§¬§Я§Ъ§Ф§а 


----------------------------------------------------------------------------
     Алан Маршал? Избранно? ?, "Правда", 1989
      Бычков ??
----------------------------------------------------------------------------

        ^TКА?ТЫ ТА? ЭНДИ?^U
     Перево?? Литвиновой
     Дж?не особенно люби?бегать.  ? те? редких  случ??  когд? он  бы?
вынужден лететь со всех но? можн?было дать голову на отсечени? чт?за ни?
гонится любимы?бара?Макферсона ил? ругаясь  на  че? свет  стои?  ?жело
топает како?нибудь бродяга-свэгме?
     Дж?вечн? дразни? барано? ? отпускал  замечания  по  адресу  пьяны?
свэгмено?  Высуну? из-за  толстого  дерева  голову,   он   напева?  всле?
подгулявшем?парн?
                        Ка?свин?, на?Джон напился
                        ??канаве очутил?.
     Спас?сь от свэгмено??барано? Дж?бежа? ? тако? прытью,  чт? ег?
короткие штан?сползали ?живота ? трепыхалис? ниже  коле?  ? изжеванный
галсту?матроски словно прилипал ?груд?
     ?вообще-то Дж?больше люби?сидеть, че?бегать.  Он  люби? устроить?
поудобне?на бревне ? опершись локтями ?колени, следит? ка? наши  собаки
вынюхивают ?кустах кроликов.
     Може?быть, он стал  меньше  бегать  из-за  ме?.  Посл? перенесенног?
полиомиелита я вынужден бы?ходить на костыля? ?Дж? принадлежа? ? таки?
товарища? которы?незаметн?для се? приспосабливаются ?возможностя? те?
кого он?лю??
     Когд?мы ?ни?гу?ли по лесу, он старал? делать короткие  переходы  ?
долгие привал? Постепенно ем?самому начало эт?нравиться.
     - ?хорошо во?та?просто сидеть ?разг?дывать вс?вокруг,  -  говори?
он, когд?чувствовал, чт?мн?нужн?передохнут?
     Дж?разг?дыва?решительно вс? Мураве?для него представ?? тако? же
интере? ка?слон для ре???мене?ярким воображением.
     - Если бы мураве?бы?ростом со слон? да?бы он жизн?этом? слон?  -
ка?то заяви?Дж?посл?глубоког?размышления.
     Каждый го??поселк? Туралл?  расположенно? ? трех  ми?? от  на?
устраивались спортивные  состязания.  Их  проводил? ? большо? загоне  для
лошаде? за местны?трактиро?
     ? этот  день  вс? пространство  вокруг  овальног? трек? заполнялось
двуколками ?легким?ко?скам?  Оглобл? лежали  на  земл?  ? вдол? всей
изгороди,  помахивая  гривам?  ст?ли  на  привязи   лошади.   Межд?  ними
расхаживал?мужчин? обсужд? виды на погоду:
     - Да, дождичек не помеша?бы...
     Завтракали здес?же, расположившись  на  трав? ? свои? ко?со?  Ел?
бутерброды, запивая чаем из жестяны?походных чайников.
     ?тако?день взрослые обычно занимались пересудами, ? дети  ? крикам?
носились межд?палаткам??стойлами.
     На праздник съезжались вс? Если ты не приеха? значит,  ты  чуда? ил?
чт?то имеешь против устроителе?состязани?
     Ка?только на стен?почтовой контор?появлялась перв? афиш? окол?не?
сраз?же собиралась толп?возбужденных школьников. ?этог?дня вся их  жизн?
протекал?по?знаком предст?щего события. То? кт?умел хорошо  бегать  ил?
ездить на велосипеде, начина?задирать но? ?то? кт?ничего не  умел,  ещ?
сильне?чувствовал свое ничтожеств?
     Владельц?велосипедо?разговаривал? друг  ? другом  только  гоночным?
терминам? ?  мчас? наперегонк? ? школ?  вспугивали   пеши?  товарище?
возгласами:  "Эй,  сойд? ? дистанци?",  "? ну,  посторонис?  выхожу  на
пряму?".
     Школьные бегуны выстраивалис??положени? "на  стар?,  касаясь  земл?
кончикам?пальце? ?по команд?"марш" срывалис??мест? ? бежали  не  ка?
обычно, ?ка?заправские спринтер? на носках. Постепенно замедляя бе?  он?
разводил?руки ?украдкой поглядывали, смот??ли на ни?девочк?
     Мы ?Дж?старалис?не замечать перемены ?наши?товарища? ? напускал?
на се? ви?бывалы?спортсмено?  Со  скучающи? выражением  выслушивал? мы
хвастливые речи школьных претендентов на звание чемпиона, но чере?нескольк?
дней  Дж? не  выдерживал:  потоптавшись  на  старте,  он  вдру? ка? вихр?
проносил? мимо застигнуты? врасплох  ре?? -  эт? он  устраива? "легкую
разминку" вокруг школьног?двор?
     Каждый  ра? Дж? оправдывал  свой   неожиданны?  интере?  ?  спорту
наследственность? ег?де? покоящийся теперь на тураллском кладбище, ?свое
время бы?знаменитым бегуно?
     - Понимаеш? эт??ме? ?кров? - об?сня?мн?Дж?  -  ? никогд? не
люби?бегать, но ме? та??подмывае? ?ничего ту?не поделаеш?
     Каковы бы ни были причин?происходивше??Дж?перемены,  эт? увлечени?
отнимало ?него уйму времен? По вечера? он,  сня? башмак?  прыгал  чере?
бревна ил?бега?по круг? ка?лошадь, закусивш? удил?  Пр? этом  он  са?
дава?себе тренерские советы, са?подбадрива?се? возгласами из публик?ил?
от имен?болельщико?осыпал прок?тиями воображаемых соперников,  пытающих?
вырват??него близку?победу.
     ?сиде?на трав??тоже дава?советы.
     - Береги силы, вс?отстал? - орал я, когд?Дж?проносил?  мимо  ме?.
Он никогд?не убегал далеко - ем?нужн?были зрител?
     - ?кого хочешь обгоню! - крикну?он, прыг? передо мной  на  носках  ?
гля? на верхушки эвкалиптов. Должно быть, ег?вызо?бы?приня? та?ка? он
вдру?пода?команд?"на стар? ?пригнулся  ? земл?  Но  наверное,  другие
бегуны мешали ем? ?он завопи?
     - ?ну, отойди подальше! Кому я говорю?
     Очевидно, никт?не выполнил  эт? грозно? требование,  потому  чт? он
внезапно выпрямился ?зарыча?
     - Ах ты, свин?! Ну, я тебе сейчас покажу! - ? сраз? отскочил  наза?
прижал руки ?груд??  пританцовывая,  ка? боксер,  стал  тузить  кулаками
воздух.
     - Та? Ещ?ра? Да?ем?ка?следуе? - кричал я.
     Воодушевленный моей поддержкой, Дж?нача? наступат? ещ? решительне?
высуну?язы??закрыв глаз? Ещ?немног? ?он бы разделал своего противника
на вс?корк? но ?этот момент появился Энди.
     Энди бы?младши?брат Дж? Он всегда  смотре? на  на? настороженно  ?
недоверчив? очевидно из-за того, чт?вечн?бы??ожидании подзатыльников от
ме? ил?от Дж? Он ещ?не ходи??школ? ?Дж?должен бы?присматриват? за
ни? Эт?не очен?устраивало Дж? зато Энди очен?люби?находить?  по? ег?
присмотром.
     - Ну, чего тебе? - спроси?Дж? сохраняя боевую позици?
     - Мама велела тебе присмотрет? за  мной,  -  ответи? Энди,  осторожн?
поглядывая на на??стар?сь угадат? ка?мы отнесемся ?этом?заявлению.
     - Ладн? - согласил? Дж?посл?минутног?колебания.  -  Стой  здес? ?
никуда не уход?
     Энди успокоил?.
     - ??ке?ты ту?дерешь?, Дж? - спроси?он.
     Дж?не удостоил ег?ответа.
     - За ст?фунтов я пробег?быстре?всех ?мире, - заяви?он.
     - За ст?фунтов я проползу быстре?всех ?мире, - пропел я ?отве?  не
желая ни ?че?уступать Дж? - Ползаю-то я быстре?те?, быстре?всех.  ? -
чемпио?мира по ползанию.
     ?я стал быстро ползат?взад  ? вперед  по  трав?  демонстрир?  свое
мастерство. Дж?заинтересовался. Опустившис?на колени, он  пополз  за  мной
следом.
     - Глядите вс?на ме?! На лучшег??мире ползун? - выкрикивал он.
     Дж?мо?бы ползли быстре? че?я, но колени ?него были  нежнее,  ? он
вс?время испытыва?искушени?привстат?на ноги.
     - Не отрыва?колени от земл? - приказал я.
     ?ме?-то колени были натренирован? мн?част? приходилос? ползти  по
крутым склона? гд?костыл?были бесполезны.
     - Слушай, - предложи?я, когд?мы сели отдохнут? -  ? чт?  если  на?
провести чемпиона?мира по ползанию, ?
     Дж?отнесся ?этом?предложени??некоторы?сомнение?
     -  Не  бывает  такого  чемпионата,  -   сказал   он   нерешительно.   -
Международны?состязания по бегу устраивают, ?по ползанию не?
     - Ну, ?мн?по бегу не  подходит,  -  запротестова? я.  -  Куда  я  на
костыля?
     - Ладн? - неожиданно согласил? Дж? - та? будт?мы ?тобо?уж?
чемпионы ?сейчас боремся за первое мест?
     Энди, которы?лови?каждое слов?брат?  позволил  себе  заметить,  чт?
"ползат?лучш?всег?.
     - Ма?ты ещ?разбираться ?таки?дела? - сказал ем?Дж?
     - Да уж куда ем? - добави?я.
     Мы ?Дж?вдру?почувствовал?се? крупнейшим? специалистам? по  част?
ползан?, имеющими за плечам?солидный опыт, ?на? достав?ло  удовольствие
разговариват??Энди покровительственны?тоно?
     Чемпиона?мира по ползанию бы?назначен на следующи?вече?  Мы  решили
провести ег?на спортплощадк? гд?была заросш? травой  беговая  дорожк? ?
дистанцией по круг??четверть мили. Здес?обычно  проходил? состязания  по
бегу ?велогонк? Мы выбрал?эт?дорожк? та?ка? были  абсолютн? уверен?
чт?до на?ни один челове??мире не ползал на таку?большу?дистанци? ?от
этог?на?чемпиона?становил? ещ?интереснее.
     Договорившис?встретиться на следующи?день ? вечеру,  мы  отправилис?
домо? но, прежде че?расстать?, Дж?отве?ме? ?сторон??шепнул на ух?
     - ?постараюсь улизнуть от Энди. ?ты будь наготове.
     Энди виде? ка?мы шепчем?, ?по ег?лицу можн?было прочесть, чт? он
разгадал наши намерения.
     - ?я скаж?маме, чт?ты хочешь улизнуть! - пригрози?он.
     Дж?сделал ви? чт?ем?эт???голову не приходил?
     - Мы вовс?не собираем? убегат?от те?, правда, Билл?
     - Конечн? - поддержа?я. - Мы всегда рады брат?те? ?собо?
     - Если хочешь знат? мы говорили, чт??те? надо взять на  состязания.
Верн? Билл?
     ?подума? чт?Дж?говори?лишнее.
     - Мы ведь не хотели ег?брат? - тихо запротестова?я.
     Дж? вы?ну?губы, зашипе?мн??само?ух?
     - ?нарочн? Надо же ег?ка?то обмануть.
     Но, очевидно, план Дж?провалил?, потому чт? на  следующи? вече? он
явился вместе ?Энди.
     - Разв?от него от?жешь?? - угрюмо сказал Дж?
     Энди висе??него на ше??жким грузом.
     Гото?сь ?чемпионату,  мы  ? Дж? надели  длинны? плисовые  штан? ?
выли?вшие от частой стирки хлопчатобумажные чулк? Наши колени  были  таки?
образо?защищены, но на Энди были короткие штанишки ?короткие носк?
     Придя на спортплощадк? мы стал?об?снять ем? чт? даже  если  бы  он
бы?вдво?старше, ем?вс?равн?нель? было бы участвоват??чемпионате мира
по ползанию, та?ка?голыми коленкам?он не проползе??нескольких ярдов.
     Но Энди нелегк?было отговорить.
     - ?я хочу ползти ?вами, - тверди?он уп?мо.
     - Уж если Энди чт?взбредет ?голову, ег?не переубедиш? - сказал Дж?
хорошо изучивши?характер брат?
     Пока  я  проверя? дистанци?  Дж? ходи? по  круг? парадным  маршем,
обращаясь ?воображаемой публик?
     - ?ну, подход? Монету гони! Вс?на первенство мира по ползанию!
     За свою жизн?Дж?накопи?целу?коллекци?самы?разнообразны? призывов
?публик?  которы? не  имел? никакого  отношения  ? чемпионату  мира  по
ползанию, ?сейчас он использова?вс? чт?знал, полагая, бе?сомнен?,  чт?
он?создаю?необходиму?атмосфер?
     - Спешит? Спешит? Спешит? - кричал он. - Осталось всег?тр? билета!
Задних просим не напирать! Чемпиона?мира по ползанию начинает?!  Покупайт?
билеты! Для женщин ?дете?скидка ?тьде??проценто?
     Энди ше?сзад? ?восторго?слуш? своего брат? Он обожал,  когд? Дж?
обращался ?публик?
     ?се?на земл? сня?ботинк??пропол?немног?  ощущ?  по? коленкам?
восхитительную упругост?трав?
     - До чего здоров? Дж? - закричал я. - Попробуй, какая  ?гк?  трав?
На тако?трав?колени никогд?не забо??
     - Итак, мы начинаем знаменитый чемпиона?  -  об?ви? Дж? ?  се? на
трав? тоже сня?ботинк?
     - ?ка?быть ?Энди? - спроси?он.
     - Эй, Энди! - позвал я. - Ты будешь идти ?до??нами ?опреде?ть, кт?
из на?лидирует. Можешь кричат? "Жм?", "Дава?" ?вс?тако?..
     - Не? я хочу ползти наперегонк??тобо??Дж?
     - Ну во? - уныл?проговорил Дж? - Та?я ?знал! Хоче?ползти,  ? са?
чере?де?ть шаго?начнет скулит? чтоб мы ег?подождал?
     - Имей ?виду, Энди, мы те? ждат?не буде? - предупреди?я.
     Но Энди ст??на свое?
     - ?хочу ползти ?вами.
     - Во?балд? - рассердился Дж?
     - Ну ладн? - реши?я, - можешь ползти! - ?повернул?  ? Дж?  -  Вс?
равн?он скор?раздерет коленк??встане? Он ?на?буде?не ? счет.  Пуст?
бежи?вперед?на? если ем?нравит?.
     - Хорошо, - сдал? Дж? - На стар? Мы вышл?на бегову?дорожк??стал?
?до?на четвереньк?
     Энди опустился на четвереньк?позади на?
     - На стар? - пода?команд?Дж? - Внимание! Марш!
     Состязани?на первенство мира по ползанию началось.
     Эт?состязани?предоставляло участникам масс?времен? Нескольк? ярдов
мы ползли довольно быстро, пока я не вспомнил ?длин?предст?щего пути.
     - помедленне? - сказал я Дж? - Надо беречь силы для финиша.
     - Сбавит?скорость! - тренерским голосо?крикну?Дж? ? обычны? тоно?
спроси? - ?ка?та?Энди?
     - Ка?ты та? Энди? - спроси?я.
     - Хорошо! - ответи?Энди, дыша на???тк?
     - Правда, пр?тн?ползти по тако?трав? - сказал я, обращаясь ?Дж? -
Только мы, наверн? продерем чулк?на коленках.
     - Бровку-? - заорал Дж? вырываясь вперед.
     - Ты не очен?то отрывайся, - встревожил? я.
     Дж?замедлил хо?
     - ?ме? начинают уставать колени, - вдру?сказал Дж? - ??те??
     - Врод?ничего, - неуверенно проговорил я. - Могу ползти.
     - Четверть мили - эт?очен?мног? - задумчив?произнес  Дж? ? опять,
измени?то? обратился ?Энди: - Ка?ты та? Энди?
     - Хорошо.
     - Та?я ?знал! Зря мы взяли ег??собо? - сказал Дж? - Эт? ползание
ем?боко?выйдет. Ма?он ещ?соревноваться на чемпиона мира.
     Упоминание громкого титула влил??на?новы?силы.
     - ?ну, прибав?ходу! - завопи?Дж? - Расступись!
     - Бровку-?? - закричал я ?обогна?Дж?
     Нескольк?мину?мы ползли молч? Наконе?Дж?не вытерпел:
     - Черт! Наверн? Энди совсем замучился.
     - Ка?ты та? Энди?
     - Хорошо.
     - Ну, конечн? умират?буде?- не признает?! - Временам?Дж?испытыва?
?Энди невероятное презрени? - Разв?ем?можн?верить?
     - ?уж?вспоте? - пожаловался я.
     - ?я совсем мокрый, - отозвался Дж? - Ка?твои коленк?
     - Го??
     - Мо?го??ка?черт? Интересн? ка?та?Энди? Ка?твои коленк? Энди?
     - Хорошо.
     - Голову морочи? - пробормота?Дж? - Скольк?мы уж?проползл?
     - Кажется, больше половины.
     - Черт!
     Мы продолжали ползти молч?
     - Энди, наверн? совсем выдохся, - реши?я.
     - Да, бедняге здоров?достается! -  пожале? ег? Дж?  -  Трав? здес?
похуже, че?вначал?
     - Трав?то ничего, - возразил я.
     - Коленк??ме? просто отваливают?, - признался Дж?  -  ? уж  Энди,
должно быть, вовс?измучился. Ка?ты та? Энди?
     - Хорошо.
     - Парень выдыхает?, - определи?Дж? -  Но  мы  ни  пр? че?  мы  ег?
предупреждал?
     - ?тоже выдохся, ?надо пройти дистанци?до конц?
     - Черт, ка?бо??коленк? - пожаловался Дж?
     - Подходим ?финишу, - подбодри?я ег? - Теперь само?главно?
     - Чемпионы! Вперед! - закричал Дж?
     - Туралл? - кричал я. - Нажима? Вперед!
     Из последни?си?мы старалис?быстре?работать  руками  ? ногами,  ка?
вдру?слев?от ме? появилась маленькая фигурк? ?чере? секунд? я  увидел
пере?собо?кивающую по-лошадиному голову ?быстро мелькающие голы?коленк?
     ?задохнул? от изумления:
     - Черт возьми! Да ведь эт?Энди!
     - Разраз?ме? гром! Откуда он взялся?! - воскликнул Дж? - Энди!..
     Энди  промелькну? на  четвереньках  мимо  на?  Лицо  ег? горело   от
возбуждения, ?глаз?были жадн?устремлены ?тому мест?на трав? гд?лежали
мо?костыл? Расстояни?межд?нами вс?увеличивалос?? увеличивалос?  пока
наконе?Энди не  достиг  финиша.  Ту? он  вскочи? на  ноги  ? победоносн?
закричал:
     - ?чемпио?мира по ползанию!
     - Чтоб ем?пуст?было! - возмутил? Дж? ?трудом подним?сь ?коле? -
?ведь он ?вправд?чемпио?
     Дж?швырну??Энди куском засохшег?коровьег?помета ?крикну?
     - Убирай? сейчас же домо? пока я тебе но?не раскваси?
     Энди отошел на безопасное расстояни? Дж?ле?окол? ме?  на  трав? ?
простона?
     - Ох, до чего коленк?бо?? - ?пото?добави??неожиданны?жаро? - ?
убью этог?Энди, да?только до дому  добраться!  Влез  ? нашу  игру  ? вс?
испортил.
     - Ну ?вынослив же он, клянусь голово? - сказал я почувствовав ? Энди
новы?интере? - Честно?слов? он самы?выносливый парень ?Австрали?
     Дж?поднялся ?взгляну?на Энди.
     - ?чт? Скажеш? не? Та?он??есть.  Ты  только  посмотри  на  него.
Тако?хлипки?на ви? ?запросто выигра?первенство мира.
     Мы вдру?пришли ?востор?от Энди ?стал?наперебо? расхваливать  ег?
Мы вспоминали различны?случаи, когд?были  свидетелями  ег? необыкновенной
выносливости. ?Дж?горели глаз?
     - ?жизн?не видыва?такого ползун?
     - Он ползае?куда лучш?на??тобо? Лучш?всех ?мире! - подхвати?я.
     Мы поднялись ?пошл??Энди, которы? одинок? сиде? ? сторонке.  На?
распирал?гордость за него. Когд?мы возвращались домо? Дж?обнима?Энди за
плеч?
     Мы хвастались им нескольк?недель.
     - Он просто чудо, ей-богу! - говори?Дж? - Не сойт?мн??этог?мест?

        ^T?ПОЛДЕН?НА УЛИЦЕ^U
     Перево?? Лосево?
     Инкассатор положи?деньги ?карман ?сказал кассир?
     - ?которы?эт?ра?я приезжаю, конц?не?
     - Да, - сказал кассир. Он сосредоточенно отсчитывал монеты,  мелькавшие
межд?ег?пальцами, ?не подня?головы. - Конечн?
     Инкассатор попрощал? ?толкну?одну из вращающихся дверей,  выходивших
на главну?улиц? ?банк ворвал? грохот трамвая. Инкассатор выше?из  двер?
?вдру?остановился ка?вкопанны? на  верхне? ступен? каменной  лестницы,
спускавшей? ?тротуару.
     Вниз?парень ?кожано?фартук?опуска? на  нижнюю  ступеньк? девушк?
безжизненн?повисшую ? него,  на  рука?  Ег? товари?  курчавый  парене?
упершись руками ?колени, весь подался вперед ?смотре?на ни?  не  отрывая
глаз.
     Парень, державши? девушк?  широко  расстави? ноги,  чтоб? сохранит?
равновесие. Он сжал губы ?затаил дыхани? напрягаясь по??жестью ее  тела.
Осторожн?опусти?девушк?на ступеньк? он обхватил руко? ее  плеч?  чтоб?
удержать ?си?че?положени? Голова девушк?упал?на  груд?  Руки  повисл?
ка?плет? согнутым?пальцами касаясь ступеньк?
     На тротуаре возл?не?ва?лся красны?кошеле?
     Замети?инкассатор? парень ?кожано?фартук?почувствовал  облегчение.
Он беспомощно взгляну?на него.  Оттого,  чт? он  смотре? ввер?  ло? ег?
наморщил? ?лицо казалось страдальческим.
     - Он?во?ту?ст?ла, - сказал он. - Стои? себе,  ? пото? возьми  да
упад? ?на не?гляжу, ?он?ка?грохнется!
     Быстрыми шажкам? подошл? худенькая  женщин? ? очка?  Он? опустила
плетеную сумк??бумажный сверто?на тротуа??но?девушк?
     - Положи ее, - сказал?он? поспешно.  -  Запрокин? ей  голову,  наза?
запрокин? Не отпускай.
     Парень ?кожано?фартук?сделал вс? ка?он?велела. Он очен?старал?.
По ег?лицу было видн? ка?он ра? чт??него сняли ответственност?
     - Раздобуд?воды,  -  сказал? женщин?  Он? ? тревогой  смотрела  на
девушк?
     - Воды! - крикну?парень, тороплив?подзыв? своего товарища.
     Курчавый парене??нерешительност?посмотре?по сторонам.
     - Воды? - пробормота?он. - Конечн? воды надо бы.
     - ?банк сбегай, - сказал инкассатор,  радуясь  возможност? че?нибудь
помочь.
     Парене?побежа??банк.
     Девушк?полулежала, касаясь голово?кр? верхне?ступеньк? ? парн? ?
кожано?фартук?видн?было ее запрокинутое горл? казалось, эт?нежное  тело
обречено на заклание.
     Глаз?девушк?были закрыт? ?лице ни кровинки, он?едва  дышала.  Ноги
ее свисал?со ступенек, упир?сь высокими каблукам??тротуа?  Спустивш??
петля на чулк?была за?нута толсто?коричневой ниткой.
     Худенькая женщин? склонившис?на? девушкой,  смотрела  ей  ? лицо  ?
острой жалостью.
     На противоположно?тротуаре столпился наро? Толп? ст?ла  молчалив?,
сосредоточенная.  Некоторы? перешептывалис?  скло?ясь   друг   ?  друг?
остальны?пристально смотрели на девушк? не гово? ни слов?
     На тротуаре пере? банком  люде? собралос? ещ? больше.  Мальчишк? ?
велосипедо?остановился ? не слез? ?седл? опусти?одну ногу на  тротуа?
Он жева? резинк? ? не  сводил  глаз  ? девушк?  Ег? охватило  пр?тное
возбуждени? Шутк?ли! Работа рассыльног?такая скучная  ? неинтересн?,  ?
ту?наст?щая жизн?
     Возл?мальчишк?ст??тучный мужчин??трубко??зуба? ?него бы? ви?
философа, нашедшег?подтверждени?како?то  мысл?  давн? созревше? ? ег?
мозг?
     Чиркну?спичко? он  поднес  ее  ? трубке  ? продолжа? наблюдат? за
девушкой поверх огоньк? Пото?выну?трубку из?рт??выпустил струйк?дыма,
раст?вшую на?головами. Обращаясь ?толп? он глубокомысленн?изре?
     - Всегда одна ?та же история. Не ра?вида?
     Никт?не обрати?на него вниман?, только мальчишк?на велосипеде вдру?
?интересо?взгляну??ег?сторон? ?свое?неопытност? жадн? ло?  слов?
которы?просветили ?вразумил?бы ег?
     Парене? бегавший ?банк, вернул? со стаканом воды.  Он  протяну? ег?
худенько?женщин? которая схватила стакан ?радостны?возгласо?
     - Приподым?ей голову, - сказал?он?парн??кожано?фартук?
     То?действовал быстро ?сосредоточенно, ка?бы гово? всем свои?видо?
чт??тако?критически?момент нель? медлит?
     Он припод??голову девушк??повернул ее  лицо? ? молчаливой  группе
люде? Казалось, он?обви?ло их, эт?лицо, застывше?? скорбное,  лишенное
всяки?чувств, ?пугающей печать?покоя.
     Худенькая женщин?поднесла стакан ?губа? девушк?  но  зубы  ее  были
стиснуты, ?вода потекл?на подбородок.
     Лицо инкассатор?брезглив?сморщилось.
     - Не пьет, - сказал?худенькая женщин? Ее опыт ничего больше не мо?ей
подсказать.  Он? посмотрела  на   инкассатор?   взглядо?  передавая   ем?
ответственност? которая была ей не по?силу.
     Инкассатор вдру?ощутил полную беспомощност? Он чувствовал се? словно
?ловушк? не зн?, чт?ем?делать ?какого решения от него ожидаю?
     - Смочит?ей ло? - неуверенно  сказал  он,  смутно  припомин?  сове?
которы?вычита?ил?слышал когд?то.
     - Всегда одна ?та же история, - прогудел мужчин??трубко? -  Не  ра?
вида?
     Сквозь толп?протиснулась  толстуха  ? хо?йственно? сумкой,  которая
покоилас?на ее жирном животе. Поставив сумк? на  тротуа?  он? шагнул? ?
девушк??решительны?видо?воин? идущег??бо?
     - Когд?падают ?обморо? надо за?стье оборачиват?мокрой  тряпкой,  -
сказал?он?худенько?женщин?тоно? не терпящи?возражений.
     Зате?он?повернулас??толп? ка? бы  счит?  нужным  об?снит? свое
вмешательств??свой то?
     - Мн?уж?приходилос?возить? ?ними, - сказал? он?  -  Скольк? ра?
ме? звал? Известно?дело.
     ?движен??ее появилась профессиональн? уверенност? Он? наклонилас?
?девушк??захлопотал? ка?наседк?
     - ?ну пустит? я займус?ею.
     Парень ?кожано?фартук?сраз?повеселе? словно ? него  гора  ? плеч
свалилас? ? расплывшис??улыбке, сказал:
     - Займитес? займитес? миссис. Ведь вы, женщин? разбираетесь  ? этих
дела?лучш?на? мужчин. Эт?по ваше?част?
     Он обратился ?толп? счит?, чт?теперь, когд? тревог? прошла,  всем
захочется узнать интересные подробност?
     - Он?во?та?ст?ла. ?мн?подумалось, чт?то он?какая  чудн?.  ? ?
говорю Гарр? "Смотри, какая он?чудн?", ? пото? ей  говорю:  "Чт?то  вы
чудн? какая". ?он?вдру?повалилась. Ей ещ?повезл? чт?голову не разбил?
?камн?
     Мальчишк?на велосипеде  ? интересо? выслушал  эт?  информацию.  Он?
проливал?свет на происшествие ?добавляла новы?подробност??то? истори?
котору?он скор?буде?бе?устали  повторять  ? немилосердными  прикрасами,
нарисованным?ег? воображением.  Ем? захотелось  показать,  чт? он  имее?
отношени??говорившем??чт??ни?не шути, потому чт?он  самы? наст?щи?
очевидец.
     - Та?он??было, - подтвердил ои. - ?вторым подоспел.
     Толстуха взяла стакан из ру?худенько?женщин? Он?опустила туда  свои
короткие толсты?пальцы, ?вода помутнел?от грязи.
     - Ну-ка, милочк? ну-ка.
     Он?смочил?ей руко?ло??ше? Мокрые пряди  воло? прилипли  ? щека?
девушк?
     - Подним?ка ей голову.
     Парень ? кожано? фартук? наклонил?  ? подложил  руку  по? затыло?
девушк?
     Толстуха плеснула остато?воды на ее лицо.
     Продолжая поддерживать девушк? парень повернул голову ?взгляну?ввер?
на инкассатор?
     - Во?я ?говорю своему дружку: "Смотри-ка, какая он?чудн?", ? пото?
подхож??не??спрашива? "Чт??вами?" - ?он?возьми да повались.
     Вдру?толстуха заметила кошеле?девушк? ва?вший?  на  тротуаре.  Он?
схватила ег?мокрой руко?? едва взгляну? сунула девушк?за воро? блузки.
Придвину?свое широко? рыхлое  лицо  ? самому  лицу  девушк?  он? громко
сказал?
     - ?ег?тебе за пазуху  сунула,  милочк?  чтоб  никт? не  взя?  Будь
спокойна. Он ?те? за пазухо?
     - Здес?не?воро? миссис, - ?важным видо?произнес мужчин??трубко?
     - Мног?вы знаете! - огрызнулас?толстуха. Ее сердитое лицо снов?стал?
жалостливы?
     - Будь спокойна, милочк?
     Он?повернулас??пареньку, которы?принес стакан воды, ?скомандовала:
     - На, принес?ещ?
     Он ринулся ?банк. Толстуха похлопал?девушк?по щека?
     - Ну, ну, очнись, милочк? Твой кошеле??те? за пазухо? Кошелече?за
пазухо?
     Толп?на улиц?разрасталась. Он?придвинулась ?само?обочин?тротуара.
Инкассатор смотре?на столпивших? люде? потеплевши? взглядо?  Он  ощущал
свою близость  ? ними.  Всех  их  объеди?ло  чувств? сострадания,  ? ем?
захотелось заговорить ?людьми, сказат?им об этом.
     Парене?вернул? ?водо??протяну?стакан толстухе.
     - Ну-ка, ну-ка! Глотни свежей водичк? - сказал?он? поднося стакан  ?
губа?девушк?
     Веки девушк?дрогнули. Толп?замерл?
     - Ну во? милочк? та?то лучш?
     Девушк?открыл?глаз? но, увидев толп? ?испуге закрыл?их снов? Он?
выпила воду ?закрытым?глазам? Ей было страшн?открыт?их, страшн? толп?
котору?он?увидел?
     - Ты лежи спокойно, милочк? - сказал? толстуха.  -  Спокойно  лежи  ?
набирайся силено?
     Девушк? снов? открыл? глаз?  Он? слаб? улыбнулась  ?  попыталась
поднять?.
     - Держис? милочк? Сейчас совсем молодцом  будешь.  Твой  кошелече? ?
те? за пазухо? Во?та? тихонько.
     ?помощь?толстухи ? парня  ? кожано? фартук? девушк? поднялась  ?
ст?ла, пошатываясь, обхватив  одно? руко? плеч? толстухи.  Он? тряхнул?
голово? ка?бы разгоняя тума?пере?глазам? ?сказал?
     - Мн?теперь лучш? Сейчас я совсем оправлюс?
     Толп?начала расходиться. Инкассатор переше?улиц??забрал? ? кабину
свое?потрепанно?машины.
     Он немног?помедлил, наблюд? за девушкой. Он?поблагодарил?толстуху ?
побрел??трамвайной остановк? Та?он? стал?  прислонившис? ? кирпично?
стен?
     Инкассатор включи?мото?я повернул руль. Он подъехал ?девушк?
     - Не подвезти ли ва?домо?
     - Пожалуйста, - сказал?девушк? - Мн?нехорошо.
     Он открыл дверцу, ?девушк?уселас?возл?него.
     - ?ст?ла на солнцепеке, -  об?снил? он?  -  ? почувствовал? се?
плох? но не успела дойт?до стен?
     - Во?та?он??случается, - сказал инкассатор. - Сраз?подступи? ?не
заметишь. Вы гд?живете?
     - На Веллингтон-стри?
     - За Джонсо?стри?
     - Да.
     На Веллингтон-стри?он спроси?
     - ?теперь куда?
     - ?тому дому ?коричневым заборо?
     Он подъехал ?калитк?
     - Большо?ва?спасиб? - сказал?девушк? - Не знаю, чт?бы я делала...
?надо же,  чтоб? тако? несчасть? приключилось...  ? эт? люди...  таки?
противны?.. ужасно. Но вы добрый, вы не тако? ка?он?
     - Ну, чт? та?  пустяки,  -  сказал  инкассатор  поспешно.  Ем? стал?
неловк?
     Он смотре? ка? он? идет  ? калитк?  ? почему-то  чувствовал  се?
предателем. Он?открыл?калитк?? обернувшис? помахала ем?
     - Послушайте! - крикну?он, высовываясь из кабины.  -  ? я  ведь  тоже
ст??вместе со всем?..

        ^TМО?ПТИЦА^U
     Перево?? Михелеви?
     Тьма  была  совсем  не  безмолвной.  На? гладью  болотных  во? далеко
разносилис?шорохи, всплески, утиное крякань? торопливое хлопанье  крылье?
Перекликалис?межд?собо?лебеди, ?кулики, проносясь на?само?водо? звал?
птиц, которы?расположилис?на песчаной косе, отде?вшей болото от залива.
     Повсюд?на?болото?? на? окружавшим? ег? зарослями  стлался  запа?
водорослей, тростник??ползучих корней.
     Миновала полноч? близилос?утро - первое утро сезона  охот? на  уток.
Дэ?Люси, инспекто?Управлен? рыболовств??охот? ещ? накануне  прибыл  ?
Уирриб?на свое?служебно?грузовичке.  Весь  день  он  осматривал  болотные
угод?, гото?сь ?предст?щему приезд?охотнико?
     Болотные угод? были разделен?на дв?участк? из которы?один  являлся
заповедником местно?болотной птиц? Охотника?вход  сюда  бы? запрещен,  ?
водоплавающая птиц?могл?ту?жить на поко?? выводить  птенцо?  Остальная
территор?, известная по?название?Большого болота, на тр? ме?ца  ? году
отдавалась охотника? Этот период он?называли "утиным сезоно?.
     Большо?болото отде?лось от  заповедник? гать?  Во  время  открытог?
сезона охотники могл?скольк?угодно бродит?по Большому болоту, но заходить
за гать уж?не имел?прав? Эт?полоск?земл?была границ?двух владений:  ?
одно?цари?ми? ?другом бушевала войн?
     Обязанность?Дэна было не допускат?вторжения охотнико??заповедник  ?
стрельбы по запретно?дичи.
     Во время закрытог?сезона по?запретом находились вс? утки,  но,  даже
когд?Управление рыболовств? ? охот? разрешал? открыт? "утиный  сезо?,
по-прежнему запрещалос?бить птиц редких видо?  которы? ? та? постепенно
вымирали. Нарушавших эт?правил?ждал?штра??конфискация оруж?.
     Ст?  ? своего  грузовичка,  Дэ? Люси   следил   за   фарами   маши?
приближавших? ?площадке ?то?част?болота, гд?охот?была разрешен?
     Почт?целы?го?охра?? он  уток  от  вооруженного  человека.  Лунным?
ночами он обходи?дозоро?лесные болота, иной ра? крадучис? пробир?сь  на
выстре?браконьера; по поя?? воде,  вбро?  продирал?  он  сквозь  густые
заросл??птичьи?гнезда? разг?дыва?оставленны?вспугнутым? птицам? ещ?
теплые яйц? смотре? ка?по тихи?заво??дики?утки веду?за  собо? целу?
флотилию утя? проворно  перебирающих  лапкам?  следил  за  первым,  робким
полето?птенцо?
     - ?хорошо смотреть, ка?утки ле?? - однажд?сказал он.  -  Любл? я,
когд?он?на закате возвращают? на земл? До чего здоров? слушат? шу? их
крылье? Подымешь голову, ?он?шарахают? от те? ?сторон? Славная  птиц?
утка, любл?я их.
     Дэ?Люси родился на Маррумбидж? гд?река медленно  тече? ме? высоки?
глинисты?берего? сред?склоненных на?водо?сучковатых красны?эвкалиптов,
?та?провел свое детств? Он выро?крепки? стройным, со свойственным  всем
туземцам  изящество? движений,  ег? внешност? отличн?  гармонировал?  ?
окружающей  природой.  Но  когд? он  бы? ребенком,  босоноги?  темнокожим
мальчишкой, он не  проник  ещ? ? тайн? мира,  ? которо? жи?  Пытливый,
беспокойны?  он  доискивался   каки?то   откровений,   какого-то   ответа,
всеобъемлющи?открытий, которы? чудилось ем? поджидал?ег?за каждым изги-
бо?реки, за каждым дерево? за каждым холмом.
     Он бы?искателе? заглядыва? по? куск? сухо? коры,  гд? укрывались
сороконожк? шари??дуплисты?ствола? гд?спал?опоссумы  либо  устраивали
себе гнезда попуга? бродил по то?? продир?сь сквозь заросл?  ил? ст??
неподвижно, заглядевшис?на небо, гд?ещ?трепетал, замирая,  свис? птичьи?
крылье?
     Будь ?него дома книг? ?которы?поэт?воспеваю?истину, будь  ? него
вдохновенные творен? велики?писателе? он сиде?бы по?тень?акаций ?се?
во двор??раскрытая на коле??книг?заменила бы ем?крыл?.
     Но книг ?него не было. ?полете птиц являлась ем?Красот? сила ?мощь
раскидисты?эвкалиптов, уверенно ?прочно си?щи??земл?  вызывала  ? не?
то?взле? духа,  которы? вызывают  ? человеке  книжно? велики? творен?
литературы. Драм??Поэз? открывалис?ем? минуя посреднико? он черпал  из
самого их родник?- чистог??прозрачног? точн?звон колокольчика.
     Он хорошо знал речную птиц?  Подолг? рассматривал  он  ? только  чт?
снесенно?яйц? ?раскалывающуюся скорлупу,  ? едва  вылупивших?  пушистых
птенцо? ?толсты? крикливы? ещ?не выучившихся летать хлопунцо?  Подолг?
наблюдал он ?за полето?взрослых гладкоперы?уток ?косы? луча? вечернег?
солнца. Он?спускались, кружас??вираже, сверкая жемчугом, ??душе ? него
вс?пело.
     Эт?не мешало ем? однако, наравн??другим? мальчишкам? стре?ть  из
рогато?по отдыхающим птицам. Правда,  би? он  мимо  цели.  ? стрельбе  из
рогатк?ег?восхищал?само пень?на?нуто?резины ?па?щи? поле? камня  ?
вышине. Позж? гордый сознание? чт?он уж?взрослый, он таскал за собо? по
болота?полученный ко дн?рожден? подаро?- ружь??  случалос?  мимоходо?
би?уток. Привяза?окровавленны? птиц  ? поясу,  он  возвращался  домо? ?
рассказыва??свое?изумительной меткости.
     Но каждый ра? убив? птиц? он не мо?отделать? от чувств? стыд?  ?
когд?он возвращался со связкой дичи ?пояса, ем?казалось,  чт? ле?щи? ?
небе птиц?спасаются от него бегством, ?он остает?, прикованны? ? земл?
одинокий, ??жким сознание?свершенной измены.
     Он забросил свое ружь? брал ег?теперь ?руки  лишь  для  того,  чтоб?
почистит? полюбовать? украдкой на сверкающий ство??пото?опять  повесить
на стен?
     Когд?поиски работы привел?ег?наконе??горо? он направил? прямо  ?
Управление рыболовств??охот??бы?приня?на должност?инспектора. Он  бы?
поло?энерги??энтузиазма, вдохновенн?мечтал об этой работе.
     ?во?теперь, ст? ?ночной тьме, он перебира?вс?эт??па?ти, уж?ни
?че?не мечт?...
     Словно траурное пени? гудели моторы маши? неровной лентой  ?нувших?
?Уирриб?от Мельбурн? Кажд? из ни?протягивала щупальца свет??то?  чт?
шл?вперед? Он?переваливались на кочковатой болотистой почв? ?лучи  фа?
испещренны?танцующими пылинкам? то опускаясь,  то  подним?сь,  шарили  по
кустикам  трав? ? брызгами  искр  отскакивал? от  хромированного  бампер?
катившей вперед?машины.
     Он?останавливалис?на кругло?площадке, вытоптанно?? трав? на  краю
болота. Тесн?сгрудившис? ? темных  зарослей,  он? оставляли  лишь  узки?
проход?  ? которы? ? жалобным  скрипо? пытались  протиснуть?   машины,
прибывавши?следом. Отыска?местечко для ст?нк? те  тоже  останавливалис?
их сверкающие глаз?фары угасал? шу?мотора смолка?
     ?машины вс?прибывал??прибывал? Из ни?выскакивал?люди ? факелами
ил?фона?ми ?отходили ?сторон? уступая дорогу другим. ?вс?ночь  ни  на
мгновени?не стихал гу?моторо? ?ты?чу маши? прибыл? сюда  этой  ночь?
ты?чи тр?охотнико?вышл?из ни??углубились во  тьму,  ? на  ствола? их
руже?играли отсвет?фа?новы?маши? снующи??поиска?ст?нк?
     ?колеблющем? свет?фонаре?были видн?шатающие ноги; ноги торопились,
обго?я друг друг? ?причудливы? тени  прыгал? по  трав?  Люди  на  ходу
негромко чертыхалис?  подзывал? товарище?  ? че?то  спрашивали,  чт?то
сообщали друг друг?
     - ?гд?Джек?.. Мо?ружь??те??.. ??этих кр??уж? быва?  Сверне?
сюда... Гд?ту?местечко получш?
     Он?пробиралис?сквозь заросл?высоко?трав? внимательн?смотрели  по?
ноги, ступ? по кочкам; согнувшись, ?трудом прокладывали себе дорогу  чере?
кустарни?
     - Здес? Сюда. ?слыш?крякань?
     Каждый торопился за?ть мест? поудобне?  Вс? болото  было  оцеплено.
Люди, теснясь, ст?ли плечом ?плеч?на длинны?отме??- излюбленно? мест?
отдыха уток; за?ли вс?холмик? притаились, залегл? ка?солдат??засаде.
     - ?шест?начнем!
     - ?шест?то мы за ни?примем?!
     - ?шест?мы им покаже?
     Встревоженны?птиц?плыл?по темной глад?воды ?середине болота.  Небо
на восток?посветлело.
     Вынимают из сумо?патрон? щелкаю?затворам? каждый  из  охотнико? то
поднимет ружь??плеч? то опусти? перекине?со спин? вперед  ? снов? за
спин?- проверяют, прилаживаю? ощупываю?..
     - На мо?участо?смотри не заходи!
     - Да я никогд?ни на че?не захожу...
     Дэ? Люси  провел  грузовичок  крае? болота  ? въехал  на  территорию
заповедник? Остави?машину ?полосы кустарника,, он прошел  туда,  гд? по?
темным покровом ночи расстилалась, поблескивая, вода. Он беспокойно шага?по
кромке  болота,  ощущ?  вокруг  напряженную  тревог?  глубокое   волнение.
Казалось, самы?воздух заме? прислушиваясь; застыл??ожидании деревья...
     Дэ?тоже ждал.  ? небо  межд? те? бледнело,  ? ночь  отступал? по?
прикрыти?окружавших болото зарослей. Тьма паутиной  запуталась  ? трав? ?
ложбинах, гд?росл?чайные деревья, но сидевших на воде птиц уж?можн? было
различит?
     Дэ?медленно сверну?папироск?
     Во?то?одноноги?чиро?.. Вторую ножк??него, должно быть,  отхватил?
треска, когд?ещ?он бы?птенцо? ?возможно, он попа? ? силк?  Нахо?тся
люди, которы?по песчаным отме?? расставляют  на  уток  кроличьи  ловушк?
Насыплют вокруг зерн??.. ?этот чиро?- он ка? ручной!  Може?  он  ? не
снимет? ?воды, не улетит, когд?вс?эт?начнет??..  ? заповедник?то  он
буде??безопасности. Не? шу?всех  их  всполоши?  Если  он  ? стае,  то,
конечн? улетит. ?ведь мо?бы укрыть? ?тростник?.. Ну, ясн? увяжется за
остальными. Вспорхне?- ?ввыс? Хоть ?одноноги? ?полети?- полету эт?не
помеха. Впроче? кт?знае? Вдру?он не сможет та?же быстро  маневрироват?
ка?остальны? Тогд?он взлети? повыше.  Он? ведь  всегда  высоко  летают.
Возможно, ?проскочи?..
     Дэ?взгляну?ввер? ?ем?представилос? чт?небо, заповедное небо, уж?
истерзан?визжащей дробью. Он отвернул?.
     Первый выстре?раздал? ?половине шестог? Ми?оцепенен? - ?со  всех
концов болота поднялись протестующие возгласы. Дублет заглушил их. Запрыгал?
огоньк?на?тростниковым?зарослями. Заторопились один за  другим  одиночны?
выстрелы.  Он? дробно  прокатилис? на? болото?  слив?сь,  нараст?   до
громовог?грохот? непомерной ?жестью навалившегося на Дэна.
     Воздух на?болото? раздираемы?выстрелами, бороздил  недвижимую  воду,
оставляя за собо?легкую ?бь да запа?дыма.
     Гу?не прекращался ни на ми?- яростны? безудержны? непрестанный... ?
вс?же сквозь него можн?было различит?хлопанье крылье?  звук  падающих  ?
воду те? отрывистое, испуганное крякань??шу?птичьи?стай,  стремительно,
точн?снаряды, проносившихся мимо. Свис?дроб? выплескиваемой дулами руже?
пронизывал весь этот грохот, ?мчавшиеся птиц??ужас?метались из сторон??
сторон?
     Прорва?этот гу?всплеско?боле?резких  звуков,  ? отдаленног? конц?
болота донеслис?один за другим дв?раскатисты?выстрела.
     Дэ?подня?голову ?прислушался.
     Самодельны?патрон? Во?опять... Не? эт? чоки  ствола.  Американск?
выдумк?для увеличен? кучности боя. Да, из таки?руже?можн?бить птиц ?на
большо?высоте. Ещ?выстре?.. Второй... Третий. Черт подери! Ну,  теперь  ?
наверх?достанут. Эт?заставит птиц снизиться.  Выходи?  чт? ? высота  не
спасае? - Дэ?сорвал ?головы шляпу ?ст?хнул нескольк?заст?вших ?туль?
дробинок.
     Та?наверх?дробью, верн? ка?дождем поливает...
     Когд?на?болото?поднялась пальба, птиц ?заповедник?охватила паника.
Одни заметались  по  озер?  другие  взвились  ? воздух,  суматошн? хлоп?
крыл?ми. Обратившие? ?бегств?заразили ужасом ?те? кт?ещ?колебался, ?
вскоре вс?он?снялись ? воды  -  одни  безмолвн?  другие  ? отрывистым?
тревожными кликам?
     Черные утки первым?взметнулис??небу, громко ?част?хлоп? крыл?ми.
Он?низк?опускали крыл?, летели коротким? быстрыми рывкам? вс?набирая ?
набирая скорость.  Описав  круг  на? границей  заповедник?  он? повернул?
обратн??пролетел?на?голово?наблюдавшего за ними человека,  оставляя  за
собо?свис?щи?звук стремительного полета.
     Дэ?резк?повернул голову, чтоб?не поте?ть их из виду.
     Черт возьми, он?ещ?прохлаждаются! Захо??на второй круг, вместо того
чтоб удират?
     Посл? второг? круг? ст?  покинула  заповедник,  ? шква? выстрело?
устремил? за не? прорва?однообразный роко?пальбы.
     Эт?коне?..
     Дэ??жело вздохнул.
     По?градом выстрело?сломал? стро?летевшей стаи, ?утки  рассыпалис?
точн?гонимы?ветром лист?. Одна из птиц, словно пару?  подня? на? собо?
перебито?крыл? снижалас?крутой  спиралью  ? отчаянн? колотила  здоровым
крылом. ?глухим стуком упал?он?на гать, отде?вшую заповедник от открытой
част?болота. ?дюжину охотнико?бросилос??не??воплем:
     - Моя птиц?
     Всле?за черным?утками цепочкой снялась ?воды ?пошл?? свой  первый
круг на?болото?ст?  серы? чирков.  Посланны? охотниками  залп  расколол
надвое птичий стро? ?те из птиц, которы?были посередине, камнем  попадали
вниз.
     Пеликаны ?лебеди поднималис? ввер? медленными  кругам?  Размеренно,
нетороплив?взмахивали пеликаны своими огромным?крыл?ми - голова  откинута
наза? клюв покоит? на выгнутой груд? За  ними  летели  журавл?  цапл? ?
шилохвостк?
     Утки, взлетая, прорезал?этот карава??желы?птиц, поднималис?на?ни?
?шл?кругам?на разной высоте, прежде че? устремиться  ? заливу,  гд? их
ждал?спасение.
     Выстрелы, нацеленные ввыс? на кружащих ?небе  уток,  подчас  поражали
каку?нибудь из ?желы?птиц, служивши?утка?заслоном. ? тогд? медленны?
степенны?подъем их прерывал?, ?он??тревог? перекликалис? межд? собо?
либо молч?устрем?лись вниз, ?земл?
     Нахо?щиеся по?запретом широконоск?  боле? медлительные,  че? серы?
чиро?ил?черн? утка,  испуганн? кружил? на? заповедником,  бессмысленно
шарахаясь ?сторон? когд?ружейный огон?на болоте внезапно усиливал?.  Их
голоса,  напоминавшие  скри? ржавых  петель,  не   смолкали,   даже   когд?
какая-нибудь из ни? взмахнув крыл?ми, падала, сраженная людьми, решившим?
казалось, истребит?всех птиц до последне?
     Дэ?выругался во внезапно?приступе ярост? Половина этих  кретинов  ни
черт?не смысли??птицах! Он?не ?сост?ни?отличить широконоск?от черной
утки. Ну, погодите, уж я ва?подстерегу! Перехвач?на обратном пути...
     - Идиоты прок?ты? - закричал он.
     Дэ?провожал взглядо?каждую стаю, ? когд?виде??предрассветном небе
широки?  лопато? клюв?  массивны? головы  ?  откинуты?  наза?  крыл?
широконосо? поворачивавших,  виражируя,  ? открытом? болоту,  он  рупоро?
прикладыва?ко рт?ладонь ?чт?было си?кричал чере?озер? ? ту  сторон?
гд?перв? цепь охотнико?палила бе?разбор?во всех  пролетавши? на? ними
птиц.
     - Эт?широконоск?
     Некоторы?из охотнико? услыша?ег?крик, опускали ружья, но  остальны?
продолжали стрельбу.
     Дв?серы?чирк?со свисто?пронеслись на?болото??заповедник?  Волн?
выстрело?погналас?за ними, едва не накрыв их свои?гребне?  Чирк? летели
быстро ?на большо?высоте, но вдру?раскатисты?выстре?откину? ? сторон?
птиц? летевшую позади, ?он?стал?снижаться. ?ть выстрело? настигли  ее,
прежде че?он?коснулас?воды  ? недвижно  распласталас? ? красно? ?тн?
кров?
     Увидев, чт?спутни?ег?сбит, вожа?дрогну? но зате? собрав вс? свои
силы, полете?дальше, пока не достиг границ?заповедник? Казалось, здес?он
сейчас приземлится, но он неожиданно  снов? взмы? ввер? ? возвратился  ?
своему товарищу.
     Дэ??отчаяни?размахивал руками. Пропадет чиро?..  Сгинет  следом  за
остальными... Не? не выкрутиться ем?..
     Когд?выстре?настиг птиц? он?не опустила крылье?  не  упал? камнем
вниз, ?спустилась скользящи?движенье? словно ?обычно?полете. Ударившись
?земл? он?подскочила ?покатилась, точн???..
     Последними покинули заповедник восемь каролински?уток. Пере?этим  он?
укрывались гд?то ?тростниках, но стра?выгнал их оттуда, ?он?поднялись ?
воздух, сгрудившис?нестройной куче? почт? задевая  друг  друг? крыл?ми.
Когд?он?набрал?высоту, селезень, пробившись вперед, за?? мест? вожака.
Тогд?утки привычно выстроилис?правильным треугольнико? ? селезень  пове?
их из заповедник? Он?летели ввыс? ?от напряжения ше?? ни? выгибались.
Сделав круг на? дальни? крае? заповедник?  он? возвратились,  ? каждым
взмахо?крылье?уско?я поле? На?само?голово?Дэна он?сделал?вира?  их
крапчаты?грудки ярк?сверкали ?луча? утреннег? солнца.  Зате? пошл? на
второй круг.
     Когд?он?снов?приблизились ?границ?заповедник?  селезень,  которы?
ве?их ?плавно?полете ввер? вдру?сделал вира? ? порывист? нырнул,  но
зате?выровня?стро??внов?привел стаю ?тому мест? гд?ст??Дэ?
     Дэ? следивши?за этим маневром, бы?озадачен.
     ?дьяво? Чего он снизил??  Должно  быть,  сейчас  на  большо? высоте
сильны?вете? Не?  во? он  снов? набирает  высоту.  Молоде?  Правильн?
Быстре? Быстре?
     Селезень, словно ? поиска? бреш? ? этой  стен? звуков,  вс? время
осматривал? по сторонам.
     ?неожиданно Дэ?увидел ?этой птиц?ка?бы символ.  Бушевавш?  вокруг
стих? убийства была невыносима - он?разрушал?вс? во чт?Дэ?вери?  вс?
чт?было ем?дорого. ?эт?птиц?была жива ?свободна. Сильно?сердце билось
?ее груд? ??жила?текл?го?чая кров? ?Дэ?почувствовал, ка?важн?для
него, чтоб?эт?птиц?уцелел? спаслась. Если он?буде?жить, то ? не? ка?
бы продолжится жизн?ты??убитых уток; если  погибнет,  значит,  на  болоте
воцарится смерть.
     - Сюда, сюда! - вслу?заклинал Дэ? не сводя глаз ?селезня. - Веди  их
обратн??заповедник, черт те? побери!
     Но селезень уж?приня?иное решени? он пове? стаю  ? открытой  част?
болота. Шелестя крыл?ми, он?пролетел?фута??де?ност?на?голово?Дэна.
     Ну, теперь им коне? Самоубийцы...
     Сжав кулаки, слегка согнувшись,  он  гляде? им  всле?  Этот  селезень
должен, обяза?провести стаю, спасти ее! Обяза? Обяза?
     Дэ?глубок?вздохнул ?заме?..
     Утки миновали первую лини?охотнико? ? безупречно  правильным  строем
летели сейчас на?самы?болото? Оглушительная волн? звуков,  взметнувшись,
хлынул?за ними ?настигла их на повороте.
     ?ярком свет? утра  эт? восьмерк? уток  была  превосходной  мишень?
Ружейные стволы, точн?темные стебли тростник?  обрамляли  открытое  водное
пространство, на?которы?пролетал?птиц? но этот тростник извергал  огон?
вздрагив? пр?отдаче. Дэ? неотступно следивши? за  полето? птиц,  ст??
пригнувшис? словно пере?лицо?враг?
     Одно?не стал?
     Утка, летевш? слев? ка?ра?позади  селезня,  внезапно  из  крепкого,
плотного,  сильного  существа  превратилась  ? ?гкий,  бесформенный  комо?
перьев, которы?стал покорн?падать ?воду.
     Дэ?бы?теперь весь та? ? небесной  выси,  ? ними.  Вместе  ? ними,
казалось, взмахива?крыл?ми; вместе ?ними броско?устрем?лся ?земл?
     Птиц? подтянулись,  заполнив  бреш?  ? треугольни? внов?  приобрел
правильную форм? Селезень пове?оставших? шест?уток резким?поворотами  ?
бросками. ?каждый ег?поворо? каждый рыво??сторон?послушно  повторялись
ег?спутницами. Каждое их движение, казалось, было порожден?им.  Вожа? бы?
их разумо? их воле?
     Хлопок  выстрела  заставил  ег? прибегнуть  ? ещ?  боле?  отчаянным
поворота? ?точности повторявшим? ег?свитой. Но на?само?середино?озер?
одна из уток, летевших позади, вдру? стал? те?ть  высоту.  Он? захлопал?
крыл?ми, начала снижаться, пото? выровнявшис? полетела  снов?  Нескольк?
ярдов следовал?он?за стае? только на меньше?высоте, но зате? крыл?  ее
об?кл? ?он?беспомощно опустилась на воду.
     - Моя птиц? Моя! - закричал?охотники ?зашлепал?по воде ? поднятыми
кверху ружьями.
     Трет? птиц?была вырван?из стаи прежде, че?утки  достигли  последне?
цепи охотнико? за которо?уж?было спасение. Селезень, ве?  четыре? свои?
спутни?чере?этот последни?рубе? гд? охотники  ст?ли  сплошной  стеной,
вдру? сделал  крутой  вира?  шарахнувшись  от  просвистевше? мимо  дроб?
Мгновени?он продолжа??нерешительност?лететь дальше, но, когд? ещ? одна
утка упал? сраженная дробью, он развернулся ?пове?стаю на?болото?наза?
?заповедник?
     Дэ? следивши?за ни??бинокл? тихо  выругался.  Гу? поднялся  сред?
охотнико? когд?утки повернул?обратн? ?внов?ринулась всле?птичье?стае
волн?выстрело?
     Теперь уж селезень отбросил всяки? уловки.  Он  бы? ошеломле? шумо?
Лете?напрями? ?тр?уцелевши?утки гусько?следовал?за ни? Он пове?их ?
неглубокий вира? чтоб?набрат?скорость, но ту?же снов?взмы? ввер?  та?
ка?дв?ег?спутницы разо?рухнул?вниз, рассып? ?воздух?перья...
     Теперь за ни?следовал?одна-единственн? утка. Быстры?взмахо?крылье?
он?ка?то боко?придвинулась ?нему, та?чт?ее голова оказалас? на  одно?
уровне ?ни? но зате?стал?отстават? ?он улетел проч?
     Выстре? сразивши?утку, подброси?ее кверху  ? перевернул  на  спин?
прежде че?швырнуть ?нога?охотнико?
     ?во?селезень остался совсем один. Подхлестываемы? последни? шквало?
выстрело? он ринулся было  ? сторон? заповедник?  но  пото? повернул  ?
устремил? вдал? ?заливу.
     Для Дэна эт?мчавшая?, словно неки?крылатый корабл?  птиц? несл? ?
себе жизн? которая была от?та здес? на?болото? ?ты??сраженны? уток.
Радост?победы, вера, востор?охватили ег? ?когд?на  фоне  ярких  облако?
селезень взмы??поднебесье, промелькну??исче?  Дэ? торжеств?,  замаха?
руками ?вдру? повернувшись ?охотника? закричал:
     - Моя птиц? Моя, черт ва?побери! Моя!

        ^TДЕРЕВЬ?УМЕЮ?ГОВОРИТЬ^U
     Перево??Кругерской
     ?услыша?шаги ?подня?голову. Челове? ? лотком  старателя  ? рука?
спускался ?берегу.
     - Он никогд??ни ?ке?не разговаривае? - рассказыва?мн?лавочник  ?
городк?за тр?мили отсюда. - Ко?кому, правда, довелось  от  него  услышать
словечко, врод?"хелл? ил?чт?нибудь ?этом духе. ?чаще кивнет голово? -
?вс?
     - Чт??него, не вс??по?дк? - спроси?я.
     - Не? Если хоче? он може?разговариват? Ег?прозвали Молчаливый Дж?
     Подойдя ?мест? гд?руче? образова? нечт? врод? небольшо? заводи,
челове?присел на  корточки  ? зачерпну? ? лото? воды.  Пото? вста? ?
наклонившись, нача?промыват?породу, вращ? лото??потряхивая.
     ?подня?костыл??заковы??по гальке, пока не оказал? ка?ра?против
него по другую сторон?заводи.
     - Здравствуйте, - сказал я. - Чудесный сегодня день.
     Он подня?голову  ? посмотре? на  ме?.  Глаз? ? него  были  серы?
зеленовато-серы?  цвет? зарослей.  Взгля? бы? не  враждебный,  ? скорее
вопрошающи?
     Вдру?выражени?ег?глаз изменилось - он?ясн? ка?если бы он произнес
эт?вслу? ответили "да".
     ?се??принялся наблюдат?за ни?  Он  выли? грязную  воду  ? руче?
Мутн? струя поползла по песчаном?дн? извиваясь ? закручив?сь  спиралью,
пока не превратилась ?туманное облачк? уносимое течением.
     Ра?за разо?он промывал остато?
     ?перебрал? чере?руче?выше заводи ?подоше??нему.
     - Чт?нибудь добыли?
     Он протяну?мн?лото? указыв? на  тр? крупинки,  золота,  лежащи? ?
самого кр? на слое песк?
     - Та?эт?золото!  -  сказал  я.  -  Тр? крупинки,  ?  Половина  всех
несчасти?на земл?происходит от таки? во?крупинок!
     Он улыбнулся. Улыбка  долг? рождалас? на  ег? лице.  Он? расцветала
медленно, напомнив мн?почему-то белу?цапл??полете; широки?взма?крылье?
- ?цапля исчезл?
     Он ласков?посмотре?на ме?, ?на мгновени?мн?показалось, чт?передо
мной  заросл?  не  чужи?  далеки?  ? сожалением  гля?щи? на  ме?,   ?
приветливы? кивающие мн? ка?друг? Он бы?сродни деревья? ?он?говорили
ег?глазам? "Если бы мн?удалос?ег?разгадат? - подума?я, - я по??бы ?
заросл?.
     Но он отвернул? ?снов?стал далеки? ка?эвкалипт? замкнуты??свое?
молчании - не ?немоте, ??красноречиво?молчании деревьев.
     - ?ид??вами, - произнес я.
     Мы зашагали ?до? Он внимательн?выбира?дорогу, следя  за  те?  чтоб
мн?было удобне?двигаться. Отводи??сторон? сучья,  лома? ветк? акаций,
низк?нависшие на?тропинко? вьющей? вдол?поднож? холм?
     Ле?стал гуще. Солнце проникал?сквозь наве?ветвей, кладя на?на плеч?
узорчаты?блик? Дыхани?земл? прохладное, полное запахо?листье?  шл? от
мх? по которому мы ступал? Тропинка крут?вела ? овра? ? обрывалась  на
небольшо?расчищенно?по?не. Тонкие стебли  трав,  отяжелевшие  от  бремен?
се?? печально покачивались ?круг?деревьев.
     ?центре по?ны возвышал? холм желтой глин? кольцо?окружавший  дыру,
ведущу??шахт? На  вершин? холм?  прямо  на? стволо? шахт?  поставил?
лебедк? ?желая железн? бадья свисал??вала.
     - Эт?ваша шахт? - сказал я.
     Он кивнул ?довольны?выражением.
     ?вскарабкал? на холм ?загляну?вниз, во тьму. Сыро? воздух  холодо?
пахнул мн??лицо. ?столкнул ?кр? небольшо?камень. Он беззвучн?исче?из
виду, устремившись ?узки?темный колоде? ?на  како?то  время  воцарилась
напряженн? тишина, ?пото?из глубин?раздал? звук, возвестивший  ? конц?
ег?путешествия.
     - Ух! Ну ?глубок? - воскликнул я.
     Молчаливый Дж?ст???до?со мной, довольны?те? чт?шахт? произвел?
на ме? стол?сильно?впечатлени?
     - Вы спускаетес?по этой лестнице? - спроси?я, указыв?  на  сделанну?
из стволо?молоды?деревьев лестницу, проволокой скрепленну? ? бревенчато?
обкладко?шахт?
     Он кивнул.
     - ?умею лазить по лестница?  -  пробормота? я,  думая,  ка? бы  мн?
спустить? вниз, - но не по таки?
     Он посмотре?на ме? вопросительн?  лицо  ег? омрачилось  тревогой  ?
состраданием.
     - Детски?парали? - об?снил я. - Иногда эт?мешает. Не сможет?ли  вы
спустить ме? вниз ?этой бадь? Мн?хочется взглянуть на вашу  золотоносную
жилу.
     ?дума? чт?он станет возражат?- ведь эт?было бы та?естественн?  ?
ждал, чт?он выразительно покачает голово? ка?бы об?сняя,  наскольк? эт?
опасно.
     Но он не колебался ни мгновения. Протяну?руку, он  придвину? бадь? ?
самому краю шахт? ?положи?костыл?на земл??се?верхом на бадь? та?чт?
ноги мо?свисал?по сторонам, ?ручк?бадь?была зажата межд?коле? Зате?я
ухватился руками за веревк??сказал:
     - Готово. - Пото?добави? - Вы спуститесь по лестнице, да?
     Он кивнул.
     ?пови?на?шахтой. Бадья стал?медленно вращаться, пото?остановилась,
зате?начала вращаться ?обратном направлени? Он сня?тормозну?колодк?  ?
виде? ка?он весь напрягся от усилий. Ег?крепки?руки  работали  медленно,
словно коленчатые  валы.  Бадья  пошл? вниз.  Мн? стал? холодн?  запахл?
?гушкам?
     "За каки?чертом я сюда поле? - подума?я. - Какая глупость".
     Бадья, опускаясь, медленно  вращалас?  Пере? моим? глазам? спиралью
мелькали слои камня ?глин? Вдру?чт?то твердо?толкнуло ме? ? бо?  Эт?
была стен?шахт?  Дальше  спус? ше? по? угло?  отверсти? шахт? вскоре
скрылось, ?я остался один.
     Отталкив?сь  от  стен,  чтоб? не  оцарапат? ноги  об  острые  камн?
торчавши?повсюд? - я опускался вс?ниже ?ниже. Бадья двигалас? скри?  ?
увлекая за собо?комья глин? пото?остановилась.
     ?желая тьма окутал?ме?, да? на плеч? ?вы?ну?руку ?нащупа? дн?
ствола. Зате?соскользну??бадь??усел? на земл??до?? не?  Вскоре  я
услыха?поскрипывани?лестницы. Кусочк? грав?  ? мелкие  камн? осыпалис?
гд?то ?до?со мной. ?ощутил вблизи чь?то присутстви? ? кромешно? тьме
вспыхнул?спичка, он заже?свеч? Желтый язычо? пламен? поднялся,  освещая
ег?лицо, пото?скользну?вниз, ? фитилю.  Он  прикры? свеч? руко? ? не
отнима?ее, пока воск не раст???огон?не отогна?тени ?тоннел?
     - Како?я дурень! - сказал я. - Не захватил ?собо?костыл?
     Он взгляну?на ме? задумчив? ?отсвет?ог?, ка?мотыльки,  запорхал?
по ег?лицу. Пото??ег?взгляде появилась решимост? ?мн?показалось,  чт?
я отгада?ег?мысл?
     - Большо?спасиб? ?не ?желы?
     Он наклонил?, подня?ме? ?взвали?себе на спин? ?почувствовал, ка?
по?выцветше?голубо?рубашкой напряглис? ? заходили  мускул? ? него  на
спин? Низк?нагнувшись, чтоб?моя  голова  не  ударялась  ? куск? породы,
торчавши?из кровли шахт? он зашага?во тьме, ?ме? покачивало ?такт  ег?
твердо?поступ?
     Пламя свеч?двигалос?вперед?на? освещая проход.
     ?конц?тоннеля он остановился ?осторожн?опусти?ме? на земл? Пото?
поднес  свеч? близко  ? лицу  ? указал  заскорузлы? пальце?  на   узку?
золотоносную жилу, которая, ка?шрам, по диагонал?пересекала породу.
     - Во?он?какая! - воскликнул я.
     ?попробовал отломить кусоче?руками. Он подня??земл?небольшо?ло??
вонзил ег??жилу. ?подобрал нескольк?отколовших? кусочков породы ? стал
рассматриват?их на свет. Он пригну?голову поближ?ко мн? пристально гля?
на камеше? которы?я поворачива?во вс?сторон? Пото?вдру?протяну? руку
?взя?ег? Он лизнул камень языко? улыбнулся ?поднес ег?? моим  глазам,
указыв? больши?пальце?на крупинку золота, блеснувшую на поверхност?
     Находк?обрадовала ме?. ?осыпал ег? вопросам?  Он  сиде?  обхватив
руками колени, ?отвеча?мн?выразительно?мимико? ? покачиванием  головы.
Пламя свеч?стал?колебать?, едва подним?сь на?кр?ми огарка.
     - Дума? пора уходит? - произнес я.
     Он поднялся ?отне?ме? ?началу ствола.  ? об?за? ноги  ? коле??
веревкой ?на этот ра?суну?их ?бадь? Моя прав? нога  совсем  никуда  не
годилась - если ее не привязать ? боле? сильно? соседк?  он? беспомощно
повиснет. ?усел? на край бадь??съежил? ?ожидании толчка.  Свеч? вдру?
вспыхнул?ярким светом, пото?пламя заплясало ? погасл?  ? услыша? скри?
натруженны?перекладин лестницы, пото?воцарилась тишина.
     ?бы?единственным живы?существо?на свет? Тьма имел? свою  фактур?
свой ве? Тьма походила на  черное  од?ло.  ? сиде?  мрачно  задумавшис?
солнечны?свет ?песн?ушли из моей души. Ми?птиц,  деревьев  ? смех? бы?
далеко, дальше звез?
     Вдру?я почувствовал, чт? ме?,  ка? пузырь,  подбрасывает  ввер?  ?
раскачивал?  ? пустот?  двиг?сь  ? не?  подчиняясь  неподвластны? мн?
астрономически?закона?
     Пото?я ударил? ?стенку, ?бадья накренилас?  зацепившис? ? камн?
Дн?ствола закачалось пере?моим?глазам??стал? отда?ть?,  когд? бадья
снов?пошл?ввер?
     Задевая за стенки ствола ?отталкив?сь от ни? я постепенно поднимал?
из темнот??свет? Отверсти?на?моей голово?становилос?вс?шире ?шире.
     Вдру?пото?ярких  солнечны? луче? брызну? мн? ? лицо.  Надо  мной
появилась рука, схватила ручк?бадь? Толчок - ?я  почувствовал  по? собо?
надежную, прочну?земл? Ка?хорошо ст?ть на твердо? земл? ? подставлять
лицо солнцу!
     Опир?сь руко??серо?самшитовое дерево, удивительн?на него  похоже?
он наблюдал за мной.
     ?поблагодарил Дж?? усел?  на  гальку,  чтоб? поболтат? ? ни?  ?
рассказа?ем??себе ?ко?чт??лю?? ?которыми встречал?. Он слушал, не
двиг?сь, но я чувствовал, ?каки?интересо?он впитывае?мо? слов? -  та?
сухая земля впитывае?воду.
     - До свидан?, - сказал я, уходя, ?пожа?ем?руку.
     ?пустил? ?обратный путь, но прежде, че?углубить? ?ле?  обернулся
?помаха?ем?руко?
     Он вс?ещ?ст?? опир?сь ? ство? серого  самшит?  са? похожи? на
самшит, но ту?быстро выпрямился ?помаха?мн??отве?
     - До свидан?, -  произнес  он,  ? мн? показалось,  будт? заговорило
дерево.

        ^TВО?КА?ЖИЛИ ЛЮДИ ?СПИВ?..^U
     Перево?? Смирнова
     Да чт?вы мн?толкуете ?Билл?Пекосе, Джек? Колорадо  ? великане  из
лаге? лесорубо? которы?ковы???зуба?стволо?ел?  Геро? американског?
фольклор? просто  мозг?ки  ?до? ?  обитателями   Спив?  -   мифической
овцеводческо?ферм??Австрали? Да знаете ли  вы,  чт? Скрюченный  Ми? из
Спив? которого хлебом не корм? лишь бы потасовк?была, запустил однажд? ?
воро?Айерской скалой! ?ведь он бы? не  ахти  како? велика? по  тамошним
масштаба?
     Не? по мн? если уж толковат? та?только ?народных героя?Австрали?
Рассказами ?ни?полн?вся страна от Кейп-Йорк?до  Отуэя,  от  Брисбена  до
Брум? Встретятся ли друг ? другом  погонщик? воло?  сойдут?  ли  вместе
гуртовщики, межд?ними сейчас же заходи?разговор ? Спив?  ? на  обратном
пути ?свои?родным захолуст??он? божатся  встречны? ? поперечным,  чт?
дошл?до ег?границ; иные даже утверждают, чт?работали та?
     "Когд?я работа??Спив?.."
     "Тоже мн?грязь! Побыва?бы ты ?Спив?.."
     "Подумаеш? засуха! Во??Спив?.."
     Да, друз?, удивительные вещи  случалис? ? Спив?  Кенгур? та? были
высото??гору, ?эм?клал?таки?яйц? чт?люди выдували их ?посе?лись  ?
яично?скорлупе, ка??доме.
     Но гд?находится Спив? не знае?никт? На Дарлинге  тебе  скажут,  чт?
эт?гд?то за Берком; ?Берк?гово?? чт?Спив?на  Западе;  жители  Запада
кивают на Квинслен? ?та?ва?уверяют, чт?Спив?- эт?на плат?Кимберли.
     То?Рона?из Кэтерина, чт??Северной территории, писа?мн?
     "По-моем? сперва эт?было гд?то чуть-чуть  "подальше",  "во? за  то?
горной цепь?, ?скот та?чуть подиче? лошади чуть  поноровистей,  ? наро?
чуть потолковее, че??любо?другом мест? По мере того ка?? наши? глухих
угла?рождалис?вс?новы??новы?сказан?, примет? Спив? становилис? вс?
определенней: эт?уж?страна быстры?потоко? тенистых ро?  сочных  зелены?
пастби?- обетованная земля овцеводо? куда пересе?ют?  посл? смерти  вс?
достойны?люди, ?не одни только достойны?.
     ?само?начале века старый гуртовщи?по имен?Джим  Диллом  обосновался
на клочке земл??юг?западу от Уайндема, чт??Западной Австрали? ?назвал
ег?Спив? Та?эт?мест?значит? на карт??по се? день,  давая  пищу  для
домыслов, действительн?ли  эт? то  само? Спив?  ? которо? рассказывают
стольк?чуде?
     Ка?бы та?ни было, легенд??Спив?вс?же дают ко?како?представлени?
об этой мифической ферм???лю?? вершивши?на не?дела. Вс?эт?легенд?-
?их сотн?- вполне согласуются межд?собо? ?когд?речь заходи??размерах
Спив? но героями ?ни?являют? самы?различны?люди,  хо?  ? двумя-тремя
приходит? встречаться почт??каждой легенд? Видимо, эт?ка?ра? те,  кт?
дела??Спив?погоду, тогд?ка?остальны? которы?та?ил?инач?приходилос?
сталкивать? ?ними, выступаю??роли их славослово?
     Первым идет Скрюченный Ми? которы?пытался  удавиться  на  собственно?
бороде ?Велику?засуху. Он бы?непревзойденны?стригальщи? ?тьсо?овец  ?
день было для него сущи?пустя? Однажд?Босс, выведенный из се? ег?грубым
обращением ?баранами, пришел ?нему ?сара?для  стрижк? овец  ? ?вкну?
"Уволен!" ?Скрюченный Ми?ка?ра?гнал стрижк?вовс? Он  работа? ? тако?
скорость? чт?выстри?ещ?полтор?де?тк?овечек, прежде че?смог разогнут?
спин??повесить ножниц?на крюк.
     Последни?годы ег?жизн?омрачило случившееся ?ни?несчасть?  Он  мы?
овец, ка?вдру?оступился ?упал ?коте??ки?тком. Большо?Билл,  ст?вший
ту?же, выхватил ег?из воды,  сорвал  ? него  одежду,  зате? поймал  двух
барано??перереза?им глотки. Содрав ?ни?шкур? он оберну?им?-  мездро?
?телу - туловище ?ноги Скрюченног? Мика.  Когд? тр? недели  спус?  ег?
доставил??врач? то?лишь взгляну?на него ?сказал:
     - Вы сотворил??ни?чудо,  ре?та.  Чтоб? снять  ? него  эт? шкур?
понадобилась бы серьезная операц?. Он?прижилис?на не?
     Ка?рассказыва?пото?Большо?Билл, он?вернулис?со Скрюченным Мико??
Спив???те?по?ежегодно стригл?ег?
     - Он дава?двадцать дв?фунт?шерсти, - говори?Большо?Билл. - Не  та?
уж ?плох?
     Большо?Билл, которы?взялся  возводит? ограду  из  колюче? проволок?
вокруг Спив? бы?та? по рассказа? первым силачо? Свое сост?ни?он нажи?
на Кройдонски?золоты?приисках, продав? выработанные шахт? чтоб??  ни?
ка??ямы, ставил?телеграфны?столбы. Ем?то  сперва  ? поручили,  обнест?
оградо?Спив? но уж?посл?одного дня копания я?по?столбы Билл  отказался
от такого дела. Утро?он остави?свой завтра??первой выкопанной ямы,  ? ?
полден? реши?подкрепить?, бросил ло??отправил? ?обратный дуть. Но  он
накопа?стольк?я? чт?добрал? до своего завтрака лишь ?полноч? Эт? для
него было уж?слишко?
     - Недолг??ноги протянуть, если продолжать ?то?же  духе,  -  пояснил
он.
     Бы?та?ещ??дюшк?Гарр? которы?проеха?чере?Уагг?верхом на ломе ?
даже не нате?ем?спин? Этот тихо? заве??ть тонн оловянных  свистуле? ?
таки?мест? гд?ещ??населения-то не было.  Однажд?  когд? Большо? Билл
расхвастал? пере?всем?свое?сило? кт?то возьми ?спроси ?дюшк? Гарр?
приходилос?ли ем?поднимат?больши??жест?
     - Не? - скромн?ответи?он. - Како?из ме? сила? Поднимат??жест?-
эт?не по моей част? Но вс?же ка?то ра?мн?пришлось  снести  одну  очен?
неудобну?ношу ?барж? котору?ве?на буксир?"Толарн?.  Случилос? эт? ?
Тинтинналодж? ? заметьте  себе,  груз  бы? вовс? не  ?желы?  ? просто
неудобны? ?не?- да ?тому же ?гору - двухлемешный плут, нескольк? боро?
?восемь  дынь  бе? всяко? упаковки.  Нест? было  не  то  чт? ?жело,  ?
н_е_у_д_о_б_н_?- инач?не ?че?было бы ?говорить.
     Плосконосы?Дж?работа??Спив?погонщиком воло? Уп?жк?? него  была
тако?длин? чт?ем?пришлось  провести  телефонную  лини? межд? передним?
волами ? задним?  Прежде  че? осадит?  он  созванивал?  ? негритенко?
которого держал за форейтор? ?приказывал ем?остановить?, ?чере?полчас?
са?останавливал задних. Однажд?ег?неверн?соединил? ?он убил целы?день
на перебранку ?телефонистко?на станци?
     Уп?жк? ? него  была  самая  чт? ни  на  есть  сильная.  Ка?то  ра?
Плосконосы?Дж?перевози?сара??подсобно?ферм??ег?засосало  ? трясину
на берегу реки Спив? Здес?то Плосконосы??зада? наст?щу? работу  свои?
вола? Он?налегл?на постромк??тако?сило? чт?своротил?бере?  выгнул?
ег?излучино??дв?мили ?даже не запыхались.
     Во многих рассказа??Спив?фигурирует Босс. Он  имел  зу? на  какаду,
которы?клевал?ег?посевы, ?однажд?вымаза?клее?старый  эвкалипт,  чтоб?
сраз?накрыт?вс?стаю. Увидев, чт?он?расселис?на дереве.  Босс  завопи?
"Попались, голубчик?" ?вс?какаду дружно взлетели. Он? вырвал? дерево  ?
корнем - Босс только ?виде? ка?он?на высоте двух миль  держал? курс  на
юг.
     Мног? люде? работало  ? Спив?  та? мног?  чт? горчиц? на   всех
приходилос?мешать лопато?? длинны? черенком,  ? сластить  ча? пова? ?
поваренком выезжали ?лодк? Когд?шл?стрижк?овец, Босс разъезжа?по сара?
на мотоцикл?
     Участо?земл?по?Спив? бы? размеров  необыкновенных.  Когд? ?дюшк?
Гарр?посылали закрыват?ворота ферм? он брал ?собо?харчей на  неделю,  ?
один новичо? уй? заго?ть коро??конского выпаса, пропадал целы?полгод?
Чего только не было ?Спив? ?горы, ?солончак? ?густые леса ? огромным?
деревьями. Скрюченный Ми? возвращаясь ка?то домо? ? гуртом  трехме?чных
овец, вдру?оказал? ?кромешно?тьме. Тр?дня ?тр?ночи  бедняга  кулаками
гнал овец вс?вперед ?вперед, ничего пере?собо?не различ?.  ? вдру? на
него снов?хлынул дневно?свет.  Скрюченный  Ми? ог?нулся  ? увидел,  чт?
прошел сквозь поваленный ство?дерева, ?прогнившей сердцевино?
     ?Спив?попадались холм?тако?крутизны, чт? когд? всадни? спускался
по их склона? лошадины?хвос?свисал  ем? чере? плеч? на  груд?  словно
гладкая черн? борода.
     Каки?только бе??напастей не знал?Спив? Кроликов та?были миллионы.
Он?водились ?тако?количестве, чт?их  приходилос? вытаскиват? из  норы,
прежде че? подсадит? туда  ловчег? хорька,  ? любители  капканно? охот?
просто-напросто разметал?их ? разные  сторон?  пере? те? ка? поставит?
капкан. Даже из загоно?эт?твар?приходилос?гнат?скопом, чтоб?освободить
мест?для овец.
     Другим  бичо? Спив? были  какаду.  Великая  засуха  кончилас?  пошл?
проливны?дожд? ?земля ?Спив?по-прежнему оставалась твердо? ка?сухарь,
потому чт?первый же удар гром?переполоши?какаду, он? взлетели  ? воздух
плотно?стае? сбилис?на?Спив??до земл?не дошл?ни капл?влаг? ?пото?
част?стаи шарахнулас?от  ястреба  ? хижине  Скрюченног? Мика  ? подняла
крыл?ми тако?вете? чт?хижину оторвало от земл? ? отнесл? на  тридцать
миль ?сторон? Свой завтра?Ми?кончил ?облака? на высоте двадцать  ты??
футо? слыш? ка?птиц?вс?ещ?моло??крыл?ми вниз?по?ни?
     Кенгур??Спив?были ростом со слон?- ?даже больше.
     Рассказывают, будт?Скрюченный Ми??Большо?Билл,  карабк?сь  однажд?
по склону какого-то холм? поскользнулись на шелковисто?трав??очутилис??
сумк?кенгур? "Холм" вскочи??бы? тако? вместе  со  Скрюченным  Мико? ?
Больши?Биллом, которы?на лету  принялись  гадать  ? то?  ка? он? буду?
выбирать? наружу.
     Шест?ме?це?дружки  сидели  на  одно? кенгурятине  ? воде,  котору?
доставал?из скважины, пробуренно??песчаных отложения?на дн?сумк?
     Наконе?како?то недотепа, вышедший поохотиться, подстрелил кенгур? на
прыжке, Скрюченный Ми??Большо?Билл, ка?ра??ту минуту шедшие за плугом,
вылетели из сумк?со скорость?метеоров. Их отбросил?на ?тьде?? миль,  ?
посл?падения ?тако?сило?протащил?по земл? чт?он?пропахал?русл?реки
Дарлин?
     ?сказан???Спив?совсем не?женщин. ?слышал всег?лишь один расска?
?женщин? которая будт?бы работала ?Спив? ?мн?думает?, чт?эт?врак?
Якоб?он?была поварихо??звал?ее Нежн? Энни.
     Рассказыва?мн??не?старик ?выцветшими, во?нистым?глазам?  живший
?лачуге на берегу Мурр?; рассказывая, он то ? дело  опасливо  ог?дывался
чере?плеч?на свою лачугу, откуда доносилось громыханье горшко?? кухн? ?
сиплый голо?женщин? чт?то напевавшей.
     Если  верить  этом? старик?  та? выходило,  чт? Спив?  больше   не
существует,  он? сгинул?   стерто   ?  лица   земл?  -   ?  вс?  из-за
одно?единственной женщин? которая будт?бы работала та?
     ?Нежной Энни, по ег?словам, руки ?ноги были ка? наши  австралийски?
эвкалипт? ?туловище - ка?кухонн? плит? Он?любила петь,  ?  когд? он?
пела, погода всегда ме?лась ?худшем? Он?готовила пирожк??джемом длиной
?сотн?ярдов, ?ее пудинг?на нутряно?сале  загубили  добрых  дв? де?тк?
стригальщико?
     Однажд?на танцульк??сара?для стрижк?овец Нежн? Энни  схватила  за
бороду Скрюченног?Мика, ?которы?кружилас??котильон? ? влепил? своему
оторопевшему партнеру поцелу?прямо туда, гд?по?густым?усам?прятался ег?
ро?
     Како?же эт?бы?поцелу? Таки?поцелуев свет  не  видыва? ни  до,  ни
посл?этог? Сара?заходи?ходуно?  ? оттуда,  гд? встретилис? их  губы,
вымахнул стол?синего пламен??снес ?крыш?тр?лист? кровельног? железа.
Оглушительны?грохот прокатил? на?равнинам? ?? воздух? запахл? серо?
динамито? порохо??духами "Жоке?клуб".
     Спив?вспыхнул?сраз??де?тк?мест, ? ре? ог?  бы? похо? на  ре?
ты?чи поездо? идущих по ты?че тоннелей.
     Тр?ме?ца люди боролись ?огне? не смык? глаз. Наконе?им до  смерти
захотелось выпить ча? Но не успели он?развести  костер,  чтоб? вски?тить
воды, ка?пламя пожара тотчас же слилос??ни?
     Тогд?Скрюченный Ми?решился на отчаянный поступок. Он пустил?  бежать
со скорость?шестьдеся?миль ?ча?вперед?пожара, держ?за спиной  котело?
?бежа?до те?по? пока вода ?не?не закипела. Ча? которы?он приготовил,
спас люде? но не спас ферм?
     ?ту?на выручк?подоспел Большо?Билл, скакавши?верхом на тако?дико?
коне, каки?свет не видыва?
     Он набрал полную груд? воздух?  из? всей  силы  плюнул,  ? огон? ?
шипеньем пога?
     - ?чт?стал??Нежной Энни? - спроси?я старик?
     - ?женился на не? - ответи? он,  снов? бросив  опасливы? взгля? ?
сторон?лачуги.
     ?ту?мн?стал?ясн? чт?он вс?лгал. Сред?те? кт?работа?? Спив?
женаты?не было: эт?считалос?недостойны?мужчин?
     Во?ка?жили люди ?Спив? гд?высоки?часы  ? доме  Босс? та? долг?
ст?ли на одно?мест? чт?тень от маятник??конц?концов протерла дырк? ?
задней крышке футляра.
     Рассказы ?Спив?- на?фольклор. Пока не  поздно,  давайт? собирать  ?
беречь эт?легенд? ка? сокровищ?  Эт? нечт? больше?  че? небылицы  из
народной жизн? Эт?изустн? литература  люде?  которы? никогд? не  имел?
возможност?читать книг? ? вместо  этог? сами  стал? рассказчикам?  Эт?
рассказы австралийского народа.

        ^TЭТ?СЛЕД?КУРИЦЫ^U
     Перево?? Ветошкиной
     Мисс? Мапу?расположилас?на западном  берегу  полуостров? Кейп-Йорк.
Именно та?я впервы?встретил Элан??Реймонда.
     Реймонду было четыре года, ?Элан?шест? Он? были  сыновьями  мистер?
Кейн? глав?миссии Мапу?
     Вначал?наши беседы проходил?сдержанн? пото?знакомство достигло  то?
стадии, когд?каждый из на?уж?проник? ? другом? уважение? ? мы  стал?
затевать длинны?дискусси?на всевозможные  темы,  во  многом  нахо?  общи?
язы?
     Элан ?Реймон?пост?нн?снабжали ме? разным?сведен?ми ? настаивали
на то? чтоб?я заноси?их ?свою записную книжку ?впоследствии  гд?нибудь
использова?
     Реймон? бы? крепки?  подвижны? мальчишк?  Ег? ладное  тело   было
темн?коричневым от загара; он, та?же ка??ег?брат, носи?только короткие
штанишки. Реймон??готовность?пускал? ?любо?рискованно?предпр?ти?  ?
Элан охотно признава?ег?явное превосходств??этом отношени? ? пост?нн?
восхва??смелость ?отвагу Реймонда.
     Элан не отличался стол?крепки?сложение? ка?Реймон?  ? ег? больше
влекли интеллектуальные приключения ?царств?философи?
     Реймон?всяки?ра??нетерпение?ждал ег? глубокомысленных  замечани?
? когд?Элан начина?излагать свою точк?зрен? по тому ил?ином? вопрос?
Реймон?выслушивал ег??почтительным внимание?
     ?эт?утро мы втроем говорили ?домашних  животных,  ? Элан  рассказа?
следующу?истори?
     - ?ме? бы?поросено? но он подо? ??Реймонда ; бы? поросено?  но
он тоже подо? Мо? поросено?выбежа??дожд?из дому -  то?то?то?то?  ?
пото?вбежал обратн?- то?то?то?то? ?пото?снов? выбежа? на  дожд? -
то?то?то?то? Он лежа?по?дождем, ?Рози - эт?наша повариха  -  подняла
ег??поднесла ?огню. Он согреется, об?снил?он? ?открое?глаз?  Но  он
глаз?не открыл. ?пото?взя??подо?  по-наст?щему  подо?  ? реве? вс?
ночь.
     - Очен?жаль, когд?животные подыхают, - замети?я.
     - Да, - сказал Элан, - ка?плох?вс? устроено:  маленьки? де?? дают
маленьки?животных, ?те подыхают. Например, щенк?  Взрослые  не  играют  ?
собаками, ?им вс?равн? если собака подыхает. Дети  играют  ? собаками  ?
очен?по ни?горюют, когд?собаки подыхают.
     Ка?то я отдыха? си? на песк? лениво? походкой,  вразвалк? ко  мн?
подоше?Элан. За ни?плелис?Реймон??како?то темнокожий мальчи?
     Он?встали передо  мной  ? потребовал?  чтоб? я  выполнил  обещание,
которо?да?им утро?
     - Ты не забы??прогулке? - спроси?Элан.
     - Не? - ответи?я, - станет попрохладнее, пойдем.
     - ?мн?уж?прохладн? - заяви?Реймон?
     - Правда? - бе?особог?энтузиазма откликнулся я.
     - Мы готовы, - сказал Элан. - Надо, чтоб?ты бы?гото? ?за нами  дело
не станет.
     Темнокожий малы?не произнес ни слов? Он ст??позади, соса? пале? ?
пуглив?смотре?на ме?.
     - Ну чт?? - сказал я. - Пошл? Реймон? будучи истинным джентльменом,
положи?руку на плеч?темнокожем?мальчугану ?сказал:
     - Эт?Джон. Он пойдет ?нами. Он на?нравит?.
     ? почувствовал,  чт? эт? решительно? заявление   было   сделан?  ?
предвидени?возможного возражен? ?моей  сторон?  ? разряди? напряженную
атмосфер? воскликнув:
     - Здравствуй, Джон, ты ?мн?тоже нравишься.
     Джон бы?молчаливым спутнико? но хороши? товарище?  Реймон? пове??
ем?свои тайн? то ?дело, об??ег? за  плеч?  он  ? таинственным  видо?
чт?то шептал Джон?на ух? Чт?эт?были за тайн? я та?? не  узна?  Пока
он?шепталис? мы убав?ли ша? дожидаясь их, ?пото?шл?дальше -  на  наши
план?эт?не вл?ло.
     Мо?внимание привлекл?след?на песк?  Вс? живо?  чт? двигалос? по
мелком?песк?по?кокосовыми пальмами, оставляло на не?свои след? ?каждое
утро по ни?можн?было обнаружить, гд?проползали ящерицы, жуки ил?змеи.
     - Никогд?не виде?здес?ящери? ?на песк?полн?их следов, -  замети?
я.
     - Он?выползаю?только по ноча? но я их виде? - сказал Элан.
     - Должно быть, ?змеи выползаю?тоже по ноча? - пробормота?я.
     - Почт?вс?звер?выхо??гу?ть по ноча? - сказал Джон.
     - ?во?след?ястреба, - об?ви?Реймон??присел ?до?на корточки.  ?
взгляну?на след?
     - Не? эт?след?курицы, - поправил я.
     Реймон?ещ?ра?быстро ог?де?след?
     - Не? ястреба, - сказал он ?плотно сжал губы.
     - Курицы, - уп?мо повторил я.
     - Ястреб?
     - Курицы.
     Положени?становилос?щекотливым. Наше?экспедиции угрожала  опасност?
?не мо?придумат?выхода ?мысленно уж?готовился ?тому, чт?на? придет?
расстать?.
     Тогд?вперед выступил Джон ?стал изучат?след? на лб? ег? пр? этом
образовалась легк? морщин? От комментариев он воздержался, но  я  замети?
чт? отой? он стал ?до??Реймондо? Эт?было плохим знаком.
     Элан реши?взять инициативу ?свои  руки.  Он  присел  окол? следов  ?
сказал, обращаясь ?Реймонду:
     - Эт?вс?таки  след? курицы,  Реймон?  -  Повернувшись  ко  мн?  он
добави? - Но раньше Реймон?правда находи?след?ястреба.
     - Мног?ра? - ту?же встави?Реймон?
     Джон подтвердил эт??усиленно зачеса??затылк?
     - ?этом я нискольк?не сомневаюсь, - сказав я.
     Опасная минута миновала.
     Мы поднялись вс?разо??отправилис?дальше, рассуждая ?следах вообще.
     - ?ты запишешь то, чт?мы тебе  рассказали,  когд? придеш? домо?  -
спроси?Элан.
     - Запишу.
     - Ну та?не расспрашивай больше никого ?следах,  Мы  тебе  ? ни? вс?
рассказали.
     - ?я ?не собираюс? кого-нибудь  расспрашиват?  -  сказал  я.  -  Вы
сообщили мн?вс? чт?ме? интересовало.
     - Мы ещ?горазд?больше знае? - заяви?Элан.  -  Если  будешь  ? нами
ходить гу?ть, мы тебе ещ?мног??следах расскаже? Правда, Реймон?
     - Да, - подтвердил Реймон?
     Восхищенны?взгля? которы?Джон бросил на Реймонда, говори??то? чт?
?он та?считае?
     ?предложи?побродит? по  воде  ? берега  мо?,  но  быстры? возгла?
Реймонда: "Ну, не?" - показа? чт?я предложи?чт?то очен?опасно?
     - Та?водится медуза ?длинны?сини?жало? - сказал Элан. - Он? може?
погнаться за тобо? ?тогд?ты на вс?жизн?умрешь.
     Проблема смерти заинтересовала Элан? Наше внимание  привлекл? мертво?
насекомо? сплошь облепленно?муравьями.
     Лицо Элан?помрачнело, отражая ег?мысл? Он сказал:
     - Он?тоже когд?то было живо? ?теперь,  посмотрите-ка,  мертво?  Не
ползат?ем?больше по деревья?никогд?
     - Он?умерло, чтоб?могл?жить муравь? - сказал я.
     - Он?лучш?муравьев, - сказал Элан, - ?сначал?должно жить он? ? не
муравь?
     На дереве висела веревк?  Реймон? ухватился  за  не? ? стал  бешено
раскачиваться, стар?сь взлететь повыше. Вдру?он выпустил веревк? пролетел
по кривой ?воздух???глухим стуком упал на ?гкий  песо?  нескольк? ра?
перекувырнувшись. Джон подбежал ?Реймонду, хоте?помочь ем? поднять?,  но
то?уж?вста?са? горд?улыб?сь.
     - Когд?ты вырастеш? вполне сможеш?выступат??цирк?на  трапеции,  -
сказал я.
     - Реймон?може?вс? - сказал Элан, ?зате?добави? - Иногда мн?очен?
хочется быть больши?
     - Вы поистине счастливчики, - сказал  я.  -  Сейчас  вы  маленьки?  но
когд?нибудь станет?большими, ?во?больши?знаю? чт?уж?никогд?не буду?
маленькими - ?эт?очен?печально.
     - Значит, когд?челове?маленьки? он може?быть сраз? ? маленьки? ?
больши?
     - Да. Видишь ли, во?я большо? но я уж?не могу стат? маленьки?  Эт?
очен?печально. Ты маленьки?  но  зато  ты  знаешь,  чт? станеш? больши?
Осознавать эт?должно быть очен?пр?тн?
     - ?потому хочу быть больши? - сказал Элан, - чт?хочу быть смелым.
     - ?я. ?тоже хочу быть смелым, - сказал я.
     - ?чтоб?быть смелым, обязательно надо быть больши?
     - Вовс?не?
     - Можн?же быть больши??маленьки?сраз? правда?
     - Да. Во?ка?ты, например.
     - Ну! - смущенно воскликнул Элан ?босо?ного?ковырнул песо?
     - Разв?го?чи?песо?не обжигает тебе ноги?
     ?тоже бы?бо??нескольк?мину?наза??трудом  добежа? до  тенистог?
дерева.
     - Когд?я бы?маленьки? обжига? - сказал Элан. -  Но  теперь  ? ме?
ноги огрубели. Смотри! - ?он стал на самы?солнцепе?
     - На тако?песк?можн?ноги испечь, - замети?я.
     - ?не?можн?даже яйц?испечь, - сказал Реймон?
     - Однажд?курица снесла здес?яйц? ?мы ег?нашл? - сказал Элан, -  ?
он?было печено? Не  мешало  бы  ег? ещ? на  огне  подержат?  но  только
чуть-чуть.
     Мы подошл??опушке пальмово?рощи, которая защищала от солнца строен?
миссии. Пере? нами  расстилалось  широко? пространство  зеленого-по?,  за
которы? начинался  ле?  густое,  колеблющее?  знойно?  марево   искажало
очертания деревьев.
     ?замети? чт??Реймонда на ше?виси?медный свисто?  ? свисто? бы?
вделан компас, по которому он время от времен?сверя? направлени?  Сначал?
он пронзительно свисте? ? свисто?  ? зате? выхватывал  ег? из? рт? ?
пристально смотре?на компас, словно ищ??не?важных указаний.
     - ?компасом мы не може?заблудиться, - заяви?он мн? желая об?снит?
почему он та?част?следит за движение?стрелк?
     - ?ка?он работает?  -  спроси? я.  -  Почему,  мы  ? ни? не  може?
заблудиться?
     - Нужн?идти туда, куда указывае?во?эт?прыткая штук? - об?снил он.
     - Но посмотри-ка! - воскликнул я. - Он?ведь указывае?совсем ? другую
сторон? - ?я кивнул на деревья, которы?росл?? противоположно? от  дома
сторон? - Если пойдеш?туда, наверняка заблудишься.
     - ?моим компасом мы не може?заблудиться. Правда ведь, Элан?
     - Не може? - подтвердил Элан. - Мы дойдем до пляжа ? пото? по  пляжу
прямо ?дому.
     - Во?видишь! - торжественно заяви?Реймон?
     - Тогд?пойдем туда, куда он указывае? - предложи?я.
     Мы двинулис?вперед по зелено?луговине ?подошл??большо?проволочно?
западн? для  ловл? воро?  Внутри  ва?лась   куча   костей   ?  высохших
внутренносте??сидела одна ворона. Мы вспугнул?птиц? ?он? стал? бешено
метать? по клетке, ушиб?сь ?проволок?
     Элан, словно ги?на экскурси? об?снил мн?
     - Эт?западня для воро? Вороны попадают  во? сюда,  -  он  указал  на
воронкообразно?отверсти?наверх? - ?не  могу? выбраться  обратн?  Тогд?
надо взять палк? просунут?руку во?сюда ?убит?ее. - Он просунул палк? ?
дыру ?ударил ворону. Птиц?бешено заметалась, открыл?клюв  ? стал? част?
дышать.
     - Не дела?та? Эт?жесток? - сказал я.
     - Воро?надо убиват? - твердо заяви?Элан.
     - Но ты ее просто мучаеш? - сказал я. - Надо убиват?сраз?
     Он вытащи?палк???беспокойство?посмотре?на птиц?
     - Ворона - эт?ошибка природ? - сказал он. - Вс? кого нужн? убиват?
- эт?просто ошибка природ?
     Не успе?я придумат?отве?на эт?замечани? ка?Элан повернул? ко мн?
?сказал:
     - Чт?ты ещ?хочешь узнать ?ворона?
     - Пожалу? больше ничего.
     - Ну та?ты больше никого  не  расспрашивай.  Мы  тебе  вс? ? ворона?
рассказали, ты можешь эт?записать, когд?вернешься.
     Мы отошли от западн??углубились ?ле? Ту?я остановился  ? взя? на
се? роль руководите? разведывательной партии.
     - Станьт?ближ? - скомандова?я. Он?собралис?вокруг ме?, ?от тона,
которы?я эт?сказал, лица их сделалис?серьезными.
     - ?на?осталось  мало  воды,  друз?,  -  сказал  я  им  торжественны?
голосо? - Неизвестно, хватит ли ? на? си? добраться  до  цивилизованног?
мира. На?осталось идти миль ст? ?только на?друг Джон може?на?выручить.
     Эт?заявление заметн?смутил?Реймонда,  которы?  видимо,  очен? мало
вери??способност?Джон?ка?проводника. Он быстро взгляну?на свой компас,
?пото?наза? ?сторон?домо?миссии, видневшихся сквозь деревья.
     Эт?придал?ем?уверенност? ?он заметн?повеселе? - На?осталось ст?
миль, - возбужденн?повторил он.
     - Веди на? Макдуф, - сказал я Джон?
     - Ег?зову?Джон, - сказал Реймон?
     - Веди на? Джон, - повторил я.
     Джон поше?вперед; ступал он изящн? ка?хо??только дети туземцев.
     Позади него, задрав головы, размахив? руками ?высоко  подним?  ноги,
шагали Реймон??Элан.
     Джои бы?неутомим ?увел бы на??Центральны?Квинслен? не  прикаж? я
остановить? ?проверит?направлени?по компас?
     Поблизости росл?наклонившееся ?земл?дерево, ка?ра?тако? по  каки?
лю??лазать ре?тишк? ?я приказал им взобрать? на него ?посмотреть,  не
видн?ли вокруг "признако?жилья".
     Дерево оказалос?приюто? злых  зелены? муравьев;  он? облепили  ноги
мальчико???верхни?вето?падали им на голы?спин?
     ?ст??окол?наклонного ствола, ?моя голова  находилась  ка? ра? на
уровне но?мальчико? та?чт?я виде? ка?посл?каждог? муравьиног? укус?
на коже ?ни?вскакивали волдыр?
     Однако ре?тишк?не обращали на эт?вниман?; он?машинально  смахивал?
муравьев свободно?руко??продолжали ползти дальше.
     Но ту?на?облепили москит?
     Он?цело? туче? прилетел? ? деревьев  ? обратили  на? ? бегств?
преследуя вплоть до самы?воро?миссии.
     Здес?мы расстались, ?здес?Джон внес свой единственный вкла? ? нашу
дневну?беседу.
     - Эт?были след?курицы, - сказал он.

        ^TОСЕЛ^U
     Перево?? Левидово?
     Осел  бы? очен? заурядным  осло?  облезлог? ?  расс?нног?  вида;
понурившис??полузакрыв глаз? он ст??? вход? ? цирк  шапито,  которы?
раскинул? на  единственном  клочке  зеленого  луга,  сохранившемся   вблизи
большого города.
     Горо?уж?целы?го?не вида?цирк?  ? по  дорога?  ведущи? ? лугу,
медленно двигалис?длинны?вереницы маши? останавливалис? трогалис?снов?
Быстро шагавшие пешеходы сходил??обочин на шосс? Люди  шл? поодиночке  ?
группами, которы?сливалис??смешивалис? ?на  лу? выходила  уж? большая
толп? те? кт?бы?сзад? приходилос?вы?гивать ше? чтоб?видеть  дорогу.
?совсем вниз? по?этим?недо?гаемым? поднятыми кверху физионом?ми, та?
гд?больши? руки  крепко  сжимал? маленьки? ручк?  были  другие  лица  -
взволнованны? ? перемазанные  раст?вшим  морожены?  вы?нуты? вперед  ?
стремлении хоть чт?то разг?деть сквозь густой ле?движущих? но? Этот ми?
брюк ?шелковых чуло?заслоня?от девоче??мальчико?- обладателе? чумазы?
личико? -  ? цирковую  палатк?  ?  слонов,   которы?  важной   поступью
прохаживалис?окол?размалеванны?фургонов; ре?та?приходилос?ждат?  пока
сильны?руки не подхва??их, чтоб?поднять высоко на?толпой. ?тогд?пере?
ними возникал?чудо - осел, которы?ст???вход??цирковой шате?
     Эт?бы?очен?большо?шате? Расклеенны?на  грязных  кирпичны? стенах
окраинны?улиц  ? переулко? пестры? афиш?  которы? ? последни? недели
привлекали ?себе внимание прохожих, об?вляли, чт?эт?самы? большо? цирк
шапито ?мире ?чт??не?умещается четыре ты?чи челове? Осел, привязанный
?колышк?истертой веревкой, ст??прямо на  пути  толп?  устрем?вшей?  ?
скам?? которы?поднималис?амфитеатро?пере?освещенной ареной. ? каждый,
купи?биле? неминуем?проходил  мимо  него.  По  субботам  цирк  дава? тр?
представления; таки?образо? ?этот день  мимо  осла  проходил? двенадцать
ты??челове? Из ни?по меньше?мере тр?четверти похлопывал? гладил? ил?
трогал?ег? значит, ?течени?дня де?ть ты??ру?выбивали дроб? на  теле
осла. Трудно было бы, пожалу? высчитат? скольк?таки?шлепко?выпадало  на
долю осла ?течени?недели.
     Шлепки бывали разные. Иногда он?были выражением превосходств?  иногда
- нерешительны?жестом дружбы. Иногда  он? означали  любовь  ? собственно?
особ? Иногда - любовь ?осла? Поро? эт? бы? хвастливый  шлепок  папаши,
желающег?произвести впечатлени? на  своего  отпрыска,  ? поро? -  робкое
поглаживание, преображенно?детско?фантазие??волшебно?приключени?
     Мама,  котору? неудержимо  ?ну? за  собо? взбудораженный   мальчи?
терпелив?ждал?  пока  он  нежн? ? несмел? проводил  руко? по  ослиному
загривку. Совсем маленьки? ре?та,  сидевшие  на  плечах  ? свои? сияющих
гордость?отцо? наклонялись ?ослу ?вцеп?лись ?ег?спин?своими  пухлым?
пальчиками,  скребл? ем? голову,  ?нули  за  уш?  Дети,  пришедши?  бе?
родителе? которы?остановили бы их,  наспех  совершал? геройски? подвиг?
присло?лись ?ослу ил?терл?ем?но? озир?сь вокруг ?ожидании одобрения.
     Иной ра?добрые люди пытались впихнуть ослу ? ро? земляно? орех  ил?
ледене? но эт?им не удавалос? потому чт?зубы ег?были крепко  сжат?  ?
почувствовав на губа?чь?то руку, он резк?встряхива?голово?
     ?каждые де?ть мину? появлялся  како?нибудь  Челове?  Понимающий  ?
Осла?
     - ? ослище, - ро??он ?тако?внушительной фамильярность? чт? люди,
собравшиеся  было  погладит? осла,  отдергивал? руку  ? поворачивались  ?
знаток? Тогд?Челове? Понимающий  ? Осла?  небрежно  обвива? руко? ше?
животног??обращался ?нему ?выражения? которы? непоколебимо  утверждали
ег?авторите??данном вопрос?
     - Та?во? значит, до чего ты доше? старин? ?  Значит,  поработа? ?
хватит? Да, та?он??бывает ?жизн?
     ?пото? уж?другим тоно? поясня?свои?слушателя?
     - На Восток?он?таскаю??желы?груз?- по?желе?сами?се?. Та? он?
- вьючны?скот!
     Слушател?чт?то понимающ?бормотал??отве? я  на  прощанье,  ? знак
сочувств?, ещ?ра?шлепал?осла по спин?
     Осел  принимал  эт? знак? вниман?  бесконечного  людского  потока  ?
покорность? говорившей ?то? чт?он примирил? со свое? участь? ? гото?
переносить шлепки вс? свою  жизн?  Если  ? бывали  минуты,  когд? ? не?
шевелились каки?то ?тежные чувств? то он ниче? этог? не  показыва?  Он
ст?? подня?заднюю ногу, ?ты?ча?ру? которы? трепал? ег? свалявшую?
шерсть, не удавалос?потревожит?ег?сонные грез?
     ?день закрыт? цирк?ко вход??самоуверенны? видо? подоше? толсты?
мужчин??тесн?облегающем ярк?сине?костюм?
     Он остановился пере?осло??подвер?ег?придирчивому  осмотр?  Пото?
поджав губы ?покачивая голово? он по?тился, чтоб?осмотрет? осла  сзад?
Пото?он заше??другог?бока ? осмотрел  осла  оттуда.  Завершил  он  свою
инспекци? длительным  созерцание? ег? головы.  Теперь  он  уж? полность?
исчерпал свой интере??ослу. ? отворачиваясь от животног? ?жело  опусти?
руку на ег?ше? Эт?было восьмиты?чное прикосновени?за день.
     Осел, казалось, спал, но этот внезапны?шлепок  подействовал  на  него,
ка?долгожданный сигнал. Он рывком подня?свою ?желу?голову, повернул?  ?
укусил мужчин??руку. Зубы ег? щелкнувшие, словно кроличий капкан, вырвал?
из рукава кусо?ярк?сине?матери? ? когд?осел отвернул?  от  мужчин? ?
снов?погрузил? ?свои дремотны?мечтан?, этот лоскут продолжа? торчат??
него из?рт?
     Толс??бы?ошеломле? Вытаращи?глаз??раскры?ро?  он  по?тился  ?
толп? Он судорожн?сжимал свой разорванны?рука??гляде?по сторонам,  ка?
бы ожид? подтверждения этог?невероятног?происшеств?.
     - Он ме? укусил! - ?ужасом восклица? толс?? Он  смотре? на  осла,
словно не ве? свои?глазам. - Во?злобная твар?
     Проходивши??цирк люди задерживалис? чтоб?поглядеть на пострадавшег?
?на осла, которы?вс?ещ?держал во рт?сини?лоскут. ?отве?на эт? слов?
вс?он?сочувственно кивали головами. Осел бы?действительн?злобно?тварью.
Он укусил ?руку толс?ка, ?за чт? За  то,  чт? то? всег?навсег? хоте?
погладит?ег?по спин? Чт?за неблагодарно? злобно?создание!
     Целы??ть мину?посл?этог?никт?не ласкал  осла.  Надо  думать,  эт?
была ег?перв? передышк?за мног?ле?

        ^TКРАСНОГРИВЫЕ ДИКИ?КОНИ^U
     Перево?? Кистяковского
                                           Когд?на?речным?долинами стонет
                                           Северный вете? шурш??кустах.
                                           Мчат? мо?красногривые кони,
                                           Мо?красногривые дики?кони.
                                           ?на ми?опускает? стра?
                                                   Мари Питт. "Поступ?ог?"
     Из-за гряды приземисты?холмов всклубилос? черное  облако  ? медленно
поползло ?северу. Он?растекалос?по небу, словно гигантский си??  тума?
горизонт предвестие?беды. Он?предвещало оглушительны?грохот ?однако было
совершенно беззвучным; он?оповещал??яростны?разрушен??  но  ? не? не
чувствовалос?разрушительног?неистовств?
     ?безветренном воздух?таилас?напряженн? тишина; нескольк?лесорубо?
работавших на склоне горы Кемпбелл,  чувствовал?  чт? ле? насторожил?  ?
заме?
     - По-моем? надо возвращать? на лесопилк? - сказал  Бл?  -  Гляньте,
како?дымина.
     Неподвижно свисал? вниз  лист?  деревьев.  Летний  зной  бы? насыще?
запахо?смол? Молодая листва казалась ?ло??пожухлой.
     - Эй, Стив! - окликнул Бл?лесоруба, окорявшег?поваленное дерево  чуть
выше по склону. - За лесопилкой Баррет?занимает? здоровенны?пожа?
     - Далеко от лесопилк? - спроси?сверху Стив. Оттуда, гд? он  работа?
не было видн?гряды Сплиттер??черног?облака ?ее западных отрого?
     - Мили за четыре, - крикну?Бл? - Возл?Золото?горы.
     - Тогд?ничего страшног? - откликнулся Стив. - Огон?пойдет ?восток?
     - ?если подымется северный вете?
     - Ты прав. Сейчас прид? - крикну?Стив.
     Люди,  ст?вшие  возл? трелевочного  трактора,  смотрели,   ка?  Стив
спускает? ?ни? обхо? поваленные деревья ?груд?сучьев. Тракторист Пэдд?
Дуайер спрыгнул на земл? Он жи?вместе ?жено??двумя детьми ?собственно?
домике на  территории  лесопилк?  Стив  Джонсо? снимал  ? ни? комнат? ?
столовал?.
     - Эт?низово?па? - сказал Пэдд? - Он са?се? задуши?
     - Сейчас-то он низово? - проговорил подошедший ?ни?Стив, -  да  ведь
северный вете?миго?раздуе?ег?до верховог?
     - По-моем? сегодня ветр?вообще не буде? - сказал Пэдд? - ?та? кт?
ег?знае? Чт?буде?делать?
     Он? смотрели  на  далеко?  медленно  клубящееся  облако,  которо? то
вздымалось  черн?сини? куполо?  то  медленно  опадал?  выбрасыв?  ввер?
изломанные длинны?языки.
     - Не нравит? мн?этот дымище. - Стив повернул голову  ? гляну? вниз,
гд??реки притулилас?Тандалукск?  лесопилк?  -  Давайт?ка  спустимся  ?
посмотри? чт??чему.
     - ?мн?сдается, чт?он не  повернет  ? восток?  -  сказал  Пэдд?  -
По-моем? он обойде?Баррет??двинет? сюда. - Он гляну?на Стив? - Ты  не
знаешь, наши парн?уж?вернулис?со Сплиттерса?
     - ?никого из ни?не  виде?  -  ответи? Стив.  -  Да  беспокоить?-то
нечего, он?успеют оттуда убрать?. Им ведь совсем недалеко до Тандалук?
     Пэдд?влез  ? кабину  трактора.  Он  заве? мото?  ? грохочущий  во?
раскатил? по долине. Трак?гусени? дернулис?  подгребл? по? се?  куск?
коры,  ? тракто? рывком  двинул?  вперед.  Он  переполз  чере? нескольк?
поваленных деревьев, сверну?на просек??двинул?  ? реке,  выбрасыв?  из
вертикальной выхлопно?труб?сизы?колечк? дыма.  За  ни? шл? лесорубы  ?
топорами, пилами ?металлическими клин?ми ?рука?
     Пожа?разгорал? нетороплив??медленно. Не было ветр? чтоб?распалит?
ег?ярост? Он за?лся от удар?молнии дв?дня наза??полз до  си? по? не
замеченный по долине, заросшей древовидны?папоротником ?черным дерево?
     Почв?здес?была влажно? ?временам?тлеющи?низово?огон? растекал?
отдельными узкими ручейкам? пожирая прошлогоднюю листву ?лежащи?на  земл?
сухи? ветв? эвкалиптов.  Встреч?  на  пути  упавши? ство?  акации,   он
разрастался, ?тогд?искристы?языки пламен? сливалис? ненадолг? ? яркие
озерца. Ветр?не было, ?клуб?дыма ?ло подымались ввер?
     Утро?на третий день огон?добрал? до вырубк?Баррет? -  ег? рабочи?
учинил?здес?наст?ще? лесное  побоищ?  Ветв? деревьев,  раздавленные  ?
раскрошенные гусеницами тракторо?  сплошь  устилали  земл?  Тонкие  стволы
акаций ?кизила были  сложен? огромным? беспорядочным? грудам?  Из  этих
мертвы?завало?та?я ту?торчал? не  срубленные,  но  ободранные  ? пото?
высушенные солнце?деревья. Почв?толсты?слое?покрывал?счищенная ?бревен
кора. Сред?древесного мусора пламенел?желтые цвет? мгновенн? вырастающи?
на брошенны?вырубках. Падавшие по?топоро?гигантские горные ?бины крушил?
стволы  папоротников;  ? акаций,  превращая   их   ?  кучи   бесформенных,
растерзанных обломков. Пото?стволы ?би?распиливал??увозил?  Теперь  от
ни?остались только глубокие канавы  ? ?гкой,  устланно? коро? ? сухими
лист?ми земл?
     Огон?подпол??вырубк?ст?рдовым фронто? Та? гд? слой  листвы  бы?
толщ? он  выбрасывал  вперед  длинны? яркие  щупальца.  Язык? пламен? то
сливалис??вскидывались ввер? то  бледнели  ? таяли,  придушенны? дымо?
Когд?огненные ручь?добегали до крон сваленны?лесорубами  деревьев,  сухая
листва разо?вспыхивала,  трескучи? огон? вздымался  ввер?  ? пото? ег?
накрывал?лавина сплошног?пламен?
     Теперь пожа?обре?голо? Пылающий смолисты?га?залива?огне? лежащи?
на земл?стволы, ?пожа?стремительно разрастался.  Го?чи? воздух  волнам?
уходил ввер? ?созданны??го?вете?вс?быстре? раздувал  породивший  ег?
пожа? Плотны?клуб?дыма заволакивали небо. Свис?щи?стрелы ог? протыкал?
дымову?завесу ?меркли. Огон?охватыва? вырубк? ? фланго?  Медлительный
низово? па? перекидывался  на  подлесок,   начина?  потрескивать   густой
низкорослы?кустарни?- скра? Вырвавшись за предел? вырубк?  пламя  пошл?
на?землей,  по  кронам  кустов,  но  вековечные  горные  ?бины,  пока  ещ?
сопротив?лись этом?не слишко?глубоком?- до времен?- разлив?ог?.
     Тандалукск? лесопилк?была  построен? ? речной  долине  межд? двумя
грядами холмов - Вомбат ?Сплиттер? На ее территории ст?ло нескольк?хижи?
для холостяко? пансио???ть домо? принадлежащи? семейным  рабочи?  Вс?
строен?  были  сложен? из  неструганы? бревен,  сделавшихся  от   времен?
одинаков?серыми.
     Хижины холостяко?не были обшиты доскам?даже  изнутр?  Дощаты? лавк?
покоилис?на  подставках-чурбаках.  Полк? ? дверцами,  заме?вшие  рабочи?
шкаф? были прибит?гвоз?ми ?бревенчаты? стенам.  Прямоугольные  рамы  из
брусье??на?нуто?дерюго?служил?койкам?
     Земл?покрывал толсты?слой плотно утоптанных опилок.  Возл? одно? из
хижи? ? двер? виднелос? кругло? точило.  На  низких  скамейка?  ст?ли
эмалированны?умывальные тазы.  Неструганы? доск? были  за?паны  засохшей
мыльно?пено? Косо посаженные древовидны?папоротник?зате?ли  окна  хижи?
своими зелеными кронам? Та????ва?лись полузасыпанные стружкам? пустые
бутылк?из-по?пива.
     Чуть  ниже  долину  рассекал? небольшая  речушк?  Он?  текл?  вдол?
Вомбатской гряды, ?пото??поднож? горы Нулл?Нулл? резк? сворачивал? ?
восток? Дорога на Тандалук, небольшо?лесной посело? шл?по  берегу  реки;
только эт?дорога ?связывала лесопилк??поселком.
     Спустившис??долину, лесорубы услышали визгливы?во?механических пи?
Он?обогнули складско?двор, гд?на поко?? по которы?бревна достав?ют  ?
верстачным станка? лежали распиленны?на четыре част?древесны? стволы.  ?
распиловочно?цехе двойны?циркулярк?снимал??бревен горбыл? ?ег? пото?
увозил? для  поперечной  распиловки.  Мощн?  паровая  машина  приводил? ?
движение металлически?шкив? на которы?были  накинуты  слегка  провисающи?
ремн?
     Нескольк?секунд лесорубы молч? глядели  на  рабочи?  Це? бы? поло?
движен?. Одни рабочи?искусн?подправляли бревна  ? нескольких  дюймах  от
бешено  крутящихся  вертикальных  зубчатых  дисков.  Другие,  укло?ясь   от
выдвигающихся на?станками брусье? складывали готовы?доск?? штабеля  для
отправки их на скла? Третьи орудовал??обрезных поперечных пи? заготовляя
калиброванны?планки. Подносчики ?баграм?вкатывал? ? це? необработанные
бревна ?уходил?за  новыми.  Мелкие  опилки,  словно  серебристы? пылинк?
плавал??воздух? освещаемые косыми лучами солнца.
     Бл? из?всех си?напрягая голо? чтоб?перекрыт?визг работающих  пи?
закричал:
     - ?ну, кончай работу! Гляньте наружу. За лесопилкой Баррет?начинает?
пожа? Гд?Макартур? - Макартур бы?хо?ином Тандалукской лесопилк?
     Подносчики  опустили  багр?  Приводны? ремн? замедлил? свой  бе? ?
остановились. Слышно было только шипени?парово?машины.
     - Он уеха??Тандалук. Обещал ?вечеру  вернуться,  -  ответи? рабочи?
обрубочног?станка, ст?хивая ?рукаво?опилки.
     - Ну ?клин ем??задниц? - сказал Бл? - Сейчас  не  время  работать.
Гляньте наружу.
     Рабочи?двинулис??выходу. Выбравшись всле?за Бл?на открытое  мест?
он?увидел?далеко?облако дыма, медленно ползущее ?восток?позади северной
гряды холмов. Временам?он?внезапно  разбухал?  ег? зыбучи? купо? резк?
увеличивал?, ?сквозь него ? небу  прорывалис? розоваты? дымные  смерчи,
подсвеченные сниз?отблеско?ог?.
     - Во?черт, - проговорил цехово?машинист. - Эт?ведь низово? па?  уж
вы мн?поверьте. Но если по?не?северный вете? огон? пойдет  верхом  -  ?
прямехонько ?на?
     Услыша?шу?мотора, он ог?нулся.  Из-за  горы  Нулл?Нулл? на  полной
скорости вылетела легков? машина ?свернула ?лесопилк?
     - Эт?Макартур, - сказал Стив. - Вспомнил, видать, чт?дыма бе?ог? не
бывает.
     Машина  остановилась,  ? Макартур  подоше? ? рабочи?  Кряжистый   ?
краснолицы? он держал се? ?уверенностью богатого человека.  Он  заговори?
по-обычному отрывист?? резк? -  однако  сейчас  он  скорее  убежда?  че?
приказывал:
     - Эт?низово?па? Ничего страшног?не? Лесопилк? ? безопасности.  ?
Тандалук? ? ни? спра?тся   -   та?  достаточно   народу.   Он?  выжгут
противопожарну?полосу, чтоб?остановить  огон?  Он? уж? начали.  Сюда-то
огон?та??та?не дойдет, ну ?мы вс?же подготовим?. Наберите воды во вс?
бочк? каки??на?есть. Расставьте их вокруг лесопилк??? пансиона.  ? я
возьму нескольк?челове?  ? мы  оболье? водо? из  цистер? вс? штабеля.
Проверьт?убежищ? Смочит?од?ла  ? повесьте  их  на  вход?  Да  чт? ва?
об?снять - сами вс?знаете. Только не копайтес? живо.
     - ?по-моем? на?всем надо отсюда чесать, да побыстре? - сказал  один
из рабочи? - Этот дымище накачает на?беду.
     - Какая та?беда, - попытался успокоит?ег? Макартур.  -  ? Тандалук?
выжгут противопожарну?полосу, ?огню чере? не? не  перебраться.  Ветр?то
не? Женщин ?дете?мы посл?обед?отправим ?Тандалук -  просто  на  всяки?
случай. Грузовик?вполне успеют вернуться ?за вами, если подымется северный
вете? Только сначал? надо  обезопасит? лесопилк?  Надо  окатит? штабеля
водо? Давайт?ка принимайтесь за дело.
     Пэдд?кисл?смотре? всле? рабочи?  которы? пошл? за  Макартуром  ?
штабеля? Бл??Стив по-прежнему ст?ли ?до??ни?
     - Лесопилк?то он?обезопася? - сказал Пэдд? - ?во?ка?насчет моег?
дома?
     - Мн?вс?равн?нужн?упаковат?вещи, - сказал Стив. - Та?чт?заодно я
уж ?твое?Мэри помогу. ?ты куда, Бл?
     - ?хоте?попросит?Пэдд?помочь мн??пансионе, - ответи? то?gt;-  Надо
намочить од?ла. На?вполне може?накрыт? пожа?  когд? мы  буде? удират?
отсюда, ??кузове грузовик?только ?надежд? пр? верховом  пале,  чт? на
мокрые од?ла.
     - Конечн? я помогу тебе, - сказал Пэдд??обернулся ?Стив? -  Вынеси
на веранд?мо?ружь? Стив. Он?лежи?на гардероб?  ? скаж? Мэри,  чт? я
помога?Бл??од?лами.
     Пансио?содержал?приветливая дородн? женщин? которая  сама  готовила
ед?свои?пост?льца? Ей помога?ее му? тихи? хромой  человече?  да  дв?
девушк?обслуживал?столовую.
     Бл??Пэдд?тепл?относились ?хо?йк?пансиона.
     - Не волнуйтесь, хо?юшка, - положи?руку ей на плеч? сказал Пэдд?  -
Мы ва??беде не остави? Покажите-ка на? гд??ва?лежа?од?ла, ? можете
жарить-парить ва?обед.
     Он?усмехнулас?
     - ?обедом-то ?ме? вс??по?дк? ?вы смотрите, ка?бы ва?сами? не
зажарить?. Од?ла на кроватя? Идит??забирайт?их, ?мн?некогд?
     ?полден? когд?он?сложил?на веранд?стопку од?? Пэдд?сказал, чт?
идет домо?обедат? Бл?отправил? ?свою комнат?упаковыват?чемода?
     Вскоре на веранд?вышл?девушк?официантка. Он?нескольк? ра? ударил?
железным прутом по ви?щему ?стен? лемеху  дисковог? плуг?  Гулкий  звон
раскатил? по лесопилк? ?рабочи? заспешил? ? пансиону.  Он? входил? ?
столовую ?рассаживалис?на длинны?лавках, ст?щи?возл?двух столов.
     - ?вы ?девушкам?когд?уезжаете, хо?юшка? - спроси?один из рабочи?
     - Посл?обед??поедем, - ответила он? - Мы уж?упаковываемся.  Мистер
Макартур обещал дать дв?грузовик? Та?чт?вы ешьт?поскорее, ладн?
     Пока рабочи?обедал? долина изменилась. Очертания  холмов  потонули  ?
призрачной дымк? Лесопилк?словно бы  придавил? ? земл?  Ды? из  труб?
подымаясь ввер? почт?сраз?же рассеивался ? серовато? воздух?  По?нуло
смолисты?духо?пылающих эвкалиптов. Дыма видн?не было - он заполня?долину
незаметн? исподвол? Но смутно?ощущение тревог? становилос? вс? острее.
Тревог?не??собо?страшный запа?- запа?лесног?пожара. Пообедав, рабочи?
молч?столпились на веранд?пансиона.
     - Во?он, подползает, - сказал наконе?Бл? - дыши? сволочуг?
     - Да чего вы  вс? вдру? замельтешили?  -  удивил?  молодо? рабочи?
которы?ст?? привалившись плечом ?стен? - Кому он страше? низово? па?
когд?нету ветр? Ну, пуст?он даже повернет ?на?- выжгем защитную полосу,
?вс?дела.
     - ?ты знаешь, - сказал Бл? - чт?пожа??двадцать  шестом  начался  ?
низового пала? Если по?не?ветеро? он ?дв?счет? раскочегарит  верховой.
Ты ещ?не виде? ка?эт?бывает. Ну та?подожд? сыно? увидиш? ? двадцать
шестом Маккин?Пету?сгорел ?до?со мной на куче опилок, ?я не смог ничего
сделат? потому чт?са?чуть не сгорел.
     - ?тогд?работа??Уоррен? - сказал машинист, -  ? та? на  тридцать
рабочи?было только дв?убежищ? На?спаслось  двадцать  челове?  ? Старый
Дж? кладовщи? осле?
     - ?встречал? ?ни? - сказал Бл?
     - Он по-наст?щему люби?ле? Старый Дж? - проговорил машинист.
     - Врод?нашего Билл? только он бы?старик, - добави?Бл?
     - Мы ?ни?виделись ме??наза? -  сказал  машинист,  -  ? он  мн? ?
говори? "Эх, - говори? - Ма? потухл?для ме? лесн? красот?. Во?чт?он
мн?сказал.
     - ?то верховог?пала никогд?не виде? - признался молодо?рабочи?
     - Мало кт?ег?виде?да остался ?живы? чтоб  рассказывать,  -  сказал
Бл?
     - Покажи-ка ем?свою спин? - предложи?машинист. - Пуст? на? храбре?
Билл погляди?
     Бл?стяну?чере? голову  фланелевую  куртку  ? повернул?  ? рабочи?
спиной. Никт?не проронил ни слов? Ка?верхни?подсохши?слой свежей краски
на стен?морщит? ?сползает вниз, если по нему провести  пальце?  та? ег?
кожа, когд?огон?ушел, сползала ?живо? сочащейся сукровицей плот? Теперь
новая кожа, на которо?не было по? глянцевит? ? розовая,  покрывал? туго
на?нуто?пленко?жестки? никогд?не расходящиеся  складк? на  ег? спин?
Зарубцевавшиеся  струпья  стягивали  по  кр?? эт? нову? кожу.  По?  не?
перекатывались не тронутые огне?мускул?
     - ?чувствовал - моя кожа съеживается ? трескает?,  ка? эвкалиптовый
лист на угол?? - рассказыва?Бл? - ?ведь ме? даже не коснулос?открытое
пламя. Са?воздух бы?хуже ог?.
     - Господ? - воскликнул Билл. - Не хотелось  бы  мн? попаст? ? таку?
передрягу.
     - Если подымется северный вете? - сказал Бл? - мы вс??не? попаде?
будь уверен.
     ?пансиону подошл? Пэдд??Стив. Он?несл?од?ла.
     - Мы посмотри? чт?та??убежищем, Бл?
     - ?тоже пойд?
     Убежищ?располагалос?на склоне холм? чуть ниже  домо?  Ег? когд?то
вырыли открытым способом, перекрыл?настилом из бревен ?закидали землей, на
которо?теперь зеленела густ? трав? Вход прикрывала насыпь, ?протиснуть?
?землянк?можн?было только  ползко?  межд? настилом  ? гребне?  насыпи
оставалось  пространство  высото? окол? трех  футо?  Убежищ? было  очен?
ненадежным. Макартур Соорудил ег?по требованию рабочи? ?он?вмещал?всег?
двенадцать челове? Бл?назвал ег?дымово?западней ?сказал, чт? во  время
лесног?пожара не задохнуться ?не?можн?только чудо?
     Пэдд? окунал  од?ла  ? ведр? ? водо?  ? Стив  подвешивал  их   ?
бревенчатому пастил? чтоб?полность?заслонит?вход  ? убежищ?  Сниз? он
укрепля?их землей ?камнями. Пото? чтоб?од?ла ка?следуе? намокл?  он?
ещ?ра?окатил?их водо?
     - Нужн?оставить нескольк?штук внутри, - сказал Стив.  -  Втащит? тр?
полных ведр??землянк? ?я пойд?поищ?од?ла.
     Когд?он вернул?, он?намочили принесенны?од?ла  ? просунул? их  ?
убежищ?
     Бл?те?временем набрасывал побольше земл?на крыш?
     - Чувствуете ветеро? - спроси?он, спустившис? - По-моем? он заходи?
?севера. ?дыму стал?горазд? больше.  Пойд? скаж? Макартур?  чтоб? он
отправ??женщин ?дете?прямо сейчас.
     - Мы тоже сгорим, если ту?останемся, - сказал Стив. - Гд?Макартур?
     Он?нашл?ег?окол?лесопилк? Он снимал  дерн,  ? рабочи? откидывали
срезанны?лопато?пласты земл?подальше от бревенчаты?стен.
     - Надо вывозить женщин ?дете? - сказал Бл?
     - Чт?? Можн? Если ва?этог?хочется. - Макартур  явн? не  собирался
спешит?
     - ?поскорей, - зл?добави?Бл?
     Макартур гляну?на него ?пристави?лопату ?стен?
     - Можн? - повторил  он.  -  Отправьт? их  прямо  сейчас  -  на  обои?
грузовиках. ?то уверен - ?Тандалук?огон? задержат,  но  мы  их  вс?таки
отправим.
     Он?собрал?всех женщин ?дете? помогл? им  залезт? ? грузовик?  ?
пото?передали им чемоданы ?од?ла. Пэдд?сходил домо??принес ружь?
     -  Возьмите  ег? ? собо?  -  сказал  он  миссис  ?Коннор,   которая
успокаивал?свои?дете?
     Он?молч?взяла ружь? Ей ничего не надо было об?снять.
     Нескольк?женщин не хотели разлучаться ?мужьями.
     - ?бе?те? не поед? Билл.
     - Ох, да не дергай ты ме? сейчас ради Христа! ?же  тебе  сказал,  чт?
скор?приеду. Наберись терпен?.
     - Вы вс?скор?встретитес??Тандалук? -  уверя? их  Макартур.  -  Мы
отвезе?женщин ?детьми ?сраз? же  вернем?  за  мужчинам?  Ты,  чт? ли,
поведешь "бедфор?, Пэдд?
     - Не? я подожд? когд?вы вернетес? Мн?надо запереть до? ? окатит?
стен?водо? ?ты, Стив?
     - ?останусь ?помогу тебе, - ответи?Стив.
     - Вторую машину поведе?Чарл?Эриксо? - сказал Бл?  Он  повернул?  ?
Чарл? - Возвращайся ка?можн?скорей. Гони вовс? Помн? чт?мы те? ждем.
     Грузовик?выехал?на дорогу. Мужчин?молч? смотрели  им  всле?  Пото?
собралис??тесную группу ?обме?лись  нескольким? фразам?  Настроение  ?
всех было тревожно?
     Подымался вете?
     Пожа?двигал?  на  юг,  ? Тандалук?  оставляя  лесопилк? Баррет? ?
сторон? однако фрон?пламен?неудержимо расширялся. Го?щи?кусо?коры упал
на земл?возл?бревенчато?стенки, ? трав? моментальн? вспыхнул?  Вскоре
за?лась ?лесопилк? Вс?рабочи?уехали отсюда примерно ча?наза? Бороть?
?огне?было некому. Чере?нескольк?мину?от  строений  лесопилк? осталась
лишь дымн? груд?угле?
     Пожа?раскинул? на тр?мили  ? ширину.  Он  залива? огне? долины  ?
карабкал? по склона?холмов.  Язык? пламен?  слизыв?  подлесок,  ка? бы
подтягивали за собо?основную лавину ог?. Когд?огон?уходил вперед, густые
заросл?скраба,  превращенные  ? путаницу  светящихся  древесны? скелетов,
темнел??рассыпалис? устилая почерневшу?земл?светло-серо?золо?
     Раскаленны?воздух  устрем?лся  ввер?  дымные  тучи  окутывал? крон?
деревьев,  ? по? ними  бесновалас? прожорливая  огненн?  зыбь.   Гейзер?
пылающег?смолистого газа вздымались ввер?? рассып?сь,  прошивал? черные
клуб?дыма мгновенн?исчезающим?красными прожилками.
     На?этим разливом ог? возвышалис?гигантские горные ?бины.  Их  крон?
судорожн?трепетал?  сотрясаемые  рвущимися  ? небу  волнам? раскаленного
воздух? Поро?выхлесты пламен?до?гивались до сочной  листвы  ? сраз? же
гасл? ?утру четверга пожа?ещ? не  достиг  то? силы,  когд? раздуваемо?
ветром пламя мгновенн?высушивает крон?деревьев, зажигает их ?превращает?
?верховой па? пере?которы?челове?бессилен.  Огон? сжирал  пока  только
заросл?кустарника, бесн?сь ?поднож? высоки?деревьев.  Он  докатился  до
вершин?гряды на?Тандалуком ?полудн?-  ? здес? ем? впервы? пришло  на
помощь знойно?дыхани?северног?ветр?
     Обитател?леса ?панику  убегал? от  пожара.  На? Тандалуком,  громко
переклик?сь, пронеслась огромн? ст? попугаев. Опаленны??почт? ослепшие
от дыма вомбат?вылезали из но??неуклюже трусил?чере?дорогу,  отде?ющую
Тандалук от лесног?массив? Кенгур? огромным? скачками  мчалис? вниз  по
склону  ? спасительным  луга? за  реко?  которая  огибал?  посело?   На
полузатопленны??воде сучья?собирались полчищ?насекомы? Та?  гд? сучья
уходил?по?воду, он?сбивалис??черную масс??замирали, осторожн? повЬ?
усикам? На? ними  сгущалис? облака  дыма,  ? небо  постепенно  закрывал?
черн?серая пелена.
     Поднявший? вете?сбил направлени?ог?. Пожа? не дойдя до  Тандалук?
перекинулся  чере? шосс? ? углубился  ? ле?  примыкающи? ? лесопилк?
Тандалукские добровольц?пожарник?не смогли ег?остановить.  Их  грузовик?
громко сигналя, чтоб?не столкнуться на окутанно?дымо?дороге,  умчались  ?
поселк?
     Вете?крепча?- знойны? дышащи?огне?северный  вете?  Дымный  воздух
бы?напоен смолисты?запахо?пылающих эвкалиптов.  Пожа? неумолим? набира?
силу. Ярки?паучки пламен??трескучи?шорохо?взбегали по ствола?деревьев.
Иногда их скачущ? пробежка опаляла  древесны? крон?  Мелкие  ветк? миго?
высыхали ?вспыхивали. ?гу?щи?рево? огон? охватыва? вершин? деревьев.
Верхни??нижние волн?пламен?вс?чаще смыкалис? Вскоре завеса ог?  стал?
сплошной - он?поднялась на нескольк?со?футо?ввер?
     Верховой огон?двигал? теперь вперед?низового. Рвущий? ввер?го?чи?
воздух, закручив?сь огненным?смерчами, обламыва? пылающие  ветк?  ? он?
взлетали на?лесо? Вете?вали?молоды?деревц?
     Пламя, словно войско ? распущенными  знаменам?  продвигалось  вперед.
Огон?победн?гуде? уничтожая вс?преграды на  свое? пути.  Пере? пожаро?
катилась  волн? раскаленного  воздух?  ревущая  ? грохочущ?,  ка? сотня
поездо? когд?он?мчат? по каменном?тоннел? Вете?уносил вперед  го?щу?
листву ?кусочк?коры. Он?разжигал?огненные озер? за  милю  от  основног?
пламен? Озер?сливалис? ? бушующее  море,  на? которы? собирались  тучи
смолистого газа. Настигаемы?верховым пало?  он? взрывались,  перебрасыв?
сгустк?ог? чере?гребни холмов. Горе? казалось, са?воздух.
     Деревья вспыхивали, ка?просмоленные факелы.  Неистовы? жа? мгновенн?
высушива?листву, ?древесны?крон?превращались ?огненные знамен?
     По лесу мчалис?красногривые дики?кони.  Ре? ог?,  подобн? слитному
грохот?лошадины?копы? катился ?Тандалукской лесопилк?
     Бл?услыха?этот ре? Он отбросил кирк? которо?прокапывал ново?русл?
для текущего ?холм?ручейк? ?побежа?? пансиону.  Прихвати? на  веранд?
нескольк?сыры?од?? он тороплив?спустился по ступеня?крыльц? ? увидел
Пэдд?со Стивом - он?выскочил?из дома Пэдд?? смотрели  ? сторон? гряды
Сплиттер? на? которо? клубилис? густые  облака  дыма.  Неожиданно  Пэдд?
рванул? ?своему дому, пото?вдру?заме? ? бего? вернул?  ? Стив?  Он
озирал?, ка?дики?звер? попавший  ? западн?  Сейчас,  когд? надо  было
мгновенн?принять жизненно важное решени? он совсем растерялся.
     Стив бы?по-обычному спокое? Взя??Бл? нескольк? од??  он  быстро
спроси?ег?
     - Река ил?убежищ?
     - Вокруг реки слишко?мног?кустов. Убежищ?надежней. -  Он  гляну? на
Пэдд??добави? - Дела? чт?скажет Стив, Пэдд?
     - Мо?бумажник! - воскликнул то? -  Он  остался  дома,  та? вс? наши
документ?
     - Ступай, возьми ег? живо!
     Пэдд?бросил? ?двер??скрылся ?доме.
     - ?присмотр?за ни? - сказал Стив. - ?ты куда?
     - Захвач?остальны?од?ла. - Кивком  головы  Бл? показа? на  веранд?
пансиона. - ?пото?сраз??убежищ?
     - Только не задерживай?.
     ?реке по склону холм?бежали нескольк?рабочи? Один из ни? державши?
клетку ?канарейкой, крикну?
     - Спускайтес??реке! Вы задохнетес??убежищ?
     Густой ды? подгоняемый северным ветром, быстро затопля?долину.  Люди,
едва различимые ?дымном мареве, громко переклик?сь, бежали ?реке.
     - Сюда, Джим!..
     - Сюда, ?реки не сгориш?..
     ?некоторы?голоса?слышалас?забота ?товарища? ?некоторы?-  только
стра?
     Бл?схвати?оставшие? од?ла ? ?жело  побежа? ? лесопилк?  гд? ?
подветренной стен?копошились каки?то  смутны? фигуры.  Приблизившис?  он
разг?де?нескольк?рабочи? нагруженны?домашним скарбо?
     - Бросайте ваше барахл? -  заорал  он.  -  Берите  од?ла,  закрывайте
головы. Валите ?убежищ? Чере?пару мину?придет черн? мгла. Быстре?
     - Ды?скор?подымется, - сказал молодо?рабочи?  которы? ни  разу  не
виде?лесног?пожара, - ?мы укроем? ?реки.
     - Да бегите же, та?вашу... - ?вкну? Бл?  стар?сь  перекричат? вс?
усиливающийся ре? Он?побежали ?реке. Вс? кром?одного.
     - ? черт! - Бл?схвати?человека  за  плеч? ? принялся  тряст?  То?
бессмысленно смотре?на него пустым?глазам?
     - Пожа?та? вниз? - Он лепета? ка?ребено? поте?вший мать.
     ? ?  эт?  секунд?  их   накрыл?  черн?   мгла.   Он?  опустилась
мгновенн?дымн?, душн?, непрог?дн? темень.
     Несчастный безуме?истошн?завопи??бросил? бежать.  Бл? остался  во
тьме один. Он упал на земл? прикрылся од?ло?? задыхаясь, прижал? губами
?земл?
     Ре?ог? оглуша?ег? Он слышал глухие  взрывы,  трес?  ?желы? удар?
падающих деревьев.
     Прижим?сь лицо??земл? он медленно, ?трудом дыша? Чере? нескольк?
мину?темнот?расс?лась. Воздух осветился кровавым отблеско?ог?.
     ?пото?вершин?холмов полыхнул?открытым пламенем.
     Черн? мгла застигла Стив??Пэдд?на пути ?убежищ? Он?бежали  вдол?
узкого, искусственно углубленного ручья, которы?струил? ?реке  чуть  ниже
вход??убежищ? - на?водо?ды?бы?не таки?густым.
     Черн?  мгла  опустилась  на  ни?  словно   ?жкий,   плотны?  тума?
Придавленные знойны? удушье?  он? легл? на  земл? ? свесил? голову  ?
журчащем?ручь? только ту? на?само?водо? оставалась полоск?годног?для
дыхания воздух? Однако даже ?здес?их легкие опаля?го?чи?смолисты?ды?
     Пэдд?не шевелился. Ег?парализовала ?желая  дымн?  темень.  Он  чуть
слышно прохрипе? "Помоги" - ?неестественн? окостенело застыл.
     Стив припод?лся ?обод?ющ?крикну? - Не бойся! Держис?за  ме?.  Мы
доберемся туда ползко?
     Он  пополз  ввер?  держ? голову  ка? можн? ближ? ? земл?  Пэдд?
вцепившись  ем? ? ?тк?  чтоб? не  сбиться  ? пути,  двигал?   следом.
Рефлекторн?подчиняясь Стив? он безоговорочн?? быстро  выполня? вс? ег?
приказ? Стив уводил ег?от смерти.
     Он? по-пластунски  протискивались  по? дымной   завесо?   ежеминутно
прижим? губы ?земл?  чтоб? набрат? ? легкие  отфильтрованного  влажны?
грунто?воздух?
     Убежищ?стал?заполнять? людьми, ка? только  послышал?  ре? пожара,
претворивший людски?страхи ?проворны? инстинктивны? действ?.  Никт? не
разговаривал.  Люди  сидели  на  земляно? полу,  обмота?  головы   мокрым?
полотенцам? чтоб?защитить? от дыма, вползавшег? ? убежищ? всяки? ра?
когд?появлялся очередно?беглец.
     Како?то челове?проскользнул межд? свисающими  ? крыш? од?лами,  ?
дымное облако ворвалос??землянк? На рука?челове?держал собаку; он?была
?желая, ?он ?трудом опусти?ее на земляно?по?
     - Закрой эт?чертов?дыру! - раздал? че?то раздраженный окри?
     - Он чуть не подо? бедный  Старикашка  Ди?  -  проговорил  челове? ?
собако? Ем?было ле?соро? ?вс?звал?ег?Черным Алеком. ? молодост? он
бы?брюнетом, но теперь волосы ?него поседели ?свисал? ? головы,  словно
пожухл? болотн? трав? Он поддерну?мешковатые брюк? но  старые  подтяжк?
не держал?их, ?слишко?длинны? штанин? сраз? же  сморщились  гармошко?
Черный Алек перебивался на лесопилк?случайными заработкам?
     Старикашку Дика, приблудног?пс? подкармливал? вс? рабочи?  Он  бы?
очен?дряхлый ?двигал? ?больши?трудом, но  повсюд? таскал?  за  Черным
Алеком.
     Сейчас  он  обессиленн? прижал?  ? полу  ?  широко  открыв   паст?
придушенно всхрипывал. Черный Алек опустился ?до??ни?на колени ? обеими
руками припод??ем?голову.
     - Дайт?воды, скорей, - крикну?он. Кт?то протяну?ем?жестяну?флягу,
?он влил немног?воды ?открытую паст?Старикашки Дика.
     - Несчастное отродь? - проговорил Алек.  -  Совсем  ег? докона? этот
прок?ты?ды? Пе?конвульсивно дернул? ?зати?
     - Встава? Алек, - сказал челове? подавший ем?флягу. - Ты  ?  са?то
едва живо? - Он протяну?Черном?Алек?мокрое полотенц? - На во?  обмота?
голову, отдышись.
     Но Черный Алек не смог поднять?. Он приник лицо?? земл?  ло?  ртом
воздух. Теперь он дума?только ?свое?собственно?спасении.
     Хриплы? звук? затрудненног? дыхания  наполняли  убежищ?   Укутанны?
од?лами люди прижимал?губы ?земляны?стенам, искали ?ни?трещин?  чтоб?
вобрат??легкие побольше воздух? Ды?выедал им глаз? по их  щека? ползли
медленны?слез?
     Когд?пришла черн? мгла, он?повалились на по? Темнот?ввергл? их  ?
панический ужас. Машинист, ст? на коле???припав лбом ? земл?  бормотал
"Отче на?.
     Ко?кт?отчаянн?ругался - проклиная свою беспомощност? свое бессилие.
Остальны?угрюмо молчал?
     ?каждый дума? чт?спастись теперь можн?только та?  куда  уехали  их
жены, ?здес?всех их ждет неминуем? гибель.
     Неожиданно од?ла ?вход?раздвинулись, ??землянк?вместе  ? облако?
дыма ввалилис?Пэдд??Стив.
     Никт? им  не  обрадовался,   не   произнес   ни   слов?  приветствия.
Полузадохшие? люди просто не могл?говорить.
     Пэдд?обессиленн?се? привалил? спиной ?стен?? безжизненн? свесил
голову вниз. Стив накину?на него; од?ло,  окатил  водо? из  ведр?  пото?
опустился на колени ?прижал? лицо??стен?
     Он вс?ещ? ст?? на  коле??  когд? земл? озарил? кровав?красно?
сияни? Он поднялся, подоше??выходу ? обмота?голову  мокрым  полотенцем,
потому чт??землянк?сраз?же стал?нестерпимо жарк? выгляну?наружу.  Ды?
разв?лся.
     - Ух ты черт! - воскликнул один из рабочи? посмотре?поверх ег?плеч?
- Похоже, вс?небо гори?
     - ?надо же на?  дурака?  было  здес? остать?,  -  тоскливо  сказал
другой. - Вс?утро проваландались. ?? черт, заполыхали мо?дровишки.
     - Пэдд? посмотри на свой до? -  позвал  товарища  Стив.  -  Ид? сюда
скорей. Посмотри.
     - Не могу, - простона?Пэдд? - хоть убей, не могу.  -  Он  по-прежнему
сиде??стен? - Гори? да?
     Язык?пламен? словно огненные  кнут?  ? треско? рассекал? открытое
пространство на?лесопилкой. Когд?он? до?гивались  до  бревенчаты? стен,
дома не просто вспыхивали  -  он? взрывались.  Лист? оцинкованног? железа
взлетали на ?тьде?? футо? ввер?  Он? крутилис?  подобн? искореженным
пропеллера? восходящи?потоки воздух?подхватывали их, относили ?сторон??
швыряли на земл? Трещал??корежились толстенные бревна. Дома  превращались
?огромные пылающие костры, ?пото?их накрывал?пелена основног?пламен?
     Штабеля досо?горели ослепительны?белы? огне?  распростра?я  вокруг
се? неистовы?жа? Чере?минуту от этог?жара запылала ?сама лесопилк?  ?
ещ?чере?минуту он?взорвалась, ка?пороховая бочк? выбросив высоко  ввер?
разодранны?баки из-по?горючего ?кислородны?баллон? Он?странн?медленно
взмыли ?воздух, ?секунд?покружилис?на гребне гигантской огненной волн??
снов?рухнул??полыхающую преисподню?
     Ревуще?пламя, лишь на  нескольк? мину? задержалос? на? лесопилкой.
Северный вете?подхвати?ег? ?длинны?языки ог? перекинулись  по  воздух?
чере?узку?речк?
     За секунд?до этог?Стив тороплив?сдвину?од?ла ?вход??убежищ?
     - Подходит! - выкрикну?он ? схвати?ведр?  обли? од?ла,  выплесну?
остатк?воды на скорчивших? люде? ?пото?быстро ле?? прижал?  лицо? ?
земл?
     Ре?ог?, ле?щего на?убежищем, дове?люде?до истерическог? безумия.
Кт?то пронзительно взвизгну? Кт?то оторопел?вскочи?на ноги.
     - Гори? - завы?Черный Алек. Он рывком поднялся  ? пола,  бросил?  ?
выходу ?заскре?непослушными пальцами по мокрым од?ла? Стив тоже  вскочи?
?двинул ег?кулако??челюст? Алек свалил? ?нача?протяжн?стонат?
     Ре?усилил?; люди ?ужас?зажимали уш? ладо?ми,  пытаясь  ка? можн?
глубже вдавиться ?земл? Глаз??всех  были  зажмурен?  Некоторы?  словно
кролик? рыли земл?руками.
     ?пото?завеса ог? ушла, ?послышалос?легкое потрескивани?догорающих
угле?
     Бл?лежа?ничком. Когд?черную мглу  прогнали  отсвет? пламен? ? ды?
разв?лся, ?прозрачном воздух?отчетлив?проступили вс?строен? лесопилк?
Бл?вскочи?на ноги ?ка? савано? обмотался  од?лами.  Пото? бросил?  ?
низком?баку ?водо??окунул ?него од?ла. Выхватив их из воды, он отбежа?
на открытое мест??закутался ?голово?
     Он ст??совершенно неподвижно, напоминая  серы? замшелый  пень,  ? ?
мокрых од??на земл?капала вода. Толстая влажная ткан? немног? охлаждал?
раскаленны?воздух, ?Бл?мо?дышать, не обжигая легкие.
     Пото?на него обрушился ре?пожара. Метнулис?вниз гибкие полосы  ог?.
Он?свешивалис? ка?стремительны? жадные змеи, ?об?того  пламенем  неба,
бешено захлестывались вокруг Мокрых  од?? ? улетал? за  реку  вместе  со
струями  го?щего  смолистого  газа.  Вода,   пропитавшая   од?ла,   быстро
испа?лась. Дождавшись секундного разрыв??огненной пелене на?голово? Бл?
снов?бросил? ?баку ?окунул дв?верхни? од?ла  ? го?чу? воду.  Пото?
бего?вернул? на прежне?мест? ощущ? на плечах  влажну? ?жест? толсто?
матери?
     Тр?раза проделывал он этот смертельны?трюк. Тр? раза  приближался  ?
пылающей лесопилк??возвращался на старое мест?
     Когд?рычащи?огон?перекинулся за реку, Бл?не  пошевелился,  страшась
вернуться ?жизн??сделат?первый ша? - ем?казалось, чт?он  рассыплется,
ка?обугливший? пень.
     Здес?ег??нашл?люди, прятавшие? от  ог?  ? убежищ?  Когд? пожа?
ушел, он?вылезл?наружу ? нескольк? мину? ст?ли  неподвижно,  ? ужасом
разг?дывая  оставленны? пожаро? груд? угле?   Пото?  кинулись   искать
товарище? Ту?то Пэдд??замети?недвижимую, закутанную ? нескольк? од??
серу?фигуру.
     - Господ? Эт? наверн? Бл?
     Стив первый подбежал ?нему. Он сброси?од?ла ?об??товарища.
     - ?дума? ты сгорел, - сказал он, не скрывая слез.
     - ?тоже, - глух?сказал Бл? - ?тоже та?дума? - Он прижал? ?плеч?
Стив? ег?сотрясала мелк? дрож? - ?чуть не сварил?... вода ?од?ла?..
ки?то?.. - Он ?трудом держал? на нога?
     Взя?ег??двух сторон по?руки, Стив ?Пэдд?спустились ?реке.  Здес?
почт?не было дыма, хо? чуть выше, та? гд?ещ?недавн?ст?ли  дома,  тихо
дотлевал?груд?угле?
     - Посиди пока ту? - сказал Стив. - На? надо  разыскат? остальны?  ?
тобо?то вс?буде??по?дк? Ты просто посиди здес? отдышись.
     Стив ?Пэдд?присоединились ?остальны?рабочи? Те  продолжали  искать
товарище? Слышалис?встревоженны?крик?
     - Гд?ты, Дж?..
     - Фрэн? отзовись!..
     Раздалис? ответные  возгласы,  ?  нескольк?  челове?   пошатываясь,
пробрались сквозь обуглившие? куст? которы?ещ?ча?наза?зате?ли речк?
     Некоторы?шл?сами, прижим? ладони ?почерневши?  покрытым  волдырями
щека? Других вели товарищи, та?ка?он?не могл?открыт? обожженные  едки?
дымо?глаз? Из-по?сомкнуты?ве??ни?сочились слез? Одежда на всех  была
мокрой.
     Он?поднялись ?лесопилк??остановились; нескольк?секунд  дв? группы
люде?ст?ли не шеве?сь. ?глазах  те?  кт? не  осле? от  дыма,  таилас?
тревог? сменявш?? облегчение? когд?он?узнавали свои?товарище?
     Пото?оцепенение прошло, ?люди бросилис?друг  ? друг?  Смыкалис? ?
радостно?рукопожати?ладони, щеки прижималис??щека? Почт?вс?плакал? ?
никт?не стыдил? слез. Слышалис?возгласы утешен? ?взаимной поддержк?
     - Билл! Неужел?эт?ты, Билл?
     - Ты выдюжи? Тони! Выдюжи? старый хрыч!
     - Не бойся за свои глаз? Теперь есть таки? специальны? капл?  ? ты
вылечишь?.
     - ?ме? вс?ещ?стои??ушах ре?
     - ?гд?Сэмм? - спроси?вдру?то?рабочи? которого Бл?почт?насильно
прогна??реке.
     - Не знаю, - сказал Пэдд? - ?убежищ?ег?не было.
     - Он умер, - сказал Стив. - ?виде?ег?труп - та? за лесопилкой.  Он,
наверн? поте??голову от страха.
     Вс?замолчал?
     - Только он? - спроси?чере?нескольк?секунд машинист.
     - Не? ещ?Питерс ?старик Болотник. Их захватил?на  груд? опилок.  -
Стив наше?их, когд?выле?из убежищ?
     - Господ?Иисусе! - воскликнул машинист.
     Он?пошл??тому мест? гд?сиде?Бл? Он поднялся  им  навстреч?  Ем?
уж? удалос? справить?  со  свое? слабость?  Он  радостно  пожима? руки
товарище? Пото?шагнул ?ослепшим рабочи??крепко об??каждог?
     Шу?мотора  заставил  их  ог?нуть?.  Из-за  горы  Нулл?Нулл? выехал
грузовик ? встряхиваясь на ухабах, сверну??берегу.
     - Эт?Чарл?Эриксо? - сказал Бл? - ?та??знал, чт?он  прорвется  ?
на?первый.
     Чарл?резк?затормозил ?выпрыгну?из кабины обгоревшег? грузовик?  ?
него было опаленно?лицо ?налиты?кровью глаз?
     - ?дума? ва?всем крышка, - ? запинкой  выговори? он.  Пото? вдру?
умол??опусти?голову.
     - Ты приеха?ка?ра?вовремя, Чарл?  -  ?гк? сказал  Стив.  -  Очен?
вовремя. ?на?ту?мног?люде? которы?надо поскорей отвезт??больницу. Им
обожгл?глаз? Дава?ка сраз?же их ?отправим.
     Он?помогали ослепшим  товарища? забирать?  ? кузо?  ? из-за  горы
Нулл?Нулл?одна за другой появлялись  вс? новы? ? новы? машины.  Жители
Тандалук?прекрасн?знал? ка?чувствую?се? люди, которы?накрыл  верховой
па? Он?не тратил?времен?на слов?  Он? действовал?  Он? сажали  их  ?
машины ?увозил?
     Сгоревши?никт?не трогал, пока не прибыл? полиция.  Двое  полицейски?
завернул?обугленные труп??простыни, догрузил?их ?полицейски?фургон  ?
накрыв сверху брезенто? уехали.
     Стив ?Пэдд?наложили Бл?по?зк?на глаз??помогл? ем? забраться  ?
машину.
     - Мы обязательно навестим те? ?больнице, - пообещал Стив.
     Пото?он?посмотрели на груд?угле? оставших? от дома Пэдд?
     - Ничего, мы завтра же начнем наводить ту?по?до? - сказал Стив. -  ?
новы?до?надо поставит??реки.
     - Верн? - согласил? Пэдд? - Да ?Мэри  буде? рада  жить  поближ? ?
реке.
     Возл?ни?остановилась легков? машина,  ? си?щи? за  руле? молодо?
челове?спроси?
     - ?вы собираетес??Тандалук? Вс?уж?уехали.
     - Та?мы ва?то ка?ра??дожидались, - ответи?Пэдд?
     - Высадите на?окол?пивной, - сказал Стив.

Обращени??начала ме?ца: 19, 
Оценит?/FONT> этот текс?
[X]