Leo
Алексе?КАЛУГИ?
ДВ?ШАГА ДО ГОРИЗОНТ?
Анон?
Вс?во Вселенно?взаимосвязано, ?156 планет, разбросанных по разным ее уголка? обитател?большинств? которы?даже ?не подозреваю??существовани?свои?соседе? невидимо?нить?соединен??Кольцо Миро? Любо?происшествие ?одно? миро?Кольца порождае?событийную волн? которая, продвигаясь от мира ?миру, набирает силу ?постепенно превращает? ?сметающе?вс?на свое?пути стихийно?бедствие, способно?вызват?вселенский катакл? Чтоб?этог?не проошл? таинственные хранител??создал??незапа?тные времен?Цент? задача которого - локаловать событийные волн? не дать погибнут?Вселенно?
Граи?- посланец Центра на отсталой планет?Тесс?3, уж?однажд?уберег Мироздание от грозяще?ем?опасност? Он покину?планет? оставшис??па?ти ее жителе?ка?велики?пророк. Но спус? полтор?де?тилетия ем?пришлось возвратить?...
Велики?путь неназываем.
Велико?доказательство бессловесн?
Великая человечность нечеловечн?
Великая честност?не блюдет приличий.
Великая храброст?не выгляди?отваго?
"Чжуа?Цз?.
Пролог
?открываю двер??замира?на пороге огромног?зала.
Стен??свод?ег?уходя?куда-то вдал? создав? впечатлени?бесконечност?заключенного ?ни?пространства. Разумеет?, эт?всег?лишь иллюзия, создаваемая особым?оптическим?свойствами покрыт? ?точн?просчитанным пространственным расположение?строительных панеле? - кажд?  ни?установлен?по?строго определенным угло? позволяющим многократн?отражать зеркальную глубин?стен, не фиксир? пр?этом то, чт?находится ?само?зале. ? те?не мене? всяки?ра? когд?я стою на пороге этог?зала, мн?кажется, чт?я должен сделат?ша??пустот? Когд?я дела?первый ша? на короткое, почт?неуловимое мгновени??ме?, словно пр?падени??бездну, перехватывае?дыхани?
Иллюзия пустот?настольк?достоверна, чт?даже я, опытны?ксенос, ?первый момент неменн?воспринима?ее, ка?реальность.
Поро?мн?кажется, чт?хранител?умышленн?создал??зале иллюзи?убегающего пространства, ?те? чтоб?каждый входящи??него работник Центра ощущал се? песчинко? зате?вшей? ?бескрайних простора?Вселенно? ? например, ст? на пороге зала, всегда вспомина?слов? пронесенны?моим наставнико? когд?я впервы??ви?желани?за?ть? работо?ксенос? "Не дума? чт?ты станеш?всесильным творцо?ил?вершителем суде? Ксенос - эт?всег?лишь инструмент, используемый Мироздание??цель? котору?са?он не всегда способен постич?.
Чт?та?было на ум??хранителей, когд?он?проектировал??создавал?Цент? - теперь уж?точн?не може?сказат?никт? ?наст?щему времен??живы?не осталось ни одного  те? кт?когд?то впервы?встретил? ?представителями ставше?ныне едва ли не легендарно?космическо?сверхцивилации. Да ?происходил?ли когд?либо подобн? встреч??реальности? Если Кольцо Миро?существует от начала Мироздан?, то, следовательн? ?Цент?должен бы?возникнуть одновременно ?ни? Откуда ?тако?случае появились сами хранител?
Со временем вопрос? связанные ?возникновением Центра, ?ег?местонахождением ?пространстве ??те? кт??каки?образо?направ?ет ег?деятельност? отошли для ме? на третий план. Фактически я вспомина??ни?только, когд?вхож??за? ?конц?концов, какая разниц? кт??когд?создал Цент? Если ?существует нект? кому вестны вс?механм?управлен? работо?Центра, то я ?ни?не знаком.
Мн?личн?работа ?Центре дает чувств?осознания собственного мест?во Вселенно? чт? на мо?взгля? само по себе являет? достойно?компенсацией за труд.
На ми?задержав дыхани? я решительно вхож??за? Шаго?почт?не слышно, хо? я старательн?припечатываю подошв??полу. Звук?глохну??расплывают?, словно покрытие пола, похоже?одновременно на камень ?на стекло, впитывае?их ?се?.
За?кажется пустым. Однако пустот?эт?стол?же обманчив? ка??бесконечная глубин?зала, - невидимы?стен?скрывают ?себе огромное числ?таки?же невидимы?поворото??ни?
Мест?эт?грандиозно??величественное, но... Почему-то я ег?не любл?
Когд?я ещ?только начина?работать ксеносом, кт?то  моих боле?старши??опытны?коллег сказал, чт?главны?моим достоинством являет? умение ждат? ?то время эт?было сказан?просто ?шутк? однако сейчас оброненные ненароко?слов?неожиданно приобрел?ви?пророчеств? спус? ?тнадцать ле?я снов?должен вернуться ?работе на Тесс?3. Но уж??новы?руководителе?проект?..
Ог?дываясь по сторонам, я прохож??центру зала. Нахо?щая? та?огромн? трехмерн? схем?Кольца Миро?- единственное мест??зале, видимо? любо?ег?точк?
Проникну?взглядо?сквозь сплетени?ветвящихся лини? опутывающи?пространство схем? я нахожу небольшо?голубовато-зелены?шари? - ми? значащий? ?каталоге Центра по?условным именем Тесс?3. Воспри??мо?взгля?ка?запрос, схем?увеличивае??приближает ображени? ?до??Тессой-3 остают? только те миры, которы?объеди?ет ?не?ближайшая событийн? волн? направленность ?сила воздействия которо?обозначает? интенсивностью окраск?связывающих их лини? ?до??Тессой-3 прямо ?воздух?появляет? развернуто?меню, воспользовавшись которы?можн?сделат?запрос по любому предмету, имеющему отношени??данном?миру.
?Тесс?3 мн?вестно едва ли не больше, че?всем?банк?данных Центра, поэтом?я мысленно да?команд?отменить запрос, ?схем?мгновенн?приобретае?первоначальный ви?
?которы?уж?ра?я дума??то? чт?укоренившееся ?давн?ставше?для всех привычны?название "Кольцо Миро? совершенно не соответствуе?действительности. ?кому только могл?прийти ?голову подобное обозначени? То, чт?представлено на схем? скорее уж напоминает перепутанную ?смяту??комо?нитк?бу? Нить?же, связывающей межд?собо?156 миро? разбросанных по Вселенно? обитател?большинств? которы?даже ?не подозреваю??существовани?свои?соседе? являют? событийные волн? ??данном случае название ?убийственной точность?опреде?ет суть явлен?. Эт?именно волн? которы?продвигают? от мира ?миру, набирая силу ?накаплив? разрушительную мощь. Волн? способны? не будучи вовремя остановленными, превратить? ?сметающе?вс?на свое?пути стихийно?бедствие.
По?ть природ?данног?явлен? не та?то просто. ? например, даже ?не пытаюс? Но во?законы распространения событийных волн ?их взаимодейств? ?событиями, происходящими на местах, учен?доскональн? Хо?, следуе?заметить, основн? заслуг??этом принадлежи?вс?те?же хранителя?
Мн?же, ка? впроче? ?подавляющем?большинств?других штатны?сотруднико?Центра, не имеющи?прямого отношения ?анал?возможны?последстви?прохождения событийной волн? вестно только то, чт?он?представ?ет собо?неки?мощный космогонически?фактор, действующи?на подпространственно?уровне. Об?сняя принци?ег?действ? неспециалистам, астрофик?обычно используют ?качестве наглядног?пример?принци?домино. Перемещаясь от мира ?миру, событийн? волн?вызывает цепочк?разрушительных явлений, ка?на природно? та??на социальном уровне. Костяшк?падают одна за другой, ?событийн? волн?пр?этом вбирае??се? заложенную ?ни?потенциальну?энерги? Пр?бесконтрольном развитии процесса событийн? волн?имее?пост?нную тенденци??усилению свое?разрушительной мощи. По прогноза?аналитиков Центра вс?планет? входящи??Кольцо Миро? были бы полность?уничтожены ?течени?ст??тиде?ти ле? если бы ?свое время хранител?не научилис?создават?буферные зоны на пути следован? событийных волн ?те? чтоб?отвест?их энерги??иное, безопасное русл?
Поскольк?Кольцо Миро?до си?по?существует, можн?сделат?выво? чт?хранител??сами неплох?справлялись ?этой задаче? Но почему-то, ?конц?концов, он?создал?Цент??передали контроль за распространением событийных волн выбранны?им?для этой цели представителя?планет, входящи??Кольцо Миро? Подлинну?причин?этог?своего решения он? ка?обычно, не стал?никому об?снять. Должно быть, ?не?присутствовала какая-то логика, по?тн? лишь сами?хранителя? ? например, склоне?считат? чт?хранител?попросту устали от необходимост?пост?нн?делать выбо?межд?больши??меньши?злом. Просты?же смертным подобный выбо?дает? куда легч? Хо? не всем ?не всегда. Аналитикам, работающим ?Центре, легк?просчитать, скольк?жней ?условном для ни?мире ?спасет гибель всег?лишь одного человека ?тако?же условном мире ? Но никт?не спрашивает ксеносов, работающих не со статистическим?данным? ??живыми людьми, каково им наблюдат?за те? ка?погибает челове? ?не только ничего не предпринимат?пр?этом, но ?следит? чтоб?гибнущем?не смог оказат?помощь кт?то иной...
?древност?говорили, чт?для подобных испытани?нужн?имет?стальные нерв??каменное сердце... Для наше?работы лучш?вообще ничего не имет? ни нервов, ни сердца, ни чувств, - только разу? холодный ?рассудительный, способны?просчитать последствия любого совершаемого действ? на де?ть ходо?вперед.
- Ксенос Иохи?Граи?..
Челове?подоше?ко мн?сзад?совершенно беззвучн?? наверное, думает, чт?оставался незамеченным до те?по? пока не пода?голо? Но я давн?уж?чувствовал присутстви?постороннего ?се? за спиной. Однако оборачиваюсь только тогд? когд?он называет ме? по имен?
?двух шага?от ме? стои? едва заметн?улыб?сь, руководитель проект?Аджи Кричет. Он примерно одного со мной возраста. ?даже во внешне?облике каждог? на?можн?подметит?нечт?обще? Мы об?худощавы, но крепко сложен? Но если я всегда держус?прямо, расправи?плеч? то Кричет заметн?сутулится. Лицо Кричет?та?же, ка?мо? чуть вы?нуто, но черт?- боле?резкие ?глубокие. ?я, ?он носи?длинны?волосы. Но мо?светлы? чуть рыжеваты?разделен?прямы?пробором ?свободно падают почт?до самы?плеч, ?черные волосы Кричет?аккуратн?зачесаны наза??перехвачен?на затылк?тонким, почт?незаметным, таки?же черным шнурко? Не мене?тщательн?Кричет следит ?за лицо?- черн? дуга умел?подправленны?усиков сливается ?небольши?клинышко?воло?на подбородке. Скольк?знаю Кричет? он пост?нн?выбирает для се? одежду черног?цвет? узки?брюк? тонкий, облегающий фигуру свитер ?ворото?по?само?горл??короткий пиджак ?широкими отворотами ?накладными карманам?
- Изучаешь поле предст?ще?битв? - Кричет взглядо?указывае?на схем??ме? за спиной.
Похоже, улыбка ег?означает тонкую иронию... Чт?? если он хоче?считат?се? невероятн?остроумным...
?только пожима?плечам??ничего не отвеча? Не имею привычки отвечать на неконкретные вопрос?
Сред?работников Центра не принято выяснять друг ?друг? кт??како?расе принадлежи? Естественн? ?дружески?беседа?кт?то поро?вспоминает ?родной планет? Но большинств?предпочитает хранит?на этот счет молчание. ?особенност?эт?касает? гуманоидов, которы??Центре подавляющее большинств? Поскольк?никаки?особых предписани?на этот счет не существует, можн?предположить, чт?люди просто не хо??отягощать дополнительной морально?ответственностью свои?товарище? которы?завтра, возможно, предстои?выполнять задани?на планет? являющей? родино?кого-то  ни? ?сожалени? задания эт?далеко не всегда бывают спокойными ?пр?тным?..
?не знаю доподлинно, какая планет? Кольца Миро?являет? родино?Кричет? но, общаясь ?ни? пост?нн?ловл?се? на подсознательно? не поддающейся логическом?об?снению уверенност??то? чт?эт?не Земля.
- ?пригласи?те? для того, чтоб?поговорить ?проект? - не дождавшись ответа на свой вопрос, проносит Кричет.
- Почему именно здес? - ?руко?обвожу кажущееся бесконечны?пространство зала. - Можн?было встретиться ?кабинете.
- Атмосфер?этог?зала настраивае?ме? на делово?ла? - по тонким губа?Кричет?скользит тень улыбки. - ?че?тебе не нравит? эт?мест? По-моем? Бесконечност?- эт?само?прекрасное ?одновременно загадочное, чт?есть во Вселенно?
?снов?ничего не отвеча?
Плавны? едва ли не манерным движение?руки Кричет приглашает ме? пройти ?одно? пристенных ни? ? чуть припад? на леву?ногу, направ?ет? следом за мной.
?нише находится небольшо?круглы?столик, - полупрозрачн? плоскост? ви?щая прямо ?воздух? - ?дв?таки?же круглы?стул??узкими спинками.
Войдя ?нишу, я сажусь на стул ?складыва?руки на коле?? Кричет остает? ст?ть. Он занимает мест?напротив ме? ?опирается руками ?край стол?
- ?вижу, ваятели уж?поработали на?твои?образо? - проносит он, скользя взглядо?по моем?лицу.
- ?доставил им не та?мног?хлопот, - непровольным автоматическим движение?я поднимаю руку ?касаюс?пальцами щеки. - Оказалос?достаточно двух сеансо?для того, чтоб?убрать незначительные след?возрастных менени?
- Да, - кивает Кричет ?удовлетворенны?видо? - Сейчас ты выглядишь точн?та?же, ка??тнадцать ле?наза? когд?возвратился ?Тесс?3.
- Прнать?, я бы?против устранен? возрастных менени? - говорю я. - Человеку свойственн?старет?
- Эт?во время твоего первог?посещения Тесс?ты игра?роль простого странствующего проповедника, - усмехает? Кричет. - ?те?по?ты превратился для жителе?Йера ?легендарну?личность. Странн?было бы, если бы мудрец, несущи?Слов?Поднебесного, выгляде?та? словно прожил обычну?земную жн?
?считаю свои?долгом согласиться:
- Должно быть, ты прав, - пронош?я уверенно, гля? на Кричет?
- ?те? не?никаки?сомнений? - Левая бров?Кричет?слегка приподнимает?, ка?будт?я сказал совсем не то, чт?он рассчитыва?от ме? услышать.
- Только одно, - отвеча?я, по-прежнему не отво? взгляда ?сторон? - Почему от руководств?операцие?на Тесс?3 отстране?Месс-ди-Месс?
- Не отстране? ?переведе? - деликатн?поправ?ет ме? Кричет.
- ?вс?же, ?че?заключается причин?этог?решения?
- Месс-ди-Месс прекрасный специалист, - проносит Кричет тоно?наставника, которому приходит? об?снять прописны?истины нерадивому ученик? - Ег?знан? ?опыт понадобились на ином, боле?сложно??ответственно?участк?работы.
- Месс-ди-Месс знаком ?условиями работы на Тесс? - стар?сь не перегнут?палк? я вс?же продолжа?настаивать на боле?конкретном ответе.
- Вн?всякого сомнен?, - соглаш?сь ?этим утверждением, Кричет слегка наклоняет голову. - Операц? по созданию буферной зоны на территории Йера, котору?вы ?ни?провел? была не только профессиональн? но ??высшей степен?виртуозн? Обычно для достижен? подобной цели требуются усил? не одного де?тк?ксеносов, ?ты смог справить? ?не?практическ??одиночку. Именно поэтом??наша новая операц? спланирована по то?же само?схем? котору?использова??свое время Месс-ди-Месс.
- ?тнадцать ле?наза?вс?вышл?само собо? - говорю я. - Первоначальн??мо?задачу входил?только учение возможны?последстви?прохождения событийной волн?чере?территорию Йера.
- Но, когд?Месс-ди-Месс по?? чт?та?може?быть создан?плотная буферн? зона, он не упусти?возможност?воспользоваться этим!
- Импровац?, - пожима?я плечам? не желая придават?этом?слишко?большого значен?.
?свое время, посл?успешног?завершен? первой стадии операции, мы ?Месс-ди-Мессом уж??достаточно?мере наслушалис?возвышенны?дифирамбов.
- Блес?щая импровац?! - Кричет вскидывает руку ?вы?нуты?ввер?указательным пальце? - Но на се?ра? - он снов?улыбается, - эт?буде?уж?не импровац?, ?тщательн?просчитанный ?выверенный план, - Кричет наклоняет голову ?левому плеч? - ?вижу, ?те? вс?же остались каки?то сомнен??
- Почему снов?Йе? ?слышал доводы комиссии ?чита?статьи проект? ?вс?же... Йе?уж??тнадцать ле?служит буферо?для событийной волн? Срок достаточно долгий. Пора предоставить йерита?прав?сами?выбирать свою судьбу.
- Этот вопрос уж?обсуждал? на обще?собрании аналитическо??оперативно?груп? - Мн?кажется, чт?Кричет разочарова?моим?словам? Ем?ка?будт?лень внов? ?которы?уж?ра? приводит?одни ?те же, прекрасн?всем вестны?доводы. - Тебе не хуже, че?мн? вестно, чт?уж?велась работа по подготовке ново?буферной зоны на Тарк?1. Но непредвиденный всплес?событийной волн?на Саркан?не остави?на?времен?для завершен? начатого. Теперь только буфе?на Тесс?3 може?спасти от разрушительног?воздействия событийной волн?Крак-6, Инсмур ?Маскар-4. Эт?во-первых, - Кричет демонстрируе?мн?свой указательный пале??длинны?блес?щи?ногтем. - Во-вторых, - Кричет выбрасывае? сжатог?кулака средни?пале? - Воздействи? которо?мы ?свое время оказал?на Йе? было минимальны? ? на мо?взгля? сыграл?положительну?роль ?истори?этой страны. ?тому времен?Йе?уж?находился по?власть?Кахимско?импери? Мощног?органованног?сопротивления захватчика?со сторон?раздробленны?родовы?кланов йерито?ожидат?не приходилос? Отдельны?же восстания не привел?бы ни ?чему, кром?бессмысленны?жерт? Месс-ди-Месс, со свойственной ем?прозорливостью, суме?найт?то единственное, чт?объеди?ло всех йерито? ??помощь?чего можн?было воздействовать одновременно на вс?населени?Йера. Эт?была вера йерито??единог?бога, которого он?называют Поднебесны? Именно поэтом?религиозно-философско?учение ?Пути ?Поднебесному, которо?ты распространи?сред?ни? было безоговорочн?воспри?то практическ?всем населением Йера. Постой! - взмахо?руки Кричет останавливае?ме?, когд?я пытаюс?возразит? - ?догадываюс? чт?ты хочешь сказат? Идеи, которыми ты увле?йерито? - непротивлени?зл? возд?ни?свыш?за совершенно?зл? наград?за долготерпени??прочее, - сами по себе совсем неплох? но ?конкретной ситуации он?позволил?Кахимско?импери?упрочить свою власть на?порабощенным народо? Верн?
?молч?кива? Кричет говори??таки?воодушевлением, напоро??азарто? чт?мн?ничего иног??не остает?, ка?только слушат?ег? не перебивая.
- ?я тебе скаж?во?чт? - продолжает Кричет, - если бы йериты не смирилис?со свои?положением, то власть импери? лежащая на их плечах ?жким гнетом, превратилась бы ?жестокий террор. Тебе ведь вестна история Тесс?3. Вспомн? ка?за ?ть ле?до завоеван? Йера поступил?Кахимская империя ?Буссаром, жители которо?об?вили захватчика?войн?до полног?уничтожения. Кахимц?отказались от открытог?сражен?. Он?согнал?сотн?ты??рабо? сред?которы?были те же буссарцы, ?перекрыл?русл?огромной реки, орошающе?земл?Буссар? Чере?дв?года Буссар, ?результате неурож? ?последовавшего за ни?голода, лишился двух третей своего населения. Остальны?уничтожили вошедшие на территорию Буссар?имперски?легион? То же само?ожидал?бы ?Йе? Та?чт?можешь считат? чт?ты не только предотвратил новы?всплес?событийной волн? но ?спас жителе?Йера от поголовног?уничтожения.
- Йе?уж?никогд?не станет прежни?
- ?мире не существует пост?нств? - ка?будт?сожалея ?тако?оплошности природ? разводит руками Кричет. - ?тнадцать ле?наза?буферной зоно? способно?остановить событийную волн? могл?стат?только единое государств??твердо?власть?на территории Йера. Поскольк??то время ?Йере, по сути, не существовало никаки?общи?для всей страны государственны?структур, властные полномоч? на ег?территории могл?осуществит?только люди, пришедши?вн? Эт??обернулось для Йера власть?Кахимско?импери? Ваше??Месс-ди-Мессом несомненно?заслугой являет? то, чт?вы смогли сделат?власть импери??Йере прочно? ка?никогд? не прибег? ?чересчур жесткому воздействи?на местно?населени? - Кричет снов?опирается руко??край стол ?подает? вперед. - Йериты были готовы ?тому, чтоб?воспри?ть идею власти, данной от бога. Он?только ждал? когд?кт?нибудь достаточно убедительн?скажет им об этом. ?противно?случае тебе вря?ли удалос?бы убедит??этом целу?страну... Ил?ты не согласен ??этим?
- ?считал, чт?решающую роль ?этом сыграл?та част?проповедуемого мною учен?, ?которо?речь шл??то? чт?любо?челове?може?выбрат?свой Путь ?Поднебесному ?идти по нему вн?зависимост?от внешни?услови? - говорю я.
- Эт?всег?лишь дв?сторон?одно?медали, - ?гк?улыбается Кричет. - Государств?може?уничтожить человека, но неспособно властвоват?на?ег?душо? Весьма убедительн? следуе?прнать. ?особенност?для рабо? ?которы?помимо души ничего больше не осталось... Хо?, може?быть, кром?души ничего ?не надо? - лукаво добавляет он ?улыбается, довольны?свое?шуткой.
- Для того, чтоб?сохранит?даже просто душу, требуется приложит?немало усилий.
- Должно быть, слишко?уж мног? - Кричет усмехает?. Едва заметн? чтоб?не задеть моег?самолюбия. - Инач? че?ещ?об?снит? чт? когд?ты угодил ?тюрьму ?тебе грозил?смертн? казн? ни один  твои?учеников не попытался освободить те??
- ?ни?была ин? мисс?, - сухо отвеча?я. Разговор об учениках бы?мн?непр?те? хо? я, пожалу? ?са?не могу об?снит? почему именно. - Им предст?ло ?дальше нест?мо?учение своему народу.
Должно быть, мо?отве?не удовлетворяет Кричет?
- ?первое время ?ни?эт?неплох?получалось, - говори?он. - ?особенност?преуспел один  ни? по имен?Сирх. Двое других, Федр ?Гристи? покинули Йе??продолжали проповедоват?твое учение ?других страна? Удивительн? но та?учение, сориентированное, ?первую очеред?на жителе?Йера, такж?нашл?немало приверженцев...
- Учение, разработанно?Месс-ди-Мессом, достаточно универсально. ?дума? он?могл?бы найт?приверженцев не только на Тесс?3, но ?на некоторы?других планетах.
- Ну мы вс?таки не миссионеры, ?работник?Центра, - усмехает? Кричет, приним? мо?слов?за шутк? - ?сейчас на?интересует главны?образо?Сирх. Вскоре посл?того, ка?ты покину?Йе? ?народе ег?стал?называть твои?преемником. Ем? конечн?же, не хватал?твоего умен? творит?чудеса ?ореола мученика, но те?не мене?проповеднико?он бы?неплохим. Кахимски?наместни? находивший? ?то время ?Йере, почему-то реши? чт?учение, провозглашенно?тобо??проповедуемо?Сирхом, представ?ет угрозу для власти импери? На последователей Сирх?начались гонения. Одно время Сирх даже бы?об?влен врагом импери?номе?один, ?за ег?голову назначил?наград? Подобные действ? наместника играли на?на руку. Давление Кахима на Йе?усиливалос? ? следовательн? ?буферн? зона становилас?боле?плотно? Вс?менилось шест?ле?наза? когд??Йе?прибыл новы?наместни?по имен?Центий Оф? Он оказал? весьма проницательным ?умны?человеко??очен?скор?по?? чт?проповедуемо?Сирхом учение не только не представ?ет собо?никако?угрозы, но, напротив, облегчае?жн?наместника Кахимско?импери? Он разыскал Сирх?? окружи?ег?почестями ?лаской, сделал свои?официальны?идеолого? - Кричет снов?усмехает? ?слегка качает голово? - Слаб челове? Видн? Сирх?надоел?бродяжничат??нищенствоват? Он взалка?богатств? власти ?официального прнания. ?наместни? таки?образо? взя?по?свой контроль наиболее крупны?общины последователей Сирх?по всей стране. Но этот абсолютн?верный хо? ?точк?зрен? Кахимского наместника, оказал? губительны?для нашего проект? ?того момент? ка?Сирх нача?свободно разъезжать по стране со своими проповедями, буферн? зона на территории Йера стал?медленно, но неумолим?разрушаться. Сейчас та?действую?одновременно дв?фактор? ?одно?сторон? ослабл?давление на Йе?со сторон?Кахимско?импери? Посл?убийства императора Карадоса Четвертого на престо?взошел ег?племянник Милите?- правител?бездарны? но амбициозны? Успокоенны?миро? ца?щи??Йере, он выве?оттуда большу?част?арми? перебросив ее на новы?фронты. Одновременно ?этим наро?Йера нача?разочаровывать? ?проповедуемо?Сирхом учении. Причин?этог?кроется главны?образо??то? чт?Сирх, получи?одобрени??поддержк?наместника, не только не попытался эт?скрыть, но напротив, стал бравироват?свое?блость??облеченном?власть?представител?Кахима. Точн?та?же он нача?выстав?ть напока??внезапно свалившееся на него богатств? Возможно, он считал, чт?прнани?со сторон?наместника сыграе?ем?на руку, укрепи?веру простого народа ?истинность ег?учен?, - теперь он уж?считае?учение ?Пути ?Поднебесному свои? - ?которы?не смогла совладат?даже всесильн? Кахимская империя. Однако вс?вышл?ка?ра?наоборот. То, чт??восторго?принималос? ус?нищего проповедника, преследуемог?влас?ми, ?исполнении преподобного Сирх?было напроч?отвергнуто. ?Йере снов?начались волнен?. Пока наместнику удается справлять? ?ними. Но по самы?оптимистически?прогноза?аналитиков Центра Оф?сможет контролировать ситуацию ?Йере ещ?максимум полгод? По истечени?этог?срок?власть Кахимско?импери??Йере ослабнет настольк? чт?буферн? зона окажет? практическ?разрушенно??буде?не ?сост?ни?сдержать событийную волн? движущую? со сторон?Саркан?..
?слушаю Кричет? не перебивая, но ?откровенны?непониманием. ?чему снов?лагать вс?эт?длинну?предыстори?второй стадии проект?на Тесс?3, если об этом уж?не ра?говорилось на собран??различны?груп??подразделени?Центра? ?не могу по?ть, заче?Кричет пригласи?ме? сюда? Чтоб?услышать от непосредственног?участник?первой стадии проект?одобрени?приняты?им решени? Вря?ли... Наскольк?я знаю Кричет? он не  те? кт?ме?ет свое решени? едва услыша?неодобрительны?отзы??не? Да ?поздно уж?чт?либо ме?ть.
?первый противни?идеи повторного использования Иера ?качестве буферной зоны, но ?я понима? чт??сложившейся ситуации иног?выхода не? поэтом??не высказываю почт?никаки?возражений. Единственное мо?требование заключается ?то? чтоб?ново?воздействи?на Йе?было ка?можн?боле??гким ?незаметным для населения. Кричет?эт?прекрасн?вестно. Тогд??како?цель?он затея?весь этот разговор?
Возможно, Кричет, беседуя со мной, хоче?незаметн?просканировать мо?сознание, чтоб?выяснит? не испытыва?ли я пере?предст?ще?операцие?каки?нибудь скрыты?колебани?ил?сомнений.
Не являясь чистым телепато? я, естественн? не облада?способностью читать чужи?мысл? Но, те?не мене? та?же, ка?любо?ксенос, прошедши?специальну?подготовку, владею основным?приемами психотехники, ?психопреобразователь уж?имплантирова??мо?лево?за?стье. ?бе?труд?могу распознать любу?попытк?несанкционированного вторжения ?мо?психик??противостоять ей.
Не? ?Кричет?на ум?чт?то иное...
- ?принципе существуют дв?пути восстановлен? буферной зоны на территории Йера, - продолжает межд?те?руководитель проект? - Первый: можн?заставит?Кахимску?импери?вернут?арми??Йе??установить та?жестки?режи?военно?диктатур? Любы?предпосылк???тежу должны нещадн?подавлять?. Мето?жестокий, но эффективны? Если империя раздавит свое?массой Йе?та? чт?он уж?не сможет снов?оправить? ?поднять? ?коле? то на территории этой страны длительное время буде?сохранять? надежн? буферн? зона. Естественн? пр?наличи?альтернативы мы не используем подобные методы. Альтернативо?же диктатур?Кахимско?импери?являешься ты, Граи? Втор? возможност?восстановлен? буферной зоны всецел?зависи?от того, сумееш?ли ты сработат?та?же четк??надежн? ка??прошлы?ра?
- ?смог?эт?сделат? - отвеча? почт?не задумываясь, стар?сь пр?этом, чтоб?слов?мо?звучал?уверенно ?убедительн? - ?дополнительный назойливый контроль за моим?действ?ми со сторон?руководите? проект?мн?не нуже?
- Не сомневаюсь ?этом, - едва заметн?качнувшись вперед, Кричет наклоняет голову. - Ты ведь не хуже ме? понимаеш? чт?если тв? мисс? провалит?, то подготовит??провести нову?операцию мы уж?не успеем. ?если бы ?те? были хо? бы малейшие сомнен? ?успехе операции, ты, конечн?же, отказался бы от участия ?не?..
Взгля?Кричет?вонзается мн??переносицу.
- Сделаю вс? ка?нужн? - вс?та?же уверенно, но ?некоторы?внутренним напряжением, -за того, чт?ника?не могу по?ть, чего добивает? Кричет, пронош?я.
- Конечн? - снов?кивает Кричет. - Надеюс? на этот ра?тебе не придет? импровироват?
- ?не собираюс?отклонять? от план? Но, если возникну?непредвиденные обст?тельства...
- Вс? чт?от те? требуется, эт?просто прогулять? по Йеру. Вместо те? буде?работать твой обра?чудо?спасшего? от смерти ?наконе?то вернувшего? посл?долгог?отсутств? мессии. Теперь ни ?кого ?сомнений не возникне??то? чт?твоими устами глаголет са?Поднебесны? Твое возвращени?преврати?учение, проповедуемо?сейчас Сирхом, ?моноли? которы?уж?никому не удастся расколот? ?встретившись ?сами?Сирхом, ты об?сниш?ем? чт?истинном?проповеднику слов?божьег?следуе?быть скромнее ?ближ??народу. Во??вс? Каки?могу?быть проблемы?
- Неясн? ка?отреагируе?на мо?возвращени?новы?наместни?
- Во?только ?наместнику са? ка??прошлы?ра? не суйся, - решительно взмахнул руко?Кричет. - Месс-ди-Месс сказал мн? чт?ты отправил? ?наместнику по собственно?инициативе.
- Та?он??было, - не возражаю я.
- Та?во? на этот ра?дава?действоват?строго по план? Если возникне?необходимост? покажи народу парочк?простеньки?фокусо? ?- вс? ?ни??этог?хватит.
- Если бы ?прошлы?ра?мн?удалос?убедит?наместника, чт?проповедуемо?мною учение ?Пути ?Поднебесному ни для кого, ?то?числ??для имперско?власти, не представ?ет угрозы, то, возможно, не понадобилось бы сейчас затевать нову?операцию, - говорю я.
- Та?ведь не удалос?же, - разводит руками Кричет.
?минуту мы молч?смотри?друг друг??глаз? Каждый ожидае? чт?скажет другой. Первым нарушает молчание Кричет.
- Ну чт?? - дружески улыбается он. - Надеюс? чт??на этот ра?мы сработае?не хуже, че??тнадцать ле?наза?эт?получилось ?те? ?Месс-ди-Мессом. На некоторы?вещи мы ?тобо?смотри?по-разном? но, чт?само?главно? - межд?нами существует взаимопонимани? Эт?вс?
- ?могу идти? - спрашива?я, немног?удивленный таки?неожиданны?окончанием разговор?
- Конечн? - быстро кивает Кричет.
?поднимаюсь со стул??молч?направ?юс??выходу.
Кричет окликает ме?, когд?я уж?нахожусь ?центре зала:
- Да, Граи? Ещ?один небольшо?вопрос.
?останавливаюсь ? не пр?вляя особой поспешност? ог?дываюс?
- Скаж?мн? почему во время операции ты пользовался собственны?именем? - чуть прищурив левы?глаз, спрашивает Кричет.
- Он?созвучно именам йерито??одновременно ?этим немног?необычно для ни? - отвеча?я.
- ?те? эт?нискольк?не смущае?
- Чт?именно?
- То, чт?йериты обращают? ?тебе та?же, ка?коллег? Центра.
- ?почему, собственно, эт?должно ме? смущат?
- Мн?всегда казалось, чт?ксенос?предпочитают четк?разграничивать свою личную жн??работу.
- Та?он??есть.
Кричет молч?смотри?на ме?.
?поворачиваюс??нему спиной ?ид??выходу.
Глав?1
Едва приметная троп? ус?нн? острым?камнями, ?нется чере?однообразн?унылое плоскогорь? петляя сред?хаотичного нагромождения скальных обломков. Не видн?ни деревц? ни травинки, хо? желтые, выланные дождями ?ветрам?ко?ги поро?попадают? на глаз?одиноком?путник? которы? нетороплив??размеренно перестав?я ноги, движет? ?сторон?восходящего солнца. ?воздух?вс?ещ?сохраняет? ночн? прохлада, но путник знае? чт?ка?только солнце поднимет? чуть выше ?тени от скал сделаются короче, по земл?Йера разольет? знойная духота.
Зона перехода, связывающег?Цент??Тессой-3, находится ?труднодоступно?горной местност? ?сторон?от караванных доро? Граи?намеренн?выбрал для перехода ночное время, чтоб?не тащить? по полуденной жаре. Он рассчитыва??восход?добраться до столиц?Йера Халлат? но ?предрассветных сумерках неожиданно обнаружи? чт?сбил? ?пути. Ем?бе?особог?труд?удалос?найт?тропинку снов? но он не мо?даже приблительно сказат? скольк?времен?поте?? блуждая сред?кажущихся ?темнот?абсолютн?одинаковым?каменных глыб.
Приложив ладонь козырько?ко лб? Граи?посмотре?на солнце. ?него оставалось ещ?мину?соро? максимум - ча? посл?чего плоскогорь?превратится ?огромную раскаленну?сковород? Тогд?уж?нужн?буде?думать не ?то? ка?поскорее добраться до Халлат? об укрыти?от безжалостног?солнца. Лучш?всег?для этой цели подошл?бы неглубок? расщелин?межд?валунами. Только прежде че?забирать? туда, следовал?убедиться, чт?ее уж?не облюбовала парочк?песчаных змей.
Подума?об этом, Граи?порадовался тому, ка?быстро возвращают? ?нему было?опыт ?знание местны?особенностей. Достаточно было сделат?всег?нескольк?шаго?по земл?Йера, ?он внов?ощутил се? йерито? Ка?будт??не было ?тнадцати ле? проведенны??Центре ?на других планетах.
Граи?поправил на плечах большо?треугольны?платок - непременны?атрибу?од?ния любого йерита. ?Йере выйт?бе?такого платка  дома было бы полнейши?безумием. ?полуденную жару ег?накидывали на голову, спас?сь от па?щего солнца.
Платки традиционн?были белыми ?узко?полоской по краю ?кистями на концах. По рисунк?на кайм??цвет?кистей можн?было определить, ?какому родовому клан?относится йери? Кром?того, по тому, наскольк?хоро??доро?платок, можн?было косвенно судить ??материальном благосостояни?ег?обладате?.
Граи?та?же, ка??первое свое посещени?Йера, выбрал платок ?пурпурными кистями ?ромбам?по кайм? обозначающим?ег?принадлежность ?клан?Дж? представител?которого жили на севере Йера, главны?образо??окрестностя?Сиптим? ?редк?появлялись ?столиц? Ка?платок, та??вся остальная одежда Граиса - просторн? рубашк? белого полотн??глубоким вырезо?до живота, перепоясанног?шнуром, продетым ?петл?по кр?? ?таки?же белы?штан? достающи?до щиколото? - были характерны для йерита ?достатко?чуть ниже среднего. Только сандалии ег? хо? ?имел?вполне обычны?ви? - широки?кожаны?подошв? крепящиеся ?ступ??четырь? ремешкам? - на само?деле были сделан? прочного ?необыкновенн?удобного пневмопластика. Таки?подошв?не только надежн?защищали ступни от любы?острых предмето? встречающихся на дорога? но ? обладая отменным?амортационными качествами, ?значительной степен?снижал?нагрузку на ноги пр?ходьбе на больши?расстояния.
Но сейчас, даже пр?наличи?стол?замечательно?обув? Граи?чувствовал усталост? Ем?хотелось присесть ?отдохнут? но он застав??се?, не останавлив?сь, идти дальше. Если жара застанет ег?на плоскогорь? то до Халлат?он доберется только поздно вечеро? ?эт?означало бы, чт?буде?поте??целы?день.
Граи?накину?на голову платок та? чтоб?край ег?прикрыва?глаз?от слепящи?луче?солнца. Шагу он не прибавил, понимая, чт?незначительный выигры??скорости привел бы ?неоправданны?затратам си?
Он успе?спустить? ?долину ка?ра??тому времен? когд?солнце начало жечь земл??полную силу. Добравшись до ближайшего дерева ?развесисто?кроной, Граи?ненадолг?присел ?ег?благословенной тени.
Небольшая птиц??серы?оперение??ярк?красны?хохолком опустилась на ветк?дерева. Склони?голову ?крыл? он??любопытством уставилась на неподвижно си?щего на земл?человека.
- Ид?сюда, - улыбнувшис? Граи?протяну?птиц?руку ?раскрыто?ладонь?
Птиц?пронзительно пискнула, взмахнул?крыл?ми ? сорвавшись ?ветк? упорхнул?
Граи?досадлив?цокнул языко?
Опершись руками ?земл? он легк?поднялся на ноги ?снов?зашага??сторон?города.
Вскоре роща, чере?котору?он ше? закончилас? ?Граи?увидел высоку?крепостную стен? возносящуюся, казалось, ?самому небу. Чуть леве?того мест? гд?он выше? рощи, проходил?широкая грунтовая дорога, упирающая? ?массивны?ворота, укрепленны?широкими металлическими полосами.
Возл?воро? преграждающи?вход ?горо? укрывшис?от па?щи?луче?солнца ?тени крепостной стен? прямо на земл?сидели люди.
Направ?ясь ?ворота? Граи?выше?на дорогу.
Люди, сидевшие ?ожидании невестно чего возл?крепостной стен? наблюдал?за приближающим? путником недобрым?взглядами. Даже на расстояни?Граи?почувствовал исхо?щу?от ни?волн?агрессивно?ненавист?
Подойдя ближ? Граи?увидел, чт?вс?он?одет??лохмот?. Запа?от ни?исходи?весьма скверный - должно быть, самы?чистоплотный  ни?мылся ?последни?ра?ме??наза? ?тому же почт?вс?он?были калеки: кт?бе?руки, кт?бе?ноги ил?даже бе?обеи?но? кт?бе?глаз? Двое юродивых, си? на корточка? пускал?слюн??чт?то невнятн?бормотал? вперив взгляды безумн?вытаращенных глаз ?пустот?пере?собо?
На дорогу прямо пере?Граисо? подним? тучи серо?пыли, выполз безногий нищи? закутанный ?драную хламид? подо?которо?он накину?себе на голову.
- Подайт?ме?чо?несчастном?калеке, - жалобн?проблея?безногий.
Граи?молч?достал  внутреннег?карман?кожаны?кошеле??положи??грязную ладонь нищего монету достоинством ?ду?
Ви? щедрость незнакомца, заголосили ?другие нищи? со всех сторон протягивая ?Граису трясущиеся ладони.
Граи?положи?ещ?нескольк?моне??протянуты??нему руки, но от этог?их не становилос?меньше.
Неожиданно, оттолкну?плечом оказавшуюся ближ?всех ?Граису старух? та?чт?та упал??растянулась ?дорожной пыли, вперед выше?ещ?не старый, крепки?на ви?мужчин? Левая рука ег?была отрублен?по само?плеч? Из-по?грязног?платка, накинутого на кудлатую голову, злобно сверкали маленьки?звериные глазки.
Граи?сраз?же прна??не?главаря шайк?нищи? ?потому протяну?ем?дв?дуза.
Безрукий повернул голову ?сторон? презрительно сплюну??пыль ?только посл?этог?быстры?движение?выхватил  пальце?Граиса монеты ?кину?их за пазуху.
- ?те?, видн? дене?невпроворо? - медленно процедил он сквозь зубы.
- ?чего ты эт?взя? - удивленн?подня?бров?Граи?
- Вход ?горо?стои??тнадцать дузо? - вс?та?же медленно пронес одноруки? - ?будь я прок?? если ты не прип?та?за пазухо?ещ?один кошеле?
- Ещ?бы! - взвгнула худющая, ка?жерд? женщин??сини?лицо??отрубленны?ухом. - Хоте?откупить? от на?мелочь?
Одноруки?бросил быстры?взгля??сторон?воро? чтоб?убедиться, чт?за ними не наблюдае?стража. Но створк?воро?были плотно закрыт? Видимо, ?стол?ранний ча?никт?ещ?не ?ви?желания покинуть горо? ?здес? на дороге, ведуще??ворота? такж?не было видн?путников, кром?чудака, рискнувшег?путешествовать ?одиночку.
- Слушай сюда, - обращаясь ?Граису, тихо пронес одноруки? - ?бы предпоче?решить дело миро? сделае?та? ты отдаеш?мн?свой кошеле? ?я отсчитываю тебе  него ?тнадцать дузо? чтоб?ты смог заплатит?за вход ?горо? По-моем? та?буде?справедлив?
- Ты собираешься ограбить ме? ?пр?этом говоришь ?справедливости, - Граи?пристально посмотре??глаз?нищего. - Поистине -за азарта ?жадности ?человеческом сердце возникае?безуми?
Глаз?однорукого забегали по сторонам.
- Мн?нужн?идти, - сказал Граи??сделал ша??сторон? чтоб?обойти безруког?
- Эй! Эй! - шамк? беззубым ртом, закричал старик ?за?нутыми бельмами глазам? - ?уж?слышал эт?слов?..
Вс?ещ?си?щи??дорожной пыли безногий, словно клещам? вцепил? Граису ?щиколотк? Граи?поте??равновесие ?нача?заваливать? влев? Обернувшис? он увидел, чт?падает точн?на подставленно?одноруки?длинно? остр?заточенное шило. Поймав пальцами за?стье однорукого, Граи?чуть повернул ег??сдавил та? чт?нищи?завжал от боли. Шило упал??дорожную пыль. Опершись на однорукого, Граи?восстанови?равновесие ?одни?почт?незаметным поворото?стоп?отшвырну?цепляющегося за ег?щиколотк?безногог??сторон?
Когд?Граису показалось, чт?он уж?свободен, сбок?на него налетели ещ?трое нищи? Кт?то садану?ег?че?то ?желы?по колену, ?Граи?снов?едва не упал. Женщин?жерд?вцепилас??ег?рубаху ?дернул??тако?сило? чт?едва не разорвал?ее надвое. Чере?минуту уж?вся свор?нищи? окружи?Граиса, подобн?стае голодных псов, рычала ?бросалас?на человека, которы?только чт?щедрой руко?одаривал их деньгами.
Граи?вначал?только защищался, стар?сь не причинять несчастным калека?дополнительных увечий. Однако, когд??руке одного  нищи?сверкнул?тонкое лезвие ножа, он по?? чт?дело серьезно. Да ?одноруки?уж?подня??дороги свое шило ?теперь стремился подобраться поближ??Граису, чтоб?вонзит?свое опасно?оружие ем?межд?ребе?
Подловив однорукого на ложном выпаде, Граи?выставил руку вперед ?раскрыто?ладонь?едва коснул? груд?своего противника. Нищи??воплем отлете?на пару метров ? упав на обочин?дороги, заме??неподвижност??разинуты?ртом ?откинуто??сторон?руко? Бросив быстры?взгля?на поверженного противника, Граи?досадлив?цокнул языко?- выброс потока психокинетическо?энерги? ладони получился интенсивне? че?он хоте?
?пылу драк?ни нищи? ни Граи?не заметили, чт?на дороге, ведуще??городу, появился одинокий всадни?
Увидев, чт?возл?воро?происходит какая-то потасовк? всадни? пришпори?своего чеклак? пустил ег??гало? На скак?он выдернул  ноже?узки? чуть огнуты?клинок.
Налете?на нищи? всадни?взмахнул на?их головами саблей.
- Проч? нечист? - закричал он высоки? звонки?голосо?
Увидев вооруженного человека, нищи?сраз?же бросилис?врассыпную. Возл?дороги остались только вс?ещ?не пришедши??се? одноруки?да слепой старик, скорчивший? возл?стен?
- Убирайтесь проч? твар? - погрозив убегающи?саблей, прокрича?им всле?всадни?
Граи?поправил на себе одежду ?накину?на голову платок.
- Спасиб?тебе, - сказал он, подня?взгля?на своего спасителя.
- Не за чт? - приветливо улыбнулся всадни?? встави?клинок ?ножн? ловк?спрыгнул ?чеклак? - Ты ?са?неплох?драл?. Мн?даже показалось, чт?ты умышленн?действовал не ?полную силу.
Всаднику на ви?было не больше двадцати ле? На подбородке ?него только начинала кудрявить? бородк? такая же светлая ??гк?, ка?ег?волосы, зачесанные на леву?сторон? чт?сраз?же выдавало ?не?выходц? восточны?провинци?Йера. Подтверждением этом?служил ?ег?платок ?алым?кистями ?вышитыми золото?перекрещивающими? молн?ми - знакам?клан?Ка?
Юнош?потрепал по грив?своего прекрасног?вороного чеклак? которы?один, должно быть, стои?целого сост?ния, ?снов?повернул? ?Граису.
- Чего ты не подели??этим?оборванцам? - спроси?он.
- ?просто пода?им милостын? - пожа?плечам?Граи? - ?он?набросилис?на ме?, реши?поживить? поосновательне?
Граи?подоше??лежащему неподвижно на земл?однорукому ? наклонившись, дотронул? пальцами до активных точе??него на ше? Нищи?дернул? ?открыл глаз?
- Если милостив ?лю?? то ?от люде?тебе буде?милост? - пронес Граи? обернувшис??юнош?
Увидев пере?собо?лицо Граиса, нищи?пополз от него, отталкив?сь ?ткам??упир?сь ?земл?единственным локтем. Отодвинувшис?на пару метров, он проворно вскочи?на ноги ?кинулся вдогонку за своими пр?те?ми.
Юнош?посмотре?на Граиса ?нескрываемым интересо?
- ?правильн?те? по?? Ты называеш?людьми те?скотов, которы?чуть было не разорвал?те? на част?-за нескольких дузо?
- Именно та? - подтверждая ег?слов? наклонил голову Граи? - Он? конечн?же, являют? далеко не лучшим?представителями людского рода, но челове?мудрости пост?нн?совершенствует?, помогая лю?? поэтом?никого не отвергае?
Юнош?только покача?голово?
- Давн?не было слышно ?Йере подобных рече? - пронес он.
- Неужел? - удивил? Граи? - ?ка?же проповед?преподобного Сирх?
- Сирх?! - Бров?юнош?взлетели едва ли не ?середине лб? чт?выражало одновременно ?удивлени? ?возмущение, ?недовери??словам собеседник? - Откуда ты, чужестране? По виду ?говору ты врод?бы йери? Но не могу поверить ?то, чт?хо? бы один житель Йера не слышал проповедей Сирх?
- Ме? не было ?Йере почт??тнадцать ле? - ответи?Граи?
- Тогд?по?тн? - кивнул юнош? - Ты пришел ?Халлат пешком?
- Да, - ответи?Граи?
- ?бе?попутчиков?
Граи?улыбнулся ?молч?развел руками.
- ?тако?случае тебе, можн?сказат? повезл? чт?на те? напали только по?стенам?Халлат? - заяви?юнош? - Сейчас ?Йере больше разбойнико??бандитов, че?честны?гражда?
- ?ты са?не боишься путешествовать один? - спроси?Граи?
- ?не один, - покача?голово?юнош??указал руко?на дорогу, гд?показались четвер?всаднико? - Эт?моя охрана, - сообщи?он ?весело, совсем по-мальчишеск?улыбнулся. - Мн?удалос?оторвать? от ни?
- Должно быть, ты важн? персон? если ?пути те? сопровождают четвер?охранников, - высказал вполне обоснованное предположени?Граи?
Юнош?недовольно дернул уголко?рт?
- Не я, ?мо?папаша, - сказал он.
- Позвол?мн?узнать имя твоего почтенного родите?.
- Никако?он не почтенны? - пренебрежительно махнул руко?новы?знакомый Граиса ?сраз?же переве?разговор на другую тему. - Ты прибыл ?Халлат ?како?то конкретной цель?
- ?просто хоте?повидать старых знакомых, - ответи?Граи??посмотре?на городски?ворота. - Ка?мн?сказал?нищи? вход ?горо?стои?теперь ?тнадцать дузо?
- Халлат похо?на учение Сирх? - усмехнул? юнош? - Стен?высоки??крепки?только вокруг воро? ?пройдешь чуть ?сторон?- полн?ды? Но не волнуй?, незнакомец, на??тобо?пропус??бесплатн??чере?эт?ворота.
- Чт?случилос? господин? - спроси??юнош?один  подъехавши??ни?охранников ?традиционной одежде йерито?
Рука ег?лежала на рукоятк?наполовину выдвинутой  ноже?сабл? Взгля?подозрительн?косился на Граиса.
- Вс??по?дк? - махнул руко?юнош? - ?просто встретил знакомог? Позаботь? лучш??то? чтоб?на?пропустили ?горо?
Охранник?подъехал??ворота? Один  ни? наклонившись, трижды ударил рукояткой зажатого ?кулаке хлыста по дере?нной створк?небольшого квадратног?окошка. Окошко почт?сраз?же открылос? ?проеме показалось красно? одутловато?лицо ?обвислым?черным?усам?
- Ну?.. - ?трудом разлепив спекшиеся губы, недовольно пронесла голова ?окошке.
- Открывай ворота! - ?вкну?один  приехавших вместе ?юношей воинов. - Сы?преподобного Сирх?прибыл ко двор?наместника!
Даже не взгляну?на бумагу, котору?суну?ем?по?но?охранник, краснорожи?проворно захлопну?окошко ?кинулся открыват?ворота.
- Ты сы?преподобного Сирх? - удивленн?посмотре?на юнош?Граи?
- Да, - довольны?проведенны?впечатлением, но одновременно ?этим ?чуточк?смущенны?улыбнулся юнош? - Ме? зову?Кило?
- Того самого Сирх? рыбака  Дрот? которы?стал учеником Граиса ?пото?пришел ?Халлат? - автоматическ?пожа?протянуту?Килосо?руку, спроси?ксенос.
Пр?упоминании имен?Граиса озорны?искорк?мгновенн?исчезл? кари?глаз Килоса.
- Будь остороже? незнакомец, - пронес Кило?тише, че?говори?ране? Должно быть, он не хоте? чтоб?их услышали стражник??воро? - Ты давн?не бы??Йере ?поэтом? наверное, не знаешь, чт?за упоминание имен?Граиса ?связи ?именем преподобного Сирх?можн?жесток?поплатиться.
- ?не боюс?проносит?вслу?свое имя, - проронил Граи?
- Чт?ты хочешь этим сказат? - подозрительн?прищурил? Кило?
- Ме? зову?Граи? - слегка наклонив голову, представил? ксенос.
- Но ты же не то?самы?Граи? Сиптим? приговоренны??казн??тнадцать ле?наза?за прыв??бунт?против Кахимско?импери??таинственным образо?бесследн?исчезнувши? тюремной камеры ?ночь пере?казнью? - на?нуто улыбнулся Кило?
- Именно то?самы?Граи? Сиптим? - завери?ег?ксенос. - Только я никогд?не прывал люде??бунт?
- Господин!
Вздрогну?от неожиданност? Кило?ог?нулся на окликнувшего ег?охранник?
То?молч?указал кнутом на уж?открытые ворота.
- Послушай, ты, наверное, уста??дороги, - снов?повернувшись ?Граису, быстро заговори?Кило? - Быть може? ты не откажешь? зайт?со мной на ближайши?пост?лы?двор, чтоб?подкрепить свои силы пище??вино?
- Почт?за чест? господин Кило? - ?благодарностью приложил руку ?груд?Граи? - Те?боле?чт?мн?тоже хотелось бы расспросит?те? ?твое?отце, которого я та?давн?не виде?
- Отличн? - радостно улыбнулся Кило? - Только не называ?ме? больше господином.
- Тогд?скаж?об этом ?им, - указал Граи?на охранников. - Успе?дела - не ?прославлении величия.
- Хорошо, - ?серьезны?видо?кивнул Кило? - ?подума?об этом.
Он?беспре?тственно вошл??горо?- стражи воро? во бежани?лишних непр?тносте? даже не выглянули  свое?будк?
Кило?приказал охранникам свернуть ?ближайшу?улочку ?остановить? возл?пост?лого двор?
?небольшо?обеденно?зале, куда их провел маленьки? вертки?хо?ин, сраз?же смекнувший, чт??нему пожаловали богаты?гост? цари?полумрак - окна были защищены от солнца плотными занаве?ми. Только за одни? столов сидели трое пьяны?шалеев  имперско?гварди? Охранник?Килоса собралис?было выставит?их на улиц? но юнош? взмахнув руко? веле?им не затевать бессмысленну?свар?
- Пода?на?вина, - бросил он хо?ин? присажив?сь за стол. - Кахимского.
- Извините, господин, - почтительн?согнул спин?хо?ин. - Кахимского ?ме? не?
- Тогд?дава?лучшее  того, чт?имеешь, - сказал Кило? - ?поесть. Вы тоже себе чт?нибудь закажите, - веле?он охранникам.
Не прошло ?минуты, ка?на стол?уж?ст?ли запотевшие кувшин??холодным вино? тарелк??юмом ?сыро? Отдельно была подана закопченная на вертел?холодн? труква, коричнев? поджаристая корочк?которо?блестела от сл? прозрачног?жира.
Охранник?за?ли стол возл?самого вход? та?чт?им не было слышно, ?че?разговаривал их хо?ин ?человеко? которого встретил ?воро?
Кило?разлил вино ?кружки ? сделав  свое?пару глотко? отломи??птиц?ногу. Граи? заед? терпко?йерско?вино, кину??ро?нескольк?юмин.
- Поистине вели?Поднебесны? подаривший мн?сраз?же по прибытии ?Халлат встреч??сыно?друг? - сказал Граи?
- Во веки веко? - почтительн?пронес Кило?фраз? полагающую? пр?упоминании святого для йерито?имен?
- ?свое время Сирх бы?моим другом ?учеником, - сказал Граи? - Но он никогд?не говори?мн? чт??него есть сы?
- Рожденны?вн?брак? - усмехнул? Кило? - ?то время он ме? ?знат?не хоте? ?во?когд?стал велики?преподобны?Сирхом, тогд??подума? чт?ем?нуже?наследни? Во??вспомнил об?мн? Должно быть, новы?дете?завест?он уж?не ?сила?
- Ты непочтительн?отзываешься об отце, - ?укором пронес Граи?
- Сначал?он должен заслужит?мо?уважение, - ?вызово?вскину?голову Кило? - Де?тнадцать ле?он не вспомина?ни об?мн? ни ?моей матери. Неужел?я должен бы?по первом?зову броситься ем??об?тия?
- ?те?не мене?ты прнаеш?се? сыно?Сирх?
Кило?крив?усмехнул?.
- Только потому, чт??Йере лучш?быть сыно?преподобного Сирх? нежели рыбако? ?которого не?дене?даже на то, чтоб?купить сеть.
- Ка?же тебе удается ладить ?отцо? - спроси?Граи?
- ?ника? - развел руками Кило? - Полгод?он пытался приручит?ме?, ?когд?по?? чт?ничего  этог?не выйдет, отправил ?Халлат ко двор?наместника.
- Та? значит, самого Сирх?сейчас не??Халлат?
- По-моем? он??наместнико?недолюбливаю?друг друг? - наклонившись чере?стол, тихо пронес Кило? - Поэтом?Сирх старается ка?можн?реже появлять? ?столиц? Он путешествует по провинция?Йера, выступ? ?крупны?города?со своими проповедями, но больше всег?времен?проводит ?Меллении - та??него пост?нн? резиденц?. - Кило?бросил на стол обглоданну?кост??быстро сделал пару глотко? кружки ?вино? - Послушай, - снов?наклонившись ?Граису, зашептал он. - Если ты действительн?бы?учителем Сирх? то об?сн?мн? почему те? ?народе почитают ка?человека, чьим?устами говори?Поднебесны? ?Сирх?вовс?поно?? Ведь он всег?лишь повторяет твои слов?
Прежде че?ответить, Граи?отщипнул кусоче?сыра, пожева?ег??запи?вино?
- Великая прямота отражает кривну, - сказал он, гля? ?глаз?юнош? - Великая смекалка отражает глупость. Великая завершенност?отражает ?ны. Велико?красноречи?отражает болтовню. Не?больше?беды, че?неосознани?достаточност?
Откинувшис?на спинку стул? Кило??восторго?посмотре?на Граиса.
- Теперь я верю, чт?ты действительн?Граи? Сиптим? - пронес он посл?недолгог?молчан?. - Никогд?прежде мн?не доводилось слышат?стол?просты??одновременно глубокие слов? отвечающие на саму?суть поставленног?вопрос? Сирх попросту выхолостил твое учение. Он зары?ег?сущность по?нагромождением бессмысленны?словесны?конструкци?
- Скорее всег?Сирх искренне заблуждает?, думая, чт?истина нуждается ?толковании, - спокойно возразил Граи?
- Заблуждает?? - Кило?хмыкну??покача?голово? - ? по-моем? он умышленн?вводит ?заблуждени?свои?слушателей.
- Теперь я понима? почему вы ?отцо?не поладили, - едва заметн?улыбнулся Граи? - Ты вс?подвергаеш?сомнению.
- Ты считаешь, чт?я не прав?
- Напротив, - покача?голово?Граи? - Именно этог?качества всегда недоставал?твоему отцу. ?я всегда требовал от свои?учеников не только веры ?то, чт?я говорю, но ?первую очеред?понимания. По?ть поро?горазд?трудне? че?свято увероват?
- Но ?тако?случае можн?подвергнут?сомнению ?саму веру ?Поднебесного, - ?благоговейны?ужасом пронес Кило?
- Чт?? попробуй, - улыбнулся Граи? - Но для начала подвергн?сомнению существовани?самого се?, поскольк?ты являешься одни? пр?влений воли Поднебесного. ?мире вс?знаю? ка?познат?непознанно? но никт?не знае? ка?познат?уж?вестно?
- Да-? - Кило?озадаченно поскре?ногтями свою бородк? - Поистине легенд??тебе гово??правду, твоими устами вещает са?Поднебесны?
Граи?улыбнулся.
- Познание - не речь. Речь - не познание.
?глазах Килоса вс?заметнее сия?востор? Он даже забы??ед? на?тарелкам??которо?уж?жужжал?слетевшиеся на аромат зеленоваты?мигаты.
- Хоте?бы я быть твои?учеником, - наконе?пронес он. Граису даже показалось, чт??словах юнош?прозвучала затаенная просьб? - Ты не собираешься снов?начать проповедоват?
- Не? - покача?голово?Граи? - Боюс? чт?на этот ра?я долг??Йере не задержус? Но ты ведь можешь стат?учеником Сирх?
- Сирх! - юнош?не пронес, ??презрением выплюнул эт?имя. - Чт?значит Сирх по сравнени??тобо? Ты истинный учител? потому чт?учиш?люде?думать. Сирх же вбивае?им ?головы свои постулат? словно гвозди заколачивает! По саму?шляпк? "Власть дана от Поднебесного! Бе?Власти жн?- хаос! Живи не для се?, но для Поднебесного, которы??есть Власть!..", - нараспев заголоси?он, явн?пародируя Сирх?
Слуш? ег? Граи?улыбнулся. Действительн? подобные интонаци? пронанны?благоговейны?неистовством, были свойственн?Сирх???прежни?времен?
- Ну чт?ты на эт?скажеш? - спроси?Кило? довольны?те? чт?ег?небольшо?представлени?понравилос?собеседник?
- ?не вижу ?этих словах противореч? истине, - сказал Граи? - Но ?цело?ты прав - подобн? прямолинейность не идет на пользу делу. Учеников можн?заставит?вызубрит?правил? но эт?вовс?не буде?означать того, чт?он?станут следоват?им всегда ?во всем. Мудрый наставни?только подводит ученик??черт? за которо?то?са?находи?требуемы?отве? ?свое время я говори?то же само? но другим?словам? по?до??большо?государств?отражает? ?приготовлени?мелкой рыбешк?
Кило?бросил взгля?на свои?охранников, которы? закончив трапез? теперь, ?ожидании приказ? то ?дело посматривали на своего господин?
- Чт?ты собираешься делать ?Халлат? - спроси?он ?Граиса.
- ?рассчитыва?встретиться здес??Сирхом, - ответи?то? - Но, поскольк?ег?не??столиц? - повидаюс?для начала ?другим?своими ученикам? ?пото?отправлюсь ?Меллению.
- Тебе, наверное, понадо?тся деньги, - Кило?поле??карман за кошелько?
- Не? - протестующ?взмахнул руко?Граи?
- Ну ка?знаешь, - Кило?поднялся -за стол??знаком веле?свои?охранникам собирать?. - ?ра?бы?встреч??тобо?
- Мн?беседа ?тобо?такж?доставил?удовольствие, - ответи?Граи? подним?сь со своего мест? - ?те? живо?ум. ? если ты не будешь позволять ем?ленить?, то сможеш?многог?достич?
- Спасиб?на добром слов? - улыбнулся Кило? - ?пока ещ?не знаю, гд?именно буду жить ?Халлат? но, если тебе понадобится моя помощь, можешь справить? об?мн?пр?двор?наместника. ?всегда буду ра?видеть те?.
- Да станет твои?путе?Путь ?Поднебесному.
- Во веки веко?
Глав?2
Прой? узки?переулко? ?которо?ст??нестерпимы?смра?вымачиваемой кожи, Граи?выше?на небольшу??тиху?площад? вымощенную брусчаткой. Со всех сторон ее окружали невзрачные двухэтажны?дома, сложенны? серы?грубоотесанных камней. Подойдя ?двер?одного  домо? Граи?негромко постучал. Вскоре за дверью послышалис??желы?шаркающи?шаги.
Двер?чуть приоткрылась. ?доме цари?полумрак, ?Граи? ослепленны?ярким солнечны?светом, не мо?различит?лица того, кт?ст??за порого?
- ?могу видеть Миноса? - спроси?он.
Челове? ст?вший за дверью, како?то время молч?учал гостя.
- Заче?тебе Мино? - пронес он наконе? Голо?говорившег?бы?гулким, словно ше?со дн?огромной бочк?
- Он мо?друг, - ответи?Граи? - Мы давн??ни?не виделись...
- Не?здес?Миноса, - резк?оборва?ег?голо? - Не живе?он больше ?Халлат?
- ?гд?я могу ег?найт?
- Ид?отсюда ?больше не приход?
Двер??грохотом захлопнулась. Заскрежета?засо?
Граи?пост??возл?двер??раздумье, зате?повернул? ?направил? чере?площад?
Позади него, заставив обернуть?, скрипнул?двер?- не та, ?котору?он стучал, ?соседняя, нк? ?скособоченная. На улиц? не?выглянула девушк??темном платье ?растрепанным? неухоженными волосами.
- Ты ищеш?Миноса? - тихо спросила он? ог?дываясь чере?плеч?
Граи?молч?кивнул.
- Он уеха? ?Меллению. Ег?прва??себе Сирх, - девушк?запнулас??быстро поправил?се?: - Преподобны?Сирх.
- ?не скажеш?ли ты мн?.. - нача?было Граи? но, не дослушав ег? девушк?быстро скрылась за дверью ?осторожн?прикрыла ее за собо?
Граи?пожа?плечам??направил? ?ближайши?переулок.
Боясь заплутат?сред?узки?улочек, он выше??городско?стен?? используя ее ка?ориентир, направил? на другой коне?города.
Теперь он мо?воочию убедиться, чт? насмех?сь на?запертым?городскими воротами, Кило?бы?абсолютн?прав. Че?дальше отходи?он от воро? те?ниже становилас?городская стен? ?спус? како?то время он??вовс?сошл?на не? На мест? гд?он?должна была находить?, возвышалис?только штабел?каменных блоков, предназначавшихся для ее возведен?.
Здес?границ?города опреде?ли плотно прижавшиеся один ?другом?кособоки?домишк?небогаты?ремесленнико? Мелкий това?повседневног?спроса, которы?он?готовляли, бы?слишко?деше?для того, чтоб?нест?ег?на рыночную площад? Мест?на рынк?стоило дороже, че?мо?заработать ремесленни?за целы?день, торг? свои?товаро? Поэтом??выстав?лся он на продаж?прямо здес?же, разложенны?на скам???столиках, вынесенных на улиц?
Однако покупали това??ремесленнико?отнюдь не бедняки. Богаты?йериты ?искусн?расшитых платка???перстнями на пальца?толпилис?возл?столиков, торг?сь ?женами ?дочерьми ремесленнико?-за каждог?дуза. Их сопровождали слуг? присматривающи?за нкорослыми чеклакам? которы? понуро опусти?головы ?земл? уныл?наблюдал?за те? ка?товары со столов торговце?постепенно перекочевывают ?их чересседельные сумк?
- Спиногрызы!.. - сквозь зубы процедил оказавшийся ?до??Граисо?йери? мужчин?ле?сорока ?ти, по виду тако?же ремесленни? ка?вс? проживающи??этом районе.
Замети?заинтересованный взгля?Граиса, которы?то?искоса бросил на него, мужчин?оскали?больши?желтые зубы:
- Чт? пр?тель, ?ва?на севере такого ещ?не?
- ?чт? собственно, здес?происходит? - спроси?ег?Граи? ?на всяки?случай добави? - ??городе недавн?..
- Владельц?рыночных мест за бесценок скупаю?нашу работу, - ответи?ремесленни? - Завтра он?уж?появится на их прилавка?по цене, раза ?тр?превышающе?ту, котору?он?заплатил?здес? Подожд? - многообещающ?взмахнул он черной курчавой бородо? - Скор???ва?на севере введут таки?же по?дк? Только не забудьте посл?этог?вознести хвал?преподобному Сирх?
- Сирх? - удивленн?подня?бров?Граи? - Пр?че?здес?Сирх?
- Гово?? чт?новы?наместни?хоте? по пример?Кахима, ввести свободну?продаж?рыночных мест по равной для всех цене. Заплат?нало?- ?торгуй, че?пожелаеш? - ответи?ремесленни? - Однако преподобны?Сирх суме?убедит?ег??то? чт?лучш?имет?дело только ?крупными торговцами. Инач? по ег?словам, рыночн? площад?може?превратить? ?мест?пост?нног?сборищ?всякого отребья, способного на бунт. Во?теперь, благодаря заботе преподобного Сирх? купц??деру??на?тр?шкур?
- ?для Сирх?то ?этом како?интере?
- На?заботливый пастыр?своего не упусти? - усмехнул? ремесленни? - Наверняка содрал ?купцов за свои хлопот?хорошу?мзду. Эт??он только на?рассказывает, чт?то? кт?не накопи?себе богатств?здес? обрете?ег?та? - широки?пальце??обломанным ногтем ремесленни?указал на раскаленно?полуденным солнце?небо. - Са?же себе ??земных благах не отказывает.
- Но, если Сирх проповедуе?учение Граиса  Сиптим?.. - нача?было ксенос.
- Чего раскричался-то, - резк?оборва?ег?собеседник ?опасливо ог?делся по сторонам.
Люди вокруг, за?ты?торговле? не обращали никакого вниман? на их разговор.
- Потише ты, - строго приказал Граису ремесленни? - ?то привык ?се? на севере орат?во вс?глотку... Имя Граиса сейчас лучш??не упоминат?пр?посторонни?..
- Почему? - Граи?сделал ви? чт?удивил?.
- Почему, почему, - передразни?ег?ремесленни? - Потому чт?Граи?бы?Челове? ?Сирх - кахимская шавк?
Ремесленни? похоже, ?са?испугался собственно?смелости. Взгля?ег?быстро забега?по сторонам, выбирая, куда бы поскорее скрыть? от свалившего? на ег?голову чудног?севе?нина.
- Ещ?один вопрос, - быстро, пока собеседник ещ?не ушел, пронес Граи? - Гд?то здес?поблости прежде жили каменщик?..
- Та? - руко?указал направлени?ремесленни?? ссутулившись, чтоб?сделаться меньше ?незаметнее, закосолапи??сторон?
Проводив ег?взглядо? Граи?двинул? ?указанно?направлени?
?цело?то, чт?он сейчас услыша? не противоречил?словам Килоса. Су? по тому, чт?уж?удалос?узнать Граису, выводы аналитиков Центра, основывавшие? главны?образо?на косвенны?данных, были по больше?част?верн? Сирх придал учению ?Пути ?Поднебесному утилитарны?характер, преврати?ег??инструмент, ?помощь?которого обеспечи?себе не само?плохое мест??жн? Проповед?Сирх?нацелены не на вразумлени?народа, ?на ублажени?кахимского наместника. Не приходит? удив?ть? тому, чт?наро?Йера уж?не принимае?их та?блко ?сердцу, ка?эт?было ?тнадцать ле?наза? ?сложившейся ситуации исправит?положени?буде?скорее всег?не та?уж сложно. Во?только ориентироваться придет? теперь уж?не на Сирх? Он, похоже, прочно слил? ?сознании люде??образо?ставленник?кахимского наместника, ?вря?ли стои?рассчитывать на то, чт?люди начнут внимат?ег?словам, даже если он снов?превратится ?нищего бродячего проповедника. Значит, нужн?сделат?свои?глашатае?другог?человека. Кого-то  бывших учеников. ?принципе подойдет любо?.. Разв?чт? за исключение?Фирона... Впроче? окончательно?решени?можн?буде?принять, только повидавшис??сами?Сирхом. Кт?знае? возможно, он тоже не та?плох, ка?кажется. ?тако?случае ?пробле?буде?меньше. Ра?уж Сирх взя?на се? миссию преемник?Граиса, значит, ем??дальше ее нест? Не хотелось бы впутыват??эт?истори?других. ?те?не мене?необходимо имет??виду запасной вариан?..
Улиц? на которо?жили каменщик? отличалась добротностью выстроенны?на не?домо? Хо? богатыми их тоже назват?было нель?.
Граи?остановился возл?нужног?ем?дома. ?вход?дв?женщин?- одна, пожилая, друг? - совсем ещ?девочк?- старательн?выбивали пыль  длинны?цветны?половико?
- Да поможе?ва??ваше?труд?Поднебесны? - громко пронес Граи? чтоб?привлечь ?себе внимание женщин.
- Спасиб?на добром слов? - машинально, не прекращая работы, ответила старшая  ни?
Встряхнув ещ?пару ра?край половика, которы?он?держал??рука? женщин?бросил?ег?на городь. Выпрямившис? он?откинула ладонь?от глаз прядь черных ?проседью воло??посмотрела на Граиса. ?то же мгновени?выражени?ужас?исказило ее лицо. Прижав руку тыльно?стороной ладони ?приоткрытому рт? он?сделал?ша?наза? Ее молодая помощниц? ст? чуть ?сторон? переводила удивленный, непонимающий взгля??хо?йк?на та?напугавшег?ее гостя.
Граи?обернулся, реши? чт?женщин?напуга?кт?то, нахо?щийся ?него за спиной. Но улиц?позади него была пуст?
- ?могу видеть Амират? - стар?сь говорить ка?можн?спокойне???гч? спроси?он ?женщин?
- Ты... Ты снов?пришел... - только ?смогла испуганн?пронести он?
- Не помн? чтоб?мы ?тобо?встречалис?прежде, - немног?смущенно улыбнулся Граи? - Стольк?ле?прошло...
- Кт?присла?те??! - не то выкрикнула, не то всхлипнула женщин?
Неожиданно он?вспомнил??свое?младше?помощниц? Схвати?девочк?за руку, он?втолкнул?ее ?до? захлопнула двер?? раскинув руки, прижалас??не?спиной, словно боялась, чт?Граи?попытает? ворваться ?до?сило?
- Ме? никт?не присылал, - спокойно ответи?Граи? - ?просто вернул?...
- Оттуда, куда ты ушел, не возвращают?, - прошептала женщин?
- Ну уж, - снов?попытался улыбнуть? Граи? - ?же здес? ?просто хочу поговорить ?Амиратом.
- Амират?не?дома, - сказал?женщин? Ей наконе?то удалос?взять се? ?руки. Теперь ?глазах ее бы?не только стра? но ?холодн? решимост? - ?не буде?
- Гд?я могу ег?найт?
- Уход? - тихо, но твердо пронесла женщин? - Уход?туда, откуда пришел. Мало ты зл?ем?причинил? Мало он -за те? натерпел?? Чт?ты ещ?от него хочешь?..
- Извини...
Граи?наклонил голову ?быстро, не оборачив?сь, зашага?проч?от дома своего ученик?
Такого он ника?не ожидал. Если вс? кт?знал ег?прежде, станут шарахать? от него, словно от чумног? то ни ?како?нормальной работе ?речи быть не може? Ну, по?тное дело, ?первый момент женщин?могл?испугать?, увидев пере?собо?человека, бе?вест?пропавшего ?тнадцать де?наза? ?пото?то чт??не?проошл? ?чего он?вдру?взбеленилась?..
Граи?вдру?подума??то? чт?до отправки на Тесс?3 ем?было вестно ?судьбе только трои?ег?учеников - Сирх? которы?стал преподобны?Сирхом, ?Федр??Гристино? которы?ушли проповедоват?куда-то ?западные земл? Недавн?он узна? чт?Мино?всле?за Сирхом перебрал? ?Меллению. ?чт?могл?случиться ?Амиратом? ??Фироно?.. Ем? должно быть, пришлось трудне?остальны? Если во всем, чт?проошл??тнадцать ле?наза? Фиро?вини?только се? одного, то этог?уж?достаточно, чтоб?возненавидет?жн? Но ведь ег?могл?обвинить ?другие, не зн?, ка?вс?было на само?деле...
Улиц? постепенно становившая? вс?шире, вскоре вывела Граиса ?рыночной площад? Он ?са?не мо?сказат? почему поше?именно ?этом направлени? Наверное, ем?просто хотелось зате?ть? ?толп? гд?лю??не?дела ни до чего, кром?товаро? которы?он?покупают ?продаю?
?само?конц?улиц?начинались торговые ?ды. Здес?на земл?сиде?одетый ?лохмот? нищи? молч?протягивающий пере?собо?руку, тонкую ?суху? ка?палк? Люди, за?ты?своими делами, пробегал?мимо, словно ?не ви? несчастног? ?то? ?отчаянной надежд? вс??ну?вперед свою сложенну?лодочкой ладонь со скрюченным?пальцами.
Обой? нищего стороной, Граи?выше?на рыночную площад? ?ту?же, перегнувшись чере?стол, ег?схвати?за рука?како?то уличны?торговец. Но?мужчин?бы?та?огроме? чт?край накинутого на голову платка не мо?укрыть ег?от па?щего солнца, поэтом?кончик носа бы?красны??кожа на не?шелушилась.
- Эй, севе?ни? - закричал йери? перекрыв? гвал?ки?ще?торговли. - Прежде че?за?ть? делами, недурн?было бы узнать свое будуще? Вс??этом мире происходит ?благословения Поднебесного!
Граи?окинул взглядо?лежащи?на стол?пере?йерито?предметы. Большая хрустальная прма, колода гадальны?карт, горстк?мелких птичьи?костей, чере?лаваха, игрушечный волчок, дв?длинны?спиц?? конечн?же, лампад??узки? ча?щи?языко?пламен?- словом, вс?принадлежности, используемые уличными шарлатанам?для "предсказан?" будущего.
- Ты искушаеш?Поднебесного, пытаясь разгадат?ег?помысл? - улыбнувшис? сказал Граи?уличному магу.
На чт?то? ни капл?не смутившись, ответи?
- Чт?за дело Поднебесному до такого червя, ка?я. Он даже ?не замети? если я пару ра?осторожн?загляну ?ег?Велику?Книг?Суде? Во?если бы я пытался менить установленны?им хо?веще? - тогд?другое дело. Если те? смущае?эт? - предсказател?провел руко?на?своими магическим?инструментам? - то я могу рассказать ?твое?будуще? записанном на линия?твое?руки. Ту?уж никаки?сомнений быть не може? Поднебесны?- хвал??слав?ег?мудрости - са?остави?эт?записи ?надели?некоторы? смиренны?рабо?свои? - предсказател?приложил руку ?груд??чуть наклонил голову, чтоб??ег?собеседник?не осталось никаки?сомнений, ?ко? собственно, идет речь, - способностью толковат?их.
Отве?хитрог?предсказателя Граису определенн?понравил?. Кром?того, разговор ?шарлатаном отвлекал ег?от собственны?невеселы?мыслей.
- Мо?будуще?мн?вестно, - сказал Граи? - Ты бы лучш?взгляну?на ег?ладонь, - он взглядо?указал на вс?та?же уныл??безнадежно протягивающег?пере?собо?руку нищего.
- Во?ещ? - фыркну?предсказател? - ??бе?того расскажу тебе ?не?вс? чт?захочешь. Он сиди?здес?каждый день, та?чт?мы, можн?сказат? почт?соседи.
- Ну та?скаж? скольк?дене?он собере?сегодня? - спроси?Граи?
- Во?чего не знаю, того не знаю, - покача?голово?предсказател? - Могу только сказат?тебе, чт??вечеру, ка?только торг начнет стихат? он отправит? ?свой до? расположенны??Западных воро?..
- ?Западных воро? - удивил? Граи? - Та?же живу?самы?богаты?люди столиц?
- Во?именно, - кивком подтвердил ег?слов?предсказател? - Та?он примет ванн??ароматными травам? посл?чего юные служанки умас??ег?тело благовон?ми. Зате?он накине?на плеч?атласный хала???де?за стол, гд?ем?буду?подавать самы?ысканные кушанья...
- Постой-ка, - переби?ег?Граи? - Мы же говори??нище?
- ?не? ?не? - довольно усмехнул? предсказател? - Таки? ка?ты, приезжих простако?он здес??обирае? ?на само?деле дене??него, ка?я дума? больше, че??преподобного Сирх? Да буде?тебе вестно, севе?ни? чт?ты видишь пере?собо?коро? городски?нищи? Вс?просящи?милостын??Халлат? - ?их здес?ты?чи! - обязаны платит?ем?подать. Дело эт?поставлено ?него не хуже, че??наместника. ?са?он ходи?на промысел та?  любв??искусств? Заодно ?демонстрируе?подданны? чт?не оторвался от народа, ?та?же, ка?вс? зарабатывает хлеб свой ?поте лица. - Взгляну?на растерянное лицо Граиса, предсказател?сначал?хохотнул, ?зате? погладив двумя пальцами кончик обожженног?солнце?носа, приня?серьезны?ви??церемонн?предложи? - Ну ка? почтеннейший, не надума?ещ?пролит?свет на собственны?завтрашний день?
- Дене?жалк?на подобную ерунду, - усмехнул? Граи?
Предсказател?смерил ег?высокомерным взглядо?
- Ладн? - махнул руко?предсказател? - Обслуж?те? бесплатн? Заплатиш?пото? когд?убедишься ?истинности моег?предсказан?. ?надеюс? ты честны?челове?
Других клиентов возл?ег?стол?вс?равн?не было. ?прождать их можн?было целы?день. ?та? глядишь, кт?нибудь да остановится посмотреть на работу предсказателя, ?пото??са?захоче?узнать свою судьбу.
- Тогд?уж расскажи лучш??моем прошло? - предложи?Граи? протягивая предсказател?руку.
- Эт?ещ?прощ? - уверенно заяви?длинноносы?? сначал?даже не взгляну?на руку Граиса, нача?глубокомысленн?рекать стандартны?словесны?блок? - Проделал ты долгий путь для того, чтоб?попаст??Халлат. Вела те? сюда нужд? ?не прихот?..
Внезапно голо?предсказателя осек?. Он уставился на открытую ладонь Граиса та? будт?на не?сиде?ядовиты?паук.
- Чт?за бесовщин? - тихо пронес он ?озадаченно потереби?пальцами кончик носа. Зате? проведя пальце?по линия?на ладони Граиса, он подня?недоумевающи?взгля?на самого обладате? удививше?ег?руки. - Никогд?ещ?не виде?такого... ?те? позади темнот?.. Пустот??мрак... - Предсказател?снов?уставился на ладонь Граиса, словно надеялся, чт?рисуно?на не?мо?вдру?менить?. - Чт?за дела? - снов?пронес он растерянн? - Стой здес? - решительно приказал он Граису, прижав ег?ладонь ?стол? - Никуда не уход? ?сейчас позову отца. ?него опыт?побольше, он быстре??этим разберет?.
?этим?словам?предсказател?скрылся за ширмой, ст?ще??него за спиной.
Граи?удивленн?посмотре?на свою ладонь. Ил?хиромант ломает пере?ни?каку?то комеди? ил?.. Граи?решительно тряхнул голово? Никаки?"ил?! ?человеке ничего невозможно узнать, просто гля? на лини?ег?руки! Если бы тако?способ существова? то сотрудника?Центра было бы вестно об этом!
Не прошло ?минуты, ка?предсказател?снов?появился -за ширм? ве? по?руку согбенного старик??трясущими? коле?ми. Йери?бы?настольк?стар, чт?даже бров??ресниц??него стал?седыми. Он ше? гля? себе по?ноги, ?жело опир?сь на руку сына. Подойдя ?стол? он опустился на заботлив?подставленны?сыно?табуре?
- Ну? - по-прежнему не подним? головы, требовательн?пронес старец.
Граи?положи?пере?ни?свою ладонь. Старик вцепил? ?не?неожиданно крепкими пальцами ?поднес едва ли не ?самому носу. Ем?оказалос?достаточно лишь одного взгляда на руку ксенос? ?следующе?мгновени?он оттолкну?руку от се? ? надсадно охну? поднялся на ноги. Сы?попытался поддержать отца, но то?только недовольно отмахнул? от него. Он подня?голову, выте??глаз старческие слез??подался вперед, пытаясь получш?рассмотрет?ст?щего пере?ни?Граиса.
- Эт?Он! - прошамка?старик беззубым ртом.
Отец длинноносого, должно быть, хоте?выкрикнуть эт?слов?та? чтоб?их услышала вся рыночн? площад? но немощь не позволил?ем?сделат?эт? Тогд?он повернул? ?сыну ?вцепил? скрюченным?пальцами ?рубашк??него на груд?
- Эт?Он!.. Ты понимаеш?.. Эт?Он!..
Наткнувшис?на непонимающий взгля?сына, старик повернул? вполоборот??Граису ? выставив трясущуюся руку, направил на ксенос?указательный пале?
- Ты Граи? Сиптим?.. - прошамка?старик. - То? которы?бы?приговорен ?смерти ?тнадцать ле?наза?.. Ты прошел сквозь Темнот??снов?вернул? ?Йе?..
Каждую фраз?старик ?неимоверны?усилие?буквальн?выталкивал  се?, посл?чего ем?приходилос?делать пауз? чтоб?снов?набрат??легкие воздух.
?первый момент Граи?бы?настольк?пораже?проошедшим, чт?просто онемел. Наконе?он суме?убедит?се? ?то? чт?вовс?не ег?ладонь стал?причиной стол?бурной реакци?старик? Йери? должно быть, просто быва?прежде на ег?проповедя? ?теперь узна?ег? Найдя тако?просто?решени?проблемы, Граи?улыбнулся.
- Да продли?Поднебесны?твои дн? почтенны?.. - нача?он, обращаясь ?старик?
Но то? не слуш? Граиса, внов?набросил? на сына.
- Ты чт?стоишь, ка?пень?!.. Гони ег?.. Гони ег?проч?.. Не хватал?только, чтоб?кт?нибудь увидел ег?возл?нашего стол?.. Донесу?.. Сраз?же донесу?..
Предсказател?растерянн?гляну?на Граиса, ка?бы ви?ясь, образи?на лице кривую полуулыбку ? припод??руку, пошевели?пальцами ?воздух?- мо? не обраща?вниман?, не ?себе старик...
Граи? не дожидаясь дальнейшег?развит? событи? по?тился от стол?предсказателей ?быстро смешал? ?толпой, вливающейся на рыночную площад?
Он попытался сраз?же выбросит? головы нелепо?происшествие. Како?може?быть спро?со старог? выжившег? ум?человека? Ну, помнил он ег?.. Чт? этог?.. ?голове старик?вс?перемешалось: Граи? Сирх, кахимски?наместни?- во??нача?гнат?ег? словно враг?.. Но не давало покоя брошенно?стариком слов? "Донесу?" Этог?же наверняка испугалась ?женщин? котору?он встретил ?дома Амират?.. Ке?он? кстати, приходит? ег?бывшем?ученик? Наверное, жена... Но почему вс?он?та?боятся быть уличенными ?связи ?ни? Ведь ремесленни? которого он встретил по дороге, говори??Граисе, которого он вовс?не знал, ?уважение?.. Во?именно, чт?не знал! Ка?бы он ещ?пове?се?, зн?, чт?то? ?ко?он говори? стои??ни??до?... ?Кило? Сы?Сирх?не испугался даже разделит??ни?трапез?за одни?столом...
Отве?на вс?эт?вопрос?напрашивал? са?собо? хо? Граису ?не хотелось ?него верить. Причиной всег?бы?не кт?иной, ка?Сирх. Именно он позаботился ?то? чтоб??Йере боялись даже одного упоминан? имен?Граиса. Только эт??оставалось преподобному посл?того, ка?он заяви??свои?правах на учение ?Пути ?Поднебесному.
Глав?3
Время давн?уж?перевалило за полден? ?Граи?вс?ещ?бродил по базару, сред?пестро?толп?продающи??покупающих, выменивающих ?обещающи? просящи??ворующих.
Узки?проход?межд?лоткам??лавкам?торговце?были заполнен?плотно?людско?толпой, каждый пытался куда-то пролезть, чт?то найт? кого-то позват? чт?либо протащит?за собо? Чт??како?сторон?продаю? можн?было определить только по пронзительны?крикам сами?торговце?ил?мальчико? которы?те нанимали, пр?вляя заботу ?собственно?горл?
Сверху нещадн?палило солнце, сн?от земл?поднималис?влажны?испарения, от проходящи?мимо люде?резк?разило пото?
Граи?ниче?не выде?лся  обще?толп? Перехо? от одного лотк??другом??время от времен?останавлив?сь, чтоб?взглянуть на то?ил?иной това? ксенос игра?роль дотошног??прижимистого покупате?, которы?точн?знае? чт?ем?нужн? ?пытает? найт?намеченный для покупк?това?по само?нкой цене.
?данный момент рыно?представ??собо?наиболее безопасное мест? гд? не привлекая ?себе вниман?, Граи?имел возможност?вс?тщательн?обдумать ?решить, каки?должен быть ег?следующи?ша?
Стои?ли пытать? отыскать ещ?кого-нибудь  свои?учеников? Если их реакция на ег?появление буде?тако?же, ка?со сторон?родственницы Амират? то эт?совершенно бессмысленная затея. От насмерть перепуганных люде?ничего путног?не добьешься. Быть може? разумнее буде?сраз?же отправиться ?Меллению на встреч??Сирхом? Ег?то встреч??бывшим учителем не должна напугать.
Граи?провел тыльно?стороной ладони по мокром?лб? Жара ?духота вконец мотали ег? Мысл??голове начинали путать?. Да ?голо?уж?дава??себе знат? Теперь Граису хотелось только одного - ка?можн?скорее выбраться  базарной сует? найт?како?нибудь тихо? прохладное мест? гд?можн?было бы заодно ?перекусить.
Плечом вперед протискиваясь сквозь плотну?толп? Граи?двинул? ?выходу ?базарной площад? ?принципе ем?было вс?равн? ?каку?сторон?идти. Он старал? только сохранять однажд?выбранно?направлени? пробир?сь сред?лабиринт?поставленных вплотную друг ?друг?лотков, лаво??палато? вокруг которы? ни на секунд?не утих?, шл?оживленн? торгов?.
Почт?добравшись до выхода, Граи?неожиданно замети?темнокожег? по поя?голого мальчонк? которы?демонстрировал собравшейся вокруг него публик?нечт? вызывавшее ?не?бурный востор? Граи?невольно замедлил ша? чтоб?взглянуть, чт?та?тако?удивительное ?мальчугана.
Са?маленьки?артист, су? по ег?почт?черной коже, больши?плоски?губа??круглы?кольца? продетым ?уш? бы?уроженце?Тирианског?царств? лежащего далеко на севере, за Серединным море? Путь оттуда до Йера бы?доло??непрос? Поэтом??гост? Тирианског?царств?бывали ?Халлат?нечаст? ?показыва?мальчонк?собравшимся вокруг него йерита?удивительное существо, похоже?на маленького мохнатог?человечк??коротким ?толсты?хвосто? Повинуясь приказам своего хо?ин? зверек прыгал чере?кольцо, стрело?шныря?по лесенк??кувыркал? на потеху публик? Ротозе?суетилис? брос? зверьк?орех??фрукты, которы?то??завидным аппетито?поедал ?просто-таки фантастических количества?
Увлеченный диковинным зрелищем, Граи?подоше?совсем блко. ?вдру?зверек ни ?того ни ?сего скаканул прямо ем?на голову ?сделал стойку на хвосте. Люди, ст?вшие ?до??Граисо? отшатнулис??сторон? ?ксенос оказал? ?центре плотного людского кольца.
Граи?попытался стащит?зверьк??головы, но то?завжал ?всем?четырь? лапами вцепил? ?ег?платок. Темнокожий мальчонк?чт?то крикну?зверьк?на свое?языке ?махнул прутиком, которы?держал ?руке. Спрыгнув ?ту же секунд??головы Граиса, зверек перевернул? ?воздух?? проворно вскарабкавшись на лесенк? взмахнул лапо? треб? наград?за свой головокружительный трюк. Однако на этот ра?ни одно угощение не полетело ?ег?сторон?
Смущенно улыб?сь, Граи?посмотре?на окружающих ег?люде?
- Эт?же Граи? Сиптим? - негромко пронес кт?то ?толп? но ?воцарившей? вдру?тишине слов?эт?были услышаны каждым.
??ту же секунд?мощн? эмоциональная волн?обрушилась на ксенос? Преобладающи?элементо?бы??не?стра? но такж?присутствова??целы?спектр других эмоций, простирающий? от благоговейного восторга до почт?безумной ненавист? ?лицо Граиса знал далеко не каждый, но не было ?Йере человека, ни разу не слышавшего ?не? Граиса поразило, наскольк?же неоднозначны?было отношени??нему. Он даже не сделал попытк?вычленит?како?либо  эмоциональны?сост?ни?окружающих ег?люде??чистом виде, настольк?плотно он?переплеталис??наслаивались друг на друг? ?тако?мешанине не смог бы разобраться даже опытны?телепа? Граи?же просто чуть развел руки ?сторон??тихо пронес:
- ?вернул?.
Рано ил?поздно эт?вс?равн?нужн?было сделат? Та?почему же не воспользоваться случае? Ни одни слух?не разносятся ?тако?скорость? ка?те, чт?родились ?базарной толп?
Толп?словно только ?ждал?этих ег?слов.
Крич??размахив? руками, люди ринулись на него. Чт?он?хотели, по?ть было невозможно.
Испуганн?закричал маленьки?тирианец, прижимающи??груд?своего дрессированног?зверьк? Не ?сост?ни?по?ть, чт?происходит, он реши? чт?люди хо??наказать ег?за недостойну?выходк?хвостатого питомц?
Ксенос среагирова?почт?автоматическ? Остави?вместо се? фантом, которы?бы?создан на скорую руку, ?потому должен бы?вскорост?исчезнут? Граи?одновременно ?этим сделал ша??сторон?? наклонившись, прикры?собо?мальчугана со зверьком на рука? Пото?своего сознан? он переве??отрицательну?фазу, создав те?самы?вокруг се? психологически?барьер, делавший ег?невидимы? Точнее, глаз?люде?фиксировал?ег?обра? но ?зрительных центра?мозг?он отфильтровывал?, ка?нейтральны?фо? Эффект исчезновен? усиливал??то, чт?вс?внимание люде?было прикован??данный момент ?фантом? Для непосвященных эт?може?показать? странным, но обмануть таки?образо?толп?горазд?прощ? нежели одного человека. ?толп?челове?те?ет свою индивидуальность, ?вс?решения здес?принимаются на уровне коллективног?сознан?, развитие которого адекватн?разуму малолетнег?дебила, способного воспринимать только четкие, конкретные образы.
Маленьки?тирианец не принадлежа?толп? поэтом?он виде?Граиса. Испуганн?прижавшись ?груд?незнакомог?человека, он одновременно крепко держал вжащег??пытающегося вырваться зверьк? Прикрывая мальчика спиной, Граи?нача?выбирать?  толп? ?которо?уж?раздавалис?стон??крик??помощи.
Взгляну?поверх голо?окружающих, Граи?увидел, ка??разных концов базарной площад??мест?происшеств? спешат вооруженны?копьями шале? Те  ни? кт?уж?бы??до? не разбир?сь, чт?здес? собственно, происходит, пытались навест?по?до? оруд? тупыми концам?копи??длинными бичами.
Один  имперски?стражников прошел? бичо?вдол?спин?Граиса, когд?то?проходил мимо него. Граи?только зашипе?сквозь крепко стиснуты?зубы. Выхо??базарной площад?бы?уж?совсем ?до? ? толк? пере?собо?перепуганног?мальчика, Граи?устремил? ?сторон?ближайшего переулка.
- Чт?случилос?.. Чт?та?происходит?.. - хват? за одежду, спрашивали ег?встречны?люди.
- Вора поймал?.. Вора... - отвеча?Граи? не останавлив?сь.
Выбравшись наконе?на относительно свободно?пространство, Граи?остановился. Поправив на себе по?ту?одежду, он накину?на голову свалившийся на плеч?платок ?улыбнулся темнокожем?мальчонк?
- ?надеюс? ты здес?не один? - спроси?он ?него.
Мальчи?смотре?на незнакомца по-прежнему испуганн?- он не понима?ни слов?по-йеритски. Зверьк? сидевшег??него на рука? он прижимал ?груд? ка?единственное родное существо.
Граи?присел на корточки ? взя?мальчика за плеч? посмотре?ем??глаз? Сосредоточившись, он попытался передать маленькому тирианцу свой вопрос ?виде простейших мысленны?образо? Мальчи?оказал? весьма восприимчи??невербальном?способ?общения. Вскоре Граи?уж?знал, чт?карава?тирианце? прибывши??Халлат, чтоб?торговат?коврам? делиями  желтог?дерева ?серебряными украшениями, остановился неподалеку от Восточны?воро?столиц? ?их палатк?на базарной площад?располагалис?совсем блко. Выяснив, чт?мальчи?знае? ка?до ни?добраться, Граи?по?? чт?може?бе?опасений отпустит?ег?одного.
- Выше голову, - Граи? улыбнувшис? потрепал мальчика по плеч??поднялся на ноги.
Тирианец дернул ег?за подо?рубашк??чт?то пронес на свое?языке. Пото?он запустил руку ?свою сумк? котору? несмот? на внезапны?переполо? не бросил сред??тущейся толп? ?протяну?Граису пригоршн?моне?
- Не? - улыбнувшис? Граи?отстрани?протянуту??нему руку. - Ты са?заработа?эт?деньги, та?чт?оставь их себе.
Мальчи?секунд?недоумевающе смотре?на странног?человека, отказывающегося от предложенных ем?дене? Пото?он лучезарн?улыбнулся, показа?свои великолепные белы?зубы, ? бросив деньги наза??сумк? достал  не?большо?красны?акисовый плод.
- ?во?за эт?спасиб? - Граи??улыбко?приня?подаро?
Махнув на прощание руко? юный дрессировщик побежа?искать свои?соотечественнико?
Бросив взгля??сторон?толп? сред?которо?теперь вс?чаще встречалис?кожаны?шлем?шалеев, Граи?направил? проч?от базарной площад?
Держас?тенево?сторон?улиц? он ше??сторон?окраин?города.
День клонил? ?вечеру, ?нужн?было подумать ?ночлег? Поскольк?никого  старых друзей Граису отыскать не удалос? ем?не оставалось ничего иног? ка?только искать пристанища на одно? пост?лы?дворов. ?обеденно?комнат? которая на ночь превращалась ?большу?общу?спальн? гд?пост?льцы спал?вповалку на полу, можн?было остать? незамеченным. ?утро? заплатив хо?ин?за ночлег, уйти пораньше, пока другие спя?
На ходу Граи?съел подаренный ем?акис. Но голо?от этог?не унялся, ? наоборот, закипе??удвоенно?сило?
Граи?иска?пост?лы?двор поменьше ?победнее, гд?останавливалис?не караваны, ?одинокие странник? пришедши??Халлат по како?то свое?нужд? Но ?обеденны?зала?пр?пост?лы?дворах, ?которы?он заглядыва? вовс?бурлил безудержны?веселы?разгул. Заканчив? свои дневны?дела, люди спешил?сюда, чтоб?отметить удачну?сделку ил?залить вино?горечь неудач?
Обой? не меньше двух де?тков пост?лы?дворов, Граи?наконе?наше?то, чт?ем?было нужн? ?небольшо?обеденно?зале ?нким потолком ст?ли только дв?длинны?стол? За одни? ни? заставленным пустым?кувшинам?-по?вина ?тарелкам??объедкам? расположилис?трое йерито? Двое  ни? опусти?головы на стол, сладко похрапывал? Третий время от времен?вс?ещ?предпринимал отчаянные попытк?припод?ть голову ?за?нуть каку?то песн? но дело ?него не спорилос? ?он снов?ро??голову, гулк?стук?сь лбом ?гладки?доск?стол?
За другим столом ?углу ?одиночеств?сиде?мужчин?ле?сорока ?черным?прямыми волосами, разделенными прямы?пробором ?зачесанным?за уш? Ег?худо? вы?нуто?лицо, ?отличи?от принято??Йере традиции, было гладко выбрит? Мужчин?нетороплив?цеди?како?то напито? большо?глиняно?кружки. Взгля?ег?бесцельн??уныл?блужда?по сторонам.
Увидев ег? Граи?заме?на пороге. ?него даже возникло желани?развернуть? ?уйти, не дожидаясь, когд?черноволосый обрати?свой взор ?ег?сторон? Но вместо этог?он остался ст?ть на пороге, замере??напряженном ожидании.
Взгля?черноволосог?скользну?по лицу нового посетите? ?равнодушно проследова?дальше. Но ?следующу?секунд?мужчин?вздрогну?? развернувшис?рывком ?сторон?Граиса, уставился на него, едва не разину?от умления ро? Кружка, выскользну? ег?внезапно ослабевших пальце? стукнулась дном ?доск?стол??накренилас?набо? грозя опрокинуть? ?вылить свое содержимое. Граи?успе?поймат?кружку психокинетическо?петлей ?заставил ее вернуться ?устойчивое положени? Мужчин? удивленн?глядевший на Граиса, даже не замети? како?невероятный кульби?проделал?ег?кружка. Наконе?он смог взять се? ?руки ? опершись руками ?край стол? поднялся на ноги.
- Учител?.. - умленн?пронес он вполголоса. - Ты?..
- Да, эт?я, Фиро? - сказал Граи? делая ша?вперед.
Открыт? ?радостная улыбка, точн?такая же, како?совсем недавн?одарил Граиса маленьки?тирианец, озарил?лицо Фирона. ?не?он ка?будт?даже помолоде?ле?на де?ть.
- Учител?..
Зацепившис?за угол стол??едва не опрокину?ег? Фиро?кинулся навстреч?Граису: Добежа? он схвати?учителя за плеч??сдавил их пальцами, словно желая удостоверить?, чт?пере?ни?живо?челове? плот??кров? ?не эфемерны?прра? Во взгляде ег? устремленном ?глаз?Граиса, стремительно сменяя друг друг? промелькнули радост? надежд??боль.
- Живо?я, Фиро? живо? - ласков?улыбнулся Граи? - ?мн?даже больно от того, ка?ты ?ме? вцепил?.
Фиро?ту?же отдернул руки.
- Дава?ка лучш?присяде?за стол, - предложи?Граи?
- Да!.. Конечн? учител?..
Фиро?всполошенн?взмахнул руками ? пропусти?Граиса вперед, прошел ?стол?следом за ни?
- Хо?йк? - крикну?Фиро?посл?того, ка?Граи?опустился на лавк?
Из-за перегородк? откуда доносился грохот посуды, выглянула полн? пожилая женщин??растрепанным?седыми волосами.
- Пода?на?ед? - потребовал Фиро? - ?кувшин вина!
Хо?йк? кивнув, исчезл?за перегородкой. ?чере?минуту -за не?выбежала молодая светловолосая девушк? Приветливо улыбнувшис? он?поставил?пере?Граисо?большу?тарелк?холодной овощно?похлебки - го?че?ел??Йере только посл?захода солнца, когд?спадал?дневная жара.
- Во?эт?дело! - улыбнулся ей ?отве?Граи??сраз?же принялся за ед?
Снов?сбегав за перегородк? девушк?вернулас??блюдом, на которо?лежали куск?отварной рыбы, кувшином вина ?чистой кружко?для нового посетите?. Взмахо?руки отпустив служанку, Фиро?быстро разлил вино по кружка?
- Учител? - смахну?ладонь?слез? невольно выступившу??углу глаз? пронес Фиро? - Если бы ты только знал, ка?я ра?те? видеть!..
- ?знаю, Фиро? - отодвигая ?сторон?тарелк? ответи?Граи?
- Не? учител? - Фиро?покача?голово??сделал большо?глоток  свое?кружки. Поставив кружку на стол, он внезапно ?сило?ударил се? кулако??груд? - Ведь эт?я, я один винова??то? чт?случилос?тогд?.. ?привел шалеев ?до? гд?ты ночева?..
- Ты ни ?че?не винова? Фиро? - попытался успокоит?ег?Граи? - ?же са?попросил те? об этом. Мн?нужн?было встретиться ?наместнико? ?иног?способ?попаст??нему просто не было.
- Но ведь, кром?на?двои? об этом никт?не знал, - сокрушенно покача?голово?Фиро? - Вс?остальны?назвал?ме? предателем.
- Фиро? ты бы?самы?способны??самы?преданны?моим учеником. Поэтом?я ?попросил сделат?эт?именно те?.
Фиро?на мгновени?прижал ?глазам ладони, ?зате?вскину?голову ?попытался улыбнуть?.
- Ка?бы та?ни было, ты жи? учител? - сказал он. - Не знаю почему, но я вс?эт?годы ждал, чт?ты вернешься. ?вери? чт?ты не мо?просто та?уйти, навсегда остави?ме? ?клеймо?предателя.
- ?те? даже не интересует, ка?мн?эт?удалос? - немног?удивленн?спроси?Граи?
- Не? - прямо посмотре??глаз?Граису, уверенно ответи?Фиро? - Ты жи?- ?эт?главно? Кт?я тако? чтоб?судить дела Поднебесного?
Како?то время Граи?молчал, гля? на своего ученик? Пото?он подня?кружку ?стукну?ею по кружке, котору?вс?ещ?сжимал ?руке Фиро?
- Дава?ка выпьем, Фиро?
Он?выпили, ?Фиро?снов?наполнил кружки вино?
- Ка?ты жи?вс?эт?годы? - спроси?Граи?
- Потихоньку, - горько усмехнувшись, ответи?Фиро? - Посл?того, ка?ты исче? вс?твои ученик?разошлис?по стране, проповед? твое учение. Но мн?этот путь бы?заказа? Ме? ведь вс?считал?пособником твои?убий? ?осел ?Йере - здес?я по крайне?мере мо?не опасаться того, чт?кт?нибудь  твои?отчаянных последователей перереже?мн?глотку... Хо? тогд?мн?эт?было безразличн?.. ?вернул? ?прежнему за?ти?- снов?стал гончаром. Работа не особенно прибыльн?, но на жн?хватае?- посуда то ?дело бьет?, ?лю??вс?время требуется новая. Чере?тр?года умерла моя мать, ?я переве??Халлат сестру... Теперь живе?вместе... Когд?твое учение подмя?по?се? Сирх, остальны?пришлось оставить миссионерску?деятельност? Он?сделалас?само?опасно?профессией ?Йере. Теперь проповедоват?здес?имее?прав?только преподобны?Сирх!.. Кт?то ушел  Йера, кт?то вернул? ?свои родные мест?.. Амират ?Глатис живу?сейчас ?Халлат?..
- ?уж?заходи??Амират? - сказал Граи? - Какая-то женщин?возл?ег?дома ме? даже на поро?не пустил?
- Ег?жена, - кивнул Фиро? - Строгая женщин?.. Ме? он?тоже знат?не желает... Та?же, ка?са?Амират... ?Мино?перебрал? ?Мелени? поближ??Сирх? Он??ни?по-прежнему больши?друз?. Только один друг теперь вытирает ноги ?спин?другог? которы??готовность?ее подставляет.
- Мино?пользует? доверием Сирх?
- Не знаю, - безразличн?дернул плечом Фиро? - ?ни?довольно странные взаимоотношения. По-моем? Сирх?просто нуже?кт?то, ?ке?бы он мо?хо? бы иногда быть не преподобны?Сирхом, ?те? ке?бы?прежде, - Фиро?взя??блюд?кусо?рыбы, разломил надвое ?принялся влекат? него кост? - Мн?кажется, Сирх са?прекрасн?понимает, чт?учение, которо?он теперь проповедуе? имее?лишь внешне?сходство ?те? чему ?свое время учил на?ты. Но он ничего не може??собо?поделать, - ем?нужн?слав? поче??уважение. Вспомн? учител? даже ?те годы, когд?мы были вместе, Сирх всегда старал? вырваться вперед, обозначить свое превосходств?на?другим? ?только ты свои?авторитето?мо?поставит?ег?на мест?
- ?него были неплохие способност? - замети?Граи?
- Конечн? - согласил? Фиро? - Но он - догматик. ?ег?рука?живо?учение превращает? ?каменную глыб??высеченным?на не?постулатам? Эт?стал?заметн?сраз?же посл?того, ка?он нача?проповедоват?самост?тельно.
- Но, ка?мн?вестно, ?первые годы ?Сирх?было немало исты?последователей.
- ?него ?сейчас ?последователя?весь Йе? - усмехнул? Фиро? - Вначал?он воздействова?на наро?сило?твоего авторитета, теперь - мощь?Кахимско?импери?
- ?сохранилис?ли ?Йере последовател?истинног?учен? ?Пути ?Поднебесному? - ?затаенно?надеждой спроси?Граи?
- ?да, учител? - ответи?Фиро? - Только теперь эт?маленьки?тайные группы, передающие твои слов? ус??уста. Посл?того, ка??Йере указом наместника были запрещен?любы?философско-религиозны?учен?, кром?учен? самого преподобного Сирх? ты стал для люде?символом борьбы против власти Кахимско?импери?
- Ка?та? - удивленн?подня?бров?Граи? - ?основе моег?учен? лежи?ид? ?непротивлени?зл? ?всегда бы?противнико?любого неоправданного насилия.
- ?народе распространился слух, чт?ты бы?тайн?казнен за то, чт?ст??во глав?заговора, цель?которого было убийство наместника, захват Халлат? ?зате??освобождение Йера от владычеств?Кахимско?импери? Посл?этог?во многих пронесенны?когд?то тобо?словах открыт?зазвучал?прыв??борьбе.
- Например?
- "Если наро?не боит? смерти, то чт?ег?смерть?пугать?" - по па?ти процитировал Фиро?
- Но я говори?ещ??та? "Если наро?не боит? власти, тогд?придет ещ?большая власть".
- Эт?твои слов?трактуют?, ка?то, чт?на смен?власти Кахимско?импери?должна прийти власть самого Йера.
- Любопытн?.. - склони?голову ?плеч? Граи?взгляну?на Фирона чуть лукаво. - ?кт?же буде?осуществ?ть эт?власть на практике?
- Наро?йера! - незамедлительн?откликнулся Фиро?
- Хран?на?Поднебесны?от подобног? - ужаснулся Граи? - ?вовс?не эт?имел ?виду! Смыс?моег?высказыван? сводил? ?тому, чт? если начать бунтоват?против существующей власти, то власть сделается ещ?боле?жестко??беспощадно?по отношени??народу!
- ?эт?понима? учител? - грустн?улыбнулся Фиро? - Но просто?наро? не имеющи?те?знаний, которы??свое время ты да?на? свои?ученикам, види??твои?словах только то, чт?хоче?увидет?
- Та?значит, ?народе зрее?бунт?
- Похоже на то, - кивнул Фиро? - ?гора?скрывают? от?ды об?вленны?вн?закона йерито? называющих се? вольными. Пока он?только ко??силы ?лишь время от времен? для пополнен? запасо?провии ?оруж?, совершаю?нападения на караваны импери? Но, су? по тому, чт??последне?время шалеев на улицах стал?значительн?больше, наместни?уж?воспринимает вольны? ка?реальную угрозу для власти Кахимско?импери?
- ?чт?же Сирх?
- ?чт?може?Сирх?
- Он може?предотвратит?бунт, прва?люде??повиновени?
- Сирх? - Фиро?едва не расхохотал?. - Сирх уж?ничего не може? Чего ст??слов?проповедника, слушат?которого наро?сгоняют сило? ?удив?юс?тому, чт?наместни? которы? ка?гово?? челове?совсем неглупый, до си?по?не наше?Сирх?замену? Учител? - подавшис?вперед, Фиро?навалился грудью на край стол? - Тебе надо снов?начать проповедоват? Наро?пойдет за тобо?
- Куда он за мной пойдет? - недовольно поморщил? Граи?
- Да куда угодно! Хоть против Кахимско?импери?
- Пойм? Фиро? - ?тоской ?голосе пронес Граи? - Йе?не имее?достаточно си?для того, чтоб?выступит?против импери? Эт?буде?бессмысленная бойня, которая закончит? уничтожением больше?част?йерито?
- Да вс?я понима? - Фиро??жело вздохнул, плеч?ег?поникл? - Во?только невыносимо жить по??то?завоевателей. Поро?думаеш? хо? бы ра?вдохнуть воздух свобод? ?посл?можн??умират?
- Та?може?говорить челове? которы?заботится только ?себе, ?не ?свое?народе, - ответи?ем?Граи? - Не?худшег?преступлен?, че?попустительствоват?стремлен?? ?скаж?тебе даже больше, Фиро? сейчас власть импери?- благ?для Йера. Завоевател?не раздавил?нашу страну, ? напротив, заставил?сплотить? прежде разрозненные клан?йерито? которы? должно быть, впервы?за вс?свою истори?почувствовал?се? единым народо? Сегодня на базаре ме? называли севе?нино? но эт?звучал?не оскорбительн? ка?прежде, когд?по?словом "севе?ни? подразумевалос?"дикарь". Теперь он?звучит, ка?слов?"друг". Если бы Йе?не захватил?империя, то ег?растащил?бы на куск?воинственные соседи.
- ?чт?же дальше? Та??жить ?Кахимско?империей, си?ще?на загривке?
- Ни одна империя не може?существовать вечн? Ее раздираю?нутр?собственны?противореч?. Кахимская империя, та?же, ка?многие другие до не??посл?не? вскоре рухнет, ?тогд?Йе?станет единым сильны?государством.
- ?скольк?же ждат?падения Кахима?
- Вс?во власти Поднебесного, - развел руками Граи? - Хо? я не стал бы надеять? на то, чт?на?доведется эт?увидет?
Фиро?покача?голово?? залпом осушив свою кружку, закуси?рыбо?
- ?чт?же ты собираешься делать? - спроси?он Граиса посл?долгой пауз?
- ?должен помочь Сирх?вернут?довери?народа, - ответи?Граи?
- Неблагодарно?за?ти? - крив?усмехнувшись, покача?голово?Фиро?
- Быть може? ты слишко?строго судишь Сирх? - ?гк??даже чуточк?вкрадчив?пронес Граи?
- Ка?уж заслужил, - довольно резк?отозвался Фиро?
- Замените умелог?мастер?плотника, - ?редк?найдет? тако? кт?не порани?себе руку, - сказал Граи?
На эт?Фиро?ничего не стал отвечать, только ка?то неопределенн?мотнул голово?
- Пойм? Фиро? Сирх сейчас единственный ?Йере, кт?може?свободно нест?свое слов?лю?? - продолжа?Граи? словно оправдыв?сь за слов? пронесенны?пере?этим. - ?время не ждет. Бунт, ка?ты са?говори? може?вспыхнут?не сегодня, та?завтра. Поэтом?приходит? выбирать меньше?сред?двух зо? возвышение Сирх?ил?гибель Йера.
- Учител? - преданно посмотре?на Граиса, сказал Фиро? - ?пойд?за тобо? куда бы ты ни приказал.
- Ах, Фиро? Фиро? - ?досадо?покача?голово?Граи? - Разв?ты забы? чт?я всегда требовал от свои?учеников не слепой веры, ?понимания моих слов.
- Умом я понима? то, чт?ты говоришь - правильн? Но сердце мо? - Фиро?безнадежно всплесну?руками, - отказывает? принимат?таку?правду!
- Чере?слабость побеждаю?силу, - сказал Граи? - Чере??гкость побеждаю?твердост?
- Хорошо, учител?..
Фиро?не успе?закончит?начату?фраз?
Двер? распахнутая ударом ноги, ?грохотом ударилас??стен? та?чт?один  трех пьяни?даже вскину?голову, которая, впроче? чере?ми?снов?стукнулась лбом ?доск?стол?
?улиц?вошл?трое шалеев. Ночн? стража, по??Граи? увидев черные плащ? накинуты?поверх их обычно?форм? Он почему-то сраз?догадался, чт?эт?пришли за ни? Обмануть фантомом трои?бдительных страже?вря?ли удастся. ?тому же ?до?бы?Фиро? которы? не зн?, чт?происходит, мо?вмешаться ?самы?неподходящи?момент.
Двое шалеев остались возл?двер? Третий, окинув взглядо?помещени? направил? сначал??сторон?пьяно?троицы. Из всех трои?ег?интересова?только один, светловолосы?
Схвати?пьяницу за волосы, шале?припод??ег?голову, чтоб?взглянуть на конц?сползшег??плеч платка. Пьяница чт?то недовольно замыча? но, получи?по зуба? ту?же зати?
Остави?пьяны? шале?подоше??стол? за которы?сидели Граи??Фиро?
- Ты ?севера? - спроси?он, вы?ну?руку ?сторон?Граиса.
- Да, - спокойно ответи?то?
- Ты пойдеш??нами, - шале?махнул руко??сторон?двер?
- ?че?моя вина? - спроси?Граи?
- Како?то светловолосы?севе?ни?учинил сегодня беспорядо?на рыночной площад? - безразличным голосо?ответи?шале? - Видевшие ег?опознали ?не?опасного бунтовщика.
- Этот челове?не имее?никакого отношения ?происшествию на рыночной площад? - быстро заговори? гля? на шалея, Фиро? - Он мо?родственни? ?пост?нн?проживаю ?Халлат??могу поручить? за него.
- Посл?разбирательств?всех невиновных отпустя? - буркну?шале?? посмотре?на Граиса, снов?махнул руко??сторон?выхода.
- ?пойд??ними, - сказал Граи?Фирону. - Вс?буде??по?дк?
Поднявшис?на ноги, он накину?на голову платок.
- Но, учител?..
- Не волнуй? за ме?, - сказал Граи? - Эт?достойны?стражи не причиня?мн?никакого зл? Им нуже?бунтовщи? Ты же слышал: завтра вс?невиновные буду?освобожден?
Обращаясь ?шалея?подчеркнут?уважительн? ксенос держал? спокойно ?уверенно. Главно?- не вызват??страже?преждевременны?подозрений. ?уж на улиц?он бе?труд?сумеет от ни?бавить?.
Пропусти?Граиса вперед, шале?направил? ?выходу следом за ни?
Фиро?вскочи?на ноги, опрокину?скамью. ?глазах ег?пылала решимост?
- Не? учител? ?не могу допустит? чтоб??вами снов?чт?то случилос?по моей вине! - крикну?он ? выдернув -за пояса но??узки?лезвие? кинулся на сопровождающег?Граиса шалея.
Ог?нувшис? шале?увидел бегущего на него человека ?ножо??руке ?отшатнул? ?сторон?
Другой шале? ст?вший ?двер? сдерну??плеч?би?
Коне?бича, сплетенный  тонких кожаны?поло? щелкну??воздух? захлестнул? на за?стье руки Фирона, ?которо?он сжимал но? Шале?рванул би?на се?. Коне?бича сорвал ?за?ст? Фирона широку?полосу кожи. Выпавший  онемевши?пальце?но?закатился по?стол.
Шале? на которого попытался напаст?Фиро? обнажи?короткий обоюдоострый ме?? оскалившис? двинул? на йерита. Одновременно ?выпадо?шалея Фиро?подпрыгнул ?обеими ногами ударил противника ?груд? Шале?не устоя?на нога? но успе?зацепить острие?меча бедр?Фирона.
Увидев, ка?обагрились кровью белы?штан?ученик? Граи?выбросил руки ?сторон? ?ст?вшие по бока?от него шале? не да?ни единог?звук? рухнул?на по? Бросившись ?лежащему на полу Фирону, Граи?на бегу провел раскрыто?ладонь?на?затылком поднимающего? на ноги шалея ?зажаты??руке мечо? На одно короткое мгновени??глазах кахимского солдат?мелькнул?умлени? посл?чего он растянулся на полу, вс?ещ?продолжая ?нуть руку ?оружие??сторон?Фирона.
Присев на корточки возл?ученик? Граи?припод??ег? обхватив за плеч?
- Ну ?чт?теперь? - ?досадо?пронес Граи? - Чего ты добился?
Он быстро провел руко?на?распоротым бедром Фирона, чтоб?хоть ненадолг?снять боль ?остановить кровотечение.
- ?не мо?позволит?им увести те?, учител? - едва слышно пронес Фиро?
- Да, Фиро? - Граи?похлопал ученик?по плеч? - ?понима?.. Только чт?на?теперь делать?
- Здес?неподалеку мо?до? - облнув сухи?губы, сказал Фиро? - Если ты поможешь мн? мы доберемся туда прежде, че?явится новы?патрул?
Граи?покосился ?сторон?перегородк? -за которо?испуганн? не риск? выходить, выглядывали хо?йк?пост?лого двор ?ее молодая помощниц?
- Хо?ев?знаю?те?? - спроси?Граи??Фирона.
- Да, - кивнул то? - Но он?ничего не скажут щалея?
Достав  карман?кожаны?кошеле? Граи?вытряхнул на стол горсть моне? которы??лихвой должны были покрыт?стоимост?всег?съеденного ?выпитого им ?Фироно?
- Поднимай?. - Перекину?руку Фирона чере?плеч? Граи?помо?ем?поднять? на ноги. Однако, попытавшис?ступит?на ранену?ногу, Фиро?застонал от боли ?пови?на поддерживающем ег?Граисе.
- Не могу, - прошипел он сквозь зубы.
Граи?дотащи?Фирона до двер? На улиц?уж?была ночь. Лишь местам?темнот?рассекал?косы? тусклы?лучи свет? вырывающие? -за штор окошек соседних домо? Но от их присутствия мрак вокруг казался ещ?боле?глубоким ?плотны?
- Куда идти? - спроси?Граи?
- Туда, - взмахо?руки указал направлени?Фиро? - ?пото?- налево, ?проуло?
- Далеко?
- Будь я на нога? добралис?бы за де?ть мину?
- Ну, чт??..
Фиро?ничего не успе?сказат? ка?Граи? припод??ученик?за поя? взвали?ег?себе на плеч? Развернувшис??указанно?Фироно?направлени? Граи?сделал дв?глубоких, медленны?вдох??побежа? Поступ?ег?была пружинисто??легкой, хо? -за груз?на плечах двигал? он не слишко?быстро.
Сверну??проуло? Граи?ненадолг?остановился, чтоб?повторит?дыхательно?упражнение, ?побежа?дальше.
- Здес? учител? - едва слышно прошепта??него за спиной Фиро?
Очертания дома, возл?которого он?остановились, тонули ?темнот? Фонарь, висевший ?порога, освеща?только двер? груб?сколоченну? неровных досо? Бродя по окраинам Халлат? Граи?повида?сотн?таки?дверей, если не ты?чи. За каждой  ни?ютилос?семейств? едва сводивше?конц??концам? живуще??каждодневном страхе пере?нището? ст?ще??порога.
Граи?осторожн?поставил Фирона на ноги. Когд?рука ег?скользнула по штанин?ученик? он почувствовал, чт?ткан?промокла от кров? которая снов?сочилась  растревоженной раны.
Привалившись плечом ?дверному ко?ку, Фиро?трижды коротк?стукну??двер?
?соседнем двор?пару ра??вкнула гарата.
Фиро?быстро ог?нулся. Граи?увидел, чт?лицо ег?мертвенн?бледно? - не то от боли, не то от страха.
Двер?чуть приоткрылась, ?че?то испуганный взгля?окинул поздни?гостей.
- Эт?я, Мида, - сдавленным шепото?пронес Фиро?
Из-за двер?выглянула девушк?
?неясном свет?ви?щего на?дверью фона? Граи?почт?не разг?де?ее лица. Быстро взгляну?на брат? он?метнул?настороженны?взгля??сторон?ег?спутника.
- Он переночует ?на? - ?жело опир?сь руко??ко?? пронес Фиро?
Освобожд? проход, девушк?отошла ?сторон? Обхватив Фирона за поя? Граи?помо?ем?войт??до?
- Он ране? - взгляну?на девушк? ответи?на ее немо?вопрос Граи? - Ничего серьезного. ?обработа?рану, Фирону придет? только нескольк?дней полежать...
?доме имелас?только одна большая комнат? Легк? перегородк??дальне?углу обозначала мест? отведенное по?кухн? Потоло?бы?настольк?нким, чт?Граи?инстинктивно втяну?голову ?плеч? Стен?такж?несл?печать безнадежно?бедности - никаки?украшени? только крохотны?коврик ?незатейливым орнаментом, похожи?на стаю странных треугольны?птиц ?острым?крыл?ми, висе?на противоположно?от вход?стен? ?центре комнат?ст??груб?сколоченны? неровных досо?стол, на не?- нескольк?акисов ?зажженная свеч? воск ?которо?стекал на подставленну?тарелк?
Расстели?на полу один  тю?ко? лежавших свернутыми ?углу, Граи?уложил на него Фирона.
Мида те?временем подошл??стол? поправил?свеч? клонившуюся набо? ?пальце?сняла ?не?широки?наплыв?воск? Свеч?сраз?же загорелась ярч? разогнав мрачны?тени ?стен.
- Нужн?го?чая вода, - сказал Граи?Миде, помогая пр?этом Фирону стянуть штан? - ?чист? материя для пере?зк?
Девушк?молч?кивнул??ушла за перегородк?
Негромко звякнул?медн? посуда. Зате?послышал? звук льющей? воды.
Граи?осмотрел рану на бедр?Фирона. Ве? пальцами вдол?кровоточащег?разрез? он время от времен?несильно надавливал на активные точк? чтоб?вызват?местну?анестези? Рана была неглубокой, но длинно? Для эффективност?заживлен? необходимо было наложить ?де?то?швов.
Закончив осмотр, Граи?подня?взгля?на молч?наблюдавшего за ег?действ?ми Фирона.
- Вс??по?дк? - улыбнувшис? сказал он. - Чере?де?ть дней останется только шрам.
- Спасиб?тебе, учител? - тихо пронес Фиро?
- За чт? - удивленн?вскину?бров?Граи?
- За то, чт?не бросил ме?.
- ?разв?могл?быть инач? - Граи?сделал пауз? проведя руко?по бороде. - Эт?я должен благодарит?те? за то, чт?ты, риск? собственно?жнью, попытался спасти ме?. Поступок бы? прямо скаж? безрассудный, но те?не мене?заслуживающи?прнательност?
- Почему ты хоте?уйти ?шалеями? - спроси?Фирион. - Ведь эт?те? он?искали.
- Потому чт?я не знал, гд?мн?провести ночь, - отшутился Граи?
Из-за перегородк?вышл?Мида. Он?несл?медный та? на?которы?поднималис?клуб?пара. Чере?локоть лево?руки были переброшен?чистые полотняны?полотенц?
Поставив та?на по??до??Граисо? он?впервы?взглянула на ег?лицо. ?то?же ми?глаз?ее испуганн?расширилис? Отшатнувшись наза? девушк?едва не упал?на по? ?приоткрыты?гу?ее во?во?гото?бы?сорваться крик.
- Ты узнала ег? - не зн?, радовать? ил?огорчать? этом? прошепта?Фиро?
- Эт?учител? - та?же тихо пронесла Мида. - Граи? Сиптим?
- Помниш? учител? странств? по Йеру, мы ка?то ра?на пару дней остановились ?доме моих родителе? - повернул? ?Граису Фиро? - Сейчас пере?тобо?та самая девчушка, котору?ты тогд?держал на коле?? ??не дума? чт?он?запомнил?те?...
- Но ка?же разговор??то? чт?ег?тайн?казнил? - посмотре?на брат? шепото?пронесла Мида.
- Эт?долг? история, Мида, - ответи?за Фирона Граи? - Сейчас на?нужн?помочь Фирону. Мн?ещ?потребуется остр? игла ?прочная нить. Найдет? ?те??
Девушк?быстро кивнул?? вскочи?на ноги, кинулась исполнять поручени? За?ти?дело?давало ей возможност?хо? бы временно не думать ?странных события? происходящи??ее доме.
Граи?разорвал принесенны?Мидо?полотенц?на широки?полосы. Сложив одну  ни? он смочил ее ?воде ?обмы?рану на ноге Фирона.
Внов?присев на корточки ?до??Граисо? Мида подала ем?большу?иглу ?мото?сурово?нитк? Отмота?небольшо?кусо?нитк? Граи?продел ег??игольное ушко ?вместе ?игло?обмы??го?че?воде. Посл?этог?он двумя пальцами свел кр? раны ?пронзи?их игло? Фиро?даже не почувствовал укол? Освободи?нить от иглы, Граи?стяну?ее конц??за?за??туго?узел. Повторив эт?процедур?нескольк?ра? он наложи?на рану двенадцать швов, посл?чего внов?обмы?ее ?плотно пере?за?
- Дней чере?семь, когд?рана полность?за?нется, - сказал Граи? обращаясь ?Миде, - просто перережешь узелки ?вы?нешь нитк?
Девушк?молч?кивнул?
- Ты разв?не останешь? ?на? учител? - обеспокоенно спроси?Фиро?
- Время не ждет, Фиро? - ответи?Граи? - ??ме? ещ?мног?де?вперед?
- ?должен быть ?до??тобо? - опершись на локоть, Фиро?попытался поднять?.
Обхватив ученик?за плеч? Граи?заставил ег?снов?лечь на тю??
- Сейчас тебе нуже?только отды? - повелительны?тоно?пронес он.
Ладонь Граиса быстро скользнула по лицу ученик? Глаз?Фирона закрылис? ?голова ег?медленно опустилась на подушк?
- Мн?бы тоже нужн?поспат? - обращаясь ?Миде, сказал Граи? - Не волнуй?, утро?я уйду.
Девушк?молч?указал?ем?на свернуты?тю???углу комнат?
Глав?4
Граи?проснулся, когд?тонкий лучи?солнца загляну??крошечно?окошко ?принялся щекотать ем?веки. Граи?отмахнул? от него, ка?от на?зчивой мигаты, но вс?же открыл глаз?
?до?на тю?ке, разметавшись, ?жело дыша?во сн?Фиро?
Припод?вшис? Граи?поиска?глазам?Миду.
Сестра Фирона сидела возл?стол? держ?на коле??како?то шить? Однако девушк?только делала ви? чт?за?та рукоделием, на само?деле он?крае?глаз?настороженно следил?за гостем.
Только сейчас, пр?свет?солнца, Граи?ка?следуе?рассмотрел ее - густые, ниспадающи?на плеч?черные волосы, темные глаз? худенько?личико, можденно?пост?нным?переживаниями ??жело?работо? невзрачное серо?од?ни?
Поднявшис? Граи?одерну?на себе рубаху, подтяну?шнурок на груд?? наклонившись, скатал тю?? на которо?спал. Улыбнувшис?Миде, он сделал ша??стол?
Девушк?сжалас? словно ?испуге. Голова ее ещ?ниже наклонилас??руке, ?которо??не?была зажата игла.
- Можн?я возьму акис? - негромко, чтоб?не разбудит?спящего Фирона, спроси?Граи?
Девушк? ничего не ответи? продолжала напряженн?наблюдат?за гостем.
Граи?подоше??стол? взя?акис ? положи?ег?на ладонь, поднес ?лучику свет? Отблески солнца та?умительн?красив?заиграли на глянцевой кожице ру?ного акис? чт?Граису даже стал?жалк?есть ег?
- Скольк?тебе было ле? когд?мы впервы?встретилис? - спроси?он ?Миды.
- Шест? - вс?та?же не подним? головы, ответила девушк?
- Ты стал?просто красавицей.
Ответа не последовал?
- Ты хочешь, чтоб?я ушел?
Девушк?коротк??быстро кивнул?
- Ты боишься за брат?
Мида повторил?свой жест.
- Ты знаешь, чему я учил Фирона?
- Да, - глух?ответила Мида. - Брат мн?рассказыва? - Он?резк?вскинула голову, - глаз?ее горели лихорадочным огне? - ?не только мн? Первое время он всем пытался рассказывать ?тебе... правду. Ег?дважды хватал?стража. Но отпускал?.. По приказ?Сирх?.. Фиро?иска?гибели, счит? се? виновным ?то? чт?случилос??тобо? ?Сирх... Сирх насмехал? на?ни? Он говори? "Ты будешь жить со своими страданиями, ?имя твое станет означать для люде?лишь одно - предател?... Только недавн?Фиро?успокоил?, взялся за работу... ?ту?снов?ты... Мертвецы должны лежать ?свои?могила? ?не тревожит?живы?..
- ?живо? - тихо ответи?Граи?
Не выдержав пристального взгляда Граиса, Мида снов?опустила голову.
- Уход? Халлат? - сказал?он? слеп?втык? иголку ?шить? - ?лучш?совсем уход? Йера. ?на?есть Сирх - достаточно ?ег?одного...
- Твой брат, по-моем? не очен?то жалует Сирх?
Девушк?встряхнул?голово? поправил?руко?упавши?на глаз?волосы ?ничего не ответила.
- Не беспокой?, я сейчас уйду, - сказал Граи?
Надкусив акис, он окинул взглядо?бедное жилище Фирона ?вдру?по?? чт?ем?страшн?не хочется отсюда уходит? Ка?ни беде?бы?этот до? но ?не?царили поко??согласие - именно то, чего всегда та?не хватал?Граису... ?он не хоте?ломать эт?убогое благополучие. Хо? ?понима?.. Да не? ничего он сейчас не понима? Он только коротк?бросил Миде: "Прощай" ? переступив поро?дома, закрыл за собо?двер?
Вчер?вечеро? лежа на тю?ке, он, прежде че?уснуть, успе?обдумать, ка?ем?добраться до Меллении. Одному пускаться ?дальни?путь было небезопасн? поэтом?он реши?присоединить? ?каравану торговце? Тирианског?царств? которы? ка?Граи?узна? мысленно общаясь ?маленьки?дрессировщиком, отправ?лся сегодня ?Дассатар, находивший? совсем неподалеку от Меллении. Лучш?уж было использовать возможност?психотехники для того, чтоб?убедит?тирианских купцов, не задавая лишних вопросов, взять ег??собо? че?снов?драться ?бандитам?на большо?дороге.
Но утро?Граи?вспомнил ?последне?разговор??Кричетом ??то? ?како?насмешко?отозвался новы?руководитель проект??провалившейся ?тнадцать ле?наза?попытк?Граиса донест?свои идеи до кахимского наместника ?Йере. Именно Кричет?принадлежала ид? искать контакты не ?нынешним наместнико? которы? су? по то?политике, котору?он проводил ?Йере, бы?человеко?рассудительным ?прагматичным, никогд?ничего не решающим сгоряча, ??преподобны?Сирхом, че?авторите??Йере уж?упал ниже нулево?отметк? Граи??прежде считал, ?теперь, поговори??людьми, знавшими нынешнег?Сирх? пришел ?окончательному выводу, чт? обратившис?напряму??наместнику Центию Офру, он мо?бы значительн?быстре?достич?желаемог?результата. Во?только ка?эт?сделат? Ка?добить? встреч??наместнико??заставит?ег?выслушат?се??..
?улиц? по которо?он ше? Граи?сверну?налево, чтоб? обогну?рыночную площад? выйт?на не?ка?ра??то?мест? гд?ст??карава?тирианце? Он пока ещ?не пришел ?какому-либо окончательному решени?по поводу того, на како? двух ключевых фигу?остановить свое внимание, ?просто автоматическ?продолжа?следоват??однажд?выбранно?направлени?
Люди, встречавшиеся ксенос?на пути, скользил?по нему взглядами, словно по пустом?мест? ?проходил?мимо. Должно быть, вчерашни?переполо?на рыночной площад?не получи?ещ?широко?огласк? Ил?же просты?йерита? за?ты?своими повседневным?делами, просто не было никакого дела до облавы, устроенной шалеями на пришлого севе?нина.
Выйдя на небольшу?площад? Граи?очутил? напротив величественног?храм?Поднебесного, основательно ?непогрешим?возвышающего? на?окружающим пространство??уверенно ?прямо устрем?ющим свои царственны?форм??небеса? ?тнадцать ле?наза?такого храм??Халлат?не было. Граи?даже засмотрелся на стрельчаты?окна ?ажурны?перекрыт?. Красив?.. Не? скорее даже не красив? ?грандиозно ?смел?- словно зодчие возвел?не храм, ?перехо? соединяющий человека ?небо? Невольная дрож?охватывала душу пр?взгляде на остроконечны?шпил? устремленные ?беспредельну?даль, принадлежавшую до си?по?одному лишь солнцу.
Любуясь ысканной ?одновременно парадоксальной красотой удивительног?строен?, Граи?нача?нетороплив?обходить храм по круг? Но, сделав всег?нескольк?шаго??сторон? он вдру?увидел скоплени?люде??ограды, которо?прежде было скрыто от ег?взор?левы?крылом храм? Люде?было не очен?мног? но вс?он?та?оживленн?жестикулировал? та?громко выкрикивал?каки?то слов??та?демонстративно хохотали, чт?создавал?эффект присутствия цело?толп?
Странное действие разворачивалос?вокруг невысокого дере?нног?помост? сооруженного возл?само?ограды храм? Вдол?помост?возвышалис??ть толсты?шестов ?человеческий рост, ?до??тремя  ни?ст?ли люди со связанным?за спиной руками. ?центре находился старик ?седыми, развевающими? на ветр?волосами ?длинно?бело?бородо? Слев?от него была привязана молодая женщин? безвольн?уронившая голову на плеч? Справа - совсем ещ?мальчи? ле?двенадцати, не больше, затравленн?сверкающий огромным?полным?слез глазам?
По кр???помост?ст?ли четвер?шалеев, вооруженны?копьями. Возл?но?их виднелис?огромные корзин??тухлым? расплывающимися кислой слью курматам? Люди, суетившиеся вокруг, то ?дело запускал?руки ?эт?корзин???гневными крикам?швыряли гнилые курмат??несчастных, привязанных ?шестам.
Особенно усердствовал парень ле?двадцати ?волосами, остриженными коротк? ка?принято ?Кахиме. Он старал?, чтоб?каждый брошенны?им курмат непременно попа??лицо одно? жерт?? если эт??него не получалось, отчаянн?ругался.
Неожиданно ?Граиса возникла шальная ид?. Сейчас ем?было достаточно сказат?нескольк?слов ?защиту наказуемых, чтоб?оказаться арестованным. ?если пр?разбирательств?дела он назове?свое наст?ще?имя, то дело ег? несомненно, буде?передано на рассмотрение самому наместнику. Слух??возвращени?Граиса  Сиптим?наверняка уж?начали расползать? по Халлат? Обст?тельства ка?будт?подталкивали Граиса ?тому, чтоб?по собственному усмотрению менить хо?операции, чтоб?повторит?вариан? не удавшийся ?тнадцать ле?наза?..
? собственно, почему бы ?не? Кт?сказал, чт?Кричет лучш?ег?знае? ка?нужн?действоват??Йере пр?конкретных обст?тельства?..
Подойдя ?помост? Граи?остановился возл?шалея.
- ?че?провинилис?эт?люди? - спроси?он.
- Отступники, - процедил сквозь зубы стражник.
- ?чт?эт?означает?
Шале??желы?взглядо?смерил Граиса ?головы до ??
- Эт?означает, чт?он?совершил?преступление против импери? - мрачно ответи?стражник.
- Прости, но я не по?? ?че?заключается их преступление?
- Он?учал??распростра?ли идеи, противоречащие учению преподобного Сирх? - зл??вкну?на Граиса шале? - Чт?тебе ещ?надо знат? Бери ?кида??ни?курмат?
- ?не считаю, чт?учение какого бы та?ни было учен? являет? преступление? - развел руками Граи? - ?уж подавн?не могу взять ?толк, каки?образо?религиозно-философско?учение може?нанест?вред велико?Кахимско?импери? Каки?именно идеи распростра?ли эт?несчастные?
- Откуда мн?знат?! - снов??вкну?шале? - Мн?не?никакого дела ни до Сирх? ни до ег?учен?! Не нравит? - проваливай свое?дорого?
- Эй, чт?за дела? - весело улыбнулся Граису парень, подбежавши??корзин?за очередно?порцие?тухлых курматов. - Хватай гнил? пока ещ?осталась!
- Мн?кажется, чт?эт?люди не заслужил?того унижен?, которому их подвергают, - покача?голово?Граи?
- Да ну? - умленн?вскину?бров?парень. От удивления он даже забы??курматах, которы?были ?него ?рука? - Чт?же ты предлагаеш??ними сделат?
- Если он?всег?лишь учал?нечт? противоречащее учению преподобного Сирх? то са?Сирх ил?кт?то  те? кт?разделяет ег?взгляды, должен вступить ?ними ?открытый диспут, чтоб?доказать свою правот?
- Он?не просто та?вели душеспасительные беседы, - ткну?пальце??ст?щи?на помост?люде?парень. - Он?утверждают, чт?учение Граиса  Сиптим? обвиненног??тнадцать ле?наза?за подстрекательств??бунт??до си?по?трусливо скрывающегося от справедливог?возмездия, превосходи?по свое?глубин??логике учение преподобного Сирх? Он? видите ли, боле?предпочтительн?для просты?жителе?Йера!
- ?не вижу ?этом никакого преступлен?, - спокойно возразил ем?Граи? - Ка?вестно, Сирх бы?учеником Граиса. Поэтом?вполне резонн?предположить, чт?он просто развивае?идеи своего учителя.
- Да вы только послушайте, чт?он несе? - обращаясь ко всем, кт?мо?ег?слышат? заорал парень. - Преподобны?Сирх суме?по?ть, чт?учение Граиса несе??себе бунтарскую заразу! - выкрикну?он ?лицо Граису. - ?он создал свое собственно?учение, развенчавшее демагоги?Граиса!
- ?мн?кажется, чт?учение Сирх?базирует? именно на то? чт?говори?Граи? - вс?та?же спокойно ответи?ем?Граи?
- Пустобре? - выругался парень.
- ?ты са?слышал чт?нибудь  того, чт?говори?Граи?
- Эй! - Парень бросил курмат? которы?держал ?рука? на земл??упер? кулаками ?бедр? - Да ты, я посмотрю, тоже  этих! - Он дернул голово??сторон?помост? - Да ?тому же ещ??севе?ни? ?ты чт?стоишь! - повернул? он ?стражник? - Не слышал, чт?ли, ?севе?нине, которы?учинил вчер?беспорядк?на рыночной площад?
- Да того врод?бы уж?схватили, - не очен?уверенно пронес шале?
- Та?значит, этот тоже бунтовщи? - ткну?пальце??Граиса парень. - Хватай ег? пока не ушел!
Неожиданно он резк?ударил Граиса кулако??груд?
Граи? намеренн?пропусти?удар, отшатнул? наза? От падения ег?спасла рука шалея, схватившег?ег?за шиворо?
Ту?же вокруг образовалась толп?
Сбежалис?йериты, швырявшие курмат??отступнико? подошл??двое других охранников.
- ??правда, похо?на севе?нина, на которого бы?об?влен розыск, - сказал шале? державши?Граиса за воро?
- ?не собираюс?бежать, - проговорил Граи? пытаясь ?гк?освободить? от крепко?хватки шалея. - ?гото?ответить пере?влас?ми ка?за свои собственны?слов? та??за то, чт?вменяет? ?преступление этим несчастным, ст?щи?на помост?
- Разберем?...
Шале?выдернул -за пояса узки?кожаны?ремешо?? заве? руки Граиса за спин? крепко связа?их.
- Двигай?, - шале?несильно подтолкнул Граиса.
Граи?почувствовал, чт?личн??нему шале?не испытывает никако?непр?зн? Он бы?бы ра?отпустит?странног?чудака, готового вест?душеспасительные беседы даже ?охранникам? присутствующим?пр?экзекуци? однако собравшая? вокруг толп?требовал?от солдат?конкретных действий.
Граи? не сопротив?ясь, направил? туда, куда ве?ег?охранник. Следом за ними увязался ?парень ?короткой стрижкой, которы?бе?остановк?таратори??то? чт?эт?именно он опозна?опасного бунтовщика.
Путь их не за??мног?времен? Вскоре он?подошл??большому серому зданию ?узкими окнами, окруженном?неприступной стеной, высото??дв?человеческих рост? ?двумя ?дами острых металлически?прутье?поверх? Ошибиться было невозможно - эт?тюрьма.
Шале?стукну?кулако??узку?дверцу, прорезанну??одно? створо?массивны? окованны?железо?воро? Дверца открылас? Он?прошли чере?широки? посыпанный песком двор ?вошл??здание. Парень, рыгающий прок?тия ?адре?Граиса, не отставал от стражников.
Войдя ?здание, он?сраз?же повернул?налево. Гулк?стукнула ?стен?дере?нн? двер? ?Граи?оказал? ?небольшо?комнат? Единственным источником свет?служил?здес?узкая прорез?по?невысоки?потолком. Даже ребено?не смог бы пролезть ?не??те?не мене?он?была перекрыт?толстыми железным?прут?ми.
Граи?едва успе?окинут?взглядо?небольшо?стол, стул возл?него ?длинну?скамью вдол?стен? ка?шале?втолкнул ег?за решетк? отде?ющую примерно трет?комнат? Запере?за Граисо?двер? шале?направил? ?выходу. Парень увязался было за ни? но стражник схвати?ег?за плеч??толкну?на скамью.
- Жд?здес? - сказал шале??выше? хлопну?дверью.
Дождавшись, когд??коридоре затихл?шаги шалея, парень припод?лся со скамьи ?осторожн?по?ну?за ручк?двер? Двер?была заперт? Парень нервно провел руко?по волоса? Похоже было, чт? след? за шалеями, он вовс?не рассчитыва?оказаться по?замком ?здании городско?тюрьмы. Чтоб?хоть ка?то бавить? от растерянности ?страха, парень снов?накинулся на Граиса.
- Чт? добился своего, правдоискатель? - язвительным полушепото?забормотал он со скамьи. - Теперь посидишь за решеткой!
Граи?отошел ?дальни?коне?клетки ?опер? плечом ?стен?
- Ты проносиш?слишко?мног?слов, - сказал он, не гля? на того, ?кому обращался. - ?пр?этом даже не задумываешься ?то? како?смыс??ни?вкладываеш?
- Поговори, поговори пока, - быстро закива?голово?парень. - Скор?тебе язы?укоротя?
?коридоре снов?послышалис?шаги.
Громыхну?дверно?запо? ??комнат??сопровождени?двух шалеев воше?одетый ?синю?мантию судебный исполнител? Он бы?толс??лы??то ?дело промакивал потную лысину шелковым носовы?платко?
- Ну, чт?здес??на? - брюзгливым голосо? ни ?кому конкретн?не обращаясь, спроси?он, усажив?сь за стол.
?до??ни?пристроился писе? Чернильниц??писчие палочк?он положи?на угол стол? Доск??расстеленным на не?свитко?установи?на коле??
- Эт?он! - сорвавшись со своего мест? парень направил руку ?сторон?Граиса. - То?самы?бунтовщи?...
- ?дь, - недовольно поморщил? судебный исполнител??посмотре?на ст?вшег??до??ни?шалея. - Излага?
- Невестны? - шале?дернул подбородко??сторон?запертог?за решеткой Граиса, - бы?задержан на площад?возл?собора за то, чт?пытался возражат?против наказания отступнико?
Писе?аккуратн?записа?каждое ег?слов?
- Ка?твое имя? - обратился судебный исполнител??Граису.
- Граи? Сиптим? - ответи?то?
- Знакомое имя, - судебный исполнител?задумчив?почеса?жирный подбородок, но, похоже, та??не вспомнил, гд?прежде слышал ег? - Ты пост?нн?проживаешь ?Халлат?
- Он самозванец! - внов?вскочи?со своего мест? закричал парень. - Граи? Сиптим? странствующи?проповедни? подстрекавши?люде??бунт? ?тнадцать ле?наза?указом наместника бы?приговорен ?казн?
- ?ведь верн? - хлопну?ладонь?по стол?судебный исполнител? - Слышал я эт?истори? Чт??ты, мило? - ?укорно?посмотре?он на Граиса. - Не хочешь назват?на?свое наст?ще?имя?
- Мо?имя Граи? Сиптим? - повторил Граи? - ?я именно то?странствующи?проповедни? ?которо?вы говорите. ?тнадцать ле?наза?я действительн?бы?приговорен ?казн? Но не за прыв??бунт? ?по ошибке. Воле?Поднебесного я остался жи??получи?свобод?
- Да? - склони?голову ?плеч? недоверчив?гляну?на Граиса судебный исполнител? - Чт?то ?тако?случае давн??тебе ничего не было слышно?
- ?странствовал ?других земля? - ответи?Граи? - ?Халлат я пришел только вчер?
- ?сраз?же нача?нарушать законы.
- ?не совершал никаки?противоправных действий, - покача?голово?Граи? - ?всег?лишь высказал недоумение по поводу стол?сурового ?унительног?наказания люде? вся вина которы?заключалас?только ?то? чт?он?подвергали сомнен??то, чт?остальны?принимаю?безоговорочн? ка?прописны?истины.
Судебный исполнител?вопросительн?взгляну?на шалея.
То?молч?кивнул.
- Отступники не просто упражняют свой разу? - снов?взгляну?на Граиса, возразил судебный исполнител? - Он?выступаю?против учен? преподобного Сирх? которо?прнано единственн?верным учение?на территории Йера.
- Подвергать чт?либо сомнению вовс?не значит вступать ?этим ?конфликт, - ответи?Граи?
Судебный исполнител?откинулся на спинку стул?? недовольно поморщившись, махнул руко?
- Не любл?я эт?словесну?канитель. Есть зако?об отступника? ?ты пытался нарушить ег?
- Всег?лишь подвер?сомнению, - улыбнувшис? поправил Граи?
- Он даже не оказал сопротивления пр?аресте, - пода?голо?шале?
- Та? - судебный исполнител?звучно припечатал влажны?ладони ?стол? - Давайт?начнем сначал? за чт?бы?задержан этот... Граи? Сиптим? Только за высказанны?сомнен??
- Свидетел? - шале?указал на пришедшего вместе ?ни?парня, - утверждает, чт?этот челове?принимал участи?во вчерашни?беспорядках на рыночной площад?
- ?ничего такого не говори? - протестующ?взмахнул пере?собо?руками парень. - ?только сказал, чт?этот, называющий се? Граисо? Сиптим? похо?по описан??на об?вленного ?розыск севе?нина!
Судебный исполнител?устало поте?пальцами виск?
- ?за вчерашни?день повида?стольк?этих севе??.. ?тому же, ка?выяснилос? беспорядк?на рыночной площад?были спровоцированы каки?то малолетним воришкой.
- ?нападени?на патрул?на пост?ло?двор? - напомнил писарь.
- Да... Точн? - кивнул судебный исполнител? - Но никт? того патруля не смог описат?напавшег?на ни? Он?даже не помня? -за чего, собственно, началась драк? Пр?че?здес?этот севе?ни?
- Но он утверждает, чт?он то?самы?Граи? Сиптим? - робк?пронес писарь. - То?самы?..
- Ну? - вперил ?него свой взгля?судебный исполнител? - Говори яснее.
- Граи? Сиптим?бы?приговорен ?казн?.. Нужн?бы разобраться, каки?образо?ем?удалос?бежать наказания...
- Уф! - ?жело выдохнул судебный исполнител? - Придет? поднимат?архивы...
Писарь беспомощно развел руками.
- Во?ты этим ?займис? - ткну??него пальце?судебный исполнител? - Чере?тр?дня  Кахима вернет? наместни?- чтоб?вс?необходимы?бумаги ?ег?прибытию были готовы! - Писарь быстро кивнул. - Поскольк?эт?дело касает? непосредственн?интересо?Кахимско?импери??Йере, мо?чи?не позволяет мн?занимать? им. Рассматриват?ег?должен са?наместни?
Обрадованный таки?просты??ящным решением, судебный исполнител?расплылся ?самодовольно?улыбке.
- Вс?записа? - спроси?он ?писа?.
То? продолжая водить писчей палочкой по бумаге, быстро кивнул.
- Постанов??до прибыт? наместника содержат?Граиса  Сиптим?по?страже??городско?тюрьме! - провозгласив свое окончательно?решени? судебный исполнител?небрежно махнул руко?шалея? - Отведите ег??казема? - Отыска??складках мантии носово?платок, судебный исполнител?провел им по взмокшей лысине. - Прок?ти? не помн? чтоб?когд?то прежде ?Халлат?ст?ла такая невыносимая жара... Вс? На сегодня больше никаки?де?
Глав?5
Казема? куда отвели Граиса шале? располагал? ?полуподвал?того же здан?.
Спустившис?по крутой каменной лестнице, арестованный ?конвоиры оказалис??узко?сводчато?проход? освещенном тусклыми масляными светильникам?
Глух?стукну?откинуты??сторон??желы?кованы?засо?
Шале? то? чт?дава?показания пр?судебном исполнител? приоткры?нкую двер?? приложив ладонь ?спин?Граиса, несильно подтолкнул ег?вперед.
- Эт?камера ка?ра?для те?, - негромко пронес он пр?этом. - Спокойная...
Обернувшис?чере?плеч? Граи?бросил быстры?взгля?на своего конвоира. Загорело?лицо шалея оставалось безучастны??невыразительны? словно отлито? темной бронзы. ?вс?же Граи?почувствовал, чт?охранник не испытывает по отношени??нему ни злоб? ни ненавист? Скорее наоборот, - шале?было немног?жаль странног?чудака, пытающегося открыт?отстаивать свои взгляды.
- Спасиб? - та?же тихо ответи?шале?Граи? - Поднебесны?знае?об?всем, чт?делают люди. ?ни один добрый поступок, та?же, ка?злой, ?конечном итог?не останется бе?возд?ния.
- ?во?ещ?чт?.. - Шале?неожиданно прихлопнул двер?камеры ного?
Бросив быстры?взгля?на своего напарник? он протяну?Граису большу?кожану?флягу, висевшую ?него на поясе.
- Пе? - короткое слов? пронесенно?шалеем, прозвучало ка?приказ.
Граи?поднес горлышко фляги ?губа??осторожн?сделал маленьки?глоток. Во фляге была обычная вода, тепл?, но чист?. Сделав нескольк?глотко? Граи?протяну?флягу ее владельц?
- Пе?больше, - оттолкну?руку Граиса шале? Граи?удивленн?взгляну?на охранник? Лицо ег?по-прежнему ничего не выражало.
Второй шале?молч?ст??чуть ?сторон? словно не замечая того, чт?происходил?межд?ег?напарником ?арестантом.
Не ви? никакого смысла ?то? чт?приказывал ем?сделат?шале? Граи?те?не мене?не стал спорит? Он снов?поднес горлышко фляги ?губа??выпи?стольк? скольк?смог, - почт?половину.
- Спасиб? - снов?поблагодарил он охранник? хо? ?не понима? за чт? собственно.
Шале?молч?приня?флягу  руки Граиса, прицепил ее ?поясу ?снов?открыл пере?арестантом двер?камеры.
Едва только Граи? пригну?голову, переступил поро? за ег?спиной стукнула захлопнувш?? двер???згну?засо? загнанны??па?сильно?руко?шалея.
?камере царили невообразимая жара ?духота, приправленная густым смрадо?давн?не мыты?человеческих те??испарениями нечистот. ?первое мгновени?Граи?ничего не увидел. По сравнени??полумраком коридора, освещенног?тусклыми ог?ми масляны?светильников, ?камере, казалось, царила непрог?дн? мгла. Впечатлени?эт?ещ?боле?усиливал?узкая полоск?солнечного свет? пробивавшая? сквозь щель, прорезанну?по?самы?потолком, ?не освещавш? ничего, кром??да серы? покрытых ?тнам?не то копоти, не то плесен? камней. Однако Граи?ощущал присутстви??камере живы?люде?
?подтверждени?этог?  темнот? откуда-то слев? послышал? шелест ?негромко?похрустывани?
- Пополнение прибыл? - услыша?Граи?густой, чуть хрипловаты?ба?
Граи?повернул? на звук?голоса. Глаз?ег? уж?почт?привыкши??темнот? различил?охапку сыро? свалявшей? соломы, на которо? привалившись спиной ?стен? сиде?челове? Если ?рост ег?соответствовал ширине плеч, то ?камере ?нким, нависающим потолком, он, наверное, вынужден бы?ст?ть, пригну?голову.
Окинув взглядо?вс?камеру, Граи?насчитал ?не?ещ?трои?
- Да пребудет ?вами милост?Поднебесного, добрые люди, - обращаясь одновременно ко всем, пронес Граи?
- ?тебе того же, - усмехнувшись, ответи?ем?широкоплечий. - Давн?уж?никт?не обращался ко мн?стол?уважительн?
- Каждый челове?достои?доверия ?уважен? до те?по? пока не докаже?обратног? - ответи?Граи?
Он по-прежнему ст??спиной ?двер? не двиг?сь ?мест? готовы??любу?секунд?отразить внезапно?нападени? Он не знал, чт?за люди находились ?этой камере, ?поэтом? несмот? на слов?шалея, утверждавшег? чт?камера эт?спокойная, бы?настроен на ожидание самого худшег?
- Су? по словам, та?ученый, - пода?голо?невысоки? худо? ка?жерд? челове? лежавший на соломе по леву?руку от широкоплечег? Когд?он чуть припод?лся, Граи?замети? чт?лицо коротышк?было сильно заужен?кн? чт?делало ег?голову похоже?на груш? - Из храм?- не меньше.
- Да како?та? храм? - возразил ем?широкоплечий. Теперь, присмотревшись, Граи?замети?на ег?лице широку?черную бороду, свалявшую? ?торчащую клоч?ми во вс?сторон? - Ты на ег?одежду посмотри - бродяга како?то. Да не стой ты ка?вкопанны? - обратился он ?Граису. - Проход? устраивайся. Не ?гост?ведь пришел.
Граи?подоше??стен? собрал охапку гнилой, влажно?соломы ? прихлопнув ее сверху ладо?ми, присел, подобрав по?се? ноги.
Камера, похоже, действительн?была спокойно? Никт? ее обитателей не попытался сраз?же указат?Граису ег?мест? Чт?? ?на то?спасиб?шале?
Граи?прикры?глаз??прижал? затылком ?неровном?камн?стен? Сейчас ем? первым дело? нужн?было сосредоточиться ?обдумать сложившееся положени? Сокамерник?вели се? смирно, та?чт??ни?на время можн?было забыть. Мешали только духота ?вонь.
Возможно, вс?складывалось не та?уж ?плох? Теперь вместо того, чтоб?проделыват?долгий путь ?Меллению, Граису оставалось только дождаться прибыт? ?Халлат наместника. Беседа ?ни?може?оказаться не мене?результативной, че?встреч??Сирхом. Сирх - догматик, наместни?же - челове? которого прежде всег?беспок??интересы импери? Граи?собирался предложить ем?преобразован?, которы?укре??ег?власть ?успокоя?волнен? сред?коренног?населения Йера. Хо?, ?другой сторон? существовала незначительн? возможност?того, чт?.. Эт?мысл?пришла ?голову Граису только сейчас. Наверное, для этог?ем?нужн?было внов?окунуться ?атмосфер?Йера, почувствоват?се? одни? ?довы?йерито?.. Да, сейчас он понима? чт?ег?выступлени?на сторон?Сирх?могл? вопрек?ожидан??Центра, привести не ?мгновенном?умиротворени?Йера, ? напротив, - ?мощном?всплеску волн?негодования, за которо?последовал бы бунт, безжалостный ?беспощадны? Кт?бы мо?подумать, чт?одни ?те же слов? рекаемые разным?людьми, могу?стол?одинаков?сильно ?одновременно стол?по?рн?вл?ть на умонастроения народных масс...
От размышлени?Граиса оторва?несильны?толчок ?бо? Справа, припав на локоть, ?нему подобрал? бородаты?
- Эй, ты чего притих? - негромко спроси?йери?
- Размыш?? - ответи?ем?Граи?
- Ну ?ка?
- Чт?"ка?? - не по??Граи?
- Каки?мысл?приходя??голову?
- Разные, - неопределенн?ответи?Граи?
- Эт?хорошо, когд?есть ?че?подумать, - не стал настаивать на прямо?ответе борода? - Те? за чт?взяли?
- На площад?возл?нового храм?наказывали отступнико? - ответи?Граи? - Кидали ?ни?тухлые овощ? ?усомнился ?то? чт?их вина заслуживае?подобног?наказания.
- Даже та? - борода?присвистну??обернулся ?остальны? ка?бы прыв? их разделит?свое удивлени? - Ты чт?же никогд?прежде такого не виде?
- ?давн?не бы??Йере, - ответи?Граи?
- ?только -за этог?те? сунули ?нашу камеру? - пода?голо?йери??грушеобразно?голово?
- Судебный исполнител?сказал, чт?мо?дело должен рассмотрет?са?наместни? - ответи?Граи?
- Вс?мы здес?ждем суда наместника, - сказал борода? - Да только тв? выходк?того не стои? Те? бы следовал?привязать ?столбу ?до??теми отступниками, за которы?ты вступился, - ?вс?дела. Таки?вопрос?решает не наместни? ?мишале?
- Больно ты скор, - раздал? со сторон?старческий, скрипучи?голо? - Ра?мечо?помаха? та?сраз?возомнил се? героем. ?я тебе скаж? поро?слов?може?оказаться покрепче стал? Давн?ты слышал ?последни?ра? чтоб?кт?нибудь открыт?выступил ?защиту отступнико? Ил?хоть слов?сказал против учен? Сирх?..
Борода?ничего не ответи?
- Во?то-то! - споривши??ни?припод?лся со своего мест? ?Граи?смог рассмотрет?лысого старик??запавшим ртом. - Почему, по-твоему, преследуют отступнико? Да потому, чт?протес??душа?люде?для импери?страшнее, че?открытый бунт, которы?легк?можн?подавить сило?оруж?!.. Чт? кстати, ?случилос??тобо? Грудва?.. Ил?не?
- Ты хоте?поднять бунт против импери? - удивленн?гляну?на бородача, которого старик назвал Грудваро? Граи?
- Не? - смущенно мотнул голово?то? - Како?та?бунт... Та?..
- Разбойни?он, - громко пронес старик.
- ?хоть ?разбойни? - крикну? повернувшись ?ег?сторон? Грудва? - Чт??того? ?ведь не йерито?грабил! Мы со Слимом, - борода?кивнул ?сторон?сидевшег??до??ни?грушеголовог? - пытались захватит?карава??продовольствие? отправленный наместнико??Кахи?
- Вдвоем? - умил? Граи?
- Де?ть на?было, - помрачне? ответи?Грудва? - Остальны?убил? Бариин только вчер?умер от ра??этой камере...
- Чт?ва?- за целы?карава? чт?мн?- за авоськ??едой, - приговор буде?один, - хихикнул старик.
- Ка?эт? за авоськ??едой? - удивленн?спроси?Граи?
- ?во?та? - развел руками старик. - Хоте?отнест?своему сыну поесть, ?ме? по дороге схватили ?приволокли во?сюда.
- Нача?рассказывать, та?говори вс?до конц? - обращаясь ?старик? сказал Грудва?
- ?мн?скрывать нечего, - ответи?старик. - Мо?сы?тоже  отступнико? Посл?того, ка?ег?пр?теле?арестовали ?выслал?на солены?земл? он са? Халлат?ушел. Скрывался ?пастухов, ?я ем?время от времен?относи?поесть.
- Если твой сы?просто отступни? почему же ты ждеш?суда наместника? - снов?удивил? Граи?
- Кт?то  соседе?доне? чт?сы?ег?прячется не ?пастухов, ?ушел ?вольны? - об?снил Граису пр?тель Грудвара Слим.
- ?вольны? - вс?больше удив?ясь, переспроси?Граи?
?вольны?упоминал вчер??разговор??ни??Фиро? Однако ?па?ти ксенос?не содержалос?никако?информации, хоть ка?то связанной ?по?тием "вольны?.
- Да, пр?тель, - похлопал Граиса по плеч?Грудва? - Видн? далеко от Йера ты странствовал. Вольны?- эт??есть те самы?бунтовщики, пр?которы?твер??на каждом углу. Мы ?пр?те?ми тоже собирались ?ни?подать?, да только дорогу отыскать не сумели.
- Та?значит, открытое сопротивлени?импери?уж?существует? - обращаясь одновременно ко всем, нахо?щимся ?камере, спроси?Граи?
Он вс?ещ?не мо?прийти ?се? от умления. Неужел?подобн? информац? могл?пройти мимо вниман? работающих на Тесс?3 наблюдателей?
- Да како?та?сопротивлени? - поморщил? старик. - Просто кучк?люде? прячущихся гд?то ?гора? По больше?част?беглец??ониксовы?копе? отступники да прочий сбро? об?вленны??розыск. ?то ?наст?щи?бандит?
- Полегч? старик, - одерну?ег?Грудва? - Этот "сбро?, ка?ты ег?называеш? когд?нибудь освободи?Йе?от деспотии импери?
- Да? - саркастическ?усмехнул? старик. - ?когд?же, ми?челове? эт?случит??
- Ка?только вольны?нако??достаточно си?для решительного удар? - ответи?Грудва?
Однако Граи?замети? чт?уверенност??ег?голосе значительн?поубавилос?
- Та?значит, вольны?пока ещ?не выступаю?открыт?против импери? - спроси?Граи??Грудвара.
- Поро?нападают на караваны, - ответи?то? - На небольши?от?ды имперски?солдат. Но главны?образо?собирают? ?силами.
- Он?ещ?двести ле?буду?собирать?, - ехидно замети?старик. - Откуда им взять?-то, сила?этим? Для того, чтоб?воду собрат? ?то бочк?нужн?
- Ох, старик, - строго покача?голово?Грудва? - Договоришь? ты... На?ведь вместе на ониксовы?ко??кайлом махать...
- ?ты ме? не пуга? - бодр?ответи?Грудвару старик. - ?то жн?свою прожил! ?во?тебе на ониксовы?ко??жить останется всег?пару ме?це?
- ?слышал, чт?ониксовы?копи были закрыт? - сказал Граи? - Месторождени?истощилось, ?добыча камней сделалас?дороже, че?даже невольничи?труд.
- Снов?открыл? - ответи?Грудва? - Начали копать глубже. Гово?? чт?теперь шахт?дохо??почт?до самого ог? земных недр. Поэтом??мрут та?люди, ка?мигаты осенью.
- Пока есть империя, найдут? ?бунтовщики врод?те?, Грудва? - снов?усмехнул? старик. - Которы?не терпит? ?эт?самы?шахт?
- Ну чт?ты ?ни?будешь делать? - обреченн?посмотре?на Граиса борода? - Та??балабони?весь день. Словно самого ег?завтра поутру домо?отпустя?
- ?може? ?отпустя? - снов?встря??разговор старик. - Во?вернет? наместни? он ?моим дело??момент разберет?...
Речь ег? грозившу?за?нуть?, прерва?сухо? надсадны?кашель, раздавшийся ?кучи соломы, лежаще?возл?дальне?от двер?стен? прямо по?узко? выхо?ще?на тюремный двор, щель? Челове?кашля?мучительно ?долг? взахле? не останавлив?сь. .
- Снов??Митея присту? - ?жело вздохнул Грудва?
Старик, подавшис??сторон?больного, пытался ка?то облегчит?ег?страдания. Но, ка?мо?заметить Граи? вс?ег?действ? сводилис?только ?уговорам ?попыткам удержать руки страдальца, которыми то?рвал ?се? на груд?рубашк?
Поднявшис?на ноги, Граи?подоше??старик??опустился на колени возл?несчастног?Митея.
Больно?бы??беспамятств? Голова ег? ?закатившимися глубок?по?веки глазам? была запрокинут?наза? Из угла рт?стекал?слюн? На впалых щека?горели алые болезненны??тн?
Граи?приложил ладони ?узко? впалой груд?несчастног? Зате?быстро надави?пальцами нескольк?активных точе?на ше? Больно?зати? ?жело, надсадно дыша.
- ?него астм? - сказал Граи? - Следующи?присту?он може?не пережить. Ем?нуже?свежий воздух.
- Гд??ег?взять? - проворча?старик.
- Тогд?дайт?воды, - потребовал Граи?
- Не?воды, - ответи?подошедший ?ни?Грудва? - Воду дают только по полкружк?утро??вечеро?
Только теперь Граи?по?? каку?услугу оказал ем?шале? заставив напить? ввол?прежде, че?затолкнуть ?камеру. ?маленько? душном помещени? разогретом, ка?коптильн? печь, жажд?являлась дополнительным средство?ис?зания заключенны?
- Нужн?сообщить охранникам, чт??камере больно? - сказал Граи? взгляну?на Грудвара. - Наверное, ег?можн?перевест??другое, боле?подходяще?для него помещени?
- Ты чт? смеешь?, - мрачно гляну?на Граиса борода? - Да Митея зате??засунули ?эт?камеру, чтоб?он скорее конц?отда?
- ?че?ег?вина? - Граи?переводи?взгля??одного обитателя камеры на другог? - Он тоже бунтовщи?
- Если бы, - горько усмехнул? старик.
- Мите?неохотно рассказыва??то? за чт?здес?оказал?, - медленно, ка?бы раздумыв?, стои?ли продолжать, пронес Грудва?
- Ну та??ты помалкивай, - проворча?старик.
- Да, какая теперь разниц? - махнул руко?Грудва? - Бедолаге теперь одна дорога - ?Поднебесному.
- Та?чт?же тако?ужасно?он совершил? - снов?спроси??Грудвара Граи?
- Ка?я по?? рече?Митея, он служил чиновником ?како?то  городски?управлений, - сказал борода? - ? кажется, имел неплохую должност? Да во?беда, оказал? не ?меру честны?- отказался участвоват??како?то махинаци?по перераспределени?земельны?надело? Са?ворованных дене?не взя? ?на те? кт?всем этим занимался, обещал наместнику донест? ка?только то?вернет?  Кахима. Ну, дружки ег?бывшие ждат? естественн? не стал? сост?пали доно??упекли Митея ?тюрьму. Должно быть, ещ??судебном?исполнител?приплатили, потому чт?то?делает вс?возможно? чтоб?Мите?не дождал? возвращения наместника.
- Будь он не шишкой, ?просты?человеко? ег?бы уж?давн??живы?не было, - пр?тель Грудвара Слим красноречивы?жестом провел ногтем большого пальца по горл? - Государственного же чиновник?просто та??темнот?не придушиш?- наместни?непременно назначит разбирательств?
- Ну во? - снов?заворчал старик. - Теперь он вс?пр?каждог? на?знае? Вс?выложили.
- ?ты чего та?беспокоишь?? - повернул? ?нему Грудва?
- Мн?беспокоить? нечего, - демонстративно отвернул? ?сторон?старик. - Мо?дело маленько? Наместни?приеде?- разберет?. Невинног?человека попуст??тюрьме держат?не станут. ?себе бы лучш?подума?
- ?мн?то ?подавн?боять? нечего, - усмехнул? Грудва? - Пр?ме? вс?уж?вестно. ?на?со Слимом теперь одна дорога - на ониксовы?копи. Да только далеко ме? не увезут, сбег?
- ?вс?же старик прав, - посмотре?на Граиса Слим. - Ты, пр?тель, пока ещ?не представил?. ?мы здес? похоже, не один день вместе проведем.
- За чт?ме? арестовали, ва?уж?вестно, - сказал Граи? - ?зову?ме? Граи? Граи? Сиптим?
- Вреш? севе?ни? - подскочи?на свое?мест?старик. - ?Граиса  Сиптим?знал! Быва?на ег?проповедя?..
Сказав эт? старик ту?же умол? сообрази? чт?сгоряча сболтнул лишнее.
- Ну та?посмотри на ме? повнимательней, - спокойно ответи?ем?Граи? - Може?быть, ?прнаеш?
Старик на четвереньках подпол??Граису ? положи?руки ем?на плеч? разверну?ег?та? чтоб?слабые отсвет?солнечны?луче? проникающи??камеру чере?щель по?потолком, упал?на лицо. Подслеповато щу?сь, старик како?то время внимательн?всматривал? ?черт?Граиса. Неожиданно он отшатнул? наза?? припав спиной ?стен? сжал? ?комо?
- Прости ме?, прости ме? маловерног? - быстро забормотал он, не отрывая взгляда от лица Граиса.
- Да чт??тобо? - удивленн?окликнул старик?Грудва?
- Эт?он! - указал на Граиса кривым, высохшим пальце?старик. - Он!
Грудва?недоумевающе посмотре?на Граиса, зате?снов?переве?взгля?на старик?
- Да кт?он? - решительно потребовал ответа борода? - Говори толком!
- Граи? Сиптим? - тихо пронес старик. - Исчезнувши??тнадцать ле?наза??теперь снов?вернувшийся.
- То?самы?Граи? Сиптим? - широко раскры?глаз? гляну?на Граиса Слим.
- То?самы? - слегка наклонив голову, подтвердил Граи?
- Не слишко?ли ты моло?для того, чтоб?быть те?самы?Граисо? - недоверчив?спроси?Грудва?
- Видн? время не властн?надо мной, - попытавшис?обратить вопрос Грудвара ?шутк? улыбнулся Граи?
- Умолкнит? маловеры! - повелительны?жестом вскину?руку на?голово?старик. - ?говорю ва?- эт?то?самы?Граи? Сиптим? проповед?которого я посеща?мног?ле?наза? То?самы? чь?учение ?Пути ?Поднебесному присвоил ?вратил ег?бывший ученик Сирх, называющий се? преподобны?
- Эй, старик, чт?то ты не ?меру разошелся! - насмешливо одерну?ег?Грудва? - Да за таки?слов?те? заодно ?нами отправя?добывать оник? ?чего эт?ты вдру?стра?поте??
- Ты, чт?ли, доносить пойдеш? - не смог удержать? от язвительног?замечания старик.
- Ты ошибаешь? по поводу Сирх? уважаемы? - обратился ?старик?Граи? - Он вовс?не вратил мо?учение. Он ?точности повторяет те же самы?слов? которы?когд?то проносил я са? Люди просто не желают ег?слушат?
- ?правильн? - негромко, но уверенно пронес Слим. - Сирх со своими проповедями служит наши?врагам.
- Слушай, чт?я тебе скаж? Граи? - оттеснив Слим?со стариком ?сторон? ?Граису почт?вплотную придвинулся Грудва? - Ни ?коем случае не называ?судебном?исполнител?своего имен? Выдума?любо?- никт?проверять не станет. Проступо?твой не слишко?серьезен, долг?те? здес?не продержа?..
- ?уж?назвал се?, - переби?Грудвара Граи?
- Ах ты!.. - Грудва??досады вцепил? себе ?бороду. - Ну кт?же та?поступае?!
- ?не вижу причин скрывать свое наст?ще?имя, - ответи?ем?Граи? - ?не совершил ничего дурног?ил?противозаконного.
- Последовател?твоего учен? подвергают? гонения?по всей стране. Ты думаеш? для те? буде?сделан?исключение?
- Мо?учение свободно, не подвергаясь никаки?гонения?со сторон?имперски?власте? проповедуе?Сирх. Почему же я должен боять??
- Потому чт?ты - не Сирх!
- ?свое время я, та?же, ка?сейчас Сирх, прывал ?покорности ?смирению пере?власть? - сказал Граи? - Власть поставил на?народо?Поднебесны? Бе?не?жн?превратилась бы ?хаос. Если власть жесток?ил?несправедлив? значит, таку?мы ?заслуживае? Не на?обсуждат?волю Поднебесного. Вс? чт?мы може? - эт?только смиренно ждат??надеять? на лучшее. Только очисти?свои души, мы сможем снискать милост?Поднебесного.
- Ты освободи?наши души, - поддержа?Грудвара старик. - Благодаря тебе мы по?ли, чт? даже нахо?сь по?власть?Кахимско?импери? може?оставать? свободными людьми. Сирх же ?свои?проповедя?провозглашае?полную покорность пере?власть?захватчико? Он прывае?покорить? ей ?тело? ?душо? Поверь мн? Граи? я знаю, чт?говорю. ?слышал ?твои проповед? ?проповед?Сирх? Межд?ними не?ничего общего.
- Граи? твое мест?на воле, ?не ?тюрьме, - вдохновенн?пронес Грудва? - Та?те? ждут люди. Ты нуже?им.
- ?свое время я уж?сказал им вс? чт?мо? - покача?голово?Граи?
- Времен?менились, Граи? Сейчас наро?гото??борьбе ?захватчиками. Благодаря тебе, йериты уж?смогли преодолеть межродовые разногласия. Им нуже?только вожд? которы?сможет объединить разрозненные от?ды вольны? привлечь на свою сторон?новы?бойцов ?повест?их за собо? Граи? тв? вестност??авторите??Йере не имею?себе равных. За годы отсутств? ты превратился ?легенд?..
- ?ничего не дела?для этог? - ответи?ем?Граи?
- Ты поставил по?сомнение могущество ?власть Кахимско?импери? - негромко пронес старик.
- Пр?этом я никогд?не прывал ?неповиновени?
- "Имеющи?уш?да услыши? - разв?эт?не твои слов? Граи? - усмехнул? старик.
- Ты услыша??моих словах то, чего ?ни?никогд?не было.
- Наро?слышит ?твои?проповедя?то, чт?желает услышать, - снов?го?чо зашептал Грудва? - Разв?ты не йери? Граи? Разв?ты не хочешь, чтоб?наша родина снов?стал?свободно?
- Йе?буде?свободно?страно? - уверенно пронес Граи? - Но не сейчас. - Он сделал небольшу?пауз? - Сейчас за свобод?пришлось бы заплатит?слишко?дорогу?цену.
- Свобод?- превыш?всег? - едва ли не ?полный голо?воскликнул Грудва? - ?гото?отдать за не?свою жн?
- Дело не только ?тебе, - не гля? на бородача, ответи?Граи?
- Если ты встанешь во глав?вольны?..
- ?не для того вернул? ?Йе? чтоб?вест?люде?на верную смерть, - не дослушав, оборва?Грудвара Граи?
Не желая продолжать этот разговор, он отошел ?сторон??опустился на ко?свалявшей? прелой соломы.
?дальне?стен??жело ?хрипло закашля?Мите? Старик наклонил? на?ни? чтоб?припод?ть больному голову.
Грудва? чт?то шепнув на ух?Слим? снов?подобрал? поближ??Граису.
- ?понима?те?, Граи? - тихо, едва слышно, заговори?он. - Ты правильн?делаеш? чт?не открываешь пр?всех свои?намерени? ?не знаю, кт?этот старик, - Грудва?мотнул бородо??сторон?дальне?стен?камеры. Граи?автоматическ?взгляну?туда же ?увидел, чт?за стариком, склонившим? на?больны? внимательн?наблюдае?пр?тель Грудвара. - Но мн??Слим?ты можешь доверить?. Мы не бандит??большо?дороги. Мы напали на имперски?карава?только потому, чт?не хотели отправ?ть? ?вольны??пустым?руками... ?специально пр?старик?говори? чт?не знаю дорогу ?лагерю вольны?.. Ничего, до рудников на?не довезу? - сбежим по пути...
Граи?слушал Грудвара, не перебивая. Сознание ег?фиксировал?услышанные слов? не вник? ?их смыс? Речь бородача мало интересовала Граиса - он уж?узна?от него вс? чт?нужн? Теперь ем?надо было собраться ?мыслями ?обдумать сложившуюся ситуацию, чтоб?принять верное решени?
Однако взвешенном? всестороннем?анал?мешало то, чт?Граи?ника?не мо?по?ть, почему руководитель проект?Кричет счел нужным скрыть от него существовани??Йере пока ещ?плох?органованног??малоэффективного, но уж?получившег?вестност?движен? вольны? Граи?отказывался верить ?то, чт?Кричет ничего не знал об от?да?сопротивления.
?исключительных случ??руководитель проект?имел прав?скрыть от ксенос?ту ил?иную информацию, если считал, чт?он?могл?помешать выполнению ег?миссии. Подобное происходил?крайне редк? только когд?ксенос?предст?ло самому учит?ситуацию на мест?? исхо?  этог? принять то ил?иное решени? Но сейчас ?Граиса имелос?совершенно определенное задани? для выполнен? которого ?него не было никако?необходимост?выходить за границ?собственны?полномочий. Тогд??че?же дело? Чт?за игру веде?за ег?спиной Кричет?..
Упершись руками ?по? Граи?пододвинул? ближ??стен??прижал? ?не?спиной. Камн?были го?чими. Время за стенам?тюрьмы, должно быть, уж?перевалило за полден? ?духота ?камере сделалас?совершенно нестерпимо? Граи?медленно ?осторожн? словно боясь захлебнуть? го?чи?смрадо? втягива??се? воздух сквозь плотно стиснуты?зубы.
Сидевший по правую руку от него Грудва?по-прежнему продолжа?говорить, время от времен?стир? рукаво?скатывающиеся по лицу крупны?капл?пота:
- ...?ты, когд?поведу?на допрос, не называ?своего наст?щего имен? Вали вс?на писа?, мо? он вс?перепута??бумага? Прикинься чудако? не понимающим, ?че?те? обви?ют... Те? выпустя? ?судебный исполнител?ещ??втык от наместника получи?за то, чт?са?не смог разобраться ?таки?плевым дело?..
Стар?сь не обращать вниман? на условия ?камере, которая вс?больше напоминала раскаленну?духовк? ?на льющую? нескончаемым потоко?речь Грудвара, настойчиво пытающегося ?че?то ег?убедит? Граи?на время отбросил ?сторон?вопрос ?причин? заставивше?Кричет?скрыть от него факт существования ?Йере от?до?вольны? ?сосредоточил вс?свое внимание на конечной цели всег?проект?
Теперь, ка?он понима? ег?задача осложнялась те? чт?ем?нужн?было не просто поддержать Сирх? утратившег??свое?величи?всяку?связь ?реальность? но ещ??приложит?определенные усил? для развенчания собственного образа,  которого за время ег?отсутств? народн? молв?создал?символ борц?за свобод??независимост? ??этом ем?мо?помочь не стольк?Сирх, скольк?са?Кахимски?наместни? Су? по тому, чт?вестно ?Центии Офре, нынешнем наместнике Кахимско?импери??Йере, челове?он здравомыслящи? Следовательн? ег?нетрудно буде?убедит??то? чт?Сирх своими проповедями уж?не стольк?укрепляет авторите?имперско?власти, скольк?застав?ет люде? забы??воле Поднебесного, самост?тельно задумывать? ?свое?дальнейшей судьбе.
- Чт?ты сказал? - внезапно повернул? Граи??сторон?Грудвара, ?речи которого, ка?ем?показалось, промелькнуло знакомое имя.
- ?сказал, чт?знаю надежног?человека, ?которого ты сможеш?найт?пристанище, выйдя  тюрьмы. Он же поможе?тебе ?связать? ?вольными...
- Имя, - нетерпелив?переби?Грудвара Граи? - Ка? ты сказал, ег?имя?
Борода?посмотре?на собеседник??некоторо?опаско? но вс?же повторил однажд?уж?пронесенно?имя:
- Фиро? Сирдах? гончар. Чере?него один  от?до?вольны?узнает ?то? чт?происходит ?столиц? Если ты скажеш?Фирону, чт?пришел от ме?...
- Фиро? Сирдах? - не слуш? дале?Грудвара, умленн?пронес Граи? - Он бы?моим учеником.
- ?не знал об этом, - развел руками борода?
Глав?6
Ближ??вечеру двое арестантов, облаченных ?грязное, рваное рубище, почт?не имеюще?ничего общего ?те? чт?обычно принято называть одеждо? втащил??камеру большу?жестяну?бадь? Поставив свою ношу на по? он?сраз?же скрылись за дверью, гд?их ожидал?трое вооруженны?охранников, один  которы? прежде че?запереть двер? швырну??камеру полупустую кожану?флягу.
Старик первым кинулся ?воде, но добежать до лежаще?на полу фляги не успе?- ег?поймал за ногу Слим. Флягу взя??руки Грудва? Слим пода?ем?влеченны?-по?соломы грязные глиняны?плошки ?выщербленным?кр?ми. Наполнив первую плошку водо? Грудва?веле?Слим?напоит?больного Митея, посл?чего распредели?оставшую? воду межд?остальными обитателями камеры. Каждом?досталос?по тр?глотка теплой, почт?не утоляющей жажд? воды.
Выпи?воду одни?глотко? старик провел пальце?по влажно?внутренней поверхност?плошки, посл?чего обла?ег? Убедившись, чт??посудине не осталось больше ни капл?влаг? он направил? ?бадь??едой. Скинув громыхнувшую ?по?крышку, он плошко?разогнал ?сторон?плавающу?по поверхност?рыбь?чешу??зачерпну?жидког? омерзительно пахнущег?хлебов? Присев ?углу, старик обхватил плошку обеими руками ?нача?тороплив? то ?дело да?сь ?кашляя, прямо чере?край глотат?ее содержимое.
Следом за ни?наполнил?свои посудины ?остальны?
- Не надейся, чт?этим можн?хоть немног?утолит?жажд? - сказал, обращаясь ?Граису, Слим. - Он?нарочн?пересаливают свое варево, чтоб?посл?него пить хотелось ещ?больше.
Граи??опаско?осмотрел дурн?пахнущее содержимое свое?плошки - ?серо? мутной, чуть теплой воде плавал?рыбь?хвосты, головы со страшн?выпученным?белесыми глазам??склкие полупрозрачные лохмот? какого-то овощ? разварившего? до полной неузнаваемости.
- Чт??говорить, выгляди?не очен?то аппетитн? - усмехнул?, присажив?сь неподалеку от Граиса, Грудва? - Но приходит? есть, чтоб?не протянуть ноги. Выбо?блюд на этом пост?ло?двор?на редкость однообразе?
Граи?осторожн?отхлебну?чере?край глоток тюремной баланд? Чрезмерное количество соли ?острых припра? присутствующее ?растворе, полность?скрадывало первоначальный вкус рыбног?бульон? Впроче? эт? наверное, было ??лучшем?- рыба, использованн? для приготовления варева, была явн?не вчер?пойман?
Граи?отставил ?сторон?плошку ?рыбной бурдой ? отодвинувшис?чуть ?сторон? се? прижавшись спиной ?стен? Подтяну?согнутые колени ?обхватив их руками, он снов?мысленно вернул? ?последнему разговор??Кричетом.
Каку?ещ?информацию скры?от него руководитель проект? Каки?действий он ожидал от него, если их обще?задаче?было восстановление буферной зоны на территории Йера? Если Кричет не вполне дове??Граису ил?опасал?, чт?то?не справится ?порученным ем?заданием, то мо?просто отправит?вместо него другог?ксенос? Однако ем?почему-то бы?нуже?именно Граи?
Ксенос?раздражало ?почт?выводило  се? то, чт?са?он, ка?ни старал?, не мо?разгадат?замысе?Кричет? Каки?образо?он собирает? переломить непросту?ситуацию, сложившуюся на территории Йера, чтоб?не допустит?окончательного разрушен? буферной зоны?
Им? формальную возможност? сославшись на недовери?руководств? отказать? от дальнейшег?выполнен? порученной ем?миссии, Граи?те?не мене?решительно не собирался этог?делать. Он прекрасн?понима? чт?ег?отка?от участия ?проект?практическ?сведет на не?огромную работу, проделанну?де?ткам?различны?подразделени?Центра, ??конечном счет?поставит по?удар иные миры, нахо?щиеся на пути следован? событийной волн? если ее не остановить на территории Йера.
Помимо прочих соображени? ?душе Граиса взыграло ещ???звленное самолюби? - ег? одного  самы?опытны?ксеносов Центра, имеющего за плечам?де?тк?успешн?проведенны?операций, побывавшег??ответственными заданиями на четырнадцати планетах Кольца Миро? руководитель проект?намеревался использовать ка?бестолкового новичк? - ?качестве разменно?пешк??како?то многоходовой комбинации.
Каки?бы цели ни преследова?Кричет, вынужд? ксенос?работать практическ?вслепу? бе?необходимо?ем?информации, подобное отношени?со сторон?руководств?давало Граису морально?прав?чувствоват?се? свободны?от необходимост?строго придерживать? предложенног?ем?план? Он мо?самост?тельно довест?операцию до конц? действ?, по собственному усмотрению, сообразн??менившей? ситуацие? Чтоб?добить? желаемых результато? буде?разумнее не заключат?союз ?Сирхом, ?устранит?преподобного, используя для этой цели кахимского наместника, которы?чере?дв?дня должен вернуться ?Йе??личн?за?ть? рассмотрение?дела внов?заявившег??себе Граиса  Сиптим?
Он сумеет найт?общи?язы??наместнико??убедит?ег??то? чт?развенчани?Сирх? ка?официального идеолога, сделае?для восстановлен? по?дк??спокойствия ?Йере больше, че?вооруженная до зубо?армия. Плох?органованное, не имеюще?центрального командован? движение вольны?представ?ет собо?угрозу для власти только до те?по? пока ег?поддерживают, пуст?даже только на словах, жители городо??се? сами отнюдь не стре?щиеся уйти ?горы ?взять ?руки оружие. ?то?момент, когд?паде?Сирх, превративший? за годы своего самост?тельного проповедничества ?одиозный ?ненавистны?всем?йеритами символ имперско?власти, исчезнет ?угроза со сторон?вольны?
По опыт?прошлы?ле? проведенны??Йере, Граису было вестно, чт?йериты, по больше?част? спокойны? терпеливые ?отнюдь не воинственные люди. Вера ?бесконечну?мудрость Поднебесного, способного ка?карать, та??миловать, боле?свойственн?для ни? нежели бессмысленны??жестокий бунт, начально обреченный на поражени? Поднебесны?являет? для ни?начало?всех нача? причиной ?сущность?всег?мира, опорой ?жн??ответо?на вс?вопрос? Йери?мо?бесконечно долг? безропотно терпет?невзгоды ?лишения, вознося благодарност?Поднебесному за каждый новы?день, которы?то?позволил ем?прожит?
Йериты не испытывали вражды ?лю?? исповедующим иные религи? Единственное, чего он?требовал?от иноверце? - та?только почтительног?отношения ?своему богу. Ид? кахимского наместника использовать религиозност?порабощенног?народа ?интереса?импери?была сама по себе неплохой. Ошибка ег?заключалас??то? чт? прибли??себе Сирх? он те?самы?ка?бы попытался поставит?бога йерито?себе на службу. Такого поворота йериты не могл?ни принять, ни стерпеть. Именно поэтом? несмот? на то, чт?Сирх практическ?повторя??свои?проповедя?слов?Граиса, йериты провел?межд?двумя проповедниками ?их учен?ми четкую границ?
Впроче? са?наместни?мо??не знат?об особенностя?религиозного мировосприятия населения подвластно?ем?территории. Вина за эт?ошибку полность?ложилась на Сирх? ?теперь уж?не имел?смысла гадать, чт?послужил?ее причиной, - недомыслие Сирх? ег?чрезмерн? самоуверенност? либо бесконечная вера ученик??силу слов, услышанных им некогд?от Граиса. Проповедя?Сирх?следовал?положить коне? ?нынешних условия?единственное, чего можн?было добить? ?их помощь? та?разв?чт?взрыва всеобщег?негодования. ?результате вольны? по сути свое?являющие? всег?лишь кучкой бунтарей, ?каждог? которы?имеется св?, далеко не всегда возвышенная ?благородная причин?ненавидеть Кахимску?импери? превра?тся ?глазах простого народа ?защитников истинной веры.
Всплес?воинственной религиозност? направленный ?определенное русл? легк?може?перераст?во всеобщее восстани?против импери? Конечный итог подобног?стихийного восстания мо?быть только один - кров??ещ?боле?жесток? тирания. Граи?теперь отчетлив?понима? чт?ег?возвращени??Йе?могл?привести ?ещ?большему обострению ?бе?того напряженной обстановки ?нахо?щейся по?диктатом Кахимско?импери?стране. Любо?ег?неосторожный ша? не до конц?продуманно?действие могл?оказаться те?камнем, которы? упав на чашу весо? наруши?бы неустойчивое равновесие межд?жнью ?смерть?соте?ты??ни ?че?не повинных люде? Граису было прекрасн?вестно ?то? ка?жесток?расправляет? Кахимская империя ?непокорным?народами.
Граи?медленно провел ладонь?по влажному от нестерпимо?духоты лицу.
Ем? несомненно, сопутствовал?удач? Не окажис?Граи??тюрьме, он непременно отправил? бы ?Меллению искать встреч??Сирхом, которая скорее всег?оказалас?бы безрезультатно? Если ?свое?напыщенной самоуверенност?Сирх не понимает, чт?своими проповедями подталкивает страну ?краю пропасти, то ?слов?нежданно вернувшего? учителя не смогут ег?ни ?че?убедит? Открыт? же поддержк?Сирх?Граисо? ка?предлага?сделат?эт?Кричет, только ускорила бы неминуемую трагическу?развязк?..
Неужел?руководитель проект?не понима?этог?..
Ночь не принесла ?собо?прохлады, котору??надеждой ?вожделение?ожидал?нывающие от духоты ?смрада узники. Пере?самы?закато?на улиц?прошел небольшо?дождик, ?влажны?испарения, поднимающиеся на?раскаленно?землей, заполнил?камеру.
Мите? которы?уж?не мо?даже кашлять, корчил? на подстилк? соломы, хват? широко разинуты?ртом удушливы?воздух. Попытк?Граиса снять астматически?присту?успеха не возымели. Погружат?же несчастног?Митея ?гипнотически?со?он не решался, боясь, чт?во сн?больно?може?задохнуться.
Старик ?Слим, растянувшис?на полу, пытались уснуть. Грудва?же по-прежнему не отходи?от сидевшег??до??больны?Граиса.
- Послушай, Граи? - тихи?шепото?пронес он, когд? напоив Митея остаткам?воды, ксенос устало привалил? ?стен? - Пр?те? гово?? чт?ты можешь творит?чудеса...
- Люди обычно называют чудо?то, чему не могу?найт?об?снен?, - ответи?Граи?
- Ты возвраща?здоровье безнадежно больны? - продолжа?Грудва?
- Ка?видишь, Мите?я ниче?не могу помочь.
- Но ведь были же ?те, кого ты лечива?
- Врачевание - эт?не чудо, ?искусств? ?которо?я ко?чт?смыслю. Но, уверя?те?, существуют целители ?боле?искусные, нежели я.
- ?слышал, чт?во время одно? свои?проповедей ты воспарил на?землей. Эт?правда?
- Способност?побороть ?жест? приковывающу?тело ?земл? называет? левитацией. Подобное умение демонстрирую?за деньги фокусник? страны Гр. ?ни?я ?выучил? этом?трюк?
- Чт?то я прежде не виде?таки?фокусо? - ?сомнение?покача?голово?Грудва? - Ещ?я слышал, чт?ты можешь заставит?человека созерцат?страны, которы?не существует на свет?
- Ты хочешь та?побывать? - спроси?Граи?
- Не сейчас, - немног?подума? отказался Грудва? - Сейчас я хоте?бы оказаться на свобод?
- ?этом я тебе помочь не могу, - ответи?Граи?
- Не можешь ил?не хочешь? - спроси?Грудва?
- Не пытайся играть со мной ?слов? - устало улыбнулся ?темнот?Граи? - ?ясн?ответи?тебе - не?
Грудва?ка?бы ?недоумении хмыкну?
- Разв?ты са? Граи? не говори??то? чт?свято?долг всякого человека помочь тому, кт?взывае??помощи.
- ?не ?сила?перенест?те? за стен?этой тюрьмы, - ответи?Граи?
?него не было абсолютн?никакого желания спорит??Грудваро? Сейчас он чувствовал лишь усталост?- слишко?мног?си?уходил?на то, чтоб?поддерживать жн??разбитом болезнью теле Митея. ?стоило ли эт?делать? Мите?бы?обрече? Для того, чтоб?спасти ег? требовалас?интенсивная терапия, котору?невозможно было обеспечить ?условия?Йера.
- Ты ведь суме??свое время убежат?-по?стражи. - Эт?снов?бы?Грудва? Граи?было реши? чт?борода?усну? однако он вс?ещ?сиде??до? неподвижны??невидимы??кромешно?тьме, ца?ще??камере. - Ка?тебе эт?удалос?
- Вс?было совсем не та? ка?ты думаеш? - не стал вдаваться ?об?снен? Граи? - Мо?опыт вря?ли че?то тебе поможе?
- ?вс?же, - ника?не жела?отстават?от него Грудва?
- Ты ведь собирался бежать по дороге на ониксовы?копи, - напомнил Граи?Грудвару ег?же собственны?слов?
- ? - по легком?движению воздух??щеки Граи?реши? чт?ег?собеседник махнул руко? - Эт?была пуст? бравад? Пере?отправко?на рудник?каторжнико?заковывают ?кандал? Со скованными ногами, ?каждой  которы??тому же подвешен?по каменном?ядр? не очен?то побегаеш? Бежать нужн?сейчас, до вынесения приговор?
- ?те? есть како?то план? - просто та? бе?особог?интереса спроси?Граи?
- Главно?- выбраться  камеры, - наклонившись ?самому ух?Граиса, зашептал Грудва? - На первом этаж?только нескольк?челове?охраны. Пр?неожиданно?нападени?справить? ?ними не составит труд? ?уж??оружие??рука?можн?буде?попробоват?пробиться за ворота.
- План, достойны?самоубийцы, - устало замети?Граи?
- Не скаж? - возразил ем?Грудва? - Ночь?шале?отдыхают, полность?полагаясь на надежность дверей ?запоро?
- ?каки?же образо?ты собираешься открыт?замо?
- Двер?камеры закрывается только на засо?
- Какая разниц? если он находится снаруж? ?ты - внутри.
- ?подума? - вкрадчив?нача?Грудва? - Чт? если ты обладаеш?способностью перемещать свое тело по воздух? то, возможно, сумееш??отодвинуть засо? не прикас?сь ?нему руками.
Граи?ничего не ответи?
?чт?он мо?сказат?Грудвару? Чт?жн?одного-двух йерито?ничего не ст??по сравнени??теми проблемами, которы?предст?ло решить ксенос? Ведь если он поможе?Грудвару бежать, то уж?не сможет рассчитывать на благожелательное отношени??себе наместника. ?то ещ??самому придет? скрывать?, чтоб?не оказаться обвиненным ?пособничеств?бунтовщика?.. ?скольк?ещ?охранников убью?Грудва??Слим, прорыв?сь на свобод? Да ?смогут ли он?сами выбраться за тюремные стен?..
- Эй, - негромко окликнул Граиса Грудва? - Ты чт?молчиш?
- ?каждог?свой Путь ?Поднебесному, Грудва? - ответи?ем?Граи? - ?если уж ты вста?на него, то идти следуе?до конц?
- Ты хочешь сказат? чт??на??тобо?разные пути?
- Похоже, чт?та?
- Разв?ты не хочешь увидет?Йе?свободны?
- Сейчас не время говорить об этом. - Граи?вздохнул. - ?очен?уста?.. Мн?нужн?хо? бы немног?отдохнут?..
- Ну-ну...
Граи?услыша? ка?зашелестел?солома, - Грудва?отодвинулся ?сторон?от него.
Граи?выпрями?спин?? расслаби?мышц?ше? опусти?подбородок на груд? Скрестив ноги на полу, он положи?руки межд?колене? Сделав тр?глубоких вдох? Граи?погрузил? ?медитационны?тран? которы?должен бы?помочь ем?восстановить силы. Ем?предст?ло ещ? ка?миниму? дв?дня провести ?этом жутком мест?
Пере?самы?рассвето?Граиса вернул ?реальность страшный предсмертный хрип, вырвавшийся  горл?Митея.
Наклонившись, Граи?приложил дв?пальца ?ше?страдальца ?по?? чт?ем?уж?ниче?нель? помочь.
- Чт?та?ещ? - заворочался разбуженны?старик.
- Мите?умер.
Граи?сложил руки Митея на животе. Проведя ладонь?по лицу мертвого, он закрыл ем?глаз?
- Ну во? - забрюзжа?старик. - Теперь ?на?ещ??покойник, которого невестно когд?отсюда уберут.
- ?че?бы ме? ни обви?ли, я не должен находить? ?одно?камере ?мертвецо? - неожиданно закричал вскочивший на ноги Грудва? - Пуст?убираю?ег?немедленно! По тако?жаре он ?полудн?заво?ет!
Грудва?бросил? ?двер???всех си?принялся колотить ?не?кулаками.
- Эй, ты чт?эт?та?раздухарил?? - удивленн?повернул? ?ег?сторон?старик. - Плет?захоте?
Словно не слыш?обращенных ?нему вопросов старик? Грудва?продолжа?колотить ?двер?камеры, теперь ещ?пустив ?дело ?ноги. Гу?от ег?ударов ст??тако? словно колотили ?пустую бочк?
- Открывайте, поганц? - надрыв? глотку, орал Грудва? - Открывайте, чтоб ва?пуст?было!..
Граи?не мо?взять ?толк, чт?вдру?случилос??уравновешенным ? ка?ем?казалось, умеющи?контролировать се? Грудваро? Чт?за бе??него вселил?? Если шале??я?тся на ег?крик, то явн?не за те? чтоб?убрать мертвого, ?чтоб?урезонит?живы?
Граи?поднялся на ноги, собираясь подойт??успокоит?Грудвара, когд?на двер?обрушился ещ?один ?желы?удар, теперь уж?снаруж?
- Умолкнит? твар? - ?вкну?-за двер?шале??снов?ударил ?двер?че?то ?желы? - Днем всех выставлю на солнцепе?
- ?на??камере покойник! - крикну?Грудва?
- Вы вс?та?покойник? - хохотнул ?отве?шале? - Утро?придет ми-шале? он ?разберет?, кого  ва?уж?пора отдать гарата?
- Уберит?мертвого  камеры! - заорал Грудва??снов?чт?было си?принялся колотить ногами ?двер?
- Ну ты ме? достал, отродь?..
Глух?стукну?откинуты??сторон?засо? ?двер?камеры распахнулась настеж? ?тускло?свет?масляны?ламп, освещающих коридо? ?дверно?проеме возник силуэт высокого, широкоплечег?шалея. Всклокоченны?волосы ?него на голове не были прикрыты кожаны?шлемом, - должно быть, шу? подняты?Грудваро? заставил охранник?встать ?ложа, на которо?он отдыха? Недовольны? заспанны?ви?шалея явн?не сули?беспокойному арестант?ничего хорошего.
- Ну чт? твар? хочешь оказаться вторым покойником ?этой камере?
Шале?сделал ша?чере?поро? поигрывая концом толсто?плет? Копь?он держал на сгиб?локтя лево?руки, направив ?сторон?Грудвара широки?листообразны?наконечник, способны??одного удар?распорот?человеку живо?от пупк?до солнечного сплетения. За ег?спиной ?коридоре, привалившись плечом ?стен? ст??ещ?один охранник.
Окинув взглядо?остальны?нахо?щихся ?камере заключенны? шале?неожиданно взмахнул плетью, ?леву?щеку Грудвара распорол?красная кровоточащ? полоса. Шале?довольно хохотнул ?не спеш?зане?плет?для нового удар?
Вопрек?ег?ожидан?? заключенны?не отшатнул? ?сторон? пытаясь руками прикрыть голову. Вместо этог? приня?на ше?новы?удар плет? он кинулся на охранник? Шале?выбросил вперед руку ?копьем, но Грудва? нырнув по?древко, ?одно мгновени?оказал? ?до??противнико? ?руке ?него была зажата длинная ?остр? щепа, котору?он давн?уж?вылома? дверного ко?ка. Коротким сильны?ударом Грудва?вогнал кусо?дерева шале??горл?
Охранник, находивший? ?коридоре, спросонья, должно быть, даже не успе?по?ть, чт?проошл? когд?Грудва? подхвати?выпавшее  ру?смертельно раненног?шалея копь? направил ег??сторон?второг?противника. Шале?захрипел ?дико вытаращи?глаз? когд?плоски?наконечник копья вспоро?ем?живо? Он открыл ро? чтоб?закричат? но только кров?забулькала ?него ?горл?
Грудва?всем тело?навалился на древко копья ?остановился только тогд? когд?металл наконечник?заскрежета?по камн?стен? Вырвав окровавленно?копь? мертвого тела, он опер? на него, на мгновени?опусти?голову ?та?тихо, чт?никт?не услыша? пронес:
- Кончен?..
?до??ни?уж?ст??Слим, держ??рука?копь?второг?шалея.
- Ах ты, сы?потаскух? - заскулил со своего мест?старик. - Теперь -за те? на?всех заживо разрежут на куск?
- Чт?сделан? то сделан? - Грудва?посмотре?на старик? зате?переве?взгля?на Граиса. - Решайт? вы ?нами?
- Можн?подумать, ты остави?на?выбо? - проворно вскочи?на ноги, старик, ищ?поддержк? бросил взгля?на Граиса. - На?чт?же, теперь оставать? здес??тремя покойникам? двое  которы?шале?
- Тогд?пошл? - Грудва?решительно направил? ?сторон? гд?находилась лестница, ведущая наверх. - Нужн?убрать? отсюда, пока не прибыл?утренняя стража.
- Стойте, дети лавахо? - снов?пода?голо?старик. - Вы, видн? совсем разума лишились, если намереваетес?ломить? ?выходу сквозь стро?шалеев!
- Мы нападе?неожиданно...
- Есть другой путь, - старик указал руко??противоположну?сторон?коридора. - Пару ра?шале?брал?ме? разносит?пищу по камера?.. Пища... - Старик презрительно сплюну?на по? - Если бы вы только знал?  чего готовится эт? та?называем?, пища...
- Говори толком, - оборва?старик?Грудва? - ?на?мало времен? Скор?кт?нибудь  шалеев спустится сюда посмотреть, куда запропастились их пр?тели.
- ?я чт?дела? - ?вызово?гляну?на бородача старик. - ??говорю, ?конц?коридора находится двер? ведущая на кухн?.. Та?же ?до?находится ?мертвецк?... Ну эт?я та? ?слов?.. Прой? чере?кухн? можн?выйт?на задний двор, прямо ?мусорной яме.
- ?чт?пото? - спроси?Грудва?
- Пото?дума?са? - огрызнул? старик. - Ка?ты собирался перелезт?чере?стен?
Грудва?неопределенн?дернул плечом, - мо? эт?дело де?то?
- Выхо?чере?кухн?не охра?ет??
- Похоже, чт?не? - ответи?старик. - Двер?просто запирает? ?другой сторон?на засо? Но, если Граи?сумеет ее открыт?..
- Ах. старик, - ?укорно?покача?голово?Грудва? - Выходи? ты ночь?на?подслушива?
- Не подслушива? ?просто слушал, - обиженно поправил ег?старик. - Ты не смотри, чт?я старый. Вижу я плоховат? зато слух ?ме?...
- Сможеш? - посмотре?Грудва?на Граиса.
То?молч?кивнул.
Не слуш? боле?старик? Грудва?побежа?по коридору ?указанну?им сторон? Остальны?последовал?за ни?
Слим, бежавший последни? то ?дело оборачивал?, чтоб?убедиться, чт?погони за ними пока ещ?не?
- Здес? - указал старик на нкую, ?желу?двер? обшиту?металлическими пластинами.
Грудва?толкну?двер?плечом ? убедившись, чт?он?заперт? отошел ?сторон? уступая мест?Граису.
Граи?быстро сжал ладони ?кулаки, ?зате?резк?взмахнул им??воздух? словно ст?хивая ?пальце?воду. Приложив ладони ?двер? он нача?совершат?руками плавны?кругообразны?движен?. Он отчетлив?ощущал объе?двер??плотност?материалов,  которы?он?сделан? Вскоре ем?удалос?определить ?мест?расположен? засова. Приложив леву?ладонь ?дверны?доскам прямо напротив засова, он ?сило?прижал ее сверху другой ладонь? На мгновени?задержав дыхани? Граи?сосредоточил вс?свои мысл??чувств?на языке засова. Засо?словно бы превратился ?част?ег?тела, став продолжением руки. Резк?выдохнув, Граи?дернул руками ?сторон??почувствовал, ка? след? за ними, чуть сдвинулся ?мест??засо? Граи?снов?повторил движение руками, ?засо?уж?уверенно пополз ?сторон? ?негромки?скрежето?выдвиг?сь  ?жело?ковано?петл?на дверно?ко?ке.
Теперь нужн?было освободить? от незримых ните? связывающих ладони ?засово? Резк?отдернув руки от двер? Граи?сделал ша?наза?? болезненно поморщившись, поте?ладони одну ?другую.
- Готово? - тихо спроси?Грудва?
- Да, - кивнул Граи?
Вс?ещ?не ве? тому, чт?проошл? Грудва?надави?ладонь?на двер? ?желая двер?подалась на удивлени?легк? даже петл?не скрипнул? Из темнот?по?нуло заст?вшим? запахо?чада от очаг??вонь?несвежих продукто?
- Хвал?Поднебесному, которы?не только надели?те? умение?проносит?речи, трогающи?души люде? но ?способностью творит?чудеса, - ?благоговение?гля? на Граиса, пронес старик.
- Да?ка ламп? - шепото?приказал Слим?Грудва?
Слим сня?со стен?ча?щу?масляну?ламп??переда?ее пр?телю. Открыв двер?пошире, Грудва?выставил руку ?лампой вперед ?переступил поро?
?центре большого квадратног?помещения ?нким каменным потолком ст??широки?стол ?рассыпанными по нему половникам? поварешкам??прочим?предметами кухонной утвари. Слев?от стол?ровным??дами ст?ли перевернутые ввер?дном бадь? ?которы?пищу разносил?по камера? ?огромные чугунные котл??закопченными днищам? ?глубин?помещения, возл?лестницы, ведуще?наверх, располагал? большо?открытый очаг, обложенный груб?отесанными валунами. ??до??ни?ст?ла широкая скам?, на которо? поджав ноги ?подложив сложенны?вместе ладони по?щеку, спал шале? Охранник лежа?на боку, повернувшись лицо??стен? ?мирн?посапыва? Оружие ег?было сложен?на полу.
Суну?ламп?старик? Грудва?перехватил копь?обеими руками ?скользну?вдол?стол?
Обогну?стол ?другой сторон? Граи?успе?перехватит?уж?занесенное для удар?копь?Грудвара. Гневны?взгля?бородача обже?лицо Граиса. Грудва?дернул копь?на се?, пытаясь одновременно оттолкнуть Граиса ?сторон? Граи?быстро согнул, ?зате?снов?выпрями?руку, которо?сжимал копь? ?здоровенны?йери?опрокинулся на по? остави?оружие ?руке ксенос?
Падая, Грудва?заде?руко?медную бадь? которая со звоном ударилас??другую, ст?щу??до?посудину. Шале?дернул? во сн? ?ту же секунд?оказавшийся возл?него Граи?прижал шалея ?скамье ?вдавил пале??сонную артери?охранник? Даже не успе?проснуть?, шале?поте??сознание. Тело ег?безвольн?распростерлось на скамье, левая нога ударилас??ткой ?по?
- Хватит кров? - повернувшись ?недоуменно взирающему на него Грудвару, Граи?кину?бородачу копь?
Грудва?бы?явн?недоволе?половинчатым решением Граиса, однако времен?на спор??ни?не оставалось. Опершись на копь? Грудва?вскочи?на ноги.
- Запр?двер? - кину?он Слим??побежа?ввер?по лестнице, ведуще??вход?
Проходя мимо скамьи, старик подобрал ?пола копь?шалея ?протяну?ег?Граису. То?отрицательно мотнул голово? Старик молч?пожа?плечам??остави?копь?себе.
Поднявшис?по лестнице, беглец?оказалис?на заднем двор?тюрьмы.
Солнце ещ?не взошло, но было уж?достаточно светло, чтоб?отчетлив?видеть вс? чт?находилось вокруг.
Выбежавший во двор первым, Грудва?быстро ог?делся по сторонам. ?тридцати шага?от двер?  которо?вышл?беглец? возвышалас?неприступн? каменн? стен? Прямо по?не?была вырыта огромн? мусорн? яма, ?до??которо?красовалас?груд?патратовых клубне??налипшим?на ни?комьями земл? Чуть леве?находился широки?открытый наве? по?которы? понури?головы, ст?ли четыре пеги?чеклак? Эт?были не боевые чеклак? ?обычная рабочая скотин? котору?использовали для вывоза мусора ?доставки на территорию тюрьмы необходимы?грузов. Мерн?пережевывая сено, которо?он?выдергивал? сваленны?здес?же, по?навесо?тюко? чеклак?бе?всякого интереса косили на люде?свои больши?грустные глаз?
- Ну? - дернул Грудвара за рука?старик. - Чт?теперь? Ка?ты собираешься перелезт?чере?стен?
Грудва?подня?голову, чтоб?взглянуть на острые, высото??человеческий рост, металлически?колья, которыми заканчивалас?стен? Даже если бы ?беглецов была хорошая веревк? то, взобравшис?на стен? он?не смогли бы перебраться чере?частокол.
Тихо всхрапну?один  чеклаков. Грудва?машинально гляну??ег?сторон??вдру?довольно улыбнулся.
- Старик, ты говори? чт?гд?то здес?находится ?мертвецк?? - спроси?он.
- Мы прошли мимо не? когд?поднималис?по лестнице, - ответи?старик. - Тебе не терпит? присоединить? ?ее обитателя?
- Слим...
Взмахо?руки веле?пр?телю следоват?за собо? Грудва?поставил копь??стен??скрылся за дверью.
- Чт?он задума? - недоумевающе посмотре?на Граиса старик.
То?ничего не успе?ответить. Грудва?со Слимом снов?вышл?на двор. Каждый тащи?на себе по покойник?
- Сажайт?их на чеклаков, - сброси?свою ношу на земл? веле?Грудва?Граису со стариком ?отправил? ?мертвецкую за следующи?трупом.
- Чт?скажеш? - снов?обратился ?Граису старик.
- Сделае?та? ка?он веле? - ответи?Граи? втором?уж?стал по?те?замысе?Грудвара. Удач?он не гарантировал, но вс?же мо?дать беглецам шанс вырваться за стен?тюремног?двор?
Старик посмотре?на одного  покойников, совсем ещ?молодого парня.
- ?не буде?ли эт?пр?вление?непочтительности ?мертвы? - ?сомнение?спроси?он ?Граиса.
- Мертво?тело, эт?вс?равн? чт?стар? одежда, которая уж?ни на чт?не пригодна, - ответи?Граи? - Лю?? чт?когд?то существовали ?этих тела? уж?не?до ни?никакого дела.
Чеклак?вели се? спокойно, не выказывая ни малейшег?недовольства по поводу того, чт?на спин?им усаживал?мертвы?седоко?
Вытащи? мертвецкой ещ?двои?покойников, Грудва??Слим за?лись те?же дело? чт??старик ?Граисо? Ноги покойников связали по?брюхом животных обрывкам?верево? сорванны??тюко?сена, ?руки прикрутили ?гривам чеклаков.
- Ну... - Грудва?окинул взглядо?свои?товарище? - Да поможе?на?Поднебесны?
- Во веки веко? - трясущими? губами прошепта?старик.
Грудва?выве?первог?чеклак? стойла ?подвел ?углу тюремног?здан?. Осторожн?выгляну?за угол, борода?увидел утоптанную грунтову?площадку возл?воро? вдол?которы?неспешно прохаживалис?двое одетых по полной форм?шалеев. ?до??воротами ст?ла дере?нн? будк? ?которо?находились остальны?охранник?
- Грудва? - негромко окликнул пр?те? Слим ? когд?то?обернулся, спроси? - Може?быть, подпалит?стойло?
- Каки?образо? - та?же тихо отозвался Грудва?
Улыбнувшис? Слим показа?ем?стержн? огненног?металл? которы?он подхвати?возл?очаг?
- Дава? - кивнул Грудва?
??этот момент со сторон?центрального вход?здан? тюрьмы раздалис?громки? частые удар?по медном?гонг? Ем?ту?же ответи?второй гонг ?крыш?здан?.
- Тревог? - подрагивающими губами пронес старик.
Грудва?увидел, чт? здан? выбежали челове??ть шалеев.
- Четвер?заключенны?сбежал? - крикну?один  ни? обращаясь ?те? чт?ст?ли ?воро? - Двое охранников убит?
- Из здан? никт?не выходи? - ответили им от воро?
Трое шалеев ?копьями напереве?выбежали  сторожевой будк?
Со всех сторон доносились отрывистые крик?приказов, отдаваемых ми-шалеями свои?подчиненны?
- Усилит?охрану воро?..
- Лучников на крыш?..
- Де?ть челове?- за мной!..
- Перекрыт?вс?лестницы ?здании!...
Те?временем Слим, присев на?развороченны?тюко?сена, резк? ?нажимо?провел одни?огненным стержнем по другом? Сноп ярких искр упал на суху?трав? Нагнувшись, Слим принялся раздуват?затлевше?сено. Сначал?повали?ды? зате?появились первые язычк?пламен? Поднявшис?на ноги, Слим принялся вырывать  за?вшегося тюка клоч? го?щего сена ?разбрасывать ег?по сторонам.
- Дава? - Грудва?ладонь?ударил чеклак?по круп? То? ог?нувшис? удивленн?посмотре?на человека, словно не понимая, чего то?от него хоче?
- Вперед, скотин?
Грудва?со злость?огре?чеклак?копьем. То? обиженно захрапев, взбрыкну?задним?ногами ?рванул? на площад? Таки?же образо?Грудва?выгнал следом за первым ?трех остальны?чеклаков.
Четыре мертвы?всадника неслис?во весь опор ?сторон?воро?
Старик пальце?начертил ?се? на груд?стрелу, ведущу??Поднебесному, ?тихо зашептал молитв? Гля? на него, Слим тоже быстро начертил на груд?стрелу. Грудва?лишь крив?усмехнул?. Но эт?бы?вовс?не вызо?Поднебесному. Грудва?помнил, чт?то? кт?решился ступит?на Путь, ведущи??небесном?покровител? не должен боле?взыват??помощи ил?снисхождении. Поднебесны?ожидал ег??конц?Пути, вн?зависимост?от того, долгим ил?коротким он окажет?.
- Во?он? - раздал? крик со двор?
Появление на двор?скачущих во весь опор чеклаков было стол?неожиданны? чт??серо?предрассветном свет?никт? шалеев не замети? чт?животные не подчиняют? всадника? восседающи??ни?на спинах. Испуганные чеклак?шарахались ?сторон?от пытавших? остановить их шалеев, вставали на дыбы, норо? достат?мечущихся вокруг ни?люде?передним?копытами. Лучник?же, засевшие на крыш? не стре?ли по те? кого он?принимал?за беглецов, опас?сь попаст??свои?
Наконе?кому-то  шалеев удалос?ударит?копьем одного  мертвы?всаднико? Мертве?соскользну?со спин?чеклак? которы? не замечая этог? продолжа?скакат?вперед, волоча за собо?по земл?безжненное тело.
?крыш?тюремног?здан? снов?послышалис?частые удар?гонг?
- Пожа?на заднем двор?..
Кт?то  командного состав?суме?внести како?то по?до?во всеобщую неразберих? ?де?то?шалеев, вооружившись баграм??ведрам? кинулись ?пылающем?стойлу.
?тому времен?беглец? обогну?здание тюрьмы, уж?выбежали на двор ?противоположно?сторон? Пользуясь те? чт?внимание всех нахо?щихся на двор?было прикован??мечущимся  сторон??сторон?чеклакам ?отблеска?пламен? озаряющим угол здан? ?част?тюремной стен? он?побежали ?сторон?воро? прижим?сь ?черным камня?стен? словно те могл?укрыть их от случайного взгляда кого-нибудь  шалеев.
Первым?заметили беглецов стражи воро?
Брошенно?Грудваро?копь?пробил?груд?одного  шалеев. Копь? брошенно?Слимом, не достигло цели. Отпрыгну??сторон? второй шале?выставил копь?пере?собо? гото?сь встретит?бегущего на него безоружног?йерита. Грудва?же несся вперед сломя голову, словно ?не виде?нацеленный ем??живо?широки?металлически?наконечник.
Граи? вы?ну?леву?руку вперед, направил дв?пальца ?сторон?шалея. За одно мгновени? отде?вшее Грудвара от неминуемой гибели, шале?неожиданно вырони? ру?копь?? сдавив ладо?ми виск? заорал от дико?боли, взорвавшей?, подобн?шарово?молнии, ?него ?черепе. Ударом корпус?сбив охранник?на земл? Грудва?ного?наступил ем?на горл? Тело шалея огнулось дуго? Захрустели раздавленные хрящи.
- Бегите ?ворота? - крикну?остальны?Грудва? - ?их открою!
Подхвати??земл?копь? борода?устремил? ?открытым дверя?сторожевой будк? гд?находился воро? поднимающи??желы?дере?нный брус, закрывающи?ворота. Выбежавший навстреч?ем?шале?мечо?отбросил ?сторон?копь?йерита. Чтоб?не попаст?по?ответный удар меча, Грудва?отпрыгну??сторон? Реши?не вступать ?поединок ?бородачо? шале?отступил, захлопну?двер?будк? ?бессильной ярост?Грудва?ударил по двер?древко?копья.
?до??ного?Граиса ?земл?впилас?стрела. Граи?обернулся, чтоб?посмотреть, чт?происходит на двор?
Двое  четверых мертвы?всаднико?уж?были сбит?на земл? Оставших? чеклак?вс?ещ?носили на свои?спинах, но шале?уж?по?ли, чт?их провел? ?лучник?на крыш?обнаружили наст?щи?беглецов. Ле?щи??сторон?сторожевой будк?стрелы указывал?направлени?те?шалея? которы?находились вн? ?беглецов почт?не оставалось времен?на то, чтоб?открыт?ворота ?покинуть тюремный двор. Промешка?он?хоть мгновени?- ?болтаться им на копья?разъяренных шалеев.
- Граи? - закричал Грудва? пытаясь вогнат?острие копья межд?крае?дверно?плоскост??дере?нной балкой ко?ка. - На?нужн?попаст?внутрь! Инач?мы не сможем открыт?ворота!
- ?ворота? Грудва? - крикну??отве?Граи?
Ударив Слим??груд? он заставил ег?отшатнуться ?сторон? ?очередная стрела пролетел?на?плечом йерита.
- Вс??ворота? - взмахнул руко?Граи? - ?смог?их открыт?
Подхвати??земл?ме?убитог?шалея, он нескольким?ударам?переруби??нущиеся от сторожевой будк??ворота?канаты.
- ?надеюс? ты знаешь чт?делаеш? - Грудва?бросил быстры?взгля?на Граиса, зате?на приближающих? ?ни?со сторон?двор?шалеев ? тряхнув голово? побежа??ворота?
?желы? укрепленны?широкими железным?полосами створк?воро?перекрывал брус квадратног?сечения, продетый ?кованы?кольца, каждое  которы?было толщиной ?руку. Да ?са?брус, ка?по??Граи? едва коснувшись ег? бы?вытеса? целого ствола дерева архата? растущег?лишь ?Эребии ?ст?щего немалы?дене?на территории Йера. Прочностью свое?древесин?архатака не уступала железу, ?даже огон?бы?против не?бессилен. Должно быть, полсотни невольнико?трудилис?не мене?года, придав? стволу требуему?форм? Нечего было даже пытать? сдвинуть брус бе?помощи сложно?систем?блоков, связь ?которо?Граи?оборва? обруби?канаты, ?нущиеся от расположенного ?сторожевой будк?ворота.
Граису не оставалось ничего иног? ка?только задействоват?на полную мощность вживленный по?кожу левого за?ст? психопреобразователь. Крепко обхватив правой руко?за?стье лево? Граи?прижал ладонь ?гладко?холодной поверхност?дерева архата?по самому центру брус? гд?сходилис?вместе створк?воро? Цент?лево?ладони Граиса превратился ?точк?наивысше?концентрации всей ег?воли ?психическо?энерги? ?то?момент, когд?Граису начало казать?, чт?даже ег?фическ? суть перетекает ?бездонно-черную точк? он оторва?ладонь от брус??задействовал пихопреобразовател? Невидимы?для глаз?конусообразный пото?псиэнергии, трансформированной ?кинетическую, вырвал?  центра ладони человека ?врезал? ?нахо?щуюся всег??нескольких сантиметра?от не?преграду.
Удар получился настольк?сильны? чт?обратный импуль?отбросил Граиса наза??опрокину?на спин? Дв?половины переломившегося почт?посередине брус? вывернув удерживавшие их металлически?кольца, пробил?створк?воро?
Проошедшее заставил?на мгновени?замереть от умления даже шалеев, которы?находились уж?совсем блко от беглецов. Йериты же, видевшие, чт?Граи?сломал брус  архатакового дерева буквальн?одни?прикосновением голо?руки, взирал?на приоткрывшие? створк?воро?одновременно ?благоговейны?восторго??ужасом.
Первым опомнился Грудва? Схвати?Граиса за руку, он рывком поставил ег?на ноги.
- Ты ка? - ?тревогой спроси?он, замети?на лево?руке Граиса кровоточащую рану.
- Нормальн? - ответи?Граи?
Сдерну??плеч платок, он оберну?им кист?ранено?руки.
По?градом стре? сыплющих? на ни??крыш? беглец?кинулись ?ворота?
Преследовавшие их шале? опас?сь оказаться ?зоне обстрела, на время замедлил?свой бе?
- Куда теперь, Грудва? - на бегу спроси??бородача Граи?
- Нужн?выбраться  города, пока не перекрыл?вс?улиц? - ответи?то? - Возл?западных воро?есть участо?недостроенно?стен?.. ?гд?старик?
Остановившис? Грудва?посмотре?наза? Старик неподвижно лежа?неподалеку от воро?лицо?вн. ?руке ?него было зажато копь? Из спин?торчал?длинная стрела ?широки?красны?оперение?
Грудва?бросил? было наза? но Граи?успе?схватить ег?за руку.
- ?ум?соше? - заорал он ?лицо бородачу. - Ты ем?уж?ниче?не поможешь! ?не?теперь позаботится Поднебесны?
- Бежи? - вгливо вскрикну?Слим ? размахнувшис? закину?копь?далеко ?сторон? Точн?та?же поступил со свои?копьем ?Грудва? Теперь оружие им было ни ?чему. Спасение беглецов зависело лишь от удач??резвости но?
Грудва?бежа?вперед? Прекрасное знание планировки города позволяло ем?выбирать кратчайший путь ?намеченной цели, пользуясь исключительн?небольшими, узкими улочками, вдол?которы?ст?ли невзрачные одноэтажны?дома мелких ремесленнико?да грязные кабаки, ?стол?ранний ча?закрытые. Здес?опасност?встреч??патрулем шалеев была минимально?
Если кт? местны?обитателей, поднявших? ещ?затемн? ?замеча?трои?челове? бегущи?по улиц?сломя головы, то вместо того, чтоб?поднять шу? быстро задергивал занавеск?на окна? руководств?сь правилом, чт?не ?свое дело лучш?не совать?.
Перепрыгну?чере?невысоку?городь, беглец?пересекл?небольшо?заваленный навозо?скотны?двор ?оказалис?прямо пере?штабелями груб?отесанны?камней, сложенны?на мест?недостроенно?стен?
Распугав нищи? выбравши?эт?мест?для ночлег? беглец?наконе?пересекл?черт?города. До леса, за которы?поднималис?горы, было руко?подать.
Изда?ликующий крик, Грудва?звонко хлопну?Слим?ладонь?по спин??побежа?вперед, высоко вскидывая колени ?время от времен?взбрыкив? ногами. Следом за ни?припустился ?Слим. Вперед?ни?по трав?бежали длинны?тени.
Чуть поотстав от двух пр?теле? Граи?обернулся наза?? приложив руку козырько?ко лб? посмотре?на восходяще?солнце. ?ег?луча?оставший? за спиной горо?казался окрашенным ?зловещий кровав?красны?цвет.
Глав?7
Углубившис??ле?достаточно далеко, чтоб?уж?не опасаться погони, беглец?остановились передохнут? Первым дело?он?отыскали руче??наконе?то напились ввол?
- Эх, теперь бы ещ??пожевать чт?нибудь! - завалившис?на трав? Слим блаженно похлопал се? по животу.
- Доберемся до вольны?- та?накормя? - сказал Грудва?
Слов?ег?были адресованы Слим? но, пронеся их, борода?многозначительно покосился на Граиса.
Граи?словно бы ?не услыша?слов Грудвара. Присев возл?ручья, он размотал пропитавшийся кровью платок ?ополосну?ранену?руку ?воде. Кров?сочилась  неглубоког? но длинного разрез? пересекающег?тыльну?сторон?за?ст?, та? гд?по?коже?находился имплантированный психопреобразователь.
Преобразование психическо?энерги??кинетическую посредство?имплантированног?психопреобразовате? всегда связано ?риском, поскольк??момент выброс?энергетическог?потока психотехни?не може?контролировать пространственное положени?вторичного энергетическог?тора, образующегося ?точк?наибольшей концентрации энерги? На этот ра?Граису, можн?сказат? повезл? Повреждения тканей руки оказалис?незначительным?- на за?стье только лопнул?кожа. Развернись то??иной плоскост? ?он преврати?бы луче-за?стны?сустав ксенос??месиво разодранно?плот??обломков костей.
Психопреобразователю повезл?меньше - базовая матриц?оказалас?раздавленной энергетическим торо? ?прибор полность?выше? строя. Теперь ксенос мо?полагать? только на собственны? довольно посредственные, парапсихологически?способност? Бе?помощи психопреобразовате? не могл?быть ?речи ?демонстрации каки?либо экстраординарных возможностей человеческог?органм? ?тому же ксенос лишился свое?главно?защиты - способност?отвлекат?от се? внимание, создав? фантомов.
Снов?обмы?руку водо? Граи?раздвину?пальцами кр? раны ? подцепив ногтем, влек -по?кожи тонкую металлическу?полоск? Ополосну?поврежденную микросхему ?воде, он сп?та?ее ?пустой кошеле?
- Держ? - Грудва? внимательн?наблюдавши?за манипу?циями Граиса, протяну?ем?полоск?матери? котору?оторва?от кр? свое??бе?того ?дн?подранно?рубахи.
Поблагодарив бородача, Граи?пере?за?рану. Никаки?вопросов по поводу поврежденной руки Грудва?Граису задавать не стал. Борода?пребывал ?некоторо?растерянности: одно дело слушат?рассказы ?чудеса? которы?демонстрировал ?свое время Граи? Сиптим? ?совсем другое - увидет?их собственными глазам? Посл?того, ка?Граи?одни?прикосновением руки сломал на ег?глазах брус  архатакового дерева, Грудва?недоумевал, ка?он ?такими возможностями мо?позволит?шалея?схватить се? ?уп?тать ?тюрьму?
Впроче? Грудва?не особенно расстраивался -за того, чт?не мо?найт?отве?на этот вопрос, - ?велики?свои пути, ?не ем? простому йериту, которого судьба нежданно свел??одни? те? кому Поднебесны?дарова?особую милост? пытать? постич?суть ег?поступко? ??то? чт??до??ни?находился именно то?самы?Граи? Сиптим? ?которо??народе ходили легенд? велики?пророк ?учител? исчезнувши?бесследн??тнадцать ле?наза? ?Грудвара теперь уж?не оставалось никаки?сомнений.
Граи?выстирал свой замаранный кровью платок ?повеси?ег?сушить? на куст.
- Если мы хоти?засветло добраться до лаге? вольны? то не следуе?здес?засиживать?, - услыша?он за спиной голо?Грудвара.
Обернувшис? Граи?наткнулся на устремленный на него взгля?черных глаз Грудвара, похожи?на капельки ?зкой смол? стекающи??жаркий полден?по стволу дерева са?
- Ты ведь пойдеш??нами, Граи?.. - не отво? взгляда, медленно пронес борода?
Трудно было по?ть, бы?ли эт?вопрос ил?утверждени?
- Не? - коротк?ответи?Граи? опускаясь на трав?
- ?лагере вольны?мы буде??безопасности, - припод?вшис?на локт? чтоб?лучш?видеть собеседник? сказал Слим.
Граи?ничего не ответи? Наклонив голову, он наблюдал за те? ка?по стеблю трав?ползет букашк??красными ?тнам?на сложенны?на спинке желтых крылышка? Букашк?двигалас?вперед, размеренно ?сосредоточенно перестав?я лапк? Казалось, ?не?есть како?то свое, чрезвычайн?важное дело. Внезапно  трав?взметнулос?ввер?зелено?веретенообразное тельце стрекате?. Схвати?упорну?букашк?передним?лапами ?острым?коготкам? он снов?исче??трав? Дело, по которому ползла букашк? осталось невыполненны? зато стрекатель получи?свой обед.
- Ты нуже?вольны? Граи? - услыша?ксенос голо?Грудвара.
- Мо?Путь предначертан Поднебесны? - не оборачив?сь, заученно ответи?Граи? - ?сейчас он веде?не ?лагерь вольны?
Прощ?всег?было убедит??че?то йерита, сославшись на волю бога. Во??сейчас Грудва?не наше? чт?возразит?
- ?столиц?тебе возвращать? нель?, - сказал он. - Куда ты хочешь отправиться?
- ?Меллению.
- Посл?бегств? тюрьмы ?убийства нескольких шалеев на на?буде?об?влен розыск по всем?Йеру. ?Меллении стои?большо?гарнон имперски?войс? Та?те? непременно схва??
- Если на то буде?во? Поднебесного, - ответи?Граи?? закину?руки за голову, растянулся на трав?
Прежде, че?расстать?, Грудва?предприня?ещ?одну попытк?уговорит?Граиса идти вместе ?ни??Слимом ?вольны? Однако слаб? надежд?бородача вдребезг?разбилас??снисходительну?улыбку Граиса.
- Сило?увести ме? ?собо?ты не можешь, - сказал Граи? - ?для того, чтоб?убедит?ме?, ?те? не?достаточно веских доводо?
- Некогд?мн?было учиться красив?говорить, - обиженно наморщил ло?Грудва?
Распрощались он?довольно сухо ?скованно. Чт?тому было причиной, Граи?толком не по?? Да ?не было ?него времен?разбираться ?перепада?настроений свои?временны?спутнико? которы??тому же спутал?вс?ег?план?
Ксенос забы??свои?недавних товарища?по несчасть? едва деревья скрыли от него их спин? Эт?люди, та?же, ка?сотн?других до ни? прошли чере?ег?жн? подобн?пррачным видения? сн? Уделом ксенос?всегда оставалось одиночеств? Долгие, прочны?отношения ?людьми были для него непозволительной роскошью. Задача, ст?щая пере?ксеносом, пост?нн?требовал? чтоб?межд?ни??людьми, сред?которы?ем?приходилос?работать, существовала некая полоса отчужден?. Играя свою роль, он не мо?позволит?себе быть ?ними до конц?искренни? - никт?не должен бы?даже подозреват??ег?подлинны?це?? Во время выполнен? операции ксенос носи?чужо?лицо ?говори?чужи? заране?заготовленны?слов? Стар?сь выглядеть та?же, ка?вс?вокруг, он подспудн?плел хитрую паутин?интриг. ?пото?навсегда уходил  мира, которы??результате ег?усилий претерпева?определенные менения...
Да жи?ли он когд?нибудь наст?ще?жнью?.. Поро??Граиса возникал?опасен?, чт?он уж?никогд?не сможет стат?сами?собо? Он почт?не помнил се? прежнего, до того, ка?попа??Цент?.. Ке?он бы?тогд?.. Ведь не всегда же ксеносом... Не? он ни ?че?не жале? только иногда задумывался, ке?бы он бы?сейчас, сложис?ег?жн?по-ином?..
Граи?резк?встряхнул голово? прогоняя бесполезны?мысл? Об этом ?него ещ?буде?время подумать. Сейчас пере?ни?ин? задача. Поскольк?встреч??наместнико?Кахимско?импери??Йере, старан?ми бородача Грудвара, сделалас?невозможно? оставалось только идти ?Сирх? Если ?не удастся убедит?преподобного ?губительност?для Йера проводимой им политики, то по крайне?мере можн?буде?попросит?Сирх?устроить ем?встреч??наместнико?
Подума??свое?бывшем ученик? достигше?вершин государственно?власти, Граи?усмехнул?. Сирх, наверное, бы?первым йерито? попытавшим? заставит?служит?себе Поднебесного. Са?Граи? проделавши??свое время нечт?подобное, не ?счет, - он бы?чужако? хо? никт??Йере об этом ?не подозревал. ?ведь ?Сирх?почт?получилось задуманное! Подвел?ег?только жажд?земной слав? ?ведь мо?бы стат?посл?смерти святы?
Бедняга Сирх, ?данный момент он пребывал ?полнейше?неведени?относительно того, чт?со сторон?Халлат??направлени?Меллении двигал? челове? способны?превратить преподобного ?отработанный материал, никому не нужный мусо?
?пути Граи?умышленн?бега?больши?проезжих доро? гд?можн?было встретит?имперски?карава? сопровождаемый охранникам? ?то ?просто от??шалеев, за?ты?поиско?беглецов. Лесо?же было идти хо? ?трудне? зато спокойне? ?тому же ле?дава?Граису крыш? листвы на?голово?ночь??не слишко?обильную ?ысканную, но вполне съедобну?пищу ?виде плодов ?яго? ?которы? благодаря информации, хранящейся ?расширенно?па?ти, Граи?разбирал? лучш?любого коренног?жите?.
?само?начале третьего дня пути, когд?по расчетам ксенос?он должен бы?уж?выйт??Меллении, Граи?отыска??лесу узку?тропинку, которая вскоре вывела ег?на заросший травой проселок. Ле?вокруг бы?уж?не то? по какому ше?Граи?вс?эт?время. Теперь ?не?явственно ощущалос?блко?присутстви?человека. Куст?вдол?дороги были по?ты. То ?дело встречалис?свежие вырубк? - желтые спил?на пня?ещ?не успели потемнет?от дождей.
Проселок, крут?огнувшис? повернул ?сторон? Чтоб?не отклонять? от выбранного пути, Граи?снов?воше??ле? Но очен?скор? продравшис?чере?густой кустарни? он выше?на открытую местност?
Поросш? скудно?растительность?каменист? равнин?простиралась до виднеющейся невдалек?невысоко?каменной гряды. Чуть леве?того мест? гд?выше? леса Граи? выбирая трав?сред?камней, бродил?де?тк?полтор?серы?лавахо? Присматривал за ними пастушок, мальчи?ле?де?ти, одетый ?лохмот?, ?копной нечесаны?воло?соломенног?цвет?
Мальчи?сиде??тени кустарника ? должно быть, спал, потому чт?появлен? Граиса он не замети? Зато небольшая мохнат? гарата, лежавш? ?ег?но? завиде?незнакомца, припод?лась ?земл?? обнажи?клык? предупреждающе зарычала. Мальчи?проворно вскочи?на ноги ? быстро осмотревшись по сторонам, испуганн?уставился на Граиса.
Наклонившись, Граи?почеса?гарату за ухом, ?та, перестав скалиться, умиленно зажмурил?глаз?? словно копь? подняла ввер?длинны?голы?хвос?
- ?не слуг?твоего хо?ин??пришел сюда не для того, чтоб?проверит? не спиш?ли ты вместо того, чтоб?присматриват?за стадом, - посмотре?на мальчика, сказал ксенос. - ?направ?юс??Меллению. Ты не укажеш?мн?нужное направлени?
- Конечн? - чумазо?лицо мальчугана расплылось ?радостно?улыбке. - Горо?та? за грядо? - махнул он руко?
- Далеко до него?
- Не? - тряхнул голово?мальчи? - Если отправишься прямо сейчас, то ?полудн?будешь ?городе.
- ?може?быть, ты знаешь ?то, ка?мн?отыскать ?городе Сирх? - на всяки?случай поинтересовался Граи?
Мальчишк?- он?таки? везд?шныряют, во вс?суют свой но?- поро?знаю?больше иног?взрослог?
Сраз?же посл?вопрос?Граиса лицо пастушка приобрел?выражени?сосредоточенно?серьезност?
- Ты спрашиваеш??преподобно?Сирх? - уточни?он.
- Ну да, - кивнул Граи?
- Он живе??центре города, ?большо?доме  красного кирпич? Ег?ни ?каки?другим не спутаешь.
- Если я не ошибаюсь, прежде ?этом доме располагалос?городско?собрание?
- Не знаю, - безразличн?пожа?плечам?мальчи? - Скольк?я помн? та?вс?время жи?преподобны?Сирх. Если ты ?нему ?како?просьбой, то ?воро?дома виси?ящи? куда бросаю?послан? для преподобного. ?если ты не умеешь писать, то ид??таверн?"Каза?, он?та?же неподалеку находится. ?не?круглы?сутк?си??грамотеи, готовы?за пару дузо?составит?нужную бумагу.
- Ну, спасиб? - Граи?потрепал мальчика по волоса? - Смотри, не проспи свое стад?
Накину?на голову платок, он повернул? ?направлени? гд?по словам маленького пастушка находилась Меллен?.
- Эй, - немног?смущенно окликнул ег?мальчи?? когд?Граи?обернулся, отво? глаз??сторон? спроси? - ?те? не найдет? чт?нибудь поесть?
- Извини, - развел руками Граи? - ?трое суто?ше?по лесу ?са?бы?бы не проч?перекусить.
- Ладн? - ?показным безразличием махнул руко?пастушок.
- Тебе обед сюда принося? - спроси?Граи?
- Не? - опусти?голову, мальчи?посмотре?на сбитые пальцы свои?босы?но? - Поем вечеро? когд?вернус?
- Если хочешь, пойдем ?горо?вместе со мной, - предложи?мальчику Граи? - Та?я смог?угостить те? обедом.
- Нель? мн? - мрачно пронес мальчи? - ?ме? стад?.. Хо?ин, если узнает... - Пастушок бросил на Граиса быстры?испуганный взгля? - Вообще-то хо?ин ?ме? хороши?.. Он кормит ме?... Правда, хорошо кормит...
- ?кт?твой хо?ин? - просто та?спроси? Граи? - Наверн? како?нибудь богаты??вл?тельны?горожани?
- Мо?хо?ин, господин Мино? он личн?знаком ?преподобны?Сирхом, - горд?об?ви?мальчи?
Граи?сначал?даже не повери?такому везени? ?него пока ещ?не было никакого план? ка?органовать встреч??Сирхом. Ясно было, чт?всех подря??до??преподобному не пускаю? Называть же свое имя охранникам опасно - можн?угодит?не ?гост??Сирх? ?снов??тюрьму. До Меллении наверняка уж?дошл?вест??ег?побеге  халлатской тюрьмы. Теперь же проблема, похоже, разрешалас?сама собо? - ?до??Сирх?ег?отведе?Мино?
- Ну надо же, - удивленн?покача?голово?Граи? - Оказывается, мы ?твои?хо?ином старые друз?. Во?только не виделись давн? Уверен, если ты проводиш?ме? ?нему, он обрадует? ?не только не станет ругать те? за то, чт?ты пригна?стад?домо?прежде времен? но даже наградит за службу!
- Точн? - ?некоторы?сомнение?посмотре?на Граиса мальчонк?
- Не сомневай?, - завери?ег?Граи? - Об этом уж я позабочусь.
Долг?упрашивать пастушка не пришлось. Ем??самому уж?давн?надоел?сидеть голодным на солнцепеке. Поэтом?предложени?вышедшег? леса незнакомца оказалос?ка?нель? кстати. Быстро собрав свое небольшо?стад? он погнал ег??сторон?города.
По дороге мальчонк?межд?прочим сообщи?Граису, чт??Меллении сейчас полным-полн?шалеев, которы?пригнали  гарнон? располагавшего? ?дальне?пригород? ?вс?-за того, чт??столиц?нескольк?разбойнико? убив охранников, сбежал? тюрьмы. ?теперь никому не буде?покоя, пока беглецов не найдут. ?ладн?бы, просто бунтовщики были. Но гово?? чт?сред?ни?бы?один чуть ли не главар?всех вольны? ?тнадцать ле?наза?он уж?пытался поднять ?те? но тогд?бг?схватили ?бросил??тюрьму. Да только ни одна тюрьма не може?ег?удержать. Убежал он, долг?скрывался, ?во?теперь вернул? наза?..
- ?вс?для того, - прибавил мальчонк?шепото? - чтоб?убит?преподобного Сирх?
Слуш? ег? Граи?только диву давался, наскольк?же быстро разлетаются по земл?слух? Однако, услыша?последне?замечани?пастушка, не смог удержать? от вопрос?
- ?заче?же этом??тежник?понадобилось убиват?Сирх?
- Не знаю, - равнодушно пожа?плечам?мальчи? - ?эт?на кухн?слышал.
Обогну?каменную гряду, Граи??мальчико? пого?ющим свое стад? вышл?почт??самы?ворота?города.
Ка?пастушок ?предупреждал, возл?воро?ст?ло де?тк?полтор?шалеев, одетых, несмот? на ну?ющую жару, по полной форм? словно пере?боевым походо? ?даже ми-шале?бы?поблости - восседал на вороно?чеклак? героически не обращая вниман? на заливающий лицо по?
Охранник, оказавшийся ближ?других, окинул Граиса внимательным взглядо? Но, видимо, челове? возвращающий? ?горо?вместе ?погонщиком лавахо? подозрен? ?него не вызвал. ?за вход ?Меллению дене? ка??воро?Халлат? не взимал?
Сраз?же за городско?стеной пастушок сверну?налево ?пове?Граиса по каки?то узки? кривым переулочка? застроенны?кособокими домишкам?со слепым?окнами. Мальчи?об?снил, чт?по центральны?улицам скот го?ть не разрешаю? Но ?дому Миноса можн?пройти ?задворками - ненамног?дальше получится.
Вскоре он?повернул??центру города. Дорога стал?подниматься ввер? ?во?уж?он?вышл??заднем?двор?роскошно?усадьб? ?центре которо?горд?возвышалос?трехэтажно?здание, облицованное розовы?камнем.
- Мн?сюда, - указал мальчи?на нкие дере?нные ворота, за которыми находился скотны?двор. - Только не забудь сказат?господин?Миносу, чт?эт?ты упроси?ме? проводит?те?, - напомнил он Граису.
- Не воль беспокоить?, - подмигну?пареньку Граи??направил? ?центральны?ворота?усадьб?
Подойдя ?двер? он позвонил ?ви?щи?на?не?колокольчи?
Ждат?пришлось недолг? Двер?слегка приоткрылась, ?сквозь узку?щель на незваног?гостя уставился непр?зненны?взгля?
- Чего нужн? - не очен?то дружелюбно поинтересовался голо?-за двер?
- ??Миносу, - просто сказал Граи?
- Хо?ин не говори?мн? чт??него сегодня буду?гост? - ответи?прячущийся за дверью слуг?
- Мн?нужн?увидеться ?Миносо? - вс?та?же спокойно пронес Граи?
- Хо?ин отдыхает ?никого не желает видеть, - буркну?охранник ?попытался закрыт?двер? но Граи?успе?сунуть ?щель ногу.
- Ты, видн? огло? - сказал Граи??снов?позвонил ?колокольчи? - Доложи об?мн?Миносу.
- Если ты си?минуту не уберешься, я спущ?гара? - рассерженн??вкну?охранник.
- Если ты сейчас не впустишь ме?, то посл?вс?жн?будешь жалеть об этом, - спокойно ответи?ем?Граи?
Охранник резк?распахну?двер? Пере?Граисо?ст??здоровенны?детина, голы?по поя???лысы?черепо? Он бы?явн?не йери? скор?всег?- выходе? Эребии. Зл?сверкнув глазам? охранник замахнул? на назойливог?посетите? плетко? котору?выдернул -за пояса. Ег?останови?голо? прозвучавший откуда-то  глубин?двор?
- Постой, Су? не торопись.
Охранник обернулся ? увидев хо?ин? сделал ша??сторон? Мино? мужчин?ле?сорока, чуть полноватый, ?густым?вьющимися волосами почт?черног?цвет? не спеш?подоше??двер?
- Ка?.. - Лицо Миноса ?одно мгновени?сделалос?мертвенн?бледны? едва только он увидел ст?щего ?порога Граиса. - Эт?ты?..
- Здравствуй, Мино? - проронил Граи?
Мино?оторопел?смотре?на Граиса, не пронося ни слов??отве?
- Солнце пали?нещадн? - сказал Граи? - ??Меллении, ка?я замети? почт?не?зелени.
- Чт? - бестолково переспроси?Мино? Он та?медленно приходил ?се?, чт?даже oxранник-эребие?счел возможны?спросить:
- Пройдете ?до? хо?ин?
- Да-да, - невнятн?пробормота?Мино? не двиг?сь пр?этом ?мест?
- Мальчика не руга? - сказал Граи? - Эт?он привел ме? ?тебе. ?накорм?ег?
- Какого мальчика? - Мино?умленн?посмотре?сначал?на Граиса, зате?на охранник?
Слуг?недоумевающе пожа?своими огромным?плечам?
- Пастушка своего, - пояснил Граи? - ?встретил ег?по пути.
- Господин?..
Слуг?выжидающ?посмотре?на Миноса. Рука ег?сдавил?рукоятк?плетки.
- Ты, дава?.. Зайд?ко мн?.. - Мино?боязлив?ог?делся по сторонам ?сделал ша??сторон? пропуская Граиса во двор. - Дава? зайд?.. Та?поговори?.. - Он заче?то стал суетливо поправ?ть накинуты?на плеч?зелены?шелковый хала??вышитыми серебристыми ни?ми цветам??вдру?неожиданно накинулся на охранник? - Чт?вста? Ид? разберис? чт?за пастух та??на?об?вился!.. Ид?же! Ид?..
Эребие?потемнел лицо? скрипнул зубами, но ничего не сказал, ?быстры?шаго?направил? ?сторон?строений, расположенны?на заднем двор?усадьб? Проходя мимо кустов, он ?ярост?хлестнул плетко?по веткам - лист? та??полетели ?сторон?
- же, проход? - нетерпелив?махнул руко?Мино?? когд?Граи?воше? прежде че?закрыт?двер? ещ?ра?осмотрел улиц? Пото?он плотно закрыл двер??запе?ее на дв?внушительных засова - дере?нный ?металлически?
Войдя во двор, Граи?ог?делся по сторонам. Дорожк? посыпаннная крупны?желтым песком, вела от воро??высокому каменном?крыльц?центрального дома усадьб? По бока?от дорожк? укрывая ее от солнца благодатно?тень? были высажены высоки?развесисты?куст?дико?зимисы. Больши?желтые цвет?ее источали густой пряны?аромат, от которого кружилас?голова. Чуть дальше, за кустам?зимисы, росл?декоративные деревья ?округлым?ухоженными кронам? Отовсюду веяло покоем ?благополучие? Граи??наслаждением вдохну?полной грудью воздух, которы??саду Миноса казался даже прохладнее, че?на улиц?
- Пройде??до? - посмотре?на Миноса, предложи?Граи?
Наклонив голову, Мино?сцепил пальцы ру?за спиной. Взгля?ег?бы?прикован ?песчаной дорожк?
- Послушай, - не гля? на собеседник? медленно пронес Мино? - ?не знаю, заче?ты пришел ко мн?.. Да ?не хочу этог?знат?
- Мы не виделись ?тнадцать ле? Разв?на?не ?че?поговорить?
- ?че?на?разговариват?! - Мино??отчаяни?всплесну?руками. - Ты вместе ?двумя сообщникам?бежа? тюрьмы, убив охранников. Розыск на ва?об?влен по всем?Йеру! Ты виде? чт?творит? ?городе? ?не помн? когд??последни?ра?на улицах Меллении было стольк?шалеев!..
- ?истори??побего?я оказал? втянуты?помимо свое?воли, - сказал Граи? - Если бы я остался ?тюрьме, то скорее всег?сейчас ме? уж?не было бы ?живы?
- Какая разниц? чт?та?проошл?на само?деле, - болезненно поморщил? Мино? - ?не могу прятать те? ?свое?доме... ?ме? част?бывают гост? Кт?нибудь  ни?може?случайно увидет?те?... Те? ?та?уж?виде?слуг?
Крае?глаз?Граи?замети? ка?на крыльц?дома вышл?молодая красив? женщин??ослепительно бело?тунике. ?рука?он?держал?ящную бутыль ?длинны?горлом.
- Милы? - нежн?пропел?он? обращаясь ?Миносу, - скольк?мн?ещ?ждат?
- Да, да, я сейчас, - нервно дернувшись, повернул? ?сторон?женщин?Мино? - ?скор?..
- Поторопись, - обворожительно улыбнулась женщин?? бросив любопытный взгля?на Граиса, скрылась ?доме.
- Эт?тв? жена? - спроси?Граи?
- Не? - ответи? будт?отруби? Мино? давая по?ть, чт?не собирает? об?снять, ке?ем?приходит? эт?женщин? - ?прош?те?, - по-прежнему не гля? ?сторон?Граиса, медленно выдави? се? Мино? - ?наконе?требую - уход?отсюда... Уход??забудь, чт?ты вообще приходил ?этот ДО?..
- ?хоте?попросит?те? помочь мн?встретиться ?Сирхом, - не двиг?сь ?мест? сказал Граи?
- Ты понимаеш? ?че?просиш? - Мино?быстро посмотре?на Граиса ?снов?отве?взгля??сторон? - ?же сказал, чт?те? ищут... Не знаю, откуда ты явился спус? ?тнадцать ле? но лучш?уход?туда, откуда пришел. Та?буде?лучш?для те?... ?для всех остальны?
- Значит, ты отказываешься мн?помочь?
Двер? ведущая ?до? снов?распахнулась, на этот ра?со стуком ударившись ?стен? На крыльц?выбежала вс?та же женщин? Кр? туники развевалис?за ее спиной, словно крыл? растревоженной птиц? Красивые черт?лица женщин?были искажены выражением крайнего недовольства.
- Дорого?мо? - голо?женщин?слегка подрагивал от пока ещ?сдерживаемог?раздражения. - Ну скольк?мн?ещ?ждат?!
- Ты чт? не видишь, чт?я за??! - ?вкну?Мино? - Убирай? отсюда! Прид? когд?освобожусь!
- Ах, та?..
Взмахнув кр?ми своего белого од?ния, женшин?стремительно развернулась ?убежал??до?
- Ну чт?тебе ещ?от ме? надо? - нервно повернул? ?сторон?Граиса Мино?
- Похоже, чт?ничего, - покача?голово?Граи?
- Ты понимаеш? чт?я ниче?не могу тебе помочь? - бессильн?уронил руки вдол?туловища Мино?
- Понима? - кивнул Граи?
- Ну та?уход? - снов?взвился Мино? - Инач?я буду вынужден приказат?слугам схватить те? ?сдат?шалея?
- Ты не сделаешь этог? - усмехнувшись, уверенно пронес Граи?
- Почему? - недоумевающе ?одновременно ?опаско?посмотре?на него Мино?
- Потому чт?ты боишься, чт?судебный исполнител?спроси?те?, по како?причин? едва только придя ?Меллению, я явился ?твой до? - ответи?Граи? - Разв?я не прав, Мино?.. Ты всегда всег?боялся. Тебе страшн?оставить ме? ?се?, ?не меньше этог?ты боишься ме? отпустит?.. Если бы не твой стра? Мино? то сейчас ты мо?бы находить? на мест?Сирх? Впроче?..
Не закончив фраз? Граи?развернулся ?сторон?воро?
- Стой! - неожиданно окликнул ег?Мино? когд?ксенос уж?отвори?двер? ведущу?на улиц?
Граи?обернулся.
- ?Сирх?не ходи, - дрожащим?губами прошепта?Мино? - Он вс?равн?не станет ?тобо?разговариват?.. Лучш?уход? Меллении... Уход?прямо сейчас...
- Спасиб?за сове? - усмехнул? Граи?? выйдя на улиц? прикры?за собо?двер?
Мино?остался ст?ть пере?закрытой дверью, кусая губы. Он, ка?всегда, не мо?принять правильное решени? Разу?ег?терзал?сомнен? ?затуманива?стра? Больше всег?он боялся того, чт?любо?предпринято?им действие може?только ухудшить ситуацию.
Открыв двер? Мино?выгляну?на улиц? чтоб?посмотреть, ?каку?сторон?поше?Граи? Вернувшись во двор, он снов?увидел ст?щу??ожидании на крыльц?женщин?
- Уйди! - заорал на не?Мино??побежа?по дорожк? ведуще?на задний двор усадьб?
Увидев сред?кустов квадратные плеч?своего слуг?эребийца, Мино?всполошенн?замаха?руками.
- Су? Ко мн? Скорее!
По тому, ка?бы?взволнован ег?хо?ин, слуг?реши? чт?случилос?чт?то неладное. ?скорее всег?связано эт?было ?недавним гостем, приход которого та?смутил господин?Миноса. Подбег? ?хо?ин? он уж?сжимал ?руке плетку, готовы?дать отпо?любому, покусившемуся на поко?дома, дававшег?ем?кров ?пищу.
- Пошл?за мной, быстро! - приказал слуг?Мино? поворачиваясь ?сторон?воро?
- Куда? - глух?пророкотал эребие?
- Пошл? - закричал Мино? уско?я ша?
Не задавая боле?вопросов, слуг?последовал за ни?
Выбежа?на улиц? он?свернули ?ту же сторон? куда поше?Граи? Но ?переулке Граиса не оказалос? Расталкивая люде? Мино?добежа?до конц?переулка ? не найдя Граиса, повернул обратн?
- Куда же он подевался? - растерянн?пронес Мино? взгляну?на слуг?
- То? чт?приходил ?тебе сегодня? - уточни?эребие?
- Он самы? - кивнул Мино? - ?виде? чт?он поше??эт?сторон?
- Он мо?пройти межд?домами, - предположи?слуг? - Если та? то искать ег?нужн?на площад?возл?дома общественной защиты.
- Обогни кварта? чтоб?выйт?на площад?слев? - веле?слуг?Мино? - ?пройду напряму?.. Ка?увидеш?ег? сраз?же хватай!
- Може?быть, позват?стражу? - спроси?эребие?
- Мы сами должны ег?схватить! - Мино?кулако?толкну?слуг??груд? - Действуй, Су? Наград?за мной!
Подобные слов?слуг?не нужн?было повторять дважды. Едва услыша?обещание наград? он сраз?же побежа??указанно?Миносо?направлени? Са?же Мино? прой? межд?домами, выше?на площад?
На противоположно?конц?площад?возвышалос?здание общественной защиты, ?вход??которо??тени расположилис??теро патрульных шалеев. Неподалеку от того мест? гд?ст?? ог?дываясь по сторонам, Мино? ка?обычно, шл?неспешная торгов?. На продаж?предлагались главны?образо?циновк? корзин??проч? плетен? домашняя утварь. Народа на площад?было не очен?мног? ?Мино? окинув взглядо?торговце??покупателе? сраз?же наше?сред?ни?того, кт?бы?ем?нуже? Граи?не спеш?ше?мимо рынк? останавлив?сь возл?некоторы?лаво???че?то расспрашив? продавцо?
Быстро перебежа?открытое пространство. Мино?притаился за палаткой торговца, продающего невыделанные шкур?
Граи?те?временем, похоже, уж?разузнал вс? чт?ем?было нужн? ?теперь уверенно двигал? ?сторон?выхода ?площад?
Мино?смотре?то на Граиса, то ?ту сторон? откуда должен бы?появить? Су? которы?ка?назл?гд?то запропастился. От нетерпен? Мино?покусыва?нижнюю губу. Ви?, чт?Граи?во?во?ускользнет  по? ег?зрен?, Мино?рванул? вперед.
Он поймал Граиса за руку ?самого выхода ?площад?
То? похоже, совершенно не удивил?, снов?увидев Миноса, совсем недавн?прогнавшег?ег? своего дома.
- Должно быть, Мино? ты вспомнил чт?то весьма важное, если бросил? следом за мной, даже не накину?на плеч?платок? - насмешливо спроси?Граи?
- Последни?ра?тебе совету? - зашептал на ух?Граису Мино? - Не ходи ?Сирх?.. Не буде?от этог?добр?..
- Лучш?бы ты помо?мн?встретиться ?ни? - ответи?на эт?Граи? - Эт?не моя прихот? ?Путь, указанны?мн?Поднебесны? ?я пройду по нему, вн?зависимост?от того, захочешь ты мн?помочь ил?не?
- Если бы ?мо?Путь бы?определе?та?же четк?.. - едва слышно пронес Мино? - Ты всегда точн?знал, чт?тебе нужн?делать, ?на? просты?лю?? каждый ра?приходит? мучить?, приним? решени?.. Да ?посл?..
- ?не дума? чт?тебе стал?бы легч? если бы ты узна?вс?то, чт?вестно мн? - покача?голово?Граи?
Бросив взгля?поверх плеч?Граиса, Мино?наконе?замети?на площад?знакомую фигуру слуг?
- Сюда! - взмахнув руко? закричал Мино?? ка?мигата-кровопийца, вцепил? ?руку Граиса. - Сюда, Су?..
Эребие?кинулся на зо?хо?ин? обеими руками раскидыв? ?сторон?прохожих, оказывающихся ?него на пути.
?Граи?межд?те?даже не попытался вырваться  не очен?то сильны?ру?Миноса. Он только улыбнулся ?пронес:
- Спасиб?тебе, Мино?
- Чт?.. - умленн?уставился на него йери?
- Задерж?ме? на улицах Меллении обычны?патрул? - Граи?взглядо?указал на шалеев ?вход??здание общественног?соглас?, двое  которы? интересовавшис?происходящи?на площад? следом за Суло?направилис??сторон?Миноса, - ?ме? сегодня же отправил?бы ?ту же тюрьму ?Халлат? котору?я дв?дня наза?покину? Ты же вл?тельны?горожани? Мино? - на губа?Граиса появилась насмешливая улыбка. - Ты знаком ?сами?Сирхом. ?если уж ты самоличн?схвати?на площад?злоумышленника, то, следовательн? не позж?сегодняшнег?вечера я встречус??преподобны?
Услыша?эт? Мино??первое мгновени?онемел от умления. Широко разину?ро? он смотре?на Граиса выпученным?глазам? словно пере?ни?возник вестни?смерти. Лицо Миноса, вначал?сделавшееся мертвенн?бледны? начало покрываться багровым??тнам? Казалось, невидимая рука сжимае?ем?горл? не позволяя вдохнуть воздух.
Улыбка Граиса сделалас?едва ли не самодовольно?
- Та?значит, ты... - ?невероятным усилие?выдави? се? Мино? - Ме?... Ка??свое время ?Фирона...
Мино?бесс?зн?выбрасывал обрывк?фраз, но Граи?по?? чт?он хоте?сказат?
- ?здес?ни пр?че? - покача?голово?ксенос. - Фиро??свое время сделал то, чт?хоте?Поднебесны? Теперь настал?тв? очеред? Мино? Только-то ?всег?
- Да будь ты прок?? - выпустив руку Граиса, Мино?отшатнул? наза? словно боясь подхватить от него каку?нибудь нелечиму?болезн?
- Не? Мино? - качнул голово? сторон??сторон?Граи? - От судьбы не уйдешь.
Сзад?на него навалился Су?? вывернув руки за спин? стяну?их веревкой.
- Чт?здес?происходит? - преувеличенн?груб??лениво спроси?один  подошедших шалеев.
Другой заче?то положи?ладонь Сулу на плеч? словно собираясь потребоват?от эребийца, чтоб?он отпустил Граиса. Лысы?слуг?чт?то невнятн?промычал ?указал подбородко?на своего хо?ин? Шале?переве?вопросительный взгля?на йерита.
- Мо?имя Мино? Халлат? - кашляну??кула?для того, чтоб?прочистить горл? хрипловато пронес то?? указав на Граиса, которого по-прежнему крепко держал за локт?Су? добави? - Эт?он.
- Кт?"он"? - не по??шале?
Солдат только вечеро?прибыл со свое?когортой ?Меллению, ?имя Миноса ем?ровным счетом ничего не говорило.
- Болван! - неожиданно истеричн?взвгну?Мино? - Эт?то?самы?бандит, которого ты должен ловить! Один  троицы, сбежавше?на дня? столично?тюрьмы!
Шале? должно быть, реши? чт?мужи?просто испачкал штан?со страху, но??носу столкнувшись на площад??опасны?преступником, ?потому ?не придал особог?значен? тому, чт?на него, гражданина велико?Кахимско?импери? повыси?голо?како?то йери?
- Ну-ну, хватит орат?то, - снисходительно кивнул он Миносу ? окинув взглядо?Граиса, замети? - ?по виду ?не скажеш? чт?убийца. Ка?тебе удалос?ег?распознать?
Мино?устало провел ладонь?по мокром?лб?
- Спроси об этом ?преподобного Сирх? - едва слышно пронес он.
Глав?8
- Ты уверен ?то? чт?эт?Граи? - Сирх зада?вопрос, даже не посмотре??сторон?Миноса.
- Эт?он, - пролепетал Мино? - Вн?всякого сомнен?.
- ? може?быть, обознался со страха? - усмехнул? Сирх. - Ведь ?тнадцать ле?прошло.
- Он совсем не менился, - ответи?Ми-но? - ?говори?та?же, ка?говори?учител?..
- Он уж?давн?не учител? - резк?оборва?Миноса Сирх. - Забудь вообще эт?слов?
- Да, преподобны? - повинн?склони?голову Мино? хо? Сирх по-прежнему не гляде??ег?сторон?
Мино?прибежал ?Сирх?сраз?же, ка?только шале?увел?схваченног??ег?помощь?Граиса. Преподобны?приня?ег?во внутреннем дворик?своего огромног?дома, гд?он обычно пережида?полуденный зной. ?центре дворик?бы?расположен бассей? заполненны?прохладной, кристально прозрачной водо??украшенный мозаичными панн? ображающим?невиданных морски?ры??фантастических тварей со множеством щупале? Са?Сирх возлежал ?шезлонге по?шелковым балдахином. ?до??ни?ст??стол, уставленны?графинам??любимыми винами преподобного ?блюдам??холодным?закускам? Для Миноса же слуг?по приказ?Сирх?принес нкую скамеечк? котору?поставил на само?солнцепеке. Са?Мино?не решился передвинут?скамеечк??тень ?теперь сиде?по леву?руку от преподобного, обливаясь пото??то ?дело вытирая лицо носовы?платко? давн?уж?превратившим? ?мокрую ?ту?тряпк?
Преподобны?Сирх бы?всег?на дв?года старше Миноса, однако, ?отличи?от Миноса, выгляде?он ужасно. Тело преподобного было похоже на скелет, об?нуты?сухо? шелушащейся коже? синюшность которо?отчетлив?проступала даже на фоне характерно?для йерито?плотно?пигментаци? Белк?глубок?запавших глаз Сирх?имел?нездоровый желтоватый оттено? Последни?тр?года Сирх мучался от систематически возникающи?страшных боле??животе. Боль то отпускал?ег? то внезапно снов?набрасывалас? словно голодный хищник, истосковавшийся по кров? Бывали случаи, когд?внезапная боль скручивала ег?во время проповед? вынужд? быстро ?скомканн?заканчиват?свою речь, чтоб?убрать? ?амвона ?упасть на кушетк? поджав колени ?подбородку ?обхватив руками терзаемы?нещадной боль?живо?
Сирх старательн?пытался утаить свою болезн?от представителей имперско?власти, опас?сь, чт? узна??ег?недуге, кахимски?наместни?ту?же начнет подыскиват?нового пастыря для подвластны?ем?йерито? Он не обращался ?местны?врачам, ?по?различными предлогами совершал долгие ?утомительные путешествия ?иные предел? гд? прикрывшис?вымышленны?именем, посеща?тамошних целителе?
Светил?различны?школ искусств?врачеван? подвергали немощное тело преподобного самы?ощренным процедурам, зачастую похожи?на утонченные ис?зания. Каки?только снадобий не испыта?за эт?время на себе Сирх! За некоторы? предложенных ем?лекарств он, не задумываясь, выкладывал баснословные деньги - просто?йери?не мо?бы скопит?тако?сумм??за вс?свою жн?
Но вс?было тщетно. Несмот? на затраченны?средства, болезн?уверенно брал?верх на?тело?Сирх? ?уж?никаки?ухищрения не могл?скрыть того, чт?преподобны??жело боле? ни плотны?слой косметик? наложенной на ег?лицо, ни подкрашенные ?каштановый цвет жидкие волосы, зачесанные та? чтоб?хоть немног?скрыть лысину, ни нарочито широки?одежды ?подкладкам?на плечах ?груд? прванным?скрыть нездоровую худобу Сирх?
Никт? врачевателей не решался открыт?ответить на вопрос Сирх? скольк?же ещ?ле?ил?дней отпущено ем?Поднебесны? Но преподобны??бе?того понима? чт?жить ем?осталось не та?уж долг? Именно предчувствие блко?кончин?заставил?Сирх?вспомнит??сыне.
Смерть сама по себе не пугала Сирх? Ка??вс?йериты, он свято вери??то, чт?земн? жн?- эт?всег?лишь ожидание на пороге Вечности. Сирх приходил ?ярост?от того, чт?должен покинуть этот ми?на взлете свое?слав? Пост главного идеолога пр?двор?кахимского наместника, ?которо??годы свои?скитаний нищи?проповедни?по имен?Сирх  Дрот?не мо?бы ?мечтат? теперь расценивал? преподобны?Сирхом всег?лишь ка?промежуточны?этап ?ег?карьер?
Не ра?посещая вместе ?наместнико?Кахи? Сирх прекрасн?виде? чт?импери?раздираю?многочисленные внутренние противореч?: смут?пр?двор?императора, трудност??контролированием огромных территорий, принадлежащи?импери? войн? ведущиеся одновременно на нескольких фронта? Вс?эт? вместе взято? подрывал?могущество импери?та?же неумолим? ка?неведомая болезн?подтачивал?здоровье Сирх? Пока ещ?империя могл?поддерживать по?до??свои?многочисленных колония? направ?я туда войска для подавлен? ?теже? но сред?наиболее молоды??дальновидных кахимски?политико? ?числ?которы?принадлежа??наместни??Йере Центий Оф? уж?ходили разговор??то? чт?усил? эт?не оправдываю?се?. Если прежде империя развивалас?за счет новы?территорий, то теперь ей приходилос?тратит?огромные средства на содержание многочисленной арми? обеспечивающей безопасность ?по?до?на земля? которы?зачастую почт?ничего не давали, кром?народных восстани??вооруженны??теже? ?само?сердце Кахимско?импери?зрел новы?дворцовы?загово? результато?которого должен бы?стат?либо полный отка?импери?от ?да колони? либо заключение ?ними мирных договоро??предоставление?частично?самост?тельност?
Сирх?устраива?второй вариан? ?Йере, населени?которого прежде строго придерживалось родового принципа, никогд?не существовало централованной власти. Объеди?ло всех йерито?только одно - их вера. Таки?образо? единственным общенациональным лидеро? ?которы?империя могл?заключит?догово? становил? именно он, преподобны?Сирх, проповедующи?слов?Поднебесного сред?свои?согражда? Подобные намеки дела?Сирх??са?наместни? поэтом?преподобны?уж?виде?се? ?роли первог?правителя единог?Йера. ?наследни?здес?пришел? бы ка?нель? кстати. Конечн? было бы лучш? если бы сыно?относился ?отцу ?больши?почтение? но ту?уж выбирать не приходилос? - болезн?ударил?Сирх?не только ?живо? но ?ниже пояса, лиши?стол?любимы?им когд?то плотских утех. Чт?? если самому Сирх?по причин?болезн? грозивше?смести вс?ег?грандиозны?план? ?не придет? взойти на престо? то по крайне?мере он войдет ?истори?Йера ка?родоначальни?династии велики?правителей.
Не вовремя, ах, совсем не вовремя вернул? ?Ие?Граи? Ег?появление могл?серьезно подмочит?репутаци?преподобного - совсем ни ?чему было напоминать йерита??то? кт?именно создал Учение ?Пути ?Поднебесному, которо??последне?время Сирх стол?успешн?проповедовал от своего имен? Да ?невестно ещ? ка?отнесется наместни??нежданному воскрешени?канувшег? казалось бы, навсегда ?небыти?проповедника, слов?которого до си?по?звучат по всем?Йеру, от столиц?до самы?глухих горных селени? давн?уж?забыты?влас?ми. Слов? повторяемые губами ?языками миллионо?йерито? зачастую ничего не смыс?щи??философско?систем?учителя, но свято верующих ?мудрость Поднебесного, частиц?которо?он дарова?своему посланцу... Будь прок??этот Граи? Гд?он пропадал вс?эт??тнадцать долгих ле?! Какого рожн?ем?теперь понадобилось ?Йере?!
- Гд?он пропадал вс?эт??тнадцать ле? - крае?глаз?гляну?на Миноса, Сирх повторил вслу?один  вертевшихся ?него ?голове вопросов.
- Не знаю... - растерянн?развел руками Мино? - Честно?слов? не знаю... Он ничего не говори?об этом...
Поморщившись, Сирх только махнул руко? Чего иног?можн?было ожидат?от такого растяпы, ка?Мино? - всегда долг?думает, ??конц?концов принимае?само?наихудше? всех возможны?решени? Ке?бы он сейчас бы? если бы не преподобны? вспомнивши??старом пр?теле ?ча?свое?слав? Наверное, вс?ещ?ходи?бы по дорога??осколком глиняно?миск? собирая милостын? ?ведь когд?то бы?сборщико?налого?.. Даже государственная служба ничему не научил?простофилю. ?свое время он только потому ?поше?за Граисо? бросив вс?дела, чт?вс?равн?рано ил?поздно оказал? бы на улиц?бе?грош??карман?.. Либо ?тюрьме, облапошенный своими же пр?те?ми...
Са?Сирх реши?стат?учеником Граиса, когд?по?? чт?для него эт?единственный шанс вырваться  нищеты, покончит??жалким, убогим существованием, складывающим?  ежедневной борьбы за хлеб насущный. ?ведь не ошиб? же! Ке?он бы?до встреч??Граисо?- нищи?рыбако? ?дня ?день латающим гнилую сеть, доставшуюся ?наследство от отца. ?ныне он вестен всем?Йеру ка?преподобны?Сирх! ? даст Поднебесны? станет ещ??первым правителем Йера!..
Да, многом?научил? Сирх ?Граиса. Другие ученик?главны?образо?слушал?слов?Граиса, пытаясь постич?скрыты??ни?смыс? чтоб?пото?суметь сами?донест?ег?до паствы, Сирх же, не пренебрегая учение? одновременно перенима??учителя ег?методы обращения ?людьми. Сирх ни ?ке?не делился своими наблюден?ми, но, оставаясь ?одиночеств? подолг?тренировал?, примеряя на се? обра?учителя. Нелегк? эт?была работа. Многие поступки ?действ? Граиса оставались непо?тным?Сирх? Однако главно?он усвоил: наст?ще?- эт?то, гд?ты находишь?, будуще?- то, гд?ты хоте?бы находить?. Если мысленно провести пряму?лини?межд?этим?двумя точкам? эт??буде?Путь, по которому ты должен идти, чтоб?превратить мечт??реальность. Остально?- рабочи?материал, мусо? Главно?- Путь, всем остальны?можн?пренебречь. Но было ?Граисе ?нечт? навсегда оставшее? недоступны?для Сирх? - ег?внутренняя сила ?убежденность ?правильности совершаемы?им поступко? Бе?этог?Путь становил? во мног?ра?трудне??продолжительне?..
Граи?.. Граи?..
- Ты говори? он хоте?встретиться со мной? - снов?обратился Сирх ?Миносу.
- Да, преподобны? - тороплив?ответи?Мино? - Он хоте? чтоб?я помо?ем??этом.
- Чт?ем?нужн?
- Он не сказал...
- ?ты, конечн?же, не спроси?..
Сирх скрипнул зубами от злости ?ту?же сморщился от неожиданно?резкой боли - зубы ?преподобного начали крошиться уж?давн?
Угораздило же Миноса схватить Граиса прямо на площад?да ещ??отдать шалея? Можн?же было просто пригласить ег??себе ?до? накормит? обласкат? поговорить, ка?ученик ?учителем... ?попытать? разузнат?ег?намерения... Да ?са?Сирх мо?тайн?прийти ?до?Миноса, чтоб?побеседовать ?учителем, выведать, чт?ем?нужн?.. Наверняка ?Граисо?удалос?бы договорить?. Он же разумный челове?.. Можн?было заплатит?ем? чтоб?убрался  Йера навсегда... Убит??конц?концов, если переговоры зайдут ?тупи? Но вс?проделат?тихо, бе?лишнег?шума, чтоб?никт?ни ?че?не узна?.. Теперь же судебный вершител?Меллении, ?рука?которого оказал? Граи? обяза?отправит?опасного государственного преступник??Халлат, на су?наместника. ?данной ситуации даже Сирх, ?ег?вл?нием ?свя?ми, ничего не мо?менить. Граи?встретит? ?наместнико? ?одному лишь Поднебесному вестно, ?че?он станет ?ни?говорить. Наместни?Центий Оф? не ?пример своему предшественник? не склоне?принимат?скоропалительные решения, продиктованные лишь эмоц?ми. ??умении убеждать люде?Граи?не имел себе равных...
Чт?? для того, чтоб?не выпустит?ситуацию -по?контро?, нужн?самому пр?вить инициативу. Этом?Сирх тоже научил? ?Граиса.
- Слушай ме? внимательн? Мино? - негромко пронес Сирх. - Скор?сюда придет судебный вершител? По моей просьб?он приведет ?собо?Граиса...
- Не? - воскликнул Мино??са?удивил?, ка?он посмел перебить преподобного. Сирх недовольно сдвину?бров?
- Чт?значит "не??
- Ты не должен встречаться ?Граисо? преподобны? - подавшис?вперед ?едва не падая со скамеечк?на колени, умоляющ?пронес Мино?
- Почему?
- Потому чт?он са?хоте?этог?
- Ну ?чт?эт?значит?
- Не знаю, преподобны? - Мино?сжал? от страха. Он ?са?не смог бы ответить, чего боит? больше, гнев?Сирх?ил?ново?встреч??Граисо? - Не знаю... Но на?не следуе?поступат?та? ка?хоче?он...
- ?он ?не получи?то, на чт?рассчитывает, - усмехнул? Сирх.
- Он всегда умел добить? желаемог?..
- Но на этот ра??него ничего не выйдет, - слегка повыси?голо?Сирх. Этог?оказалос?достаточно для того, чтоб?Мино? опусти?взгля? умол? - От те?, Мино? на этот ра?многог?не потребуется. Ты должен будешь только соглашаться со всем, чт?я буду говорить судебном?вершител? Ясно?
- Да, преподобны? - тихо ответи?Мино?
- Ну во??отличн? - на?нуто улыбнулся Сирх.
- ?вс?же, преподобны?..
Нача?фраз? Мино?за?лся, не зн?, следуе?ли ем?продолжать.
- Ну чт?та??те? ещ? - недовольно проворча?Сирх.
- Граи?знал об?всем, чт?проойдет, - быстро заговори?Мино? - Он знал, чт?я выгоню ег? дома, чт?пото?догоню ?сдам шалея?.. Он заставил ме? сделат?эт?для того, чтоб?таки?образо?встретиться ?тобо?..
Мино?умол??быстро промокну?платко?красно? влажно?от пота лицо.
- Договарива? - потребовал Сирх.
- Не знаю, чт?за ловушк?ты приготовил Граису, но уверен, чт???не?ем?уж?вестно!
Откинувшис?на спинку шезлонга, Сирх хрипло рассмеялся.
- ??чего ты вообще реши? чт?челове? явивший? ?твой до? не кт?иной, ка?Граи? Сиптим? - отсм?вшис? спроси?он ?Миноса.
- Но ка?же... - недоумевающе развел руками Мино? - ?узна?ег?.. Эт? конечн?же, Граи?.. Кт?же ещ?..
- Не знаю, - повторив жест Миноса, Сирх взмахнул руками. - Но ?то? чт?эт?именно то?самы?Граи? Сиптим? которого мы когд?то знал? на?ещ?нужн?убедиться. Существует мнение, чт?наст?щи?Граи?бы?тайн?казнен.
- Он жи?
- ?тако?случае, почему он не дава?знат??себе ?тнадцать ле?
- Не знаю. Но сейчас он здес? ?я боюс? чт?он вернул? для того, чтоб?..
Взмахо?руки Сирх заставил Миноса умолкнут? Из дома выше?слуг? Остановившис?на противоположно?сторон?бассейна, он нк?поклонил? Сирх?
- ?ва?пришел судебный вершител?Меллении, преподобны? - не подним? взгляда на хо?ин? пронес он. - ?ни?четвер?шалеев ?арестант.
- Пуст?войдут, - махнул руко?Сирх. - ?переда?Кусу, чт?пора накрыват?стол.
Ка?только слуг? снов?поклонившись, скрылся ?доме, Сирх повернул? ?Миносу.
- Скольк?я те? помн? Мино? ты вс?время чего-нибудь боишься, - зловещим шепото?пронес он. - ?свои?страха?расскажешь мн?посл? Сейчас вс? чт?от те? требуется, - внимательн?следит?за моим разговором ?судебным вершителем ?только повторять мо?слов?
Нервно облнув сухи?губы, Мино?быстро кивнул.
- Ну во??отличн? - улыбнулся Сирх. - ?теперь поправ?на себе одежду ?прим?достойны?ви? Ты же уважаемы?горожани? Мино? Не всяки?удостаивается чест?быть приглашенным ?стол?преподобного Сирх?
Проворны?слуг?быстро вынесл? дома большо?круглы?стол, поставил?ег??тени развесисты?сарабовы?деревьев ?накрыл?расшитой золото?белоснежно?скатерть? Следом за столом появились высоки?кресла ??гким?подлокотниками ?балдахинам? Двое слуг, осторожн?припод??шезлон? ?которо?сиде?Сирх, придвинули ег??стол?
?тому времен? когд??дверя?дома ?сопровождени?слуг?появился одетый ?алую мантию судебный вершител? вс?уж?было готово ?торжественному приему - стол украшали искусн?приготовленные блюд??ысканные напитк? кресла ждал?гостей, ?предупредительны?слуг? готовы?выполнит?любо?приказание хо?ин? ст?ли чуть ?сторон? ?всех си?стар?сь выглядеть бездушными предметами интерьер?
Сирх припод?лся  своего шезлонга навстреч?гост?
- Добр?пожаловать, уважаемы?Мистелий Глат, - радушн?улыбнувшис? пронес он ?почтительн?поклонил? кахимц?
Чт?? пока ещ?Сирх не бы?правителем Йера ? ка?всяки?йери? должен бы?относить? ?уважение??представителя?имперско?власти. Но придет время...
Кахиме? исполнявший обязанности судебног?вершителя Меллении, имел чрезвычайн?маленьки?рост. Верхушка ег?остроконечно?шапочк? покрывающе?лысу?голову, едва достигал?плеч?ст?вшег??до??ни?слуг? Однако, несмот? на эт?обст?тельство, держал? кахиме?весьма надменно. ?отве?на приветстви?Сирх?он степенно оглади?свою длинну?белу?бороду, которая пр?отсутствии усов смотрелась ка?декоративн? деталь туалет? ?нетороплив?припод??руку ?приветственном жест?кахимцев.
- Да буде?славен твой до? преподобны?Сирх, - высоки? писк?вы?голосо? ка?нель? лучш?соответствующи?всем?ег?внешнему облику, пронес высокопоставленный кахиме?
- Та?же, ка?твой, Мистелий Глат, - ещ?ра?поклонил? Сирх ?указал руко?на предназначенно?для гостя кресло.
Дождавшись, когд?Мистелий Глат се?за стол, Сирх тоже опустился ?свой шезлон?
- Ты, должно быть, знаком ?почтеннейшим Миносо? Халлат? возглавляющим сове?горожа?Миллении, - Сирх знаком позволил Миносу такж?за?ть мест?за столом.
- Слав?тебе, Мино? - разг?дывая выставленные на стол?кушанья, быстро пронес кахиме? - ?слышал, чт?ты неплох?справляешься со своими обязаннос?ми.
- ?меру моих си??способностей, почтеннейший Мистелий Глат, - подойдя ?стол??вс?ещ?не решаясь сест? дрожащим голосо?пронес Мино?
- Садись, - нетерпелив?махнул ем?руко?Сирх.
Мино?робк?опустился на краеше?указанного ем?кресла ? быстро проведя платко?по лицу, сложил руки на коле??
- ?те?, ка?всегда, превосходный стол, преподобны? - закончив осмотр блюд, восторженн?вскину?руки кахиме? - Гд?ещ??Йере можн?отведать заливное  дахута!
- Заливное приготовлено специально ?твоему приход? уважаемы?Мистелий, - за столом, ?неофициально?обстановке, Сирх имел возможност?обращать? ?судебном?вершител? опуская ег?родово?имя. - Но те?, должно быть, утомил?прогулка по жаре...
Сирх сделал знак руко? ?двое слуг за?ли мест?за спиной кахимц? Один  ни?наполнил ст?щи?пере?судебным вершителем бока?желтым, ка?глаз дико?гараты, вино? Другой серебряно?ложечкой опусти??стакан дв?кусочк?прозрачног?льда.
- Восхитительн? - Кахиме?подня?бока? поболтал плавающи??не?кусочк?льда ??наслаждением прижал запотевшее стекло ?свое?алой щеке. - Вино со льдо? Даже пр?двор?наместника ле?подает? ?вину только по особ?торжественны?случ??
Мистелий поднес бока??губа???наслаждением сделал глоток.
Мино??надеждой посмотре?на слуг, ожид?, чт??ем?буде?пода?холодный напито? но слуг?неподвижно ст?ли за спиной судебног?вершителя. Ле?быстро тая??прозрачной чаше, котору?держал ?рука?один  ни?
Мистелий, которому было вестно ?тайном пристрасти?преподобного ?крепки?напиткам, ?удивлением взгляну?на Сирх? которы?на этот ра?пригубил только стакан ?акисовым соко?
Вино, ка?вестно, обладает способностью лишать человека воли, ?разу?ег?- ясности. Поро?эт?бывает пр?тн? но сейчас Сирх должен бы?соблюдат?осторожность, чтоб?ни ?коем случае не поте?ть контро? на?собо?
- Гонц?достав?ют мн?ле??го?дв?раза ?неделю, - поставив стакан на стол, сказал Сирх. - ? чт?удивительн? я даже не прош?их об этом. Правоверны?йериты считаю?свои?долгом заботить? ?моем благополучии, иб?я веща?им слов?Поднебесного.
- Да, конечн? - коротк?кивнул Мистелий, не имеющи?ни малейшег?желания сопровождать процес?поглощен? ысканной пищи разговорам?на теологически?темы. Он ??кахимски?бого?толком не вери? вознося им благодарност?по урочны?дня?только ?силу укоренившихся традиций, ?до йеритского Поднебесного ем??вовс?не было никакого дела. Пуст?сиди?себе на небеса? пуст?указывае?Путь йерита?.. Но пуст?проводнико?на этом Пути остает? преподобны?Сирх, знающи?толк ?тонких вина??вкусно?ед?
Прекрасн?понимая нетерпение кахимц? Сирх не стал за?гивать начало трапез? Сраз?же, ка?только преподобны?благослови?пищу на стол? Мистелий принялся за свое любимо?заливное  дахута. Зате?последовал?сала??острым сыро? холодное запеченное ?со лаваха по?красны?соусом, яйц? фаршированны?икро?субы, ?десерт  ?ти слое?фруктового желе, охлажденны?на ледник? Трапез?сопровождалась дегустирование?различны?сортов ви? которы?то ?дело предлагали кахимц?предупредительны?слуг?
Мистелий пр?свое?небольшо?рост??тщедушно?телосложении отличался феноменально?прожорливостью ?не отказывался ни от чего. ?конц?трапез?ви??кахимц?бы?нескольк?осоловелый, ?ем?приходилос?долг?собирать? ?силами прежде, че?отправит??ро?очередно?соблазнительны?кусоче?
Мино?тоже успе?насытить? ?выпить вина. ?во?Сирх ел мало ?прикладывался только ?стакан??охлажденны?соко? Он ждал момент? когд?можн?буде?перейт??интересующем?ег?вопрос?
Наконе? замети? чт??Мистел? Глат?осталась способност?поглощат?пищу только глазам? Сирх приказал принести чаши для омовен? ру?
- ?знаешь ли ты, почтеннейший Мистелий, чт?именно благодаря присутствующем?здес?Миносу, сегодня днем на площад?бы?задержан об?вленны??розыск опасны?преступник, - ка?бы межд?прочим замети?Сирх, когд?кахиме? вымы?руки, ?блаженно?истоме откинулся на спинку кресла ?бокало?красного вина ?руке.
- Ты пр?ви?похвальную бдительность, - взгляну?на Миноса, одобрительно наклонил голову Мистелий.
- Ничего удивительног? - не давая возможност?Миносу пронести хо? бы слов? быстро сказал Сирх. - Управление общественног?по?дк?весьма предусмотрительн?распространило сред?жителе?Меллении листовки ?описан?ми преступников. Точн?та?же поступил бы на мест?Миноса любо?правоверны?йери?
- Не сомневаюсь, - деликатн?икну??платок, ответи?Мистелий. - Позвол?спросить, преподобны? ?како?цель?ты попросил ме? привести этог?преступник??твой до?
- Ну мн?просто хотелось на него взглянуть, - неопределенн?взмахнул руко?Сирх. - Наскольк?мн?вестно, другог?случ? удачного побега заключенны? столично?тюрьмы до си?по?не было.
- ?тому же он называет се? Граисо? Сиптим? - лукаво взгляну?на Сирх? замети?кахиме?
- Эт?тоже одна  причин, по которо?я хочу на него взглянуть, - не стал возражат?Сирх. - Ка?ва?должно быть вестно, одно время, до того, ка?наст?щи?Граи? Сиптим?бы?приговорен ?смертной казн?за подстрекательств???тежу, мы ?Миносо?были довольно блко ?ни?знаком?..
Мистелий Глат удивленн?посмотре?на Сирх? Ем?было вестно, чт?преподобны?некогд?числил? ?учениках Граиса  Сиптим? но он дума? чт?Сирх не станет са?касать? этог?щекотливог?момент?свое?биографи?
- По сведен?? переданным мн? Халлат? этот преступник утверждает, чт?он ?есть то?самы?Граи? Сиптим? исчезнувши??тнадцать ле?наза? - сказал Мистелий Глат. - Да ?Мино? ка?я понима? опозна?ег?..
- Мино?опозна?по описанию беглог?заключенного, - быстро встави?Сирх. - Но он сказал мн? чт?не узна??не?Граиса, ?которы?когд?то бы?знаком.
- Эт?та? - повернул? кахиме??Миносу.
То?быстро кивнул ?посмотре?на Сирх? чтоб?убедиться, чт?вс?сделал правильн?
- Самозванцы, выдающие се? за Граиса  Сиптим? ?прежде появлялись ?Йере, - продолжи?свою речь Сирх. - Особенно мног?их было ?первые дв?тр?года посл?исчезновен? Граиса... ?теперь, ка?видн? появился новы?ловкач, решивший воспользоваться попу?рным ?народе именем.
- Значит, преподобны? вы полность?исключаете возможност?возвращения наст?щего Граиса? - спроси?Мистелий Глат.
- Надеюс? та?же, ка??ты, добрейши?Мистелий, - заговорщицки улыбнулся кахимц?Сирх.
- Когд?проошл?та давняя история, ме? ещ?не было ?Йере, - сказал Мистелий ?сделал большо?глоток вина, - наме?Сирх?остался непо??им.
- Но мы же ?тобо?здравомыслящи?люди, - вс?те?же доверительны?тоно?продолжа?Сирх. - Не та?ли, Мистелий? - Кахиме? мгновени?подума? кивнул ?знак соглас? ?данным утверждением. - На?вестно, чт?Граи?бы?заключен ?Халлатскую тюрьму ?приговорен ?смертной казн? Такж?на?вестно, чт?до недавнег?прискорбного происшеств? удачны?побего? столично?тюрьмы совершен?не было. Пуст?стар? тюрьма ?столиц?была похуже нынешней, но вс?же эт?была тюрьма, ?не пост?лы?двор. ?эт?значит...
Сделав таинственную пауз? Сирх выжидающ?посмотре?на судебног?вершителя Меллении.
- ?чт?же эт?значит? - нетерпелив?спроси?то?
- ?эт?значит, чт?Граи?никогд?не покида?Халлатской тюрьмы, - улыбнувшис? закончил Сирх.
- Чт?же ?тако?случае проошл? - вс?ещ?не понимая, куда клонит Сирх, зада?вопрос кахиме?
Опусти?уголки гу? преподобны?развел руками. Ег?жест ?мимика должны были образить, чт?он прекрасн?понимает, почему судебный вершител?не желает са?ответить на этот вопрос.
- ?дума? - медленно пронес Сирх, - чт?прежни?наместни?реши?не устраивать публично?казн?Граиса, дабы не вызывать ненужных волнений ?народе. ?тому же посл?казн?Граи?мо?быть возведен ?са?святого мученика, ведь, чт?грех?таит? он прывал йерито???тежу, используя для этог?слов?Поднебесного. Поэтом? по моем?мнению, наместни?поступил весьма благоразумно, тайн?казнив Граиса ?тюремном каземате. Таки?образо? возвращения наст?щего Граиса ждат?не приходит?.
Мистелий ?сомнение?поджал губы.
- ?ме? на этот счет не?никаки?сведений, - подума? сказал он.
- ?ничего удивительног? - кивнул Сирх. - Подобные дела обычно не предаются огласк? Но, след? элементарной логике, бе?особог?труд?можн?прийти ?выводу, чт?Граиса  Сиптим? которого мы ?Миносо?когд?то знал? давн?уж?не??живы?
- Хм... - Мистелий Глат допи?свой бока??ту?же подстави?ег?слуг? чтоб?то?снов?ег?наполнил. - Но, су? по тому, чт?рассказывают об этом... - кахиме?усмехнул?, - не? ?то?Граисе, он бы?способен творит?чудеса. Быть може? ег?таинственное исчезновение такж?следуе?считат?чудо?
- Чудеса? - Сирх презрительно фыркну? - Ко?чт? того, чт?он демонстрировал, непосвященные, конечн?же, могл?счесть чудо? Но мы ?Миносо?прекрасн?знал? ка?вс?эт?делает?, поскольк?время от времен?помогали Граису готовить ег?"чудеса", - он пове?руко??сторон?Миноса, прыв? ег??свидетел? ?то?нескольк?ра?поспешно кивнул, посл?чего залпом выпи?бока?вина. - Граи?бы?всег?лишь искусным трюкачом. ?я, прнать?, не виде?ещ?ни одного фокусник? которы?смог бы пройти сквозь каменную стен?
- ?чт?ты скажеш?насчет исцеления безнадежны?больны? - спроси?Мистелий.
- Скаж? чт?Граи?действительн?бы?неплохим врачевателем, - Сирх непровольн?поте?ладонь?живо? которы?уж?нача?подавать первые тревожны?сигнал? возвещающи??приближени?очередного приступа. - Ну, наверное, ?удач?ем?сопутствовал?.. Собственно, кого он лечи? Нищи?да необразованных крестья? для которы?вовремя вправленная грыж?- чудесное исцелени? ?серн? пробка, влеченная  ух? - возвращени?слух?глухом?.. Та??рождалис?легенд??Граисе, поднимающе?мертвы??одра.
Мистелий Глат понимающ?кивнул.
- ?вс?же ты хочешь увидет?этог?беглог?преступник? преподобны? - напомнил он.
- Хо? я ?дове??Миносу, но те?не мене?хочу са?увидет?этог?самозванца, чтоб?уж?не оставалось никаки?сомнений. Эт?облегчит ?твою работу, достопочтенный Мистелий.
- Да мн?то чт? - безразличн?пожа?плечам?судебный вершител? - Моя задача проста - переправит?задержанного ?Халлат. Мн?больше хлопот достав?ют рыночные воришк?да фальшивы?деньги, появившие? ?последне?время... Скаж?шалея? пуст?приведут этог?Граиса, - махнул руко?слуг?Мистелий. - Ил?кт?он та?есть на само?деле...
Слуг?кинулся исполнять приказание только посл?того, ка?Сирх незаметным жестом указал ем?пальце?на двер?
Сирх ?первог?же взгляда узна?Граиса, появившегося во двор??сопровождени?трех вооруженны?шалеев, не спускающих ?него глаз. Руки Граиса были скован?кандалам? цепь от которы??нулась ?металлически?кольца? обхватывающи?щиколотк? ?первое мгновени?лицо преподобного напряглос? пальцы судорожн?вцепилис??подлокотники. Но, сделав глубокий вдох, Сирх снов?взя?се? ?руки ?безмятежн?улыбнулся.
- Ну во?он, на?красавец! - судебный вершител?чуть повернул кресло, чтоб?видеть арестованног?? устроившис?поудобне? подобрал полы мантии. - Чт?скажеш? преподобны?
- Впервы?вижу этог?человека, - продолжая улыбаться, пронес Сирх. - Он тако?же Граи? Сиптим? ка?я - кахимски?наместни?
- Ты узна?ме?, Сирх, - спокойно пронес Граи?
Он сделал попытк?подойт?ближ??стол? но шале?заставил ег?остановить?, схвати?сзад?за воро?
- Обращаясь ко мн? следуе?говорить "преподобны?, - снисходительно замети?Сирх.
- Прежде я называ?те? просто Сирхом, - ответи?Граи? - Но, если ты та?хочешь, я могу обращать? ?тебе ?таки?образо?
- Будь та?любезе? - язвительн?улыбнулся Сирх. - Ты говоришь, чт?мы ?тобо?знаком? но мн?даже невестно твое имя. Быть може? ты назовешь на?ег?
- Кого ты хочешь обмануть, Сирх? - сказал Граи?? улыбнувшис? са?се? поправил: - Преподобны?Сирх. Ты отличн?знаешь, кт?я тако?
- ?желы?случай... - Сирх сокрушенно покача?голово?? наклонившись чере?стол ?кахимц? ?усмешкой добави? - Похоже, мы имее?дело не просто ?самозванце? ??безумцем, которы??са?вери??то, чт?он Граи? Сиптим?
Мистелий Глат хохотнул, да?те?самы?по?ть, чт?оценил шутк?преподобного.
- Итак, - снов?обратился Сирх ?Граису. - Ты настаиваеш?на то? чтоб?те? называли Граи? Сиптим?
- Можешь называть ме?, ка?тебе угодно, - ответи?Граи? - Имя ничего не ме?ет ни ?моем Пути, ни ?твое? Но ты можешь попытать? менить свой Путь, если согласишься выслушат?ме?.
- ?че?ты собираешься со мной говорить? - насторожил? Сирх.
- Ты хочешь, чтоб?я пр?всех назвал конечную точк?твоего Пути, ?которо?ты та?стремишь?? - ?лукаво?улыбко?спроси?Граи?
Невольно вздрогну? Сирх бросил быстры?испуганный взгля??сторон?Мистел?. Но то? похоже, не придавал никакого значен? словам Граиса.
- Конечн? точк?моег?Пути мн??самому вестна, - тороплив?ответи?Граису Сирх. - ?знаешь ли ты, чт?ждет те? ?ближайше?будуще?
Граи?улыбнулся ? опусти?взгля??мозаичному полу, покача?голово?
- Не пытайся играть со мной ?слов? Сирх, - сказал он, взгляну?прямо ?глаз?преподобному. - За истекшие годы ты не достиг больши?успехо??риторике.
- Глупец, - откинувшис?на спинку кресла, Сирх свесил руки чере?подлюкотники. - Тебе бы следовал?вест?се? боле?почтительн? Ил?ты не понимаеш? чт?я имею возможност?облегчит?твою незавидную участь.
- Вс? чт?ты мо?бы для ме? сделат? ты уж?делаеш? - невозмутим?ответи?Граи?
- Чт?ты хочешь этим сказат? - удивленн?подня?бров?Сирх.
- Поднебесны?направил мо?стоп??тебе для того, чтоб?я услыша? ка?ты отрекаешься от своего учителя, чь?учение ты пытаешься проповедоват? Но тв? ошибка, Сирх, заключается ?то? чт? гово? от имен?Поднебесного, ты прежде всег?думаеш??себе само? ?не ?те? ?кому обращены твои слов? Именно поэтом?ты никогд?не сможеш?встать вровен?со мной.
- Вреш? - Сирх сдавил руками подлокотники та? словно уж?вцепил? ?горл?Граиса. Глаз?ег?горели ненавистью. - ?уж?достиг большего, че?когд?либо сможеш?добить? ты!
- Преподобны? - удивленн?посмотре?на Сирх?кахиме? - Ты, похоже, начинаеш?принимат?этог?мошенник?всерье?
- Он попытался вывест?ме?  терпен?, ??него эт? кажется, получилось, - крив?усмехнувшись, Сирх быстро провел ладонь?по внезапно покрывшему? испарино?лб? - Эй, ты, - небрежно махнул он руко??сторон?Граиса. - Если ты выдаеш?се? за Граиса  Сиптим? та? може?быть, продемонстрируеш?на?како?нибудь  ег?чуде? - Повернувшись ?сторон?Мистел? Глат? Сирх весело ем?подмигну? - Сейчас увидим, чт?эт?за Граи?
- Эт?совершенно лишн? - спокойно ответи?Граи? - Ты ?бе?того знаешь, кт?я тако?
- Но вс?же, - Сирх сделал приглашающий жест руко? - Мы просим те?. Сотвор?чт?нибудь простенько? незатейливое... - Сирх ог?делся по сторонам. Взгля?ег?остановился на заполненно?водо?бассейне. - Например, пройдись по воде! Граи?подобное проделывал не ра?
- Кому ка?не тебе знат? чт?я никогд?такого не дела? - ответи?Граи?
- Мино? ты виде? ка?Граи?ходи?по воде, словно эт?была суша?
?того самого момент? ка?во двор?появился Граи? Мино?сиде? зажа?руки межд?коле?ми ?не подним? глаз от стол? Услыша?обращенный ?нему вопрос Сирх? Мино?вздрогну?та? словно ег?коснулис?раскаленны?концом копья.
- Да, - не гля? ?сторон?Граиса, кивнул он. - Да, конечн?.. Конечн?же, виде?.. Вс?та? ка?ты говоришь, преподобны?..
Голо?Миноса взвгну?на полуистеричной ноте, ?Сирх взмахо?руки веле?ем?умолкнут?
- Ну та?чт? - снов?посмотре?Сирх на Граиса. - Если ты желаеш?побеседовать со мной, то сначал?продемонстриру?чт?нибудь, дабы убедит?ме? ?то? чт?ты именно то? за кого се? выдаеш?
- Быть може? ты хочешь, чтоб?я бави?те? от боле??животе, мучающих те?? - усмехнувшись спроси?Граи?
Сирх, словно ужаленны? вскочи??кресла.
- Уберит?этог?самозванца  моег?дома! - заорал он, взмахнув руко? - Ты несчастный безуме?.. Вместо того, чтоб?покаять? ?свои?прегрешения? ты реши?навлеч?на се? мо?гнев?! Чт?? можешь считат? чт?тебе эт?удалос?..
- Успокойся, преподобны?..
Не на шутк?напуганный стол?мощной ?внезапно?вспышкой эмоций со сторон?Сирх? Мистелий Глат знаком веле?шалея?немедленно увести арестованног?? схвати?преподобного за руку, попытался усадит?ег?на мест? Сирх, почт?не понимая, чт?он делает, отбросил руку кахимц??сторон?
- Тебе эт?удалос? - снов?крикну?он ?сторон?удаляющегося Граиса. - ?буду требоват?для те? незамедлительной ?само?мучительно?казн?..
- Успокойся, преподобны? - снов?воззва??Сирх?Мистелий.
Сирх бе?си?упал ?шезлон? Боль ?животе сделалас?почт?нестерпимо? Сирх выхватил  ру?слуг?кувшин ?красны?крепки?вино? пролив? на скатерть, до крае?наполнил свой бока??залпом осушил ег? Откинувшис?на спинку кресла, Сирх впил? пальцами ?подлокотники. Чере??ть вдохов боль ?животе успокоилас? Напряжени?понемног?исчезало ?лица Сирх?
- Ну ?напуга?же ты ме?, преподобны? - ?сочувствие?гля? на Сирх? покача?голово?Мистелий Глат.
- Извини ме?, почтеннейший, - чере?силу улыбнувшис? ответи?Сирх. - Но этом?безумц?действительн?удалос?вывест?ме?  терпен?.
- Стоило ли та?волноваться -за какого-то проходимца, которого чере?пару дней пове?? - ?полнейше?недоумении Мистелий огну?губы дуго?
- Тебе, наверное, трудно буде?эт?по?ть, Мистелий, - Сирх на ходу пытался придумат?убедительный отве?на вопрос кахимц? - Но, когд?речь заходи??Поднебесно?.. Мы, йериты, весьма щепетильны ?религиозны?вопросах...
- Но разв?речь шл??Поднебесно?
- Речь шл??Пути. ?эт? по сути, то же само?
- Похоже, этот безуме?представ?ет собо?угрозу для общества, - снов?покача?голово?Мистелий. - Во время побега  тюрьмы он со своими сообщникам?убил четыре?шалеев.
- Он, несомненно, опасен, - согласил? ?кахимцем Сирх. - Он не только убийца, но ещ??смут?? ?бы посоветова?тебе, Мистелий, не отправ?ть преступник??Халлат - дорога неблкая, ??пути всяко?може?случиться, - ?казнит?ег?прямо здес? ?Меллении... Конечн?же, испросив на то разрешение ?наместника!
Судебный вершител? чтоб?скрыть смущение, пару ра?провел ладонь?по бороде. Ем?было неудобно отказывать человеку, стол?радушн?принимающему ег??свое?доме, но ?лишние проблемы ем?были ни ?чему.
- Ты ведь знаешь, преподобны? чт?посл?реформ?судебног?прав? проведенно?недавн?наместнико? только он один имее?прав?выносить смертные приговор?на всей территории Йера. Поэтом?всякого преступник? которому грозит смертн? казн? следуе?доставит??Халлат. - Мистелий посмотре?на Сирх??беспомощно развел руками. - Зако?есть зако?
Сирх разочарованн?дернул подбородко? Но возразит?ем?было нечего - судебный вершител?бы?совершенно прав.
- Когд?отправ?ет? обоз ?столиц? - спроси?Сирх.
- Завтра на рассвете, - ответи?Мистелий.
- Надеюс? чт?на этот ра?сбежат?ем?не удастся, - процедил сквозь зубы Сирх.
- Не беспокой?, преподобны? - кахиме?успокаивающе похлопал Сирх?по ладони, лежаще?на подлокотнике. - За ни?буду?следит?та? ка?не следил?ещ?ни за одни?арестантом. Ты са?виде? скольк?солдат согнал??Меллению. Та?чт??охрано?для обоз?пробле?не буде?
Глав?9
Ви?, чт?преподобны?Сирх пребывае?далеко не ?лучшем расположении духа, судебный вершител?Мистелий Глат поспешил удалиться. Те?боле?чт?обед бы?закончен, ?день продолжался, ?вереди ег?ещ?ожидал?множеств?важных де? связанных ?предст?ще?отправко??столиц?опасного преступник?
Сирх приказал слугам оставить на стол?только вино, фрукты ?ле? ?сами?убираться.
- ?ты остань?! - строго гляну?Сирх на Миноса, замети? чт?то?тоже норови?ускользнут?следом за кахимцем.
- Но я... - на лице Миноса проскользнул?робк? улыбка. - ?только хоте?..
Сирх поморщил?, словно от кислог?вина.
- Садись, - негромко пронес он. ?те?по? ка?Сирх стал официальны?идеолого?пр?кахимско?наместнике ?Йере, Мино?всегда находился ?до??ни? Ка?верн? гарата... Только очен?трусливая... Плох?эт?ил?хорошо - не поймеш?..
"Слаб челове? ох ка?слаб, - дума?Мино? гля? на развалившего? ?шезлонге Сирх? - Нужн?было уйти прямо тогд? когд?вс?только начиналось... Когд?эт?ещ?было возможно сделат?.. Но прельстила спокойная жн??отблеска?слав?преподобного Сирх? ?сейчас... Куда подать? сейчас? ?превратился ?тень Сирх? ?разв?може?тень существовать отдельно от своего хо?ин?..."
- Садись ближ? - сказал Сирх, ?Мино?поспешно исполнил приказ, пододвинув свое кресло ?шезлонгу преподобного.
Сирх поставил ?до?дв?больши?бокала ?до крае?наполнил их крепки?красны?вино? На этот ра?рука ег?была твердо? ?на скатерть не упал?ни единой капл? Подцепив пальцами, преподобны?бросил ?каждый бока?по куск?подт?вшег?льда.
- Пе? - сказал Сирх, подним? свой бока?
Мино?пи?мало, отдавая предпочтение слабым сладки?вина? немногим отличающим? от соко?
Порц? вина, налитая ?бока? состав?ла ег?обычну?дневну?норм? Но, не посмев отказать?, Мино?пригубил предложенное преподобны?вино.
Сирх залпом осушил свой бока? Боль, внов?начавш? было скрестис??животе, утихла, едва алкоголь нача?всасываться слисто?желудк? Пр?тн? истома разлилас?по телу, голова слегка закружилас? Губы преподобного расплылись ?довольно?улыбке.
- Пе?до дн? - сказал он, взгляну?на вс?ещ?держащег?свой бока??руке Миноса, ?нали?себе нову?порцию вина.
Обреченн?вздохнув, Мино?нача?быстро глотат?терпку? чуть кисловатую жидкость, вкус которо?не достав??ем?ни малейшег?удовольств?. Опустоши?бока? он поставил ег?на стол ?выте?губы тыльно?стороной ладони.
На не привыкшего ?каждодневным массированны?возл?ния?Миноса спиртное подействовал??горазд?больше?степен? нежели на Сирх? ?глазах ег?появился бессмысленны?блес? Почувствовав се? легк??свободно, Мино?непринужденн?развалил? ?кресле, подстави?по?щеку кула? чтоб?удержать внезапно отяжелевшую голову.
- Закусыва? - Сирх бросил на колени Миносу ярк?красны?плод акис? - ?то совсем окосеешь.
Не наливая больше Миносу, Сирх опустоши?ещ?один бока?вина.
- Ну, чт?скажеш? - спроси?он, прожевав ягоду бель??выплюнув косточку на мозаичны?по?
- Эт?бы?Граи? - слегка заплетающимся языко?пронес Мино?
- Эт?я ?бе?те? по?? - усмехнул? Сирх. - Он почт?не менился ?те?по?
- Почему же ты не пожела?говорить ?ни? преподобны? - спроси?Мино?
- ?чт? собственно, он мо?мн?сообщить?
- Но ты же са?хоте?узнать, для чего он вернул? ?Йе?
- Ну эт??бе?того ясн? - махнул руко?Сирх. - Он вернул?, чтоб?снов?проповедоват?.. Ка?бы? та??остался неисправимым идеалистом, ве?щи??то, чт?словом можн?менить ми? Если бы ?него на ум?было чт?то другое, то ?ве?бы он се? инач?
- Но разв?ты са?не веришь ?силу слов? - ?несвойственным для него лукавством спроси?Мино?
- ?ты хитрец, Мино? - наклонившись, Сирх одобрительно похлопал Миноса по плеч? - Словом действительн?можн?добить? многог? Но только ?то?случае, если слов?служит тебе, ?не ты - слов? ка?эт?делает Граи?
- Граи?хоте?встретиться ?тобо? ?он добился этог? используя только слов? - замети?Мино?
- Ну ?чт? того, - хмыкну?Сирх. - Он, видн? рассчитыва? чт?я, ка?преданны?ученик, паду ?ег?нога??внов?прна?ег?духовное лидерств?.. Времен?Граиса прошли, друг мо?Мино? Теперь ?Йере есть только один духовный лиде?- преподобны?Сирх. ?для другог?здес?мест?не? Граи?не по??этог? потому чт?слишко?долг?отсутствовал.
- Почему же ?тако?случае ты сделал ви? чт?не узнаеш?ег?
- Потому чт?живо?Граи?не нуже?никому ?Йере.
- ?первую очеред?он мешает тебе...
- Ты не видишь дальше собственного носа, Мино? Граи?мн?не страше? ?преврати?религи??одну  структур, на которо?держит? государственная власть. ?если Граи?попытает? предпринять чт?либо против ме? личн? то противостоять ем?буде?вся государственная машина, справить? ?которо?Граису не по сила? ке?бы он та?ни бы? Но живо?Граи?- эт?угроза ново?смут??Йере, которая сейчас совершенно ни ?чему. Нынешний по?до? существующий ?Йере, устраивает далеко не всех, но те?не мене?эт?по?до? бе?которого нормальн? жн?невозможна. Вест?же ?возвращени?Граиса способна ввергнут?страну ?хаос, единственным результато?которого станет распад Йера ?гибель йерито?ка?наци? Протектора?Кахимско?импери? которы??тому же не продлится вечн? эт?не худший вариан?для отсталой ?раздробленно?страны, како?Йе?бы?до завоеван?.
- Но ?свое время учение Граиса объединило йерито?
- ?эт?было пределом ег?возможностей. ?то время наро?бы?гото?пойт?за Граисо?куда угодно, ?он вместо этог?исче?на ?тнадцать ле? ?во?сейчас, когд?вс?волнен? ?страст? которы?он ?свое время вызвал, улеглись, он надума?вернуться... ?не боюс?Граиса, но мн?страшн?за мо?наро? Общество, во глав?которого стои?мечтател? пуст?даже проповедующи?самы?благие идеи, обречено на гибель. Идти за ни? эт?вс?равн? чт?следоват?за слепым поводыре?
Како?то время Мино?задумчив?жева?акис.
- Почему бы тебе не поговорить об этом ?Граисо? - спроси?он ка?бы межд?прочим.
- Разв?ты забы? кт?бы?создателем учен? ?Пути ?Поднебесному? - Сирх снов?наполнил свой бока?вино? - Граи?давн?уж?определи?для се? конечную точк?своего Пути, свернуть ?которого для него вс?равн?чт?предат?самого се?. Не? - Сирх подня?бока??сделал  него большо?глоток. - Граи?никогд?бы не прна?свое?ошибки. ?тому же, если бы я согласил? побеседовать ?ни? то эт?непременно вызвал?бы определенные сомнен? ?подозрен? ?судебног?вершителя Мистел? Глат? ?та?он вместе ?Граисо?отправит ?Халлат письмо, ?которо?сообщи?наместнику, чт?ни я, ни ты не прнали ?арестованном Граиса  Сиптим? Соответственно, ?наместни?буде?относить? ?нему только ка??разбойнику ?самозванцу. Таки?образо? участь Граиса фактически уж?предрешена - чере?нескольк?дней он буде?казнен за побе? тюрьмы ?убийство шалеев. Хвал?Поднебесному, теперь мы навсегда бавили от него ?се?, ?Йе? Сирх отсалютова?бокало??тотчас же осушил ег?
- ?принципе не могу не согласиться ?такими рассуждениями, - пронес незнакомый голо?за спиной Сирх?
Мино??Сирх одновременно вскочили со свои?мест. Сирх, пошатнувшись, едва не опрокину?стол.
- Во?только выво? ни?сделан совершенно ошибочны? - закончил свою мысл?незнакомец, ст?щи?позади шезлонга, ?которо?только чт?сиде?Сирх.
Незнакомец бы?высо??ху? Одет он бы??довольно странный облегающий тело костюм черног?цвет? Длинны?темные волосы незнакомца были гладко зачесаны наза??перехвачен?на затылк?тонким шнурко? Губы ег? чуть огнуты?иронично?ухмылкой, обрамляла полоск?тонких черных усиков ?полукруг небольшо? аккуратн?подстриженно?бородк? Но?незнакомца бы?слищко?тонкий ?длинны? ?кожа слишко?бледно?для йерита. Но ?цело?он выгляде?ка?обыкновенный челове?
- Стражу зват?не нужн? - предупрежд? намерени?Сирх? подня?руку незнакомец. - ?исчезн?та?же незаметн? ка?появился, прежде, че?твои люди прибегут сюда.
- Кт?ты тако? - ?трудом выдави?, се? Сирх.
- Не имее?значен?, - небрежно махнул руко?челове??черном.
Обой? вокруг стол? он опустился ?кресло, ?которо?до этог?сиде?судебный вершител? ?непринужденн?закину?ногу на ногу. Взя?со стол?графин ?желтым якахимски?вино? незнакомец поиска?взглядо?чистый бока?? не найдя такого, сделал глоток прямо  горлышка.
- Восхитительный буке? - пронес он, блаженно зажмурив глаз?
- Кт?ты тако? - опершись руками на стол, снов?повторил свой вопрос Сирх.
Незнакомец ве?се? удивительн?спокойно, ?эт? ка?ни странн? вселяло уверенност???самого преподобного. Если бы челове??черном бы?наемны?убийце? подосланны??нему врагам? то не сиде?бы во?та? закину?ногу на ногу, ?дела?бы свое дело.
Вс?же преподобны?счел нужным задать ещ?один вопрос:
- Ка?тебе удалос?пройти мимо стражи?
- На первый твой вопрос я уж?ответи? - сказал незнакомец. - ?чт?касает? второг?.. - Он припод??графин, которы?держал ?руке, ?стал любовать? те? ка?играют, прелом?ясь ?вине, солнечны?лучи. - Попрос?кого-нибудь  слуг принести бока?для ме?. Эт??станет ответо?на твой второй вопрос.
- ?те? не понима? - медленно покача?голово?Сирх.
- Поймеш? когд?сделаешь то, чт?я сказал, - незнакомец бросил взгля?на застывшего столбо??испуганн?вытаращенным?глазам?Миноса ?коротк?приказал: - ?ты ?дь.
Колени ?Миноса подломилис? ?он бе?си?упал на свое кресло.
- ?если я велю слуг?позват?стражу? - наклонив голову ?плеч? вкрадчив?спроси?Сирх.
- Не дума? чт?ты захочешь выглядеть ?глазах слуг?идиото? перебравши?вина свер?всяко?меры, - усмехнул? челове??черном.
- Ты дума? чт?говоришь! - от первоначальног?испуга Сирх?не осталось ?след? Теперь глаз?ег?метали яростны?молнии, способны? казалось, испепелить наглец? - Пере?тобо?стои?преподобны?Сирх...
- Ты чт? думаеш? я са?не знаю, ?кому пришел ?гост? - челове??черном насмешливо покача?голово? - Кстати, можешь присесть. ?на?буде?спокойная, дружеская беседа.
Сирх приоткры?ро? собираясь чт?то ответить незнакомцу на ег?дерзость, но вместо этог?опустился ?свой шезлон??дважды звонко хлопну??ладоши. Тотчас же  дома выбежа?слуг?? ?одно мгновени?оказавшись ?до?со столиком, огнулся ?почтительном поклон?
- Чтоугодн?господин?
- Принес?бока?для нашего нового гостя, - сказал Сирх, небрежно махнув руко??сторон?кресла, ?которо?сиде?челове??черном.
Припод??голову, слуг?посмотре?на незнакомца, словно на пустое мест? Зате?переве?удивленный взгля?на Сирх?
- Простите, господин, - испуганн??подобо страстно пробормота?он. - ? кажется, не совсем по??ва?приказ...
- Чт?ту?непо?тног? - раздраженн?взмахнул руками Сирх. - ?на?новы?гост? ?ем?нуже?чистый бока?
- Гост?..
Слуг?снов?посмотре?на то мест? куда указывал преподобны? Взгля?ег?скользну?по обивке пустог? ка?ем?казалось, кресла. Незнакомец же межд?те? наблюд? за недоумевающи?слугой ?ки?щи?от гнев?Сирхом, надува?щеки ?едва сдерживался, чтоб?не разразиться безудержны?хохото?
- Скольк?мн?ещ?ждат? - ?ярост?взреве?Сирх. - Ты чт? не можешь просто принести чистый бока?!
- Да-да, конечн? чистый бока? - пролепетал слуг?? сорвавшись ?мест? скрылся ?доме.
Сирх не успе?даже ду?перевест?посл?крик? ?слуг?уж?вернул? ?бокало??руке. Ст? пере?преподобны? он снов?странным взглядо?посмотре?на кресло, ?которо? по словам Сирх? должен бы?сидеть новы?гост? но которо? ка?он виде? на само?то деле было пустым.
- Постав?на стол ?убирай?! - ?вкну?на слуг?Сирх.
Слуг?исче??глаз доло? наверное, раньше, че?Сирх закончил фраз?
- Ну ?чт?вс?эт?значит? - спроси?Сирх ?человека ?черном, когд?он?снов?остались втроем.
- Эт?значит, чт?ва?слуг?ме? не виде? - улыбнувшис? ответи?то?? взя??руки графин, наполнил принесенны?слугой бока? 
- Ты ег?видишь? - настороженно спроси?Сирх ?Миноса.
То? судорожн?сглотнув, уверенно кивнул.
- Ты прра? - спроси?Сирх ?незнакомца.
- Ни ?коем случае! - возмущенно взмахнул свободно?руко?то? - ?челове? плот??кров? тако?же, ка?вы! Просто я облада?некоторыми способностями, которы?вы, наверное, назвал?бы сверхъестественным?
- Ты можешь становиться невидимы?
- ?могу заставит?люде?не замечать ме?.
- Хорошо, - благосклонно наклонил голову Сирх. - Ты об?снил, ка?тебе удалос?попаст??до? Теперь, може?быть, скажеш? заче?ты сюда пришел?
- ?пришел для того, чтоб?дать тебе дельны?сове? Сирх.
- Преподобны?Сирх, - поправил незнакомца хо?ин.
- Оставь свои игры, - поморщил? то? - лучш?поговори??деле.
- Разв??на??тобо?есть каки?то общи?интересы? - Сирх придал лицу удивленное выражени?
- Есть, - уверенно кивнул незнакомец. - Граи? Сиптим? ?которы?ты сегодня встретил? посл??тнадцатилетней разлук?
- ? ты ?то?самозванце...
- Хватит, Сирх, - лицо незнакомца сделалос?строги? взгля?- жестки??волевы? - Мы об?прекрасн?знае? ?ко?идет речь. ?он тоже, - кивком указал незнакомец на Миноса.
- По?тн? - злорадно улыбнулся Сирх. - Ты подслуша?на?разговор ?теперь собираешься шантажироват?ме?. Но ?те? не?никаки?доказательст?..
- Мн?не?нужд?подслушивать, ?че?ты болтаешь со свои?прихвостне? - прерва?Сирх?челове??черном. - Об?всей этой истори?я знаю больше те?. ?знаю, кт?тако?Граи? гд?он пропадал ?тнадцать ле??заче?снов?вернул? ?Йе?
- Ты хочешь продат?свою информацию?
- ?уж?сказал, чт?хочу дать тебе сове? ? заметь, совершенно бесплатн?
- Хорошо, - на?нуто улыбнулся Сирх. - Говори.
Незнакомец не спеш?допи?вино ?поставил пустой бока?на стол.
- Ты совершенно напрасно думаеш? чт?навсегда покончил ?Граисо? - откинувшис?на спинку кресла, он сложил руки на груд? - Ты считаешь, чт?очен?ловк?поступил, отказавшис?беседовать ?ни? но на само?деле, если бы Граису было нужн? он заставил бы те? сделат?эт? Ведь ??твой до?он попа??помощь?Миноса, хо? то?на словах отказался помочь ем??этом. Граи?не стал разговариват??тобо? Сирх, потому чт? лишь взгляну?на те?, он по??- ты уж?не то? каки?он те? помнил. Ты уж?не боец... Не спор?со мной! - Челове?только припод??руку, слов?возмущен?, готовы?уж?сорваться ?языка Сирх? застыл??него на губа? - Тв? ошибка, Сирх, заключается ?то? чт?ты не заручился поддержкой како?либо реальной силы, кром?кахимского наместника. Должно быть, ты забы?слов?Граиса: "Единый корень може?разделиться на де?ть ты??ветвей, ?де?ть ты??ветвей могу?сойтис??одно?корн?. Ты же уподобил? старик? опирающему? на клюк? Выбе?палк??него  ру?- ?он упадет. Лишившис?поддержк?наместника, ты, Сирх, станеш?полнейши?ничтожеством. ?Граи?для того ?отправил? ?Халлат, чтоб?убедит?наместника лишить те? свое?милост?
Сирх, ?начале речи незнакомца пытавший? ещ?вставить каки?то свои замечания, теперь внимал ей, ка?завороженный. ?по мере того, ка?челове??черном говори? Сирх словно бы становил? меньше ?незаметнее. Странный незнакомец внушал ем?дики? подсознательны?стра? которы?невозможно было контролировать, Сирх ненавиде?незваног?гостя ??то же время боялся, чт?он вдру?исчезнет, не высказав до конц?того, заче?пришел.
- Твои мысл? Сирх, сделалис?медленными ?неповоротливым?-за непомерног?употреблен? вина, - продолжа?челове??черном. - Твои проповед? на которы?наро?приходит? сгонять насильно, внушаю?лю??только раздражени??разочаровани? ?чт?останется от йерито? если он?утра???веру ?Поднебесного? Подума? Сирх, на чт?способен челове? лишенный свобод??веры?.. ? кром?всег?прочег? ты смертельно боле? хо? даже самому себе не желаеш??этом прнать?. Во?основные аргумент? которыми воспользуется Граи?во время беседы ?наместнико?
- Наместни?не станет разговариват??убийце? - сдавленн?прошепта?Сирх.
- Ты ведь ?са?не веришь ?то, чт?Граи?мо?кого-то убит?
- Но, наместни?..
- Граи?сможет убедит??этом ?наместника. Ты ведь знаешь, ка?он умее?убеждать люде? ?тому же, если наместни??не повери?ем?до конц? то для него, ка?для прагматика, не составит большого труд?закрыт?глаз?на прошло? если Граи?предложи?ем?вариан?реформирован? религиозно-идеологической политики, проводимой империей ?Йере, результато?чего станет упрочени?положения наместника ?долгие годы покоя ?мира на подвластно?ем?территории.
- Не? - Сирх протестующ?взмахнул руками, словно пытаясь отбросит?от се? слов?странног?незнакомца. - Сущи?бред! Ты хочешь сказат? чт?Граи?попытает? за?ть мо?мест?
- Те? эт?удив?ет?
- Нискольк? ?знаю, чт?такого просто не може?быть. Граи?учил люде?смиренно принимат?власть тако? какая он?есть, но са?он никогд?не станет служит?никако?власти.
- Ты внов?допускаешь ошибку, - подавшис?вперед, челове??черном поставил локт?на стол. - Ты оцениваешь Граиса по меркам ?тнадцатилетней давности. ??те?по?многое менилось. - Но Граи?..
- Пр?че?здес?Граи?! - не да?договорить Сирх?незнакомец. - Дело не ?Граисе, ??Пути, предначертанно?для него Поднебесны?
- Ты хочешь сказат? чт?тебе ег?Путь вестен?
- Во?именно, - незнакомец снов?откинулся на спинку кресла. - Наконе?то ты чт?то нача?понимать... преподобны?
Сирх ?задумчивости поте?руки. Незнакомцу, несомненно, было вестно многое. Однако Сирх вс?ещ?не мо?решить, заслуживаю?ли ег?слов?доверия.
- Мн?не нужн?твоего доверия, - словно прочитав мысл?преподобного, улыбнулся челове??черном. - ?на??тобо?не?никаки?общи?интересо? ?никаки?де??тобо?я вест?не собираюс? Посл?нашего сегодняшнег?разговор?ты ме? больше никогд?не увидиш? Но случилос?та? чт?сейчас наши Пути пересеклис??одно?точк? ?мы може?влеч? данной ситуации обоюдную выгоду.
- ?та?понима? чт?задавать вопрос ?твои?Це??не имее?смысла? - на всяки?случай вс?же осведомился Сирх.
- Совершенно верн? - кивнул незнакомец. - Могу лишь заверить те?, чт?мо?цели ни ?како?степен?не затрагиваю?твои?интересо? Он? скажем та? лежа??иной плоскост?мироздан?.
- По?тн? - сказал Сирх, хо?, собственно, та?ничего ?не по??
Сирх посмотре?на Миноса, которы?сиде?ни жи?ни мерт??не сводил ?незнакомца заледеневшег?бездумного взгляда.
- Мино? - негромко позвал ег?Сирх.
Мино?медленно, словно соверш? титаническое усилие, повернул голову ?сторон?преподобного. На Сирх?глянули остекленевши? словно ?покойник? глаз?
- ?ни?вс??по?дк? - завери?Сирх?незнакомец. - Он вс?види? вс?слышит ?вс?прекрасн?понимает. ?просто счел нужным на время нашего разговор?нескольк?снит?поро?ег?нервно?возбудимости. Инач?он перенервничает та? чт?станет абсолютн?ни на чт?не годе? ??моем план?Миносу отведена немаловажн? роль. Ка?только я покину твой до? Мино?сраз?же вернет? ?свое обычно?сост?ни?
- ?чт?ты ещ?умеешь, кром?того, чт?становишься невидимы??превращаеш?люде??живы?мертвецо? - спроси?Сирх.
Челове??черном улыбнулся.
- ?могу многое. Во?эт? например...
Он только щелкну?пальцами, ?вода ?бассейне вспыхнул? ка?масл? Стен?ослепительного пламен?взметнулас?едва ли не ?самому небу. Сирх невольно отшатнул? ?прикры?глаз?руко? Хо? от языко?ог?, ?нущихся ?сторон?преподобного, ?не веяло жаро? но эт?бы?наст?щи?огон? способны?уничтожить вс? чего коснет?. Губы Сирх?мелк?задрожал? беззвучн?рекая покаянные слов? обращенные ?Поднебесному...
Челове??черном скрестил пальцы на руке, ?пламя, упав на дн?бассейна, растворилось ?воде.
- Ил?эт?..
Челове??черном снов?сделал како?то неуловимое движение пальцами, ?на краю бассейна возникла обнаженн? рыжеволосая красавиц?ле?двадцати. Томн?вздохнув, девушк?прывно протянула руки ?сторон?Сирх?..
Одни?взмахо?руки незнакомец уничтожи?пленительный обра?
- Но, ка?мн?кажется, Сирх, те? интересует нечт?совсем иное...
Челове??черном поставил правую руку локтем на стол. Межд?больши??указательным пальцами была зажата небольшая серебристая пилю?.
- Чт?эт? - внезапно севшим голосо?спроси?Сирх, хо? уж?догадывался, чт?именно предлагает ем?незнакомец.
- Эт?лекарств?от твое?болезн? Держ?..
Незнакомец кину?пилюлю Сирх?
Подпрыгнув, словно гарата, которо?хо?ин бросил кост? преподобны?поймал пилюлю ?зажа?ее ?кулаке. Из груд?ег?вырвал? облегченны?вздо? Незнакомец презрительно усмехнул?. Разжав кула? Сирх посмотре?на лежащу?на , ладони серебристу?пилюлю та? словно эт?была величайш? ?мире драгоценност?
- Откуда мн?знат? чт?эт?не я? - недоверчив?взгляну?он на человека ?черном.
- Если бы я хоте?те? убит? то давн?бы уж?сделал эт? - ответи?то? - Чего тебе боять?, Сирх, бе?этог?лекарств?ты не протянешь ?полгод?
Сирх снов?посмотре?на серебристу?пилюлю.
- ?должен принять ее прямо сейчас? - спроси?он.
- Ка?хочешь, - безразличн?дернул плечом незнакомец. - Но не совету?тебе слишко??нуть ?этим.
Сирх сделал глубокий вдох ?затаил дыхани?
Сердце преподобного отбивало учащенны?ритм. Сейчас Сирх не испытыва?боли, но он знал, чт?он?вернет?, едва только начнет ослабевать действие алкого?.
- Не дела?этог? - услыша?он ?лы? бесцветный голо?Миноса.
- Заткнись, - не гля? на Миноса, ответи?
Сирх, дабы больше не испытывать никаки?сомнений, решительно бросил пилюлю ?ро?
Судорожн?дернув подбородко? он проглоти?предложенное странным незнакомце?лекарств? Скользну?по пищеводу, пилю? упал??желудо? Прикры?глаз? Сирх ждал, чт?проойдет дальше.
- Ты ничего не почувствуешь, - пронес челове??черном. - Но лекарств?уж?начало свое действие.
Сирх на?нуто улыбнулся ?по?нулся за графином ?вино? чтоб?запить лекарств?
- Прекрати пить вино, ка?воду, - одерну?ег?незнакомец. - Инач?тебе никако?лекарств?не поможе?
Рука Сирх?менила направлени??уцепилас?за кувшин ?соко? Челове??черном удовлетворенно улыбнулся.
- ?чт?теперь? - выпи?сока, спроси?Сирх.
- Теперь мы поговори??моем план? - сказал незнакомец. - Надеюс? я смог убедит?те? ?то? чт?не ?твои?интереса?допустит? чтоб?Граи?встретил? ?наместнико?...
- ?уж?пытался договорить? ?судебным вершителем Меллении...
- Ты, ка?всегда, действовал слишко?поспешно ?необдуманн? Убит?Граиса - прощ?всег? Но горазд?выгоднее использовать ег??собственны?интереса?
Сирх взгляну?на чужака ?плох?скрыты?недоверием.
- ?слушаю те?, - сказал он. - ?ме? личн?на этот счет не?никаки?идей. По-моем? прощ?подкупит?стража Черной Ям? ?котору?попадают души грешнико? нежели заключит?догово??Граисо?
- ?никт??не говори??договоре, - улыбнулся челове??черном. - Ты можешь использовать Граиса ?свое?игре та? чт?он ?са?не буде?знат?об этом. Правда, времен?для этог??те? осталось совсем немног? Если ты хочешь успеть, то должен сегодня же ещ?до вечера отправит?Миноса ?Халлат. Да?ем?самого лучшег?чеклак? ?пуст?скачет вс?ночь бе?остановк? чтоб??утру быть ?столиц? Та?он должен найт?Фирона...
- Того самого Фирона? - удивленн?переспроси?Сирх.
- Да, того самого,  ваше?старой компании. Тебе, наверное, не вестно, чт?Фиро?связа??одни? от?до?вольны? базирующих? ?гора?неподалеку от столиц?
- Откуда, - развел руками Сирх. - ?не виде?Фирона боле?де?ти ле? - вспоминая подробност?свое?последне?встреч??Фироно? Сирх припод??леву?бров??приложил указательный пале??подбородку. - Да, именно та? ?не виделся ?ни??того самого года, когд?ег?первый ра?посадили ?тюрьму.
- Межд?прочим, по твоему доносу, - усмехнувшись, замети?челове??черном.
- Эт?имее?како?то отношени??нашему делу? - недовольно сдвину?бров?Сирх.
- Ни ?коем разе, - отрицательно провел руко?по воздух?ег?собеседник. - Найдя Фирона, Мино?должен рассказать ем?об аресте Граиса, - пр?этом совсем не обязательно уделять внимание тому, каку?роль ?этом сыграл он са? - ?об обоз? которы?должен доставит?арестованног??столиц? Ты са?те?временем приложиш?максимум усилий ?тому, чтоб?задержат?отправку обоз? - ?Фирона должно быть достаточно времен? чтоб?связать? ?вольными ?передать им новост? Во??вс? чт?тебе предстои?сделат?
- Ты рассчитываеш? чт?вольны?попытают? отбить Граиса?
- Та?он??буде? - наклонил голову челове??черном. - За то, чтоб?нападени?вольны?на обоз прошло успешн? отвеча?я.
- Значит, бандит?освобо??Граиса?
- Именно.
- ?уж?не спрашива??твои?интереса? но ответь, каку?выгоду от этог?буду имет?я?
- Учис?мыслит?глобальн? преподобны? Во-первых, ?эт?для те?, пожалу? само?главно? Граи?не встретит? ?наместнико??тв? репутация ?глазах Цент? Офра останется безупречно? Во-вторых, Граи?не сможет рассчитывать на встреч??наместнико??будуще? То?факт, чт?вольны?совершат нападени?на имперски?обоз ?единственной цель?- отбить Граиса, буде?совершенно однозначно свидетельствоват??ег?свя???бунтовщиками. ?наконе? ?третьи? Граи?нуже?бунтовщика? ка?символ борьбы против Кахимско?импери? ка?челове? способны?сплотить разрозненные от?ды вольны? Однако, поскольк?Граи?являет? противнико?любого насилия, им не удастся найт?общи?язы? Вместо объединения Граи?внесет ??ды вольны?окончательны?разлад.
- ?чт?же проойдет ?Граисо??итог?
- Он снов?покине?Йе? чтоб?больше никогд?не возвращать?.
- Ты ка?будт?даже не сомневаешь? ?то? чт?вс?проойдет именно та? ка?ты описываешь, - подума? сказал Сирх.
- ?ты ?этом сомневаешь?? - усмехнул? незнакомец.
- На словах вс?складывает? очен?удачно. Но, ка?вс?проойдет на деле, вестно только Поднебесному.
- План, которы?я тебе предлага? построен не на вере ?удач? ?на точном расчет? - завери?преподобного челове??черном. - ? если ты начнеш?действоват?безотлагательн? то, уверя?те?, никаки?пробле?не возникне?
- ?если я откажусь? - на всяки?случай поинтересовался Сирх.
Незнакомец усмехнул? ?покача?голово?
- Надеюс? чт??те? сохранилос?достаточно здравого смысла для того, чтоб?поступит?та? ка?я тебе совету?
Челове??черном плесну?вина себе ?бока??не спеш? ?наслаждением выпи? Поставив пустой бока?на стол, он поднялся на ноги.
- Чт?? я сказал вс? Теперь тебе, Сирх, решать, ка?поступит? - тонкие губы незнакомца огнулись ?саркастической усмешк? - Провожат?ме? не нужн? я са?найд?дорогу.
Коротк?кивнув преподобному ?даже не взгляну??сторон?оторопел?взирающего ?пустот?Миноса, челове??черном быстро??решительно?походкой направил? ?сторон?галере? ведуще?чере?до??выходу  помест? Сирх?
Неподвижно си? ?свое?шезлонге, Сирх ка?завороженный, не отрываясь, провожал взглядо?удаляющегося таинственног?незнакомца. Он даже не попытался задержат?ег? чтоб?задать вс?вопрос? которы? словно мигаты ?жаркий полден? роилис??него ?голове.
Кт?бы?се?загадочный вите?.. Пытаясь проникнуть ?эт?тайн? придеш?только ?тайн?.. Но почему-то Сирх бы?твердо уверен ?то? чт?больше никогд?не увидит этог?поразительного человека. Несомненно, ег?сегодняшний гост?бы?куда сильне??мудрее самого Граиса... Да ?челове?ли он бы?..
Ка?только двер?скрыла от взгляда Сирх?незнакомца ?черном, преподобны?почувствовал, чт??нему снов?возвращает? способност?двигаться. Проведя ладо?ми по влажному лицу, Сирх встряхнул голово??по?нулся было ?графин??вино? чтоб??ег?помощь?окончательно бавить? от нервного напряжения. Однако, вспомнив слов? сказанны?незнакомце?относительно чрезмерног?употреблен? алкого?, преподобны?вместо стол?заманчивог?графин?взя??руку чашк??ягодами бель?
Кидая ягоды одну за другой ?ро??выплевыв? обсосанные косточки на по? Сирх наблюдал, ка?постепенно приходит ?се? Мино? Ви??Миноса бы? словно посл?трехдневно?беспробудной пьянк? по?то?лицо, блуждающий взгля? неверные, ка??сомнамбулы, движен?.
- Выпе?вина, - посоветова?пр?телю Сирх.
Мино?отрицательно потря?голово? Поставив чашк??ягодами на стол, Сирх взя?другую, наполовину наполненну?водо? ?которо?ещ?плавал?нескольк?небольши?осколков льда, ?опрокину?ее на?голово?Миноса. Запрокинув голову наза? Мино?со свисто?втяну??се? воздух сквозь крепко стиснуты?зубы.
- Ну ка? - усмехнувшись, поинтересовался Сирх. - Очухал??
Мино?наклонил? вперед ?поте?ладонь?мокрую ше?
- Прок?ти?.. - ?жело выдохнул он. - Чт?этот ти?со мной сделал?..
- Ты слышал, ?че?ше?разговор межд?нами? - не обращая вниман? на причитан? Миноса, спроси?Сирх.
- Да, - кивнул то?
- ?тако?случае, ты знаешь, чт?тебе предстои?сделат?
- Послушай, преподобны? - Мино?подня?взгля?на Сирх? - Неужел?ты ??само?деле собираешься последоват?совету этог?.. - Не найдя нужног?слов? Мино?неопределенн?взмахнул руко??воздух? - Ты же виде? на чт?он способен... ?ни?опасно имет?дело!
- Тебе предстои?имет?дело не ?ни? ?со мной, - подавшис?вперед, негромко пронес Сирх.
- Не? - решительно тряхнул голово?Ми-но? - ?отказываюс??этом участвоват?
- Не смеш?ме?, Мино? - похлопал пр?те? по плеч?Сирх. - Ты, може?быть, ?трус, но не безуме?же? Тебе ведь превосходн?вестно, чт?последуе?за твои?отказо?.. Ну?..
Обеими руками Мино?откину?наза?мокрые волосы ?посмотре??бездонно? ослепительно голубо?небо. Во взгляде ег? пронзающем пустот? была только отчаянн? обреченность пойманного ?ловушк?зверя.
- Когд?я должен отправ?ть?? - не гля? на преподобного, спроси?Мино?
- Ты уж?должен быть ?пути, - ответи?ем?Сирх.
Глав?10
?тюрьме Граиса посадили не ?камеру, ??железную клетку, толсты?прут? которо?были за?заны ?перекрестья?узлами, словно на?создание?ее потрудил? неки? оставший? невестны? тита? Клетка была квадратной, вдол?каждой  ее стенок можн?было сделат?тр?небольши?шага. Кандалов ?Граиса не сняли, поэтом?он просто се??углу, поджав по?се? ноги. Трое шалеев, сменявшие? та?част? чт?Граи?даже не успева?привыкнуть ?их лица? не спускали ?пленника глаз, ка?будт?опасалис? чт?он може?исчезнут?прямо  клетки.
Одни?несомненны?преимущество?клетки по сравнени??камеро? ?которо?содержал? Граи??столично?тюрьме, было то, чт??не?не царили ну?ющ? духота ?смра? ?тому же ?покормил?пленника совсем неплох? - то?же каше???со? котору?ел??сами стражник? - посл?чего ем?позволил?вдовол?напить? воды.
Из разговоров шалеев Граи?узна? чт?на рассвете следующего дня ег?должны отправит??Халлат, гд?са?наместни?вынесе?ем?приговор. Ксенос бы?спокое?- время ?него ?запасе ещ?имелос? Хо? -за глупейше?истори??побего? столично?тюрьмы, четыре дня ушло только на то, чтоб?добраться до Меллении, увидет?Сирх??убедиться ?то? чт?ег?бывший ученик превратился ?слабог? больного старик?
Граису было достаточно одного взгляда, чтоб?по внешни?прнака?поставит?Сирх?диагно? цирроз печени ?последне?стадии. Кром?того, чт?попросту глуп?было делать ставку на человека, жить которому осталось от силы полгод? Сирх не провел на Граиса впечатления сильно? уверенно??себе личности, способно?взять? за осуществлени?преобразований, конечных результато?которы?ем?самому увидет?было не сужден? Скорее, наоборот, - счит?, чт??наст?ще?время положени?ег?достаточно стабильн? Сирх до последнего буде?цеплять? за то, чт?имее?
Теперь ксенос?оставалось только вернуться ?осуществлени?своего первоначальног?план?- бавить? от Сирх? используя для этог?кахимского наместника ?Йере. ?то? кт?сможет за?ть мест?Сирх? Граи?особенно не задумывался, - за пару ме?це?он  любого йерита сможет сделат?проповедника, ни ?че?не уступающег?преподобному. Наиболее сложны?моментом, по мнению Граиса, оставалось разрешение проблемы ныне существующих разрозненных от?до?вольны? Любо?их выступлени?могл?заставит?наместника взять ?руку кнут вместо пряника. Наилучши?выходо? сложившейся ситуации стал?бы об?вление бессрочной амнистии всем, кт?скрывает? ?гора? Однако Граи?сомневал?, чт?ем?удастся убедит?наместника пойт?на тако?ша?..
Граи?не замышля?побега ?вс?же, по привычке гото?сь ?любы?неожиданностя? провел объективну?оценку свои?возможностей. Осторожн??незаметн?опробова?на свои?сторожах некоторы?простейшие приемы психотехническог?воздействия, ксенос смог убедиться, чт?даже пр?отсутствии психопреобразовате? ег?собственны?возможностей вполне достаточно для того, чтоб?заставит?шалеев открыт?клетку ?снять ?него оков? Но эт?дало бы ем?возможност?всег?лишь выйт?за предел?комнат? ?которо?находилась клетка. Воздействовать одно?только сило?внушен? на множеств?люде? заполняющих внутренние помещения тюрьмы ?ее двор, Граи?бы?не ?сост?ни? ? чт?само?главно? - бе?психопреобразовате? он не мо?создават?фантомов, успешн?отвлекающи?внимание преследователе?от реальной цели.
Утро? когд?пленника, по-прежнему ?оковах, вывели на тюремный двор, гд?ег?уж?ожидал?повозк? на которо? укрытая полукруглы?матерчатым полого? была установлен?такая же железн? клетка, ка?та, ?которо?Граи?провел ночь, только размером поменьше, неожиданно выяснилос? чт??повозк?сломалас?задняя ос? Пленника снов?отвели ?здание тюрьмы, ?спешно доставленные на тюремный двор мастер?принялись за ремонт. Провозившись довольно долг? мастер?заявили, чт?прощ?буде?переставит?клетку на другую повозк? че?исправит?ту, ремонт которо?бы?им поруче? Получи?согласие судебног?вершителя, которы?уж?начина?нервничать -за того, чт?отправка арестант?за?гивает?, мастер?взялись за дело. Несмот? на заявлен?, чт?работа не займет мног?времен? он?провозилис?до обед? На центрально?площад?Меллении повозк??арестантом ждал уж?полность?сформированный обоз. Возниц?дремал? сп?тавшис?от солнца по?пологи свои?повозо? Чеклак? уныл?опусти?морд??земл? гд?сред?серо?пыли не пробивал? ни единый зелены?росток, меланхолично отго?ли хвостами надоедливы?мига? Шале? сост?вшие ?охране обоз? нывали от жары, - начальни?конв?, ежеминутно ожид? команд??отправке, не позволя?им укрыть? ?тени.
Команд?"Разойтис?" прозвучала только тогд? когд?стал?ясн? чт?отправка обоз??очередно?ра?откладывается. Ещ?одна задержка случилас? едва ?нову?повозк? на которо?была установлен?клетка для пленника, начали вп?гать чеклаков. Выяснилос? чт?об?поте?ли подков?на задних копыта? Йери? забота?которого были вверен?чеклак? недоумевающе разводил руками ?тверди? чт?вчер?вечеро?копыта обои?животных были ?полном по?дк? Он знал, чт?утро?чеклак?понадо?тся, ?специально проверил, чтоб?не возникло заминк?.. Судебный вершител?только раздраженн?махнул руко? не желая слушат?оправданий насмерть перепуганног?йерита.
Срочно доставленные на тюремный двор кузнец?спешно принялись за работу.
Шале? обозного конв? получили возможност?ненадолг?покинуть свои пост? чтоб?отдохнут??пообедат??казарм?
День уж?перевали?далеко за полден? когд?повозк??арестантом, сопровождаем? де?ть?верховым?шалеями, присоединилась ?обоз? ?самого утра ожидавшему ее на площад?
За сутк?обоз не мо?преодолеть вс?расстояни?от Меллении до Халлат? Примерно на середине пути межд?двумя городами находился небольшо?посело?Тиграт, гд?путник?обычно ?проводил?ночь. Посл?захват?Йера Кахимско?империей Тиграт, обнесенный оборонительным?сооружен?ми, превратился ?мест?пост?нной дислокации имперского гарнон?численностью ?сотн?шалеев, не счит? старши?командиров ?граждански?служащих.
Если бы обоз выехал, ка?планировалос? рано утро? то ещ?засветло достиг бы Тиграт? Теперь же предст?ло либо двигаться вс?ночь бе?остановк? либо ?наступлением темнот?разбит?временны?лагерь гд?нибудь ?обочин?
Судебный вершител?Меллении нача?даже подумывать ?то? чтоб?отложить отправку обоз?на день, однако нанесший ем?неожиданны?ви?преподобны?Сирх осторожн?высказал предположени? чт?проблемы ?расковавшими? чеклакам??сломавшейся повозкой возникли, возможно, не сами собо? Вполне вероятн? сказал преподобны? чт?эт?действ? были совершен?ке?то  сообщников вольны?специально ?цель?задержат?отправку арестант? ?тако?случае можн?ожидат? чт?вольны?этой же ночь?попытают? напаст?на тюрьму, чтоб?освободить своего сообщник? Мистелий Глат пр?се? подума? чт??таки?же успехо?вольны?могу?напаст??на обоз, но на словах согласил? ?Сирхом. Ем?не терпелос?скинут??се? ?жкую ношу ответственност?за опасного преступник? переложи?ее на плеч?ба?шалея, отвечающег?за безопасность обоз?во время всег?пути следован?.
Командующи?конвое?ба?шале?бы?явн?недоволе?таки?решением судебног?вершителя, однако менить чт?либо было не ?ег?власти. Он только бросил ненави?щи?взгля?на шалея, доставившего ем?от Мистел? Глат?письменное предписани? ?чт?было си?хлестнул плетко?чеклак? на которо?сиде? Возмущенны?тако?вопиющей несправедливость?чеклак захрапел ?взвился на дыбы. Однако крепкая рука опытного всадника мгновенн?урезонил?ег?
Обоз, сост?щи? восьми крытых повозо? загруженны?главны?образо?ценным?товарами, собранными налогово?службо??подлежащим?отправке ?метрополию, тронул? ?путь.
Выбравшись за предел?города, повозк?выстроилис??лини??покатили быстре? Заст?вшие? бе?дела чеклак?проворно отбивали копытами свой обычны?ритм ?дорожной пыли. Шале? ехавши?верхом по кр??дороги, расслабленно покачивались ?седлах. Ба?шале? понимая, чт?добраться до Тиграт?засветло им вс?равн?не удастся, не особенно усердствовал, подгоняя возниц.
Большинств?солдат, спас?сь от па?щи?луче?солнца, по пример?йерито? накинули на головы белы?платки ?длинными концам? ?городе за тако?нарушени?форм?можн?было получить строго?взыскани?от командир? Но здес? сред?камней ?чахлых деревьев, ба?шале?смотре?на вольност?свои?подчиненны?сквозь пальцы.
Он ?са?прекрасн?понима? чт??кожаны?шлемом на голове по жаре долг?не попутешествуеш? Да, честно прнать?, вся военная форм?шалеев мало подходил?для нестерпимо?духоты ?жары, ца?щи??Йере едва ли не круглы?го? Граждански?служащие, прибывающи??Йе? Кахима, сраз?же облачались ?одежду, подобную то? котору?носили богаты?йериты. ?во?шале?были вынужден?таскат?на себе свои ?желы? не пропускающие воздух кожаны?доспех? защищенные нашитыми поверх ни?металлическими пластинами. Чт?? жаловать? не приходилос? - за эт?им ?платил?
Больше всег?шале?радовались ?Йере период?дождей, когд?вода нвергалась ?неба сплошным потоко? превращая дороги ?непролазны?топи. На улиц?лучш?было ?вовс?не высовывать?, потому чт?на расстояни?вы?нуто?руки невозможно было ничего разг?деть. На ме?? пока ше?кажущийся нескончаемым ливень, жн??Йере замирала. Даже вольны?не беспокоили имперски?подданны? Шалея?оставалось только сидеть ?казармах, пить вино, играть ?треугольники, да время от времен?поглядывать ?окно, чтоб?убедиться, чт?ливень пока ещ?не превратился во всемирны?пото?
Минова?окружающую Меллению каменистую равнин? обоз, не сворачив? ?основной дороги, углубился ?ле?
Повозк??клетко? ?которо?находился Граи? ехал?четверто?от начала колонн? Матерчатый поло? делавший ее неотличимо?от остальны? одновременно укрыва?Граиса от жары ?солнца. Двое шалеев, наблюдавши?за пленнико? сидели ?конц?повозк? Настроенны?вполне благодушно, он?делились ?арестантом припасенно?водо? ?один  ни?даже попытался заговорить ?Граисо? Солдат?интересовало, каки?образо?Граису ?сообщникам?удалос?сбежат? столично?тюрьмы. Граи?отвечать отказался, сославшись на то, чт?план побега принадлежа?не ем? ?са?он та?перепугался, чт?толком ничего ?не помнит.
- ??Меллению заче?пришел? - спроси?шале? - Знал ведь, наверное, чт?здес?те? могу?схватить?
- Мы не выбираем свой Путь, ?следуе?те? которы?указывае?на?Поднебесны? - ответи?на эт?Граи?
- Не пойм?я этих йерито??их Поднебесны? - обратился шале??своему напарник? - Како?толк ?боге, которы?вс?решает за те?? Во?я, например, обращаюс??бога?только ?то?случае, когд?мн?требуется помощь ?како?то конкретном деле. Да ?то особенно на не?не рассчитыва? Ка?будт??бого?не?других де? ка?только следит?за те? че?мы здес? на земл? занимаем?.
- Вс?Пути, ведущи??Поднебесному, были начертан?ещ?до сотворен? мира, - сказал Граи? - Рожд?сь, мы оказываемся ?начале того ил?иног?Пути, ?наша задача - сделат?ег?ка?можн?пряме??короче.
- Эт?чт?же, выходи? вы стремитесь поскорее помереть? - удивил? шале?
- Смерть - эт?ещ?не коне?Пути, - возразил ем?Граи?
- Не? здес?ты ме? своими ученым?штучками не проведеш? - хитр?улыбнувшис? погрозил Граису пальце?шале? - Умер - значит, вс? Слышал я рассказы ?мертвеца? встающих  моги? да только са?ни одного не виде? ?не знаю никого, кт?виде?бы тако?собственными глазам? ?за свою жн?мертвецо?я повида?немало.
- Да ?почему-то никт?не торопится умерет? - поддержа?ег?другой шале?
- ?говорю не ?теле человека, которо? по сути свое? всег?лишь бренная оболочка, - сказал Граи? - ??заключенно??не?бессмертно?духе.
- Ну, если говорить ?бессмертии, то я предпоче?бы вечное существовани??свое?собственно?теле, - улыбнулся шале? - Ду? ка?мн?кажется, имее?некоторы?существенные недостатки.
- Например?
- Например, он не може?насладиться стаканчико?доброг?вина. Кром?того, будучи бесплотным, ду?не сумеет об?ть ?прижат??себе приг?нувшую? ем?красотку.
- Ты судишь ?способностя??недостатка?духа ?точк?зрен? чист?человеческих потребностей, - возразил Граи?
- Естественн? - кивнул шале? - Ведь я - челове?
- Ду?испытывает наслаждения совершенно иног?рода, нежели челове?
- Возможно, - не стал спорит?шале? - Но мн?нравит? мо?нынешнее телесное существовани? ?чт?та?буде?посл?смерти - никому невестно. Поэтом?лучш?туда не спешит?
- Никт??не говори??то? чт?нужн?стремить? ?смерти, - сказал Граи? - Но не надо ?боять? ее.
- ?виде?немало смерте? - задумчив?пронес второй охранник. - Но вместо того, чтоб?привыкнуть, я боюс?ее вс?сильне? Смерть ужасна ?безобразна.
- ?не виде?ещ?ни одного человека, умершего ?улыбко?на губа? - добави?ег?напарник. - Каждый умирающи?до последнего вздоха отчаянн?цепляет? за жн?
- Та?умираю?только те, кт?не постиг велико?истины Пути ?Поднебесному, - ответи?на эт?Граи? - Смерть следуе?рассматриват?ка?естественный процес?развит? духа. Просто тело выполнил?свою миссию, ?пришла пора ?ни?расстать?. Разв?мы плачем, выбрасыв? старую, носившую? одежду?
- Ну если надеть больше нечего, - улыбнулся разговорчивы?шале?
- Но для чего ?тако?случае человеку дает? земн? жн? если главно?заключен??духе? - спроси?ег?напарник.
- Земн? жн?- эт?испытани? которо?мы должны пройти ?честью ?до конц? - ответи?ем?Граи? - Именно поэтом?мы не може?самовольно оборвать свою жн?
- ?если вс?же смерть наступае?прежде времен? Не ?результате самоубийства, ?по како?то иной причин?
- Такая смерть - эт?жертва. ?то? кт?приносит жертву, становит? богобранны? Че?больше страдани?выпадает человеку ?ег?земной жн? те?пряме??короче ег?Путь ?Поднебесному.
- Не нравит? мн?такая философия, - поморщил? один  охранников. - По мн? та?лучш?собственными силами добивать? того, чт?ты хочешь, че?провести вс?жн??выгребно?яме, надеясь на счасть?посл?смерти. Не обижай?, йери? но мн?кажется, чт?вс?ваши беды происходя?-за вашего бога, которы?лишает ва?прав?выбора.
- ?многог?ты добился ?жн? - спроси?шалея Граи?
- ?служ??лучшей арми?мира, - бе?лишней гордости пронес шале? - ?мн?эт?нравит?. Когд?свое?службо?я заработа?достаточно дене? чтоб?купить хороши?до? то уйду ?отставку ?обзаведусь семьей.
- Если прежде те? не убью??бо?
- ?прилож?вс?усил? для того, чтоб?остать? ?живы? - улыбнувшис? ответи?шале?
- Послушай, йери? - обратился ?Граису другой охранник. - Ты ведь знаешь, чт?те? везу??Халлат для того, чтоб?предат?казн? Неужел?пр?мысл?об этом ты не испытываеш?ни малейшег?страха?
- ?не дума??смерти, - ответи?Граи? - Мо?земной путь пока ещ?дале?от завершен?.
- Челове?предполагает, - вздохнул шале? - ?судьба играет им, ка?куклой.
- Постижение истины ?Пути ?Поднебесному делает человека хо?ином собственно?судьбы, - сказал Граи?
- Эт?чт?же получает?? - удивил? шале? - Поднебесны?одновременно ?опреде?ет твой путь, ?освобождае?те? от него? Та? чт?ли?
- Знание ?то? чт?Путь существует, делает движение по нему осмысленны? - ответи?Граи? - То?же, кт?не желает принять велику?истину ?Пути ?Поднебесному, обрече?вс?свою жн?блуждать во тьме.
- ?посл?смерти?
- Начинать Путь заново.
Разговор межд?арестантом ?ег?охранникам?протекал ?ло. Ни одна  сторон не испытывала ?нему особог?интереса, поскольк?начально имел?сложившееся мнение по обсуждаемому вопрос??не собиралась ег?ме?ть. ?кахимцев, ?повседневной жн?не придававши?большого значен? даже собственны?бога? склонность йерито?сверять каждый свой ша??предписаниями Поднебесного могл?вызват?разв?чт?недоумение ?усмешк? Граи?же, лагая шалея?основные положения учен? ?Пути ?Поднебесному, прекрасн?понима? чт?философская концепция учен?, разработанная специально для социальн?бытовы?услови?Йера, вря?ли заинтересует кахимцев.
Впроче? возможно, со временем ?учению ?Пути ?Поднебесному, завоевавшему сердца ?ум?всех, бе?исключен?, йерито? обра?тся ?подданны?Кахимско?импери? Но проойдет эт?не прежде, че?сама империя переживе?свой крис ?упадок. Во?тогд? когд?кахимц?перестанут ощущат?се? бранны?народо? прванным повелевать всем остальны?миро? когд?радост?бытия сменит? ?жкой работо? не приносяще?ни удовлетворен?, ни достаточны?средст??существовани? когд?власть имущие буду?печь? не ?благосостояни?свои?подданны? ?лишь ?собственно?карман? когд?воры ?проходимцы станут жить лучш??спокойне? че?честны?труженик? - тогд?кахимц?почувствую? чт?почв?повседневной реальности ускользает ?ни?-по?но? Ви? то, чт?происходит вокруг ни? он?откажутся верить собственны?глазам. Даже солнце покажется им слишко?тусклы? ? не нахо? иног?выхода, он?обра??свои сердца ?едином?богу, обещающему спасение души ?обме?на земные страдания. Только тогд? но не раньше.
?пока разговор межд?Граисо??присматривающими за ни?шалеями бы?не боле?че?обычно?дорожной беседо? цель которо?- помочь путешествующим скоротат?время ?пути.
Когд?солнце наполовину скрылось за деревьями, ба?шале?да?команд?возницам сворачиват??дороги - пора было искать мест?для ночлег?
Шале? посланны?на разведку, отыскали неподалеку от дороги по?ну, достаточно большу? чтоб?на не?могл?разместить? вс?восемь повозо?
Двух де?тков хорошо вооруженны?солдат было вполне достаточно для того, чтоб?отбить охот?нападать на обоз ?бродя? промыш?ющих грабежом вдол?доро? поэтом?командир конв? не стал предпринимат?никаки?особых ме?предосторожности. Ка?было принято ?кахимцев, семь повозо?установили кругом. ?цент? поближ??разведенному костру, поместил?повозк??арестантом ?стреноженных чеклаков. ?теры?солдат ба?шале?отправил ?дозо? трои?- ?ле? двои?- наблюдат?за дорого? откуда, по ег?мнению, скорее всег?можн?было ожидат?появлен? незваных гостей. Остальны?шале?за?лись обычными бивачным?делами: одни таскал?дров?для костра, другие уж?подвешивал?на срубленной жердин?закопченны?походный коте? третьи ?кожаными ведрам?отправилис?за водо??журчащем?неподалеку ручь? Шале? неза?ты?приготовлением пищи, проверяли надежность осей ?коле?повозо??осматривал?подков?на копыта?чеклаков - командир?конв? очен?не понравилас?сегодняшняя задержка ?отправко?обоз? ?он не хоте? чтоб?завтра утро?повторилас?та же история.
Двух разговорчивы?шалеев, присматривавши?за пленнико? сменил?другие охранник? Эт?были уж?не такими словоохотливым? Время от времен?то один, то другой  ни?бросал мрачны?взгля??сторон?Граиса, спокойно сидевшег??углу клетки. ?больши?интересо? откину?матерчатый поло?повозк? охранник?глазел?на возн?вокруг костра.
Коте?на огне закипе? когд?уж?совсем стемнело.
Шале? за исключение?часовы? расположилис?вокруг костра ? негромко переговариваясь, принялись за ед?
Один  охранников молч?просунул плошку ?каше?межд?прут?ми решетк? за которо?находился пленни?
- Спасиб? - приним? го?чу?посудину, поблагодарил ег?Граи?
Шале?чт?то неразборчиво буркну??отве??усел? на краю повозк?спиной ?Граису.
Поев, Граи?постучал пустой плошко?по решетк?
- ?бы не хоте?причинять тебе лишнее беспокойство, - сказал он, возвращая посудину охранник? - Но та?же, ка??всяки?другой челове? я испытыва?потребност?не только ?ед?..
Стяну??головы шлем, шале?задумчив?поскре??затылк? Та?ничего ?не ответи?пленнику, он отправил? докладыват??возникше?проблеме командир?
Вернул? он ?сопровождени?трои?вооруженны?шалеев ?самого ба?шалея.
Ба?шале?взобрался на повозк??встави?ключ ?замо? запирающий клетку. Прежде че?снять замо? он сурово посмотре?на Граиса ?строги?голосо?предупреди?
- Чтоб?никаки?штучек ?ме?!
- Не боле? че?обычно, - улыбнулся Граи?
Ба?шале?открыл дверцу клетки ?отошел наза? Четвер?шалеев направил?на Граиса остр? свои?копи?
Спрыгнув ?повозк?на земл? Граи?сделал нескольк?приседаний, чтоб?размять затекшие ноги.
- Здес? - ба?шале?указал на заднее колесо повозк? - ?поторопись.
- Благодар? мног?времен?мн?не потребуется, - снов?улыбнулся Граи?
Справи?нужд?по?пристальными взглядами шалеев, Граи?ещ?ра?поблагодарил их командир?? забравшись ?клетку, са?прикры?за собо?дверцу. Посл?того, ка?ба?шале?повеси?на дверцу замо?? проверив, надежн?ли он заперт, спрыгнул ?повозк? Граи?поудобне?устроился ?углу клетки ? накину?на лицо платок, приготовил? отойти ко сн? Возможно, уж?завтра он встретит? ?наместнико? Чтоб?провести беседу ?ни?на должно?уровне, он должен быть свежим ?бодрым, - теперь, бе?психопреобразовате?, он мо?рассчитывать только на собственны?силы.
Шале? за исключение?те? кому первую половину ночи предст?ло караулит? тоже постепенно разошлис?по повозкам ?улеглись спат? Охранник? приставленны??пленнику, дремал? прислонившис?спинам??дере?нным дуга?внутри фургон? на которы?бы?на?ну?матерчатый поло? Временам?то один, то другой шале? вскину?голову, бросал быстры?взгля??глуб?повозк?? удостоверившис? чт?пленни?на мест? снов?опуска?подбородок на груд?
Ночь была тихо??безветренной. Духота, заполнившая воздух, словно придавил??земл?вс? даже звук? На деревья?не шевелился ни один лист. Время от времен?негромко всхрапывал?стреноженные чеклак?
Трое часовы?сидели на корточка?возл?костра, опир?сь ?поставленные вертикальн?копья. Двое негромко ?довольно ?ло ?че?то спорил? Взгля?третьего шалея, сидевшег?чуть ?сторон? бы?устремле?ввер? туда, гд?на черном бархат?ночног?неба поблескивали звезды, похожи?на шляпк?серебряны?гвоздико? Прямо на?голово?кахимц?крутой дуго?гибалось созвезди?Серп? ?чуть леве?звездный Чеклак, вста?на дыбы, вскидыва?передние копыта, словно стар?сь отбросит?им?подальше от се? скоплени?звез? похоже?на занесенное для удар?Копь?
Чт?за неведомы?мастер создал эт?фантастические рисунк? Почему он?та?завораживают смот?щего на ни?человека? Какая тайн?скрыта ?ни??удастся ли ее когд?нибудь разгадат?..
Непостижим? красот?звездног?неба увлекала душу наблюдавшего за не?человека ?свою бездонну?глубин? Казалось, тому, кт?проникне??не? он?сулила поко? блаженство ?вечную жн?
Жн?..
Именно ?то?момент, когд?челове?дума??жн? ег?настигла смерть, смерть слеп? ?неотразимая. Вылетевш?  темнот?стрела вонзилас?шале?межд?лопато? раздроби?наконечником позвонок. Разу?человека даже не успе?осознать, чт?же именно проошл? но ?последни?мгновения свое?жн?он отчетлив?по?? чт?умирае? ещ?он успе?испытать ужас, которы?не дано постич?никому  живущи? ужас пере?бездно?небытия, ?котору?он во?во?должен бы?провалиться ? которо?не существовало выхода. Челове?отчаянн?вцепил? руками ?границ? за которо?ничего не было, - ни вечной жн? ни вечных страдани?..
Послед?я мысл? промелькнувш? ?меркнуще?сознании солдат?пере?те? ка?ег?не стал? была: "Вс?ложь..."
Почт?бе?вскрик?шале?вырони? ру?копь??упал лицо??го?щи?костер. Двое ег?товарище?вскочили на ноги. Один  шалеев схвати?мертвого за ноги ?вытащи?ег? костра.
- Тревог? - закричал другой. - На на?напали!
Крикну? шале?са?испугался собственного голоса, прозвучавшег?та? словно он находился один на краю свет??взывал ?помощи ?те? кого уж?не было. Но сост?ни?необ?снимой жути, охватившее вдру?солдат? длилос?не больше двух ударов сердца. ?третьи?ударом ?но?ег??земл?вонзилас?стрела, посланная, должно быть, не слишко?умелой руко?
- Тревог? - снов?закричал солдат ? дабы не оставать? неподвижно?мишень?для невидимого стрелк? отпрыгну??темнот?
Пространство внутри круг? очерченног?повозкам? ожил? Из повозо??оружие??рука?выскакивал?разбуженны?криком часового шале? Опытны?солдат?были готовы ?бо? но врагов не было видн?
- Чт?случилос? - ба?шале?подбежал ?часовы? сжим? ?руке обнаженный ме?
- Тринтина убил? - шале?копьем указал на тело мертвого солдат?
- Больше ог?! - крикну?ба?шале?
Двое шалеев кинули ?костер по охапке заране?припасенны?сухи?смолисты?вето?
Пламя, взметнувшееся едва ли не до неба, озарил?окружающие по?ну деревья. ?сраз?же  темнот?со всех сторон полетели стрелы.
По тому, по?каки?угло?стрелы вонзалис??земл? можн?было догадать?, чт?стре?ли люди, затаившиеся на деревья?
Пронзительно вскрикну?шале? которому стрела попала ?плеч?
Чеклак? напуганные крикам??беготней, заметались по по?не, пытаясь порват?путы на нога? не позволяющие им прорвать? сквозь кольцо повозо??унестись проч?
- ?укрытия! - взмахнув на?голово?мечо? крикну?ба?шале? - За?ть круговую оборон?
Рассредоточившис?по круг? шале?залегл?по?повозкам? готовы?отразить атак?прячущихся ?темнот?врагов.
Шале? стороживши?Граиса, остави?пленника ?одиночеств? готовились вместе ?остальными оборонять лагерь.
Граи? не видевший ничего -за накрывающего повозк?полога, лишь по звукам, доно?щимся до него, мо?догадывать? ?то? чт?происходит снаруж?
На како?то время на по?не воцарилась почт?полн? тишина. Шале?неподвижно лежали ?свои?укрытия? Нападавшие, прекрати?обстре?лаге?  луко? боле?ника?не пр?вляли се?. Даже чеклак?успокоилис? сбившись ?кучу возл?одно? повозо?
Ка?будт?сама смерть накрыл?лагерь ?окружающий ег?ле?свои?черным крылом, уничтожи?всяко?движение, звук??даже время, - своего вечног?враг??союзника. Казалось, чт?теперь рассве?уж?не наступит никогд? Ночь буде??нуть? вечн? - если только для пустот? лежаще?по ту сторон?границ?жн??смерти, приемлем?тако?по?ти? ка?вечность.
Како?то глупец ил?сумасбро?сказал ка?то, чт?посл?смерти пере?человеко?раскрывает? вечность... Бред, облеченный ?красивые слов? Вечность - суть всег?лишь обра? придуманны?человеко?для того, чтоб?придат?некотору?видимост?определенности невообразимо долгом?отрезк?времен? которо?само по себе являет? величино?относительно? ?смерть - эт?вещь ?себе, постич?котору?можн?только ?одно последне?мгновени? уж?падая ?бездну. Но постижение эт?приносит не облегчение, ?ни ?че?не сравнимы?ужас, ?счасть?человека, чт?испытывает он ег?лишь однажд??длит? эт?ощущение всег?лишь мгновени? короче вздоха.
Едва начиная жить, челове?уж?готовится ?смерти. Каждый представ?ет ее по-своему, но ни один  живущи?не желает верить ?то, чт?смерть - эт?просто НИЧТ? Об этом могл?бы знат?только мертвы? если посл?жн?существовала бы какая-то ин? жн? Пуст?не жн? но хоть чт?то на не?похоже? Но НИЧТ?эт??есть НИЧТ? ?потому ?не?невозможно сказат?ничего определенног?
- Кт?бы эт?мо?быть? - шепото?пронес ба?шале? скосив глаз?на лежащего ?до??ни?по?повозкой шалея.
- ?кт?их разберет, - та?же шепото?ответи?солдат, то?самы?разговорчивы?охранник, ехавши??одно?повозк??Граисо? - Но я бы не стал ставит?на то, чт?эт?просто разбойники ?большо?Дороги. Те бы не стал?обстреливать лагерь, ?попытались незаметн?забраться ?повозк??унести, чт?удастся.
- Ке?бы ни были эт?поганц? - процедил сквозь зубы ба?шале? - он?скорее всег?не ожидал? чт??лагере окажет? та?мног?солдат. Должно быть, он?уж?оставили свою зате??убрались подобр?поздоров?
- Ка?знат? - ответи?шале? - Быть може? он?только ?ждут, чтоб?мы покинули свои укрытия.
- Та?чт?же, до рассвета ва?ть? по?повозкам?
- ?дума? чт?Тринти? которы?сейчас лежи?мертвы?возл?костра, сказал бы, чт?эт?не само?плохое мест??мире.
Ба?шале?довольно хмыкну?- ?ситуации, когд?ничего хорошего ждат?не приходилос? мрачноваты??незатейливый солдатский юмор пришел? ка?нель? кстати.
Дров? подброшенные ?костер, быстро прогорел? Пламя костра опал? ?окружающие по?ну деревья внов?начали погружаться во мрак.
По приказ?ба?шалея двое солдат выбралис?-по?повозо? чтоб?внов?распалит?огон? Двигалис?он?осторожн? но опасен? их оказалис?напрасными -  темнот?леса не вылетела ни одна стрела.
- Може?быть, ??само?деле, ушли? - ?надеждой ?вс?же ?сомнение?пронес лежащи??до??ба?шалеем солдат.
- Ка?бы не та? - отозвался шале?-по?соседней повозк? - Вс?только ещ?начинает?.
Вспыхнувше??ново?сило?пламя костра осветило деревья на краю по?ны ?заросл?невысокого кустарника межд?ними. ?кустах происходил?како?то движение. То ?дело на?переплетение?ветвей ?листвы возникал??снов?исчезали головы ?руки люде? за?ты?како?то активной деятельностью.
Вскоре появился ?результа?- челове?де?ть разбойнико?вытолкнули  кустов толсты?ство?дерева, очищенны?от ветвей. Нескольк?оставших? суко?он?использовали ?качестве рукоято? за которы?держал?ство? ?нарастающи?криком нападающие устремилис?вперед, толк? пере?собо?бревно, ка?тара? направленный на одну  повозо? состав?ющих кольцо оборон?лаге?.
- Лучник? - крикну?ба?шале?
Четвер?шалеев ?луками встали ?полный рост межд?повозкам??открыл?стрельбу по атакующи? Солдат?были боле?искусным?стрелкам? нежели разбойники. Лишь дв?стрелы, выпущенные шалеями, не попали ?цель. Те  разбойнико? чт?остались живы, не ?сила?были удержать бревно ?бросил?ег?на земл?
Но он? похоже, даже не помышляли ?то? чтоб?спасаться бегством. Вместо того, чтоб?бежать ?ле? он?залегл?за бревно? ? кустов на помощь им выбежала новая группа. Трое  ни?упал? сраженны?стрелами шалеев, но остальны?добежали до бревна, подняли ег?на руки ?снов?направил?на кольцо повозо?
- Он?ка?будт?ищут смерти, - недоумевающе пронес ба?шале?
- Должно быть, именно эт?йериты ?называют жертвенность? - сказал лежащи??до?солдат. ? отвечая на удивленный взгля?командир? добави? - Он?считаю? чт?таки?образо?быстре?окажут? ?до?со свои?бого?
- Идиоты, - сквозь зубы процедил ба?шале?
- Точн? - мрачно кивнул солдат. - Однако, похоже, эт?идиоты скор?добьют? того, чт?хо??
Трет? волн?нападающих, выбежа? кустов внов?подхватила упавше?на земл?бревно ?устремилас?вперед, на ст?щу?прямо пере?ними повозк?
Солдат, лежавший по?телего? по?тился наза?
Находивший? ?до??ни?ба?шале?на како?то время замешкал?, словно отказываясь верить тому, чт?во?во?должно было проойт?
?теро несущи?на рука?бревно люде?замертво упал?на земл? сраженны?стрелами ра?щи?теперь уж?почт??упор шалеев. Но оставшие?  последни?си? во? от непомерног?напряжения дотащили бревно до цели.
Коне?бревна ударил ?борт повозк? Затрещал?ломающие? доск? Повозк?накренилас??завалилась набо?- дорога ?лагерь обороняющих? была открыт?
Ба?шале? придавленный дуго?перевернувшейся телеги, упер? ?не?руками, пытаясь припод?ть ?выбраться  ловушк? ?которо?оказал?. Один  разбойнико? вскочи?на борт повозк? обнажи?короткий ме?? оскалившис?по-зверином? наискосо?разрубил лицо кахимц?
То, чт?рубе?оборон?вокруг лаге? прорва? ?командир убит, вовс?не повергло шалеев ?смятени?ил?панику. Опытны?бойц? кахимц?знал? чт?рассчитывать на милост?врагов следуе?только ?то?случае, когд?ничего иног?уж?не остает?. Пока же ?ни??рука?имелос?оружие, он?готовы были сражаться за собственны?жн? Сомкну??ды, солдат?ударил?по нападающим, выставив вперед свои длинны? ?желы?копья. На сторон?шалеев были отличн? боев? выучка ?умение обращать? ?оружие? Противники же могл?противопоставить им только отчаянное презрени??смерти. Шалея?удалос?отбросит?за предел?лини?оборон?первую волн?нападавших, но на помощь им, размахив? топорами ?мечами, уж?бежали  леса новы?бойц?
Проломившись сквозь частокол направленных на ни?копи? йериты ворвалис??лагерь. Сражение рассыпалос?на де?то?отдельны?схвато? ?каждой  которы?шалея?противостояли противники, втро?превосхо?щи?их числом.
Граи? вцепившись руками ?прут? клетки, пытался рассмотрет? чт?происходит за пределам?ег?темниц? Он слышал ?зг металл? крик?дерущихся ?вопл?ранены? но не мо?по?ть, кт?напа?на лагерь ?на чьей сторон?преимущество.
Огромный широкоплечий верзил??топоро??руке запрыгну?на край повозк? ?Граи?инстинктивно отшатнул? ?тень. Верзил? нагнувшись, забрал? по?поло??чертыхнулся, ударившись ?темнот?лбом ?клетку.
- Эй, Граи? ты здес? - негромко окликнул он пленника.
Граи?сраз?же узна?голо?Грудвара, бородача, вместе ?которы?бежа? Халлатской тюрьмы.
- Чт?происходит? - спроси?он, сделав ша??решетк?
- Битв? - коротк?ответи?Грудва?? размахнувшис? ударил обухом топора по замк?на двер?клетки. - Крепки? зараза, - недовольно буркну?он ?ударил снов? Замо?остался висеть на месете. - Помо?бы, - обратился борода??Граису.
- Здес?я бессилен, - развел руками то?
- Ладн? - Грудва?выгляну?-по?полога повозк? - Слим! Лехи? Давайт?сюда чеклаков!
Йериты быстро вп?гл??повозк?двух чеклаков. Грудва?прыгну?на спин?левого зверя ?чт?было си?хлестнул ег?свое?огромной ладонь?
- Выносите братки!..
Чеклак? всхрапну? понесл?повозк??сторон?пролом??лини?оборон?
- Дава?.. Дава?.. - пого??их Грудва?
Повозк?подбросило та? чт?Граи? чтоб?не разбиться, обеими руками вцепил? ?прут? решетк?
Едва не перевернувшись, повозк??арестантом проскочила межд?перевернутой повозкой ?то? чт?ст?ла ?до??не? Сорванны?поло?остался висеть на обломк?дуги.
- Дава?.. Дава?.. - неистово нахлестыва?чеклак?Грудва? правя ?ле? проч?от кипевшей на по?не битв?
Глав?11
Грудвару стоило немалы?усилий остановить осатаневши?от бешено?скачки чеклаков.
Ка?только повозк?перестал?бросат? сторон??сторон? Граи?почт?бе?си?опустился на по?свое?клетки.
- Грудва? - негромко позвал он.
Борода?спрыгнул ?чеклак??забрал? на повозк? Потере?одну об другую зажигательны?палочк? он подпалил пучо?соломы.
- Ну ка? - лицо бородача сияло радостно?самодовольно?улыбко? - Не раст?сл?
- Чт?вс?эт?значит, Грудва? - устало спроси?Граи?
- Немножко порубали шалеев, чтоб?вытащить те?, - ответи?борода?
- Кт?эт?люди, напавшие на лагерь?
- Вольны? - коротк?ответи?Грудва? - На?пришлось поторопить?, чтоб?не упустить обоз.
- Откуда вольны?стал?вестно, чт?ме? везу??Халлат?
- Сообщи?верный челове? столиц?
- Значит, нападени?на лагерь было устроено ?единственной цель?- освободить ме?? - едва ли не ?возмущение?воскликнул Граи?
- Ты нуже?вольны? Граи? - ответи?Грудва? - Ты просто необходи?нашему движению. Бе?те? разрозненные от?ды вольны?никогд?не смогут объединить?.
- Пр?че?здес?я?
- Ты живо?символ сопротивления.
- ?уж?говори?тебе, чт?не собираюс?принимат?участи??борьбе!
- Поговори?об этом позж? - Грудва?бросил на земл?догоревший пучо?соломы ?се?на мест?возниц?
- ?куда мы теперь? - обреченн?спроси?Граи?
- Теперь мы отправим? ?лагерь вольны? Он расположен ?гора? неподалеку от столиц? Командуе?им челове?по имен?Каса? Сумия. Он тебе понравит?.
Грудва?взялся за вожж?
- Ты та??собираешься ме? везт?- ?клетке? - недовольны?голосо?осведомился Граи?
- Буде?возить? ?замком, только время поте?ем, - Грудва?посмотре?на вс?ещ?темное ночное небо ? слегка взмахнув вожжам? тронул чеклаков. - Хорошо бы затемн?добраться до лаге?. Та??вытащи?те?  клетки.
Граи?устало опустился на по?? забившис??угол, обхватил голову руками.
Ещ?никогд??него не было стол?неудачно?операции. Чт?бы он ни пытался предпринять, вс?время находились каки?то посторонни?силы, которы? вмешив?сь ?самы?неподходящи?момент, полность?перечеркивал?вс?ег?план? Словно нект? заинтересованный ?провал?ег?миссии, наблюдал за каждым шаго?ксенос??всегда успева?предпринять упреждающи?действ?, сводящи?на не?вс?ег?усил?... Но такого просто не могл?быть!.. Следовательн? ксеносом игра?слепой случай?.. Тоже маловероятн?.. Тогд??че?причин?всех ег?неудач? Аналир? их, Граи?не мо?найт?свои?ошибок. Он действовал абсолютн?правильн? ?те?не мене?результаты были совершенно противоположны те? которы?он ожидал.
Теперь, посл?вторичного побега Граиса -по?стражи, хо? та?же, ка??первом случае, ?этом не было ни ег?заслуг? ни ег?вины, рассчитывать на встреч??мирные переговоры ?кахимски?наместнико?уж?не приходилос? Против собственно?воли Граи?превратился ?самого опасного ?тщательн?разыскиваемого преступник?Йера. ?этой ситуации наместни?просто обяза?отдать приказ ?то? чт?всяки? узнавший Граиса  Сиптим? имее?прав?казнит?ег?на мест? предостави??качестве доказательства голову преступник? за котору?наверняка буде?об?влен?далеко не символическая наград?
Впор?было сворачиват?операцию ?возвращать? ?Цент? Те?боле?чт?имел? ?вполне благовидны?пово? - вышедший  строя психопреобразователь...
?ксенос?невольно складывалось абсурдно?впечатлени? чт?кт?то неведомы?заране?протопта?для него закрученну?петлями тропинку, ?теперь внимательн?следит за те? чтоб?он ?не?не сворачивал... Полнейши?бред!.. Направ?ть деиств? ксенос?та? чтоб?он даже не замеча?этог?смог бы только ксенос, значительн?превосхо?щи?ег?по уровню квалификации. Те же работник?Центра, которы? по имеющимся ?Граиса данным находились сейчас на Тесс?3, были всег?лишь наблюдателями. ?их задачу входил?только отслеживание ситуаций ?те?ил?иных регионах. Значит, вс?же следовал?искать ошибки ?собственно?работе...
?повозк?бы?сорван матерчатый поло? ?теперь, когд?начало светат? Граи?мо?видеть, ?како?направлени?правит Грудва? Он?уж?выехал? леса ?двигалис??северу по каменистой дороге, которо? похоже, редк?кт?пользовался.
Грудва?искоса поглядыва?на светлеющее небо ?чт?то недовольно ворчал ?бороду. ?Граисо?он?больше не разговаривал? Йери? должно быть, обидел?: пленни?вместо того, чтоб?благодарит?за освобождение, сраз?же накинулся на него ?упреками.
Дорога вс?время поднималас??гору ?становилас?вс?уж??круч? Граи?даже нача?опасаться, чт?скор?повозк?не сможет по не?пройти. Но Грудва?правил чеклакам?уверенно - дорога была ем?хорошо вестна.
Солнце поднялось уж?достаточно высоко ?начало припекат? та?чт??Грудвару, ?Граису пришлось накинуть на головы платки, чтоб?укрыть? от ег?па?щи?луче? Дорога приобрел?укло?вн ?вскоре нырнул??глубокое ?длинно?ущелье, заросшее колючи?кустарнико?
Ущелье вывело их ?небольшому плат? попаст?на которо?можн?было только по неприметному лля чужи?глаз проход??скал? ил?же по подвесному мост? переброшенному чере?стремительны?горный пото? огибающи?площадку ?двух сторон.
Возл?проход??скал?дорогу повозк?перекрыл?четвер?охранников.
По мнению Граиса, на воинов эт?люди походили мало. Скорее на юнцо? впервы?взявших ?руки оружие ?оттого неимоверно гордых ?довольны?собо? Несмот? на то, чт?одет?он?были во чт?попало ?оружие ?ни?было по больше?част?далеко не ново? ви??великолепной четверки бы?непомерн?серьезны?
Грудвара охранник?знал??лицо ?не стал?задерживат?повозк? Один  ни?махнул руко??сторон?проход? ?остальны?проводил?любопытным?взглядами клетку ?пленнико?
- Ты реши?выставит?ме? на посмешищ? - спроси??Грудвара Граи? - Люди смот??на ме?, ка?на дикого зверя.
- Да не?же, - не оборачив?сь, ответи?Грудва? - Сейчас доедем ?вытащи?те?  клетки.
Лагерь вольны?сост?? двух де?тков ле?щихся ?скал?кособоки?домико? на строительств?которы? су? по их нелепому внешнему виду, пошл?вс? чт?попадалось по?руку. Возл?этих жалких жили? бестолково размахив? крыл?ми, копошились ?пыли тощи? облезлые труквы. Чуть дальше, на небольшо?лужайк? паслис?вперемешку чеклак? лавахи ?ещ?какая-то четвероног? живность. Люди, которы?мо?видеть Граи? были за?ты самыми чт?ни на есть прозаическим?делами: кт?то прибивал доск??стенке дома, кт?то вытряхива?пыльну?одежду, кт?то помешива?варево ?котл? установленно?на чахлом костерке, кт?то занимался стирко?.. Посело?показался Граису боле?похожи?на бедную деревеньку, нежели на разбойничи?лагерь.
Возл?крыльц?одного  домо?собралас?группа оживленн?обсуждающи?чт?то люде? Именно ?этом?дому ?направил повозк?Грудва? Замети?гостей, люди сраз?же притихли, обрати?свои взор?на запертог??клетке пленника.
-Учител?..
Выбежа?вперед, на повозк?запрыгну?Фиро? руками он схватился за прут? клетки, словно намереваясь разорват?их.
- ?ты здес? Фиро? - удивил?, увидев ученик? Граи? - Чт?ты здес?делаеш?
- ?прибежал ?лагерь вольны?сраз?же, ка?только узна??то? чт?те? везу??столиц? чтоб?предат?суду наместника, ?зате?казнит?
Граи?окинул быстры?взглядо?окружающих повозк?люде? ?толп?мелькнул?знакомое грушеобразно?лицо Слим? пр?те? Грудвара, бежавшег?вместе ?ни? тюрьмы. Замети? чт?Граи?смотри?на него, Слим улыбнулся, приветственн?взмахнул руко???одно мгновени?куда-то исче?
Когд?Грудва?останови?повозк? вперед выше?невысоки?мужчин?ле?сорока ?острым подбородко??длинны?носо? Глаз?ег?были похожи на узенькие щелк? сквозь которы?он словно бы не смотре?на ми? ?подг?дыва?за ни? Длинны?рыжи?волосы, выдававшие уроженца севера, были зачесаны наза??стянуты шнурко?на затылк? - та? по рассказа?стариков, поступал??прежни?времен?йериты, дававшие обет убит?де?ть врагов за одного мертвого родича.
Таки?же прически были ещ??нескольких челове?  те? чт?обступил?повозк?
Гля? на ни? Граи?не смог удержать? от того, чтоб?не покачать голово? - прически-то ?ни? чт??говорить, были боевые, да во?только времен? когд?йериты представ?ли собо?грозны?воинов, давн?прошли. Прирожденные бойц?врод?Грудвара ?наст?ще?время были большо?редкость?
Из-по?сомкнуты??щелочк?ве?рыжи?йери?окинул внимательным, учающи?взглядо?вс?троицу на повозк?
- Эт?он? - спроси?рыжи? обращаясь одновременно ?Грудвару ?Фирону.
- Да! - быстро кивнул Фиро?
Грудва?молч?наклонил косматую голову.
- Та?почему же он вс?ещ??клетке? - недоумевающе спроси?рыжи?
- Мы не смогли открыт?замо? - ответи?Грудва?
- Позовите кузнец? - ни ?кому конкретн?не обращаясь, приказал рыжи?
Сраз?трое челове?бросилис?выполнять приказание. Су? по тому, ка?уверенно держал се? рыжи? эт??бы?то?самы?Каса? Сумия, предводитель вольны? ?которо?говори?Граису Грудва?
Пришел кузнец со своими инструментам?? пару ра?ковырнув замо?каки?то замысловат?огнуты?крючко? бе?особых усилий открыл ег?
- Добр?пожаловать ?лагерь вольны? Граи? Сиптим? - приветственн?вскину?руку рыжеволосы? когд?Граи?спрыгнул ?повозк?на земл??протяну?кузнец?закованные ?кандал?руки.
- Ты, должно быть, Каса? Сумия, - посмотре?на него, уверенно пронес Граи?
- Да, - Касату почт?удалос?скрыть свое умлени?тако?осведомленностью Граиса. - ?командую этим?людьми.
Сковывавши?Граиса кандал?упал??пыль.
- ?кт?же да?тебе эт?прав? - сделав ша?вперед, Граи?подоше??Касату почт?вплотную ?теперь смотре?на него сверху вн.
Граи?гото?бы?поклясться, чт?успе?заметить недоумение ?испу? мелькнувши?за узкими щелкам?глаз Касата. Однако следовал?отдать йериту должно? он довольно быстро суме?взять се? ?руки.
- Ты, должно быть, желаеш?отдохнут? - приветливо улыбнувшис?Граису, Каса?сделал руко?приглашающий жест ?сторон?дома, на пороге которого он?разговаривал? Вопрос, которы?зада?ем?Граи? он словно бы ?вовс?не услыша?
- Для начала я хоте?бы узнать, ка??почему я здес?оказал?? - не двиг?сь ?мест? зада?новы?вопрос Граи?
- Об этом мы тоже поговори? - рука Касата зависл??воздух? по-прежнему указыв? на двер? - Хо? мн?казалось, чт?тебе вестно горазд?больше, че?мн?
- Не придавай слишко?большого значен? слухам, - усмехнул? Граи? направ?ясь ?двер?
Каса? повернувшись ?лю?? ст?вшим вокруг крыльц? вскину?на?голово?руки ?раскрытыми ладо?ми.
- Вы видели Ег? - громки? но пр?этом вибрирующи?от показног?волнен? голосо?пронес он. - Та?расскажите об этом остальны? Пуст?вс?узнают, чт?Велики?учител?Йера Граи? Сиптим?присоединился ?на? - Опусти?руки, Каса?согнутым пальце?подозвал ?себе одного  йерито??уж?бе?ложног?пафоса, негромко ?по-деловому отда?распоряжени? - Пошл?гонцов ?вест?ми ?Туркан? Аствир??Малтук?
- Вели?один лишь Поднебесны? - замети? ог?нувшис?на Касата, Граи?
- Тв? скромность, Граи? заслуживае?наивысше?похвал? - приложив руку ?груд? учтиво поклонил? ем?Каса?
- Та?же, ка?тв? самоуверенност? Каса? - поклонил? ?отве?ем?Граи??воше??до?
?доме было темн??неприбранн? Тусклы?свет проникал ?помещени?чере?единственное окно, за?нуто?бело?промасленной тряпице? Посред?комнат?ст??большо?квадратный стол сколоченны? трех толсты?досо? Вместо стулье?- дере?нные чурбак? ?дальне?углу чади?плох?затушенный очаг, сложенны? больши?закопченны?камней. Неподалеку от него - стопка истертых, выцветши?циново? служивши?постелями для те? кт?здес?ночева? Даже для временного убежищ?обстановка ?доме была невероятн?убогой.
- Присаживай?, - Каса?указал Граису на один  чурбаков ?са?се?на соседний. - Су? по тому, ка?те? охра?ли, ты действительн?то?самы?Граи? Сиптим? ?которо?говори?Фиро?
- ?те? есть ?этом каки?то сомнен?? - спроси?Граи?
Каса?усмехнул? ?покача?голово?
- Дело не только во мн? - внов?взгляну?на Граиса, сказал он. - Нужн? чтоб???остальны?не было ?этом ни малейшег?сомнен?.
- Ты говоришь ?лю?? этог?лаге?? - взглядо?указал ?сторон?двер?Граи?
- ?не только ?ни? Ты нуже?мн?для того, чтоб?объединить от?ды вольны?
- Большинств? которы?- просто разбойники, промыш?ющие на больши?дорога? - замети?Граи?
- Какая разниц? - ответи?Каса? - Пока разбойники грабя?караваны импери? он?делают одно ?нами дело.
?двер?воше?мальчи?ле?де?ти ?двумя дере?нным?плошками ?рука? Подойдя ?стол? он поставил на него эт?нехитрую посуду ?быстро удалил? проч? От плошек ше?теплый аппетитный запа?
- Угощай?, - пододвинул одну  ни?Граису Каса? - Ед?не ахти какая, но, чт?уж есть...
?плошка?бы?отварной патрат ??со? - ед? котору??дома?бедняко?подают на стол не чаще одного раза ?го? только ?праздник Благодат?Поднебесного.
- Прежде всег?я хочу по?ть, ка??почему я здес?оказал?, - не притрагиваясь ?ед? сказал Граи? - Кт?сообщи?ва??то? чт?ме? арестовали ?везу??столиц?
- Фиро? - коротк?ответи?Каса? помешивая ложкой го?чу?ед?
- ?откуда об этом стал?вестно ем?
Каса?молч?пожа?плечам?
- Ну та?позови сюда Фирона! - воскликнул Граи? - ?Грудвара тоже. ??ем?хочу задать пару вопросов.
- Хорошо, - сказал Каса?
Воткну?ложк??ед? он поднялся ?чурбан? на которо?сиде? ?не спеш?подоше??двер? Чуть приоткры?ее, он высуну?голову наружу ?чт?то коротк?крикну? Вернувшись ?стол? он снов?принялся перемешивать ед??свое?плошке.
- Если я правильн?по??то, чт?рассказывали ?тебе Грудва??Фиро? - пронес, не гля? на Граиса, Каса? - ты не являешься стороннико?вольны?
- Не? - коротк?ответи?Граи?
Ем?вовс?не хотелось вест?долгие пространны?разговор?на тему, которая казалась ем?не ст?ще?даже гнилог?орех? ?тому же сейчас ег?больше интересовало то, чт?расскажу?Фиро??Грудва? нежели взгляды Касата, касающие? движен? вольны?
- Може?быть, скажеш?почему? - снов?зада?вопрос Каса?
- Не сейчас, - недовольно дернул уголко?рт?Граи?
- Чт?? - усмехнул? Каса? - Времен??на?предостаточн? 
Двер?распахнулась, ??до?вошл?Грудва??Фиро?
- Присаживайтесь, брат?, - предложи?им Каса? указав на свободны?чурбак?
Граиса удивил?то, ка?робк??неуверенно держалис?Фиро??Грудва? Неужел?этот рыжи?коротышк?внушал им тако?почтение?
- Фиро? каки?образо?ты узна? чт?ме? арестовали ?везу??столиц? - обратился Граи??своему бывшем?ученик?
- Мн?сообщи?об этом Мино? учител? - ответи?Фиро? - Он специально для этог?прискака? Меллении. Не знаю уж, откуда ем?стал?вестно ?то? чт?я связа??вольными...
- Мино?! - удивленн?переспроси?Граи?
- Да, учител? - поспешно кивнул Фиро?
Ча?от часу не легч? Сначал?Мино?сдае?ег?шалея? ?посл?садится на чеклак??несется во весь опор ?Халлат, чтоб?предупредить Фирона об аресте учителя. Абсолютн?никако?логики...
- Гд?сейчас Мино? - спроси?Граи?
- Не знаю, - развел руками Фиро? - Он уеха?сраз?же, ка?только рассказа?мн?то, чт?ем?было вестно ?твое?аресте.
- ?он не говори?тебе, чт?са?указал на ме? шалея?
- Мино? - искренне удивил? Фиро?
- Ты ведь знаешь, чт?Мино?блки?друг Сирх? Почему же ты повери?ем?
- Ты са?говори? чт?собирался встретиться ?Сирхом, - словно оправдыв?сь, залепета?Фиро? - ?слышал ?побеге  тюрьмы трои?заключенны? одни? которы? по слухам, бы?ты... Пото? уж?здес? ?лагере, Грудва?подтвердил, чт? расставшис??ни? ты отправил? ?Меллению.
Граи?внимательн?посмотре?на Грудвара.
- ??че? собственно, дело? - поежил? по?ег?колючи?взглядо?борода? - Вс?ведь ?проошл?именно та? ка?предупреждал этот ва?Мино?
- Фиро? - снов?переве?взгля?на своего бывшег?ученик?Граи? - Ты давн?знаком ?Грудваро?
- Да уж?года тр? - быстро гляну?на бородача, ответи?то? ? чт?то прикинув ?ум? кивнул: - Да, точн? - тр?года.
- ?когд?ты последни?ра?виделся ?Миносо? - спроси?Граи? - ?имею ?виду, до этой ваше?встреч?
- Точн??не припомню, - озадаченно покача?голово?Фиро? - Очен?давн?..
- Та??чего же он вдру?прискака??тебе за помощь? Откуда ем?было знат? чт?ты связа??вольными?
- Во?этог?я не знаю, - снов?покача?голово?Фиро?
- Чт? собственно, те? беспокои? Граи? - вмешал? ?разговор Каса? - ?чему этот допрос? Ты на свобод?- ?эт?главно?
- Да, - саркастическ?усмехнул? Граи? - Во?только свобод?моя ограничена пределам?этог?лаге?. Охот?на ме? уж? наверное, об?влен?по всем?Йеру.
- Но, если бы мы не освободили те?...
- Не бери на се? роль Поднебесного! - резк?оборва?Касата Граи? - Только ем?одному вестно, чт?было бы ?то?ил?ином случае!
Каса?не нашелся, чт?на эт?ответить.
Грудва?негромко хмыкну?? откину?голову наза? поскре?ногтями ше?по?бородо?
- Послушай, - сказал он, не гля? на Граиса. - Ты чт? действительн?думаеш? чт?будешь жить вечн?
Граи?ничего не ответи? ?только безнадежно покача?голово?
- Учител? - тихо пронес Фиро? - Ты отказываешься помочь те? кт?взывае??тебе ?помощи?
- Не? Фиро? - уверенно посмотре??глаз?своему ученик?Граи? - ?пытаюс?спасти те? кт?собирает? совершит?самоубийство.
- Каждый  на?гото?умерет?за свобод?Йера! - ?пафосо?воскликнул Каса?
- Конечн? - снов?усмехнул? Граи? - Не?ничего прощ? че?умерет? Должно быть, особенно пр?тн? когд?умираешь за неку?высоку?идею.
- Тебе достав?ет удовольствие см?ть? на?нами, - Грудва?посмотре?на Граиса -по?сдвинуты?вместе черных мохнатых бровей. - Быть може? тебе вестен другой путь ?спасению наше?страны от захватчико?
- Конечн? вестен, - бе?тени сомнен? ответи?ем?Граи? - Точн?та?же, ка??любому здравомыслящему человеку. ?ва??то?числ? хо? вы не хотите прнать? ?этом даже сами?себе.
- Только не мн? - решительно тряхнул кудлатой голово?Грудва?
- Для того, чтоб?победить, нужн??первую очеред?остать? живы? - негромко пронес Фиро? - Ты эт?имел ?виду, учител?
- Именно, Фиро? - одобрительно улыбнулся ем?Граи? - ?ещ? посредство?нормальног?упорядочивают государств? посредство?аномальног?применяют оружие. - Граи?повернул? ?Касату. - Вольны? взявшис?за оружие, сраз?же встали на неверный путь. Пр?этом он?ещ??не умею?сражаться, поэтом?единственное, чт?им остает?, - умерет? ве? ?то, чт?он?идут по Пути ?Поднебесному. Но смерть, которо?можн?было бы бежать, - эт?всегда поражени? Эт?говорю не я, ?Поднебесны?
- Граи? - Каса?отодвину??сторон?дере?нную плошку ?едой ? подавшис?вперед, навалился грудью на стол. - Таки?проповедей мы уж?наслушалис?от Сирх? Поэтом??ушли ?горы, чтоб?начать свою борьбу. Сейчас йериты нуждаются не ?прывах ?смирению, ??таки?реча? которы?позову?их ?бо?
- Эт?тебе сказал?сами йериты? - вскину?бров? ?показной наивностью спроси??Касата Граи?
- Мы не ?игры здес?играем! - крепко стисну?кулаки Каса? - Мы готовимся ?войн??Кахимско?империей! ?если ты, Граи? йери? если ты любишь свою страну ?свой наро? ты должен быть ?нами!
- Грудва?ещ??тюрьме просвети?ме? насчет моег?долг?пере?йеритами, - кивнул ?сторон?бородача Граи? - Почему вы вс?считаете, чт?именно я смог?объединить йерито? сплотить их ?поднять на борьбу?
- Потому чт??Йере не?ни одного человека, которы?не знал бы твоего имен? - сказал Фиро?
- Лучш?бы он?та?же хорошо помнил?мо?учение, - замети?Граи? - ?прывал люде?только ?смирению пере?власть? ?не на борьбу ?не?
- Ка?бы та?ни было, Граи? хоте?ты этог?ил?не? но для всег?Йера ты стал символом борьбы против власти импери? - неожиданно убедительн??веск?пронес Грудва? - ?бы сказал, чт?ты уж?не принадлежишь только самому себе. Ты уж?стал частью истори? Прав?решать, ка?поступат??чт?делать дальше, безусловно, принадлежи?тебе. Но помн??то? чт?сейчас ты стоишь не только на собственно?Пути ?Поднебесному, но ?на Пути, по которому идет весь Йе?
Граи?устало прикры?глаз?? опершись руками на чурбак, служивши?ем?сиденьем, откину?голову наза?
- Если бы ты только мо?себе представит? Грудва? наскольк?ты прав, - медленно пронес он. - ?именно поэтом?я не стан?предпринимат?ничего, чт?могл?бы подтолкнут?йерито??восстани? Войн? начатая йеритами против Кахимско?импери? буде?проигран? ещ?даже не начавшис?
- Откуда такая уверенност? - презрительно скриви?губы Каса?
- Лучш?всег?буде? если вс?вы соберете свои вещи ?разойдетес?по дома? - не вдав?сь ?долгие об?снен?, сказал Граи?
- ?считал те? патриото? Граи? - ?грусть??голосе пронес Каса?
- Если называть патриотмом любовь ?свое?родине ?своему народу, то я патрио??горазд?больше?степен? нежели ты, Каса? 
- Патрио?не прывае?сдаться ещ?до нача?битв?
- То? кт?люби?свой наро? не посылает ег?на смерть.
- ?ме? тако?впечатлени? Граи? будт?мы ?тобо?говори?об одно??то?же, но на разных языка? ?поэтом??не понимаем друг друг? - ?разочарованным видо?покача?голово?Каса?
Для Граиса не составил?большого труд?разобраться ?сущности Касата. Предводитель вольны?относился ?тому типу люде? которы? приня?однажд?како?либо решени? не желают отклонять? ?сторон?хо? бы на ша? Любо?высказывание, противоречащее их мнению, он?воспринимают, либо ка?откровенну?глупость, либо ка?скрыто?предательств? Благодаря такому взгляду на вещи ?окружающих ег?люде? Каса? должно быть, считал се? необыкновенн?мудрым ?проницательным. Однако по собственному опыт?Граи?знал, чт?именно такими людьми прощ?всег?манипулировать. Для того, чтоб?заставит?Касата действоват??нужном направлени? следуе?всег?лишь осторожн?подвести ег??приняти?требуемого решения та? чтоб?он бы?уверен, чт?ид? сама пришла ем??голову.
Если Каса?бы?прос??по?те?Граису, то Грудва?удивил ег?даже больше, че??тюрьме. Тогд?Граи?подивился тому, ка?расчетливо ?точн?действовал борода? словно вс?детали побега были ем?заране?вестны. Сейчас же Грудва?бы?единственным человеко??комнат? которы?слушал Граиса ?неподдельным интересо? ? ка?чувствовал Граи? слов?ег?находили ?Грудвара понимани? Хо? борода??не отличался широко?образованность? однако живо??быстры?ум позволя?ем?легк?схватывать ?воспринимать совершенно новы?для него идеи. Пр?се? ксенос отмети? чт?тако?союзни? ка?Грудва? пользующий? несомненны?авторитето?сред?вольны? бы?бы ем?весьма кстати.
Фиро? почт?не принимавши?участия ?беседе, сиде?ссутулившись, зажа?руки межд?коле?ми. Он бы?растеря? ду?ег?подавлен. Граи?ника?не мо?по?ть, че?та?сильно суме?привязать ?себе отнюдь не глупог?Фирона пустосло??демаго?Каса? Ка?бы та?ни было, на помощь Фирона, чья душа разрывалас?межд?учителем ?предводителе?вольны? рассчитывать не приходилос? Он бы?подобе?тому самому ослу, которы?мо?умерет?? голоду, не ?сила?принять решения, ?какому  двух стогов сена, расположенны?на равном удалении от него, следуе?направиться.
Обве? взглядо?всех трои? Граи?останови?ег?на Касате.
- ?всегда гото?искать взаимопонимани??людьми, - сказал он, дабы положить коне?разговор?
- Во??отличн? - Каса?сложил вместе ладони ?широко расставленными пальцами. - ?на?ещ?буде?время поговорить. Ты ведь не собираешься покинуть на?лагерь прямо сейчас?
- Мн?некуда идти, - развел руками Граи? - Поэтом??данный момент я вынужден воспользоваться ваши?гостеприимство?
- Никаки?пробле? - дружески улыбнулся Каса? - Тебе, наверное, хочется отдохнут? - ?те? была нелегк? ночь.
- Та?же, ка???Грудвара, - ответи?Граи?
- Во?Грудва??покаже?тебе, гд?устроить?, - Каса?поднялся -за стол? - Да пребудет ?тобо?милост?Поднебесного, Граи? Сиптим?
- Та?же, ка??тобо? Каса? Сумия, - ответи?Граи??посл?короткой пауз?поднялся на ноги ?направил? ?двер?
Не оборачив?сь, он чувствовал взгляды всех трои? направленные ем??спин? Зате?послышалис?шаги. Граи?не сомневал? - следом за ни?идет Грудва?
- Чт?проошл??Фироно? - спроси?Граи? когд?он?вышл?на улиц?
- ?чт??ни?проошл? - переспроси?борода? хо? прекрасн?по?? ?че?ег?спрашива?Граи?
- Ты говори? чт??прежде знал Фирона, - сказал Граи?
- Верн? знал, - кивнул Грудва?
- Прежде, наскольк?я помн? он не бы?таки?скованны? нерешительны??замкнуты? каки?я увидел ег?сегодня.
Грудва? прищурившись, искоса гляну?на Граиса.
- Ответь мн?на один вопрос, - сказал Грудва?
- ?слушаю те?...
- Эт?правда, чт??тнадцать ле?наза? твой ученик, сдал те? шалея?
- Правда, - ответи?Граи? - Но ?то, чт?я са?ег?об этом попросил.
- Эт?действительн?та? Ты не пытаешься сейчас оправдат?Фирона?
- Мн?нужн?было встретиться ?наместнико? - об?снил Граи? - ?другог?пути попаст??нему, кром?ка?позволит?схватить се?, ?ме? тогд?не было.
- Почему ты не сдал? са?
- ?то время по Йеру бродил?мног?странствующи?проповеднико? Ко?кт? ни?называ?се? моим именем. ?мн?нужн?было, чтоб??наместника не возникло сомнений ?то? кт?пере?ни? ?попросил Фирона указат?шалея?мест?истинног?Граиса  Сиптим?
- По?тн? - кивнул Грудва? - Наверное, смог?об?снит?тебе поведени?Фирона. Он прожил ?тнадцать ле? не? клеймо предателя. Вольны?тоже далеко не сраз?поверили ем? ?твои?возвращением он связыва?веру на восстановление своего доброг?имен?.. - Грудва? припод??подбородок, скре?пальцами бороду. - Если бы сегодня, он выступил ?твою поддержк? то эт?выглядело бы, ка?предательств?по отношени??вольньны?
- ?бы не хоте? чтоб?та?получилось, - посл?непродолжительно?пауз?проронил Граи? - Но поступит?инач?я тоже не могу... По-моем? рассчитывать на Фирона мн?теперь не приднт?.
- Тебе нужн?помощь? - быстро спроси?Грудва?
- Пока не? - ответи?Граи? - Но всегда неплох?имет?человека, на которого можн?положить?.
- Если бы ты ко?чт?об?снил мн?.. - не закончив фраз? Грудва?умол? ожид?, чт?скажет Граи?
Граи??недоумение?посмотре?на бородача.
Грудва?смутил? ?отве?взгля??сторон?- хитрость была не само?сильно?ег?стороной.
- ?чт?же ты хочешь узнать? - спроси?Граи?
- Да я ?са?толком не знаю, - дернул плечом Грудва? - Но, когд?ты разговаривал ?Касато? ты словно бы ?не сомневал? ?то? чт?вс?буде?точн?та? ка?ты скажеш?
- ?вестно ли тебе, друг мо?Грудва? - улыбнулся Граи? - чт?во многом знании сокрыт?мног?печали?
Борода?задумчив?почеса?затыло?
- Да ?ме? ?та??жн?радостей не очен?мног? - сказал он, тщательн?обдума??взвеси?слов?Граиса. - Та?чт?те?ть-то мн?врод?нечего
- Не дума?я, чт?снов?обзаведусь учеником... - Граи?оценивающе посмотре?на Грудва??решительно закончил: - ? впроче? почему бы не?..
Глав?12
?пропал!.. Пропал! Судебный вершител?Меллении Мистелий Глат метался по краю бассейна.
Преподобны?Сирх, наблюдавши?за ни?со сторон? ?интересо?ожидал, когд?же наконе?коротышк?оступится ?упадет ?воду. То ?дело Мистелий Глат ?отчаяни?вскидыва??небу руки, ?тогд?полы ег?мантии взлетали, словно крыл? огромной, тоще??неуклюже?птиц?
-?черв? вивающий? во прах?.. ?гнил?смер?щая!.. Не?мн?спасен? во веки вечные!..
Сирх подивился тому, чт?даже свое отчаяни?Мистелий Глат умуд?лся облачать ?пышную, красочну?форм?
- Успокойся, уважаемы?Мистелий. - Сирх сделал ша??направлени?судебног?вершителя ?припод??руку ?умиротво?ющем жест? - Не стои?до тако?степен?предаваться унынию. Лучш?отведа?красного тирианског?вина! Ег?лишь вчер?доставил?-за мо?!
Сирх подоше??стол? наполнил бока?красны? похожи?на кров? вино?? ?тоской взгляну?на дарующую забвение ?радост?влаг? протяну?бока?кахимц?
Са?преподобны??того самого дня, ка?невестны??черном дарова?ем?чудесную пилюлю, ?вину не притрагивался, утоляя жажд?лишь соками ?водо?со льдо? Волшебно?лекарств? ?совокупности ?воздержанием от алкого? делало свое дело - буквальн?день от?дня самочувствие преподобного улучшалось. ??бо???животе, мучавших ег?прежде едва ли не каждодневн? он уж??не вспомина?
Выхватив бока??вино? руки Сирх? Мистелий Глат залпом осушил ег?
- Наместни?распне?ме?, - хрипло пронес он, вытере?губы кулако? ?которо??него бы?зажа?бока? Нескольк?алых капель вина упал?на ег?роскошну?мантию. Мистелий Глат сквозь зубы выругался по-кахимски. - ?теро шалеев ?ба?шале? командовавши?конвое? убит? Преступник номе?один скрылся бесследн?.. Не?мн?спасен?!..
На лице Сирх?было ображено глубочайше?сочувствие, однако ?душе преподобны?ликова? Вс?проошл?именно та? ка?предсказал челове??черном! Разбойники напали на обоз ?освободили Граиса. Теперь за ег?голову была об?влен?наград?- де?ть ты??дузо?тому, кт?доставит, живы?ил?мертвы? преступник? которому уж?дважды удалос?бежать -по?стражи.
- Не волнуй?, благородны?Мистелий, - елейны?голосо?пронес Сирх. - ?ка?ра?собираюс?отправиться ?Халлат, чтоб?повидать? ?сыно? ?непременно замолвлю за те? слов?пере?наместнико? ?гото?засвидетельствоват? чт?тобо?были предприняты вс?возможны?меры безопасности, ??то? чт?разбойники освободили своего сообщник? не?ни малейшей толики твое?вины.
- Благодар?те?, преподобны? - буркну?кахиме? не очен?то обнадеженный обещание?Сирх?
- Тв? работа на пост?судебног?вершителя Меллении выше любы?похвал, досточтимы?Мистелий. Но... - выдержав трагическу?пауз? Сирх развел руками. - То, чт?проошл? должно было рано ил?поздно случиться. Наместни? да продли?Поднебесны?ег?годы, не вправе пред?влять тебе каки?либо претензи? поскольк?част?вины за случившееся лежи??на не?само?
- Чт?ты тако?говоришь?! - Мистелий Глат ?ужас?вскину?руки, словно пытаясь укрыть? от Сирх?полами свое?необ?тной мантии.
- То же само?я скаж??самому наместнику, - продолжи?Сирх, подума?пр?се?, неужел?Мистелий считае?ег?настольк?глупым, чт?ожидае?от него голословны?обвинени??адре?наместника. Разв?не са?наместни?да?указ, по которому всех приговоренны??смерти должны достав?ть ?Халлат для того, чтоб?он личн?мо?разобраться ?их делами? Разв?ты са? уважаемы? не мо?вынест?приговор по делу этог?самозваног?Граиса, причиняющег?всем стольк?беспокойст? - Мистелий молч?кивнул. - ?разв?не указ наместника, разрешающи?йерита?свободно, бе?каки?либо дорожных документов, перемещать?  города ?горо? развяза?руки разбойника? бесчинствующим на дорога? Прежде он?сидели ?гора? боясь ша?ступит?на равнин? ?ныне способны напаст?на имперски?обоз, идущий по центрально?дороге межд?Халлатом ?Мелление? Неслыханная дерзость!
- Да, - ?жело вздохнул Мистелий Глат. - Пр?прежне?наместнике было куда спокойне? ?не хочу сказат?ничего плохог??Центии Офре...
- ?прекрасн?те? понима? досточтимы?Мистелий, - успокоил кахимц?Сирх. - Центии Оф?- замечательны?наместни??преданны?слуг?императора. Вс? чт?ем?требуется, - эт?дружески?сове?опытны?сподвижников. Поэтом? я дума? уважаемы?Мистелий, тебе следуе??письменном виде ложить свои соображения по поводу того, каки?образо?нынешнюю нервозну?обстановку ?Йере можн?было бы сделат?боле?спокойно? ?переда?твое послание наместнику, сопроводив ег?собственными соображениями по данном?вопрос?
- Ты считаешь, чт?эт?было бы уместн? - неуверенно спроси?кахиме?
- Боле?че?уместн? - го?чо завери?ег?Сирх. - Эт?буде?не оправдание ?не покаяни??собственны?грехах, ?рабочи?документ, посл?ознакомлен? ?которы??наместника не останется ни малейшег?сомнен? ?то? чт?на должност?судебног?вершителя Меллении находится именно то?челове? которы?для не??требуется!
- Ах, Сирх, - широки?носовы?платко?Мистелий Глат выте?взмокший ло? - Честно прнать?, мн?совсем не хочется возвращать? ?Кахи? ?уж?та?долг?живу ?Йере, чт?привык ??местно?пище, ??лю??.. ?даже ?этой ужасающе?жаре! Мн?нравит? жн??Йере, спокойная ?нетороплив?, замирающ? на время полуденног?зн?. ?боюс? чт?уж?не смог?снов?приспособить? ?тому, ка?ведутся дела ?Кахиме, гд?вс?построен?исключительн?на личных свя?? интригах ?подкупах...
- Ну мы тоже не бе?грех? - смущенны?стол?неожиданны?прнанием, улыбнулся Сирх.
- Эт?совсем другое дело! - махнул руко?кахиме? - ?Йере, если ты хочешь поскорее решить каку?то свою проблему, ты платиш?скольк??кому считаешь нужным. ?Кахиме же для этог?существуют специальны?люди ?тверды?расценки. Бе?поддержк??то?ил?иной форм?само?просто?дело буде?годами пылить? ?како?нибудь канцеляри?само?ншей инстанци?.. Да ?не ?этом даже дело... - Мистелий Глат подоше??стол? са?нали?себе вина ?бросил ?бока?дв?кусочк?подт?вшег?льда. - ?Йере я научил? ценить таки? казалось бы, совершенно ничего не ст?щи?радост?жн? ка?этот кусоче?льда, брошенны??вино... - Он сделал глоток вина ?вдру? бе?всяко?связи ?предыдущим, сказал: - ?ведь выне?всег?дв?смертных приговор?за вс?время, чт?нахожусь ?должност?судебног?вершителя Меллении. ?об?он?были утверждены наместнико??приведен??исполнение. Первый - поджигател? едва не спалившему вс?Меллению, второй - Кровавом?Из? убивавшему всех, включая младенце? ?дома? которы?он грабил.
- Эт?были, несомненно, справедливые приговор? - не понимая, ?чему клонит кахиме? кивнул Сирх.
- Ка?ты думаеш? преподобны? я мо?бы вместе ?семьей остать? жить ?Йере, ?случае, если мн?придет? покинуть государственну?должност? - держ??руке недопиты?бока? спроси?Сирх?кахиме?
- ?не дума? чт?-за случ? ?Граисо?наместни?отстрани?те? от должност? - совершенно искренне завери?судебног?вершителя Сирх.
- Дело ту?не ?наместнике, - та??не допи?вино, Мистелий Глат поставил бока?на стол. - ??са?начина?подумывать ?то? не пора ли оставить государственну?службу?
- Ка? - недоуменно уставился на кахимц?Сирх.
- ?во?та? - на?нуто улыбнулся Мистелий Глат. - Купл?собственны?до? заведу небольшо?хо?йств?.. ?ко?чт?скопил себе на старость. Ме? больше волнуе? сумеют ли мо?дети найт??Йере свое мест??жн? Буду?ли он?приняты йеритами ка?свои?
- Подожд?ка, уважаемы? - чтоб?собраться ?мыслями Сирх на мгновени?прикры?глаз? - Но ведь твои дети - кахимц?
- Ты считаешь эт?непреодолимы?барьером?
- ?привык считат? чт?кахимц??Йере - эт?высшее сословие.
- Уважение ничего не стои? когд?он?держит? на копья?солдат. Ка?только арми?не станет, те? кому недавн?кланялись, пове??первым? ?хочу, чтоб?мо?дети жили ?Йере не ка?пришельц? которы?терпя?только потому, чт?на их сторон?власть ?сила, ?ка?.. - Мистелий щелкну?пальцами, подбир? нужное выражени? - Ка?наст?щи?йериты ?конц?то концов!
- Ты просто ошарашил ме?, уважаемы?Мистелий, - Сирх опустился ?шезлон? Рука ег?непровольн?по?нулась ?графин??вино? Вовремя уловив эт?движение, Сирх быстро отдернул руку ?положи?ее на колено.
Мистелий Глат се??кресло напротив Сирх?
- Разв?я совершил хоть чт?то, че?мо?бы заслужит?презрени??ненавист?те? кт?ме? знае? будь то кахиме?ил?йери? - спроси?он. - Не я привел войска импери??Йе? ?не моя вина ?то? чт?йериты не смогли отст?ть независимост?свое?страны. ?же хочу только одного - покоя. ?для се? личн? ?для всег?Йера. За разбой я одинаков?покара??йерита, ?кахимц?.. Преподобны? ты слышал хо? бы об одно?преступлении, совершенно?шалеями на территории Йера? - Сирх молч?пове?голово? сторон??сторон? - ?эт?не потому, чт?имперски?власти скрывают подобные факт? Солдат?Кахимско?импери?знаю? чт?тако?дисциплина ?ка?можн?поплатиться за ее нарушени? Но главно?.. - Мистелий Глат снов?промокну?платко?потное лицо. - Главно?заключается ?то? чт?сама атмосфер?Йера не располагае??применению насилия. Естественн? защищая свою жн?ил?выполняя приказ, шале? не задумываясь, возьмутся за оружие ?станут убиват? Но только потому, чт?эт?их работа, за котору?императо?платит им деньги, ?не потому, чт?эт?им нравит?... Наскольк?мн?вестно, подобног?не происходил?ни ?одно?стране, завоеванно?Кахимско?империей... Будь добр, преподобны? добавь мн?льда ?бока?..
Сирх, ?интересо?слушавши?то, чт?говори?ем?кахиме? не сраз?отреагировал на ег?просьб? Только увидев протянуты??ег?сторон?бока? он поспешно схвати?серебряну?ложечк??подцепил  чаши ?тало?водо?кусоче?льда побольше.
- ?че?же ты вс?эт?об?сняеш? уважаемы?Мистелий? - спроси?Сирх, кину?ле??бока?кахимц?
- ?бы са?хоте?получить отве?на этот вопрос, - поболтав кусочк?льда ?вине, Мистелий Глат сделал глоток. - Но почему-то именно здес? ?Йере, несмот? на вашу жуткую жару, мы, кахимц? чувствуе?се?, ка?дома. ?хороше?смысле этог?слов?- на?не хочется ничего здес?разрушит??перестроит?на свой ла? Эт?я говорю тебе, основываясь не только на собственно?опыт? но ?на впечатления?от посещения Йера многих кахимцев, ?которыми мн?довелось беседовать... ? ка?мн?кажется, именно ?этим связана ?некоторая, поро?не всегда оправданная ?гкость, пр?вляем? наместнико?
- ?са?йери? ?тебе, должно быть, кажется странным слышат?от ме? слов? прывающи??усилению ме?контро? за местны?населением. Ме? ?самого эт? прнать?, смущае?.. Особенно посл?того, чт?я от те? услыша?сейчас... Но, ка?я понима? наша общая цель - эт?сохранение ?Йере мира ?спокойствия...
Послед?я фраз?Сирх?прозвучала ка?утверждени??одновременно ка?вопрос, обращенный ?судебном?вершител?Меллении.
- Совершенно ?тобо?согласен, преподобны? - слегка наклонил голову Мистелий Глат. - ?особенност?посл?недавних событи? связанных ?самозванце? выдающим се? за Граиса  Сиптим? Посл?ег?побега  Халлатской тюрьмы можн?было ещ?сказат? чт?преступник?просто несказанно повезл? Но теперь, когд?ег?сообщник?напали на обоз, перевозивший арестант? следуе?прнать, чт?мы ?значительной степен?недооценил?опасност? котору?представ?ют собо?разбойники, именующи?се? "вольными". Свои?бездействием мы дали им возможност?сплотить? ?почувствоват?се? сило? способно?противостоять кому бы то ни было.
- Дума? чт?вольны?переоцениваю?свои силы ?возможност? - замети?Сирх.
- Согласен ?тобо? - кивнул Мистелий Глат. - Каки?бы цели ни провозглашал?их вожаки, по сути свое?от?ды вольны?остают? разбойничьим?бандам? Для того, чтоб?стат?армией, им не хватае?органованности, дисциплины ?единог?руководств? Но ?то??заключается главная опасност? чт?вольны?не могу?открыт?противостоять имперски?войска?? ?то же само?время, чувств? собственну?силу, рвут? ?бо? Следовательн? он?беру?тактик?нанесения стремительны?ударов по жненно важным центра?Йера ?последующи?быстры?отходо?на защищенные позици? Реальных успехо?такая тактик?им не принесет. Единственным результато?ее станет кров? пролит? ка?солдатам?импери? та??мирным?гражданами Йера. ?кров? ка?вестно, порождае?нову?кров?.. - Кахиме??жело вздохнул. - Боюс? чт? если ?Йере начнет? партанск? войн? сюда буду?направлены не вольнонаемны?шале? ?регу?рные войска, способны?за короткий срок потопить любо?народное восстани??кров?
- Прок?ти? - тихо пронес Сирх.
Перспектив? стол?живо ?убедительн?описанная Мистелие?Глатом, кром?всег?прочег? грозил?ещ??разрушит?личные план?преподобного. Если ?Йе?войдут регу?рные войска импери? то, естественн? ?речи никако?не може?быть ?мирном договоре межд?Кахимско?империей ?Йеро? ?эт?означает только одно - ни самому Сирх? ни ег?сыну, никогд?не стат?правителями Йера.
Не подозрев? ?тщеславных планах преподобного, кахиме?реши? чт?потрясенный ви?Сирх?об?сняет? ег?озабоченностью судьбо?страны.
- Мн?тоже не хотелось бы увидет? ка?имперская армия внов?маршируе?по земл?Йера, - сказал он. - ? я дума? ?на?ещ?есть возможност?предотвратит?эт?
- Ка?! - взгля?Сирх?буквальн?пригвоздил кахимц??спинке кресла, заставив испуганн?сжаться.
- Одно  двух, - искоса гля? на взволнованного свер?всяко?меры Сирх? ответи?Мистелий Глат. - Либо одни?стремительны?ударом уничтожить основные силы вольны? чт?личн?мн?представ?ет? почт?неосуществимым, поскольк?разбойники по больше?част?скрывают? ?труднодоступны?горных района? либо каки?то образо?договорить? ?ними... Постарай? пр?встреч?об?снит?эт?наместнику, преподобны? От ег?действий ?само?ближайше?время буде?зависеть дальнейш? судьба Йера.
- ?наша тоже, - ?двусмысленно?многозначительностью добави?Сирх.
Глав?13
Неслышно, ка?ем?самому казалось, Грудва?подоше?сзад??Граису, сидевшем?на плоско?валуне, вросше??земл??кромки воды.
- Мириад?сущносте?действую?одномоментно, - не оборачив?сь, пронес Граи? обращаясь ?замершем??него за спиной Грудвару. Взгля?ксенос?плавно ?нетороплив?скользил по поверхност?проносящего? ?ег?но?потока. - Сущносте?бесконечно мног? ?кажд? возвращает?, приходя ?своему корн? Моя сущность - ?то? чтоб?наблюдат?возвращени?
- ?пр?че?здес?вода? - тихо спроси?Грудва?
- Вода ?свое?совершенстве приносит пользу мириадам сущносте? не сопернич? ?ними пр?этом. Поэтом?он?блка Пути ?Поднебесному, - Граи?обернулся, чтоб?взглянуть на собеседник? - Ты зада?вопрос, не думая ?то? Те? беспокои?чт?то иное.
- ?лагерь прибыл?предводители трех от?до?вольны? расположенны?неподалеку, - Грудва?присел на корточки ? сорвав травинку, прикусил ее губами. - Каса?просит ?те? присутствовать пр?их встреч?
- ?не вижу ?этом смысла, - покача?голово?Граи? - ?уж?высказал Касату свое мнение по всем интересующим ег?вопросам. Другим он ?са?може?повторит?мо?слов?
Несмот? на заверения предводите? от?да вольны??желани?продолжить знакомство, Каса?не иска?новы?встреч ?Граисо? Чему ксенос бы?только ра?- не хотелось снов??снов?повторять одни ?те же слов? не нахо?щи?ни малейшег?отклик??собеседник?
Об?всем, чт?происходит сред?вольны? Граи?узнава?от Грудвара, которы?почт?пост?нн?находился ?до??ни?
Вначал?Граи?даже реши? чт?эт?Каса?веле?бородачу присматриват?за ни? но вскоре он убедил?, чт?интере?Грудвара ?общени?бы?неподдельным.
Для свои?бесе?Граи??Грудва?выбрал?небольшу?поросшую травой площадку возл?водног?потока, на которо?лежали тр?плоски?валуна. Граи?обычно садился на то? чт?ближ??реке ? гля? на переливающие? радужным?всполохами стру?прозрачной воды, начина?лагать Грудвару суть учен? ?велико?Пути ?Поднебесному. Ег?задачу ?значительной степен?облегчал?то, чт?Грудва? ка?любо?йери? бы?знаком ?основным?догмам?учен?. Однако, когд?дело доходило до отдельны?положени? служащих логическим?обоснованиями главны?постулатов учен?, Грудва?начина?задавать таки?въедливы?вопрос? каки??свое время ксенос?не приходилос?слышат?даже от свои?самы?способны?учеников. Ни одно по?ти?Грудва?не жела?принимат?просто на веру. Каждое слов? по ег?мнению, должно ст?ть точн?на свое?мест??четк?опреде?ть вкладываемый ?него смыс?
Причин?тако?дотошности Грудвара, ка?по??вскоре Граи? крылас??то? чт?многие положения учен? ?Пути ?Поднебесному имел?весьма расплывчатую словесну?форм? чт?допускал?различно?их толкование. Разрабатыв? основы учен?, руководитель первог?проект?на Тесс?3 Месс-ди-Месс умышленн?старал? сделат?каждое  ег?положени?одновременно ?конкретным, ?абстрактны? чт? по ег?мнению, должно было способствовать наилучшему восприяти?учен? самыми широкими массам?люде? принадлежащи??различны?социальным сл??общества. ?свое время та??проошл?- учение ?Пути ?Поднебесному, подобн?стремительному ураган? обрушилось на Йе? захватил?вс?ег?территорию ?выплеснулось за ее предел?
?те, теперь уж?давние времен?Месс-ди-Месс ?Граи?были довольны, наблюд? результаты свое?работы. Воздвигнут?мощную буферную зону на пути следован? разрушительной событийной волн? используя для этог?всег?лишь словесны?формул? - такого ?практике Центра прежде не бывало. Поздравляя ксенос??ег?руководите?, ко?кт??шутк?даже говори? чт?вс? проошедшее на Тесс?3, сильно смахивае?на маги?..
?во? спус? ?тнадцать ле? то, чт?когд?то казалось несомненно?удачей, обернулось серьезно?проблемо? Учение ?велико?Пути ?Поднебесному, объединившее ?свое время жителе?Йера ?даровавшее им возможност?пуст?нескорог? но те?не мене?бескровног?выхода  противостояния ?Кахимско?империей, теперь стал?источником конфликт? грозящего перераст??кровавую бойн??само?Йере. Возможност?многогранног?толкован? постулатов учен? привел??тому, чт?каждый виде??ни?именно то, чт?ем?хотелось. Сирх во время свои?проповедей проносил те же самы?слов? чт??отступники на свои?тайных собран?? ?те?не мене??первом случае он?прывал??преклонени?пере?власть?импери? ?во втором - ?бунт?
Беседуя ?Грудваро? Граи?приходил ?мнению, чт?если бы ?свое время он научил свои?последователей не просто повторять однажд?услышанные слов? ?правильн?расставлять акцент? обращая внимание на скрыты?смыс??не позволяя ем?тонуть по?напластованием красивых ?звучны?фраз, то, возможно, учение, созданно?Месс-ди-Мессом, ?до си?по?служил?бы буферо?на пути следован? событийной волн? ?не было бы никако?необходимост??повторно?операции на территории Йера...
- ?бы на твое?мест?бы?боле?осмотрительным, - замети?Грудва? - Если хо?ев?прося?гостя присесть ?ними за стол, то отказывать, по меньше?мере, невежлив?
- ?ме? не?иног?хо?ин? кром?Поднебесного, - ответи?Граи? - ?только он може?указыват?мн? чт?я должен делать.
- Ну ты мо?бы поприсутствовать на встреч?хо? бы  чистог?любопытств? - почеса?бороду, сказал Грудва? - Неужел?тебе неинтересн? ?че?станут говорить вожд?
- Ты же сумееш?завтра разузнат?эт?для ме?, - улыбнулся Граи?
Грудва??отве?тоже хмыкну?
- Вс?же, чт?мн?передать Касату? - спроси?он.
- Скаж? чт?если кт?то хоче?поговорить со мной, то он може?прийти сюда, - Граи?пове?руко??сторон?берега реки. - ?никому не отказыва??добром слов?ил?совете.
Грудва?потоптал? на мест? ка?то неопределенн?хмыкну?? та?ничего ?не сказав, поше??сторон?дома, гд?собралис?предводители вольны?
Прикры?глаз?ладонь? Граи?посмотре?на багровое солнце, похоже?на огромный переспелый плод кура? насаженный на острые пики горног?хребта. Чт?нравилос?Граису на этой по?не, та?эт?закаты. Он наблюдал уж?четверты? ?ни один  ни?не бы?похо?на предыдущий. Всяки?ра?цветовой оттено?предзакатног?солнца бы?нескольк?иным. Должно быть, эт?зависело от интенсивност?потоко?теплог?воздух? поднимающихся ?вечеру  долины...
?Граиса было достаточно времен? чтоб?внов?мысленно проследить события, свидетелем ?участником которы?он стал за время второг?пребыван? ?Йере. Выво? ?которому он пришел ?результате, оказал? неожиданны?даже для него самого: вс?происходивше?не могл?являть? результато?естественног?стечен? обст?тельст?
Ксенос, обладающий меньши? нежели Граи? опытом работы, аналир? хо?операции, несомненно, пришел бы ?заключению, чт?причинам?ег?неудач были случайност? которы?невозможно ни предугадат? ни предотвратит? Граису же ег?опыт подсказыва? чт? если случайностей слишко?мног? то ?пр?влен??их следуе?искать неку?общу?закономерность. ?данной ситуации вс?события, проошедшие ?ни? имел?общу?направленность, - ка?можн?дальше отвест?ксенос??сторон?от выполнен? ег?непосредственног?задания. Из этог?са?собо?напрашивал? выво? чт?вс?"случайност? были тщательн?спланированы ?имел?единый источник.
Каждый ша?невестного противника бы?вывере?настольк?тщательн? чт?даже сейчас, уж?практическ?не сомнев?сь ?то? чт?кт?то, ст?щи??него за спиной, управляет ег?действ?ми, Граи?не мо??уверенностью определить те временны??пространственные точк? ?которы?на него было оказан?воздействи? Любо? событи? проошедших ?ни??Йере, можн?было отнест??разряду случайностей, однако суммирование их привел??тому, чт?ксенос та??не встретил? ?наместнико? ?оказал? вместо этог??лагере вольны? ?полной оляци?
Впроче? он мо?оказаться сред?вольны??на нескольк?дней раньше, если бы посл?побега  тюрьмы согласил? ?уговорам?Грудвара. Перв? попытк?провалилас? но втор? оказалас?удачно?- ксенос?привезли ?лагерь вольны??железной клетке. Выходи? чт?именно этог??добивался невестны?противни?Граиса? Но какова ?тако?случае ег?конечн? цель?.. ?кт?же он са? ?конц?концов?..
Предводитель вольны?Каса? которы? несомненно, собирался влеч?собственну?выгоду  того, чт?Граи?находится ?ег?от?де ?не имее?возможност?покинуть ег? вря?ли стал бы проделыват?для этог?стол?сложны?манипу?ци? Скорее он попытался бы просто похитить нужног?ем?человека. Да ?не знал Каса??возвращени?Граиса ?Йе?до те?по? пока ?ег?от?де не появился сбежавши? Халлатской тюрьмы Грудва?..
Кстати, об?раза ?побега?Граиса само?активное участи?принимал Грудва? Но, если он ?бы?ка?то связа??невестны?противнико?ксенос? то являлся всег?лишь марионетко??ег?рука? Слишко?уж бесхитростен ?прямолинеен бы?борода?.. Ил?же очен?хорошо игра?отведенную ем?роль?..
Наиболее странным казалось Граису поведени?Миноса. Сначал?он сдал ег?шалея? ?зате?прискака??Фирону, чтоб?чере?него предупредить вольны? которы?имел?желани??возможност?освободить пленника. Поверить ?то, чт?Мино?действовал по собственно?инициативе, Граи?не мо? - слишко?трусли?бы?для этог?ег?бывший ученик. ?приказат?Миносу мо?лишь один челове?- Сирх...
Здес?снов?конц?не сходилис??концам?
Сирх облада?достаточны?умом ?власть?для того, чтоб?провернуть подобную операцию. Он хорошо знал Граиса ?вполне мо?предугадат?ег?поступки. Однако ?Сирх?не было никаки?мотиво?действоват?подобным образо? Он уж?сказал свое слов? когд?назвал Граиса самозванце??те?самы? ка?са?считал, обре?ег?на смерть...
Граи?хоте?поговорить ?глаз?на глаз ?Фироно? которы?такж?игра?не последню?роль во всем, чт?происходил??ксеносом ?Йере, ? следовательн? мо?вольно ил?невольно навест?ег?на след тайног?противника, но бывший ученик старательн?бега?встреч ?учителем. Когд?же Граи?спроси??не??Грудвара, борода?ответи? чт?те?же днем, когд?ксенос прибыл ?лагерь, Фиро?ушел ?Халлат...
- Граи?..
Голо?Касата прозвуча?громко ?властн? ка?никогд?прежде.
Граи?медленно отве?взгля?от потока воды, струящего? ?ег?но?? повернув голову, посмотре?чере?плеч? ??ти шага?от него ст?ли четвер? Вперед?- Каса? Вс?одет??традиционную одежду йерито???волосами, ка?всегда, зачесанным?наза??перехваченными на затылк?шнурко? Трои?Граи?виде?впервы? Должно быть, эт?те самы?предводители от?до?вольны? прибывши?на сове?
- Граи?.. - по?взглядо?ксенос?Каса?нескольк?стушевал?. Ви??него сделал? не таки?самоуверенны?ка?вначал? Да ?голо?ег?зазвучал спокойне???гч? - Граи? позвол?представит?тебе моих друзей.
- Прош?ва? присаживайтесь, - Граи?руко?указал на больши?камн? во множеств?разбросанные по берегу реки.
Самы?молодо? пришедше??Касато?троицы крив?усмехнул?, выше?вперед ?присел на камень напротив Граиса. Остальны?продолжали ст?ть неподвижно.
- Ме? зову?Аствир, - сказал молодо?йери? - ?предводитель от?да вольны? На?лагерь расположен ?Эртипского перевала.
- Ра?знакомству ?тобо? Аствир, - уважительн?наклонил голову Граи?
Называя свое имя, Аствир не сказал, откуда он родо? Эт?означало, чт?он не принадлежи?ни ?одному  древни?родо? Подтверждением тому служил ?платок, наброшенны?на ег?плеч? - абсолютн?белы? бе?каки?либо орнаментов. Поверх традиционной йеритско?рубашк?на Аствир?бы?наде?кожаны?жиле??нашитыми на него металлическими пластинами, ка?эт?принято ?имперски?солдат. Леву?щеку молодого йерита, от ух?до угла ?рт? рассекал тонкий шрам. Граи?отмети? чт?лекарь, зашивавший разрубленную щеку, пр?ви?немало искусств? чтоб?сделат?шрам почт?незаметным. ?вс?же, стягивая кожу, шрам искажа?улыбку Аствир? делая ее похоже?на язвительную усмешк?
Аствир?было не больше тридцати ле? но пр?этом он явн?не испытыва?ни малейших прнако?неуверенност?ил?робост? нахо?сь ?компании боле?старши?товарище? Скорее даже наоборот, трое других предводителе?вольны? пуст?не открыт???некоторо?неохотой, но вс?же прнавали лидерств?Аствир? По крайне?мере ни один  ни?не высказал возражений по поводу того, чт?Аствир взялся вест?переговоры ?Граисо?от их имен? ?держал? Аствир пр?этом, ка?хо?ин, принимающи??свое?доме гостей.
- Ну ?Касато?ты уж?знаком, - крив? улыбка внов?пересекл?лицо Аствир? - ??до??ни?Малтук  Кузала ?Туркан  Дастамах?
Малтук бы?мужчиной среднего возраста, ?мелким?чертам?лица, маленьки?острым носо??жиденько?светло?бороденкой. Волосы ?него такж?не отличались густотой, ?те?не мене? подобн?Касату, он по-боевом?зачесыва?их на затыло? Руки Малтук?находились ?пост?нном движении, - он то прята?их за спин? то складыва?на груд? то, сжим? ладони ?кулаки, упирал ?бока, то засовыва?больши?пальцы за широки?наборный поя? На поясе ?Малтук?висе?большо?кинжал ?ножнах, аляповато разукрашенны?самоцветными камнями, чт?сраз?же выдавало полное отсутствие художественног?вкус??ег?обладате?. Но зато выгляде?кинжал богато.
Туркан бы?самы?старши? четыре?предводителе?вольны? Ег?прямы? заботлив??аккуратн?расчесанны?волосы ?ухоженная борода были почт?седыми. Лицо ?высокими скулам? широко расставленными глазам??крупными чертам?свидетельствовал??благородно?происхождени? По орнамент??расцветк?кистей платка, наброшенного на плеч?Туркан? было видн? чт?он принадлежи??роду Та?- одному  самы?крупны??могущественных горски?кланов.
- Да пребудет ?вами вечн?милост?Поднебесного, благородны?люди, - не подним?сь ?камня, учтиво приветствова?всех трои?Граи?
- ?узна?те?, - не ответи?на приветстви? пронес Туркан. - Мног?ле?наза?я бы?на одно? твои?проповедей.
- Не исключен? - улыбнулся Граи? - ?сожалениию, я не мо?запомнит?всех те? кт?приходил слушат?ме?.
Поставив локт?на широко расставленны?колени, Аствир подался вперед.
- На?нужн?тв? помощь, Граи? - сказал он.
- Разв?Каса?не переда?ва?содержание наше??ни?беседы? - удивил? Граи?
- Для Касата характерно пр?вление необдуманной поспешност? - Аствир бросил быстры? отнюдь не дружески?взгля??сторон?Касата. - Он не приня?во внимание того, чт?те? давн?не было ?Йере. Тебе, конечн?же, требуется время, чтоб?осмотреться ?разобраться ?то? чт?происходит сейчас ?стране, ?не сомневаюсь, чт? разобравшись ты не только поймеш?необходимост?назревши?переме? но ?примеш?их всем сердце? Ведь мы, вольны? на деле осуществ?ем то, ?чему ты прывал люде??свои?проповедя?
- Серьезно? - Граи??нарочиты?удивлением подня?бров??обве?взглядо?присутствующих. - Може?быть, кт?нибудь сумеет привести ?пример?
- "Сила оруж? веде??уничтожени?, - процитировал по па?ти Туркан. - Эт?твои слов? Граи?
- Мо? - не стал возражат?кеенос. - Но пока я ещ?не улавлива?никако?связи ?те? ?че?говори?Аствир.
- Сила нашего оруж? уничтожи?власть Кахимско?импери??Йере, - пояснил свою мысл?Туркан.
- ?имел ?виду, чт?сила оруж? веде??уничтожени?того, кт?за него взялся, - возразил Граи?
- Ка?же ты представ?еш?себе борьбу бе?оруж??! - воскликнул Малтук, положи?ладонь на рукоятк?кинжал?
Граи?улыбнулся ? наклонившись, зачерпну?ладонь?воду  реки.
- Не?ничего ?гч??слабее воды, - пронес он, гля? на то, ка?вода, капля за каплей, вытекает ?него межд?пальцами. - Но пр?столкновении ?твердостью ?сило?никт?не способен победить ее. Чере?слабость побеждаю?силу. Чере??гкость побеждаю?твердост? Челове??жн?- ?гкость ?слабость. ?ег?смерти - твердост??сила. Твердост??сила - эт?попутчик?смерти. ?гкость ?слабость - эт?попутчик?жн?
- Верные речи некрасив? Красивые речи неверн? - пронес Туркан. - Эт?тоже говори?ты, Граи?
- Верн? - улыбнулся ксенос. - Но познание - не речь, ?речь - не познание. ? если ты замети?противоречие ?моих реча? та?скаж?мн?об этом.
Туркан хоте?было чт?то ответить, но Аствир жестом веле?ем?молчат?
- Если уважаемы?Туркан ?досточтимы?Граи?пожелают продолжить свой философски?спор, - сказал он, - то смогут вернуться ?нему чуть позж? Сейчас я бы хоте?перейт??то?просьб? ?которо?мы вс?намерены обратить? ?тебе, Граи?
- ?гото?выслушат?те?, - учтиво ответи?Граи? - Но не могу обещат? чт?выполн?то, ?че?ты собираешься ме? просит?
- ?не стан?просит?те? взять ?руки ме? - лицо Аствир?внов?исказила крив? улыбка. - ?хочу только, чтоб?ты помо?на?узнать, правду ли говори?челове?ил?лжет.
Предложени?Аствир?заинтриговал?Граиса.
- Ты говоришь ?како?то конкретном человеке? - спроси?он.
- Да, - наклонил голову Аствир. - Вчер?мо?бойц?поймал??окрестностя?нашего лаге? человека. Эт?бы?молодо?йери? по виду весьма сост?тельны? Когд?ег?задержал? он сказал, чт?са?иска?вольны? чтоб?сообщить им весьма важную информацию. То, чт?он рассказа?на? действительн?може?спасти всем на?жн? Но только ?то?случае, если этот челове?говори?правду. Если же он лжет, то мы рискуе?угодит??хитрую ловушк?  которо?вря?ли кому-то удастся выбраться живы? Ка?ра??эт?же время прискака?гоне?от Касата ?вестие? чт??ег?лагере находится знаменитый Граи? Сиптим? ?мног?слышал ?твои?удивительных способностя? ?потому ?прихвати?этог?информатор??собо? надеясь, чт?ты сможеш?распознать, содержит? ли ?ег?словах правда.
Аствир умол? ожид? ответа.
Како?то время Граи?та?же молч?смотре??глаз?молодому йериту. Зате?он медленно провел влажно?ладонь?по лицу.
- ?должен знат? ?че?именно идет речь, - сказал Граи?
- Конечн? - поспешно кивнул Аствир. - Он рассказа?..
- ?хоте?бы услышать эт?от него самого, - переби?Аствир?Граи? - Та?мн?буде?легч?ег?по?ть.
- Ты будешь разговариват??ни?здес? - спроси?Аствир.
- Если никт?не имее?ничего против... - Граи?по очеред?посмотре?на каждог? присутствующих.
Похоже, Аствир?не требовалос?согласие остальны? Он суну?дв?пальца ?ро??звонко свистнул. Тотчас же -за кустов выбежа?челове??кинулся ?Аствир?
- сюда пленника! - махнул руко?Аствир.
Челове?на бегу развернулся ?побежа??сторон?лаге?.
- Мн?нужн?немног?времен? чтоб?сосредоточиться, - сказал Граи?
Аствир молч?кивнул.
На мгновени?прикры?глаз? Граи?сделал глубокий вдох. Зате? подавшис?вперед, он устремил взгля?на воду.
Граи?реальн?оценивал свои возможност? Даже пр?ег?довольно средни?телепатических способностя?не состав?ло особог?труд?определить, говори?ли челове?правду ил?лжет. Конечн? если испытуемый не сумеет выставит?мысленны?блок.
Сосредоточиться ксенос?нужн?было для того, чтоб?ещ?до появлен? пленника проверит?мысл?свои?собеседников. Граи?не хоте?рисковат? ?поэтом?должен бы?заране?убедиться ?то? чт?предст?щи?допрос не являет? очередно?ловушкой, приготовленной для него таинственным противнико?
Сделат?эт?оказалос?прощ? че?он дума? Ни один  предводителе?вольны?не имел ни малейшег?представления ?психотехнике. Мысл?каждог? ни?были открыт?любому, кт?мо?пр?вить ?ни?интере? Ксенос?этог?оказалос?достаточно, чтоб?убедиться ?то? чт?расска?Аствир?соответствуе?действительности.
- ?гото? - проронил Граи? оборачив?сь.
Пленни? доставленный посыльны?Аствир? ст??неподалеку. Руки ег?были связаны за спиной, но плеч?он держал широко расправленными, ?голову - горд?вскинуто?ввер?
Едва увидев ег? Граи?поднялся ?камня, на которо?сиде? ? сделав ша?вперед, назвал пленника по имен?
- Кило?..
Вздрогну?от неожиданност? пленни?пристальне?всмотрел? ?лицо Граиса, которы?до этог?бы?для него всег?лишь одни? многих других окружающих ег?странных люде? совершающи?непо?тные поступки ?упорно продолжающих шагать ?паст?смерти, словно ?этом для ни?заключал? высочайший смыс?жн?
- Граи? - не ве? свои?глазам, удивленн?пронес Кило? - Граи? Сиптим?.. Во?уж кого не ожидал здес?увидет?
- То же само?я могу сказат??пр?те?, Кило? - улыбнулся Граи?
- ?вижу, вы знаком? - поднявшис?на ноги, Аствир удивленн?посмотре?сначал?на Килоса, ?зате?повернул? ?сторон?Граиса. - Ты знаешь, кт?этот челове?
Широко расстави?ноги ?засуну?руки глубок??карман?коротких штанов, он ст??напротив ксенос? ожид? ответа.
?первое мгновени?Граи?реши?было скрыть то, чт?Кило?являет? сыно?Сирх? Но, едва взгляну??холодные глаз?Аствир? он по?? чт?тому уж?вс?вестно пр?пленника, - Кило?са?назвал се?. Вопрос бы?зада?Граису ?цель?удостоверить? ?ег?лояльност?
- Эт?Кило? сы?преподобного Сирх? - сказал Граи??посл?короткой пауз?добави? - Развяжите ег?
- Разв??этом есть необходимост? - быстро спроси?Каса?
- Развяжите ег? ил?я ничего не стан?делать, - не повышая голоса, повторил свое требование Граи?
- Развяжи, - приказал Аствир своему подручному, указав взглядо?на Килоса.
Йери?незамедлительн?выполнил распоряжени?предводите?.
Согнув руки, Кило??наслаждением поте?затекшие за?ст?.
- Присаживай?, - Граи?указал Килосу на камень ?са?се?напротив.
Чуть ?сторон?от ни?опустился на валу?Аствир.
- Твое имя сейчас проносит? ?Йере чаще, че?имя самого Поднебесного, - Кило?обращался только ?Граису, демонстративно игнорируя присутстви?вольны? - Но отец, на дня?приехавший ?Халлат, говори? чт?челове? бежавший  столично?тюрьмы, ?зате?схваченный ?Меллении, эт?самозванец, выдающий се? за Граиса  Сиптим? - Кило?учающе посмотре?на Граиса. - ? може?быть, ты ??само?деле самозванец?
- ?те? есть каки?то основания та?думать? - спроси?Граи?
- Отец не узна?те?. ?он ?свое время бы?блко знаком ?Граисо?
- Скажем та? он узна?ме?, но не хоте? чтоб?кому-то стал?об этом вестно. Та?же, ка?прна?ме? ?Мино? которы?тоже бы?моим учеником. Инач? заче?он предупреди?вольны??то? чт?ме? схватили ?Меллении ?везу??Халлат?
- Эт?сделал Мино? - не смог скрыть своего умления Кило? - Этот трус ?размаз?, вс?время отирающийся возл?но?моег?отца?
- Разделя?твое удивлени? - наклонил голову Граи? - Но те?не мене?именно та?вс??было. ? ка?ты са?прекрасн?понимаеш? Мино?не стал бы действоват?по собственно?инициативе. ?него для этог?просто не хватил?бы храброст??силы воли. ?во?приказ?Сирх?он ослушать? не посмел бы.
- Пожалу? чт?та? - согласил? ?доводами Граиса Кило? - ?вс?же мн?странн?видеть те? сред?вольны?
- Почему? - Граи?удивленн?наклонил голову ?плеч?
- Мн?кажется, чт?методы борьбы, исповедуемые вольными, полность?противоречат твоему учению, ?основе которого лежа?идеи ненасилия ?непротивления зл? - ответи?Кило?
- Надо же, - одобрительно качнул голово?Граи? - По-моем? ты первый, кт?обрати?на эт?внимание. Вс?остальны? похоже, считаю? чт?могу?свободно брат? моег?учен? только те фрагмент? которы?отвечают их запросам.
Ка???первую встреч??Килосо? Граи?отмети? чт?юнош?отличает? живы??пытливым умом, ?такж?наблюдательность? способностью ?анал??самокритичностью, - сочетани?качест? дающее возможност?их обладателю достич?невиданных высо?пр?услови? чт?он бере?для се? верный путь. Кило? общени??которы?достав?ло ксенос?истинное удовольствие, пока ещ? ка?виде?Граи? находится на распутье. Ег?разу?вс?ещ?имел сильны?конкуренто??лице врожденной эмоциональност??некоторо?нервозно?импульсивности, присущих юнош?
Аствир, внимательн?слушавши?разговор Граиса ?Килоса, которы?пока ещ?бы?довольно дале?от интересующей ег?темы, никоим образо?не пр?вля?своего нетерпен?. ?отличи?от Малтук? которы? ка?обычно, ника?не мо?найт?мест?для свои?ру??от раздражения, вызванного си?фактом, едва ли не подпрыгива?на мест?
- Та?ка?же те? угораздило попаст??плен? - спроси?Граи??Килоса.
- ?са?иска?встреч??вольными, - ответи?Кило?? бросив взгля??сторон?Аствир? специально для него добави? - Не знал, чт??ни?принято держат?друзей по?замком со связанным?руками.
- Те? хо? бы накормил? - спроси?Граи?
- Да, на эт?жаловать? не приходит?, - кивнул Кило?
- ?како?цель?ты иска?вольны?
Аствир едва заметн?двинул плечам? словно пытаясь освободить? от сковавшего их напряжения. Быстро гляну??ег?сторон? Кило?улыбнулся.
- ?хоте?предупредить их ?то? чт?наместни?готовится ?ближайше?время провести крупномасштабную операцию по уничтожени?лагере?вольны? местоположение которы?ем?прекрасн?вестно...
- Почему же ?тако?случае он не напада?на на?прежде?! - не смог удержать? от вопрос?Малтук.
- Потому чт??этом не было необходимост? - по-прежнему обращаясь лишь ?Граису, ответи?Кило? - Прежде он не воспринима?вольны?ка?реальную угрозу.
- Чт?же заставил?наместника менить свое мнение? - спроси?Граи?
- Беседа ?отцо? которы? ка?я уж?сказал, на дня?прибыл ?Халлат, - сказал Кило? - От отца же я ?узна??гото?щейся операции.
- ?че?же Сирх беседова??наместнико?
- Точн?не знаю. Об этой беседе мн?вестно только со слов отца. Но, наскольк?я по?? именно факт твоего побега  халлатской тюрьмы, ?зате??нападени?вольны?на конвой, сопровождавший те? ?столиц? сыграл?решающую роль ?согласии наместника ?выводами Сирх??то? чт?действ? вольны??ближайше?время могу?принять необратимы??неконтролируемый характер.
- Неконтролируемый? - ту?же переспроси?Аствир. - Чт?ты хочешь этим сказат? Каки?образо?наместни?може?осуществ?ть контроль за вольными?
- Не знаю, - покача?голово?Кило? - Но, су? по всем? наместни?неплох?осведомлен об?всем, чт??ва?здес?происходит. Вольны?он использова?та?же, ка?проповед?Сирх? - ?качестве клапан? чере?которы?время от времен?можн?сбрасывать возмущение ?протес? скапливающие? ?народных массах.
- ?Сирхом он явн?перегнул палк? - замети?Граи?
- Личн?мн?ситуац? видится следующи?образо? - продолжа?Кило? - До недавних по?Сирх ?вольны?представ?ли собо?дв?сторон?одно?медали. Ни одна  сторон не была способна реальн?вл?ть на обстановку ?Йере, но любая  ни?давала возможност?йерита?либо продолжать жить надеждой, либо выражать свой протес??форм? ни для кого не представ?ющей реальной угрозы. Наместнику же оставалось лишь следит?за те? чтоб?весы находились ?равновесии. Сейчас наместнику кажется, чт?вольны?начинают пере?гивать свою чашу весо? поэтом?он ?хоче?восстановить равновесие.
- Выходи? чт?сред?на?нахо?тся люди, служащие наместнику? - спроси??Килоса Аствир.
- Попробуй са?ответить на этот вопрос, - даже не посмотре??сторон?предводите? вольны? проронил Кило?
- Да чт?мы ег?слушае? - негромко, но уверенно ?веск?пронес Туркан. - Мальчишк?подослал?специально, чтоб?посеять межд?нами склоку. Если наместни??планируе?чт?то против на? то только не военну?операцию, - он хоче? чтоб?мы сами перегрызли друг друг?глотки.
- ?тебе не кажется, уважаемы?Туркан, чт?использовать для этой цели сына самого преподобного Сирх?было бы неразумн? - зада?вопрос Граи?
- ?то? чт?парень сы?Сирх? мы знае?только ?ег?собственны?слов, - замети?Каса?
- Для чего же ем?нужн?было называть? сыно?преподобного?
- Чтоб?придат?свои?словам убедительность. Слуг? подающем?вино, Сирх вря?ли стал бы рассказывать ?разговор??наместнико?
- ?могу подтвердит?то, чт?Кило?действительн?являет? сыно?Сирх? - сказал Граи?
- Ты тоже ненадежный свидетел? - мрачно буркну?Туркан. - Кт?поручится за то, чт?ты са?не служиш?наместнику?
- ?тако?случае мн?здес? наверное, больше нечего делать, - спокойно пронес Граи? подним?сь на ноги. - Како?ва?смыс?выслушиват?мо?мнение, если он?не заслуживае?доверия.
- Остань?! - Аствир вскочи?на ноги одновременно ?Граисо? - Туркан не хоте?те? обидет? Ег?невольная грубость об?сняет? только присущей ем?несдержанность? Если ты пожелаеш? он принесет тебе свои винения.
- ?сказал, чт?дума?..
- Заткнись, Туркан! - Не да?Туркан?закончит?фраз? Аствир стремительно развернулся ?ег?сторон? Выбросив леву?руку вперед, он направил указательный пале?Туркан??груд? - Если потребуется, ты будешь просит?прощен? на коле??
- Да кт?ты тако? чтоб?указыват?мн? Туркан? Дастамах? чт?я должен делать? - Широко расстави?ноги, Туркан положи?ладонь на рукоятк?сабл? гото?сь бросит?вызо?обидчику.
- ?владею саблей, быть може? не та?искусн? ка?ты, Туркан, но мн?вестно множеств?горазд?боле?просты??эффективны?способов лишения человека жн? - усмехнул? Аствир.
Туркан вздрогну? когд?ег?горл?коснулас?холодн? стал?остр?отточенног?лезв? ножа.
- Не совету?тебе двигаться, Туркан, - совершенно серьезно пронес Аствир. - Инач?мо?телохранител?перереже?тебе горл?
Туркан заме? боясь шевельнуть хо? бы пальце? Коже?правой щеки он чувствовал го?че?дыхани?человека, нахо?щего? ?него за спиной.
- Он не посмее? - сдавленн?прохрипе?Туркан. - Если он хо? бы тронет ме?, ег?разорвут на куск?
- Он уж?держит но??твоего горл? Туркан, - снов?усмехнул? Аствир. - ?он не боит? казн? Мо?люди готовы умерет?по одному моем?слов? - Посмотре?на Граиса, Аствир добави? - Тако?их Путь ?Поднебесному. Если ты не веришь мн? Туркан, чт?? попытайся вытащить сабл? ноже?
Рука Туркан?судорожн?сдавил?рукоятк?сабл?
- Прекрати этот спектакл? Аствир! - крикну?Малтук.
- Не?пробле? - разведя руки ?сторон? завери?ег?Аствир. - Туркан?всег?лишь следуе?винить?.
- Мн?не требуются ег?винения, - сказал Граи?
Аствир указал руко?на камень, ?Граи?снов?се?на прежне?мест?
Почувствовав, чт?лезвие ножа больше не щекоче?ем?кожу. Туркан резк?обернулся. За спиной ?него никого не было. Чт?то злобно прошипев сквозь стиснуты?зубы, Туркан поте?ладонь?занемевшую ше?
Крив? безобразная улыбка исчезл??лица Аствир? Он больше не смотре??сторон?Туркан? предостави?ем?возможност??одиночеств?бороть? ?бессильной злобой ?строит?план?ужасно??свое?неотвратимости мест?
- Итак, - Аствир взглядо?указал на Килоса, - чт?ты можешь сказат?по поводу услышанног?
- ?хочу услышать отве?ещ?на один вопрос, - откликнулся Граи??снов?обратился ?Килосу: - Ответь мн? Кило? чт?заставил?те? отправиться на поиски вольны? Ты ведь знал, чт?подвергаеш?свою жн?опасност? ? наскольк?я понима? ты не являешься стороннико?их движен?.
- ?- йери? ??ме?, ка???всякого йерита, свой Путь ?Поднебесному, - со сдержанной гордость?ответи?Кило? - Одна жн?ничего не стои? когд?есть возможност?спасти ты?чи других. ?реши?предупредить вольны??гото?щейся операции, поскольк?знал, чт?отговорить наместника от задуманног?мн?не удастся.
- Неплох?сказан? - губы Аствир?дернулис??улыбке, но чт?он?должна была означать, догадать? было трудно.
- Килосу, ка?говори?он ?са? вестно далеко не вс? того, чт?обсуждал?Сирх ?наместни? - уверенно проговорил Граи? - но то, чт?он на?рассказа? - чист? правда. ?этом ?ме? не?ни малейшег?сомнен?.
- Та? - Аствир задумчив?поте?ладонь?обезображенную шрамом щеку. - Значит, нужн?готовить? ?серьезно?битв? Чт?скажет? командир? - посмотре?он на ст?щи?чуть ?сторон?трех предводителе?
- Если наместни?намере?уничтожить наши лаге?, значит, на?нужн?объединить свои силы, - ответи?Каса? - Вместе мы сможем дать бо?имперски?войска?
- Ты та?считаешь? - прищурившись, гляну?на него Аствир.
- По крайне?мере наши шанс?на победу увеличат? ?нескольк?ра? - нервно пронес Малтук. - По отдельност?каждый от??буде?уничтоже??дв?счет?
- На наше?сторон?знание местност??осведомленност??планах противника, - сказал Каса?
- ?на сторон?кахимцев - хороше?вооружение, отличн? подготовка ?дисциплина, - замети?Аствир. - То, чего на?ка?ра?очен?сильно недостае?
- Та?чт?же ты предлагаеш? - спроси?Малтук.
- Пока ничего, - покача?голово?Аствир. - ?только констатиру?факт, чт??открытом бо?против кахимцев мы обречены на поражени? Для того, чтоб?победить, ?на?недостаточно опыт??си?
- Вы чт? намерены обсуждат?свои план?прямо здес? - недовольно буркну?Туркан.
- ?почему бы ?не? - ?совершенно простецким видо?Аствир развел руками. - Ты ведь уверен, чт?сред?на?не?предателей. Не та?ли, Туркан?
- ?отвеча?только за се?, - не гля? на Аствир? ответи?Туркан.
- Послушайте, - обращаясь одновременно ко всем четверым предводите??от?до? пронес Граи? - Вы подходит??решени?проблемы не ?то?сторон? Подумайт??то? чт?даже если ва?удастся одержать победу на?теми от?дами шалеев, которы?собирает? послат?против ва?наместни? то эт?буде?ваша перв? ?послед?я победа. Если наместни?не сможет справить? ?проблемо?собственными силами, ?Йе?буду?переброшен?регу?рные войска импери? ?эт?станет концом не только для вольны? но ?для всей наше?страны. Посл?подавлен? восстания то? кт?останется ?живы? буде?вспоминать нынешнюю жн? ка?неосуществимую мечт?
- Мы ?сейчас находимся по?власть?импери? - глух?пронес Туркан.
- ?чего же тебе недостае? Туркан? - обратился ?нему Граи? - Свобод?
- Власти, - гляну??глаз?Граису, уверенно ответи?Туркан.
-?ра? чт?ты ответи?честно, - сказал Граи? - Следовательн? ты прнаеш? чт?ради собственно?жажд?власти гото?посылать на смерть ты?чи люде?
- ?во?им-то ка?ра?нужн?свобод? - ответи?за Туркан?Аствир.
- Не? - уверенно возразил ем?Граи? - Он?не могу?реаловат?се? даже ?рамках то?свобод? котору?предоставляет им империя. Заче?же им большая свобод?
- Тогд?почему же вс?новы?люди приходя??вольны? - спроси?ег?Кило?
- ?почему пришел ?ни?ты? - вопросом на вопрос ответи?Граи?
- ?- йери?..
- Во?именно, - не да?закончит?фраз? переби?Килоса Граи? - ?он?тоже йериты. ?хо??ощущат?се? йеритами. Вы вс? - широки?взмахо?руки Граи?обве?всех, кт?находился на берегу реки, - отказываетес?воспринимать вс? чт? ка?ва?кажется, пытает? на?зать Йеру империя. Вы будете кричат?"Не?" ?морщит?носы даже ?то?случае, если наместни?преподнесе?ва?на блюд?ту саму?свобод? ?которо?вы сейчас толкуете. Потому чт?ва?нужн?не свобод? ка?таковая, ?битв?за не?
- Прежде йериты никогд?не воевал?со своими сосе?ми, - спокойно возразил Граису Аствир. - Мы взялись за оружие только тогд? когд??этом возникла необходимост?
- Прежде каждый йери??первую очеред?опреде??свою принадлежность ?тому ил?ином?роду ?только посл?мо?сказат? "?йери?. Чт?объеди?ло представителей одного ?того же рода: совместное землепользование ?общи?родовы?корн? Посл?вторжения Кахимско?импери?кланов? систем?на территории Йера рухнул?главны?образо?потому, чт??соответствии ?законами импери?вс?родовы?земл?были националирован? Каждый, работающий на земл? должен бы?платит?государств?нало?
- Империя растоптала наши вековы?традиции, - комментируя слов?Граиса, пронес Туркан.
- Согласен, - кивнул Граи? - Но та?ли важн?были эт?традиции, если, подобн?пута?на нога?чеклаков, он?не позволяли Йеру дигать? вперед? Разв?не по причин?приверженности традиц??мы оказалис?не готовы ?вторжени?кахимцев? ?разв?сейчас мы сами не отказываем? от традиций, забы??родовы?противореч???пытаясь осознать се?, ка?единый йеритски?наро?
- Но ведь эт??есть движение вперед, - замети?Кило?
- Верн? Но, сами того не замечая, мы движем? по пути, проложенному для на?Кахимско?империей. Нравит? на?эт?ил?не? но именно вторжени?кахимцев объединило Йе??единое государств? ?пугает на?вовс?не власть Кахимско?импери? ?то, чт??ново?Йере кахимц?становятся большими йеритами, че?коренные жители.
- Ка?эт?понимать? - удивленн?подня?бров?Аствир.
- Кахимц?обладают потрясающей способностью ?ассими?ци? Он?легк??непринужденн?перенимают то?обра?жн??те традиции, которы?характерны ? чт?само?главно? целесообразн?для то?территории, гд?он?проживаю??данный момент. ?Йере кахимц?едя?нашу пищу, но??одежду, похожу?на ту, чт?носи?мы. Вс?он? от государственны?чиновников до последнего шалея, гово??на наше?языке, ?то время, ка?самы?образованные  йерито?понимают ?лучшем случае дв?тр?простеньки?фраз?на кахимско? Плюс ?этом?- веротерпимость кахимцев. Им вс?равн? ?каки?бого?верить, лишь бы только эт?боги не мешали им жить та? ка?хо??он?сами. Чере?дв?тр?поколения кахимцев, живущи??Йере, невозможно буде?отличить от коренных йерито? ?то время, ка?мы, не им? подлинно?национальной идеи, способно?объединить всех йерито? находи?се? только ?противопоставлении всем?остальному миру. ?вс?движение вольны?держит? на утверждени? чт?подлинны?йери?лишь то? кт?гото?сражаться ?Кахимско?империей. Йерито?влечет ?вольны?не жажд?битв? ?необходимост?ощущат?свое единение со всем остальны?народо?
- ?отсутствие других национальн? ид?, предложенн? вольными, мн?кажется не тако?уж плохой, - замети?Туркан.
- ?таки?же успехо?можн?было предложить йерита?идею всеобщег?самоубийства, - ответи?ем?Граи? - Мы должны не учиться убиват? ?учиться жить ?до??кахимцам? перенимая ?ни?вс?само?лучшее ?ни ?че?не уступая им. Он?занимают главенствующее положени??общественн?политической жн?Йера не потому, чт?на их сторон?власть ?сила, ?потому, чт?мы сами не имее?ни малейшег?представления ?принципа?государственного устройства.
- Ничего, ка?то жили ?бе?этог? - полусогнутой лево?руко?Малтук образи?на?голово?замысловатую кривую.
- Во?именно, чт?"ка?то"! - повернул? ?нему Граи? - Теперь та?уж?не получится. Ми?менился, ?мы должны либо менить? вместе ?ни? либо уйти ?небыти?ка?нация.
- По-моем? мы слишко?далеко отклонилис?от первоначальной темы, - громко пронес Аствир. - Граи? ты нача??того, чт? поскольк?силово?противостояни?вольны??имперско?власти може?разрешиться не ?нашу пользу, следуе?искать иное решени?проблемы. ?те? есть каки?то конкретные предложения ил?идеи?
- Наместни?рассчитывает покончит??вольными одни?неожиданны??сильны?ударом, - Граи?говори? обращаясь одновременно ко всем. - Он та?же, ка?мы, не заинтересова??то? чтоб??Йе?были введен?регу?рные войска импери? ?этом случае он буде?вынужден уступить большу?част?свое?власти временному военному коменданту, которы?прибудет ?Йе?вместе ?армией. Если военны?действ? за?нутся надолг? то временны?комендан?станет пост?нным наместнико? сменив на этом пост?либерала Цент? Офра. ?результате Центий Оф?поте?ет синекуру, которо?являет? для него Йе? ?буде?отозва??Кахи? гд?невозможно получить хорошу?должност? не погрязнув пр?этом ?дворцовы?интригах ?склока? Мы же взамен либерального правителя, ограничивающег?наши прав??свобод?ровн?настольк? наскольк?мы сами вынуждае?ег?эт?делать, получи?военну?диктатур? Таки?образо? Для того, чтоб?каждый остался пр?свое? на?остает? только убедит?наместника ?то? чт?вольны?не представ?ют для него никако?угрозы.
Откинувшис?наза? Аствир опер? руками ?камень, на которо?сиде? ?протяжн?свистнул.
Малтук ударил ладонь??ладонь, словно мигату прихлопнул, ?по-глупом?хохотнул.
Туркан не двинул? ?мест?
- Ничего себе предложеньиц? - высказал мнение всех присутствующих Каса?
- Наместни?та?же, ка?мы, не заинтересова??крупномасштабных боевых действ??на территории Йера, - медленно, чтоб?эт?мысл?дошл?до каждог? повторил Граи? - План ег?операции по уничтожени?вольны?основа?на стремительност??неожиданност?нападения шалеев на ваши лаге?. ?противно?случае шале?встретя?органованное сопротивлени? Наместни?должен понимать, чт?даже, если вольны?проиграю?эт?сражение, са?факт начала боевых действий послужит сигналом для народных волнений ?стихийны?бунтов по всей стране.
- Та?эт?же только на руку на? - Каса?взмахнул ?воздух?кулако? - Бросим ?бо??шалеями част?свои?от?до? ?основные силы отведе?за перева? На?останется только копить силы ?ждат? когд?страна забурлит, чтоб?нанест?новы?удар по кахимцам!
- Мы ещ?не дослушал? чт?хоче?предложить на?Граи? - не гля? ?сторон?Касата, пронес Аствир.
- ?предлага?отправит??наместнику парламентеро? которы??поставя?ег??вестност??то? чт?вольны?осведомлен??ег?планах ?готовы встретит?посланны?им солдат.
- ?тогд?он мени?свои план? - мрачно буркну?Туркан.
- Совершенно верн? - согласил? ?ни?Граи? - Именно этог?мы ?должны добить?. Понимая, чт?использовани?военно?мощи импери?приведет ?нежелательны?для него последствия? наместни?буде?вынужден пойт?на переговоры ?вольными.
- Бред! - уверенно воскликнул Туркан. - Наместни?никогд?не пойдет на переговоры ?нами!
- Ни на каки?официальны?переговоры ?вольными наместни? конечн?же, не согласит?, - спокойно продолжа?Граи? - Но заключит?сделку, ?которо?буду?знат?только договаривающие? сторон? наместни? ка?я дума? не откажется.
- ??че?же ты думаеш?договорить? ?кахимски?наместнико? - спроси?Граиса Аствир.
- Эт?ва?решать, - широки?жестом Граи?раскинул руки ?сторон? - Ради чего, собственно, вы собираетес?сражаться ?кахимцам?
- Ради того, чтоб?ни одного кахимского выродк?не осталось на земл?Йера, - процедил сквозь зубы Туркан.
Граи?усмехнул? ?покача?голово?
- Подобное услови? ка?мн?кажется, наместни?не станет обсуждат?
- Та?чт?же мы може??него потребоват? - спроси?Каса?
- Начинать нужн??малого, - ответи?Граи? - Нужн?выдвигат?реальные требован?. Во-первых, наместни?должен имет?возможност?выполнит?их, ? во-вторых, выполнение требований вольны?не должно скомпрометироват?ег?пере?императоро?
- Один момент, - Аствир подня?руку ?растопыренными пальцами. - Поправьт?ме?, если я ошибаюсь. ?та?понима? чт? если мы чт?то собираем? требоват?от наместника, то должны ?чт?то предложить взамен? Ил?не?
- На то ?переговоры, чтоб?попытать? достигнуть взаимовыгодных соглашений, - ответи?ем?Граи?
- Че?же ?тако?случае мы собираем? заинтересовать наместника?
- Главно?сейчас просто начать эт?переговоры, - уверенно пронес Граи? - Значимой являет? сама попытк?найт?мирный выхо? сложившейся ситуации. Для начала, ?отве?на согласие наместника не проводит?операции по уничтожени?лагере?вольны? предводители вольны?могу?дать обещание прекратить грабеж?на дорога?
- ?чт?же мы тогд?буде?есть? - ту?же зада?вопрос Малтук.
- Да не?же, вс?эт?глуп?до безумия, - тряхнул голово?Каса? - Мы чт? собираем? торговат?своими принципами, та?же, ка?делает эт?Сирх? Во чт?мы превратимся, если заключим догово??наместнико?
- ? по-моем? ?предложени?Граиса есть смыс? - нетороплив?пронес Туркан. - Переговоры ?наместнико? даже если ?не принесут никаки?результато? помогу?на?выиграть время для того, чтоб?собрат?силы.
- Послушайте! - вскину?руки на?голово?Граи? - Вы глубок?заблуждаетес? если думает? чт?наместни?считае?вольны?борцам?за свобод ?независимост?Йера! Не? Для него вы просто разбойники, промыш?ющие на больши?дорога? ?то, чт?вы сумели объединить? ?наладить взаимодействие межд?от?дами, лишь делает ва?опасне? ?не только для наместника, но ?для всег?мирног?населения Йера! Переговоры должны ?первую очеред?убедит?наместника ?то? чт?вольны??свои?действ??преследуют политические цели!
- Мн?не?никакого дела до того, чт?думает об?мн?наместни? - ?вкну?Туркан. - Единственное, чт?я могу ем?предложить, - пуст?убирается  Йера вместе со всем?остальными кахимцам? ?тогд? може?быть, ем?удастся остать? ?живы?
- Впечат?ющ? речь, - посмотре?на Туркан? спокойно пронес Аствир. - Во?только достаточно ли ?те? си? Туркан, для того, чтоб?осуществит?свои угрозы?
- ?ме? достаточно решимост?..
- Замолч? Туркан, - досадлив?поморщил? Аствир. - По-моем? ты сегодня уж?имел прекрасную возможност?убедиться, чт?со свое?решимостью ты рискуешь оказаться ?перерезанным горлом.
- Если бы ?те? хватил?мужества выступит?против ме? ?честно?поединке!.. - Туркан схватился за рукоятк?сабл? но, вспомнив ?проворно?убийце Аствир? остави?клинок ?ножнах.
Слов?Туркан?не провел?на Аствир?ни малейшег?впечатления. Он даже не двинул? ?мест?
- Для того чтоб?победить, одного мужества недостаточно, - сказал он, обращаясь ?си?щему напротив него Граису. - Нуже?ещ??ум. Не та?ли, Граи?
- Справедливые слов? Аствир, - согласил? Граи?
- Та??че?же, по твоему мнению, мы може?договорить? ?наместнико?
- Для начала ?прекращени?каки?либо действий, ка??одно? та???другой сторон? Если подобное соглашение удастся заключит? эт?уж?буде?означать, чт?наместни?прнает вольны? ка?реальн?существующую силу, ?которо?необходимо считаться. ?дальнейшем може?быть создан?пост?нн?действующая комисс? по подготовке соглашен? ?принципа?мирног?сосуществования йерито??кахимцев на территории Йера.
Пр?последни?словах Граиса Туркан злобно скрипнул зубами, но вслу?ничего не пронес.
- Принципы мирног?сосуществования, - всле?за Граисо?задумчив?повторил Аствир ?медленно провел пальце?по шрам?на щеке. - Прнать?, я тоже мало верю ?таку?возможност? Но те?не мене?считаю, чт?нужн?попытать? использовать ?этот шанс.
- ?против! - ?вкну?Туркан.
- По?тное дело, - не гля? на него, кивнул Аствир. - Малтук, чт?скажеш?ты?
- Если ты считаешь, чт?стои?попытать?...
Малтук умол? не закончив фраз? Руки ег? не нахо? покоя, метались во вс?сторон? скользя то по плечам, то по бедрам, то по волоса? Создавалос?впечатлени? чт?Малтук пытает? са?се? успокоит??приласкать.
То, чт?он не станет возражат?Аствир? было по?тн?всем присутствующим.
- Каса?.. - Аствир скосил взгля?на последнего  предводителе?вольны? пока ещ?не высказавшего своего мнен?.
Сцепив руки за спиной, Каса?носком сандалии ковырнул земл?
- Мо?лагерь ближ?остальны??столиц? - сказал он. - Поэтом??первый удар скорее всег?буде?нанесе?именно по нему... ?согласен на переговоры, но только ?то?случае, если ?мо?лагерь буду?переброшен?дополнительные силы.
- Эт?я тебе обещаю, - кивнул Аствир. - Даже если Туркан реши?остать? ?сторон? мы ?Малтуком сможем выделить бойцов для обеспечения безопасности твоего лаге?.
- ?тако?случае ?ме? возражений не? - слегка развел руками Каса? - Вопрос только ?то? кт?отправит? ?Халлат, чтоб?встретиться ?наместнико? Личн?я от тако?привилегии отказываюс?..
- ?наместнику пойд?я, - сказал Граи?
- На те? об?влен розыск по всей стране, - попытался возразит?ем?Аствир. - Если ты ?сможеш?увидеться ?наместнико? то са?пр?этом будешь ?кандалах.
- Моя печальная знаменитость може?сослужит?мн??службу, - улыбнувшис? ответи?Граи? - По крайне?мере никт?не станет требоват??ме? доказательст?того, чт?я действительн?говорю от лица вольны? Ну, ?чтоб?не оказаться ?кандалах, я вначал?нанесу ви?преподобному Сирх? которы? ка?сообщи?на?Кило? ?наст?ще?время находится ?Халлат? Он-то ?поможе?мн?встретиться ?наместнико?
- Сирх ?разговариват??тобо?не станет, - замети?Каса? - Забы? че?закончилас?ваша встреч??Меллении?
- На этот ра?Сирх выслушае?ме? очен?внимательн? - возразил Граи? - ?сделае?вс? чт?я ем?скаж?
- Откуда такая уверенност? - настороженно поинтересовался Аствир.
- ?на?же находится сы?Сирх? - протяну?руку, Граи?положи?ее на плеч?Килоса. - Если ты не откажешь? написать соответствующе?письмо своему отцу, то я смог?представит?дело та? словно вольны?держат те? ?заложниках ?моя свобод?являет? гарантие?твое?жн?
- Ну ?обще?то та?он??есть на само?деле, - крив?усмехнул? Кило?
- Ни ?коем случае, - протестующ?взмахнул руко?Граи? - ?никуда не пойд? если мн?не буде?обещан? чт?вн?зависимост?от того, ка?закончит? моя мисс?, ?тобо?ничего не случит?.
- Естественн? - ту?же поспешил заверить Граиса Аствир. - Мы держал?парня связанным , только потому, чт?опасалис? не шпио?ли он. - Повторяя жест Граиса, Аствир положи?руку на плеч?Килоса. - Теперь ты на?гост?
- ?напишу письмо, - сказал, обращаясь ?Граису, Кило? - Но, боюс? ты сильно переоцениваешь родственны?чувств? которы?испытывает ко мн?отец.
- Быть може? ты просто пока ещ?не гото?принять ег?любовь, - ответи? улыбнувшис? Граи?
Глав?14
Вместе ?Граисо?отправиться ?Халлат вызвал? Грудва?
- Ну, если Граи?считае? чт?письмо от сынк?Сирх?послужит для него надежной защито? - сказал борода? - то, наверное, ?ме? не тронут. - Посл?чего он почеса?затыло??смущенно добави? - Кт?знае? когд?ещ?представит? возможност?повидать? ?кахимски?наместнико? бе?гарантии, чт?посл?этог?те? передаду??заботливые руки палача.
Грудва?уговорил идти вместе ?ними ?своего пр?те? Слим? вестного Граису ещ?по Халлатской тюрьме.
Четверты??группе бы?йери? сопровождения Аствир? которого вс?называли Бурдюком. Лицо ег? ?вп?мь, было похоже на старый, потертый кожаны?мешо?для воды. Однако простоваты?ви?Бурдюк?бы?обманчив. Граи?сраз?же обрати?внимание на то, ка?внимательн??хитр?посматривают ег?маленьки?серы?глазки, прячущиеся сред?плотны?складо?кожи на по?то? оплывшем лице.
Бурдюк Граису не понравил?, но Аствир завери?ег??надежности этог?человека, сообщи?такж? чт?тому вестны тайные мест?для передачи сообщени??окрестностя?Халлат? Поскольк?связь ?основным?силами вольны?была необходима, возражат?против присутствия Бурдюк??группе Граи?не стал.
На рассвете четвер?путников верхом на чеклаках покинули лагерь вольны? ?полудн?он?спустились ?долину ?углубились ?ле?
Путь бы?неблки? ?потому всадники ?не пого?ли свои?чеклаков, зн?, чт?засветло им до Халлат?вс?равн?не добраться.
По дороге почт?ни ?че?не разговаривал? Бурдюк не бы?знаком ни ?ке? ни?? похоже, заводить новы?пр?теле?не собирался. Он ехал позади остальны? вс?время гля? ?одну точк?межд?ушам?своего чеклак? Слим держал? тоже ка?то напряженн??скованно, чт??обще?то было вполне об?сним? - не каждый день просто?йери?отправ?ет? ?путь, чтоб?встретиться ?сами?кахимски?наместнико? Один только Грудва?то ?дело пытался разговорит?Граиса. Но на вс?ег?вопрос?ксенос отвеча?односложно ??явной неохотой, та?чт?надолг?усилий бородача не хватал? Самому же Граису хотелось како?то время побыть ?одиночеств? чтоб?ещ?ра?тщательн?взвесить вс?"за" ?"против" весьма сомнительног?предпр?тия, ?которо?он по собственно?же инициативе ?ввязался.
Граи??са?удив?лся тому, ?како?легкость?ем?удалос?убедит?предводителе?вольны?согласиться ?планом, которы?возник ?него случайно по ходу разговор??Килосо? принесши?неожиданну?вест? Вся логическ? конструкция, ?сама-то по себе весьма шатк?, даже ?основе свое?не имел?прочного базиса. Вс?было построен?на допущения? предположения??догадках. ?то? чт?Сирх на этот ра?согласит? выслушат?ег? Граи?не сомневал?. Но во??то? ка?поведе?се? наместни? он не имел ни малейшег?представления. Оставалось надеять? только на то, чт?Центий Оф?хо? бы  чистог?любопытств?захоче?увидет?наглец? предлагающег?ем?вест?переговоры ?бандой разбойнико? каковыми он считал вольны? Но для Граиса эт?бы? пожалу? последни?шанс встретиться ?наместнико? не будучи пр?этом закованным ?кандал?
Однако ка?вс?запуталось ?усложнилос?за те нескольк?дней, чт?он провел ?Йере. Первоначальн?предполагалось, чт?ем?нужн?всег?то заставит?умолкнут?Сирх? раздражавшег?наро?своими тупыми проимперским?проповедями. ?теперь он едет ?наместнику, чтоб?убедит?того не начинать военны?действ? против вольны? Кахимц?обладают достаточно?сило? чтоб?полность?уничтожить нескольк?лагере?повстанцев. ?то, чт?вольны?стал?вестно ?замыслах наместника, вря?ли сыграе?каку?то роль. Эт?буде?даже не войн? ?попросту уничтожени?плох?вооруженны??не имеющи?практическ?никакого боевог?опыт?от?до?йерито? Но посл?этог?уж?никт?- ни наместни? ни императо? ни даже са?Поднебесны? существу?он на само?деле - не сможет остановить эскалаци?насилия, волн?которого захлестнет Йе?.. Страна, которая могл?бы стат?родино?для двух народо? станет кладбище?для одного  ни?
Впроче? ?тако?результа?бы?вполне приемлем для Центра. Диктаторског?режима, которы? вн?всяки?сомнений, буде?установлен на территории Йера по приказ?императора посл?жестоког?подавлен? народных волнений, вполне достаточно для того, чтоб?судьба буферной зоны на Тесс?3 боле?не вызывала беспокойства ?аналитиков Центра. Однако подобное решени?проблемы стал?бы поражением для Граиса. ?для всей школ?ксеносов, созданно?Месс-ди-Мессом, ?основе деятельност?которо?лежа?принци?минимального вмешательств??исторические события, протекающи?на задействованны??операц??Центра территор??
Путник?переночевали ?лесу ??первым?лучами солнца снов?оседлали чеклаков. Вскоре он?выехал?на дорогу, ведущу?прямико??западным ворота?столиц? По пути он?встретил?дв?больши?военны?лаге?. ?каждом было не меньше полуты?чи шалеев, трет? которы?имел?пр?себе оседланных боевых чеклаков. На проезжающи?мимо ни?путников шале? за?ты?приготовлением пищи ?больши?закопченны?котлах, подвешенны?на?огне? не обращали никакого вниман?.
- Похоже, парень не соврал, - негромко пронес ехавши?бо??бо??Граисо?Грудва? - Наместни?стягивает от?ды шалеев ?столиц? чтоб??случае необходимост?имет?их по?руко?
Ксенос молч?кивнул. Достоверност?того, чт?рассказа?Кило? ?самого начала не вызывала ?него сомнений.
Когд?вперед?показались городски?стен? Граи? Грудва??Слим слезли ?чеклаков ?отдали их Бурдюк? Ве? чеклаков ?поводу. Бурдюк направил? ?сторон?воро? чтоб? заплатив пошлин? войт??горо? Трое остальны?пешком двинулис?вдол?городско?стен? пока не добралис?до того мест? гд?стен?заме?ли груд?камней, которы?ещ?только предст?ло стат?неприступной твердыне?
Нищи? использующие эт?мест?для ночлег? давн?уж?находились на свои?рабочи?местах, поэтом?можн?было свободно занимать любу? но? вырыты?сред?камней. Если, конечн? те? не пугали жутк? грязь, зловонны?смра??насекомы?кровосос? заполняющие логова бездомны? Местечко, прямо сказат? было далеко не привлекательны? Но зато ?шале? патрулирующи?улиц?города, обычно сюда не заглядывали, боясь подцепит?каку?нибудь дурную болезн?ил? чего доброг? получить камнем по голове. Давн?уж??городско?совете шл?разговор??то? чт?пора очистить столиц?от нищи? но наместни?откладывал решени?этог?вопрос?до того времен? когд?буде?достроен?городская стен? Како?смыс?отлавливат?нищи??выстав?ть их за ворота, если ночь?он?снов?пробиралис??горо?чере?прорех??недостроенно?стен? Строительств?же стен?пост?нн?за?гивалось не потому, чт??городско?казн?не хватал?на эт?средст? ?потому, чт?король халлатских нищи?платил подрядчикам за безделье вдво?больше того, чт?им предлагали за работу. Чере?дыры ?городско?стен? вместе ?нищими, пробирающими? ?столиц? ?ег?рука?стекалис?дузы. Пуст?грязные, затертые ?во?ющие черт знае?че? но эт?были деньги, на которы?можн?купить вс? включая те самы?дыры ?городско?стен?
Граи??двумя спутниками, найдя относительно чистое местечко ?тени, устроились поудобне??приготовилис?ждат?Бурдюк?
Те?временем Бурдюк, войдя ?Халлат чере?западные ворота, наше?небольшо?пост?лы?двор, гд? заплатив хо?ин? остави?по?ег?присмотром чеклаков.
Присев за стол. Бурдюк угости?хо?ин?вино? Представившись крестьянино? приехавшим ?столиц?для того, чтоб?узнать, стои?ли везт?сюда свой будущи?урожай, он заве?разговор, како?обычно веду?приезжие, - ?цена?на зерн? ?то? гд??чт?можн?купить подешевл??кому выгоднее сбыт?свой това? Заодно он узна??вс?городски?новост? Услыша??то? чт?на дня??столиц?прибыл преподобны?Сирх, крестьяни?Бурдюк страшн?разволновался. Ем?ужасно хотелось увидет?преподобного хо? бы далека, чтоб?было ?че?рассказать, вернувшись ?свою деревн? Посмеиваясь пр?се? на?неотесанны?деревенщиной, хо?ин пост?лого двор?рассказа?ем? ка?пройти ?дому Сирх?
След? этим указан?? Бурдюк бе?особог?труд?отыска?трехэтажны?до? облицованный плитам?сказочно дорогого серого ?серебристыми прожилками мрамор? Во всем мире существовало лишь одно месторождени?этог?удивительног?камня, сияющег?по?лучами солнца, подобн?таинственной паутин?снов, ?находилось он??безводно?каменной пустын? раскинувшейся на само?дальне?границ?некогд?свободного государств?Буссар, захваченного ?растоптанног?Кахимско?империей. До?окружа?огромный са? которы? ?свою очеред? бы?обнесе?стеной, выглядевшей горазд?надежнее ?неприступнее то? которая должна была охра?ть поко?Халлат?
Обой? по периметр?стен?вокруг дома преподобного Сирх? Бурдюк обнаружи??не?только двое воро? Одни выходили ?небольшо?кривой переулок ?служил?для доставки ?до?провиант??прочих необходимы?веще? Должно быть, этим?же воротами пользовались ?слуг? Другие ворота выходили на широку? мощенную желтым кирпичом дорогу, ведущу??храм? По кр??воро? ?тени возведенного на?ними навеса, ст?ли двое шалеев ?полной боевой форм? ?копьями ?пр?меча?
Прой? пару ра?по улиц? сторон??сторон?на глазах ?стражников, Бурдюк наконе?остановился возл?одного  ни??сделал ем?знак руко?
- Проваливай, - не двинувшись ?мест? сквозь зубы процедил шале? - Преподобны?буде?принимат?прошен? ?жалобы ?храм?посл?вечерней проповед?
- ?ме? не жалоба, - Бурдюк ощерил свои кривые, желтые зубы ?уродливо?улыбке. - ?ме? подаро?для преподобного. Взгляни-ка, эт?не твой хо?ин поте??
Бурдюк поднес ?самому носу шалея небольшо?круглы?медальон на тонкой золото?цепочк? На медальон? которы?отда?Граису вместе ?письмо?Кило? была ображена священн? Стрела Бытия, указывающая на вершин?горы Эрти?
- Красив? вещица, - Бурдюк покрутил медальоном пере?носо?шалея. - Не особ?дорогая, зато па?тн?. Отнеси хо?ин? глядишь, ?тебе наград?перепаде? ?я здес?подожд?..
- ?ме? не?хо?ев, - процедил сквозь стиснуты?зубы шале?
- ?ка?же ты бе?ни? - удивленн?уставился на него Бурдюк. - Кт??те? здес?поставил?
- ?ме? есть командир, - со сдерживаемой ненавистью ответи?шале? - Хочешь увидет?слуг преподобного, - пожалуйста, - стражник тупы?концом древка копья ?сило?ударил ?ворота. - Только не говори пото? чт?хоте?пройти мимо.
?лево?створк?воро?открылас?небольшая дверца. Огромный лысы?эребие? ?трудом протисну?свое обнаженное по поя?мускулисто?тело сквозь узки?для него прое? выше?на улиц? Понимая, чт??таки?верзилой, да ещ??тому же вооруженны?бичо? шутк?плох? Бурдюк сраз?же показа?ем?медальон Килоса. Эребие?медальон узна?
- Откуда эт??те?? - страшн?коверк? слов? высыпавшие?  ег?рт? словно гравий  камнедробилк? проговорил эребие?
- Наше? - быстро ответи?Бурдюк. - ?если преподобному интересн? могу ?мест?показать.
Не гово? больше ни слов? эребие?сгре?Бурдюк?за шиворо??втащил во двор.
Ка?только рука, державшая ег? нескольк?ослабл? Бурдюк ловк?вывернул? ?отпрыгну?наза? прижавшись спиной ?ворота?
- Ты чт? - испуганн?заорал он, гля? на полуголого великана. - ?ведь са?пришел!
- Дава? - эребие?протяну??Бурдюк?свою огромную лапищу.
Отступат?было некуда, ?Бурдюк положи?медальон на широку?ладонь, которая ту?же сжалас??кула? похорони??себе золоту?вещицу.
- Жд?здес? - сказал Бурдюк?эребие??направил? по выстеленно?розовато?мраморно?крошко?тропинке ?сторон?дома.
Бурдюк быстро ог?делся по сторонам. Са? которы?окружи?свой до?преподобны?Сирх, бы?поистине великолепе? Наверное, ?не?были собран?растен? со всег?мира. Даже самы?обыкновенные деревья ?куст? ухоженны??аккуратн?обрезанные, казались удивительным?творен?ми природ? созданными ?единственном экземп?ре. Однако внимание йерита сраз?же привлекл?странные деревья, ст?вшие вдол?проложенны?по саду дороже? Бурдюк даже ?не подозревал, чт?могу?существовать деревья, ?которы?вместо листье?на веточках мелкие кожистые чешуйк?темн?зеленого цвет? Ветв?этих удивительных деревьев росл?прямо от корня ? гибаясь, подобн?туго на?нуты?лука? образовывали ?центре просторные беседк? защищенные от солнца ?дождя. ?поверх?кажд? такая живая беседк?была усыпан?огромным?белыми цветам??широкими продолговатыми лепестками, источающим?медовы?дурманящи?аромат, от которого кружилас?голова.
Бурдюк, словно зачарованный, сделал ша??сторон?ближайшего ?ворота?дерева-беседк? Ег?неудержимо ?нуло войт?внутрь, чтоб? полность?погрузившись ?умрудный полумрак ?пья?щи?аромат, забыть об?всем на свет?..
?желая ладонь легл?сзад?на плеч?йерита. Вздрогну?от неожиданност? Бурдюк стремительно обернулся. Позади него ст??слуг?эребие? точн?тако?же, ка?то? чт?ушел ?медальоном ?до? - по поя?голы? лысы???коротким кожаны?бичо??руке. ?гд?только мо?прятать? тако?велика?
- Куда идеш? - пробубни?эребие?
- Никуда, - дернув плечом. Бурдюк безрезультатно попытался скинут?да?щу?на него руку. - Жд? когд?ме? пригла???до?
Эребие?шутк?не по??
- Стой на мест? когд?ждеш? - сказал он, отпуск? плеч?йерита.
- Хорошо, - буркну?Бурдюк, возвращаясь ?ворота?
Эребие?не стал снов?прятать?, ?вста??до??йерито?- массивны??неподвижны? ка?скал?
Вскоре вернул? первый эребие? Не гово? ни слов? он схвати?Бурдюк?за за?ст? ?вздернул руки йерита ввер? Другой эребие? подойдя ?Бурдюк?сзад? та?же молч?ощупал своими огромным?ручищами вс?ег?тело.
- Эй, вы чт?задумали?! - попытался было протестовать Бурдюк, но ту?же приумолк, сообрази? чт? ра?уж ег?обыскивают, значит, собирают? допустит??преподобному.
Вытащи?-по?рубашк?йерита лист серо?бумаги, на которо?было написано письмо Килоса ?отцу, эребие?внимательн?осмотрел ег??обеи?сторон. Сочтя странные закорючк?неопасными, он суну?бумагу Бурдюк??руку, котору?то?вс?ещ?держал поднято?ввер?
- Открой ро? - веле?йериту громил? находивший? пере?ни?
- Эт?ещ?заче? - удивил? Бурдюк.
Эребие? ст?вший позади него, обхватил ше?йерита локтем ?слегка сдавил. Нижняя челюст?Бурдюк?сама собо?отвалилась вн. Засуну?толсты?пале?Бурдюк??ро? эребие?обшари?ег? словно рассчитыва?найт?сп?танную за щеко?жемчужин?
Когд?ег?наконе?отпустил? Бурдюк первым дело?сплюну?на земл??обте?губы рукаво? Он та??не по?? чт?иска??него во рт?эребие? ?то? конечн?же, ничего об?снять не стал. ?иска?он крошечны?древесны?шипы, которы?частеньк?используют наемны?убийцы  Зурган-Ба. Когд?не существует иног?способ?подкрасться ?намеченной жертве ?оружие??рука? он?прячу?за щеку ши? смазанны?ядо? чтоб? оказавшись ?до? выдуть ег??лицо свое?жертве чере?сложенны?трубочко?губы. Бывало, чт??сами убийцы гибл? поцарапа?отравленны?шипо?язы? но эт?не останавливал?новы?наемнико? зарабатывающих деньги на умении виртуозн?убиват?
?желая рука эребийца снов?легл?на плеч?Бурдюк??развернула ег??сторон?дорожк? ны?ющей ?зелень сада ?ведуще?не инач?ка??хо?йскому дому.
- Ид? - коротк?приказал эребие?
?Бурдюк поше? Дорога была одна, ? рано ил?поздно, он?должна была вывест?ег??назначенно?цели. Во?только, чт?именно ожидал?ег??конц?пути? Вопрос этот не очен?уж сильно беспокои?Бурдюк? но вс?же вселя??него некотору?нервозност? Засуну?руку по?одежду, он сжал ?ладони письмо Килоса - единственное свое оружие... Интересн? чт?предпримут трое ег?соратников, если ?условленны?срок он не явится на мест? гд?он?договорились встретиться? Вернут? ?лагерь вольны? чтоб? ка?было обещан??письме, отрезать голову сынк?Сирх?.. Возможно, Сирх?эт??опечалит, ?во?Бурдюк? пожалу? буде?уж?вс?равн?.. Остает? только надеять? на то, чт?Сирх?действительн?небезразличн?судьба сына...
- Стой, - услыша?Бурдюк за спиной голо?эребийца, которы?вс?эт?время неслышно следовал за ни?
Бурдюк заме?на мест??ог?делся по сторонам.
До широкого парадног?крыльц?дома, ?которому, ка?дума?Бурдюк, он?направ?лись, оставалось ещ?метров ?тьде??
- Чт?случилос? - не оборачив?сь, буркну?Бурдюк.
Ка?он ?дума? ответа не последовал? Слуг?молч?протяну?руку ?отве??сторон?ветк?дерева на уровне плеч?Бурдюк? Чуть пригнувшис? Бурдюк загляну?по?поло?густой листвы ?увидел узенькую тропиночку, ?нущуюся ?сторон?от основной дороги.
- Туда, чт?ли? - ?сомнение?посмотре?на сопровождающег?Бурдюк.
Потайн? тропинка показалась йериту подозрительной. Одно дело, когд?те? веду??парадном?крыльц?дома ка?почетног?гостя, ?совсем иное, когд?предлагают пробираться невестно куда ?заче?сред?кустов... Впроче? ?похожи?на бесчувственный обломо?скал?эребийце?спорит?было бессмысленно. Бурдюк ?жело вздохнул ? наклонив голову, шагнул ?указанно?направлени?
Впроче? тропинка, на котору?ступил?Бурдюк ?следующи?по ?та?за ни?эребие? почт?сраз?же свернула направ??по?нулась дале?параллельн?главно?дороге. Неподалеку от дома он?вильнула влев??вывела идущих по не??небольшо?дверце ?стен?дома, скрыто?от посторонни?глаз густой растительность? Бурдюк не успе?даже ка?следуе?подумать, стои?ли ем?входит??эт?потайную двер?ил?для начала потребоват?вс?же каки?то об?снений, ка?сопровождаемый мощным толчко??спин?уж?влетел за поро? Слуг? оставший? снаруж? захлопну?двер?
- Эй, постой!..
Бурдюк кинулся ?двер??навалился на не?плечом - заперт? Развернувшис? Бурдюк затравленн?прижал? спиной ?двер??окинул взглядо?комнат? ?которо?по собственно?глупости оказал?.
То, чт?помещени?совершенно не было похоже на казема?ил?комнат?пыто? нескольк?успокоил?йерита. Скорее уж эт?мест?походило на гнездышк?для тайных любовных утех: голубы?портьеры на стенах, ковр?на полу, широкая нк? кроват?со множеством маленьки?подушече? расшитых гладью... Бурдюк скабрезн?усмехнул? ? подойдя ?широкому окну, постучал согнутым пальце?по мутном?стеклу, пропускающем??комнат?свет, но не дающем?ни малейшег?шанс?увидет? чт?происходит по другую ег?сторон? Окно было достаточно больши?для того, чтоб??случае опасност?попытать? бежать чере?него, высади?стекло...
Услыша?за спиной тихи?шелест матери? Бурдюк стремительно обернулся. Отодвину??сторон?одну  голубы?портье? ?комнат?воше?челове? Должно быть, он воспользовал? ещ?одно?потайной дверью. Бурдюк сраз?же узна??высоко? худо?мужчин?преподобного Сирх? Правда, сейчас преподобны?бы?не ?алой мантии, ?которо?виде?ег?во время проповед?Бурдюк, ??широко? раскрыто?до пояса, домашнем халате, но те?не мене?выгляде?он та?же внушительн? ка?на кафедр?собора.
Бурдюк почувствовал, чт??него невольно дрогнуло правое колено. Заложи?руки за спин? он вскину?голову ?расправи?плеч? давая по?ть, чт??данный момент падени?ни?пере?преподобны?вовс?не входит ?ег?намерения. Сирх по??эт??едва заметн?улыбнулся.
- Чт?эт?значит? - гортанны?голосо?выкрикну?Сирх, выбросив вперед руку со сжатым кулако? пальцы которого оплетала цепочк??медальоном Килоса.
- Эт?значит... - чтоб?вернут?голосу уверенност? Бурдюк кашляну??кула??нача?заново: - Эт?значит, преподобны? чт?твой сы?попа??беду.
- Кт?ты тако?
Второй вопрос Сирх зада?не ?сыне. Но сделал он эт?умышленн? чтоб?не дать незнакомцу по?ть, наскольк?сильно взволнован ?обеспокоен исчезновение?Килоса.
- Имя мо?тебе ничего не скажет, - негромко пронес Бурдюк. - Но тебе следуе?знат? чт?я  от?да вольны?
- Чт? - левая бров?Сирх?поползла ввер? - ?не ослышался? Ты  того сброда, которы? засе??гора? не дает спокойно жить мирном?населени?Йера? Разв?ты не знаешь, ка?правосудие поступае??разбойниками ?бандитам?
- Те? не интересует судьба твоего сына? - переби?преподобного Бурдюк.
Взгля?Сирх?упер? ?переносицу вольного.
- Чт??Килосо?
- Он ?наше?лагере. Мы схватили ег? когд?он охотил? ?лесу... - От вниман? Бурдюк?не укрылось, ка?побелели сустав?на кулаке Сирх? ?которо?он сжимал медальон Килоса. - Он жи? преподобны?
Сделав ша?вперед. Бурдюк протяну?Сирх?письмо.
Сирх быстро разверну?бумагу ?пробежал глазам?по строчкам. Складк?межд?ег?бровями на мгновени?расправилась, посл?чего сделалас?ещ?боле?глубокой.
- Откуда мн?знат? чт?вы не убил?ег?сраз?же посл?того, ка?заставил?написать эт?письмо? - снов?переве?он взгля?на вольного.
- Заче?же на?убиват?ег? - ка?будт?удивившись такому вопрос? слегка развел руками Бурдюк. - Мертвы?он ровным счетом ничего не стои?
- Чт?вы хотите ?обме?на ег?жн?
- На?вестно об операции по уничтожени?лагере?вольны? котору?готови?наместни? ?мы хоти? чтоб?ты убедил ег?повременит?
- Ка?долг?
- Пока не завершат? переговоры.
- Каки?ещ?переговоры? - нервно дернул плечом Сирх.
- Межд?наместнико??представителями вольны? - спокойно ответи?Бурдюк.
- Эт?ты, чт?ли, представител? - вообрази?Бурдюк?за одни?столом ?наместнико? Сирх не смог удержать? от смешка.
- ?пришел только для того, чтоб?договорить? ?тобо??встреч? - невозмутим?ответи?ем?Бурдюк. - Челове? которы?буде?вест?переговоры ?тобо? ?зате???наместнико? находится здес?же, неподалеку. Если ты гото?встретиться ?ни? то должен позаботить? ?то? чтоб?тайн?доставит?ег??ещ?двои?наши?спутнико??свой до?
- Почему он?не могу?прийти открыт? та?же, ка?ты? - недовольно взмахнул руко?Сирх. - Ил?же тв? жн? по сравнени??их жнями, вообще ничего не стои?
- Моя жн??данный момент оценен??жн?твоего сына, - спокойно напомнил Сирх?Бурдюк. - Та?чт?можешь са?решить, наскольк?эт?дорого.
Заложи?руки за спин? Сирх быстро прошел? от стен?до кроват??обратн? Ка?ни крут? ?хо?ином положения вс?же оставался этот разбойни??безобразно оплывшим лицо?
- Допустим, я провед?твои?пр?теле??свой до? - снов?повернувшись ?Бурдюк? сказал Сирх. - Сделат?эт?буде?совсем несложно. Допустим, я переговорю ?ними ?найд? чт?их предложения вполне обоснованы ?реалистичн? Но я не могу сказат?заране? ка?отнесется ?идее таки?переговоро?наместни? Он може?приказат?казнит?этих люде? даже не взгляну?на ни?
- Эт?станет смертным приговором ?для твоего сына, - сказал Бурдюк.
Са?того не ожид?, Сирх сорвал? на крик:
- Но пр?че?здес?Кило?!
- Совершенно ни пр?че? - спокойно ?невозмутим?Бурдюк качнул голово? сторон??сторон? - Ем?просто не повезл?
- Не повезл?.. - руко? сжатой ?кула? Сирх прочерти??воздух?крутую дугу. - Когд?мн?вернут сына?
- Об этом ты сможеш?поговорить ?главой нашего посольства, - ответи?Бурдюк.
- ?главой посольства... - крив?усмехнул? Сирх. - ?таки?же вахлаком, ка?ты?
- Ты ?ни?знаком, - вс?та?же спокойно, пропусти?оскорблени?мимо ушей, сказал Бурдюк. - Эт?Граи? Сиптим?
- Чт?!! - останови?свое бесконечно?кружение по комнат? Сирх ?умлени?уставился на Бурдюк? - Граи?сейчас ?Халлат?!!
Едва заметн? улыбка, тронувшая губы Бурдюк? потонула ?кожаны?складках на ег?лице. Ем?достав?ло несказанно?удовольствие то, ка?легк??просто он ставил на мест?не кого-нибудь, ?самого преподобного Сирх?
- Граи? Сиптим?буде?представ?ть интересы вольны?на переговора??наместнико? - многозначительно пронес он.
- Граи?буде?выступат?от имен?разбойнико? которы? чтоб?добить? своего, приставили но??горл?невинног?юнош? - ?голосе Сирх?звучал?одновременно недоумение ?недовери? - ?ка?же ег?любленны?принци?"Не убий"?
Бурдюк молч?пожа?плечам?
- Куда катится этот ми? - всплесну?руками Сирх.
Глав?15
Услыша?негромки?условный свис? Грудва?на четвереньках отполз ?сторон?от убежищ? ?которо?притаились Граи??Слим, ?осторожн?выгляну?-за кучи камней.
Сред?груд строительных материло??мусора, упершись кулаками ?бедр??вертя голово?по сторонам, ст??Бурдюк. Ви??него бы?спокойны??уверенны?
- Эй! - махнув руко? негромко окликнул ег?Грудва?
Увидев пр?те?, Бурдюк улыбнулся ?направил? ?ег?сторон?
- Гд?остальны? - громко спроси?он, увидев, чт?Грудва?один.
- Здес? ?до? - махнул голово??сторон?борода? - Ну ка?..
- Полный по?до? - снов?широко улыбнулся Бурдюк. - Сирх гото?обеспечить на?кров ?даже присла?повозк? чтоб?доставит?дороги?гостей ?свой до?
- ?ка?насчет ед? - спроси?Слим. Услыша?разговор Грудвара ?Бурдюком ??снив, чт?вс??по?дк? он вместе ?Граисо?выше? убежищ? - ?зверск?голоде?
- Вс?буде? - выставив руку ладонь?вперед, завери?ег?Бурдюк. - Сирх, ка?выяснилос? души не чает ?свое?сыночк?
- Ты сказал ем?об?мн? - спроси?Граи?
- Конечн? - кивнул Бурдюк. - Ка?мы ?договаривались, не сраз?
- Ну ?чт?Сирх?
- Он согласил? принять на??попытать? устроить на?встреч??наместнико?ещ?до того, ка?я сказал ?тебе. Правда, ?оговорко? чт?за исхо?дела он не ручает?. Но когд?он услыша?твое имя... - наклонив голову ?плеч? Бурдюк посмотре?на Граиса та? словно виде?ег?впервы? - Не пойм? чт??тебе такого, если одно твое имя способно внушит?ужас самому преподобному Сирх?
- Продолжа? - нетерпелив?махнул руко?Граи?
- Ну сначал?он, значит, испугался. Аж побледне? Но пото?.. - Бурдюк снов?гляну?на Граиса ка?то странн? Впроче? на этот ра?ничего не спроси? - Пото?мн?показалось, чт?он даже обрадовался тому, чт?увидит те?. Сраз?же позвал слуг??веле? не мешк?, отправит?за вами повозк?
- Ты уверен, чт?Сирх не хитрил ?тобо? - настороженно поинтересовался Грудва?
- Мн?показалось, чт?судьба сына ем?далеко небезразличн? - ответи?Бурдюк. - ?он прекрасн?понимает, от чего зависи? буде?ли ег?сы?жить ил?умре?
- Може?быть, вс?же тебе стои?пока остать? здес? - обратился Грудва??Граису. - Мы вернем? за тобо? когд?убедим?, чт?Сирх не готови?на?ловушк?
- Не стои? - махнув руко? ответи?Граи? - ?уверен, чт?вс?буде??по?дк?
- Откуда такая увереннось? - поинтересовался Слим.
- ?хорошо знаю Сирх? - сказал Граи? - Если бы ег?не волновал?судьба Килоса, то он даже не стал бы разговариват??наши?посланнико? ?просто приказал бы схватить ег? посадить по?замо??только посл?этог?- допросит?
- ?ва?исчезнут всяки?сомнен?, когд?вы увидит? какого возниц?да?мн?Сирх, - усмехнул? Бурдюк.
- Какого? - ту?же спроси?Грудва?
- Пойдемте, сами увидит? - указыв? направлени? Бурдюк первым двинул? ?сторон?городски?застроек.
Небольшая крыт? повозк? запряженн? паро?чеклаков, ст?ла ?конц?улиц? упирающейся ?свалку строительных материалов, которая, су? по всем? превратится ?городску?стен?не раньше, че?умре?последни?государственны?чиновник, отвечающий за ее возведение.
Понуры?возниц?сиде?на передк?повозк? держ?вожж??опущенны?рука? локтями которы?опирал? на колени. Он бы?ху?настольк? чт?казался похожи?на человечк? каки?делают ре?тишк? связывая вместе нескольк?палоче? Но эт?была не болезненная худоба. Та?выглядели вс?уроженцы Буссар? Вернее сказат? те  буссарце? кт?уцелел посл?бойн? учиненно??Буссар?армией Кахимско?импери?посл?подавлен? вспыхнувшего та?восстания.
Увидев приближающих? ?повозк?люде? возниц?приветливо кивнул им.
- ?не знаю, ка?ег?зову? - сообщи?Бурдюк. - Он понимает по-йеритски, но писать не умее?даже по-буссарск?
- ?говорить ?тобо?он не захоте? - слегка толкну?Бурдюк?локтем ?бо? усмехнул? Грудва?
- ?него не?языка, - ответи? забираясь ?повозк? Бурдюк.
Вс?одновременно посмотрели на возниц? То? подтверждая сказанно?Бурдюком, выразительно кивнул.
Ка?только вс?четвер?оказалис??повозк? возниц?взмахнул вожжам?
- Наскольк?я смог ег?по?ть, - взглядо?указав на спин?буссарца, сказал Бурдюк, - язы?ем?за каку?то провинност?вырвал?кахимц? Гд?именно эт?проошл? я не ?снил, но оказавшийся поблости Сирх вступился за него ?то?момент, когд?ем?уж?собирались выколоть глаз? ?результате преподобны?получи?идеального слуг? преданного, ка?гарата, бе?роду ?племен?да ещ??немого. Такому можн?поручить любо?секретно?дело - не проболтает?.
- Интересн? Сирх не боит?, чт?ка?нибудь этот немо?перереже?ем?горл? - ни ?кому конкретн?не обращаясь, пронес Грудва?
Немо?обернулся, пристально посмотре?на него ?отрицательно качнул голово?
- Общество Буссар?до того, ка?эт?страну захватил?Кахимская империя, было построен?по сложно?иерархическо?систем?подчинен? ?властвован?, - об?снил Граи? - Каждый буссарец должен бы?имет?покровителя, чь?приказ?он выполня? не задумываясь. Сейчас, когд?страны Буссар уж?не существует ??живы?остались лишь считанны?буссарцы, для этог?несчастног?покровительств?Сирх?являет? благод?нием, ниспосланным небо?
Повозк?подъехал??ворота?заднег?двор?усадьб?Сирх? которы?уж?были предупредительно открыт?ожидавшими гостей слугам? Здес?находились ?двое внушительног?вида эребийце? которы?сраз?же, не давая прибывши?ог?деть?, повели их ?глуб?усадьб??тайной тропой вывели ?потайной комнат? ?которо?уж?побыва?Бурдюк.
- ?чт?теперь? - спроси?Слим, когд?двер?за ними закрылас?
- Буде?ждат? чт?предпримет Сирх, - сказал Граи? - Если бы ?ег?намерения входил?сдат?на?влас?? то мы уж?были бы ?кандалах.
- ?та?- всег?лишь по?замком, - Грудва?стукну?кулако?по запертой двер?
- Буде?ждат? - повторил Граи?
- ?ты обещал роскошны?обед, - ?укором посмотре?на Бурдюк?Слим.
- ?чт? - развел руками то? - Преподобны?завери?ме?, чт?вс?буде??по?дк?..
Бурдюк хоте?сказат?ещ?чт?то по поводу того, стои?ли верить словам Сирх? но внимание ег?отвлекла едва заметн?колыхнувшая? портьера, за которо? ка?ем?было вестно, скрывалась ещ?одна потайн? двер?
Откину?портьеру, ?комнат?вошл?двое слуг йерито??огромным?подносам??рука? на каждом  которы?ст?ло по нескольк?серебряны?блюд, накрытых блес?щими крышками. Поставив свою ношу на нкий обеденны?столик ?не пронеся ни слов? слуг?быстро удалилис?
- Похоже, ?Сирх?вс?слуг?немы? - буркну?Грудва? проводив мрачны?взглядо?скрывших? за портьеро?слуг.
Слим, отодвину?руко?портьеру, дернул дверну?ручк?
- Закрыт? - спокойно, бе?эмоций констатирова?он.
- Ну чт?я ва?говори? - ?видо?победите? провозгласил Бурдюк, припод??крышку на?одни? блюд.
На украшенном вычурной резьбо?серебр?лежала зажаренн?, ?коричневатой хрус?ще?корочкой тушк?како?то небольшо?птиц??обрамлении красив?уложенно?зелени.
- Ничего себе, - присвистну?Слим, откину?крышку ?другог?блюд? - Ка?господам подают...
- Ты ?есть теперь господин, - усевшись на по? Грудва?зажа?тушк?птиц??кула??зубами вырвал кусо??са ?ее грудки. - Господин посо?..
- Если только на?откармливают не на убой, - усмехнувшись, замети?Бурдюк.
Граи?устроился чуть ?сторон?от остальны? поставив себе на колени блюд??мелк?нарубленны??со??тушеными овощам?
?ксенос?не было ни малейшег?сомнен? ?то? чт?Сирх согласит? принять ?выслушат?странных послов. Одинокие пожилы?люди, чувствующи? чт?вестни?смерти уж?приближает? ?порогу их дома, либо превращают? ?мантропо? либо, чт?бывает горазд?чаще, становятся необычайно сентиментальными. Сейчас Сирх просто выдерживал пауз? подобающую преподобному, роль которого он, несмот? ни на чт? вс?ещ?продолжа?играть. Граису даже было любопытн? наскольк?хватит ?Сирх?выдержки. Ка?долг?он продержи?послов ?одиночеств? прежде че?встретит? ?ними?..
- Да, славная была ед? - отвалившис?от опустевшег?стол? Бурдюк выте?руки об атласное покрывал?на кроват? - Та?бы ?остался здес?на вс?жн?
- ?если ещ??девоче?приведут... - скабрезн?усмехнул? Слим.
Хохотнув, Грудва?упал на спин??закину?руки за голову.
- Странн? чт?на?не обыскали, - размыш?я вслу? пронес Бурдюк. - Ме?, прежде че?привести ?эт?комнат? обшарили всег? Даже ?ро?заглянули.
- Мы - посл? - горд?пронес Грудва??удовлетворенно провел ладонь?по тугому животу.
- Сирх?вестно об этом только ?моих слов, - Бурдюк ?сомнение?качнул голово? - Та?почему бы не предположить, чт?вс?эт?посольство только ?те??затеяно, чтоб?ег?убит?
- Да кому он нуже? - безразличн?махнул руко?Грудва? - Если бы возникла такая необходимост? то ег??бе?на?давн?бы убил?
Слуш? разговор двух йерито? Граи?невольно задумался. ?ведь действительн?странн? почему не было ни единог?случ? покушения на жн?преподобного, которого за глаз?поноси?едва ли не каждый второй ?Йере? Почему не было попыто?убит?наместника, ни прежнего, ни нынешнег? Должно быть, сознание йерито? свято ве?щи??то, чт?жн??смерть каждог?отдельного человека всецел?нахо?тся ?рука?Поднебесного, просто не приемлет подобных методо?воздействия на существующую действительность. Но почему ?тако?случае Грудва??Слим бежали  тюрьмы, ?не остались та?дожидать? приговор? препоручив свои жн?вс?тому же Поднебесному?..
От размышлени?Граиса оторва?появивший? ?комнат?слуг?эребие?
- Ты, - указал он зажато??руке плетко?на Граиса. - Идем со мной. Преподобны?хоче?говорить ?тобо?
- Мы должны держаться вместе, - ту?же вскочи?на ноги Грудва? - Може?быть, Сирх собирает? расправить? ?нами по одному...
- Вс??по?дк? - припод??руку, останови?ег?Граи? - Он ?со всем?разо?мо?бы расправить?, если бы хоте?того. Сирх знае?ме? ?поэтом?хоче?первым дело?переговорить со мной.
Последовав за эребийце? Граи?выше? комнат? Короткий узки?коридо?выве?их ?винтовой лестнице ?ажурными перилами. Поднявшис?на второй этаж, эребие?подвел Граиса ?огромным дверя? черног?дерева. Приоткры?одну  створо?дверей, он сделал ша??сторон? предлагая Граису войт? Са?же слуг?пр?этом остался за порого?
По другую сторон?дверей находился вы?нуты?прямоугольный за? Настольк?огромный, чт?Граи?не сраз?отыска??не?взглядо?Сирх?
Преподобны? одетый ?просту?серу?мантию, сиде??кресле ?высоко?прямо?спинко? Руки ег?были сложен?на коле??
Кресло ст?ло спинко??окну, занимающем?почт?вс?стен? ?яркий солнечны?свет, слепивши?Граису глаз? не позволя?ем?разг?деть черт?лица Сирх?
- Не вери? чт?ты снов?решишь? прийти ко мн? до те?самы?по? пока са?не увидел те? ?окне, идущим по тропинке, - негромко пронес Сирх.
- ??са?не дума? чт?на?предстои?снов?встретиться, - ?то?ем?ответи?Граи? - Но такова уж, видн? во? Поднебесного.
- Присаживай?, - предложи?Сирх, указав руко?на стул, которы?бы?поставле?невдалек?от ег?кресла, должно быть, специально ?приход?Граиса.
?знак благодарност?Граи?коротк?кивнул ?се?на стул чуть боко? положи?согнутую ?локт?руку на ег?спинку.
- Та? значит, ты теперь ??само?деле стал одни? вольны? Ил? може?быть, ты ?ни?даже за главного?
?голосе Сирх?Граи?уловил едва заметную насмешку.
- Тебе не хуже, че?мн?самому, вестно, чт?сред?вольны?я оказал? случайно, - ответи?он.
- Откуда же мн?эт?вестно? - голо?Сирх?прозвуча?чуть боле?резк? че?ожидал Граи? Из чего ксенос сраз?же сделал для се? выво? чт?ег?предположени??причастности Сирх??нападени?вольны?на обоз было вполне обоснованным. - ?не пророк ?не провидец...
- Ты послал Миноса ?Фирону...
- Не?
- ??не ожидал услышать иног? - не стал спорит?Граи?
Свои?резким однозначны?ответо?Сирх выда?се? ?голово? Оставалось только выяснит? для чего ем?понадобилось сначал?сдават?своего бывшег?учителя кахимски?влас?? ?зате?освобождат?ег? используя для этог?вольны?
- Ме? сейчас меньше всег?интересует, чт?за игру ты ведешь, Сирх, - спокойно продолжи?Граи? - Ме? волнуе?судьба Йера. Надеюс? чт??тебе он?та?же небезразличн?
- ?Йере вс?было спокойно до те?по? пока ты здес?не появился, - ?вызово?пронес Сирх.
- Эт?было кажущееся спокойстви? готово??любо?ми?взорвать?. ?пришел только для того, чтоб?попытать? предотвратит?то, чт? возможно, уж?стал?небежность?
- Наверное, я поглупел, - ?ироние?пронес Сирх. - Но я не понима? ?че?ты говоришь.
- ?говорю ?небежном столкновении от?до?вольны??кахимскими войсками, - ответи?Граи? - Вольны?вестно ?гото?щемся нападени?на их лаге?, та?чт?встретя?он?шалеев во всеоружи?
- ?ни?не?ни малейшег?шанс?на победу.
- Естественн? Но кт?сможет остановить смут? которая всколыхнет посл?этог?весь Йе?.. Ответь мн? преподобны? сможет ли наместни??тако?ситуации удержать? от вызова регу?рных войс? Кахима?.. ??случае введен? на территории Йера военно?диктатур? подума? Сирх, нуже?ли буде?новы?влас??проповедни? вещающий слов?Поднебесного?..
- Знаешь, Граи? чт?смущае?ме? больше всег?во всей этой истори? - пронес посл?некоторого молчан? Сирх. - То, каки?образо?ты нача?воплощат??жн?свои план? Прежде, наскольк?я те? знал, тебе ??голову не пришло бы брат?заложников.
- Твой сы?не заложник, - отрицательно покача?голово?Граи? - ?наст?ще?время он действительн?находится ?лагере вольны? но жн?Килоса вн?опасност? Ег?отпустя?на свобод?вн?зависимост?от того, како?решени?ты примеш? Только на этом услови?я согласил? возглавить посольство вольны? ?написанное им письмо было нужн?мн?только для того, чтоб?получить уверенност??то? чт?ты согласишься встретиться со мной.
- Ка?я могу убедиться ?истинности твои?слов?
- Прежде ты не сомневал? ?то? чт?я говори?
- ?верю тебе, но не дове??сброду, называющем?се? вольными. Быть може? уж?сейчас Кило?мерт? ?тебе даже невестно об этом.
- Ты можешь написать сыну письмо. Завтра утро?он?буде?ем?передано. Чере?день ты получишь отве? Для того, чтоб?быть уверенны? чт??Килосо?вс??по?дк? ты можешь писать ем?ежедневн?
- Когд?я получу своего сына наза?
- Ка?только я смог?переговорить ?наместнико? - сказал Граи??для полной ясности добави? - Эт?не мо?услови?
- По?тн? - кивнул Сирх. - Но устроить встреч??наместнико? ка?ты понимаеш? буде?непросто.
- Скаж?ем? кт?я тако?
- Ты хочешь, чтоб?я сказал наместнику, чт??ни?хоче?встретиться то?самы?Граи? Сиптим? которы?дважды бежа?-по?стражи? - удивленн?переспроси?Сирх. - ?ты не боишься, чт? узна?об этом, он сраз?же прикажет схватить те? ?предат?казн?
- ?надеюс? чт??душе наместника любопытств?победи?негодовани? - улыбнулся Граи? - ?тому же, по правил? утвержденном?им же сами? наместни?должен хо? бы выслушат?приговоренного ?казн? прежде че?утвердит?приговор. ?дума? чт?пр?личной встреч?мн?удастся убедит?наместника ?то? чт?вс?проошедшее было всег?лишь досадным недоразумением.
- Недоразумением... - Сирх хмыкну??качнул голово? - Хорошо, допустим, я суме?устроить тебе встреч??наместнико? Каки?вопрос?ты собираешься ?ни?обсуждат?
- ?буду говорить ?ни??будуще?Йера. ?первую очеред?необходимо предотвратит?конфликт, результато?которого станет ввод регу?рных кахимски?войс?на территорию страны ?репресси??отношени?мирных жителе? ?дума? чт?наместни?вовс?не заинтересова??подобном развитии событи?.. - Граи?сделал пауз? посл?чего спроси? - Ил?я ошибаюсь?
- Ты считаешь, чт?уж?сделал ме? свои?стороннико? - усмехнул? Сирх.
- ?считаю, чт?ты отнюдь не глупый челове??умеешь верн?соотносить свои намерения ?возможност? То, чт?я сейчас пытаюс?сделат? соответствуе??твои?интереса?
- ?како?то степен? - соглаш?сь ?этим утверждением, наклонил голову Сирх. - Но, ?другой сторон? ?результате твое?встреч??наместнико?я рискую поте?ть вс? чт?имею ?наст?ще?время.
- ?не собираюс?те? обманывать, Сирх. Тв? трактовк?учен? ?Пути ?Поднебесному вносит раскол ?сред?йерито? ?я обязательно скаж?об этом наместнику. Если межд?наместнико??представителями вольны?буде?заключен мирный догово? то одни? пункто??не?буде?устранение те? ?пост?официального идеолога Йера. Лучшее, чт?ты можешь сделат? - эт?уйти са? сохранив то, чт?имеешь.
- ?кт?же ?тако?случае займет мо?мест?
- ?на него не претенду? ?покину Йе?сраз?же, ка?только вопрос ?мире буде?реше? Вопрос ?твое?преемник?придет? решать наместнику. Но личн?я мо?бы порекомендоват?ем?на эт?мест?твоего сына Килоса. ?дума? чт?посл?всег?случившего? межд?тобо??Килосо?устано?тся боле?прочны?доверительны?отношения. ?ты мо?бы помочь сыну бежать те?ошибок, которы?совершил са?
Како?то время Сирх задумчив?молчал. Зате?он опер? руками ?подлокотники ?резк?вытолкну?свое тело  кресла. Выпрямившис? он обошел кресло ?медленно подоше??окну. Сложив руки на груд? Сирх гляну?на буйствующу?за стекло?зелень.
Граи?тоже поднялся со своего мест?
Сирх даже не обернулся, когд? подойдя сзад? Граи?остановился ?ег?правог?плеч?
- ?последни?нескольк?ле?я дума??смерти чаще, че??че?бы то ни было, - негромко пронес Сирх, обращаясь словно бы не ?ст?щему ?него за спиной Граису, ??своему тусклому, едва различимом?отражени?на стекле. - Ка?филосо?я понима? чт?смерть эт?небежный ?закономерный процес? Ка?сказан??священной книг?Поднебесного: "Челове? не познавши?смерти, не може?сказат? чт?он жи?. Но именно ка?просто челове?я не мо?смириться ?те? чт?Поднебесны?уж?выслал за мной своего вестника смерти. Во всем Йере я ближ?всех находился ?Поднебесному, но даже я не мо?сказат?ем? "Повремен?" От сознан? собственного бессил? я то приходил ?неистову?ярост? то, глуш?боль вино? впадал ?полнейшу?апатию, то ?отчаянной решимост?кричал вестнику смерти, которы? ка?мн?казалось, уж?ст??на пороге моег?дома: "Во?он я! Возьми ме?! Чт?же ты медлиш?" ?наруши?одну  основных заповеде?учен? ?Пути, сосредоточив вс?свое внимание не на конечной точк?намеченног?для прохождения отрезк? ?исключительн??то?мест? гд?я находился сейчас... Ты единственный, кому я ?этом прнаюс? потому чт?только ты можешь эт?по?ть.
- ?чт?же помогл?тебе наконе?осознать, чт?ты бы?не прав? - спроси?посл?небольшо?пауз?Граи?
- Чт?.. - Сирх со скрипо?провел пальце?по стеклу ?неожиданно повернул? ?Граису лицо? - То, чт?я уж?не провож?свои дн??ожидании вестника смерти.
Впервы?за вс?время разговор?Граи?смог отчетлив?рассмотрет?лицо Сирх? ?то, чт?он увидел, повергло ег?сначал??крайне?удивлени? ?зате?едва ли не ?панику.
Лицо Сирх?по-прежнему было землистого цвет? ?резк?выступающими скулам? От угло?глаз ?рт?разбегалис?густые сетк?морщин. Эт?было лицо преждевременно состарившего? человека. Но на не?уж?не было того отчетливог?клейма блко?смерти, которо?виде?Граи? когд?разговаривал ?Сирхом ?ег?доме ?Меллении.
Не? он не мо?ошибиться! Прнаки смертельно?болезн? разъедающе?тело Сирх? пр?вились тогд?настольк?явн? чт?обмануть? было попросту невозможно! Да ?сейчас некоторы? ни?ещ?присутствовали, но ?стерто? приглушенной форм? Исхо?  внешнего наблюден?, можн?было сделат?выво? чт?Сирх выздоравливает... Но такого просто не могл?быть! Не было отмечено ни единог?случ? самолечения больного, умирающего от цирроз?печени. Те же средства лечения, которы?существовали на Тесс?3, могл?только продлить жн?умирающему, но не боле?того...
Не гово? ни слов? Граи?схвати?Сирх?за за?стье ?нащупа?пальцами пуль? Зате?та?же быстро припод??ем?веко, чтоб?осмотрет?бело?глаз??радужную оболочку...
Вн?всяки?сомнений, Сирх выздоравлива? ?проошл?стол?кардинальные менения ?сост?ни?здоров? преподобного всег?за каку?то неделю!..
Сирх не высказывал никаки?возражений по поводу беглог?осмотр? которы?учинил ем?Граи? Ем?было любопытн?видеть выражени?недоумен? ?растерянности на лице бывшег?учителя - прежде он никогд?не виде?Граиса стол?взволнованны? ?вместе ?те?Сирх?не терпелос?услышать диагно? которы?поставит ем?Граи? несомненно, лучший  всех вестны?преподобному лекаре?
- Чт?скажеш?.. учител? - губы Сирх?огнулись ?на?нуто? напряженной усмешк?
Прежде че?ответить, Граи?медленно провел ладонь?по лицу, словно пытаясь стерет??него выражени?недоумен? ?растерянности.
- Во время наше?последне?встреч?я по?? чт?твой органм практическ?полность?разрушен ?жело?нелечимо?болезнью. По моим оценка? жить тебе осталось не боле?полугода... Ошибки быть не могл? прнаки болезн?были слишко?явным?.. ?те?не мене?сейчас сост?ни?твоего здоров? значительн?улучшилось... Но я не знаю, че?эт?можн?об?снит? - Граи?подня?взгля??посмотре?Сирх??глаз? - Быть може? ты са?дашь мн?отве?на этот вопрос?
Сирх сделал тр?шага наза??опер? согнутым локтем ?спинку кресла.
- Есть мног??этом мире, Граи? чт?недоступно нашему понимани? - медленно, почт?нараспев пронес Сирх. ?ег?словах не было даже намека на насмешку ил?иронию. - Существуют вещи непознаваемы? которы?та?навсегда ?останутся за пределам?восприятия нашего сознан? ?возможностей нашего разума. Большинств?люде?называет подобные явлен? чудо? Но на??тобо?тако?отве?не устраивает, - не та?ли, Граи?.. - Сирх помолчал, ожид? ответа, ? не получи?ег? продолжи? - ?некоторы?по?я нача?подозреват? чт?за пределам?мира, ?которо?мы существуем, находится иной ми? недоступны?наши?органа?восприятия. Быть може? даже не один ми? ?целая вереница миро? границ?которы?местам?накладываются друг на друг? ?таки?местах ?происходя?явлен?, которы?принято называть чудесами. На само?же деле мы имее?дело ?событиями, выплеснувшимися ?на?ми? соседнег? Поэтом?он??кажутся на?противоречащим?закона?природ??здравому смыслу... Ка?тебе нравит? такая теор?, Граи?
- Продолжа? - ?трудом сохраняя самообладани? тихо пронес Граи? - ?ещ?не до конц??снил, чт?именно ты хочешь сказат?
- Ах, та? - Сирх усмехнул?. - ?тако?случае я скаж? чт?чере?границ?межд?мирами могу?проникат??их обитател? Возможно, именно существа  иных миро? случайно оказавшиеся ?наше?мире, послужил?причинам?многочисленных мо?цких баек ?морски?зм?? способны?утащит?на дн?целы?корабл? ?об островах, на которы?живу?двухголовы?люди.
- Мо?ки - мастер?сочи?ть небылицы, - замети?Граи? - Если верить им, то на?ми?представ?ет собо?не платформ? покоящуюся сред?бескрайних во?Мирового океана, ?ша? невестно каки?образо?подвешенны??пустот?на незримой опор?
- ?если я скаж?тебе, чт?са?встречал? ?человеко? иног?мира? - Чуть подавшис?вперед, полушепото?пронес Сирх.
- Ты шутишь, - не повери?ем?Граи?
- Но ты ведь са?знаешь, чт??наше?мире средства против болезн? которо?я страда? не существует, - напомнил ем?Сирх. - Выходи? то, чт?проошл?со мной, по меркам люде?нашего мира, являет? самы?наст?щи?чудо? ?эт?полность?согласуется ?моей теорие??множественност?миро?
Граи?нервно провел кончиком языка по верхне?губе. Разговор ?Сирхом неожиданно резк?отклонил? ?сторон?от темы, котору?планировал обсудить ?ни?ксенос. Теперь хо?ином положения сделал? Сирх, хо?, похоже, он ?са?пока ещ?не подозревал, чт?ем?вестно нечт? способно?легк?повергнуть ?замешательство ег?собеседник?
Слуш? Сирх? Граи?пребывал ?полнейше?недоумении. Теор? множественност?миро? откуда вдру?могл?возникнуть ?преподобного стол?странн? ид?? Была ли он?всег?лишь внезапны?озарение? точн?угодивши??цель, ил?же, внимательн??тщательн?аналир? разрозненные события ?факт? Сирх суме?сделат?правильный выво? Была ли эт?только догадк? ил?же Сирх?каки?то непостижимым образо?стал?вестно ?существовани?Кольца Миро??контролирующег?Кольцо Центра?..
- ?Велико?Книг?Поднебесного ни слов?не говорится ?множественност?миро? - сказал Граи? пытаясь по?ть, наскольк?уверенно чувствуе?се? на позиция?свое?ново?теории Сирх. - Если самому Поднебесному ничего не было вестно ?иных мира? то не являет? ли ?твое? Сирх, сторон?дерзость?попытк?поставит?свой разу?выше воли Поднебесного?
- ?Велико?Книг?Поднебесного не?ни слов??иных мира?не по то?причин? чт?Поднебесному ничего ?ни?не было вестно, ?лишь потому, чт?он не счел нужным сообщать об этом лю??
- Кт?тебе сказал об этом? - Граи?невольно повыси?голо?
Чуть прищурив левы?глаз, Сирх ?интересо?гляну?на собеседник?
- Ты ка?будт?взволнован? - невинным тоно?осведомился он. - Быть може? приказат?слуг?принести бока?вина для те??
- Не? - быстро взмахнул руко?Граи?
- Те? чт?то беспокои?
- Та непочтительность, ?которо?ты высказываешь? ?Поднебесно?
- Разв?сомнение есть непочтительность? - Сирх ?недоумении развел руками. - ?не узна?те?, Граи?
- Подвергать сомнению мудрость Поднебесного имее?прав?лишь то? че?разу?возвысил? до уров? того, ?ке?реши?соперничат?
- ?ты са? Граи? - наклонившись вперед ?пристально гля? ?глаз?собеседник? полушепото?пронес Сирх. - Ты са?считаешь се? равным Поднебесному? ?може?быть, ты уж?возвысил? на?ни? Кт?ты тако? Откуда ты пришел ?Йе?
- Не река?скверн? Сирх, - покача?голово?Граи? - Эт?недостойно служителя Поднебесного, каковы?ты, должно быть, се? считаешь.
Сирх обошел кресло ?присел боко?на широки?подлокотни? Качнув ного? он посмотре?на носо?кожано?сандалии. Зате?взгля?ег?скользну?по полу, поднялся по оконно?раме ?растворился ?океане зелени за окно?
- Послушай, Граи? - негромко, но отчетлив?пронес преподобны? Голо??него бы?ровный ?спокойны? словно бы он разговаривал ?сами?собо? - Ты, конечн?же, понимаеш?мо?мотивы горазд?лучш? че?я твои, ?те?не мене?ни один  на? похоже, не може?реаловат?свои намерения бе?помощи другог? Тебе не кажется, чт??сложившейся ситуации мы должны быть откровенны друг ?другом?
- Обещание говорить только правду не може?являть? гарантие?того, чт?сказанно??конечном итог?не окажет? ложь? - ответи?Граи? - Ил?полуправдо? - добави?он.
- Ты пытаешься уйти от ответа, - ?укорно?замети?Сирх.
- Именно та? - слегка наклонил голову Граи?
- Хорошо, - Сирх хлопну?се? по колену ? снов?поднявшис?на ноги, заложи?руки за спин? - ?тако?случае начн?я. Ты бы?прав, Миноса ?Фирону отправил я. Но эт?была не моя инициатива. Об этой услуге попросил ме? челове? иног?мира, явивший? ?мо?до??Меллении вскоре посл?того, ка?ты ег?покину?..
- Он са?сказал тебе ?то? чт?он  иног?мира? - ту?же, переби?Сирх? спроси?Граи? Замети? ка?блесну?пр?этом взгля?преподобного, он быстро добави? - Не стои?принимат?на веру слов?человека, которого ты не знаешь.
- Он да?мн?лекарств? которо? ка?ты видишь, оказалос?эффективны?против болезн? считающейся ?наше?мире нелечимо? - усмехнул? Сирх. - Кром?того, этот челове?мо?творит?чудеса, на которы?неспособен даже ты.
- Вы встречалис??ни?снов?
- Не? Мо?удивительный гост?сказал, чт?больше я ег?никогд?не увиж?
- ?че?вы говорили?
- ?замеча? чт?те? интересует эт?тема. ? кром?того, мо?слов?не вызывают ?те? недоверия, - улыбка Сирх?сделалас?чуть лукаво? - Следовательн? тебе тоже вестно ?пришельцах  иных миро?
- Чушь! - решительно отмахнул? от подобног?утверждения Граи? - ?просто пытаюс?постич?истинный смыс?проошедшег? кт??каки?образо?смог лечить те??
- Ну если тебе та?хочется, можешь назват?случившееся чудо? - Сирх качнул? ?носков на ?тк??искоса гляну?на Граиса. - Однако этог?чудотворца интересова?вовс?не я. Ем?почему-то бы?нуже?ты.
- Чего он хоте?
- Чтоб?вольны?освободили те? ?ты оказал? ?их от?де. Таки?образо? по ег?мнению, ты должен бы?превратить? ?глазах наместника ?заурядног?разбойника.
- Чт?дальше?
- Не знаю, - пожа?плечам?Сирх. - Он та?же, ка?ты, не пожела?поделить? со мной своими планам?на будуще?
Граи?подоше??окну. Повернувшись ?Сирх?спиной, он приложил ладонь ?стеклу ?негромко стукну?по нему ногтями.
Слетев ?соседнег?дерева, на подоконник села небольшая птиц??малиновы?оперение? Склони?голову ?крыл? птах?посмотрела на человека свои?маленьки? похожи?на блес?щу?черную бусину, глазом. Он?словно бы ожидал?ответа на вопрос, которы?задавала уж?не ?первый ра?
Взмахнув руко? Граи?согнал птиц??окна.
- Почему ты вдру?реши?рассказать мн??свое?таинственном гост? - повернувшись ?Сирх? спроси?Граи?
- Ме? никт?не просил хранит?тайн? - ответи?Сирх. - Наверное, незнакомец бы?уверен, чт?мы ?тобо?больше никогд?не увидим?. Однако мы вс?же встретилис?? боле?того, теперь на?предстои?действоват?сообща. Именно поэтом?я считаю, чт?тебе буде?полезн?знат??человеке, которы?за твое?спиной плетет против те? каки?то интриг? Он ведь мо?зайт?не только ко мн?..
- Чт?..
- Те? чт?то смущае? - Сирх смотре?на Граиса выжидающ?
- Не? - уверенно тряхнул голово?то? Но посл?небольшо?пауз?решился вс??таки уточнить: - Та? значит, ты берешь? помочь мн?встретиться ?наместнико?
- Да, - коротк?кивнул Сирх. - Мн?нуже?мо?сы? живо??невредимый. Кром?того, я согласен ?те? чт??те? че?бы он ни закончил?, приведет только ?полном?распад?то?общественной структур? которая только-только начала складывать? на территории Йера... Наместни?тоже понимает, чт?эскалация напряженности ?Йере не ?ег?интереса? ? ка?мн?кажется, ?ситуации, когд?на скорую победу рассчитывать не приходит?, он предпочтет боевым действ??тайные переговоры ?предводите?ми ?тежников.
Глав?16
Тр?вопрошающи?взгляда - ?напряженн? тишина.
Грудва? Слим ?Бурдюк ждал? чт?скажет вошедший ?комнат?Граи?
То, чт?он вообще вернул? посл?встреч??Сирхом, вселяло надежд?на благополучны?исхо?их миссии. ?вс?же...
- Вс??по?дк? - коротк?пронес Граи?? прой? чере?комнат? устало опустился на кроват?
Вольны?словно прорвало.
- Чт?значит "?по?дк?? - подскочи??Граису, Грудва?опер? колено??край кроват? - Говори толком!
?другой сторон?на Граиса дохнул непр?тным запахо?Бурдюк:
- Тебе удалос?ухватить преподобного за хвос?
- Чт?сказал Сирх? - навалился сзад?на плеч?Грудвару Слим.
- Скольк?мы ещ?буде?сидеть ?этой комнат? Кт?мы: парламентеры ил?пленники?..
Граи?болезненно поморщил? ?подня?руки, прыв? ?тишине. Зате?он медленно провел ладонь?по затылк? пытаясь снять болезненну??жест? мешающую сосредоточиться ?собраться ?мыслями. ?первую очеред?ксенос?нужн?было осмыслит?полученную от Сирх?информацию, чтоб?вычислит?своего таинственног?противника ?по?ть логику ег?действий. Бе?этог?ксенос ?любо?момент рисковал внов?угодит??очередну?хитроумную ловушк? расставленну?на ег?пути. Однако Граи?прекрасн?понима? чт?спутники не оста??ег??поко?до те?по? пока не получа?ответо?на вс?свои вопрос?
Граи?внимательн?посмотре?на лицо каждог? йерито? На мгновени??него мелькнул?мысл? ?не являет? ли один  ни?те?самы?таинственным пришельцем, поставивши?свое?цель?расстроить план?ксенос? Но почт?сраз?же он отбросил эт?гипотезу, ка?абсолютн?несост?тельну? Ег?неведомы?противни?предпочита?действоват?на расстояни? сплетая затейливую сеть интриг ?помощь?люде? зачастую даже ?не подозревающи??то? чт?он?становятся разменными фигурами ?чьей-то мудреной игре.
- Како?то время на?предстои?пожить ?этой комнат? - обращаясь ?нахо?щему? ближ?всех ?нему Грудвару, сказал Граи? - Для пользы дела ?для наше?же безопасности. Сирх не хоче? чтоб??гостящи??ег?доме вольны?наместни?узна?от какого-нибудь доносчик?
- ?когд?же Сирх собирает? са?рассказать ?на?наместнику? - спроси?борода?
- Завтра Сирх обедае??наместника, - ответи?Граи? - Помимо ни? за столом буду?присутствовать ещ?трое-четвер?кахимски?чиновников, пользующих? доверием Цент? Офра. ?приватно?беседе Сирх попытает? отговорить наместника от проведен? карательно?экспедиции против от?до?вольны?..
- Попытает?! - переби?Граиса Грудва? - На?нужн?тверды?гарантии!
- Сирх може?обещат?вс? чт?угодно, чтоб?за?нуть время ?лишить на?возможност?собраться ?силами для отражения удар? - поддержа?Грудвара Слим.
- ?на??рука?сы?Сирх? - возразил им Граи?
Спорит?ем?сейчас вовс?не хотелось, ?потому ?слов?ег?прозвучали не слишко?убедительн?
- Сирх?на сыночк?плеват? - пода?голо?Бурдюк. - Чт?ем?родня, если он весь Йе?продал кахимцам!
- ?та?не дума? - покача?голово?Граи? - ?нами Сирх играет по-честному.
- Почему ты та?реши? - спроси?Грудва?
- Потому, чт?я знаю Сирх? - ответи?ем?Граи? - ?он, ?свою очеред? прекрасн?понимает, чт?не сможет переиграть ме? один на один.
Бурдюк ка?то неопределенн?хмыкну?
Грудва?молч?покача?голово? ка?будт?ди?сь наивност?Граиса.
Граи?на мгновени?прижал кончик?пальце??вискам. Тупая боль, вначал?гнездивш?? ?затылочной част? теперь расползлас?по всем?мозг? ?не было ни малейшей возможност?хо? бы ненадолг?отключиться от окружающей действительности ?полность?сконцентрировать? на психотерапии... Хо? бы пару мину??полном одиночеств? ?ксенос суме?бы привести свой мозг ?рабоче?сост?ни?..
- ?чего вы, собственно, ожидал? - устало пронес Граи? - Торжественного приема во дворце наместника?.. Цветов ?фанфар?.. Сирх сумеет убедит?наместника приостановит?военны?действ? - эт?главно?..
- ?чт?дальше? Ка?долг?буде?продолжать? перемири?
- Об этом я ?буду разговариват??наместнико? когд?Сирх договорится ?наше??ни?встреч? Проойдет эт?не прежде, че?Сирх получи?подтверждени?того, чт?ег?сы?вс?ещ?жи? - Граи?достал  внутреннег?карман?рубашк?запечатанный паке??кину?ег?Бурдюк? - Держ? Отнесешь ?условленно?мест?.. Че?раньше Сирх получи?отве?на свое письмо, те?скорее я встречус??наместнико?
- Не?пробле? - Бурдюк быстро сп?та?письмо за пазуху. - Если только ме? выпустя? дома.
- Те? буде?сопровождать слуг?Сирх? - добави?Граи? - То?самы?немо?буссарец, которы?привез на?сюда.
- Не?пробле? - снов? осклабившись, повторил Бурдюк. - Можн??прогулять?. Хо?, прнать?, мн??здес?неплох?..
- Ты говоришь ?встреч??наместнико?та? словно отправишься на не?один, - замети?внимательн?слушавши?Граиса Грудва?
- Та?он??есть, - коротк?кивнул Граи??ту?же поморщил? от боли ?висках. - Пр?встреч? помимо ме? ?наместника, буде?присутствовать, возможно, только один Сирх.
- Но ведь мы, - Грудва?указал на се?, Слим??Бурдюк? - та?же, ка?ты, являем? представителями вольны?
- Тебе та?хочется увидеться ?наместнико? - усмехнул? Граи?
- Не ?этом дело, - Грудва?отрицательно качнул голово? Лицо ег?пр?этом оставалось невозмутим?серьезны? - ?просто считаю, чт?ты не вправе один вест?переговоры от лица всех вольны? ?конц?концов ты бы??на??лагере всег?нескольк?дней ?не можешь знат?всех наши?пробле?
- Каки?образо?ты собираешься вест?переговоры ?наместнико? Грудва? - Поморщившись, не то болезненно, не то досадлив? Граи?подня?взгля?на бородача. - ?те? есть како?то план? Ну та?поведа?на??не?
- Не передергивай, Граи? - нахмурил? Грудва? - Ты, конечн?же, лучш?любого  на?знаешь, ка?нужн?вест?переговоры. Но я считаю, чт??наместнику мы должны отправиться вс?вместе. Во-первых, та?буде?солиднее. Во-вторых, мы должны знат? ?че?вы та??ни?будете договаривать?.
- Не говори глупосте? Грудва? - взмахнул пальцами ?воздух?Граи? - Наместни?попросту откажется от встреч? если на не?заявится целая толп?любопытствующи? Мы веде?тайные переговоры, ?любая утечка информации ?ни?представ?ет горазд?большу?опасност?для наместника, нежели для вольны?
- Для чего тогд?мы вообще здес?находимся? - мрачно пробубни?-за спин?Грудвара Слим.
- Об этом ва?следовал?бы подумать прежде, че?отправ?ть? со мной ?Халлат, - ?то?ем?мрачно буркну?Граи?
- Разв?мы действуе?не заодно? - впил? ?лицо Граиса пронзительны?взгля?Грудвара.
- ?пытаюс?предотвратит?бойн? - вскину?об?руки на?голово?Граи? - Если ?ва?та же цель - просто не мешайт?мн? ?знаю, чт?дела?
- Ну та?об?сн?на?
- ?не хочу сейчас обсуждат?серьезны?вопрос? - Граи?устало провел ладонь?по лицу. - Мн?нужн?отдохнут? - Опершись на руку, он повернул? ?Бурдюк? - Успе?брюх?набить? - Ощерив ?блаженно?улыбке гнилые зубы, Бурдюк кивнул. - Ну та?отправ?йся. Немо? должно быть, уж?ждет те? ?саду.
- ?на словах мн?чт?нибудь передать? - спроси?Бурдюк.
- Ничего, - махнул руко?Граи? - Вместе ?письмо?Сирх?я положи??паке??свое послание, ?которо?ложи? ка??на?идут дела. Если сред?вольны?не найдет? грамотного, письмо сможет прочитат?Кило? Вс? отправ?йся.
Поднявшис?на ноги, Бурдюк ?поднос? ст?вшег?на стол? зацепи?пригоршн?сушены?фрукто??ссыпал их ?карман. Чт?то фальшиво насвистывая себе по?но? он не спеш? вразвалочк? направил? ?выходу.
- ?переда?посыльному, чтоб?поторопились ?ответо? - сказал всле?ем?Граи?
- Буде?сделан? - не оборачив?сь, кивнул Бурдюк.
Граи?переве?взгля?на вс?ещ?ст?вшег??до??ни?Грудвара.
- ?уста??хочу спат? - сказал он бородачу.
Откинувшис?на спин? Граи?положи?руки по?голову ?закрыл глаз?
Он лежа??ждал, чт?ещ?скажет Грудва? Никогд?ещ?Граису не приходилос?видеть бородача ?тако?взвинченно?сост?ни? ка?сейчас. Даже когд?он?бежали  тюрьмы, Грудва?выгляде?куда боле?спокойны??уравновешенным. Казалось, йери??любо?мгновени?мо?сорваться ?накинуть? на Граиса не только ?обвинениями, но ??кулаками.
Грудва?посмотре?на неподвижно лежащего Граиса ? та?ничего ?не сказав, отошел на другой коне?комнат? откуда за ни?внимательн?наблюдал Слим.
Граи?собирался только немног?отдохнут? чтоб?справить? ?появившей? невест?откуда головной боль? но незаметн?для се? он ??само?деле усну?
Со?ег?бы?тревожны? наполненны?смутными, ?расплывающимися очертаниями образами. Лишь тонк?, едва заметн? гран?отде?ла эт?сновиден? от того, чт?принято называть ночным кошмаром.
Во сн?Граи?бродил по какому-то странном?лабиринт? стен?которого смыкалис??него за спиной, отрезая дорогу наза? Он должен бы?идти вс?время вперед, выбирая то?ил?иной проход. Он пытался найт?систем? которая могл?бы помочь ем?отыскать выхо? лабиринт? но пр?этом отчетлив?понима? чт?вс?ег?попытк?обречены на провал.
Временам?стен?проход? по которому он ше? начинали оплывать, превращаясь ?уродливы?маск? лишь отдаленн?напоминающие человеческие лица, которы?те?не мене?казались Граису знакомым? Но ка?он ни старал?, ем?та?ни разу ?не удалос?угадат? чь?именно лицо находится сейчас ?до??ни?
Неожиданно Граи?оказал? пере?огромным зеркалом, заключенны??широку?оправу  черног?дерева. Челове? нахо?щийся по ту сторон?стекла, совершенно не походи?на Граиса, ?вс?же ксенос бы?уверен, чт?эт?именно ег?отражени? Чтоб?убедиться ?этом окончательно, Граи?подня?ввер?леву?руку. Отражени?усмехнулос??сложил?руки на груд? Граи??недоумении протяну?руку вперед. Пальцы коснулис?холодной, гладко?? ка?показалось Граису, слегка влажно?поверхност? Отражени?присел?на корточки, оперлось локтями ?колени ?насмешливо посмотрело на Граиса.
- Чему ты удив?ешься? - услыша?Граи?голо??се? за спиной. - Разв?тебе никогд?прежде не доводилось бывать ?комнат?смех?..
Голо?бы?знакомым, но та?же, ка??случае ?лицами, Граи?не мо?вспомнит? кому именно он принадлежи?
Граи?стремительно обернулся, рассчитывая увидет?того, кт?прятался ?него за спиной...
Со?оборвался ?то?самы?момент, когд?Граи?уж?бы?уверен, чт?сможет наконе?получить отве?на вс?свои вопрос?
Он лежа?на спин? широко раскинув руки ?сторон? ?комнат?цари?полумрак. По стенам бегали блик?масляного светильник? ст?вшег?на нком столик? Граи?осторожн?припод?лся на локт??осмотрел помещени? Возл?столик? подперев голову ладо?ми, на подушк?сиде?Грудва? Неподалеку от него, завернувшись ?атласное покрывал? спал Слим.
Граи?снов?прилег на кроват? Пока Грудва?считае? чт?он вс?ещ?спит, ?него есть время подумать.
Впроче? отве?Граису бы?уж?вестен. ?того самого момент? ка?Сирх рассказа?ем??свое?таинственном гост? которого он называ?"человеко? иног?мира". ? може?быть, уж??раньше...
Граи?просто отказывался верить ?то, чт?ег?неведомы?противни? та?же, ка?он са? бы?ксеносом, выполняющим задани?Центра.
Но если Граи?до недавнег?времен?ничего не знал ?ег?напарник? то другой ксенос скорее всег?бы?хорошо осведомлен ?цели пребыван? своего коллег?на Тесс?3. ?этом можн?было не сомневаться, поскольк?вс?ег?действ? направ?лись конкретн?против Граиса...
Стоп!
Граи?почувствовал, чт?ем?наконе?то удалос?ухватить тоненьку?ниточк?смысла, едва заметн?выглядывающую  огромног?клубка несурази? нелепи??случайны?событи? Действ? таинственног?ксенос? та?же, ка?ег?собственны? были направлены ?конечном итог?на укрепление буферной зоны на территории Йера! Только если ?основе план?Граиса лежала ид? примирен? противоборствующих си? то ег?противни?дела?ставку на провоцирование беспорядков, результато?которы?должно было стат?введение ?Йере жестко?военно?диктатур? ??то? ??другом случае цель, котору?ставил пере?ксеносам?Цент? была бы достигнута, - история Йера складывалась таки?образо? чт?буферн? зона на территории страны, приобретя дополнительный усиленны?бази? бе?труд?смогла бы сдерживать разрушительный напо?событийной волн?ещ??течени? ка?миниму? де?тилетия. На этот срок аналитик?Центра могл?попросту забыть ?планет? значащей? ?их каталоге по?стандартны? совершенно безликим именем Тесс?3.
Но почему проведение операции на Тесс?3 было поручено одновременно двум опытны?ксеносам? Для чего нужн?было ло??ло?столкнут?дв?взаимоисключающи?план?.. Отве?на эт?вопрос?можн?найт? только вернувшись мысленно наза? ?те?события? которы?предшествовали второй стадии проект?на Тесс?3. Итак...
Незадолг?до того, ка?аналитик?Центра подняли вопрос ?необходимост?укреплен? буферной зоны на Тесс?3, Месс-ди-Месс, ст?вший во глав?всег?проект? бы?переведе?на другой объект. На смен?ем?приходит молодо??честолюбивый оперативни?Андж?Кричет, исповедующий совершенно иной стил?работы, нежели ег?предшественник. Если Месс-ди-Месс дела?ставку на тщательнейше?учение ситуации на планет? которая должна была стат?объектом очередного воздействия Центра, ?те? чтоб?свести ?минимуму вмешательств??протекающи?на не?исторический процес? то Кричет предпочита?действоват?быстро, резк??напорист? Ег?интересова?только конечный результа? ?вовс?не способ, каки?он буде?достигну? Кричет принадлежа??то?когорт?молоды?оперативнико? которы??последне?время начали приобретат?вс?больши?ве??выдвигаться на руково?щи?пост?практическ?во всех отдела?Центра. "Цель оправдывае?средства", - во??че? по их мнению, всегда ?везд?следовал?помнит?каждом?работник?Центра. Жн?отдельны?стра??народо?ровным счетом ничего не значат, когд?речь идет ?судьбе Мироздан?.
Однако пока эт?ново?поколени?могл?только провозглашат?свои лозунг? Прежде че?использовать их на практике, он?должны были сначал?убедит?Цент??их целесообразности. Именно тако?демонстрацие?могл?стат?для Кричет??ег?стороннико?операц? на Тесс?3.
Граи? являющий? последователем Месс-ди-Месс? станет действоват??Йере своими старомодными методами, которы?старан?ми те? кому буде?поручено присмотрет?за ни? конечн?же, ни ?чему не приведут. ?то же само?время другой ксенос, действующи?по схем? разработанно?сами?Кричетом, исправ?я "ошибки" своего коллег? успешн?доведе?проект до ожидаемого финала.
Когд?же буферн? зона на территории Йера буде?усилен?цепь?запрограммированны?исторических событи? никт?не станет выяснять, можн?ли было добить? того же самого, используя боле??гкие, ща?щи?способ?воздействия на исторический процес?Тесс?3. Напротив, мето?работы Кричет? продемонстрирова?свою надежность ?эффективност? начнет завоевыват?новы?стороннико?.. Таки?образо? противоборство двух ксеносов на Тесс?3 должно было определить сост?ни?де??Центре на многие годы вперед...
Граи?повернул? набо?? приоткры?глаз? посмотре?на неподвижно замершег??ог? Грудвара.
Кричет игра?нечестно. Противнику Граиса ?самого начала было вестно ?ег?планах, ?то время, ка?са?Граи?до самого последнего времен?даже не подозревал ?то? чт??Йере ?него есть конкурен? ?те?не мене?сейчас ?Граиса появились реальные шанс?на победу. Ег?противни?сосредоточил вс?свое внимание на то? чтоб?не позволит?Граису удалит??политической арен?Йера одиозную фигуру Сирх? Должно быть, по ег?мнению, именно противостояни?Сирх??вернувшего? ?Йе?Граиса должно было стат?те?фактором, которы?окончательно выведе? равновес? ?та?уж?нестабильную обстановку ?стране ?вынуди?наместника использовать для наведения по?дк?военну?силу. Но невидимы?соперник скорее всег?не допускал даже ?мысл??то? чт?Граи??Сирх смогут договорить? ?временно стат?союзниками. ? следовательн? ничего не предпринимал для предотвращен? возможны?шаго?Граиса ?этом направлени? ?вря?ли ем?удастся чт?либо предпринять сейчас, когд?ег?противни?находится ?надежн?охра?емом доме Сирх? куда не та?то просто подослат?агента... Если только Граи?не привел этог?агента ?собо?..
Граи?снов?посмотре?на широку?спин?Грудвара... Борода?дважды оказывал? ?него на пути. ?всяки?ра?эт?на первый взгля?совершенно случайная встреч?крут?ме?ла вс?план?ксенос? Простодуши?же Грудвара могл?быть просто удачно выбранно?маской...
Словно почувствовав устремленный на него взгля?ксенос? Грудва?обернулся. Увидев, чт?Граи?уж?проснулся, он поднялся на ноги ? смущенно пожимая плечам? подоше??кроват?
- Отдохнул? - не гля? на Граиса, тихо спроси?Грудва?
- Да, - припод?вшис?на локт? Граи?се? скрестив ноги.
Грудва?осторожн?присел на краеше?кроват??поте?ладони одну ?другую.
- Слушай-ка, - по-прежнему гля? ?сторон? пронес он. - Ты вини ме? за то, чт?я на те? давеча та?набросил?... Са?не пойм? чт?вдру?со мной случилос? Ка??цепи сорвал?... Бурдюк, ?то? похоже, по?? чт?ты вс?делаеш?правильн?.. ?я разорался, ка?последни?лава?.. Ты теперь, наверное, об?мн?черт знае?чт?думаеш?..
- Вс??по?дк? Грудва? - улыбнулся Граи? - ?на те? не ?обид? Мы вс??дн?перенервничали ?устали за последни?пару дней. ??са?ве?се? не лучшим образо? Мн?следовал?бы подробно рассказать ва??беседе ?Сирхом.
Успокаивающи?жестом Граи?положи?руку на лево?за?стье Грудвара. Прижав пальцы чуть плотне? че?следовал?бы, Граи?смог убедиться, чт?по?коже??Грудвара не?имплантированной пластинк??микросхемо?психопреобразовате?. Следовательн? Грудва?не мо?быть ксеносом.
- Ложись спат? - похлопав Грудвара по руке, сказал Граи? - Тебе тоже нужн?отдохнут?
- Кт?то должен оставать? начеку, - нахмурив бров? сурово пронес борода? - Невестно, чт?може?затеять Сирх.
- На этот счет можешь не беспокоить?, - улыбнулся Граи? - До поры до времен?Сирх буде?заботить? ?на? словно ?самы?дороги?гостя?
Глав?17
Утро?Граиса разбудил?недовольно?ворчанье вернувшего? Бурдюк?
- Ка?дела? - спроси?Граи? припод?вшис?на локт??протир? спросонья глаз?
- Ка?дела? - повторил ег?вопрос Бурдюк ? раздосадованно всплесну?руками, добави? - Погано!
- Чт?случилос?!
Сн?ка?не бывало. Граи?проворно вскочи?на ноги.
- ?вс?ночь провел ?дороге, - обращаясь ?нему, нача?об?снять Бурдюк. - Вернул?, - ??ва?даже пожрат?нечего! - Бурдюк со злость?пнул ного?пустой поднос. - Уста? ка?гарата!
- Кончай орат? - попытался урезонит?ег?проснувший? всле?за Граисо?Грудва?
- Эт?я-то ор? - возмущенны?Бурдюк ткну?се? пальце??груд? - Да ты ещ?не слышал, ка?я ор?
- ?слышат?не хочу, - ответи?ем?Грудва? - Хочешь есть, та?крикни слугам, чтоб?принесли.
- ?чт? - подбоченил? Бурдюк. - ?крикну...
- Ну ?крикни.
- Ну ?крикну!
Бурдюк решительно направил? ?двер? ведуще??до? Откину?закрывавшу?двер?портьеру, он дернул за ручк? Двер? оказавшая? незапертой, легк?открылас?
Бурдюк испуганн?отшатнул? наза? увидев за дверью обнаженног?по поя?эребийца.
- Чт? - коротк?спроси?слуг?Сирх? заглядывая ?комнат?
Быстро обернувшис?чере?плеч? Бурдюк замети?насмешливы?взгляды пр?теле? Отступат?было поздно. Стисну?зубы. Бурдюк повернул? ?эребийцу.
- Послушай-ка, пр?тель, - стар?сь говорить непринужденн? обратился он ?великану. - Не пора ли подавать завтра?..
Эребие?молч?кивнул ?прикры?двер?
- Ну чт? - усмехнул? Слим. - Получи?свой завтра?
- По-моем? этот здоровя?плох?понимает по-йеритски, - почеса?затыло? замети?Бурдюк.
- Ты отне?письмо? - спроси??Бурдюк?Граи?
- Конечн? - кивнул то? - Вс?сделал ?лучшем виде. Дождал? посыльного, переда?ем?письмо ?твое пожелани?поскорее получить отве?
- ?когд?же буде?отве?
- Завтра ?полудн? Быстре?че?за сутк?гонц?не обернуть?.
- Мы от лаге? до Халлат?добирались двое суто? - удивленн?припод??бров?Граи?
- Та?мы же двигалис?по проезжем?тракту, - об?снил ем?Грудва? - ?гонц?вольны?пользуют? тайным?тропам??гора? По ни?любо?путь вдво?короче.
- Ясно, - кивнул Граи? - Значит, теперь на?остает? только ждат?
- ?гото?ждат? если ме? накормя? - снов?заве?ту же песн?Бурдюк.
Словно ?отве?на ег?слов? двер?распахнулась, ?трое слуг йерито?внесли ?комнат?поднос??едой. Четверты?слуг?принес та??кувшин ?теплой водо?для омовен? ру?
- Во?эт? я понима? гостеприимство! - нетерпелив?поте?грязные ладони Бурдюк.
Грудва??Бурдюк навалились на ед? не отягощая се? мыслями ?гигиен? Граи? воспользовавшийся услугами йерита, принесшего воду, ?интересо?гляну?на Слим? которы?тоже не торопился присоединить? ?трапез? дожидаясь свое?очеред? чтоб?ополоснуть посл?сн?лицо.
Угощение было, ка?всегда, обильным. Бурдюк наби?брюх?до тако?степен? чт?не смог даже поднять? -за стол? ?просто ??желы?вздохо?отвалился ?сторон? Грудва?ухмы?лся, гля? на него, но ?са?от души отда?должно?предложенном?угощению. Слим же, ка?показалось Граису, стре?сь не отстават?от пр?теле? только обража?зверский аппети? ?на само?деле ел не спеш??мало.
Посл?того, ка?слуг?убрали посуду, Бурдюк завалился спат? ?Грудва?со Слимом сели играть ?треугольники - поле ?фишк?принесли им слуг?
Присев на корточки возл?мгновенн?захрапевшего Бурдюк? ксенос осторожн?проверил ег?лево?за?стье. Из всех присутствовавших ?комнат?Бурдюк меньше всег?подходил на роль агента Центра, ? ка? впроче? ?следовал?ожидат? пластинк?психопреобразовате? ?него на руке не было.
Теперь по?подозрение?оставался только Слим. Пр?тель Грудвара вс?время держал? ?сторон??практическ?ниче?не привлека??себе внимание Граиса. Взгля?ег?белесы? словно выгоревших на солнце глаз пост?нн?блужда?по сторонам, медленно переполз? ?предмета на предме? та? словно не находи? на че?остановить?. Да ?вообще, гля? на отрешенный ви?Слим? можн?было решить, чт?ег?мало чт?интересует ?жн?
Граи?подоше??игрока??треугольники ? сделав ви? чт?заинтересовался блящейся ?завершению партие? присел межд?ними на корточки.
Грудва??Слим по очеред?выстав?ли на игрово?поле треугольны?фишк? Грудва?игра?красными, Слим - синими. Смыс?игры заключал? ?то? чтоб? ставя треугольники своего цвет?один ?другом? окружить ка?можн?больше?числ?фише?противника, которы??тако?случае снималис??игрового по?. Когд?встречалис?двое равных по мастерству игроко? парт? могл?длиться бесконечно долг? но сейчас на игрово?поле преимущество было на сторон?сини? Слим сгруппировал свои треугольники ?центре ?теперь развивал преимущество, выдвиг? острые клин? ?сторон?разбросанных небольшими кучкам?по кр??площадки красны?фише? Грудва?пытался органовать оборон? растягивая по кр??игрового по? тоненьки?ниточк?красны?треугольнико?
Слим завладел де?тком красны?фише? Ещ?чере?двенадцать ходо?он уничтожи?сраз?дв?небольши?группы красны?фише? Но, увлекшис?атакой, Слим не замети?коварную ловушк? котору?приготовил для него Грудва? Взя?очередну?группу красны?треугольнико? Слим те?самы?выве?вс?скоплени?свои?треугольнико??краю игрового по?. Грудва??свою очеред?спокойно ?уверенно выставил красны?треугольни?по центру узкого проход? пока ещ?не за?того фишкам?противника.
Сделав хо? борода?подня?взгля?на соперник?? ка?бы ви?ясь, чуть развел руки ?сторон? Посл?этог?хода всем, кт?следил за партие? стал?ясн? чт?победа бесспорн?достанет? Грудвару. Ем?оставалось сделат?всег?тр?хода для того, чтоб?завершит?окружени?всег?скопления сини?треугольнико? прижатых ?краю.
Слим, прикусив верхню?губу, ?тщетно?надежд?учал позици? сложившуюся на игрово?поле. Понимая, чт?выиграть ем?уж?не удастся, он пытался найт?хо? которы?позволил бы ем?хо? бы от?нуть небежное поражени?
- Нужн?умет?проигрыват? Слим. Эт?партию выигра?Грудва?
Сказав эт?слов? Граи? ка?будт?для того, чтоб?утешит??подбодрить проигравшего, положи?свою ладонь на руку Слим? Ем?понадобилось всег?лишь слегка надавить пальцами на за?стье неудачливого игрока для того, чтоб?почувствоват?имплантированную по?кожу матриц?психопреобразовате?.
Слим отдернул руку прежде, че?по?? чт?разоблачен. Движение ег?было чист?инстинктивны? Но ?следующе?мгновени?Слим взгляну??лицо Граиса ? встретив холодный, ненави?щи?взгля? едва ли не ?ужас?отшатнул? наза? ?заме? паралованный беззвучным волевы?приказом си?щего напротив него ксенос?
Оторва?взгля?от игрового по?, Грудва?умленн?взгляну?на бледного, словно сама смерть, пр?те?.
- Эй, чт?случилос? - спроси?он, перево? взгля?на Граиса.
- Отключ?ег? - указав на Грудвара, приказал Слим?Граи?
Слим взмахнул руко? словно собираясь толкнуть Грудвара ?груд? Тело бородача дернулос? запрокинулос?наза??замерл? привалившись спиной ?стен? Бессмысленны?взгля?широко открытых, ничего не ви?щи?глаз Грудвара бы?устремле??пустот??бесконечност?
Быстры?движение?Слим переориентировал ладонь ?направлени?Граиса. Однако ксенос успе?вовремя среагировать на отчаянную попытк?Слим?отключит?ег?та?же, ка?Грудвара. Перехватив пото?психическо?энерги? усиленно?психопреобразователе? Граи?отправил ег??обратную сторон? мени?предварительно ??параметров. Нокаутирующи?удар ?солнечно?сплетени?опрокину?Слим?на спин? Слим захрипел, поджав ноги ?животу. Граи?наклонил? на?ни?? быстро проведя руко?на?пораженным местом, сня?болевы?ощущен?. Зате?он схвати?Слим?за плеч??посади? прижав спиной ?стен?
- Рассказыва? - едва слышно прошипел сквозь стиснуты?зубы Граи?
- Чт?именно ты хочешь знат? - Слим наклонил голову ?плеч? стар?сь уйти -по?взгляда лишающих ег?воли магнетически?глаз Граиса. - ?даже не ксенос, просто?наблюдател?.. Ме? не посвящают ?план?руководств? только дают указан?...
- Чт?тебе вестно об операции, проводимой Центро?на Тесс?3?
- Только то, чт?цель?ее являет? укрепление буферной зоны. Непосредственн??операции я не задействован.
- Эт?тебе только та?кажется, - усмехнул? одними губами Граи?
- Чт?ты имеешь ?виду? - удивленн?вздернул бров?Слим.
- Ка?давн?ты работаеш??Йере? - спроси?Граи? остави?вопрос Слим?бе?ответа.
- Шестой ме?? - ответи?Слим. - Эт?моя перв? самост?тельная работа ?качестве наблюдателя. ?получи?задани?внедрить? ?сред?вольны?..
- Связь ?Центро?ты осуществ?еш?чере?наставника?
- Да, - быстро кивнул Слим. - Каждые де?ть дней ?условленно?мест?я получа?мнемокристал??телепатическим послание? Та?же я оставля?отче??проделанно?работе.
- Кт?твой наставни?
- Ме?Краули.
- Краули... - медленно повторил Граи? Имя эт?ни ?че?ем?не говорило. - Краули пристави?те? ко мн?
- Мнемокристал??заданием я получи?от него.
- Чт?именно вменялось тебе ?обязанности?
Зада?вопрос, Граи?отпустил Слим? позволив ем?свободно сест?на полу.
- Органовать побе? тюрьмы ?проводит?те? ?лагерь вольны? - ответи?Слим. - Пр?этом не допускат?никаки?насильственных действий по отношени??тебе... Мн?не сказал? чт?ты ксенос. ?по??эт?только посл?того, ка?ты взлома?тюремные ворота.
- ?те? ничуть не удивил? чт?Цент?проводит операцию, ?задействованны??не?ксенос ничего об этом не знае?
- ?полага? чт?тебе вестно горазд?больше, че?мн? - пожа?плечам?Слим. - Вначал?я подума? чт?таки?образо?ты собираешься внедрить? ?от??вольны?..
- Ка?ты са?оказал? ?тюрьме?
- ?соответствии ?полученным?инструкц?ми... Когд?разбойничья банд? ?котору?я входил, совершил?нападени?на обоз, я позаботился ?то? чтоб??живы?остались только двое, я ?Грудва?..
- Почему именно он? - взглядо?указал Граи?на неподвижно сидевшег??стен?бородача.
- Он легч?других поддавал? внушению, - об?снил Слим. - ??соответствии ?полученным?инструкц?ми я должен бы?действоват? не привлекая ?себе твоего вниман?.
- Значит, эт?ты внушил Грудвару мысл??побеге?
- По-моем? неплох?получилось, - на губа?Слим?появилась робк? улыбка.
- Неплох? - согласил? ?ни?Граи? - ?вс?ника?не мо?по?ть, ?чего эт?вдру?борода?подня??камере шу? ?пото?набросил? на охранников. Ведь ясн?же было, чт?своими силами ем?на свобод?не вырваться.
- ?ме? вс?было по?контроле? - улыбка Слим?сделалас?боле?уверенно?
- ?ка?же ты собирался покинуть тюремный двор? - ?искренни?любопытством спроси?Граи?
- Мн?было вестно устройство систем?блоков, ?помощь?которо?поднимал? запирающий ворота брус. Если бы ты не сломал брус, то я смог бы поднять ег? запустив на расстояни?подъемны?механм. - Саркастичн?усмехнувшись, Слим добави? - Наши спутники расценил?бы эт?ка?чудо, ниспосланное Поднебесны?
- Но ведь ?тюрьме мы могл?оказаться ?разных камера? - замети?Граи?
- На эт?ничего не могу ответить, - развел руками Слим. - Мн?просто было сказан? чт?интересующег?ме? человека приведут ?ту же камеру, ?которо?я уж?буду находить?... Та?он??проошл? ?кт?вс?эт?органова? мн?невестно.
- Значит, ?операции задействован??другие наблюдател? - констатируя факт, пронес Граи?
- Мн?ничего невестно ?об этом, - покача?голово?Слим. - ?поддержива?связь только со свои?наставнико?
- Чт?проошл?посл?того, ка?я отказался идти вместе ?тобо??Грудваро??лагерь вольны? - спроси?Граи?
- Ничего, - ответи?Слим. - ?составил отче??переда?ег?наставнику. ?ответном послании мн?было приказан?продолжить наблюдение за от?до?вольны? ?которы?мн?удалос?внедрить?.
- ?чт?насчет ме??
- Ничего. Твое появление ?лагере вольны?оказалос?для ме? полной неожиданностью.
- Почему ?тако?случае ты вызвал? сопровождать ме? ?Халлат?
- ?даже не знаю, ка?ответить на этот вопрос, - за?лся Слим. - Скучно просто состав?ть отчеты ?то время, ка?другие за?ты серьезными делами, ?которы?те? даже не считаю?нужным поставит??вестност?..
- Можешь не рассказывать, - улыбнулся Граи? - ?тоже когд?то бы?просты?наблюдателем. Чере?эт?проходит каждый будущи?ксенос.
- Ну, ?поскольк?поездк??Халлат не противоречил?моем?непосредственном?задани? я ?реши?побыть ?до??тобо? - уж?уверенне?продолжи?Слим. - Вообще-то, если честно, мн?хотелось побольше узнать об операции, ?которо?ты задействован...
- ?може?быть, ?самому принять ?не?участи? - ?улыбко?закончил за него Граи?
Слим потупи?взгля??неопределенн?пове?плечом.
- Не обража? се? невинног?младенца, - сухо ?жестко пронес Граи? - Если ты просто хоте?понаблюдат?за моей работо? то для чего ?тако?случае натравил вчер?на ме? Грудвара?
Слим сжал? ?комо? Граи?почувствовал, ка?он ощетинил? сотнями невидимы?психологически?иг? Опытному ксенос?ничего не стоило сломат?защиту начинающег?наблюдателя, но Граи?не стал этог?делать. ?бе?того было ясн? чт?Слим?вестно намерени?ег?наставника провалит?миссию Граиса. ?задаче Граиса Слим ничего не знал, но те?не мене? встретив ег?во второй ра??лагере вольны? наблюдател?реши?пр?вить служебно?рвение, надеясь те?самы?заслужит?расположение своего руководств? Чт?? ?этом ег?трудно винить. Граи?прекрасн?помнил, ка?са? будучи наблюдателем, мечтал совершит?како?нибудь подвиг, чтоб?до срок?получить звание ксенос?
- ?лагере вольны? кром?те?, были другие работник?Центра? - спроси?Граи?
- Може? ?были, - пробурча??отве?Слим. - Только я ?ними не знаком.
Граи?поднялся на ноги ?прошел? по комнат? Грудва?по-прежнему находился ?оцепенении, Бурдюк сладко похрапывал, лежа на боку.
Граи??досадо?наподдал ного?ва?вшую? на полу подушк? План, выстроенны?им, мо?рассыпаться, подобн?карточному домику, от любого неосторожног?движен?. Удастся ли довест?ег?до конц?пр?то? чт?помимо масс?неопределенных факторов, действие которы?требовалос?спрогнозироват??ювелирно?точность? нужн?было учитыват?ещ??воздействи?си? направленных против него личн?.. То, чт?Граису удалос?выявить одного соглядатая, ровным счетом ничего не значил? - только Поднебесному было вестно, скольк?ещ?агенто?Центра, нацеленных на противостояни?ег?план? рыскал?вокруг.
Единственное, ?че?бы?твердо уверен Граи? та?эт??то? чт?Кричет не посмее?вывест?ег? игры простейшим способом, - отозва??Цент? Кричет??ег?сторонника?необходимо, чтоб?Граи?провалил задани? расписавшись те?самы??собственно?бессилии ??неэффективност?используемых им методо? Пока ?Граиса ещ?есть время. ?вс? чт?он може? эт?сыграт?на опережение, не давая противника?возможност?проаналировать свои ходы ?предпринять контрдействия... Но, если ?лагере вольны?имеется ещ?один аген?Кричет? ?ем?уж?стал?вестно ?то? чт?Граису удалос?привлечь на свою сторон?Сирх? чт??тако?случае мо?предпринять противни?..
- Убит?Килоса, - последовал незамедлительный отве?
Граи?удивленн?посмотре?на пронесшего эт?слов?Слим?
- ?неплохой телепа? - сказал то? - Да ?бе?этог?нетрудно догадать?, . чт?сейчас тревожит те? больше всег? Убийство Килоса стал?бы самы?просты??эффективны?способом разрушит?твой союз ?Сирхом.
- Ты неплох?соображаеш? - похвалил Слим?Граи? - ?теперь подума?на?те? чт?я должен сделат? чтоб?не допустит?этог?
- Ты ничего не можешь сделат? - уверенно покача?голово?Слим. - Послание, которо?ты отправил, уж? должно быть, попало ?руки адресата.
- Вс?верн? - кивнул Граи? - Только ?письме я ни словом не обмолвил? ?свое?союз??Сирхом. ?написа? чт?на?удалос?вступить ?Сирхом ?контак? но пока будуще?наше неопределенн? - прежде, че?давать каки?либо гарантии, Сирх хоче?получить подтверждени?того, чт?сы?ег?жи? Та?чт?твои?коллегам пока не?смысла торопить события.
- Бурдюк мо?на словах рассказать посыльному ?наши?дела?
- Бурдюк, если ?че??рассказа? та?только ?то? че?ег?здес?кормя? - усмехнул? Граи? - ?намеренн?не стал вчер?подробно рассказывать ?встреч??Сирхом.
- Честно прнать?, я до си?по?не пойм? чт?происходит, - ?досадо?мотнул голово?Слим. - Почему другие работник?Центра мешают тебе выполнять задани? Ведь ты же не по собственно?инициативе разверну?здес?таку?бурную деятельност?
- Не? - ответи?Граи? - ?выполня?задани? полученное от руководите? проект? ?почему мн?строя?препон? я ?са?понима?не до конц? Но одно я знаю точн?- если мн?не удастся осуществит?задуманное, эт?закончит? катастрофо?
- Прорывом событийной волн?..
Глаз?Слим?сделалис?круглыми. Он невольно испыта?ужас, едва только представив себе, чт?може?проойт? если событийн? волн?разрушит буферную зону на территории Йера. ?хо? ?то? чт?совершит? ?действительности, Слим мо?только догадывать?, испу?ег?бы?неподдельным. Всем, работающим ?Центре, ?первог?дня внушалос? чт?само?страшное, чт?може?случиться ?их жн? - эт?прорыв событийной волн? за которы?последую?Вселенский Хаос ?гибель Мироздан?...
- Не? - покача?голово?Граи? - Прорыв?не буде? Катастрофа проойдет на уровне одно?страны, - Йера.
- ?я-то подума?.. - Слим ?облегчение?переве?ду??на?нуто усмехнул?. - Та?чт?же мн?делать теперь? .
- ?како?смысле? - переспроси?Граи?
- ?должен помогать тебе?
- Не стои? - махнул руко?Граи? - Постарай? лучш?впредь не вмешиваться ?то, чт?пока ещ?недоступно твоему понимани?
- Ка?хочешь, - Слим обиженно поджал губы. - Если бы ты об?снил мн?..
- ?ничего не собираюс?тебе об?снять, - не да?закончит? переби?ег?Граи? - Занимайся свои?заданием - наблюдай за вольными ?состав??отчеты. ??мо?дела лучш?не суйся.
- Ка?знаешь, - обиженно скриви?губы Слим ?не спеш?поднялся на ноги.
- Привед?Грудвара ?чувств? - указал взглядо?на бородача Граи?
- Если кого здес??нужн?приводит??чувств? та?эт?Бурдюк? - мрачно замети?Слим. - Храпит, ка?.. Вс?ем?нипоче?..
Подойдя ?Грудвару, Слим легонько коснул? кончикам?пальце?ег?лб? Йери?вздрогну??испуганн?уставился на своего пр?те?.
- Чт?случилос? - умленн?пронес он ?переве?взгля?на Граиса.
- Ты выигра? - сказал Граи? указав носком ноги на игрово?поле.
- ?..
Грудва?посмотре?на игрово?поле, зате?снов?на Слим? Чт?то вс?же не давало ем?покоя.
- ?сегодня больше не буду играть, - мрачно буркну?Слим. - Если хочешь, предложи Граису.
Грудва? вс?ещ?пытаясь по?ть, чт?же ?ни?проошл? переве?нескольк?растерянный взгля?на Граиса.
- ?почему бы ?не? - улыбнулся то?
Отстрани?Слим? Граи?се?на ег?мест?за игровы?поле??одни?взмахо?руки скинул ?него вс?треугольники.
- Какими будешь играть? - спроси?он ?Грудвара.
Борода?не успе?ничего ответить. ?открывшуюся двер?загляну?слуг?эребие?
- Ты, - концом зажато??руке плетки указал он на Граиса, - преподобны?хоче?говорить ?тобо?
- Видн? не судьба, - улыбнулся Граи?Грудвару, подним?сь на ноги. - Сыграе?ка?нибудь ?другой ра?
След? за молчаливым эребийце? Граи?те?же путе? чт??накануне, прошел ?поко?Сирх?
На этот ра?Граису было предложено мест?за столиком, на которо?ст?ли кувшин??соками ?блюд??фруктами ?легким?закускам? Сирх, сидевший напротив него, обража?гостеприимного хо?ин? ? ка?показалось Граису, преподобному не нужн?было прилагат??этом?больши?усилий, - ве?он се? вполне естественн?
От предложенных угощений Граи?отказался, сославшись на то, чт?совсем недавн?позавтрака?
- Недавн? - Сирх удивленн?посмотре?на Граиса, посл?чего протяну?руку ?сторон?распахнутого окна. - На улиц?полден?
- Должно быть, я ещ?не успе?проголодаться, - смущенно улыбнулся Граи?
- ?только чт?вернул? от наместника, - сказал Сирх, не желая дале?испытывать терпение своего гостя. - Мн?удалос?убедит?ег?отказать? от идеи карательно?экспедиции против обосновавших? ?гора?разбойнико? Но для этог?мн?пришлось сообщить почтенному Центию Офру, чт?разбойники каки?то образо?проведал??ег?планах. Когд?Центий Оф?поинтересовался, каки?же образо?мн??свою очеред?стал?вестно ?то? чт?происходит ?лагере злодее? я вначал?сослал? на прихожанин? которы?поведа?мн??планах разбойнико?посл?проповед? Однако история эт?показалась наместнику не слишко?убедительной. Тогд?я бы?вынужден частично рассказать ем?правду. Естественн? я не стал говорить Центию ?посольстве вольны? обосновавшем? ?моем доме ?желающем вест??ни?переговоры, - Сирх усмехнул? ? наполнив бока?золотистым акисовым соко? сделал  него глоток. - ?сказал, чт?ко мн?пришел мо?старый друг ?соратник, странствующи?проповедни? которы?долгие годы жи?за пределам?Йера... Короче, я рассказа?ем? кт?ты тако? ?поручился за те?. Твой арес??последовавши?за ни?побе? тюрьмы я об?снил, ка?недоразумени?
- ?тако?об?снение удовлетворил?наместника? - ?определенной доле?сомнен? спроси?Граи?
- Тебе повезл? чт?шале? задержавши?те? ?сопроводивши??тюрьму, оказал? честны?парнем, - ответи?на эт?Сирх. - Сраз?же посл?того, ка?ты со своими пр?те?ми бежа? тюрьмы, наместни?провел расследовани? Знакомый тебе шале?рассказа? чт?ты бы?арестова?на основани?заявлен?, сделанного неки?йерито? которы?вскоре посл?этог?бесследн?исче? Са?же шале?ничего предосудительног??твои?поступка?не находи? Напротив, он сказал, чт?ты ве?се? весьма достойно ?сдержанн? - Сирх сделал глоток  бокала, которы?держал ?руке. - Поскольк?ты, можн?сказат? являешься живо?легендой Йера, наместни?желает встретиться ?тобо?
- Когд? - быстро спроси?Граи?
- Не рассчитыва?перехватит?инициативу, Граи? - улыбнулся Сирх, впроче? совершенно беззлобн? можн?даже сказат? - по-дружески. - Ты встретишься ?наместнико?не прежде, че?я получу доказательство того, чт?мо?сы?жи? ?сказал Центию Офру, чт?ты отказался погостит??моем доме, но обещал на дня?снов?заглянуть.
- Отве?на твое письмо Килосу доставя?завтра ?полудн? - сказал Граи?
- Отличн? - кивнул Сирх. - Во?тогд??отправим? ?наместнику.
Убит?Килоса!..
Граи?внов?отчетлив? ка?наяву, услыша?слов? пронесенны?Слимом: убит?Килоса...
Известно ли лю??Кричет? каку?роль играет сы?Сирх??план? которы?пытает? осуществит?Граи? Если да, то Кило?обрече? Чт?стои?жн?одного человека для те? кт?бе?зазрен? совест?гото?ввергнут??пучину кровавой вакханалии целу?страну...
Но если успеть встретиться ?наместнико?прежде, че?прибудет посыльны? лаге? вольны? то жн?Килоса поте?ет свою значимость, ка?для Граиса, та??для ег?противнико? Тогд?уж?вс?буде?зависеть не от настроен? Сирх? ?от решени? приняты?Центие?Офро? Если ?тому времен?парень вс?ещ?буде?жи? то за него уж?можн?буде?не боять?... ?если мерт?.. На чьей совест?буде?эт?новая жертва?..
- Та?мы только поте?ем время, - попытался возразит?Граи? - ?остави?Килоса ?лагере вольны?живы??невредимым. Он не пленни? ?гост?.. Ты не веришь моим словам?
- ?не верю те? за кого ты пытаешься поручить?, - сухо пронес Сирх. - ?те? кт?промыш?ет разбое?на большо?дороге, не?ни чест? ни совест?..
- Судить виноватого може?только то? кт?са?бе?грех? Сирх.
- Оставь свои демагогические речи, Граи? - поморщил? Сирх. - На кого ты хочешь провести впечатлени?
- ?говорю то, чт?считаю верным, - спокойно ответи?Граи?
- Однако со своими проблемами ты пришел ко мн? - негромко пронес Сирх ?лукаво подмигну?Граису. - Не пробовал поговорить на эт?тему ?главарями вольны?
- Эт?не мо?личные проблемы, - возразил Граи? - Речь идет ?судьбе Йера.
- ?то эт?понима? - кивнул Сирх. - ?кахимски?наместни?тоже по?? ?во?вольны?ты, похоже, та??не смог втолковать, че?закончит? их бессмысленно?противостояни??нынешней власть? Похоже, чт?он?больше пекутся ?собственны?амбиция? нежели ?будуще?страны. Знаешь, чт?я тебе скаж? Граи? - Сирх откинулся на спинку кресла ?вы?ну?руки вдол?подлокотнико? - Центий Оф? чистокровный кахиме? ?моем понимани? больше йери? че?любо? те?бандитов, от имен?которы?ты выступаешь.
Граи?молч?наклонил голову ?медленно провел пальце?по полированной поверхност?стол? Он почт?фическ?ощущал то страшное напряжени? которо?концентрировалос??него внутри ? не нахо? выхода, вибрировал? подобн?туго на?нуто?струне. Скольк?он ещ?сможет выдержат?... Чт?проойдет, когд?струна лопнет?.. ??довершение всег?голова снов?начала раскалываться от тупо?нестерпимо?боли. Слов?Сирх?доносились до Граиса, словно сквозь плотны?слой ваты:
- Наместни?пока ещ?только приостановил операцию. Войска, подготовленные для рейд? остают? на свои?позиция? Достаточно одного взмаха руки, чтоб?послат?их ?бо? Центий Оф?не хоче?проливат?кров? - ни кахимску? ни йеритску? - но он, та?же, ка?я, не дове?ет вольны? Поэтом?во время переговоро??наместнико?тебе следуе?пр?вить сверхосторожност? Никаки?требован? со сторон?разбойнико?приняты не буду? Единственное, чт?може?предложить им наместни? - полн? амнист? ?обме?на обещание сложит?оружие...
Граи?наклонил голову ?прижал тыльну?сторон?ладони ?раскалывающему? от нестерпимо?боли левому виск?
- ?уста?.. - не гля? на Сирх? едва слышно пронес он. - ?страшн?уста?.. Почему я один должен отвечать за всех?..
Глав?18
Войдя ?до? Мида бе?си?привалилас?плечом ?дверному ко?ку. Сверто??купленными на рынк?продуктами, которы?он?прижимал??груд? выскользну? ру?девушк? упал на по? ?разные сторон?раскатилис?патратовые клубни.
- Фиро?.. - едва слышно пронесла Мида ? закрыв лицо руками, беззвучн?заплакал?
Уронив всклокоченну?голову на руки, Фиро?спал, си? за столом. ?до??ни?ст??большо?винный кувшин. На полу ва?лась сброшенн? со стол?глиняная кружка, каки?то чудо?не разбившая?.
Подбежав ?Фирону, Мида села на скамейку ?до??ни??положила руки брат?на плеч?
Фиро?припод??голову ?мутным взглядо?обве?комнат? Никого не увидев, он удивленн?пожа?плечам??по?нулся за кувшином.
- Фиро? - Мида чт?было си?тряхнул?брат?за плеч? - Скольк?эт?ещ?буде?продолжать??! Хочешь допить? до смерти?!
Чт?то невнятн?буркну? Фиро?дернул плечам? пытаясь освободить их от ру?сестры. Подтащив ?себе кувшин, он нача?искать кружку.
- Фиро? - взвгнула Мида.
- Уйди! - ?вкну?на не?брат. - ?бе?те? тошн?.. - Чуть подума? он добави? - Дрянь...
Мида, словно обжегшис? вскочила на ноги ?отшатнулас??сторон? прижав руки ?груд?
Увидев кружку на полу, Фиро?наклонил? ? едва не упав, зацепи?край кружки пальцами. Подтяну?кружку поближ? он перехватил ее за ручк??поставил на стол.
- Эт?вс?-за него, - сквозь зубы, по-змеиному, зашипела Мида. - Знакомство ?ни?однажд?едва не стоило тебе жн?.. Теперь снов?.. Заче?он вернул??! - закричал?девушк? обращаясь ?брат? - Чт?ем?от те? нужн?!
- Ты ?ко? - непонимающ?гляну?на сестру Фиро?
- ?ко?! - сверкнул?глазам?Мида. - ?твое?Граисе! ?ко?же ещ?..
- ?пр?че?здес?он? - Фиро?бы?настольк?удивле? чт?даже на время забы??кувшин? которы?уж?держал за горлышко.
- Пр?то? чт?эт?-за него ты пьеш?бе?остановк?уж?третьи сутк? - бросил?брат??лицо Мида. - ?че?ты винова?пере?ни?на этот ра? Почему те? снов?мучает совест?..
- Дура, - спокойно ?невозмутим?пронес Фиро? - Граи?всег?лишь учител?.. Он идет по Пути ?Поднебесному... Та?же, ка?любо? на?.. Ка?я... ? если я пь? значит, тако?мо?Путь.
- Послушай, Фиро? - Мида присел??до??братом на корточки ?взяла ег?за руку. - Ты ведь ?са?знаешь, чт?Путь - эт?цель, ?не оправдание уж?совершенны?поступко? Забудь ?Граисе. Выбери себе иную цель...
- Ах, Мида, Мида... - покача?голово?Фиро? То ли он на како?то время, сделав на?собо?усилие, почт?протрезвел, то ли взгля?ег?сделал? боле?прозрачным от слез, застилающи?глаз? - Ты говоришь та?только потому, чт?тебе невестна вся огромн? внутренняя сила, заключенная ?словах учителя...
- Та?чт?же ?того, если он не хоче?употребить ее на обще?благ?
- Видишь ли, сестренк? - Фиро?положи?руку Миде на голову. - Граи?никогд?не ошибается. ? если он говори? чт?дело вольны?принесет народу Йера только одни несчастья, значит, та?он??буде?..
- Бред! - решительно тряхнул?голово?Мида. - Никому не дано знат??Пу?? намечаемых Поднебесны? Вольны?спасут Йе? ?если Граи?не хоче?ил?не може?этог?по?ть!..
Фиро?приложил дв?пальца ?губа?Миды, словно бы запирая их.
- ?очен?благодарен тебе, Мида, за то, чт??свое время ты свел?ме? ?вольными, - негромко пронес он. - ?обре?нову?веру, ?только эт?помогл?мн?выжить... ?я действительн?вери??истинность того, чт?дела?.. Теперь же, когд?Граи?вернул?, я уж?не могу делать то, чт?идет вразре??ег?словам?..
- Но ?Граису ты больше не нуже?
- Не нуже? - Фиро?уронил голову на груд?
- Та?чт?же?..
- ?больше не хочу жить иллюзиями...
- ?эт? - Мида гневно ткнула пальце??кувшин, которы?вс?ещ?держал Фиро? - Эт?чт? не иллюзия?!
Слов?сестры словно напомнил?Фирону ?кувшин??вино? Подтяну?кувшин, он подня?ег??опрокину?на?кружко? ?пустую кружку упал?только нескольк?капель.
- Прок?ти? - Фиро?запустил кувшин ?угол комнат? гд?он, ударившись ?стен? разлетел? вдребезг? - Вина принесла? - повернул? он ?сестре.
- Не? - отпрыгнула от него Мида.
- ?же тебе веле?.. - стукну?кулако?по стол?Фиро? - Ид??принес?немедленно!.. Ну чт?стоишь? Ты чт? не видишь, - ?ме? закончилос?вино...
- Никуда я не пойд? - прокричала ?отве?Мида.
- Не пойдеш? - Опершись руками ?стол, Фиро?поднялся на ноги. - Ну та?я са?пойд??купл?себе вина!..
Вывернув карман? он вытряхнул на стол нескольк?дузо? пересчитал их, довольно усмехнул? ? собрав, зажа??кулаке.
- Фиро?.. - ?небывной тоской посмотрела на брат?Мида.
- Отстан? - не гля? ?ее сторон? махнул руко?Фиро?? покачиваясь, направил? ?двер?
Закрыв лицо руками, Мида снов?заплакал? на этот ра?уж?не пытаясь сдержать рвущие?  глубин?души рыдания.
- Да будь ты прок?? Граи?.. - выкрикивал?он?межд?всхлипам? - Кт?бы ты ни бы? будь прок??навечн? за то, чт?снов?отбираеш??ме? брат?..
Выйдя на улиц? Фиро?направил? ?сторон?городски?окраин. Он ?са?толком не знал, куда собрал? пойт? но оставать? дома ?снов? ?которы?уж?ра? выслушиват?упреки ?увещеван? Миды больше не мо? Он ?са?прекрасн?понима? чт?решени?ег?пробле?не скрыто на дн?какого-нибудь  винных кувшинов, но вино давало ем?возможност?забыть?, хо? бы на время. Вечеро?- пьяны?угар, утро?- поиски ново?порции вина для поправки здоров?... День - за днем, день - на день... Дн?бе?конц?.. ?эт?называет? жнью?
Гля? на дорогу ?чт?то невнятн?бормоч? Фиро?ше?туда, куда вели ег?заплетающиеся ноги. Пару пост?лы?дворов, встретившихся ем?на пути, он минова? реши?почему-то, чт?он?ем?не подходя?
Очередно?пост?лы?двор бы? наверное, самы?убогим ?Халлат? Стен?ег?были невероятн?обшарпан? ?окна завешены грязным?тряпкам? Брус?, подпирающи?наве?на?крыльцом, завалились настольк? чт?одни?свои?крае?наве?едва не упирал? ?земл? Но именно этот пост?лы?двор ка?ра??приг?нулся пьяному Фирону.
- Вина! - потребовал он прямо ?порога, ищ?блуждающим взглядо?хо?ин?заведения.
Не получи?никакого ответа, Фиро?упал на скамью.
За столом напротив него обедал?двое йерито?
- Ну чт?.. - посмотре?на одного  ни? ?пьяно?назойливость?спроси?Фиро? - Скольк?ещ?ле?буде?барахтаться ?дерьме ?делать ви? чт?эт?достав?ет на?колоссальное удовольствие?!
Широко размахнувшис? Фиро?ударил кулако?по стен?
- Эй, мило? та?ты мн?всех посетителе?распугаешь, - подбежал??нему невысокая плотная женщин? одет? ?широко?черное платье.
- Ты кт? - удивленн?уставился на не?Фиро?
- Хо?йк?здеш?я, - ответила ем?женщин? - ?во?те? я чт?то прежде здес?не видела.
- Какая разниц? - махнул руко?Фиро? - мн?вина!
- ?деньги ?те? есть? - осторожн?спросила хо?йк?
Фиро?мотнул голово??протяну?ей ладонь, на которо?лежали монеты.
Отсчитав нескольк?дузо? хо?йк?быстро убежал?за перегородк? Вскоре он?вернулас??поставил?пере?Фироно?кувшин вина ?кружку.
- Пе?на здоровье...
Расплескив? вино по стол? Фиро?наполнил кружку ?залпом осушил ее. Ту?же, едва переве? дыхани? он выпи?вторую. За не?последовал?трет?...
Фиро?пи? не останавлив?сь, до те?по? пока сознание ег?полность?не заволокл?плотная алкогольная мгла.
Чт?происходил?пото? Фиро?почт?не помнил.
Он угощал вино?всех, кт??нему подсаживал?, ?вскоре вокруг него толклось уж??де?то?любителе?дарово?выпивк?
Вино развязало Фирону язы? ?он говори?бе?умолку, са?толком не понимая, ?че?веде?речь. Случайны?собутыльника?он выкладывал вс? чт?ем?было вестно ?Граисе, ?Сирх? ?вольны?.. Он то орал, срыв? горл? то ?запале стучал кулаками по стол? то вдру?ро??голову на руки ?заходился ?пьяно?плач?.. Впроче? ег?никт?особенно ?не слушал. Лю?? собравшимся вокруг него, нужн?была выпивк? ?не душеспасительные беседы.
Но ?како?то момент вс?вдру?менилось. Словно по мановени?руки невидимого властелина, пьяницы, обступивши?Фирона, вс?разо?куда-то исчезл? Теперь ?до??ни?сиде?только один челове? невысокого рост??необычайно худо? Одет он бы??нищенски?лохмот?, но на открытых участках кожи ?него не было ни язв, ни си?ко? ни ссадин, ка??других представителей одно??ни?професси? Взгля?ег?отличался умом ?пытливость? несвойственным?большинств?бездомны?бродя?
- Та?чт?ты говори??Граисе  Сиптим? - спроси?он ?Фирона, не давая ем?возможност?забыть? ?уснуть.
- Граису вестно вс?.. - даже не взгляну?на нового собеседник? пробормота?Фиро? - Спроси ег??то? когд?ты умрешь, ?он ответи?.. Если, конечн? захоче?.. ?пр?этом не ошибет? ни на один день... - Фиро?глуп? по-пьяному, хохотнул. - ?я, глупец, пытался стат?достойны?этог?человека... Кт?я тако? Кт?я есть?.. ?- черв?смер?щи?..
- Давн?ты виде?Граиса ?последни?ра? - вкрадчив?спроси?ег?нищи?
- Пару дней наза? - ответи?Фиро? - Сейчас Граи?гд?то здес?.. - он настольк?неопределенн?взмахнул руко? чт?вполне можн?было решить, чт?Граи?сейчас находится гд?то ?обеденно?зале, быть може? за соседним столиком.
Нищи? по-видимому, та??подума? ог?делся по сторонам.
-Да не прямо здес? - усмехнул? Фиро? - ?Халлат?..
Фиро?выли?остатк?вина  ст?вшег?на стол?кувшин??кружку. Неловк?ухватившис?за ручк? он опрокину?кружку на стол. Вино растеклось по стол?мутноватой лужице?
- Прок?ти?.. - выругался он. - Хо?йк?.. Пода?ещ?вина!.. ?кружку для моег?друг? - Фиро?по-пр?тельск?положи?руку на плеч?нищему.
- Ты уж?отда?мн?свои последни?дузы, - сообщила ?момент оказавшая? ?до?хо?йк? - Бе?дене?вина больше не получишь!
- Принес?на?вина, - спокойно сказал нищи??кину?на стол нескольк?дузо?
Ту?же растяну?губы ?приветливо?улыбке, хо?йк?быстро собрал?монеты ?горсть ?убежал?
Вскоре на стол?пере?Фироно??нищи?ст?ли дв?полных кувшин??вино?
Са?нищи?почт?не пи? Он только снов??снов?наполня?вино?кружку Фирона. ?вс?время задава?ем?каки?то вопрос?
Куда пото?подевался этот странный нищи?.. ?куда делось оставшее? вино?.. Ведь не мо?же Фиро?один выпить дв?полных кувшин?..
Немног?придя ?се?, Фиро?осмотрел? по сторонам.
Он бы?уж?не на пост?ло?двор? ?ст??на улиц? привалившись спиной ?каменной стен? Вокруг не было никого, кром?случайны?прохожих, которы? тороплив?пробег? мимо, бросал?быстры?неодобрительны?взгляды на пьяницу, уж??полудн?едва держащегося на нога?
Фиро?ника?не мо?определить, гд?именно он находится. Но, су? по добротност?окружающих ег?домо? эт?бы?не самы?бедный кварта??столиц?.. ?то? ка?он попа?сюда, Фиро?даже ?думать не хоте? - вс?равн?не было никако?надежд?чт?либо вспомнит?..
Посмотре??коне?улиц? Фиро?увидел та?небольшу?процесси? сост?щу? охранников, слуг ?степенно шествующег??центре межд?ними господин? Почему-то этот почтенны?йери?показался пьяному Фирону похожи?на Миноса.
- Мино? - хрипло прокрича?Фиро? - Постой, Мино?..
Сорвавшись ?мест? он кинулся ?погоню за процессией.
Пару ра?он споткнул? ? падая на земл? ?кров?разбил колени. Но вс?же ем?удалос?догнат?йерита, которого он приня?за Миноса.
- Мино? - Растолка??сторон?растерявших? от неожиданност?слуг, Фиро?схвати?незнакомца за рука?
То?испуганн?уставился на Фирона. Ви??него бы?действительн?ужасен: всклокоченны?волосы, безумный взгля? порванная рубашк? покрыт? винным??тнам??дорожной пыль?
- Мы вс?предал?Граиса, Мино? - закричал ?лицо почтенному йериту Фиро? обда?ег?пр?этом зловоние?винног?перегара. - Предал?ег?во второй ра?.. ?буде?предават?ег?снов??снов? скольк?бы ра?он ни возвращался!.. Вс?мы, Мино? ?не только я один!..
Двое подоспевши?охранников схватили Фирона ? заломи?ем?руки за спин? заставил?ег?упасть на колени.
- Чт??ни?делать, господин? - спроси??почтенного йерита один  охранников. - Сдат?шалея?
- Не стои? - немног?подума? йери?благосклонно махнул руко? - Эт?всег?навсег?како?то безуме? ?него не было намерения причинит?мн?вред... Оставьте ег?
Оттащи?Фирона ?сторон? охранник?бросил?ег?по?забо?
Процессия нетороплив?направилас?дальше свои?путе?
- ?черв?.. ?твар?.. ?мраз?.. - лежа на земл? со слезам?на глазах причитал Фиро? ?отчаяни?кусая зубами рука?свое?рубахи.
Глав?19
Граи?провел ладонь?по лицу, отго?я от глаз серу? липкую пелену. Рука казалась отлито? свинца. Страшн? слабость сковывал?движен?.
Ка?могл?случиться, чт?он вдру?поте??сознание? ?гд?он сейчас находится?..
Опершись на локоть, Граи?сделал попытк?поднять?.
- Лежи! - Крепки?руки схватили Граиса за плеч??прижал??плоскост? на которо?он лежа?
- Гд?я?..
Зажмурив глаз? Граи?резк?тряхнул голово? ?отве?на эт?движение тупая боль ударил??затыло? Зато, когд?Граи?подня?веки, ?глазах ?него пр?снилос?
Он находился ?комнат? ?которо?никогд?прежде не бы? Широки?складк?балдахин? расшитог?золотыми ?серебряными ни?ми, нависали сверху на?кроватью, на которо?он лежа? По леву?сторон?от него ст?? скрестив руки на животе, Сирх. ?самого кр? кроват?на коле??ст??пожило?йери? одетый ?синю?рубаху бе?рукаво? на правой сторон?которо?была вышита пылающ? ветв?- эмблем?гильди?лекаре? прав?носить котору?удостаивал? лишь то? кт?дава?клятв?помогать больны??страждущим всегда ?везд? независимо от того, получи?он плат?за свой труд ил?не? ?лека? были густые седы?бров??длинны?острый но? Тонким?пальцами, похожими на сухи?сучк? он умел??ловк?пере?зыва?локоть лево?руки Граиса.
- Мн?пришлось отворить кров? чтоб?привести те? ?чувств? - бросив на Граиса взгля?-по?кустисты?бровей, пронес лекарь.
- Ну ?напуга?же ты ме?, когд?вдру?нача?заваливать? со стул?на по? - покача?голово?ст?вший позади него Сирх. - Эт?мо?личный лекарь, - Сирх одобрительно похлопал врач?по плеч? - Один  лучших ?Йере. Он уверяет, чт??тобо?ничего серьезного не случилос?
- Обморо?стал результато?потери значительной част?жненны?флюидо? проошедшей вследствие длительног?переутомления, ?жких ду??неправильной органаци?режима труд? отдыха ?питания, - пояснил лекарь.
"Астенический синдро? - отмети?пр?се? Граи? - Распространенное недомогани?сред?ксеносов... Не дума? чт??ме? вдру?прихвати?.
- Выпе? эт?укрепи?твои силы, - лекарь поднес ?губа?Граиса серебряны?кубо?
Граи??сомнение?понюха?содержимое кубк? Пахл?терпки?красны?вино??какими-то пряностями. Реши? чт?хуже не буде? Граи?взя?кубо??руку ?залпом осушил ег? Гля? на него, Сирх завистливо цокнул языко?
Волн?тепл??покоя разлилас?по телу Граиса. По?нуло ?со?
- Ты можешь отдохнут?здес? - услыша?он сквозь дрем?голо?Сирх?
- Не? - Граи?рывком поднялся ?се? свесив ноги ?кроват?
Наклонив голову, он помассировал виск?кончикам?пальце? Зате?приложил леву?ладонь ?затылк??сильно надави? одновременно напрягая ше?
- ?те? есть корень уаба? - спроси?он ?внимательн?следившего за ег?манипу?циями лека?.
- Да, - быстро кивнул то?
- ?пиоловое се??
- Винн? настойка.
- Подойдет. На одну кружку настойки пиоловог?семени добавь тр?щепоти толченог?корня уаба...
- Тр? - удивленн?вытаращи?глаз?лекарь.
- Тр? - подтвердил Граи? - ?смешай вс?эт??тремя ложкам?горной смол?
- Ты собираешься выпить подобную смес? - Лекарь смотре?на Граиса, ка?на самоубийцу, которы?уж?стои?на само?краешк?стол? накину?на ше?петл?
- Да, - кивнул Граи? - Тащи сюда то, чт?я сказал, да поживе?
Лекарь беспомощно посмотре?на Сирх?
- ??че? собственно, дело? - раздраженн?поинтересовался то? - Чт?эт?за корень уаба ?пиоловое се??
- ?сказал лекарю, ка?приготовит?тонирующий напито? которы?приведет ме? ?чувств? - ?трудом удерживая голову, об?снил Граи?
- Если вначал?эт?адск? смес?не убье?ег? - возмущенно воскликнул лекарь. - Не всяко?сердце выдержит таку?нагрузку!
- Мо?выдержит, - со сдержанным напряжением проговорил Граи?
- Ты уверен, чт?эт?необходимо? - ?сомнение?посмотре?на него Сирх.
- Да, - голова Граиса ?жело мотнулас?сверху вн.
- Дела? чт?он тебе веле? - приказал лекарю Сирх.
Неодобрительно покачивая голово??чт?то бормоч?себе по?но? лекарь выше? комнат?
- Чт? совсем плох?дела? - Сирх присел на краеше?кроват??до??Граисо?
Граи?провел ладо?ми по лицу ?запрокинул голову наза?
- Не знаю, - честно прнался он.
Сирх молч?кивнул.
Та?он?об??сидели како?то время, дожидаясь возвращения лека?. Граи?боролся не стольк?со слабость? скольк?со спровоцированным?астенией болезненно?депрессивность??полнейши?неверием ?собственны?силы. Сирх дума??че?то свое? скользя взглядо?по затейливым узорам покрывающего по?ковр?
Вернувшись, лекарь молч?протяну?Граису кружку, до крае?наполненну?буро? едко пахнущей жидкость? Зате?он посмотре?на Сирх?? дабы снять ?се? всяку?ответственност?за предст?щи?эксперимен? строго официальны?голосо?пронес:
- ?ни за чт?не отвеча?
- Вс?буде??по?дк? - пробормота?Граи?
Прижав край кружки ?губа? ксенос нача?медленно втягивать ?се? горьки?до отвращен? настой. Отпи?половину, он оторвался от кружки, чтоб?перевест?ду? Прикры?глаз? он сделал глубокий вдох ?снов?принялся пить.
Лекарь, приготовивши?настой, следил за Граисо??тревогой. Сирх - ?любопытством.
Допи?последни?глоток, Граи?едва не уронил кружку на по? Лекарь успе?подхватить ее ? не сводя ?Граиса глаз, поставил на стол.
Граи?опер? руками ?край кроват? Пальцы ег?огнулись, впившись ногтями ?плотну?ткан?покрывал? Гля?, ка?по всем?лицу Граиса выступаю?крупны?капл?пота, лекарь беззвучн?зашевели?губами, взыв? ?помощи ?Поднебесному.
Состав, которы?Граи?заставил приготовит?лека?, являлся смесью трех наиболее сильны? вестны??Йере наркотически?вещест? Лекарь бы?прав, утверждая, чт?только здоровое сердце може?выдержат?подобную дозу этог?адског?коктей?. Но на сердце Граи?не жаловался. ?стад? наркотического аутм?была необходима ем?для того, чтоб?хо? бы на время полность?отключиться от окружающей действительности ?попытать? привести ?сост?ни?равновес? свой внутренний ми?
Граи?уж?почт?не виде? чт?происходит вокруг него. Та картин? котору?воспринимало зрение, прежде, че?отпечатать? ?сознании, прелом?лась ?заблокированны?наркотикам?нервны?клетка? рассыпалас?на ты?чи мельчайших осколков, которы?зате?собирались ?причудливу?мозаик? не имеющу?ничего общего ?оригиналом. Дополненная раскрепощенным воображением, он?превращалась ?неку?нову?реальность, лежащу?за пределам?бытия.
Но Граи?не собирался бездумно наслаждать? феерическими картинам? Погруж?сь вс?глубже ?водоворо?ысканных красок ?причудливы?образо? он те?не мене?пост?нн?сохраня?контроль на?небольши?участком сознан?, ?которо?была заложена программ?приоритето?
Этом?трюк??свое время научил Граиса Месс-ди-Месс. Конечн?же, использовать ?тако?случае полагалось не жуткую смес?наркотически?снадобий, ?собственну?психическу?энерги? усиленну?психопреобразователе? но сейчас ?Граиса не было иног?выбора. Провести корректировк?сознан? ?ускоренном режиме ?помощь?программ?приоритето?можн?было, только нахо?сь ?полубессознательно?сост?ни? когд?воздействи?внешни?раздражителе?сведен??минимуму.
Граи?опрокинулся на спин? охваченный приступо?судорожной дрож? Лекарь бросил? было ?нему на помощь, но Сирх властным жестом останови?ег?
- Он убье?се?, - едва слышно пронес лекарь.
- Он са?сделал свой выбо? - та?же тихо сказал Сирх.
Граи?не виде??не слышал, чт?происходил?вокруг него. Он не ощущал своего тела, корчащегося ?судорога?на постел? ?потоке энерги??свет? ставше?пристанище?для сознан? Граиса, тело не имел?прав?на существовани? Сознание ксенос? выброшенно?за предел?пространства ?времен??бавленно?от поме? ?колоссальной скорость?ме?ло свою структур??соответствии ?программой новы?приоритето?
Когд?Граи?пришел ?се?, ем?казалось, чт??того момент? ка?он сделал последни?глоток приготовленног?лекаре?снадоб?, прошло всег?лишь нескольк?мгновени? Он медленно поднялся, выпрями?руки ?разжал сведенны?судорого?пальцы, отпуск? ?то?покрывал? Ту?же оказавшийся ?до??Граисо?лекарь схвати?ег?за за?стье, нащупывая трясущими? пальцами пуль?
- ?дума? ты уж?не вернешься наза? - покача?голово?Сирх.
- Плох?ты ме? знаешь, - Граи??трудом сложил губы ?подоби?улыбки.
- Те?не мене?тебе нужн?отдохнут? - строги?голосо?замети?лекарь.
- Конечн? - не стал спорит?Граи?
Поразительная легкость во всем теле делала ег?снисходительны??покладисты? Головн? боль полность?прошла. ?воро?пробле? копивший? последни?дн??быстро спрессовавшийся ?плотны? неподъемны?ко? ?которому невозможно было подступить? ни ?како?сторон? бесследн?исче? Оставш?? на ег?мест?звенящая пустот?казалась непривычно??даже немног?пугающей. Но Граи?по собственному опыт?знал, чт?эт?временно?явление. Ощущение пустот?исчезнет, ка?только он сконцентрирует вс?свое внимание на решени?зада?первостепенной важности, прошедши?сквозь частое сито программ?приоритето?
- ??по?дк? - оттолкнувшис?руками от кроват? Граи?одни?движение?поднялся на ноги.
Ег?чуть повело ?сторон?- сказалос?остаточное воздействи?наркотического дурман? - но он ту?же восстанови?контроль на?собственны?тело?
- Страшн?хочется есть, - улыбнувшис? смущенно прнался Граи?
- ?сейчас прикаж?накрыт?стол ?обеденно?комнат? - быстро поднялся на ноги Сирх.
- Не стои? - чуть припод??руку, останови?ег?Граи? - Лучш?пуст?принесут ед??комнат?для гостей.
- Те? ?готи?мо?общество? - крив? усмешк?скользнула по губа?Сирх? но ?голосе ег?явственно прозвучала обид?
- Если ??готи? то ?горазд?меньше?степен? нежели общество моих товарище?по посольской миссии, - ?иронично?улыбко?на губа?ответи?Граи? - Однако он? ка?малы?дети, нуждаются ?пост?нном присмотр? ?я уж??бе?того надолг?остави?их бе?вниман?.
- Трудно жить, никому не дове?я, - ?пониманием покача?голово?Сирх.
- ?относился ?доверием ?твоему сыну, - сказал Граи?
Пр?упоминании ?сыне лицо Сирх?помрачнело. Жестом он веле?лекарю выйт? комнат? То?быстро собрал свой ск?нк??инструмент? суетливо поклонил? ?выбежа?за двер?
- Ты уверен, чт?Кило?жи? - не гля? на Граиса, негромко спроси?Сирх.
Голо?ег?прозвуча?глух? словно  глубоког?пересохшег?колодц?
- Когд?я покида?лагерь вольны? ем?ничт?не угрожало, - ответи?Граи? - ?мн?кажется, чт??вольны?не?причин причинять ем?како?либо вред.
- Мальчишк?.. - прошепта?Сирх. Левая рука ег? лежавш? на колене, сжалас??кула? - Всегда поступае?напереко?мн?..
- ?него ещ?буде?время набраться опыт? - сказал Граи? - Если ?те? больше не?ко мн?никаки?вопросов...
- ?не задерживаю те?, - руко?указал Граису на двер?Сирх. - Встретим? завтра, когд?твой посыльны?принесет отве?на мо?письмо.
?двер?Граи?обернулся.
- Когд?будешь отдавать распоряжения насчет ед? попрос? чтоб?завтра?принесли ?на??комнат?ка?можн?раньше, - сказал он. - ?то нашего гонц?бе?плотного завтрака  дома не выгонишь.
- Ка?рано? - спроси?Сирх.
- Ка?только рассвете? - ответи?Граи? - Утренние прогулки по свежем?воздух?ещ?никому не причинил?вред?
- ?вижу, ты пр?вляеш?искренню?заботу ?свои?подопечных, - ?пониманием улыбнулся Сирх.
?комнат? куда проводил Граиса вс?то?же слуг?эребие? которы? похоже, вовс?не испытыва?потребност??сн??отдыхе, вс?было по-прежнему. Слим, которы? несмот? на свое недавнее заявление, снов?се?играть ?Грудваро??треугольники, даже не обернулся, когд?Граи?воше? Грудва?бросил на Граиса быстры? настороженны?взгля??снов?уткнул? ?игрово?поле. Бурдюк проснулся, но подниматься ?постел?ем?было лень. Он лежа?на спин? покачивая ?воздух?ного? котору?положи?на колено другой, ?чт?то фальшиво насвистыва?
Поскольк?никт?не поинтересовался, ка?прошла очередная встреч??Сирхом, Граи?не стал ничего рассказывать. Он молч?присел на постел??до??Бурдюком.
- Кормит?скор?буду? - покосившис?на него, спроси?Бурдюк.
- Скор? - кивнул Граи?
- Ну ?славно, - заулыбал? Бурдюк, которы? казалось, бы?абсолютн?равнодушен ко всем? за исключение?ед?
Граи?прилег на кроват? подложив по?голову согнутую ?локт?руку. Необходимо хоть немног?отдохнут? Вперед?ег?ожидал?бессонная ночь.
Граи?не знал, чт?ещ?мо?задумать Слим. Не было никаки?основани?верить тому, чт?рассказа?ем?наблюдател? Да ?бы?ли он просты?наблюдателем, ил?же реши?назваться та? когд?по?? чт?разоблачен? Граи?надеялся, чт?за время ег?отсутств? ?Слим?ещ?не было возможност?переговорить ?Бурдюком ?глаз?на глаз, поскольк??до??ни?пост?нн?находился ни ?че?не подозревающи?Грудва? Завтра утро?Бурдюк должен пойт?на встреч??гонцом  лаге? вольны? ?если ?Слим? паче чаяния, возникне?желани?передать ?ни?свое послание, то незаметн?вручит?письмо курьер?он сможет только ночь? когд?Граи??Грудва?усну? Давать тако?шанс противнику ни ?коем случае не следовал?
Глав?20
- Завтра? - Граи?толкну?локтем храпевшего ?до??ни?на широко?постел?Бурдюк? Йери?ту?же вскочи?на ноги, словно ?не спал, - ?приему пищи он бы?гото??любо?время дня ?ночи.
Грудва? спавши? ка?всегда, чутк? услыша?шу? припод??голову. Увидев слуг ?подносам? наполненными едой, борода?чт?то невнятн?пробормота??снов?провалил? ?со?
Слим спал та?крепко, чт?даже не проснулся. Ил?же только дела?ви? чт?спал?.. Во всяко?случае, переговорить ?Бурдюком ночь?Слим не пытался. Та?чт?ночное бдение Граиса оказалос?напрасны?
Уничтожи?добрую половину то?провии, чт?принесли слуг? Бурдюк ?блаженно?улыбко?на сальны?губа?устало привалил? ?стен? раскинув ноги ?сторон? ?руке он держал запеченное ребрышко лаваха, на которо?ещ?оставался ?дный кусо??са. Съесть ег?Бурдюк уж?не мо? ?положить на тарелк?недоеденны?кусо?было жалк?
Наклонившись ?окну, Бурдюк отодвину?занавеск?
- Сегодня на?решили накормит?пораньше, - сказал он, обращаясь ?Граису, единственном? кт?мо?слышат?ег?слов? - ?чему бы эт?
- ?тому, чт?тебе пора идти на встреч??гонцом, - подави?зево? ответи?Граи?
- ? эт?ещ?рано, - махнул руко??зажато??не?костью Бурдюк. - Гоне?раньше полудня не появится.
- Те?, наверное, уж?заждал? твой спутни? - взглядо?указал на двер?Граи?
- Како?ещ?спутни? - недоумевающе сдвину?бров?Бурдюк. - Немо? чт?ли?..
Крякнув, он поднялся на ноги ? подойдя ?двер? распахну?ее. Ст?вший за не?немо?буссарец улыбнулся ?приветливо взмахнул руко?
- Тебе-то чего не спит?? - недовольны?тоно?поинтересовался ?него Бурдюк.
Продолжая улыбаться, буссарец взмахнул обеими руками, словно бы выплескивая себе ?лицо пригоршн?воды.
- Не понима?я те?, - покача?голово?Бурдюк.
- Он хоче?сказат? чт?пр?тнее идти по утренней прохладе, че?по полуденном?зною, - об?снил Граи?
Буссарец нескольк?ра?кивнул, посл?чего достал -за пояса кошеле??встряхнул им. Звон моне?заставил улыбнуть? ?Бурдюк?
- ?эт?я ?са?понима? - гордый свое?сообразительностью, пронес он. - Пойдем, - Бурдюк приобня?немого буссарца за плеч? - Пройдемся, пока не жарк? ?пото?посиди?гд?нибудь на пост?ло?двор? выпьем, перекуси?..
Продолжая болтат? Бурдюк выше?за поро??захлопну?за собо?двер?
Граи?бе?си?упал на подушк? Теперь нужн?было постараться уснуть... Уснуть та? чтоб?не видеть сн?.. ?не думать ни ?че?.. Ни ?письме, которо?должен принести Бурдюк, ни ?то? успе?ли чт?нибудь передать ем?Слим, ни ?предст?ще?разговор??Сирхом...
Проснулся Граи?внезапно, словно от толчка. Сраз?же припод?вшис?на локт? он быстро окинул взглядо?комнат? Никого постороннего ?помещени?не было. Слим ?Грудва?внов? ка?вчер? сидели на полу, играя ?треугольники. Вс?было, ка?обычно... ?вс?же како?то едва уловимое напряжени?витало ?воздух? Граи?не мо?об?снит? ?че?дело, но он совершенно отчетлив?ощущал тревог? Всем тело? каждой ег?клеточко? он чувствовал, чт?то здес?не ?по?дк? чт?то во?во?должно проойт?..
Усилие?воли Граи?попытался прогнать дурное предчувствие. Когд?же эт?ем?не удалос? он попросту наше?вполне естественное об?снение своему странном?сост?ни? - само собо?во всем виновата передозировк?приняты?вчер?наркотиков. Отсюда ?ощущение подвешенност??пустот? - кажется, чт?предметы отодвигают?, когд?ты протягиваеш??ни?руку...
Граи?се?на кроват?? плотно прижав ладони ?лицу, надави?пальцами на веки. Пере?закрытым?глазам?поплыл?разноцветные круг? пересекающие?, наслаивающие? друг на друг? сливающиеся ?радужном сияни?..
- Граи?..
Граи?развел руки ?сторон??открыл глаз? ?первый ми? посл?ослепительного буйств?цветов ?красок по?опущенными веками, ми?показался ем?бесцветным. Но вскоре он наполнил? красками ?стал таки?же, ка?всегда...
- Граи?..
Граи?подня?голову ?встретил встревоженны?взгля?серы? словно бы подернутых пеплом, глаз Грудвара.
- Граи? ?тобо?вс??по?дк? - спроси?борода? - Ты неважн?выглядишь...
- Твой хо? Грудва? - не отрывая взгляда от игрового по?, пронес Слим. - Сегодня я не собираюс?тебе проигрыват?..
- Вс??по?дк? - махнул руко?Граи? - Плох?спал ночь?..
- ?гово?? чт?люди ?чистой совестью не страдают бессоннице? - полуобернувшис? пода?реплик?Слим.
Граи?поднялся на ноги ?подоше??тазу для умыван?. Воды ?кувшин? ст?вшем ?до? было только на донышк? Зват?слуг?Граи?не стал. Собрав остатк?воды ?пригоршн? он плесну?ее себе ?лицо ?провел по щека?влажными ладо?ми. Кожа на лице показалась ем?болезненно-го?че? Вс??эт?утро было каки?то не таки? ка?обычно...
Присев на край кроват? Граи?посмотре?на поднос, гд?ем?оставили завтра? Есть совершенно не хотелось. Он взя?только красны?акисовый плод, но вместо того, чтоб?надкусит?ег? просто крепко сжал ?ладо??
- Бурдюк ещ?не возвращался? - спроси?Граи??игроко??треугольники.
- Рано ещ? - не подним? головы, ответи?Слим.
- Кт?кт? ?уж Бурдюк ?обед?не опоздает, - усмехнул? Грудва?
Граи?надкусил акис ?ту?же выплюнул - спелый, красивый снаруж?плод внутри оказал? червивым. Прополоска?ро?соко? Граи?прилег на кроват?
Граи?никогд?не вери??возможност?предсказыват?будуще? используя для этог?лишь собственны?сверхчувственные способност? Но сейчас он са?явственно ощущал предчувствие чего-то недоброг? витающее ?комнат? Казалось, воздух уплотняет? ?закручивается тугими петлями, сдавливающим?горл? Хотелось разорват?руками опутывающу?вс?вокруг густую пелену, чтоб?набрат?наконе?полную груд?воздух??закричат?..
Граису стоило немалы?усилий сохранять хо? бы видимост?спокойствия.
Наблюд? за Грудваро??Слимом, он замети? чт?игроки ?треугольники тоже веду?се? странн? Обычно каждый  ни?подробно комментирова?очередно?хо? подшучивал на?соперником ил?же недобр?отзывался ?не? ?зависимост?от того, наскольк?удачно для него складывалась парт?. Сейчас же об? молч? даже не гля? на соперник? выкладывал?свои фишк?на игрово?поле. Движен? их были резким??нервозными. Создавалос?впечатлени? чт?он?сели играть только для того, чтоб?забыть ?то? гд?он?нахо?тся ?чт?происходит вокруг.
Гово?? чт?незадолг?до начала крупны?природны?катастро?врод?землет?сения, вержен? вулкан?ил?цунами, на?местностью, которая должна подвергнуться разрушению, повисает некая гнетущ? напряженность, предвещающ? блку?беду. Причиной этог?являет? повышенн? напряженность земной коры, которая становит? источником сверхнкочастотны?инфразвуковы?волн. Особенно восприимчивы ?ни?животные ?некоторы?птиц? Но даже люди, слуховой аппара?которы?неспособен воспринимать инфразвуки, ощущаю??таки?момент?необ?снимую тревог??стремление поскорее покинуть недоброе мест?
Но, если природны?катастрофы заране?сигналирую??свое?приближени? то, быть може? ?грядущи?социальные потрясения тоже являют? источникам?неки?сигналов, воздействи?которы?можн?ощутит?незадолг?до того, ка?проойдут сами события? Ведь ничт?не происходит внезапно. Любо?действие имее?подготовительный этап, на протяжени?которого вс?большему числ?люде?те?ил?иным образо?становит? вестно ?гото?щейся грандиозно?подвижке людски?масс. Слух??предчувствие грядуще?беды расползают? по сторонам от центра заговора, порожд? новы?слух??неосознанное ожидание грядущи?событи? Напряжени?растет, хо? мало кт?ещ?понимает, чт?именно должно случиться... ?посл?каждый второй буде?бить се? кулако??груд??повторять: "?же говори?.. ?предчувствовал, чт?именно та?вс??проойдет!.."
Лежа на кроват? Граи?чувствовал, ка?тело ег?постепенно сковывае?пр?тн? дремотная слабость. Самы?ужасны?было то, чт?он не только не мо? но даже ?не хоте??не?бороть?. ?эт?пр?то? чт?кажд? клеточка органм?буквальн?вопила об угрозе, спастись от которо? наверное, ещ?было возможно. Но для того, чтоб?спастись, следовал?чт?то предпринять. ?чт?можн?противопоставить пока ещ?незримой ?даже неназванно?опасност? ?то?странном сост?ни? ?которо?сейчас пребывал Граи? любо?движение казалось бессмысленно?тратой си?
Время блилос??полудн? ?Граи?вс?ника?не мо?ст?хнут??се? полусонное оцепенение. Тако?сост?ни?нередк?бывает посл?дневного сн??те? кт?не имее?привычки спат??светло?время суто?
?конц?концов, чтоб?хоть немног?разв?ть? ?прийти ?се?, Граи?реши?выйт?прогулять?.
Двер? ведущая ?са? была незаперт? но за порого?ее, ка?всегда ?любо?время суто? дежури?один  преданны?Сирх?эребийце?
- ?просто хочу прогулять? по саду, - ответи?Граи?на ег?вопрошающи?взгля?
Эребие?молч?кивнул.
Граи?не спеш?ше?по посыпанной крупны?речным песком тропинке, ?следом за ни? на расстояни??ти шаго? неслышно ступал широкоплечий гигант.
"Интересн? - подума?Граи? - каки?образо?эребие?да?своему напарник?знат? чт?то?должен сменит?ег?на пост??двер?" Однако спрашивать слуг?об этом он не стал, реши? чт?то? ка?всегда, не ответи?на вопрос, ?отделает? короткой, ничего не значащей фразой. Ил?же попросту сделае?ви? чт?не по?? ?че?ег?спросили.
Граи?ше?не торо?сь, полной грудью вдых? благоухающий аромат экзотических растений, собранны??саду Сирх? Листва деревьев укрывала ег?от па?щи?луче?солнца. Птиц?щебетали ?че?то свое? словно ?не замечая идущег?по саду человека.
Граи?наслаждался покоем. Впервы?за кажущиеся бесконечными дн?томительного ожидан? ем?наконе?то удалос?на время забыть ?свое?профессиональном долг??связанной ?ни?ответственност? нест?котору?пост?нн?не по?силу ни одному человеку. Жн?просто спокойно текл?свои?чередо? Время обволакивало ксенос? подобн?тихи? прохладным вода?бескрайней реки, ?плавно увлекало всле?за собо? ?Граиса вдру?возникла мысл? чт?если бы ?каждог?человека бы?свой, пуст?даже совсем крошечны? сади? то многие беды, которы?люди сами на се? же ?обрушивают, навсегда ушли бы ?прошло? Како?смыс?брат??руки оружие ?отправ?ть? на поиски лучшей жн??чужу?страну, если дома ?те? есть старый са? ?которо?ты вс?можешь устроить именно та? ка?нравит? тебе самому? Обустроить са?- вс?равн?чт?создат?нову?Вселенну?..
Услыша?позади се? скри?песк?по?ногами тороплив?идущег?человека, Граи?настороженно обернулся. Расслабленност??неги ка?не бывало, - ксенос бы?собран ?гото??действ??
Эребие?посторонил?, пропуская нагнавшего ег?слуг?йерита.
Остановившис?пере?Граисо? йери?переве?дыхани??быстро выте?рукаво?выступивши?на лб?по?
- Господин... - он на мгновени?за?лся, не зн?, правильн?ли обратился ?гост? - Преподобны?Сирх желает видеть те? ?свои?покоя? Немедленно.
- Чт?случилос? - бров?Граиса сошлис??переносицы.
Слуг?йери?отве?взгля??сторон?
- ?провож?те?, - сказал он.
След? за слугой, Граи?быстро добрал? до то?само?комнат? гд?обычно встречал? ?Сирхом.
Сирх сиде??кресле, спиной ?двер? Граису были видн?только руки преподобного - свешив?сь чере?подлокотники, он?почт?касались пальцами пола.
- ?пришел, - сказал Граи? когд?двер?за ег?спиной закрылас?
- Слыш? - глух?ответи?Сирх.
Кист?лево?руки ег?едва заметн?качнулас?
- Мо?посыльны?пока ещ?не вернул?... - нача?было Граи?
- Зато мо?вернул?, - переби?ег?Сирх. Голо?преподобного звучал вс?та?же странн? Граису даже показалось, чт?он улавливает ?не?прнаки ?трудом сдерживаемых рыдани?
- ?чт?за вест?он тебе принес? - спроси?Граи? не догадываясь, ?како?именно посыльно?говори?Сирх.
- Разные...
Прав? рука Сирх?припод?лась ?чуть сдвинулась наза? ?сторон?Граиса. Межд?указательным ?средни?пальцами бы?зажа?сложенны?вдво?лист серо?бумаги.
- Возьми, - веле?Граису Сирх.
Граи?сделал ша?вперед ? взя? руки Сирх?бумагу, разверну?ее.
Эт?бы?отве?Килоса на письмо преподобного. Очен?кратко юнош?сообща?отцу, чт??ни?вс??по?дк? ?само?конц?письма тр?раза было написано слов?"да" ?дважды - "не?.
- Откуда эт?письмо? - удивленн?спроси?Граи?
Ксенос бы?недоволе??одновременно не мо?взять ?толк, ?чего эт?вдру?Бурдюк доставил послание прямо ?Сирх? не показа?прежде ем?
- Ег?принес мо?верный буссарец, - вс?та?же медленно ?глух?пронес Сирх.
- ?чт?означает "да"-"да"-"да"-"не?-"не??
- Чтоб?быть уверенны? чт?Килоса не заставил?написать письмо заране? я зада?ем??ть вопросов, ответить правильн?на которы?не мо?бы никт? кром?него, ?попросил ответить на ни??то?же по?дк? Теперь я уверен, чт?Кило?написа?письмо посл?того, ка?прочел мо?
- Значит, ?те? больше не осталось сомнений?
- Ни малейших!
Сирх резким движение?поднялся  кресла. Граи??удивлением увидел, чт?на преподобно?одет просто?серы?балахо? которы?но??странствующи?проповедники, ?капюшоно? накинуты?на голову ?закрывающи?верхню?половину лица.
Сирх повернул? ?Граису. Губы ег? плотно сжатые, были похожи на старый шрам, пересекающий лицо.
- ?во?чт?мн?ещ?передали вместе, ?письмо?
Сирх рывком сдерну?со стол?черный платок.
- Велики?Поднебесны?.. - только ?успе?пронести Граи? прежде че??него перехватил?дыхани?
На стол?лежала голова Килоса. Глаз?плотно закрыт? ро?чуть приоткры? волосы слиплись от кров?
- Глаз?ем?закрыл я, - сдавленным голосо?едва слышно пронес Сирх. - Он смотре?на ме?... - голо?Сирх?сорвал?. Быстро взмахнув руко? Сирх рукаво?выте?выступивши?на глазах слез? - Эт?было невыносимо... - ?усилие?выдави?он  се? ?положи?трясущуюся ладонь на волосы мертво?головы сына.
Граи?оттолкну?Сирх??сторон?? выхватив ?него  руки платок, прикры?им ужасны?предме?на стол?
Сирх почт?бе?си?упал ?кресло.
- Во?отве?на вс?наши вопрос? Граи? - взмахнув руко? указал он на стол. - ?знаю Килоса - никаки?угрозы не смогли бы заставит?ег?написать эт?письмо. ?эт?значит, чт?он бы?уверен ?собственно?безопасности. Ег?обманули та?же, ка??те?, Граи?
- Да, теперь я эт?понима? - тихо пронес Граи?
Сирх попытался усмехнуться. Но вместо этог?лицо ег?исказилось, сделавшись похожи?на ли?ночног?кошмар? Запрокинув голову наза? Сирх колоссальным усилие?воли заставил свои глаз?оставать? сухими.
- Мы совершил?ужасну?ошибку, попытавшис?заключит?догово??людьми, которы??самого начала не собирались выполнять взяты?на се? обязательства, - проглоти?слез? пронес Сирх. - Если бы не смерть Килоса, я бы сказал, чт?на?ещ?повезл? - наши противники оказалис?довольно глупым??игра ?миротворце?наскучил?им прежде, че?принесла каки?то результаты.
- ?чт?теперь? - Граи?обошел кресло, ?которо?сиде?Сирх, ? оказавшись напротив собеседник? присел на подоконник.
- Теперь мы возвращаем? ?первоначальном?план? - ответи?Сирх. - ?дума? чт?наместни?уж?отда?войска?приказ ?началу операции по уничтожени?лагере?засевших ?гора?разбойнико?
- Но ты же говори? чт?тебе удалос?убедит?наместника отменить операцию! - воскликнул Граи?
- Не отменить, ?отложить на время, - поправил ег?Сирх. - Получи?эт?.. послание, я да?знат?наместнику, чт?разговор??заключении мирног?соглашен? со сторон?бунтовщико?оказалис?чистым блефом. Единственной их цель?было выиграть время, чтоб?подготовиться ?отражени?удар?имперски?войс? Извини, Граи? но, поскольк?я ничего не говори?наместнику ?Килосе, здес?мн?снов?пришлось сослаться на те?...
Вскочи??подоконник? Граи?подался ?сторон?Сирх?
- Послушай, но ведь, наверное, ещ?не поздно отменить приказ...
- ?не стан?ничего делать для этог? - не дослушав Граиса, покача?голово?Сирх.
- Вольны?вестно ?планах наместника ? ка?ты са?прекрасн?понимаеш? ?ни?было время для того, чтоб?подготовиться ?оборон?
- Командирам кахимски?от?до?тоже вестно ?то? чт?разбойники готовы встретит?их. Эт?уравнивает шанс?противнико? ?если учесть опыт ?боевую выучку кахимцев, то, я бы сказал, чт??вольны?не?ни малейших шансов на победу. Пере?начало?боевых действий кахимц?всегда проводя?серьезну?разведку, та?чт? если бунтовщики рассчитывают заманить противника ?ловушк? то их ожидае?жестокое разочаровани?
- Но мы же говорили ?тобо??то? че?вс?эт?закончит?! - Граи??отчаяни?ударил ладонь??ладонь.
- Бандит??разбойники, не имеющи?ни малейшег?представления ?чест??совест? достойны только одного - смерти! - последне?слов?Сирх едва ли не выкрикну?
- Опомнись, Сирх! Сейчас ?тебе говори?жажд?мест?..
- Не? - Сирх выставил руку ладонь?вперед, словно прикрываясь от слов Граиса. - Сейчас я ?больше?степен? че?когд?либо, дума?не ?себе, ??будуще?Йера! Никогд?прежде йери?не убивал йерита, не об?ви?публично ?свое?намерени??не об?снив сородича?причин?свои?действий! ??де?ти случ?? де?ти посл?этог?оказывалос?возможны?уладит?дело мирным путе? ?если ?не? то будущая жертва получала возможност?спастись бегством! Вольны?не только не чтут слов Поднебесного, об?вившег?убийство соплеменника самы?страшным грехом, он?ещ??забыли заветы предко? Разв?не ты, Граи? говори??свое время: "Наро? забывший свои?предко? обрече?на смерть"? - Граи?молч?кивнул. - Заразу нужн?выжечь калены?железо?прежде, че?он?расползется по всем?Йеру!
- Но ?данный момент симпатии большинств?йерито?на сторон?вольны? которы?он?считаю?борцам?за истинную веру ?свобод?свое?страны!
- ?попытаюс?образумить люде? - неожиданно спокойно пронес Сирх. - Во время завтрашней проповед?
- Сирх, - Граи?наклонил голову ?безнадежно покача?ею. - Неужел?ты до си?по?не по?? чт?вс?твои проповед?наро?воспринимает ?точность?до наоборот. Че??больши?усердием ты станеш?хаять вольны? те?сильне?буде?народн? любовь ?ни?
- На этот ра?мн?пове??
?голосе Сирх? звучавше?сдавленн??негромко, послышалас?такая необычайная уверенност??себе ??свои?словах, чт?Граи?невольно гляну?на него ?удивлением. Откуда вдру?возникла эт?твердост??непоколебимост?
- На этот ра?мн?пове?? - влажно поблескивающие, словно осколк?льда, глаз?Сирх?смотрели прямо на Граиса. - Потому чт?эт?проповед?буде?проносит?не преподобны?Сирх, ?просто Сирх  Дрот? ?если мн?вс?равн?не удастся достучаться до ду?прихожан... Чт?? ?тако?случае те?хуже для ни?сами?
Гля? на Сирх? Граи?понима? чт?не имее?смысла уговариват?ег?менить свое решени? ? странн? он испытыва?от этог?только облегчение. Он сделал вс? чт?мо? остально?было ?рука?.. Поднебесного?.. Ил?же те? кт?пытался управлять событиями ?Йере -за спин?Граиса?.. Быть може? ?ем? та?же, ка?Сирх? оставалось только умыт?руки?..
Граи?не спеш?прошел?  сторон??сторон? Подойдя ?открытом?окну, он опер? ладо?ми ?подоконник. ?лицо пахнул?сухи?послеполуденны?жаро?
- Како??этом смыс? - не оборачив?сь, спроси?он ?Сирх? - Кому ?чт?ты пытаешься доказать, отказываясь от должност?пр?двор?наместника?
- Не знаю, - пожа?плечам? ответи?Сирх. - Возможно, позж?я ?пожале??свое?решени?.. Но сейчас... ?просто дела?то, чт?считаю нужным. Теперь я вижу конечную точк?своего Пути ?ид??не?кратчайшей дорого?
- ?если я скаж? чт?ты ошибаешь??
- ?не поверю тебе.
- ?правильн?сделаешь, - Граи?повернул? ?Сирх?лицо?
- Завтра посл?проповед?я са?покину этот до? - указал обеими руками на окружающие ег?стен?Сирх. - Но до того времен?ты ?те, кт?пришел вместе ?тобо? можете оставать? здес?
Граи?гляну?на Сирх?удивленн??вместе ?те?недоверчив?
- Неужел?посл?того го?, чт?мы принесли ?твой до? ты не испытываеш?по отношени??на?никако?ненавист?
- Причин?зл?кроется не ?ва? - ?глазах Сирх?вс?же сверкнул?затаенная ярост? но он быстро отве?их ?сторон? - ?надеюс? чт?виновные ?смерти Килоса отве??за содеянное.
- Пока я ещ??са?не знаю, ка?поступлю ?куда отправлюсь, - честно прнался Граи?
- Чт?? ?те? ещ?есть время подумать, - опершись ?подлокотники. Сирх медленно поднялся  кресла. - Вольному - во?... Держ?
Граи?едва успе?поймат?брошенну?ем?Сирхом овальную серебряну?пластинк?размером чуть меньше ладони. На лицево?сторон?бляхи были ображены священн? гора Эрти??указующая на небо Стрела Предзнаменован?.
- Эт?мо?личный знак, отчеканенный по приказ?самого наместника, - об?снил Сирх. - Пр?встречах ?шалеями он буде?служит?тебе пропуско? ?связи ?возможными волнен?ми ?столиц?введен?усиленно?патрулирование.
- Благодар?те?, Сирх, - наклонил голову Граи? - Да пребудет ?тобо?милост?Поднебесного.
- Да не обойде?он??те?... учител? - ответи?Сирх ?повернул? ?Граису спиной.
Граи?по?? чт?эт?последни?слов? которы?хоте?сказат?ем?Сирх, ?поспешил выйт?за двер? Он знал, чт?Сирх сильны?челове? способны?са? бе?чьей-либо помощи, справить? со свои?горе?
По винтовой лестнице Граи?спустился на первый этаж здан?.
?двер? привалившись плечом ?стен? ст??слуг?эребие? Увидев идущег?по коридору Граиса, он заго? распахну?пере?ни?двер?
Едва только Граи?переступил поро? ка?навстреч?ем?кинулся Грудва?
- Ну наконе?то хоть ты вернул?! - ?явным облегчение?воскликнул борода?
Граи?окинул комнат?быстры?взглядо? Кром?Грудвара, ?не?больше никого не было.
- Гд?Слим? - спроси?Граи?
- Са?не пойм? чт?вдру??ни?приключилось, - озадаченно почеса?затыло?Грудва? - Когд?ты ушел, он, сославшись на то, чт?плох?спал ночь? прилег отдохнут? Чере?некоторо?время я обрати?внимание на то, чт?слишко?уж неподвижно он лежи? - вс?равн? чт?покойник. ?подоше? тронул ег?за плеч?.. - словно от внезапного озноба, йери?передернул плечам? - ?он вдру?заколыхался, нача?оплывать, ка?воск на свеч?.. ? наверное, ?до де?ти сосчитат?не успе?бы, ка?он ?вовс?исче?.. Растворился прямо ?воздух??ме? на глазах...
- Ах, Слим... - только ?пронес Граи???досадо?прикусил верхню?губу.
Не та?то прос?оказал? ег?коллег? Видн? ем?было вестно заране? чт?за послание передаду?вольны?Сирх? Во?он ?поспешил убрать? подобр?поздоров? Теперь-то ?свое утреннее подавленно?сост?ни?Граи?мо?об?снит?проискам?вс?того же Слим? которому нужн?было выставит?ксенос?за двер? Понима? чт?не сможет провести Граиса ?помощь?фантом? ка?простого йерита, во??использова?против него психосоматическо?воздействи?..
- Пр?Слим?забудь, - положи?руку на плеч?Грудвару Граи? - Он больше не вернет?...
- Та?тебе вестно, чт??ни?проошл? - переби?ксенос?борода?
- Известно, но тебе эт?знат?ни ?чему, - ответи?Граи? - Дума? чт?больше ты со Слимом никогд?не встретишься.
- Ну, дела! - Грудва??сердца?всплесну?руками ?ударил се? ладо?ми по бедрам.
- Дела - хуже некуда, - кивнул Граи? - Бурдюк сбежал, переда?Сирх??буссарце?голову Килоса.
- Чт?! - глаз?Грудвара от удивления едва не вылезл? орби? - Кило?мерт?!
- Да.
- Та? значит, ?на?теперь хана?!
- На?ничего не грозит - Сирх не вини?на??то? чт?проошл?
Грудва?пробежал? по комнат? ка?звер?по клетке.
- Нужн?сматываться! - выкрикну?он, остановившис?напротив Граиса. - Прикончи?на?Сирх!
- Можешь идти прямо сейчас, - указал ем?на двер?Граи? - Те? здес?никт?не удерживает.
Грудва?метнул? было ?двер? но вдру?заме?на мест?
- ?ты? - обернулся он на Граиса.
- ?пока остаюс? - ответи?то? - До завтра.
- ?чт?ты собираешься здес?делать?
- Хочу попытать? по?ть причин?случившего?.
- Каки?образо?
- Пока не знаю. Но ?ме? есть время подумать.
Грудва??тоской посмотре?на двер?
- Хорошо, - обреченн?пронес он. - попробуе?разобраться... ?конц?концов мн?тоже интересн?знат? кт?ме? подстави??чт?тому было причиной?
Глав?21
Граи??Грудва?покинули до?Сирх?сраз?посл?завтрака, которы? ка?обычно, слуг?принесли им ?комнат? То, чт?осталось от трапез? предусмотрительный Грудва?сложил ?котомк?
Граи?хоте?было вначал?зайт??Сирх?попрощаться, но, подума? реши? чт?вчераш?я их беседа скорее всег??была прощальной. Он не знал, чт?сказат?Сирх? Если Сирх ни ?че?не обви??Граиса на словах, то эт?вовс?не означало, чт??мысля?он не возлагал на него част?ответственност?за гибель сына. ?Граису, если ?нужн?была новая встреч??Сирхом, та?только зате? чтоб?внов?попытать? найт?для се? оправдание.
Слуг?эребие?молч?проводил Граиса ?Грудвара до воро?
- Ну, будь здоров, - сказал, взгляну?на великана сн?ввер? Грудва?
Эребие?показа?свои крупны? белы?зубы, - трудно было по?ть, была ли эт?дружеская улыбка ил?злобны?оска? - ?закрыл за покинувшим?до?гостями створк?воро?
Заго? переговори??Грудваро? Граи?выяснил, чт? кром?дома Фирона, ем?невестны ?Халлат?никаки?другие адреса для связи ?вольными. Поэтом??маршру??ни?бы?пока только один.
- ?чт? если Фирона не?дома? - допытывался ?Граиса Грудва? - Чт?тогд?станем делать?
- Тогд?буде?просто ходить по городу ?прислушивать?, ?че?гово??люди, - не то ?шутк? не то всерье?ответи?Граи?
- Ка?эт? - непонимающ?сдвину?бров?борода?
- Видишь ли, Грудва? тайн?може?хранит?только один челове? Если же ?не?знае?больше?числ?люде? то очен?скор?он?перестае?быть тайной.
- Та?не станут же вс? кому чт?то вестно, болтат?об этом на каждом углу, - попытался возразит?Грудва?
- Умышленн?- не? - сказал Граи? - Но тайн?сама выплывет наружу чере?слов?ил?даже чере?интонаци? ?которыми он?проносятся.
Грудва? не найдя, чт?возразит? ??то же время, не желая соглашаться ?подобным голословны?утверждением, только покача?голово?
Улиц?столиц? ка?обычно по утра? были оживленным? Пользуясь ещ?не до конц?исчезнувше?ночной прохладо? торговцы спешил?доставит?свои товары на базары, ремесленники тащили свои инструмент??местам, гд?для ни?найдет? работа, хо?йк?шествовали за покупкам? слуг?бежали по поручения?господ. ??самы?но?этой пестро?толп? подобн?рыбешкам ?бурном потоке воды, шныряла верткая ре?тня, норо? быстре?хо?ев подхватить то, чт?падало на земл? куле??тюко? ?то ?запросто стащит?то, чт?плох?лежи?
Сует?была вполне заурядн?. ?круговерти улиц не ощущалос?абсолютн?никакого скрытого зловещег?напряжения. Люди спешил?по свои?обычны?дела? не ожид? от нового дня никаки?неожиданностей.
Патрулей на улиц?действительн?было больше, че?обычно, но вели се? шале?спокойно ?сдержанн? Никого на улицах не хватал? не требовал?пред?вить документ? Боле? че?обычно, страдая от бездел?, охранник?нетороплив?вышагивали вдол?улиц, стар?сь держаться ?тени ?стен домо?
Вскоре Граи??Грудва? выбравшись  толп? запрудивше?широку?центральну?улиц? свернули ?переулок, ведущи??окраин? гд?располагал? кварта?домо? принадлежащи?бедным ремесленника?
Подойдя ?дому Фирона, Грудва?уверенно толкну?руко?двер? Двер?оказалас?запертой нутр?
- Эй, хо?ев? - Увесисты?кула?бородача трижды ударил по дверны?доскам. - Открывайте!
За дверью ?згну?засо? Двер?чуть приоткрылась, ?-за не?выскользнула Мида, сестра Фирона. Оттеснив Грудвара ?сторон? он?встала, прикры?двер?спиной.
- Чт?ва?надо? - Черные глаз?Миды, похожи?на дв?капл?расплавленно?смол? злобно сверкнул? - Заче?пришли?
- На?нуже?Фиро? - ответи?ей Грудва?
Граи? предостави?Грудвару вест?разговор, со сторон?наблюдал за происходящи?
- Брат?не?дома, - ответила девушк?
- ?горы ушел? - наклонившись ?не? шепото? едва слышно спроси?Грудва?
- Фиро?поше?на база? - не таясь, подобн?своему собеседник? громко ответила девушк? - Хоче?пристроить свой това??лоточников.
- Ты ерунду-то мн?не говори, - недовольно насупи?бров?Грудва? - Не то сейчас время, чтоб?торговат?горшками.
- ?че?ты? - гляну?на Грудвара, Мида образила на лице удивлени? - Сегодня базарный день...
- ?ну-ка, впусти на??до? - схвати?Миду за руку Грудва? - Мы дождем? Фирона та?..
- Пуст? - блесну?глазам? сквозь зубы процедил?Мида. - ?то закрич? Шалеев сегодня на улиц?мног? - добавила он?со змеино?ухмылкой на губа? - Долг?ждат?не придет?.
- Да ты чт? не узнаеш?на? чт?ли? - умленн?уставился на не?Грудва?
- Узна? - спокойно ответила девушк? - Поэтом??говорю: идит?проч?свое?дорого?- этот до?для ва?закрыт.
Грудва?переве?удивленный, ничего не понимающий взгля?на Граиса.
- поступим та? ка?на?советуют, друг Грудва? - похлопав Грудвара по плеч? негромко сказал Граи? - Попытаем? сами отыскать Фирона на базаре.
Не гля? боле??сторон?Миды, Граи?зашага?вдол?по улиц? направ?ясь ?центру города. Грудва?последовал за ни? То ?дело борода?оборачивал? на вс?ещ?ст?щу??дверей дома Миду, словно надеялся, чт?девушк?одумается ?позове?их наза? Но чуда та??не проошл?
- Чт?вс?эт?значит? - удивленн?спроси?Грудва??Граиса, когд?улиц?свернула влев??до?Фирона скрылся  виду. - ?чего вдру?Мида не захотела пускат?на?за поро?
- Наверн? потому чт?Фиро?бы?дома, - усмехнувшись, ответи?Граи?
Грудва?от умления даже остановился на мест?
- Он?же сказал? чт?брат ушел.
Граи? не замедляя шага, обернулся на спутника чере?плеч?
- Ты думаеш? чт?женщин?не умею?лгат?
- Пр?че?ту?женщин? - Всплесну?руками, Грудва?снов?зашага?следом за Граисо??быстро догнал ег? - ?чего ты реши? чт?Фиро?сиди?дома ?не желает на?видеть?
- Эт?только мо?предположени? - ответи?Граи? - Мн?кажется, чт? если бы дело обст?ло инач? Мида не стал?бы держат?на?на улиц? На?ведь могл?увидет?соседи...
- Чего же боятся Фиро??Мидо?
- Фиро?знае? чт?не сможет солгат?мн??глаз? ?говорить правду он, по-видимому, не желает... Ил?боит?, - Граи?испытующ?посмотре?на своего спутника. - Ты боишься правды, Грудва?
- ?боюс?дурако? которы?не могу?отличить правду от лж? - гля? себе по?ноги, мрачно ответи?борода?
Како?то время он?шл?молч?
Ближ??центру города улиц?стал?оживленнее. Теперь Граису ?Грудвару приходилос?быть внимательным? чтоб?не поте?ть друг друг??людско?круговерти.
- ?куда мы теперь направ?ем?? - спроси??Граиса Грудва?
- На базарную площад? - ответи?то? - Кт?знае? може?быть, я ошибаюсь, ?Фиро?действительн?торгуе?сейчас та?своими горшками.
- Чт?то мн?не очен??эт?верится, - замети?Грудва?
- ?те?не мене?смотри ?об? - веле?ем?Граи? - Може?быть, увидиш?кого-то  знакомых. Того же Слим? ?пример?.. ?прислушивайся, ?че?гово??вокруг.
- По?? - ?чрезвычайн?серьезны?видо?кивнул Грудва?
Путь их пролегал неподалеку от соборной площад? ?вспомнив, чт?Сирх говори??проповед? котору?он собирался пронести сегодня ?центрально?соборе, Граи?реши?заглянуть туда. Утренняя проповед?скорее всег?уж?закончилас? но впечатлени??не?можн?было узнать ?прихожан, которы?обычно посл?службы не спешил?расходиться по дома? обсужд? на площад?пере?храмом свои мирски?дела ?проблемы.
Когд??конц?улиц?показалась вознесенная ввер?башня, пристроенн? ?правом?крыл?храм? Грудва?взя?Граиса за руку.
- ?бы дальше не поше? - негромко пронес борода?
Вход на площад?бы?перекрыт от?до?шалеев. Подойдя ближ? Граи??Грудва?увидел?люде? находивших? на площад? Подобн?сбившимся ?кучу, насмерть перепуганным лаваха? он?робк?жались ?дверя?собора. Работу пастухов выполняли хо?йничающи?на площад?шале? По одному, по двое выдергив? люде? толп? солдат?обыскивали их ?проверяли документ? Те? ?кого документов пр?себе не было, точн?та?же, ка?те? кт?по те?ил?иным причинам казался шалея?подозрительным, сажали ?крытые повозк? ст?вшие на углу площад?
- Чт?здес?происходит? - спроси?Граи??командир?от?да шалеев, блокирующи?вход на площад?
Ми-шале?ощупал Граиса подозрительным взглядо?
- ?тебе чт?за дело? - недовольно процедил он сквозь зубы. - Ид?свое?дорого?
- За сегодняшнее утро мн?уж?второй ра?дают этот сове? - усмехнул? Граи??протяну?ми-шале?серебряну?бляху, котору?вручил ем?Сирх.
Взгля?ми-шалея стал боле?дружелюбны?
- Та?ты поручене?преподобного Сирх? - сказал он, возвращая Граису серебряны?знак.
Не возраж? против присвоенно?ем?должност? ксенос молч?наклонил голову.
- Беда приключилась ?твои?хо?ином, - ми-шале?поскре?ногтями гладко выбритую скул? - На преподобного Сирх?было совершен?покушени?
- Чт?! - от умления Граи?на мгновени?онемел. - Ка?эт?могл?случиться?!
- Честно гово?, преподобны?са?винова? - отвечая на вопрос, ми-шале?смотре?не на Граиса, ?поверх ег?плеч? - Сегодня пере?службо?он не позволил охранникам проверять те? кт?заходи??храм. Боле?того он веле?на?всем убрать?  храм? - ми-шале?едва заметн?пожа?плечам? - Не знаю, чт?вдру??ни?проошл? Прежде он никогд?не пренебрега?мерами безопасности... Посл?проповед?преподобны?спустился ?амвона, чтоб?непосредственн?пообщать? со свое?паство? Во?кт?то  этой толп??ткну?ег?ножо??спин?
- Преступник задержан?
- Проверяем те? кт?остался на площад??тому времен? когд?ее удалос?оцепит? - наклоном головы указал ?сторон?храм?кахиме? - Но ?преступник?было достаточно времен?для того, чтоб?успеть скрыть?. ? если он, конечн? не полный идио? то та??поступил.
- ?чт??Сирхом?
- Не знаю, - покача?голово?ми-шале?- Мо?от??прибыл сюда, когд?преподобного уж?увезли. Гово?? чт?он бы?ещ?жи? но бе?сознан?.
- Куда ег?увезли? - быстро переспроси?Граи?
- Домо? куда же ещ? - ответи?ми-шале?
- Спасиб?
- Не за чт?
Развернувшис? Граи?кинулся бежать вн по улиц?
- Эй, постой! - крикну?всле?ем?Грудва? - Ты куда?
- ?до?Сирх? - обернувшис? на бегу бросил Граи?
- ?до?Сирх?! - Грудва??дв?прыжка настиг Граиса ? обхватив за поя? заставил остановить?. - Да ты ника?сбрендил! Та?же сейчас полн?стражи! На??момент по?жу? ?даже та бляха, чт?да?тебе Сирх, не поможе?
- Пуст?ме?! - Граи?одни?ударом откину?руки Грудвара ?сторон?
- Да чт?тебе дался этот Сирх?! Кт?он тебе?!
- Убирай?, Грудва?.. Эт?касает? только ме?!..
- Граи?.. Граи? Сиптим?..
Услыша?незнакомый голо? Граи??Грудва?одновременно ог?нулись.
Неподалеку от ни??узко?проход?межд?домами прятался худо?челове?небольшого рост? ?всклокоченными седыми волосами. Одет он бы??нищенски?лохмот?, - да ещ?каки? - таку?одежду, ка?эт? ещ?нужн?было поискать. Невозможно было угадат? чт?первоначальн?представ?ло собо?прикрывающее тело нищего тряпь? ?для определения ег?цвет??йеритско?языке просто не существовало необходимого слов? Те?не мене?на худо? со впалым?щеками лице нищего светилас?вполне благодушная улыбка, взгляну?на котору?можн?было решить, чт?ее обладатель вполне доволе?собо??свое?жнью.
Увидев, чт?взгля?Граиса устремил? ?ег?сторон? нищи?подня?руку ?помани?ксенос?пальце?
- Эт?ещ?кт?тако? - ослаби?хватку, удивленн?пронес Грудва?
- По-моем? этот ти?мн?знаком, - негромко ответи?Граи? - Во?только не пойм? откуда он ме? знае?
Нищи?снов?помани?Граиса пальце? ?зате?указал руко??начало улиц?
Ог?нувшис? Грис ?Грудва?увидел? чт?шале? от которы?он?отошли не та?уж далеко, начали пр?влять ?ни?определенный интере? Нужн?было убираться, ?че?скорее, - те?лучш?
Не сговарив?сь, об?пр?те? одновременно нырнул??щель,  которо?высовывался нищи?
Здоровя?Грудва?живото?прижал тщедушного нищего ?стен? та?чт?улыбка ?того на лице сделалас?похоже?на предсмертный оска?больного столбняко?
Граи?отмети?интересную деталь - несмот? на жуткое сост?ни? ?которо?пребывал?одежда нищего, от не?не исходило то?удушающе?вони, характерно?для бродя??нищи? не имеющи?представления ?то? для чего нужн?личн? гигиен? Даже от Грудвара сильне?разило пото? че?от этог?тщедушного человечк??лохмот??
- Поосторожнее ?ни? - по?ну?Грудвара за рука?Граи? - Ты ведь, наверное, ?не подозреваешь, чт?имеешь дело ?короле?
- Тоже мн?король, - насмешливо пронес Грудва? но вс?же продвинулся чуть дальше ?щель, чтоб?дать нищему возможност?свободно дышать.
- Благодар?те?, - учтиво, наскольк?эт?было возможно ?то?страшной теснот? ?како?он?оказалис? поклонил? нищи?Граису.
- Не за чт? - ответи?то? - Ка?на?теперь отсюда выбраться?
- Да, конечн? - театральны?жестом хлопну?се? по лб?нищи? - ?же слышал, чт?ты торопишь? помочь раненому Сирх?
- Да, тороплюс? - раздраженн?бросил Граи?
- ?совершенно напрасно, - спокойно ответи?нищи? - Сирх уж?мерт? Но ты не смог бы помочь преподобному, даже если бы находился ?до??ни??момент покушения. Ег?ударил??спин?не ножо? ?заточенным прутом  дерева кама? Обычно бывает достаточно даже царапины, ?Сирх?убийца вогнал прут ?поясниц?на глубин?ладони. Ка?тебе должно быть вестно, посл?попадания яда кама??кров?человеку остает? сделат?не боле?ст?вдохов...
Грудва?схвати?нищего за лохмот? на груд?
- Откуда тебе вс?эт?вестно?!
- ?совету?тебе отпустит?ме?, - бе?тени испуга пронес нищи? гля? нависающем?на?ни?Грудвару прямо ?глаз? - За нами наблюдаю?мо?телохранител? ?достаточно мн?сделат?знак...
- Телохранител? - прорычал Грудва? - Да кт?ты тако? черт возьми?!
- Эт?король нищи? - ответи?ем?Граи? - ?не ошиб?? - спроси?он, взгляну?на нищего.
- Совершенно верн? - ответи?то? - Та?ме? называют те, кт?со мной не знаком.
Грудва?отпустил нищего ?ог?делся по сторонам, ищ?ег?охранников.
- На само?деле я, конечн?же, никако?не король, - нищи?провел ладонь?по груд? расправляя по?ты?Грудваро?лохмот?. - ?всег?лишь талантливы?органато?весьма прибыльног?дела, называемог?нищенством.
- ?вс?же, откуда тебе вестны подробност?покушения на Сирх? - спроси?Граи?
- Убийства, - поправил ег?нищи? - Сирх мерт? ?этом не?никаки?сомнений. Но пере?смерть?он прочитал блес?щу?проповед? Пожалу? лучшую ?свое?жн? За не?то, ка?мн?кажется, он ?поплатил?... - нищи?посмотре?на Граиса, ?зате?на Грудвара. - Если вы уж?больше никуда не торопитесь, я хоте?бы пригласить ва?отобедат?со мной гд?нибудь ?уютном ?спокойно?местечке. Заодно ?поговори??те?веща? которы?мн?вестны, ?которы? ка?мн?кажется, ва?тоже хотелось бы знат?
Граи??Грудва?быстро переглянулс?
- Мы согласны, - ответи?за обои?Граи?
- Отличн? - улыбнулся нищи? - Следуйте за мной.
Протиснувшис?межд?Грудваро??стенко? он выбрал? на улиц? идущую параллельн?то? по которо?шл?до этог?Граи??Грудва? ?быстро? уверенно?походкой зашага??сторон?центра города.
След? за нищи? Грудва?то ?дело озирал? по сторонам, надеясь заметить кого-нибудь  ег?охранников. Но до самого конц?пути ем?та??не удалос?никого обнаружить. Нищи?попадались ем?на глаз?ту??та? но вс?он?выглядели, ка?обычны?попрошайки. Ни один  ни?не бы?похо?на телохранителя весьма важной, богато??вл?тельно?особ? Хо?, конечн? кт?их знае? чт?он?прячу?по?свои?рубище?..
- Ка?ва?нравит? эт?заведени? - спроси?король нищи? остановившис?возл?здан?  белого камня, ?вход??которо?вела широкая лестница, украшенн? резным?мраморными перилами.
- Смеешь?? - Взгля?Грудвара, которы?он одарил провожатог? не сули?ничего хорошего. - Эт?же самы?роскошны??дорого?банкетны?за??городе. Ты хочешь сказат? чт?те? здес?принимаю?
- Конечн? - заложи?руки за спин? нищи?горд?вы?ти?вперед свою рахитичную груд? - Хо?ин заведения мо?хороши?друг, ?для ме? здес?всегда найдет? свободно?местечко.
- Ну та?чт?же мы стои? - скорчи?ехидну?гримас?Грудва? - ?ме? давн?уж?ноги гу???урчи??животе.
- Прош? - король нищи?руко?указал за угол здан?. - ?тако?виде, ка?сейчас, я не могу идти чере?парадный вход.
Обогну?здание, он?подошл??двер? ведуще?на кухн?
- Привет, Майлак, - по-пр?тельск?махнул руко?нищи?ст?вшем??дверей плечистому охранник??белоснежно?од?ни? ? указав на Грудвара ?Граисо? небрежно добави? - Эт?со мной.
- Добрый день, господин Ши, - огнулся ?подобострастно?поклон?охранник. - Хо?ин буде?ра?видеть ва? Он ?се?, наверх?..
Пр?виде тако?сцен?лицо Грудвара вы?нулось от умления.
- Та?ка?же на?те? теперь называть? - немног?смущенно спроси?он нищего.
- Друз? называют ме? просто Ши, - бросил то?чере?плеч?
Сверну?сраз?же за дверью налево, он?поднялись по узко?пристенной лестнице ?вышл?на галере? ?нущуюся вдол?всег?обеденного зала, наполненного богатыми йеритами ?знатными кахимцам? Встречавшиеся им на пути слуг?приветливо улыбалис??кланялись господин?Ши, словно не замечая, чт?одет он ?драные лохмот?, да ?тому же ещ??босо?
Хо?ин?заведения, должно быть, уж?сообщили ?приход?важных гостей, потому чт?вскоре он самоличн?выбежа?им навстреч?
Эт?бы?невысоки?челове?плотного телосложен?, одетый ?полном соответствии ?йеритскими традиц?ми: короткие штан? рубашк? на плечах - платок, ?на нога?- сандалии на высоко?шнуровке. Пр?широко? пышной бороде огненн?рыжего цвет??него была абсолютн?лысая, блес?щая от пота, огромн? голова.
- Добр?пожаловать, господин Ши! - приветливо раскинул руки ?сторон?хо?ин банкетного зала, словно собираясь заключит??об?тия всех трои?гостей.
- Ка?дела, Ваштар? - снисходительно похлопал ег?по плеч?король нищи?
- ?ме? ка?ра?бы??ва?небольшо?разговор, господин Ши, - негромко пронес Ваштар. - Видите ли, возникли некоторы?проблемы ?поставщиками свежей рыбы...
- Пото? Ваштар, - едва заметным движение?руки останови?ег?Ши. - Сейчас ?ме? гост?
- Конечн? господин Ши! - вскину?руки ?плечам Ваштар. - Ка?скажет? ?любо?удобно?для ва?время!..
Толкну?двер? хо?ин пригласи?гостей ?просторную светлу?комнат? ?которо?царили тишина ?прохлада. Появившие? ту?же слуг??мгновени?ок?накрыл?стол ?окна.
- Вс? ка?обычно, господин Ши, - указав взглядо?на стол, сказал Ваштар. - Быть може? ?ва?буду?каки?нибудь особые пожелания?
- Не? вс?хорошо, Ваштар, - улыбнулся ем?Ши. - Спасиб?
- Жела?пр?тн?провести время, - проговорил, ??сь ?выходу, хо?ин Ваштар. - Надеюс? вы тоже станет?моим?пост?нным?гостями, - добави?он, взгляну?на спутнико?коро? нищи?
Грудва? не желая ударит??грязь лицо? подбоченил?, сурово сдвину?бров??переносице ?многозначительно кашляну??кула?
Блесну??последни?ра?лучезарной улыбко? хо?ин закрыл за собо?двер? остави?гостей одни?
- Че?не доказательство того, чт?деньги не пахнут? - спроси?Ши, усажив?сь за стол, на которо?ящные бокалы  горног?хруста? соседствовал??посудо? тончайшего, почт?прозрачног?ченского фарфор? - Не зазорн?брат?плат??ме?ками, если этой мелочи мног? - улыбнувшис?собственно?шутк? Ши взя?со стол?широку?накрахмаленную салфетку ?оберну?ее вокруг ше? - Терпет?не могу есть ?рабоче?одежде, - сказал он, замети?удивленный взгля?Грудвара. - Но ра?уж сегодня та?получилось, хо? бы прикро?ее.
- "Та?получилось"? - повторил следом за ни?Граи? - Ты хочешь сказат? чт?встретил на?совершенно случайно?
- ?ты дума? чт?я специально выслеживал те?, чтоб?пригласить на обед? - Ши искренне рассмеялся, откину?голову наза? на спинку стул? - Чт?? следуе?прнать, ты се? высоко ценишь. Чт? впроче? совсем неплох?..
?коро? нищи?Ши была своеобразн? манера вест?разговор - каждую свою фраз?он заканчивал ?такими интонациями, чт?собеседник ещ?како?то время ждал продолжения.
- Та?чт?ты хоте?рассказать на?по поводу убийства Сирх? - спроси?Граи?
- Да, собственно, я уж?вс?рассказа? - Ши взя?со стол?тарелк??положи?на не?сала? морски?моллюско??водорослями. - Рекомендую - весьма здоров? ?полезн? пища...
- Откуда тебе вестны подробност?убийства, ?которо?ещ?почт?ничего не знаю?даже шале? - прерва?новы?вопросом ег?гастрономический экскур?Граи?
- ?ме? есть глаз? чтоб?видеть, уш? чтоб?слышат? обоняни? чтоб?чувствоват?запахи, ?кожа, чтоб?осязать. ?наконе??ме? есть разу? для того, чтоб?аналироват??сопостав?ть информацию, полученную ?помощь?органо?чувств, - Ши легонько щелкну?се? по лб? - ? должен ва?прнать?, мо?разу?- эт?главно?мо?дост?ни??оружие. Именно он да?мн?возможност?создат?велику?импери?нищи? попрошае??бродя? которая, быть може? не та?обширн? ка?Кахимская, но не мене?вл?тельна...
- Не дума? чт?нищи?собирают стольк?дене? чтоб?хо? бы один  ни?имел возможност?питать? не хуже знатны?персон, - пробубни??набиты?ртом Грудва?
- Нищенств??попрошайничество на улицах - эт?только подножие горы, которо?видн?всем, - ответи?Ши. - Основн? же ее част? взметнувшая? ввер? скрыта туманами ?облаками.
- Напустил тумана, - Грудва?залпом опустоши?бока?вина ? откинувшис?на спинку стул? сочн?рыгнул. - Чт?ещ?могу?твои побирушк?
- Тебе эт?интересн? - спроси?Ши ?Граиса.
Ксенос молч?кивнул.
- Чт?? ?тако?случае для те? я немног?приоткро?покров тайн? - сказал Ши. - Всег? конечн?же, я даже тебе сказат?не могу... Но во?пример, которы?даст представлени??то? каки?образо?я зарабатыва?на хлеб свой насущный... - По губа?коро? нищи?скользнула тонк? улыбка. - Мн?платя?нало?вс?владельц?складо? расположенны??столиц? ?такж?хо?ев?лотков ?павильонов на базара?..
- ?чего бы вдру? - недоверчив?спроси?Грудва?
- Лучш?отдать немног? че?ждат?каждый день, чт?твой това?буде?полность?растащен ночным?ворами, - ответи?Ши.
Грудва?хмыкну???обще?то одобрительно качнул голово?
- Вс?эт?весьма интересн??поучительн? - сказал Граи? - Но вс?же дава?вернем? ?наше?первоначальной теме.
- Те? сильно беспокои?убийство Сирх? - повернул? ?ег?сторон?Ши.
- Да, - ответи?Граи?
- ?я разделя?твое беспокойство, - совершенно серьезно сказал Ши. - Убийство Сирх?- эт?только начало, за которы?последую?ещ?боле?ужасны??кровавые события. Только я, ?отличи?от остальны? ?от те?, Граи? ?то?числ? успе??ни?подготовиться... Чт?же касает? непосредственн?убийства преподобного... ?не бы?ег?свидетелем ?не знаю ?точности, ка?та?вс?проошл?.. Но мн?было вестно, чт?во?уж?нескольк?дней за Сирхом ходи?убийца ?камаховы?прутом. Узна??покушени?на преподобного, я просто сделал соответствующи?выводы...
- Кт?бы?этот убийца? - спросилТраис.
- Ты хочешь знат?ег?имя ил?ке?он бы?послан? - уточни?Ши.
- Кт?ег?послал?
- Вольны? - ответи?Ши. - Если быть ещ?боле?точным, то предводитель одного  от?до?вольны?по имен?Аствир... Ка?мн?кажется, ва?обои?эт?имя должно быть знаком?..
- ?чего ты эт?взя? - подозрительн?гляну?на нищего -по?насупленны?бровей Грудва?
- Благодаря моем?верном?осведомителю ?советчик? - заговорщицки улыбнувшис? Ши коснул? указательным пальце?собственного лб?
- Послушай-ка, уважаемы?Ши, - Граи?легонько постучал острие?ножа по краю ст?вшей пере?ни?тарелк? - Мы не напрашивалис??тебе ?гост?- ты са?пригласи?на? ?мы пришли сюда не для того, чтоб?вкусно поесть... Откуда ты знаешь ме??
- Ну кт?же ?Йере не знае?Граиса  Сиптим? - образи?на лице умлени? Ши чуть припод??руки от стол??развел их ?сторон? - Не сочт?эт?за лест? но личн?я считаю те? наиболее выдающей? личность? всех, когд?либо появлявших? на территории Йера. Твой ум достои?восхищен?. ??искусств?манипулировать поведением люде? используя для этог?только слов? тебе не??не буде?равных.
- Ты говоришь та? словно хорошо ме? знаешь.
- Та?он??есть, - наклонил голову Ши. - ?свое время я посети?не одну твою проповед?? вникну??твои идеи, стал го?чи?почитателе?учен? ?Пути ?Поднебесному. Ты, наверное, этог?не помниш? но однажд?я даже обратился ?тебе ?просьбой стат?твои?учеником. Ты отказа?мн? сказав, чт?для того, чтоб?постигат?мудрость, совсем необязательно вс?время находить? ?до??ее источником. ?очен?расстроился, но те?не мене?вня?твоему совету ?за?лся самост?тельны?осмысление?учен? ?Пути ?Поднебесному. ? ка?мн?кажется, достиг ?этом неплохих результато? ? конечн? не равня?се? ?тобо? но вс?же могу не бе?гордости сказат? то, чт?тебе удалос?сделат?на уровне всег?Йера, я воплотил ?жн? охвати?наиболее обездоленные слои населения. Тебе удалос?сломат?многовековую родову?раздробленност?йерито??те?самы?фактически заложить фундамен?единог?государств?Йе? я же создал импери?нищи??стал ее короле? Таки?образо? всем, чт?я сегодня имею, я обяза?тебе, Граи?..
- Во?живо?пример того, ка?каждый бере? моег?учен? именно то, чт?ем?нужн? - усмехнувшись, сказал Граи? обращаясь ?Грудвару. Борода? всецел?поглощенны?дегустирование?блюд, назван? которы?он прежде даже никогд?не слышал, только молч?кивнул, не перестав? жевать. - ?какая же именно част?моег?учен? привлекл?твое внимание, уважаемы?Ши?
- "?народа увеличивается числ?полезной утвари, ??государств??семь?вс?больши?беспорядо? - по па?ти нача?цитировать слов?Граиса король нищи? - Че?больше ?люде?мастерства ?хитрых приемо? те?больше возникае?аномальных явлений. Че?больше дают указов ?распоряжени? те?больше появляет? воро??разбойнико? ?- ?отсутствии осуществления, ?наро?са?ме?ет?. ?- ?стремлении ?поко? ?наро?са?се? исправ?ет. ?- ?отсутствии де?ситуаций, ?наро?са?богатеет. ?- ?отсутствии стремлений, ?наро?са?приходит ?начальны?ценнос??.
- ?те? великолепн? па?ть, уважаемы?Ши, - ?искренни?восхищение?похвалил собеседник?Граи?
- ?знаю эт? - ??гкой улыбко?ответи?то? - Поэтом??говорю, чт?мо?разу?- мо?главно?сокровищ? Но по?ть эт?я смог только благодаря тебе... ?мн?не хотелось бы, чтоб?источник велико?мудрости Йера навеки ис??..
- Ты считаешь, чт?мн?угрожает какая-то опасност? - насторожил? Граи?
Услыша?эт?слов? Грудва?даже перестал жевать.
- Та?подсказывает мн?мо?разу? - ответи?Ши. - ?ведь не ошиб?, сказав, чт?имя предводите? вольны?Аствир?хорошо тебе вестно?..
- Извини ме?, уважаемы?Ши, но я смог?ответить на твой вопрос только посл?того, ка?дотронус?до твоего левого за?ст?, - сказал Граи?
- Странное желани? - край лево?бров?Ши припод?лся ?виск? - ?непо?тное... ?то, чт?я не могу по?ть, обычно внушае?мн?опасение...
- Если ты откажешь? исполнит?эт?мо?желани? то никакого разговор??на?не получится. ?встану ?уйду прямо сейчас.
?этим?словам?Граи?положи?руки на край стол?
- Ты не хочешь сказат?мн? для чего тебе эт?нужн? - спроси?ег?Ши.
- Таки?образо?я собираюс?удостоверить? ?твое?искренност?
Левая бров?Ши встала почт?вертикальн?
- Весьма странный способ, - сказал он. - Но, впроче?.. Почему бы ?не? Надеюс? никакого вред?мн?эт?не принесет...
Ши решительно протяну?Граису леву?руку. Ксенос плотно прижал пальцы ?коже на за?стье коро? нищи? Пластинк?психопреобразовате? по?не?не прощупывалас?
- Благодар?те?, уважаемы?Ши, - убир? свою руку ?за?ст? коро? нищи? сказал Граи? - Теперь я уверен ?то? чт?ты действительн?то? за кого се? выдаеш? ?я гото?ответить на твой вопрос. Да, я знаком ?Аствиром. Каки??те? основания утверждать, чт?именно он органова?убийство Сирх?
- Когд?совершен?преступление ?нужн?найт?виновног? то первый вопрос, на которы?следуе?ответить: кому эт?выгодн?..
- Кончай темнит? Ши, - на мгновени?оторвался от тарелк??едой Грудва? - Ра?уж нача?говорить, говори прямо, чт??чему.
- Совету?тебе попробоват?фаршированну?рыбу, - улыбнулся Грудвару Ши. - На мо?вкус, эт?лучшее блюд?здешне?кухн?
- Итак, заче?Аствир?нужн?была смерть Сирх? - Граи?реши?напомнит?Ши вопрос, которы?он?собирались обсудить.
- ?для чего ем?нужн?было убиват?Килоса? - посмотре?Граису ?глаз?Ши.
- Тебе вестно ?об этом? - Граи?удивленн?покача?голово?? подавшис?чуть наза? положи?локоть на спинку стул? - Тв? осведомленност?вызывает ?ме? опасен?.
- ?совершенно напрасно, - невозмутим?ответи?Ши. - ?знал Аствир?задолг?до того, ка?он стал предводителе?одного  от?до?вольны? ?свое время он являлся одни? подданны?моей импери?.. Да-да, - замети?удивленный взгля?Грудвара, наклонил голову Ши. - ? надо сказат? я возлагал на него больши?надежд??будуще?.. Но Аствир выбрал для се? иную стез? Ем?больше по нрав?управлять людьми не ?помощь?слов? ??помощь?силы. Согласен, та?он? може? ?прощ? но зато горазд?мене?эффективно... На свое?ново?поприщ?Аствир добился определенных успехо? которы?те?не мене?пока ещ?не до конц?удовлетворяют ег?амбици? Роль одного  вождей ег?не устраивает - он собирает? стат?единственным ?неповторимым... - Ши саркастическ?усмехнул?. - ??кому же, спрашивает?, ем?было обратить? за помощь? ка?не ?старом?пр?телю?..
- Аствир собирался совершит?покушени?на Сирх?для того, чтоб?спровоцировать ответную акци?кахимского наместника ?отношени?вольны? - догадался Граи?
- Совершенно верн? - согласил? ?ни?Ши.
- ?я ничего не ло?? - сказал Грудва?
- Поймеш?чуть поздне? - снисходительно улыбнулся ем?Ши.
- Когд?же Аствир?стал?вестно, чт?кахимски?войска гото?тся нанест?удар по базовы?лаге??раньше, че?он рассчитыва? он использова?мо?идею ?переговорами для того, чтоб?выиграть нужное ем?время, - продолжи?Граи?
- Именно та? - подтвердил Ши. - ?только не знал, чт?возглавить посольскую миссию поручено тебе. ?догадался об этом, только когд?увидел сегодня ?те? ?руке серебряну?бляху ?эмблемой Сирх?
- Убийство Килоса явилось сигналом ?началу всей операции...
- Да. ?тому времен?Аствир успе?увести свой от???безопасное мест? Остальны?же вольны? ожид? окончания переговоро? остались на прежни?местах. Нападени?кахимцев, должно быть, явилось для ни?полнейше?неожиданностью. Вря?ли кому-то удастся спастись...
- Таки?образо? Аствир становит? единственным вождем вольны? - закончил Граи? - Но ?него остает? не та?уж мног?люде?
- Аствир умел?спланирова?свою игру, - усмехнул? Ши. - Одно?стрело?он цели?сраз??двух птиц. ? похоже, он сумеет сбит?их обеи? Сейчас большинств?люде?Аствир?находится ?Халлат? переодевшись ?нищи??бедных ремесленнико? Остальны?расположилис?неподалеку от стен города. Чтоб?продемонстрировать свою силу, сегодня ночь?Аствир захватит столиц?
- Но эт?же глуп? Возможно, ем??удастся захватит?горо? но удержать ег??рука?он не сможет! Отправленные на уничтожени?вольны?войска вернут? чере?день-другой ?бе?труд?выбьют от??Аствир? города!
- ?дума? чт?Аствир не станет этог?дожидать?, ?уйде?са? бе?боя. Он придае?захват?столиц?Йера символическо?значение, полагая, чт?эт?увеличит приток новы?бойцов по?ег?знамен?
- Но почему ты помогаеш?Аствир?
- ?слишко?хорошо ег?знаю. Со мной ил?бе?ме?, он сделае?то, чт?задума? Этот челове?не остановится ни пере?че?.. Ка?ты думаеш? Граи? каки?образо?всег?за одни сутк? которы?горо?буде?принадлежать ем? Аствир намеревает? снискать любовь ?довери?простого народа?..
- Для этог?существует множеств?способов... - не очен?уверенно пронес Граи?
- ?бы первым дело?открыл тюрьмы ?выпустил всех на свобод? - заяви?Грудва?
- Верный ша? - согласил? ?ни?Ши. - ?дальше?
- Дальше... - Грудва?задумчив?почеса?бороду. - Пото?я посади?бы ?тюрьмы всех кахимцев, каки?удалос?бы поймат? ?чиновников  йерито? сотрудничавших ?влас?ми!
- Не забыва? чт??столиц?находится ещ?наместни? - напомнил Ши.
- Ег?бы я отда?толп? - уж?совсем по-хо?йски махнул руко?Грудва?
- Во?тебе ?готовы?рецепт, - повернул? ?Граису Ши. - Аствир станет вершит?правосудие та? ка?он ег?са?понимает. ?ег?люди ?эт?время буду?отбирать добр??богаты??раздават?ег?бедным. Прощ?гово?, ?городе начнут? грабеж??резня... ?ме? есть чт?те?ть, ?я не хоте?бы попаст?по?го?чу?руку разгулявших? бандитов. Если бы я отказа?Аствир??помощи, то, вполне вероятн? чт?за сутк?ег?парн?успели бы отыскать ме?.
- ?Сирх?Аствир приказал убит? потому чт?по?? чт?посл?смерти Килоса он начнет кампанию по развенчани?мифа ?борьбе, котору?якобы веду?вольны??кахимскими захватчиками, - сказал Граи? - ?сделал он эт?демонстративно, сред?белого дня, пр?большо?стечении народа, чтоб?лишний ра?продемонстрировать свою силу ?безнаказанност?
- ?заодно ?посеять смятени?пере?сегодняшней ночь?длинны?ноже? - добави?Ши. - ?тебе, Граи? тоже следуе?опасаться убийцы, которы? ка?мн?кажется, уж?стои??те? за спиной ?только ждет возможност?нанест?удар. Ты сыграл свою роль, ?теперь те? следуе?убрать со сцен? Те? ведь не удастся уговорит?пойт?на компромисс. - Ши взя?со стол?наполненны?янтарны?вино?бока??сделал  него небольшо?глоток. - Пойм? Граи? ты уж?ничего не можешь сделат? То, чт?должно случиться, непременно проойдет. Ты ещ?можешь спастись, если прямо сейчас покинешь Халлат. Поверь мн? эт?буде?не бегств? ?верный тактически?хо?..
- ?та??поступлю, - ответи?Граи? - Спасиб?за угощение, уважаемы?Ши.
- Ты собираешься уходит?! - умленн?воскликнул Грудва?
- Да, - ответи?Граи?
- Навсегда?
- Да.
- ?мн?то чт?делать? - недоумевающе развел руками борода?
- Дума? ты можешь вернуться ?Аствир? - сказал Граи? - Те? он не станет преследовать.
- Посл?всег?того, чт?я здес?пр?него услыша?! - возмущенно взмахнул руками Грудва? - Да за кого ты ме? принимаешь?!
- ?могу помочь тебе укрыть? на время, пока люди Аствир?буду?хо?йничат??городе, - предложи?йериту Ши.
- ?чт?пото? - поинтересовался Грудва? - Занимать? попрошайничество?я не собираюс?
- Пото??посмотри? куда те? пристроить, - по-отечески улыбнулся бородачу король нищи?
- Ну чт?? - Грудва?окинул влюбленным взглядо?стол, на которо? ег?старан?ми, ед?значительн?поубавилос? - ?не против.
- ?тако?случае...
Собираясь встать, Граи?положи?руки на стол.
Сверху на ег?ладонь легл?рука Ши.
- Задержис?ещ?ненадолг? Граи? - сказал король нищи? - ?хочу попросит?те? ответить на один вопрос, которы?давн?уж?не дает мн?покоя...
- Если только я ?сила?на него ответить, - не стал ничего обещат?Граи?
- Ты должен знат?отве?на этот вопрос, Граи? - Ши проносил слов?очен?медленно ? ка?показалось Граису, нерешительно. - Скаж?мн?честно, Поднебесны?существует на само?деле?
Сказав эт? Ши отдернул свою руку от руки Граиса. Он ка?будт??са?испугался кощунств?пронесенны?слов.
- Не?ничего прощ? - устало улыбнулся Граи? - Поднебесны?существует, если он тебе нуже?
Эпилог
До заветног?мест??поднож? горной гряды я добираюс?только ?вечеру. Закатное солнце, кажется, не опускает? за острые пики го? ?садится прямо на ни? ды?? бока.
Здес?я расседлыва?чеклак??отпускаю ег? Ши, давший мн?ег? сказал, чт?чеклак са?сумеет найт?дорогу ?стойло... Во??я, подобн?домашней скотин? тоже возвращаюс??стойло... ?куда ещ?подать?? ?ме? никогд?не было ни дома, ни семь?.. ?давн?уж?не?родины.
?зоне перехода веде?неприметная троп? Если какому-то случайному странник??взбредет ?голову взобрать? по не?на почт?отвесную скал?до узко? нависающей на?пропасть?каменной площадки, то он сможет убедиться ?то? чт?силы были потрачен?впусту? - дороги дальше не??нужн?возвращать? обратн?те?же путе?
?тому времен? когд?я добираюс?до площадки, небо уж?заметн?темнее? делаясь густ?фиолетовым. По багровом?краю солнца, которы?ещ?выглядывает -за скал, ползут полосы плотны?серы?облако? - не инач? ка?ночь?пойдет дожд?
Ещ?далека я вижу темный силуэт человека, си?щего на само?краю площадки.
Честно прнать?, ника?не ожидал встретит?здес?Кричет? ?обязанности руководите? проект?не входит встреч?возвращающегося ?Цент?ксенос?возл?зоны перехода. ?те?не мене?Кричет здес? ?эт?означает, чт?он хоче?переговорить со мной ?глаз?на глаз прежде, че?я приступл??составлени?официального отчета ?свое?деятельност?на Тесс?3.
Пр?моем появлении Кричет не поднимается на ноги. Он даже не двигается ?мест? Просто смотри??мо?сторон??по-пр?тельск?спрашивает:
- Запыхался?
?вытира?рукаво?потное лицо.
- Ещ?бы... Духота-то какая...
- Ка?пере?грозой, - отвечает Кричет.
?стою ?до??ни??не знаю, чт?сказат? Ка?мальчишк? ?само?то деле! Ка?будт?мало злости я на него накопи?..
- Послушай, Кричет!..
- Присядь, - перебивает ме? он. ?для этог?ем?даже не приходит? повышать голо? - Смотри, како?потрясающ?красивый сегодня зака?
- ?уж?достаточно повида?здешни?закато? - горестно усмехаясь, говорю я.
Помедлив, я вс?же присаживаюсь неподалеку от Кричет??присло?юс?спиной ?каменной стен?
- Ты ждеш?от ме? винени? - неожиданно задает вопрос Кричет.
- Извинени?.. - ?пожима?плечам? - Не? ?предпоче?бы услышать об?снен?.
- Изволь, - опершись на руки, Кричет откидывает? наза? - Операц? ?самого начала была спланирована таки?образо? чтоб?результато?ее было установление на территории Йера жестко?военно?диктатур?
- Чт?.. - только ?могу вымолвит?я.
Кричет смотри?на ме?, прищурив глаз.
- ? собственно, чего ты ожидал? Каки?то интриг, которы?я плет?втайне от руководств?Центра?
?точк?попа? черт возьми! Ведь именно на этой предпосылк?я ?строил вс?свои логические выкладки.
- Почему ме? оставили ?неведени? - спрашива?я, стар?сь сохранять сурово?выражени?лица. - ?ведь не наблюдател? только чт?приступивший ?работе. ?ме? за плечам?полтор?де?тк?самост?тельны?операций.
- ?ты бы согласил? принимат?участи??операции, если бы знал заране? како?буде?ее итог?
?ме? сраз?слетае?вся спес?
- Не? - коротк?отвеча?я.
- Во?видишь, - едва заметн? ка?будт??укором, качает голово?Кричет. - ?по оценка?аналитиков, именно твое участи?гарантировал?стопроцентны?успе?операции.
- Да како?та?участи? - снов?срываюсь я. - ?едва ли не до самого последнего дня не понима? чт?происходит! Тыкался во вс?сторон? ка?слепой котено?..
- Ты се? недооцениваешь, - снисходительно, но ?обще?то по-дружески, улыбается Кричет. - Образн?выражаясь, именно твое появление всколыхнул?ст?чи?воды Йера.
- Послушай, Кричет, - перевожу я разговор на интересующую ме? тему. - Но ведь если бы мн?не мешали, я смог бы решить проблему иным путе? бе?лишних жерт?..
- Извини, Граи? - качает голово?Кричет. - Но, по оценка?аналитиков Центра, твой вариан?гарантировал максимум 75 проценто?успеха. Если бы он провалил?, то мы уж?не успели бы залатать бреш? образовавшую? ?буферной зоне. Поэтом?мы брал?основным объектом нашего воздействия не Сирх? ?Цент? Офра.
- Ва?не устраивала слишко??гк? политика, проводим? нынешним кахимски?наместнико??Йере?
- Теперь уж? наверное, можн?сказат? не "нынешним", ?"бывшим". Даже если Центию Офру удастся уцелет?посл?халлатског??тежа Аствир? он не сможет дале?оставать? на свое?пост?
- Ты хо? бы представ?еш?себе, каку?кровавую резн?устрои?банд?Аствир?нынешней ночь??Халлат? - я зада?этот вопрос, не обви?я Кричет? ?просто констатируя таки?образо?факт.
- Жерт?буде?не та?мног? ка?ты думаеш? - отвечает он мн? - Дв?от?да регу?рных имперски?войс? численностью ?ты?чу бойцов каждый, уж?на подход??столиц? ?буду?та?не поздне?полуночи.
- Откуда он?взялись? - Кричет??очередно?ра?удается удивит?ме?.
- Переброшен??Йе? Буссар? ?ни?пока ещ?никому не вестно, даже наместнику. Эт?я позаботился ?то? чтоб?заблаговременн?отправит??императору гонц??письмо? ?которо?сообща??зреюще??Йере бунт? Аствир?придет? оставить Халлат горазд?раньше, че?он рассчитывает. Но уж?то, чт?хо? бы на нескольк?часо?ем?удастся овладеть столицей Йера, ?же?несмываемы??тном на репутаци?Цент? Офра. Скорее всег?ег?мест?займет ти?шале?Гасмин Крат, командующи?движущимися ?Халлат?войсками, сторонни?жестко?лини?по отношени??завоеванны?страна?
- Да, ты вс?точн?рассчита? - говорю я, не зн?, ка?ещ?можн?прокомментироват?услышанное.
- Точный расчет - эт?мо?кред? - польщенн?улыбается Кричет. - Та?же ка?тебе не?равных ?умении работать на местност? Честно прнать?, мн?стоило немалы?усилий удержать те? на нужном направлени?
- Не знаю, скольк?люде?ты ?этой цель?задействовал, но одного я вс?же подловил, - не бе?злорадства замеча?я.
- Да, Слим проколол?, - кивает Кричет. - Потому чт?пр?ви?лишнюю самонадеянность. Идти ?Сирх?вместе ?тобо?ем?не следовал?
- Кт?ещ?крутил? вс?эт?время возл?ме?? - не бе?любопытств?интересуюс?я.
- Точнее, он?не крутилис?возл?те?, ?время от времен?встречалис?тебе на пути, - говори?Кричет. - Ка? например, то?парень, которы?заставил шалеев арестовать те? на соборной площад? Кстати, он же накануне подня?панику на базаре, когд?те? тоже едва не схватили. ?пото? уж??тюрьме, он внушил шале? чт?те? нужн?посадить ?ту же камеру, гд?находился Слим.
- Хороши?работник, - искренне хвал?я этог?совершенно незнакомог?парня. - На базаре я ег?вобщ?не замети? ?на соборной площад???тюрьме он ве?се? настольк?естественн? чт??ме? даже мысл?не возникло...
- ?ка?тебе понравил? пастушок? - лукаво прищуривается Кричет.
?не сраз?понима? ?ко?идет речь.
- Како?пастушок?
- Да то?мальчишк??лавахами, которого ты встретил ?окрестностя?Меллении, - напоминает мн?Кричет. - Он ещ?проводил те? ?дому Миноса.
Теперь мн?становит? по?тн?удивлени?Миноса, которы?ника?не мо?припомнить, чт?за пастушок находится ?него ?услужени?
- ?Сирх?ты реши?нанест?ви?са? - спрашива?я.
- ?ведь до недавних по?тоже бы?оперативнико? - ?повинным видо?разводит руками Кричет. - Знаю, чт?руководителю проект?не подобает самому работать на местност? но, каюс? ника?не могу бавить? от былы?привычек.
Како?то время мы сиди?молч? гля? на совсем узку?полоск?свет? оставшую? на краю почт?уж?по-ночном?темног?неба.
- Сегодня утро?Сирх?убил? - говорю я.
- ?знаю об этом, - тихо проносит Кричет. - Но, поверь мн? ег?смерть не была предусмотрен?планом операции.
- ?смерть Килоса? - спрашива?я.
- Послушай, Граи? - я впервы?улавлива??голосе Кричет?нотк?раздражения. - На территории Йера протекае?естественный исторический процес? ?мы здес?не для того, чтоб?решать судьбы отдельно взяты?люде?
- Мн?эт?отличн?вестно, - говорю я.
- Ну та?каки??те? ко мн?претензи?
- Никаки? - я отрицательно кача?голово?
- Во??отличн? - уж?спокойно проносит Кричет, - мы выполнил?свою задачу, ?эт?главно? По-моем? ?на?совсем неплох?получает? совместн? работа. Если ты не против, я хоте?бы, чтоб?ты участвовал ??следующе?моем проект?
- Посмотри? - уклончив?отвеча?я.
Тема для разговоров исчерпан? Пора открыват?перехо??отправ?ть? ?Цент?
?опираюсь ладо?ми ?каменную плит? на которо?сижу, ?поднимаюсь на ноги.
- Когд?я нахожусь высоко ?гора? - говори? гля? на закатную полосу Кричет, - ?ме? неменн?возникае?одно ?то же ощущение. Кажется, достаточно сделат?всег?дв?шага - ?ступиш?за горонт.
- Ил?сорвешься ?пропасть, - добавля?я.
Та?кажется мн?
Примечание. ??высказываний персонажей романа, имеющи?отношени??учению ?Пути ?Поднебесному, являют? прямыми ил?косвенными цитатами  книг?Ла?Цз?"Тракта??Пути ?Потенции (Да?Дэ Цзин)".