Роберт МА?КАММОН КУСАКА ПРОЛОГ Мотоцикл ?рево?вырвал? за предел? Окраин? унося светловолосого
паренька ?темноволосую девушк?проч?от оставшегося позади ужас?
?лицо пареньку, крутясь, летели ды? ? пыль; он чувствовал запа?
кров??собственного взмокшег?от страха тела. Девушк? дрож? прижималас?
?нему. Он?мчалис??мост? но фара мотоцикл?была разбит? ? парнишка
правил, ориентир?сь ?сочившем? сквозь облака дыма тускло? фиолетовом
сияни? ?го?че??жело?воздух?пахл?гарь? запа?по? боя.
Колеса подпрыгнул? Мальчи?по?? он? въехал? на мост. Бетонные
обочин?мост?сузились, он сбавил скорость ?вильну? чтоб?разминуться ?
колпаком, поте?нным, должно быть, одно? из те? маши? чт? недавн?
промчались на другой бере? ?Инферн? То, чему ре?та стал? свидетелями
нескольк?мину?наза? не шл?из головы, ?девочк?со слезам?на глазах то
?дело ог?дывалась, повторяя имя брат?
"Почт?проскочили, - подума?парнишка. - Прорвемся! Пр?.."
Прямо пере?ними ?дыму чт?то выросл?
Парнишка тормозну??нача?выруливать вбок, но по?? времен?слишко?
мало. Мотоцикл столкнул? ?возникше?на дороге фигуро? ?мальчи?поте??
управление. Он выпустил руль, почувствовал, чт? девушк? тоже слетел? ?
мотоцикл? ?пото?перекувырнул? ? воздух? ? заскользил, немилосердно
обжигаемый трение?
Он лежа? свернувшис? клубко? хват? ртом воздух, ? ? трудом
удерживаясь ?сознании, дума? "Точн? Бормотун. Бормотун... заполз на
мост... ?устрои?на?бенц".
Мальчи?попытался сест? однако он бы?ещ?слишко?слаб. Левая рука
болела, но пальцы двигалис?- хороши?призна? Ребр? казались осколкам?
бритвы, ?ещ?ем?хотелось спат? закрыт?глаз?? будь чт? буде?.. но
мальчи?не сомневал?: тогд?он больше уж?не проснется.
Пахл?бензином. Мальчи?сообрази? чт??мотоцикл?пробит ба? Чере?
пару секунд раздалос?БА-БА?, замерцал? оранжево? пламя. На земл? ?
грохотом посыпались куск?металл? Задыхаясь, парнишка вста?на колени ??
отсветах ог? увидел, чт?девушк?лежи?на спин?примерно ?шест?фута?от
него, разброса?руки ? ноги, ка? сломанная кукл? Ро? бы? ? кров?
натекшей из нижней разбитой губы, на щеке - багровый си?? Но он?дышала,
?когд?он окликнул ее по имен? ее веки затрепетал? Мальчи? попытался
припод?ть ей голову, но нащупа?како?то желвак ?реши? чт?лучш?ее не
трогат?
?пото?услыша?шаги, дв?башмак? один цока? второй шаркал.
?бешено коло?щимся сердце? мальчи? подня? голову. Со сторон?
Окраин??ни?кт?то ковы?? На мост? горели ручейк? бензин? но эт?
существо шагало сквозь огненные потоки, не останавлив?сь, поджиг?
отвороты джинсо? Он?было горбатое - нелепая, зл? пародия на человека, -
?когд?подошл?поближ? мальчи? увидел, чт? полный зубо?иголок ро?
кривит ухмылк?
Он загороди? девушк? свои? тело? Шаги приблизились: цо?шарк,
цо?шарк. Мальчи?привстал, чтоб?дать отпо? но боль прострелил? ребр?
не давая вздохнут? стреножила ег? ?он опять повалился на бо? сипл?
дыша.
Добравшись до ни? горбатое ухмы?ющее? существо остановилось ?
уставилось себе по?ноги. Пото? он? пригнулось, ? на? лицо? девушк?
скользнула рука ?металлическими, зазубренными по кр??ногтями.
Силы оставили мальчика. Металлически? когт? во?во? должны были
размозжить девушк?голову, содрат??со ?костей - он ?глазом не успе?бы
моргнуть - ?мальчи?по?? чт??этой долгой страшной ночи спасти ей
жизн?можн?только одни?способом...
1. РАССВЕ? Вставало солнце. ?призрачных дрожащих волнах жарког? марева ночные
твар?расползались по нора?
Пурпурны? свет приобрел оранжевы? отли? Тускло-серы? ?
уныл?коричневый отступил?по?натиском густ?малинового ?жженог?янтаря.
От печных труб кактусов ?высоко? до коле? полыни протянулись лиловы?
тени, ?груб?обтесанные глыб?валуно?засветилис?алой боевой раскраской
апачей. Краски утра смешалис? ? растеклись по канава? ? трещинам ?
неровной шероховато?земл? заискрилис?ру?но?бронзо??узко?извилистой
лент?Змеино?реки.
Когд?свет нача?набирать силу ?от песков пустын?ввер?поплыл едки?
запа?зн?, мальчи? спавши? по? открытым небо? открыл глаз? Тело
одеревенел? ?пару мину? парене? лежа? гля?, ка? безоблачно? небо
затопляет золото??вспоминая свой со?- чт?то пр?отца, которы? пьяны?
голосо?безостановочно выкрикивал ег?имя, ?каждым разо?коверк? ег?вс?
сильне? пока он?по звучанию не начало походить на ругательство, - но,
може?быть, ем?эт?только казалось. Ка?правил? сн?мальчика нель? было
назват?хорошими ил?добрым? ?уж те, ?которы? куражился ег? отец, ?
подавн?
Мальчи? се? подтяну? колени ? груд? опусти? на ни? острый
подбородок ?стал смотреть, ка?на?це?ми зазубренны?кряже? далеко на
восток? за Инферн? ? Окраиной, взрывает? солнце. Восход всегда
ассоциировал? ?него ?музыко? ? сегодня парнишка услыша? неистовы?
грохот воющей на полную катушк? гитары-соло из "Айро? мэйден". Ем?
нравилос? здес? спат? пуст? даже затекали мышц? ведь он люби?
одиночеств? ?ещ?- краски пустын?ранним утро? Чере?пару часо? когд?
солнце действительн?начнет припекат? пустыня станет пепельно?? ей-ей,
можн?буде?услышать, ка?шипи?воздух. Если ?середине дня не найт?тени,
Великая Жареная Пустот?испече?твои мозг? преврати?их во вздрагивающу?
золу.
Но пока было хорошо: воздух оставался ?гким, ?вс?(пуст?ненадолг?
сохраняло иллюзорную красот? ? таки? момент? мальчику удавалос?
представит?себе, будт?он проснулся за тридевять земель от Инферн?
Он сиде?сред? тесн? нагроможденных камней, на плоско? верхушке
большого, ка?грузовик, валуна, за округлую форм? прозванног? ? здешни?
местах Качалкой. Качалк?густ?покрывал?нанесенн? краско?из распылителя
граффити: непристойности, рисунк??лозунг?врод?"ХРЕН ?ЗУБЫ ГРЕМУЧКА?.
Вс?эт? скрывало от глаз остатк? индейски? пиктограмм трехсотлетне?
давности. Валу? ст?? на вершин? бугр? заросшег? жестко? щетино?
кактусов, мескит??полыни, примерно ? сотн? футо? на? землей. Обычно
мальчи?спал именно здес?- ?этой выгодной позици?были видн?границ?ег?
мира.
На севере чернел?резк? прямая полоск? эт?шосс? N_67, появившис?
из техасски?равнин, подрезал? бо? Инферн? на дв? мили становилос?
Республиканско?дорого? пересекало мост чере? Змеину? реку ? минова?
убогую Окраин? снов?превращалось ?шосс?N_67 ? исчезало на юг? гд?
сред?раскаленно?пустын?высились горы Чинати. Наскольк? хватал глаз
мальчика, дорога была пустынно? только на?ва?вшей? ?обочин? како?то
падаль?- броненосце? песчаным зайцем ил?змее? - кружил? стер?тник?
Птиц? устремилис? вниз попировать, ? парене? пожела? им пр?тног?
аппетита.
? восток? от Качалк? лежали плоски? перекрещивающиеся улочки
Инферн? Сред? приземисты? кирпичны? зданий центрального, "делового",
района лежа? маленьки? прямоугольник Престо?парк? ? маленько? бело?
эстрадой, коллекцией кактусов, высаженной городски? совето? по
благоустройств? ?белы?мраморны?ишаком ?натуральну?величину. Парнишка
тряхнул голово? вытащи? из внутреннег? карман? выгоревшей джинсово?
куртки пачк?"Уинстона" ?прикурил от зажигалк? "Зипп? первую за день
сигарету. "Мо?вечное идиотско?везени? - подума?он. - Прожит? жизн? ?
городе, названно? ? чест? осла". Опять-таки, скульптура обнаруживала
из?дное сходство ?мамаше?шерифа Вэнс?
Выстроившиеся вдол?улиц Инферн?дере?нные ?каменные дома отбросил?
на песчаные двор? ? растрескавшийся от жары бето? лиловы? тени. На
Селест?стри? на?ст?нкой подержанны? автомаши? Мэка Кейд? обвисл?
многоцветные пластиковы? флажки. Ст?нк? была обнесена восьмифутово?
изгородь?из проволочно?сетк? поверх которо? шл? колючая проволок?
Большо?красны?плакат призывал: "ВЕДИТЕ ДЕЛА ? КЕЙДОМ, ДРУГОМ РАБОЧЕГО
ЛЮДА!" Парнишка догадывался, чт?вс? эт? машины до единой собран? из
частей краденых автомобиле? самая приличная колымага на ст?нк?не могл?
проехать ??тисо?миль. Ещ?Кейд активн?снабжа?мексиканце?наркотикам?
Впроче? продаж?подержанны?маши?давала Кейд?деньги лишь на карманны?
расход?- свой наст?щи?бизнес Мэ?дела??иной област?
Ещ?восточне? та? гд?Селест?стри?пересекалась ?Брасос, на краю
парк? отражая огненный ша?солнца, оранжево сияли окна Первог?техасского
банк?Инферн? Тр?этаж?делали ег?само?высоко? постройкой ? Инферн?
если не считат?видневшего? на северо-восток?серого экрана "Старлайт? -
кинотеатра по?открытым небо? Бывало, усевшись здес? на Качалк? Коди
бесплатн?смотре?филь? выдумывая свои диалог? ернича? ва?? дурака -
словом, проводил время ?свое полное удовольствие. "Да, времен? ? вп?мь
ме?ют?", - подума?мальчи? Он за?нулся ?выпустил пару колече? дыма.
Прошлы?лето?кинотеат?закрыл?, обеспечи?пристанище?змей ?скорпионов.
Примерно миле?севернее "Старлайт? ст?ло небольшо? блочно? здание ?
крышей, похоже? на коричневый стру? Парнишка виде? чт? засыпанн?
гравие? ст?нк? пуст? но окол? полудня он? должна была начать
заполнять?. Клуб "Колючая проволок? бы? единственным заведением ?
городе, како?ещ?получало дохо? Пиво ?виск?мощн?утоляли боль ?обид?
Световое табл?на фасаде банк? написало электрическими лампочками:
5:57. ?следующи?ми?надпис?изменилась ?сообщила температур?воздух? -
78 градусов по Фаренгейту. На четыре?светофорах Инферн? замига? желтый
предупредительны?огон? но вс?он?моргал?вразнобо?
Мальчи?не знал, пойдет сегодня ?школ?ил?не? Возможно, он просто
прокатит? по пустын?туда, гд?дорога сходит на не? ил? може? быть,
наведает? ?за?игровы?автомато??попытает? побить собственны?рекорд?
на "Метком стрелк? ?"Пришельцах из галактик?. Он посмотре?туда, гд?за
Республиканско?дорого? виднелис? Сред?я школ? имен? ??Престона ?
Инфернск? бесплатн? начальная школ? - дв? низких, длинны? кирпичны?
здан?, напоминавших парнишке тюрьму, како?ее изображают ? кино. Школ?
обращенные фасадами друг ?друг? выходили на общу? ст?нк? За средне?
школой было футбольное поле, на которо? давным-давн? выгорела скудная
осен?я трав? Ни ново?трав? ни новы?матчей этом?полю было не видать.
"Вс?равн? - подума?мальчи? - престонски?"Истинные патриоты" выиграли
только дв?матч?за сезо??за?ли ? округе Презайди? само? последне?
мест? Та?кого эт?колыше?"
Вчер?он прогуля? ? завтра, ? ?тниц? 25 мая, старшеклассник?
училис? последни? день. Пытк? выпускными экзаменами была позади, ?
мальчика вместе со всем классо?ожидал? прощание со школой... если он
сдас?задани?по труд? Значит, на сегодня, пожалу? стоило сделаться
паинькой ?отсидеть последни? урок? ил? хо? бы заглянуть ? школ?
узнать, чт?делает?. Може? Танк? Бобб? Клэю Клеммонс? ил? ещ? кому
захочется свалит? куда-нибудь порычать моторами, ? може? требуется
вложит?ум?кому-нибудь из сволочны? мексикашек. Если та? он буде?
счастлив пойт?поганцам навстреч? честно?слов?
Светло-серы?глаз? мальчика за завесо? дыма сузились. Когд? он
смотре?на Инферн?во?та? сверху вниз, ем? становилос? тревожно, ег?
охватывали злость ?раздражени? словно зудела бо?чк? котору?невозможно
почесать. Он реши? чт?причин??то? ка? мног? ? Инферн? тупико? ?
Кобр?роуд, пересекавшей? ?Республиканско?дорого??убегавше?на запа?
мимо оврага, по дн?которого текл?Змеиная река, было почт? восемь миль,
но ?за городско?чертой улиц?шл?мимо вс? новы? ? новы? свидетельств
провалов ? неудач: медног? рудник? ранч? Престона, немногочисленных
старых, доживающих свои последни?дн?ферм. Набирающий силу солнечны?свет
не дела?Инферн? симпатичне? лишь выявля? рубц? ? шрам? Выжженны?
пыльны?горо?умирал, ?Коди Локетт понима? чт?на будущи? го? ? этом?
времен?здес?не останется ни души. Инферн?ожидал?запустение ? забвение
- многие дома уж?опустели. Их обитател?собрал?вещичк??отправилис? на
поиски лучшей доли.
?севера на юг, де? Инферн? на восточну? ? западную част? шл?
Трэвис-стри? Восточная част?города почт?сплошь сост?ла из дере?нных
обшарпанны? скольк? ни крас? домико? которы? ? середине лета
превращались ?пыточные печи. ?западной, гд?жили владельц? лавчонок ?
"сливки общества", преобладал?дома из белого камня ? кирпич?сырц? ?
ко?гд?во дворах пускал?ростки дики? цвет? Но ? этот райо? быстро
пустел: каждую неделю ещ? кт?нибудь сворачивал дела, ? сред? чахлых
бутоно?расцветали об?влен? "ПРОДАЕТС?. ?северном конц? Трэвис-стри?
на другой сторон?заросшей повилико?ст?нк? ст?ло двухэтажно?общежити?
из красного кирпич? Окна первог? этаж? были закрыт? металлическими
листам? До? этот построил? ? конц? ?тиде?ты? ? годы городского
расцвета, но теперь он превратился ?лабиринт пустых комнат ? коридоро?
которы?за?ли ?превратили ?свою крепость "Отщепенц? - компан?, гд?
верховодил Коди Локетт. Если посл? захода солнца на территории
"Отщепенцев" ловили кого-нибудь из "Эл?куэбра де каскабел? - "Гремучих
змей", шайк? подростков-мексиканце? - ем? ил? ей можн? было только
посочувствоват? ?территорие?"Отщепенцев" считалос? вс? ? северу от
мост?чере?Змеину?реку.
Та??должно было быть. Коди знал, чт? мексиканцы затопчут кого
угодно, да?только волю. Он?перехватя?твою работу ?деньги, да пр? этом
ещ??наплюю?тебе же ?рожу. ?значит, он? должны знат? свое мест? ?
получать по рога? если переступя?границ? Во?чт?день за днем, го? за
годо?вбивал Коди ?голову ег?папаша. "Эт?мочены? - говори?отец Коди,
- вс?равн?чт?пс? которы?надо то ?дело давать пинк? - пуст? знаю?
кт?хо?ин".
Но иногда Коди задумывался - ?тогд?не понима? како?от мексиканце?
вред. Он?сидели бе?работы та?же, ка?вс?остальны? Однако отец Коди
говори? чт?именно мексиканцы доконали медный рудник. Чт?он?портя?вс?
?чему прикоснутся. Чт?он? погубили Теха? ? не успокоятся, пока не
погу??вс?страну. "Ещ?немног? ?он?начнут трахат?белы?женщин прямо
на улицах, - предостерега?Локетт-старши? - Напинать им по первое числ?
пуст?попробую?на вкус пылищу!"
Иногда Коди вери?отцу, иногда - не? Эт?зависело от ег?настроен?.
Дела ?Инферн?обст?ли плох? ?парнишка понима? ? него ? душе тоже
неладн? "Може? легч?дать по?за?колено?мексиканцу, че?позволит?себе
слишко?мног?думать", - рассужда?он. Та?ил?инач? вс? эт? свелос? ?
задаче не пускат? "Гремучек" ? Инферн? посл? захода солнца - эт?
обязанность перешл??Коди от шест?предыдущих президенто?"Отщепенцев".
Коди вста??расправи?плеч? Солнце освещало ег? кудрявы? русы?
волосы, коротк?подстриженны?на висках ?лохматые на макушк? ?лево?ух?
блестела сережк?- маленьки?серебряны?чере? Юнош? отбрасывал длинну?
косу?тень. ?не?было шест?футо?рост? Долговязы??крепки? он казался
недружелюбны? ка?ржав? колючая проволок? Лицо парнишки складывалось из
жестки?угло??рубцов, ?гкость отсутствовал? полность? - острый но?
острый подбородок. Даже густые светлы?бров?сердит? щетинились. Он мо?
переиграть ?гляделк?гремучую змею ?поспорит??беге ?зайцем, ? ходи?
таки?широки?шаго? словно хоте?перемахнут?границ?Инферн?
?того март?ем?исполнилос?восемнадцать, ?он по?тия не имел, чт?
делать ?остатком свое?жизн? Думать ?будуще?мальчи? избега? Ми? за
пределам?ближайше?недели (счит? ?воскресенья, когд?он закончит школ?
вместе ? ещ? шестьюде?ть? тремя старшеклассникам? представ?лся
нагромождением тене? Поступит?? коллед? не позволяли отметк? ? на
техническу?школ?не хватал?дене? Старик пропивал вс? чт?зарабатыва??
пекарн? ? большу? част? того, чт? Коди приносил домо? со станци?
"Тексак?. Но Коди знал, чт?заливк?бензин??возня ? машинами от него
никуда не уйду? если ем? самому не надоес? Мистер Мендос? хо?ин
заправочно?станци? бы?единственным хороши?мексиканце? какого он знал
- ил?да?себе труд узнать.
Взгля?Коди скользну??юг? за реку, ?маленьки? домишкам Окраин?
мексиканског?района. ?четыре?ее узки?пыльны?улочек не было названий,
только номера, ? вс? он? за исключение? Четверто? заканчивалис?
тупиками. Само?высоко? точкой Окраин? бы? шпил? католической церкви
Жертвы Христово? увенчанный кресто? блестевшим ? оранжево? солнечно?
свет?
Четвертая улиц?вела на запа? ?автомобильно?свалке Мэка Кейд? -
двухакровому лабиринт?автомобильны?корпусов, сваленны?грудам?отдельны?
частей маши? выброшенны? покрышек, обнесенных оградо? мастерских ?
бетонных ремонтны?я? Вс? эт? окружа? де?тифутовы? глухой забо? из
листовог?железа, ?поверх??нулся ещ? фу? страшной гармошки колюче?
проволок? Коди видн?было, ка?за окнами мастерских вспыхивают факелы
электросварк? визжал пневматический гаечны?ключ. На территории автодвор?
?ожидании погрузки ст?ли тр? гусеничных трейлера. ? Кейд? работали
круглосуточн? ?нескольк?смен, ?благодаря своему предпр?ти? он уж?
обзавелся громадными кирпичными хоромами ?стил?"модерн" ? бассейно? ?
теннисны?кортом. Резиденц? Мэка находилась примерно двумя ми?ми южне?
Окраин? то есть значительн?ближ??мексиканской границ? че?? городк?
Кейд предлага?Коди поработать на автодвор? но Коди ко?чт? знал ?
Мэковы?делишках, ??такому тупику мальчи?ещ?не бы?гото?
Коди повернул? спиной ?солнцу (тень легл?ем?по?ноги) ?скользну?
взглядо?вдол?темной полоск?Кобр?роуд. ?трех ми?? от Качалк? рыже?
огромный, похожи?на рану ? омертвевшими, из?звленным? кр?ми кратер
медног? рудник? "Горнодобывающе? компании Престона". Кратер окружали
пустые конторские здан?, очистной корпус ? алюминиево? крышей,
заброшенно?оборудование. Коди пришло ?голову, чт?он?напоминает останк?
динозавров ?сожженно?солнце?пустын?шкурой. Минуя кратер, Кобр?роуд
уходил??сторон?ранч?Престона, след? за вышкам? высоковольтной лини?
на запа?
Мальчи?опять посмотре?вниз на тихи?горо?(населени? окол? ты?чи
де?тисо?челове? быстро сокращается), ?ем?почудилось, будт?он слышит,
ка??дома?тикают часы. Солнце заползал?за ставни ? занавеск? чтоб?
огне?располосоват?стен? Скор?зазвоня?будильники, вытряхивая спящи? ?
новы? день. Те, ? кого есть работа, оденут? ? спас?сь от
подталкивающег??спин?времен? отправятся ? трудам праведны? либо ?
последни?магазины Инферн? либо на севе? ?Форт-Стокто? ? Пеко? ? ?
конц?дня, подума?Коди, вс?он?вернут? ?свои домишк? вопьют? глазам?
?моргающи?экраны ?станут, ка?умею? заполнять пустот? пока часы, будь
он?неладн? не шепнут: пора на бокову? ?та?- день за днем, ныне, ?
присно, ?до то?минуты, когд?закроется послед?я двер??уеде?послед?я
машина... ? пото? здес? некому буде? жить кром? пустын? которая,
разрастаясь, двинет? по улицам.
- Ну, ?мн?то чт? - Коди выпустил из ноздре? сигаретный ды? Он
знал: ту?для него ничего не??никогд?не было. Если бы не телефонные
столбы, кретинские американские ? ещ? боле? кретинские мексиканские
телепередачи да наплывающая из приемников дв?зычн? болтов?, можн? было
бы подумать, чт?от этог?прок?того города до цивилизаци? ты?чи миль,
сказал он себе ?окинул взглядо?Брасос ?ее домами ? бело? баптистско?
молельне? Узорчаты?кованы?ворота ?само?конц?Брасос вели на местно?
кладбище, Юкковы? Холм. Ег? действительн? зате?ли чахлые юкки, на?
которыми поработа?скульпто?вете? но эт?скорее бы? буго? че? холм.
Мальчи?ненадолг?задержал взгля?на надгробия??старых па?тниках, пото?
внов?внимательн?присмотрел? ?дома? Большо?разниц?он не замети?
- Эй, чертов?зомб? - крикну?он, повинуясь внезапному порыву. -
ПОДЪЕМ! - Голо?Коди раскатил? на?Инферн? Ем? вторил? эх? собачьег?
лая.
- Таки? ка?ты, я не буду, - твердо сказал мальчи? зажа?сигарету ?
углу рт? - Клянусь Бого? не?
Он знал, ?кому обращает?, поскольк? произнося эт?слов? не сводил
глаз ?серого дере?нног?дома ?пересечения Брасос ?улицей, называвшей?
Сомбра. Коди догадывался: старик знат?не знае? чт?он вчер? не пришел
домо?ночевать - впроче? папаше вс?равн?было наплеват? на эт? Отцу
Коди требовалас?только бутылк??мест?для спан?.
Коди взгляну?на школ?имен?Престона. Если задани?не буде? сегодня
сдан? Одил може?устроить ем? веселу? жизн? даже сорват? ? чертя?
выпуск. Коди терпет? не мо? когд? како?нибудь суки? сы? ?
галстуке-бабочк?заглядыва?ем?чере?плеч?? распоряжался, чт? делать,
поэтом?нарочн?работа??проворство?улитки. Однако сегодня работу нужн?
было закончит? Коди понима? за те шест? недель, чт? ушли ? него на
паршивую вешалк?для галстуко? можн? было намастерит? полную комнат?
мебели.
Солнце сверкало ослепительно ? немилосердно. Ярки? краски пустын?
начинали блекнуть. По шосс? N_67 ? сторон? города ехал грузовик ?
непогашенным?фарами. Он ве?утренние газеты из Одессы. На Боуден-стри? ?
подъездной алле?задним ходо?выбрал? темн?сини?"шеврол?, ? какая-то
женщин??халате помахала мужу ?парадног?крыльц? Кт?то открыл двер?
черног?хода ?выпустил бледно-рыжего кота, которы? немедленно погнал
кролик??заросл?кактусов. На обочин?Республиканско? дороги ны?ли за
свои?завтрако?канюки, ?другие хищные птиц?неспешно кружил?на?ними ?
медленно струящемся воздух?
За?нувшис??последни?ра? Коди выбросил сигарету. Он реши? пере?
школой перекусить. ? доме обычно водились черствые пончик? эт? ег?
устраивало.
Повернувшись ?Инферн?спиной, парнишка стал осторожн?спускать? по
камня??красно?"Хонд?250". Ее он дв?года наза?своими руками собрал из
утильсыр?, купленного на свалке Кейд? Кейд мног?чего продал тогд?Коди,
??того хватил?ум?не задавать вопросов. Регистрационны?номера ?мотора
"хонд? оказалис?стерты, ка?исчезали почт? со всех моторо? ? частей
корпусов, какими торговал Мэ?Кейд.
Внимание мальчика привлекл?ел?уловимое движение ? ег? обутой ?
ковбойский сапо?правой ноги. Коди остановился.
Тень паренька упал?на небольшого коричневог?скорпион? припавшего ?
плоскому камн? На глазах ?Коди членисты?хвос?изогнулся кверху, ? жало
пронзило воздух - скорпион защища?свою территорию. Коди зане?ногу, чтоб?
отправит?гаденыша ?вечность.
?на ми?заме? не опуская ноги. От усиков до хвоста ?скорпион?было
всег?окол?трех дюймов, ?Коди понима? чт?раздавит ег??дв?счет? но
храброст?этог?создан? восхитил?ег? Он?сражалос??великанско? тень?
за кусо?камня ?выжженно?пустын? "Глуп? - размыш??Коди, - но смел?.
Сегодня ?воздух?слишко?сильно пахл?смерть? ?Коди реши?не добавлять.
"Вс?твое, _a_м_и_г_o_", - сказал он ?прошел мимо. Скорпион вонзил
жало ?ег?удаляющую? тень.
Коди устроился ?заплатанно?кожано?седл? Хромированны? выхлопны?
трубки "Хонд? пестрели тусклыми ?тнам? красная краска облетела ?
поли?ла, мото?поро?пережига?масл??капризнича? но мотоцикл уносил
Коди, куда тому было угодно. Далеко за пределам?Инферн? на шосс? N_67,
мальчи?выжима?из "Хонд? семьде??миль ?ча? ?мало чт?достав?ло ем?
больше?наслаждени? че?хрипло?урчани?мотора ? свис? ветр? ? ушах.
Именно ?таки?минуты, ?минуты полной независимост?? одиночеств? Коди
чувствовал се? свободне?всег? Потому чт? знал: зависеть от люде? -
губить собственны?мозг? ?этой жизн? ты одинок, та? лучш? научиться
находить ?этом удовольствие.
Он сня??ру? ? на?ну? защитные очки-"консервы", суну? ключ ?
зажигани???сило?нажа?на старте? Мото? выстрели? сгустком жирног?
дыма. Мотоцикл задрожал, словно не желая пробуждать?. Пото? машина по?
Коди ожил? точн?верный, хоть подчас ?уп?мы?конь, ?Коди покати? вниз
по крутом?склону ?сторон?Аврора-стри? за ни? ?нулся шлей? поднято?
колесами желтой пыли. Не зн?, ?како?сост?ни?найдет сегодня отца, Коди
нача?ожесточать?. Може?быть, удастся прийти ?уйти та? чт?старик ?не
узнает.
Коди взгляну?на прямо?ка?стрела шосс?N_67 ?поклялся, чт? очен?
скор? може?быть, сраз?посл?выпускного вечера, выведе?"Хонд? на эт?
прок?ту?дорогу, помчит? на севе? куда уходя?телефонные столбы, ? ни
разу не ог?нется на то, чт?покидает.
"?не буду таки? ка?ты", - присягнул мальчи?
Но ?глубин?души он боялся, чт?види??зеркал?лицо, ?каждым днем
чуть больше похоже?на отцовско?
Он прибавил га??та? рванул по Аврора-стри? чт? заднее колесо
оставило на мостовой черный след.
На восток?висело жаркое красно?солнце. ? Инферн? начинался новы?
день.
2. ВЕЛИКА?ЖАРЕНА?ПУСТОТ? Джесси Хэммон?по привычке проснулась примерно за тр? секунд? до
того, ка?на столик??кроват? зазвенел будильни? Когд? он замолчал,
Джесси, не открыв? глаз, по?нулась ?ладонь?пришлепнул?кнопку звонка.
Принюхавшись, он?уловил?ма?щи?аромат бекона ? свежесваренног? кофе.
"Завтра?гото? Джес?" - позвал из кухн?То?
- Ещ?дв?минутк? - он?зарылась голово??подушк?
- Дв?больши?минутк?ил?дв?маленьки?
- Крохотны? Малюсеньки? - Джесси заворочалась, устраиваясь
поудобне? ?почувствовал?чистый, пр?тн?мускусны?запа?мужа, идущий от
второй подушк? - Ты пахнеш? ка?щено? - сонн?проговорил?он?
- Пардон?
- Чт? - Джесси открыл?глаз? увидел?яркие полоск?свет? падавшег?
сквозь жалюзи на противоположну?стен? ?немедленно зажмурилас?
- Ка?насчет глазуньи? - спроси?То? Он??Джесси легл?почт?? дв?
часа ночи, засидевшис?за бутылкой "Сине? монахини". Но он всегда бы?
легким на подъем ?люби?готовить завтра? ? Джесси даже ? лучшие дн?
требовалос?определенное время, чтоб?прийти ?се? ?раскачаться.
- Мн?недожарь, - ответила он? ? снов? попыталась открыт? глаз?
Ослепительны?свет раннег?утра опять предвеща?зной. Вс? прошлу? неделю
один де?ностоградусный день сменялся другим, ?сегодня по де?тнадцатому
каналу синоптик из Одессы предупреди? чт?температур?може?перевалить ?
за ст? Джесси понимала: жд? непр?тносте? Лошади впадут ? сонное
оцепенение ?станут отказывать? от ед? собаки сделаются угрюмыми ?
начнут бе?причин?кидать? на люде? ??коше?наступит за?жн? полоса
безумия, он?одичаю??буду?отчаянн?царапать?. Со скотом тоже станет не
совладат? ?ведь быки, чего грех?таит? опасны. Вдобавок бы?самы?сезо?
для бешенств? ?больше всег?Джесси боялась, чт? чья-нибудь кошк? ил?
собака погонится за дики?кроликом ил?лугово?собачкой, буде? укушен? ?
занесе?бешенств??городо? Всем домашним ?прирученны? животным, каки?
только сумела вспомнит?Джесси, он?уж? сделал? прививку, но ? округе
всегда находились таки? кт?не приносил свои? любимцев на вакцинацию.
Джесси решила, чт?сегодня неплох?было бы взять пика? поехат??один из
небольши?поселков по соседств??Инферн?(например, ? Клаймэ? Пустош?
ил? Раздвоенну? Гряду) ? провести разъяснительную работу касательно
бешенств?
- Доброе утро. - То?ст??на?не? протягивая кофе ?сине? глиняно?
кружке. - Выпе? придеш??се?.
Джесси села ?взяла чашк? Кофе, ка?всяки?ра? когд? ег? готови?
То? оказал? черней черног? Первый глоток заставил ее сморщить?, второй
ненадолг?задержал? на языке, ?третий разослал по телу за?? кофеин?
Чт? надо сказат? пришлось Джесси очен? кстати. Он? никогд? не была
"жаворонком", но, оставаясь единственным ветеринаро? ? радиус? сорока
миль, давным-давн?усвоил? чт?ранчер??фермер?поднимаются задолг? до
того, ка?солнце окраси?ру?нцем небоскло?
- Прелесть, - удалос?ей выговорить.
- Ка?всегда. - То? едва заметн? улыбнулся, подоше? ? окну ?
раздерну?занавеск? ?стекла?очко?засияло ударивше?ем??лицо красно?
пламя. Он посмотре?на восток, за Селест?стри??Республиканску? дорогу,
на средню?школ?имен?Престона, прозванную "Душегубкой" - уж очен? част?
ломались та?кондиционеры. Улыбка начала таять.
Джесси знал? ?че?думает му? Он?говорили об этом вчер? вечеро?
уж?не ? первый ра? "Си?я монахи?" приносил? облегчение, но не
исце?ла.
- Ид?ка сюда, - сказал?он??поманила Тома ?кроват?
- Беко?остыне? - ответи? он, нетороплив? растягивая слов? ка?
положено уроженцу восточного Техаса. Джесси же говорила бойк? он? росл?
на западе штат?
- Пуст?хоть замерзне?
То?отвернул? от окна, ощутив голо? спиной ? плечам? го?чи?
солнечны?полосы. Он бы??ли?лы?удобны?брюках защитног?цвет? но ещ?
не успе?на?нуть носк??ботинк? Он прошел по? вентиляторо? лениво
вращавшимся по? потолком спальн? ? Джесси, облаченн? ? чересчур
просторную для не?бледно-голубу?рубашк? подалась вперед ?похлопал? по
краю кроват? Когд?То?се? он? принялась сильными загорелыми руками
разминат?ем?закаменевшие от напряжения плеч?
- Вс?обойдется, - спокойно ?осторожн?сказал?он?мужу. - Эт? ещ?
не коне?свет?
Он молч?кивнул. Киво?выше?не слишко?убедительный. Тому Хэммонду
исполнилос?тридцать семь. Он бы?чуть выше шест? футо? худоща? ? ?
отличной форм? если не считат?небольшого брюшка, требовавшего утренних
пробежек ?упражнений для пресса. Светло-каштановые волосы, отступ? ?
темени, открывал?то, чт?Джесси называла "благородны?чело?, ? очки ?
черепахово?оправе придавал?Тому ви?интеллигентног? ?може? ? слегка
испуганног?школьног?учителя. Ке? собственно, То??бы? он ? течени?
одиннадцат?ле? преподавал общественные наук? ? средне? школ? имен?
Престона. Теперь же, ?надвигающейся смерть?Инферн? ег? педагогическ?
деятельност?заканчивалас? Одиннадцат?ле?Душегубк? Одиннадцат?ле? он
наблюдал смен?ли? Одиннадцат?ле? ?он та??не поборо?своего злейшего
враг? То?по-прежнему бы?здес? он бы?вече? ?вс?эт?одиннадцат? ле?
То?каждый день виде? ка?он старательн?сводит ? нулю вс? ег? Тома,
усил?.
- Ты сделал вс? чт?мо? - сказал?Джесси. - Ты же знаешь.
- Пожалу? Ил?не? - Уголок рт? Тома изогнулся книз? ? горько?
улыбке, ??глазах засветилас?печаль. Чере?неделю, счит? ? завтрашнег?
дня, дня закрыт? школ? он останется бе?работы. Во всем штат? на ег?
анкеты откликнулись только одни? предложением разъездной работы -
проверять грамотност? иммигранто? которы? кочуют ? мест? на мест?
собирая урожай дынь. Правда, он знал, чт?мало кт?из ег?коллег уж?наше?
ново?мест? но пилю? от этог? не становилас? слащ? Ем? прислали
красивое письмо ?гербовой печать?штат? Та?говорилось, чт?ассигнован?
на нужд?образования ? следующе? году буду? срезан? на по?до? ? ?
наст?ще?время прие?учителей на работу замороже? Конечн? поскольк?То?
та? долг? проработал ? этой систем? ег? поставя? на очеред? ка?
претендент? спасиб? сохранит?эт?письмо. Многие ег? коллег? получили
таки?же письма - ?отправил?их на хранение ?корзин?для мусора.
Но То?Хэммон?знал, чт? рано ил? поздно какая-нибудь работа да
подвернется. Экзаменовать рабочи?переселенцев было бы, честно гово?, не
та?уж плох?- но переезды отнимали бы уйму времен? Весь прошлы?го?Тома
денн??нощн?грызли воспоминан? об? всех те? учениках, которы? ем?
довелось преподават?общественные наук? - их были сотн? от рыжеволосы?
сыно?Америк?до меднокожих мексиканце? ? ре??апачей ? глазам? ка?
пулевы?отверстия. Сотн? обреченный на гибель това? влекущий? по
бесплодным земля?уж?искореженным?колеями. То?проверя?- за одиннадцат?
ле? пр?то? чт??каждом старше?классе училос??средне?от семиде?ти
до восьмиде?ти челове? только триста шест? ре?? были зачислен?
первокурсникам??коллед?штат?ил?технически?коллед? Остальны? уехали
ил?пустил?корн??Инферн? чтоб?работать на рудник? пропиват? получк?
?растит?орав?детвор? которо? вероятн? предст?ло повторит? судьбу
родителе? Но рудник закрыл?, ??га ?наркотикам ? криминальной жизн?
больши?городо?усилилас? Усилилас?даже ?Инферн? ?течени?одиннадцат?
ле?пере?Томо?мелькали лица: мальчики - шрам? от ножа, татуировки,
натужный смех, девочк?- испуганные глаз? обкусанные ногт? ? ? животе
уж?растет, тайн?шеве?сь, младенец.
Одиннадцат?ле?.. ?сегодня наступил последни?день. Старшеклассник?
выйдут ? последнего урок? ? вс? закончит?. Во? чт? неотступно
преследовало Тома: сознание того, чт? он може? вспомнит? вероятн?
челове??тнадцать ре?? избежавших Велико? Жарено? Пустот? Велико?
Жарено?Пустотой окрестил?пустын?межд?Инферн??мексиканской границей,
но То?знал: ещ?эт?сост?ни?духа. Великая Жареная Пустот?была способна
высосать из черепа подростк? мозг, замени? ег? наркотически? тумано?
выжечь честолюбие ?иссушить надежд? Во?чт?буквальн?убивал? Тома: на
протяжени?одиннадцат?ле?он сражал? ?Велико?Жарено?Пустотой, ? он?
неизменн?побеждал?
Джесси продолжала массаж, но мышц?Тома не расслаблялись. Он? знал?
?че?думает му? ?то?само? чт?медленны?огне?жгло ем?душу, обращая
ее ?золу.
Неподвижны?взгля?Тома бы? устремле? на полосы, пламеневши? на
стен? "Ещ?бы тр? ме?ца. Только тр?" Он вдру? увидел потрясающую
картин? день, когд?он??Джесси закончил?Техасски?университе?? вышл?
?пото?солнечного свет? готовы?по?гать? со всем миро? Казалось, ?
те?по?прошел целы?ве? ?последне?время То? мног? дума? ? Роберт?
Пересе; лицо мальчика ст?ло ?него пере?глазам? ?он знал почему.
- Роберт?Пере? - сказал он. - Помниш? я говори?пр?него?
- По-моем? да.
- Он учил? ?ме? ?выпускно?классе шест?ле?наза? Парень жи? на
Окраин? ?оценки ?него были не очен?высоки? но он задава?вопрос? Он
хоте?знат? Но сдерживался, чтоб?не написать контрольну?слишко?хорошо,
потому чт?эт?было бы пр?вление?заинтересованности. - Снов? появилась
горькая улыбка. - ?то?день, когд? Роберт? получи? аттестат, ег? уж?
поджидал Мэ?Кейд. ?виде? ка?Пере?се??"мерседес" Кейд? Он? уехали.
Пото?ег?брат сказал мн? чт? Кейд наше? Роберт? работу ? Хьюстоне.
Платя?хорошо, но чт?за работа - не вполне по?тн? Однажд?брат Роберт?
пришел ко мн? ? сказал, чт? я должен знат? Роберт? прикончили ?
Хьюстонско?мотеле. Неудачная попытк?продат?кокаин? Парн?выстрелили ?
живо?из дробовик? Но семья Пересо?не винила Кейд? ?не? Ведь Роберт?
посыла?домо?уйму дене? Кейд подари? мистер? Пересу новы? "бьюи?.
Иногда посл?за?ти?я проезжаю мимо дома Пересо? "бьюи? стои?во двор?
пере?домо? на бетонных блоках.
То?резк?поднялся, подоше??окну ?снов? раздерну? занавеск? Он
чувствовал, ка?жара за стенам?дома набирает силу ?дрожит, подним?сь от
песк??бетона, разогретый воздух.
- На последне?урок? ? ме? буде? клас? гд? есть двое ре??
напоминающих мн?Переса. Ни то? ни другой ни разу не получали за
контрольну?работу больше тройки ?минусо? но я же вижу их лица. Мальчики
слушаю? чт?то откладывается. Но об?делают ровн?стольк? скольк? надо,
чтоб?не вылететь из школ? Ты, вероятн? знаешь их: эт?Локетт ? Хурадо.
- Он взгляну?на жену.
Джесси кивнул? Он?не впервы?слышал?от Тома эт?фамили?
- Ни то? ни другой не стал?держат?экзамены ?коллед? - продолжа?
То? - Когд? я предложи? им попробоват? поступит? туда, Хурадо
расхохотал? мн?? лицо, ? Локетт посмотре? на ме? та? словно я
вывалился из собачьей задниц? Но завтра он? учат? последни? день,
понимаеш? Кейд буде?их ждат? ?знаю.
- Ты сделал чт?мо? - сказал?Джесси. - Дальше их забота.
- Правильн? - То?ст???обрамлении малинового свет? словно на
фоне домн? - Этот горо? - тихо проговорил он. - Этот прок?ты? Бого?
забыты?горо? Здес?ничт?не може?раст? Господ? свидетел? я начина?
верить, чт?здес?от ветеринара толк?больше, че?от учителя.
Джесси попыталась улыбнуть?, но не слишко?успешн?
- Ты занимайся своими скотам? ?я займус?своими.
- Уг? - Вымученн?улыб?сь, То?вернул? ?кроват? обхватил затыло?
Джесси ладонь? та? чт? пальцы утонул? ? темн?каштановых, коротк?
подстриженны?волоса? ?поцелова?жену ?ло? - ?любл?те?, до? - Он
прижал? щеко??волоса?Джесси. - Спасиб? чт?выслушал?
- Эт?я те? любл? - ответила он??об?ла мужа. Он? посидели та?
Чере?минуту Джесси поинтересовалась: - ?ка?та?яичница?
- ?правда. - То?выпрямился. Ег?лицо было мене? напряженным, но
глаз?ещ?оставались тревожными, ?Джесси знал? чт? каки? бы хороши?
учителем То?ни бы? ?себе он дума?ка??неудачнике. - Дума? он?уж?не
только поджарилас? но ?остыла. Пошл? примем? за не?
Джесси выбралас?из кроват??пошл?за муже?чере? короткий коридо?
на кухн? Та?по?потолком тоже крутил? вентилято? Штор? на западных
окна?То?задернул. Свет ?то?сторон? ещ? отлива? алым, но небо на?
Качалкой становилос?вс?голубе? То?уж?давн? наполнил четыре тарелк?
беконо? яичнице?(сегодня болтунье? ?не глазунье? ? тостам? Тарелк?
ждал?на маленько?кругло?столик??углу.
- Подъем, сони! - крикну?То??сторон?детско? ? Рэ? откликнулся
лишенным энтузиазма мычанием.
Джесси подошл??холодильнику ?щедр?плеснула молока ? свой мощный
кофе, ?То?те?временем включи? ради? чтоб? поймат? Форт-Стокто? ?
половине седьмого передающий новост? ?кухн?вприпрыжку вбежал?Стив?
- Ма? сегодня лошадкин день! - сказал?он? - Мы едем ? Душистом?
Горошк?
- Едем, едем. - Джесси поражало, ка? можн? быть ? утра тако?
энергичной, даже если тебе всег? шест? Он? налила Стив? стакан
апельсиновог?сока, ? девчурка, одет? ? ночную рубашк? ? надписью
"Техасски?университе?, взобралась на стул. Он?уселас?на самы?краеше?
болт? ногами, ?принялась за тост? - Ка?спалос?
- Хорошо. Можн?мн?сегодня покатать? на Душистом Горошк?
- Може?быть. Посмотри? чт?скажет мистер Лука? - Джесси надумала
съездить ? Лукаса? которы? жили шестью ми?ми западнее Инферн? ?
устроить тщательный осмотр их золотистом? паломино по кличке Душистый
Гороше? Душистый Гороше?бы?животным деликатным. Тайлер Лука??ег?жена
Бесс?вырастил?ег?из жеребенк? Кром?того, Джесси знал? ка?Стив?ждет
этой поездк?
- Еш?завтра? ковбойша, - сказал То? - Чтоб?усидет?на дико?коне,
надо быть сильно?
Он?услышали, ка??гостиной щелкну?телевизо??начали переключаться
каналы. Из динамика загрохотал ро? ? задней част? дома находилась
спутниковая антенн? которая принимал?почт?тр?сотн? канало? связывая
Инферн?по воздух?со всем?частями свет?
- Отставит?телевизо? - крикну?То? - Ид?завтракать!
- Только минуточк? - по обыкновени? взмолился Рэ? Он бы?
теленаркоманом ?особое пристрасти? пита? ? скудно одетым моде?? из
видеоклипо?МТ?
- СЕЙЧАС ЖЕ!
Телевизо? со щелчко? выключил? ? ? кухн? воше? Рэ? Хэммон?
четырнадцати ле?от роду. Он бы?тощи? долговязы?ка?каланч? глазасты?
(совсем ка? я ? ег? возрасте, подума? То? ? носи? очки, немног?
увеличивавши?глаз? не сильно, но достаточно, чтоб?мальчи? заработа? ?
школ?кличку "Рентге?. Он жаждал контактных линз ?телосложен? Арнольда
Шварценеггер? первое было ем?обещан?посл? шестнадцатилет?, ? второе
было бредовой мечтой, недостижимой никаки? качанием мышц.
Светло-каштановые волосы Рэя были коротк? подстрижен? лишь на макушк?
торчал?выкрашенны??оранжевы?цвет шипы, избавить? от коих ег? не
удавалос?уговорит?ни отцу, ни матери, ? он бы? гордым обладателе?
гардероб? сост?вшег? из пестро-полосаты? руба? ? варены? джинсо?
которы?застав?ли Тома ?Джесси думать, чт? мстительно совершив полный
круг, шестидесяты? вернулис? Сейчас, однако, костюм Рэя состав?ли
ярк?красны?пижамные штан? Желтоват? впал? груд?была открыт?
- Доброе утро, пришелец, - сказал?Джесси.
- Доброе утро, пгишелец, - спопугайничала Стив?
- Привет. - Рэ?плюхнулся на стул ? страшн? зевнул. - Со? - Он
протяну?руку.
- Пожалуйста ?спасиб? - Джесси налила ем? стакан сока, подала ?
посмотрела, ка?сы?выли?ег??устрашающу?глотку. Рэ? которы?? мокрой
одежде веси?всег?окол?ст??тнадцати фунтов, ел ? пи? быстре? орав?
голодных ковбое? Мальчи?за?лся яичнице??беконо?
Сосредоточенная атак?на тарелк?преследовала определенную цель. По?
утро Рэ?приснилась Белинд?Соньер? блондиночк? которая на английском
сидела на соседней ? ни? парт? ? подробност? сн? ещ? проникал? ?
сознание. Если бы ?него встало здес? за столом, пр?предка? возникла бы
опасност?нешуточной неловкости, поэтом?мальчи?сконцентрировался на ед?
котору?считал самы?распрекрасны?дело?посл?секс? Не то, чтоб?он имел
опыт, конечн? Прыщ??Рэя вскакивали та? чт? на следующи? нескольк?
ты?челети?он мо?забыть ?секс? Рэ?до отказа наби?ро?тостом.
- Гд?пожа? - спроси?То?
Рэ?чуть не подавился, но суме? проглотить тост ? накинулся на
яичницу: эфемерны? порнографический со? снов? заставил ег? карандаш
дернуться. Правда, чере?неделю (счит? от сегодняшнег? дня) он сможет
забыть ??Белинд?Соньер? ?об?всех прочих кошечках, дефилирующих по
коридора?средне?школ?имен?Престона; школ?закрою? двер? запрут, сн?
превра?тся ?го?чу?пыль. Но, по крайне? мере, вперед? лето - уж?
хорошо. Хо? если учесть, чт?весь горо? прикрывает дела, лето обещал?
быть за?тным, ка?расчистк?чердак?
Джесси ?Томо?уселис?за стол, ? Рэ? снов? обузда? свои мысл?
Стив? сияя на солнце красными шариками ?русы?волоса? уплетала завтра?
Он?понимала, чт?девочк?ковбои ?само?деле должны быть сильными, чтоб?
объезжат?дики? лошаде? - но Душистый Гороше? бы? славны? конько?
которому ??голову бы не пришло брыкаться ? сбрасывать ее. Джесси
взглянула на настенны?часы - идиотску?штук??форм?кошачьей головы, ?
которо?глаз?бегали из сторон??сторон? отсчитыв? уходящи? секунд?
Бе?четверти семь. Джесси знал? чт?Тайлер Лука?встает ни свет ни за? ?
уж?ждет ее появлен?. Конечн? он?не думала, чт?пр?осмотр?обнаружи??
Душистог?Горошк?каки?нибудь непо?дк? однако лошадь была ? года? ?
Лукасы души ?не?не чаяли.
Посл?завтрака, пока То??Рэ?убирал?тарелк? Джесси помогл? Стив?
надеть джинсы ?белу?хлопчатобумажную футболку ?нарисованным? на груд?
Джетсонами. Пото?он?вернулас??себе ?спальн??скинул?ночную рубашк?
обнажи?крепко?небольшо?тело женщин? которо?нравит? работа на свежем
воздух? ? не? бы? "техасски? зага?: коричневые до плеч руки,
темн?бронзово?лицо ?тело контрастирующего ? загаро? цвет? слоновой
кост? Он?услышала щелчок: включили телевизо? Рэ? ещ? не отбывший ?
отцо??школ? опять приклеил? ?ящику, но ничего страшног?Джесси ?этом
не видела. Мальчи?жадн?чита? ег?мозг впитывал информацию, ка? губк?
Причин тревожиться из-за прически сына ?ег?вкус??одежде тоже не было;
он бы?хороши?парнишка, куда боле? робкий, че? притво?лся, ? просто
старал? по возможност?ладить со сверстниками. Джесси знал?прозвище сына
?не забывала, чт?иногда быть молоды?нелегк?
Жестко?солнце пустын?прибавил?морщинок на лице Джесси, но он?
обладала здоровой естественной красотой, которая не нуждалас?? подспорь?
из баноче??тюбико? ?тому же Джесси знал? чт?от ветеринаро? ждут не
побе?на конкурса?красот? ?возможност?вызывать ?любо?время суто? ?
каторжно?работы, ?Джесси не разочаровывала. Ее руки были загорелыми ?
крепкими, ? от того, за чт? ей приходилос? им? браться ? течени?
тринадцати ле?работы ветеринаро? любая упал?бы ?обморо? Кастрировать
злобного жеребц? вытащить из родовы? путе? коровы заст?вшег? та?
мертворожденного теленк? извлеч? гвоздь из трахеи ?тисотфунтового
хряка-рекордиста - вс?эт?операции Джесси проводил?успешн? та?же, ка?
?сотн?других, самы? разнообразны? от обработк? поврежденног? клюв?
канарейк?до манипу?ци?на инфицированной челюст? доберман? Но Джесси
годилась для такого дела; ей всегда хотелось работать ?животным?- ещ? ?
детств?он?тащила домо??улиц?всех бродячи?коше??соба??Форт-Уорт?
Он?всегда была сорванцо? ?то, чт? Джесси росл? вместе ? брат?ми,
научил?ее уворачиваться от ударов - однако он? не только получала
затрещин? но ?давала сдач??до си?по?живо помнил? ка?? де?ть ле?
выбила старшему брат?зу?футбольным ?чо? Теперь всяки? ра? ка? он?
говорили по телефону, он см?лся на?этим ?поддразнивал Джесси: дескат?
не поймай он ??зубами, то?уплы?бы ?Мексиканский зали?
Джесси прошла ? ванную, чтоб? попудриться детско? присыпко? ?
почистит?зубы, прогнать из?рт?вкус кофе ?"Сине?монахини". Он? быстро
пригладила короткие темн?каштановые волосы. От висков ? затылк? ползла
просед? Старее? подумала Джесси. Конечн? эт? потрясает меньше, че?
растущие ?те? на глазах дети - кажется, только вчер? Стив? лежала ?
пеленках, ?Рэ?ходи??третий клас? Да, бесспорн? годы летели. Джесси
подошл??шкаф? вытащила по?дком ношенные удобны? джинсы ? красну?
футболку, оделас? Пото?настал?очеред?белы? носков ? кроссово? Он?
взяла темные очки ? бейсбольну? шапочк? задержалас? ? кухн? чтоб?
наполнит?водо?дв?фляги (никогд?нель? знат? чт?може?приключить? ?
пустын? ??верхне?полк?шкаф?? коридоре взяла всегда лежавший та?
ветеринарный сакв?? Стив?прыгал?вокруг, ка?бо?на раскаленно?жаровн?
- ей не терпелос?тронуться ?путь.
- Мы поехал? - сказал?Джесси Тому. - Увидим? часа ?четыре. - Он?
наклонилас??поцеловала мужа, ?он запечатлел поцелу?на щечк?Стив?
- Будьте осторожн? ковбойши! - сказал он. - ? ты присматривай за
мамочкой!
- Присмотр? - Стив?вцепилас??руку матери. Джесси задержалас? ?
дверей, чтоб?снять ?вешалк?бейсболк?поменьше ?надеть ее на Стив?
- Пока, Рэ? - крикнула он? ?то?ответи?из свое?комнат?
- Ча?кака?
"Ча?кака? - подумала он? выхо? со Стив?на солнце, которо? уж?
палило вовс? - Чт? интересн? случилос??просты? "Пока, ма??" Ничт?
та? не застав?ло Джесси ? тридцать четыре года чувствоват? се?
ископаемым, ка?непонимани?языка, которы?из?снялся ее родной сы?
Он?прошли по каменной дорожк? минова? небольшу? постройк? из
необработанног?белого камня; ближ? ? улиц? была выставлена небольшая
вывеск? "ВЕТЕРИНАРНАЯ ЛЕЧЕБНИЦ?ИНФЕРН? ? ниже - "Джессика Хэммон?
ветерина?. ?кр? тротуара, за белы?"сивико? Тома, ст?? ее пыльны?
"форд"-пика?цвет?морско?волн? на?задним сиденьем, та? гд?почт? вс?
возили винтовки, была укреплен?проволочная петля-удавка, которо? Джесси,
?счасть? приходилос?пользовать? всег?нескольк?ра?
Чере?минуту Джесси уж?ехал? по Селест?стри? на запа? засуну?
Стив?по?ремень безопасности. Девочк??трудом переносила заключение. На
первый взгля?он?была хрупко? нежной, точн?фарфоров? кукл? но Джесси
отличн?знал? чт?Стив?- человече?чрезвычайн?любопытный ? не робеет,
добиваясь своего; малышк?уж?понимала животных, радовалась, когд? мать
брал?ее ?собо?на ферм??ранч? ?не боялась дорожной тряск? Стив? -
Стивен?Мэри ?чест?бабушк?Тома (Рэя назвал? ? чест? деда Джесси) -
обычно вела се? спокойно ?словно бы вбирал?окружающее большими зелеными
глазам?чуть боле?светлого оттенк? че?глаз?Джесси. Джесси нравилос?
когд?дочк?была ?до??помогала ей ?ветеринарной лечебниц? На будущи?
го?Стив?пойдет ?первый клас?.. та? куда ? конц? концов занесе?
Хэммондо? Ведь посл?того, ка??Инферн?закроются школ? массовый исхо?
из города продолжится: закроются последни? магазины, опустеют последни?
хутора. Работы для Джесси не станет, ка?не станет ее для Тома, ? им
останется только одно: снять? ?насиженног?мест??пуститься ?путь.
Слев?за окно?промелькнули Престо?парк, аптека Рингволд? бакалея,
справа - "Ле?но? дворец". Джесси проехала по Трэвис-стри? чуть не
раздавив здоровенного кота миссис Стелленбер? прошмыгнувшего пере? самы?
грузовичко? ?выехал?на узку?Сёрк?Бэ?роуд, которая шл?вдол?поднож?
Качалк?? оправдыв? свое название, поворачивала обратн? чтоб?влиться ?
Кобр?роуд. Пере?те? ка?повернут?на запа?? поехат? быстре? Джесси
задержалас?пере?желтой мигалкой.
Благословенный ветеро? заноси? ? окно резкий, сладковато-горьки?
привку?пустын??трепал волосы Стив? Джесси подумала, чт? похоже,
прохладнее сегодня уж?не буде??он??чистой совестью могу?наслаждать?
этим?минутами. Кобр?роуд вела их мимо сетчатой ограды ? железных воро?
медног?рудник?Престона. На ворота?висе?амбарный замо? однако забо?
находился ? стол? плачевно? сост?ни? чт? перелезт? ег? мо? бы ?
ревматически? старец. Небрежно намалеванные плакат? предостерегали:
"ОПАСНА?ЗОНА! ПОСТОРОННИ? ВХОД ВОСПРЕЩЕ?" За воротами, гд? некогд?
отбрасывал?тень богатая медной рудо?рыжая гора, бы?огромный кратер. ?
последни?ме?цы существования рудник?та?то ?дело рвал? динами? ? из
разговор??шерифо?Вэнсом Джесси по?ла, чт? ? кратер? до си? по?
остают? неразорвавшиеся за?ды, но лезт?туда за ними дурако?не? Джесси
понимала, чт?рано ил?поздно рудник истощится, но никт? не ожидал, чт?
руда закончит? та?пугающ?окончательно ?бесповоротно. ?то?минуты, ка?
пневматические отбойные молотк??бульдозеры начали вгрызать? ? пустую
породу, Инферн?бы?обрече?на гибель.
Пика?запрыгал по рельса? ?об?сторон?от рудник? на севе? ? на
юг, шл?железнодорожная ветк? Стив?(спин??не?уж?взмокл? прильнул??
окну. Он?заметила луговы?собаче? Он?сидели неподвижными столбиками на
бугорках возл?свои?но? Выскочив зарослей кактусов, чере?дорогу стрело?
промчался дики?кролик. Высоко ?небе медленно кружил гриф.
- Ты ка? - спросила Джесси.
- Отличн? - Стив?налегл?живото?на ремень. ? лицо девочк? ду?
вете? небо было сине?сине?? казалось, буде? ?нуть? вечн? - може?
быть, целы? ст? миль. Девочк? вдру? вспомнил? ? че? давн? хотела
спросить:
- Почему папа тако?грустный?
"Конечн? Стив?вс?чувствуе?, - подумала Джесси. Инач? ? быть не
могл?
- Собственно гово?, он не грустный. Просто школ? закрывается.
Помниш? мы тебе говорили?
- Да. Но ведь школ?закрывается каждый го?
- Теперь он?больше не откроется. ? из-за этог? уеде? ещ? мног?
люде?
- Ка?Дженни?
- Во?во? - Маленькая Дженни Гэлвин ?их улиц?уехала ? родите?ми
сраз?посл?Рождеств? - Мистер Боннер собирает? ? август? закрыт?
бакале? ?тому времен? я дума? почт?никого не останется.
- Ой. - Стив?задумалась. ?бакале?вс?покупали ед? - ?мы уеде? -
сказал?он?наконе?
- Да. ?мы.
Тогд? значит, мистер ?миссис Лука? тоже уеду? по?ла Стив? ?
Душистый Гороше? чт?буде? ? Душистым Горошком? Выпустя? ли ег? на
свобод? ил?заго???вольер для перевозк? ил??ду?на него ?ускачу??
дальни?кр?? На?этой загадкой стоило подумать, но девочк? по?ла, чт?
чему-то приходит коне? ?от этог?гд?то по?сердце?шевельнулась грусть
- чувств? ?которы? по соображения? Стив? должно быть, хорошо бы?
знаком папа.
По изрезанной канавами земл?были разбросаны островки полыни. На?
ними возвышалис?цилиндрические башн?кактусов. Примерно ?двух ми?? за
медным рудником от Кобр?роуд отде?лась черн? гудронов? дорога; он?
стремительно убегал?на северо-запа? по?белу?гранитну?арку ? тусклыми
медным?буквам? "ПРЕСТО?. Джесси посмотрела направ??сквозь струившийся
от земл?го?чи?воздух увидел? ? конц? черной дороги зыбкий силуэт
большо?асиенд? "Пуст??ва?повезе?, - подумала Джесси, представив себе
женщин? которая сейчас, вероятн? спал? ? этом доме на прохладных
шелковых просты?? Должно быть, ?Селест?Престо?только ?осталось, чт?
простыни ?до? да ?то вря?ли надолг?
Он?ехал?чере?пустын? Стив? не отрываясь, глядела ?окно; личико
по?козырько?бейсболк?было задумчивым ?спокойны? Джесси поерзала на
сидень? чтоб?отлепить футболку от ег?спинки. До поворота ?дому Лукасо?
оставалось окол?полумили.
Стив?услышала высоко? гудени? ? подумала, чт? на? ухом вьет?
москит. Он? хлопнула по ух? ладошкой, но гудени? не исчезл? он?
становилос?вс?громче ?тоньше. Ушам стал? больно, словно их кололи
иголко?
- Ма, - морщас? пожаловалась девочк? - ?ме? ушки бо??
По барабанным перепонкам Джесси тоже ударил?остр? колющая боль, но
те?дело не кончилос? заныли задние коренные зубы. Он? нескольк? ра?
открыл??закрыл?ро??услышала, ка?Стив?сказал? "Ой! Чт?эт? ма?"
- Не знаю, ми... - Мото?пикапа вдру? заглох. Просто заглох, бе?
перебоев ?одышки. Он?катились по инерци? Джесси нажала на педаль газа.
Он?только вчер?заполнил?ба? он не мо?быть пустым. Теперь уш? болели
по-наст?щему, барабанные перепонк?пульсировали, отзываясь на высоку?
мучительно-непр?тную ноту, напоминавшую далеки? во? Стив? зажала уш?
руками, ?глазах ярк?заблестели слез? "Чт?эт? ма?" - снов? спросила
он??панической дрожью ?голосе. - "Мама, чт?эт?"
Джесси потрясл?голово? Звон набира?громкост? Он? повернул? ключ
зажигания ?вдавил?акселерато? но мото?не завелся. Джесси услышала, ка?
потрескивают ее наэлектризованны?волосы, ?мелько?увидел?свои часы: он?
точн?сошл??ум??отсчитывал?время ?бешено?скорость? "Во?уж буде?
чт?рассказать Тому", - подумала он? вздрагив? от боли ? коконе
пронзительного звук? ?хотела взять Стив?за руку.
Девочк?шарахнулас??сторон? широко раскрыла глаз??вскрикнула:
- Мама!
Он?увидел? чт??ни?приближалось. Теперь эт? увидел? ? Джесси.
Во? ?руле? он?из?всех си?нажала на тормоз.
По воздух? те?я го?щи?куск? которы? крутясь, уносилис? проч?
мчалос? чт?то врод? об?того пламенем паровоза. Он пронес? на?
Кобр?роуд, пролетел окол??тиде?ти футо? на? пустыней ? мелькнул ?
каки?нибудь сорока ярдах от пикапа Хэммондо? Джесси разг?дела
раскаленны?докрасна, отороченны?языками пламен? цилиндрический контур.
Едва пика?съехал ?дороги, ка?пылающий предме? пронес? мимо него ?
пронзительны?воем, от которого Джесси оглохл??не услышала собственного
крик? Он? увидел? ка? хвостовая ег? част? взорвалась; взметнулос?
желт?лилово?пламя, во вс?сторон?полетели обломк? Чт?то устремилос??
пикапу, та? стремительно, чт? казалось неясным, смазанны? ?тном.
Раздалос?металлическо?"ба?", ?пика?содрогнулся до основания.
Передняя шина лопнул? Джесси липким?от пота руками ника? не могл?
остановить грузовичок, которы?вс?ехал ?ехал по камня? сквозь заросл?
кактусов. Звон ?ушах меша?слышат? Он?увидел?отчаянное личико Стив? ?
потека?слез ?сказал?по возможност?спокойно:
- ?? уж?вс? Вс?кончилос? ???
Из-по?смятого капота би?па? Джесси повернул?голову ?увидел? ка?
пылающий предме?пролетел на?низким кряже??скрылся из глаз. "Господ?"
- потрясенн?подумала он? - "Чт?эт?было?"
?следующи?ми?послышал? страшный ре? Ег?услышала даже оглохш?
Джесси. Кабину пикапа заполнил?крутящая? пыль. Джесси схватила Стив? за
руку, ?пальцы малышк?намертво вцепилис??не?
Ро??глаз?Джесси были забиты песком, кепочк?унесло ? окно. Когд?
завеса пыли расс?лась, он? увидел? тр? серо-зелены? вертолет? Он?
плотны?клином летели на юг?запа? ? тридцати ил? сорока фута? на?
пустыней, преследуя пылающий объект.
Перелете?чере?кря? вертолет?скрылись из глаз. Синеву поднебес?
чертил?звен?реактивных самолето? он?тоже держал?курс на юг?запа?
Пыль улеглась. ?Джесси нача?возвращать? слух. Стив? всхлипывал?
мертво?хватко?вцепившись ?руку матери.
- Уж?вс? - сказал?Джесси ?услышала собственны?скрипучи?голо? -
Вс? - Он?бы ?сама заплакал? но мамы не плачут. Сердит? застучал
двигател? ?Джесси спохватилась, чт?упирается взглядо? ? гейзер пара,
бьющий из небольшо?кругло?дыры ?центре капота.
3. КОРОЛЕВА ИНФЕРН? - Елки-палк? ну ?тарара? - громко об?вила седая женщин??розово?
шелковой косметическо?маск??села ?постел? Ей казалось, чт? от шума
дрожит весь до? Он?сердит?стянула маск? скрывавшую глаз? светлы? ?
холодные, точн?льды Арктик? - Та?! Мигель! - крикнула он? прокуренны?
голосо? - Идит?сюда!
Он? подергал? шнур ? кроват? ? глубин? загородной резиденции
Престоно? залился звонок, треб? вниман? слуг.
Однако страшный ре?уж?оборвался. Он звучал всег?нескольк? секунд.
Впроче? этог?хватил? чтоб?перепугать ее ?прогнать со? Он? откинула
простыни, вылезл?из постел??стремительно прошла ? балконны? дверя? -
вылиты?хо?чи?смер? Когд?он?настеж? распахнула их, жара буквальн?
высосала воздух ?не?из легких. Женщин? вышл? на балкон ? ладонь?
прикрывая глаз?от слепящего солнца, сощурилась ? сторон? Кобр?роуд. ?
свои ?тьде??тр?года он??бе?очко?видела достаточно хорошо, чтоб?
разг?деть, _ч_т_о_ пронеслось ? опасно? близости от ее дома: на
юг?запа? подним? по?собо?пыльну?бурю, мчалис?тр? вертолет? Чере?
нескольк?секунд он?исчезл?за пыль? остави? Селест? Престо? ? тако?
ярост? чт?он?готова была рват??метать.
? дверя? балкон? подошл? Та? - коренаст?, круглолицая. Он?
собралас??духо? гото?сь выдержат?бешену?атак?
- С_и_, сеньор?Престо?
- Ты гд?была? ?думала, на?бомбя? Чт? черт возьми, происходит?
- Не знаю, сеньор? Наверное...
- Ай, ладн? принес?ка мн? выпить! - фыркнула хо?йк? - ? то
нервишки совсем разыгралис?
Та? ретировалась ? глубин? дома за первой на сегодня рюмкой
спиртног?для хо?йк? Селест?ст?ла на высоко?балкон??мозаичны?поло?
из красно? глиняно? мексиканской плитки, стискивая узорчаты? кованы?
перила. ?этой выгодной позици?видн? были конюшн? кораль ? мане? -
естественн? бесполезны? поскольк?вс?лошади ушли ? аукциона. Кольцо
гудронированно?подъездной алле? охватывало большу? клумбу ? жалким?
останкам?пионов ?маргариток, побуревшим?на солнце: систем?опрыскиван?
давн?вышл?из строя. Лимонн?желтый хала?прилипал ?спин? по? ? жара
ещ?пуще разожгли ярост?Селест? Он?вернулас?? относительну? прохладу
спальн? сняла трубку розового телефона ? тыча наманикюренным пальце? ?
кнопки, набрал?номе?
- Контор? шерифа, - растягивая слов? ответи? че?то голо?
Мальчишеский голо? - Полицейски?Чэффин слушае?..
- Дайт?Вэнс? - перебила он?
- ??.. Шери?Вэнс на патрулировании. Эт?..
- Селест?Престо? ?жела?знат? кт?летает на вертолетах на? моей
собственностью ?.. - он?нашл?глазам?часы на бело?ночном столик? - ?
семь часо?двенадцать мину?утра! Эт?сволоч?мн?чуть крыш?не снесли!
- На вертолетах?
- Ты плох?слышиш? Кому гово?? тр? вертолет? Пролет? он? чуть
ближ? он?вс?простыни ?ме? сдул?бы, черт дери! Чт?творит??
- ??.. не знаю, миссис Престо? - Помощник нескольк? оживил?, ?
Селест?представил?себе, ка?он сиди?за рабочи?столом, весь внимание. -
Если хотите, я свяжусь ?шерифо?Вэнсом по раци?
- Хочу. Скажит?ем? чтоб?живо ехал сюда. - Он? повесила трубку
раньше, че?молодо?челове?успе?ответить. Вошл? Та? ? на одно? из
последни?серебряны?подносов подала ей "кровавую Мэри". Селест? взяла
бока? стебельком сельдерея размешал? жгучие перчинки ? ? дв? глотка
выпила коктейль почт?до дн? Сегодня Та? добавила чуть больше табаск?
че?обычно, но Селест??не поморщилас?
- ?ке?мн?сегодня надо чесать язы? - Он?провел?заиндевелы?крае?
стакан?по высокому, прорезанному морщинам?лб?
- Ни ?ке? ?расписании чист?
- Слав?тебе, Господ? Чт? шайк? прок?ты? кровососов дает мн?
передышк? ?
- Встреч??мистером Вейцем ?мистером ?Коноро??ва? назначен? на
утро понедельника, - напомнил?Та?.
- То понедельни? ?тому времен?я, може? умру. - Он?допила то, чт?
оставалось ?бокале, ?поставил?ег?на поднос. Бока?звякнул. Ей пришло ?
голову, чт?можн?бы вернуться ?постел? но он? уж? слишко? завелась.
Последни?полгод?одна головн? боль сменяла другую, не гово? уж ?
морально?ущербе. Иногда Селест?казалось, чт? он? - боксерск? груш?
Господ? Он?знал? чт?мног?ра?? жизн? поступал? подл? нечестно ?
некрасив? но расплата за грех?оказалас?весьма своеобразной.
- Чт?нибудь ещ? - спросила Та?. Темные глаз?смотрели бесстрастн?
- Не? вс? - Но не успела Та? дойт?до массивно?полированной двер?
красного дерева, ка?Селест?передумала. - Погоди. Сейчас.
- Да, сеньор?
- Только чт?.. я не хотела те? обидет? Просто... знаешь, таки?
времен?
- ?понима? сеньор?
- Хорошо. Послушай, если ва? ? Мигеле? захочется когд?нибудь
отпереть ба?для се?, ва?йт? не стес?йтес? - Селест?пожала плечам?
- Незаче?спиртном?пропадат?зря.
- ?учту, миссис Престо?
Селест?знал? чт?разговор напрасны? Ни Та?, ни ее му? не пили.
Впроче? може? он??лучш? ?кого-то ?этом доме должна оставать? ясн?
голова, хо? бы для того, чтоб? держат? на расстояни? стер?тников ?
человеческом образе. Глаз?Селест??Тани встретилис?
- ?знаешь, тридцать четыре года ты зовешь ме? ил?"миссис Престо?,
ил?"сеньор?. Тебе ни разу не хотелось назват?ме? Селестой?
Та? за?лась. Покачала голово?
- Не ра? сеньор?
Селест?засм?лась; эт?бы?искренни?смех женщин? которая хлебнула
нелегкой жизн? когд?то гордилас?грязь? остававшей? ?не?по? ногтями
посл?роде? ?знал? чт?победа ?проигрыш - дв?сторон?одно?медали.
- Ну ?фрук?же ты, Та?! ? знаю, чт? ты всегда любила ме? не
больше, че?пердеж пьяницы, ну да ничего. - Улыбка Селест?раст?ла. - Мн?
по душе, чт?вы остаетес?здес??эт?последни?ме?цы. Вы не обязаны.
- Мистер Престо?всегда очен?хорошо ?на?относился. Долг платежом
красен.
- Вы свой долг вернул? - Миссис Престо?прищурилас? - Скаж?ка мн?
одну вещь, только не вр? перв? миссис Престо?лучш?сумела бы расхлебать
эт?чертов?кашу?
Лицо второй женщин?оставалось бесстрастным.
- Не? - сказал?он?наконе? - Перв? миссис Престо? была женщин?
красив? ?изящн?... но ваше?смелости ?не?не было.
Селест?хмыкнула.
- Да, зато ?голово?вс?было ?по?дк? Потому-то соро? ле? наза?
он??удрала из этой прок?то?дыры!
Та? резк?свернула на знакомую почв?
- Чт?нибудь ещ? сеньор?
- Не-? Но очен?скор?я ожидаю шерифа, та?чт?держит?ух?востро.
Та?, держас?очен?прямо ?чопорн? покинула комнат? ? простучала
каблукам?по дубовому полу длинного коридора.
Селест?прислушалась. Ка?пуст??гулк??доме бе? мебели! Конечн?
ко?чт?ещ?осталось - например, кроват? туалетны? столик ? обеденны?
стол вниз? - но немног? Он?прошла ?глуб?комнат? достал?из затейлив?
украшенной серебряно? шкатулки тонкую черную сигару. Хрустальная
французская зажигалк?ушла ?аукциона, поэтом?Селест?прикурил?от спички
из коробк??рекламой клуб? "Колючая проволок?. Вернулас? на балкон,
выдохнул?едки?ды??подставила лицо безжалостном?солнцу.
"Опять буде? пекл?. Впроче? бывало ? хуже. Ничего, однажд?
неразберих? ? юристами, ? влас?ми штат? ? ? налогово? инспекцией
закончит?, непр?тности рассеются, ка?облако по?сильны?ветром, ? он?
заживе?по-своему.
- По-своему, - повторил?он?вслу? ?морщин?вокруг рт?стал?резч?
Селест?задумалась, ка?далеко ушла от дере?нной лачуги ? Гэлвистоне.
Теперь он?ст?ла на балкон?тридцатишестикомнатной асиенд? ? испанско?
стил? на ст?акра?земл?- пуст?даже ?доме не осталось мебели, ?угод?
были каменистой пустыней. ? гараже ст?? канареечно-желтый "кадиллак",
послед?я из шест?маши? На стенах дома, та? гд?раньше висели полотн?
Миро, Рокуэлла ?Дали, зияли пустот? Картин?ушли ? аукциона одними из
первых, вместе со старинно? французско? мебель? ? коллекцией Уинт?
насчитывавше?почт?ты?чу чуче?гремучих змей.
Банковский счет Селест?бы?замороже?крепче шарико?эскимо, но этой
проблемо?занимался целы?полк далласских юристо? ?он?знал? чт?теперь
?любо?день ей могу?позвонит?из контор? ?названии которо?стои?целы?
семь фамили? ?скажут: "Миссис Престо? Хороши? новост? золотк? Мы
отследил? недостающи? фонд? ? налогово? управление согласилос? на
проплату задним числом, посредство? ежемесячных взносо? Коне?
непр?тнос?? Да, мэ? старый Уинт вс??таки позаботился ?ва?"
Наскольк?Селест?знал? старый Уинт бы?жу?из жуко? Он лавирова?
сред?правительственны?уложений об инвестиц?? ? положени? налогового
законодательства, корпоративны? законо? ? президенто? банков, ка?
техасски? смер? ? на второй день декабря старик? хватил удар, ?
расплачивать? со всей бандой пришлось Селест?
Он?посмотрела туда, гд? на восток? виднел? рудник, ? за ни?
Инферн? Шестьдеся??лишним ле?наза?сюда из Одессы ? поиска? золота
явился Уинтер Тедфор?Престо??муло?по кличке Инферн? Золото от него
ускользнул? но он отыска?малинову?гору, ?которо?мексиканские индейц?
рассказали, чт?он?сложен?из священной целебной пыли. Хо? официально?
образовани?Уинт?состав?ло семь классо? школ? природ? наделила ег?
чутьем геолог? ?он смекну? чт?пахнет не священной пыль? ? богато?
медь?рудо? Рудник Уинт?начался ? одно?единственной дощато? хижины,
?тиде?ти мексиканце??индейцев, пары фургонов ? множеств? лопа? ?
первый же день раскопок из земл?достал?дюжину скелетов, ?тогд?то Уинт
по?? чт?мексиканцы больше ст?ле?хоронили ?горе свои?мертвецо?
Пото??один прекрасный день мексиканец ? кайлом вскрыл сверкающую
жилу первоклассно?руды. Он? стал? первой из многих. ? двер? Уинт?
застучал?новы?техасски?компании, ?нувшие чере?штат телефонные кабели,
лини?электропередач ?водопровод. ?сраз?за рудной горо?выросл? сперва
нескольк?палато? пото?- дере?нные ?глиняны?дома, следом - каменные
строен?, церкви ? школ? Проселочны? дороги засыпали гравие? пото?
замостил? Селест?вспомнил? чт?Уинт говори? однажд?ты ог?нешь? ?на
мест?бурьяна увидиш?горо? Городско? лю? главны? образо? рудничны?
рабочи? избрал?Престона мэро? Уинт по?вл?нием текилы окрестил горо?
Инферн??поклялся воздвигнут? ? ег? центре па?тник своему верном?
старом?мулу.
Но, хо? порыво?было множеств? Инферн? та? ? не переро? горо?
одного мула. Здес?было слишко?жарк??пыльно, слишко?далеко до больши?
городо? ? стоило выйт?из строя водопровод? ка? горожане ? мгновени?
ок?начинали умират?от жажд? Но наро? вс? прибывал, "Ле?но? дворец"
подключился ?водопровод??заморажива?воду ?ле?ны?глыб? воскресным?
утрами звонил? церковны? колокола, хо?ев? лавчонок делали деньги,
телефонн? компан? ?нула лини??обучал?операторов, ?шаткий дере?нный
мост, соединявший берега Змеино?реки, заменили бетонным. Забили первые
гвозди ?доск?Окраин? Уолт?Трэвис?выбрал?шерифо??чере? дв? ме?ца
застрелили на улиц? впоследствии названно??ег?чест? Преемник Трэвис?
держал? на свое?должност? пока ег?не избили та? чт? он оказал? ?
двух шага?от райски?врат ?очнулся уж? ? поезде, которы? мчал? на
севе? ?границ?штат? Постепенно, го?за годо? Инферн?пускал корн? Но
та?же постепенно "Горнодобывающая компан? Престона" жевала красну?гору,
гд?спал?умерши?сотн?ле?наза?индейц?
Селест?стри?раньше называлась Перл-стри? по имен? первой жены
Уинт? ?междужёнье он?была известна, ка?Безы?нн?. Такова была сила
вл?ния Уинт?Престона.
Селест??последни?ра?за?нулась сигаро? затушила ее ? перила ?
выкинула. "Эх, доброе было времечко", - негромко сказал?он? ?те? самы?
по? ка?Селест?встретил?Уинт?(он? тогд? пела ковбойские песенк? ?
маленько?гэлвистонско?закусочной), он?жили ка?кошк??собако? Селест?
эт?трогал?мало - он?могл?переорат? бетономешалк? ? ругань? загнат?
Сатану ?церков? Правда заключалас??то? чт?несмот? на Уинтовых ба?
пьянств??карт? несмот? на то, чт?он почт?тридцать ле? держал ее ?
неведени?относительно свои?де? он?мног? ле? была влюблена ? мужа.
Когд?меньше трех ле?наза?машины заскребл?по дн??отчаянные взрывы не
вскрыл?ни единой ново?жилы, Уинт Престо? увидел: ег? мечт? умирае?
Сейчас Селест?понимала, чт?Уинт тогд? помешался: он бросил? снимат?
деньги со счетов, распродавать акци? ? облигаци? собирая наличные ?
неистовством маньяка. Но куда он де? почт? восемь миллионо? долларов,
осталось тайной. Може?быть, открыл новы?счет?на вымышленно?имя; може?
быть, уложил вс?наличность ?жестяны?коробк??зары??пустын? Ка? бы
то ни было, заработо?всей жизн?сгинул, ? когд? налогово? управление
подступилось ?вдов? треб? выплат? задним числом огромных штрафо? ?
налого? платит?оказалос?нече?
Теперь этой передряго?занимались юристы. Селест?отличн?знал? чт?
он?сама - всег?навсег?сторож, en route обратн??кабачк??Гэлвистоне.
Он?увидел? ка? сине-серая патрульн? машина шерифа свернула ?
Кобр?роуд ?не спеш?поехал?по гудрон? Селест? ждал? обеими руками
вцепившись ?перила: несгибаемая маленькая фигурк?на фоне трехсоттонно?
громад?пустог?дома. Он?ст?ла совершенно неподвижно. Машина проехала по
круг?подъездной алле??остановилась.
Открылас?дверца, ?медленно, чтоб? не потеть, появился мужчин?
весивший ?дв??лишним раза больше Селест? ?бледно-голубая рубашк? на
спин? ?кожаная ленточка внутри светло? ковбойской шляпы пропиталис?
пото? Живо?вываливался из джинсо? Наплечная кобура, короткие сапоги из
ящеричьей кожи. Шери?Вэнс.
- Быстро же вы, однако! - язвительн?крикнула Селест? - Если бы до?
горе? я бы сейчас ст?ла на пепелище!
Шери?Эд Вэнс заме? подня?голову ?обнаружи?на балкон?Селест? ?
подражание своему любимому геро? сорвиголов?из фильма "Дерзки?Лю?, он
бы??темных очка?? зеркальным? стеклами. ? выпирающем животе урча?
вчерашни?ужин: энчилады ?бобами. Шери?осклабил?.
- Кабы до?горе? - проговорил он ?гучи? ? сладки? ка? го?чая
патока, голосо? - надеюс? ?ва?хватил? бы здравого смысла позвонит?
пожарным, миссиз Престо?
Селест?промолчала, неподвижно гля? сквозь него.
- Чэффин мн?перезвонил, - продолжа?шери? - Сказал, ва? обжужжал?
вертолет? - Он старательн?изобрази? чт?исследуе?безоблачно? небо. -
Ту?нигд?ни единог?
- Их было тр? Летали на?моей собственностью. ?такого шума ? жизн?
не слыхал? ?хочу знат? откуда он??чт?происходит.
Шери?пожа?толстыми плечам?
- По мн?та?врод?везд?тишь да глад? Вс? тихо-мирн? - Усмешк?
шерифа стал?шире ?теперь больше походила на гримас? - По крайне? мере,
было. До си?по?
- Он?улетел?во?туда. - Селест?показала на юг?запа?
- Ну, ладн? може? если я потороплюс? та? подреж? им но? Вы
э_т_о_г_о_ от ме? хотите, миссиз Престо?
- ?_х_о_ч_у_, чтоб?вы ел?свой хлеб не даро? шери?Вэнс! - холодн?
ответила он? - То есть полность? контролировали то, чт? делает? ?
округе! ?заявля? чт?тр?вертолет?чуть не вышибл?ме? из кроват? ?
хочу знат? чь?он? Та?по?тн?
- Да врод? - Гримас?намертво прилипла ?квадратном?щекастом? лицу
?двойны?подбородко? - Теперь-то он?уж ?Мехико, не инач?
- Да плеват? хоть ?Тимбукту! Эт?сволоч?могл?вломиться ко мн? ?
до? - Уп?мств??тупост?Вэнс?приводил?Селест??ярост? Будь ее во?,
Вэнс?никогд?бы не переизбрал?шерифо? но он долгие годы лебези? пере?
Уинтом ?на выбора? легк? одержа? победу на? соперником-мексиканце?
Однако Селест?видела ег?насквозь ?знал? чт?за веревочк? дергае? Мэ?
Кейд, ?ещ?понимала (нравилос?ей эт?ил?не?, чт?теперь Мэ?Кейд стал
правяще?сило??Инферн?
- Вы лучш?успокойтес? Примит?таблетку от нервов. Моя бывш? жена
всегда та?делала, когд?..
- Видела ва? - перебила Селест?
Шери?зычн? но невесело расхохотал?.
- Нечего злиться, миссиз Престо? Не ?лицу тако? леди, ка? вы. -
"Показала свою натуру, стерва?" - подума?он ?нетерпелив?спроси? - Та?
стал?быть, вы хотите подать заявление ?нарушени?тишины неизвестными на
трех вертолетах, пунк?приписки ил?владелец неизвестны, мест? назначен?
неизвестно?
- Совершенно верн? Чт? для ва?эт?слишко?трудно?
Вэнс хмыкну? Он не мо?дождаться, когд? эт? бабу пинком по? за?
вышвырну?из города; тогд?он возьмется откапывать коробк? ? деньгами,
которы?сп?та?старый Уинт.
- Мн?кажется, я справлюс?
- Надеюс? За то ва??платя?
"Иш? бары?, - подума?он, - чеки мн?выписываеш?не _т_ы_, эт? уж
точн?"
- Миссиз Престо? - спокойно сказал он, словно говори??недоразвитым
ребенком, - лучш?идит?ка ?этог?пекл??до? Неужто охот? чтоб мозг?
сварилис? Да ?на?ни ?чему, чтоб?ва?хватил удар, правда? - Он одарил
ее свое?само?пр?тной, само?невинной улыбко?
- Делайт? чт?сказан? - фыркнула он? ?пото?повернулас??перила?
спиной ?демонстративно вернулас??до?
- Есть, мэ? - Вэнс шутовски козырнул ?се?за руль; влажная рубашк?
немедленно прилипла ?спинке сиденья. Он заве?мото??поехал от асиенд?
обратн?? Кобр?роуд. Пальцы крупны? волосаты? ру? державши? руль,
побелели. Шери?сверну?налево, ?Инферн? ? набирая скорость, проора? ?
открытое окно:
- Нашл?дурака, чтоб те?!
4. ГОСТ? - По-моем? придет? идти пешком, - говорила Джесси ?то время, ка?
Селест? Престо? поджидал? на балкон? шерифа Вэнс? Он? немног?
успокоилас? Стив?тоже перестал?плакат? но, подня?капо?пикапа, Джесси
сраз?увидел? чт?спущенная шина - их самая мелк? непр?тность.
Неизвестны?предме? продырявивший капо?пикапа, пробил насквозь ?
двигател? Развороченны?металл раскрылся, ка?цветок, ?то, чт? пробил?
ег? влетел?прямо ?глуб?мотора. Никаки?признако?того, чт?эт? тако?
не было, только пахл?оплавленны?железо??горело?резино?да двигател??
шипением выпускал па?из свое?раны. Поездк?для пикапа кончилис?довольно
надолг?- не исключен? чт?машина созрел?для свалки Кейд? "Черт!" -
сказал?Джесси, разг?дывая мото? ?сейчас же пожалела об этом - ведь
Стив?непременно запомнит словечко ? ?пнет ег? ? самы? неожиданны?
момент.
Стив? смотрела ? ту сторон? гд? исчезл? го?щи? "парово? ?
вертолет? На чумазо?личике подсыхал?след?слез.
- Чт?эт?было, мама? - спросила он? широко раскры? настороженны?
зелены?глаз?
- Не знаю. Чт?то большо? эт?уж точн? - "Врод?ле?щего по воздух?
го?щего трейлера ?прицепом", - подумала Джесси. Больше? чертовщины он?
ещ?не видела. Потерпевши?аварию самоле? Но гд?же крыл?? Може? быть,
метеорит... однако предме?показался ей металлически? Чт?бы эт?ни было,
вертолет?гналис?за ни? ка?гончие за лисо?
- Во?кусоче?от него, - сказал?Стив? показывая пальце?
Джесси посмотрела. Примерно ?сорока фута?от ни? ? гуще срезанны?
кактусов из песк?чт?то торчал? Джесси двинулас? туда. Стив? за не?
Обломо?величино??крышку люка бы?странног?сине-зеленого цвет? такого
темног? будт?он намо? Кр? обломк?дымились; шедший от ни? жа? Джесси
ощутил?уж?за ?тнадцать футо? от предмета. ? воздух? ст?? сладки?
запа? напомнивши? ей запа? жженог? пластика, но блесте? загадочный
предме? ка?металлически? Правее лежа?ещ?один обломо? трубка, ??до?
- обломк?поменьше. Вс?он?дымились. Джесси велела Стив? "Стой ту?, ?
подошл??первом?обломк?поближ? но от него ше?сильны? жа? ? Джесси
снов?пришлось остановить?. Сине-зелену?поверхност?покрывал? маленьки?
значки, он?образовывали круговой узор: ?ды символов, похожи?на японски?
иероглиф? ?короткие волнисты?лини?
- Го?чо, - сказал?Стив? Он?ст?ла ?матери за само?спиной.
"Та?то ты слушаешь?", - подумала Джесси, но не время было читать
нотаци? Он?взяла дочк?за руку. Ничего подобног? тому, чт? пролетел?
мимо ни? сыпля обломкам? Джесси ещ? не видела. Он? до си? по?
чувствовал?потрескивани?наэлектризованны?воло? Он?взглянула на часы:
вместо цифр - мигающие вразнобо?нули. ?сине?небе на юг?запа? ?нулся
инверсионный след реактивных самолето? Солнце уж? припекал? непокрытую
голову, ?Джесси хватилас? шапочк? Бейсболк? сорванная ? унесенная
вихрем, подняты?винтам?вертолетов, крохотны??тнышко?краснела примерно
?семиде?ти ярдах за Кобр?роуд. Слишко?далеко, чтоб?идти за не? ведь
им нужн?было ?другую сторон? ?дому Лукасо? Слав? Богу, ? ни? была
вода, ?солнце, по крайне?мере пока, ст?ло низк? Довольно глазет? надо
идти.
- Идем, - сказал?Джесси. Пару секунд Стив?артачилась, не ? сила?
оторвать взгля?от непо?тног? обломк? пото? позволил? увести се?.
Джесси вернулас? ? пикапу за сакв?же? гд? вместе ? ветеринарным
инструментом лежали кошеле? ? водительские прав? Стив? разг?дывала
оставленны?самолетами след?
- Самолеты высоко, - сказал?он?больше себе, че?матери, - спорим,
до ни?ст?миль...
Услыша?чт?то, он?замолчал?
Музыка, подумала Стив? Да не? не музыка. Звук? затихл? Девочк?
старательн?прислушалась, но услышала только свис?пара, вырывающегося из
пробитог?мотора.
Звук?возникли снов? ?Стив?почудилось ?ни? чт?то знакомое, но
чт?именно, он?вспомнит?не могл? Музыка ?не музыка. Не такая, каку?
слушал Рэ?
Опять пропал?
?во?медленно-медленно возвращает?.
- На?ещ?далеко, - сказал?ей Джесси. Девочк?расс?нн? кивнул? -
Ты готова?
Стив?осенил? он?сраз??ясн?по?ла, чт? эт? На крыльц? дома
Гэлвинов висела красив? штучка, которая на ветр? звенел? множеством
маленьки?колокольчико? "Эт?ветряны?курант?, - вспомнил?девочк?отве?
мамы Дженни на свой вопрос. Во?каку?музыку он?слышал?.. но ветр? не
было, да ?никаки?ветряны?курантов поблизости Стив?тоже не заметила.
- Стив? - окликнул?Джесси. Малышк?ст?ла, вперив взгля??пустот?
- ?че?дело?
- Мама, ты слышиш?
- Чт?слыш? - Ничего, только шипи?прок?ты?мото?
- Э_т_о_, - настаивала Стив? Звук то появлялся, то опять исчеза? но
ше? кажется, ?определенной сторон? - Слышиш?
- Не? - осторожн?сказал?Джесси. Неужел?Стив?ударилас?голово? ?
Господ? вдру??не?сотрясени?..
Стив?сделал?нескольк?шаго? ? сине-зеленому ды?щему? предмету
сред?кактусов. Звон ветряны?курантов немедленно осла? до шепота. Не
сюда, подумала он??остановилась.
- Стив? Дружочек, ?тобо?вс??по?дк?
- Да, ма? - Девочк? ог?делась, пошл? ? другую сторон? Звук
оставался очен?слабым. Не? ?не сюда.
Джесси постепенно охватыва?стра?
- Слишко?жарк? чтоб?играть. На?надо идти. Пошл?скорей.
Стив?двинулас??матери. Резк?остановилась. Сделал?ша? пото? ещ?
дв?
Джесси сама подошл??дочк? сняла ?не?бейсболк??ощупал? голову.
Ни желвак? ни шишк? никаки? признако? си?ка на лб? Глаз? Стив?
блестели чуть сильне?обычного, щеки разрумянились, но Джесси подумала,
чт?вино?тому жара ?волнение. Он?надеялась на эт? Никаки? признако?
травмы он?не заметила. Стив? не отрываясь, смотрела куда-то мимо не?
- Чт?тако? - спросила Джесси. - Чт?ты слышиш?
- Музыку, - терпелив? об?снил? девочк? Он? догадалась, откуда
доносится перезвон, хо? ?понимала, чт?такого быть не може? - Он?поет,
- сказал?Стив? когд?ее снов?омыл? чистые сильны? ноты, ? показала
пальце? - Та?
Джесси увидел? куда показывает дочк? На пика? Смяты? подняты?
капо? развороченны?мото? Он?подумала, чт?свис?пара ?журчание масл?
вытекающег?из перерезанных шланго? конечн? можн? рассматриват? ка?
диковинную музыку, но...
- Он?поет, - повторил?Стив?
Джесси опустилась на колени ?заглянула дочк??глаз? Кровоизл?ния
не было, зрачки казались совершенно нормальным? Он?проверил? пуль? Он
немножко частил, но ?только.
- Ты хорошо се? чувствуешь?
Мами?докторский голо? подумала Стив? Он? кивнул? Звон ветряны?
курантов ше?от пикапа, он?была совершенно уверен??этом. Но почему же
мама ничего не слышал? Нежн? музыка притягивала девочк? ей захотелось
подойт??пикапу ? отыскать, гд? сп?таны ветряны? курант? но мать
держал?Стив?за руку ? ?нула проч? ? каждым шаго? музыка звучал?
капельку тише.
- Не? Не пойд? - запротестовала Стив?
- Не ва??дурака. На?нужн? добраться ? Лукаса? пока не стал?
по-наст?щему жарк? Чт?ты ел?идеш? - Джесси трясл? Он?только чт? до
конц?осознала события нескольких последни?мину? Неведомы? предме? мо?
запросто разнести их на атом? Стив?всегда была выдумщицей, но сейчас ее
фантазии пришлись не ко времен??не ?мест? - Хватит волочить ноги! -
приказал?Джесси, ?девчурка наконе?сдалас?
Ещ?де?ть шаго? ?мелодичный звон ветряны?курантов превратился ?
шепо? Ещ??ть - во вздо? Ещ??ть - ?воспоминание.
Он?шл? по проселочно? дороге ? дому Лукасо? Стив? поминутн?
ог?дывалась на пика? ?только, когд?то?превратился ?пыльну?точк? ?
зате?исче?из вида, девочк?вспомнил? он? идут осматриват? Душистог?
Горошк?
5. ОКРАИН? - Буде??на наше?улиц?праздник! - сказал Вэнс. Патрульн? машина
мчалас?на восток по Кобр?роуд. Из недр живота шерифа поднялась громов?
отрыжк? - Да-? день расплаты не за горами! - Скор? скор? Селест?
Престо?выкину?пинком по?за? Если бы шерифу довелось высказаться на эт?
тему, он вырази?бы мнение, чт? очен? скор? Ее Зазнайству покажется
счастьем, если ее возьму?мыть плевательниц??клуб?"Колючая проволок?.
Машина ехал?мимо мертвого рудник? ?март?двое подростков перелезл?
чере?ограду, спустились ?кратер ? нашл? ? како?то штольн? остатк?
невзорвавшегося динамита. Ре??разнесло на мелкие кусочк? ? последни?
недели существования рудник? динами? рвал? пост?нн? словно работа?
часово?механизм гибели, ?Вэнс дума? чт?та? вниз? есть ? другие не
сработавши?за?ды. Однако ещ?не нашелся то? кретин, которы? поле? бы
туда выкапывать. ?тому же, како??то?бы?бы прок?
Он по?нулся ?приборному щитк??взя?микрофон.
- Эй, Дэнн? Стан?передо мной, ка?лист пере?травой.
?динамике затрещал? ?Дэнн?Чэффин ответи?
- Слушаю, сэ?
- Дава?ка брякн?.. ?? ну-ка погляди?.. - Вэнс отогну? козыре?
на?ветровым стекло? достал оттуда карт? округа ? разверну? ее на
сидень? На нескольк?секунд он предостави? машину само? себе, ? он?
вильнула ?правой обочин? до смерти перепуга? броненосца. - Брякн? ?
Римрок ??Презайди? на аэродром. Узна? летали ?ни?утро?вертолет?ил?
не? Наша образцов?показательная Престо?подняла ха? прическу ей, видишь
ты, растрепали!
- Схвачено.
- Погоди отключаться, - добави?Вэнс. - Он? могл? пожаловать ? из
другог?округа. Позвон??аэропорт Мидлэн?? Би?Спринг? Ах да, ? на
авиабазу Уэбб тоже. Надо думать, этог?хватит.
- Есть, сэ?
- ?сейчас мотанусь по Окраин? пото?вернус? Ещ?кт?нибудь звонил?
- Не? сэ? Вс?си??тихо, ка?шлюх??церкви.
- Парень, чт??те? на ум? Китовая Задниц? чт?ли? Брос?ты эт? ?
то ещ?втрескаешь?! - Вэнс захохота? Мысл??Дэнн? поладившем ?Китово?
Задницей, Сь?Маллинэк? развеселил?ег?до упад? Китовая Задниц? была
вдво?крупне?Чэффин? он?работала официантко??"Клейме" ? Брэндина на
Селест?стри? ? Вэнс знал челове? де?ть мужико? побывавших ? ее
постел? Че?же Дэнн?бы?хуже других?
Дэнн?не ответи? Вэнс знал, чт? гово? ?Китово? Задниц? ? тако?
тоне, злит парня - ?Дэнн?были наивны? мечтательные глаз? ? ем? не
приходил??голову, чт?Китовая Задниц?води? ег? за но? Ничего, ещ?
поймет.
- ?попозж?ещ?брякн? малы? - сказал Вэнс ? вернул микрофон на
мест? Слев?приближалась Качалк? На?Кобр?роуд дрожал?го?че? марево.
Залиты?резким светом Инферн?казался мираже?
Вэнс знал, чт?для непр?тносте?на Окраин?ещ?рано. Но опять-таки,
никогд?нель? знат? ?чего заведутся эт? мексиканцы. "Мексикашки", -
презрительно пробормота?Вэнс ?покача?голово? ? жителе? Окраин? была
смуглая кожа, черные глаз? ? волосы, он? ел? тортильи ? энчилады ?
говорили на южно?приграничном жаргон? ? глазах Вэнс? эт? делало их
мексиканцами, гд?бы он?ни родились ?како?замысловатое имя ни носили
бы. Самыми наст?щими мексиканцами, ?точк?
По?приборно?доской ?специально?отсеке удобно устроился помповый
"ремингто?, ? по? пассажирским сиденьем лежала бейсбольная бита ?
надписью "Луисвилл?слагге?. "Старушка создан?для того, чтоб? дробит?
черепа "мочены?, - раздумывал Вэнс. - Особенно одному хитрожопом? панк?
которы?воображает, будт?он здес?заказывает музыку". Вэнс знал: рано ил?
поздно миссис Луисвилл?встретит? ?Рико?Хурадо, ?тогд? - _б_у_м_! -
Хурадо станет первым "мочены? ?открытом космос?
Он минова?Престо?парк, выехал на Республиканску? дорогу, повернул
направ?возл?автозаправочно?станци?Ксавьера Мендос?? въехал на мост
чере?Змеину?реку, направ?ясь ? пыльны? улочка? Окраин? Он реши?
подъехат?на Вторую улиц??дому Хурадо, посидеть пере?ни? ? поглядеть,
не надо ли кому вложит?ум?
Ведь, ?конц?то концов, сказал себе Вэнс, работа шерифа ?состои? ?
то? чтоб?вкладывать ум? Чере?го?? этом? времен? он уж? не буде?
шерифо? ?значит, можн??чистой совестью дать себе волю. Припомни? ка?
Селест? Престо? командовал? им, будт? мальчишкой-чистильщиком, Вэнс
скривился ?поехал быстре?
Он останови?машину на Второй улиц? пере?коричневым дощаты? домо?
?бровки тротуара ст??старый, по?ты? черный "камаро" Рика, ? вдол?
улиц?выстроилис?драндулеты, на которы?не позарился бы ? Мэ? Кейд. За
домами сохл?на веревках бель? ко?гд? по голы? дворам бродил? куры.
Окраин? - земля ? дома - принадлежала Мексиканск?американском?
гражданскому комитету, номинальная арендн? плат?возвращалась ?городско?
бюджет, но Вэнс представ??зако??здес? не только по другую сторон?
мост? Дома, построенны??основном ? начале ?тиде?ты? представ?ли
собо?оштукатуренные дощаты?конструкци? Су? по их виду, вс? он? до
единой нуждалис??покраске ?ремонт? но бюджет? Окраин? таки? расход?
было не поднять. Эт?бы?райо?лачу? ? присыпанны? желтой пыль? узки?
улочек, гд?вечным?па?тникам?бедности ст?ли неуклюжи? остовы старых
автомобиле? поливало??громоздился прочий утил? Здес? жила примерно
ты?ча челове? Подавляющее большинств?обитателей Окраин? трудилос? на
медном рудник? ?когд?он закрыл?, квалифицированны?рабочи?уехали. Те,
кт?остался, отчаянн?цеплялись за то мало? чт??ни?было.
Дв?недели наза??конц?Третье?улиц?загорелись дв?пустующи?дома,
но добровольн? пожарн? дружин?Инферн?не дала пламен?распространить?.
На пепелище нашл?обрывк?пропитанны?бензином тряпо? ?прошлы? выходные
Вэнс разогнал ? Престо?парк? побоищ? ? которо? участвовал? дюжина
"Отщепенцев" ? "Гремучих змей". Ка? ? прошлы? лето? обстановка
нака?лась, но на се?ра?Вэнс собирался загнат?джинна ?бутылк? раньше,
че?граждане Инферн?пострадают.
Вперед?улиц?переходи?важный рыжи?пету? Шери?надави?на клаксо?
Пету?подскочи??воздух, те?я перья. "Иш? гадены?" - сказал Вэнс ?
поле??нагрудны?карман за пачкой "Лаки страйк".
Но вытащить сигарету он не успе? потому чт? уголко? глаз? уловил
како?то движение. Он посмотре?на до?Хурадо ?увидел ?дверя?Рика.
Он?уставились друг на друг? Время шл? Пото?рука Вэнс?сама собо?
по?нулась ? клаксону, ? шери? опять просигнали? Вопл? гудк? эхом
разнес? по Второй улиц? отчего вс?собаки по соседств? встрепенулис? ?
залились неистовы?лаем.
Мальчи?не шелохнул?. Он бы??черных джинса??полосато?рубашк? ?
коротким? рукавами. Одно? руко? парнишка удержива? распахнуту?
двер?ширм? втор?, сжат? ?кула? висела вдол?тела.
Вэнс ещ?ра?нажа?на клаксо? ?то?получи?возможност?стенат? ещ?
шест?долгих секунд. Собаки разрывалис?от лая. За тр?дома от Хурадо из
дверей выгляну? како?то мужчин? На другом крыльц? появились двое
ре?тише? он?ст?ли ?смотрели, пока какая-то женщин? не загнал? их
обратн??до? Когд?шу?утих, Вэнс услыша? несущуюся из дома напротив
испанску? ругань (здешни? малопо?тный арго казался шерифу сплошной
ругань?. Мальчишк?отпустил двер?ширм? ? та захлопнулась, ? са? он
спустился по просевши? ступенькам крыльц? на тротуа? "Дава?дава?
петушо? - подума?Вэнс. - Дава? дава? только _у_с_т_р_о_й_ чт?нибудь!"
Ри?остановился прямо пере?патрульной машино?
Окол??ти футо?де?ти дюймов ростом, на смуглы?рука?играют мышц?
черные волосы зачесаны наза? Глаз? на темн?бронзово? лице казались
угольн?черным?.. но эт? были глаз? не восемнадцатилетнег? юнош? ?
немолодого, слишко?мног?изведавшег?человека. ?ни? светилас? холодн?
ярост?- ка??дикого зверя, уч?вшег?охотника. На за?ст?? красовалис?
черные кожаны?браслеты, усаженны? мелким? металлическими квадратиками,
ремень тоже бы?из проклепанной кожи. Парень пристально смотре?на шерифа
Вэнс?сквозь ветровое стекло. Об?не двигалис?
Наконе?мальчи?медленно обошел машину ? остановился ? нескольких
фута?от открытог?окна.
- Каки?то проблемы, ??? - спроси? он, мешая величавы? выгово?
Мехико ?грубой невнятице? характерно?для западног?Техаса.
- Патрулирую, - ответи?Вэнс.
- Патрулируешь пере?моим домо? На моей улиц?
Едва заметн?улыб?сь, Вэнс сня?темные очки. Ег?глубок? посаженные
светло-кари?глаз?казались слишко?маленькими для лица.
- Захотелось съездить ?повидать? ?тобо? Рики. Пожелать доброг?
утра.
- Б_у_э_н_о_?_д_и_а_с_. Чт?ещ? Мн?пора ?школ?
Вэнс кивнул.
- Последни?школьный день, да? Небось, будуще?расписал ка?по нота?
- Не тв? забота. Мы ?сами ?усам?
- Эт?верн? Скорей всег? кончиш?уличны?толкачом наркот? Хорошо,
чт?ты взаправд?крепки?_о_м_б_р_е_, Рики. Со временем тебе, може? быть,
даже понравит? жизн?за решеткой.
- Если я попаду туда первым, - сказал Ри? - то позабочусь, чтоб
пидоры узнали: ты на подход?
Улыбка Вэнс?поблекла.
- ?эт?ка?понимать, умни?
Парнишка пожа?плечам? гля? мимо шерифа ?даль Второй улиц?
- Ты, мужи? скор?жд?облома. Рано ил?поздно легавы?штат? по?жу?
Кейд?? примут? за те?. Правда, Кейд може? свалит? за буго? ?
расхлебывать свою парашу остави?те?. - Ри?смотре? прямо на Вэнс? -
Кейд?второй номе?ни ?чему. Чт? са?не допетрил, мозгов не хватил?
Вэнс сиде?совершенно неподвижно, ? сильно коло?щимся сердце? ?
дальне?уголке сознан? зашевелились непр?тные воспоминан?. Шери?не мо?
ударит?Хурадо ? живо? не только потому, чт? Хурадо бы? главны? ?
"Гремучих змей". Причин?крылас?глубже, на уровне инстинкт? Мальчишкой
Вэнс жи??матерь??Эл?Пасо. Ем?приходилос?возвращать? из школ?чере?
пыльны? жаркий, грязный Кортес-парк. Мать Вэнс? днем работала ?
прачечно? Он?жили всег??четыре?квартала?от школ? но для маленького
Вэнс?ежедневное возвращени?домо?превратилось ?сплошную нервотрепк? ?
похо? чере? ничейную земл? гд? царила жестокость. ? Кортес-парк?
околачивалис?мальчишк?мексиканцы ??ними - здоровенны? восьмиклассник
Луис ?такими же черным?непроницаемыми глазам? ка??Рика Хурадо. Эдди
Вэнс бы? толсты? ? неповоротливым, ? ре?та-мексиканцы бегали, ка?
пантер? ?наступил ужасны?день, когд?он? галдя, окружили ег? взяли ?
кольцо, ?когд?он заплакал, стал?только хуже. Он?свалил?ег?на земл??
раскидал?учебники. Ре?та-гринго видели эт? но слишко? боялись, чтоб?
вмешаться, ?то? которого звал?Луис, потащи??Вэнс? штан? - прямо ?
попк? ?но?сопротив?ющегося мальчугана, ?остальны?держал? ег? пока
Луис не стащил ?Эдди трус? Их на?лили Вэнс? на голову, ка? лошади
надевают торб??овсо? ?пока полуголы?толсты? мальчишк? бежа? домо?
мексиканцы визжал?от смех? улюлюк?: "Бурр? Бурр? Бурр?" - "Осел!
Осел! Осел!"
?те?по?Эдди Вэнс по дороге домо?дава?больше мили крюк? лишь бы
не заходить ? Кортес-парк, ? мысленно ты?чу ра? убил того
мальчишк?мексиканца, Луис? ?во?Луис появился снов? только теперь ег?
звал?Ри?Хурадо. Теперь он стал старше, лучш? говори? по-английск? ?
несомненно, горазд? лучш? сообража? - но, хо? Вэнс готовился
отпраздноват? свой ?тьде?? четверты? день рожден?, ? ег? душе
по-прежнему обитал толсты?трусоватый мальчишк? ?уж он-то узна? бы эт?
хитрые глаз?гд?угодно. Эт?бы?Луис, он самы? просто он наде? чужо?
лицо.
Истина заключалас??то? чт?Вэнс ни разу не встретил мексиканца,
которы?та?ил?инач?не напомнил бы ем?мальчише? издевавших? на?ни??
Кортес-парк?почт?соро?ле?наза?
- Чего уставился, ??? - дерзко спроси?Ри? - ? ме? чт? втор?
башк?выросл?
Шери?очнулся. Ег?охватила ярост?
- Ах ты засранец мочены? я тебе сейчас ?первую-то оторву!
- Ни хрен? - Но парене?весь напрягся, готовы? ? бегств? ил? ?
драк?
"Наплюй!" - предостере?се? Вэнс. ?такому повороту событи? он не
бы?гото?- только не здес? не ?центре Окраин? Он быстро наде? очки ?
хрустнул пальцами.
- Твои ре?та шляют? посл?захода солнца ?Инферн? Та? не пойдет,
Рики.
- ?слыхал, ту?свободная страна.
- Свободная. Для американце? - Хо? Вэнс знал, чт?Хурадо родился ?
Инферн? ?больнице на Селест?стри? то, чт?отец ?мать парня проживал?
на территории штат?незаконн? тоже не было для него секретом. - Ты
позволяеш?свое?шайк?панков...
- "Гремучие змеи" - не шайк? Эт?клуб.
- Конечн?конечн? Ты позволяеш? своему _к_л_у_б_у_ панков, ка?
стемнеет, ходить на то?бере? Напрашиваетесь на непр?тности! ?этог? не
потерплю. ?не жела? чтоб?всяки?Гремучки ходили вечеро? чере? мост.
По?тн?..
- Ф_и_г_н_я_! - переби? Ри? Он сердит? махнул руко? ? сторон?
Инферн? - Ка?насчет Щепо? ??? Он?хо?ев??этом долбаном городе, та?
получает??
- Не? Но твои ре?та нарывают? на драк? отсвечив? та? гд? их
быть не должно. ?хочу, чтоб?эт?прекратилось.
- Прекратится, - завери?Ри? - Когд?Щепы перестанут наезжать сюда,
бить окна ?размалевыват?краско?чужи?машины. Он?устраивают на _м_о_и_?
улицах черт-те чт? ?на?нель? даже мост перейт? сраз? по рога? ?
пожа? Почему Локетт?ещ?не посадили?
- Потому! Не?никаки?доказательст? того, чт? поджог - дело ру?
"Отщепенцев". Мы нашл?только нескольк?кусков жженой тряпк?
- ?то ты не знаешь, чт?подожгли он? - Ри? ? отвращение? покача?
голово? - Курино?ты дерьмо, Вэнс! Слушай-ка, большо?начальни? Мо?люди
держат улиц?по?наблюдение? ? клянусь Бого? мы отреже? яйц? любому
Щепу, какого поймае? _К_о_м_п_р_е_н_д_е_?
Вэнс покрасне?от злости. Он снов?ст??на поле битв??Кортес-парк?
?смотре??лицо Луис? Желудо?свел?от страха, но то бы?стра? толстого
мальчишк?
- Чт?то то? твой мн? не нравит?, парень! ? "Отщепенцам? я
разберус?са? ты знай держ?свои?панков по эт?сторон?мост? По??
Ри?Хурадо вдру?отошел от машины, нагнул? ? чт?то подня? Вэнс
увидел чт?- рыжего петуха. Парнишка приблизился ?машине, подня? петуха
на? ветровым стекло? ? быстро, сильно сдавил птиц? руками. Пету?
закудахтал, заби?крыл?ми. Из-по?хвоста на ветровое стекло вывалилась ?
потекл?вниз бело-серая капля.
- Во?мо?отве? - вызывающ?проговорил мальчи? - Куриному дерьму -
курино?дерьмо.
Не успе?белы?поте?доползти до капота, ка?Вэнс выскочил из машины.
Ри? проворно отступил на пару шаго? бросил петуха ? приготовил?
встретит?надвигающуюся бурю. Пету? задушенн?кудахч? опрометь? кинулся
по?прикрыти?куст?юкки.
Вэнс, понимая, чт?подносит спичку ? динамиту, вс?таки по?нулся
сцапат?паренька за воро? но Ри?отскочил, слишко?шустро для шерифа, ?
легк?увернулся. Вэнс схвати?пустот? ? вокруг него опять закружилис?
Луис ?Кортес-парк? Он яростно взреве? зано? кула? чтоб? ударит?
своего мучите?.
Но не успе? гд?то хлопнула двер?ширм? ? мальчишеский голо?
прокрича? по-испански: "Эй, Рикард? Помощь требуется?" За голосо?
немедленно последовал резкий щелчок, ?кула?шерифа застыл ?воздух?
На противоположно?сторон?улиц?на крыльц? обветшалог? дома ст??
тощи?парнишка-мексиканец ? грубых хлопчатобумажных штанах, армейски?
ботинках ?черной футболке. "Помочь?" - переспроси? он, на се? ра?
по-английск? заве?правую руку за спин??плавны?движение? выбросил ее
вперед.
Зажаты??руке кнут резк? щелкну? ? кончиком взметнул из канавы
окурок. Полетели табачные крошки.
Мгновени?за?нулось. Наблюд? за лицо?Вэнс? гд?явственно боролись
ярост??трусость, Ри?Хурадо увидел, ка?шери? заморгал, ? по?? чья
взяла. Шери?разжал кула? Ег? рука безвольн? повисл? вдол? тела, он
всплесну?ею, ка?сломанны?крылом.
- Не? Зарр? - откликнулся Ри? Он снов? бы? спокое? - Вс?
нормальн?
- ?та? на всяки?пожарный. - Карлос "Зарр? Альхамбр?намота? кнут
на правую руку ?усел? на ступеньк?крыльц? вы?ну?длинны?ноги.
Вэнс увидел, чт??нему по Второй улиц?идут ещ?двое. Поодал? та?
гд?улиц?заканчивалас?тупико?(нагромождени?камней ? полынь), ? кр?
тротуара за ни?наблюдал ещ?один парнишка, ?ломико??руке.
- Ты вс?сказал? - поинтересовался Ри?
Вэнс ощутил на себе сотн?глаз, гля?щи?из окон дрянных домише? Ту?
ем?не взять верх, вся Окраин?- эт?огромный Кортес-парк. Вэнс тревожно
взгляну?на панк??кнутом. Он знал: этой прок?то? штуковиной Зарр?
Альхамбр?може?выбить глаз ящерице. Вэнс ткну? толсты? пальце? Рику ?
лицо:
- ?те? предупреждаю! Чтоб посл?захода солнца никаки?"Гремучек" ?
Инферн?духу бы не было, слышиш?
- Ас? - Ри?приложил ?ух?ладонь.
Зарр?на другой сторон?улиц?расхохотал?.
- Заруби эт?себе на носу! - сказал Вэнс ?се??патрульную машину. -
ЗАРУБИ ЭТ?СЕБЕ НА НОСУ, УМНИ? - крикну?он, едва дверца захлопнулась.
Полоск?на ветровом стекле бесила, ? шери? включи? дворники. Ручеек
превратился ?грязное ?тн? До Вэнс?донесся смех мальчише? ? ег? лицо
запылало. Он да? задний хо? быстро доехал по Второй улиц? до
Республиканско?дороги, резк?разверну?машину ?? рево? помчал? чере?
мост ?Инферн?
- Катись, начальниче? - гикнул Зарр? Он поднялся. - Эх, надо было
вы?нуть ег?по жирной задниц?
- Ещ?успееш? - Сердце Рика колотилось уж?не та?сильно; во время
стычки ?Вэнсом он? стучал? ка? сумасшедше? но парнишка не посмел
выказать ?тени страха. - ?следующи?ра?можешь от?нуть?. ? пример?
разбит?ем?яйц?
- Клас? Круш? мужи? - Зарр? вскину? левы? кула? ? приветстви?
"Гремучих змей".
- Круш? - Ри?неохотно отсалютова??отве? Он увидел Чико Магельяса
?Пити Гомеса, выступавши?задорн??важн? словно по?ногами ?ни?бы?не
потрескавший? бето? ?чистое золото. Он?шл?на угол, чтоб? успеть на
школьный автобу? - Погоди, - бросил он Зарр? поднялся на крыльц??воше?
?коричневый до?
Задернутые занавеск?не пропускали внутрь солнечны?свет. Та? гд?на
серы?обои падало солнце, он?выгорели ? стал? бежевыми, ? на стенах
висели ? рамках изображения Иисуса на черном бархат? Пахл? луко?
тортилье??бобами. Половицы по?ногами Рика страдальческ? застонал? Он
прошел по коротком?коридору ?двер? возл? кухн? ? легонько постучал.
Ответа не было. Он выждал нескольк? секунд ? постучал снов? горазд?
громче.
- ?не сплю, Рикард? - ответи?по-испански слабый голо? немолодо?
женщин?
Затаивши?было дыхани?Ри?шумн?выдохнул. Он знал, чт?однажд?утро?
подойдет ?этой двер? постучит? ?не получи?ответа. Но не сегодня. Ри?
отвори?двер??загляну? ? спаленку, гд? были задернут? занавеск? ?
электрически?вентилято?меси??желы? воздух. ? комнат? пахл? че?то
врод?подгнивших фиалок.
На кроват?по?простыне? лежала худенькая пожилая женщин? Седы?
волосы рассыпалис?по подушк?кружевны? веером, смугло? лицо покрывал?
глубокие морщинки.
- ?ухож??школ? Палома. - Теперь Ри? говори? нежн? ? внятн?
совсем не та? ка?только чт?на улиц? - Тебе чт?нибудь принести?
- Не? _г_р_а_с_и_а_с_. - Старух?медленно села ? сухощаво? руко?
попыталась поправит?подушк? но Ри?бы?начеку ? помо? - Ты сегодня
работаеш? - спросила он?
- С_и_. Вернус??шест? - Тр?дня ?неделю Ри?посл?школ?работа??
хо?йственно?магазине ? разреш?ем?мистер Латтрелл, уходил бы домо?
позж? Однако получить работу было трудно, да ? за бабушкой требовал?
присмотр. Каждый день кт?нибудь из добровольног? церковного комитета
приносил ей обед; соседк? миссис Рамире? время от времен? забегала
взглянуть, ка?он? да ?отец Ла-Прад?тоже частеньк?заглядыва? но Ри?
не люби?надолг?оставлять бабушк?одну. ?школ? ег? терзал стра? чт?
Палома може?упасть, сломат?бедр?ил?спин??буде? лежать, страдая, ?
этом жутком доме до ег?возвращения. Но обойтись бе? дене? которы? ем?
платил??магазине, ника?не получалось.
- Чт?за шу?я слышал? - спросила Палома. - Какая-то машина гудела.
?разбудил?ме?.
- Просто кт?то проезжал мимо.
- ? слышал? кричал? На этой улиц? слишко? шумн? Слишко?
беспокойно. Когд?нибудь мы буде?жить на тихо?улиц? правда?
- Правда, - ответи?он ?то?же руко? чт?взлетала ввер? ? салюте
"Гремучих змей", погладил тонкие седы?волосы бабушк?
Палома схватила Рика за руку.
- Будь сегодня хороши?мальчико? Рикард? Учис?хорошо, _с_и_?
- Постараюсь. - Он загляну? бабушк? ? лицо. Глаз? закрывал?
бледно-серы?бельма. Палома почт?не видела. Ей бы? семьде?? один го?
он?перенесл?дв? микроинсульт? зато сохранил? большу? част? зубо?
П_а_л_о_м_о_й_ - голубкой - ее прозвали за раннюю седину. Наст?ще? ее
имя, имя мексиканской крестьянк? было практическ?непроизносим?даже для
внук? - ?хочу, чтоб?ты сегодня была осторожн? - сказал он. - Поднять
занавеск?
Палома покачала голово?
- Слишко?светло. Но посл?операции я вс?буду видеть - даже лучш?
че?_т_ы_!
- Ты ?та?видишь вс?лучш?ме?, - Ри?нагнул? ?поцелова? бабушк?
?ло? ?опять почувствовал запа?умирающи?фиалок.
Ее пальцы наткнулись на кожаны?брасле?
- Опять эт?штук? Заче?ты их носишь?
- Просто та? Мода такая. - Он от??руку.
- Мода. _С_и_. - Палома слаб?улыбнулась. - ?кт?заве? таку? моду,
Рикард? Може? кт?то, кого ты не знаешь ?кт?тебе вовс? не понравил?
бы. - Он?постукал?се? по лб? - Во?че?пользуйся. Живи по-своему, не
по чужо?моде.
- Легк?сказат?
- ?знаю. Но лишь та?можн?стат?мужчиной, не чужи?эхом. - Палома
повернул?голову ?окну. По краю занавесо?просачивал? резкий свет, от
которого заболела голова. - Тв? мать... пошл?на поводу ? моды, - тихо
сказал?Палома.
Этим он?застал?Рика врасплох - ? матери ? доме не упоминал?
давным-давн? Мальчи?ждал, но старух?ничего больше не сказал?
- Почт?восемь. ?лучш?пойд?
- Да, ступай, не то опоздаеш? мистер Старшеклассник.
- Вернус??шест? - повторил Ри??поше? ? двер? но прежде че?
выйт?из комнат? быстро ог?нулся на хрупки?силуэт ?кроват? ? сказал,
ка?говори?каждое утро пере?уходом ?школ?
- ?те? любл?
?Палома ответила, ка?отвечала всяки?ра?
- ?я те? - ?дв?раза сильне?
Ри?закрыл за собо?двер?спальн? ?коридоре он вдру?сообрази? чт?
бабушкиног?"?я - ?дв?раза сильне? ем?хватал? когд?он бы?ребенком;
сейчас за стенам?этог?дома, ?мире, гд?солнце бьет, точн? кувалд? ?
слов?"пощада" ?ходу лишь ?трусливы? любовь умирающе? старух? ег? не
защити?
?каждым шаго? которы? дела? Ри? ег? лицо неуловим? ме?лось.
Взгля?утрати??гкость ?заблесте?жестко ?холодн? Ро?сжал? ?резкую,
неумолимую полоск? Не дохо? до двер? Ри?остановился, сдерну??вбитог?
?стен?крючка белу??гкую фетровую шляпу ? лентой из змеино? кожи ?
пере?потемневши?зеркалом наде?ее набекрен? ка? полагалось человеку
дерзкому. Пото?рука Рика нащупала ?карман? джинсо? блес?щи? выкидной
но? На зелено?яшмовой рукоятк?бы?выреза?Иису? ? Ри? вспомнил, ка?
выхватил этот но?- "Клык Иисуса" - из ящика, гд? свернувшис? лежала
гремуч? зм?.
Теперь глаз?Рика смотрели недобр? ?обещание? трепки. Можн? было
отправ?ть?.
Стои?ем?ступит?за поро? ?пекущийся ? свое? Паломе Ри? Хурадо
буде?забы? появится Ри?Хурадо - президен? "Гремучих Змей". Бабушк?
никогд?не видела _э_т_о_г_о_ ег?лица (поро?он даже благодарил Бога, чт?
?не?катаракт?, но, если ем? хотелось выжить ? войн? ? Локеттом ?
"Отщепенцам?, инач?нель? было. Нель? было допустит? чтоб? маск?
упал?.. но временам?Ри?забыва? гд?маск? ?гд?- он са?
Глубокий вдох. Ри?выше?из дома. Поджидавши?? машины Зарр? кину?
ем?свежий "ко?чо?. Ри?поймал ег?? прип?та? на пото? Подкуриться
(ил? по крайне?мере, прикинуться подкуренны? - иног? способ? прожит?
день не было.
Ри?втиснулся за руль. Зарр?устроился ?до? Поворо?ключ? ? мото?
"камаро" взреве? Хурадо наде?темные очки ? черной оправе ? завершив
свое превращени? тронул? ?путь.
6. ЧЕРНАЯ СФЕР? ?де?то? часу возл? разбитой машины Джесси Хэммон? затормозил
коричневый пика? Оттуда вылезл?Джесси, за не?- Бесс Лука? жилист?,
седая, ?тиде?ти восьми ле? от роду. ? пр?тног? треугольного лица
смотрели ярк?голубы?глаз? Бесс была ?джинса? бледно-зелено?блузке ?
соломенной ковбойской шляпе. Загляну? ? искромсанный мото? он?
скривилась:
- Господ? Вдрызг! - Мото?уж?осты??зати? За пикапо? подсыхал?
лужа бензин? - Ко?черт ег?та?разворотил?
- Не знаю. ?же сказал? мимо на?чт?то пролетел? от него оторвался
кусо??угодил ?капо? Кусо?бы?примерно во?тако? - Джесси направилас?
?сине-зелены?обломкам, которы?уж?перестал?дымить?. Но ?воздух? вс?
равн?держалас?резк? вонь горелого пластика.
Бесс ?Тайлером тоже слышал? шу? ? мебель ? их доме исполнил?
короткий тане? но когд?он?вышл?наружу, то увидел? только ви?щу? ?
воздух?тучу пыли. Никаки?признако?вертолетов ил?чего-нибудь, похожего
на то, чт?описал?Джесси, не было. Цокая языко? Бесс покачала на?
моторо?голово?- ?двигател?зияла дыра размером ? детски? кула? - ?
следом за Джесси отошла от пикапа.
- Говоришь, та штук?пронеслась мимо бе? всякого предупрежден?? ?
куда ?он?подевалась?
- Туда, - Джесси показала на юг?запа? Хо? обзо? им загоражива?
кря? Джесси заметила ? небе нескольк? новы? следов, оставленны?
реактивным?самолетами. Он? по?нулась ? покрытом? странным? значками
обломк? торчавшему из песк? Обломо?вс?ещ?излуча?тепл? да та? чт?
щека?Джесси стал?го?чо.
- По-каковски же ту? написано? - полюбопытствовал? Бесс. -
По-гречески?
- Вря?ли. - Подобравшись ? непо?тной штук? наскольк? посмел?
близко, Джесси опустилась на колени. Та? гд? объект зарылся ? земл?
песо?спек? ?стек?шк? ?вокруг лежали куск?обуглившегося кактус?
- Ну ?ну! - Бесс?заметила стекло. - Должно быть, крепко припекло,
?
Джесси кивнул??встала.
- Черт знае?чт? Тихо-мирн?едеш?по дела? ? вдру? - нате, тебе
сред?бела дня ни ?того, ни ?сего разбиваю? машину. - Бесс ог?дела
пустынну?степ? - Може? ту?становит? слишко?людн?
Джесси слушал?невнимательн? Он?не сводил? глаз ? сине-зеленого
предмета. То? вн?всяки?сомнений, не бы? ни обломком метеорит? ни
частью какого-либо из известны?ей средст? воздушного сообщения. Може?
быть, эт?обломо?спутника? Но обозначения были безусловно не английским?
да ?не русскими. ?каки? ещ? стра? есть спутники на орбите? Джесси
вспомнил? чт?нескольк?ле?тому наза? како?то космически? драндуле?
упал на территорию Северной Канады, ? совсем недавн? аналогично?
происшествие имел?мест?на окраин?Австрали? ?ка?посл?информации НАСА
?то? чт?на Земл?падает вышедший из строя спутни? по? шутк?прибаутк?
(ка?бы, дескат? не огрест? обломком по башк? возникла мода носить
тверды?шляпы: чтоб?отбить нескольк?тонн металл?
Но, если пере?Джесси бы?металл, то чрезвычайн?странный.
- ?во??наши, - сказал?Бесс. Джесси подняла голову ?увидел? чт?
?ни?скачет лошадь ?двумя седоками. За спиной Тайлер? которы? пустил
Душистог?Горошк?легким галопо? сидела Стив?
Джесси вернулас??грузовик? наклонилас??заглянула ? отверсти? ?
моторе. Чт? именно пробил? мото? ? неразберих? ?того замасленного
металл??проводов было не разобрат? Прошло ли эт? чт?то навыле? ил?
заст?ло гд?то внутри? Он?представил? како? лицо сделается ? Тома,
когд?он?скажет, чт?падающий космически?корабл?перереза?им дорогу ??
чертовой матери размозжи?..
Джесси замерл? "Космически?корабл?. Во?чт?за слов? крутилос? ?
не??голове. "Космически?корабл?. Но спутни? ведь тоже космически?
корабл? разв?не та? Однако одурачит?се? ей не удалос? он?то знал?
чт?имее??виду. Космически?корабл?- например, из далекого космос? Из
далекого-далекого космос?
"?Господ? - подумала он??чуть не расхохоталас? - Надо сходит?за
бейсболкой, пока мозг?не сварилис?" Но взгля?Джесси снов? метнул? ?
сине-зеленому предмету ?песк??разбросанным неподалеку другим обломкам.
"Прекрати! - велела он?себе. - Если здес?не?ничего знакомог?тебе, эт?
вовс?не означает, чт?он?из космос? Не надо до поздне? ночи сидеть ?
телевизора ?смотреть фантастику!"
Тайлер со Стив? ехавши?верхом на большо?золотистом паломино, были
уж?совсем ?до? Тайлер (крупная кост? продубленное морщинисто? лицо,
заправленн? по?потрепанно?армейско?кепи седая грив? - он разменя?
седьмо?де?то? спешил? ?легк?сня?Стив?со спин? Душистог? Горошк?
Подойдя ?пикапу, он присвистну?
- Мото?можешь выбросит? Боюс? эт?дыру не залатает даже Мендос?
До того, ка? выехат? из дома, он? позвонил? на автозаправочну?
станци?Ксавьеру Мендос? ?то?пообещал чере?полчас?отбуксироват?пика?
?себе.
- Ту?повсюд?раскидан?каки?то обломк? - сказал?Бесс. Он? повела
руко?вокруг. - Виде?ты когд?нибудь тако?
- Не? ни разу. - Удалившись от де? (он служил ? компании
"Тексэнерго"), Тайлер посвяти?се? литературе: он писа? повест?вестерны
пр? зверолов? по имен? Барт Джасти? Повест? имел? успе? Бесс
довольствовалась те? чт?коротала время, зарисовывая пустынны? растен?,
? вместе ? муже? возилась ? Душистым Горошком, точн? жеребе? бы?
щенком-переростко?
- ?я тоже, - призналась Джесси. Он?увидел? чт??ни? приближает?
Стив? Глаз?девчушки опять были большими ?завороженным? хо? ? Лукасо?
Джесси тщательн?осмотрел?дочк??не нашл?никаки?повреждени? - Стив?
- тихо окликнул?он?
Девочк?мани?перезвон ветряны?курантов. Чудесн? музыка навевала
поко? Следовал?выяснит? откуда он?раздается. Стив?хотела пройти мимо
матери, но Джесси ухватила дочк?за плеч?раньше, че?та успела подойт? ?
пикапу.
- Не влез??масл? - встревожилас?Джесси. - Погубишь одежду.
Тайлер бы??рабочи?брюках ?не боялся испачкаться. Ег? разбирал?
любопытств? чт?же проделал??капоте ? моторе пикапа таку? большущу?
дыру, поэтом?он засуну?руку ?искореженный мото??нача?щупать.
- Осторожн? Та? не порежь?! - предостерегл?Бесс, но му? только
крякнул ?продолжа?свое дело. - До? есть фонари? - спроси?он.
- Да. Сейчас. - ?сакв?же Джесси лежа?маленьки?фонари? - Не меша?
мистер?Лукасу, - велела он?Стив? Та безучастно кивнул? Джесси достал?
из пикапа сакв?? отыскала фонари? ? подала ег? Тайлер? Щелкну?
выключателем, он направил лу??отверсти?
- Батюшк? ну ?каша! - сказал он. - Чт?бы эт?ни было, он? прошло
прямо сквозь мото? Вс?клапан?посрывал?
- ?не видн? чт?бы эт?могл?быть?
Тайлер посветил фонарико?
- Не? не видать. Он?должно было быть тверды? ка?пушечное ядр? ?
лететь, словно ег? черт? гнал? - Он покосился Стив? - Пардон за
выражени? лапушк? - Он снов?сосредоточил? на сноп?свет? - По-моем?
он?рассыпалос?гд?то та?на мелкие кусочк? До? тебе крупно повезл?
чт?эт?штук?не протаранил?бензобак.
- ?знаю.
Тайлер выпрямился ?выключил фонарь.
- Машина-то застрахована? Небось, ?Хитрюг?
- Правильн? - Хитрюг?Крич?принадлежала компан? "Гордость Техаса",
занимавш?? страхованием автомобиле? ? жизн? горожа? Ее контор?
располагалас?на втором этаж? городского банк? - Правда, я ум? не
прилож? ка?растолковать ем? чт?произошл? По-моем? ничего такого моя
страховк?не предусматривае?
- Хитрюг?выкрутит?. Старый хрыч ?камень може?разжалобит?до слез.
- Ма? он?ещ?та? - тихонько сказал?Стив? - ? слыш? ка? он?
поет.
Тайлер ?Бесс посмотрели на девочк? пото?переглянулись.
- Дума? Стив?немножечко взбудоражена, - об?снил?Джесси. - Ничего
страшног? киск? Мы поедем домо? ка?только мистер Мендос?..
- Он?ещ?ту? - решительно повторил?девочк? - Разв?ты не слышиш?
- Не? - ответила Джесси. - ?ты не слышиш? Ну-ка прекрати ломать
комеди? СИ?ЖЕ МИНУТУ.
Стив? не ответила. Он? не сводил? глаз ? грузовичка, пытаясь
сообразить, откуда именно доносится музыка.
- Стив? - позвал?Бесс, - ид?ка сюда, дава? угости? Душистог?
Горошк?сахарком. - Он?полезл? ? карман, вытащила нескольк? кусочков
сахара, ?паломино шагнул ?не?? ожидании лакомств? - Сладеньком? -
сладенькое, - любовн?проговорил?Бесс, скармлив? коню белы? кубики. -
Ну, Стив? Да?ка ем?кусоче?
? обычно? обстановке Стив? миго? ухватилась бы за возможност?
покормит?Душистог?Горошк?сахаро? но сейчас он? помотала голово? не
желая отрывать? от мелодичног?перезвон? ветряны? курантов. Джесси не
успела остановить дочк? ?та сделал?ещ?один ша??грузовик?
- Гляди-ка, - вдру?сказал Тайлер. Он нагнул? ? спущенно? правой
передней шине. ?крыл?на?колесо?вздулся металлически? волдыр? Тайлер
опять включи?фонари??посветил сниз? ввер? за колесо. - Та? чт?то
заст?ло. Похоже, приварилос??железу.
- Чт?та? - спросила Джесси. Пото? - Стив? Держис?подальше!
- Чт?то не очен? большо? Молото? есть? - Джесси отрицательно
покачала голово? Тайлер стукну?по волдыр?кулако?- безрезультатно. Он
поле?по?крыл? Бесс сказал? "Осторожнее, Та?"
- Эт?штук?вся скользкая от масл? ?крепко же он?засела, скаж? я
ва? - Тайлер ухватился за непо?тный предме? ? дернул, но пальцы
соскользнули. Он выте?ладонь ?штан??попробовал ещ?ра?
- Зря стараешь?! - раздраженн?сказал?Бесс, но подошл?поближ?
Мышц?на плечах Тайлер?вздулись от усилий. Он продолжа??нуть.
- Врод?пошл? - пропыхте?он. - Держитес? сейчас я поднапру. - Он
покрепче ухвати?непо?тный предме??снов?рванул из?всех си?
Ещ?секунд?другую предме?сопротив?лся, ?пото?выскочил из своего
гнезда ?крыл??ле?Тайлер? ? ладонь. Он оказал? идеально круглы?
словно Тайлер извлек на свет Божи? жемчужин? уютн? примостившую? ?
раковине устриц?
- Во? - Лука?поднялся. Рука была по плеч? черной от смазки. -
По-моем? он ?набедокури? до?
Эт??само?деле было пушечное ядр? только размером ?кулачо? Стив?
?гладко? бе?маркировки.
- Покрышку, небось, тоже он?пробил? - сказал Тайлер. Он нахмурил?.
- Провалиться мн?на этом мест? больше?чертовщины я не виде? - На этот
ра? он не потрудил? добавить "пардон за выражени?. - Подходящи?
габариты, чтоб проделат?таку?дыру, только...
- Только чт? - спросила Джесси.
Тайлер подкинул ша?на ладони.
- Он почт?ничего не веси? Ка? мыльны? пузырь, ей-богу. - Он
старательн?обте?испачканны? маслом ? смазко? ша? ? штан? но по?
чернотой оказалас?чернот? - Хочешь посмотреть? - Он протяну?ша?Джесси.
Он?за?лась. Эт?бы?всег?лишь маленьки? черный ша? но Джесси
вдру?почувствовал? чт? он ей абсолютн? ни ? чему. Ей захотелось
уговорит?Тайлер?засунуть ша?обратн? ил? просто забросит? ка? можн?
дальше ?забыть ?не?
- Возьми, ма? - сказал?Стив? Он?улыбалас? - Эт?он поет.
Джесси почувствовал? чт??не?начинает медленно кружиться голова,
ка?пере? обмороко? Немилосердно пекуще? солнце медленно, но верн?
добиралось до не? Джесси протянула руку, ?Тайлер положи?черный ша?ей ?
ладонь.
Сфер?оказалас?тако? холодной, словно ее только чт? вынули из
морозильника. Пальцы Джесси пронизал ле?но? холо? Но по-наст?щему
изум??ве?шара. Окол?трех унци? решила он? Стекло? Пласти? Он?
сказал?
- Быть не може? Этот ша? не мо? пробит? грузовик! Он слишко?
хрупки?
- Во? ? я говорю, - согласил? Тайлер. - Только можешь не
сомневаться: он достаточно крепки? чтоб?набить на железе шишк? ? не
разлететься на кусочк?
Джесси попыталась сжат?предме? но он не поддавал?. "Тверже, че?
кажется, - подумала он? - Черт знае?наскольк?тверже. ? тако? идеально
круглы? будт?ег?выточи?автома? которы?не остави?никаки? следов. ?
почему он тако?холодный? Влетел ? разогретый мото? теперь попа? на
солнцепе? ?вс?равн?холодный".
- Эт?штук?похожа на большо?яйц?канюка, - заметила Бесс. - ?бы за
него не дала ?пары центов.
Джесси взглянула на Стив? Девочк?не сводил?глаз со сфер? ?Джесси
нехо? спросила:
- Ты ещ?слышиш? ка?он?поет?
Стив?кивнул? шагнул??не??протянула ввер?об?руки.
- Ма? можн? я подерж?
Тайлер ?Бесс смотрели на ни? Джесси помедлил? вертя ша? ? рука?
На не?не было никаки?отмети?- ни трещинки, ни неровности. Он? поднесла
ег? ? свет? пытаясь заглянуть внутрь, но предме? бы? совершенно
непрозрачным. "Должно быть, когд?эт? штук? ? на? попала, он? летела
чертовск?быстро, - подумала Джесси... - но из чего он? ? _ч_т_о_ он?
тако?"
- Ма? ну _п_о_ж_а_л_у_й_с_т_а_! - Стив?нетерпелив?подпрыгивала на
мест?
Предме? казался не слишко? опасны? Да, он оставался странн?
холодным, но руке не было непр?тн?
- Не урон? - предостерегл?Джесси. - Будь очен?очен? осторожн?
Ладн?
- Да, ма?
Джесси неохотно отдала дочк? сфер? Стив? бережн? приняла ее ?
ладони. Теперь он?не только слышал? музыку ветряны? курантов, но ?
о_щ_у_щ_а_л_а_ ее; мелодия вздыхала ?само?девочк? словно косточки Стив?
превратились ?подоби?музыкального инструмент? прекрасные ? печальны?
звук? песенк?об утраченном. Слуш? эт? музыку, Стив? по?ла, каково
папе; вс? чт?он?знал??любила, скор?должно было исчезнут? остать?
далеко-далеко позади, та?далеко, чт?не разг?дишь ? ? вершин? само?
высоко??мире горы... ? сердце девочк? превратилось ? слез? Печаль
проникла глубок? но красот?мелоди?зачаровала Стив? Лицо малышк? стал?
таки? будт? он? совсем уж собралас? расплакать? ? вдру? чему-то
удивилас?
Джесси заметила эт?
- ?че?дело?
Стив? тряхнул? голово? Говорить не хотелось, хотелось только
слушат? Звук?музыки взмывали по ее косточка?? разноцветным? искоркам?
рассыпалис??голове. Таки?красок Стив?ещ?никогд?не видела.
?вдру?музыка смолкл? Ра?- ?вс?
- Мендос?едет, - Тайлер махнул ?сторон?подъезжавшей по Кобр?роуд
ярк?сине?машины техпомощ?
Стив?встряхнул?сфер? Музыка не возвращалась.
- Отда?ка ее мн? киск? ?позабочусь ? не? - Джесси протянула
руку, но Стив? по?тилась. - Стив? Да? сюда, быстро! - Девчушка
повернулас?? не выпуск? черную сфер? из ру? отбежала примерно на
тридцать футо? Подави?злость, Джесси решила разобраться ? дочкой дома.
Сейчас хлопот хватал??бе?того.
Ксавье?Мендос? дюжи? седо? мексиканец ? пышным? белыми усам?
съехал ?Кобр?роуд ?поставил машину техпомощ? та? чтоб? можн? было
подцепит?пика?Джесси. Он выле?из кабины, чтоб?осмотрет?повреждения, ?
ег?первым?словам?было: "Ай! Карамб?"
Стив?отошла ещ?на нескольк?шаго? продолжая встряхивать черный ша?
?попытках пробудит?музыку. Ей пришло ? голову, чт? ша? може? быть,
сломал? ? если потряст?ег?достаточно сильно, ветряны? курант? внутри
внов?оживут. Он?ещ?ра?встряхнул?сфер??подумала, чт? слышит слабый
плес? словно ша?бы?заполнен водо? ?ещ?он казался не таки? холодным,
ка?минуту наза? Може?быть, нача?нагреваться, ? може? виновато было
солнце.
Стив?покатала ша??ладошках. "Проснись, проснись!" - твердила он?
Вдру?девочк?ка?ударил?- он?по?ла, чт? ша? изменился. На не?
явственно отпечатались электрически-сини?контур?ее пальце? ? ладоше?
Он?прижал??черном?шару указательный пале? Отпечато? некоторо? время
держал?, пото?нача?медленно исчезать, словно ег? утягивало ? глуб?
сфер? Стив?ногтем нарисовала на шаре улыбающуюся рожицу; невероятн?
си?я - ?ст?ра?сине?неба - рожица тоже осталась на поверхност? Стив?
нарисовала сердечко, пото?доми?? четырь? человечкам? Вс? картинки,
продержавшис??ть ил?шест?секунд, таяли. Он?оторвалась от рисования ?
начала зват?маму, чтоб?та посмотрела.
Но не успела Стив? ? рт? раскрыть, ка? позади чт?то взревело,
перепуга?ее до полусмерти, ?девочк?поглотил крутящийся пылево?смер?
На?машино?техпомощ??пикапо?Джесси кружил серо-зелены? вертолет.
Примчавшис?из ниоткуда (разв?чт?из-за того самого кряжа на юг?западе,
по?ла Джесси), он описывал на? ними медленны? ровные круг? Душистый
Гороше?заржал ?вста?на дыбы. Бесс схватила поводья, чтоб? угомонит?
ег? Вокруг клубилас?пыль. Мендос?ругался по-испански на че?свет стои?
Сделав нескольк? кругов, вертолет повернул на юг?запа? набрал
скорость ??жужжание?унес?.
- Идио?прок?ты? - прокрича?Тайлер Лука? - Во?я тебе!
Джесси увидел? чт?дочк?стои?на дороге. Стив? подошл? ? не? ?
показала сфер? Личико девчушки толсты?слое?покрывал?пыль.
- Он опять весь почернел, - сказал? Стив? - Знаешь чт? - Он?
говорила тихо, словно делилась секретом. - По-моем? он собирался
проснуть?... но испугался.
"Че?бы?бы ми?бе?детского воображения?" - подумала Джесси. Он?
хотела было потребоват?сфер?обратн? но не придумал? че? Стив? може?
повредит?то, чт?он?держит ша? Вс?равн? ка? только он? попаду? ?
горо? то сраз?же передаду?ег?шерифу Вэнс? "Не урон?" - повторил?
он? отвернулас??стал?смотреть, чт?делает Мендос?
- Хорошо. - Стив?отошла на нескольк? шаго? продолжая потряхивать
черный ша? но ни мелодичный перезвон ветряны? курантов, ни сверкающий
сини?свет не возвращались. - Не умирай! - попросил? он? но ответа не
получила. Ша?оставался черным. ?глянцевитой поверхност? девочк? видела
свое отражени?
Гд?то ?глубин? ?центре чернот? чт?то словно бы шевельнулось -
осторожн? медленно; древне? существо, созерцающе? солнечны? свет,
проникши??нему сквозь мрак. Пото? он? опять замерл? погрузившись ?
размышления ?набираясь си?
Мендос?прицепил пика? ? машине техпомощ? Джесси поблагодарил?
Тайлер??Бесс за помощь, он?со Стив? вместе ? Мендосой забралис? ?
техничку ?поехал??Инферн? Стив?крепко сжимал??рука?черную сфер?
Юг?западнее, почт?не видный, следом за ними лете?вертолет.
7. ОТРАВА ?ДЕЙСТВИИ Пронзительно зазвенел звонок, знамен? смен?уроков, ?чере? секунд?
тихи?коридоры средне?школ?имен?Престона захлестнул?суматоха. Главны?
кондиционе?вс?ещ?бы?сломан, ? туалетах во?ло сигаретным дымо? ?
марихуаной, но шу? крик??хохо?подчеркивали радостну?беззаботност?
Однако многие см?лись неискренне. Вс?ученик?знал? чт?для средне?
школ?имен?Престона нынешний го?последни? Ка?бы жарк? ? противно ни
было ?Инферн? вс?равн?он оставался их домо? ?покидать родное гнездо
всегда ?жело.
Он?воплощал? истори? борьбы свои? предко? их черт? зеркальн?
повторяли черт?ра??племен, пришедши??юг? из Мексик? ??севера, из
самого сердца страны, чтоб?? поте лица своего выстроит? себе до? ?
техасско?пустын? та?- гладки?черные волосы ?острые скул?навахо; ту?
- высоки?ло??черный непроницаемы?взгля? апач? ил? чеканный профил?
конкистадора, ??до?- светлы? каштановые ил?рыжи? вихр? приграничных
жителе??пионеров, жилистое сложение объездчико? мустанго? ? широки?
уверенны?ша?переселенцев ?восток? ступивши?на земл?Техаса ? поиска?
счастья задолг?до того, ка??миссии по?название?Алам?прозвуча?первый
выстре?
Вс?эт?было здес?- ?лица??осанке, ?походк? словечка? манере
говорить перехо?щи?из класса ?клас?учеников. По коридора? двигалис?
столет? выяснен? отношени? угон?скот?? кабацких драк. Но если бы
предка?этих ре?? даже одетым ?оленьи шкур? истребителя? индейцев ?
снимавши?? ни? скальп? храбреца? ? боевой раскраск? представилас?
возможност?посмотреть, чт?за мода воцарилась нынч??Краю Благословенной
Охот? он?перевернулис?бы ? гробах. ? некоторы? парней волосы были
сбриты по?ноль, ?некоторы?- начесаны длинными иглами ? выкрашен? ?
возмутительные цвет? ко?кт?коротк?стригся, оставляя на затылк?длинны?
пряди, свисавши?на спин? Многие девчонки выщипывали волосы та? же
безжалостн? ка?мальчишк? ?красил?их даже боле? броско ? крикливо.
Одни? нравилас? гладкая стрижк? "принцесс? Ди", ? другие щего?ли
зачесанным?наза?гривам? уложенными на гель ? украшенным? перьями, -
неосознанн? дань индейскому происхождени?
? одежде царила полн? анархия: спортивные костюм? армейски?
?тнисты?комбинезон? матрасно-полосаты?рубахи, отделанные бахромой из
оленье?кожи; футболки, превозно?щи?ро?группы врод? "Хутеро?, "Бист?
Бойз" ?"Дэ?Кеннед?; майк?для серфинга ? узорчату? полоск? ядовиты?
цветов, от которы??било ?глазах; ?тнисты? собственноручн? вываренные
штан?защитног?цвет? ли?лы??заплатанны?джинсы; усаженны? булавкам?
штан??полоскам?флюоресцентной краски; походные башмак? раскрашенные от
руки кроссовк? дешевы?тапочк? гладиаторски? сандалии; незамысловатые
шлепанцы, выкроенные из старых покрышек. ? начале года форм? ещ?
соблюдал? но ка?только стал?ясн? чт? отсрочки средне? школ? имен?
Престона не видать, директор - низеньки?латиноамериканец Хулиус Ривера,
прозванный школьникам?"Маленьки?Цезаре?, - мало-помалу махнул на вс?
руко? Школьников округа Презайди?станут возить на автобуса?за тридцать
миль отсюда, ?Марф? ?са?Маленьки?Цезарь ?сентябр?буде? ? Хьюстоне
преподават?геометри?втором?классу Нортбрукской средне?школ?
Часы отсчитывал?секунд? ?юные потомк?первопоселенце? ранчер? ?
индейски?вождей по?нулись ?кабинета? ?которы? должен бы? проходит?
следующи?урок.
Рэ?Хэммон?рылся ?свое?шкафчике, отыскивая учебни? английског?
Поглощенны?мыслями ? то? чт? нужн? идти ? другое крыл? школ? на
следующи?урок, мальчи?не замеча? _ч_т_о_ надвигалос?на него сзад?
Он достал книг?из шкафчика. Вдру?нога де?того размер? обут? ?
стоптанный армейски? ботино? выбила учебни? ? него из ру? Книг?
раскрылась (?воздух полетели тетрадки, закладки ?непристойные рисуночк?
?звонко шлепнулась ?стен? чуть не заде?двух девоче? ? фонтанчика ?
питьевой водо?
Рэ? подня? глаз? казавшие? за стеклами очко? большими ?
испуганным? ?увидел: судьба наконе?ег?настигла. Ег?взяли за грудки ?
припод?ли та? чт?он вста?на носк?кроссово?
- Ты, раздолба? - невнятн? проворча? че?то голо? ? сильны?
акцентом, - чего стал на дороге? - Парень, которы? сказал эт? бы?
примерно на шестьдеся?фунтов ?желе?своего пленника ?на четыре ?лишним
дюйм?выше. Звал?ег?Пако Ле-Гранде, ?него были плохие зубы ?угреватая,
ухмы?ющ??, хитр? физионом?. По толсто? руке ползла вытатуированная
гремуч? зм?. ?красны? воспаленны?глазах Пако плавал тума? ? Рэ?
по?? чт?парень утро?кури??туалет?травку ?хватил лишк? Обычно свои
визиты ?шкафчику Рэ?подгоня?по времен?та? чтоб?разминуться ? Пако,
че?шкафчи?находился справа от шкафчика Рэя, но от судьбы не уйдешь. Пако
накурился ?бы?гото?проучить кого угодно.
- Эй, Рентге? - За Пако ст??ещ?один мальчишк?латиноамериканец по
имен?Рубе?Эрмоса. Он бы?ниже ?куда легч?Пако, но ? ? него горели
глаз? - Гляди не наложи ?штан? _a_м_и_г_o_!
Рэ?услыша? ка?рвет? ег?узорчатая полосатая рубаха. Он висе?
едва касаясь пола кончикам? пальце? сердце ? тоще? груд? бешено
колотилось, но лицо выражало космически? холо? Зрител? по?тились,
стре?сь оказаться подальше от опасно?зоны. Ни одного "Отщепенц? ? поле
зрен? не было. Пако сжал пальцы ?чудовищный, испещренны?шрамам?кула?
- Ты же помниш?правил? Пако, - сказал Рэ?ка? можн? спокойне? -
Никаки?непр?тносте??школ? мужи?
- Имел я твое правил? ?школ? ?те?, четырехглазы?кусо?..
Ба? - сбок??голову Пако врезал? учебни? домоводств? ? голубо?
обложк? ?которо?улыбалис?Симпсоны. От удар? Пако покачнул?, хватка
ослабл? Рэ?вывернул? на свобод??на четвереньках отбежа? по зеленому
линолеум??фонтанчику.
- Ты, хрен мочены? молчал бы, кт?кого имел. ?те? ?яиц-то не? -
сказал прокуренны?девчоночий голо? - ?то начнеш? думать ? то? чего
тебе ника?не сделат?
Рэ?узна?этот голо? Межд?ни??Гремучками встала Отрава. Ростом
эт?старшеклассниц?была чуть ниже шест?футо? свои светлы? волосы он?
начесывала ?"могаук", ?виск? брил? наголо. Ходила Нэнс? Слэттери ?
тесных, об?гивавших за??длинны?сильны?ноги блекло-зелены? брюках, ?
размах атлетических плеч подчеркивала ярк?розовая хлопковая рубаха. Нэнс?
была гибкой ?подвижно? ?прошло?году бегала крос? за средню? школ?
имен?Престона ?вместо браслето?носила на каждом за?стье по наручник?
На щиколотках на? бутсам? седьмого размер? (уворованными из
форт-стоктонского универмага) поблескивали дешевы?"золоты? цепочк? Рэ?
слыхал, чт? свое прозвище Отрава получила пр? вступлении ? ?ды
"Отщепенцев" - на посвящени?он?одни?махо?проглотила содержимое чашк?
куда Щепы сплевывали жеваны?таба? ?улыбнулась, показа?коричневые зубы.
- Встава? Рентге? - сказал?Отрава. - Эт?педики не буду? ? тебе
приставать.
- Дума? чт?несешь, сука! - взреве?Пако. - Ща ка?да? обоссышь?!
Рэ?поднялся ?нача?собирать тетрадки. Внезапно он ?ужасом увидел,
чт?листок, на которо?он небрежно изобрази? огромный член, атакующи?
тако? же громадно? влагалищ? проскользнул по? правую сандалию
светловолосо?младшеклассниц?Мелани Поли?
- Для те?, козе? я насс?целы?стакан, - отозвалась Отрава, ? ?
толп?зрителей рассмеялись. Чтоб?быть красивой, Нэнс?не хватал? совсем
немног? подбородок бы? чуть острее, че? нужн? дв? передних зуба
щербатые, ?но?он?сломал? упав на соревнован?? по легкой атлетике.
Из-по? обесцвеченны? перекись? бровей сердит? смотрели темн?зелены?
глаз? Но Рэ?считал Отраву, которая сидела ?классе неподалеку от него,
отвально?телкой.
- Ладн? мужи? - поторопи?Рубе? - Надо валить ?клас? Брос?
- Аг? козлик Пако, беги, пока те? не отшлепал? - Отрава увидел?
ка?глаз?Пако загорелись красны? огне? ? по?ла, чт? зашл? слишко?
далеко, но ничуть не испугалась; он?расцветала от запаха опасност? та?
же, ка?другие девчонки обмирали от "Джордж?. - Дава? - поманила он?
Пако. Ногт?были покрыт?черным лако? - Дава?отовар? козлик.
Лицо Пако потемнел? ка?грозов? туча. Сжав кулаки, он двинул? ?
Отраве. Рубе?завопи?
- Мужи? не надо! - но было слишко?поздно.
"Драк? Драк?" - крикну?кт?то, Мелани Поли? по?тилась, ? Рэ?
схвати?свой преступный рисуно? освобожд? Отраве мест? - он виде?
однажд? чт?он?сделал??жестокой драк? посл? уроков ? мексиканской
девчонко?
Отрава ждал? Пако бы? уж? почт? ?до? Отрава едва заметн?
улыбнулась.
Пако сделал ещ?ша?
Бутс?Отравы взвилась ввер? ?этот злобны? пино? девчонка вложил?
вс?свои ст?шестнадцат?фунтов веса. Бутс?угодил?точнехоньк?? ширинк?
Пако, ?пото?никт?уж?не мо?вспомнит? чт? прозвучало громче: глухой
стук попавшег??цель ботинк?ил?сдавленный крик Пако, которы? сложил?
попола? схватившис?за больно?мест? Отрава не спеш? ухватила ег? за
волосы, ?хрусто?поддал?колено?по носу, ?пото?приложил?парня лицо??
ближайше?запертой двер? Брызнула кров? ?колени Пако подломилис? ка?
сыро?картон.
Пинком по нога? Отрава помогл? ем? свалиться на по? Но? Пако
превратился ?лилову?опухол? Вс?эт?произошл?примерно за ?ть секунд.
Рубе?уж??тился от Отравы, умоляющ?подня?руки.
- ЧТ?ЗДЕС?ПРОИСХОДИТ?
Наблюдател?кинулись врассыпную, ка?куры от грузовик? На Отраву
надвинулас?преподавательниц?истори?миссис Джеппард? седая, ? глазам?
навыкате.
- Боже мо? - Пр? виде побоищ? он? отпрянула. Оглушенный Пако
зашевелился, пытаясь сест? - Кт?эт?сделал? Отвечайт?си?же минуту!
Отрава ог?делась, заражая всех слепоглухонемото? - обычно? для
средне?школ?имен?Престона болезнью.
- Вы видели, чт?здес?произошл? молодо?челове? - вопросил?миссис
Джеппард? Рэ?немедленно сня?очки ?принялся протират? их рубашкой. -
Мистер Эрмоса! - взвизгнула историчк? но то?бего?кинулся проч? Отрава
знал? чт??конц? четвертого урок? вс? Гремучки ? школ? услыша? ?
происшествии, ?им эт?не понравит?. "Крутое дерьмо", - подумала он? ?
подождал? чтоб?миссис Джеппард?отыскала ее выпученным?глазам?
- Мисс _С_л_э_т_т_е_р_и_. - Учительниц? выговорила фамили? та?
словно эт?было чт?то заразное. - Дума? зачинщиц?вы, барышня! ? чита?
ва? ка?книг?
- Да ну? - спросила Отрава, сама невинность. - Тогд?прочтите эт? -
? повернувшись, нагнулас? демонстрир? миссис Джеппард? чт? ее тесные
брюк?разошлис?по заднем?шв?.. ?нижнее бель? ка? вместе со всем?
увидел Рэ? Отрава не носила.
Рэ?чуть не лишился чувств. Коридо?взорвался оглушительны?хохото??
свисто? Рэ? вертевши??рука?очки, чуть не упусти?их на по? Водрузив
их на но? он различил на правой щеке Отравы крохотну? татуировку -
бабочк?
- ?.. Боже! - Миссис Джеппард?покраснела, ка? перезрелый стручо?
перц?чили. - Немедля извольте выпрямить?!
Отрава подчинилас? изящн?пово? бедрам? ка? манекенщиц? Хаос ?
этом?времен?охвати?весь коридо?- из классных комнат валили ученик? ?
учителя тщетно пытались сдержать эт?приливну? волн? Ст? ? учебнико?
английског?по?мышкой, ?крив?надеты?очка? Рэ? гада? не выйдет ли
Отрава за него заму?на одну ночь.
- Отправ?йтес??канцеляри? - миссис Джеппард? хотела ухватить
Отраву за руку, но девочк?увернулась.
- Не? - решительно об?вила Отрава. - ?пойд?домо? смен? портки,
во?чт?я сделаю. - Он?переступил?чере?Пако Ле-Гранде ? наду? щеки,
важн?прошествовал??дверя? Ее проводил?многоголосым криком ?хохото?
- ?отстраню ва?от за?ти? ?пода?на ва?докладну? - мстительно
погрозил?пальце?миссис Джеппард?
Отрава остановилась на пороге ?наградил? учительниц? взглядо? от
которого упал бы замертво ?каню?
- Ни фига подобног? Больно мног?геморр?. Вс?равн?я всег?навсег?
порвал?бриджи. - Он?быстро подмигнула Рэ? отчего ем?почудилось, будт?
ег?посвятила ?рыцари королева Джиневра, хо? лексикон Отравы можн? было
назват?каки?угодно, только не куртуазным. - Не вступи ?дерьмо, паца? -
предостерегл?ег?Нэнс?? вышл? за двер? Свет расплавленны? золото?
засия??ее "могаук?.
- Женская тюрьма по тебе плачет! - прошипел? миссис Джеппард? но
двер??размах?закрылас? ?Отрава исчезл? Учительниц?резк? обернулась
?зевака? - БЫСТРО ПО КЛАССА? - Оконны?стекла буквальн? дребезжали ?
рама? Чере?полсекунды зазвонил звонок, ?коридо?пришел ?движение - вс?
?топото?бросилис??классы.
Рэ?чувствовал, чт?пья?от вожделен? ?чт? обра? выставленной на
всеобщее обозрени?попк?Отравы не изгладит? из ег?па?ти, пока ем? не
стукне?де?ност??вс?попк?на свет? не станут ем? безразличн? Ег?
удочка напряглас? Рэ? ничего не мо? поделать, словно весь мозг
сосредоточил? именно та? ? прочее было лишь бесполезны? придатко?
Иногда Рэ?дума? чт?попа?по?воздействи?чего-то врод? "инопланетног?
секс-луча", поскольк?избавить? от мыслей определенног?рода ем?ника?не
удавалос? Правда, су? по тому, ка? на него реагировал? почт? вс?
девчонки, ем?сужден?было до конц?дней свои? оставать? девственнико?
Господ? до чего суровая штук?жизн?
- ?ты чт?стоишь? - На него надвинулос? лицо миссис Джеппард? -
Заснул?
Он не знал, ?како?глаз смотреть.
- Не? мэ?
- Тогд?ид??клас? НЕМЕДЛЕННО!
Рэ?закрыл шкафчи? защелкну?замо??заторопился по коридору. Но не
успе?он свернуть за угол, ка?миссис Джеппард?сказал?
- Ну чт? хулига? Ходить разучился?
Рэ?ог?нулся. Пако ?посеревшим лицо?поднялся на ноги. Держас? за
больно?мест? он, покачиваясь, шагнул ?историчк?
- Сейчас мы ?вами пойдем ?медсестр? молодо?челове? - Он? взяла
Пако за руку. - ??жизн?не видала ничего подобног?..
Пако неожиданно качнул? вперед ?выплесну?свой завтра?на цветасто?
платье миссис Джеппард?
Оконны?стекла сотря?очередно?крик. Инстинктивно пригну? голову,
Рэ?бросил? бежать.
8. ВОПРОС ДЭНН? Дэнн? Чэффин, серьезны? двадцатидвухлетний юнош? сы? владельц?
"Ле?ного дворца" Вика, ка?ра?закончил рассказывать шерифу Вэнс? чт?
своими звонками ничего ? вертолетах не выяснил, ? ту? он? услышали
металлически?роко?винтов.
Он?выбежали из контор??угодил??паст?пыльно?буре.
- Боже милостивый! - прокрича? Вэнс - он увидел темный силуэт
вертолет? садившегося прямо ?Престо?парк. Ре? Хинтон, проезжавши? по
Селест?стри??свое?пикапе, чуть не зарули??витрин? "Салона красот?
Ид?Янге? Из магазина "Обувно? изобилие", прикрывая лицо шарфиком,
появилась Мэви?Локрид? ?окна банк?начали выглядывать люди, ? Вэнс не
сомневал?, чт?неживших? на ветерк? пере? "Ле?ны? дворцо? старых
бездельников ка?ветром сдул?
Он поспешил ?парк? Дэнн?за ни? Чере? нескольк? секунд яростны?
вете? стих, но винт? вертолетов продолжали медленно вращаться. Из
магазино?на улиц?повали?наро? Вэнс подума? чт?на шу? сбежит? весь
горо? Собаки разрывалис?от лая. Когд? осел? пыль, Вэнс? стал? видн?
серо-зеленая раскраск?вертолет??букв? "ВВ?УЭББ".
- ?дума? ты звонил на Уэбб! - ?вкну?он на Дэнн?
- Звонил! Он?сказал? их вертолет?ту?не летают!
- Врут ?не краснеют! Тихо, во?кт?то идет!
Шери?увидел, чт??ни?приближают? двое, высоки??поджарые. Вэнс ?
Дэнн?встретилис??ними ?самого па?тник?мулу.
Молодо?челове??темн?сине? форм? летчик? ? кепи ? офицерской
кокардой бы?таки?бледны? будт?вс?жизн?проводил ?четыре?стенах. Ег?
сопровожда?мужчин?постарше, ?коротким ежиком темных воло? начинающих
седеть на висках, загорелы??подтянуты? На не?были из?дн? поношенные
джинсы ? светло-коричнев? футболка. Пило? остался ? кабине. Вэнс
обратился ?офицер?
- Че?могу...
- Надо поговорить, - ответи? мужчин? ? джинса? Он говори?
решительно, ка?челове? привыкши? руководить. Он бы? ? темных очка?
"авиато?, но скрыты?стеклами глаз? уж? заметили значок Вэнс? - Вы
здешни?шери? та?
- Та? Шери? Эд Вэнс. - Вэнс протяну? мужчин? руку. - Очен?
пр?тн?..
- Шери? гд?мы може?поговорить ?глаз?на глаз? - спроси? молодо?
офицер. Второй мужчин?руки Вэнс? не пода? Вэнс смущенно заморгал ?
опусти?свою.
- ?.. ?ме? ?контор? Сюда. - Он пове?их чере?парк. Рубашк? на
спин?взмокл?от пота, по?мышкам?выступил?круг?
?контор?летчик помоложе выну?из карман?блокно??раскры?ег?
- Здес?мэро?Джонни Брет?
- Аг? - Вэнс разг?де??блокноте целы?список имен, ? то? числ?
свое. ?по?? чт?кт?то занимался Инферн?долг??вплотную. - Он же -
начальни?пожарной охраны.
- Нужн? чтоб?он присутствова? Пожалуйста, свяжитесь ?ни?
- Дава? - веле?Вэнс Дэнн??устроился на стул?за свои?столом. От
этих мужико??него по спин?шл?мурашк? держалис?он?прямо, ка? арши?
проглотили, ? похоже, не те?ли бдительности даже ?Вэнс?? кабинете. -
Контор?Бретта ?здании банк? - сообщи?Вэнс. - Он наверняка уж? замети?
переполо? - Гост?ника?не отреагировал? - Може? об?снит?мн? ? че?
дело, джентльмен?
Мужчин?постарше подоше??двер? ведуще??тюремный блок, ?загляну?
?глазок: та?было всег?тр?камеры, вс?он?пустовал?
- На? нужн? ваша помощь, шери? - выгово? ? него бы? скорее
среднезападный, че?техасски? Он сня?темные очки. Ег?глубок?посаженные
глаз?были холодног? чистог?светло-серого цвет? - Простите за стол?
драматическо?появление. - Мужчин?улыбнулся, ег?лицо смягчилос? ? тело
расслабилось. - Мы, летуны, бывает, перебарщивае?
- Да ясн? чего та? - Честно гово?, Вэнс?ничего не было ясн? -
Ничего страшног?
- Мэ?Брет?идет, - доложи?Дэнн? вешая телефонную трубку.
- Шери? скольк?ту??ва?живе?народу? - спроси? офицер помоложе.
Он сня?кепи. По?ни?оказалис?коротк? подстриженны? рыжеваты? волосы.
Почт?того же цвет?были ?глаз? ?но??щеки украшала россып? веснушек.
Вэнс прикинул, чт?этом?парн?не больше двадцати ?ти, ?втором? должно
быть, за соро?
- Ты?чи дв? наверное, - ответи?он. - ? ещ? ?ть-шест? соте? на
Окраин? Эт?за реко?
- Есть тако?дело. Газеты?
- Когд?то была. Закрылас?пару ле?наза? - Скособочившись на стул?
шери?смотре? ка?мужчин?постарше идет ?застекленном?шкаф?? оружие?
гд?вместе ?коробкам?патронов хранилис?дв?ружья, пара автоматических
винчестеро? коль?соро??того калибр??поясной кобуре из те?чьей кожи
?револьве?тридцать восьмого калибр??наплечно?кобуре.
- Да ?ва?ту?целы?арсена? - замети?мужчин? - Ва? приходилос?
ег?использовать?
- Да разв?скажеш? когд?он? понадобится. Одно ружь? газово? -
Шерифа распирал?отеческая гордость: деньги на эт?приобретение он выдира?
?городского совета зубами ?ногтями. - Когд?живешь бо??бо?мексикашек,
надо быть готовы?ко всем?
- По?тн? - сказал мужчин?
Воше?запыхавший? Джонни Брет? Чере?го?мэ?Инферн? отмеча? свое
?тиде?тилети? ??свое время этот широкоплечий здоровя?бы? бригадиром
смен? проходчико? на медном рудник? Он принес ? собо? ощущение
опустошенной усталост? Глаз? Джонни напоминали глаз? гончей, которо?
част?достаются пинк? Он ?полной мере сознавал, како? власть? обладает
здес?Мэ?Кейд - Кейд платил ?ем? не только Вэнс? Джонни нервно кивнул
представителя?ВВ?? не скрывая растерянности, стал ждат? чт? он?
скажут.
- ?- полковни?Мэтт Роуд? - представил? мужчин?постарше, - ? эт?
мо?помощник, капита?Дэви?Ганнисто? Извините за вторжени? но дело не
терпит отлагательст? - Он взгляну?на часы. - Окол?трех часо? наза? ?
земную атмосфер?воше? семитонный метеорит. Он упал приблизительно ?
?тнадцати ми???юг?юг?западу от вашего города. Мы отследил? ег?
радаро?? полагали, чт? основн? ег? масс? сгорит. Вышл? инач? -
Полковни?посмотре?на шерифа, пото?на мэра. - ?итог?неподалеку отсюда
лежи? гост? из далекого космос? ? значит, возникае? проблема
безопасности.
- Метеорит! - Вэнс взволнованно ухмыльнулся. - Вы шутите!
Полковни?Роуд?задержал на не?тверды?спокойны?взгля?
- ?не склоне? шутить, - ? ле?ны? спокойствием ответи? он. -
Заковыка во??че? на?пр?тель выдели?некоторо?количество тепл? Он?
радиоактивно, ?..
- Господ? - ахну?Брет?
- ...?радиац?, вероятн? распространится ? данном квадрате, -
продолжи?Роуд? - Не хочу сказат? чт?он?представ?ет непосредственную
угрозу, но лучш?было бы, если бы жители Инферн?ка?можн?меньше выходили
из дома.
- Будьте спокойны, ?тако?жаркий день вря?ли кт?полезе?на улиц?
- сказал Вэнс ?нахмурил?. - Гм... чт? от этой дряни бывает ра?
- Не дума? чт? уровен? радиации ? данном районе окажет?
критически? Наши метеоролог?гово?? чт?почт?вс?вете?унесет на юг,
за горы Чинати. Однако, джентльмен? от ва? требуется помощь ? иной
област? Военно-воздушны? сила? требуется вывезт? гостя отсюда ?
безопасное мест? ? - ответственны? за транспортировк? - Взгля?
полковника метнул? ?часа?на стен? - ?четырнадцати ноль-ноль, то есть
?двум часа? я ожидаю дв?грузовых трейлера. Один подвезет кран, ? на
втором буде?написано "Объединенные перевозк?. Чтоб?добраться до точк?
падения метеорит? им придет? проехать чере? ва? горо? Оказавшись на
мест? моя команд?начнет разбиват?метеорит на част? чтоб?погрузит?ег?
?вывезт? Если вс?пройде?по план? ? двадцати четыре? ноль-ноль на?
здес?не буде?
- ?двенадцати ночи, - переве?Дэнн? Он разбирал? ?военно?отсчет?
времен? поскольк?когд?то хоте?стат?военны? но отец отговори?ег?
- Совершенно верн? Та?во??че? я хочу ва? попросит? господ?
помогите на?избежать огласк? - продолжа?Роуд? - Те, кт? виде? ка?
метеорит пролетал на?Лаббоком, Одессо??Форт-Стоктоно? уж?бомбардируют
Уэбб звонками - но, разумеет?, пр?тако?высоте полета разобрат? ничего
не удалос? поэтом?он?сообщают, чт?видели НЛ? - Он снов? улыбнулся.
Помощник шерифа, са?шери??мэ?на?нуто улыбнулись ? отве? - Вполне
естественн? не та?ли?
- Ка?пить дать! - согласил? Вэнс. - Небось, от те? кт? помешался
на летающих блюдца? девать? некуда!
- Да. - Улыбка полковника едва заметн?поблекла, но никт? этог? не
замети? - Во?именно. Ка?бы то ни было, мы не хоти? чтоб??нашу работу
вмешивалис?штатские, ?уж чтоб? вокруг шныряли репортер? ? подавн?
Военно-воздушны?силы не желают нест?ответственност??то? случае, если
какая-нибудь газетн? ищейка облучится. Шери? вы ?мэро?способны плотно
проконтролироват?ситуацию?
- Да, сэ? - ?чувством заяви?Вэнс. - Только скажит? чт? нужн?
сделат?
- Во-первых, я не хочу, чтоб?вы поощ?ли любопытных. Конечн? мы
создадим на мест?собственны?периметр безопасности, но я не жела? чтоб?
та?толклись зеваки. Во-вторых, я хочу, чтоб?особый упор бы? сделан на
радиационной опасност? Не то чтоб?эт?непременно соответствовал?истине,
но слегка пугнут?публик?не вредно. Отбивает охот?путать? по? ногами,
верн?
- Верн? - согласил? Вэнс.
- ?третьи? чтоб??до??точкой, ?которо?идет речь, духу не было
люде?из средст?массовой информации. - Глаз? полковника снов? стал?
холодным? - Мы буде?патрулироват?зону падения на вертолетах, но со
звонками ?телевидения, ради??из газе? управляйтес? сами. База Уэбб
информации давать не буде? Притворитесь немыми ?вы. Ка? я уж? сказал,
штатские ?этой зоне мн?ни ?чему. Ясно?
- Ка?стеклышк?
- Хорошо. Тогд? дума? вс? Ганн? ?те? есть вопрос?
- Только один, сэ? - Ганнисто? перевернул ещ? одну страницу ?
блокноте. - Шери?Вэнс, кому принадлежи?небольшо?светло-зелены?пика? ?
надписью "Ветеринарн? лечебниц?Инферн?? Регистрационны?номе? "Теха?
шест?дв?..
- Доктор?Джесси, - ответи?Вэнс. - То есть Джессике Хэммон? Он?
ветерина? - Ганнисто?вытащи?ручк??записа?фамили? - ?чт?
- Мы видели, ка?этот пика?вытаскивал?на буксир? из зоны падения
метеорит? - сказал полковни? Роуд? - Ег? отвели на станци?
техобслуживания, паро? улиц дальше. Вероятн? доктор Хэммон? видела
пролетавши?объект. Мы хоти?задать ей нескольк?вопросов.
- Он?женщин?славная, ей-Богу. ?неглуп?. Верите, не боит? делать
тако? чт?мужи?ветерина??жизн?не...
- Спасиб? - Ганнисто?вернул ручк??блокното??карман.
- Ре?та, если ещ?нужн?буде?помощь, вы только шепнит?
Роуд??Ганнистоно? закончив свое дело, шл??двер?
- Шепнем, - сказал Роуд? - Ещ?ра?извините за переполо?
- Да ладн? Вашими молитвам?теперь ?всех есть, ?че?побазарить за
обедом!
- Надеюс? базара буде?немног?
- ? Да, верн? Ни ? че? не беспокойтесь. На Эд? Вэнс? можн?
положить?, да, сэ?
- ?знаю. Спасиб? шери? - Роуд?пожа?Вэнс?руку, ? на мгновени?
шерифу показалось, чт?сейчас костяшк?ег? пальце? лопнут. Пото? Роуд?
отпустил болезненно улыбавшего? Вэнс? ?офицер?ВВ?вышл?из контор? на
раскаленны?белы?свет.
- Ух ты, - Вэнс растирал ноющие пальцы. - ??виду ?не скажеш? чт?
этот хмыр?тако?сильны?
- Погодите, мужики, во?я расскажу Дори? - Голо? мэра дрожал от
переполнявших ег?чувств. - ?встретил? ?наст?щи?полковнико? Батюшк?
да он?не повери?ни едином?слов?
Дэнн?подоше??окну ? выгляну? сквозь жалюзи, посмотре? всле?
летчикам, удалявшим? ? сторон? Республиканско? дороги. Он задумчив?
нахмурил? ?ободра?заусенец.
- Объект, - проговорил он.
- ? Ты чт?то сказал, Дэнн?
- Объект. - Дэнн?повернул? ?Вэнс??Бретту. Он уж?разобрал?, чт?
ег?тревожит. - Этот полковни? сказал, чт? доктор Хэммон? вероятн?
видела пролетающи?"объект". Почему он не сказал "метеорит"?
Вэнс погрузил? ? молчание. Лицо шерифа ничего не выражало.
Мыслительные процессы протекал??него не слишко?быстро.
- ?разв?эт?не вс?равн? - наконе?спроси?он.
- Да, сэ? Мн?просто интересн? почему он та?сказал.
- Да ладн? Дэнн? денежк? ты получаеш? не за то, чтоб?
любопытничат? Мы получили приказ военно-воздушны?си?Соединенны? Штатов
?буде?делать то, чт?вели?полковни?Роуд?
Дэнн?кивнул ?вернул? за свой стол.
- Живо? полковни?военле? - снов? восхитил? мэ? Брет? -
Елки-палк? Пойд?ка я ?себе ?контор?- вдру?буду?звонит?? узнавать,
чт?ту?за шу? Дума? мысл?неплох??
Вэнс кивнул. Джонни Брет?заспешил ? дверя? ? чуть ли не бего?
ринулся ?зданию банк? гд?электрическо?табл?показывало 87 градусов по
Фаренгейту, де?ть часо?де?тнадцать мину?утра.
9. КРЕСТИКИ-НОЛИКИ Когд?Ксавье?Мендос?загнал машину техпомощ?на станци?обслуживан?
? выключил мото? Джесси увидел? чт? ? Престо?парк? призем?ет?
вертолет. Пока Мендос?? тощи? угрюмы? подросто?апач Санн? Кроуфилд
трудилис? отцепляя пика??перемещая ег??ремонтну?зону гаража, Стив??
черной сферой ?ладо??отошла ?сторонку. Ее ничуть не заинтересова? ни
вертолет, ни то, чт?може?означать ег?присутстви?
Съехав ?Республиканско?дороги, возл? гараже? остановился некогд?
ярк?красны? ? теперь выгоревший на солнце до розоватого "бьюи?.
"Здоров? до?" - крикну?сидевший за руле?мужчин? Он выле?из машины, ?
глазам Джесси стал?больно: на Хитрюг? Крич? бы? спортивный пиджак ?
зелену??оранжеву?клетку. Хитрюг?бодр? направил? ? Джесси. Толстая
круглая физионом? сияла, широченн? улыбка открывал? ослепительно белы?
зубы. Один взгля?на пика?- ?Хитрюг?прирос ?мест?
- Елки?ду? Эт?мало сказат?инвали? эт?_т_р_у_п_!
- Да, дело плох?
Крич загляну??искромсанный мото??присвистну?
- Упокой, Господ? ег?душу. Ил? я бы сказал, тушу. - ? сдавленн?
хихикнул, отчего Джесси пришел на ум цыпленок, ? кудахтанье?
протискивающий? на волю сквозь плотну?скорлупу яйц? Увидев, чт? Джесси
не разделяет ег?веселого настроен?, Хитрюг?миго?опомнился. - Простите.
?знаю, чт?этот пикапчик набега?для ва?уйму миль. Слав?Богу, никт? не
пострада?.. ?.. ведь вы со Стив??по?дк? правда?
- ?то да. - Джесси посмотрела на дочк? Стив? отыскала ? дальнего
угла здан? островок тени ? похоже, вовс? изучал? черный ша? - ?
Стив?.. пережила потрясени? но вс? обошлось. ? смысле, никаки?
повреждени?
- Ра?слышат? честно?слов? - Крич выудил из нагрудного карман?
пиджак?лимонн?желтый носово?платок ? узорчату? полоск? ? промокну?
потное лицо. Желтым? почт?того же оттенк? были ? брюк? Хитрюг? ?
из-по?ни?выглядывали двухцветны? башмак? - желтый верх, белы? ни?
Вообще ?Хитрюг?бы?целы?шкаф костюмов из пронзительно-ярког?полиэстера
всех цветов радуги, ?хо? Крич ?жадность?чита?"Эсквайра" ? "Дж?Кь?,
утонченности ?ег?вкусах ? чувств? моды было стольк? же, скольк? ?
субботне?вечернем роде? Жена Крич? Джинджер, клялась, чт?разведет? ?
ни? если он ещ?хоть ра?надене??церков?свой красны?костюм ?отливо?
Хитрюг?вери??могущество имиджа, ?че?част?говори??жене, ? всякому,
кт?соглашал? слушат? "Если боишься, чт?люди обра??на те? внимание,
- говарива?Хитрюг? - можешь спокойно сест?на земл? пускай засосе?те?
целико?. Крич, крупны? корпулентный мужчин? разменявший ?ты? де?то?
всегда бы?гото?быстро улыбнуть? ?пожать руку ? почт? каждом? жителю
Инферн?продал ту ил?иную форм? страховк? ? широкого ру?ного лица
глядели голубы? ка?пеленк?младенца, глазки, ?обширную лысину окаймляла
рыжая бахром? да сперед?красовал? крохотны?пучо?рыжи?воло? которы?
Хитрюг?аккуратн?причесывал.
Он дотронул? до отверстия, зиявшег??моторе пикапа.
- До? похоже, ?ва?бабахнул?из пушк? Не хотите рассказать, чт?
ст?слос?
Джесси взялась рассказывать. Отмети? чт?Стив?стои?неподалеку, он?
вс?внимание сосредоточил?на изложени?событи?Хитрюг?Крич?
Стив? уютн?устроившис??прохладной тени, смотрела, ка?черный ша?
творит чудеса. На ег? поверхност? снов? стал? проступать ярк?сини?
отпечатк?ее пальце? цветом напомнивши?девочк?океа? каки?ег? рисуют,
?ещ?- бассей??далласском мотеле, гд?Хэммонды отдыхали прошлы? лето?
Нарисова?ногтем кактус, Стив? полюбовалась те? ка? си?я картинка
медленно расплылась ?исчезл? Он?рисовала каракули, спиральк? круг? ?
вс?картинки медленно опускались вниз, ?темном?центру шара. "Даже лучш?
че?рисовально?желе! - подумала он? - ?убират?ничего не надо, ?краску
ника?не разольеш?.. правда, цвет только один, но эт? ничего, он тако?
красивенький!"
Стив?осенил? Девочк?нарисовала на черном шаре клеточки ?принялась
заполнять их "? ? "?. Он? знал? чт? эт? игра называет?
крестики-нолики. ?не?очен?здоров?игра?папа, он ? научил Стив? Он?
сама заполнил?вс?клетки крестиками ?ноликами ?обнаружила, чт? цепочк?
нолико?? нижнем ?ду соединилас? Клеточки уплыли внутрь, ? Стив?
начертил?новы? На этот ра?выиграли сложившиеся ? диагонал? крестики.
Клеточки снов?уплыли, пришлось нарисовать решеточк??третий ра? Опять
выиграли крестики. Вспомнив, ка? папа говори? чт? само? главно? -
середина, Стив? вписал? туда первый ноли? ? действительн? нолики
выиграли.
- Чё ту??те?, ма?вк?
Стив?испуганн?подняла голову. На не?глазел Санн?Кроуфилд. Черные
волосы свисал?на плеч? из-по?густых черных бровей смотрели таки? же
черные глаз?
- Чё эт? - спроси?Санн? вытирая грязные руки ветошь? - Игрушк?
Он?молч?кивнул?
Он хмыкну?
- ?по-моем? похоже на кусо?говн? - Санн?чихнул. Ту? ег? позвал
Мендос? ?он вернул? ?гара?
- Са?ты кусо?говн? - сказал? Стив? ? спин? Кроуфилд? но не
слишко?громко, поскольк?знал? "_г_о_в_н_о_" - слов? нехороше? Пото?
девочк?опять посмотрела на черный ша?? ахну? затаил?дыхани?
На черной поверхност? опять синели клеточки. ? ни? было полн?
крестико??нолико? ?крестики выиграли, заполнив верхни???
Клеточки медленно раст?ли, уй? ?глубин?
Стив?их не рисовала. Ка? не рисовала ? ту идеально правильную
решетк? которая начала проступать на черной поверхност? выведенн?
такими тонким?штрихами, словно их оставила бритва.
Стив?разжал?пальцы ?чуть не выронила ша? но вспомнил? чт? мама
велела обращать? ?ни?осторожн? Чере?секунд?другую клеточки для игры
были готовы. Начали появлять? крестики ?нолики. Стив?стал?зват? маму,
но Джесси ещ?разговаривал??Хитрюгой Кричем. Девочк? посмотрела, ка?
заполняют? клетки, ?пото? повинуясь внезапному порыву, дождалас? чтоб?
внутренний пале?шара дописа?ноли? ?сама вписал??одну из ни?крести?
Никако?реакци? Клетки медленно исчезл?
Прошло нескольк?секунд. Ша?оставался совершенно черным.
"Сломал? - печально подумала Стив? - Он больше не играет!"
Но ?глубин?сфер?возникло како?то движение - непродолжительная
вспышк?быстро побледневшег?синего цвет? ? поверхност? снов? поплыл?
бритвенн?тонкие пересекающие? лини? ?на глазах ?Стив? ? центрально?
клетке возник ноли? Пото?наступил?пауз? ?девочк?екнуло сердце - он?
по?ла: чт?бы ни находилось внутри черног? шара, он? приглашает ее
поиграть. Он?выбрал?клеточку ? нижнем ?ду ? вписал? туда крести?
Вверху слев?появился ноли? посл?чего опять наступил?пауз? чтоб?Стив?
могл?обдумать хо?
Парт? закончилас?быстро, диагональю нолико? шедшей сверху вниз
справа налево.
Ка?только раст??последни?штри? появилась новая решетк? ? ?
центре снов?нарисовали ноли? Стив?нахмурилас? Кт?бы ни сиде?? шаре,
он слишко?хорошо по?? ка?надо играть. Но он?смел? сделал? хо? - ?
проиграл?даже быстре? че??прошлы?ра?
- Стив? покажи мистер?Крич? чт??на?попало.
Девочк?испуганн? вздрогнула. Неподалеку ст?ла мама ? Хитрюгой
Кричем. Но он?не видели, че? он? за?та. Стив? подумала, чт? пиджак
мистер?Крич?выгляди?та? словно то? кт? ег? ши? держал пале? ?
розетк?
- Можн?взглянуть, золотк? - ?улыбко?спроси? Хитрюг? ? протяну?
руку.
Девочк?медлил? Ша?опять стал прохладным ? совершенно черным, от
клеток не осталось ?след? Ей не хотелось уступать ша?этой чужо?ручище.
Но мать наблюдал? за не? ожид? повиновения. Понимая, чт? ? свое?
непослушании зашл?сегодня горазд?дальше, че?следовал? Стив? протянула
Хитрюг?черный ша?- ? едва выпустил?ег?из ру??ладонь мистер? Крич?
снов?услышала вздохи поющих для не?ветряны?курантов.
- ?во?_э_т_о_ разворотил?мото? - Крич тупо заморгал, взвешивая
предме?на ладони. - До? вы уверен?
- Целико? ? полность? ? знаю, чт? он легкий, но габариты
соответствую? ?же сказал? он пробил мото? насквозь ? заст?? по?
крылом, на?колесо?
- Непостижим? ка?такая штук?могл? протаранит? металл. На ощуп?
похоже на стекло, чт?ли. Ил? на мокрый пласти? - Он быстро провел
пальцами по гладко?поверхност? Стив?заметила, чт?никаки?сини? следов
пр?этом не осталось. Мелодичный звон ветряны?курантов бы? настойчивы?
жалобным, ?Стив?подумала: "Ем?нужн?я". - Стал?быть, ег? вынесл? из
то?штук? чт?пролетел?мимо ва? да? - Хитрюг?Крич поднес ша??солнцу,
но ничего не разг?де?внутри. - Первый ра?вижу тако? _Ч_т_о_ эт? Есть
идеи?
- Никаки? - откликнулась Джесси. - Може? быть, знаю? те, кт?
прилетел на вертолет? За то?штукой их гналос?целы?тр?
- Честно гово?, ум?не прилож? чт?написать ?отчете, - признался
Крич. - ? хочу сказат? от столкновен? ? повреждени? вы, конечн?
застрахованы, но вря? ли ? "Гордости Техаса" поймут, ка? детски?
пластмассовы??чи? ударив ?разгон??мото?пикапа, пробил ? не? дыру.
Чт?вы собираетес??ни?делать?
- Во?закончим здес??сраз?сдадим ег?Вэнс?
- Чт?? ра?буду подвезти. Дума? ва?пика?отъездил?.
- Мама, - спросила Стив? - ?чт?шери??ни?сделае?
- Не знаю. Може?быть, отошле?куда-нибудь, выяснит? чт?эт? тако?
?може? попробуе?ег?вскрыт?
Перезвон ветряны?курантов взывал ?Стив? Он?подумала, чт? черный
ша?умоляет: "Забери ме? обратн?. Конечн? девочк? не могл? по?ть,
отчего мама ?мистер Крич не слышат ветряны? курантов ил? чт? именно
создае?музыку, но сама слышал? ее, словно зо? товарища по игра?
"Попробуе?вскрыт?, - повторил?он?пр?се? ? внутренн? содрогнулась.
Не?не? Не? эт?было бы ужасно. Ведь если взломать ракушк? тому, кт?
сиди?внутри, буде?больно. ?не? Стив?умоляющ?взглянула на мать:
- На?_о_б_я_з_а_т_е_л_ь_н_о_ надо отдавать ег? ? нель? просто
забрат?ег?домо??оставить себе?
- Боюс? чт?нель?, киск? - Джесси коснулас?щеки дочк? - Извини,
но мы должны отдать эт?шерифу. Хорошо?
Стив?не отвечала. Мистер Крич некрепко держал ша??опущенно?руке.
- Ну, - сказал мистер Крич, - пора ?Вэнс? - ?нача? поворачивать?
?свое?машине.
Музыка горестно воззвала ?девочк??придал?ей храброст? На Стив?
нахлынул?таки?мысл? каки??не?никогд? не бывало; претворить их ?
жизн?значил?напроситься на верную порк? но девочк?понимала: шанс ?не?
только один. Пото?он?сумеет об?снит?свой поступок, ? "пото? всегда
кажется таки?далеки?..
Мистер Крич сделал ша??машине. Стив?стрело?метнулас?вперед, мимо
матери, ?выхватил?черный ша?из руки Хитрюг? Ка?только пальцы девочк?
охватили ша? ветряны?курант?смолкл? ? Стив? по?ла, чт? поступил?
правильн?
- Стив? - вскрикнула потрясенн? Джесси. - Сейчас же отда?..
Но девчушка уж?мчалас?проч? крепко прижим? ?себе черный ша? Он?
забежала за угол заправочно?станци?Мендос? выскочил?из тени на солнце,
чуть не попала по?мусорово??проскочила межд?двумя огромным? кактусам?
?мистер?Крич?вышино?
- Стив? - Джесси свернула за угол ?увидел? ка?девчурка перебегает
че?то задний двор, направ?ясь ? сторон? Брасос-стри? - _С_и_? _ж_?
м_и_н_у_т_у_ вернис? - крикнула он? но Стив?будт?не слышал? ? Джесси
стал?ясн? чт?дочк?не намерена останавливаться. Он? пробежал? вдол?
проволочно?сетчатой ограды, свернула за угол, оказалас?на Брасос-стри??
скрылась из глаз. - _С_т_и_в_и_! - предприняла Джесси ещ? одну тщетну?
попытк?
- По-моем? он?хоче?оставить эт?штук?себе, ? - спроси? Крич,
останавлив?сь ?Джесси за спиной.
- Не знаю, чт?на не?нашл? Клянусь, ?те?по? ка? ? на? угодил?
эт?штук? девчонка точн?взбесилась! Извините, Хитрюг? ?не...
- Да бросьт? - Крич хмыкну??покача?голово? - Хоче?бегать, пуст?
бегает, на то ?дети, верн?
- Наверное, полетела домо? Ах ты черт! - Джесси была та? огорошен?
чт?едва могл?говорить. - Не подбросите ме??
- ?че?речь. Пошл?
Он?поспешно вернулис?за угол, ?"бьюику" Крич?.. ?обнаружили, чт?
?машины ст??двое, один - ?форм?военного летчик?
- Доктор Хэммон? - выступ? вперед, сказал темноволосый, стриженный
ежиком мужчин? - Надо поговорить.
10. СИНЯ?ПУСТОТ? Баюк? ?ладо??черный ша? Стив?добежала до дома ? остановилась,
чтоб?найт?по?окно?эркера белы?камень - если вытащить ег? открывал?
доступ ?засунутому вглубь запасном? ключ? от входно? двер? Девочк?
запыхалась, ее вс?ещ?трясл? на Брасос-стри?за не? погналас? собака.
Собака, крупны? доберман, зарычала ? рванулас? ? Стив? но цепь,
?нувш?? ?столбу во двор? ??згом отбросил?пс?наза? Стив?даже не
остановилась показать собаке но? понимая, чт?мама ?мистером Кричем едут
за не?
Он?нашл?белы?камень ?ключ ?вошл??до? гд? кондиционированный
воздух остуди?потное, разгоряченное тело. Стив?пошл?на кухн? подтащил?
?шкафчику стул, залезл?на него, достал?стакан ? налила себе холодной
воды из кувшин? которы?ст?? ? холодильнике. Черный ша? по-прежнему
сохраня?прохладу. Он?обтерл?им щеки ?ло??прислушалась, не тормозит
ли пере?домо?машина мистер?Крич? Не?ещ? но скор? взрослые должны
были подъехат?
- Те? хо??вскрыт? - сказал? девочк? своему новому пр?телю,
прятавшемуся ?шаре. - По-моем? эт?буде?не очен?то пр?тн? правда?
Разумеет?, ша?не ответи? Он знал, ка?играют ?крестики-нолики, но
говорить не умел, только петь.
Стив?унесла ша??себе ?комнат??задумалась, не сп?тать ли ег?
Конечн? когд?Стив?об?снит пр?музыку ?расскаже? чт??само? глубин?
черног?шара сиди?кт?то, кт??не?играет, мама не заставит ее отдавать
ша? Он?мысленно перебрал?мест? куда ег? можн? было сп?тать: по?
кроват? ?шкаф, ?комо? ?ящи?? игрушкам? Не? ни один тайник не
казался достаточно надежным. Машины мистер?Крич?вс? не было; ? Стив?
оставалось время найт?хороше?укрыти?
Девочк?ка?ра?раздумывал?на? этим, когд? зазвонил телефо? Он
звонил, не перестав?, ?Стив?решила подойт? поскольк?на данный момент
была хо?йкой дома. Он?сняла трубку.
- Ал?
- Вы, барышня, заработали порк? - Сквозь притворное бешенств? ?
голосе Джесси пробивалос?неподдельное облегчение. - Ты могл?попаст? по?
машину... да мало ли чт?
Стив?решила, чт?пр?собаку лучш?умолчать.
- Со мной вс??по?дк?
- ?хочу знат? чт?эт?ты вытворяеш? Сегодня ты ме? очен?огорчила
те? ка?вела се?!
- Прости пожалуйста, - тихонько сказал?Стив? - Но я опять услышала
пени??_д_о_л_ж_н_?_б_ы_л_а_ забрат?ша??мистер? Крич? ? не хочу,
чтоб?ег?сломал?
- Эт?не на?решать. Стив? ты ме? удив?еш? Ты никогд?та?не вела
се?!
Глаз?Стив?обожгл?слезам? Тако?мами?голо?бы?хуже всяко?порк?
Мама не слышал?пения ?не понимала, чт??шаре то? кт??не?играет.
- ?больше не буду, мама, - пообещал?он?
- Ты ме? очен?разочаровала. ?полагала, чт?воспитал?те? лучш? ?
сейчас послушай-ка ме?: я вс?ещ?? мистер? Мендос? но скор? приеду
домо? ?хочу, чтоб?ты никуда не уходил? Слышиш?
- Да, мэ?
- Ну, хорошо. - Джесси помолчал? он?злилас? но не настольк? чтоб?
просто повесить трубку. - Ты ме? напугала. Кт?же та? бегает? ? тобо?
могл?чт?нибудь случиться. Ты понимаеш? почему я расстроилась?
- Да. ?плох?се? вела.
- Не просто плох? ?_о_ч_е_н_ь_ плох? - поправил?Джесси. - Но об
этом мы поговори? когд?я приеду домо? ?очен?любл? те?, Стив? во?
почему я та?рассердилась. Понимаеш?
Девочк?сказал?
- Да, ма? ?те? тоже любл? Прости ме?.
- Ладн? Будь дома, я скор?приеду. Пока.
- Пока.
Он?одновременно повесили трубки. На станци? техобслуживания Джесси
повернулас??полковнику Роудсу ?сказал?
- Метеорит! Держ?карман шире.
Слез??Стив?высохл? Он?вернулас??свою комнат?? черном? шару.
На ег?поверхност?проступили сини??тнышки. Сп?тать ег? Теперь от этой
мысл?делалось не по себе. Но отдавать нового пр?те?, чтоб? ег?
разломал? на куск? тоже не хотелось. Плохог? - не? _о_ч_е_н_?
п_л_о_х_о_г_о_ - поведения для одного дня было достаточно; ка? следовал?
поступит? Стив?прошла чере?комнат??окну ? посмотрела на выбеленную
солнце?улиц? пытаясь угадат? чт?же правильн? пойт?напереко?матери ?
сп?тать черный ша?ил?отдать ег?на растерзани? Ту? девочк? зашл? ?
тупи??решила до появлен? машины мистер?Крич?по возможност?развлекать
нового товарища.
Стив?расс?нн?подошл??ст?вшим на столик? стек?нным фигуркам.
Внутри черног?шара появилась си?я черточка, словно нача? открываться
глаз. Девочк?сказал? "Балерина", ?показала на свою любиму? статуэтк?
стек?нную танцовщицу.
- ?эт? лошадк? Ка? Душистый Гороше? только Душистый Гороше?
наст?щи? ? эт? - стек?нн?. Душистый Гороше? - па?.. по?.. -
Некоторы?слов?вс?ещ? вызывали ? Стив? затруднения. - Полумино, -
сдавшись, выговорила девочк??показала на следующу? фигурк? - Мышк?
Знаешь, чт?тако?мышк? Он?ес?сы??не люби?коше?
?центре черной сфер?взорвался фейервер?сини?искоро?
Стив?взяла ?кроват?кукл? Эн?Оборвашк?
- Эт?Энни Ларедо. Энни, скаж? "Здраст?. Скаж? "Мы та? рады, чт?
вы сегодня ?на?заглянули". "Энни - девочк?? роде?, - об?снил? он?
черном?шару, подошл? ? свое? доск? об?влений, гд? папа помо? ей
развесит?вырезанные из ватман?букв? ?показала на первую. - ?.. Бэ...
Вэ... Гэ... Дэ... ?.. Жэ... эт?алфави? Знаешь, чт? тако? алфави? -
Стив?пришла ?голову очен?важн? мысл? - Ты же даже не знаешь, ка?ме?
зову? - сказал?он??поднесла ша??лицу. ?середк?переливались разные
краски, словно ша?бы?аквариумом, гд?плавал?красив? рыбк? - ? Стив?
?знаю, ка?пишется: Сэ-Тэ-?Вэ-? Стив? Эт?я.
На то?же доск?об?влений висели вырезанные из журналов звер? ?
насекомы? Подня?ша?та? чтоб?новы?пр?тель их виде? Стив? принялась
дотрагиваться до картинок ?называть:
- Ле?.. из джунглей. Ст... стыр... такая большая птиц? Дельфи? -
Стив?выговаривала _д_и_ф_и_н_, - он?плаваю? ? океане. Орел... летает
высоко-высоко. Кузнечик... кузнечик?мног?прыгаю? - Девочк? подошл? ?
последне?картинке. - Скор... скор?.. кусака, - выговорила он??вс?таки
дотронулас?до фотографии, хо? любила ее меньше всег? Скорпион? отец
повеси?просто ка?напоминани?не ходить по улиц?босико?
? центре сфер? заклубилос? чт?то врод? крошечны? молний; он?
поднялись ?внутренней поверхност? шара ? заплясали по не? Короткий
контак??пальцами Стив? ??руке девочк? возникло ощущение холодног?
покалывания, которо?мгновенн?распространилось до самого локтя ?исчезл?
Он?ошеломил??испугало Стив? но боли не причинил? Он? смотрела, ка?
молнии внутри шара описываю?дуги, вспыхивают ?гаснут, ? сверкающ?сини?
цент?растет.
Скорее зачарованн?, че?напуганн?, Стив?держал?ша?обеими руками.
Молнии раскручивались, касаясь ее ладоне? Нескольк? секунд девочк?
казалось, чт?он?слышит потрескивани? свои? воло? похоже? на хрус?
рисовы?хлебце? Он?подумала: може?быть, пора положить черный ша? ?
не? расходясь вс?сильне? бушевала гроз? ?Стив?пришло ? голову, чт?
новому пр?телю могл? не понравиться чт?то из увиденного на доск?
об?влений.
Девочк?сделал?дв?шага ?кроват? намереваясь осторожн? положить
ша??дождаться маминого возвращения.
Но больше не сделал?ни шагу.
Черный ша?внезапно взорвался раскаленно? пугающей синево? Стив?
хотела разжат?пальцы ?бросит?ег? но опоздала.
?поверхност?шара сорвалис? крохотны? молнии. Он? оплели пальцы
девочк? пробежал?ввер?по рука??плечам, дымком обвились вокруг ше?
взлетели ?нозд???широко раскрыты? глазам, коконо? окутыв? голову,
проник? по?чере? Боли не было, но уш?заполнил тихи?роко? похожи? не
то на далеки?гром, не то на ровный повелительны?голо? какого Стив? ещ?
не слышал? По волоса?Стив?прыгал?искр? голова запрокинулас? ? ро?
раскрылся ?тихо? потрясенном "_О_х_!"
Запахл?горелы? "Мо?волосы!" - мелькнул? ? Стив? шальная мысл?
Девочк? попыталась сбит? пламя ладо?ми, но руки отказывались
повиновать?. Ей захотелось кричат? глаз? затуманились слезам? но
звучавши??голове раскатисты? голо? стал ещ? громче ? поглотил вс?
чувств? Стив?почудилось, будт?неведомы?волн?подхватили ее ? утащил?
вниз, ?бездонны?сини? омут. Та? оказалос? прохладн? ? тихо, гроз?
бушевала гд?то далеко. Вокруг сомкнулась си?я пустот? которая держал?
крепко ?утягивала вс?глубже. Стив?покинула свое тело ? превратилась ?
свет, стал?легкой, ка?перышк?на ветр? Ничего страшног??этом не было,
но Стив?не переставал?изум?ть?, ка?эт?он?не боит? ил? по крайне?
мере, не плачет. Девочк? не противилас? - казалось, сопротив?ть?
нехорошо. Хорошо было опустить? вниз, ?синеву, ?царств?покоя, уснуть,
погрузиться ?ми?сновидений... Стив?не сомневалас? сн? живу? именно
здес? ? если не противиться, он?придут ?не?
Девочк?уснула ?сини?потока? ? первое видени? приняло обличь?
Душистог?Горошк? мама ?папо?уж?сидели на спин? золотистог? ко? ?
торопили ее присоединить? ?ни? чтоб? провести долгий день, гд? не?
печали, лишь чистое голубо?небо да солнечны?свет.
Стив? упал? на спин? ударившись правым плечом ? по? Сини?
пульсирующий ша?выпа?из застывши? ру? ? закатился по? кроват? гд?
мало-помалу снов?стал черным, ка?смол?
11. ПРЕВРАЩЕНИ? - Не знаю, ?че?вы пытаетес?ме? убедит? - сказал? Джесси, - но
эт?бы?никако?не метеорит. Вы эт?знаете не хуже ме?.
Мэтт Роуд?украдкой улыбнулся ?закури?
Он??Джесси сидели друг напротив друг? за отдельны? столиком ?
"Клейме" на Селест?стри? "Клеймо" было заведением маленьки? но чистым,
? красными клетчатыми скатерками, табуреткам? из красного винила ?
стенам? украшенным? соответственно вывеск? клеймами. На тарелк? пере?
Роудсо?лежали остатк? фирменного блюд? "бигбифбургер? - котлет? ?
выжженны?на не?двойны?"?, фирменны?знаком "Клейма".
- Ладн? доктор Хэммон? - сказал полковни? за?гиваясь. - Тогд?
скажит?мн? чт?эт?было.
Джесси пожала плечам?
- Интересн? откуда мн?знат? ?же не служ??ВВ?
- Не? но вы, кажется, видели объект достаточно ясн? Давайт?
выкладывайте.
Подошл? ? кофейником Сь? Маллинэк? ярк? накрашенная крупная
блондинк??пышным?бедрам??нежным? детскими карими глазам? Де?ть ле?
наза?Сь?была главно?мажореткой ? команд? болельщико? средне? школ?
имен? Престона. Нали? Джесси ? полковнику ещ? по чашк? кофе, Сь?
удалилас? остави?посл?се? аромат "Джордж?.
- Эт?бы?како?то механизм, - решилась Джесси, когд? Сь? отошла
достаточно далеко. - Како?нибудь секретны?самоле? Врод?одного из этих
бомбардировщиков, "стелсо?...
Роуд?расхохотал?, пуск? из ноздре?сигаретный ды?
- Вы читает?слишко?мног? шпионски? романо? Пр? "стел? теперь
знае?кажд? собака; будьте уверен? эт?уж?не секрет.
- Ну, не "стел?, та? чт?нибудь тако? же важное, - ничуть не
смутившись, продолжала Джесси. - ?видела обломо? этой штук? покрытый
какими-то символам? Мн?кажется, он?японски? Ил? може? японски? ?
русски? ?английском таки?букв точн?не? Не хотите просветить ме? на
этот счет?
Улыбка полковника раст?ла. Он посмотре? ? окно, продемонстрирова?
Джесси ястребины?профил? Неподалеку, посред? Престо?парк? вс? ещ?
ст??вертолет. ?нему стекалас?толп? Капита?Ганнисто?сиде?за стойко?
?пи?кофе, ?Сеси?Торсби, пузаты? пова? ? хо?ин кафе, донима? ег?
вопросам? Полковни?сказал:
- Дума? мы вернулис??моем?первом?вопрос? ?хоте?бы знат? чт?
повредил?ва?пика?
- ?я хотела бы знат? чт?упал? - Джесси решила молчат?пр? черную
сфер?до те?по? пока полковни? хоть чт?нибудь не расскаже? Стив?
обращалась ?шаро?ка?будт?бы осторожн? поэтом?отдавать ег?было не ?
спех?
Роуд?вздохнул ?всмотрел? ?не?прищуренными холодным?глазам?
- Не знаю, ке?вы се? воображает? но...
- В_р_а_ч_о_м_, - сказал?Джесси. - ?- врач. ?прекратите снисходить
до ме?.
Роуд?кивнул.
- Ладн? доктор. - "Ме?ем тактик? - подума? он. - Дамочк? - не
тако?дубово?полено, ка?шери??мэро?. - Хорошо. Но, если я расскажу
ва? чт?эт?было, ва?придет? дать целу?кучу подписок ?неразглашени??
грифом "Совершенно секретно". Може?быть, даже съездить на Уэбб. Одно?
этой канцелярщин?довольно, чтоб?довест?до слез ? крепкого мужика, но
посл?того, ка?вы по уш?утонет??бумажках, ва?ещ?заставя?присягнут?
чт?по?страхо? бесплатног? жилья ? кормежки за счет ?ди Сэма на
о_ч_е_н_ь_ долгий срок вы ни словом ни ? че? не обмолвитес? - Роуд?
помолчал, чтоб?Джесси прочувствовала перспектив? - Вы _э_т_о_г_?хотите,
доктор Хэммон?
- ?хочу слышат?правду, ?не всяку?чушь. ?немедленно. ? уж пото?
расскажу ва? чт?знаю я.
Полковни?сжал кула??из?всех си? постарал? принять неописуемо
зловещий ви?
- Нескольк?ме?це?наза?мы заманили ?ловушк? советски? вертолет.
Пило?лете??Японию, но наруши?присягу ?переметнул? ? на? Вертолет
ломился от оруж?, инфракрасных приборов ? сенсоров, вдобавок та?
установлен?лазерн? систем?наведения на цель, котору? мы уж? давн?
хотели прибрать ?рука? - Роуд?за?нулся. Кром?Ганнистона, Сесила ?Сь?
Маллинэк??кафе никого не было, но он понизи?голо?почт? до шепота. -
Эт?оборудование проходил?проверку на авиабазе Холломэн ?Нь?Мексик? ?
ту?случилас?непр?тность. Один из техников, допущенных ? секретны?
работа? оказал? тайным агенто? Он угна? вертолет. База Холломэн
запросил?помощи, поскольк?вертолет взя? курс на Мексиканский зали?
Возможно, ег?должны были встретит?советски?истребител??Кубы. ?обще?
мы ег?сбил? Выбирать не приходилос? Ка?ра? когд? вертолет перереза?
ва?дорогу, он разлетел? на куск? Теперь на?надо собрат?их ? убрать?
отсюда до того, ка?на?выследя? репортер? - Роуд? ткну? сигарету ?
пепельницу. - Во?та? Если мы не буде? держат? язы? за зубами, на
следующе?неделе вс?эт?вы сможет?прочесть ?"Тайм".
Джесси внимательн?наблюдал?за ни? Полковни?настойчиво лиша? свою
сигарету всяки?признако?жизн? Джесси сказал?
- ?не видела никаки?винтов.
- Господ? - Роуд?сказал эт?чуть громче, че?следовал? ? Сеси? ?
Ганнистоно?посмотрели ?их сторон? - _Д_о_к_т_о_р_ Хэммон? я сообщи?
ва?то, чт?знаю. Хотите верьте, хотите не? Но не забывайт?во??че? вы
скрывает?информацию от правительств? Соединенны? Штатов ? можете по
собственно?вине оказаться ?крайне непр?тной ситуации. Вместе ?семьей.
- Нечего мн?угрожать.
- Нечего водить на?за но? Во?чт? ?ва?пика? угодил кусо? этой
машины? Чт?именно произошл?
Джесси допила кофе, чтоб? по?нуть время. Никаки? винтов он? не
заметила; ка?же эт?мо?быть вертолет? Однако вс?произошл?та?быстро...
Може?быть, он?не помнит, чт? видела... ил? може? винт? отвалились
раньше? Роуд?ждал ответа, ?Джесси по?ла, чт?говорить придет?.
- Да, - сказал?он? - обломо? этой штук? угодил ? мо? пика? ?
насквозь пробил мото?- вы же видели дыру. Эт?была черн? сфер? примерно
во?тако?величины. - Джесси показала. - Он?отлетела от ваше?штуковин??
угодил?прямо ?на? Но на само?деле странн? другое: веси? эт? сфер?
врод?бы всег?нескольк? унци? сделан? то ли из стекла, то ли из
пластика, ?на не?не? ни царапинк? ? ничего не знаю ? технологии
русски? но, если он?умею?делать тверду?мастик?для натирк?поло? на?
необходимо прибрать ?рука?..
- Минуточк? пожалуйста. - Роуд?подался вперед. - Черн? сфер? Вы ?
само?деле брал?ее ?руки? Разв?он?не была го?че?
- Не? Он? ка?ни странн? была холодн?, хо? другие обломк? ещ?
дымились.
- На сфер?тоже были значки?
Джесси потрясл?голово?
- Не? никаки?
- Ладн? - ?голосе полковника пробилос?волнение. - ? вы, значит,
оставили сфер?та? гд?ст??ва?пика?
- Не? Мы взяли ее ?собо?
Полковни?Роуд?вытаращи?глаз?
- Сейчас он??моей дочк? ? на? дома. - Джесси не понравилос?
изумленное выражени?лица Роудса ?забивш?? ?виск?жилк? - ?чт? Чт?
эт?тако? Како?нибудь компью...
- Ганн? - Роуд?вста? ? Ганнисто? миго? снялся ? табуретк? ?
стойки. - Расплатись! - Он взя?Джесси за локоть, но он? вырвалас? Он
опять взя?ее за локоть ? крепко сжал. - Доктор Хэммон? пожалуйста,
проводит?на??себе. Че?скорее, те?лучш?
Он? вышл? из "Клейма". На улиц? Джесси сердит? вырвалас? от
полковника. Роуд?больше не пытался схватить ее за руку, однако ше??до?
?Ганнисто?- ?нескольких шага?позади. Он?стороной обошли Престо?парк,
чтоб?не попасться на глаз?зевака? донимавшим пилота вертолет? Джим?
Тэггарта. ?Джесси сильно колотилось сердце, он?почт?бежала. Мужчин? не
отставал?
- Чт??этой сфер? - спросила он??Роудса, но то? не потрудил?
(ил?не смог) ответить. - Он?не взорвется, не? - Снов?никакого ответа.
Дома Джесси ?радостью увидел? чт? Стив? не забыла запереть? -
девочк?училас?быть ответственно? - однако из-за этог? ей пришлось
потратит?нескольк?драгоценны?секунд, перебирая ключ? Найдя нужный, он?
отперл?двер? Роуд? ? Ганнистоно? вошл? за не? ? до? ? капита?
решительно закрыл за собо?двер?
- Стив? - позвал?Джесси. - Гд?ты?
Стив?не ответила.
Сквозь жалюзи, расчерчивая стен? лился белы?свет.
- Стив? - Джесси быстро прошла ?кухн? Та?тикали часы ? кошачьей
мордочко?вместо циферблата ? ? шипением трудил? кондиционе? Стул,
забыты??кухонног?стол? незакрытый шкаф, ?раковине - пустой стакан.
Набегалась ?захотела пить, подумала он? Но Стив?больше не ушла бы из
дома, верн? Ну, если ушла... кому-то несдобровать! Джесси прошлась по
небольшо?комнатушке - вс?на местах, - ?вышл??коридо? которы? ве? ?
спальня? Роуд??Ганнистоно?следовал?за не?по ?та? - Стив? - опять
позвал? он? начиная нервничать по-наст?щему. Куда могл? девать?
девчонка?
Он?была уж??само?двер??спальн?Стив? ?ту?за поро? цепляясь
пальцами за бежевы?кове? высунулись чь?то руки.
Джесси стал?ка?вкопанная. Роуд?налете?на не?
Руки, разумеет?, принадлежали Стив? Джесси ? ужас? смотрела, ка?
движут? сухожилия, ка?пальцы вгрызают? ?кове? си?сь подтянуть тело ?
порогу. Пото?показалась голова Стив? - мокрые от пота русы? волосы,
влажно? припухше?лицо, блес?щи?капл?пота на щека? Руки ?нули тело
девочк??коридо? на голы? плечах вздувались ? опадал? мышц? Стив?
поползла по коридору, одолев? дюйм за дюймом, ?ладонь Джесси метнулас?
ко рт? дочк?волочила ноги по полу, ка?парализованн?. Лево? кроссовк?
не было.
- Ст?.. - голо?Джесси сорвал?.
Девочк?остановилась. Он? чрезвычайн? медленно подняла голову, ?
Джесси увидел?ее глаз? безжизненные, ка??кукл?
Задрожав, Стив??усилие? которо?явн?причиняло ей боль, подобрал?
по?се? ногу ?стал?пробоват?поднять?.
- Наза? - услышала Джесси голо?Роудса, но не двинулас?? мест? ?
полковни?схвати?ее за руку ?оттащи?
Стив?подобрал?по?се? другую ногу. Он?покачнулас? ? подбородка
упал?капля пота. Лицо ? девочк? было бесстрастным, сосредоточенны?
отрешенным, глаз?- кукольными, но теперь Джесси разг?дела, чт? ? ни?
зарницам?вспыхивают пы??огромн? решимост? каки?он?никогд?не видела
прежде. ?не?мелькнул?сумасшедшая мысл? "Эт?не Стив?.
Девчушка поднималас?на ноги. Лицо оставалось отрешенным, но когд?
он? наконе? справилась со свое?задаче??выпрямилась ?полный рост, по
губа?скользнуло чт?то врод?быстро?удовлетворенно?улыбки.
Осторожн? словно Стив? балансировал? на проволок? вперед
выдвинулас?ступ?. Пото?втор?, босая - ?вдру?девочк?опять задрожал?
?повалилась вперед. Джесси не успела подхватить дочк? Дерг? руками,
словно разучившис?им?пользовать?, Стив?ничком упал?на кове?
Он?лежала, прерывисто дыша.
- Он?.. он?_н_е_д_о_р_а_з_в_и_т_а_я_? - спроси?Ганнисто?
Джесси вырвалас?от полковника Роудса ?нагнулас? на? дочкой. Тело
девочк?сотрясала дрож? на плечах ? спин? подергивалис? мышц? Джесси
коснулас?руки Стив?повыше локтя, ?ее тряхнул? ввер?по пальца?побежа?
разря? ?не?заны??загуде?каждый нерв, ? он? немедленно отдернул?
руку, чтоб?ударная волн?не добралас? до плеч? Кожа Стив? оказалас?
влажно??неестественн?холодной, почт? тако? же холодной, ка? черн?
сфер? Девочк?подняла голову ?уставилась неподвижными, широко открытым?
глазам?прямо ?глаз?матери, не узнавая ее. Джесси увидел? чт?от удар?
?по?из ноздре?Стив?ползет кров?
Он?не выдержал? Небыти?замаячило совсем ?до? коридо?вы?нулся ?
заколыхался, ка?? комнат? аттракционов... Пото? кт?то помо? Джесси
поднять?. Роуд? От него пахл?табако? На се?ра?он?не сопротив?лась.
Он?услышала, ка?полковни?спроси? "Гд?сфер?" - ? помотала голово?
"Ей не до того, полковни? - сказал Ганнисто? - Господ? чт?тако??этой
девочкой?"
- Провер? ее комнат? Може? быть, сфер? та? Но, ради Бога,
осторожн?
- Есть. - Ганнисто?обошел тело Стив??скрылся ?спальн?
?Джесси подкосилис?ноги.
- Позвонит??скорую... позвонит?доктор?Ма?Нилу.
- Позвоним. Ну, успокойтес? Идемте. - Роуд?помо?Джесси перейт? из
коридора ?маленьку?комнат?? подвел ее ? стул? Он? опустилась на
сидень? чувств? дурнот??головокружение. - Послушайте, доктор Хэммон?
- Роуд?говори?тихо ? спокойно. - Кром? сфер? вы оттуда ничего не
приносил?
- Не?
- Чт?то ещ?относительно сфер? ?че? вы умолчали? Вы чт?нибудь
видели внутри ее?
- Не? Ничего. ? Господ?.. мн?надо позвонит?мужу.
- Посидите спокойно нескольк?мину? - Роуд?не позволил ей встать,
чт?было не слишко?сложно: мышц?Джесси превратились ?варены? макароны.
- Кт??ка?наше?сфер?
- Тайлер Лука? Он живе? та? неподалеку. Погодите. Погодите. -
Вс?таки ко??че?он?умолчала. - Стив?говорила... Он? говорила, будт?
слышит, ка?сфер?поет.
- П_о_е_т_?
- Да. Но сама я ничего не слышал? ?думала... ну, чт?девочк??шоке
посл?аварии, понимает? - Джесси провел?руко?по лб? Ее трясл? ка? ?
лихорадк? вс? кружилос? ? справить? ? этим было невозможно. Он?
взглянула Роудсу ?лицо ?увидел? чт?полковни?по?загаро?побледне? -
Чт?происходит? Значит, эт?не бы?русски?вертолет? - Полковни?промедли?
лишнюю секунд? ?Джесси сказал? - Да говорите же, черт возьми!
- Не? - быстро ответи?Роуд? - Не бы?
Он?подумала, чт? сейчас ее вырвет, ? прижал? ладонь ко лб?
предчувств? очередно?потрясени?
- Сфер? Чт?эт?тако?
- Не знаю. - Роуд? подня? руку раньше, че? Джесси успела
запротестовать. - Бо? свидетел? не знаю. Но... - Лицо полковника
затвердело. Он боролся ?собо? но ? конц? концов послал циркуляры ?
черт? Джесси должна была знат? - Дума? вы принесли ? до? обломо?
космолет? Внеземного космического корабля. Во? чт? упал? ? пустын?
сегодня утро? Во?за че?мы гналис?
Джесси не сводил??него глаз.
- ?атмосфер?космолет загорелся, - продолжа?Роуд? - Наши радары
засекл?ег? ?мы рассчитали точк? падения. ? он возьми да сверни ?
Инферн? словно... пило? хоте? пере? катастрофо? оказаться поближ? ?
городу. Космолет нача? разваливаться на куск? Осталось немног? -
изуродованны?останк? ?которы?не подберешься, потому чт? он? чересчур
раскален? Та?ил?инач? сфер?- част?этог?аппарата, ? я хочу точн?
выяснит? чт?он?тако??почему не сгорел?вместе ?прочим.
Джесси лишилась дара речи. Но по лицу полковника было видн? он
говори?правду.
- Вы не ответили на вопрос Ганн? - сказал Роуд? - Ваша девчушка
отстае??развитии? ?не?эпилепсия? Ил?дело обстои?инач?
"Дело обстои?инач?, подумала Джесси. Како? дипломатичны? способ
поинтересовать?, ?свое?ли Стив?ум?
- Не? ?не?никогд?не было никаки?.. - Джесси осеклась, потому чт?
из коридора, шатаясь на ватных нога? появилась Стив? Руки безвольн?
висели вдол?тела, голова медленно моталась из сторон??сторон? Девочк?
молч?вошл??комнат? Джесси поднялась, готовая подхватить дочк? если та
опять споткнет?, но теперь ноги слушалис? Стив? лучш? Те? не мене?
двигалас?он?странн? ставя одну ступню пере? другой, будт? шл? по
карниз?небоскреба. Джесси встала, ?Стив?замерл?посред?шага.
- Гд?черный шари? киск? Чт?ты ?ни?сделал?
Стив?уставилась на не? склони?голову чуть набо? Пото?медленно ?
грациозн?поставил?ногу на по??пошл?- вернее, заскользил? - дальше.
Он? добралас? до стен? ? остановилась, ка? будт? бы поглощенная
созерцание??те?свет??тени на крашеной стен?
- Та?не? полковни? - ?комнатушку воше?Ганнисто? - ?проверил ?
шкаф? ?комоде, загляну?по?кроват???ящи??игрушкам?- везд? - Он
неловк?взгляну?на девчушку. - ?.. чт?теперь, сэ?
Стив?крут?обернулась четким ? отточенным движение? танцовщицы.
Взгля? девочк? сосредоточил? на Ганнистоне, задержал? на не?
перекочева?на Роудса ? наконе? упер? ? Джесси. Сердце ? Джесси
затрепыхалос? ?глазах дочери светилос?только бесстрастное любопытств?-
ни теплот? ни узнавания. Та?ветерина?разг?дывает незнакомое животное.
Стив?на подламывающихся нога? странным скользящи? шаго? двинулас? ?
фотограф???рамочках, выстроившимся на книжно?полк? ?пересмотрела вс?
по очеред? Джесси ?Томо? вся семья на отдыхе ? Гэлвистоне пару ле?
наза? Рэ??он?сама верхом на лошади; ещ?дв?фотографии - родители Тома
?Джесси. Пальцы девочк?дернулис? но он?не попыталась воспользоваться
руками. Он?прошла мимо книжного шкаф??телевизора, ещ?ра? задержалас?
чтоб?вг?деть? ?ви?щи?на стен? пустынны? пейзаж, написанный Бесс
Лука?("Он?же ст?ра?видела эт?картин?, - подумала Джесси) ? сделал?
ещ?нескольк?шаго??дверя? отде?вшим комнатушку от кухн? Та? девочк?
остановилась, подняла правую руку, словно сраж?сь ? сило? ?жест? ?
локтем ощупал?ко??
- Не знаю, - наконе? сказал Роуд? таки? голосо? словно получи?
мощный удар ?солнечно?сплетени? - Ей-Богу, не знаю.
- ?знаю! - крикнула Джесси. - Моей дочери необходи? врач! - Он?
кинулась ? телефону. Местны? опло? здравоохранения представ?? собо?
небольшо?бело?здание ?двух квартала?от дома Хэммондо? Та?бе? малого
соро?ле?заправ?? делами доктор Эр? Ли (Эрли) Ма?Ни? бессменный
городско?терапевт. Доктор Эрли, челове? раздражительны? ? вспыльчивы?
кури?черные сигары ? пи? ? клуб? "Колючая проволок? неразбавленную
текилу, однако дело свое знал ?сообрази?бы, ка? помочь Стив? Джесси
подняла трубку ?начала набирать номе?
Пале?полковника нажа?на рыча?
- Давайт?подождем минутк? доктор Хэммон? - сказал Роуд? - Идет?
Давайт?поговори??..
- Уберит?руку ?телефона. _С_е_й_ч_а_?_ж_е_, чтоб ва?
- Полковни? - окликнул Ганнисто?
- Прош?ва? - Роуд?схватился за трубку. - Давайт?не буде? вводит?
?курс дела новы?люде? пока не выясним, ?че?мы столкнулис?..
- ?сказал? чт?звон?доктор?Ма?Нилу! - Взбешенн? Джесси готова
была то ли расплакать?, то ли влепит?полковнику пощечину.
- Полковни? он?опять пошл? - сообщи? Ганнисто? ? на этот ра?
Роуд??Джесси оборвали спор.
Стив?скользяще?походкой шл? ? противоположно? стен? ? мозаикой
солнечны??те? Остановившис?пере?не? он?пост?ла, неподвижно гля?
на стен? Пото?подняла правую руку, вертя ею та? будт?видела впервы? ?
жизн? ? пошевелила пальцами. Коснувшись больши? пальце? своего
расквашенног?носа, девочк?нескольк?секунд рассматривал? кров? пото?
опять воззрилась на стен? Он?вы?нула руку ? больши? пальце? кровью,
провел?на светло?стен?вертикальную лини? Пото?снов?поднесла пале? ?
носу, обмакнул? ? кров? ? ? нескольких дюймах от первой вертикал?
начертил?вторую.
Об?вертикал?перерезала горизонтал?
- Ч_т_?_з_?_ч_е_р_т_... - выдохнул Роуд? делая ша?вперед.
Втор? горизонтал?завершил?на стен?аккуратную решетк? Измазанный
кровью пале?Стив?вписал ?центральну?клетку небольшо?аккуратный ноли?
Девочк?повернул?голову, посмотрела на Роудса ? ставя одну ногу
позади другой, отошла от стен?
- Ручк? - сказал Роуд?Ганнистону. - Да?ручк? Скорее!
Капита?пода?ем?ручк? Роуд?щелкну?кнопко? подоше? ? стен? ?
вписал ?нижнюю правую клетку крести?
Стив?сунула пале??ноздрю ??лево?клетке среднего ?да нарисовала
красны?0.
Джесси наблюдал?за крестиками-ноликами ? мучительно? молчании. ?
животе бурлил? ?стиснуты?зубы колотился крик. Тело ? разбитым носо?
принадлежало Стив? но существо, на?дившее? ?него, не было ею. ? если
та? чт?стал??ее дочерь? Куда девалось сознание Стив? ее голо? ее
душа? Джесси сжал?кулаки. На одну страшную секунд? ей показалось, чт?
крик сейчас прорвется, ?тогд?вс?кончит?. Дрож? он? молилась, чтоб?
кошмар лопнул, разв?лся, ка? чары, наведенные сильно? жаро? ? он?
очнулась бы ? постел? по? Томово громко? "Завтра? гото?" Господ?
Господ? Господ?..
Стив?(вернее, принявшее обличь?Стив?существо) закрыл? полковнику
путь ?выигрышу. Следующи?ходо?полковни?отреза?Стив?путь ?победе.
Стив?поглядела Роудса, пото?на клетки, пото?снов? на полковника.
Личико мелк?задергалос?- работали незнакомые мышц? Ро?тронул? улыбка,
но одеревенелые губы не отозвались. Он? рассмеялась - "_Х_х_а_!"
вытолкнутого голосовыми связкам?воздух? Улыбка стал? шире, раздвинула
губы. Прос?вшее от радост?личико снов?стал?почт?детски?
Роуд?осторожн?улыбнулся ?отве??кивнул. Стив?тоже кивнул? боле?
осторожн???усилие? Продолжая улыбаться, он? повернулас? ? медленны?
шаго?канатоходц?заскользил??коридо?
?Роудса взмокл?ладони.
- Ну, - сказал он охрипшим напряженным голосо? - по-моем? мы
влипли. ? Ганн?
- ?бы сказал, да, сэ? - Ослепительны?лоск Ганнистона да? трещин?
Сердце капитана ?жело стучал? колени тряслис? потому чт? он по?? то
же, чт??полковни?Роуд? либо девочк? очен? ?жело больна, либо эт?
действительн?уж?не ребено? Но постич? ка? ? почему тако? могл?
случиться, прямо?логический ум капитана не мо?
Он?услышали голо?- не? скорее выдо? странный шоро? похожи? на
шелест ветр??камыша? "Аххх. Аххх. Аххх".
Первой ?комнат?Стив?очутилас?Джесси. Стив?- не-Стив? - ст?ла
пере?доской об?влений, вы?ну?правую руку. Пале?девочк?- существа -
указывал на вырезанные из ватман? букв? алфавита. "Ааах? Аххх?, -
выговарива?голо? пытаясь ухватить отложивший? ? па?ти звук. Лицо
исказилось от напряжения. "Аххх???" Пале? передвинул? ? следующе?
букв? "Бэээ. Вэээ. Гэээ. Дэээ. Ее?. Следующая букв?вызвал?заминк?
- Жэ, - тихонько подсказала Джесси.
- Тшше. Шшше. Жэ. - Голова повернулас? ?глазах светил? вопрос.
"Боже милостивый, - подумала Джесси ?схватилась за ко?? чтоб? не
упасть. - Пришелец ?техасски?выговоро? облекший? ?тело ?одежду моей
дочурк?. Подави?крик, он?выговорила:
- Гд?моя дочь? - Глаз?Джесси наполнилис?слезам? - Верн?мн?ее.
Существо ?обличь?маленько?девочк? ждал? указыв? на следующу?
букв?
- Верн?мн?ее, - повторил?Джесси. Он?рванулас?вперед, ?Роуд? не
успе?остановить ее. - Верн? - крикнула Джесси, ? пото? ухватила
маленьку?фигурк?за холодную руку ?рывком развернула, чтоб?заглянуть ?
лицо, которо? когд?то было лицо? ее дочери. - ВЕРН? - Джесси
размахнулась ?ударил?существо по щеке.
Поте??равновесие, лж?Стив? отшатнулас? ? чуть не рухнул? на
колени. Спин? он? держал? прямо ? жестко, но голова нескольк? ра?
мотнулас?из сторон??сторон? ка??одно? из те? нелепы? куко? чт?
кивают ? задних стекол автомобиле? Существо заморгал? возможно,
регистрируя болево?ощущение, ?Джесси, внов?придя ?ужас, наблюдал? ка?
на коже Стив?проступает красны?отпечато?ее ладони.
Ведь эт?тело вс?равн?оставалось тело?ее дочери, пуст?даже ?него
заползло чт?то ещ? Вс?равн?лицо, волосы ?тело были дочкин? Потрогав
красны?отпечато?ладони ?се? на щеке, не-Стив? опять повернулас? ?
азбуке. Он?настойчиво указал?на следующу?букв?
- Зэ, - помо?полковни?Роуд?
- Зэ, - выговорило существо. Пале?передвинул?.
- ? - Когд?букв?? трудом повторил? Роуд? быстро взгляну? на
Ганнистона. - ?дума? он?сообразило, чт?звук?- основа нашего языка.
Господ? Ганн? Чт?же эт?
Капита?покача?голово?
- Не хотелось бы гадать, сэ?
Джесси не сводил?глаз ?затылк?Стив? Волосы таки?же, ка? всегда,
только мокрые от пота. ??ни?крошки... чего? Он? осторожн? вынула из
воло? девочк? небольшо? кусоче? чего-то розового, волокнистого,
напоминающег?сахарную вату. Пласти? по?ла Джесси. Чт?кусочк? розового
пластика делают ?Стив??волоса? Он?выронила кусоче? ?то?спланирова?
на по? Голова ?Джесси отказала, мысл? беспорядочн? заметались. Лицо
посерело от потрясения.
- Увед?ее, Ганн? - скомандова?Роуд? ? Ганнисто? выве? готову?
поте?ть сознание Джесси из спальн?
- Ка, - продолжи?Роуд? отвечая движению пальца.
- Ка? ? - удалос?произнести существу.
?Республиканско?дороги свернули дв?трейлера. Один ве? кран, на
другом красовалас?надпис?"ОБЪЕДИНЕННЫЕ ПЕРЕВОЗК?. Минова?Престо?парк,
трейлеры свернули на Кобр?роуд, направ?ясь ?пустын? туда, гд?то, чт?
когд?то было механизмом, догорело ?превратилось ? сине-зелену? ?зкую
жижу.
12. ЧТ?ВРАЩАЕ?ВС?КОЛЕСА ?тр?прозвони?звонок.
- Локетт ?Хурадо! - вызвал То? Хэммон? - Задержитес? Остальны?
свободны.
- Эй, эй! - Ри? Хурадо, уж? успевший нахлобучит? шляпу, стал
выбирать? из-за свое?парт?на камчатке, ?лево?углу невыносимо душног?
класса. - ?ничего не сделал!
- ?я ничего такого ?не говори? Просто посиди.
Школьник?собирали книжки ? уходил? Вдру? из-за парт? ? правом
дальне?углу кабинета поднялся Коди Локетт.
- Дудк? ?поше?
- ?дь, Локетт! - То??са?поднялся из-за стол? - ? просто хочу
поговорить ?вами обоими, только ?всег?
- Ладн? я двин?на севе? ? вы можете пообщать? ? моим южны?
полюсо? - ответи?Коди, ?"Отщепенц?, которы?сидели вокруг него живы?
прикрытием, зашлис?от смех? - Урок кончил?, ? я сваливаю. - Коди
решительно направил? ?двер? остальны?последовал?за ни?
То?загороди?ем?дорогу. Парень не останавливал?, словно собирался
пройти насквозь. Учител?не сходил ?мест? приготовившись ?столкновению.
?трех фута?от Тома Коди остановился. За ни? возвышал? двухсотфунтовы?
громил? которы? всегда ходи? ? видавшем виды футбольном шлем?
раскрашенном камуфляжным??тнам? Звал?громил?Дж? Тейлор, но То? ни
разу не слышал, чтоб??нему обращались инач? че? "Танк". Сейчас Танк
сверли?учителя глубок?посаженным?черным?глазам? глядевшим? ? груб?
вылепленно? скуласто??носато?физиономии, которая могл?вызывать теплые
чувств?только ?матери - ?полоумно?матери, если уж на то пошл? Коди
сказал:
- Ну, даем дорогу?
То?медлил. Ри?Хурадо, тонк?улыб?сь, снов? устроился на стул?
Вокруг него сидело нескольк? ре?? латиноамериканског? ? индейского
происхождения из команд? "Гремучие змеи". Те старшеклассник? кт? не
входил ни ?один из "клубов", уж? поспешил? уйти, ? То? остался ?
чудовищами один на один. Са?завари?кашу, са??расхлебыва? подума? он.
Он посмотре?прямо ?надменны?серы?глаз?Коди Локетт??сказал:
- Не?
Коди покусыва?нижнюю губу. По лицу учителя нель? было догадать?, ?
че?дело, но парнишка знал, чт? натворит? ничего не успе? Во всяко?
случае, сегодня.
- Срезат?ме? не получится. ?уж?вс?сдал.
- Просто ?дь ?выслушай ме?. Ладн?
- Эй, ??, я выслушаю! - крикну?Ри? Он подтащил ? себе пустую
парт? взгромозди?на не?ноги, скрестил руки на груд? ? откинулся на
спинку стул? - Мистер Хэммон? Локетт инглески ника? не понима? -
добави?он, нарочн?усилив свой акцент.
- Закрой паст? слюн?? - ?вкну?Танк.
Нескольк?"Гремучих змей" вскочили ка?по команд? Вперед выскочил
сосе?Рика по парт? тощи?кудрявы?парнишка. Ло?ег? бы? низк? по?за?
красны?платко? ??ше?на цепочках свисал? то ли ?ть, то ли шест?
маленьки?распяти?
- Поше?на хе? жиртрест! - крикну?он фальцето?
- Са?поше? - Танк показа?ем?средни?пале?
Мальчишк?испане?изготовился перемахнут? чере? ?ды парт, чтоб?
наброситься на Танк? которы?бы??желе?по крайне? мере на семьде??
фунтов - но Ри??быстрото?молнии схвати?ег?за за?стье.
- Легч? легч? - спокойно сказал он, не перестав? улыбаться ? не
сводя глаз ?Коди. - Остыньте, _м_у_ч_а_ч_о_с_. Пеки? Спокух? мужи?
Пеки? которого на само? деле звал? Педр? Эскимела? дрожал от
ярост? но позволил удержать се?. Он се? бормоч? непристойности на
площадно?испанско? остальны?Гремучки (?то?числ? Крис Торрес, Диег?
Монтан??Ле?Редфезер) не садились, готовы? ? непр?тнос?? То? уж?
слышал, ка?беда стучит ? дверей; если он не справится ? ситуацие?
классн? комнат?може?превратить? ?поле боя. Однако Пеки? унялся. То?
знал, чт?из-за своего неистового темперамента мальчи?чуть не каждый день
ввязывает? ?драк? ?кличка ?него была подходящая, ведь _п_е_к_и_н_ -
эт?мелкий пере?чили, от которого ?са?Сатана схватится за желудочные
таблетки.
- Ну та?чт?же? - спроси?То??Коди.
То?пожа?плечам? ?него ?шкафчике лежала вешалк? для галстуко?
котору? он, наконе? закончил. Хотелось занест? ее домо? ? пото?
поработать пару часо??мистер?Мендос?.. но, ? другой сторон? он не
спешил.
- Если я остаюс? он? тоже остают?. - Он кивнул на свое
сопровождени? шестерку крепки?Щепо? Уилл?Латэма, Майк?Фрэкнера, Бобб?
Кл? Клеммонс? Дэйв?Саммерса ?Танк?
- Хорошо. Только ?дь.
Коди снов?плюхнулся за парт? Остальны?последовал?пример? вожака.
Танк привалил? массивны?плечом ?блочно? стен? ? стал чистит? ногт?
разогнутой клипсо??фальшивы?камешком.
- А_м_и_г_о_, я уста?ждат? - об?ви?Ри?
То?вернул? ?своему стол??присел на край. На доск?за ег? спиной
красовал? план говардовског?"Конана" - ег? он просил прочесть, чтоб?
обсудить на урок?законы варварской культуры. Задани? почт? никт? не
выполнил.
- Завтра ?ва?последни?день за?ти? - нача?он. - ?хоте?..
- _? _м_a_д_р_e_! - простона?Ри??надвинул шляпу на глаз? Пеки?
положи?голову на парт??шумн?захрапел. Щепы хранил?гробовое молчание.
Отсыревш? рубашк?Тома липл??плечам ?спин? Вентилято?бе? толк?
го??по круг? го?чи? воздух. Танк вдру? рыгнул, словно выстрелила
гаубиц? Щепы загоготали, Гремучки хранил?молчание. То?предприня? нову?
попытк?
- ?хоте?сказат?ва? чт?.. - Он за?лся. Никт?не смотре?на него.
Всем было наплеват? чт?он скажет; он? снов? укрылись за скучающими
минами. "Да идит?вы вс??черт? - подума?То? - Застав?ть их слушат?-
вс?равн?чт?пытать? набросит?ласс?на луну!" Но он уж? разозлил? -
ег? бесили их скучающи? позы, беси? то? кт? должен бы? починить
испорченны?кондиционеры, бесило то, чт?са?он сваля?такого дурака. Ем?
показалось, будт?стен?класса двинулис?на него. Вниз по ше? побежа?
ручеек пота. Волн?гнев? росл? взбухала, пото? ?жело всколыхнулас?
порвал?свои путы ?хлынул?наружу.
Первым? отозвались руки. Схвати? со стол? учебно? пособи?
"Правительств??переходный период", То?чт?было силы швырну? ег? чере?
клас?
Книг?звонко шлепнулась ?стен? Пеки?вздрогну??подня?голову. Ри?
Хурадо медленно поправил шляпу та? чт? снов? стал? видн? глаз? Танк
перестал чистит?ногт? ?пристальны?взгля?Коди Локетт?стал острее.
Лицо Тома залила краска.
- ? та?во?че? можн? привлечь ваше внимание? Громки? шумо? ?
мелким?разрушен?ми? Во?чт?вращае?колесики?
- Аг? - ответи?Коди. - Надо было запустит? ? стен? этой фигово?
книжко??первый же день за?ти?
- Крутые парн?.. ?девица, - сказал То? взгляну?на сидевшую вместе
?Гремучками Мари?Наварр? - Круч?некуда. Локетт, ?ва?? Хурадо очен?
мног?общего...
Ри?издевательск?фыркну?
- Мног? - продолжа?То? - Стар?сь переплюнут?друг друг? вы об?
ведете се? жесток??глуп? чтоб? произвести впечатлени? на дурако?
которы?сейчас си??вокруг ва? ?просмотрел ваши контрольны? Мн?ничего
не стои? отличить ученик? которы? лишь притво?ет? тупице? от
наст?щего болван? Вы об?могл?справить? черт знае? наскольк? лучш?
если бы...
- ??, да ?те? словесны?поно? - переби?Коди.
- Возможно. - Из-по?мыше??Тома ручьями те?по? но останавливаться
было нель?. - ?знаю, чт?вы об? могл? справить? значительн? лучш?
Однако то ли вы притво?етес? чт??ва? котелк? не ва?? то ли ва?
скучно, то ли вы попросту... пофигист? - Последне?слов?усилил?внимание
ре?? - Во?чт?я ва?скаж? об?вы - трус?
Наступил?долгое молчание. Лица Локетт??Хурадо ничего не выражали.
- Ну? - подзадорил То? - Давайт? Не поверю, чтоб? таки? крутые
парн?не смогли сказат?пару умны?слов...
- Да, мн?есть, чт?сказат? - Коди вста? - Урок оконче?
- Прекрасн? Ид? Выкатывайся! ?Хурадо, по крайне? мере, хватае?
духу остать? ?выслушат?
Коди холодн?улыбнулся.
- Вы, мистер, идет?по жутк?тонкой проволок? - сказал он. - На
уроках я сижу ?слушаю вашу фигн? но посл? звонка начинает? _м_о_?
время. - Он тряхнул голово? ?сережк?чере?красно?искрой сверкнул? на
солнце. - Ты ке?се? воображаеш? ??? Думаеш? самы? умны? ? можешь
всех лечить? Мистер, да пр?ме?-то ты ни хера не знаешь!
- ?знаю, чт?на уроках ты слушаешь - хочешь ты, чтоб?об этом знал?
ил? не? вс? равн? ? знаю, чт? ты куда сообразительне? че?
показываеш?..
- Подумаеш? Отцепись! Окажешься ?моей шкур? тогд? ? будешь мн?
мораль читать! ?пока поше??черт?
"Отщепенц? одобрительно загалдел? Кт?то зааплодирова? То?
посмотре?на Рика Хурадо: то?медленно хлопал ?ладоши.
- Эй, Локетт! - насмешливо сказал он. - ?артист?собрал?, мужи? Не
миновать тебе премии!
- ?тебе не нравит?? - То?Коди бы?холодным, но глаз? горели. -
Тогд?ты знаешь, чт?делать, козе?
Ри?прекрати?хлопат? Ноги изготовились выстрелить напрягшее? тело
из-за парт?
- Може? я та??сделаю, Локетт. Приеду ?спал?твой сраный до?- ка?
твои люди пожгли наши дома.
- ?ну хватит угро? - сказал То?
- Ну, насмешил! - издевательск?выкрикну?Коди, игнорируя учителя. -
Никаки?домо?мы не жгли. Ты, небось, са? их спалил, чтоб? можн? было
поорат? будт?эт?_н_а_ш_и_х_ ру?дело!
- Приход?вечерком на на?бере? _o_м_б_р_e_, - спокойно отозвался
Ри? - устрои?тебе по-наст?щему жаркую фиесту. - На губа? парнишки
застыл?жесток? ухмылк? - По?? говнот??
- Ах, дрож? - На само? деле Коди знал, чт? никт? из Щепо? не
поджигал домо?на Окраин?
- Ну, довольно! - потребовал То? - Почему бы ва? не оставить свои
дурацкие разборки?
Он?сверкнул?на учителя глазам?та? словно он бы?самы?бесполезны?
насекомы? какому случалос?выползат?на свет божи?
- ??, - сказал Ри? - понима?бы ты чего-нибудь! ? учеб? тв? -
фигня. - Он устало взгляну?на Тома. - ?то постарал? ? доучил?. Но ?
ме? полн?знакомых, кт?плюнул на эт?дело.
- Чт?же ?ними стал?
- Ко?кт?за?лся кокаином ?разбогател. Ко?кт? да? дуба. - Ри?
пожа?плечам? - ?ко?кт?наше?себе другое за?ти?
- Например, работу ?Мэка Кейд? Не слишко?блес?ще?будуще? Тюрьма
- тоже.
- ?ползти каждый день на работу, котору? ненавидишь, ? лизать
начальству жопу, чтоб не вылететь на улиц? лучш? - ? Рика лопнул?
терпение, ?он поднялся. - ?этом городе старог?Престона почт? ?тьде??
ле?лизали во вс?мест? ?чт?вышл?
То?хоте?ответить, но колесики логики ?него ?мозг?застыл? Крыт?
было нече?
- Та?ты знаешь не вс?на свет? - удивил? Ри? - Послушай, ты
живешь ?хороше?доме, на хороше?улиц? ?не должен выслушиват? гд?тебе
можн?ходить, ?гд?- нель?, словно ты собака на коротком поводк? Ты не
знаешь, чт?значит ?боем добывать вс? чт??те? есть ил? когд?нибудь
буде?
- Суть не ?этом. ?говорю ?ваше?образо...
- ?ЭТОМ, ЕДРЕНА МАТЬ! - заорал Ри? ? То? от изумления замолчал.
Парнишку затрясл? Сжав кулаки, Ри?переждал присту?гнев? - ? этом, -
взвинченно повторил он. - Не ? учеб? Не ? книжка? написанных
покойникам? Не ?то? чтоб каждый день лизать жопу, пока не научишься
любить ее вкус. Суть ?то? чтоб?бороть?, пока не получишь то, чего
хочешь.
- Тогд?скаж? чего ты хочешь.
- Чего я хочу? - Ри?горько улыбнулся. - _У_в_а_ж_е_н_и_я_. ? хочу
ходить по любо?улиц? какая мн? понравит?, - даже по ваше? мистер
Хэммон? ?если приспичи? то ?сред?ночи, бе?того, чтоб? шери? ставил
ме? мордой ?свое?машине. ?хочу такого будущего, гд? никт? не буде?
ст?ть на?душо??утра до вечера. ?хочу знат? чт?завтра буде? лучш?
че?сегодня. Вы можете дать мн?эт?
- _Я_ не могу, - сказал То? - Ты са? - можешь. Главно? - не
отказывать? работать голово? Попробуй, ?поте?еш?вс? каки?бы крутым
ты се? ни считал.
- Опять слов? - фыркну?Ри? - Которы?ни шиша не значат. Ладн?
читайт?свои книжки, написанные покойникам? Учит? по ни? если охот?
Только не прикидывайтесь, будт?он?действительн? чт?то значат, потому
чт?важн?только _в_о_?_э_т_о_. - Он подня? сжатый кула? испещренны?
шрамам? па?ть??давнишни?драках, ?повернул? ?Коди Локетт? - Ты!
Слушай! Сегодня тв? шлюх?обидел?моег?человека. Сильно обидел? ?утро?
ко мн?приходил?друг? шлюх? со звездо? Ты спел? ? Вэнсом? Платиш?
ем? чтоб не меша?ва?жечь наши дома?
- Совсем спяти? - Шери?Вэнс бы?нуже?Коди ка?рыбк?зонтик.
- ?задолжал тебе, Коди. За Пако Ле-Гранде, - говори?Ри? - Во? чт?
я тебе скаж? если кт?из моих перейдет чере?этот хренов мост, лучш? их
не трогай.
- То? кт?таскается сюда по ноча? са?напрашивается на трепку. ?
радостью сделае?ва?тако?одолжени?
- Иш? король выискался, едрена мать! - Не соображая, чт?делает, Ри?
подня?парт? ? отшвырну? ее ? сторон? Вс? Гремучки ? "Отщепенц?
мгновенн? очутилис? на нога? разделенны? лишь воображаемой чертой,
пролегше?чере?клас? - Мы буде?ходить, гд?захоти?
- ?чере?мост вечеро?не будете, - предостере?Коди. - На территорию
Щепо?не совать?.
- Ладн? угомонитес? - То? стал межд? ними. Он чувствовал се?
полным идиото?- угораздило же ег?вообразить, будт?из тако?зате?выйдет
толк. - Драк?ничего не...
- Заткнись! - фыркну?Ри? - Те? эт?не касает?, ??! - Он не
спуска?глаз ?Коди. - Войн?захоте? Нарываешься!
- Эй! - "? Господ?, - подума?То? - ?не жела?слышат?ничего ?..
Танк дернул? было ?Рику Хурадо, но Коди ухвати? ег? за руку. Он
догадывался, чт?Гремучки, ка?вс?мочены? хо?? ? ножами. Вс? равн?
сейчас было не время ?не мест? да ?шанс? "Отщепенцев" взять верх не
устраивали Коди.
- Како?мужи? - восхитил? он. - Ка?разговаривае?
- Сейчас мо?башмак поговори??твое?жопо? - пригрози?Ри? Он не
выходи?из образа крутог?парня, но ?глубин?души не хоте?развязк? Ем?
не нравилис?шанс?"Гремучек". Вдобавок он сообрази? чт?Щепы пр? ножа?
Ег?собственны?но?лежа??шкафчике, ?остальны?он не позволя?носить ?
школ?ножи.
- Давайт?разберем? _с_е_й_ч_а_с_! - выкрикну? Пеки? Ри? подави?
сильно?желани?заехат?ем?по зуба? Пеки?люби?затевать драк? но редк?
доводи?их до конц?
- Об?вля? Хурадо, - вызывающ?сказал Коди ? едва не скривился,
когд?Танк закудахтал, чтоб?подстрекнуть "Гремучек".
- Здес?никаки?драк не буде? - крикну?То? понимая, чт? ег? не
слушаю? - Слышит?вы? ?если я увиж?каку?нибудь свар?на ст?нк? я ту?
же ид??канцеляри??звон?шерифу! По?тн?
- ?едрене-фене твоего шерифа! - ?вкну?Бобб?Клэй Клеммонс. - Мы ?
ем?навешаем!
Сцен?за?нулась. Коди, готовы? ? тому, чт? первый хо? сделаю?
Гремучки, примеривал? ударит?Хурадо ?солнечно?сплетени? но Ри? ст??
неподвижно, ожид? нападения.
?дверно?проеме, хром?, появилась какая-то фигура. ? стал? ка?
вкопанная.
- ? Красны?свет - хода не?
Уж?догадавшис?по тонком?детскому голоск? кт?эт? Коди обернулся.
Челове? остановивший? ?дверно?проеме, бы?одет ?серу?форм? держал ?
рука?швабру ?толкал пере?собо?чт?то средне?межд?корзиной для мусора
?машино?для отжимания белья. Ем?ше?седьмо?де?то? Кругло? ка?луна,
лицо портил?глубокие морщин? ? коричневые старческие ?тн? ? седы?
волосы были подстрижен?та?коротк? чт? голова казалась припорошенно?
тонким слое?песк? На лево?виск?виднелас?вмятина. На прикрепленно? ?
форм?сторож?ярлычке значилос? "Сержан?.
- Прош?прощен?, мистер Хэммон? ?не знал, чт?ту?ещ?кт?то есть.
Зелены?свет гори?- на?идти вели? - Сержан?поше? проч? припад? на
правую ногу, которая складывалась ?коленном сустав? ка?гармошка.
- Не? Подождит? - позвал То? - Мы уж?уходим. Правда? - спроси?он
?Рика ?Коди.
Ответа не было, только Пеки?хрусте?пальцами.
Инициативу взя?Коди.
- Захочешь, чтоб вложил?ум? - знаешь, гд?ме? найт? Когд?угодно,
гд?угодно. Но чтоб вы вечеро?на территорию Щепо? не совались. - Не
дожидаясь ответа, Коди повернул? ? Рику спиной ? горд? направил? ?
двер? Отщепенц?последовал?за ни? Танк пост??на стреме, пото? тоже
ушел.
Ри?громко выругался, но спохватился. Момент бы?неподходящи? Всем?
свое время.
За него проора?Пеки?
- Идит?на хе? придурки!
- Эй! - нахмурил? Сержан?Деннисон. - Тако?грязный ро?мама должна
прополоскать! - Он неодобрительно взгляну? на Пекина, окунул швабру ?
ведр??принялся за работу.
- Было обалденн?пр?тн? мистер Хэммон? - сообщи?Ри? - Може? ?
следующи?ра?мы вс?загляне??ва?домо? попьем молочк??печеньем?
Сердце ?Тома ещ?бешено колотилось, но он постарал? сохранит? хо?
бы внешне?спокойстви?
- Запомн? чт? я сказал. Ты слишко? хорошо соображаеш? чтоб?
растратить жизн?на...
Ри?сплюну?на линолеум. Сержан? бросил мыть по? Лицо выразило
праведны?гнев попола??растерянность?
- Ну погоди! - пригрози?Сержан? - Бегу?тебе ноги отгрызет!
- Ах, ка?страшн? - Вс?знал? чт?Сержан?- чокнутый, но Рику он
нравил?. Мистер Хэммон? ?обще? тоже, ? то, чт? учител? попытался
сделат? нескольк? мину? наза? вызвал? ? парнишки чувств? сродни
восхищению. Однако демонстрироват? учител? слабость Ри? безусловно не
собирался. Эт?было просто не принято. - Сваливае? - веле?он Гремучка?
?он?покинули клас? болт? по-испански, см?сь ?коло? по шкафчика? от
избытк?нервно?энерги? ?коридоре Ри? да? Пекину подзатыльник, чуть
сильне? че?полагалось бы для шутк? но Пеки? ухмыльнулся, показа?
серебряны?передний зу?
То?ст???слушал, ка?гомо?стихае? удаляясь по коридору, словно
бегущая ?далекому берегу волн? Он не принадлежа??их миру ? чувствовал
се? невероятным кретином. Хуже того: он чувствовал се? старым. Он
подума? "Ах, черт, како?фиаско! Чуть не расшевелит?войн?двух банд!"
- Успокойся, сыно? Он? уж? ушли, - сказал Сержан? налегая на
швабру.
- Простите?
- Эт?я Бегуну говорю, - Сержан?кивнул на пустой угол. - Заво??ег?
эт?ре?та.
То? кивнул. Сержан? вернул? ? работе, морщинисто? лицо было
сосредоточенны? Наскольк?понима?То? раненный ?последни?ме?цы второй
мирово?войн?молодо?солдат "Сержан? Деннисон та? ? не оправился от
потрясения ?впал ?детств? Школьным сторожем он работа? уж? больше
?тнадцати ле? ?жи??маленько?кирпично?домике ? конц? Брасос-стри?
напротив городско?баптистско?церкви. Дамы из "Сестринского клуб? носили
Сержанту домашние обед??приг?дывали за те? чтоб?он не разгуливал по
городу ?пижаме, но ? прочих отношения? он бы? вполне самост?теле?
Правда, ?Бегуно?дело обст?ло инач? если вы не соглашалис?? те? чт?
пе?(неопределенной породы) свернулся клубко??углу, зале? на стул ил?
сиди??но?Сержанта, Деннисон смотре?на ва? ка?на умственн?отсталог?
?говори? "Бегу?здес? ?гд??ем?быть!", подчеркивая то? факт, чт?
шустры? но робкий Бегу? частеньк? не хоче? показывать?, но ед?
оставленная ?вечера ?миск??дверей на крыльц? ? рассвету исчезнет.
Дамы из "Сестринского клуб? давным-давн?отказались от попыто?втолковать
Сержанту, чт?никакого Бегуна не?- уж очен?быстро то?начина?плакат?
- Не таки?уж он?плохие, - сказал Сержан? отдраивая плевок Хурадо.
- Ре?та эт? Просто представ?ют?, ?вс?дела.
- Може?быть. - Слабое утешение. То?бы? очен? расстрое? Четверть
четвертого - Рэ? должно быть, ждет ?машины. Открыв верхни? ящи? стол?
То?выну?ключ??почему-то подума?пр?ключ?от машины, которы? должны
лежать гд?то ?доме ?Пересо? Интересн? мистер Пере?хоть ра?брал их ?
руки, чтоб?проверит? переве??ли он?жизн?сына? То?почувствовал, ка?
быстро утекае?время, ?по?? во?сейчас на? Велико? Жарено? Пустотой
кружат стер?тник? Он задвинул ящи? - До завтра, Сержан?
- Зелены?свет гори?- на?идти вели? - отозвался Сержан? ? То?
выше?из расчерченног?солнце?класса.
13. ДО?КОДИ Мотоцикл сверну?на Брасос. Коди почувствовал, ка?внутри ?него вс?
сжимается. Реакция была непроизвольной, та? напрягают? мышц? пере?
сильны?ударом. До дома было не очен?далеко, он ст??на углу Брасос ?
Сомбра. Заднее колесо взметнул? из канавы пыль, ? Кошачья Бары? (?
узловаты?рука?- метл? крикнула со своего крыльц? "Уймись ты, зараза!"
Пришлось улыбнуть?. ?эт?время дня Кошачья Бары? (по-наст?щему ее
звал?миссис Стелленбер? вдов? неизменн?подметал??всяки?ра? кричал?
проносящему? мимо Коди одно ?то же. Семь?? Кошачьей Барыни не было,
только окол?дюжины коше? которы?размножались та?быстро, чт? Коди не
успева?считат? Эт?твар?шныряли по всей округе, ? по ноча? орал?
детскими голосами.
Сердце паренька забилось быстре? Справа приближался ег?до? старые
серы?доск? закрытые став?ми окна. ?тротуара ст??папаши?драндуле? -
дряхлый темн?коричневый "шеврол? ?проржавевшим?бамперам??вмятино?на
пассажирской дверце. На машине лежа?слой пыли, ?Коди немедленно увидел,
чт?стои?он?точн?ка?утро? правым?колесами на тротуаре. ? значит,
одно из двух: либо отец ушел на работу ?городску? пекарн? пешком, либо
вообще не поше? ?если старик весь день проторча?дома, один, ? духоте,
то за стенам? може?статься, собирает? жесток? гроз?
Коди заехал на тротуа? минова?до?Фрэйзеро??оказал? ? се? во
дворик? Та?ро?лишь колючи?куст юкки, но даже он начина?жухнут? Коди
останови?мотоцикл ?поднож? бетонных ступенек крыльц??выключил мото?
То?заглох ??згом, которы? наскольк?было известно парнишке, непременно
должен бы?насторожит?папашу.
Коди слез ?мотоцикл? расстегнул куртку ?выну?из-за пазухи задани?
по труд? Вешалк?для галстуко? да не просту? окол? шестнадцат? дюймов
длиной, вырезанную из куск?палисандра, оттертую наждаком ?отполированную
та? чт?поверхност?на ощуп?казалась прохладным бархатом. ?дерево были
вделан? квадратики белого пластика, старательн? покрытые разводам?
серебряно?краски, "по?перламут?. Квадратики складывались ? красивый
шахматны?узор. Кр? Коди выреза?фестонам? ?дощечк?крепилис? ещ? дв?
детали из инкрустированног?палисандра. Он? удерживали перекладин? на
котору??следовал?вешать галстуки. Вс? эт? было ещ? ра? тщательн?
отполировано. Мистер Одил, учител?труд? сказал: работа хорошая, только
непо?тн? почему Коди та?долг??не?копался. Коди терпет?не мо? чтоб?
кт?то ст???него на?душо? надеять? мо?только на "уд", но работа
была сдан? ?остально?ег?не волновал?
Ем?нравилос?работать руками, хо? он притво?лся, будт? труд -
чистейше?воды занудств? От него, своего президента, Щепы ждал?здоровог?
презрения почт?ко всем? особенно если он?имел?отношени? ? школ? Но
руки Коди, похоже, соображали раньше головы - работа по дереву давалась
ем?легк? ка??ремонт маши?на станци? обслуживан? мистер? Мендос?
Коди давным-давн?собирался отладить свою "хонд?, да вс?откладывал, пока
не сообрази? чт?получает? "сапожник бе?сапо?. Ничего, на дня? он ею
займет?.
Он сня?очки-"консервы" ?суну??карман. ?спутанны?волосы набилась
пыль. Ем?не хотелось подниматься по растрескавшимся бетонным ступенькам ?
переступат?поро? но он жи??этом доме ?понима? чт?инач?нель?.
"Зайд?- ?наза? - дума?он, ступ? на первую ступеньк? - Зайд?- ?
наза?.
Дверны?петл?взвизгнули, ка? ошпаренн? кошк? Коди поспешил за
непрочну?дере?нную двер? ? полумрак. Заперт? ? стенах дома жара
буквальн?высосала воздух из легких, ?парнишка остави? внутреннюю двер?
открытой, чтоб?хоть немног?проветрить. Он уж? унюхал кислый перега?
"Кентакки джен?, любимого папашиного виск?
?первой комнат? перемешивая ?желы?воздух, крутил? вентилято? На
стол?возл??тнистого дивана были разбросаны игральны? карт? ? ст?ли
переполненная окурками пепельница ?немыты?стакан. Двер?? спальн? отца
была закрыт? Коди задержал?, чтоб?открыт?окна, пото? зажа?по?мышкой
вешалк?для галстуко? двинул? ?себе ?комнат?
Но не успе?он добраться до не? ка? услыша? скри? - открылас?
отцовская двер? Ноги Коди налились свинцо? ? пото? скрежещущи? ка?
покоробленная пила, голо?невнятн?(дурное предзнаменование!) выговори?
- Ты чего ту?шныряеш?
Коди промолча? ?отец заорал:
- Сы? Остановись ?ответь!
?парнишки от?лись ноги. Он остановился, опусти?голову ? принялся
пристально разг?дывать одну из сини?ро? вытканны?на ни?но?коврик?
Усталы?по?заскрипе?по?ногами папаши. Вс?ближ? Запа? "Кентакки
джен? стал сильне? ? нему присоединился запа? немытого тела. ?
разумеет?, одеколон? папаша расплескивал эт? дрянь по лицу, ше? ?
подмышками ?называ?эт?"помыть?". Шаги затихл?
- Ну та?чт? - спроси?папаша. - ?молчанку играем?
- ?.. я дума? ты спиш? - сказал Коди. - Не хоте?те? будить...
- Чушь. Чушь ?квадрате. Кт?тебе веле?открыват?окна? Мн? ту? эт?
ок?нное солнце не нужн?
- Жарк? ?подума?..
- Тебе, дураку, только ?думать. - Снов? шаги. Ставни ? треско?
захлопнулись, отсекая солнечны?свет, превращая ег??пыльну?серу?дымк?
- Не любл?солнце, - сказал папаша. - От него бывает ра?кожи.
?доме было ника?не меньше де?ност? градусов. Коди почувствовал,
ка?по телу по?одеждо?медленно пополз по? Шаги опять направилис?? ег?
сторон? ?Коди дернул?за сережк?чере? Он подня?глаз??увидел отца.
- Чего не вставишь таку?же ?другое ух? - спроси? Кёрт Локетт. ?
костистого лица ? квадратной челюстью смотрели глубок? посаженные
грязн?серы?глаз? окруженные сеть?морщин. - Вс? бы по?ли, чт? ты
сдвинулся вовс? ?не наполовину.
Коди отве?голову, ?отец выпустил ег?ух?
- ?школ?сегодня бы? - спроси?Кёрт.
- Да, сэ?
- Хоть одному моченому ум?вложил?
- Почт? - ответи?Коди.
- Почт?не считается, - Кёрт обте?тыльно?стороной руки сухи? губы,
отошел от Коди ?плюхнулся на дива? Взвизгнули пружин? Кёрт бы?таки?же
жилистым, ка? сы? ? такими же широкими плечам? ? тощими бедрам?
Припорошенны?седино??редеющие на макушк? темн?каштановые волосы он
зачесыва?наза? намертво закреп?я ко? "Виталисо?. Курчавые светлы?
волосы Коди унаследова?от матери, которая умерла ? Одесской больнице,
давая ем?жизн? Кёрт?Локетт?было всег? соро? дв? года, но ?га ?
"Кентакки джен? ?долгим вечера??клуб? "Колючая проволок? состарил?
ег?по крайне?мере ле?на де?ть. По?глазам?набрякл?больши? мешк? ?
по об?сторон?от тонког?точеного носа лицо бороздил? глубокие морщин?
Сейчас на не?бы?любимы?на?? ни ботино? ни носков, заплатанны? на
коле??джинсы ?огненн?красная рубаха ? вышитыми на плечах ковб?ми,
набрасывающими ласс?на воло? Выну?из карман? пачк? "Уинстона", Кёрт
прикурил от спички. Коди смотре? ка? колеблет? огонек ? трясущихся
пальца?отца. - Скор?мочены?вс?земл?подомнут, - об?ви?Кёрт, выдохнув
облако дыма. - Вс?захапают ?ещ?захо?? ?остановить их можн? только
одни? напинать по заду. Согласен?
Коди на секунд?опозда??ответо?
- В_е_р_н_о_? - повторил Кёрт.
- Да, сэ? - Коди двинул? ? сторон? свое? комнат? но отцовски?
голо?снов?останови?ег?
- Фь? ?те? не отпускал. ??тобо?разговариваю, сы? - Он снов?
глубок?за?нулся. - На работу пойдеш?
Коди кивнул.
- Хорошо. ?то курить нечего. Ка? думаеш? твой мочены? начальни?
даст пачечк?
- Мистер Мендос?нормальный мужи? - сказал Коди, - не тако? ка?
остальны?
Кёрт молчал. Выну?сигарету из?рт? он уставился на красны?огонек.
- Вс?он?одни?миро?мазаны, - спокойно отозвался он. - Вс? Будешь
думать по-другом? сы? Мендос?те? наколе?
- Мистер Мендос?всегда бы?..
- Эт?чт?ещ?за _м_и_с_т_е_р_ Мендос? - Кёрт воззрился на сына.
"Прок?ты?мальчишк? - подума?он. - Дере?нн? башк?" - ? я тебе
говорю, вс?он?одни?миро?мазаны, ?точк? Та?принесеш?курево ил?не?
Коди, не подним? головы, пожа?плечам? Но он чувствовал на себе
взгля?отца ?поневоле пообещал:
- Принес?
- Ну, ладн? Договорились. - Отец вернул сигарету ? угол рт?
за?нулся, ?пепе?ал?засветил?. - ?эт?чт?за хреновин?
- Какая хреновин?
- В_о_?_т_а_ хреновин? Во? - Кёрт ткну??сына пальце? - ? те?
по?мышкой. Чт?эт?
- Ничего.
- Парень, я ещ?не осле? ?спрашива? чт?эт?тако?
Коди медленно вытащи?из-по? мышк? вешалк? для галстуко? Ладони
взмокл? по ше? струил? по? Нестерпимо хотелось глотнуть свежег?
воздух? Глядеть на отца мальчику всегда было трудно, словно пр? виде
Кёрт?делалось нестерпимо больно глазам, ?всяки?ра? ка?Коди оказывал?
?до??папаше? внутри ? него чт?то обмирало ? делалось ?желы?
созревши?для похоро? Но, чт?бы та?ни обмирало, иногда он? выкидывало
поразительны?коленц? Могильщика??ни?было не разделаться.
- Просто вешалк?для галстуко? - об?снил он. - Сделал ?школ?
- Отцы-святители, - Кёрт присвистну? поднялся ?поше? ? Коди. То?
отступил на ша??только тогд?спохватился. - Подним?ка, хочу поглядеть.
- Кёрт протяну?руку, ?Коди позволил ем?коснуться вешалк? ?тнисты? от
никотина пальцы отца ласков?прошлись по гладкому палисандру ?квадратика?
поддельног?перламутра. - _Т_ы_ сделал? ?кт?помога?
- Никт?
- Ей-богу, отличн?сработан? Кр? глаж? че? бита для "чижика"!
Скольк??времен?ты возился?
Не привыкши??отцовски?похвалам Коди занервнича?ещ?сильне?
- Не знаю. Конечн? не дв?минуты.
- Вешалк?для галстуко? - Кёрт хмыкну??покача?голово? - Во? эт?
да. Никогд?не дума? чт?ты можешь сделат?таку? штук? сы? Кт? те?
научил?
- Просто научил?. Методо?тыка.
- Красив? штук? чтоб я сдох. Серебряны?квадратики больно хороши. ?
ни?весь ши? верн?
Коди кивнул. Ободренный пр?вленны? отцо? интересо? он осмелился
переступит?границ? котору?он? ? Кёртом провел? давным-давн? посл?
бесчисленных ночных скандало? холодног?молчан?, пьяны?драк ? ругани.
Сердце Коди частил?
- Тебе правда нравит??
- Спрашиваеш?
Коди дрожащим?руками пода?вешалк?отцу.
- ?сделал ее для те?.
?Кёрт?Локетт?отвисл?челюст? ?он уставился на сына, перево?
диковаты?глаз??вешалк? для галстуко? на лицо мальчика ? обратн?
Медленно протяну?об?руки, он взялся за вешалк? Коди отда?
- Батюшк? - Кёрт говори?тихо, уважительн? Он прижал вешалк? ?
груд? - Бо?ты мо? ?магазине таку?не купишь, верн?
- Да, сэ? - То, чт?обмерл?внутри ?Коди, вдру?встрепенулос?
Пальцы Кёрт?играли ?дерево? ?него были грубые, покрытые шрамам?
руки человека, которы??тринадцати ле?ры?канавы, укладыва?труб??клал
кирпич. Осторожн? ка?ребенк? прижим? ?себе вешалк? он вернул? ?
дивану ?се?
- Красотищ? - прошепта?Кёрт. - Красотищ?то какая. - Мимо лица
плыл?паутин?сигаретног?дыма. - Было дело, работа?я по дереву, - сказал
он, гля? ? никуда. - Давным-давн? Брал? за ту работу, какая
подворачивалас? Бывало, заворачивает мн?тв? мама обед ?говори? "Кёрт,
сделай та? чтоб сегодня я тобо? гордилас?, ? я отвеча? "Бу сд?
сокровищ?мо?. Эт?я твою мамк?та?звал - Сокровищ?мо? Ох, какая ?он?
была хорошенькая... Глянешь на не? - ? поверишь ? чудеса. Такая
хорошенькая он?была... красавиц?моя. Сокровищ? Во? ка? я звал твою
мамк? - Глаз?отца повлажнели. Сжим? вешалк?обеими руками, он пригну?
голову.
Коди услыша? ка? отец словно бы подавился. Сердце парнишки
болезненно сжалос? ка?от удар? Ем? случалос? видеть папашины пьяны?
слез? но сейчас дело обст?ло инач? Эт?слез?пахл?не виск? ? боль?
Мальчи?не знал, сумеет справить? ил?не?? поколебавшис? сделал ша? ?
отцу. Второй ша?дался легч? третий - совсем легк? Коди подня? руку,
чтоб?тронут?отца за плеч?
Тело Кёрт?сотрясл?дрож? Он со свисто? втяну? воздух, словно ?
приступе удуш?, ?пото?вдру?подня?голову. Коди увидел, чт? хоть глаз?
?папаши были мокрые, старик см?лся. Смех становил? жестче, отрывистее,
пока из горл?Локетт?старшего не пошл?ухающе?ворчание дикого зверя.
- Идио?прок?ты? - удалос?выговорить хрюкавшему от смех?Кёрт? -
Чертов кретин! Ты же знаешь, ?ме? нету галстуко?
Рука Коди сжалас??кула? Он опусти?ее.
- Ни единог? - проора?Кёрт, запрокинув голову ?сдавленн? хихикая.
По морщинка?возл?глаз сбегал?слез? - Боже милостивый, чт?за дурака я
вырастил!
Коди ст??тихо-тихо. На виск?билась жилк? За крепко сжатым?губами
прятались стиснуты?зубы.
- Какого черт?ты не сделал мн?СКАМЕЕЧК?ДЛ?НО? парень? Скамеечк?
я бы наше? куда девать! Чт? черт те? дери, я должен делать ? вешалкой
для галстуко? если никаки?галстуко??ме? нету!
Мальчи?да?отцу посм?ть? ещ?секунд тридцать, ?пото?отчетлив? ?
твердо сказал:
- Ты сегодня не поше??пекарн? Та?
Смех оборвался ? таки? звуком, будт? ? засорившую? раковину ?
бульканьем хлынул?вода. Кёрт ?ещ? непросохшими глазам? нескольк? ра?
кашляну??затуши?сигарету ?покрытый ожогам?стол.
- Ну, не поше? Како?твое собачь?дело?
- ?тебе скаж? како? - ответи?Коди. Он держал? очен? прямо, ?
глаз?казались выжженными дырами. - Мн? надоел? отдувать? за твое
разгильдяйств? Надоел?вкалыват?на бензозаправк? ? смотреть, ка? ты
просираешь денежк?..
- Дума? чт?говоришь! - Кёрт вста?- ?одно? руке вешалк? друг?
сжат??кула?
Коди дрогну? но не отступил. Ярость жгла ег?изнутр? ем?надо было
выговорить?.
- ?те? больше не прикрыва? слышиш? ? не буду звонит? ? твою
обтруханну?пекарн??врат? будт? ты приболел ? не можешь выйт? на
работу! Он?же _з_н_а_ю_т_, чт?ты пьянчуг? Вс?знаю? чт? ты ? грош?
ломаного не стоишь!
Кёрт взреве??кинулся на сына, но Коди оказал? проворне? Кула?
пропахал пустот?
- Дава?дава? попробуй стукни! - Коди задним ходо? выбрал? за
предел?до?гаемости отца. - Дава? стар? сволоч? Только попробуй
стукнуть!
Кёрт качнул? вперед, зацепился ного?за ногу, рухнул на стол ? ?
яростны?воплем свалил? на по? На него дождем посыпались игральны?карт?
?пепе?
- Дава? Дава? - подзадоривал обезумевши? Коди. Он принялся
подбегат??окна??распахиват? ставни. Комнат? затопи? па?щи? белы?
свет, обнаживший грязный кове? растресканны?стен? обшарпанну?мебель из
комиссионк? Свет упал на Локетт?старшего, которы?пытался встать посред?
комнат?на нетверды?ноги, ? то? загороди? глаз? руко? пронзительно
крикну? - Убирай?! Катись из моег?дома, сука! - Он швырну? ? Коди
вешалкой для галстуко? Он?врезалас??стен??свалилас?на по?
Коди даже не взгляну?на не?
- Выкачусь, - сказал он, ?жело дыша, но уж?спокойны?голосо? гля?
на Кёрт? которы?загоражива?лицо от солнца, такими же мутным?глазам? -
Выкачусь, не волнуй?. Но те? я больше не прикрыва? Поте?еш? работу -
са?винова?
- ?мужи? - заорал Кёрт. - Не смей со мной та? разговариват? ?
мужи?
Теперь настал?очеред?Коди см?ть? - горьки? смехом оскорбленног?
человека. То, чт?обмирало внутри ег? становилос?вс??желе?
- Попомн?мо?слов? - Он повернул? ?двер? чтоб?уйти.
- Парень! - ?вкну?Кёрт. Коди остановился. - Радуйся, чт?тв? мать
померл? парень, - вскипе?Кёрт. - Потому чт? будь он? жива, он? бы
ненавидела те? не меньше моег?
Коди миго?очутил? за дверью, которая захлопнулась ?него за спиной,
ка?капкан. Сбежав ?крыльц??мотоцикл? парнишка вдохну?полной грудью,
чтоб?пр?снилос??голове - на ми?ем?почудилось, чт?ег?мозг втиснули
?крохотну?коробочк? малейшее давление, ?он взорвется.
- Соседи, вы та?рехнулис? - крикну?со своего крыльц?Стэн Фрэйзе?
На?брючны?ремнем нависало брюх? - Чт?вы разорались?
- Поцелу?ме? ?жопу! - Се?на "хонд? ?пнув старте? Коди изда?
непристойный звук. Лицо Фрэйзера стал? малиновы? Он двинул? по
ступенькам ?Коди, но парнишка рванул ?мест? та? быстро, чт? мотоцикл
вста?на дыбы, ?из-по?заднег?колеса ?воздух полете?песо? Промчавшис?
чере?двор, Коди сверну?на Брасос-стри? Красная "хонд? пошл? юзом, ее
закрутил? развернуло, колеса оставили автограф на мостовой.
?доме Кёрт поднялся ? прищурил?. Спотык?сь, он прошел вперед,
тороплив?закрыл ставни, задраившис?от свет? ?тогд? почувствовал се?
лучш? Кёрт не забы? ка?умирал ег?отец. Ра?кожи сплошь покрыл ег?лицо
?руки коричневым??тнам? ?другой, боле?серьезны??страшный ра? те?
временем сжирал отца изнутр? Эт?воспоминание мало че?отличалось от те?
кошмаров, чт? преследовали Локетт?старшего по ноча? Он пробурча?
"Прок?ты?мальчишк?. Выкрикну? "ПРОКЛЯТЫ?МАЛЬЧИШК?" Разговаривай Кёрт
со свои?стариком та? ка?этот сопля?- ? ни? он давн? лежа? бы ?
могиле. Нескольк?рубцов от самы? удачны? папашины? ударов ремнем, на
которо?то?правил бритву, до си?по?украшали ег?ноги ?спин?
Он подоше??двер?ширм??почуя?ви?щи? ? воздух? запа? выхлоп?
мотоцикл?Коди.
- Локетт! - раздал? голо?Фрэйзера. - Эй, Локетт! Надо поговорить! -
Кёрт закрыл внутреннюю двер??запе?ее. Теперь свет просачивал? только
сквозь трещин??став?? Снов?стал? жарк? Кёрт люби? потеть - по?
выводи?из организм?вредны?шлак?
Свет?хватил? чтоб?увидет?на полу вешалк? для галстуко? Кёрт
подня? ее. Дере?нн? перекладинка ? одно? сторон? расщепилас? ?
отскочил? один идеально вырезанный край расколол? ?безвозвратно поги?
но прочее уцелел? Кёрт по?тия не имел, чт?мальчишк?способен смастерить
тако? Гля? на вешалк? он припомни? чт?умел?ег?собственны?руки ?те
незапа?тные времен? когд?он бы?молоды? крепки? со свои? Сокровищем
по?боко?
Эт?было задолг?до того, ка? ? ожидающему ? больничной приемной
Кёрт?выше?врач ?мексиканской фамилией ?сказал: "? ва? родился сы?
Однако (Кёрт до си?по? ощущал руку врач?мексиканца на свое? плеч?
будьте любезн?пройти ?кабине?. Было чт?то ещ?- очен?важное, - ? че?
требовалос?поговорить.
?вс?потому, чт?Сокровищ?была тако?хрупко? Ее тело вс? отдавало
младенцу. Один шанс на де?ть ты?? сказал доктор-мексиканец. Бывает,
тело женщин?оказывается настольк?истощено ?измучено, чт?не выдерживае?
такого сильнейшег?потрясения ка?роды. Плюс осложнен?... но, сеньор,
жена осчастливила ва? здоровым мальчугано? Пр? сложившихся
обст?тельства?погибнут?могл?об? Благодарит?Бога, чт?ребено?выжи?
Оказалос? нужн?подписат?каки?то документ? ?чтение?Кёрт бы? не
?лада? читала всегда Сокровищ? Поэтом? он просто ? умны? видо?
нацарапа?свое имя та? гд?полагалось.
Стисну?вешалк?для галстуко? Кёрт чуть было снов?не запустил ее ?
стен? Совершенно ка?Коди, по?? он. На ко? черт нуже? ребено? бе?
матери? ?на ко?черт нужн?вешалк?для галстуко? бе? галстуко? Однако
ломать красивую вещицу он не стал ?поне?ее ?спальн?? смято? постел?
грязной одежде ? четыре? пустым бутылкам из-по? "Кентакки джен?,
выстроившимся ???на гардероб?
Включи?свет, Кёрт усел? на кроват? Он взя? ? пола полупустую
бутылк?"Кентакки джен? ?фирменны?радостны?полковнико?на этикетке ?
отвинтил пробку. Локоть согнул?, губы охватили горлышко, ? животворная
влаг?опалил?гортан?
Глотну?виск? он почувствовал се? горазд?лучш? Прибавилос? си?
Пр?снилос??голове. ?Кёрт?вернулас?способност?разумн?рассуждать, ?
приложившись ?бутылк?ещ?нескольк?ра? он реши? чт?отучит Коди нагл?
разговариват??отцо? Черт побери, он этог?та?не остави? Мужи?он ил?
не? Само?время окоротит?прок?того мальчишк?
На глаз?Кёрт?попалась фотограф? ?рамочк? ст?вш? на маленько?
столик??кроват? Выцветши?на солнце снимок мног?ра?складывали, он бы?
??тнах не то кофе, не то виск?- Кёрт запа?това? ?фотографии смотрела
семнадцатилетняя девушк??сине?платье ?полоск? рассыпавшиеся по плечам
густые светлы?кудр?сияли на солнце. Он? улыбалас? ? делала Кёрт?
которы?щелкну?ее за четыре дня до свадьб? знак "нормалек!" Но ?тогд??
не?уж?ро?этот паца? подума?Кёрт. Ей оставалось жить меньше де?ти
ме?це? Са?не понимая заче? он забрал ребенк? Сестра выручала ег?
пока ?третий ра?не вышл?заму?? не переехал? ? Аризон? Паца? бы?
частью Сокровищ?- може?быть, потому-то Кёрт ?реши?са?воспитат? Коди.
Эт?имя он?заране?выбрал?на то?случай, если родится мальчи?
Он провел пальце?по пронизанны?солнце?волоса?
- Неправильн? эт? - тихо сказал он. - Несправедлив? чт? я
состарил?.
Большими глотками Кёрт прикончи?бутылк? Жгуч? жидкость клокотал??
животе, словно лава ?недрах вулкан? треб? дальнейших возл?ни? Когд?
Кёрт по?? чт?бутылк?вся, он вспомнил пр?другую, на верхне? полк? ?
шкаф? Поднявшис? он неверным шаго?прошел ?шкаф?- ку-ку, ножк? - ?
зашари?сред?старых рубаше? носков ? пары ковбойских шля? нащупывая
заначк? Сыну он не дове?? стои? отвернуться, ? ок?нный мальчишк?
спусти?пойл??сортир. ?него станет?.
Пальцы нащупали знакомый предме?лишь ? пыльны? глубинах полк? ?
само?стенки шкаф? "Аг? Есть!" Кёрт вы?ну?бутылк?наружу, вывали? из
шкаф?рваную синю?рубаху, кожаны?ремень... на по? ? ег? нога? упал?
чт?то ещ?
Крив? ухмылк?Кёрт?сломалас?
Эт?бы?галсту? белы? густ?ус?нный красно-синими кружочками.
- Батюшк?свет? - прошепта?Кёрт.
Сперва он не мо?по?ть, откуда взялся этот галсту? Пото? подума?
вспомнил, чт?надева?ег? когд?ре?та из федерально?службы охраны труд?
инспектировали медный рудник - он тогд?работа? помощником бригадир? на
погрузке вагоно? Давным-давн? до того, ка? мексиканцы от?ли ? него
работу. Кёрт нагнул? за галстуко? покачнул?, поте?? равновесие ?
свалил? на бо? Сообрази? чт?по-прежнему сжимае??другой руке вешалк?
он осторожн?отставил "Кентакки джен? ?сторон? выпрямился ? подобрал
галсту? От него слаб?повеяло выдохшим? "Виталисо?.
Чтоб?рука не дрожал? пришлось сосредоточиться. Кёрт повеси?галсту?
на перекладин?вешалк? На фоне гладкого дерева ?серебристы? квадратико?
то?выгляде?действительн?красив? Кёрт?охватило глубокое волнение - во?
бы Коди увидел! Парень бы??соседней комнат? всег? минуту наза? Кёрт
слышал, ка?скрипнул?петл?входно?двер? когд?сы?заходи??до? "Коди!
- крикну?он, пытаясь поднять?. Наконе? ем?удалос?подобрат? ноги по?
се? ?встать. Спотык?сь, Кёрт прошел ?двер??спальн? - Коди, глянь!
Глянь, чт?я..."
Едва держас?на нога? он ввалил? ?гостиную. Но Коди та? не было,
тишину нарушало лишь медленно?поскрипывани?вентилятора. "Коди?" За ни?
волочился свисающи??вешалк? галсту? Не получи? ответа, Кёрт поте?
непослушными пальцами висо??вспомнил, чт?он??Коди полаялись. Разв? ?
эт?было сегодня? "?Господ? - паническ?подума?он. - Пойд?ка я лучш??
пекарн? не то мистер Нола?шкур??ме? спусти?" Но Кёрт та?уста? чт?
не ст??на нога? Ника? грип? подума?он. Ничего страшног? дене?можн?
?пропустить - печень? пирожк??булочк?испекутся независимо от того,
придет он ил?не? ? вообще гово?, делать ?этой пекарн? нечего. Коди
прикроет, реши?Кёрт. Раньше он всегда ме? выгоражива? Паца?молоде?
"Пить-то ка?охот? - подума? он. - Жуть!" ? прижим? ? груд?
вешалк??одиноким безобразны?галстуко? спотык?сь двинул? обратн? ?
спальн? гд?время сворачивалос??разворачивалос??властвовал радостны?
полковни?
14. ЧЕГО ХОТЕЛОСЬ ДИФИ? - Чт?значит "он? изменилась"? - То? заморгал, чувств? полный
душевный разбро? Он посмотре?на жену, которая, обхватив се? за локт?
прислонилась ? дверному ко?ку. Потемневши? далеки? глаз? пристально
смотрели ?каку?то точк?на полу, вс? внимание Джесси было обращено
внутрь. - Джесси, ?че?он говори?
- ?не имею ? виду физическое изменени? - Мэтт Роуд? старал?
говорить спокойно ?обод?ющ? но не знал, наскольк?ем?эт?удается: ведь
?ег?собственно?нутр? превратилось ? сплетени? сотрясаемых спазмами
узло? Он пододвинул свой стул ?дивану ?оказал? ?Томо?Хэммондо?лицо?
?лицу. Рэ? не меньше отца потрясенный те? чт? обнаружи? дома двух
офицеров-летчиков, сиде?слев?от ни? Солнечны? свет расчерчива? стен?
гостиной белыми полосами. - Физическ?он?преж?я, - сказал Роуд? делая
ударение на "физическ?. - Просто... дело ?то? чт??девочк? изменилась
психик?
- Изменилась психик? - повторил То? Слов?падали ?жело, ка?камн?
- Объект, ?которы?утро?столкнулас?ваша жена, - говори? Роуд? -
мо?явить? из любо?точк?космос? Мы знае??не?только, чт?он воше? ?
атмосфер? загорелся ?разбил?. Надо найт? ту штук? которая от него
отвалилась - черную сфер? Мы ? капитано? Ганнистоно? чрезвычайн?
тщательн?осмотрел?до? обыска?вс??наше?точк? зрен? доступны? для
девочк?мест? Однако, когд?мы приехали, он? едва могл? передвигаться
ползко? поэтом?догадать?, ка? он? распорядилась сферой, невозможно.
Окол?половины одиннадцатог? когд?миссис Хэммон?звонил?сюда, сфер?ещ?
была ?ваше?дочк?
То?закрыл глаз? потому чт? комнат? завертелас? Когд? он опять
открыл их, полковни?по-прежнему сиде?на стул?
- Чт?за черн? сфер?
- Этог?мы тоже не знае? Ка? я уж? сказал, ваша дочь, кажется,
слышал? ка? сфер? издает неки? неслышны? остальны? звук? - по ее
выражени? "поет". Возможно, эт? бы? аудиом?? каки?то образо?
настроенны?на излучени?мозг?ваше?девочк?- я же говорю, мы не знае?
Но ?я, ?капита?Ганнисто?об? считае? чт?.. - Полковни? замолчал,
пытаясь сообразить, ка?лучш?выразить?. Ничего не попишешь, обходног?
пути не было. - Мы об?считае? чт?произошл?трансформация.
То?молч?пожира?ег?глазам?
- Ментальн? трансформация, - пояснил Роуд? - Ваша дочь... не та,
ке?кажется. Он?по-прежнему выгляди?маленько?девочкой, но эт? не та?
Чт?бы ни находилось ?ваше?кабинете, мистер Хэммон? эт?не челове?
То?тихо охну? словно задохнувшись от сильного удар?
- Мы думаем, чт?эт?трансформация - результа? воздействия черной
сфер? Почему ил?ка? эт? произошл? мы не знае? Мы имее? дело ?
чертовск?странным?вещами - по-моем? слишко??гк?сказан? ? - Роуд?
на?нуто улыбнулся. Лицо Тома по-прежнему ничего не выражало. - ?здес?не
просто та? - продолжа?полковни? - Когд?объект нача?падать ? следящи?
компьюте?подтвердил, чт?эт?не метеорит ?не вышедший из строя спутни?
мн?поручили спецзадани? ?шест?ле?занимался проектом "Голубая Книг? -
исследовал посадочные площадки НЛ? беседова? ? очевидцами, выезжа? на
мест?происшеств? ?самы?разные точк?страны. Поэтом? феноме? НЛ? мн?
знаком.
То?сня?очки ?протер стекла рубашкой. Казалось, очен?важн? чтоб?
на стекла?не было ни ?тнышка. Джесси вс? ещ? была погружен? ? свои
мысл? но Рэ?вдру?ст?хнул оцепенение ?спроси?
- Вы хотите сказат?.. вы видели _н_а_с_т_о_я_щ_е_е_ летающее блюдце?
Инопланетное?
- Приходилос? - не задумываясь ответи? Роуд? Данном? инцидент?
неизбежн? предст?ло вписат? нову? глав? ? сборники инструкций по
безопасности, ?полковни?счел, чт? спокойно може? сказат? правду. -
Де?ност?проценто?поступающи?сообщени?отно?тся ?метеоритам, шаровы?
молн?? розыгрышам ?прочем??то?же духе. Но де?ть проценто? - нечт?
совершенно?иное. Тр?года наза?? Вермонте потерпел? крушение ИПСП -
инопланетное средство передвижен?. Мы подобрал?образц?металл??останк?
иноплане?? Ещ? одно ИПСП упал? прошлы? лето? ? Джорджии, но ?
конструкция, ?пило?ниче?не напоминали вермонтски?случай. - "? выда?
государственну?тайн?сопляку ?оранжевы?гребешко?на голове!" - по??
полковни? Рэ?восхищенно внимал, ?То?те?временем отключил?, продолжая
тереть очки. - Поэтом? изучив вс?точк?приземления разнообразны? ИПСП,
мы пришли ?заключению, чт?Земля находится окол?.. ??.. космическо?
суперавтострад? ил? може? быть, коридора, соединяющег? одну част?
галактик??другой. Подобн?земным автомоби?? некоторы? ИПСП ломают?,
их всасывае??земную атмосфер? ?он?разбиваются.
- Ух ты, - прошепта?Рэ? Глаз?за стеклами очко?стал?огромным?
Роуд?знал, чт?за рассекречивани?этой информации бе?каки?либо на
то полномочий можн? получить пожизненно? тюремное заключение, но
об?снен? были оправданны обст?тельствами. Кром?того, подобным история?
вс?равн?вери?только то? кт?личн?столкнул? ?че?либо подобным. Он
опять посмотре?на Тома.
- Моя команд?подчищае?мест?аварии. ? полуночи мы готовы буде?
уехать. ?.. мн?придет? забрат?эт?существо ?собо?
- Он?- моя дочь. - Слабый голо? Джесси снов? окре? - ? не
с_у_щ_е_с_т_в_о_!
Роуд?вздохнул. Он?успели помучить? ?этим уж?нескольк?ра?
- ?на?не?выбора. Мы должны забрат?эт?существо на Уэбб, ? оттуда
- ?Виргинию, ?исследовательску?лаборатори? Ег?ника?нель? оставлять
на свобод?- на?неизвестны ни ег?намерения, ни биолог?, ни химия, ни...
- Психолог?, - закончил за него То? трясущими? руками надевая
очки. Голова ?него вдру?внов?заработала, хо? окружающее по-прежнему
казалось туманным ?похожи?на со?
- Правильн? ?психолог?. Пока чт?он?.. то есть _о_н_о_ не вело
се? угрожающ? но кт?знае? чт??него на ум?
- Отпа? ре?та! - сказал Рэ? - Моя сестра - иноплане?нк?
- Рэ? - прикрикнул?Джесси, ?улыбка мальчика раст?ла. - Полковни?
Роуд? мы не позволим ва?забрат?Стив? - Голо?молодо?женщин?пресек?.
- Вс?равн?он?наша дочь.
- Только _?_в_и_д_у_.
- Пуст? Но то, чт?вселилос??не? може?убрать?! Если ?тело?вс?
буде??по?дк? може?вернуться сознание...
- Полковни? - ?дверно?проеме, ведуще?из кабинетика ? гостиную,
появился Ганнисто? Ег?веснушчато?лицо побледнело ещ?сильне? ?капита?
теперь казался те? ке? по сути, ?бы? перепуганным двадцатитрехлетним
паренько??форм?военного летчик? - Он?дочитывает последни?то?
- Поговори?посл? - обратился Роуд??Джесси, поднялся ? поспешно
направил? ?кабинети? Рэ?ше?за ни?по ?та? То?об??Джесси, ? он?
двинулис? следом. Но, переступив поро? То? остановился ка? громом
пораженный. Рэ? разину?ро? ст???смотре?во вс?глаз?
По всей комнат?лежали тома энциклопедического словаря, по полу были
раскидан?толковый словар?Вебстера, "Атла?мира", тезаурус Роже ? прочие
справочник? ?посред?всег?этог?беспорядк?восседал?Стив?? последни?
томо?"Британской энциклопедии" ? рука? Девочк? сидела на корточка?
подавшис?вперед, ка?птиц?на жердочке. На глазах ? Тома он? открыл?
книг??принялась перелистыват?страницы. На каждую страницу уходил?окол?
двух секунд.
- Словар?он?уж?прочла, - сказал Роуд? "Зови эт? пришельцем ил?
существо?, - напомнил он себе... но он? та? походило на девчушку ?
джинса??футболке, чт? эт? холодные термин? казались неподходящими.
Прежде безжизненные глаз? искрилис? напряженный взгля? бы? со
всепоглощающим внимание?устремле?на страницы. - На то, чтоб?по?ть на?
алфави? ?не?ушло примерно тридцать мину? Посл?этог? настал? очеред?
ваши?книг.
- ?Господ?.. сегодня утро?он?ел?читала, - сказал То? - ? хочу
сказат?.. он???первый клас?ещ?не ходи?
Страницы продолжали переворачивать?. Послышалос? журчание. То?
увидел, ка?по?дочкой ?кове?впиталас?какая-то жидкость.
- Тело, несомненно, пока выполняет свои нормальные функци? - пояснил
Роуд? - Следовательн? мы знае? чт? хо? бы каки?то отделы
человеческог?мозг?работают, пуст?рефлекторн?
Джесси крепко вцепилас?мужу ?руку. То?покачнул?; Джесси заметила
эт??испугалась, чт?му?упадет. Стив?вс?ещ?была полность? поглощен?
книгой, страницы переворачивались вс?быстре? превратившис??размазанну?
полосу.
- Он?сейчас выдохнет?! - пода? голо? Рэ? - Не? вы только
посмотрите! - Он шагнул вперед, но полковни?поймал ег?за рубашк? ? не
позволил подойт? - Эй, Стив? Эт?я, Рэ?
Девочк?подняла голову. Повернулас? ? нему. ? парнишку уперлись
любопытные зоркие глаз?
- Рэ? - повторил он ?постучал се? ?груд?
Девочк? наклонил? голову на бо? ? медленно моргнула. Пото?
выговорила: "Рэ? ?стукнула се? ?груд? посл?чего вернулас??чтению.
- Ну, - замети?Роуд? - може? быть, ? коллед? ей ещ? рано, но
обучение идет.
То?взгляну?на россып?книг.
- Если... он?действительн?больше не Стив?.. если он?- нечт?иное,
ка?же он?узнало пр?книг?
Джесси сказал?
- Наткнулась на ни?? наверное, догадалась, чт?эт?тако? Когд?он?
покончил??алфавито? он?обошла до??вс?разг?дывала. Кажется, ламп?
ее совершенно очаровал? ?зеркал?тоже - он?вс?пыталась ?него войт? -
Услыша? собственны? голо? Джесси сообразила, чт? говори? та? же
бесстрастн? ка?Роуд? "Эт?же _н_а_ш_? _д_о_ч_к_а_. Наша дочь!" Но,
наблюд? за мельканием страни? энциклопедии, он? по?ла: гд? бы ни
находилась Стив? (? чт? делало Стив? - Стив? Сознание? Душа?), ?
скорчившем? пере?ними на?луже?мочи ?жадн?поглощающе?информацию теле
ее не?
Послед?я страница была прочитан? Книг?закрыл?? осторожн? почт?
благоговейно отложили ?сторон? Теперь То?точн?по?? чт?пере?ни? не
Стив?- дочк?не умел?осторожн?класть вещи, он?их швыряла.
Существо поднялось плавны? точн?рассчитанным движение? Теперь он?
уверенно держалос?на нога? словно привыкло ? силе ?жест? "Стив?
посмотрела на замерших на пороге люде??внимательн?исследовал? взглядо?
их лица. Особенно ее заинтриговал?очки Тома ? Рэя. Он? дотронулас? до
своего лица, словно ожидал?найт?та?нечт? подобное. Пото? поднесла ?
лицу ладони ?принялась разг?дывать их, сравнивая ?ладо?ми остальны?
- Теперь ?не??голове алфави? толковый словар? тезаурус, атла?
мира ?энциклопед?, - спокойно проговорил Роуд? - Дума? он? пытает?
узнать ?на?вс? возможно? - Гля?, ка? шеве?тся губы полковника,
существо потрогал?свой ро? - Ну, чт? ? момент подходящи? ? - Он
шагнул ?не? пото?остановился, чтоб?не оказаться слишко? близко ? не
напугать, ? стар?сь ка?можн?яснее выговаривать слов? сказал: - Твое
имя. - Сердце трепыхалос? точн?птиц??клетке. - Ка?те? зову?
- Твое имя, - повторил?он? - Ка?те? зову?
- Т_е_б_я_. - Полковни?указал на не? - Скаж?на?свое имя.
Не спуская ?Роудса глаз, девочк?погрузилас??размышления. Взгляну?
на Рэя, он?ткнула ?него пальце?
- Рэ?
- Господ? - завопи?парнишка. - Иноплане?нк?знае?мо?имя!
- Тихо! - Джесси захотелось ущипнуть ег?та? чтоб?он замолчал.
Роуд?кивнул.
- Правильн? Эт?Рэ? ?кт?_т_ы_?
Существо развернулось ?грациозной скользяще?походкой направилос? ?
коридо? Он?остановилось, снов? обернулось ? ни? сказал? "Имя" ?
двинулос??холл.
?Джесси екнуло сердце.
- По-моем? он?хоче? чтоб?мы пошл?за не?
Он?отправилис?следом. Существо поджидал?их ?комнат?Стив? подня?
руку ?нацеленным на чт?то указательным пальце?
- Ка?те? зову? - не понимая, повторил Роуд? - Скаж? ка? те?
зват?
Он?ответила:
- Ди-фи?
?ту?вс?увидел? чт?ее пале?указывае?на доск?об?влений Стив?
гд?висела картинка ?изображением дельфина.
- Двойно?отпа? - воскликнул Рэ? - Он?Флиппе?
- Ди-фи? - Эт?было сказан?по-детски. Существо вы?нуло руку ввер?
пальцы коснулис?картинки, пробежал?по аквамарину воды: - Ди-фи?
Роуд?не бы?уверен, чт? собственно, имеется ? виду: дельфи? ил?
океа? Во всяко?случае, он не сомневал?, чт? существо, которо? стои?
пере?ними - нечт? горазд? больше? че? дельфи? ? обличь? человека.
Горазд?больше? Глаз?гостьи спрашивали, по??ли он, ?полковни?кивнул.
Ее пальцы на нескольк? секунд задержалис? на картинке, делая легкие
волнообразны?движен?. Пото? интере? "Стив? переключил? на другую
картинку, ?Роуд?увидел, ка?девочк?вздрогнула.
- Ку-сака, - выговорила он? словно попробовав чт?то омерзительно?
дотронулас?до скорпион??быстро отдернул?пальцы, будт?испугалась, чт?
ее ужаля?
- Эт?же просто картинка, - Роуд?постукал по бумаге. - Он?не живая.
Дифи? ещ? секунд? штудировал? картинку, пото? вытащила цветны?
кнопки, которыми та крепилас? ? доск? ? внимательн? всмотрелас? ?
изображени? во? пальце?вдол?членистого хвоста. Руки девочк? начали
чт?то делать ?бумаго? Складывает, по??Роуд? Придае? бумаге другую
форм?
Джесси схватила Тома за руку. Он?наблюдал? ка?Стив?- ил? Дифи?
ил?чт?уж эт?было - сгибал??складывало бумагу пальцами, которы? вдру?
стал?быстрыми ?гибким? Чере? нескольк? секунд была готова бумажн?
пирамида. Дифи?отшвырнула ее от се?; пирамида перелетела чере? комнат?
ударилас??стен??отскочил?
Ганнисто?подня?ее. Он никогд?не виде? боле? скверног? бумажног?
самолетика.
Существо смотрело прямо на ни? ?глазах светилис?ожидание ?вопрос,
но како? никт?не мо?по?ть. Он? шагнул? ? Джесси, которая, ? свою
очеред? отступил?на ша? Рэ?вжал? спиной ?стен? Дифи?положила руку
себе - Стив?- на груд?
- Тв?? - проговорил?он?
Джесси по?ла, ?че?спрашивает эт?создание.
- Да. Моя дочк? _Н_а_ш_а_ дочк? - ?стиснула пальцы Тома та? чт?
чуть не раздавил?их.
- До?ка, - старательн?повторил?Дифи? - Отпрыс?женского пола.
- Прямо по Вебстеру, - пробормота? Ганнисто? - Думает? он?
понимает, чт?говори?
- Тихо! - веле?Роуд? Дифи? вздернув подбородок, скользнула ? окну
?на целу?минуту замерл? Джесси по?ла, чт? иноплане?нк? очаровал
видный сквозь спущенны?жалюзи осколо?голубого неба. Он? заставил? се?
сдвинуть? ?мест? подошл??окну ? дернул? за шнур, подним? штор?
Чере?подоконник хлынул золотистый свет послеполуденного солнца, яркой
лазурь?засверкало безоблачно?небо.
Дифи?ст?ла ?смотрела. Вста?на цыпочк? он? вскинула кверху об?
руки; тело на?нулось, ка?струна, устрем?ясь ?небу. На глазах ? Джесси
лицо гостьи изменилось, перестал?быть пустой бесстрастной маской. Теперь
ег?затопили тоск??такая смес?радост??печаль? котору? Джесси не ?
че?было сравнить. Эт?было личико Стив? невинное ?любопытное, ??то же
время чь?то чужо? старое ка?ми?лицо, лицо старух? измученной заботами
?грезам??было?
Маленьки?руки по?нулись ? стеклу, но Стив? была слишко? мала
ростом, чтоб? взобрать? на подоконник. Дифи? нетерпелив? фыркнула,
скользнула мимо Джесси ?потащила от стол?Стив?стул. Он? взобралась на
него, наклонилас??окну ?немедленно ударилас? лбом ? стекло. Пальцы
Дифи?обследовал?невидиму?преграду, он?бились, ка? мошк? пытающие?
пролетет?сквозь сетк? Наконе?руки Дифи?безвольн?повисл?вдол?тела.
- ?.. - сказал?Дифи? - ?же-лать...
- Чт?он?говори? - спроси?Ганнисто? но Роуд? приложил пале? ?
губа?
- ?же-лать... - Дифи?повернул?голову ?глаз? ?которы?притаилось
чт?то древне? некая край?я нужд? встретилис?? глазам? Джесси. - ?
же-лать гл?голать ва?уш-но?рако-вина.
Вс?молчал? Дифи?моргнула, ожид? ответа.
- Дума? он?хоче?поговорить ?наши?главны? - сказал Рэ? ?То?не
слишко?нежн?ткну?ег?локтем ?плеч?
Дифи?повторил?
- Ко-ле-бать ва?бара-ба?ны?пере-понк?
Джесси подумала, чт? кажется, понимает.
- Вы хотите... поговорить ?нами?
Дифи? нахмурилас? обдумывая услышанное. Он? тихонько чирикнул?
(странный мелодичный звук), слезла со стул??мимо Джесси выскользнула из
комнат? Роуд??Ганнистоно?поспешил?за не?
?тому времен? ка?Джесси, То??Рэ?добралис? до кабинета, Дифи?
уж?скрючилась на полу, намереваясь перечитать словар?от корк?до корк?
15. ПЛОХАЯ КАРМ? ?то само?время, когд?Дифи?пыталась постич? тонкости английског?
языка, ? ремонтно? зоне автозаправочно? станци? Ксавьера Мендос? на
гидравлическом подъемнике, заво? "форд", которому требовалос? сменит?
тормозны?цилиндры, работа?Коди Локетт. Коди бы??старых ли?лы?джинса?
?оливково-зелено?робе, на которо?по?звездочкой "Тексак? ст?ло ег?
имя. Руки ?мальчика были черные от грязи ?масл? лицо - полосато? от
смазки. Парнишка знал, чт? весьма отдаленн? напоминает чистеньких
бензозаправщиков из рекламны?телепереда? но не испачкавшись, работу не
сделаешь. За последни? ча? он сменил масл? ? двух машина? ? свеч?
зажигания - ?третье? Гара?бы? царством Коди: на стенах аккуратным?
?дами, сияя не хуже хирургического, висе? инструмент, от стеллажа ?
покрышками ?целы?наборо?кабеле?пахл?свежей резино? ? металлически?
бало?по?потолком свисал?ремн?? шланги. Двер? гаража была поднята,
большо?вентилято?го??воздух по круг? но везд? гд?солнце отражалось
от хром? вс?равн?было не продохнуть, ?двигател?приходилос? пост?нн?
переворачивать.
Застопорив подъемни?на необходимо? по ег? мнению, высоте, Коди
подстыкова?пневматический гаечны?ключ ?нача?снимат? покрышки. Работа
помогала забыть пр?папашу. На сегодня де??Коди было предостаточн? (ем?
ещ?предст?ло вытащить мото?из зеленовато-голубого пикапа, ст?вшег? ?
соседней ремонтно? зоне), ? парнишке хотелось выкроить посл? обед?
часо?другой, чтоб? повозить? ? карбюратором мотоцикл? ? заделать
вмятины.
Зазвонил звонок - снаруж??насоса?подъехал?машина, но Коди знал,
чт?мистер Мендос?са?займет? клиентам? Санн?Кроуфилд пошабаши? пере?
самы?приходом Коди. Эт? тоже было неплох? поскольк? Коди ег? не
переварива? счит? полоумны?полукровко?? Гремучко? до мозг? костей.
Санн?всегда распростра?лся ?то? ка?? один прекрасный день спихне?
Хурадо ?станет президенто? Наскольк? слышал Коди, даже Гремучки не
особенно общались ? Кроуфилдом, которы? жи? на окраин? автодвор?
один-одинешенек, если не считат?коллекци?скелетов животных - но гд? ?
ка?он добыва?эт?кост? никт?не знал.
Загуде?клаксо? Коди оторвался от работы ?подня?глаз?
?насосо? лоснясь ? сияя, ст?? серебристо-голубо? "мерседес" ?
откидным верхом. За руле? сиде? мужчин? ? темных очка? ? соломенной
панаме. Он подня?руку ? коричневой кожано? автомобильно? перчатке ?
сделал Коди знак подойт? ?до??ни?восседал крупны?доберман, на заднем
сидень?лежа?второй пе? Мендос?выше?из контор?? поше? поговорить ?
водителе? Коди вернул? ?работе, но "мерседес" нескольк? ра? коротк?
нетерпелив?просигнали?
Мэ?Кейд бы?настырен, ка?клещ. Коди знал, чего ем? надо. Клаксо?
?вкну?снов? хо? Мендос?уж?ст???машины, пытаясь втолковать Кейд?
чт??Коди ещ? полн? работы. Мэ? Кейд не обраща? на него никакого
вниман?. Чертыхнувшис?себе по?но? Коди отложи?пневматический гаечны?
ключ ? чтоб? по?нуть время, выте? руки ветошь? Пото? выше? на
ослепительно?солнце.
- Ну-ка, Коди, залива? - сказал Мэ?Кейд. - Ты знаешь, чт?он пьет.
- ?те? есть работа ?гараже, Коди! - Мистер Мендос?ка?мо?пытался
выгородить парнишку - он тоже понима? ? чему клонит Кейд. - Нечего
выходить на заправку! - Глаз?мистер?Мендос?были черным?? грозными, ?
из-за седы?воло??пышных седы?усов он напомина? готового ? последне?
схватк?старог?гризли. Если ?не прок?ты?пс? он выдернул бы Кейд? из
этой пижонско?машины ?сделал бы из него отбивную.
- Ну-ну, мн?вовс?не вс?равн? кт?трогае?мо? машину, - сладки?
голосо?протяну?Кейд. Он привык ?повиновени? Он улыбнулся Мендос? на
очен?гладко?лице сверкнул?мелкие белы?зубы. - Скверные ту? флюиды,
??. Ей-богу, ?те? плох? карм?
- Свои дела обделыва??другом мест? ? хватит пороть чушь! - От
крик?Мендос?Сыпня?- пе? занимавший переднее сидень? - напрягся ?
заворчал. Второй пе? по кличке Столбня? неподвижно лежа? на заднем
сидень? не спуская со старик?глаз ?прижав ? голове единственное ух?
Об?зверя отличались только те? чт?Столбня?бы?карнаухи? ? Сыпня? -
пошире ?плечах.
- Да? Хочешь, могу пригнать сюда собственны?бензовоз?
- Аг? може? он??не ху...
- Хватит, - переби?Коди. - Не надо ме? паст? - сказал он Мендос?
- ?уж?самост?тельны? - Он подоше? ? насосу ? дизельны? топливом,
вытащи?шлан??поставил счетчи?на нули.
- Дава?дади?миру шанс, Мендос? - сказал Кейд, когд? Коди нача?
заливать горюче? - Идет?
Мендос?сердит?фыркну??покосился на Коди. Мальчи? кивнул: вс?
нормальн? Мендос?сказал: "?буду ?контор? Никако? дряни ? него не
брат? ясн?", повернул? на каблуках ? размашисто зашага? проч? Кейд
повернул регу?то?громкост?магнитофон? встроенног??приборны?щито? ?
хрипловаты?голо?Тины Тернер загремел: "Лучш?будь со мной хороши?"
Ка?только Мендос?воше??контор? Кейд сказал Коди:
- Ещ?можн?почистит?ветровое стекло.
Коди заработа? губкой-скребком, поглядывая на свое искаженное
отражени??зеркальных стекла? очко? Кейд? Мэ? бы? ? темн?красно?
шелковой рубахе ?коротким рукаво? ? светлы? джинса? шляпу удержива?
кожаны?ремешо? по? подбородко? На ше? болталос? нескольк? золоты?
цепоче? ?одно?свисал старый добрый пацифи? ? другой - маленькая
золотая пластинк??како?то надписью на иностранно?языке. Лево?за?стье
украша?"Ролекс" ? бриллиантиками на циферблате, ? правое - золото?
брасле??выгравированны?на не?"Мэ?. Об?доберман? ? живы? интересо?
наблюдал? ка?губк?Коди ходи?по стеклу из сторон??сторон?
Кейд приглуши?музыку.
- Ты наверняка слыхал пр?метеорит. Обалдеть, ?
Коди не отвеча? Конечн? он виде?вертолет ? Престо?парк? но не
знал, чт?происходит, пока мистер Мендос?не рассказа?ем? Прозна?мистер
Хэммон? чт??грузовичок ег?жены угодил метеорит, раздумывал Коди, не
стал бы он та?долг?околачиваться ?школ?посл?звонка, ка?пить дать.
- ?я ещ?слышал, чт?метеорит этот го?чи? аг? ? радиоактивны?
Предполагает?, чт?эт?тайн? но мн? проболталась ? "Клейме" Китовая
Задниц? ?ей - помощник шерифа. По-моем? чуто?радиации на?не повредит
- хоть немног?расшевелит этот ок?нный горо? верн?
Коди сосредоточенно отскреба??ветровог?стекла разбившего? ? него
мотылька.
- Чт?то опять пошл?нехороши?флюиды, Коди. Ей-богу, мужи? вы вс?
ту?сегодня обожрались ЛС?
- Ты платиш?за бензин, ?не за разговор?
- Фь? Каменн? морд?провещилас? - Кейд почеса? Сыпняку голову ?
посмотре? ка?мальчи?работает. Лицо этог? тридцатитрехлетнег? мужчин?
было ангельск?тихи? но за темным? очками прятались холодные, хитрые
голубы?глаз? Коди уж?виде?их - он?наводили на мысл? ? безжалостной
стал?кроличьего капкан? Светлы?редеющие волосы, зачесанные ? гладкого
лб?наза? прикрывала панама. ?лево?мочк?поблескивали дв?бриллиантовы?
сережк?гвоздика. - Завтра ты учишься последни?день, - издевк?из голоса
Мэка исчезл? - Большо?день для те?, мужи? Важный день. - Он почеса?
Сыпняку ше? - Ты наверняка задумывался ?свое?будуще? ??денежках.
"Молч? - подума?Коди. - Не купись на эт?"
- Ка?отец? ?прошлы?ра? когд?я заезжа?за пончикам? ег?не было.
Коди закончил протират?ветровое стекло ?взгляну?на счетчи? Цифр?
ещ?щелкал?
- Надеюс? ?ни?вс??по?дк? Понимаеш? горо?то сворачивается,
та? наверное, скор??пекарн?коне? Чт? он тогд? собирает? делать,
Коди?
Коди отошел ?вста?возл?насоса. Мэ?Кейд повернул голову ?проводил
ег?глазам? Улыбка белела, ка?шрам.
- ?ме? есть мест? для механика, - сказал он. - Для хорошего
пост?нног?механика. Но само?поздне?чере?неделю ег? займут. Платит?
буду от шестисот ?ме???больше. Не знаешь человечк? которы? суме? бы
распорядить? этим?деньгами?
Коди молчал, наблюд? за сменой цифр. Но ?ушах звучал? "шестьсот ?
ме??, ?каждым повтором набирая силу. "Боже Всемогущий! - подума?он. -
Чего бы я только не сделал ?такими деньжищами!"
- Да дело-то не только ?деньга? - гнул свое Кейд, почуя??молчании
Коди поживу. - Эт?выгодн? мужи? ?могу сделат?тебе точн?таку?машину.
Ил? если хочешь, "порш?. Любого цвет? Ка?насчет ?тиместного красного
"порш?, чтоб выжима?до ст?двадцати? Говори, чего надо, - получишь.
Счетчи?остановился. Ба?Кейд? бы? поло? Коди отцепи? пистолет,
перекрыл бензин ?вернул шлан?на мест? Шестьсот ? ме?? крутилос? ?
мальчика ?голове. Красны?"порш?... выжимает до ст?двадцати...
- Работа ночн?, - сказал Кейд. - ?каки?до каки?- зависи?от того,
чт?на двор? ?если случит? авра? я потребую работать по шестнадцат?
часо? За качественную работу мо? толкач? платя? классным? колесами,
Коди... дума? тебе эт?може?подойт?
Коди прищурил?, гля? ?сторон?Инферн? Солнце начало долгий путь ?
закату, ? хо? темнел?лишь ?де?то?часу, парнишка ощутил, ка? из-за
спин?подкрадывают? тени.
- Може? та? може? не?
- ?виде?твою здешню?работу. Туго. Ты прирожденный механи? Нель?
растрачивать Бого?данный талант на починк?драндулето? которы?дыша? на
лада? Ведь та?
- Не знаю.
- ?чего ту?знат? - Кейд достал из карман? рубашк? массивну?
золоту?зубочистку ?поковы??нижний коренной зу? - Ты, може? из-за
легавы?кобенишь??.. Ну, здес?то вс?схвачено. _Б_и_з_н_е_с_, Коди. Этот
язы?вс?понимают.
Парнишка не отвеча? Он дума? чт?можн?купить на шестьсот долларов
?ме???ка?далеко от Инферн?можн?уехать на красно?"порш?. ? черт?
папашу, пуст?сгниет ?превратится ?червятник - плеват? Конечн? Коди
знал, че?занимает? Мэ?Кейд, - виде?же он, ка? посред? ночи ? шосс?
N_67 съезжают, заворачивая ?Кейд?на автодвор, трейлеры. Подвозил? он?
ясное дело, краденые машины. Та? же хорошо Коди понима? чт? когд?
огромные грузовик?внов?брал?курс на севе? он? увозил? машины бе?
прошлого. Посл? того, ка? рабочи? Кейд? заканчивал? работу, моторы,
радиатор? выхлопны?систем? большая част?детале?корпус? даже колпак?
?краска оказывалис?заменены, отчего машины выглядели та? словно только
чт? съехал? ? помост? ? автосалоне. Куда отправ?лись эт? шедевр?
подделки, Коди не знал, но догадывался, чт?их либо перепродаю? нечистые
на руку дельцы, либо используют ? качестве общественных маши?
организованные банд? Кт?бы ни пользовался им? Кейд? считавшему Инферн?
идеальны? местом для негласного проведен? таки? операций, платил?
чрезвычайн?щедр?
- Ты же не хочешь кончит? ка?твой старик, Коди. - Мальчи?увидел ?
темных очка?Кейд?свое отражени? - Ты хочешь чего-то добить? ? жизн?
та?
Коди за?лся. Он не знал, чего хоче? На зако?ем?было насрат? но
ничего по-наст?щему криминальног?он пока не совершал. Ну да, може? он ?
поби?нескольк?окон ?устрои?заварушк?другую, но Кейд предлага? нечт?
совсем иное. Совершенно иное. Решить? было вс?равн? чт?сделат?ша? за
черт? ?которо?долг? балансировал... то есть отрезать себе пути ?
возвращени? Навсегда.
- Предложени?остает? ?силе неделю. Гд?ме? найт? знаешь. - Кейд
снов?включи?улыбку на полную мощность. - Скольк?я тебе должен?
Коди сверил? со счетчико?
- Двенадцать семьде??тр?
Кейд открыл бардачок. Сыпня?лизнул ег? ? руку. ? бардачке лежа?
автоматический пистолет соро??того калибр? ? запасной обоймо? Кейд
извлек скатанну??шари?двадцатк? Бардачок захлопнулся.
- Держ? Сдач?оставь себе. Та? внутри, ещ?ко?чт?для те?. - Он
включи?мото? Мерседес ровн? утробн? заурча? Столбня? заволновал?,
поднялся на прямы?лапа??заднег?сиденья ?гавкну?Коди ?лицо. Он уч??
сыро??со. - Подума? - сказал Кейд ? визж?покрышками, умчался.
Коди проводил глазам?уносящего? на юг Кейд??разверну? двадцатк?
Внутри оказал? заткнуты?пробко?крохотны? флакончи? ? ? не? - тр?
желтоватых кристалл? Коди знал, ка? выгляди? крэк, хо? ни разу не
накачивался этой дрянь?
- Вс?нормальн?
Испуганный Коди кину?флакончи??нагрудны?карман, приюти?кристалл?
кокаин?по?звездочкой "Тексак?. Примерно ?шест?фута?позади него ст??
Мендос?
- Аг? - Коди вручил двадцатк?хо?ин? - Сдач? он веле? оставить
себе.
- ?ещ?чт?
- Да просто язы?чеса? - Коди прошел мимо Мендос??гаражу, пытаясь
разобраться, чт??чему. Шест?соте??ме??казались притягательными, ка?
ле?ная рука ?чрев? домн? "? че? проблема? - спроси? он се?. -
Нескольк?часо?ночной работы, фараонам уж? уплачено, есть шанс пр?
желани?примкнут??дела?Кейд? Почему я не сказал "да" сраз? здес?
сейчас?"
- ?знаешь, куда отправ?ют? ег?машины? - пришедши?следом за Коди
Мендос?привалил? ?стен?
- Не-?
- Знаешь, знаешь. Года дв?ил?тр?наза? ? Форт-Уорт? ? багажник?
машины нашл?наркаш??перерезанным горлом ? пуле? межд? глаз. Машина
ст?ла пере?здание?муниципалитета. Само собо? бе? номеро? Ка? ты
думаеш? откуда он?взялась?
Коди пожа?плечам? Но он знал.
- ?до того, - продолжа?Мендос? сложив на груд? крупны? смуглы?
руки, - ?Хьюстоне подложил?бомб? ? пика? Фараон? считаю? чт? он?
должна была отправит?на то?свет юриста, которы? работа? на отде? по
борьбе ?наркотикам?.. но вместо него на кусочк? разнесло женщин? ?
ребенком. Ка?ты думаеш? откуда взялся то?грузовичок?
Коди взя?пневматический гаечны?ключ.
- Не надо читать мн?мораль.
- Да я не ?тому. Просто не вздума?хоть на минуту поверить, будт?
Кейд не знае? ка?используют ег?машины. Эт? только ? Техасе - ? он
рассылае?их по всей стране!
- ?просто перекинулся ?ни?паро?слов. Зако?этог?не запрещае?
- ?знаю, чего ем?от те? надо, - твердо сказал Мендос? - Теперь ты
мужчин??можешь поступат? ка?вздумает?. Но во? чт? я должен тебе
сказат? мужчин?отвечает за свои поступки. Эт? давным-давн? внушил мн?
мо?отец.
- Вы мн?не отец.
- Не? не отец. Но ты ро? ? ме? на глазах, Коди. Знаю-знаю -
"Отщепенц? ?вс?тако?прочее... но эт?ерунда по сравнени??те? во чт?
те? може?втравить Кейд...
Коди включи?пневматическог?ключ, ?межд?стенам?эхом поше? гу?ть
пронзительны?визг. Повернувшись спиной ?Мендос? парнишка принялся за
работу. Мендос?хмыкну? Черные глаз?стал?мрачно задумчивым? Коди ем?
нравил? - Мендос?знал, чт?он умны?парень ? помозговав, може?стат?не
последни?человеко? Но Коди изуродовал ег? сволочно? папаша, парень
позволил отраве старик?просочиться ?свои жилы. Мендос?не знал, чт?ждет
Коди вперед? но боялся за юнош?- слишко?мног?жизней ?него на глазах
было растрачено впусту?ради легког?золота Кейд?
Он вернул? ?офис, включи? ради? ? поймал испанску? музыкальну?
станци?из Эл?Пасо. Окол?де?ти мимо буде?проезжат? рейсовый автобу?
направ?ющий? из Одессы ?Чихаухау. Шофе? всегда останавливал? возл?
бензоколонки Мендос? чтоб?пассажир?могл?купить ?автомата? лимона? ?
конфет? Пото?шосс?N_67 опустеет (разв?чт?проеде?случайны?грузовик),
асфаль?по?звездным просторо?начнет остывать. Тогд? закрыв бензоколонку
на ночь, Мендос?вернет? домо?? ка? ра? успеет ? позднему обед? ?
партии-другой ?шашк?со свои??де?Лазаро, которы? живе? ? супругам?
Мендос?на Первой улиц?Окраин? ?пото?тикающие на стен? часы ? конц?
концов подгоня?время ?ночи. Возможно, сегодня ем? приснится, будт? он
гонщик ??рево?носится вокруг грязных следов свое? юности. Но, скорее
всег? снов он не увидит.
Та?пройде?очередная ночь, настанет очередно?день. Мендос?понима?
та?проходит жизн?человеческ?.
Он прибавил громкост? слуш? резкое пени?труб музыкантов-марьячи, ?
из?всех си?старал? не думать ?возившем? ? гараже парнишке, которы?
ст??на перепуть? ?никт?на свет?не мо?помочь ем?осилит?эт?дороги.
16. ПУЛЬ?ИНФЕРН? Тени росл?
На скамейка?пере?"Ле?ны?дворцо? сидели ? сигарами ? трубками
старик? Он?толковал??метеорит? Слыхал от Джимми Райс? сказал один. ?
Джимми узна?от самого шерифа. Во?чт?я ва?скаж?- мн?семьде?? четыре
срав?лось не для того, чтоб ме? пришибла какая-то каменюка из этог?
ихнего космос? будь ей пуст? Ещ?немног? ?свалилас?бы он? ок?нн?,
прямо на?на голову!
Вс?согласилис? чт?чудо?избежали гибели, заговорили ? вертолет?
чт?та? ? ст?? посред? Престо?парк? (ка? только эдак? штуковин?
летает!), ?на вопрос "?_т_ы_ зале?бы ?таку?" ?один голо? ответили:
"Черт??дв? я ещ?из ум?не выжи?" Пото? разговор плавно переше? на
новы?бейсбольны?сезо? выиграет команд?южан сери? "Когд?ра?свистнет,
посл?дождичка ?четвер?" - проворча?кт?то, жуя окурок сигары.
?"Салоне красот? на Селест?стри? Ид? Янге? укладывала на гель
тускло-каштановые волосы Тэмм?Брайан? Здес?разговор ше?не ? метеорит?
?не ?вертолет? ??двух красавчика? прилетевши??не? "Пило? - тоже
мужичо?чт?надо", - сказал?Тэмм? которая видела Тэггарта, когд? то?
заше??"Клеймо" за гамбургеро??кофе, - он? ? Мэ? Дэви? разумеет?,
почувствовал? чт? им совершенно _н_е_о_б_х_о_д_и_м_о_ забежать туда
перекусить. "Видела бы ты, ка?эт?дрянь Сь?Маллинэк?крутилас?по всем?
кафе! - по секрет?сообщила Тэмм? - Срам, да ?только!"
Ид?согласилас? чт?Сь?- самая нагл? стерва из всех давало? каки?
рождалис?на свет. ?задниц??Сь?вс?растет да растет - во? кстати
гово?, чт?бывает, если трахаться слишко?част?
- Нимфоманка, - сказал?Тэмм? - Простая нимфоманка.
- Да уж, - ответила Ид? - Простая, ка?мычани?
?об?прыснули.
На Кобр?роуд, за магазино? готового плат? "Выгодн? покупк?,
почтой, булочной ?"Замком ?гких обложе?, мужчин? средни? ле? щу?
глаз?за очками ?тонкой металлическо? оправе, сосредоточенно протыкал
булавкой брюшко небольшого коричневог?скорпион? которого утро? наше? ?
опрысканно?"Рейдом" кухн? Мужчин?звал? Но? Туилли, он бы? бледны?
сухопары? прямы?черные волосы уж? тронул? седина. Тощи? пальцы Ноя
проткнул?скорпион?булавкой ?приобщил??коллекци?прочих "да??господ"
- скорпионов, жуко? ос ?му? пришпиленных ?черном?бархат?по?стекло?
Но?сиде??се? ?кабинете. Тридцать ярдов отде?ли сложенны? из белого
камня до?Туилли от кирпичного здан? ?витражны?стекло??окне, гипсовой
статуе?Иисуса ме? двух гипсовых же кактусов ? вывеской "Городско?
похоронное бюро".
Отец Ноя умер шест?ле?наза? остави?сыну свое дело - сомнительн?
чест? поскольк?Но?всегда хоте?быть энтомолого? - ? Туилли-младши?
личн?удостоверился, чт?отца похоронили ? само? жаркой точк? Юккового
Холм?
- Нооооо? _Н_о_й_! - От пронзительного крик? спин? Туилли
окостенела. - Принес?мн?кока-колы!
- Минутк? мама, - отозвался он.
- Н_о_й_! Моя передача началась!
Но?устало поднялся ?прошел по коридору ? комнат? матери. Мать,
одет? ?белы?шелковый хала? сидела, опир?сь на белы?шелковые подушк?
?кроват?по?белы?балдахином. Лицо, казавшее? по?толсты? слое? бело?
пудр?маской, обрамляли крашеные огненн?рыжи?волосы. На экране цветного
телевизора крутилос?"Колесо Фортун?.
- Принес?колу! - приказал?Ру?Туилли. - Во рт?сухо, ка??пустын?
- Да, мама, - ответи?Но?? поплел? ? лестнице. Он знал: лучш?
сделат? ка?он?хоче? ?покончит??этим.
- Этот метеорит чт?то делает ?воздухом! - тонким, ка?зудени? ос?
голосо?прокричала Ру?всле?сыну. - Нече?дышать, будт?ко??горл?
Но?спускался по лестнице, но голо?не отставал:
- Небось наша стар? кляча Селест?слышал? ка? он брякнул?! Могу
поспорит? он?дерьмо?изошла!
"Та-ак, началось", - подума?Но?
- Окопалас?та? стерва праведная, на всех плюе? ? высасывает из
нашего города вс?кров? Уж?высосала, ясн?! ?беднягу Уинт? небось он?
на то?свет спровадила, да только он оказал? куда хитрее! Да-? Та?
денежк?запрята? чт?ей ни шиша не получить! Обштопал женушк? Ладн? во?
приползе?он?на карачках ?Ру?Туилли дене? просит? раздавлю ее, ка?
слиз?ка! Но? ты ме? слушаешь? _Н_о_й_!
- Да, - откликнулся он из глубин дома. - Слушаю.
Словоизвержени?продолжалось, ?Но?позволил себе задумать?, чт? за
жизн?настал?бы, если бы метеорит пробил потоло? мамашино? спальн?
Достаточно жарког?мест?на Юкково?Холм?не было.
??Инферн? ?на Окраин?жизн?шл? свои? чередо? ? католическом
храм? Жертвы Христово? отец Мануэл? Ла-Прад? слушал исповеди, ? ?
городско?баптистско?церкви те?временем преподобны?Хэйл Дженнинг? взя?
карандаш ?бумагу, приступи??работе на?воскресной проповедью. Сержан?
Деннисон дремал ?шезлонге на свое?крыльц? правой руко? поглажив? по
голове невидимого Бегуна, ?ег?лицо время от времен? подергивалос? от
непрошеных воспоминаний. Ри?Хурадо укладыва?штабелем коробк? на складе
хо?йственного магазина на Кобр?роуд. Мысл? парнишки крутилис? возл?
сказанного сегодня мистером Хэммондо? ?карман от?гива? "Клык Иисуса".
Коридоры крепости Щепо? ? конц? Трэвис-стри? оглаша? рево? "?желого
металл? переносной стереоприемник, ? пока Бобб? Клэй Клеммонс ?
нескольким?товарищами курили марихуан??болтал? ?соседней комнат? на
голо?матрас?лежали Отрава ?Танком. Их сплетенные тела были влажными
посл?любв?- единственног? за?тия, ради которого Танк снимал свой
футбольный шлем.
Вечерело. Почтовый фургон выехал за городску? черт? ? покати? на
севе? ?Одессу, ?грузом писе? сред?которы?большо?процен? состав?ли
заявлен? ?приеме на работу, запрос?? наличи? рабочи? мест ? письма
родственника??мольбами сделат?Божескую милост? ? разрешит? приехать
надолг? Кт?кт? ?почтальо?знал пуль?Инферн? ?уж он-то виде? чт?на
конверта?нацарапано "смерть".
Солнце садилось. Электрическо? табл? на Первом Техасско? банк?
показывало 17:49, де?ност?тр?градус?по Фаренгейту.
17. БОЛЕЛЬЩИЦА - ?знаю, чт?эт?открыт? линия, - сказал Роуд? дежурном? по базе
военно-воздушны?си?Уэбб. - Средства связи я не изолировал - ? тому же,
времен??ме? вс?равн?не было. Мо?идентификационны?ко? - "Книжни?.
Найдит? - Пока дежурный офицер сверя?ег?личный ко? полковни?оставался
?телефона. По доно?щимся из кабинета звукам он по?? чт? телекана?
опять переключил? послышал? записанный на пленку смех, шл? како?то
комическое шо? Примерно чере?шест?секунд кана?внов?сменил? зазвучал
голо?спортивног?комментатора, ?на се?ра? телевизо? не трогал? чуть
дольше.
- Да, сэ? Копиру? Книжни? - Су? по голосу, дежурный офицер бы?
моло??нервнича? - Че?могу помочь, сэ?
- Первым дело? подготовьт? транспортный самоле? пуст? ждет.
Заправьт?ег??расчет?на переле?чере?страну, мест?назначен? я назову
? воздух? Поднимит? полковника Бакнер? я возвращаюс? ? мест?
происшеств? ?пакето? Да, ещ?на борт? должно быть оборудование для
видеозапис? Расчетно?время моег?прибыт? на Уэбб - межд?двумя ? тремя
ноль-ноль. Ясно?
- Да, сэ?
- Зачитайт? - Он услыша? чт?кана?переключил? новост? чт?то ?
ближневосточны? заложниках. Дежурный офицер бе? ошибок повторил
записанное, ?Роуд?сказал: - Отличн? Да?отбо? - Он повеси? трубку ?
быстро вернул? ?кабине?
Дифи?сидела на полу по-турецк? словно догадалась, чт? ее преж?я
неестественн? поза напрягает коленные сустав? тела человека. Лицо
существа находилось примерно ?двенадцати дюймах от экрана телевизора.
Дифи?следил?за репортажем ?наводнении ?Арканзас?
- Во?бы на?ихнего дождя, - сказал Ганнисто? отхлебыв? пепс?
Дифи?вы?нула руку ?дотронулас?до экрана. Изображени? исказилось,
ЩЕЛК! - другой кана? мультфильм?пр?Вуди Вудпекер?
- Мама родн?! - Рэ?сиде?на полу, не слишко?близко ?Дифи? но ?
не слишко?далеко. - ?не??пальца?пуль?
- Возможно, како?то ви?электромагнитног?излучения, - сказал Роуд?
- Може?быть, он?использует электричеств?тела Стив? ?може? генерирует
свое.
"Щелк"! Теперь на экране бы?вестер? Стив?Ма?Куин ? "Великолепной
семерк?.
- Классн? ?срод?ничего такого не...
- Заткнись! - Джесси, наконе? утратила самообладани? ?си?выносить
происходяще??не?больше не было. - Заткнись ты! - ? глазах молодо?
женщин?блестели злые слез? Рэ?оторопел. - Ничего "классног? ту?не? ?
те? _п_р_о_п_а_л_?_с_е_с_т_р_а_! Ты ещ?не по??
- ?.. я не хоте?..
- ?ТЕБЯ ПРОПАЛ?СЕСТРА! - Джесси начала надвигаться на Рэя, но То?
быстро поднялся со стул? ? ухвати? ее за руку. Он? вырывалась ?
напряженным, полным муки лицо? - Пропал? ?осталось только _э_т_о_! -
Он? ткнула пальце? ? Дифи? Существо по-прежнему не отрывалось от
телевизора, ?полном неведени?относительно того, чт? говори? Джесси. -
Господ?Иисусе... - Голо?Джесси дрогну? Он?закрыл?лицо руками. - ?
Господ?.. ? Господ?.. - Он?принялась всхлипыват? ? Тому оставалось
только об?ть горько плачущую жену.
"Щелк"! На экране появились соревнован? по серфингу, ? Дифи? чуть
шире раскрывшимися глазам? стал? следит? за перекатывающимися синими
волнам?
Роуд?повернул? ?своему адъютант?
- Ганн? я хочу, чтоб?ты съезди?на мест?катастрофы ?поторопи?их.
Надо ка?можн?скорее выбраться отсюда.
- Лады. - Ганн?допи?пепс? бросил банк??мусорное ведр? выше? на
улиц?? на?гивая кепи, двинул? ?вертолет?
Горько сожалея, чт?ег? угораздило оказаться именно здес? Роуд?
мысленно перенесся ?Южну?Дакоту, на свою ферм?близ Чэмберлена, ?жене ?
двум дочкам. ?ясные ночи Роуд?изучал звезды ?маленько?обсерватории ил?
дела?заметк??задуманной им книг??жизн?вн? земных пределов. Сейчас
ем?очен?захотелось за?ть? ил?первым, ил?вторым, потому чт?выхо?бы?
только один: забрат?эт?создание ?исследовательску?лаборатори?невзир?
на то, чт?он?приняло обли?маленько?девочк?
- Миссис Хэммон? я знаю, ва?очен??жело, - сказал он, - но я хочу,
чтоб?вы по?...
- Ч_т_о_ по?ла? - Джесси вс?ещ?была ?ярост? лицо заливали слез?
- Чт?наша дочь ещ?жива? Чт?он?погибл? _Ч_т_о_ я должна по?ть?
"Щелк": повторение "Морк? ? Минд?. "Щелк": обзо? финансовых
новостей. "Щелк": ещ?один бейсбольны?матч.
- Чт?мн?очен?жаль, - решительно продолжи?Роуд? - Страшн?жаль. ?
ме? ?самого дв?дочк? Могу себе представит? чт?вы должны чувствоват?
Случис?чт?то ?одно?из ни?.. не представ?? чт?бы мы ?Келл?делали.
Келл?- эт?моя жена. Но, по крайне?мере, теперь ва?по?тн? чт? он?..
он?.. не ваша дочь. Когд?наша команд?закончит работы на мест? аварии,
мы уеде? ?заберу ее... ег?.. Дифи?.. на Уэбб, ?оттуда ? Виргинию. ?
хочу попросит?Ганн?остать? ?вами.
- Остать? ?нами? Заче? - спроси?То?
- Совсем ненадолг? Полага? вы назвал?бы эт?коротким инструктажем.
На?нужн?снять со всех ва?показания, обойти до?со счетчико? Гейгер? ?
ещ?ра? попытать? обнаружить эт? черную сфер? Кром? того, крайне
нежелательна утечка информации. Мы хоти?проконтролироват?..
- Нежелательна утечка, - недоверчив?повторил То? - Колоссальн? -
Он коротк? резк?хохотнул. - Какая-то прок?тая _т_в_а_р_ь_ ? другой
планет?от?ла ?на?дочь, ?вы не желает?утечки информации. - ? лицу
прихлынула кров? - ?чт?же от на?требуется? Жить та? будт? ничего не
произошл?
"Щелк". Кана?не переключал? эт? бита встретилас? ? ?чо? Ре?
толп?
- ? знаю, чт? эт? невозможно, но мы всем? силами постараемся
вызволит?ва?из сложившейся ситуации - консультации, гипноз...
- На?эт?не нужн? - фыркнула Джесси. - На?нужн?знат? гд? Стив?
Мертва он?ил?же...
- Невредим? - перебила Дифи?
?Джесси сдавил?горл? Он?взглянула на Дифи? Та, не отрываясь,
смотрела бейсбо?- игро?пробежал на свое поле. ??перебросил?подающем?
?Дифи??глубочайши?интересо?проследила ег?траекторию, ?пото?неловк?
повернул?голову ?Джесси: медленно, ?запинкам? словно ?не?ещ?не было
уверенност? ка?соединяют? кост?
- ?безопасности, - повторил?он? Их глаз?встретилис? - Ст?ви ?
безо-па?ност? Джес-си.
Джесси удалос?выдохнут?
- Ч_т_о_?
- ?безопасности. Гара?ти-рована от повреж-дени? ? ри?ка, ил?
уг-розы опасност?не? Разв?я не-ве?но ин-те?.. - Дифи? замолчал?
просматрив? страницы словаря, занесенног? ? огромную, идеально
упорядоченную библиотеку банк?ее па?ти. - Ин-те?пр?тиру?
- Да, - быстро ответи?Роуд? Сердце подпрыгнул??груд?- впервы?за
ча??лишним посл?ахинеи насчет "колебать перепонк? существо заговорило.
Увлекшис?телеканалами, он?опять ? опять перебирало их, ка? ребено?
забавляет? ново?игрушкой. - Правильн? ?безопасности - эт? ка? Гд?
он?
Дифи?неуклюже поднялась. Дотронулас?до груд?
- Здес? - Дотронулас?до головы. - ?другом мест? - Он? махнул?
руко? указыв? вдал?
Вс?молчал? Джесси шагнул?вперед. ? личика ее девчурки за не?
следил?сияющие глаз?
- Гд? - спросила Джесси. - Пожалуйста... я должна знат?
- Недалеко. ?безопасном мест? Дове?еш?мн?
- Ка?же я... могу?
- ?здес?вредит?не? - Да, эт? бы? голо? Стив? но тихи? ?
эфемерны?- шепо?холодног?ветр?? тростниках. - ? выбрал? ее... но
вредит?не?
- Выбрал?ее? - спроси?Роуд? - Ка?
- ?позв?ла. Он?отве-тила.
- То есть ка?эт?"позвал??
По лицу пробежал?тень смущен?.
- ?.. - он?нескольк?секунд подбирал?верное слов? - ?сп?ла.
Роуд?чуть не обделался. Пере? ни? ст?? иноплане?ни? ? обличь?
маленько?девочк? ?он?разговаривал? "Господ? - подума?он. - Чт? за
тайн? должно быть, ей известны!" - ? - Мэтт Роуд? полковни?
военно-воздушны?си?СШ? - Он услыша? чт? ег? голо? дрожит. - Хочу
приветствовать ва?на планет?Земля. - Внутренн? он поежил?. Чертовск?
глуп?.. но, похоже, говорить следовал?именно та?
- Пл?нета Зе??, - тщательн? повторил? он? Моргнула. - Пр?шу
прощ?ния за те?мины, я вижу ту? не-разумные фо?мы. - Он? сделал?
движение ?телеэкрану, гд?менеджер, ст? лицо??лицу ?судьей, руга?ег?
на вс?корк? - Во?ро? почему эт?создан? стол?малы?
То?по?? ?че?он?
- Да эт?просто картинки. Телевизо? Их передают чере? атмосфер?
издалека.
- Из др?ги?ми-ро?
- Не? Из других городо?
Ее глаз?пронзали Тома насквозь.
- Эт?ка?тинк?наст?ящи?не?
- Некоторы?- наст?щи? - сказал Роуд? - Во? ка? этот бейсбо?
Некоторы?- просто... притворств? Знаете, чт?эт?тако?
Он?подумала.
- Де-лать ви? Фаль-шивить.
- Верн? - Роудса, да ?прочих, осенил? каки? странным вс? должно
казать? Дифи? Телевизо? принимаемы? людьми ка? нечт? само собо?
разумеющее?, заслуживал об?снений - но сперва пришлось бы об?снять, чт?
тако? электричеств? спутниковая связь, телестудии, информационные
выпуск? спор??актеры. На эт?тему можн?было бы говорить не один день,
?вс?равн??Дифи?оставались бы вопрос?
- ??ва?нету телеко? - спроси?Рэ? - Ил?чего-нибудь похожего?
- Не? - Дифи?нескольк?секунд изучал? ег? пото? посмотрела на
Тома. Потрогал?воздух ?глаз. - Чт?он?есть? Инстру-мент?
- Очки. - То?сня?их ?постукал по стекла? - Помогают видеть.
- Видеть. Очки. Да. - Он?кивнул? соединяя по?тия. - Присутствующие
могу?видеть вс?не? - Он?перевела взгля?на Джесси ?Роудса.
- На?очки не нужн? - Роуд?снов?по?? чт? очки коварн? тема,
охватывающ? увеличение, шлифовку линз, оптометрию, беседу ?зрении - ещ?
один разговор на целы?день. - Некоторы?люди могу?видеть бе?ни?
Дифи? нахмурилас? ? сраз? стал? похожа на обиженну? маленьку?
старушку. Он? понимала абсолюты, но здес? похоже, абсолюто? не
существовало. Чт?то было, но ?то же время не было.
- Эт?ми?пр?твор-ства, - высказал? он? наблюдение ? переключил?
свое внимание на телевизо??извлекла из па?ти термин: - Бейс-бо? Иг-ра
??чо??би-то?на пл?щадк??четырь? база-ми, расположен-ными ро?бо?
?иг-ре ?част-вуют дв?кома?ды.
- Эй! - взволнованно сказал Рэ? - Ника? ? ни? ? космос? есть
бейсбо?
- Он?цитирует словарно?определени? - об?снил Роуд? - Должно
быть, па?ть ?не? ка?губк?
Дифи?проследила за очередно? подаче? Постич? цель игры он? не
могл? но уловил? чт?суть ее - ? конкуренци? векторов ? скоросте?
основанной на закона? физики этой планет? Подня? правую руку, он?
сымитировала движение подающег?- ?ощутил?странное напряжени?? ?жест?
чужого тела. Просто??виду движение на поверк?куда сложне? решила он?
Однако несомненно математическ? основа игры была интересн?? заслуживал?
дальнейших размышлени?
Пото?Дифи?двинулас??обхо?комнат? время от времен? дотрагив?сь
то до стен, то до других предмето? словно хотела убедиться, чт? он?
наст?щи? ?не вымышленны?
Джесси по-прежнему висела на волоск? Упасть было пугающ?легк? Ви?
присвоившего кожу, волосы ?лицо Стив?существа, которо? совершал? обхо?
комнат? (словно во время воскресног? посещения музея), вызыва?
лихорадочное смятени?мыслей.
- Откуда мн?знат? чт?моя дочь ?безопасности? Скаж?
Дифи?коснулас?семейног?портрета ?рамк? ст?вшег?на полк?
- Пото-му чт? - сказал?он? - я защи-щать.
- Ты защищаеш?ее? Ка?
- Защи-ща? - повторил?Дифи? - Больше знат? не надо. - Он? ?
интересо?рассмотрел?ещ?одну фотографию, пото?выплыл?? кабине? ? на
кухн?
Роуд?поше?за не? но ?Джесси было довольно: измученн?, ничего не
соображая, он?упал??кресло, бо?сь ?новыми слезам? То? ст?? ?до?
гладил ее по плеч??пытался привести ?по?до? собственны? мысл? зато
Рэ?поспешил за полковнико??Дифи?
Существо ст?ло, наблюд?, ка?глаз?кошк?часо?хо??из сторон? ?
сторон? Роуд?увидел, чт? он? улыбнулось, пото? издало чт?то врод?
высокого чистог?звон? рассмеялось.
- Дума? на?нужн??многом поговорить, - сказал Роуд? вс? ещ? ?
дрожью ?голосе. - Догадываюс? чт?вы хотели бы многое узнать пр? на? -
то есть пр?нашу цивилизаци? ?мы, разумеет?, хоти?узнать вс?? ваше?
Чере?нескольк?часо?мы отправим? ?путь. Ва?предстои?..
Дифи?обернулась. Улыбка исчезл? лицо опять посерьезнело.
- ?же-лать вашу по-мощь. ?же-лать поки-нуть эт?пл?нету, возмож-но
ск?ре? Мн?буде? нужн?.. - Он? обдумала выбо? слов. - Сред-ство
пере-дв?жения, сп?собное поки-нуть эт?пл?нету. Мо?но устр?ит? да?
- Средство передвижен?? Вы хотите сказат?.. космически?корабл?
- У_?_т_ы_, - выдохнул ст?вший ?дверя?Рэ?
- Косм?ческий ко-рабл? - Термин бы? незнакомым,
незарегистрированным ? па?ти. - Сред-ство пере-дв?жения, способ-но?
поки...
- Да-да, я понима? ? че? вы, - сказал Роуд? - Средство для
перемещения межд?звез? врод?того, на како?вы прилетел? - Ем?пришло ?
голову, чт?нужн?ее ко??че?спросить. - ?ка?вы сумели выбраться из
своего аппарата до аварии?
- ?.. - Снов?пауз?для обдумывания. - ?выбр?си-лась.
- ?черной сфер?
- Моя сп?ра, - об?снил? он? ? безнадежно-терпеливой ноткой ?
голосе. - Можн?ожидат?поки-нуть, когд?
"Клас?" - подума?Роуд? он по?? ?чему веде? тако? разговор. -
Извините, но ва?нель? покинуть... то есть улетет?
Он?не ответила. Только ел?ег?глазам?
- ?на?ту?нету межзвездны?средст?передвижен?. Нигд?на планет?
Само?близко? чт??на?есть, называет? "космически?челнок", да ? он
просто облетает планет?по орбите, ?пото?возвращает?.
- Же-лать поки-нуть, - повторил?Дифи?
- Ника?не выйдет. ? на? не? технологии, чтоб? построит? тако?
аппара?
Он?моргнула.
- Ни...ка?
- Ника? Извините.
Дифи?мгновенн?изменилась ?лице, ег?исказили боль ?разочаровани?
- Нель? оставать?! Нель? оставать?! - ?нажимо? сказал? он? -
Нель? оставать?! - Спотык?сь, он? принялась беспокойно кружит? по
комнат? потрясенн?гля? широко раскрытыми глазам? - Нель?! Нель?!
Нель?!
- Пожалуйста, выслушайте. Мы ва? удобно устрои? Прош? ва? не?
никаки?причин...
- Нель?! Нель?! Нель?! - твердила Дифи? тря? голово? Ви?щи?
вдол?тела руки подергивалис?
- Выслушайте, прош? ва?.. мы найдем ва? жиль? Мы... - Роуд?
дотронул? до плеч?Дифи??увидел, чт? он? резк? повернул? голову ?
безжалостным? ка?пара лазеро? глазам? Он успе?подумать: "? черт..."
Ег?отбросил?наза? Роуд?тормозну?каблукам??линолеум. Ввер? по
руке поте? пульсирующий за?? энерги? он? опалил? нервны? волокн?
заставил? заплясать мышц? Клетки тканей разогрелис? ? голове ?
полковника зашумело, ?Роуд?стал свидетелем взрыва сверхновой ?се? по?
черепо? Ноги отказались ег?держат? он врезал? ?кухонный стол, то?по?
ег??жестью подломил? ?содержимое миск??фруктами разлетелос?по всей
кухн? Ресниц?полковника затрепетал? ? следующи? чт? он воспри??
сознательн? бы?склонивший? на?ни?То?Хэммон?
- Он?ег?вырубила! - возбужденн?говори?Рэ? - Он только дотронул?
до не?- ?полете?чере?вс?комнат? Он умер?
- Не? приходит ?се?. - То?взгляну? на Джесси, которая ст?ла,
наблюд? за иноплане?нкой. Дифи?застыл?посред?комнат? ? полуоткрытым
ртом ?остекленелым взглядо? словно жизн??не?на время приостановилас?
- Та?шибанула, чт??копы?доло? - не унимал? Рэ? - Загасила!
Из тела Стив?вытекл?струйк?мочи ?сбежал?по нога?на линолеум.
- Ч_т_о_ ты тако? - крикнула Джесси существу. Он? оставалось
каменн?неподвижны? бесстрастным.
- Ганн? я хочу, чтоб?ты отправил? на мест?аварии, - сказал Роуд?
пытаясь сест? ?лица полковника сбежал?вс?краски, ?нижней губы свисал?
ниточк?слюн? То?увидел, чт?ег?глаз?налиты кровью. - ?ме? ? самого
дв?дочк? Вероятн? вы бы назвал?эт?кратки?инструктажем. Выбрал? ее?
Ка? - Мысл?Роудса ? чудовищной скорость? перепрыгивал? ? одного на
другое. - Хочу приветствовать ва?на планет?Земля. На?не нужн?оч... ?
- Он встряхнул?, ка?мокр? собака. Мышц?вс?ещ?сводил? он?извивались
по?коже? ка?черв? Роуд??трудом подави?сильны?позы??рвот? - Чт?
тако? Чт? случилос? - Голова болела та? чт? чере? буквальн?
раскалывал?, ?ноги подергивалис?независимо от воли хо?ин?
Джесси увидел? чт?Дифи?возвращает? оттуда, гд?была. Лицо внов?
обрело выражени? на этот ра?на не? читалась край?я озабоченност? ?
настойчивост?
- ? на-вр?дить. ? на-вр?дить. - Эт? было сказан? испуганн?
Челове? вероятн? заламыва?бы пр?этом руки. - Пока друз?? Да?
- Аг? - сказал Роуд? На губа? которы? казались влажными ?
припухшими, повисл?крив? усмешк? - Друз?. - Он вста? на колени, но
дальше потребовалас?помощь Тома.
- Нель? остать?, - сказал?Дифи? - Долж-на поки-нуть эт?пл?нету.
Долж-на обре?ти средст-во передв?жения. ?же-ла?вред прич??ть не?
- Не причинит? вред? - Джесси, наконе? совладал? со своими
чувствам? ?добр?ил??худу, придет? доверить? этом?созданию. - Кт?
же може?причинит?вред? Ты?
- Не?.. - Он?потрясл?голово? не нахо? верных определени? - Если
мн?нель-? уходит? буде?боль-шо?вред.
- Ка? Кому?
- То? Рэ? Роуд? Джес-си. Ст?ви. Всем ту? - Он? развел? руки,
словно хотела заключит??об?тия весь горо? - Ди-фи?тоже. - Он?подошл?
?кухонном?окну, взялась за шнур жалюзи, ка? делала пр? не? Джесси,
неуверенно по?нула ?подняла штор? Дифи? сощурилась - казалось, он?
обшаривает взглядо?краснеющее небо. - Скор?начать? вред, - сказал?он?
- Если мн?не-ль? поки-дать, надо ва? Ух?дить дале-ко. Очен? дале-ко.
Сейчас. - Он?отпустил?шнур, ?жалюзи вернулис?на мест? застучав, ка?
высохшие кост?
- Мы... мы не може? - сказал?Джесси, занервнича?от стол? небрежно
сделанного предупрежден?. - Мы здес?_ж_и_в_е_м_. Мы не може?уехать.
- Тогд??во-зить ме?. Сейчас. - Дифи? ? надеждой взглянула на
Роудса.
- Мы ?собираем?. ?же сказал - ка?только команд? закончит работы
на мест?аварии.
- С_е_й_ч_а_с_, - ?сило?повторил?Дифи? - Если сейчас не?.. - Он?
осеклась, не ?сост?ни?выразить словам?то, чт?пыталась передать.
- Не могу. Только когд?вернет? вертолет. Мо? летательны? аппара?
Тогд?мы отвезе?ва?на базу военно-воздушны?си? - Полковнику вс? ещ?
казалось, чт?по нервам пробегаю?электрически? за?ды. Чт? бы ег? ни
ударил? эт?бы? чудовищн? концентрированны? энергетический импуль? -
возможно, боле?мощный вариан? того, чт? он? пропускала чере? каналы
телевизора.
- Надо сейчас! - Дифи?почт?кричал? пробивающийся сквозь щели ?
став??свет разрисовал ее лицо красными полоскам? - Вы не? пони-мать...
- он??трудом нашл?нужное слов? - Англий-ский?
- Извините. Мы не може?уехать, пока не вернет? мо?адъютант.
Дифи?задрожал?- от ли от гнев? то ли от огорчения, ? Джесси
подумала, чт?сейчас ?этим создание? случит? истерика, ка? ? любы?
ребенком... ил?старухой. Но ?следующу?секунд?лицо Дифи?опять застыл?
Он?замерл? сжав одну ви?щу?вдол?тела руку ?кула? ?вторую вы?ну??
окну. Прошло ?ть секунд. Де?ть. Он? не шевелилась. Тридцать секунд
спус? Дифи?вс?ещ?находилась ?трансе ?напоминала изваяни?
Время шл?
?конц?концов, подумала Джесси, може? быть, для не? эт? ? есть
истерика. Ил? возможно, он?просто погрузилас??напряженные размышления.
?любо?случае, не похоже, чтоб?он?скор?пришла ?се?.
- Можн? я потрогаю ее ?посмотрю, упадет ил?не? - спроси?Рэ?
- Ид??себе ?комнат? - велела Джесси. - Сейчас же. ? сиди та?
пока не позову?
- Да ладн? ма? ?просто ва??дурака! Ей-богу, не стан?я...
- Ид??себе, - скомандова?То? ?Рэ?перестал протестовать. Мальчи?
знал, чт? если отец чт?то вели? лучш?послушаться, да побыстре?
- Ладн? ладн? По-моем? сегодня мы не ужинае? ? - Он подобрал ?
пола яблок??апельсин ?направил? ?себе ?комнат?
- Сначал?вымо? пото?еш? - велела Джесси, ?покорный своему долг?
Рэ? прежде че? исчезнут? заше? ? ванную сполоснуть фрукты: изго?
приговоренны??одиночному заключению.
Дифи?тоже оставалась ?одиночно?заключении.
- ?ду-ка я, - Роуд?взя?стул ?опустился на него. Ем? казалось,
даже позвоночни??него покрыт си?ками.
То?приблизился ?гостье из космос??медленно поводи? ? не? пере?
лицо?ладонь? Дифи??глазом не моргнула. Однако ее груд? явственно
поднималас??опускалась, ?То?по?нулся было ?за?стью гостьи пощупать
пуль? но вспомнил воздушны?поле?Роудса ?спохватился. Разумеет?, он?
была по-прежнему жива ?тело Стив?должны?образо?выполняло свои функци?
На лб??щека?блестела тонк? пелена пота.
- Чт?он?хотела сказат? Ну, пр?вред? - спросила Джесси.
- Не знаю. - Роуд?покача?голово? - ? ме? до си? по? ? ушах
звенит. Черт возьми, он?чуть не прошибла мной стен?
Чтоб?подойт??окну, Джесси пришлось пройти пере? Дифи? Та не
шелохнулас? Джесси подняла жалюзи, чтоб? взглянуть на небо. Солнце
садилось, безоблачно?небо на западе стал?ярк?алым, ка?зе?домн?
Однако внимание Джесси привлекл? како?то шевелени? Пото? он?
разг?дела ?сосчитал? на?Инферн?темным?стягами кружил? стер?тник?
не меньше дюжины. Возможно, ищут падаль ? пустын? подумала он?
Надвигающуюся смерть эт?твар?умел?уч?ть за нескольк?миль. Зрелищ? не
понравилос?Джесси, ?он?опустила ставни. Теперь можн?было только ждат?
возвращения Дифи?из ее изоляци?ил?возвращения вертолет??Ганнистоно?
Он?легонько дотронулас?до светлы?дочкиных воло?
- Осторожнее! - предостере? То? Но никакого шока, никакого
иссушающег?мозг энергетическог?удар?не было. Джесси просто ощутил? по?
пальцами волосы, которы?ты?чи ра?гладил?прежде. Глаз?Дифи?- Стив? -
оставались незрячими.
Джесси дотронулас?до ее щеки. Холодн?. Приложил?указательный пале?
?ше? туда, гд?билась жилк? Медленно - ненормальн?медленно - но ровн?
Выбора ?не?не было: оставалось только поверить, чт? наст?щая Стив?
находится гд?то ?безопасности, живая ? невредим?. Обдумывани? любы?
других возможностей свел?бы Джесси ?ум?
Тогд?он?решила, чт?буде?держаться. Чт?бы ни происходил? он? ?
Томо?пройду?чере?эт?до конц?
- Ладн? - сказал?он??от?ла руку от ше?Дифи? - свар?ка я кофе.
- Джесси изумилас?тому, ка?ровн? звучит ее голо? когд? вс? внутри
кажется студне? - Эт?всех устраивает?
- Пожалуйста, крепки? - потребовал Роуд? - Че?крепче, те?лучш?
- Договорились. - ?Джесси, внов?обре? цель, засновал? по кухн?
окаменевшая иноплане?нк? указывал? на окно, часы-кошк? тикая,
отсчитывал?секунд? ?на?Инферн??тишине собирались стер?тник?
18. НОВА?ДЕВЧОНКА Тьма начала свое восхождени?на небо. Табл?на Первом техасско?банк?
показывало 88 градусов по Фаренгейту, 20:22.
?гараже по? лампам? накаливания Коди, закончив дневну? работу,
собира?инструмент для отладк?своего мотоцикл? Окол?де?ти часо?мистер
Мендос? закрое? станци? ? Коди окажет? пере? обычны? выборо?
переночевать дома ?нескольк?ра?за ночь столкнуться ?отцо? пересидеть
до утра ?провонявшей марихуаной крепости, гд? покоя не больше, че? ?
сумасшедше?доме, ил? выспаться на Качалк? - не само? удобно? но,
безусловно, само?спокойно?из всех трех мест.
Мальчи?нагнул?, чтоб?взять из картонно?коробк?чистую ветошь, ?
из ег?карман? весело звякнув ? бето? выпа? стек?нный флакончи?
Пузыре?не разбил?, ?Коди быстро подобрал ег? хо? мистер Мендос?сиде?
?контор? чита?газету ?ожидании рейсовог?автобуса.
Коди подня?флакончи??посмотре?на кристалл? Однажд?он ?подначки
Бобб?Кл? Клеммонс?попробовал кокаин, ?одного раза ем? хватил? Коди
весьма прохладн?относился ? наркотикам, поскольк? понима? ка? легк?
попаст?на крючок ?забрат?себе ?голову, будт?жить не можешь бе? этой
дряни. На ег?па?ти крэк свел ? могилу нескольких Щепо? - например,
старшего брат?Танк? Митч? то?четыре года наза? на свое? "мустанге"
выскочил на железнодорожно?полотн??на скорости семьде?? миль ? ча?
врезал? ?подъезжавший поез? угроби?не только се?, но ? сына мэра
Бретта, ?ещ?двух девчонок. Пить Коди тоже не пи? само?больше? чт? он
себе позволя?- несильно подкуриться сигареткой-другой ?травко? ?лишь ?
то?случае, когд?от ег?решени?не зависела чужая жизн? Последне? дело
позволять наркот?думать за се?.
Однако Коди знал ?таки? кт?отда?бы свою правую руку, лишь бы
разо?вдохнуть то, чт?выде?ют кристалл?крэк? Легч? легког? было бы
отправиться ?крепость, подогрет?их на огне ? вдыхат? пока мозг? не
посинеют. Но он знал, эт?не поможе?увидет?ми?яснее, ?просто заставит
думать, будт?Мэ?Кейд - единственное избавление от Инферн? ? пр? звук?
хо?йского голоса Коди обяза?вскакивать.
Он поставил флакончи? на рабочи? стол ? на минуту задумался ?
кристаллах ??то? чт? говори? мистер Мендос? насчет ответственност?
мужчин?за свои поступки. Може?быть, эт?была стар? ка? ми? ерес? ?
може? правда.
Но Коди уж?знал, чт?реши?
Он взмахнул молотком ?обруши?ег?на флакон, крош? стекло, дробя
желтые кристалл? Лево?руко?Коди смахну?крошев? со стол? ? мусорное
ведр? Осколк??порошо?зате?лись сред?грязной ветоши ? пустых бано?
из-по?масл?
Цена ег?души была не шестьсот долларов ?ме??
Отложи? молото? Коди снов? взялся собирать гаечны? ключ? ?
наковальни, которы?требовалис?ем?для "хонд?.
Дважды коротк?прогудел клаксо? низк? басист? Рейсовый автобу? из
Одессы. Коди не подня?глаз, продолжая занимать? свои? дело? ? мистер
Мендос?выше?поговорить ? шоферо? - то? жи? по соседств? ? родным
городком Мендос?
Пассажир? ?основном люди пожилы? один за другим выходили из
автобуса, чтоб?воспользоваться туалетом ил?купить ?автомата?конфет? ?
лимона? Сред?ни? была молоденькая девушк? ? потрепанны? коричневым
чемодано? ?автобуса он?сошл? определенн? насовсем - ее путешестви?
окончилось. Ог?нувшис?на шофера, он?увидел? чт? он разговаривае? ?
дюжи?седы?усатым мужчиной. На глаз?ей попался светловолосы? парене?
которы??че?то возился ?гараже, ?девушк?направилас? ? нему, волоча
чемода?за собо?
Коди собрал весь необходимы? инструмент, выложи? новы? свеч?
зажигания ?уж?опускался на колени, чтоб? приступить ? работе, когд?
девичи?голо??него за спиной сказал: "Извините пожалуйста".
- Вход ?туалет из контор? - Коди, привычны??тому, чт? пассажир?
автобуса отрывают ег?от работы, мотнул голово?
- Г_р_a_c_и_a_с_, но мн?нужн?узнать дорогу.
Он ог?нулся ?немедленно поднялся, вытирая грязные руки об ? бе?
того перепачканну?рубаху.
Девушк?было ле?шестнадцат?ил? може?быть, семнадцать. Черные ка?
смол? подстриженны? волосы доходили до плеч. Светло-кари? глаз? на
овальном личике ?высокими скулам?вызвал??Коди дрож? ? позвоночнике.
Ростом девушк?была примерно ?ть футо?шест?дюймов, стройн? - на языке
Коди, клев? телк? Пуст?даже _м_е_к_с_и_к_а_н_к_а_. Светло-кофейн? кожа
?никако?косметик? лишь неяркий блес?для гу? Коди подума? чт? уж
ей-то красит?глаз?ни ?чему: он? хоть ? слегка покраснели от долгой
поездк??автобусе, смотрели спокойно ? тепл? Девушк? была ? красно?
ковбойке, брюках цвет?хаки, черных кроссовках. ?ложбинке по?шеей лежало
свисавше??тонкой серебряно?цепочк?сердечко.
- Дорогу, - повторил Коди. Похоже, во рт?было слишко? мног? слюн?
Он боялся, ка?бы он?не потекл?из?рт?- чт?тогд?подумает ? не? эт?
клев? телк? - ?.. конечн? - ? представил себе свой запа? нечт?
средне?межд?заводо?смазочны?масе??скотны?двором. - Дорогу куда?
- Вы не знаете, гд?живе?Ри?Хурадо?
Он почувствовал се? та? словно ?лицо ем?выплеснули ведр? ле?но?
воды.
- ?.. да, знаю. ?чт?
- ?ег?сестра, - сказал?клев? телк?
?Коди слабым голосо?ответи?
- ?
Больше блондинчик ничего не сказал. Девушк?увидел? ка? ег? глаз?
едва заметн?сузились, когд?он?упомянула имя Рика. ?чего эт? ? ух? ?
белобрысог?сверкнул?сережк?чере? Пр?тный мальчи? решила девушк?
Даже красивый. Но выгляде?он далеко не паинькой, ?? глубин? глаз тоже
таилос?чт?то опасно? готово?быстро ? больно укусит? если пр?вишь
неосторожность. ?не?было тако?ощущение, чт?этот парень разбирае?ее на
част? ?пото?собирает снов? сустав за суставом.
- Ну? - поторопила он? - Ка?мн?туда добраться?
- Пойдеш?туда, - он махнул на юг. - Чере?мост, на Окраин? Он живе?
на Второй улиц?
- Г_р_а_с_и_а_с_. - Адре? девушк? знал? по письма? брат? Он?
подхватила чемода? ?которо?лежало вс?ее имуществ? ?пошл?проч?
Коди да?девчонке отойти на нескольк? шаго? не ? сила? оторвать
взгля?от ее туго?попк? Клев? телк? подума? он, даро? чт? сестра
Хурадо. Черт, полный абза? Во?уж не знал, чт??Хурадо есть брат? ил?
сестры. Должно быть, пошл??мать, рассудил Коди, он? же абсолютн? не
похожа на эт?мокрожопую сволоч? Он знал ?других симпатичны? девчонок,
но тако?великолепной мексиканской телк?ещ?не виде?- то, чт? он? была
Хурадо, лишь придавал?пикантност?ситуации.
- Эй! - крикну?он всле? девчонке, ? та остановилась. - Идти-то
далековато!
- Не страшн?
- Може?быть, но райончик та?ог?го. - Он выше?из гаража, вытирая ?
пальце? остатк? смазки. - ? смысле, никогд? не знаешь, чт? може?
случиться.
- ?се? ?обид?не да? - Он?опять двинулас?проч?
"Во-во, - подума?он. - Эт?чтоб те? снасильничал како?нибудь из
тамошних чокнутых мудако?" Коди подня?глаз??увидел: на небо высыпали
звезды. Горизонт на западе рассекал?темн?красная рана. Вставала полн?
желт? луна. Из баптистско?церкви неслис? слабые фортеп?нные аккорд?
нескольк?голосо??трудом пытались достич?гармонии - шл? спевка хора.
Инферн?зажига?огни: на?"Клеймо? замига?красны?неон, белы? лампочки
оп?сали по периметр? крыш? банк? заиграли разным? красками
ослепительно-яркие огоньк? на? рынком подержанны? маши? Кейд? Дома
запестрели желтым?квадратами, слаб?засветилис?голубы?экраны. Общежити?
горо?обесточи? но Щепы пустил? деньги из свое? казн? на покупк? ?
хо?йственно?магазине переносных ламп - он?то ? освещали коридоры.
Увидев сини?вспышк??спирал?искр на автодвор? Коди по?? чт?началась
ночн? смен?- кт?то реза?металл автогено?
Он смотре?всле?сестре Хурадо. Ещ?немног? ?он?окажет? ?границ?
освещенной территории бензоколонки. Похоже было, чт? ? любо? момент
поединок характеров выиграет чемода? ?голове ?Коди закопошилась ид?, ?
он едва заметн?улыбнулся. Если провернуть то, ?че? он подума? Хурадо
разорется та? чт?сало ?воло?облети? Почему бы ?не? Чт? он те?ет?
Вдобавок эт?было бы за?тн?..
Коди решился. Он се?на мотоцикл ?пнул старте?
- Коди! - позвал мистер Мендос?? того мест? гд? разговаривал ?
шоферо?автобуса. - Ты куда эт?
- Сделат?доброе дело, - ответи?парнишка, ? не успе?мистер Мендос?
рт?раскрыть, ка?Коди унес? проч? Он разверну? "хонд? пере? сестро?
Хурадо на само? краю освещенной территории, ? девчонка озадаченно
взглянула на него, ?пото?сердит?сверкнул?глазам?
- Запрыгивай, - предложи?Коди.
- Не? я пешком, - он?обошла "хонд? ? двинулас? дальше. Чемода?
сильно от?гива?руку.
Он поехал ?до? Мото?тарахтел, но Коди, си? ? седл? перебира?
ногами по земл??боле?мене?ве?машину.
- ?не кусаюс?
Никакого ответа. Девчонка ускорила ша? но чемода?тормозил ее.
- ?даже не знаю, ка?те? зват? Ме? - Коди Локетт.
- Отстан?
- ?пытаюс?тебе _п_о_м_о_ч_ь_. - На этот ра?он? по крайне? мере,
ответила, чт?означало определенный прогресс. - Если ты поставиш? этот
чемода?межд?нами ?ухватишь? покрепче, я ?дв? минуты домч? те? за
мост, ?дому твоего братца.
Девушк?приехала издалека, одна, ? ревуще? автобусе, гд? позади,
отделенный от не?двумя ?дами кресел, шумн?храпел како?то мужчин? ?
знал? на остато?пути ее хватит. ? тому же этог? парня он? видела
впервы? ? предложени? подвезти от незнакомце? он? не принимал?
Ог?нувшис? девушк??беспокойство?отметила, чт? ей придет? идти ?
темнот?до те?по? пока он?не окажет? по? защито? стек?нных шаро?
освещающих мост. Но до домо?было руко?подать, ? сказат?по совест? он?
не чувствовал?никако?опасност? Если этот белобрысый хоть чт?нибудь
себе позволит, можн?буде?садануть ег? чемодано? ил? бросит? бага? ?
вцепиться обидчику ?глаз?
- Ну, та?ка?те? зову? - сделал Коди ещ?одну попытк?
- Хурадо, - ответила он?
- Да, эт?я знаю. ?имя?
Он?помедлил?
- Миранд?
Он повторил.
- Красивое имя. Ладн? Миранд? запрыгивай, перевезу те? чере?мост.
- ?сказал?_н_е_т_.
Он пожа?плечам?
- Ну, тогд?ладн? Только не говори, чт?я не предупреди?те? насчет
Бормотун? - Эт?пришло ем??голову ни ?того, ни ? сего. - Счастлив?
перебраться на то? бере? - Коди ?вкну? моторо? словно собираясь
умчать? проч?
Миранд?решительно сделал? ещ? пару шаго? ? ту? ее решимост?
поколебалась. Чемода? показался невероятн? ?желы? Он? остановилась,
поставил?чемода?на земл??потерл?плеч?
- Чт?случилос?
- Ничего.
- ? Ты та?остановилась, чт?я подума? чт?то ст?слос? - Коди
виде?девчонку насквозь. - Бормотун пуст?те? не волнуе? До полдевятого
он обычно ту?не ползае?
Он?поднесла за?стье ?фаре "хонд?.
- Уж?больше половины де?того, - сказал?он? гля? на часы.
- ? Да, точн? Ну, по-наст?щему-то он _а_к_т_и_в_н_ы_й_ посл?
де?ти.
- Ты, собственно, пр?кого?
- Пр?Бормотунчика. - Дума?быстре? веле?он себе. - Ты нездеш?я,
поэтом?не знаешь. Бормотун выры?себе пещеру гд?то на Змеино? реке -
та? по крайне?мере, думает шери? Но эт? неважн? По ноча? Бормотун
выходи?из свое?пещеры ?прячется по? мостом. Шери? думает, чт? эт?
може?быть, то?здоровенны?индеец, которы?рехнул? нескольк?ле? наза?
?не?футо?шест?ил?окол? того. Он убил нескольк? челове? ?.. -
"Сообража?быстре?" - ...?ем?плеснули ?лицо кислотой. Шери? пытает?
ег?поймат? но Бормотун тако?шустры? чт? не угонишься. Во? поэтом?
никт?не ходи?чере?мост пешком посл?захода солнца - по? мостом може?
оказаться Бормотун. Надо быстренько проскочить на то? бере? не то на
мост?ка?из-по?земл?вырастет Бормотун ?утащит те? вниз. Во? таки?
пироги. - Коди замолчал; девчонка пока чт?слушал? - Чере? мост лучш?
бежать. Конечн? чемода??те? ?виду здоров??желы? Поставиш?тако?на
мост - бу? он ?услыши? Фоку? ? то? чтоб? перебраться раньше, че?
Бормотун смекне? чт?ты та? - Коди быстро взгляну? на мост. - На
само?то деле он короче, че?кажется.
Девчонка рассмеялась. Пока парнишка рассказыва? выражени? ег? лица
ме?лось ?невозмутимог?на издевательск?зловещее.
- Наше?дурочк? - сказал?он?
- Да эт?правда! - Коди подня?правую руку. - Честно?индейско?
Он?опять рассмеялась. Коди по?? чт?смех девчонки ем?нравит?: ?
ег?представлени?таки?чистым было журчание горног? ручья, бегущего по
гладки?камня?гд?то, гд?вс?бело ?свеж?от снег?
Миранд?снов?подняла чемода? Плеч?запротестовало.
- Слышал?я разные байк? но эт?ни ?каки?ворота не лезе?
- Ну, тогд?ид? - Коди изобрази? досаду. - Но, если уж начнеш?
переходить, не останавливай?. Просто ид?- чт?бы ты ни услышала ? ни
увидел?
Девчонка разг?дывала мост. Смотреть было особенно не на чт? -
обычны?серы?бето???тнах свет? ? тьмы. Один из стек?нных шаро?
перегоре? поэтом??де?ти фута? от дальнего кр? темное ?тн? было
больше. Миранд?поймал?се? на мысл? чт? если Бормотун действительн?
с_у_щ_е_с_т_в_у_е_т_, само?подходяще?мест?для нападения ка? ра? та?
Долгий путь от Форт-Уорт?(? двумя пересадкам? ? Эйбилини ? Одессе)
Миранд?проделал?не для того, чтоб?ее отправил на то? свет здоровенны?
индеец ?обезображенным лицо? Не? мальчишк?вс?эт? выдума? - просто,
чтоб?напугать ее! Разв?не та?
- Полнолуние, - сказал Коди. - Он люби?полнолуние.
- Только попробуй протянуть лапы, куда не положено, - сообщила
девчонка, - та?вмаж?- окосеешь. - Он?подняла чемода?повыше, ?груд? ?
уселас?позади Коди.
"Оп?" - подума?он.
- Держис? - Он?нерешительно взялась за ег?грязную рубаху. - Сейчас
газане??проскочи?мост - Бормотун даже врубиться не успеет, чт?мы та?
Держис?крепко! - предупреди?парнишка. Мото?взвы? Коди ?гнул старте??
на первой скорости рванул ?мест?
Мотоцикл содрогнулся ?вста?на дыбы. Сердце Коди подкатил?? горл?
?него мелькнул?мысл? чт?лишний ве? их опрокине? Сраж?сь ? сило?
?жест? он подался вперед. Миранд? стиснула зубы, подави? крик. Но
"хонд? уж? пуле? летела по Республиканско? дороге. Переднее колесо
подпрыгивало, резина горела, ?лицо би?вете? Он?держал?курс на мост.
Миранд?вцепилас??Коди, едва не сдир? ?со ?ребе?
?коконе рева он? пуле? вылетели на мост. Замелькали узорчаты?
фонарные столбы ?матовыми стек?нным?шарами. Во??само? большо? ?тн?
тени. Миранд?он?показалось не меньше ямы со смолой.
?ту?Коди попала вожж?по?хвос? Он просто _д_о_л_ж_е_?_б_ы_л_ эт?
сделат? ?воплем "БОРМОТУН!" он бросил "хонд? на леву? полосу, словно
уворачив?сь от чего-то, проскользнувшего на мост справа.
Девчонка завизжал??та?вцепилас?Коди, зажа? межд? ними чемода?
чт?об?едва не задохнулис? Волосы Миранд?летели на?плечам? на ми? ей
почудилось, будт?чья-то скользкая рука дернул?за ни? пытаясь стащит?ее
?мотоцикл? ?живо?свел?болезненная судорога. Девушк? безостановочно
визжал? глаз?выскакивал?из орби?- но внезапно, на само?высоко? ноте,
визг переше??булькающий смех, потому чт?он?по?ла: никакого Бормотун?
ту?не??никогд?не было... но ?тень, ?мост уж?остались позади. Коди
сбавил скорость - он?ехал?по улицам Окраин?
Миранд?см?лась ? не могл? остановить?, хо? не знал? этог?
парня-гринго ?не верила, чт?он не начнет лапать ее за ноги. Но он не
нача? Он?отпустил?бока Коди, снов?уцепившись за рубаху, ? парнишка
расслабился: девчонка едва не спустила ?него шкур? См?сь вместе ? не?
он те?не мене? бросал по сторонам настороженны? взгляды: вступи? ?
царств?"Гремучих змей", следовал?беречь?. Однако ? како?то момент ?
голове ?Коди мелькнул? чт?за спиной ?него сиди?отличн? страховк?
Коди сверну?на Вторую улиц? избежа?столкновен? ? паро? бродячи?
соба? ?покати??дому Хурадо.
19. ТОЛЬКО ОДИН ВЕЧЕ? Пока Коди плел небылицы ?Бормотун? Рэ?Хэммон?глазел ?окно свое?
комнат? размыш?я ?то? че?ем?грозит самовольная отлучк?
Получу взбучк? во?чт? реши?он. ?за дело.
?вс?же...
Он сиде??се? уж?третий ча? воткну? наушники ? ящи? ? слуш?
записи Билл?Айдола, Клэш? Джоа?Джет??"Хьюман ли?. Одновременно Рэ?
трудил? на?пластиково?модель?супертяжелого бомбардировщик? "го?бо?.
Мину?двадцать наза?заходила мать; он?принесла ем?сэндви? ? ветчиной,
чипс??пепс??сказал? чт?Дифи?вс?ещ?неподвижно стои??кухн? Сиди
ту??не путайся по?ногами, пока военны?не увезут эт?существо, сказал?
он? Рэ?виде? чт?эт?мысл? разрывае? матери душу, но како? ? не?
оставался выбо? Существо на кухн?больше не было Стив?- против факт? не
попреш?
Было странн?думать, чт?сестра исчезл? ?ее тело стои? на кухн?
Рэ?всегда воспринима?Стив?ка?мартышку, сующую свой любопытный но?то ?
ег?фонотеку, то ?модели. Один ра? он? даже отыскала запрятанные ?
глубин?шкаф?номера "Пентхаус?, но, конечн? же, он люби? маленьку?
паршивку, он?прожил??ними окол?шест?ле? ?теперь...
?теперь, подума?он, исчезл? но ее тело осталось. Чт? же имел? ?
виду Дифи? когд?сказал? чт?Стив?- по?защито? Исчезл?Стив?навсегда
ил?не? Странн? Очен?странн?
Из окна Рэя, выходившег?на Селест?стри? была видн? светившая?
чуть поодал?межд?обувны?магазино??аптеко? Рингволд? си?я неонов?
вывеск?"За?игровы?автомато?. Та?то сегодня вечеро? ? соберется вся
компан? - побалдет? поиграть ?видеоигр??потрепаться насчет вертолет?
которы?днем се??Престо?парк? Слух?буду?роиться, ка? мухи; только
ленивы?не расскаже?пару красивых баек. ?клевых тело?та?буде?навало?
Набьет? полн?народу - Щепы, качк?? любители поразвлечь?, но правду
буде?знат?только он.
Ништя? сказал себе Рэ? ?ме? сегодня ухайдокали сестру, ?я дума?
?девчонка? Ну ?говнисты?же ты мужи? Рентге?
Но двадцать мину?наза?мать сказал?ем?то, чт?он слышал сотн?ра?
"Не путайся по?ногами".
Можн? подумать, эт? ег? второе имя. Рэ? Не-путайся-по?ногами
Хэммон? Эт?он слышал бе?конц?- если не от старши?ре???школ? то от
собственны?предко? Даже Пако Ле-Гранде сегодня веле?ем?не путать? по?
ногами. Рэ?знал, чт? ? девчонками он - ноль, красотой не блещет,
спортсме?аховый. Тако?только ?може? чт?не путать? по?ногами.
- Чтоб те?, - очен?тихо сказал мальчи? "За? игровы? автомато?
мани? Но ем?велели оставать? здес? ?он нимало не сомневал?: меньше
всег?полковни?Роуд?хоче? чтоб?он удра? из дома рассказывать всем
встречны? ? поперечным, чт? Инферн? посети? иноплане?ни? Забудь,
мысленно приказал себе Рэ? Сиди ту??не путайся по?ногами.
Но один ра?- один! - он мо?широки?шаго?войт? ? "За? ? побыть
л_и_ч_н_о_с_т_ь_ю_, даже не гово? ни слов?ни одно?живо?душе.
Прежде, че?Рэ?по?? чт?делают ег? пальцы, те уж? отстегивал?
оконны?шпингале? Самоволк? - серьезны? проступо? подума? он. Типа
"ба?-мн?башк?оторве?. Проступо?бе?внятных оправданий.
Только один вече?
Он припод??раму на тр?дюйм? Окно слаб?скрипнул?
Ещ?можн?передумать, замети?он себе. Однако, по расчетам мальчика,
родители должны были ег?хватиться не сраз? Он успева?сходит? ? за? ?
вернуться раньше, че?родители поймут, чт?он уходил.
Он подня?окно ещ?на нескольк?дюймов.
- Рэ? - стук ?двер??голо?отца.
Мальчи?заме? Он знал, чт?бе?приглашения отец не войдет.
- Да, сэ?
- Ты ?норм?
- Да, сэ?
- Послушай... извини, чт?я на те? накричал. Просто... сейчас всем
?жело, понимаеш? Мы не знае? чт?делает Дифи? ?.. ? хочется, чтоб?
Стив?вернулас? если эт?возможно. Може?быть, ? не? Но надеять?-то
можн? ? - То?умол? ?во время этой пауз?Рэ?чуть не опусти? фрамуг?
на мест?.. но ?стекла?очко? пыла? сини? неон вывеск? зала игровы?
автомато? - Хочешь выйт? Дума? ничего страшног??этом не буде?
- ?.. - "? Господ?, - подума? он. - ?.. просто собирался
послушат?музыку, па? Чере?наушники. Посидеть ту? чтоб не путать? по?
ногами.
Молчание. Пото? "Ты уверен, чт?вс??по?дк?"
- Да, сэ? Уверен.
- Хорошо. Ну, ка?надумаеш? выходи. - Рэ? услыша? ка? шаги отца
удаляют? по коридору ?кабинету. Тихо зажурчал?голоса: папа разговаривал
?мамо?
Если он собирался уйти, момент настал. Рэ?подня?фрамуг?до конц? ?
коло?щимся сердце? выбрал? наружу, опусти? окно ? побежа? по
Селест?стри??залу игровы?автомато? Уж чт?чт? ?бегать он умел.
Однако Рэ?обнаружи? чт?народу ?зале куда меньше, че?он ожидал, -
правду сказат? возл?игральны?автомато?крутилос?всег?шест? ил? семь
челове? По выкрашенны? ? глубокий фиолетовый цвет стенам зала были
разбросаны искристы?звезды. ?потолк?на проволочка?свисал?раскрашенные
флюоресцентным?красками планет? Вентиляторы застав?ли их вращаться по
маленьки?орбита? Игральны?автоматы - "Галакш?, "Ньютро?, "Космически?
охотни?, "Меткий стрело? ?ещ??де?то?других - гудели ? светилис?
треб? вниман?. Динами? "Космического охотника" то ? дело вызывающ?
гремел металлически?голосо? "Внимание, земляне! ? кого хватит духу
сразиться ?космически?охотнико? Приготовиться ?действию! Приготовиться
?уничтожени?"
? задней стен? на складном металлическо? стул? сиде? владелец
заведения, немолодо?мужчин?по фамили?Кенниш? ?чита?журнал "Спор? на
свежем воздух?. ?до??ни?ст??разменны?автома? ? на стен? висела
табличка ?требование?"НЕ ВЫРАЖАТЬСЯ, НЕ ЗАКЛЮЧАТ?ПАРИ, НЕ ДРАТЬС?.
- Рентге? Ка?жизн? мужи?
Рэ?увидел Робб?Фолкнера, которы?ст???Майком Ледбеттеро? возл?
"Галакшна". Об?только-только перешл? ? средню? школ? ? были хорошо
зарекомендовавшими се? членам?клуб?"Нерд". - Йо, Рэ? - крикну? Майк
голосо? ещ?не поте?вшим детско?пискливост? Рэ?поше??ни? радуясь,
чт?види?хоть кого-то знакомог? Он замети? чт??глубин?зала играет ?
пинбол?один из Щепо? Парня прозвали Светофором - волосы на макушк? он
красил ?красны?цвет, ?на висках - ?зелены?
- Ка?дела? - Робб?суну?Рэ??терн? Майк же бы?поглощен те? ка?
бы выиграть ?"Галакшна" ещ?нескольк?очко?
- Нормальн? ??те??
- ?по?дк? Мужи? полный забо??этим вертолетом, ? ? виде? ка?
он взлета? Озвереть можн?
- ?тоже ег?виде? - пода? голо? Майк. - ? слышал знаете чт?
Упал-то никако?не метеорит, черт? ? дв? Эт? бы? спутни? которы?
запустил?русски? Один из спутнико?убий? во?почему он радиоактивны?
- Аг? ?знаете, чт?слышал Билл?Теллма? - Робб?нагнул? поближ?
сгруди?ре?? чтоб?поделить? секретом. - Не метеорит эт? бы? ? не
спутни?
- ?чт?же? - Голо?Рэя оставался спокойны?
- Реактивный самоле? Сверхсекретный реактивный самоле? Он разбил?.
Билл?Теллма?сказал, один ег?знакомый мужи?поехал посмотреть, да только
вояки перекрыл?Кобр?роуд. Поэтом?то?хмыр?поше? пешком. Ше? ше? ?
наткнулся на кран, которы?вытаскивал из земл?каки?то куск? ? вокруг
было полн? народу ? радиационных костюмах. Этог? мужика вс? равн?
тормознули ?записали ег?фамили??адре? ?ещ?сняли отпечатк? пальце?
на таку?маленьку?белу?карточку. Сказал? могу?засадить ег??тю?гу за
то, чт?шныряет та??вынюхивает.
- Охренеть, - сказал Майк.
- Уг? Во? значит, спросили этог?мужика, чт?он виде? Он сказал, ?
ту?то ем?приоткрыли тайн? Билл?говори? он слыхал, будт?эт?F-911, ?
?воя?он бы?только один.
- Ух ты, - сказал Рэ?
- Мужи? смор? _к_а_к_а_я_! - прошепта? Майк, воровато кивая на
стройную блондинк? повисшую на плеч? ? играющег? на "Метком стрелк?
парня. - Лори Рэйн? Гово?? он?може?хром ?машины обсосать, мужики!
- Клев? телк? - замети?Робб? - Правда, ноги тощи?
- Ну, мужи? если ? он? обхватил? им? твою жопу, ты дума? бы
по-другом? Черт! - Майк стукну?кулако?по игральному автомату - игра
закончилас? но свой рекорд он не поби? Старый Кенниш?Орлины? Глаз
замети?эт???вкну? "Эй, парень! Нечего лупить автоматы!" Да? выхо?
своему гнев? он вернул? ?журнал?
Троица прошествовал?мимо Лори Рэйн? чтоб?рассмотрет?ее поближ? ?
была вознагражден?ароматом духо?девушк? Лори держалас?за ремень своего
кавалера, ?Майк шепото?замети? эт?верный призна? того, чт? девчонка
го?че?бенгальского ог?.
- Чего эт?ты тако?неразговорчивы? - поинтересовался Робб? ? Рэя,
когд?он?брел??пинболльны?автомата?
- ? Нормальный.
- Не? ты сегодня тихи? Ты, мужи? всегда мелешь языко? ка?
на?то? Чт? предки?
- Не?
- Тогд??че?дело? - Робб?опер? ?машину ?чистил ногт?спичко?
- Ни ?че? Просто тихи? во??вс? - Тайн?жгла Рэя, но он знал,
чт?должен молчат?
Майк ткну?ег??ребр?
- По-моем? ты чт?то скрываеш? козе?
- Да не?же. Честно. - Рэ?суну?руки ?карман??уставился на ?тн?
украшавшее ли?лы?линолеум. От параши пр?F-911 он чуть не рассмеялся ?
теперь боролся ?улыбко? - Проехали.
- Ч_т_о_ проехали? - спроси?Робб? загораясь пр?мысл? чт?от него
чт?то скрывают. - Ну, Рентге? ладн?тебе! Колись!
Рэ?бы?очен?близок ?тому, чтоб?проболтать?. Ещ?минута - ? он
мо?превратить? ?самого попу?рног?парнишку ?Инферн? Вокруг, изнывая
от желания услышать ег?расска? столпились бы самы?отвальны?кошечк? Но
не? Рэ?не мо?этог?сделат? Эт?была бы подлянк? Те?не мене? ро?Рэя
уж?нача?открываться, ?парнишка по?тия не имел, чт? оттуда понесется.
Пр?се? он складыва?фраз? "Скажем, та? ид??черт? я знаю, чт? эт?
бы?никако?не F-9..."
- ?? каки?люди, ?бе?охраны! Гд??тв? подружка, раздолба?
Рэ?узна?невнятный, мрачны?голо??крут?обернулся ?дверя?
?дверя?ст?ли трое: Пако Ле-Гранде, ? которого на переносице
красовал? пластиковы?шплинт, прикрепленны? по?зкой ко лб? ? щека?
ухмы?ющий?, потный Рубе?Эрмоса ?красными от марихуан? глазам? ? ещ?
один дюжи?парень из команд?"Гремучек", Хуан Диегас.
Едва заметн?прихрамывая, Пако сделал пару шаго? вперед. Каблук?
армейски?ботино?щелкал?по полу. Вс? разговор? ? зале прекратились,
обще?внимание обратилось на вошедших.
- ?спроси? гд?тв? подружка, - повторил Пако. На опухше? лице
играла ел?заметн? улыбка, об?глаз?обвело лиловыми кругам? Он хрустнул
пальцами. - Нету? Некому спасат?твою тощу?задниц? ?
- Внимание, земляне! - ухну?динами? "Космического охотника". - ?
кого хватит духу сразиться ? космически? охотнико? Приготовиться ?
действию! Приготовиться ?уничтожени?
- ? черт, - прошепта? Майк Ледбетте? ? резв? по?тился, чтоб?
оказаться подальше от Рэя. Нескольк?секунд спус? ?Робб?бросил Рэя на
произвол судьбы.
- Лучш?катись отсюда, мужи? - Эт?бы?Светофор. - Ту? территор?
Щепо?
- ?я ?тобо?разговариваю? Заткни хавальни? пидо?долбаный!
Светофор бы?далеко не таки? крепки? ка? заблокировавши? двер?
парн? ?он по?? чт?шансов ?него не?
- Мы не хоти?непр?..
- ЗАТКНИСЬ! - ?вкну?Хуан Диегас. - ?_с_а_м_ займус? твое? жопо?
муда?
Кенниш?вскочи?на ноги.
- Слушайте! ?не позвол? чтоб?та?разговаривал??..
Пако яростно развернулся ?ухватился за автома?для игры ? пинбол?
На предплеч??вздулись мышц? Вывороченный из пола автома?упал на бо?
Зазвонил?звонки, разлетелос?вдребезг?стекло, посыпались искр?
Собравшиеся затрепетал? ка? провод? на сильно? ветр? Кенниш?
покрасне??по?нулся ?трубке висевшег? на стен? таксофон? роясь ?
карман??поиска?четвертака.
- Може? убереш?руку, суки?сы? - негромко, ка? бы межд? прочим,
поинтересовался Пако. Кенниш?увидел ? глазах парня бешенств? ? ег?
пронзи?стра? Он моргну??пошевели?губами, но не изда?ни звук? Краска
сбежал??лица Кенниш? он?посерело. Он выну?из карман?пустую руку.
- M_у_ч_a_?_г_р_a_c_и_a_с_, - фыркну?Пако ?стрельну?глазам??Рэя
Хэммонда: - Здоров?ты ме? сегодня оборжа? верн?
Рэ?потря?голово? Загляну??воспаленны?глаз?Пако, он по?? чт?
Гремучки па???стратосфер?на крыл??марихуан? инач?он?не осмелились
бы явить? ?за?игровы?автомато?
- Та?я, значит, вр? гоми?вонючи? - Ещ?дв?широки?шага, ? Пако
оказал? достаточно близко, чтоб?ударит?
- Не?
Хуан ?Рубено?загоготали. Рубе? подпрыгнул, ухвати? сделанну? из
папь?маше модель Сатурн??сорвал ее ? проволок? Хуан бешены? быко?
врезал? ?игральны?автома?"Аквамари? ?свалил ег?на по?
- Пожалуйста... не надо... - умоля?Кенниш? распластанны?по стен?
ка?бабочк?по?стекло?
- ?я говорю, ты ме? обозва?вруном, - не унимал? Пако. - ?говорю,
я слышал, ка?ты надо мной см?лся, ?теперь ты ме? обзываеш?вруном.
Рэ?пришло ?голову, чт? если ег?сердце забьет? чуть сильне? он
загуди? ка?живо?бараба? Он едва не отступил пере? Пако, но подума?
како?смыс? Бежать было некуда. Оставалось только пережидать разборку ?
уповат?на то, чт?вскоре поро?переступит кт?нибудь из Щепо?
- Мужи? никому неохот?драться! - сказал Светофор. - Чего бы тебе не
свалит?отсюда?
Пако усмехнул?.
- М_н_е_ охот? - Послышал? грохот, ? треско? посыпались искр? -
Хуан перевернул очередно?автома? Пако сверли?Рэя взглядо? - Было же
тебе сказан? Было тебе сказан? не путайся по?ногами!
Рэ?сглотнул. На ни?смотрела Лори Рэйн? ? Робб? ? Майк, ? вс?
остальны? Он твердо знал, чт?ем? несдобровать. Но существовали боле?
скверные вещи, например - лебезить ?перепугу. Он почувствовал, ка? губы
морщит скуп? усмешк? ?увидел, чт?на секунд?эт?озадачил? даже Пако.
Рэ?шагнул навстреч?обидчику ?сказал: "Поше?на хе?.
Мальчи?даже не успе?подумать, чт?сейчас получи? - таки? быстры?
бы?удар. Он пришел? Рэ??челюст? припод???пола ?швырну?на автома?
"Ньютро?. Парнишка рухнул на колени, очки повисл?на одно? ух? во рт?
появился вкус кров? Пако забрал рубашк?Рэя ? кула? ? по?ну? ввер?
чтоб?поставит?свою жертву на ноги.
Светофор кинулся ?двер? но Хуан Диегас оказал? проворне? Он
прицелил? ?да?Светофор?пинк??плеч? Раздал? крик боли. Светофор
упал, ?Хуан мгновенн?набросил? на него. Замелькали кулаки.
Рэ?увидел на?собо?злобно?лицо Пако ?ткну? ? него кулако? но
руку перехватил??зажали, ка??тисках. За спиной ? Пако подпрыгива?
Рубе? издавая ликующий вопл?всяки?ра? ка? ем? удавалос? сорват? ?
проволок?очередну?планет?
Пако зане?кула? показавший? Рэ?огромным. Грубые костяшк? пальце?
были покрыт?шрамам?
Подвешенны?та? чт?носк?ег? кроссово? едва касались пола, Рэ?
отчаянн?трепыхал?, пытаясь вырваться. Напрасно - ноги проскальзывали.
Кула?поднялся, помедлил - ?ринулся вперед.
Рэя ?окровавленны? ртом отнесл? спиной вперед по? автома? для
пинболла.
20. КРУШ? - Приехали, - сказал Коди, тормозя пере?домо?Рика Хурадо. Миранд?
(вете?совершенно разлохмати?ей волосы) слезла, крепко сжим? чемода?
- Тебе когд?нибудь говорили, чт?ты носишь? ка?угорелый?
- Не-? - Коди ог?делся. "Гремучек" на улиц?не было - по крайне?
мере, пока чт? На автомобильно?кладбище Кейд?молотк?звенел??металл.
- Тогд?скаж?я. Ты мо?на?отправит?на то?свет.
- На то?свет можн?отправиться, подыша?тутошним воздухом, - ответи?
Коди. - Ид?ка лучш?внутрь. - Он кивнул ?сторон?дома. На крыльц? горе?
желтый фонари? Пахл?луко??бобами. - ?подожд? пока ты войдеш?
- Не обязательно.
- Подумаеш? дело?то, - хмыкну?Коди, однако подмышки ?него взмокл?
от пота.
- Спасиб? чт? подвез. ? чт? спас от Бормотун? - Он? слаб?
улыбнулась ?пошл??дому.
- Да не за чт? - Стре?я моторо? Коди смотре? ка? Миранд?
поднимается по ступенькам ?стучит ?двер? Девочк??по?дк? реши? он.
Чертовск?жалк? чт?.. просто чертовск?жалк?
Двер?отворилась. ?желтом свет?Коди увидел лицо Рика Хурадо.
- Привез тебе подароче? Рики! - крикну?он, по?оторопелым взглядо?
потрясенног? озадаченного Рика крут?разверну?"хонд? ?стрело? умчался
по Второй улиц?
- Чертов придурок! - выкрикну?по-испански взбешенный Ри?? взгляну?
на девушк? которая ?чемодано??рука?ст?ла ?ег?порога.
- Привет, - сказал?он?
Не узна?ее, он ответи? "Привет", но ? следующу? секунд? вс? ег?
хладнокровие улетучилос? словно оборвалось дн??коробк? Последни? ра?
Миранд?присылал?ем?свою фотографию дв?года наза? но за эт? дв? года
он?превратилась из маленько?девочк??женщин?
- М_и_р_а_н_д_?
Чемода?стукну??доск?крыльц? Миранд? по?нулась ? брат? Ри?
об??ее, припод?? прижал ?себе. Он услыша?тихи?всхлип. ? него ? ?
самого жгло глаз?
- Миранд?.. Миранд? поверить не могу! Ка?ты сюда попала? Просто не
могу... - Ту?Рика словно ударил? Коди Локетт, ?ег?сестро? Он чуть не
уронил Миранд??поставил ее на крыльц? Глаз??него загорелись, ка? ?
маньяка. - Чт??те? за дела ?Локеттом?
- Никаки? Просто он ме? подвез.
- Он лапа?те?? Бого?клянусь, если он до те? дотронул?...
- Не? не? - Лицо Рика испугало Миранд? Эт? не бы? нежный брат,
которы?писа?ей письма изящным четким почерком. - Он ничего не сделал,
только подвез ме? от автобусной станци?
- Держис?от него подальше! Он дрянь! По?ла?
- Не? не по?ла! - ?эт?секунд?Миранд?вс? по?ла: он? заметила
ус?нные металлическими клепками браслеты Рика (стил? "мачо", почт?
повальная мода сред? парней ? улиц Форт-Уорт? ? вспомнил? ка?
отреагировал Коди, когд?он?упомянула имя Рика. Вражда, подумала он? -
Вс??по?дк? ?ка?огурчи?
Ри?трясся от злости. Ка?_п_о_с_м_е_л_а_ эт?сволоч?прикоснуть? ?
Миранд? Ещ?одно очко, которо?придет? отыграть. Но Ри?сделал на?собо?
усилие, согнал ?лица ярост? ?та свернулась кольцо? ? него внутри до
лучших времен.
- Извини. ?не нарочн?распсиховался. Заходи! - Он подня? чемода?
сестры ?взя?ее за руку. Ка?только он?переступил?поро? Ри? закрыл ?
запе?двер? - Садись.
- Гд?Палома?
- Спит. - Уличны?интонаци?Рика исчезл? Он смахну?пыль ? диванных
подуше??взби?их. - Пойд?разбуж?ее...
- Не? пока не надо. Сперва мн?надо поговорить ?тобо? ? глаз? на
глаз.
Он нахмурил?. Миранд?говорила серьезно.
- ??че?дело?
Миранд?подошл??полочк? гд?ст?ли керамические птички Паломы. Он?
взяла кардинал??погладил?глиняны?крыл?.
- ?Форт-Уорт я не вернус? - наконе?сказал?он? - Никогд? - Вмаж?ем? - весело заорал Рубе? - Сделай из гаденыша котлет?
Пако, ухвати?Рэя за лодыжк? пытался выволочь ег? из-по? игрового
автомата, но Рэ?уцепил? за одну из ноже??не собирался ее выпускат?
Очки слетел? из?рт?текл?кров? Однако голова оставалась ясной. Он
подума? чт?понимает, ка? должно быть, чувствуе?се? ранены?звер? на
которого накинулись стер?тник?
Робб?Фолкне?собрал? ? духо? ? ринулся ? бо? но Пако крут?
развернулся ?- один, дв? тр?быстры?удар? - раскваси? Робб? но? ?
коротким слабым криком парнишка повалился на по?
Те?временем Светофор тихонько пополз проч?от Хуан?Диегас? которы?
внов?предприня?атак?на игровы?автоматы. "Прекратите! Прекратите, ради
Бога!" - вопи?скорчивший? ?углу Кенниш? Светофор (глаз ?него заплыл,
?щека была распорот?чьей-то печаткой) замети? вперед? открытую двер?
вскочи?на ноги ?выбежа?на улиц? Позади Хуан взреве? "Круш?" - ?
перевернул автома? "Меткий стрело?. Посыпались сини? искр? хлынул?
четвертаки.
Светофор бе?остановк?проскочи?полицейски?участо? Дело касалось
только "Отщепенцев", ?он точн?знал, чт?делать.
- Он? да? - глаз?Рика потемнел??стал? свирепым? - Чт? он? ?
тобо?сделал?
- Не? не то. Мн?просто пришлось...
Он взя?правую руку сестры ?свои. Сухая, растрескавшая? ладошк?
обломанные ногт?- ?Миранд?были руки работниц? ?не школьниц?
- По?тн? - взвинченно сказал Ри? - Он? застав?ла те? драить
полы.
Миранд?пожала плечам?
- Посл?школ?я подрабатывал??нескольких семья? Ничего страшног?
Просто подмести, помыть посуду ?..
- Вывезт?мусо?какого-нибудь жирног?гринго на улиц?
- Но эт?же работа. - Девочк?выдернул?руку. - Эт?не он?придумал?
?
- Аг? - Ри?язвительн?улыбнулся. - Ты, значит, вкалывал?горнично?
?он?сидела ждал?своего альфонса, да?
- Перестан? - Глаз?Миранд?встретилис??глазам?брат? - Хватит.
Ты не знаешь, значит, не тебе судить.
- ?_з_н_а_ю_! Черт побери, я же чита?твои письма! Он?вс? ? ме?!
Може? ты ?не писала об этом, но я отличн?умею читать межд?стро? Он?-
никчемная _п_у_т_a_. Не понима? почему ты та?долг?жила ?не?
Миранд?молч?поставил?глиняного кардинал?на мест?
- Никчемны?люде?не бывает. Поэтом?я не уезжал?
- Аг? Ну, спасиб?Прес?то?Деве, чт?он?не успела ? те? сделат?
шлюхой!
Миранд?прижал?пале??ег?губа?
- Пожалуйста, - взмолилась он? - дава? говорить по-человеческ?
ладн?
Ри?чмокну?сестру ?пале? но ег?глаз?оставались задумчивым?
- Смотри, чт?я сберегла! - Миранд?подошл?? чемодану, расстегнул?
замк? покопалась ?не??нашл?сложенны??нескольк?ра?лист бумаги. Он?
принялась осторожн?разворачиват?ег? ?Ри?увидел, чт?лист проклеен по
сгибам скотче? чтоб?не развалил?. Он знал, чт?эт?тако? но позволил
сестре развернуть ?показать. - Видишь? Почт?ка?новы?
Эт?бы?ег?автопортре? сделанны?пастелью примерно тр?года наза?
нарисованное толстыми агрессивными линиями лицо (тогд? я выгляде? куда
моложе, подума?он), обилие черной тени ?красны?бликов. Сейчас портре?
показался ем?отвратительн?дилетантским. Он сделал ег?примерно за ча?
гля? ?зеркал??се? ?комнат?
- Ты ещ?рисуеш? - спросила Миранд?
- Изредк? - ?комнат?Рика, ?коробк?по?кроватью, лежали де?тк?
наброско?пастелью, почт?вс?- на линованной бумаге из тетрадок: Окраин?
пустыня, Качалк? лицо бабушк? Но эт?было то личное, ?че?знал? только
Миранд??Паломо? Вешать ?доме свои рисунк?Ри?отказывался из боязн?
чт?их могу?увидет?другие Гремучки.
- ?те? талант. Надо же чт?то делать, - настаивала Миранд? - Тебе
нужн?поступит??художественную школ?ил?..
- Хватит ?ме? школ. Завтра - последни?день, ?пото?вс?
- ?чт?ты собираешься делать?
- ?ме? уж?есть хорошая работа ?хо?йственно?магазине. - Ри?ни ?
одно?письме не упоминал, чт?работает подручны?на складе. - ?.. ?..
работа??инвентаризационном контроле. Може? быть, смог? начать писать
дома, по выходным. Художник, которы?умее?быстро нарисовать до? може?
заколачивать неслабые деньги.
- Ты способен на больше? са?знаешь. ?во?эт?говори??то? же. -
Он?подняла автопортре?повыше.
- Больше никаки?школ, - твердо сказал Ри?
- Мама всегда говорила, чт?ты... - Миранд? осеклась, понимая, чт?
идет по краю минног?по?, ?пото?продолжила, - уп?мы? ка?му?
- Он?была прав? Ра??жизн? - Ри?смотре? ка? Миранд? осторожн?
складывает ?убирае?портре? - Та?чт?случилос? - спроси?он сестру ?
стал ждат?подробного рассказа, хо? знал, чт?эт? история разобьет ем?
сердце. - Коди! Коди!
Коди, убиравши?инструмент из ремонтно? зоны, оторвался от своего
за?тия. ?нему, спотык?сь, чуть не падая, приближался Светофор. Ег?лицо
казалось кровавой маской. - Он?убиваю?ег? Коди! - сказал Светофор, ?
трудом перево? дыхани? Ег?замутило, он согнул?, ?бето?окропили алые
капл? - Пацана мистер?Хэммонда. Рентгена. Гремучки. Он?? зале игровы?
автомато? убиваю?ег? слыш?
- Скольк?их? - По жила?хлынул?ле?ная вода, но по?черепо? го?чо
запульсировало.
- Не знаю.
Коди подума? чт?Светофор? должно быть, вышибл?вс?мозг?
- ?ть ил?шест? Може? семь.
Мендос? считавши?деньги ?касс? выше? увидел окровавленно? лицо
мальчугана ? разину?ро? остановился ка?вкопанны?
Коди не медлил ни минуты. Он сня?со стен?кожаны?ремень ? наборо?
гаечны?ключей, крепко за?ну?ег?вокруг тали??застегну?
- Ду??отыщ? Танк? Бобб? Кл? Клеммонс? Дэйв? - всех, кого
сможеш? Живо! - Светофор, послушны?солдат, кивнул, собрал? ? силами ?
убежал. Коди ?мгновени?ок? оседла? мотоцикл, ? крик Мендос? "Коди!
Погоди!" утонул ?выстрела?мотора. Коди умчался ?темнот?
- ? чтоб те?! - Мендос?побежа??контор? ?телефону, ? тороплив?
набрал номе? шерифа. Ответи? дежурный, Лилэнд Ти? Мендос? нача?
об?снять, чт? сейчас произойдет столкновение межд? двумя бандам?
подростков, но Ти?те??драгоценны?секунд? отыскивая карандаш ?бумагу,
чтоб?записать сообщени?
Коди затормозил пере?зало?игровы?автомато?та?резк? чт?мотоцикл
занесл? Чувств? внутри холо? он ? го?щими глазам? решительно
переступил поро??увидел учиненны?Гремучками погром.
Перевернутые автоматы плевал?на по?искрам? ?одного из ни? Рубе?
Эрмоса пинкам?выбива?стекло, ??глубин? зала старый Кенниш? стонал:
"Не?.. прош?ва?.. не надо...". Хуан Диегас, излови?какого-то мальчишк?
("Похоже, эт?Робб?Фолкне?, - подума?Коди), методичн?вози? ег? лицо?
по полу, оставляя кровавые полосы. Остальны?ре?та жались ?задней стен?
зала.
?Пако Ле-Гранде ?разбитым носо?би?ногами Рэя Хэммонда, которы?
скорчился по?пинболльны?автомато? отчаянн?пытаясь защитить генитали?
?плеч?Рентгену ударил здоровенны?армейски?башмак. Коди услыша? ка?
Рэ?зашипе?сквозь стиснуты?зубы, ?сказал: "Хватит".
Пако перестал пинать Рэя, обернулся ? расплылся ? ухмылк? Рубе?
Эрмоса бросил уничтожать окружающее, ? Хуан Диегас выпустил Робб?
Фолкнера, которы?остался лежать на полу, всхлипыв?.
- Эй, мужи? - сказал Пако. - ? на? ту? просто небольшо?
междусобойчи?
- Кончил? ва?междусобойчи? - об?снил Коди. Он быстро ог?делся.
Всег?трое "Гремучек" - чт??за параша, будт?их ту? ?теро? Ну, може?
быть, Ле-Гранде ?Диегас идут за двои?каждый.
- ?по-моем? весель?только начинает?, - ответи? Пако. Ухмылк?
застыл? превратившис??оска? Стуч? башмакам? Пако двинул? вперед,
приводя тело ?боевую готовность, чтоб?кинуть? на Локетт?
Коди не двигал? ?мест? подпуская Пако поближ?
Казалось, Пако во?во?набросит? на Коди, но ?последню?секунд?то?
молниеносн?сорвал ?пояса разводно?ключ. Не успе?Пако сориентировать?,
чт?происходит, ка?ключ полете??него.
Ключ угодил Пако ?ключиц? Послышал? явственны?хрус? Пако взвы?
от боли ? отшатнувшись, столкнул? ?Рубено? отчего ег?лицо исказилось
ещ?сильне? Ключ ??згом свалил? на по?
Хуан Диегас кинулся на Коди, слишко? быстро, чтоб? то? успе?
увернуть?. От удар?голово??живо?Локетт задохнул? ?рухнул на автома?
"Коммандо". Хуан принялся охаживат?Коди по ребрам. Коди съезди? Хуан? ?
подбородок, но лишь мазнул ег? кулако? Тогд? он вцепил? скрюченным?
пальцами враг??глаз? Хуан пронзительно вскрикну??по?тился, судорожн?
протир? поврежденные глаз? Не те?я времен? Коди шагнул вперед ? пнул
Хуан??живо? Парень захрипел ?рухнул на по?
Рубе?Эрмоса размахнулся ?ударом ? челюст? отшвырну? Коди наза?
Второй удар пришел? Локетт??ло? Вскину?руки, он отве? третий удар,
сгре?Рубена за футболку ? повинуясь инстинкт? ?маху ткну?ег? кулако?
?лицо, раскваси?но? Рубе?залился кровью ? попытался отступит? но
деть? было некуда; кулаки Коди гу?ли по ег? лицу, ка? пара поршне?
Рубе?покачнул?, колени ?него подломилис?- но ту? Пако, перегнувшись
чере?"Солнечну?крепость", угости?Коди таки? ударом по корпус? чт?
парнишка растянулся на полу.
Рубе?на четвереньках быстро пополз ?дверя? За порого?он поднялся
?побежа?на Окраин?
Ро??Коди бы?поло?кров? ?глазах ст?? тума? Он услыша? чт?
огромные башмак?приближают?, ?сказал себе: "Встава? не то станеш?
приманко?для канюко?" Понимая, чт? слишко? поздно, Коди попытался
поднять?. Ботино?Пако вонзил? ем?по?правую руку, рассыл? по ребрам
стрелы боли. "Топч? ег?" - услыша? Коди крик Хуан? извернул?, ?
следующи? пино? пришел? ? плеч? Тума? пере? глазам? постепенно
рассеивался, но ноги были ка?ватные. Коди подня?взгля? увидел нависшег?
на?ни?Пако ?по?? чт?сейчас получи?очередно? пино? Он представил
себе, ка?удар ?подбородок запрокидывае?ем?голову ?ломает ше? точн?
цыпленку. Надо было делать следующи?хо? ?_б_ы_с_т_р_о_.
Но Коди ничего не успе? сделат? На спин? Пако Ле-Гранде кт?то
прыгну? ?Пако поте??равновесие, та? ? не ударив Коди ного? Коди
увидел окровавленну? физиономию Рентгена - маленьки? паршивец злобно
скалил?.
Пако ?яростны?воплем хоте? оторвать от се? Рентгена, но то?
ухвати?ег?за сломанны?но??сильно дернул.
- ?любл?ее. - Миранд?говорила спокойно. Он? сидела на диване,
сложив руки на коле?? - Но жить ? не? больше не могл? Эт? было
невыносимо.
Ри?ждал, не торо? сестру, потому чт?знал - есть ещ?чт?то, ? он?
должно быть сказан?
- ?мужиками началась напряженк? - продолжала Миранд? - Он? стал?
водить их домо? Эт?квартиры... та?таки?тонкие стен? - Он? за?лась
сломанны?ногтем, не ?сила?взглянуть на брат? - ?пото? он? встретил?
того хмыря. Он звал ее ?собо??Калифорнию. Он?сказал? чт??ни? - на
губа?Миранд?мелькнул?вымученн? улыбка, - ей хорошо. ?знаешь, чт? ещ?
он?сказал? - Девушк?заставил?се? встретит?угрюмы?взгля?брат? Ри?
ждал, чт?он?скажет. - Он?сказал?.. мы може? заработать ? Калифорнии
кучу дене? Вдвоем. Он?сказал? я уж?достаточно взросл?, чтоб? начать
прилично зарабатывать.
Ри?сиде?неподвижно, глаз?были черным?пречерными, ?лицо - словно
высеченным из камня, но внутри ег?корчил? Когд? ем? было ?ть, мать
оставила ег?здес??Паломо? ?трехлетнюю Миранд?забрал?? собо? Отец
бросил их сраз?посл?рожден? Миранд? Гд?обретался Эстеба?Хурадо, Ри?
не знал, да ?не испытыва? особог? желания знат? но мать мног? ле?
присылал?им ? Паломо? длинны? многословные письма ? свое? карьер?
"модели". На горизонт?вечн?маячи?долгий отпуск, которы?та? ? остался
мираже? ? постепенно письма вс? чаще стал? писать Миранд? Ри?
великолепн?научил? читать межд?стро?
- ?знаю, чт?ты думаеш? но эт?не та? - сказал? Миранд? - Он?
дала мн?выбрат? уехать ил?отправиться вместе ?не??Калифорнию. Но мн?
кажется, ка?ра? _э_т_о_г_о_ он? не слишко?то хотела. По-моем? ей
хотелось, чтоб?я собрал?чемода? пошл?на автобусную станци? ? купила
биле?до Инферн? Чт?я ?сделал? По-моем? та? - Выражени?лица Миранд?
было не мене?жестки? че??брат? но ?глазах блестели слез? - Ри?
прош?те?... пожалуйста, не застав??ме? думать, будт?эт?не та?
- Рикард? - донесся из коридора голо?Паломы. Ри?не успе?встать ?
помочь бабушк? Палома ?ситцевой ночной рубашк? ?растрепавшимися во сн?
седыми волосами уж? входил? ? комнат? - ? слыш? ты ? ке?то
разговариваешь.
- Бабушк? - сказал?Миранд?- ?Палома резк?остановилась, повернув
голову ?смутно различимой фигуре, поднявшей? ?дивана.
- К_т_о_...
- Эт?я, бабушк? - девушк?приблизилась ? не? ? нежн? взяла за
тонкую, покрытую старческим??тнам?руку. - Эт?..
- М_и_р_а_н_д_а_, - прошептала старух? - Ах ты... Миранд?.. моя
маленькая Миранд? - Он? коснулас? руки девушк? пробежал? дрожащим?
пальцами по лицу. - Совсем большая! - ? последни? ра? Палома видела
Миранд? когд?то?было тр?года ?рейсовый автобу?увозил ее на севе? -
Ох ты! Во?чудесн? Во?расчудесно-то!
Миранд?расплакалась, на этот ра?от радост? ?об?ла бабушк?
Палома вовс?не собиралась рассказывать ни Миранд? ни Рику, чт?
очен?долг?простояла ?коридоре ?вс?слышал?
- ГЕРР? ГЕРР? - кричал?на улиц? Собаки залились бешены?лаем.
- Чт?эт? - быстро спросила Палома. Крик? не смолкали: "ГЕРР?
ГЕРР?" Вс?понимали, чт?эт?означает: войн? Команд?на команд?
?горл?Рика подкатил ко? Он отвернул? от бабушк? ? сестры ?
выбежа?на крыльц? Надсаживал? Рубе?Эрмоса. Он ст?? посред? Второй
улиц??окровавленно?футболке, ?джинса? мокрых ?грязных посл?перехода
чере?гнилую канаву Змеино?реки, ?вопи?во вс?горл? Ри?увидел, чт?из
дома выше?Зарр? пото?- Джои Гарракон? че?до?ст??чуть поодал? ?за
ни? ег? сосе? Рамо? Торрес. Не остались равнодушными ? остальны?
Гремучки. Во дворах, подним? тучи пыли, ?неистовы?лаем метались собаки.
Ри?сбежал ?крыльц?
- Заткнись! - заорал он, ?Рубе?умол? - Чт?за база? мужи?
- Щепы! - сказал Ри? Из носа ?него сочилась кров? - ?зале игровы?
автомато? амиг? - Он вцепил? Рику ?рубаху. - Засада... Локетт приложил
Пако молотком... Хуан?глаз?выцарапали. Мн?.. Иисусе... проломил?но?
- Говори по делу! - Ри?схвати?Рубена за руку: ви? ? парня бы?
тако? словно он сейчас упадет. - Чт? творит?? Чт? ты дела? на то?
берегу?
Подбежал Пеки? ликующ? выкрикив? "ГЕРР?" ? подражание голосу,
которы?разбудил ег??вытащи?на улиц?
- ЗАТКНИСЬ! - скомандова?Ри?прямо ем??лицо, ? Пеки? гневно ?
возмущенно сверкнув глазам? подчинил?.
- Мы просто гу?ли... никого не трогал? - об?снил Рубе? - Ну, ?
для понт?зашл?туда. ?он?на на? наехал? - Он ог?де? собравшихся
"Гремучек". - ? сейчас ме?? Пако ? Хуан? Во? сейчас во? - Он
чувствовал, чт? перестае? соображать. Мысл? уносилис? проч? дикими
скакунам? - Та?Щепо?шест?ил?семь, може? больше... вс?случилос? та?
быстро.
- Войн? - прокрича?Пеки? - Навешаем Щепа?по первое числ?
- ?сказал, заткнись! - Ри?схвати? Пекина за воро? но парнишка
вырвал? ?побежа??сторон?Третье?улиц? нараспев выкрикив? "Войн?",
чтоб? поднять по тревог? тамошних "Гремучек". - Остановите ег?
кт?нибудь! - потребовал Ри? но захмелевши?от запаха насилия Пеки?лете?
ка?вете?
- Надо вытащить оттуда Пако ?Хуаном, Ри? - сказал Зарр? На руку
Зарр?бы?намота?кнут. - Надо спасти наши?братье? мужи?
- Погоди. Да? подумать. - Но думать Ри? не мо? Ег? кров?
воспламенилась, ?пронзительны?крик Пекина проникал за стен?каждог?дома
Окраин? Обдумывать ситуацию было некогд? явились Джей Джей Мелендес ?
Фредди Консепсьоном, ?за ними - Диег?Монтан? Тина Малапе??здоровенная
рыжая деваха по кличке Скотин?
- Эт?суки отправя?наши?кровны?на то?свет!
Появился Санн?Кроуфилд; потное лицо ? желтом свет? лампочки на?
крыльцом казалось ?тнисты?
- Ты идеш?ил?не? Хурадо? - вызывающ?спроси?он, ?Ри?увидел, чт?
?руке ?Санн?зажа?кусо?свинцово?труб? ??глазах - хищное выражени?
Нужн?было принимат?решени? Како? сомнений не оставалось. ? гу?
Рика сорвалос? "Пошл?.
"Гремучие змеи" загикали ? заорал? Ри? ог?нулся на Палому ?
Мирандой. Он увидел, чт?бабушк? говори? "_Н_е_т_", но из-за шума не
услыша?ее голоса - може?быть, ?лучшем? Миранд?не сраз?разобралас? ?
че?дело, но, увидев подбегающи?парней ?це?ми ? бейсбольными битами,
по?ла: буде?драк?межд?командам? Ри?потрогал карман ? нащупа? "Клык
Иисуса". Ко?кт?уж?бежа??машина?? мотоциклам ил? стрело? несся ?
набережной реки, словно спеш?на фиесту. Ри? по?? чт? ситуац? стал?
совершенно неуправляемой ?до рассвета прольется немало кров? Боевой клич
Пекина эхом гу??по Окраин?
Миссис Альхамбр??то?сторон?улиц?громко звал?Зарр?домо? но он
нетерпелив?сказал Рику: "Поехал?"
Кивнув, Ри?сделал нескольк?шаго?ввер?по ступенькам, ? бабушк? ?
сестре, но времен?не было. Холодн?, безжалостн? маск? за?ла свое
мест? "Круш?" - подума?он, повернул? ? ни? спиной ? широки? шаго?
мстите? направил? ?машине.
21. ШАРОВА?МОЛНИЯ Пако ещ?визжал. Он корчил? на полу, держас? за но? из которого
снов?хлестала кров?
Попа? подума?Рэ?.. ? пото? Хуан Диегас ? размах? ударил ег?
кулако??висо? ?Рэ?проехался по полу, ка? сморщенный мешо? из-по?
грязног?белья.
Коди пытался поднять?. Он стал на колени, но Хуан ухвати? ег? за
воро? поставил на ноги ?врезал кулако?по зуба? разбив нижнюю губу. ?
Коди подкосилис?ноги. Хуан ударил ещ?ра? распоров ем?печаткой щеку по?
правым глазом.
- Прекратите! Прекратите! - надрывал? Кенниш? вс? ещ? слишко?
напуганный, чтоб?чт?нибудь предпринять.
Хуан опять зане?кула?для сокрушительног?удар?
- Замр? - чере?поро?шагнул помощник шерифа Лилэнд Ти? - мужчин?
средни?ле? ?брюшко? похожи?на скучающего хорька. ? него за спиной
виднел? ег?напарник, Ки?Эксельро?
Хуан только рассмеялся. Кула? поше? вниз. Этот удар должен бы?
раздробить Коди но?
Огромное зеркальное окно зала игровы? автомато? пронзи? свет фа?
Взвизгнули шины, взвы? перегруженны? мото? ? Хуан вскрикну? "_?
м_a_д_р_e_!"
Раскрашенный серо-зелеными камуфляжным? ?тнам? грузовик ? рево?
промчался по тротуару, едва разминул? ?"хондой" Коди, снес счетчи? на
ст?нк???сверкающем водопаде осколков, по?оглушительны?звон въехал ?
витрин? Полицейски? спас?сь, шмыгнули ?сторон? Расплющи?пару игровы?
автомато? грузовик остановился. Из кузова на Хуан? Диегас? размахив?
цепь? прыгну?Бобб?Клэй Клеммонс. Из кабины выскочил ревущи? подобн?
разъяренном?звер?Танк, пнул Пако ? ребр? "Сейчас повеселимся!" -
заорал, вываливаясь из грузовик? вооруженны?бейсбольно?бито?Джек Досс
?яростно накинулся на игровы? автоматы. Ег? исступлени? подогревал?
марихуан? Отрава тоже была ту?ка? ту? подстрекал? ? насили? Дэйв?
Саммер?зале?на крыш?фургон? выглядывая, на кого бы спрыгнут? ? Майк
Фрэкне? выли?себе ?глотку пиво, смя? банк? ? запустил ею ? голову
Хуан? На кухн??Хэммондо?То? наливая себе очередну? чашк? кофе, вдру?
подума? чт?Дифи?ка?будт?бы пошевелилась. Ел?ел?- вероятн? просто
дрогнула мышц? Джесси ? Роудсо? ? кабинете решали, чт? следуе?
предпринять. То?положи??кофе ложечк? сахара. ? снов? подума? чт?
мелько?замети?како?то движение. Он приблизился ?Дифи? Ее лицо - лицо
Стив?- по-прежнему было неподвижно, глаз?смотрели ? одну точк? Но...
да! Во?он?
Прав? рука Дифи? указывавшая на окно, задрожал?
- Джесси, - позвал То? - Полковни?Роуд? - Он? ту? же пришли. -
Поглядите-ка, - он кивнул на правую руку гостьи. Прошло всег? нескольк?
секунд, ?дрож?ка?будт?бы усилилас?
Дифи?прерывисто, судорожн? задышала - неожиданно? движение, от
которого Джесси вздрогнула.
- Чт?эт? - встревожившись, спроси?То? - Он?чт? не може?дышать?
Джесси коснулас?груд?Дифи? Дыхани?было частым ? неглубоким. Он?
приложил?пальцы ?ее ше? Пуль?частил.
- Сердце бьет? слишко?сильно, - напряженн?сказал?он?? заглянула
Дифи??глаз? зрачки стал?большими, ка? де?тицентовик? - Наверняка
происходит какая-то реакция. - Голо?Джесси бы?ровным, но живо? подвел?
Вы?нутая рука Дифи?по-прежнему дрожал? Теперь дрож?распространилась ?
на предплечье.
? легких ? Дифи? захрипел? Хрип вырвал? из? рт? ? Джесси
показалось, чт?эт?было како?то слов?
- Чт? - Роуд? держал? ? сторон? от иноплане?нк? - Чт? он?
сказал?
- Кт?ег?знае? - Джесси заглянула Дифи? ? лицо, ? увиденно?
потрясл?ее: зрачки Дифи?вдру? стал? величино? ? булавочную головк?
зате? внов? начали расширять?. - Господ? Иисусе! По-моем? ? не?
начинает? припадок!
Дифи?едва заметн? шевельнула губами. На этот ра? Джесси была
достаточно близко для того, чтоб? расслышать ? слабом, хрипло? выдохе
слов? ?може?быть, ей только показалось, будт? он? чт?то расслышала,
поскольк?выходила бессмыслиц?
- По-моем?.. он?сказал?_к_у_с_а_к_а_, - сообщила Джесси.
?лица Стив?- Дифи? - сбежал? краска, он? приобрел? мертвенный
сероваты?оттено? Ее ноги, ноги маленько?девочк? задрожал? Он? снов?
прошептала: "_К_у_-_с_а_к_а_".
??этом шепоте звучал предельный ужас.
Покуда Хуан Диегас моли?? пощаде Бобб? Кл? Клеммонс? ? Танк,
присоединившис??Джек? Досс? занимался выкорчевывание? автомато? из
пола, Коди пополз ?Рэ? Хэммонду. Рэ? ст?? на четвереньках ? мота?
голово? чтоб??не?пр?снилос? Из носа ?разбитых гу? на по? капала
кров?
- Ты ?по?дк? - спроси? Коди. - Эй, Рентге? Мужи? ты ме?
слышиш?
Рэ?посмотре?на него ?даже бе?очко?суме?по?ть, кт?эт?
- Аг? - просипел он. - Похоже... не надо было... путать? по?
ногами.
- Не? - возразил Коди ?стисну?плеч?Рэя. - ?дума? ты сделал вс?
ка?надо, браток.
Рэ?улыбнулся окровавленны?ртом.
На улиц?громко затрубил?клаксоны, замелька?свет фа?
- ?на?гост? - крикнула Отрава ? полезл? ? кузо? за усаженно?
гвоз?ми дере?шкой. - Ещ?Гремучки! Целы?ваго?
Коди поднялся на ноги. Разгромленны?за?игровы?автомато?завертел?
вокруг него, ?Танк поддержа?президента, чтоб?то?снов?не упал.
- Ну, давайт? говнот?сы! - прозвучала перв? издевк? Клаксоны
трубил? не перестав?. - Ну, давайт? засранцы!
Полицейски?по?тились, понимая, чт? не готовы ? такому повороту
событи? Скудно?жаловань?не могл?заставит?их смел?встретит? подобное
бесчинство. ?залу игровы?автомато?съехалис?четыре легковые машины, дв?
грузовик??нескольк?мотоциклов. Пере?отъездом из участк?констебл? Ти?
позвонил шерифу Вэнс?домо? Однако Вэнс?вс?не было, ? Ти? реши? не
рисковат?свое?шкурой. Из маши?полезл?вооруженны? битыми бутылкам? ?
це?ми Гремучки. Эксельро?крикну? "Эй, ре?та, хоро? Валите отсю...",
но ?стен??до??ег?голово?врезалас??разлетелас?вдребезг? бутылк?
? остави?попытк?провести зако??жизн? Эксельро?пригнулся ? кинулся
наутек.
- Помогите! - пронзительно вопи?Хуан. - Вытащите ме? отсюда!
Бобб?Клэй утихомирил ег?пинком ?живо?
- Пошл? - размахив? цепь? крикну? Рамо? Торрес Гремучка? -
Погони?этих мудако?
- Гони их! По жопа? - подзадоривал Санн?Кроуфилд, са? оставаясь ?
машине. Подъехал "камаро" Рика, оттуда выле?Зарр?
- Т_ы_-то мн??нужн? сука! - Скотин?ткнула пальце? ? Отраву. ?
другой руке ?не?была обпиленн? бита. Обме?оскорблениями ? насмешками
ше?полным ходо? ?находивший? ?зале Коди по?? чт?отходить придет?
?боем.
Танк пыхтел, ка?кузнечны?ме? Из-по?шлем?на лицо обильн? стекал?
кров?
- Чт? раздолба?мокрожопые! Веселья захотелось? - крикну?он. - Ну,
в_е_с_е_л_и_т_е_с_ь_! - ??рево?рванул? из зала ?саму?гущу врагов. Оцепенение Дифи?расс?лось. ?лицу снов? прихлынула краска. Дрож?
крупно? дрожью, он? упал? на колени, повторяя: "Ку-сака. Ку-сака.
Ку-сака".
Сквозь гудени?клаксоно?Джесси расслышала, ка??буфете задребезжали
чашк? ?шлем Танк?разбилас?пивн? бутылк? Танк ткну?кулако??лицо Джои
Гарракон? получи?по спин?цепь??пошатнул?. Кт?то прыгну?на него ?
машины. Пото? на Танк? приземлились ещ? двое ? стащил? ег? ещ?
размахивающего кулаками, вниз.
- Бе?их! - Глаз?Бобб?Кл? горели яростно? жаждой убийства. Он
ворвал? ?за?чере?разбитое окно, за ни?последовал?Джек Досс, Отрава ?
прочие Щепы ?въехавшего ?стекло грузовик? Замелькали кулаки ? цепи, ?
воздух?летали бутылк? Ри?ринулся ? свалку, Зарр? не отставал. Коди
сорвал ?ремня ещ?один разводно?ключ ?на подкашивающихся нога?поше?из
зала. Мышц?болели, но кров?звенел? треб? насилия.
?примерно ?двадцати ярдах от мест?потасовк?? патрульной машине,
вцепившись ?руль потным?руками, сиде?Эд Вэнс ?слушал, ка??то?уголке
ег?сознан?, гд?обитал испуганный толсты?мальчишк? звучит монотонный
напе? "Бурр? Бурр? Бурр?"
Он почувствовал, ка?машина содрогнулась, ??следующи?момент по??
- не? не машина. Земля. - Ку-сака. Ку-сака. Ку-сака, - повторяла Дифи? ? расширившими? от
ужас?глазам? Он?протопал??угол, по?тикающие часы-кошк? ?попыталась
сложиться, ка?челове?зм?.
?шкафах подпрыгивали стакан? Теперь ?Джесси, ?То? ?Роуд?- вс?
почувствовал? чт?по?задрожал. Буфе? распахнулся, на по? посыпались
кофейные чашк? Стен?скрипели ?трещал? ка?крохотны?бенгальски?огни.
- ?.. Господ?.. - прошепта?Роуд?
Джесси нагнулас??Дифи? которая сжалас??тако?комо? чт? сустав?
Стив?едва не лопались.
- Чт?эт? - По?завибрировал ещ?сильне? - Дифи? чт?эт?
- Ку-сака, - повторил? существо, гля? мимо Джесси неподвижными
остекленевшими глазам? - Ку-сака. Ку-сака.
Люстра закачалась. Патрульн? машина загудела, хо? Вэнс не дотрагивал? до клаксона.
"Всесильный Боже!" - подума?шери? ? выле? из машины. ? даже сквозь
подметки почувствовал, ка?дрожит земля. Слышал? низкий грохот, словно
гд?то терлис?друг ?друг??желы?каменные плит? Танк драл? не на жизн? ?на смерть. Скотин? замахнулас? бито? на
Отраву. Та увернулась ?отступил? ши? ругательства. Ри? повсюд? виде?
силуэт?дерущихся. Ег?рука по?нулась ? "Клык? Иисуса", но пальцы не
сжал?рукоять ножа. Он услыша? ка?взвизгнули шины, ог?нулся ? увидел,
чт?по улиц?ка??ещ?дв?машины, битком набиты? Щепами. Пассажир? на
ходу выскакивал??кидались ?драк? ?плеч?Рику угодил?шальная бутылк?
Он споткнул? ?дерущихся, упал, собрал? ?силами ?хоте?поднять?, ка?
вдру? почувствовал, чт? бето? дрожит, ? подума? "Чт? за черт?.."
Барабанные перепонк?Рика заныли, ?костя?запульсировала басовая нота. Он
посмотре?ввер? ??него захватил?ду?
?неба на Инферн?опускалась шаровая молн?.
Ри?вста? Шаровая молн? росл? Кт?то из Щепо? ухвати? ег? за
рубаху ?размахнулся, но Ри?яростно ?презрительно отшвырну? нападавшег?
?сторон? Улиц?дрожал? Ри?закричал: "Стоп! Прекратить!", но вокруг
кипела слишко?ожесточенн? драк? никт?ег?не слушал. Он снов?посмотре?
на небо. Мимо, пошатываясь, прошел кт?то из "Гремучек" ? окровавленны?
лицо??толкну?Рика. Улиц?лизнул оранжевы?свет шарово?молнии.
Вэнс, ст?вший позади Рика, тоже увидел огненный ша? Жмурясь от
ослепительного сияния, он почувствовал, чт? сердце ? него подкатил? ?
горл??заст?ло та? ка?лимо? "Коне?свет?, - подума?он, не ? сила?
ни крикнуть, ни убежат? Казалось, огненный ша?падает прямо на него.
- Послушайте! - завопи?Ри? Он нырнул ? гущу драк? пытаясь на
секунд?растащит?бойцов.
?но??носу столкнул? ?Коди Локеттом.
Кост?Коди пульсировали боль? ?ушах громко стучал?от нагрузки на
барабанные перепонк? но он дума? чт? эт? сказываются повреждения,
полученные ?драк? Теперь, однако, парнишка замети?оранжево?сияни? но
задрат?голову не успе?- наткнулся на Рика Хурадо. Первой мыслью Коди
было: ?Хурадо но?? бить надо первым. Он зане? гаечны? ключ, це?
противнику по черепу.
Ри?перехватил ег?руку.
- Не? - крикну?он. - Не? послушай...
Коди та?садану?ег?колено??живо? чт?Рику стал?нече?дышать, ?
вырвал руку, чтоб?обрушить свое оружие на затыло?Хурадо. Дифи?пронзительно закричал? Огненный ша? диамет?которого состав??почт?двести футо? ? рево?
рухнул на автодвор Мэка Кейд? взметнув ?воздух тучи пыли ?част? маши?
От удар?земля затряслас? по улицам Инферн??Окраин?побежали трещин? ?
дома?вылетели окна, ?Коди Локетт?сбил??но? ?гаечны?ключ не успе?
опустить?. Металлически?забо?автодвор?рухнул, куск? железа коршунам?
разлетелис??сторон? Стекла ?западных окна? Первог? техасского банк?
превратились ?россып?осколков. Доле?секунд? позж? вылетели восточны?
окна - по Инферн??рево? катилась ударная волн? Электрическо? табл?
(21:49, 85 градусов по Фаренгейту) погасл?
До?Хэммондо?содрогнулся. По? встряхнул? пронзительно скрипнул?
половицы. Джесси бросилас?на по? ?То?последовал ее пример? потому чт?
стекла ?южны?окна? разлетелис? Роудса швырнуло на стен? ? стен?
тряхнул?ег? будт? ударная волн? превратила ее ? огромную го?чу?
сковородку.
?момент удар? когд?налете?вете? Палома ?Мирандой были ? доме.
Полы вдру?заплясали, из стен полетела пыль, ?женщин?ухватились друг за
друг? Вокруг летело стекло, полочк? ? глиняными фигуркам? Паломы
оборвалась, ?обеи?женщин сбил??но?- по дому прокатил? ре?
Ко?гд?на Окраин?выбеленные солнце?крыш?сорвал??домо??понесл?
по воздух? Крес?на шпил?католической церкви покривил?.
Выброшенная из кроват?Ру?Туилли завизжал?"НООООО?". Ее сы??се?
?кабинете прята?лицо от ле?щего стекла. ?часовн?гроб? качались, ка?
колыбели.
Сержан?Деннисон ?се? на крыльц? крикну? "Получено сообщени?",
проснулся ?обнаружи? чт?вокруг бушует пыльная бу?, ? ушах звенит, ?
стальн? пластинк?по?черепо? ухае? ка? бесовская наковаль?. Бегу?
запрыгну??Сержанту на колени ?сиде?та? дрож? Сержан?нервно потрепал
черн?белы??тнисты?загривок невидимого пс?
По всей Кобр?роуд ? Селест?стри? пронзительно заливалась
сигнализац?. Выли собаки. Тр?уцелевши?городски? светофор? со скрипо?
раскачивалис?проводах, ?четверты? на пересечени?Оукл??Селест?стри?
сорвал? на мостовую ?разбил?.
?доме Кёрт?Локетт???згом растворились ставни, застонал?стен? ?
Кёрт ?широко раскрытыми глазам?лежа??темнот?на пропотевше?постел?
Сотрясени?катилось призрачным?волнам? ? ночные твар? стремгла?
разбегалис?по нора?
22. НЕБЕСНАЯ РЕШЕТК? Вэнс поднялся. Вокруг вихрилас? пыль. Сквозь не? он разг?де?
разбитые неоновые вывеск?Селест?стри? Почт?вс?лампочки на? ст?нкой
подержанны?автомобиле?Кейд?разбилис? Некоторы?ещ?искрил? Ковбойскую
шляпу шерифа унесло, голове было сыро. Он коснул? воло? пальцы испачкал?
чт?то алое. "Стекло?задело", - подума?Вэнс, слишко?ошеломленный, чтоб?
чувствоват?боль. Но рана была не опасно? - вылилось немног? кров? ?
только. Он услыша?скулящи?полудетски?голо? ещ?кт?то всхлипывал, но
остальны?драчун? сбитые ?но? онемел?от страха.
На?автодвором ? небу рвалис? языки пламен? Горела припасенная
Кейдом краска. Та? гд? взорвались бочк? ? бензином, от охваченной
пламенем кучи покрышек столбо?вали? черный ды? "Пожарные-то гд?" -
удивил? шери? Впроче? пожарникам не хватил? бы времен? даже на то,
чтоб?на?нуть исподнее. ?ту? ?мелькающем, вьющем? рыже?пламен? Вэнс
разг?де? чт?земл?Кейд?за?ло чт?то другое.
Вэнс ?размах?привалил? спиной ? патрульной машине. Лицо стал?
белы?ка?ме? Клаксо?вс?гуде? но шери? этог? не замеча? По лб?
стекал?тонк? красная струйк?
Неподалеку ст??Ри?Хурадо. Рубаха свисал?клоч?ми, потное лицо ?
груд?облепила пыль, ?волоса?поблескивали осколк?стекла. ? нескольких
фута?от се? он увидел шатающегося Зарр? которы? вс? ещ? зажима? уш?
руками. Вокруг "Гремучие змеи" ?"Отщепенц? вели ново? сражение, но не
друг ?другом, ?со своими взбунтовавшими? чувствам?
Тогд?Ри?тоже увидел сред?языко?пламен?на автодвор? _э_т_о_. Он
ахну??прошепта? "Господ?, хо? едва слышал собственны?голо?
Примерно ?де?ти фута?от него, упир?сь коле?ми ?земл? лежа? то
те?ющий сознание, то возвращающий? ? действительность Коди. "На?
бомбил? - подума?он. - Чертов?Гремучки заложили динами?.."
Наконе? Вэнс спохватился, чт? патрульн? машина гуди? Ем?
показалось, чт?именно этот звук ? столкнет ег? за гран? Он заорал:
"ЗАТКНИСЬ!" ?застучал кулако?по капоту. Гудо?заикнулся ?умол?
Чере?минуту завыла сирена. Пожарн? машина со включенным? мигалкам?
промчалась по Республиканско?дороге мимо станци?Мендос??пересекл?мост
чере?Змеину?реку. "Черт побери, одного брандспойт? буде? мало", -
подума?Вэнс. Но других ?пожарной дружин?не было. Шери? понима? чт?
должен чт?то делать, но не знал, чт? именно. Вс? казалось нереальным,
туманным ?зыбким. Поэтом?минуту спус? Вэнс усел? на по?ты? капо?
патрульной машины ?позе роденовского "Мыслителя" ? стал смотреть на
пожа? полыхавший вокруг выросшей на двор??Кейд?загадочной штук? - Не знаю, чт?эт?было, но он? упал? за реко? - То? ст?? ?
разбитог?южного окна. - Та?чт?то гори? Погодите-ка. - Он сня? очки ?
протер их рубахо? Одно стекло треснуло точн? по диагонал? То? внов?
нацепи?очки на но??тогд?увидел. - _Ч_т_о_ эт?
Джесси ?серыми от пыли волосами выглянула ?него из-за плеч? тоже
увидел? ?по спин??не?побежали мурашк?
- Роуд? Вы только посмотрите!
Полковни?всмотрел? ?непроизвольн?разину?ро? ? голове ? него
стучал? даже зубы ныли.
- Господ? - удалос?ем?выговорить. - Чт? бы эт? ни было, он?
б_о_л_ь_ш_о_е_.
Джесси глянула вниз, на Дифи? Та, скорчившис? ? углу, дрожал?
брос? по сторонам быстры?взгляды, ка?попавший ?силк?кролик.
- Чт?та?упал? - спросила Джесси. Дифи?не отвечала. - Ты знаешь,
чт?эт?
Дифи?медленно кивнул?
- Ку-сака, - сказал?он?севшим от крик?голосо?
- Кусака? Ка?эт?понимать?
Лицо Дифи? ка?зеркал? отражало внутреннее смятени? Он? пыталась
отыскать ? занесенных ? па?ть словаря? нужные формулировки ? дать
об?снен?, но эт? было трудно. Возвышающиеся пере? не? форм? жизн?
обладали таки?ограниченным словарны?запасо? тако? убогой технологие?
чт?общени?представ?лось совершенно невозможны? ? архитектур? ? ни?
была безумной: одно то, чт?он?называли "стенам?, их прямы? лини? ?
жуткие плоски?поверхност?довели бы до самоубийства любо? цивилизованное
существо.
Вс?эт?проносилос??мозг?Дифи?на языке мелодичном, ка? перезвон
ветряны?курантов, ?неуловимом, ка?ды? Некоторы?вещи невозможно было
перевест?на гортанно?рыкань? которо?шл?из горл?за?то? ею дочерней
форм? ?таки?непереводимы?веща?относилось ?недавнее происшествие.
- Пожалуйста, - сказал?он? - заби-рать ме? от-сюда. Пожалуйста.
?чень дале-ко.
- Чего ты та?боишься? - упорствовала Джесси. - Во? этог? - он?
махнул??сторон?предмета, опустившегося на автодвор.
- Да, - ответила Дифи? - Боишься, очен?мног? Ку-сака жизн? есть
вред.
Грамматика оставляла желать лучшег? но смыс? бы? ясе?
Приземливший? за реко?объект застав??Дифи?трястис?от ужас?
- Мн? надо взглянуть на эт? поближ? - сказал Роуд? - Мать
честная... Дума? эт?ещ?одно ИПСП! - Он обшари?взглядо?небо. Ганнисто?
должен бы?видеть, ка?эт?штук?падала. Скор?он прилетит. - Радары Уэбб?
должны были ег?засечь... во?разв?чт?он?каки?то образо?проскользнул?
?щелк? - Полковни?дума?вслу? - То-то сейчас чешутся наши летуны! Дв?
НЛ??один день! Вашингто?охренеет!
- Рэ? - вдру?сказал То? - Гд?Рэ?
Джесси пошл?следом за ни??комнат?Рэя. То? постучал. Ответа не
было, но об?понимали: звук ?наушника?Рэя ника?нель? сделат?настольк?
громки? чтоб?он скры?грохот падения пресловутого "объект?. То? открыл
двер? увидел пустую кроват??поше?прямо ? окну. По? ногами хрустело
бито? стекло. То? тронул отодвинуты? шпингале? Он кипе? гневом,
одновременно страшась того, чт?Рэ?оказал? ?опасно?мест? ? то время
ка?..
Черт, подума?он, когд?ем?открыл? прекрасный ви?на огон? ? ды?
Сейчас _в_е_з_д_е_ опасно.
- Пошл?искать, - сказал он. На Селест?стри?резк? затормозил ярк?красны? "багг? ? покато?
крышей.
- Вэнс, хватит штан?протират? - крикну? выскочивши? из-за ру?
мужчин? - Чт? треш?мнеш? ту?происходит?!
- Не знаю, - апатично ответи?Вэнс. - Чт?то упал?
- Эт?я вижу! _Ч_т_о_ упал? - Лицо доктор?Эрли Ма?Нила было почт?
таки?же красны? ка?ег?"багг?. Седы?волосы, обрамлявшие ?тнисту? от
возраста лысину, доходили до плеч. Пылающие голубы?глаз?пронзали шерифа,
ка?пара хирургически?лазеро? Широки? ? кост? ? из?дным брюшко?
доктор бы?облаче??просторную зелену?хирургическу?рубаху ? джинсы ?
заплатам?на коле??
- Этог?я тоже толком не знаю. - Вэнс посмотре? на стру? воды,
изогнувшую? бесполезно?дуго??центру языко?пламен? ?подума? ? те?
же успехо?он?могл?бы туда мочить?.
Из домо?начинали выходить люди. Те, чт? помоложе, бежали ? парк.
Старик?тороплив?ковы?ли следом. Почт?вс?"Отщепенц? ?"Гремучие змеи"
наконе?опомнились, но драк?пришел коне? Ре?та ст?ли ? глазел? на
пожа? на потных, покрытых си?ками лица?играли отблески пламен?
Коди вскочи?на ноги. ?голове ещ?ст??тума? один глаз распух ?
почт?закрыл?, но здоровым глазом мальчи?виде?объект не хуже прочих.
Посред?автомобильно? свалки Кейд? ст?ла черн? пирамида. Коди
прикинул, чт?высото?он?футо?ст?тридцать, ? може? больше. Пирамида
отражала пламя ? вс?таки не вполне походила на металлическу? Ее
поверхност?казалась груб?чешуйчатой, точн? змеиная кожа ил? тесн?
внахлест расположенны?пластинк?брон? Коди увидел, ка? струя воды из
пожарног?шланга, попа?на пирамиду, превратилась ?па?
Кт?то притронулся ?украшенном?кровоподтеко? плеч? Локетт? Коди
скривился ?увидел, чт??до??ни?стои?Танк. Шлем надежн? защити? ег?
от побоев, но по?носо? куда угодил удачны?удар, блестели след?кров?
- Ты ?норм? мужи?
- Аг? - сказал Коди. - Врод?бы.
- Больно бледны??те? ви?
- Надо думать. - Он ог?делся, увидел Отраву, Бобб? Кл?, Дэйв?
Саммерса... По крайне?мере, вс?"Отщепенц? были на нога? хо? ко?кт?
выгляде?не лучш?Коди. На глаз?ем?попался ?Ри?Хурадо, которы? ст??
от силы ?де?ти фута?от ни?? наблюдал за пожаро? Похоже, паршивый
мексикашка не заработа?ни царапины. Зато (?почт?вс?Гремучки вместе ?
ни? ст??посл?захода солнца на бетоне Инферн? ? любо? другое время
Коди ?бешенств?набросил? бы на Рика, но эт? внезапно показалось ем?
тако?же напрасно?тратой энерги? ка? бо? ? тень? Хурадо повернул
голову, ?ре?та оказалис?лицо??лицу.
Не выпуск? из руки ключ, Коди упер? взглядо??Хурадо.
- Ну та?чт? Коди? - спроси?Танк. - Како?счет, мужи?
- Ничья, - ответи?Коди. - Пуст? та? ? остает?. - ? отшвырну?
разводно?ключ, вышиби?из разбитог?окна зала очередно?кусо?стекла.
Ри?кивнул ?отве?глаз? Битв?закончилас?
- Рентге? - вспомнил Коди. Он подоше? ? залу игровы? автомато?
увидел, чт? "хонд? перевернулас? но не пострадала, ? воше? ?
разгромленно?помещени? Рэ?Хэммон?сиде? привалившись спиной ? стен?
вся рубаха была ?кровавых потека? - Живо? - спроси?Коди.
- Пожалу? - Рэ?едва вороча?языко? Во время драк?он прикусил ег?
?теперь язы?казался большущи? ка?кабачо? - Чт?гори?
- Чтоб я сдох, если знаю. Чт?то брякнулос?во двор ? Кейд? Дава?
попробуй встать. - Рэ?взялся за протянуту?ем?руку. Коди подтяну? ег?
кверху, ??мальчика немедленно подкосилис?ноги. - Только не блеват? -
предупреди?Коди. - ?себе стираю са?
Едва Рэ??помощь?Коди поднялся на ноги, ка?Джесси увидел? сына ?
чуть не вскрикнула. То?за ее спиной сглотнул заст?вший ? горл? ко?
Полковни?Роуд? не отрывая глаз от черной пирамиды, стал пробираться
чере?толп?зева? ?существо ?личико?Стив?осталось возл?"сивика", на
которо?вс?он?приехали.
- Рэ? ? Господ? - вскрикнула Джесси, добравшись до сына. Он? не
знал? об?ть ег?ил?наподдат?ем?ка?следуе? но, су? по виду Рэя,
тумако??шише?он наполуча? предостаточн? ? Джесси остановилась на
первом варианте.
- Уй, ма? - запротестова?мальчи? вырываясь. - Не устраива?кино.
То?увидел покрытое си?ками лицо Коди, ог?де?Щепо??"Гремучек" ?
отчетлив?представил себе, чт? должно быть, произошл? Злость расс?лась,
?теперь он ? ужасом уставился на пирамиду, возвышавшуюся ? кольце
пляшущи?языко?пламен?
- Не-ет, шланго?тако?не унять, не?? - Эт? бы? Хитрюг? Крич ?
куртке из желт?сине? шотландк? чуть боле? светлы? сини? слакса? ?
жемчужно-серо?рубашк? ? открытым ворото? Выбрат? галсту? из свое?
обширной коллекци?вырвиглазо??Хитрюг?не было времен? Ударная волн?
сотрясл?ег?до??выкинула Хитрюг?вместе ?жено? Джинджер, из постел?
Голова Крич? тряслас? челюст? дрожал? - ? биты? ча? провисел на
телефоне, пытаясь выяснит??головной контор? чт?эт?за бардак! То? чт?
эт?за штук?та? будь ей пуст?
- Дума?.. эт?космически?корабл? - сказал То? ?Крич на секунд?
сделал больши?глаз?
- Пардон за грязь ?ушах, - сделал Крич ещ?одну попытк? - но мн?
показалось, будт?ты сказал...
- Да, сказал. Космически?корабл?
- Ч_т_о_? - Вэнс ст??достаточно близко, чтоб?услышать. - То? ты
рехнул??
- Спроси полковника Роудса. - То?кивнул на военного летчик? - Он
тебе скажет, чт?эт?тако?
Роуд?внимательн?осматривал небо ?вдру?увидел то, чт?иска? Мигая
хвостовы?огне? на?Инферн?сновал реактивный "Фантом-F4? ? базы Уэбб.
Проводив самоле?взглядо? Роуд?увидел, чт?он начинает разворачиваться
для очередного пролет?на?пирамидо? Вероятн? ?этот ми?пило?передава?
на базу, чт?види? Вскоре небо должно было заполниться кружащим? на?
Инферн?реактивным?самолетами. Полковни?ог?нулся на Дифи??увидел, чт?
он?неподвижно стои??машины, следя за самолето? "Гадает, нель? ли
улетет?на тако??наше?планет?, - подума?Роуд? Дифи?казалась обычно?
русоволосо?девчушко? испуганной, трепетно? ка?жеребено?
Ем? пришло ? голову, чт? он? только-только выучилас? ходить.
Вероятн? он?ещ?не знал? ка?бегать, не то ее давн?бы ?след просты?
- Вы чт?нибудь знаете об этом, полковни?
Роуд? неохотно отвлек? от Дифи? ? нему приближался шери? ?
сопровождени? какого-то мужчин? ? чудовищной желт?сине? куртке
спортивног?покр?.
- Чт?эт?за дрянь? - спроси?Вэнс. На лице шерифа засохл? одинок?
струйк?кров? - Откуда он?
- Об этом я знаю не больше вашего.
- ?То?Хэммон?сейчас сказал совсем другое, мистер! - задирист?
заяви?Хитрюг?Крич. - Вы только гляньте, чт?за бардак, ок?нн? сила!
Полгород?выкорчевал? ?знаете, кому придет? за эт? платит? _М_о_е_?
страхово?компании! Чт? черт побери, я должен им теперь сказат?
- Теперь-то эт?уж точн?не метеорит, - Вэнс уч?? обма? - Эй,
слушайте! Не такая ли штуковин?упал??пустын? ?
- Не? не такая. - ?этом Роуд?бы?уверен: упавше?за городо? ИПСП
было другог?цвет??ра???ть меньше. Он следил за "фантомом": то?
возвращался, чтоб?снов?низк?пролетет?на?пирамидо? Гд? черт побери,
болтал? Ганн??вертушко? Роуд?бы?приуче?"охра?ть факт?, ка? эт?
называлось ?проект?"Голубая книг?, но ка?утаить таку?громадин?..
Трес?пламен?потону??низком дрожащем звук? Роудсу показалось,
будт?кт?то ?хлюпанье? сипл? судорожн?втяну?воздух.
?следующу?секунд?из вершин? пирамиды вырвалас? тонк? колонн?
ярког?фиолетовог?свет? поднявш?? ?небо ещ? примерно на дв? сотн?
футо?
- Чт?эт?он?делает? - заорал Вэнс, делая ша?наза?
Дифи?знал? чт? ?крепко сжал?кулачк? впив?сь ногтями ?ладони.
Стол?свет?нача?вращаться, ка?застывши?циклон. Пожарные бросилис?
наутек, ?струя воды из пожарног? шланга ис?кл? Стол? вращал? вс?
быстре? от него отде?лись светящиеся нити. Он?начали переплетаться. На
восток, на запа? на севе? на юг - во вс?сторон?устремилис? фиолетовые
полосы; он?перечеркнули горизонт, забирая небо на? Инферн? решеткой ?
беззвучн? мерн??сильно пульсируя.
- Похоже на каку?то погану?клопоморку! - услыха?Коди голо?Танк?-
?пото?увидел, чт? реактивный самоле? резк? задрал но? намереваясь
прорвать? сквозь лилову?сеть.
Коснувшийся решетк? но? "фантом? смялся ? лепешк? Самоле?
взорвался, превратившис??оранжевы?ша? ?Роуд?крикну? "Не?" Попавшие
на решетк?обломк?самолета об?ло пламя. Крутясь, он? посыпались вниз,
чтоб?приземлить? ?пустын? ?трех ил?четыре?сотня?ярдов за Окраиной.
Решетк?продолжала раст? заливая небо мертвенным лиловы?светом.
Ровн??семи ми??от Инферн??Окраин?решетк?выгнулас?? пошл? ?
земл? взя?горо??кольцо. Он?перерезала стро? маршировавши? по шосс?
N_67 телеграфны? столбо? ? лини? электропередач? ? замешкавшийся ?
слишко?поздно затормозивши?шофе?грузовик?врезал? ? не? на скорости
шестьдеся?миль ?ча? Грузовик сложил? ? гармошку, шины полопались,
мото? вмяло ? кабину. Грузовик отскочил от решетк? ? взорвался -
точь-?точь ка?если бы въехал ?каменную стен? Дики? кролик по другую
сторон?решетк?испугался ?попытался пробежат?сквозь не?? свое? норе,
но поджарил? раньше, че?ег?мозг зарегистрирова?боль.
Закреп?ясь, образующие решетк?лини?ушли глубок??земл? перереза?
водопроводны?труб? По?землей зареве?па?
На Селест?стри?разо?погасл?вс?фонари. ?дома? воцарилась тьма.
Потухл? экраны телевизоро? перестал? тикать электрически? часы.
Холодильны?насосы ?"Ле?но?дворце" застонал? ? остановились. Погасл?
глаз?светофоров ?тр?стек?нных шара на мост?чере?Змеину?реку.
?Джесси, ?То? ?Роуд??Вэнсом, ?Коди ?Рико?услышали замирающий
гу? остановилась огромн? цепочк?механизмов, из?дня ?день дающих жизн?
Инферн??Окраин? вс?он? от кондиционера ?комнат?для бальзамирования
?похоронном бюро до электронны?замков на банковских сейфах, доживали
последни?секунд?
?пото?вс?закончилос?
Инферн??Окраин? залиты?лиловы?светом небесной решетк? об?ла
тишина. Слышал? только ре?пламен?
?Роудса пересохл?во рт? Чт?то снов? высекл? искр? на восток?
внутри решетк? - вероятн? взорвался второй реактивный самоле?
попытавший? вырваться за ее предел? Пламя быстро потухл? на земл?
посыпалось чт?то напоминающее пепе? Роуд?по?? чт?пере? ни? силово?
поле, которо?генерирует источник энерги? нахо?щийся внутри пирамиды.
- Батюшк?свет? - простона?Хитрюг?Крич.
"Ча?ча?ча? винтов заставил? Роудса повернуться на юг?запа?
Оттуда примерно ?семиде?ти фута? на? землей лете? военны? вертолет.
Держас?на безопасном расстояни?от черной пирамиды, он медленно сделал
круг на?Инферн??снов?се?? Престо?парк? Бего? кинувшис? ? нему,
полковни?увидел Ганнистона, которы? пригнувшис? выбирался наружу. Джим
Тэггар? долговязы? рыжи? пило? выключил двигател? Винт? взвыли ?
остановились.
- Мы видели пожа? - сказал Ганнисто? когд?Роуд?оказал? ?до? ?
ни? - Мы были ?воздух? ?ту?эт?.. не знаю чт?.. осветило небо. Чт?
случилос??фона?ми?
- Тока не? Эт?силово?поле, Ганн? Только чт?на моих глазах дв?
"фантом? въехал??него - ?концам? Прок?тая хреновин? небось, ?нется
на мили!
Ганнисто? упер? глазам? ? пирамиду. Щеки капитана горели от
возбуждения, ?глазах сияли красны?отблески пожара.
- Ещ?одно ИПСП, - сказал он.
- Угадал. Остальны?вертушки ле??
- Не? сэ? Вылетели только мы. Сэндер???Бэннон ещ?на точк?
- По-моем? первоочередную важность для на?только чт?приобрел? во?
э_т_а_ точк? согласен? Ид?за мной. - Полковни?широки?шаго?двинул? ?
шерифу Вэнс? Ганнисто?не отставал. - Надо поговорить, - сообщи? Роуд?
Вэнс? чь?недоумевающи?глаз?по-прежнему умоляли ?доступно?об?снении.
- Пошлит?кого-нибудь разыскат?мэра. Лучш? если придут ? священник? -
вообще, любо? кт?може?помочь справить? ? толпой. Встретим? чере?
?тнадцать мину??ваше?кабинете. На?понадо?тся фонарики, свеч? - чт?
сумеет?собрат?
- Чере??тнадцать мину? - повторил Вэнс ?обалдело кивнул: - Аг?
Ладн? - Он посмотре?на решетк??сглотнул, кады?подпрыгнул. - Мы... на?
посадили ?_к_л_е_т_к_у_, та? ?виде? ка?самоле?разнесло ?клочки. Эт?
чертов?клетка уходит прямо за гори...
- Слушайте ме? очен?внимательн? - сдерживаясь, тихо сказал Роуд?
приблизи?лицо ?самому лицу шерифа, та? чт? почувствовал кислый запа?
пота. - ?жд?от ва? чт?вы сохранит?ясную голову ? будете соображать
должны?образо? Вы здес? - третье ответственно? лицо посл? ме? ?
капитана Ганнистона. По?тн?
Вэнс выпучи?глаз? По правде гово?, ем? никогд? даже ? самы?
дичайших кошмарах, не мерещилось, чт? он окажет? ответственны? за
критическу?ситуацию ?Инферн? До си? по? само? больно? проблемо? ?
како?шери?сталкивался, было не давать "Отщепенцам" ?Гремучка?отправит?
друг друг??ми?иной. ?во??считанны?секунд?вс?переменилось.
- ?да, сэ? - ответи?он.
- Идит? - распорядился Роуд? ?Вэнс заторопился проч? Теперь - за
Томо??Джесси, отвест? их на собрание. Придет? проверит? телефоны
(правда, Роуд?уж?догадался, чт?он?буду?молчат? отключенны? то? же
сило? которая уничтожила лини?электропередач? ?попробоват? работающую
от батаре?раци?шерифа. Вдру?радиоволны пробьются чере?заслон на базу
ВВ?Уэбб? Однако Роуд?не представ?? каки? из?ны могу? отыскать? ?
силово?поле ил?есть ли он?вообще. "Посадили ? клетку", сказал Вэнс?
"Угадал", - буркну?полковни?себе по?но?
Он погляде??сторон?"сивика" Тома ?пережи?очередно?потрясени?
Дифи?та?не было.
Ее вообще нигд?не было видн?
Джесси заметила эт?почт?одновременно ?полковнико? ?сначал??не?
вырвалос? "Ст?.." Он?осеклась. "То? Дифи?пропал?" - сказал? он? ?
То?увидел, чт?та? гд?пару секунд наза?ст?ла Дифи? пуст? Он?начали
искать сред?зева? ?Рэ?усел? на бровку тротуара ? стал пересчитыват?
зубы. Вс? оказалис? на мест? но парнишка чувствовал, чт? во?во?
отключит?.
Чере?нескольк?мину?То??Джесси обнаружили, чт? на Селест?стри?
Дифи?не?
На автодвор?Кейд?пламя ?рево?пожирало запасы краски ?смазки, от
го?щи?покрышек ?масе?по?купо?решетк?поднималис?черные пласты дыма.
Он собирался та??грозовые тучи, ?висевш? ?небе луна почернел?
23. ПОСЛ?ПАДЕНИ? - Ч_т_? _т_а_к_о_е_? - сипл? спроси? Эрли Ма?Ни? нетороплив?
растягивая слов?
- Тело ребенк?за?ла чужая форм?жизн? - повторил Роуд? - Откуда
он?взялась - не знаю. Откуда-то оттуда. - Он выте? потный ло? влажны?
бумажным полотенцем. Рубашк?прилипал??спин? Электрически? вентилято?
естественн? не работа? ? ? контор? ? шерифа было жарк? ? душн?
Нескольк?мощных фонаре? "реквизированны? ? хо?йственно? магазине,
давали ослепительно яркий свет. Помимо доктор?Ма?Нила, Роудса ? шерифа,
?контор? присутствовали: Джесси, То? наст?тель баптистско? церкви
преподобны?Хэйл Дженнинг? отец Мануэл? Ла-Прад? ? ег? боле? молодо?
помощник, отец Доминг?Ортега. ?качестве представителя Окраин? Ла-Прад?
попросил придти Ксавьера Мендос? ??до??Мендосой ст?? ? грыз ногт?
мэ?Брет?
- Значит, из шара появилось како?то существо ? залезл? ? Стив?
Хэммон? По-вашему, мы должны эт?скушат? - продолжа?Эрли. Он сиде? на
принесенно?жестко?скамье, принесенно?из камеры.
- Дело обстои?нескольк?сложне? но суть вы ухватили. ?дума? он?-
я говорю об этом создании, ка??существе женского рода, поскольк? эт?
тоже упрощает дело - находилась ? сфер? до те? по? пока не сумела
осуществит?перемещени? Каки?образо? ил? каковы принципы, лежащи? ?
основе этог?процесса, я об?снит?не суме? Очевидно одно: мы имее? дело
?чертовск?странной технологие?
- Мистер, я ?жизн? не слышал тако? чертовщины! Прош? прощен?,
святы?отцы. - Ма?Ни?покосился на Дженнингса ? Ла-Прад? ? чиркну?
спичко??подметку, закури?сигару: кому не по вкус? ды? то? може?
проваливат? - То? чт?скажет?вы ?доктором Джесси?
- Только одно: эт?правда, - сказал То? - Стив?.. больше не Стив?
Эт?существо называет се? Дифи?
- Не совсем та? - поправил Роуд? - _М_ы_ называем ее Дифи? Дума?
он?отождествила се? ?одно?из картинок, которы? увидел? ? Стив? Не
знаю, ?че?именно - ?дельфино?ил??океано?.. Однако вря? ли эт? ее
наст?ще?имя, инач?он?лучш?владел?бы наши?языко?
- Вы хотите сказат? чт?он? не умее? говорить? - голо? ? отца
Ла-Прад?бы?тихи? болезненны? Старик?ше?восьмо?де?то? ?него были
больши? блес?щи? кари? глаз? ? копн? белоснежны? воло? Согбенны?
годами, он держал? ?больши?достоинством. Сейчас он сиде? за столом
Дэнн?Чэффин?
- Он?може?общать?, но лишь ? те? пределах, ? каки? позволяет
предприняты?ею беглый экскур? ? английский язы? Ка? оказалос? он?
обладает высокоразвитым интеллекто??вдобавок весьма цепкой па?ть?- на
то, чтоб? заучит? алфави? усвоит? толковый словар? ? проглотить
энциклопедию, ?не?ушло всег?нескольк?часо? Но я уверен, чт? остает?
ещ?множеств?по?ти? которы?он?не ?сост?ни?осмыслит?ил? перевест?
на?
- ?он?сбежал? - спроси?Вэнс. - Чудовище ?другой планет?свободно
разгуливае?по наши?улицам?
- ?не дума? чт?он?опасна, - поспешно возразил?Джесси, пока Вэнс
не заше??свои?рассуждения?слишко?далеко. - По-моем? ей одинок? ?
страшн? ?_н_?_с_ч_и_т_а_ю_ ее чудовище?
- Страст?ка?благородно, если учесть, ка? он? забралас? ? вашу
малышк? - Вэнс сообрази? _ч_т_о_ сболтнул, ? быстро взгляну? на
представителей Окраин? ?пото?- опять на Джесси. - Слышьт? ? виду-то
он?.. он?.. ил?ка?ег?та?.. може? ? вп?мь девчурка... ? поче?
знат?.. ну... може? он??вп?мь чего _у_м_е_е_т_... ? пример? мысл?
читать...
Тогд?тебе волноваться нечего, подумала Джесси. Твои страницы пуст?
- ...?то ?управлять им? Може? эт? чертовка умее? пускат? лу?
смерти ил?..
- Прекратите истерику, - решительно веле?Роуд? ? Вэнс немедленно
зати? - Во-первых, капита?Ганнисто?? наши? пилото? уж? вылетели на
поиски Дифи? Во-вторых, я согласен ?миссис Хэммон? Существо не кажется
угрожающим. - Слов?"опасны? полковни?не употреби? припомни? ка?пожа?
руку молнии. - Постольк?поскольк?_м_ы_ не угрожаем _е_й_, - прибавил он.
- ?чт?вы думает?делать, когд? найдет? ее? Ка? вы собираетес?
запихать ее обратн??ша? - Вокруг головы Эрли плавал орео? табачног?
дыма.
- Ещ?не знае? Сфер?пропал? Видимо, он?ее сп?тала. По-моем? он?
не собиралась здес?призем?ть?, если ва?эт? хоть ка?то утешит. Он?
летела куда-то ещ?- просто ее средство передвижен? вышл?из строя.
- Полага? по?"средство?передвижен?" вы подразумеваете космически?
корабл? - сказал от окна преподобны?Хэйл Дженнинг? ? свет? небесной
решетк?ег?похожая на желудь лысая голова казалась нежн?фиолетовой.
Грузны?широкоплечий Дженнинг? давн?разменявший ?ты?де?то? сложение?
напомина?гидран???свое время (он тогд?служил во флот? бы? чемпионо?
по бокс? - Ка?же он?вела ракету, если находилась ?сфер?
- Не знаю. Эт?можн?выяснит?только ?не?
- Ладн? ?ка?насчет _э_т_о_г_о_? - Дженнинг? кивнул на черную
чешуйчатую пирамиду. - Джентльмен? не знаю, ка?ва? но мн? от нашего
гостя из?дн?не по себе.
- Аг? - согласил? Вэнс. - Поче?мы знае? чт?Дифи?не вызвал? эт?
штук?подсобит?ей захватит?на?
Полковни?Роуд?тщательн? взвешива? слов? Сказат? чт? пирамида
привел?Дифи??ужас, вовс? не означало помочь собравшимся сохранит?
душевное равновесие, однако ?скрывать правду не было смысла.
- Никаки?доказательст? чт?пирамиду вызвал? Дифи? не? но он?
должна знат? чт? эт? Пере? самы? приземлением этой штук? он? вс?
повторяла: "Кусака".
Воцарилось молчание - усваивалис?возможны?значен? слов?
- Може? эт?название планет? ?которо? он? родо? - предположи?
Вэнс. - Може? ?девчонке сиди?здоровенная ос?
- Ка?я уж?сказал, - настойчиво продолжа?Роуд? - он? только чт?
научилас?говорить по-английск? На слов?"_к_у_с_а_к_а_" ее явн? навело
чт?то из увиденного. - Он вспомнил фотографию скорпион? на доск?
об?влений ?Стив? - Чт?он?хотела этим сказат? я не знаю.
- Вы многог?не знаете, молодо?челове? - ?бледно? улыбко? сказал
отец Ла-Прад?
- Да, сэ? но я стараюсь узнать. Ка? только мы отыщем Дифи? мы,
може?быть, сумеем пр?снит?част?вопросов. - Роуд? быстро взгляну? на
часы: было 22:23. ? момент? приземления пирамиды прошло чуть больше
получаса. - Дале? насчет обесточивания. Вс? вы видели облако дыма,
ви?ще?по?куполо?решетк? Мы находимся ?неко? силово? поле, которо?
генерирует пирамида. Он?не дает дыму улетучиться ? перерезает лини?
электропередач? ? телефонные лини? Штук? прочная, хо? кажется
прозрачной. Ка?будт?на?накрыл?большо?стек?нной миской. Ни вход? ни
выхода. Ни для чего. - Чуть раньше полковни?воспользовал? рацией шерифа
?попытался выйт??эфир, но решетк?отражала радиоволны, ? он услыша?
только во?статически?разрядо?
- Силово?поле, - повторил Дженнинг? - Докуда он?доходи?
- Мы намерены слетат??проверит? ?полага? ег?границ?совпадаю??
границам?Инферн??Окраин?- вероятн? до ни?не больше де?ти миль. Об
утечке воздух?на?тревожиться не следуе?(надеюс? подума?он), но ? ды?
никуда не денется.
Пожа? бушева? Черный ды? валивший от груд го?щи? покрышек,
сгущал? по?куполо?решетк? ? уж? начина? заволакивать улиц? Пахл?
гарь?
Эрли хмыкну? глубок?за?нулся, выпустил облачк?дыма, бросил окурок
на по??раздавил.
- Полага? относительно утечки воздух?я прим?свои меры, - проворча?
он.
- Годится. Спасиб?
- Минуточк? - ?до??отцо?Ла-Прад?ст??отец Ортега - худощавы?
серьезны? ? седеющим? вискам? - Вы сказал? эт? силово? поле не
позволяет ни войт??него, ни выйт?наружу, _с_и_? Разв?не ясн? чт? ?
этом есть определенн? цель?
- Да, - сказал Вэнс. - Держат?на??клетке, пока идет захват.
- Не? - продолжа?священник, - держат??клетке не _н_а_с_. Лишить
свобод?Дифи?
Роуд?посмотре?на Тома ?Джесси. Каждый уж?осторожн?подступался ?
такому выводу. Если черн? пирамида - ил?нечт?внутри не? - явилось за
Дифи? сама Дифи?явн?не желала, чтоб?ее забрал? Он снов? переключил
внимание на спокойно? серьезно?лицо Ортеги.
- Эт? опять-таки, можн?выяснит?только ?не? Сейчас нужн?обсудить
во?чт? ка?справить? ?толпой. Сомневаюсь, чтоб? кт?нибудь сегодня
ночь?хорошо спал. Дума? лучш? пуст? люди знаю? гд? можн? буде?
собраться, найт?свет ?ед? Есть предложения?
- Школьный спортзал не подойдет? - спроси? Брет? - Он достаточно
большо?
- Люди хо??быть поближ??дому, - сказал Дженнинг? - Ка? насчет
церкве? ?на?есть добр? тонн? свечей, ? ? хо?йственно? наверное,
можн?позаимствовать керосиновы?ламп?
- С_и_. - Ла-Прад?согласно кивнул. - Можн?поделить съестные припас?
из булочной ?бакале?
- Небось, ?"Клейме" найдет? пара бано?кофе, - сказал Вэнс. - Не
помешает.
- Хорошо. Следующи? вопрос: ка? убрать люде? ? улиц? - Роуд?
выжидательно посмотре?на Ла-Прад??Дженнингса.
Ла-Прад?сказал:
- ?на?на колокольне есть колокола. Если их не сорвал? можн?начать
звонит?
- Для на?эт?проблема, - отозвался Дженнинг? - ? на? колокола
электронны? ?наст?щи?сняли четыре года наза? Пожалу? я смог? найт?
добровольцев, которы?пойдут по дома??даду?лю??знат? чт?мы открыт?
- Эт??проблемы питания я оставля?ва??мэро? - сказал Роуд? -
Сомневаюсь, чт?мы уведем ?улиц?всех, но че?больше народу разойдет? по
дома? те?лучш?я буду се? чувствоват??сложившейся ситуации.
- Доминг? вы проводит?ме?? - Ла-Прад??помощь?Ортеги поднялся. -
?велю звонит??попрош?прихожанок собрат?ед? - Он зашаркал ? двер? ?
на пороге остановился. - Полковни?Роуд? если кт?нибудь спроси? ме?,
чт?происходит, можн?буде?воспользоваться ваши?об?снение?
- ?именно?
- "Не знаю", - ? коротким язвительным смешко? пояснил старый
священник. Он позволил Мендос?открыт?ем?двер?
- Не уходит?слишко?далеко, свято?отец, - сказал Эрли. - Очен?
скор?вы можете мн?понадобить?. ? вы тоже, Хэйл. Мн? уж? привезли
четверых рабочи?Кейд? которы?не до?нуть до утра, ? когд? автодвор
остыне?настольк? чт? можн? буде? забраться внутрь, пожарные начнут
вытаскиват??других. Та?я себе представ??
Ла-Прад?кивнул.
- Вы знаете, гд?ме? найт? - сказал он ? вместе ? Ортего? ?
Мендосой покину?кабине?
- Ополоуме?мужи? - пробормота?Вэнс.
Эрли поднялся. Прохлаждаться дальше ем?было недосу?
- Ре?та, вс?эт?было ? само? деле познавательн? но мн? пора
возвращать? ?больницу. - Посл?улично? потасовк? ? городску? клиник?
Инферн?для наложения швов ?по?зо?доставил?восьмеры?подростков, ?то?
числ?Коди Локетт??Рэя Хэммонда, но ?первую очеред?следовал? за?ть?
серьезно пострадавшим??автодвор?Кейд?- ?ведь за смяту? поваленную
изгородь, истекая кровью, об?ты? пламенем, выбралис? лишь семеро из
сорока шест? рабочи? смен? Пока Эрли сиде? ? контор? шерифа, ег?
помощник?- тр?штатны?медсестр??шест?добровольцев - ? резком сияни?
аварийны? светильников обрабатывали пострадавших от шока, изрезанных
стекло?люде? - До?Джесси, вы бы мн?очен?пригодилис? - сказал Эрли. -
?ме? та?парень ?куском металл? которы?царапает ем? хребет, ? ещ?
одному очен?скор?придет? расстать? ?раздавленной руко? То? если вы
способны ровн?держат?фонари??не испугаетес?нескольких капель кров?
могу пристроить ?делу ?ва? - Доктор подума? очен? скор? пожарные
вынесу?труп?остальны? ??Ноя Туилли работы окажет? не меньше.
- Пожалуйста, - сказал То? - Полковни? вы дадите на? знат? когд?
найдет?ее?
- Сраз?же. ?сейчас я ид?встречат?Ганн?
Следом за Эрли он?вышл?на улиц? гд?вс?приобрел?лиловы?оттено?
Та?ещ?толклись зеваки, но большая част?толп?растеклась по дома? Роуд?
поше??сторон?Престо?парк? То??Джесси - ?своему "сивику", ? Эрли
проворно забрал? ?свой "багг?.
?рево?уносясь проч? "багг? чуть не столкнул? ? больши? ка?
линкор, желтым "кадиллаком". Кадиллак остановился ?контор?шерифа. Оттуда
выбралас?одет? ? ярк?красны? спортивный костюм Селест? Престо? ?
уперев руки ?бока, критически уставилась на массивну?пирамиду за реко?
Запрокинув лицо ?резким?чертам? он?обследовал?светло-голубыми глазам?
небесную решетк? Селест? уж? видела приземливший? ? Престо?парк?
вертолет ("Один из те? чт?обжужжал?ме? утро?"), ?ее праведны? гнев
внов?воскре? Однако довольно скор?он ис?? Че?бы ни были ?откуда бы
ни взялись здоровенная мерзость на автодвор? Кейд? ? закрывшая небо
лиловая сеть, он?тревожил?Селест?куда сильне? че?ее груб? прерванный
утренний со?
Из контор?Вэнс?появились мэ?Брет??Хэйл Дженнинг? Он?собирались
на Аврора-стри? ?хо?ин?бакале? Брет?чуть не налете? на Селест? ?
душа ?него ушла ??тк? мэ?до смерти боялся вдов?Престо?
- ??.. миссис Престо? Че?могу...
- ? здравствуйте, пастор, - перебила Селест? ? обратила холодный
взгля?на мэра. - Брет? от души надеюс? чт?вы можете об?снит?мн? чт?
та?за штук? почему вс?небо освещено ?по како?тако?причин??ме? не?
свет??не работает телефо?
- Да, мэ? - Брет?? трудом сглотнул, лицо покрылос? бисеринкам?
пота. - Ну... видите ли... полковни?говори? эт?космически?корабл? он
создае?силово?поле, которо? отключил? электричеств? ?.. - Никако?
возможност?об?снит?происходяще?не было, Селест?же наблюдал?за мэро?
ка?па?щи??небе ястре?- за мышь?
- Миссис Престо? я дума? лучш?всег?ва?спросить шерифа Вэнс? -
посоветова?Дженнинг? - Он вс?ва?расскаже?
- Сейчас спрошу! - пообещал?Селест? Мужчин? направилис? ? синему
"форд? пастор? ?Селест?расправила плеч? вздернул?подбородок ?вихрем
влетел??контор? едва не сорвав двер??петель.
Шерифа Вэнс?он?застигла ?то?момент, когд? он, запустив руку ?
нутр?автомата, торгующего газированной водо? вызволя? оттуда банк?
кока-колы.
- Мн?нужн?ответы на нескольк?вопросов, - об?вила Селест? когд?
двер?за не?захлопнулась.
Когд?Селест?Престо?ворвалас??контор? Вэнс вздрогну? но совсем
незаметн? ег?нервная систем?сполна получила свою долю потрясени? Он
продолжа?занимать? банкой, которая восхитительн? холодила пальцы. Ещ?
разо?повернут?ка?следуе? ?он ее вытащи?
- Садитесь, - предложи?шери?
- ?постою.
- Ка?угодно. - Черт, чт??эт?банк?не вылезает? Обычно жестянк?
легк?выскакивал?наружу. Вэнс покача?банк? но он? похоже, за чт?то
зацепилась.
- Да Господ?Боже! - Селест?подлетел??шерифу, не слишко?деликатн?
отодвинула ег??сторон? засунула руку ?автома??ухватила банк? Резк?
выкрутив за?стье влев? он?вытащила жестянк? - Во? нате!
Шери?вдру?обнаружи? чт?банк?уж?не та?ем?нужн? Рука Селест?
была тоще? ка?рельса, ?он подума? потому-то ей ?удалос?
- Не? - отказался он. - Возьмите себе.
Обычно Селест?пила только диетическу?колу, но было та? душн? ?
жарк? чт?он?решила не привередничать. Он? вскрыл? банк? ? отпила
нескольк?глотко?прохладной жидкости.
- Спасиб? - сказал?он? - ?то ?горл? знаете ли, пересохл?
- Уг? чт?верн? то верн? ?фонтанчи?тоже не работает. - Кивком
показа?на фонтанчи? Вэнс уловил странный аромат, похожи? на аромат
корицы ил?како?то другой пряност? Секундой позж? шери? по?? чт?
пахнет, должно быть, от Селест?Престо?- возможно, мыло? ил? шампунем.
Пр?тный запа?ту?же улетучил?, Вэнс опять почуя? собственны? по? ?
пожале? чт?не спрыснул? дезодорантом покрепче - ег?"Брут" очен?быстро
выветривал?.
- ?ва?кров?на лице, - сказал?Селест?
- ? Уг? наверн? Порезался стекло? - Шери? пожа? плечам? -
Пустяки. - Ег?но?снов?уловил слабый запа?корицы.
Во?он? мужчин? подумала Селест? допивая кока-колу. Прок?ты?
идиоты режутся, истекают кровью, ка?заколоты?свиньи, ?делают ви? будт?
ничего не заметили! Уинт бы?таки?же - один ра?разорвал руку ? колючу?
проволок? ?ве?се? та? словно занози?пале? Пытался казать? крутым.
Вероятн? если снять ?Вэнс?полсотни фунтов жира, получится вылиты?Уинт.
Он?встряхнулас? Чт?эт? жара? Ил?ви?щи??воздух? ды? Селест?
никогд?не чувствовал?ни капл?влечен? ? Эд? Вэнс? ? однозначно не
собиралась начинать. Швырну?жестянк?? корзин? для мусора, он? резк?
сказал?
- ?хочу знат? ко?черт здес?творит?, ?_с_е_й_ч_а_?_ж_е_!
Вэнс перестал принюхиваться. Не корица, реши?он. Наверн? гамамели?
Он подоше??стол??достал ключ?от патрульной машины.
- Ва?гово?? - фыркнула Селест?
- Мн?надо съездить за Дэнн?Чэффином ?нему домо? Дежурные сбежал?
Хотите услышать, ?че?дело, придет? поехат?со мной. - Он уж? ше? ?
двер?
- Нечего забастовки устраивать!
Шери?остановился.
- Мн?надо запереть контор? Вы идет?ил?не?
Ад Селест?представ?ла себе именно ка?поездк??патрульной машине,
гд?за руле?трясутся жиры Вэнс? но по?ла, чт?придет? стерпеть.
- Ид? - процедил?он?сквозь зубы ?последовал?за шерифо?
24. СТИХИЙНО?БЕДСТВИЕ - Господ?помилу? - Хитрюг?Крич выгляну? из треснувшег? окна ?
посмотре?на пирамиду. Он та??не сня?желт?синю? клетчату? спортивную
куртку. Рыжи?клок воло?взмо?от пота ?прилип ? сверкающей лысине. -
Слышиш? Джинджер: свалис?эт?штук? двумя сотнями ярдов севернее, мы
сейчас лежали бы ?могиле. _К_а_к_, черт возьми, я об?сн? эт? мистер?
Брассуэллу?
Джинджер Крич задумалась. Он? сидела ? кресле-качалк? ? обшито?
сосновым?пане?ми гостиной. На Джинджер бы?просто?сини?хала? на нога?
- тапочк? ?седеющих волоса?- розовы?трубочки бигуди. Он?хмурилас?
- Стихийно?бедствие, - решила он? - Та??скажеш? Промысел Божи?
- Стихийно?бедствие, - повторил Хитрюг? проб?, ка?эт? звучит. -
Не? на эт?он не купится! ?пото? будь эт?метеорит ил?чт?то, упавше?
не по собственно?воле, вышл?бы, чт?эт?стихийно?бедствие. ? ра? он?
соображает, како??эт?стихийно?бедствие? Гд?ту?промысел Божи?
Харв Брассуэл? начальни? Крич? сиде? ? Даллас? ? когд? речь
заходила ?возмещении убытко? становил? весьма прижимисты?
- Ты хочешь сказат? чт??Господ?не? воли ? разума? - спросила
Джинджер, прекращая покачивать? ?кресле.
- Не? конечн? Просто стихийно?бедствие - эт? бу?, засуха... ?
обще? то, чт?по сила?вызват?только Богу. - Звучал? эт? вс? равн?
неубедительн? но Крич? вовс? не хотелось раззадорит? Джинджер: жена
исступленн?верила ?Эрнста Энгсли, Кеннет?Коуплэнд??Джимми Свэггарт?
- Вря?ли Господ?имее?отношени??тому, чт?произошл?
Кресло-качалк? продолжало поскрипывать. Комнат? освещали тр?
керосиновы?ламп? подвешенны??люстре, имитирующе?тележное колесо. На
телевизоре горели дв? свеч? На книжны? полках теснилис? номера
"Читательског? дайджест?, стопки "Географическог? журнал?, тома
страхового законодательства, сборники полезных совето? из сери? "Ка?
заинтересовать клиент? ?религиозная литература Джинджер.
- Держ?пари, эт?штук?ст?хнул??фундаменто?вс?дома ?городе, -
раздраженн?сказал Хитрюг? - ?де?ност?проценто?окон наверняка побито,
провалиться мн?на этом мест? ?вс?улиц??трещинах. ?никогд?не вери?
?летающие тарелк? но, клянусь Бого? если эт?не звездоле? тогд? я не
знаю, чт?эт?
- ? не хочу об этом думать, - сказал? Джинджер, приним?сь
раскачиваться сильне? - Никаки?звездолето?
- Да уж не Леденцов? гора, будьте покойн? Господ? чт?за бардак! -
Он провел по лб?прохладным стаканом чая со льдо? которы?держал ? руке.
Разумеет?, ?отключение?энерги? холодильни? перестал работать, но ?
морозильнике пока сохранилос?нескольк?ванночек ?кубиками льда. Правда,
было та?жарк? чт?долг?продержать? он? не могл? - Этот полковни?
Роуд?устрои?совещани?? шерифо? ? мэро? Бретто? Ме?, правда, не
позвал? Наверное, я недостаточно важн? персон? ?могу каждом?? городе
продат?страхово?поли??ждат?до посинения, ?вс?равн? я недостаточно
важн? персон? ?вс?ты! Большо?тебе спасиб?
- Кротки? наследую? земл? - отозвалась Джинджер, ? Хитрюг?
нахмурил?, поскольк?не понима? ?че?он? Он дума? чт? он? ? сама
этог?не понимает.
- Кротки?ищ??другом мест? - сообщи? он жене. Та ничего не
ответила ? продолжала качать?. Хитрюг? услыша? ка? за реко? ?
католической церкви, ритмично загуде?колоко? скликая прихожан. - Ника?
отец Ла-Прад?открывае?лавочк? Догадываюс? чт??преподобны? Дженнинг?
не отстанет. Только одними колоколами люде?разв?удержишь...
Раздал? другой звук. Хитрюг?осек?.
Эт?бы?резкий трес?раздираемо?кирпично?кладки.
Вниз? подума?Хитрюг?Крич. Похоже, по??подвал?лопает? ?че?..
- Чт? эт? - вскрикнула Джинджер, подним?сь. Пуст? качалк?
продолжала поскрипывать.
Дере?нный по?задрожал.
Хитрюг? погляде? на жену. Глаз? Джинджер остекленел? ? стал?
огромным? ро?округлил?. Тележное колесо ?ни?на?головами затряслос?
керосиновы?ламп?закачались. Хитрюг?сказал:
- ?.. по-моем? эт?землет?се...
По?вздыбился, словно сниз?ег?атаковал?чт?то огромное. ? свет?
ламп блеснули выскочивши? из досо? гвозди. Джинджер по?тилась,
споткнулас? упал??испустил?пронзительны? вопл? потому чт? Хитрюг?
рухнул на колени.
Затрещал?дерево. На глазах ?Джинджер по?по?Хитрюгой расколол?, ?
он по ше?провалил? ?разлом. Вокруг, заполняя комнат? клубилас? пыль,
но лицо Хитрюг?ещ?можн?было различит? смертельно бледно? вместо глаз
- провал? на дн?которы?плескалось потрясени? Он смотре? ка? Джинджер
отползае?от обваливающегося пола.
- Ме? чт?то схватило, - сказал Хитрюг? голосо? превратившим? ?
страшный тонкий всхлип. - Помоги мн? Джинджер... пожалуйста. - ?протяну?
ей руку. ?пальце?медленно стекал?чт?то ?зкое, похоже?на серу?слиз?
Джинджер завыла, мотая голово??раскачивающими? трубочками бигуди.
?пото?Хитрюг?исче? Исче??дыре по? поло? гостиной. До? снов?
затрясся, стен? предавши?хо?ин? страдальческ? стонал? Из трещин ?
сосновых пане?? подобн? призрачном? дыхани? поднималас? известковая
пыль... ?пото?вс?стихло. Слышалос?лишь поскрипывани?кресла-качалк? ?
люстры, тележног?колеса. Одна ламп?сорвалас? но не разбилас? ? лежала
на кругло?красно?коврик?
Джинджер Крич прошептала: "Хитрюг?" Он? дрожал? по лицу бежали
слез? мочево?пузырь бы?гото?лопнут? Пото?выкрикнула: "ХИТРЮГ?"
Ответа не было, только вниз?из сломанно? труб? ? журчание? текл?
вода. Вскоре струйк?ис?кл? ?похоже?на смех журчание прекратилось.
Джинджер, чь?мышц? стал? ?лыми, ка? холодные резиновы? бинт?
заставил?се? сделат?ша??дыре. Он? должна была заглянуть вниз (не
хочу, не буду, не надо), должна была - ведь дыра забрал?ее мужа. Джинджер
добралас? до рваног? кр?, ? ту? желудо? пригрози? выбросит? свое
содержимое наружу, поэтом?ей пришлось крепко зажмурит?глаз??пересилить
се?. Тошнот?прошла, ?он?заглянула ?дыру.
Темнот?
Он?по?нулась за керосиново? лампой ? подкрутила фитиль. Пламя
затрепетал? замигало ?вы?нулось оранжевы?остреньким язычком, похожи?
на лезвие ножа. Джинджер сунула ламп??дыру, ?другой руко?та?вцепилас?
?обломанный край, чт?костяшк?пальце?побелели.
Желт? пыль осыпалас? закручив?сь крохотными смерчами. Джинджер
ог?дела расположенны? восемь? футами ниже подвал. ? полу подвал?
оказалас?втор? дыра, словно бы ("Да, - подумала Джинджер, - Иисусе
сладчайший, да") ПРОГРЫЗЕННАЯ ?бетонных блоках. По? поло? подвал? тоже
цари?мрак.
- Хитрюг? - прошептала он? ? эх? ответило: "Хитрюг? Хитрюг?
Хитрюг?" Пальцы Джинджер свел? он?выронила ламп? ?та, упав ? дыру ?
полу подвал? пролетел? ещ? футо? де?ть ил? двадцать ? вдребезг?
разбилас??рыжу?техасску?земл? Остатк? керосина за?лись, вспыхнул?
языки пламен? На дн?дыры, та? гд?чт?то уволокло ее мужа ? пекл?
Джинджер удалос?разг?деть поблескивающую слиз?
Немедленно утрати? способност? рассуждать разумн? Джинджер
скорчилась на покореженном полу ?позе зародыша, сжалас??тесный комо? ?
лежала, дрож? Он?решила семь ра?прочесть Двадцать третий псалом, ведь
семь - свято?числ? ? если читать псалом достаточно долг? ? достаточно
сильно?веро? то, подня? голову, он? увидит, чт? Хитрюг? сиди? на
складном стул??противоположно?стен?? читает одну из свои? книжек,
телевизо?настроен на кана?ПТ? ?.. ??.. звездоле? исче? Джинджер
принялась читать псалом, но, задыхаясь от ужас? не могл?вспомнит?слов?
?церкви звонил?
Наверное, сегодня воскресень? подумала он? Ясно? ? свежее
воскресное утро. Он?села, прислушиваясь ?колокольному звон? Чт?эт? за
лиловы?свет идет из окна? Гд?Хитрюг??откуда эт?дыра?..
Джинджер всегда любила звон церковного колокола, призывающи? ?
молитв? Пора идти, ? Хитрюг? може? подойт? попозж? ? пуст? только
попробуе?надеть красны?костюм - он?шкур??него спусти? честно?слов?
живьем освежует. Джинджер встала. Глаз? были пустым? на пыльно? лице
блестели промытые слезам?дорожк? Он?вышл?из дома ? босико? пошл? по
Брасос-стри?
25. ЛУЧШИЙ ДРУГ СЕРЖАНТА - Ну, буде? Бегу? не трус? Не позвол? я тебе попаст? ? беду,
нетушк? - Сержан?Деннисон потрепал Бегуна по голове, ? невидимы? пе?
свернулся ?ноги хо?ин? - Не тревожься. Старин?Сержан?те? защити?
Сержан?Деннисон сиде?на краю эстрад?посред?Престо?парк? Только
чт? ?него на глазах, вертолет ?пилото?? ещ? двумя людьми на борт?
поднялся ?воздух ?на высоте примерно шестидесяти футо??жужжание? взя?
курс на восток. Шу?винтов быстро затиха?
Сержан?смотре?всле?улетающему вертолет? пока мигающие огни не
скрылись из вида. ? католической церкви за реко? звонил колоко? На
Селест?стри??Кобр?роуд горстк? люде? переговариваясь, разг?дывала
черную пирамиду, но большинств? горожа? разошлос? по дома? Сержан?
наблюдал, ка?стол?фиолетовог?свет?медленно делает оборот за оборотом.
Больше всег? он напомина? Сержанту шест, каки? устанавливаю? пере?
мужскими парикмахерским? Купо? лилово? решетк? те?лся ? неподвижны?
облака?черног?дыма, ? воздух? пахл? гарь? Этот запа? не нравил?
Сержанту - от него оживал?темные существа, таившиеся ?него ?сознании.
Бегу?заскулил.
- ?? ну-ка не плакат? - успокаивал Сержан? нежн? поглажив?
воздух. - ?же те? не бросаю.
Вниз?чт?то пошевелилось, ?вдру?Сержан?совсем ?до?увидел омытое
лиловы?светом личико маленько?девочк? ? русы? волосы набилась пыль.
Девочк?высунула голову из маленько?щели по?эстрадой, куда едва можн?
было заползти, ?теперь озадаченно разг?дывала Сержанта.
- Мо?почтение, - сказал Сержан? Он узна? ребенк? - Ты дочк?
мистер?Хэммонда. Стив?
Девочк?молчал?
- Ты же ме? знаешь, правда? ? Сержан? Деннисон. Один ра? мама
приводил?те? ?школ? Помниш?
- Не? - на всяки?случай сказал?Дифи? готовая ?любо?момент снов?
заползти ?укрыти?
- ?я да?хорошо помн? Хо?, по-моем? эт? было ? прошло? году.
Скольк?тебе нынч?буде?
Дифи?задумалась.
- Скольк? - повторил?он?
За?тный голо? подума?Сержан? Осипла он? чт? ли? Ил? шепчет.
Послушат? та?ей впор?пить микстуру от кашля.
- Чт??ты ту? делаеш? - Опять никакого ответа. - Вылезл? бы
поздоровкать? ?Бегуно? ? ?помн? ты ем?понравилас?
Дифи?за?лась. Существо не казалось опасны? улыбка, озарявш?
грубые черт? была... ка?ту?выражают??.. пр?тной. Чт?эт? знак мирных
намерени? ?тому же Дифи?разбирал?любопытств? он?видела, ка? челове?
подоше? слышал? ка?он се?на плоску?поверхност? ? не? на? голово?
Один. Почему же он тогд? общался ? существо? ? которому вс? время
обращался "Бегу??
Дифи? выползла наружу. Сержан? увидел, чт? одежда девочк?
пропылилас? руки ?лицо ?грязи, развязавшие? шнурки кроссово?волочатся
по земл?
- Ох, ?влетит тебе от мамк? - сказал он. - Ты хо?чи?комо?грязи!
- ?думать, я быть до?ка, - сказал?внов?озадаченная Дифи?
- Ну... аг? конечн? ? просто хоте? сказат?.. ну да ладн? -
Сержан?хлопну?по вымыты?добела доскам ?до??собо? - Садись.
Дифи?не вполне понимала, ?че?речь, - он?не видела ни стул? ни
скамьи, ни табуретк? на котору? можн? было бы оперет? кресте?
человеческог?тела. Поэтом?решила, чт?ее приглашают просто скопироват?
позу. ?начала садить?.
- Эй! Не ?дь на Бегуна!
- Бегу-на? - вопросительн?повторил?он?
- Конечн? Во?же он! Бегу? подвин? попу ? да? девчушке сест?
Помниш?ее, ? Стив?Хэммон?
Проследи? куда смотри?Сержан? Дифи?увидел? челове? разговаривал
?те? чт?он?воспринимала ка?пустое пространство.
- Ну, садись, - сказал Сержан? - Бегу?подвинул?.
- ? предпо-читать... - Ка? же эт? говорится? - Пр?ни-мать
верт?каль-но?поло-жени?..
- ? - Сержан?нахмурил?. - Эт?по-каковски?
- Ве?стер, - последовал отве?
Сержан?расхохотал? ?громко почеса?коротк?стриженную голову.
- Ох, ?штучка ты, Стив?
Он?внимательн?наблюдал?за движение?пальце?Сержанта, пото? взяла
прядь собственны?воло??исследовал?разниц? Из чего бы ни сост?ли
форм? жизн? по? название? "человеки", общи? характеристи? ? ни?
несомненно, было немног?
- Та?чего ты прячешь? по?эстрадой? - спроси? Сержан? почесывая
Бегуну морд? Дифи?водила глазам?за совершающе? волнообразны? движен?
руко? Сержанту ее молчание показалось угрюмы? - Во?чт? Удрала из дому?
Никакого ответа.
Он продолжа?
- Ну, ту?удират?из дому особ? _н_е_к_у_д_а_, верн? Родители-то,
небось, волнуются? Во? эк?пакост?расселас?
Дифи?наградил?предме?разговор?быстры?холодным взглядо? ? тело,
которо?он?занимала, сотрясл?дрож?
- Вы эт?называть та? - спросила он? Такого термин??"Вебстере" не
было. - ?ка па-кост?
- ?то чт?же? - Сержан?хмыкну??покача?голово? - Срод? ничего
такого не виде? ?Бегу?тоже. ?эт? штукенци? можн? запросто засунуть
весь горо? ещ??мест?останется, ей-Богу.
- Заче?
- Заче?чт?
Дифи? чувств?, чт? имее? дело ? формой жизн? обладающей
минимальными способностями, терпелив?пояснил?
- Заче?засунуть весь горо?внутрь ?ка па-кост?
- НА САМО?ДЕЛЕ я не то хоте?сказат? ?смысле... ну, понимаеш?- ?
пример? - Сержан?обве?взглядо?небесную решетк? - ?виде? ка?самоле?
врезал? ?эт?штук? БУ? Ра?- ?нету. ? на крыльц? сиде? ? виде?
Недавн?толковал я ?ег?преподобие? да?ег?преподобие говори? эт? вс?
равн? ка?ежел?бы на?Инферн?перевернул?ввер?дном стек?нную миск?
Говори? нету ходу ни туда, ни сюда. Никому ? ничему. Он говори? эт?
чт?то из... - Он махнул руко??ночь. - Оттуда, изда?. - Сержан? опять
по?нулся ?Бегуну. - Но мы ?Бегуно?не пропадем, не сомневай?. Мы уж
давн?вместе. Нипоче?не пропадем.
"За-блуж-дени? - подумала Дифи? Настойчивая вера ? нечт? ложное
(противоположност?истинном?, типичн? для некоторы? психически? (ил?
отно?щихся ?сознанию) нарушени?. ?спросила:
- Чт?есть Бе-гу?
Сержан?посмотре?на не?та? будт?вопрос порази? ег? до глубин?
души. Раскры?ро? Нескольк?секунд казалось, чт?лицо ег? осунулос? ?
глаз?остекленел? Дифи?ждал?ответа. Наконе?Сержан?сказал:
- Мо?друг. Мо?лучший друг.
Раздалос?урчани?- такого звук? Дифи? ещ? не слышал? Урчани?
становилос? вс? громче, ? он? испытала непр?тное ощущение: звук?
перекатывались ?кувыркалис??не??само?середк?
- Да ты, ника? голодн?, - глаз? Сержанта пр?снилис? Он опять
улыбал?. - Вишь, животи?разговорил?!
- Жи-во-ти? - Ново? изумительное откровение. - Чт? он хотеть
сообщать?
- Поесть надо, во?чт? Но говоришь ты ?вп?мь за?тн? ? Бегу? -
Он поднялся. - Ид?ка лучш?домо? Твои небось обыскались.
- Домо? - повторил?Дифи? Эт?по?ти?не вызывало затруднени? -
Мо?до?.. - Он?обшарила глазам?небо. Решетк? ? клуб? дыма заслоняли
ориентир? ?разг?деть звездный коридо?Дифи?не удалос? - Та? далеко.
- Он?скопировал?жест Сержанта - он показался ей подходящи? для того,
чтоб?обозначить большо?расстояни?
- Да ну, небось шуткуешь! - укорил ее Сержан? - Твой до? ? конц?
улиц? Пошл? свед?те? ?мамк?
Он намере?отвест?ме? ?коробк? ?которо?обитаю? Стив? Джесси,
То??Рэ? по?ла Дифи? Причин прятать? больше не было. Эт? планет?
нель? было покинуть. Следующи?хо?бы?не за не? Поднявшис?на стеб??
которы?вс?ещ?казались ко?выми ? шатким? он? двинулас? всле? за
аборигеном по фантастической местност? Даже самы? таинственные,
труднопостижимые грез?не подготовил?ее ?тому, чт?он?увидел? на этой
планет? по об? сторон? плоско? варварск? твердо? поверхност?
громоздились ?ды коробо? выстроенны?вопрек?здравому смыслу ?рассудку,
?высились безобразного цвет?нарост? усаженны?устрашающими остр?ми. По
этим тверды?поверхностя? двигалис? тряские, отвратительн? утяжеленные
гравитацие? коробк? поменьше - транспортные средства человеко? Он?
грохотал?та? будт?рушились миры. Дифи?знал?термин?"дома", "кактус?,
"автомобили"; он?почерпнула их из чудовищног? сборника по? название?
"Британск? энциклопед?". Но реальность смущал? куда сильне? че?
описан? ?плоски?изображения. Сраж?сь на ходу ? сило? ?жест? Дифи?
услышала, ка?существо "Сержан? Деннисон" говори? "Да угомонис? ты,
Бегу? Нечего носить?, грязь собирать! Не? бросат? палочк? я тебе не
буду!" Он? задумалась: не? ли здес? измерения, ? которо? он? не
подозревае?- другог?мира, сп?танног?за видимы? ? здес? было чему
поучиться, на?че?поразмыш?ть, во?только время не позволяло.
Он?ог?нулась. Боль ?неподатливых структурах не позволил?повернут?
голову на ст? восемьде?? градусов. Дифи? знал? чт? эт? структур?
называют? "кост?. Кост?конечносте?за?того ею тела вс?ещ?ныли посл?
то?невероятной позы, каку?Дифи?недавн?придал?ем? По?? чт?кост? -
каркас аборигенов, он?признала их чудо? инженери? предназначенны? для
противостояния силе ?жест? ? гашения страшных ударов, сопутствующи?
"ходьбе". Эт?создан?, размыш?ла он? должны быть запанибрат? ? боль?
ведь он?присутствует пост?нн? Разумеет?, человеки были выносливым
видо? ра?сносил?таки?пытк? ка?"автомобиль", "улиц? ?"кроссовк?.
Дифи?на секунд? задержал? взгля? на "экапакости" ? фиолетовой
решетк? Если бы Сержан?Деннисон увидел, по?каки? угло? выгнулас? шея
девочк? он совершенно справедлив?подума?бы, чт?он?во?во? сломается.
Ловушк?расставлен? подумала Дифи?на свое? звеняще? языке. Вред уж?
причинен. Скор?ловушк?начнет действоват? ? жизнеспора по? название?
Ин-фе?но вымрет. Вымрет до основания.
Груд?Дифи?стеснило чувств?куда боле?болезненно? че? даже сила
?жест? Примитивны? невинные человеки не знал? чт?их ждет вперед?
Дифи?споткнулас? Из-за ме?, подумала он? Из-за того, чт? я
явилась сюда, на эт? планетку ? обочин? звездног? коридора, ? юную
цивилизаци? ещ?бесконечно далеку?от технологии, которая позволит ей
выйт??глубокий космос, гд?взываю??свобод?миллионы миро??культу?
Он?надеялась усвоит? местны? язы? задержаться настольк? чтоб?
успеть рассказать ?себе ?? то? почему бешено мчалас? по звездном?
коридору, ?покинуть их планет?задолг?до _с_о_б_ы_т_и_й_. Ей совершенно
не приходил?? голову, чт? ? человеко? ещ? не? межзвездны? средст?
сообщения - ведь почт?вс?известны?Дифи?цивилизаци?их имел? "Ловушк?
готова захлопнуть?, - подумала он? - но не следуе? очер? голову
бросаться ?не? Пока не следуе? Ведь ещ?есть шанс". Он?пообещал? чт?
д_о_ч_ь_ не пострадает. ?свое слов?Дифи?держал?
Он?отвернулас?от небесной решетк??черной пирамиды, но он? ст?ли
пере?глазам? страшные ?безобразны? точн?открытые раны.
Он?подошл??дому Хэммондо? Сержан?постучал ?двер? подождал ?
не получи?ответа, постучал снов?
- Никого, - констатирова?он. - Ка?думаеш? те? ищут?
- ?здес? - ответила он? не вполне понимая. Существо "Сержан? было
разрушителем языка.
- ?то знаю, чт?ты здес? ?_Б_е_г_у_н_ тоже, но... ? мастериц? же
вы, барышня, крученые ?чи давать!
- Крученые ?чи?
- Аг? Крученый ?? фастболл, спитболл - бейсбо?
- ? - На губа?Дифи?мелькнул?улыбка узнавания. Он?вспомнил?живы?
картинки тэ?вэ? - Осторожность!
- Точн? - Сержан? нажа? на ручк? двер? ? двер? открылас? -
Глянь-ка! Видн? уходил?впопыхах. - Он просунул голову ?двер? - Эй, эт?
Сержан?Деннисон! Есть кт?дома? - Разумеет?, никт?не отозвался. Сержан?
закрыл двер??ог?де?улиц? Ко?гд? ? окна? дрожал? огоньк? свечей.
Учитыв? неразберих? последнего часа, по?ть, гд? Хэммонды, было
совершенно невозможно. - Хочешь пойт? поискать свои? - спроси? он ?
Дифи? - Може? мы сумеем их отыскать...
Голо?Сержанта потону??шуме винтов вертолет? которы? пронес? ?
шестидесяти ил?семиде?ти фута?на?землей, держ?курс на запа? Дифи?не
удержалась на нога? ее толкнуло вперед. Он? обеими руками вцепилас? ?
Сержанта ?прижалас??нему, дрож?всем тело?
Напугалась до смерти, подума?Сержан? ?кожа холодн?, ?.. Ох ты,
сама от горшка дв?вершка, ?хватка-то какая! ?пальца??Сержанта ощутим?
покалывало, будт?рука попала ?силк?из низковольтного кабе?. Ощущение
не было непр?тным - только странным. Он увидел, чт? Бегу? тоже
напуганный вертолетом, носится вокруг ни?
- Не бойся. Эт?просто машина, - сказал он. - ? твои очен? скор?
должны вернуться.
Дифи? крепко держал? ег? за руку. Электрическо? покалывани?
поднималос?по предплечью. Сержан?снов?услыша? чт?? девочк? урчи? ?
животе, ?спроси?
- Ты вообще-то обедал?
Он?вс?ещ?была слишко?напугана, чтоб?говорить.
- ?то до моег?дома, можн?сказат? руко?подать. Эт?? двух шага?
отсюда, на Брасос-стри? Та?.. эт?.. есть свинин??бобами ? хрус?шш?
картошка. - Покалывани?добралос?до локтя. Девочк?не отпускал?ег?руку.
- Ка?насчет тарелочк?свинин??бобами? ?пото?я опять свед?те? сюда,
?мы погоди?твои?папк?? мамкой. - Сержан? не разобрал?, одобрила
девчушка план ил? не? однако, когд? он сделал первый ша? Дифи?
последовал?за ни? Он спроси? - Тебе когд?нибудь говорили, чт? ? те?
странн? походк?
Он?пошл?? сторон? Брасос. Рука Дифи? словно приросла ? руке
Сержанта. Энергия, котору?он?выде?ла, мерн?пульсируя, текл?по нервны?
окончания?Сержанта ?плеч? ше??дальше, ?кору головног?мозг? Сержан?
почувствовал легкую головную боль. Опять желе?ка за свое, подума?он.
Бегу?трусил ?до? Сержан?сказал собаке:
- Ох ?любишь ты попрыгат?..
Короткий укол боли ? голове. Словно проскочила искр? ? свеч?
зажигания.
Бегу?испарился.
- ?хо-хо, - пробормота?Сержан? Свеч?замкнуло.
?Бегу?опять появился. Наст?щи?зайк?попрыгайка.
Лицо Сержанта залива?по? Чт?то случилос?- во?только он не знал,
чт? ?руке накрепко приклеилис? пальцы девочк? голова болела. Бегу?
побежа?вперед, чтоб? свесив розовы?язы? подождат?хо?ин?на крыльц?
Двер?была не заперт?- ка?всегда. Сперва Сержан? впусти? Бегуна,
пото? взялся искать керосинову? ламп? ? спички, ? Дифи? наконе?
выпустил?ег?руку. Но свеч?зажигания ? мозг? ? Сержанта искрил? ?
половина тела Деннисон? та, ?которо?ст?ла девочк? наполнилас? колким
огне? Сержан?заже?ламп? Свет отчаст?разогнал тени. Но эт?были хитрые
тени: Бегу?то бы?виде? то пропадал.
- Барышня, - сказал Сержан? опускаясь на стул ? безукоризненно
чистой комнат??выметенным ?вымыты?поло? - мн?.. чт?то мн?плох? -
Бегу?запрыгну??нему на колени ?лизнул ?лицо. Он об?? пс? Девчушка
наблюдал?за ни? ст? ?само?границ?свет??тьмы. - Господ?.. голова
моя, головушк? Ей-Богу, та? будт? взво? барабанщиков... - Сержан?
моргну?
Ег?руки обнимали пустот?
По?черепо?шипело. По лицу струил? холодный по?
- Бегу? - прошепта?Сержан? ?ег?голо?сорвал?. Лицо исказилось.
- Бегу? ?Господ?.. ?Господ?.. не принос? палочк? - Веки Сержанта
затрепетал? - Не принос? НЕ ПРИНОС?ПАЛОЧК?
Дифи?ст?ла ?до? Он?по?ла, чт?челове?смотри?? то измерени?
куда ей не заглянуть, ?очен?тихо сказал?
- Рассказать мн? Чт?есть Бе-гу?
Сержан?застонал. Свеч?зажигания сработал? призрачное видени? -
си?щи??него на коле??Бегу?- то появлялось, то исчезало, ка?картинка
?стробоскоп? Руки цеплялись за пустот?
- Боже милосердны?.. не надо... не принос?палочк? - умоля?он.
- Рассказать мн? - повторил?Дифи?
Сержан? повернул голову. Увидел ее. Бегу? Гд? Бегу? Мрачны?
существа, обитавши??ег?сознании, качнулис??свет?
Глаз?Сержанта обожгл?слезам?
- Бегу?.. принес палочк? - выговори?он - ? принялся рассказывать
остально?
26. ДО?КРИЧ? - Наткнулся на не??квартале от церкви. Брел?прямо посередь улиц?
- об?снил Кёрт Локетт. - Кабы я не успе?вовремя врубит? тормоз, лететь
бы ей ввер?тормашками.
Шери?Вэнс снов?посмотре?на Джинджер Крич. Он? ст?ла ? него ?
кабинете - босая. От двер??нулся кровавый след. "Изрезала ноги стекло?
не инач? - подума?он. - Бабенк?созрел?для желтог?дома!"
Джинджер неподвижно смотрела прямо пере? собо? ? воло? свисал?
трубочки бигуди. Густ? запудренно? пыль? лицо превратилось ? бледну?
маск?
- Во?те крес? он?ме? та?напугала, чт?я чуть ?штан?не наклал,
- сказал Кёрт, бросив быстры?взгля?на Дэнн?Чэффин? Помощник шерифа ещ?
ра?обошел вокруг Джинджер. - ?ехал ?винный. Не знаешь, гд? человеку
можн?раздобыт?выпить?
- Винный закрыт, - сказал Вэнс, подним?сь со стул? - Эт?мы сделал?
?первую голову.
- Не сомневаюсь. - Кёрт поте?губы ?нервно улыбнулся. Он чувствовал
се? трясущейся развалиной, ?Джинджер Крич, шагавш? по улиц? наподоби?
зомб? ? вышибленными мозгам? тоже не добавила ем? спокойствия. -
Просто... понимаеш? мн?бы чего-нибудь... ну... ночк?скоротат? - Из-по?
расстегнутог? воротничка ?то? бело? рубашк? свисал новообретенный
галсту?
- Джинджер? - Вэнс помаха? руко? ? не? пере? лицо? Джинджер
моргнула, но ничего не сказал? - Ты ме? слышиш?
- ?ищ?своего пацана, - сказал Кёрт. - Кт?нибудь из ва?виде?Коди?
Вэнс невольно рассмеялся. Полчас?наза?он езди?за свои? помощником
Чэффином ?нему домо?на Окли-стри???конц?поездк?чувствовал се? та?
будт?провел ?Селестой Престо?де?то?раундо?на ринг? Пото?он взялся
об?снять Вику ?Арли?Чэффин пр?космолет, ?Арли? принялась плакат? ?
причитат? чт?де настал коне?свет? Селест? Вэнс отве? обратн? ? ее
машине, ?последне? чт?увидел - ка?большо?желтый "кадиллак" устремил?
на запа? "Погнал??себе на асиенд? прятать? по?кроват? не инач? -
подума?он. - Ну ?хрен ?не?- кому охот? чтоб он?ту?околачивалас?"
- Кёрт, - сказал он, - ты, ка?не проспишь полсуток, та? становишься
опасны? Окол?де?ти тридцати твой мальчишк? устрои? ? зале игровы?
автомато?сущи?ад - затея?драк?межд? бандам? ? ? результате целая
орав?сопляко?загремел??клиник? Пр?то?количестве пострадавших, како?
мы имее? эт?нужн?доктор?Ма?Нилу, ка?собаке ?тая нога.
- Коди... драл?? - Кёрт абсолютн?поте??счет времен? Он взгляну?
на часы ?увидел, чт?он?остановились ?дв?минуты одиннадцатог? - Он ?
по?дк? ?смысле...
- ?по?дк? ? по?дк? Правда, чуто? побиты? Он отправил? ?
клиник?
То бишь, жд?счет? от врач? подума? Кёрт. Дуроло? ок?нный! ?
таракана мозгов ?то больше!
- Джинджер? Эт?Эд Вэнс. Дэнн? да?ка мн?со стол?фонари? - Шери?
схвати?фонари? включи??направил свет ?незрячи?глаз?женщин? Он?ел?
заметн?вздрогнула, безвольн? висевшие вдол? тела руки закаменели. -
Джинджер! Чт?случилос? Почему ты...
По телу Джинджер прошла сильная судорога, ? ее лицо напряглос?
словно мышц?во?во?должны были прорвать? сквозь кожу.
- ?не?припадок! - завопи? Кёрт ? по кровавом? след? Джинджер
по?тился ?двер?
Серы?губы женщин?дрогнули ?раскрылись.
- Го?.. подь... пастыр?мо? я ни ? че? не буду нуждаться, -
зашептал?он? - Он покоит ме? на злачны?пажи?? ?.. ? води? ме? ?
вода? тихи? - Из глаз Джинджер хлынул? слез? ? он? запинаясь,
продолжала читать Двадцать третий псалом.
Сердце ?Вэнс?стучал? ка?парово?моло?
- Дэнн? дава?ка скатае??Хитрюг?домо? Мн?чертовск?не нравит?
то, чт?я вижу.
- Да, сэ? - Дэнн?взгляну?на застекленный шкаф, гд? хранил? их
арсена? ?Вэнс прочел ег?мысл? потому чт?са?дума??то?же.
- Достан?мн?дробовик, - веле?Вэнс. - Себе возьмешь винтовку. Да
за?ди.
Дэнн?взя?связк?ключей ?отпе?шкаф.
- Не... убоюсь никакого... - Слов?застревали ?Джинджер ? горл? -
Не убоюсь никакого... не убоюсь никакого... - Он?не могл?заставит? се?
выговорить следующе?слов? По лицу опять потекл?слез?
- Кёрт, отвези Джинджер ?клиник? Найдеш?Эрли ?скажеш?ем?..
- Да поше?ты! - запротестова?Кёрт. Он не хоте?имет??этим ничего
общего. - Чт?я тебе, легавы?
- ?этой минуты - да. Присягу принесеш?пото? ? сейчас дела? чт?
гово?? забери туда Джинджер ?доложи Эрли, ка?ее наше? - Вэнс взя? ?
Дэнн?дробовик ?положи??карман патрон?
- ?.. ?чт? по-твоему, случилос? - голо?Кёрт?дрожал. - ? хочу
сказат? ?Хитрюгой?
- Не знаю, но мы собираем? эт?выяснит? Джинджер, я хочу, чтоб? ты
поехал??Кёртом. Хорошо? Ты ме? слышиш?
- Не убоюсь никакого... - Он? плотно зажмурилас? ? снов? открыл?
глаз? - Не убоюсь никакого...
- Эд, не знаю, - сказал Кёрт. - Не гожусь я ? помощник? шерифа.
Може? найдеш?кого другог?ее возить?
- ? Господ? - крикну? Вэнс, взвинченны? до предел? Джинджер
дернулас? заскулил??по?тилась. - Эй! ?тебе заплач? - Он поле? ?
задний карман, выну? бумажник ? раскры? ег? Та? оказалас? только
?тидолларов? банкнота. - Во? на! Купишь ? "Колюче? проволок? свою
погану?бутылк? только пошевеливайся!
Кёрт облизнул нижнюю губу. Ег?рука нырнул??бумажник ? вынырнул?
разбогатев на ?ть долларов.
Вэнс осторожн?взя?Джинджер по? руку ? пове? из кабинета. Он?
покорн?шл?за ни? оставляя кровавые след? ?от сдавленног? шепота "Не
убоюсь... не убоюсь" ?шерифа по спин?бежали мурашк? Дэнн?запе?за ними
двер? Кёрт отве?сумасшедшу??своему "бьюику", усадил ?машину ? поехал
?больницу. Выхлопная трубка волочилась по мостовой, высекая искр?
Патрульную машину ве? Вэнс. Дэнн? молч? сиде? ?до? судорожн?
стискивая винтовку. До?Хитрюг?Крич? выстроенны?из песчаник? ?красно?
черепичной крышей, ст?? неподалеку от угла Селест? ? Брасос-стри?
Входная двер?была распахнута настеж? ?доме шери??помощником заметили
слабый свет не то свечей, не то ламп, однако никаки?признако?Хитрюг? не
было. Вэнс притормози??тротуара. Он?вышл? из машины ? двинулис? по
засыпанной галько?дорожк?
Примерно ?восьми фута?от двер??Вэнс? от?лись ноги. Он увидел
лежащи?на высохшем газоне тапо?Джинджер. ?животе заворочался холо? -
двер?напоминали паст? готову? сжеват? ег? стои? только переступит?
поро? Ем? показалось, чт? гд?то очен? далеко юношески? голоса
издевательск?выкрикиваю? "Бурр? Бурр? Бурр?"
- Шери? - Дэнн?остановился ?двер? - Вы ? по?дк? - ? тускло?
лилово?свет?лицо Вэнс?лоснилос?от пота.
- Аг? Вс?отличн? - Он нагнул? ? принялся растират? колени. -
Бо?чк?старог?футболиста - иногда, бывает, прихватывает.
- Во?уж не знал, чт?вы играли ?футбол.
- Дело прошло? - Вэнс весь вспоте? лицо, груд? спин? за?
Холодный, липкий по? Ег?обязанности шерифа ограничивались разгоном драк,
расследованием дорожн?транспортных происшествий ? розыском пропавши?
соба? Стре?ть пр? исполнении служебны? обязанносте? ем? ещ? не
приходилос? Пр?мысл? чт?надо войт??этот до??увидет? чт?же свел?
Джинджер Крич ? ум? яйц? шерифа зачесались, словно битком набиты?
паукам?
- Хотите, чтоб?я воше? - спроси?Дэнн?
"Да", чуть не сболтнул Вэнс. Но че?дольше он сверли?взглядо?двер?
те?отчетливее понима? чт?первым должен войт?са? Должен, потому чт?он
- шери? Кром?того, ?него бы?дробовик, ??Дэнн?- винтовка. Чт?бы ни
пряталось ?темнот?за дверью, он ег?изрешети?
- Не? - сипл?сказал он. - Первым пойд?я.
Вэнс? понадобилось собрат? вс? свою дряблую силу воли, чтоб?
сдвинуть? ?мест? Он за?лся ?хищн?зияющем дверно?проеме... ?воше??
до?Крич? По?правым башмаком ?укнула оторванн? половица.
- Хитрюг? - окликнул Вэнс ?не совладал ?голосо? - Хитрюг? гд?
ты?
Полицейски?пошл?на свет чере?холл ?гостиную, гд?отбрасывал?тени
пара керосиновы?ламп, ?от пола ?потолк?сл?ми плыл?пыль.
- Шери? взгляните! - Дэнн?первым увидел дыру ?зазубренными кр?ми
?теперь показыва?на не? Вэнс приблизился ?провал??полу. Он?? Дэнн?
остановились ?кр?, заглядывая вниз, во тьму.
"Скри?скри? Скри?скри?"
Об?одновременно подняли глаз? ?об?увидел?
?дальне?углу комнат?кт?то качался ?кресле-качалк? вперед-наза?
вперед-наза? На полу возл? кресла лежа? разорванны? "Географический
журнал".
"Скри?скри? Скри?скри?"
- ?хитрюг? - прошепта?Вэнс.
- Здоров? - сказал Хитрюг?Крич. Ег? лицо почт? целико? скрывала
тень, но он по-прежнему бы??желт?сине? клетчато? куртке, темн?сини?
брюках, жемчужно-серо?сорочк? ? двухцветны? кроссовках. Рыжи? прямы?
волосы были гладко зачесаны на макушк? руки сложен?на коле?? Хитрюг?
качался.
- Чт?.. чт?происходит? - спроси?Вэнс. - Джинджер чуть ?ум?..
- Здоров? - снов?сказал челове??кресле, продолжая раскачиваться.
Лицо ег?было совершенно бесцветным, лишь поблескивали глаз? отражая свет
двух уцелевши?ламп, свисавши??люстры-колеса. Само колесо было сломан?
"Скри?скри?, - не умолкали полозья качалк?
Голо? подума? Вэнс: странный ? него голо? Хриплы? ка? басы
церковного органа. Да, этот голо?по звучанию напомина?голо?Хитрюг? но
пр?этом... отличался от него.
Поблескивающие глазки пристально следил?за шерифо?
- Ты - лицо, наделенное власть? Та? - гнусав?прогудел голо?
- ?Эд Вэнс. Ты ме? знаешь. Ладн? Хитрюг? ?че?дело! - Ноги Вэнс?
снов?приросли ?полу. ?Хитрюг?было чт?то неладн?со ртом.
- Эд Вэнс. - Хитрюг?легонько склони?голову на сторон? - Эд Вэнс, -
повторил он, словно прежде ни разу не слышал этог? имен? ? хоте?
убедиться, чт?не забуде?ег? - ?знал, чт?пришлю?представителя власти.
То есть те?, та?
Вэнс посмотре?на Дэнн? Парене?ст?? ни жи? ни мерт? прижим?
винтовку ? груд? Ритм речи Хитрюг? Крич? категоричность фраз,
неторопливый говоро?- вс?было ка?надо, во?только эт?таящая? ?голосе
органн? нота, хрипотца, словно горл?Хитрюг?забила мокрот?..
- Тогд? зада?ка я тебе вопрос, коллег? - сказал? си?щая ?
кресле-качалк?фигура. - Кт?хранител?
- Хранител?..
- ?чт? непо?тн?говорю? Кт?хранител?
- Хитрюг?.. ?че?ты? ?ничего не знаю пр?хранителя.
Качалк?остановилась. Дэнн?ахну??шагнул наза?- не возьми он се?
?руки, он свалил? бы ?провал.
- Може?быть, не знаешь, - ответи?си?щи??качалк? - Може? быть,
знаешь. ?може?быть, канифолишь мн?мозг? Эд Вэнс.
- Не? клянусь! ?не знаю, ?че?ты говоришь! - ? вдру? Вэнс? ка?
пу? межд?глаз, настигла мысл? эт?не Хитрюг?
Фигура встала, похрустывая одеждо? Хитрюг?Крич показался Вэнс? на
дв?ил?тр?дюйм?выше, че?ем?помнилос? ?куда шире ? плечах. ? то?
ка?он двигал голово? было чт?то странное; нечт? напоминавшее дерганые
движен? марионетки, которо?управляет невидимая рука. Фигура странным
кукольны?шаго?двинулас??Вэнс? ?он по?тился. Существо остановилось,
перевело взгля??Вэнс?на Дэнн??обратн? ?пото?бело? лицо ? серыми
червяками гу?улыбнулось, открыв стиснуты?зубы: та?улыбаются торговцы.
- Хранител? - повторил?существо, ? свет блесну? на ег? зуба?
Однако эт?были не зубы, ? ты?чи отливавших сини? близко посаженных
иголок из воронено?стал? - Кт?он?
Вэнс ника?не мо?перевест?ду?
- Клянусь... я не знаю...
- Ну-? може?быть, я тебе ? поверю. - Фигура ? кричащ?яркой
спортивной куртке медленно потерл?толсты?бледны? руки, ? Вэнс увидел
дюймовые ногт? тоже из вороненого металл? окаймленны? крошечными
зубчикам? ка?пила. - Ра?ты представител?власти ?вс?тако? я должен
тебе верить, верн? - спросило существо, принявшее обличь?Хитрюг?
?Вэнс?от?лся язы?
Дэнн? ткнулся спиной ? стен? ? на по? со стуком свалилас?
фотограф?: Хитрюг?Крич, получающий наград?на съезде страховы?агенто?
- Ну, допустим. Видишь како?дело: са? я издалека ? уж? потратил
мног?времен??си? - Существо продолжало потирать руки ? металлическими
ногтями, ?Вэнс сообрази? чт?взма?тако?руки сдерет ем?лицо до кост?
- Если придет?, я найд?хранителя са? - Существо вдру? резк? повернул?
голову ?посмотрело ?разбитое окно на вертолет, которы? дела? очередно?
круг на?пирамидо? - Эт?штук?мн?не нравит?. Ни капл? ? не жела?
чтоб?он?летала вокруг моей собственност? - Он? снов? внимательн?
посмотрело на Вэнс? ?шери?увидел совершенно безжизненные глаз?Хитрюг?
Он?казались влажными ?мертвыми, словно ? ухмы?ющую? маск? вставили
стек?шк? - Но скаж?тебе правду, Эд Вэнс: если я по-быстрому не найд?
хранителя, мн?придет? навест?ту?по?до? _С_в_о_й_ по?до?
- Кт?.. чт?вы тако? - просипел Вэнс.
- ?.. - Фигура на нескольк?секунд умолкл? - Истребител? ? ты -
большо?жирный клоп. ?буду ?до? Эд Вэнс, ? хочу, чтоб? ты пр? ме?
помнил. Лады?
Вэнс кивнул. ?кончик?носа свисал?капля пота.
- Ла...
Хитрюг?подня?руку. Пальцы проткнул?левы?глаз ?вывернул? ег? из
глазницы. Кров?не было, только ?жи како?то ?зкой, слизисто? жидкости.
Глаз отправил? ?полный иголок ро? Щелкнули челюст? ? он лопнул, ка?
крутое яйц?
Дэнн?застонал, сраж?сь ?дурнотой. ? мозг Вэнс? впилос? когтями
безуми?
- Ка?понадобишь?, я те? разыщу, - сказал?существо. - Сп?тать?
не пытайся. Не выйдет. По рука? коллег?
- ??по рука? - заик?сь, выговори?шери?
- Молоде? клоп. - Существо повернулос??Вэнс?спиной, сделал? дв?
широки?шага ?ухнуло ?дыру ?полу гостиной.
Он? услышали, ка? посл? долгог? полета он? ? глухим стуком
приземлилось на дн? Послышал? быстры?топо?убегающи?но? Пото?тишина.
Дэнн?завизжал. Он подскочи? ? краю дыры, вскину? винтовку ? ?
перекошенным от ужас?лицо?принялся палить вниз. ? пропыленно? воздух?
вихрил? порохово?ды? летели гильзы. ?Дэнн?кончилис? патрон? но он
лихорадочн?пытался затолкат??патронни?гильзы.
- Прекрати! - сказал (ил?подума? чт? сказал) Вэнс. - Перестан?
Дэнн? ПРЕКРАТИ!
Помощник шерифа содрогнулся ?посмотре?на него, продолжая нажимать
на куро? Из носа ?Дэнн?текл? ?груд?свистело.
- Он?ушло, - сказал ем?Вэнс. - Чт?бы эт?ни было... он?ушло.
- ?виде?ег?.. я виде? чт?он?похоже на Хитрюг? только черт? ?
дв?эт?бы?Хитрюг?..
Вэнс ухвати?Дэнн?за воротник ?сильно встряхнул.
- ПОСЛУШАЙ, ПАРЕНЕ? - ?вкну?он прямо ?лицо Дэнн? - ? не хочу,
чтоб?ты свихнулся, ка?Джинджер Крич, слышиш? - Почувствовав сырост?
межд?но? шери?по?? чт?обмочи?штан? но сейчас нужн? было не дать
Дэнн?сойт?? ум? Если парнишка рехнет?, следующи? буде? Вэнс. -
Слышиш? - Он ещ?ра?сильно встряхнул Чэффин? Эт?помогл??ег?рассудку
вырваться из тене?потрясения.
- Не Хитрюг?эт? Не? - пробормота?Дэнн? Пото? судорожн? втяну?
воздух: - Да, сэ? Слыш?
- Ид??машине.
Парнишка отупел?моргну? не отрываясь от дыры.
- Ид? я сказал!
Дэнн? спотык?сь, двинул? ?выходу.
Вэнс вскину?дробовик ?прицелил? ?дыру. Руки ?шерифа тряслис?та?
сильно, чт?он подума? да мн?сред?бела дня ?двер?амбара не попаст?
чего уж говорить пр?пришельц? которы?жрет собственны?глаз? ? вместо
зубо??него ты?чи иголок. ?ведь та?он??есть, вдру?сообрази? шери?
пришелец прорыл тоннел?из ст?ще?за реко?пирамиды ? заполз ? Хитрюг?
Крич? "Моя собственност?, сказал он. ? чт? эт? за параша насчет
хранителя? ?почему пришелец говори?по-английск? ?техасски?акцентом?
Вэнс по?тился от дыры. Ег?нерв? были на предел? Усик? пыли ?
ружейног?дыма расступились, поплыл? снов? сомкнулись вокруг него. Он
чувствовал се?, ка?замурованный ?бетоне крик, ?тогд?то поклялся, чт?
если переживе?эт?заваруху (буде на то Божья во?), то ? Рождеств?
сброси??тьде??фунтов.
Едва оказавшись за порого? дома Крич? Вэнс развернулся ? бего?
кинулся ?патрульной машине, гд? уставившис??никуда, сиде?Дэнн?Чэффин
?серы?лицо?
27. БЕГУ?ПРИНЕС ПАЛОЧК? ? доме ? само? конц? Брасос-стри? Дифи? слушал? ка? Сержан?
вспоминает.
- Бегу?принес палочк? - шептал он. ? мозг? двигалис? темные
существа. Сержанту чудилось, чт?сквозь мерный колокольны?звон ?церкви ?
католико?он слышит стрельбу, быстры?трес?карабина, словно кт?то ше?по
хрупки? хрустким прут?? Воспоминан? оживал? ?половина мозг?Сержанта
зудела, словно рана, котору?невозможно не расчесыват?
- Бельгия, - сказал он, судорожн?ощупыв? воздух та? гд? минуту
наза?бы?Бегу? - Сержан? Триста де?ност? третьего пехотног? полк?
Де?ност?де?то?пехотной дивизи?Талл? Деннисон по вашему приказанию
прибыл, сэ? - Глаз?Сержанта повлажнели, лицо напряглос? от внутреннег?
давлен?. - Окапываемся, сэ? Чт? твердая земелька? Ужас какая твердая.
Почт??камень смерзлас? Вчер?ночь?за бугром слышал? шу? Вниз? гд?
ле? По-моем? грузовик? Може? ?танк?тоже. Есть проложит? телефонный
кабель, сэ? - Сержан?моргну? дернув подбородко? словно присутстви?
Дифи?ег?напугало. - Кт?.. ты кт?
- Твой новы?друг, - спокойно отозвалась он??границ?свет??тьмы.
- Маленьки?девочкам ту?нечего делать. Слишко? холодн? Снеговые
тучи. По-английск?говоришь?
- Да, - ответила он? сознав?, чт?Сержан?пристально смотри?сквозь
не??то само?скрыто?измерени? - Кт?есть Бе-гу?
- Да привязался ту?ко мн? како?то старый кабысдох. Вовс? шалая
псин? ?бегает-то, бегает - Господ?Боже! За палкой пуле? лети? ? не
устает, хоть до вечера кида? Одно слов? Бегу? Ни минуты не може?
посидеть спокойно. Наше?я ег?полудохлым, кожа да кост? Ничего, я ?тебе
позабочусь, Бегу? Мы ?тобо?не пропадем. - Сержан? скрестил руки на
груд??нача?раскачиваться. - Ночь?клад?голову Бегуну на бо? Отличн?
подушк? Весь окопчи?согревае? Батюшк? до чего ? он люби? приносит?
палк? Апор? Бегу? Носится, чист?борз?!
Сержан?задыша?быстре?
- Лейтенан?говори? если та??буде?заваруха, мы этог? не увидим.
Ника? Он говори? пойдут либо на севе? либо на юг. Не на наши позици? ?
?только прибыл, никого ещ?не убивал. ?не хочу. Придет? на?пригнуть?,
Бегу? Зароем? башкой ?земл? аг? ?пускай желе?ки летают на?нами.
Он содрогнулся всем тело? подтяну? колени ? груд? ? уставился
куда-то мимо Дифи? Нескольк?секунд Сержан? беззвучн? шевели? губами.
Глаз?были полн?лиловы?светом. Пото?раздал? шепо?
- Получено сообщени? Начинает? артподготовк? Далеко. Пройде? на?
нами. На? нами. Надо было рыть окопчи? поглубже. Поздно. Получено
сообщени? - Сержан?зажмурил? ?застонал, словно от удар? По щека?
поползли слез? - Остановите ег? Остановите. Ради Бога, остановите.
Сержан?внезапно широко раскры?глаз?
- Во?он? Справа, сэ? Есть! - Эт?бы?хриплы?крик. - Бегу? Гд?
Бегу? Боже милостивый, гд?моя собака? _Ф_р_и_ц_ы_! - Сержан? затрясся,
скорчившис?на стул? На виск?мерн? ? част? билась жилк? - Бросаю?
"Бутылк?! Пригнись! ? Иисусе... Господ?.. помогите раненому... ем?
оторвало руку. Санита?.. САНИТА? - Сержан? прижал ладони ? голове,
впив?сь пальцами ?тело. - На мн?кров? Чья-то кров? Санита? живе?
Он?опять наступаю? Гранат? Пригнись!
Сержан?прекрати?лихорадочн?раскачиваться. Затаил дыхани?
Дифи?ждал?
- Недоле? - прошепта? Сержан? - Недоле?.. ещ? дымится.
Гранат?"бутылк?. ?дере?нной ручкой. ? во??он. Ка? ра? та? - Он
уставился ?каку?то точк?на стен? оттуда появлялись тени прошлого, та?
?дыму гранат? сгущ?сь, зыбк?колыхались призрачные сцен? сорокалетней
давности. - Во??Бегу? - сказал Сержан? - Спяти? По глазам вижу.
Рехнул?. Пря?ка?я.
Он медленно выставил вперед руку ?растопыренными пальцами. Раздал?
шепо?
- Н_е_т_. Не? Не принос?палочк? Не надо...
Свис?втянутого сквозь зубы воздух?
- ?ещ?не убивал... не застав??ме? убиват?..
Рука Сержанта скрючилась. Теперь ?не?бы?зажа?невидимы? пистолет,
пале?лежа?на курк?
- Не принос?палочк? - Пале? дернул?. - Не принос? - Пале?
дернул? снов? - Не принос? - ?третий ??четверты?ра?
Пале?дергал?. Сержан?беззвучн?плакал.
- ?должен бы?ег?остановить. Должен бы? Инач?он принес бы мн?эт?
"палочк?. Кину?бы прямо ?мо?окопчи? Но... я убил ег?.. рванул? уж?
пото? ?знаю. ?виде? ка? ? него помертвели глаз? Гранат? рванул?
пото? Негромко. Негромко. ?.. от него ничего не осталось... только то,
чт?оказалос?на мн? - Сержан?опусти?руку, ?та повисл?вдол? тела. -
Голова. Боли? - Рука Сержанта медленно расслабилась, невидимы? пистолет
исче?
Он снов?закрыл глаз?? некоторо? время сиде? неподвижно, только
груд?опускалась ?поднималас? да слез?ползли по морщинистому лицу.
Вс?
Дифи?прошла ?выходной двер??сквозь сетк?от комаро?посмотрела на
небесную решетк? Он? пыталась преодолеть разбро? ? мысля?
сосредоточиться, проанализировать ?классифицировать услышанное. Уловит?
смыс?сказанного он?не могл? но по?коркой слов пряталась боль утраты -
чувств? очен?очен? хорошо по?тное ей. Дифи? чувствовал? ка? ее
охватывает слабость - слабость мышц, сухожили? костей, материал? не
дающег? развалиться за?тому ею телу "дочери". Быстро просмотрев
заложенную ?па?ть информацию, Дифи? выудил? символ "?, ? следом -
аккуратн?подобранны?по?тия ? сред? прочих "Питани?. Тело "дочери"
нуждалос??питани? Он? те?ло силы ? скор? неминуем? должно было
оказаться на гран?коллапса. Существо "Сержан? упоминал? ? ед? Дифи?
сосредоточилас?на символ?"? ?обнаружила ?па?ти плоски? изображения
"Ед?: "?сные продукты", "продукты растительног?происхождения", "круп?.
Вс?он?свои?видо?вызывали тошнот? но, несомненно, годились ? пищу.
Следующе?проблемо? стал? обнаружени? этих "продукто?. Конечн? он?
должны были быть гд?то ?до? ?коробк?существа "Сержан?.
Дифи?подошл??Сержанту ?дернул?ег?за рука? Он не отзывался. Он?
дернул?ещ?ра? сильне?
Сержан?открыл глаз? Послед?я вспышк?свечей зажигания ? него ?
голове заканчивалас? Он снов? чувствовал се? одни? целы? холодн?
щекотк?прошла. Ем?показалось, будт?он виде?чудовищный кошмар - но ?
эт?ощущение бесследн?прошло.
- Ед? - сказал?Дифи? - ?те? здес?есть ед?
- Аг? Свинин??бобами. На кухн? - Дрож? всем тело? Сержан?
приложил ладонь ко лб? Во рт? чувствовал? привку? горького дыма. -
Покормлю те?, ?пото?свед?домо? - Он попытался встать. Эт? оказалос?
нелегк? но он вс?таки поднялся. - Во? странн?то. Трясусь чт? твой
осиновый лист.
Ег?охвати?ужас. Гд?Бегу?
?углу позади девчушки мистер? Хэммонда чт?то пошевелилось. ?
полумрак??не?за спиной.
Бегу?выбрал? из угла ? выжидательно взгляну? на Сержанта, ка?
полагалось старом?друг?
- Экий ты поскакун, - сказал Сержан?? улыбнулся. - Дава? вскрое?
баночк?свинин??бобами для наше? ново? подружки, ладн? - Он взя?
керосинову?ламп??направил? ?кухн?
Дифи?двинулас?следом, думая, чт? иногда лучш? не проникат? ?
скрыто?измерени?
28. ПЛЫВУЩАЯ ТЕНЬ ?сияни?пристроенног?на стен? аварийного фона? Джесси сделал?
последни?шест?стежко??крепко за?нула нитк? по? правым глазом Коди
Локетт? Парене?едва заметн?поморщил?.
- Будь я лошадь? - врас?жк?проговорил он, - уж?ст? ра? та? ва?
?гнул бы, чт?вы летели бы чере?весь сара?
- Если ?ты бы?лошадь? я бы те? уж? пристрелил? - Джесси для
верности чуть подтянула волокн? за?зала ?отстригл?лишнее. Он?ещ? ра?
плеснула на рану антисептиком. - Ладн? вс?
Коди слез со стол??подоше??маленькому овальном?зеркал?на стен?
Зеркал?отразило левы?глаз, почт?полность? заплывши? лиловы? си?ко?
рассеченну?нижнюю губу ?стежки каки?нибудь дюймом ниже правог? глаз?
Рабочая рубаха была разодран??залита кровью - ?кровью Коди, ? кровью
"Гремучих змей". Правда, ?голове перестал?стучат?? вс? зубы были на
мест? Коди подума? чт?ем?повезл?
- Любовать? собо?будешь ?другом мест? - коротк?сказал?Джесси. -
Ка?выйдеш? позови следующего. - ?коридоре ждал? осмотр? ещ? четвер?
подростков. Он?подошл??раковине, чтоб?вымыть руки. Когд?он?повернул?
кран, полилась тонк? струйк?воды ?песком.
- Отличн? работа, до? - сказал Коди. - Ка?Рентге? Оклемает??
- Да. - "Слав?Богу", - подумала он? Тр?ребр? Рэя превратились ?
сплошной кровоподте? леву?руку ем?чуть не вывихнул? ?язы?мальчи? не
откуси?себе чудо? Плюс многочисленные си?ки ? царапины. Сейчас Рэ?
лежа??палате дальше по коридору. Нескольк? ре?? лишились зубо? ?
изрезались стекло? но переломо? не было - только ? Пако Ле-Гранде
оказал? переби?но? - Могл?кого-нибудь убит? - Джесси вытерл? руки
бумажным полотенцем, чувств? межд? пальцами песчинки. - Вы этог?
добивались?
- Не? ?пытался убереч? Рентгена от промыван? мозгов. - Коди
осмотрел ободранные костяшк?пальце? - Начали Гремучки. ? Щепы защищали
свое.
- Мо?сы??ваше?банд?не состои?
- ?клуб? - поправил Коди. - Какая разниц? Рентге? живе? на этом
берегу. Значит, он один из на?
- Клуб, банд?- называ?ка?хочешь, вс? равн? эт? чушь. - Джесси
скомкала бумагу ?бросил??корзин?для мусора. - ?моег? сына зову? не
"Рентге?, ?Рэ? Когд?вы ?"Гремучим?зм?ми" прекратите разносит?горо?
по кирпич?
- ?пр?че?ту?Щепы?! Кт?просил мексикашек наезжать на Рентгена ?
громит?за?! ?пото? - Коди махнул ?сторон?окна ?черной пирамиды, -
эт?сволоч?за дв?секунд?наделала больше де? че?мы може?натворит? за
дв?года.
Оспаривать этот факт Джесси не могл? ? хмыкнула, понимая, чт?
напрасно напустилас?на парнишку. Он? почт? ничего не знал? пр? Коди
Локетт?- только то, чт?ей рассказыва?То? ? ещ? чт? отец мальчика
работает ?пекарн? Он?вспомнил? чт?однажд?зашл?за сладкими булочкам?
?уч?ла от Локетт?старшего запа?спиртног?
- Черт, ?здоров? же зараза, - Коди подоше?? окну. Ег? то? стал
мене?грубым, ?голосе пробилас?нота благоговейного страха. На Кейдовой
помойк?ещ?горело нескольк?костро? ? небо летели искр? По? самы?
куполо?накрывше? Инферн? сияющей лилово? решетк? загораживая луну,
неподвижно висело плотно?темное облако дыма ?пыли. До си?по?Коди мало
вери??НЛ??пришельцев, хо? Танк божился, будт? когд?ем?было де?ть
ле? он виде??небе свет ?та?перепугался, чт?обделался. Жизн? ? иных
мира?не волновал?мальчика - он? ? здес? была достаточно ?жкой ?
сложно? Всякая белиберд? насчет НЛ? ? иноплане?? казалась слишко?
далеко?от реальности, чтоб?ею интересовать?, но теперь... чт?? теперь
получался совсем другой коленкор. - Ка?вы думает? откуда он? - спроси?
Коди уж?совсем спокойно.
- Не знаю. Уверен? чт?издалека.
- Аг? наверн? Только заче?он?села ?Инферн? То есть... он? же
могл?приземлить? гд?угодно. Почему он?выбрал?Инферн?
Джесси не отвечала, думая ?Дифи?- ? то? гд? же девчурка (не?
поправил?он?се?, гд?же эт? существо). Он? посмотрела ? окно, на
пирамиду, ??голову ей пришло одно-единственное слов? "Кусака". Чт? бы
эт?ни было тако? Дифи?до смерти боялась ег? да ? Джесси чувствовал?
се? не слишко?спокойно. Он?сказал?
- Ладн? зови-ка следующего.
- Хорошо, - Коди оторвался от окна. ? двер? он остановился. -
Послушайте... ка?хотите, ?мн?жалк? чт?Рентгену досталос?
Джесси кивнул?
- Мн?тоже. Но он поправит?. Похоже, он крепче, че?я думала. - Он?
вдру?умолкл??не стал? благодарит? Коди за помощь сыну, поскольк?
подробност?были до си?по?не ясн? ?сама он? видела ? Коди ? Рико?
Хурадо инициаторо?драк?межд?бандам? которая могл? повлеч? за собо?
жертвы. - Вероятн? тебе нужн?чт?нибудь от головной боли, - сказал?он?
- Если попросиш?миссис Сантос - он?дежури??приемной, - он? даст тебе
аспири?
- Аг? спасиб? Пожалу? ?ме? на па?ть ?нынешней ночи останется
на роже небольшая железн? дорога, ?
- Може?быть, - согласилас?Джесси, хо? знал? чт?шрам буде? едва
замете? - Ту?найдет? кт?нибудь, кт?отве?бы те? домо?
- Могу добраться на свои?двои? Хо? вс?равн?мн?надо забрат?свой
мото? Спасиб? чт?заштопал?
- Постарай? не нарывать? на непр?тности, ладн?
?голове ?Коди завертел? остроумный отве? но Джесси смотрела
честными глазам? ?он позволил себе на ми?отставит?развязность.
- Попробую, - сказал он ?выше? ? коридоре, тоже залито? резким
светом аварийны?ламп, он веле?зайт?следующему, ждавшему свое? очеред?
Угрюмо глянувший на него со скамьи парень бы?из "Гремучек". Ег? нижняя
губа, похоже, побывала ??сорубк? Коди поше? по коридору межд? двумя
?дами дверей. Гд?то скулил полный муки мужско?голо? ? воздух? висе?
запа?горелого ?са, ?Коди не стал останавливаться. Вокруг, отбрасыв? ?
полумрак?длинны?тени, сновал?люди. Мимо тороплив? прошла мексиканка,
пере?ее плат? бы?сплошь зали?кровью. ?дверя? чт?то бормоч? ? тупо
гля? ?одну точк? ст??мужчин? на костыля? ? плотно? по?зкой на
по?лица. Показался доктор Ма?Ни? Он поддержива? седу? женщин? ? ее
пропыленны? воло? свисал? розовы? трубочки бигуди. Сини? хала?
мертвенн?бело?лицо ?таки?больши?глаз? словно он?только чт? сунула
пале??розетк? Ма?Ни?проводил ее ?палату на лево?сторон?коридора, ?
Коди не мо?не заметить кровавые отпечатк?босы?но?на ковр?
Пото? минова?врат?страдани? он добрал? до приемной ? спроси? ?
круглолице?медсестр? миссис Сантос, аспири? Он? дала ем? пластиковы?
флакончи?? таблетками, убедилас? чт? ег? имя ? адре? занесены ?
регистрационны?листок, ?сказал? можешь идти домо? ?приемной тоже было
полн?народа, почт?вс?- жители Окраин? одни - ?шоке от удар? другие
ждал?сведений ?пострадавших родственника?
Когд?Коди ше?чере?приемную ?двер? со стул?? углу со словам?
"Сыно? погоди минутк?, поднялся ег?отец.
Коди приметил галсту?? чуть не расхохотал?. Неудивительн? чт?
старик их не носи? кричащий галсту?подчеркива?жилистость ше? ? папаша
становил? похо?на псих? Отвратно?зрелищ? Сыты?по горл? медицинскими
запахами ?звукам?страдани?Коди, не дожидаясь отца, выше?за двер? Он
собирался за свои?мотоциклом, которы?та?? ст?? пере? зало? игровы?
автомато? Позади отец окликнул: "Коди! Ты куда?"
Должно быть, Коди бессознательно замедлил ша? Ту?то папаша ?догнал
ег?семимильными шагами ?поше??до?на расстояни?вы?нуто?руки.
- ?кому говорю? Ты чт? разучился понимать по-английск?
- Ид?ка ты отсюда, - отрывист??напряженн?сказал Коди. - Отвали. -
Сквозь вонь оплавленного металл??горело?резины ?нему пробилис?аромат?
"Виталиса" ?немытого тела.
- ?я-то притащил? разузнат? ка?ты. Гово?? ты влез ? драк? Да
уж, по твое?роже сраз?ясн? схлопота?по первое числ?
- Не?
- Стал?быть, внешност? обманчив? - Кёрт следил за вертолетом,
которы?кружил на?автодвором Кейд? нерешительно приближался ?пирамиде ?
ту?же резк?сворачивал, уносясь ?ды? - По?ни мо?слов? - сказал он, -
накрыл? на?Инферн?медным тазо? точн? Виде?ты хоть ра?таку?странную
сволоч? ?
- Да врод?бы не?
- Страшн? штук? Такого быть не должно. Понимаеш? не та? давн? я
чуть не переехал Джинджер Крич. Брел?по улиц??одно?ночнушке. ? чт? ?
Хитрюгой - Бо?ег?знае? Не знаю, чт? уж ту? творит?, но Джинджер
спятила.
"Женщин??сине?халате, - подума?Коди. - Миссис Крич". Ну, конечн?
Он должен бы?ее узнать. Но опять-таки: раньше он? всегда выглядела
совершенно нормальной.
- ?знаешь чт? - спроси?Кёрт ещ?чере?нескольк?шаго? - ? теперь
помощник шерифа. Ни хрен?себе? Во ка? Шери?Вэнс сказал, чт? если я
свез?Джинджер ?клиник? он сделае?ме? свои? помощником. Провалиться
мн?на этом мест? он мн??значок даст. Серебряны? блес?щи? Красот? -
?небе прожужжа? вертолет, подня? пыльну? бурю ? снов? повернул ?
пирамиде. Кёрт вг?делся ?небесную решетк? Он не знал, чт?эт?за штук?
но ?ее не должно было быть. Он?напомнил?ем?прут? тюремной решетк? ?
вниз по спин? поползли клаустрофобические мурашк? Бе? огне? Инферн?
напомина?вымерший горо? Пыльны? смерчи ? перекати-поле вносил? свою
лепт??ощущение запустен?. Кёрт?вс?сильне?мучила жажд? ?он подума?
отчаст?справедлив? чт? ка? только на него возложил? хоть каку?то
ответственност? Инферн?нача?разваливаться. Взгляну?на шагающег? ?до?
Коди, он увидел, ка?близко от глаз?прошел поре? Завтра утро? парень
буде?чувствоват?се? та? словно суну?голову ?бетономешалк? - Ты ?
норм? - спроси?Кёрт.
- Како?твое собачь?дело? - Слов?выскочил?раньше, че? Коди успе?
прикусит?язы?
Кёрт хмыкну?
- ?не говори? чт?мн?есть до этог?_д_е_л_о_, черт возьми. Просто
спроси? - Нескольк?секунд он молчал, пото?сделал нову?попытк?за?зать
разговор: - Ра?ме? тоже во?та?во?отметелили. Мексикашка, ? кабаке.
Шустры?оказал?, гнид? Елки, я целу?неделю плох?виде?
- ??по?дк? - брюзглив?отозвался Коди.
- Да-? крепки??те? яйц? Правда, рубаха теперь годится только на
тряпк? Небось, со старым хреном Мендосой припадок буде?
- Не? ?мистером Мендосой припадка не буде?
Кёрт реши?пропустить "мистер? мимо ушей. Вс?равн?бе?толк? Хо?
ег?изум?ло, чт?посл?того, ка?мексикашки чуть не пробил? Коди башк?
то?способен ?уважение?говорить пр? этог? мокрожопог? Ну, Коди ещ?
многое предстои?узнать ?мексикашка?
- ?наше?галсту? - похвалил? он. - Во, видишь?
- Да. Жуть.
Первым побуждение?Кёрт?было ?вкнуть на мальчишк? ? отвесить ем?
подзатыльник, но он подума? чт?пинков парень уж?получи?вдовол? Ка?бы
та?ни было, посл?замечания Коди по губа? Кёрт? украдкой скользнула
слаб? улыбка.
- Положа руку на сердце, я ?са?та?дума? - признался он. - Чего
пр?ме? срод?не говорили, та?эт?чт?я умею галсту?выбрат?
Коди быстро взгляну?на отца, ? Кёрт отвернул?, чтоб? сп?тать
улыбку: он реши? чт?видеть ее Коди ни ?чему. Подошл?время сгонять за
бутылочкой "Кентакки джен?. ?ть долларов жгли Локетт?старшему карман, ?
он понадеялся, чт?"Колючая проволок? ещ?открыт? Если не? он самоличн?
вышибе?трек?ту?дв?..
Ег?размышления были прерваны низким раскатисты?гуло? от которого
кост?Кёрт?заныли, словно ро? полный гнилых зубо? Он остановился. Коди
тоже затормозил, услыша?роко??почувствовав вибрацию. Шу? продолжался,
ка?будт?гд?то терлис?друг ?друг??желы?бетонные блок?
- Слышиш? - спроси?Кёрт. - Чего эт?
Звук плыл на?Инферн? Собаки снов?завыли.
Коди посмотре?на пирамиду ?ткну??не?пальце?
- Во?
Примерно тридцать?футами ниже вершин?пирамиды появилась тоненькая
трещинка мутног?лилового свет? Он?расширялась по?несмолкающий скреже?
Джесси ?больнице услышала эт?звук??подошл??окну.
Ри?Хурадо выше?из дома ?вместе ?Мирандой остановился на крыльц?
Первой мыслью Мэка Кейд? (ст? на Третье? улиц? возл? своего
"мерседес?, он смотре? ка?пожарные суетятся вокруг об?кшег? шланга,
тщетно пытаясь вернут?напо?воды) было: грохочет та? будт? открывается
скле? Вокруг ??вканье?носились Сыпня??Столбня?
Люди выглядывали из окон.
Ко?кт? из собравшихся ? католической церкви семиде?ти восьми
челове?выше?на крыльц?посмотреть.
Шери?Вэнс, всег?нескольк?мину?наза?вернувшийся из дома Хитрюг?
Крич? появился ?дверя?свое?контор?на Селест?стри? Трясущийся Дэнн?
остался внутри.
Узкая вертикальн? щель окол??тнадцати футо? длиной раскрывалась,
точн?глаз циклоп? Капита?Тэггар?бросил вертолет вниз ? пронес? мимо
расселин? Роудса, сидевшег??до??ни? ?Ганнистона, занимавшег? мест?
наблюдателя, вдавил? ? спинки кресел. Он? увидел? ка? разъезжают?
пластины чешу? Сочившее? наружу сияни? больше напоминало светящийся
тума? че?земной свет. Серы? кр? щели напоминали больны? десн? ?
казались влажными.
- Держис?подальше от решетк? - предостере?Роуд?Тэггарта, которы?
внов?нача?набирать высоту, хо? знал, чт?Тэггар? осознает последствия
такого столкновен? не хуже ег? самого. Роко? не смолка? - эт?
соскальзыв? одна ?другой, расцеп?лись пластины чешу? Теперь ширина
отверстия состав?ла окол?сорока футо? Тэггар?поднимал вертолет вдол?
щели, установи?углы наклон?лопастей та? чт?машина стал? на дыбы. По
об?сторон?отверстия ??ег? крае? сочились струйк? ?зкой слизисто?
жидкости, заливая чешу? вниз? Роуд? подался вперед, на?ну? ремень
безопасности, но увидел внутри щели лишь темнот?- ?те?же успехо?он мо?
бы вг?дывать? ?мутную илисту?воду.
- Хотите, чтоб?я подобрал? поближ? - спроси?Тэггар?
- Черт побери, не? - взвизгну?Ганнисто? вцеп?ясь ?подлокотники.
- Оставайся ка?сейчас, - веле?Роуд?
Ещ?нескольк?пласти?разъехалис? ?шу?резк?оборвался.
На?отверстием заклубил?, пополз ввер?тума? Винт?разорвал?ег? ?
клоч?. Тэггар?проверил прибор? заканчивалос?горюче? Чуть раньше он?
пролетел?вдол?решетк??восток?на запа???севера на юг ? обнаружили,
чт?ее протяженность состав?ет семь ?лишним миль. Высш? точк? силового
купола находилась примерно ? шестиста? фута? на? вершиной пирамиды.
Силовы?лини?спускались оттуда ?земл? уходя ? не? ? границ решетк?
Вниз? сред?развалин автодвор? Кейд? виднелис? тускло-красны? центры
возгоран?. Вертолет бросал?? потока? поднимавшего? от ни? го?чего
воздух?
- Ви??штукенци? тако? словно на не? растет шкур? - сказал
Ганнисто? ?отвращение?вг?дываясь ?гладки?черные пластины.
Роуд?наблюдал за расщелиной. По?купо?медленно поднималис? пласты
черног?дыма. На нескольк?секунд он?скрыли пирамиду из вида. Когд? ды?
расс?лся, полковнику почудилось внутри разлом? како?то движение - из
тумана ?ни?плыл?неясн? тень. Он не знал, чт?эт?тако? но по?? он?
слишко?близко от пирамиды, чтоб?чувствоват?се? уютн?
- Улетае? - взвинченно сказал он.
Тэггар?измени?наклон винтов, начиная разворачиват?вертолет.
?ту?из тумана появилось то, чт?замети?Роуд? Ганнисто?ахну? "?
Господ?", ?Тэггар?прибавил скорость, измени? направлени? ? понесся
проч?та?стремительно, чт?всех подняло ?мест. Даже ?дичайших кошмарах
он не вида?ничего похожего на то, чт?вылетело из отверстия ?пирамиде ?
вознеслось ?бурный воздух.
29. ПОЕДИНОК Из черной пирамиды появился вертолет - не похожи? ни на одну из
маши? когд?либо создававшихся на Земл? Винтов не было; вместо ни? по
бока? обтекаемог? черног? корпус? быстро трепетал? треугольны?
металлически?крыл?, отчего летательны? аппара? напомина? гигантскую
стрекозу. Рубк? точн? копия отсека, ?которо?сидели Тэггар? Роуд? ?
Ганнисто? сделанная из чего-то врод? сине-зеленого матового стекла,
бесчисленным? фасеткам? напоминала глаз насекомого. Но больше всег?
потряса??пуга? (Тэггар? неспрост? вцепил? ? рыча? ? умчался та?
стремительно) хвос? он представ??собо?сплетени?клейки?черных мышц ?
заканчивал? костяны?шаро? усаженны?шипами, ка? булава рыца?. Хвос?
яростно хлеста? из сторон? ? сторон? мышц? то сокращалис? то
расслаблялись.
- На?двойни? - осенил?Роудса.
Прав? рука Тэггарта лежала на рычаге циклического контро?, левая -
на поворачивающем? наконечник?ру?. Пило? полность? сосредоточил? на
работе: он подава?вертолет наза?та? чтоб?не врезаться ?здание банк??
не въехат??решетк? Пере?рубкой вихрил? ды? Машина-стрекоза, не ме?я
положения, медленно изгибалась, следя насекомьим глазом за земным
летательны?аппарато? Ганнисто?переспроси? "_Ч_т_о_?"
- Двойни? - повторил Роуд? думая вслу? - Зеркальное отражени? По
крайне?мере... може?быть, такими на?види?пришелец. - Ту? ег? снов?
осенил? - ?мо?.. та?та? внутри, должно быть, _з_а_в_о_д_!
Да машина ли висела пере?ними ?воздух? Уж не была ли он? живо?
Да, "стрекоза" была двойнико?их вертолет? но, су? по тому, ка?работали
ее крыл? ?мышц? он?вполне могл?оказаться ? живы? существо? - ил?
че?нибудь ещ?боле?диковинным, например, гибридом машины ? инопланетной
форм?жизн? Че?бы он?ни была, Роуд? гля? на не? ника? не мо?
преодолеть испу??недоумение.
Вдру?полковни?выше?из транса: стрекоза бесшумно, ?грозно?грацие?
метнулас?вперед.
- Ходу! - гаркну? Роуд? но надрывал? он зря: рука Тэггарта,
лежавш? на рычаге управлен?, заставил? мото? пронзительно взвыть.
Вертолет стрело?понесся наза?? ввер? разойдясь ? выступающи? крае?
крыш?банк?от силы на восемь футо? Ганнисто? чь? лицо превратилось ?
выбеленную потрясением маск? вцепил? ? поручн? кресла, ка? ко? на
американских горках. Стрекоза вильнула, быстро выправил?курс, нацелилась
ввер??погналас?за вертолетом.
Вертолет поднялся ?облака дыма ? пыли. Тэггар? ве? ег? вслепу?
Ослаби?рукоять управлен?, он пустил машину по крохотному круг? Мото?
чиха??грязном воздух? Когд?Тэггар?заходи?на второй вито? Ганнисто?
крикну? "Справа!"
Вынырнувшая из марева справа от ни?стрекоза энергичн?описал? круг,
повторив маневр вертолет? ?на ни? понесся увенчанный шипастым шаро?
хвос? Тэггар?дернул вертолет влев? машина накренилас? ?хвос?стрекозы
промелькну? та? близко, чт? Роуд? ? Ганнистоно? разг?дели
бритвенн?острые кр? шипо? Пото? вс? окутал? клуб? дыма. Вертолет
продолжа?снижаться. Роуд?по?? нескольк?ударов этог?ок?нног? хвоста
разнесут машину ?куск? Думать, чт? же буде? ? людьми, не хотелось.
Вертолет камнем пада?вниз, пока желудо??Тэггарта не подкатил ? горл?
Облака остались наверх? Пило?выровня?вертолет, гото?сь ? посадк? ?
примерно ?шестидесяти фута?вниз?увидел дома Окраин? люде?на улицах ?
свет свечей ?окна? Он снов?крут?развернулся, прожужжа?на? автодвором
- ?ту?из дыма ?пыли появилась стрекоза. Набирая скорость, он?помчалас?
на ни?
- Жм??пустын? - приказал Роуд? Тэггар??блес?щи?от пота лицо?
кивнул ?да?полный га? Едва вертолет метнул? вперед, ка? стрекоза
изменила курс ?следующи?маневром перерезала ем?дорогу.
- ? ?черт! - выругался Тэггар? ме?я направлени?полета. Стрекоза
проделал?то же само? - Эт?сволоч?играет ?нами!
- Садись! - взмолился Ганнисто? - Господ?Иисусе, _п_о_с_а_д_и_ на?
Стрекоза ринулась вниз ??ужасающе? быстрото? внов? пошл? ввер?
це? вертолет??брюх? Тэггар?успе?только поднять машину на дыбы, на
хвостово?винт, ?начать молить?.
? следующи? ми? он? столкнулис? ? экипаж? захватил? ду? ?
перетряхнул? мозг? Страдальческий скреже? металл? заглушил даже
пронзительны?вопл?Ганнистона. Вс? чт?не было привинчено ? полу, -
бортжурнал, карандаш? запасные шлем? летные куртки - летучими мышами
парило ?воздух? Армированное стекло кабины пошл? трещинам? ? стал?
похоже на лоскутно?од?ло, но не разлетелос? Повинуясь чуть? Тэггар?
опять бросил машину влев? Двигател? заикал? ? захлебывал?, грозя
заглохнуть. Не прерыв? смертоносног? пируэт? стрекоза по спирал?
унеслась ввер? ? хвоста миниатюрными кометами срывалис? куск?
вертолетного железа.
На панели управлен? моргнула красная лампочка: неисправност? шасс?
Роуд?по?? чт?полозья изуродован?ил?сорван?
- Отхватил?на?полозья! - прокрича?Тэггар? чувств?, ка? паника
сдавливает горл? - Подстригла, сволоч?
- Во? он? - Сидевший возл? уцелевшего окна Ганнисто? увидел
стрекозу. - Поше?ввер? - завопи?он.
Чувств?, ка?лопаст?винтов отзывают? на движение рукояти, Тэггар?
прижал ного?педаль управлен? задним винтом, ? вертолет взвился ввер?
Внов?выровня?машину, пило? нале? на рукоять ? стрело? помчал? ?
пустын? на восток от Инферн?
- Приближает?! - предупреди? Ганнисто? осмеливший? выглянуть ?
заднее смотрово?окно. - Сиди??на?на хвосте, твар?
Роуд? увидел: загорелась лампочка, предупреждающая ? нехватке
горючего. Стрелк? указателя воздушно? скорости продвигалась ? ст?
двадцати. Омыт? фиолетовым светом пустыня проносилас?почт? ? де?ност?
фута?по?ними, ?на горизонт?уж?появилась восточная границ? решетк?
Ганнисто?испустил сдавленный крик ужас? появившис?справа ?двадцати ил?
тридцати ярдах от вертолет? стрекоза поравнялась ? ними. Треугольны?
крыл? слилис??сплошное ?тн? Примерно на ?ть секунд стрекоза зависл?
на мест? пото?метнулас?вперед, быстро набрал?высоту ?исчезл?? дымк?
по?куполо?решетк?
Покрытое сеть?трещин стекло мешало Тэггарту видеть. Выполнив быстры?
спиральный разворот, отчего Роудса ? Ганнистоно? вдавил? ? кресла, он
снизил? на двадцать футо??помчал? обратн??сторон?Инферн?
- Гд?он? Куда делась эт?сволоч? - пробормота?он. - Полковни? вы
ее видите?
- Не? Ганн?
Ганнисто?едва мо?говорить. Он выдави?ел?слышно?"Не? сэ?.
Чтоб?не истощить резерв горючего, Тэггарту пришлось сбавит? хо? ?
стрелк?указателя скорости задрожал??отметк?"шестьдеся?. Пило?сказал:
- Ворочаем?, ка?тракто? Небось, по?брюхом ? на? болтается черт
знае?чт? ?прок?тая сука смылас? словно мы ни ?мест?
Чере?трещин??стенах кабины ?пронзительны?свисто?входил воздух,
рыча? управлен? поворачивался неохотно. Вертолет бы? на последне?
издыхани?
- Надо садить?! - реши? Тэггар? - Придет? садить? на брюх?
полковни?
Он?опять приближались ?Инферн?
- Сперва промахни горо? - сказал Роуд? - Зайд??другой ст?..
- ГОСПОД? - взвизгну?Тэггар?- сверху, можн?сказат? прямо на ни?
падала стрекоза. Ем?на ми?показалось, чт?? многофасеточно? стекле он
види?свое перекошенное отражени?- чужо? нездешни?обли? Пило? положи?
вертолет на правый бо? пытаясь проскочить мимо, но твар? оказалас?
слишко?близко. Ее хвос? ? размах? лете? прямо на ни? ? Тэггарта
перехватил?дыхани?
Хвос?проломил стекло, наполнив кабину ты?чь? кусачи? шершне?
Осколк?исполосовали Роудсу ло??щеки, но глаз? полковни? спас, успе?
загородить? руками. ?увидел, чт?стал??Тэггарто?
Шипы, которыми заканчивал? хвос? глубок?вонзилис??груд? пилота.
Голова, левая рука ?почт?вся верх?я част? торс? Тэггарта исчезл? ?
кровавом вихр? сред? проблесков металл? ? ле?щего стекла. Не
останавлив?сь, хвос?стрекозы, будт? консервный но? прорезал спинку
пилотского кресла. Ганнисто?увидел, ка? сокращающиеся черные мышц? ?
шипастый ша?со скорость?товарног?поезда пронеслись мимо него, разорвал?
бо?вертолет??исчезл?снаруж? Он истерическ? расхохотал?. Лицо ег?
было залито кровью Тэггарта.
Закрутившись ? небе, безнадежно покалеченный вертолет размашисто
описал неко?подоби?круг? Роуд? ошеломленн? смотре? сквозь разбитое
стекло, ка?пере?ними вырастае?северн? стен?банк?
Он не мо?двигаться. Не мо?думать. Повсюд?была чья-то кров? Кресло
пилота занима?бесформенный куль, которому та?вовс?нечего было делать,
однако рыча?управлен? сжимал?серая рука... он? несомненно, должна была
кому-то принадлежать. Выла тревог? По всей приборно? панели мигали
красны?лампочки. Крыш? Инферн? стремительно шл? ввер? ? ? Роудса
возникло жуткое ощущение, будт?он сиди?неподвижно, ?то время ка?ми? ?
вете?пришли ?ужасающе?движение. На?ними выросл?здание банк? Сейчас
разобьем?, спокойно подума?полковни? Ту? он услыша? смешок, ? этот
неуместный звук снов?заставил шарики ?него ?голове закрутиться: чере?
нескольк?секунд он?расшибут? ?здание банк?
Роуд?по?нулся ?рычагу управлен?, но мертвы? мышц? серо? руки,
которая стискивала ег? уж?окоченел? ? рыча? не двигал?. Полковни?
моргну? увидел пере?свои?кресло?- кресло? второг? пилота - рукоять
рычага правог?поворота ? схватился за не? Винт? не отреагировал?
Управление сдохло, подума?Роуд? Не? не?.. переключател?переноса...
По?нувшис?чере? труп Тэггарта, Роуд? ткну? ? шарнирны? рыча?
переброски управлен?, расположенны? на приборно? щитк? Зажглись
предупредительны? лампочки. Роуд? уж? больше двух ле? не лета? на
вертолет?пилото? но времен?уточ?ть курс не было. Полковни? притисну?
ного?педаль, приводящу??действие задний винт, лево? руко? отклонил
рыча?управлен?, ?правой сброси?скорость. Здание горо? высилось пере?
ни? ??то?самы?ми? когд?вертолет ?отве?на манипу?ци?Роудса нача?
крутой поворо? полковни?по?? чт?мест?не хватит.
- Держис? - крикну?он Ганн?
Когд?вертолет сворачивал ? сторон? задний винт разбил одно из
уцелевши?окон второг?этаж??разрубил письменный стол. Главны? винт?
прошлись по кирпич? высекая фонтан? искр. Хвостово? винт врезал? ?
стен? Маслопрово? порвал?, вспыхнул? масл? Полность? поте?вший
управление вертолет продолжа? разворот, взбрыкив?, точн? разъяренный
мустан?
Роуд?увидел, чт?стрекоза, крепко прижав крыл? ? спин? бросилас?
на ни? моло? шипастым хвосто? Он выкрутил рыча? до отказа. Вертолет
страшн?содрогнулся ?зави?
Раздал? тако?звук, словно кт?то надрывно втяну?? легкие воздух,
? прыгну?вперед, вертолет пролетел ещ?двадцать футо??земл?
Прожужжа??Роудса на?голово? стрекоза ударилас?? стен? банк? ?
разбилас? ка?насекомо??мухобойк? Он?смялась ?сыры??гким шлепко?
на кирпич?полетели каки?то темные куск? Роудса поглотил ва? янтарно?
жидкости, ?пото?вертолет, захлебыв?сь, вырвал? из ливня инопланетной
субстанции, ?полковни?увидел Кобр?роуд, которая неслас? ввер? чтоб?
принять их ?свои об?тия.
Вертолет заде?брюхом мостовую, подпрыгнул ?снов?упал на земл? Ег?
протащил?по Кобр?роуд, мимо Престо?парк? (припаркованный ? него на
дороге коричневый пика?отнесл??сторон? ?волокл?ещ?футо?шестьдеся?
Мото?заглох, но винт? крутилис? Наконе? вертолет остановился почт?
вплотную ?зеркальной витрин?"Выгодной покупк?, гд? красными буквам?
значилос? "УЕХА?ЗА ТОВАРО?.
- Ну... - услыша? Роуд? собственны? голо? - полковнику просто
хотелось убедиться, чт?он жи? Больше он ничего не суме? придумат?
поэтом?повторил: "Ну..." Но ту? почуя?запа?го?щего масл?? расслыша?
потрескивани?пламен??хвостового винт? полковни?по?? чт? по всей
вероятности, пробит ба? ? лучш? сматываться подобр?поздоров? Он
обернулся, чтоб?убедиться, вс?ли ?по?дк?? Ганнистоно? Забрызганный
кровью ?янтарны?соко?молодо?челове?смотре?широко раскрытыми глазам?
?больше уж? не см?лся. Роуд? сказал: "Пошл?" ? отстегну? ремень
безопасности. Ганн?не реагировал, поэтом?Роуд?тороплив? расправился ?
ег?ремнем са??из?всех си?толкну?капитана. "_П_о_ш_л_и_!"
Он?выкарабкалис?из вертолет? Увидев бегущи??ни?четыре фигурк?
Роуд?крикну? "Не подходит?" Те повиновались, ? Роуд? ? Ганнистоно?
пошатываясь пошл?проч?от покореженной машины. Примерно чере? восемь
секунд взорвался хвостово?отсе? ? витрин? "Выгодной покупк? влетел
кусо?металл?размером ?противен? Чере?тр?секунд?посл?первог?взрыва
вертолет об?ло оранжево?пламя, ?по?купо? решетк? ? облака? снов?
поднялся черный ды?
Ганнисто?повалился на тротуа?пере?книжны? магазино? ? свернулся
дрожащим клубко? Роуд? остался ст?ть, не сводя глаз ? го?щего
вертолет? Смерть Тэггарта казалась нереальной, словно он?настигла пилота
слишко?быстро для того, чтоб?осознать случившееся. Полковни? посмотре?
на здание банк??разг?де?медленно ползущую вниз по кирпичам блес?щу?
стрекозину?слиз? Переключив внимание на черную пирамиду, он увидел, чт?
разлом закрыл?.
- Ах ты сука, - прошепта?он... ?подума? чт?гд?то внутри пирамиды
како?то существо (ил?существа), може?быть, говори?на языке иног? мира
то же само??ег?адре?
- ?ее виде? - выпали?како?то поджарый седо? мужчин? ? золоты?
зубо?прямо ?лицо Роудсу. - Виде? ка?он?тута летала, че?слов?
Пухл? женщин??рабоче?комбинезон?носком теннисно? туфл? ткнула
Ганнистона ?бо? "Поме? чт?ль?" - спросила он? Ганнисто?вдру?се? ?
женщин?проворно отскочил?
?го?щему вертолет?нача?стекаться наро? Роуд?приглади? ?терней
волосы - ?вдру?оказалос? чт?он сиди? привалясь спиной ?грубом?камн?
стен?книжного магазина, хо? ка??него подогнулис?колени, полковни? не
помнил. Он весь пропах кровью Тэггарта; ее запа? смешивал? ? другим,
кислым, вернувши? Роудса ? юность, на зелены? холм? Южно? Дакоты.
Полковнику представилос? будт?он солнечны?летним днем лови?кузнечиков.
Он не забы? острый запа? табачн?коричневой жижи, котору? кузнечик?
оставляли на пальца? - "кузнечиков?кака", называ?он ее. Теперь Роуд?
бы?покрыт ею ?головы до но? Эт? мысл? вызвал? язвительную улыбку,
которая очен?быстро раст?ла, стоило вспомнит?разорванно?на куск? тело
Тэггарта.
- Заклевал? ее ваша птах? - глубокомысленн? замети? како?то
плешивый старик, ? из обугленной машины вырвал? очередно? сгусто?
пламен?
- Черт, да отойдите же от ни? Немедленно наза? - Чере?толп? зева?
проталкивался Эд Вэнс, прибежавши? ? Селест?стри? Однако даже посл?
тако?короткой пробежки шери?стал красны?ка?ра???жело отдувался. Пр?
виде окровавленны?Роудса ?Ганнистоно?он остановился. "Мать честная!" Он
взглядо?отыска?пару мужчин покрепче.
- Хэнк ?ты, Билл? идит?ка сюда! Поможете им добраться до больницы.
- Да мы целы, - выговори?Роуд? - Просто немног?порезались, во? ?
вс? - Он увидел посверкивающие на предплеч?? микроскопические кусочк?
стекла ?подума? чт?ем?предстои?долгий поединок ?пинцетом. Подбородок
?ло?Роудса украшали глубокие порезы. То? чт?на лб? казался опасны?
но пока было не до ра? - ?во?нашему пилоту не повезл? - Полковни?
повернул? ?Ганнистону. - Ты ?по?дк?
- Аг? Врод?бы. - То, чт? Ганн? сиде? не на переднем сидень?
защитило ег?от основной масс?осколков, однако на кистя? ру? капитана
было нескольк?порезо? ? из плеч? торчал? двухдюймов? щепк? Ганн?
ухвати?ее, выдернул ?выкину?
Роуд?попытался встать, но ноги не слушалис? Ем? помо? поднять?
мужчин?помоложе, ?красно?клетчато?рубашк? ?Роуд?сказал:
- Староват я стал для таки?развлечени?
- Аг? ?та??каждой минуто? мать ее за ногу, делаюс?вс?старше! -
Вэнс, наблюдавши?за воздушно?дуэлью, бы?совершенно уверен, чт?вертолет
ил?шлепнется на дома Инферн? ил?врежет? ?Первый техасски? банк. Он
взгляну?на здание, увидел слиз? ? то? мест? гд? летуче? чудовище
ударилос??стен? ?вспомнил, ка?прикинувшееся Хитрюгой Кричем существо
выглянуло ?окно ?сказал? "Эт?штук?мн? не нравит?". - Послушайте,
полковни? надо поговорить. Хорошо бы сейчас же.
Роуд?осторожн?разминал сведенны?судорого?руки.
- Надеюс? если я скаж? чт??разговором придет? погодить, вы ме?
поймет?
- Не? сэ? - сказал Вэнс. - _С_е_й_ч_а_с_.
Полковни?замети?настойчивост??голосе шерифа.
- ?че?дело?
- Дума? лучш?немног? пройтись, - Вэнс жестом пригласи? Роудса
следоват?за ни? ? то? на негнущих? нога? захромал по Кобр?роуд.
Вертолет ещ? изрыга? черный ды? ? красны? языки пламен? ? Роудсу
показалось, будт?он чувствуе?запа?го?щего труп?Джим?Тэггарта. Когд?
он?оказалис?та? гд?никт?не мо?их услышать, Вэнс сказал: - По-моем?
? ме? бы? этот... близки? контак? Окол? двадцати мину? наза? я
встретил? ?ке?то похожи?на Хитрюг?Крич?.. только черт??дв?эт?бы?
Хитрюг?
Роуд? выслушал истори? не перебивая, ? наконе? очнулся от
потрясения, которо? упорно возвращало ег? мысл? ? серо? руке ?
искромсанном?телу. Живы?были важнее, ?если засевш? ? черной пирамиде
твар?сумела прокопат?по? реко? тоннел? ? дома? Инферн? он? могл?
об?влять? везд? гд?ей вздумает?. Че?бы он?ни была, здешни? кусо?
техасско?пустош?он?только чт?превратила ?поле битв?
- Чт? черт возьми, на? _д_е_л_а_т_ь_? - спроси? Вэнс, закончив
расска?
- Убежат?точн?нель?, - спокойно отозвался Роуд? - Некуда. - Он
вспомнил слов?Дифи?"я же-лать поки-дать" ?то, ?како? неистовств? он?
пришла, когд?по?ла, чт?здес?не? межзвездны? средст? сообщения. Он?
умоляла, чтоб?ее увезли отсюда, ?он не послушал?. Должно быть, он?
знал? чт?за не?гонится другой звездоле? Но почему? ?ке?- ил? _ч_е_?
- было то существо, которо?Дифи?назвал?Кусако?
Роуд?потрогал подбородок ?погляде? на окровавленны? пальцы. Ег?
бежевая трикотажная футболка превратилась ?мозаик?кровавых ?те? Почт?
вся кров?была Тэггарта. Полковни?чувствовал се? нормальн?- разв? чт?
оставалась легк? дурнот? Неважн? Отды??шв?- пото? Надо идти. Он
сказал:
- Проводит?ме? ?до?Крич?
30. ГВОЗДИ ?КРЫШКУ ГРОБ? ?Инферн? разбуженно?крушение?вертолет? воцарилась тишина. Те,
кт?бродил по улицам, судача ?пирамиде ?гадая, не настал ли Судный день,
разошлис?по дома? заперл?окна ?двер?? оставались та? ? лиловато?
полумрак? Иные отправилис?по?защиту стен баптистско? церкви, гд? на
алтаре горели свеч??Хэйл Дженнинг??нескольким?добровольцам?раздавал?
?их свет? сэндвичи ? холодный кофе. "Отщепенц? по?нулись ? свою
крепость ?конц?Трэвис-стри? Бобб?Клэй Клеммонс пустил по круг? ко??
но почт?всем хотелось просто посидеть, поболтат? прихлебывая пиво, ?
высказат?мыслишку-другую насчет того, откуда взялась пирамида ? чт? он?
ту?делает. Сь?Маллинэк??Сеси?Торсби ?"Клейме" готовили сэндвичи ?
холодным ?со?для те? свои? завсегдатаев, которы? забредал? ? кафе,
страшась оставать? один на один ?темнотой.
?больнице То?Хэммон?твердо?руко?держал фонарь на? операционным
столом, ? Эрли Ма?Ни? ? Джесси трудилис? на? искромсанной руко?
мексиканца по фамили?Руис, которы? шатаясь, пришел ?другог?берега реки
чере?нескольк?мину?посл?приземления пирамиды. Рука свисал?на красны?
мышечных волокнах, ?Эрли понима? чт?ее придет? от?ть. Он процедил
сквозь хирургическу?маск? "Ну-? господ? погляди? есть ли ? ме? ещ?
поро??пороховницах", ?по?нулся за костно?пило?
Пожарные за реко?сдалис? Руин?мастерских ? складо? на автодвор?
Кейд?вс?тлел? ?хаотически? нагромождения? обломков раскрывало алые
глаз?пламя. Мэ? Кейд ругался на че? свет стои? обещ? поотрывать
пожарным головы ?подвесит?их ?связк?ключей вместо брелоков, но шланги
бе?напора воды превратились ?дряблое полотн? ? подходит? ? пирамиде
ближ? че?эт?было необходимо, никому не хотелось. Пожарные собрал?
снаряжени??оставили Кейд?по?неистовы? ла? доберманов бесноваться ?
бессильной ярост?подл?своего мерседес?
Ды?пропитал воздух, зале??низине ?Змеино?реки ? серы? тумано?
пови?на улицах, заслонив луну ?звезды. Но время шл? ?стрелк? наручных
?электрически?часо?подползали ?полуночи.
Внимание миссис Сантос, которая по указанию доктор?Ма?Нила покинула
клиник? чтоб? найт? доноро?добровольцев, привле? большо? желтый
"кадиллак", припаркованный ?само?конц?Селест?стри? откуда открывал?
ви?на реку. Седая женщин?за руле? зачарованн? смотрела на пирамиду.
Миссис Сантос знал? чья эт?машина. Он? подошл? постучал? ? стекло.
Селест?Престо?опустила окно, наружу поплыл прохладный кондиционированный
воздух.
- Больнице нужн?кров? - сухо сообщила миссис Сантос. - Доктор
Ма?Ни?не веле?мн?возвращать? бе?шест?добровольцев. Не поможете?
Селест?ответила не сраз? Пирамида, воздвигш?? на автодвор?Кейд?
небесн? решетк? ? твар? ? не? глазах разбившая? ? стен? банк?
совершенно ошеломил?ее. Расставшис??Вэнсом, он?поехал?было домо? но
чт?то заставил? ее сбавит? скорость, свернуть направ? на
Сёрк?Бэ?стри? ?проехать мимо жалких останков мечт? Уинт? Старин?
Уинт, небось, уж?ворочает? ?гроб?на Юкково?Холм? подумала он? Мало
того, чт?Инферн?околел, поскулив?, ка?сдыхаю? сотн? других изживших
се? техасски?городише? Не? Господ?понадобилось для верности ещ?разо?
стукнуть по гвоз???крышке гроб? Ил? може?быть, эт? было дело? ру?
Сатаны. ?воздух???само?деле пахл?пеклом.
- Чт? - непонимающ?переспросила он?медсестр?
- На?действительн?очен?нужн?кров? ?ва?какая?
- Красная, - ответила Селест? - Черт побери, поче?я знаю?
- Сгодит?. Не пожертвует?на?пинт?
Селест?хмыкнула. ?глаз?отчаст?вернул? стальной блес?
- Пинт? кварту, галлон... какого лешего? Мн?сдается, сейчас ? ме?
кров?жиже некуда.
- Он?достаточно густ?, - сказал?миссис Сантос ?подождал?
- Ладн? - наконе?решила Селест? - Полага? на данный момент ничего
лучш?не придумаешь. - Он?открыл?дверцу ? вышл? Вс? равн? последни?
?тнадцать ил? двадцать мину? он? бесцельн? просиживал? ? бе? того
бугристо?сидень?"кадиллак? ?отсидела вс?задниц? - Больно буде?
- Просто укол. Пото?вы отдохнет?? получите порцию мороженого. -
"Если он?не раст?ло ?холодильнике", - подумала он? - Скажет? миссис
Мёрдок, чт?вы хотите сдат?кров? Он?буде?на первом пост? - Миссис
Сантос дивилась сама себе - он? жительница Окраин? отдавала распоряжения
Селест?Престо? - То есть... если ва?не трудно.
- Да ради Бога. - Селест?ещ?на секунд?задержал?взгля?на пирамиде
?пошл??больницу. Миссис Сантос двинулас? дальше, ? противоположну?
сторон?
Чере?улиц?от баптистско?церкви, гд? молилась группа горожа? во
глав??преподобны?Дженнингсо? ?доме Сержанта Деннисон? возл? стул?
на которо?развалил? Сержан? ст?ла Дифи?
За?тн? размыш?ла Дифи? Эт? существо четырехзубцово? вилкой
потреб?ло из круглого металлического вместилища безвкусную субстанцию по?
название?"свинин??бобами", ? вдру? из глубин ег? кресла раздал?
взрывной звук. Он?откинуло голову наза??закрыл? глаз? "Отдохн? пару
мину? - сказал?он?ей. - ?уж не то? чт? прежде. ? тебе составит
компанию Бегу? договорились?" ?очен? скор? из? рт? существа понесся
тихи?роко? словно гд?то внутри работа?высокопроизводительный агрега?
Дифи?приблизилась ?человеку ?заглянула ? приоткрыты? ро? но сумела
разг?деть лишь странные костны?приспособлен?, та? называемые "зубы".
Ещ?одна тайн?
Дифи? чувствовал? ?жест? ? желудк? На стол? лежало пустое
вместилище из-по?"свинин??бобами", вскрытое для не?Сержанто? ? ?до?
- орудие, которы? Дифи? воспользовалас? чтоб? съесть содержимое
вместилища. Процес?поглощен? пищи ? этом мире требовал непрестанных
усилий сохранять равновесие, острот?зрен? ?силы воли. Ее изум?ло, ка?
человеки могу?вводит??свой организм таку?жирную, слизисту?пищу. Возл?
стул? Сержанта лежа? длинны? желтый конвер? из прочного гладкого
материал? На конверте ст?ло загадочное слов?"Фритос". Сержан?поделился
?Дифи?хрус?щими съедобными завиткам? ? он? нашл? их само? меньше?
пр?тным? Однако теперь ?не?пересохл?во рт? Создавалос? впечатлени?
чт??здешне?мире всегда присутствует определенный дискомфорт. Возможно,
ка?ни странн? он ?бы?главны?стимуляторо?развит? местного вида.
- ?соби-рать? пр?бовать находить теперь вы-хо? - сказал? он?
существу "Сержан?. - Благ?дарить ва?за съ?до?но?
Сержан?пошевелился, сонн? открыл глаз? увидел Стив? Хэммон? ?
улыбнулся.
- Туалет та? - сказал он ? устроился на стул? ка? следуе?
вздремнуть.
Чужо? язы? бы? сплошной загадкой. Существо "Сержан? опять
зарокотало, ?Дифи?шагнул?за поро? ?теплую тьму.
?воздух?висела мгла, сгустивш?? за то короткое время, како?
прошло ?те?по? ка?Дифи?вышл?из дома ? увидел? вихрем мчащие? по
небу дв?летательны?аппарата. Он?наблюдал?за их поединко? не вполне
понимая, чт?происходит, но рассудив, чт?зрелищ?не из ?довы? ? улиц?
за битвой следил?человеки. Некоторы?издавали высоки? визгливы? звук?
которы? Дифи? истолковал? ка? сигнал? тревог? Пото? когд? битв?
окончилась ?уцелевшая машина, хвос? которо? пожирало пламя, упал? ?
Дифи?осталась единственн? мысл? "_К_у_с_а_к_а_".
Сержан?отнесся ?Дифи?по-добром??понравил? ей. Однако теперь ее
призывал? необходимост? отыскать выхо? Он? окинул? взглядо? небо,
тщательн?осматрив? лилову?сеть, поймавшу? ее вместе ? человеками ?
огромную общу?клетку. Он?знал? откуда взялась эт?решетк??чт? питало
ее. Внутри ?Дифи?чт?то сжалос? словно чт?то ?не?оказалос?на гран?
слом? ?мышц?насо??само?середк?заработала быстре? "Безнадежно! -
подумала он? изуч? небесную решетк? протянувшую? от горизонт? до
горизонт? - Выхода не? Безнадежно!"
?крепко прильнувше??улиц?мгле Дифи? заметила слабое мерцание.
Пестры?ма?щи?огоньк? Если свет - то, чт? несе? надежд? подумала
Дифи? во?он. Он?двинулас??сторон?инфернской баптистско?церкви, гд?
за цветными стеклами витражей теплилис?свеч?
Двер? оказалис? открыт? Прячась за створкой, Дифи? осторожн?
заглянула внутрь.
Большу? коробк? освещали маленьки? белы? палочк? ? огненным?
верхушками. Напротив Дифи?ст?ли дв?металлически?конструкци? кажд? -
?шестью палочкам? увенчанным?огонькам? Пользуясь примитивно? земной
арифметико? Дифи?насчитал?на длинны?скам???низким? спинками соро?
шест?человеко? сидевших лицо?? возвышению. Некоторы? не шевелились,
склони?головы ?сложив ладони. На возвышении ст?? челове? ? блес?ще?
голово? Он, кажется, разливал каку?то жидкость из большого вместилища ?
малы? расставленны?на металлическо?поднос?
На?возвышение?находилось нечт?любопытное: та? висела вертикал?
пересеченн? боле? короткой горизонталью. По центру вертикал?
располагалас?фигура человека ?раскинутым?руками. Ег?голову охватывали
сплетенные ?кольцо растен?, ?лицо было поднято ?потолк? Нарисованные
глаз? казалось, ?че?то умоляли, пристально гля? куда-то далеко за
предел?коробк? Дифи?услышала, ка?один из человеко? изда? болезненны?
звук (кажется, эт?называет? "всхлип", подумала он?. Ви?щая фигура
указывал?на то, чт?здес? возможно, было мест?для пыто? однако чувств?
ту?присутствовали смешанны? боль ?грусть, да, но ?чт?то другое. Дифи?
была не вполне уверен? чт? именно. Возможно, надежд? котору? он?
полагала утерянной. Здес?ощущалас?сила, подобн? устремленном? ? одно?
направлени?множеств?сознаний. Коробк?казалась крепко? надежной, сулила
безопасность. Храм, внезапно по?ла Дифи? наблюд? за мужчиной на
возвышении: то?наполня?вместилища темн?красно? жидкость? Но чт? за
фигура была подвешен??центру пересечения двух лини? ? ? како? цель?
Дифи?вошл??здание ?уселас?на ближайшу?скамью. Ни Хэйл Дженнинг? ни
мэ?Брет? сидевший ?жено?Дори?на первом ?ду, этог?не заметили.
- Се кров?Христова, - за?ну? нараспев ег? преподобие, закончив
разливат?ос?щенный виноградны?со? - ?кровью Ег? мы одно ? заново
рождаемся. - Он открыл коробк??солено?соломкой ?нача? разламыват? ее
на кусочк? На поднос посыпались крошки. - Се тело Христово, вознесенно?
из се?юдол??царств?милосерд? ради жизн?вечной. - Он повернул? ?
пастве. - Вкусит?же Святого Причастия. Помолимся!
Вс?склонили головы, ?челове?на возвышении закрыл глаз??тихо, то
повышая, то понижая голо? заговори?
- Отец на? просим Те? - благослови си?Причасти??укрепи ду?на??
годину испытани? Мы не ведаем, чт?принесет завтрашний день, на? терзае?
стра? мы растеряны. На?не постич? чт?творит? ?наши?городо???нами
самими...
Пока молени?продолжалось, Дифи?внимательн?прислушивалась ? голосу
человека, сравнивая ег??голосами Тома, Джесси, Рэя, Роудса ? Сержанта.
Поразительно - каждый голо? уникален, по?ла он? Да ? правильное
произношение сильно отличалось от ее запинающей? речи. То, чт? поначалу
Дифи?сочл?грубым площадны?языко? совершенно варварским, сост?щи? из
внешне негибких, неподатливых оборотов, теперь изум?ло свое?
красочностью. Разумеет?, язы?хоро?настольк? наскольк?он выразителе?
Дифи?вс?ещ??трудом понимала чужу?речь, но ее звук пленя? ? наводи?
легкую грусть: ?человеческом голосе слышалос?чт?то неописуемо одинокое,
подобное зову, ле?щему из тьмы во тьму. "Каки?бесконечны? разнообразие?
интонаци?владею?человеки!" - подумала он? Уж?одно то, чт?каждый голо?
на этой планет?бы?уникален, являлось чудо?творен? ?порождал?? Дифи?
полный разбро?чувств.
- ...охрани на? возлюбленный Отец на? ?пребуд??нами, ? да? на?
знак, ка?исполнит?волю Твою. Амин? - закончил Дженнинг? Он взя??одну
руку поднос ?пластмассовыми стаканчиками ? соко? ? другую - ломано?
печень??поше?по ?да? предлагая Свято?Причасти? ?мэ?Брет? ? ег?
жена причастились. До?Рингволд, владелец "Аптеки Рингволд?, вместе ?
жено??двумя детьми последовал их пример? Ка? ? Ид? Слэттери, ?
Локриджи, Ги??Мэви? Преподобны?Дженнинг?двигал? по проход? раздав?
Причасти??тихо приговарив?: "Си?приемлеш?ты кров??тело Христово".
Сидевш? пере?Дифи?женщин?расплакалась, ?му?об??ее за плеч?
притяну?поближ??себе. ?до??ними сидели дв?мальчугана, большеглазые
?испуганные, один неотрывн? смотре? чере? спинку скамьи на Дифи?
Какая-то старух?по другую сторон? проход? закрыл? глаз? ? протянула
трясущуюся руку ?фигуре на?возвышение?
- Си?приемлеш?ты кров? ?.. - Осекшись, потрясенный Дженнинг?
уставился ?пыльно? личико дочурк? Тома ? Джесси. "Во? инопланетное
существо, которо? иска? полковни? Роуд?. - ...? тело Христово, -
договори?он ?предложи?виноградны?со? ? печень? те? кт? сиде? на
скамье пере?Дифи? Пото?остановился возл?не??тихо сказал: - Привет.
- Привет, - ответила он? копируя ег?сладки?голо?
Дженнинг?нагнул?, хрустнув коле?ми.
- Те? ищет полковни?Роуд? - ?золотистом свет? свечей казалось,
будт? глаз? девчушки, устремленные на него ? напряженной
сосредоточенност? светятся. - Ты знаешь об этом?
- ?по-до-зр?вать... - он?умолкл? Ей захотелось начать сначал?
высказаться боле? гладко, связн? по-человеческ? ? не запинать?,
выговаривая слов?по Вебстеру. - Подозревал? - сказал?Дифи?
Дженнинг?кивнул. Сердце ?него забилось чуть быстре? Сидевш? пере?
ни?девчушка очен?походила на Стив? Хэммон? Во? только ее поза...
Девочк?держалас?чрезвычайн?напряженн? словно испытывала неудобство от
того, ка?соединялись ее кост? подобрав по?се? правую ногу. Руки ?ло
свисал?вдол?тела. Голо?тоже очен?напомина?голо?Стив? однако ? не?
слышал? шелест тростник? словно ?горл??девочк?была сп?тана свирел?
- Можн? я отведу те? ?нему? - спроси?он.
Ее лицо на ми? выразило испу? словно по? бело? коркой льда
промелькнула темн? вода, пото?опять застыл?
- ?должна найт?выхо? - сказал?он?
- Ты имеешь ?виду двер?
- Двер? Побе? Выхо? Да.
Выхо? подума?Дженнинг? Должно быть, он?говори??силово?поле.
- Може?быть, полковни?Роуд?сумеет тебе помочь.
- Не су-меть. - Он?помедлил??попробовал?ещ?ра? - Он не може?
помочь мн?найт?выхо? Если я не суме?уйти, буде?мног?вред?
- Вред? Кт?же пострадает?
- Джесси. То? Рэ? Ты. Вс?
- По?тн? - сказал Дженнинг? хо? ничего не понима? - ?кт?же на?
навредит?
- То? кт?явился сюда за мной. - Дифи? смотрела спокойно. "Каки?
старые глаз?, - подума?Дженнинг? пере? ни? сидела древ?я старух?
забравшая? ? тело маленько? девочк? - Кусака, - об?снил? Дифи?
выплюнув слов?та? будт?эт?было чт?то чудовищн?отвратительное.
- Ты пр?ту штук? Та?ее зову?
- Пр?бл?зи-тель-но, - ответила Дифи? сраж?сь ? неподатливым
?систым обрубком во рт? - ?Кусаки ? каждом мире другое имя. Мног?
миро? мног?имен.
Ег?преподобие задумался. Если бы кт?нибудь когд?нибудь сказал ем?
чт? ем? доведется беседовать ? иноплане?нкой ? первым узнать ?
существовани?жизн?во "многих мира?, он ил? угости? бы этог? кретин?
хороши?ударом правой, ил?вызвал бы скорую психиатрическу?помощь.
- ?хоте?бы отвест?те? ?полковнику Роудсу. Не возражаешь?
- Он не може?мн?помочь.
- ?если може? Он хоче?помочь тебе, ка??вс? мы. - Похоже, он?
задумалась. - Дава?я отведу те? ?..
- ВО?ОН? - крикну? кт?то, ? преподобны? Дженнинг? от испуга
вырони?поднос ?виноградны?соко?? ломаны? печеньем. Посред? проход?
ст??вскочивший со скамьи мэ?Брет? Маячивш? за спиной ? мэра жена
подстрекал?ег??активным действ?? Брет?тыка?пальце??Дифи??вопи?
- Эй, смотрите вс? во?он? Твар?из космос?
Чета, сидевш? на скамье вперед? Дифи? отпрянула. Один из
мальчугано?перепрыгну?чере?скамью, чтоб?убежат? но второй, то? чт?
наблюдал за не? лишь усмехнул?. Люди начали подниматься ? мест, чтоб?
ка?следуе?рассмотрет?ее. Никт?больше не молился.
Дженнинг?поднялся.
- Успокойся, Джон. Не шуми!
- Аг? держ? карман шире! Во? он? Во? он? чудовище! - Брет?
по?тился ?наткнулся на Дори? Ро??него потрясенн?округлил?. - Боже
ты мо? _?_ц_е_р_к_в_и_!
- Вовс?незаче?поднимат?панику, - проговорил Дженнинг? стар?сь
сохранять спокойстви? - Отнеситесь ?этом?прощ? во??вс?
- О_н_а_ втравила на??эт?передрягу! - взвы?Брет? Ег? остролиц?
жена закивала ?знак соглас?. - Полковни?Роуд? сказал, чт? эт? твар?
залезл??Стив?Хэммон? Во?он?- нате, расселас? Одному Богу известно,
чего от не?ждат?
Скользя взглядо?по лица? Дифи?читала на ни?ужас. Он? встала, ?
женщин?вперед?не? схвати?своего ухмы?ющегося отпрыска, шарахнулас?
проч?
- Выкиньте ее отсюда! - не унимал? мэ? - ?не?не? никакого прав?
быть ?обител?Господ?
- Заткнись, Джон! - потребовал Дженнинг? Люди уж?спешил?? дверя?
чтоб?ка?можн?скорее выбраться из церкви. - ?ка?ра?собираюс? отвест?
ее ?полковнику Роудсу. ?теперь почему бы тебе не сест? ? не прикусит?
я...
По?затрясся. Дифи?увидел? ка?зашатались светоносны?палочк? Один
из металлически? держателей упал, ? го?щи? палочк? раскатилис? по
малиновому ковр?
- Чт?эт? - закричал До?Рингволд. Совины?глаз?за стеклами очко??
металлическо?оправе стал?огромным?
Раздал? громки? трес? Бето? ломает?, подума? Дженнинг? ?
почувствовал, ка?содрогнулся по? Энни Гибсон завизжал??вместе ?муже?
Перр? кинулась бежать, волоча за собо? сынове? По другую сторон?
проход? воздев об? руки ? распяти? чт?то бормотал? стар? миссис
Эверет? Дженнинг?посмотре?на Дифи??увидел: внов? прокравший? ? ее
глаз?стра?исче? уступи?мест?раскаленному, ка?зе?домн? гнев?- ег?
преподобие никогд?ещ?не виде?подобной ярост? Дифи?вцепилас?? спинку
передней скамьи, ?он услыша?
- Эт?Кусака.
По? ? проход? вздулся, ка? готовы? прорвать? волдыр? Брет?
шатаясь, по?тился ? основательно заехал жене локтем по челюст? Не
удержавшис?на нога? Дори?распростерлась на полу - ? не встала. На
другом краю убежищ?кт?то завизжал. Камн?со скрежето?наползал?один на
другой, дерево стонал??скрипело, скамьи качались, словно на штормовы?
волнах. Дженнингса не покидало ощущение, чт? из-по? пола церкви ?
поверхност?движет? чт?то массивно? ? он? во?во? прорвется наружу.
Ввер?по стенам взбежали трещин? распяти?сорвалос???клубящемся облаке
каменной пыли ?грохотом рухнул?на алтарь.
Левая стен?церкви обрушилась, скамьи разъехалис? Пыльны? вихр?
заду?последни?свеч? Люди ?пронзительными воплями устремилис??дверя?
?Дифи?крикнула: "Уходит? Уходит?" На глазах ? Дженнингса лопнул
разорвал? ? ? проход? открылас? расщелин? ? рваным? кр?ми. По?
вздыбился, дрогну? нача?обваливать? внутрь. ? земл? поднялась волн?
пыли. Дженнингса чуть не сбил? ? но? визжащ? Ид? Слэттери, пуле?
пролетевшая мимо. Он увидел, чт?Дори?Брет?провалилас?по? по? ? мэ?
обез?но?карабкается по пляшущи?скам?? чтоб?добраться до двер?
Ги?Локрид?свалил? ?разлом. Чере?секунд?по?разверзся по?ногами
?ег?жены, Мэви? Старши?сынишк?Рингволдов сорвал? ?провал ? пови?
уцепившись за край ? отчаянн? крич? До? по?нулся за ни? "Хвал?
Всевыыыыыышнем?" - обезумев, кричал?миссис Эверет?
По?ходи?ходуно? ?громки?треско?раскалывалис?скамьи. По стенам
змеились трещин? Церков?сотряслас? до основания, ? вниз ? грохотом
посыпались ?желы? обломк? потолочных бало? Витраж? разлетелис?
вдребезг?
Свеч?подожгли покров на алтаре. ?неверном свет?пламен? глодавшего
ткан? рвавшиеся выбраться за поро? ил? из окон люди отбрасывал?
диковинные, нелепы?тени. Дженнинг?подхвати?Дифи?на руки, прижал ?себе
(ка?прижал бы любого ребенк? ?почувствовал, ка? бешено колотится ее
сердце. По? позади миссис Эверет? провалил?; он? сорвалас? вниз ?
повисл? уцепившись за обломанный край скамьи. Ноги старух? покачивались
на?тьмо? ?Дженнинг?схвати?ее за руку, чтоб?вытащить обратн?
Но не успе? Миссис Эверет?та?резк?ушла ?дыру, чт? ем? чуть не
оторвало руку. Он услыша? ка? захлебнулся ее пронзительны? крик, ?
подума? чт?то утянуло ее вниз.
- Н_е_т_! _Н_е_т_! - кричал? пылающ? ужасом ? яростью Дифи?
вырываясь из тисков человеческих ру? Он?понимала, чт? он? - виновниц?
происходящего, истошные крик?гибнущих человеко? наполняли ее муко? ?
страданием. - ПЕРЕСТАН? - вскрикнула он? хо? знал? чт? существо по?
поло?не услыши??жалост?ем?неведома.
Дженнинг?повернул? ?двинул? ?двер?
Он сделал дв?широки?шага... ?пото?по?пере?ни?разверзся.
Вместе ?Дифи? обнимавшей ег?за ше? священник полете?вниз, обеими
руками нашаривая, за чт?бы уцепиться. Ем? попался обломо? скамьи, ?
ладони вонзилис?щепк? Ноги преподобного Дженнингса искали опор? ? не
находили ее. Вниз ? грохотом пролетел? стропило - та? близко, чт?
Дженнинг? ощутил дуновени? потревоженного воздух? Не обоняни? не
осязани?- чуть?подсказывало ем? вниз? по? ними чт?то волнообразно
движет?. Чт?то огромное. ?пото?он ?вп?мь _п_о_ч_у_в_с_т_в_о_в_а_л_,
ка?лодыжк?плотно охватило чт?то холодное, клейко? сыро? Ещ? секунд?
?ег?уволокут вниз, ка?миссис Эверет? Он та?рванул? наверх вместе ?
Дифи? чт?мышц?на плечах ?спин?чуть не полопались, ? неведомая сила,
?нувш? ег?за лодыжк?вниз, едва не разорвал? ег? попола? Неистово
брык?сь, Дженнинг?освободи?одну ногу, пото?вторую ?вста?коле?ми на
обваливающий? по? ?следующу?секунд?он уж?бежа??выходу. ?то? ми?
когд?просел?крыш? Дженнинг?стрело?вылете?за поро??рухнул на буры?
газо? Основной удар пришел? на правый бо? Выпустив Дифи? Дженнинг?
откатился ? сторон? чтоб? не раздавит? ее. Пока он, оглушенный,
задыхающий?, лежа?на спин? стен?церкви пошл?трещинам? ?крыш?начала
кускам? обваливать? внутрь. На? прорехам? заклубилас? пыль, словно
отлетало последне?дыхани?умирающего. Шпил?провалил? внутрь, осталось
только разломанно? каменное кольцо. Стен? ещ? ра? сотрясл? дрож?
дере?нные балк?вскрикнули, будт? ранены? ангелы, ? наконе? звук?
разрушен? затихл?вдал?
Преподобны?Дженнинг?медленно се? Глаз?чесались от запорошившег?
их песк? легкие отцеживали воздух из вихрящейся пыли. Он посмотре? ?
сторон??увидел: разброса?ноги, ка?тряпичн? кукл? ?подергив?сь всем
тело? будт?каждый ее нерв выше?из строя, Дифи?пыталась сест?
Он?по?ла, ка?близко бы?охотни? Може?быть, уч??скоплени?живы?
сущест? он нане?удар, чтоб?показать свою силу. По мнению само? Дифи?
вря?ли твар?знал? чт?та?же находится ?ее жертва... но ка?же близко
он?подобралас? Для некоторы?человеко?- _с_л_и_ш_к_о_м_ близко. Дифи?
ог?делась, быстро пересчитыв? виднеющиеся сквозь пыль силуэт? ?
насчитал?тридцать де?ть человеко? Кусака забрал семеры? Мышечный
узелок ?глубин?за?того Дифи?тела отчаянн?трепыхал?, лицо, казалось,
вспухл?от давлен?. Семь живы? сущест? погибл? из-за того, чт? он?
нечаянн? нагрянула ? маленьки? ми? откуда не? выхода. Ловушк?
захлопнулась, всякая беготня стал?бесполезно?..
- Эт?тв? работа! - Кт?то вцепил? Дифи??плеч??рывком подня?ее
на ноги. ??голосе, ?? прикосновени? сквозило бешенств? Рука этог?
человека яростно затрясл?Дифи? ?которо?вс?ещ?подкашивалис? ноги. -
Тв? работа, ты... сучк?межпланетн?!
- Джон! - сказал Дженнинг? - Отпустит?ее!
Брет?встряхнул Дифи?ещ?сильне? Девчонка казалась резиново? ? ее
?лост? ещ? больше разожгла ег? злоб? - _Т_в_а_р_ь_ прок?тая! -
взвизгну?он. - Чего ты не уберешься туда, откуда явилась!
- Прекратите! - Преподобны?Дженнинг?нача?подниматься ? земл? но
вниз от плеч?спин?прострелил?боль. Он неподвижно уставился на свои
ноги: ботино?не было, аргиловы?носк?облепила серая слиз?
- Ты не здеш?я, чужая! - крикну?Брет?? груб? толкну? Дифи? Та
споткнулас? по?тилась, окончательно поте?ла равновесие, ? гравитац?
притянула ее ?земл? - ?Господ?.. Иисусе... - простона?Брет? Ег?лицо
было желтым от пыли. Он ог?делся ?увидел те? кому удалос? выбраться:
Дона Рингволд??жено?Джил??двумя сыновьями, Ид? Слэттери, Стэн? ?
Кармен Фрэйзеро? Дж?Пирс? семь?Фэнчеров, Клеммонсов - Ли ?Вондой - ?
других. - Дори?.. гд?моя жена? - Брет?снов?впал ? панику. - ДОРИ?
ЛАПУШК? ГД?ТЫ?
Ответа он не получи?
Дифи?встала. Он?чувствовал? чт?внутри ?не?вс? отбито, во рт?
было кисл?от омерзительного вкус?свинин??бобами. Терзаемы? страданием
челове?повернул? ?неверным шаго? двинул? ? разрушенному культовому
дому. "Остановите ег?" - сказал? Дифи? та? властн? чт? Эл Фэнчер
подчинил? ?схвати?Бретта за руку.
- Дори?больше не? Джон, - Дженнинг?снов?попытался встать ? опять
напрасно. Ноги были ле?ными ?одеревенел? будт?их по щиколотк?накачали
новокаином. - ?виде? ка?он?упал?вниз.
- Не? - Брет?вырвал?. - ?не?вс??по?дк? ?найд?ее!
- Ее забрал Кусака, - сказал?Дифи? ?Брет?отпряну? ка?от удар?
Он?по?ла, чт?этот челове?утрати?любиму? ?ее снов?пронзила боль. -
Простите. - Дифи?протянула ?мэру руку.
Брет?нагнул? ?подобрал камень.
- Эт?тв? работа! Ты убил? Дори? - Он шагнул вперед, ? Дифи?
догадалась ?ег?намерения? - Надо ?_т_е_б_я_ кому-нибудь шлепнуть! -
прошипел Брет? - Мн?плеват? чт?ты прячешь? ?теле девчонки! Клянусь
Бого? я са?те? убью!
Он швырну??не?камнем, но Дифи?оказалас? горазд? проворне? Он?
увернулась, отскочив ? сторон? Камень пролетел мимо ? ударил? ?
мостовую.
- Прош?ва? - сказал?он? протягивая ? мэру раскрыты? ладошк? ?
отступ? ?мостовой. - Пожалуйста, не надо...
Пальцы Бретта сжал?следующи?камень.
- Не? - крикну?Дженнинг? но Брет?бросил. Камень ударил Дифи? ?
плеч? Слез?боли застлали ей глаз? он? перестал? видеть, перестал?
понимать, чт?происходит. Брет?заорал: "Будь ты прок?та!" - ? поше? на
не?
Запутавшис??собственны?нога? Дифи? чуть не упал? но сумела
выпрямить? ?сохранит?равновесие. Пото? приведя мышц??кост??сложно?
движение по?название?"бе?, он? двинулас? проч? от человека. Каждый
скачок причиня?таку?боль, чт?ее передергивал? ?вс?таки страдани? не
остановило Дифи?
- Подожд? - окликнул ее Дженнинг? но он?исчезл?за завесо?дыма ?
пыли.
Брет?сделал нескольк?шаго? вдогонку, однако он бы? измуче? до
предел??ноги отказывались ем?повиновать?. Стисну?кулаки, он прокрича?
всле? Дифи? "Будь ты прок?та!", пост?? немног? ? пото? снов?
повернул? ?тому развалинам церкви ?прерывающимся от всхлипов голосо?
принялся зват?Дори?
До?Рингволд ?Дж?Пирсом помогл?Дженнингсу поднять?. Ноги казались
священник?бесполезными отростками из плот? ? костей, словно то, чт?
прикоснулось ?ни? высосало из ни?вс?кров??разрушил?нерв? Чтоб? не
упасть снов? ем?пришлось опереться на Дона ?Дж?
- ?церковью вс?ясн? - вздохнул До? - Куда теперь?
Дженнинг?покача?голово? То неизвестно? чт?взломало по? церкви,
бе?труд?могл?пробиться сквозь по?любого дома ?Инферн?- даже сквозь
мостовую. Он ощутил ?нога?покалывани? оживал?нерв? Замети? ? тумане
свет, Дженнинг?сообрази? чт?эт?за огни.
- Туда, - он махнул ?сторон?общежития на Трэвис-стри? Дженнинг?
надеялся, чт?этот до??надежн?закрытым?окнами первог?этаж? ? скалой
взамен фундамента окажет? для Кусаки орешко?покрепче.
Из близлежащи?домо?по?нулся растревоженный шумо??крикам? наро?
Люди провожал?взглядами Дженнингса, опиравшего? на Рингволд??Пирсом, ?
уцелевшу?паству, которы?брел?по улиц??единственном?зданию, гд? ещ?
горело электричеств?
Чере?нескольк?мину?мэ?Брет?выте?но?рукаво? повернул? спиной
?развалинам ?поше?следом за остальными.
31. ВНИЗ? - Фонарь, - веле?полковни? ?Вэнс пода?ем?фонари?
Став коле?ми на растрескавшийся бетонный по? Роуд? нагнул? ?
посветил ?дыру. Та?обнаружился провал окол?де?ти футо?глубиной. Рыжая
земля поблескивала, словно по не?проползл?огромн? улитка.
- Он сиде??качалк?та? наверх? - ? третий ра? повторил Вэнс,
показывая ввер? на пролом ?полу гостиной. - То есть, он?.. чт? хотите
со мной делайт? ?эт?бы?не Хитрюг? - Шери?говори?шепото? ?животе ?
него было го?чо, ? шея покрылас? гусино? коже? Но лу? фонарика
свидетельствовал, чт??подвал? ? Крич? никого не? если не считат?
небольшо?зелено?ящерицы, притаившей? на? стиральной машино? - Он?
а_н_г_л_и_й_с_к_и_й_ знал? - сказал Вэнс. - ? говорило, ка? местны?
Откуда, черт возьми, он?узнало, ка?мы ту?говори?
Роуд?посветил вокруг ?увидел сломанну?труб? скользку?от каки?то
студенисты?выделени? Из дыры, обжигая ноздри, плыл горьковато-сладки?
запа?химикали? отчаст?напоминавший запа?груш, гниющи?на жарком летнем
солнце. Полковни?сказал:
- ?ме? есть дв?теории. Хотите послушат?
- Ва?йт?
- Первое: эт?существо перехватывал?информацию земных спутнико? ?
расшифровало на?язы? Но эт? не об?сняет ег? техасского выговора.
Второе: он?каки?то образо?забралос??речево?цент?вашего Хитрюг?
- ?
- Он?могл?залезт??речево?цент?мозг? - об?снил Роуд? - Гд?
хранит? индивидуальный словарны?запа? Тогд?он?пере?ло бы ?гово?
- Господ? Вы хотите сказат? эт? твар? забралас? ? Хитрюг? ?
м_о_з_г_и_? Ка?како?нибудь червя? - Вэнс покрепче сжал за?женный
дробовик. Он??Роудсо?заходили ?участо? за фонарико? ? теперь по?
мышкой ?Вэнс?висе??кобуре "снабноуз" тридцать восьмого калибр? ?
полной обоймо? ?до??Роудсо?на бетоне лежала автоматическ? винтовка
из мини-арсенала шерифа.
- Не исключен? Каки?именно образо?- я не знаю. Он? могл? считат?
хранящуюся ?речево?центре информацию, ка?компьюте?читает программ? -
Полковни? посветил фонарико? ? другую сторон? ? опять увидел
поблескивающую рыжу?земл? ?дальше - темнот? - Че? бы ни была эт?
твар? он?обладает высокоразвитым интеллекто??действуе? _б_ы_с_т_р_о_.
?ещ??одно?я совершенно уверен: эт?- существо совсем иног? рода, че?
Дифи?
- Поче?вы знаете? - Шери? испуганн? вздрогну? Ок?нн? ящерица
опять принялась шнырять по подвал?
- Дифи?пришлось учит?на?язы??азов, ?алфавита, - пояснил Роуд?
- Второе существо - то, которо?Дифи?называет Кусако? - использует куда
боле?агрессивны?процес? - "?гк?гово?", - подума?он. - Дума? он?
убил?Хитрюг?Крич? ил? гд?то ег? держит. ? вы видели имитацию -
сымитировала же та летучая гадина на?вертолет.
- Имитацию? Эт?врод?мутант? чт?ли?
- Врод?.. ??.. дубликат? - об?снил Роуд? - Вернее, эт?
андроиды: мн?кажется, то?странный вертолет бы?отчаст?живо? Вероятн?
существо, которо? видели вы, тоже было наполовину живо? наполовину
механическое. ?уж?сказал, чт?не знаю, _к_а_к_ эт?делает?, но, ? моей
точк?зрен?, особенно интересн?во?чт? если Кусака действительн?создал
дубликат Хитрюг?Крич? ?ногтями ?зубами он облажался.
- ? Да. Верн? - согласил? Вэнс, припомни? чт?рассказыва? Роудсу
пр?металлически?иглы ?воронены?зазубренны?ногт?
- Вероятн? есть ?другие различ?, внутренние. Помнит? для этог?
существа иноплане?не - _м_ы_. Если бы кт?нибудь показа? ва? сборочны?
чертеж существа, которо?вы никогд?прежде не видели, ?предостави?сырь?
из которого ег?нужн?было бы создат? сомневаюсь, чт?конечный результа?
сильно походи?бы на образе?
- Може? ?та? - протяну?Вэнс, - но мн?сдается, суки? сы? просто
выдума?удачны?способ отправ?ть на?на то?свет.
- Да, ?эт?тоже. - Ещ? один оборот световог? луча, ? полковни?
по?? чт?следуе?делать. - Мн?надо спустить? туда.
- Черт??дв? ?ва? мистер, похоже, винтик?проржавели!
- На этот счет спорит?не стан?
Роуд?посветил по сторонам ? останови? лу? фона? на свернуто?
кольцами поливально?шланге, которы?свисал со вбитог??стен?крюк?
- Сойдет вместо веревк?
Свет фонарика обнаружи?на стен?неподалеку водопроводну?труб?
- Помогите-ка закрепит?во?здес?
Когд?шлан?привязали ? труб? ка? следуе? за?ну? узел, Роуд?
сброси?ег?свободны?коне??дыру ?подергал, чтоб? убедиться, выдержит
ли шлан? Пото? уним? коло?щееся сердце, пост??на краю дыры. Фонари?
он перебросил Вэнс?
- Сбросите вместе ?винтовко? когд?я спущус?
?ощутил, ка?мужество покидает ег? Но? полковника вс? ещ? чуя?
запа?кров?Тэггарта, ?са?он ?но?до головы бы?? запекшей? кров? ?
коричневых потека?"кузнечиковой каки".
- ?бы не поле? - рассудительн?замети?Вэнс. - Было ? из-за чего
гробиться. Не стои?того.
Роуд?хмыкну? Он расценивал происходяще?ка?подлинно?бедствие, но
Вэнс явн?придерживался иног?мнен?. Но их было только двое. Генитали?
полковника зачесались. Надо было спускать?, пока мужество не оставило
ег?
- Оп-?, - сказал он ?перекину?ноги за край дыры. Труб? зловещ?
скрипнул? но не оторвалась от стен? Роуд?поле?вниз, во тьму, ? чере?
нескольк?секунд ег?ботинк??хлюпанье? коснулис? дн? - Нормалек! -
Отразившис?от стен, голо?вернул? ?полковнику двойны?эхом. - Давайт?
фонарь!
Вэнс неохотно подчинил?. Роуд?поймал фонари?? скользки? от пота
ладони ?быстро описал лучо? круг. Рыжу? земл? покрывал? бледно-серая
пленка липкой слиз? окол? дюйм? толщиной. Ещ? довольно свеж? слиз?
ручейкам?сползала по стенам. Справа от Роудса ? земл? бы? пробуравле?
тоннел? уходивши? за предел? до?гаемости луча. Когд? полковни?
сообрази? каки?габарито?должно быть существо, прорывше? этот тоннел?
во рт??него пересохл? Высота тоннеля состав?ла почт? шест? футо?
ширина - четыре-?ть.
- Винтовку, - приказал он ?поймал сброшенное ем?ружь?
- Чего-нибудь видать?
- Да. Передо мной тоннел? ?поше?
- Господ?Боже! - ел?слышно охну?Вэнс. Бе?фонарика он чувствовал
се? беззащитны? ка? броненосец, ? которого содрал? панцир? Но
полковнику фонарь бы?нужнее. - Если та?чего зашевелится, ва?йт? наза?
?я ва?вы?ну!
- Заметано. - Роуд?помедлил ??ярком свет? фонарика взгляну? на
часы. Бе?восемнадцати двенадцать. Скор?полноч? Колдовской ча? подума?
Роуд? Пригнувшис?всег?на нескольк?дюймов, он шагнул ?тоннел? Второй
ша?тоже стои?ем?усилий, но полковни??фонарико??лево?руке, уперев ?
плеч?прикла? уп?мо ше??темнот? готовы? ? любу? секунд? спустить
куро?
Ка?только стал?темн? Вэнс услыша? ка?ящерица зашуршал? ? свое?
углу, ?чуть не намочи?штан?
Полковни?ша?за шаго?медленно удалялся по подземному тоннел? от
дома Крич? Углубившис?примерно на де?ть футо? он остановился, чтоб?
исследоват?вещество, покрывавше?по? стен?? потоло? Он нерешительно
коснул? ег??отдернул руку - субстанц? оказалас? скользко? ? теплой,
ка?свежие сопл? Какая-то природная смазка, реши? Роуд? Возможно,
инопланетный эквивалент слюн? ил? слиз? Неплох? было бы прихватить
образе? но тащить _э_т_о_ ?собо?обратн?было выше ег?си? ? тому же
эт?мерзость ?та?загадила полковнику вс?ботинк? Он двинул? дальше.
Тоннел?изгибался длинно?дуго? сворачив? направ? Со стен медленно
капало, земля была кровав?красно? ? полковника возникло странное
ощущение, будт?он вс?глубже заходи??гигантскую ноздрю. Он бы?гото? ?
любо?момент увидет?влажны?волоск??кровеносны?сосуды.
Примерно тридцать футо? тоннел? ше? прямо, пото? мало-помалу
изогнулся влев? Роуд?гада? чт? Кусака - тако?же гибрид машины ?живы?
организмом, каки?была стрекоза? Ил?словом "Кусака" Дифи? опреде?ет не
одно существо, ?цело?их скоплени?
Он остановился. Прислушался. Длинная нить слиз? сорвавшая? ?
потолк? облепила ем?плеч?
Издалека доносился роко? По? тоннеля слегка вибрировал. Чере?
нескольк?секунд стал?тихо, пото? опять загромыхал? будт? гд?то за
стенам? ехал поез? метр? Ил? подземны? бульдозе? угрюмо подума?
полковни? ? животе закопошился стра? Шу? доносился ка? будт? бы
откуда-то слев? Возможно, копали новы?тоннел? ил?по уж?вырытому ходу
двигалос?како?то громадно?существо. Куда? Заче? Если Кусака принялся
рыть таки?тоннел? по? всем городо? то он ил? расходовал огромные
количества энерги?впусту? ил?же готовился ? главному удар? Узнать,
каковы намерения ?возможност?Кусаки, можн?было лишь посл? того, ка?
Дифи?об?снит, заче?Кусака гонится за не? ? прежде всег? следовал?
найт?саму Дифи?- полковни?от души упредить Кусаку.
Шу?то ли рытья тоннеля, то ли движен? по нему опять зати? Сказат?
далеко ли ?нется тоннел? было невозможно - вероятн? он ве?за реку, ?
черной пирамиде, - но Роуд? уж? услыша? ? увидел достаточно. Он
чувствовал, ка? слизисты? выделения, склеивши? ем? волосы, медленно
стекаю?за воротник. Было само?время убираться ?чертовой матери.
Он двинул? ?обратный путь, пронзая тьму лучо?фонарика.
Фонарь вдру?чт?то высветил: ?дальне?конц? тоннеля ? лу? свет?
заскочил??лу?свет??метнулас?проч?
Роуд?прирос ?мест??затаил дыхани?
Было тихо, слышал? только стук редких капель.
Та?чт?то есть, подума?полковни? Он?следит за мной. ? чувствую.
Суки?сы?та? куда не достае?свет. Выжидает.
Полковни?не мо?двинуться ?мест?- он боялся, чт? если пересили?
сковавши?тело ужас ? побежи? затаившееся ? конц? тоннеля существо
схвати?ег?раньше, че?он преодолеет шестьдеся?футо? отде?ющие ег? от
того мест? гд?ждет Вэнс.
По-прежнему тишина.
?пото?голо? Старушечий голо?распевал: "?исус млад?????енце?
лю-убит, всех млад?????енце?на земл????.."
- Кт?ту? - позвал Роуд?дрожащим голосо?? подума? "Очен? умно!
Ка?будт?он?ответи?"
?пени?звучал?странн? жестяная нота.
Звук? плывши?мимо Роудса, напомнил?ем?полузабыту?песн? из те?
чт? разучивают ? воскресных школах по? резкий металлически? голо?
проигрывателя. Чере?нескольк?секунд пени?оборвалось на середине фраз?
??тоннел?снов?воцарилась тишина.
Лу?фонарика задрожал. Полковни?наставил винтовку ?глуб?тоннеля.
- Хвал?Господ? - выкрикивал старушечий голо? - Слав?
- Выходите на свет, - веле?Роуд? - Дайт?взглянуть на се?.
- Фу-фу-фу! Во?уж?я тебе зада? гадкий мальчишк?
Ем?пришло ?голову, чт?эт?действительн?може? оказаться старух?
которая свалилас?сюда ?впотьмах рехнулас?
- ?полковни?военно-воздушны?Си?СШ?Мэтт Роуд? - крикну? он. -
Кт?вы?
Долгое молчание. Роуд? чувствовал: ? само? границ? свет? кт?то
стои?
- Господ? не люби? гадких, испорченны? мальчише? - ответи?
старушечий голо? - ?врунишек не люби? Кт?хранител?
То?самы? вопрос, которы? по словам Вэнс? задавало существо,
принявшее обличь?Хитрюг?Крич? Теперь полковни?точн?знал, чт? никако?
сумасшедше?старух??темнот?не?
- Како?хранител? - спроси?Роуд?
- Господ?врунишек дави? ка?му? - прокрича?голо? - Ты знаешь,
к_а_к_о_й_ хранител? Кт?он?
- Не знаю, - отозвался Роуд? начиная ?тить?. По? ногами хлюпал?
слиз?
- Полковни? - голо?Вэнс?эхом отразился от стен тоннеля ? него за
спиной. - Вс??по?дк?
- Вс? ? по?дк? - передразни? жуткий голо? - Камо грядеши,
полковни?военно-воздушны?си?СШ?Мэтт Роуд? Возлюб? ближнего своего,
ка?самого се?. Убер? этот чертов цилинд? - он жжет? - ? дава?
повеселимся!
Фонари? сообрази?Роуд? Он?боит? фонарика.
- Гадкий, испорченны?мальчишк? Во?я тебе зада?по первое числ? -
Можн?было подумать, чт?разо?ет? чья-то выживш? из ум?бабк? котору?
держат на амфетамине.
Роуд? прибавив шагу, продолжа? отступат? Существо молчал?
Полковнику хотелось только одного - выбраться из тоннеля, но повернуться
спиной ?побежать он не смел. Свет не дает твар? подойт?.. може? быть,
эт?связано ?длиной волн электрического свет? сообража? Роуд? Если
глаз?иноплане?нина впервы?подверглис?воздействи?электричеств? то...
Он остановился. Почему твар?перестал?насмехаться на?ни? Гд? он?
черт побери? Он ог?нулся, быстро посветил себе за спин? Ничего. Глаз
полковника вдру?обожгл?- туда затекл?бисеринк?пота.
?следующи?ми??земл?разверзлас?трещин? Роуд?резк?обернулся ?
увидел взметнувшуюся фонтаном земл??пробившиеся из-по?не?худы?руки ?
металлическими ногтями. Существо по-таракань?шустро выкарабкалос?наверх:
рыжи?от техасско?земл?волосы, изорванное ?клоч? платье ? цветочек,
скользко? лоснящееся старушечье лицо. Роуд? ткну? фонарико? прямо ?
мертвы? выпученные глаз? ?во рт??твар?синевато блеснули иглы зубо?
- ГАДКИЙ МАЛЬЧИШК? - взвизгнула он? вскидывая одну руку ? лицу, ?
другой злобно замахиваясь на Роудса.
Полковни?по?тился ?выстрели? Отдача чуть не сбил?ег??но? Пу?
разорвал?серу?щеку. Он выстрели?ещ?ра? промахнулся, ?твар??обличь?
старух?пошл??наступлени? по-прежнему загораживая глаз?руко? ? мотая
голово?не то от ярост? не то от боли.
Друг? ее рука сомкнулась на лево? за?стье Роудса. По? кожу,
рассек? ее, вошл?дв?металлически? ногтя. "Если выроню фонари? мн?
крышка", - по??полковни??услыша?собственны?крик: ? руке противника
таилас?такая страшн? сокрушительн? сила, чт? ем? показалось, будт?
за?стье во?во?сломается.
Вдавив дуло винтовки ?сгиб локтя враг? Роуд?спусти? куро? Пото?
ещ?ра? ?ещ? Ем?удалос?вырваться. Из паст?твар?понесся тако? ре?
словно из треснувшей парово?труб?ринулся на свобод?воздух.
Твар?вдру?резк?обернулась. Загораживая глаз? жалк? горбясь, он?
стремгла?бросилас?проч? Отбежа?от Роудса, он?кинулась наземь ?спешно
принялась закапывать?, оруд? руками ?ногами. ? Роудса полете? сыро?
грун? Примерно за ?ть секунд твар?наполовину сп?талась ?земл?
Для Роудса эт?оказалос?чересчур. Нерв?полковника не выдержал? ?
он бросил? наутек.
Вэнс слышал ?крик?старух? ?звук?выстрело? ?визг, от которого
по спин??шерифа побежали мурашк? Он по?? чт? кт?то бежи? ? ег?
сторон? чавк? башмакам?по дряни, залившей тоннел? ?пото?вниз? глух?
раскатил? голо?Роудса: "_Т_а_щ_и_!" Из дыры вылетела винтовка, однако
фонари?Роуд?остави?пр?себе.
Вэнс потащи?шлан?на се?. Роуд?карабкал? наверх та? словно на
?тк?ем?наступал?черт? Одолев последни? тр? фута, он ухватился за
обломанный бето? подтянулся, перевалился чере? край дыры ? на
четвереньках неуклюже кинулся проч? вырони?зажаты?по? мышкой фонари?
То?покатился по полу.
- Чт?ст?слос? Силы небесные, чт? ст?слос? - Вэнс нагнул?,
подобрал фонари??посветил полковнику ?лицо. Шери?увидел мелову?маск?
гд?вместо глаз красовалис?дв?выжженны?сигарето?дыры ?серо?каемко?
- ??по?дк? ?по?дк? ??по?дк? - обливаясь пото? тверди?
Роуд? На само?деле ем?было холодн??сыро, ?он понима? чт?стои?хоть
разо?хихикнут?- ?здравствуй, психушка. - Свет. Он?не люби? свет? Ой
ка?не люби? ?ег?загаси? Пристрелил, во?этим?самыми руками!
- Выстрелы я слышал. Во чт?вы та?пали... - Шери?осек? ?замолчал.
? свет? фонарика он разг?де? тако? чт? почувствовал: сейчас ег?
вывернет.
Роуд?подня?леву?руку. ?за?ст?, крепко стискивая ег?пальцами ?
вонзив по?кожу дв?металлически?ногтя, свисал?оторванн? ?локтя серая
рука. Та? гд?полагалось быть сустав? из разорванны? тканей сочилась
?гучая бледно-серая жидкость.
- Пристрелил! - сказал Роуд? На губа?промелькнула страшн? ухмылк?
- Пристрелил!
32. КАРТИН?РАЗРУШЕНИЯ ?комнат? выходившей окнами на фаса?дома, Ри?Хурадо не сводил глаз
?видневшейся за треснуты?стекло?тлеюще? автомобильно? свалки. Горели
свеч? Тихонько плакал?Палома.
Ей вторил?соседк? миссис Гарракон? ?до? об?? мать за плеч?
чтоб?успокоит? ст??ее сы? Джои. ?комнат?бы??Зарр? ? накрученны?
на руку кнутом. Миранд?сидела на диване подл?бабушк??держал?Палому за
руку.
Отец Ортега ждал ответа на только чт? поставленный вопрос. Окол?
двадцати мину?наза??нему пришла миссис Гарракон? Он? вернулас? из
больницы, гд??тревог?долг?ждал?известий ?свое?муже Леон? Но Леон?
Гарракон? рабочего одно?из мастерских Кейд? не нашл?
- ?знаю, чт?он жи? - повторяла миссис Гарракон? обращаясь ?Рику.
- Знаю. Выбрал? же оттуда живы?Джон Гоме? ?ведь он работа?бо??бо??
моим Леоном. Он сказал, чт?выполз наружу ?услыша? ка?зову? на помощь
те, кт?остался ?мастерской. ?знаю, мо?Леон ещ?та? Може? быть, ег?
придавил? Може? ?него переломаны ноги. Но он жи? ?_з_н_а_ю_!
Ри?взгляну?на отца Ортегу ?по??- он?убеждены ? одно? шансов
найт?Леон?Гарракон??развалинах автодвор?живы?очен??очен?мало. Но
Доминг?Ортега жи?на Четверто?улиц??двух дома?от Гарракон? ? всегда
считал Леон?свои?добрым другом. Когд?миссис Гарракон??Джои пришли ?
нему, умоляя помочь, ем?пришлось сказат?"да". Он попробовал отыскать ещ?
добровольцев, но никт?не хоте?идти на автодвор, гд? торчал космически?
агрега? ?священник не вини?их.
- Ты не обяза?идти ?нами, - сказал он Рику. - Но Леон бы?.. Леон
мо?друг. Мы пойдем туда ?попытаем? найт?ег?
- Не дела?этог? Ри? - взмолилась Палома. - Прош?те?, не надо.
- Помоги на? мужи? - сказал Джои Гарракон? - Мы же братан? верн?
- Довольно уж?смерте? - Палома неуверенно попыталась встать, но
Миранд?удержала ее. - Просто чудо, чт? кт?то выбрал? оттуда живы?
Пожалуйста, не просит?моег?мальчика идти ?вами!
Ри?посмотре?на Миранд? Та покачала голово? соглаш?сь ? Паломо?
Парень разрывал? межд?благоразумие?? долгом предводите? "Гремучек".
Зако?команд?гласил: если брат нуждается ? помощи, ее оказываю? Ри?
набрал полную груд?дымног?воздух? Горо?пропах оплавленны? металлом ?
го?щими покрышками.
- Миссис Гарракон? - сказал он, - пойдет? ? церков? прихватите
моих? Неохот?бросат?их одни?
- Не? - На этот ра?Палома вс?таки встала. - Не? ради Бога, не?
- ?хочу, чтоб?ты пошл??миссис Гарракон? - спокойно сказал Ри? -
Ничего мн?не сделается.
- Не? Умоля?те?! - Голо?Паломы пресек?, ?по морщинисты? щека?
опять потекл?слез?
Ри?прошел по неровном?полу ?об??бабушк?за плеч?
- Послушай-ка. Если ?ты верила, чт?я ещ?та? живо?.. неужто ты не
захотела бы, чтоб?кт?нибудь слазил за мной?
- Эт?могу?сделат?другие! Не ты!
- ?_д_о_л_ж_е_н_ идти. Ты же понимаеш? Ты сама учил? ме? не
отворачивать? от друзей.
- ?ещ?я учил?те? не быть дурако? - ответила старух? но по тону
бабушк?Ри?по?? чт?он?нехо? смирилас??ег?решением. "Позаботь? ?
не?, - сказал он Миранд??отпустил бабушк? Палома поймал? ег? руку,
крепко сжал??отыскала незрячими глазам?лицо внук? - Будь остороже?
Обещай.
- Обещаю, - ответи?Ри? ?Палома отпустил?ег? Он повернул? ?отцу
Ортеге. - Ладн? Пошл?
Миссис Гарракон??Паломо??Мирандой ушли. Он?отправилис?на Первую
улиц? ?католическую церков? Отец Ортега, вооружившись фонарико? пове?
Рика, Зарр??Джои Гарракон?по задымленно?Второй улиц??противоположну?
сторон? туда, гд?за поваленной оградо?автодвор?плясали языки пламен?
На краю двор?он?остановились, обозревая разо? разбросанные куск?
автомобиле? громоздились грудам? железног? лома, на? погребальным?
кострами, ?которы?горели покрышки, колыхался густой черный ды? ? то,
чт?нескольк? часо? наза? было дере?нным? ? кирпичными строен?ми,
сров?лось ?землей ил?лежало ?развалинах.
На?всем этим нависала черн? пирамида, основанием ушедшая ?земл?
- ??на ваше?мест?туда не поле? - предостере?кт?то. На капоте
своего мерседес??тонкой черной сигаро? ? зуба? сиде? Мэ? Кейд. Он
разг?дыва?развалин? ка?низложенны?императо? ?ег?но?припал ?земл?
Сыпня? Столбня?сиде?на заднем сидень? Кейд по-прежнему бы? ? панаме.
Загорело?лицо, винн?красная рубаха ? зеленоваты? брюк? были измазаны
саже? - Та?не?ничего, за че?стоило бы лезт?
- Та?мо?отец! - твердо ответи?Джои. - Мы собираем? ег?вытащить!
- Ка?же, ка?же. - Кейд выпустил стру?дыма. - Паца? та? остался
только пепе?да кост?
- Заткни хайл? козе?
Сыпня?поднялся ?угрюмо зарыча? но Кейд поставил на спин? собаке
ногу ?башмак?
- ?правду говорю, паца? Та?ещ?остались невзорвавшие? бочонк? ?
краско??маслом. По?? чего я жд? Хотите пропасть ни за грош - ва?йт?
скатерть?дорожк?
- Ты знаешь, гд?работа?Леон Гарракон? - сказал Ортега. - Почему бы
тебе ра??жизн?не сделат?чт?то ст?ще??не помочь на?ег?найт?
- Гарракон? Гарракон?.. - Кейд на минуту задумался, пытаясь
соотнест?фамили??конкретным человеко? Для него вс? рабочи? были на
одно лицо. - ? да! Гарракон?всегда скандали?из-за прибавки ?жаловань?
Он работа?на ремонт?моторо? ?во?чт?от ихне?мастерской осталось. -
Кейд куда-то ткну?пальце? ?примерно ??тиде?ти ярдах от кр? двор?
он?разг?дели ?дыму груд?битого кирпич?
- Джон Гоме? выбрал? оттуда, - бесстрашно сказал Ортега. -
Порезанный, обожженный, но живо? Може?быть, Леон вс?ещ?..
- Конечн? Мечтат?не вредно, _п_а_д_р_е_. Ва?то чт? за дело до
Гарракон? черт побери? - Кейд выну?сигару из? рт? ? щелчко? ст?хнул
пепе? Золоты?цепочк??него на ше?зазвенел?
- Леон мо?друг. Впроче? полага? тебе этог?не по?ть.
- Спасибочки, вс?нужные друз? ?ме? имеются. - Дома Кейд держал
целы?штат служащих (?ть мексиканце?, пост?нную любовниц?- накачанную
кокаином малолетнюю танцовщицу из Са?Антони? - ? толстопузу? кухарк?
Люсинд? но ег?наст?щи?друз? никогд? не разлучалис? ? ни? Собаки
никогд?не судили хо?ин? не давили на него, ? биопол? ? ни? было
хороше? Он?всегда были готовы порват?глотку ег?врагам ? подчинялись,
не задавая вопросов: для Кейд?эт??означало наст?щу?дружбу. - Хурадо,
ты-то поумне? Об?сн?ты им, чт?он?спятили.
- На?надо посмотреть сами?
- Да уж насмотритесь, не сомневайтесь! Ты чт? мужи? прог?де? ту
летучу?сволоч? ?этой паскуд?сиди?чт?то _ж_и_в_о_е_! - Кейд махнул ?
сторон?пирамиды. - Только суньтесь, он??ва?даст просрать?!
- Пошл? - поторопи?Ортега. - От этог? кровопийцы помощи ждат?
нечего.
- Моя маму? дурако?не рожала! - парирова? Кейд, когд? осторожн?
ступ? по искореженным железным щита?изгороди ?перебираясь чере?опасны?
кольца проволочно?гармошки, он?полезл?во двор. - ? скаж? Но? Туилли,
гд?искать ваши трупешники!
Но он?больше не обращали на него вниман?, пробир?сь ?глуб? двор?
межд?грудам?бритвенн?острог?железа ?ды?щихся обломков. Очен? скор?
из машины Кейд?понесся ре??грохот: эт? магнитофон надрывал? голосо?
Элис?Купера, да та? чт?хоть святы?выноси.
На песк??беспорядк?ва?лись детали маши??двигателей, обугленные
доск? кирпич??прочий хлам. Зарр?отстал, чтоб? осмотрет? искореженную
подвеску чего-то, похожего на "порш?, перевернутог?ударно?волной. Отец
Ортега замети? неподалеку окровавленну? мужску? рубашк? но не стал
привлекать ?не?обще?внимание. На?землей висе? непотревоженны? ветром
темный ды? поднимавшийся от тлеющи? ши? Из недр нагромождени?
металлического лома пробивалос?свирепое красно? сияни? Ри? помедлил,
гля? на стол?свет? которы? описывал на? вершиной пирамиды круг за
завораживающим кругом, ?заставил се? пойт?дальше.
Однако парнишка не мо?избавить? от ощущен?, чт?за ними наблюдаю?
Чуять таки?вещи Ри?выучил? по необходимост? защищаясь ? школ? от
Щепо? которы?могл?подкрасться сзад??ударом по почкам сбит??но? По
спин?бежали мурашк? Ри?то ?дело ог?дывался, но никакого движен? ?
дыму не было. Он реши? чт?за ними не просто следя? ощущение было тако?
будт?ег?разнимаю?на част? изме?ют, анатомирую? точн? ?гушк? на
урок?биологии. "Страшноват?, - пробурча?Зарр? шагавший справа от Рика,
?Ри?по?? чт?Зарр? должно быть, испытывает тако?же чувств?
Он?пересекл?двор ?подошл??груд?кирпичей ? железных бало? на
котору?им показа?Кейд. Неподалеку виднел? похожи? на экстравагантну?
скульптуру холм из вжатых друг ? дружку легковушек ? грузовиков. Джои
Гарракон?опустился на колени ?принялся расшвыривать кирпич? выклик?
отца.
- Вы ?Заррой начинайт??другой сторон? - сказал Ортега. Ре?та
обошли рухнувше?здание - ? возл? смятого небесн?голубого "корвет?
наткнулись на обгорелы? труп ? проломленной голово? ? провал? рт?
поблескивали зубы. Рыжеваты?блонди?- белы? не отец Джои. Их настиг
?желы? тошнотворн?сладки? запа? Зарр? судорожн? ахну? "Ща?
зафонтанирую, мужи?", развернулся ? сгиб?сь попола? отбежа? на
нескольк?ярдов. Ри?стисну?зубы, прошел мимо мертвеца, остановился ?
подождал, чтоб?головокружение ?дурнот?прошли. ?счасть? ег?отпустил?
Можн?было приступать ?работе. Вернул? позеленевший Зарр?
Он?стал?обыскивать развалин? мастерской ? расчистили нескольк?
кирпичны?завало? Примерно чере?де?ть мину?упорны?трудов Ортега наше?
ещ?одного мертвеца - Карлос?Эрмосу, отца Рубена. По тому, ка? было
скрючено тело, Ортега по?? позвоночни??шея наверняка сломан? Потный ?
пыльны?Джои мелько?взгляну?на труп ?молч?вернул? ?работе. Сотворив
крестное знамение, Ортега снов?принялся отбрасыват?кирпич??сторон?
Работа была ?жело? Рику казалось, чт? мастерск? (передняя стен?
окол?сорока футо?длиной, плоская крыш? целико? обвалилась внутрь. Он
пошевели?обломо?труб? ?вниз посыпались биты? кирпич? ? ? ними -
обугленн? кроссовк? Сперва Рику почудилось, чт?эт?нога, но кроссовк?
оказалас?пустой. Ее хо?ин?то ли похоронило по?обломкам? то ли выбило
из ботино?ударно?волной.
Ри?добрал? до металлическо?балк??? помощь? Зарр? сдвину? ее,
чуть не вывихнув себе спин? Когд? балк? уж? лежала ? сторон? Зарр?
посмотре?на Рика ?бесстрастн?спроси?
- Слышиш?
- Чт?слыш?
- Послушай!
Ри?прислушался, но услыша?только ре?магнитофон?Кейд?
- Ладн? ? тоже уж? не слыш? - Зарр? углубился ? развалин?
отыскивая источник услышанног?им шума. Он нагнул?, откину?ещ?нескольк?
кирпичей ?каменных обломков. - Во! Слышиш? мужи? Во?та?
- Ничего я не слыш?
Ри?подоше??Зарр??подождал. Прошло нескольк?секунд... ?пото?из
глубин?развалин ? ни? донесся глухой, неясный, но размеренны? стук
металл?по металл? ?Ри?по?? кт?то подает сигнал?
- Эй! Свято?отец! - крикну?он. - Здес?
Прибежал?насквозь пропылившиеся Ортега ?Джои. Зарр?подобрал кусо?
труб? нескольк?ра?ударил им по кирпич? ?вс? услышали ответный стук
сниз? Ортега вста?на колени, светя фонарико??щели межд? кирпичам? ?
поиска?пустот. Зарр?продолжа?сигналит? ?ответо?ем?бы??зг.
- Эт?Доминг?Ортега! - крикну?священник. - Вы ме? слышит?
Он?подождал? но ответа не получили. "Помогите", - сказал Ортега ?
вместе ?мальчиками принялся лихорадочн?прокапываться вниз сквозь трех-
ил?четырехфутовую толщ?обломков. ? считанны? минуты руки спасателей
оказалис?ободраны до ?са. Из израненных ладоне?Рика сочилась кров?
- Тихо! - Ортега нагнул?, прислушиваясь. Опять за?згал? железо -
кт?то стучал по труб? - Эй, вниз? вы ме? слышит? - гаркну?Ортега.
Послышал? слабый сиплый крик:
- Да! ?Господ? да! Вытащите на?отсюда!
- Кт?вы? Скольк??вами люде?
- На?трое! ?Грег Фрэкне? ?ещ? ту? вниз? Уилл Барнет? ? Леон
Гарракон?
- Папа! - завопи?Джои. По щека?паренька покатились слез? - Папа,
эт?я, Джои!
- Мы вниз? ?рабоче?яме, ?сверху на на? навалено полн? всякого
дерьма, - продолжа?Фрэкне? - хо? ва?свет я вижу!
- Вы ранены?
- Наверное, сломан?рука. Да ?ребр?не сказат?чтоб ?по?дк? Уилл
харкае?кровью, ?Леон опять сомлел. Дума? ?него перебиты ноги. Чт? за
леши?на на?свалил?, мужи? Бомб?
Ортега уклонился от ответа.
- Двигаться можете?
- Немног? только ту?больно уж тесн? Правда, дышится ничего себе,
нормальн?
- Хорошо. - Ортеге было ясн? чт?бе?подмог?рабочи?не освободить.
- Ну, вы та?поспокойне? На?придет? сходит?за киркам??лопатами.
- Само собо? падр? Слушайте... можете оставить фонарь та? гд? мн?
буде?ег?видн? Мн?вс?кажется, я слыш? будт? ту? вниз? чт?то роет
земл? _П_о_д_ нами. ?я боюс?крыс. Ладн?
- Ладн? - сказал Ортега ?втисну?фонари? ? щель межд? кирпичам?
та? чтоб?лу?светил вниз, ?пустот? - Мы вернем?! - пообещал он,
схвати?Джои за плеч??заставил встать.
?лилово?сияни? по?неподвижными черным? облаками он? двинулис?
обратн? ??Рика опять возникло непр?тное ощущение, чт?за ними следя?
Он обернулся ?пирамиде.
Примерно ?двадцати фута?от ни? ст?? како?то мужчин? Высоки?
поджарый, широкоплечий. Он слегка сутулился, руки свободно висели вдол?
тела. ?лице этог?человека Ри? мо? сказат? только, чт? он? казалось
влажны? Мужчин?бы??перепачканны? землей темных брюках ? полосато?
рубашк??коротким рукаво? Он ст?? наклонив голову на бо? ? наблюдал
за ними. "Свято?отец", - сказал Ри? Явственн?расслыша? ? голосе Рика
испу? Ортега остановился. Он ог?нулся - ? ту? вс? он? заметили
неподвижного ка?изваяни?сутулого мужчин?
Первым дело?Ортега подума? чт?эт?- один из рабочи?Кейд? которы?
только чт?выкарабкал? из развалин, ?шагнул вперед.
- ?вами вс??по?дк?
- Кт?хранител? - растягивая слов? невнятн?спроси?мужчин? ? ег?
голосе звучал свис?пара, бьющег?из чайник?
Священник споткнул?. Он почт?не виде?лица этог?мужчин? - только
гладко зачесанные седы?волосы ?влажно поблескивающий ло?- но подума?
чт?узнает голо? Только обычно этот голо? справлялся: "Чего изволите,
падр?" Ги?Локрид? по??Ортега. Ги??жено?Мэви?во? уж? де?ть ле?
держал?обувно?магази? "Но Ги?не тако?высоки? - подума?Ортега. - ??
плечах поуж?.. ?не сутулится, ка?этот. Но... голо?то Гила. ?"
- ?зада?тебе вопрос, - сказал мужчин? - Кт?хранител?
- Хранител? - Ортега тряхнул голово? - Хранител?_ч_е_г_о_?
Мужчин?нетороплив?набрал полную груд? воздух? ? медленно, шумн?
выдохнул. Ри?вспомнил, ка?трещал щитомордни? когд?он протяну? руку ?
коробк?за "Клыком Иисуса".
- Не любл? когд?со мной... - мужчин? запнул?, словно подыскив?
верное выражени? - ...шу?? Совсем не любл? - Он сделал дв? больши?
шага вперед, ? Ортега по?тился. Мужчин? остановился, ? ту? Ортега
разг?де? чт? по ег? впалым щека? стекае? какая-то густ? слиз?
Ввалившиеся глаз?Гила были черные, страшные. - ?знаю, то? кого я ищ?
здес? ?знаю, хранител?здес? Може?быть, эт?ты. - Взгля?на мгновени?
задержал? на Зарр? - Ил?ты. - Метнул? ? Рику. - Ил? ты? - Взгля?
вернул? ?отцу Ортеге.
- Послушайте... Ги?.. ка?вы выбралис? оттуда? То есть... я не
понима? чт?вы...
- То? кого я ищ? - преступник, ведущи? подрывну? деятельност? -
продолжа?мужчин? - Враг коллективног?разума. Не знаю, ка? поступаю? ?
преступникам?на этой, - он ог?нулся, волнообразно изогну? ше? ?
презрительно выговори? - _п_л_а_н_е_т_е_, но уверен, чт?по?тия "зако?
?"по?до? ва?доступны. ?намере?отдать эт?существо ?руки правосуд?.
- Како?существо? - Ортегу осенил? говори?же полковни? Роуд? пр?
Стив?Хэммон? - ?он необдуманн?спроси? - Ту девчушку?
- Девчушку, - повторил голо? Глаз?остр?заблестели. - Об?сн?
Ортега ст??совершенно неподвижно, но внутри ?него вс? сжималос?
Он проклина?свой длинны?язы? На влажно? мертвенн?бледно?лице "Гила",
ст?вшег?пере?ни? было страшное хищное выражени? Эт? не бы? Ги?
Локрид? эт?была глумливая подделка по?человека.
- Об?сн? - приказал монстр ?быстро шагнул вперед.
- Бегите! - крикну?Ортега окаменевши? от потрясения мальчика? -
Пошл?во?отсюда! - закричал он, по?тился ?замети?на земл?возл? свое?
лево?ноги отрезо?труб? Священник подхвати?ег?? угрожающ? зане? на?
голово? Твар?наступал? не оставляя ем?выбора. Паника придал? Ортеге
си? ?он швырну?обломо?труб??лицо Гилу Локриджу.
Труб?ударил?по влажно?физиономии ?таки?звуком, словно молотком
разбил?арбу? Прав? щека лопнул?от глаз?до угла рт? из раны закапала
серая жидкость. Лицо оставалось бесстрастным, восковые черт? не исказила
даже гримас?боли. Однако ро?искривил? едва заметн? улыбка, блеснули
иглы зубо? Дребезжащи?голо? ?которо?звучал?довольная нотк? сказал:
- ?вижу, ты говоришь на _м_о_е_м_ языке.
Послышал? трес?раздираемо? ткан? хрупкого материал? словно ?
считанны?секунд? ломались ? заново срастались сотн? косточек. Джои
Гарракон??криком бросил? бежать, но Ри??Заррой, скованны?ужасом, не
двинулис??мест? Сутулая спин? монстр? набухала, выгибалась дуго?
взгля?бы?прикован ?Ортеге. Ортега застонал ? по?тился на трясущихся
нога?
Рубашк?на мнимом Локридже расползлас? ?чуть ниже поясниц?вздулась
опухол? Прорва?бледну?искусственну? кожу, показалась плотная черн?
чешуя, схож? ? то? чт? покрывал? пирамиду. От копчик? развернулся
?тифутовы?суставчаты?хвос? мокрый, ?тр?раза толщ?кнут?Зарр? Хвос?
? костяны? пощелкивание? поднялся. Он заканчивал? усаженны? шипами
утолщением ?футбольный ??величино?
- НЕ? - услыша?Ри?свой хриплы?голо? ?ухмы?ющее? растерзанное
лицо мгновенн?повернулос??нему.
Отец Ортега бросил? наутек. Он пробежал всег? дв? шага, ? пото?
чудовище прыгнуло ем?вдогонку. Неясн?мелькнул усаженны?шипами хвос? он
хлестнул вперед, угодил священник?? висо? ? снес полголов? взметнув
фонтан осколков кост??мозг? Ортега (на мест?лица ?него теперь алел?
дыра) рухнул на колени ?медленно, грациозн?ткнулся голово??песо?
Монстр крут?развернулся ?пригнулся ?земл? готовы?напаст? Хвос?
?приставшим??шипа?кровавым?лохмот?ми ходи?из сторон??сторон?
Зарр?придушенно взвизгну? по?тился, споткнул? ?груд?обломков ?
?размах?се?на земл? Он хватал ртом воздух, не ?сила?поднять?. Твар?
шагнул??нему.
Ри?увидел разбросанные повсюд?част?маши? Рассуждать, бежать ил?
не? было некогд? Зарр?во?во?неминуем?должен бы?оказаться ?пределах
до?гаемости шипастог?хвоста. Ри?подхвати??земл?покореженный колпак ?
кину?монстр??голову. То?лениво махнул хвосто? ? отби? желе?ку ?
сторон?
Теперь Ри?безраздельно завладел внимание?чудовища. Монстр поше? на
него. Ри?проворно подобрал ?песк?автомобильну? дверцу ? выставил ее
пере?собо? ка?щи? "Беги! - крикну?он Зарр? которы?тороплив? пополз
на четвереньках проч? - СВАЛИВАЙ!"
Хвос?устремил? ?Рику. Мальчи? попытался отскочит? но чудовище
высекл?сноп искр из ег?импровизированного щита. Удар швырну?Рика спиной
на земл? Сверху оказалас? из?тая дверца, котору? мальчи? та? ? не
выпустил из ру? ?ушах звенел? Ри??трудом нача? подниматься. Монстр
прыгну? припал ?земл??нане?ещ?один удар хвосто?
На этот ра?дверца вырвалас??мальчика из ру??отлетела ? сторон?
Ри?метнул? проч? ? помчал? ? некрашеном? корпус? "ягуар?-седана,
ва?вшемуся шестью футами дальше возл?груд? ржавог? металл? Когд? он
нырнул ?машину, ?которо?не было ни окон, ни дверец, за само?ег?спиной
послышал? рассыпчаты?костяно?звук: чудовище взмахнул?хвосто? Ри?едва
успе?втянуть ?машину ноги. Ша?кистен?врезал? "ягуар? ? бо? отчего
осто?автомоби? содрогнулся ?скорбн?загуде? точн?похоронный колоко?
Ри?выкарабкал? чере?дверцу ?другом боку машины ?бросил? бежать.
Зарр?куда-то подевался; куда - Ри?не знал. Не знал он ?того, куда
бежи? ?выходу ил??глуб?автодвор? Ег?поглотил стлавший? на? землей
слоистый темный ды? ?сумрак?мелькали веселы? яркие оранжевы? ? алые
языки пламен? Повсюд?грудам?были навалены част?автомобильны?корпусов,
шасс? застыл??ожидании превращения ?ды "БМ?, "мерседесов", "корветов"
?прочих роскошны?таче? Угодив ?этот лабиринт со стальным?стенам? Ри?
растерялся. Куда бежать? Он ог?нулся. Своего преследовате? он не увидел,
но эт?не означало, чт?чудовище отстал?ил?отступилос?от него. Парнишка
побежа?дальше. Легкие ?трудом отцеживали воздух от дыма. ?следующи?ми?
Ри?обнаружи? чт?путь ем?прегради?крутой ва?из обрезков железа. Он
повернул обратн??пробежал мимо руин здан?, гд? распростершись сред?
кирпичей, лежа?мертве??сине?рубашк?
Пере?штабелем расплющенных автомобильны?корпусов Ри? остановился,
?жело дыша ?пытаясь сориентировать?. Ем? никогд? ещ? не приходилос?
бывать здес? Глаз?щипало от дыма, голова отказывалась соображать. То,
чт?случилос??отцо?Ортего? казалось сном, видением, навеянным крепки?
ко?ко? Рика затрясл? Тело отказывалось повиновать? ем? Нужн? было
бежать дальше, но мальчи?боялся того, чт?могл?поджидат??дыму снаруж?
Ри?суну?руку ?карман за "Клыком Иисуса".
Но не успе?он нащупать но? ка?чт?то темное упал?сверху ? петлей
за?нулось ?него на ше?
Он по?? чт?эт? поскольк?расслыша? костяно? пощелкивание гибк?
соединенны? сегменто? хвоста. Чудовище было на? ни? сидело на
расплющенной машине. Сердце Рика забилось ? перебоями, он почувствовал,
ка?мертвеет лицо, от которого отхлынул?кров? Пото? мальчика, едва не
задуши? оторвали от земл? он забарахтал? ?воздух? пото? чья-то рука
вцепилас?ем??волосы.
- Девчушка, - проговорил страшный ши?щи?голо? Паст?существа была
возл?самого ух?Рика. - Об?сн?
- ?не... не... знаю. Клянусь... - Ноги Рика болталис? примерно ?
шест?дюймах от земл? Он ничего не знал ни пр?хранителя, ни пр?девчушку
?чувствовал, чт?шарики ?него ?голове начинают дымить? ? заезжать за
ролики.
Хвос?за?нулся туже. Ри?плотно зажмурил?.
Прошло, може?быть, ?ть секунд. Рику он? показались вечность?
котору?ем?не сужден?было забыть. Пото?голо?сказал:
- ?ме? есть информац? для некоег?Эд?Вэнс? Переда?ем? я хочу
встретиться ?ни? Он знае?гд?
"Щелк, щелк, щелк". Хвос?ослаби?хватку, скользну?проч? ?Ри?упал
на колени.
Некоторо?время он не мо?ни двигаться, ни думать, ни зват?на помощь
- съежившись ?комо? он ждал, чт?шипы проломя?ем?голову. Постепенно до
него дошл? твар?даровала ем? жизн? Парнишка пополз проч? вс? ещ?
ожид?, чт??любу?секунд? последуе? удар. Наконе? он заставил се?
поднять? на ноги. Он чувствовал, чт? твар? следит за ни? со своего
насест? но не смел обернуть? ?посмотреть на не? Ощущение скользкого
костистого хвоста впечаталос??плот?ше? ?Рику страшн?хотелось стерет?
ег?- ?коже? ?кровью.
Он хоте?пуститься бего? но испугался, чт?ноги ещ?слишко?слаб? ?
можн?упасть ничком. Он возвращался то?же дорого? како? по-видимому,
забрал? сюда. Ды?пере?ни? расступался ? снов? смыкал? ? него за
спиной. Ри?смутно сознавал, чт?идет на автопилоте; ? голове, словно ?
полной призрако?клетке, ?быстрото?молнии проносилис? картин? убийства
отца Ортеги ?погони.
Ри?выше??автодвор?примерно сорока ярдам?севернее того мест? гд?
он?входил? не им? ни малейшег?представления ? то? скольк? времен?
за?ла их экспедиц?. Продолжая идти на юг вдол? рухнувше? изгороди, он
наконе?увидел "мерседес" Кейд?
Столбня?на заднем сидень?вста?на дыбы ?зашелся яростны?лаем. На
мостовой, подтяну?колени ?подбородку ?обеими руками прижим? ? груд?
кнут, сиде?дрожащий Зарр? Он подня? глаз? увидел Рика, удивленн?
хмыкну???трудом вста?на ноги.
На краю двор? судорожн? до белы?пальце?сжим? ? руке пистолет,
ст??Мэ?Кейд. Резк?обернувшис? он прицелил? ? возникшу? из дыма
шатающую? фигуру. Примерно четверть часа наза?мимо него пронес? Джои
Гарракон? которы?вопи?та? чт? заглушил магнитофон ? машине Кейд?
Вскоре из дыма вывалился Зарр? лопоча чт?то пр? како?то хвос?
которы?де прикончи?Доминг?Ортегу.
- Стой! - взвизгну?Кейд, широко раскры?голубы?глаз? - Ни ?мест?
Ри?остановился, покачнул?, чуть не упал ?сказал:
- Эт?я.
- Гд?Ортега? - Напускно?хладнокровие Кейд? лопнул? ка? дешевы?
пласти? ?по?ни?оказал? ре?ческий ужас. - Чт??попо?
Пале?Кейд держал на спусково?крючке.
- Приказал долг?жить. Он гд?то та? - Ри? махнул руко? которая
словно налилась свинцо?
- Говори?я ва? не ходите туда! - заорал Кейд. - Чт? не та?
Говори?я ва? не ходите, кретин?сраные! - Он вг?делся ? пелену дыма,
отыскивая Сыпняка. Нескольк?мину?наза? пе? рыча ? лая, умчался на
автодвор. - Сыпня? - крикну?он. - Ко мн?
Пе?не возвращался.
- Надо сказат?Вэнс? - вспомнил Ри? - Он?хоче?ег?видеть.
- Сыпня? - Кейд сделал тр? шага ? глуб? автодвор? но не смог
заставит?се? пойт?дальше. Он зацепился брюкам? за гармошку колюче?
проволок? ?по лицу покатились маслянистые бисеринк?пота. - Сыпня? ко
мн?
Столбня?вс?лая? Кейд осторожн? поше? вдол? проволок? охрипшим
срывающимся голосо?выклик? Сыпняка.
- ?сказал, надо связать? ?Вэнсом! - повторил Ри? - Сейчас же!
- ?должен найт? своего пс? - крикну? расстроенный Кейд. - ?
Сыпняко?чт?то случилос?
- Забудь ты пр?собаку! Отец Ортега поги? Мы должны поговорить ?
шерифо?
- Говори?я ва? не ходите туда! ?же сказал, вс?вы псих? - Кейд
почувствовал, ка?на него солнечны? затмение? накатывает дурнот? Двор
вместе ?вложенны??него капитало?превратился ?утил? Кейд чуя?? дыму
запа?го?щи?дене?синдикат??вонь собственно?палено?шкур? - Сыпня?
- хрипло завопи?он. - Ко мн? - Крик эхом отразился от развалин. Никаки?
признако?доберман?не было.
- Та?ты везешь на??Вэнс?ил?не? - спроси?Ри?
- ?не могу... бросит?друг? - выговори?Кейд, будт?внутри ? него
сломалос?чт?то, чт?долгое время прочно занимало свое мест? - Та?
Сыпня? ?не могу ег?бросит? - Нескольк?секунд он всматривал? ? Рика,
желая убедиться, чт?то?ег?по?? ?пото?сипл?сказал: - Можешь взять
машину. Мн?плеват?
Кейд двинул? ?глуб?автодвор? Увидев, чт?хо?ин уходит, Столбня?
выпрыгну?из "мерседес?, чтоб?последоват?за ни?
- Не? - крикну?Ри? - Не ходи!
Кейд на ходу ог?нулся. На влажно? от пота лице играла страшн?
улыбка.
- Надо знат? кт?твои друз?, паца? ?беречь их. Подума?на?этим.
Он коротк? резк?свистнул Столбняку, ?доберман поше?? ни? ?до?
Кейд снов?принялся зват?Сыпняка. Голо?ег?звучал вс?глуш? ? наконе?
об?фигуры, человека ?собаки, исчезл??дымном мареве.
- Лезь ?машину, - веле?Ри?Зарр? ?то? спотык?сь, ка?? дурман?
двинул? ?"мерседес?. Ри?втиснулся за руль, повернул ключ зажигания ?
срыв? резину ?коле? да?задний хо?
33. ПЛОТ? - Здоров? Но? - сказал Эрли Ма?Ни? когд?То? ввел ? больничную
лаборатори?Ноя Туилли. - Будь любезе? закрой за собо?двер?
Туилли, чь?глаз?привыкли ?свет?свечей ?часовн?похоронног?бюро,
заморгал, ог?дываясь ? ослепительно? сияни? аварийного освещения. ?
лаборатори?находились: шери? Вэнс, Джесси Хэммон? ? незнакомый Но?
темноволосый, стриженный ежиком мужчин??залито?кровью рубахе. Он сиде?
на блес?ще?металлическо?стол??держал? за лево?за?стье. Не? по??
Туилли ?следующу?секунд? не? за?стье сжимае? не он са? ? чья-то
обрубленная ?локтя рука.
- Боже, - прошепта?Туилли.
- ?обще? я ждал, чт?ты скажеш?чт?нибудь эдакое, - Эрли украдкой
мрачно улыбнулся. - ?попросил Тома привести те? из те?соображени? чт?
ты захочешь увидет?эт?штук? Ты же ?на? ? трупам? та? сказат? на
дружеско?ноге. Ид? взгляни поближ?
Туилли подоше??стол? Темноволосый мужчин?сиде? свесив голову на
груд? Но?увидел ?до?? ни? шпри? ? по?? чт? незнакомец получи?
из?дную дозу успокоительног? На небольшо? пластиково? поднос? были
разложен?скальпел? зонд??костная пила. Бросив на локтевое утолщени?
всег?один взгля? Туилли сказал:
- Эт?не кост?
- Аг? Будь я прок?? если эт?кост? - Из раны выступал? чт?то,
внешне напоминавшее плотну? обмотк? из гибког? отливающег? синево?
металл? Эрли взя?зонд ?постукал по нему. - ?во?_э_т_о_ - не мышц? -
Он показа?на лохмот? красно?ткан? ?которы?на по?натекл?лужа ?зкой
серо?жидкости. - Однако нечт?весьма близко? Ничего похожего я до си?
по?не виде? но эт?_о_р_г_а_н_и_к_а_. - Эрли кивнул на микроско? ?
препаратом вышеупомянуто? ткан? ст?вший на лабораторном стол? -
Взгляни, если хочешь.
Туилли склонился на? микроскопо? ? тонким? бледными пальцами
отрегулирова?резкость изображения.
- Боже правый! - сказал он, употреби?одно из самы? крепки? свои?
выражени? Но?увидел то, ? че? остальны? уж? знал? мышечн? ткан?
частично была органической, частично же сост?ла из крошечны?
металлически?волоко?
- Жаль, чт?вы не отстрелили этом? говнюк? голову, полковни? -
вздохнул Эрли. - ?бы весьма охотно взгляну?на ег?мозг.
- Кт?же ва?мешает слазит??эт?дыру? - голо?Роудса звучал резк??
хрипло. - На здоровье! Може? ва?больше повезе?
- Не? благодар?покорн? - Эрли взя?хирургически?щипц??сказал: -
До?Джесси, посветит?ка во?сюда.
Джесси щелкнула выключателем маленького фонарика ?направил?свет на
вонзенны??тело полковника металлически? ногт? Один раскроши? стекло
часо? Роудса ? останови? их на четыре? минута? первог? то есть
приблизительно ?полчас?наза? От давлен? рука полковника посинела.
- ?него ?начнем, - реши?Эрли ?приступи??извлечению мини-пилы из
тела полковника.
? свет? фонарика Джесси видела коричневые старческие ?тн?
разбросанные по тыльно? сторон? кист? искусственно? руки. На сустав?
одного пальца беле?белы?шрамик - може?быть, от ожог? подумала он?
Например, ?раскаленну?сковород? Неизвестны? создател? андроида почт?
безупречно суме?воспроизвест?строение ?окраск?кожных покровов пожило?
женщин? На безы?нном пальце блестело тонкое золото? кольцо, однако на
него наросл??жи псевдокожи, ?колечк?оказалос?внутри, словно то? кт?
создал эт?машину, посчитал ег?естественной частью руки.
- Не хоче?вылезать, собака! - Пале? сопротив?лся щипцам Эрли. -
Придет? слегка освежевать ва? полковни? Надеюс? вы не против.
- Давайт?
- ?говори? не лазьте вы туда. - Сонный, сбитый ? толк? Вэнс
поспешил усесть? на табуретк? пока не подкосилис? ноги. По за?стью
Роудса потекл?тонкие струйк?кров? - _Ч_т_о_, черт возьми, делать?
- Искать Дифи? - ответи?Роуд? - Только он?знае? против кого мы
пошл? - Он сморщился ? зашипе? Эрли вытащи? первый ноготь. - Этот
тоннел?.. вероятн? уходит за реку. - Роуд?уставился на фонари??руке ?
Джесси. Извилины полковника постепенно выходили из оцепенен?, ? он
вспомнил, ка?твар??тоннел?защищала глаз?от луча фонарика. - Свет, -
сказал он. - Он?не люби?свет?
- Чт? - спроси?То? подходя поближ??стол?
- Он?.. пыталось загородить глаз? По-моем? свет причиняет ем?
боль.
- То?сволоч??лицо?Хитрюг?на свет было наплеват? - сказал Вэнс.
- Та??потолк?свисал?керосиновы?ламп?
- Верн? Керосиновы?ламп? - ?Роудсу постепенно возвращались силы,
но смотреть на серу? руку, вцепившуюся ? ег? за?стье, полковни?
по-прежнему не мо? Эрли бился на?вторым ногтем. - ?фонарика ? ва? не
было, верн?
- Не?
- Возможно, боль ем?причиняет только электричеств? ? пламен? ? ?
электрического свет?разные спектр? правильн?
- Спектр? - Вэнс привстал. - Эт?ещ?чт?за черт?
- Заковыристое слов? которы? обозначают силу световых волн, -
пояснил Эрли. - Та? спокойно! - Он покрепче перехватил щипц? ? выдернул
металлическу?пилк?из-по?кожи Роудса. - Этот чуть не заде?артери?
Паучьи лапы оставших? пальце?вс?ещ?держал?за?стье Роудса.
- Возможно, электрически?свет действуе?ем?на глаз? - продолжа?
Роуд? - Он?сказал?"жжет?" ?было вынужден?закопать? ? земл? Свет
явн?пришел? ем?не по вкус? Если он?напортачил?? костями ? зубами,
може? ??глазам?он?тоже облажалось?
- Свет есть свет, черт побери, - сказал Вэнс. - Не? ? не? ничего
такого, чтоб сделат?больно!
- Летучая мышь не согласилас? бы ? вами, шери? - Но? Туилли
повернул? ?ни?от микроскопа. - Ка? ? вс? бе? исключен? пещерные
грызун? рыбы ?насекомы? Наши глаз?привыкли ?электрическому свет? но
множеств?иных видо?он ослепляет.
- ?чему ?вы клонит? Эт?твар?живе??пещере?
- Може?быть, не ?пещере, - сказал Роуд? - ?просто ?тако? сред?
гд?не?электрического свет? Наскольк?на?известно, эт?може?быть ми?
пронизанны?тоннелями. Су? по скорости, ?како?закапывалась эт?твар? я
бы сказал, чт?путешествовать по?землей Кусаке не привыкат?
- Но Дифи?электрически?свет не беспокои? - напомнил?ем?Джесси. -
Пере?приземлением пирамиды ?на?по всем?дому горе?свет.
Полковни?кивнул.
- Эт?вполне укладывает? ?мо?представления ? реальном положени?
де? Дифи??Кусака - дв?разные форм?жизн?из разных сред обитан?. Одно
перемещает? то ?черную сфер? то из не? ? второе путешествует по?
землей ?создае?таки? во? репликанто? - ту? полковни? непр?зненно
взгляну?на поддельную руку, - чтоб?имет? возможност? передвигаться по
поверхност?земл? Може?быть, он?копирует форм?жизн?то? планет? гд?
совершае?посадк? Са?процес?я не могу себе представит? но протекат?он
должен чертовск?быстро.
- ?чертовск?бурн? - Эрли ?помощь?щипцов ?зонд?отчаянн?пытался
разжат?мертвы?пальцы. - Но? открой-ка во?то? нижний ящи? - Доктор
подбородко?показа? како?
Но?открыл ящи?
- Здес?только бутылк?водк?
- Во?во? Откупори ?да?сюда. Курить мн?нель?, зато пить можн?
ещ?ка? - Эрли взя?бутылк? сделал большо?глоток ?протяну?ее Роудсу.
То?тоже отхлебну? - Пока не увлекайтес? На? вовс? не надо, чтоб вы
вдру?упал? До?Джесси, тампон? Давайт?ка уберем част?кров?
Пальцы мертво?руки та?вдавилис??тело Роудса, чт? Эрли пришлось
попросит?Тома взять вторую пару щипцов ?помочь оторвать их от за?ст?
полковника. Чтоб?добить? желаемог? обои? пришлось потрудиться не на
шутк? Пальцы ломались ?тихи?металлически?треско? ? ? конц? концов
рука шлепнулась на стол. Остался лиловы? кровоподте? повторяющий
очертания ладони ?пальце? Роуд?немедленно обли?больно?мест?водкой ?
принялся тереть ег?бумажным полотенцем. Раны раскрылись. Морщас?от боли,
полковни?повторил водочное обливани??те? до те? по? пока бумажное
полотенц?не развалилос? Эрли та?сдавил ем?плеч? чт?эт?замети?бы ?
бы?Брахмы.
- Угомонис? сыно? - хладнокровно веле?Эрли. Он забрал ? Роудса
обрывк?бумаги ?выбросил ? корзин? для мусора. - То? не поможешь
полковнику дойт?до палаты ?конц?коридора? Дума? отды?ем?не повредит.
- Не? - Роуд?жестом отказался от помощи Тома. - ??норм?
- Не дума? - Эрли взя? ? Джесси карманны? фонари? ? исследовал
зрачки полковника. Реакция оказалас?замедленно? ?Эрли по?? чт? Роуд?
- на гран?серьезного нервного срыв? - Ночк?была не из легких, верн?
- ??норм? - повторил Роуд? отталкив? фонари? Он вс? ещ?
чувствовал на за?стье прок?ты?холодные пальцы ?не знал, прекратится ли
когд?нибудь сотрясавш? ег?внутренняя дрож? Однако, несмот? ни на чт?
следовал?делать хорошу?мину пр?плохой игре. Он вста?? оторва? взгля?
от поддельной руки. - На?нужн?найт?Дифи? та?чт?отдыхать некогд? -
Полковни?чувствовал запа?кров??едкого сока, брызнувшег?из стрекозы. -
Хорошо бы сменит?рубашк? Этой кранты.
Эрли хмыкну? наблюд? за ни?из-по?мохнатых бровей. Роуд? ни на
минуту не одурачил ег? полковни?держал? из последни?си? одно?нервно?
энергией.
- Могу дать хирургическу? Хочешь? - Доктор подоше??шкаф? вытащи?
легкую темн?зелену? рубаху ? перебросил Роудсу. - Он? бывают двух
размеров: слишко?маленьки??слишко?больши? Пример?ка.
Рубаха оказалас?великовата, но не сильно. Окровавленная футболка
Роудса отправилас?следом за бумажным полотенцем ?корзин?для мусора.
- Мн? пожалу? пора восв?си, - сказал вдру?Но? Туилли. - Та? ?
ме? мать одна.
- Ва?со старушко?Ру?надо перебраться туда, гд?есть электричеств?
ка?здес? - сказал Эрли, показывая на аварийны?ламп? заливающие светом
лаборатори? - Если полковни?прав, этот чертов Кусака ? тако? мест? не
полезе?
- Верн? Пойд?схож?за не? - Но?на минуту задержал?, чтоб?ткнуть
зондом ?руку, которая лежала на стол?ладонь?ввер? скрючи?пальцы, ка?
дохлый краб - лапы. Зонд коснул? ладони, ?пальцы вдру?сжалис?? кула?
Вс? особенно Роуд? та? ? подскочили. - Рефлек? - ? виновато?
полуулыбко?об?снил Но??попытался высвободит?зонд, но пальцы держал?
мертво?хватко? - Пойд?схож? за матерь? - повторил он ? поспешно
покину?лаборатори?
- Только этой полоумно?балаболк?ту??не хватае? - проворча?Эрли,
когд?двер?за Ноем закрылас? Он взя?полотенц? завернул ? него руку
вместе ?зондом ?снов?отхлебну?из бутылк?
? двер? постучал? ? не дожидаясь приглашения, ? лаборатори?
заглянула миссис Сантос:
- Шери? ва?спрашивают двое ре??
- Чего им?
- Не знаю, но, по-моем? ва?лучш?побыстре?подойт? Он? совершенно
не ?себе.
- Давайт?их ко мн??кабине? - распорядился Эрли. - Эд, можешь
поговорить ?ними та?
Миссис Сантос пошл? за мальчиками. Вэнс медлил. Снов? запахл?
жарены? ?шери?понима? чт?до?Эрли чует то же само?
- Ка?мы буде?искать Дифи? - спроси?он ?Роудса. - Мест, гд? он?
може?прятать?, пруд пруд?
- Выбраться за предел?силового по? он? не може?.. правда, вс?
равн?эт?радиус семиде?ти ?ти миль, - ответи?полковни? - Хо? вря?ли
он?ушла из города. Он? понимает, чт? здес? по крайне? мере, можн?
сп?тать?. ?во??то? чт?находится за пределам?Инферн??Окраин? он?
не знае?ничего.
- Ту?полн?пустых домо? - сказал То? - Он?може?быть ?любо?
- Далеко от сфер?он?не уйде? - Джесси ника? не могл? вспомнит?
заперл?входну?двер?ил?не? - эт?подробност? он? упустила, торо?сь
выяснит? чт?же рухнул??Кейд?во двор. - Кому-то из на? Тому ил? мн?
нужн?вернуться домо??ждат? Он?може?об?вить?.
- Правильн? ? могу велеть Ганн? собрат? добровольцев ? начать
прочесыват?улиц? - Полковни?знал, чт? поскольк?на?городо?виси? ды?
?видимост??каждым часо?ухудшает?, поиски - задача не из легких. -
Если пойт?подря?по всем дома? може? быть, отыщет? кт?нибудь, кт?
виде?ее. - Он попытался растерет?лево?за?стье, чтоб?он?согрелос? но
ощущение холодных пальце?не проходил? - Нужн? выпить черног? кофе, -
реши?он. - ?должен идти.
- Може? ?"Клейме" осталось, - сказал Вэнс. - Та? вечн? доливают
кофейник, пока пойл?не пойдет чере?край.
Джесси пристально вг?делась ? полковника. Роуд? по-прежнему бы?
бледен, но нормальный цвет лица отчаст?восстановился, ?внутренний огон?
зажегся внов? ?голове ?Джесси засе?вопрос - вопрос, которы? знал?
он? мучает ?Тома. Не задать ег?было нель?. Пришло время спрашивать.
- Если... когд?.. мы найдем Дифи? чт?мы ?не?сделае?
Роуд?уж?по?? ?чему он?клонит.
- Мн?кажется, Кусака горазд?сильне?ее ? чертовск? сильне? всех
на? Кусака должен знат? чт?Дифи?вышл?из свое?сфер??на время за?ла
чужо?тело - именно эт?он подразумевае? когд? говори? "хранител?. Он
снимет силово?поле, только заполучи?ее, поэтом? забегая вперед, скаж?
я не знаю, чт?ждет Стив?
- Если Стив?ещ?жива, - бесстрастн?добави?То? Джесси, которо?эт?
мысл?тоже уж?приходил??голову, почувствовал? ка? внутри ? не? вс?
страдальческ?сжалос? Но ведь Дифи? утверждала, будт? Стив? ? полной
безопасности... Джесси поймал? се? на то? чт? ка? за соломинк?
хватается за уверен? создан?, существовани? которого двадцать четыре
часа наза??не подозревал?
- Пойд?гляну, ка? та? Рэ? - Он? ? трудом отогнала мысл? об
иноплане?нк? поселившей? ?теле ее дочурк? вышл? из лаборатори? ?
направилас?по коридору ?палату ?Рэ?
- Схож?ка я узна? чего надо этим ре?та? - Вэнс поше? ? двер?
страшась вестей, поджидавши?ег??кабинете дока Эрли. "Пришла беда -
отво??ворота", - подума?он ?нездоровым весельем. ?само? двер? шери?
остановился. - То? не сходиш?со мной?
То?согласил?, ?он?покинули лаборатори?
Загроможденный кабине?Ма?Нила украшали афиш?боя быко? ? заросл?
кактусов ? горшка? на подоконниках. Стоило Вэнс? разо? заглянуть ?
напряженные лица Рика Хурадо ?Зарр?Альхамбр? ? серыми кругам? вокруг
ввалившихся глаз, ка?он по?? чт?вс?он?си??по ше??дерьме.
- Чт?ст?слос? - спроси?Вэнс ?Рика, которы?непрерывно дрожал ?
потира?горл?
Ри? запинаясь, рассказа? Он? ? Заррой уж? успели заглянуть ?
участо? ?Дэнн?Чэффин об?снил им, гд? найт? Вэнс? Помощник шерифа
сиде??коротковолново?раци? обложившис?за?женным оружие? из Вэнсов?
арсенала, ?слал ?океа?поме?мольбы ?помощи.
Когд?Ри?нача?рассказывать, ка?из тела существа выро? шипастый
хвос? Вэнс изда?тихи?сдавленный стон ?бы?вынужден сест?
- Он?убил?отца Ортегу, - продолжа?Ри? - Ударил?по голове. Во? -
Он замолчал ?переве?ду? - ? погналос? за мной. Поймал? ме? этим
свои?.. хвосто? Спрашивало чт?то пр?каку?то девчушку.
?Тома вырвалос?
- Господ?Иисусе.
- ?дума? он?ме? убье? Но он?сказал?.. - Ри? отыска? глазам?
глаз?шерифа. - Он?велело мн?передать ва? чт? он? хоче? ва? видеть.
Сказал? вы знаете гд?
Вэнс не ответи? потому чт? комнат? кружилас? слишко? быстро, ?
аварийны?ламп?отбрасывал?на стен?фантастические тени.
- ?гд?же? - спроси?То?
- ?доме ?Крич? - наконе?ответи?шери? - ?туда больше не пойд?
Не могу. - Голо?шерифа дрогну? - Господ?свидетел? не могу. - ? ушах
зазвучал?жестокое эх? "Бурр? Бурр? Осел!" Пере?глазам? Вэнс? вихрем
завертел? Кортес-парк ?хищные лица. Вэнс сжал кулаки.
Он бы??Инферн?шерифо? непыльная работенк? Ищ?пропавши?соба?да
го?йся за водилами-лихачами. Одну руку протягиваеш? Мэку Кейд? другой
прикрываеш?глаз? Жирный мальчишк?внутри Вэнс? затрясся от ужас? ?
шери?увидел, ка?двер?дома Крич?раскрывает?, чтоб?поглотит?ег?
Кт?то коснул? ег?плеч? Он подня?повлажневшие глаз??взгляну? ?
лицо Тому Хэммонду.
- Вы нужн?на? - сказал То?
Такого Вэнс?ещ?никт?никогд?не говори? "Вы на? нужн?. Звучал?
эт?потрясающ?просто ?вс?таки достаточно сильно для того, чтоб? ка?
вете?пустын?- паутин? ? клоч? разв?ть давнишни? издевк? Шери?
набычился: ег?ещ?терзал стра? но уж?не тако? сильны? ка? нескольк?
мгновени?наза? Долг? очен?долг?Вэнс бы?один, но теперь малодушном?
жирном?мальчишк? которы? отправ?ясь на улиц? Окраин? брал ? собо?
бейсбольну?биту, пришло время стат?взрослым. Може?быть, он не сможет
заставит?се? ещ?ра?войт??до?Крич? Може?быть, добравшись до двер?
он ?криком бросит? наутек ?буде?бежать до те?по? пока не свалит?
ил?пере?ни?не встане?на дыбы монстр ?шипастым хвосто?
Може?быть. ?може?быть, ? не? Он защища? ? Инферн? зако? ?
по?до? ?не?нуждалис?
?оттого, чт?эт?соответствовал?истине, глумливы? голоса унеслись
проч? словно хулиганы, которы? по?ли: шагающий чере? Кортес-парк
маленьки?толс??отбрасывае?тень взрослог?мужчин?
Вэнс подня?голову ?выте?глаз?тыльно?стороной пухлой руки.
- Ладн? - сказал он.
Никаки?обещаний. Ем? ещ? предстои? имет? дело ? дверью. Шери?
поднялся ?повторил:
- Ладн?
То?поше?за полковнико?Роудсо?
34. ДЕЛО ТАБА? - Сыпня? Сюда, малы? - от крик?голо? Мэка Кейд? нача? сдават?
?до??ни?комком нервов скулил ? подпрыгива? Столбня? то ? дело
останавлив?сь, чтоб?отрывист?облаять пирамиду.
Никаки?признако? доберман? не было. Вокруг медленно плыл ды?
валивший от го?щи?покрышек. Кейд шага? по мрачно? стране чуде? гд?
правил разо? ?руке ?Мэка бы?зажа?пистолет ?взведенным курком: мало
ли чт?могл?подстерегать их ?дыму.
?каждым шаго?Мэ?вс?дальше уходил ?глуб? двор? Он знал здес?
каждый дюйм, но сейчас вс?внушал?ем?стра? Однако он должен бы? найт?
Сыпняка, инач?весь кокаин мира не сня?бы камень ?ег?души. Собаки были
друз?ми Кейд? ег?талисманам? телохранителями, ег? сило? ? зверином
обличь? Люди? Да пошл?он? Вс?он?ни черт?не ст?? То ли дело собаки!
Кейд увидел черную пирамиду - купающие? ? лилово? свет? влажны?
пластины чешу?возникли из дымк?ужасающе близко - ? сверну? ? сторон?
взметая пыль ?пепе?лакированным?итал?нскими ботинкам? Он ог?нулся ?
не увидел домо?Окраин?- только мрак на фоне мрак?
Ударная волн? вызванная приземлением пирамиды, ? взрывы боче? ?
бензином ?смазко?снесли ?сров?ли ?землей привычны?дворовые постройк?
- склады, мастерские. Заново собранны? лоснящиеся "порш?, "БМ?,
"корвет?, "ягуар? ?"мерседес?, не та?давн?выстроенны?ровным??дами
для погрузки ? доставки ? хо?евам Кейд? были раскидан? точн?
игрушечные, искорежены, сожжен?
"Дело дрянь, - подума?Мэ? - Да не? не дрянь. Дело таба?.
?конц?концов явится полиция. Пото?репортер? Коне?всем?.. Тако?
внезапны?поворо?судьбы ещ?сильне?выби?Кейд? из коле? Кейд всегда
полага? чт? если ча?расплаты вс?таки настанет, судьба примет обличь?
федеральщико? которы?бе?шума по?жу?ег? ил? юриста, которы? реши?
чт?ем?мало платя? ил?же како?нибудь мелкой сошк? которая настучит на
него, спас? собственну?шкур? Ни ?одно?сценарии катастрофы никогд???
помине не было черных пирами?из космос? будь он?трижды неладн? ? Кейд
подума? неплох?бы очутиться на одно? из Карибски? островов, гд? не
действую?никаки?договоры ?выдаче.
- Сыпня? Ко мн? мальчи? Пожалуйста... вернис? - кричал он.
Столбня?заскулил, ткнулся Кейд??ногу, отбежа?на нескольк? ярдов... ?
стрело?метнул? обратн?
Кейд остановился.
- Остались мы вдвоем, пр?тель, - сказал он Столбняку. - На пару
против всег?свет?
Столбня?тихо ?вкну?
- Чт?тако? - Этот звук бы?Кейд?знаком: тревог? - Чт?ты...
Столбня?заворчал ?прижал уш?
По?землей чт?то дробилос??трещал? словно расползался каменный
плас? Ботинк?Кейд?оказалис??воронк?крутящего? песк? Мэка по?нуло
вниз, развернуло, земля расступилась, ?он по колени ушел ?воронк?
Он резк?вдохну? Гортан?защекота?горьки? ды? Чт?то влажно? ?
зыбуче? ухвати?Мэка за ноги, ?нуло ег?по?земл? ??считанны?секунд?
он провалил? почт?по поя? Он бился ?кричал, но ег?крепко держал? за
ноги. Столбня?яростно лая? бегая вокруг хо?ин? Кейд выстрели??земл?
Пу? взметнул?песо? То, чт? поймал? Кейд? тащило ег? вниз, ? он
стре?? пока не кончилис?патрон?
Он ушел ? земл? по груд? Столбня? метнул? ? нему. Отчаянн?
размахив? руками, Кейд схвати? собаку, притяну? доберман? ? себе ?
попытался использовать ее ?жест? чтоб?вырваться на свобод? Столбня?
бешено выдирался, но песо? уж? засасыва? ег? вместе ? отчаянн?
сопротив?вшим? хо?ином. Когд?Кейд ?очередно?ра?раскры? ро? чтоб?
закричат? туда, проскальзывая ?горл? хлынул?песо??зола.
Челове??собака исчезл? Песчаные водовороты закрутил? панаму Мэка
Кейд? ? бросил? - наполовину засыпанную. Круговое движение земл?
замедлилос? пото?прекратилось.
35. ОТКРЫТАЯ ДВЕР? Пока Ри??Заррой ждал? ? кабинете Ма?Нила, Коди Локетт открыл
глаз? увидел свет свечей ?рывком се? ?голове снов?застучал?
Коди поднес часы ? свеч? котору? прилепил на фанерный стол ?
кроват? 12:58. Мину?почт?ча??те?по? ка?он пришел домо? проглоти?
дв?таблетки аспирина, запи?их больши?глотко?лимонада из отыскавшей? ?
холодильнике полупустой банк? ?улег?, чтоб?дать отды?голове. Коди не
бы?уверен, чт?_с_п_а_л_. Возможно, он просто уплыва??сумерк?тревожно?
дрем??возвращался. Однако голове действительн?стал?чуть получш? да ?
мышц?отчаст?расслабились.
Отец куда-то подевался. ? последни? ра? Коди виде? Кёрт? когд?
вертолет сражал? на?Инферн??другой летающей хреновиной: папаша несся
по улиц? только ?тк?сверкали. Са?он досмотре? поединок до конц? ?
когд? вертушка рухнул? на Кобр?роуд, по?? чт? мертвецк? уста?
непо?тн?ка?доше?до своего мотоцикл? которы?ст??пере?зало?игровы?
автомато? ?свалил домо?
Коди (он та??не сня?окровавленны?лохмот? рабоче?рубашк? вста?
?кроват?.. ?ухватился за ее железную спинку: стен? заколыхались ?
медленно завертелис? Когд?он?остановились, парнишка отпустил кроват?
переше?чере?комнат??комоду, открыл верхни?ящи??выну? чистую белу?
футболку. Скинув рванье, он чере?голову на?ну?ее, морщас? от колюще?
боли ?груд? ?животе заурчало. Коди отлепи?свеч?от лужицы застывшего
воск?? освещая себе дорогу, побрел на кухн?
?холодильнике лежало нескольк?изъеденных плесенью полуфабрикатны?
обедов, како?то завернутое ?фольгу буро? ?со ? ломоть лимбургского
сыра, которы?Коди не угости?бы даже собаку. Кром? того, та? ст?ли
всевозможные миск??плошки ? подозрительным? объедкам? Однако огонек
свеч?высветил покрытую жирным? ?тнам? бумагу. Коди достал паке? ?
разверну? Внутри оказалос? четыре черствых глазированны? пончик?
украденных отцо?из пекарн? Пончик?были тверды? ка?шины газонокосилк?
но Коди успе?проглотить тр?штук? прежде че?желудо?запросил пощады.
?глубин?холодильника отыскалась бутылк?виноградного сока. Мальчи?
по?нулся за не???этот ми?почувствовал, чт?по?дрожит.
Коди взялся за горлышко бутылк?.. ?заме?
До?наполнил? поскрипыванием ?треско? ? шкафах нежн? зазвенел?
чашк??тарелк? Пото?глубок?по?землей ?громки?хлопко?лопнул?труб?
По?домо?чт?то есть, по?? Коди. Сердце учащенно забилось, но
голова оставалась ясной ? холодной. Чере? подметки кроссово? мальчику
передавалась дрож? полови? - та? обычно трясся по? когд? по
железнодорожно?ветк? принадлежавшей горнодобывающе? компании, мимо их
дома на мало?скорости проходил??желы?товарные поезда.
Вибрац? замедлилас??прекратилась. ?свет?свеч? проплыло облачк?
пыли. Коди задержал дыхани??сделал судорожный вдох только тогд? когд?
легкие потребовал?воздух? ? кухн? пахл? жженой резино? ? трещин?
просачивалас?вонь ?автодвор?Кейд? Коди достал со? отвинтил пробку ?
смыл заст?вшие ?горл?остатк?глазированны?пончиков.
?те?по? ка?за реко? расселас? трек?тая пирамида, вс? пошл?
вразно? Коди не стал гадать, чт?могл?проползт?по?домо? - чт?бы эт?
ни было, он?находилось ?де?ти-двенадцати фута?по? землей. Ждат? не
вернет? ли он? парнишка тоже не собирался. ?папаша, подума?Коди, пуст?
выкручивается са? Господ?приг?дывает за дураками ?пьяницами.
Он заду?свеч? положи? ее на кухонный стол ? выше? из дома.
Спустившис??крыльц? Коди се?на мотоцикл ?наде?"консервы". Улиц?была
залита лиловы?светом, на? самы? бетоно? висели пласты дыма. Инферн?
напомина?зону боевых действий. Сквозь дымову?завесу Коди виде? сияющие
огни крепости. Туда, реши?он - уж очен? темн? было повсюд? Сперва
заскочит?на Сёрк?бэ?стри? ?Танк? узнать, не дома ли ? предками
отсиживает? этот хмыр? ?уж оттуда прямы?ходо??общагу. Коди пару ра?
пнул старте? мотоцикл завелся, ?Коди поехал ?сторон?Селест?стри?
Во время драк?Коди разбил? фару (наверное, пивной бутылкой), но
только стекло; ламп?работала. Свет пропарывал грязное марево, но те? не
мене?Коди ехал медленно - Брасос-стри?была изрезана трещинам? ?ко?гд?
покрытие вздыбилось, поднявшис? на добрых шест? дюймов. Колеса
информировал?копчик Коди ?то? чт?им по пути ? проползшим по? домо?
существо?
?пото?он чуть не наехал на не?
Посред?улиц?кт?то ст??
Маленькая русоволосая девочк? ? луче фары ее глаз? отсвечивал?
красны?
- Поберегись! - крикну?Коди, но девчонка не двинулас? ? мест? Он
резк?вывернул руль влев??ударил по тормозам. Если бы он проеха? чуть
ближ? девочк?лишилась бы мочк?ух? "Хонд? пронеслась мимо, переднее
колесо угодил?на каку?то кочк? ?мотоцикл тряхнул? Коди сражал? ?
руле??тормозам? не желая врезаться ?заросл?кактусов. Он затормозил ?
како?нибудь паре футо?от этог?дикобразника ?разверну?"хонд?, подня?
песчаную метель. Мото?чихнул ?заглох.
- Охренела? - ?вкну?Коди на девчонку. Та ст?ла на прежне? мест?
держ?чт?то ?сложенны?чашечкой ладо?? - _Ч_т_о_ ?тобо? - Он сдвину?
"консервы" на ло? по?ожег глаз?
Девочк?не ответила. Кажется, он? даже не понимала, чт? едва не
влетел?по?колеса.
- Ты чуть не убилас? - Коди обруби? ножк? слез ? решительно
двинул? ?девочк? чтоб?увести ее ?мостовой. Но, когд?Коди приблизился
?не? он?опустила руки, ?он увидел, чт?он?баюкае??ладо??
- Чт?эт? - спросила он?
Эт?бы?рыжи?полосаты?котено? наверное, трехнедельны? не старше.
Коди ог?делся. Он?ст?ли пере?домо?Кошачьей Барыни. ? сторонке такая
же рыже-полосатая мамаша терпелив?поджидал?возвращения своего отпрыска.
- ?то ты не знаешь, - фыркну?Коди. Ег?ещ?трясл? - Эт? котено?
Всяки?знае? чт?тако?котено?
- Ко-тено? - повторил?девчушка, словно слышал?эт?слов?впервы? ?
уж?свободне?повторил? - Котено? - Он?погладил?ег? - ?гкий.
"Странн? он?какая-то, - подума?Коди. - Ой, странн?. ? говори?
чудн? ?держит? не по-людски". Слишко? уж скованно девочк? держал?
спин? словно напрягалась по??жестью собственны?костей. Лицо ? волосы
были ?пыли, ?джинсы ?футболко?выглядели та? будт? он? каталась по
земл? Правда, лицо девчонки было знакомым; гд?то Коди ее виде? Он
вспомнил гд? ?школ? ещ??апреле. За мистером Хэммондо? тогд? зашл?
жена ?дочкой. Девчонку звал?то ли Сэнд? то ли Стиффи - чт?то ? этом
роде.
- Ты дочк?мистер?Хэммонда, - сказал он. - Чего бродиш?одна?
Внимание девочк?вс?ещ?было сосредоточен?на котенк?
- Хорошеньки? - сказал?Дифи? Он?пришла ? выводу, чт? держит ?
рука?молоду?особ?того же вида, ? которому относилось ? поджидавше?
неподалеку существо, та?же, ка?за?то?ею само?тело принадлежало юной
женско?особ?вида "челове?. Он?осторожн?погладил? тельце. - Хрупкая
конструкция этот котено?
- ?
- Хрупки? - повторил?он? подним? глаз? на Коди. - Разв? та?
нель? сказат?
Нескольк?секунд Коди молчал. ? него пропал голо? Очен? очен?
странн? подума?он ?осторожн?ответи?
- Ко?та крепче, че?кажутся.
- Дочк?тоже, - сказал?Дифи? главны? образо? - себе само? Он?
осторожн?нагнулас??поставил? котенк? на то мест? гд? нашл? ег?
Старше?четвероногое немедленно схватило ег?за шкирку ?убежал? за угол
дома.
- ?.. ка?те? зову? - Сердце Коди опять учащенно забилось, по
спин?поползла струйк?пота. По?мышкам?уж?проступили мокрые круг? ночь
была жарк? ?душн?. - Сэнд? правильн?
- Дифи? - Девчонка пристально смотрела на него.
- По-моем? я скор?созрею для психушки. - Коди приглади? ?терней
спутанну?шевелюру. Може?быть, ег?приложил?сильне? че? он дума? ?
крыш??него съехал? - Ведь ты дочк?мистер?Хэммонда?
Он?взвешивала правильный отве?на ег? вопрос. Маячившее гд?то ?
вышине лицо этог?человека покрывал?странные ?тн? Дифи? заметила, чт?
ее новы?знакомец больше не злит?: злость уступила мест?недоумению. Он?
понимала, чт?кажется ем?тако?же странной, каки?он кажется ей. Чт? за
диковина свисае??него со звукоприемно?раковины, именуемо? ту? "ухом"?
Почему одна зрительн? сфер?меньше другой? ? чт? за молчащий теперь
монстр ?рево?вылете?на не?из мутной пелены? Загадк? загадк? Но Дифи?
не чувствовал??этом человеке ужас? переполнявшег?те? ?ке?он?бежала
из разрушенного культового дома.
- ?избрал?.. - Ка?правильн?перевест? - ...свои? облачением эт?
дочк? - Он?подняла руки, словно демонстрир? ново?чудесное платье.
- Свои?облачением. Уг? - Коди кивнул, широко раскры? один глаз ?
подмигну?вторым, заплывши? - "Ну, мужи? ей-ей, ты сделал мертву?
петл?" - сказал он себе. Пере?ни?ка? будт? бы ст?ла дочк? мистер?
Хэммонда, однако разговаривал?он? совершенно не по-детски. Разв? чт?
девчонка была не ?себе... Коди ?этом не сомневал?: ведь кт?то из ни?
двои?точн?бы?не ?себе. - Тебе надо домо? - сказал он. - Нель?
бродит?по улицам одно?- ту?во?какая хреновин?торчит.
- Да. Эк?пакост? - согласилас?он?
- Точн? - Ещ?один медленны?киво? - Хочешь, я отведу те? домо?
- ? - Девочк?быстро втянула воздух. - ? если бы ты мо? -
прошептала он??посмотрела на зарешеченное небо. Тьма заявляла свои прав?
на вс?ориентир?
- Ты живешь на Селест?стри? - напомнил Коди. Он ткну? пальце? ?
сторон?контор?ветеринара, от которо?их отде?ла всег?пара квартало? -
Та?
- Мо?до? Мо?до? - Дифи? раскры?ладони, ?нулась ?небу. - Мо?
до?очен?далеко отсюда, ?я не вижу дороги. - За?то?ею тело дрожал? ?
по?горным хребто?собственного профиля он?почувствовал?жа? Дело было
не только ? стремительно? токе жизнеобеспечивающе? жидкости по
удивительной сети артери? не только ? согласованно? ? мозгом работе
мышечног?насоса. Глубок? внутри, ? само? центре ее существа, тоск?
раскручивала воспоминан? ? родине. Рожденны? серебристы? перезвоном
родног?языка Дифи? пропущенны?чере?человеческий мозг, он? лились ?
языка земной речь? - ?вижу прилив? ? чувствую их: подъем, спус? ?
чувствую ?этих приливах жизн? ?чувствую свои?родных. - Коди увидел,
ка?тело девочк?неприметно заколыхалось, словно повторяя ритм течени?
спектральног?океана. - Велики?города ? мирные рощи. Прилив? приходя?
из-за го? ка??по долина??сада? гд?всяки?труд - любовь. ? чувствую
их. Даже здес?он?касают? ме?. Зову? домо? - Тело Дифи? внезапно
застыл? Он?уставилась на свои руки, на пугающие отростки чужо?плот? ?
ужас действительности расс??воспоминан?.
- Не? - сказал?он? - Не? Таки?_б_ы_л_ мо?ми? ? этим кончен?
Теперь прилив?несу?боль, ?сады лежа??развалинах. Пени?умолкл? Покоя
больше не? моя родина стонет ?тени ненавист? ?_э_т_о_й_ тени. - Он?
протянула руку ?пирамиде, ?Коди увидел, ка?пальцы "девочк? скрючились,
?рука задрожал? Дифи?закрыл?глаз? не ? сила? вынест? проносящихся
пере?ними видени? Когд? он? внов? подняла веки, пере? глазам? вс?
расплывалось, их жгло, ?вокруг ни?было мокр? Дифи? поднесла руку ?
щеке, желая исследоват?нову?неисправност? ?от?ла заблестевшие пальцы.
На кончик? самого длинного висела нерастекшая? капелька како?то
жидкости.
По рельеф?лица ?уголок рт? сбежал? друг? капля. ? не? Дифи?
ощутил?вкус приливов свое?родины.
- Ты не победишь, - прошептала он? не спуская глаз ?пирамиды. Коди
почувствовал, ка?внутри ?него чт?то сжалос? - ?глазах пацанк? горела
такая сила, чт?делалось страшн? ?ну ка?он?наце?тся на него ? ег?
охвати?пламя? - ?не да?тебе победить.
Коди не шелохнул?. Сперва он бы?уверен, чт?кт?то из ни?нырнул ?
Велику?Жарену?Пустот? но теперь... теперь эт? уверенност? пропал?
Должно быть, черную пирамиду привел пило?ил?како?то экипаж. Возможно, ?
эт?пацанк? прикинувшая? дочкой мистер?Хэммонда, была одно?из ни? ?
эт?знойну? душную, безумную ночь вс?казалось возможны? Поэтом??языка
?мальчика сорвал? вопрос, которы??любу?другую из прожитых Коди ноче?
скрепи?бы печать?ег?вечное пребывание ?Велико?Жарено?Пустот?
- Ты не... не тутошняя, да? ?смысле... эт?.. не ?наше?планет?
Сморгнув остатк?пугающей сырост? Дифи?грациозн?повернул? ? нему
голову:
- Не? Не ?ваше?
- Ух ты. - ?горл??Коди заст??ко?размером ? баскетбольны? ??
Он не знал, чт?сказат? Девчонка бродил?ночь?одна ?не знал? чт?тако?
котено?.. теперь ?этом появилось больше смысла. Но почему существо, та?
бережн??нежн?обращавшее? ?котенком, уничтожило вертолет? ? если эт?
пришелец из пирамиды, тогд? чт? же роет ходы по? улицам? - Твое
хо?йств? - Парнишка показа?на пирамиду.
- Не? Эт?принадлежи?.. Кусаке.
Коди повторил:
- Кусаке... капитану, та? чт?ли?
Дифи?не по?ла, ?че?речь, ?сказал?
- Кусака - эт?.. - ?за?лась, мысленно просматрив? заложенные ?
па?ть тома "Британской энциклопедии" ?словар? Чере? нескольк? секунд
он?отыскала выражени? которо?на языке Земл?точн?передавало то, чт?ей
хотелось об?снит? - Наемны?охотни?
- За че?он охотит??
- За мной.
По?ть та?мног?сраз?Коди было не по?силу. Достаточно странн?было
столкнуться посред?Брасос-стри? ? маленько? девочкой из космос? но
галактически?наемны? охотни? внутри черной пирамиды - эт? уж было
слишко? Боковы?зрение?Коди уловил како?то движение, ог?нулся ?увидел
двух коше? которы? шныряли вокруг чахлых кустов во двор? миссис
Стелленбер? Ещ?одна кошк?ст?ла на ступеньках крыльц??жалобн? орал?
Из куст?примчались ко?та ?принялись го?ть? друг за дружко? Время
подходил??часу ночи, почему же кошк?миссис Стелленбер? разгуливал? по
улиц?
Коди освети?фаро?"хонд? до?Кошачьей Барыни. Входная двер? была
широко открыт? Кошк? на ступеньках выгнул? спин? ? зашипела на
ослепительны?свет.
- Миссис Стелленбер? - позвал Коди. - Вы ?по?дк?
?луче свет?проплыли извилистые кольца дыма.
- Миссис Стелленбер? - ещ? ра? окликнул он ? снов? не получи?
ответа.
Коди подождал. Открыт? двер?одновременно ?манила, ? отталкивал?
Чт? если Кошачья Бары? впотьмах упал??поте?ла сознание? Чт? если он?
сломал?бедр?ил?даже ше? Коди не бы?ангело? но ?притворить?, будт?
ем?вс?равн? не мо? Он подоше??крыльц?
- Миссис Стелленбер? Эт?Коди Локетт!
Никакого ответа. Кошк?на ступеньках нервно ?укнула ?шмыгнула мимо
Коди, держ?курс на куст?
Он двинул? ?двер? поднялся на дв?ступеньк? ?ту?ег?дернул? за
локоть.
- Осторожнее, Коди Локетт, - предостерегл? Дифи? Та? куда ше?
челове? недавн?пропол?Кусака - ?воздух?висе?ег?резкий запа?
- Ладн?ладн? - Повторять не потребовалос? Коди взбежа?на крыльц?
?остановился пере?темным прямоугольником двер? - Миссис Стелленбер? -
крикну?он. - Вы ?по?дк?
Тишина. Если Кошачья Бары? ?была ?доме, ответить он? не могл?
Коди набрал полную груд?воздух??переступил поро?
Ег?нога сорвалас??пустот? Коди полете?вперед, ? темнот? Рука
Дифи?запоздал?на полсекунды ?не успела задержат?ег? Ро?Коди разодрал
крик ужас? ем?пришло ?голову, чт??доме Кошачьей Барыни не?пола ? он
буде?падать до те?по? пока не проломит крыш?чистилищ?
По?правой руко? ? Коди чт?то грохнуло. От удар? ? парнишки
захватил?ду? но ем?хватил?ум?уцепиться за эт?чт?то раньше, че? он?
проскользнет мимо. Он обеими руками ухватился за качающий? предме?
показавший? ем?на ощуп?горизонтальным отрезком труб? Вниз, ? темнот?
обрушилась лавина земл??камней, ?Коди услыша? ка? он? достигла дн?
Пото?труб?перестал?качать?, ?он пови?
?груд?жгло, ?голова казалась набито?пульсирующим? разогретым?от
перегрузки электросхемами. Он мертво?хватко?вцепил? ? труб? задрыгал
ногами ?ничего не обнаружи? Труб?опять закачалась, ? Коди прекрати?
борьбу.
- Коди Локетт! Ты жи? - донесся сверху голо?Дифи?
- Да, - прохрипе?он, по?? чт? та? девчонка ег? не услыши? ?
повторил: - Да! Похоже... ?осторожность?я да?маху, ?
- Ты можешь... - Банк па?ти нача? стремительны? поис? терминов.
Дифи?нагнулас?на?зияющей дыро? но не увидел?Коди. - ...Выкарабкаться?
- Вря?ли. ?держус?за труб? - Парнишка опять заболтал ногами ?
опять не наше?стен? Труб?издала зловещий напряженный трес? ? вниз
опять ?шорохо?посыпались комья земл? - ?не знаю, чт? подо мной! -
Первый укус паники оказал? глубоким. Ладони Коди взмокл? от пота. Он
попробовал подтянуть? ? забросит? ногу на труб? чтоб? хоть ка?то
закрепиться, но тело прошил?боль - давали се? знат? отбиты? ребр?
Поднять ногу не удавалос? Посл?трех тщетны?попыто? Коди отказался от
своего намерения ?реши?беречь силы. - ?не могу вылезт? - крикну?он.
По звук?голоса Коди Дифи?прикинул?глубин?- ?земных мера? длин?
выходило приблизительно тринадцать целы?шест?де?ты?фута. Поправка на
искажени?эхом состав?ла плюс-мину?тр?дюйм? Став ? дверно? проеме,
Дифи?ог?дела комнат??провалившимся поло? отыскивая чт?нибудь, че?
могл? бы до?нуть? до Коди. ? комнат? не осталось ничего, кром?
нескольких картин на потрескавших? стенах.
- Послушай! - крикну?Коди. - Надо позват?на помощь! По?тн?
- Да! - Мышечный узелок ?груд??Дифи?яростно работа? Теперь он?
по?ла: Кусака ищет ее, вторгаясь ?жилища человеко??хват? всех, кого
находи?та? - ?найд?помощь! - Он? повернул? от дверей, сбежал? ?
крыльц?? побежала ? сторон? центра Инферн? сраж?сь со свинцово?
гравитацие?чужо?планет??собственными неуклюжими отростками.
Коди прищурил?, чтоб?по?не затека??глаз? Если бы он позволил
пальца?хоть немног?расслабить?, то сорвал? бы ?труб??камнем полете?
вниз, Бо?вест?ка?далеко. Скольк?он сможет продержать?? Коди не знал.
- Скорей! - крикну?он наверх, но Дифи?уж? убежал? Коди висе? ?
темнот??ждал.
36. ПЕРВАЯ БАЛАБОЛК?ЮГ? - Мама! - крикну?Но?Туилли, захо? ?до? - Мы едем ? больницу! -
Он взя?керосинову?ламп? котору?оставля?на стол??холл? ?направил?
?лестнице.
- Мама? - снов?окликнул он. Когд?он уезжал ? Томо? Хэммондо? ?
больницу, Ру?Туилли лежала ?се? ? бело? спальн? по? на?нутыми до
подбородка од?лами. Во??лестница. Но?стал подниматься.
Шест? ступеньк?оказалас?последне? Но? ст?? сжим? сломанны?
перила, ?заглядыва??мрачну? темную пропасть, поглотившу? остально?
Вниз? ?глубинах провал? посверкива?крохотны?огонек. Разбит? ламп?
сообрази?Но? Лужица догорающег?керосина.
- Мама? - позвал он, но ег?голо?сорвал?. Ламп?осветила трещин? ?
стен? Ру?Туилли, Перв? Балаболк?Юг? молчал? Разрушенная лестница по?
?жестью Ноя качалась ? стонал? ? он медленно отступил ? подножию
ступеней.
?остановился та?- помертвелы? дрожащий.
- Мама, гд?ты?
Словно плач брошенного ребенк?
?свет?ламп?на полу чт?то блеснуло. След? но? Слизисты? след?
спускавшие? по лестнице от ужасно?дыры. ?тн??брызги серого, похожего
на сопл?вещества сбегал?по ступеня??уходил?по коридору ?глуб? дома.
"Кому-то требуется носово?платок, - подума?Но? - Ну ?беспорядо? Мама
буде?рват??метать!" Ведь мать ?се? наверх? ?постел? по? на?нуто?
до подбородка простыне? Разв?не та?
Он поше?по слизистому след?на кухн? Вздыбленны?искореженный по?
словно чт?то огромное уничтожило фундамен?дома. Но?посветил по сторонам
- ?наше?мать: он?ст?ла ?углу ? холодильника, белы? шелковый хала?
влажно поблескива? ?рыжи?волоса?запутались нити слиз? лицо казалось
бледно-серо?маской.
- Кт?хранител? - спросила Ру? Глаз?ее были бездонными.
Но?не мо?отвечать. Он сделал ша? наза? ? наткнулся на кухонный
стол.
- Девчушка. Об?сн? - Ру? Туилли паво? поплыл? вперед. Межд?
?систым?алым?губами блестели серебряны?иголки.
- Мама, я... не... - Рука Ноя сжалас? разжалас? ?керосиновая ламп?
упал?на по? ?ег?нога? Стекло разбилос? по линолеум? расползлис?
огненные ручейк?
Ру?была почт??до?
- Кт?хранител? - повторил?он? надвиг?сь на него сквозь пламя.
Эт?была не ег?мать. Но?по?? чт?за студенисто лоснящимся лицо?
Ру?Туилли прячется чудовище ?чт?эт?чудовище во?во?доберется до него.
Твар? подняла руку ? по?нулась ? Но? пальцами ? металлическими,
зазубренными по кр??ногтями. Не спуская глаз ? этой руки, которая
медленно приближалась ?нему, точн?голова щитомордника, Но? вжимал? ?
стол. Но девать? было некуда.
По?руко?Ноя на пластиково?столешнице чт?то задребезжало. Он знал
чт? он са?поставил эт?сюда, чтоб?опрыскат?углы. Никогд? не знаешь,
чт?може?заползти ?до?из пустын?посл?того, ка?погасишь свет.
Их разделя? только ша? Лицо чудовища надвигалос? на Ноя. ?
подбородка тонкой струйкой сочилась густ? слиз?
Пальцы Ноя сомкнулись на баллончике "Рейд?, ст?вшем на стол? Он
сорвал колпачок ?направил сопл??глаз?враг? Пале?вдавил клапан.
Баллон выстрели?бело?пено?инсектицид? Он?покрыл?лицо Ру?Туилли
нелепо? косметическо? маской, залепила глаз? забилась ? ноздри,
просочилас?сквозь ?ды зубо?иголок. Ру? пошатываясь, отступил?(была ли
он?ранена ил?только ослеплен? Но?не знал) ?замахнулас? це? Но? ?
голову. Он загородился руко? ?удар пришел? ?плеч? ?Ноя будт? угодил
обернуты?колюче?проволокой кирпич. Болево? шо? заставил ег? выронить
баллончи??"Рейдом". Ноя отбросил?на стен?кухн? ?он почувствовал, чт?
по руке стекае?тепл? кров?
Мним? Ру?закружил?по кухн? ка?взбесивш?? заводн? игрушк? ?
грохотом натыкаясь на мебель, раздир? себе зазубренными ногтями лицо ?
глаз? Но?увидел, ка?полетели кусочк?серо?плот? ? по?? чт? твар?
пытает? ободрать ?со до костей. Раздал? ре? перешедший ? вопл?
которы?Но?слышал вс?свою жизн?по четыре-?ть ра?на дн?- ?высочайший
приказ, исходивший из бело?спальн? "Нооооооооооооооо?"
Знал?ли существо, вселившееся ?тело матери, ка?ег?зову? не имел?
значен?. ?этом крик?Но?Туилли услыша? ?зг дверей тюремной камеры,
навсегда запирающий ег? ? ненавистно? ем? городе, приговаривающи? ?
ненавистно?работе, обрекающий на жизн?? ненавистно? доме ? женщиной,
которая ?перерыва?межд?мыльными операм?? "Колесо? Фортун? визгливо
требовал?вниман?. Но?чуя?запа?собственно?кров? чувствовал, ка? он?
тече?по руке, слышал, ка?он?капает на по? Рыжеволосо?чудовище громил?
кухн? ?голове ?Ноя чт?то щелкнуло, ?он скользну?за гран?безумия.
- ?здес? мама, - очен?спокойно сказал он. Очки свисал? ? одного
ух? стекла были забрызганы кровью. - Во?он я. - Но?сделал четыре шага ?
буфету. Существо те?временем продолжало расправлять? со свои?лицо? Но?
выдвинул ящи? выбрал сред?множеств? острых столовых приборов длинны?
разделочны?но? высоко зане?ег?? направ?ясь ? "Ру?, проговорил: -
Во?он, Но? туточк?
?воткну?лезвие ?ше?твар? сбок? Он? вошл? ? поддельную плот?
примерно на четыре дюйм? ? только тогд? встретил? сопротивлени? Но?
вытащи?но??ударил снов? но чудовище одно?руко?обхватил?ег? попере?
груд? оторвало от пола ? швырнуло на кухонный стол. Но? се? Очки
свалилис? но но??погнутым лезвие?по-прежнему бы? зажа? ? руке. Из
разрывов ?грудно? клетке выступил? кров? ? легких забулькало, Но?
закашлялся ?сплюну?ярк?алым. Монстр шари??пустот? отыскивая ег? Но?
увидел, чт?чудовище выцарапало себе глаз??ободрало лицо почт?до кост?
?слепых глазница?подергивалис??плясали металлически? вены ? влажно
поблескивающие красны?ткан? "Аг? химия-то жжет?, - подума? Но? -
Отличн? штук?"Рейд", действуе?на любы?насекомы?. Он не спеш?поднялся
?поше?на враг? ?глазах весело сияло безуми?
Твар? выгнул? спин? Лопаясь, затрещал? кост? Спинка халата
развалилас? ? из вздувшегося на копчик? чудовища темног? волдыря
размотал? чешуйчатый мускулисты?хвос??шипастым шаро?на конц?
Но?остановился, изумленн?вылупи?глаз? По?ногами горе?кероси?
Хвос? хлестнул по буфету ? проломил ег? Разлетелас? шрапнель
черепков. Монстр пригнулся, сложившись почт?вдво? Сетк?мышц ?тканей ?
основания хвоста была влажно?от слизисто? смазки. Ус?нный шипами ша?
описал нешироки?круг, обруши? ? потолк? дожд? штукатурки ? страшн?
просвистел ?самого лица Ноя.
- Господ? - прошепта?Но??вырони?но?
Безглазо?лицо повернулос?на звук. Гибрид человека ?насекомы??дв?
счет?оказал? ?до??Ноем ?вцепил? ем??бока. Зазубренны?пилы ногтей
вспороли тело. Занесенный хвос?изогнулся дуго?? застыл. Но? впил? ?
него глазам? понимая, чт?види?свою смерть. Он вспомнил наколоты? на
булавк?скорпионов из свое?коллекци? "? аз воздам, ре? Господ?, -
подума?он ?сдавленн?хихикнул.
Хвос?ринулся вперед со скорость?порш?, ?шипастый ша?разнес чере?
Ноя Туилли на ты?чу кусков. Пото?монстр принялся свиреп?стегат?хвосто?
вперед-наза? Ми?- ?трясущая? масс? зажатая ? лапа? инопланетног?
гостя, утратила всяко?сходство ?человеко? Хвос?рвал ее на куск?до те?
по? пока не прекратилось всяко?шевелени? Тогд?руки чудовища швырнули
то, чт?осталось, ?стен?- та? будт?эт?бы?мешо??мусоро?
Ослепш? твар?ощупью выбралас? из кухн? ориентир?сь по запаху
своего след? вернулас??сломанно?лестнице ?исчезл?во тьме.
37. КЛУБ "КОЛЮЧА?ПРОВОЛОК? - Ещ? Джек? - Кёрт Локетт тресну?кулако?по шершавой стойке бара.
Бармен Джек Блэр, коренастый ?седобороды? погляде?на него из-за стойки,
прерва?разговор ?Харлэном Надженто? ? Пито? Гриффино? Круглы? очки
Джек?отражали свет керосиновы? ламп, на? стеклами нависали косматые
гусеницы бровей.
- Ты усидел уж?чуть не полбутылки, Кёрт, - сказал Джек. Ег? голо?
напомина?роко?бульдозера. - Може? пора закруглить??
- Черт, кабы можн? было! - ответи? Кёрт. - Кабы можн? было
закруглить? да отвалить из этой вонюче?дыры... во?те крес? ?жизн? бы
ее не вспомнил! - Он снов?бухнул кулако?по стойке. - Ну, Джек? Не гадь
малину старом?дружку!
Джек нескольк?секунд вг?дывался ?него. Он знал, чего можн? ждат?
от Кёрт? если тому тумани?голову больше половины бутылк? ? сторон? за
столиком разговаривал? ды? сигаретами, Хэ? Ма?Катчин? ? Бёрл Кини.
Кт?то входил, кт?то выходи? Всех посетителе? "Колюче? проволок?
роднил?одно: им, ?обще? больше некуда было подать?. Их не ждал? жены,
?он?не могл?придумат?ничего лучш? че?во втором часу ночи коротать
время за бутылкой. Джек не слишко?пережива?за Кёрт?Локетт? однако то?
бы?пост?нным клиентом. Джек отошел ? другом? конц? стойки, откупори?
полупустую бутылк?"Кентакки джен? - самого дешевого пойл??заведени? -
?до крае?наполнил ещ?одну стопку. Когд?он хоте?убрать бутылк? Кёрт
мертво?хватко?вцепил? ?горлышко.
- Чертовск?хочется пить, - сказал Кёрт. - Страст?ка?
- Ладн? тогд?оставь бутыле?себе, - сказал Джек, сдав?сь пере?
неизбежным.
- ?са?виде? да, сэ? - продолжа?говорить Пи? Гриффи? жилистый
ковбой. ?морщинистого загорелого лица смотрели ввалившиеся голубы?глаз?
- Эт?зараза перегородила шосс?ми??та???ти ?северу. - Он отхлебну?
тепловатог?пива. - ?уж собрал? дать по газа?- ? ну ка? пробьюсь на
старушке Бетс?прямо наскрозь? - да увидел ещ?ко?чего. - Он замолчал,
чтоб?отхлебнуть из бутылк? "Старушко?Бетс? Пи? называ? свой старый,
изъеденный ржавчино?пика? которы?ст?? на засыпанной песком ст?нк?
пере?баро?
- Чего увидел-то? - поторопи?Джек.
- Падаль, - сказал Пи? - Ну, выле? погляде? поближ? Обгорелы?
кролик?да пара дохлых соба? ?лежали он?аккура?та? гд?эт? хренотен?
уходит по?земл? Чере?не?вс?видать ?кажется он? не крепче паутин?
только... я ?на другой сторон? ко?чего уг?де? тако? дело. Врод?
грузовик. Он ещ?дымился. Ну да?я зале??старушку Бетс?? пуле? наза?
гнал бе?остановк?аж досюдова.
- ?я гр? не може? такого быть, - невнятн? возразил Харлэн -
сказывалис?четыре "бойлмейкер?. - Не може?такая мутотень быть твердо?
- Твердая, во?те крес? Глаз?то ? ме? ещ? да? Бо? всякому!
Твердая, ка?каменн? стен? ?зверье эт?он?пожгла!
Кёрт загогота?
- Дурной ты, Гриффи? ка?трехногая жаба. Сквозь твердо? хрен чего
увидиш? На чт?я тупо? ?то понима?
- Ну да? ехай ? попробуй выбраться на ту сторон? - сердит?
ощетинил? возмущенны?Пи? - ?я приеду следом пепе? собрат?.. правда,
пацану твоему он нужо?ка?рыбк?зонтик.
- Аг? - Харлэн сдавленн? хихикнул. - Мы этот пепе? высыпе? ?
бутылочк?виск? Кёрт. Во?уж упокоишь? ?миро?
- Вернее, заспиртуешься, - поправил Джек. - Кёрт, чего бы тебе не
пойт?домо? Тебе чт? наплеват?на сына?
- Коди се? ?обид?не даст. До си?по? не дава? - Кёрт хлебну?
виск?прямо из горлышка ?почувствовал се? хорошо. Нерв?успокоилис? да
?поте?он слишко?сильно для того, чтоб?упиться допьяна. Тока не было,
вентиляторы не работали, ? ? "Колюче? проволок? ст?ла душн? жара.
Рубашк?Кёрт?липл??телу. - ?ем?не нуже? ?уж он мн??подавн? факт.
- Будь ?ме? семья, я ??тако?время точн? бы? ? ними. - Джек
машинально взя?тряпк??протер стойку. Он жи?бобыле?? трейлере позади
"Колюче?проволок? ? когд?пога?свет, не закрыл заведени? поскольк?
вс?равн?маялся бессоннице? - Само?правильное дело, чтоб отец бы? пр?
сыне.
- Во-во... ?жена - пр?свое?муже! - фыркну?Кёрт. Эт? вырвалос? ?
него раньше, че?он успе?прикусит?язы? Вс?уставились на него. Он пожа?
плечам??отхлебну?из бутылк? - Ладн? проехали, - сказал он. - Коди уж?
не ребено?
- Вс?равн?неправда тв?, - продолжа?Джек, оруд? тряпкой. - Во?
за реко?сволоч?эт?прок?тая расселас? ?вообще черт-те чт?творит?.
- ? слыхал, ? городе об?вился полковни?лету? - сказал Хэ?
Ма?Катчин? - Он бы? ? то? вертушке, чт? долбанулас? Но выбрал?,
ничего. Из пирамиды вылетела какая-то штукендрясина ?сбил? их, да та?
будт?эт?бы?бумажный голубо?
- Эт?хреновин? - ракета, - навалившис? на край стол? толсты?
колышущимся живото? Бёрл Кини взя? из вазочк? горсть арахис? - Та?
гово?? ?Марс?
- Не?на Марс?ни шиша. - Джек бросил наводить чистот? - Ученые
доказали. Не? эт?штук?привалил?откуда-то издалека.
- Мног?твои ученые понимают! - возразил Бёрл, чавк? орешками. -
Он? черт? даже не ве?? чт?на земл?бы?Са?Эдемский!
- На Марс?одни камн? Ег?снимал? та?на фотограф??больше ничего
не видать!
Кёрт нахмурил? ?снов?поднес бутылк??губа? Ем? было наплеват?
кого доставил?пирамида - интервенто??Марс?ил?люде?коше??Плутон? -
лишь бы ег?не трогал? Слуш?, ка?Джек ?Бёрлом гово?? пр? Марс, он
дума?пр?Коди. Пожалу? надо бы выяснит? вс? ли ? парнем ? по?дк?
Може? он дура? чт?сиди?ту??думает, будт?Коди са?сумеет выкрутиться
из любо?заварухи. Не? реши?Кёрт секундой позж? Пуст?Коди разбирается
са? Иногда парень бывает кретин кретином, но вообще-то он крепки? ка?
гвоздь, ?може?управить? са? ?пото? он, верн? ? общаге со свое?
бандой. ?уж эт?друг дружку ?обид?не даду? Стал? быть, беспокоить?
нечего.
Кром?того, сурово?обращени?шл?Коди на пользу. Он?то ?делало из
мальчишк?мужчин? Точн?та?же, грубость??побоями, воспитывал Кёрт?ег?
собственны?отец. Коди должен бы?стат?только крепче.
"Да, - подума?Кёрт, стискивая горлышко бутылк?та? чт?костяшк?ег?
пальце?побелели. - Крепки?ка?ба?". Он не мо? припомнить, когд? ?
последни?ра?говори??Коди бе?того, чтоб?дать мальчишк? подзатыльник.
"Може? я просто не знаю, ка?надо", - подума?он. Но парень ро? таки?
бешены? уп?мы??своевольны? чт??ни?никт?не мо?справить?. Правда,
иногда Кёрт ясней ясног?виде??лице сына Сокровищ? ? сердце ? него
начинало ныть, словно от пинк?
Однако лучш?было не думать об этом. Ничего, кром? головной боли,
таки?мысл?не приносил? Кёрт взгляну? на жидкость внутри янтарно?
бутылк??улыбнулся, словно старинному пр?телю. Но ? улыбке таилас?
печаль - ведь полные бутылк?неизбежн?пустею?
- ?ну ка??ни?та?пещеры, - говори? Бёрл Кини. - По? Марсом.
Може? когд?делали те снимки, марсианц?просто попрятались ?свои пещеры.
Кёрт совсем уж собрал? сказат?Бёрл? чтоб то?перестал пороть чушь,
ка?вдру?услыша? чт?на полках за стойко?звякнул?бутылк?
Звук бы?тихи? та?чт?Джек ?Бёрлом не прервали разговор. Но Кёрт
услыша?ег?достаточно ясн? ?чере? нескольк? секунд звон повторил?.
Кёрт поставил бутылк?на стойку, увидел, чт?поверхност?виск? дрожит, ?
окликнул:
- Джек!
Блэр словно не слышал.
- Эй, Джек! - повторил Кёрт уж?громче.
Джек, сыты?Кёртом Локеттом по горл? взгляну?на него:
- Чего тебе?
- По-моем? ?на?..
По??клуб?вдру?вспучился. ?визгом лопнул?доск? Дв? бильярдны?
стол?подпрыгнул??воздух на целы? фу? шары вылетели из стое? За
стойко?бара ?грохотом посыпались ?поло?бутылк??стакан? Джек? сбил?
?но? табуре?Кёрт? перевернул?. Кёрт приземлился спиной на по? ?
почувствовал, чт? доск? по? ни? хо?? ввер?вниз, ка? лопатк?
необъезженного жеребц?
Движение пола замедлилос? пото?вовс?прекратилось. Ошарашенны?Кёрт
се???свет?ламп увидел страшную вещь: ег? бутылк? перевернулас? ?
остатк?"Кентакки джен? вытекл?
На полу оказалис??Харлэн ?Пито? Бёрл кашля? - ? горл? ? него
заст??орех. Харлэн вста?на колени ?крикну?
- Че?на?приложил?
Раздал? трес?- та?бьет по дереву кувалд? Кёрт услыша? ка? ?
пронзительны?скрипо?выскочил?из пазо?гвозди.
- Во? - Он куда-то ткну?пальце? ?вс?увидел? примерно ? де?ти
фута?от ни?из пола выбило доск? От второг? удар? ещ? одна половица
взлетела ?потолк? ?Кёрт разг?де? чт?из пролом??нется худая рука.
Выби?вторую доск? рука ухватила ?вывернул?книз?третью. Теперь ? полу
образовался провал, достаточно большо? чтоб??него можн?было проползт?
Не прошло ?трех секунд, ка?из-по?пола медленно полезл?какая-то фигура.
- Иису??Прес?то?Дево?Марией, - прошепта? за стойко? Джек. ?
бороду ем?набились опилки.
Фигура высунула из дыры голову ?плеч? протиснула бедр? вытащила
длинны?голы?ноги ?встала.
Эт?оказалас?стройн? хорошенькая блондинк?ле?шестнадцат? одет?
лишь ?кружевно?лифчик ?розовы?трусик?? вышивкой "?тниц? сперед?
Девушк?выпрямилась во весь рост. По? бледно? коже? проступали ребр?
волосы ?свет?ламп влажно блестели. Лицо девушк? было таки? спокойны?
словно вс?свою жизн?по вечера?он?только ?делала, чт?вылезала из-по?
поло??кабака? Взгля?холодных внимательных глаз заскользил по лица?
- Убил? - ахну?Бёрл. - Чтоб я сдох!
Кёрт попытался встать, но ноги ег?ещ?не держал? Он знал, кт? эт?
ее звал?Лори Рэйн? посл?школ?он?работала ?"Замк??гких обложе? по
соседств? ? пекарней ? иногда забегала за пончикам? ? виноградны?
мармеладом. Смазливенькая штучка. Кёрт?нравилос? глядеть, ка? девчонка
жует. Он опять попытался встать ?на этот ра?дове?дело до конц?
Лори заговорила.
- Расскажите пр?девчушку, - велела он??сильны?техасски?акцентом.
? ее голосе звучал? дребезжащая металлическая нотк? Кожа девушк?
блестела, словно натерт? маслом. - _С_е_й_ч_а_с_ же.
Никт? не проронил ни слов? никт? не шелохнул?. Лори Рэйн?
ог?делась, медленно, толчками поворачивая голову, словно ее шея
соединялась ?позвоночнико?шарниром.
- Пр?девчушку, - тупо повторил Джек. - Пр?каку?девчушку?
- Пр?хранителя, - глаз?Лори нашл?Джек? ?тому показалось, будт?
он загляну??яму со зм?ми. Та?копошилось тако? чего он не жела?знат?
- ?не расскажете - тогд? значит, коне?пр?тной беседе.
- Лори... - Па?ть Кёрт?сбоила, ка? изношенный мото? - Чт? ты
делала _п_о_?_п_о_л_о_м_?
- Лори. - Голова девушк? дернулас? ? ег? сторон? - Та? зову?
хранителя?
- Не? Та?зову?_т_е_б_я_. Елки, ты чт? не знаешь, ка?те? зову?
Девушк?не ответила. Он?медленно моргнула, обрабатывая информацию, ?
ее губы сердит?сжалис?
- Невозможно общать?, - констатировала он? Он?повернулас? ? тр?
шага оказалас??ближайшего бильярдного стол? уперлась ладо?ми ? ег?
край сниз??стремительны?движение?выбросил?руки вперед ? ввер? Стол
перевернул?, словно бы?легкий ка?пушинк? оторвался от пола ? проломив
большо? во вс?стен? окно клуб? вылете? на ст?нк? засыпа? стекло?
"бьюи? Кёрт??пика?Пита Гриффина.
Девушк?целеустремленн?подошл?ко втором?стол? вскинула кула? ?
проломил?покрытую зелены?сукном столешницу. Пото?взяла стол за край ?
швырнула чере?весь ба??игральны? автоматы. Мужчин? глазел? на эт?
разину?ро? ?Джек Блэр чуть не лишился чувств, поскольк? знал: чтоб?
поднять тако?стол, нужн?тр?мужика.
Девушк?повернул?голову ? осмотрел? произведенны? разрушен?. Ее
руки совершенно не пострадали, он?даже не запыхалась. Он? повернулас? ?
мужчинам.
- Ну, теперь побалакаем.
Бёрл Кини взвизгну? ка?собака, получивш? удар хлысто? ? неуклюже
пополз ?двер?- но куда та? ? то? самы? ми? когд? он по?нулся ?
дверно?ручк? "Лори" прыгнула на него. Он?перехватил?за?стье Бёрл? ?
резк?вывернул? Кост?лопнул? ?локтя высунулись наружу их зазубренны?
кр?. Бёрл пронзительно закричал ?стал вырывать?, стре?сь выбраться за
поро? "Лори", вывернув Кини сломанну?руку, ударил?ег?ребром ладони ?
лицо. Бёрл съел собственны? зубы, ? ег? но? превратился ? лепешк?
Заливаясь кровью, Кини упал на колени.
Джек пошари?возл? касс? ? вытащи? дробовик. Он вскину? ружь?
Девушк?повернулас??нему. Джек не знал, чт?эт?за чудище, но разделит?
участь Бёрл?не собирался. Он спусти?куро?
Гряну?выстре? ?плеч?ударил?отдача. ?животе ?девчонки появилась
такая дыра, чт?любо-дорого смотреть, из спин? полетели кусочк? ?са ?
серо?ткан? "Лори" сбил??но? он?отлетела ?стен??сползл?по не? на
по? оставляя серы?слизисты?след.
- Боже Всемогущий! - крикну? Кёрт ? наступивше? посл? выстрела
тишине. - Ты ее укокошил!
Хэ?Ма?Катчин?взя?ки??потыка?подергивающееся тело. ? ране на
животе копошилось чт?то врод?огромног?клубка червей.
- Господ? - сказал он сдавленным голосо? - Ты же ее ? чертя?
собачьим...
Девчонка села.
Хэ?не успе?отпрыгнуть. Он?вырвал?ки??него из ру? та? быстро,
чт?ем?обожгл?ладони. ?желы?концом кия он? ударил? Хэла по нога?
Коленные чашечк?разлетелис? ?Хэ?ничком рухнул на по?
Девчонка встала. Из живота сочилась серая слиз? на губа? играла
злобная улыбка. Красноваты?свет ламп блесте? на иголка? которыми бы?
поло?ее ро?
- Нарываетес? - спросила он? - Ну, ладн?
?тупы?концом кия ударил?Ма?Катчинса по голове. Ки? разломил?
попола? ?чере?Хэла лопнул, ка?волдыр? Ноги исполнил?па танц?смерти.
Свет упал на обнаживший? мозг.
- Да пристрел?ты ее! - заорал Кёрт, но пале? Джек? уж? нажа? на
спусково?крючок. Раненное ?бо?существо завертелос?на мест??отскочил?
наза? ?воздух?пови?серы?тума? Кёрт хрипло вскрикну? потому чт?
обнаружи??се? на рука??рубашк?липкую сырост? Существо повалилось на
стол, но выпрямилось. Видневшиеся ?ране ребр? казалось, были сделан? из
вороненого металл? ? из дыры ? животе вываливался клубок багровых
внутренносте? ?острым обломком кия ?руке "Лори" двинулас??стойке.
Джек неловким?пальцами пытался загнат??казенник новы?патрон. Кёрт
на четвереньках пополз по?стол, ?укрыти? ?Харлэн ? Пито? вжалис? ?
стен? ка?застигнуты?врасплох тараканы.
Джек вскину? дробовик ? приготовил? стре?ть. Существо метнул?
обломо?кия, ка?дротик. Ег?острый коне?пробил Джек?горл??? кровавом
облаке выше?сзад? но пале?Джек?дернул куро? Выстре? снес чудовищу
правую половину лица, содрав серу? ткан? ? красны? мышц? ? воронено?
металлическо?щеки ?тако?же челюст? Правый глаз твар?закатился. Джек,
задыхаясь, схватился за горл??упал за стойку.
- Уход? Уход? - истерическ?кричал Пи? но Харлэн схвати? стул ?
запустил им ?твар? Не обрати?на эт?вниман?, он?кинулась на Харлэн?
обеими руками вцепилас?ем??горл? оторвала от пола ?свернула ем? ше?
ка?цыпленку. Лицо Харлэн?посинело, хрустнул?позвонки.
Пи?упал на колени, воздев руки ?взыв? ?милосердию.
- Прош? ва?.. ? Господ? не убивайте ме?! - моли? он. -
Пожалуйста, не убивайте!
Отшвырну?Харлэн?Наджента ? сторон? точн? старый мешо? твар?
заглянула Питу ?глаз? Он?улыбнулась (из раны на лице текл? какая-то
жидкость), схватила Пита за за?ст?, поставил?ногу ем?на груд?? резк?
дернул?
Руки Гриффина вышл?из плечевых суставов. Вздрагив? всем тело? Пи?
повалился на по? Он шевели? губами, но слышалос? лишь потрясенное
пришепетывание.
Кёрт по?столом ощутил вкус кров? - он прикусил язы? чтоб? не
закричат? Ем?казалось, будт?ег? рассудок утягивает ? глубокий омут
тьмы: твар?держал?пере?собо?отделенные от тела руки Пита Гриффина,
словно штудир? анатомию. Пальцы Пита ещ?сжималис?? разжималис? кропя
доск?кровавым ливнем.
"?следующи? - подума?Кёрт. - Господ?помилу? я следующи?.
Выбо?бы?прос? остать? ил?бежать. Не слишко?богаты?выбо? Кёрт
суну?руку ?карман ?вытащи?ключ?от машины. Ключ? звякнул? Чудовище
непостижимым образо?повернул?голову та? чт? лицо оказалос? на мест?
затылк? ?единственным го?щи?глазом отыскало источник шума.
Кёрт пуле?вылете?из-по?стол? ? помчал? ? разбитом? окну. Он
услыша?дв??гких, глухих удар?- твар?бросил?руки Пита, - пото? трес?
перевернутог?стол? Ка?циркач, ны?ющий ?обру? Кёрт выскочил из окна,
приземлился на четыре точк??вн?се? от страха пополз ?"бьюику". Кт?то
ухвати?ег?сзад?за рубашк? ?он по?? чудовище тоже здес?
Он не стал раздумыват? Он просто захватил пригоршн? песк?
извернул? ?швырну??свирепое, жесток?изуродованно?лицо "Лори Рэйн?.
Ослепнув на единственный глаз, он? рванул? Кёрт? ? себе ?
замахнулас? Он быстро пригну? голову ? увидел, ка? на пальца?
промелькнувших ?ег?лица, блеснули маленьки?пилк? Кёрт ?гнул чудовище
? попа? ем? ? груд? Не дожидаясь, чтоб? монстр ухвати? ег?
Локетт-старши?вскочи??припусти? ? машине. Он втиснулся за руль ?
воткну?ключ ?зажигани?
Мото?застучал, ка?всяки?ра? когд?не хоте?заводить?, но теперь
этот шу?отдавался ?ушах стуком кулака по крышке гроб? Кёрт взреве?
"Заводись, едрена палк?" - ?до отказа утопил педаль газа. Выхлопная
трубка плюнул?темным дымо? бормотание мотора переросл? ? ворчание,
"бьюи? дернул? ? поше? задним ходо? Но недостаточно быстро: Кёрт
увидел, чт?чудовище несется ? нему чере? автост?нк? клуб? "Колючая
проволок?, ка?спринтер-олимпиец. Во? ?руле? чтоб?развернуть машину ?
сторон?Инферн? Локетт-старши?вылете?на дорогу N_67. Но чудовище уж?
почт?догнал?ег? поэтом?Кёрт выжа?первую скорость ?ринулся вперед ?
намерением переехат?монстр? Пере?самы?столкновение? ? "бьюико? то?
подпрыгнул, вцепил? ?кр? крыш?автомоби? ?плюхнулся на не?живото?
Кёрт бросил машину ?сторон? пытаясь скинут? чудовище, но тщетно.
Тогд?он вдавил акселерато??включи?фары. ? зелено? свет? приборного
щитк?стрелк?спидометра ушла за отметк?"соро?. Кёрт сообрази? чт?едет
не на юг, ?на севе? но бы?слишко?напуга? чтоб?чт?то предпринять, ?
только вжимал педаль ?по? На ?тиде?ти ми???ча?"бьюи? та?затрясл?
из-за лысы?покрышек, чт?руль чуть не вырвал? ? Кёрт? из ру? ? на
шестидесяти старый мото?зачиха?
На?голово?чт?то ?згнуло, ??металл?крыш?вздулся волдыр? Кёрт
подума? "Он?пытает? пробит?крыш? кулако?. Новы? удар, ? ?до? ?
первым волдырем вскочи?второй. ?машину медленно просунулас? рука, он?
принялась выворачивать крепления. Винт? выскочил? Заскрежетало ржавое
железо - монстр отгиба?крыш?"бьюика", словно крышку банк? ? сардинам?
По ветровом?стеклу зазмеилась трещин?
Кёрт догнал скорость до семиде?ти миль ?ча?? по? во? загнанного
мотора понесся по шосс?N_67.
38. УЛИЦ?ИНФЕРН? За те семь мину? чт?прошли ? те? по? ка? Дифи? покинула Коди
Локетт? он?не встретил?на улицах Инферн?ни души. Он?вернулас?было ?
до??Тому, Джесси ?Рэ? но, хо? двер? оказалас? не заперт? жилище
пустовал? Дифи?толкнулась ?двер?ещ?двух жили??обнаружила, чт? одно
заперт? ??другом пуст? Тума?сгущал?, ?Дифи? обнаружила, чт? поле
зрен? человека строго ограничено. От буро?дымк?глаз?за?того ею тела
щипало, он? слезилис? ? шагая по Селест?стри? за помощь? Дифи?
различал?только то, чт?находилось ?радиус?мене?сорока футо?от не?
Из дыма надвигалис? дв? ог?. Дифи? остановилась, поджид?. Он?
слышал?механический шу? шу?работающег?на энерги?сгоран? варварског?
средства передвижен? по? название? автомобиль. Но автомобиль сбавил
скорость ? не доезжая до Дифи? сверну? вправо. Он? увидел? быстро
удаляющие? смазанны??тн?красны?габаритных огне? ? бросилас? следом
чере?то?участо?песчаной почв? гд?пряталась ?раковине ?познакомилас?
?существо?"Сержан?Деннисон". По Селест?стри?проплыла на восток ещ?
одна пара огне? однако эт?средство передвижен? ехал? слишко? быстро,
чтоб?Дифи?могл?ег? догнат? Кром? того, ? этом? времен? он? уж?
добралас?до Кобр?роуд. Он?продолжала бежать ? то? направлени? куда
уехала перв? машина, ?чере?минуту ?конц?улиц?внов?заметила красны?
светящиеся точк? Машина не двигалас? хо? мото? ещ? урча? Подбежав
поближ? Дифи?увидел? чт?дверцы перевозочног?средства раскрыты, однако
?поле зрен? никого не было. На прямоугольник? прикрепленно? ? машине
сзад? значилос? "КЕЙД-1". Машина ст?ла пере? строение? ? распахнуто?
настеж?дверью. Тверды?прозрачные пластины ?проема? предназначенны?для
того, чтоб?пропускать внутрь свет (Дифи? знал? чт? он? называют?
"окна"), были перебиты. Укрепленны?на?дверью прямоугольник ? надписью
опреде??строение ка?"ХОЗЯЙСТВЕННЫ?ТОВАРЫ".
- Вс?вымели, подчисту? - сказал Ри?Зарр? Ре?та ст?ли ? глубин?
магазина. Ри?наше?фонари?? батарейк? ? освети? разбитый стек?нный
прилавок, гд?раньше были заперт? пистолет? Из выставленных напока?
восьми образцов не осталось ни одного. - Кт?то почистил мистер?
Латтрелл? - Он направил свет на стойки, гд? прежде находились шест?
винтовок. Ружья тоже исчезл? вырубленны?из замков то ли топоро? то ли
мачете. ?поло?пропал?коробк??боеприпасами. ?свет?фонарика блеснуло
лишь нескольк?патронов.
- Стоило стараться, - сказал Зарр? - Ладн? двинул?на то?бере?
- Тихо. Мистер Латтрелл держит ?се? ?кабинете ство? - Ри?толкну?
вращающуюся двер??оказал? на складе. За светом по?нулся ? Зарр?
Контор?была заперт? но Ри? двумя пинкам? высади? двер? ? прошел ?
заваленном?бумагами стол?управляющег? Ящик?тоже оказалис?заперт? Он
выше??скла? наше?коробк??отвертками, вернул? ? взялся за работу.
Пользуясь отвертками ка?рычагами, он??Заррой открыл?ящики ?? нижнем,
по?стопко?"Плэйбоев" ?загнутым?уголками, нашл? за?женный револьве?
тридцать восьмого калибр??коробк?патронов. ? больнице Ри? ? Заррой
узнали от полковника Роудса ?двух космически? корабля? ? существа? по
имен?Дифи??Кусака. Ри?вс?ещ? чувствовал на горл? скользку? чешу?
хвоста страшной твар? Будь он прок?? если вернет? на Окраин? бе?
пушк? "Клык Иисуса" не мо?сравнить? ?огнево?мощь?"Смит-Вессон?.
- Айда, мужи? - нервно подстегнул Зарр? - Ты же уж?отоварил?!
- Верн? - Ри?выше?из контор? Зарр?за ни? Шагая по складскому
помещени? ре?та вдру?услышали ?торговом зале трес???зг, от которы?
душа ?ни?ушла ??тк? Зарр?тихо застонал от ужас? ? Ри? щелкну?
предохранителе? вскину?револьве??зашари? лучо? фонарика по складу,
поворачивая дуло "Смит-Вессон? за светом.
Никого. Кт?то тако?же умны? ка? мы, пришел разжиться стволо?
подума?Ри? Он надеялся, чт?та??есть.
- Кт?здес? - спроси?он.
Слев?от него чт?то пошевелилось. Он посветил на полк? ? моткам?
верево??проволокой ?предостере?
- ?ме? пушк? Гляди, прошиб?твою погану?.. - Ту? лу? фонарика
высветил виновниц?переполоха, ?Ри?осек?.
Он?ст?ла ?мотком веревк??рука? ?полк? разгроми?витрин? гд?
были выставлены жестянк?? гвоз?ми, свалил? мото? медной проволок?
Одет?он?была точь-?точь ка?говори?полковни?Роуд? пыльная футболка ?
надписью "Джетсонс" ?джинсы, ?лицо было лицо? дочк? мистер? Хэммонда.
Однако, если верить Роудсу, за ни?пряталась иноплане?нк?по имен?Дифи?
Он?то ?была то?девчушко? котору?разыскивал?твар??автодвор?Кейд?
- Ст?ть! - Горл??Рика словно пыль?забилось. Сердце колотилось та?
сильно, чт?шумело ?ушах. - ? ме? пушк? - повторил он, ? рука,
державшая оружие, задрожал?
- Коди Локетт?нужн?помощь, - спокойно сказал? Дифи? щу?сь от
резког? свет? Отыска? ? банках па?ти термин "пушк?, он?
идентифицировала ег?ка?примитивно? оружие курковог? типа. По голосу
человека Дифи?по?ла, чт?то?перепуга? поэтом?ст?ла очен?тихо.
- Эт?_о_н_а_, - прошепта?Зарр? ?трудом держас? на нога? - ?
Господ? эт?он?
- Чт?ты ту?делаеш? - спроси?Ри? держ?пале?на спусково?крючке.
- ?увидел?ваше средство передвижен? ? последовал? за вами, -
об?снил?Дифи? - Коди Локетт нуждается ?помощи. Вы пойдет?со мной?
Рику потребовалос?нескольк?секунд, чтоб?осознать услышанное.
- Чт??ни?
- Он упал. По?ни?
- Подо чт?
Дифи?вспомнил?имя, которо?Коди Локетт назвал ей ?то? доме, ? ?
усилие?выговорила:
- По?жилище миссис Стел-ле?берг. ?отведу ва?туда.
- Дудк? - сказал Зарр? - Мы возвращаем? на Окраин? Верн? Ри?
Второй парене?не отвеча? ?него не было твердо? уверенност? гд?
Локетт, но существо ка?будт?бы говорило, чт?он провалил? по?до?
- Не знаешь, глубок?он слетел?
- Тринадцать, за?тая, шест?де?ты? земног? фута. Приблизительны?
подсче? погрешност?- тр?дюйм?
- ?
- На основани?визуальной оценки данных я вычислил? чт?длин?данной
привязи состав?ет ?тнадцать земных футо? - Дифи? попыталась поднять
?желы?мото?веревк? которы?стащил??полк? Мышц? ру? тела "дочери"
напряглис? - Вы поможете мн?
- Забудь пр?Локетт? мужи? - зауп?мился Зарр? - Пошл??свои?
Дифи?не по?ла характер отказа.
- Разв?Коди Локетт не свой?
- Не? - сказал Ри? - Он из Щепо? ?мы - Грем?.. - ? замолчал,
сообрази? како?глупость?эт?должно казать? существу ?другой планет?
- Он не тако?
- Коди Локетт челове? Вы человеки. ?че?разниц?
- Наши живу?за реко? - сказал Зарр? - Туда мы ? идем. - Он
направил? по проход? ? двер? ? увидев, чт? Ри? не идет за ни?
остановился на пороге. - Пошл? мужи?
Ри?продолжа?светит?девочк??лицо. Он?не сводил? ? него глаз,
ожид? ответа. Коди Локетт бы?Рику никт??ничт? но вс?таки... похоже,
беда пришла ко всем одна: фиолетов? решетк? заперл? ? клетке ?
"Отщепенцев", ?"Гремучих змей".
- Пожалуйста, - взмолилась Дифи?
Он вздохнул ?опусти?револьве?
- Возвращайся ?церков? - веле?он Зарр? - Скаж?Паломе, чт? я ?
по?дк?
- Ты рехнул?! Твой сраный Локетт ради _т_е_б_я_ ? пальце? не
шевельне?
- Може? ?та? но я не Локетт. Дава?двигай, возьми машину. ?прид?
когд?смог?
Зарр?запротестова?было, но он знал: если Ри?чт?реши? ег? уж не
собьеш?
- Маразм! - пробормота?он ?уж?громче сказал: - Осторожнее та?
По??
- По?? - ответи?Ри? Зарр?выше? се??"мерседес" Кейд??покати?
?сторон?мост?
- Ладн? - сказал Ри? Дифи? когд? "мерседес" исче? из вида ?
передумывать было поздно. - Веди.
39. ШОСС?N 67 Твар?била кулако? по крыш? "бьюика" Кёрт? ка? по наковальне,
промин? железо. Крыш?на?голово? Локетт?старшего походила теперь на
раздавленную жестянк? из-по? пива. Машина содрогалас? грозя во?во?
поте?ть управление, стрелк?спидометра дрожал? ? сумасбродной отметк?
"семьде??.
Кёрт пронзительно крикну? "Слаз?" ? резк? бросил машину вправо,
пото?влев? "Бьюи? взреве? поше?юзом ?съехал ?дороги, взметнув тучу
пыли ?камней. Когд?колеса внов?оказалис?на асфальте, Кёрт ?свет? фа?
различил како?то силуэт: пере?ни?со скорость?окол?двадцати миль ?ча?
полз пика? нагруженны? убогой мебель? На штабел? ящико? сиде?
темноволосый малы?мексиканец. Глаз?ребенк?расширилис? от ужас? Кёрт
вцепил? ?непокорный руль, ? "бьюи? ? визгом пронес? мимо пикапа,
подня?пыльны?смер?
Дорога петляла межд?красноватыми валунами величино? ? до? Сквозь
во?мотора Кёрт расслыша?скри?жест? "Лори" отгибала крыш? Не те?я
времен?даро? пальцы ?металлическими ногтями ухватились за верх дверцы
со сторон?пассажирског?сиденья. Снов? вылетели винт? Вс? эт? время
"Лори" продолжала дубасить кулако?по крыш? "бьюика". Кёрт снов? резк?
рванул машину влев? вправо, но чудовище держалос?цепк? ка?клещ.
Межд?крае?ветровог?стекла ? крышей образовалась щель. Трещин?
превратили стекло ? головоломк? Пальцы "Лори" обхватил? ржавый край
дверцы, ?Кёрт заколоти? по ни? кулако? Твар? ?нула руку внутрь,
нашаривая Кёрт? ?чуть было не вцепилас? ем? ? волосы, но он успе?
отодвинуть? на соседнее сидень? Машину развернуло, он?съехал?? дороги
?запрыгал?по ухабам. Кёрт стукнулся голово? ? по?ту? крыш? Вдру?
твар? не удержавшис? скрежеща металлическими ногтями, соскользнула ?
крыш? Он?хотела за чт?нибудь ухватить?, но ничего не нашл? Кёрт
увидел ?зеркал?заднег?обзора, ка?"Лори" слетел??ви?ющег?багажник?
Покатост?корпус?скрыла от него залито?алым светом задних фа?наполовину
уничтоженное лицо. Кёрт изда?радостны?вопл?
- Чтоб ты сдохла! - хрипло проора?он, резк? разворачив? машину ?
снов?вырываясь на шосс? - ??? отуч?лезт??ковб??
Прямая лент? шосс? N_67 вс? дальше углублялась ? пустын? ?
каки?нибудь двух ми??вперед?вдол?всег?горизонт? перекрыв? дорогу,
?земл?уходил?лиловая решетк? За не? переливалось море красно-сини?
мерцающи?огне? машины полицейского управлен? штат?
"Не може?такая штук? быть твердо? - вспомнил Кёрт Харлэн? -
Нипоче?"
Он взгляну? на спидомет? Семьде?? ?ть миль ? ча? Можн?
прорвать?, сказал он себе. Промчать? насквозь, будт? эт? штук?
стек?нн?. ?если не?.. ну та?я ?об этом никогд?не узна? верн?
До отказа вдавив акселерато? Кёрт сжал руль, чтоб? совладат? ?
пляшущими колесами. Ноги обдавало жаро? ? сало? просачивалос? дыхани?
разогретог?мотора.
Послышалос?гулкое "бу?", словно взорвалась бомб? ? из-по? капота
заби?па? Выхлопная труб? выплюнул? черный ды? "Бьюи? остановился,
гулк??зг? железо??моторе. "Доездился, - подума? Кёрт. - ? чему-то
здоров? приложил?". Стрелк? спидометра немедленно пошл? вниз:
семьде??.. шестьдеся??ть... шестьдеся?..
Решетк?быстро неслас?навстреч? угрожающ?увеличив?сь ? размерах.
"Успе? - рассудил Кёрт. - Ка?штык. Можн? проскочить прямо чере? эт?
гадств? потому чт?такая хреновин?не може?быть твердо?..
?сына-то я бросаю".
От осознания этог?факт??Кёрт?захватил?ду? "Сматываю удочки, ка?
последни?трус, ?сына бросаю ту?.
Сына.
Стрелк?спидометра упал?до отметк??тьде?? До решетк? оставалось
меньше полумили. "Ещ?можн?успеть", - подума?Кёрт.
Но ег? левая нога замерл? на? педаль? тормоз? Кёрт медлил ?
нерешительност? ?расстояни?ярд за ярдом сокращалос?
"Чертенок не даст се? ?обид? - подума?Кёрт. - ?еж?ясн?.
?вдавил ногу ?по? Педаль тормоз? треснула, оборвалась, из-по?
тормозны?колодо?полетели искр? Машину заполнил запа? гари. Тормоз?
отказали.
Пере?ветровым стекло?выросл?решетк? ? за не? - мигающее море
огоньков.
Он дернул ручной тормоз ??трудом переключил скорость ?четверто?на
вторую. Раздал? сильны? скреже? ? чт?то врод? автоматной очеред?
сорвалис?привод? Машину тряхнул? Последни?дв?сотн?ярдов "бьюи?, не
останавлив?сь, прошел на скорости соро?миль ?ча? Кёрт выкрутил руль,
но лысы?покрышки придерживались собственного мнен?, ? когд? колеса
начали поворо? Локетт-старши?по?? ?решеткой не разминуться.
?открытое окно со сторон?пассажирског?сиденья внезапно просунулас?
рука. За не?протиснулись голова ?плеч? ?Кёрт сообрази? чт? вс? эт?
время твар?пиявкой висела ?"бьюика" на боку. Единственный глаз чудовища,
пылая холодной яростью, упер? ?него; рука ?нулась ?лицу.
?пронзительны?криком Кёрт выпустил руль. "Бьюи? сверну?? дороги,
направ?ясь ?решетк? до которо?оставалось ?тьде??ярдов. Кёрт успе?
увидет? чт?стрелк?спидометра зависл?чуть ниже отметк?тридцать миль ?
ча? ?пото?светловолосо?существо протиснуло ?машину полтел?
Оставался единственный выхо? Кёрт рванул ручк?ввер? навалился на
двер??прыгну? Он приземлился ??гкий песо? но удар бы? достаточно
резким: ?Локетт?старшего захватил?ду? ? из глаз посыпались искр?
Однако ем?хватил?благоразум? откатить? от машины ? не останавлив?сь,
катить? дальше.
"Бьюи? проеха?ещ??тнадцать футо??врезал? ? решетк? Лилово?
переплетение ?мест?столкновен? вспыхнул?накаленной красното? печног?
устья. Капо? вмялся, двигател? проломил ржавую перегородк? ка?
раскаленны?докрасна кула? ? существо ? лицо? Лори Рэйн? полетели
кинжальн?острые куск? металл? ? следующи? ми? чудовище придавил
рухнувши?вниз приборны?щито?
Машину отбросил?наза? Смяты? капо? ал? светил?, словно впитав
исхо?щи?от решетк?жа? Шины плавилис? Ча?, горело масл? Оранжевая
вспышк? взры? разрывающи?барабанные перепонк?- ? бьюи? разорвал? на
част? Крутясь, разлетелис? обломк? Межд? ударом ? взрыво? прошло
примерно тр?секунд?
Кёрт лежа?на животе, ег?рвал?"Кентакки джен?. Вокруг на земл? ?
грохотом сыпались куск?машины. От запаха ем?стал?совсем худо. Рвот? не
прекращалась до те?по? пока ?желудк??Кёрт?не осталось ничего, кром?
воздух?
Кёрт поднялся на колени. Из носа хлестала кров? Сомневаться не
приходилос? он бы? сломан. Правда, болело не слишко? сильно. Кёрт
рассудил, чт?боль придет позж? ? руки, на котору? он приземлился,
свисал?лохмот? кожи. От плеч? до локтя шл? сплошн? красная полоса
фрикционны?ожогов. Бо?тоже припалил?до сырого ?са. Во рт? держал?
привку?кров? Кёрт выплюнул зу??уставился на то, чт? прежде было ег?
машино?
Останк?"бьюика" горели. Он?напоминали черные загогулины плавящейся
лакриц? ?лицо Кёрт? пахнул? страшным жаро? Красно? сияни? решетк?
тускнело, внов?сменяясь холодным фиолетовым. Снов?прогреме?взры? поше?
серебряны?дожд?расплавленного металл?
Кёрт поднялся. Ноги ?него подкашивалис? но ?остально?вс? было ?
по?дк? Он нащупа?языко?слев?ещ?один зу? свисавши?на ниточк?плот?
поле??ро??выну?кусоче?отколото?эмал?
Из руин "бьюика" чт?то выбежало.
Он?бежало прямо на Кёрт? но он пережи?слишко?сильно? потрясени?
чтоб?стронуть? ?мест?
Обгоревш? до чернот? сгорбленная, изуродованная твар? напоминала
безголовый обугленный труп. Единственн? уцелевшая рука ранено? змее?
корчилас? ? бока, ? та? гд? кончал? хребет, ожесточенн? стегал?
ввер?вниз ещ?какая-то обгорелая штук?
?снов?Кёрт не двинул? ?мест? Он понима? чт? надо удират? но
мозг не мо?дать команд?нога?
Эт?воплощение ужас? шатаясь, пробежал? примерно ? де?ти фута?
пере?Кёртом. Он почувствовал тошнотворн?сладковату?вонь, врод? запаха
го?щего пластика, ? услыша? страшный пронзительны? свис? Существо
споткнулос? сделал?ещ??полдюжин?скачко? ?пото?упал? на колени ?
?гкий песо??принялось отчаянн?закапывать? ?помощь? уцелевше? руки.
Полете?песо? твар?зарылась обрубком ше? ? плечам? ? нору, взметая
ногами фонтан?песк? Чере?нескольк?секунд он? оказалас? ? земл? до
пояса ? вдру? начала неудержимо содрогаться всем тело? Ноги
подергивалис? слаб?расталкивая песо?сожженными ступ?ми.
Наконе?он?затихл? Из песк?торчал?только почерневши?ноги.
Даже за миллио? долларов ? целы? грузовиком "Кентакки джен? ?
придач?Кёрт ни на ша?не подоше?бы ?этой чертовщине. Сказат?по правде,
сейчас ем?меньше всег?хотелось виск? Он отда?бы вс?на свет?за глоток
воды, чтоб?прополоскать забиты?землей ? песком ро? Он по?тился от
обугленног?существа - он?не шелохнулос? не встало ?песк? Кёрт моли?
Бога, чтоб?он?было мертво.
Точн?во сн?ил??дурман? он повернул? ?решетк?
За не?ст?ли не только машины полицейского управлен? штат? но ?
нескольк?темн?сини?легковых маши? фургон?бе?опознавательны?знаков ?
пара белы?панелевозо? ? ещ? та? было полн? полицейски? ? люде? ?
темн?сине?форм??кепи. "Служивые, - реши?Кёрт. - Си?я форм? Похоже,
летуны".
Он подоше?поближ??решетк? чтоб? лучш? их рассмотрет? Решетк?
слаб?гудела, ??него больно закололо ?ушах. ?воздух?пахл?грозой. За
машинами садился вертолет. Кёрт разг?де? винт? но рокота мотора не
услыша? ?сторон? чуть правее, ст?ли дв? больши? трейлера ? опять
грузовик? Вдал?по шосс?N_67 двигалос? множеств? огне? Та? вперед?
пробка, сообрази?Кёрт. Он высморка?кровавые сопл? утер? тоще?руко? ?
увидел, чт?по другую сторон?решетк?началась сует?
Собралас?группа из восьми ил?де?ти челове? Он?делали Кёрт?знак?
подойт?ближ? Су? по напряженным лица? ем? кричал? однако Кёрт не
суме?расслышать ни слов?
Не дохо? до решетк?примерно шест?футо? он остановился. Слев? на
земл?лежало чт?то очен?похоже?на половину сгоревшего койота.
Како?то мужчин? ? штанах защитног? цвет? ? серо? трикотажно?
футболке ??тнам?пота замаха?руками, чтоб?привлечь ег? внимание. Он
сложил руки рупоро?вокруг рт?? по-видимому, стал чт?то кричат? Кёрт
покача?голово??показа?на уш? За решеткой тороплив? посовещались,
пото?один из ни?помчал? ?панелевозу.
Вперед протиснулся челове? ? форм? военного летчик? ? кепи ?
кокардой. ?горбоносог?лица на Кёрт?уставились темные глубок?посаженные
глаз? На приколотой ? кителю табличке ? именем Кёрт прочел: "Полк.
Бакнер". Не зн?, чт?делать, он дурашлив? козырнул, ? Бакнер угрюмо
улыбнулся.
То? кт?бега??панелевозу, вернул? ?отрывным блокното? ? черным
толсты?фломастеро? Бакнер взя?их, чт?то нацарапа? ?пото?подня?та?
чтоб?Кёрт увидел: "ПОЛКОВНИ?РОУД?ЖИ?"
Кёрт припомни? чт? слышал пр? полковника ВВ? ? клуб? "Колючая
проволок?, ?закричал: "Дума? жи?", но по?? чт?ег?тоже не слышат.
Тогд?он кивнул. Бакнер вырвал из блокнота первый лист ?написа?следующи?
вопрос: "ВЫ МОЖЕТЕ РАЗЫСКАТ?РОУДСА ?ПРИВЕСТИ СЮДА?"
Кёрт беззвучн?спроси?"_К_а_к_?" ? показа? на сгоревши? "бьюи?.
Челове??защитных штанах ткну?пальце?куда-то за спин? Кёрт? ? то?
обернулся, чтоб?посмотреть. Та?со скрипо? затормозил набиты? мебель?
пика? Водитель, кряжистый латиноамериканец, выле?из машины ? глазел на
решетк? На пассажирском мест?сидела женщин? ? младенце? на рука? ?
мальчуга??кузове вскарабкал? на самы?верх, чтоб?лучш?видеть. Мужчин?
шагнул вперед, чт?то быстро гово? по-испански.
- Брос? _a_м_и_г_o_, - сказал Кёрт, ухвати?суть того, ?че?говори?
мужчин? - Выхода не? - Он опять обернулся ?офицер? Бакнер написа? ?
блокноте следующе? "ЧРЕЗВЫЧАЙН?ВАЖН?РАЗЫСКАТ?РОУДСА. МЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ?
КУРС?ПОЛОЖЕНИ?ДЕ?.
- Положени? де? ей-же-ей дерьмово? - ответи? Кёрт ? мрачно
расхохотал?.
- Ищ? ка?выбраться, - об?сня? шофе? грузовик? ? ег? голосе
звучал?близкая паника. - ?ме? ту?жена ?де?ми! На?надо выбраться!
- Только не по этой дороге. - Кёрт осмотрел восток ?запа? Ни та?
ни та?проломов ?решетк?не было. - Спокойненько можете ехат? обратн? ?
горо?
- Не? На?надо выбраться!
- Во?_э_т_о_ была моя машина, - Кёрт ткну?больши?пальце??сторон?
пылающих останков. - Он?врезалас??эт?сволочну?клетку. - Он нагнул?,
подня?камень величино??кула?? бросил ? решетк? Раздал? короткий
трес? словно чт?то лопнул? ?камень взорвался, превратившис? ? облако
искр. - Вря?ли тебе охот? чтоб от твое?семь?осталось мокрое мест? ?
Мужчин? за?лся. На морщинисто? лице читалось потрясени? Он
посмотре?на жену ?сына, пото?снов?на решетк?
- Не? - наконе?сказал он. - Этог?я не хочу.
Кёрт взгляну?на летчиков. Бакнер ещ?держал блокно? ? Кёрт сделал
полковнику знак: согласен.
- На твое?мест?я ?вернул? ?горо? - сказал он мексиканцу. - По
этой дороге нынч?ночь?никому не выбраться.
- С_и_. - Мужчин?немног?пост?? не зн?, чт?делать, ?пото?поше?
сказат?жене, чт?он?не едут ?Одессу.
Кёрт подоше??тому мест? гд?лежало ?песк?обгорело?существо. Он?
по-прежнему не шевелилось. Он набрал кровавой слюн? ? сплюну? Плевок
попа?твар?на ногу ?зашипе? Кёрт ретировался ? пикапу ? забрал? ?
кузо? втиснувшис?межд?ящиками ?тростниковым столом. Напротив, поджав
ноги по-турецк? сиде?мальчуга???интересо?разг?дыва? ег? большими,
ка?грецки?орех? темным? глазам? ? клетке кудахтал? ? трепыхалис?
четыре курицы, ?когд?мексиканец задним ходо?пода?грузовик от решетк?
то?задрожал, готовы?во?во?сломаться. Мексиканец разверну? грузовик ?
взя?курс на Инферн? Кёрт смотре?на полицейски?мигалк? пока дорога не
повернул??не скрыла их из вида. Тогд?он опусти? подбородок на тощи?
колени ?попытался запретит?свое?па?ти возвращать? ? клуб "Колючая
проволок?, гд? лежали ?ть растерзанных трупов. Задача оказалас?
невыполнимой. Кёрт? охватила дрож? на глаз? навернулис? слез? Он
чувствовал се? полность?разбитым. "Надо найт?Коди, - подума?он. - Надо
найт?моег?мальчика".
Ег?по?нули за отворо? штанин? Мальчуга? протиснулся вперед ?
сказал:
- Буде?по?до? мистер. Буде?по?до? - Ребено? поле? ? карман
грязных джинсо? вытащи?полупустую пачк? ?тных леденцов ? предложи?
Кёрт?леденцовое колечк? Кёрт? представилас? вешалк? для галстуко? ?
рука??сына, ?сердце ег?едва не разбилос?
Он понури?голову. Мальчи?вытащи?ледене??положи??до???де?
40. ДЫРА ?Коди омертвел?руки, от которы?отхлынул?вся кров? Ноги казались
?желыми, ка?стофунтовы?мешк?цемент? Несмот? на то, чт? Дифи? ушла
де?ть, само?больше??тнадцать мину?наза? силы быстро покидали Коди.
Он ничего не мо? поделать ? беспомощно висе? вцепившись сведенными
судорого?пальцами ?труб? По лицу мальчика катился по?
- Помогите! - крикну?парнишка ?немедленно пожале? об этом. Труб?
опять качнулас? ?дыру хлынул?земля. "Он?ме? бросил? - подума? Коди.
- Сбежал? Черт, он?небось даже не врубилас? чт?я влип! Не? не? -
поправил он се?, когд?паника снов?вгрызлас?ем??кишк? - Он?пошл?за
помощь? Конечн? Он?вернет?". Оставалось только держаться. От нервного
потрясения мальчика знобил? от затекших ру?по плечам ползли мурашк?
?пото?Коди услыша?нечт?тако? отчего по спин?побежали мурашк?
Звук бы?тихи? ?сперва он подума? чт?эт? должно быть, посыпалась
на дн?провал?земля, но, че?дольше он слушал, те?больше убеждался: дело
обстои? инач? Звук бы? таки? словно кт?то крадучис? тороплив?
пробирал? по воде.
Коди затаил дыхани? Шу?ше?сниз? из темнот? Та?чт?то двигалос?
- Локетт! Ты здес?
От неожиданност?Коди чуть не разжал пальцы. Он подня? голову ?
разг?де? чт?на?дыро?кт?то склонился.
- Да! Здес?
Вспыхнул карманны?фонари? По провал?зашари?лу?свет?
- Чт? мужи? попался? ?глубокой дыре, да?
? голосе звучал мексиканский акцент. Коди узна? этот голо?
преследовавший ег?во сн?издевкам? Однако спроси? "Кт?здес?"
- Ри?Хурадо, СУ БЬЕН АМИГ? - прозвуча?саркастический отве? - ТВОЙ
ДОБРЫЙ ДРУГ. ?на?веревк? Держ?
- ??тобо?кт?
- Друг? тв? подружка, - ответи?Ри? ?Коди по?? ?ко?идет речь.
Револьве?Рика лежа?на крыльц? Дифи?из любопытств? по?нулась ?
нему, но Ри?сказал: "Лучш?не трогай. ?то буде?? тебе дырк?, ? он?
кивнул??убрала руку. Ри? поиска? за чт? бы зацепить веревк? ?
воле?неволе?останови?выбо?на белы?кованы?перила?крыльц?
- Привязь недостаточно длинна, - сказал? Дифи? измери? взглядо?
расстояни?от того мест? гд?Ри?привязыва?веревк? до дыры. - Нехватка
составит тр?фута.
- Чт?? поделаеш? Придет? обойтись те? чт? есть. - Парене?
размотал веревк? вернул? ?дверному проему ?остановился на пороге. -
Лови! - крикну?он, сбрасывая ее вниз. Направив лу?фонарика ?провал, он
увидел, чт? Дифи? прав? коне? веревк? болтал? ? трех фута? на?
вцепившими? ?труб?пальцами Коди.
Коди посмотре?на веревк? Тр?фута никогд?ещ?не казались ем?таки?
огромным расстоянием. Он попытался подтянуть?, но отбиты? ребр? опять
прострелил?боль, ?труб?со скрипо?зашаталась. Крикну? "Не достаю!", он
опять пови? чувств?, чт?руки ?него сейчас оторвутся. ? луче фонарика
стал?видн?ручейк?серо?слиз? которая сползала по стенам дыры ? капала
?темнот?
Ри?по?? чт? надо делать. Он спокойно сказал: "Будь он? вс?
прок?то", - ?пода?фонари?Дифи? "Держ? Свет?на него. По?тн?" Он?
кивнул? Ри?ухватился за веревк? спусти?ноги ?дыру ?пополз вниз.
Он пови??нескольких дюймах на?трубой, не желая наваливать? на не?
свое??жестью. Труб?та?вибрировал? чт?Ри?догадался: нескольк?лишних
фунтов - ?он?отломает? от стен?
- Локетт! - сказал он. - Ближ? мн? не подобраться! Тебе придет?
до?нуть? до моих но?
- Не получится, мужи? Уста? Не смог? - Коди бы? способен лишь
висеть бе?движен?. Он боялся, чт?если ещ?хоть ра?качнет труб? то он?
сломается - ил?подведут скользки?ладони. - ?Господ? мо?руки...
- Не пудр?мозг? Хватай? за ноги, ?точк?
Подошв?башмаков Рика были примерно ??ти дюймах на?те?местом, гд?
Коди держал? за труб? Коди понима? чт?единственный выхо?- последоват?
совету президента "Гремучек", но силы быстро убывал? ? напряжени?
казалось чудовищным. Спинны? мышц? превратились ? холодные пласты
сплошног?страдания, по грудно?клетке растекалас?колющая боль. "?нись,
- веле?себе парене? - ?нись, ?вс? Сперва одно?руко? пото? другой".
Он по?нулся было - ?ег?решимост?расползлас? ка?сыро?картон. Парене?
крепче стисну?пальцы, но даже тако? незначительное движение заставил?
труб?задрожат??застонат? Внутри ?Коди вс?сжалос??перевернулос? Он
подума? "Боюс?до усер? - ?сказал:
- Не могу.
Бицепс?Рика вздулись - он бы?гото? ? тому, чт? ?жест? Локетт?
во?во?рванет ег?вниз.
- Дава?дава? крутой гринго! - поддразнил он. - Чт? сейчас мамочк?
начнеш?зват? - Локетт не ответи? Ри?почувствовал, чт?парень сдал?. -
Эй, я ?тобо?разговариваю, кретин! Отвеча?
Нескольк?секунд молчан?. Пото?
- Сдаюсь.
- ?тебе сдам? по жопе, деревенщин? Може? я должен бросит? те?
ту??забыть, ? говнот??
- Може? ?должен. - Коди опять услыша?вниз?быстры? топо? Сердце
ег?бешено заколотилось, ?он попытался напрячь мышц?для ново? попытк?
но рассудок подсказа?ем? чт?стои?шелохнуться, ?труб?рухнет.
- Мужи? да моя сеструха храбре?те?! ?бабу? тоже! - Ри?рассужда?
та? издевкам?можн?взбесить Коди настольк? чт? он отпустит труб? ?
до?нется до ег?ботино? - Знал бы я, чт? ты такая баба, давным-давн?
навеша?бы тебе!
- Заткнись, - прохрипе?Коди.
Почт?созрел, подума?Ри??сказал первое, чт?пришло ?голову:
- Говори?же я сеструхе, чт?ты ?грош?ломаного не стоишь.
- ? Чт?та?насчет сестры?
Ри?немедленно восп?ну?духо?
- Миранд?расспрашивал?пр?те?. Кт?ты ?вс?тако? Он?то думала,
ты правильный парень. По?? _П_р_а_в_и_л_ь_н_ы_й_.
- Он?та?сказал?
- Аг? - Ри?счел эт?ложь необходимо? - Ты, мужи? себе голову-то
не забива? Он??ме? види?неважнец.
- Зато смазливенькая, - сказал Коди. - Клев? телк?
?любо?другое время Коди за тако?замечани? схлопота? бы ? зубы.
Однако сейчас Ри?виде??этом возможност?снять Коди ?труб? - Да ты,
ника? неровн?дышишь ?моей сестренк?
- Аг? Похоже, та?
- Хочешь ещ?ее увидет? - вылеза? Только, если не подтянешь?,
ничего не выйдет.
- Не могу, мужи? ??ауте.
- Во?чт?я сейчас сделаю, - сказал Ри? - Спущус? ещ? немног? ?
поставлю ногу на труб? По моим прикидка? эт? желе?ка разломит?
попола? ?ты либо ухватишь? за ме?, либо полетишь вниз. Ясно?
- Не? Погоди. ?не гото?
- Гото? гото? - Ри?спустился по веревк?ещ?на пару дюймов ? для
начала поставил на труб?правую ногу.
Труб?бурн?отреагировал?на нову?нагрузку. Он?сильно затряслас? ?
начала прогибаться внутрь. Ри?крикну? "Хватай?!"
Лицо Коди ?луче фонарика блестело от пота. Он стисну? зубы ?
почувствовал, чт?труб?колышется, готовая рухнут? Сейчас ил? никогд?
Пальцы не хотели разжиматься. ?глаз Коди скатилас? капля пота, ? он
зажмурил?.
Ри?поставил на труб?вторую ступню ?перене??жест?тела на ноги.
"Ну!" - подстегнул он, когд?труб? начала отрывать? от стен? ? вниз
дождем посыпались земля ?камн?
- Ах ты сука! - крикну?Коди, ?пальцы ег?правой руки разжалис? Он
пови?на одно?руке, ?другой по?нулся ? щиколотк? Рика Хурадо. Мышц?
заныли от нестерпимо?боли. Коди до?нулся до ноги Рика, крепко сжал
пальцы - ?вдру?труб?прогнулась, вырвалас?из стен??? водопаде земл?
полетела вниз.
Ри? обжигая ладони, съехал по веревк? ка? можн? ниже ? намертво
вцепил? ?не? Теперь вся ?жест? приходилас? ем? на руки ? плеч?
поскольк?Коди держал? за одну лодыжк?Рика ? пытался поймат? вторую.
Ре?та качались межд?покрытых слизью стен. Раздал? приглушенный трес? -
?тнадцать?футами ниже труб?ударилас??земл?
Коди поймал леву?ногу Рика, подтянулся ?обхватил ег?за поя? Ри?
услыша? ка?затрещал?по?двойно? ?жестью веревк? - если бы перила
наверх?обломились, обои?пришлось бы долг?падать, - ?вместе ? висевшим
на не?Коди поднялся на пару футо? На рука?вздулись мышц??вены, ?ушах
зашумело. Пото?Коди ухватился за коне? веревк? ? Рику стал? немног?
легч?
- Вылезайт? - крикнула Дифи? - Вылезайт?
Ри?поле?ввер? перехватыв? веревк? руками. Башмак? срывалис?
скользя по медленно стекавше?по стен?слиз? Коди попытался последоват?
ег?пример? преодоле?примерно четыре фута, ?пото?руки отказались ем?
служит? Он пови? Ри?вскарабкал? наверх, подтянулся ?перевалился чере?
поро?дома.
- Вытащи ег? - сказал? Дифи? ? сделал? попытк? свободно? руко?
вы?нуть веревк? Другой руко?он?держал?Коди ?луче фонарика. - Скорее!
- Настойчивост??ее голосе заставил?лежавшег?на животе Рика поднять? ?
заглянуть за край дыры.
Шестью футами ниже Коди кт?то поднимал? по стен? Кт?то седо?
Отворачиваясь от свет??погруж? руки ?слиз? ? земл? этот кт?то ?
легкость?альпиниста преодолева?подъем.
Коди ег?не виде? Он щурился на пыльны?лу?
- Дава? мужи? Помоги!
Упершись ного??поро? Ри?обеими руками ухватился за веревк? ?
нача??нуть. Он са?бы?чуть жи? ?Локетт висе? ка?мешо?
Коди поднялся ещ?на четырнадцать дюймов ?попытался оттолкнуть? от
стен? но слиз?оказалас?слишко?густой.
Чья-то рука ухватила ег?за леву?щиколотк? Парнишка посмотре? вниз
?увидел ухмы?ющее? лицо Кошачьей Барыни.
Только теперь ро?вдов?бы?поло?серебристы?иголок, ? кожа стал?
?бо? серовато-желтой, ка??сгнившей на солнце дохлой змеи. Прижим?сь
живото??стен? он?пыталась сп?тать? за Коди от свет? Глаз? Кошачьей
Барыни пылали холодным огне? Он?заговорила, ? ее голо? напомнил Коди
свис?пара, бьющег?из прорванной труб?
- Не спешшш? ниччччтожжжессство...
Секунд?на тр?Коди оцепенел ? за этот промежуток времен? по??
значение слов?"ужас". Кошачья Бары? ?нула ег? ? себе, вс? крепче
сдавливая холодным?пальцами, впив?сь свободно?руко?? слиз? ? земл?
Ри?лихорадочн?дернул веревк? ?Коди опомнился. Повинуясь инстинкт? он
?гнул Кошачь?Барыню ?лицо. Ощущение было тако? будт?он ? маху пнул
кирпич, однако из паст?чудовища полетели выбиты?зубы-иглы, ?но?лопнул,
ка?ракушк?улитки.
Коди рывком освободи?щиколотк? ?ногу обожгл? боль - эт? ногт?
Кошачьей Барыни прорвали башмак ?прошлись по живому. ?следующу? секунд?
мальчи?уж?карабкал? наверх, та?шустро перебирая руками, будт? родился
обез?но? ?Ри??ну?веревк?на се?. ?результате Коди выбрал? из дыры
стол?стремительно, чт?сбил ?но?Дифи? Фонари?покатился по крыльц? Не
вставая на ноги, Коди поскорее отполз от дыры, ? Ри? бросил веревк? ?
отскочил от дверного проема. Он слышал влажно? чавканье - монстр
поднимал? ?ни?
- Свет! - крикну?он. - Давайт?свет!
Дифи? ?которо?звенел??ушах, увидел? лежащи? ? самы? ступенек
фонари??поползла за ни?
Из дыры по локоть высунулась рука. Металлически? ногт? вгрызлис? ?
дере?нную раму двер? ?монстр принялся выбирать? наружу. Втор? рука
зашарила ?воздух? отыскивая ноги Рика, ?парнишка лихорадочн??гнул ее.
Дифи?подняла фонари??направил?на двер? Лу?ударил ? сморщенное,
поблескивающее лицо твар? ?булькающим криком, ?которо?смешалис?боль ?
ярост? Кошачья Бары? вскинула руку, загораживая глаз? Те?не мене? он?
во?во?должна была выбраться из дыры. Он? напружинил? мышц? качнулас?
вперед, рухнул?на крыльц? извернулас??кинулась на Рика.
Он?неминуем?схватила бы ег? но Коди шагнул вперед ? ткну? ей ?
лицо руко? на которо? выро? лишний, металлически? пале? ство?
револьвера, подобранного им на крыльц? Он выстрели? ? упор, ? част?
челюст?миссис Стелленбер?провалилас?внутрь. Втор? пу? вошл? ? глаз,
третий выстре?сорвал лоскут ?са ?прядь? седы? воло? обнажи? вместо
кост? бугристу? серовато-синю? металлическу? поверхност? которая
шевелилась, точн?мешо? полный змей.
Чудовище распялило ро? вы?нуло ше? ? вскинуло голову, собираясь
отхватит?Коди руку ?револьверо? Он выстрели? прямо ? паст? Хлынул
водопа?серебряны?иг? ? затылк? твар? образовалась дыра, ? оттуда
выплеснулась серая жидкость. Мальчи? по?тился, уворачив?сь от руки,
метнувшейся ?ег?коле?? Ри? откатившис??краю крыльц? оказал? вн?
пределов до?гаемости монстр? Дифи?не двинулас?? мест? ? по-прежнему
ст?ла ?до??Коди, ровн?держ?фонари?обеими руками.
Тело Кошачьей Барыни задрожал? Руки ?ноги по?ломкое похрустывани?
начали удли?ть?. Сквозь желтоватую кожу проступи? темный чешуйчатый
покров. Хребет твар?прогнулся, ?выросший ?не?на спин? ?систый горб
лопнул вдол?позвоночника. Выпустив хвос? чудовище хлестнул?им по навесу
на?крыльцом, ?ту?Дифи?схватила Коди за руку ?потащила проч? Руки ?
ноги Кошачьей Барыни ме?лись, он?стал?мускулистыми, похожими на лапы
насекомого, ?покрылис?кожистой чешуей. Нелепо?тело, лежавшее брюхом на
земл? поднялось ?скользнуло вперед, остави?слизисты?след.
Вы?ну?руку ? револьверо? Коди дважды выстрели? Перв? пу?
угодил?твар??лицо ? вмяла ег? внутрь, запрокинув голову чудовища.
Втор? уничтожила очередну?порцию зубо?иголок ?выбила нижнюю челюст?из
суставов. ?пото?Коди спусти?куро? ?боек ударил по пустом?патроннику.
Твар?молотила по лучу фонарика, пытаясь ухватить ег? словно эт?
было чт?то осязаемое, материальное. Пото?стегнула хвосто? костяны?шипы
?злобно? неистовств? охаживал? полоск? свет? Единственный глаз на
изуродованно?мокром лице дергал? ?глазнице. Ри?уж? успе? перескочит?
чере?перила крыльц? Дифи??Коди отступал?по ступенькам.
Твар?издала тонкое пронзительно?шипени? ?которо?странным образо?
соединилис?визг человека ? зудени? насекомого, отступил? ? дверному
проему ? поспешно скрылась во мрак? дыры. Далеко вниз? послышалос?
внушительное "_б_у_х_", ?пото?легкое шуршание, словно гд?то закапывался
?норк?краб.
- Ушел, - сказал?Дифи? ?не?сдавил?горл? - Кусака ушел.
- Господ? - хрипло выговори?Коди. По лицу те? маслянистый по? ?
парнишка чувствовал, чт?близок ?обмороку. - Та?_э_т_о_ бы?Кусака?
- Эт?творение Кусаки. Вс?ег?творен? - эт?он са?
Ри?отошел ?нагнул? на?канаво? ?желудк?бурлил? но наружу не
шл? Коди сказал:
- Ты ?норм?
Ри?сплюну? Слюн?на вкус напоминала аккуму?торную кислот? Ем?
удалос?выговорить:
- Аг? ?таки?уродов каждый день вижу, мужи? ? ты не? - Он
выпрямился, вдохну?провонявший горело?резино? воздух ? протяну? Коди
руку. - Гони ство?
Коди протяну? ем? револьве? Ри? вскрыл коробк? ? патронам? ?
переза?ди?бараба? Дифи?направил?фонари?себе ? лицо ? глядела на
свет, пока не ослепл? пото?подвигал??луче руко?
- Эт?фонари? - об?снил Коди. - Работает от батарейк? ка?фара на
моем моторе.
- ?понима?принци? Портативны?источник питания, да?
- Точн?
Он?кивнул??внов?сосредоточилас? на луче. Он? уж? привыкла ?
резком?свет? но когд?впервы?увидел?ег?- ?доме ?Джесси, Тома ? Рэя
- ?не? присутствова? пугающ? уродливы? оттено? расцвечивавший лица
человеко?красками кошмар? Этот жестки?нака?очен?сильно отличался от
?гког?свет?? культово? доме. Дифи? поднесла пальцы ? лампочке ?
почувствовал? ка??ни?проникае?колкое тепл? - ощущение, на которо?
человеки, вероятн? обращали мало вниман?. - Кусаку прогнало во?_э_т_о_,
- сказал?он? - Не оружие курковог?типа.
- Чт? - спроси?Коди.
- Кусаку прогна?источник питания, - повторил?Дифи? - Фонари?
- Эт?же просто свет, во??вс? - Ри?протолкнул ?бараба?последни?
патрон ?со щелчко?поставил цилинд?на мест? - Никого им не уделаешь.
- Человеко? може?быть, не? ? знаю, чт? этот источник питания
создан для того, чтоб? помогать зрительном? восприяти? человеко? но
Кусаку он ослепи? Може?быть, причинил пр?этом физическую боль. ?видела
реакци?
- Да на пули, на пули он среагирова? - втолковыва?ей Коди. - ? ем?
вс?башк?изрешети? Ещ??он не зачесался! - Парнишка не сводил глаз ?
дверного проема - та?на досках крыльц?мерцал?лужа слиз?
Дифи?не отвечала. Како?то свойство свет?причиняло Кусаке боль ?не
вл?ло на человеко? Може?быть, тепл? ?може?быть, спектр... како?то
свойство физическог?микровозмущения матери??светящемся луче. Свет, бе?
ведома человеко? бы?куда боле?мощным оружие? че? непрочны? курковый
пуга?
- ?чт?значит "творен? Кусаки"? - спроси?Ри?? девчушки. Из ег?
голоса исчезл?уличны?интонаци? - Кусака эт?бы?ил?не?
- ?да... ?не? - ответила он? - Эт? существо было создан? ?
управлялось Кусако? но са?Кусака оставался по?землей.
- Ты хочешь сказат? чт? Кусака построил эт? штук? ? сделал ее
похоже?на миссис Стелленбер? - спроси?Коди.
- Да. То, чт?вы видели, - живо?механизм. Кусака буде?создават?то,
чт?потребуется.
- Потребуется? На ко? - Ри? щелкну? предохранителе? ? суну?
револьве?за ремень.
- Чтоб?найт?ме?, - ответила Дифи? - Создав? свои творен?,
Кусака буде?использовать то сырь? како? окажет? доступны? Кусака
прокапывае?по?улицам?ходы, вылезает на поверхност??жилища??собирает
сырь?
- Человеческие тела, - сказал Ри?
- Правильн? Завладев необходимы?сырьем, Кусака передает сигнал? по
сенсорны?волокнам, которы?связывают ег? ? машинами на звездолете. -
Дифи?махнул?? сторон? видневшейся сквозь дымк? пирамиды. - Машины
создан?хо?евам? Кусаки, он?то ? преобразую? сигнал? ? физическую
реальность. - По пустым глазам Рика ?Коди он?по?ла, чт? ре?та ничего
не понимают, ? внов? мысленно пролистала страницы "Британской
энциклопедии". - Эт?ка?тэ?вэ? - сказал?он? - ? источник? сигнал?
изображени?разнимается на состав?ющие, которы? снов? соединяют? ?
конечном пункте. Только Кусака може?выбирать, ка?сочетать сигнал? чтоб?
создат?боле?сильно??быстро? че?оригинал, существо.
- Аг? - сказал Коди, начиная понимать. - ?боле?злобно?
- Эт?создан? питают? жизненно?сило?Кусаки, - продолжала Дифи? -
?сущности, он??есть Кусака, потому чт?мозг ?ни?один. Вс? равн? чт?
ст?телевизоро??сотн?разных комнат, настроенны? на один ? то? же
бейсбольны?матч. Физическ?Кусака остает? по?землей, но эт? создан?
позволяют ег?глазам ?мозг?быть сраз??нескольких местах.
- Ты та??не рассказала, заче?ты ем? понадобилась, - настойчиво
напомнил Коди.
- ? бежала ? планет?тюрьмы, - ответила Дифи? - За?ла тело
охранник??украла челнок-мусорово? Больше та?ничего не строя? Хо?ев?
Кусаки хотели вернут?ме? на... - Дифи?опять столкнулас? ? трудностями
перевода. - На Седьму?Цитадель. Седьмая Цитадель - условное название.
Непереводимо? ?тамошних застенка?нель? выжить. - Губы Дифи? медленно
искривил?горькая усмешк? ?глядевшие на ре??? детского личика глаз?
вдру? показались им глазам? очен? старог? человека. - Эт? горн?
котловин? гд? держат убий? больны? грабителей, пирато?.. ? даже
преступников врод?ме?.
Коди, которы?вовс?не бы? уверен, чт? хоче? знат? подробност?
поневоле спроси?
- Чт??ты натворил?
- ?пела. Хо?ев? Кусаки издали указ, чт? на моей планет? эт?
противозаконно.
- П_е_л_а_? ?вс? Чт???этом плохог?
- Дело ?песн? - Теперь ? глазах Дифи? блестела стал? - Песня
разбудил?силы разрушен?. Эт?была стар?, почт? забытая песня. Но я
знал?ее ?должна была спет? Инач?вс?мо?племя погибл?бы. - Ее глаз?
сузились, ?лицо ка?бы осунулос? На секунд?Коди ?Рико?показалось, чт?
за чертам?Стив? Хэммон? можн? разг?деть ? другое лицо - сурово?
пугающее свое?сило? лицо не ребенк?- воин? - ?доберусь домо? - тихо
поклялась Дифи? - ?не избавительница, я никогд?не мечтал??тако?доле,
но я вернус?на родину ил?погибн? стре?сь вернуться. Стенам Седьмо?
Цитадели не остановить ме?. _Н_и_к_о_г_д_а_. - Дифи? почувствовал? чт?
мимо медленно проплы?пульсирующий пото?холодной энерги? ?повернулас??
пирамиде. Почувствовал?ег??Коди ?Рико? но для ни? эт? было лишь
слабое прохладное дуновени?воздух? Сердце Дифи? затукало быстре? он?
знал? чт?эт??чт?он?ищет. Он?сказал?
- Фина?разыграется здес? ?ваше?городе. ?уж? дважды убегал? из
Седьмо?Цитадели. Дважды за мной посылали Куса? ? возвращали ме?. Мн?
сохранил?жизн?- потому, чт? хотели "изучит? ме?. - Дифи? горько
улыбнулась, горько ? яростно. - Како? унижение... Игла: проследить
движение твои?внутренносте? Химикали? исковеркат?твои сн? Не остает?
ничего святого, ничего личног? Тв? жизн?изме?ет? реакциями на боль,
холо? жа? - Руки Дифи?сжалис??кулаки. - Те? вертя??крутя? пока не
услыша?твои крик? ?вс?время, чт? те? "изучаю?, ты знаешь: твое?
родине вгрызают? ?само?сердце. - Голо?Дифи?пресек?, нескольк?секунд
он?дрожал??не могл?говорить. Справившис??собо? он? продолжала: -
Покончив ?моей планетой, он?отправятся на поиски новы?миро?- разо?ть
?уничтожать. Одни?из этих миро?може?стат?Земля. - Он? взглянула на
Коди ?Рика ?опять стал?смотреть ? темнот? на корабл? Кусаки. - ?
положу этом?коне?- свое?смерть?ил?смерть?Кусаки.
- Ка?та?"одни?из этих миро?може?стат?Земля"? - спроси?Коди.
Дифи?глубок?вздохнул? ? нехо? растолковала человека? то, чт?
считал?само собо?разумеющим?.
- Кусака охотит? не только за беглым? преступникам? За
вознаграждение он отыскивает ?планет? Вернувшись на Седьму? Цитадель,
Кусака доложи?свои? хо?евам об обитателя? этой планет? уровне ее
технического развит? ?оборонны?системах. На основани? ег? донесения
Земл?внесут ?список планет, намеченных для вторжения... - (сложност?
перевода) - ...Дома Кулако? Хо?ев Кусаки. Не дума? чт? он? станут
?нуть ?отправко?первой флотилии.
- Господ? - сказал Коди. - Чего им от на?надо?
- ?ва?есть жизн? - бе?обиняко?ответила Дифи? - Дому Кулако?
отвратительн?любая жизн? кром?собственно? Им нестерпимо знат? чт?
гд?то бе?их позволен? процветает какая-то форм? жизн? Он? нагряну?
сюда, захватя?пленны?- для исследований, вычерпаю? те минералы, каки?
буду?представ?ть для ни?интере? ?либо занесу?? экосистему болезн?
либо проведут массовые экзекуци? Во??че?радост??смыс?их жизн?
- Послушат? та?этим уродам чужо?весель?чт?гвоздь ?сапоге. - Ри?
ог?делся, сжим? револьве? Ды?сгустился, ?больше нигд?не было видн?
ни маши? ни люде? - Локетт, увед?ка ты ее ? улиц? Хватит уж?
сюрпризо?
- Верн? Но ра?эт?гадская штук?може?выскакиват?из-по?земл? гд?
я найд?безопасное мест?
- Чт?эт? - Дифи?куда-то показала руко? ? Коди ? Рико? увидел?
сквозь дымное марево слабое сияни?огне?общежития.
- Крепость Щепо? Построен?крепко, на совест? - сказал Коди. -
Единственное мало-мальск?ст?ще?мест??округе.
- Кусаке этот свет придет? не по вкус? - сообщила Дифи? - Дума?
эт?надежн? конструкция. - "Если на Земл? вообще существуют надежные
конструкци?, подумала он?
Ри?сказал:
- ?возвращаюс?за реку. Та??церкви отсиживает? тьма народу. - Он
опять погляде?на Дифи? дерзко? лицо-за-лицо? исчезл? ? он? опять
казалась обычно?девочкой. - Те? ищут полковни?Роуд? ? шерифо? Мину?
двадцать наза?он?были ?больнице, но я слышал, ка? он? говорили, чт?
идут ?до?Крич? Знаешь, гд?эт? - спроси?он ?Коди.
- Аг? До?Хитрюг?Крич? Отсюда руко?подать. - Однако он не мо?
разгуливат?? девчонко? по улицам безоружный. Ка? знат? чт? може?
выскользнуть из какого-нибудь неосвещенног?дома. - ?сперва отведу ее ?
общагу. ?пото?отслеж?Вэнс?
- Лады. Аккуратней та? об?
Ри?решительно двинул? проч? но Коди крикну? "Эй! Погоди!" - ?Ри?
остановился.
- Ты не обяза?бы?лезт?за мной ?дыру, - сказал Коди. Наступил один
из самы?странных моментов ?ег?жизн? он ст??посл? захода солнца на
территории "Отщепенцев" ?каки?нибудь восьми фута?от главаря "Гремучек",
?иноплане?нкой по?боко? Коди чувствовал странную апатию, словно во
сн? ? если бы на крыльц??Кошачьей Барыни не блестела лужи слиз? ? ?
ботинк??него не хлюпал? кров? натекш? из щиколотк? разодранно?
когтями чудовища, он вря?ли повери?бы, чт?вс?эт? произошл? на само?
деле. - Ценю.
Благодарност?Щепа - особенно Коди Локетт? - изумил? Рика ещ?
сильне? че?обст?тельства, пр?которы?он ее услыша? Ри?пожа?плечам?
- Подумаеш? большо? дело. - Ободранные веревкой руки поздне?
об?сня?ем? чт?он бы?неправ.
- ?по-моем? большо? Эй, ?чт?эт?ты говори?пр?свою сестру?
- Ничего, - отреза?Ри? Искр?застарелой злоб? вспыхнул? внов? -
Выкинь Миранд?из головы. Усек?
- Та?видн?буде? - Сказка пр?белого бычк? подума?Коди.
- Да куда ты денешь?, говнот?? - Взгляды ре??на нескольк?секунд
скрестилис? Мальчишк?напоминали двух бульдого? отказывающих? уступить
хоть дюйм земл? ?пото?Ри?отступил ?изрезанной трещинам?дороге, резк?
развернулся, полный презрения, ?исче??мареве.
- Держ?карман шире, мраз? - спокойно сказал Коди. Пото?взгляну?на
Дифи? - Спорим, та? откуда ты явилась, мотоциклов не?
- Несомненно, - ответила он?
- Тогд??те? буде?возможност?рассказать свои? ?че?эт?едя? -
Он направил? ?"хонд?, се???гнул старте? - Садись сзад??держис?
Встревоженная рево?мотоцикл?Дифи?послушалас? ?Коди, вырули? от
дома Кошачьей Барыни, помчал? ?сторон?Трэвис-стри?
41. ГОЛУБОГЛАЗЫЙ ?УЛЫБАЮЩИЙС? - Може? он?говорило пр?другое мест? - дрожащим голосо? прошепта?
Вэнс. - Пр?како?нибудь другой до?
- Не? не дума? - Роуд?говори? нормальным голосо? Шептаться не
было нужд?- Кусака, безусловно, знал, чт?он?ждут ?маленько?комнатушке
Крич? Полковни?посветил фонарико??отверсти??полу. Вниз? ? темнот?
не было никакого движен?, никаки?признако?жизн? Ни ? како? форм? -
Которы?ча? - спроси?он Тома.
- Почт?бе?двадцати дв? - ответи? То? посветив на часы. ?до?
ст?ла Джесси - мокрые от пота кудряшк? тонкий слой пыли на лице. Роуд?
попросил их прийти посмотреть, ?че?он?имею? дело, но предостере? ?
Дифи?ни слов? ?другой сторон?от полковника ст??Дэви?Ганнисто? Лицо
молодого человека вс?ещ?было пепельно-серы?от потрясения, но ? глазах
светилас?настороженност? ?рука лежала на кольте соро? ?того калибр?
взято? Ганн? ? шерифа ? участк? Вэнс бы? вооружен автоматическим
винчестеро? ?Роуд?держал наготове газово?ружь?
- Ублюдо?застав?ет на?ждат? - замети?Роуд? Он? пробыл? здес?
почт?тридцать мину?- достаточно долг?для того, чтоб?опустошить термос
?холодным кофе, выданный им Сь?Маллинэк??"Клейме". - Хоче? чтоб мы
попотели.
- ?эт?ем?чертовск?хорошо удается, - сказал?Джесси, утир? лицо.
- Одного я не пойм? если Кусака каки?то образо? делает... ка? вы их
назвал?
- Репликанты.
- Если Кусака делает репликанты, чт?происходит ?наст?щими людьми?
- Скорее всег? он их убивае? Може? быть, хранит ? качестве
лабораторных образцов. Не знаю. - Полковни?взгляну?на не? ? исхитрил?
изобразить слабую улыбку. - Надо буде?спросить ег? когд?он появится.
- Е_с_л_и_ появится. - Вэнс ?тился от дыры, пока не упер? спиной ?
стен? Рубаха липл??телу, ка?намазанные клее?обои, ?подбородка капа?
по? - Слушайте... если он? прикинет? Хитрюгой, придет? ва? ме?
извинить. Второй захо?мн?вря?ли выдержат?
- Только не начинайт?палить. Те?боле? чт?я не уверен, буде?ли от
этог?толк. - Роуд?продолжа?растират?си?ки, след?пальце?чудовища на
свое?руке.
Вэнс засопе?
- Мистер, _м_н_е_ от этог?буде?толк, ещ?како?
- Полковни? - Ганнисто?нагнул? на?дыро? - Слушайте!
Вс?услышали густой сыро?звук, будт?по густой грязи ?жело ступал?
обутые ?башмак?ноги. Роуд? по?? по тоннел? со слизистыми стенам?
чт?то движет?. Движет? ?ни?
- Наза? - веле?он Ганн? ?молодо?челове? отполз от кр?. Вэнс
вскину?винчесте? Роуд?метнул ?шерифа предостерегающий взгля?
Звук?прекратились. Воцарилась тишина.
Роуд??То?держал? фонарики нацеленным? на дыру. Сниз? донесся
мужско?голо?
- Туши фонари, ре?та. ?чу?по-наст?щему скверные флюиды.
Добродушны? спокойны? ленивы? голо? Узна? ег? только Вэнс,
которому достаточно част?случалос?ег?слышат? ? лица шерифа сбежал?
краска, он?стал?серы? ка?рыбь?брюх? ?он ещ?сильне?вжал? ?стен?
- Выключае? - сказал Роуд? Он выключил фонари? то же сделал ?То?
Теперь комнат?освещало только тускло?желтое сияни?уцелевши?керосиновы?
ламп. - Можете подниматься.
- ?не? Рано, пр?тель. Бросьт?их мн?
Он?не выноси?электрического свет? подума?Роуд? Не? мало того:
он?_б_о_и_т_с_я_ электричеств? Он кину?свой фонари? ? дыру ? кивнул
Ганнистону ?Тому, чтоб?те последовал?ег?пример? Чере?минуту раздал?
трес? фонари ломали на част?
- Во? Можете подниматься, - сказал Роуд?
- Подниматься я могу гд??когд?мн? вздумает? - была ? едрена
мать, охот? - ответи?голо? - Вы чт? ещ?не доперл? - Наступил?пауз?
- Коли ?ва?та? наверх? остались ещ?таки?штук? вы об этом крепко
пожалеет?
- Эт?было вс? чт?мы принесли.
- Ка?ни крут? теперь эт? никчемны? обломк? верн? Плюнут? ?
растерет? - То?Кусаки, получившег? уверенност? ? то? чт? фонарики
уничтожены, стал развязн?самодовольны? Чт?то глух?стукнуло, послышал?
быстры?топо? Роуд?догадался, чт?твар?подпрыгнул??вылезл?? подвал.
Второе "_б_у_х_". За край дыры ухватилась рука. ?сломанны?доск? впилис?
зазубренны?ногт? ?на свет явилась голова.
Джесси та?сдавил?Тому руку, чт?чуть не сломал?ее.
Вэнс изда?слабый стон.
На ни?смотрело голубоглазое улыбающееся лицо мальчика-певчег?- лицо
Мэка Кейд? Он бы??непокрытой голово? редкие светлы?волосы прилипли ?
черепу. Зага?побледне? ? приобрел болезненны? желтый оттено? Легк?
подтянувшис?на одно?руке, Кейд стал коле?ми на край дыры ?поднялся на
ноги.
Вэнс чуть не поте??сознание. Этог?не произошл? лишь потому, чт?
шери?оказал? бы бе?чувств на полу ?де?ти фута?от страшной твар?
- Боже правый... - прошепта?Ганнисто?
- Всем оставать? на местах, - распорядился Роуд? всем? силами
стар?сь сохранять спокойстви? ? внутренн? содрогнувшис? сглотнул. -
Бе?паники.
- Аг? - сказал?твар??улыбко?Мэка Кейд? - Расслабьтесь!
?свет?ламп вс?он? (даже чересчур ясн? видели: ? Мэка Кейд?
осталась только одна нормальн? рука - левая, расплющенн? же прав?
плавно переходила ?образовавший? ?него на груд??систый нарост, весь ?
черных потека? На короткой мускулисто?ше?сидела плоская голова, очен?
напоминавш? голову рептилии. ? не? смотрели косо посаженные янтарны?
глаз? ?на костисты?клин??плеч болталис? дв? толсты? изуродованны?
лапы.
Джесси по?ла, чт?эт?тако? собака. На груд? твар? бы? приживле?
один из доберманов Кейд? Получилось чт?то врод? диковинных сиамских
близнецо?
Золоты?цепочк? украшавшие ше?Кейд? теперь переплелис?? коже? ?
тоже превратились ? част? тела. Холодные голубы? глаз? медленно
перемещались от одного человека ? другом? Покрыт? островками
человеческой плот? ? собачьей шкур? голова доберман? судорожн?
подергивалас? словно пе?невыносимо страда? ?вокруг нарост?- ег? тела
- пергаментн?похрустывали складк?винн?красно?сорочк?Кейд?
- Ух ты, - одними губами выговори?Кейд, ?свет ламп? засверка? на
?да?тесн?посаженных зубо?иголок. - Чт? Эд Вэнс, пришел повеселить??
- Взгля?твар?пронзи?шерифа. - ?дума? ты ту?главная шишк?
Вэнс онемел. Роуд?глубок?вздохнул ?сказал:
- Не? Главны?я.
- Да-? - Взгля? чудовища сосредоточил? на не? Собака широко
раскрыла паст??тоже показала серебряны?иголки. Кажд? лапа доберман?
заканчивалас?двумя зазубренными металлическими крюкам? Существо сделал?
дв?широки?шага ?Роудсу, ?полковни? почувствовал, чт? ? не? воплем
поднимается паника. Он напрягся ?не отступил.
Кусака остановился примерно ?трех фута?от него ?прищурил?:
- Ты. Мы знаком? верн? - Сплюснут? голова доберман? тихо
заворчал? бессмысленно щелкну?челюстями. - Ты полковни?военно-воздушны?
си?СШ?Мэтт Роуд? Правильн?
- Да.
- ?те? помн? Мы уж?встречалис?та? вниз? - Кусака резк? мотнул
голово??сторон?дыры ? не перестав? улыбаться, подня? леву? руку ?
вы?нуты?указательным пальце? Рука скользнула вперед, ? ? щеку Роудсу
упер? металлически?ноготь. - Ты сделал мн?больно, - сказал Кусака.
Чт?то тихо щелкнуло - Ганнисто?взве?куро?револьвера.
- Не стре?? - Зазубренны?край ногтя взреза? полковнику щеку, на
подбородок медленно скатилас? капля кров? Роуд? не дрогну? встретил
напряженный взгля?Кусаки. Существо говорило ?старух?из тоннеля. Гд? бы
ни находился подлинны?Кусака (скорее всег? ?пирамиде), он должен бы?
имет?пряму?сенсорну?связь ? репликантами ? чувствоват? боль. - Мы
пришли бе?задних мыслей, - сказал Роуд? - Чего тебе надо?
- ?хочу заключит?сделку.
Роуд?понима? чт?имее??виду Кусака, но хоте?услышать эт?из ег?
ус?
- Каку?сделку?
- Мн?нужн?сверхтонкая высококачественн? упаковка класса дубл??
котору?вы прип?тали гд?то ?свое? сообществе. - Ноготь ? ?тнышко?
человеческой кров?убрали. - Ты знаешь: хранител? Девчушка.
?Джесси екнуло сердце. Вэнс? пробрала дрож? - твар? идеально
пере?ла манеру Кейд?говорить, хитр? по-торгашески растягивая слов?
- Какая девчушка? - Капля кров?сорвалас??подбородка полковника ?
беззвучн?расплылась на зелено?хирургическо?рубахе.
- Не лечи ме?, _a_м_и_г_о_. - Собачья голова хрипло заворчал?
напружинив ше? - ?ту?.. того-этог?.. поспроша? - сечешь, ? чему я
веду? Пошлялся, присмотрел?. Да, пр?тель, миро??ва?? вп?мь чудной.
Но я знаю, чт?хранител?- девчушка ?чт?он?гд?то ?до? Он?мн?нужн?
?я намере?ее забрат? Ну та?по рука?ил?не?
Роуд?знал, чт?вступает на опасну?почв? Он осторожн?сказал:
- Возможно, мы знае? ?ко?идет речь, ? возможно, не? _Е_с_л_?
знае? чт?мы получи??результате сделки?
- Спасет?свою шкур? - сказал Кусака, ? ег? глаз? ? предвкушении
грядущего насилия стал?ясным? почт?веселыми. - Об?снять надо?
- Ты уж?убил немало народу. Эт?не дело.
- Ничего подобног? Мо?дело - именно давить клопов.
- Профессиональный убийца? - ?горл?? Роудса та? пересохл? чт?
казалось, он?во?во?потрескает?. - Та?во?че?ты занимаешься?
- До чего ?вы, людишк? _т_у_п_ы_е_! ?уродливы? - Кусака посмотре?
на подергивающуюся масс? росшую ?него из груд? - ? _э_т_о_ чт? за
дерьмо?
- ?хочу знат? откуда ты, - не отставал Роуд? - ?како?планет?
Кусака помедлил, склони?голову набо? ??мерзки?смешко?ответи?
- ?планет?Собачья Жопа из созвездия Купальная Просты?. Какая
разниц? едрена мать? Вс?равн?вы не поймет? гд?эт? Не прячь голову ?
песо? мужи? бе?хранителя я не улеч? Та?чт?хоро?пылить, ведите ее ко
мн? ?дело ?концом.
Джесси больше не могл?молчат? Он?понимала, чт?делает глупость, ?
вс?таки не сдержалась:
- Н_е_т_! Мы ее тебе не отдади?
Роуд?резк?обернулся ?взглядо?прожег Джесси насквозь. Он? снов?
взяла се? ? руки, но сделанного не воротишь. Поддельный Мэ? Кейд
бесстрастн?следил за не? ?собака щелкал?? воздух? челюстями, словно
рвал?ку?сырого ?са. Кусака спокойно сказал:
- Теперь, когд?мы выяснил? ?ко? речь, хватит ходить вокруг да
окол? Прежде всег? я знаю - моя наград?здес? ?отследил ее корабл? до
этой планет? ? мо? сенсор? улавливают энерги? спор? ? ме? не?
уверенност? гд?именно он?находится, но круг поиско?сужает?, ?я знаю,
чт? он? обнаружится гд?нибудь неподалеку. - Блеснула металлическая
улыбка. - Чт? велико?дело - техник?
- ?како?смысле "наград?? - спроси?Роуд? - Тебе за эт?платя?
- "Платя? относительны?термин, мужи? ?получа? вознаграждение за
выполнение задания.
- Найт?ее ?убит?
- Найт??доставит?туда, гд?ей мест? Он?.. - Кусака осек?, ег?
лицо исказила гримас?раздражения. - Ни черт?не знаю? ? Вс? равн? чт?
толковат??собственно?жопо??ждат? чт?он?.. - Кусака умол? медленно
моргну? ? Роудсу явственно представилос? ка? эт? твар? ?
головокружительной быстрото? обшаривает человеческий речево? цент? ?
поиска?верной аналогии. - ...Запоет на мане? Арет? Фрэнклин. Како?
п_р_и_м_и_т_и_в_, черт ва?задери!
- Прош?прощен? за таку?нашу нецивилизованность, - сказал Роуд? -
Зато мы не вторгаем? ?иные миры, чтоб?похищать дете?
- Не вторгаем?, - повторил Кусака посл?нескольких секунд раздум? ?
прикры?глаз? - Ещ?один относительны?термин. Слушайте, на вашу помойк?
я клал ?прибором. ?ту?транзито? Сцапаю свою беглую каторжницу - ?
помина?ка?звал?
- Да чт?он?за важн? птиц? - пода?голо?То? ?существо выкрутил?
ше??ег?сторон?
- Вижу, ту??на?проблема, - об?ви?Кусака. - Слишко?мног? вождей
?маловато индю... идей... индейцев. Ну, та?знайте: "он? - не то, чт?вы
называет?бабо? Но ? не мужчин? Та? откуда "он? родо? эт? бе?
разниц? На ее планет?трахаются только ? приливам? ил? че?то ? этом
роде. "Он? ?те?же успехо?могл?взять ?хранител?мужчин? Хранител? -
эт?скорлупа, которая позволяет ей перемещать? ?ваше?мире. Но поскольк?
?ваше?тарабарско?языке я не наше? подходящего назван? этой твар?
наверное, можн? спокойно говорить "он?. - Последне? слов? Кусака
выговори?издевательск? - Он? небось, обхохоталась, взя? ? хранител?
девчонку: сама-то он?стар?ка?ми? Но ловк? надо отдать ей должно? -
таки?мн?устроила дого?лк? - Взгля?Кусаки опять скользну??Роудсу. -
Теперь салк?кончилис? Гд?он?
- ?я не говори? чт?знаю, ?ко?речь.
Молчание за?нулось, пото?серы?червяки гу?репликанта шевельнулись:
- Похоже, до ва?не дошл? чт?я представ?? зако? ? по?до? Мо?
задани?- найт? преступниц? ? вернут? ее на планет? особ? строгого
режима... ?которо?он?сбежал? Забралас??охранник??свистнул? челнок
мусорщик? Корабл? видимо, выше?из строя, ? гравитационное поле ваше?
планет?всосал?ег? Должно быть, пере?катастрофо?он?выкинула хранителя
за борт ?снов?забралас??спор? ?пото?катапультировалась - во? таки?
дела.
- Но эт?не вс? - сказал Роуд? сохраняя непроницаемо?выражени? -
Почему он?преступниц?
- Посл?того, ка?ее планет?освободили, он? решила не подчинять?
новому по?дк? Превосходным закона? ?начала подстрекат?себе подобных ?
сопротивлени? ??тежу, насили?? саботажу. Он? просто-напросто дики?
звер?
- Посл?того, ка?ее планет?освободили? - Джесси не понравилос? ка?
эт?прозвучало. - От чего освободили?
- От разорения, пустог?расточительств??глупости. Видите ли, на их
планет?существуют таки?природны?вещества, которы??любо?ином мире -
страшный я? Во?вы, братва, не ?курс? ?_т_а_м_ повсюд?идут маленьки?
войн?- распадаются одни ал?нс? создаются новы? одна группа решает, чт?
ей требуется планетарная систем? друг? из-за этог? пыли? ? та? вс?
дорогу. - Монстр пожа? плечам? - Во? предположи? како?нибудь
умни?разумник решает прибрать я??рука?? начать ег? распространени?
Говорю ва? эт?дрянь _с_м_е_р_т_е_л_ь_н_а_. Дальше он?попадает ? космос
?даже може?та?накапливаться. ?знаете, ка? он? действуе? Проникае?
прямо сквозь тело ?раство?ет кишк??кост??пюре. Мы освободили планет?
именно для того, чтоб?не дать этой мерзости попаст??недоумка? каки?во
вселенно?тьма-тьмущая. ?вс?шл?отличн? пока "он? не начала возбухат?
корчит?из се? "революционерку" ?вс? тако? прочее. - Кусака покива?
голово? хмурясь ? морщас? - Он? пытает? вернуться, чтоб? снов?
натворит?бе?- ?не?станет? толкнуть я?тому, кт? даст саму? высоку?
цену.
Роуд?не знал, верить ил?не?
- Почему же ты не рассказа?об этом раньше?
- Потому чт?ничего ?ва?не знал. Наскольк?мн?было известно, вы ей
помогали. Казалось, вы вс? охотне? полезете ? драк? че? пойдет? на
разумный разговор, ре?та. - Кусака впил? взглядо??глаз?Роудса. - Но я
парнишка незлопамятный. Буде?друз?ми. Идет?
"Мэ?Кейд проверну?бы дело точь-?точь та?же, - подума? Вэнс. -
?гк?стелет, да жестко спат?. Обре? голо? шери?сказал:
- Полковни? Поко-мокоекомук?окон врекот.
Роуд?увидел, ка?Кусака озадаченно моргну? За лицо?маской пошл?
крутиться колесики, просматрив? словарны? запа? однако ухватить сало
"свинской латыни" не удавалос? ?действительности Вэнс сказал: "По-моем?
он врет".
- ?ну-ка растолкуйт? - потребовал Кусака голосо? ?которо? звучал
металл. То?монстр?снов?стал сугубо деловы?
- Мн?надо посовещать? ?остальными.
- Мужи? ту?нечего совещать?. Либо мы заключае?сделку, либо не?
- На?требуется определенное время.
Кусака не шелохнул?, но собачья голова сердит? задергалас?
Проползл?семь ил?восемь секунд. Роуд? чувствовал, ка? из-по? мыше?
катится по?
- Дурите вы ме?, ре?та, - сказал?существо. - Объегорить пытаетес?
- Он?надвинулос?на Роудса ? не успе? полковни? по?тить?, ка? он?
оказалис?но??носу. Ганнисто?подня?револьве? ? прицелил? ? голову
монстр? ?Вэнс положи?пале?на куро?винтовки.
- Слушай, ты, - прошипел Кусака. Поддельные легкие работали
по-наст?щему, монстр дыша? но ?ег?дыхани? слышалос? слабое урчани?
словно за мног?миль от ни?шумела работающ? на полную мощность домн? ?
воздух, которы?Кусака выдыха? ? само? лицо Роудсу, во?? разогретым
пластико??металлом. Собака прихватила зубами рубашк?полковника. - Игры
кончилис? Мн?нужн?хранител??спор?
- Времен?бы надо... побольше, - отозвался Роуд? Он знал - стои?
отступит? хоть на ша? ил? ка?то инач? выдать свой стра? ?
нерешительност? ?пальцы ?зазубренными ногтями вцепятся ем?? горл? -
Сперва на?надо ее разыскат?
- Види? Бо? я пытался договорить? ? вами по-хорошему. -
Указательный пале?чудовища погладил подбородок полковника. - Знаешь, ?
се? на корабл?я твор? Та??ме? мастерск?. Дайт?мн?плот? ?я смог?
творит?.. чудеса. - Снов?появилась улыбка, всег??нескольких дюймах от
лица полковника сверкнул?игольчатые зубы.
- ?виде?одно из твои?творений. Летающее.
- Симпатяга, верн? Если хочешь посмотреть мо? мастерскую, могу
сейчас же взять те? по?мышк??отнест?туда. ?могу переделать те?...
сделат?лучш? че?сейчас. Горазд?сильне?.. горазд?злее.
- Злости мн?уж?хватае?
Кусака гадк?хихикнул. Звук бы?таки? словно ? него ? горл? со
скрежето?проворачивалис?колесики.
- ?то верн? - согласил? он ?припод??лево?за?стье. ?тело бы?
утопле?"ролекс" ?инкрустированным бриллиантами циферблато? ? крохотно?
минутной стрелкой. - Полага? этот механизм отмечает хо? времен? ?
наблюдал за ег?работо? Которы?ча?
Роуд?молчал. Кусака ждал.
- Бе?трех дв? - сказал полковни?
- Молоде? Когд?эт?длинно?копь?сделае?оборот ?снов?подойдет ?
прежне?отметк? я вернус? Если хранителя со спорой не буде? я создам
о_с_о_б_о_г_о_ клоподав?
- Но эт?же всег?ча? За тако?короткое время мы не сможем ее найт?
- Эт?вс? чт??ва?есть. По?тн? полковни? военно-воздушны? си?
СШ?Мэтт Роуд?
- Да, - ответи?то??ощутил, ка?плеч?окутывае? холодный смертный
сава?
- Один ча? - повторил Кусака. Повернув голову, он уставился на
Ганнистона ?револьве? из которого капита? целился ? него. - Хочешь
схават?свою дуру?
Рука Ганнистона задрожал? Он медленно опусти?пистолет.
- Дума? теперь мы достигли взаимопонимания, - Кусака вернул? ?краю
дыры, зане?ногу на?пустотой ? помедлил. Глаз? собаки ? свет? ламп
вспыхнул?красны?огне? - Один ча? - ?нажимо?повторил он. - Подумайт?
?то? чт?я сказал.
Репликан?кану?во тьму. Он?услышали, ка?он спрыгнул вниз. Пото?
раздалос?чавканье: видимо, монстр убегал по залитому слизью тоннел? Шу?
постепенно зати? Кусака ушел.
42. КРЕПОСТЬ На минуту воцарилось молчание. ?луча?свет?плавал ды? Пото? Вэнс
пробормота?
- ?уж собрал? пристрелит?ублюдк? Стоило ва?словечко молвит? ?я
бы разнес ем?черепушк?
- Во?во? - сказал Роуд??стер со щеки струйк?ползущей из пореза
кров? Глаз?полковника ввалилис? ?ни?застыл испу? - Чтоб? ва? ?
заодно ?остальны? разорвал?на куск? То? которы?ча?
- Бе?одно?дв?
- То есть на поиски Дифи??ее спор??на?остает? ?тьде?? восемь
мину? Придет? разделиться ?начать поиски.
- Стойте! - сказал?Джесси. - Чт?вы говорите? Мы выдади?Дифи?
- Совершенно верн? Вы придумал?чт?нибудь получш?
- Мы же говори??моей девчурке.
- Мы говори?об _и_н_о_п_л_а_н_е_т_я_н_к_е_, - напомнил Роуд? Внутри
?полковника до си?по?вс?дрожал? ? нозд?? ст?? запа? разогретог?
железа. - Неважн? ка? он? выгляди? По-моем? мы вляпались ? таку?
истори? чт?лучш?побыстре?уносит?ноги.
- ?не отда?свою дочурк?этом?сукиному сыну! - поклялась Джесси.
То?коснул? плеч?жены, желая успокоит? но он? отпрянула. - Слышит?
Не?
- Джесси, погибнет либо одна Дифи? либо множеств? люде?.. ваши?
друзей. ?совершенно уверен, чт? Кусака способен разорить весь горо?
Сейчас мн?наплеват? заче?Дифи?Кусаке ил?чт?он?натворил? ? просто
хочу найт?ее ? если удастся, спасти жизн?нескольким лю??
- ?ка?насчет жизн?Стив? - Глаз?Джесси обожгл? слезам? сердце
бешено заколотилось, ?он?ника?не могл?раздышаться. - Боже мо? мы же
погуби?моег?ребенк?
- Не? если сумеем найт?Дифи??вернут? ее ? спор? Може? быть,
тогд?Стив?получи?свобод? - Полковни?бы?сы?по горл?домо?Крич? ем?
казалось, чт?стен?надвигаются на него. - Очен?жаль, но выбора не? Во?
чт? шери? сходим за ваши?помощником, разделим? на группы ?обойде? по
очеред?вс?дома. Пройдите по улицам, соберите добровольцев, если найдет?
- Он понима? чт? прочесат? улиц? ? тако? дыму ? пыли практическ?
невозможно, но иног?выхода не было. - Може?быть, ее виде?кт?то из те?
кт?попа??больницу... ил?он?могл? уйти за реку, на Окраин? То?
хорошо бы ва??Джесси заглянуть ?себе домо? ?пото?пойт?на восток по
Селест?стри?
То?смотре??по? Он чувствовал, чт?Джесси наблюдае?за ни?
- Да, - наконе?сказал он. - Сделае?
- Спасиб? Мину? чере? тридцать на? нужн? буде? встретиться ?
обговорить результаты. Ка?насчет "Клейма"?
- Отличн? - сказал То?
- Хорошо. Давайт?приступи? - Полковни? не дожидаясь остальны?
выше?на улиц??направил? ?патрульной машине, припаркованной ? кромки
тротуара пере?"сивико? Хэммондо? За ни?последовал?Вэнс ?Ганнистоно?
пото?- Джесси ?Томо? Вэнс сказал:
- На-ка во? - ?суну?Тому винчесте? - ?прихвачу ?участк? вторую
винтовку. Поосторожней та? слышит?
- Ладн? - пообещал То? Вэнс се?за руль, отъеха?от бровки тротуара
?пове?машину обратн??центру города.
Джесси смотрела, ка?удаляющие? огоньк?габаритных огне?исчезают ?
тумане. Почувствовав дурнот? он?пошатнулас? но То? подхвати? ее. Он?
прижалас??мужу. Слез?промыл?дорожк?на ее пыльны?щека?
- Не могу я, - бессильн?прошептала он? - Господ?Исус? не могу я
ее выдать.
- Та?нужн? Послушай, - То? бережн? взя? жену за подбородок ?
заставил ее поднять голову, - больше всег?на свет?я хочу вернут?Стив?-
та?же, ка?ты. Но даже если Стив?уж?не вернут?..
- Не? Дифи?сказал? чт?он??безопасности!
- Если Стив?уж?не вернут? - продолжа?То? - жизн?не кончается. ?
на?есть Рэ? ?ме? есть ты, ??те? - я. Но если мы не разыще?Дифи? ?
не передади?этой твар? погибнет множеств?люде?
Ту?Джесси, почт?ослепш? от слез, закрыл?лицо руками.
- Эт?на?долг, - повторил То? распахну?пере?жено?дверцу машины ?
поше?садить? за руль. Джесси уж?хотела проскользнут??сало? ка?вдру?
услышала приближающее? тарахтение мотора. ? дыму засветилос?
желт?коричневое ?тн?фары. Мотоцикл, сообразила он?
То?медлил, сжим? ручк?дверцы. Возл?машины затормозил Коди Локетт.
Парнишка сдвину?"консервы" на ло? ? рулю полоской электропровода
была прикреплен?обпиленн? бейсбольная бита ?торчащим?из не? гвоз?ми:
оружие из арсенала Щепо?
- ?ищ?Вэнс??полковника Роудса, - сказал Коди. - Он? должны быть
здес?
- Ты ?ними только чт?разминул?. Он? поехал? ? участо? - То?
открыл дверцу ?положи?винчесте?на заднее сидень? - Кт? тебе сказал,
чт?он?здес?
- ?.. эт?.. виде?Рика Хурадо. Послушайте... - Взгляну?на Джесси,
Коди по красны? опухши?глазам женщин?по?? чт?он?плакал? Толком не
зн?, ка?сказат? он ринулся напролом: - ?наше?вашу дочк?
То?онемел. Джесси подавила всхлип ?выговорила:
- Гд?он?
- ?форт? ?смысле, ?общаге. Та?полн?народу, та?чт?он??норм?
Коди навсегда врезалос?? па?ть, каки? лица сделалис? ? Танк?
Отравы ?Бобб?Кл? Клеммонс? когд?он об?ви?им, чт?пацанк?- вовс?не
то, че?кажется. Он?не верили, пока Дифи? не заговорила - тогд?то
челюст? ? ни? ? застучал? ? паркет. Вместе ? "Отщепенцам?,
присутствовавшим?почт??полном состав? ?здании собралос?окол?двухсо?
челове? привлеченных электрически?светом. Коди устрои? гостью, плесну?
на ободранную лодыжк?теплог?пива, замота?ссадин?тряпкой ? отправил?
на поиски Вэнс??полковника.
- Эт?.. вы должны ещ?ко?чт?узнать, - промямлил он. - То есть... ?
обще? выгляди?он? ка?ваша девчушка, но... эт?не он?
- Мы знае? - ответи?То?
- Да? Когд?он?сказал?мн? кт?он? я чуть не рухнул!
- Мы тоже. - То?взгляну?на Джесси ?увидел: жена уж?по?ла, чт?он
собирает? сказат? - Надо дать знат?Роудсу. Мы може? перехватит? ег?
раньше, че?он уйде?от шерифа.
- То?.. пожалуйста... подожд? - сказал?Джесси. - Почему бы сперва
не поговорить ?не? Не попытать? заставит? ее по?ть, чт? мы должны
вернут?Стив?
То?взгляну?на часы. Было четыре минуты третьего. Он никогд? не
дума? чт?минутн? стрелк?може?двигаться та?быстро.
- Меньше че?чере?тридцать мину??на?встреч??"Клейме".
- Мы успеем поговорить ? не? Пожалуйста... По-моем? мы сумеем
заставит?ее по?ть эт?лучш? че?Роуд?
То?задержал взгля?на неугомонно?секундно?стрелк? но мысленно он
уж?приня?решени?
- Ладн? - сказал он ?веле?Коди: - Показыва?дорогу.
Он се?за руль, ?Коди опусти?очки на глаз??разверну?мотоцикл.
? конц? Трэвис-стри? на ст?нк? ? общежития были ка? попало
припаркованы ?де?то?легковых маши??пикапо? Дв? автомоби? въехал?
прямо ?подъез? Дождавшись, чтоб?То?? Джесси выбралис? из "сивика",
Коди, лавируя межд?машинами, провел мотоцикл ? покрытой серы? листовым
железо?двер? ? не? ка? во всех окна? первог? этаж? была узкая
смотровая щель.
- Открывай, Бобб? - крикну?он ?услыша??зг многочисленных замков
?засово? По?стон петель, скрипевших та? словно открывалис? ворота
средневекового замк? Бобб?Клэй Клеммонс отвори??желу?двер? ? Коди,
?вк? моторо? загнал мотоцикл внутрь, ? безжалостное бело? сияни?
настенны?ламп, ?поставил на тормоз ?поднож? лестницы, которая вела на
второй этаж. Чере?минуту появились То?(?винчестеро? ?Джесси.
- Запира? - веле?Коди. Бобб?Клэй нале? на двер? закрыл ее ?
задвинул вс?четыре засова.
Ни Джесси, ни Тому ещ? не приходилос? бывать ? общежити? имен?
Уинтер??Престона. Вдол?всег?первог?этаж?ше?длинны?коридо???дами
дверей (некоторы?были сорван??петель), ?треснуты?оштукатуренные стен?
пестрели надписями ? рисункам? выполненными оранжево? ? пурпурно?
красками. Общежити?пропахло марихуаной ?прокисши?пиво? вдобавок здес?
витали призрачные запахи, оставшие? посл?некогд?живших здес? рудничны?
рабочи??семьями: запахи пота, зн? ?подгоревше?ст?пн? Впервы? почт?
за дв?года по зданию эхом гу?ли голоса не только "Отщепенцев".
- Сюда. - Коди пове?их ввер?по лестнице. Второй этаж бы?зеркальным
отражением первог? только чере?лю?на крыш?вела приставн? лесенк? ?
коридоре сидели люди. Ко?кт? лежа? на вытащенных из комнат голы?
матрасах. Почт?вс?были жите?ми Инферн? мелькнул? всег? семь-восемь
латиноамериканских ли? Тому ? Джесси, которы? шл? следом за Коди,
приходилос?то переступат?чере?беженцев, то обходить их. Свет выхватывал
из толп?знакомые лица: Ви?Чэффин ?жено?Арли? До?Рингволд ? семьей,
Ид?Слэттери, Фрэйзеры, Джим ?Пола Кливлэнд ?множеств? других. Комнат?
тоже были переполнен? Нестройным хоро? хныкал? младенцы. Ко?гд?
переговаривались, но таки?было немног? большинств? оцепенел? молчал?
Некоторы? спал? си?. Скученны? ? тако? количестве тела нагнетал?
чудовищную духоту. Пахл?дымо?
Коди подвел Хэммондо? ? закрытой двер? гд? на? плакатом ?
изображением Билл?Айдола красно? аэрозольно? краско? было намалевано
"Штаб" ?"БЕ? СТУК? НЕ ВХОДИТ?. Коди ? вп?мь постучал. Открылос?
небольшо?раздвижное окошко. Из него выглянули намазанные блес?щими
золотыми те?ми зелены?глаз?Отравы. Окошко закрылос? двер? отперл? ?
он?вошл?
Каждый ра? приходя сюда, Коди чувствовал: здес?он дома. Обстановку
первой комнат?состав?ли узкая койк? полосаты?дива? весь ? ?тнах ?
ножевы?пореза? откуда высовывалась набивк? поцарапанный сосновый стол,
стул? ? небольшо? старенький холодильни? спасенны? "Отщепенцам? ?
помойк? отчего ег? агон? продлилась ещ? на нескольк? ме?це? По?
покрывал скрутивший? по угла?выцветши?коричневый линолеум, ? обшиты?
дешевыми пане?ми стен?украшали плакат??мотоциклам??портретами звез?
ро??ролл? Окно, пропускавшее ? узку? щелочк? задымленны? воздух,
смотрело на юг. Короткий коридорчик ве?мимо разгромленно?ванной ?бывшую
спальн? ныне арсена? Щепо? гд? на вбитых ? стен? крюках висело
разнообразно?оружие врод?латунных кастетов ?дробовиков.
Пр?виде мистер?Хэммонда ?жено?Танк проворно поднялся ? дивана.
Разрисованны?серо-зелеными ?тнам? футбольный шлем тесн? облега? ег?
голову. Коди запе?за собо?двер? ? Отрава отступил? чтоб? Хэммонды
увидел? кт?стои??окна лицо??ни?
- Привет, То??Джесси, - сказал?Дифи? слаб?улыбнувшис?
Для Джесси время остановилось. Пере?не?было тело Стив? лицо Стив?
ее улыбка ?ямочк?на щека? Даже голо?бы?голосо?Стив? если отказать?
слышат?нежный голо?ветряны?курантов, которы?баюкае?? свои? об?тия?
вете? Внутри этог?тела находилось сердце Стив? ее легкие, сосуды ?
прочее - дочк?Джесси принадлежало вс? за исключение? того неизвестного
центра, гд?ютилас?Дифи? Внов?залившис?слезам? Джесси шагнул?вперед.
Ещ?ша? Увидев, куда идет жена, То?сделал движение, чтоб?остановить ее,
но опозда?
Джесси пересекл?комнат? приблизилась ? телесной оболочке свое?
дочери ?уж?совсем собралас?положить руки на маленьки?плеч? подхватить
девчушку, прижат??себе, всег?на ми? чтоб? почувствоват? ка? бьет?
сердечко Стив??убедиться: ее дочь гд?то существует, он? жива, пуст?
Джесси никогд?не по?ть, ка?эт?може?быть.
Но глаз?на детско?личике искрилис?умом ? жгучим, даже пугающим
огне? до которого Стив?было ещ?раст?? раст? Да, лицо принадлежало
Стив?- но не душа.
Вс?эт?Джесси по?ла ? мгновени? ок? ? ее ладони замерл? на?
плечам?Дифи?
- Ты... ты _в_с_я_ ? _г_р_я_з_и_! - сказал? Джесси ? заморгал?
заго?я слез?обратн? - ?пыли ты каталась, чт?ли!
Дифи?ог?дела свою грязную одежду. Джесси опустила руки ? ст?хнул?
пыль ?футболки Стив?
- Чт? та? откуда ты явилась, те? не учил? чт? нужн? быть
оп?тной? Господ? ну ?колтун! - ?спутанны?рыжевато-русы?волоса? было
полн?травинок ?паутин? На стол?Джесси увидел?кожаны? рюкзак Отравы.
Он бы?открыт, оттуда торчал? розовая ручк? щетк?расчески. Он? взяла
щетк???грязененавистнической мстительностью, знакомой любо? матери,
за?лась волосами девочк?
Озадаченная Дифи?по?тилась. Джесси фыркнула: "Стой спокойно!", ?
Дифи?вы?нулась по стойке "смирно". ?воздух по?взмахами щетк? полетела
пыль.
- Мы рады те? видеть, - сказал То??опустился на колени, та? чтоб?
ег?глаз?оказалис?на одно?уровне ?глазам?Дифи? - Почему ты убежал?
- Смылас? - ответила он?
- Эт?.. мы ту?.. врод?ка?.. поучил?ее разговариват?по-нашенски,
- об?снил Танк. - ?он?рассказала на?пр?свою планет? Здоровск?
Ег?горбоносое угрюмо?лицо вдру?по-детски засветилос?волнение?
- Да, наверное, - То?посмотре? ка?жена решительными взмахами щетк?
расчесывае?их дочк?волосы, ?подума? чт?ег?хватит инфарк? - Дифи?
мы только чт?говорили... ?каки?то существо? Не могу сказат? чт? эт?
бы?челове? но ?машино?ег?назват?нель?.
Дифи?по?ла.
- ?Кусако?
- Да. - То?подня?глаз?на Коди Локетт? - Он забрал тело Мэка Кейд?
?преврати?ег??.. - Он снов?не наше? слов. - ? гибрид человека ?
собако?
- Из груд?Кейд?растет один из ег?доберманов. - Джесси продолжала
водить щеткой.
- Полный пердимонокль! - восхитилас?Отрава. Ее страст? ? опасному
проснулась ?вспыхнул??ново?сило? - Поглядеть бы!
- ?эт?чокнулас??чертя?собачьим! - фыркну? Коди. - Эт? твар?
забрал?Кошачь? Барыню, - сказал он Тому. - Миссис Стелленбер? ?
превратила ?каку?то хреновин??хвосто?сплошь ?колючках. ? эт? суку
изрешети? но он??глазом не моргнула.
- Вс?он? Кусака, - бесстрастн? вставила Дифи? которая ст?ла
столбо??терпелив?сносил?то, чт?делала ? не? Джесси. Ей казалось,
Джесси эт?достав?ет удовольствие. - Кусака создае?их, ?он? становятся
Кусако?
То?не вполне по??
- Ка?роботы, правильн?
- Эт?живы? механизм? Он? думают мозгом Кусаки ? смот?? ег?
глазам? ?Кусака слышит их ушам? ? говори? их устами. ? убивае? их
руками.
- По?улицам?рыще?чт?то офигенно большо? - сказал Коди. - Тоже
одна из маши?Кусаки?
- Не? - ответила Дифи? - Эт? са? Кусака. Он захватывае? ?
накапливае?тела для создан? копи? Сигнал?- вы называет? эт? рабочими
чертежам? - идут от Кусаки на корабл? ? машина? которы? делают
репликанто?
- Итак, мы знае? чт??него - Хитрюг?Крич, миссис Стелленбер??те,
кт?бы?на автодвор? Плюс та гадина, которая оставила Роудсу свою руку. -
То?вста??положи?винчесте?на стол. - Вероятн? Кусака забрал ещ?
многих, ?ко?мы не знае?
- Оп-?! - Закончив битв??последни?колтуном, Джесси отступил? на
ша? Голова ?не?кружилас? ?сама он?словно бы плыл? Джесси уловил?
слабый запа? яблочного шампуня, которы? накануне вечеро? мыла Стив?
голову. - Во?теперь мы опять красивые!
- Спасиб? - сказал?Дифи? Ей явн?сделал? комплимент, требовавши?
отклик? хо? причин? побуждавшая человеко? уделять ?лы? ни??
клеточного вещества стольк?вниман?, состав?ла очередну? тайн? земля?
Он?посмотрела на Тома. - Ты сказал, чт?говори??Кусако? Конечн? об?
мн?
- Да.
- Кусаке нужн?я ?моя жизнеспора, ?он поставил ультиматум.
То?кивнул.
- Он сказал, чт?ты нужн?ем? чере? ча?.. - Взгля? на спешащие
стрелк?часо? - ...?на?осталось окол?сорока мину?
- Не то он продолжи?разрушение, - сказал?Дифи? - Да. Вполне ?духе
Кусаки.
- Суки?сы?хоче?засадить ее обратн??тю?гу! - пода?голо?Коди. -
Только за то, чт?он?_п_е_л_а_!
- Пела? Кусака говори?совсем другое. Он... он?.. рассказа?на? пр?
вещество ?твое?планет? - об?снил То? - То есть, пр? я?.. Кусака
сказал, чт?ты... - Говорить таки?вещи, гля? ?лицо маленько? девочк?
было безумием. - Чт?ты - дики?звер?
- Да, - бе?промедления ответила он? - ?точк?зрен? Кусаки ? Дома
Кулако?я нуждаюсь ?клетке ?анабиозе.
- Дома Кулако? ?эт?чт?тако?
- Хо?ев?Кусаки. Раса, че?бо?- насили? Их религия - завоевание
миро? ?их вступление ?жизн?посл?смерти зависи?от гибели те? кого
он?считаю?низшим?существами. - Слаб? бесстрашная улыбка. - Дикими
зверями, ка?ме?.
- Но разв?он?пытают? распорядить? этим вещество?не во благ?..
Дифи?расхохоталас? ?смех?ребенк?слышал? звон брошенны? на по?
моне?
- ?да! - сказал?он? - Да, он?_п_ы_т_а_ю_т_с_я_ распорядить? этим
вещество? - ?ее глазах снов?зажглись огоньк? - Только не ради благ?
свои?братье?- неважн? чт?наговори?тебе Кусака. Вещество нужн?им для
производства оруж?! Он?хо??строит? флотилии ещ? страшнее, находить
новы?способ?убиват? - Маленько? тело сотрясалось от ярост? - Че?
больше вещества он?крадут ?моей планет? те?ближ?мо?племя ? полном?
уничтожени? ?те?ближ??разорени?_в_с_е_ миры - включая ? ва? Вы
думает? Кусака улетит отсюда ?_н_?_д_о_н_е_с_е_т_ Дому Кулако?? ваше?
планет? - ?поиска?слов, запинаясь ? путаясь ? земной речи, Дифи?
ухватилась за выражени? которому ее научил?человеки "Танк" ?"Отрава": -
Очухайтесь!
Лицо Дифи?сильно осунулос? обрисовались угловаты?острые косточки.
Глаз?пылали гневом. Он?принялась расхаживат?пере?окно?
- ?вовс?не собиралась прилетат?сюда. ?ме? кончилос?горюче? ?я
была вынужден?посадить корабл?та? гд?удалос? ?знаю, чт?навредил? ?
ва? ?прочим. Эт? бремя мн? нест? до конц? жизн? - Дифи? вдру?
замолчал? перево? взгля? ? Тома на Джесси ? обратн? - Кусака
о_б_я_з_а_т_е_л_ь_н_о_ сообщи?Дому Кулако??пр?ва? ?пр?эт? планет?
Доложи? чт?здес?обитаю??гкотелые, беззащитны?форм?жизн? рожденны?
для неволи... ?До?Кулако?придет сюда. ? да, он? придут... ? може?
быть, принесут ?собо?оружие, полное "яда", украденног?? моей планет?
Вы знаете, чт?эт?за "я??
То?подума? сейчас из ноздре??Дифи?пойдет па?
- Не? - осторожн?сказал он.
- Конечн? откуда же! - Он? досадлив? тряхнул? голово? На щека?
блестела тонк? пленка пота. - ?расскажу ва? Боле?того, покажу.
- П_о_к_а_ж_е_ш_ь_? - изумилас?Джесси. - Ка?
- ?помощь?мысленного ок? - Дифи?не увидел?на лица? собеседников
понимания: пустые грифельные доск? ждущие, чтоб? на ни? чт?нибудь
написали. Он?протянула ?ни?руки. - Если хотите узнать правду, я отведу
ва?туда. ?покажу ва?свой ми?глазам?моей па?ти.
Человеки медлил? Дифи?не винила их. Он? предлагала им мелько?
заглянуть ?незнаемо? Ее родина покажется им чужо??странной.
- Возьмите ме? за руки, - уговаривал? он? напрягая пальцы ?
ожидании прикосновения. - Если хотите узнать, нужн?смотреть.
То?первым сделал ша?вперед, ?само? трудно? осталось позади. Он
подоше??Дифи??взя?ее за руку. Го?чи?ка? печк? пальцы та? крепко
ухватили ег? чт?То?сраз?же почувствовал покалывани?- от Дифи?? нему
перетекало электричеств?
- Джесси? - спросила Дифи?
Джесси подошл??дочк??взяла ее за протянуту?руку.
43. ?ОЖИДАНИИ ПРИШЕЛЬЦЕВ ?двенадцать мину?третьего Тайлер Лука?усел? на парадном крыльц?
своего дома, положи??до?винтовку ?стал ждат?пришельцев.
Небо заслоняла туманн? лиловая решетк? Посл?того, ка? отключилос?
питани? Тайлер ?Бесс поехал??Инферн? увидел?черную пирамиду ?узнали
?"Клейме" от Сь?Маллинэк??Сесила огорчительны?новост? "Ей-богу, та?
сели пришельц? - рассказывала Сь? - Никому ни войт? ни выйт? ?
вдобавок вс? телефоны отключилис? Честно? слов? когд? эт? штук?
плюхнулась на автодвор ?Кейд? весь кварта?припод?ло, ? я та? вовс?
упал?- представ?ет? ка?шарахнул?"
Сь?хихикнул?- знаменитый смешок, которы?когд?то сделал ее, тогд?
ещ?девчонку ? тонкой талией, главну? мажоретк? Средне? школ? имен?
Престона, любимице? публик? - ? суетливо умчалась за холодным?
гамбургерами для Тайлер??Бесс.
- Та? На-ка, - Бесс вышл?на крыльц??протянула мужу стакан чая со
льдо? Ча?он?заварила утро?- ?слав?Богу: теперь из кранов не вытекало
ни капл?воды. - Последни?ле? - Льдинк?походили на маленьки?полуме?цы
- из-за гнетущей жары содержимое морозильника быстро таяло.
- Спасиб? золотк? - Он погладил холодным стекло? потное лицо,
отхлебну??вернул стакан жене, усевшейся на верхню? ступеньк? ?до? ?
не? По тому, ка?жадн?Бесс пила, ясн?было, чт?ее мучи?сильная жажд?
Далеко ?пустын?завыли койоты. Тайлер следил за дорого?
Он?решили: когд?пришельц?я?тся, он? умру? здес? защищая свой
до? До самого захода солнца повсюд?бродил?люди из ВВ? он? собирали
маленьки?кусочк?сине-зеленого металл??укладывали их ?странные пакеты,
которы?складывались гармошко? Куда же военны?делись теперь?
Днем Тайлер ?Бесс ехал?? свое? пикапе на запа? по Кобр?роуд.
Одомет?отсчитал чуть меньше полумили, ?он?оказалис?та? гд? ? земл?
прегражд? дорогу, уходил? фиолетов? решетк? Асфаль? Кобр?роуд ещ?
пузырился вокруг сияющих прутье? Тайлер бросил ?решетк?горсть песк? ?
наза?отскочил?зернышки расплавленного стекла.
- Да, - протяну?Тайлер, укладывая винтовку на колени, - во? уж не
дума? чт?придет время, когд?отсюда не буде? видн? звез? По-моем?
прогресс на?настиг, ?
Бесс открыл?ро? чтоб?ответить, но слов?не шл??языка. Он?немало
пожила на свет? была далека от сантименто??уж?забыла, когд?плакал? ?
последни?ра? но теперь ?глазах ? не? ст?ли слез? ? перехватывал?
горл? Тайлер приобня?жену.
- ?вообще-то, пр?тный свет, - сказал он. - Если любишь лилово?
- Ненавижу, - удалос?выговорить миссис Лука?
- Мн?он тоже не шибк?по душе.
Тайлер говори?тихо, обдумывая пр?се? трудны?вопрос? Он не знал,
ка?ил?когд?я?тся пришельц? но уступать, не зада?им сперва перц? не
хоте? Он собирался продырявить стольких, скольких сумеет, ?паст?? бо?
ка?Дэйв?Крокет?пр? Алам? Однако самы? скверным из терзавши? ег?
вопросов бы? сохранит?пулю для Бесс ил?не?
Он размыш?? на? этим, вг?дываясь ? дорогу, ? вдру? услыша?
пронзительны?женски?крик.
Он посмотре?на Бесс. Их взгляды на мгновени? встретилис? Крик
повторил?.
Он?одновременно по?ли, чт? эт? Кричал? не женщин? - визжал
привязанный ?сара?за домо?Душистый Гороше?
- Неси фонари? Скорей! - веле?Тайлер жене ? когд?Бесс побежала ?
до? ринулся ?крыльц?за угол. Сара?находился примерно ?тридцати ярдах
от дома, за кактусовым садико?Бесс. Он услыша? чт? Душистый Гороше?
лихорадочн??гает стенки стойла, ?сжимавши?винтовку руки вспотели. На
лошадь кт?то напа?
Рывком отодвину?брус засова, Тайлер распахну? двер? Внутри было
темн? хоть глаз выколи. Крупны?паломино кричал. Ещ?немног? ?он разнес
бы дощаты?перегородк? Тайлер крикну?
- Эгей, Душистый Гороше? Успокойся, мальчи?
Но лошадь словно взбесилась.
Тайлер подума? чт??стойло забрал? щитомордни?ил?скорпион, - но
внезапно раздал? трес? ?по?сарая затрясся.
Душистый Гороше?всхрапну? словно получи?пино??живо? ?? панике
забился. Пронзительно?ржание жеребц?сливалос?? треско? досо? Тайлер
ог?нулся. Прокалыв? стен?тьмы лучо?фонарика, ?ни? бежала Бесс. Он?
отдала фонари?мужу. Тайлер посветил ?стойло.
Вокруг паломино, по брюх?утонувшего ?песк? летели ?воздух обломк?
полови? Душистый Гороше?сопротив?лся - глаз?от ужас?налились кровью,
из храпящи?ноздре?летела пена. Задние ноги ко? уж? исчезл? ? дыре,
передние били копытами по воздух? По телу пробегал? мелк? дрож? -
паломино пытался вырваться от того, чт?за?гивало ег?по?по?сарая.
Тайлер ахну??утрати? способност? здраво мыслит? оглашая сара?
пронзительны?визгом, конь ушел по?земл?ещ?на пару футо?
- Веревк? - крикнула Бесс ?по?нулась ?висевшем?? двер? аркану.
Расширив петл? он?раскрутила веревк??попробовал?набросит? на голову
Душистом?Горошк? Бесс промахнулась на шест?дюймов. Ту? чт?то дернул?
ко? вниз, ? взметнув тучу песк? паломино погрузил? ?земл? по плеч?
Бесс быстро смотал?арка?для ново?попытк?
Во второй ра?арка?соскользну?чере? голову Душистог? Горошк? на
ше? Туго на?нувш?? веревк? резала Бесс ладони, оставляя кровавые
рубц? Тайлер бросил винтовку, втисну? фонари? межд? балкам? ? тоже
схватился за веревк? Однако обои?Лукасо?сбил? ? но? ? поволокл? по
занозистом?полу. Душистый Гороше?исче??земл?по горл?
Тайлер отчаянн?пытался поднять?. Веревк? стянула ем? об? руки,
плечевые мышц?готовы были лопнут? Он упер? ногами ? по? ? стал
сопротив?ть?, та?чт?посинели пальцы, но ег?вс?ближ? подтаскивало ?
стойлу. Теперь на?поло?виднелас?только морд?Душистог?Горошк? да ?на
не?уж?наползал песо?
- Не? - завопи?Тайлер ?дернул веревк?наза??тако?сило? чт?ег?
ободранные до ?са пальцы превратились ?кровавые сосиск? Вокруг крутил?
песчаный смер? Последни?слабый трепет - ?Душистый Гороше?исче?
Но веревк?продолжали ?чудовищной сило?тащить вниз. Бесс ухватила
мужа за поя? ?он?опять повалились на по?
- Отпускай! - пронзительно крикнула Бесс, ? Тайлер разжал
окровавленны?пальцы, но арка?спутал ем?руки.
Сама Бесс мертво? хватко? держал? веревк? Тайлер старал?
освободить?, но на?жени? ослабл? лишь когд? их почт? утянуло по?
загородк?стойла Душистог?Горошк?
Тайлер лежа? на животе ? беззвучн? плакал от боли. Негромко
постаныв?, Бесс перекатилась на бо?
Тайлер се? заставил се? взять? за веревк??нача? вытаскиват? ее
из глубин.
- Бесс, принес?фонарь, - веле?он, ?жена молч?пошл?за фонаре?
Фу? за футо? веревк? поднималас? Вернулас? Бесс ? фонарико?
Лампочка горела тускло - требовалас?новая батарейк? Бесс осветила пустое
стойло, ? продолжая выбирать веревк? он? зашл? туда. Веревк? была
влажно??блестела. Происходяще?казалось Тайлер?сном, такого просто не
могл?быть - чере?минуту он проснется от крик?Бесс: "Завтра?на стол?"
Он опустился на колени возл?взломанных полови? ? смотре? ка? веревк?
выскальзывае?из песк?
Показался коне? веревк? Тайлер взя? ег? Поднес ? свет? ?
оборванных волоко?сочилась густ? серая слиз?
- Похоже, ее... перепилили, - выговори?он.
?песк?вдру?возник водоворо? ?оттуда, ка? чертик из табакерк?
кт?то выскочил - да та?быстро, чт?Тайлер не успе?отреагироват?
Раскрылась паст? Синевато?серебр?иголок ? хрусто? сомкнулось ?
Тайлер?на горл? Плоская, ка? ? рептилии, голова злобно металась из
сторон??сторон? разрыв? зубами-иглами ткан? ? сосуды. Ро? Тайлер?
наполнил? кровью. Он по?? чт?веревк?не перепилили - ее перегрызли.
Больше он ничего не подума? твар? свиреп?сдавив ем? ше? сломал?
ее ?продолжала выворачивать ? дергат? Мало-помалу голова Тайлер? ?
выкаченным?незрячими глазам?начала ?хрусто?отде?ть? от позвоночника.
Бесс завизжал?? вырони?фонари? зажала ро?руками. Он? разг?дела
чудовище - эт?была большая собака, доберман, порожденны? воображением
душевнобольног? Вместо шерсти шкур? пс? внахлест покрывал? кожистые
чешу? ?по?ними вздувались ?шевелились узлы мышц.
Янтарные глаз?чудовища нашл?Бесс. Твар? ? последни? ра? яростно
встряхнул?Тайлер?за ше??невероятн?широко разинула паст? словно ?не?
не было суставов, ка??змеи. ?отшвырнула мертвеца ?сторон?
Бесс по?тилась, споткнулас?? ? размах? села на копчик. Монстр
вскарабкал? на перегородк?стойла Душистог?Горошк? ?жело плюхнулся на
по??поше?на не? ?морд? оставляя дорожк? капала кров?Тайлер?
По?ногами ?Бесс лежа?винчесте?- ? него-то он? ? споткнулас?
Вскину?винтовку, он?принялась стре?ть ?надвигавшуюся на не? фигуру.
Перв? пу? прошил?чере? втор? вошл??плеч? трет? ударил??ребр? ?
пото?чудовище накинулось на не? Усаженны?иголками челюст? вгрызлис? ?
лицо.
Бесс не сдавалас? Он?судорожн?жала на куро? винчестера, посылая
пули ?стен? Кулако?свободно?руки он?колотила по чешуйчатом?загривку.
Миссис Лука? уроженка Техаса, была крепки?орешко?
Исхо?борьбы решился ?следующи??ть секунд. Чере?Бесс лопнул, ка?
глиняны?кувшин, ??ды зубо?иголок вонзилис??мозг.
По сену потекл?кров? Выпустив изуродованно?до неузнаваемости тело,
монстр принялся металлическими зубами ? когтями раздират? на част?
фонари? Воцарилась тьма. Чудовище припал? брюхом ? полу ? алчн?
прислушалось: не?ли поблизости других человеко? Человеко?не было. Твар?
тихо заворчал?- возможно, разочарованн?, - снов? забралас? ? стойло
Душистог?Горошк??принялась закапывать? ? песо? на то? мест? гд?
исчезл?лошадь. Передние ? задние лапы чудовища двигалис? быстро ?
слаженно. Чере?мгновени?он?зарылось ?земл? ?песо??шелестом засыпа?
ег?
44. МЫСЛЕННЫ?ОКОМ - Не бойтес? - сказал? Дифи? - Отключит? прибор? внешнего
наблюден?.
- ? - переспроси?То?
- Закройте глаз?
Он закрыл. ?ту?же снов?открыл.
- Буде?.. больно?
- Только мн? ведь я внов?увиж?родину.
- Чт?ты собираешься делать? - ?Джесси была крепкая рука, готовая ?
любу?секунд?вырваться.
- Взять ва??путешестви??помощь?мысленного ок? Ответить на ваши
вопрос?по поводу того, почему ме? называют преступницей. Эт? невозможно
об?снит? Эт?надо испытать, пережить.
- Ух ты! - Отрава шагнул? вперед, на золоты? блестках "могаук?
искрил? свет. - ?мн?.. эт?.. можн??вами?
- Извини, не? - сказал?Дифи? - Мест?хватит только двои? - Он?
заметила тоскливо?выражени??глазах Отравы ?смягчилас? - Може?быть, ?
другой ра? Закройте глаз? - повторил? он? Тому ? Джесси, ? он?
послушалис? Коди ? сильно бьющим? сердце? подоше? поближ? но
догадать?, чт?же сейчас произойдет, не было никако?возможност?
Дифи?закрыл?глаз? Он?ждал? чтоб? энергетические ячейк? па?ти
начали за?жать?, подобн?сложны?батарея?
Джесси испугалась, чт?температур??Стив?поднимет? слишко? высоко
?жа?повредит мозг??органа? дочк? Но Дифи? уверяла, чт? Стив? ?
безопасности, ?ей пришлось поверить ? эт? чтоб? не сойт? ? ум? ?
вс?таки ладошк? котору?держал?Джесси, делалась вс?го?че?- выносить
тако?жа?бе?ущерба для се? тело Стив?могл?всег?нескольк?мину?
То?сказал:
- Мн?кажется, будт?мы готовимся играть ?пря?.. _ч_е_р_т_! - Он
дернул? - вдол?спин??него пробежал?чт?то врод? молнии - ? открыл
глаз? Однако свет вызвал жестокое потрясени? ?не? присутствова? неки?
желт?зелены?оттено? То?снов?опусти?веки.
- То? чт? эт? - спросила Джесси. Речь жены показалась ем?
медленно? невнятной, словно голо?доносился из-по?воды, ? То? подума?
"Во?уж??крыш?поехал?.
- Тише, - прошептала Дифи? голосо? ? которо? звучал? отголоск?
ветряны?курантов.
Не открыв? глаз, Джесси ждал?.. чего? Он?сама не знал? Рука, за
котору?он?держалас? опаляла жаро? но ввер? ?плеч? бежали холодные
токи. ?теле Стив? проник? ? Джесси посредство? телесног? контакта,
рождалас??крепла электрическая сила.
Холодн? размеренная пульсация завладел??всем существо? Тома. Ег?
охватила дрож? Он подума? чт?больше не чувствуе?по?ногами пола - он
словно бы плыл, медленно поворачиваясь всем тело? то вправо, то влев?
удерживаемый лишь руко?Дифи?
- Чт?происх?.. - Он замолчал: резкость собственного голоса, ег?
чужо?звучание привел?ег??ужас.
Джесси услышала хрипло?ворчание, слабое подоби? человеческой речи.
Ее от маковк?до ??пронизал холо? словно ?мучительно жаркий июльский
день по?нуло сквозняко? из "Ле?ного дома". Следом нахлынул? ново?
ощущение: ощущение стремительного движен?. Он?подумала, чт?если бы ей
удалос?заставит?свои веки поднять?, то он?сумела бы увидет? ? атом?
материал? стен? мелькающие, ка? "снег" на экране телевизора, ?
собственно?тело, перемещающее? до того быстро, чт? приметив просве?
межд?движущимися частицам? он?успевает проскользнут?туда. Но Джесси не
испугалась, ?развеселилас? Во? подумала он? каково, должно быть,
ны?ть ночь??небе, свободно падать сквозь тьму... правда, ни верх? ни
низа здес?не было - сплошное "вн?, за пределам?всег? чт?Джесси знал?
?жизн?
Слев?от не? справа, вверху, вниз? чт?то засверкало. Смазанны?
точк??гроздья огоньков, проносящиеся мимо ? невероятной скорость? Но
глаз?Джесси по-прежнему были закрыт?- ил? по крайне? мере, та? ей
казалось. "Звезды, - по?ла он? - Господ?.. да я ? само? центре
Вселенно?"
То?тоже увидел звезды. По небеса?катились колеса созвезди? свет
далеки? солн? озаря? окольцованны? миры; крыл?ми гигантског? скат?
колыхались газовы?облака.
?пото?он?чуть не налетели на жемчужно-белу? планет? ? окружени?
шест?белы?лу? которы??безупречно?точность? пересекали орбиты друг
друг? Планет?выросл?пере?ними - ее поверхност? заслоняли облачные
крепости, внутри их ?безмолвном неистовств?волчками вертелис?бури.
"Слишко? быстро! - подумала Джесси, когд? облака помчалис? им
навстреч? - Слишко?быстро! Мы сейчас..."
Проколов облака, он?попали ?кружение смерче??стал? снижаться. ?
но?Джесси ударил запа?аммиак? Их снов? об?? потрясающий холо? от
которого захватил?ду? ?посл?- полн? тьма. По-прежнему стремительно,
он?спускались по?укло? На Тома ? Джесси пахнул? теплом, прогнавшим
холо? Тьма поредела, стал? темн?сине? ? медленно посветлела до
насыщенной прозелен? ?лицо Тому толкнулась шелковистая жидкость, ? ег?
охватила клаустрофобия. "Мы утонем!" - подума?он ? попытался выдернут?
руку из руки Дифи? но та крепче сжал?ег?пальцы, не давая высвободиться.
Тому захотелось забить?, вырваться, добраться до поверхност? но он
сообрази? чт?преспокойн?продолжает дышать. "На само? деле мы не ?
инопланетном океане, - тверди?он себе, пока он?продолжали снижаться. -
Эт?со?.. мы по-прежнему ?общежити??се? ?Инферн?.."
?поиска?ободрения То??усилие?выкрутил ше? чтоб? посмотреть на
Дифи?
Рука, за котору?он держал?, больше не была руко?маленько?девочк?
Рука была призрачн?серо? прозрачной, ка?тума? ?двумя тонким? ?
коротким уплощенным больши?пальце? Эт?небольшая, ?виду хрупкая, ка?бы
сделанная из дутого стекла конечность соединялась со стебле?длиной четыре
ил??ть футо? Стебел?этот ве??Дифи??ее истинном облике.
?до? ? Томо? ? подвижно? струящемся аквамарине парило
торпедообразно? тело, вероятн? окол? восьми футо? длиной, полное
радужног?блеска, точн? плененная звезда. Вокруг, повинуясь движению
жидкости, плавал??другие стебли - крепки? похожи? на щупальца руки,
кажд? ?трехпало?ладошкой. Тело заканчивалос?толсты? плоски? мышечным
веслом, которо?бе?усилий перемещало Дифи? Тома ? Джесси вперед. От
выступ? чересчур коротког? чтоб?быть хвосто? ?нулась серебряная нить.
Он?связывала тело ?маленько?черной сферой.
?прозрачном теле Дифи? искрил? электричеств? Видневшиеся внутри
органы удерживались на местах простыми структурам? из серы? хряще?
Взгляну?туда, гд? должна была находить? голова Дифи? То? увидел
закругленный нарост ?серповидны?ртом ? похожи? на стержень отростко?
примерно дв?фута длиной. Ем? удалос? увидет? один глаз: желтый ша?
величино??бейсбольны??? вертикальный зелены?зрачок. Глаз скосил? ?
ег?сторон? Он светил? покоем, томной сило? Дифи?кивнул? ?То? резк?
вдохну? Вместо жидкости легкие заполнил воздух. Ег?руку сжал?призрачные
наэлектризованны?пальцы. Втор? ладошк?всплыл?ввер?? коснулас? плеч?
Тома: "успокойся".
Дифи?уводил?их вс?глубже. Вокруг скользил?теплые течения, ? свет
становил? вс?ярч? словно солнце этой планет?лежало ?ее центре.
Из глубин, мерц?, точн? подвижны? неоновые вывеск? поднималис?
соплеменники Дифи? Джесси отпрянула, почувствовал? ка? крепко держат
пальцы Дифи? открыл?глаз??увидел?ее та? ка?чуть раньше увидел То?
Первым побуждение?Джесси было вырваться от веретенообразной руки, но он?
подавила ег? Конечн? Дифи?представ?ла совершенно иную форм? жизн?
чего ещ?можн?было ожидат? Дифи?была создан? для океаническог? мира,
пуст?даже "этот" океа?сост??из аммиак??азот?
Местны?обитател?продвигались наверх, радостно выписывая спирал? ?
оставляя фосфоресцирующие след? На концах волоко? колыхались спор?
Земляне словно не существовали для ни? но То??Джесси понимали, чт? эт?
- воспоминан? Дифи? картин? которы?види? ее внутреннее ок? ? он?
здес?только гост? чужеродные тени будущего. Сотн?переливчатых созданий
образовали вокруг Дифи? плывущий стро? их движен? были четким? ?
точным? ка??проносящихся ? непотревоженно? воздух? птиц, ? Джесси
по?ла: должно быть, Дифи?здес?чт?то врод?вождя, ра? заслужил? тако?
эскорт.
Теперь профильтрованные чере?мысленно?ок?Дифи?впечатления от ее
родной планет?поступал??Джесси ? Тому быстро? веренице? мерцающи?
очертания го? не уступавших по высоте Эвересту; громадны? сады ?
ухоженными ?дами растений сродни водоросля? трескучи?вспышк?неистового
белого сияния ? расселинах, которы? позволяли мелько? заглянуть ?
неисчерпаемы?источник энерги? лежавший ?само?сердце планет? За горами
встали похожи? на сложны? морски? раковины покаты? закругленные,
ребристы?башн?большого города, ? на? ег? стенам? ? струя? течени?
двигалис?сотн?соплеменнико?Дифи?
Прыжок во времен?- ?може? эт?па?ть Дифи?перескочил??одного на
другое. По?ними, ?долине, на мног? миль протянулась пропасть белого
ог?, выстреливавшег?ввер? тонкие электрически? язычк? Изменились ?
прилив? нежность исчезл? он? вихрилис? ? неугомонно? энергией. Не
отпуск? Тома ?Джесси, Дифи?закувыркалас? Пониже того, чт? вероятн?
было горлом, затрепетал? ?ды небольши? похожи? на жабр? клапанов,
исторгавши?звенящи?звук? которы?невозможно было сопротив?ть?.
Откликнувшис?на звон, явились, преодолевая течения, сородичи Дифи?
Он?тоже закувыркалис? на живота?выступил? круглы? розовы? соск? Из
пропасти ?долине, привлеченные песнью Дифи? поднялись ?другие существа
- эт? создан? имел? форм? дисков, кр? которы? сверкали
ослепительно-синими вспышкам? ? середина была сгустком пульсирующег?
ог?. Дифи? не умолкала, ? диск? начали подсоеди?ть? ? розовы?
подбрюшным соскам. Брызнула темн?, радужн? мерцавшая жидкость.
Создан?-колеса плясали, подним?сь ?опускаясь ?вихрящихся потока? Трое
прицепилис??соскам на брюх? Дифи? содрогнулись ? умчались проч?
подобн?осенни?лист?? Эт?бы?массовый об??спариван?, по?ла Джесси,
бале?жизн??смерти.
Ещ?один прыжок во времен? Сверху чт?то приближалось. Чт?то чужо?
?страшн?холодное.
Появившис?из мо? ?треске коротких замыкани? он?выбросил? черный
гарпун ?быстро помчалос?вниз, ?огненную долину. За первым появились
другие. От новоприбывши??поверхност??нулись змеи длинны? прозрачных
шланго? Заскрежетали механизм? зашипели насосы, ? по шланга? потащило
сотн?живы?дисков, обитавши??сердце планет?Дифи?
Спустились новы?темные копья, новы?жадные шланги. Жесток? жатв?
продолжалась - дающие се? создан?, которы?были старше самого времен? ?
состав?ли важную ?неотъемлемую част?энергетическог?источник? планет?
откачивали наверх. Когд?бурные течения внов? воззвали ? Дифи? ? он?
запела, дающие се? сумели оплодотворит? меньше половины племен? Их
собирали быстре? че? неведомы? планетарны? процессы созидания могл?
восполнить нехватку.
Внутренний глаз Дифи?переда?первое шевелени?страха ? пришедше? ?
ни?осознани?того, чт?равновесие нарушено. ?во??несомненны? признаки
кризис? огни ?центре планет?потускнели, велики?механизм, дающий свет ?
тепл? заме? словно утомившись производит? вс? новы? доноро? семени
взамен пропавши? То??Джесси увидел?миссию мира - четвер?соплеменнико?
Дифи?пустилис??долгий путь ?поверхност? чтоб?связать? ?чужаками ?
об?снит? отчего сбор следуе? прекратить. Время шл? ? он? не
возвращались.
Пришла смерть. Дифи? ? новорожденны? детеныше? плыл? сред? леса
шланго? Знание математики, котору?он?применяла для возведен? городо?
позволяло ей вычислит? скольк?доноро?семени остает? посл? откачивания
одни?шланго? но знат?таку?статистику он?не хотела. Сады, горо? племя
- вс?приговорил??смерти равнодушны?палачи. Детены?простодушн? плавал
межд?шлангами, не понимая страшной реальности. Пр? виде тако? слепой
наивност??разгар бойн?внутри ? Дифи? чт?то сломалос? заставив ее
страдальческ?забить? ?заскулит? Агресс? была злом, похороненным ?
древни? предан?? ? войн? из-за которо? ? племен? помимо прочих
естественных средст?защиты развилис?сфероносны?волокн? но ?душе Дифи?
разверзлас?огненн? пропасть, ?неистовы? неукротимы?прилив?воззвали ?
не? Ее вопл?превратился ?песн?ярост? ?настойчиво?гудени?набата - ?
пото?он?кинулась вперед ? вцепилас? ? ближайши? шлан? Он оказал?
слишко?крепки??не порвал?, но эт?лишь разожгло ее ярост? Серповидная
щель рт?раскрылась, плоски?зубы вегетарианки сомкнулись на шланге ?
впилис??него. Дифи?об??стыд, страдани? но песня ярост?придавал? ей
си? Шлан?разорвал?, оттуда хлынул? доноры семени; он? закружилис?
вокруг Дифи??поплыл?вниз, ?долину. Следующи?шлан?дался легч? третий
- ещ?легч? Из разрывов хлынул ураган несущи?се?.
?сквозь этот ураган Дифи?разг?дела двои?сородиче? он?реяли на?
не? со смесью ужас??нового осознания цели наблюд? за происходящи? Он?
медлил? готовы?совершит?святотатств? Когд?песня Дифи? набрал? силу,
он?двинулис?вперед ?последовал?ее пример?
От города приплыло темное облако. Несомы?мысленны?оком То??Джесси
увидел?ег?та?же, ка? видела Дифи? ты?чи откликнувших? на почт?
забыту?песн?сородиче? Пр? виде насилия многие остановились, не ?
сост?ни?отдать? агрессии, но множеств?других ?бешенством набросилос?
на шланги. Смен?времен: новы?машины, новы?шланги ?нутся ?поверхност?
их стал?больше, он?вонзаются ?сердце планет? однако песня Дифи? веде?
ро?ее сородиче?- вихр?кровоточащей, пронзительно? ка?крик, ярост?
Наконе?на поле бран?воцарилась тишина. Течени? колыхало порванны?
шланги.
Но затишь?оказалос?кратки? кошмар только начинался. Мысленно? ок?
моргнуло - ?Тома ?Джесси до костей проняла дрож? ? темной поверхност?
спустились четыре вращающихся металлически? сфер? Он? рыскал? на?
городо? нано? по нему акустические удар? подобные усиленны? ? миллио?
ра?земным раскатам гром? По?натиском ударны?волн стен??башн?дрожал?
?трескались, горо? сминал?; сред? обломков, крутясь, носились тела
убитых ?ранены? Детеныша Дифи?оторвало от не? Он?по?нулась за ни?
упустила ?увидел? детены? повинуясь инстинкт? ? мерцании сжимающихся
органо??плот?прячется ?жизнеспору. Спор?уплыла проч? смешавшись ?
сотнями иных, теснившихся ?свирепых волнах приливов. Из мрак? навстреч?
Дифи? вылете? кусо? зубчатой стен? Раздал? трес? энергетическог?
разряда, ее тело ?внутренности судорожн?сжалис? кожа задымилась, органы
собралис? ? небольшо? шари? брызжущи? электрическими искрам? ? ?
следующе?мгновени? не осталось ничего, кром? черной сфер? которая
ударилас??обломо?стен??рикошето?отлетела ?сторон?
Бестелесны?Дифи? Тома ?Джесси, плывущих ?бронированно? оболочке,
подхватило течени? окутал?тьма. Последовал быстры? подъем, словно их
увле?наверх земной смер? Вперед?чт?то блестело: си?я паутин? сеть,
полн? попавших ? не? обитателей верхни? слое? - похожи? на
фосфоресцирующие морски? звезды созданий, плоски? судорожн? дышащи?
мембра??во?ны??золотыми фонариками глаз. Сфер? угодил? ? сеть ?
запуталась ?не? Он?повисл?сред? других беспомощны? жизней. Наверх?
глух?застучал?каки?то механизм? Сеть по?нули наверх. Сфер? пробил?
поверхност? точн?эт?бы?лист черног?стекла. Межд? океано? ? низким?
белыми облаками раскорячилась зловредн? поросл? паукообразны?
конструкци? ?ни?за поднимающейся сеть?следил?невиданные жуткие твар?
Одна из ни?когтем подцепил?спор?
Мысленно?ок?Дифи?зажмурилос?от страха. Па?ть была не властн?
удержать ее - ?он?бежала.
Мимо Джесси ? Тома понеслис? звезды - покину? ми? Дифи? он?
пустилис? ? космическо? путешестви? Каждый мимоходо? лови?
галлюцинаторны?картин? передвигающиеся быстры?шаго?массивны?создан?,
чь?голоса звучал?ка?труб?Судног?дня; щети?щиеся оружие? космически?
агрегаты; гаргантюанск? пирамида ?крапчато?желтой шкурой ? дв? алых
солнца, выжигающие агонизирующи? ландшафт; плавуч? клетка ? янтарны?
иглы, проколовши?зрачки Дифи?
Он?застонал??разжал?руки.
То??Джесси ощутил?внезапно?резкое торможение, будт?? скоростном
лифт? ?визгом несущемся на дн?шахт?глубиной ?милю. Казалось, внутри
вс?сжимается, кост?гнут? по?железным грузом гравитации. ? пото? -
остановк? шелест вместо сокрушительног?треска.
То? открыл глаз? Пере? ни? ст?ли тр? чудища ? костистыми
конечнос?ми ?нелепыми ?систым?головами. Одно раскрыло полост? набиту?
тупыми шишечкам? ?прорычал?
- Фы-прядк? мсты?Хэмынд?
Услыша?эт?утробное ворчание, Джесси тоже открыл? глаз? Ее тело
поддерживали шаткие стебли; свет бы? резкий, слепящи? враждебный. Он?
чуть не упал? ?когд?вскрикнула, звук отозвался ? голове кинжальной
боль? Один из чужи? существо ? ужасны? угловаты? лицо? по? шапкой
скрученных кольцами бледны? побего? (? расположенному сбок? головы
непо?тном?клапан?бы?подвешен диковинный тоте?, двинул? вперед ?
трясущими? руками подхвати?ее.
Ошеломленн? Джесси моргнула. Но лицо существа уж?ме?лось, делалось
мене?безобразны??нелепы? Черт?- волосы, уш? руки - снов? стал?
знакомым? ? наконе? он? узнала Коди Локетт? Джесси захлестнул?
облегчение, ?ноги ?не?подкосилис?
- Поймал, - сказал Коди. На этот ра?он?сумела по?ть слов?
То? шатаясь, прижимал ладони ?глазам.
- Вы ?по?дк? мистер Хэммон? - снов?спроси?Танк.
Голова ?Тома болела та? словно была сильно повреждена изнутр? Ем?
удалос?кивнут?
- Если хотите проблевать?, лучш?высуньтесь ? окно, - посоветова?
парнишка.
То?опусти?руки. Щу?сь на свет, он посмотре?на тройку Отщепенцев:
лица ре?? опять стал? человеческим? - ил? ? случае Танк? почт?
человеческим?
- Не бойся, я не упад? - сказал?Джесси ? когд?Коди отпустил ее,
бе?си?опустилась на колени. Он?не знал? полность? ли вернулос? из
пустот?ее "я" - може?быть, какая-то ег?част?осталась та? навсегда? -
Вс??по?дк? Только оставьте ме? на минуточк??поко? - Он? взглянула
?лицо ст?вшей ?до??не?дочурк?
По щека?Джесси потоко?хлынул?слез? глаз?переживали пытк?
- Теперь вы знаете, кт?я ?чт?я, - сказал?Дифи?
То?поднес ?глазам лево?за?стье. Расшифровать цифр? удалос? не
сраз? словно он виде? подобные символ? впервы? Часы показывали дв?
де?тнадцать. "Путешестви? длилос?меньше трех мину?
- Ви??ва?обои?- краш??гроб кладут! - заметила Отрава. - Чт?
случилос?
- На?просветили. - Джесси попыталась поднять?, но ещ? не была ?
этом?готова. - ?вещество? - спросила он? Дифи? - Эт? репродуктивн?
жидкость, да?
- Да. - Дифи? смотрела бесстрастн? по лево? щеке ползла вниз
послед?я слез? - То, чт?До?Кулако?называет "ядо?, - вещество, дающее
жизн?моем?племен?
Джесси вспомнил? ка?во время об?да спариван? брызгала темн?
жидкость. Жидкость, ? мире Дифи? жизненно необходимая для процесса
воспроизведения себе подобных, была для Дома Кулако?оружие?разрушен?.
- ?должна добраться домо? - твердо сказал? Дифи? - ? не знаю,
скольк?на?ещ?уцелел? ?не знаю, жи?ли мо?ребено? Но я возглавила
их. Бе?ме? он?не станут бороть?. Он?снов?соскользну??грез??мире.
- Дифи?глубок?вздохнул?? на нескольк? секунд позволил? себе внов?
ощутит?ласк?приливов. - Со?слишко?за?нулся, - сказал?он? - но эт?
бы?чудесный со?
- Даже если бы ты сумела добраться домо? ка?бы ты боролась ? ними?
Вс?время приходил?бы новы? разв?не та?
- Да, но от их планет?до наше?далеко. Мы могл?бы уничтожать вс?
чт?сумеем, ?помешать им построит?пост?нную базу. Их казн?не бездонна
- он?вс?тратя?на оружие. Значит, должен существовать предел, которы?им
не превысит?
- Ты выдаеш?желаемое за действительное, - сказал То?
- Да, верн??буде?верн?- если только я не вернус?на родину, чтоб?
действоват? Мы знае?свою планет? Он?- не? Мы може? нанест? удар ?
скрыть? та? гд?им на?не достат? - ? глазах Дифи? снов? блеснула
стал? - До?Кулако?изучал ме?, чтоб? выяснит? почему мо? организм
сопротив?ет? "яду". Мн?уж?случалос?убегат? ? Седьмо? Цитадели. На
этот ра?ме? убью? ?не могу сдаться Кусаке - пока не могу. Понимает?
- Мы-то понимаем. ?во?полковни?Роуд? може? не по?ть. - Снов?
взгля?на часы. - Джесси, сейчас он буде?ждат?на??"Клейме".
- Послушайте, я ?эт?дело въезжа?мало, - сказал Коди, - но ? одно
верю железн? если мы дади?Кусаке забрат?Дифи?? свалит? отсюда, этим
дело не кончит?. Он?же сказал? он пришле?? на? этих гадо? из Дома
Кулако? Во?тогд?то Инферн??потоне??дерьме! ?_в_е_с_?_м_и_?вместе
?ни?
- Може? ?та? но на?вс?равн?придет? дать знат?Роудсу, чт? мы
нашл?ее.
- То?прав, - согласилас? Джесси. Он? встала. Голова по-прежнему
кружилас? Джесси повело, ?ей пришлось прислонить? ?стен? - Мы сходим
за полковнико??приведем ег?сюда, - обратилась он??Дифи? - Он поможе?
на?сообразить, чт?делать.
- Ва?обои?лучш?остать? ту? ?не? - Коди выудил из карман?ключ?
от "хонд?. - ?сгоня??"Клеймо" ?привез?ег?
- Аг? ?я пойд?поищ? предко? - сказал Танк. Ег? раскрашенный
камуфляжным??тнам?пика? ? разбитой фаро? ? по?ты? посл? бурног?
появлен? ?зале игровы?автомато?радиатором ст?? на ст?нк? - Ка?
выше?из больницы, та?ещ?их не вида?
- Вы сидите ту? никуда не уходит? - сказал Коди Тому ? Джесси. Он
выше?из комнат? за ни?- Танк. За Танком двинулас??двер??Отрава. Он?
остановилась, восхищенно взглянула на Дифи??изрекл? - ДУРДОМ!
Зате?широки?шаго?догнал?Танк? ?двер?за не?закрылас?
45. СИЛА ДУХА Вэнс поставил патрульную машину пере?"Клеймо?, отлепи? пропотевшу?
рубаху от спинки сиденья ?воше??кафе. Стек?нн? стен? была разбит?
вдребезг? но, чтоб?ды?меньше проникал внутрь, ?раме прибил? простыню.
Керосиновы?ламп?заливали неверным светом почт?пустое заведени?- только
?дальне?кабинк?сидели ?тихо переговаривались трое немолоды? люде?
Избегая их пристальны?взглядо? Вэнс прошел ? стойке. ? чашкой, на
четверть полной холодным кофе, подошл? Сь? Маллинэк? густ? - но
боле?мене? удачно - накрашенная ? по-прежнему ? золотистой форм?
официантки.
- Последни?кофеек, - сказал?он? подавая чашк?
Шери?кивнул, залпом проглоти?кофе ? поднес за?стье ? ближайше?
ламп? проверяя, которы? ча? Двадцать тр? минуты третьего. Хэммонды
опаздывали - ?Роуд??Ганнистоно?тоже. "Наплеват? - подума?он. - Эт?
шмакодявк?вс?равн? не найт? - по крайне? мере за то время, чт?
осталось". Из-за дыма на улиц? не было видн? ни зг? Он? ? Дэнн?
доскональн?проверил?Боуден- ? Аврора-стри? ? трет? домо? на Оукл?
Девчонки никт?не виде? ??нескольких дома?не оказалос?поло?- только
провал??темнот? Дэнн?опять раскис, ? Вэнс? пришлось отвезт? ег? ?
контор? Шери?всегда считал Инферн?небольши?городком, но сейчас улиц?
удлинились, ?дома превратились ?призрачные дворцы. Найт? того, кт? не
хоте? чтоб?ег?нашл? ?тако?дыму ?пыли было ника?невозможно.
- Трудная ночк? - сказал?Сь?
- Лучш?думать та? Сеси?ушел?
- Аг? недавн?слиня?
- ?ты чего не закроешь да не пойдеш?домо? Толк?от работы немног?
верн?
- Мн?больше по душе, когд?есть чего делать, - откликнулась он? -
Лучш?торчат?здес? че?сидеть ?темнот?дома.
- Да уж наверн? - Неяркий свет льстил Сь? Шери?подума? чт? кабы
бабенк?не штукатурилас?та? чт?хватил?бы ?на ремонт дома, он?была бы
очен?даже симпатично? Конечн? Китовая Задниц? была, чт? называет?,
трамбовк? но Вэнс?ли было воротить но?от могучи?форм посл? всех те?
вешало? за которыми он ухлестывал? Допустим, Сь??вп?мь была слаб? на
передо?- но, може? на то имелис?свои причин? - ? чего ты та? ? не
уехала из Инферн? - решился он спросить - просто чтоб? не думать ?
неумолимом ходе времен? - ? школ?то ты врод? справлялась да? Бо?
всякому?
- Не знаю. - Сь? пожала пышным? плечам? - Наверное, ничего не
подвернулось.
- Да кт??сиди??_ж_д_е_т_, чтоб чт?то подвернулось! Надо искать
само? По-моем? ты вполне могл?найт?хорошу?работу ? продвинуть?, ?
може? уж?нарожала бы полный до?детише? - Вэнс перевернул чашк? ввер?
дном ?слизну?последню?горьку?капл?
- Да видишь, не судьба. Вс?равн? - Сь?слаб? печально улыбнулась,
- я, верн? была бы не слишко?хорошая мамаша.
- Да ты сама ещ?ребено? Скольк?тебе - двадцать восемь, двадцать
де?ть? - Вэнс увидел, ка?Сь?поморщилас? - Нашлас?старух? Да ? те?
ещ?полн?.. - голо?шерифа дрогну? но он договори? - ...времен?
Сь?не ответила. Вэнс опять погляде?на часы. Прошла ещ?минута.
- Дэнн?по тебе сохнет, - сказал он. - Знаешь ты эт? ?
- Мн?Дэнн?нравит?. Не-не, я не пр? женитьбу. ? не пр?.. сами
знаете.
Круглы?щеки Сь?зали?ру?не?
- ?дума? вы ?Дэнн?.. ?.. взаправд?близки?друз?.
- Да. Именно чт?друз?. Дэнн?- _д_ж_е_н_т_л_ь_м_е_н_, - промолвила
он??достоинством. - Заходи?ко мн? поболтат? ? вс? Редк? найдеш?
такого мужчин? чтоб ?ни?можн?было поговорить. Похоже, вашему брат? ?
женщиной трудновато обходить? одними только разговорам? верн?
- Видн? та? - Шери?устыдился того, чт?посм?лся на? не? ? ем?
пришло ?голову, чт?Дэнн? може?быть, мужчин?больше, че?он дума?
Сь?кивнул??повернул?голову ко вход? Вэнс увидел ее глаз? он?
казалось, сосредоточилис?на че?то очен?далеко?
- Може? я ?могл?бы уехать, - сказал?он? - На машинк?я печатала
лучш?всех ?классе. Наверное, можн?было бы устроить? секретарше? Но
мн?не хотелось уезжат? То есть... Инферн?- не само? лучшее мест? на
свет? но эт?мо?до? Поэтом?он для ме? особенны? неважн? ка? сильно
он сдал. Честно?слов? я вспомина?Инферн?добром... например, когд? я
заканчивал?школ? я была капитано?команд?болельщико? ?во?ка?то ра?
наши ре?та играли ?"Сидартаунскими рыца?ми". - Глаз? Сь? засияли от
воспоминаний. - ?то?вече? ше? дожд? лило ка? из ведр? но мы ?
девочкам?не сидели дома. ?только Гэри Пард??сорока ярдов погаси? ??
девчонки подняли ме?, ?я сделал?сальто. Ка? вс? завопили! ? такого
срод?не слышал? Ни до того, ни посл? Пото?ре?та подходил? ко мн? ?
говорили, мо? скрутить сальто ?тако?дождищ?? не сломат? ше? - эт?
потрясающ? ?ещ? чт?приземлилась я легк? ка?анге? - Он? моргнула;
очарование разо?разрушилос? - Да, - сказал?Сь? - здес? я не пустое
мест? ?та?.. - Он? махнул? руко? подразумев? ми? за пределам?
Инферн? - Та?я буду никт? - Ее глаз?нашл?глаз?шерифа ? заглянули ?
саму?их глубин? - Эт? мо? до? ? ва? Надо бороть?, чтоб? ег?
сохранит?
Во рт?Вэнс?держал? привку?пепл?
- Буде?бороть?, - сказал он, но слов?прозвучали неискренне.
Занавешенное простыне?окно осветили фары. ?до? ? машино? Вэнс?
кт?то притормози? Фары погасл? ?дверя?приблизилась одинок? фигура.
Вэнс по?? чт?эт?не Роуд??не Ганнисто? Те ушли пешком. ?кафе вплыла
Селест?Престо? да та? будт?владел?каждой трещинко? на кафеле. Он?
села ?дальнего конц?стойки ?сказал?
- Пиво ?яйц?
- Да, мэ? - Сь?вынула из охладите? банк?тепловатог?"Лоун стар" ?
направилас??холодильнику за яйцом.
Селест?окинул?взглядо?стойку ?кивнул?Вэнс?
- Чт? полуночничае? Давн?пора на бокову?
- Да во? припозднил?. - Вэнс слишко?уста?для обмена колкос?ми. -
Вс?равн? я вря?ли спал бы хорошо.
- Аналогично. - Селест?взяла принесенно?Сь?яйц? разбил? ? край
стойки, одни?махо?проглотила желток ?сраз?же запила ег?пиво? - Сдал?
кров?пару часо?наза? - об?снил?он??тыльно?стороной кист?вытерл??
гу?след?желтка. - Уинт всегда говори? сыро? яйц? ? пиво? - самы?
быстры?способ получить витамины.
- ?проблевать? тоже, - сказал Вэнс.
Селест? отхлебнула ещ? пива, ? Сь? пошл? ? дальню? кабинк?
посмотреть, ка?та?старик?
- Чт??вы не защищает?горо? Вэнс? Може? выволочь этог? сукина
сына из ег?ракеты ?сидеть на не? пока пощады не запросит?
Вэнс выну?из нагрудного карман?пачк?"Кэме? ? закури? размыш?я
на?вопросом. Он выпустил ды?чере?но? посмотре?на Селест??сказал:
- ?може? тебе пойт??задниц?
Он?уперлась ?него похожими на холодные кремни глазам? не доне?
банк?до гу? но смолчала.
- Видн? ты, сука, большая шишк? ра?сидишь ту? ? указываешь мн?
чт?делать. Думаеш? мн?насрат?на этот городишк? да? Ладн? може? я
гд??да?маху - _м_н_о_г_?_г_д_е_ - но я всегда хоте? ка? лучш? Даже
если ?брал деньги ? Кейд? Кабы не этот парази? со своими темным?
делишкам? Инферн?бы уж не было. - Вэнс чувствовал, чт? лицо ? него
набрякл? от прихлынувшей кров? Сердце ?жело стучал? - Моя жена
ненавидела каждый дюйм ?этом городе ? сбежал? ? дальнобойщиком, но я
остался. ?ме? было дв?сына - он?забрал?их ?собо? ? он? знаю? об?
мн?ровн?стольк? чтоб?поливать ме? грязь?по телефону - но я не уеха?
Из?дня ?день я жр?пыль, ме? хают на двух языка? но я не уезжаю. ?
уплати? свой долг этом? городу _с_п_о_л_н_а_, мада? - Вэнс ткну?
сигарето??ее сторон? - Та?нечего рассиживаться ту? ? тренировочны?
штанах, ?брил?нтам?на пальца? ?болтат? будт?я не пекусь об Инферн?
- ?пото?шери?сказал то, чт?всегда понима? но не осмеливался признать:
- Больше ?ме? ничего не?
Селест?сидела неподвижно. Он?отхлебнула пива, осторожн? поставил?
банк?на стойку ?подняла руку, показывая кольца.
- Фальшивы? - сказал? он? - Наст?щи? я продал? - На губа?
заиграла ломк? улыбка. - Наверное, я эт?заслужил? Эд. Чт?нужн? нашему
кладбищу, та?эт?сила духа. Ка?насчет угостить даму сигареткой? - Он?
взяла пиво, скользнула по табуреткам ?уселас?за дв?мест?от шерифа.
Эд, подума?он. Селест? ? первый ра? назвал? ег? по имен? Он
подтолкнул ?не?пачк??зажигалк? ?Селест?поймал?их. Прикурив, он? ?
истинным наслаждением за?нулась.
- Дума? если я помр? та?не расстроюсь, - сказал?он?
- Ещ?чего - помирать. Выкарабкаемся.
- Эд, ты мн? больше нравишься, когд? говоришь правду, - он?
перебросил?ем?сигареты ?зажигалк? - Цена наши?шкурам такая же, ка?
гигиеническому тампон??мужско?тюрьме, ?ты эт?знаешь.
На улиц?заурча?мото? Из дыма появился Коди Локетт. Он сдвину?
"консервы" на ло?
- ?ищ?полковника Роудса, - сказал он шерифу. - Он должен быть
здес?
- Да, я тоже ег?жд? Он запаздывае? примерно на де?ть мину? -
Шери?не да?себе труд?снов?свериться ?часами. - Заче?он тебе?
- Девчонка - ?форт??Щепо? Знаете, ?ко?я. ?Дифи?
Вэнс едва усидел на мест?
- Он?сейчас та?
- Да, ?не?мистер Хэммон??ег?жена. Та?гд?полковни?то?
- Он??капитано?Ганнистоно?пошл?чере?мост, на Окраин? Дума?
он?ещ?та?
- Ладн? Поед?поищ? Если покажутся здес? передайт?им новост? -
Коди опять надвинул очки на глаз? побежа??"хонд?, се? ?гнул старте?
? поехал по Селест?стри? на восток. Вдру? парнишку ка? ударил?
во-первых, он отда?приказ шерифу, ? то? подчинил?, ? во-вторых, та?
сидела сама Селест?Престо? Он повернул на мост ? прибавил газу. ?
грязном воздух?задушенн?реве?мото?
Коди бы?уж?на середине мост? ?ту?дымк? проколол? дв? фары. ?
Окраин? заезжая на разделительную полосу, мчал? автомобиль. Коди ?
водитель одновременно ударил?по тормозам. Об?машины, визж? покрышками,
вильнули ?остановились почт?капо??капо? Мото?легковушки застучал ?
заглох.
Коди увидел, чт?эт?серебристы?"мерседес" Мэка Кейд? ?не? сидели
двое. За руле? бы? крепки? мужчин? ? коротк? подстриженными темным?
волосами. На лице ?него засохл?струйк?кров?
- Вы полковни?Роуд? - спроси? Коди, ? мужчин? кивнул. - Ме?
послал?мистер Хэммон??жено? Их дочк??общаге. - Он махнул руко? ?
сторон?общежития, но отсюда ег? огни не были видн? - Эт? ? конц?
Трэвис-стри?
- Мы уж?знае? - Роуд?снов?заве?мото? - Како?то мальчишк? ?
церкви сказал на?
Он??Ганнистоно?зашл??церков?на Первой улиц??спросили ? отца
Ла-Прад?разрешен? обратить? ?алта? ?те? кт?пришел ?храм ?поиска?
убежищ? Вместе ?информацие?Ри?Хурадо переда?им ключ?от "мерседес?.
- Времен??на?мало, - сказал Роуд? пода?машину наза? выровня?ее
?помчал? проч?
Коди по?? от кого полковни?узна?новост? Сказат?ем? гд? Дифи?
мо? только Хурадо. Парене? нача? разворачиват? свой мотоцикл, но
сообрази? чт?до Окраин?- от силы тридцать ярдов. От церкви на Первой
улиц?ег?отде?ло ?тьде??ил?шестьдеся?футо? Если Хурадо ? церкви,
та??ег?сестра. Коди реши? чт?пр?желани? може? даже зайт? внутрь.
Неужто Гремучки набросятся на него прямо ? церкви? Увидет? потрясенную
физиономию Хурадо! Игра стоила свеч. Кром?того, он бы? не проч? лишний
ра?взглянуть на Миранд?
Вс?равн? вс? шл? вразно? ? момент казался ка? нель? боле?
подходящи?для того, чтоб?испытать судьбу. Коди заве?мото? взя?курс на
юг, ?чере?нескольк?секунд колеса ег?мотоцикл? запрыгал? по мостовой
Окраин?
46. ТИ?ТА? УХОДИТ ВРЕМ? Сквозь ды? припад? на правую, согнутую ? колене ногу, брел?
какая-то фигура.
- Пошл? Бегу? - позвал этот челове?? остановился, поджид? пс?
Пото? он двинул? дальше, ? парадной двер? дома Хэммондо? на
Селест?стри? Он постучал ?двер? подождал ?постучал снов? - Никого
нету! - об?снил он Бегуну. - Пойдем домо?ил?подождем?
Бегу?тоже пребывал ?нерешительност?
- Он?може?появить?, - сказал Сержан? - Он?ту?живе? - Он нажа?
на ручк?двер? Двер?открылас? - Есть кт?дома? - крикну? он, но не
получи?ответа. Бегу?обнюха?дверну?раму ?первым переступил поро? - Не
ходи туда! На?не приглашали! - запротестова? Сержан? Однако ? Бегуна
были свои соображения, ?он бодр?забежа??до?
Решени? было принято. Он? подождут здес? либо девчушку, либо
Хэммондо? Сержан?воше? захлопну?двер??дохромал до комнат? гд? на
полу лежало множеств?книг. Читатель Сержан?бы?не ахти како? но помнил
книжку, котору?читала ем?мать: чт?то пр? маленьку? девочк? которая
погналас?за кроликом вниз по кроличье?норе. Он ударил? больны? колено?
?стул ??жело опустился на сидень?
Бегу?забрал? ?нему на колени. Та?он??сидели ?темнот? Примерно ?четверти мили от дома Хэммондо? Кёрт Локетт заходи? ?
родные двер? Ободранную до ?са леву? сторон? лица покрывал? марлев?
по?зк? ?лент?лейкопластыря удерживали на ободранных ребрах пропитанны?
йодо?тампон. ?кузове пикапа Кёрт поте?? сознание ? очнулся, когд?
мексиканец уж?тащи?ег??больницу, взвали? на спин? точн? мешо? ?
песком. Сестра сделал?ем?пару обезболивающих уколов ? за?лась ранами.
Вс?эт?время он не?каку?то невнятицу ? бойн? ? "Колюче? проволок?.
Сестра позвал?Эрли Ма?Нила, ?Кёрт рассказа?ем??полицейски?машина??
лю??из ВВ? которы?ждал?на шосс?N_67. Пообещав дать полковнику знат?
Ма?Ни?хоте?отправит?Кёрт??палату, но Кёрт отказался наотре? Вонь
антисептиков ?спирта слишко?смахивал?на резкий запа?"Кентакки джен?;
он?напомнил?ем??заблестевших ?свет?ламп мозгах Ма?Катчинса, ? ег?
замутило.
Он уж?замети? чт?мотоцикл?Коди возл? дома не? Видн? смекну?
Кёрт, мальчуга??общежити? Он никогд?не боялся темнот? но пройти чере?
первую комнат? когд? обра? обугленног? черног? существа, хлещущег?
хвосто? та??впивал? ?мозг, оказалос?непросто. Однако Кёрт вс?таки
пересе? кухн? ? порылся ? ящике, отыскивая спички ? свеч? Найдя
один-единственный короткий огарок ?коробо?спичек, он заже?свечку. Пламя
разгорелос? ?он увидел на коробк?эмблем?"Колюче?проволок?.
Он замети?свидетельств?того, чт?Коди бы?здес? на кухонном стол?
ст?ла на блюдце свеч? Кёрт раскры? холодильни? выну? бутылк?
виноградного сока, ?которо?оставалось всег?нескольк?глотко? ? осушил
ее. Во рт?вс?ещ?держал? медный привку?кров? ?дв?прогалин?на десн?
на мест?зубо?дергал??такт сердцебиению.
Он заже?прилепленную ?блюдцу свеч??забрал ее ?собо? ? спальн?
Ег?лучш? рубаха - красная ковбойка - ва?лась на полу. Осторожн? пово?
плечам? Кёрт на?ну?ее ?усел? на кроват? Было адск? жарк? по лицу
катился по?
Замети? чт? ст?вш? на ночном столик? маленькая фотограф?
Сокровищ?перевернулас? он подня? ее ? упер? взглядо? ? освещенное
желтым неярким светом лицо. "Скольк? времен? прошло, - подума? он. -
Пропасть".
Кроват?манила. Он?хотела, чтоб?Кёрт забрал? во влажны? простыни,
свернулся клубко? прижим? портре?Сокровищ??груд? ?усну? Ведь со?
от смерти отде??всег?ша? Кёрт по?? этог?то он ? ждал. Сокровищ?
была та? ?недоступно?для него краю. Золотоволосая, ?солнечно?улыбко?
он?всегда останется молодо?- ?него же каждый новы?день буде? отнимать
ещ?толику си??здоров?.
Но ?свет?свеч?он разг?де? на фотографии то, чего раньше не
замеча? ?лице Сокровищ?проступали черт?Коди. Да, густые кудр? были
такими же, ка??Коди, но было ?другое - резк? очерченный подбородок,
бров?вразле? угловато?лицо. ?глаз? даже когд?Сокровищ?улыбалас? ?
ни?таилас?стал? ? точности ка? ? сына. "Больно уж сильная была
Сокровищ? чтоб?ладить со мной, - подума?Коди. - Страст?какая сильная".
Коди бы??Сокровищ? На этом само? фото. Он вс? время бы? та?
только раньше Кёрт этог?не замеча?
?Сокровищ?жила ?Коди. Мысл?эт?была ясной, ка?пробившийся сквозь
грозовые тучи сноп солнечного свет? ? тьма ? голове ? Кёрт? начала
рассеивать?.
Он зажа?ро?руко? оглушенный, словно только чт?схлопота?по зуба?
Сокровищ?жила ?Коди. Он?оставила ем?частиц?се?, ?он отшвырну? да?
ка?засопленну?тряпк?
- ?Боже, - прошепта?он. - ?Боже мо? - Он взгляну? на расколотую
вешалк?на стен? ?наружу запросил? стон.
Нужн?найт?Коди. Нужн?заставит?мальчика по?ть, чт?ег? отец бы?
слеп ?боле?душо? Всег?этим не поправит? мног?грязной воды утекло -
но когд?то надо начинать, правда? Кёрт осторожн? выну? фотографию
Сокровищ?из рамк?- он хоте? чтоб?Коди увидел ? не? се?, - бережн?
сложил ?сп?та??задний карман.
Обре? цель, он простуча? башмакам? по покоробленны? доскам. ?
треско?захлопну?за собо? двер?ширм? Кёрт выше? на Сомбра-стри? ?
повернул ?северу, туда, гд?он?вливалас??Трэвис-стри? ?больнице Рэ?Хэммон?на?ну? одежду - залиту? кровью рубаху ?
прочее, - ?выше?из палаты. Очки он поте?? та?чт?пере?глазам??него
вс?расплывалось, но Рэ?виде?достаточно хорошо, чтоб?идти, не натыкаясь
на стен? Он добрал? почт?до сестринского пост? ?ту?из двер? справа
от него появилась сиделк?(кажется, миссис Боннер, подума?Рэ? ?сказал?
- ?куда же эт?вы, молодо?челове?
- Домо? - Распухши? язы? вс? ещ? казался непомерн? больши? ?
открыват??закрыват?ро?было больно.
- Только ?разрешен? доктор?Ма?Нила.
?голосе звучал?та же непререкаемост? чт???Косоглазки Джеппард?
- ?са?себе разрешил. ?не могу уснуть ? не собираюс? лежать ?
глазет?на потоло?
- Ну-ка, - медсестр?взяла ег?за руку. - Идем-ка ?палату.
Ещ?одна пытает? убрать ме? ? дороги, подума? он ? внутренн?
запыла?от гнев?
- ?же _с_к_а_з_а_л_, я ид?домо? - Рэ?вырвал руку. - ?во?чт?ва?
можн?хвататься за ме?, я не говори? - Даже бе? очко? парнишка
разг?де? ка?медсестр? возмущенно поджал? губы. - Пуст? я ещ? не
взрослый, но _п_р_а_в_а_ ?ме? есть. Например, прав?пойт? домо? когд?
вздумает?. Спасиб? чт?залатали, ?_a_д_и_о_с_.
Слегка припад? на одну ногу, Рэ?прошел мимо медсестр? Он ожидал,
чт?буде?схваче?за плеч? но успе?сделат? тр? шага, ? только тогд?
услыша? ка?миссис Боннер начала зват?доктор?Ма?Нила. Рэ?прошел чере?
приемный поко? пожела?миссис Сантос доброй ночи ?выше?за двер? Доктор
Ма?Ни?за ни?не пришел. Рэ?подума? чт??дока есть дела поважнее, че?
го?ть? за ни? Из-за тумана ?плохог?зрен? мальчи?виде? от силы на
де?ть футо?вперед, ?вонь ст?ла такая, точн? на улиц? взорвали ?
де?то?"бомбочек" из кабинета хими? но он уп?мо шага?по Селест?стри?
?хрусто?ступ? кроссовкам?по осколкам оконного стекла.
Рэ?ше?домо? ?Коди Локетт те? временем останови? мотоцикл на
Окраин? ?крыльц?католической церкви. Он подня?очки на ло? не торо?сь
слезат?со вздрагивающего, стре?ющег? моторо? мотоцикл? За витражам?
церковны?окон горели свеч? по цветны?стекла?скользил? тени - внутри
были люди. ?любу?другую ночь из Коди уж?сделал?бы отбивную только за
то, чт?он находился здес? но сегодня правил? поме?лись. Он выключил
двигател??фару, слез ?мотоцикл?- ?увидел во двор?на другой сторон?
Первой улиц?фигуру. Их разделяло каки?нибудь ?тнадцать футо? Коди
взялся за примотанну??рулю биту, усаженну?гвоз?ми.
Лица этог?человека Коди разг?деть не суме? но замети? свисавши?
ем?на плеч?сальны?завитк?черных воло?
- Кроуфилд? - спроси?он. ?повторил, громче: - Кроуфилд, эт?ты?
Санн?Кроуфилд не шелохнул?. Возможно, он улыбал?, ? може? быть,
лишь косо поглядыва?на Коди. ?пробивавшемся из церкви свет?свечей глаз?
Санн?влажно блестели.
- Лучш?вали ? улиц? мужи? - сказал Коди. Кроуфилд снов? не
ответи? - Огло?ты, чт?..
Кт?то взя?ег?за руку. Коди ?вкну? "Черт!" ?крут?обернулся.
На ступеньках ст??Зарр?Альхамбр?
- Чего ты ту?делаеш? Локетт? Спяти?
Оставленны?Рико?сторожит? двер? Зарр? услыша? сперва мотоцикл
Локетт? ?пото?ка?парень ?ке?то разговаривае?
Коди выдернул руку.
- ?пришел ?Хурадо. - Он не уточни? ? кому именно. - ? пытался
об?снит?Кроуфилд? чт?лучш?ем?найт?каку?нибудь крыш? - Он махнул
руко?на другую сторон?улиц?
Зарр?посмотре?
- Кроуфилд? Гд?
- Во?_т_а_м_! - Коди ткну? пальце? чере? улиц? ? по?? чт?
показывает на пустое мест? Фигура исчезл? - Он ст??та? во двор? -
сказал Коди. Он ог?де?улиц? но Санн?Кроуфилд?поглотил ды? - Зу?да?
он та?бы? То есть... кт?то, _п_о_х_о_ж_и_й_ на него!
Обои?поразила одна ?та же мысл? Широко раскрыты? глаз? Зарр?
забегали, ?он отступил на пару шаго?
- Пошл?
Коди быстро воше?за ни??церков?
?алтаре яблок?негд?было упасть. Люди сидели ? на скам?? ? ?
проходах. Отец Ла-Прад? ? шестью ил? семь? добровольцам? пытался не
допустит?паники, но испуганные голоса ?ре?младенце?сливалис? ? гвал?
сумасшедшего дома. Коди прикинул, чт?здес?собралос?по крайне?мере дв?
сотн?жителе?Окраин?- ??других частя?храм? може?быть, ? больше. ?
алта? установили стол, заставленный пластмассовыми стаканчиками,
бутылкам?воды, сэндвичами, пончикам??прочей снедью ? церковно? кухн?
Де?тк? свечей заливали церков? темн?желтым светом. Ко?кт? принес
керосиновы?ламп??фонарики.
Коди решительно двинул? за поро? но не успе?сделат???ти шаго?
ка?вдру?кт?то упер? ладонь?? ег? покрытую кровоподтеками груд? ?
толкну?обратн??дверя? Ле?Редфезер, подросто?апач, почт? тако? же
здоровенны? ка?Танк, прорычал:
- ?ну, мужи? вали отсюда! _Н_у_!
?до??Коди оказал? кт?то ещ? он тоже толкал ег??двер? Замети?
заварушк? ? выходу, рассек? толп? начали проталкивать? ещ? трое
"Гремучек". Следующи?толчок Редфезер? швырну? Коди на стен? "Драк?
Драк?" - развопил? Пеки? подпрыгивая от возбуждения.
- Эй, я не хочу непр?тносте? - запротестова?Коди, но Редфезер вс?
отталкивал ег?спиной на потрескавшую? штукатурку.
- Прекратите! Ту?никаки?драк не буде? - по проход? ? ни? спешил
отец Ла-Прад? Ксавье?Мендос?поднялся со скамьи, гд?сиде??жено?? ее
?де? ?попытался пробрать? ?Коди на выручк?
Теперь "Гремучие змеи" окружили Коди сплошным кольцо? глумливы?
лица, обидны? выкрик? Редфезер схвати? Локетт? за грудки, рванул
футболку, но Коди ударом ?локоть отбросил руку обидчика. "Никаки?драк ?
ме? ?церкви!" - зычн?выкрикивал священник, но кучк? "Гремучих змей"
сомкнулась вокруг Коди, ?ни Ла-Прад? ни Мендос? не удалос? пробиться
сквозь не? Редфезер снов?цапнул Коди за рубашк? Коди увидел, ка?парень
заноси?кула? испещренны?шрамам?давнишни?драк, ?по?? сейчас ег?та?
отоваря? чт?зенк?во? Он напрягся ? приготовил?, блокировав удар,
заехат?Редфезер?колено?межд?но?
- Х_о_р_о_ш_!
Команд?прозвучала негромко, но властн? Кула? Редфезер? заме? ?
высшей точк?размах? Парень стрельну? потемневшими от ярост? глазам?
влев? Протолкавший? мимо Пекина ?Диег?Монтан?Ри?Хурадо на нескольк?
секунд впил? ?Коди напряженным взглядо??повторил:
- Отпустит?ег?
Редфезер для по?дк?ещ? ра? сильно пихнул Коди, пото? выпустил
футболку из горсти ?опусти?кула?
Ри?вста?прямо пере?Коди, загороди?ем?дорогу.
- Мужи? ты точн?завернул?. Чего ты ту?делаеш?
Коди попытался ог?деть убежищ? но не высмотре? Миранд? ? тако?
густой толп? Ри?подвинул? ?загороди?ем?обзо?
- ?подума? надо сказат?спасиб? за спасение свое? шкур? Зако?
этог?не запрещае? верн?
- Ладн? Благодарност?принимается. ?теперь выкатывайся.
- Ри? он говори? чт?виде?на то?сторон?улиц?Санн?Кроуфилд? -
?Рику протолкался Зарр? - Са?то я не вида? но подума?.. понимаеш?..
чт?эт?може?быть уж?не Санн?
- Точн? - сказал Коди. - Эт?може?быть одна из те? тварей, врод?
Кошачьей Барыни. Он отсвечивал напротив церкви - може? быть, следил за
не?
Рику такая возможност?не понравилас?
- Кт?нибудь виде?Санн?Кроуфилд? - спроси?он.
- Аг? - пода?голо?Пеки? - Примерно ?ча?наза? Он сказал, чт?
попили?домо?
Ри?на минуту задумался. Кроуфилд жи??хибаре ?конц?Третье?улиц?
Ри?ег?недолюбливал, однако Кроуфилд бы?Гремучко? ?значит, братом. Вс?
прочие, кром?те??теры? кого оставили ?больнице, были здес? "Камаро"
Рика по-прежнему ст??пере?ег?домо?на Второй улиц?
- Ты на колеса? - спроси?он Коди.
- Да. ?чт?
- Сейчас мы ?тобо?прокатим? ?дому Кроуфилд??проверим.
- Ни хрен? ?ка?ра?уходил.
Хорошенького понемножку. Коди подвинул? вперед, ? двер? но толп?
Гремучек отжала ег?обратн?
- Ты же припер? хвалиться, како?ты смелый, та? - спроси? Ри? -
Може? ещ??по другой причин? - Замети? ка? Коди вертит голово? он
по?? кого то?ищет. Миранд? ? Паломо? сидели на скамье примерно ?
середине центрального проход? - За тобо?должок. Пора ег? отдать. - Он
вытащи? из-за ремня переза?женный револьве? ? проверну? бараба? ?
нескольких дюймах от лица Коди. - Гото? мачо?
Коди увидел ?глазах Рика надменны?вызо??язвительн?улыбнулся.
- ?чт? ?ме? есть выбо?
- Отвалите, - веле?Ри?остальны? - Пуст?топает, если охот?
Гремучки расступились, ?путь ?двер?открыл?.
На Санн?Кроуфилд?Коди было глубок?наплеват? На очередну? встреч?
?Кусако?- тоже. Он двинул? ?двер? ?вдру? оказалос? чт? во? он?
Миранд? стои?прямо за спиной ?брат? Лицо девушк? блестело от пота,
волосы лежали влажными завиткам? ?вс?равн?деваха была хоть куда. Коди
кивнул ей, но он?не ответила. Ри? замети? киво? ? обернулся. Миранд?
сказал?
- Палома боит?. Он?хоче?знат? чт?происходит.
- Мы хотели выбросит?мусо? - ответи?он. - Вс?нормальн?
Девушк?опять посмотрела на Коди. Такого взъерошенног? ? избитого
создан? он?ещ?не видела.
- Привет, - сказал он. - Помниш?ме??
Ри?ту?же пристави?ство?револьвера ?щеке Коди ?подался вперед.
- Не разговариват??моей сестро? - предостере?он, впив?сь глазам?
?глаз?Коди. - Ни слов? Слышиш?
Коди не обраща?на него вниман?.
- Мы ? твои? братце? едем покатать? на моем моторе. - Ство?
пистолет?сильне?вдавил? ?щеку, но Коди только ухмыльнулся. Чт?сделае?
Хурадо? Застрели?ег?на глазах ? священник? Господ? свое? сестры ?
прочих? - Мы ненадолг?
- Оставь ег? Ри? - сказал?Миранд? - Убер?револьве?
Ничего подобног?Ри?не виде?даже ?самы?дики?свои?кошмарах: Коди
Локетт не просто на территории "Гремучек", ??_ц_е_р_к_в_и_! ? треплется
?Мирандой та? будт??вп?мь _з_н_а_е_т_ ее! Рика скрутило от жгучей
ярост? ?чт?ещ?он мо?сделат? чтоб?не вмазат?кулако?по ухмы?ющей?
роже Локетт?
- Ри? - Эт?крикну?Мендос? которы?растолка?люде??выше?вперед.
- Коди хороши?парень! Оставь ег??поко?
- Ништя? - сказал Коди. - Мы пошл? - Он схвати?Хурадо за руку ?
револьверо??отве?ее ? сторон? Пото? бросив на Миранд? последни?
долгий взгля? ? улыбнувшис? девушк? прошел мимо "Гремучих змей" ?
остановился ?двер? - Ты идеш?ил?не? - спроси?он.
- Ид? - сказал Ри? Коди надвинул на глаз?"консервы" ?спустился ?
крыльц??мотоцикл?
Чере?нескольк?секунд, вернув револьве? за ремень, Ри? двинул?
следом. Коди се? на "хонд? ? заве? мотоцикл. Ри? устроился на
пассажирском сидень??него за спиной ? перекрыв? ре?мотора, сказал:
- Во?кончит? эт?мутотень, я те? та?отдела?- пожалееш? чт? я
те? не бросил ?то?ды...
Коди да?га? мото?пронзительно взвы? переднее колесо поднялось на?
мостовой, ?Ри?из? всех си? вцепил? ? своего недруг? потому чт?
мотоцикл стремительно взя??мест?
47. ОГНЕВА?МОЩЬ - ?на?есть семь мину? - сказал То? отвечая на вопрос полковника,
скольк?времен?осталось до назначенного Кусако?крайнего срок?
Роуд?снов?за?лся Дифи?
- Ты знаешь, чт?Кусака може?уничтожить этот горо? Ты знаешь, чт?
он эт?сделае? если мы не отдади?те?.
- Если мы _о_т_д_а_е_м_ ее, - сказал?Джесси, - тогд?речь пойдет не
только ?теле нашего ребенк? Если Кусака доберется ? свои? хо?евам ?
расскаже??на? он?вернут? для вторжения ?целы?флотом.
- Сейчас я не могу раздумыват?на?этим! - Роуд?утер лицо руко? ?
душном общежити?топо?можн?было вешать, чере? едва приоткрыто? окно
вполза?ды? - ?знаю одно: Кусаке нужн?Дифи? Если чере? неполных семь
мину?мы не передади?ее ем? погибнет масс?народа!
- ?если передади? народу погибнет ещ?больше! - Уловив легчайше?
дуновени? Джесси подставила ем?горл?
Дифи?пристально вг?дывалась ?дымк?за окно? Та??есть: он?снов?
почувствовал? холодное энергетическое течени? Он? знал? чт? эт?
поисковы?лу??корабля Кусаки нащупыва?жизнеспору. Во?он прошел мимо,
продолжая ?медленно?вращении обшаривать Инферн? ?кожу за?того Дифи?
тела закололо. ?спор?была св? естественн? систем? защиты, которая
некоторо?время - недолг?- должна была отклонять лу? но Дифи? знал? ?
технически?возможностя?Кусаки довольно, чтоб?понимать: рано ил? поздно
поисковы?лу?найдет цель.
- Чт?Кусака собирает? делать? Ты знаешь? - спроси?ее Роуд?
Он?покачала голово? ?мозг?теснилис?образы смерти ? разрушен?.
Дифи?видела жизнеспору по?название?Инферн??огне ?развалинах... если
этог?не сделае?Кусака, то сделае? До? Кулако? Он? мелько? увидел?
засиявший сквозь дымовы?тучи кусоче?силового по?. Пото?видимост?опять
ухудшилась. Дифи?знал? скор?погибнет множеств?невинных, ?скольк? уж?
лишилось из-за не?жизн? ?не?вскипела давняя ярост? Он? увидел? ка?
рушатся башн?ее родног?города, ка? сред? обломков, крутясь, но?тся
искромсанные тела. Угроза подобной же чудовищной жестокости нависл?? на?
этим миро?
- ?должна покинуть вашу планет? - сказал? Дифи? - Мн? _н_а_д_?
домо?
- Но эт?невозможно! - возразил Роуд? - Мы же говорили тебе: на
Земл?не?межзвездны?кораблей.
- Вы ошибаетесь. - Голо? Дифи? звучал ровн? Он? не отрываясь
смотрела на юг?восток, ?сторон?двор?Мэка Кейд?
- Ты знаешь чт?то, чего не знаю я?
- На Земл?_е_с_т_ь_ межзвездны?корабл? - Глаз? Дифи? го?чечн?
заблестели. - Корабл?Кусаки.
- Ну ?чт?толк?
- ?захвач?корабл?Кусаки, - ответила он? - Во? ?доберусь домо?
?то?самы?ми? когд?устами маленько?девочк?заговори?воин, Коди
подвел мотоцикл ?тротуару та? гд?веле?Ри? Санн?Кроуфилд жи? один ?
серо?дощато?халупе на краю автодвор?Кейд? Коди заехал на захламленный
двор ?остановился, светя фаро?на закрытую входну?двер? Крыльц? халупы
просел? окна были выбиты, ? до? казался заброшенны? - но тако?
впечатлени?производил?_в_с_е_ дома на Третье? улиц? Коди выключил
мото? остави?гореть фару. Ри? слез, вытащи? из-за пояса револьве?
прошел ?подножию крылечка ?тр?сделанны?из гаревы?блоков ступеньк? ?
только тогд?по?? чт?Коди ?до?не?
- ?сказал, чт?_п_о_е_д_у_ ?тобо? - об?снил Коди. - ? чт? пойд?
внутрь, не говори?
- М_у_ч_а_?_г_р_а_с_и_а_с_. - Ри?щелкну?предохранителе? поднялся
по ступенькам ?энергичн?застучал револьверо??двер? - Эй, Кроуфилд!
Эт?Ри?Хурадо!
?двер?никт?не подоше? Коди беспокойно поерза? на сидень? ?
ог?делся. Пирамида ст?ла справа от ни? Сквозь мутную мглу проступали
неясные лиловы?очертания.
- Санн? отзовись! - крикну?Ри? Он постучал кулако? ? расколотое
дерево вдру?пронзительно скрипнул? ?двер?завалилась внутрь ? повисл?
на одно?петл? Ри?отскочил. Коди схватился за бейсбольну?биту.
- Вря?ли он дома, - сказал Коди.
Ри?загляну?внутрь ?ничего не суме?разг?деть.
- Фонарь есть?
- Мужи? выкинь эт?из головы! Тю-тю твой Кроуфилд!
- Есть ?те? фонарь ил?не? - спроси?Ри??подождал. Коди фыркну?
?откопа??карман?зажигалк? Он перебросил ее Рику. То? поймал ее,
выщелкну?язычо?пламен??зане?ногу на?порого?
- Осторожней! - предостере? Коди. - Неохот? вы?гивать те? на
веревочк?
- ?первой комнат?по?есть, - сказал Ри??воше?
?хибаре пахл?кладбище? Огонек зажигалк?растолкова? Рику почему:
по всем? дому на потрескавших? стенах висели скелет? - скелет?
стер?тников, броненосце? койото??змей. Светя зажигалкой, Ри?переше??
коридо? гд?на проволок?болталис?скелет?летучи? мыше? ? со? Он ?
раньше слышал от Пекина ?"коллекци? Кроуфилд? но ни разу не быва?здес?
?теперь порадовался этом? Он доше?до другой комнат? ?конц? коридора,
?суну?руку ?зажигалкой ?дверно?прое?
- Черт, - прошепта?Ри? По??этой комнат?почт?целико?обвалился ?
темнот?
Он осторожн?подоше??краю обломанных полови??загляну? вниз. Дн?
Ри?не увидел, но по леву?руку от него, чуть поодал? ? плинтуса чт?то
блеснуло. До?нувшис?до этог?предмета, Ри?обнаружи? чт?держит ? руке
медную гильзу. Были ?другие: по другую сторон? дыры лежало де?ть ил?
де?ть гиль? Ра??Кроуфилд?есть пули, то гд?то здес? должно быть
ружь? подума?мальчи? До шкаф?можн?было до?нуть?, ?он открыл ег?
Зажигалк?уж?припалил?ем? ладонь, но пламя высветил? ещ? одну
коллекци?Кроуфилд? ?шкаф?сред?полусобранны? скелетов ? пластиковы?
пакето? полных разрозненных костей, ст?ли дв?винтовки, четыре коробк??
патронам? ржавый пистолет 0.45 калибр? ящи? пустых бутыло? из-по?
кока-колы ?дв?красны?жестянк? Ри?почувствовал резкий запа? бензин?
Да ?этог?гада ту?целы?арсена? по??он. Кром?того, ? шкаф? лежали:
штык, пара охотничьих ноже? нескольк?металлически?звез? каки? бросаю?
каратист? ? камуфляжн? сеть. Ри? отодвину? ее. По? не? оказалас?
небольшая дере?нн? коробк? Он нагнул?. На коробк?выцветшими красными
буквам?было написано: "ОПАСНО! СИЛЬНОВЗРЫВЧАТЫЕ ВЕЩЕСТВА! СОБСТВЕННОСТ?
ГОРНОДОБЫВАЮЩЕ?КОМПАНИИ ПРЕСТОНА".
Он подня?крышку - ?немедленно выключил зажигалк?
Внутри, ?вощано?бумаге, примостились ?ть горчично-желтых палоче?
кажд? окол?де?ти дюймов длиной. Запальны?шнур?? динамитных патронов
были разной длин? от двенадцати до четыре?дюймов. Увидев пару обгорелы?
похожи?на слишко?долг?пыхтевши??грил?сосиск? Ри?подума? чт? эт?
бракованны? не сработавши??первог?раза. Ка? ? итог? он? очутилис?
здес? он не знал, но было ясн? чт?Санн?Кроуфилд готовился ? войн? -
може?быть, ?"Отщепенцам?, ? може? за прав? командоват? "Гремучим?
зм?ми". Ри?снов?посмотре?на бутылк?из-по?кока-колы ?на жестянк? ?
бензином. Сделат?бомб?зажигалк?- плевое дело, подума?он. Легч?легког?
поджеч?пару домо? свалит?вину на Щепо? ? попытать? разжеч? войн?
чтоб?вся эт?огневая мощь пошл??дело.
- Ах, га? - процедил Ри?сквозь зубы. Он опусти? крышку коробк? ?
вста? Маленьки?пластиковы?паке?упал, раскрылся, ? из него хлынул?
крысиные косточки.
Коди, дожидавший? на улиц? почувствовал, ка? по спин? ? него
побежали мурашк? ?по?? чт?сзад?кт?то есть. Он ог?нулся.
?бровки тротуара ст??Санн?Кроуфилд: глаз?- черные мертвы?камн?
ро?- тонк? серая щель, ?лицо бледно??мокрое.
- ?те? знаю. - Голо? напомина? искаженную, пущенную чересчур
медленно запись наст?щего голоса Кроуфилд? - Ты ме? здоров? достал,
мужи? - Фигура шагнул?вперед. Ухмылк?стал?шире, ? Коди увидел ?ды
зубо?иголок. - Хочу показать тебе одну хорошеньку? штучку. Тебе
понравит?. - ?Коди протянулась рука ?металлическими ногтями.
Коди пнул старте? Мото?затарахтел, выстрели? но не завелся.
Рука скользнула ?парнишке.
- Ладн?тебе, мужи? Да?ка покажу, чт?я сделал.
Ещ?пино?- Коди вложил ?него вс?силы. Мото?закашля? чихнул, ? ?
то?момент, когд? пальцы Санн? медленно сжал? плеч? Коди, парнишка
вывернул руль ?влетел по гаревы?ступенькам ?до?Кроуфилд?
Фара выхватил? из темнот? Рика, которы? ка? ра? показался из
коридора. Он отскочил ? стен? Скелет койота сорвал? ? крючка ?
рассыпал? на полу. Коди затормозил, едва не налете? на Рика, ? то?
крикну?
- Ты чт?делаеш? черт?
- Залеза? - крикну?Коди. - Быстро!
- Залеза? Чего эт? - Ри?подума? чт?Коди скувырнулся ? Велику?
Жарену?Пустот? но ту?дверно?прое?загородила фигура ?длинными черным?
волосами.
- Время вышл? - сказал Кусака голосо? имитирующи? голо? Санн?
Кроуфилд?
Ри?подня?револьве? Прогремели дв? выстрела. Об? пули угодил?
монстр??груд? он заворчал ? сделал ша? наза? пото? выпрямился ?
ринулся чере?поро?
- САДИСЬ! - потребовал Коди, ?Ри?запрыгну?на пассажирское сидень?
Коди выве?мотоцикл ?коридо??газану? ?потолк?на веревочках свисал?
крылатые скелет? "Хонд? выскочил? из коридора ? тесную кухоньку ?
грязным желтым линолеумом, Коди затормозил, ? мотоцикл занесл? Коди
вывернул руль, нащупывая фаро?выхо? - Гд?черный хо? - проора? он, но
об?уж?увидел? чт? черног? хода не? ? единственное окошко кухн?
заколочено доскам?
- Время вышл? Он?не выполнил? мо? приказ! - бушева? Кусака ?
темнот?межд?кухней ?единственной ?доме дверью. - Счас начнем давить
клопов! - По коридору протопал? армейски? башмак? - ? таку? штук?
сваргани? Ща?увидит?
Коди выключил фару. Тьма стал?полной.
- Рехнул?? Не выключай! - запротестова? Ри? но Коди уж?
разворачивал мотоцикл, чтоб?оказаться лицо??коридору.
- Держис? - веле?Коди. Он ?гнул старте? ?мото?ответи?гортанны?
рево? - Хочу наехат?на этог? гада, пока он не догадался, че? ег?
приложил? Если свалишься, тебе крышка. Допе?
- Допе? - Ри?одно?руко?обхватил Коди за поя? держ? пале? на
курк?
Башмак?дотопали уж? почт? до середины коридора. Слышал? тихи?
трес? твар?голово??плечам?задевала скелет?
Ещ?тр?шага, подума?Коди. Приложит? гадину ? смотаться. Ладони
взмокл? сердце выбивало дроб?не хуже ударника из "Бист? бойз". Ещ?
ша?..
Ми?настал. Ещ?немног? ? чудовище оказалос? бы ? кухн? Мото?
пронзительно взвы? Коди отпустил тормоз?
Заднее колесо забуксовал?на линолеум? Запахл?палены?пластико? Но
?следующи?ми?мотоцикл вста?на дыбы ?на заднем колесе ринулся вперед.
Ри?держал?. Коди быстро включи?фару.
Кусака оказал? ?коридоре. Влажно?серо? лицо ? упавше? на него
свет? передернулос? ? ре?та увидел? ка? глазны? яблок? монстр?
задымились ?убрались ?глазницы. Стен?сотря?ре?боли, ?Кусака вскину?
руки, загораживая глаз? ег?тело начало выгибать?, хребет вздулся по?
нажимо?скрытого по?ни?шипастог?хвоста.
Переднее колесо ударил?монстр??лицо, ? мотоцикл на полном ходу
обрушился на тело Кусаки, словно пытался когтями ?зубами проложит? себе
путь ?свобод? Кусака повалился на по? Мотоцикл содрогнулся, накренил?,
рикошето?отлете??стен? Фара разлетелас? Рика припод?ло ?сиденья, ?
он чуть не выпустил поя?Коди, ?по?мотоциклом исступленн?билось нечт?
утратившее всяко?сходство ?человеко?
Но ту?он?прыгнули вперед, монстр остался позади, ? Коди погнал
"хонд? за двер? вниз по ступенькам крыльц? Пока он боролся ? руле?
пытаясь развернуть мотоцикл, он??облаке песк?проскочили чере?двор - ?
увидел? чт?вперед? мостов? Третье? улиц? граничащ? ? автодвором
Кейд? разламывается ? земля встает на дыбы. Чт?то пробивалос? на
поверхност? Коди наконе?справился ?управление??затормозил примерно ?
де?ти фута?от выбиравшегося на свобод?существа. Мотоцикл поше?юзом.
- Аг? во?он! - хрипел?горбатое, ви?ющее хвосто?существо, сбег?
по ступенькам крыльц?Кроуфилд? - ВСССССЕХХХ клопов передави?
- ПОГНАЛ? - крикну?Ри? Ем?не пришлось повторять дважды. Коди не
знал, чт?лезе?из-по?земл? но не испытыва? желания рассматриват? эт?
вблизи. Мотоцикл стрело?помчал? на восток. Позади мостов? Третье?улиц?
лопнул? ?на свобод?поползло ново?творение Кусаки.
48. ГЕРО?ОТРАВЫ Рэ? шагавшем?на восток по Селест?стри? вдру?легл?по? ноги ег?
тень, вырезанн? из окружающег?мрак? светом одинокой фары, ? мальчи?
обернулся, чтоб? остановить попутную машину. Эт? оказал? одноглазый
грузовик Танк? Он притормози??остановился, немног?обогна?Рэя.
За руле?сиде?Танк. Лицо ег??свет?приборного щитк?было зелены?
?до??Танком ?кабине Рэ?разг?де?Отраву. Танк высуну??окно голову ?
шлем?
- ?форт?
- Не? Домо?
- Твои предки ?общаге. Да та?почт?вс? Тв? сестра тоже.
- Стив? Он?нашлас?
- Не совсем Стив? - сказал?Отрава. - Поехал? мы ка?ра?туда.
Он?открыл?Рэ?дверцу, ?он втиснулся ?кабину ?устроился ?до? ?
не? Танк переключил передачу ?сверну?на Трэвис-стри? Колеса запрыгал?
по выбоинам ?мостовой. Танк угрюмо гляде? вперед, пытаясь пр? свет?
уцелевше?фары хоть чт?нибудь разг?деть ?дыму. Он??Отраво?съездили ?
ег?родите??на Сёрк?Бэ?стри?? нашл? до? ? развалинах, ? ? полу
маленько?комнатушки зияла такая дыра, чт?хоть на тракторе заезжа? Отец
?матерь?бесследн?исчезл? зато стен? ? кове? оказалис? перемазаны
како?то скользко?дрянь?
- Да ?ними наверняка вс??по?дк? - ? третий ил? четверты? ра?
повторил?Отрава. - Небось, пошл??сосе??
Танк хмыкну? Он?проверил?на Сёрк?Бэ?стри? ещ? четыре дома; ?
трех никт?не отозвался, ??четверто?? дверя? выполз старик Шипл? ?
дробовиком.
- Може?быть. - Танк?не верилось, чт? родители выбралис? из дома
живыми.
Рэ?подвинул?. Теплое бедр?Отравы жгло ем?ногу. Не хватал?только,
чтоб?сейчас ?него замаячило... Конечн?же, стоило Рэ?подумать об этом,
ка?упомянуты?неотвратимый процес?поше? Отрава взглянула на Рэя (их
лица разделяло лишь нескольк?дюймов), ? он подума? "Он? читает мо?
мысл?. Може?быть, причин?заключалас??то? чт?он?сидели та? близко,
? если бы Рэ?отодвинулся, Отрава не догадалась бы, ?че?он думает, - но
? тесной, пропахше? маслом ? бензином кабине грузовик? было не
повернуться.
- Бе?очко?ты другой, - решила Нэнс?
Рэ?пожа?плечам? Он ничего не мо??собо?поделать - не заметить
груд? выпиравшую из-по?тонког?хлопка мокрой от пота футболки, было
невозможно. Соск?та? ? лезл? на глаз? Рэ? ? эт? лишь усугуб?ло
ситуацию.
- Ну уж ?другой, - сказал он.
- Правда-правда. Ты бе?ни?кажешь? старше.
- Може? я просто чувствую се? старше.
- Ка??вс?мы, - сказал Танк. - Мн? едрена мать, похоже, не меньше
де?но... - Грузовик тряхнул? Руль мелк?задрожал. Танк подался вперед,
чт?то разг?де??дымк? не вполне по??- чт?именно, но сердце ? него
подкатил??горл?
- Чего та? - спросила Отрава писк?вы?от волнен? голосо?
Танк мотнул голово?- "Отстан?" - ?нача?водружат?ногу на педаль
тормоз?
?увидел, ка?вперед? примерно ?тнадцать? футами дальше, бето?
Трэвис-стри?вспучился ?поднялся серо? волной. По? само? поверхностью
двигалос?чт?то громадно? он?словно бы плыл??толщ?техасско?земл? ?
свои?движение?вознесло грузовик Танк? вместе ? кускам? ломающей?,
крошащей? мостовой на гребен?земляно?волн?
Отрава завизжал??вцепилас?? приборны? щито? ? ? пальца? Рэя
оказалас?дверная ручк? Когд?грузовик крут?нырнул вниз, соскальзыв? ?
бетонног? вала ? море трещин, из освещенног? фаро? пролом? чт?то
поднялось: покрытое крапчатыми зеленовато-желтым?пластинами чешу? кольцо
змеиного тела ширино??грузовик.
Существо нырнул? ? кольцо ушло вниз, взметнув фонтан
красновато-буро?земл??песк? Пика?развернуло боко? руль вырвал? ?
Танк?из ру? Бето?по?колесами продолжа? лопать? ? расползать?, ?
когд?Танк распахну?дверцу ?выпрыгну?из кабины, грузовик ударил? ?
зазубренны?изло?мостовой, накренил? влев??рухнул прямо на мальчика.
Танк не изда?ни звук? но Рэ?услыша? ка? раскалыв?сь, затрещал шлем.
Мостов? начала успокаиваться, бето?ложился на мест?поверх раздавленног?
тела Танк? ?грузовик продолжа?всей ?жестью скользит? вперед. Пото?
капо?угодил ? одну из щеле? ? та захлопнулась, ка? паст? акул?
Смин?сь, застонал? железо, полетели искр? ? капо? со всех сторон
принялись лизать языки пламен?
Вс?эт?за?ло ?ть ил?шест?секунд. Рэ?моргну? почувствовал запа?
го?щего масл??краски ? услыша? по? собо? болезненны? стон Отравы,
которая лежала на полу кабины, наполовину съехав ? сиденья. Чудовище
уползл? но земля ещ?дрожал? По?пронзительны?скреже? железа грузовик
ещ?глубже провалил? ?расселин? ?моторе чт?то лопнул?- звук бы? на
удивлени?нежным, - ? ? разбитом? ветровом? стеклу пробрались рыжи?
щупальца ог?. ?лицо Рэ?пахнул?страшным жаро? ? мальчи? по?? если
он?не хо??поджариться живьем, рассиживаться нечего. Грузовик спол? ещ?
на тр?ил?четыре дюйм? Рэ?до?нулся до дверцы ? навалившис?на не? ?
отчаянием обреченног?на гибель, открыл. Пото?вцепил? ?раму ? протяну?
руку Отраве.
- Хватай?! Ну!
Девушк?взглянула на него, Рэ?разг?де?ползущую из ее носа кров? ?
сообрази? чт? когд? грузовик перевернул?, девчонку, должно быть,
шарахнул? голово? ? приборну? доск? Отрава обеими руками обнимала
крутящийся руль. Грузовик покачнул? ?снов?соскользну?вниз ещ?на пару
дюймов. Жа?становил? нестерпимы? Рэ?крикну?
- Хватай? за руку!
Отрава разжал?пальцы правой руки, утерла но? уставилась на кров? ?
издала нечт?средне?межд?смешко??стоном. Рэ?ухвати?ее за за?стье ?
потащи??себе:
- Надо выбирать?!
Отрава потратил?нескольк?драгоценны?секунд на то, чтоб? по?ть:
сквозь ветровое стекло пробивается пламя, ?Рэ?пытает? ей помочь. Он?
выпустил?руль, подтянулась ?села. От полученног?ею удар??ло??голове
болезненно стучал? Рэ?потащи?ее из по?то?кабины пикапа, ?он? вместе
упал?на разбитый бето? Тело Отравы об?кл? но Рэ?поднялся ?по?ну?ее
ввер?
- Дава? - сказал он. - Ту?нель? оставать?!
- Танк, - медленно ?невнятн?проговорил?он? - Гд?Танк? Только чт?
он бы?здес?
- Нету Танк? Пошл? Встава? - Рэ?заставил Отраву поднять?, ? он?
оперлась ем?на плеч? хо? была на нескольк? дюймов выше ростом. Рэ?
ог?делся. Глаз?щипало от дыма. Он увидел, чт?Трэвис-стри?- по крайне?
мере, то?ее отрезо? которы? можн? было разг?деть, - превратился ?
перепаханное, бугристо? поле битв? Неведомо? существо собрал? бето?
гармошко??покрыл?сеть?трещин, ка?пересохшее русл?реки.
Грузовик пыла? Тако?соседств?пришлось Рэ?не по вкус? машина ?
любо?момент могл?взорвать?, ?огон?- привлечь проползшее по? улицей
чудовище. ? тому же он чувствовал непреодолимо? желани? гд?нибудь
укрыть?. Он потащи?Отраву чере?улиц? не забывая ? трещинах, - самая
большая была тр?ил?четыре фута ширино?
- Куда делся Танк? - спросила Отрава. - Он же бы?за руле? верн?
- Он эт?.. ??.. поше?вперед. - Ничего другог?Рэ?не придумал. Из
мрак?возникли очертания какого-то дома, ?Рэ?пове?Отраву туда. Он не
знал, далеко ли он?от форт? не знал, миновали ли он? уж? пересечени?
Трэвис- ?Сомбра-стри? откуда до общежития было окол?сотн?ярдов. Когд?
до крыльц?было уж?руко?подать, Рэ?почувствовал, ка? задрожал? земля:
чудовище проползл?гд?то поблизости. ?соседней улиц? донесся трес? -
сорвал??фундамента че?то до?
Он?поднялись по ступенькам. Двер?была заперт? но ?ближайше? окне
не оказалос?стекла. Рэ?просунул ? него руку, отодвину? шпингале? ?
толкну?раму кверху. Он протиснулся ?окно первым, пото? помо? забраться
Отраве. Обессиленн? девушк?качнулас? полетела голово? вперед, ? об?
свалилис?на дере?нный по?
Ее губы оказалис??самого ух?Рэя. Он??жело дышала. ?любо?другое
время, подума?Рэ? эт?стал?бы осуществлением мечт?- но сейчас секс не
ше?ем??голову, хо? девушк? тесн? прижималас? ? нему всем тело?
Боженька то?ещ?хохмач, реши?Рэ?
До?затрещал по всем швам. По полу прошла медленная волн? ввер? по
стенам побежали трещин? Вся Трэвис-стри?стонал?- чудовище прокладывало
по?улицей тоннел?- ?Рэ?услыша?оглушительны?трес??грохот обвала: за
дв?ил?тр?дома от ни?рухнул?како?то дере?нное строение.
Отрава, эт?железн? дева, дрожал? Рэ?об??ее.
- Ничего не бойся, - сказал он, ? своему великому удивлени? не
слишко?дрожащим голосо? - ?те? защищу.
Отрава подняла голову ?взглянула ем??лицо: глаз?были испуганные ?
ошеломленные, но ?губа?угадывал? наме?на мрачну?улыбку.
- Мо?геро? - сказал?он??опустила голову Рэ?на плеч? Та?он? ?
лежали ?темнот? пока Инферн?разваливал? на част? За мостом Коди резк? затормозил пере? католической церковью. Ри?
слез. Он ог?нулся, осматрив? Первую улиц? ?ничего не увидел ? мареве.
Но твар? котору?он?видели ?Коди, уж?наверняка выбралас?из земл? ?
вероятн? направ?лась сюда. ?крыльц?спустились Пеки? Зарр? ? Диег?
Монтан? поджидавши??дверей возвращения Рика. Коди слез ? "хонд?,
посмотре? на церков? ? по?? чт? ? набивших? туда люде? шансов
практическ? не? Если электрически? свет причиня? Кусаке боль - ?
поведени?монстр??доме Кроуфилд?подтвердил?правот?Дифи?- то он мо?
придумат?лишь одно безопасное мест?
- Надо увести люде? пока эт?твар?не добралас?сюда! - сказал он
Рику. - Времен??обре?
- Увести! _К_у_д_а_?
- За реку. ?форт.
Вс?уставились на Коди та? словно он безнадежно спяти?
- Забудьте вы эт?мутотень насчет наши??ваши? - сказал Коди, ?ем?
показалось, будт?от этих слов лопнул?чт?то врод?старой кожи, которая
ссыхалас??вс?сильне?жала ем? Он увидел, чт?на улиц? пере? церковью
припарковано множеств?легковых маши??пикапо? Пуст?почт?вс?он? были
грудам?металлолом?- увезти по ?ть ил?шест?челове?он?могл? ?пикапы
могл?вместить ?больше.
- Рассадим наро?по машина??вывезе? - продолжа? он. - Общага -
единственное мест? куда Кусака не сунется. Из-за свет?
Ри?сомневал?, верить ли, но общежити?было горазд?прочне? церкви.
Он быстро приня?решени?
- Диег? гд?твой драндуле?
Парнишка указал на ржав?коричневую "импалу" ? противоположного
тротуара.
- Отъедешь ярдов на ?тьде?? - Ри?махнул руко?на восток. - Пеки?
дава??ни? Фары не выключайте, ?если увидит? чт?кт?то на подход? -
пуле?сюда.
Диег?побежа??машине. Пеки? чт?то пробурча? но, ка? хороши?
солдат, подчинил? приказ?
- Зарр? собери "Гремучек". Об?сниш? куда мы едем ? чт? на?
понадо?тся вс?тачк? каки? удастся раздобыт? ? хочу загрузит? вс?
машины "Гремучек". Ну!
Зарр? взбежа? по ступенькам крыльц? ? скрылся ? церкви. Ри?
повернул? ?Коди.
- Ты ду?.. - Он за?лся, сообрази? чт?разговаривае?? врагом ка?
со свои? - ?найд?отца Ла-Прад??начн?выводить люде? - поправил? он.
- ?на разведку могу послат?ещ?кого-нибудь.
Коди мотнул голово?
- Ни ?чему, я согласен. Кстати, буде? случай попользовать? твое?
пушкой.
Ри?рукояткой вперед переда? ем? револьве? Коди засуну? ег? за
ремень.
- Осталось четыре пули, - сказал Ри? - Если увидиш? чт?эт? гадина
на подход? не корч?из се? Джон?Уэйн? Ва??сюда.
- Чего эт?ты раскомандовался, мужи? - Коди пнул старте? разогретый
мото?выстрели? Парнишка украдкой улыбнулся. - Заботь? лучш? ? свое?
сестренк? ?вернус? - Он крут?разверну?"хонд? ? помчал? по Первой
улиц?на запа? ?Ри?взбежа?на крыльц??воше??убежищ?
Машина Диег?Монтан?ползла по улиц?со скорость?улитки. Примерно ?
сорока ярдах от церкви Коди обогна? ее, вильну? ? поехал по середине
широко?полосы свет? котору?создавал? фары "импалы", однако поневоле
сбавил скорость - "импала" остановилась, ?он оказал? за границей тьмы.
Вокруг сомкнулся лиловаты?сумрак. Коди притормози? ? тротуара, чтоб?
глаз?привыкли ?темнот?
Ри?убедил отца Ла-Прад? чт??ни?очен?мало времен? на эвакуаци?
почт?трехсо?челове? Проблема сост?ла ? то? ка? сделат? эт? не
создав? паники, но совещать? было некогд? отец Ла-Прад? вста? пере?
собравшими? ?жестки? ка?дублен? кожа, тоно? об?снил: им придет?
спешно уйти, бросив вс? чт?он?принесли ?собо?- подушк? одежду, ед?
Сперва освобо??проход? пото?буду?уходит? ?? за ?до? начиная ?
последни?скамей. Вс?владельц?легковых маши?ил?грузовиков должны выйт?
?свои?автомоби???ждат? пока те не заполнятся, - только посл? этог?
можн?буде?уезжат? Мы едем за реку, сказал он, чтоб? укрыть? ?
общежити?на Трэвис-стри?
Эвакуация началась. По мост?чере?Змеину?реку двинулис? машины ?
жите?ми Окраин?
Проеха?окол?ст?ярдов ?западу, Коди сверну??грязный переулок ?
помчал? на Вторую улиц? Выключив двигател? он, прислушался ? расслыша?
шу?несущихся ?Инферн? маши? ? дыму ст?ли темные дома, нигд? ни
свечечки. Гд?то ближ??Третье?улиц?выли собаки. Коди заве?"хонд? на
тротуа??како?то проулк? Та?он снов? остановился ? прислушался, но
услыша?лишь громки?стук своего сердца. Парнишка вместе ? мотоциклом
продвинулся вперед, выбрал? из проулк? - ? прирос ? мест? увидев
вперед? примерно ?де?ти фута?от се?, како?то бесформенный ? тоже
неподвижны?силуэт. Боясь вздохнут? Коди медленно вытащи? револьве? ?
нащупа?больши?пальце?предохранитель. Щелчок, ?предохранитель бы?сня?
Коди подня?пистолет, выровня?руку. Силуэт не шевелился. Держ? пале? на
курк? мальчи? подобрал? на ша? ближ? ? сообрази? чт? целится ?
стиральную машину, выброшенну?на че?то задний двор.
Коди чуть не расхохотал?. Тоже ещ?Джон Уэйн! Он порадовался, чт?
никт?из Щепо?этог?не виде? не то ег?репутаци?пришел бы коне?
Он хоте?уж?убрать револьве? но услыша?медленно?царапань?
Парнишка напрягся, помертве?? заме? Звук повторил? (металл по
бетону, подума?Коди), но определить, откуда он ше? было невозможно. ?
Третье? улиц? Ил? сзад? со Второй? Плюхнувшис? ? пыль, Коди
по-пластунски пополз обратн??просве?межд?домами ?зале? та? пытаясь
засечь источник звук? Но дымк? сыграл? ? ни? злую шутк? сначал?
царапань?слышалос?вперед? пото? донеслос? из-за спин? Нель? было
сказат??уверенностью, приближалось он?ил?удалялось, ?от неизвестност?
внутри ?Коди вс?переворачивалось. Су? по звук? загадочное существо
только училос?ходить ?волочило ноги. Плох? было другое: создавалос?
впечатлени? чт?весило он?немало.
Коди уловил ?темнот?како?то движение. Мимо ег?укрытия по Второй
улиц? покачиваясь, кт?то прошел. На этот ра? никакая не стиральн?
машина, чтоб ее. Чт?то живо? огромное, ?прошел этот громил? взвихрив
грязный тума? ?таки?скрежето? словно царапа?бритвами по доск? За ни?
?нулся шлей?пыльны?смерче? Эт?неведомо?создание решительно двигалос?
?сторон?церкви.
Коди да?ем?ещ?секунд де?ть форы ? проворно пополз обратн? Он
заве?мотоцикл; то?взреве??узко?пространстве, ка?реактивный самоле?
Коди полным ходо?помчал? ?Третье? улиц? увидел флаг? свисающего ?
веревк?белья ?пригнулся ка?ра?вовремя, чтоб?убереч?голову. Взвизгну?
покрышками, он сверну?налево, на Третью, ? считанны? минуты домчал до
Республиканско?дороги ?покати?дальше, ?пересечени? ? Первой улицей,
откуда ?мост?сворачивал?машины. Ещ? ра? сверну? влев? Коди ловк?
увернулся от набитого людьми пикапа ? лавируя сред?беженцев, добрал? до
крыльц?церкви.
?церкви Мендос?ве?по проход?Палому Хурадо. Отправил? уж? окол?
ст? челове? набиты? людьми автомобили немедленно отъезжал? Однако
оставалось всег?дв?легковые машины ?пика?Мендос? ? ясн? было, чт?
многим придет? идти пешком.
- Прихватите мо?бабулю, - попросил Ри? ог?делся ? увидел ещ?
дюжину пожилы?люде? которы?было не добраться до общежития свои? ходо?
"Камаро" по-прежнему ст??на Второй улиц? ?дома, ?времен? сходит? за
ни?не было. - ?ты ид??ними, - сказал он Миранд? ? махнул ? сторон?
Мендос?
Миранд?уж?ухватила суть происходящего.
- Та?мало мест? я не влез?
- В_л_е_з_е_ш_ь_! Ид?
- ?ты?
- ?разберус? Дава? займис?Паломо?
Он?уж?собралас?пойт?за Мендосой ?бабушкой ?двер? но по проход?
?ни?подоше?Коди Локетт. Он быстро взгляну?на девушк?(лицо было серы?
от пыли, лишь вокруг глаз, та? гд?ег?прикрывали очки, остался островок
чистой кожи) ?сосредоточил? на Рике. Миранд? увидел? задирать но? ?
петушить? Коди перестал.
- Он?идет сюда, - выпали?Коди. - ?засе?ег?на Второй улиц? Мног?
не скаж? но штук?_о_г_р_о_м_а_д_н_а_я_.
Ри?увидел, ка?Мендос?выводи?Палому за двер?во глав? цепочк? из
нескольких челове? Чере? каки?нибудь дв? минуты пика? Мендос?
заполнит?.
- ?сказал, _и_д_и_! - ?вкну?он на Миранд?
- ?остаюс??вами, - сообщила он?
- Черт??дв? Дава?дава? - Он схвати? сестру за руку. Миранд?
уп?мо вырвалас?
- Опять раскомандовался, - сказал Коди.
- Заткнись! - Ри?ог?делся, пытаясь найт?себе ?помощь кого-нибудь
из "Гремучек" - но вс? уж? уехали. Отец Ла-Прад? выводи? на улиц?
последни?тр??лишним де?тк? люде? Поодал? затрубил клаксо? гудк?
становилис?вс?громче, ?Ри?по?? чт? эт? значит: Диег? ? Пекино?
заметили чт?то ?мчалис?обратн? Он протолкался за двер? на крыльц?
Коди ?Мирандой - за ни?
"Импала" притормозила ?тротуара. ? не? немедленно набились люди.
Ко?кт?реши?бежать ?теперь держал курс на севе? ? берегу реки. Ри?
оказал? на улиц??то?самы?момент, когд?Пеки?выбрал? из машины.
- Мы че-то видели, слыш? - Пеки?трясущейся руко?указал на запа? -
Во?та? До него ярдов тридцать ил?соро?
- На чт?он?было похоже? - спроси?Коди.
Пеки?потря?голово?
- Не знаю, мужи? Мы, ка?увидел? чт?че-то шевелится, сраз?ноги ?
руки ??ва? Он?идет сюда!
- Ри? я гото?ехат? - Мендос? сиде? за руле? своего грузовик?
?до??ни?? кабине сидели Палома ? ег? жена. Ещ? восемь челове?
загрузилис??кузо? - Дава?свою сестру!
Не успе?Ри??рт?раскрыть, ка?Миранд?заявила:
- Поед? когд?ты поедеш?
Ри?быстро вг?делся ?дымк?на западе ?посмотре?на Мендос? Время
отсчитывал?секунд? твар?приближалась.
- Езжайт? - сказал он. - ?са?привез?Миранд? - Мендос? кивнул,
махнул руко??поехал ?мост? Машина Диег?была та?забита, чт? просел?
до само? земл? ? задевала за мостовую. Послед?я машина тоже была
перегружен? Боле?восьмиде?ти челове?шл?на севе?пешком. Диег? пустил
"импалу" задним ходо? ? машина помчалас? вперед багажником, высекая
выхлопно?трубой искр?
- Сволоч? подожд?ме?! - закричал Пеки? бего?дого?я их.
- Эй, Хурадо, - спокойно сказал Коди, - похоже, ?на?гост?
Тума?заколыхался, предвещая появление твар? Он? услышали скреже?
металл?по бетону. Послед?я машина, ?которо?сидели не то семь, не то
восемь челове??ещ?двое висело на подножка? стрельнула выхлопом ?
умчалась проч?
Из дыма ?пробивающийся из церковны?окон свет свечей, пошатываясь,
ступил?какая-то фигура.
49. НОВА?ИГРУШК?КУСАКИ Ри?расхохотал?. Он ничего не мо??собо?поделать. Такая спешка ?
эвакуацией... ?из темнот? появилась лошадь. Широкоплечий, мускулисты?
паломино - лошадь, будь он?неладн? Ещ?один неуклюжи?ша?вперед, ?конь
остановился, пошатываясь, словно ем??кормушку подбавил?виск?
- Пьяны?ко?га! - сказал Ри? - Мы обгадились со страху пере?пьяны?
ко?го? - Должно быть, сбежал??кого-то ?ферм?ил?ранч? подума? он.
Разумеет?, из дыры ?мостовой вылезл?чт?то другое. По крайне? мере,
теперь им ?Мирандой было на че?переехат?на то? бере? Конь ст?? ?
смотре?на ни? Реши? чт?животное, наверное, ?шоке, Ри?вы?ну?руку ?
двинул? ?нему. - Ну, ну, мальчи? Сп?..
- Не надо! - Коди схвати?ег?за руку. Ри?остановился всег??де?ти
фута?от лошади.
Лошадь раздул? ноздри ? по?нулась вперед. На напрягшей? ше?
проступили шнур?мышц, ? из паст? вылете? звук, ? которо? смешалис?
пронзительно?ржание ?свис?паровоза.
Увидев то же, чт?Коди - вместо копы? ? лошади были серебряны?
когтисты?лапы, ка??ящерицы, - Ри?прирос ?мест?
Существо переводило глубок? посаженные глаз? ? Коди на Рика ?
обратн? Пото?он?разинуло паст? усаженну??дами заблестевших ? слабом
свет?иголок ?по?хрус?ломающих? ?перестраивающихся костей принялось
удли?ть позвоночни?
Коди шагнул наза??наткнулся на Миранд? Та вцепилас?ем? ? плеч?
Послед?я дюжина появивших? из церкви люде?заметила из-за спин? девушк?
ст?вшую на улиц?твар?? кинулась врассыпную. Однако то? кт? выше?
последни? остановился ?дверя? держас?до того прямо, словно ? спин? ?
него бы?стальной стержень. Набрав полную груд? воздух? он решительно
двинул? вниз ?крыльц?
Тело твар?продолжало удли?ть?. По? мелк? подергивающейся плотью
вспухали плотны? грубые узлы мышц. Чере? золотистую шкур? проступи?
темный пигмен? Черепные кост??громки?треско?лопнул? ?голова начала
ме?ть форм?
Ри?отступил ?бровке тротуара. Сердце ?него бешено колотилось, но
бежать он не мо? Ещ? не мо? То, чт? рождалос? ? него на глазах,
завораживало, ка?галлюцинац? ил?захватывающи? го?чечный со? Голова
лошади уплощалась, нижняя челюст?вышл?из суставов ?выдвинулас? вперед,
из уголко?рт?закапала густ?, ?гучая серая слюн? Спин? прогнулась,
туловище сгорбилось, ?по?влажны?трес?раздираемо? плот? от основания
позвоночника размотал? толсты? суставчаты?черный хвос? Он оканчивался
черным шаро? похожи?на те, какими руша? старые дома. Ша? ощетинил?
грозными металлическими шипами.
Монстр удвоил длин? Ноги по-крабьи вывернулис?наружу. Теперь сквозь
шкур?на бока?чудовища прорывалис?усаженны? шипами лапы, кажд? - ?
тремя серебристыми когтями. Туловище осел? царапая брюхом мостовую. Плот?
расступалась, открыв? черную чешуйчатую шкур? схожую ? поверхностью
пирамиды. Твар?забилась, словно пытаясь выбраться из кокона. Осенними
лист?ми полетели клоч? золотистой шкур?
?руке ?Коди бы?револьве? До мотоцикл?было руко?подать. Мальчи?
понима? пора удират? однако разворачивавшая? пере? ни? череда
превращени?не давала уйти.
Удлинивший? шишковатый чере?твар? превратился во чт?то средне?
межд?голово?лошади ?голово?насекомого, шея стал?короткой ?мощной. По
всем?телу вспухали ?перекатывались мышц? сбрасывая куск?мертво?плот?
Коди вдру?по?? чт?ничего подобног?он не виде? ни ? фантастических
фильма? ни ?мексиканских фильма?ужасов по одно? просто? ? страшной
причин? ? чудовище бурлил? жизн? Когд? стар? шкур? слетел? ег?
неуклюжи?движен? стал?быстрыми ?точным? ка??скорпион? выбежавшег?
из сыро?тьмы по?камнем. Плот?головы лопнул? точн?диковинный плод, ?
повисл?лохмот?ми, яви? кошмарно? зрелищ? костяны? гребни ? черную
чешу? Выпуклые глаз?лошади всосал? внутрь. Теперь по? бронированны?
нависающим лбом поблескивали янтарны? глаз? ? вертикальным? черным?
зрачками. На мест?лошадины?ноздре?появились ещ? дв? глаз? ? вдол?
боко??зычным "ВУУУШШ?" раскрылись ромбовидны?щели.
Монстр ст?хнул последни? клоч? прежне? оболочки: почт?
?тнадцатифутово?узко?тело, восемь шестифутовых но? ещ?двадцать футо?
до подрагивающего ?воздух?шипастог?шара. Об?пары глаз поворачивались
независимо друг от друг? Чудовище повернул?голову, следя за паническим
бегством жителе?Окраин??реке, ??самого основания черепа Ри? увидел
третью пару глазни?
- Дава?наза? - сказал Коди Миранд? Сказал хладнокровно, словно
виде?таки?тварей каждый божи?день. Внутри парнишка словно заледене?
понимая: ил?па? ил?пропал. Обычны?риск. Он подня?револьве? ? четыре
раза нажа?на куро?
Но по?дуло пистолет?кт?то шагнул. Кт?то ? черном, ? воздетым?
руками, ?которы?бы?зажа?увенчанный позолоченным распятием жезл. Мимо
Рика прошел отец Ла-Прад? Ри?бы? слишко? ошеломле? чтоб? остановить
священник? но, взгляну? ? пепельно? лицо старик? по?? чт? того
просто-напросто поглотил?Великая Жареная Пустот?
Отец Ла-Прад?принялся выкрикиват?по-испански:
- Всемогущий Господ? изго?ет те?! Вседержитель ? Ду? Свято?
ввергают те? обратн??ад!
Он не останавливал?. Ри? сделал дв? шага всле? старик? но
смотревш? ?насекомьег?черепа четверка глаз уперлась ?Ла-Прад? ?твар?
энергичн?двинулас?вперед, ка? черный пыхтящи? локомоти? Ла-Прад? ?
дерзость?умалишенного подня?жезл:
- Именем Господ? приказываю тебе: возвращайся ? преисподню? -
крикну?он. Ри?протяну?руку, чтоб? ухватить священник? за сутану. -
Приказываю тебе! Приказываю...
Раздал? пронзительны?визг, похожи?на рыдани?баньши. ? нескольких
дюймах от Рика чт?то мелькнул? ?ушах засвисте?подняты?им вете? Рука
парнишки оказалас? ? кров? ? отец Ла-Прад? внезапно исче?
Просто-напросто исче?
"?ме? на рубашк?кров?, - по??Ри? погруж?сь ?облако дурманно?
нереальности ?чувств? затхлы?запа?меди.
На него пролил? дожд?алых капель. ?ещ?чт?то. Посыпались каки?то
кусочк? Слев?от Рика ?мостовую ударил? ботино? ?шест?ил?семи фута?
справа - рука. Вокруг падали на земл? останк? отца Ла-Прад? высоко
подброшенног??разодранного ? клоч? шипастым шаро? Последни? упал
разломанны?надвое жезл.
Монстр внов?зане?хвос? ?которого капала кров??срывалис?кусочк?
плот? Коди увидел, ка? хвос? задрожал, готовы? нанест? удар. Рика
парализовало. Времен?оцениват?прошло? ? наст?ще? не осталось; Коди
припусти??Хурадо, дважды выстрели?на бегу ?увидел, чт? пара янтарны?
глаз сосредоточилас?на не? Тр? драгоценны? секунд? существо медлил?
выбирая межд?двумя мише?ми, ?пото?злобно стегнуло хвосто? ? сторон?
Костяны?шипы со свисто?рассекли воздух.
Коди прыгну?на Рика, сбил ? но? та? чт? то? распростер? на
тротуаре, услыша? чт?шипастый ша?приближает?, ? са? распластал? на
окровавленно?мостовой.
Ша? пронес? меньше че? ? футе на? ни? ? вернул? грозны?
расплывчатым ?тном, но Коди уж?извернул?, ка? червя? на раскаленно?
противне. Ша?высе?искр?из мостовой ? ретировался, гото?сь ? новому
удар? ?Коди увидел, чт?Ри?се? Лицо ег?было ?кров?Ла-Прад?
- Беги! - крикну?Коди. - ?вытащу Миранд?
Ри?не отозвался, но Коди больше ниче?не мо? ем? помочь. Миранд?
скорчившис?на ступеньках церкви, звал?брат? Коди поднялся, прицелил?
твар??глаз ?выпустил дв? последни? пули. Второй выстре? выби? из
чешуйчатог?темени сгусто?серо? жидкости. Чудовище громко зашипело ?
отбежало, быстро перебирая лапами.
Коди помчал? наза? чере? улиц? петляя, чтоб? не дать твар?
прицелиться. Он бросил пистолет ?вспрыгну?на сидень? мотоцикл? Ключ?
были ?зажигани? ?гнув старте? Коди проора? Миранд? "Садись!" Мото?
затарахтел, затрещал, но не завелся. Чудовище исполинскими шагами
двинулос?вперед, туда, откуда можн?было бы нанест?удар. Коди во второй
ра?нале?на старте? мото?чихнул, завелся, заглох, снов?чихнул ? сипл?
зарокота? ?Коди моро?прошел по коже: парнишка почувствовал, чт? хвос?
изогнулся. Бросив быстры?взгля? чере? плеч? он увидел, чт? ? нему
придвигает? черн? голова монстр??приоткрыто? пастью, полной иголок.
Пото?справа, крич??размахив? руками, кт?то выбежа? ? взгля? одно?
пары глаз метнул? ? Рику. Серебряны? когт? вскинуто? передней лапы
вспороли воздух та?быстро, чт?Ри?едва замети?их приближени? Мальчи?
отпряну? ?когт?прошли мимо ег?лица.
Миранд? крепко державшая? за поя?Коди, крикнула Рику: "Беги!", ?
Коди да?га? Мотоцикл стремительно отделился от бровки тротуара ?понесся
?Республиканско?дороге.
Ри? на четвереньках вскарабкал? на тротуа? слыш? ка? твар?
скользит за ни? царапая бето?когтями. Он вскочи??побежа? на севе? -
чере?двор, пото?межд?домами. ?этом-то узко?пространстве он ?наступил
на камень. Левая ступ? поехал? нога подвернулась ?ее до самого бедр?
пронзила боль. Ри?вскрикну?? схватившис? за лодыжк? упал ничком ?
песо??сорняки.
Дома по об?сторон?от него содрогнулись ?застонал? Трещал? доск?
из стен летели облака известково?пыли. Ри? ог?нулся ? увидел темный
силуэт, которы?пытался протиснуть? за ни?? проуло? та? яростно, чт?
сносил дома ?фундаменто?
За восемьде??ярдов от того мест? гд? лежа? Ри? пере? Коди ?
Мирандой, уж? почт? переехавшими мост, из дыма чт?то поднялось...
человеческ? фигура. Инстинктивно нажа? на тормоз, Коди нача?
разворачиват?машину, но не успе? мотоцикл ?гк?врезал? ?неизвестного,
поте??управление, сброси?обои?седоко???треско?въехал ? ограждение
мост? Рама погнулас? изда?тихи?стон, ка? лопнувшая гитарн? струна.
Переднее колесо отлетело. Коди приземлился на правый бо? проехался по
земл?- бо?обожгл?боль?- ?скорчился ?позе зародыша.
Он лежа? хват? ртом воздух, ?дума? "Вс?таки клюнул ме? жарены?
пету?. Но ту?же реши? "Да не? должно быть, эт?бы?Бормотун. Выполз на
мост, старый хрен, ?устрои?на?бенц".
Миранд? Чт??Мирандой?
Он попытался сест? но бы? ещ? слишко? слаб. Левая рука страшн?
болела, ? Коди подума? чт? та? може? быть перело? Однако пальцы
шевелились - хороши?призна? Ребр?казались осколкам? бритвы. Одно ил?
дв?наверняка были сломан? Хотелось уснуть, закрыт?глаз?? послат? вс?
подальше... но гд?то ?до?была Миранд?.. ?то, во чт? он? врезалис?
"Выискался защитничек, - обруга?се? Коди. - ? тобо? только сортир ?
подкопом брат? Може? папаша вс?таки прав?"
Он почувствовал запа?бензин?из пробитог?бака. Чере? пару секунд
грохну?взры? замелькало оранжево?пламя. На мост ? ? Змеину? реку ?
?згом посыпались куск?"хонд?. Прерывисто дыша, Коди вста? на колени.
Примерно ?шест?фута?от него, раскинув руки ?ноги, ка?сломанная кукл?
лежала навзничь Миранд? Он подпол?девушк??увидел, чт?ее ро? ? кров?
из разбитой нижней губы, ?на щеке - сини?кровоподтеки. Но он?дышала, ?
когд?Коди окликнул ее по имен? ресниц?девушк?затрепетал? Он попытался
припод?ть ей голову, но нащупа?како?то желвак ? счел за лучшее не
трогат?
Коди услыша?шаги. Один башмак цока? второй шаркал.
Он увидел: кт?то, пошатываясь, ше?? ни? со сторон? Окраин? От
разбитог?мотоцикл?огненным?ручейкам?растек? бензин, но неизвестны?
не останавлив?сь, ше? сквозь пламя. Горбат? фигура ? ощетинившимся
шипами хвосто?приблизилась, ?Коди различил ухмылк? обнажавшую острые
иглы зубо?
Полчереп? Санн? Кроуфилд? провалилос? внутрь. Из пустой лево?
глазницы текл?чт?то блес?ще? похоже?на серы?гной, по щеке малиново?
татуировко?пролег отпечато?мотоциклетно? шины. Существо подергивалос?
всем тело??пр?ходьбе приволакивал?ногу.
Поджиг? отвороты ды?щихся джинсо? он?перешагивало чере? огненные
ручь??ухмы?лось. Ег?губы ни разу не дрогнули.
Коди прикры? Миранд? свои? тело? ? поиска? усаженну? гвоз?ми
бейсбольну?биту, но не наше?ее. Стук ?шарканье башмаков приближалось,
на фоне пламен?рисовался сгорбленны?силуэт ? булаво? на хвосте. Коди
нача?подниматься. Он знал: теперь ем?крышка, но, може? быть, удастся
вцепиться этой гадине ?последни?глаз ? вырват? ег? Ребр? Коди, не
позволяя шелохнуться, прострелил?боль, от которо? перехватил? дыхани?
Парнишка опять повалился на бо? со свисто?втягивая воздух.
Кусака добрал? до Миранд??пост??на? не? разг?дывая ? упор.
Пото?рука ?металлическими ногтями скользнула на?лицо?девушк?
Силы оставили Коди. Вс?было кончен? ?глазах ?него ст?ли слез?
Он понима? сейчас Миранд?размозжа? голову, ? спасти ей жизн? можн?
только одни?способом. Не успе? Коди додумать эт? мысл? ка? ? него
вырвалос?
- ?знаю, кого ты ищеш?
Чудовище подняло голову, ?которо?капала слиз? но не от?ло руку от
лица Миранд? Девушк?застонал? ?счасть? ?беспамятств? Другой руко?
Кусака взя?ее за волосы.
- Хранител? - пробулькал он. - Гд?он?
- ?.. не могу... - Коди чувствовал, чт?близок ?обмороку. Говорить
не хотелось. Но сквозь щипавшие глаз? слез? он замети? чт? когтисты?
пальцы крепче сдавил?лицо Миранд?
- Говори, - веле?Кусака, - не то я этой таракашк?голову оторву.
На Первой улиц?Ри? залегший ?проулк?межд?домами, приник ? земл?
?пополз. Монстр не мо?протиснуть? ?узко?пространство, не мо? он ?
до?нуть? до Рика лапо? Парнишка услыша? трес? ? грохот, от которы?
задрожал?земля. Полетели доск? Он по?? чт?чудовище разносит хвосто?
дома. Крыш?взорвалась черепице??кускам?дерева, ка??бомбежку. Ри? ?
трудом поднялся, припад? на больну? ногу. Вперед? была изгородь из
металлическо?сетк?высото?ем?по груд? ?за не?- река. Ри? увидел на
мост?пламя, но времен?раздумыват? на? те? чт? гори? не было. Он
перебрал? чере?забо? съехал по рыжему земляному откосу ? зале? ?
грязноватой струйк?воды. На Окраин? развалив?сь, трещал? дома. Чере?
минуту-другую существо должно было прорвать? сквозь застройк? ?
перебраться на другой бере? Не обращая вниман? на боль ?распухше?ноге,
Ри?заставил се? поднять? ?поле?на крутой бере? куда выходили зады
Кобр?роуд.
На мост? ?каки?нибудь ?тиде?ти ярдах от Рика, Коди Локетт по??
чт?ег?везени?(?возможно, ? везени? Дифи? вс?таки пришел коне?
Кусака уничтожи?горо?со всем?ег?обитателями ? начнет ? Миранд? Но
общежити?защищали от Кусаки не только каменный фундамен?? бронированны?
окна, но ?электрически?свет. Даже узна? Кусака, гд? Дифи? ем? было
ника?не добраться до не? Коди, ?которого медленно кружилас?голова, се?
?мрачно улыбнулся.
- Он?та? - сказал он, показывая на слабое ?тн? свет? ? увидел,
чт?на изуродованно?лице промелькнуло испуганное выражени? - Неплох? ?
Лучш?надень темные очки, гандон.
Кусака отпустил Миранд? Об? руки стиснули горл? Коди, хвос?
затрепыхал? ?мальчика на?голово?
- Мн?не понадо?тся темные очки, - ответи?булькающий голо? На Коди
надвинулос?страшное лицо. - Свое вознаграждение я заработа? те? чт?
прихвачу ?собо??небольшо?путешестви?нескольк?клопов. Живьем. Кром?
того, я очен?скор?найд?ее спор? Если он?не захоче? лететь, отличн?
пуст?сгниет ?этой говенной дыре. _К_о_м_п_р_е_н_д_е_?
Коди не ответи? Дыхани?монстр?отдавало жженым пластико? Чудовище
выпустил?ше?парнишки, обхватил?ег?за тали??оторвало от бетона легк?
словно малого ребенк? От мучительно?боли ?груд?Коди облился холодным
пото? Другой руко?Кусака подхвати?Миранд? Коди затрепыхал?, пытаясь
высвободиться, но боль ?усил? оказалис? последне? каплей. Он поте??
сознание, ег?руки ?ноги безвольн?повисл?
Суну?бесчувственных земля?по?мышк? Кусака поше? чере? мост ?
Инферн? волоча больну? ногу. ? пересечения Республиканско? дороги ?
Кобр?роуд он заше??голубо?до? гд??гостиной не было пола, ??грузом
клопов спрыгнул ?темнот?
50. ВЫСОТА Эд Вэнс ?Селестой Престо??ожидании конц?свет?распил?? "Клейме"
третью бутылк?пива, ?ту?на улиц?взвизгнули колеса: кт?то сверну? на
Трэвис-стри? За последни?четверть часа по? ? "Клейме" нескольк? ра?
вздрагивал, ??кухн? ?грохотом, от которого Сь? Маллинэк? подпрыгнул?
чуть не до потолк? рухнул? стопка тарело? Сидевшие ? дальне? стен?
завсегдата?удрали, но Вэнс знал, чт? бежать некуда, ? не двинул? ?
мест?
Однако су? по шуму, сейчас на севе?по Трэвис-стри?ехал? множеств?
маши? да ?тако?спешке, чт?создавалос?впечатлени? будт?он?? ?згом
тара??друг друг? Вэнс слез ?табуретк? выше?на улиц? ? увидел огни
целого каравана. Автомобили ? рево? проносилис? по Селест?стри? ?
сворачивал?на Трэвис. Ко?кт?гнал машины чере?двор? добавляя пыли ? ?
бе?того уж?густой воздух. Вс?эт?напоминало массовый исхо?- но куда?
Вэнс ?трудом разг?де?свет ?крепости Щепо??сообрази? чт?именно туда
стекаются машины. Он?мчалис?та? будт?их подхлестывал са?дьяво?
Вэнс сообрази? чт?следом за ни?вышл??Селест?
- Сгоня?ка я лучш?туда ?выясн? чт?происходит, - сказал он. - Да
?ва?неплох?бы та?отсидеть?.
- ?уезжаю. - Не выпуск? бутылк? ? которо? оставалось не больше
трех глотко?пива, Селест?полезл??карман спортивног?костюм?за ключам?
от "кадиллак?. - Чт?хорошо ?моей развалюх? та?эт?крепки? подвал. -
Он?обошла машину, но, прежде че?сест?за руль, помедлил? - ? подвал?
полн?мест? Влезет даже жирный парази?врод?те?.
Предложени?было заманчивым. Виновато ли было пиво, плескавшее? ?
животе ?Вэнс? ил?же то?факт, чт?жизн?не стои??ломаного грош? но ?
эт?мгновени?Селест?Престо?показалась шерифу... ну... почт?красивой.
Ем?захотелось поехат??не? Действительн?захотелось. Но на этот
ра?чудовища?из Кортес-парк?не сужден?было победить. Он сказал:
- Не? я, наверн? останусь ту?
- Ка?угодно. Но мн?казалось, чт?ты виде?"Полден? слишко? мног?
ра?
- Може? быть. - Он открыл дверцу патрульной машины. - Будьте
осторожн?
- Будь спок, партне? - Селест?села ?"кадиллак" ? сунула ключ ?
зажигани?
Вэнс услыша? звук, похожи? на трес? глиняны? тарело? По всей
Селест?стри?прокатилас?медленная волн? по бетону зазмеились расселин?
Ко?гд?мостов? провалилас? ?из ды?полезл?человеческие фигуры. Вэнс
сдавленн?хмыкну?
?до??"кадиллаком" Селест?из-по? земл? чт?то вылезл? Селест?
взглянула ??бо? лицо грузно? мексиканки. Рука женщин? стремительно
просунулас??открытое окошко ?плотно охватила за?стье Селест? Селест?
тупо уставилась на смуглу?руку, впившуюся ?ее тело зазубренными ногтями.
Ей следовал?за долю секунд?выбрат? завизжат?ил?действоват?
Схвати??сиденья пивную бутылк? он? ударил? твар? по лицу. Из
рассеченно?щеки брызнула серая жидкость. Пото?Селест?дала себе волю ?
отчаянн?закричал? вырываясь, сдир? ?руки ленточки ?са. Существо снов?
по?нулось ?не? но Селест?уж?удирал?чере?пассажирскую дверцу. Когт?
вспороли спинку сиденья водите?.
Селест?кубаре?выкатилась на тротуа? Существо проворно вскочило на
капо? готово?прыгнуть на не? ?тогд?Вэнс ?упор выстрели?ем??голову
из винчестера, которы?вытащи?из патрульной машины.
Пу?, прошив чере?монстр? разнесла ветровое стекло; теперь вс?
внимание чудовища сосредоточилос?на Вэнс? Следующу? пулю шери? вогнал
твар?межд?глаз, третье?своротил челюст? ??воздух фонтаном полетели
сломанны?иголки. Чудовище завизжал??спрыгнул??капота, выгибая спин?
освобожд? скорпионий хвос? Руки ? ноги твар? удлинились, покрылис?
?тнам?черной чешу? ?прежде, че?Вэнс успе?сделат?очередно? выстре?
существо заковы?ло проч??ухнуло ?дыру на мостовой.
Раскачив? усаженны?шипами хвосто? ка?кобр?голово? из дыма на
Вэнс? бросил? другой сгорбленны? уродливы? репликан? Шери? успе?
заметить влажно?от слиз?лицо Гила Локриджа ?нача?стре?ть. Одна пу?
срикошетил?? мостовую, но втор? впилас? ? тело монстр? Чудовище
покачнулос? ? Вэнс выстрели? ем? ? ло? Хвос? обрушился на капо?
"кадиллак? Селест? проломив решетк? радиатор? Монстр, ??сь,
ретировался.
?воздух?висе?едки? тошнотворн?сладки?запа? Вэнс увидел, ка?из
тумана выныривают другие фигуры, ?четыре прыжка очутил? ? патрульной
машины, выдернул израсходованну?обойму ?встави?нову? ?него было ещ?
дв? по шест?за?до?кажд? - их он суну? ? карман. ? нему качнулас?
трет? фигура. Вэнс дважды выстрели? не зн?, нане? како?нибудь ущер?
ил?не? однако существо ?тело? скорпион? ? темноволосой человеческой
голово?зашипело ?метнулос?проч?
- Ну! - крикну?Вэнс, ?коло?щимся сердце?озир?сь по сторонам. -
Ту? сукины дети, _Т_е_х_а_с_! Мы ва?дади?просрать?!
Но больше на него не нападали. Оставалось ещ? може?быть, ?ть ил?
шест?тварей - он?лезл?из ды? ка?скорпион?из потревоженного гнезда, ?
быстро бежали ?сторон?Трэвис-стри?
"Господ?Иисусе, - подума?Вэнс. - Кусака узна? гд?Дифи?.
Раздал? трес? следом - грохот падающих кирпичей. Вэнс посмотре?
направ??увидел, чт?по Селест?стри? ? вихр? дыма ? пыли движет?
длинны? ка?тепловоз, силуэт. Шери?мелько? замети? массивны? хвос? ?
шипами - ?то?ту?же метнул? из сторон??сторон? ? фасады магазино?
разлетелис? словно ?ни?угодил?"баба". Существо хлестнул? хвосто? по
сетчатой изгороди вокруг ст?нк? подержанны? автомобиле? Мэка Кейд?
зацепило машину ?опрокинуло ее на бо? Пото? чудовище засновал? межд?
машинами, ка? тарака? межд? хлебными крошками, безостановочно моло?
хвосто? Полетели искр? Како?то грузовик-пика? вста? на дыбы ?
соскользну?по?земл? Забравшееся ?гущу маши?существо бешено заработало
хвосто?- влев? вправо, - гулк? ухну? взорвавший? бензин, ? ? небу
рванулос?рыже?пламя. ?ег?отблеска?Вэнс ?Селестой разг?дели черное
восьминого? тело ? узку? голову, диковинную комбинацию лошади со
скорпионом. Существо расшвы?ло машины, отчего ещ??нескольких местах на
разбитых бензобаках расцвели костры, ?продолжило свое шестви? по улицам
Инферн?
Вэнс схвати?Селест?за кровоточащую руку ?притяну?поближ?? себе.
?дверя?кафе, следя за приближавшим? монстром, ст?ла Сь?Маллинэк? Ее
веснушчато?лицо было белы?ка?ме? Вэнс по?? чт?всег?чере?нескольк?
секунд чудовище, крушащее хвосто?вс?бе?разбор? поравняет? ?ними.
- Уход? - гаркну?он на Сь? Он?по?тилась ?кафе. Вэнс потащи? за
собо?Селест? Сь?перелезл?чере? стойку ? скорчилась на полу возл?
холодильника. Вэнс услыша? ка?на улиц?трещат камн? рухнул? стен? Он
бросил винтовку, подхвати?Селест?Престо??перене?ее за стойку. Он ?
са?уж?карабкал? следом, когд?фаса?"Клейма" превратился ?шква?белого
камня ?цемент? ?кафе, смет? стул? ? столик? въехал? патрульн?
машина. Тр?камня величино??кула?попали Вэнс??плеч??перекинули ег?
чере?стойку, ка?кегл?
Крыш?просел? воздух побеле? от каменной пыли. Вокруг разбитых
керосиновы?ламп растеклись огненные лужицы. Фаса?"Клейма" превратился ?
зияющий провал. На улиц? монстр сверну? направ? хлестнул хвосто? по
"Салону красот? ? по искореженным развалинам Трэвис-стри? пополз на
севе? Следом за ни?из ды?вылезл??ть тварей поменьше ?двинулис?? ту
же сторон? ка?пожиратели падали - за акулой.
?доме Хэммондо? отчаянн? лая? Бегу? Сержан? лежа? на полу ?
маленько?комнат? прикрывая голову руками ? сильно дрож? всем тело?
Прошло меньше минуты ?те?по? ка??стен? выходившую на Селест?стри?
чт?то ударил??до?содрогнулся до основания. Градом посыпалось бито?
стекло ?обломк?камня. Сержан?се? Ноздри были забиты пыль? ? широко
раскрыты?глаз?остекленел?от воспоминаний об артобстрел? Яростн? лая?
Бегу?
- ?? - ел?слышно просипел Сержан? - Тихо, Бегу? - повторил он, ?
ег?лучший друг подчинил?.
Сержан?поднялся. По?от ударов стал бугристы? За де?ть мину? до
происшеств? Деннисон заходи?на кухн? чтоб?обследоват? холодильни? ?
наше?коробо?спичек. Теперь он чиркну?одно?из ни? ? двинул? за ее
огоньком ?входно?двер?
Двер?не было. Исчезл??большая част?стен? "Противотанково?ружь?
- подума? Сержан? - Продырявили до? вчисту?. ? то? сторон? гд?
находилась ст?нк?подержанны?маши? Кейд? он увидел мелькани? рыжи?
языко?пламен? ?чт?то ещ? скользивше? сквозь огон? ? ды? "Танк,
"тигр", - подума?он. - Не? не? Дв?ил?тр?"тигр?. Може? больше". Но
гусеницы не ?згал? грохот?двигателей не было слышно. Зато ощущалас?
страшн?, гибк? ?подвижная живая сила.
Селест?стри?разверзлас? Сержан?увидел другие силуэт?- ростом ?
человека, но горбатые. Эт? существа двигалис? ? целеустремленным
проворство?муравьев, бегущи??пище.
Спичка обожгл?Сержанту пальцы. Он затря?руко??вырони?ее, ?пото?
отступил от рухнувше?стен??заже?другую спичку - ?тьмы были когтисты?
лапы. Бегу?крутил? по?ногами, нервно поскулив?. До? перестал быть
убежищем. Он раскрылся, ка?рана, ?туда ?любо? момент могл? нагрянуть
существа ?улиц? Сержан?не осмеливался покинуть до? но понима? чт? им
? Бегуно? нель? оставать? на открытом мест? ка? каки?нибудь
контуженны?идиота? Он, ??сь, выбрал? из комнатушки ? коридо? Слев?
была двер? он открыл ее ? оказал? пере? шкафом, забиты? какими-то
коробкам??всяко?всячино? Та?же ст??пылесо? Шкаф бы?слишко?узки?
чтоб?он??Бегуно? уместились та? об? Спичка погасл? ? снедаемы?
панико?Сержан?заже?третью. Он вспомнил, ?каки?лицо?капита? говори?
"Всегда занимайт?высоту!" Он погляде?наверх, подня?руку со спичко? ?
наше?то, чт?иска?
?потолк?коридора была небольшая квадратн? выемка со свисающи?
шестидюймовы? шнуром. Сержан? ухватился за него ? по?ну? Квадра?
открыл?, спустилась складн? металлическая лесенк? Ка? ? ? ег?
собственно?доме, он? вела на небольшо? чердак. "Высота", - подума?
Сержан?
- Айда, Бегу? - сказал он, ? пе? помчал? ввер? по ступенькам.
Сержан?поле?следом. Чердак бы?чуть просторнее, че??него, ?вс? равн?
мест?едва хватал? чтоб?лечь на живо? Он ?трудом развернулся, втяну?
лесенк? ?чердачны?лю?захлопнулся.
Спичка погасл? Сержан?немног?полежа??темнот? На чердак? пахл?
пыль??дымо? но дышать можн?было нормальн? Бегу?прижал? ?нему.
- Никому на?ту?не найт? - прошепта?Сержан? - Никому. - Чиркну?
ещ?одно?спичко? он подня?ее, чтоб?ог?деть?.
Он лежа?на коврик?из розового пластика. Чердак бы?заби?картонными
коробкам? ?карниз?прислонилась разбит? ламп? ?та? куда Сержан? мо?
до?нуть?, лежало чт?то похоже? на скатанны? спальные мешк? Из-за
пластика на него уж?напала чесотк? ? ухвати?спальник, он подтяну? ег?
?себе, чтоб?подстелить. Когд?Сержанту удалос?наконе?раскатат? мешо?
внутри оказалас?какая-то шишк? Чт?то кругло? Бейсбольны???
Он поле?внутрь ?нащупа?прохладную сфер?
Спичка погасл?
51. ТОПО??СКРЕЖЕ? Увидев багровый взры??центре Инферн? Дифи?по?ла: ча?пробил.
Легковые автомобили ? пикапы, подпрыгивая на ухабах, заехал? на
ст?нк? люди кинулись ?общежити? ?Ганнисто?отправил? выяснять, чт?
происходит. Джесси, То? ? Роуд? остались ? Дифи? Иноплане?нк?
расхаживал?пере?окно? словно отчаявший? звер??тесной клетке.
- ?хочу, чтоб?мн?вернул?дочь, - сказал?Джесси. - Гд?он?
- ?безопасности. ?моей спор?
Джесси шагнул?вперед ? осмелилась схватить Дифи? за плеч? Та
перестал?мерить шагами комнат??взглянула женщин??лицо.
- ?спросила те?, гд?он? Сейчас ты мн?скажеш?
Дифи?окинул?взглядо?остальны? Вс?ждал? чт?он?скажет, ? Дифи?
по?ла: пришла пора сознаться.
- Моя спор??ва?дома. ?заложила ее ?верхни?лю?
- ?верхни?лю? - переспроси?То? - ?на?даже второг?этаж?не?
- Неверн? ?заложила спор??верхни?лю?вашего дома.
- Мы обыскали каждый дюйм! - сказал Роуд? - Сфер?та?не?
Но Джесси, обшари? взглядо? детско? личико, вспомнил? ? крошка?
розового пластика ?светло-русы?волоса?
- Мы смотрели везд? куда ты, по-нашему, могл?до?нуть?. Но чердак
мы не проверяли, правда?
- Ч_е_р_д_а_к_? Эт?безуми? - сказал Роуд? - Когд?мы ее нашл? он?
не могл?даже _х_о_д_и_т_ь_! Ка?же ей было попаст?на чердак?
Джесси уж?по?ла.
- ?тому времен? ка?мы примчались, ты уж?умел?ходить, верн?
- Да. ?делала, ка?.. ?тэ?вэ? - Дифи?увидел? чт?ее не по?ли.
- Притво?лась, - пояснил?он? - потому чт?не хотела, чтоб?вы заглянули
?верхни?лю?
- Сама ты не могл?туда забраться, - сказал? Джесси. - На чт? ты
встала?
- На телоподдерживатель. - Он?сообразила, чт?перевела не та? ка?
собиралась. - На стул. ?вернул?ег?на то само?мест? откуда взяла.
Джесси вспомнил? ка?маленькая девочк?подтащил?стул ?окну, чтоб?
встать на него ?прижат?ладошк??стеклу. Ей тогд???голову не пришло,
чт?Дифи?уж?могл?использовать стул, чтоб?до?нуть? до привязанног? ?
люку шнур?.. Он?выглянула на улиц??увидел? гори?на Селест?стри? ?
двух шага?от их дома. - Откуда ты знаешь, чт?Стив??безопасности?
- Моя спор?.. ка? эт? говорится... не-?ни?то-жима. Ее нель?
вскрыт? даже Кусаке ?ег?техническо?оснащенность?эт?не по? силу. -
Дв?минуты наза?Дифи?почувствовал?холодо?поискового луча ? высчитал?
чт?полный оборот лу?делает за четырест? восемьде?? земных секунд. -
Которы?ча? - спросила он??Тома.
- Восемнадцать мину?четвертого.
Дифи?кивнул? Поисковы? лу? должен бы? вернуться приблизительно
чере?триста шестьдеся?секунд. Он? начала мысленны? отсчет, используя
негибкую земную математику.
- Кусака разыскивае?мо?спор??помощь?поискового луча, идущег? ?
корабля, - сказал?он? - Этот лу? задействован ? момент? приземления
Кусаки. Агрега? питающий ег?энергией, вычислил параметр? ? плотност?
моей спор? но ?спор?есть защитный механизм, отклоняющий лу?
- Значит, Кусаке не удастся ее найт? - спросила Джесси.
- Кусака ее ещ?не наше? Лу?пока ?действии. - Наблюд? за пляской
ог?, Дифи?по?ла, чт?придет? рассказать вс? - Лу?очен? мощный. Че?
дольше я нахожусь вн?спор? те?больше ослабевает защита. - Он?встретил?
взгля?Джесси. - Мн???голову не приходил? чт?я та?долг?пробуд? вн?
ее.
- Ты хочешь сказат? ?Кусаки есть неплохой шанс отыскать спор? на
наше?чердак? - спроси?То?
- Если хотите, можн?высчитат?вероятность.
- Не? - Джесси не желала слышат?эт?цифр? переве?- ?которы? уж?
ра?- опять оказал? бы на сторон?Кусаки.
Роуд?подоше??окну, глотнуть свежег?воздух? На ст?нк? заезжали
последни?машины. Полковни?не бы?уверен, хоче?ли знат? от чего бегу?
эт?люди. Он повернул? ?Дифи?
- Ты собираешься улетет?на корабл?Кусаки. Разв?эт?возможно?
- ?уж?дважды бежала ?Седьмо?Цитадели. Об? раза Кусака выследил
ме? ?вернул. ?знаком??корабельными системам??приборам?оперативного
контро?. ?знаю, ка?по звездном?коридору добраться домо?
- Попа?на корабл? ты сумееш?отключит?силово?поле?
- Да. Силово?поле создае? вспомогательны? источник питания. Ег?
энергия пр?перераспределени?включает... - ?земном словар? не нашлос?
слов для описан? полетных систем пирамиды. - ...Главны? двигател? -
только ?удалос?сказат?Дифи?
- Значит, прежде че? включать двигател? нужн? отключит? силово?
поле? Скольк?на эт?нужн?времен?
- Эт?зависи?от того, скольк?энерги? затрачен? По самы? грубым
прикидка?- от ?тнадцати до двадцати ваши?мину?
Роуд?хмыкну? пытаясь собраться ?мыслями.
- Примерно чере?полтор? часа взойде? солнце. Вероятн? ? этом?
времен?вдол? периметр? решетк? соберется нескольк? со? полицейски?
представителей военно-воздушны? си? ? репортеров. - Губы полковника
тронул?слаб? улыбка. - Ей-богу, эт?дело ру?старин?Бакнер? Бьюс? об
заклад, эт? сволоч? на уш? становит?, лишь бы не дать газетчикам
фотографироват? Глуп? чере?двенадцать часо?вс?эт?буде?? газета? ?
теленовостя? ?ту?уж ни черт?не поделаеш? - Улыбка раст?ла. - Если бы
удалос?отключит?силово?поле, ?на?появился бы шанс выбраться отсюда
целыми-невредимым? - Полковни?подня?руку ?посмотре?на впечатанны? ?
не?си?? повторявший очертания ладони. - ?хочу сказат? почт??всех ?
на? Подума? ка? следуе? есть хоть _к_а_к_о_й_-_н_и_б_у_д_ь_ способ
проникнуть на корабл?
- Да, - немедленно ответила Дифи? - По тоннеля?Кусаки.
- Ме? интересуют другие способ? - От упоминан? ?тоннеля??сердце
Роудса вонзил? кинжал страха. - Ка?насчет портал? из которого появилась
та летающ? штуковин? Есть другие проход?на корабл?
- Не? Только тоннел?
Полковни?шумн?выдохнул сквозь стиснуты? зубы - ? таки? свисто?
выходи?воздух из спущенно?шины. Надежд?улетучилас? Роуд?ни за каки?
коврижки не согласил? бы снов?спустить? ?эт?тоннел?
Из коридора вернул? Ганнисто? ??ни?- Зарр?Альхамбр?
- Расскажи им то, чт?рассказа?мн? - веле?капита?
- Та? на Окраин? чт?то вылезл? из-по? земл? - сказал Зарр?
полковнику. - Мы вс?были ?церкви. Коди Локетт ?Ри?засекл?ег? мы всех
вывели из церкви ?отправил?сюда. Больше я ничего не знаю.
- Гд?Ри??Коди сейчас? - спроси?То?
- Не знаю. Вс?происходит та?быстро. Наверное, едут сюда.
Дифи?почувствовал? ка?мимо, выполняя очередно?вито? проскользнул
поисковы?лу? Он?ошиблась ?расчетах на четыре секунд?
Двер?опять открылас? Появился Бобб?Клэй Клеммонс - он? ? Майком
Фрэкнеро??паро?других Щепо?дежурили на крыш? Он стрельну? глазам? ?
Гремучек; ?любо?другое время Бобб??бешенств?накинулся бы на ни? -
нечего лезт?на территорию "Отщепенцев"! - но сейчас расп? была забыта.
- Эй, полковни? - сказал он. - Та?чт?то шевелится! - Бобб?подоше?
?окну, Роуд?- за ни?
?лабиринт?автомобиле?светилис?фары двух легковых маши? Сперва
Роуд?мало чт?мо?рассмотрет??дыму ? пыли. Пото? он на ми? увидел
справа быстро движущий? силуэт, ?слев?- ещ?один. Пригиб?сь ? само?
земл? подбежал третий; он шмыгну?по?машину ? остался та? Теперь по
Трэвис-стри?шл??другие. Полковни?услыша?глухой стук ?скреже? - эт?
монстр? царапая когтями железо, перебирались чере? машины. Он
содрогнулся; ем?вспомнилос? ка??детств?он однажд?заше?на кухн? их
деревенского дома, включи? свет ? увидел, ка? от блюд? ? пирого?
разбежалос??де?то?таракано?
?снопах свет?промелькнули черные чешуйчатые спин? Взма?усаженного
шипами хвоста - ?фара разлетелас? Другой монстр высоко задрал дрожащий
от напряжения хвос??разбил одну за другой ещ?дв? Со звоном осыпалас??
четвертая, послед?я. Твар? дружно двинулис? из мрак? ? общежити?
беспорядочн?моло? хвостами по машина? но на краю ст?нк?остановились.
- Кусака боит? электрического свет? - Дифи?ст?ла ?до??Роудсо?
выглядывая из-за подоконник? - Ем?от него больно.
- Кусаке, може?быть, ?больно, ?_э_т_и_м_, возможно, не?
- Вс?он?Кусака.
Дифи?понаблюдал?за движен?ми шипастых хвосто? Теперь он?выбивали
размеренну?дроб?- можн? было подумать, чт? чудовища издевают? на?
осажденным?
- Пока гори?свет, он сюда не проберет?.
То?взя?винтовку со стол? ?до? лежало газово? ружь? которо?
принес Роуд? Ганнисто?не расставался ?автоматическим пистолетом. Роуд?
посмотре?на Бобб?Кл? Клеммонс?
- ?ва?ту?есть како?нибудь оружие?
- Арсена?та? - Бобб?Клэй провел ег??следующу?комнат?? включи?
фонарь на стен? Стал виде?стен?? развешанными на не? разнообразными
предметами: та?были обпиленные бейсбольны?биты, пара дробовиков ?четыре
латунных кастет?
- Эт?вс? чт??ва?есть?
- ?обще? да. - Парнишка пожа?плечам? - На? никогд?.. ну... не
хотелось убиват? Ту?во?ещ?ко?чего. - Он подоше?? зеленому шкафчику
для обув??открыл ег? Внутри лежа?инструмент - молото? дв? ил? тр?
отвертки, разнообразны?баночк??гвоз?ми ?прочий хлам. Пригодиться, ?
точк?зрен? Роудса, могл?только дв?вещи: мощный переносной фонарь ?
карманны?фонари? Он достал их ?включи? чтоб?проверит?батаре? Фонарь
светил достаточно ярк? но карманны?фонари?бы?на последне? издыхани?
Полковни?забрал фонарь ?собо??соседнюю комнат?- на то?случай, если,
не да?Бо? чт?нибудь случит? ?настенными светильникам?
Мерный, настойчивы?скреже?шипо??металл достал Тома. Он пересе?
комнат? высуну??окно ство?винтовки ?выстрели??темный силуэт. Пу?,
если он??попала ?цель, не прекратила ритмичны?ударов.
- Поберегите пули! - сказал ем?Роуд? - Кусака пытает? провести
психическу?атак?
Он услыша?другие выстрелы, из других окон. Пули щелкал? по бетону,
высекая искр? но грохот продолжался. Шу?ст??тако? словно целая армия
маршировал?по битому стеклу.
То?хоте?убрать винтовку ?ту? увидел на улиц? нечт? ново? Со
ст?нк?на ни?надвигалос?чт?то крупно?- больше он ничего не суме?
рассмотрет?
- Роуд? - сказал он. - Поглядите-ка...
Заскрежета?сминаемы?металл. ?следующу?секунд?? торе? здан? ?
грохотом врезалас?искореженн? дверца машины. Тремя ил? четырь? окнами
дальше разлетелос?стекло. Общежити? ответило лавино? ружейног? ог?.
Роуд?подоше??окну, успе?разг?деть лишь каки?то смутны?очертания - ?
примерно ?де?ти фута? от него ударил? ? стен? ? ? пронзительны?
скрежето?съехал вниз расплющенный корпус "мустанга". Чт?бы ни орудовал?
на ст?нк? эт?твар?была достаточно сильна, чтоб?отшвырнуть машину на
дв?тр?де?тк?футо?
- Ложись! - скомандова?полковни? присед?. Вс? бросилис? на по?
Джесси, не успе? сообразить, чт? делает, схватила Дифи? ? подтащил?
поближ??себе.
- Ганн? - сказал Роуд? - Пройди по коридору ?отгони всех от окон!
Ганн?поспешно выше? Роуд? выгляну? из-за подоконник? Неясн?
фигура приближалась, но ещ?не попала ?льющий? из окон свет. ? улиц?
прилетел ещ?один кусо?металл?(полковни? подума? чт? эт? наверное,
капо?; он высади?окно первог?этаж? но ?таки?треско??гуло? словно
рухнул весь до? Прилетевшая следом покрышка выбила окно чере?дв?комнат?
от ни? Кт?то вскрикну?от боли, задеты?ле?щи?стекло? Дифи?вырвалас?
от Джесси.
Никт?не успе?ее остановить. Он?устремилас? ? окну, выхватил? ?
Тома винтовку ??трудом установила ее на подоконник? Роуд? по?нулся ?
Дифи? ??этот самы?момент он?двумя пальцами спустила куро? Отдача
отшвырнула ее наза? ? проволокла по полу, но он? миго? вскочила ?
попыталась снов?подтащит?винтовку ? окну. Повлажневшие от ярост? ?
замешательства глаз? горели яростью. Но взгромоздить винтовку на
подоконник Дифи?не удалос? То?вцепил? ?не?? рванул от окна, ? ?
следующи?ми?част?стен??ни?на?голово?рухнул??комнат?
Сквозь град обломков Роуд?увидел, ка? ? пролом, взметнув облако
пыли, ворвал? хвос?чудовища. На по?дождем сыпались камн? То?загороди?
Дифи? Хвос?мелькнул снов? проделав дыру ?хорошу?ванн?? поперечник?
?выглянувшег?из окна Роудса затряслис? поджилки - он мелько? увидел
голову чудовища, которо? быстро перебирая ногами, ?тилось от границ?
световог??тн? Убра?голову, существо снов?хлестнул? хвосто? ? шипы
просвистел??само?стен?
Дифи? рассып? крохотны?молнии, точн?электрически?угор? вскочила
на подоконник. Роудсу показалось, чт?он?собирает? выскочит? наружу, ?
он осмелился схватить ее за руку. Ег? дернул? токо? та? чт? ?згнули
зубы, но он не выпускал девочк?
- НЕ? - крикну?он, пытаясь удержать Дифи? Та билась ? ег? рука?
ка?зверек.
Дифи?занимало только одно: выбраться из этой коробк??увести Кусаку
от пойманны?здес??ловушк? человеко? Но вдру? он? увидел? ? дыму
огромный силуэт. Белы?свет омыл ег?голову, блесну?на игольчатых зуба?
которыми были усажен??систые продолговаты?челюст? Взгля? одно? пары
глаз метнул? ?не? ещ?дв?оставались нацеленным? на другое окно, ?
Дифи?почудилось, чт??узки?черных зрачка? он? види? свое отражени?
Узнали ее эт?глаз?ил?не? Он? были холодным? ? бесстрастным? ка?
льдистые свод?глубоког?космос? Кусака продолжа? продвигать? вперед
быстрыми мелким?шажкам? позади него смертоносным вопросительным знаком
вздымался хвос? Голова монстр? угодил? ? ослепительно? сияни?
электрического свет? Послышалос?шипени? ?Роудсу невольно вспомнилос?
?со ?грил? он увидел, ка? та? гд? свет коснул? глаз чудовища,
вздулись волдыр? Из волдырей потекл?серая слиз? Монстр стегну?хвосто?
?Роуд?сдерну?Дифи??подоконник?на по? Шипы впилис??стен? соседней
комнат? Послышалис?пронзительны?крик? ?весь второй этаж затрясся.
Комнат?заполнил?кирпичная пыль. Роуд?се? ? выгляну? наружу, но
существо уж? убралось подальше от свет? Другие Кусаки на ст?нк?
продолжали выбивать хвостами мерную боевую дроб? Дифи? лежала на боку,
?жело дыша. Он?понимала, чт?Кусака пытает? перебить ламп? Пото? ее
будт?ударил? двенадцать секунд наза?мимо должен бы? пройти поисковы?
лу? ведь он?не прекращала мысленны?отсчет. Та? гд? же он? Если ег?
отключил?..
?то? чт?эт?означает, думать не хотелось.
- Держис? - лаконичн? сказал Роуд? - Он? возвращает?. - ?
по?нулся ?винтовке Тома.
На тесном ?темном чердак?Хэммондо?заворчал Бегу? Сержан? заже?
ещ?одну спичку, поднес ?черной ка?смол?сфер? котору?держал ?руке, ?
ничего ?не?не увидел, но, когд?он встряхнул ее, то подума? чт? слышит
тихи? плес? Сфер? была холодной, будт? ее только чт? вынули из
холодильника. Сержан?приложил ее ко лб? пото??щека? словно эт? бы?
кусо?льда. Бегу?поднялся со спальног?мешк??нервно взвизгну? Сержан?
сказал:
- Ну, ну, бе?капризов. Старин?Сержан?те? не...
До?задрожал. Вниз? лопаясь, оглушительно затрещал?доск?
- ...бросит, - хрипло закончил он.
Загрохотал?мебель - не то падая, не то переворачиваясь. Пото? стал?
тихо. Бегу?заскулил ?прижал? ?боку Сержанта. То?об??своего лучшег?
друг? Спичка погасл? но он не пытался зажечь нову? - он? бы слишко?
громко чиркнула ?коробо?
За?нувшую? тишину нарушили шаги: кт?то воше? ? коридо? ?
остановился по?люко?
Лю?рывком раскрыли, ?шаги возобновилис?
Сержан? стискивая ?руке черную сфер? нача? отползат? ? глуб?
чердак?
- Спускайся, - произнес мужско?голо? - Спор?бери ?собо?
Сержан?не шевелился. Бегу?тихонько заворчал.
- Если ?те? есть фонарь, бросай вниз. - Нетерпелив? пауз? - Ты же
не хочешь, чтоб я окончательно взбесился?
Несмот? на техасски?выгово? голо?звучал ка?то странн? ? словах
чудилась странн? дребезжащая нотк? словно ? горл? ? говорившег?
гнездились гремучие змеи. Пото??не?примешал? другой звук: тихи? стон
агонизирующе?собаки.
Сержан?швырну?спичечны?коробо??лю? Чья-то рука поймал? ег? ?
смяла.
- ?теперь ты. Со спорой.
Он не знал, чт?незнакомец называет "спорой", но дрожащим голосо?
прошепта?Бегуну:
- Придет? спустить?. Ничего не попишешь.
Он протиснулся ?люку, Бегу?- за ни?
?коридоре смутно виднел? силуэт, су? по рост?- силуэт человека.
Когд?Сержан?добрал? до нижней ступеньк? чья-то рука вырвал? ? него
сфер?та?быстро, чт?боль ? проступившую на пальца? кров? он ощутил
только чере?нескольк?секунд. "Острые ?парня ногт? - подума?Сержан? -
Враз ме? раскоряба?. Он разг?де? ка?неизвестны?подня?сфер?? лицу.
На груд??него, та? гд?полагалось быть только рубахе да телу, чт?то
шевелилось.
Челове?прошепта?
- Е_с_т_ь_.
От того, _к_а_к_ он эт?произнес, по спин??Сержанта пошл?мурашк?
Рука поместил? сфер? ? шевелившую? на груд? незнакомца масс?
Сержан?услыша? ка? приним? ее, щелкнули клык?
Пото?влажная ? скользкая, ка? брюх? многоножки, рука обхватил?
Сержанта ?оторвала от пола, выжа?из легких весь воздух. Сержан? бы?
слишко?ошеломле? чтоб?сопротив?ть?. Он ещ?не успе? по?ть, чт? же
происходит, ? незнакомец уж? шага? ? зияющей ? полу дыре. Сержан?
попытался кликнуть Бегуна - ?не смог. Ту?челове?шагнул ? дыру, ? он?
полетели. Сержан?намочи?штан?
Ноги похитите? самортизировал??дн? ?те?не мене? Сержанта та?
встряхнул? чт?собственная голова показалась ем? мешком битого стекла.
Сержан?изда?сдавленный стон. Челове? чавк? башмакам?по слиз? побежа?
во тьму извилистог?тоннеля, унося Сержанта ?собо?
52. СДЕЛКА Хвос?чудовища проломил стен??проник ?комнат? гд? обнимались ?
поло?Кёрт Локетт ?ещ?четвер? Полетели кирпич? один из ни? попа? ?
светильник на стен??двер? ?разбил ег? вдребезг? Свет пога? Кёрт
услыша? ка??соседней комнат?гулк?бухнул винтовочны? выстре? Хвос?
заметался ?него на?голово??убрался ?ки?ще?облаке пыли, ? Кёрт на
полусогнутых, будт?огромный краб, опрометь?кинулся из комнат??коридо?
Коридо?бы?заби?людьми. ?резком свет?ламп де?тк?жителе?Инферн?
?Окраин?сгрудились та? тесн? чт? со сторон? казалось, будт? он?
сплавились ?единое цело? Клубилас?пыль, ревели младенцы, да ? ко?кт?
из взрослых мужчин тоже пустил слез? Кёрт ?са?гото? бы? расплакать?.
Он пришел сюда за Коди, но кт?то из "Отщепенцев" сказал, чт?Коди уеха?
Кёрт остался дожидать? сына, ?пото? начался сущи? ад. Он отполз от
двер? чтоб?межд?ни??зверюгой ?колючи? хвосто? оказалас? ещ? одна
стен? Прямо на?ухом кт?то заворчал по-испански, однако люди потеснилис?
?дали Кёрт?укрыть?.
По?вздыбился. ?помещени? опять посыпались кирпич? крик? стал?
громче. ?до??Кёртом всхлипывал? какая-то старух? Вдру? ее ладони
оказалис??Кёрт?на рукаве ? скользнули по руке вниз, ? пальца? ?
которы?он?намертво вцепилас? Он загляну??морщинисто? лицо ? увидел
глаз? застланные пелено? катаракт? Старух? непрерывно раскачивалас?
Сидевший ?до??не?мужчин?об??ее за плеч?
Кёрт ?Ксавье?Мендос?уставились друг на друг?
- Гд?Коди? - спроси?Мендос?
- Вс?ещ?гд?то та?
Старух? го?чо заговорила по-испански, ? Мендос? принялся ее
успокаиват? Палома Хурадо отчаянн? пыталась выяснит? чт? ? Рико? ?
Мирандой, но, наскольк?знал Мендос? ?здании ре?та ещ?не появлялись.
Неподалеку Кёрт увидел притиснуту? ? стен? жирную тушу Стэн?
Фрэйзера. ?него градом катился по? ??рука?бы?зажа?блес?щи?коль??
большуще?рукояткой. Когд? здание ? очередно? ра? содрогнулось, Кёрт
высвободил руку ?подпол??соседу.
- Эй, Фрэйзе? Эт?штук?тебе нужн?
Белы?от страха, одуревши?Фрэйзе?судорожн?втяну?воздух. Язык не
повиновался ем? Кёрт сказал: "Извини", ?вытащи?пистолет из толсты? ка?
сосиск? пальце? Пото?он ползко?вернул? ?комнат? откуда только чт?
сбежал. ?стен?зияли дв?пролом?величино??колесо грузовик? Кёрт зале?
по?разбитым окно? взве?куро??стал ждат? чтоб? хо?чи? тара? снов?
показался из дыма. Кёрт отда?бы лево?яйц?за глоток "Кентакки джен?, но
сейчас он не мо? позволит? нестерпимо? жажд? завладет? собо? - ды?
расступился, смутно различим? твар? легк? выбежала вперед ? стегнула
хвосто? Хвос?обрушился на стен?гд?то справа от Кёрт? подня?кирпичну?
бурю. Кёрт нача? стре?ть ? услыша? чт? дв? пули отскочил? от
бронированного тела, зато ещ?дв??порадовавшим ег? чмоканье? вошл? ?
боле??гкие ткан? Монстр махнул хвосто??ег?сторон? Усаженны? шипами
ша?промелькну?мимо окна ??треско?проломил стен?соседней комнат? По?
дрогну? словно от разрыв?бомб? Кёрт расстреля?дв? последни? патрон?
увидел, чт?из передней лапы монстр? брызнула серая жидкость, но ту?
чудовище снов?прянуло ?темнот??отступил? ?хрусто?да? машины.
- На.
Кёрт ог?делся. ?комнат?вполза?Мендос? Палому Хурадо он остави?
со свое?жено???де? Мендос?протяну?ем?на раскрыто? ладони четыре
пули ?сказал:
- Наше??него ?карман? ?подума? може? он?тебе пригодятся.
- Похоже. - Кёрт тороплив? вытряхнул пустые гильзы ? трясущими?
руками переза?ди?коль? - Сучья ночк? ?
Мендос?хмыкну??позволил себе угрюмо улыбнуть?.
- С_и_. Ви??те? тако? словно на те? наступил?
- ?се?чуйствие тоже. - ?носа Кёрт?сорвалас?капля пота. - Не та?
давн?я угодил ?одну заварушк?на Шестьдеся?седьмо?шосс? Сигаретк? не
найдет?, ?
- Не? извини.
- Ту?гд?нибудь должно быть курево. - Кёрт со щелчко? поставил
бараба?на мест? - Не виде?нынч?вечеро?моег?парня?
- Мину?двадцать наза?он бы?на Окраин? Пото?я ег?не виде?
- Ничего ?ни?не случит?. Коди крепки? орешек. ? батю. - Кёрт
хохотнул. Мендос?ползко?двинул? обратн?? свои? но Кёрт сказал: -
Обожди. Хочу тебе ко?чего сказат?.. по-моем? само?время. Похоже, Коди
думает, чт?ты мужи?чт?надо. Паца?бывает идиото? каки? поискать, но
только не тогд? когд?суди??лю?? Должно быть, ты здоров? мног? ем?
да? Эт?.. молоде?
- Коди парнишка хороши? - сказал Мендос? Глядеть ?во?нистые глаз?
Кёрт? похожи?на глаз?больно?собаки, было ?жело. - ? мужи? из него
выйдет ?того лучш?
- Лучш?ме? то есть?
На этот ра?Мендос?не отве?глаз.
- С_и_, - ответи?он. - ?именно эт?хоте?сказат?
- Чего ты пр?ме? думаеш? мн?до фени. Ты по-людски обошел? ?моим
сыно? ?я сказал спасиб? Та?то. - Кёрт повернул? ?Мендос?спиной.
?ег?собеседник?от злости внутри вс?скрутилось ?тверды?узел. Он
не знал, чт?дает Кёрт?прав?называть Коди "сыно?. Су? по тому, чт?
виде?Мендос? Коди бы?нуже?Кёрт?только чтоб? прибират? ? доме ил?
приносит?деньги ?сигареты. Чт? поделаеш? горбатог? могила исправит.
Мендос?процедил сквозь стиснуты?зубы: "Не за чт?, - ?вернул? ?жене ?
?де.
"Одно этот мокрозадый старый хрен забы?сказат? - подума? Кёрт. -
Мужи?из Коди выйдет ?того лучш? _к_о_л_? _п_а_р_е_н_? _ж_и_в_. Хрен
знае? чт?та?бродит ?дыму ?пыли ?гд?носи?Коди. На ко??? ок?нный
мальчишк?поперся на Окраин? этог?я ни ?жист?не пойм? - сказал он
себе. - Но одно знаю точн? я та?надеру ем?задниц? чт?звон пойдет..."
Не? Не? не надерешь.
Кёрт опер? подбородко?на руку ?пистолетом. Длиннохвосты? гады за
окно?продолжали долбежку, словно понимали, чт?достал?всех до единог? ?
общаге. Он хоте?пальнуть по сволочам, но сообрази? чт? лучш? поберечь
патрон? Выходило чертовск?за?тн? голова была ясн? ? чувствовал се?
Кёрт нормальн? Ободранн? щека кровил??болела, ка? черт, но терпет?
боль Локетт-старши?умел. ?не трусил - по крайне? мере, не дуре? со
страху. Може? быть, потому, чт? ? ни? была Сокровищ? Если парень
об?вится - _к_о_г_д_а_ об?вится - Кёрт... Он не знал точн? чт?сделае?
но собирался обойтись бе?битья. Може?быть, он втолкует пареньку, ка?
красив?смотрится на стен?вешалк?для галстуко??ка? он надеет?, чт?
мальчи?смастери?ещ?чт?нибудь ?то?же роде. Скажет, чт?думает. Може?
даже попытает? бросит?пить - невелика трудност? если учесть, чт? до
конц?свое?жизн?он, только понюха?виск? буде?слышат?хрус?ломающих?
костей. Но до этог?было ещ?далеко, межд?ни??Коди была пропасть дряни,
котору? мало-помалу надо буде? разгрест? Та? догадывался Кёрт, ?
делает? вс?на бело?свет?
Ощутив прикосновени??плеч? он резк?обернулся ?ткну? револьверо?
?лицо незнакомом?молодому человеку:
- Какого черт?подкрадываешься?
- Полковни?Роуд?веле?всем отойти от окон, - сообщи? Ганнисто?
отво? ство?револьвера ?сторон?
- Опозда? пр?тель. Окна-то повыносило.
- Вс?равн? лучш?уходит??оставайтес??коридоре.
Ганнисто?пополз ?выходу, направ?ясь ?следующу?комнат?
- Эй! - До Кёрт?дошл? чт?за имя он услыша? - Кт? говоришь?
Полковни?Роуд? - Ганнисто? кивнул, ? Кёрт сказал: - Мн? надо ем?
ко?чего передать. Гд?он?
- Чере?шест?дверей дальше по коридору, - сказал Ганнисто??упол?
Кёрт выполз из комнат? минова?Стэн?Фрэйзера, поднялся ?прошел по
коридору, наступив всег?на семеры?ил?восьмеры? Отсчитав ?ть комнат,
он бе?стук?воше??шестую, гд?на двер? висело выведенное аэрозольно?
краско?об?вление: "Штаб" ?"БЕ?СТУК?НЕ ВХОДИТ?. За дверью на полу
скорчились двое парнишек, ? которы? Кёрт призна? друзей Коди,
дамочк?ветеринарш? ее му??маленькая девочк? ?по? окно? на коле??
ст??коротк?стриженный темноволосый мужи??винтовко? Кёрт открыл двер?
?оказал? на мушк?
Кёрт подня?руки.
- Вы будете полковни?Роуд?
- Правильн? Револьве?на стол.
Кёрт подчинил?. Роуд?производил впечатлени?человека, ?которы? не
поспориш? Обведенные темным? кругам? глаз? ввалилис? распухше? лицо
пестрело порезами от осколков.
- ?Кёрт Локетт. Можн? опустить руки? - Роуд? кивнул ? опусти?
винтовку. Кёрт опусти?руки. - ?бы?на Шестьдеся?седьмо?шосс? ка? ра?
на то?краю, гд?эт?фиолетов? клетка втыкается ?земл? Та?за не?целая
уйма народу ?полицейски?маши? ?начальнико?из правительств?тоже пруд
пруд? Знаете полковника Бакнер?
- Да.
- Он та??ними. Писа?на листке ?показыва?мн? - видеть-то я их
виде? но не слышал. ?обще? мн?наказали передать: он хоче? убедиться,
чт?вы ?норм??выяснит? чего ту?делает?.
- Спасиб? Дума? поздновато.
- Да. - Кёрт посмотре?на многострадальную стен? - Похоже. - Ег?
взгля?перекочева?на девчушку. Он?дрожал? ?он опустился ?до??не?на
колени. - Боять? нечего, голубушк? Выберемся, чтоб мн?..
- Спасиб?за участи? - перебила девочк? ? взгля? старых ка? ми?
яростны?глаз пронзи?Кёрт? точн?лу?лазера - бумажную скатерть, - но я
- _н_е_ голубушк?
Улыбка сползл??гу?Кёрт?
- Ох ты, - сказал он (ил?та?ем?показалось) ?поднялся.
- Полковни? послушайте! - сказал То? Мерный стук хвосто? ? металл
замедлил?, пото?прекратился. Выгляну??окно, он увидел сновавши? сред?
маши?небольши?силуэт? Боле?крупны?отступил ?снов?исче?во мрак? -
Он?уходя?
Роуд?выгляну??увидел, чт?твар??само?деле уходя?
- Чт?происходит? - спроси?он ?Дифи? - Эт?чт? какая-то каверз?
- Не знаю. - Он?подошл??окну, чтоб?посмотреть. Поисковы? лу? не
возвращался, ?эт?могл?означать только одно: ее спор? обнаружена. Но,
може?быть, дело обст?ло инач? Може?быть, лу?выше?из строя ил?расход
энерги?оказал? слишко?вели? Впроче? Дифи?понимала, чт?хватается за
тонкую цилиндрическую трубочку для питья, ка?сказал?бы человеки.
То??Роудсо?наблюдал?за уходящими тварями, пока те? не поглотил?
дымк? Селест?стри?ещ?горела. Гд?то вдалек?затрещал?ле?щи??воздух
доск? видимо, снабженный стенобитны? шаро? хвос? чудовища разносил ?
куск?како?то до? Общежити?сковал?тишина, котору? наруша? лишь плач
младенце?да всхлип?взрослых.
- Вернут? эт?гады ил?ка? - поинтересовался Кёрт.
- Кт?их знае? - ответи?Роуд? - Кажется, он?дали отбо?
За каки?нибудь тр?секунд?Дифи?постигла смыс?этог?выражения.
- Неверн? - сказал?он? - Кусака не дава?отбо?
- Чудн?ты балакаеш?для тако?малышк? - замети?Кёрт. - Не ? обид?
будь сказан? - прибавил он, обращаясь ?Джесси. ?пото? вспомнил то, ?
че?очен?хоте?забыть: поднимающуюся из-по?пола "Колюче?проволок? Лори
Рэйн??ее дребезжащи?граммофонный голо? которы?выговарива? "Сейчас вы
расскажете мн? пр? девчушку, которая стал? хранителем". Чт? бы ни
творилос??городе, Кёрт вовс?не бы?уверен, чт?хоче?знат?подробност?
- Есть ?кого-нибудь сигарета ?спички?
Бобб?Клэй Клеммонс протяну?ем?пачк? "Лаки" ? последними шестью
сигаретами ?маленьку?пластикову? зажигалк? Кёрт прикурил ? глубок?
за?нулся.
- ДИФИ? ?ЗНАЮ, ЧТ?ТЫ ЗДЕС?
Голо?доносился со ст?нк? Сердце ?груд?Дифи?сильно заколотилось,
?он?покачнулас? Однако он?понимала, чт?их встреч?была лишь вопросом
времен??эт?время пришло.
- Дифи? Ведь он?та?те? называют? Ну дава? ответь мн?
То??Джесси узнали голо?Мэка Кейд? Роуд?подума? чт?ка?будт?бы
разг?де?за само?границей свет?вскочившую на машину фигуру, но уверен
он ?этом не бы? Голо?мо?доносить? откуда угодно.
- Не нужн?излишн?обострять ситуацию! Мо?время - деньги!
Кёрт усел? на по? зажа?сигарету ? уголке рт? ? щу?сь сквозь
окутавшу?ег?дымову?завесу. Он наблюдал за девчушко? которая, ка? он
по?? перестал?быть человеко??полном смысле этог? слов? То? хоте?
оттащить Дифи?от окна, но он?сказал? "Не?", ?он остави?ее ?поко?
- Чт? хочешь, чтоб я втопта??грязь ещ? нескольк? клопов? Та? я
втопчу! - пообещал Кусака. - Тебе решать!
Охот?закончилас? Дифи?знал?эт? Пряткам пришел коне?
- ?здес? - отозвалась он? ?ее голо? поплыл сквозь ды? ? едва
различимом?силуэт?
- ?ведь от ме? потребовалос?не больно-то мног?усилий, ? Верн?
поначалу ты здоров?ме? пого?ла, надо отдать тебе должно? ?астероидно?
поле ты от ме? ускользнул? но ты же знал? чт?я те? найд? Мусоровозы
не создан?для больши?скоросте?
- Да ?запа?прочност??ни?тоже... - вздохнул?он?
- Да уж. Ну, хочешь продолжить? Моим двигателя? требуется некоторо?
время, чтоб?разогреться.
Дифи?медлил? Он чувствовал? ка?вокруг не? обещ? пытк?иглами ?
зондам? смыкаются стен?Седьмо?Цитадели.
- На само?то деле ты мн?больше не нужн? - сказал Кусака. - ? ме?
тв? спор? Этог?достаточно, чтоб?вознаграждение мн? было обеспечено.
Когд?я улеч? тебе ника? буде? не добраться на свою планет? Но я
подума? чт? може?быть - только може?быть, - ты захочешь обме?ть?.
- Обме?ть?? На чт?
- ?ме? на корабл?- трое живы?клопов. Сержан? Деннисон, Миранд?
Хурадо ?Коди Локетт.
Кёрт сиде?очен?тихо ? неподвижны? взглядо? смотре? прямо пере?
собо? пуск? из ноздре? струйк? дыма. Распластавшийся на полу Зарр?
прошепта?
- М_а_д_р_?_д_?_Д_и_о_с_.
Дифи?посмотрела на Тома ?Джесси, ?он? увидел? ка? черт? Стив?
исказило страдани? Джесси почувствовал?дурнот? если спор? ? Кусаки,
значит, Стив?тоже ?него. Он?опустила голову, ? по ее щека? поползли
слез?
- ?жд? - поторопи?Кусака.
Дифи?глубок?вздохнул? На ум ей пришла ещ? одна земн? фраз?
которо?он?научилас??Танк??Отравы: "?едрене фене". Человеки сделал?
для не?вс? чт?смогли. Теперь он? должна сделат? вс? возможно? для
н_и_х_.
- Отпуст?их, ?я выйд??тебе, - сказал?он?
- Иш?ты! - Кусака сухо рассмеялся. - ?дожи?до таки?ле?не потому,
чт?родился идиото? Сперва выйдеш?ко мн? пото?я их отпущу.
Дифи?знал? чт?Кусака никогд?не освободи? свои? пленнико? До?
Кулако?щедр?заплатит за ни?
- Мн?нужн?время подумать.
- Думать некогд? - сердит?крикну?Кусака. - Либо ты си? минуту
выходишь, либо я улетаю ?твое?спорой ?тремя клопам? По?тн?
Кёрт угрюмо улыбнулся, но глаз?были стек?нным?
- Безвыигрышная лотерея, пропад?он?пропадом, - пробормота?он.
- Да, - ответила Дифи?внезапно севшим голосо? - ?понима?
- Хорошо. Кажется, мы до чего-то договорились, верн? На тутошней
помойк?полн?скверных флюидо? Дифи? Ты могл?бы разбиться на планет?
которая по крайне?мере _п_а_х_н_е_т_ не та?мерзко.
Роуд?выставил ?окно ство?винтовки, но Дифи?спокойно сказал? "Не
надо", ?он сня?пале??курк? Дифи?повысила голо?
- Забира?их. ?не выйд?
Воцарилось потрясенное молчание. Джесси, подтяну? колени ?
подбородку, принялась раскачиваться, ка?мало?ди?. Кёрт провожал глазам?
плывущий ?потолк?сигаретный ды?
- ?ослышался? - пода?голо?Кусака.
- Не? Забира?их. ?спор? ?человеко? Лучш?умерет? че? провести
жизн??тюрьме. - Дифи?почувствовал? ка?кров?бросилас?ей ? лицо, ?
подхваченн? потоко?ярост? опасно высунулась ?окно. - ПРОВАЛИВАЙ - ?
ЗАБИРА?ИХ ?СОБО?
- Та? та? - протяну?Кусака. - Выходи? я те? недооценил? Ты
уверен? чт?хочешь разыграт?партию именно та?
- Уверен?
- Будь по-твоему. Надеюс? тебе здес?нравит?, Дифи? Тебе придет?
провести ту?уйму времен? ?я буду позваниват?монето??вспоминать те?.
- Фигура, заслонявш? глаз?единственной руко? слезла ?машины ?зашагала
проч?
Когд?Кусака выше?со ст?нк? из-за маши? ? дальнего левого кр?
площадки, ?рыжи?валуно? которыми заканчивалас?Оукл?стри? поднялась ?
захромал??крепости друг? фигура.
- Стив?.. ?Боже... Стив? - простонала Джесси, зажимая ро?ладонь?
?голосе женщин?звучал неприкрыты?ужас - чувств? переводимо? на
любо?язы? Дифи?крут?повернулас?от окна, подошл??Джесси ?опустилась
пере?не?на колени.
- Послушай ме?! - сказал?он? ? нажимо? ? обвела всех го?щими
глазам? - Слушайте вс? Кусака их никогд?не отпустит! За ни?он получи?
большо?вознаграждение!
Роуд?положи?винтовку. Он чувствовал, чт?постарел на сотн?ле?
- Значит, Кусака победи?
53. ПУТЬ ОДИН - Не? - ?ожесточением отрезала Дифи? - Кусака _н_?п_о_б_е_д_и_л_!
- Он?заглянула Джесси ?глаз? - ?не да?Кусаке победить. Ни теперь. Ни
пото? Никогд?
Джесси не отзывалась, но ей отчаянн?хотелось верить.
Дифи?встала.
- Начнет? полность?автоматизированный процес?проверки всех систем.
Буду??другие обязательны?вещи: например, заморозк? спальных ту? для
узнико? Кусака буде?за??проверко? работы механизмов; эт? процедур?
займет от двадцати до тридцати земных мину? Когд? силово? поле буде?
свернуто, начнет? запуск двигателей. Ещ? ?тнадцать-двадцать мину? по
моим расчетам, уйде?на достижение системой питания стартово? мощности.
Значит, чтоб?пробрать? ? Кусаке на корабл? разыскат? пленнико? ?
вывест?их оттуда, ?ме? есть, груб?гово?, тридцать ?ть - ?тьде??
мину?
Роуд?недоверчив?уставился на не?
- Не выйдет.
- Путь один: чере?тоннел? Мн?надо найт?ближайши??корабл?Кусаки
вход. Полага? он гд?то за мостом.
Джесси чере?силу выговорила:
- Даже... если ты сможеш?вывест?их оттуда... ка?насчет Стив? Ка?
ты собираешься вернут?Стив?
- Найд?спор? Заберу ее ?Кусаки. ? же говорила, чт? уж? дважды
побывала на Кусакино?корабл??знаю, ка?работают систем? ?могу ввести
? систем? управлен? координаты свое? планет? включить автопило?
поместит?спор??спальную тубу ?забраться ?не?раньше, че? завершит?
процес?замораживания. Когд?я войд??спор? Стив?получи?свобод?
- Но по-прежнему останется ?пирамиде, - сказал То? - ? ка? ты
собираешься искать та?спор?да ещ?те?трои? Корабл?то, должно быть,
громадны?
- Из собственного опыт?мн?известно, гд? содержат заключенны? на
третье?уровне, гд?клетки. Спор?буде?неподалеку от Кусаки.
- Значит, найдеш?Кусаку - найдеш?спор? ты эт? хочешь сказат? -
спроси?Роуд??подня?бров? - Тебе не кажется, чт? Кусака _х_о_ч_е_т_,
чтоб?ты пришла за ними?
- Да. ?ег?не разочару?
- Эт?безуми? - упорствова?Роуд? - Може? на свое? планет? ты
чт?то врод?пламенного оратор? но здес? - просто маленькая девочк?
Первое: идти придет? по тоннеля? ?я догадываюс? чт?та?те? поджидаю?
Кусакины репликанты. Второе: чтоб?захватит?корабл? тебе придет? убит?
Кусаку. Ка?ты собираешься эт?сделат?
- Не знаю, - ответила Дифи? - ?ещ?ни разу не видела, ка? убиваю?
Кусаку.
- Великолепн? - Роуд?нахмурил? ?покача?голово? - ?на? не? ни
единог?шанс? ре?та.
- ?не сказал? чт?Кусаку _н_е_л_ь_з_я_ убит? - продолжала Дифи? ?
сила, прозвучавш? ?ее голосе, воскресила тающую надежд? Джесси. - ?
Кусаки, ка???любого другог?существа, должно быть свое слабое мест? ?
противно?случае нужд??репликанта?не было бы.
- Слабое мест? - тихо повторил полковни? - Да уж. Чт?до ме?, я не
поше?бы ?этот тоннел?бе?гранатомет??нескольких де?тков напалмовых
бомб. Инач?эт?буде?самоубийство.
- ?хочу рискнуть. - То?схватился за винтовку ?забрал ее ? Роудса.
Лицо учителя было бледны? ? потным, губы превратились ? узку? серу?
полоск? - ?ид??Дифи?
- Чтоб?погибнут? Выбросьт?эт?из головы!
Джесси по?нулась ?взяла Дифи?за руку. ?не?поплыл? слабые волн?
статического электричеств?
- Скаж?мн?правду: мы може?вытащить оттуда Стив?
- Мы може?попытать?. Мн?хочется попаст?домо?та?же сильно, ка?
ва?- вернут?Стив? Если мо?племя не буде?сражаться, он?погибнет. Если
на вашу Земл?придет До?Кулако? он?погибнет. Ни ? кого из на? не?
выбора.
Джесси кивнул??посмотрела на Тома.
- ?тоже ид? - Он?встала.
Ни То? ни Роуд? не успели ответить. Двер? открылас? ? воше?
Ганнисто??сопровождени?Рика Хурадо ?Пекина. Лицо Рика было ? потека?
пыли ? смазки, ? распухшая лодыжк? туго-натуго забинтован? обрывком
простыни из "Выгодной покупк?. ? последни? дома? Оукл?стри? парнишка
выше?ка?ра?вовремя, чтоб?услышать речь Кусаки. Он заскочил взглянуть
на Мендос??бабушк??нарвал? на Ганнистона ? Пекино? ? облегчение?
увидев, чт? Зарр? ещ? жи? Ри? кивнул друг? ? сосредоточил? на
полковнике. Сквозь пыль заметн?было, чт?парене?бледне?обычного, но ег?
взгля?сохраня?жестко? решительно?выражени?
- Этот га?забрал мо?сестру! Чт?буде?делать?
- Ничего, - сказал Роуд? - Извини, но не?никакого...
- Не? есть! - выкрикну?Ри? - ?не позвол? этой сволоч? забрат?
Миранд?
- Мы идем за ними на корабл? - сказал?Джесси. - То? Дифи??я.
- Мечтайте-мечтайте, - Роуд? выте? по? заливавший глаз? - Из
тоннелей Кусаки никому не вернуться. Елки-палк? даже если вы
п_р_о_б_е_р_е_т_е_с_ь_ на корабл? гд?вы возьмете оружие? Како? Ладн?
може? вы ?раздобудет?ещ?нескольк? пуше? но не дума? чтоб? пули
сильно повредил?Кусаке.
- На?нужн? электрически? фонари. - Дифи? сознавал? чт? время
уходит. - Мощные фонари.
То?сказал:
- Можн?прихватить нескольк? настенны? Ка? их нест? сообрази?
Може?быть, свяже?проволокой тр?ил?четыре. Плюс во?эт? - Он махнул ?
сторон?мощног?переносног?фона?.
- ?на?ещ?до хрен?всякого добр? - Ри?повернул? ?Пекину. - Ты
же тусовался ?Санн?Кроуфилдом, верн? Ты знал пр?арсена?
- Како?арсена?
- Не прикидывай? дурачком, слышиш? ?шкаф??Кроуфилд?я наше?кучу
стволо??прочег?дерьма! Чт?он собирался сделат?
Пеки?снов?принялся отнекивать?, но он понима? чт?Ри? распознает
ложь.
- Санн?.. собирался начать войн?со Щепами. Хоте? чтоб? думали,
будт?Щепы жгут дома на Окраин?
- Но он?этог?не делали?
- Не? ?бы??ни? когд?он поджигал. - Пеки?пожа? плечам? - Он
хоте?чуто?расшевелит?горо? только ?всег?
- ?хочу знат?пр?динами?
Пеки?уставился ?по? Он чувствовал запа?кров?от рубашк?Рика.
- Пару ме?це?наза?мы ?Санн??Пако Ле-Гранде залезл? на рудник.
Ошивалис?та?неподалеку, ну ?.. Та?мы нашл?сара? гд?держал?динами?
?сперва подумали, он весь заби?пустым?коробкам? но Пако наступил на
незакрепленную доск? ?? него провалилас? нога. По? поло? мы нашл?
динами? сложил??коробк??унесли.
- Заче? Взорвать че?нибудь до?
- Не? - Пеки?кротко улыбнулся, сверкнув фиксой. - Взорвать форт,
когд?начнет? войн?
- На Окраин? ?доме Санн?Кроуфилд? лежи??ть динамитных патронов
?взрывате?ми ?шнурам? - сказал Ри?полковнику Роудсу. - ? пушк? ?
патронам? Санн?теперь стал одно?из этих тварей: та? ? полу дыра, ?
далеко он?веде?ил?не? я не знаю.
- Гд?этот до? - спросила Дифи?
- На Третье?улиц? - "Можн?подумать, он?знае? гд?эт?, - подума?
он. - До корабля руко?подать.
- Значит, эт?самая коротк? дорога на корабл? - сказал? он? -
Ди-на-ми? - Дифи?отыскала ?па?ти определени? взрывчатое вещество, ка?
правил? сформованное ?виде цилиндра со шнуром. Чтоб? вызват? взры?
следуе?поджеч?шнур. - На чт?он похо?
- Если не поостеречь?, то на биле? ? преисподню? - откликнулся
Кёрт. Он за?нулся ?подня?сигарету: - Врод?этог? только побольше. ?
пострашнее. - Он раздавил окурок на полу. - Если ? кого динами? ?
взрывате?ми да шнурам?невест?скольк?времен? ва?ет? бе? присмотр?
стал?быть, этот хмыр?напрашивается, чтоб ег?разнесло на мелкие кусочк?
- Та?есть обгорелы?патрон? - сказал Ри? - Ка?будт?их подожгли,
?он?не сработал?
- Брак. Хо? иногда срабатываю??бракованны? ? динамито? никогд?
нель? знат?- особенно ?тако?говенной дешевкой, каку? пригна? старый
Престо? Эт?дрянь може?взорвать?, если на не?косо посмотришь, ? можн?
жечь ее из огнемета, ?он?буде?только фырчат?
Большу?част?сказанного Дифи?не по?ла, но он? знал? чт? даже
необработанн? взрывчатка може?пригодиться.
- На?понадобится веревк? - сказал?он?Рику.
- ?хо?йственно?ее хоть ложкой еш? ? проволок? чтоб? связать
ламп? та?тоже найдет?.
- Тогд?туда на??надо ?первую очеред? - То? подоше? ? стен? ?
сня??крючка ламп? - Давайт?организуем? - ?вперед.
- То есть на то?свет! - ?вкну?Роуд? да та? чт?вс? притихли. -
Господ? вы собираетес?на войн??этой штукой, ка?скауты ?похо? - Он
приблизился ?Тому Хэммонду ?ухватился за винтовку. - Чт? вы станет?
делать, когд?из-по? земл? вылезе? твар? ? металлическими когтями ?
вцепит? ва??ружь? Ил??горл? Кончит? те? чт?либо ва?разорвут на
куск? либо вы всех перестре?ет? Эт?вернет ва?Стив? - Он обже? Дифи?
взглядо? - Эт?перенесе?те? домо?
- ?дь, не?яиц, та?сиди ту? - сказал ем?Ри?
- Первом?яйц?оторву?тебе, - сказал Роуд? Он пару секунд смотре?
Рику прямо ?глаз? ?пото?по?ну?винтовку ?себе. То?не отдава? Лицо
полковника посерело, глаз?ввалилис? но си? ещ? хватал? да ? задо?
отчаст?вернул? ?нему. - Прежде всег? - сказал он, - ва? нуже?
руководитель.
- Их могу вест?я, - заявила Дифи?
- Только не ? теле маленько? девочк? которо? тебе _н_?
п_р_и_н_а_д_л_е_ж_и_т_. Може? ты знаешь прорву того, чего не знаю я, но
тело есть тело, ? если ? него сдерут кожу, Стив? некуда буде?
возвращать?. - Он сильне?по?ну??себе винтовку. - Отдайт? Може?быть,
фонари ?динами?дают на?шанс. _М_о_ж_е_?_б_ы_т_ь_, я сказал. - Желудо?
полковника когтил стра?пере?тоннелями ?существами, которы? возможно,
поджидал?та? но Дифи?была прав? следовал?рискнуть. - Ва?поведу я.
Ганнисто?немедленно сказал:
- ??вами, сэ?
- Отставит? Если я не вернус? ты понадобишь? для срочно? связи ?
полковнико?Бакнером. Ты остаешься здес?
Капита?запротестова?
- Эт?приказ, - ?нажимо?сказал Роуд? ?Ганнисто?замолчал.
То?отда?винтовку.
- Ладн?
Роуд?ог?де?собравшихся.
- Если насчет времен?Дифи?прав? то на?пора. Кт?ещ? идет, кром?
Джесси ?Рика?
Бобб?Клэй Клеммонс прижал? спиной ?стен? Сидевший на полу Кёрт
вытащи?из карман?фотографию, разверну?ее ?теперь неотрывн?смотре? на
девичь?лицо. Он не ответи?Роудсу, на глаз?легл?тень.
- Тогд?та? Нужн?набрат?ещ?ламп ?фонарико? Пошл? займем?, -
сказал полковни? пока здравы?смыс??не?не возобладал на?решимостью.
Кёрт не двинул? ? мест? Остальны? ушли. Ри? задержал?, чтоб?
развязать обрыво?простыни, за?нуть ег?ка?можн?туже ?снов? за?зать.
?ноге пульсировала сильная ноющ? боль, но кост?были целы. Ри?спроси?
- Вы отец Коди Локетт?
- Да. - Кёрт снов?сложил фотографию ?убра?ее. - Коди мо?сы?
- Мы вытащи?ег?оттуда. ?ег? ?мо?сестру. Обои? - Ри?увидел на
стол?коль??огромной рукояткой ?взя?ег??руки. - Ва?
- Да.
- Ничего, если я возьму ег?
Кёрт проговорил:
- Господ? Господ? Господ?
Ег?лицо снов?заблестело от пота. Кёрт на нескольк? секунд закрыл
глаз? открыв их, он увидел, чт? вс? осталось по-прежнему. Кёрт?
показалось, будт?он чувствуе? ка?ми?стремительно?карусель? вращается
вокруг свое?ос? Жажд?мучила Локетт?старшего та? словно ?горл??него
заст??кусоче?солнца. Он вста? кривя ро??усмешк?
- ?то?день, когд?я доверю пацану из мочены? делать за ме? мо?
работу, цена мн?буде?грош, - сказал он ?крепко сжал ?руке коль?
54. КЛЕТКА Коди услыша?стон очнувшей? Миранд? Он подпол??не? по кожистом?
полу.
- Голова... голова, - прошептала девушк? прижим? руку ко лб? На?
левы?глазом багровел си?? Ресниц?Миранд?затрепетал? Он? попыталась
открыт?глаз? но веки были слишко??желы?
- Оклемает??
Коди ог?нулся. Примерно ??ти фута?от ни? обхватив руками колени,
сиде?Сержан? Лилово?сияни?прутье?клетки сообщало ег? лицу мелово?
оттено?
- Не знаю, - ответи?Коди. - Приложилас?он?очен?крепко.
Стон?девушк? уплывающей обратн??небыти? звучал? вс? тише. Са?
Коди почт?не пострада?- он выхаркал немног?кров?? дыша? прерывистыми
всхлипам?из-за боли ? сломанны? ребрах, но бы? не стольк? напуга?
скольк?взбеше? Мышц?Коди до отказа были накачаны адреналино? Миранд?
опять затихл? Коди ? шестой ил? седьмо? ра? пощупа? ее пуль? ем?
показалось, чт?сердце девушк?бьет? чуть медленне? че?следуе? но, по
крайне?мере, сильно. Девчонка была куда крепче, че?казалась.
Держас?за бо? Коди поднялся ?сделал круг по клетке. Он?находились
?конусе из светящихся лиловы?прутье? Окружность основания состав?ла
окол??тнадцати футо? Коди на проб??гнул прут?, ? подошв? башмак?
прогорел? почт? насквозь, брызгая огненным? комочкам? расплавленно?
резины, которы? внов?попадая на прут?, взрывались. Чт? эт? прут?
сделаю??человеческим тело? Коди не хоте? выяснять. Клетка висела
примерно ?трех фута?на?поло?из перекрывающихся черных чешу?
Он не знал, чего ожидал от интерьер?звездолета - може?быть, чт?ту?
буде?полн?"ха?те? ?таинственных жужжащих Гизм? сияющих хромом, но
здес?пахл?ка??переполненно?помойной яме, ? на полу мерцал? лужи
слиз? По?потолком ?вдол?стен змеились каки?то труб? сделанны? будт?
из костей мертвого динозавр? Он?подрагивал?от напора текуще? по ни?
жидкости. Затхлы?воздух бы?таки?сыры??холодным, чт? Коди виде? па?
собственного дыхания. Однако холо?обострил чувств? паренька. Звездоле?
показался ем?не стольк?чудо?внеземно? техник? скольк? средневековы?
замком бе?отопления, электричеств??санитарных удобст? Костяны? труб?
были украшены фестонам?слиз? которая время от времен?капала на по? ?
шумн?всасывалас? Коди неуверенно подума? чт?види?ещ? ко?чт? чешу?
пола не только поглощал? выделения, но то ? дело приподнимались на
дюйм-дв??снов?опускались, словно были живыми ?дышали.
Коди перестал кружит?по клетке. Он ст???до??решеткой, но жара
не чувствовал - прут? горели холодным огне? На полу камеры ст?ла
маленькая черн? пирамида размером ? обувну? коробк? Когд? пленнико?
внесли сюда, зажаты??Кусаки по?мышкой ? полураздавленный руко? твар?
Коди увидел, ка?монстр тронул эт?пирамидк?башмаком. Он?засияла изнутр?
тусклы?фиолетовым светом. Раздалос?басистое гудени? ?зате?Коди по??
чт?их ?Мирандой сбросили на черный диск, оказавшийся поло? клетки.
Прут? клетки засветилис? ?он?поднялась ?воздух.
Чуть пого? (скольк?прошло времен? Коди не знал - ?голово?? него
вс?ещ?было плох? ?помещени? вошл? существо ? лицо? Мэка Кейд? ?
растущим из груд?собачьим торсом ?голово? Он? принесло ещ? кого-то.
Коди следил, ка?существо коснулос?башмаком пирамидк? Зажегся фиолетовый
свет, клетка пошл?на посадк? Когд?он?достигла пола, прут? погасл? ?
пленники оказалис??обществе Сержанта Деннисон? Существо опять коснулос?
пирамидк? Прут? вспыхнул? Клетка оторвалась от пола. Кусака посмотре?
на Сержанта ?спроси? ка?ег?зову? (? Коди он спрашива? ка? зову?
девушк?. На то, чтоб?по?ть вопрос, ?Сержанта ушло нескольк?секунд, но
?конц?концов он, заик?сь, назвал?, ?Кусака ушел. Но Коди уж? успе?
заметить зажату??зуба??пс?черную сфер?
Сейчас мальчи? внимательн? рассматривал на темную пирамидк? Он
подозревал, чт? эт? выключател? Если дотронуться до не? клетка
опустится, ?прут? отключат?. Но пирамидк?находилась ?трех фута? по?
ними ?ещ??трех - от кр? клетки. Слишко?далеко, чтоб?до?нуть?, даже
если бы удалос?просунут?руку межд?прут?ми, не спалив ее до локтя. ?
вс?же... Коди не мо?придумат?иног?выхода. Даже не зн?, каковы план?
Кусаки, он догадывался, чт?добр?не жд?
Парнишка зале??карман ?вытащи?монетк? ? де?ть центов, четыре
пенс??зажигалк? Како? давление нужн? чтоб? выключател? сработал?
Возможно, достаточно было попаст?? него зажигалкой... но Коди быстро
отверг эт?мысл? если зажигалк? пробье? жидкость загорится ? пламя
охвати?клетку. Он убра?зажигалк??карман, ле?на живо? сделал ладонь
"дощечкой" ? прижим? ? не? монетк? больши? пальце? по?нулся ?
огораживавши?клетку прут?? Зазо?межд?ними бы?достаточно вели? чтоб?
рука прошла, ?Коди нача?осторожн?просовыват?за?стье наружу, благодаря
судьбу за то, чт?он тако?тощи? ?ребрах снов?вспыхнул? боль. Мальчи?
судорожн?втяну?воздух, ?от этог?движен? рука едва заметн?отклонилас?
вправо.
Волоск?на предплечье тихонько затрещал? выгорая. Коди держал? по
возможност?неподвижно, но рука дрожал?от усилий. Ладонь начала потеть.
Он попытался передвинут? монетк? та? чтоб? щелчко? запустит? их ?
пирамидк?- ?немедленно лишился де?тицентовик??одного пенн? упавши?
прямо на по? Руку сводил? ?прицелиться было некогд? Резким движение?
за?ст? Коди бросил об?монетк??увидел, чт?одна ударилас? ? по? за
пирамидкой, ?втор? - слев?от не?
- Черт! - сказал он ?втащил руку обратн? Вс? волоск? до середины
предплеч? выгорели, но кожа была невредим? Однако ещ?чуть-чуть - ? ?
клетке запахл?бы горело??со? Руку до самого плеч? охватила дрож?
Осозна? чт?достават?этот выключател?- дело довольно безнадежно? Коди
отполз от кр? ?се?на корточки, потирая плеч? Он посмотре? наверх.
Примерно ?восьми фута?на?голово?лучи сходилис?? одну точк? Гд?то
на?не?располагал? механизм, поднимавши? ? опускавший клетку. Взгля?
Коди вернул? ?пирамидк?на полу.
- Не може?быть, чтоб? до не? нель? было добраться, - сказал
парнишка.
- До кого? - спроси?Сержан?
- Во?до то?штук? - Коди ткну?пальце?вниз, ? пирамидк? Сержан?
увидел, ?че?идет речь, ?кивнул. - Дума? он?управляет клетко? Если бы
я суме?ка?нибудь дотронуться до не? я бы смог...
- Коди, - страдальческ?прошептала Миранд? Девушк? пыталась сест?
широко раскры?воспаленны?глаз? - Коди!
Он перебрал? ?не?
- Не пережива? Лежи ?не шевелись.
- Чт?случилос? Гд?мы? - Он?ог?делась, увидел?кольцо фиолетовых
прутье? - Ри?.. гд?Ри?
- Ри??по?дк? - соврал Коди. Миранд?заморгал? - Он перебрал?
чере?мост.
- Мы... на чт?то наехал? да? Ой... голова... - Миранд? нащупала
си???шишк? сморщилась, из глаз снов? брызнули слез? Он? смутно
помнил?выросшую пере?ними на мост? фигуру, столкновение, встряск? ?
ощущение падения. Слав?Богу, на этом воспоминан? обрывались. - ? тобо?
вс??по?дк?
- Боле?мене? - Коди отве?со лб?девушк?влажны?кудр?? приглади?
их. Сотрясени?мозг? догадался он. - Чт?нибудь чувствуешь? - спроси?он,
растир? ей руки, ?Миранд?ответила: - Да.
Он принялся за лодыжк?
- Да, - ответила Миранд? ?Коди отчаст?успокоил?. На рука?девушк?
алел?ожог?от трен?, нижняя губа треснула ?распухла, но, по ег?мнению,
если бы он не останови?Кусаку, дело могл?обернуть? горазд? серьезне?
переломами спин? ру? но? ? разумеет?, ше?
- Мы наехал?.. на Бормотун? да? - спросила Миранд?
Коди слаб?улыбнулся.
- Ещ?ка?наехал? Он та??плюхнулся на задниц?
- Мн?показалось... ты говори? чт?умеешь водить мотоцикл.
- По-моем? я отличн?справился. Мы ведь живы, верн?
- Не знаю, не знаю. - Теперь настал?ее очеред? изобразить бледно?
подоби?непокоренной улыбки, хо? ?глазах ещ?плавал?муть. - По-моем?
мн?надо было остать? ?Форт-Уорт?
- Уг? но тогд?ты не встретил?бы _м_е_н_я_.
- Да поше?ты, - фыркнула Миранд? ? Коди по?? чт? девчонка
оклемает?. Ее голо?снов?набира?силу.
Придя ?выводу, чт?падать ?обморо?Миранд?не собирает?, Коди счел
свое?обязанность?об?снит?ей, чт?произошл??гд?он?нахо?тся.
- Мы ?звездолете, - сказал он. - По-моем? ?че?то врод?темниц? ?
обще? виси??клетке, котору?Кусака считае? тюремной камеро? - Коди
подождал отклик? но девушк?молчал? - Кусака мо?на?убит? ? не убил.
Мы нужн?ем?живыми, чт?ме? отличн?устраивает.
- ?ме?, - сказал Сержан? Миранд?подняла голову, чтоб?посмотреть,
кт?эт?сказал. - ?Сержан? - представил? он. - ?эт?во? Бегу? - Он
показа?на пустое мест?
- Бегу?- ег?собака, - поспешно пояснил Коди. - ?.. Сержан? никуда
не ходи?бе?Бегуна, если ты понимаеш? ?че?я.
Миранд?осторожн?села. ?голове ?не?ещ?стучал? но видела он?уж?
нормальн??не вполне понимала, кт?же из присутствующих не ? свое? ум?
Ту?Сержан? поглажив? невидиму?собаку, сказал:
- Спокойно, Бегу? ??тебе позабочусь.
Тогд?девушк?по?ла, чт?Сержан?пост?нн? проживае? ? сумеречной
зоне.
- Извини, чт?втяну?те? ?тако?дело, - сказал Коди. - Надо лучш?
выбирать, ?ке?катать?.
- ?следующи?ра?я та??сделаю. - Миранд? попыталась встать, но
почувствовал?таку?слабость, чт?поневоле опустила голову на колени. -
Заче?он держит на?здес?
- Не знаю. ?не хочу гадать.
Коди показалось, чт?мчавшая? по трубам жидкость зашумела громче.
Вдалек?возник ?другой звук, похожи? на приглушенное гудени? басового
барабана ил? стук сердца. "Корабл?то живо? чтоб ег?, - подума?
парнишка.
- На?надо выбраться отсюда. - Он подпол? ? краю клетки, ? самы?
прут?? снов?приг?делся ? маленько? пирамиде вниз? ? по?? надо
обязательно достат?до выключателя. Но ка?
- ?те? случайно не?пр?себе рогатк? - полушу? спроси? он, ?
конечн?же, Миранд?покачала голово? не? Коди лежа?на животе, опир?сь
подбородко?на руки, ?смотре? на пирамиду. Пряжк? ремня вдавилас? ?
живо? Мальчи?заерза?
"Пряжк?, - подума?он.
Он резк?се? расстегнул ремень ?вытащи?ег?из брюк.
Сержан?сказал:
- Эй, пр?барышн?! Ты чт?
- Ка?по-твоему, далеко до то?штук? - спроси?Коди Миранд?? ткну?
пальце??пирамидк?
- Не знаю. Наверное, футо?семь.
- ?бы сказал, шест?? половино? Ремень ? ме? двадцать восемь
дюймов... - Коди посмотре? на Сержанта ? увидел, чт? рабочи? штан?
Деннисон?удерживает заношенный черный ремень. - Сержан? да?ка мн? свой
ремень.
- Р_е_м_е_н_ь_? Парень, да ты чт?
- Сержан? снимай ремень! Ну, скорее!
Сержан?неохотно подчинил? ?переда?ремешо?Коди.
- Како?эт?размер? - спроси?парнишка. Сержан?пожа?плечам?
- Барахл?мн?покупают дамочк?из церкви. ??этом?не касаюс?
- На глаз - добрых соро?дюймов, - Коди уж? связыва? ремн? та?
чтоб?пряжк? оказалис? на противоположны? концах. - Може? достанет
дотуда. Сейчас выясним. - Он за?ну? узел ? дернул, проверяя, не
разойдут? ли ремн?
- Чт?ты собираешься делать? - спросила Миранд?
- ?совершенно уверен, чт?та штук?вниз? - пуль? управлен? наше?
клетко? Дума? чт?если я до не?достан? то опущ?клетку. ?тогд? смог?
вытащить на?отсюда.
- Пуст?ег? - прошепта?Сержан?Бегуну. - Он спяти? во??вс?
- Слушайте ме?, - настойчиво переби? Коди. Сержан? зати? - ?
просун?руку межд?прут?ми та?далеко, ка?суме? Если пошевелюсь, спал?
ее ?дв?счет? Ты, Сержан? будешь держат? ме? за ноги. Если рука
загорится, сраз?тащи ме? обратн? Ясно?
- ? Почему я?
- Потому, чт?ты горазд?сильне?Миранд? ? потому, чт? он? буде?
следит? не возвращает? ли Кусака. Договорились?
- Договорились, - едва слышно ответи?Сержан?
Сначал? Коди протолкнул межд? прут?ми решетк? ремень. Пряжк?
свесилас?за край клетки. Сержан? ухвати? Коди за щиколотк? парнишка
осторожн?продвинулся вперед, ?прут? оказалис?всег??нескольких дюймах
от ег?лица. Коди медленно просунул на свобод? кист? пото? за?стье,
пото?предплечье ?выгоревшим?волоскам? Пряжк?лежала на полу по? само?
клетко? теперь фоку?бы??то? чтоб? двиг? одни? только за?стье?
попаст?пряжкой ?пуль?управлен?.
Лицо Коди находилось почт??самы?прутье? он слышал их смертоносное
гудени? Пришло время рискнуть - сейчас ил? никогд? Он резк? вскину?
кист? Пряжк?царапнул?по??остановилась, не долете? до пирамидк? дв?
ил?тр?дюйм? Коди подтяну?ремень обратн??снов?бросил вперед. Опять
недоле?
Коди высуну?руку ещ?на четверть дюйм? ? зазо? межд? прут?ми ?
коже?парнишки можн?было пропихнуть лишь зубочистку. Нескольк? волосков
за?лись ? потрескивая, сгорел? превратившис? ? крохотны? огоньк?
Сердце стучал?та? чт?вздрагивал?вс?тело. Твер? пр?се? "спокойно...
спокойно", мальчи?бросил ремень вперед. Недоле? Капля пота, закативш??
?правый глаз, ослепила Коди, ?первым ег?побуждение?было утереться, но,
сделай он необдуманное движение, либо лицо, либо рука попали бы на прут?.
Он сказал:
- Сержан? тащи. _М_е_д_л_е_н_н_о_.
Сержан?потащи?Коди от кр?. Руку парнишка держал неподвижно до те?
по? пока пальцы не прошли решетк? Пото?он свободно?руко?протер глаз,
поднялся на колени ?втяну?ремень ?клетку.
- Слишко?короткий, - сказал он. - Ещ?бы пару дюймов.
Однако больше воспользоваться было нече? Сконфуженный Коди хоте?уж?
отшвырнуть связанные ремн? но Миранд?сказал?
- Тв? серьга.
Коди поднес руку ?мочк?ух? Сережк?чере? была чуть больше двух
дюймов длиной. Он отцепи?ее, привяза?маленьку?цепочк??одно?из пряже?
та? чтоб?серебряны?чере?болтал? ка?можн?свободне? крепко взялся за
вторую пряжк??сказал:
- Сержан? дава?попробуе?ещ?ра?
Медленно, осторожн?Коди спусти?пряжк?со свисающи??не? крохотны?
черепо?за край клетки ?позволил ей соскользнуть вниз. Пото? он пополз
вперед, Сержан?опять вцепил? ем? ? щиколотк? ? Коди провел межд?
фиолетовым? прут?ми пальцы, за?стье ? предплечье. Однако, вопрек?
расчетам Коди, ремень снов?чуть-чуть не достал до пирамидк? Нужн? было
высунуть голу?руку ещ?на четверть дюйм?наружу.
Коди нача?миллимет? за миллиметро? вы?гивать руку вперед. Ло?
мальчика густ? покрыл? бисеринкам? пота. Одна капелька сорвалас?
коснулас?прут??зашипела. "Ещ?чуто? - подума?Коди. - Саму?капельку".
Волоск??него на руке горели. Теперь ем? казалось, чт? рука идет
впритирк??решетк? Ещ?немног? ?вс?..
Раздалос?тихо?"_п_ш_ш_" - прядь воло? свисавшая Коди на лицо,
задела решетк??вспыхнул? Язычок пламен? побежа? ? голове. Миранд?
вскрикнула:
- Вытаскивай!
Коди почувствовал, чт?руки Сержанта крепче сжал?ег?щиколотк? ? ?
ту же минуту быстры? резким движение?за?ст? бросил ремень.
?услыша?металлическо? почт?мелодичное "трен? серебряного черепа,
коснувшего? пульта управлен?. Достаточно ли этог? соприкосновения для
того, чтоб?выключател?сработал, Коди не знал. Но ?следующи?ми?Сержан?
уж?оттаскивал ег? от решетк? ? Миранд? обрывала го?щи? пряди ?
отбрасывал?проч? Рука ?Коди затекл? Ремень, показавший? на? крае?
клетки, заде?один из прутье??бы?разрезан попола?та?чист? словно по
нему провел?раскаленны?добела лезвие? Не выпуск? пряжк? Коди ле? на
спин??стал растират?занемевшую руку.
?пото??замиранием сердца по?? чт?клетка опускает?.
Он се? На?левы?глазом дымилась щетина выгоревших воло? Пирамидк?
фиолетов?светилас? Клетка аккуратн?приземлилась, ?кону?решетк?пога?
55. ВЛАДЕНИЯ КУСАКИ Первым ?дыру по?домо?Санн?Кроуфилд? спускался по веревк? Мэтт
Роуд? ?поясу полковника бы?привяза? мощный переносной фонарь, ? за
спиной висела полность?за?женн? автоматическ? винтовка из арсенала
Кроуфилд? Ка?только по? ногами полковника зачавкал? покрывавши? дн?
?зкие выделения, он отцепи?фонарь от пояса ? направил лу? свет? ?
открывшийся пере?ни?тоннел? Никакого движен? ?тоннел?не было, лишь
медленно капала серая слиз? Роуд?задрал голову ? примерно ? двадцати
фута?на?собо?увидел Рика Хурадо. Он подергал веревк? ? Ри? нача?
спускать?.
?Рика была втор? винтовка Кроуфилд??один из фонаре? взяты? ?
крепости ?беженцев. Когд?Ри?оказал? вниз? веревк? втянули наверх ?
чере?нескольк?секунд спустили обратн??привязанной ?не? конструкцией,
идею которо?подсказала им Дифи? четыре яркие ламп? работающие от
батаре? скрепили проволокой ? сделал? проволочну? ручк? Эт? подоби?
светящейся корзин?залило тоннел?резким, сильны? белы? сиянием. Когд?
"корзин? достигла дн? Роудсу заметн?полегчал?
За "корзиной" спустилась Джесси ?фонарико??винчестеро?за плечам?
За не?появился То??обнимавшей ег?за ше? Дифи? Последни? спустился
Кёрт Локетт. На груд? ? него висе? позаимствованный ? хо?йственно?
магазине рюкзак ??ть?динамитным?патронам??кольто?
То?поставил Дифи?на земл? Простиравший? пере? ними тоннел? бы?
окол?семи футо?высото??шест?семь футо? ширино? Вокруг ? илисто?
грязи ва?лись обломк?полови? матрас ? сломанная кроват? "Наверное,
когд?по?расколол?, Кроуфилд спал", - подума?Ри? Он сня? караби? ?
плеч??упер прикла??бедр? Роуд?отда?свой фонарь Тому ? взя? связк?
светильников.
- Та? - спокойно сказал он, ? по тоннел? пошл? эх? - ? пойд?
первым. Дифи?за мной. Пото?Джесси, То? Локетт. Ри? прикрывает тылы.
Локетт, бе?моег?приказ?шашк?не бросат? Ясно?
Вспыхнул огонек: Кёрт прикурил от зажигалк?
- Ясно, начальни?
- Ри? след? за наши? тыло? ка? следуе? Всем вест? се? по
возможност?тихо, чтоб?не прослушать, если начнут копать. - Полковни? ?
трудом сглотнул. Ту? вниз? воздух бы?сыро? затхлы? от серо?слиз?ше?
едки?запа?гнилых груш. Он?уродливыми сталактитами свисал? ? потолк?
натеками застыл?на стенах, радужным серебром мерцал?на полу.
- Чт?эт?за жидкое говн?ту?повсюд? - спроси? Кёрт. По? ногами
хлюпал скользки? ка?машинное масл? слой глубиной окол?двух дюймов.
- Эт?тоннел?копает Кусака, - ответила Дифи? - ? опыляет смазко?
чтоб?можн?было двигаться быстре?
- Смазко? - хмыкну?Кёрт. ?животе выписывали восьмерк? крохотны?
муравь?страха. - Эт?дрянь похожа на сопл?
- ?хочу знат?только одно, - сказал Роуд? - Источник энерги?
питающей репликанто? - ?само?Кусаке ил?на корабл?
- ?само?Кусаке. - Дифи?настороженно заглянула вперед, ? тоннел?
готовая уловит? любы? признаки движен?. - Репликанты - расходны?
материал, предназначенны?для одноразового использования.
"Процес? репликации должен идти невероятн? быстро", - подумала
Джесси. Создание живо? ткан? сращенно? ? металлическими волокнам?
внутренним?органами, синтетическими костями, - этог?земной разу?постич?
не мо? Но ?возникшими ?Джесси вопросам?- ка?выгляди?Кусака, ка? он
создае?из человеческих те?репликанты - приходилос? ждат? Пора было
идти.
- Вс?готовы? - Роуд?подождал, чтоб? вс? ответили, ? двинул? ?
тоннел? осторожн?ступ? по слиз??из?всех си? стар?сь не думать ?
размерах монстр? пробуравившего техасску?земл?
Ри?посветил фонарико?наза? Никого. Прежде че?покинуть форт Щепо?
он опустился на колени ?до??Паломо? взя?ее руки ?свои ? рассказа?
чт?должен сделат??почему. Он?выслушал?молч? склони?голову, ? пото?
попросил?внук?помолить? вместе ? не? Ри? прижал? щеко? ко лб?
бабушк? ? та попросил? Господ? быть милосердны? ? ее внукам. Он?
поцеловала мальчику руку ?посмотрела на него незрячими глазам? которы?
всегда заглядывали ем?прямо ?душу.
- Диос анда ко?ло?бравос, - прошептала Палома ?отпустил?ег?
Ри?надеялся, чт?бабушк?прав??Господ?действительн? идет вместе
со смелым? Ил? по крайне?мере, приг?дывает за отчаянным?
?те?по? ка?он?ушли из общежития, он? не видели ни чудовища,
вылупившегося из лошади, ни человеко-Куса? Разыскав ? хо?йственно? дв?
?тнадцатифутовы?куск? веревк? он? перешл? чере? мост - пр? виде
биты?перебиты?догорающих останков мотоцикл?Коди Локетт? ? Рика душа
ушла ??тк? Узна?машину папаша Коди ил?не? Ри?не знал, ?Кёрт Локетт
молчал, точн?набрал ?ро?воды.
Тоннел?повернул направ? Ламп?высветил?пересечени?трех переходо?
расходившихся ?разные сторон? Выбрав центральны?тоннел? вливавшийся ?
то, чт? он посчитал дорого? ? черной пирамиде, Роуд? вопросительн?
взгляну?на Дифи? ?та кивнул? Он? вошл? ? перехо? ? свет? ламп
поблескивали сыры?стен? ? следующи? ми? вперед? послышал? мерный,
сильны?стук, словно билось огромное сердце.
- Корабл?Кусаки, - прошептала Дифи? - Систем?за?жают?.
Ри?ше? держ?фонари?та? чтоб?светит?себе за спин? Однако вс?
произошл?настольк?быстро, чт?крикнуть он не успе? примерно ? двадцати
фута?от него ?лу?вбежал?горбат? фигура, вскинула руки ?лицу ?быстро
ретировалась во тьму.
Ри? остановился. Ноги подкашивалис? ? существа он замети?
извивающий? хвос?- он?напоминало скорпион??человеческой голово?
- Полковни? - Он повторил погромче: - ПОЛКОВНИ?
Остальны?успели отойти на нескольк?шаго? но теперь Роуд? резк?
остановился ?ог?нулся.
- Чт?тако?
- Он знае? чт?мы здес? - ответи?Ри?
Вперед?голо?уроженки Техаса, растягивая слов? произнес:
- На ваше?мест?я бы дальше не ходила.
Роуд?резк?обернулся, высоко подня?связк?фонаре? ?двенадцати ил?
?тнадцати фута?вперед?тоннел?сворачивал налево. Полковни? по?? чт?
твар? должно быть, стои?за поворото?
- Вы, клоп? любите приключения, эт?уж точн? - сказал Кусака. -
Хранител??вами?
Дифи?сделал?ша?вперед.
- ?здес? - ?вызово?сказал?он? - ?хочу, чтоб? трое человеко?
получили свобод?
Холодный смешок:
- Батюшк?свет? эт?чт? приказ? Милюпусенька, ты теперь ? _м_о_е_?
царств? Хочешь - приход??сдавай?, ?я подума? отпустит?ли клопиков.
- Ты не отпустиш? - пригрозила Дифи? - та?отпустим мы.
Ее слов?вызвал?очередно?смешок.
- Ог?нись, милюпуси? Ты ме? не видишь, но я здес? ?? стенах. ?
на?вами ?по?вами. ?_в_е_з_д_е_. - ?голосе пробивалис?гневны?ноты. -
Теперь, милюпуси? тв? спор? ? ме? - уж? довольно, чтоб? получить
вознаграждение. Приплюсу??этом?то, чт?я обнаружи?ми? полный букаше?
которы?не умею?пост?ть за се?. Спасиб?- эт? ведь ты привел? ме?
сюда.
- Оставь свои благодарност?пр?себе. Ты никуда не полетишь.
- Да? Кт?же ме? останови?
- ?
Воцарилась тишина. Дифи?понимала, чт?Кусака не бросит? ? сияни?
фонаре? Пото?Кусака прошипел:
- Ну, тогд?ид?сюда. ?те? жд? Дава? посмотри? какого цвет? ?
те? потрох?
- Ложись! - хладнокровно скомандова? Кёрт ? шнуром динамитног?
патрон?коснул? красного огоньк? сигареты. Шнур задымился, заискрил,
за?лся, ?Роуд?крикну?
- ?же веле?не...
- ?поше?ты, - сказал Кёрт ?швырну?динами??сторон?поворота.
Схвати?Дифи? Роуд?бросил? вместе ? не? ? слякоть. Остальны?
последовал?их пример? ?чере?пару секунд полыхнул? ? грохнуло та?
словно выпалили из дюжины винтовок. По?тоннеля задрожал. Посыпались комья
грязи. Роуд?се? ?ушах звенел? Дифи?выкарабкалас?из-по?него ?встала
на колени. Он?изумленн?ог?нулась на Кёрт? То?уж? успе? поднять? ?
попыхива?смято?сигарето?
- Во?чт?тако?динами? - сказал он.
Кусака молчал. Но из-за поворота донесся страшный судорожный всхлип.
Роуд?поднялся, вскину? винтовку ? держ? ее по возможност? ровн?
медленно двинул? вперед. Он пригнулся ? готовы??любо? момент открыт?
огон? заше?за поворо?
На полу тоннеля чт?то копошилось, пытаясь уползт?по слиз? Чт?то
одноруко? Другую руку, превращенную ? обугленное месиво, отбросил? на
нескольк?футо? ? на мест? головы торчал бесформенный нарост. Лицо
разнесло ?клоч?. Сред?кровавых лохмотье? словно жабр?диковинной рыбы,
зия?полный сломанны?иголок ро? Единственный уцелевши? глаз дрогну?
когд? на него упал свет. Начинавший? от копчик? шипастый хвос?
припод?лся ? слаб? заметался из сторон? ? сторон? Пальцы монстр?
лихорадочн?заскребл?по земл?- он пытался зарыть?.
Уворачив?сь от подергивающего? хвоста, Роуд?поднес связк? фонаре?
поближ?? лицу чудовища. Страшный разодранны? ро? широко раскрылся,
потекл?серая жидкость. Единственный глаз задымился ?вспыхнул. ? воздух?
пови?едки?запа?жженых химикали? Глаз лопнул, расплавился, превратился
?ручеек слиз? Чудовище содрогнулось всем тело??замерл? Хвос?дернул?
?последни?ра??упал, ка?мертвы?цветок.
"Электрически?свет выжигает им глаз?, - подума? Роуд? Стоило
репликанту ослепнут? ка?он - по сути, хо?чая ?гово?щая телекамера -
становил? бесполезны?для Кусаки, ?то?просто-напросто отключал ег? от
источник?питания. Но, если вс?репликанты были частью Кусаки - например,
питались энергией излучения ег?мозг?- тогд? весьма вероятн? Кусака
чувствовал боль, когд??него попадала пу? ил? взрывался динами? "Ты
ме? обидел", - вспомнил полковни?слов? сказанны? ем? тварью ? доме
Хитрюг?Крич? Вс?репликанты были Кусако? ?чере?ни?Кусака становил?
?звимым для боли.
Роуд?быстро провел остальны?мимо обгорело?фигуры на земл? Дифи?
незаинтересованн? взглянула на не? Джесси смотреть не стал? Кёрт
ст?хнул на изуродованну?голову пепе? хо? прошел мимо та? же быстро,
ка?вс?
Он?отошли от мертвого репликанта примерно на де?ть футо? ?ту? из
стен?тоннеля справа от Роудса полетела земля. ?фона??кинулась горбат?
фигура. Ее хвос?вырвал? из земл???сило?хлестнул по свод? тоннеля.
Роуд?крут?обернулся, но нажать на куро?не успе?- репликан? набросил?
на него. Он услыша?выстрелы: винтовки Рика ? Тома били почт? ? упор.
Пото?ег?чт?то ударил??плеч? ?полковни?почувствовал се? та? будт?
попа?по?взбесившую? бензопил? Ноги Роудса оторвались от земл? ? ег?
швырнуло ?противоположну?стен??тако?сило? чт?он едва не сломал себе
спин? Джесси пронзительно закричал? Снов? затрещал? выстрелы. Ноги ?
Роудса подкашивалис? по руке стекал?тепл? влаг? Он съехал по стен?
вниз.
Ри?увидел лицо твар? темные глаз? седы?волосы - на скорпионье?
теле сидела голова мистер?Диас? владельц?обувно?мастерской со Второй
улиц? Ткну?ство?винтовки монстр??лицо, он выстрело? раздроби? ем?
нижнюю челюст? Твар?отшатнулас? вскину?руку, чтоб?защитить глаз? от
свет? Истратив одну из четыре?припасенны?пуль, Кёрт отстрели? чудовищу
част?головы, ?из раны хлынул?каки?то темные червеобразны? существа.
Чудовище махнул?хвосто??чуть не попало Тому ?голову. Пото? репликан?
развернулся, нырнул ?отверсти? из которого появился, ? ? считанны?
секунд?исче??толщ?земл?
По тоннел?плыл ружейный ды? Джесси уж?ст?ла на коле?? ?до? ?
полковнико? ?глубин?раны на плеч?Роудса поблескивала кост? Было мног?
кров? Лицо Роудса приобрел?пепельны?оттено? но он продолжа? сжимат?
винтовку ?фонари та? чт?сустав?пальце?побелели.
- Порвал ме?, га? - сказал Роуд? - Пытался разбит?ламп?
- Молчит? - Джесси разорвал? рубаху на мелк? вздрагивавше?
полковнике. Рана была глубокой ?опасно? располосованная мышечн? ткан?
пульсировала.
На лице Роудса выступил холодный по? Полковни? слаб? улыбнулся
тревожно нахмурившейся Джесси.
- Леди, ?чт?ещ?я сейчас могу? Только разговариват? Не плеч? ?
каша, да?
Он?подняла голову ?посмотрела на Тома.
- На?надо вытащить ег?отсюда.
- Не? Упустите Кусаку. - ?счасть? ?руке Роудса ещ? не вернулас?
чувствительность. Он крепко зажа? рану ладонь? словно желая упредить
болево?удар. - Слушайте. Если вы хотите вернут?Стив?.. ? остальны?..
ва?придет? сделат?эт?сами? ? прошел стольк? скольк? смог. - Он
отыска?глазам?Дифи?- та ст?ла ?до??Рико??напряженн?наблюдал? за
ни? - Дифи?.. ты говорила, чт? можешь возглавить операцию. Во? твой
шанс.
- Он ?жело ране? - спросила Дифи??Джесси.
- Крупны?артери?не задеты. ?основном повреждены мышц? Ме? больше
беспокои?шо?- мистер Роуд?уж?перене?сегодня достаточно трав?
- Один я, чт?ли? - Роудса знобил? он чувствовал, ка?ег?за?гивает
небыти? - Оставьте ме? здес? ? идит? Черт побери, мы уж? стольк?
прошли! Идит?
- Он прав, - сказал Ри? - Надо идти дальше.
- Клянусь Бого? я вытащу своего парнишку оттуда, - поклялся Кёрт,
хо? живо??него сводил?от страха. - Любо?цено?
- Надо идти, - согласилас?Дифи? Мерный сильны?стук, сопровождавший
поступлени?резервно?энерги??систем?звездолета, делался вс? громче.
Он?опустилась возл?полковника Роудса на колени. - Кусака може?прийти за
тобо? Ты ведь знаешь эт? правда?
- Аг? На, - он подтолкнул ?не?связк?фонаре? - Кт?нибудь, дайт?
мн?фонари?
То?отда?ем?фонари? ?Роуд? пристрои? ?до? ? собо? винтовку.
Окровавленны?пале?ле?на куро?
- Возьми ?динами? - предложила Дифи? Кёрт выда?полковнику патрон,
раскурил сигарету ?встави?Роудсу ?серы?губы.
- Спасиб? Теперь я снарядился - хоть на медведя. - Роуд?загляну? ?
лицо Дифи? Но маленько?девочк?больше не было. ?до? ? ни? ст?ло на
коле??существо пылкое, го?че??гордое, со старым? ка? ми? глазам?
Познавше?океа?боли, но не утратившее мужества. - Молодчин? - сказал он
ей слабеющи?голосо? - Надеюс? ты доберешь? до своего... - Ка? он?
говорила? - Своего племен? - вспомнил он. - Надеюс? ты научиш? их, чт?
за жизн?стои?бороть?.
- Да. - Дифи?осторожн?коснулас?ег?посеревшей щеки, ?Роуд?ощутил
покалывани?электричеств? - Ты не умрешь. - Эт?бы?приказ.
- Те?боле? чт?я всегда планировал умерет? ? Южно? Дакоте. ?
собственно?постел??не раньше, че?когд?мн?стукне?ст? один. - Боль
наконе?добралас?до полковника, но он ниче?этог?не выда? - Пожалу?
ва?пора.
- Мы вернем? за вами, - сказал Ри?
- Да уж хорошо бы, черт возьми. - Он положи?динамитный патрон себе
на груд?- на всяки?случай.
Дифи?передала Джесси связк? фонаре? ? мелким? быстрыми шагами
двинулас?по тоннел? Остальны?последовал?за не? Гулкое металлическо?
биение корабельного пульса сказал?Дифи? чт? систем? быстро за?жают?
энергией. Тоннел?повернул влев? Теперь он?должны были находить? почт?
по?кораблем. Скор?он?увидя?ведущи??него хо? Попытает? ли Кусака
остановить их ил?позволит им войт?на корабл?
Взгля?Дифи?заметался по сторонам. Прислушиваясь, не раздастся ли
быстры?топо?когтисты?ла? он?по?ла, чт? Кусака сказал правду: он
ДЕЙСТВИТЕЛЬН?бы?полновластны?хо?ином этог?лабиринт?тоннелей. Он бы?
здес?повсюд?
Работая ногами, ка? маленькими порш?ми, воин-иноплане?ни?
забравшийся ?тело маленько?девочк? углубился во владен? Кусаки.
56. МАСТЕРСКАЯ - Тихо, - прошепта? Коди. Шедшие за ни? Миранд? ? Сержан?
остановились. - ?вижу вперед?свет.
"Свет" было слишко?сильно сказан? скорее, ? глубин? перехода, по
которому он?шагали последни?де?ть мину? висе? светящийся фиолетовый
тума? Коди прикинул, чт?до тумана футо?соро? хо? по?ти? расстояния
уж?поте?ло реальный смыс? Покину?помещени? гд?их заключил??клетку,
он?очутилис??темнот??сейчас ощупью пробиралис?по коридору, гд?стен?
?по?казались сделанными из намокшей кожи. ?Коди создалос? впечатлени?
чт?он?постепенно спускают? по виткам полого? спирал? Никаки? входов
ил?выходо? никакого иног?свет?он?пока не видели.
Держ?Миранд?за руку, Коди осторожн?ве?ее вперед. Девушк? ?нула
за собо?Сержанта. Преодолевая двух- ил?трехдюймовый слой густой слякоти,
покрывавше?дн?коридора, он?добралис? до светящего? сгустк? тумана.
Проход здес?поворачива?направ? Вперед? за круглы?порталом, виднелос?
просторное помещени? залито?болезненно-лиловы?светом.
- Пошл? Бегу? - прошепта?Сержан? ог?нувшис? - Не отставай!
Он?вышл?из-по?сводов тоннеля, ? Коди остановился, ошеломленный
открывшейся картиной.
Фута??ст?на?ними, подобн?солнцу чужого мира, висе?огромный клуб
светоносного лилового тумана. По стенам ? далеко? вершин? звездолета
взбегали каки?то дверцы ?платформ? Коди пришло ?голову, чт?та?должен
выглядеть внутри муравейник, однако никаки?признако? жизн? парнишка не
замети? Примерно ?шестидесяти фута?на?поло? висела ещ? одна черн?
пирамида величино??гусеничный трейле? ее соединяли со стенам? дв?
массивны?консол? От пирамиды ?стенам ?нулись ?уходил? ? ни? ты?чи
сложно переплетенны?серебряны?кабеле? но Коди горазд?сильне? потрясл?
то, чт?оказалос?прямо пере?ними.
??тиде?ти фута?от ни? на дальне? краю квадратной площадки,
расположилис?сотн?конструкци?- сфер? восьмиугольник? массивны? плит?
?даже целы?композиции геометрических те? изящные ? загадочные, ка?
абстрактны?скульптуры, вс?- угольн?черные ?ка? будт? бы чешуйчатые.
Он?были выстроен?длинными ?дами ?соединен?серебристо-синими прут?ми.
Некоторы?достигал??высоту двадцати, ?то ?тридцати футо?
- Двигател? - ?первый ми? Коди подума? чт? попа? ? машинное
отделени?корабля, но ритмичная пульсация зарождалас?не здес? ? гд?то
вниз? на другом уровне. Одну черную стен? покрывал? ты?чи тускло
светившихся лиловы? геометрических фигу? Вероятн? записи на языке
Кусаки, догадался Коди. Другую стен? занимали длинны? ?ды треугольны?
экрано? На ни?виднелос?чт?то врод? сделанны? по? различными углами
рентгеновски?снимко?человеческих скелетов, черепо? ? органо? Каждые
дв?тр?секунд?возникал новы? набо? изображени? словно экраны были
анатомически?видеоатласом.
- Боже правый! - Сержан?уставился наверх. - Искусственно?солнце!
Но свет туманног?шара бы?холодным, ?от вида этог?сгустк? мглы ?
Сержанта заболела голова.
- Ту?должен быть выхо? - Не выпуск? руки Миранд? Коди двинул? по
черном?кожистом?полу. Повсюд?ст?ли лужи слиз? словно по залу недавн?
проползл?огромн? улитка. Коди рассудил, чт?здес?должен быть ещ? один
портал - возможно, ?противоположно?стен?
Он?пошл?межд??дами агрегато? Коди услыша? медленны? вздохи ?
покрывшись гусино?коже? по?? чт? некоторы? машины дыша? Но живы?
маши? не бывает! НЕ БЫВАЕТ! Те? не мене? чешуйчатые поверхност?
расширялись ?сжималис? кажд? - ?свое?собственно? чуть отличном от
других ритм? Коди подума? чт?пальцы Миранд?во?во?сломаю?ем?руку.
?одно?из конструкци?- большо? усаженно?иглами плит? похоже? на
инопланетную швейну? машинк? - свисал? каки?то лоскут? ? клочки.
Возможно, клоч? человеческой плот?.. ил? ее хороше? имитации. ?до?
помещалось огромное веретено ?обмотк?из затейлив? сплетенных проводов,
?нувших? ?соседнем?механизм?- желобу, куда были небрежно свален?
обрывк?ткан? клоч? воло?? по-видимому, переработанные кост? Коди
сообрази? чт? именно эт? машины делают репликанто? Помещени?
представ?ло собо?мастерскую, до жути похожу?на мастерские Мэка Кейд?
Коди остановился.
- ?че?дело? - встревоженно спросила Миранд? едва не налете? на
него.
- Во? смотри. - Коди ткну? пальце? На? самы? поло? уходя ?
открывшийся пере?ними проход, ?нулось само? мало? тридцать красны?
шнуров, сделанны? из чего-то врод? эластичной мышечной ткан? Коди
ог?нулся, чтоб?посмотреть, ?чему он?подсоединены. Пересекая за? на?
самы?поло? ?систые волокн?исчезали внутри само? большо? из черных
дышащи?маши? Коди стал?интересн? ? чему эт? волокн? прикрепляют?
другим свои?концом?
Оставалось одно: идти ?перехо?
- Пошл? - сказал Коди, главны? образо? для того, чтоб? самому
стронуть? ?мест? Он сделал тр?шага по илисто?поверхност?- ? услыша?
высоки?ноющий звук, словно кт?то быстро сматывал рыболовную леск? эт?
завибрировал? втягиваясь ?дышащу?машину, проходящи? на? поло? ?жи.
Коди по?? по проход??ни? чт?то движет?. Послышал? шу? быстры?
топо?когтисты?ла? Су? по звук? на марш?была целая армия Куса?
- Наза? - сказал он Миранд??Сержанту. - Отходи? Быстро!
Шу?движен? чего-то массивного раздавал? уж? совсем ?до? Коди
отве?свои?спутнико?по?прикрыти?гигантской наковальни, ?са? присев ?
пригнувшис? стал наблюдат? за порталом. Дышащая машина неутомим?
втягивала алые ?жи ? свои глубин? ? по спин? ? мальчика побежали
мурашк?
?во?по? фиолетовым солнце? заблестело влажно? крапчато? тело.
Страшный топо??коридоре подняла не целая армия, ?одно существо, но ви?
стол?богопротивно?твар?наполнил Коди ужасом. Парнишка почувствовал, ка?
внутри ?него вс?сжалос? Он по?? на кого смотри? на се?ра?ег?взор?
предстал не очередно?репликан? ?то само?существо, которо? избороздил?
космос ?погоне за Дифи? То само?существо, которо? посади? ? Инферн?
свой звездоле? прорыл?по?городо?тоннел???поиска? человеческих те?
врывалос?сквозь полы ?дома. Ег? отде?ло от Коди всег? дв? де?тк?
футо? За стенам?корабля Дифи?миниатюрны? джаггернауто? продолжала свое
наступлени? по тоннел? Остальны? ? трудом поспевал? за не? Кёрт
поскользнулся на слиз? ? поднялся, чертых?сь ? от?хиваясь. Дифи?
вслушивалась ?пуль?корабельны?систем, пытаясь по?ть, отключен?ли уж?
силово? поле. Посл? ег? отключен? двигател? получили бы огромное
количество энерги?
Ри? замыкавший группу, прошел ещ? четыре шага - ? бы? схваче?
руками, пробившими? из земл??ег?но? Пальцы сомкнулись на распухше?
лодыжк?паренька, впив?сь когтями ? тело. Вскрикну? "Иисусе!", Ри?
наставил винтовку ?голову чудовищу ? нача? стре?ть. Полетели клоч?
?са. "Отвали!" - ?вкну?Кёрт, пристави? ? темноволосой голове твар?
коль??спусти?куро? Голова раскололас? разбрызгив? свое содержимое.
Но монстр упорно ле?из земл? одно?руко?стискивая лодыжк?Рика, другой
нашаривая ноги Кёрт? Кёрт подпрыгнул, словно угодил босико? на
раскаленну?сковород? Ри?упал, освети?фонаре?лицо твар??увидел, ка?
ее глаз?убрались ?складк?кожи, задымились ?лопнул? Лицо исказила то
ли боль, то ли ярост? Когт?выпустил?Рика. Монстр энергичн? зарылся ?
земл??исче?
- Вс?целы? - Дифи?остановились ??тнадцати фута? вперед? Джесси
посветил?наза? на остальны?
Кёрт помога?Рику поднять?. Об?дрожал?
- Идти можешь? - спроси?Кёрт. Ри? осторожн? перене? ве? тела на
больну? ногу. Оставленны? когтями глубокие царапины частично сняли
давление, но лодыжк?кровоточил? Мальчи?кивнул:
- Аг?
- Тише. - Замети?чт?то, То?быстро посветил ? ту сторон? откуда
он?пришли. Ег?глаз?за стеклами очко? расширилис? - ? Господ? -
вымолвил он.
? ни? быстро перебирая лапами ? моло? по воздух? шипастым?
хвостами, бежали четыре человекоскорпион? Попа?на свет, он? дрогнули,
загородили глаз? но не остановились.
То?вскину?винтовку ?нача?стре?ть. Кёрт сказал:
- Не трат?зря пули, мужи? - Он чиркну?зажигалкой ?поднес огонек ?
шнур?динамитног?патрон? - Ложись! - Шнур сгорел, Кёрт швырну?динами??
монстров ?плаш? кинулся на земл?
Бежали секунд? Взрыва не было.
- Матерь Божья! - Кёрт подня? глаз? Монстр? топали по самому
динамиту. Взрыва вс?не было. - Не инач? эт?чертов?..
Тоннел?озарил? ослепительно? сияни? Громовой раскат, сотрясший
подземелье, швырну?четыре тела на стен? На Кёрт? ? товарищами па?щи?
ветром пустын?дохнул? взрывн? волн? Дифи? тоже лежала на животе.
Подняты?взрыво?вете?ерошил ей волосы.
Джесси припод?ла связк? фонаре? ? увидел? чт? дв? чудовища
закапывают? ? стен? Третье лежало, подергив?сь, четверто? не
шевелилось.
- Есть контак? - удовлетворенно констатирова?Кёрт.
Дифи?встала.
Вдру?из тоннеля за ее спиной метнулас?какая-то фигура, схватила ее
сзад?за ше??оторвала от земл? Дв?когтя рассекли кожу, вырвав ? Дифи?
крик боли. Ее держал?на расстояни?вы?нуто?руки, та?чт?ноги болталис?
на?землей.
- Вс? - прошипел Кусака голосо?Мэка Кейд?
Услыша?крик Дифи? Джесси подняла связк? фонаре? на? голово? ?
хотела обернуть?. Но голо?Мэка Кейд?резк?скомандова?
- Бросит?оружие! Всем! Не то я сломаю ей ше?
Джесси за?лась. Взглянула на Тома. То?пристально смотре? на не?
прижим? караби??груд?
- Бросит?оружие, - повторил Кусака. Репликан?загородился Дифи? от
свет? На ег?груд?корчилас?от боли собачья голова. - ? перехо? ка?
можн?дальше! _Н_у_!
- Господ? Иисусе! - Рухнув коле?ми ? слякоть, Кёрт принялся
раскачиваться из сторон??сторон? - Не убивай ме?! Христо?Бого?прош?
- ?глазах Локетт?старшего плескался дики?ужас. - Не убивай!
- Во?ва?клопин? смелость! - Кусака встряхнул Дифи? ?от рано? на
ее ше?разлетелос?нескольк?капель кров? - Посмотри на ни? Во? тебе
твои защитник?
Кёрт, всхлипыв?, продолжа?раскачиваться вперед-наза?
- Встава? - сказал Ри? - Ну, мужи? Нечего ва?ть? ?нога??этог?
засранца.
- Не хочу умират?.. не хочу...
- Теперь мы вс?отправим? на чудесную долгую прогулку, - сказал
Кусака. - Если будете ме? слушаться, я ва? не убью. Бросьт? оружие ?
перехо? _С_е_й_ч_а_?_ж_е_.
То?пригну?голову, сделал глубокий вдох ?отшвырну?винтовку. Когд?
он?плюхнулась ?слиз? он поморщил?. Кёрт бросил коль? Следом полетела
винтовка Рика.
- Фонари тоже! - крикну?Кусака. - Дурако?ищит??другом мест?
Первым бросил свой фонарь Кёрт. Пото?на земл?оказалис?фонари Рика
?Тома. Скрепленны?проволокой ламп?приземлились возл? убитог? взрыво?
скорпион?
- ?ва?осталось ещ?ко?чт? - спокойно сказал Кусака. - Оружие,
которо?оглушает ?сжигае? Ка?он?называет??
- Динами? - ответила Джесси - ?зажала ро?руко?
- Ди-на-ми? Динами? Гд?он?
Вс?молчал? Сжавшийся ?комо? съежившийся Кёрт не изда?ни звук?
- Г_д_е_? - настойчиво повторил Кусака ?встряхнул Дифи?та? сильно,
чт?та глух?застонал?от боли.
- Кёрт, отда? - сказал То?
Кёрт расп?мился ?медленно сня?рюкзак.
- Динами?ту? внутри, - сказал он ?кину? сумкой ? Кусаку. Сумк?
упал??но?Джесси.
- Вынь динами??да?мн?посмотреть, - сказал Кусака.
Джесси подняла рюкзак, запустил??него руку ?вместо двух последни?
динамитных патронов нащупала сигареты.
- Дава? показыва? - потребовал Кусака.
- Ва?? - То?Кёрт?бы?взвинченны?до предел? - Пуст? посмотри?
ра?приспичило.
- Но эт?.. не...
- П_о_к_а_ж_и_, - переби?Кёрт.
?ту?Джесси по?ла. Ил? по крайне?мере, ей та? показалось. Он?
достал?сигареты ?на ладони протянула пачк?Кусаке. Монстр следил за не?
из-за плеч?Дифи?
- Во? - сказал?Джесси. Горл?было сухи? ка? наждак. - Динами?
Видишь?
Кусака не изда?ни звук? Голубы? глаз? Мэка Кейд? уставились на
лежавшую ?Джесси на ладони пачк?"Лаки". Моргнули. Опять моргнули.
"Передает информацию, - подумала Джесси. - Може? быть, обшаривает
речевы?центры всех те?мозгов, которы?успе?украст? ?вдру?он узнает,
чт?тако?динами?ил?ка?выгляди?взрывчатка?" Из горл?Кусаки вырвалос?
свис?ще?шипени?
- Эт?упаковка, - неожиданно сказал он. - Вскрой ее ? покажи мн?
динами?
Джесси трясущими? руками разорвал?пачк? ? подняла тр? последни?
сигареты та? чтоб?Кусаке было их видн?
На нескольк?секунд воцарилось молчание. Джесси казалось, чт? сейчас
он?не выдержит ?закричит. Если Кусака располагал информацие??динамите,
информац? эт?должна была совпадат? ? известны? Дифи? определением:
"взрывчатое вещество, сформованное, ка? правил? ? виде цилиндра, та?
называемог?"динамитног?патрон?. Срабатывае?пр? поджигании запального
шнур?. Сигареты имел?цилиндрическую форм? Мо?ли Кусака отличить одно
от другог? Джесси та??видела, ка?за маской репликанта быстро крутятся
шестеренки.
Кусака сказал:
- Положи динами?на земл??растопчи.
Джесси бросил?сигареты наземь ?глубок?вдавил??слиз?
На губа?твар?промелькнула быстрая улыбка. Кусака поставил Дифи? на
дн?тоннеля, но продолжа?сжимат?ее ше?
- Теперь мн?лучш? Снов?хороши?флюиды, слышьт? Ну, потопали. Вы
вперед? я за вами. _М_а_р_ш_!
Затаившая дыхани?Джесси перевела ду? Кёрт Локетт сыграл на то? чт?
Кусака никогд?не виде?динамита. Но куда девались дв?последни?патрон?
Кёрт поднялся. Красная ковбойка была застегнута почт?до горл? Держ?
руки по швам ? слегка суту?сь, ка? собака, опасающая? трепки, он
двинул? по тоннел?всле?за Рико?
Кусака толкну?Дифи??слякоть, подня? груб?пихнул вперед. Он? уж?
заметила, чт?собака держит ?паст?ее жизнеспору. Кусака забрал ? горсть
волосы Дифи?
- ?знал, чт?клоп?приволокут те?. На? предстои? чудн?, долг?
прогулка. Ты, я ?клоп? Только представ? себе! - Он опять подтолкнул
Дифи?? дерг? шипастым хвосто? последовал за своими пленниками ?
темнот?
57. ЯВЛЕНИ?КУСАКИ ?промозглом свет?фиолетовог?солнца Коди посмотре? на Кусаку, ?
Земля прекратила свое вращение.
Кусака - наемны?охотни?? далеко? планет? - оказал? змеевидным
куском крапчато?плот? Ее темные ? светлы? участк? ярк? блестели от
слиз? Сотн? ла? ? серебряными когтями несл? грузно? волнообразно
колышущееся тело вперед. "Он похо?на жирную многоножку", - подума? Коди.
Однако ?Кусаки были дв?больши? когтисты? суставчаты? передние лапы,
которы?походили на отвалы живого бульдозера. Им?то чудовище ? копало
тоннел??проламывал?полы.
Голова Кусаки была точной копией головы того существа, чт?вылупилось
из лошади: на уплощенном черепе, очен? схожем ? черепо? рептилии,
выдавались вперед мощные продолговаты?челюст??светилис?четыре янтарны?
глаз??тонким?черным?зрачками-штрихами. Не было лишь зубо?иголок. На
мест?паст?была большая влажная присоска - таку? можн? увидет? если
посмотреть на пиявк?сниз?
Тело Кусаки продолжало плавно вдвигать? ? комнат? Красны?
эластичные мышечные ?жи, выходившие из боко? связывали ег? ? дышаще?
машино? Коди догадался, чт? та ? автоматическом режиме сматывае? ?
разматывае?их. Несомненно, Кусака находился на своего рода привязи ?
возможно, даже бы?частью этог?агрегата.
Но, чт?хуже всег? тело Кусаки ко?гд?было почт?прозрачным, ?Коди
разг?де? чт?внутри: та? словно ? жуткие рыбы ? жутком аквариум?
плавал?труп? обвиты?множеством клейки?волосков, которы?подавали их ?
органа? Та?же, колыхаясь, ка? на волнах грязног? прилив? плавал?
лошадь. Вдол?волосков плясали вспышк? вероятн? электрически? Он? ка?
лу?стробоскоп? освещали мертвецо? заключенны? ? этом раздувшемся от
трупов теле. ?чешуйчатой плот?прижалос?заспиртованное женско? лицо ?
плывущем ореоле рыжи? воло? Пото? женщин? страшн? медленно
перекувырнулас? Во внутренних течения?тела Кусаки перемещались ? другие
труп? ?горьки?сожалением Коди узна??иные лица ? зажа? ро? руко?
балансир? на краю Велико?Жарено?Пустот?
"Он?знае? ка?ме? зват?, - подума?он - ? чуть не оказал? за
гранью.
Наконе??портал проскользнул хвос?Кусаки. Ег?венчал разрушительный
шипастый ша? точь-?точь тако? какими заканчивалис? хвосты всех
созданны?чудовище? тварей. Хвос? подергивал?, бурля отвратительной,
ужасно?жизнью; сотн?но?со скрежето? несл? ?тнисто? двадцатифутово?
тело Кусаки по залу.
Коди парализовало. Портал, хо? ?перепачканны? выделениями Кусаки,
бы?наконе?свободен, ?он?могл?бы удрать. Но чт? если эт? им не
удастся? Кусака заскользил ?дальне?стен? ?дышащая машина снов?взялась
отматывать ?систые волокн? Коди ог?нулся на сжавшихся ? свое? убежищ?
Миранд??Сержанта: глаз?Сержанта от ужас? лезл? из орби? Он жестом
веле?свои?спутника? оставать? на мест? ? по-пластунски выполз из
укрытия, чтоб?посмотреть, куда делся Кусака.
Твар?добралас?до покрытой геометрическим?символам?стен?? встала
на дыбы. Восемь футо?туловища оторвались от пола, ? лапы ег? нижнег?
горизонтальног? отрезк?толкал?монстр?вперед. Брюх? Кусаки оказалос?
гладки? белы? ка? ? червя. По сравнени? ? чешуйчатой спиной он?
выглядело ?звимым. Коди подума? чт?можн?было бы, например, пальнуть из
дробовик??прошибит??этом брюх?хорошу?дырк?
Но дробовик?не было. Коди мо?только наблюдат?за тварью, которая ?
головокружительной быстрото?принялась дотрагиваться маленькими коготкам?
до символов, причем кажд? лапа двигалас?сама по себе. Когд?символ?были
приведен??рабоче?сост?ни? фиолетовое сияни? погасл? Кусака подня?
голову, заглядывая наверх. Посмотре?наверх ?Коди. ? вышине, ? вершин?
пирамиды, воронк?силового по? стал? замедлять оборот? Кусака нача?
манипу?ци??другой серией символов. Светов? воронк?сбавил?скорость...
ещ?.. погасл?
Силово?поле отключилос? Лилово?солнце сраз?же засияло ярч?
Раздал? басистый механический скреже? металлически? рукояти
опускали на по?пирамиду поменьше. Снизившись, он? раскрылась. Внутри
оказал? отсе? до отказа заполненны??дами металлически?рычаго? очен?
похожи?на цент?управлен?. ?тихи?стуком пирамида встала на по? Пр?
этом ее слегка тряхнул?
Полность? поглощенны? свое? работо? Кусака продолжа? касать?
значко? ?стенах выли ?жужжал?каки?то механизм? От пульсаци? энерги?
весь корабл?вибрировал.
Коди отполз обратн? ?Миранд??Сержанту.
- Надо уходит? _с_е_й_ч_а_с_. ? ид? первым. Вы сраз? за мной.
По?тн?
Сержан?кивнул.
- Мы не може?бросит?Бегуна! Бегуна надо взять ?собо?
- Верн? - Коди опять выгляну?из укрытия, отмети? гд? Кусака, ?
посмотре?на портал. Настал? пора уходит? Парнишка напрягся, готовы?
вскочить ?умчать? со всех но?
?не успе? ?портал, пошатываясь, вошл?Джесси Хэммон? От нового
потрясения Коди остолбенел. Следом за Джесси показались То? Хэммон? Ри?
Хурадо ?..
- ?Господ? - выдохнул Коди.
Из проема, суту?сь, появился ег?папаша. За ни? держас?та? будт?
арши?проглотила, шл?Дифи??дерзко поднято?голово?.. ?похожи?на Мэка
Кейд?одноруки?кошмар ?шипастым хвосто? Из ег? груд? росл? собачья
голова. Миранд?подалась вперед, увидел?Рика ?набрал?воздух? собираясь
закричат? но Коди зажа?ей ро?ладонь??оттащи?девушк?за машины.
Желудо?Рика подкатил ?горл? Пр?виде ст?щего ? стен? существа
парнишка почувствовал, ка?кров?отхлынул? ? него от лица. Он быстро
ог?нулся на Кёрт? ?того на лб?? щека? блестела испарина. То? взя?
Джесси за руку, ?Дифи?обернулась ?однорукому репликанту.
- ?тв?, - сказал?он? - ?спор?тоже. Отпуст?человеко?
- ?заключенны?не?прав?требоват? - ?глазах репликанта светилис?
непоколебимая уверенност??жгучее презрени? - Клопам та?сильно хотелось
тебе помочь - пуст?уж проводя?те? ?тюрьму.
Дифи?знал? чт?репликан?высказывае?мысл?Кусаки, но са? Кусака,
за?ты?приготовлениями ?взлету, не обернулся от панели программирован?.
Он явн?та?презирал ее ?человеко? чт?не считал нужным увеличит? числ?
репликанто?охранников.
- Гд?моя сестра? - Ри?заставил се? взглянуть монстр??лицо. - Чт?
ты ?не?сделал?
- Освободи? ?двух других тоже - я освободи?всех ва? Отныне ва?
уж?никогд?не придет? тратит?время попуст? Каждый ми? ваше? жизн?
буде?созидательны? - Взгля?репликанта скользну?? Дифи? - Разв? не
та?
Он?не ответила. Он?знал? чт?их ожидае? пытк? "тестам? ? ?
итог? анатомирование.
Ри?понима? им крышка. Всем. Миранд?тоже. Те?ть было нечего. Он
предпочита?умерет?на Земл? ?не ?космос?ил?на како?нибудь тюремной
планет??чужо?далеко?звезды. Мгновенн?приня?решени? Ри? освободился
от об?вшег?ег?ужас? Он суну? руку ? карман. Пальцы сомкнулись на
лежавшем та?предмете, ?Ри?выдернул ег?наружу.
Другой руко?парнишка схвати?твар?за за?стье.
Чудовище обернулось: разинуты?ро? лицо задохнувшего? от возмущен?
Мэка Кейд?
Из сжатой ? кула? опущенно? вдол? тела руки Рика со щелчко?
выскочил?отточенное лезвие Клык?Иисуса.
- На, подавись, - сказал Ри?
Он всегда бы?проворны? Достаточно проворны? чтоб?внезапно увести
ввер?но? нацеленный враг??бо? Теперь он молниеносн? взмахнул Клыком
Иисуса ? вложив ?удар вс?силы, вонзил лезвие ?левы?глаз репликанта.
Но?воше?по рукоятк? Из раны на руку Рику брызнула серая жидкость.
Существо изумленн?хмыкнуло ? отшатнулос? дерг? хвосто? Но Ри? не
осмеливался ни отпустит?за?стье репликанта, ни бросит?но?
Кусака ?дальне?стен?повернул голову. Когтисты? лапы продолжали
быстро бегать по геометрическим символам. Яростн?зашипе? он ? помощь?
излучения своего мозг?пове?Кейд?репликанта, ка?кукловод - марионетку.
Ри?выдернул но? из поддельной плот? ? ударил во второй глаз.
Репликан?дернул голово??сторон? ?лезвие распорол? щеку. Пе? широко
раскры?паст? вырони?спор?на по? ?игольчатые зубы щелкнули ? самы?
ребе?Рика. Доберман вырвал клок ткан?из рубашк?мальчика. Ри?? угрюмо?
решимостью держал сопротив?ющегося репликанта за руку ?кромса?ножо?ег?
лицо, срез? пласты фальшиво?плот?
Пе?напря?ше? собираясь вонзит?зубы Рику ?бо?
То? стремительно бросил? вперед ? вцепил? пс? ? горл? Шея
оказалас?чудовищн?мощной, голова щелкал?челюстями ?самого лица Тома,
но он не разжал ру? даже когд? пе? вскину? короткие передние лапы ?
прошел? крючковатыми когтями по ег?рука? проборозди?кровавые полосы.
Трое, шатаясь, перемещались по залу. Дифи?увидел? ка?спор? дважды
подпрыгнув, покатилась ?Кусаке. Он?побежала за не? перескакив? чере?
щупальца, по которы? шифрованны? сигнал? Кусаки поступал? ? машина?
создающи?репликанто? прыгнула ?спор??схватила ее.
Кусака спускался ?панели программирован?. Одна пара глаз продолжала
следит?за дракой, но втор? нацелилась ?Дифи? Внутри монстр?вспыхивали
электрически? взрывчик? Свис?, ка? паровая машина, волнообразно
колыхаясь, разбухше?от трупов туловище двинулос??не?
Репликан?зане?на?голово?Рика усаженны? шипами хвос? собираясь
раздробить пареньку чере?
Но Коди, пуле?вылете?из укрытия, уж?бежа?вперед. Он вскину?руку,
перехватил хвос?по?самы?шипастым шаро?? хо? мощи хвоста хватил?
чтоб?оторвать Коди от пола, свое??жестью останови? удар, не да? ем?
попаст??цель. Репликан?злобно взреве? пытаясь ст?хнут?мальчика.
Схватк?Коди ?хвосто?увидел? вс? но выяснять, откуда появился
мальчи? было некогд? Вс? происходил? слишко? быстро: когтисты? лапы
репликанта мотали Рика из сторон??сторон? ?он ка? заведенный вонзал
но?монстр??голову, пробив? ее до металлического черепа. По рука? Тома
струилас?кров? во всем теле пульсировала свиреп? боль. Вс? чт? он
суме?сделат? - эт?удержива?голову пс?ещ?нескольк?секунд.
Джесси подбежал??Дифи? подхватила ее ?об?ла, защищая, ка?всякая
мать - ди?. Кусака вс? быстре? наступал на ни? Лапы ? серебряными
когтями резв?топали по полу.
Кт?то оттолкну? Джесси ? сторон? Кёрт Локетт поднес огонек
зажигалк??первом?из двух динамитных патронов, которы??тоннел? тайком
выну?из рюкзак??зажа?по?мышкам? Лицо Локетт?старшего побелело, на
виск?билась жилк? он увидел, ка?на него надвигается смерть. Ноги Кёрт?
затряслис? но он не двигал? ? мест? храбро встреч? стремительно
приближающегося зверя, ? те? временем запальны? шнур? заискрил? ?
за?лись.
Кёрт швырну?взрывчатку ?чудовище. До цели он? не долетела, но
Кусака, ка?сочащийся слизью железнодорожны?состав, поне?свое тело на?
не?
Взрыва не было. "Затоптал шнур", - подума?Кёрт.
- Наза? - крикну?он Джесси. - Шевелись, дамо?..
Ег? голо? потону? ? гулком "_б_а_м_м_!", словно из огромног?
дробовик?пальнули ? груд? сыры? подуше? Кусака содрогнулся, стег?
хвосто?стен? ?то?же ми?из паст? зиявшей на изрезанном ножо? лице
Мэка Кейд? вырвал? зычный ре?боли, ?собачья голова завыла. Клык Иисуса
полоснул по ревуще?паст? Полетели зубы-иголки.
Огон?опалил лапы Кусаки, желтые языки пламен? вгрызлис? монстр? ?
брюх? По полу растекалас?какая-то лужа. Кусака, извиваясь, вздыбился
квакающе?горо? ?Кёрт увидел на ?гком бело?брюх? трехфутову? щель ?
обугленным? кр?ми. Внутри по сосуда? ? органа? трещ? пробегал?
электрически?разряды.
Но Кусака продолжа?наступлени? оставляя за собо?след из слиз? ?
внутренносте? Кёрт отступал, вытаскив? последни?за??динамита. Джесси,
не выпуск? Дифи?из об?ти? тоже ?тилась. Кёрт чиркну? зажигалкой ?
дрожащим?руками поднес огонек ?бикфордову шнур?
- Держ?ег? Держ? - прокрича?Ри?Тому, но песья голова ускользнул?
из покрытых бесчисленным?порезами ру?учителя. Ри?увернулся от щелкающи?
челюстей. Тогд?репликан?отшвырну?ег? ? сторон? ? размашисты? шаго?
двинул? ?Кёрт? Коди отчаянн??ну?монстр?за хвос? Шнур динамитной
шашк?дымился. Кёрт зане?руку, собираясь бросит?взрывчатку.
- Па! - пронзительно крикну?Коди. - Осторожн?
Кёрт резк?обернулся. На него надвинул? репликан? лицо свисал?
лохмот?ми, единственный глаз яростно блесте?
Мелькнул? когт? взбешенног? репликанта. Полетели клоч? красно?
ковбойки ?куск? ?са, брызнула кров? На бикфордово? шнур? расцве?
огонек, но Кёрт вырони?шашк? ?та упал? на по? Репликан? продолжа?
полосовать развороченну?груд?свое?жертвы. Кёрт пытался отбивать?, но
кров?залила ем?легкие ?подступила ?горл?
Коди лихорадочн?рванул на се? хвос? чтоб?оттащить монстр? наза?
(поврежденные ребр?ввергл?ег??пучину страдани? ? отшвырну? чудовище
от отца на нескольк?футо? Кёрт упал. Хвос?репликанта стал таскат? Коди
из сторон??сторон? но, вцепившись покрепче, парнишка удержался.
На? ними нави? Кусака. Волнообразны? колыхания тела вс? шире
раскрывали обугленное, разорванно?брюх?
Коди увидел динами? огон??шипением подбирал? по шнур?? капсюл?
До патрон?было меньше де?ти футо? но он не осмеливался отпустит?
шипастый хвос?
Дифи??трудом вырвалас?из ру?Джесси; коснувшись пола уж?на бегу,
он?подхватила динамитный патрон. Кусака пове?на не?паро?глаз. Почт? ?
то?же ми?репликан?бросил Кёрт? Локетт? ? ринулся на не? "Не? -
подума?Коди. - Нель?, чтоб?он ее сцапал!" Стисну? зубы, он по?ну?
хвос?на се?. Глаз?застлали слез?боли. Репликан?поте??цель, ?рука ?
металлическими ногтями прошла мимо головы Дифи?
Кусака нача?подниматься пере?Дифи?на дыбы, но та не дрогнула.
Пере?ее глазам?промелькнула картинка: подающий из математической
игры по?название?"бейсбо?. Дифи?увидел? ка? подающий вскидывает ?
отводи?руку наза? ?зате?внов?молниеносн?выбрасывае?ее вперед, творя
чудо движен? мышц, костей ? сухожили? Он? замахнулас? подраж?
подающем? ? ?мгновени?ок?высчитав углы ? скорости, бросил? ши?щи?
динамитный патрон.
Пролетев двенадцать футо? отде?вших Дифи? от Кусаки, патрон
приземлился ?рану на ?гком брюх?монстр? точн?? то мест? куда он?
целилась. Дифи?упал?на колени, ?когт?репликанта прошлись по воздух?
та? гд?секунд?наза?была ее голова. Коди, ?свою очеред? из?всех си?
пытался оттащить чудовище наза?
Прошел ми? показавший? Дифи?мучительно?вечность?
Плот?Кусаки мелк?задрожал? заколыхалась, тело изогнулось знаком
вопрос? Раздалос?гулкое "бу?, заставивше? Джесси подумать ? гром?
пойманно??ведр? Произошл?сраз?дв? вещи: из органо? Кусаки дождем
посыпались искр? ?готово?лопнут?туловище разбухло ? вы?нулось, ка?
гигантск? колбас? Разрыв на брюх?разошелся ещ?шире, по кр??запрыгал?
желтые язычк?пламен? Кусака бешено забился, ?наружу вывалились го?щи?
кольца внутренносте? ?теле чудовища заплясали голубы?вспышк? ка?будт?
двойно?взры?запустил цепную реакци?
Репликан??развороченны?лицо?Мэка Кейд?изда? задушенный стон ?
качнул? вправо, пото?влев? размахив? скрюченным?пальцами ? пустот?
потому чт?Дифи?отползла за предел?ег?до?гаемости. Пе?завы?- хрипло,
полным страдания голосо? та? скрежеща зубами-иголками, чт? те
вываливались. Джесси пригнулась ? притянула Дифи? ? себе. Их сердца
стучал??унисон.
Крутя голово? Кусака по?тился. Из рт?присоски сочилась ?гучая
слиз? ?по?брюхом расползалось кольцо разорванны? органо? похожи? на
самост?тельны? темн?красны? зубастые существа. Он? вываливались,
судорожн?разевая рт? бились на полу уродливыми рыбами, ? когд? земной
воздух касался их, вспыхивали желтым пламенем ? сморщивались ? кожистый
пепе? Кусака вы?нулся кверху, словно хоте? достат? до фиолетовог?
солнца. Внутри ег?чт?то взорвалось, полыхнув белы?огне? Щель на брюх?
стал?ещ?шире, наружу опять хлынул?густые внутренности. Верх?я част?
тела Кусаки рухнул?на по?
Репликан?упал на колени.
Коди - ег?плеч? казалось, превратились ?сплошной си?? - выпустил
хвос?монстр??отскочил. Поскользнувшис?на кров?отца, он пополз туда,
гд?лежа?Кёрт.
Тело Кусаки об?кл??стал?сдуваться, ка? разорванная кислородная
подушк? Хвос?безостановочно молоти?по стен??по полу, но вс?слабее.
Репликан?упал ничком. Лицо Мэка Кейд?ткнулось ?по?
- ВССС? - услышала Джесси шепо?Дифи?
Ри? перебарывая шо? пытался поднять?. Пото??до??ни? оказалас?
Миранд? Он не знал, умер он, спяти?ил?спит, но сестра об?ла ег? ? ее
руки оказалис?вполне реальным? Ри?положи?голову ей на плеч?
Выбравшийся из укрытия Сержан?Деннисон ст??? смотре? ка? твар?
медленно взрывает?. По полу перекатывались солоноваты? волн? ? ? ни?
колыхалось то, чт?некогд?было человеческим? телами. Он опусти? руку;
Бегу?лизнул ег??ладонь.
- Хороши?мальчи? - сказал он.
Выпотрошенну?тушу Кусаки мелкой дрожью начали сотрясать огненные
вспышк? Хвос?продолжа?слаб?подергиваться, отдельны?лапы ещ? скребл?
когтями по? словно собираясь ползти. Одна пара глаз закатилась по?чере?
Тело вс?время содрогалос? ро?присоска издава?резкие звук? ка? мото?
которы?во?во?заглохне?
- Силы небесные, - удалос?выговорить Кёрт? - Чт??я натворил, черт
возьми?
- Не разговаривай. Мы сейчас вытащи?те? отсюда. - Коди за плеч?
подтяну?отца поближ??уложил ег?голову себе на ногу. На мест? груд? ?
Кёрт??жело вздымалось мышечное месиво. Коди показалось, чт?он разг?де?
работающее сердце. Парене?выте?струйк?кров? стекавшу??отца из?рт?
Кёрт сглотнул ? подума? "Слишко? мног? кров? Толком ? не
вздохнут?. Взгляну?наверх, сыну ?лицо, он подума? чт? види?.. не?
этог?не могл?быть. Кёрт учил своего сына, чт?наст?щи?мужи?никогд?не
плачет.
- Чуто?повредил?, - прохрипе?он. - Не велико дело.
- Тш? - Голо?Коди пресек?. - Побереги силы.
- ?ме?... ? заднем карман?.. фотограф?... - Кёрт попытался
подвинуться, но тело было слишко??желы? - Можешь достат?
- Да, сэ? - Коди зале??карман ?наше?мног?ра?сложенны? снимок.
Когд?мальчи?увидел, кт? та? изображе? ? него чуть не разорвалос?
сердце. Он отда?фотографию Кёрт? ?то?окровавленными пальцами поднес ее
?глазам.
- Сокровищ? - тихо проговорил Кёрт. - Ты вышл? заму? за круглого
дурака. - Он моргну? снов?наше?глазам? Коди. - Бывало, заворачивает
тв? мамк?мн?обед ?говори? "Кёрт, сделай та? чтоб сегодня я тобо?
гордилас?. ?я отвеча? "Бу сд? Сокровищ?. - Он закрыл глаз? -
Давным-давн?эт?было. ?тогд? бы? плотнико?.. ?.. брал? за любу?
работу, чт?подворачивалас?
- Пожалуйста... молч? - сказал Коди.
Натужн?дыша, Кёрт открыл стекленеющие глаз? ? зажа? фотографию ?
руке.
- ?.. плох?обходился ?тобо? - прошепта?он. - Ужасть ка? плох?
Прощаешь?
- Да, сэ? Прощаю.
Отец взя?Коди за руку.
- Ты будешь... лучш?ме?, - сказал он ? выдави? слабую угрюму?
улыбку. - Дело нехитрое, верн?
- ?любл?те?, па? - сказал Коди.
- ?.. - Внутри ?Кёрт?чт?то надломилос? ? души спал? какая-то
?жест? ? понимая, чт?жить ем?осталось всег?ничего, он те? не мене?
почувствовал се? легк??свободно. - ?.. тоже любл?те?, - ответи?он ?
горько пожале? чт?ем?не хватал?мужества произнести эт? просты? слов?
давным-давн? - Чертов ты паца? - прибавил он, стискивая руку сына.
Ослепший от слез Коди утер глаз? но он? опять стал? мокрым? Он
посмотре?на тушу Кусаки, которая ещ?содрогалас? пото?опять на отца.
То?закрыл глаз? ?любо?другое время эт? могл? означать, чт? он
усну? Но Коди разг?де? чт?сердце ?глубин?трясины искромсанных мышц ?
легких перестал?бить?. Пальцы, сжимавши?руку Коди, ослабл? Коди не
выпускал их, хо? понима? чт?отец ушел - собственно гово?, бежа? -
туда, гд?не?тупико? только новы?дороги.
?до? крепко держ?спор? ст?ла Дифи? ? темным, осунувшимся ?
утомленным лицо? Силы за?того ею тела были почт?на исходе.
- Пере?ни?- ?пере?тобо?- я ?долг? которы? никогд? не суме?
вернут? - сказал?он? - Он бы?очен?смелым человеко?
- Он бы?моим отцо? - ответи?Коди.
Ри?поднялся на ноги. ? помощь? Миранд? он подхрома? ? упавшему
репликанту ?пинком ?плеч?перевернул тело на спин? Мотнулас? песья
голова ?пустым?янтарными глазам?
Тело внезапно дернулос? Ещ?не закрывшийся единственный голубо?глаз
Мэка Кейд??крайни?отвращение?сосредоточил? на Рике. Репликан?разину?
ро??сквозь иглы зубо?донеслос?пронзительно?замирающее шипени?
- Вы... таракашшшшшк?..
Глаз закатился, ро??последни?ра?дробно ?згну?зубами.
Оболочка Кусаки глух?треснула. Хвос??дрожащим на конц? шипастым
шаро? поднялся ??последни?ра?обрушился вниз, словно брос? вызо?
?пото?туша замерл?
Но пуль?корабля стал подобе?гром? фиолетовое солнце потрескивало,
насытившис?энергией. Дифи?повернулас? ? Джесси, ст?вшей на коле??
возл?Тома. Ег?руки были ободраны до ?са, ?Джесси отрывала полоск? от
рубашк?мужа, чтоб?пере?зать раны.
- Времен? мало, - сказал? Дифи? Он? обшарила взглядо? панель
программирован?, отыскивая ?геометрических фигура?ключ ?коду. - Скор?
двигател?выйдут на стартову?мощность. Если этот поро?буде?пройде? он?
могу?выйт?из строя. - Он? взглянула на ?ды рычаго? внутри мало?
пирамиды. - Эт?пуль?управлен?. ?могу задержат? взле? ? вы успеет?
выбраться из тоннелей... но тогд? не останется времен? сменит?
навигационны?координаты ?забраться ?спальную тубу.
- Попробуй сказат?то же само?по-английск? - сказал То?
- ?не могу долг?удерживать корабл?на земл? - перевела Дифи? - ?
?ме? не?времен?забраться ?спор? Мн?нуже?новы?хранител?
Джесси почувствовал? се? та? словно получила сильны? удар ?
солнечно?сплетени?
- Ч_т_о_?
- Простите. Чтоб?не давать корабл?от взлететь, пока вы будете ?
тоннеля? мн?нужн?физическ? форм? Ударная волн?убье?ва?
- Пожалуйста... верн?на?Стив? - Джесси встала. - ПОЖАЛУЙСТА!
- ?хочу вернут?ее. - Лицо исказилось, маленьки? ручк? притиснули
черную сфер??груд? - Мн?нуже?другой хранител? Пожалуйста, поймит? я
пытаюс?спасти всех, не только се?.
- Не? Ты не можешь оставить себе Стив? ?хочу, чтоб? мн? вернул?
мо?дочь!
- ?.. хранител?- эт?наврод?сторож?
Дифи?повернул?голову ?подняла взгля?на Сержанта Деннисон?
- Чего делает хранител? - осторожн?поинтересовался он.
- Хранител? - ответила он? - защищает мо?тело ?несе?? себе мо?
разу? ?же облекаюс??хранителя, ка??брон? ? уважаю ? защища? ег?
тело ?сознание.
- Похоже, работа круглосуточн?.
- Да. Хранител?познае?поко??краю, лежаще?за пределам? снов. Но
возврата на Земл?не буде?уж?никогд? Стои?этом?корабл?взлететь...
- Небо - предел, - сказал Сержан?
Он?кивнул? ?надеждой наблюд? за ни?
- ?если ты получишь другог?хранителя, ты... ну... врод?ка?скинеш?
кожу? ?Хэммонды получа?свою наст?щу?дочк?обратн? Та?
- Та?
Сержан?помолчал. Лицо сморщилось от раздумий. Нескольк? секунд он
смотре?себе на руки.
- ?Бегуна мы може?прихватить? - спроси?он.
- Мн?бы ??голову не пришло бросит?Бегуна, - ответила Дифи?
Сержан?поджал губы ?шумн?выдохнул.
- ?ка??едой ?водо?
- На?он?не понадо?тся. ?буду находить? ?спальной тубе, ? ты -
здес? - Он?подняла спор? - ?Бегуно? если тебе та?хочется.
Он робк?улыбнулся.
- ?.. эт?.. боюс?
- ?тоже, - сказал?Дифи? - Дава?боять? вместе.
Сержан?посмотре?на Тома ?Джесси, пото?обве?взглядо?остальны? ?
снов?встретил напряженный взгля?сияющих глаз девочк?
- Ладн? - реши?он. - Буду твои?хранителем.
- Положи пальцы во?сюда, - велела Дифи? ?Сержан?робк? дотронул?
до сфер? - Не бойся. Подожд? Просто подожд?
По черной поверхност?поползли сини?нити.
- Эй! - голо?Сержанта бы?высоки??нервны? - Посмотрите-ка на эт?
Сини?нити соединялись друг ? другом ? тумано? клубилис? по? их
ладо?ми. Дифи?закрыл?глаз? отключившись от всех внешни? раздражителе?
?настойчивого грохот? корабля. Он? сосредоточилас? исключительн? на
необ?тном резерв?энерги? заключенно?внутри сфер? ? ощутил? ка? та
отзывает? ей, подобн?океански?приливам ее родины, за?гивая вс? глубже
?свое царств? унося вс?дальше от тела Стив?Хэммон?
Вокруг пальце?Дифи?запрыгал?сини?искр?
- Господ? - сказал Сержан? - Чт?эт?.. - Искр?плясали ? по ег?
пальца? Он ощутил слабую щекотк? которая ка? будт? пробегал? по ег?
позвоночнику ввер?вниз. - Господ? - только ? суме? он выговорить
ошеломленным шепото?
??следующи?ми? руки Дифи? ? Сержанта обвили потоки энерги?
вырвавшиеся из сфер? Сержан?широко раскры? глаз? Ярки? сини? лент?
переплелис???отчетливым гудением ударил?ем??Дифи??ноздри, ?глаз?
оплели головы. По волоса? Дифи? заплясали искр? ? разинувшег? ро?
Сержанта ?запломбированных зубо?посыпались огненные точк?
То??Джесси держалис?друг за дружку, не осмеливаясь ни заговорить,
ни пошевельнуть?. Вс?молчал?
Энергетическ? волн? запрокинул? голову Сержанта. Ноги ? него
подломилис? ?он упал на по? Чере?нескольк?секунд упал??Дифи? Пото?
энерги?ис?? спор?выпала из детски?ру??подкатилас??нога?Джесси.
Дифи?села. Заморгал? гля? на Тома ?Джесси. Хотела заговорить, но
слов?не шл??языка.
Сержан?задрожал всем тело? перекатился на бо?? медленно стал на
колени.
Дифи?терл?глаз? Сержан?нескольк?ра?глубок? вздохнул, ? пото?
заговори?
- Забирайт?дочк?домо? То??Джесси.
- Мама? - сказал?Стив? - ?такая... сонн?.
Джесси кинулась ?дочк? подхватила ее на руки, об?ла. То? обхватил
обеи?
- Почему ты плачеш? - спросила Стив?
Сержан?подобрал сфер??вста? Ег?движен? стал?боле?быстрыми, ?
глазах поблескива?незаурядный ум.
- Ва? язы?.. недостаточно емок, чтоб? передать, ка? я ва?
благодарен, - сказал он. - Прош?прощен?, чт?причинил этом?миру стольк?
боли. - Он посмотре?на бездыханного Кёрт??положи?руку Коди на плеч? -
?не этог?хоте?
Коди кивнул, но ответить не смог.
- Мы знае? - сказал То? - Жаль, чт?лучшей част?нашего мира вы не
увидел?
- Дума? я увидел прекрасную ег?част? Чт?тако?любо?ми? ка? не
насе?ющее ег?племя? ?грядущи? поколения? - Он по?нулся, осторожн?
коснувшись светло-русы?воло?Стив?изъеденным?работо?пальцами Сержанта.
Глаз??голову Стив?туманило непреодолимо?желани?выспаться.
- ?те? знаю?
- Не? Но когд?нибудь - може?быть - родители расскажу? тебе об?
мн?
Стив?пристроила голову на плеч?Джесси. Ей было вс?равн? гд?он??
чт?происходит - силы ее телесной оболочки истощились. Но он?видела тако?
чудесный со?пр?то, ка?на огромном лугу, по?летним солнышко? играет ?
Душистым Горошком. Тако?чудесный со?..
- Новы?шанс - эт?величайший да? - сказал иноплане?ни? - Во? чт?
вы дали моем?племен? ?хоте?бы чт?нибудь дать ва?взамен, но могу лишь
пообещат? чт?на моей родине всегда буду?петь ? Земл? - Уголки рт?
Сержанта тронул?улыбка. - Кт?знае? Може?быть, ?один прекрасный день
мы даже научим? играть ?бейсбо?
Джесси схватила ег?за руку. Слов?ускользали от не? но вс?таки он?
сумела сказат?
- Спасиб? чт?вернул?на?Стив? Счастлив?.. ? будьте осторожн?
слышит?
- Слыш? - Он взгляну?на остальны? кивнул на прощание Коди ?Рику ?
снов?обратился ?Джесси ?Тому. - Идит?домо? - веле?он. - Дорогу вы
знаете. Пора ?мн?
Сержан?повернул? ?поше??глуб?помещения. Одна нога складывалась
?колене, ка?гармошка. Он воше?? маленьку? пирамиду, некоторо? время
внимательн?изучал инструмент??наконе? принялся быстро манипулировать
рычагами.
То? Джесси, Коди, Ри??Миранд?покинули за? Стив?цеплялась за ше?
матери. Он?пошл? то? же дорого? чт? пришли, по переходу, которы?
спиралью спускался ?широкому черном?уклону, уходившему вниз, ? тоннел?
Вдалек?горели брошенны?им?фонари.
Внутри черной сфер? котору? держал ? рука? иноплане?ни? на
перекрестк?ст??Сержан?Деннисон - молодо? красивый, быстры? ?вперед?
? него была вся жизн? По каки?то причинам на Сержанте была
оливково-зеленая форм? ?руке он держал чемода? День бы?солнечны? ду?
пр?тный ветеро? ?об?сторон?бежала проселочная дорога. Выведенные на
дорожном указател? иностранны? слов? означали назван? бельгийски?
деревень. Сержанту показалось, чт?вдал?угрюмо заворчал гром, ?от земл?
поднялись темные облака дыма. "Та?творит? чт?то неладное, - подума?он.
- Чт?то очен?скверное. Тако? чего ?быть-то никогд?больше не должно".
Залаяла собака. Он посмотре? ? другую сторон? ? увидел Бегуна.
Яростн?ви?я хвосто? "страст?до чего скакуч?" зверюг? поджидал? ег?
Сержан?взгляну?на чистый горизонт. Чт? та? за зелеными деревьями ?
пологими холмам? Он не знал, но, може?быть, стоило пройтись?
Времен? чтоб?добраться туда, ?него было боле?че?достаточно.
- Тихо! - крикну?он Бегуну. - Ид? - Сержан?зашага?по дороге, ? -
странное дело! - чемода?оказал? легким ка? перышк? Сержан? нагнул?,
подобрал палк? высоко ?далеко швырну?ее ? стал смотреть, ка? Бегу?
взметая пыль, мчит? за не? Бегу? схвати? палк? ? принес обратн?
Сержанту казалось, он?могу?играть ?эт?игру весь день.
Он улыбнулся ?по проселку ушел ?страну фантазию.
58. РАССВЕ? Ри?поле?по веревк?наверх. Никогд?ещ?двадцать футо? не казались
тако?большо?глубиной. Он одолел восемь футо? ? ег? руки разжалис?
Измученный парнишка свалил? вниз.
Сверху донесся голо?
- Сделай на веревк?петл??постав??не?ногу! Мы те? вытащи?
- Хорошо! - крикну?То? - Держит? - Он за?за? петл? ? Ри?
поставил туда ногу. Веревк?по?нули наверх, ? чере? нескольк? секунд
парнишку вытащили на по?дома Кроуфилд? ?небе он увидел мазо? красного
рассветног?солнца. Силово?поле исчезл? вете? пустын? разгоня? ды? ?
пыль, унося их проч?
Из крепости сюда пришли Ксавье?Мендос? Бобб?Клэй Клеммонс, Зарр??
Пеки? Он?снов?сбросили веревк?вниз ?подняли Миранд?
Роуд? очутившись наверх? чуть не кинулся целовать по? но побоялся,
чт? если ?де? то уж?не поднимет?. Зажимая искромсанное плеч? он,
шатаясь, прошел ко входно?двер? глубок?вдохну?свежий воздух ?выгляну?
наружу.
На?Инферн??Окраиной, осторожн?облетая черную пирамиду, ? рево?
барражировал? вертолет? Ещ? выше ?нулись белы? след? реактивных
истребителей - пилоты ждал?приказ? На шосс?N_67 горели сотн?фа?- та?
выстроилис?караваны грузовиков, джипов, фургонов ? трейлеро? Роуд?
покива? Во?во?должно было начать? светопреставлени? Полковни? слышал
шу? исходивший от пирамиды: отсюда он казался тихи? рокото? Дифи? -
теперь Сержан?- ещ?удерживала корабл? давая им время выйт?из тоннеля.
Услыша?стреко?вертолет?на?голово? Рэ?Хэммон?открыл глаз? Он
лежа??ванн? ?на плеч??него покоилас? украшенн? "могауком" голова
Отравы. Из разбитог?окна падали косы?полоск?красного солнечного свет?
Укрывшис?ту?посл?того, ка?перевернул? грузовик Танк? ре?та слышал?
ка?вокруг рушились дома, но не двинулис??мест? Ид? забраться ? ванн?
принадлежала Рэ?
Он поле?наружу, но Отрава чт?то забормотал? ? прижалас? ? ег?
груд? Он?ещ?не вполне пришла ?се?, ?ее следовал? доставит? ? доку
Эрли. Загляну?Нэнс??лицо, Рэ?приглади?ее буйную шевелюру - ? ту?
красноваты?свет открыл ем?то, чт? темнот? держал? ? секрет? блузка
Отравы расстегнулас? ?..
"Господ?Боже! - подума?Рэ? - Боже, чт?я вижу!"
Взор?Хэммонда-младшего предстал?груд?Отравы. Соск? ? вс? прочее
находились ?нескольких дюймах от ег?пальце?
Загипнотизированны? парнишка не сводил ?ни?глаз.
Та?близко. Та?близко! ?ум?сойт? подума?он, ка? мысл? человека
могу? перескакиват? ? того, чт? он едва уцелел, на идею утратить
девственност? ? ванн? - но тако? уж бы? Инопланетный Секс-Лу?
Непредсказуе?
"Разо?потрогаю, ?вс? - реши?он. - Быстренько потрогаю, ? он?
никогд?об этом не узнает".
Он осторожн?по?нулся ?девушк? Он?открыл?красны? опухши?глаз?
Вс?лицо было покрыт? си?ками ? распухло, но Рэ? Отрава вс? равн?
казалась красивой. Може?быть, он?никогд?не была красивее, че? ? этот
ми? когд?ее лицо было та?близко, ?ег? плеч? ? трудом сфокусировав
взгля? Отрава сказал?
- Рэ?
- Единственный ?неповторимый, - он нервно хохотнул.
- Да уж. - Он?сонн?улыбнулась. - Ты мальчи?чт?надо. Когд?нибудь
какая-нибудь девчонка почувствуе? се? ? тобо? совершенно по-особом?
Наст?ще?дамо? - Отрава снов?опустила ?желы?веки, ?ше?Рэя ов?ло ее
тихо?дыхани?
Он ещ?ненадолг?задержал взгля? на груд? Отравы, но пальцы не
подкрались поближ? "Когд?нибудь, - подума? Рэ? - Но не сейчас. Не
сегодня". Эт?"когд?нибудь" пока оставалось дело?будущего. Може? быть,
мест?Отравы та?занимала друг? девушк? ?которо?Рэ?ещ? даже не бы?
знаком. Може?быть, ?этом?имел?некоторо? отношени? любовь. ? може?
быть, задумывать? ?подобных веща??называлось "взрослет?.
- Спасиб? - сказал Рэ? но девочк?не ответила. Он поправил Отраве
блузку ?пропихну?пару пугово? ? петл? чтоб? когд? кт?нибудь их
обнаружи? Нэнс? показалась им те? же, че? ем? спяще? Джиневро?
"Благородны?поступок года", - реши?мальчи? За стенам?простирался Горо?
Дикого Зверя. Рэ?чувствовал, чт?на ег?теле не осталось живого мест? Он
откину?голову ?стал смотреть, ка? красны? ша? солнца взбирает? на
небоскло? Когд?Эд Вэнс, Селест?Престо??Сь?Маллинэк?вышл?из "Клейма", на?
Селест?стри?летали вертолет? разгоняя винтам?дымк? Посл? того, ка?
стен?кафе обвалилась внутрь, залегш? за стойко?лицо?? обломк? троица
не пыталась двинуться ? мест? Шу? разрушен? не смолка? ? Вэнс,
вообразивший, будт?настал коне?свет? пребывал ?этом заблуждени?до те?
по? пока Селест?не испустил?страшный вопл? Тогд? вертолет? услышали
вс? Теперь он?увидел? чт? силово? поле исчезл? По улиц? пронес?
подняты?винтам?вихр? ?Вэнс не суме?сдержать?. Он радостно заорал ?
облапи?Селест?Престо? оторва?ее от земл?
Мимо лица шерифа, трепещ??потоке воздух? пролетел? чт?то врод?
зелено?летуче?мыши. Пото? гонимы? ветром, налетели ? другие. Сь?
крикнула:
- Чт?эт?
Протяну?руку, Селест?ухватила горсть того, чт? неслос? мимо. Он?
разжал?пальцы ?увидел?восемь стодолларовы?банкно?
На?Селест?стри?летели деньги.
- Господ? - Ухвати?дв?пригоршн?купю? Сь?запихала их за пазуху.
На разрушенно?улиц?уж?появились ?другие горожане. Он? тоже подбирал?
деньги. - Эт?откуда?
Вырвавшись из медвежьи? об?ти? шерифа, Селест? зашагала по
скользящи? денежным потока? ? своему опрокинутому на бо? желтом?
"кадиллак? ? двумя спущенными шинами. ? красновато? свет? Селест?
разг?дела, чт?всяки?ра? ка?вертолет?пролетал?на?улицей, из машины
вихрем вылетали банкноты. Он? на подкашивающихся нога? добралас? до
автомоби? ?сказал?
- Во?черт.
Стодолларовы? бумажк? летели из разорванного переднег? сиденья,
вспоротого когтями монстр? Подоше? Вэнс, до отказа набивший деньгами
пропотевшу?рубаху.
- Ты видела чт?нибудь подобное? - проора?он.
- Мы нашл? гд?Уинт сп?та?деньги, - сказал?Селест? - Трехнуты?
суки?сы?наби?им?сиденья ?веле?мн?нипоче?не продават? эт? машину.
Похоже, теперь я знаю почему.
- Ну та?начина?собирать! Он?же разлетаются по всем?городу!
Селест?хмыкнула ?ог?делась: зияющие провал??трещин?? мостовой,
магазины, ви?которы?наводи?на мысл??бомбежке, разбитые ?расплющенные
машины, дома, годные только на растопку, ?костры на ст?нк? подержанны?
маши?Мэка Кейд?
- Немног?же осталось от Инферн? - сказал?он? - Старик долг? не
протяне?
- Держ?деньги! - не отставал Вэнс. - Он? же твои, ну! Помоги
собрат?
Некоторо? время Селест? внимательн? рассматривал? свою горсть
наличных. ?пото?разжал?пальцы, ?деньги пустилис??поле?
- Ты рехнулас? Он?же разлетятся по всем?городу!
- Он?нужн?ветр? - сказал?Селест? - Вете??должен их получить. -
Он?разг?дывала шерифа ле?ными голубыми глазам? - Эд, посл? того, чт?
мы только чт?пережили, я до чертиков благодарна, чт?жива. ? жила ? ?
хибарк? ??хорома? но будь я прок?та, если знаю, чт? мн? подходит
больше. Если эт?деньги нужн?тебе - ва?? бери. Вс? равн? вс? уйде?
налоговы?инспектора? Зато я жива, Эд, ? чувствую се? нынч? утро?
богачкой, да ещ?како? - Он?глубок?вдохнула чистый воздух. - Ещ?како?
- ?тоже, но эт?не значит, чт?я спяти? - Вэнс бы?за?? те? чт?
набива?карман?- ?задние тоже.
- Плеват? - Селест?отмахнулас?от возражений. - Сь? есть та? ?
те? ещ?пиво?
- Не знаю, миссис Престо? - Сь? перестал? подбират? деньги. За
пазухо??не?было полн? банкно? но ? глазах плавал тума? ? ви?
разгромленного Инферн?дела?вс?вдвойн?нереальным. - Наверное я... схож?
посмотрю, чт?осталось от моег?дома. Угощайтесь, че? хотите. - ? Сь?
зашагала сквозь денежный бура??сторон?Боуден-стри?
?дальне?конц?улиц?Селест?заметила свет фа?
- Похоже, очен? скор? ? на? буду? гост? Хочешь, пока он? не
подъехал? махнем ещ?пивк?
Вэнс по?нулся за очередно? банкното? Когд? он схвати? ее, тр?
других ускользнул?от него. ?шери?по?? чт? всех этих дене? ем? не
собрат?никогд? попытк?же сведут ег? ? ум? Бумажк? кружас? уж?
вываливались из ег?набиты?до отказа карманов. Эт? бы? кошмар посред?
сн? ютящего? ?кошмар? ?реальной, кажется, была только ст?вш? пере?
ни?женщин? Пролет? мимо Вэнс? купюры издевательск?похрустывали - он
понима? чт?ем?до конц?жизн?не заработать ? ведр? те? дене? чт?
кружилис? подхваченные ветром.
Однако он не мечтал ?дожить до рассвета, ? во? теперь ст?? ?
смотре? ка?встает солнце. Теплые лучи коснулис? лица Вэнс? ? шери?
заморгал, заго?я слез?обратн?
- Ладн?тебе, Эд, - осторожн?сказал?Селест? ?реве вертолетов, ?
шуме ветр??шелест?ле?щи?купю?ей на кратки?ми?показалось, будт?он?
слышит смех Уинт? Ил? по крайне?мере, смешок. Он?взяла шерифа за руку.
- Пошл?ка мы, богате? ? улиц? - ? этим? словам? Селест? ка?
дрессированног?медведя, повела ег??"Клеймо" сквозь разбитый фаса?
Горожане, морг? ?свет?раннег?утра, стал?выходить из домо? гд?
прятались. Инферн?выгляде?та? словно по нему зигзагом прошел торнад?
Та? гд?ставшая зыбкой земля обвалилась, зияли кратер? Ко?кт?обнаружи?
ко?чт?помимо разрушений: на Оукл?стри? лежало чудовище, отдаленн?
напоминавшее лошадь, - он?выкосило, раздроби?на част? широку? полосу
домо?на Трэвис-, Сомбра- ?Оукл?стри? но пало, когд? па? Кусака. ?
трещинах заст?ли ?другие твар? скорпионоподобны? тела ? человечьим?
головами, ?пустым?глазам? Их жизненная сила ис?кл? одновременно ?
жизненно?сило?Кусаки. Было по?тн? чтоб?найт?вс? труп? потребуется
не одна неде?.
Сь?Маллинэк?приближалась ?своему дому на углу Боуден ?Оукл? ка?
вдру?кт?то крикну?
- Эй, леди! Стоп!
Он?подняла голову ?посмотрела на Качалк? Свет набира? силу, тени
таяли, уползали. На вершин?кряжа ст??небольшо?покаты?автомобильчи? ?
?до??ни?- двое мужчин. Один держал нацеленную на черную пирамиду
видеокамер? Он развернулся ? сторон? Сь? Второй мужчин? ? темной
бородо? ?шапочк?? надписью "Эн-Би-Си", вздымая пыль, спустился со
склона по?шоро?осыпавшихся вниз камешков.
- Ка?ва?зову? леди? - спроси?он, отыскивая ?карманах блокно? ?
ручк?
Сь?назвалас? Бородаты?крикну?втором?мужчин?
- Спускайся сюда! На?подвалил?интервью!
Видеооперато?нача?карабкаться вниз по кряжу ?чуть не приземлился
на копчик.
- Боже правый, - сказал?Сь? лихорадочн?пытаясь привести ? по?до?
прическу. - Господ? ме? покажу?по телеку?
- Национальное вещани? программ?новостей, леди! Ну-ка, взгляните на
ме?! - На камере загорелась красная лампочка, ?Сь? ничего не суме? ?
собо?поделать, уставилась ?объектив. - Когд?приземлился НЛ?
- Почт??бе?четверти де?ть. ?помн?- прямо пере? те? ка? он?
упал? я глянула на часы. - Сь?отвела ?лица пыльны? волосы, сознав?,
чт?из-за напиханных по?блузку дене?буде?казать? ещ?крупне? че? на
само?деле. - ?работа??"Клейме". ? кафе. Господ? я, должно быть,
похожа на пугало!
- Вы отличн?выглядите. Сделай мн?панорамк??пото?опять ее лицо.
Оператор нача?медленно разворачиваться, сним? дома Инферн?
- Леди, ва?горо?станет чуть ли не самы?известны?? стране! Черт,
да во всем _м_и_р_е_!
- Чт?.. ?_я_ тоже? - спросила он?
- ?вы, ?вс?остальны? Мы получили сообщени? чт?здес? возможно,
произоше?контак?со внеземно?цивилизацией. Вы можете эт?подтвердит?
Сь?сознавал?важность своего ответа. Он?вдру?представил?свое лицо
?лица других жителе?Инферн??Окраин??выпусках новостей, на обложках
журналов, ?газета??книгах, ?обмерл? Голова ? не? закружилас? почт?
та?же, ка?кружилас?мног? ле? наза? когд? Сь? сделал? сальто по?
дождем. ?Сь?очен?внятн?ответила:
- Да. - Он?повторил? - Да. Ту?побывало дв?существа. Разных. Шери?
- ег?зову?Эд Вэнс - сказал мн? чт? одно гналос? за другим. Когд?
звездоле?се? весь горо?чуть не раст?сл?ко...
- Стоп! - сказал мужчин??шапочк? Он гляде? чере? плеч? ? уж?
замети? чт?приближалось ?ни? - Спасиб? миссис Маллинэк? На?пора! -
Он??оператором побежали ввер?по склону, ?малолитражке.
Сь?увидел? чт?их спугнуло: на Боуден, рывкам? объезж? ямы ?
трещин? сворачивал джип, полный солдат ? буквам? "ВП" на касках.
Нескольк?солдат на ходу выпрыгнули ? кинулись ввер? по кряжу, за
репортерам?
- М_и_с_с_ Маллинэк? - крикнула Сь? Мото?"багг? завелся раньше,
че?солдат?успели добраться до автомобильчика, ?машина помчалас?вниз по
противоположному склону.
?северног?конц?мост?чере?Змеину?реку остановилась темн?си?я
машина бе?опознавательны?знаков. Из не?вылезл?двое ?форм?полковнико?
военно-воздушны?си??мужчин??штатском. Он?устремилис??группе люде?
которы?шл??южно?оконечност?изуродованного огне?мост?
- Господ? - Горбоносый офицер, ?которого на приколотом ?нагрудному
карман?ярлычке было написано "Бакнер", резк?остановился. Он узна?одного
из приближавших? ?ни?мужчин, но, если эт?действительн? бы? полковни?
Роуд? то за одну ночь Мэтт постарел на де?ть ле? - По-моем? мы ег?
нашл? - Ещ? нескольк? шаго? ? Бакнер выдави? - Подтвержда? Эт?
полковни?Роуд? Передайт?Центрально?
?второг?офицер? капитана Гарсии, бы?полево?телефо? Он сказал ?
трубку:
- Центральная, говори?Первый. Мы нашл?полковника Роудса. Повторя?
мы нашл?полковника. Нужн?санитарн? машина, срочно.
- Первый, медперевозка едет, - ответи? диспетче? регулировавший
движение из припаркованног?на ст?нк?клуб?"Колючая проволок? штабного
трейлера.
Роуд? опиравшийся на Зарр? Альхамбр? замети? идущег? ? ни?
полковника Бакнер?из спецразведотдела.
- Доброе утро, Алан, - сказал он, когд? то? поравнялся ? ними. -
Вчер?вечеро?ты проморга?потрясающие события.
Бакнер кивнул. Темные глаз?смотрели невесело.
- Наверное. - Он посмотре?на кучк?презренных штатских. Создавалос?
впечатлени? чт?он?выбралис?из зоны боевых действий: пыльная, грязн?
одежда, ввалившиеся глаз?на покрытых си?ками ? потеками кров? лица?
Жилистог? парня ? кудрявыми светлыми волосами поддерживали двое
латиноамериканце? парень ?девушк? Неподвижны?взгляды всех трои? были
устремлены куда-то мимо полковника, вдал? ка??жерт?боевой усталост? ?
ними бы?мужчин?постарше. Изодранн? на плечах сорочк?свисал? кровавым?
лентам? ?до?ст?ла женщин??пепельно-серы?лицо? он?держал?на рука?
девчушку, которая - удивительное дело! - спал? Остальны?были боле? ил?
мене??тако?же сост?ни? ошеломленные ? по?ты? Но Мэтт Роуд?..
Вчер? когд?Роуд?покида? авиабазу Уэбб, эт? бы? моложавы? мужчин?
теперь же ?глубоких складках изрезанног? стекло? лица осел? пыль, ?
волосы за ночь, кажется, из?дн? поседели. Межд? прижатым? ? плеч?
пальцами виднелас?запекш?? кров? Он бодр? улыбал?, но ? глубок?
ввалившихся глазах пряталось то, от чего ем?было не избавить? до само?
смерти.
- Эт?мистер Уинсло? Специалист-координато? - Бакнер махнул ?
сторон?штатског?- коротк?подстриженного молодого человека ?темн?сине?
костюм? Лицо мистер?Уинсло?напоминало каменную глыб? глаз? прятались
за темным?очками. На Роудса повеяло "Вашингтоно?. - Капитана Ганнистона
уж?отправил?писать рапорт, - сказал Бакнер. ? действительности Ганн?
отвезл??большо?трейле? припаркованный возл?станци?техобслуживания. -
Чере?нескольк?мину?приеде?грузовик, забере? те? ? санчасть. - Он
осмотрел разрушен?. - Похоже, этом?городу досталос? по первое числ?
Можешь оценит?потери?
- Высоки? - сказал Роуд? Рука уж?больше не болела; он?просто была
?жело? ка?мешо?свежеразведенног?цемент? - Но, дума? мы отделались
легким испуго? - Ка?об?снит?этом?человеку, ст?щему пере? ними, чт?
на протяжени?двадцати четыре?часо? - ? масштабе Вселенно? эт? лишь
кратки?ми?- ?техасско?пыли шл?борьба за судьбу двух цивилизаци?
- Полковни?Бакнер? - сказал Гарс?, держ?трубку полевого телефона
возл?ух? - ?дозвонил? до контро? за периметром. Он?докладываю? чт?
чере? кордон службы безопасности проникаю? посторонни? - вероятн?
газетчик? Капита?Инголл?говори? чт?пр?таки? обширных площадя? не?
никако?возможност?их остановить....
- Передайт?Инголлсу, чтоб духу их здес?не было! - ?вкну?Бакнер. ?
голосе полковника прозвучала паническ? нотк? - Господ? Иисусе! Велите
ем?посадить этих сволочей по?замо? если придет?!
- Можете ?чистой совестью наплеват?на эт? - хладнокровно замети?
Роуд? - Сохранит?тайн?ника?не удастся.
Бакнер разину?ро? словно Роуд? высказал утверждени? чт? цвет?
американског?флаг?- зелены? розовы?? пурпурны? ? зеркальных очка?
Уинсло?дважды отразилось лицо Мэтт?
Далеки?роко? доносивший? от черной пирамиды, внезапно оборвался.
Коди, Ри? Роуд?- вс?обернулись. Основани? "объект? засветилос?
сине-оранжевы? ?луча?утреннег?солнца задрожал?волн?теплог?воздух?
Мост затрясся. Тр? верхни? четверти пирамиды начали подниматься,
остави?разогретое основани? вниз? По ег? периметр? ударил? тонкие
сильны?стру?белого пламен? Пламя ? рево? промчалось по тоннеля? за
реку, на Окраин? ?сплавило рыжу?земл??песо??комья черног?ка?смол?
стекла. По мост?пронзительно просвистел го?чи?вете?
Медленно поднявшис?на четырест? футо? пирамида замерл? отражая
черной чешуйчатой поверхностью золотистое солнце, ? начала грациозный
разворот.
- Капита?Реддин? докладывае? "Альф?Страйк" расконсервировал? ?
привел??боевую готовность "сайдвиндер?, - доложи? Гарс? Бакнер? по
полевому телефону.
Роуд?знал, чт?тако?снаряды "сайдвиндер". Он подня?голову ?увидел
выстраивающиеся для удар?реактивные звен?.
- Не трогайте ее, - сказал он.
Бакнер схвати?телефонную трубку.
- "Альф?Страйк", говори?Главны? Не ме?ть позици? "Сайдвиндер?
пускат?по моей команд? ясн?
- Не? - запротестова?То? проталкиваясь вперед. - Дайт? корабл?
улетет?
По бока?пирамиды бились энергетические хлысты.
- Готовность по моей команд? - повторил Бакнер.
- Да?истребителя?отбо? Алан. - Роуд?стисну?за?стье Бакнер? -
На твои инструкции мн?наплеват? Прош?те?, да?корабл?улетет?
?Бакнер?на щека?проступили красны??тн? Он вырвал?.
Гран?пирамиды сжималис? ?ни? выстреливая на сотн? футо? во вс?
сторон? ?треско? срывалис? похожи? на молнии голубы? протуберанцы.
Разогретый воздух трепетал, отчего пирамида казалась зыбкой, ка?мира? ?
следующи?нескольк?секунд звездоле?сжал? ?фигуру сродни заостренному
копь??продолжи?подъем, но боле? энергичн? быстро набирая скорость.
Секунд? друг? - ?корабл?превратился ? черную полоск? улетающу? ?
синему куполу неба.
- Лети, - сказал Ри? - Лети!
Истребител?ждал? круж?на одно?мест?
Бакнер открыл ро?
Роуд?по?нулся, намеренн?сильно рванул телефонный кабель ?выдернул
ег?из корпус?полевого телефона.
Акустический удар сбил первых стер?тников, рыскавши??потревоженно?
воздух? ?взметнул пыль на тридцати ми?? техасско? пустын? Звездоле?
ка? бы удлинился ? темной нечеткой полоской стремительно ушел ?
безоблачно?небо. Он пронес? мимо кружащих истребителей та? словно он?
были нарисованы на небесной синеве, ?исче??лилово?мерцании.
Налетевший на мост вете? взъероши? волосы, поигра? одеждо? ?
просвистел на?уцелевшими крышам?
- Сэ? - Уинсло?говори?хрипло, нетороплив? Роуд?подума? чт?этих
мальчико?из правительственны?отдело?безопасности высшег?уров?, должно
быть, выво???инкубатора? - По-моем? эт?было ваше последне? действие
?качестве представителя военно-воздушны?си?СШ?
- Поцелу?ме? ?жопу, - сказал Роуд??добави? обращаясь ?Бакнер?
- Ты тоже. - Он вг?делся ? небо. Истребител? шл? на посадк? Вс?
кончилос? оставалось только прибрать?.
?северной оконечност?мост?затормозил грузовик ? красны? кресто?
Задняя двер? открылас? выскользнула лесенк? ? кузове были койк?
кислородны?баллон??маск? запа?медикаментов ?дв?санитара.
- Пора ехат? - Бакнер жестом поторопи?Роудса.
Полковни? сделал ? помощь? Зарр? нескольк? шаго? ? внезапно
остановился. Солнце прошло четверть своего пути ?зениту, небо постепенно
выцветал? Предст??очередно?чудовищн?жаркий день. Роуд? обернулся ?
загляну??лицо Коди, Рику, Миранд? Джесси, Тому ? их дочурк? Ее не
разбудил даже акустический удар. Роуд?подума? чт?скор? вс? он? усну?
та?же крепко. Позж?придут кошмар? Но вс?эт?люди отличн? спра?тся ?
ними - ведь если челове?не знае? чт?тако?терпение, он не знае?ничего.
"За одну ночь мы спасли дв? планет? - подума? Роуд? - Неплох? для
клопов".
Подстави?солнцу лицо, он поше??машине.
Джесси чувствовал? ка??ее груд?медленно ?ровн? бьет? сердечко
Стив? Он?коснулас?лица дочк? пробежал?руко?по пыльны? светло-русы?
волоса??по?ними, ? корней воло? на затылк? нащупала дв? пореза,
покрытых коркой запекшей? кров? Стив? во сн? заерзала ? сделал?
обиженно?лицо. Джесси убрала пальцы.
?один прекрасный день ей предст?ло вс? рассказать дочк? ? один
прекрасный день - но не сегодня.
Одно?руко?прижим? ?себе Стив? Джесси другой нашл?руку Тома. Им
надо было добраться до больницы, ? Рэ? но ? Рэем вс? должно было
обойтись. Джесси знал? чт?ее сы?рожден выживать. Должно быть, эт? была
фамильная черт? Он??Томо?перешл?чере?мост, ?Стив?спал??видела во
сн?звезды.
Инферн?заполонили грузовик??джип? Нескольк?вертолетов неуверенно
кружил?на?основанием улетевшего звездолета - впоследствии инженерные
команд?сочтут невозможны?разделит?ег?на част?ил?же сдвинуть ?мест?
Вс?разошлис? На мост? осталась только одна фигура. Безвольн?
опусти?руки, Коди смотре? на изуродованны? останк? своего мотоцикл?
"Хонд?, ег?стар? подружка, тоже погибл? ?мост, казалось, растянулся
на сотн?миль.
Ри?ог?нулся ?остановился.
- Прихватите мо?сестренк? - сказал он Мендос? ?то?помо? Миранд?
дойт?до грузовик? Пото?Ри?захромал обратн??остановился, выжидая.
Коди нагнул?, подня? кусо? оплавленно? выхлопно? труб? ? снов?
бросил ег?на мостовую. Хлам!
- ?слышал, ты неплох?умеешь обращать? ? инструментом, - сказал
Ри?
Коди не отвеча? Он се? подтяну?колени ?груд?
- Ты идеш?ил?не?
Коди молчал. Пото? посл?длинного судорожног?вздоха, выдави?
- Не?
Ри? хром?, подоше?ещ?на нескольк? шаго? Коди отвернул?. Ри?
заговори?было, но только для того, чтоб?заполнит?пауз? Он не знал, чт?
сказат? Пото?ег?внезапно осенил?
- Сегодня последни?день за?ти? Ка?по-твоему, на?даду?аттестат?
- От?жись. Топа?отсюда. - Коди махнул ?сторон?Инферн?
- Коди, ту?сидеть бесполезно. Ил?пойдеш?особ?ко? ил? за тобо?
кт?нибудь явится.
- Пуст?являют?! - крикну?Коди, оборачив?сь ?Рику, ? то? увидел
бегущи?по ег?щека?слез? - ?ме? ба? умер, ты чт? не по?? - От
крик?начало саднит?горл? Слез было стольк? чт?Коди ничего не виде? -
Умер мо?ба?, - повторил он уж?спокойне? словно впервы?? полной мере
осозна?эт? Вс? чт?произошл??звездолете Кусаки, помнилос? смутно ?
хаотически. Коди предст?ло потратит?немало времен? чтоб? разобраться.
Но парнишка ясн?помнил отца - то? успе? пере? смерть? взглянуть на
выцветше?фото. Коди было пуст?? тоскливо. Он никогд? не дума? чт?
когд?нибудь станет тосковат?по отцу.
- Да, умер, - согласил? Ри? подходя ещ?на пару шаго? - Во?чт? я
тебе скаж? наши жопы спас твой старик. То есть... ?знал ег? не слишко?
хорошо, но... на то?свет он отправил? ради на? Точн? ? ради Дифи?
тоже.
- Геро? - фыркну?Коди. Он рассмеялся сквозь слез?? выте? но? -
Мо?ба? геро? Думаеш? на могиле та??напишу? - Безумн? улыбка Коди
пропал?- он по?? чт?хоронить некого, тела не?
- Запросто, - ответи?Ри?
- Аг? Може?быть. - Коди смотре? ка?встает солнце. ?те?по? ка?
он, си? на Качалк? считал жизненны?тупики, прошло двадцать четыре часа.
Теперь он чувствовал, чт?стал старше, но не слабее. Да, отец умер, деть?
от этог?было некуда, но ми?сейчас казался иным, боле?просторным. Жизн?
предлагала новы?шанс??новы?пути.
- Вчер?ночь?мы сделал?по-наст?щему важное дело, - сказал Ри? -
Люди, може? даже ? не поймут. Но мы-то буде? знат? Може? этог?
довольно.
- Уг? - Коди кивнул. - Наверное. Ка?думаеш? чт?буде??Инферн?
- Дума? он ещ?немног?протяне? Окраин? тоже. Да? только народу
выяснит? чт?ту?призем?лось... ну ладн? никогд? нель? знат? чт?
буде?завтра. - Ри?шагнул вперед ?протяну?руку. - Хочешь, пойдем на ту
сторон?прямо сейчас?
Коди некоторо?время смотре?на смуглу?руку ? ладонь? обожженной
веревкой. Пото?выте?глаз??шмыгну?носо? Если бы кт?нибудь из Щепо?
застал ег??тако?виде...
"Не? - подума?он. - Никаки?Щепо?? Гремучек. Хватит". Эт? было
вчер? ?сегодняшний день начинался для обои?ре??здес? посред? мост?
?эт?саму?минуту.
Коди ухватился за протянуту?ем?руку, ?Ри?помо?ем? поднять? на
ноги.
Набравши?силу солнечны?свет гнал проч?последни?тени.
Мужчин?перешл?чере?мост вместе.