Тамара Крючкова
 
                      ПЛУТЫШ, ИЛИ НЕ ДНЯ БЕЗ ОЗОРСТВА
 
 
   ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
 
   Вы, конечно, слышали про английскую писательницу Агату Кристи?  В  ее
книгах никогда не знаешь, что произойдет дальше и чем  все  кончится.  Я
хочу познакомить вас с другой Агатой - Агатой-не-Кристи, а  прозвали  ее
так потому, что с ней тоже никогда не знаешь, чего ожидать  в  следующий
момент.
   Представьте себе девочку с огромными зелеными глазами и золотыми куд-
рями до плеч. Увидев ее, люди восклицают:  "Ах!"  Но  через  пять  минут
(правда, справедливости ради надо заметить, что иногда это случается че-
рез пятнадцать минут, а очень редко через полчаса) взрослые качают голо-
вой и говорят: "Ой-ой-ой!" или "Айай-ай!" или "Ну и ну!" - в зависимости
оттого, у кого как развита фантазия.
   Конечно, если разобраться, Агата совсем не виновата в том,  что  "ах"
превращается в "ой-ойой". И вообще Агата вела бы себя ужасно хорошо, ес-
ли бы не ее маленький приятель Тришка. Вы не знаете, кто  такой  Тришка?
Что ж, прочтите эту книжку и тогда узнаете. Скажу вам по секрету, у каж-
дого мальчишки и девчонки есть свой Тришка, и когда вам хочется  побало-
ваться, знайте, он наверняка где-то рядом.
   Правда, взрослые считают, что они никогда не озорничали и всегда были
самыми примерными детьми на свете, но это оттого, что у них  плохая  па-
мять. Вот если бы она была немного получше, мне кажется,  детей  никогда
бы не наказывали.
 
 
   ГЛАВА 1. ТРИШКА
 
   В дверь позвонили. Бабушка прошла по коридору, отодвинула  щеколду  и
ахнула. На пороге ЧТО-ТО стояло. ОНО мало походило на девочку, но по не-
которым едва уловимым признакам бабушка угадала  в  этом  существе  свою
внучку Агату, которая еще полчаса назад, аккуратная и наглаженная, вышла
погулять.
   - Где же это ты так изуродовалась? - всплеснула руками бабушка.
   - А чего он первый лезет? - насупившись сказала Агата.
   - Кто там к тебе лезет? - покачала головой бабушка.
   - Алька. Чего он меня Агатой-не-Кристи дразнит?
   - Ну и что? Пускай себе дразнит. А ты бы повернулась и ушла.
   - Я и так повернулась и ушла. Я вообще не люблю, когда из носа  кровь
течет, - сказала Агата.
   - У тебя из носа кровь текла? - заволновалась бабушка.
   - Почему у меня? У Альки. Я же говорю тебе, что он  меня  дразнит,  -
пояснила Агата.
   - Значит, он тебя дразнит?! А ты-то хороша - мальчишкам носы  расква-
шивать! Чисто казак в юбке. Платье изорвала, растрепалась.  Ленту  опять
потеряла? Ну просто железные нервы надо иметь. Вот постой-ка в углу, по-
думай о своем поведении. Пускай родители придут, полюбуются на это  зре-
лище. Ну и характер! Словно плутыш ее в бок толкает.
   - Какой плутыш? - тотчас заинтересовалась Агата.
   - Обыкновенный. В старину так называли тех, кто озорничает без  меры,
- строго сказала бабушка, поставила Агату носом в угол  между  стеной  и
шкафом и вышла из комнаты.
   "Зрелище" вздохнуло, почесало болячку на коленке,  шмыгнуло  носом  и
мечтательно произнесло:
   - Вот было бы здорово, если бы у меня на самом деле был  обыкновенный
плутыш. Он бы меня пожалел и сказал: "Агаточка, ты самая лучшая  девочка
на свете. Зря тебя обижают и наказывают".
   - Конечно, зря, - сказал вдруг чей-то тоненький голосок.
   Агата оглянулась. На портьере раскачивалось маленькое, с Агатину  ла-
дошку, существо. Оно было беленьким, пушистым, с мохнатой  кисточкой  на
хвосте, цепкими пальчиками и веселой, улыбающейся рожицей. Существо  по-
ходило сразу на котенка, обезьянку и озорного человечка. Агата  в  жизни
не видела подобного создания.
   - Ты кто? - от удивления Агата забыла про все свои огорчения.
   - Обыкновенный плутыш. Но вообще-то меня зовут Тришкой. Я пришел ска-
зать тебе, что ты - самая лучшая девочка на свете.
   - Ну и ну! - Агата смотрела на плутыша круглыми от удивления глазами.
Она протянула руку, осторожно тронула его пальцем и восхищенно  выдохну-
ла: - Всамделишный!
   - А какой же еще? - плутыш отряхнул ладошкой шерстку в том месте, где
до него дотронулась Агата.
   - Значит, это ты озорничаешь без меры? - спросила Агата, с  интересом
разглядывая Тришку.
   - Озорничаю?! Да я из кожи вон лезу, чтобы тебе жилось веселее. Я  же
не виноват, что взрослые такие зануды. Им бы только наказывать.  И  ведь
что обидно: чем лучше ребенок, тем больше ему попадает.
   - Это точно, - согласилась Агата. - Вот меня, например,  каждый  день
за что-нибудь ругают, а Светку с пятого этажа то и дело хвалят: "Хорошая
девочка, хорошая девочка", а никакая она не хорошая девочка. Она даже на
дерево залезть не может. И вообще она ябеда-корябеда, чуть что  -  сразу
жаловаться бежит.
   - Не огорчайся, ты в сто раз лучше всякой Светки.
   - Никто этого не понимает, - вздохнула Агата.
   - Ничего, поймут. Мы им докажем, - успокоил Агату Тришка.
   - А как? - оживилась Агата.
   - Время покажет. Главное, положись на меня. Я что-нибудь придумаю.
   - А ты никуда не уйдешь? - спросила Агата.
   - Пока не вырастешь, не уйду. А потом ты и сама обо мне забудешь.
   - Ни за что, - с горячностью возразила Агата.
   - Это тебе так только кажется. Все озорники и непоседы обо мне  забы-
вают, стоит им повзрослеть, и считают, что они  были  самыми  послушными
детьми на свете.
   - А почему они забывают? - допытывалась Агата.
   - Потому что перестают играть, а я не люблю  быть  назойливым.  Когда
надо пошалить, я тут как тут, а потом меня и след простыл. Стоит мне  на
минутку отлучиться, как ты обо мне и не вспомнишь.
   - Вот возьму и нарочно вспомню, - заупрямилась Агата.
   - Посмотрим. - Тришка загадочно подмигнул ей.
   Он раскачался на портьере, спрыгнул  на  книжную  полку  и,  пройдясь
вдоль книг, сказал:
   - На твоем месте я бы не стоял тут без дела, как пугало. Так никто не
узнает, что ты хорошая девочка, и не оценит тебя по достоинству.
   - Но я ведь в углу, наказанная, - возразила Агата.
   - Ну и что? Дело можно и в углу найти. Вон посмотри, сколько  книжек.
Наверняка в них есть нераскрашенные картинки. И фломастеры как  раз  под
рукой. Давай, действуй, а я пошел.
   С этими словами плутыш исчез, словно его и не было.
   Агата взяла с полки книгу, которую папа купил накануне. Он очень  ра-
довался и говорил, что это страшная ценность, за которой он долго гонял-
ся. А еще он за нее заплатил не простые деньги, а бешеные.  Агате  книга
тоже нравилась. На темно-синей обложке красовались золотые буквы,  укра-
шенные витиеватыми цветами, а картинки были  переложены  листами  тонкой
шуршащей бумаги. Жаль только, что все они были нецветные.
   "Ничего, это легко исправить", - подумала Агата, взяла  фломастеры  и
аккуратно, стараясь не вылезать за линии, принялась раскрашивать.
 
 
   ГЛАВА 2. ДОМОСЕДКА
 
   Иногда в жизни бывают особые случаи. Сегодня у Агатиной  бабушки  был
как раз такой случай: ей нужно было на часок оставить Агату одну. Уходя,
бабушка беспокоилась так, будто ожидала землетрясения или иного  стихий-
ного бедствия.
   - Смотри, спички не трогай. К газу не подходи. Ручки у телевизора  не
крути. Прохожих с балкона не вздумай поливать. Окна не раскрывай и ни  в
коем случае не высовывайся, - наставляла Агату бабушка.
   Агата думала, что все-таки в мире многое устроено несправедливо.  По-
чему, когда она берет спички, - это нехорошо, а когда то же самое делают
взрослые, им все сходит с рук? И вообще, удивительно, сколько всего  ин-
тересного человек не должен делать, чтобы вести себя хорошо.
   Наконец бабушка ушла, и Агата осталась за хозяйку. Она решила  прове-
рить, все ли в порядке: шутка ли сказать - вся квартира  на  ней!  Агата
заглянула в папин кабинет, прошлась по гостиной, зашла в бабушкину  ком-
нату и застыла в дверях. Тут стояла самая интересная вещь - необыкновен-
ная кровать. Спинки у нее были витые с большими никелированными  шарами,
а вместо матраса - сетка. Если на кровать залезть, а потом  подпрыгнуть,
то сетка так и подбрасывала тебя кверху. Но, к  сожалению,  кататься  на
кровати не разрешалось.
   Попрыгать на сетке было очень заманчиво, но, собрав  всю  свою  волю,
Агата решительно повернулась и уже хотела уйти от  соблазна,  как  вдруг
откуда ни возьмись появился Тришка. Он сидел на кровати, заложив ногу за
ногу, и слегка раскачивался.
   - Ну что, попрыгаем? - предложил он.
   - Сегодня нельзя. Я дома одна и отвечаю за порядок, - сказала  Агата.
- Не каждому ведь можно квартиру доверить, правда?
   - Правда, - согласился Тришка, - но уж если твоя бабушка сделала  та-
кую глупость, то можно вволю на кровати покачаться. Когда еще такой слу-
чай представится?
   - Говорю же тебе, нельзя. Взрослые, когда дома одни остаются, на кро-
ватях не скачут, - запротестовала Агата.
   - А ты почем знаешь? Может, твоя бабушка только того  и  ждет,  чтобы
одной остаться. Как только все за порог, она прыг на кровать и давай се-
бе скакать.
   - Нет, бабушка точно не скачет. У нее радикулит, -  уверенно  сказала
Агата.
   - Но у тебя-то радикулита нет. Может, тебе раз в жизни такое  счастье
выпало. Э-э-эх! - крикнул Тришка и, подпрыгнув на  кровати,  перекувырк-
нулся в воздухе так, что у Агаты аж дух захватило.
   - Да перестань ты прыгать, а то меня от твоего прыганья  завидки  бе-
рут, - сказала Агата и тоже полезла на кровать.
   Конечно, Тришка кувыркался лучше, но и у  Агаты  неплохо  получалось.
Она взлетала почти до потолка, плюхалась на сетку и подскакивала  вновь.
Кровать ходила ходуном. Это было, пожалуй, лучше, чем на  качелях.  Игра
была в самом разгаре, когда одеяло сползло с кровати и вместе  с  Агатой
свалилось на пол.
   - Допрыгались, - сказала Агата, поднимаясь с вороха подушек, - теперь
от бабушки попадет.
   - А может, бабушкины очки спрятать, и она ничего не заметит? -  пред-
ложил плутыш.
   - Ну да, когда где беспорядок, она и без очков, знаешь, какая глазас-
тая. Давай лучше все назад положим.
   Убирать кровать оказалось делом нелегким. Мало того что одеяло так  и
норовило сползти на пол, вдобавок ко всему покрывало оказалось таким же-
ваным, как будто на нем отплясывало кадриль полчище слонов. Когда  нако-
нец Агата застелила постель и водрузила на нее подушки,  случилось  нес-
частье. Верхняя, самая  маленькая  подушечка  скатилась  на  тумбочку  и
столкнула бабушкину любимую чашку на пол. Агата даже зажмурилась, а отк-
рыв глаза, увидела, что чашка цела и невредима. Агата перевела дух.
   - Ух, не хватало еще чашку разбить, - сказала она, пристраивая непос-
лушную подушку.
   - Это мы мигом, - пообещал плутыш и щелкнул хвостом.
   В этот момент Агата случайно задела чашку локтем, и та, упав  на  пол
во второй раз, разлетелась на куски.
   - Ой! - всплеснула руками Агата и кинулась подбирать осколки.
   - Чего ты так испугалась? Ты же сама сказала, что нам не хватает раз-
бить чашку. Зато теперь все в порядке, - успокоил ее Тришка.
   - За чашку точно влетит, - мрачно покачала головой Агата.
   - Послушай-ка, а может нам квартиру пропылесосить? Чистота будет, по-
рядок. Бабушка так обрадуется, что про чашку и не вспомнит.
   - Давай, - согласилась Агата.
   - Отличненько! - потирая ладошки, сказал Тришка. - С пылесосом я  еще
никогда не работал! С чего начнем?
   - Мама сначала пылесос чистит, - сказала Агата.
   - И мы почистим! - сказал Тришка, открывая пылесос.
   Он вытащил из пылесоса мешочек, и, не успела  Агата  опомниться,  как
Тришка вытряхнул на ковер целую кучу мусора.
   - Ты что? А-апчхи... Кто же его в комнате  аапчхи...  вытряхивает,  -
чихая от пыли, проговорила Агата.
   - Ничего. Зато теперь пылесос чистый, а мусор мы сейчас уберем, - ус-
покоил ее Тришка. Плутыш оглядел пылесос и обнаружил загадочное явление:
шланг был один, а дырки две. Тришка сунул носишко сначала в одну,  потом
в другую и со знанием дела сказал:
   - Все понятно. Одна дырка главная, а другая запасная, на случай, если
первая испортится.
   - А какая из них главная? - спросила Агата.
   - Эта, - уверенно ткнул пальцем Тришка. Они подсоединили шланг, вклю-
чили шнур в сеть, и пылесос заревел. Тришка отпрянул от неожиданности.
   - Ура! Гудит! - воскликнул он и уселся на пылесос верхом.
   Агата ухватилась за шланг, поднесла щетку к куче мусора, и... о ужас!
- вместо того чтобы всосать мусор, сильной струей воздуха пылесос разме-
тал его в разные стороны. Хлопья пыли летали по комнате. Агата бегала за
ними со шлангом, но получалось еще хуже.
   - Выключай! Выключай! - Агата  старалась  перекричать  рев  пылесоса.
Тришка лихорадочно нажимал на все кнопки, пытаясь найти нужную.  Наконец
пылесос затих.
   - Ух, прямо бешеный пылесос какой-то, - сказала Агата, вытирая пот со
лба.
   - Наверное, главная дырка засорилась,  давай  попробуем  запасную,  -
предложил Тришка.
   - Нетушки, вдруг еще хуже будет, - замотала головой Агата.
   - Хуже не будет, - пришел к выводу Тришка, оглядев гостиную.
   Агата решилась. Теперь они поменялись  местами.  Тришка  держался  за
шланг, а Агата нажимала на кнопки. Пылесос заработал.
   - Сосет! Что я говорил, сосет! - радостно воскликнул Тришка.
   Агата и сама видела, что сосет. С трюмо одна за другой исчезали мами-
ны заколки.
   - Ты зачем мамины заколки засасываешь? -  закричала  Агата,  выключая
пылесос.
   - Пылесос проверяю. Ух и здорово работает! Спорим, он что угодно  за-
сосать может.
   - Нет уж, давай лучше без пылесоса, - вздохнула Агата.
   - Как хочешь, - пожал плечами Тришка. - Хотя с  пылесосом,  по-моему,
веселее.
   Агате было не до веселья. Она убрала пылесос  и  ладонями  попыталась
размести мусор по гостиной так, чтобы он был не очень заметен.
   - Ничего у нас с пылесошкой не получилось, - обреченно сказала Агата.
   Тришка заглянул в папин кабинет и предложил:
   - Слушай, а может, у папы на столе приберем? Посмотри, какой  у  него
там беспорядок.
   - Нет, папа даже маме не разрешает у него на  столе  убирать,  потому
что беспорядок на папином столе называется  рабочим  порядком.  Так  ему
легче найти то, что надо.
   - Просто твоя мама убирать не умеет. Если  постараться,  можно  такой
рабочий порядок навести, что твоему папе и не снился, - заверил Тришка.
   Агата согласилась. Она была готова помочь папе в работе,  потому  что
очень любила его. Он ее никогда не наказывал.
   Агата с Тришкой живо принялись за дело. Стол у папы был огромный.  На
нем лежали книги, листы бумаги, чистые и исписанные блокноты, ручки, ка-
рандаши и еще много всякой всячины. Они так увлеклись,  что  через  нес-
колько минут папа ни за что не узнал бы своего родного стола.
   Агата трудилась не покладая рук до тех пор, пока не  пришла  бабушка.
Обнаружив, во что превратилась ее кровать, бабушка тихо застонала,  зато
очень обрадовалась, когда узнала, что пылесос цел  и  невредим.  Пропажу
чашки бабушка заметила только вечером, но к этому времени пришли папа  с
мамой, и воспоминания о чашке померкли по сравнению с тем, что тут нача-
лось. Конечно, мама не запрыгала от радости при виде  длинной,  лохматой
паутины, гирляндой свисающей с люстры, а папа... Агата никогда не видела
его таким сердитым. Он припомнил ей и раскрашенную книжку и то, как  она
незаметно отливала в раковину его одеколон, чтобы  поскорее  освободился
красивый пузырек. Агата слушала его,  и  ей  было  обидно  до  слез.  Уж
кто-кто, а он мог бы быть ей благодарен: такого рабочего порядка  самому
ему никогда не навести.
 
 
   ГЛАВА 3.
 
   ПРЕСТУПЛЕНИЕ БЕЗ НАКАЗАНИЯ
 
   В воскресенье мама повезла Агату на аттракционы. Вот где  можно  было
разгуляться! Агата перекаталась на всех качелях и каруселях  и  за  день
притомилась так, что в автобусе начала клевать носом.
   - Не усни, а то ты теперь большая, мне тебя не донести,  -  мама  ле-
гонько потрепала Агату по щеке.
   - Угу, - согласилась Агата, поудобнее пристроилась к маме под  бочок,
сладко зевнула и закрыла глаза. Вдруг у нее над ухом  зазвенел  знакомый
голосок Тришки: Эй, проснись! Кто же спит, когда можно совершить настоя-
щий подвиг!
   Агата открыла глаза, чтобы посмотреть, где прячется плутыш,  но  того
нигде не было. И тут Агата увидела такое, что сон как рукой сняло. Прямо
через проход от нее сидел  настоящий  грабитель.  Почувствовав  на  себе
пристальный взгляд Агаты, вор  оглянулся.  Агата  поспешно  отвернулась,
чтобы он не заметил, что за ним следят. Мужчина тоже отвернулся и как ни
в чем не бывало стал смотреть в окно. Агата огляделась. Люди ехали,  за-
нятые своими мыслями, и никто даже не подозревал, что среди них находит-
ся преступник. Раздумывать было некогда. Агата  поерзала  на  сиденье  и
дернула маму за рукав:
   - Мам, вон тот дядька - грабитель.
   - Не выдумывай, и потом сколько раз  тебе  говорить,  что  показывать
пальцем некрасиво, - отмахнулась мама.
   - Я не выдумываю. Он точно вор, - настаивала Агата.
   - Неужели ты за день не устала? Никак не угомонишься, - покачала  го-
ловой мама и уткнулась в книгу.
   Агата поняла, что нужно действовать самостоятельно. Проскользнув мимо
мамы, она юркнула через проход и схватила вора за рукав.
   - Дяденьки и тетеньки! Это вор, держите его! - громко закричала она.
   Вор оторопело уставился на Агату.
   - Девочка, ты что? Чей это  ребенок?  -  Мужчина  попытался  высвобо-
диться, но не тут-то было. Агата еще крепче вцепилась в его рукав.
   - Держите его скорей, а то он убежит!
   Мама подскочила к Агате и попыталась оттащить ее от пассажира.
   - Агата, как тебе не стыдно! - громко сказала она,  а  потом  сердито
прошептала: - Влипнем из-за тебя в какую-нибудь историю.
   - Это мне как не стыдно? Это ему должно быть стыдно, что он чужие ве-
щи крадет, - не унималась Агата.
   - Да я в жизни ничего чужого  не  взял.  Девочка  меня,  наверное,  с
кем-то перепутала, - оправдывался мужчина.
   - Неправда! - покачала головой Агата. - Ничего  я  не  перепутала.  Я
своими собственными глазами видела, честное слово!
   В ее глазах светилась такая неподдельная искренность, что каждому бы-
ло ясно, на чьей стороне истина.
   - Господа, это какое-то недоразумение. -  Обвиняемый  обвел  взглядом
автобус, ища поддержку.
   Видя, что он не собирается размахивать пистолетом и крушить все  вок-
руг, а интеллигентно взывает к голосу разума, пассажиры начали проявлять
некоторый интерес к происходящему.
   Первым в защиту законности выступил господин с сизым носом.
   - Чего там с ним цацкаться, отвести его в отделение да и разобраться,
что он за птица! Ишь морду отъел, рэкетир! - выкрикнул он.
   - Вы, что ли, поведете? - язвительно усмехнулся сухопарый  мужчина  в
очках.
   - А хоть бы и я! - выпятив грудь, выступил вперед сизоносый.
   Сухопарый тут же смолк и страшно заинтересовался пейзажем за окном.
   - Прошу вас, выслушайте меня! Какое отделение? Я ни в чем не виноват,
- с мольбой в голосе робко вставил "рэкетир".
   После этого все совсем осмелели и каждый пожелал внести свою лепту  в
борьбу с преступностью.
   - Давно их пора переловить, ворюг этих. У моей соседки на прошлой не-
деле кошелек прямо из сумки вытащили, - поддержала сизоносого старушка.
   - А может, девочке и правда  показалось?  -  вставил  чей-то  нереши-
тельный голос.
   - Ребенок зря говорить не будет, - с горячностью возразил другой.
   Лицо несчастного "грабителя" покрылось красными пятнами. Он попытался
протиснуться к выходу, но не тут-то было.  Получив  всеобщее  одобрение,
Агата держала его мертвой хваткой, а другие пассажиры преградили дорогу.
В это время автобус остановился и, как по заказу, в него  вошел  молодой
милиционер. Народ заволновался. Сизоносый кричал, и  то  рэкетиров  надо
душить, кто-то пытался объяснить, что поймали преступника. Мужчина твер-
дил, что это ошибка, а Агата уверяла, что она точно знает - это  опасный
вор и грабитель.
   - Ишь, мафиози, думает отвертится! В милицию его забрать,  там  быст-
ренько разберутся, какая это ошибка! Я первый в свидетели пойду! -  рас-
палившись, кричал сизоносый.
   Обстановка накалялась. Шофер автобуса выглянул из  кабины  и  сказал,
что не может больше задерживать машину, потому что его ждут на маршруте.
Автобус загудел, как потревоженный улей. Все торопились, и даже те,  кто
сначала был на стороне грабителя, склонились к мнению, что лучше гражда-
нину пройти в отделение и там не спеша разобраться.
   Наконец оценив ситуацию, милиционер взял под козырек  и  вежливо,  но
твердо сказал:
   - Гражданин, попрошу вас пройти со мной.
   - Это противозаконно. Уверяю вас, это какое-то недоразумение. Мало ли
что может наболтать ребенок. Вот посмотрите, у меня ничего нет. - Мужчи-
на открыл портфель и стал судорожно извлекать блокнот, батон хлеба,  ка-
който сверток...
   - Не слушайте его. Это он нарочно вас отвлекает, - не унималась  Ага-
та. - Он не сейчас украл, а в другой раз. Но это точно он. Я  его  сразу
узнала.
   - В другой раз?! В какой такой другой раз?! Да я никогда чужой  нитки
не взял! - с негодованием воскликнул мужчина.
   - Ничего себе не взял! А кто простыни и пододеяльники  стащил,  когда
все спали? - настаивала Агата.
   - Какие простыни и пододеяльники? - спросил милиционер.
   - Чушь какая-то. Посудите сами, где я мог взять чужие простыни и  по-
додеяльники, - фыркнул мужчина, но потом вдруг хлопнул себя по лбу,  как
будто вспомнил что-то важное. - Постой, постой, простыни и  пододеяльни-
ки, говоришь? - обратился он к Агате и неожиданно расхохотался.
   Все стояли и в недоумении смотрели на него, а Агата не понимала,  что
в этом смешного.
   - А где? Где ты видела, что я брал чужие простыни и пододеяльники?  -
сквозь смех выдавил мужчина.
   - На крыше, где Карлсон живет, - ответила Агата.
   - Какой еще Карлсон? - не понял милиционер.
   - Который к Малышу прилетал, - объяснила Агата.
   - Вот именно, Карлсон. Видите ли, я артист, работаю в детском театре.
Вот мое удостоверение. - Мужчина достал какую-то  книжечку  и,  раскрыв,
показал всем.
   В автобусе повисло неловкое молчание. Самые рьяные поимщики "преступ-
ника" скромно спрятались за спины остальных, а пойманный  вытер  платком
выступившие от смеха слезы и сказал:
   - В "Малыше и Карлсоне" я играю вора и, судя по  всему,  играю  очень
хорошо.
   Милиционер посмотрел удостоверение и,  вернув  его  владельцу,  недо-
вольно сказал маме Агаты:
   - Разбираться надо со своими детьми.
   Мама стояла пунцовая.
   - Простите, пожалуйста. Агата такая впечатлительная девочка, - проле-
петала она, обращаясь к артисту.
   - Значит, вы не вор? - спросила Агата, глядя  "преступнику"  прямо  в
глаза.
   - Конечно, нет. Я - артист.
   - Не приставай к дяде, - мама дернула Агату за руку. -  Он  только  в
спектакле вора играет, в театре, где он работает.
   - Значит, у вас работа такая? - переспросила Агата.
   - Да, - подтвердил артист. - Я ведь только в этом спектакле вора  иг-
раю. А в других бываю и царем, и даже осликом. Это понарошку, понимаешь?
   - Вот это работа - все время играть! Самая лучшая работа на свете!  -
воскликнула Агата, а потом добавила: - А вы  все-таки  зря  соглашаетесь
воров играть. Вот если бы я была артисткой, я бы в одних принцесс  игра-
ла.
   - А если в пьесе принцессы нет? - улыбнулся артист.
   - Как же нет? А я?
 
 
   ГЛАВА 4. ДЕНЬ СЮРПРИЗОВ
 
   Сегодня в гости должна была прийти баба Шура, бабушкина школьная под-
руга, и это было как нельзя кстати: Агата как раз ждала удобного случая,
чтобы сообщить бабушке о том, что утром, пока та ходила в магазин, у них
вдруг кончился сахар. Конечно, само по себе это не такое уж страшное со-
бытие, но Агата знала, что бабушка будет недовольна. А каждому ясно, что
сообщать что-нибудь такое, отчего взрослые могут быть недовольны,  лучше
всего при гостях, потому что на людях наказывать ребенка неудобно и  не-
когда, а после того, как гости уйдут, наказывать уже поздно.
   Бабу Шуру Агата любила больше других гостей  потому,  что  та  всегда
приносила ей что-нибудь в подарок.
   Агата нарочно вышла во двор, чтобы встретить бабу  Шуру,  но  все  же
пропустила ее, и когда вернулась домой, старушки сидели на кухне и соби-
рались пить чай.
   - Баба Шура! - Агата издала радостный клич и с  порога  бросилась  на
шею бабе Шуре.
   - Ну, ты себя хорошо вела? - как всегда спросила баба Шура после бур-
ных объятий.
   - Хорошо, - как всегда ответила Агата.
   - Тогда у меня есть для тебя сюрприз, - сказала баба Шура и  вытащила
из сумочки небольшой плоский сверток.
   Агата лихо справилась с оберточной бумагой и увидела набор  фломасте-
ров, как раз такой, о каком мечтала.
   - Баба Шура, а почему у тебя сюрпризы всегда разные? - спросила  Ага-
та.
   - Потому что сюрпризы должны быть неожиданными  и  не  должны  повто-
ряться, - баба Шура погладила Агату по голове.
   И тут Агата вспомнила, что у нее тоже припасена для бабушки одна нео-
жиданность. Только Агата собралась поведать про нее, как бабушка открыла
сахарницу и сказала:
   - Ой, сахар кончился. Сейчас насыплю. - И она полезла в шкаф за  бан-
кой с сахаром.
   - Бабушка, в банке сахара тоже нет, - сказала Агата как бы невзначай.
   - Как это нет? Я только вчера купила два килограмма.
   - Так то вчера. А сегодня утром он вдруг кончился.
   - Ну, давай, выкладывай все начистоту, - повернулась к ней бабушка.
   - Понимаешь, я хотела взять  только  чутьчуть,  чтобы  покормить  му-
равьев. - Агата смотрела на бабушку преданными глазами.
   - Каких еще муравьев? - удивленно спросила бабушка.
   - Обыкновенных. Ты ведь не разрешаешь взять котенка или щенка, вот  я
и подумала, что будет здорово, если у нас будут жить хотя бы муравьи.  Я
принесла несколько штук от Альки. У них муравьев много. Алькина мама да-
же не знает, куда их девать.
   - Что?! Ты притащила в дом муравьев? - воскликнула бабушка.  -  Этого
только не хватало!
   - Но они ведь такие маленькие. Их не надо выгуливать, и никому они не
мешают. Я их хотела только немножко покормить, а в сахарнице  сахара  не
оказалось, вот я и полезла за банкой.
   - Что же это за муравьи такие, что они за раз два  килограмма  сахара
съели? - строго спросила бабушка.
   - Они не съели, но ты ведь сама говорила, что если  нечаянно  прогло-
тить стекло, то это очень опасно. Когда банка упала, я все аккуратно вы-
мела в мусорное ведро, - смиренно сказала Агата, чувствуя, что  несмотря
на гостей нагоняя не миновать, но тут на помощь ей пришла баба Шура.
   Ничего страшного, попьем чай без сахара. Так даже полезнее, - сказала
она.
   - Нет, эта девчонка меня просто с ума сведет своими выходками. Снача-
ла сахар, потом муравьи, - покачала головой бабушка,  но  Агата  видела,
что она уже не очень сердится.
   - Бабушка, ну честное слово, банка нечаянно свалилась. Это был  такой
сюрприз.
   - Сюрприз - это когда неожиданно случается что-нибудь приятное. А  от
тебя не сюрпризы, а одни неприятности. Наверное, я умру раньше,  чем  от
тебя сюрприза дождусь, - вздохнула бабушка. Агате стало так жалко бабуш-
ку, что она крепко обняла ее за шею и сказала:
   - Нет, бабуль, не умрешь. Вот увидишь, не умрешь. Я тебе  обязательно
сделаю во-о-от такой сюрприз, - она широко развела руки в стороны.
   - Ну ладно уж, лиса, - сказала бабушка и  потрепала  ее  по  головке.
Агата поняла, что окончательно прощена, и побежала к себе в комнату  ри-
совать новыми фломастерами.
   - Не знаю, что из нее вырастет, - проворчала бабушка, когда за Агатой
закрылась дверь. - Что ни день, то приключение!
   - А мы какие были? - возразила ей баба Шура. - Помнишь, как  Сидорову
в гардеробе к полу калоши прибили? Вот смеху-то было!
   В комнате Агаты стояла подозрительная тишина. Бабушка насторожилась.
   - Ну, во-первых, калоши прибили не мы, а невоспитанные  дети,  -  как
можно громче сказала она, - а во-вторых, Агата, поди-ка сюда.
   Моментально в дверях показалась озорная рожица.
   - Агата, обещай мне никогда не прибивать чужую обувь к полу. От этого
в ней появляются дырки и она портится, - назидательно проговорила бабуш-
ка.
   - Обещаю, - сказала Агата, и надо сказать, что слово свое она держать
умела.
   Старушки продолжали пить чай. Теперь слушать их было  совсем  неинте-
ресно, потому что они говорили о врачах и болезнях,  а  такие  разговоры
Агата не любила. И она стала думать про сюрприз.
   - О чем задумалась? - услышала Агата.
   На диване, покручивая кисточку хвоста, сидел Тришка собственной  пер-
соной.
   - Ой, хорошо, что ты появился! - воскликнула Агата. - Мне  надо  сде-
лать бабушке сюрприз. Мне ее так жалко. Можно просто от  скуки  умереть,
если тебе никогда не делают сюрпризов.
   - Не волнуйся. С нами бабушка не соскучится, - пообещал плутыш. -  Мы
ее запросто развлечем. Смотри, чьи-то башмаки  в  прихожей  неприкаянные
стоят.
   - Ну уж нетушки. Я обещала, что не буду ничьи туфли прибивать, -  ре-
шительно заявила Агата. - От гвоздей дырки появляются.
   - А зачем прибивать? Можно и без гвоздей обойтись.  Можно  приклеить.
Знаешь, как было весело, когда Сидорову калоши прибили. Пускай  старушки
опять немножко порадуются, молодость вспомнят. А потом с туфлями от клея
ничего не случится. Они от этого только крепче  станут.  Двойная  польза
получается. Агата всегда была готова порадовать бабушку, тем более, если
от этого выходила двойная польза. Не долго думая, Агата прошла в  прихо-
жую, достала из папиного ящичка клей, про который папа говорил,  что  он
клеит все на свете, и выдавила немножко  на  подошву  бабушкиной  туфли.
Тришка суетился и отдавал распоряжения.
   - Клея не жалей, погуще намазывай. А теперь кисточкой надо размазать.
   - От твоего хвоста? - спросила Агата.
   - Вот еще! - обиженно фыркнул Тришка и исчез.
   - Эй, куда же ты? - озадаченно спросила Агата. Плутыш не отвечал.
   Агата поняла, что завершать начатое ей придется  самой.  Она  достала
обувную щетку и аккуратно размазала ею клей, потом  приставила  туфлю  к
паласу и взялась за второй. Завершив работу, она осмотрела ее со стороны
и осталась очень довольна. Туфли стояли как ни в чем  не  бывало.  Когда
Агата вернулась к себе в комнату, Тришка сидел  на  письменном  столе  и
смотрел во двор.
   - Ну что, приклеила? - спросил он.
   - Да, здорово получилось, - похвалилась Агата.
   - Только это не настоящий сюрприз. Это так, пустяки для  разминки,  -
фыркнул Тришка.
   - Почему не настоящий? - огорчилась Агата.
   - Потому что настоящий сюрприз, это когда что-нибудь дарят.
   - А где же я его возьму? - пожала плечами Агата.
   - Да вон он, - Тришка кивнул в сторону двора. Агата выглянула в окно.
Во дворе на скамейке сидел Алька. Кто-кто, но Алька был совсем не  похож
на сюрприз. Во всяком случае вряд ли бабушка обрадовалась  бы,  если  бы
Агата привела его домой после того, как они с Алькой задумали в прихожей
для красоты разрисовать обои. Правда, они не успели  докрасить  даже  до
поло - вины. У них отобрали краски.
   - Какой же это сюрприз? - разочарованно сказала Агата и обернулась  к
Тришке, но того опять и след простыл. Что за дурная привычка исчезать  в
самый неподходящий момент!
   Агата решила выйти во двор. Сюрприз от бабы Шуры она уже получила,  а
больше дома делать было нечего.
   Алька сидел грустный-прегрустный и шмыгал носом.
   - Эй, ты чего... - начала было Агата, но тут увидела нечто такое, от-
чего даже забыла про сюрприз.
   У Альки из-за пазухи высунулась маленькая черная  головка  с  двойным
язычком и с желтыми пятнышками по бокам.
   - Это у тебя что? Змея? - спросила Агата, завороженно глядя на  блес-
тящую головку.
   - Сама ты змея. Это ужик, - угрюмо сказал Алька. -  Я  его  приручить
хотел, а мама ничего слушать не хочет.  "Не  надо,  говорит,  мне  таких
сюрпризов", - передразнил Алька маму.
   Агата даже подскочила от неожиданности. Вот он, сюрприз! Еще бы, каж-
дый был бы рад получить в подарок настоящего ужика. Это, пожалуй, получ-
ше фломастеров.
   - Отдай его мне, - попросила Агата. - Понимаешь, мне как раз  сюрприз
позарез нужен.
   - Ишь чего захотела. Ужиков за так не раздают, - сказал Алька,  начи-
ная проявлять интерес к жизни.
   - А давай тогда меняться.
   - На что?
   Торги продолжались недолго: Агате очень не  терпелось  получить  ужа.
После непродолжительных препираний она принесла два новеньких  фломасте-
ра, пакетик жвачек, батончик "Сникерс" и оказалась обладательницей  нас-
тоящего сюрприза.
   Сунув ужика за пазуху, Агата бережно понесла его домой. Ужик шевелил-
ся и приятно щекотал ее. Представляя, что теперь дома у них будет кто-то
живой и настоящий, Агата чувствовала себя самой счастливой на свете.
   Дома Агата посадила ужа в коробку из-под маминых туфель, оставив  ма-
ленькую щелочку, чтобы тот не задохнулся, взяла шелковую ленту и сделала
на коробке огромный бант, чтобы сюрприз был не только загадочным,  но  и
красивым. Закончив все приготовления, Агата взяла коробку и торжественно
прошествовала на кухню, где бабушки пили чай.
   - Бабуля, у меня для тебе сюрприз! - провозгласила Агата.
   - Надеюсь, на этот раз не муравьи? - спросила бабушка.
   - Нет, что ты! Гораздо лучше! - с жаром сказала Агата и  открыла  ко-
робку... Коробка была пуста.
   - Ну, где же твой сюрприз? - улыбнулась бабушка.
   - Сейчас найду. - Агата побежала в прихожую, но и там ужа не было.
   - Котенка в дом не возьмем. Мне с тобой одной забот хватает,  -  пре-
дупредила ее бабушка.
   - Это не котенок, - успокоила бабушку Агата.
   И тут Агата увидела ужа. Он подполз к  бабушкиной  ноге,  намереваясь
залезть в тапочек.
   - Ой, что это? - вздрогнула бабушка, нагнулась и увидела "сюрприз".
   Бабушка взвизгнула не своим голосом, вскочила и, уронив на пол чашку,
с несвойственной ее возрасту прытью оказалась на стуле.
   Агата изловчилась и поймала ужа. Когда баба Шура увидела змею в руках
у Агаты, она выказала не меньше прыти, чем Агатина бабушка,  но  гораздо
меньше грациозности, потому что на пол полетела не только чашка, но  еще
и сливочник с молоком.
   Позже, когда все улеглось, разбитая посуда была убрана, пролитый  чай
вытерт, а уж выпущен на волю, Агата пообещала бабушке никогда больше  не
делать сюрпризов. Правда, при этом ее немножко мучил вопрос о  приклеен-
ных туфлях, но Она вспомнила, что это не сюрприз, а всего лишь разминка,
и успокоилась.
   Пожалуй, даже хорошо, что она приклеила бабушкины туфли. Уж очень не-
удачно получилось со змейкой. Кто же знал, что взрослые могут испугаться
такого хорошенького маленького ужика? Ничего, пусть бабушки хоть на туф-
ли порадуются, как когда-то в молодости.
 
 
   ГЛАВА 5. НАСТОЯЩАЯ ЛЕДИ
 
   Когда бабушка была свободна, она укладывала в  сумку  вязанье,  брала
Агату за руку, и они шли в парк на детскую площадку. Это были самые луч-
шие дни, потому что, во-первых, в парке гулять намного  интереснее,  чем
во дворе, а во-вторых, Агате разрешали нарядиться.
   Сегодня на ней было голубое платье с оборками, белоснежные  гольфы  и
новые туфли с бантиками. От радости Агата то вприпрыжку неслась  вперед,
то отставала и, догоняя бабушку, чуть не сшибала ее с ног.
   - Неужели ты не можешь идти спокойно? - ворчала бабушка.
   Агата попробовала идти спокойно, но это оказалось выше ее сил.
   - Бабуль, а если человек заново родится, то это уже другой человек? -
вдруг спросила Агата, в очередной раз подбегая к бабушке.
   - Конечно.
   - Знаешь, я не хочу нового папу, - вздохнула Агата.
   - Бог с тобой! Почему у нас должен быть новый папа? - остолбенела ба-
бушка.
   - Потому что дядя Слава сказал папе, что когда он бросил  курить,  то
заново родился. А папа тоже хочет заново родиться. Он сказал, что с  по-
недельника бросает курить и начинает новую жизнь, - объяснила Агата.
   - Это совсем не значит, что папа у нас будет новый, - сказала  бабуш-
ка. - Просто когда человек бросает какую-нибудь плохую привычку, про не-
го говорят, что он начал новую жизнь.
   - Да? А я тоже могу начать новую жизнь? - в голосе Агаты  звучал  не-
поддельный интерес.
   - Конечно, если захочешь. На твоем месте я бы так и сделала, - сказа-
ла бабушка.
   Агата и сама прекрасно понимала, что сегодня самое время начать новую
жизнь, но прежде чем это сделать, она должна была найти ответ  на  очень
важный вопрос: если она начнет новую жизнь, будут ли  ее  ругать,  когда
узнают, что вчера для игры в принцесс она брала  мамину  самую  красивую
ночную рубашку с кружевами и нечаянно порвала ее, перелезая через забор?
С одной стороны, выходило, что наказать кого-то надо. Но с другой сторо-
ны, наказывать нового человека нечестно, он же не  виноват  в  том,  что
натворил старый.
   Агата так задумалась, что на время не только  перестала  скакать,  но
даже пропустила начерченные на дорожке "классики". Только было она спох-
ватилась и собралась вернуться, чтобы пропрыгать туда и обратно, как ба-
бушка сказала:
   - Вот видишь, стать новым человеком не так уж трудно. Можешь ведь ид-
ти спокойно, когда захочешь. Ни дать ни взять - настоящая леди, а не ко-
за-егоза.
   Вот это да! Агата даже сама не заметила, как стала новым человеком. И
не просто новым, а настоящей леди.  Ради  этого  можно  было  пропустить
классики.
   На детской площадке Агата уже целые полчаса вела себя  как  настоящая
леди: она не каталась с горки на пузе, потому что горку  покрасили;  она
не лазила, как обезьянка, по столбу, потому что новые туфли так скользи-
ли, что залезть в них на столб было невозможно; она ни с кем  не  подра-
лась, потому что было слишком рано и дети еще не  гуляли.  Она  даже  не
промочила ноги в пруду, который был рядом с  детской  площадкой,  потому
что пруд собирались чистить и воду из него спустили.
   Скоро Агате надоело слоняться по площадке, и она подошла  к  бабушке,
занятой вязанием.
   - Бабуль, можно я обойду вокруг пруда?
   - Нет, играй на глазах, а то еще потеряешься, - запретила бабушка.
   - Не потеряюсь, ну пожалуйста. Я тебе хочу фокус показать: уйду в эту
сторону, а приду с той, - канючила Агата.
   - Хорошо, только от пруда ни на шаг, - строго предупредила бабушка.
   - Честное слово. - Агата чмокнула бабушку в щеку и пошла  по  дорожке
вдоль пруда.
   Не успела она отойти,  как  опять  увидела  начерченные  на  асфальте
"классики". Агата помнила, что она настоящая леди, а леди, если,  конеч-
но, она настоящая, не будет прыгать, как коза-егоза. Агата отвернулась и
нарочито обошла "классики" стороной.
   "Просто удивительно, сколько в этом городе "классиков", -  возмущенно
подумала Агата, - нельзя и шагу ступить без них".
   Чтобы отвлечься, Агата оглядела пруд. На середине находился  островок
с маленьким домиком для лебедей. Островок был крошечный, но кусты на нем
разрослись так, что казалось, будто это настоящий лес. В  островке  было
что-то манящее и таинственное. Агата всегда мечтала побывать на этом не-
обитаемом пятачке и заглянуть в домик. Никогда еще островок  не  казался
таким близким и желанным, как сегодня, когда воду из пруда спустили.
   Агата потрогала дно носком туфельки. Оно было такое мокрое и грязное,
что нечего было и думать, что удастся добраться до острова не  испачкав-
шись. Конечно, может быть, раньше Агата и попробовала  бы  это  сделать,
но, вспомнив о маминой рубашке, решила, что,  пожалуй,  ей  лучше  оста-
ваться новым человеком. Агата вздохнула и  побрела  дальше,  разглядывая
все, что лежало на дне спущенного пруда.
   Чего там только не было: ржавые консервные банки, бутылки из-под  ли-
монада, размокшие обрывки бумаги, нога от чьей-то куклы...  Вдруг  Агате
словно кто-то скомандовал: "Стой!" Агата остановилась. На дне пруда, как
раз между островком и берегом, лежала огромная автомобильная шина. Агата
так загляделась на нее, что даже не заметила, как  появился  плутыш.  Он
оперся об Агатину ногу, как о столб, и, оценивающе пощелкав языком, ска-
зал:
   - Ничего себе штуковина.
   - Ой, Тришка, это ты! - обрадовалась Агата.
   - А то кто же еще? Разве я могу пропустить такое приключение, как пу-
тешествие на необитаемый остров?
   - Сегодня мне туда нельзя. Я новую жизнь начала, - вздохнула Агата.
   - Ну и что? Это еще лучше. В новой жизни человек  должен  делать  то,
чего не делал в старой. А раньше ты никогда на необитаемых  островах  не
бывала, поэтому самое время попробовать, - убедительно сказал Тришка.
   - А вдруг я испачкаюсь? - не слишком уверенно возразила Агата.
   - Ты что? Только посмотри на эту шину. Она как будто нарочно положена
в самом узком месте. Удача сама тебе в руки идет, а ты еще раздумываешь.
   Шина и правда лежала там, где островок ближе всего подходил к берегу.
Стоило сделать шаг пошире, и ты уже на шине, а оттуда  рукой  подать  до
острова - один прыжок. Агата умела Прыгать и дальше. Побывать на остров-
ке было так заманчиво, к тому же никто никогда не говорил, что настоящей
леди запрещено бывать на необитаемом острове, и Агата решилась.
   - Раз, два, три... - сосчитала она и сделала широкий шаг.
   Оказалось, Что это был роковой шаг в  жизни  настоящей  леди.  Стоило
Агате ступить на шину, как та чавкнула и начала медленно  погружаться  в
жидкую грязь. Не успела Агата опомниться, как оказалась по  щиколотку  в
черной жиже, и
   Дно, как болото, продолжало засасывать ее йогу дальше.  Агата  рвану-
лась изо всех сил и выскочила на берег. Теперь одна нога у  нее  была  в
белом гольфе с кисточкой, а другая в черном блестящем сапоге  из  грязи.
Но самое ужасное, что туфлю засосало вместе с шиной. Агата так и ахнула.
   - Ну, чего ты расстраиваешься, под грязью все равно не видно, в туфле
ты или нет, - успокаивал ее Тришка.
   - Тебе-то, конечно, нечего расстраиваться, - шмыгнула носом Агата.  -
Что же мне теперь, всю жизнь ноги не мыть?
   Агата нашла палку и, пыхтя и сопя, принялась выуживать  завязшую  ту-
фельку. Тришка прыгал по накренившейся шине и давал  указания.  Наконец,
когда Агата совсем уже потеряла надежду  пойти  домой  обутой,  ей  уда-
лось-таки подцепить башмачок. Он с чавканьем выскочил из трясины, сделал
сальто и, разбрызгивая вокруг себя кляксы  грязи,  шлепнулся  на  берег.
Агата с облегчением вздохнула. Пустяки, что вся она с головы до пят  пе-
репачкалась грязью, главное - не придется идти домой босиком.
   Рядом, в маленьком ручейке, Агата, как могла, отмыла  туфлю.  Правда,
теперь она не была похожа на свою нарядную  сестрицу;  выстирала  гольф,
который из белого стал темно-серым, почти черным,  и  понуро  побрела  к
детской площадке, где ее ждала бабушка.
   Не глядя по сторонам, она дошла до "классиков", прошла мимо  и  вдруг
остановилась. Теперь она уже не чувствовала себя настоящей  леди.  Да  и
какая же леди будет чувствовать себя настоящей, если в туфлях у нее хлю-
пает вода, в руке она сжимает гольф непонятного цвета,  а  мокрый  подол
платья при каждом шаге прилипает к коленкам!
   Агата вздохнула и решительно вернулась  к  "классикам".  Нагоняя  все
равно не миновать, зато теперь можно прыгать сколько душе угодно. В кон-
це концов, в том, что ты не настоящая леди, тоже есть свои прелести.
 
 
   ГЛАВА 6. ВЕЛИКИЙ ХУДОЖНИК
 
   День выдался ужасный. К папе на работу из другого города приехал  ка-
кой-то начальник и сегодня должен был прийти в гости на обед. Мама с ба-
бушкой с утра суетились на кухне - жарили, парили, пекли  пироги,  и  до
Агаты никому не было дела. Ее просили не баловаться и  не  путаться  под
ногами. Разобидевшись, Агата вышла во двор, но и  там  все  складывалось
хуже некуда.
   Алька сидел в потайном месте за кустами жасмина и плакал. Агата  опе-
шила. Кто-кто, а уж Алька никогда не плакал, даже если разбивал  коленки
до крови.
   - Ты чего? - с участием спросила Агата.
   - Деньги посеял, вот чего, - размазывая слезы по щекам, сказал Алька.
- Мамка кошелек оставила, велела купить хлеб, сахар и молоко, а я  поте-
рял.
   - Пойдем поищем, - постаралась подбодрить Альку Агата.
   - Как же, найдешь его! До зарплаты еще два дня.  Как  я  теперь  хлеб
куплю? - горько плакал Алька.
   - Слушай, а может, у моей бабушки попросить? - предложила Агата.
   - Не, если мамка узнает, что я деньги занимал, заругается. Она  гово-
рит, хуже нет в долг жить.
   - А мы не в долг. Я на мороженое попрошу. Подожди,  я  сейчас.  Агата
помчалась домой, но уж если день не  заладился,  то  неприятности  будут
преследовать до самого вечера. Денег на мороженое ей не дали,  чтобы  не
извозилась, а рассказать всю правду Агата не могла, чтобы  не  предавать
Альку. И тут у Агаты родилась идея. Когда папа вешал брюки  на  вешалку,
иногда из карманов высыпалась мелочь и монетки вполне могли закатиться в
уголок шкафа. Агата полезла в гардероб и начала его обшаривать.
   - Эй, что это ты тут делаешь? - вдруг услышала она знакомый голосок.
   Уцепившись за вешалку, плутыш с любопытством наблюдал за ее поисками.
   - Деньги ищу. Мне очень нужно для Альки, - объяснила Агата.
   - Здесь ты их вряд ли найдешь, - покачал головой Тришка. - К тому  же
ищут обычно клад, а какой же клад в платяном шкафу?
   - А ты знаешь, где искать? - с вызовом спросила Агата.
   - Деньги надо не искать, а зарабатывать, - глубокомысленно изрек плу-
тыш и прыгнул Агате на плечо.
   - Легко сказать! Как же я их заработаю? - развела руками Агата.
   - Мало ли как? Можно, например, картины продавать,  как  художники  в
парке.
   - Так то настоящие художники. Я так рисовать не умею, -  самокритично
заметила Агата.
   - Ну и что? Для того чтобы быть  художником,  совсем  не  обязательно
уметь рисовать. Некоторые художники вообще рисуют не  картины,  а  каля-
ки-маляки. Страх, да и только. Они еще называются как-то страшно, -  за-
думался Тришка.
   - "Об страхции", кажется, - наморщив нос, подсказала Агата. Она  нем-
ного разбиралась в живописи, потому что папа собирал альбомы разных  ху-
дожников.
   - Вот именно, - кивнул плутыш.
   Воодушевленная Тришкой, Агата достала свой  альбом  для  рисования  и
открыла его, на самом любимом рисунке. Тришка заглянул ей  через  плечо,
поцокал языком и с видом знатока заявил:
   - Это не "об страхция". Это гораздо лучше. Настоящий "а вам гарт".
   - Тришка, а что такое "гарт"? - Агата  много  раз  собиралась  задать
этот вопрос папе, но забывала.
   - Это по-французски, - важно заметил Тришка, - а по-русски значит  "и
так сойдет". Вроде как нам - что получше, а вам - гарт.
   Придирчиво осмотрев свой "а вам гард", Агата решила, что он ничуть не
хуже тех, что некоторые художники выставляют напоказ. Она аккуратно  вы-
резала рисунок ножницами и побежала с ним на улицу.
   Алька понуро сидел в условленном месте. Увидев в глазах Агаты веселые
искорки, он несколько ободрился.
   - Ну что?
   - Все в порядке. Мы деньги сами заработаем. Мою картину  продадим,  -
бодро сказала Агата и показала свой "шедевр". Глазам Альки предстало пу-
чеглазое пугало с растопыренными руками, рядом с которым чернела большая
клякса.
   - А это что за паук? - угрюмо поинтересовался он.
   - Это не паук. Это принцесса гуляет с песиком. Понимаешь, когда я ри-
совала, краска не просохла и растеклась в  разные  стороны,  -  пояснила
Агата.
   - Кто ж такое купит? - шмыгнув носом, недоверчиво спросил Алька.
   - Еще как купят! Это как раз то, что надо. Бабушка говорит, что  сей-
час чем хуже, тем моднее, - заверила его Агата. Вопреки  ожиданиям  про-
дать картину оказалось непросто. Видимо, люди еще не доросли до  понима-
ния современного искусства. Но Агата не унывала. Она была не из тех, кто
легко сдается. В это время к дому подъехало такси. Агата мигом смекнула,
что можно предложить картину пассажирам.
   - Побежали! На такси без денег не ездят. Может, купят, - кивнула  она
Альке и бросилась к мужчинам, вылезающим из машины.
   - Дяденьки, купите картину! - жалобно заканючила Агата.
   - Что? - обернулся тучный мужчина в очках с толстенными стеклами.
   Перед ним стоял златокудрый ангелочек с невинным лучистым взором.
   - Купите картину, пожалуйста! Настоящий "а вам гард", - заверила  его
Агата, протягивая альбомный листок. Толстяк улыбнулся, но тут в разговор
вмешался сухощавый пассажир с рыбьими глазами.
   - Девочка, не приставай... - начал было он, но толстяк его оборвал.
   - Зачем ты так, Юра? Говоришь, авангард у тебя? - обратился он к Ага-
те, взяв ее картину. Художница поняла, что сейчас ее "шедевр" будет про-
дан, и Алька - спасен! От предчувствия удачи у нее засосало  под  ложеч-
кой. Окрыленная, Агата для верности добавила:
   - Нам очень нужны деньги. На хлеб не хватает.  В  этот  самый  момент
Агата застыла, как громом пораженная. Расплатившись с водителем, из так-
си появился третий пассажир. Это был ее собственный папа.  Лицо  у  него
сначала побагровело, как свекла, потом побелело, словно полотно, и Агата
подумала, что, пожалуй, лучше всего ей было бы сейчас провалиться сквозь
землю. Толстяк погладил ее по головке и полез за бумажником,  но  теперь
Агату это не обрадовало. Между тем папа через силу улыбнулся и услужливо
обратился к толстяку:
   - Пожалуйста, Федор Иванович, сюда. Вот по этой дорожке.
   Толстяк с сухощавым направились к подъезду, и Агата слышала, как  Фе-
дор Иванович сказал, что она прелестный ребенок и что это трагедия, ког-
да дети голодные, а родителям нет до этого дела,  а  сухощавый  ввернул,
что во всем виновато пьянство. Наверняка родители забулдыги, вот дети  и
попрошайничают. Агата потрусила было следом за гостями, но папа незамет-
но обернулся к ней и, сделав страшные глаза, процедил:
   - Пока гости не уйдут, чтоб духа твоего дома не было.  Потом  погово-
рим.
   Агата понуро побрела к ожидавшему ее Альке.
   - Что же теперь будет? - с тревогой спросил он.
   Агата пожала плечами и стала угрюмо ковырять носком  туфельки  землю,
но тут она вспомнила про зажатую в потной ладошке бумажку, и  настроение
у нее немножко улучшилось. Хорошо, что хотя бы Альку выручили.
   - Вот, возьми, - протянула она деньги.
   Алька в нерешительности колебался.
   - Бери, говорю! - настаивала Агата.
   - А как же ты? Тебе, небось, влетит. Агата на мгновение задумалась, а
потом, вздохнув, махнула рукой.
   - Что поделаешь! Всем великим художникам вначале приходится тяжело.
 
 
   ГЛАВА 7. КРАСОТА ТРЕБУЕТ ЖЕРТВ
 
   - Знаешь, кем я стану, когда вырасту? - спросила Агата.
   Бабушка поглядела на внучку поверх очков и вздохнула.
   - Не иначе как атаманом.
   - Не смейся, я серьезно говорю, - обиделась Агата. - Я  теперь  точно
знаю, что буду парикмахером, как тетя Галя, которая приходила делать ма-
ме прическу.
   - Так ты же вроде собиралась стать продавщицей в игрушечном магазине,
- напомнила ей бабушка.
   - Ну, я один день буду играть в магазине, а другой буду парикмахером,
- решительно заявила Агата и побежала к себе в комнату,  чтобы  еще  раз
взглянуть на свое новое сокровище: флаконы с остатками жидкости для  за-
вивки волос. Мама выбросила их в мусор, но Агата вовремя выудила  драго-
ценные бутылочки из ведра и припрятала в ящике для игрушек.
   Нельзя же раскидываться таким добром. К тому же, когда она станет па-
рикмахером, все это может пригодиться. Стоило Агате достать ящик  с  иг-
рушками, как оттуда показалась озорная мордочка Тришки.
   - Хорошее приобретение, - подмигнул он Агате, кивнув на заветные  бу-
тылочки.
   - Еще бы! Видел бы ты мою маму. Прямо фокус какой-то. Она теперь сама
на себя не похожа, - похвасталась Агата и, задумчиво накрутив  на  палец
свой золотистый локон, с сожалением добавила: - Жалко, что у меня волосы
и так кучерявые, а то можно было бы их завить.
   - А ты завей Светку, - предложил Тришка. - У нее волосы  как  солома.
Знаешь, как она обрадуется.
   Это была чистая правда. Светке давно хотелось иметь такие  же  кудри,
как у Агаты.
   - А вдруг ее родители будут ругаться? - засомневалась Агата.
   - Чего им ругаться? Они еще благодарить тебя будут. Ты же  из  Светки
не кого-нибудь, а красавицу сделаешь.
   Ради того чтобы сделать из конопатой курносой Светки с жидкой косицей
златокудрую красавицу, Агата готова была пожертвовать  драгоценной  жид-
костью для завивки. Она схватила флаконы и, сгорая от нетерпения осчаст-
ливить Светку, вприпрыжку помчалась во двор. Возле качелей уже  крутился
Алька.
   - Чего это у тебя? - спросил он, кивнув на бутылочки.
   - Волшебная жидкость. Мы из Светки красавицу сделаем, - сообщила Ага-
та.
   - Из Светки? - переспросил Алька. Видимо, он обладал не столь богатым
воображением,  поэтому  на  его  лице  выразилось  полнейшее  неверие  в
свойства волшебной жидкости.
   Как раз в этот момент из соседнего подъезда появилась Светка. Она шла
навстречу своему счастью, чавкая жвачкой и выдувая пузыри, и даже не по-
дозревала, какое блестящее будущее первой красавицы ее ждет. Агату так и
распирало от нетерпения сообщить ей эту новость.
   - Светка, что я тебе скажу! Хочешь стать красивой, как  принцесса?  -
выпалила Агата, подбегая к Светке.
   От такого вопроса Светка остолбенела и чуть не подавилась жвачкой.
   - Как это? - не поняла она.
   - Очень просто. У меня волшебная вода есть. От нее сразу кучерявиться
начнешь. - Агата с гордостью потрясла в  воздухе  бутылочками.  Конечно,
Светка тотчас загорелась желанием стать красавицей, но она не была  уве-
рена, как к этому отнесутся ее родители.
   - А вдруг мне не разрешат? - забеспокоилась она.
   - А ты ничего не говори. Это будет сюрприз. Придешь  домой,  родители
тебя не узнают! - уговаривала ее Агата. Против такого довода устоять бы-
ло трудно, и Светка решилась. Алька великодушно предложил открыть  салон
красоты у себя дома. Его мама возвращалась с  работы  вечером,  и  целый
день квартира была в его полном распоряжении.
   Подготовить парикмахерскую для приема  первого  посетителя  оказалось
делом хлопотным. Агата сбегала  домой  и  притащила  бигуди,  и  флаконы
из-под маминых духов, пустые тюбики от помады и папин крем  для  бритья,
просто потому что он попал под руку. Алька добавил красивую бутылку шам-
пуня, расчески и содержимое маминой косметички. Когда все это  великоле-
пие было расставлено на журнальном столике, стало очевидным, что  парик-
махерская получается нешуточная. Жаль только, что большое зеркало  нахо-
дилось в прихожей, но, в конце концов, пока прическа не  готова,  Светке
смотреться в него незачем, для этого есть мастер, решила Агата.
   Предвкушая свое чудесное преображение, Светка сидела торжественная  и
напряженная, словно аршин проглотила. Агата расплела ее унылую косицу  и
с энтузиазмом принялась за работу. Слив жидкость  из  обоих  флаконов  в
плошку, она смочила в ней губку и стала деловито промокать Светкину  го-
лову.
   - Ой! За шиворот течет! - пожаловалась Светка.
   - Терпи! Красота требует жертв, - подражая маме, строго сказала  Ага-
та.
   - Сейчас все будет в порядке, - пообещал Алька и достал из  гардероба
простыню. Через мгновение клиентка сидела укутанная, как кокон, но  нео-
жиданно возникло новое осложнение. Светкины волосы оказались на редкость
вредными и ни в какую не хотели накручиваться на бигуди.
   - Не тяни! Больно же! - то и дело ныла Светка.
   Наконец Агата не выдержала.
   - Это я для себя, что ли, стараюсь? Тебе же хочу  как  лучше.  Хочешь
быть красивой - выбирай: или не дергайся, или терпи.
   Чтобы дело пошло быстрее, Алька вызвался помочь Агате. Теперь  Светку
тянули за волосы не в одну, а в обе стороны,  отчего  ее  желание  стать
красавицей начало быстро убывать. Когда она совсем было решила, что кра-
сота - это не самое главное в жизни, с накручиванием было  покончено,  и
Светку торжественно усадили под фен, позаимствованный у  Алькиной  мамы.
Теперь оставалось ждать, пока завивка возьмется. К счастью, по телевизо-
ру начались мультики, и вся троица уселась перед экраном. Из-за  гудения
фена Светка почти ничего не слышала. К тому  же  матерчатый  колпак  был
слишком велик и постоянно сползал ей на нос.
   - Не пора еще? - время от времени с надеждой вопрошала она, но кто же
выключит телевизор на самом интересном месте?
   Когда мультики закончились, Агата с Алькой снова принялись  за  дело.
Они сняли со Светки бигуди и застыли в немом удивлении. Светкина  голова
представляла собой невообразимое зрелище. Среди туго скрученных спиралек
волос сосульками свисали пряди, которым не  посчастливилось  попасть  на
бигуди. Кроме того волосы местами поменяли цвет и стали пятнисто-пегими.
   - Можно посмотреться? - заерзала Светка.
   - Нет, сначала надо расчесать, - сказала  Агата  тоном,  не  терпящим
возражений, и вонзила расческу в спутавшуюся, как войлок, шевелюру  кли-
ентки.
   Последовавшая за этим душераздирающая сцена ничем не походила на мир-
ную игру в парикмахерскую. Светка визжала, что ей больно, и хваталась за
расческу, Агата кричала, чтобы Алька держал Светку за руки, Алька метал-
ся между девчонками, пытаясь быть полезным. Расчесывание длилось недолго
и, вопреки ожиданиям Агаты, Светку не украсило.
   - Теперь можно посмотреться? - с нетерпением спросила  новоиспеченная
красавица.
   Агата с Алькой переглянулись. Допустить Светку до зеркала сейчас было
бы жестоко. К счастью, Агата быстро нашлась.
   - Подожди, сначала надо придать волосам форму. Алька, тащи ножницы, -
скомандовала она. При слове "ножницы" Светка заволновалась и, надо  ска-
зать, не без основания, но Агата ее успокоила.
   - Чего ты боишься? Прическу всегда подравнивают. Хуже не будет.
   Это была сущая правда. Вряд ли можно было соорудить нечто хуже  того,
что было у Светки на  голове.  Светка,  в  счастливом  неведении,  стала
ждать, когда ее голове придадут форму. Агата с Алькой принялись  выстри-
гать колтуны. Стоило им подровнять один клок, как тут же вылезал другой.
Вскоре Светке пришлось смириться с тем, что длинные волосы не в  моде  и
ей гораздо больше пойдет стрижка.
   Когда дальше стричь было некуда, Агата вспомнила про лак, при  помощи
которого можно придать волосам любую форму, но и тут парикмахеров ожида-
ла неудача. Последняя надежда рухнула, и Агата сдалась. "Красавица" рез-
во подбежала к зеркалу в прихожей и, взглянув на новую прическу, потеря-
ла дар речи. Минуту она молча взирала на свое отражение, а потом  громко
заревела.
   - А по-моему, тебе идет, - упрямо сказала Агата.
   Она вдруг вспомнила, как тетя Галя говорила, что клиенты бывают  раз-
ные - всем не угодишь. А Алька вспомнил Светкину косицу и  подумал,  что
одного они точно добились: родители Светку ни за что не узнают.
 
 
   ГЛАВА 8. ОЗОНОВАЯ ДЫРА, ИЛИ СПАСЕНИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
 
   Лето выдалось засушливое. От раскаленного  асфальта  поднимался  жар,
деревья стояли пропыленные, и даже тень не спасала от  удушливого  зноя.
Во дворе было пусто. Днем детвора сидела по домам. Агата  переиграла  во
все игры, пересмотрела все картинки в книжках, переслушала все кассеты и
маялась от скуки.
   Бабушка собралась на почту за пенсией. Чтобы не таскать Агату по пек-
лу, она разрешила ей включить телевизор. Агата была на седьмом  небе  от
счастья. Родители считали, что ребенку вредно долго сидеть  перед  экра-
ном, поэтому Агате позволяли смотреть лишь некоторые детские передачи.
   Агата поудобнее расположилась в кресле  и,  чувствуя  себя  взрослой,
принялась деловито переключать кнопки программ. Наконец она выбрала  пе-
редачу про природу. Сначала показывали редких животных, а  потом  важные
дяденьки стали говорить про какую-то страшную озоновую дыру,  угрожающую
жизни на Земле. Агата уже начала было скучать, как вдруг появился  Триш-
ка.
   - Да, человечество надо спасать, - глубокомысленно произнес он.
   - Понятное дело, что надо. Только как? - спросила Агата.
   - Как, как?! Деревья надо сохранять, а на улице вон какая сушь.  Если
так дальше пойдет, все посохнет и дыры не миновать, - заявил плутыш.
   Агата побежала на балкон и не без опаски  посмотрела  на  небо.  Дыры
видно не было, но трава на газоне пожелтела и зачахла, а листва деревьев
настолько пропылилась, что казалась не зеленой, а серой.
   - Хорошо бы газончик полить, - предложил Тришка.
   - Жалко, что у меня лейка слишком маленькая, -  сокрушенно  вздохнула
Агата.
   - А зачем тебе лейка, если в прихожей вон какая штуковина лежит!
   В углу коридора, свернувшись в кольцо, словно спящая змея, лежал  но-
венький шланг, который папа приготовил, чтобы  отвезти  на  дачу.  Агата
оценивающе посмотрела на шланг и покачала головой.
   - Нет, с пятого этажа он вниз не дотянется.
   - А нам и не надо! Мы с балкона польем, - посоветовал Тришка.
   - С балкона бабушка не разрешит, - сказала Агата.
   - Это как сказать. Вон в доме напротив тетенька с первого этажа поли-
садник развела, так она вообще его из окна поливает,  и  все  ее  только
нахваливают. Какая разница, с первого этажа поливать или с пятого? Ты же
не прохожих обливаешь.
   - А вдруг нечаянно получится? - возразила Агата.
   - Ты что?! Пешеходная дорожка вон где, за газоном.  Туда  нарочно  не
достанешь, - заверил ее плутыш и, видя, что Агата  все  еще  колеблется,
обреченно добавил: - Впрочем, если тебе все равно, пускай будет дыра.
   Мир ждал спасения, и Агата решилась. Она развернула резиновую змею  и
потащила ее к крану на кухне. Прикрутить шланг оказалось нелегко. Он  то
и дело срывался и никак не хотел закрепляться, но  упорство  Агаты  было
вознаграждено. Когда шланг прочно сел на кран, Агата схватила его за хо-
бот и побежала на балкон.
   - Открывай! - скомандовала она Тришке и направила шланг на газон,  но
ничего не произошло. Живительной влаги не появилось. Агата свесила шланг
с перил и поспешила на кухню.
   - Ну, что же ты не открываешь? - спросила она у Тришки.
   - Он не открывается, - развел лапками плутыш.
   Агата до упора выкрутила кран и опять побежала  на  балкон.  Вода  не
текла.
   - Может, шланг бракованный? - почесав за ухом, задумался плутыш.
   - А может, воду отключили? - догадалась Агата. - Пойдем проверим.
   - В ванной она открутила сначала холодную, потом горячую  воду.  Кран
сердито поурчал и затих. Агата для верности засунула в  него  палец,  но
там было сухо. Агата огорченно повернулась к  Тришке,  но  того  и  след
простыл. Во входной двери щелкнул замок. Это вернулась бабушка.
   - Ну что, егоза, у тебя все в порядке? - спросила она внучку.
   - А как же, - ответила Агата таким тоном, словно иначе и быть не мог-
ло.
   - Тогда пойдем в кафе - мороженое есть. Я  сегодня  пенсию  получила,
вот и отпразднуем.
   - Ура! - закричала Агата, тотчас забыв про  дыру  и  угрожающую  миру
опасность.
   Бабушка давно обещала внучке сводить ее в  кафе  на  соседней  улице.
Агата любила мороженое больше всего на свете, но в кафе оно  казалось  в
сто раз вкуснее. Всю дорогу Агата была сама послушность. За  столом  она
сидела так чинно и так аккуратно ела мороженое  из  серебряной  вазочки,
что ее даже поставили в пример детям за соседним  столиком.  Жизнь  была
прекрасна и удивительна. Ничто не предвещало беды. Грозовые тучи  начали
собираться, когда Ага та с бабушкой вернулись домой. Не успели  они  по-
дойти к подъезду, как к ним навстречу выбежали сантехник и тетя  Валя  с
нижнего этажа.
   - Где вы ходите? - сердито воскликнула соседка. - Мы хотели вам дверь
взламывать. Вы нас затопили!
   - Быть не может! Я сегодня с утра ничего не делала, - недоуменно  по-
жала плечами бабушка.
   - Еще как может! В ванной с потолка аж капает! - возмущалась тетя Ва-
ля.
   - Наверное, трубу прорвало, - всплеснула руками бабушка и поспешила к
лифту.
   Агата тотчас поняла, что труба тут ни при чем.  "Хорошо  бы  зайти  в
квартиру первой и незаметно закрутить краны", - подумала  Агата,  но  об
этом нечего было и мечтать. Агате страшно захотелось часок-другой  погу-
лять на улице, но бабушка крепко держала ее за руку.
   Открыв входную дверь, старушка услышала подозрительный шум и со  всех
ног бросилась в ванную. Ступив на кафель, она оказалась по  щиколотку  в
воде. Из крана хлестало вовсю. Закрутив вентили, бабушка строго  посмот-
рела на внучку и схватилась за тряпку. Сейчас  ей  было  некогда  дозна-
ваться, почем у Агата устроила в квартире потоп.  Не  теряя  ни  минуты,
старушка принялась собирать воду в ведро. Агата хотела было  помочь,  но
решила, что будет благоразумнее отсидеться в своей комнате.
   Когда с наводнением было покончено, виновную призвали к ответу. Агата
тяжело вздохнула и понуро побрела на зов.
   - Это что за выходка? Ты зачем краны открыла? - сурово  спросила  ба-
бушка.
   - Бабуленька, не сердись. Это все из-за озоновой дыры. Я хотела спас-
ти...
   Агата пустилась было в объяснения, но тут вспомнила нечто такое,  от-
чего ей стало не по себе. Спасительница человечества опрометью  кинулась
на кухню. К счастью, шланг с крана не слетел, и пол был абсолютно сухим.
   В дверях показалась бабушка.
   - А это что такое? - спросила она, уставившись на шланг.
   - Это я поливаю деревья, - гордо объявила Агата, схватила бабушку  за
руку и потащила к балкону.
   Старушка глянула вниз и побледнела как полотно. Шланг хоботом  закру-
тился в сторону соседской квартиры, и вода мощной струей хлестала в гос-
теприимно распахнутую балконную дверь. В это время с нижнего этажа  раз-
дался душераздирающий вопль.
   На этот раз успокоить тетю Валю оказалось  не  так-то  просто.  Через
полчаса бабушка вернулась от соседей мрачнее тучи.
   - Пожалуй, разок в жизни тебя стоило бы выпороть, - поджав губы, ска-
зала она.
   Вечером на семейном совете Агате не дали и слова сказать ни про  озо-
новую дыру, ни про спасение человечества. День она закончила в  знакомом
углу. Агата стояла и угрюмо водила пальцем по рисунку обоев.
   - Да не переживай ты так. Всякое бывает, - услышала она задорный  го-
лосок Тришки. Плутыш сидел на книжной полке и преданно смотрел  на  свою
подружку.
   - Ничего эти взрослые не понимают, Тришка. Ведь мир надо  спасать,  -
грустно вздохнула Агата. Иди.
   - Может, кто-нибудь другой спасет? - с надеждой в голосе спросил плу-
тыш.
   - Ты что?! - искренне удивилась Агата. - Если не я, то кто же?!
 
 
   ГЛАВА 9. ОСТОРОЖНО, ОКРАШЕНО!
 
   Наконец у папы с мамой начался отпуск, и они всей семьей  выехали  за
город в садовый домик, гордо именуемый дачей. Жизнь на  даче  была  при-
вольная. Агата целыми днями носилась по улице, гоняла на велосипеде  или
лазила по зарослям кустов. Каждый день сулил что-нибудь новое.  Сегодня,
например, папа решил красить калитку. Агата тут же  загорелась  желанием
ему помочь, но бабушка строго-настрого запретила подпускать ее к краске.
   - Больше перепачкается, чем накрасит. Потом намучаешься ее отмывать.
   Агата поняла, что спорить бесполезно, но, к счастью, бабушка  собира-
лась в магазин. Стоило ей выйти за порог,  как  Агата  начала  канючить,
чтобы папа дал ей мазнуть хотя бы разочек, но он сказал, что бабушку на-
до слушаться, а обманывать нехорошо. Не теряя надежды, Агата понуро бро-
дила вокруг папы и время от времени тяжело вздыхала, но тот как ни в чем
не бывало продолжал махать кистью, словно не замечая, как  страдает  его
любимая дочь.
   - Хватит тебе дуться, - сказал он, завершив работу. - Хочешь - пойдем
в лес по ягоды.
   - Нет, - буркнула Агата и гордо удалилась, всем своим  видом  показы-
вая, что они в ссоре. Папа пожал плечами, улыбнулся и пошел в дом. Агате
стало обидно до слез. Она поглядела на ужасную калитку, которая противно
блестела от новой краски, потом на безобразную кисть, торчащую из отвра-
тительной банки с краской, и... Неожиданно оттуда высунулся носишко плу-
тыша.
   - Ну что, начнем красить? - деловито осведомился он.
   - Они мне не разрешают, - оскорбление произнесла Агата, махнув  рукой
в сторону дома, и добавила: - Я же не маленькая, чтобы  в  краске  выма-
заться.
   - Конечно, не маленькая. Вот ты им и докажи.
   - А как же бабушкин запрет? - заколебалась Агата.
   - Так это она папе запретила давать тебе краску. Он и не  дает.  Тебе
же про это ничего не говорили!
   - Но ведь калитка уже покрашена, - с сожалением вздохнула Агата.
   - Подумаешь, калитка. Невелика премудрость ее  покрасить.  Мы  найдем
что-нибудь поинтереснее. Можно, к примеру, скамейку подновить, - предло-
жил Тришка.
   Это была неплохая мысль. Облупившаяся от непогоды скамейка стояла пе-
ред верандой возле дома и давно нуждалась в покраске. Настроение у Агаты
тотчас исправилось. Она посмотрела на чудесную калитку, которая  красиво
блестела на солнце, взяла замечательную кисть,  торчащую  из  прекрасной
банки с краской, и с жаром принялась за работу. К сожалению, на всю ска-
мейку краски не хватило, Агата едва успела покрасить сиденье, как  банка
опустела.
   - Эх, жалко, - вздохнула Агата. Оглядев свою работу, она решила,  что
даже недокрашенная скамейка выглядит гораздо красивее, чем  раньше.  Си-
денье блестело на солнце, точно лакированное. Тришка тут  же  объявился,
чтобы оценить Агатин труд.
   - Здорово! - похвалил он, свешиваясь на хвосте с некрашенной спинки.
   - Смотри, я совсем не перепачкалась, - похвалилась Агата и, повертев-
шись кругом, чтобы показать, какая она чистенькая, нечаянно мазнула  юб-
кой по свежеокрашенной поверхности. Агата испуганно ойкнула. К  счастью,
платье не испачкалось.
   - Надо всем сказать, чтобы никто случайно не сел, - спохватилась Ага-
та.
   - Зачем говорить? Можно объявление написать "Осторожно, окрашено!"  -
посоветовал плутыш.
   - Давай! Вот будет здорово! - захлопала в ладоши Агата  и  вприпрыжку
помчалась в дом. Она только недавно научилась писать и был  а  не  прочь
лишний раз блеснуть своей образованностью. Найдя  бумагу  и  фломастеры,
она аккуратно вывела:
   "АСТАРОЖНА АКРАШИНА"
   Объявление выглядело внушительно. Довольная, Агата побежала  его  ве-
шать. Первой, кого она увидела, была бабушка, которая после похода в ма-
газин, чинно восседала на злополучной скамейке. Агата попятилась, стара-
ясь незаметно улизнуть, но бабушка радостно окликнула ее.
   - Что это у тебя? - спросила она, глядя  на  листок  бумаги  в  руках
внучки.
   - Да так, объявление, - скромно потупив глаза, сказала Агата.
   Ничего не подозревающая бабушка взяла листок и, прочитав  написанное,
засветилась от радости.
   - Вот умница! Теперь надо повесить объявление  на  калитку,  и  тогда
никто не испачкается, - похвалила она Агату.
   "Умница" покорно повесила объявление на калитку, поглядела на  бабуш-
кину любимую юбку и с надеждой подумала, что, может быть,  она  покраси-
лась не сильно. Во всяком случае, при  рисовании  красками  темный  цвет
всегда перебивал светлый, а бабушкина юбка была несомненно  темнее  ска-
мейки. Однако стоило бабушке встать, как все надежды Агаты рухнули. Сза-
ди на темно-синей ткани  предательски  светилось  огромное  ярко-зеленое
пятно.
   Бабушка пошла в дом разбирать покупки.
   - Все. Сейчас за юбку попадет. И зачем только я  взялась  красить?  -
обреченно произнесла Агата, усевшись на крыльцо.
   - Да, нескладно как-то получилось, - вздохнул невесть откуда  появив-
шийся Тришка. - Но ты не переживай. Это ведь бабушка перепачкалась, а не
ты.
   - Тебе хорошо говорить: не переживай. А скамейку кто покрасил? -  уг-
рюмо возразила Агата.
   - Слушай, а что, если юбку постирать? - осенило плутыша.
   - Точно! - поддержала Агата. - Только бы бабушка пятно раньше времени
не заметила!
   Пока бабушка переодевалась, Агата с трепетом ждала у  двери,  надеясь
на чудо. Удача была на ее стороне. Бабушка, не глядя, повесила  юбку  на
стул, надела халат и пошла на кухню. Агата незаметно взяла таз и побежа-
ла в укромный уголок сада. За кустами ее уже поджидал Тришка. Он возбуж-
денно потирал ладошки в предвкушении новой работы. Подбадриваемая плуты-
шом, Агата принялась оттирать краску, но та намертво  въелась  в  ткань.
Агата что было сил и терла, и мылила, и полоскала злополучную  юбку,  но
пятно не уменьшалось.
   - Что делать? Никак не отстирывается. У меня уже пальцы болят, -  она
посмотрела на плутыша в надежде, что тот что-нибудь придумает.
   - Надо потереть пемзой, - тут же посоветовал Тришка.
   С пемзой дело пошло быстрее.
   - Посильнее три, не жалей! - командовал плутыш.
   Агата старалась, как могла. Ей даже показалось, что краска стала  от-
ходить, как вдруг - ТРРЕСЬ - тонкая материя прорвалась, и на самом  вид-
ном месте образовалась дырища. В это время со  стороны  веранды  донесся
голос бабушки.
   - Вы случайно не видели таз? Ума не приложу, куда он мог подеваться.
   Агата осторожно высунулась из-за кустов. Мимо проходил папа.
   - А, грамотейка, - задорно сказал он. - Это ты  хорошо  придумала  на
калитку объявление повесить.
   От похвалы Агата немного повеселела, но когда папа повернулся  к  ней
спиной, она поняла, что со  спортивными  брюками  ему  придется  распро-
щаться. Однако худшее ждало впереди.
   Мама, сбросив сандалии, в счастливом неведении отдыхала на  обновлен-
ной скамейке. Она поглядела на папу и радостно спросила:
   - Ты видел, какое Агата написала объявление? Просто молодец!
   На этот раз Агату похвала не обрадовала.
   - Ой, где это ты испачкался?! - вскрикнула мама, взглянув  на  папины
брюки. Агата поняла, что она давно не виделась с  подружкой  с  соседней
улицы и неплохо было бы часок-другой погостить у нее. Она поспешно  ныр-
нула в кусты, но тут...
   - Агата! - раздался хор возмущенных голосов. Отступать было поздно.
   К счастью, родители не очень рассердились.  Мама,  конечно,  отчитала
Агату, но папа философски заметил, что в конце концов они  испортили  не
выходные костюмы. Казалось, гроза миновала, но тут бабушка совсем  некс-
тати опять вспомнила про таз. Обнаружив, что в тазу лежит не  что  иное,
как ее любимая юбка, она молча поджала губы и, не удостоив Агату  взгля-
дом, скрылась в своей комнате. Агате стало до слез жалко бабушку. Она  с
ревом бросилась за ней.
   - Бабуленька, прости меня, пожалуйста. Я не нарочно.  Я  тебе  другую
юбку куплю, в сто раз лучше. Честно-честно. Вот заработаю деньги и  куп-
лю.
   - Не надо, - поспешно отказалась бабушка, вспомнив, что однажды Агата
уже зарабатывала продажей картин. Она посмотрела на внучку долгим взгля-
дом и, вздохнув, добавила: - Ладно уж, прощаю. И то сказать,  юбка  была
старенькая.
   Агата просияла и бросилась бабушке на шею.
   - Соседи! - донесся со двора кокетливый голос тети Веры, маминой при-
ятельницы по даче. Мама поспешила к гостье.
   - Кто это у вас такое замечательное  объявление  написал?  -  шутливо
произнесла тетя Вера, поудобнее усаживаясь на скамейке.
 
 
   ГЛАВА 10. ЧУДОВИЩЕ
 
   Сегодня Агата вертелась перед зеркалом не просто так, а для дела. Она
долго-долго разглядывала себя со всех сторон, а потом наконец сказала:
   - Все-таки я очень красивая. Просто прелесть, какая хорошенькая!
   - Чего это ты себя нахваливаешь? - Бабушка поглядела  на  нее  поверх
очков.
   - Потому что Светкина бабушка врет, - ни с того  ни  с  сего  заявила
Агата.
   - Агата, что это за выражение "врет"? И вообще про взрослых так гово-
рить нельзя.
   - А как же про нее говорить, если она врет? - спросила  Агата,  глядя
на бабушку невинными глазами.
   - Светина бабушка неправду говорить не станет, - ответила бабушка то-
ном, не терпящим возражений.
   - Еще как станет. Она про меня сказала, что я - настоящее чудовище. А
разве чудовища такие бывают?
   - Боюсь, что иногда ты действительно бываешь настоящим  чудовищем,  -
вздохнула бабушка.
   - Как это? - недоверчиво спросила Агата.
   - Человек красив своими делами, когда от него людям  польза  есть.  А
кто во вред живет, тому и чудовищем стать недолго.
   - Всамделишным? - От страха у Агаты округлились глаза.
   - А как же. Так что прежде чем дело делать, подумай,  какая  из  того
польза выйдет, - посоветовала бабушка и пошла  хлопотать  по  хозяйству,
оставив Агату наедине с грустными размышлениями. Кому же  хочется  стать
чудовищем? Но иногда так трудно угадать, что из твоего поступка получит-
ся.
   "Лучше уж вообще никак не поступать, чем стать  чудовищем,  -  решила
Агата и уселась на диван. - Вот назло Светкиной бабушке  всю  жизнь  так
просижу, - сказала она себе. - Целый год ничегошеньки делать не буду".
   Посидев пару минут, Агата поерзала на диване, почесала коленку  и,  с
тоской глядя в окно, понуро добавила: "Всю неделю  буду  сидеть  и  ску-
чать... до самого сегодняшнего вечера".
   - Ой, что это с тобой? На тебя страшно смотреть! - вдруг услышала она
знакомый голосок. На диванной подушке сидел плутыш и с интересом разгля-
дывал Агату.
   "Неужели превратилась?! - испугалась Агата и бросилась к  зеркалу.  -
Нет. Девочка как девочка и никакое не чудовище". Агата с вызовом  повер-
нулась к Тришке:
   - Чего это тебе на меня страшно смотреть?
   - Мне всегда страшно смотреть на скучающих детей.
   - А-а-а... А я думала, что я в чудовище превратилась. Знаешь,  оказы-
вается, я иногда в него превращаюсь, -  по  секрету  шепотом  призналась
Агата.
   - Вот здорово! Тогда превращайся скорей, пойдем на  улицу  людей  пу-
гать, - предложил Тришка.
   - Ишь какой хитренький, а вдруг я обратно превратиться не смогу?  Что
же мне так и ходить чудовищем? - возразила Агата.
   - Ну, тогда не превращайся, - милостиво согласился Тришка.
   - Легко сказать, не превращайся. Для этого надо пользу  приносить,  -
развела руками Агата.
   - Что бы ты без меня делала! - воскликнул плутыш. - Я тебе  живо  по-
лезное занятие найду. Со мной не пропадешь, - пообещал он. Тришка по-хо-
зяйски огляделся, ухватился за штору, раскачался на ней и одним  прыжком
оказался возле ящика с игрушками.
   - Посмотрим, что тут у тебя в хозяйстве! - сказал он и начал одну  за
другой выкидывать из ящика игрушки: собачек, зайчат,  слоников,  кубики,
кукол... Агата с интересом наблюдала за ним, пока наконец ящик не  опус-
тел и Тришка, отряхнув ладошки, не сказал: Так я и думал, ничего  подхо-
дящего.
   Агата оглядела комнату. На полу был целый игрушечный магазин.  Она  и
сама частенько разбрасывала игрушки, но чтобы кто-то другой за нее расс-
тарался - это уж чересчур!
   - Ты зачем игрушки разбросал? Какая от  этого  польза?  -  недовольно
спросила она.
   - Пользы, конечно, никакой, - плутыш задумчиво почесал за  ухом  кис-
точкой хвоста, а потом бодро добавил: - Но у нас  еще  все  впереди.  Мы
только начали. Дай срок, мы себя еще покажем!
   - Ишь ты какой! Ты все разбросал, а мне за это влетит, - рассердилась
Агата.
   Но Тришка ее не слушал. Он высунул носишко в коридор и, поманив  Ага-
ту, захихикал:
   - За что это тебе влетит? Пускай твоя бабушка сама вещи не  разбрасы-
вает.
   - Ты что? Бабушка никогда ничего не разбрасывает. Она только и  дела-
ет, что за нами убирает, - возразила Агата.
   - Как бы не так! Сама посмотри.
   Агата выглянула в коридор. Бабушка стояла возле бельевой  корзины  и,
вытаскивая из нее белье, бросала его в разные  кучи,  отделяя  белое  от
цветного.
   - Это бабушка белье сортирует. Она всегда так перед стиркой делает, -
объяснила Агата Тришке.
   - А зачем?
   - Не знаю, - пожала плечами Агата.
   - А я знаю. Взрослым тоже иногда хочется чего-нибудь  поразбрасывать,
но они называют это "сортировать".
   К этому времени бабушка, видно,  вдоволь  наразбрасывалась.  Загрузив
часть белья в машину, она убрала остальное в корзину, засыпала в  машину
порошок и... тут зазвонил телефон.
   Стоило бабушке уйти в гостиную, Тришка  мигом  прошмыгнул  в  ванную.
Агата - за ним.
   - Так-так-так, - сказал плутыш, возбужденно потирая ладошки. - Кажет-
ся, сейчас начнем приносить пользу. - Он вскочил  на  бельевую  корзину,
сунул в нее свой нос, покопался там и радостно воскликнул: - Ура! Нашел!
Вот она, польза!
   - Это папины джинсы. Какая от них  польза?  -  разочарованно  сказала
Агата.
   - Ты только посмотри, какие они грязные. Просто загляденье! -  восхи-
щался Тришка.
   - Это потому, что папа в них на огороде работал, - сказала Агата.
   - Вот мы их и постираем. Сразу двойная польза будет: и папа обрадует-
ся, и бабушка, ей же потом меньше стирать придется.
   Принести пользу, да еще двойную, было очень заманчиво, и  Агата,  не-
долго думая, сунула папины джинсы в машину, где уже лежали скатерти.
   Тришка подскочил к машине.
   - Ого! Тут места много. Можно еще чего-нибудь постирать, -  разошелся
он, но постирать еще чего-нибудь они не успели. Бабушка закончила разго-
вор, и Агата с Тришкой бросились в комнату. Через щелочку  в  двери  они
наблюдали, как бабушка прошла в ванную, закрыла машину и включила ее.
   Теперь, когда оказалось, что приносить пользу совсем нетрудно,  Агата
горела желанием творить добро, но Тришка, оглядевшись, сказал:
   - Дома много пользы не принесешь. Нам размах нужен.
   - Может, на улицу пойдем? Пусть всему двору польза будет, -  воодуше-
вилась Агата. - Тогда Светкина бабушка не скажет, что я чудовище.
   - Хорошо! Если понадоблюсь - появлюсь, - сказал Тришка и по обыкнове-
нию исчез.
   Через минуту Агата была во дворе. К подъезду подошла старушка с тяже-
лыми сумками. Агата помогла ей открыть дверь.
   - Вот умница, - похвалила ее старушка. - Если б все дети такими  ува-
жительными были. Агата аж остолбенела от неожиданности. Что ни говори, а
не часто взрослые желали, чтобы дети были такими, как она.  Оказывается,
стоит только захотеть и полезные дела возникают сами собой.
   - Раз так, буду стоять тут и всем дверь открывать, - великодушно  ре-
шила Агата.
   - Скукота, - услышала она знакомый голосок. Тришка, по-обезьяньи све-
сившись на хвосте с дверной ручки, раскачивался, как маятник.  -  Руками
каждый открыть дверь может. Вот если бы какой-нибудь механизм  придумать
для открывания дверей!
   Тришка вскарабкался Агате на плечо и чтото зашептал ей на ухо.
   Немного погодя Агата привязывала к дверной ручке веревку, которую по-
заимствовала из папиного ящика с инструментами.
   К Агате подошел Алька.
   - Чего это ты мастеришь? - небрежно спросил он.
   - Автоматическую дверь, - объяснила Агата.
   - Дашь дернуть?
   - Дам. Только, чур, сначала я, - сказала Агата. Первым к двери  подо-
шел дядя Саша, Алькин сосед по площадке. Агата выждала, пока он подойдет
поближе, потянула за веревку, и дверь, как в сказке, распахнулась.  Дядя
Саша посмотрел в сторону кустов, где сидели ребята, улыбнулся и зашел  в
подъезд.
   - Как ты думаешь, он нас видел? - спросила Агата Альку.
   - Факт, не видел. Оттуда ничего не видно,  я  проверял.  Видала,  как
удивился! Давай, теперь моя очередь.
   Алька открыл дверь какой-то влюбленной парочке. У него  тоже  здорово
получилось.
   Вдруг дверь открылась безо всякого  автомата,  и  из  подъезда  вышла
Светка-ябеда собственной персоной. Светка прошла по дорожке и, увидев за
кустами ребят, подошла к ним.
   - Чего это вы тут делаете? - с любопытством спросила она.
   - Чегочку с маслом, - съязвила Агата и важно добавила: - Двери  авто-
матические, не видишь, что ли?
   К подъезду подошел старичок, и Агата так  потянула  за  веревку,  что
Светке стало завидно.
   - Ой, а можно мне? - попросила она.
   - Нет. Этому еще учиться надо. Ты думаешь, это очень легко, что ли? -
сказала Агата.
   - Вот именно, - поддакнул Алька, которому не хотелось  уступать  свою
очередь.
   - Я постараюсь. Вот увидите. Ну один разочек, - взмолилась Светка.
   - Ладно, так и быть, - смилостивилась Агата, окончательно позабыв все
свои обиды и Светкины грехи.
   - За жвачку, - вставил Алька, который считал, что во всем надо  уметь
найти выгоду. Через пять минут Агата с Алькой жевали и оделенную пополам
жвачку, а Светка держала в руках заветную веревку.
   Как назло никого не было. Светка даже забеспокоилась, а вдруг  больше
никто-никто не придет, но тут на ее счастье на дорожке появился дяденька
с сумкой. Светка уже было потянула за веревку, но Агата посоветовала ей:
   - Так рано не тяни, а то он нас заметит. Подожди, пока поближе подой-
дет.
   И Светка подождала. Спохватилась она, когда дяденька  был  уже  возле
самой двери. Светка изо всех сил рванула веревку. Дверь  распахнулась  и
припечатала не ожидавшего подвоха  дяденьку.  Он  потерял  равновесие  и
уселся на землю, выронив сумку. Несколько яиц  выкатились  из  пакета  и
глазуньей растеклись по асфальту. От страха Светка выпустила из рук  ве-
ревку, пружина сработала, дверь с грохотом захлопнулась, и тут  раздался
вопль!.. Сомнений не было. Это была Светкина бабушка. Она, как  ошпарен-
ная, выскочила из подъезда, одной рукой потирая лоб, а другой потрясая в
воздухе. Кто же знал, что именно в этот момент ей вздумается выходить из
дома!
   Светка с ревом выскочила из кустов.
   - Бабушка, я не хотела. Это Агата сказала, надо дергать,  когда  дядя
близко подойдет.
   - Опять эта Агата! - кричала Светкина бабушка, - Проходу от нее  нет!
Сколько раз я тебе говорила, не играй с ней. По ней давно  милиция  пла-
чет. Чисто чудовище!
   Страшное подозрение шевельнулось в Агате.  Она  обернулась  к  Альке,
чтобы спросить, не превратилась ли она в чудовище, но того и след  прос-
тыл.
   "Наверно, он меня испугался", - с ужасом подумала Агата.
   Подгоняемая страшной мыслью, она пулей выскочила из  кустов,  промча-
лась мимо кричащих взрослых и зареванной Светки и юркнула в подъезд.  Не
переводя дыхания Агата взбежала на свой этаж и нажала на кнопку  звонка.
В ее душе еще теплилась надежда, что все обойдется.
   Бабушка открыла дверь и запричитала:
   - Светина бабушка права! Чудовище ты и есть!
   Душа Агаты ушла в пятки. Значит, все-таки превратилась!
   Бабушка схватила Агату за руку и потащила в ванную.
   - Что это такое? - строго спросила она, потрясая перед ней тряпкой.
   - Какая-то грязная тряпка, - пролепетало маленькое несчастное чудови-
ще.
   - Нет, это не какая-то, а наша. И не грязная, а чистая, и не  тряпка,
а скатерть, кстати, самая новая, - возмущалась бабушка.
   Она за ухо подвела Агату к стиральной машине и вытащила оттуда папины
джинсы.
   - Кто это в машину засунул? - грозно спросила она.
   Агата не понимала, при чем тут скатерти и джинсы. Она была  несчастна
так, как может быть несчастна только девочка, превратившаяся в настоящее
чудовище. Агата не выдержала и разревелась. На этот раз слезы не тронули
бабушку.
   - Это прямо нарочно не придумаешь, что вытворяет! Все дети как  дети,
а эта - то дома набезобразничает,  то  на  улице  что-нибудь  отчебучит!
Стыдно во дворе появляться, не одно - так другое! Как  будто  плутыш  ее
подначивает - ни дня без подвига!
   - Бабуленька, он меня точно подначивает, - всхлипывала Агата.  -  Те-
перь я навсегда чудовищем останусь, да?
   - Это по твоему поведению будет видно, - сурово сказала бабушка,  от-
вела Агату в комнату и, поставив в угол, добавила: - Сегодня ты наказана
до самого вечера.
   Агата осталась одна. Она на цыпочках вышла из угла, подошла к зеркалу
и робко заглянула в него. На нее смотрела зеленоглазая, кудрявая  девоч-
ка, хорошенькая, хотя и ужасно заплаканная. Агата вздохнула с облегчени-
ем и вытерла кулаками слезы, размазав их по щекам. Значит, на  этот  раз
все обошлось.
   Тут Агата услышала шорох за портьерой. Она тряхнула ее, и из  складок
выкатился Тришка.
   - Эй-эй, полегче, - сказал он и пристально поглядел на Агату. -  Чего
это ты тут сырость разводишь?
   - Я в чудовище превратилась, в самое настоящее. Знаешь, как я испуга-
лась? Хорошо еще, что потом превратилась обратно.
   - Эх, лучше бы ты осталась чудовищем! Мы бы на улицу пошли народ  пу-
гать, - мечтательно произнес плутыш.
   Агата остолбенела от возмущения и обиды.
   - Так вот ты, оказывается, какой?! Я-то думала, что ты мне  помогаешь
хорошей девочкой стать, а ты... а ты... Не хочу больше с тобой дружить.
   - Чего это ты обиделась? - недоумевал Тришка.
   - Ты хочешь, чтобы я чудовищем стала?!
   - Так это ведь я просто так, для смеха, - оправдывался плутыш.
   - Значит, пусть я буду чудовищем, а тебе смешно. Смешно, да?
   - Ну, весело же поиграть в чудовище.
   - Не хочу я с тобой играть. Уходи отсюда. Это моя комната.
   - Ладно, я потом приду, - сказал Тришка.
   - Никогда не приходи. Я больше с тобой не играю, вот! Уходи насовсем!
   - Как же ты сможешь без меня доказать, что ты самая хорошая  девочка?
- недоуменно пожал плечами плутыш, все еще не веря, что его прогоняют.
   - Без тебя я это еще лучше докажу, - заявила Агата.
   Тришка вздохнул и, поджав хвостик, медленно побрел к двери.  Он  шел,
останавливаясь и оглядываясь на каждом шагу, в надежде, что Агата  позо-
вет его, но она нарочно отвернулась в угол. И Тришка ушел. Дверь за  ним
тихонько затворилась, и никто-никто не видел, как он вышел из дома и ку-
да направился потом.
 
 
   ГЛАВА 11. САМАЯ ЛУЧШАЯ ДЕВОЧКА
 
   На следующее утро Агата проснулась послушной девочкой. Она ничего  не
натворила ни утром, ни днем, ни даже вечером. Бабушка не  могла  нарадо-
ваться. Следующий день прошел так же, как и предыдущий, и  бабушка  была
озадачена произошедшей в Агате переменой. На третий день бабушка  не  на
шутку заволновалась. Она потрогала Агатин лоб, спросила, не болит  ли  у
нее что, и на всякий случай напоила ее чаем с малиновым вареньем.  Агата
очень любила малиновое варенье, но почему-то оно показалось ей не  таким
вкусным как всегда.
   Агату ничто не радовало - ей было скучно. Она  вспомнила  веселого  и
озорного Тришку, который был мастер придумывать всякие шалости. Вот уж с
кем не соскучишься!
   "Сейчас возьму и расшалюсь сама безо всякого плутыша", - решила  Ага-
та, но ничего интересного на ум не приходило. Даже кататься на  бабушки-
ной кровати или краситься маминой губной помадой не  хотелось.  "Так  уж
странно устроен человек: когда хочешь быть послушным - в голову то и де-
ло лезут всякие шалости, а когда раз в жизни решишь поозорничать -  ста-
новишься такой паинькой, хуже Светки", - вздохнула Агата. Раньше  она  и
думать не думала о Тришке, а теперь все в доме напоминало ей об этом ма-
леньком озорнике.
   Чтобы забыть о плутыше, Агата решила пойти во двор. Никогда еще ей не
было так грустно и одиноко, но играть не хотелось, и  она  обошла  ребят
стороной.
   - Эй, Агата, ты куда? - окликнул ее Алька.
   - Никуда, - огрызнулась Агата и побежала за дом, где у них  с  Алькой
было потайное место, о котором не знал никто на  свете.  Она  пробралась
через густые заросли кустов сирени и села на кучу листьев, обхватив  ко-
ленки руками.
   "Неужели Тришка больше никогда не вернется?" - грустно подумала  Ага-
та. Вдруг кусты зашевелились. Агата с надеждой оглянулась,  но  это  был
Алька.
   - Ты чего? - спросил он.
   - Ничего. Что ты ко мне пристал? - ни с того ни  с  сего  разозлилась
Агата.
   Алька оторопел. Такой он не видел Агату ни разу.
   - Пойдем поиграем, - предложил он.
   - Отстаньте от меня все. Никуда я не пойду, - отрезала Агата.
   Алька скрылся за кустами, но скоро его веснушчатая рожица снова  поя-
вилась между веток.
   - А хочешь, я тебе жука дам, майского? За так! Только сегодня поймал,
- щедро предложил он и протянул ей спичечный коробок, из которого слыша-
лось заманчивое шуршание.
   - Не хочу я никакого жука. Ничего не хочу, понятно? - крикнула  Агата
и отвернулась. Алька вылез из кустов, постоял минутку в недоумении, мно-
гозначительно повертел пальцем возле виска и сказал:
   - Больная какая-то. Жука не хочет.
   Дни казались Агате ужасно длинными. Ложась спать, она не могла  сразу
заснуть и глядела в потолок, слушая, как взрослые  шепчутся  в  соседней
комнате. Бабушка плакала и говорила, что Агата наверняка заболела чем-то
ужасным. Раньше она была такая хорошая и живая девочка, а  теперь  сидит
день-деньской нахохлившись, как  старушечка.  Мама  предложила  показать
Агату хорошему доктору. А папа сказал, что Агата вообще была самым заме-
чательным ребенком, какого только можно себе  представить,  а  они  были
слишком строги к ней, и сами во всем виноваты. Кто бы мог подумать,  что
озорную и непослушную ее любили гораздо больше. Значит, Тришка и  впрямь
помог ей доказать, что она самая лучшая девочка, но теперь он никогда не
узнает об этом, потому что она ни за что ни про что обидела его.
   Вдруг Агате показалось, что за спинкой кровати промелькнула  знакомая
тень. Агата подскочила, но за кроватью никого не было. И тогда,  уткнув-
шись в подушку, она тихонько заплакала.
   Плакса-вакса слезы лей, Огороды все полей, Все сады и все поля -  Бу-
дет мокрая земля.
   Услышав дразнилку, Агата оглянулась. На  подушке  ссутулившись  сидел
плутыш.
   - Тришка, ты вернулся! - воскликнула Агата.
   - Да так, пробегал мимо, дай, думаю, загляну. А то ты  тут  без  меня
пропадешь, - фыркнул плутыш и, свернув хвостик Колечком, стал с  интере-
сом разглядывать пушистую кисточку.
   "Конечно, пропаду", - хотела сказать Агата, но вместо этого выпалила:
   - Это я-то пропаду? Да я без тебя стала такой хорошей  девочкой,  что
все просто не нахвалятся: только и делают, что хвалят меня с утра до но-
чи. Шагу ступить не могу без того, чтобы меня не похвалили.
   - А мне еще лучше! - сказал Тришка. - Все ребята со мной  играть  хо-
тят, то туда зовут, то сюда, прямо хоть разорвись.
   - А мне зато сегодня бабушка говорит: "Раз ты такая хорошая, буду те-
бя только малиновым вареньем кормить", - соврала Агата.
   - Подумаешь, малиновое варенье. А мы с моими новыми друзьями в  такие
игры играем, какие тебе даже не снились. У меня теперь друзей  хоть  от-
бавляй - не то что какая-то там девчонка.
   - Ну и прекрасненько. А меня зато теперь все в сто раз больше  любят.
Алька даже жука майского хотел подарить, - разошлась Агата.
   - Ну, если тебе так хорошо без меня, тогда я пошел. - Плутыш, понурив
голову, побрел прочь. Агата поняла, что он уходит навсегда. Она вскочила
и опрометью бросилась за ним.
   - Тришка, миленький. Не уходи, пожалуйста. Я все наврала.  Я  так  по
тебе скучала. - И тихо добавила: - Без тебя мне совсем плохо. Тришка ог-
лянулся:
   - Но ведь зато теперь тебя все любят и хвалят.
   - Никто меня не любит и не хвалит. И бабушка варенье  давала,  потому
что думала, что я заболела. И все хотят, чтобы я была такой, как раньше.
   Тришка забрался Агате на плечо и застенчиво прошептал ей на ушко:
   - А я тоже по тебе очень скучал.
   - А как же твои новые друзья? - поинтересовалась Агата.
   - Никаких новых друзей у меня нет. Это просто к слову пришлось. Я во-
обще к другим ребятам идти не хочу.
   - Почему? - спросила Агата.
   - Я же ваш, семейный.
   - Как это - семейный? - не поняла Агата.
   - Очень просто. Я как с самого начала в вашей  семье  поселился,  так
тут и живу. Сначала у твоей бабушки, потом у твоей мамы,  теперь  вот  у
тебя.
   - Что же, моя мама тоже баловалась? - недоверчиво спросила Агата.
   - Конечно, пока не выросла большой, - подтвердил плутыш.
   - Не может быть, - не поверила Агата.
   - А ты сама у нее спроси, - предложил Тришка и шмыгнул под кровать.
   В это самое время в комнату вошла мама. Она увидела, что Агата  сидит
на полу посередине комнаты, и всплеснула руками.
   - Ты еще не в постели?!
   Мама уложила Агату в кровать и подоткнула одеяло.
   - Мам, а ты раньше баловалась? - спросила Агата.
   - Не говори глупостей, - сказала мама, как обычно  говорят  взрослые,
если им не нравится вопрос.
   - Ив грязь никогда не залезала? Только честно-пречестно, - не  отсту-
палась Агата.
   Мама посмотрела на Агату, улыбнулась и сказала:
   - Ну, разве только один раз. Как-то в пруду в парке спустили воду,  а
мне ужасно хотелось побывать на необитаемом острове, там, где стоит  до-
мик для лебедей.
 
 

--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 13.03.2002 14:54




        

            
[X]