Ион МЫНЭСКУРТЭ

                            МУЖЧИНЫ ВСЕЛЕННОЙ

                                 Рассказ

                          Перевел с молдавского

                                С. Гагарин

     Никогда не  чувствовали они  себя так  странно-неуютно,  как на  этой

планете, пробуждавшей в пришельцах неясное беспокойство.

     - Надо уходить, - сказал инженер.

     - Нам лучше уйти, - повторил он.

     Командор поднял руку.

     - Подожди...

     Он  отер  испарину со  лба,  настороженно слушал  тишину.  Из  темной

безоблачной выси с легким звоном опускались на землю незнакомые листья.

     - Должно быть, ошибка, - сказал командор. - Подожди...

     - О чем ты говоришь?!  -  насмешливо воскликнул инженер.  - Какая там

еще ошибка...

     Командор молчал.  Он  пытался  проглотить застрявший в  горле  комок,

смять душевную судорогу, но справиться с собою командор не сумел, и потому

голос его прозвучал непривычно:

     - Убежден,  это ошибка.  Ты  понимаешь...  Вспомни,  как они красивы.

Такие красивые...

     Будто  смятенные тени,  на  память командора наложились образы людей,

какими он видел их в сумрачных подземельях. С ветки сорвался умерший лист,

и шорох едва не оглушил космонавтов.

     - Давай уйдем,  - не унимался инженер. - Нужно ли рисковать? Ведь нас

так мало, а сколько дел впереди. Поверь, у нас нет никакого права на риск.

     - Они прекрасны, инженер... Ты можешь это понять?

     - Не знаю...  Красивы и злы...  Как можно понять такое?  Во Вселенной

много других планет.  Спокойных и нежных,  как женщины. Вспомни, командор,

как ласково встречали нас они...  Я  доверяю планетам,  чем-то  похожим на

женщин. Эта - другая.

     - Ладно,  -  устало проговорил командор,  - мы уйдем. Но если честно,

мне не хочется этого делать.  Как бы тебе получше объяснить... Конечно, ты

прав:  эта планета непохожа на другие.  Я  ощущаю в ней мужское начало.  А

ведь у  нас так мало мужчин,  пойми меня правильно,  инженер...  Вселенной

нужны мужчины!

     Командор замолчал, вздохнул.

     Инженер пожал плечами. Ему нечего было возразить.

     Они  посадили корабль уже  в  сумерках.  Теперь  стало  совсем темно.

Казалось,  будто  планета угадала сомненья в  сердцах пришельцев и  сейчас

норовит укрыться от их смятенных взоров.

     Командор всматривался в смутные черты ночного облика планеты.  Ему до

боли в  сердце хотелось разгадать ее тайну,  разделить и  радости и  беды,

прийти на помощь.

     С  легким  шорохом,   мелодичным  звоном  продолжали  падать  листья.

Командор склонился,  подобрал один,  медленно поднес к  лицу  и...  ощутил

запах родных лесов и полей.

     Он изумился и улыбнулся.

     Теперь командор чувствовал себя счастливым.  И взгляд его стал зорче,

он пронизывал им темень ночи,  которая не казалась больше чужой, и вот уже

командор заметил огни. Далекие, далекие огни.

     - Мы улетим...  Ну да,  мы,  конечно,  уйдем отсюда,  -  взволнованно

проговорил командор. - Но прежде покончим с одним делом...

     Тщетными  были   попытки  инженера.   Увлеченный  принятым  решением,

командор не хотел и слушать его.

     Но упрямства инженеру было не занимать, и он не терял надежды.

     - Послушай  меня  наконец...  Я  не  могу  понять,  почему  ты  решил

обследовать именно то, что лежит под поверхностью планеты. Здесь так много

городов, и мы легко определим уровень развития этой цивилизации.

     Командор дернулся, сбился с шага, нервно рассмеялся.

     - Не  говори  под  руку,  инженер,  ты  мешаешь  мне...  Скрытое  под

поверхностью планеты содержит не  меньше данных о  цивилизации,  нежели ее

города, вместе взятые.

     Командор наклонил аппарат,  чтобы заглянуть в  подземную нишу,  и  на

экране возник саркофаг,  в котором лежал прекрасный юноша. Его руки, как и

у  других,  были скрещены на  груди.  Грудь была пробита слева,  и  вокруг

отверстия темнело пятно.

     - Посмотри,  командор,  ведь его ударили в самое сердце! Не понимаю и

никогда не сумею понять того варвара,  зверя,  что решился поднять руку на

этого парня. Ему бы жить еще и жить, не менее полувека.

     - Да, - сказал командор. - Страшно...

     - Но если они убивают друг друга, если решились отнять жизнь у такого

замечательного парня,  то  как можно говорить о  какой-то  разумности этих

людей?!

     - Но эти люди так прекрасны,  инженер. Посмотри, сколько благородства

и доброты в этом застывшем лице. И представь его живым...

     - И у того,  кто убил этого юношу,  могло быть прекрасное лицо. И тем

не менее...

     - Замолчи!  -  перебил командор.  - Ты не прав, инженер, но я извиняю

твою горячность и объясняю ее молодостью. Я много старше тебя и достаточно

повидал. Тот, кто посягает на жизнь другого, не может быть красивым.

     У  меня есть право...  -  сурово произнес командор,  и  в  голосе его

зазвучал металл.  -  Именем нашей  цивилизации я  верну этим  людям жизнь!

Верну им те полвека, которые были отняты у них...

     - А если они окажутся варварами?

     - Не волнуйся, мой инженер... Я верну к жизни только тех, кто чертами

лица и одеяньем похож на этого юношу. Да, я верну их к жизни, ведь они так

любили ее, не могли не любить... И эти люди поселятся на других планетах.

     - Нет!

     Неожиданный возглас ошеломил их,  и  они замерли.  Вокруг по-прежнему

опускались печальные листья,  во тьме простонала странная птица,  и  тогда

космонавты услыхали вдруг тяжелые шаги.

     Отраженный свет экрана освещал высокий лоб командора. Инженер испытал

неодолимое желание  исчезнуть  в  темноте,  он  шевельнулся,  но  командор

удержал его.

     <Будь что будет,  -  попытался успокоить себя командор.  - Это должно

было случиться...>

     Космонавты  представляли  здесь   древнюю   и   мудрую   цивилизацию.

Миролюбивые,  они  давно  отказались  от  применения силы  и  отправлялись

исследовать чуждые планеты безоружными.

     Тень неизвестного приближалась,  и  вдруг командор понял,  что  видит

нечто похожее на существо,  поразившее их воображение.  Открытие успокоило

космонавтов.

     Теперь это существо стояло против них, и вот оно медленно заговорило:

     - Не знаю, кто вы... может быть, боги, и способны вернуть их к жизни,

взять с  собою в  небо,  к  звездам.  Но и самим богам не могу отдать этих

мертвых. Они наши, только наши...

     Напряжение  постепенно спадало.  К  пришельцам возвращалось осознание

безопасности,  и теперь командор был готов ответить, и ему казалось, будто

он всегда готовился к такой встрече.

     - Те,  кто  лежит  здесь,  под  нами,  были  рождены для  жизни.  Они

принадлежат ей,  а не темным и сырым могилам. Кто ты, который осмеливается

удержать меня от единственно разумного поступка?

     - Я простой человек...

     - Тебе уже много лет?

     - Много. Очень много...

     - Неужели ты  думаешь,  что  они  не  хотели дожить до  твоих лет?  -

холодно спросил командор.

     Старик замялся, помедлил и грустно заговорил:

     - Ну  да,  конечно,  верно...  Я  понимаю тебя...  Но  эти  люди были

солдатами правды и справедливости, и они пали в борьбе за свободу.

     - Что  ж,  тем  более они достойны возвращения к  жизни,  чтобы стать

мужчинами Вселенной.

     - Нет...  Только не сейчас! Может быть, когда-нибудь... Пусть пройдет

какое-то время.  А пока -  нет! Они должны остаться с нами. Ведь они живут

среди нас. Понимаешь?

     Командор пожал плечами.

     - Ничего не понимаю,  -  сказал он. - Как можно оставить их в мрачных

могилах? Как можешь ты настаивать на этом?

     - Они  нужны здесь для того,  чтобы было кого оплакивать,  -  скорбно

ответил старик. - Никогда мы не отдадим их вам. Здесь лежит и мой сын.

     Старик  замолчал.  Никто  не  решался  нарушить тишину,  и  горестное

молчание как будто придавило всех.

     - До  той  поры,  пока  на  планете есть оружие,  существуют страшные

бомбы,  они должны оставаться с нами, - с неожиданной силой вдруг произнес

старик,  и  твердость голоса  его  поразила космонавтов.  -  Если  мертвые

покинут нас, то не дай бог, если кто-нибудь вдруг позабудет самую страшную

войну в  истории человеческого рода.  И  что  тогда произойдет с  нами  со

всеми?

     На экране по-прежнему было изображение прекрасного юноши.

     <А если это и есть его сын?> - подумал командор.

     Рука его лихорадочно ощупала аппарат,  и экран,  вспыхнув напоследок,

погас.

     - Ладно, - вздохнул командор. - Наверное, ты прав...

     Только теперь он заметил,  как истончилась кромешная тьма,  и  ощутил

огромную силу духа стоявшего перед ним человека.

     - Надо улетать,  - сказал командор, и искреннее сожаление послышалось

в его голосе.

     - Ты был прав, - повернулся командор к инженеру. - Надо уходить...

     Плечом к плечу двинулись они к кораблю,  и, когда ступили на трап, на

востоке занялась заря.

     - Странная цивилизация, - сказал инженер. - Мне не понять ее...

     - Интересная  цивилизация,   -   отозвался  командор.   -   Необычная

цивилизация,  где мертвые продолжают сражаться. Необычная цивилизация! И я

верю в  ее будущее.  Мне думается,  мой инженер,  что многие планеты будут

учиться у землян...

     ...Прошло немного времени,  и  корабль пришельцев в  пламени в клубах

дыма сорвался с поверхности Земли, стремительно метнулся в небо.

     И  поднялось над  окоемом солнце...  Все  ожило,  и  листья перестали

падать.

     ...Потерянно брел  одинокий  старик.  Он  смотрел  вперед  невидящими

глазами и  осторожно обходил могильные холмики.  Их  было так  много,  что

крайние скрывались за покатостью земли.

     Человек не  считал могилы,  он знал каждого из погребенных здесь и  в

который раз обходил печальный их строй.

     <Погоди...  Как они называли их?  - очнулся вдруг старик. - Мужчинами

Вселенной? Да, да, это воистину так!>

     Он глянул в  небо,  пытаясь отыскать усталыми глазами исчезнувший там

корабль,  ему хотелось снова увидеть пришельцев,  хотелось сказать им: <Вы

должны вернуться...>

     Старик огляделся.

     <Нет,  не одну жизнь,  которую вы им обещали...  Они достойны прожить

несколько жизней подряд!>

     Он хотел выкрикнуть это небу.

     Навстречу шли люди.

     <Нехорошо нарушать тишину в таком месте>, - подумал старик.

     К старику подошла женщина и спросила с тревогой:

     - Что это было? Мне померещились свист бомб и грохот пушек.

     - Нет,  нет,  -  светло улыбнулся старик.  -  Это  только почудилось.

Показалось...

     И люди облегченно вздохнули.

__________________________________________________________________________

     Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 31/08/2000