Джером Дейвид Сэлинджер
Неофициальный
рапорт об одном пехотинце
© J.D.Salinger, 1942
© Л.Володарская, 1996 (перевод на русский язык)
К нам в войсковую канцелярию он пришел в габардиновом костюме. По
возрасту он давно перешагнул ту критическую цифру (кажется, таковой считают
сорок), когда американские мужчины все как один объявляют своим женам, что
теперь они дважды в неделю будут посещать стадион, на что жены, естественно,
отвечают: "Замечательно, милый, только не сыпь, пожалуйста, пепел хотя бы
здесь, в гостиной" Ведь для этого существуют пепельницы". Пиджак его был
расстегнут, и в глаза сразу бросалось брюшко, выдававшее старого любителя
пивка. Воротник рубашки был насквозь мокрым. Любитель пивка тяжело дышал.
Со всеми своими бумажками он подошел ко мне и разложил их передо мной
на столе.
- Не взглянете? - попросил он.
Я объяснил, что новобранцами не занимаюсь, это обязанность другого
офицера.
- Ох ты, - огорчился он и начал сгребать свои бумажки, но я его
остановил и стал их просматривать.
- Вообще-то у нас не призывной пункт, вы знаете? - спросил я его.
- Знаю. Но как я понял, рядовые могут записываться и у вас.
Я кивнул.
- Только учтите: если ваши документы примем мы, то и боевую подготовку
вы будете проходить у нас же. А мы, между прочим, пехота. И немного отстали
от века скоростей. Ходим по земле собственными ножками. Кстати, на ноги не
жалуетесь?
- С ногами у меня полный порядок.
- Но у вас одышка, - не отставал я.
- Но с ногами-то все нормально. Одышки тоже скоро не будет. Я бросил
курить. [42]
Я стал листать его анкету. Старшина тоже заинтересовался и придвинул
стул к моему столу.
- Значит, ведущий специалист, да еще на ключевом военном предприятии, -
не сдержался я и посмотрел на этого самого Лолора. - А разве вам не кажется,
что в вашем возрасте наибольшую пользу Отечеству можно принести именно на
работе, тем более на вашей?
- Я нашел себе замену. Отличный парень, светлая голова и мощные
бицепсы. Он справится.
- Погодите, погодите, - я закурил сигарету, - у него ведь никакого
опыта. Пройдет не один год, прежде чем он начнет справляться.
- Вот тут я с вами согласен, - заметил Лолор.
Старшина зыркнул на меня, недоуменно выгнув седую бровь.
- К тому же у вас имеется жена и двое сыновей, - долдонил ему я. - Как
ваша жена отнеслась к тому, что вы собрались на фронт?
- Рада, конечно. А что вы хотите? Все жены только и мечтают сплавить
мужей на фронт, - сказал он, озорно улыбнувшись. - Да, у меня их двое,
сыновей. Один сейчас в армии, второй моряк, вернее, был им, пока не потерял
под Перл-Харбор руку... Наверное, мне не стоит больше отнимать у вас время.
Извините, старшина, вы не подскажете, где я могу найти того офицера, который
записывает новобранцев?
Старшина Олстед ответить не соизволил. Я протянул Лолору его документы.
Но он не уходил, ждал ответа.
- Пройдете вдоль ротных корпусов, - сказал я, - повернете налево, и
первое угловое здание - то, что справа.
- Спасибо. Извините, что оторвал от дела, - он явно издевался. Потом
этот Лолор пошел к двери, на ходу вытирая носовым платком шею.
Минут через пять после его ухода, не позже, раздался телефонный звонок.
Звонила его жена. Я и ей объяснил, что не занимаюсь новобранцами и ничем,
решительно ничем не могу помочь. Если ее муж физически и психически здоров и
если он добропорядочный гражданин, его обязаны принять. Офицер,
ответственный за новобранцев, не может не выполнить приказ. Я утешил ее,
сказав, что, скорее всего, медики его не пропустят.
Я держался очень официально, хотя со мной никто и никогда так мило не
разговаривал. Да еще таким приятным голосом. Поразительно приятный у нее
голос, будто миссис Лолор всю жизнь только и делала, что уговаривала
маленьких мальчиков взять печеньице. [43]
Я хотел сказать ей, чтобы она больше не звонила. И никак не мог. Не мог
я противиться этому голосу.
Правда, в конце концов мне все-таки пришлось проявить твердость и
повесить трубку. Поскольку старшина уже явно собирался прочесть мне лекцию о
том, как офицеру надлежит обращаться с чересчур разговорчивыми дамочками.
Я наблюдал за Лолором. Даже бесконечная муштра не выводила его из
равновесия. Получив недельный наряд на кухню, он с адмиральской сноровкой
брал на абордаж раковины и прочие объекты. Он довольно быстро освоил
строевой шаг, научился ровно застилать постель и до блеска надраивать в
казарме полы.
Из него получался отличный солдат, мне даже хотелось посмотреть, каков
он в деле.
После боевой подготовки его определили в Первый батальон, в роту "Ф",
которой командовал Джордж Эдди, отличный, надо сказать, мужик. К Эдди он
попал в конце весны, в прошлом году это было. А в начале лета подразделению
Эдди был дан приказ готовиться к отплытию за границу. И уже в последнюю
минуту он вычеркнул Лолора из списка наличного состава.
Лолор тут же явился ко мне. Он был здорово обижен и пренебрегал - самую
малость - субординацией;. Раза два мне пришлось напомнить ему, как положено
разговаривать со старшим по званию.
- Ко мне-то вы зачем пришли? - спросил его я. - Ведь не я же ваш
командир.
- Наверное, это вы ему посоветовали. Я помню, как вы не хотели меня
записывать.
- Ничего я ему не советовал. - И это была чистая правда. Я Эдди никогда
и ничего о нем не говорил, ни плохого, ни хорошего.
И тут Лолор такое сказанул, что у меня по спине побежали мурашки. Чуть
наклонившись над моим столом, он отчеканил:
- Я хочу действовать. Понимаете? Дей-ство-вать. Я старался не смотреть
ему в глаза. Сам не знаю, почему... Лолор выпрямился. Спросил, не звонила ли
больше его жена. Я сказал, нет, не звонила.
- Ну, значит, она звонила капитану Эдди, - с горечью произнес он.
- Ну это вряд ли, - сказал я. Лолор с отсутствующим видом кивнул. Потом
отдал мне честь, сделал поворот кругом и пошел к двери. Я смотрел, как он
идет. Ему тогда уже выдали форму. Он сбросил фунтов [44] пятнадцать, плечи
больше не горбились, а брюхо, вернее, то, что от него осталось, нисколько не
выпирало. Нет, этот парень неплохо смотрелся, совсем неплохо.
Его перевели во Второй батальон, в роту "Л". В августе ему дали
капрала, а к началу октября он получил первые сержантские нашивки.
Командиром его был Бад Гиннес, так вот, Бад говорил, что Лолор лучший в роте
солдат.
В разгар зимы (как раз тоща мне приказали возглавить курсы , боевой
подготовки) Второй батальон был отправлен. Несколько дней после их отплытия
я никак не мог собраться позвонить миссис Лолор. И только когда мы получили
сообщение о том, что они прибыли к месту назначения, я все-таки позвонил ей
- по междугородному телефону.
Она не плакала. Только голос ее был очень тихим, я почти не слышал, что
она говорила. Хотелось ей что-нибудь сказать - такое, от чего ее чудесный
голос сделался бы прежним. Но что? Что ее муж очень храбрый парень? Она и
сама знала, что храбрый. Это было каждому ясно. И никакой он давно не
парень. А главное, получилось бы очень натужно и неестественно. Я
лихорадочно думал, но на язык лезли какие-то истасканные словечки.
И я понял - мне не сделать ее голос прежним, по крайней мере, в данную
минуту. И все же я придумал, чем ее утешить. Да, я знал, это ее утешит...
Я стад рассказывать:
- Ну я послал за Питом. И он сумел провести меня на борт. Папаша хотел
нам откозырять, но мы обняли и расцеловали его на прощание. Он держался
молодцом. Правда-правда, мать.
Пит - это мой брат. Он был тогда младшим лейтенантом в морской пехоте.
Примечания
"Неофициальный рапорт об одном пехотинце" ("Personal Notes of an
Infantryman"). "Кольерс", 12 декабря 1941 г.
Стр. 43.
Перл-Харбор
- военная база на Гавайских островах; воздушное
нападение японцев на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года положило конец
неучастию США в боевых действиях, заставив страну вступить во вторую мировую
войну.