Джуанита КОУЛСОН

                          ЦИТАДЕЛЬ БОГА СМЕРТИ

                            1. БАЗАР В КУРЕДЕ

     Как только торговый корабль обогнул мыс, матросы стали  быстро  брать

рифы и брасопить реи.  Устойчивый  ветер  с  Северного  Кларического  Моря

превратился в хороший  бриз,  когда  корабль  вошел  в  куредскую  гавань.

Рулевой, хорошо знакомый с  этими  ветрами  и  водами,  предвосхищают  все

команды  и  провел  корабль   среди   предательских   мелей   без   всяких

неприятностей. Будучи в безопасности между  мелями  и  береговым  прибоем,

корабль направился прямо к западному берегу.

     Куредская гавань была  вся  забита  рыболовными  судами  и  торговыми

кораблями. Несколько военных кораблей, предназначенных для  патрулирования

вдоль побережья, защиты от пиратов и от нападения, стояли у набережной или

сопровождали вновь приходящие корабли.  Двигаясь  с  небольшой  скоростью,

только что прибывший корабль плыл по  рейду.  Тут  было  тесно  и  матросы

стояли у поручней, предупреждая, когда корабль подходил стишком  близко  к

препятствиям или маленьким лодкам.

     Два человека, которые раньше  помогали  матросам  на  вантах,  теперь

оставили эту работу тем, кто лучше  знал  порт,  и  пошли  на  нос,  чтобы

видеть, как причалит корабль.

     Столица  Куреда  была  выстроена  в  устье  небольшой  реки.   Гавань

находилась в объятиях каменных утесов, которые защищали город от нападения

и от разрушительных штормов. Эта крайняя северная страна омывалась  теплым

южным течением, которое защищало ее от холода. Куред был  настоящий  оазис

зелени на самом краю вечных льдов и сейчас он наслаждался приходом весны и

длинными светлыми днями. Деревья и виноградники обрамляли побережье моря и

реки, цветы украшали склоны холмов за городскими стенами.

     Капитан вышел на палубу,  чтобы  осмотреть  команду,  но  остановился

поболтать с пассажирами, стоящими на носу.

     - Ну, вот мы и на месте, парни. Я же обещал вам, что моя  "Идущая  по

волнам" доставит нас в безопасности в Куред как раз к празднеству Гетании.

     - Как раз вовремя, - вежливо согласился высокий юноша.

     - Да. И не было никакой угрозы от пиратов, которых мы заметили вчера.

     Капитан посмотрел в море и задумчиво поскреб свою бороду.

     - Должно быть боги заставили их смотреть в другую сторону. Я не  могу

понять, почему они не погнались за нами и не попытались ограбить нас.

     - Да?

     Пассажиры лукаво улыбнулись друг другу, как  будто  между  ними  была

какая-то тайна. Затем высокий юноша с красивыми волосами сказал:

     - Празднество Гетании. Вы сказали, что это наиболее почитаемая богиня

в Куреде?

     - Она для них жизнь, также, как и для Ирико, потому что она  приносит

им тепло, чтобы растаял снег. - Капитан осмотрел их и спросил: - Вы у себя

на острове не поклоняетесь Гетании?

     - О, мы уважаем ее, конечно, но... сыны  Грос-Донака  больше  владеют

нашими мыслями.

     - Вы боитесь моря и штормов, как и мы, да? - шутливо сказал  капитан.

- Здесь, на севере вы должны научиться молиться Омайтатлу,  великому  богу

Ирико, Лорду Близзардов. Но сейчас время Гетании. Я думаю, что там, откуда

вы пришли, тепло круглый  год  и  нет  необходимости  просить  мать  Землю

послать весной солнце.

     Опять юноши загадочно улыбнулись, предоставляя  капитану  возможность

думать все, что угодно.

     - Когда мы причалим, мы сможем сойти на берег, капитан? Мы отработали

наш проезд?

     Капитан озадаченно мигнул от неожиданной перемены темы.

     - А, ну конечно, парни. И в любое время, как только  вам  понадобится

корабль, прошу плыть со мной. Вы уверены, что вы не моряки?

     Как и вопросы о их родном острове,  капитан  задавал  этот  вопрос  в

течение всего их путешествия, причем, только  частично  в  шутку.  Капитан

знал, что они не члены союза матросов,  но  они  не  были  и  пассажирами,

надоедающими всякими ритуальными действиями. К тому же они знали все,  что

надо делать на корабле, и  делали  это  весьма  искусно,  что  еще  больше

удивляло капитана.

     - Клянусь, что вы околдовали нашего рулевого, и он прошел все волны и

шквалы так ловко, как только можно. А вы, вы бегаете по мачтам так быстро,

как никто не может.

     Второй юноша сел на поручни и пожал плечами.

     - Это же моя профессия. Все акробаты могут так.

     - А я простой фокусник, не больше, - добавил второй. - Эрейзан и я не

матросы, хотя мы благодарим вас за комплименты. Мы  только...  актеры.  Не

больше.

     Его взгляд устремился куда-то вдаль, руки  приняли  такое  положение,

как будто держали румпель, и юноша как будто направлением  мысли  управлял

кораблем.

     - Было время...

     - Тирус, - послышалось мягкое предупреждение.

     Капитан ждал, надеясь узнать  побольше.  Но  то  настроение,  которое

развязало язык Тируса исчезло после дружеского напоминания.

     Разочарованный капитан провернулся, чтобы  идти  на  корму.  Внезапно

Тирус взял  его  за  руку,  чтобы  задержать  на  мгновение  и  спросил  с

притворным беспокойством:

     - Прошу прощения, но если публика здесь  будет  недовольна  нами,  на

севере дальше есть порты?

     - О, есть одна или две  опасных  бухты,  предназначенных  только  для

спасения кораблей от штормов или льдов.  Но  последнее  место,  где  можно

получить провизию, это Куред. И не  думайте  двигаться  дальше  на  север,

ребята. Куред - это конец мира!

     Когда капитан ушел,  Тирус  сел  на  поручни  напротив  Эрейзана.  Он

смотрел на темные воды, согреваемые теплым течением и образующие небольшие

водовороты, которые проносились мимо гладких бортов  "Идущей  по  волнам".

Резкие запахи соли и океана  постепенно  вытеснялись  запахами  города,  и

гавани, ароматом цветов и молодой травы. Набережная и ряд дубовых  столбов

начинались от берега реки и доходили до каменных причалов  близ  городских

стен. Доки были полны народом: торговцы, рабочие, матросы. Караван  плотов

из Ирико спускался  по  реке,  освободившейся  от  льда,  и  смешивался  с

многочисленными баржами  и  кораблями  в  гавани.  Корабли  были  украшены

флагами близлежащих Кларических островов и городов, расположенных на южном

побережье океана. Но флагов Куреда  со  скрещенными  копьями  было  больше

всего. Веселые вымпелы полоскались на ветру  с  башен  крепости,  знаменуя

начало празднества. Тирус и Эрейзан смотрели  на  открывшееся  перед  ними

зрелище  и  испытывали  смешанные  чувства  -  радостное  ожидание   конца

путешествия и мрачное предчувствие того, что  они  здесь  обнаружат  после

высадки на берег.

     Капитан и команда корабля знали,  что  они  не  матросы.  В  их  речи

чувствовался легкий акцент, а потрепанные плащи и  туники  были  сшиты  по

моде южных островов. На Эрейзане были матросские штаны, но Тирус был  одет

в брюки, какие носили городские жители, но сшиты они были  не  по  местной

моде. Кроме акцента и одежды были и другие отличия. Тирус  был  выше,  чем

большинство клариканцев. С длинными руками и ногами, высокий  и  стройный,

он был красив, и его скромный вид не мог скрыть изысканности  манер.  Даже

среди клариканцев, в большинстве своем  высоких  блондинов,  он  привлекал

внимание ростом и изяществом. Эрейзан имел  самый  обычный  вид,  крепкий,

мускулистый, с жесткими рыжими волосами. Благодаря своему простецкому виду

он легко сближался с людьми. Как и у  всех  рыжих,  кожа  его  была  очень

чувствительна к солнцу. Оба  друга  были  бородаты.  Бородка  Тируса  была

аккуратно  подстрижена,  а  борода  Эрейзана  была  такой  же  жесткой   и

непослушной, как и его волосы.

     - Тебе не следовало говорить это, - заметил Эрейзан после  некоторого

молчания. Он старался говорить тихо. - Насчет того, что было. Ты собирался

вспомнить время, когда ты командовал флотом.

     Со вздохом Тирус согласился.

     - Да. И плавал на гораздо лучшем корабле,  чем  "Идущая  по  волнам",

громя пиратов. Интересно, что подумал бы капитан,  узнав,  что  я  ослепил

пиратов при нашем приближении и поэтому они не стали гнаться за нами.

     Эрейзан нахмурился и предостерегающе показал на  несколько  матросов,

работающих поблизости.

     - Осторожно. Они могут услышать.

     - Они ничего не подозревают, друг мой. И кроме того, уличные  циркачи

и актеры всегда говорят загадочно и ведут себя как лорды.

     - Или как принцы? - сказал ворчливо Эрейзан. Его  руки  крепко  сжали

поручни. - Или как преступники. Играя в игру, для которой они не  рождены,

притворяясь циркачами и притворяясь, что ничего не могут помнить...

     Тирус положил руку на плечо друга и легонько сжал его.

     - Если они будут отомщены, то скорбь и горе покинут нас.

     Опасный огонек в глазах Эрейзана исчез.

     - Ты прав. - Он снова стал покорным. - Я ругаю тебя  за  то,  что  ты

помнишь, а сам все время живу  в  прошлом...  Он  заметил  взгляд  Тируса,

устремленный на город, и спросил с надеждой: - Врадуир?

     Тирус внимательно рассматривал толпу на  берегу,  как  бы  в  поисках

кого-то. Эрейзан занялся стряхиванием грязи и водяных брызг  с  маленького

потрепанного мешка, который был единственным багажом для них обоих.  Мешок

лежал на палубе. Теперь Эрейзан подал его  другу.  С  отсутствующим  видом

Тирус взял его и сунул подмышку, плотно закрыв его плащом. Он был наполнен

вещами более важными, чем  запасная  одежда  или  золото,  там  находились

принадлежности  искусства  Тируса.  Через  некоторое  время  он   встретил

немигающий взгляд Эрейзана и сказал:

     - Он теперь близко. Я могу потрогать паутину его колдовства.

     Эрейзан сжимал и разжимал кулаки. Затем он воскликнул:

     - Он должен быть в Куреде. Дальше он не мог убежать.

     - Терпение. На западе есть еще Ирико. А  на  севере,  в  мире  вечной

тьмы, есть запретное государство Бога Смерти. - Тирусу жаль было разбивать

надежды Эрейзана, тем более, что он их разделял. Но он предпочитал  честно

смотреть в будущее.

     Голос Эрейзана перешел в сдавленный шепот:

     - Я... я тоже чувствую его присутствие.  О,  боги,  пусть  это  будет

конец погони. Не дайте Куреду пострадать так же, как пострадал Камат.

     При этом они оба смотрели на берег, ища вулкан.  Однако,  перед  ними

лежала плоская равнина. На ней не было видно вулканов с языками пламени  и

дыма над их жерлами, не было потоков лавы, не было ничего, что  предвещало

бы возможную катастрофу, которая уже врезалась в их память и в их  сердца.

Холмы за стенами  Куреда  были  низкими  и  зелеными,  без  всяких  следов

вулканической деятельности. Небо было безоблачное  и  ослепительно  яркое.

Золотой диск Иезор-Пелувы посылал на Землю свет и тепло. Но  глаза  Тируса

были устремлены на зловещую черноту на северном крае неба.  Ему  казалось,

что эта темно-серая завеса предвещает колдовство.

     "Идущая по волнам" подплывала  к  берегу,  маневрируя  между  другими

судами, матросы с которых  кричали  всякие  непристойности,  но  словесные

перепалки не переходили в драки или  вооруженные  столкновения.  С  глухим

стуком корабль пристал к набережной. Матросы соскочили на пирс и привязали

его. Капитан и его люди  вознесли  молитвы  Грос-Донаку  и  его  сыновьям,

благодаря богов неба и моря за спокойную воду и попутный  ветер  во  время

всего их плавания. После благодарственных молитв матросы стали  разгружать

корабль, доставляя на берег  экзотические  товары  и  драгоценную  посуду,

изготовленную в знаменитых  мастерских  Серса-Орнайля.  К  месту  выгрузки

поспешили торговцы и затеяли оживленный разговор  с  капитаном.  Такая  же

бурная торговля шла вдоль всей  набережной.  Плащи  торговцев  хлопали  на

ветру, капитаны  ругались,  матросы  гремели  при  переноске  грузов,  все

стремились заключить выгодную для себя сделку.

     Тирус  и  Эрейзан  соскочили  на  набережную  и  остановились,  чтобы

попрощаться со своими товарищами на корабле.

     - Удачной торговли и безопасного плавания на свой остров, -  пожелали

они матросами.

     -  Побольше  вам  заработать,  актеры.  Не  слишком  доверяйте   этим

куредцам.  Многие  из  них  принадлежат  клану  Разил  и  они  не   чистые

клариканцы, как мы, из  клана  Лорит,  а  наполовину  Ирико.  И  держитесь

подальше от их женщин! У этих ирико и разиланцев по несколько  жен  и  они

ужасно ревнивы. Эй! Берите  только  золото,  которое  вы  сможете  тратить

везде!

     - Об этом они говорят все время, - сказал Эрейзан.

     Он и Тирус оставили сзади все эти советы и  направились  к  городским

воротам.

     - Золото и мех грира. Вот все, о чем  они  могли  говорить  во  время

путешествия. Получить побольше шкурок и золота...

     - Когда я был маленьким, - сказал Тирус, -  я  всегда  думал,  откуда

привозят этот роскошный мех. И вот я  здесь.  Их  золото,  говорят,  самое

чистое во всей Кларике. Маленькая богатая страна  этот  Куред.  Нам  здесь

нужно многому научиться за короткое время  -  как  они  делают  монеты  из

золота, как они измеряют расстояние. Чем лучше мы узнаем  местные  обычаи,

тем успешнее будут наши поиски Врадуира.

     Они прошли через большой склад, где в беспорядке лежали тюки,  мешки,

ящики, висели связки шкурок грира. Купцы, торговавшие здесь, были окружены

хорошо вооруженными телохранителями и частной полицией. Все  они  смотрели

на Тируса и Эрейзана с подозрением. Юноши  распахнули  свои  плащи,  чтобы

показать, что при них нет никакого оружия, кроме маленьких ножей на поясе,

но стражники все равно следили за ними.

     - Они следят за нами, как будто мы воры или  грабители,  -  пробурчал

Эрейзан.

     Он посмотрел на солнце и прищурился.

     -  Все  это  говорит  о  том,  что  товары,  которые  они   охраняют,

действительно ценные, - сказал Тирус. Он вздохнул и продолжал: -  Надеюсь,

что раз мы без мечей, то полиция Куреда не обратит на  нас  внимания  Ведь

это уже сослужило нам хорошую службу в других странах.

     - Да, мы уже обошли много стран. И вот мы здесь.

     Эрейзан расстегнул свой плащ и привязал его к поясу.

     - Если мы будем вести себя как безвредные идиоты, они забудут о нас.

     Тирус посмотрел на городские башни, заметил вывешенные флаги.

     - Кажется, что монарх в резиденции,  да  и  вся  знать  Куреда,  тоже

здесь. Наверное, готовятся к празднеству.

     - Уличные актеры должны плясать от радости при мысли о таких  богатых

покровителях. Я не прочь что-нибудь заработать, чтобы купить еды  получше,

чем та, которую мы ели на корабле.

     Тирус рассеянно согласился с ним, продолжая осматривать все вокруг.

     -  Монарх  Куреда  должен  быть  доволен.  Много  кораблей,   хорошая

торговля, сытый и богатый народ...

     - То же было и в Камате, - угрюмо сказал Эрейзан.

     Кивнув, Тирус направился к воротам. Было ясно, что  Куред  не  боится

нападения,  так  как   ворота   были   распахнуты,   приглашая   в   город

путешественников и моряков. Стражники стояли на постах, охраняя подходы  к

башням и стенам. Но вид у них был беспечный, как у людей, много лет подряд

не знавших серьезных войн. У ворот стражники формально осмотрели Тируса  и

Эрейзана  и  задали  им  несколько  незначительных  вопросов  прежде,  чем

пропустить в город. Менее просто было удовлетворить людей  в  униформе,  с

ног до головы увешанных оружием.  Это  были  не  солдаты,  а  полицейские,

настороженные, подозрительные.  Долгое  время  двое  из  них  сопровождали

Тируса и Эрейзана, проходящих мимо стен и внутренних укреплений.  Наконец,

они  потеряли  к  ним  интерес  и  снова  отправились  к  воротам   искать

кого-нибудь более подозрительного.

     Два друга вели себя так, как будто  они  не  замечали,  что  за  ними

следят.  Но  как  только  полицейские  удалились,  они  посмотрели   назад

одновременно, очевидно, их мысли совпали. Рыжеголовый прошептал:

     - Это должно быть, местные сыщики, охотники за ворами.

     - Тогда они нас не побеспокоят. Мы же не воры.

     - И тем не менее  полицейские  задерживали  и  допрашивали  нас  и  в

Бендине, и в Тор-Нали, и в Атее.

     Эрейзан смотрел на уходящих полицейских и далеко  отстал  от  Тируса.

Торопливо, мелкими шажками он догнал друга, сказав:

     -  Сыщики  обратят  на  нас  меньше  внимания,  если  ты  не   будешь

вышагивать, как король или лорд.

     Извинившись, Тирус изменил походку.

     - Старые привычки! А что касается сыщиков, то на этот  раз  мы  будем

внимательней и постараемся не иметь с ними дела. Мы должны очень осторожно

выбрать  того,  кого  мы  будем  расспрашивать  о  богатом   корабле   или

незнакомцах, которых видели бродящими у острова сокровищ...

     -  Помни,  Куред  находится  на  континенте.  И  матросы  правы,  все

население - наполовину Ирико и многие из них имеют несколько жен, - сказал

застенчиво Эрейзан.

     Тирус был  тоже  смущен.  Две  провинции  и  живущие  в  них  племена

соприкоснулись и перемешались в Куреде. Он представил себе карту  Кларики,

которую когда-то изучал, и вспомнил, что Куред - это всего лишь  маленькая

точка на самом краю карты. Куред был клином, отделяющим Ирико от открытого

моря и от островных провинций в том месте, где граница Ирико  ближе  всего

подходила к берегу. Так как эти народы были так близко расположены друг  с

другом, то появилось много смешанных браков с поразительными результатами.

Желтоволосые,  смуглые,  высокие  клариканцы  соединились  с  беловолосыми

бледными и еще более высокими жителями Ирико.  Это  привело  к  тому,  что

население города состояло из людей с самыми разнообразными оттенками цвета

волос и кожи. Теперь же, в  преддверии  праздника,  это  разнообразие  еще

более усилилось. Здесь появились  темноглазые  и  темнокожие  люди.  Тирус

видел мужчин и женщин явно крантинского происхождения.  И  все  же  он  не

заметил никого из Сарлоса, но он не был удивлен, если кто-нибудь  из  этих

маленьких курчавых людей совершит далекое путешествие из своей страны сюда

на  север  в  Куред.  Это  береговое  королевство  находилось   на   самом

перекрестке торговых путей, и его население намного увеличилось в связи  с

праздником весны. Толпа была разнообразна по своему  составу,  но  большей

частью приветлива. Правда, несколько неожиданных ссор возникло  по  поводу

несогласия в ценах и на религиозной почве.  Но  эти  шумные  ссоры  быстро

утихли без всякого  вмешательства  со  стороны  полиции.  В  общем,  Куред

поразил Тируса своей цивилизованностью, которую он не ожидал  встретить  в

пограничном государстве на краю мира.

     Здесь звучали сотни различных диалектов. Сначала Тирус боялся, что их

акцент привлечет внимание жителей Куреда  и  его  полиции,  но  теперь  он

забьют об этом. В таком смешении языков  и  наречий  никто  и  не  заметил

двоих, говорящих с явными интонациями жителей одного из южных  Кларических

островов. Тирус вслушивался, но такой речи, как у него и Эрейзана,  он  не

слышал ни у кого. Это означало, что их  враг  находится  где-то  в  другом

месте. Капитан Дрие и его команда - и их могущественный хозяин - не  могли

полностью забыть мягкий язык Камата за один год. Им нужно  искать  до  тех

пор, пока и Эрейзан не услышат знакомый акцент и не увидят его обладателя.

     - Иногда я думаю... как было бы просто, если бы можно было  отбросить

все наши предосторожности и открыто спрашивать,  не  видел  ли  кто-нибудь

человека, похожего на меня, только старше, - сказал он.

     - Врадуир не похож на тебя, - возразил Эрейзан, рассматривая  его.  -

Совершенно.

     Тирус оставался угрюмым и его друг уточнил сказанное.

     -  Когда-то  вы  были  очень  похожи.  Зло  изменило  его  облик   до

неузнаваемости.

     - Для тебя и для меня, возможно. А для того, кто впервые встретил его

было бы очевидно, что мы одной крови, - сказал Тирус с  горечью.  -  Я  не

могу отречься от того, что он дал мне жизнь.

     - И попытался отобрать ее, - закончил с ухмылкой Эрейзан.

     - Мы должны побыстрее найти его, мой друг. Я с ужасом думаю,  что  же

он собирается сделать. Он потерял Камат. Но  его  амбиции...  это  ужасает

меня, Эрейзан. Я знаю, какими силами он управляет, какую жажду власти...

     - Мы найдем его, - сказал Эрейзан.  Затем,  чтобы  отвлечь  друга  от

мрачных мыслей, он  продолжал:  -  Что  за  город  Куред.  Думаю,  он  мне

понравится. Дворяне в мехах  грира  и  в  жемчуге,  а  крестьяне  одеты  в

невыделанные шкуры. Каменные топоры и мечи! Ты видишь  эти  тонкие  шпаги,

которыми вооружена полиция?

     - Это шпага Ирико, - сказал Тирус. - Могу тебе сказать, что они также

смертоносны, как и самые толстые  кларические  мечи  и  обоюдоострые  мечи

крантинцев.

     Они подошли к торговцу шерстью, который расположился со своими тюками

под аркой ворот, ведущих на центральную городскую площадь. Там находился и

шумел базар. Но Тирус и Эрейзан остановились  послушать  спор  торговца  с

группой крестьян. Они остановились, притворившись, что задержаны караваном

пони,  нагруженных  тюками  с  шерстью.  Торговец  был   недоволен   малым

количеством товара, который привезли крестьяне. Один из возчиков сказал:

     - Если тебе нужна шерсть с горных овец, то поезжай собирать  ее  сам.

Мы больше не пойдем на север.

     - Да, - продолжил другой, возбужденно кивая головой. - Демоны  унесли

целые кланы в страну Бога Смерти, за Ледяной лес...

     -  Суеверная  болтовня!   -   выругался   торговец.   Его   охранники

переглянулись и расхохотались над  страхами  крестьян.  -  Думаю,  что  вы

просто обленились и не желаете ходит по холмам. Но я предупреждал вас, что

если шерсть не будет собрана  ранней  весной,  она  будет  стоить  гораздо

дешевле.

     - Заплати нам то, что мы заработали, - упрямо сказал крестьянин. - На

север мы больше не пойдем.

     Затем послышались крики, ругательства, началось размахивание рук.  Но

у Тируса и его спутника уже не было повода для  того,  чтобы  задержаться.

Караван ушел. К тому же разговор о том, что случилось в  северных  районах

Куреда утонул в ругани и воплях, так что оставаться здесь смысла не  было.

Размышляя о том, связано ли это как-нибудь с их  врагом,  они  прошли  под

арку.

     Для  стороннего  наблюдателя  Тирус  и  Эрейзан  бродили  по   базару

совершенно беспорядочно. Ему бы показалось, что  они  всего  лишь  смотрят

представления уличных актеров. Но они искали. Гнев и боль в душе связывали

их и вели.

     Они  смотрели  жонглеров  и  танцоров,  привлекших  внимание   толпы.

Дрессировщики  зверей   демонстрировали   укрощение   хищников.   Торговцы

расхваливали качество своего товара. Игроки пытались  втянут  простаков  в

игру, чтобы до нитки обобрать их. Несколько  одетых  в  меха  варваров  из

наиболее мирных северных племен Куреда ходили по базару, дружески улыбаясь

жителям города. Шныряли проститутки в поисках  клиентов.  Одна  миловидная

девушка заговорила с друзьями и без стеснения продемонстрировала  им  свои

прелести.  С  явным  сожалением  они  объяснили,  что  еще  не  заработали

достаточно  денег,  чтобы  оплатит  ее  услуги.  Вздохнув,  она  удалилась

подыскивать более обеспеченных клиентов. Медленно друзья бродили по рынку,

шепотом  обмениваясь  впечатлениями,  смеясь   над   забавными   оценками,

свидетелями которых они оказались, но не забывали о цели своих поисков.

     Когда прошли жрецы, то на  рынке  все  дела  прекратились.  Наступало

время поклонения Матери  Земли.  Священники  казались  счастливыми,  когда

выставили для всеобщего поклонения священные реликвии  Гетании  Адрил-Лур.

Горожане приветственно ревели и Тирус с Эрейзаном с  удовольствием  к  ним

присоединились: "Хай! Ниях! Хай-ян Гетания!" Это была  молитва  и  клич  в

битве против врага, который осмелится бросить вызов главной богине Куреда.

В южных странах, которые покинули Тирус и его  друг.  Мать  Земли  звалась

Этания и она была менее могущественна, чем бог природы Арниоб.  Здесь,  во

владениях Гетании, они без  колебаний  славили  ее  как  высшее  божество.

Смертные должны чтить богов страны.  Так  было  везде,  чтобы  человек  не

вызвал гнева богов. Они узнали много новых богов и молитв им, которые были

неизвестны им до того, как Врадуир разрушил их дом. Но еще нигде во  время

своих странствий Тирус не чувствовал себя так легко, как здесь, на крайнем

севере, среди счастливых поклонников Матери Земли.

     Эрейзан был с ним согласен.

     - Как они наслаждаются! - воскликнул он.

     - Возможно, чтобы забыть известия о похищенных крестьянах? -  спросил

Тирус, снова становясь угрюмым.

     - Этот торговец не поверил рассказу. Почему мы верим?

     - Много есть странных вещей,  -  сказал  Тирус.  -  Корабль,  который

плавает в штормовом море безбоязненно и укрывается с помощью магии, ворует

сокровища  из-под  носа  самых  бдительных  охранников   и   приносит   их

Врадуиру...

     Крепко сбитый Эрейзан весь напрягся от гнева:

     - Я хочу найти капитана Дрие и его  команду  так  же  сильно,  как  и

Врадуира! Предатели.

     Они замолчали и стали осторожно, постепенно изучать  нравы  и  обычаи

этого города. В других местах их расспросы и поиски  вызывали  подозрения.

Они теперь хотели исключить возможность таких подозрений здесь, в Куреде.

     Большой праздник захватил всех. Продавцы вина делали хороший  бизнес,

продавая огромное количество вина из бурдюков, висящих на спинах пони и из

громадных бочек, установленных в основных аллеях,  отходящих  от  площади.

Многочисленные  музыканты  увеличивали  всеобщий  шум.  Торговцы  лошадьми

громко   расхваливали   достоинства   своих   животных    и    заслуживали

заинтересованные взгляды со стороны Тируса и Эрейзана. Они раньше видели и

ездили только на покрытых красной шерстью лошадях,  обычных  для  Кларики.

Здесь, в Куреде, торговали лошадьми из Ирико темно-серой и белой мастей, и

даже продавали несколько черных, привезенных  из  Крантина.  Опять  друзья

прошли мимо заманчивого товара, проклиная свою бедность. Они прошли мимо и

торговцев птицей, петухами и курицами,  а  также  какими-то  неизвестными,

покрытыми шерстью, птицами, которых, как уверяли продавцы,  можно  обучить

различным фокусам.

     Пройдя мимо них, друзья подошли к торговцу  драгоценностями,  который

криком созывал покупателей. Тирус был настолько высок, что он мог свободно

рассматривать товары через головы покупателей. Он с  большим  любопытством

слушал, как продавец расхваливает свои драгоценности.

     - Жемчуг из глубин  ледяного  моря,  изумруды,  знаменитое  чистейшее

золото Куреда, серебро с острова Крантина и Бендина! И  еще!  Рожденные  в

пещерах Бога Огня - легендарные белые кристаллы, которые не берет ни  меч,

ни камень!

     Многие из его  клиентов  были  очень  богаты.  Среди  них,  одетых  в

роскошные  одежды  из  дорогих  материалов,  Тирус  и  Эрейзан   выглядели

бродягами. Охранники этого торговца внимательно следили за юношами, сжимая

свои дубинки. Тирус принял надменный вид и спросил:

     - Нет ли у тебя чего-нибудь получше? Есть черная жемчужина  величиной

с человеческий ноготь? Или изумруды в золотом обрамлении? Или этих  редких

камней цвета голубого льда, которые подвешены к  золотой  цепи,  усыпанной

бриллиантами?

     -  Слушай,  иностранец!  -  Веселое   возбуждение   торговца   быстро

переходило в легкий гнев. - Ты говоришь о короне  Гетании?  Откуда  она  у

меня? Я не скупаю у пиратов награбленное ими.

     - О, неужели святая  корона  украдена  из  Серса-Орнайля?  -  спросил

Тирус, изобразив удивление.

     - Вся Кларика знает  об  этом,  наглый  пес!  Иди  прочь,  а  то  мои

охранники займутся тобой. - Торговец кричал  с  большим  возмущением,  чем

того требовала ситуация. - Ты и твой рыжий дружок, уходите прочь!

     Эрейзан рассвирепел при слове "рыжий". Тирус потащил его прочь  и  не

отпускал, пока они не отошли достаточно далеко.

     - Я  бы  разогнал  этих  охранников.  Они  слишком  толстые.  Нет  ни

настоящих костей, ни мышц на них, - ругался Эрейзан.

     Тирус успокоил его жестом. Он сказал спокойно:

     - Они знают о краже короны Гетании. Я наблюдал за их лицами, пока  ты

описывал ее. Ты понимаешь, что это значит, друг мой? Корона была  украдена

месяц назад, когда загадочный корабль видели  близ  утесов  Серса-Орнайля.

Если люди не врут, то корабль отплыл в сторону Куреда...

     Гнев Эрейзана быстро угас. Он кивнул.

     - Ты думаешь, что торговец участвовал в краже? Он из людей Врадуира?

     - Нет. Я проник в его мысли. Он боится колдовства  и  того,  что  его

обвинят в кощунстве за похищение короны богини. Но торговец  много  слышал

рассказов о таинственном корабле, укрывшемся в бухте, возможно к северу от

города. А когда я чувствовал прикосновение Врадуира, мне  показалось,  что

нити колдовства исходят оттуда, с севера.

     Эрейзан поморщился.

     - Мы так долго охотимся за Врадуиром, Тирус. Когда же мы загоним  его

в угол?

     - Я уверен, что  скоро.  Пока  я  не  могу  отказать  точно,  где  он

прячется. Нам нужно узнать побольше, прежде, чем мы двинемся на север.  Не

пора ли дать наше представление? -  внезапно  сказал  Тирус.  -  Мы  будем

изображать актеров, как это мы делали в других  городах  и  портах.  Когда

народ смеется и веселится, он болтает более свободно.

     Они  пошли  в  самую  гущу  базара,  проталкиваясь  сквозь  толпу   и

высматривая место, удобное для представления. Наконец, Эрейзан показал  на

лестницу замка, которая оказалась пустой, и сказал:

     - Вот это самое подходящее место...

     - Совсем не подходящее.

     Это сказал крантинец, черные волосы которого уже начали  седеть.  Его

лицо было обезображено чумой и самые страшные места он прятал под усами  и

бородой. Он казался лет на десять старше Тируса и Эрейзана. Грубый  акцент

жителя Крантина был смягчен из-за долгого житья в других странах.  Меч  он

носил в ножнах по обычаям крантинцев, а не на перевязки, как  предпочитали

народы северных провинций. Его одежда была  дикой  смесью  различных  мод:

крантинский плащ, широкая клариканская блузка, широкие штаны, какие носили

жители Ирико. У  него  не  было  нескольких  передних  зубов,  а  те,  что

оставались, были в зазубринах  и  придавали  ему  хищный  вид.  Он  широко

улыбался, хотя его улыбка была какой-то волчьей.

     - Почему не подходящее? - спросил Тирус.

     - Потому что оно принадлежит свирепому Стратаю.  Будет  очень  плохо,

если он найдет вас тут. Конечно, вы не будете оскорблять его, но он  очень

туп и зол и напустит на вас полицию.

     Щуплый незнакомец, примерно  одного  роста  с  Эрейзаном,  пристально

смотрел на Тируса и покручивал усы. Его черные глаза блестели.

     - Стратай имеет двух свирепых охранников,  с  которыми  вам  вряд  ли

будет приятно встретиться. Поэтому мы лучше поищем для  вас  другое  место

для выступления. Пошли.

     Удивленные, они последовали за ним, окружив его с  двух  сторон.  Эта

осторожная тактика позабавила незнакомца. Он продолжал беседовать  с  ними

сердечным тоном.

     - Актеры, да? А что вы делаете? Позвольте мне угадать. Вы - жонглеры?

Нет? Не жонглеры? А, я знаю. Ты  один  из  тех  ловких  дьяволов,  которые

гнутся, прыгают и летают - акробат! А! А ты? Я  думаю,  что  что-то  вроде

колдуна.

     - О, я только простой маг, - поспешно  сказал  Тирус.  Он  постарался

создать о себе впечатление, как о простом фокуснике, а не о могущественном

волшебнике.  -  Боюсь,  ты  слишком  заботишься  о  нас,   -   сказал   он

преувеличенно театральным тоном, соответствующим его виду.

     - О, конечно, - незнакомец передразнил и  поклонился  ему.  Затем  он

снял свою маленькую, украшенную перьями, шляпу. - Я Роф. Скажите, чем  вас

заинтересовал  тот  болтливый  торговец  драгоценностями?   Что   вы   там

высматривали? Возможность ограбить его? Это было бы  чересчур  дерзко  для

вас, только что прибывших в Куред. А вы вовсе не кажетесь такими идиотами.

     Друзья молча обменялись взглядами, и Тирус сказал:

     - У нас вовсе  не  было  намерения  обокрасть  его.  Если  ты  хочешь

сообщить о нас в полицию, то это будет несправедливо.

     - Сообщить? - Роф стоял, подбоченившись и хохотал во все горло.

     Несколько человек обернулись  на  этот  смех,  думая,  что  выступают

актеры. Но когда они увидели, кто смеется, они  быстро  ретировались,  так

как все знали, кто такой  Роф.  Он  встал  между  Тирусом  и  Эрейзаном  и

фамильярно обнял их за плечи. Роф повел их по базару.

     - Уверяю вас, что я не осведомитель.

     - Ты работаешь только за деньги, - сказал Тирус, подмигнув Эрейзану.

     Роф сильно хлопнул его по  спине  с  такой  непосредственностью,  что

юноша поперхнулся  и  только  спустя  некоторое  время  смог  восстановить

дыхание.

     - Да! Я знал, что вы не простые ребята. Я это сразу увидел.

     Тирус и Эрейзан были насторожены, ожидая  какой-нибудь  ловушки.  Они

легко могли бы освободиться от объятия  Рофа,  но  они  этого  не  делали.

Темноглазый Роф обезоруживал  их  своим  шутливым  обращением  и  какой-то

веселой сердечной бесчестностью.

     - Но если вы хотите ограбить этого костлявого купца, послушайте,  что

я вам посоветую. Вы должны напасть на него в  его  доме  или  когда  он  с

караваном возвращается на побережье  из  Улинии  или  Балил-Таса.  Но  это

опасно. Он слишком труслив, чтобы путешествовать без сильной охраны. Лучше

напасть на него в доме.  Конечно,  там  есть  его  охранники  и  полудикие

собаки-волки, которых он держит на длинной цепи. Нет, это слишком  сложно.

Выберите что-нибудь попроще, вот вам мой совет.

     - Ты говоришь все это, исходя из собственного  опыта,  да?  -  сказал

ехидно Эрейзан.

     Роф бесстыдно улыбнулся, оскалив свои желтые зубы.

     - О, очень большого опыта, акробат! Все, что хочешь узнать о  Куреде,

ты можешь узнать от меня.

     Роф внезапно остановился и показал на  небольшое  пространство  между

столбами под навесом. Три грязных юнца в лохмотьях сидели там и  играли  в

камушки. Когда Роф окликнул их, они забегали, как три крысы, застигнутые в

мясной лавке. Сжавшись в комочки  они  ждали  его  приказа  и  моментально

исчезли прочь, когда он пренебрежительно махнул им рукой.

     - Пошли вон! Я даю это место своим новым друзьям.

     Он помолчал, явно ожидая, чтобы они представились.  Тирус  и  Эрейзан

назвали свои имена. Они уже долгое время путешествовали анонимно и на  сей

раз не решились довериться Рофу. Лицо  Рофа  прояснилось  и  он  задумчиво

повторял их имена, пока Тирус осматривал новое место. Никто, кроме них, не

претендовал на эту площадь, которую освободили  ребята  по  приказу  Рофа,

хотя место было очень хорошее  и  находилось  вблизи  пересечения  главных

дорог через базар.

     Эрейзан почесал голову и спросил Рофа:

     - Почему ты так заботишься о нас? Ты знаешь, что  у  нас  нет  денег,

чтобы расплатиться с тобой.

     - Пока нет, - какая-то недоговоренность чувствовалась в его  вежливом

приветливом тоне. - Не сомневаюсь, что вы заработаете денег, но, возможно,

не столько, чтобы заинтересовать меня. У меня большой аппетит, как вы  уже

поняли.

     - Плата за место для нас, которое ты предоставил? - спросил Тирус.  -

Ты нам позволишь расплатиться попозже сегодня?

     Роф сделал жест, как будто хотел отказаться от  предложения,  но  это

выглядело не убедительно.

     - Ну хорошо, если  вы  такие  честные  ребята,  приходите  вечером  в

Таверну карманников.

     - Это, наверное, очень веселое место, - сказал Тирус, подмигивая ему.

     - Действительно, веселое, если вы не полицейские и не сыщики -  а  вы

ни то, ни другое. Вы сможете найти там хороший  эль,  жареную  баранину  и

свинину, и пару проституток, весьма сведущих в искусстве услаждать мужчин.

Неплохо, а? И Роф ткнул пальцем под ребра Эрейзана.

     Эрейзан ответил неожиданным и болезненным толчком в тощий живот Рофа.

Роф вскрикнул от удивления и схватился за живот. Когда он отошел  немного,

он справедливо оценил  удар,  вернув  Эрейзану  его  проказливую,  улыбку.

Эрейзан расслабил мышцы и сдвинул в сторону свой плащ, свернутый на поясе.

     - Подождите, - сказал Роф, - я же вам не сказал ничего о Таверне...

     - Разве? - Тирус расстегнул плащ свой и  положил  мешок  на  ступени.

Внутренняя  сторона  плаща  была  разрисована  магическими   символами   и

загадочными рисунками, как это обычно принято у уличных фокусников.

     - Ты  же  сказал  нам  достаточно:  Таверна  -  это  притон  воров  и

грабителей, где не жалуют людей короля.

     Роф сделал гримасу.

     - Ты меня разочаровал, фокусник. В Куреде нет короля. У нас  королева

Джателла. Она правит Куредом после смерти своего отца прошлой зимой. Такие

умные парни, как вы, должны были бы это знать.

     По правде говоря, они об этом знали еще  тогда,  когда  отплывали  из

Серса-Орнааля. Но Тирус изобразил удивление.

     - Мертв? Как же он умер?

     - Как? - Роф подумал, пытаясь припомнить такой незначительный факт. -

У него было что-то с легкими, как мне говорили. Он долго  болел,  даже  во

время войны, которую он вел с варварами на северных границах.

     - Обычная смерть, да? От  болезни?  Не  внезапная?  Не...  загадочный

случай? -  Тирус  не  смог  полностью  скрыть  свое  облегчение  при  этих

новостях. Роф смотрел на него с холодным любопытством. - Тогда долгих  лет

жизни его дочери. Ты сказал, что ее имя Джателла?

     Роф не хотел уклоняться от столь интересной темы. Он рассеянно  полез

под плащ и достал кнут, который был спрятан у него под поясом.  Он  достал

его не для того, чтобы угрожать друзьям, а скорее для того,  чтобы  занять

руки. Он искусно смахнул кнутом мусор со ступеней.

     - Загадочные случаи? Так вас это интересует, да?

     - Конечно, так как всякие странности помогают развлекать публику.

     - М-м... Странности... Этого нет в  Куреде.  Нет  сказочных  летающих

пони, какие, говорят, живут  в  Сарлосе.  Нет  морских  драконов.  Правда,

говорят о злых  духах,  обитающих  в  северных  районах  страны,  демонах,

которые похищают крестьян и уносят их в Ледяной лес.  Роф  плюнул  и  стал

загонять кнутом мусор в лужу. - Я был во  всех  северных  провинциях  и  в

Ледяном лесу и я смеюсь над этими рассказами...

     - Ну, конечно, ведь Роф  ничего  не  боится,  -  поддел  его  шутливо

Эрейзан.

     Гнев сверкнул в темных глазах Рофа. Затем он сам посмеялся над этим.

     - Да нет, я боялся, но оказался  там  не  из-за  дурацких  слухов  об

исчезновении каких-то крестьян.

     - Но исчезновения были?

     Тирус не смотрел  на  Рофа.  Он  делал  какие-то  движения  и  жесты,

привлекая  внимание  прохожих,  которые  думали,  что  видят  прелюдию   к

представлению.

     Роф смотрел на руки Тируса, когда говорил...

     - Возможно были. Эти странные события на севере... Но  это  не  ново.

Все это сплетни и россказни. Несколько лет  назад  крестьяне  рассказывали

нечто подобное.

     С пальца Тируса стекал дымок голубого  и  красного  цвета.  Этот  дым

перешивался, проходя через воздух и превращался в пурпурный туман.  Затем,

этот дым превратился в ничто с громким треском. Люди видели это  и  быстро

собирались вокруг, ожидая  еще  удивительных  штук.  Тирус  обворожительно

улыбнулся собравшимся зрителям и тихо, чтобы слышали только Роф и Эрейзан,

продолжал:

     - Я всегда интересуюсь такими странными  историями.  Маг  и  фокусник

всегда может использовать их в своих представлениях. Ну, скажем... история

о волшебном жеребце короля-героя, или о короне Гетании,  или  о  бесценной

золотой цепи человека-рыбы  из  Бендина,  или  о  музыканте,  который  мог

вызывать души людей и богов, звуки его арфы приманивали птиц с деревьев...

     Пощипывая свои маленькие усики, Роф добавил:

     - Если уж говорить о знаменитых кражах, то лучше  всего  вспомнить  о

гобеленах Маиту. А! Даже здесь, далеко на севере от  островов  Арниоба,  я

слышал об этой краже два года назад.

     - И это тоже.

     Игра уже превратилась  в  обмен  ударами  и  контрударами.  Все  трое

понимали ее опасность. Роф, казалось, был доволен, что оказался  втянут  в

войну умов. Продолжая в том же отсутствующем тоне, Тирус сказал:

     - Ты знаешь что-нибудь такое?

     - Возможно. Приходите в Таверну Карманников, как  мы  уговорились.  Я

вам расскажу об этом и даже больше...

     - Но мы не воры, - запротестовал Эрейзан. И так, как Роф не  ответил,

он раздраженно добавил: - И мы не можем больше терять времени, если  хотим

заработать себе на ужин и на крышу на ночь.

     Он разбежался по направлению к колоннам, подпрыгнул почти до крыши  и

сделал в воздухе несколько головокружительных переворотов.

     Тирус помогал ему, выпуская дым и производя треск своими пальцами. Он

делал из дыма кольца и Эрейзан прыгал сквозь них, в то  время,  как  Тирус

громко кричал:

     -  Благородная   публика!   Подождите   немного!   Мы   покажем   вам

представление, которое заставит вас удивляться и наслаждаться...

     Пока Эрейзан делал серию красивых прыжков, Роф  повелительно  стукнул

по плечу Тируса.

     - Я настаиваю, фокусник. Приходи вечером в Таверну со  своим  другом.

Это только для вашей пользы, и вы не пожалеете, если придете.

     Тирус обернулся к Рофу и удивился странному изменению выражения  лица

этого бандита. Его самоуверенность внезапно сменилось страхом. Роф  быстро

смотал свой кнут и спрятал его. Затем он закутался в плащ, который  закрыл

его шпагу и другое оружие. Не говоря больше ни слова Тирусу и Эрейзану, он

смешался с толпой и исчез из виду.

     Эрейзан закончил свое выступление и, запыхавшись, остановился рядом с

другом.

     - Куда девался этот разбойник?

     - Не знаю. Он побежал в толпу, как побитая собака с поджатым хвостом.

Не знаю, почему.

     Эрейзан, подняв  руки  и  весело  улыбаясь,  приветствовал  зрителей,

благодаря их за аплодисменты.

     Акробат тихо прошептал:

     - Этот шакал, должно быть, сбежал от сыщиков.

     - Не думаю.

     Тирус не видел никого из тех, кого можно было бы принять за  сыщиков.

Правда, к маленькой толпе зрителей, собравшихся вокруг Тируса и  Эрейзана,

присоединились  двое  новых.  Это  были  две  молодые   женщины,   которые

протискивались через толпу в первые ряды, весьма заинтересованные  в  том,

чтобы увидеть представление.

                          2. ДЖАТЕЛЛА И ИЛИССА

     - О, Гетания, это же фокусник! -  воскликнула  одна  из  женщин.  Она

говорила с каким-то сильным простонародным акцентом. Когда все вокруг  нее

стали насмехаться над ней, она сжала ручку кинжала, висящего на поясе, как

будто предупреждала о том, что шуток и насмешек не потерпит.

     Она была довольно высокая и одета по моде варваров в кожаную  тунику,

широкие штаны и меховой плащ. Ожерелье из волчьих клыков было единственным

ее украшением. Капюшон и полумаска почти полностью скрывали ее  лицо.  Тем

не менее ее выгоревшие на солнце волосы медового цвета  выбивались  из-под

капюшона.  По  мнению  Тируса,  ее  волосы  были  слишком  чистыми,  чтобы

принадлежать женщине из  племени  варваров.  Кожа  ее  была  нежной,  а  в

светло-голубых глазах  чувствовались  интеллект  и  одухотворенность.  Она

стояла в надменной позе с высоко поднятой головой. Кроме ее кинжала у  нее

на поясе висел меч. С широкой улыбкой в поклоне Тирус жестом провел  своим

разрисованным плащом по пыльной мостовой.

     - Приветствую тебя, очаровательная воительница  с  куредских  границ.

Приветствую и твою прекрасную подругу, эту милую танцоршу!

     Обе они были удивлены. Одетая в кожу быстро сказала:

     - Но я  не  знаю  ее.  Она  не  моя  подруга.  Мы...  мы  только  что

познакомились.

     - О, прости мою ошибку, воительница. Я заметил, как она цепляется  за

твой плащ и прячется в твоей тени, и я подумал...

     Маленькая женщина прошептала какие-то извинения своей подруге. Но она

не отпустила ее плащ и не  выходила  из-за  ее  спины.  Вздохнув,  высокая

девушка сказала:

     - Мы... кузины. И ничего больше, фокусник.

     Несмотря на успокаивающее "кузины",  танцорша  плотнее  закуталась  в

прозрачную вуаль. Браслеты украшали ее руки  и  ноги,  а  на  груди  висел

золотой талисман, изображающий богиню Тетанию. Складки вуали  обрисовывали

ее прекрасное тело. Волосы у нее были очень светлые, почти  белые,  как  у

жителей Ирико. Тирус предположил, что ее глаза такого же цвета,  как  и  у

высокой женщины. Она все  время  скрывалась  за  своей  подругой,  изредка

выглядывая оттуда, чтобы с любопытством посмотреть на Тируса и Эрейзана.

     - Она... она очень стеснительная, - сказала воительница. Она дружески

положила руку на дрожащие плечи подруги. -  Они  тебе  не  сделают  ничего

плохого. Они актеры.

     Ее иностранный акцент многое сказал Тирусу. Хотя она говорила  громко

и грубо, как женщина из диких горных племен, хорошо поставленный  голос  и

отработанные интонации выдавали ее. То, что она старалась казаться не тем,

что есть на самом деле, увеличило его подозрения. Интересно, танцорша тоже

переодета? Действительно  ли  они  кузины  или  между  ними  более  тесное

родство? И почему они переодеты и стараются быть не узнанными?

     Он опять поклонился, более почтительно.

     - Гетания любит скромность. Мать Земли и ее приближенные должно  быть

восхищаются  вашим  искусством.  А   теперь   мы   постараемся   доставить

удовольствие вам своим искусством.

     Эрейзан ткнул его в бок и прошептал:

     - Узнай, кто они!

     Акробат восхищенно смотрел на женщину, закутанную в вуаль.

     - Всему свое время, - успокоил его  Тирус.  -  Сначала  надо  завлечь

зрителей в нашу сеть. Давай, покажи им, как ты можешь  прыгать,  если  еще

можешь.

     - Смотри!

     Энтузиазм Эрейзана встревожил Тируса. Костер ярко-рыжих волос летал и

вертелся в воздухе  так  высоко  и  стремительно,  что  зрители  охали  от

изумления. Некоторые кричали  предостережения,  боясь,  что  в  результате

таких прыжков и переворотов Эрейзан сломает себе шею. Хотя  Тирус  и  знал

высокое искусство Эрейзана, он тоже  беспокоился.  Редко  когда  во  время

представления Эрейзан демонстрировал такие сложные и рискованные трюки.

     Наконец, Эрейзан обхватил колонну руками и, держась за нее, вытянулся

во всю длину совершенно горизонтально. Затем он изящным  прыжком  соскочил

на землю и приблизился к другу. Тирус наклонился к нему и прошептал:

     - Хватит. Если ты сломаешь себе череп, то мы никогда  не  узнаем  имя

скромной танцорши.

     Эрейзан рассмеялся, как проказливый ребенок, но пообещал,  что  будет

поосторожней и внимательней.

     Весь в сомнениях Тирус отпустил его и сказал:

     - Теперь я продолжу то,  что  мы  так  хорошо  начали,  а  вы  хорошо

приняли.

     Тирус обратился к целому пантеону таинственных духов. Все эти ужасные

имена и заклинания были простой тарабарщиной,  но  он  знал,  что  зрители

всегда с удовольствием слушают такой таинственный и непонятный  жаргон,  и

чем он более непонятный и пугающий, тем это больше нравится  зрителям.  Он

говорил глубоким басом, тщательно выговаривая каждый  слог.  Две  женщины,

как и все остальные зрители, внимательно следили за  ним,  широко  раскрыв

глаза. Тирус хлопнул в ладоши и  в  его  руках  вспыхнуло  золотое  пламя.

Зрители замерли в изумлении. Затем огонь рассыпался в пыль и зрители  были

еще более поражены, увидев, что на его руках сидят два голубя.

     - Как это у него получилось?

     - Он... наверное, это у него спрятано под плащом.

     Какой-то горожанин  с  грубым  лицом  приблизился  к  Тирусу  и  стал

обыскивать его плащ в поисках потайных карманов. Эрейзан хотел  остановить

его и тогда возникла бы ссора, но вмешался Тирус.

     - Подождите, сэр. Пожалуйста, осмотрите мой плащ и скажите всем,  что

вы там нашли.

     Тирус сбросил плащ и подал его удивленному  горожанину.  Тирус  стоял

спокойно,  а  Эрейзан  с  трудом  сдерживал  свое  негодование,  когда   с

неудовольствием наблюдал, как человек осматривает плащ, выворачивая рукава

и карманы.

     - Я... я не нашел... ничего, - наконец, сдался любопытный мужчина.  -

Это самый обычный плащ.

     Тирус рассмеялся и закатал рукава туники, показав все, что  они  тоже

пусты.

     - Вы можете подержать  мой  плащ,  сэр,  если  хотите.  Возможно  это

докажет вам, что он не имеет никакого отношения к моей магии.

     - Я н-не... сэр. Я не лорд и не дворянин.

     - И не умный человек тоже, - ехидно добавил Эрейзан.

     Женщина, одетая в одежду варваров, закричала:

     - Покажи нам еще какие-нибудь фокусы. Что ты можешь еще?  И  что  еще

нам может показать акробат после того, что уже показал?

     Опять,  совершенно  бессознательно,  она  говорила  не  как   говорят

варвары.

     - О, очень многое, милая воительница. Смотри!

     Тирус быстро проделал целую серию различных трюков. Он вынимал монеты

из носа, ушей  и  волос  зрителей,  превратил  грязный  песок  в  огромное

количество цветных шарфов и платков, извлек из  корзины  какой-то  женщины

целое семейство щенят, которые тут же превратились в мотыльков и  улетели,

вызвал дождь, который превратился в паутину, не успев  замочить  зрителей,

которые с криками натянули плащи и платки.

     Зрители были в экстазе, а Эрейзан ходил колесом вокруг друга.

     - Это же искуснейший маг. Вы когда-нибудь видели  что-либо  подобное?

Проник ли кто-нибудь так глубоко в тайны этого искусства?

     Его акробатика не была такой исключительно бесстрашной, как в  первый

раз, но достаточно искусной, и с легкостью  привлекла  внимание  зрителей.

Среди публики было несколько  скептиков,  но  и  они  не  могли  объяснить

замечательную магию Тируса.

     С большой ловкостью и искусством Тирус  начал  производить  различные

обычные плутовские штучки. Однако кто-то засмеялся и сказал, что это можно

увидеть где угодно.  Тирусу  надо  было  комбинировать  обычные  фокусы  с

чем-то, что могло бы поразить самых упрямых и недоверчивых зрителей.

     - Смотрите! Все это не в плаще. Тогда где же?  В  чем  тайна?  Где  я

храню все это? Как же осуществляется магия?

     Он раскинул руки и крикнул:

     - Свяжите меня. Милая воительница, можете ли  вы  связать  мне  руки?

Докажем этим добрым людям, что все, что я делаю, я делаю без помощи рук.

     Она колебалась мгновение, а потом  подошла  к  нему.  Ее  маска  чуть

сдвинулась на бок и открыла подбородок с ямочкой  и  привлекательный  рот.

Голубые глаза светились ехидством. Она поддалась на крючок, который бросил

ей Тирус.

     - Ну что же, фокусник, я согласна. Я свяжу тебя так, как тюк  шерсти,

которую везут на базар,  -  сказала  она,  доставая  из-за  пояса  крепкий

ремешок.

     Она обвязала им кисти Тируса. Ремешок не  врезался  в  кожу,  но  был

затянут достаточно надежно и к тому же она проверила,  чтобы  он  не  смог

освободиться. Она с таким усердием завязывала  его,  что  из-под  капюшона

выбились ее светлые волосы, которые  локонами  спадали  на  чистый  лоб  и

высокие скулы. Тирус переводил глаза с нее  на  ее  подругу,  обследуя  их

мысли с помощью своего искусства и посмеиваясь про себя.

     Эрейзан увидел возможность, которую он так долго дожидался.

     - А не завязать ли ему и глаза? Милая танцорша, я могу  обратиться  к

вам за помощью? Нам нужен плотный платок, который  бы  мы  смогли  сложить

несколько раз, чтобы свет совершенно не мог проникнуть сквозь него.

     Он подошел к ней, но не притронулся к ее одежде и ждал ответа.

     Она отошла в сторону, но не очень далекой, казалось,  она  обдумывает

его просьбу. Ее подруга обругала ее.

     - Не бойся.  Он  не  причинит  тебе  вреда.  Дай  ему  шарф.  Я  хочу

посмотреть, как фокусник будет делать свои чудеса с завязанными  руками  и

глазами.

     Танцорша нерешительно повиновалась. Ее  ресницы  сначала  опустились,

потом взлетели вверх и она застенчиво  посмотрела  на  Эрейзана.  Он  взял

шарф, который она ему предложила и постарался задержать ее пальцы в  своей

руке дольше, чем это было необходимо. Она не старалась освободить  их.  Со

вздохом Эрейзан отпустил ее и вернулся к Тирусу.

     - Смотрите! Я складываю его раз, потом еще, еще и еще!

     Эрейзан демонстрировал каждое свое  движение  с  большой  помпой.  Он

пронес повязку по всей  толпе,  заставляя  людей  смотреть  сквозь  нее  и

убеждаться, что даже солнечные лучи не проникают сквозь повязку. Затем  он

завязал ею глаза Тируса. Тирус внимательно слушал болтовню Эрейзана.

     - А теперь мы повертим его вокруг  оси  несколько  раз.  Он  потеряет

ориентировку и не будет знать, где он. Милая  воительница,  очаровательная

танцорша, девушки! Идите сюда! Пусть все видят, что плутовства здесь  нет!

Запутайте ему мозги, если можете!

     Все чувства Тируса обострились до  предела.  Он  слышал  мягкий  звон

ручных и ножных браслетов танцорши. Затем запахи  кожи  и  меха,  а  также

ароматы  духов,  помады,  драгоценных  масел,  всего  того,   чем   обычно

пользуются знатные  женщины,  Эрейзан  сильно  сжимал  его  локоть.  Тирус

почувствовал, как его взяли  маленькие  руки  и  заставили  его  вертеться

вокруг себя.

     Сначала медленно, а затем все быстрее  и  быстрее  они  вертели  его.

Женщины с удовольствием присоединились к игре, затеянной Эрейзаном.  Когда

они  отпустили  его,  Тирус  покачнулся,  симулируя  головокружения.  Пара

женских рук, которые были посильнее, крепко  прижались  к  его  груди  для

поддержки и он услышал, как высока женщина сказала:

     - О, Гетания, мы, кажется, перестарались.

     Тирус подавил улыбку и забормотал:

     - Что-то случилось? Куда я попал? Молю, скажите  мне,  это  Тор-Пали?

Атей? Серса-Орнайль? Какой остров Кларики?

     - О, боги моря и неба, он же свихнулся!

     - Ну, больше представления не будет, - сказал другой зритель.

     Тирус не стал затягивать комедию. Он сделал глубокий вдох и  убедился

в полном успехе своей магии по  крикам  удивления  и  восхищения,  которое

раздавалось вокруг него. Эрейзан комментировал то, что  происходит  вокруг

него. Справа от него переговаривались две женщины.

     - Смотри! - закричала в восторге  танцорша.  -  Прекрасные  маленькие

куколки! И перья! О, Джа...

     - Ш-шш! Не зови меня так. Помни свое  обещание,  -  послышался  голос

другой девушки.

     Какое имя собиралась назвать танцорша?  Тирус  представил  себе,  как

женщина в мехах  ущипнула  свою  "кузину",  призывая  к  осторожности.  Он

использовал все свое искусство, не  пострадавшее  от  наличия  повязки  на

глазах, чтобы исследовать их настроение и  внешние  части  мозга.  Высокая

девушка была также захвачена зрелищем, как и ее подруга.

     - Исключительно! Он не может видеть и двигать руками и тем  не  менее

творит такие чудеса. Я такого никогда не видела.

     Забыв о предупреждении, танцорша воскликнула:

     - Это настоящее волшебство, Джателла.

     Тирус распространил свои чувства и обнаружил, что  никто,  кроме  них

троих, не слышал того, что эту женщину зовут Джателлой.  Он  сохранил  эту

информацию и решил заканчивать выступление. Проделав еще серию трюков,  он

прошептал заклинание и повязка спала с  его  глаз,  а  веревка  освободила

руки. Туго затянутые узлы развязались сами таинственным образом.

     Прижмурившись от яркого северного солнца, Тирус  наслаждался  сценой,

открывшейся перед ним. Скомканная повязка и  ремешок  лежали  у  него  под

ногами. Целая армия кукол плясала у его ног и ног зрителей. Эти прелестные

куколки весело отплясывали, приводимые в движение невидимыми нитями. Танец

сопровождался  музыкой,  производимой  невидимыми  инструментами.   Медные

монеты, отражающие солнце, также танцевали, покачивая между куклами.

     Он решил, что зрителям может надоесть это зрелище  и  необходимо  его

закончить, пока их восхищение не иссякло. Тирус сказал:

     - Но достаточно, друзья, теперь идите по своим делам.

     Он  выпустил  клубы  дыма,  очаровательные  куклы  исчезли  и  музыка

прекратилась. Некоторое время публика молчала, потеряв дар речи. Затем она

разразилась восторженными криками.

     - Увы! Я забыл сказать, чтобы они  оставили  мне  эти  монеты  и  они

забрали их с собой.

     Все засмеялись, поняв, что он намекает на плату за представление. Они

начали кидать монеты, и Эрейзан закончил свою часть выступления, прыгая за

монетами, переворачиваясь в воздухе и не давая монетам  упасть  на  землю.

Тирус поблагодарил всех изящным поклоном и сказал:

     - Мы благодарим вас, добрые люди. Доброта и щедрость населения Куреда

всем известна.

     - Честная плата за хорошее представление, - сказал  какой-то  знатный

дворянин. Его жена кивнула и поделилась своим восхищением с соседями.

     - Дайте мне знать, когда вы опять будете давать представление. Мне бы

хотелось посмотреть еще раз.

     Тирус поклонился и опять повторил свои благодарности. Он  прикоснулся

ко лбу и сказал устало:

     -  Магия  -  это  трудное  ремесло.  Мне   необходимо   отдохнуть   и

восстановить свои силы для будущего.

     Эрейзан пересыпал монеты в ладонях.

     - Он быстро восстановит свои силы благодаря вам. Здесь хватит  денег,

чтобы утолить наш голод и набить до отказа наши животы. Так что  мы  скоро

будем готовы к новому представлению.

     После бурных аплодисментов толпа начала расходиться  прочь.  Девушки,

однако, не пошли со  всеми.  Тирус  поднял  ремешок  и  шарф  и  подал  их

"кузинам" с благодарностью за их вклад в выступление.  Сделав  это,  он  и

Эрейзан стали пересчитывать деньги, как бы не обращая внимания на  женщин.

Их тактика сработала. Уязвленная воительница потребовала:

     - Фокусник, я желаю знать, как ты делал свои последние трюки.

     Тирус обернулся к ней, изобразив искреннее удивление.

     - Но маг никогда не раскрывает своих тайн.

     - Я видела много фокусников, но ни одного, равного  тебе.  Монета  из

ушей, камни из-под ногтей - все это я видела много раз. А ты  делал  много

такого, что я не могу понять, пока ты мне не объяснишь.

     Пока она говорила с  Тирусом,  Эрейзан  подошел  к  танцорше  и  стал

пристально ее рассматривать. Это так же, как и  притворное  безразличие  к

ним, было тоже тактикой. Задача у Эрейзана  была  простой:  она  не  могла

выдержать пристального взгляда. Она все время отворачивалась и смотрела  в

сторону, не осмеливаясь посмотреть ему в лицо. Высокая девушка была совсем

другой, и Тирус знал, что она быстро перейдет от любопытство к гневу, если

он не сможет его предотвратить.

     - Я простой бродячий маг и фокусник, - заговорил он. -  Мы  с  другом

бродим по всему миру, показывая свое скромное  искусство  и  надеясь,  что

публика будет довольна.

     Высокая девушка обошла его. Ее шаги были крупными и  уверенными.  Она

осмотрела Тируса с головы до ног.

     - Ты не выглядишь таким простым. Да и твое искусство вовсе  не  такое

обычное. Кто вы? И откуда вы пришли?

     Опять ее простонародный говор не смог скрыть  повелительного  тона  и

хорошо поставленного голоса. Тирус постарался говорить ровным и  спокойным

тоном:

     - Ваша милость! Мы, Эрейзан и я, Тирус, прибыли из Камата.

     - Камат? А где это?

     Она откинула назад свои локоны. При этом она сдвинула  маску,  но  не

заметила этого, поглощенная расспросами Тируса.

     Воспоминания до боли сжали его горло.

     - Камат далеко на юге, за Хурнбульским морем.

     - Один из островов Арниоба, я думаю? - сказал она,  просветлев.  -  Я

слышала о них. Это далекое путешествие, фокусник, оттуда в Куред.

     - Очень далекое.

     Ее глаза сузились при следующем вопросе:

     - Вы бежали от неприятностей? Поэтому вы поплыли так далеко?

     - Мы законов не нарушали, - торопливо сказал Тирус.

     Танцорша все еще находилась под пронизывающим взглядом Эрейзана.  Как

во сне она сказала:

     - Может они что-нибудь ищут?

     Ее подруга выругала ее.

     - Не будь дурой.  Ты  тишком  много  платишь...  рассказчикам  всяких

небылиц. Странствия ради поисков можно найти только в сказках. Они нас  не

обманут.

     - Я... я только думала...

     - Мы ищем, - сказал Тирус. Эрейзан с беспокойством посмотрел на него,

но расслабился, услышав продолжение. - Мы странствуем  по  Кларике,  чтобы

увидеть то, что мы можем увидеть, и встретить то, что мы можем  встретить.

Иногда, однако, можно не путешествовать далеко, чтобы узнать много.

     Он вытянул руку и маленькая  точка  света  стала  мерцать  на  концах

пальцев. Обе женщины, не отрываясь, смотрели  на  светящуюся  точку,  пока

Тирус внушил им:

     - Путешествовать, путешествовать... далеко, далеко и еще  дальше,  на

север. Встречать так много народа, простолюдинов и богачей, знатных дворян

и их жен, королей и королев. Может вы увидеть здесь, как мы  путешествуем?

Посмотрите внимательно на свет...

     Четверо  находились  одни  в  небольшом   уголке   большого   базара,

потерянные в шуме  и  давке.  Никто  больше  не  видел  волшебного  света,

горящего на пальцах Тируса, потому что он сделал  так.  Он  сотворил  свое

заклинание для узкого круга лиц. Высокая девушка  пыталась  сопротивляться

внушению, но маленькая танцорша была восхищена и очарована как ребенок.

     - О, я вижу образы внутри шарика света. Острова и корабли в  море,  и

дымящиеся горы и города с флагами и... но это же Куред! Это гавань  Куреда

и мы как будто входим в нее!

     Тирус продолжал говорить мягким и вкрадчивым голосом:

     - Видите базар и бедного фокусника и акробата? И видите двух  женщин,

молодых и прекрасных? Одна одета в одежду варваров, а  вторая  закутана  в

вуаль? Танцорша прячет свою красоту, потому что  она  так  прекрасна,  что

каждый, кто увидит ее, будет всегда поклоняться  ей  и  не  сможет  забыть

никогда. Ее хорошо знают и чтобы ходить  по  улицам  среди  людей  и  был,

неузнанной, она  должна  закутаться  с  головы  до  ног.  А  что  касается

воительницы, ее кузины... ее сестры...

     - Стоп! - Высокая  девушка  прижала  руки  к  глазам  и  отскочила  в

сторону, не желая смотреть на волшебный  свет.  Она  схватила  танцоршу  и

оттащила ее тоже. - Освободите ее! Приказываю вам! Освободите  нас  обоих!

Вы нас околдовали!

     Тирус сжал руку в кулак и светящийся шарик исчез в нем.

     - Не  тревожьтесь,  леди.  Я  не  хотел  пугать  вас.  Все  это  игра

воображения, иллюзии. Простите меня, леди, если я оскорбил вас.

     Вернувшись назад, уже с меньшим гневом, высокая девушка сказала:

     - Почему... почему ты называешь меня леди?

     Она попыталась, но не слишком успешно, придать своему  виду  и  языку

побольше варварского.

     - Разве этот титул не подходит вам? Несомненно,  вы  из  благородных.

Ваши мягкие руки, ваша речь, все  выдает  вас,  леди,  -  сказал  Тирус  с

открытой улыбкой.

     Пока он произносил эти  вежливые  фразы,  его  мозг  бешено  работал,

собирая воедино все крупицы информации, которые у него были. Все,  что  он

узнал на близлежащих островах, на корабле, проходя через базар - и загадка

разрешилась.

     Все еще пытаясь изображать варварку, она сказала:

     - Если... если ты сказал, что я из благородных...

     - В вас королевская кровь, - поправил ее Тирус. - Да. Королева. Разве

не так?

     Она нервно хмыкнула.

     - Ты хорошо споришь  и  убеждаешь.  Но  я  думаю,  что  ты  блефуешь,

фокусник. Ты... ты не можешь знать этого. Если ты настоящий маг, открой...

одну из моих тайн. Я не скажу тебе ни слова и она тоже. - Она  указала  на

маленькую девушку. - Ни слова! Даже если ты вернешь свой магический  свет.

Королева! Какая чушь!

     - Волшебный свет не нужен, - сказал Тирус. Он  украдкой  взглянул  на

нее и приложил руку ко лбу. - Я вижу сиятельных дочерей короля, последнего

короля Куреда. Одна леди высокая  -  принцесс  очень  смелая  и  отважная.

Другая - исключительно прекрасна, ее мать крови Ирико дала ей  неописуемую

красоту. Внутри своего дворца эти принцессы живут по тем правилам, которые

установлены для лиц королевской крови. Но иногда  эти  правила  становятся

невыносимыми, как цепи узника, особенно для  старшей  сестры.  И  короткая

тайная прогулка в город позволяет им облегчать свои страдания. Я вижу, как

они разрабатывают план бегства,  удаляют  лакеев  и  слуг,  переодеваются,

чтобы  их  не  узнали,  и  пускаются   в   увлекательное   путешествие   с

приключениями. Боюсь, что их маскарада  будет  недостаточно  и  они  будут

раскрыты. Но они  преуспели  в  своем  предприятии  и  даже  больше.  День

свободы, свободы от этикета, наслаждение  своей  анонимностью,  общение  с

простыми людьми.

     Тирус отбросил позу ясновидца и прямо посмотрел на высокую девушку.

     - Я вижу записи в анналах  Куреда,  я  вижу  имена  новых  правителей

страны, королева Джателла и ее сестра Илисса.

     Эрейзан был изумлен, как и женщины. Илисса вздохнула с облегчением.

     - Он все знает, Джателла. Это конец. Я предупреждала  тебя,  что  эта

шутка не может длиться долго. О, я рада, что все кончилось  до  того,  как

случилось что-нибудь ужасное, что могло случиться.

     Принцесса приподняла вуаль, закрывавшую ее лицо. Тирус припомнил  все

рассказы, которые они с Эрейзаном слышали; теперь он увидел, что  все  они

были несправедливы к Илиссе. "Прекрасная"  -  это  слишком  слабое  слово.

Лицо, которое открывалось перед ними было таким, что оказало  бы  честь  и

богине.

     Однако Тируса больше  интересовало  другое  лицо.  Королева  Джателла

нетерпеливо стащила свою маску. Она не была столь совершенна, как  Илисса,

но она была очень привлекательной женщиной. Как и у  сестры,  смесь  крови

ирико с клариканской, дала ей нежную  кожу,  правильные  черты  лица  и  в

сочетании с медовыми волосами и высоким ростом весь  ее  облик  производил

сильное впечатление. Она приняла свое поражение с улыбкой.

     - Я думала, что игра могла бы длиться дольше... Как ты  раскрыл  нас,

фокусник? Я признаю поражение. Ты выиграл. Хотела бы я узнать, где в  моем

плане допущен просчет.

     Тирус и Эрейзан хотели преклонить колени перед сестрами, но  королева

Джателла не позволила им. Она настояла на том,  чтобы  они  оставались  на

ногах, и пожелала услышать, как же они были раскрыты. С притворным  ужасом

Тирус повторил свой протест.

     - Я не могу раскрыть свои тайны, королева.

     - Значит, я никогда не узнаю? Ты сказал, что  мои  руки?  -  Джателла

вытянула свои длинные красивые пальцы и сделала гримасу. - А я  сняла  все

кольца и оставила во дворце. Не помогло. В следующий раз я вся вымажусь  в

грязи. Тогда посмотрим, сможет ли какой-нибудь фокусник и  маг  распознать

меня!

     Илисса  встревожилась  при  упоминании  о  следующем  разе.  Джателла

погладила ее плечо, успокаивая. Затем она сказала:

     - Ты умный парень, Тирус из Камата. Ты точно  описал  характеры.  Мне

очень надоедают королевские обязанности и я заработала себе по крайне мере

один день без титулов, рангов и ответственности. Но как ты все это узнал?

     Тирус заколебался, но, преодолев себя, он снова повторил:

     - Простая магия, королева.

     - На меня так много обрушилось этой зимой, после того, как  наш  отец

ушел во владения Кета, - грустно сказала королева, -  и  когда  засмеялась

Гетания и началось празднество, я не  могла  сопротивляться.  Я  вспомнила

времена, как мы с отцом ездили воевать на границы. Я  была  там  свободна!

Там женщины  носят  вот  такие  одежды,  -  сказала  с  улыбкой  Джателла,

показывая на кожаные штаны и тунику.

     Илисса засмеялась над ней и Джателла  игриво  выдернула  один  из  ее

белых локонов из-под вуали.

     - Как тебе не стыдно! - вскрикнула Илисса.

     - Но ведь все было забавно, не так ли, малышка? Я  же  обещала  тебе,

что будет интересно. Ты была слишком долго взаперти  и  очень  побледнела.

Тебе нужен свежий воздух,  чтобы  не  поблекла  твоя  красота!  -  сказала

Джателла.

     Внезапно Эрейзан отодвинул Джателлу в сторону и  бросился  к  Илиссе.

Затем и Тирус обнаружил причину: вор с ножом подкрался к ней  и  готовился

срезать кошелек с деньгами.

     - Простите, ваша милость, -  прошептал  Эрейзан,  стараясь  незаметно

подобраться к вору.

     Но принцесса вскрикнула, и этот крик послужил  предупреждением  вору.

Он бросятся бежать и исчез в толпе.  Эрейзан  кинулся  за  ним,  но  Тирус

властным окликом вернул его. Однако, все это  привлекло  к  ним  внимание.

Народ стал выяснять, что случилось, и тут же обнаружилось, что у некоторых

пропали кошельки. Послышались крики, призывающие полицию.  Другие  увидели

женщину в вуали и изумление появилось на  их  лицах.  Мужчины  почтительно

кланялись, а женщины делали глубокие реверансы.

     - Королева! Это наша королева  и  принцесса  Илисса!  Благослови  их,

Гетания! Они пришли на праздник!

     В Джателле боролись противоположные чувства. С одной стороны, ей было

приятно обожание народа и она тепло приветствовала их, а с другой  стороны

ей было жаль, что ее маскарад провалился и вся игра полностью закончилась.

Илисса вся дрожа и крепко держалась за сестру.

     Эрейзан спросил ее с участием:

     - Он причинил вам вред, принцесса? Если да, то я найду его и задушу.

     - Я... со мной все нормально. Он ничего мне не сделал Благодарю тебя,

Эрейзан из Камата. Ты... спас меня от опасности.

     Илисса улыбнулась и все зрители с облегчением вздохнули,  а  Эрейзана

охватил благоговейный трепет.

     Джателла покачала головой при виде того,  как  ошеломляюще  действует

красота ее сестры на людей. Это она наблюдала довольно часто,  но  никакой

ревности это в ней не вызывало. Она ласково посмотрела на Илиссу  и  затем

снова повернулась к Тирусу.

     - Вы развлекли нас своим представлением, а теперь  спасли  от  воров.

Думаю, что вы показали нам лишь малую часть своих талантов.

     - Джателла! - Илисса подбежала к сестре и дернула ее за плащ.  Улыбка

ее исчезла и она выглядела как ребенок, замеченный и  уличенный  в  чем-то

неприличном, требующем наказания.

     - В чем  дело,  малышка?  -  Джателла  обняла  свою  сестру,  пытаясь

успокоить ее.

     - Королева! Мое сокровище... Илисса! Благодарение  богам,  наконец-то

мы вас нашли!

     Хорошо вооруженные солдаты пробивались сквозь толпу людей, окружавших

королеву и ее сестру.  Ими  командовал  какой-то  дворянин,  выкрикивающий

приказы. Солдаты образовали кордон, вытесняя  людей  за  пределы  широкого

круга, внутри которого остались только Тирус с Эрейзаном  и  две  женщины.

Дворянин, который командовал всем, был роскошно одет. Он был красив  почти

по-женски, его лицо было гладко  выбрито,  волосы  блестели  от  помады  и

маета. Он преклонил колени  перед  сестрами  -  королевами,  опустив  свои

роскошные блестящие сапоги в грязь. Он горячо поцеловал руку  Илиссы,  как

человек, которого только что покинула паника.

     - Когда... когда мы обнаружили, что  вы  ушли  из  дворца  одни,  без

охраны и без слуг, мы боялись, что  стучится  что-нибудь  ужасное.  Затем,

когда выяснится, какую одежду вы взяли из гардероба...

     - Вы слишком сильно беспокоитесь, Обаж. - Джателла  была  раздражена.

Она нервно теребила завязки плаща, ручку кинжала и шпаги. - Мы  совсем  не

рисковали. Я вооружена и знаю, как пользоваться оружием.

     - Королева! Молю, выслушайте меня. У Куреда есть враги, а кроме  того

существуют разбойники, которые могут попытаться захватить вас ради выкупа,

вас и мою невесту.

     Он продолжал держать Илиссу за руку, нежно поглаживая ее пальцы.

     Джателла горячо воскликнула:

     - Уверяю вас, что опасности никакой не было!

     Тут же Обаж согласился, не упустив момента польстить ей:

     - Ну, конечно, опасности нет. Омантл свидетель, как  все  любят  вас.

Никто  не  может  сделать  вам  ничего  плохого.  Но...  может   произойти

какая-нибудь случайность.

     - Чепуха!

     Тирус держал свое мнение при себе. Ему  не  правились  вид  и  манеры

этого расфуфыренного дворянина, но, возможно, Обаж говорил  правду.  Маска

Джателлы вовсе не была такой безопасной, как ей казалось. Тирус проник под

маску с помощью своего искусства, но Роф сразу же узнал их, как только они

появились. Поэтому крантинец и исчез так быстро и незаметно. Скорее всего,

он боялся, что там,  где  появились  Королева  и  Принцесса,  будет  много

переодетых солдат и полицейских.  Вор,  который  хотел  срезать  у  Илиссы

кошелек, не  знал,  кто  она.  А  если  бы  это  был  не  простой  вор,  а

какой-нибудь убийца, могло бы случиться непоправимое.

     Джателла все спорила с Обажем. Это был односторонний  спор,  так  как

только Джателла возражала Обажу, а тот сразу же менял свое мнение, во всем

соглашаясь со своей королевой. Тирус был рад, что Джателла не  поддавалась

на все эти комплименты и льстивые слова. Илисса же, напротив,  с  упоением

внимала каждому слову и соглашалась со всем, что говорил Обаж.

     - А что здесь делают эти?  -  лорд  Обаж  наконец  нашел  мишень,  на

которую он мог обрушиться, не боясь отпора. - Кто эти бродяги? Почему  они

смотрят? Они выразили  же  вам  непочтительность,  мое  сокровище!  Мы  их

высечем, чтобы научить манерам и уважению.

     - Единственный, чьи манеры здесь не к месту, так это вы,  -  оборвала

его Джателла. Ее тон заставил замолчать Обажа и задумчиво прикусить губу.

     - Не сердитесь, - попросила Илисса, заступаясь за своего  жениха.  Он

погладил ее руку и сказал:

     - Обаж заботится о вашей безопасности, Джателла.

     Не обращая на него внимания, Джателла ответила:

     - Я ему благодарна за заботу, малышка.  Но  в  Куреде  я  решаю,  кто

оскорбляет дом Фер-Со и кто должен быть наказан за нанесенные оскорбления.

     Ее красавица сестра  всеми  силами  желала  установления  мира  между

Джателлой и Обажем. Увидев это, Джателла пожала  плечами  и  обратилась  к

Тирусу, не обращая внимания на присутствие Обажа:

     - Ну вот. Игра была кончена из-за длинного языка  какой-то  служанки.

Она была кончена еще до того, как ты разоблачил меня, Тирус из Камата.

     - Ваша тайна осталась бы между нами, королева... - начал он.

     Обаж громко прокашлялся и перебил Тируса:

     - Позвольте сопровождать вас во дворец, королева. У нас есть лошади и

повозка для вас.

     - Подождите, лорд.

     Илисса тихонько попросила Обажа быть потерпеливей, но тот не внял  ее

предупреждению.

     - Но ведь совершенно незачем ходить  по  грязному  базару,  королева.

Пока вас не было,  поступили  сообщения  из  Улинии  и  других  провинций,

которые требуют вашего решения. Кроме того, пришел караван из...

     Ее голубые глаза превратились в лед и она резко ответила:

     - Я вернусь во дворец тогда, когда сама захочу, не раньше.  Я  должна

закончить важный разговор. Надеюсь, вы мне не будете мешать, лорд?

     Сарказм не дошел до Обажа. Он пренебрежительно взглянул  на  Труса  и

Эрейзана. Ничего не понимая, он воскликнул:

     - С... с этими актерами, королева? Но что  вам  от  них?  Что  у  вас

общего с ними?

     - С вами - ничего. Я сама принимаю свои решения, как это всегда делал

мой отец.

     Сначала Тирус решил, что Джателла ударит Обажа за его  упрямство.  Но

вскоре она подавила свой гнев и ласково потрепала Илиссу по щеке,  погасив

беспокойство в ее красивых голубых глазах. Спокойным голосом она сказала:

     - Сэр Обаж, возьмите мою сестру и своих людей и отойдите подальше.  Я

должна поговорить с фокусником и его другом. Я вскоре присоединюсь к  вам.

Оставьте нас теперь.

     Что-то бормоча, Обаж повиновался. Илисса подала ему руку и  он  повел

ее в тень навеса. Солдаты расширили площадь  круга,  оттеснив  собравшуюся

толпу. Придворные перешептывались  между  собой,  с  удивлением  глядя  на

Тируса с Эрейзаном и Джателлу.

     Когда Обаж был достаточно далеко, Джателла сказала:

     - Я должна признать, что он  прав,  во  всяком  случае,  относительно

безопасности Илиссы. Она слишком слаба в играх жизни, как я теперь поняла.

Но это я исправлю, временем и любовью. Возможно я  подвергала  ее  большой

опасности этой прогулкой. - Она осмотрела свою грязную одежду.

     Тирус прочел ее мысли и сказал:

     - Ваш костюм делал  вас  неузнаваемой,  королева.  Я  не  думаю,  что

принцесса была в опасности. Я уверен, что вы можете  пользоваться  оружием

не хуже, чем лорд Обаж. Этому воришке повезло, что  Эрейзан  упустят  его,

так как вы бы прикололи его кинжалом.

     - Ты все шутишь, - она уловила веселый блеск в его глазах. Но ей были

приятны эти шутливые похвалы. - Я действительно  могла  бы  его  заколоть,

веришь ли ты в это или  нет.  Когда-нибудь  я  докажу  тебе  это.  Ты  мне

нравишься, Тирус из Камата. Твои комплименты  умны.  -  Она  обратилась  с

похвалами и к акробату: - Эрейзан, мне также понравилось твое искусство  и

твоя смелость. Ты так же быстр, как мои лучшие  телохранители.  Игра  была

чересчур короткой, но этот день доставил, мне наслаждение. И  я  благодарю

вас обоих.

     Джателла достала кошелек с деньгами и подала его Тирусу.

     - Я хочу, чтобы вы пришли сегодня вечером во дворец и выступили перед

моим двором. Это плата за предстоящее выступление. После него вы  получите

еще денег.

     Тирус по весу кошелька  понял,  что  королева  была  очень  щедра  по

отношению к ним.  Захваченный  врасплох  ее  неожиданным  требованием,  он

подыскивал подходящий ответ.

     - Мы... мы не ожидали такой... чести, королева.

     К облегчению Тируса вмешался Эрейзан.

     - Просим прощения, ваша милость, но мы только что  прибыли  в  Куред.

Тирус боится, что нам нечего одеть, чтобы показаться при дворе.

     Джателла не приняла его отказа.

     - В кошельке достаточно, чтобы вам одеться вполне прилично и по моде.

А кроме того, мне от вас нужна не красивая одежда и  манеры.  У  меня  при

дворе этого больше, чем достаточно.  Я  желаю  подробней  познакомиться  с

вашими магией  и  акробатикой.  Я  уверена,  что  вы  можете  больше,  чем

показываете. Вы придете?

     Тирус кивнул и сказал:

     - Все будет так, как вы сказали, королева.

     - Хорошо! Приходите на заходе солнца и вас проводят и мои покои.

     Приказ был дан и принят. Деньги, которыми  оценили  таланты  актеров,

лежали в руках Тируса, но Джателла не уходила. Она смотрела  на  мага.  Он

бросил  ответный  взгляд,  пытаясь  угадать  причину  такого  пристального

внимания и чуть ли не  изучения.  Его  специальностью  была  магия,  но  у

королевы Джателлы была своя магия. Это  была  простодушная  женственность.

Она не старалась кокетничать, не поворачивала голову в  наиболее  выгодную

для себя сторону, не взмахивала неожиданно ресницами, в общем,  не  делала

то, что делают обычно женщины, часто даже бессознательно. Ее  интерес  был

прямым и открытым, как удар шпаги. Она смотрела на него очень  долго,  так

что Тирус был смущен  и  в  нем  проснулось  что-то,  чего  он  раньше  не

испытывал.  Эта  загадочная  улыбка  действовала  на   него   также,   как

действовало   его   колдовство   на   беспомощные   жертвы,    неспособные

сопротивляться его чарам.

     Наконец, Джателла повернулась и пошла, не сказав больше ни слова.  Ее

кожаные одежды переливались в свете солнца, когда она шла под  навес,  где

ее ждала Илисса. Походка ее была прямой, свободной, гордой, как у  женщины

из племени варваров - или уверенной в себе королевы. Солдаты и  придворные

собрались вокруг сестер  и  сэра  Обажа.  Отряд  двинулся  через  базар  с

Джателлой во главе. Тирус и Эрейзан долго смотрели им вслед, пока  женщины

не скрылись из виду, потерявшись в шуме, песнях,  музыке  и  ярких  цветах

празднества.

            3. "СТЕКЛО ПРЕДУПРЕЖДАЕТ ОБ ОПАСНОСТИ, КОРОЛЕВА"

     Тени от заходящего  солнца  стали  совсем  длинными,  когда  Тирус  и

Эрейзан  шли  по  улицам  города,  все  время  поднимаясь  вверх,  в   его

возвышенную часть. Было еще светло, так  что  факелы  не  требовались,  но

честные горожане уже расходились по домам, оставляя  улицы  тем,  кто  мог

нанять себе защиту или мог защитить себя сам. Точно также было и в  других

государствах Кларики, так что друзья не  удивились,  обнаружив,  что  этот

обычай существует и здесь, в Куреде.

     - Ты уверен, что эта туника хорошо сидит на мне?  -  бубнил  Эрейзан,

путаясь в своей новой тунике с пышными рукавами и без воротника. - Она  не

слишком яркая? Я не хочу походить на лорда Обажа. К тому же красный цвет -

это цвет Крантина и может быть...

     - Говорю в последний раз,  туника  тебе  очень  идет,  прекрати  свою

болтовню. - Тирус посмотрел на темнеющее небо. -  Ты  выглядишь  так,  как

должен выглядеть.

     Эрейзан замер, а затем быстро догнал Тируса.

     - Что ты имеешь в виду? Ты же сказал, что наши истинные цели  мы  еще

не будем раскрывать.

     Сожалея, чти встревожил друга, Тирус похлопал его по плечу.

     - Я имел в виду, что ты выглядишь как весьма искусный  акробат.  Твоя

красная туника понравится королеве и принцессе, обещаю тебе.

     Эрейзан  осмотрел   темно-коричневую   блузу   и   штаны   Тируса   с

пристрастием.

     - Ты так думаешь? Я бы хотел носить одежду с таким царственным видом,

как ты.

     - Я не должен выглядеть, как король,  -  обеспокоенно  сказал  Тирус.

Затем в нем проснулась гордость. - Я думаю, что нет вреда в  том,  что  мы

одеты, как полагается.

     Они вышли из длинного темного прохода и в последний  раз  внимательно

осмотрели друг друга.  Удовлетворенные  осмотром,  они  огляделись,  чтобы

увидеть, как далеко  они  удалились  от  главных  городских  кварталов.  В

течение этого времени, которое прошло с тех  пор,  как  они  расстались  с

королевой, друзья не теряли его  напрасно.  Они  осмотрели  весь  город  и

тщательно изучили расположение тех мест, в которых может возникнуть у  них

нужда. Кроме того, они наняли комнаты, в которых  могли  провести  ночлег.

Комнаты были довольно чистыми  и  находились  недалеко  от  базара.  Тирус

расплатился за них золотом Джателлы, причем, очень щедро. Также  щедро  он

заплатил за те одежды, в которых они сейчас  направлялись  во  дворец.  Он

тратил деньги с легким сердцем, как актер, который  никогда  не  думает  о

завтрашнем дне.

     Тирус кивнул головой в направлении конца аллеи.

     - Это должно быть...

     - Дорога во дворец, - сказал хриплый голос. Тон был мягкий. Роф стоял

в темной нише одного из домов. С ним было несколько головорезов. В  слабом

свете металл оружия поблескивал  зловещими  вспышками.  Роф  махнул  рукой

своим товарищам и вышел первым вперед. - Не бойтесь их. Я сказал  им,  что

вы бедны, так как уже истратили все деньги королевы. Как расточительно. Но

я думаю, что для колдуна деньги имеют малую ценность.

     Тирус  и  Эрейзан  подошли   ближе,   чтобы   рассмотреть   бандитов,

укрывающихся в нише. Затем Тирус посмотрел на Рофа и холодно сказал:

     - Я не колдун, а просто фокусник.

     - М-м... Это ты так говоришь.

     Приняв это за оскорбление, Тирус высказал ему обвинение:

     - Ты узнал королеву и принцессу на базаре сегодня  днем.  Поэтому  ты

покинул нас так внезапно. Ты мог бы предупредить нас.

     - Черт возьми! С меня было достаточно сохранить свою шкуру.  Королева

Джателла весьма энергичная молодая особа, даже чересчур энергичная. И  она

так просто не упустила бы главаря  бандитов.  О,  я  ее  сразу  узнал  под

маской. Это мое искусство. Я могу и многое другое.

     Люди Рофа непрерывно ходили по аллее взад-вперед, очевидно  опасаясь,

что их застанут здесь, совсем рядом с королевской  резиденцией.  Здесь  не

было полицейских,  но  бандиты  не  хотели  рисковать.  Роф  примирительно

сказал:

     - Но я знаю, что у вас  не  произошло  неприятностей  при  встрече  с

королевой, вы же умные ребята.

     - Ты оставил нас, но ушел недалеко, - сказал Тирус.

     Эрейзан подхватил:

     - Ты спрятался поблизости и смотрел наше выступление. Иначе как бы ты

узнал о кошельке, который нам подарила королева, или о  том,  что  мы  уже

почти все истратили на новую одежду? Ты следил за нами.

     - И таким образом ты узнал, как перехватить нас по дороге во  дворец,

- закончил Тирус.

     Голова Рофа поворачивалась то к одному из говоривших, то  к  другому.

Его люди раскрыли рты, будучи не в силах уследить за разговором.  Наконец,

Роф улыбнулся и сказал:

     - Черт возьми, я был не прав. Вы  люди  моего  сорта,  не  чета  этим

тупоголовым мясникам.

     - Да? - Тирус был холоден, высокомерен, в его тоне было презрение.  -

Может да, а может и нет. Ты шпионил за нами. Зачем?  Вы  здесь  для  того,

чтобы отомстить за того воришку, который хотел обокрасть принцессу Илиссу?

     - Да черт с ним. Такой же идиот, как и остальные. Было бы  не  жалко,

если бы его прикончили. Он не из моих. Тебе  надо  было  убить  его,  друг

Рыжик, - сказал Роф, намекая на ярко красную шевелюру Эрейзана.

     - Я не твой друг. И я для тебя не рыжик, - горячо воскликнул Эрейзан.

     Роф протянул руку, как будто хотел потрогать новую тунику  и  оценить

ее качество и рассмеялся, когда Эрейзан раздраженно оттолкнул его руку.

     - О, да ты горяч, рыжик, да и силен, так что можешь постоять за себя.

Мне пригодится твоя сила. И ты мне  нужен,  фокусник.  Я  хочу,  чтобы  вы

приняли мое... приглашение. Во дворце для вас нет  места.  Королева  может

посмотреть ваше представление, но в свою свиту не возьмет, там нет  таких,

как вы.

     - Мы намеревались... - начал Тирус.

     - Да и этот осел Обаж не возьмет вас на  службу.  У  него  есть  свои

актеры и он их сам себе подбирает. А вы не в  его  вкусе.  У  вас  слишком

острые  языки.  -  Роф  ждал  ответной  реакции.  Ничего  не  услышав,  он

продолжал: - Я найду дело для вас. Когда вы выступите во  дворце,  найдите

меня в таверне. Она на улице...

     - Мы знаем, где она находится.

     - Откуда вы знаете? - спросил Роф с подозрением. - Вы же  только  что

прибыли в город.

     - Как ты уже  отметил,  мы  умные  парни,  -  сказал  шутливо  Тирус,

легонько щелкнув Рофа по носу. - И ты  должен  знать,  что  мы  с  пользой

провели время, ведь ты же следил за нами.

     Не  сговариваясь,  Тирус  и  Эрейзан  одновременно   шагнули   назад,

отдалившись от Рофа и его людей. Они пошли по аллее.

     - Ну, хватит, лорд бандитов. Неприлично заставлять королеву ждать.

     - Таверна  Карманников,  -  прокричал  им  вслед  Риф,  удивленный  и

раздосадованный таким ловким маневром.

     Его друзья заворчали и Тирус  услышал  звон  кинжалов.  Но  никто  не

двинулся за ними.

     - Оставайтесь на месте, - приказал Роф. Его слова затерялись в глухих

каменных стенах.

     Тирус и Эрейзан  пробирались  среди  свернувшихся  калачиком  бродяг,

уличных жителей, которые спали в уличной грязи и недовольно ворчали, когда

друзья невольно нарушали их и без того  не  очень  комфортабельный  отдых.

Только, собираясь завернуть за угол в дальнем конце аллеи, Тирус и Эрейзан

обернулись назад. При свете только что зажженного фонаря на  втором  этаже

таверны можно было различить разбойников, собравшихся вокруг Рофа.  Они  о

чем-то оживленно спорили, поглядывая  в  ту  сторону,  куда  ушли  актеры.

Однако никто не преследовал знакомых Рофа.

     Тирус и Эрейзан поднялись по круговой лестнице и  вышли  на  площадь,

мощеную булыжником. Перед ними высились чистые  стены  дворца  и  открытые

ворота. Теперь они шли  медленнее  и  потихоньку  приближались  к  дворцу.

Дворец примыкал к крепости, а может был ее частью. Сюда непрерывно входили

и выходили офицеры и чиновники. Дворец не был  защищен  ни  решетками,  ни

укреплениями, ни высокими стенами, но производил внушительное впечатление.

Солдаты патрулировали вдоль стен  и  крепостных  ворот.  Они,  однако,  не

проявляли враждебных чувств к людям, которые подходили  слишком  близко  к

ним.

     Эрейзан еще раз оглянулся, проверив, не следят ли за ними.

     - Я не доверяю этому разукрашенному шрамами псу.

     - Рофу? Я тоже.

     - Я хотел проучить его, когда  он  назвал  меня  рыжим,  -  проворчал

акробат. Затем он прикусил губу. - Может он будет  нам  полезен?  Если  он

путешествовал далеко на север Куреда в легендарный Ледяной Лес...

     - Был ли он там? Может, он повторяет рассказы других людей. Его  мозг

очень трудно  прозондировать.  Он  похож  на  грязный  мутный  поток.  Роф

искусный лжец и может ввести в заблуждение себя и меня тоже, когда я  буду

изучать его мысли, - добавил угрюмо Тирус. - Кроме  того,  он  может  быть

одним из людей Врадуира, сам не зная об этом. Его  приглашение  в  Таверну

может быть хитрость, для того, чтобы заманить  нас  в  смертельно  опасную

ловушку. И в нем что-то есть,  мой  друг.  Какая-то...  сила.  Я  не  могу

описать ее, но нам надо остерегаться этого типа.

     Они подошли уже совсем близко к воротам. Тирус  принял  свой  обычный

вид уличного актера. Он обратился к солдатам:

     -  Добрый  вечер!  Мы  припри  служить  королеве  своим   искусством.

Позвольте нам войти, доблестные воины.

     Солдаты были молоды  и  неопытны  в  исполнении  своих  обязанностей.

Растерянно они переглядывались между  собой  и  с  облегчением  вздохнули,

когда появился сержант. Солдаты с радостью переадресовали друзей  сержанту

и  внимательно  наблюдали  за  происходящим,  искоса  осматривая  актеров.

Сержант сказал:

     - Так значит вы и есть те самые актеры, о которых меня предупреждали?

Эй, солдат, обегай за  управляющим.  Входите  сюда,  актеры!  Весной  рано

становится холодно и сыро.

     Пока подчиненный  бегал  за  управляющим,  сержант  провел  Тируса  и

Эрейзана в ворота. Площадь была освещена, но окна во дворце были  темными.

Слуги разносили факелы, чтобы осветить коридоры и  проходы.  Сержант  шел,

обходя слуг, встречающихся на его пути. Он бормотал:

     - Актеры, мишура! Для нас ничего. Мы едим черный хлеб и  рады  этому.

Для нас никаких развлечений, только служба. Все это напрасная трата  денег

королевы.

     Тирус и Эрейзан молча терпели это брюзжанье и только  переглядывались

у него за спиной.

     Управляющий встретил их в дальнем  конце  переднего  двора.  Это  был

маленький человек, весь раздувавшийся от сознания собственной важности. Он

был  одет  в  мантию,  слишком  длинную  для  него.  Длинные  рукава  были

подвернуты. Он презрительно фыркнул при виде актеров, а затем  поманил  их

за собой пальцем.

     - Держите себя как следует, -  напутствовал  их  сержант,  когда  они

пошли за управляющим темным  проходом.  Они  заметили,  что  подол  мантии

управляющего волочится по земле. Эрейзан сделал вид, что  хочет  наступить

на него и Тирус хмыкнул, пряча улыбку.

     Дворец был построен несколько поколений назад, с учетом того, что  он

должен будет выдерживать нападения врагов. Тирус шел по узким  проходам  и

крутым поворотам и понимал, что ограниченное число защитников здесь  может

обороняться от целой армии. Однажды Тирус у себя  в  Камате  защищался  от

напавшей на город банды пиратов. Тирус был воином, моряком. Всему этому он

учился с детства, кроме того, он изучал - и  с  большим  успехом  -  много

других искусств.

     Правители Куреда тоже много воевали и их опыт выразился в архитектуре

дворца: узкие переходы, крутые  повороты,  толстенные  стены  из  крепкого

дерева, укрепленного железом и камнем. Тирус представил Джателлу во  главе

войска, обороняющего дворец, и улыбнулся.  Он  знал,  что  ни  один  умный

военачальник не рискнет нападать на королевскую резиденцию.

     Далее проход разветвился и  управляющий  выбрал  правый  коридор.  По

другому коридору шла группа солдат во главе с  офицером,  пожилым  сильным

мужчиной. Это был верховный командующий королевской армией. При  виде  его

управляющий низко поклонился, уступил дорогу и выказал  знаки  уважения  и

почтения. Когда они прошли, Тирус прошептал Эрейзану:

     - Этот коридор для знатных господ, а мы, актеры, пойдем  по  коридору