А. Кемпи

ПРО ПРИЗВАНИЕ ЧЕЛОВЕКА

   фантастическое измышление

   Неизвестно, собирались ли они ими торговать, или работали просто  для

себя, для души, но их питомник считался лучшим во всем уезде,  и  раз  в

месяц на автобусе приезжали чертоводы из самой столицы - то ли для того,

чтобы засвидетельствовать свое почтение, то ли перенять опыт.

   "Крылья Сухотки", 8678

   Мои друзья из ордена Иезуитов, Игнатий Го и Егор Простоспичкин, пост-

радавшие во времена Карла Третьего за инакомыслие и чуть было не взошед-

шие на костер, сегодня, в последний день двадцатого века, возвращаются в

родные пенаты, неся испанцам добрую волю и свиток произведений Омара Ха-

йама.

   Феодор Раскрепощенский, "Против Папы, злокозненного  диаволопоклонни-

ка, паче кала вонючего."

   У перекрестка стоит милиционер дядя Егор, здоровенный детина, о таких

принято говорить: баварец, породистый! Красноволосый,  одет  он  просто:

серебристая, с яркими красочными нашивками, рубаха; белые холщевые  шта-

ны; сапоги из замши. Прутик в зубах. Он стоит в солнечный день, в будний

и иной, ему не страшен дождь. Не сжигает огонь, время  не  превращает  в

пыль. Потому что: Стоять Здесь - это его Призвание Человека.

   Отец Егора, почтеннейший Йозеф Хофман, после войны  служил  в  конной

жандармерии, где блистал. Его карьеру можно назвать  головокружительной:

начав с нуля, он дослужился до старшего конюха. Жандармы  любили  его  и

нередко давали подержать в руках оружие: настоящую саблю,  или  дубинку.

Нельзя с уверенностью утверждать, что ему, бывшему обер-лейтенанту Служ-

бы Испепеления, это льстило.

   С малолетства Егор стал привыкать к тяготам строевой службы. Он любил

отца и мечтал пойти по его стопам. В особенности крошку Егора  привлека-

ла, конечно-же, фуражка. Когда отец, бывалоча, по-воскресеньям щеголева-

то бродил, пьяный, по селу, Егор втайне следовал за ним и стонал от  за-

висти. Иногда он подумывал даже о том, чтобы смастерить фуражку самосто-

ятельно, но для этого требовались знания, которых Егорушке  не  хватало.

Научившись говорить, он поставил вопрос о фуражке ребром,  однако,  сос-

лавшись на то, что в доме жрать нечего,  отец  отклонил  предложение,  а

чтобы сыну впредь не лезли в голову подобные  глупости,  заточил  его  в

бочку из-под сельди.

   - Покуражься еще, зловонючка рыжая! Так уделаю...

   Но Егор не расстался со своей мечтой, да и себя хоронить как-будто не

торопился. Он был мальчиком неглупым и понимал, что рано или поздно отец

погибнет, вступив в неравную схватку с дельцами наркомафии. Тогда ктони-

будь наверняка обратит внимание на бочку  и,  может  быть,  откроет  ее.

"Чем, - думал Егор, - черт не шутит. Глядишь, и фуражку  получу.  Все  к

лучшему."

   В деревне Звездная Сыпь по сей день можно услышать захватывающую  во-

ображение историю про то, как два иноземца разводили  чертей.  Попросите

стариков, они расскажут. Для этого вам потребуется извлечь их из  могил,

и только. Никаких трудностей. Если,  конечно,  вы  попадете  в  Звездную

Сыпь.

   Был, кажется, 1768 год,  хорошее  время.  Расцветала  промышленность.

Строились школы, больницы и лепрозории. Расширялась сфера обслуживания.

   Когда за крайней избою у леса появился фургон, никто не придал  этому

значения. Потом застучали топоры. Появились горы щебня и цемента,  заки-

пела работа. Звездную Сыпь окутало  облако  пыли.  Прошла  неделя,  пыль

унесло свежим ветром новых времен, и изумленным взорам открылась  карти-

на, футуристическая по духу: с трех сторон деревню ровной стеной окружи-

ли скалы, фургон исчез, а вместо него появился исполинский серый  куб  с

флагштоком и трубой.

   - Это школа. - Степенно предположил старый Пекка Саволайнен.

   - Не. Лепрозорий. - Возразил дед Француа.

   - А я так думаю, прости господи: уж не больница ли? - Закричал, ухва-

тившись за бороду, глухой Джером.

   Среди молодежи нашлись умники, предложившие другие трактовки, но  они

не заслуживают внимания. Так, безусый Сарданелло, сын булочника, дерзнул

намекнуть о крематории. Несмотря на то, что Сарданелло слыл шутом,  мно-

гие согласились с ним, зашумели, и только толстяк Хо помалкивал.

   Возникли разногласия по поводу отсутствия у куба, равно как и у скал,

окон и дверей.

   - Но зачем тогда труба, если нет окон?! - Кричали одни.

   - При чем тут труба?! Объясните лучше, зачем флагшток?!

   Все сомнения попытался было разрешить горбун Евпатий, сказав,  что  у

всякого строения должна быть труба, а флагшток - дело наживное;  но  его

не стали слушать.

   Лишь в одном сошлись и старые и молодые: куб не похож ни на что и яв-

ляется новым словом в архитектуре. Новым веянием.

   На следующий день, утром ранним, на фасаде куба  появилась  табличка:

"Go & Prostospitschkin Ltd." Взревела, изрыгая грязно-розовый пар,  тру-

ба. Но те, кто ожидал, что сей-час будут поднимать флаг, ошиблись.

   Один толстяк Хо знал, что все это означает. Пробравшись  огородами  к

реке, он долго ползал по отлогому бережку, производя измерения  и  то  и

дело сверяясь с какой-то выцветшей бумагой. Наконец он, кажется,  что-то

обнаружил, и некоторое время внимательно разглядывал это  что-то,  встав

на четвереньки. Прежде чем достать из рюкзака лопату, Хо еще раз  прове-

рил правильность своих вычислений, ибо упаси боже сделать что-то не так,

и только потом приступил к раскопкам.

   Пройдя примерно восемь метров,  он  наткнулся  на  дверь  и  испустил

вопль.

   Уютная вагонетка в два счета доставила его к оранжереям,  откуда  он,

следуя инструкции, прокопал три метра на северо-восток, потом два вниз и

снова три - на северо-северо-запад. Там Хо уже ждал, как и было условле-

но, лифт.

   На седьмом закрытом ярусе второго юго-сектора он чуть было не  заблу-

дился, и заблудился бы наверняка, не приди ему на выручку  ИнфоЭлеватор.

Хо уже что-то слышал об этом приспособлении, но встреча с ним, и тем бо-

лее именно здесь, потрясла его до глубины души. Он потерял дар  речи,  и

снова обрел его, надо сказать, вовремя, когда ИнфоЭлеватор пожал плечами

и уже развернулся, чтобы уходить.

   Выяснилось, что Бункер Два находится прямо за стеной, однако Хо,  ви-

димо, покинул лифт через южные ворота, и потому оказался в южном Автоно-

ме, не имеющим ничего общего с северным.

   - Однако, - сказал ИнфоЭлеватор, - все течет и все меняется.  Сей-час

мы исправим ошибку, закравшуюся в конструкцию.

   С этими словами он распахнул перед Хо дверь: - Пожалуйте. Вам на  се-

вер.

   Тут уж Хо не стал зевать. В северном Автономе он первым делом  разыс-

кал ИнфоЭлеватора и, вручив ему записку от южного собрата, попросил дос-

тавить куда следует.

   - Честь по чести! - Сказал ИнфоЭлеватор и преобразил пространство та-

ким образом, что Хо попал в колодец. Там было сыро, но вода...

   - Прошу прощения, - пробормотал ИнфоЭлеватор, - это была не  та  ось.

Но ручаюсь, что мне удастся все исправить.

   - Как?! - Возглас Хо из колодца.

   - Мда. Мне кажется, у меня получится. По-крайней мере, стоит попробо-

вать.

   Хо зажмурился. Где-то закричала кукушка. Рядом на лугу паслись,  судя

по звукам, коровы. Он открыл глаза и осмотрительно сделал шаг в сторону.

Прямо на него летело яйцеобразное, с человеческим носом... алчное!..

   - Ну вот... - Откуда-то издалека, словно из-за стены раздался  голос.

Но принадлежал он не ИнфоЭлеватору. - Хо! Ты меня слышишь?  Это  я,  Го.

Твой брат. Прием!

   - Меня подставили! - Успел прокричать Хо.

   - Не может быть!.. - Голос тонул в помехах. - А мы вот тут тебя  жда-

ли, ждали, да и плюнули. Видно, Простоспичкин был прав. Ты ни на что  не

годен, Хо, уж прости! Да, кстати, позволь задать тебе  один  вопрос.  То

есть, это Простоспичкин... вот... Передаю ему трубку.

   Что-то захрустело, раздался сдавленный смех, потом другой  голос,  то

пропадая, то взрываясь раскатами, принялся задавать вопросы.  Повышаясь,

он просил Хо поверить, что от страха смерти далек сам, и другим того же-

лает. В сущности, он хотел бы оказать помощь, но не может,  ибо  они  на

мели, аренда просрочена, да и питомцы задыхаются.

   Хо почему-то не отвечал. Еще долго хрипели голоса. Яйцеобразное весе-

ло гонялось за бабочкой-капустницей.

   В бункере было темно. Оранжевая лампочка под потолком  чуть  мерцала.

Сальные свечи уже неделю как все вышли. Огарок было решено не жечь почем

зря. Ведь впоследствие ему, огарку, будет - место в музее.

   - Я тебя предупреждал! - Сказал Простоспичкин, бросив трубку. Игнатий

Го встал, оперся о стол. Ему не хотелось больше касаться этой темы.  По-

медлив, он закурил.

   - Знаешь, Егор, мы все-таки дураки.

   - Да, ты прав! Дело поставлено с ног на голову.

   - Я только что понял, в чем наша ошибка.

   - Я, кажется, догадываюсь! - Простоспичкин блеснул глазами.  -  Ты  о

том, что чертей-то мы - вырастить вырастили, а удовольствие не получили.

   - Да! Друг мой! - Нараспев сказал Игнатий. - Пускай ты  прожил  жизнь

без тяжких мук, что дальше? Пускай твой жизненный замкнулся круг... Пус-

кай, блаженствуя, ты проживешь сто лет, и  сотню  лет  еще,  скажи,  мой

друг, что дальше?!

   - Яд, мудрецом тебе предложенный, прими! Мы выпустим чертей!

   - Как джинна!

   - Они боятся моего... нашего серого куба! О! Они еще не видели бутыл-

ки!

   - Ты хочешь сказать, лампы?

   - Ну да.

   - Потом мы разберемся с остальным. Главное - не браться сразу за все.

Вот, скажем, ИнфоЭлеваторы совсем распоясались, но...

   - Мы их между собой стравим! -  Пообещал  Простоспичкин.  -  И  решим

проблему Юга. Но для начала было бы неплохо решить проблему чертей. Кому

послать? Кому нужен черт? Кто его призовет?

   - Ты склонен недооценивать людей. Они болваны, да, среди них встреча-

ются тупицы, простофили и кретины. Но есть и порядочные люди. Кроме  то-

го, еще неизвестно, кто кого призовет: человек черта, или...

   - Так. Кто у тебя на примете?

   - Твой тезка.

   - О?! Вот это да! Я рад! Правда!

   - Я связался с Теленетом и получил  исчерпывающую  информацию.  Некий

Егор Хофман, баварец, сидя в бочке, подумал: "чем  черт  не  шутит."  Ну

вот, у меня и возникла задумка: не призвать ли его?

   - Пусть будет милиционером!

   - В их стране...

   - Ну пусть, в виде исключения, милиционером! Чего тебе стоит?!

   - Он хотел фуражку... - Упавшим голосом сообщил  Игнатий.  Однако  он

понимал, что переубедить Простоспичкина невозможно.

   - Не надо фуражку! Зачем она ему?!

   - Хорошо. Пусть будет так.

   - Значит, - сказал, хихикая, Простоспичкин, - шлем черта?!

   - Да. Я думаю, восьмисотсильного будет достаточно. Он высвободит бед-

нягу и поставит милиционером.

   - На перекресток!

   - Ну, хотя бы и на перекресток. - Игнатий повысил голос и добавил.  -

Навеки Веков!

   - Ныне и присно! - Кивнул Простоспичкин.

   В тот-же миг не в меру любопытные жители Звездной Сыпи стали свидете-

лями чудовищной метаморфозы. На их глазах скальный массив, испокон веков

охватывавший, как клещи, село, ушел под землю. Дальнейшего они видеть не

могли, потому что твердь задрожала и сделалась у них под ногами  зыбучим

прахом. В центре перед часовней из праха стало подниматься  конусообраз-

ное черное новообразование. Это была волшебная лампа, или амфора.  Очень

быстро она достигла максимальной высоты, и  на  миг  все  стихло.  Потом

где-то за облаками раздался хлопок и кто-то завизжал. Конец