Книго 

   -----------------------------------------------------------------------
   D.Plachta. Alien Artifact (1965).
   Сборник "Нежданно-негаданно". - Н.Галь.
    & spellcheck by HarryFan, 2 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------
   Патрульный корабль "Солнечный океан" был всего лишь в миллиарде миль за
орбитой Плутона, когда в каюте капитана зазвучал  сигнал  вызова.  Капитан
мгновенно проснулся, ощупью отыскал в темноте на  ночном  столике  тумблер
видеофона.
   - Капитан слушает. Доброе утро.
   - Докладывает штурман, Сообщаю показания радара.
   - Что у вас там?
   - Большой выброс, Препятствие по  курсу,  примерно  за  сто  тысяч
миль. Теперь уже сорок тысяч. Какое-то тело большой плотности,
   Капитан опять пошарил на столике, зажмурился от яркого света и  вскочил
с постели.
   - Продолжайте следить. Сейчас оденусь и приду.
   Не прошло и  пяти  минут,  как  он  уже  стоял  рядом  со  штурманом  и
разглядывал на экране локатора неяркое пятнышко  света,  окруженное  своим
собственным мирком - подобием  крохотных  звездочек  и  смутно  светящихся
облачков газа.
   - Что-то большое и плотное, - заметил штурман.
   - Очень большое и очень  плотное,  -  самым  спокойным  тоном  поправил
капитан.
   - Уник говорит, до него уже только  двадцать  тысяч  миль,  капитан,  -
доложил программист, сидевший у вычислителя.
   Как  и  все  новые  патрульные  суда,  "Солнечный  океан"  был  оснащен
электронно-счетной  машиной  самой   последней   марки   -   Универсальным
Сверхэкономичным Малогабаритным Вычислителем. Экипаж называл его любовно -
Уник, и неизменная присказка "Уник его знает!" прочно вошла в обиход.
   - Скомандуйте Унику на три четверти замедлить ход и готовиться к полной
остановке, - распорядился капитан, не отрываясь от радара.
   - Есть, сэр, слушаю, сэр, - отозвался программист.
   Корабль  содрогнулся  от  резкого  торможения.  Капитан  ухватился   за
поручни, окружавшие радарную установку,  потом  с  усилием  сделал  четыре
шага, что отделяли его от программиста.
   - Уник его исследует, сэр, -  сказал  программист.  -  Пока  ничего  не
известно.
   Прошло долгих две минуты торможения, и  на  панели  вычислителя  мигнул
зеленый огонек.
   - Вот данные, капитан, - сказал программист. - Уник говорит: строение -
сплав... сплав, капитан! Действующего источника энергии  не  обнаружено...
Какая-то штука не нашей работы, сэр!
   - Велите Унику удирать ко всем чертям! Полный ход, общая тревога!
   Капитан ухватился за поручни, корабль снова тряхнуло.
   Они перепробовали все средства и способы,  пытаясь  связаться  с  чужим
кораблем на расстоянии. Никакого ответа, ни  малейшего  признака,  что  их
призывы замечены. Даже вспышки осветительных  атомных  ракет  -  и  те  не
вызвали отклика. Непрерывные  наблюдения  Уника  тоже  ничего  не  давали.
"Никаких сигналов не обнаружено, - опять и опять сообщал он.  -  Курс  без
изменений. Общее состояние без перемен".
   Итак, капитан с десятком добровольцев сел в  космоскаф  -  и  маленькое
суденышко, описав длинную кривую, стало приближаться  к  чужаку.  "Если  с
нами или даже с "Солнечным  океаном"  что-нибудь  стрясется,  -  рассуждал
капитан, - что ж, во всяком случае, все показания Уника будут переданы  на
базу. И телепередатчики у нас с собой. Все, что узнаем мы, станет известно
и там".
   Они снова попытались связаться с чужаком, обходя его по  малой  орбите,
но безуспешно. И тогда крохотная ракетка подошла вплотную  к  исполинскому
чужому кораблю. Пилот остался у штурвала, а капитан и  все  прочие  надели
скафандры и вышли.
   Они долго простукивали  безответный  корпус  корабля;  наконец  капитан
решил, что хватит канителиться и надо бы проникнуть внутрь,  без  зазрения
совести пустив в ход бомбочку.
   - По крайней мере они заметят наше присутствие, - пояснил он.
   - Еще вскроем эту коробку где-нибудь не в том месте, - сказал кто-то из
команды.
   - Ну, в дамскую уборную, может, и не вломимся,  -  сострил  еще  кто-то
позади.
   - Скафандры ни в коем случае не  снимать,  -  распорядился  капитан.  -
Держаться поближе друг к другу, телепередатчики - на максимальный обзор!
   И он нырнул в отверстие, проделанное  в  обшивке  молчаливого  корабля.
Остальные поспешили за ним; тот,  кто  шел  последним,  прощально  помахал
рукой плывущему невдалеке космоскафу.
   Чужой корабль и вправду был огромен, и все каюты ему  под  стать.  Люди
бродили по нему несколько часов, ни на минуту нигде не задерживаясь,  пока
наконец не обошли его весь. Но вот они вновь очутились у отверстия,  через
которое проникли внутрь, и картограф (он на ходу все время делал пометки и
зарисовки) доложил об этом  капитану.  Тогда  они  остановились  и  начали
совещаться.
   - Каюты прямо как ангары, тут нигде не спрячешься, - сказал  кто-то.  -
Разве что сами они совсем крохотные.
   - Ну, какое-то соответствие должно быть,  -  возразил  капитан,  быстро
глянув по сторонам. - Вряд ли на этой махине могли летать существа  мельче
нас с вами. Судя по всему, на  борту,  кроме  нас,  нет  ни  души.  Сильно
подозреваю, что команда давным-давно покинула корабль.
   И он приказал воем отправиться в  отсек,  где,  как  уверял  картограф,
находился жизненный центр корабля. Во всяком случае, отсек  этот  был  еще
больше других, и капитан считал, что его-то и надо первым делом  тщательно
обследовать.
   Они принялись дотошно осматривать каждый уголок и каждую мелочь, и  тут
к капитану подошел один из команды.
   - Я так думаю, сэр, на борту никогда никого и не было, - сказал  он.  -
Может, это просто такая огромная станция-робот.
   Но уже через минуту эта гипотеза рухнула, потому  что  сразу  несколько
человек наткнулись на большие листы какого-то  материала  вроде  пластика.
Оказалось, тысячи таких листов сложены  в  ящиках  вдоль  стен  -  подобие
огромной картотеки. Очень быстро  они  распознали,  что  листы  эти  -  на
удивление подробные маршруты... или скорее карты целых солнечных систем  и
отдельных звезд и планет, больших и малых.
   - Смотрите-ка, а ведь это, по-моему, наша солнечная система,  -  сказал
капитан. - А вот и наша Земля!
   Люди с  изумлением  разглядывали  тонкие  листы,  подносили  телекамеры
поближе к сложной сети значков и пометок, чтобы передать на  свой  корабль
все подробности.
   - Пускай Уник все как следует разглядит, - сказал капитан. - Может,  он
разберется в надписях.
   - Наверно, тут у них была штурманская рубка, - догадался кто-то, и  все
с ним согласились.
   -  Право,  они  неплохо  ориентировались  в  пространстве,  -  заключил
капитан, собираясь в обратный путь.
   И вот он снова у себя в каюте, в  носовой  части  "Солнечного  океана",
сидит на краю постели (он предпочитал называть ее по-морскому "койкой")  и
обстоятельно описывает в дневнике (в вахтенном журнале, как он предпочитал
выражаться)  удивительные  события  последних  часов.  Он  приостановился,
обдумывая какую-то особенно цветистую  фразу,  но  вдруг  зазвонил  сигнал
вызова, и он протянул руку к видеофону.
   - Капитан слушает. Что у вас там?
   - Докладываю данные вычислителя,
   - Ну как, удалось нашему Унику расшифровать надписи на картах?
   - Пока есть только предварительные результаты, И вот что, капитан:
Уник говорит - это не карты.
   - ?!
   - Это рабочие чертежи!
Книго
[X]