В.Красногоров.
Ничего невозможного
День начался как нельзя лучше. Жена куда-то отлучилась, и Тхеп, весело
насвистывая незатейливый мотивчик, сам себе приготовил завтрак.
Неторопливо и со вкусом поев, он развалился с газетой в кресле. Из сада
доносилось пенье птиц, солнечные зайчики прыгали со стенки на стенку, у
ног мурлыкала пригревшаяся кошка. Тхеп знал, что он опаздывает на работу,
но уж слишком ему было хорошо, а когда людям хорошо, они не любят
торопиться. К тому же недаром тайком от начальника он смастерил
собственную Дверь. Теперь ему не надо было ездить в контору к главной
Двери, и на одном только автобусе он мог сэкономить минут тридцать, не
меньше. Долистав газету, Тхеп решил было уже идти, но тут из своей
кроватки к нему на колени приполз малыш, и они славно поиграли, и никто не
мешал им своими отрезвляющими замечаниями - что можно и чего нельзя.
Наконец Тхеп поцеловал сынишку, пообещал ему привести огненного
крокодила, надел скафандр, взял сумку с инструментами, прошел через сад и
спустился в погреб. Там он остановился перед тяжелой металлической дверью
с кнопками и цифрами и достал из кармана листок с заданием: сегодня ему
предстояло заняться планетой С-4386А-10-121В в галактике Х-61-2-14. Держа
бумажку перед собой, Тхеп набрал на дисках и кнопках Двери нужный номер. С
последним поворотом диска тихо звякнул звонок, зажглась зеленая лампочка,
Дверь в супер-пространство бесшумно раскрылась, Тхеп шагнул на планету
С-4386А-и-так-далее, поставил свою сумку и огляделся. Планета как планета,
бывают и хуже. С соседней горки, как томатный соус из кипящей кастрюли,
бежала дымящаяся лава, пылали какие-то развалины, и, судя по всему,
происходило небольшое землетрясение. Во всяком случае, сумка прыгала как
лягушка, побрякивая инструментами, а самого Тхепа подбрасывало как на
батуте. Только Дверь, вернее, другая ее сторона, незыблемая, как вечность,
стояла невозмутимо и величаво, похожая на чудом сохранившиеся ворота давно
исчезнувшего древнего храма. Сверху падала всякая всячина - пепел, камушки
величиной с грузовик и прочее, что полагается в таких случаях. В небе
пылало невероятно белое солнце размером с целый стадион. Местным жителям,
должно быть, приходилось жарковато, и в соответствии с заданием Тхеп
должен был разобраться, что к чему, и навести порядок.
Тхеп прислонился к Двери и для начала сжевал бутерброд (не то чтобы он
проголодался, но такая уж у него была привычка - подкрепиться перед
работой). Потом он раскрыл сумку и первым делом достал антиземлетряситель.
Пока тот скрежетал шестеренками - эти антиземлетрясители что смазывай, что
не смазывай, - Тхеп прихлебывал из термоса кофе, но, по правде сказать,
особого удовольствия не получил - и все из-за этого тарахтенья. Планета,
однако, поуспокоилась, сумка перестала прыгать, каменный град затих, Тхеп
допил кофе, с облегчением спрятал антиземлетряситель и включил
холодильник. Вскоре, однако, он понял, что этот номер не пройдет. Вулканы,
правда, застыли, но почва светилась зноем, и остатки кофе, выплеснутые
Тхепом на камни, зашипели, как брюки под утюгом. И дураку было ясно, что
холодильник не поможет, пока светит это кошмарное солнце. Тхеп взял
карандаш, уткнулся в блокнот и вскоре подсчитал, что всю жизнь это было
солнце как солнце, и теперь на нем произошел сверхвзрыв или что-то в этом
роде. Вот почему несчастная планета из райского пляжа превратилась в
раскаленную сковородку.
Несколько минут Тхеп размышлял над тем, что следует предпринять.
Сначала он решил было отодвинуть планету подальше от солнца и вытащил было
даже из сумки портативный движок. Но тут же сообразил, что стоит перевести
планету на новую орбиту, и сразу изменится длительность ее года, начнутся
сдвиги биологических ритмов, нарушения экологии и прочая музыка. Что такое
экология, Тхеп знал смутно, но связываться с ней не любил, чтобы не
наживать неприятностей. Тем более Тхеп считал себя хорошим механиком и
ничего не любил делать как-нибудь. Почесав затылок, он порылся в заветной
сумке и извлек оттуда аннигилятор, специально переделанный им для
уничтожения звезд. Наставив аппарат прямо на Солнце, Тхеп щелкнул
включателем, но не услышал знакомого гудения уничтожительных лучей. Он
внимательно осмотрел аннигилятор и произнес несколько витиеватых
выражений, которые не поняла бы совершеннейшая электронная машина, но без
труда расшифровал бы самый заурядный монтер. Тхеп знал, что батарейки
могут сесть каждую минуту, но запасных у него не было: в последнее время
этих проклятых батареек решительно нигде не достать... Прибавив к
последнему слову пару звучных рифм, Тхеп вынул из сумки молоток и кусочки
свинцовой проволоки, зачерпнул в ближайшем кратере серной кислоты и
принялся мастерить аккумулятор. Солнце, свирепствовало вовсю, и хотя Тхеп
ничего не чувствовал сквозь свой длявсегонепроницаемый скафандр, он все же
догадывался, что, несмотря на непрерывно работающий холодильник, на
планете сейчас жарко и сухо, как в финской бане. Местных жителей
по-прежнему не было видно - должно быть, попрятались по полюсам.
Наконец, работа была закончена. Приладив аккумулятор, Тхеп включил
аннигилятор на полную катушку и закурил сигарету. Вскоре Солнце начало
желтеть и съеживаться. Вот оно стало, как устланная золотистым ковром
цирковая арена, вот как круглая клумба с ромашками, вот как блестящий
латунный таз... Когда солнце стало таким, как ему полагается быть -
величиной с тарелку, Тхеп бросил сигарету, выключил свою пушку и спрятал
ее в сумку, не забыв сунуть туда и аккумулятор. Задание было выполнено, но
Тхеп не мог вернуться, не приведя планету окончательно в божеский вид.
Запустив в ход синтезаторы воды, чтобы наполнить высохшие океаны, он тем
временем наведался на ближайший полюс, убедился, что с населением полный
порядок, засеял планету лесами и проложил заодно несколько десятков
приличных дорог - чтобы жителям было на первое время полегче двигаться к
родным местам.
Теперь можно было и возвращаться. По дороге к Двери его ждала
негаданная удача: в незастывшем еще лавовом озере плавал огненный;
крокодил - как раз такой, какого он обещал малышу! Тхеп нырнул в лаву,
схватил зверя за хвост и после короткой схватки вытащил на берег. Сократив
крокодила с помощью карманного уменьшителя в двенадцать раз, он запихнул
его в сумку и, взглянув на часы, обмер от страха: черт побери, уже почти
шесть. Обливаясь холодным потом, он изо всех сил поспешил к Двери. Было
мгновенье, когда он уже было решил, что торопиться теперь бесполезно и
надеяться не на что. Дверь стояла на месте - куда ей деться! Тхеп, хоть и
спешил, обошел ее вокруг, подобрал брошенные им гаечные ключи, бросил их в
сумку, прихватил и неиспользованные кусочки проволоки, проверил еще раз,
не забыл ли чего, и привычно набрал знакомый номер. Дверь бесшумно
открылась, и Тхеп вошел в свой погреб. Теперь, когда от планеты, где он
сегодня работал, его отделяли миллионы световых лет безмолвного
пространства, Тхеп уже не думал о ней, Он торопился к дому. Лишь в саду он
задержался на краткий миг, чтобы сделать маленькое лавовое озеро и пустить
туда крокодила: завтра, когда малыш выйдет гулять, его встретит радостный
сюрприз...
Тхеп надеялся прошмыгнуть в дом незаметно, но жена ждала у порога.
- Явился наконец, - с готовностью начала она. - У всех мужья как мужья,
все спешат домой, думают о доме, и лишь мой никогда не соизволит подумать
о том, что его ждут жена и дети. Если ты воображаешь, что мое терпение
беспредельно...
Погрустневший и ставший меньше ростом Тхеп молча переодевался под
знакомый аккомпанемент, Откуда-то издалека до него доносились обломки фраз
вроде "другая бы на моем месте" или "почему я всегда пятнадцать раз должна
повторять одно и то же", и он даже сам машинально вставлял какие-то слова
- вроде "ты совершенно права, дорогая". Но все это время Тхеп думал, как
всегда, об одном - что, с одной стороны, это невыносимо, но, с другой
стороны, что он очень привязан к дому и к саду, а главное - любит малыша,
и от этого никуда не уйти, но надо на что-то решиться, хотя в то же время
предпринимать что-либо бессмысленно, потому что все опять повторится
сначала и, стало быть, он должен тянуть лямку, нести крест, и все такое
прочее, и сделать тут что-либо невозможно.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 30.08.2001 15:50