Михаил Пухов. 

                               
Спасение жизни

- Погодите, не делайте этого! - донеслось откуда-то сверху.
   Свен Дальберг отнял указательный палец правой руки от кнопки  на  левом
плече скафандра и поднял глаза к ядовито-синему небу.  К  нему  опускалось
белое облачко, туманная оболочка, кокон, в котором кто-то сидел.
   Кокон приземлился и стал невидим, как бы растворясь в ядовитом воздухе.
Его пассажир, оставшись без прикрытия, сразу направился к Свену Дальбергу.
Пассажир от  человека  почти  не  отличался,  лишь  иллюминатор  скафандра
походил скорее на телеэкран с изображением человеческого лица. Впечатление
усугублялось тем, что черты иногда начинали дрожать  и  смещаться,  как  в
телевизоре, когда сбивается настройка.
   - Служба охраны жизни, - представился инопланетец (языковой барьер  для
него, как видно, не существовал).  -  Мы  занимаемся  спасением  жизни  от
несчастных случаев.
   Помощь подоспела, что называется, вовремя.  Посадить  корабль,  правда,
Свену Дальбергу удалось, но поднять его в космос теперь не смог бы  никто.
Изувеченный  звездолет  возвышался  на   фоне   безрадостного   ландшафта:
ядовито-белые  облака,  ядовито-желтое  солнце  и   плесень   на   скалах,
довершавшая однообразие пейзажа. Больше здесь  не  было  ничего,  если  не
считать смертоносных бактерий, которые нес в  себе  отравленный  цианидами
ветер.
   Положение было вполне безнадежным. Кнопка на левом плече, которую  Свен
Дальберг собирался нажать, управляла забралом  шлема.  Надави  он  кнопку,
ядовитый ветер и полчища  беспощадных  микробов  тут  же  ворвались  бы  в
скафандр, неся с собой мгновенную смерть. Сделать так следовало, ибо ждать
помощи было неоткуда. Но она почему-то пришла.
   - От несчастных  случаев,  -  повторил  инопланетец  и  задрал  голову.
Проследив за его взглядом, Свен Дальберг обнаружил, что  еще  одно  облако
остановило свой бег и теперь снижается как аэростат, повинуясь  незаметной
команде инопланетца.
   - У вас хорошая специальность, - сказал Свен  Дальберг,  чувствуя,  как
возвращается  настроение.  -  Мне  просто  повезло,   что   вы   оказались
поблизости.
   - Повезло? Ошибаетесь. Мы контролируем всю Галактику. Наши  посты  есть
во всех планетных системах.
   - Неужели во всех?
   - Без исключения.
   - Странно, - сказал Свен Дальберг. - Почему же я раньше ничего о вас не
слышал? Ведь несчастные случаи происходят все время.
   - Вы заблуждаетесь, - самоуверенно заявил инопланетец.  -  Мы  работаем
эффективно. На моей памяти ни с одной жизнью ничего не  случилось.  Я  сам
спас их больше десятка.
   Нос инопланетца сдвинулся к уху, тут же, впрочем, вернувшись на  старое
место. Облако, похожее на аэростат, остановилось.  Из  его  недр  вынырнул
объемистый красный куб и, в свою очередь, стал плавно спускаться,  как  бы
держась на невидимом тросе. Он походил на жилой блок или  на  контейнер  с
тяжелым грузом.
   Красный куб опускался прямо на Свена Дальберга, так  что  ему  пришлось
вскочить  и  посторониться.  Камень,  на  котором  он  только  что  сидел,
захрустел и рассыпался в прах. Инопланетец ткнул контейнер кулаком, и  тот
беззвучно  раскололся  на  две  половины,  обнажив   аппарат   непонятного
назначения. Освободившаяся красная оболочка по сигналу инопланетца тут  же
взлетела, скрывшись внутри застывшего в поднебесье облака.
   Оставшийся на земле аппарат представлял собой металлический цилиндр  на
массивной треноге. В одном из торцов цилиндра зияло отверстие диаметром  с
человеческий череп.
   - Отлично, - удовлетворенно произнес инопланетец.  Он  прошелся  вокруг
аппарата, встал на колени, заглянул под треногу. Потом поднялся, брезгливо
стряхнул со скафандра  налипшую  уже  плесень  и  развернул  металлический
цилиндр отверстием на Свена Дальберга. В глубине цилиндра  прятался  мрак.
Затем инопланетец ухватился за незаметную ранее рукоятку и  с  натугой  ее
потянул,  из-за  чего  она  удлинилась,  почти  упершись  в  грудь   Свена
Дальберга.
   - Готово, - сказал инопланетец. - Самая  надежная  машина.  Никогда  не
подводит.
   - И что теперь будет? - полюбопытствовал Свей Дальберг.
   -  Все  будет  в  порядке.  Если  вы  нажмете   рычаг,   ваше   желание
осуществится.
   - Любое желание? - усомнился Свен Дальберг.
   - Зачем же любое? Исполнится желание, владеющее вами в данный момент.
   - Ну это все равно, - усмехнулся Свен Дальберг. - Здорово!
   Он загадал желание и положил ладонь на рычаг.
   - Не торопитесь,  -  сказал  инопланетец.  Его  лицо  задрожало,  глаза
разъехались в разные стороны. - Сначала я должен удалиться на  необходимое
расстояние.
   Свен  Дальберг  снял  руку  с  рычага  и  внимательнее   посмотрел   на
инопланетную  машину  для  исполнения  желаний.  Она  напоминала  какую-то
музейную древность. Телескоп? Нет. Ракетный двигатель? Пожалуй. Но  скорее
что-то другое.
   По знаку инопланетца рядом  с  ними  возникла  полупрозрачная  оболочка
летательного кокона. Инопланетец  ступил  внутрь.  Летающий  кокон  лениво
двинулся вверх.
   - Эй! - крикнул Свен Дальберг. - Погодите!..
   Он вдруг понял, что загадочное устройство сильно смахивает  на  орудие,
посредством которого в древности решали демографические проблемы.
   Кокон вернулся на землю.
   - Не получается? - заботливо спросил инопланетец. - Если вам трудно,  я
переставлю регулятор на меньшее усилие. Вот  так.  Но  не  торопитесь.  Вы
должны понимать, что наши желания не совсем совпадают.
   Свен  Дальберг  с  нарастающим   сомнением   глядел   на   инопланетное
демографическое орудие.
   - Вы действительно  уверены,  что  эта  штуковина  исполнит  любое  мое
желание?..
   - А вы действительно разумное существо? - поинтересовался  инопланетец.
- Ясно, что никто не в состоянии удовлетворить все желания всех обитателей
нашей звездной системы. Сколько, по-вашему, в Галактике разумных существ?
   Свен  Дальберг  покачал  головой.  Тут  же  ему   показалось,   что   и
демографическое орудие шевельнулось, отслеживая это движение.
   - Не знаю.
   - Очень много, - сообщил инопланетец. -  Поэтому  нас  интересуют  лишь
желания, имеющие отношение к нашей работе. Мы их фиксируем и по  мере  сил
выполняем. Например, недавно  вы  пришли  к  решению,  угрожавшему  жизни.
Естественно, мы не могли не вмешаться.
   - Какое решение вы имеете в виду?
   Рот инопланетца расширился до ушей, в лице все смешалось, и лишь минуты
через полторы оно вернулось к нормальному виду.
   - Вы же разумное существо. Есть вещи, говорить о которых не принято. Но
раз вы  настаиваете...  Несколько  минут  назад  вы  решили,  извините  за
выражение, умереть. Ваше желание угрожало жизни...
   - Понятно.
   - ...поэтому я привез необходимое оборудование. Кстати,  вам  известно,
сколько энергии стоит срочная доставка такого дезинтегратора?
   - Так это... дезинтегратор?..
   - Называют по-разному. Дезинтегратор, уничтожитель,  убиватель...  Кому
как нравится.
   - Значит, - сказал Свен Дальберг, - если я нажму на рычаг, то...
   - Ваше желание осуществится, - кивнул инопланетец.
   - Но вы же собирались меня спасти!
   - Вас? Мы? - Инопланетец задумался. Черты его лица извивались как змеи.
- Вы что-то путаете. Во-первых, это противоречит вашим желаниям, а смерть,
извините за непристойность, это личное дело каждого.  Во-вторых,  существ,
даже  разумных,  слишком  много.  Спасение  умирающих  -  дело  рук  самих
умирающих. Извините еще раз.
   - Так, -  сказал  Свен  Дальберг,  -  и  называется  это  спасением  от
несчастных случаев.
   - Естественно, - кивнул  инопланетец.  -  Ведь  мы  охраняем  жизнь.  В
Галактике много жизней. В каждом мире она своя,  и  ей  всегда  что-нибудь
угрожает. Вот вам, извините, вздумалось  умереть.  Ваше  право,  но  какой
способ вы выбираете? Самый варварский -  открыв  шлем  скафандра.  Значит,
полчища бактерий из-под вашего шлема вырвутся на свободу, и местной  жизни
будет нанесен непоправимый урон. Возможно даже, что она погибнет совсем.
   - Местная жизнь? - сказал Свен Дальберг.
   - Местная жизнь, - сказал инопланетец.
   - Эта серая плесень? Или это... не плесень?
   - Почему  же?  Плесень,  бактерии,  микроорганизмы.  Вы  что-то  имеете
против?
   - Нет, - сказал Свен Дальберг, - но как же так получается?  Перед  вами
выбор. С одной стороны, разумное  существо,  человек,  венец  творения.  С
другой - какие-то микробы. Разве можно сравнивать?
   - Нельзя, - согласился инопланетец. -  Что  человек?  Гибель  отдельных
существ,  в  том   числе   разумных,   предусмотрена   эволюцией.   Каждая
самостоятельно возникшая жизнь бесценна, потому что невоспроизводима.  Нет
бедствия ужаснее, чем смерть живого в масштабах целой  планеты.  По-моему,
это очевидно.
   - И если я открою скафандр... Так вот в чем дело!  -  обрадовался  Свен
Дальберг, увидев наконец в происходящем нормальную, неизвращенную  логику.
- Действительно, это очевидно. По-моему, я начинаю вас понимать.
   - Одного понимания мало. Нужно еще и действовать.  Но  что  вы  делаете
вместо того, чтобы  воспользоваться  дезинтегратором,  который  не  только
исполнит ваше желание, но и убьет,  извините,  всю  нечисть,  сидящую  под
колпаком вашего шлема? Что вы делаете? Затеваете  бессмысленный  разговор.
Вам не кажется, что он затянулся?..
   Инопланетец шагнул к своему кокону.
   - Погодите! - крикнул Свен Дальберг. - Я же не хочу умирать!
   - Уже передумали? Как вам угодно. Никто вас не заставляет.
   Туманная оболочка вокруг инопланетца сгустилась, потеряла прозрачность.
   - Я хочу жить! - крикнул Свен Дальберг. - Жить!!
   - Живите, - отозвался инопланетец. - Это ваше законное право.
   Кокон взлетел к облакам. Черное жерло дезинтегратора смотрело  точно  в
лицо. Свен Дальберг сделал шаг в  сторону.  Массивный  ствол  шевельнулся,
держа его на прицеле, следя за каждым движением.
   - На помощь!!! - отчаянно закричал Свен Дальберг.
   Минуту спустя инопланетец вновь стоял перед ним.
   - Зачем кричать? Я же сказал вам - живите.
   - Здесь? Но я...
   - Где угодно.  Например,  если  вы  улетите  к  себе,  мы  будем  очень
признательны.
   - Как же  я  улечу?  -  Свен  Дальберг  показал  на  свой  искалеченный
звездолет.
   Инопланетец повторил его жест.
   - Вероятно, так же, как прилетели.
   - Вы что, смеетесь? Он же совсем разбит.  Управление,  двигатель,  даже
обшивка.
   - А почему вы не хотите его починить?
   - Смеетесь? - повторил Свен Дальберг. - Как же его починишь?
   Глаза у инопланетца от этих слов полезли на лоб.
   - Вы не умеете ремонтировать свой корабль??? Пойдемте посмотрим.


   Свен Дальберг  положил  руку  на  стартовый  рычаг.  Инопланетец  стоял
вдалеке, среди скал, облокотись на  дезинтегратор.  Все  еще  боялся,  что
землянин опять передумает.
   Корабль дрогнул и тронулся вверх. В обзорных экранах Свен Дальберг  как
бы впервые видел планету, куда его занесла судьба. Видел ее синее,  быстро
темнеющее сейчас небо, белые облака, вровень с которыми он  поднимался,  и
дикие скалы, уходящие вниз. Нет, это он улетал,  остальное  оставалось  на
месте - и небо, и облака, и скалы. И плесень на скалах - древняя  жизнь  с
еще не изведанным будущим.


  Книго
  




        

            
[X]