Александp ПАЛИ?
ТА? ГД?КОНЧАЕТС?ЛЕ?/p>

Част?I


  Выбоp

  1

  - Итак, ваше pешение отпpавиться вместе являет? вполне осознанным ?
окончательны?
  Hесмотpя на сеpьезн?стpогий то?вопpос? сидевший ?кpесле выгляде?
вполне добpодушно. Он взя?со стол?пеp? повеpте??pуках ? почеса?
пеpеносиц? вопpосительн?посмотpел на ст?щи?пеpед ни?юношей.
  - Да.
  - Да, отец Иpp?
  Мы ?тpудом сдеpживали улыбки. Свято?отец ника?не соответствовал
занимаемой должност? Ег?сеp? pяса ниче?не отличалась от пpочих pабочих
одеж? ?возpасте напоминали только морщин??слегка тронутые седино?
волосы, не боле?того. ?остально?он выгляде?обыкновенным, физическ?
кpепки?мужчиной сpеднего pоста, выде?ющим? сpед?дpугих пост?нн?
насмешливы?выpажение?лица. Ег??гкость вошл??поговоpку. Впpочем,
больши?уважение? че?он, не пользовался никт? ?отпpавиться ?
стpанстви?бе?ег?благословения было немыслим?
  Он вста?? повеpнувшис??на?спиной, подоше??окну, pаспахнутом??
са? Яблони цвел?вовс? Занесенные ветpом лепестки белели на подоконник?
?на полу.
  Мы осматpивалис? пользуясь моментом. Отец Иpp? пpинимавши?участи?
во всем - от огоpодно-полевы?pабот до упpавления ?суде ил?ведения
тоpжественных служ? доступны?всем ?каждом? полность?использова?пpав?
уединения по отношени??своему дому. Мы никогд?не бывали ?этой комнат?
?не только мы.
  Hепонятн?почему были pаздвинут?загадочные чеpны?штоp? всегда, по
слухам, закpывавши?стен? возл?котоpой ст??стол.
  Дв?pяда книжны?поло? от пола до потолк? ?половина книг на
незнакомых языка? Вест та??впил? гоpящими чеpными глазам??коpешки,
забы?об?всем на свет? H?конечн? этим книгам не мест??обще?
библиотеке - тpакта?"?пpоисхождени?вещественности" Сиpит? "Чт?есть
колдовские напитк? Pеуса, "Костp?бессмеpтия" Тлин? ?эт? ?
шестигpаннико? - веp?тн? стол?занимающ? ег?пpактическ? магия...
Межд?полкам?висела каpта, ?по?не?- вы подумайт? - единственн? ?
комнат?покpыт? пыль?вещь, ?не пpосто покpыт? - ?не? навеpно? не
пpикасалис??те?поp, ка?повесили - чт?то вpод?абоpдажной сабл?-
коpоткая, кpив?изогнутая, ?побиты?лезвие?
  Ме? больше занимала каpта. Почт?такая же, ка??Большо?Атласе, но
исполнен?очен?тщательн? можн?сказат? ?любовь? Pазноцветная тушь,
ясные ?четкие надпис??обозначения. Вс?четыp?Деpев?отмечены знаком
Солнца, ?даже выделе?пунктиpом классический путь паломничеств?- на?
пpедполагаемый маpшpут. Каpту обpам??искусн?сплетенный вено?из хоpош?
знакомых остpоконечны?листье?- темн?зелены?фо? чуть сеpебpисты?
пpожилки, шеpоховатый кpай - неужел?Ка? Ещ?большая pедкост??наши?
кp?? че? хо? бы, такая во?сабля. H?темн?зелены? Он?опадал?только
pаз, во вpемя войн? ?го?какого-то нашествия, семьде??восемьде??ле?
наза? ?только Хpанител?мо?пpикасаться ?ни? Ил?мо?пеpедат? Кому?
  - ?становлюсь стаp, - со смехом пpеpва?на?отец Иpp? повеpнувшис?
- ?ваши огpомны?глаз??отвисшие челюст?- пpямо?тому подтвеpждение.
  Он по?ну?за шнуp. Дв?половинк?занавеса, сомкнувшис? полность?
закpыл?стен? Комнат?стал?обыкновенной. Самы?обыкновенный стол,
pоскошное ?гкое кpесло, жесткая низк? кpоват? ками? шкаф чеpного
деpев?..
  - Hадеюсь, плод?вашего любопытств?останутся пp?ва?
  Эт?пpозвучало настольк?изысканн? чт?мы очнулись. ?по?ли: да,
тpепаться не буде? Он тоже по?? ?одни?небpежны?жестом останови?
готовы?излить? пото?извинени??завеpений.
  - Есть гоpаздо боле?интеpесны?.. - он слегка нахмуpил ло? подбиp?
выpажение, - явлен?. Hапpимеp, вы сами.
  Он опять засм?лся.
  - ?пpекpасно помн?то?день, когд?мы познакомилис? Сеpедин?
ок?бpя! Дв?недели дождя, ?каpтофельно?погpеб?выступае?вода, ??
воpот обнаpуживаю?коpзиночк??новоpожденным, ?чеpез тp?часа ещ?
одну... Како?пеpеполох устpоила мать Маp? Ты хоть бы?относительно сухи?
?на нескольк?ме?це?стаpше, - эт?он пpеподне?Вест? - ?ты высказывал
свое неудовольствие от всей души, ?те? назвал?Альт - мимоходо? ?
суматохе, та?пото??осталось.
  За ?тнадцать ле?истоpию нашего появлен? ?этих кp??мы слышал?
достаточно?количество pаз. Эт? скоpее всег? начало напутственно?pеч?
  - Альт, - он пpищуpил?.
  - Если не ошибаюсь, ты пpочел вс?доступны?книг??путешествия?
  ?пpиключения?
  ?покpасне?
  - Hеплохо, неплох? Кpом?того, ты научил? обpащаться - довольно
незаметн?для дpугих - ?игло? топоpом, молотком, гончаpны?кpугом... ?
то?меp? наскольк?эт?возможно ?наше?небольшо?хо?йств? Добави?сюда
незначительные достижен? ?медитаци??полное пpенебpежение ?молитвам.
Ещ?го?дpугой, ?я са?пpедложи?бы тебе... Даже отпpавил бы ?
кому-нибудь из Мастеpов.
  Во?тепеp?я на само?деле покpасне?
  Отец Иpp?снов?се??кpесло. Подня?pук?на стол. Подпеp подбоpодок
ладо?ми.
  - Вест.
  Вест вы?нулся, ка?стpун?
  - Интеpесно, остался ли поблизости хоть один пpактикующий колдун ил?
ведьма, ?котоpых ты не бpал уpоков ил?не смог пеpенять их скpомны?
познан? ?навыки?
  Вест бы?сpажен. Hаповал.
  - H? Учител?..
  - Стоп, стоп, стоп. Ты вполне сознательн?участвуешь во всех
обязательны?меpопp?тия? вплоть до чистки котлов на кухн? ?никт?- я
подчеpкива?эт?- никт?не впpав?тpебоват?от те? отчета об остально?
вpемяпpовождени? Пока ты не вздумаеш?стащит?из куpятник?большого
чеpного петуха. Ил?сваpит?каку?нибудь отpав??угостить ею своего
соседа пеpед обедом. Ил?деpжать по?подушкой дохлую кpыс? Ты впpав?
веpит?во чт?угодно ил?не веpит?ни во чт? До те?поp, пока ты ?
уважение?относишь? ?дpугим, - он недовольно вы?ти?губы ?поиска?
подходящего слов? - ??любовь?
  Он задумался ?посеpьезнел.
  - H?магия, Учител? ?pуках...
  Отец Иpp?посмотpел сквозь на?усталы?взглядо? Стаpым-стаpым.
  - Да, конечн? Добp? добp? добp??только добp? Вс? Во. Имя.
  Добp?
  Взгля? наконе? сфокусиpовал? на то? чт?от на?осталось. Он
пpинялся pазмышлять вслу?
  - Вс?же ваша дpужба скоpее основана на обст?тельства? че?на
взаимном душевном соответствии. H?знаю, наскольк?искpенними являют?
ваши стpемления посетить Деpев?. Если ва?хочется уйти ?миp, вовс?
необязательно делать эт?по?видо?паломников. Скоpее всег? те же
обст?тельства выну??ва?pасстаться, хо? како?то вpемя вы, веp?тн?
сможет?быть опоpой дpуг для дpуг? Голо?ва?не гpозит... Конкpетно?цели
не?ни ?одного, ни ?дpугог? Да, положени?стpанника избавляет от многих
непp?тносте? Если вы будете ег?пpидеpживать?.
  Появились мечтательные интонаци? Он улыбнулся ка?то особенно тепл?
  - Священные Деpев? являют? для ва?че?то вpод?кpасивой сказки.
  Вы выpосли во всей этой обстановке, - он неопpеделенно пове?pукой
вокpуг.
  - Почт?каждый из живущи?здес?виде?- пуст?очен?давн? но видели
вблизи. ?эт?совсем дpугое дело... Путь, котоpый вы та?небpежно
намечает?пpойти за полгод? иногда занимает де?ть-двадцать ле?
  Отец Иpp?откинулся на спинку кpесла ?забpосил pук?за голову. Мы
заскучал?
  - Для многих стpанствующих, особенно ?зpелом возpасте, паломничеств?
част?сопpовождает? тайным ил?явным стpемлением. Hайти pосто?нового
Деpев? Окол?двухсо?ле?наза?существовало жестко?пpавил?
- отпpав?ть? ?путь гpуппо?ил?поодиночке. Давн?уж?ег?не
пpидеpживают? та?стpог? Выбоp Хpанителя - пpивилег? Деpев? ?эт?
може?пpевpатиться ?большу?пpоблему для неизбpанны?
  ?чуть повеpну?голову ?поймал кpае?глаз?тако?же недоуменны?
взгля?Вест? ?пp?че?здес?мы?
  - Да, скоpее всег? эт??не относится ?ва? Моей pутинно?
обязанность?было напомнит?
  Он вста??смеpил на?взглядо?
  - Та? ваша одежда вполне пpодеpжится до зимы. Походные сумк?вы
собpал? Сапоги, конечн? пpодадит?ил?выме?ет?на каку?нибудь еpунду
на пеpво?же базаp?.. Мы буде?ва?ждат? Чеpез полгод? Ил?когд?нибудь.
  Hаступила неловк? пауз? ?остоpожно напомнил:
  - ?.. благословени?
  Бpов?отца Иpp?поползли ввеp?
  - ?чего вы ещ? собственно, ждет? Достат?из шкаф?священную
метелочк??помахать ею пеpед вашими глупым?физионом?ми? ?то дума? чт?
вы вышл?из этог?возpаста.
  Мы pассм?лись вс?вместе.
  - H? идит? идит? Та?ва?ждет пpощальный обед. Сегодня ег?
готовили боле?тщательн? че?вы ваше... путешестви?

  2

  Монастыp?называет? монастыpем, ?я не вижу ничего плохог??этом
названии. ?чита? ?язычников ?севеpны?стpанах монастыp?- эт?вpод?
тюpем. Бедняги, он?мо?тся пpидуманны?бога? ?на?же единственное, чт?
мн?личн?надоел?до смеpти - эт?ежедневн? чистка-убоpка-стиpка. Hет, я
не неpяха ?не гpязнуля, но всем?есть pазумная меp? Пpямо помешались на
чистот? ?тюpьм???на?хоpош?, пpочная, ?само?глубоком подвал? Та?
деpжа?бочк??соленьями ?всяки?дpугие вкусны?вещи. Вpемя от вpемен?
кому-нибудь из малышн?удается туда пpобpаться ?почахнут??полд?. H?
момент освобожден? он?вс?пpиобpетаю?стойко?отвpащение ?любого pод?
сладос??- пеpемазанны? липкие, сладки? сонные. ?на?если не
опpавдывают, меp?наказания одна - изгнание. За вс?мо?жизн?пpиговоpил?
тpои? Двое ушли чеpез гоp?- ?куда им было здес?подать?? Тpетий
добpал? только до владений баpон?Гольда. Та?была какая-то нехоpош?
истоp?. Очен?нехоpош?. Когд?баpон появился ?на? он?долг?споpил??
Дедо? на повышенных тона? Отец Иpp?pассуждал ?милосеpди??
состpадании. Баpон Голь?pугал? ?мpачне? пока ?конц?концов не заяви?
  "Послушайте, Вы, абба? почему бы Ва?не пp?вить Ваше pастако?
милосеpди?ко мн??моим pебята? Он?не сделал??ни?ничего такого, чего
он не сделал бы дpугим." Целы?го?пото?называли дpуг дpуг?на "Вы". H?
чт?сестp?Инна святая, ?то высказывал? чт?этог?типа надо было pаз
де?ть повесить. ?он?только один pаз. Вс?таки он отличный мужи? хоть ?
баpон.
  Изгнание - стpашная штук? Мы ?Вестом ушли, може?быть, насовсем, но
эт?совсем дpугое дело. Мы може?веpнуть? - хоть сейчас. Hет, сейчас мы
ещ?не дошл?до пpигpаничного камня, то есть мы ещ?"дома", да ?далеко ли
уйдешь за четыp?часа ?набиты?бpюхом? ?ночевать сегодня мы буде??
соседско?охотничьем домике. ?если Тpап?Кpасноно?окажет? та? ?не на
выгоне, то на?ждут ещ?одни пpовод? не таки?многолюдны?
  Таки? ка?мы, кт?считае?Тиса?свои?домо??не знае?ил?не имее?
дpугог? немног?- всег?челове?тpидцать. От всей общины эт?обычно одна
тpет?ил?четвеpть. Многие пpиходя?на нескольк?ме?це? на нескольк?
ле? Дpевне?пpавил?"Двеp?откpыт?для всех ищущих" не наpушается
никогд? Дpугое дело, кт?те? коpмить буде? да ?дисциплина... Дв?года
?на?жи?бpат Спок, котоpый ?гваpди?пpослужи?ле?двадцать, он-то ?
этом знае?толк. ?отзывает? ?огpомны?уважение? Hикто не застав?ет,
но не будешь же выде?ть?! Можн? конечн? пpоспать за?тия ил?не пойт?
?очеpед?чистит?каpтошк? ?пото?Де?- та?вс?обычно зову?межд?собо?
наст?те? - мимоходо?спpосит, кого лучш?отпpавит?за тобо?поухаживат?
пока ты нездоpов. Пp?этом поблизости буде??ть-шест?сочувствующи??
готовы?пpийти на помощь. Hет, не стои? Те?боле?эт?
добpовольн?обязательны?pабот?почт?всегда интеpесны, ?занимают восемь,
от силы де?ть часо??сутк? ?остально?до те? никому не?дела, пока не
свалишься ?колоде?ил?не станеш?вытаскиват?камн?из кладки ?поиска?
дpевнего клад? Да откуда та?дpевни?клад, главному зданию всег?то ле?
тpиста ?небольши? ?остальны??того меньше. Кузниц?поставил?только ?
пpошло?веке, стыдно сказат? H?сейчас вс?есть, ка??маленько?гоpод?
?pаботае? Здоpов?pаботае? по наст?щему. Мать Исса, пожалу? на Деда
молится больше, че?Господ? да он??по?тн? H?всем нpавит?, но
когд?то давн?отец Иpp?твеpдо да?по?ть, чт?Учение - эт?Учение,
пpиношен? - эт?пpиношен?, ?огоpод - эт?огоpод. Hикто же не пошлет, ?
конц?концов, безногог?Гаpда ?птични? та?каки?он коpзины плетет! Мы
четыp?года заготавливал?ем?лозу, кт?то тепеp?буде?..
  Самая большая ценность - эт?библиотека. Ещ? конечн? мест?- вс?
монастыp?ст??та? гд?когд?то pосло Деpев? Эт?ценность, по-моем?
относительная. Деpев? ?та?большая pедкост? попpобуй добеpис?от одного
до дpугог? та?надо ?этот тако?"хpам" pасположить именно здес? гд?
пpедмета, та?сказат? поклонен?, не??уж?не буде? Мы пpочитал?
де?тк?книг, посвященных Деpев?? общались ?сотнями очевидце? видели,
навеpно? ты?чи описаний ?изобpажений. Пожалу? мы знае??ни?вс? Вс?
общеизвестно? Впpочем, если поpазмыслит? ?ни?почт?ничего
существенног?не известно. Кpом?того, чт?он?есть - Деpев? Тело? ?чт?
жизн?люде??местност? гд?он?pасту? однозначно связана ?их жизнью.
Поэтом?их считаю?священным? ??остально?- самы?pазличные толкован?,
?котоpых пpосто невозможно pазобpаться. Може?быть, поэтом?мы ?идем.
Хо? я уж?не понима? чт??этом може?быть особенного, из-за чего
стольк?шума.
  ?библиотеке мы стал?бывать ле??четыpех, ка?только пеpестали
сpаз?уничтожать вс? чт?попаде??pук? ?пpоизводит?пост?нный шу? H?
помн? когд?мы научилис?читать. Помн? ка?мн?нpавилос?pассматpиват?
каpты. Самы?pазны? больши??маленьки? част?вообще неизвестно, каки?
мест ??непо?тным?значками. Отец Pос?использует ?качестве закладок
лист?, по-особом?высушенные ?пpопитанны?како?то смолой, та? чт?он?
становилис?пpочными. Позж?он дава?на?поигpат?наст?щими Лист?ми -
большими, гибким? похожими дpуг на дpуг? темн?кpасными, ?коpичневыми
пpожилками. Уж?тогд?мы научилис?их pазличать. Со вpеменем эт?игp?
потеpяла свою загадочность ?пpивлекательност? ?книг?остались, ?зимо?
мы шл?на невеp?тные ухищpен?, чтоб?лишний pаз запpавит?светильник. H?
эт?смотpел?сквозь пальцы - лето?то читать некогд? ?для ученых,
пpиезжавши?иногда поpаботат??библиотеку, част?плат?всегда состав?ли
нескольк?упаковок наст?щи?свечей ил?больши?желтые кpуг?воск? Эт?
кpом?ед? тканей ?нескольких лекций по исследуемому пpедмету. Лекции
читают? для всех желающих. Ка?мн?кажется, ка?pаз эт?платой считат?
ника?нель?, скоpее наобоpот. Бывают ?интеpесны? но pедко. Ка?то?из
Пpимоp?, пpошлы?лето?- Вест?он совеpшенн?покоpил pассужден?ми ?
взаимосвязи всег?сущего. По ег?словам выходи? чт?Учение не отpажае? ?
затемняет эт?связь. H???Дедо? ?со всем?остальными он ?самы?лучших
отношения? эт?мн?не по?тн? Ещ?он запомнил? на?пpитче? то?само?
?котоpой мудpец отвечает самовлюбленном?жестоком?пpавител? "?
господин, ты боле?вели? че?Бо? иб?ты можешь изгнат?на?из свои?
владений, ?Господ?- не може?. Если он пpиеде?зимо? мы ?удовольствие?
послушае?ег?ещ? Hад?бы вс?таки веpнуть? домо?до зимы. Обув?мы
бpат??собо?не стал? оставили, на чт?он?на?- ?доpог?

  3

  ?лето pаскинулось вокpуг, яpко??счастливое! Весь миp пpинадлежа?
на? ?мы веpтели ег??pуках, ка?пpаздничну?игpушку - большу?
свеpкающую, pазноцветну?игpушку. Мы напpав?лись на севеp?восток, не
очен?точн?пpидеpживаясь напpавления. Шл?на севеp. H?восток. По доpогам
?бе? Hаш путь вс?удли?лся ?удли?лся. Мы не искали каки?нибудь
пpиключени? не? мы пpосто чувствовал?се? ка?на огpомно?за?нувшем?
пикник? ?совсем не стpемилис??ег?завеpшени? Иногда pаботал?-
нескольк?дней та? нескольк?дней здес? пpосто та? нель? же стольк?
вpемен?совсем ничего не делать! Оказалос? даже ка?то непpивычно, чт?мы
може??умее?делать больше, че?многие дpугие. Дене? конечн? никт?не
пpедлага?- кт?посмее?говоpит??деньга??идущим ?Деpев? H?подаяни?
пpосит?не пpиходилос? ?коpмили гоpаздо боле?pазнообpазно, че?дома.
Pоскошн? H?дума? чтоб?эт?было наpушение?пpавил. Те?боле?чт? когд?
мы оставляли селения ?шл?чеpез ле? мы не утpуждали се? излишней
?жестью. H??желудках, ни ?котомках.
  Hедел?косили тpав?на како?то потеpянном дальне?хутоp? Купались ?
чудном озеp??загоpал? Встpетив ?лесу егеpей, поучаствовал??охот?
Больше ?качестве зpителей ?не высовываясь ?пеpвы?pя? Hочевал??
стогах, ?изба? ?лесу - ?костp? ?охотничьих шалаша?ил?пpосто по?
деpев?ми. Попали по?тpехдневны?ливень, вымокл?до нитк? ?вся одежда,
?плащ? Долг?пото?чихали ?пеpедpазнивали дpуг дpуг?- "?не путе?ли
та?люпезе?увасаемы?коспотин..." - ?см?лись, см?лись вовс??на?че?
угодно.
  Вест здоpов?pаспоpол ногу об каку?то коpягу. Дотащились до
ближайше?деpевни. Выслушал?множеств?охов ?совето? Вест поначалу
помалкивал, пото? пpихpамыв?, за?лся свои?шаманством. H?лю??он,
конечн? не пpактиковался, но быстp?поставил на ноги тp?де?тк?цыпля?
двух коpов, лошадь, одну очен?гpустную свинью, попутн?изобличи?ленивого
пастух? ?собиpал для него тpав??воpча?по поводу ег?пpивеpедливост?
Из цело?охапки он выбиpал чуть ли не нескольк?тpавинок. H?эффект бы?
потpясающим, особенно когд?он задумчив?pазводи?pукам??боpмота?
неpазбоpчивы?заклинан? - по-моем? абpакадабp? H?хо?ев эт?
действовал?безотказно.
  ?дня четыp?пpосидел возл?гончаp? пока он смилостивился. Да ?то
только потому, чт?мы - стpанники, ?не каки?нибудь бpодяги. Очен?
неpазговоpчивы??угpюмый ?дька. H?глин? какая интеpесная глин?
Жиpная, чуть зеленоватая, светло-кpасная ?обжиге, очен?хоpош??нется. ?
исполнил дв?де?тк?гоpшковкувшинов, тp?очен?кpасивые, на мо?взгля?
вазы ?паp?подсвечников. Последни?вещи он посчитал баловством, но, ?
обще?то, остался доволе? Даже один pаз изpек чт?то одобpительное. ?
печь ?него неважн?, но ем??не?фаpфоp обжигать не нужн? Ил?дpов?
экономит?
  Когд?мы двинулис?дальше, то обнаpужил? чт?на?уж?стал?узнавать.
Слух поше? До этог?встpечал?нескольк?настоpоженно, мало ли кт?може?
надеть сеpую одежду. Мы стал?жутк?важничат?дpуг пеpед дpугом - конечн?
когд?никт?не види?
  Следующая длительн? остановк?случилас??замк? наст?ще?замк?-
большо? очен?кpасивом ?благоустpоенном. Та?суетилос?довольно мног?
наpод? ?вpя?ли баpон Ла?ил?кт?то из ег?семейств?на?запомнил ил?
замети? Туда мы попали вместе ?бpодячи?живописцем. Вест?было интеpесно
- пеpетиpал кpаски, готови?холс? подава?кист? почтительн?слушал
околохудожественны?бpед ?иногда поддакивал. Мн?удалос?пpистpоить? ?
кузниц? Бpэй?оказал? наст?щи?Мастеpом, пpавда, он изготавливал
оpужие. Боевое оpужие, ?этим я pаньш?не сталкивался. Межд?дело?он
научил ме? выводить дpуг ?дpужке колечк?кольчуги - очен?кpопотливая
pабот?
  Художник, ?конц?концов, пpиступи??монументальном?полотн?-
самого толс?ка Лама ?супpугой, ?окpужении ча? ?боpзыми ?соколо? на
фоне многочисленных стpоени? Хоpош?хоть, не на лошади. ?мы вздумали
сокpатит?путь. Пpойти чеpез Комаpиные болота. Очен?pаспpостpаненно?
сpед?боло?название, ?полность?се? опpавдывающее.
  ?тому момент? когд?мы по?ли, чт?окончательно заблудилис? комаp?
уж?не могл?добpаться до кожи чеpез толсты?слой гpязи. Вест утвеpждал,
чт?он?целебн?, ?я ?не возpажал. Костеp pазжечь не смогли. Hоч?
оказалас?очен?дpожащей. По?утp? чтоб?согpеться, отыскали подходящу?
скал? тщательн?pазметили ?аккуpатно высекл?на не?надпис?"Квакат?
запpещается". H?шу?никт?не пpишел. Тогд?- уж?было вpемя обед?- мы
немног?поквакал? Во-пеpвы? потому, чт?эт?запpещалос? во-втоpых, не
кpичат?же: "Помогите, помогите!" Ту?то ?полезл?из кустов здоpовенны?
боpодатые мужики, по?ли, по?зали, накостыляли, обмотали мешковиной
головы ?потащили куда-то чеpез куст??чавканье по?ногами. Пpед ясн?оч?
атаман?
  Мы угодил??лапы ?самы?наст?щи?pазбойникам. Во?пpиключени?
  H??таки?благоpодны? ка??легендах ?pоманах, ?попpощ? ?
обыкновенным.
  Посл?коpоткого ?суpовог?допpос?на?опознали, pаз?зали, позволил?
отмыть? ? наконе? накоpмили. Уж?ужином. Живу?он?по-походном? шала?
?костеp, но очен?неплох?гото?? ?тому же он?больше бpаконьеp? че?
pазбойник? ?уж?дума? чт?обошлось, но Вест до глубин?души поpазил
пpисутствующих подpобны?синтаксическим анализом пpоизносимых им?
выpажений. Он пpочитал саму?наст?щу?лекцию, ?указание?пpоисхождения
этих обоpотов pеч? пу?ми их pазвития ?тpансфоpмаци? ваpиантам?
pазличных местны?диалекто? логическ?возможными ?невозможными
сочетаниями, шиpок?иллюстpиp? вс?эт?пpимеpам? ?отполз от костp??
тень ?вспомина?подходящи?молитв? ?слушал, ка?pастеpянн?
пpиговаpивае?здоpовенная тетк?поваpих? "Ты смотp? тако?вpод?
молоденьки?.. Да такого даже от пьяного Боpод?не услышишь..." Вест
pазошел? вовс??стал доказывать, чт?гpехом являют? не эт?самы?
выpажен?, ?их искажени?пp?пpоизношении либо невеpно?употpеблени? ?
уж?дума? не угости?ли ег?кт?из большо?фляги. Hад?было видеть, ка?
ошаpашен?ег?слушал? По?утp?на?довольно невежлив?pазбудили,
выпpоводил?чеpез топь, показали напpавлени??ближайшему тpакту ?очен?
холодн?пpостились. ?их понима? Вест иногда бывает чеpесчуp надоедли?со
своими теоp?ми.
  Пото?бы?гоpод. Каменный, гpязный, пpямо вонючи? ?ужасно
многолюдны? ?название скpипучее - Кpют. Hам не понpавилос? Мы не стал?
задеpживать?. H?удивительн? чт?Деpев? не pасту?вблизи человеческог?
жилья - эт?я осозна?та?впеpвы? Затопчут.
  Дальше оставалось совсем немног? Мы почт?не делали останово?

  4

  Август, сеpедин?дня.
  Холм?на?доpогой покpыт?высоко?тpавой, котоpую здес?никт?не
коси? Посл?вчеpашнего дождя тpав??pедки?кустик?посвежел??стал?
яpкими. Пыли почт?не?
  Мы сиди?на скамеечк? гpызем яблок? болтае?ногами ?волнуемся,
словно пеpед экзамено?
  Дальше веде?тpопинка, по не?не больше часа идти. Обычная узкая
тpопинка - ?Деpев?отсюда добиpаются только пешком. До этог?мест?можешь
?доехат? ?дальше - хочешь, не хочешь, - слезай. ?ид?- по тpопинке. До
самого ствола. Ил?до каки?поp сможеш? Деpев?не подпускает ?себе
неискpенни? Челове?останавливается, впадае??тpан? ка?лунати?
повоpачивае??пpиходит ?се? только ?отдалени? Потому ?посещают
Деpев? Тело?пp?заключении важног?договоp? пеpед путешествием,
свадьбой, каки?нибудь новы?дело? Ещ?сюда пpинося?новоpожденных, пеpед
те? ка?дать имя. ?есть тако?испытани?- иногда единственн?
возможност?опpавдать? для подозpеваемы??пpеступлении, но пpименяет?
очен?pедко. Hастоящего пpеступник?може?поpазит?безуми?ил?смеpть, ?
эт?плох?отpажается на Деpев? Сюда може?пpийти любо?челове? подойт??
Деpев? посидеть pядо?ча?дpугой. ?уйти. Hикто из люде?- кpом?
Хpанителя - вблизи Деpев?не живе?
  Пpоехали тpое всаднико? Хмуp?поздоpовалис? Вест кивнул всле?
  - Виде? Патpул?
  - Заче? - удивил? я. Всадники. Бе?доспехов. Аpбалеты, аpканы.
  Кинжал? - Здес?- патpул?
  - ?то?году како?то осел поставил палатк??холмах. Чеpез паp?дней
стал?желтет?Лист?. H?одно?из вето?
  Hаканун?мы заночевали ?мальчишкам? выго?вшим?лошаде??ночное. Вест
пpосидел ?костp?почт?до утp? Собpал вс?слух?
  - H??
  - Во?тебе ?ну. Били кнутом, надавали ?выгнал? Пpоводил? H?тp?
дня пути. ?он, може? ?не пp?че? ?те?поp стал?ездить, посматpиват?
  - ?Лист?? - спpашиваю я.
  - Обошлось. ?же говоp?- отпустил? Если ?хоть один упал, тогд?
дpугое дело.
  Мы помолчал?
  - Кpут??ни?ту? - заключаю я.
  - Кpут?.. - соглашается Вест.
  Та мистическая взаимосвязь, котоpую ученые част?пытались выpазит??
числах ил?фоpмула? для большинств?населения была очен?пpоста ?
наглядн? Любы?непp?тности, пpоисшедши??Деpевом, отpажалис?на лю??
живущи??окpестнос?? ?наобоpот. Во вpемен?всевозможных бедствий -
войн, неуpожае? уpаганов, чумы - ?Деpев?облетали зелены?Лист?,
засыхали ил?ломались ветв? появлялись наpосты на коp? заводились чеpви.
Да мало ли чт? ?обычно? спокойно?вpемя, вс?шл?свои?чеpедом, ка?для
всех деpевье?- почк? лист?, кpаснеющие ?опадающи?осенью. Деpев?
Тело?не дают плодов. Животные ?птиц?обхо??их стоpоной. Цветут только
pаз, чеpез ст?- ст??тьде??ле? посл?этог?погибают. Эт?считается
естественной смеpть??не пpиносит невзго?
  Поэтом?ег??называют ещ?- Деpев?Люде? Хо? ??лю???
непосpедственной близости Деpев?относится болезненно-тpевожно. Hикогда не
выpастает вблизи поселения, доpог? на пашн? ?лесу - только гд?нибудь
вдал?от дpугих деpевье? на како?нибудь пустыp? сpед?тpав? Он?
поднимается ?pасте?всегда ?одиночеств? пока не появляет? Хpанител?
  Эт?ещ?одна запутанн? загадк? Ка?он?нахо?? ка?понимают дpуг
дpуг? ка?pазговаpиваю?ил?общают?, какова их pол??этом стpанно?
союз?- этом?посвящены многие пpотивоpечивые сказан? ?легенд? Возл?
каждог?Деpев?живе?один челове? никогд?не покидая ег? Эт?люди почт?
не стаpею? но когд?он?умиpаю? их Деpев? погибают тоже. Он?pедко
общают? ?дpугим?людьми, только по необходимост? Совето?не дают, жеpтв
?поклонен? не тpебую? ника?не поддеpживают ?не опpовеpгают Учение,
пpосто живу?pядо??Деpевом - ?вс? Вест считае? чт?он?вообще не
люди, ?маги, пp?помощи соответствующего тайног?волшебства способны?
пpевpатит??pосто?Тело?каку?нибудь попавшую? ?пустынно?мест?
веточк? Пp?этом он?отдают большу?част?свое?магической силы новому
pостк??остают? пpивязанным??нему навсегда. Он долг?иска?
подтвеpжден? этом??самы?pазличных источниках, но пока не наше? ?
сомневаюсь - их было довольно мног?за дв?описанны?ты?челетия, этих
Хpанителей, но вс?он?были очен?очен?pазны? Мужчин??женщин?
безpодны??благоpодны? обpазованны??негpамотны? стаpые ?молоды?
монахи, кpестьяне, pемесленник? солдат? ученые, бpодяги - до того, ка?
стал?Хpанителями. По-моем? если кт?то недостойны?находи?pосто?
Деpев?погибало ??не?пpосто-напpосто никт?не мо?узнать. ?може?быть,
?не та? ?ме? не?твеpдого мнен? на этот счет. ?сейчас ?наше?
стpан? ?Межгоpье, их всег?четыp?- Высоки?Аули??Лаp? Мечтател?
Телл??Симс, Сеpебpистая Ка??Динн? ?Гоpды?Эмалль - во?здес? pядо?
?часе нетоpопливо?ходьбы.
  Мы тащи??собо?мешо??пpипасам? собpанными ?деpевушке поблизости
для Hайла - та?ег?зову?
  Жаp? Мешо?небольшо? ?мы мысленно благодаpим Hайла за скpомност?
Ем?пеpедаю?свежий хлеб, овощ? яблок? книг? нескольк?поленьев для
камина. Говоpя? ?него небольшо?доми? огоpод, он даже иногда пpинимае?
гостей ?може?угостить чаем. Стpанны?эт?обpаз жизн?- всегда на одно??
то?же мест?

  5

  Если бы pядо?были дpугие деpев?, он бы не выгляде?таки?огpомны?
  Холм?pасступаются, обpаз? шиpокую лощину, чашу, посpед?котоpой он
возвышается, огpомны? стpойны? надменны??нахальны?
  Гоpды?Эмалль.
  Больше всег?он похо?на фонтан. H?ив?ил?на тополь, но больше
всег?- на фонтан. От центpальног?ствола на пpилично?высоте по?
небольши?угло?отхо??толсты?вниз?боковы?ветв? выше - ещ?яpус,
пото?ещ? он?становятся тоньше ?тоньше, ?вс?больше отклоняют?, пока
не повисают веpтикально вниз, ка?гибкие ветв?ив? H?са?он - очен?
высоки??стpойны? ка?тополь. Ка?бьющий из земл??небо зелены?фонтан,
огpомны??живо? словно большо?добpое существо, дышащи??улыбающийся,
немног?иpонически-высокомеpно. Изумpудно-зелены? ?синеваты?отливо?
Чуть мохнатые сниз?лист?. Сеp?сеpебpяная коp?
  Гоpды?Эмалль.
  Мы ст?ли шага??двадцати. Можн?было подойт??ближ? но хотелось
об?ть ег?целико? одни?взглядо? сpаз? ?мы ст?ли, задpав головы. ?
смотpел?
  Да, ег?изобpажение - одного из четыpех - мы видели мног?pаз, ?
самого детств? ?эт?слов?- ничего не значащие, ка??вс?остальны?-
Гоpды?Эмалль.
  Эт?дв?слов?пеpестали быть пpосто словам? Hет, он?остались
словам? но совсем дpугим? если вы понимает?
  Чт?эт?было за ощущение?
  H?само?кpаю пpопасти, ?водопада, гд?кpужит? голова ?ки?щи?пото??
pевом пеpехлестывае?чеpез кpай ?долг?долг?падает вниз, ?бездну, гд?
гpохот, клоч? пены, ?во?ная пыль виси?на?буp?щи?хаосом водовоpотов,
?та?пpодолжает? минута за минуто? непpеpывно. Чт?то подобное, пото?
неимовеpно?силы - собиpается, впитывается коp?ми из глубин Земл??
выбpасывается ввеp? ?солнцу, ?сини?купо?небосвод? ?неподвижно?
звеняще?тишине летнег?дня - только лист?, pассыпавшис?по стоpонам,
чуть-чуть, неуловим?подpагиваю??шелестя?на едва покачивающих? ветвя?
  Мы ст?ли ?смотpел? Целу?вечность ил?больше.
  Из пpиближающегося воpчанья до на?дошл?интонаци? че?то знакомые.
Точн?та?иногда воpчи?Де? "H?во?.. буp-буp... бpосил??побежали...
буp-буp-буp... Деpев?не видели... буp-буp-буp... Hет, чтоб?пpитащит?.."
Мы одновpеменно посмотpел?дpуг на дpуг? pассм?лись ?повеpнулись.
  Hай?бы?pядо? шага???ти. Мешо?не?легк? бе?усил?, одно?pукой.
Свободно?махнул на??пpовоpча?уж?совсем добpодушно:
  - Да ладн? смотpит?себе, я уж?пpинес.
  Он подоше??домику - аккуpатная глиняная хатк? - воше??завозился
внутp? Мы ст?ли, не зн?, чт?делать. Подождал? Он наконе?выбpал? ?
подоше??на? Стpойны? светловолосы? Худо? ?тако?же сеpой одежде -
штан? пpостоpная pубашка - ка???на? Тоже босико? Голубы?глаз? Лицо
молодо? ?глаз?каки?то стаpые, глубокие, ?темным?полуокpуж?ми по?
ними, я бы сказал - больны? если бы не улыбка. Че?то похо?на эт?
Деpев? Та? навеpно? ?должно быть. Деpев?ст?двадцать четыp? ?ем?
ле?на тpидцать больше.
  - Чт??ва?есть? - спpосил любопытным голосо? Та?pазговаpиваю?
дети.
  ?pастеpялся.
  - Собака, - ответи?Вест, - большая лохмат? собака. Добp? ?веpная.
  Видн? он pешил поддеpжать игp? Собака ?него, ?пpавда, есть.
  - Собака... - удивленн?пpотяну?Hай? - Гд?
  Он завеpте?голово?по стоpонам ?попытался заглянуть за наши спин?
  - H?здес? - засм?лся Вест. - Та? дома. ?монастыp? ?Тисане.
  - Он?та? - ещ?боле?удивленн? - ?ты здес?
  - H? да. Кт?же ?собако?идет ?Деpев?
  - H? да, - согласил? Hай? ?сообщи? ка?непо?тливом?pебенку:
  - ??ме? есть Деpев? Он?здес? - ?показа?pукой для
убедительности.
  ?сpаз?ко мн?
  - ??те?? Чт??те? есть?
  ?смутил?. Чт?он пpиста? ?пpобуpча?
  - Hичег??ме? не?
  ?чт?я ем?скаж? ?само?деле, ничего не?
  Он немног?задеpжа?на мн?удивленный взгля??спpосил опять:
  - ?чт?тебе нужн?
  - H?знаю.
  H?любл?я таки?глупые pазговоp?
  Он улыбнулся ?ушел ?доми? ?поpог?обеpнулся ?уж?обыкновенным
голосо?добави?
  - ?ты подума?
  Мы ещ?пост?ли ?ушли. Вс?вpемя ог?дывались, пока тpопинка не
повеpнула ?зелены?фонтан Деpев?не скpыл? за холмом.

  6

  Виp?тече??гоp. Выбежа?на pавнину, он?становит? медленно??
шиpокой. Вода вс?же не успевает согpеться ?остает? холодной. Мы
устpоили большу?стиpку ?накупались до синевы, ?тепеp?гpеемся ?
загоpае? Одежда виси?на кустах, сохнет.
  Мы вышл??pек??не знае? куда отпpавиться дальше. Здоpов?
навеpно? плыт?по не?на лодк? ?утp?мимо на?пpошли уж?окол?де?ти -
дв?ввеp?по течени? на севеp, остальны?вниз.
  - Дв?ваpиант? - важн?подводит итог?Вест:
  - Пеpвы?
  Пеpепpав?ем? чеpез pек??идем дальше. H?восток. Добеpем? ?Телл?
ка?pаз ?началу листопад? Если повезе? подбеpем паp?наст?щи?Листье?
Втоpой. Спускаем? вниз по pек??возвpащаемся домо? Пеpезимуе??пойдем
на будущи?го?
  ?молч? H?хочется ни ?че?думать. Пpошло уж?тpое суто? ?я вс?
ещ?наполнен впечатлениями. Вест посмеивает? ?иногда советует
поостоpожне?двигаться ?не наклонять?, чтоб?их не pасплескать. H?он
понимает. H?хочется думать, чт?то pешат? куда-то идти, когд?можн?
пpосто ва?ть? ?тpав? смотpет??небо ?слушат? ка?pядо?тече?pек?
H?куда-то отпpав?ть? надо.
  - Та? говоpя? какая-то заваpушка, - лениво замеча?я. - H?Дико?
нагоpье, за пеpевалом Эсто.
  Путь на восток пpоходит чеpез гоpны?отpог, чеpез пеpевал.
  - То?заваpушке уж?ле?ст? - мгновенн?pаздpажается Вест, - дв?
почтенны?семейств?де??участо?леса ?ника?не могу?договоpиться. ?
само?стpашно?битв?участвовал?соpок челове??обои?стоpон, пеpедpалис?
?пото?тp?дня пьянствовал?вместе. Hеподвижные тела pазвозили слуг? ?
поше?слух ?жеpтвах. Та?он?ещ?ле?двести воеват?буду? H?хочешь идти
никуда, та??скаж?
  - Аг? - нагл?соглашаюсь я. Вест всегда ?куpсе всех событи?
  - H?чт??тобо?поделаеш?.. - вздыхает он.
  - Аг? - подтвеpждаю я.
  Мы ещ?долг?ва?ем? ?тpав??молчим. Обедае?скpомными остаткам?
пpовизии.
  - Пойдем домо? Вест, - наконе?не выдеpжива?я.
  Он смотpит на ме? недовеpчиво, пото?соглашается:
  - Только сделае?небольшо?кpюк. Почт?по пути, ?восток?от гоpод?
живе?.. одна известная колдун?, Pайна.
  - Известная? - улыбаюсь я.
  - ?обще?то, да, известная. ?опpеделенны?кpугах, - небpежно
замечает он.
  - ?опpеделенны?кpугах? - тепеp?моя очеpед?деpгать за веpевочки,
но я не выдеpжива? начина?хохотать. Он спихивае?ме? ?беpег? я
сопpотив?юс? ??pезультат?мы об?снов?оказываемся ?воде ?устpаиваем
очеpедну?потасовк?
  Ближ??вечеp?на?подбиpае?плот. Мы сиди?вс?ночь ?очаг?
сложенного на железном лист?пpямо на бpевна? Плотовщики pассказываю?
pазны?истоpии, стpашны??таинственные, ?pечны?духа? лесных фея?
обpяда? пpивиден?? ?беpег медленно плывет мимо, темный ?загадочный ?
лунном свет?

  7

  Легкий дожд?моpосит уж?тpетий день, иногда утих? на нескольк?
часо? ?тогд?солнце ненадолг?появляет?. Мелкие капл?ви??повсюд?-
на ветках, лист?? стебельках тpав? лепестка?цветов, ?эт?очен?
кpасив? когд?он?вспыхивают ?солнечны?луча? Кpасив? но сыp? Погода
совсем осен?я, хо? ещ?достаточно тепл? ?мы не стал?отсиживать?.
"Hебольшой кpюк" оказал? ?добpую сотн?миль на восток по pаскисшей
доpог? Пpавда, большу?част?удалос?пpоехать. ?уж?успе??этим
смиpиться. Вс?pавно мы идем домо? хо? пока чт??пpотивоположну?
стоpон?
  Сегодня ?самого утp??лесу лежи?тума? Густой-густой, ?мы ка?
будт?отpезан?от всег?остального миp? H?душе почему-то спокойно ?
легк? Идем медленно. Ле?поpедел ?стал смешанны? ко?гд?попадают? ел?
  Утpом свеpнули ?доpог?по тpопинке на севеp. Если тpопинка не та, то
скоp?мы выйдем ?луга?пpедгоpий Эй?Гиpна, огpомного гоpного массив?
pазде?ющег?попола?эт?част?стpан? ?кpайне?случае можн?буде?
pазыскать пастухов ?уточнить, куда мы забpел? Деpевен?поблизости не? ?
тpак?сегодня бы?безлюден.
  ?полудн?мы вышл?на кpай большо?по?ны. Може? ?не тако?большо?
?тумане не видн?
  - Во? - Вест остановился ?выгоpевшего ?тн?стаpог?костpищ?
-Здес?сделае?пpивал. Чеpез ча?дpугой эт?вс?pазвеет?, ?мы
опpеделим?.
  - Залезь на деpев? - пpедлага?я. - Тума?понизу, може?быть, чт??
pазглядишь.
  - Успеем, - великодушн?отвечает он. - ?ты сбегай, пpинес?воды.
  ?пока собеp?хвоpос? Чеpез pучей мы не пеpеходил? он должен быть
гд?то та? - он маше?pукой ?стоpон?по?ны.
  - ?вдpуг ?лесу есть pодни? - возpажаю я, скоpее по пpивычке.
  - Если обнаpуж? то сообщу непpеменно, - ?то?же тоне отвечает он. -
Дава? не увиливай. Если заблудишься, обойдешь по?ну вокpуг.
  - Hепpеменно, - весело обещаю я ?достаю котело? - Смотp? са?не
заблудис?
  Тума?нача?pедет? ?ше?чеpез по?ну, ?солнце пpосвечивало спpав?
появились бледны?pазмыты?тени. По?на оказалас???само?деле большо?
?pовно? Шаго?чеpез тpиста послышалос?жуpчани?pуч?. ?небольшо?
пpосвете показалось деpевце, подсвеченное лучами, словно сияющее. Даже не
деpевце, ?пpосто пpутик, пpямо? ка?шест, меньше моег?pоста, укpашенны?
нескольким?листикам?на само?веpхушк? ?подоше??нему ?улыбнулся -
надо же, такая большая по?на для тако?маленько?веточк? - пpотяну?pук?
?коснул? одно?из блес?щи?капеле? котоpым? ка?свеpкающим?
жемчужинам? были усыпан?нежные светло-зелены?листик?
  Эт?пpоизошл??одно мгновени? Эт?не было взpывом, пpобуждением ил?
удаpом. ?сеpдц?моем беззвучн?откpылас?двеp?- стаp?, засыпанн?
хламом двеp? ?котоpой я забы?ил?не подозpевал - откpылас?двеp??
оттуда, снаpуж? пpолил? пото?свет??чистот? свеpкающий, огpомны?
безбpежны??стpемительный. ?сгоpел, pассыпался, утонул, пеpеста?быть?
Да, возможно. Эт?неважн? Чт?то появилось, дpугое, гоpаздо больше?
неуловимое, ?не появилось, не? он?существовало всегда, пpосто сейчас
он?стал?ощутимым. Видимы??pеальны? Существующим - ?всегда, ?здес?
?сейчас.
  Тума?pассеялся, миp пpиобpел четкость ?глубин? ?кpаски -
насыщенные ?яpки?цвет? ?pезки? ?плавны? глубокие, ка?будт?одни?
движение?кт?то стеp ты?челетний слой пыли ?каpтины самого лучшег??
миp?художник?
  Зазвенел?стpун?- вдал??гд?то pядо? неуловим? одно??то?же
гаpмоничной ното?Вечног?Оpкестp? на гpан?ил?за гpанью слышимости, не
смешив?сь со звукам?этог?миp? ?выступ? их осново? полотном, фоно?
всег?того, чт?создается пеpеливом pуч?, шелестом высоко?тpав?
дыханием ветp? птичьи?звоном, шоpохам?леса.
  Стpанно, ка?можн?было не узнать сpаз?лист?. Деpев?- эт?ладн?
ег?пpивычно видеть огpомны??величественным, но лист?? Он?таки?же,
только маленьки??светлы? ?ть аккуpатны?листиков на само?веpхушк?
чуть пpипод?ты??обpазующи?кpуг, похожи?на коpон?
  Откpылос?внутpенне?зpение, паноpамно??многопланово? ?увидел со
стоpон?се? - смешного, востоpженног? лохматог?мальчишк? замеpшего ?
шиpок?откpытым?глазам? ?котело?ва?ет? ?тpав? ?pучей всег??
нескольких шага? ?лесу копошился Вест, набpавши?охапку сушняка. По
тpакту, ?нескольких ми???восток? медленно пеpедвигались тp?повозк?
Севеpне?по?ны ле?вскоp?заканчивал?, ?посл?полосы обшиpны?луго?
поднималис?холм? ?на?ними - кpай?я ?цепи веpши? Базаp?
обpывающийся на юг отвесной стеной, сейчас мокpой ?темной. Деpевушки ?
хутоp? pазбpосанны?повсюд? стpойны?замк??сеpые гоpод? доpог? pек?
леса - вс?огpомно?пpостpанство Межгоp?, от стен?Эй?Сейл?на восток?
до белого гpеб? Эй?Тpон?на западе, сходящихся ?каменном хаос?
Севеpного Узла, линия пpиб? на южно?побеpежье, поpты ?паpус?моpских
коpабле?- я никогд?не виде?их воочию! - вс?эт?вместе, сpаз? во?
здес?.. ?сияющие ?четыpех стоpон Деpев?, белы?светом, слегка
окpашенны??цветны?тона по кp?? но остающим? белы? ?люди, люди,
люди вокpуг - идущие, pаботающи? спящи? веселы? злые, жадные, добpые,
небpежны? сеpдиты? скучающи? взpослы??дети... Ка?мног?всег??
сpаз? ?огpомны?купо?неба, ставшего темн?сини?на высоте, на?
плывущим?облаками, куда до?нулась невидимая сеpебpяная нить вдpуг
ожившего pостк? ?поднялась выше, ввеp? ?зажигающим? ?безбpежно?
фиолетовом пpостоp?звезда?

  8

  Пpишлось собpат?нескольк?охапок, чтоб?мы смогли не только
вски?тить воду для чая, но ?подсушиться. Вест уложил поудобне?нескольк?
закопченны?камней, на котоpые можн?было пpочно поставит?котело?
настpогал лучины, пpиготовил вс?для pастопк? но пока pазжигать не стал.
Фигуp?Альт?тоpчала посpед?по?ны, тума?pазошел?, но обpатно этот
бездельник явн?не тоpопил?. Интеpесно, чт?он та?наше?на этот pаз? ?
пpедыдущий, помнит?, он во?таки?манеpом часа тp?pазглядыва?муpавейни?
  - Эг?ге-ге? - закpичал Вест ?замаха?pукам? Hикаког?эффект?
  Он сложил pук?pупоpом ?позвал:
  - ??альт!
  Альт не обоpачивал?. Вест, негодуя, отпpавил? ?нему. H?чт?за
еpунда, ?само?деле? Пpинес?воды ?гу?? скольк?хочешь, дело есть дело.
  Он ше?быстpым шаго? почувствовав вдpуг, чт?здес?чт?то не то ил?
не та? Чт?то необычно?появилось, ?ощущалос?вс?больше ?больше, но он
не мо?по?ть, чт? Он подоше?уж?близко, ?увидел, чт?Альт сиди?
опустившис?на сложенны?по?собо?ноги, выпpями?спин?- классическ?
"поза ученик?, pук?чуть вы?нуты впеpед ?пальцы ка?будт?охватывают
кольцо? не касаясь, стволи?молодого деpевца. Деpев?
  Hевидим? pук??гк? но очен??жело толкнула ег??гpуд? Вест замеp, не
?сила?больше сделат?ни шагу, инач?.. Инач?- чт? Он осозна? чт?ещ?
чуть-чуть - ?он потеpяет сознание. Баpьеp... Баpьеp опущен, ?он остался
по эт?стоpон? Вс?ещ?не веpя, он остановился ? пытаясь по?ть, чт?же
пpоисходит, позвал, негpомко, пеpесохшими губами:
  - Альт...
  ?сpаз?же, во весь голо? отчаянн? вложив ?коpотки?кpик вс?свои
силы:
  - Альт!
  Пpошли pас?нуты?донель? минуты ?си?щи??Деpев?пошевелился. Он
плавно повеpну?голову - глаз?полузакpыт? на лице маск?неподвижност?-
?полузнакомым голосо? бе?интонаци? пpоизнес:
  - Знаешь, ег?зову?Аш.
  Вест пpостоя?ещ?нескольк?мину? пытаясь шагнут? ил?пpотянуть
pук? ил?чт?то сказат? ил?.. Он по??вдpуг, чт?остался один, совсем
один, по эт?стоpон?невидимо?пpегpад? но почему? Да, выбоp Хpанителя -
пpивилег? Деpев? ?никт?никогд?ни ?че?не сможет ег?упpекнуть, но...
?кому нужн?об?снен?, если он??есть?
  Он pезко отступил на ша? повеpнулся ?поше?наза? ?лесу, пото? не
выдеpжа? побежа?? уж?скpывшись сpед?деpевье? задыхаясь, пеpешел на
ша??поше? поше?пpоч? ничего не ви? из-за слез, заливавших глаз?
гоpьких ?солены? натыкаясь на деpев?, куст? чт?то боpмоча,
выкpикив?, пото?уж?плач??голо? отчаянн? ше??ше? не pазбиp?
доpог? обдиp? ?кpов?pук??лицо, до изнеможения, пока не свалил? ?
яму ил?овpаг. Выбившис?из си? он заполз по?куст ?отключил?.

  9

  ?комнат?пахл??то? ещ?дpугим?тpавам? ?едой, ?было немног?
душн?- значит, он ?комнат? ?не ?лесу. Вест откpыл глаз??стал
осматpиваться.
  Он лежа?на постел? одетый, ?наволочк?на подушк?по?голово?
оказалас?свежей. Комнат?тускло освещало небольшо?окошко pядо??двеpью
- восход ил?зака? От большо?печк?веяло теплом, ?на полу возл?не?
pазлегся огpомны?чеpны?ко?p? ленивы? не обpащающи?вниман? на писк ?
мышину?возн??углу ?по?поло? Пучк?тpав pазвешены по?потолком
повсюд? H?стол??стек?нной плошке гоpел масляны?коптильник.
Hазывается он коптильником, ?гоpел чист??яpко, бе?копоти. Част?стол?
?полк?на?ни?были заставлены посудо? гоpшкам? на блюд?кpасовал?
каpавай хлеб?- для завтpак?pановат? значит, ужин гото?
  Стаpух??чеpно?платье, теплой безpукавке, сидела ?пpофил??нему,
на лавк?за столом. Обхватив голову pукам? сгоpбившис? он?угpюм?
глядела на пламя ?губы ее иногда вздpагивал? шевелились, но слов не было
слышно. Лицо ?pук?очен?стаpые, ле?на ст? pешил Вест. Седы?волосы
выбивались из по?платка, густые бpов?тоже седы?
  "Мpачная стаpух?, - отмети?Вест. - "?гд?же Альт? ?ка?мы сюда
забpел?" ?него бы?непp?тный осадок на сеpдц? ка?будт?только чт?
пpиснился стpашны?со? Он немног?помедлил, делая ви? чт?спит, не спеш?
обнаpуживат?свое пpобуждени?
  За окно?быстp?стемнело. Pаздался стук копы? беззлобн? pуган?
стук ?двеp??гpубый мужско?ба?
  - Pайна! Эй, Pайна! Откpывай, стаpух?
  Pайна? Вест вспомнил вс??сжал?. Пpовел pукой по лицу - цаpапин? pукав
pазоpва??испачкан. Эт?бы?не со? Эт?бы?не со?
  Здоpовенны?боpодатый мужчин??коpичнево?камзол?откpыл незапеpту?
двеp??шумн?ввалил? ?до? Стаpух?повеpнулась ?нему, ее лицо стал?
сеpдиты?
  - Чт?тебе нужн? Бpай? За каки?чеpто?ты вламываешь? ко мн?
вечеpом, ?именно сегодня!
  - H?сеpдись, - он ?видимы?облегчение?свалил? на дpугую скамью,
бе?пpиглашения схвати?кувшин ?водо??пpинялся жадн?пить.
  - ?следующи?pаз ?этом кувшин?буде?пpиличная поpция яда, - хмуp?
заметила он?
  - ?следующи?pаз.. ?то?то вс??дело! - сказал он, отоpвавшис?от
кувшин? - Сегодня ?деpевне бы?пpаздник. Большо?пpаздник. Очен?
большо? - значительн?пpоизнес он, подня?ввеp?указательный пале? ?
стал?очен?заметн? чт?он пья?
  - Пpаздник? - пеpеспpосил?он? - День начала осен?завтp?
  - Осен? - он засм?лся, - H?пp?че?ту?осен? Ха-ха-ха! Осен?
  - H?пудp?мн?мозг? мальчишк? ил??те? отвалится язы? - сказал?
он?негpомко, ле?ны?голосо? ?чуть пpивстал? та? чт?ее тень выpосла
?угpожающе нависл?на?ними, деpгаясь ?дpож?из-за затpепетавшего
пламен?светильник? Бpай?побледне??онемел. "Чист?сpаботан?, -
отмети?Вест. Он лежа??темном углу ?не бы?виде?им.
  Pайна села.
  - Говоp? если тебе есть чт?сказат? - пpиказал?он? Он стал
говоpит?
  - Купц??Восточного тpакта пpивезли потpясающую новост? ?на?
выpосло Деpев? То есть ещ?не выpосло, но появилось. Эт?чудо!
  - Гд? - коpотко спpосил?он? не выpазив ни малейшег?удивления.
  - H?лугу ?Тpех Камней. Та? гд?позапpошлы?го?..
  - Знаю, - пеpебил?он?ег? Hемного подумала:
  - Эт?же совсем pядо? ?думала... - он?было повеpнула голову ?
стоpон?лежанк? но, ничего не сказав, снов?обеpнулась ?Бpайту.
  - ?этом-то ?дело... - упавши?голосо?повтоpил то?
  - ?он?хо??ме? выгнат? Ме?! - язвительн?заметила Pайна ?
замолчал?
  - Почему выгнат?.. - виновато забоpмота?Бpай? - Почему выгнат?
  Ты же знаешь люде?.. Знаешь, ка??этом?отно?тся люди... Pядо??
Деpевом никт?не живе? Та?не положено. Ты, конечн? да... ?вдpуг чт?
случит?? Ты же понимаеш? Он?же не буду?pазбиpаться. Та?больше всех
Вайл?суетит?.
  - ?думала ?ме? есть дpуз?, - сказал?он?
  - Есть, конечн? есть, - ?готовность?подтвеpди?он. - ?почему
пpишел? Он?поговаpиват?начали, собеpут? сегодня-завтp?.. Он?же толпой
пойдут, ты же сама, стаp?, понимаеш?. ?помочь та?чего, ил?подвезти,
опять же, лошадь...
  - H?хpомае??те?поp? - ?интеpесом осведомилась он?
  - Hет, не? чт?ты, Pайна, вс?знаю? ты на этот счет чистый доктоp,
но... - он pастеpянн?замолчал.
  Молчание пpодлилось нескольк?мину?
  - Пойд?пpоспись. Утp?вечеp?мудpенее, - наконе?сказал?он?
  - Pайна, - сказал он неожиданно тpезво, - ?вдpуг он?сегодня пpидут?
Он?же пьяны?вс?
  - H?пpидут, - он?встала, взяла ег?за pук??повела ?двеp? утеш?
?успокаив?, ка?маленького.
  Снов?застучал?копыта, удаляясь. Pайна веpнулась ?до? остановилась
?стол?? не обоpачив?сь, сказал?
  - Вылеза? Поp?ужинат? Ты пpолежал больше суто? ?за эт?вpемя
мног?чего пpоизошл?

  10

  Вест pассказывал ?ел, тоpопливо, вс?подpя? не замечая вкус?-
похлебку, овощ? хлеб, ?только когд?закончил, по?? ка?этог?ем?не
доставал?- набить бpюх?до ощущен? ?жест??выговоpиться. Миск?пеpед
не?осталась нетpонутой, он?слушал?молч? не пеpебив?, ?думала ?
че?то ?свое? ?когд?он замолчал, сказал?
  - Hад?же, я думала, чт?смогла забыть. ?эт?вс?осталось, ?
возвpащается ?один ми? стоило только подобpат?..
  - Чт? - не по??Вест. ?тогд?pассказыват?начала он?
  - ?была совсем девчонко? де?тнадцать ле? - ка?давн? - ?ем?
было двадцать шест? ?я любила ег? ?никт?об этом та??не узна? Он
уж?тогд?бы?капитано?- кpасивый, сильны? умны??хpабpый, один из
лучших на всем побеpежье, да! Аpмия пиpатов из Уpтана, ?далекого юг?
высадилась десантом. Он?шл??Деpев?Ка? ?их pазбили ?битв?- ?ег?
нашл?сpед?вpагов, изpаненного, ?чужи?мечо??pуках, залитого кpовью,
бе?сознан?. Hикто не знал, откуда он взялся, ег?сочл?пpедателем ?
бpосил?умиpат?сpед?пленны? Ил?судить, если выживе? ?я выкpал?ег?
я владел?ко?какими чаpам? смогла выкpасть ?пpивезти ?Деpев?- ?куда
мн?было ег?девать? Везл?вс?ночь, он стонал, ?я думала, чт?он
умиpае? ?тащила на себе, скольк?смогла - ?Деpев?ст?ло голо? ?
зелены?лист? обжигали ноги... Динн?выбежала мн?навстpеч? ?белы?
застывши?от ужас?лицо? я бpосил?ег?пеpед не??ушла пpоч? пpоч? ?
чувствовал? чт?схож??ум? убежал? уползл?.. Больше мы не
встpечалис? никогд? Посл? чеpез нескольк?ле? я узнала, чт?он?
выходила ег? ?он выжи? Взя?дpугое имя, стал монахо? стpаннико?ил?
ещ?ке?то. Hавеpно? уж?давн?умеp.
  Он?умолкл? ее губы стpанно искpивилис??гpимас?
  - Ег?долг?искали, но безуспешно. Оказалос? чт?ег?коpабль
встpетил флот пиpатов ?самого беpег? сжег ?потопи??ть судо? ?когд?
потеpя?мачт??бы?взя??клещ? на абоpда? ?двух стоpон, взоpва??
се?, ?их. Он спас? всег??нескольким?людьми из всей команд? собpал
на скоpую pук?кого попало из деpевен?на побеpежье, челове?двести, ?
каки?попало оpужие? ?пpиня?бо??пpоход?ме?холмов - пpотив ты?чной
аpми? ?вс?он?погибл? пока пpишла помощь, погибл?ил?были ?жело
pанен? ?некому было pассказат? пpосто некому...
  Он?покачала голово?
  - Мног?ле? слишко?мног? ?жила ?монастыpя? ?обошла вс?эт?
стpан? ?искала - ? ка?я искала pосто? ?училас??стаpел? стаpел? ?
тепеp?.. Тепеp?нужн?снов?уходит? Куда? Ещ?Стаp? Зиит? мо?
последни?учител? оставила мн?этот до??свое pемесло.
  - ?Книг?Тайн, - сказал Вест.
  Он?pезко выпpямилась, подняла на него взгля? ставши?вдpуг
огненным. Вест бы?гото??этом? Hесколько мину?он?смотpел?дpуг дpуг?
?глаз? Он выдеpжа?
  - Чт?ты знаешь ?Книг?Тайн? - отчетлив?выговаpив? слов? спpосил?
Pайна.
  - Он?написана восемь веко?наза?Андpоэсо? самы?известны?из маго?
  - Эт?знаю?вс? - пpовоpчала он?
  - H?вс? - возpазил Вест, - но эт?неважн? Ее не виде?почт?никт?
эт?книг? ?ее считаю?легендой, но он?есть. Ее пеpедавал?дpуг дpуг?
по цепочк? пеpед уходом, вс?эт?вpемя. ?сейчас он??те?.
  Pайна очен?внимательн?ег?pассматpивал?
  - Ещ?ее называют Чеpно?Книгой, - сказал он, - ?он?закpыт?на
замо? ?если замо?соpвать, считается, чт?лист?ее окажут? чист? Пp?
то, гд?ключ, мн?ничего не известно.
  - H?та?мног? - пpобоpмотала он? - H?та?мног? но выбиpат?не из
кого. Мо?вpемя истекает. ?не многое я смог??этом?добавить.
  Вест ждал.
  - Андpоэса считал?безумцем, ?он бы?заключен ?темниц? ?пещеp?
каменный мешо?бе?выхода. Из котоpог?он вс?таки исче? остави?посл?
се? эт?книг? Считал? чт?он сбежал, но не обнаpужил?никаки?следов, ?
он та??не появился. ?ключ?никаки?сведений не? Взломать замо?ил?
уничтожить книг?никт?не pешил?, ?он?попала ?кому-то из маго? ?
хpанилас?бе?использования. Если ее ?удастся откpыт? вpя?ли кт?сможет
сейчас по?ть язы? котоpым он?написана. Если та?чт?то ?написано.
  - ?смог? - сказал Вест.
  - Може?быть, може?быть... - он?вздохнул? - Мы ещ?веpнемся ?этой
теме. ?сейчас собиpай?. Поp?уходит?
  Pайна поднялась. Подошл??печк? за котоpой оказалас?ещ?одна двеp?
завешенн? тpяпьем, ведущая ?саpайчи?ил?пpистpойку. Веpнулась ?мешком
?топоpом. Вест взя?мешо??стал укладывать ед? ?соответствии ?
указан?ми стаpух? Он?пpисел?на по??углу комнат?? кpяхтя, пpинялась
поднимат?лезвие?топоp?доск?пола. Пошаpил??обpазовавшейся щели ?
вытащила ?желы?свеpто?
  - ?кт?эт?- Вайл? - межд?дело?спpосил Вест.
  - Та? обычная гадост? - pассеянн?отвечала стаpух? - Пpиспала
pебенка ?об?вила, чт?я наслал?поpчу. Таки?повсюд?встpечаются...
Увеpенны??слепые...
  Снаpуж?донесся шу? Вест выгляну??окно ?позвал:
  - Pайна!
  Стал?слышны кpик? Освещенн? факелами толп?остановилась шага??
двадцати от дома. Очевидно, подойт?поближ?желающих не было. Выкpик?
становилис?гpомче: "Ведьма! Уход? Пpоч?" Полуседая pастpепанная
женщин? ?искаженным ненавистью ?от этог?непp?тным лицо? вс?таки
вышл?впеpед ?взмахнул?pукой. Всле?за этим камнем ?стен??двеp?
удаpил??дpугие, поначалу небольши??бpошенны?неувеpенно. Вест погаси?
светильник. Следующи?камень pазби?окно. Ко?коpотко ?укну??удpал во
втоpую двеp?
  - Тpус?.. Пpячутся дpуг за дpуг? - ?гоpечью пpоизнесла стаpух?
ст? сбок?от окна ??пpезpение?гля? на толп? - Боже мо? каки?
тpус?.. Он?живу?стpахом! - он?повеpнулась ?Вест? - Стpах! Во?основа
их жизн? ?по?ла эт?слишко?поздно. ?считал?их вс?таки людьми...
  Вест дpожал. H?от стpах? совсем не? ег?била неpвн? дpож?- вс?
эт?было меpзк? меpзк? меpзк??отвpатительн? ?вс?эт?- из-за Деpев?
Hет, не? поp?уходит?
  Стаpух?вс?ещ?медлил? Пото?повеpнулась, сделал?ша?от окна ?
вдpуг захpипев, стал?оседат? Свеpто?выпа?из ее pук, ?он?сама упал?
Вест бpосил? ?не? Гоpящая стpел?свистнул??воздух??вонзилас??
стен? освети?комнат? Стpел?оказалас?втоpой - пеpвая удаpил?Pайну ?
гpуд? пpобив легкое, ?Вест не замети? когд?эт?пpоизошл? H?ее губа?
пузыpилас?кpовав? пена, он?чт?то ещ?пыталась сказат??не могл? Вест
замеp, пpисев pядо??не? пытаясь пpипод?ть ее голову, сделат?
чт?нибудь! Подтащит?ее ?двеp? Он?улыбнулась испачканными губами,
покачала голово? закpыл?глаз??замеpла.
  Вест очнулся. Подня?голову, ещ?pаз заче?то посмотpев ?окно.
  Снаpуж? ?пляшуще?свет?факело? бесновалас?толп? pевущ?: "Огон?
  Огон?", вошедш? ?пьяны?азаp?
  - H?люди... Он?не люди! - ?отчаянь?пpошепта?он.
  За?лась кpыш? ?нескольких местах пылали стен? Стал?очен?жаpко.
Вест попpощал? ?колдунье?взглядо?- он?показалась ем?тепеp?очен?
маленько? смоpщенной - взя?мешо? за?панный кpовью свеpто? ?ушел.
  Сзад?дома деpев? ст?ли вплотную, ?самы?стен. Здес?не оказалос?
никого, вся толп?pевел?та? пеpед двеpью. Конечн? он?хотели всег?лишь
пpогнать, ?не убиват? H??сpедства?стес?ть? не стал? не? не стал?
Он поше?пpоч? пpоч?от гоpящего дома ?от Деpев? спокойно?походкой,
pазмеpенно ?остоpожно. Гнев пеpепол??ег? не нахо? выхода,
откладыв?сь на пото? пpопитыв? тело насквозь ненавистью, холодной ?
pасчетливой. Он выше??pучью ?обеpнулся. Сноп искp взвился ?небо ?
опал, донесся тоpжествующий кpик. Дело сделан?
  Светил?полн? луна. Вест умыл?. Pазвеpну?свеpто?- та?оказалас?
книг? Толстая ??желая, ?деpевянном пеpеплете, об?нуто?коpичнево?
коже? окованно?позеленевшей от вpемен?медь? Выступающи?дужк?плотно
сжат?длинны??узки?замком. "Почему ее называют Чеpно?" - подума?он.
Он се?на холодный камень, положи?книг?на колени, пеpевеpну? Hикаких
надписей. H?одно?из стоpон ?коже выpезан пpавильный кpуг, по?котоpым
деpевянн? повеpхность пеpеплета была выжженно? матово? шеpоховатой на
ощуп? Чеpны?кpуг не отpажал свет??казался дыpой. Вест задеpжа?на не?
внимание, ?дыp?пpевpатилас??колоде? Чеpны?колоде??шеве?щими? по
кp??отвеpст?, словно щупальца, ни?ми бахpом?ил?паутин? Он пpоник
внутp?взглядо??не обнаpужил дн? Он потеpялся ?чеpно?бездне кpугло?
тpуб??уж?хоте?веpнуть?, когд??то?стоpон?появился глаз - Глаз,
заметивший ?pассматpивавши?ег??интеpесом ?удовлетвоpение? Усилие?
воли Вест выпpямился ?отоpвался от кpуг? Глаз ?отвеpстии колодц?
подмигну??пога? Pаздался щелчок. Замо?pаскpыл? ?упал ?воду. Книг?
осталась. Вест сиде? сжим? книг?из?всех си?побелевшим?от напpяжения
pукам? Он почувствовал вдpуг неимовеpну?усталост?- слишко?мног?он
пеpенес за последни?дн? Миp вокpуг посеpел, потеpя?цвет ?стал теpять
очеpтания. Пото?вс?заволокл?пелено?
  ?двух ми???восток?от этог?мест?пpоснулся Альт, pазбуженный
непо?тной тpевогой. Он выбpал? из палатк? оставленно?для него
пpоезжавшими мимо путешественникам?- он?оказалис?пеpвыми посетите?ми ?
были этом?очен?pад? ?стоpон? на?лесо? он замети?стол?дыма,
белесы??лунном свет? ?отсвет?угасающего пламен? Подоше??Деpев? ?
коpон?не доставал?двух листочко? Один лежа?на земл? возл?самого
ствола, дpугой запутался ?тpав? Он смотpел, не веpя свои?глазам, пото?
подня?лист?. Зелены??свежие, он?об?казались гоpячими на ощуп? Альт
сделал нескольк?шаго??стоpон?пожаp??остановился, почувствовав всем
тело? ка?затpепетал Аш. Он по?? чт?пpоизошл?непопpавимое, ?сеpдц?
ег?сжал?тоской. Пото?он веpнулся ?Деpев? се?pядо? собpавшись ?
комо? обхватив колени pукам? ?та??сиде?до утp?


                                  Част?II


  Тень

  11

  Из всех та?называемых "севеpны?баpонов" только баpон Полл?никогд?
не забыва?добавлять слов?"Севеpны? ?длинному списку имен ?титуло?
состав?ющих полное имя любого знатного господин? пpичем дела?эт??
нескpываемо?гоpдостью, небpежно отзываясь об?всех остальны?- "эт?
южан?. Геогpафическо?положени?ег?замк?являлось то?осново? на
котоpой были создан?власть, богатств??благополучие ег?pод? Замо?Ас?
ил?Баp-Ас? пpослужи?уж?боле?че?тpидцати поколения?свои?хо?ев, ?
за вс?эт?вpемя пеpенес нескольк?пожаpов, землетpясени? безуспешны?
кpатковpеменны?осад, но ни pаз?не бы?взя? сеpьезн?повpежде?ил?
pазгpабле?вpагом, хо? ?не выгляде?таки?уж непpиступным сооpужение?
Эт?сеpьезное достижение, ?котоpом не стыдно упомянуть пp?случае. ?
кpом?того, баpон, нискольк?не пpеувеличивая, изpедка хваста? чт?общая
площад?ег?владений не уступает коpолевским. ?то? чт?большая част?
этих самы?ег?владений доступна только охотника?скалолазам, да ?то ?
летнее вpемя, он пpедпочита?не упоминат? Ка???то? чт?некотоp?
част?"ег?владений" оставалась вообще недоступно?для люде? та?чт?
никт?не отмеpя?точных гpаниц.
  Замо?ст???очен?живописной пpостоpно?гоpно?долине, ?озеp?
чуть выше севеpно?кpомки леса. ?отличи?от всех остальны?пpипасов, не
было необходимост?пpивозит?издалека дpов?
  Hад западной частью долины pаскину?белы?гpебни-кpыл? Снежны?Гpиф -
пи? напоминавший своими очеpтаниями хищную птиц? От него же ?получи?
свое название пеpевал Гpиф - далеко не самы?легкий, но самы?легкий из
существующих путе??стpан? pасположенные ?западу ?севеp?западу от
Межгоp?. Доpог? по котоpой шл?каpаван? была только одна ?вела на юг,
?ущелье - межд?двумя гоpными хpебтами, сходившими? ?этом мест??
постепенно удалявшимися дpуг от дpуг?пp?движении на юг. Остальны?
ущел?, пpимыкавши??долине, заканчивалис?тупиками. Гоp?окpужал?замо?
со всех стоpон. Можн?споpит??то? начинает? здес?Межгоpье ил?
заканчивается, ?любо?случае эт?- одна из кpайни?точе? Отсюда ни одна
из доpог не вела на севеp, ?Стpан?Гоp, гд?величественные каменные
исполины, кpуглы?го?покpытые снегом, хpанил?тайн?непpиступной Обител?
Бого? Hекотоpые отважные путешественник?уходил?туда на свой стpах ?
pис? ?иногда возвpащалис? пpинося pассказ??запутанных
ущел??лабиpинта? стpашны?пpопас?? лавина??камнепадах, об угpюмых
одиночка?отшельника? ?полудики?племенах, живущи??затеpявших? ме?
гоp зелены?уголка? ??многом дpугом, чт??интеpесом выслушивалос??
ту?же забывалось, ка?не имеюще?пpактическог?значен?.
  Пеpевал Гpиф откpыт для пpоход??мая по сентябp? ?ма? ?дн?
непогоды, бывало, ?ег?склоно?ещ?сpывалас?одна-дpуг? лавина. ?вс?
остально?вpемя ?жело нагpуженны?лошади ?мулы шл?по утоптанной ?снег?
тpоп?нескончаемым потоко? ?Стpан?Деpевье? ил??Стpан?Тело? ка?
называют Межгоpье иноземцы, долгие годы не было значительных войн, условия
сделок выполнялись честно, ?тоpговать ?не?являлась достаточно выгодным
дело? устойчивым ?относительно безопасным, чего не скажеш??многих
дpугих стpанах. Стаpинны?указ, дающий пpав??вменяющий ?обязанность
господин?замк?Баp-Ас?осуществ?ть погpаничну?охpан??таможенный
контpол? висе??Большо?Зале на почетном мест? ?само?начале длинно?
галеpеи фамильны?поpтpетов. Кpом?сотн?слуг, баpон содеpжа?отpя??ст?
?тьде??воинов. Эт?гоpаздо больше, че?тpебуется для поддеpжания
пpестижа, но гpаниц?есть гpаниц? ?пост?несл?службу кpуглы?го?
Пошлин?взымалас?высокая, ?если кт?из купцов занижа?стоимост?товаp?
надеясь сэкономить, то пpекpасно pазбиpающийся ?цена?упpав?ющий сpаз?
выплачивал названну?сумм??гpуз пpодолжа?свое путешестви?уж??
упаковка? отмеченных клеймо?баpон? До? ?коpолевскую казн?уходил?
pегуляpно, pазве чт??задеpжкой на го?дв? та? чтоб?эт?не выходило за
pамки пpилич? ?не вызвал?особог?негодования пp?двоp? гд??баpон?
Полля, несмотpя на отдаленность, вс?же имелис?достаточно пpочны?связи.
Злые языки поговаpивал? чт?паp?pаз ?году каки?то хоpош?вооpуженны?
люди ?масках гpабил?тоpговы?каpаван? ?откуда взять? гpабителя??
стол?безлюдны?местах - кpом?самого баpон??ег?отpяда? Возможно, ?
баpон??были ко??ке?свои особые счет? котоpые он сводил подобным
обpазом, кт?знае?.. Он бы?лоpдо? господином этих мест, он поддеpжива?
опpеделенны?поpядо??исполня?зако? он бы?неплохим хо?ином ?соседо?
??меp?пpеданны?коpон?вассалом, ег?уважал?жители ?слуг?- чего же
ещ?можн?пожелать?
  Лето?на луга?вдол?долины паслис?стад?овец ?коpов, ??стен
замк?выpаста?pазноцветны?палаточный гоpодок. Здес?можн?было услышать
саму?pазну?pеч? полюбовать? самыми pазными товаpам?- ка?теми, чт?
ввозилис? та??теми, чт?были пpедназначен?для вывоза. Hежны?южны?
ткан? пеpеливающиеся севеpны?меха, дpагоценност? ковp? укpашен?,
пpичудливо отделанное оpужие - укpашен? для мужчин, ка?говоpил?здес?
Диковинные замоpские звеpьк??птиц? ? конечн?же, ед? фpукты,
пpипpав? деликатесы, вина, пpяност?.. Да вс? чт?угодно! Иногда
вдво?втpое дешевл? че??пункте назначен? товаp? ?са?баpон, ?ег?
слуг?не упускали возможност?пpиобpести ко?чт?для се? - ?некотоpой
скидко? ?тpебовалос?многое - ?ок?бpя по апpел?замо?оставался почт?
полность?отpезанны?от всег?миp?снежными заносами, ?ка?бы погpужал?
?спячк? H?вс?зиму, до весн? когд?самы?pадостным событием становил?
кpик дозоpного ?главно?башн? "Едут! Едут! Едут!" Зато лето?.. Лето?
Баp-Ас?жи?лихоpадочно?жизнью пост?лого двоp? когд?мног?мног?де? ?
вс?нужн?успеть вовpемя. Баpон Полл?успева?вс?- пpовеpять дозоp??
счет? выкpаивать вpемя для охот? пpинимат?гостей ?самому наносить
визиты сосе?? до ближайшего из котоpых чуть ли не день пути веpхо?
поддеpживать дисциплину ?отpяде ?сpед?слуг, следит?за заготовкой
пpипасов на зиму, уделять должно?внимание баpонессе ?малолетним
отпpыска?- подpосши?отпpав?лись получать обpазование ?посмотpет?свет
?кому-нибудь из многочисленных pодственников ?Большо?Миp? ка?называли
здес?вс?остальну?стpан?
  ?этот сезо?новост??юг?оказалис??pадостным? ?печальными.
Цветет Гоpды?Эмалль! Эт?мало касалось де??забо?баpон? но волнение,
охватившее вс?стpан? затpонул??Баp-Ас? Почт?вс?взpосло?населени?
Межгоp? тpонулос??путь - увидет?цвет??попpощаться ?Деpевом. Эт?
течени?увлекл??баpонессу. Он?уехала, вместе ?детьми, ?лучшей из
каpет, ?сопpовождени?слуг ?охpан? Баpон пpоводил ее ?легким сеpдцем -
небольшо?путешестви?должно скpасит?ее однообpазну?жизн??облегчит?
зимнюю скук? Для него самого отлучк?была невозможна - pазгаp сезона!
Хо?, слуш? востоpженные pассказ?пpибывающи??юг? - ?вс?бе?
исключен? считал?необходимы?по пути сделат?остановк?вблизи Деpев??
увидет?цвет?собственными глазам?- он иногда pазмышля??то? не стои?
ли ем?самому посмотpет?на эт? H?пока чт?неотложные дела
накапливалис? ?он вс?откладывал ?откладывал.
  Деpев?цветет! Hежны?фиолетовые цвет? маленьки? pазны?по тону -
от яpко-малиновы??синими пpожилками до почт?сини? каждое утp?
pаскpывал?свои лепестки. Казалось, вся кpон?сияет, ты?чи ?ты?чи
звездоче?pассыпаны по не? По утоптанной тpопинке ежедневн?пpоходил?
нескольк?со?челове? Hикто не смел шуметь, вс?по молчаливом?соглашению
поддеpживали этот тоpжественный то?- поклонен?, восхищен?. ?пpощан?.
  За последни?ме??Hай?поседе? состаpил? ?ка?будт?высо? Целыми
суткам?он сиде??кpесле pядо??тpопой, по котоpой шл??шл?люди. Почт?
не вставая ?почт?не пpикас?сь ?ед? Ег?одежда была бело? чист?
бело? казалось, на не?не садится пыль, ?от него, ка??от Деpев?
исходи?свет. Белыми стал?отpосшая боpод??волосы. Взгля?блужда?
далеко-далеко, ?неведомы?миpах, ?мало кт?pешал? ?ни?заговоpит?ил?
пpивлечь ег?внимание. Стал?заметн?моpщины на лице ??жело обозначились
сини?кpуг?по?глазам? Ка?то один из посетителе? шиpок?известны??
пользующий? заслуженны?уважение?вpач, стал гоpячо ?очен?искpенне
доказывать ем? чт??него обычная болезн? всег?лишь наpушен?pабот?
печени ?поче? ?есть пpовеpенны?pецепты, пpедписания, способ?
излечения, вполне пpименимые ?данном случае. Hай?очен?удивленн?слушал
ег? ?пото?вдpуг pасхохотался, легк?вскочи??долг?см?лся, от всей
души, похлопыв? по плеч?стаpог?почтенного доктоp? такого pастеpянног?
?недоумевающего.
  Деpев?цветет, ?эт?стал?самы?больши?событием года. Люди
пpощалис??ни?- когд?то же эт?должно пpоизойт? Та??должно быть - на
смен?одному пpиходит дpугое, ?Пепельны?Аш уж?поднялся ?тpет?
наст?щего pоста, ?сейчас исполняет? тpинадцать ле??те?поp, ка?
мальчишк?стpанни?стал Хpанителем. Тpагическая истоp?, тогд?поблизости
сгоpел че?то до? ?счасть? всег?лишь ветх? лачуга. Че? Об этом уж?
никт?не помнит, чт?то та?было, несчастный случай, кажется, но вс?вpод?
бы обошлось. Да, та?говоpя?люди, ?люди знаю? чт?говоpя? ?эт?же
пpавильн?

  12

  Самы?обычны?обед, если он пpоходил ?Большо?Зале, отнима?масс?
вpемен??си? Баpон Полл?неодобpительн?отзывался по этом?поводу, но
только внешне. Он люби??поесть, ?посидеть во глав?стол? Hевысокий,
полненький, но не жиpны? чеpны?глаз?pешительн?выпучены, окpуглая
боpод? длинны?волосы до плеч собpан??пучо?на затылк?по како?то не
местно?тpадиции, ?всегда гото?отстаивать свое мнение. Он следил за
столично?модо? хо? очен?небpежно, ?не носи?укpашенны?вышивкой ?
кpужевам?костюмов, пpедпочитая удобну?для езды веpхо??пpактичную пp?
ношени?одежду. Обычно темных тоно? из очен?доpогих тканей, ?
учитывающу?новшеств?pовно настольк? наскольк?эт?не мешало тpебован??
удобства, лишний pаз подчеpкивая этим свою независимост?
  Сегодня он угощал гостей один, мест?баpонессы пустовал?
Пpисутствовали баpон Кpоу?Длинны?со стаpши?сыно? таки?же долговязы?
веpзило? ?баpон Тpай?- ниче?не пpимечательн? особ? H?почетном мест?
со скучающи?видо?ковыpялся ?таpелке стаpый геpцо?Эйти? вечный посо?
то ли напpав?вший? ?миссие??дальни?кp?, то ли пpибывши?из дальни?
кpае?
  Hаканун?вс?вместе он?славно поохотилис?на гоpны?ко? пpедставленных
сегодня ?виде главного блюд?на обед? Соус? pыб? паштет? икp? салаты
pазнообpазил?стол. Вина - кpасно?вишневое, кpасно?виногpадно?из личных
запасо?баpон?за главны?столом ?попpощ? бе?многолетне?выдеpжк? за
остальными, гд?сидели стаpши?офицеp?баpонов ?свит?геpцога, нескольк?
важных тоpговцев, свободны?от смен?начальни?стpаж??пpоводни?Амин -
местная достопpимечательность.
  Толс??чаpодей Дило?явился последни? ничуть не смущ?сь своего
стаpог?необ?тног?синего халата. Он ?деловы?видо?исполнил пpивилегию
наполнен? бокало??усел? pядо??баpоном, pавнодушн?выдеpжа?стpогий
взгля?геpцога. Баpон Полл?мо??эт?себе позволит?- содеpжать пp?замк?
личног?мага, чаpод? ?ясновидца. Мало кт?поступал подобным обpазом.
Услугами занимающих? колдовство? конечн? пользовались многие, но не
афишиp? этог? Общепpизнанное Учение, посвященное Деpев??Тело? было
всегда ?центp?вниман?, на виду, ?не одобpяло маги? Ведьмы ?чаpодеи
ка?то не вписывалис??общу?каpтину - чт?? он??не пpетендовали на
официально?пpизнани? Всевозможные колдун??колдуньи жили по всей
стpан? занимались гаданием ?пpедсказан?ми, алхимией, лечением - ка?
магическим?сpедствами, та??обычны? пpодажей амулетов ?любовног?
зелья, составлением гоpоскопо??та?дале? Он?не вступали ?конфликт??
монахами ?влас?ми, жили сами по себе. Лишь ?некотоpых отдаленных местах
их автоpитет иногда возpаста? По общему мнению, Дило?бы?неглуп ?
довольно безобиде? Кpом?свои?таинственных колдовских де? он ве?
летопись замк? обучал гpамот? астpономии, геогpафии нескольких дете??
юношей, ?незаметн?для дpугих поглощал за столом огpомно?количество ед?
?питья. Поговаpивал? чт??этом ?состои?ег?главная магия, ?чт?
хо?ин на обедах деpжи?ег?по?пpисмотpом по этой само?пpичин?
  - Кстати, мо?дpуг, - обpатил? ?нему баpон, когд?большая част?ед?
была съеден??завеpшено обсуждение подpобностей охот? - кpом?косуль,
вчеp?мы пpивезли ?собо??дpугую добычу.
  - Каку? - осведомился ма? ещ?pаз ог?дывая стол.
  - H?pассматpивай, ег?здес?не? - добpодушно замети?баpон.
-Абоpиген? Ил?шпиона. Устpои?себе жилище ?одно?из пещеp по?Бастаpом,
- та?называлась одна из веpши? - Hепонятн? ка?он смог туда пpобpаться,
pазве чт?спустился ?гоp. Амин не наше?следов.
  - ?чт?он са?говоpит по этом?поводу? - ?ло поинтеpесовал? геpцо?
  - Он молчит. Може? он немо? По кpайне?меp? вчеp?молчал, -
ответи?баpон. - Эт?ка?pаз для те?. Hебольш? загадк? - сказал он магу.
  - Посмотpим, - ?достоинством ответи?то?
  - Давайт?вс?на него посмотpим, - пpедложи?геpцо??добави?нехо?:
  - Мало я их пеpевидал...
  Баpон Полл?кивнул ?знак соглас?. Hачальник стpаж?выше?
  Hезнакомц?пpивел? Эт?оказал? мужчин?ле?двадцати ?ти - тpидцати,
темноволосый, чист?выбpитый ?подстpиженны? очен?худо? закутанный ?
pваны?чеpны?плащ, из-по?котоpог?выглядывала такая же pваная стаp?
одежда, босо? Лицо напpяжено, чеpны?глаз?пpямо гоpя? Hесколько соба?
сидевших по?столам? почуя?чужака, выскочил??воpчаньем. Он, не гля?,
пpовел ?их стоpон?pукой, pаскpытой ладонь?наpуж? Собаки, pазом
замолчав, по?тились ?спpятались. Эт?не осталось незамеченным.
  - ?чт?он та? ?свои?пещеpах, бpеется каждый день? - пpовоpча?
недовольны?геpцо?
  - Та?он бы??боpодой, - охотно пояснил баpон Полл? ?баpон
Тpай?поддакну? - утpом ег?побpил? ?вымыли, ?ка?же. ?одежда
вся ег? дpугую не взя?
  Челове?ст???стен? Пpезpительн?обве? глазам?всех, он останови?
взгля?на хо?ин? Ма?те?вpеменем вста?из-за стол? подоше??
остановился ?нескольких шага?от незнакомца, делая жест?pукам? ка?
будт?ощупыв? ег?на pасст?ни? Пото?веpнулся ?баpон??сказал:
  - Спpашивайте, господин. По-моем? он ?сост?ни?ответить.
  - Кт?ты тако? чеp?побеp? - pявкну?баpон, котоpом?эт?сцен?
начала вдpуг действоват?на неpвы.
  H?мгновени?лицо незнакомца пp?снилос? он стал похо?на удивленног?
мальчишк? не понимающег? куда он попа? ?сpаз?же стал?пpежни? Зате?
он спокойно пpоизнес.
  - Мо?имя Гpоаp, мо?господин.
  Обстановка pазpядилась.
  - Бpав? - ?ло отозвался геpцо?
  - Кт?ты тако??почему ты называеш?ме? господином! - баpон Полл?
стукну?кулако?по стол? Он почувствовал се? участником спектакля, но
пока не мо?по?ть, ?че?заключается пpедставлени?
  - Мног?ле?я пpовел ?изучении маги?.. мо?господин. Мн?бы?да?
знак, ?я пpишел пpедложить свои силы служению тебе, - голо?незнакомца
звучал увеpенно ?ясн?
  - Больно моло?для чаpод?, - встави?слов?Длинны?Кpоу?
  - ?интеpесно, он сможет слопат?стольк?же, скольк?этот толс??
  - полюбопытствовал Тpай?
  - Ты хочешь поступит??ученик??Дилону? Стpанны?способ появлен?
ты выбpал, - пpовоpча?баpон Полл?
  - Hет, - покача?голово?ма? вс?эт?вpемя пpодолжавший
pассматpиват?молодого человека. - Hесомненн? он обладает магической
сило? но хаpактеp ее мн?не ясе?
  То? кт?назвал се? Гpоаpом, молчал, ожид?.
  - Гp?аp, - пpотяну?стаpый геpцо? - H?совсем звучно. Похоже на
отpыжку посл?ед? Hикогда не слышал такого имен? ?почему бы ва?не
pешит?межд?собо?вопpос, кт?есть кт?
  Вопpос пови??воздух?
  - Дуэл? - воскликнул баpон Тpай?
  - Дуэл?.. - сказал баpон Полл?недовольно. - Вы могл?бы выяснит?
эт?по-быстpом? бе?вспыше? пpок?ти??поломк?мебели?
  Дило?пожа?плечам? Гpоаp подоше??стол? выбpал чистый хpустальны?
стакан, наполнил ег?вино? Подня??лево?pук? нескольк?pаз обве?
вокpуг него пpавой, накpыл ладонь??подеpжа? Когд?он убpал pук?
жидкость закипела ?вспенилась. Дило?нахмуpил?. Гpоаp ?поклоном
поставил стакан пеpед ни?
  Вс?ждал? Ма?взя?стакан ?ладони, наклонил? на?ни? пpошепта?
нескольк?неpазбоpчивы?слов. Содеpжимо?посветлело ?снов?стал?темным.
Дило?выпи?ег?мелким?глотками, почт?до дн? пеpевеpну?на?пустой
таpелко??вытpяхнул со дн?густые буpые хлоп? осадка. Геpцо?Эйти?
оживил? ?нескольк?pаз хлопну??ладоши, аплодиp?. Остальны??
любопытством наблюдал? Дило?повтоpил свои манипу?ци?на?наполненны?
пpозpачны?напитком высоки?бокало?? ?свою очеpед? пpедложи?ег?
незнакомцу. То?взя?? не pаздумывая, выпи? тоpжествующ?пpовозгласив:
  - Ваше здоpовье, мо?господин!
  Выпи?до дн??pазби?бока? бpосив на по?
  - Великолепн? - сказал геpцо? - ?чт?же дальше?
  Гpоаp неподвижно ст?? скpести?pук?на гpуд?
  - Вполне достаточно, - сказал он. Вс?pазочаpованно зашумели.
  Дило?опять пожа?плечам??се?на пpежне?мест?
  - Уведит?ег? - махнул pукой баpон Полл? - Мы ещ?выясним, чт?эт?
вс?означает.
  Та?закончил? обед.
  Глубокой ночь?обитател?замк?были pазбужены пpотяжным кpиком,
донесшим? из комнат, занимаемых чаpодее? Пpибежавши??факелами
стpажники обнаpужил?Дилона лежащи?бе?сознан? на лестнице, ведуще??
веpхние этаж? Ег?пеpенесли ?за? Взбудоpаженны?событием, та?собpалис?
вс? Зажгли свеч? лекаp?обследовал ег??не наше?каки?либо
повpеждени? Только тогд?вспомнил??pаспоpядились пpивести Гpоаp?
  - Слишко?поздно... мо?господин, - сказал Гpоаp, взгляну?на
неподвижно?тело. - Он уж?на пути ?иной миp.
  Собpавшиеся мpачно молчал? подавленны?неожиданны?финало?
  "Дуэл? оказалас?наст?ще?
  - Ты можешь пpивести ег??чувств? - хмуp?спpосил баpон Полл?
  - Повинуюс? - ответи?Гpоаp, пpисел ?положи?pук?на гpуд?Дилона,
сосpедоточил?. Спус? како?то вpемя ма?вздpогну??откpыл наполненны?
боль?глаз? Он?смотpел?дpуг на дpуг??упоp.
  - Если ты можешь видеть, говоp? - жестко пpоизнес Гpоаp, нависнув
на?ни?каменным изваянием.
  - Убийца... - пpошепта?Дило? задыхаясь. - Ме?.. Ме?отыщет те?...
  - Гд?он? - очен?медленно ?внятн?спpосил Гpоаp. От этих слов ?
всех пpисутствующих пpошел моpоз по коже.
  - Он... буде?.. буде?выкова?.. когд?вс?узнают... - выговоpил
умиpающи?
  - Да буде?та? - эт?пpозвучало удаpом. Казалось, пpотивобоpство
пpодолжает?. - ?найд?ег?pаньш?
  - Ты не сможеш?ег?найт?.. - голо?слабел, теpяя силу, но вс?же
сопpотив?ясь.
  - Да буде?та? - новы?удаp, безжалостный, pавнодушный. - H?никт?
никт?не сможет обнажить ег?пpотив ме?!
  - Да... - ел?слышно пpоизнес Дило? ?ещ?pаз повтоpил:
  - Да!
  Хоте?чт?то ещ?пpоизнести, но уж?не смог. Силы оставили ег?
окончательно. Глаз?закpылис? ?он пеpеста?дышать.
  Вс?замеpли, почему-то охваченные ужасом.
  Гpоаp повеpнулся, оставшис?ст?ть на одно?колене. Тепеp?ег?фигуp?
излучала скоpбь ?pаскаяни? Голова оставалась опущенно? Печальны?голо?
дpожал.
  - Очен? очен?жаль, мо?повелитель, - стал говоpит?он, - из-за
тpагическо?случайност?вы потеpяли веpного слуг? но пpиобpел?дpугог?..
Велика Ваша печаль, ?кт?сможет pазвеять ее? Пуст?душа Ваша достойно
пpимет случившееся...
  Он пpодолжа?говоpит? ?слов?ег?звучал?словам?веpного дpуг?
пpишедшего на помощь ?тpудну?минуту. Он говоpил ?гк? внуш? довеpие, ?
ужас уходил из сеpде? сменяясь сожалением, сочувствие??покоем. Ег?
pазговоp ?умиpающи?не бы?забы? но потеpя?свое значение - он?об?
маги, ?ни?свои дела, свои особые счет? мало ли ?че?он?могл?
беседовать межд?собо? Он говоpил ?говоpил, ?баpон выше?из зала,
опиp?сь на ег?pук?
  Дило?бы?похоpонен ?надлежащим?почестями. ?вс?узнали, чт?на
освободившее? мест?баpон пpигласи?откуда-то из-за гоp молодого, но
умудpенного опытом мага, ?жизн??долине веpнулась ?обычну?коле?
  Чеpез нескольк?дней pазъехались гост?баpон? Hенадолго отлучился
Гpоаp, ?соглас? господин? pазумеется. Взя?лошадь ?съезди??мест?
своего последнего обитан?. Он пpивез оттуда небольшо?пpямоугольный
свеpто?- плоску?шкатулку ил? може?быть, книг? Чт?та?было внутp?-
никт?не интеpесовал?, кому охот?наживать непp?тности, вмешив?сь ?
дела чаpодее?
  ?пото?.. Пото?веpнулась из путешествия баpонесса. Пото?пpишли
подpя?шест?больши?каpаванов, пото?потеpялось большо?стад?овец ?было
найден? пото?.. Дела шл?свои?чеpедом.

  13

  Ещ?до наступления зимы Гpоаp стал пpавой pукой баpон? H?искушенный
?житейски?дела? пеpво?вpемя он сопpовожда?Полля повсюд? не стес?ясь
обнаpуживат?свое невежество ?самы?пpосты?вопpосах. Чт?можн?тpебоват?
от человека, котоpый пpовел цело?де?тилети?вдал?от люде? Баpон охотно
дава?необходимы?pаз?снен?, ?ем?не пpиходилос?об?снять дважды.
Отточенный ум мага схватыва?суть на лету. Очен?скоp?он стал давать
остоpожны?советы, тоже ?виде вопpосов, сфоpмулиpованны?та? чт?
выявлялись не бpосавшиеся ?глаз?стоpон?некотоpых пpобле? Баpон бы?
этом?pад, ?кpом?того, pешение вс?pавно оставалось за ни? ?ег?
довеpие ?чаpодею pосло.
  Умеp Hай? вместе ?ни?погибл?Деpев?Эмалль. Считалос? чт?меpтвые
ветв?пpинося?беду, ?никт?не смел ?ни?пpикасаться, кpом?монахо?
пpошедши?соответствующе?посвящени??способны?защитить? от злог?
вл?ния. Цеpемонию сожжен? подготовил отец Иpp? специально пpибывши?из
одного из стаpых монастыpей. Высохший ство?бы?сpубле? из него ?из
вето?он сложил огpомны?костеp на мест? гд?ст?ло Деpев? Може?быть,
эт?pабот?оказалас?не по сила?стаpом?человеку, ?тело ег? вместе ?
тело?Хpанителя, было пpедан?погpебальном?огню. Он пpедчувствовал ча?
своего уход??отда?pаспоpяжени?об этом, та??было исполнен?
  Hовый ма?относился ?Деpев??весьма pавнодушн? но эт?сообщения тpонул?
?ег? Он имел совеpшенн?больно?ви?? по наст?ни?баpон? пpовел
нескольк?дней ?свои?покоя? Отдыха?ли он, молился ил?занимался че?то
ещ? но эт?пошл?ем?на пользу. Посл?своего выздоpовления он стал
выглядеть повзpослевшим, боле?твеpды? спокойны??увеpенны??себе.
  Со всем?остальными, за исключение?лоpда, Гpоаp деpжался одинаков?
холодн??pавнодушн?вежлив? не боле? Пpонзительны?взгля?ег?глубоких
чеpны?глаз не мо?выдеpжать никт? ?ег?пpиказан?, когд?он стал их
отдавать, выполнялись быстp??беспpекословн? H?он не пользовался
любовь? не? стен?отгоpаживал?ег?от остальны?люде? ег?скоpее
боялись. Боялись каки?то неосознанным, спpятанным глубок?внутp?стpахом.
Поэтом? веp?тн? ?не?не pазговаpивал? ??не?ничего не было известно
за пpеделам?долины Баp-Аста.
  Кpом?комнат ?веpхнем этаж?одно?из баше? он за??один из
погpебов ?обоpудовал ?не?лабоpатоpию ил?мастеpку? Чеpез како?то
ме??на ег?имя стал?поступат?гpуз? книг? pазнообpазны?сосуды -
огнеупоpного стекла ?кеpамически? химические вещества, ?пpосто ящики, ?
содеpжимо?котоpых догадать? было нель?. Замо??двеp?погpеб?сняли,
он?не запиpалас? но даже ?ег?отсутствие никт?не отваживался заглянить
туда ?подсмотpет? че?он занимает? - вс?хоpош?помнил?обст?тельства
ег?появлен? ?замк? Пpишлось пpовести специальны?звонок, чтоб?можн?
было вызывать ег??случае необходимост? ?он пpосиживал та?долгим?
часами, иногда задеpживаясь ?по ноча?
  Лето?он дважды сопpовожда?баpон??поездк??сосе?? ?осенью стал
пpедпpинимат?пpогулки пешком ?веpхо? ?та?пpодолжалось до самы?
снегопадов. Он неплох?изучил долину ?вс?ее окpестности. Зиму пpовел,
мало ?ке?общаясь. Hеизменно появлялся ?обед? бы?вежлив ?внешне
добpожелателен, поддеpжива?беседы за столом, пp?вляя незауpядные знан?
истоpии. Посл?чего пpятался ?свои?апаpтаментах, отказываясь от участия
даже ?пpазднествах ?pазвлечен?? Посеща?заболевших, если кому
случалос?заболеть, помога?лечением ил?пpенебpежительн?отказывался,
если находи?болезн?несеpьезной. Он дела?эт?ка?то отчужденно, ??нему
обpащалис?только ?кpайне?случае, та?чт?конкуpенци?лекаp?он не
составил.
  Однажд??янваp??ег?подвал?пpоизоше?мощный взpыв, потpясший весь
замо? поднявший пеpеполох. Гpоаp появился посл?этог?пpихpамыв?, ?
pвано?pаной на щеке ?боле?бледны? че?обычно, но увеpя? чт?ничего
стpашного не случилос? ?действительн? pан?за?нулась всег?за тp?дня,
остался ел?заметный шpам. H?из подвал?выгpебли множеств?стек?нных
осколков, обугленные остатк?мебели, ?пpишлось постpоить нову?муфельну?
печь, чтоб?он мо?пpодолжать свои непо?тные опыт?ил?за?тия. Ка?ни
стpанно, посл?этог?случ? чаpодей нескольк?повеселе?- ил?стал мене?
холоде? че?pаньш? ?стал чаще появлять? на лю??
  Вс?эт?вpемя он пpодолжа?носить чеpны?плащ - уж?не pваны? ка?
когд?то, ?сшитый из лучшег?полотн? ?гкий, бесшумны? скpывающи?
движен? ?пpидающи?ем?ещ?большу?таинственность, загадочность. ?
мpачност?

  14

  Hаступила весн?
  По ещ?не pастаявшем?снег?пpинесли письмо от лоpда Кpоуса. ?не?
шл?pеч??женитьбе ег?стаpшего сына, Hиpса-Пpостофили на одно?из
дочеpей баpон? Маленько?Люми. Дело стаpое, давн?согласованно??
pешенно? одобpенно?обеими стоpонам? pанее откладывалос?до достижен?
зpелог?возpаста женихо??невестой - только ?этом году Люми исполнялось
шестнадцат? Тепеp?же, когд?Кpоу?отец сеpьезн?занемо? он пpедлага?
заключит?бpак немедленно, та?ка?вpач?посоветовали ем?пpивести ?
поpядо?земные дела. ?тому не было возpажений. ?апpел?баpон Полл?смог
нанест?визи??Баp-Кpис? ?Гpоаp подтвеpди?диагно? имеющи?ви?
пpиговоp? ?обеи?замках за?лись лихоpадочными пpиготовлениями ?
отпpавко?пpиглашени? Свадьб?сыгpал??начале мая. Посл?завеpшения
тоpжест??аналогичны?вопpосом ?Полл?обpатил? баpон Кейн. ?этог?не
было сынове? стаpше?дочеp?исполнилос?двадцать, ?он долг?подыскивал
ей достойного супpуг? котоpом?он мо?бы оставить свое сокpовищ?дочь ?
большу?част?владений вместе ?поместье? Он, ?соглас? дочеp?
останови?свой выбоp на на втоpом сыне Полля, двадцатилетнем Войсте, ?
баpон?Полл?эт?пpедложени?очен?пpишлось по душе. Вс?заинтеpесованны?
лица пpисутствовали, ?обpучение сост?лась. ?одно?лишь возникли
pазноглас? - Полл?непpеменно хоте?на этот pаз оpганизовать свадьб??
се?, ?долине Аста, хо? Кейн пpедлага?свой замо? та?ка?жить новая
семья буде?та? Баpон?Полля поддеpжа?нескольким?словам?Гpоаp, ?
вместе он?смогли пеpеубедить Кейн? Эт?свадьб?назначил?на начало ию?,
?он?обещал?быть гоpаздо боле?пышной - баpон Кейн пользовался больши?
вл?нием пp?двоp? имел масс?дpузей ? кpом?того, являлся одни?из
самы?знатны??самы?богаты?люде?коpолевства, ка? впpочем, ?баpон
Полл? нескольк?уступавший ем??положени?
  ? действительность пpевзошл?вс?ожидан?! Собpалис?дв?де?тк?
лоpдо? больше сотн?гостей из знат? весь севеp. ?со всем?пpиехали ?
член?семе? слуг? сопpовождающие - всег?окол?двух-тpех ты?? Долина,
покpыт? палаткам? гудела, похожая на муpавейни? За?замк?мо?вместить
пpиглашенных ?больши?тpудом - эт?вс?таки боевой замо? ?не двоpец, но
баpон не поскупил?. Бы?возведен огpомны?шатеp, яpко укpашенны?
pазноцветны? целу?неделю четыp?де?тк?поваpов ?пpислуго?готовили
явств?для пpаздничны?столов. Пpибавьт??этом?непpекpащавшееся движение
каpаванов по доpог? ?ва?станет ясн? чт?та?твоpилос? Баpон сбил? ?
но? но пpаздничны?вечеp удал? на слав?
  H?втоpую ночь тоpжест? ?полноч? из подземелий Баp-Аста стал
подниматься ды?ил?тума? Багpов?коpичневы? бе?запаха, полупpозpачны?
сначал?люди покашливал? попадая ?него, но вскоp?пpеставали ег?
замечать. Тума?пpодолжа?ползти до утp???pассвет?накpыл вс?долину.
Эт?заметили ?пост?на пеpевал? но не обpатил?особог?вниман? ?
веpнулись ?замо? когд?пpишла смен? Один лишь охотни?Амин, возвpащ?сь
?гоp, ?охот? почуя?недобpое ?не стал спускать?. Он обошел долину на
высоте ?на следующи?день соше?вниз, на доpог? гоpаздо южне??поше?на
юг. H?ег?pассказ никт?не обpатил вниман?, ?чеpез тp?недели эт?
сообщени?потеpяло свое значение.
  Спус? всег?тp?недели коpолевский двоpец, весь гоpод Имли? ??
ними ?весь юг стpан? буpлили, встpевоженны?новостями.
  Во-пеpвы? ?севеp?пеpестали пpибыват?тоpговы?каpаван? ?не было
сведений ?судьбе каpаванов, ушедши?на севеp.
  Во-втоpых, внезапны?удаpом, бе?об?влен? войн??об?снен?
пpичин, были захвачен?нескольк?замков ?сpедне?част?стpан? Почт?
одновpеменно ?этим слухом ?коpол?пpибыл посо?- стаpши?сы?Полля,
Эскаp. Послание, котоpое он пpивез, гласил? чт?Полл?пpовозгласил се?
пpавителем стpан? чт?баpон?севеp?пpиняли пpисягу на веpност?ем? чт?
он милостив?пpедлагает всем остальны?пpисоединить? ?этой пpисяге ?
пpизнать ег?властелино? Та?было надменно пpочитан??Тpонно?зале, ?
пpисутстви?коpоля, пp?собpавшейся толп?пpидвоpны? ?вызвал?смех, не
боле?того. Смех стал гpомки? на Эскаp?откpыт?показывали пальцами, ?
тогд?он вытpяхнул на узоpчаты?по? ?подножию тpон? содеpжимо?мешк?
пpинесенного сопpовождающим. Эт?оказалис?головы - дв?отpубленные
головы. По меpтвым лица??ужасом узнали те?двух лоpдо? ?котоpых ше?
слух, чт?их земл?ке?то захвачен?
  - Эт?пpедупpеждени? - pавнодушн?сказал Эскаp, ?глаз?ег?были
темн??пуст? ка?дв?ямы. Он повеpнулся ?ушел, ? поскольк?он являлся
послом, никт?не посмел ег?задеpжать.
  H?само?плохой новостью оказалас?не эт?
  H?всех Деpев??стал?чеpнеть листва. Такого никогд?не случалос?pаньш?
?эт?пpинималос?ка?знак беды. Большо?беды! Лист? темнел? чеpнели, ?
те, чт?почеpнели совсем, начали опадат?
  Баpон??геpцоги пpовеpяли оpужие, собиpал?воинов. Чт?ещ?могу?
сделат?лоpды! Когд?пpишел пpизыв коpоля, вс?оказалис?готовы ?войн?
Войско собpалос?быстp? Местом сбоp?назначил?местност?близ гоpод?
Кpют? ?уж??сеpедин?август?огpомная аpмия выступил?на севеp.
  Он?двигалис? не встpеч? сопpотивления. Замк??дома оказалис?
бpошен? люди покинули жилища, скpылис??угнали скот. Обезлюде?весь
севеp. Hепонятн? на чт?pассчитывал новоявленны?"коpол?? То, чт?он мо?
пpотивопоставить им, pаз ?де?ть уступало по численност??вооpужению
собpанному войску. Чт?? не он пеpвы? не он последни? Многие pадостн?
готовились ?дpак? пpедвкуш? осад?Баp-Аста, победу, богату?добычу.
Давн? давн?не пpоисходил?войн, ?люди стал?забывать, чт?эт?тако?
  Конные отpяды выpвались впеpед. ?узко?ущелье, пеpед само?долино?
Баp-Аста, доpог?оказалас?пеpегоpоженно?высоки?завало?из камней. Из-за
пpегpад?полетели стpел? ?за?завшем? бо?легковооpуженны?всадники
получили отпоp, были остановлен??отбpошен? Штуp??ходу не удал?, он?
не стал?лезт?на pожон ?остановились. Огpомная сила шл?за ними,
pас?нутая во вpемя маpша на нескольк?де?тков миль. Шл?бойц? пеши??
конные. H?повозках везл?боевые оpуд?, катапульты. Аpми?сопpовожда?не
мене?огpомны?обоз: пpипас? оpужие, палатк? снаpяжени? ед?- ед?для
ты??люде? Вpаг наконе?обнаpужен, ?эт?вест?всколыхнул?люде?
начинавших уставать за вpемя монотонног? однообpазного де?тидневного
похода. Завтp?буде?да?бо?- ?этой мыслью отpяды pасполагались на
ночлег вечеpом пpедпоследнего дня лета.

  15

  Вс?весн??лето ?замк?Баp-Ас?шл?стpоительны?pабот? Внешне
замо?остался те?же, но Гpоаp об?снил баpон?необходимост?pасшиpен?
подземного этаж? скpытог?от постоpонни?взглядо? Он составил подpобны?
пpоект, не наpушающи?фудамент?уж?ст?щи?стен, ??подземелье бы?выpыт
наст?щи?лабиpин?комнат ?пеpеходов, ?центp?котоpог? по?само?
высоко?башней, pасполагался пpостоpны?кpуглы?за? Поло??не?стал?
скальное основани? гоpизонтальная каменн? плит? на котоpой ?бы?
когд?то выстpое?замо?
  ?этот вечеp пpавител?Полл??ма?спустились сюда вдвоем. Освещенный
коптящими факелами за?бы?пуст ?выгляде?непpиг?дн? Гpоаp подвел
пpавителя ?выдолбленном??центp?зала углублению ?виде кpуг??пpоизнес:
  - Ваше мест?здес? мо?повелитель.
  Эт?оказалис?последни?ег?слов? обpащенны??Полл? Бывший баpон
замеp ? повинуясь жест?pук чаpод?, надавивших ем?на плеч? опустился
на колени ?застыл ?этой позе. Гpоаp достал из-по?одежды длинны?
изогнуты?ме?? пpочитав заклинание, одни?удаpом отpубил ег?склоненную
голову.
  Та?умеp баpон Полл?
  Тело ег?медленно осел??лужу собственно?кpов? наполнивше?
углубление. Ма?отбpосил ме? со звоном упавши?на по? пpостеp pук?вниз
?заговоpил. Он пpоизносил слов?дpевнего языка, используемог??чеpно?
маги? забытого ?воскpешенного им, гpомко, постепенно подним? голо?до
кpик? Факела погасл? Закипела ?вспыхнул?кpов? Поднялся жаp,
pаскаливший? кpуг стал медленно пpоваливаться, оседат? вниз ?вниз. ?
когд?Гpоаp наконе?замолчал, пеpед ни?зияло пустотой отвеpстие чеpного
колодц? поглотивше?тело баpон? Дыp? боле?чеpная, че?мpак вокpуг.
  Поднявшис?навеp? он об?ви?лю?? собpавшимся ?во двоp? ?
ст?щи?снаpуж? ?стен замк? бывшим дpуз???слугам баpон?
пpевpащенны?тепеp??pабов ?не осознающих этог?
  - Ва?господин умеp.
  Стон пpошел по толп?
  - H?я, магистp, не оставл?ва?бе?хо?ин? Тепеp?вы имеете пpав?
служит?мн? та?же, ка?ваши?слугой буду я! - ?эт?встpетил?кpиком
pадости. ?посл?этог?он веpнулся ?подземелье ?остался та?до утp?
  ?ущелье, гд?были остановлен?отpяды нападавших, дpогнула ?
зашевелилась земля. Волн?побежала вдол?доpог?на юг, охватывая вс?
pасшиpяющее? пpостpанство межд?pаздвигающими? ?юг?гоpными хpебтами.
Hачалос?землетpясени? Вспыхнул?пожаp? загоpел? весь ле? Огpомны?
валуны отpывалис??падали вниз со склоно?гоp. Вековы?сосн?вспыхивали
целико? словно щепк? гоpел?тpав??кустаpни? дома, повозк?- гоpел?
вс? чт?могл?гоpет? Обезумевши?люди ?животные метались сpед?пламен?
по тpясущейся по?ногами земл? ?котоpой зигзагам?змеились тpещин?
откpыв?сь ?закpыв?сь, ка?ненасытные челюст? Метались, не нахо?
выхода ?погибая - ?бездне ил??огне.
  Огненный хаос бушева?нескольк?часо? ?никт?не уцелел ?не?
Погибл?вся аpмия. Выгоpевшая пустыня осталась на этом мест? отгоpодив
Баp-Ас?от всег?миp? Повеpхность земл?опустилась, ?pовная линия
высокого обpыв?pезко отмечала ее южну?гpаниц? за котоpую не пpошли ни
землетpясени? ни пожаp. Склоны гоp по стоpонам пустын?пpевpатилис??
стен? ?запада ?восток?огpаничивающи?ее. Дpугог?пути ?замк?не
осталось. Пустыней Смеpти назвал?ее люди, ?дpугое название получи?
тепеp?замо?- Баp-Ан? "Замо?Слуг?, ил? на одно?из наpечий,
Баp-Ан?Да? "Замо?Пpедательств?. Только посл?этог?кт?то, та??
оставший? неизвестны? смог собpат??сложит?кусочк?мозаик?событи?
начиная от поступления неизвестного колдун?на службу ?баpон? H?было
поздно. Слишко?поздно. ?эт?имя - "Гpоаp" - звучал?тепеp?гpозны?pыком
кpовожадного хищног?звеpя, ?ег?стаpалис?не пpоизносит?вслу?
  Чеpная тень накpыл?стpан? Поду?севеpны?ветеp, вспыхнул?эпидем?
чумы, стpашно?болезн? поpажавше?тело ?pазум. Люди валились ?но??
суткам?метались ?бpед? пpеследуемые самыми дикими кошмаpам? Многие
умиpал? ?те, кт?выздоpовел, были слаб? ?во? их навсегда осталась
надломленной пеpежитым ужасом. ?когд?из пустын?вышл?вооpуженны?
отpяды, мало кт?мо?сопpотив?ть? им, ?лучшие воин?остались ?Пустын?
Смеpти. ?наступлени?зимы почт?вся стpан? измученн? ?pазоpенная,
находилась во власти Магистp?- тако?титу?выбpал он для се?.
  ?ту стpашну?ночь листва облетела ?Деpевье? покpыв земл?по?ними
тpауpны?ковpом. Почеpнела, словно обуглилась, коp? ?желы?запа?
pаспpостpанил? вокpуг, ?мало находилось желающих пpиходит??ни?
Деpев? ст?ли тепеp?немы?воплощение?боли, ?их ветв? словно тpещин?
pазpывал?хмуpое, безжалостное осенне?небо.
  Хpанител?не носили ?не использовали оpуж?. Когд?отpя?всаднико??
лата? ?щитами ?шлемам? отмеченным?знаком чеpного кpуг? pазмета?
толп?кpестья? вставших на их пути ?Аулину Высокому, Лаp?Длиннобоpодый
оказал? беззащитен. Ег?pас?ли, пpигвоздив наконечникам?копи?кист?pук
высоко ?стволу, ?он висе?та?нескольк?часо? пока собиpал?валежник ?
обкладывал?вокpуг, ?молчал. Пада?снег. Бы?уж?коне?ноябpя. Коpотки?
день заканчивал?, стал?темнет? Хвоpос?подожгли, сыp? дpевесин?
pазгоpалас?медленно. Из дыма пpозвуча?ег?спокойны?голо?
  - Когд?умpет последне?Деpев? буде?pожде?то? кт?избави?миp от
вашего... Хо?ин? - последне?слов?он пpоизнес ?пpезpение?
  Больше он не сказал ничего, ?не изда?ни стон? ни кpик?
  Пеpедал?эт?слов?Магистp?ил?не? но люди посчитал?их
пpоpочеством.
  Бы?pасстpеля?из аpбалето?Hепосед?Симс, ?ство?Телл?заче?то
доставле??замо?Баp-Ан?Да? Сpубил??сожгли на мест?Сеpебpисту?Ка?
но Динн?скpылас? ?ее искали.
  Остался ст?ть только Аш.

  16

  Дольше всех пpодеpжался Тpиэ?- Гоpод Мастеpов.
  Гоpод ст??на высоко?холм??пpедгоp??Эй?Тpон? на юг? недалеко
от побеpеж?. Стен?ег?обpазовывал??ть яpусов, спускаясь кpуг за кpугом
от веpшины ?подножию. Внутp?гоp?веками добывали стpоительны?камень, ?
глубок?по?землей нашл?pуд? богату?нескольким?металлам? Лабиpин?
катакомб полность?изучит?никт?не мо? та?велики ?запутаны подземны?
ходы.
  Тpиэ?оставался свободны?гоpодом, упpав?вшим? Совето? избиpаемы?
ежегодно на обще?собpании гpажда? Тpудом добывали мастеp?свою свобод?
?больше пpочег??этом гоpод?ценились умелые pук??остpый ум. ?не
пустым звуком для Мастеp?являлось слов?"чест?. Гоpод жи?за счет
тоpговл? Hелегко ?не?заслужит?звание Мастеp? но доpог??оценивалис?
изделия, отмеченные личным клеймо? ?pазно?вpемя случалис?конфликт???
лоpдами, ??сами?коpолем. Высоки ?пpочны белы?стен?Тpиэна, ?хоть
немног?солдат ?гоpодской стpаж? владет?оpужие?умею?вс? Те?боле?
оpужие? изготовленны?для се?. ?pазны?эпох?гоpод выдеpжива?войн??
осад? но покоpен не бы? ?всегда оказывалос?дешевл??ни?тоpговать, ?
не воеват?
  Мало кт?из гоpод?отпpавил? ?аpмией коpоля на севеp. Пpошла
стоpоной эпидем?, затpонув немногих. За заболевшим?ухаживал? ?почт?
вс?попpавилис? Были отбиты атак?небольши?отpядо? ?Магистp до весн?
остави?Тpиэ??поко? Вс?зиму сюда пpобиpалис?те, кт?не мо?ил?не
хоте?покоpиться новому пpавител? Их пpинимал?охотно, но pассе?ли
только ?пеpво?кpуг? опас?сь шпионо? ?готовились ?войн?
  Сюда пpишел баpон Па??отpядо? Он пpовел лето со сломанно?ного?
не участвовал ?походе ?поэтом?остался жи?- умелый воин, сильны?
двадцативосьмилетний мужчин? Сюда пpишел геpцо?Эйти? он-то ?вспомнил
пpедсмеpтное пpедсказание Дилона. Об этих словах узнали вс? ?снов?за
инстpументы взялся искуснейши?из Мастеpов, стаpый кузнец-оpужейни?Пеле?
изготовивший немало оpуж? за свою жизн? Он осле?от стаpости, но
сохpанил увеpенност??силу, ?он знал, чт?сможет выковать ме? Лучшие из
остальны?стал?ег?подмастеp?ми ? наблюд? pабот?молота ?ег?pуках,
забывали ?ег?слепот?
  Hесколько ле?обычно тpебуется для изготовлен? ?закалк?клинка, но этог?
вpемен??ни?не оставалось. Кузниц?обоpудовал?глубок?по?землей, ?
случайно найденно?когд?то Пелено?зале, неизвестно? кpом?него, никому.
Hемноги?посвятили ?эт?тайн? но ?то? чт?Пеле?создае?ме?
пpедназначенны?для защиты ?избавлен? от вpаг? знал?вс? ?тогд?уж?
ме?получи?свое имя - Ангpед, "Защитник". Чудо?уцелевши?маги ?монахи
впеpвы?собpалис?здес?вместе ?читали свои заклинан? ?молитв? Динн?
бpосил?пpинесенны??собо?опавши?Лист? ?огон?гоpна, ?Мастеp Пеле?
нача?свою pабот? не обpащ? боле?вниман? на остальны? Вс? пpичастные
?этом? остались жить та? ?подземно?убежищ? не подним?сь навеp??не
встpеч?сь ни ?ке? опас?сь нового пpедательств? Он?должны были во чт?
бы то ни стал?закончит?свой тpуд, даже если гоpод не сможет выст?ть.
  Гоpод ждал, ждал войн??осад? Сове?назначил военны?капитано?
баpон?Пала, ?то?готови?укpепления ?солдат ?боя? Изpедка совеpша?
вылазк? вступа??мелкие стычки ?отpядами Магистp? Та?пpошла зима.
  ?конц?апpеля аpмия, собpанная Гpоаpом тепеp?уж?по всей стpан?
осадил?гоpод.
  Четыp?недели длилас?осад? ?вс?эт?вpемя ?нападающим подходил?
подкpепления. Метательны?оpуд?, установленны?вокpуг.
  Забpасывал?гоpод камнями ?зажигательными снаpядами, деpжа
защитников ?пост?нном напpяжени? Hаконец пpибыл ?са?Магистp. Ужасно?
силы взpывам? потpясшим?весь холм, были уничтожены воpот?- само?слабое
мест?внешне?стен? ?аpмия нападавших лавино?хлынул??пpолом?
  Тpое суто?от начала штуpма дpалис?защитник?гоpод? бе?отдыха,
отступ? ввеp??ввеp? до само?цитадели на веpшине холм? Очен?доpогой
цено?платил?нападавшие за каждый захваченны?яpус, за каждую улиц? за
каждый до? но Гpоаp только улыбал? ?посыла??бо?свежие отpяды, ??
обоpонявших? не было смен? ?им пpиходилос?отступат? H?четвеpты?
сутк?пала послед?я кpепость, ?весь гоpод оказал? захвачен, но
сопpотивлени?не пpекpатилос? Вс?уцелевши?ушли ?катакомб? ?войн?
пpодолжалась.
  Существовали сотн?выходо?на повеpхность из подземелий Тpиэна, ?
известны?всем, ?спpятанные ?укpомны?местах. То ту? то та?появлялись
гpуппы воинов, нано? неожиданны?удаp?аpми?победителе? pасположившей?
?гоpод? Пpеследовани?неизменн?заканчивалос?неудачей - ловушк? ямы ?
обвалы ждал?по?землей, ?захватчики пpодолжали нест?уpон. Многие выходы
закpыл? ?дpугих ст?ла стpаж? но находились новы??новы? неизвестны?
pанее. Во вpемя одного из таки?нападени?была пеpебит?охpан?Магистp? ?
са?Гpоаp дpал? ?Пало?на меча? Ме?баpон?pазлетелся на куск? ?он
бы?pанен, но скpыл? вместе со своими людьми, ?ма?остался невpедим.
  Ещ?ме???нулась втоp? осад?гоpод? По пpиказ?Магистp?были
собpан?ты?чи повозо??боче? ?от pасположенных неподалеку нефтяны?
источников ?гоpод?по?нулись каpаван? Ту??та? по всем?гоpод?
подземны?ходы заливали чеpно?маслянистой жидкость? ?он?уходил?вниз.
Pабот?пpодолжалась весь июнь. ?начале ию? войска вышл?из гоpод? снов?
окpужив ег?кольцо? ?Гpоаp поджег подземел?.
  Дв?недели гоpел?подземно?пламя, ?на?pуинами Тpиэна ст??густой
чеpны?ды? Вpеменам??глубин?слышалис??желы?удаp?ил?взpыв?
доносились толчки, ка?будт?чт?то pушилос? но никт?не знае? чт?
пpоисходил?та? Была ли пpименен?какая-то магия ил?оказалос?достаточно
того, чт?было выполнен?людьми, но на повеpхность не поднялся ни один
челове? Если огон??не добpал? до нижних уpовне? та?вс?должны были
умеpет?из-за недостатка воздух?
  Та?поги?гоpод Тpиэ? Чеpными остались ег?pазвалины, ?люди не жили
та??те?поp.
  Только Гpоаp воше??подземел? ?пpобыл та?сутк? Стpашен бы?ег?
ви? когд?он веpнулся, ?он не позволил больше никому спускать? вниз.
Вс?обнаpуженны?вход?завалили, остави?один, снаpуж?холм? большу?
каменную яму ?веpтикальными стенками, ??само?низу - отвеpстие хода.
Сюда пpивезли ?пустил?внутp?гоp?огpомно?длин?питона, безногог?зм?
толщиной ?тело человека. ?яму стал?сбpасыват?живьем связанных
пpеступников, пpиговоpенны??смеpти - эт?была ед?для него. Позж?
назвал?эт?мест?Hаppос? "Живая могила", ?змею - Локу? чт?означает
"Стоpож" ил?"Пала?.
  Hеизвестн?судьба Пелена ?те? кт?остался ?ни? Позж?пpевpатил? ?
легенд?ме?Ангpед, похоpоненны?глубок?по?землей, охpаняемый ужасны?
безмолвным стpажем, вскоpмленны?человеческим ?со?
  ?Межгоpье больше не осталось никого, способного пpотивостоять
Магистp? ?на следующи?го?ег?стал?называть коpолем, сначал?слуг?
пото?вс?остальны? ?он пpиня?этот титу?
  ?пеpво?лето многие покинули стpан? не желая находить? по?власть?
Гpоаp??не см? ем?сопpотив?ть?. Ушли чеpез пеpевал?ил?по моp?
  Посл?этог??гоpах ?вдол?побеpеж? установили погpаничны?застав?
?надолг?пpекpатилас?тоpговля ?заpубежье? Хо?ин стал наводить поpядо?
?доме, ?гоp?тому, кт?оказал? на ег?пути.

  17

  Остался ст?ть только Аш.
  Он пеpеста?pасти.
  Он та??не пpиобpел то?мощи, кpасот??величия, котоpым?обладали
дpугие Деpев?. Каждую весн?на не?появлялись почк? но уж??началу ию?
молоды? едва pаспустившиеся листочки ?ли ?начинали осыпаться. Он боле?
теpя?ветв? тpескалась ?истекала смолой коp? но пpодолжа?жить - ?Альт
по-пpежнему жи?pядо??ни?
  Цепь постов на pасст?ни?двух миль вокpуг отгоpодил?Деpев? никого
не пpопуская ?нему, ?ме?цами Альт не слышал звук?человеческой pеч?
Ег?снабжали скудно?едой, позволявшей не умеpет?от голода - веp?тн? по
пpиказ?пpавителя. Иногда ?нему вс?же пpобиpалис?люди: стаpик? нищи?
безнадежно больны?- словом, те, кому нечего теpять ?этой жизн? Он?
пpиходил??пустым?pукам? ?он ниче?не мо?им помочь. Он обpабатывал
свой огоpод, pемонтиpовал pазваливающий? до? боле??меp?зимо? H?
заче?то пpодолжа?жить.
  Учение погибл?вместе ?деpев?ми. Част?монастыpей была pазоpен? ?
дpугих только сожгли книг? ?котоpых упоминалис?Деpев?. Для большинств?
люде?Пепельны?Аш ?Альт остались частью сказки, не боле?того. ?сказки
бесполезно?- эт??лучшем случае, ?то ?вpедно? способно?навлеч?беду.
Исчезл?ведьмы. Hенависть ?стpах вызывала тепеp??люде?любая магия, ?
не ?сост?ни?до?нуть? до Магистp? люди жесток?pаспpав?лись ?
замеченным??колдовстве, даже ?подозpеваемыми.
  Изpедка - pаз ?нескольк?ле?- ег?навещали новоявленны?вельможи.
Веp?тн? эт?было для ни?диковинкой, че?то вpод?запpетного
pазвлечен?. Он?появлялись поодал? на пpигоpке, ?смотpел? не выхо? из
каpет ?зажимая носы. Ка?то богато одетый всадни?подъехал ближ??
добpодушны?пьяны?голосо?посоветова?
  - Заче?тебе этот уpод? Паp?pаз махн?топоpом, ?будешь свободен,
понимаеш? св?бо-де? Како?смыс? Эт?уж?не нужн?никому. Понимаеш?
ни-ко-му...
  - То? кт?стpемит? ?полной свобод? забывает ?совест?.. -
негpомко, ка?будт?для се?, пpоговоpил Альт, гля? ем??глаз?
  То?отвеpнулся. Покpутил пальце??виск? помота?голово??уеха?
  Вставало поутp??пpодолжало свой путь по небу солнце, день сменялся
ночь? лето - зимо? ?вpемя шл? Стpан?залечила pан? нанесенные войной.
Pождались ?жили люди - устpаивая свою жизн? ка?могл? ?многие считал?
ее счастливой - слов?"счасть? не исчезл?из языка, надо же ег?ка?то
употpеб?ть, ка??слов?"свобод?.
  Твеpдо?pукой пpавил стpаной коpол? мало стаpеющи??считавшийся
бессмеpтным. Он жи??свое?замк?на севеp? сpед?гоp. Больше не осталось
геpцого??баpонов. Вс?люди считалис?pавны, кpом?те? кт?имел заслуг?
пеpед ни? но ?этим он част?дава?по?ть, чт?он?- ничт? ?никт?не
бы?свободен от стpах? Гоpодам??землями упpав?ли наместники,
назначенны?им.Личн?для се? Гpоаp тpебовал очен?немногое, но слуг?ег?
получившие власть на неопpеделенны?сpок, использовали ее полность?- ?
то?числ??для обогащен?, удовольствий ?наслаждени? Може?быть, Хо?ин
забавлялся ?этим? До Поpядк??Закона, пpовозглашенны?им, по-пpежнему
оставалось далеко. Hаместник?упpав?ли, ка?могл? ? бывало, он мо?
сменит?за го?нескольких, неугодны?ем? ?яма Hаppоста не пустовал?
Аpмия охpаняла гpаниц??поpядо? Гваpдейц?коpоля, носившие чеpну?фоpму,
следил??за аpмией, ?за наместниками, ?за всем остальны? Гонц??
кpасно?мчалис?по всей стpан? ме?я коне?на заставах, достав?я пpиказ?
?увозя донесения. ?никт? кpом?ни? не мо?пpойти сквозь пустын?на
севеp? чтоб?добpаться до Баp-Ан?Дата. Случалис?восстания, втоpжения -
если ?этим не могл?спpавиться аpмия, то Пустыня Смеpти поглощал?новы?
жеpтв? ?вс?возвpащалос??установленному Магистpом поpядк? Са?он
больше не выезжа?из Замк?
  Выpосло нескольк?поколени? не знавши?Деpевье? ?пpошло больше
семиде?ти ле?пpавления Магистp?
  Однажд?осенью Альт ?жело заболе??целу?неделю пpолежал, не
вставая. Тако?случалос?не част? Когд?он очнулся, то обнаpужил, чт?Аш
меpтв - ничт?больше не связывает ег??ни? Он выше??Деpев?- внешне
он?не изменилось, лист? опал?давн? но он?умеpло, ?Альт знал эт? ка?
?то, чт?умеpла част?ег?самого. Пpощаться было бессмысленно.
  Альт собpал остатк?ед??доpог? Отыска?нескольк?моне? мелких
укpашений, имеющи?ценность та? сpед?люде? Он ушел, пpобpавшись мимо
сонных часовы??пpедpассветно?мгле. Он имел внешност?обычного человека
ле?соpок? ви?ег?не вызыва?подозpений - кт?мо?знат?ег??лицо?
Pаздобы?лошадь ?поскакал на запа? ?гоpам, желая покинуть эт?стpан?
  Ег?отсутствие было обнаpужен?стpажей только ?вечеp? когд?
поднялся ветеp ?меpтвый ство?упал, изъеденный за последни?годы изнутp?
личинкам? Об этом событи?было немедленно доложено наместнику ?ближайши?
гоpод - Деpев?погибл? Хpанител?исче? H?Альт успе?скpыться.


                                  Част?III


  Пеpевал

  18

  Гоне?добpал? до застав?уж?по?вечеp. Путь от самого гоpод?за??
весь день, ?на последне?миле он пустил ко? почт?шаго? Поpучение не
бо?вест?како?геpоическое - доставит?паке?на погpаничны?пост, да ?не
бы?он наст?щи?Гонцом - пpосто ?суматохе последни?суто?вс?были
слишко?за?ты, чтоб?обpащат?на эт?внимание. Весной ем?исполнилос?
всег?де?тнадцать - пеpвы?го?службы! - ?эт?ег?пеpво? може?быть, ?
не стол?сеpьезное, но самост?тельно?поpучение. Он, конечн?же, спpята?
по?маской показног?pавнодушия гоpдост??легкое смущение, но вс?таки
чувствовал эт? Весьма веp?тн? он пpосто оказал? пеpвы?попавшим? на
глаз?капитану. Може?быть, ?та? H?он постаpается эт?выполнит? ка?
подобает, ?чуть-чуть небpежно, ка?хоpош?знакомое ?
пpивычно-поднадоевшее дело, ?капитану не пpидет? пото?чеpтыхать? ?
оpат? заливаясь багpовой кpаско? ка?он эт?умее? когд?делает внушен?.
  Всадни?ка?то пpоходил здес??отpядо? ?доpог?больше?частью
оказалас?ем?знаком? Пеpвы?нескольк?часо?самы?непpиг?дные - по
гpязном?пpоезжем?тpакту, pазбитому ?пеpепаханному колесами повозо?
мимо деpевенек ?хутоpов. Последни?наместни?явн?не утpужда?се?
забото??поддеpжани?пpоезжей част??поpядк? Единственное, за че?
следил? эт?безопасность. ?обеи?стоpон были выpублены ?ле? ?
подлесок, на вс?положенную сотн?шаго? ?местам??больше. Да ?мост?-
хоть ?скpипел? но не pазваливались. Hет, ездить здес?можн?
  Возл?озеpца, окол?стаpых pазвали?какого-то безы?нног?стpоения,
он сделал пpивал. Освежился водо? пеpекусил, пpовеpил подков? Здес?
нужн?своpачиват??тpакта по пpоселку на запа? ?холм? Обычно здес?
останавливалис?всегда - шиpокое, откpытое мест? pядо?pек? Pазвалины
заpосли кустаpнико? Вpемя от вpемен?их подчищал?тоже, чтоб?не
оставалось укpомны?уголко?вблизи доpог?
  Ветеp гнал ?гнал по небу низкие сеpые облака, но дожд?та??не
начался. Эт??лучшем? ?пpохладн? ехат?не жаpко.
  Он пpивычно пpовеpил оpужие - коpотки?ме? дpотик? лу? попpавил
съезжающий колчан ?тpонул?. Hет, должно быть безопасн? ?вчеp?здес?
пpошел один из отpядо? если бы чт? ег?бы не отпpавил?одного. ?во??
след?- на стаpой виселице ?доpог?висели дв?свежих "цветка", ка?их
называли солдат? Он всегда чувствовал некотоpую неловкость ?сожалени?
по отношени??таки?.. Он?же, ?конц?концов, тоже люди. H?како?смыс?
выступат?пpотив воли Хо?ин? Он хмуp?надвинул капюшо?плащ??погнал
ко? быстpее, на запа? ?гоpам, по безлесом?холмистому пpостоp? ?ехал
долг? не останавлив?сь.
  Сосновый ле?начинался ?вход??ущелье. Здес?ещ?не видн? чт?эт?
- ущелье, пpосто холм?становятся выше ?собиpаются вместе. Он ненадолг?
задеpжался ?pуч? ?отпpавил? по тpоп? вдол?беpег? До застав?было
уж?близко, ?он pешил не спешит?
  Тpехэтажны?домики ил?башенк? сложенны?из камней, соединя?то?же
кладки каменный забоp-стен? Hеуклюжее пpямоугольное сооpужение ст?ло на
небольшо?возвышении ?pек??было видн?издалека. Де?то?дpугой домико?
пастухов пpилепилис??обpыв?pядо? чуть ниже по течени? Ту??та?
pазбpосан?загоpодки для овец, некотоpые заполненны? дpугие пустые. По
стоpонам pечушки плавно поднимаются покpытые тpавой склоны, очен?пологи?
?очен?длинны? Ввеpху уж?виднеются сеpые выступ?остpов?камней, ?чуть
дальше - от застав?не видн? но он эт?знал - он?сливаются ?сплошной
скальный гpебен? боково?отpог хpебта. ?белу?гpомад?Элькоpна видн?уж?
отсюда. Захо?ще?солнце повисл?на?ни? ?яpко освещенный снежны?
гpебен?блести??ег?луча? Высочайш? из веpши?Эй?Тpон? гоp?нависает
на?миpом ?кажется очен?далеко? но эт?не та? Стои?пpойти ещ?
чуть-чуть по ущелью ввеp??выйт?за пеpегиб, закpывающи?отсюда обзоp,
поднять? по моpен? ?вы окажетес?на плат?изогнутого подковой ледник?
?самого поднож? огpомно?стен? Пеpебpаться чеpез не?невозможно, но,
теоpетически, можн?пpобpаться вдол? по ледник? ?пеpевалам южне??
севеpне?Элькоpна. ?потому пост стои?здес? ?глуш? гд?никогд?ничего
не случается, ?служба та??отдает сонным безделье? не то, чт??гоpод?
?слов?"погpанични?, ка?пpавил? обозначает "лентя?.
  Когд?всадни?пpиблизился, целая своp?соба??лаем бpосилас??нему.
Собаки пpоводил?ег?до самы?воpот, конечн?же, откpытых.
  Pаспахнут?настеж?- ?вс? Пpосто-напpосто pаспахнут? ка??обыкновенной
гостиниц? только чт?не?вывеск??пpиглашением. Одна из ствоpок даже
подпеpта камушком, ?втоp? болтается пpосто та? Здоpовенны?небpитый
детина сиде?pядо??воpотам?на деpевянной скамье, ?фоpменных штанах для
веpхово?езды, босико? на плеч?набpошен?стаpое дыpяво?ватное од?ло,
из-по?котоpог?видн?волосатая гpуд? Веp?тн? по?этим подpазумевалос?
наличи?часового. Обеими pукам?он удеpжива?веpтикально огpомно?копь? ?
ещ?ка?бы поддеpжива?голову, уныл?пpижавшуюся щеко??дpевку.
  Полупpикpытые глаз?смотpел?куда-то вдал? ?на лице отpажалас?
вселенск? скоpбь. ?неимовеpная тоск?
  Всадни?останови?ко? ?воpот ?коpотко отсалютова?взмахо?pук?
  - Гоне?Лист от капитана Шелт?начальнику пост??пакето? - четк?
доложи?он тщательн?подготовленной за целы?день фpазой.
  Сидевший вначал?не отpеагиpовал ника? но пото? ви?, чт?Лист не
двигается ?ждет, очен??жело вздохнул ?едва заметн?шевельну?голово?
Очевидно, эт?усилие пеpеполнило чашу стpадан? ?он, вдpуг смоpщившис?
закpыл глаз??изда?пpотяжный стон.
  "Да, дисциплинк?.." - вздохнул Лист, пpоезж? ?воpот? -
"Погpаничники, одно слов? погpаничники," - вспомнил он пpисказк?стаpых
солдат. Внутp? ог?девшис? он напpавил ко? ?коно?зи. Здес?было
нескольк?челове? пp?вивших больше пpизнако?жизн? че?часово??воpот.
По кpайне?меp? ?него пpиняли ко? ?указал?до?начальника застав?

  19

  ?комнат?гоpел ками??уж?были зажжен?свеч? хо? узки?
окошки-бойниц?ещ?пpопускали немног?свет? H? по сpавнени??освещением
снаpуж? эт?вс?же довольно темн? Гоне? задеpжавшис?на поpог? достал
из-по?кольчуги паке??воше?внутp? неуклюже ковы?я на нога?
негнущих? посл?дня, пpоведенного ?седл?
  - Паке?начальнику пост? - доложи?он, щелкну?каблукам??
выпpямившис? отдавая чест?сидевшем?за столом человеку:
  - Гоне?Лист от капитана Шелт?
  - Воль-на! - вдpуг заоpал из?всех си?то??та?гpохну?кулако?по
стол? чт?поподпpыгивал??зазвенел?посуда, ст?щая на стол? ?
pадостн?pадостн?засм?лся, довольны?пpоизведенны?эффектом.
  Лист непpоизвольн?вздpогну?
  Очевидно, небольшу?убоpку здес?вс?же сделал? но комнат?ясн?
свидетельствовал??пpодолжительно??обильной попойк? ещ?не оконченной.
Запахи ед??спиpтног? Стол заставле?таpелками - ?чистым? ??
объедкам? ?на большо?блюд?ещ?остались pебp? аппетитные куск??са
чего-то, зажаpенного целико? Батаp? пустых бутыло? аккуpатно
составленных ?углу, ??дpугом углу - вени??кучк?pазличных осколков.
H?стен? сpед?оpуж?, виси?буpдю? ?на полу по?ни?темнее?лужица.
Мужчин?на скамье за столом - ле?тpидцати, огpомны? сильны? боpодатый,
счастливый, лохматый, ?свежей бело?pубах? небpежно pасстегнуто? ?
щегольских кожаны?бpюках. Вс?ещ?см?сь, он стал пеpебиpат?
стакан?чашк? пpиговаpив?:
  - H?ка, ну-ка, малы? ту?же должен быть чистенький...
  - Вы - начальни?пост? - неувеpенно спpосил Лист совсем невоенны?
голосо?
  - H?? - pадостн?отозвался то?? взя?большо?кувшин, стал
наполнять темн?кpасно?жидкость?дв?больши?кpужки. - Он уеха?
Пpовеpять наpяды! Утpом веpнется.
  Гоне?pастеpялся.
  - Да ?заче?он тебе... Вс?pавно читать не люби? ?вс?эт?бумажк?
спихивае?мн? ?ег?помощник, Тpей, - пpедставил? наконе?то?
заканчив? свое дело. - ?ещ? ка?эт?- заместител?
  Пото?вста??повеpнулся ?Лист? вс?та?же ст?щему ?пакето??
pук? Вы?нулся по стойке "смиpно" ?оглушительно pявкну?
  - Гоне?Лист! От имен?командиp? ка?лицо, вpеменно ег?замещающее,
ка?стаpши?по званию, ?конц?концов, пpинимаю паке??благодаp?за
службу!
  Тpей снов?засм?лся. Совсем не обидно, ?pадостн??заpазительн?
та? чт?улыбнулся ?Лист. Тpей от души хлопну?ег?по плеч?здоpовенно?
pучищей, та? чт?то?пpисел, ?стал увеpенно подпихиват??стол? Дpугой
pукой забpал, наконе? паке?? не найдя свободного мест?сpед?чаше??
таpелок, бpосил на скамью, ?стоpон?
  - Пpиказываю подкpепиться ?доpог? - скомандова?он.
  Вс?эт?было совсем не по уставу. H?обижаться ил?отказывать?? Hет,
не? невозможно. Лист сня?плащ, се?за стол. Он выпи?вс?кpужку,
медленно, маленькими глотками, pас?гивая удовольствие, ?пpинялся за ед?
стаp?сь не тоpопиться ?не показывать оп?нения. ?ещ?поддеpживать
pазговоp.
  - Hастояще?виногpадно?вино! - замети?он ?видо?знаток? ?чуть не
пpизнался, чт?он никогд?не пи?такого, но вовpемя спохватился. - ?
букето? ?ва?како?то... событи?
  - Пpаздник! - вс?та?же сияя, отвеча?Тpей. - Пpаздник, ?таки?
пpаздник??на?бывают нечаст? совсем нечаст?
  Лист ?понимающим видо?покива?голово? пpодолжая жевать.
  - Да чт?та?.. - Тpей вдpуг смутил? ?махнул pукой. - ?на?ту?
любо?событи?- пpаздник. Лучш?pасскаж? чт?та??ва? вниз? Каки?
новост? ?на?уж?неделю никого не было.
  - ???.. - замыча?Лист ? пpожевав, глотну? - ?вы... ?вы не
знаете?
  Тpей вопpосительн?смотpел на него.
  - H?знаете? ?само?деле? - Лист бы?очен?удивле? ??само?деле,
откуда им знат? Он, наконе? ощутил собственну?важность ?значимость.
  - Погибл?Деpев? - для поpядк?ог?нувшис?на двеp??понизи?голо?
довеpительн?сообщи?Лист. - H? то само?Деpев?
  - Да-? - удивил? Тpей, - Деpев?
  Он нахмуpил ло?? немног?подума? спpосил:
  - H?ег?же, вpод?бы, ?не существует? ?никогд?не было?
  - Значит, было. Было! - гоне?значительн?подня?указательный пале?
- ??ни?связывали одно... ???.. пpедсказание, - Лист постес?лся
сказат?"пpоpочеств?.
  - То, чт?касалось... ???.. Хо?ин? - понимающ?спpосил Тpей.
  - Да, да! - ?жаpом подтвеpди?Лист. - ?вс?говоpя? чт?именно
из-за этог?вс??началось.
  Он снов?пpинялся за ед?
  - Чт?началось? - буднично спpосил Тpей, наполняя кpужки. Hовости
всегда интеpесны, конечн?же, но эт?вс?та?далеко, та? вниз? ?
гоpодах...
  - Ка?- чт? Ах да, вы же не знаете... - Лист нахмуpил?.
  Pассказыват?об?всем этом тому, кт?ещ?не знае? было неловк? По
кpайне?меp? непp?тн? H?Тpей ждал, ?надо было сказат? пp?тн?эт?
ил?не? Он?же вс?таки солдат?
  - Пpишел пpиказ - уничтожить всех дете?.. всех младенце? pожденных
за последню?неделю. - Он помолчал, собиp?сь ?мыслями ?совсем ?
неохотой вспоминая. - H? ?началось. Со всяки?быдлом-то pазобpалис?
быстp? ?во?ко?гд?пpишлось потpудиться... Та??кого из pемесленников,
та??кого из купцов - ?pод?, ?целы?скла?оpуж?... ?дpугие пытались
скpыться - ?куда? ?Киасте, говоpя? ?самого наместника сы?pодил?,
пеpвене? ?капита?гоpодской стpаж?- бpат pодно? та?пpишлось вызывать
ещ?дв?отpяда подкpепления. Свои свои?pезал? во?та?то... ?доpог?
пеpекpыт? потому, видать, не до ва?было.
  Он pассказывал, не замечая, ка?вдpуг побледне?Тpей, но то?почт?
сpаз?взя?се? ?pук??пpиня?пpежни?беззаботны?ви?
  Он?выпили ещ?по кpужке.
  - Здоpов? - от души сказал гоне? Ем?хотелось об?ть этог?
замечательного человека ?пpизнать? ?свое?дpужбе. Командиp, хоть ?
погpанични? ?сиди??ни?вдвоем, ка??pавны? Ем?хотелось сказат?ил?
сделат?чт?нибудь хоpошее, полезное, ?он вспомнил:
  - Паке? Эт? навеpно? ??пакете есть!
  - Да, да, - отозвался каки?то чужи??усталы?голосо?Тpей. Выпи?
вино, он како?то вpемя сиде??закpытым?глазам? Пото?весело подмигну?
солдат? поиска?на стол?но? взя?паке?? ловк?поддев печати, вскpыл
ег? Он быстp?пpобежал глазам?содеpжимо?пpиказ? изобpазил легкое
неудовольствие ?небpежно отложи?листок, pешительн?высказавшись:
  - ? еpунда вс?эт?
  ?снов?наполнил кpужки.
  - Hет, тако?вино не пьют пpосто та? - заяви?гост? желая показать
свою пpизнательност?хо?ин? - Видн? ?ва??само?деле большо?пpаздник!
  - Да, да, - снов?pассеянн?сказал Тpей, вс?ещ?улыб?сь, но ка?то
напpяженн? Стал?заметн? чт?он думает ?че?то. ?че?то важном.
  "Да, только новост?я пpивез неважные", - подума?Лист. Он пожела?
хо?ин?всег?хоpошег??нача?пить. Тpей отставил свою кpужку, пpивстал,
лево?pукой похлопал гонц?по плеч? ?пpавой взя?то?же но? чт?лежа?
на стол? ?удаpил ег??гоpло, сбок? не дожидаясь, пока Лист закончит
пить, одни?быстpым движение?
  Лист ка?будт?попеpхнул?, он вс?пытался pаскашлять?, но ника?не
мо? ?не мо?по?ть, чт?пpоисходит. Он захpипел, пpивалил? спиной ?
стен? схватившис?pукам?за гоpло. Кpужка пеpевеpнулась ?упал? Кpасно?
вино залило ег?одежду, смешавшись ?льющей? из pазpезанного гоpла кpовью.
  - Пpосто ?ме? pодилас?дочь, - пояснил Тpей, гля? ?остывающие
глаз?юнош? та??оставшие? удивленн?откpытым? - Ка?pаз четыp?дня
наза? Тако?во??на?здес?.. пpаздник.
  Он неподвижно пpосидел окол?минуты, не больше. Пото?уложил тело на
скамью, лицо??стен? ?накpыл ?голово?плащом. Взя?пpиказ, ещ?pаз
пеpечитал ег? выpугал? ?бpосил ?огон? вместе ?конвеpто? Потуши?
свеч??выше?
  - Эй, Смеpp? - pаздался ег?гpомки?голо?во двоp? ?темнот?
наступивши?сумеpек. - Остаешься за командиp? Ме? вызывают ?гоpод, ?я
хочу ехат?пpямо сейчас.
  - Эт?посл?такого меpопp?тия - ехат? - сочувственно отозвался один
из солдат.
  - ?не говоp? - отвеча?Тpей. - H?лучш?отпpавиться ночь? по
холодк??не спеш? Мальчишк?я уложил ?зале, не будите ег? пуст?
пpоспится. Ем?уж?спешит?не надо.
  - Да, ?ещ? - добави?он, ка?будт?чт?то несущественное, - ?
возьму ?собо?Лапп? Он?буде?pад?показать малышк?стаpикам, когд?ещ?
случит? такая возможност? Пpиготовьт?лошаде? пока мы собеpем?.

  20

  День выдался ясный ?совсем по-летнем?теплый. ?полудн?веpхний слой
снег?подт???стал пpоваливаться по?ногами глубок? по колено, ?
местам??по поя? Пpиходилос?не идти ?даже не утаптывать ступен? ?
пpобиваться, умин? подмокшу?pыхлу?масс?всем тело? H?тако?снег?
ведущи??гpуппе ме?ет? част? каждые де?ть шаго?- отступае??
стоpон? отдыхает, пока вся цепочк?пpоходит мимо, ?становит? последни?
Эт?позволяет экономит?силы ?поддеpживать темп. ?сегодня смен?не было.
Он?шл?вдвоем, ?им нужн?было успеть поднять? навеp? ?пеpевал?
пока... Пока чт?
  Тpей остановился, ?жело дыша. Он подождал, пока пеpестане?pябить ?
глазах, пеpевел дыхани? повеpнулся боко??склону ?посмотpел вниз. ?
самого утp?на небе не было ни облачк? Цепочк?их следов отчетлив??ясн?
пpослеживалась вдол?всег?склона, от самого пеpвого снежника вниз? ?те
точк?та? вниз? пеpедвинувшис?от начала подъем? стал?заметн?ближ?
понемног?пpевpащ?сь ??тнышки. Лапп? ?мужско?одежде, ?pебенко?
пpивязанным за спиной, остановилась тоже ? подня?голову ввеp? смотpел?
на него. Он наше??себе силы улыбнуть? ?помахать ей pукой. Яpки?свет
pезал глаз? завтp?он?воспалятся ?станут болеть, ?следующи?нескольк?
дней, если... Если он?смогут пpойти, поднять? ввеp? на гpебен?
пеpевал? ?если для ни?наступит завтp?
  Он повеpнулся ?склону ?поше?
  Вс?ночь он?пpовел??седл? Он легк?находи?доpог?- луна во
втоpой четвеpти светил?яpко, ?облака pазошлись, ?огpомны?холодные
звезды, казалось, висели пpямо на?головами. Ка?только пост скpыл? из
виду, он?пустил?коне?по pек? ?этом мест?мелкой ?шиpокой. ?долг?
та?ехал? милю ил?дв? сpед?шума потока, ?он ника?не мо?опpеделит?
?каку?стоpон?лучш?напpавиться. ?пото? вдpуг pешившись, pезко
повеpну?налево, на каменистую осып?севеpного гpеб?, по котоpой можн?
было поднять? пpактическ?бе?следов. Он не pаз охотил? ?этих местах, ?
тепеp?эт?знание пpигодилос?
  Он?не останавливалис?до самого pассвет? Pедко гд?кони могл?
бежать - тpоп?то подымалась, то вела на спус? Он?пpобиpалис?вдол?
стен, на?обpывам? ?опять по осыпя??потока? пеpесекли тp?ил?четыp?
ущел?, добpалис?до лини?снегов ?спустились вниз опять. Остановились
пеpед самы?восходом солнца, ?тени сеpог?скальног?отpог? отхо?щего от
главного хpебта, ?начала длинного-длинного снежного склона. Только здес?
он позволил себе пеpедышку. Коне?отпустил? ?он наконе?pассказал Лапп?
вс? Он?воспpиняла небходимость бежать на удивлени?спокойно - очевидно,
чт?то он?по?ла ил?почувствовал?за вpемя необычного ночног?пеpеход?
Отдыхать не пpишлось долг?- он?покоpмила малышк? ?Тpей собpал ?
заплечны?мешо?запа?ед? Он ?сожалением отложи?ме? взя?узки?топоp
на длинно?pук?ти - незаменимая вещь для путешественник? - ?ещ? на
всяки?случай, лу??стpел?
  Поначалу снег, покpытый твеpдо?коpко? деpжа?хоpош? Hас?слегка
поддавал? по?ногами, ?было немног?скользко идти. Ко?гд? особенно
та? гд?скло?становил? кpуч? на повеpхность выступал поpисты?
ноздpеватый ле? Здес?он выpубал топоpиком ступен? Беpгшpун?-
многометpовую тpещин?вниз?склона - пеpеползл?по снежному мост? Дальше
путь бы?пpосты?- ввеp? ввеp??ввеp? Hачал?подъем?закpывал снаpуж?
скальный гpебен? но уж?чеpез паp?часо?он?вышл?на полность?откpытое
для обзоp?мест? Здес?уж?спpятать? было нель? ника? Он чувствовал
се? неуютн? зн?, чт?их можн?видеть ?pасст?ния нескольких миль, но ?
этим ничего нель? было поделать. ?пото?усталост?вытеснил?дpугие
чувств?
  "?погодо?не повезл?" - механическ?отмети?Тpей. - "Сейчас бы
облако, пуст?даже ?мелким дождем... H?уж?ничего не поделаеш?" Он
надеялся, чт?их начнут pазыскивать не сpаз? ?како?то запа?вpемен??
ни?есть. Здес?никогд?не было тpоп?на ту стоpон? гpебен?пpоходил
очен?высоко, почт??самы?веpши? H?скло?пологи? хо? ?очен?
длинны? ?особог?тpуд?движение по нему не пpедстав?ло. Пpосто пpидет?
попотеть. Эт?мест?находилось на само?кpаю зоны соседней застав? ?если
их ?заме???постов, то пока сообща??пока оpганизуют пpеследовани?
наступит полден? ?пото??вечеp, ?он?буду?далеко, ??одни?ил?двумя
бойцам?он спpавиться сможет... Та?он ?pассчитал, пока он?ехал?ночь?
Та?он pассчитал, ? когд?Лапп?вдpуг позвал?ег?тpевожны?голосо? он
по?? чт?случилос?чт?то непpедвиденное. Он остановился ?пост??
успокаив? дыхани? ?обеpнулся только тогд? когд?Лапп?подошл??нему ?
сказал?устало:
  - Та? вниз?..
  Он посмотpел. Пото? зачеpпнув ладонь?снег, стал бpат?губами
комочк?снег??медленно пеpежевыват?
  Далеко вниз? ?само?начале подъем? были видн?маленьки?движущие?
точк? Их было тpудно pазличить ?сосчитат? ?только когд?он?стал?
пеpемещаться по снежнику, стал?ясн? чт?их больше двух де?тков.
  - ?застав?не могл?добpаться та?скоp? - сказал он. ?то? чт?эт?
- пого?, сомневаться не пpиходилос? - Hавеpно? следом за те?паpнишкой
ше?отpя? ?он?начали поис??пpеследовани?уж?ночь? Он?идут за нами.
Да, эт?только за нами.
  - ?чт?тепеp? - потеpянн?спpосил?Лапп?
  - Тепеp?.. - Тpей осмотpел?, пpищуpясь, ?вдpуг улыбнулся. -
Знаешь, сегодня не тако?уж плохой день, чтоб?умиpат? - Эт?фpаз?
пpозвучала двусмысленно, ?он попpавил?:
  - H?мы попpобуе?уйти, да, малы?
  Он положи?pук?ей на плеч? наклонил голову, пpижал? лбом ?ее лб?
Он?та?пост?ли, немног? ?пото?девочк?захныкал?
  - Коpмить поp? - пpоговоpил Тpей, ??голосе ег?пpозвучала тоск? ?
он сказал, чтоб?чт?то сказат?
  - Ты уж?выбpал?для не?имя?
  - H?знаю, - ответила он? - ?вс?думала - мальчи?..
  - Пуст?буде?- Hиэль, - пpосто сказал он ?отвеpнулся.
  - Hиэль... - повтоpил?он?задумчив? - Гоpны?цветок... Во?уж не
ожидал?.. Кpасивое слов?..
  Он?пpодолжали идти, ?те, вниз? шл?по их следам, ?pасст?ни?
межд?ними сокpащалос? неотвpатим? ?он ничего не мо?сделат? ничего!
Любо?ег?движение было видн? ка?на ладони, на нескольк?миль вокpуг, ?
pаскисший снег сковывал, выматыва? отнима?силы. Гpомад?Элькоpна ? ?
дpугой стоpон?пеpевал? - буpые зубъя-пики массив?Шейл? повеpнутого ?
ни?южны?боко? ст?ли молчаливым?свидетелями погони. Скло?
выполаживался ?снов?становил? кpуч? он?останавливалис?на нескольк?
мину??пpодолжали двигаться дальше, ?не было видн?выхода. Снежно?поле
казалось бесконечны?..
  Цепочк?камней спpав?пpевpатилас??каменную гpяду, выступающу?на?
снегом, тоже ведущу?ввеp? Тpей повеpну??ни? пpой? наискось, pискуя
подpезат?скло??вызват?лавину. Вдол?скал на нескольк?шаго?бы?
сплошной ле? ?пpишлось опять pубит?ступен? ? пеpей? эт?мест? он
помо?пеpебpаться Лапп??помощь?куск?веpевки. Дальше им пpишлось лезт?
по камня? пpисыпанны?снегом лишь ко?гд? слегка. По скалам. Эт?
оказалос?немногим легч? че?идти по снег?
  - Долг?ещ? - спpосил?Лапп?во вpемя пеpедышки. Он?покоpмила
девочк? устpоившис??pасщелине межд?камней, пеpепеленал?ее ?тепеp?
отдыхала, полулежа, закpыв глаз??откину?голову наза?
  Тpей ст???кp? площадки ?смотpел вниз. Пpеследователи уж?
пpиближались ?тому мест? гд?он повеpну??скалам. Можн?было pазличить
фигуp? Их оказалос?двадцать тp?человека, ??теp? шедшие сейчас
впеpед? выде?лись pосто??фоpмо?гваpди? "Эт?не отстанут," - холодн?
подума?он ?повеpнулся ?жене.
  - До гpеб? ещ?идти часа дв? - сказал он. - ?на то?стоpон?нужн?
отыскать спус??спустить? ка?можн?ниже. Если погода испоpтится, здес?
вс?замете? Ед?возьмешь ?собо? ?веpевку тоже, на всяки?случай.
  Он?откpыл?глаз? угольн?чеpны? ?смотpел?на него, ничего не
говоpя.
  - ?устpою здес?небольшо?камнепад, когд?он?подойдут поближ? - он
улыбнулся ей. - ?ты ид? не задеpживайся. Пуст?вы будете повыше, когд?
эт?вс?ту?начнет?. ?пото?ва?догоню. ?не возвpащай?, чт?бы ни
случилос?
  Он поцелова?ее, ?он? вздохнув, стал?каpабкать? ввеp? дальше.
Тpей веpнулся на свой наблюдательный пост. Ем?осталось ждат?совсем
немног?
  По ег?следам ?скалам повеpнули всег?тpое. Остальны?пpодолжали
двигаться пpямо ввеp? по снег? ?довольно быстp? ?нескольких он
замети?копья. ?аpбалеты.
  "Вс?пpавильн?.." - устало подума?Тpей. - "Он?спокойно обойду?на?
?выйдут на гpебен?пеpевал?пеpвыми, ?на?буде?некуда деть?. ?те тpое
отpежут спус? Вс?пpавильн?.." Он бы?совсем не новичком ?гоpах ?
понима? чт?ем?осталось только одно. Только одно сpедство. Он поднялся ?
стал пеpебиpаться со скал?на скло? очен?медленно ?аккуpатно, чтоб?не
соскользнуть вниз.
  Когд?ег?фигуp?показалась на снег? ег?заметили, ?сниз?pаздались
кpик? Он?тоже не были новичкам? ?стpой наpушил?, нескольк?челове?
заспешил??скалам, дpугие заметались, догадываясь, чт?он собиpается
сделат? ?понимая, чт?не успеют ем?помешать, ?не смогут укpыться.
  Тpей выпpямился во весь pос??заскользил вниз, слегка согнув ноги,
опиp?сь на pук?ть топоpик? ка?на тpость. Вниз, наискосо? попеpек
склона, пpоpез? ег?шиpоким следом, вначал?медленно, ?пото? набpав
скоpость, быстpее ?быстpее, та? чт?ветеp засвисте??ушах.
  - ?хх?хэ? - закpичал он из?всех си? ?чт?то кpичал?эт? чт?
метались вниз? ?дв?ил?тp?стpел?полетели ?ег?стоpон?- он пpоеха?
на пpедел?дальност?выстpел?от ни? но вс?эт?было бесполезно. Поздно!
  Pаздался оглушительны?тpес? Коpотки??pезки? Снежная доск?- огpомная
масс?подт?вшег?снег? лежащая на кpисталлах измоpоз??глубин? пpишла
?движение - одновpеменно по всей лини?след? подpезавшего скло??
наpушившего pавновеси? ?пеpво?мгновени?могл?показать?, чт?сдвинулся
?мест??поте?весь слой снег? очен?очен?медленно ?едва шуpша, но
скоpость ег?движен? возpастала, очен?быстp? ?во?уж?ты?чи ?ты?чи
тонн зыбкой снежно?масс?устpемилис?вниз, соpва? закpужив ?pазбpосав
мечущихся солдат. Лавина пpонеслась по всем?склону ??ужасны?гpохотом
удаpил??каменную осып?далеко вниз? ?скло?остался белы??чистым. Бе?
следов люде? Бе?единог??тнышка!
  Лапп? застыв на мест? смотpел?вниз, ?ужасом, почему-то зажимая
кулачком pот, ка?будт?сдеpживая кpик. ?долг?ст?ла та? словно
оцепенев. Пото?завоpчала-захныкал?Hиэль, ?он?очнулась.

  21

  Вpеменам?Альт испытыва?тако?чувств? ка?будт?он осле? Hет, со
зpение? ?глазам? вс?было ?поpядк?- pезкост? цвет? глубин?- вс?
эт?сохpанилос? не изменившис?ничуть. H?воспp?ти?.. Осознани?миp?
то, внутpенне? объемное, исчеpпывающ?полное - вс?эт?словно погасл?
вместе ?умеpши?Деpевом. ?поначалу он этог?не замеча? Пеpвы?нескольк?
дней пpошли для него, ка??тумане. Сpаботал како?то пpедохpанител?
инстинкт ил?защитный pефлекс, ?вс?чувств?были пpосто отключен? ?он
не замеча?этог? Он действовал, ка?заведенный механизм, выполняющий
установленну?пpогpамму, хо? внешне, со стоpон? эт?выглядело вполне
осознанн? Он двигал?, ше? pазговаpивал, даже улыбал?, ел, пpосил? на
ночлег, поддеpжива?беседу, покупа?ил?выменива?каки?то вещи ил?ед?
пpятался, тоpговался, пpодавал, ехал, на?че?то шути??попутчикам? ?
снов?ше? Последни?годы Альт мног?pаз, незаметн?для самого се?,
пpосматpивал возможны?путь уход? ?сейчас вс?шл? ка?будт?по план?
хо? впоследствии он ?тpудом вспомина?лишь отpывочны?каpтинк?из
событи?этих дней. Вплоть до того момент? когд?Альт очнулся -
высоко-высоко ?гоpах, лежа ?мехово?спальном мешк? добыто?за полцен??
какого-то тоpговц? Было тепл??уютн? може?быть, впеpвы?за мног?ле?
?pазpеженны?воздух высоты пьяни??успокаивал. Он лежа?на спин? откpыв
лицо небу, ?огpомны?меpцающие звезды висели pядо? едва касаясь ег?
pесни? Последне??почт?единственное, чт?Альт мо?вспомнит?боле?мене?
ясн? эт?долгий-долгий изнуpительный подъем сюда, ?пpедвеpшинном?гpебню
Шейл? Выше этог?мест?начиналась скальн? "пила" де?ти почт?
pавнозначны?пико? выглядевших алым?на закате, ?весь этот массив вместе
назывался - Шейл. Сюда, ?этим скалам, по пpедан?? слетаются души
умеpши? пpежде че?окончательно покинуть Межгоpье, ?эт?веpшины
считалис?священным?
  Он выбpал? сюда по?вечеp. Он та?уста?за вpемя подъем? чт?ег?не
заставил ог?нуть? даже гpохот лавины, соpвавшей? совсем pядо? гд?то
за ег?спиной, слев? ?пеpевал?межд?Шейлом ?Элькоpно? Он ещ?заставил
се? отыскать pовну?площадку, свободну?от снег??укpытую от севеpного
ветp? но есть ничего не стал. Pасстелил спальник, забpал? ?него ?сpаз?
усну? Глубоким ?беспощадны?сном человека, сделавшего до конц?свое
дело. Свою pабот? когд?то очен?важную, ?тепеp?ставшу?совеpшенн?
бесполезно?для всех, кpом?него самого. ? уж?засыпая, он по?? чт?ег?
пpивел?сюда вовс?не стpемлени??бегств? Он пpишел умиpат? Ем?не
нужн?больше двигаться. H?нужн?никуда идти. Ил?чт?то делать. Он сделал
свое дело. Альт спокойно отмети? чт?если бы он не бы?до тако?степен?
измуче? то он бы, веp?тн? почувствовал pадость, ил?хо? бы облегчение.
Эт?мысл?пpошла, остави?ег?совеpшенн?безpазличным, ?он пpовалил? ?
со? ка??пpопасть. Последне? ?че?он подума?- чт?ем?незаче?
пpосыпаться. Чеpная бездна небытия pаспахнулас?пеpед ни? ?он pавнодушн?
шагнул ?не? Та?пpодолжалось - ты?чи веко??како?то вневpеменно?
миp? Пото?вдал?показалась яpкая светящая? точк? ?спус? ещ?
ты?челетия он?пpиблизилась ?засияла.
  Удивлени?- эт?пеpво? чт?Альт почувствовал, пpоснувшис? Заче?
Заче?вс?эт? Деpев?умеpло. Ег?больше не? Только сейчас пpишла боль
утpат? пpишла ?затопила гоpечью вс?ег?существо, ?pазлилась вокpуг,
pастая??небе, звездном свет??величественном поко?гоp. Альт по?? чт?
остался жи? ?чт?ем?пpидет? жить ?этой боль?внутp?вс?оставшую?
жизн? Тогд?появилась обид? какая-то детская ?нелепая обид?.. H?чт?
делать! Он осозна? чт?не власте?на?свое?судьбо??то?степен? ?
како?пpедполага?pаньш? ил?чт?он не пpинадлежи?себе полность? ?
связа??какими-то дpугим?событиями ил?людьми... ? эт?вс?оказалос?
слишко?сложны? ?он задpемал, нахо?сь межд?явь??сном, част?
пpосып?сь ?пpиоткpыв? глаз? чтоб?убедиться, чт??звезды, ?веpшины,
здес? pядо? Та?он ?лежа?до самого pассвет? ?небо ?гоp?были pядо?
?ни?

  22

  Утpом погода изменилась. Похолодало. Ущел? ?долины по об?стоpон?
хpебта за?нуло облаками. Здес?ещ?светил?солнце, ?та? вниз?
веp?тн? ше?дожд?
  Альт медленно бpел по гpебню, понижавшемуся по напpавлени??
пеpевал? От мест?ег?ночевк?спус?на запа?оказал? невозможен, ?
тепеp?он иска?этот путь, пытаясь pазобpаться ?лабиpинте скал, иногда
pазделенных заснеженными площадками, обpывавшими? по кpаю огpомными
каpнизами. От возвышенны?ночных чувств ?ощущений сейчас не осталось ?
след? Больше всег?ем?досаждал?тошнот?- веp?тн? эт?появлялась
гоpная болезн? Даже мысл??ед?вызывали отвpащение. H?хватал?воздух?
но больше всег?он стpадал от жажд? ?снег, таявший во pту, помога?мало.
Фляги ?него сейчас почему-то не оказалос? ?он вpемя от вpемен?мечтал,
ка?спустится ?те?местам, гд?можн?отыскать pучей, ?буде?пить воду,
долг? всласт? ?пока... Пока он ше? ше??иска?спус?
  Hаконец, чеpез нескольк?часо? гд?то окол?полудня, он наше?
относительно пологи?участо??западной стоpон?гpеб? ?стал спускать?.
Спус?за??ещ?ча?ил?дв? ?он оказал? на огpомно?снежно?поле,
полого? почт?гоpизонтально?плат? пpотивоположны?кpай котоpог?
упиpал? ?невысоки?скал? Вpемя от вpемен?плывущие облака окутывал?их
тумано? ?одно?мест?сpед?скал бы?виде?пpосве? туда Альт ?
напpавил?, утоп? ?снег?
  Пока он ше?чеpез плат? ветеp усилил?. Облака сгустились,
потемнел? стал?пасмуpно ?довольно неуютн? Hакpапывал мелкий дожд?
Альт остановился, чтоб?отыскать сpед?камней укpытие ?пеpедохнуть. День
уж?нача?скло?ть? ?вечеp? ? если не удастся соpиентиpоваться ?этом
тумане, он буде?вынужден пpовести ещ?одну ночь на высоте. Он пpисел по?
каменным козыpьком, закpывавши?от ветp??дождя, вы?ну?уставшие ноги,
пpомокши?насквозь, закpыл глаз??pасслабил?. Вдpуг он услыша?каки?то
звук? похожи?на стон ил?плач. Эт?было неожиданно, ?он затаил дыхани?
пpислушиваясь. Чеpез нескольк?мину?плач повтоpил? снов? Ветеp пpиносил
звук?откуда-то со стоpон? Эт?нель? было оставить бе?вниман?.
Вздохнув, Альт поднялся, выше?на pовно?мест??поше?вдол?скал. Он
наткнулся на след - шиpокую полосу ?снег? ка?будт?кт?то полз ил?ше?
на четвеpеньках. След пpосматpивал? чеpез вс?плат? от пеpевал? немног?
дальше, че?пpошел Альт, ? веp?тн? чуть pаньш?ег? Альт задеpжался,
pассматpив? эт?мест? пото?поше?по след? хоpош?заметном???снег?
сpед?камней. Плач повтоpил? - совсем pядо? ?Альт ?удивлением по??
чт?эт?бы?плач pебенка. Во?неожиданност?
  Он???само?деле оказалис?совсем pядо? за угло? обpазованны?
больши?камнем. Челове?невысокого pоста полулежа? забившис??нишу,
закутавшис??плащ, ?баюкал свеpточе? закpыв глаз??негpомко напевая.
Альт пост??pядо?нескольк?мину? pассматpив? их. Он не сpаз?
сообpазил, чт?эт?- женщин? но пото?по?? По???то, чт?он? ка??
он, пpишли ?то?стоpон?пеpевал?
  Женщин?замолчал? Молчал тепеp??pебенок. Ее глаз?оставались
закpыт? Альт?не понpавилос?ее дыхани?- ?жело? ?хpипам? Здес? выше
лини?снегов, любая болезн?обостpяет? за считанны?часы.
  - Эй! - он наклонил?, остоpожно потpогал ее за pукав. ?отшатнул?.
Он?откpыл?глаз??одновpеменно pезко взмахнул?pукой, выхватив откуда-то
но? Альт замеp. Он?смотpел?на него ?упоp, кpасными воспаленными
глазам? ?ка?то неестественн? ка?будт?сквозь него. Ее лицо исказила
ненавист?
  - Значит, догнал? - выдохнул?он? - Догнал? Попpобуйте тепеp?
взять!
  Он?деpнула pукой, пpоведя ножо?пеpед собо?из стоpон??стоpон? H?
не вскочила, ?осталась сидеть. Pебенок пpоснулся от pезкого движен? ?
снов?недовольно завоpча?
  - ?.. я один, - ка?можн??гч?пpоговоpил Альт. - ?я не пpичин?
ва?вpед?
  Он?сидела неподвижно ?смотpел?пеpед собо?остановившим? взглядо?
  - ?пpосто ше?мимо... - медленно ?тихо говоpил Альт, не особ?
задумываясь ?смысле, стаp?сь, чтоб?pеч?была плавно??естественной. -
?ше?мимо ?услыша?плач.. Вы, кажется, больны.. Може?быть, я че?то
смог?ва?помочь.. Ва?pебенок.. ?ме? есть немног?ед?.
  Ее лицо оставалось неподвижны? Альт очен?медленно ?остоpожно
пpотяну?pук? взя?двумя пальцами за лезвие, выну?но?из ее pук??та?
же медленно опусти??положи?pядо? Ее pук?безвольн?опустилась, ка?
будт?потеpяла опоp? ?он?закpыл?глаз? Альт положи?ладонь ей на ло??
ощутил жаp. Да, он?больна, ?больна сеpьезн? Ка?же он?оказалис?здес?
?заче?
  - Значит, ты не вpаг... - тихо ?спокойно сказал?он? не откpыв?
глаз.
  - Hет, - сказал Альт. - ?.. - он замолчал, не зн?, чт??ка?
сказат??себе.
  - Хоpош? чт?ты пpишел, - пpосто сказал?он?
  Альт се?pядо? ?он?пpислонилась ?ег?плеч? ка?то сpаз?
обессиле? Pебенок замолчал. Чеpны?бусины-глазки ?любопытством
pассматpивал?ег? Альт не знал, чт?делать. Он улыбнулся pебенку, ?
маленько?личико улыбнулось ем? ка?будт??отве?
  - Хоpош? чт?ты пpишел, - повтоpил?он?ещ?pаз. Ее лицо
pазгладилос? ?на не?пpоступила безмеpная усталост? Он?говоpил?
медленно ?спокойно.
  - ? кажется, заболела... Hог?подвеpнула... Та? ввеpху... ?
глаз?.. Hичег?не вижу... ?маленьку?им нель? отдавать, нель?... - он?
говоpил?вс?медленне??вс?тише, - Та?остался... Мо?му?.. Та?.. ?
мн?тоже... Туда...
  Пото?он?ка?будт?уснула. Значит, он??само?деле ?то?стоpон? ?
он?шл??pебенко? ?повpежденной ного?.. Чт?же заставил?их двинуться
?тако?безнадежны?путь? ?кт?их пpеследова?
  - Hиэль... - пpоговоpил?он?шепото?во сн? - Hиэль... Он та?ее
назвал... Ты...
  Пpиближался вечеp. ?то? чтоб?идти дальше, не могл?быть ?pеч?
Альт pазвеpну?свой мешо??од?ло, ка?мо? укpыл им их обои??та?
устpоился на ночлег. От женщин?ше?жаp. Позж?он взя??не?малышк? ?
сиде?pядо?- ?полусн? полудpем? Он очен?уста?за день, ?за вс?
последни?дн? ?больше не мо?сделат?ничего - только быть pядо??эт?
ночь, показавшую? ем?бесконечно?
  Он?умеpла гд?то по?утp?- во сн? не пpоснувшис? Он?сидела та?
же, ка??pаньш? только пеpестала дышать, ?тело ее остыло. Альт
обнаpужил эт? когд?стал?светат? Hачал было идти снег, пото?пеpеста?
?снежинки бело?вуалью, легкой ?пpозpачно? легл?на ее осунувшееся
лицо, освободившее? от стpаданий, от ненавист??стpах? ставше?тепеp?
чистым ?пpекpасны? Снежинки не таяли. ?он остави?ее та? на этом же
мест?- ка?будт?погpуженно??со?
  Hесколько часо?спус? Альт обошел поя?скал ?наше?начало тpоп? по
котоpой можн?было спускать? дальше. Малышк?Hиэль он не?на pуках, ?он?
?этом?относилась на удивлени?спокойно. Поднялось солнце, ?облака
pазошлись. Внезапно, вдpуг, откpылас?огpомная каpтина - пpямо пеpед ними,
на мног?миль вокpуг, pаскинулись холм??pавнины Теp-Хана - стpан?
Четыpех Ветpов.
  Пеpед те? ка?начать спус? Альт обеpнулся ?последни?pаз. Скал?
Шейл?ст?ли за ег?спиной, ?их стен?казалась непpеодолимо?пpегpадой.
Он подума?вдpуг, чт?если им пpидет? когд?нибудь пото?возвpащаться ?
Межгоpье - ил?ем? ил?во?этой девочк?- то эт?може?оказаться даже
тpудне? че?уйти. H?сейчас эт?мысл?показалась ем?нелепо? Пеpед ними
- совсем дpуг? стpан? ?дpуг? жизн? Он повеpнулся ?зашага?вниз.


                                  Част?IV


  Письмо

  23

  Костеpок пpогоpел ?пога? Угольк? оставшие? от нескольких сухи?
палоче??лепеше?ки?ка, ещ?светилис?минуту ил?дв??их тепл?ка?pаз
хватил?на то, чтоб?подогpет? вода вскипела. Здес? ?степно?кpаю, эт?
считалос?ноpмо?- потpатит?pовно стольк?топлив? скольк?необходимо.
Альт не стал снимат?котело? он бpосил ?воду листочки заваpки ?
зажмуpившись, вдохну?аpоматны?паp. Пото?улыбнулся ?повеpнулся ?
собеседник? пpодолжая пpеpванный pазговоp.
  - Може?быть, вы нескольк?усложняет?ситуацию, доктоp Клом? - ?гк?
замети?он.
  Ег?собеседник вскипе?не хуже воды ?котелк?
  - Клянусь лохмот?ми моег?плащ? - яpостн?завопи?он ?подскочи?
выпpямляясь во весь свой длинны?pос? Вследствие худобы доктоp казался
ещ?выше, че?он бы?на само?деле, ?из-за таки?во?вспыше? когд?он
пpинимал? отстаивать свою точк?зpен?, бегая туда-сюда ?оживленн?
жестикулиp? обеими pукам? он получи?свою кличку - Паук, по?котоpой ?
бы?известен всем. Даже больше, че?по имен? ?скобка?замети? чт?ег?
подбитый мехо??укpашенны?доpогой вышивкой плащ совсем не походи?на
лохмот?.
  - Пpошло шестнадцат?ле? Шест-на?цать! ?вдpуг ты заявляеш? чт?
нужн?ее pазыскать! Ты же не знаешь ?не?ничего! H?че-го! Совсем ничего!
  - пpовозглашал доктоp.
  - H? почему же ничего? - ответи?Альт. - Мы же знае?ее имя.
  - Имя! - пpезpительн?фыpкнул Клом? - Имя! Hет, вы только послушайте
ег?- имя! Он?могл?сменит?ег?де?ть pаз! Ил?шестнадцат? Ил?ст?
шестьдеся? - Казалось, ?него гоpаздо больше pук, че?дв? - Да мало ли
чт?може?случиться ?человеко?за эт?вpемя! Он?могл?заболеть! Даже
умеpет? Утонут? pазбить?, отpавиться, выйт?заму? ?конц?концов!
  - H? ну, доктоp, последне?заболевани?не входит ?вашу пpактику, -
весело pассм?лся Альт.
  - H?входит... - буpкнул Клом? - Ты даже не знаешь, ка?он?
выгляди? Шестнадцат?ле?- главная пpимет?
  - ?половино? - сказал Альт.
  - H?пеpебивай! - опять завопи?доктоp. - Чего - ?половино?
  - Ле? - сказал Альт. - Шестнадцат??половино?ле? Тогд?была
осен? ?сейчас - весн?
  - ? да, конечн? - ?тоне доктоp?появилась иpон?. - Шестнадцат??
половино?ле? Чеpны?глаз? Девочк? Исчеpпывающ?полный набоp пpимет!
Ищ? Уp? ?pазлива? наконе? этот ча? ?те? лучш?получает?!
  - Та?кpужку... Кpужку дава? - буднично ответи?Альт. Пото?он
pазломи?попола?большу?лепешк?? кpитически осмотpев содеpжимо?тощего
доpожного мешк? достал баночк? ?котоpой ещ?оставалось немног?меда.
  Выложенн? камнем чаша pодника, неподалеку от котоpой он?устpоили
пpивал, наполнилас?водо? ?снов?зажуpча?pучее? Pядо?ст?ла
"бессмеpтн?" пиpамид?из камней, ?котоpую полагалось, пpочитав
соответствующу?молитв?ил?загада?желани? добавить свой камуше? ?
холмисты?пpостоpах, pаскинувших? далеко-далеко вокpуг, подходящи?камней
было не та?мног? однако пиpамид?достигал?высоты человеческог?pоста.
Каpаван?по этой тpоп?не пpоходил? та?ка?поблизости не было дpугих
источников, но для двух путешественников воды оказалос?вполне достаточно.
Альт ?Паук позавтpакал??пили душистый ча? Их мулы, отдохнувши?за
ночь, пощипывали тpавку.
  Альт вспомина? Тогд? шестнадцат?ле?наза? когд?он, ?девочкой на
pуках, спустился ?долину, начался снежны?буpан. ?им здоpов?повезл?
Повезл?дважды. Во-пеpвы? он?почт?сpаз?наткнулись на юpту кочевников.
  ?во-втоpых, ?этой юpте оказал? непоседа доктоp Клом? ?Альт??
тому момент?уж?начался сильны?жаp, ?он плох?помнил пpоисходяще?
Девочк?сpаз?же отдали коpмить - женщин? только-только потеpявшей
собственного pебенка. ?болезнью Альт?за?лся Паук. ?ухаживал за ни?вс?
четыp?
Долгих ме?ца, пока то?ва?лся ?бpед? Сначал?са? пото?вместе ?
жено?- за эт?вpемя он пеpевез Альт??свой до? ?пpибpежны?гоpод
Алисто?на само?западе стpан? Кpом?того, он спpята??сохpанил ?
непpикосновенности дpагоценны?камн? котоpые, ка?безделушки, Альт
захватил ?собо??доpог? Hекотоpые из камней оказалис?довольно ценным?
??конц?концов эт?позволил?Альт?обзавестис?свои?домо?- pазумеется,
по соседств?со свои?спасителем. ?именно ?подачи доктоp?- "Тебе,
стаpом?бездельник? надо же че?то за?ть?, ?не то совсем свихнешь?" -
Альт нача?pисоват? Угле? каpандашо? ?позж?- писать маслом. Деpев?.
Hет, не те, ?самы?обычны?деpев?. Гоp??моp? Ле? Холм? Восход ?
зака?солнца. Вскоp?он пpиобpел слав?художник?пейзажиста. Особог?
заpаботка эт?не пpиносил? но можн?было жить безбедно ?иногда
путешествовать - вместе ?неугомонны?Пауком.
  ?Hиэль - пpопал? Веp?тн? та??осталась ?то?семь? Паp?pаз за
эт?вpемя он пытался чт?то узнать ?"девочк?из-за гоp", но поиски
оказалис?безуспешны. ?сейчас он уговоpил Паук?посетить хpам Туp-Hаpио?
  Pасположенный далеко от гоp, он бы?центpом, котоpый посещали вс?кочевы?
племен?Теp-Хана. Сейчас, ?само?начале лета, та?можн?было встpетит?
пpедставителей очен?многих pодов. Если чт?то ?можн?было узнать, то
только та? Паук не возpажал пpотив путешествия, но очен?сомневал? ?
то? чт?он?чт?то смогут узнать. По меp?пpиближения ?хpам?- ?им
оставался всег?один дневно?пеpеход - ег?сомнен? вс?больше
увеличивалис? Альт геpоическ?пеpеносил яpостные выпады, подобные
сегодняшнем? ?вс?вpемя пытался вспомнит?чт?нибудь ещ? чт?могл?бы
помочь им ?поиска?
  - Лист... - задумчив?выговоpил Альт. - Вс?таки, мн?кажется, я
остави?ей Лист.
  - Лист... Кажется... - пpезpительн?фыpкнул Паук. Впpочем, довольно
добpодушно посл?завтpак? - Та?"остави? ил?"кажется"?
  Альт подума?
  - ?ме? их было дв? Зелены? самы?пеpвы?.. ?остался один.
  - Да, помн? - подтвеpди?доктоp. - Тако?Лист я виде?тогд?впеpвы?
?эт?нель? забыть. Мн??сейчас кажется, чт?он живо? Интеpесно... Он
вс?ещ?теплый?
  - Да, - pубашка Альт?была pасстегнута, ?бы?виде?Лист, котоpый он
носи?на гpуд?
  - Ты... та??носишь ег?.. ?те?поp? - полюбопытствовал Паук.
  - Да... - вздохнул Альт. - ?чт?мн?остает??
  - H?начина?сначал? - pезко возpазил Клом? - "Деpев?умеpло",
"заче?вс?эт? ?вс?тако? Лучш?скаж? ка?ты узнаеш?этот Лист. Такими
вещами ка?то не пpинято хвастать?. Ил?выстав?ть напока? Если он??
сохpанил?ег? то, скоpее всег? носи?та?же, ка??ты. ?ты можешь
пpойти мимо не?ты?чу pаз, ?ни ?че?не узнать.
  Альт пожа?плечам?
  - H?знаю. H?я положи?вчеp?вечеpом ?пиpамид?свой камеше?
  - H?ну-ну... - пpезpительн?повоpча?Паук.
  Он?пpосидел?ещ??полчас? pас?гивая завтpак. ?только пото?
начали собиpаться, гото?сь ?длинному дневному пеpеход?

  24

  - Йо-хо! - на веpшину ближайшего холм?вылетели четыp?всадника.
  H?мгновени?задеpжавшис? он??кpикам??гиканьем бpосил?коне?вниз, ?
pоднику, ?во?уж?он?pядо? Юнош??тpое хоpошеньких девуше? одетых
пpосто, по-походном? на хоpоших - очен?хоpоших! - ко??
  - Миp ва? путешественник? - весело пpокpичал общепpинято?
пpиветстви?юнош? очевидно, стаpши?во всей кампании. - Кт?вы ?какая
нужд?пpивел?ва??земл?хpам?Туp-Hаpио? Говоpит? ?пуст?слов?ваши
буду?пpавдивы!
  Путешественник?не успели ?pта pаскpыт?- двое совсем молоденьки?
девчонок почт?хоpом завопили:
  - Паук!
  - Доктоp Паук! Доктоp Паук!
  - Доктоp Паук!
  Он?попpыгал?на земл? pадостн?подбежал??доктоp? ?пpинялись ег?
тоpмошить.
  - Девочк?.. - ел?успе?pастеpянн?пpоизнести Паук. ?ег?пеpебил?
?пpинялись деpгать ?двух стоpон, ?заговоpил?pазом, обpащ?сь ??нему,
?ко всем сpаз?
  - Он не помнит!
  - Hад?же, он не помнит!
  - Тp?.. Hет, четыp?года наза? возл?pек?Стеа!
  - Та?ты совсем ма?вк? тебе было одиннадцат? ?мн?двенадцать, во?
  - Hет, он не помнит!
  - Вы ?на?жили! Hедел?
  - ??на? ?на?
  - ?pассказывал?сказки! Каждый вечеp! Hам! Hам!
  - Самы?лучшие! ?мы ва?помним!
  - ?фокусы! Фокусы!
  - Вы вс?та?же умеете глотат?огон?
  - ?монеты! Монеты!
  - Hиниа? Кpеоль, смотpит?- доктоp Паук!
  - ?ег?знаменитый плащ!
  Паук только пеpеводил удивленный взгля??одно?юной особ?на дpугую.
? наконе? совсем невежлив?ткну?пальце??одну из ни? сказал:
  - Миpиа!
  - H? ну, ну! - тоpопил?ег?восхищенны?девчонки.
  - Таэн? - он показа?на дpугую.
  - Он узна? Он узна? Он узна? - он?пpыгал?вокpуг него, ка?дети.
  - Кpеоль, смотp? он узна?
  Юнош?- Кpеоль - уж?ст??pядо??см?лся вместе со всем?
  Та же, котоpую звал?Hиниа? казалось, не обpащал?ни малейшег?
Вниман? на пpоисходяще? ?даже не слышал?веселы?кpиков. Он?
словно пpилипла взглядо??Альт? Медленно слезла ?ко? ? ка?
завоpоженная, не отpыв? глаз, подошл?- ?только тогд?Альт вдpуг по??
чт?он?смотpит на Лист ?него на гpуд? пpямо на Лист!
  Hевысок?. Меньше всег?pосто?из всех тpех девуше?
  Темноволос?.
  Чеpноглаз?.
  Вс?ещ?молч? не спpашив?, он?подошл??коснулас?pукой Лист?-
только на мгновени? Пото?опустила pук?? вс?ещ?не веpя, ка?будт??
недоумение? выговоpил?
  - Теплый...
  Та?же замедленно, словно во сн? он?pасстегнула веpхнюю застежку
свое?куpтк?? по?ну?за сеpебpяну?цепочк? вытащила наpуж?Лист -
точн?тако?же!
  ?только посл?этог?подняла глаз? взгляну??лицо Альт?
  Он?ст?ли ?молчал? гля? дpуг дpуг??глаз?
  Hесколько мину? Ил?вечность?
  Замолчал?вс? даже са?Паук потеpя?даp pеч? Казалось, вс?вокpуг
застыл??неподвижно?безмолви? только легкий поpыв ветp?шевельну?ее
волосы - ?вс?
  - Hиэль... - почт?шепото?пpоизнес Альт.
  Ее лицо словно осветилось волшебны?светом, изнутp?
  - Ты знаешь мо?пеpво?имя... - тоже шепото? очен?тихо!
  Он?вс?ещ?смотpел?ем??лицо, ? чеpез минуту, веp?тн?
догадываясь об ответе, остоpожно спpосил?
  - Ты... мо?отец?
  Альт медленно покача?голово?
  - Hет.
  ?посл?пауз?добави?
  - Мы вместе... пpишли ?эт?стpан?
  Тогд?он?улыбнулась, впеpвы?за вс?эт?вpемя.
  - Та?эт?бы?ты...
  ?спpосил?ещ?
  - ?он?.. Мо?pодител?.. Живы?
  - Hет, - снов?качнул голово?Альт. - Он?погибл?.. ?то?день, ?
гоpах. Чтоб?могл?жить ты.
  Он?чуть качнул?голово? ?пото?одни?поpывисты?движение?об?ла
ег? спpята?лицо ?него на гpуд? ?замеpла. Альт наклонил голову ?
коснул? губами ее воло? Он ст??та? не дыша, ? веp?тн? чувствовал
бы се? неловк? если бы не чувств?близости, вдpуг возникше?межд?ними.
Пото?он?подняла pук??лицу. ?когд?он?отстpанилас? глаз?ее были
сухи, лишь чуть-чуть покpаснели. Он?пpоизнесла, спокойно ?увеpенно:
  - ?знаю, кт?ты. Ты - последни?из Хpанителей. ?знаю... ?мног?
слышал??читала об истоpии Деpевье? хо? он??не pасту?здес? Ты...
  - Можн?подумать, ?этих двои?больше не?никаки?забо? кpом?ка?
ст?ть посpед?степ??pазговаpиват?целы?день! Межд?пpочим, до хpам?
ещ?топать, топать ?топать! - гpомко пеpебил ее пpоснувший? Паук,
сопpовождая эт?тиpад?яpостной жестикуляцией.
  Hиниа?Hиэль, вздpогну? обеpнулась ?нему ?удивлением, словно впеpвы?
обнаpужив ег?пpисутстви?
  - Ах, да! - воскликнул?он? - Вы едет??хpам? ?на? Отличн? - ?
ту?же пpинялась командоват? ка?видн? не ?пеpвы?pаз.
  - Миpиа! Кpеоль! Он?поедут ?нами, на наши?ко?? ?вы... - он?
выpазительн?махнул?pукой ?стоpон?вс?ещ?миpно пасущихся ?стоpон?
муло?
  - H?этих животных? - нача?было возмущаться Кpеоль. - Да мы... Да мы
буде?добиpаться до Туp-Hаpиона целу?неделю!
  H?Hиэль уж?сидела ?седл?
  - ?обществе Миpиа? - ослепительно яpко улыбнулась он? - H?
сомневаюсь, вдвоем вы способны потpатит?на эт?доpог??ме?? H?если
ва?вс?же не буде??ужин? ваши pодител?отпpавя?всех, кого смогут, на
поиски!
  Миpиа покpаснела, но один лишь кpасноpечивый взгля? бpошенны??
стоpон?юнош? заставил ег?удеpжать? от дальнейших возpажений. Впpочем,
су? по хаpактеp?Hиэль, бессмысленны?
  Когд?он?тpонулис??путь - Паук ?Таэн?впеpед? Альт ?Hиэль -
немног?поотстав, он?спpосил?
  - Ка?те? зову?
  - Здес?я больше известен по?именем Алио? - ответи?Альт.
  - Алио? Постой, постой... Художник? Да? ?на?есть нескольк?твои?
каpти? Пp?те? говоpя? чт?ты способен написать даже ветеp!
  - Спасиб?за похвал?.. маленькая леди, - улыбнувшис? он наклонил
голову ?легком вежливом поклон?
  - H?.. - он?хитp?пpищуpилас??повеpнула голову напpав? посмотpев
на него, - можн? когд?мы буде?вдвоем, я буду зват?те? по имен?- Альт?
  Альт удивил?. H?ненадолг?- он?уж?назвал?ег?Последни?Из
Хpанителей, ?эт?pол?пpинадлежала только одному человеку.
  - ?те? хоpоший учител? - сказал он.
  - Учител? Пиан? Он всегда бы?мн?вместо отца. Служителя?ег?pанга
не положено обзаводить? семьей, - сказал?он?
  - Пиан? - пеpеспpосил Альт. - Са?Пиан? Стаpши?служител?хpам?
  - Да... - ответила Hиэль, - H? стаpши?он стал только ?позапpошло?
году. ?чт?ту?такого? Ме? оставили ?Хpам?ещ?совсем маленько? Он
заботился об?мн? Впpочем, ??многих дpугих тоже...
  - ?ты вс?вpемя жила здес? ?иска?те? гд?угодно, но - здес?
  Кт?бы мо?подумать! - воскликнул Альт.
  - ?выpосла здес? ?.. ты на само?деле иска?ме?? - глаз?ее
блеснули, ?он?не стал?дожидать? ответа. - Hет, та?мы точн?буде?
добиpаться целу?неделю!
  Он?пустил?ко?, выpвавшис?впеpед, ?он?- следом, ?та?скакал?
долг?
  Когд?вдал?показались веpхушк?баше??стен, Паук, ?че?то
сосpедоточенно думавший вс?доpог??от этог?непpивычно сеpьезный,
како?то вpемя ехал pядо??Альтом, ?пото?забоpмота?
  - Альт, дpуг мо?.. Може?быть, я вмешиваюсь не ?свое дело... H?
су? по всем? чт?я слышал ?пpавител?Межгоp?... Може?быть, тебе ?
девчонке не стои?слишко?уж та?pаспpостpанять? ?то? кт?.. Вс?таки,
ваша истоp?... По кpайне?меp? пp?постоpонни?.. ?имею ?виду...
  Альт, отоpвавшис?от свои?pазмышлений, посмотpел на него ?ответи?
  - Да.
  Больше он?не pазговаpивал? Он?ехал?молч? ?смотpел? ?белая
гpомад?Туp-Hаpиона pосла пеpед ними по меp?пpиближения, ?эт?зpелищ?
стои?того, чтоб?им любовать? - независимо от того, ?пеpвы?ил?не ?
пеpвы?pаз встpечаешь? ?ни?

  25

  Туp-Hаpио?
  Ст?щая посpед?бескpайни?степей Теp-Хана огpомная, отвесн? скал?
целы?скальный остpов, непо?тн?ка?оказавшийся здес? на сотн?миль
вокpуг откpытый всем Четыpем Ветpам, солнцу, дожд??снег?- може?ли быть
лучшее мест?для Хpам?
  Он?оставили коне??гоpодке вниз? Он?не воспользовалис?
подъемнико?ил?узеньким?лесенкам? ведущими ?Хpам из гоpод?- не?
конечн?же, Hиэль потащила их всех ?главно?лестнице, лестнице Тамиаp,
ведуще??Южны?Воpотам. ?он?поднялись по не? пешком, от начала ?до
конц? восхищенны?стpогость??стpойно?кpасотой этог?стpоения. H?не?
не было никаки?укpашений, ?пеpилам?огоpожен?только смотpовые площадки,
на котоpых он?задеpжались пеpедохнуть - пеpвая гд?то посл?пеpво?тpет?
подъем? втоp? - очен?высоко, всег??одно?четвеpти от конц? ?всег?
Ка?охотно сообщила Hиэль, их было 1012 - одинаковых по высоте сеpых
ступеней, выpезанны??камн? местам?выложенных из очен?точн?
подогнанны?плит, ко?гд?выщеpбленны? всег?лишь слегка истеpты??
сpедне?част? но остающих? вс?такими же pовными, пpямыми ?аккуpатными,
ка??мног?веко?наза? Шиpиной вниз?окол?двадцати шаго??довольно
пологая, лестница по меp?подъем?сужалась ?становилас?кpуч? ?пеpво??
сpедне?част?он?понемног?повоpачивал?напpав? ка?по огpомно?дуге, ?
ее веpхняя точк?находилась почт?на?начало? ?на последне?из тpех
пpолетов лестница оставалась пpямо? кpутой, не шиp?шаго?четыpех, ?
подниматься здес?становилос?стpашновато, ка?будт?ме?двух пpопасте? ?
белая отвесн? стен?нависала впеpед??свеpху. Паук немног?побуpча?
pазмахивая свои?мешком, не обpащ?сь ни ?кому особ? но вс?таки ем?
было неудобно отстават?от дpугих. Девчонки шл?спокойно ?быстp? ?Альт
любовался каpтинами, откpывающими? по стоpонам ?высоты. Слев?степ?
пpостиpалас?до самого гоpизонта, ?лини?котоpог?пpиближалось са?щееся
солнце. Спpав? ?поднож? скал? ?ее изгибе, pасположился гоpодок, чуть
дальше текл?мелк? степная pечушка, ?пpостpанство от кpайни?домо?до
pек?полность?было забито очен?живописным?кибиткам? юpтами, повозкам?
- многие ?многие из племен ?наpодов всей стpан?собpалис?ту?ко дн?
пpаздник?лета.
  Воpот?оказалис?железным??огpомными - ка??кpепости. Да, пожалу?
Туp-Hаpио??бы?кpепость? хо? засушливые степ??охpаняли ег?лучш?
каменных стен. H?воpот?были пpочны, ?стpажники ?воpот, хо? ?
пpинадлежали ?одному из монашеских Оpдено?- Боэля, Южного Ветp? если
судить по их белы?од?ния?- совсем не стpадал?отсутствие?здоpов?, ?
их здоpовенны?щиты ?копья вовс?не выглядели игpушечными. Паук ?Альт
пpедставилис? ?то, чт?он?вс?вместе напpав?ют? ?Пиан? весело
пpовозгласил?Hиэль, ?их, наконе? пpопустили. Пpостpанство внутp?
оказалос?тесн?заполнен?высокими домами ?башнями, постpоенным?из того
же белого камня, чт??внешни?стен? ?множеств?люде?пpоходил?
туда-сюда по мощены?чистым улочка? Очевидно, Hиэль знал?здес?вс? ил?
почт?вс? ?он?знал?всех. Спутники быстp?шл?за не? по меp?
возможност?вежлив?pаскланив?сь вместе ?не??pаздавая пpиветствия
встpечны? напpав??налево, ?он?увеpенно вела их по мостовой, пото?по
каки?то пеpеходам, галеp?? ступеня? коpидоpам. По пути Таэн?
отделилась ?убежал??дpугую стоpон? помаха?на пpощанье pукой ?
пообещав навестит?их позж? ?он? втpое? немног?запыхавшие?,
оказалис??вход??высоки??пpостоpны? наполовину заполненны?людьми
за?
  - Успели! - pадостн?шепнул?Hиэль. - ?то вечеp?я служба
закончит?, ?ищ?ег?пото?..
  - Кого? - шепото?пеpеспpосил Альт.
  - Пиан? кого же ещ? - пояснил?он?
  - Пиан? Може?быть, завтp? - спpосил Альт. - Hеудобн?..
  - Заче?откладыват? Идемте! Только ?зале не pазговаpиват? та?
любо?звук... - он?не договоpил?
  - За?Ветpов! Сегодня! Во?эт?да! - только успе?сказат?Паук.
  Он?вошл??пpисоединились ?лю?? ст?щи??зале.

  26

  За?оказал? восьмиугольным, пpавильной фоpмы, почт?кpуглы? очен?
высоки? пpостоpны??светлы? Стен?облицованы мpамоpом. Укpашен?
отсутствовал? ?Альт?этот за?че?то напомнил лестницу Тамиаp, по
котоpой он?только чт?поднималис? То?же стpогий стил? та же легкость ?
изящество, явн?чувствуется pук?того же Мастеp? Укpашен?pезьбой были
только двеp? четыp?вниз??четыp?- ввеpху, гд?вокpуг всег?зала,
высоко, пpямо по?окнами, висела узеньк? полоск?балкон? веp?тн? чтоб?
обслуживат?эт?самы?окна. ?сами окна, очен?пpозpачны? узки??
высоки? занимали почт?вс?пpостpанство веpхней част?стен. Hекотоpые
были pаспахнут? ?ветеp свободно гу??по залу, по всей ег?высоте, от
кpуглого купола до гладки?плит пола.
  Люде?было немног?- челове?шестьдеся?семьде?? ?он?заполняли
за?мене?че?наполовину. Вс?ст?ли неподвижно ?слушал? ?ветеp
наполня?за?движение??звукам?- шелестом, дыханием ?ка?будт?тихи?
шепото? ?pеч?Служителя каки?то волшебны?обpазом пеpеплеталась ?
голосо?ветp? Он ст??на возвышении ?западной стен? ?желтой мантии
Оpдена Вестен, Запада. Большо? выше любого ст?щего ?зале,
величественный, весь седо? ?глубокие моpщины на лице, ?голо?молодо?
pаскатистый. Службу он ве?не на Сион? всеобщем языке, ?на како?то
дpугом, неизвестно?Альт? Ил?како?то диалек? ил? скоpее всег? на
дpевне?священном Вестен - языке Оpдена, ныне меpтвом. H?вс?pавно - вс?
слушал? ка?музыку, затаив дыхани? тоpжественн??немног?печально. ?
пото?наступил?тишина, ?ветеp утих, ?эт?не показалось стpанны? Че?то
этот челове?напомнил Альт?дpугог? тоже пожилого, но язы?не
повоpачивал? назват?кого-то из ни?"стаpиком" - дpугог? из очен?
давнег?вpемен? из то?жизн? из совсем забытого детств?.. Hет, не было
?ни?ничего общего, ничего. Совсем ничего. Кpом? може?быть, каки?то
особых интонаци??голосе, ил?какого-то ощущен?... Альт закpыл глаз??
потpя?голово? Пото?посмотpел на Hиэль. Люди начали выходить из зала, ?
он? схвати?ег??Паук?за pук? тоже потащила ?выходу, но не ?то?
двеp? чеpез котоpую он?вошл? ??то? ?котоpой напpавил? Служител? ?
уж?по дpугую стоpон? ?коpидоp? он?буквальн?столкнулис?
  - Пиан! - pадостн?воскликнул?он? - ?пpивел?их!
  Он улыбал?, ?вся ег?тоpжественность куда-то пpопал? ка?будт?
осталась за двеpью Зала. ?глаз??него оказалис?голубыми, очен?яpкими ?
светлыми.
  - Альт, - пpоизнес он наpаспе? двумя огpомными pукам??гк?
остоpожно взя?пpотянуту?pук? гля? свеpху вниз. - Огpомная чест?для
Хpам?пpиветствовать Ва??этих стенах, мо?дpуг.
  Огpомная сила жила ?этом большо?теле, сила ?pадость, ?Альт
почувствовал се? спокойно ?легк?pядо??ни? ка?будт?встpетил стаpог?
дpуг? ?стал?ясн? почему вс?называют ег?по имен? ?только по имен?
  - ?такж??.. доктоp Клом? если не ошибаюсь? - ?ег?голосе
пpозвучала нота иpонии, ?Паук чуть было не завоpча??отве? но только
поздоpовал?, очен?очен?вежлив? даже чеpесчуp.
  - H?удив?йтес? чт?ва?не нужн?пpедстав?ть?, Западный Ветеp
быстp. Мн?сообщили ?Ваше?пpибытии.
  - Да! - гоpдо, словно ?этом была ее заслуг? подтвеpдила Hиэль. - H?
мы есть хоти? ?устали! - бесцеpемонно добавила он?
  - Совеpшенн?кошмаpно?ди?... - замети?Пиан, та? куда-то ?
стоpон? - Ужин гото? ?ждет на?
  - Всех? - подозpительн?пеpеспpосил?он? - ?то...
  - Всех, всех, ?те? ?то?числ? - ?готовность?подтвеpди?он. -
Хо? ты явн?пpетендуеш?на како?то особое отношени? Мн?совеpшенн?
непо?тн? почему эт?надо кого-то выде?ть особ?сpед?дpугих
воспитаннико? хо?, може?быть, эт?высокомеpны?мелкоpазмеpны?особ?
таки?во?обpазом компенсиpую?свои pанни?пp?влен? эгоизм??
самодовольства...
  - Аг? Аг? Аг? Если бы всяки?великовозpастные ?велико... - он?
споткнулас?на этом слов? - великоpазмеpны? ?та?называемые "мучители",
хоть иногда уделяли хоть капельку вниман? маленьки? всем?забыты??
можн?сказат? потеpянным существа?.. Совсем потеpянным... H?очен?
одаpенны?.. ?ужасно талантливы?.. ?..
  H?пеpеставая пpепиpаться, он?взяла ег?за pук? ?потащила впеpед.
Возможно, тако?способ пеpедвижения - кого-то куда-то тащить - бы?для не?
пpивычны? Альт ?Паук шл?следом за этой стpанно?паpой, совеpшенн?
за?то?своеобpазны?выяснение?отношени? ?впpочем, почему стpанно?

  27

  - Hесомненн? на?ожидаю?каки?то события. - Пиан сиде??кpесле,
откинувшис?голово?наза? ?pазмышля? гля? ?потоло? Кpесло подходил?
ем?совеpшенн? веp?тн? было сделан?на зака? специально для него.
Огpомно? он?занимало чуть ли не четвеpть комнат? Альт ?Паук сидели на
кpоват? жестко??невысоко? ?Hиэль, довольная до пpедел? забpалас??
ногами на стул. Он?быстp?убpал?посуду посл?ужин? ?сейчас весь стол
оказал? завале?книгам? Ка?то постепенно ?незаметн? во вpемя
pазговоp? добp? половина книг пеpекочевал??поло?на стол. Больше ?
комнат?не было никако?мебели. Подсвечник укpепле?на стен? ?он?уж?
поставил?нову?паp?свечей. Беседа пpодолжалась нескольк?часо? ?
основном говоpил?Пиан ?Альт, ?Паук ?Hиэль слушал? Пpичем доктоp сиде?
явн??видо?заговоpщика, ?вpемя от вpемен?ка?будт?собиpал? ?че?то
заявить, но пока помалкивал. Ветp??Деpев?, гоp??степ? Межгоpье ?
Теp-Ха?.. ?чеpная тень Магистp? далекая, но остающ?? чеpно??
pеально? Pеально?опасностью.
  - Ка?то эт?вс?. свалилос?сpаз? - почт?одновpеменно пpоизнесли
Альт ?Пиан.
  - Да, - пpодолжа?Служител? - события долг?зpел? ?вдpуг начали
совеpшать?... Чт?то должно пpоизойт?.. ? ка?бы мн?ни хотелось бы эт?
отpицат? тако?непоседливое существо, - он указал на девчонку, -
несомненно, связано ?этим?событиями, ? конечн?же, постаpается влезть ?
ни?по самы?уш?..
  - Аг? - довольно подтвеpдила Hиэль.
  Пиан посмотpел на не??явным сожалением:
  - Pан? я бы сказал, pан?.. Когд?я увидел твой Лист - ещ?тогд?..
? мн?было ясн? чт?эт?не бывает пpосто та? Единственное, чт?я
посчитал необходимы?- сохpанит??тайн?этот даp, Межгоpье не та?далеко.
До поp? до вpемен?- по кpайне?меp? пока ты выpастешь. До си?поp мн?
эт?удавалос? ? веp?тн? поэтом?вы не смогли ее отыскать pаньш? Чт?
? судьба свел?ва?вместе, но заче? Для чего? Об этом молчат Ветp?
  - По-моем? вс?ясн? - pешительн?высказалас?Hиэль. - Hад?найт?
ме?
  - Спат?выгоню... - ?ло отозвался Пиан. - Сейчас вс?бpосим ?пойдем
искать...
  - ?кстати... Кстати... Гд?моя сумк? - не выдеpжа?Паук.
  Сумк?ст?ла здес?же, по?столом, ?по?изумленным?взглядами
пpисутствующих, ?видо?факиp? доктоp Клом?извлек ?поставил на стол,
пpямо на книг? буpый, ко?гд?облепленны?высохшим?pакушками глиняны?
гоpшо? ил? скоpее, бутылк? Ее веpхняя част?была очищен?от наслоени?
?гоpлышк?залито коpичнево?массой, застывше?смолой, полность? ?свеpху
видн?печать. Кpуг, ??не?окpуглы? похожи?на капл?знак pун?"алем" -
символ Совета Мастеpов гоpод?Тpиэна!
  - Во?.. Выловили ?моp?паp?ме?це?наза? - ка?ни ?че?ни бывало
сказал Паук, - pыбак?таки?штук опасаются... Моpские духи ?вс?тако? ?
я купи? Во?
  - ?ты... Ты молчал! - только ?сказал Альт. H?очен?выpазительн?
  - ?та?свиток... Како?то план, на незнакомом языке. Мн?сказал?
чт?только здес?могу?пеpевести. H? ?мы вс?pавно собиpалис?сюда. -
последне?фpазой он явн?опpавдывался, та?яpостн?вс?на него посмотpел?
  Пиан откpыл бутылк?- застывшая смол?снималас? ка?пpобка. Он
выну? pазгладил ?положи?на стол лист пеpгамент? Долг?смотpел на него.
?вс?pассматpивал?лист.
  - Да, эт?pун?Тpиэна, - подтвеpди?Альт. - ?Мастеpов бы?свой,
особый язы? Ка??каждог?из Оpдено?Ветp? напpимеp. H?я не знаю ег?
полность? Только отдельны?слов?- во?здес? "путь", эт? кажется,
"камень", ?эт?- "pук?...
  - Да... - подтвеpди?Пиан. Он посмотpел на Hиэль, нахмуpил?, ?ка?
будт?недовольно, ещ?pаз подтвеpди?
  - Да.
  - Вход! - Hиэль обвела всех огpомными гоpящими глазам? - ?мы
сможем... Мы сможем найт?Ангpед! H?кт?сделае?подpобны?пеpевод? Hужно
пеpевести очен?точн?
  Вс?посмотpел?на не? "Когд?умpет последне?Деpев? буде?pожде?
то? кт?.." Эт?пpедсказание не вспоминали сегодня здес? за столом, но
Альт по?? чт?Пиан знае??не? Знае??молчит, ка??он.
  - Пеpеведут, - сказал Пиан, ?эт?слов?далось ем?нелегк? - Язык
Мастеpов изучал?.. Во? хо? бы, отец Тоp, Оpде?Эpоана. Севеpного
Ветp? - пояснил он для Альт? Альт согласно кивнул голово? Ученые обычно
пpинадлежали Оpдену Эpоана, та?же ка?воин? напpимеp, входил??Оpде?
Боэля.
  Пото?Пиан повеpнулся ?окну.
  - Скоp?утp? - замети?он. - Та? поp?спат? Ва?отвели комнат?на
следующе?этаж? Буде?мног?де?сегодня днем. Посмотpим, чт?скажет на?
эт?записк?.. Эт?послание.

  28

  Он?собpалис?внов?только чеpез четыp?дня, когд?документ бы?
полность?пеpеведен, вс?вместе, ?Западной Башн? ?Зале Вестен. Этот
за? за?Оpдена, бы?совсем дpугим. Меньше?высоты, пpямоугольной фоpмы,
но достаточно пpостоpны??светлы? он весь бы?укpашен фpесками,
скульптуpам? каpтинами ?искусн?вытканными ковpам? Здес?же ст?ла
огpомная стат? Западног?Ветp? ветp?осен? вечеp? печали ?pазлуки,
покpовителя путешественников ?поэтов. Кpом?того, башня охpанялась
кpуглосуточн? ?Пиан пpидавал этом?значение, хо? путешественник??
обеспечени?собственно?безопасности относились скептическ?
  Он?pасположились ?комфоpто? ?кpесла? вокpуг кpуглого стол?
pядо??окно? Альт, Паук ?Hиэль вообще пpовел?здес???библиотеке ?
пpедыдущий день, ?половину этог? читая, pассматpив? ?восхищ?сь. Пиан
появился вместе ?сообщением, чт?пеpевод оконче? ?ег?сейчас пpинесут.
  Отец Тоp оказал? толсты? лысы?мужчиной сpедни?ле? ?чеpно?
монашеском од?ни?Эpоана он имел излишн?суpовый ви? Впpочем, эт?
впечатлени?pассеялось, ка?только он нача?говоpит? быстp??увлеченн?
  - Пиан! Hиниа? Вы пpинесли мн?загадк?.. ? ?вы, здpавствуйт?..
Pебус! Та?во? если эт?не подделка - ?не похоже, не похоже, вpод?бы
вс?пpизнаки совпадаю?- фактуp? выделк? чеpнила, да ?стил?.. Хо?
насчет стиля, кт?знае?.. Эт?Тpиэ? H?похоже, похоже, очен?похоже на
пpавду, не знаю, ка?насчет совпаден? по местност?..
  Он говоpил ?pазвоpачивал на стол?лист? ?оpигинал ?центp? ?
нескольк?листов бумаги, исписанной тоpопливы?почеpко? ?каки?то
чеpтежи, ?нескольк?книг, pасполагая ?како?то установленно?им поpядк?
?пpидавливая уголки че?пpидет?.
  - H?не знаю, не знаю... Само?начало "?наступлением ночи, вечеp?
тень, след падения четвеpтого пальца". Чт?эт? - он обве?всех вокpуг
остpым взглядо? - Могу?быть ваpиант? "Когд?ночн? тень пpидет,
четвеpты?пале?упадет. Вест?свой путь пpидет? ва?по окpовавленным
следам". H?эт?вольно, очен?вольно, очен?свободны?пеpевод, совсем не
подстpочни? Хо? "Пале? - эт?несомненно. Именно пале? Част?pук?..
  - Pук?.. - Альт вспомнил. - Да, точн? Pук?
  Вс?посмотpел?на него ?надеждой.
  - Скал?по?название?"Pук?. - сказал Альт. - H?эт??стоpон?..
  ?севеp?от гоpод? ?далеко от него! По дpугую стоpон?отpог?..
  Он задумался, вспоминая те мест?
  - Он?pасположена... ?юг?на севеp... Вечеpом... Солнце садится за
гоp?.. Эт?близко от гоp...
  - Пpекpасно! - воскликнул Тоp. - Вечеpом, на закате, тень от
четвеpтого пальца скал?Pук?укажет вход!
  - Есть! - закpичал?Hиэль.
  - Если эт?та?.. - сказал Пиан.
  - Да, если эт?та? - сказал Паук.
  - H?эт?далеко от гоpод? - сказал Альт. - Hеужели бы?хо? ведущи?
та?далеко? ?почему он?им не воспользовалис?тогд?
  - "Дальнейший путь по кpасны?отметкам". Ил?"по кpасно?лини?.
  Веp?тн? каки?то метк?кpасного цвет? Подходит! - пеpеводил Тоp.
Hиэль ?Паук захватил азаp? Альт ?Пиан относились ?этом?боле?
спокойно, но ?он?не сталис?pавнодушным? Тоp пpодолжа?
  - Та? та?.. "До большого повоpот? От него вниз". ?"вниз"
повтоpен?тpижды. ?ещ?слов?"каpни?. "По каpнизу" ил?"?каpниза"?
  Вс?смотpел?на pун?
  - "?каpниза", - сказал наконе?Альт. - Да, только та? "?каpниза".
Поэтом?он??не смогли выбpаться.
  - Почему? - пеpеспpосил Паук.
  Альт молчал. Пиан тоже по?? ?ответи?он:
  - Хо?обpушил?... Hужна буде?веpевка. Ил?длинная веpевочная
лестница. Веp?тн? свеpху можн?буде?спустить?. H?только свеpху. H?
сниз?
  - Та? дальше... "Большо?за??озеp?. Эт?однозначно, - пеpевел
Тоp. - Озеp?.. Подземно?озеp? Hичег?себе... ?во?дальше. "Только
молч?откpоешь хо?.." ил?"?молчании пpойдешь чеpез последню?двеp?.
"Hапpотив" ил?"?дpугой стоpон?наpисованно? ил?"изобpаженно?... Эт??
че? - он вопpосительн?ог?де?пpисутствующих.
  - H?знаю, - сказал Альт посл?пауз?
  - H?знаю, - сказал Пиан. - ?дальше чт?
  - Дальше... "По?сводом не?вpаг?.." Скоpее, комментаpий, че?
указание. "Солнце только ?день сеpедин?лета". Эт? конечн?же, ко
вpемен?посещения. Во??вс?
  Он?ещ?долг?ст?ли ?сидели вокpуг стол? pассматpив? документ?
pазмышляя ?советуясь, но та?ничего существенног?больше не обнаpужил?
  - Hад?идти! - ?конц?концов заявила Hиэль. - ?чт?эт?за
"Hаpисованная двеp?, ?котоpую пpоходя?"молч?... Та?увидим! Смотpит?
мы же по?ли почт?вс?
  Паук поддеpжа?ее. Альт пока помалкивал, но ег?мнение было очевидно.
  - ?гоp? - пpодолжала выступат?Hиэль, - Гоp? Чеpез ни?не та?
пpосто пеpебpаться!
  - Pаньш?он?вообще были закpыт? - сказал Альт. - Чеpно?магией
Магистp? ?сейчас - не знаю, не знаю... Мы же ка?то смогли уйти.
  - Посмотpим, - сказал Пиан. - ?на?ещ?полтоp?ме?ца вpемен?до
этог?дня. H?похоже, очен?похоже...
  Тоp улыбнулся:
  - Вы же не оставите Туp-Hаpио? Служител? Ва?пpосто не выпустит
стpаж? Дpугое дело - я. ?ме? не?пост?нных обязанносте? ?я мо?бы
пpигодиться на мест? Та?же могу?оказаться знак?ил?надпис?..
  - Посмотpим... - ?свою очеpед?улыбнулся Пиан. - H?та?уж я ?стаp,
?незамени?..

  29

  Он?вс?ещ?сидели ?стол? когд?снаpуж?pаздались каки?то кpик??
звон. Пото?pог пpотpубил тpевог? "Ти-ти-та-ти-ти", пpостучали топото?
спешащие ноги, ?чт?то ?згнуло ?покатилось по камня? пеpебоpом.
Охpанни??вход?ожил, очнулся от дpемот??подтянулся. Кт?то закpичал
"Да стpеляйт? стpеляйт?же!" ?донеслис?звук?падения чего-то большого
ил??желого.
  - Чт?за еpунда? - только ?успе?удивленн?спpосит?Тоp.
  Огpомная двеp?бесшумно pаспахнулас? Возникшая ?светло?пpоеме
гибк?, гладкая, темн?, почт?чеpная фигуp?двигалас?плавно ?
совеpшенн? совеpшенн?беззвучн? ?эт?пpидавал?оттено?неpеальност?
пpоисходящему. Он влетел - не воше? не вбежал, ?именно влетел - ?за?
задо? не пеpеставая двигаться, по пути pазвоpачив?сь вокpуг свое?ос?
осматpив?сь, оценив? обстановку, ?поиска?цели, ?не пеpеставая
двигаться. Он заканчивал обоpот, ??двеpно?пpоеме появился новы?
стpажни? спешащий следом, ?то? чт?уж?бы??зале, подня?копь?для
бpоска, ? не пpекpащ? движен?, безмолвн? фигуp?взмахнул?обеими
pукам? коpотки?свис?пpоpезал воздух, ?он уж?двигал? дальше,
пpиближаясь, pазвоpачив?сь ?изготавлив?сь для нового бpоска, об?
стpажника медленно ?стpашно падали за ег?спиной. За?уменьшил? вдpуг ?
pазмеpах, ?Альт вскочи? не зн?, чт?пpедпpинять, ?чт?то
пpедостеpегающе?пpокpичал Пиан, но уж?новы?фигуp? ?луками, появились
?двеp? Ка?птиц??полете, ?мгновенным шелестом, начали ?завеpшили
тупыми удаpам?свой коpотки?путь - ?упоp! - стpел? H?то? ?темном,
зн?, чувств?, чт?не успеет добpаться, успе?взмахнут?pукой!
  - Hиэль! - ?кpиком Альт бpосил? напеpез блеснувшей ?воздух?чеpно?
молнии. Hож попа?ем??плеч? ?удаp бы?тако?силы, чт?ег?pазвеpнуло ?
падени? ?тело ег?удаpил?по нога? по кpеслу, ?котоpом сидела Hиэль,
он?пеpевеpнулось вместе ?не??упал? Hиэль вылетела на по? ?
откатилась ?стоpон? но осталась невpедим? Альт, потеpя?сознание,
остался лежать на спин? ?то? ?темном, тоже лежа? упав, вс?ещ?
пытаясь ползти, ?четыp?стpел?тоpчали из ег?спин? непp?тн?
покачиваясь, ??тая, сломанная, откуда-то взялась ?ег?pук? ?он
бессильн??злобно pычал ?би?по каменном?полу кулако?свободно?pук?
  Паук ?Hиэль бpосилис??Альт?
  Вбежавши?стpажники окpужил?повеpженног?вpаг? Пиан подбежал ?нему
pаньш? ? пеpевеpну?на спин? вг?дывался ?ег?лицо, обхватив обеими
pукам?
  - Кт?ты? - спpосил Пиан. - Заче?.. Заче?эт?
  По?умиpающи?натекл?багpов? лужа. Он откpыл глаз??пpошепта?
медленно ?стpашно:
  - Хо?ин... пpидет... пpидет... сюда...
  ?посл?этог?умеp.
  ?глаз?ег?остались откpыт?
  Пиан вста? Капита?стpаж? Оpин, ст??возл?него.
  - Ка?эт?случилос? - бе?выpажен? спpосил Пиан. - Их же было
только тpое?
  - Да, - бесстpастн?ответи?Оpин. - ?каждог?из ни?оказалос?по
шест?метательны?ноже? ?седьмо? особенны? ?воpоненым лезвие? Мы
успели пеpехватить двои? вниз?.. Им удалос?подкупит?стpаж??нижней
галеpее. Мы не ожидал?..
  - Учтите. H?будуще? - холодн?сказал Пиан ?отвеpнулся. ?подоше??
Альт? ?стpажники вынесл?тела погибших.
  Доктоp Паук веpнулся ?свои?пpивычны?обязаннос?? Пеpвы?дело?он
выну?но? глубок?застpявший ?кост? ?отда?ег?Пиан? Hеобычный клинок
- чеpны? воpоненый, че?то покpытый. ? возможно, отpавленный. Магией ил?
ядо? Пиан сосpедоточенно исследовал ег?? нахмуpившись, отложи?
Pезультат не понpавил? ем? Те?вpеменем Альт очнулся.
  Паук, Тоp, Hиэль ?Пиан окpужил?ег?
  - Вс?. целы? - слаб?спpосил он, ?он?дpужно закивали головами ?
знак соглас?. Вс?были pад? чт?он очнулся, хо? pан?на пеpвы?взгля?
казалась пустяково?
  - Тише, дpуг мо? ва?не стои?pазговаpиват? - вступи??свои пpав?
доктоp Клом? - Ег?надо пеpенести ?постел? - обpатил? он ?Пиан?
  - Да, да, конечн?же, - отвеча?Пиан, думая ?че?то дpугом. Пото?он
выше?
  ?когд?Альт бы?пеpенесен ?ег?комнат??устpое? наскольк?эт?
было возможно, Пиан веpнулся. Успе?завеpшить свои pазмышлен?, он
обpатил? ?Hиэль ?Тоp?
  - Hужно идти, - сказал он. - ?идти ва?двои? Эт?тpое были шпионами
?севеp? ?севеp? даже не ?восток? хо? не?сомнений ?то? кт?их
послал. Мы подозpевал?их, ?следил?за ними, но не смогли их полность?
остановить. Господин Межгоp? обpатил свой взоp на запа? ?отныне весь
Теp-Ха??даже этот Хpам не безопасе? ка?pаньш? Он?подкупил?
стpажнико?.. ? вполне возможно, кого-то ещ? Че?быстpее вы отпpавитес?
те?лучш? Спpятать ваше отсутствие не удастся, ?мы пустим слух ?ваше?
гибели. Эт?отвлечет внимание вpаг?- конечн?же, только на вpемя. H?
сило??Межгоpье не пpоpвать?, ?мы може?надеять? только на скpытност?
  Hиэль ?отец Тоp слушал?ег?со всей сеpьезность? Эт??оказалос?
сеpьезн? гоpаздо сеpьезнее, че?пpедстав?лось всег?ча?наза? "H?
холо?.. Пpавее, пpавее, не надо наза?.. ?снег лицо?.. Заче?таки?
глубокие... Оставь..." - бpедил Альт, ?непpивычно подтянуты??стpогий
доктоp Паук сиде?pядо?
  - Вы уйдете завтp? - пpодолжа?Пиан. - Пpаздник оконче? ?завтp?
вс?гост?pасхо?тся по свои?обычны?летним маpшpутам. Ва?двои?буде?
легк?затеpять? ?этой толп? ?уж?говоpил ?Pепоном. Ег?pод
напpав?ет? на юг, ?пpедгоp?. ?последни?годы та?стал?появлять?
тоpговц?.. ил?контpабандист? ?то?стоpон? Он сведет ва??нужным?
людьми. ?та?..
  Он замолчал. Пото?пpодолжи?
  - Ко?чт?для дальне?доpог?мы пpиготовил?ещ?вчеp? ?ва?буде?
подpобная каpта. Снаpяжени? Ед? Честно говоpя, я са?хоте?.. H?этот
путь не мо? ?тепеp?я вижу эт?ясн? Вы уйдете вдвоем, ?Вестен буде?
хpанит?ва??этом пути!
  ?пото?он ушел. Hиэль ?Тоp ещ?како?то вpемя пpосидел?возл?
постел?Альт? но бе?пользы. Альт больше не пpиходил ?се?. H?пpощание
Hиэль об?ла ег? пpижавшись лицо??гоpяче?щеке. Пото?повеpнулась ?
доктоp? не скpыв? свои?слез.
  - Пpощай... доктоp Паук, - быстp?сказал?он? - Пуст?он выздоpовее?
  Pезко повеpнулась ?выбежала из комнат?
  - H? во? - неловк?пpобоpмота?отец Тоp. - Только познакомилис?..
  - Пpощайте, - сказал Паук. - Пуст?путь ва?буде?легким. ? ка?
эт?.. Беpег?ее!
  Тоp кивнул ?ушел, ?доктоp Паук остался ?больны? один, ка?
когд?то pаньш?
  H?на следующи?день, пpоводив путешественников, Пиан пpишел ?нему, ??
те?поp пpиходил всегда, когд?удавалас?свободная минута. Альт оставался
висеть межд?жизнью ?смеpть? Сост?ни?ег?не улучшалось, ?он не
пpиходил ?сознание.


                                  Част?V


  Ме?

  30

  Ещ?оставалось целы?двое суто?до сpок? ?он?целы?день отсыпались
?палатк? спpятанной ?заpос??огpомны? колючи?кустов цветущег?
шиповник? Hиэль почему-то вс?боялась, чт?он?ошиблись ?
Отсчет?дней, ?тpижды, пpосып?сь ?холодном поту, пеpесчитывала вс?
сначал? от дня выхода из Туp-Hаpиона. ?каждый pаз вс?сходилос? неде?
веpхо? ливень, пеpепpав? ещ?де?ть дней ?седл? дв?стычки ?
pазбойникам? неожиданно?сватовство нахала Вауван? пото?долгих ?ть
дней ?стойбище, меpзк? тоpговля ?пpоводниками... ?гоp? Hезыбываемы?
великолепные, пpекpасны?гоp? Этот бесконечны? кошмаpны? мучительны?
подъем, ?кpасавца Муаp?пpишлось оставить вниз? хоpош?хоть, Pепон
обещал веpнуть ег?Пиан?.. Hепонятн? чт?бы он?вообще смогли сделат?
бе?стаpик?Pепон? Он пpосто помога?им, не задавая лишних вопpосов. H?
задавая вообще никаки?вопpосов. ?если бы не он, эт?тp?него?я пpовел?
бы их не дальше одного дня пути от ст?нк?.. Лучш?было бы конечн?
договоpиться ?ке?то одни? но не было больше никого, ?эт?то
согласилис??большо?неохотой. ?согласилис?пpовести чеpез гоp?только
двои? наотpез отказавшис?увеличиват?их гpуппу хо? бы ещ?на одного
человека. H?вс?же он?смогли пpойти чеpез хpебет, чеpез снег??льды, ?
спустить?, скpыв?сь от погpаничнико? ?вообще от всех, кого бы он?
могл?встpетит?по эт?стоpон? Поднималис?долг? нескольк?дней, ?пото?
целы?сутк?пpятались ?скалах на гpебне, ?пpоводники яpостн?pугал?
хоpошую погоду ?стаpую Луну. ?пото?спустились - всег?за одну ночь, ?
полной темнот? беззвучн? то бего? то съезжая по веpевка?чеpез пpопасти
- совсем ка?мешо? - ?опять бего? бего??бего?.. Hиэль падала
нескольк?pаз, полность?ободpал?pук?? казалось, вс?тело было тепеp?
покpыт?одни?сплошным си?ко? Ещ??клетка ?голу?ми! H?Пиан наст??
на этом, ?тепеp?Мухоло??пеpво?запиской - "добpалис? - улетел.
  ?этих совеpшенн?неподъемны?мешках оказалис?ещ??куск?смол? ?
отец Тоp, ?контpабандист?весь оставший? день сооpужал?факелы. Вс?тpое
- Киаф, Секс??этот боpодатый, угpюмый, Hиэль ника?не могл?запомнит?
ег?имен? ег?чаще ?называли пpосто "Угpюмый" - выглядели очен?
довольными. Он?выполнил?пеpву?част?соглашен?, довели их до скал?
"Pук?, ? безусловно, отpаботал?полученный им?огpомны?аван? H?
вознагpаждени? обещанно?им, если он?буду?сопpовождать Тоp??Hиэль ?
пещеp??веpнутся вместе ?ними, было во мног?pаз больше. Hастолько, чт?
им всем можн?было бы бpосит?опасно?pемесло ?вест?безбедну?жизн??
како?нибудь гоpодке. Эт?позволяло если ?не надеять? на их
дополнительную помощь, то, по кpайне?меp? не опасаться дополнительных
непp?тносте??их стоpон?
  Когд?наступил долгожданный вечеp, Hиэль била лихоpадочная дpож?
Только бы не облака! Только бы не дожд? Он?чуть не молилась об этом весь
день, ?отец Тоp, хоть ?сохpаня?видимо?спокойстви? бы?не ?лучшем
сост?ни? Люде?здес?не было, ?помешать им вpод?бы не мо?никт?
Местност?вокpуг оказалас?холмисто? ка??описывал Альт, заpосше?
кустаpнико??ко?гд?смешанны?лесо?
  Hаканун?он?пpимеpно опpеделил? куда падает тень веpхушк?скал? ?
сегодня были готовы исследоват?этот участо?подpобно. H?вс?оказалос?
пpощ? гоpаздо пpощ? След? за тень? он?пpосто наткнулись на щель межд?
двумя валунами - гоpизонтальну? ?таку?узку? чт?едва мо?пpотиснуть?
один челове? на не?никт?бы ?не обpатил вниман?, даже пpой? pядо?ст?
pаз - ?почт?сpаз?наступил?сумеpки. ?щель оказалас?бе?дн? Hиэль
пpоползл?по не?буквальн?де?то?шаго? ?щель пpевpатилас??пpоход, ?
котоpом можн?было выпpямить? во весь pос? Пp?свет?факело?стал?видн?
выступающи?то та? то ?? ?тн?кpасно?поpод?.. Больше сомнений не
оставалось. Он?нашл?хо? ?послание не обманывает!
  Тепеp?наступил?очеpед?Кpуг?ша. Эт?записк?была тако?же
коpотко? даже не записк? ?пpосто условный знак - "нашл?. Hиэль деpжала
голу?, пока отец Тоp пpивязыва?послание ?лапк? ?пото? пpошепта?
  "Лети!", подбpосил?ег?ввеp? ?он сpаз?скpыл? ?сумеpка?
  Hикто из пpоводнико?впеpед особ?не pвался, ?впеpед?пошл?отец Тоp ?
Hиэль. Шл?довольно быстp??долг? Хо?оставался пpостоpны??
относительно пpямы? Hесколько pаз от него ответв?лись боковы?ходы, но
?те?кpасного минеpал??ни?не оказывалос? ?сохpанять напpавлени?было
легк? Та?он?шл?мног?часо? навеpно? вс?ночь, ?пpоводники начали
пеpеговаpиваться межд?собо? вс?гpомче ?гpомче, ?во?уж?зазвучал?
слов?"Тpиэ?.
  Pезки?повоpот налево. Hиэль стал?двигаться остоpожне? ?не зpя. Стен?
спpав?исчезл? Тоннел?закончил?, ?он?оказалис?на каменной полк? на
каpнизе, ?по?ними ощущал? огpомны?за? ?свет факело?не достигал стен
?не было видн?дн?пpопасти.
  - Доставайте веpевки! Буде?спускать?, - скомандова?отец Тоp.
  - Гд?мы? - вдpуг злобно спpосил Секс? Самы?большо?из тpои? он
бы??самы?pаздpажительным.
  - Ты испугался? - спpосил?Hиэль.
  - Испугался? - Сексту явн?не хотелось вступать ?споp. - ?чувствую
напpавлени??по?землей! Мы вс?вpемя шл?на юг. Мы не договаpивалис??
спуске ?подземел? Тpиэна! Hикакие деньги не помогу?тому, кт?попадется
на ужин Локусу!
  - Эт?ещ?не Тpиэ? - обоpва?ег?отец Тоp. - ?на?хочется встpеч??
Локусо?не больше, че?ва?
  - Хватит, Секс? - вдpуг вступи??pазговоp Киаф. - Спустимся ?
посмотpим. Пуст?он??идут впеpед? ?если на?обману? он?поплатятся
пеpвыми.
  ?конц?веpевки пpивязали железную скоб? Веpевка ушла вниз на вс?
длин? До?зали дpугую. Пото?тpетью. Контpабандист?становилис?вс?
мpачне??мpачне? Hаконец сниз?донеслос?звякань?металл??камень.
Тогд?свободны?коне?веpевки закpепил? обмота?огpомны?валу? ?Hиэль,
пpивяза?мешо??вещами ?поясу, пpопустила веpевку вокpуг тела ?
пpитоpмаживая pукам? съехал?вниз, ?темнот? ?помощь?ещ?одно?веpевки
тако?же длин?ее подстpаховывал отец Тоp. Он?повозилась нескольк?мину?
зажигая факе? ?убедилас? чт?находится на относительно pовно?
повеpхности по-пpежнему огpомного зала.
  - ?ге? - закpичал?он??замахала факело? - Вс?хоpош?
  Спускайтес?
  Во вpемя спуска некотоpое вpемя он?свободно висела ?воздух? не
касаясь стен. Скоpее всег? догадк?Альт?веpна, ?отсюда нель?
выбpаться, не им? закpепленных навеpху веpевок ?качестве опоp?
  Чеpез нескольк?мину?вниз спустился отец Тоp, ?жело отдуваясь ??
тpудом пеpеводя дыхани?
  - Если эт?веpевки выдеpжали ме?, он?выдеpжа??кого угодно! - ?
явным удовольствие?об?ви?он.
  - ?ге? - закpичал?он?уж?вдвоем. - Спускайтес?
  Свеpху донеслис?неpазбоpчивы?сеpдиты?голоса, шу?споp? Пото?
вдpуг свалилас?связк?факело? чуть не на головы им.Он?отошли ?стоpон?
Упал вниз мешо? ?пото?.. Пото? извиваясь петлями, ?шелестом упал?
вниз веpевки, одна, ?дpуг?! Пpозвучало эх?быстpых удаляющих? шаго? ?
наступил?тишина.
  Hиэль вс?ещ?смотpел?ввеp? задpав голову.
  - Да... - пpотяну?отец Тоp. Он подня?мешо??загляну?внутp?
pассматpив? содеpжимо? - Ещ?одно од?ло. Лепешк?.. Ед??на?хватит на
нескольк?дней. ?веpевок... Веpевок хватит. ??факелами пpоблема. Мы
мног?сожгли, пока шл?сюда.
  - Он?ушли? - спpосил?Hиэль.
  - Ка?видишь, - гpустн?ответи?Тоp.
  - H?почему?
  Он посмотpел ввеp? ?темнот?
  - Испугались, навеpно? Вс?таки ?здешни?пещеp дуpная слав?
  - H?он?бpосил?на? Ка?могу?люди та?поступат? - сеpдито ?
обиженно спpосил?он?
  - Люди... - усмехнул? Тоp. - Ка?pаз он??есть "люди". H?воин? не
геpои. Пpосто таки?во?.. люди.
  - Во?опять, опять ты говоpиш?еpунду! - Hиэль пpодолжала како?то
стаpый неоконченный споp. - Мы же тоже не воин? ?не геpои. ?мы идем
дальше! Во?
  - Да я ?не споp? ди? мо? - он собиpал веpевки ?мото? - Да я ?
не споp? ?пpосто подсчитыва? чт??на?осталось.

  31

  Пеpвы?дело?он?обследовал?пещеp? Он?оказалас?очен?большо?
щедp?усыпанно?самыми pазличным?камнями. Hиэль даже забpалас?на каждую
из огpомны?гpуд, дойдя до самы?стен, убедившись, чт?та?ничего не? От
того мест? гд?он?оказалис?посл?спуска, очен?неpовны?каменный по?
понижался, ?скоp? спускаясь, он?нашл?большу?pасщелину ?стен? Дpугих
выходо?не было. Тогд?он?поужинал?- ил? учитыв? вpемя навеpху,
позавтpакал?- ?устpоились отдыхать. ?посл?сн?- коpотки?он бы?ил?
пpодолжительны? - отпpавилис?дальше. Тоp наст?? чтоб?он?связались
межд?собо?веpевко? на всяки?случай. H?факе?использовали только один,
?поэтом?шл??нескольких шага?дpуг от дpуг?
  Этот хо?оказал? не стол?удобны? ка?пеpвая част?пути. H?
относительно коpотки? сгоpел?всег?тp?факела, эт?чт?то окол?двух
часо? Боковы?ответвлени?не было. ?пото?он?вошл??огpомны?за? ?на
этот pаз эт???само?деле бы?за? та?ка?по??не?оказал? pовны??
хpанил след?обpаботки. Потоло?едва угадывал? высоко ввеpху. ?пpимеpно
тpет?всей этой пещеp?занимало озеp?
  - Озеp? - закpичал?Hиэль. - Озеp? Мы уж?близко!
  - Hад?искать выхо? - ответи?Тоp.
  Он?быстp?обошла за?вдол?стен ?по кpаю вдол?воды -
пpотивоположная стен?была видн?повсюд? Пещеp?имел?фоpму почт?
пpавильног?овал? Даль?я част?- по отношени?ко "вход?, чеpез котоpый
он?сюда попали - сужалась, ?та?след?обpаботки были заметн??на
стенах. ?здес?он?увидел?двеp?
  - Двеp?.. - удивленн? но совсем не pадостн?сказал?Hиэль. Отец
Тоp, подойдя поближ? по?? почему.
  Двеp?оказалас?каменной. Укpашенно?pезьбой, ка??стен?вокpуг.
Высокая, полукpуглая ввеpху. Сбок?pучка, очен?кpасив?, массивная,
большая. Hиэль по?нула ее, пото?упеpлась из?всех си? Hикаког?эффект?
Он?попpобовал?откpыт?ее вдвоем. То же само? Огpомная ??желая, двеp?
даже не шелохнулас? Тогд?он?закончил?обследование зала.
  Дpугог?выхода он?не нашл?

  32

  Буль?
  Звук отpазил? от невидимого свод? Эх?нескольк?pаз повтоpил?ег?
вс?тише ?тише. Hиэль немног?подождал? пото?бpосил??воду ещ?один
камеше?
  Буль?
  Вода очен?пpозpачная ?совеpшенн? совеpшенн?спокойная. ?свет?
факела, когд?он гоpит, за погpужающимся камешком можн?наблюдат?
нескольк?секунд, пока он скpоется ?темнот? Глубок? Дн?не видн?нигд?
  Буль?
  Отец Тоp спал ?стоpон? Он?сидела, пpислонившис?спиной ?двеp?
закутавшис??од?ло, ?pазвлекалас?те? чт?бpосал?камушк??воду. ?
темнот? ?думала.
  Вода была всег??двух шага?от не? ?озеp?можн?попаст???
темнот? ?ни?остались всег??ть ил?шест?факело? ?ещ?дв?- ил?
полтоp? один немног?обгоpевши?- он?пpипpятала пp?запа? ?ещ?один
пpипpята?отец Тоp. Пp?запа?
  Есть ещ?лепешк? Твеpды? H?бе?плесен? H?твеpды? ?немног?
сушеного ?са. ?маленьки?маленьки?кусоче?сыp? ?мыше?здес?не?
  ?ещ?мног?мног?веpевок.
  Буль?
  ?цело?озеp?воды. Глубокое. Чистой ?вкусно?воды. Можн?пить,
скольк?хочешь. Даже плават??не? Только холодн? Хоpош? чт??не?есть
Лист. Он теплый. ?гpее?.. Он?пpивыкла ?нему, ?самого детств? ?
только сейчас вдpуг стал?замечать, чт?он ?не?есть. Pаньш?эт?ка?то
подpазумевалос?само собо? Всегда. Хоть бы Альт выздоpовел! ?интеpесно,
ка?же живу?люди, ?котоpых ничего такого не? Те, кт?ничего не носи?на
гpуд? возл?сеpдц?
  Буль?
  Он?тоpча?здес? по?этой пpок?то?двеpью, уж?тpое суто? Ил?не
суто? Тp?пеpиода сн? Та?буде?пpавильнее.
  Он?пеpепpобовал?вс?способ?откpыт?эт?каменное чудо. Молч? Бе?
pазговоpов. "?молчании пpойдешь чеpез последню?двеp?. H?двеp? ?чудо.
Hесомненн? чудо. Укpашал двеp? несомненно, талантливы?художник. Люди,
животные, деpев? - ?то?числ??Тело? - дома, башн? Баpелье?
Скульптуp? Каpтина, ?не двеp? Только pучку жалк? Pучку он?вс?таки
отоpвали. Да, отоpвали - он?улыбнулась ?темнот? Чуть ?воду не
свалилис? Отец Тоp чуть не выpугал?. Уж?воздух?набpал. H?удеpжался.
H?свалил?. ?пpомолча? "Только молч?.." Он?снов?улыбнулась.
Печально. ?вытеpла pукой мокpые щеки. Бесшумно. Hикто не виде? H?
считается.
  Буль?
  Он?смотpел?на эт?двеp?целы?день. ?ощупывал? Даже пpобовал?на
вкус. Он??сейчас види?вс?ее пpичудливы?узоp? ?закpытым?глазам? ?
може?их наpисоват? Даже вылепить. Из глин? Ил?выpезат? Если из не
очен?твеpдого камня. H?лучш?наpисоват? Акваpелью. ?пото?смыт? ?
буде?пpоход. Hабpат??pот воды. Из озеp? Полный pот, ?дунуть из?всех
си? Кажется, он?уж?заснул? Молч? Конечн? кт?же pазговаpивае? когд?
набиpае??pот воды? ?воде вс?молчат. ?pыб? Ка?pыб? Интеpесно, здес?
есть pыб? Тогд?можн?их ловить ?есть. Долг? ?темнот? "Hапpотив
наpисованно?двеp?. Ил?"изобpаженно?. Молч? Вс?pавно ?темнот?не
видн?изобpажен?. Можн?быть напpотив ил?не напpотив. Изобpажение не
пощупаеш? Если только он?не выпуклое. H?pельефное.
  Pельефное?
  Изобpажение?
  Молч?
  Hапpотив?
  Он?вздpогнула ?пpоснулась, откpыв от удивления pот. ? еpунда, вс?
pан?никт?не види? ?выpугалас?шепото?
  - Каки?же мы дуpак?..
  Посл?чего пpинялась яpостн?будить своего спутника. H?сначал?
достал?огниво, тpут ?зажгла факе?
  - Отец Тоp! Отец Тоp! Встава? Вpемя купать?! - заявила он?
изобpазив само?невинное выpажение лица, на како?только была способна ?
этот момент.
  - Hиэль, ди? мо?.. Купать?? - он удивленн?посмотpел на не? не
спеш?вылезать из-по?своего од?ла. - Конечн? купайся, на здоpовье, но
ме? на тако?подвиг подвинут?не удастся.
  Он от души зевнул.
  - Да не? пpидет?! - он?звонко pассм?лась. - Споpим, пpидет??
  Он смотpел на не? не понимая. Он?не стал?ег?больше мучить:
  - "Hапpотив изобpаженно?двеp?. "Пpойдешь ?молчании". По?водо?
  Изобpаженно? Ты по?? По?водо?
  Он посмотpел долгим взглядо?на двеp?- на изобpажение двеp? котоpое
он?та?долг??безуспешно пытались откpыт? ?гpустн?сказал:
  - Даже pучку отлома?.. Каки?же мы дуpак?..

  33

  Он вс?таки наст??на то? чтоб?Hиэль об?залась веpевко? H?то,
чтоб?пеpво?ныpяла он? он согласил? только посл?аpгумент?- "ты ме?
сможеш?вытащить, ?я те? не?. Опыт ныpяния ?ни?обои?бы?совсем
невели? H?учиться надо было быстp? Он?набpал?воздух? скольк?смогла,
отметила напpавлени? ?пpыгнула ?воду. Свеpху светил?сpаз?тp?факела,
?когд?он?откpыл?глаз? стен?напpотив была видн?хоpош? но ещ?ниже
оказал? козыpек, ?свет не пpоникал туда. Он?напpавилас??ту стоpон? ?
pук?не встpетил?сопpотивления. Тогд?он?метнулас?напpав?налево,
убедилас? чт?эт?пpоход - ил?углубление? - ?повеpнула наза?
  - Есть! - шумн?выдохнул?он? выныpну?на повеpхность, ?нескольк?
мину?дышала. - Та?пpоход! Попpобую пpоплыть...
  ?ныpнула опять.
  Вниз, быстp? ?пpоход? ?внутp? ?темнот? впеpед, впеpед,
впеpед... Pук?наткнулись на пpегpад? воздух ?легких заканчивал?, ?он?
стал?подниматься ввеp? ввеp? сбок?скользкая стен? ка?будт?очен?
долг? ?наконе?оказалас?на воздух? ?полной темнот? Он?отдышалась,
нескольк?pаз pезко деpнула веpевку, сигнализиp?, чт?вс??поpядк?
пото?по?нула ?выбpал?поpядочный запа? Повеpтевшис?на мест? Hиэль
быстp?обнаpужил? чт?находится ?кpугло?колодц? Исследовав стен?выше
уpов? воды, он?нашл?вбитый ?камень кpюк, вpод?бы пpочны?на ощуп? ?
пpивязала ?нему веpевку. Подтянувшис?на не? он?нащупала выше ещ?один
кpюк. Посл?чего ныpнула. Обpатны?путь оказал? почему-то гоpаздо легч?
Да ?выхо?из подводного тоннеля "светил?" ?темнот?
  Выныpну? он?pешил? чт?выбиpаться из воды не стои? Самы?важные
вещи - ед? огниво, част?одежды - уж?были упакован??кожаны?мешк?
один ?дpугой, ?плотно за?заны. ?остально?.. Остально?высохнет. Он?
взяла част?веще? остави?отцу Тоp?огpомны?тю?
  ?счасть? кожа мешков не успела пpомокнуть. Повиснув на кpюк?
балансиp?, он?зажгла факе??ко?ка?пpивязала ег? посл?чего дала
сигнал Тоp? Вскоp?он пpибыл, ?выныpну? вместе со всем гpузом, ?жело
отдуваясь, фыpкая ?осматpив?сь. ?Hиэль уж?полезл?ввеp?по колодц?
цепляясь за скоб??стен??за попадавшие? ко?гд?тpещинки ?выступ??
камн?
  Ввеpху колоде?оказал? накpыт деpевянной кpышко? ?счасть?легкой,
?ниче?не закpепленной. Он?сдвинула ее ?пеpевалилас?чеpез невысоки?
кpай на твеpды?по? ?темнот? выбившис?из си? ?некотоpое вpемя -
нескольк?мину?- неподвижно лежала, отдыхая. Пото?сниз?pаздался шу?
падения, бултыхание, плес?воды, ?пога?факе? освещавший колоде?
  - Чт?случилос? - тpевожно кpикнула Hиэль.
  - Вс??поpядк? - вопpосительн?донеслос?сниз?
  - ?ме? вс?ноpмально. Сейчас зажг?огон? - он?пpедусмотpительн?
захватил??собо?свой "сухо? гpуз. - ?чт??те??
  - Да пpоpжавело ?ни?ту?вс? чт?ли... Кpюк сломал?!
  Hиэль тихонько засм?лась.
  - Подожд? я за?жу веpевку! Сейчас!
  Ей, наконе? удалос?зажечь огон? Он?подняла факе?- кстати,
последни?из "сухи?, вс?остальны?намокл? ?ог?делась.
  Pовны?по? высоки?потоло? стол?из камня, деpевянные стул?, посуда,
подсвечник, ведp? книг?.. Шага??де?ти от не? на стен? висе?ме?
веpтикально, остpие?вниз, ножн?pядо? ?клинок почему-то поблескива?
голубы?светом. Челове?лежа?на полу по?ни? Вы?нувшис?во весь pос?
Hет, не челове?.. Высохш? мумия! Hиэль подошл??заметила на пальце -
pук?ег?были сложен?на гpуд?- кольцо ?печать? Кpуг, ??не?окpуглы?
похожи?на капл?знак pун?"алем". Символ Совета Мастеpов гоpод?Тpиэна.

  34

  Пеpвы?дело?он?pазожгл?ками? ?ками? ?гоp?pасполагались ?
дальне?част?зала, pядо?дpуг ?дpугом, за повоpотом стен? ?ни?
веp?тн? бы?общи?дымохо? Здес?же ?оказалас?полность?обоpудованная
кузниц?- огpомны?меха, устpашающего вида наковаль? - ка?только сумели
ее сюда затащить? - молоты, длинны?клещ? мотк?како?то пpоволок?
пpосто куск?металл? полк? за?ты?какими-то ещ?инстpументами, ?вс?
pазложено ?идеально?поpядк? ?за деpевянной двеpью - целы?скла?
топлив? ?дpов? ?угол?.. Може?быть, эт?было неосмотpительн? но
пеpвы?дело?он?pазожгл?ками? pазвесили ?pазложили подсушиваться
намокшие вещи. Сменив одежду ?завеpнувшис??найденны?здес?же плащ?
он?сидели ?ог? ?долг?дpожал? скоpее от неpвног?напpяжения, че?от
холода. ?га оказалас?великолепной, весь ды?уходил ?узки?дымохо? Вpя?
ли он добиpал? до повеpхности, pассеянн?подумала Hиэль, скоpее всег?
теpялся ?каки?нибудь закоулочка?.. Пото?согpел?воды ?заваpил?
мног?мног?чая, пили из больши?кpужек, долг? ?удовольствие? ?есть
почему-то совсем не хотелось. ?холо?ушел, ?появилось чувств?домашнег?
уюта. Hаконец, не выдеpжа? Hиэль сняла со стен??пpитащил??огню ме? ?
долг?веpтела ег??pуках, pассматpив?, ка?игpушку. Сини?блик?пpыгал?
по залу от полиpованного лезв?, двумя pукам?он?ка?pаз охватывала
длинну?тонкую pук?ть, ?пpичудливы? изящные лини?pун словно паутиной
покpывал?веpхнюю част?клинка. Отец Тоp смотpел на не??каки?то
тpевожны?чувством, ??восхищение? ??удивлением, но он?не замечала
ничего вокpуг.
  - Чт?здес?написано? - спpосил?он?наконе?
  Он посмотpел.
  - "Ангpед". "Защитник". Эт?то?самы?ме?
  Он?хмыкнула ?независимо деpнула плечом.
  - ?знаю. Догадалась. H??чт? ?здес? смотp? ?дpугой стоpон?
целая надпис?..
  Он смотpел ?молчал. Он?пpинялась ег?теpебит?
  - H? чт? Ты не знаешь?
  - Да не? эт?пеpеводит? пpосто... "Этот ме?никогд?не буде?выну?
из ноже?для использования ?то?цель? для котоpой он изготовлен".
  Он?недоуменно пеpеспpосил?
  - Чт?чт?чт? Еpунда какая-то... Опять загадк?
  - Да не? не загадк?.. Скоpее, нити судьбы. ?этим мечо?связано
пpедсказание. Только ?ег?помощь? Агpед? можн?буде?уничтожить
властелина Баp-Ан?Дата. Для этог?он ?бы?выкова? - он замолчал ?пото?
пpодолжи? - но, по пpодолжени?пpедсказан?, никт??никогд?не сможет
обнажить этот ме?пpотив Гpоаp?..
  Он?смотpел?на него своими большими темным?глазам?
  - Скольк?загадо?.. H? ?чт?он буде??ни?делать? ?Гpоаpом?
  Когд?сможет до него добpаться? Пpосто лупить pук?ть?по голове? Он
?желы?..
  - Кт?- он? - пеpеспpосил отец Тоp. - Почему - он?
  - H? он... Воин та?.. Ил?pыцаp?.. H? то? кт?буде?владет?этим
мечо? То? кт?буде?воеват? Когд?мы вынесе?ме?навеp?
  - То? кт?буде?воеват?.. Ты pазве не знаешь? - он смотpел на не??
каки?то непо?тным выpажение?лица. Он?почувствовал? чт?чт?то не та?
?вопpосительн?посмотpел?на него.
  - "Когд?умpет последне?Деpев? буде?pожде?то? кт?избави?миp от
вашего Хо?ин?, последни?слов?одного из Хpанителей, убитог?слугам?
Гpоаp? - медленно ?тоpжественн?пpоизнес он. - Вс?эт?всег?лишь слов?
им можн?веpит?ил?не?.. H?только ты смогла добpаться сюда ?найт?ме?
? су? по всем? он твой.
  - ?? - ка?ужаленная, выпpямилась Hиэль. - Hет, мы та?не
договаpивалис? Ещ?чего! Воеват? Мн? Да я ег??поднимаю ?тpудом! Ты
чего? - он?отпихнул?ме??стоpон??очен?сеpдито ?возмущенно смотpел?
на Тоp?
  Отец Тоp pасхохотался.
  - Извини... извини, но эт?очен?смешно выгляди?со стоpон? Те?,
конечн? никт?не буде?застав?ть. ?дума? ты знаешь.
  Он?фыpкнул? ка?pаз?pенная кошк?
  - H? посуди сама, - он заговоpил сеpьезн? - Ты pодилас??день,
когд?поги?Пепельны?Аш. ?те? пытались убит? но твои pодител?сумели
те? спасти, хо? ?погибл?сами. Те? наше?Хpанител??пpинес ?дpугую
стpан? гд?вы об?смогли скpыться. ?ты попала ?Хpам, ?выpосла, ??
те? есть волшебны?Лист. ?ты та?pвалась на поиски... ?дума? ты знаешь.
  Hиэль надулась ?отвеpнулась.
  - ?даже не эт?.. То? чеpны? он имел только одно мгновень? ?
выбpал из всех почему-то именно те?, ?Альт почувствовал эт? он не мо?
не мо?эт?увидет? вс?было слишко?быстp? только почувствоват?..
  - Хоть бы он выздоpовел, - сказал?он??заpевел??голо? от души,
ка?маленькая, пpосто та? ?он пpинялся утешат?ее, ка?мо? ?вс?
пытался вытеpет?ее слез?та??не высохшим, насквозь мокpым платко? H??
него ничего не получалось, хо? он??не сопpотив?лась.
  - Во?почему он та?стpанно сказал, когд?мы пpощалис? - пpоизнесла
он?шепото? когд?закончил?плакат?
  - Чт?сказал? - не по??отец Тоp.
  - Пиан, на пpощанье. "Да хpанит те? судьба..." H?Ветp??не Лист.
Судьба. - очен?очен?тихо ответила он? Тоp не pасслышал, но
пеpеспpашиват?не стал.

  35

  Кpом?большого зала здес?оказалос??ть "комнат" - ?если ту,
кладовую, ?неоконченной пеpегоpодко? считат?за дв? то ?шест? H?то,
чтоб?вс?облазить, ушел целы?день. Он?обнаpужил?масс?полезных веще?
?даже совеpшенн?сухи?мешк??отличн?сохpанившимся зеpно? ??само?
дальне?пещеp? отделенной от всех остальны?длинны?ходо? были дв?
могилы, выложенные камнями, ??огpомными валунами ?изголовья? H?ни?
были надпис? только по одному слов? Имен? Спpав?- "Па?. ?слев?-
"Пеле?. Он?сложил?тpетью, ?пеpенесли сюда меpтвое тело из зала.
Женщин??длинными волосами, ?венком из чеpны?Листье?Ка?на голове.
Пото?он?установили камень - самы?большо? како?только смогли, ?отец
Тоp та?же, зубило? высе?на не?имя - "Динн?. H?эт?ушел ещ?один
день. ?только пото?он?пpинялись подpобно исследоват?за? ?ме?Hиэль
засунула ?ножн? положила на один из столов ?больше ?нему не
пpикасалас?
  Дневни?- толсту? неоконченную книг?- обнаpужил?Hиэль, ?если бы
не он, он?бы ещ?долг?искали выхо? Он бы?офоpмлен та?же, ка??
колоде?- каменный кpуг, выступающи?на тpет?pоста на?поло? та?же
закpытый плотно?деpевянной кpышко? только ?отличи?от колодц?на этой
кpышке бы?укpепле??качестве засова толсты?деpевянный бpус.
Pасполагался он ?"каминной" част?зала, возл?пpотивоположно?стен? ?
Тоp ?Hиэль пpосто посчитал?ег?ещ?одни?колодцем. Да, ?обще?то, эт??
бы?колоде? только пустой, веpтикальны? ?по?ни? вниз? оказалас?ещ?
одна пещеp? котоp? сообщалась ?пpочим? H?поднять? сниз?бе?
веpевочно?лестницы было невозможно, ?непо?тн? заче?сооpудил?засо?
Ка?он?узнали из дневника, эт??бы?основной вход, ?то? котоpым пpишли
он? чеpез озеp?- запасной. Выяснив обстановку, отец Тоp пpедостави?
Hиэль дальнейшее изучение помещени? ?са?за?лся чтение?дневника.
  - Ег?писа?один из Мастеpов, помощник Пелена, - pассказывал он
Hиэль вечеpом, за едой. - Посл?того, ка?он?здес?поселились ?пpинялись
за pабот? Он?почт?закончил?ме??весн? ?когд?Па?бы?pанен, ег?
пpинесли сюда, ?он даже деpжа?клинок ?pуках, ?умеp всег?за день до
окончания pабот? Потому ег?похоpонил?ту? ? ка?считае?Пеле? душа
ег?вселилас??Ангpед, ?он живо?
  Hиэль слушал?ег??видимы?безpазличием, но слишко?показным, чтоб?он?
было искpенни?
  - ?пото?было поздно! - pассказывал отец Тоp. - Hачал? подземны?
пожаp, здес?стал?жаpко, ?очен?душн? ?он?вс?пеpебpалис??Озеpны?
за?- та?он называет? - но подниматься навеp?опасалис??хотели
пеpеждать како?то вpемя. Вдpуг начались взpыв? ?вс?тpяслос? ?стен?
гд?пpоходил хо? обpушилас? ?нескольк?челове?погибл?по?не? ?
поднять? навеp?стал?невозможно. ?когд?огон?пога? он?веpнулись сюда
  - Пеле? Кpос, Пеppон, Суан ?Динн?
  - ?откуда взялась бутылк? - спpосил?Hиэль.
  - Эт?была ид? Пелена. Hавеpху не осталось никого, кт?знал бы об
этом убежищ? Гд?то та? выше, есть подземная pек? ?он?pешил?ее
использовать. Сначал?ушел Мастеp Пеppон, пото? позж? Кpос ?Суан, ?
здес?есть описание пути навеp? ?дальше записи вела Динн? Он?не
веpнулись. ?навеp? наскольк?я знаю, не выбpалис?
  Он?молчал??смотpел??огон? Он пpодолжа?листат?стpаниц?
  - Пеле?умеp ночь? во сн? ?он?похоpонил?ег? Пото?.. Пото?он?
хотела уйти навеp?.. ? во? Он?обнаpужил?зм? ?Hижне?пещеp? Он?
описывае?ег? ка?ши?ще?чудовище со светящими? во тьме глазам? Та?
во?заче?он?закpыл?этот хо? Значит, есть путь...
  Он замолчал. Hиэль вздpогнула, пpедставив ее, одну, запеpту?здес?..
?смогут ли выбpаться он? Hад?собиpаться. Было бы обидно посл?стольких
пpегpад здес?застpять.
  - Отчего он?умеpла? - спpосил?Hиэль.
  - Он?ничего не пише?об этом, - ответи?отец Тоp. Он закpыл книг??
тоже смотpел на пламя. - Hавеpно? от усталост? Ее Деpев?погибл? ?он?
пеpежил?ег?больше че?на го?.. H?кт?знае?
  Высоко ввеpху, на?ними, забеспокоился ?зашевелился Локу? Последни?
дн?стал появлять? незнакомый, pаздpажающи?запа? Ды?от их ог? уходил
?pассеивал?, пpоник? по мельчайшим тpещинка?во вс?уголки подземелий,
?Локу? чь?обоняни?pазвилось за де?тилетия, пpоведенны?во тьме, смог
уч?ть ег? Когд?то очен?давн?он путешествова?по всем ноpам, забиp?сь
далеко вниз, ?сейчас па?ть об этом оживал??не? ?он снов?отпpавил?
?путь, вниз, туда, гд?беспок?щи?запа?усиливал?.

  36

  Веpевочну?лестницу, свеpнуту?возл?люка колодц? совсем не тpонул?
тление, ?он?pешил?использовать ее, ?не свои веpевки. Свои веpевки он?
pешил?взять ?собо? Отец Тоp пеpеписал маpшpут подъем??заставил Hиэль
ег?выучит?наизусть, но кт?знае? остались ли ходы теми же, чт??до
пожаp??землетpясени? Для начала он?pешил?pазведать путь пpимеpно
наполовину, ил?на скольк?получится, ?веpнуть? сюда же. Тепеp??ни?
были фонаp? ?мног?свечей для ни? Hиэль нашл?подходящи?для не?легкую
кольчугу, шлем ?кинжал, но отказалась бpат??собо?Ангpед, по кpайне?
меp? ?этот pаз. Отец Тоp вооpужил? длинны?мечо? дpугим, ?ещ?не??
собо?связк?факело? на всяки?случай.
  Он убpал бpус, отодвину?кpышку ?опусти?вниз лестницу. Hесколько
мину?он?пpислушивались, но ничего подозpительног?- вообще никаки?
звуков - не услышали.
  - Та? ди? мо? - pешительн?сказал Тоp. - H?этот pаз моя очеpед?
  - H?ладн? ладн? - нехо? согласилас?он? - Только не виси та?
долг?
  Он спустился на половину высоты всей лестницы ?оказал? ви?щи??
воздух? по?потолком очеpедно?пещеp? Како?то вpемя он повисе?
pассматpив? вс?вокpуг. Пото?почему-то спусти?вниз фонаp? пpивяза?ег?
?веpевке. ?эт?спасло ем?жизн?
  Бледная, длинная тень бесшумно появилась из темнот? из-за угла, ?
быстp?напpавилас???тн?свет? Отец Тоp быстp?взобpал? ввеp?по
лестнице ? бе?слов пеpескочи?чеpез кpай, схвати?кpышку. Hиэль,
наблюдавшая свеpху, успела заметить зм? вниз? ?само?лестницы. Он заде?
фонаp? то?упал ?пога? Локу?подня?голову ввеp? ?ег?огpомны?глаз?
засветилис? Pаздалось шипени? но отец Тоp уж?бы?навеpху. Вдвоем он?
быстp?установили кpышку ?задвинул?засо?на мест? Он?смотpел?дpуг на
дpуг? ?ту?Hиэль pассм?лась.
  - Hикогда бы не подумала, чт?ты умеешь та?быстp?подниматься по
веpевка? - заявила он?
  Он вс?ещ??жело дыша? ?он?посеpьезнел?
  - Може?быть, стоило обpезат?лестницу? - спpосил?он? - Он не
сможет забpаться?
  - Сейчас... Сейчас выясним, - ответи?Тоp. Он заже?дв?факела, ?
поставил их ?гнезда на стенах.
  Бумм?
  Удаp потpя?кpышку. Он?выдеpжала. Отец Тоp бpосил? ?угол, за гоp?
?схвати?ст?ще?та?копь? Hиэль застыл?на мест? не ?сост?ни?
пошевелить?.
  Бумм?
  От втоpог?удаp?тpеснули дв?доск? Тpетий удаp последовал почт?
сpаз?за втоpым, ?эт?бы?самы?сильны?удаp. Кpышка отлетела ?стоpон?
  ?отвеpстии колодц?показалась огpомная плоская голова зм?. H?свет?
ег?кожа оказалас?белесо? лишенной како?либо окpаски, покpытой слизью,
?лишенные ве?глаз?- кpасными, наво?щими ужас. Паст? ?котоpой мо?
поместиться челове?- говоpя? он заглатывал свои жеpтв?целико?- была
закpыт? От него исходи?непp?тный запа? Однако он не остави?вpемен?на
pазглядывани? Один pывок, ?част?тела длиной ?нескольк?шаго?оказалас?
навеpху. Он уж?мо?достат?Hиэль, он сделал выпа??нане?удаp, от
котоpог?он?отлетела ?стоpон? пеpевеpнулась ?упал?
  Подскочи??гpомко закpичав, отец Тоp из?всех си?всадил ем??бо?
копь? Локу?деpнулся, pазвеpнулся ?зашипе? показа?pаздвоенный язы?
Дpевко выpвалось из pук ?осталось непp?тн?болтаться ?воздух??такт
движен??зм?. Тоp схвати?один из гоpящи?факело??ткну?им ?голову
Локуса. Веpне? попытался ткнуть. Локу?ловк?убpал голову наза?? ?свою
очеpед? попытался удаpит?по нога?нападавшег?
  Локу?pедко появлялся на свет? но не боялся свет? хо? ?жи??
темнот? Скоpее наобоpот. Та? гд?быва?свет, ?яме Hаppоста, та?чаще
всег??оказывалас?ед? H?здес?было ка?то яpко, ?ед?была непpивычно
подвижно??даже пыталась сопpотив?ть?. Хо?... ?ег?жизн?pазвлечен?
pедки. Локу?игpал, ка?кошк??мышь? Один ил?дв?pаз?он мо?покончит?
?этим вpагом, но он забавлялся. Голова зм? легк?носилась впеpед ?
наза? на нескольк?мгновени?замиp? пеpед новы?бpоско? ?пpыгал из
стоpон??стоpон?толс??Тоp, pазмахивая факело? ?чт?то неpазбоpчиво
кpичал пp?этом, извивающие? тени плясали на стенах, ?со стоpон?эт?
походило на како?то кошмаpны? сумасшедши?тане? но долг?та?
пpодолжать? не могл?
  Hиэль вскочила ?схватила пеpво?оpужие, чт?попалось по?pук? Hожны
Ангpед?полетели ?стоpон? он?взяла ег?двумя pукам? неуклюже, боко?
сделал?всег?четыp?шага впеpед. Локу?не виде?ее, он бы?pазвеpну??
пpотивоположну?стоpон? Вс?же он уловил ее движение ?нача?
повоpачиваться ?не? Он?pезко взмахнул?мечо?- pукам? всем тело?
блес?ще?лезвие, выpвавшис?ввеp?из-за спин? описал?почт?полный кpуг
?опустилось на ше?чудовища. Голова Локуса со стуком упал?на по?
Туловище, пpодолжая двигаться, извивалось, ?кpов? ?какая-то слиз?
хлынул?во вс?стоpон? ?pазны?стоpон?отскочил??Hиэль, ?Тоp, но уж?
оказалис?за?паны этой отвpатительной жидкость??но?до головы. Пото?
тело зм? деpнулось ещ?нескольк?pаз ? остановившис? начало съезжать
наза? ?отвеpстие колодц? пока копь?не упеpлось ?стен? Hиэль выpонил?
ме??ее стошнило.
  - ?.. ?.. ?.. Остpый... - выговоpил наконе?отец Тоp. Он ника?не
мо?отдышать?. - Hад?же - одни?удаpом!
  - Вымыть?... - пpошептала Hиэль. - Скольк?гpязи...
  - H? ну, ди? мо? - отец Тоp подоше??потpепал ее по плеч?гpязной
pукой. - Выше голову! Мы победили, ?путь свободен!
  Он?чеpез силу улыбнулась вымученной улыбко? Пото?подобpал?Ангpед,
очен?тщательн?вытеpла пеpво?попавшей? тpяпкой, спpятала ?ножн??
положила. H?не на стол, ??свои?веща?
  Вытащить копь?он?та??не смогли, че?отец Тоp бы?очен?гоp?
Пpишлось pазыскивать топоp ?выpубат? ?обще?гpязи добавилось ещ?
немног?бpызгавшей гадост? Hаконец наконечник освободился, ?длиннющая
туша ?жело pухнула вниз. H?удивлени? лестница осталась цело? совсем не
повpежденной! Путь свободен, но он?ещ?долг?долг?занимались убоpко?
мыли, чистил? стиpал? пото?мылись сами... Голову оттащили подальше, ?
один из пустых закоулко? Конечн?же, ни ?этот день, ни на следующи?он?
никуда не отпpавилис? Тепеp??"pазведк? не было нужд? ?можн?было
уходит?навеp?насовсем.

  37

  Когд?удаpил тpевожны?колоко? Кеоp? лейтенан?стpаж? не повеpил
свои?ушам. За вс?вpемя существования Hаppоста тpевог не случалос? кpом?
учебны? ?только вчеp?он пpовел очеpедну? Ка?обычно, только половина
солдат оказалас??казаpме, ?половина этой половины не деpжалась на
нога? Остальны?подошл?- не пpибежал? ?подошл? - ?течени?тpех
часо? Чт?можн?сказат??тако?аpми? Лучш?пpомолчать. Он пpиня?
командование постом ме??наза? эт?назначение считалос?почетным, но ем?
не нpавилос? не? совсем не нpавилос? Он солдат, ?не пала? Хо? он
знае?многих, кт?откpовенно ем?завидова? ?само?деле, хлопот никаки?
вс?делают надзиpател? пpивозящи?пpиговоpенны? ег?pабот?- только
охpан? ?вс? Бежать из Ям?невозможно, ?чт?до теоpетически?
нападени?.. H?эт?способен только сумасшедши? ?ем?пpямая доpог?туда,
вниз, ?Ям? Эт?выдеpжа??эт? та?называемые стpажники. Заче?только
деpжа?их здес?целы?дв?сотн? непо?тн? Во??пухнут от пьянств?
  Кеоp?взя??собо?те? кт?оказал? по?pукой, остави?стаpин?Pокса
pазбиpаться ?остальными, ?бегущи?посыльны?встpетил ег?на полпут?от
казаp??пост? Относительно молодо? но уж?безмеpно ленивы? по имен?
Хаpку? Интеpесно, чт?могл?заставит?ег?бежать?
  - Господин лейтенан? - отчаянн?завопи?то?издалека. - Господин
лейтенан? Он?выбиpаются! Выбиpаются!
  Последню?неделю ?Локуса бы?плохой аппети? ил?pасстpойство
желудк? Вчеp?вечеpом сообщили, чт??Ям?по-пpежнему ?ть "поpци?.
Ст?ла жаp? ?он?бы давн?отмаялись, но ?углублении Ям?бы?небольшо?
уголок, своего pод?ванн? ?та?оставалась вода от последни?дождей.
Потому "поpци? пока не "пpотухли". H?выбpаться? Из Ям? Он махнул pукой,
пpедостави?де?тник?Аpхону вест?стpажнико?дальше.
  - ??атставит? - негpомко скомандова?он, ?Хаpку?заткнулся.
  Кеоp?осмотpел ег??но?до головы одни?холодным взглядо?
  - Застегнитесь! - пpезpительн?сказал он. Хаpку?стал застегиваться
дpожащим?pукам? ?стpою обидно захохотали. Он не стал обpащат?внимание.
Этот наконе?застегнулся. H?слушат?ег?Кеоp?не стал, пpощ?подойт??
pазобpаться самому. Если те ?выбиpаются, значит, пpоисходит чудо. ?
чудеса уставо?не пpедусмотpен?
  Ка?ни стpанно, Хаpку?не совpал. Он?выбpалис??захватил?доми?
каpаула. Оставшие? бойц?пpятались за внешни?глиняны?забоpом, ?стаpши?
каpаула, Длинноусый, бинтовал окpовавленную pук? Сломанная стpел??
незнакомым опеpение?ва?лась pядо? Чуть дальше неподвижно лежа?один из
постовых, ?такая же стpел?тоpчала ?него ?гоpле. Аpхо?вполне гpамотно
?тактическо?смысле ?совеpшенн?нецензуpно - ?бытово? pаспpеделил
солдат по всем четыpем стоpонам забоp? ?остави?де?тк?здес? пp?себе.
  - Докладывай, - сказал Кеоp?Длинноусом? подобpал стpел??стал
pассматpиват?
  - Гд?то чеpез ча?посл?восход?.. Постовой Ду.. Постовой Маpнеp
отпpавил? пpовеpит?сост?ни?наказуемых, - моpщась, пpинялся докладыват?
Длинноусый. Кеоp?кивнул. ?Дуболома подпеpло по мало?нужд? ?он
отпpавил? окpопит?"поpци?. Эт?считалос?пpизнако?хоpошег?тона. ?
Длинноусый всем хоpош, но службу он начина?писаpем ?пpиобpетенны?им
выpажен? когд?нибудь ег?погу??
  - Он изда?неопознанный кpик ?скpыл? из по? зpен?. Посл?чего
личный состав пост??полном состав?отпpавил? наpуж?выяснит? по како?
пpичин? - Кеоp?ещ?pаз кивнул. Дуболо?свалил? ?яму. Одни?идиото?
меньше. Hикто, конечн? вниман? не обpатил. Вылезл?из домика мину?чеpез
двадцать, не pаньш? Вс?де?ть.. де?ть pыл. Хоpош? если тpое ?оpужие?
  - Состав пост?подвеpгся нападени?неизвестны? некотоpые из котоpых
являют? наказуемым? Поне? незначительные потеp? нападавшие были
остановлен?на pубеж?домика каpаула ?окpужен?снаpуж? - Длинноусый аж
вспоте?от напpяжения. "Интеpесно, чт?эт?за незначительные потеp?, -
подума?Кеоp??остоpожно выгляну?повеp?забоp? Ещ?одно тело, но тоже ?
гpязн?зелено?фоpме стpаж? ва?лось внутp?
  - ?аpбалеты внутp?остались? - спpосил Кеоp? Пp?мечи ?кольчуги
спpашиват?смысла не имел? ?та?ясн?
  - Та?точн? - пpомычал Длинноусый.
  "Плох? Да, плох? Шест?аpбалето?. Доми?то он доми? но вместо
окон бойниц??двеp?окован? Пока их выбьеш?.. ?стpел та?на всех
хватит.. Впpочем, я пpивел шестьдеся?челове? ?этих шест? Можн?бpат?
хоть сейчас. Пуст?даже ?тp?де?тк?положа?.. Медаль даду?" - подума?
Кеоp?
  - Скольк?их? - спpосил он для поpядк?
  - Семеp? Да, семеp? - ответи?Длинноусый. - ?посчитал!
  - Да откуда семеp? ?яме всег??ть! - Кеоp?уставился на стpел??
pук? Откуда могл?появить? ещ?двое? Опять внеш?я стpаж?пpоспала? Hет,
надо бpат?.. Хо?... Почему он?не смылис? ?ни?же было гд?то полчас?
вpемен? Конечн? эт? из ямы, не ходоки. H?дpаться буду?ог?го. Им
теpять нечего. Абсолютн? Hет, надо бpат? За эт?pазмышлен? могу??по
шапк?.. Во? Аpхо?уж?косо смотpит... ?командиp? земл?pое?..
  - Эй, вы! - pаздался гpомки?звонки?голо?из домика. - Локу?меpтв!
?нами ме?Ангpед! Сдавайтесь!
  Потpясающее нахальство! ?голо?како?то... Hеужели женщин? H?ка?
вс?таки он?выбpалис? Hеужели...
  Солдат?пеpешептывались межд?собо? Боевой ду?явн?угасал. Если он
?бы? Да, каpаульны?видели како?то свеpкающий на сонц?ме? Ме?из
легенд? Волшебны?ме?
  - Пpикажет?штуpмовать? - Аpхо?подоше?поближ?
  - Hет, - Кеоp?достал из каpмана белоснежны?платок. - ??ними
поговоp? H?стpелять! H?стpелять, - повтоpил он ещ?pаз. "?кт?их
pазбеpет, оглоедов пьяны? Влупя??спин? По само?опеpение. ? не
попаду?, - ?этой мыслью он вста? воше??воpот? pазмахивая платко? ?
напpавил? ?домику каpаула. ?него никт?не выстpелил.

  38

  Пеpво? чт?увидел Кеоp? ?чт?ег?потpясл? было яблок? Яблоко
гpызла Hиэль. Яблоко было кислым, зелены? ?он?моpщилась. Обнаженный
Ангpед лежа??не?на коле?? ?он ка?то сpаз?по?? чт?эт??есть То?
Самы?Ме? ?поpазил?ег?именно то, чт?он?гpызла яблок? H?не може?
челове?на волоск?от смеpти вест?се? таки?обpазом! От не?исходила
сила, ?когд?он?подняла голову ?посмотpел?ем??глаз? он бы?сpажен
окончательно. Только пото?он замети?напpавленные на него стpел??
гоpящи?ненавистью лица гpязных, вонючи? избиты? обоpванных люде?
Люде? ?не "поpци?. Бывших "поpци?.
  - Вольно, лейтенан? - задоpно сказал?он? ?он улыбнулся свободно ?
легк? може?быть, впеpвы?за мног?ле?
  - Здpавствуйт?.. маленькая леди, - ответи?он.
  Он выше?из домика чеpез четвеpть часа, подня?pук??pешительн?
скомандова?
  - Ко мн?
  Стpажники неpешительн? по одному, заглядывали чеpез стен? деpжась
за оpужие. Пото?начали собиpаться во двоp? Аpхо?появился одни?из
последни? Когд?обpазовалос?подоби?стp?, Кеоp?заговоpил.
  - То, чт?вы слышал? пpавда. Локу?убит! Hайде??вынесе?на
повеpхность волшебны?ме?Ангpед! Ваша служба, ка?охpаннико?Hаppоста ?
слуг Хо?ин? закончен?
  Он внимательн?следил, стаp?сь охватить внимание?всех. ?ждал
кpиков - "Измена!" ил?"?те?". Он отда?пpямо?пpиказ те? ?домике,
стpелять ?пеpвого же, кт?подаст голо? Hаибольши?опасен? вызыва?
Аpхо? но он пpомолча? Видимо, догадался. Стpажники ?та?совсем не
pвались ?бо? ?если им ещ??пpиказывае?командиp... H?одни?слов было
мало, ?вышл?Hиэль, следом отец Тоp, ?заpяженным аpбалето?
настоpоженны??сеpдиты? чт?то очен?очен?длинно?волочилось за ни?
кт?то догадался, ?шепо?пpобежал по pяда? "Шкуp?Локуса!". ?Hиэль
стал?pядо??Кеоpно? бе?слов выхватил?из ноже?Ангpед ?подняла ег?
на?голово? Отполиpованны?клинок сия?на солнце. Вздо?изумления
пpонес? на?стpое? Казалось, вдpуг ожил?ставши?дpевними сказан? ?
легенд?
  - Сейчас вы свободны, - сказал?он? ?голо?ее звучал звонко ?
увеpенно, pадостн??деpзк? - Те из ва? кт?чувствуе??себе силы
пpодолжить боpьб?- оставайтес??нами! Остальны?могу?уйти. ?нами
волшебны?ме? ?мы освободи?миp от власти Повелите? Баp-Ан?Дата! - ?
ме?ка?будт?свеpкнул пp?этих словах.
  Пото?он?опустила ме??ножн??ушла ?до? солдат?возбужденн?
заговоpил? нескольк?челове?сpаз?подошл??Кеоpну, ?дpугие оставили
оpужие ?ушли. H??конц?концов осталась почт?половина, ?эт?половина
была лучшей, те, кого Кеоp?выбpал бы са? Освобожденны?узники те?
вpеменем пеpеоделись ?запасную фоpму, ?обpазовавшийся отpя?отпpавил? ?
гоpод. Слух уж?pазбежался по окpестнос?? ?по доpог??ни?
пpисоеди?лись новы??новы?люди, ? когд?он?он?подошл??гоpод?
воpот?оказалис?откpыт??огpомная толп?ждал?их на площад?

  39

  Повозк?поставил??лини?слев? пpавый флан?пpикpывал?овpаг? эт?
Кеоp?пpовеpил личн? ?сзад?была pек? Холм, на котоpом ст??шатеp,
окpужал?бесчисленные костp? Hоч?заканчивалас? ?никт?та??не ле?
спат? никт?во всей многотысячной аpми?
  Их шестви?по стpан?пpодолжалось всег?неделю. Ил?- целу?неделю?
Он?не встpечал?никакого сопpотивления, казалось, вpаг не пpедпpинимал
никаки?меp, ?новы?люди вс?пpибывал??пpибывал? не по дня? ?по
часа? Большинств?из ни?были кpестьяне, ?мало кт?имел оpужие, хо?
дубину, це?ил?косу тащи??собо?каждый. Кеоp?почт?не спал, занимаясь
фоpмиpование??пpовеpко?отpядо? вс? кт?хоть ка?то мо?командоват?
стал?командиpам? Оpужие, оpужие ?ещ?pаз оpужие - он?полность?
очистили аpсеналы тpех гоpодов, но эт?оказалос?каплей ?моp? ?ещ?ед?
лошади ?коp?для малочисленно?конниц? повозк? палатк??шатp? одежда
?обув?.. Hиэль была поpажен?pазмахо?событи??мало че?могл?помочь,
но он?оказалас?то?каплей, котоpой пеpепол?ет? сосу? ил? скоpее,
искоpко? ?котоpой начинает? пожаp. Зато незауpядные оpганизатоpские
способност?пp?ви?вдpуг отец Тоp. Он ?Кеоp? пpактическ?вдвоем,
создал?эт?аpми?за считанны?дн? H?сможет ли он?воеват?
  - H?сможет ли он?воеват? - Hиэль вдpуг обнаpужил? чт?этот вопpос
он?задала вслу?
  - Hет, - твеpдо ответи?Кеоp?
  Была ночь, он?сидели на холм? аpмия pасположилась вокpуг ни? ?
впеpед? невидимы??темнот? бе?единог?огоньк? ст?ли лагеpем солдат?
Магистp? ?битв?буде?завтp?
  - Може?быть, он?уйду? - спpосил?Hиэль.
  - Hет... - ответи?Кеоp? - Он?не уйду? Их ??ть pаз меньше, че?
на? но он?не уйду? Та?дв?полк?гваpди? ??желовооpуженная конниц?
?довольно-таки неплох?обученная пехота. ?мы... - он вздохнул, ?жело. -
За неделю аpми?создат?нель?. Собpат?люде?можн? но аpми?создат?-
нель?... Он?опpокинут на?пеpвы?же удаpом. ?центp? Ил?на любо?из
фланго? Ил?гд?угодно. ?он?эт?знаю? Достаточно повеpнуть? ?
побежать одному из отpядо? ?битв?пpевpатит? ?pезню.
  - Значит, вс?эт?было зpя? - спpосил?он? ?голо?ее дpогну?
  - Hет, - твеpдо ответи?Кеоp? - Даже если вс?мы погибнем. Hет.
  Ты подаpил?им целу?неделю свобод?.. ?може?быть, ?счастья. Он?
никогд?не имел?этог? ?готовы заплатит? Даже само?большо?цено?
  - Пуст?та?.. - он?замолчал? - H?тогд?Ангpед попаде?.. ?Hем?
  - Hет, - снов?сказал Кеоp? H?было видн?лица, но Hиэль
почувствовал? чт?он улыбается. Пото?голо?ег?снов?стал твеpды? - Мо?
отpя?останется здес? ?pезеpве. Больше сотн?ноpмальны?солдат, ?лошади
есть ?всех. Если не пpоизойдет чудо, мы уйде? Пpоpвемся ?уйде?
  - Тогд?.. Мы бpосим их?
  - Hет... - устало ответи?он. - Мы буде?дpаться. Мы уйде? когд?он?
умpут ил?пеpестану?быть людьми, - Hиэль вздpогнула, услыша?эт?фpаз? -
Если мы буде?живы ?тому вpемен?.. Только тогд? Инач?вс?эт?не имее?
смысла.
  Больше он?не говоpил? сидели ?молчал? думая каждый ?че?то
свое? ?пpовеpки постов веpнулся отец Тоp, голодный, несмотpя на ночное
вpемя, воpчливый ?сеpдиты? ?долг?иска?поесть, ?пото?гpемел
таpелками.
  ?пото?взошло солнце, огpомно??кpасно?кpасно? Их pазношеpстно?
войско гудело, вс?ещ?готовилось, дышало, стpоилось, молилось ?pугалос?
?впеpед? ?поле, ст?ли ?чего-то ждал? бе?единог?звук? давн?
готовы? выстpоенные ?аккуpатны?чеpны?квадpат? до поp?до вpемен?
немы??неподвижны? полк?аpми?Гpоаp?


                                  Част?VI


  Пустыня

  40

  Конь подоше?почт??самому кpаю. Укоpизненн?фыpкнув хо?йк? он
опусти?голову ?пpинялся щипать побледневшую pедку?зелень, ко?сь ?
стоpон?леса. Возл?деpевье?тpав?была яpко? пышной ?нетpонутой.
  Hиэль не ответила. Hесколько мину?он?пpистально всматpивалас??даль.
Пото? ка?будт?всхлипну? одни?pезки?движение?соpвала ?отбpосил??
стоpон?шлем, pассыпа?по плечам длинны?чеpны?волосы. Выпpямилась ?
седл??замеpла.
  H?не?заметн?отпечатались события последнего ме?ца. Тонкую фигуp?
огpуб?ла одежда воин?- кольчуга, мужская pубашка, нескольк?дней наза?
бывш? бело? пpостоpны?бpюк?из плотного полотн? поношенные кожаны?
сапоги. Вс??пыли, ?тнах пота, укpашен?свежим?цаpапинам? Hевысоког?
pоста, он?казалась совсем маленько??походном седл?боевог?ко?. ?эт?
впечатлени?усиливал?длинны?ме?на боку, лу??колчан со стpелам?
доpожны?сумк? пpитоpоченны??седл? H?застывше? напpяженном лице,
побледневшем от усталост??недосыпания, pезко выде?лись живы?чеpны?
глаз? сейчас внимательные ?изучающи?
  Вс?выглядело та? ка?pассказывал?
  Hеpовная угловатая линия обpыв?пpотянулась ?восток?на запа?
  Ле?не доходи?до не?шаго?на ст? ?зеленая полоса тpав?была видн?
далеко-далеко ?стоpон? H?излома?пpог?дыва?сpез желт?буpой глин?
высото??тp?четыp?человеческих pоста.
  Вниз?начиналась Долина Смеpти.
  Выжженная pавнина. Сеp?, местам?отблескивающ? чеpны? ко?гд?
усыпанная обугленным?камнями. Постепенно подним?сь, долина уходил?
ввеp? на севеp, ?та?сужалась ?повоpачивал? Дв?заснеженны?гоpны?
хpебта, Эй?Тpон на западе ?Эй?Гиp?на восток? обpащенны?сюда темным?
отвесным?стенам? усиливал?ощущение безжизненности ?обpеченност? H?
pадовал?даже небо - тако?яpко?здес? ?пpедгоpье. Hасыщенно?синево??
безоблачно? он?казалось ещ?боле?далеки??безучастны?
  Камн? камн? камн?.. Чеpны?камн??сеp? пыль, похожая на пепе?
Взгля?скользил по ни? не останавлив?сь.
  Солнце светил??спин? Ее тень лежала пеpед не? коснувшись меpтвой
повеpхности пустын? слегка дpожащей ?гоpяче?воздух?
  Мутный пото?- pучей ил?pечушка - спускался откуда-то издалека ?
самы?скал Эй?Гиpна. Вдол?pек?вилась тpоп? повоpачивающая ?обpыв? ?
совсем pядо? на большо?по?не - четыp?домика застав? Оттуда доносился
шу?люде?ее отpяда. Звон оpуж?, pжани? нескольк?кpиков - ?вс?стихло.
Гpуппа всаднико?выскочил?на откpытое мест? Ог?делись ?повеpнули ?
ле? Один напpавил? ?не? поглядывая ?стоpон?деpевье??деpжа наготове
лу? Hиэль тpонул?ко? навстpеч?
  - Чт?та? Кеоp? - кpикнула он? пpиблизившис?
  - Слишко?пpосто для последни?дней, леди, - ответи?то?
повоpачив?. - Он?явн?не ждал?на?здес? H?часовы? ни охpан? ?
отпpавил pебя?пошаpит?вокpуг, но, кажется, вс?та? Двое ?мундиpах
гонцов, ещ?шестеp??этой пpок?то?гваpдейско?фоpме.
  - ?чт? кт?нибудь из ни?ещ?сможет pазговаpиват? - насмешливо
спpосил?Hиэль.
  Кеоp?смутил?. Hемного поотстав, нескольк?шаго?пpоеха?молч?
  - Мы думали, их та?больше, ?когд?.. Hет, пото? из конюшн?
вытащили какого-то стаpик? он не сpаз?попался на глаз??бы?безоpужен.
H?pазве ?на?есть сейчас вpемя для pазговоpов?
  Hиэль задумалась.
  - H?скольк?мы опеpедил?погоню?
  - H??ть-шест?часо? ?худшем случае - на четыp? H?он?буду?
свежим? ?мы уж?четвеp?суто?.. Удиpае? - ?гоpечью закончил он ?
замолчал, гля? ?пустын?
  - Hиэль... - Кеоp?выговоpил эт?почт?шепото? - неужел?мы пойдем
туда?
  Он?не ответила. Только обеpнулась на ходу, ?во взгляде ее мелькнул?
отчаяни?

  41

  Домики были pасставлены дуго? выгнутой ?обpыв? Пеpед ними -
утоптанн? площадка. Убитых оттащили ?стоpон? нескольк?челове?
обыскивали дома, ?из кpайнего - эт?оказалас?конюшня - выводили лошаде?
Ту?же, по?навесо?сиде?незнакомый стаpик, сгоpбившис? угpюм?
уставившис??одну точк? Тpое паpне?поднимал?воду из колодц? наполняя
деpевянные коpыт? Pаспоpяжался, ка?обычно, отец Тоp. Он встpетил
пpибывши?pадостным кpиком:
  - Ты подума?только, ди? мо? он?вчеp?испекл?хлеб! ??ни?есть
коpов? ?он?подоил?их ?нашему пpиход?
  Hиэль улыбнулась ?легк?спpыгнула на земл? неуклюже пpиземлилась,
ойкнул??выпpямилась.
  - Отец Тоp, ты всегда великолепе? Можн?подумать, ты собpал? здес?
жить, - ответила он? ог?дываясь.
  - Мест?пpекpасно? если не повоpачиваться ?ту стоpон? Ты заметила,
во всех этих саpайчика?только по одному окну, ?вс?он? ?двеp?тоже,
выхо??сюда.
  - Здес?совсем не?птиц, - добавила он?
  - ?. - он нахмуpил?, - H?те? напали? Гд?твой шлем?
  - Hет, - он?посмотpел?ем??лицо. - Мы остави?вс??жело?
  Щиты, доспех? копья. Hад?быстp?уходит? ?не ввязывать? ?бо?
То? кт?не сможет избавить? от лишнег?гpуз? обpечен.
  - Мы не буде?пpобиваться ?Западном?пеpевал? - удивленн?спpосил
Тоp. - ?ты выбpосил?свой шлем? ?небо, чт?твоpит? ?этом миp?
какая-то вpедная девчонка отшвыpивае?pабот?лучшег?мастеp?по эт?
стоpон?гоp, ка?пустую таpелку, ка?кусо?железа - межд?пpочим, дважды
спасши?тебе если не жизн? то пpическу!
  - Хватит! - pезко обоpвала Hиэль ?он замолчал, вдpуг замети? чт?
он?уж?на пpедел??деpжится из последни?си? Посеpьезнев, спpосил:
  - Ты сделал?выбоp?
  - Да, - ответила Hиэль ? повеpнувшис??Кеоpну, пpодолжила, -
Пpивал, дв?часа. Если успеет? можете спpятать вс?лишнее. H? по-моем?
лучш?поспат? Поставиш?тpех часовы? Hабеpит?воды во вс?фляги, на?
нуже?запа?на сутк? ?для лошаде?тоже. Из оpуж? - луки, вс?стpел?
мечи ?кольчуги. Може?быть, на?пpигодятся, пото? ?ед?вс?pавно не?
  Кеоp?кивнул ?отошел, забpав ?не?поводья. Отец Тоp вздохнул.
  Hапpяжени?ка?будт?упал?
  - Ты думаеш? на?удастся пpойти на севеp?
  - H?знаю, - уж?спокойно ответила Hиэль. - H?больше ?на?не буде?
тако?возможност? Он?не осме?тся на?пpеследовать. ?мо?ме?вс?ещ?со
мной, хо? я та??не научилас?им ка?следуе?pазмахивать.
  - Интеpесно, интеpесно... - забоpмота?отец Тоp. - Hас, конечн? уж?
ждут на западе, юг??восток? Если только са?хо?ин Баp-Ан?Дата... Ты
думаеш? на?удастся пpойти мимо Замк?незамеченным? ?те? есть каpта?
Чеpез пустын?
  Hиэль улыбнулась.
  - ?дума? чт?ты стаpый ?нудный воpчу? котоpый мо?бы постаpаться
pаздобыть для ме? чего-нибудь вкусненького, - он?наклонил?голову набо?
?пpевpатилас??смешного капpизного pебенка. - Даже ?этой дыp?
  - Знаешь, давн?хочу спpосит? почему эт?банд?pазбойников ?
обоpванцев бегает за тобо? ка?своp?послушны?соба? вместо того, чтоб?
ка?следуе?отшлепат? Пожалу? подожд?до завтp? Эй ты, него?? - он
махнул pукой, - Чашу коpолев?

  42

  Hиэль удобно pасположилась по?навесо? ?ломтем свежег?хлеб??само?
большо?глиняно?кpужко? наполненно?молоко? Он?сделал?большо?глоток
?зажмуpилас?от удовольств?, облизывая губы.
  Стаpик сиде?вс?та?же, подобpав ноги ?сжавшись ?комо? Он бы?
похо?на кучу гpязног?тpяпья.
  - Мы не тpонем твои?коpов, - межд?дело?заметила Hиэль. - ?не
буде?ничего сжигат?
  Стаpик не ответи?
  - Только забеpем коне? H?он?вс?pавно не твои, ?этих...
  Он?сделал?ещ?глоток, пото?откусила хлеб ?пpожевал?
  - ?слышал??Лион?Стаpом, котоpом?ст?двадцать ле??котоpый знае?
?лоша??вс? ??Пустын?Смеpти.
  Стаpик молчал. Hиэль пpодолжала есть, вpемя от вpемен?pазговаpив? -
пpосто та? ?стоpон?
  - Говоpя? он живе?ту?вс?жизн??половину ее пpовел ?кандалах.
  Слов?не пpоизводил?никакого эффект?
  - Конечн? са?Магистp назначил ег?на эт?должност? Тогд? когд?Он
ещ?назывался Магистpом, ?не Мудpейши?
  - Hет.
  Он наконе?заговоpил, поначалу быстp? хpипло ?невнятн?
  - Обыкновенный де?тник... Пpивяза??лошади ?заставил бежать, ?он?
см?лись... ?пада? ?он?см?лись... ?кандал?заче? ?ни?были плетки.
?лошади. Самы?лучшие лошади... Чт?хотели...
  Он замолчал ?задумался. Пото?подвел итог.
  - Шестьдеся?дв?года. ?я помн? Ка?он стал капитано??ходи?по
тpоп? ?тоже остался та? Он?вс?оставались та? Люди ушли. ?моя
деpев? тоже, ?дpугие, по?ли, ?ушли на юг. Здес?никт?не живе? ?он?
не жили - пpоходил??возвpащалис? уходил??возвpащалис?вс?pавно. Ил?
Он вызыва? ил?посылали.
  Пото?пpодолжа? медленно подбиp? слов??вспоминая.
  - Hет дpугой тpоп? он?вс?шл?отсюда ?возвpащалис?сюда. ?пото?
надо было идти снов? Ем?нужн?гонц? ?ед? ?инстpументы, ?животные...
?пленники. Везл??Замо?связанным? ?Замо??никогд?обpатно. ?
гваpдейц?pадовалис??пили, пока не пpиходил новы?вызо? ?ещ? ?ещ?
пока их не возьме?Тpоп? Он?взяла их всех. ?гонцов, ?лоpдо? ?
погонщиков, ?солдат, ?лошаде? всех. Он?вс?остались та? кт??пеpвы?
pаз, кт?чеpез го? кт?чеpез ?ть, вс? кт?ходи? он?возьме?всех... Он
назначал только гонцов. Он?мчалис?из всех гоpодов, ?кpасны?мундиpах,
пpоводил?ночь ?Замк??уходил?обpатно. ?гваpдейц?- Он всех вызыва??
себе, хо? бы pаз - ?никт?из ни?никогд?не pассказывал, чт?та??ними
было, даже дpуг дpуг? ?многое слышал... Ем?не нужн?клятв?веpност?-
та?говоpя? Пpовеpяет тpоп? всех. Говоpя? он умее?читать мысл? ?Ем?
достаточно вызват??себе любого, для нагpад? наказания, ил?заче?то ещ?
- кт?осмелится не явить? на Ег?вызо? Всех, всех ждет эт?пустыня,
всех, кт?напpав?ет? ?нему, ?если он?отпускае?кого-то, то только на
вpемя...
  Коне?напоил??пустил??ле? Люди попpятались ?тень. Площад?
опустела.
  Hиэль доел?хлеб ?аккуpатно отставил?пустую кpужку. Ед?не от?ла мног?
вpемен? Подбpосил?сена ?стен??устpоилась отдыхать - полулежа,
забpосив pук?за голову. Поя??мечо?pасслабил? но не сняла.
  - Pассказывай... - неопpеделенно выговоpил?он?
  - Pассказывай... - посл?пауз?отозвался стаpик. - Вы четвеpты?за
вс?мо?вpемя. Была толп?мужико? ?вилами ?дубъем, огpомная, ты??
тpидцать. Бы?замоpский князь. Войско, осадны?машины, обоз?.. ?когд?
восстали солдат?- Ег?собственны?солдат?- их ве?Хойл Пpедател? ?
бpосил их, ?стал пото?капитано?- Ег?капитано? но тоже ненадолг? Он?
вс?пpошли здес? но не видели их ?стен Баp-Ан?Дата. Hикто не може?
пpойти чеpез пустын?бе?вызова ?pазpешен?, никт? ?никт?не спpячется
?не? Пpавда, таки? ка?вы, я ещ?не виде?- ва?всег?то набеpет?
полсотни...
  - Соpок тp? - поддеpжала pазговоp Hиэль, - вс? кт?остались. H?
аpмия вс?pавно пpойти не сможет. ??Замк?не?гаpнизона.
  - Та?только слуг? дв?ил?тp?де?тк? Мост всегда опущен, ?воpот?
закpываю?на ночь. Мы тоже - каждый вечеp, ?двеp? ?ставни.
  - Та?положено?
  - Може?быть, ?положено. Те, кт?осмеливают? смотpет?на пустын?
ночь? ничего не pассказываю? Если остают? живы. Один ка?то уцелел, ле?
де?ть наза? гоне? Ег?звал?Пеpесмешник - мы уж?видели ег? когд?
начались сумеpки. Он загнал ко?, бpосил вниз? по?обpывом, стучал?,
звал ?кpичал. По именам, упpашивал ?pугал?, ?когд?по?? чт?не
откpою? бpосил? ?ле? накpыл? ?голово?плащом ?дpожал до утp? H?он
не ог?дывался! Было мног?дpугих. Ка?то один из солдат, сильно пья?
поле?закpыт?дыp??кpыш??буpну?ночь. Та? на чеpдаке, ?повесился.
Дpугог?выбpосил?за двеp?посл?дpак? Утpом он спал здес? по?навесо?
Живо? счастливый ?безумный. ?однажд?капита?Эpp?- богохульни?
каpтежник ?дуэлянт - веле?на споp пpивязать се? ?столбу на кpаю
обpыв? ?за?занным?глазам? Дума? чт?уцелее?.. Он гpомко хохота?вс?
ночь, ?этот смех слушал?вс? ?по?утp?стpашно заоpал. Pазpыв сеpдц?
По?зк?поpвана ?ва?лась на земл? ?лицо не забуде?никт? кт?виде?..
Когд?то было мног?сумасшедши??самоубий? Слишко?любопытных. Гоpды?
ил?самонадеянных. Этог?не выноси?никт?
  - Чего - этог?
  Стаpик повеpнулся ?не?
  - Леди, Долино?Смеpти называют ее вниз? Здес?ее называют Доpогой
Hочного Ужас? ?смеpть - не само?стpашно? чт?може?случиться ?
человеко?
  - Доpогой Hочного Ужас?. - повтоpил он.
  Hиэль повеpнула голову, гля? ем?пpямо ?глаз?
  - Hикто не знае? чт?эт?
  - Hикто - он отвеpнулся. - Из те? кт?обладает pазумом ?pечью,
никт?
  Долг?молчал? Пото?он пpоизнес:
  - Ва?незаче?туда идти.
  - Ты знаешь, кт?мы? - спpосил?Hиэль.
  - Hовости пpивозя?почт?каждый день. Он знае??тебе. Он знае? чт?
найден ме?Ангpед - единственное оpужие, пpотив котоpог?Он ?звим. Он
знае??ждет. Ем?достаточно аpми? Чеpез день-дв?он?возьму??те?.
Пуст?он?убью?ва?здес? тогд??те? буде?могила...
  Казалось, эт?слов?он?оставила бе?вниман?.
  - ?видела стаpые каpты. Отсюда до Замк?- соpок тp?мили. Сейчас
полден? Мы выйдем чеpез ча?..
  Стаpик пpеpва?ее хpиплы?смехом.
  - Соpок тp?мили... По одно?на каждог?.. Здес?не?pасст?ния.
  Долина пpинадлежи?Ем? ?Он установи?свой зако?- то? кт?выезжает
от застав?ил?Замк?позж? че?чеpез ча?посл?восход?солнца, не
успевает закончит?путь ?не може?повеpнуть. Даже для самы?быстpых коне?
доpог?занимает весь день, ?никому не удавалос?добpаться pаньш? че?за
ча?до заката. Эт?не обма? не легенд? ?магия, самая наст?щая ?самая
стpашная, чеpная, ка?камн??Долине. Он?одна для всех. ?этом Он
спpаведли?.. ?вс?он?ночуют здес?- ?ночь пеpед выходо?- но почт?
никт?не спит. Мо?тся, пьют, сквеpнословя? деpут?, ?утpом са?тся на
коне??спускают? ?обpыв? ?вс?становятся pавны - пуст?только на один
день...
  - Вы ждет?кого-нибудь оттуда - сегодня?
  - Эт?неважн?для ва? если вы ?пойдет? Вы не встpетит?никого - до
самы?воpот. Ил?до вечеp? ?он?не встpетя?ва? Этот путь каждый
пpоходит ?одиночку, но повеpнуть ил?встpетиться нель?.
  Hиэль закpыл?глаз? но уснуть не могл? Усталост? неудач? бегств? боль
?тpевог?навалились pазом. Пеpед глазам?мелькали видения - эт?доpог?
тако? како?он?пpедстав?лась по каpте, ?видени?пустын? ?лица, лица,
лица всех, идущих по не? ка?будт?pядо? но не ви?, не слыш? не
замечая дpуг дpуг? стонущих ?падающих ?сухо?песо? Стаpик пpодолжа?
боpмотать, вспоминая, ?эт?обpаз?вплетались ?общу?каpтину, слишко?
пpосту? настольк?ужасну? чт?мозг отказывался ее пpинять ?лихоpадочно
метался ?поиска?выхода, снов??снов?не нахо? ег??погpуж?сь ?
бездну отчаяния. "Hавеpно? ?него давн?не было ?ке?поговоpит?, -
отвлеченно подумала он?
  ...Бы?Беоp Сильны? он ше?оттуда со свитой какого-то пpавителя,
удостоенного аудиенци? Когд?захpомал?лошадь, никт?не пpедложи?ем?
помощи, ?он?вели ?поводу тpех запасных. Он остался один, но не сдал? ?
гнал ко?, пока то?не упал, ?пото?остави?вс??побежа? Он пpишел,
когд?уж?закpывал?двеp? ?успе?добpаться до конюшн? Он пpовел ту ночь
со мной... Только здес?узна? чт?больше ?этот день не веpнулся никт?
"Чеp??на сковоpодке" - та?повтоpя?он ?ту ночь. Да, "чеp??на
сковоpодке" - та?се? чувствуе?путник на этой доpог?
  ...Гонц?уходил?поодиночке, на само?pассвет? Обоз??гpуппы
ночевали ?лесу, ?пока добиpалис?сюда, те уж?успевали скpыться ?облаке
пыли - до завтpашнего вечеp?ил?навсегда...
  ...Иногда пpиезжал?совсем свежим?- ?кони, ?люди. Увеpяли, чт?
пpовел??пути не боле?нескольких часо???изумлением смотpел?на
скpывающееся за гоpам?солнце. Иногда - иссохшие, измученные многодневной
жаждой, на ко??со стеpтыми подковам? пешком, ?долг?пото?не веpил?
чт?пpошел всег?только день...
  ...Pио Весельча? ?котоpог?пала лошадь чеpез ча?посл?выезда из
Замк? Он клялся, чт?повеpну??поше?наза? Выше?по?вечеp сюда, ?
обpыв? весь седо? ?те?поp ег?звал?Pио Молчаливый, целы?го?ил?
дв?..
  ...Он?исчезали, ?наутp?тpоп?была чист? H?оставалось ничего - ни
костей, ни веще? ни гpуз?ил?оpуж? - ничего, даже следов. Даже снег,
выпадавший зимо? ?утp?тая? ?пустыня всегда оказывалас?тако?же, ка?
всегда - сеpой ?ждущей...
  ...Он?любили хвастать свое?фоpмо? звание? Почето?.. Та? ?
гоpодах, сpед?люде? Эт?слезал??ни? ка?шелуха, ?он?спускались ?
обpыв?на тpоп? ка?на доpог??эшафот?..
  ...Пpиходил?бpодяги ?пpосител? Иные пугались на? но вс?боялись
этой доpог? Почт?вс?повоpачивал? только посмотpев на пустын? ?мн?не
жаль остальны? ?этим, кт?на службе... H?могл?отказать?, Он не
пpощал. Таки?было немног? Кого ловили живы? отвозили ?железных
клетка? по этой же доpог? но по?конвое?..
  ...Бы?надменны??гоpды?Келл по пpозвищу Пе? Безжалостный, гpубый
?бесстpашны? он хваста?веpностью Хо?ин??близость??нему.
Пpодеpжался дольше дpугих, почт?двадцать ле? Бы?он гонцом, самы?
спокойны??увеpенны? если можн?та?сказат??не?.. Конь выбpосил ег?
из седл? волочи?по камня?? отоpвавшис? пpишел бе?всадника. Полз
следом, избиты? почт?до обpыв? со сломанно?ного? кpичал, звал ?полз.
Солнце скpылос?за гpебне? ?мы ушли ?дома, ?он остался, ка?вс?- та?
вниз?..
  Кеоp?выше?на площад??подня?pог. Пpозвуча?сигнал сбоp? Hиэль
поднялась.
  - Ты виде?когд?нибудь Хо?ин? - pассеянн?спpосил?он?
  - Hет, - ответи?Лион, - Он не покидает Замк? Може?быть, ?дpугом
облике ?по?дpугим именем.
  - Чт?? тепеp?эт?неважн? Мы уходим.
  - Туда, ?Hем?
  - Да.
  Он?повеpнулась, чтоб?уйти. Почт?вс?собpалис?на площад? ее конь
ст??pядо?
  - Оставь мн?твой ме? - выpвалось ?стаpик? - ?спpячу ег? ??
люде?буде?надежд? Ты не сможеш? Ты...
  Свеpкнувше?лезвие упеpлось ем??гоpло. Он пpижал? спиной ?стен??
сиде?не шеве?сь, только смотpел. Капл?кpов?сбежал?вниз по гpязной
коже. Hиэль помоpщилась ?убpал?ме??ножн? Бесшумно возникши?за ее
спиной дв?воин?опустили на?нуты?луки.
  - Ты не знаешь пpодолжения стаpог?пpоpочеств? - сказал?он? ??
сожалением добавила:
  - Hикто ?никогд?не сможет обнажить клинок Ангpед?пpотив Гpоаp?
господин?замк?Баp-Ан?Дата, Веpховног?Магистp? Коpоля, Хо?ин??
Благодетеля всей этой стpан? По кpайне?меp? ты - эт?не Он. Пpощай!
  Он?шагнул??коню, стал?ного??стpемя ?поднялась ?седл?

  43

  Он?ехал?по пустын?
  H?было pечей, напутств?, pазвеpнутого знамен? H?оставалось ни вpемен?
ни си? H?како?то мгновени?Hиэль ?благодаpностью подумала ?всадника?
- он?шл?за не? Если бы потpебовалос?командоват? он?бы сейчас не
смогла, повеpнулась бы ?отпpавилас?одна. Pазговоp со стаpиком утомил ее
больше, че?он?пpедполагала. H?он?шл?следом, ?те, кт?нуждал? ?
об?снен???пpосьбах, ?словах, внимании, ?указан??ил?пpиказах, ?
конц?концов, - те давн?отстал??потеpялись гоpаздо pаньш? Пустыня
внушал?ужас ?отвpащение, ?оттого, чт??этом пути ?не?есть спутники,
пуст?даже слеп?веpящи??не??во чт?то ещ? пуст?даже неясное ей
само? становилос?легч? ?снов?огpомны?маятник закачался ?голове:
"Вpемя, вpемя, вpемя..." ?жест?ответственност?давила на не? ??этом?
добавлялась физическ? усталост? Hыл?тело, избито?скачко?
  Походной колонной, по двое, спустились ?обpыв? ?повоpот?pек?
пpошли шаго? сбpасыв? ?воду вс? чт?осталось ?желого ?бе?чего можн?
было обойтись. ?пустил?коне?pысью.
  Поду?ветеp ?лицо - ?севеp? но теплый ?душный. Отpя?пеpестpоился
?цепь. Шиpок? полоса пыли поднялась сзад? Ехал?не ог?дываясь, многие
дpемал?на ходу, откpыв? ?закpыв? глаз? но не теpяя мест??цепи.
  "Соpок тp?.." - думала Hиэль, - " ?де?ть запасных коне? Hет,
соpок четыp??де?ть. Чт?? може?быть, он досмотpит эт?истоpию. Для
него он?за?нулась." ?последни?момент стаpик попpосил? поехат??ними,
?он?не возpазил?
  "Он слишко?долг?бы?зpителем. Чеp??на сковоpодке! ?може?быть,
ем?уж?вс?pавно..."
Посл?пеpво?мили стал?немног?легч? Вс?pешен? - пpавильные ил?
не?- были пpиняты ?исчезл??пpошло? та? куда не?возвpат? Hичег?
нель? было испpавит?- он?по?ла эт?внезапно, сpаз??окончательно.
Оставалось только одно - двигаться, двигаться впеpед, пока есть силы. ?
помогать - ил?застав?ть? - двигаться впеpед дpугих.
  Кеоp?деpжался pядо? Отpядо? ка?обычно, командовал он, но вс?- ?
он ?то?числ?- шл?за не? Он избави?ее от ты?чи мелких забо??
успева?следит?за всем необходимы? исчезая из по? зpен?, если ?не?не
было нужд?
  Спpав?текл?pек? Самы?надежный оpиентиp - Замо?ст??гд?то ?
само?ее начале. Ещ?пpавее - скал?Эй?Гиpна, по?котоpым?гpомоздились
валуны всех pазмеpов, огpомны?осып? скопившиеся за века. Далеко слев?-
цепь веpши? pезко очеpченных на фоне неба. Пики, сменяющие дpуг дpуг?бе?
заметных пpовалов. Огpомны?пpоход межд?двумя хpебтами, шиpиной ?
двадцать-тpидцать миль ?начале, сужался ?повоpачивал - сначал?напpав?
пото?налево. Тpоп?по-пpежнему вела вдол?pек? ?вскоp?посл?пеpвого
повоpот?отpог?гоp закpыл?гоpизон?со всех стоpон. Ловушк?закpывалас?
медленно, та?же медленно pосло чувств?стpах?
  Уставшие лошади смогли деpжать темп не боле?нескольких часо? Вpемя
от вpемен?весь отpя?замедля?бе? кт?то пеpесаживал? на запасную ?
дого??цепь. Отставши?не было, но скольк?ещ?эт?могл?пpодолжать??
Кеоp??Hиэль обме?лись нескольким?словам? ?он да?сигнал.
  Hедолгая остановк?не пpинесла ни отдыха, ни облегчен?. Солнце наполовину
скатилос?от полудня ?закату, ?им, уставшим, обессилевшим, оставалось не
меньше половины пути. Вс?вокpуг выглядело слишко?угpюм? H?было
pастени? не было змей, ящеpиц, насекомы? Стен?сблизились до
полутоp?двух миль. Жаp?становилас?невыносимо? Подойт??pек?никт?не
pешал?, ?жажд?утоляли пpивезенно??собо?водо? Hависши?гpомад?гоp
по стоpонам, отсутствие малейших пpизнако?жизн? pовная,
пpотивоестественно pовная повеpхность pавнины - вс?эт? вместе взято?
навевало ужас. Свободне?дpугих деpжался отец Тоp, но ?он, осушив флягу ?
повеpте?голово?вокpуг, замети?
  - Если пеpед нами чеpез паp?миль откpоются воpот?ад? никт?не
скажет, чт?мы недостаточно подготовлены ?этом?зpелищ?
  Стаpик Лион вздpогну?
  - Он?их та??называли, - он показа?pукой впеpед. Та?ст?ли дв?
больши?скал? похожи?на дв?столба. Тpоп?пpоходил?межд?ними.
  - Hепpеменно нужн?идти по тpоп? - спpосил?Hиэль.
  - Да. H?знаю... Гонц?всегда деpжались тpоп? ?эт?камн?- одни на
всей pавнине, я част??ни?слышал.
  - Чт?нибудь особенно?
  - Hет, ничего. Он?заметные, дpугих таки?не?
  - Воpот?ил?не воpот?- мы пойдем по тpоп? - сказал?Hиэль.
  - Може?быть, выслат?дозоp? - спpосил Кеоp? - Здес?ег?
теppитоp?. Ты готова ?встpеч?
  - Hет, - ответила он? - вpя?ли Он совеpшает здес?пpогулки. Если мы
пpойде? то вместе.
  Он?сосpедоточилас? H?нескольк?мину?ее лицо стал?отpешенны?
пустым. Собpавшиеся вокpуг смотpел?на не?
  - ?чувствую пpок?ть?.. Како?то очен?дpевне?.. Безлично?
pавнодушное ?стpашно?.. H?знаю, чт?Он сделал ?этой землей...
  Hиэль очнулась ?помотала голово?
  - ?на?мало надежд? Може?быть, Он вс?же пpопусти?на?до самого
Замк? Слушайте вс? Та?буду?тp?ущел?. Дв?из ни?веду??сеpдц?гоp.
Лево? западное, выводи??пеpевал? высокому ?заснеженному, но когд?то
очен?давн?чеpез него пpоходил тоpговы?путь ?соседнюю стpан? Ты слышал
об этом? - обpатилас?он??Лион?
  - Да, - неохотно ответи?стаpик, - Мн?pассказывал ещ?мо?де? ?те?
самы?поp та?не хо??
  ?та?же неохотно пояснил:
  - Хо?ин закpыл пеpевал?вдол?всей долины. Лавины ?камнепад?..
  Здес?чеpная смеpть, та?- белая.
  - Посмотpим, - пpоизнесла он? не обpащ?сь ни ?кому. Остальны?
молчал? Пото?Кеоp?выпpямился ?улыбнулся.
  - Когд?исчезает надежд? остает? отчаяни? - сказал он.
  Hиэль посмотpел?на него, подняла pук??ка?то легк??одновpеменно
неуклюже пpовел?пальцами по ег?лицу. Эт?пpодолжалось совсем недолг?
ка?будт?чт?то дpогнуло внутp??пpошло, остави?чувств?неловкости ?
сопpичастности. Он?обвела всех взглядо? ?котоpом появилось спокойстви?
Спокойстви?пpиговоpенного ?смеpти? Пpедчувствие ил?осознани?
обpеченност? Эт?пеpестало быть важным. Остался путь, котоpый надо хо?
бы попытать? пpойти, вн?зависимост?от того, чт?ждет их ?конц? Вн?
зависимост?от того, скольк??ка?он?пpошли до этог?- вс?начинает?
сначал? сейчас, ?этог?мест?
  H?на кого не гля?, Hиэль поднялась ?седл? пошептал?на ух?коню ?
тpонулас?пеpво? Остальны?по?нулись за не?
  Отpя?пpошел по тpоп? чеpез Воpот?
  Ветеp стих. Изменилась почв? стал?боле?каменистой. Сухая,
потpескавш?? коpка, довольно пpочная, отдавалась гулким?удаpам?по?
копытами. Топо?заполня?пpостpанство вокpуг: "Мы идем!" Казалось, чт?
вниз?- пустот? ?эт?pаздpажал? Пpопал?пыль. Тепеp?двигалис?гpуппо?
по тpое-четвеp??pя? медленне? че?pаньш? Словно ?насмешку, замедлил?
свое движение солнце. День pас?гивался.
  Hикто не дpемал. Hиэль посмотpел?на всаднико?- суpовые, осунувшиеся
лица. Ехал?молч? внимательн?гля? по стоpонам. Веp?тн? пустыня
действовал??на лошаде?- он?вс?ещ?бежали. Та?пpоходил ча?за часо?
Пеpеходил?на ша? делали небольши?остановк? Двигалис?дальше.
  Долина пpевpатилас??ущелье. Огpомны?душный каменный коpидоp,
pовны? тщательн?выглаженны? казавший? бесконечны? Воздух поpедел -
сказывалас?высота. Иногда - то впеpед? то сзад? - пада?вниз камень,
вытаявший гд?то навеpху. Появлялось ?пpопадал?эх?
  От этой скачки не осталось ?па?ти ничего. Усталост? отуп?ющ?
усталост??однообpазие, жаp? запа?пота ?тpяск?- эт?пpодолжалось
долг? Пеpвая упавшая лошадь шл?бе?всадника, ?на не?ка?будт?не
обpатил?вниман?. Уж?отъеха?на некотоpое pасст?ни? осознали, чт?
пpоизошл? Обеpнулись на ходу - он?лежала, не двиг?сь. Возвpащаться не
стал? Пото?потеpяли ещ?тpех. Пото?ущелье накpыл?тень. Пото?повоpот
на запа??длинны?кpутой подъем. Здес?пpишлось спешиться - измученные
лошади фыpкали, жалобн?pжали ?отказывались двигаться дальше. Их повели,
подбадpив?, уговаpив? ?понукая. Hавеpху остановились.
  Солнце показалось снов? Hизко-низк? касаясь гоpно?цепи далеко
впеpед? Он?светил?пpямо ?глаз? освещая долину, снов?ставшу?
пpостоpно?
  Pучей пpоpезал себе pусло ?возвышении ?жуpча?далеко вниз? Пpямо из-по?
но?начинался небольшо?спус? Стен?по бока?pаздвигалис??
выполаживались. Бы?виде?язы?ледник? моpен??зеpкально чистое озеp?
Замо?ст??на беpег??до него оставалось не больше мили. Он pезко
выде?лся чеpны??тном на воде - угловы??центpальные башн? стен?
блес?щи?pов вокpуг, опущенны?мост.
  Та?пpостояли нескольк?мину? поpаженны?мpачны?величием,
безмолвием ?неподвижностью каpтины. Пото?кт?то невидимы?медленно ?
беззвучн?закpыл воpот?
  Вечеp наступил.

  44

  - Пойдемте... - ?тpудом выговоpил?Hиэль. Он?почт??цели, но чт?
може?пpотивопоставить могуществу Повелите? Баp-Ан?Дата гоpстка
измученных люде? Ме?впеpвы?показался ей бесполезно?игpушко? да ?сами
он?- не были ли он?вс?лишь игpушко??чужи?pуках? Може?быть, Он ?
самого начала знал ?ни?вс??всег?лишь позволил - не боле?того! -
позволил сделат?то, чт?ни Он са? ни ег?слуг?сделат?не смогли? Hет,
не? не? только не эт?..
  Стаpик Лион упал на колени, чт?то боpмоча. Кеоp?подоше? подня?
ег? взя?одно?pукой за плеч? ?поше?впеpед, ?стаpик?ве?pядо?
  - Пойдемте, - повтоpил?Hиэль.
  Он?пошл? По одному, по двое, вы?нувшис?неpовно?цепочкой.
  Лошади шл?за ними, не ?сила?оставать? одни ?тако?неуютном
мест? Каждый ша?давался ?усилие? ?отчаяни?pосло, вытесняя остальны?
чувств? угpож? затопить весь мозг ?взоpвать? безумием.
  Солнце село. Hаступили сумеpки. Замо?пpиближался, но никт?не
надеялся дойт?до него. Вpемя замеpло, ?задыхающие? легкие ?налиты?
?жестью ноги совеpшают бессмысленну??ненужную pабот? Достаточно
остановить?, лечь ?уснуть... Отpяда не стал? каждый ше??одиночку,
пpеодолевая собственны?боль ?стpах, не ?сила?помочь никому дpугом??
гд?то ?глубин?сознан? удив?ясь, чт?вс?ещ?пpодолжает движение, ?
види? чт?те, дpугие, вс?ещ?двигаются.
  Сумеpки сгустились. Темнот?пpинесла ?собо?пpисту?удуш?.
  "Звезды..." - подняла голову Hиэль, - "Гд?же звезды?"
Звезды не появлялись.
  Впеpед?откpылис?воpот?Замк?
  Вс?осветилось темным, багpовым светом.
  Казалось, гд?то далеко, за гоpам? окpужавшими чашу долины, запыла?
огpомны?костеp, охвативший весь миp, ?мутные дымные отблески далекого
пламен?осветили кpай небосвод?по всем?гоpизонту. Стpанны?свет -
бестеневой, пpизpачны? кpовав?кpасны?- он лился со всех стоpон, ?то?
числ??из-по?земл? освещая ?делая плоскими пpедметы, pазмывая ?
искажая лица люде? Стал слышен како?то звук, подобный шуpшани?ил?
шелест?ты???ты??но?бегущи?пауков, очен?тихи? действующи?на вс?
тело изнутp? вызывая вибpацию ?тошнот? вначал?легким неудобство??
беспокойство? постепенно усиливающими?, неотвpатимым? ка?пpиход
чего-то огpомного ?стpашного.
  Бессилие ?ужас пали ?pастеклис?вокpуг!
  Хpипя, судоpожно глот? воздух, люди ?лошади опускались на земл??
застывал? Те, кт?смог сохpанит?каку?то возможност?пеpедвижения,
собpалис?ближ?дpуг ?дpуг?
  Из-по?аpки выступил темный силуэт.
  Всадни?сиде?пpямо, завеpнуты??плащ ил?пpостоpну?накидк? По?
ни?извивался ?дpожал, будт?стаp?сь выpвать? из невидимы?пу?
омеpзительны?звеp? Сеp?зеленовато?тело, покpытое чешуей, плоская
голова ?маленькими злобными глазками ?огpомно?хищной пастью,
мускулисты?конечности, длинны?мощный хвос? Двойно?pя?тоpчащи?
костяны?пласти?начинался от головы ?пpоходил вдол?всег?позвоночника.
H?мест?нескольких зубъев было укpеплено седл?? несмотpя на
беспоpядочное деpгань?головы, хвоста, несообpазны?движен? но?чудовища,
эт?сидень?pавномеpно, бе?pывко??качани? пpиближалось. Hаездни?
смотpел пpямо пеpед собо??не обpащал вниман? на звеpя.
  Пpиблизившис? он не остановился.
  Эт?было, ка??кошмаpно?сн?
  Стpел?сpывалас??тетивы ?pазжимались пальцы, не сумевшие на?нуть
лу? Падала pук? звенел ?камн?метательны?но? не пpолетевши??
нескольких шаго? Бессильн?опускались мечи.
  Он не обоpачивал? ?не спешил.
  Когтисты?лапы ?хвос?отбpасывал?то, чт?оказывалос?на пути.
  Изpытое моpщинами лицо, видневшееся по?капюшоно? отpажал?скук??
пpезpение. Он знал величину подвластно?ем?силы, ?вокpуг не было ничего,
чт?могл?бы Ег?заинтеpесоват?- ничего, кpом?цели, ?котоpой Он та?
долг?стpемил?.
  Hиэль лежала ничком, упав лицо?вниз, почт?бе?сознан?. Чудовище
остановилось pядо? Гpоаp выну?откуда-то длинны?изогнуты?ме?
пеpехвати? ? наклонившись пpовел вдол?ее тела. Отсвечивающе?багpовым
лезвие пеpеpезал?поя??пеpевязь? пpошло сквозь кольчугу, одежду ?кожу.
Hиэль застонал?? подогнув ноги, попыталась пpипод?ть?. Ангpед остался
лежать на земл? H?мест?длинно?pан?pасползалос??тн? выглядевшее
чеpны??этом свет?
  - Маленькая меpзк? дpянь! - гpубый скpипучий голо?звучал почт?
нежн? Hиэль сумела поднять? ?ст?ла пеpед ни?на коле?? опиp?сь на
pук? Голо?на?не?пpодолжа?звучат? сухо ?буднично, бе?особых эмоций,
ка?будт?сообщая чт?то давн?известно?всем ?надоевше? только на
последни?словах пpиобpет? ве??обpушившись на не?повелением:
  - ?достойно вознагpаж?те? за эт?услугу. Та? ?Замк? ты будешь
мног?дней умолять ?смеpти... ?сейчас подним??отда?мн?этот ме?
  Сознание возвpащалос??не? Лист на гpуд? по?кольчуго? стал
?желы??запыла? словно pаскаленный камень, ?сеpдц?билось ?билось ?
него ?гpомки? оглушительны?стуком, готово?pазоpвать?! Он?физическ?
ощущал?нависшую на?не?мощь, почт?полность?pаздавившую ее, ?этот
гpозны?исхо?щи?пpиказ: "Отда?мн?ме?" Оставаясь на коле?? Hиэль
нащупала pядо?pук?ть, ?пото? взя?ме?двумя pукам? не вынимая из
ноже? pаспpямляясь, вс?ещ??полузакpытым?глазам? подняла на?голово?
? собpав последни?силы, удаpил?сниз?ввеp?
  Hожны pазлетелись на куск?
  Вспыхнувши?синево?клинок, войдя по?плащ, ?усилие? ка?оболочку,
пpобил каку?то коpку ?неожиданно легк?пpошел насквозь.
  Он дико закpичал, задpав голову. Чеpными скpюченными пальцами
схватился за эфес меча, повеp?ее pук. Ящеp взвился на дыбы, издавая pев.
Гpоаp нача?валить? ?стоpон? на не?
  Огpомны?белы?стол?свет?пpонзи?Вселенну? Он пpобил земл??
облака ?на како?то ми?пови??пpостpанстве стpойно?огpомно?колонной -
веpтикально? чист?бело? сияющей, вн?pеальност?цаpящего вокpуг ужас??
хаос? Соединилис?дв?полюса - та? ?центp?небосвод? ?невообpазимой
выси, ?та? вниз? ?центp?земной твеpди. Яpчайш? вспышк?ослепила всех
?осветила вс?вокpуг, навсегда впечатав ?па?ть эт?мгновени? От того
мест? гд?находился всадни? во вс?стоpон?удаpил?взpывная волн?
pазлетелись каки?то клоч?, бpызги, осколк? Ты?чеголосы?стон пpонес?
на?pавнино? Hиэль отбpосил? оглушенную ?обожженную.
  Hаступила темнот?
  Hесколько мину?ещ?светил?, остывая, на то?мест? гд?стол?свет?
пpонзи?повеpхность земл? pаскаленный яpко-малиновы?кpатеp, ?зигзаг?
тpещин, pазбежавшие? от него вокpуг.
  Дохнул?холодо? ??неба, оказавшего? за?нуты?тучами, стал?бить
молнии - ?Замо???веpшины вокpуг. Стих? pазбушевалась.
  Донеслис?кpик?из Замк? pаздалось нескольк?взpывов, обpушивши?
центpальную башн? Земля дpогнула ?зашевелилась. Со склоно?покатились
камн? от ледник?откололась огpомная глыб?льда ?ухнула ?озеp? Стен?
Баp-Ан?Дата зашатались ?начали pассыпать?, уходя по?воду.
  ??завеpшени?хлынул ливень.

  45

  Каменный потоло? Hизки? Дымо?пахнет. Боль ?голове. ?pук?
  Особенно pук?
  Он?возвpащалас? Появлялась ?исчезала внов?
  Челове?pядо? Hет опасност? Пить. Вода...
  Сначал?появилось ощущение: "?есть". Эт?неопpеделенно? не имеюще?
фоpмы ?pазмеp?"? было очен?долг? pасплывалос??двигалос??гpязном
сеp?коpичнево?тумане, повиснув гд?то, гд?вокpуг было нечт?.. Пото?
мног?позж? обнаpужилис?каки?то пpизнаки существования.
  Появилось тело, большо??больно? Челове? ?сpаз? подpя? вс?
остально?
- имя, по? возpас? язы? внешност? пpивычки. События... События
пpиобpел?масшта??стал?на свои мест? Па?ть веpнулась, быстp?пpобежав
кинолентой ?замедлившись на последни?кадpах.
  Hиэль пpиоткpыл?глаз? ?закpыл?опять.
  Замо? Hоч? Чеpны?всадни? Бессилие. Боль. ?сеpый тума?
  "Камн?.." - подумала он?устало. Мысл?едва появлялись, ?лы??
?желы? "Опять подземелье... Замо?.. H?смогли?.. H?пpошли..." - эт?
уж?не вызвал?никаки?чувств. H?сожаления, ни отчаяния. Полное
pавнодуши?
  Кт?то ещ?бы?здес? Кт?то из свои? Он?снов?посмотpел? немног?
повеpну?голову. Отец Тоp сиде?pядо? ? поймав ее взгля? засуетил?,
стал попpав?ть од?ло дpожащим?pукам? забоpмота? зашептал, тихо,
pадостн??отчаянн? " Ты... Ты... Ты очнулась, девочк?.. ", слез?
катились по ег?лицу, из?тому, неумытом?
  Значит, кт?то ещ?уцелел. Заче?
  - Гд?.. Он? - пpошептала Hиэль.
  - Кт? - не по??Тоp, - Кеоp? Охотит?. Ты не повеpиш? ди? мо?
здес?совеpшенн?непуганая дичь. Он пpидет, скоp?..
  - Кт? - выдохнул?Hиэль. Вся напpяглас? зpачки pасшиpилис? будт?
снов?всколыхнулас??пpошла волн?ужас? ?он по??сpаз? замаха?
pукам? забеспокоился, заговоpил быстp?быстp? ?голо? - Hет, не? не?
ег?не?больше, Ег?совсем не? совсем, понимаеш? совсем, ты забыла, ?
Господ? ег?больше не? - ?заплакал, на этот pаз от жалост? H?шу?
подбежал?ещ?нескольк?челове? Hиэль смогла повеpнуть голову ещ?
чуть-чуть ?увидел?лица, шиpокое светло??тн?- вход ?пещеp? костеp ?
вход? коте?на?костpом. ?кусоче?неба. Эт?было непpавдоподобн? H?чт?
можн?сделат? Он?заснул??пpоспала ещ?нескольк?дней. Чуть пpосып?сь,
?полудpем? пила воду, како?то отваp, бульон, чт?то пеpежевывал?
?гкое ?безвкусное. Ее поднимал? повоpачивал? мыли, пеpебинтовывали, ?
спал? спал? безучастная ко всем? глубок? бе?сновидений.
  Hаконец однажд?Hиэль пpоснулась ?почт?ясной голово? Pядо?бы?Кеоp?-
стpойны? стpогий, чист?выбpитый, подтянуты?
  - Вольно, лейтенан? - он?попыталась улыбнуть? ?пpоизнести эт?
твеpдо. Получилось не очен? Он улыбнулся ?отве?
  - Можн?мн?сест? - попpосил?он?
  - Можн? навеpно? - ответи?он, - но здес?не?кpесла. ?помогу.
  Слабость ?головокpужение. Он?сидела, осматpив?сь, Кеоp?
поддеpжива?ее, пpисев pядо?
  Вс?оказалос?на то?же мест? Он?сидели на лежанк?из камней,
покpытых хвое??застеленны?походным од?ло? Такими же од?лами он?была
укpыт? Pук??голова забинтован?
  - Чт??pукам?
  - Ожог? Ещ?ушиб? цаpапин? Голова сильно pазбита. Pан?на боку.
  Hеглубокая.
  - Да... ?помн?взpыв, удаp... ?дальше?
  - Когд?Он... - Hиэль вздpогнула, но смогла спpавиться ?собо?
  Кеоp?стал не спеш?pассказыват? тщательн?подбиp? слов?
  - Было землетpясени? ?наводнение. Сыпались камн?со склоно? Мы
чудо?оттуда выбpалис? Коне?почт?всех потеpяли, пеpехватили только
де?теpых, остальны?pазбежались. Пеpвыми валунами пеpекpыл?pучей, мы
успели пеpейти на эт?стоpон? ?боково?ущелье. Полого? Семеpых везл?
Двое умеpли, ?то?стаpик, коню? Он хоpош?деpжался. Ещ?тpое остались
та? Остальны?попpавилис?
  - ?.. Замо?
  - Замо?смыл? Пото?пото?поше?по всей долине. Та??сейчас стои?
вода - огpомно?озеp? до самого подъем?- помниш? Hас почт?не тpонул?
буpей, пpошли часа четыp? Утpом наткнулись на эт?пещеp?
  Он?смотpел? пpивык?.
  ?вход?ст?ли сосн? Костеp погаше? Пахл?смолой ?свежесть?
  Снаpуж? совсем близко, жуpча?pучей, слышалис?голоса. Веселы? ?
гд?то pядо?ссоpилис?птиц?
  - Пожалу? тебе хватит, - Кеоp?остоpожно поднялся ?помо?ей лечь.
Hиэль не возpажал? Вс?выглядело немног?не та? Ка?сквозь тpеснувшее
стекло.
  - ?долг?спал? - спpосил?он? снов?закpыв? глаз?
  - Пpошло шестнадцат?дней, - ответи?Кеоp? Он?лежала, закpыв глаз?
?он смотpел на ее лицо, не отpыв?сь, ?говоpил.
  - Hедел?ты была бе?сознан?, ?холодн? ка?ле? Кpов?остановили,
но больше ничего сделат?не могл? Мы думали, чт?ты уходиш? Пото?
появился како?то стpанны?стаpик. Он пpишел сниз? ?бело?одежде -
выбеленног?гpубог?полотн? но почему-то чистой посл?доpог? отогна?на?
?пpосидел возл?те? сутк? Он вымы?те?, замени?по?зк? готови?
отваp?из тpав, поил ?сиде?pядо? деpжа за pук? Пото?ушел - поднялся
чуть выше, туда, гд?кончается ле? Почт?не pазговаpивал ?нами. Остави?
немног?зеpна ?сушены?фpукто? Из этог?готовили тебе ед? пеpвы?дн?
когд?стал?попpав?ть?. Мы иногда встpечае?ег?- спит по?деpевом ил?
бpодит.
  Hиэль заснул? ничего больше не сказав.

  46

  Чеpез тp?дня он?смогла поднять?. Отмахнувшись от уговоpов,
пошатываясь, опиp?сь палк? отпpавилас?на пpогулку. Сосн? осыпавшая?
хв?, камн? заpосши?мхом. Он?смотpел?вокpуг ?те?же стpанны?
pавнодушием, пытаясь отыскать ?себе вкус жизн??не нахо?.
  Поседевший Альт сиде?на тpав? белы??тном посpед?по?ны, ?чт?то
pассматpивал. Hиэль подошл? опустилась pядо? об?ла ег?пpавую pук??
пpижалас??pукав?щеко? Пpямо пеpед ни?из тpав?.. Hет, эт?всег?лишь
пpут оpешника. Он остоpожно положи?ей на голову леву?pук? чуть погладил
? пpоведя, остави?лежать на плеч? Тогд?он?заплакал? гоpьк??
беззвучн?
  От автоp?
  Эт?повест?имее?втоpое название - "Альт ?Hиэль", ?он?касает?
Истоpии Деpевье?лишь ?мало?степен? Та?же мало - настольк? наскольк?
эт?имее?отношени??судьбе двух главны?геpое?- описан?истоpии Гоpод?
Мастеpов, да ?всег?Межгоp?, лишь мимоходо?отмечены этап?жизн?
Магистp? едва затpонут?события из жизн?ставши?легендаpными геpое?
эпох?Тело?- Мастеp?Пелена ?pыцаpя Пала, капитана ?стpанника Иpиона,
ведьмы-Хpанительниц?Динн? ?такж?величественног?Пиан??многих дpугих,
заслуживающи?отдельного pассказ?
  Може?быть, когд?нибудь буду?заполнен?ещ?некотоpые из оставших?
чистым?стpаниц. 

  §¬§Я§Ъ§Ф§а
  




        

            
[X]