Джордж Райт
Особо важные персоны [Идея этого рассказа почерпнута мною из собственного сна]
Гиперпространство успокаивалось. Корабли флотилии синхронно отключили резервные стабилизаторы, а затем, немного подумав, глав- ные. Системы одна за другой входили в штатный режим. -Итак? - поинтересовался Архикоординатор у своего флагмана. -Во что нам обошлась эта флуктуация? -Отклонение от курса на 4.8 градуса, - ответил звездолет. -Общая потеря энергии 18.3%. Привести данные по каждому кораблю? -Не стоит, - Архикоординатор сфокусировал сознание на ячейке архинавигатора. -Какие будут предложения? -В полуградусе слева на картах обозначена небольшая желтая звезда, - отозвался архинавигатор. -В архивах нет данных о ее по- сещении нашими кораблями, но я думаю, что мы сможем дозаправиться без проблем. Архикоординатор окинул мысленным взором четырехмерную карту. -Пожалуй, - согласился он. -Лучше бы, конечно, что-нибудь бело- голубое, но сойдет и желтая. Мы все еще уложимся в график. Внимание всем кораблям: выход для дозаправки. Флотилия вынырнула из гиперпространства прямо над пылающими вихрями хромосферы, жадно впитывая солнечную энергию. Сенсоры за- выли, завизжали, захрипели на все голоса, принимая излучения звезды. Но не только звезды. -Докладывает второй субкоординатор. Фиксируем интенсивные излучения в радиодиапазоне, предположительно ноогенной природы. Источник - одна из планет звезды. Идет анализ. -Этого еще не хватало, - поморщился Архикоординатор (на самом деле "поморщился" - не слишком верный глагол, но он наиболее под- ходит по смыслу для того, кто не знаком с языком и физиологией квэшшох). -Цивилизация! Именно сейчас, когда нас ждет скопление 346! -Цивилизация, - подтвердил второй субкоординатор. -Анализ закончен. Источник сигналов - третья планета звезды. Других источ- ников в системе не обнаружено. -Они даже не освоили свою систему, - проворчал Архикоординатор. -И они используют радиосвязь. Примитивные дикари. -Тем не менее, мы обязаны их исследовать, - вмешался архиксе- нолог. -Инструкция вполне однозначна. Пусть сейчас они примитивны, но мы должны знать, чего от них ждать через сто тысяч лет. -Я знаю свои обязанности, - огрызнулся Архикоординатор. -Но мы же выбьемся из графика, плазма их побери! -У нас есть еще небольшой запас времени, - возразил архина- вигатор. -Учитывая, что мы можем совместить исследовательский рейд с дозаправкой... -Этого не хватит на сколь-нибудь серьезное сканирование, - не согласился архиксенолог. -Значит, проведем несерьезное, - ответил Архикоординатор. -Скопление 346 важнее каких-то дикарей. -Как знаете, как знаете, - проворчал архиксенолог. -В конце концов, вам отчитываться перед Службой. -Не впервой, - отмахнулся Архикоординатор. -Внимание, корабли с 1 по 7: прыжок к третьей планете. Звездолеты стремительно скользили над голубой полусферой пла- неты, пересекали терминатор, ныряли во мрак ночи и вновь выныривали над освещенной стороной. Сканеры поспешно выхватывали клочки инфор- мации. Мало... слишком мало... -До конца дозаправки остается полчаса, - объявил по ментальной связи первый субкоординатор. -Ну что там у вас? - поинтересовался Архикоординатор. -Пока что сумбур, - отозвался архиксенолог не без злорадства. - Сомневаюсь, что по этим обрывкам можно сделать сколь-нибудь вра- зумительные выводы. -Но, по крайней мере, они ведь еще не достигли порога ограни- чения вмешательства? -Нет. Мы можем вмешиваться без санкции Службы. Значит, вы хо- тите...? -Лично я хочу как можно скорее попасть в скопление 346. Это вы хотите исследовать аборигенов. Ну что ж, будут вам аборигены. Вам будут самые лучшие аборигены. Мы заберем с планеты самых ценных из них, и исследуйте их хоть весь полет. -Но при нынешнем качестве информации я сомневаюсь даже, что мы сможем правильно выбрать, какие из них самые ценные. Архикоординатор усмехнулся. Ох уж эти штатские, не понимают вещей, очевидных последнему субисполнителю флота. -Это же элементарно, архиксенолог. Самые ценные - те, кого лучше всех охраняют. Начальник охраны Стивен Бойд сидел за столом, положив квад- ратную челюсть на аналогичной формы кулаки, и смотрел на ФБРовца взглядом человека, которому на голову только что упал кирпич. -Этого не может быть, - сказал он. -Тем не менее, это произошло, - раздраженно повторил федерал. -Не знаю, как, но, черт возьми, вы их проворонили. Их всех! -Но этого же не может быть! - сказал Стивен Бойд. В кармане у федерала что-то запищало. Он вытянул антенну и приложил трубку к уху. -Не может быть! - сказал он. Затем недовольно покосился на Бойда и продолжил в трубку: -Вы понимаете, что... И пресса? Этого еще не хватало! Впрочем, мы все равно бы не смогли это долго скры- вать... Включите телевизор, - велел он Бойду. -Новости CNN. -Но в это время там нет новостей, - возразил Бойд. -А сейчас есть! - рявкнул федерал. Бойд послушно нажал кнопку. -...вершенно невероятно, но это так, - откликнулся телевизор. -Сведения поступают отовсюду, и нет уже никаких оснований сомне- ваться в их подлинности. Невозможно сделать ни одного разумного предположения, кто это сделал и, главное, как. И самые жуткие пред- положения приходят в голову в ответ на вопрос "зачем". Но факт оста- ется фактом. Из всех закрытых заведений Земли бесследно исчезли особо опасные преступники и сумасшедшие. (C) YuN
[X]