       - ?бы?тебе соседо?   -   сказал ем?Эрлинг. - ??этом доме ты сиде?за 
столом! Ты заслуживаешь, чтоб?зарыть твои кост?на краю прилив? Руноль? Та? 
гд?  встречаются зелёны?дёрн ?  морская волн?   Потому чт?  ты   подня?руку на 
гостей. 
       Руноль?повернул? ?нему ?плюнул на земл? 
       - Складн?ты болтаешь. Приёмы? пока ?ме? связаны руки! 
       Круг сидевших загуде?   ка?потревоженны?ро?   Но   ?  эт?время ?до??
Эрлингом во весь рост выпрямился Хельги: 
       - Не тебе, Руноль? говорить ?связанных рука? Ту?люди разо?притихли. 
Чт?то ещ?скажет средни?Виглафссон? 
       ?  Хельги подня?слепое лицо ?  солнцу ?  обратился,   казалось,   прямо ?
нему: 
       - Пуст?Рунольву за?жу?глаз??даду?на?обои?по топору! 
       Звениславк?  ахнула   подл?  него,   но   никт?  не   услыша?   Воин?  разо?
соскочил??мест,   крич??плаш? коло? мечами ?щиты!   ?называлось эт?- шу?
оруж?,   вапнатак!   Че?бы ни кончил? затеянный поединок,   па?ть ?нё?должна 
была остать? надолг?.. Па?ть всегда живё?дольше люде? 
       Руноль?бе?усил? перекрыл шу? 
       - ?чт?буде? если я ег?убью? 
       - Сначал?убей! - крикну?кт?то. - Тогд??поговори? 
       ?старый Можжевельник добави?негромко: 
       - Ты не победишь... 
       Сигурд?  Олавссон?бросил?  толсту?  тряпк?   ?  он   принялся за?зывать 
Рунольву глаз? То?усмехнул?: 
       - ?не дума?   чт?ты станеш?возить?, брат Гудрёд? ?дума? ты просто 
ме? ослепишь... 
       - ?  ослепл?    если   ве??-   ответи?  Сигурд   угрюмо.   -   ?  вздумаеш?
подсматриват? та??бе?приказ? ?ты эт?запомн? 
       Мальчишк?помладше со   всех но?понеслис?за ограду -   нарезать ореховых 
прутье?.. Такими прут?ми ограждал?когд?то по? сражений: выползеш?за черт?
- получишь пощаду.   Здес?пощады не буде?   ?  не попрося?её,   ?не даду?   Но 
пуст?ви??боги, чт?вс?совершается по чест?.. 
       Хельги принесли ег?  секиру.   Сы?Ворона ощупал острое лезвие ?  остался 
доволе? 
       - Поставьт?ка ме? ?Рунольву лицо?.. 
       - Хельги!   -   окликнул ег?кт?то.   -   Руноль??  брон?   ?ты ?просто?
куртке... Возьми мо? 
       - Не?   -   отказался Хельги.   ?  добави?   -   Не буде?ем?прок?от этой 
брон? 
       ?эт?слов?запомнилис?.. 
       Их   поставил?друг против друг?   Обои?надели на   ше?бубенчик?из те? 
чт?навешивают на хвостово?перо охотничьим птицам.   ?  расступились,   оставляя 
противни?ко?наедин? 
       - Сходитес? - сказал Можжевельник. 
       Хельги   ?  Руноль?  медленно двинулис?вперёд...   На?  головами сидевших 
разлилас?тишина.   Лишь   ?  берега дралис?голодные чайк?   поссорившиеся из-за 
рыбёшк? 
       Ни один не уступа?другом?ни ростом,   ни ширино?плеч. Разв?только то, 
чт?Хельги годился Рунольву ?младши?сыновья... 
       Руноль?ударил первым.   Услыша?ли   он   приближени?Хельги,   ил?  просто 
прикинул нужное числ?  шаго?  -   этог?  никт?никогд?не   узна?   Руноль?резк?
взмахнул обеими руками ?со свисто?обруши?топо?пере?собо? 
       Удар бы?страше?   Окажис?Хельги на полшаг?ближ??враг?-   ?умер бы, 
не успе?упасть.   Но он вс?таки отпряну?наза?   Острое лезвие лишь скользнуло 
по ег?груд? ?треско?располосовав толсту?куртку... 
       Стон пронес? по двор? по кожаны?лохмот??щедр?полилась кров? 
       - Руноль? - разо?крикнули двое пленны? Этот хёвдин?стои?того, чтоб?
за ни?идти. Навеки - до ог? ?костра! 
       Руноль?води?вокруг се? секиро?   зажато??  вы?нуто?руке.   Губы ег?
шевелились,   но чт?он говори??кому, никт?не слыхал. Руноль?знал, чт?рани?
противника. Но прок?тая тряпк?не давала увидет? велика ли удач? 
       - Руноль?   -   крикну?Хельги,   ?смотревшие вздрогнули.   Хельги прыгну?
вперёд, зано? топо?.. Но крик бы?ошибко? Руноль?встретил ег?новы?ударом, 
пришедшимся ?голову. 
       Небо рухнул?наземь, ?мирово?ясень Иггдрасиль, выкорчеванны? потря??
воздух?тремя   своими корнями...   Хельги зашатался,   провалив?сь во   мрак.   Но 
руки,   сжимавши?топо?   ещ?жили.   ?он?нанесл?удар,   от которого невозможно 
было спастись. 
       Руноль?  закричал.   Страшным криком   живо?  плот?   ?  котору?ворвалас?
смерть.   ?  упал.   Он упал ?  воду ?  борт?своего корабля,   см?сь ?  потрясая 
копьём.   Вода была чёрной, ка?дёготь, ?почему-то го?че? ??не?разгоралос?
далёко?  зарево.   Наверное,   эт?  шё?  навстреч?пёстры?  корабл?по?  парусо? 
похожи?на багров?пылающий факе?   ?правил?колебалось ?тёмной воде,   ожид? 
знакомой руки... 
       ?може?быть,   эт?спешил за ни?из Вальхалл?корабл?мертвецо? никогд?
не пристающий ?берега?.. 
       
       ?во?за?лось утро, назначенно?увидет?Терехо?го?щи? 
       ?  застал?пере?воротами Сэхейм?каки?то странных люде?   выехавши?из 
леса... 
       Было их окол?дюжины;   вс?вооруженны??верхам?   ?по?те?из ни? кт?
боле?прочих походи?на   вождя,   перебира?ногами крупны?серы?конь -   прежни?
любиме?Рунольва. ?на плеч??главаря висе?белы?щи?.. 
       - Во?ка?   -   усмехнул? Эрлинг, когд?карауливши??воро?прибежал?за 
ни??до? - Опять из Терехова, ?опять ?миро?.. ?сказал?хоть, чего хо?? 
       Приезжие хотели видеть Эрлинг?Виглафссон?   ?  он   веле?впустить их во 
двор. Ворота раскрылись - ?сы?Ворона не сдержа?удивления. 
       - ?ведь я те? знаю,   -   сказал он предводителю.   - Ты Дрёт?Валланде? 
скотни?Рунольва. Откуда ты здес??кт?те? присла? ?поче?вы вс??оружие? 
       Впроче?   было ясн?-   та? ?Рунольвово?двор? чт?то произошл? Дрёт?
отозвался ?  достоинством,   како?не всяки?ра?осмелился бы себе позволит?   ?
ра?из Терехова ?подавн? 
       - Руноль?Раудссон ?вправд?называ?на?трэлями, но только этом?больше 
не бывать.   Вы ту?навря?ли слыхал?пр?то,   чт?мы вчер?ещ?перевешали всех, 
кого он остави?стереч?двор.   ?сюда ?тебе приехали потому, чт?ты теперь, уж 
верн? готовишь корабл?- жечь Терехо? 
       Вокруг быстро собирались люди, ?приезжие ерзали ?седлах, чувств? се? 
неуютн? 
       - Смелое ?большо?дело вы совершил? - сказал Эрлинг. - Однако стои?ли 
хвалит?изменивших хо?ин? которы?всех кормил! 
       Эт?слов?заставил?Дрётта Валландц?слезть ?лошади ?подойд??Эрлинг?
вплотную.   Было видн?   ка?непривычно он чувствовал се? ?  шлем??  ?  мечо? 
болтавшимся ?бедр? - этим рука?больше подходил?лопата... 
       - Те?,   Виглафссон, называют Приёмыше? - проговорил он негромко, гля? 
на Эрлинг?одни?глазом -   второй ?него бы?давным-давн?выби?   -   ?думает? 
мн? добрые норн?ст?ли подл?те?, потому чт?те? подобрал твой старик, ?не 
Руноль?.. Инач?ты бы теперь па?свиней ?ел ?ними из одного корыта, чтоб?не 
протянуть ноги.   ?  пото??  твое?жены родился бы   сы??  ты бы сраз?принялся 
гадать,   на кого он буде?больше похо?-   на те? ил?на Рунольва!   Если только 
твоего сына вовс?не вынесл?бы ?ле? чтоб?не разводит?лишние рт? 
       Друз? одобрительно зашумели ?  него за спиной.   Да чт?говорить!   ?бе?
ни?весь фиор?знал ?то?   ка?Руноль?однажд?заруби?раба только потому, чт?
то?ст??удобно для удар? 
       Ту?из дома выгляну?Этельста?   Прежни?товарищи миго?разг?дели ег??
сёде?   Такого необычного ?незнакомог??крашеной одежде хирдманн? ?красивых 
новы?сапога?   Захоче?ли подойт?   Этельста?живо протолкался ?  ни??крепко 
об??Валландц? ка?бы ни повернулос?дело, ?Дрётта здес?бы?по крайне?мере 
один испытанный друг. Эрлинг смотре?на ни?молч? Дума? ка?поступит?.. 
       - ?  тебе,   -   внов?обратился ?  нему Дрёт?   -   мы во??  чё?порешили 
сказат?   Бери Терехо?бе?боя ?живи ?нё? потому чт?твой двор сгорел. ?на?
всех   назовёшь своими людьми.   Но   только мы   теперь буде?свободными бондам??
поселимся кт?гд?захоче?   ?наши дети унаследуют вс?добр? како?мы наживё? 
Во?та?   ?  если эт?тебе не по сердцу,   мы буде?сражаться,   ?  живыми ты на?
навря?ли возьмёшь! 
       Эт?были отчаянные речи,   ?  воин?вокруг загомонила -   одни недоуменно, 
другие   ?  пробуждающим? гневом.   Выслушиват?  подобное,   ?  от   кого   же!   От 
скотника!, 
       Однако Эрлинг вс?ещ?молчал,   ?  Этельста?   ст?вший ?Дрётто?плеч??
плеч? негромко замети? 
       - То?не стои?свобод?   кого можн?сделат?рабо?- ?таки?слов?никого 
не удивил? ведь ?се? дома, ?стране англов, Этельста?принадлежа??знатному 
роду, Но неожиданно за Дрётта заступил? ?старый Олав. 
       - Эрлинг,   - сказал морехо? - На твое?мест?я поднёс бы им пива. ?са?
выпи?бы ?ними из рога,   хо? бы от ни??попахивало хлевом.   Потому чт?взять 
свобод?не меньше чест? че?унаследовать. Наследие даёт? легк? 
       Эрлинг покосился на него - но пото?вс?таки взя?Дрётта за плеч? 
       - Храбро ты разговариваешь, Валланде? ?ещ?храбре?поступаешь... Но не 
знаешь ты того,   чт?самому смелом?не?нужд?пугать других.   Твоё счасть? чт?
ты   мн?вс?эт?наговори?   ?  не   брат??   Во?он?то сочл?бы за трусость не 
сжеч?посл?этог?Терехо? Да ?те? вместе ?двором! Ну ?ме? самого называют 
Эрлингом Бондом... 
       Угрюмы?  Дрёт?  впервы?  улыбнулся пр?  этих   словах,   напряжённые плеч?
опустились.   Он хитр?прищурил на Эрлинг?единственный глаз, ?морщинисто?лицо 
помолодело сраз?на де?ть зи? 
       - Во?потому-то мы ?хотели видеть те?, Эрлинг Виглафссон, ?не их... 
       Халльгри?хёвдин?бы?совсем плох... 
       - Зря ты отпустил Бёдвар??того, второг? - попрекну?Эрлинг?Хельги. - 
Если мы теперь принесём ?жертву раба, не оскорбит ли эт?бого? 
       Олав кормщи?посмотре?на   Хельги поверх головы больного ?  сраз?уронил 
взгля?   Нехорошая мысл?  посетила ег?..   Умрё?Халльгри?   ?  слепой брат   не 
сможет   за?ть   ег?  мест?   Эрлинг   хёвдин?-   ?  Видг?   ревнив?ко?щийся на 
двоюродных братье?   Во?та??  появляют? ?  море бродячи?корабл??  вожд?на 
ни? никогд?не выхо?щи?на бере?.. 
       Видг?сказал, не подним? головы: 
       - Принес??жертву ме?. 
       ?Хельги почт?вс?лицо было скрыто по?зкой -   никт?не виде?   чт?он?
выражало. Хельги ответи? помолчав: 
       - Ты,   верн?   слыхал пр?Ауна конунг??пр?то, ка?он одного за другим 
жертвова?сынове?   чтоб?прожит?ещ?нескольк?зи?..   Ты хочешь, чтоб?твоего 
отца назвал?подобным ем? 
       Видг?  промолча?    Од?ло   на   груд?  отца   медленно   приподнималось   ?
опускалось.   Эт?движение завораживало, притягивало взгля? застав?ло гадать - 
сбудет? ил?не сбудет? следующи?вздо?.. 
       За этог?вождя любо?из ег?люде?са?продел бы голову ?  петл??см?сь 
подстави?бы   сердце   копь?..   Но   ту?то   заморы?Скегги   подобрал? ?  свое?
Ас-стейнн-ки ?тихонечк?по?ну?её за руку: 
       - ?ка?леча??ва??Гардарик? 
       Он прошепта?эт?слишко?громко. Вс?обернулись. 
       - Ты   чт?сказал?   -   спроси?Хельги грозно.   ?  Скегги от ужас?от?лся 
язы? ?пришлось Звениславк?отвечать за него: 
       - Он спроси? ка?леча??на?на Руси... Хельги встрепенул?: 
       - Ка? 
       Теперь уж?не ?  Скегги -   ?само?Звениславк?съёжил? ?груд?холодный 
комо?   Но послушная па?ть сраз?закружил?пере?не?водоворо?ли?-   быстре? 
быстре?..-   ?  выплыл?любимо?   Лицо страшное,   разрубленное хазарско?саблей 
чере?ло??скул?..   ?глаз?   остекленевши?от муки. ?высокая седая старух? 
котору?никт?не   помнил молодо??  котору?назвал?Помощницей Смерти ещ?когд?
Звениславкин отец,   рыжеусый   Малк   Военежич,   босоноги?  мальчишкой свисте?  ?
глиняны?  свистульки...   Помощниц?  Смерти   поглядывала на   солнце,   ?  тёмные, 
бездонны?глаз?не моргал?   ?крес?накрес?плыл на?распластанны?парнем ярк?
сверкавший топо?.. 
       Звениславк?собралас??духо??пролепетал? 
       - ?на?ве??сотворит?крес?топоро?.. 
       - Ну та??  сотвор?   -   сказал Хельги нетерпелив?   Однако Олав кормщи?
запустил ?бороду пальцы: 
       - Расскажи сперва, для чего крес? 
       Ег?   Олав? отец, по имен?Сйгват Вете? когд?то попа??плен ?стране 
франко? моливших? распятому богу. По счасть? Сйгват суме?от ни?убежат? но 
крес?остался пр?нё?- багровой отметино?на лб?.. 
       Пришлось об?снит? 
       - Эт?знак Даждьбог?..   вс?ведь от солнца... ?кому же ещ??здоровье, 
если не ?нему. 
       ?Даждьбог?Можжевельник слыхал не больше,   че?Звениславк?-   ?Христе. 
Он спроси?по-прежнему недоверчив? 
       - ?услыши?те? твой... ка?ты ег?назвал? Гардарик?неблизко. 
       Звениславк?ответила радостно: 
       - Одно солнце на свет? 
       Хельги толкну??спин?племянник? 
       - Принес?ка мо?топо? 
       Видг?   вздрогну?   сорвал? ?мест?..   Хельги обнажи?секиру, нашё?на 
лезвии, зазубрин? 
       - Крепки?рёбр?были ?  Рунольва Скальд?..   Твор?своё колдовство.   Эт?
даст тебе удач? 
       Гладкая   стал?  блестела на   солнце,   лившем? ?  распахнуты?дымого?.. 
Звениславк?взяла ?желенный топо??едва удержала ег??рука? ?снов?накати?
ле?но?стра?   какая из не?ведунья?   Ка?молить?,   чт?говорить? Ка?помочь? 
Весь до?смотре?на не? отказывать? было поздно. 
       Звениславк?зажмурилас?   запрокинул?голову,   чувств?,   ка?  взошли   ?
глазам слез?ужас??надежд?..   Медленно плыл??сине?вышине доброе бородато?
солнце ?лицо??точности ка??деда Военег?   ?стра?внезапно пропал: да кого 
боишься-то, глупеньк?? Звениславк?протянула ?нему руки ?лежавшим на ладо??
топоро?   Солнышко красно? Даждьбог ты Сварожич, дарующий тепл??свет! Высоко 
ходишь,   ясный,   ?небе,   от земл?матушк?по счёт?четверто? Да ласкаешь себе 
приветно град??веси, долы ?горы! ?всем светиш?одинаков? руси ?урмана? ?
св???данами,   ?ва?га?   ?ромея?   ?немцам,   ?темнолицым булгарам, ?те?
дальни?   прочей ро?племя ?заезжи?гост?слыхом не слыхал?   Возьми, дедушк? 
свою золоту?секиру... 
       Ту?светлы?блес?коснул? её сомкнуты?ве?   За то время, чт?он?молч?
беседовала ?Даждьбогом, солнечны?лучи продолжали обходить свой круг. Он?ярк?
ложились теперь ?на Халльгрима, ?на топо? 
       Неподвижно ст?вшую Ас-стейнн-ки не беспокоили ни звуком: не помешать бы 
ненароко?чудеса?гардског?Бога!   Кт?знае? може? хоть эт?отгони?смерть от 
вождя... 
       Секира переливалась ?рука??Звен?славки,   ка?чистое золото. Даждьбог 
сия?прямо ?лицо - солнечны?де?улыбал?. 
       Солнышко   трижды   светло?   Ужел?  труд   тебе   выдворит?  из   тела   злую 
истому-неду? заменить добрым здоровье? Родн? внучка просит... 
       Ту?он?наклонилас??  приложил??жёлы?топо?ко лб?Халльгрима,   ?ег?
животу,   ?одному плеч??другом?   Знак Солнца,   золото?знак!   Руки дрожал??
готовы были от?ть?. Старый Олав бережн?приня??не?топо? 
       Халльгри?перекати?голову на сторон?   бров?сдвинулись ?угрожающ?   ?
жалк?..   Олав поправил на нё?од?ло ?стал смотреть на него,   подперев бороду 
кулако?   Не   выйдет ли   та?   чт?  хёвдин?очнётся ?  запа?тует,   каки?Бога?
молился тридцать четыре зимы? 
       ...Звениславк?не помнил?   ка?выбралас?из дому. Ноги сами принесли её 
?корабельны?сара? ту?никт?не найдёт! Он?припал?лицо??форштевн?чёрног?
корабля.   Го?че?  щеко?  ?  мёрзлому   дубу,   неистребим?  пропахшему   соль?  ?
смолой...   Корабл?   кораблик,   быва?же   ты на Руси!   Колени подогнулис?   он?
поникл?на земл??заиндевелого ки? - ?расплакалась. 
       ?не сраз?почувствовал?расторопны?руки, кутавшие её тёплым платко? ?
услышала голо?   уговаривавши?не плакат?   Впроче?   этот голо??  са?из?дн?
дрожал.   Скегги ст??подл?не?на коле???   захлёбыв?сь,   рассказыва?   ка?
чудесн?он?колдовал? - во?теперь-то Халльгри?непременно останется жить! 
       - Он выздоровее? Во?увидиш? Ас-стейнн-ки! ?ты поедеш??свою страну! 
       Услыша?он эт?слов ?  разговор?ил?придумал их са?-   он?не спросила. 
Длинная   тень   пролегла   от   порога:   ?  дверя?  ст??  Видг?   Малы?  поспешно 
высморкался,   чтоб?сы?хёвдинга не посм?лся на?ни?за слабость. Но Видг?бы?
не   до   него.   Он   молч?  взя?  Звениславк?за   плеч?  заставил поднять голову. 
Посмотре??мокрое от слез лицо... Пото?пошари??се? на груд??стащил чере?
голову самодельны?оберег - клык?матёрого волк?на потрёпанно?ремешк? 
       Па?ть ?победе, одержанной им ?возрасте Скегги... Он наде?свой оберег 
Звениславк?на ше??ушёл, та??не произнеся ни слов? Да ??чё?говорить?.. 
       Халльгри?хёвдин?выздоравлива?-   но нелегк?..   Раны ?ле?ная осен?я 
вода не загнал?ег??могильны?курган,   однако свалил?надолг? ?станет ли он 
прежни?Халльгримо?вождём,   этог?не веда?никт? Пока чт?он даже есть не мо?
бе?сторонне?подмог?   Об?руки,   безобразно распухши? не слушалис??болели. 
Видг?кормил отца ?ложк??ухаживал за ни?   ка?ещ?не всякая ?нька.   Никому 
не   позволя?сменит?се? подл?него.   Не   вспомина?ни ?  лыжа?   ни ?  рыбной 
ловл? Спал здес?же - урывками, вполглаз? 
       Са?отбира?для ?тнисто?козы душистые веники, са?её доил. ?поил отца 
из дере?нной кружки целебным парным молоко?.. 
       Эрлинг Виглафссон не успе?ка?следуе?обжить? ?Терехове, когд??юг? 
из   ближнего фиорда,   по первом?снег?прибыл?гост?   Старши?из ни?привёз на 
груд?палочк?тёмног?дерева,   испещрённу?полустертыми рунами:   знак   сбор?на 
тинг. 
        Таку?палочк?передают от   двор??  двор?   когд?населённый край   зовё?
свои?муже?на   сове?   Кт?то принёс её ?  то?южны?фиор?   ?  во?теперь он?
путешествовала дальше. ?ка?всегда, торсфиордцам предст?ло отвезт?её ?мест?
тинг? ?отдать законоговорителю - до следующего сход? 
       Иб?севернее Сэхейм?лежала уж?не Страна Халейгов,   ?Финнмёрк.   Другие 
люди жили та?- их называли здес?финнам? Иное племя ?обычай иной... 
       Соседи приехали зимним путё?   на са??   по старой горной дороге. Во??
пришлось Эрлинг?первым их принимат? потому чт?Терехо?ст??ближ??гора? 
       Немало подивились гост?   увидев ег?новы?хо?ином двор?   Подивились ?
порадовались. Иб?сыновья Ворона всегда ходили походами далеко на юг, не трог? 
живших вблизи.   Зато   Руноль?   веривший ?  се? беспредельно,   грабил всех бе?
разбор?.. 
       - Отдохнит??дороги,   - сказал Эрлинг прибывши? - ?мы ?брат?ми пока 
реши? кому из на?ехат? 
       ?  не   та?то   просто было об этом решать!   На тингах принимаю?законы ?
су???важном - ?судьба?люде??всей земл? Кому же выступат?вперёд других, 
ка?не лучшем??роду? 
       На тинг принося?свои обид??  ?жб??прося?поддержк??закона страны. 
?зако?законо?   но част?бывает та?   чт?правым выходи?то?   кт?посильне? 
Во??  ищут малы?люди заступничества ?именитог?человека.   ?мног?ли во всём 
Халогаланд?воинов именитей Халльгрима Виглафссон?   Кт?  лучш?него реши?   за 
кого заступиться, кому помочь? 
       ?ещ?на тингах договаривают? ?свадьбах,   встречаю?старых друзей -   ?
приобретаю?новы?  врагов.   Покупают ?  продаю?   стравливаю?лю??  на   потеху 
свирепых жеребцов...   Иб?ра??го?здес?собирает? вся огромн? округа-фюль? 
Кт?же лучш?хёвдинга сумеет позаботить? об удач??достатке всей родн? 
       Но Халльгри?лежа?пласто?   ?  Видг?приподнима?ег?на подушк?   чтоб?
влит??ро??сной отва? 
       - Поед?  я!   -   сказал Хельги.   -   ?  со   мной   -   Бьёр?Олавссон ?  ещ?
кт?нибудь. ?Олав ?Эрлингом пускай стерегут двор! 
       Не   произнесённо?вслу?   за   этим ст?ло:   ?  об?мн?   если вдру?чт? 
печали немног?..   Мест?тинг?было   ?  нескольких дня?пути на   юг,   ?  дорогу 
считал?опасно? 
       ?  прежни?годы   Халльгри?редк?отпускал Хельги одного...   Знал   брат? 
знал го?чи?нрав, скольк?ра?доводивший мало не до беды. Однако нынч? ничего 
не   поделаеш?   придёт? ждат?  ?  нё?  вестей.   ?  то   верн?   не   Эрлинг?  же 
посылать... Халльгри? отдыхая посл?каждог?слов? сказал только одно: 
       - Почаще вспомина?об Ас-стейнн-ки, брат. 
       Хельги по??   До?то ведь мо??  укрепить?,   ?пошатнуться,   ?вс?эт?
смот? по тому,   скольк?новы?друзей ?  врагов обретё?он на тинг?   Сумеет ли 
вовремя сказат?разумное слов??  придушит?готову?вырваться бран?   Дело   для 
мужа. Трудно? ка?битв? ?достойно? ка?битв?.. 
       Хельги вс?ещ?носи?по?зк?на   лице ?  на груд?   Но собрал? быстро ?
уеха?вместе ?  гостями -   на   следующи?день.   Звениславк?запомнил?   ка?ег?
провожал?со двор? он ведь до последнего не отпускал её проч? Хельги сиде?на 
коне   прямо -   широкоплечий красавец,   волч? куртка ?  живыми ст?чими ушам??
пастью вокруг лица, ?пояса - боевой топо? ?видн? чт?не для крас?.. 
       Бьёр?   си?   ?  своё?седл?   держал пово?ко?   Виглафссон?   ?  конь, 
умница,   видать,   понима?   чт?понесё?слепог? Переступал по снег?осторожн? 
послушно... 
       Хельги наклонил? напоследок ?Звениславк? до?нулся, провёл ладонь?по 
её лб? 
        - Вернус?- сказал,- подаро?привез?.. 
       Острое писало, сработанно?мастером Иллуги, чертил?буквиц?за буквицей, 
испещряло гладку?берест?.. 
       "...?Правда ?урма?-   строгая, - записывала Звениславк? - ?во всяко?
земл?св?.   Но   всюд?   ка?  сказываю?   есть обычай один.   Не   смею?эт?люди 
поднять друг на друг?руку ?  день веча.   Даже если кт?мест?мсти?за отца ил?
за   брат?родног?   ?  того   ради   всяки?   на   вече   собираясь,   ?  знак   мира 
пере?зывает ножн?ремешком..." 
       Во?пошё??ты?день,   ка?проводил?Хельги ?  дорогу.   ?  ту??  Сэхейм 
пожаловали новы?гост? ?на этот ра?- ?полуночной сторон? 
       Угасал короткий зимний день, да ?не день вовс? та? далёки?свет из-за 
го?   когд?одни   за   другим?перепорхнули прочно застывши?фиор?шест?узки??
вёртки?сано?нарт,   зафыркал?возл?воро?большеглазые рогаты?олен?   Дома, ?
Кременце, Звениславк?видала лосе???санной уп?жи, ?по?седлом, но оленей - 
ни разу. Да ?олен?здешни?были каки?то не таки? дивуйся, кт?увидал! ?люди 
сошл??  нарт больно уж   странные.   Вс?   ка?один,   невысоки?   чуть не меньше 
Звениславк?   Но   крепки??  виду,   чуть-чуть   раскосые ?  ?  головы до   но?  ?
изукрашенном вышивкой оленье?меху...   ?  речь их показалась Звениславк?сродни 
ме?нско? Но не совсем. 
       Урмане встретил?оленны?люде?   ка?ближню?родн? Пригласили ?до? но 
те   не   пошл?   на   вольно?воздух?он?  привычне?   Только заглянули проведат?
Халльгрима   -    ?   наружу.    Живо    растянули   припасенными   шестам?   кожаны?
палаточк?чумы, разложил?костры... Устраивались прямо на просторном двор? ка?
видн? хо?евам дове?ли. ?коне?рогаты?выпрягл??пустил?пастис?- добывать 
из-по?снег?широкими копытами жухлую трав??пёстры?мыше? 
       Звениславк?поймал?за руку Скегги,   ?  то?тороплив?рассказа?ей,   чт?
эт?приехали из своего Финнмёрк?люди племен?квенно? Привезли дань. ?привел?
их старух?охотница по имен?Бабушк?Лосось! 
       Любопытн? Звениславк?долг?  ходила межд?  палаткам?   Благ?  никт?  не 
гнал.   Смотрела,   ка?квенны ?урманами снимал??нарт моржовые клык?   красну?
рыбу,   птичий пу??  меха.   То-то буде?че?торговат?на будуще?лето!   Богатая 
дань - за стра?таку?не соберёшь. Да чтоб?сами везл? 
       Знат?   не одни квенны жили ?то?полуночной сторон?   Бы??люты?враг, 
от   которого Халльгри?их   защища?   Ту?припомнились было каки?то разговор??
давней поездк?братье??  Финнмёрк...   но во?беда -   говорили ?  то??Сэхейм?
всегда неохотно,   ка??  деле,   принёсше?велику?неудач?   ?  ?чего бы тако? 
дань-то - во?ведь лежи? 
       Однако расспрашиват?Звениславк?вс?равн?не решилась. Даже Скегги. Чт?
ещ?выплывет - може? лучш?бы ?вовс?не знат?.. 
       На   другой день он?снов?гу?ла по   двор?   обхо? дымившие? костерки. 
Рассматривал?квенно??  их   оленьи?одежда??  шапках ?  пушистым?кисточками. 
Женщин,   чт?  прямо   на   морозе кормил?грудью дете?..   Другом?смотреть ?  то 
холодн? ?этим чт??гу? вода. Видать, крепки?охотники подрасту? 
       - Брусничник?   -   окликнул?её сзад?   - Подойд? брусничинк? да?те? 
разг?деть... 
       Пере?  одно?  из   палато??  маленького ярког?  костра   сидела на   нарт?
женщин?вожд? Звениславк?подошл??не? робея: сама видела, ка?другие квенны 
чтил?старух?.. ?побаивалис? кажется. 
       Бабушк?Лосось усадил?её   на   нарт?подл?се?,   взяла за руку ?  вдру?
спросила: 
       - Чт?   не   принесёш?сына своему мужчин?   Може?   трав?како?дать ил?
слов?на?тобо?сказат? 
       Лицо ?  не?было ?  морщинах,   чт?печёно?яблок?   но глаз?-   быстры? 
зоркие: охотилас?бабк?удачливе?молоды? Звениславк?почувствовал? ка?жаро?
охватило щеки... 
       - Он...   не мо?мужчин?..   мо?мужчин?..   далеко!   ?  здес?я не свое?
воле?живу. 
       Почему-то он?сраз?смекнула, чт?речь шл?об уехавшем Хельги... Бабушк?
Лосось по-птичьи склонила голову ?  плеч??  долг?смотрела на   не?   ничего не 
гово?, ?врод?бы жалост?проступила ?её кари?глазах. 
        - Гд?же твоё стойбище, брусничинк?моя? Звениславк?махнул?рукавице??
ту сторон? гд? не ?сила?поднять? на?горами, жёлтым зарево?тлел?солнце. 
       - Та?.. ?мног?дней пути... 
       Бабушк?Лосось кивнул?голово?-   по?ла, мо? ?надолг?умолкл? Пото? 
протяну?руку,   коснулас?застёжек Звениславкиног?плащ? те?двух ли? старог?
?молодого. 
       - Вс?таки ты - ег?женщин? - проворчала он? - Он выбрал те?, ?я эт?
вижу.   ?мо?взять любу?мо?озорницу,   красивую ?весёлу? ка?чайк?весной. ?
ты знаешь, брусничинк? отчего ?него ?глазах ночь? 
       Звениславк?ответила растерянн? 
       - Ег?по??на охот?белы?медвед?..   Женщин?вожд?испуганн?взмахнул?
оленьими рукавами: 
       - Не называ?имен?Хо?ин?Льдо? он може?услышать ?прийти туда, гд??
нё?гово??неосторожн?   Ты, глуп?, не знаешь, чт?он иногда крадёт женщин, ?
те женщин?пото?принося?домо?маленьки?сынове? Нынч?снег выпа??четвёрты?
ра??  те?по?   ка?твой мужчин?вместе ?  братом приехали ?на?по морю ?то?
большо?челн?   ?которого на носу злой звер?   Он?пристали ?нашему берегу, ?
мо?  внук?  вынесл?ме?ть   добрые шкурки.   Брат? дали   взамен ?гких тканей ?
железных гвозде? ?пото?стал?спрашивать, чт?нового слышно. 
       Бабушк?  Лосось   задумчив?  погладил?седы?  косы,   никогд?  не   знавши?
ножниц:   ка?бы   не подхвати?срезанны?волосы злой ду?оборотен?да не надела?
беды... ?продолжала: 
       - Тогд?то   мо?  внук?  пожаловались на   Хо?ин?  Льдо?   чт?  поселился 
поблизости ?таскал оленя?   ?мо?внук?не смел??нему подойт? потому чт?не 
просто?эт?бы?звер?   Не брал?ег?ни стрелы, ни острые костяны?копья, мног?
охотнико?погуби?   ?  твой мужчин??ег?брат,   то?   чт?теперь лежи??доме, 
сказал? чт?эт?дело для воинов. ?пошл?на Хо?ин?Льдо?вдвоём... 
       Звениславк?слушал? не перебивая. Только сердце невест?почему отчаянн?
колотилось. 
       - Хо?ин Льдо?беспощаден ?могу? - продолжала Бабушк?Лосось. - Брат? 
одолел?ег?   но он рани?обои?   ?уж?умир?,   ударил твоего мужчин?лапо?по 
голове.   ?на другое утро он стал спрашивать,   чт?тако?случилос??не погасл?
ли солнце.   ?пото?попросил,   чтоб?брат да?ем?смерть, но то?не послушал. ?
потому-то мо?внук?всяки?го?приезжаю?сюда за ножами ?  головкам?для стре? 
чтоб?Хо?ин Льдо?знал,   каки?велики?охотники пришли на?на помощь.   Принес?
сына своему мужчин? брусничинк? ?эт?буде?охотни?ещ?лучш?отца. 
       Звениславк?вдру?вскочила на   ноги...   не помня се?,   кинулась наутёк. 
Остановилась   только   за   домо?   Глотал?  мёрзлы?  воздух   ?  ника?  не   могл?
отдышать?... 
       Хельги отсутствовал двадцать дв?дня.   ?вернул?,   когд?Бабушк?Лосось 
со своими внукам?ещ?гостил??Сэхейм? 
        Появился он   ?  полден?   ?  не со сторон?Терехова,   ка?ездили обычно. 
Чт?то заставил?ег?выбрат?другую дорогу,   боле?короткую, берего?мо?. Этой 
каменистой тропой пользовались только ?  велико?спешке.   Была он???жела,   ?
опасна: счастлив, кт?одолел её верхом ?не перелома?но?ни себе, ни коню... 
       Когд?побежали встречат? Звениславк?разг?дела прибывши?ещ?со двор? 
Он?спускались по склону горы -   Хельги вперед?всех,   за ни?Бьёр?   пото?вс?
остальны??следом ещ?дв?вьючны?лошади ?поклажей... Вс?на мест? ?люди, ?
кони, ?стольк?же, скольк?уезжал? 
       ?чт?то было не та? Он?не сраз?по?ла, чт?именно. 
       Хельги са?правил конё?..   Бьёр?Олавссон больше не держал буланого по?
уздц? 
       Замети?эт? Звениславк?не пошл?дальше. Прислонилась ?створк?воро??
осталась ст?ть. Ослабл?ноги... 
       Лошади ?мохнатой зимней шерсти чуяли конюшн??резв?несл?седоко? Во?
подъехал?поближ?   ?стал?видн?   чт?Хельги сня?по?зк??лица. Рановато же 
он эт?сделал: 
       Звениславк?разг?дела страшные си?ки вокруг глаз,   каки?получают? от 
удар??  голову,   ?  багровый коне?уходившего по?волосы рубц?   ?  ещ?глаз? 
Которы?смотрели... 
       Во?  подъехал?совсем   близко.   Хельги хохота?во   вс?  горл?   указыв? 
пальце?по очеред?на каждог?из встречавши??называя по имен?   всех знаю, ты 
- Гуннар,   ты   -   Сигурд,   ?  ты,   верн?   то?  самы?рисунг Скегги сы?Орма... 
Звениславк??не думала никогд? чт?он способен бы?та?веселить?... 
       ...Он   мелько?   равнодушно скользну?глазам?по   одинокой фигурк?возл?
воро?   Продолжая см?ть?,   направил ко? во двор,   ?  костра??  палаткам,   ?
охотника?Бабушк?Лосось, шумн?высыпавшим навстреч? Но пото?будт?вспомнил ?
чё?то.   Дёрнул поводья...   повернул наза? Умол??стал смотреть на серебряны?
застёжки. Пото?гляну?Звениславк??лицо... ?первый ра?увидел её! Спрыгнул ?
седл??  пошё??  не?по   хрустевшем?снег?   ?  походк?то ?  него была теперь 
совсем друг?. Широкая, упругая, лёгк?. 
       Он?смотрела,   ка?он шё??не?по снег?   Страшилась,   ждал?-   сама не 
зн? чего... 
       Подошё? ?остановился. ?сини?глазах бился живо?свет. 
       - Значит,   мать тогд?сказал?правду,   - проговорил он негромко. - Стал?
быть, эт?ты ?есть Ас-стейнн-ки. ?я дума? ты красавиц? 
       Звениславк?не успела ответить.   Хельги вдру?сгрё?её ?охапку ?крепко 
поцелова? Прямо ?губы!.. Звениславк?ахнула, прижал?ладони ?щека? ?Хельги 
бы?уж?сред?квенно?.. Могучими руками подхвати??нарт?Бабушк?Лосось: 
       - Ну, здравствуй, стар? комариха! 
       Вс?то ем?было нынч?легк? вс?весело, вс?удавалос? 
       ?  доме уж?  знал??  случившемся.   Видг??  то?  впервы?со   дня смерти 
Рунольва остави?отца   -   ринулся во   двор   поглядеть на   чудо.   Но   Хельги ег?
опередил. Ввалил? ?До? не обме? снег??сапо? 
       - ?гд?ту?прячется от ме? этот ощипанны?пету?Халльгри?Виглафссон? 
       - Однако ?страше?же ты,   -   сказал ем?Халльгри?   - Виде?бы, на кого 
похо? 
       Он   суме?даже   припод?ть? на   локтя?   чтоб?вс?  знал?   нескор?ещ?
придёт? копать могилу для старшего ?роду. ?он улыбал?. Кажется, тоже за вс?
эт?время - впервы?.. 
       ?  Звениславк??подаро?досталас?меховая шапк?русско?работы.   Хельги 
купи?её ?  одного малого,   которого та??  прозвали -   Гардце?за то,   чт?то?
всяко?  лето    езди?   торговат?  на    восток   ?   горо?  Ладогу,    по-урмански 
Альдейгь?борг.   ?ни?Хельги сошёлся ?первый же день тинг?   ещ?прежде,   че?
спал??  ег?глаз четырёхлет?я тьма.   ?купи?шапк?   не торг?сь ?по?тия не 
им?,   красив? ил?не?   Он не сомневал?,   чт?Звениславк?понравит?.   ?  не 
ошиб?. 
       Знат?бы ем?ещ?   чт?он?поро?брал?эт?шапк??собо??постел?   по?
од?ло,   ?  гладил?  ?  темнот?пушистую куницу,   ?  тогд?  женщинам,   лежавшим 
поблизости,    казалось,   будт?  Ас-стейнн-ки   всхлипывал?  -   тихонько,   совсем 
тихонько... 
       Но оказалос? чт?вс?добрые вест? привезённы?Хельги ?тинг? на то??
кончилис? 
       - ?виде?Гудмунда херсир?   брат,   -   рассказа?он Халльгриму, когд?за 
нартам?уехавших квенно?улеглась снежная пыль.   -   Гудмун?нынч?  лето?  езди?
торговат??  Скирингесаль...   Теперь он   говори?   чт?ра?бы?выбраться оттуда 
живы??увести корабл?   Та? ?Вике, теперь большо?немирь? ?вс?из-за этог?
Харальда конунг? того, чт?сиди??Вестфольде. 
       Халльгри?только молч?кивнул.   Чему удив?ть?, если де?этог?Харальда 
- Гудрёд Охотни?-   когд?то согнал ?наследно?земл??их ?Хельги деда? ?то?
скитал? не   го?  ?  не   дв?   ?  лишь сыну,   Виглаф?   удалос?крепко сест?на 
берегу... 
       - Люди передают,-   продолжа?Хельги,- будт?Хараль?недавн?посватал? ?
одно?девушк?по имен?Гида.   Эт?дочь Эйрика, конунг?хёрдов. ?ты знаешь, чт?
он?велела ем?передать? Чт? мо? пойдёт за него, ??радостью, но только если 
он   прежде станет конунгом всей Норэгр.   ?  то   конунг,   ?  которого всег?пара 
фюлько? ей совсем ни ?чему! 
       - Красив?,   наверное,-   сказал Халльгри?-   Но глуп?.   Хоче?   видать, 
чтоб?он ?вправд?со всем?схватился. ?нача?пр?этом ?её отца! 
       - Може?   ?та?   -   ответи?Хельги.   -   Однако надобн?тебе знат?   чт?
Хараль??  ?само?деле поклялся не стричь ?не чесать воло?   покуда не станет 
конунгом всей страны.   ?ег?уж?прозвали за эт?Харальдо?Косматым. ?весь Ви?
ег?слушается, будт?та?тому ?следуе?быть. 
       Халльгри?сказал задумчив? 
       - ?Руноль?ходи?служит?ег?отцу Хальвдан?   ?то? ка?гово?? води?
?  ни?дружбу,   пока не утонул ?полынь?   Та?чт?вря?ли Харальду охот?буде?
разбираться, кт?здес?наруши?зако? мы ил?Руноль? Если уж кт?жаде? то?не 
насытится половино?куск? 
       Об?понимали, чт?предзнаменован? были недобрым? ?Хельги замети? 
       - Во?уж верн?сказан?   не зарекайся утро? чт?вечеро?уляжешь? здес?
же. Эт?хорошо, брат, чт??на?теперь есть ещ?один корабл?.. 
       Впроче? до лета было далеко. 
       Однажд?Видг??Скегги отправилис?на охот?   Днем раньше на?побережьем 
бело?северной сово?пролетел?метель; эт?метель пригнала из заваленной снегом 
тундры   велико?  множеств?куропато?   лакомы?  до   заледенелы?яго?  ?  поче? 
ожидавши?тепл?на ветках берё?..   Видг?надеялся на добычу,   ?поэтом?Скегги 
тащи?за собо?берестяны?салазк?   Когд?он?выходили за ворота, Скегги сказал 
та? 
       - Не гляди, чт??санк?вп?же?мё?вкусивши? Будешь благодарна скалвд?
за поклаж? 
       ?кому он обращался, оставалось неясным. Наверное, ка?эт?част?бывало, 
?Ас-стейнн-ки. Видг?двинул? первым, прокладывая лыжн? Малы?весело затрусил 
следом за ни? 
       Мальчише?ждал??  вечеру...   Но   ещ?  до   полудня Скегги чт?  было духу 
примчался обратн??ворота?- один. 
       - Ме?    Видг?   послал,    -    кашляя,    об?снил   Скегги   удивлённым   ?
встревоженны?сторожам. - Он сейчас придёт, он человека нашё? 
       Скор?сы?хёвдинга ?вп?мь показался из леса. Ег?лыжи ?жело приминал?
пушистый искрившийся снег: 
       Видг?тащи?спасённого на плечах.   То?слаб?шевелился, видн?хоте?идти 
са? но си?не хватал? Видг?вошё?во двор, ?человека сняли ?него со спин? 
       - Эт?женщин?   -   сказал внук Ворона ?  выте?снегом распаренно?лицо.- 
Отнесите её ?женски?до? пускай разотрут... 
       - Мы   увидел?сугроб,   из   которого шё?па?   -   возбуждённ?рассказыва?
Скегги.   -   Тогд?Видг?веле?мн?забраться на дерево, ?са?приготовил копь??
стал ворошить этот сугроб.   Мы   думали,   чт?  та?звер?   но   пото?   Видг?мн?
крикну?   чтоб?я слезал. Мы долг?её тормошил? ?он?сперва только стонал? ?
пото?очнулась.   Мы   её   спрашивали,   кт?такая,   но   он?не сказал?   Видг?её 
потащи? ?ме? послал вперёд. Во? 
       ?  вечеру любопытные молоды?хирдманн?вызнал??женщин,   чт?Видг?спас 
девушк?   ?  притом совсем молоденьку?   ника?не   старше се?   самого.   Чт?  ?
девчонки были волосы по колено длиной,   густые,   ка?водоросл?   ?  рыжи?   ка?
осенни?лист?.   ?  кожа беле?всякого молока.   ?  глаз?-   кари?   блес?щи??
больши?   но не слишко?весёлы?   ?  он?действительн?не могл?говорить.   Хо? 
оборачивалас?на голо??понимала, если ?не?обращались. 
       - Може?   ей мо?голо?понравил? бы? - спроси?один из парней.- Уж я бы 
её развеселил ?научил заодно, ка?произносит?мо?имя... 
       Видг? слышавши?эт?похвальб? только усмехнул?. 
       - ?  не разг?дыва?   та?ли он?красив?..   Но он?не заст?ла бы та??
лесу, если бы не сломал?лыжу, можешь мн?поверить. ?ещ?я приметил, како?но?
висе??не?на поясе...   подлинне?твоего! Дума?дважды, если вправд?решишь её 
обнимать! 
       Са?Видг?женщин ни ?чё?не расспрашивал.   Бы?зо?- девчонка испортил?
ем?охот? Правду сказат? он не встречал ещ?ни одно? от которо?следовал?бы 
ждат?Добр?.. 
       Откуда шл?найденная ?  лесу ?  гд?ст??её до?   расспросит?та??  не 
удалос? Зато очевидно было, чт??Сэхейм?ей нравилос??уходит?отсюда он?не 
собиралась.   Отлежавшис?.   девчонка принялась помогать по хо?йств? ?грязн? 
работа пугала её   меньше всег?   Но почему-то ей особенно нравилос??  конюшн? 
сред?  вздыхавших ?  косивших? лошаде?..   Скор?та?  ?  не?  завелся любиме? 
большо?серы?жеребе? то?самы? на которо?когд?то езди?Руноль? Со времен?
гибели хо?ин?жеребе?сильно скучал -   ст??понуры?   плох?ел ?  бока ?него 
запали. ?славны?бы?конь ?мо?дать совсем не плохих жере?? ?радостно было 
видеть, ка?по?нулся он ?рыжеволосо? Встречал её ржание? обнюхива??но?до 
головы,   лови?пальцы ласковым?губами...   Скегги виде?однажд? ка?он?сидела 
та? ?стойле, ?кормил?жеребц?из ру?че?то вкусны? Конь тихо пофыркивал, ?
девчонка,   ка?обычно,   молчал?   но   Скегги почему-то померещилось,   будт?он?
разговаривал?   Ем?стал?страшн?   ?он убежал. Он никому не стал рассказывать 
пр?этот колдовской разговор ?пр?свой стра? ?пр?то, ка?странн?блестели ?
рыжеволосо?глаз?.. 
       Нескольким?днями попозж?Видг?разыскал её во двор? 
       - Пойдём... Отец хоче?на те? поглядеть. 
       Пото?  он   вспомина?    чт?  он?  мгновени?  промедлила   ?   врод?  даже 
призадумалас? опусти?глаз?.. ?пошл?за ни??дружинному дому. 
       Халльгри?увидел её,   когд?он?только ещ?входил??  двер?   ?умол?на 
полуслов?   забы?   ?  чё?разговаривал ?  братом.   Може?быть,   жили на   свет?
девушк?красивее этой рыжеволосо?   Наверное,   жили,   но теперь Халльгри?знал, 
чт?таки?ем?не встречалис? ?больше не встретятся. Потому чт?пере?ни?было 
лицо, которо?он иска?тридцать четыре лета ?стольк?же зи? Второг?такого не 
видала земля... 
       Он?  шл??  нему по   длинному дому -   высокая,   почт?ка?Видг?   одет? 
по-мужски.   Сидевшие ?  доме посматривали на   не??  весело шутили,   но   он?не 
глядела ни вправо,   ни влев?   Подошл??лежавшем?Халльгриму ?остановилась, ?
пламя очаг?отразилось ?кари?глазах. 
       ?Халльгри?подума?пр?се?,   ка?скверн? когд?не заживают раны ?эт?
красавиц?должна   видеть пере?  собо?  не   вождя,   ?  беспомощну?развалин?по?
од?ло?.. 
       - Мо?люди называют ме? старши?сыно?Виглаф?   - сказал он ей хмур? - 
?  эт?Хельги,   мо?брат.   Чт?он   ещ?собирался ей   сказат?   этог?он никогд?
впоследствии припомнить не мо?   Потому чт?ка?ра?тогд?то он??  услышали её 
голо? Голо?девчонки, не умевше?говорить! 
       - Та?  значит,   во?  ты   како?   Халльгри?  Виглафссон,   -   сказал?  он?
негромко. - ?мо?имя Вигдис. ?Рунольва Скальд?называли моим отцо? 
       Халльгри?почему-то не удивил? ни её голосу, ни этим словам. ?може? ?
хоте?удивиться,   но не успе? Рыжая Вигдис прыгнула ?нему, ка?кошк?на мышь. 
??жёлы?но?взвился ?не??руке! 
       Но   ка?  ни   проворна   была   дочь   Рунольва Скальд?   Хельги   Виглафссон 
оказал? проворне? Железн? рука сына Ворона встретил?её посередине прыжка... 
?  отшвырнула,   оглушённую,   на де?ть шаго?   едва не опрокину?прямо ?  очаг. 
Вскочить ей не дали.   Видг?подоспел едва ли не прежде,   че?он?растянулась на 
полу. Пригвоздил острым колено? завернул за спин?руки. Вигдис сражалас?молч?
?яростно, извивалась, пыталась укусит?.. Кт?то протяну?Видг?верёвк? Видг?
за?ну?узел ?  одни?жестоким рывком поставил девушк?на ноги -   снов?лицо??
отцу. 
       - Стал?быть, во??кого ты такая рыжая, - сказал ей Хельги. - ?кормил?
те?,   верн?   ?со?волк?   ворона ?ядовито?змеи,   чтоб?стал?свирепой. Во?
только зря ты думала,   чт?лучшег?из на?та?просто убит? Дума?теперь ?то? 
чт?буде??тобо? 
       - ?ничего не буде?   -   сказал Халльгри?угрюмо. - Женщинам не мс?? ?
он?делала то, чт?должна была сделат? 
       Вигдис ст?ла молч??глядела куда-то сквозь стен? поверх ег?головы... 
Теперь ?  её   лице не было ни кровинки.   Наверное,   он?заране?готовила се? ?
расправе, чт?последуе?за свершившей? местью... Но чтоб?кончилос?та? 
       ?  Халльгриму он?казалась ещ?краш?прежнего,   другое дело,   чт?он   не 
собирался говорить об этом вслу?   ?теперь он знал,   для чего родился на свет. 
Для того,   чтоб?когд?нибудь покрыт?эт?волосы свадебны?платко? ?дождаться 
от не?сына. Такого же рыжего, ка?он?сама. Ка?Руноль?.. 
       ?  за плечом Вигдис ст??Видг?   ?  держал ?руке от?ты??не?но?   ?
никт?не придумал бы для не?казн?достойне?   че?он...   Но Халльгри?едва ег?
замеча? 
       - Во?только придёт? вс?таки те? запереть,   - сказал он пленнице. - ?
то ещ?перережешь на?всех. 
       ?  воин?  засм?лись,   хо?   многим сраз?  стал?  казать?,   чт?  этакое 
благородство не должно было довест?до добр? 
       Ближ??праздник?Йоль, посл?которого день принимается раст? Халльгри?
нача?садить?,   ?  пото??вставать.   ?во?наконе?Видг?впервы?выве?ег?во 
двор,   разрешил пост?ть немног?на вольно?воздух? ?бледны?солнечны?луча? 
светивши?вс?таки ярч?очаг? 
       Видг?показа?ем?крепку?бревенчату?клет? ст?вшую отдельно: 
       - Во?та?Вигдис сиди?.. 
       - ?не холодн?ей?   -   спроси?Халльгри?   ?   наверное,   ка?то странн?
спроси? потому чт?сы?посмотре?на него ?удивлением. 
       ?ответи? 
       - Ка?ра?   Ас-стейнн-ки таскае?ей ед?   ?он?разговариваю? Вигдис ей 
вс?рассказывает, како?велики?хёвдин?бы?Руноль? ?Ас-стейнн-ки её слушае? 
?я сторож? чтоб?эт?Рунольвдотти?не выскочил??не убежал? 
       Халльгри?подума??то?   чт?не окажет? первым,   кт?женится на дочери 
враг?.. ?да?Видг?увести се? ?до? 
       Женщин?поставил?пиво   для   праздник?Йоль.   Согласно обычаю -   на   ст?
соро?  горшко?    По   тому,    хороше?  ли   получится   пиво,    станут   судить   ?
благосклонност?бого?   ?  пото?запьют им священное ?со ко?,   которо?всегда 
гото??для жертвенных пиро?.. 
       Во??тако?время, ?сыру?метельну?ночь, ?пропал?рыжая Вигдис. 
       Звениславк??  Видг?обнаружили эт?  прежде всех других.   ?жёлы?засо? 
запиравший клет?снаруж?   бы?подня?   уж ка?он?ухитрилась ?ни?справить?, 
можн?было узнать только ?  не?  одно?   ?  вместе ?  Вигдис пропал серы?конь, 
наследство Рунольва. След?копы?вели на лё?застывше?бухт??дальше за сваи - 
могучи?конь перескочил чере?ни?бе?большого труд? Когд?эт?увидел? многие 
припомнили конски?топо?   ?  вп?мь будт?  бы   послышавшийся ?  ночи.   Хельги, 
запоздал?схватившис?   пошё?  проверит?   на   мест?  ли   копь?  Гадюка   ?  ме?
Разлучни?   которы?он повеси?на?свое?постелью.   Он не удивил? бы,   если бы 
исчезл??он? Но ме??копь?оказалис?нетронут? 
       - Рыжая ведьма!   - сказал Хельги. - Если бы он?сюда забралас? уж точн?
прирезал?бы ?Халльгрима, ?ме?. Умерет?спящи? 
       Не нашл?только но?   которы?он?принесла ?  собо??Морско?До?   Этот 
но?Видг?воткну??  стен?конюшн?   возл?стойла серого жеребц?   Та?   должно 
быть, Вигдис ег??взяла... 
       Люди шумели,   обсужд? случившееся.   Халльгри?хёвдин?молч?взя?лыжи ?
отправил? на лё?- посмотреть, ?каку?сторон?уходил?след? Видг?хоте?было 
ег?  остановить,   но   Халльгри?ем?даже не   ответи?   Метель,   притихшая было, 
поднималас?снов? ?мокрый снег вали?плотно?стеной, залепляя глаз? Во глав?
де?тк?люде?Халльгри?выбрал? из бухт??пошё?по следам. 
       ?  довольно скор?след?привел?их ?  большо?полынь?   из которо?вали?
па? ?вете?нё?ег?проч? Снежны?хлоп? падали ?полынь?? набухая, плавал?
?чёрной воде. 
       Полынь?обошли,   но на другой сторон?следов видн?не было. Могл?быть ?
та?   чт?их   просто замело.   Но   могл?быть ?  инач?   Халльгри?остановился ?
кромки льда   ?  веле?спустить ?  полынь?якорь на   длинно?верёвк?   Эт?  было 
сделан?   но   та??  не   удалос?зацепить ни Вигдис,   ни ко?.   Тогд?Халлырим?
показалось, чт?по дн?шарили не очен?старательн? ?он взялся за дело са? 
       - Раны откроются, - сказал ем?Видг? Халльгри?промолча??на этот ра? 
Никогд?он не бы?особенно разговорчи? 
       ?пото?наступил самы?короткий день ?году,   ?было съеден??со ко? ?
выпито пиво.   Люди разложил?на   двор?костры,   плясали ?  веселились,   кт?ка?
умел. Один Халльгри?просидел сиднем вс?тр?дня, вертя ?рука?полупустой ро? 
Малы?Скегги хоте?было сказат?пр?  нё?только чт?сложенну?хвалебну?песн??
битв??  Рунольво?   Но   не   посмел -   ?  сказал её только Ас-стейнн-ки.   ?  та 
одобрила, хо? по?ла не боле?че?наполовину. 
       ?  когд?ег?спрашивали,   отчего невесе?   Халльгри?отвеча?односложно: 
раны, мо? не вс?ещ?за?нулись, бо?? 
       
       
       Част?втор? 
       ЛЕБЕДИНА?ДОРОГА 
       
       То?  зимо?  ?  провалах   чёрног?  неба   нередк?  загорались огни.   Когд?
одноцветны?   когд?радужные,   он?то неподвижными столбами ст?ли ?горизонт? 
то колыхались,   ка?покрывал?   Иногда огни даже разговаривал?   ?тогд??неба 
слышалос?шуршание ?трес? 
       Звениславк?   особенно по первости,   всяки?ра?выскакивал?взглянуть на 
чудо...   Хельги выходи?следом ?   кажется, смотре?больше на не? че?на небо. 
Пото?он об?снил ей природ?этих огне? 
       - Гд?то совершаются больши?дела,   ?туда спешат девы-валькири?.. ?мы 
види?отблес?их оруж? ?брон? 
       Больши?дела ?вправд?творилис?   Но только не на севере,   ?на юг?   ?
Вике, гд?утвержда?свою власть Хараль?Косматый. 
       Весной, когд?прилетел?лебеди ?фиор?очистился от?льда, на сторожевых 
скалах загорелись дымные костры: ?море показались чужи?корабл? 
       Кораблей было дв?..   ?  паруса ?  ни?оказалис?полосатыми,   красными ?
белы?   ?  широкими   синими   поперечинами наверх?   По?  такими   парусами ходи?
Гудмун?Счастливый, старый товари?Виглаф?Ворона. 
       ?  Сэхейм?  широко   раскрыли морски?  ворота,   чтоб?  принять гостей.   ?
женщин?стал?  спешно завешивать стен??  готовить угощение.   Херсир?следовал?
оказат?достойны?приё?   Олав кормщи?на всяки?случай загляну??  корабельны?
сара?-   проведат?чёрный корабл?   быть   може?   Гудмун?снаряжался ?  дальни?
похо??шё?пригласить ?собо?Халльгрима ил?Хельги. 
       Когд?  драккары показались пере?двором,   Халльгри?сраз?приметил,   чт?
шл?он??желовато.   Та? ка?будт?Гудмун?нагрузил их добром для торговли ил?
только чт?взя?добычу.   Корабл?вошл??  бухт??  причалил?   ?Гудмун?херсир 
спустился по сход?? 
       Бы?он невысокого рост?   темноволос ?кудря?   ?чуть согнут ?спин?не 
то болезнью,   не то горе?   ?  може?   те??другим сраз?..   Гудмун?совсем не 
выгляде?могучи?бойцом. Но брат? знал? чт?он повсюд?вози??собо?панцир? 
выложенный   позолоченным?  чешуйкам?   ?  такому   панцир?  всегда   устрем?ет? 
отчаянный враг   -   ?  потому-то   велико?мужество нужн?   чтоб?  ра?  за   разо?
надевать ег??бо? 
       - Здравствуй,    Гудмун?  херсир   Счастливый,   -   сказал   ем?  Халльгри? 
приветствуя знатного гостя. - Велико ли нынч?благополучие на твои?островах? 
       - ?  ты здравствуй,   Виглафссон,   -   ответи?Гудмун?   Голо??  него бы?
надсаженны??скрипучи?   Он смотре?на рослог?Халльгрима сниз?ввер?   -   Эт?
хорошо, чт?ты оправился от ра??опять можешь сражаться... 
       Ег?люди сходил??  кораблей ?  дружески обнимались ?  торсфиордцам?   ?
давнишни?по?сред?ни?было немало друзей.   Но   если бы Халльгри?послушал,   ?
чё?он?говорили,   он   сраз?по??бы,   чт?на   се?ра?он?не   привезли добрых 
вестей... Однако Халльгри?не слушал. Вожд?узнаёт новост?от вождя. ?вожд?не 
считаю?приличны?рассказывать, ст? ворота? 
       Гудмунда усадил?на почётное мест? рабы внесли стол ?угощение? 
       - Эт?хорошо,   чт?ты   опять можешь сражаться,   Халльгри?Виглафссон,   - 
повторил Гудмун?   опорожни?ро? - ?то, чт??те?, Хельги, опять есть глаз? 
тоже неплох? Думает? мн? вс?эт?неспрост? 
       - Твои люди хорошо снаряжены,   -   похвалил Хельги. - ?не удивлюсь, если 
ты скажеш? чт?собрал? ?похо? 
       Он   говори?осторожн?   ведь не дело расспрашиват?старшего,   если то??
чё?то молчит.   Гудмун?вс?по?? посмотре?на него ?улыбнулся - ласков? ка?
сыну. Потому чт?Хельги ещ?мальчишкой крепко дружил ?ег?сыно?Торгейро? Ещ?
до того, ка?то?пропал семь зи?наза?.. Гудмун?сказал: 
       - ??вправд?собрал? ?похо? Хо? ?не туда, куда ты думаеш? Хельги. 
?  мало радост?мн?от такого похода.   ?  ещ?я   боюс?   ка?бы ва?не пришлось 
отправиться следом за мной. 
       Брат? переглянулись. 
       - Стад?быть,   -   спроси?наконе?Халльгри?   - ?те? лежа?по?палубо?
Боги, охра?вшие до? 
       Спроси?   ??самого непривычно ?глух?заныло ?груд? Иб?Халльгри?не 
привык боять?, ?эт?бы?стра? Халльгриму показалось, будт?он шё?на лыжа??
подобрал? ?  спуску ?  горы -   обрывистом??крутом?   Ещ?ша?-   ?понесёшь? 
вниз, ?буде?уж?не остановить?... 
       Норн?   богини судьбы,   пряли по?мировы?древом Иггдрасиле?   ?  ?  эт?
мгновени?он слышал, ка?вращалис?их веретёна. 
       - ?покину?свой до?   -   медленно проговорил херсир.   -   ?я сделал эт?
потому,   чт?Хараль?Косматый остановился ?шест?дня?пути от моих островов, ?
?  красными щитами на   мачтах.   ?  против каждог?из   моих   люде??  него целы?
корабл?   полный бойцов.   ?  не больно похоже,   чтоб?ем?хотелось ?ке?нибудь 
здес?примирять?. Значит, по-вашему, я сделал? стар ?пуглив? 
       - Не? - сказал Халльгри? Гудмун?продолжа? 
       - ?  Херлауга ?  Хроллауг?   братье?конунгов из Наумудаля,   бы?курган, 
которы?он?  строил?тр?  лета!   Наверное,   готовили велику?чест?  тому,   кому 
доведётся погибнут?   Но   только сгодил? им   этот   курган раньше,   че?  ждал? 
Хараль?двинул? на ни?войной, ?Херлау?конунг вошё??курган ?веле?закрыт?
ег?за собо?.. ?ег?брат явился ?Харальду ?назвал се? ег?человеко? 
       - ?чт?Хараль? - спроси?Хельги тихо. 
       - Хараль?хорошо ег?приня?   подари?ме??  щи??да?ем?вс?ту земл? 
которо?то??та?раньше владел. Он ?сейчас та?сиди? ?Наумудал? Только уж?
не конунгом, ?ярлом. 
       - Позо?приня?Хроллауг,   - сказал Хельги. - Но зато сохранил владен? ?
жизн?.. Думает? мн? Хараль?большого зл?на него не держал! 
       Гудмун?усмехнул?: 
       - Не та?было бы ?вами ил?со мной. Хараль?не люби? когд?трогаю?ег?
люде?.. ил?люде?ег?отца Хальвдан? ?ещ?он не люби? если кт?нибудь сиди?
на хороше?земл? ка?вы ил?я! 
       Он поднялся на ноги ?поправил на себе поя? 
       - Пора мн?отчаливать,   потому чт??  море ждут ещ?тр?моих корабля.   ?
ва?я ?собо?не зову...   Иб?Хараль?привёл огромную силу, ?лучш?буде? если 
мы станем уходит?от ни?вс?вроз? 
       Он?  вышл?  во   двор,   ?  на   корабля?  херсир?  прокрича?ро?   созывая 
мореходо??  отплытию.   Ег?  люди неохотно прощалис??  Сэхеймом,   ?  эт?  было 
заметн?   Вс?здес?было та?похоже на   собственны?до?   Те же земляны?крыш? 
тако?же забо?   звук?   запахи ?ды? стелющий? на?водо? Сизы?горы вдал??
серы?камн?на берегу... 
       Ту?Хельги вернул? ?  до??вскоре выше?обратн?   не? ме?Разлучни??
копь?Гадюку.   Подошё??херсир?   уж?ст?вшем??самы?сходен. ?протяну?ем?
знаменитое оружие: 
       - Возьми, Гудмун?Счастливый. Жела?тебе узнать чт?нибудь пр?Торгейра, 
?пускай эт?буду?достойны?вест?.. 
       Гудмун?приня??  него ме??  копь?   Об одно??  ?  другом было сложен?
немало рассказо?   ?их слышал весь Халогаланд. Гудмун?выдернул ме?из ноже??
взмахнул им на?голово? расхохотавшись: 
       - ?хотелось бы мн?этим Разлучнико?разлучит?Харальда ?ег?жё? 
       Но всяки?подаро?требуе?отдарк?   не то не буде?удач?ни давшем?   ни 
взявшем?   Гудмун?стащил ?  руки серебряно?за?стье,   сделанно??  виде змеи, 
кусающей собственны?хвос? 
       - Возьми ?  ты,   Хельги Виглафссон.   ?  ра?бы?бы принести сюда хороши?
новост? если бы эт?было сужден? 
       Взошёл на палубу, ?на корабля?стал?поднимат?яко?. 
       Жи?   подолг?на   одно?мест?   челове?прирастает ?  нему   бесчисленным 
множеством корней.   ?  потому-то не?воин?отчаянней,   че?то?   кт?отстаивает 
свой   до?   Тако?боец дерётся ?  яростью ?  упорство?   пока не   вынуди?враг?
отступиться - уйти искать добычу полегч? 
       Но   худо,   когд?не?  надежд?оборониться.   ?  кт?скажет,   чт?легч?;- 
рухнут?попере?родног?порога   ?  поймат?гаснущим слухом отчаянный крик   жены 
ил?же   самому выкопать из   земл?дере?нных бого?   спустить на воду корабл??
отправиться за тридевять враждебных земель ?море?.. куда? 
       Многим ?то лето выпала судьба врод?то? чт?развернула зловещие крыл? 
на?двором Халльгрима Виглафссон?   Многие,   ка?он, оставили насиженные мест? 
Одни   пустилис?на   запа?-   вить новы?гнезда на   островах вдол?берега страны 
англов.   ?  долг?тревожил?набегами ненавистного конунг?   пока наконе?он   не 
собрал нову?рать ?  не выби?их ?  оттуда.   ?тогд?он?снов?подняли паруса ?
отправилис?ещ?дальше,   чтоб?назват?свое?большу??  нике?ещ?не заселённую 
земл?посред?океана - Исландию... 
       Другие вовс?нигд?та??  не бросил?якоре?   ?море го?за годо?носило 
на себе их корабл?   Кормил?   укрывало от враг?   Давало когд?добычу ?слав? 
когд?- последни?прию?.. Сэконунг? хо?ев?мо?! Он?хвастались, чт?никогд?
не спал?по?закопчённо?крышей ?не пили ?очаг? Горько?хвастовств? 
       ?третьи - третьи поворачивали на восток. 
       Туда, гд?за датскими, свейским? вендским? финскими землями лежала по?
широки?северным небо?необ?тн? Страна Городо?   Гардарик?..   Страна,   равн?
прославленная богатствам? прекрасным?женщинам?- ?страшным?воинам? которы?
не было равных ?пеше?бо? 
       - Если ?вправд?для этог?я стал видеть,   - сказал Хельги Виглафссон, - 
та?я бы, пожалу? уж лучш?снов?осле? 
       Проводив Гудмунда, Халльгри?немедля послал Видг?за Эрлингом ?Терехо? 
       - Расскажешь   ем?   чт?  случилос?   -   напутствовал он   сына.   -   Пуст?
собирает? ?приводит сюда кнар?   Чтоб?завтра же отплыт?   ?пускай возьмё??
собо?рабо? каки?пригодятся ?пути. 
       Во?та?   скольк?зи?прожит?здес?   не один де?то??  не дв?   ?  вс?
рушится ?течени?одного дня... 
       Видг?  кликну?  Скегги   ?  потащи?  лодк?  ?  воде.   Разрисованны?пару?
заполоскал?, пото? об?нуты? приня??се? вете??мелькнул за св?ми бухт? 
Халльгри?проследи?за ни?взглядо??  окончательно реши?пр?се?:   маленького 
сынишк?рабыни надо буде?взять. Вс?таки отцо?Скегги бы?викинг. ?наконе?то 
эт?стал?заметн? ?Видг?рассказыва? будт?заморы?складыва?песн? 
       ?Видг?сы?хёвдинга прислушивался ?знакомом?журчанию по?киле? ?он?
впервы?застав?ло ег?хмуриться,   сумрачно гля? вперёд. ?ведь сперва он даже 
обрадовался предст?вшем?великому походу.   ?  рассказа?об этом отцу:   скольк?
всег?повествуют ?подвигах былого, ?всегда смельчак?приходит? оставить свой 
до? Халльгри?хёвдин?выслушал ег? не перебивая. ?пото?та?же молч?отвеси?
подзатыльник, от которого посейчас звенел??ушах. 
       Видг?тогд?обидел? на него, отошёл. Теперь он гнал свою лодк?знакомым 
путё??Терехо?   ?обид?понемног?ег?оставляла. Он вдру?подума??то? чт? 
даже если лодочк?привяжу??корм?корабля ?возьму?её ?путь,   -   ем? Видг? 
придёт? разворачиват?на?не?пару?совсем ?  других берего?..   По Торсфиорду 
ем?больше на не?уж?не ходить. Никогд? 
       Никогд? 
       Внук Ворона повторя?пр?се? эт?слов??   ка?мо? пытался постич?ег?
смыс?    Выходило   нечт?  похоже?  на   бездонны?  колоде?   наполненны?  густой 
темнотой... 
       Видг?смотре?на залиты?солнце?утёс?- ?последни?ра? ?чт?то ?нё?
сопротив?лось понимани?   хотело проснуть? ?настойчиво шептал?   чт?вс?эт?
пройдё? 
       Когд?судьба встает пере?дверью, от не?не закроешь? на засо?.. 
       Эрлинг Приёмы?явился ?Сэхейм ещ?до вечера; ег?пузаты? вместительны?
кнар?сиде??воде низк?   Поздоровал? ?брат?ми, ?он?увел?ег??дружинны?
до? на сове? 
       Звениславк?уж?  знал?   чт?  на   этом кнарре,   гд?было мног?мест?по?
палубо?   предст?ло ехат??  ей.   Женщинам да малы?ре?та?не мест?на боевых 
корабля?   ?  те,   чёрный да пёстры?   уж??жк?покачивались ?до??  кнарро? 
вытащенные из корабельны?сараев.   Тоже навсегда! Звениславк?смотрела на ни??
казалась сама себе малы?листко?   сдунутым ?ветк? унесённы?неведомо куда... 
Вете?злой, ?каку?сторон?теперь подуеш? 
       Он?складывала своё добр?- ? правду сказат? не та?то мног?ег?было. 
Вс?больше подарк?Хельги Виглавич?   застёжки-фибулы ??ни?плащ мехово?   да 
сапожк? да шапочк?кунья, любимая. Да ещ?само?драгоценно? ровные берестяны?
листки,   исчерченны?острым писало?   Случис?спасаться,   их схвати? остально?
хоть гори. 
       Жаль мастер?Иллуги: умер зимо?.. 
       Пото?подошё?Видг??  сказал,   чтоб?он?шл??дружинны?до?   Дескат? 
ждут. Да веле?поспешат? 
       ?заче?бы? 
       Проходя по двор? он?ещ?ра?посмотрела на бухт? Кораблик? кораблик? 
куда побежите!   Видг?толкну?двер?дружинного дома,   пустил её внутрь. Женщин?
сюда нечаст?входил? 
       Звениславк?вошл??  увидел?   чт?  этот просторный до?  впервы?не   мо?
удобно вместить всех собравшихся по?ег?крышей.   Люди ст?ли ?сидели прямо на 
полу,   забирались,   поджим? ноги,   на лавк? ?бревенчаты?стенам. Только трое 
Виглафссонов сидели, ка?обычно, на хо?йско?скамье. 
       ?на стен?на?их головами висело, ка?прежде, оружие ?щиты. 
       Вс?были здес?   ?жившие ?Сэхейм?   ?Эрлингов?люди,   ?старый Олав ?
троими сыновьями-кормщиками, ?Рагнар ?Этельстано?- бо??бо? словно никогд?
?не дралис?.. ?даже вольноотпущенник? только чт?принявшие из хо?йски?ру?
ро?  ?  пиво??  свобод?   Эт?крепки?молоды?парн?   вс?ещ?плох?верившие ?
случившееся, сидели тише всех - по угла? возл?двер?.. 
       Видг?поставил Звениславк?против хо?йского мест??се?   Хельги подня?
глаз?   посмотре?на не??  отвё?взгля?..   ?Звениславк?вдру?почувствовал? 
чт?начинает , дрожат? Ей стал?страшн?- отчего? ;    - Ас-стейнн-ки! - сказал 
ей Халльгри?   ?люди ?доме притихли. - Те купц? чт?украли те? из дому, шл?
вс?время водо? 
       Он?ответила растерянн? 
       - Да... почт?.. та?один воло?бы? ?весско?земл? Сы?Ворона кивнул, 
?длинны?до?слегка загуде?   та?   словно он?сказал?чт?то очен?важное. Но 
Халльгри?заговори?снов? ?вс?разговор?мгновенн?умолкл? 
       - Ты говорила ещ?   будт?те? люби?како?то конунг, владеющи?землей ?
Гардарик? Эт?та?ил?ты эт?придумал?для Хельги? 
       Крепки?стен?  покачнулис??  не?  пере?  глазам?..   Ох,   ст??же   на?
светло?Медведицей,   на крутом бережк? родной Кременец! ?будт?бы уж?прямо ?
нему,   ?дере?нным стенам-забрал?   подходил по широко?реке -   руко?подать - 
драконоголовый морско?корабл?   ?  во?   во?он   -   сейчас отзовётся -   чёрный 
всадни??  плащ?   выли?вшем от   солнца ?  дождей...   Сказка ли   метится,   ил?
вправд?не зря на чт?то надеялась, не зря плакал??нё?мало не всяку?ночь?! 
       - Эт?та? - ответила он?тихо. 
       Ту?Халльгри?незаметн?покосился на брат?   Хельги спле?пальцы ?  сжал 
их, ?побелели сустав? Он сиде?неподвижно ?молчал... 
       - Думает? мн?   -   сказал Халльгри?   -   ?  этог?  конунг?на?  повезё?
больше,   че??других местах. Если, конечн? он ещ?сиди??своё?двор? ?если 
на?сами?не перебьют по дороге каки?нибудь венд?..   -   Помолчал ?добави? - 
Ид? Ас-стейнн-ки. 
       ?  саму?ночь пере?отплытие?случил? переполо?   маленькая смуглая Ун?
родила   Сигурд?долгожданног?первенца...   Женщин?быстро подоспел?на   помощь. 
Зеленоок? Гуннхиль??  Звениславк?   которо?нынч?было не   до   сн?   Он?то ?
приняли крепкого беленького мальчишк? явившегося начать жизн??пути. 
       Сигурд, выставленный за двер? страда?едва ли не больше жены. 
       - Эт?Олав!   - сказал он, когд??доме закричал младенец. - ?назову ег?
Олавом... 
       Он не повери?бы, если бы ем?показали дочь. 
       Отец ?брат? пришли взглянуть на нову?родн?.. 
       - ?   на?  ещ?  никогд?  не    приказывал?  вынест?  младенца   -    сказал 
Можжевельник.   -   Славно,   чт??  ме? есть внук...   Хо? ?нелегк?тебе буде? 
Сигурд, сохранит?ег??пути! 
       Но счастливый Сигурд не жела?думать ни ?чё?худо? 
       - ?ведь пойд?кормщико?на кнарре, - сказал он отцу. - ?вс?время буду 
поблизости.   ?если случалос? чтоб?сыновья рождалис?не вовремя, то я ?тако?
не слыхал! 
       Он   взя?малыша на руки ?  окропи?ег?водо?из чаши,   котору?пода?ем?
Бьёр?   Та?  он   признава?сына свои?по   закону ?  облека?ег?всем?правам??
?готами   наслед?...   Иб?  придёт   срок,   ?  укроет   старши?  прощальное пламя 
погребальных костро?   Тебе,   мальчишк? достанет? отцовско?добр??ег?мест?
подл?вождя - не осрами! ?отцовская земля, если только он?буде? эт?земля. ?
ме?отцовски? продолжать старые распри. 
       Потому чт??врагов твоего отца тоже вырастут сыновья... 
       Сигурд принёс свой ме?   показа?ег?малышу. Раскры?крохотну?ладошк??
прижал её ?рукояти: 
       - Ра?бы оставить тебе имуществ?   да ?  самого ничего не?   Только этот 
острый ме? чт?добудешь им себе, то ?твоё... 
       Подошедший Халльгри?наблюдал за ни??одобрением. 
       - ?  надеюс?   -   сказал он,   -   ?  этом?  мальчику придут добрые норн? 
Хорошенько угости духо?рода,   Сигурд,   ?  если он?  даду?ем?удач?деда,   эт?
буде?совсем не плохой да? 
       Ту?  Ун?  пробормотала нескольк?слов на   своё?языке,   которы?понимала 
одна Звениславк? 
       - Чт?он?сказал? - спроси?её Виглафссон. 
       - Он?призывае?на те? милост?своего бога. 
       - Какого бога?... 
       - Он?называет ег?- Алла?.. 
       ?буде??сына Ун?сраз?дв?имен?   Олав ?ещ?одно,   то,   чт?даст ем?
смуглолицая мать.   ?станет он на об?откликаться одинаков?охотно.   Та?всегда 
бывает, если мать ?отец народились от разных народо??ве???разных бого? 
       ?  пере?самы?рассвето?во двор явились сторож?   Те,   чт?ст?ли возл?
устья фиорда, - предупредить ?корабля?конунг? если враг?вдру?реша?подойт?
?темнот? 
       Сторож?привел??  собо?человека,   пытавшегося пробрать? ?  Сэхейм?на 
лодк?   Парня узнали: эт?бы?рыба??одного остров??шхерах, лежавших на юг? 
межд?землями Гудмунда ?Торсфиордо? Года дв?наза?он угодил ?штор?во время 
лова трески - ?плох?бы ем?пришлось, если бы не Эрлинг на своё?кнарре... 
       - Эт?хорошо,   чт?я не опозда?   -   сказал рыба? когд?Халльгри?выше?
вместе ?брат?ми ?нему во двор.   -   ?ведь приеха?сюда потому,   чт?вы убил?
Рунольва.   ?то он сильно на?досаждал. Во?мы ?подумали, чт?неплох?он?было 
бы ва?предупредить,   ведь Хараль?конунг идет ?здешни?мест? ?мы уж?видели 
ег?корабл?   Другое дело, люди конунг?не знаю?шхер ?оттого не могу?идти по 
ноча? ?мы не очен?то спешим их проводит?.. 
       Халльгри?сня??плеч?застёжку ?протяну?её рыбаку. Он сказал: 
       - ?собирался сегодня отплыт??бе?твоего предупрежден?! 
       Обернулся ?лю??   понемног?выходившим из дома,   ?крикну?   стискивая 
кулаки, ?на то?сторон?бухт??утёсах отозвалось эх? 
       - Грузит?корабл? 
       Халльгри?  Виглафссон   да?  свобод?  всем   свои?  раба?    ?  те?   кого 
намеревался взять   ?  собо??  плавание,   ?  те?   кт?  оставался хо?йничат??
покинуто?доме.   Вольноотпущенник?помогали таскат?на корабл?оружие ?од?ла, 
?до?на глазах приобретал нежило?ви? 
       - Бы?Фиор?Тора, теперь станет Трэлле - Фиор?Рабо? - сказал Хельги. ?
усмехнул? угло?рт? Навря?ли устоя?бы Хараль?конунг, случис?ем?сойтис??
Хельги один на один. Хо? ?он, ка?рассказывали, бы?добрым бойцом... 
       Отплывавши?поднималис?на палубы кораблей... ?неохотно же поднималис? 
Каждог?словно бы тащи?обратн?крепки?кана? 
       Навсегда! 
       ?  уж?  не   буде?больше ни   этих   серы?камней,   ни   далёкого водопада, 
поющег?на ты?чу голосо?   ни го?по?снежными шлемам?   ни солнца,   встающег?
из-за го?.. 
       Навсегда! 
       ?он?молчал?   Та?молчал?   чт?даже ?Звениславк?   глядевшей на ни? 
плакал?душа. 
       ?  во?наконе?корабл?приняли всех.   ?  кормщики грел?ладо?ми рукояти 
правил.   Олав - на чёрном корабл? Бьёр?Олавссон - на пёстро? На корм?кнарра 
плеч??плеч?ст?ли Гуннар ?Сигурд. 
       Только   сыновья   Ворона,    трое,   оставались   на   берегу.   Не   вс?  было 
совершен? чт?следовал?совершит? 
       Халльгри?повё?братье??  дружинному дому...   Никт?из бывших рабо?ещ?
не   посмел войт?  туда   ка?  хо?ин:холодн? зола   лежала ?  погасшем очаг?   ?
непривычно гулк?звучал?голоса ?шаги межд?пустых, оголённы?стен... 
       ?ведь эт?стен?помнил??Виглаф?   ?Фрейди?-   совсем молоды?   ?их, 
Виглафссонов.   Хранил??себе их голоса...   их первые крик?   Слов?ненавист??
любв?   По?  этим?  насквозь прокопчённым?стропилами Виглаф   Воро?  протягива?
новорожденны?сыновья?свой боевой ме? обещ? оставить ег??наследство. ?вс?
эт?виде??слышал огон??очаг?   ?стен? ?крыш? ?потемневши?от древност?
дере?нные боги,   охра?вшие хо?йско?мест?..   Бого?увёз   из   Вестфольда ещ?
отец Виглаф?Хравна.   ?  са?Виглаф утвердил их здес?посл?долгих скитаний.   ?
пообещал Бога? чт?навсегда. 
       Навсегда! 
       ?мерещилась брат??на дере?нных лика?безгласн? укоризна. 
       - Простите, хранител?предки, за то, чт?тревож? - проговорил Халльгри?
негромко.   -   Ты,   прадед   Видг?   дарующий мужество мужа?..   ?  ты,   Альвгерд 
прабабка,   помогающ? женщинам рожать муже?   Пока живы мы, ст?щи?пере?вами, 
жи?ро? Ва?ро? ?не видать ва?бесчестья. ?ещ?постро?для ва?до? 
       Дере?нные божества не   ответили.   Только   слышалос?за   спиной   дыхани?
братье?.. 
       Он?подняли вросши??земл?резные столбы, ?до?умер. 
       ?перестал быть их домо? 
       Пустой, холодный до??погасшим очагом ?тишино? затаившейся ?угла?.. 
       Вечеро?здес?посе?тся другие люди, ?начнёт? совсем друг? жизн? То, 
чт?было раньше, уж?не вернёт?. 
       Никогд? 
       - Пускай последуе?за ними удач?предко? - сказал Халльрим совсем тихо. 
?двинул? наружу. Он не ог?дывался. Заче? 
       Брат? вышл? по очеред?ударив правой ного??поро? 
       Та?   во двор? взрыва?земл?копытами большо?рыжи?бы? приготовленный 
?жертву.   ?на?фиордо?вились ?кричал?чайк? Гово?? есть люди, умеющи?по 
птичьему крик?  предсказыват?судьбы.   Не   нужн?  было   большого умен?,   чтоб?
распознать предвещани?дальне?дороги... 
       - Давайт?положи?Бого?ко мн? - сказал Эрлинг. - На кнар? Та?большо?
трюм... 
       - Не?   -   отреза?Халлырим.   -   Их мест?-   на боевых корабля?   ?не ?
трюмах ?женщинам? 
       Крепко привязанный бы?  злобно реве?   мотая курчавой голово?   Халлырим 
подошё??нему ?вытащи?из ноже?ме? 
       - Велика   удач?  конунг?   -   сказал он,   ?  одноглазый Один   ?  се?   ?
Вальхалл?слышал каждое ег?  слов?   Иб?  даже Боги внимательн?слушаю?   когд?
гово??вожд?   -   Велика удач?конунг? ?не мн?её переломить. Но ?моя удач?
не   до   конц?ме?   оставила.   ?  если   он?  сама   та?  решила,   я   заставлю её 
передумать! - ?кивнул вольноотпущенникам, ст?вшим наготове: - Режь верёвк? 
       Почуявший свобод?звер?  ринулся на   него,   скло?я рога.   ?  Халльгрима 
хватил?бы силы схватить эт?рога ?опрокинуть быка, но нынч?не время было для 
забавы.   Он занё?ме??  ударил.   Лете?бы на него всадни?-   об?умерли бы,   ?
всадни? ?конь. Бы?рухнул. Окровавленная морд?уткнулас?Халльгриму ?сапоги. 
Халлырим не двинул? ?мест? 
       Люди на корабля?начали тихо переговаривать?,   убир? ?  берега сходни. 
Халлырим подошё??воде, ??чёрног?корабля ем?протянули весл? Он вступи?на 
него ?  перебрал? чере?борт.   Прошёл на   корм?   ?  Олав переда?ем?  рулево?
весл? ?Халлырим скомандова? держ??руке ды?щийся ме? 
       - Поднять яко?! 
       Странн?   глух?прозвуча?ег?  голо?   привычны??  приказам,   способны?
перекрыт??  шу?битв?   ?  завывани?бури.   Никогд?ещ?он   не отдава?команд?
?желе?.. 
       Один   за   другим тр?  корабля вышл?из   бухт??  фиор?   Вёсл?стонал??
гребны?люка?человеческим?голосами. 
       ?поплыл?   отодвигаясь наза?..   Двор,   ещ?хранивши?их след?   ?туша 
жертвенног?быка посередине тёмног??тн?на песк?   Дружинны?до?   увенчанный 
ветвистыми рогами оленя.   Весь   Сэхейм -   Морско?До?   вдру?сделавшийся таки?
маленьки??  свое?бревенчато?ограде,   ?  поднож? огромных каменных го?..   ?
сами   горы словно бы   зашагали по   берегу,   то   заслоняя друг друг?   то   внов?
открыв?сь.   ?  казалось,   будт?  эт?  толп?  давн?поверженны?великано?вышл?
проводит?корабл?.. 
       ?солнце выплывал?из-за этих го?   ?больше никогд??нигд?не придёт? 
увидет?такого рассвета. 
       Никогд? 
       На кнарре ?Эрлинг?Скегги по?ну?за руку Звениславк? 
       - Смотри! 
       Скегги указывал вперёд, на чёрный корабл? туда, гд?на корм??рулевого 
весл?ст??Халлырим хёвдин? ?голосе мальчика звучал?жуть ?востор? 
       - Смотри! Он не ог?дывает? наза? 
       Ту?Звениславк?села на   палубу прямо та?же,   гд?ст?ла,   по?парусо? 
Сп?тала лицо ?  коле???  заплакал?   Сама не знал?   от го? ил?от счастья. 
Наверное,   вс?таки от   го?:   разв?не   прожил?он?здес?целы?го?   ?  этим?
людьми,   их жизнью?   Ка?радовать? их горю?   Хо? бы он??обернулось счастьем 
для не?само? 
       Кром?не? на корабля?не плакал никт? 
       Халлырим та??не обернулся,   хо? знал,   чт?буде?впоследствии се? за 
эт?казнит? Он бы?вождём. Ем?следовал?показывать лю??пример... 
       Лодк?рыбака шл?за   кнарро?на   верёвк?   ?  са?рыба?ст??на палубе, 
разговарив? ?Эрлингом Виглафссоном. 
       - Грозен твой брат вожд?   -   сказал он ем?   - Но ты, уж верн? знаешь, 
ка??  нему подойт?   чтоб?он   послушал совета.   Лучш?буде?   если он   станет 
держаться открытог?мо?,   потому чт??  конунг?есть люди,   поклявшие? ?  ег?
голове.   ?  я не стал бы ту?об этом болтат?   если бы не виде?их та?же,   ка?
вижу те? теперь, ?не слышал, ?чё?он?говорили. Ведь он?ночевали ?на? ?я 
не намног?их обогна? 
       - Чт?же за люди?   -   спроси?Эрлинг спокойно.   ?са?почему-то вспомнил 
пр?Эйнара. ?ка?то?погрозил кулако? плывя проч?от корабля. 
       - Эт?  Вигдис Рунольвдотти?   -   ответи?рыба?   -   Люди гово??   он??
большо?милост??  конунг?   Конунг подари?ей корабл?   полный самы?отчаянных 
берсерко? ?те слушаются её, ка?вождя, ?называют - дроттнин? ?он?такая же 
рыжая,   ка?са?Руноль? ?он?действительн?ег?дочь. ?виде?её третьего дня. 
              
       - Та? - сказал Эрлинг, помолчав. - Пожалу? эт?лучш? чт?ты заговори?
со мной, ?не ?ни? 
        Эйри?Эйрикссо?   брат Гуннхиль?   едва не рассердился на сынове?Ворона 
за то, чт?те не пожелали запастис??него ни ?со? ни солодо? ни хлебом. 
       - ?же бога? - сказал он им ?упрёко? - ?до?мо?благополучен. ?ме? 
даже ?  самы?голодные годы не   случается та?   чтоб?не   из   чего было сварит?
пива! 
       Халльгри?ем?ответи? 
       - Твоё богатств?растёт на   земл?   ?  наше плавае?по морю.   Мы добуде?
себе любы?припас? когд?захоти? 
       Хараль?конунг останавливал? ?  Линсетре ?  пирова??  Эйрика ?доме... 
Эйри?вспомина?об этом,   см?сь ?почёсывая затыло? ?было чт?вспомнит? Вс?
знаю?   ка?  быстро путешествуют слух?   Даже быстре?боевог?корабля.   ?  чего 
только не рассказывали Эйрику ?Харальде Косматом!   Немыслимое дело - принимат?
этог?конунг??  се?.   Устроишь пи?  небогаты?   обидит?.   По   достоинств?не 
почтил? ?развернись ?угощение?- снов?обид? Хоче? стал?быть, своенравны?
одальман похвалиться могущество?   показать,   чт??не думает боять? правителя 
страны. Хоть бросай земл??до?да беги куда глаз?гля?? 
       Эйри??  горы не побежа?   Встретил знатного гостя ?  ка?то суме??ем?
угодит?   ?  своего достоинств?не   поте?ть.   Кончилос?те?   чт?близки?друг 
Харальда,   Рёгнваль?ярл, даже остави??Линсетре сына. Остави??знак доверия, 
ка?зало?.. Остави?бы ?Хараль? да не было ещ??молодого конунг?сынове? 
       Виде?Эйри??  Рунольвову дочк?..   Виде?подаренный ей корабл?   От не?
само??  узна??  немирь??  Торсфиорде.   ?успе?испугать?,   ка?бы Вигдис не 
надумала выместит?на нё?зл? Но ?люди Вигдис дурног?ем?не сделал?.. 
       - Теперь не было бы тебе худа,   -   сказал ем?Хельги.   -   За то,   чт?ты 
пустил на?переночевать! Но Эйри?только покача?голово? 
       - Не   станет Хараль?наказывать вставшег?за   родн?   Во?если бы   я   не 
пустил ва?во двор,   тогд?он первый сказал бы,   чт?я трус.   Да,   пожалу? ??
земл?бы согнал. 
       Гуннхиль?долг?  обнимала Эйрика ?  ег?  жену.   Пото?на   корабля?снов?
подняли паруса...   ?  берега   махали всле?   пока   можн?  было   видеть.   Махали 
длинными полотенцам?   пуст?  буде?дорога гладко??  ровной,   ка?  эт?  ?гк? 
ткан?   Пуст?Лебединая Дорога вскипает волнам?не   выше те?   чт?рождаются на 
развевающемся полотн? 
       - Послушай-ка, Эрлинг! - позвал Хельги, пока тр?корабля шл?ещ??до??
можн?было   переговаривать?.   -   ?  скаж?   Эрлинг,   не   приглаша?те?   Эйри?
остать?? Не спрашива? чт?ты, домосе? делаеш??викингам??море?.. 
       Халльгри?на своё?корабл?поставил ух?ветр? 
       - Приглаша? - долетело на?водо? Хельги пристави?ладони ко рт? 
       - Ну ?чт?ты? 
       Приёмы?задорн?ответи? одолев? расстояни? 
       - ?чт?видишь! 
       Он   мо?  бы   ещ?добавить,   чт?Эйри?предлага?им   ?  Гуннхиль?хо? бы 
оставить ?Линсетре на воспитание маленьки?сынове?   Эйри?обещал вырастит?из 
ни?  достойны?муже?   ?  тверди?   чт?Линсет?безопасе?   особенно нынч?-   ?
конунг?по?руко?.. ?плавание - ка?угадат? чт?ждёт вперед? ??Гардарик? 
Эрлинг ?Гуннхиль?отказались ?один голо? 
       - Спасиб?тебе,   роди?   - сказал Приёмы? - Но мы ведь идём не ?похо? 
Мы не вернём?... 
       Тр?корабля уходил?на юг.   Дв?драккара,   чёрный ?расписно?   ?кнар? 
короткий ?круглы?подл?боевых кораблей. 
       День за днём шагали вдол?левого борт?сине-зелёны?  берега. Испещрённы?
чёрным??  серыми скалам?   прорезанны?расщелинам?фиордо?   То   яркое   солнце 
горело на?ними ?  вышине,   то наплывал?холодн? тень облако?..   ?  гранитно?
брон? ?копья?розовы?сосе? отороченная белоснежными бурунами, во всей свое?
весенней   слав?- земля Норэгр! Родн? земля. Халогаланд, пото?Страна хёрдов - 
Хёрдалан? пото?Агди?..             
       Скор?  останется   позади   ?  остров,    ?  которому   го?  наза?   прибил?
погубленны?штормо?немецкий корабл?   ?  пото?бере?крут?повернёт на восток, 
пропуская корабл??Восточно?море,   которо?словен?называли Ва?жски?   ?та?
- считанны?переходы,   ?  зазвучит вокруг словенский язы?..   Не   позабыла ег? 
Звениславушк? Не разучилась ли петь?                                        
       ?та?- Кременец...                                
       Звениславк?осунулас?   перестал?спат?  по   ноча?   Гнал?  проч?  худо?
предчувствие,   да ведь дума - не птиц? руко?на не?не махнёш? не испугает?, 
не   улетит.   Може?   давн?уж?чёрной сгоревше?руиной ст??на   высоко?берегу 
Господин Кременец.   Кт?поруши?   ?кого спросить? Да ?кт?спроси?.. ?вместо 
говора ?смех?людского вылетали ?чёрные провал?дверей ушасты?совы, выбегали 
серы?мыши. Да ?жк?кружилос? высматривая поживу, зловещее воронь?.. 
       ?  храбро?  кременецко?  войско   да   бесстрашная княжья   дружин?  лежали 
гд?нибудь   ?  чистом   поле,   по?  лучами   волчьего солнышка,   ?  жадный   звер?
растаскива?непогребённы?кост? да палючи?вихр?горько?пыль?заноси?замета?
кровавый след полонённых...   ?  са?то князь?   ?скалил? безгласн?белы?чере?
из-по?  просечённого шлем?   смотре?  неви?ще   пустым?  ямами   глаз.   ?  цвет?
прорастали сквозь клоч? рубахи,   чт?  вышивали любимому эт?во?пальцы...   Он?
знал?своего кня?: живого не возьму? 
       Но не верило уп?мо?сердце такому!   ?уж?не море - распахивалис?взор?
светлы?плёс?Медведиц?   само?матери Роси.   Песчаные круч?поднималис?вместо 
окутанны?сизо?дымкой скал.   Та?жили ?норках стрижи. Любо было ны?ть оттуда 
?  прозрачную,   чистую,   холодную,   ласковую воду...   ?  ны??  следом парень ?
глазам?светлыми,   ка?та река.   ?лете?сильно?птицей, раскры?руки, см?сь ?
следя - не ухвати?бы Звениславушк?бородаты?де?во?но? 
       Ходила, покачивалась по?ногами сырая палуба корабля. 
       Одно   утешение,    если   ?до?  устраивался   Скегги.    Малышня   на?   ни?
насмехалас?   отроку ?ег?возрасте мест?на боевом корабл?   Но туда Скегги не 
взяли. Он рассказыва?Звениславк? 
       - Скор?  наша   Норэгр   останется ?  северу...   ?  буде?  огромный зали? 
которы?называет? Ви?   Та?есть земля Вестфоль?   лежащая на западном берегу. 
Та?  жи?  Хальвдан Чёрный сы?  Гудрёд?   ?  гово??   чт?  этот ро?  называет? 
Инглинги ?идет от Один??бого?   Пр?Хальвдан?конунг?не бывало недорода.   ?
когд?  он   утонул,   во   многих   кр??  пожелали похоронить ег?  ?  се?,   чтоб?
приманит?удач?   Люди ника?не могл?договорить? межд?собо??наконе?решили 
разделит?тело   на   част?   ?  всем казалось,   чт?  теперь следуе?надеять? на 
урожай. 
       ...?дальше лежали земл? издревле ов?нные славой нискольк?не меньше? 
Свеарике, гд??древност?правил?Ас? ?Данмёр?со знаменитым островом Селунд, 
откуда выходили на   добычу длинны?корабл?по?стяго?Рагнар?Кожаны?Штан?   ?
великая Страна вендов,   рождавшая таки?викингов,   чт?  даже Руноль?никогд?не 
совался туда грабит?   Венд?молились четырёхликом?Святовиту ?  никому ещ?  не 
спускали обид.   ?   верн?   не зря даны ?ют?ходили проливам?больше на запа? 
че?на восток! 
       Свейский бере?покрывал?леса.   На датско?простирались песчаные холм??
не было видн?ни фиордо?   ни го?   Наверное,   даны тоже считал?своё побережь?
лучшим на свет? Но халейг?сочл?ег?унылым. 
       Тихая ночь позволяла не   искать убежищ??  земл?..   Но   вс?таки решено 
было сделат?остановк?   Люди знал?   эт?мест?-   последни?на   их   пути,   гд?
знакомый вете?ещ?сможет коснуться лица.   ?родн? земля буде?лежать гд?то ?
горизонт?   Совсем   ?до?   Протяни руку   -   достанеш?   Скрытая от   глаз   лишь 
полуночным сумраком светло?  ночи   да   лёгким?  гребешками волн,   шелестящи?на 
песчаной мели... 
       Дома, ?Торсфиорде, эт?ночь была бы светле? мног?светле? Скольк?уж?
времен?качала мореходо?Лебединая Дорога,   убегающая по?  киль корабля?   Боле?
ме?ца.   ?весь этот ме??шл??до??кораблями земля Норэгр -   Северный Путь. 
Теперь остановилась, отстал? Начинался велики?Восточны?Путь - Аустрвег? 
       Теперь -   только чужбин?   ?вперед?   ?по бортам, ?за кормой. Чт?та?
ждёт? ?кт?та?ждёт? Кром?врагов? 
       Не выдержал даже Халльгри? Он сказал: 
       - Не ?первый ра?ид?я этим?местам?   ?всегда мн?было весело.   Нынч?
не та?.. 
       Один Видг?слышал эт?слов? ?Видг?бы?не болтли? 
       Для   ночлег?  выбрал?  круглы?островок,   сплошь   загромождённый дюнами. 
Солёны?  песо?  не   мо?  дать   пищи   деревья?   Лишь   жёсткая голубоватая трав?
пронизывал?ег?жилистым?корнями,   ?  длинны?лист? ?кров?резали схватившую 
руку... Цепк? жизн? 
       На этом остров?решено было провести ночь ?ещ?день.   ?пото?двинуться 
?  торговый горо?Бирк?   чт?ст???  свейской земл?   та?   гд?встречалос??
море?полноводно?озер?Лё? Следовал?пополнит?припас? 
       Но   не только скорбным было расставани??  Норэгр!   Правду гово??люди: 
негоже уходит?   не отомстив причинившему обид?   ?  если не судьба сделат?эт?
мечо?-   отомст?словом.   Слов?   произнесённо?умел??ко времен? може?стат?
выкупо?  за   осуждённую   голову,    лекарством   от   смертельно?  болезн?..   Ил?
смертельны?ударом! ?вс?эт?смот? по тому, ка?ег?сказат? 
       Поздно вечеро?люди со всех трёх кораблей собралис?на берегу. Халльгри?
принёс свой щи?   сня?ег??  борт?чёрной лодь?   Старый Олав усел? ?  ни?на 
песо?   ?рука?кормщика бы?остр?отточенный но? таки?ножо?удобно врезат??
дерево руны, стремительны??беспощадны? ка?полё?смертной стрелы... 
       Халльгри?увидел,   ка?Видг?наклонил? ?Скегги, ?то?прошепта?чт?то 
ем?  на   ух?   сжатый   кула?  малыша   отбива??  воздух?ритм.   Видг?  кивнул ?
выпрямился, ?Скегги сп?тался за ег?спин? Видг?произнёс вслу? 
       Сынове?родишь ты,   нечёсаны?конунг,   чт?укра??распре?твою, конунг, 
старость... 
       Эт?было хулительно?стихотворениение. ?сложенно?неплох? Надо думать, 
Хараль?Косматый не заболеет от него ?не умрё? ведь для этог? ка?утверждают 
бывалы?люди,   следуе?говорить ни?прямо ?  глаз?   Но та?уж будь чт?буде?- 
главно? стих?сложен??произнесен?прилюдно ?Олав начертал их на щите. 
       ?круг?воинов послышал? смех,   кт?то радовался удачному слов? кт?то 
пробовал строку за   строко?   подбир? иносказани?кеннин?   Эт?  была   угрюмая 
радост? 
       Олав   знай   чертил проворны?ножо?по   окованно?доск?щита.   ?  другог?
конц?толп?подала голо?красавиц?Гуннхиль? зелёны?глаз?её горели: 
       Возьмёшь   ?  жёны   жабу,   нечёсаны?  конунг,   финк?ворожея   твой   разу?
отниме?.. 
       Когд?на   поверхност?щита не   осталось гладкого мест?   Олав поднялся ?
понё?ег??  воде.   Наро?повали?следом,   сыновья Ворона вперед?других.   Олав 
зашё??воду,   наскольк?позволил?ег?сапоги.   Пересчитал руны ?нашё? чт?их 
числ?было удачно.   Пото?повернул? лицо??  сторон?оставшегося за горизонтом 
Вестфольда ?громко проговорил: 
       - Не?  ?  на?  здес?лошадиного черепа,   чтоб?насадить ег?  на   шест из 
священног?орешника ?повернут?   конунг,   ?сторон?твоего дома!   Пошлём-ка мы 
тебе лучш?луну морского ко?... Иб?думает? на? чт??он?даст руна?немалу?
силу! ?пуст? Хараль?Косматый, эт?приветстви?не даёт тебе покоя ?отдыха ни 
ночь?   ни   днем,   ни   зимо?   ни лето?   До твоего смертног?часа -   до ог? ?
костра! 
       Он?долг?пото?вспоминали,   ка?брошенны??воду Щи?немног?покружил? 
на   мест?   ?  пото?   подхваченный неведомы?течением,   вдру?  довольно быстро 
поплыл на северо-запа?..   Мореходы следил?за ни? пока он не скрылся из виду. 
По всем приметам следовал?ждат? чт?Щи?доплывёт. 
       ?  утро?  по?нулись низкие   тучи,   сочившие? дождём.   Эт?  плакал?  за 
горизонтом земля Норэгр... Хельги стал отпрашиваться ?брат??похо?- разв?ть 
тоск? 
       - Ид?   - подума? разрешил ем?хёвдин? - Думает?, мы обороним?, если 
на   на?здес?нападу?..   Но   ?  вечеру стан?те? ждат??  не   прощ?   если не 
вернёшься. 
        Знал:   не дорога была младшему брат?опостылевш? жизн?   Отда?бы,   ??
радостью,   честному мечу   какого-нибудь храброго венд?   Самому везт?любиму??
жёны безвестном?гардском?вожд?   Пример?на се?, на своё собственно?сердце: 
не остановится? 
       Оттого-то   Халльгри?  говори?  ?  ни?  сурово.   Наверное,   сурове?   че?
следовал?   Однако пуст?ведает,   строптивый:   не нуже?себе,   нуже?брат?? ?
лю??   которы?за тобо?идут ?тебе ве?? ?жизн?свое???смерти воли брат?
не смей! Живё?на корабл?Ас-стейнн-ки - кт?её защити? если падёшь? 
       Вслу?ничего этог?не было сказан? Халльгри?долг?смотре?на уходивши?
дракка?   Отпустил,   ?не напрасно ли...   ?бкий рассветный вете?застав??ег?
ёжиться,   кутать?   ?  плащ.   Крепко   запомнил?  тело   стылую   осенню?  воду   ?
форштевень Рунольвова корабля! Халльгри?нахмурил?, расправи?плеч? Не ?лицу 
хёвдингу дрожат? 
       Когд?Эрлинг ?  пото?Эйри?рассказали ем??  Вигдис,   он слушал их,   не 
изме?ясь ?лице. 
       Серы?  облака медленно плыл?  на?  море?   едва   не   задевая голу?мачт?
драккара.   Небо походило на   глаз,   поражённый бельмо?   Неужел?горе?когд?то 
живо?синево? улыбал? солнечно ?лукаво? Восточно?море угрюмо катило пологи?
холодные волн?   По?мерным дождём,   падавшим ровн? бе?малейшег?ветр? Капл?
постукивал?  ?   палубный   настил   кончикам?  длинны?  слепых   пальце?    пуст?
погреться, пуст?.. 
       Длинны?вёсл?нетороплив?ворочались ?люка? Бьёр?кормщи?веле?грести 
вполсилы.   Та? чтоб?не уставать, но ?не мёрзнуть. Сосновые лопаст?окуналис?
?прозрачную воду,   ?пёстры?корабл?рассекал серу?завесу дождя. Поприщ?мили 
незаметн?уходил?за корм? Скалилас?на носу зловещ? твар? то ли волк, то ли 
зм?,   -   попробуй,   встань на дороге...   Он бы?лёго?на ходу ?  поворотлив на 
диво. Не зря та?дорожи?им Руноль?Скальд. 
       Скор?середина дня, придёт? поворачивать обратн? Иб?Халльгри?хёвдин?
бы?стро? ?шутить не люби? 
       Чт?же   поделаеш?-   ?  этот ра?Хельги не повезл?на добычу.   Не всяки?
похо?увенчивает? удачей, ?эт?знае?каждый, хоть ра?бравшийся за весл?.. 
       Хельги ст??на   носу ?  смотре?во   влажну?мглу.   По   дере?нной спин?
дракон?скатывалас?вода.   Сюда   лучш?  приходит??  конц?  лета,   когд?  купц?
разъезжают? по дома?..   Богаты?купц?из Бирк? Скирингсса?, Ладоги, Щетина, 
Колбрега,   Старград?..   ?  чего только не   везу?   кт?  съестные припас?   кт?
заморски?ткан??  дороги?одежды,   кт?  умельцев рабо??  заплаканны?красавиц 
рабынь.   ?чего ждат?весной, кого можн?встретит??этих вода?- только другой 
тако?же   дракка?   похожи?на тощего голодног?волк?..   ?  длинными клыкам??
подведённы?брюхом! 
       Пото?Хельги ог?нулся на свои?люде?   Свободны?от гребли собралис?на 
нескольких скам??посередине корабля,   та? гд?палуба была шире всег? Кт?то 
се?  колени ?  колени ?  пр?теле??  двигал резные костяны?фигурк?по   мокрой 
игрально?доск? Друз? заглядывали чере?плеч?игравших, лезл??советами - те 
отмахивались.   Иные собралис??  кружок возл?седоусог?воин?   то?рассказыва?
чт?то забавное.   Ещ?нескольк?челове?рассматривал?своё оружие, проверяя, не 
попортил?ли ег?рж?.. 
       Бьёр?кормщи?   нахохлившись,   сиде??рулевого весл?   ?светло?бороде 
Бьёрна оседал?капельки влаг? Олавссон... 
       Вс?жизн?море было ем??домо?   ?другом,   ?суровы?пестуном!   Дарило 
ем?  хитр?  изваянные раковины   ?  диковинных ры?   Пело   ем?   оставшемуся бе?
матери,   колыбельны?песн?   Лечило разбитый но?  ?  всегда утешал?   когд?ег?
обижал?   ?  никогд?ем?не   почувствоват?се? дома та?   гд?не   буде?слышно 
голоса солёно?волн?.. 
       Хельги задержал на нё?взгля? глаз?ег?потеплел? этог?кормщика он не 
променя?бы ни на кого другог?   даже на самого Олав?.. Но ту?ем?показалось, 
будт?  Бьёр?  внимательн?прислушивает? ?  морю.   Та?   словно он?  собиралось 
во?во?заговорить. 
       Хельги тоже напря?слух... но ничего не услыша? 
       - Эй, Бьёр? - позвал он. - ?ты ниче?на?не хочешь порадовать? 
       Воин?зашевелились,   стал?ог?дывать?,   игроки прекратили игру.   Бьёр?
подня?голову. 
       - ?  не знаю,-   буркну?он неуверенно.-   Мн?кажется,   та??море кт?то 
поёт... 
       Люди   притихли,   ?  то?   чт?  забавля?  товарище?рассказо?   беззвучн?
пошевели?губами.   Должно быть, призва?на помощь бого? Кт?може?петь ?море, 
кром?злой великанш? высунувшей голову из воды? Бывает, конечн? чт?раздаются 
боевые ил?победные песн?   Ил?просто те,   чт?помогают усталы?гребца? Но уж 
их-то всегда услышишь издалека ?не спутаешь ни ?че?иным! 
       Хельги стремительно прошагал на корм?   Та? чт?за плечам?встрепенул? 
отяжелевший от сырост?плащ. 
       - Всем молчат? ?ты слушай внимательн? Бьёр? Гд?поют? 
       Бьёр?долг?крутил голово? Но наконе?твердо вы?ну?руку: 
       - Та? 
       - Во?туда ?прав?   -   приказал Хельги ?повернул? ?гребца? - Вс?на 
вёсл? 
       ?  него сталос?бы погнат?корабл?хоть прямо ?зубы ?Мирово?Змее.   Но 
повторять приказ не понадобилось:   слов?Виглафссон?-   зако?   Хельги ст??на 
носу,   отбросив за плеч?плащ,   рука лежала на рукояти секиры. Он первым увидит 
опасност? ?встретит её ка?подобает вожд? 
       Воин?  вытаскивал?из-по?  палубы копья,   вешали на   левы?  локоть щиты. 
Прятали ?тела, по?плащам? луки ?стрелы... 
       Трудилис?вёсл?   Дубовы?но?корабля ?  шипением ?  плеско?реза?воду, 
?бу?от дождя. ?спус? некоторо?время далёко?пени?смогли распознать вс? 
        ?  тогд?на   корабл?послышал? смех.   Славны?предводителе?бы?  Хельги 
Виглафссон:   всякому ли   достанет твёрдост?пойт?  навстреч?неведомому,   ?  не 
проч?   За   дальностью   расстояния нель?   было   разобрат?  слов,   произносимых 
вдобавок на чужо?языке.   Да ?  дожд?по-прежнему не дава?разг?деть,   чт?та?
делалось   вперед?   Но   ?  хора   заунывны?   лишенных доброг?  мужества голосо?
источник мо?быть только один. 
       Та?пели ?  се? ?  храмах жрец?Белого Бога.   Того,   которого мног?зи?
наза?кт?то будт?бы распя?далеко на юг? за тридевять море? 
       Хельги скомандова? заметн?повеселе? 
       - Вперёд! 
       Иб?верн?советуют знающи?люди:   не   спеш?жаловать? на   неудач?   Ил?
хвастать? удачей. 
       Корабл?шё?сквозь серы?тума? 
       Бьёр?ве?ег?по-прежнему на слух,   ?  воин?придерживали языки.   Оружие 
лежало межд?ними на скам?? Та? чтоб?можн?было сраз?схватить. 
       Дракка?шё?  быстро   -   пени?  делалось вс?  громче.   ?  наконе?вперед?
показалась продолговатая тень. Заунывны?голоса не смолкали... На чужо?корабл?
не   слышал?  скрипа   ?  плеска,    но   мало   доблести   нападать   исподтишка,   не 
предупреди??  себе!   Хельги пода?знак,   ?  на   мачт?   вздёрнутый на верёвк? 
взошёл красны?боевой щи?   ??корм?-   глух??сипл?из-за тумана -   проревел 
ро? 
       Голоса вперед?захлебнулись ?разо?умолкл? 
       Вёсл?ударил?ещ?нескольк?ра?   ?стал виде?широки??обвода?корабл?
- на носу ?на корм?   по об?сторон?открытог?трюм?   возвышалис?надстройки. 
На палубе суетилис?люди: появление викингов застал?их врасплох. Хельги обежал 
их   взглядо?   прикидыв?,   упорны?ли буде?сражение...   Намётанный глаз сраз?
выдели?двои?богато одетых мужчин - по виду торговце?- ?охрану пр?ни? Щиты 
на рука? круглы?шлем? длинны? доброй работы мечи... Эт?не сдаются легк? ?
голыми руками их не возьмёшь.   Но не та?то их мног? Служител?Бога сгрудились 
?отдельну?кучк?   Длинны?балахоны,   сандалии на озябших нога? Эт?оруж? не 
но?? ?их можн?не считат?за бойцов. 
       Невелика слав?  от   такого боя,   когд?  половина соперников безоружн?.. 
Хельги приложил ладони ко рт? 
       - Эй, на корабл? Защищайт?се? ил?сдавайтесь, я оставл?жизн?всем! 
       Сдадут?,   ?он отпустит их за выку? Вместе ?кораблём: на чт?ем?этот 
пузаты? 
       Он увидел,   ка?те двое,   снаряжённые богаче других, подошл??высокому, 
сухопарому монаху...   ?  кого   испросит?совета,   если не   ?  жрец?   Хельги не 
слышал,   ?чё?он?говорили,   однако ем?показалось, чт?драться им не очен?то 
хотелось. Но мона?только покача?голово? Положи?руку одному из ни?на плеч? 
указал   пальце?  ?  небо   ?  произнёс нескольк?слов...   Пото?  да?  поцеловать 
висевший   на   груд?  крес?   Воин?  отошли   от   него   ?жёло?  поступью   люде? 
предви?щи?скорую встреч??  судьбо?   То?   чт?выгляде?постарше,   подошё??
борт? выну?ме?из ноже??подня?ег?на?голово? Эт?бы?отве? 
       Ну   чт?  же   -   добр?   Хельги вытащи?секиру.   На   широко?лезвии сраз?
появились первые капл?- пока эт?были просто капл?дождя. 
       Монахи спустились ?  трюм ?та?затихл?   Вёсл?драккара вспенили воду - 
боевой корабл?разворачивал?, вставая ?чужи?борт ?борт? 
       Хельги ст??на   носу,   не прячась от лучников,   бе?щита.   Не впро?ем?
пошл?вс?наставления брат?   Другое дело, чт?лучник?почему-то попаст??него 
не могл?.. 
       - Убрать   вёсл?   -   прокрича?Бьёр?   Довернул руль,   ?  дракка?ударил 
чужого ?жёло?дубово?скулой. Трущее? дерево пронзительно завизжал?.. Хельги 
вскочи?на борт ?первым бросил? вперёд -   прямо на вражески?мечи.   Ег?топо?
взвился на?головами, ищ?себе жертву. 
       Впилис?цепкие крюч?,   на?нулись моржовые канаты,   ?  викинг?друг   за 
другом посыпались на вражеску?палубу... Дошл?очеред?до Бьёрна. 
       - То?да поможе? - закричал он вместе со всем??перескочил чере?борт. 
?скрестил ме??бородаты? плечисты?противнико? 
       Монахи ?  трюм?запели опять,   но нестройн?   Велико?мужество нужн?для 
песе??небесном блаженстве,   когд?вокруг льёт? кров??мешковин???во?во?
уступи?меча? Голо?не дрожал только ?главного жрец? 
       - ?нами Бо? 
       Хельги услыша?эт?   по???усмехнул?,   подума?   чт?ег?боги охотне?
помогали вс?таки те?   кт?  умел владет?оружие?   Бо?  длил? недолг?   очен?
скор?драться стал?попросту не ?ке?.. 
       Хельги выте?топо??сказал: 
       - Он?колебались пере?боем, но, когд?дошл?до дела, не струсили. 
       Их предводитель лежа?на палубе ?ег?но?   Он ещ?силился до?нуть? до 
выбитого ?него меча, но сломанная рука не повиновалась. 
       - ?  смотрю,   Белы?Бо?не   очен?то склоне?даровать победы,   когд?ег?
люди не мног?числом, - проговорил Хельги задумчив? - ?чт??на? 
       Погибшие постаралис?не   даро?продат?свою жизн?   Потерь,   правда,   не 
было, но ранены?нашлис? 
       - Пуст?их пере?жу?   - сказал Хельги. - ?всех этих, которы?ещ?могу?
жить.   Пото?реши?   чт??  ними делать.   ,   ?теперь надо посмотреть,   чт?на?
досталос? 
       Монахо?  подняли   из   трюм?    подгоняя   пинкам?   Викинг?  заглянули   ?
опустевший трюм:   та?  почт?ничего не   было,   кром?скудны?пожитков братии да 
кучи какого-то тряпья. 
       - Небогата наша добыча,   - разочарованн?протяну?Бьёр? - Во?разв?чт?
продат?их всех вместе ?кораблём? 
       Хельги ?  любопытством разг?дыва?главного монаха -   высокого,   худого, 
того самого, чт?насоветова?воинам сражаться. Он один не бы?отмече?страхо?- 
тёмные глаз?яростно горели из-по?низких бровей. 
       - Кровожадны?языческий   пё?   -   немилосердно коверк?   северную   речь, 
обратился он ?Хельги. - За то, чт?ты сделал, ты пойдёш??огон? ?огон? 
       - Эт?ты верн?подметил,   -   сказал ем?Хельги.   - Когд?я погибн? ме? 
понесу?на   костёр.   ?  вс?эт?люди были бы   живы,   если бы ты не послал их на 
смерть, потому чт?он?не могл?на?победить. Кт?ты ?куда ехал? 
       Хельги   бы?  страше??  за?панной кровью   брон?   ?  шлем?  ?  коваными 
полукруж?ми для глаз ?нащёчникам?   застёгнутыми по?подбородко?..   Но мона?
ег?не боялся. 
       - ?Ульфберт из Бремен? ?я нё??эт?земл?божественное слов? Ты глух 
?нему,   язычник,   ты не ведаеш? чт?твориш? Ты не желаеш?раск?ть?, ?те? 
ждёт ад! 
          Сы?Ворона передёрнул плечам? Раскаивать? ем?было не ?че? 
       - Ну во?чт?   -   сказал он святому отцу.   -   Мало верится мн? чтоб?вы 
путешествовали ?  одни?мешком сушёно?рыбы.   ?  я   не   виде?   чтоб?вы кидали 
чт?нибудь за борт!   Не хочется мн?чт?то ломать ни те?, ни корабл? Гд?ваше 
добр? 
       Ульфберт посмотре?на   него та?   ка?са?Хельги мо?бы посмотреть ?  на 
Рунольва. 
       - Вс?наше находится ?те? ?рука? 
       Хельги сня??  головы шлем ?задумался ?то?   чт?следовал?предпринять 
сначал?   обшарить судн?ка?следуе?ил?приставить монаху ?горл?секиру. Не? 
не этом? этот не заговори? Какому-нибудь другом?.. 
       Однако ту?из трюм?донёсся хриплы? простуженный голо? 
       - Не верь ем? хёвдин?.. он обманывает те?. Вс?обернулись на голо? ?
трюм?ст??босо?челове??  лохмот??   ?  толсто?цепь?на   обеи?нога?   Ег?
прав? рука была изувечен?? похоже, разгибалас??трудом. 
       - Не верь,   - повторил он, увидев, чт?ег?заметили. Он не мо?выбраться 
са? ?Хельги веле?двои?воинам вытащить калеку из трюм? Громыхну?цепь? то?
вста?на мокрые доск? Он сказал Ульфберт? 
       - ?  те?,   надевшег?  женску?  одежду,   ?  язы?  стал   ка?  ?  женщин? 
изме?ющей мужу. Вели раздет?их, хёвдин? ?ты найдёш? чт?иска? 
       Ульфберт оскали?зубы,   стремительно шагнул   ?  нему,   сжим?   кост?вы?
кулаки. Хельги толкну?ег??груд? отбросил на мест? Он сказал: 
       - Сове?неплохой. Надо попробоват?.. 
        Викинг?   посмеиваясь,   подступили ?  монаха?   Живо полетела на   палубу 
бесформенн? мешковин?   иные разделис?сами,   ?другим?справились сило?   ??
многих   увидел?  раздутые   нательны?пояса,   которы?  та?  удобно   прятать   по?
одеждо?.. 
       Челове??  цепь?на   нога?молч?смотре?на   монахо?   Он бы?боле?   на 
об?нуты?скулах горели красны??тн? Но ст??он прямо, сложив руки на груд? 
Капл?дождя сбегал?по кудрявы?тёмным волоса? по лицу. 
       Хельги веле?раздет?Ульфберт?последни??та?оставить - ?наказани?за 
обма?   Но   когд?  от   него   отошли,   голы?  Ульфберт откину?  голову   ?  таки?
достоинством, чт?пр?всём желани?посм?ть? на?ни?не удалос?.. 
       Хельги   ?  интересо?разг?дыва?добычу.   Ег?  внимание сраз?  привлекл?
испещренны?лист?пергаментной кожи, ровн?обрезанные ?сшитые вместе. 
       - Чт?эт?тако?   -   спроси?он,   трог? носком сапога красив??  богато 
отделанный переплёт... Ульфберт отвернул?. 
       - Ты,   язычник,   недостои?прикасаться ?  ни?   Секира   ?  рука?  Хельги 
указал?на совсем молоденького монаха: 
       - ?спрашива? чт?эт?тако? Юнош?упал на колени: 
       - Доблестный воин... эт?священные книг?.. не вели трогат?их... 
       Губы ег?прыгал? 
       - Книг?   -   сказал Хельги.   Нагнул?,   подня??раскры?посередине.   По 
желтоватым страница?букашкам?ползли чёрные закорючк?..   От   их вида ?било ?
глазах.   Хельги держал книг?ввер?ногами ?  листал её задо?напере?   Он по??
свою ошибку,   когд?ем?попался рисуно?   Картинка показалась ем?за?тной.   Он 
бросил книг?монаху: 
       - ?  ну прочти,   чт?здес?написано...   Мальчишк??готовность?принялся 
читать: 
       - ...когд?он шё?дорого? малы?дети вышл?из города, ?насмехалис?на?
ни?   ?говорили ем? ид? плешивый! ид? плешивый! Он ог?нулся ?увидел их, ?
прок??их именем Господни? ?вышл?дв?медведиц?из леса, ?растерзали из ни?
соро?дв?ребенк?.. 
       - Хватит!   -   оборва?ег?Хельги.   -   Кт?бы?этот сумасшедши?старик, ?
которо?здес?говорилось? Монаха затрясл? 
       - Эт?Ветхий Заве?..   эт?бы?велики?пророк... он... Хельги выдернул ?
него книг??бросил на палубу. 
       - Таки? ка?ты, вполне заслуживаю?подобног?Бога. Бьёр? 
       Бьёр?выступил вперёд.   Юный   мона?заслонил? руками,   не   замечая того 
взгляда, которы?наградил ег?Ульфберт... Хельги приказал: 
       - Посмотри, Бьёр? эт? ка?их... Оставь чт?получш? остальны?обдери ?
выкинь ?воду. Вс?равн?эт?лист?ни на чт?больше не пригодны... 
        Кормщи?кивнул ?  опустился на корточки;   Но ка?только полетела ?  воду 
перв?   растрёпанн?   книжиц?    Ульфберт,   дотоле   ст?вший   ка?  изваяни?   ?
невнятным криком бросил? ?Хельги ?жилистым?руками вцепил? ем??горл? 
       Сы?  Ворона во   второй ра?  отшвырну?ег?  проч?   Двое викингов сгребл?
монаха, заломили ем?руки... 
       - Не надо, - сказал Хельги, ?Ульфберт?выпустил? Хельги подошё??нему 
вплотную: 
       - Твои?люде?я продам на первом же торг?.. 
       Ульфберт бы?одного ?ни?рост?- но смотре?поверх ег?головы. 
       - Господ? Ты послал мн?эт?за мо?грех? Благодар?Те?! 
       Хельги сказал: 
       - Бросьт?ег?за борт... 
       Мона?шагнул было са?   но воин?со смехом подхватили ег? раскачал?- ?
сухопаро?тело,   взметая брызги,   исчезл??холодной воде. Однако посм?ть? не 
удалос??на се?ра?   Вынырнув, Ульфберт стал ловить книг? пытаясь припод?ть 
их на?водо?.. 
       - Мужественный челове?   -   похвалил ег?  Хельги.-   Здес?  есть   лодк?- 
спустите-ка ем?одну... 
       Пото?он   пошё?туда,   гд?молч?   не   отвечая на   расспрос?   ст??то?
другой - ?оковах... 
       - Большу?удач?ты   на?  принёс!   -   сказал ем?Виглафссон.   -   Че?те? 
наградит? Ра?ответи? 
       - Ты можешь наградит?ме?, ?можешь велеть бросит??море, потому чт??
работник?я мало гожусь. Эт?дело твоё! 
       - Клянусь дере?нной рыбо?   - сказал Хельги. - По твои?реча??тебе не 
заподозриш?трэля!   ?  ты   говоришь на наше?языке точн?наст?щи?халейг.   Ка?
твоё имя? 
       Человека би?  жестокий озно?   ?  на   лб?   межд?пря?ми грязных воло? 
виднелос?клеймо. Багровый крес? глубок?вдавленный ?кожу... 
       Челове?хрипло проговорил: 
       - Сперва сним??ме? цепь! Воин?заворчал?от тако?наглости, но Хельги 
кивнул, ?эт?было исполнен? Тогд?ра?сказал: 
       - ?ведь не всегда носи?знак? которы?ты видишь на мн? ?бы?викингом 
?хёвдинго?не хуже те? самого! ?ме? бы?добрый корабл? ?родился я, точн? 
?Халогаланд?   Но удач?ме? оставила,   ?я поте???корабл? ?люде? ?даже 
правую руку. ?ме? по-разном?называли, но своего имен?я ещ?не позабы? Мать 
звал?ме? Торгейро?сыно?Гудмунда херсир?Счастливог? ?ты кт? 
       Како?то мгновени?Хельги молчал. Пото?не торо?сь ответи? 
       - ?я то?мальчишк? ?которы?ты драл?, когд?наши ?тобо?отцы ездили 
?гост?друг ?друг?   Ил?ты,   Торгей?   уж?не помниш?   ка?приезжал ?на??
Сэхейм?.. 
       
       - Ра??  сы?раба!   Не   тебе поднимат?руку на   сынове?викингов -   твоё 
мест??хлев? 
       За спиной Видг?   потрясенный внезапны?несчастьем,   ст??Скегги.   ?  ?
лицо   внук?  Ворона,   подбоченившись,   улыбал? вольноотпущенник из   Терехова - 
рослый парень по   прозвищу Грис.   Когд?этот   Грис пришёл ?  бывшег?Рунольвова 
двор??  сказал,   чт?хоче?пойт?на   корабля?   Халльгри?ещ?посмотре?на ег?
сильны?руки ?реши?   чт?лишним он не окажет?.   Грис бы?старше Видг??выше 
ростом. ?он бы?уверен, чт?Видг?не отважится ?ни?сцепиться. 
       Да ещ?из-за пустяка! 
       Грис вертел на пальце серебряну?цепочк??подвеско??виде молота Тора. 
Единственное сокровищ?   которо?Скегги унаследова?от   отца.   Грис подкараули?
заморыша ?дальне?конц?островка ?ограби?   Видг?подоспел быстро, но вовремя 
вмешаться не успе? 
       Грис сказал ем? 
       - Ты-то   не   будешь мн?  указыват?   гд?  мо?  мест?   Вытр?  но?  этом?
слабосилку ?убирай? отсюда! 
       Ег?прозвище значил?-   Поросёно? ?наст?ще?имя Грис?знал?немногие, 
иб?  люди   находили,   чт?  кличка была ем?  очен??  лицу.   Хо? боле?всег?он 
походи?на молодого голодног?пс? 
       ?  ?  трёх   сторон   молчалив?ст?ли   песчаные   дюны.   ?  четвёрто?тихо 
плескалось вечернее море.   Та?тоже никого не было, только чайк? садившие? на 
мокрые лысины валуно?   Лагерь ?корабл?остались на другой сторон?островка, ?
никт?не услыши? даже если закричат? 
       Скегги молчал ?  только беспомощно трогал ссадин?на щеке,   полученную ?
неравной борьбе. 
       - Ты отдашь Скегги то,   чт?ты ?него от?? - сказал Видг?сквозь зубы. 
- ?лучш?тебе буде? если ты сделаешь эт?добром! 
       Грис засм?лся. 
       - ?  ты мн?не указ.   Тв? мать никогд?не была выкуплен?   ?  твой отец 
чт?то не вводит те? ?ро?.. если он тебе отец! 
       Не   зря   жи?  Грис   ?  Рунольвово?двор?   Скегги тихо охну?   Халльгри?
хёвдин?ещ?пере?отплытие?поклялся повесить любого,   кт?наруши?ми?во время 
похода. 
       Видг?како?то время ст??молч? 
       - За   тако?  следуе?платит?   Поросёно?   -   очен?  спокойно сказал   он 
наконе?   -   ?  не серебром.   ?  не хочется мн?   чтоб?   когд?мы расстанемся, 
кт?либо из на?счел, чт?я заплатил недостаточно. 
       Грис собрал цепочк??ладонь... кулаки ?него вс?таки были здоровенны? 
       - Поди проч? похожи?на девчонку. Не то я рассержусь! 
       Видг?шагнул ?нему, поправ?я на себе ремень. 
       - ?я на те? не сержус?   потому чт?викинг?не сердятся на рабо?   Он?
разбиваю?им головы. 
       Грис?некогд?было прятать от?ты?оберег -   он попросту размахнулся ??
сило?швырну?ег??воду. Он достанет ег? когд?разделается ?Видгой. 
       Скегги коротк?вскрикну??кинулся было ?берегу,   но сраз?остановился. 
Он не мо?бросит?друг??вождя. Видг?сказал ем? не оборачив?сь: 
       - Заметь, гд?упал? ?вытащу. Во?только приреж?эт?свинью... 
       Грис бы?  охотнико??  знал,   для чего но???  ножнах ножи.   Пускай сы?
хёвдинга пе?ет на   се? за   то,   чт?не   ко   времен?сюда подошё?   Надо буде?
только поглубже зарыть ег??песо? ?сопляка ?до??ни?- чтоб?не болтал. Да 
?переплыт??этог?остров?на другой.   ?та?датски?земл? ?пускай Халльгри?
Виглафссон плывет на свои?корабля?куда ем?заблагорассудится! 
       Однако    Видг?   успе?таки    заслониться   лево?   руко?    Лезвие   ножа 
располосовал?её   от   кист?до локтя,   но груд?не коснулос?   Видг?перехватил 
руку Грис??за?стье ?вывернул - он бы?привычен грести по полд?, не замечая 
усталост?..   Он?сцепилис?   покачиваясь,   дрож?от напряжения.   По руке Видг?
бежала кров?   но хватка не ослабевала. Ту?то Грис ?припомни? чт?Видг? ка?
говорили,   быва??боя??за спинам?не прятался.   Зря он ?своё время этом?не 
повери? 
       Грис выдохнул, си? от натуги: 
       - Мальчишк?..   я оставл?тебе жизн?   Но отсеку тебе ух?   если ещ?ра?
полезешь не ?своё дело! 
       Видг?по?? чт?вольноотпущенник струси? ?прохрипе??отве? 
       - До моег?ух?ты, длинно?ты? сперва доберись... 
       Скегги метался вокруг ?  не   знал,   ка?  поступит?   Каковы были   кулаки 
Грис?   он   уж?знал,   но не эт?ег?останавливал?   Видг?   даже раненный,   не 
потерпит, чтоб?ем?помогали ?единоборстве. 
       Видг?  отчаянным усилие?оторва?от   земл?одну   ногу,   поддел Грис?по?
колено ?яростно дёрнул.   ?покатился ?ни?по песк?-   вниз по склону дюны,   ?
воде.   Скегги побежа?следом. Песо?бы?мокрым от дождя, ?ноги не ?зл? Видг?
?Грис рухнул??воду. 
       Скегги подбежал ?увидел,   чт?Грис бы?вниз?   Внук Ворона сиде?на нё?
верхом,   прижим? коле?ми ко дн?   Грис молоти?ногами, но вывернуться не мо? 
Ег?голова была ?воде, ?Видг?не спешил ег?выпускат? 
       - Не надо!   -   закричал Скегги. - Не надо! Он схвати?ег?здоровую руку, 
но ?ть пальце?Видг?были мног?сильне?ег?де?ти. 
       - Не   надо!   -   завопи?Скегги не свои?голосо?   Видг?выпустил наконе?
Грис??поднялся... но зашатался ?упал бы, если бы не малы? 
       - Отстан?   -   сказал сы?хёвдинга ?оттолкну?ег?   - Ещ?ты будешь мн?
помогать! 
       По   пальца?текл?  кров?   ?  Скегги заплакал.   Теперь Видг?из-за   него 
останется калеко? 
       - Не квохчи, - оборва?ег?Видг? - Лучш?пере?жи. 
       Скегги миго?стащил ?  се? рубашк??  оторва?от   не?об?рукава.   Грис 
выполз из воды ?растянулся ?до??ними на песк?..   Ег?корчил?   он кашля??
ника?не мо?отдышать?. Ещ?немног? ?Видг?утопил бы ег? Видг?сказал ем? 
       - Пошё?отсюда... 
       Пото?он?долг?искали ?воде сгинувши?оберег. Об?нырнул?по нескольк?
ра?   но ничего не нашл? Тогд?Видг?выгнал Скегги из воды ?стал искать один. 
?  Скегги сиде?на   берегу ?  хлюпал носо?   ненави? се? за то,   чт?не суме?
отст?ть собственного добр? 
       Однако   ?  конц?  концов   Видг?  нащупа?цепочк?босыми   пальцами но?  ?
вытащи?   ?ка?ра?вовремя, потому чт?уж?начинало смеркать?. Скегги на?ну?
на него сапоги,   подлез по?ег?здоровую руку, ?он?побрел?по песк? Видг?не 
жаловался,   но шё?вс?медленне?   Солнце садилось - ?до кораблей вс?ещ?было 
неблизко... 
       Во?  тогд?  Скегги ?  сжал   свой   оберег ?  кулаке.   Этот   оберег всегда 
приносил   удач?    не    зря    же    викинг   по    имен?  Ор?  остави?  ег?  свое?
любимице-рабыне.   Остави?пере?  плавание?   из   которого ем?  не   сужден?было 
вернуться... 
       - Помоги,    Ас?То?-    зашептал   Скегги,   гладя   нагревшийся   ?  ладони 
молоточе? - Помоги, ну чт?тебе стои? 
       Сперва ничего не изменилось,   но пото?Бо?громовик услыха? На?гребне?
дюны мелькнул факе? пото?ещ? Послышалис?голоса. ?вскоре Видг??Скегги уж?
ст?ли пере?Халльгримо?Виглафссоном,   рыскавши?по   остров?во   глав?де?тк?
люде? 
       Пр?виде отца Видг?выпрямился,   отстрани?Скегги...   Халльгри??  явным 
трудом удержался от хороше?затрещин? 
       - Гд?те? носи? 
       Он ещ?не разг?де?впотьмах разорванно?мокрой одежды сына ?  ?тнисто?
по?зк?на ег?лево?руке. Видг?ответи?бесстрашно: 
       - Ты не говори?мн? когд?следуе?возвратить?, ?я не маленьки? чтоб?
боять? темнот? Ты реши? чт?ме? украли датчан? 
       Подошл?воин??факелами, ?Видг?предстал во всей крас?пере?вождём. 
       - Гля? на   те?,   можн?подумать,   чт?эт?ты похища?датски?дево?   - 
проворча?Халльгри?   -   Во всяко?случае,   времен?зря ты не тратил. Чт?эт??
тобо?приключилось? 
       - ?  не скаж?   -   ответи?Видг??пошатнул?.   Халльгри?шагнул ?нему, 
взя?за плеч??встряхнул. 
       - ?  ке?эт?тебе показалось тесн?на одно?остров?   Видг?пови?на ег?
рука??закрыл глаз? 
       - ?не скаж? 
       - Халльгри?повернул? ?Скегги: 
       - ?хочу знат? ?ке?он сцепил?! 
       Скегги стал?  худо   от   страха.   Ка?  ответить вожд?   Да   ещ?  ответить 
отказо? Он сказал, задыхаясь от собственно?дерзости: 
       - Видг?не говори? ?мн?ни ?чему... Он крепко зажмурил?, ожид?, чт?
Халльгри?вгонит ег??земл?кулако? Но сы?Ворона только хмыкну??ус? 
       - ?надеюс? вы, двое храбрецо? хоть победили того, ?ке?дралис? 
       
       Торгейра вымыли ?  одел?   ?  пото?накормил?та?   ка?  он   не   ел   уж?
давн?.. 
       - Мюсост,   -   сказал сы?Гудмунда,   взя??  руки кусо?пахучего светлого 
сыра.- Кози?мюсост. ? кажется, уж?забы? како?он на вкус... 
       Одежду ем?  Хельги подари?свою собственну?   Он?не   очен?то   пришлась 
Торгейру впор?   Хельги бы?  великано?   ?  сы?  херсир?выше?ростом ка?ра??
отца, то есть Хельги по плеч? Но лучшег?на?да он для се? не жела? 
       - ?  сраз?узна?этот корабл?   ка?только высуну?из-по?палубы но?   - 
рассказа?он Виглафссон?   -   ?бы,   конечн? не по?? чт?ты - эт?ты... Даже 
если бы   ты   бы?  бе?шлем?   Но   я   ко?чт?понима??  корабля??  ?  драккаре 
ошибиться не   мо?   Однако ?  последни?ра?   когд?я   ег?виде?   на нё?ходи?
Руноль?Раудссон. Во?я ?стал гадать, ?кому же он мо?угодит? 
       Вёсл?пёстрого корабля раскалывал?поверхност?воды. Корабл?шё?обратн?
?  островку -   та?  ждал   Халльгри?   ?  незаче?  было   ег?  сердит?   Торгей? 
закутанный ?  мехово?плащ,   сиде?лицо??  корм??  смотре?на   пленно?судн? 
тащившее? позади.   Та?работали усердные, но неумелые гребцы: на вёслах сидели 
монахи. Их руки не были чужд?труд? но ?жёлы?вёсл?стёсывал?кожу ?ладоне? 
Торгей?сказал: 
       - Ты знаешь,   я ждал чего-нибудь подобног?   Но только я ника?не дума? 
чт?эт?окажешься именно ты.   ?  боялся,   ка?бы он?не напоролись на вендов... 
Та? значит, Рунольво?корабл?теперь ?те?? 
       - Мы   сразилис??  Рунольво?   -   сказал Хельги.   -   ?  во?  этой секире 
посчастливилос?отправит?ег?  пировать ?  Вальхалл?..   ?  твой отец,   Гудмун?
херсир, приезжал ?на?нынч?весной. Он говори? чт?ег?ро?оборвался. 
       Торгей?подпёр голову руко??задумался. 
       - Може?   эт??  ?  лучшем?   чт?он считал ме? погибшим,   -   сказал он 
пого?.   -   Незаче?ем?  было знат?вс?эт?время,   чт?ег?сы?таскае?камн??
меси?наво?.. 
       Пото?спроси? 
       - ?чт?ты сделаешь ?монахами? 
       Хельги пожа?плечам? 
       - То,   чт??обещал их вожд?   Продам на первом же торг?   потому чт?мы 
ка?ра?собираем? ?Бирк? Ты хоте?бы расправить? ?ними инач? 
       Сы?херсир?покача?голово? 
       - Если ты повезешь их ?  Бирк?   не та?хорошо тебе буде?та?торговат? 
ка?ты думаеш? 
       - Почему? 
       - Потому чт?он??направ?лись туда. Их та?ждёт свято?отец. 
       - Кт? 
       - Жрец Белого Бога по имен?Ансгар.   ?Бьёр?конунг свее? ка?я слышал, 
ем?покровительствуе? Поэтом?незаче?тебе продават??Бирк?ни монахо? ни те 
вещи, которы?тебе досталис? 
       Хельги улыбнулся: 
       - Полд? ты со мной,   ?  уж?во второй ра?даёш?хороши?сове?   Если ты 
захочешь отправиться со мной ?  дальше,   навря?ли я   пожале??то?   чт?нынч?
надума?те? пригласить! 
       Торгей?щербат?усмехнул?, плотне?заворачиваясь ??гкий тёплый ме? 
       - Мн?да не пожелать следоват?за тобо?..   ?скаж?   сильно ли постарел 
мо?отец? 
       Хельги вдру?подума?   чт?  ведь Торгей?не   вс?  ещ?  знал ?  то?   чт?
творилос?нынч??Норэгр. 
       - Нескор?ты теперь увидиш?своего отца, - проговорил он глух? - Потому 
чт?мы не живё?больше ?  се? ?  Сэхейм?   ка??  твой отец не живё?теперь на 
свои?островах.   Мы ?  брат?ми идём Восточны?Путё?-   ?Гардарик?   ?вс?эт?
из-за   Харальда конунг??  Рунольва Раудссон?   которы??  ни?дружил.   ?  куда 
правит твой отец, этог?я не знаю. 
       Торгей?задумался... Опусти?голову ?долг?молчал. 
       ?пото?Хельги услыша? 
       - Тогд?  послушай,   чт?  я   скаж?тебе,   Виглафссон...   Ты,   може?быть, 
помниш?   чт?мы   ?  отцо?   плоховат?ладили последне?время.   Моем?отцу мало 
нравилос? чт?Хараль?конунг нача?присваиват?себе чужи?земл?.. 
       Хельги переби? 
       - ?кому эт?понравит?? 
       - ?я,   -   продолжа?Торгей? - я езди?служит?конунг? та?ка?считал, 
чт?  неплох то?  вожд?   которы?умее?подчинит?свое?воле   всех остальны?   ?
Хараль?  многое   мн?  дове??   ?  ты   можешь   выкинуть ме?   за   борт,   Хельги 
Виглафссон, никт?те? за эт?не осудит. 
       Воин?продолжали грести,   поглядывая на   Хельги.   Сы?  Ворона всегда бы?
скор ?крут на расправу,   Торгейру оставались мгновения жизн?   никт??этом не 
сомневал?. 
       Однако Хельги даже не двинул? ?мест? ?пото?вдру?ещ??засм?лся, - 
другое дело, чт?этот смех мало кому показался весёлы? 
       - ?  те?   не   голова Мимира на   плечах,   чтоб?продолжать давать советы 
отдельно от тела.   ?знаю,   чт?я сделаю. То есть чего мн?не следуе?делать. ?
не стан?спорит??тобо??Харальде конунг?.. 
       Миновала середина дня,   ?  уж?по?вече?   когд?островок во?во?должен 
бы?показать?,   им повезл?ещ?ра?   Дожд?прекратился,   ?мгла покинула море, 
поднявшис?кверху вместе ?облаками.   Поэтом?зоркие глаз?Бьёрна Олавссон?ещ?
издали разг?дели дв?  кнарра,   шедшие навстреч?   Об?  глубок?сидели ?  воде, 
стал?быть, были нагружен? 
       Он??  не подумали бросаться ?  сторон?пр?виде драккара.   Люде?на ни?
было   больше,   че?  ?  Хельги,   ?  он?  надеялись   оборониться.   Когд?  корабл?
поравнялись,   старши?из   корабельщико?   широкоплечий ?  плотны?   ?  длинными 
усам? окликнул: 
       - Эй, викинг! Чего хочешь, боя ил?мира? 
       ?него тоже бежало по жила?отнюдь не молоко. 
       - Мира,   -   ответи?Хельги,   улыб?сь во весь ро?-   Мн?твоего добр?не 
надобн? своё есть на продаж? ?везт?ег??Бирк?хлопотно! 
       Усатый веле?свои?лю??табанить. 
       - Чт?же ты продаешь? 
       Хельги указал на монашеское судн? 
       - Во?.. Корабл??гребцы на нё? Эт?должно пригодиться путешественник?
врод?те?! 
       Ег?  воин?   оставленны?сторожит?пленнико?   подняли их   со   скамей   ?
поставил?вдол?  борт?   Монахи ст?ли понуро ?  свои?бесформенных одежда?   ?
распухшими от непосильно?работы руками, осунувшиеся, жалкие. 
       - ?  како?  ?  море   этот   корабл?   -   спроси?  купе?   -   Рабы-то   мн?
пригодятся, но я живу далеко, ?судн?должно выдержат?дорогу. 
       Хельги ответи? 
       - ?  немногое могу ?нё?рассказать,   кром?того,   чт?он крепок.   ?са?
только утро?ег?впервы?увидел. Торгей?неожиданно вмешал?: 
       - Он   остойчив на волн??  берё?хороши?груз,   даже коро?..   Он хорошо 
слушается ру?, хо? ?не може?идти та?крут??ветр? ка?твой кнар? 
       - Ты-то   откуда   эт?  знаешь?    -   удивил?   усатый.   Торгей?  пошевели?
изувеченно?руко? пото??усилие?подня?её ?отвё?волосы со лб? 
       - ?  бы?  рабо?  ?  хо?ин?этог?  корабля.   Люди   зову?ме?   Гудмундо?
Счастливым,   херсиром из Халогаланд? Расскажи ем?об?мн? если тебе повезё??
ты ег?встретиш? 
       - Расскажу!   - пообещал путешественник ?добави? - Быть може? хоть эт?
защити?ме? ?  моих люде?   если твой отец налети?на   на?  ?  море!   ?  купл?
корабл? 
       - ?рабо? 
       - ?рабо? 
       - Во?только надо мн?те? предупредить,   - сказал Виглафссон. - Их всех 
называют монахами,   ?  сдаётся мн?   чт?он?больше лю??болтат??своё?Боге, 
че?растаскивать камн??поле? 
       Корабельщи?засм?лся. 
       - Мо?до??  Исландии,   ?  эт?такая страна,   гд?лентя?быстро делают? 
трудолюбивым?..   ?покажу им пустынно?хейд??пообещаю прогнать их туда, если 
он?буду?не та?расторопны, ка?я захочу! 
       
       Было та? Жи??Свеарике Гюльви конунг, повелитель страны. 
       Ратных де?этог?конунг?никт?не запомнил, нечего было ?запоминать. Но 
люди   рассказывают,   будт?  люби?он   песн??  люби?слушат?прекрасные женски?
голоса. 
       ?во?однажд?явилась ?нему женщин?по имен?Гёвьон,   красив? на диво, 
?попросил?разрешен? спет? Конунг ей позволил. ?пока звучал её голо? сиде?
не шелохнувшись. ?пото?только всег??сказал: 
       - Остань? здес?   светлая Гёвьон,   будь всегда окол?ме?. Ил?возьми ?
наград?чт?пожелаеш?.. 
       ?  тогд?  Гёвьон будт?  бы   попросил??  конунг?стольк?земл?   скольк?
сумеет унести за один ра? 
       - Малы?довольствует? Гёвьон, - ответи?Гюльви конунг.- Но ра?уж ты не 
хочешь остать? здес?со мной, пускай буде?по-твоему... 
       Тогд?то Гёвьон кликнула ?себе четверых могучи?сынове?   да ?обратила 
их ?  быко?   Запрягл??плуг ?стал?пахать...   ?на диво большо?плас?подня?
то?плуг: со скалам? ?деревьями, ?целыми лесами, со стадам?вепрей, ревевших 
от ужас?   Поднатужилас?четверка быко??  уволокла ег??море.   ?стал посред?
мо? остров Селунд. Пото?та?поселились датчан? Во?скольк?земл?за один ра?
унесла красавиц?Гёвьон! 
       ?глубокую рану ?теле земл?быстро заполнил?целительница вода. ?стал?
?  Свеарике озер?Лё?   ?  долг?ещ?дивились люди тому,   ка?странн?схож?ег?
заливы ?мысами остров?Селунд... 
       
       Порывистый вете?шумн?ударя??  паруса.   Боевой корабл?то стремительно 
вспарыва?черн?сизы?волн? то лебеде?скользил межд?островов. 
       Звениславк?жадн?глядела по сторонам -   на берега.   Че?дальше от мо?, 
те?  меньше голы?скал,   вс?  больше песчаных холмов ?  ярких,   издалека видных 
обрыво?   Земля славная! ?наро?здешни? свей, почаще урма?заезжали ?русски?
предел?   ?миро??войной,   эт?уж ка?всегда... ??городе Бирк?част?видели 
русски?купцов. Може?быть, ?теперь та?ст?? 
       По озер? не опас?сь друг друг? сновал?туда-сюда проворны?корабл? ?
те?по?ка?семнадцать зи?тому наза?Анун?конунг открыл Бирк?датчанам, здес?
стал?людн? Со всех сторон спешил?гост??остров? похожему сверху на плоски?
хлеб,   обкусанный ?  юг?западной сторон?   Этот остров ?селени?на нё?хорошо 
знал   весь   Севе?   Здес?  самы?  отчаянные викинг?вкладывали ?  ножн?мечи   ?
превращались ?  мирных торговце?   Здес?  встречал?люде?  ?  далёкого Восток? 
темнелицых, ?завитыми ил?выкрашенными бородами, ?странных одежда? бородаты?
южан ?крестиками на загорелы?шея???золото??кошелька?   вендов из Юмны   ?
Старград??  узки?змееподобных лодья?снекка?   за   которыми не могл?угнать? 
драккары;   ?словен,   никогд?не расстающих? ?оружие? - из Ладоги, из Нового 
Град?.. 
       Шл?  ?  Бирк?  корабл?Халльгрима Виглафссон?   Дней   де?ть можн?  было 
потратит?на то, чтоб?походить по шумном?торг? пополнит?припас? посмотреть 
товары ?  люде?..   Спешит?некуда:   то?исландец на прощание рассказа?Хельги, 
чт?на велико?реке Нюйе ещ?не сошё?лё? 
       Мужчин??женщин?одинаков?старательн?прихорашивалис? надевали лучшие 
одежды,    украшения.    Никт?  не   хоте?  выглядеть   не?хо?  ?  бедняко?   Даже 
вольноотпущенник?.. 
       ?  горо?   ни   от   кого не   прячась,   лежа?себе на   открытой прибрежной 
низине.   Бревенчаты?настил?начинались от само?воды ?   не сворачив?, шагали 
межд??дами дере?нных крепки?домо? За домами виднелас?увенчанн? башенкам?
серая от дождей стен? Стен?обнимала весь горо?- от причал?до причал? ?вс?
вместе    эт?  походило на   молодо?  ме??   уложенны?рожкам?  ?  озер?   Улиц?
пестрели народо? купцам? воинам? женщинам? рабами, детьми... 
       Гавань пере?городо?защища?длинны???брёвен,   насмерть вколоченны??
дн?   Межд?св?ми не протиснулась бы лодк?   не гово? уж??боевом корабл? ?
Бирк?ст?ло сильно?войско,   здес?не опасалис?таки? ка?Халльгри??Хельги. 
Страше?бы?  только   очен?  сильны?враг   врод?  беглог?Анунда   конунг??  ег?
тридцать?двумя кораблями. Но такого набега ?ближайше?время не ждал? 
       Тр?  лодь?беспре?тственно вошл??  гавань,   спустили паруса ?  бросил?
яко?   ?  мелкую прибрежную воду.   ?  скор?  от   каждог?отчалило по   лодк?  со 
счастливцами, которы?первым?попаду??горо? 
       ?  то?   чт?отвалила от   чёрног?корабля,   сред?воинов сиде?Видг?сы?
хёвдинга ??до??ни?Скегги -   разлучит?этих двои??некоторы?по?сделалос?
невозможно.    Некрашен?   рубашонк?  Скегги   сияла   новыми   рукавами,    которы?
заботлив?пришил??  не?Ас-стейнн-ки.   Скегги старательн?охорашивал? ?  этих 
обносках - ем?хотелось, чтоб?Видг?не было стыдно ?ни?ходить. 
       Ещ?на палубе Видг?показа?ем?кожаны?кошеле? 
       - Здес?целы?дв?марк?   ?ме? было своё серебр? потому чт?я ходи??
походы, но отец да?мн?ещ??сказал, чт?я могу купить вс? чт?только захочу! 
       Скегги смотре?на него ?завистью ?восторго? 
       - Вс? чт?захочешь? 
       Видг?по?лся ?добави?для справедливости: 
       - Отец   сказал,   чт?  на   очен?  большу?глупость здес?  не   хватит   вс?
равн?.. 
       Когд?  но?  лодк?ткнулся ?  сваи   причал?   люди   выбралис?на   бере??
разошлис?   кому   куда   захотелось.   Один   только   Этельста?   са?  вызвавшийся 
покараулит?   никуда не пошё?   ?лениво растянулся на дн?судёнышк?   подложив 
по?голову шапк?   Кому другом?эт?Бирк?   може?   ?  вп?мь казалась донель? 
многолюдно??  шумной.   Англ?   родившегося ?Эофорвик?   удивит?было трудне? 
Этельста?прикры?глаз?от солнца натруженно??  гребле руко?..   Де?ть дней - 
срок немалы? Пожалу? ?он ещ?погу?ет по улицам, полюбует? диковинкам?.. ?
може?быть, ?встретит кого-нибудь из родных мест! 
       Глаз?англ?были полузакрыт? но шутник?из те? чт?лю??обдать водо? 
?то ?перевернут?задремавшего сторож? обходили ег?лодк?стороной. 
       Звениславк?   приехавш? на   другой лодк?   настороженно ог?дывалась по 
сторонам...   ?  ну   ка?  мелькнут   ?  толп?  знакомые   глаз?   прозвучи?родн? 
словенск? речь!   Ждал? замирала ?ожидании - ?страшилась. Не свои ли словен?
выкрал?из дому,   запихнул??душный мешо? Повезл?на лодь?- заморскому купц?
продават?   Хорошо ещ?   ?Ладоге,   ?не здес?   Не то, наверное, на бере?бы , 
нынч?не сошл? 
       Пожилая женщин??  добрым лицо?   ?  которо?Звениславк??  конц?концов 
отважилась подойт?   показала ей   зелёны?макушк?сосе?   торчавши?на?крышам?
домо? 
       - Он?отплыл?только вчер?   Во?та?он?ставил?свои?бого??просил??
ни?прибыл? 
       Ладн?-   де?ть дней протекут ка?один...   ?та?-   дв?тр?перехода,   ?
почт?чт?до? ?свои лица, ?не заезжи?незнам?отколе, истинн?свои! 
       ?  по сторонам продавалос?вс?   чего только могл?пожелать человеческ? 
душа.   От хлеб??мёда до панцирей ?секи? Тонким? благородными голосами пели 
стек?нные кувшин?  ?  кубк?   изделия   франкски?мастеров ?  далёкого Рейн?.. 
Драгоценными искоркам?переливались биармийски?меха. Маленькими солнцами горе?
жёлтый янтар?   ?  дивные мошк?смотрели из   него на   люде?   Шелестел?орлины?
крыл? ?рука?голубоглазых люде?из-за мо?, из Эйсюсл?.. Вспыхивали на свет?
невесомы?  ткан?   приехавшие   ?  другог?  конц?  населённой земл?   Извивались 
рогаты?  каменные   ветк?  ?  остров?  Готлан?   Привораживал?  глаз   невиданные 
раковины далёки?южны?во?   Ржал?   били копытами го?чи?нетерпеливые кони... 
Сверкали золоты?шитьём изделия местны?мастеров:   подушк?   лент?для девичьих 
воло?.. Блюд??чеканным?узорам??подвески-лошадк??зелёными камнями вместо 
глаз! 
       Звениславк?прошла нескольк?улиц   из   конц?  ?  коне?   Хельги Виглавич 
веле?ей непременно чт?нибудь купить -   ?ка?же не купить, не уважит?ег? Да 
поди выбери, когд?вокруг та?мног?всег? Шл? вертел?голово?направ?налево, 
забывала смотреть вперёд. 
       Во??  завели её резвые ножк??  совсем не весёло?мест?   гд?продавал?
рабо? 
       Рабы-мужчин?сидели по   лавкам,   ст?ли подл?хо?ев:   опущенны?головы, 
угрюмы?глаз?..   Девуше?прятали ?палатках. Заходи, кт?пожелает, выбира? не 
приг?нется ли какая! Во?горе-то - кт??поймёт, пока самого не продадут?! 
       Люди ог?дывались:   бего?ведь кинулась проч?   ?ту?то сзад?раздалос?
русско? родное: 
       - Купила бы, красавиц?.. 
       Звениславк?не сраз??  по?ла.   Не сраз?ушам свои?поверила,   не вдру?
остановилась. Но пото?ахнула, ог?нулась, бросилас?наза? 
       Прямо пере?не?   друг   подл?друг?   сидело на   лавк??  де?то?рабо? 
Третий справа, плечисты? русобороды? смотре?ей прямо ?глаз? 
       - Купила бы, - повторил он негромко. 
       - Ка?..   призна? - спросила ег?Звениславк? Во?та??молвил?русско?
слов?- впервы?не зате? чтоб?позабавить любопытных урма? 
       - Са?словенин,   во??догадался,   - ответи?ра? Звениславк?захотелось 
расспросит?ег?сраз?же   ?  ты?че разных веще?   Но незрим? рука перехватил?
горл? 
       Сп?тала лицо ?ладо??- ?хлынул?слез? 
       Хо?ин   рабо?   скучавши?поблизости ?  дере?нном   кресле,   поднялся   ?
подошё? Бы?он важе? на руке горд?поблёскивало золото?кольцо. 
       - Че?обидел те? этот трэл?   -   спроси?он   Звениславк?   -   Он   давн?
заслуживае?наказания. Если он наболтал тебе дерзосте?.. 
       Он?сумела выговорить: 
       - Продай мн?ег? 
       ?  меньше   всег?  думала он?  ?  то?   ка?  понравит? такая   покупк?её 
спутника?халейгам,   ка?  посмот??Эрлинг ?  Халльгри?..   Да   ?  ?  то?   чт?
русобороды??воро?мо?оказаться, проданны??холопы за кривые дела! 
       Торговец межд?те?удивил?, но цену назвал. Дв??половино?марк? Ра? 
по   ег?  словам,   владел редкостным умение?   знал   тайн?  стекла.   Звениславк?
схватилась за кошелё? ?которы??утра ещ??не заглядывала... Торговец рабами 
принёс   весы,   выну?  из   коробочк?граненые   гирьки...   ?  вышл?   чт?  сделка 
сост?ть? не могл? Не хватил?четверти марк? 
       Звениславк?робк?попробовал?поторговаться, но хо?ин вста?на своё? 
       - Если тебе кажется,   чт?я   дорого за него прош?   выбери себе другог? 
подешевл?   ?  этот пускай останется ?  ме?.   ?ведь не винова??то?   чт?ты 
недостаточно богата. 
       ?отошёл себе ?сторонку, злым пауком усел? ждат?покупате? щедрее. 
       - Хоть ?холопо?   ?вс??свои?бы, - мрачно сказал Русобороды? - Не ?
свиньи како?иноземно? Да во?не судьба... 
       - Ты кт?   - запоздал?спросила Звениславк? - Ка?зват?то? За чт?сюда 
продал? 
       - Звал?то Улебом,   - ответи?невольни? - Теперь ка?назову? пр?то не 
веда?   ?жи??Ладоге.   Князю во?нашему ладожскому не угодил,   соколу белому, 
шелудиво?собаке! 
       Звениславк?даже   руками   всплеснула.   Кт?  же   не   слыхал пр?  грозного 
ва?жского кня?! 
       - Рюрику! Да чт?ты ем?сделал такого? Улеб отвеча?достойно: 
       - Сказал ем?прилюдно,   чтоб?не дума?са?за вс?вече решать. Он?ведь, 
ва?ги, ?гово???веруют врод?ка?мы. ?живу?по-другом? 
       - Да чт?же князь? 
       - ?чт?князь! Спроси?ме?: уж не ты ли, стеклу кузнец, ме? вразумиш? 
Погодь,   говорю,   може? ?я, срок да?.. ?он мн?ту? чего ждат? дава?ныне! 
Пуст?   значит,   мечи добрые су??   кт?прав!   На?дедовски?обычай на ме? же 
повернул! Ем?то вс?жизн?только дела было, чт?драться. 
       Он   замолчал:   чт?  уж   рассказывать пр?  поединок,   пр?поражени?   пр?
рабски?торг! 
       - Сама-то кт?такая? - спроси?он Звениславк? Он?встрепенулас? 
       - ?мы словен?.. ?Медведиц?реки. ??Кременце жила. 
       - ?здес?чт?делаеш? 
       - Теперь на лодь?живу урманско?.. Домо??ними ед? Из их страны! Улеб 
опусти?голову: 
       - Мимо поедеш?.. Городу нашему от ме? поклонис? 
       - Ас-стейнн-ки! Ас-стейнн-ки!.. - раздал? ту?голо?Скегги. Звениславк?
обернулась: малы?бежа??не?вприпрыжку, счастливый, ?красивой ново?рубашк? 
стянуто?кожаны?поясо?   На поясе висели длинны?ножн??  наст?щи?охотничьим 
ножо?.. Видг?шё?следом. 
       - Ас-стейнн-ки,   смотри,   эт?  Видг?мн?купи?   -   радостно похвастался 
Скегги, вертясь ?показывая обнову. - Он сказал, я наст?щи?хирдманн ?со мной 
можн?ходить!.. 
       Ту?он замети?смотревшег?на него Улеб??осёк?, по?? чт?бе?спросу 
влез ?разговор: 
       - Ас-стейнн-ки, ?эт?кт? 
       - Наше?земл?челове?   -   ответила Звениславк? ?Улеб добави??кривой 
усмешкой, на северном языке: 
       - Трэл?.. 
       Подошё?Видг?..   Он   бережн?нё?  ?  платке свою   леву?руку.   Короткий 
разговор не мину?ег?ушей. Он спроси? 
       - Этот малы?из города, гд?ты жила? 
       - Не?- ответила он?- Он из Альдейгьюборга. Он... 
       Видг?переби? 
       - ?почему ?те? глаз?красны?   Ты плакал?   Он?беспомощно глянула на 
Улеб? не зн?, ка?об?снит?внук?Ворона вс?то, чт?вдру?та?переполнил?её 
сердце. Но молодо?викинг не да?ей времен?собраться ?мыслями. 
       - Почему ты не купишь ег? Пуст?бы он тебе ?прислужива?.. 
       - ?хотела купить,   -   ответила он?   ?губы опять задрожал?   -   Больно 
дорого прося?.. 
       Видг?бе?лишних слов протяну?ей   кошелё?   ещ?не успевший ка?следуе?
отощат?на торг? 
        - Возьми! 
       Когд?он?вс?вместе шл??берегу, Улеб-ладожани?вдру?сказал ей: 
       - Та?ты, стал?быть, из Кременца? 
       - Из Кременца,   -   кивнул?он??  разо?всполошилась:   -   ?чт?   Слышал 
чт?нибудь? Худо?чт? 
       Та?  ?  закачались пере?глазам?избы   сгоревши?   забрал?порушенное... 
Спокойны?голо?Улеб?пробил? сквозь чёрный тума? 
       - Да   не?..    Просто   князь   ва?   Чурила   Мстиславич...   Ожившая   было 
Звениславк?внов?побелела, прижал?руко?зашедшее? сердце: 
       - Да не томи же ты! 
       - ??рассказывать-то нечего, - подивившис?такому испугу, ответи?Улеб. 
- ?  него,   ка?  гово??   невест?лихи?люди увезли прошло?весной.   Во?он   ?
скакал серы?волком.   Даже ?  на??  Ладогу приезжал.   Виде?я   ег??больше не 
хочу. Туча туче? ?на роже ре?тк?лесные ?свайку играли... 
       Звениславк?закинула голову,   ?счастливые тёплые слез?затопили глаз?- 
весь ми?за?ло огромное весеннее солнце. 
       - Расскажи ещ? Улебушко, - попросил?он?тихо. 
       - Пр?кого? 
       - Да пр?Чурилу Мстиславич?.. 
       Этельстану не понравилас?Бирк?.. 
       Бесцельн?бродил он   по торг??  не собирался растрачивать своё скромное 
дост?ни?   Вс?   чт?  действительн?нужн?  морскому воин?   ?  него   имелос??
избытк? ?лишнее - заче? 
       Но   однажд?   разг?дывая выставленное на продаж?   он приметил за?тную 
бронзову?  фигурк?    весело   блестевшую   на   солнышке...    Фигурк?  изображала 
шестируког?танцующего человека. 
       Любопытств?заставил?Этельстана нагнуться,   чтоб?  получш?  рассмотрет?
эт?диво. Пото?он реши?спросить ?цене. 
       - Только   не   дума?   чт?  возьмёшь ег?  дёшево,   -   ответи?ем?  хмурый 
веснушчаты?торговец. - Эт?вещица издалека, ??стране, гд?её сделал? ?всех 
жителе?по шест?ру? ??иных ?по двадцать! 
       Ег?выгово?показался Этельстану очен?знакомым. 
       - Послушай,   любезный...   -   сказал он ем? начист?позабы??многоруком 
бронзово?плясуне. - Ты откуда? 
       Эт?он произнёс уж?на своё?родном языке. ?сраз?по?? чт?не ошиб?, 
- ег?собеседник та??просветлел лицо? 
       - ?ирландец, ?зову?ме? Лойгайре сы?Скибур? 
       - ?ты са?кт?тако??откуда приеха? 
       Суровы?англ едва не кинулся ем?на ше? 
       - ?Этельста?сы?Вульфхед?из Эофорвик?..   Не откажись побеседовать со 
мной, друг! Но Лойгайре только развёл руками: 
       - ?то ?тобо?побеседу? но чт?ты от ме? сможеш?узнать? ?са?забы? 
когд??  последни?ра?  виде?наши зелёны?берега...   ?  твои мест??  подавн? 
Однако постой!   Ту??городе есть один челове?   которы?буде?тебе полезе?   ?
найдёш?ты   ег?  легк?   он   каждый   день   проезжае?мимо   церкви   святого отца 
Ансгар?..   Он ка?ра?из твое?страны,   ?люди зову?ег?Годвином Эдрикссоно? 
Во?только сумееш?ли ты ?ни?заговорить, уж больно большо?эт?вельможа... 
       - Смог? - обернулся Этельста?уж?на бегу. - Спасиб? брат! 
       ?  этот день были на берегу ?  Хельги Виглафссон ?  Торгейро?Левшой.   ?
Торгейра   скул?  ещ?  торчал?  углами,    да   ?  болезн?    глубок?  засевш?   ?
простуженной груд?   продолжала мучить ег?кашлем...   Но   теперь он   бы?одет ?
тепл??  на?дн?   ?на бедр?-   справа -   висе?длинны?ме?   Торгей?время от 
времен?поглаживал ег?рукоять, точн?проверяя - на мест?ли... 
       - ?чт?ты станеш?делать, - спроси?ег?Виглафссон,- если вдру?увидиш?
того   служителя бога...   Ка?  та?  ег?  звал?   ?  которому ехал?те   монахи на 
корабл?.. 
       Торгей?пожа?плечам? 
       - Спроси лучш?   чт?сделае?он...   Он однажд?виде?ме?. ?если правда 
хоть половина того, чт??нё?рассказывают, то почему бы ем?ме? ?не узнать! 
       - Конунг   ем?  благоволит,   но   сейчас конунг??  городе не?   -   сказал 
Хельги. - Только ярл. Торгей?улыбнулся. 
       - Не для того же ты отнима?ме? ?  хо?ин?   чтоб?теперь отдать лысому 
Херогару ярл? 
       Он?долг?ходили по улицам,   размин? ноги. ?люди ?уважение?провожал?
глазам?этих двои??воинов, следовавши?за ними. 
       Но   внезапно Хельги   почувствовал,   ка?  сжалис?  на   ег?  локт?  пальцы 
Торгейра. 
       - Смотри, - сказал ем?сы?херсир? - Эт?он. Ансгар... 
       Хельги гляну?вперёд ?  бе?труд?отличи??  толп?того,   ?  ко?говори?
калека.   ?дверя?одного из домо?- ?крыш?того дома венчал дере?нный крес?- 
ст??маленьки?толсты?старик.   ?бы?на нё?точн?тако?балахо? каки?носили 
монахи ?  разгромленного корабля.   ?  сандалии на босу ногу.   Лукавыми молодыми 
глазам?  смотре?  он   на   проходивши?  мимо   люде?   Шустры?  весенний   ветеро?
почтительн?приглажива?на ег?висках остатк?седы?воло? 
       - Эт?Ансгар, - повторил Торгей? 
       Свято?отец межд?те?присмотрел? ?викингам,   остановившим? напротив. 
Приметил взгля?Виглафссон??  вызывающую улыбку,   ?  которо?Торгей?поправ??
волосы на лб?.. Ансгар покину?своё мест??пошё?прямо ?ни? 
       Он бы?на полголов?меньше Торгейра,   ?Виглафссон?не доставал макушкой 
даже до плеч? Те?не мене?он приблизился ?ни?безо всякого страха. 
       - Сы?мо? - ласков?обратился он ?Хельги. - Скаж?мн? гд?ты встретил 
корабл?   на которо?ехал твой друг?   ?вижу, ты ег?выкупи? ?давн?жд?брат?
Ульфберт??хоте?бы знат? скор?ли он прибудет сюда? 
       Хельги смотре?на Ансгар?сверху вниз: 
       - Тв? правда, я выкупи?этог?парня... Во?только заплатил я за него не 
совсем та?   ка?ты,   наверное,   думаеш?   Чт?же до твои?люде? то он?теперь 
дальше отсюда, че?были тогд? 
       Торгей?добави? 
       - Он?раздумал?плыт??  тебе ?  отправилис?крестить исландце?   Добрый 
челове?вызвал? проводит?их туда... 
       Он?  издевались на?стариком ?  даже не   пытались этог?скрыть.   Ансгар?
стал?ясн? какая судьба постигла Ульфберт??братье?.. Та?ясн? ка?будт?он 
вс?эт?виде?собственными глазам? Он давным-давн?жи??Северных страна? са?
бы?ра?ограблен викингам??добирался до берега вплавь.   ?смолод?по??   чт?
земн? жизн?весьма походила на весы.   То одна чашк?плыл?ввер?   то друг?, ?
кажд? лишь на   кратко?время задерживалас?наверх?   Чт?же -   сегодня счасть?
было на   сторон?клеймёного язычник??  ег?  свирепог?друг?..   ?  Бирк?-   не 
Бремен,   стражу здес?не позовёшь.   ?конунг-благодетел? ка?назл? ?отъезд? 
Свято?отец только перекрестился ?  уж?открыл ро?   чтоб?спросить хоть ?то? 
жи?ли остался несчастный брат Ульфберт. 
       Однако ту?  на   улиц?  появились люди,   пере?  которыми толп?немедленно 
раздалас?   Роскошно   одетый,   сопровождаемый   вооружёнными   слугам?   ехал   на 
серебристо?коне иноземны?вельможа. Короткое копь?покачивалось ?ег?руке, на 
лево?кулаке, на кожано?рукавице, беспокойно топтал? злой охотничи?соко?.. 
       Лорд   Годвин   Эдрикссо?смотре?поверх голо?   торговый горо?  иног?  не 
заслуживал.   Только эт??  можн?было прочесть на худо?лице лорд?Годвин?-   ?
боле?ничего.   Впроче?   отца Ансгар?он разг?де??  приготовил? уж?склонить 
голову пере?святы?человеко?   Но замети??до??  ни?викингов ?  приг?делся 
внимательнее -   не   нужн?  ли   защита?   ?  ?  эт?  время сильная рука   схватила 
серебристого ко? по?уздц? 
       Испуганный соко?вслепу?ринулся ?  хо?йско?руки   ?  жалобн?закричал, 
подхваченный путами.   Верные слуг?  бе?  приказ?устремилис?вперёд -   проучить 
наглец?   Не получилось.   Рослый малы?расшвы??их,   ка?соломенные чучела.   ?
вста?пере?вельможе? 
       - Надо мн?поговорить ?тобо? лорд Годвин Эдрикссо?.. 
       Слуг?поднялись, но повелительны?жест хо?ин?их останови? 
       - Чт?тебе нужн?   викинг?   -   спроси?Годвин сурово,   не давая ?тить? 
храпевшему жеребц? 
       - Этельста?сы?Вульфхед?приветствует те?, Годвин! 
       Вельможа   вздрогну?  от   неожиданност??  наклонил? ?  седл?   впив?сь 
взглядо??обветренно? бородато?лицо. 
       - ?знавал человека,   носившег?эт?имя...   -   ?угро