Мария Крюгер. Голубая бусинка


---------------------------------------------------------------
     
Рисунки: Халина Белинска
     Перевел с польского: М.Брухнов
     Титул оригинала: KAROLCIA
     PRINTED IN POLAND
     "НАША КСЕНГАРНЯ" ВАРШАВА 1964
     : Кирилл (Колобок)
---------------------------------------------------------------
     Мария Крюгер
     повесть-сказка


ЗДРАВСТВУЙТЕ!


Начинается  рассказ о  приключениях девочки  по  имени Каролинка и
мальчика по имени Петрик.
     Итак вы узнаете, что происходило с того самого момента, когда Каролинка
нашла  голубую бусинку.  И  не  простую  голубую  бусинку,  а заколдованную,
благодаря  чему волшебной оказалась и  машина,  везшая  Каролинку  на  новую
квартиру.  Квартира эта находилась  в удивительном городе, в  котором  могли
происходить самые разнообразные и самые  необычайные  события.  Некоторые 
этих событий доставили  Каролинке и Петрику  множество хлопот, но были у них
также  и  приятные,  и  веселые  приключения. Между  прочим,  мне приходится
прнаться в том, что я и сама  толком не знаю, где расположен этот город, и
удалось ли  бы его отыскать на какой-нибудь  Ваших карт. Единственное, что
я еще могу добавить, так это то, что в городе этом проживала еще одна  очень
неприятная личность.  Личность  эта  звалась  Филоменой  и она... не  любила
детей.
     Во  всяком  случае привело все  это  к массе  приключений, да  и хлопот
получилось немало, но голубая бусинка и добрые благородные  сердца Каролинки
и Петрика справились со всеми трудностями. Вы  и сами в  этом убедитесь. Мне
бы только очень хотелось,  чтобы вы  полюбили  Петрика и Каролинку, вместе с
которыми вам придется пережить всю эту необычайную историю.
     Но для этого вам прежде всего необходимо познакомиться с Каролинкой.


НОВОСТЬ


     К  тому  времени, как  начинается  наш  рассказ, Каролинке  исполнилось
восемь лет и восемь месяцев.
     Как  Каролинка выглядит?  Нет, не думайте,  она не очень большая.  Мама
даже  немножко этим обеспокоена,  мамы  всегда хотят, чтобы  дети у них были
крупные, рослые и чтобы все от восхищения покачивали головами и  удивлялись:
"Неужели?! Всего восемь лет?! А ведь выглядит совсем, как десятилетняя!"
     А  Каролинка  выглядит как раз  такой, какая она есть на самом деле. Но
она еще наверняка подрастет.
     Подрастут  также  Каролинкины волосики,  светлые  и стянутые  бантиком.
Такой хохолок, да еще  перевязанный красивой ленточкой, очень мило выглядит,
тем более, что челочка на Каролинкином лбу подстрижена очень ровно.
     Вот вы уже и знаете, как причесана Каролинка,  теперь нам  еще осталось
досказать,  что  у нее круглая  рожица  с выступающим  вперед подбородком. А
глаза у Каролинки, как у кошки, большие, круглые, зеленоватые.
     Так выглядит Каролинка.  Кроме этого,  нужно добавить, что Каролинка  в
семье одна единственная, это означает, что у  нее  нет ни брата, ни  сестры.
Есть  у  нее  только  мама, папа  и  тетя  Агата.  Тетя  Агата  --  немножко
толстоватая и  постоянно  волнуется -за того, что все в доме  слишком мало
едят.
     Можно  еще сообщить, что через пару  дней Каролинка получит  табель,  в
котором будет указано, что она переводится в третий класс.
     В тот момент, когда мы с  вами встретили бегущую  домой Каролинку,  она
сама еще ничего не знала о необычайных вещах, которые с ней  проойдут.  Но
ведь это  очень  часто случается:  мы  и не  подозреваем, что  ожидает нас в
ближайшем будущем.
     Началось все с того, что папа, прийдя обедать, сообщил большую новость:
мама, папа, тетя Агата и Каролинка переезжают на новую квартиру!
     Конечно, такая  новость это не  пустяк.  Всей  семьей  они  должны были
перебраться  в красивую квартиру в  новом доме.  И  квартира  эта не  только
красивее старой, но больше ее и, к тому же, с балконом.
     Всех очень обрадовала эта новость, и  сразу же было решено, что переезд
состоится через неделю и что сейчас уже нужно приниматься за упаковку вещей.
Кроме  того, мама  и  папа  решили, что  они  тут  же,  после  обеда, поедут
осматривать новую квартиру и что Каролинку они не  возьмут, потому что у нее
еще  не приготовлены уроки. Конечно, это было не очень приятно -- потому что
Каролинке,  вместо  того,  чтобы  учить  таблицу   умножения,  хотелось   бы
посмотреть на  эту  квартиру с  балконом, но  что  поделаешь!  Каролинка уже
знала, что не всегда можно заниматься только приятными вещами.
     Итак,  все  это проошло  в тот день, когда мы  встретили Каролинку. А
потом --  на  следующий день, на после-следующий,  на после-после-следующий,
словом -- всю неделю шла только упаковка и упаковка. Все были страшно заняты
предстоящим переездом. Каролинка тоже была страшно занята, ведь подумайте --
ей  нужно  было  в один    ящиков,  привезенных   такой конторы, которая
занимается переездами, уложить свои книги и игрушки. Папа, правда, чуть-чуть
поморщился,  когда  увидел,  что  Каролинка  укладывает  в  ящик старательно
укутанную в платок Эвелинку -- самую несчастненькую  своих кукол (она даже
почти совсем облысела), но Каролинка с такой мольбой  глянула на папу, что у
того и язык не повернулся сделать ей замечание. Тем более, что мама сказала:
"Пускай возьмет эту облезлую Эвелинку. Она очень к ней привязана".
     И вот, наконец, наступил день переезда на новую квартиру.
     Теперь еще остается только сказать кое-что об этой новой  квартире. Так
вот -- находилась она в новом и, как говорил папа, необычайно  красивом доме
на  Цветочной улице. У  дома номер  --  двадцать.  А у  квартиры -- семь.  И
квартира эта на втором этаже. И еще есть там балкон.
     Да, все складывалось очень  здорово.  Настолько здорово,  что Каролинка
уже  и  дождаться не могла, когда же, наконец,  наступит день переезда.  Она
даже  в календаре на том листке, который обозначал этот знаменательный день,
нарисовала красный цветочек.
     И вот, наконец, этот день  наступил. Оказалось, что этот день не только
важный,  как собственно и ожидала Каролинка, но еще намного, намного важнее.
Правда, он оказался совершенно необычайным днем!


ВСЁ НАЧАЛОСЬ ОБЫКНОВЕННО




НЕМНОЖКО О СОСЕДЯХ И О ДОЖДЛИВОМ ДНЕ




ЧТО БЫЛО ПОТОМ


     "Не знаю, правильно ли я делаю, -- подумала про себя Каролинка, -- ведь
тетя Агата уверена,  что я  съела  овсянку  и  что, благодаря этому,  я буду
сильной и  здоровой. А я, во-первых,  голодна, а, во-вторых, обманула добрую
тетю. В будущем нужно как-то иначе устраиваться с этой едой".
     А  тут, ко всему еще, тетя  начинает расхваливать папе и маме Каролинку
за то, что она будто бы так хорошо съела все...
     "Придется  мне  все-таки завтра съесть  овсянку, --  решила  с  горечью
Каролинка, -- ведь, действительно, не стоит пользоваться помощью бусинки для
таких пустяковых вещей?..."
     Тем временем в передней хлопнула входная дверь. Это папа  отправился на
службу.  Мама  еще продолжала возиться с уборкой,  а тетя  Агата  собиралась
отправиться за покупками.
     --  Не знаю,  удастся ли  мне  найти  сегодня  что-нибудь  хорошее,  --
жаловалась она.  -- Хотела я  купить курицу,  но  как  подумаю, что придется
ехать на рынок, да еще в такой день!...
     "Тетя Агата, действительно, очень добрая и очень о  нас  заботится,  --
подумала Каролинка. -- Как бы мне хотелось, чтобы ей не нужно было ездить за
курицей".
     В ту  же  минуту  в  кухне  раздалось громкое  кудахтанье  --  красивая
хохлатка прохаживалась  по столу, с удовольствием поклевывая хлебные  крошки
на скатерти.
     -- Свят, свят! Живая  курица! --  умленно воскликнула тетя Агата.  --
Откуда она здесь взялась?!
     -- По-видимому, влетела через окно от соседей. И как это люди не следят
за своей птицей! -- Маме все это очень не  понравилось. --  Что теперь нам с
нею делать? Придется ходить   квартиры в квартиру  и справляться,  чья это
курица. Вот не было хлопот!
     "Ой-ой-ой, пускай уж лучше эта курица исчезнет", -- подумала огорченная
Каролинка, сжимая в руке бусинку. Желание ее тут же было исполнено.
     -- Как,  уже нет этой курицы?  -- удивилась  тем  временем тетя,  снова
заглянувши  на кухню. --  Улетела  обратно, что ли?  Ну, так я отправлюсь за
покупками. Нужно что-нибудь купить к обеду.
     Дверь за тетей Агатой захлопнулась.  Мама тоже собралась  уходить. Она,
как всегда, торопилась.
     -- Мама, ты скоро вернешься? -- спросила Каролинка.
     -- Ах, я  и сама не  знаю, --  вздохнула мама. --  После больницы (мама
работала в больнице) мне еще  нужно сходить  по кое-каким делам. Если  бы ты
была постарше, могла  бы меня выручить. Но  пока ты для этого еще маленькая,
-- и мама прижала к себе Каролинку и поцеловала.
     -- Мамочка, как бы мне  хотелось поскорее быть  взрослой, чтобы во всем
помогать тебе! -- горячо сказала Каролинка и тоже поцеловала маму в щеку. Но
прежде   чем   девочка   успела  договорить  эту  необдуманную   фразу,  она
почувствовала, что с нею творится что-то странное.
     -- Я  с удовольствием помогу тебе,  мама, --  повторила  она.  И  вдруг
заметила, что она выше мамы.
     --  Простите, но  я вас не знаю! -- удивленно  воскликнула мама, слегка
отталкивая от себя Каролинку. -- Вы наверное  ищете наших соседей?  Моя дочь
сейчас вас к ним проводит... Каролинка!...
     В  эту  минуту  Каролинка  поглядела  в   висящее  напротив  зеркало  и
убедилась,  что она -- высокая особа, одетая совершенно  по-взрослому, и  на
голове у нее даже шляпа.
     -- Каролинка, -- повторила мама, -- где ты?
     -- Так ведь вот она я, -- сказала Каролинка и хотела  опять прижаться к
матери. -- Неужели  ты не узнаешь меня,  мамочка? Я  только заколдованная, и
курица та тоже была заколдованная...
     -- Что вам угодно?! -- испуганно воскликнула мама. -- Простите, но мы с
вами незнакомы.
     -- Так ведь это же я! -- повторила девочка. И сразу же хотела попросить
бусинку, чтобы та опять сделала ее маленькой Каролинкой, как вдруг, к своему
ужасу, обнаружила, что не знает, куда бусинка делась. Что теперь будет?!
     Тем временем мама разволновалась не на шутку.
     -- Я вас не знаю! -- повторяла она. -- Вы ошибаетесь!
     --  Так  ведь  я  же  --  твоя  Каролинка,  мама,  присмотрись  ко  мне
хорошенько, -- кричала Каролинка. -- Погоди, я только отыщу бусинку!
     --  О боже, -- простонала мама, -- вините,  но я очень тороплюсь, мне
нужно идти на работу. Вы, наверное, пришли к кому-нибудь другому, -- с этими
словами мама открыла дверь.
     --   Ой-ой,  что  же  мне  теперь  делать!   --  Каролинка   совершенно
растерялась.  Тем временем  мама легонько  взяла  ее под  локоть и, выводя в
переднюю, объяснила: -- Вну есть дворник. Он вам поможет найти  того, кого
вы разыскиваете.


ГДЕ ЖЕ БУСИНКА?




АВТОБУС И МНОГОЕ ДРУГОЕ


     Когда на следующее утро  Каролинка проснулась, было  уже очень  поздно.
Папа давно ушел на работу, а мама как раз собиралась выходить.
     -- Ну, как, Каролинка? Голова  не болит? --  заботливо спрашивала мама.
-- Вчера мне показалось, что ты нездорова.
     -- Нет, на  самом деле я совершенно  здорова, -- уверяла  ее Каролинка.
Можно мне будет пойти во двор?
     --  Можно, но только тогда, когда перестанет  идти дождь.  Видишь ведь,
как сыро сейчас на улице.
     И, действительно, -- опять шел дождь. По стеклам стекали капли.
     -- Так что же я буду целый день дома делать? -- вздохнула Каролинка.
     --  Потерпи, Каролинка, займись чем-нибудь, -- сказала  мама,  -- через
неделю  мы должны выехать  в  деревню. Но ты  ведь знаешь, что мне еще нужно
договориться об отпуске. Может быть, ты почитаешь что-нибудь или кто-нибудть
придет к тебе играть? Ну, мне нужно поторопиться.  Хорошо бы,  чтобы автобус
не был переполнен... Не люблю я мокнуть на остановке под дождем.
     Каролинка понимающе кивает  головой.  И тут  же решает,  что попросит у
бусинки  пустой автобус  для мамы.  А  бусинка  теперь  на  прочной шелковой
ниточке висит у Каролинки на шее.
     Тем временем у входной двери раздался  звонок. Это Петрик, тот, который
живет наверху, пришел спросить, можно ли им сегодня вдвоем поиграть.
     --  Конечно,  можно,  --  сразу  же  согласилась  мама.  --  Только  не
переворачивайте  всю  квартиру  вверх  ногами.  Особенно,  когда тетя  Агата
отправится за покупками,
     -- Да нет, не перевернем, -- уверяют ее Петрик и Каролинка.
     Мама говорит "до свидания" и быстро сбегает по ступенькам.
     -- Пойдем!  Посмотрим,  удалось  ли  маме  сесть,  --  кричит Каролинка
Петрику и тащит его к окну.
     На автобусной остановке собралась уже толпа людей с  зонтиками. Как раз
подъезжает автобус и  начинается  страшная давка. Ну, конечно, мама не села,
потому что ее  оттеснили. Стоит теперь она, бедняжка, и мокнет. Но Каролинка
улыбается  --  сейчас  мама  наверняка  сядет,  ведь  ей  достаточно  только
прикоснуться к бусинке и пронести желание.
     И в ту же самую минуту  к остановке подъезжает пустой, совершенно новый
автобус, красивый и красный. Мама первая в очереди. Она усаживается спокойно
и  удобно.  Мама занимает  самое лучшее  место  у  окна.  Каролинка все  это
прекрасно видит. А потом только начинают протискиваться остальные набежавшие
люди. Вот -- какая-то старушка пытается  сесть,  но противный большой парень
отталкивает ее.
     -- Ox! Дал бы я ему взбучку, будь я сейчас вну! -- грозится Петрик.
     --  Я бы тоже  хотела быть вну  и  дать  ему  порядочную  взбучку! --
горячо, но опрометчиво воскликнула Каролинка.
     В  то  же мгновение окно  распахнулось, и Каролинка,  к  невообразимому
умлению Петрика, поднялась сначала в воздух, выплыла на  улицу и оказалась
на  автобусной  остановке, рядом  с  этим  противным парнем. А теперь все на
улице  с умлением наблюдали,  как маленькая девочка с бантиком подпрыгнула
вверх и  стукнула  верзилу кулачком в нос так,  что тот опрокинулся, а потом
начал быстро удирать.
     --  Помогите!  --  вопил  верзила,  держась за  нос,  а Каролинка опять
подпрыгнула, поднялась в воздух и через минуту оказалась в комнате.
     Петрик стоял  у  окна, открыв от  умления рот. Потом он  протер глаза
руками, -- ему казалось, что все это сон.
     --  Дала  ты этому верзиле как следует, -- сказал  он  с почтением.  --
Только, минуто  точку,  я никак не могу понять, каким  образом ты  очутилась
вну  и вернулась. Ведь я видел, что  ты летаешь. А ведь  человек не  может
летать. Наверное это все мне только приснилось!
     -- Ничего тебе вовсе не снилось.
     --  А  как  же  так?  Ведь  не  будешь  же  ты  уверять  меня,  что  ты
действительно летала. Ведь это же -- невозможно.
     --  А почему  бы мне и не летать, -- обиделась  Каролинка. -- Если  мне
захочется, я могу делать самые различные вещи. Не веришь?
     В эту минуту в комнату вошла тетя Агата.
     --  Я  на  минуточку  схожу  в  город, -- сказала она. --  А вы  будьте
послушными, никому не открывайте дверь, а у меня с собой ключи.
     Не успели за тетей Агатой закрыться двери, как Каролинка повторила:
     -- Не веришь? Я могу сделать все, что мне только захочется.
     -- Ну  да!  -- пробормотал  с сомнением  Петрик,  -- это ты просто  так
болтаешь!
     -- Что? Я болтаю? Может, хочешь держать пари?
     -- Конечно, могу держать пари! Даже на мою австралийскую марку.
     -- Нужна мне твоя австралийская марка! -- Каролинка считала, что теперь
она может держать пари на что угодно. -- Если ты проиграешь, отдашь мне свой
глобус.
     -- Ого, глобус! -- Глобус был  самым ценным сокровищем Петрика и просто
так ни с того, ни с сего глобус отдавать ему не хотелось.
     --  Глобус!  -- повторил он угрожающе. -- На глобус я мог бы поспорить,
если бы ты, например, сумела бы...
     Тут Петрик на минутку умолк,  прадумавшись, как бы ему загадать самое
трудное, что вообще невозможно было бы сделать.
     -- Ну, например, если бы ты сумела...
     --  Ой, какой  ты, я  ведь сказала, я все сумею! -- хвастливо закричала
Каролинка,  совершенно  забывая уже  о том,  что давала себе слово осторожно
высказывать пожелания. Ей хотелось поразить Петрика во что бы то ни стало.
     А Петрик, тем временем, придумывал. Он стоял, морща лоб и повторяя:
     -- Ну, например, сумела бы ты, сумела бы...
     -- Говори скорее, что ты там мямлишь? -- торопила его Каролинка.
     -- Да-а-а?! --  заволновался в свою очередь Петрик. -- Такая ты хитрая?
А ты ведь наверное не сумеешь стать... невидимкой!
     -- Невидимкой? -- Каролинка пожала плечами. -- Да для  меня  это  сущий
пустяк. Могу сейчас же сделаться.
     -- Эх, до чего же ты смешная с этим своим хвастовством. И  ты думаешь я
так тебе и поверю? -- дразнил ее Петрик.
     --  Да?  Ну,  так ты сейчас увидишь! В одну минуту Каролинка  сделалась
прозрачной, как стекло.  Только висящая у нее на шее  бусинка светлела точно
голубой цветочек, повисший в воздухе.
     А Петрик? Стоило бы поглядеть на его удивленную  фиономию! А потом он
принялся кричать:
     -- Э-э, да ты это просто так -- спряталась!
     --  А  вот  вовсе  и не  спряталась, -- отозвался тут  же  рядом  голос
Каролинки, и Петрик почувствовал, что кто-то тянет его за свитер.
     -- Перестань, -- крикнул  он, -- что за глупые  шутки! Лучше скажи, где
ты!
     -- Здесь я! -- крикнула Каролинка. -- Лови меня!
     -- Как же я могу тебя ловить, если я не знаю, где ты.
     -- А вот она -- я!  -- Каролинка дотронулась до руки Петрика.  Он  даже
подпрыгнул с перепугу.
     -- Ага! -- торжествовала теперь Каролинка. -- Выиграла я у тебя глобус,
выиграла!
     -- Ну, довольно! -- кричал Петрик. -- Скажи, где ты спряталась?
     -- Значит, ты веришь, что я невидимка?
     --  Вовсе не верю! Я поверю только  тогда, когда  проойдет что-нибудь
очень удивительное.
     -- А что бы ты хотел, чтобы проошло?
     -- Если ты на самом деле невидимая, то  скажи, можешь ли ты,  например,
поднять в воздух кресло, хотя тебя и не видно?
     Каролинка рассмеялась.
     -- Конечно  могу!  Пожалуйста!  И в ту  же  минуту кресло,  как бы само
собой,  поднялось  в  воздух, правда,  сопровождалось  это  легким пыхтением
невидимой Каролинки, потому что кресло все-таки было тяжеловатое.
     Да!  Теперь  наконец  Петрик  поверил  в  ее  невидимость.   Он   стоял
растерянный, с открытым ртом.
     --  Что  мне  еще  прикажете  сделать?  --  прозвучал любезный  голосок
Каролинки.
     -- Да, это не... значит... Каролинка, -- вдруг  воскликнул Петрик, -- а
я тоже смог бы стать невидимкой?
     -- Ты -- невидимкой? -- в голосе Каролинки прозвучало теперь сомнение и
колебание. -- Вот уж сама не знаю...
     --  Каролинка,  я  тебя умоляю!  Сделай меня невидимым,  --  просил  ее
Петрик. -- Ты только подумай, как здорово бы мы могли вместе играть, если бы
мы оба стали невидимыми...
     Да, это, конечно, могло бы получиться очень здорово.
     Но только -- получится ли? Сделает ли бусинка это для Петрика?
     Однако, стоит попробовать.
     -- Внимание!  Сейчас ты,  может  быть,  станешь  невидимым!  --  Ты уже
невидимый! Нет, тут что-то не так: ты уже должен был сделаться невидимкой, а
я себя все еще вижу!
     -- Я тебя теперь тоже вижу! -- сказал Петрик.
     -- Как же ты можешь меня видеть, если я все еще невидимая? -- удивилась
Каролинка.
     --  Да, я тебя прекрасно  вижу, -- уверял ее Петрик.  Он  даже  вытянул
руку, чтобы тронуть ее за плечо.
     В эту минуту открылась дверь, и в комнату вошла тетя Агата.
     -- Каролинка! -- позвала она, стоя в дверях.
     -- Слушаю, тетя, -- отозвалась Каролинка, -- тетя, не могла бы ты  дать
мне и Петрику чего-нибудь поесть?
     -- Конечно могу, но только  перестаньте прятаться и  идите сейчас же на
кухню, я дам вам бутерброды с ветчиной.
     -- Хорошо, спасибо, тетя.
     -- Только  вы уж лучше вылезайте  своего укрытия и вымойте руки перед
едой. А я, тем временем, открою здесь окно. Дождь уже перестал.
     Говоря  это, тетя Агата направилась  к окну. Она шла прямо на Каролинку
так, как будто та вовсе и  не  стояла на ее пути. Ба,  да  она чуть  было не
перекувырнулась через подставленную Каролинкой ногу.
     --  Я  могла  бы  поклясться,  что  здесь  что-то  лежит  на  полу,  --
пробормотала  тетя, приглядываясь  к  полу.  Однако  ничего там не  заметив,
двинулась дальше, зацепив по пути невидимого Петрика.
     Она  бы  непременно  натолкнулась на  него, если  бы Петрик  вовремя не
уступил ей дорогу. Потом тетя Агата еще раз крикнула:
     --  Я  отлично знаю, что вы спрятались  за топчаном. Только прекратите,
наконец, свои прятки!
     И вышла  комнаты.
     -- Ура! -- воскликнул Петрик, подпрыгивая на месте от восторга. -- Ура!
Значит мы -- невидимки!
     -- А ты уверен в этом? -- спросила Каролинка.
     -- Ну, еще бы. Ведь  ты сама  видела: твоя  тетя была уверена,  что  мы
где-то спрятались, а мы ведь стояли почти рядом с нею. Она даже чуть-чуть на
тебя не наступила!
     -- Правда, -- прошептала Каролинка, -- но тогда почему  же я вижу тебя,
а ты -- меня?
     --  Потому что наверное  невидимые  люди  видят  друг друга,  -- сказал
Петрик. -- Но мы легко можем узнать, на самом ли деле мы -- невидимые.
     -- Правда,  -- обрадовалась Каролинка, --  нужно попробовать, увидит ли
нас кто-нибудь. Вот это и будет самым лучшим доказательством.
     -- Лучше всего спустимся во двор, -- предложил Петрик.
     --  Чудесно! --  согласилась счастливая обладательница голубой бусинки.
-- Только до этого нам  нужно заглянуть на кухню. Тетя Агата  дожидается нас
со вторым завтраком.
     УРА! МЫ -- НЕВИДИМКИ! УРА! МЫ УМЕЕМ ЛЕТАТЬ!
     Тетя Агата налила  молоко в кружки. Бутерброды с маслом и ветчиной были
разложены  на тарелках, как вдруг тетя припомнила, что ей еще  нужно снять с
балкона салфетки. Когда  же она  вернулась, то даже  присела от умления, а
потом быстро промыла холодной водой глаза.
     --  Сон  меня  разморил,  что  ли?  Ведь  мне же казалось,  что  я  уже
приготовила  бутерброды,  -- пробормотала она.  Из  передней  донесся  топот
маленьких ног и слышно было, как хлопнула дверь.
     -- Ну, видишь, мы оба по-моему здорово невидимые, -- прошептал Петрик.
     --  Погоди, лучше  еще раз убедимся, --  послышался шепот Каролинки. --
Внимание, кто-то идет!
     И правда -- вн спускалась соседка Ковальская.
     -- Добрый день! -- вежливо поздоровались Петрик и Каролинка.
     --  Добрый  день! -- неуверенно сказала пани  Ковальская и  огляделась.
Петрик тут же тихонько мяукнул. Пани Ковальская еще  раз огляделась, а потом
начала звать: кис, кис. Она, по-видимому, думала, что это ее кот идет за ней
по лестнице. А Петрика и Каролинку она ничуть не заметила, хотя они и стояли
тут  же  рядом  с нею.  Обрадованные  'дети  помчались во  двор.  Дождь  уже
прекратился, и  только кое-где остались большие лужи. А  лужи, как вестно,
великолепная вещь. Особенно маленькие дети любят  играть подле них и пускать
бумажные кораблики. Вот  и сейчас Агася  и еще две маленькие девочки присели
над маленьким озерком и только собрались приступить к постройке плотины, как
вдруг  соседнего  дома выбежал Вальдек. Он кинулся к луже и начал брызгать
грязной водой на  малышей. Петрик и  Каролинка глянули друг на друга -- вот,
наконец,  представлялся  великолепный случай,  чтобы дать  солидный  нагоняй
этому Вальдеку, который всех лупит и никому не дает прохода. Да и сейчас, вы
только  поглядите  --так толкнул Агасю,  что та свалилась в  лужу! Вслед  за
Агасей он толкнул в лужу Яню.
     Каролинка  и  Петрик помчались к Вальдеку. Очень  смешно это выглядело,
когда большой Вальдек вдруг брякнулся в  самую середину лужи,  как жаба! Это
Петрик, невидимый Петрик толкнул его о всех сил.
     -- Кто это меня толкнул? -- рявкнул обозленный Вальдек.  Он  оглянулся,
но сзади  никого не было.  И тут же опять хлопнулся  в грязь --  на этот раз
невидимая Каролинка  ухватила его за  ногу, и  он потерял равновесие.  А все
вокруг стояли и  держались за бока от смеха. И никому этого Вальдека не было
жалко, все только и говорили, что поделом ему, чтобы он не был таким злющим!
     Ну,  с  Вальдеком  теперь  было покончено! А что же  делать дальше?!...
Петрик и Каролинка  переглянулись.  А  работы  нашлось  бы  по  горло.  Вот,
например, идет пани Козловская  второго корпуса и тащит  тяжелую корзину с
покупками.  Петрик всегда помогает ей  нести  корзину наверх. Неужели только
потому, что  он сейчас  невидимый, ей придется одной  тащить всю эту тяжесть
вверх по лестнице?
     --  Нет,  так нельзя!  -- говорит  шепотом  Петрик  Каролинке  и тут же
подбегает  к пани Козловской. Он хватается за ручку  корзины и тащит. А пани
Козловская страшно радуется тому, что корзина такая легкая и даже обращается
к одной  своих соседок: "Сегодня я так хорошо себя чувствую, мне как будто
снова двадцать лет. Вчера  эта корзина казалась мне такой тяжелой, а сегодня
я  ее несу как перышко.  Столько у меня прибавилось сил! Это все,  наверное,
помогли травки, которые я запариваю и пью".
     Соседка тоже диву дается, но  тут же  перестает  разговаривать  с  пани
Козловской и, уставившись на другой конец двора,  смотрит и глазам  своим не
верит. Она даже протирает  их -- потому что  --  посудите сами, люди добрые:
ходули сами идут по дорожке между газонами!
     Конечно, легко можно  догадаться, что это Каролинка  бежит  на ходулях,
оставленных у лавочки Доротой.
     -- Чудеса!
     А Дорота  тоже  остановилась, как  вкопанная,  рот раскрыла и  даже  не
знает, что  и сказать, потому что  как  раз  Лешек, который выбежал во двор,
принялся кричать:
     -- Гляди, Дорота, даже ходули от тебя удирают!
     А тут еще одна девочка рассмеялась:
     -- Если ты их хорошенько попросишь, они еще могут вернуться.
     А  тут  вдруг,  как бы  по сигналу, ходули  повернули и  направились  в
сторону Дороты! Что тут только  было! Дорота вначале остановилась, как бы не
веря собственным глазам, а потом как пустится бежать. Честное слово!
     А  со  стороны получилось так, будто ходули, действительно, гнались  за
нею.
     Но  эта  игра, в  конце  концов, надоела  Каролинке, и они  с  Петриком
принялись раздумывать, что бы им теперь сделать.
     Тогда Петрик предложил:
     -- Знаешь что? Пошли в тот большой универмаг. Поиграем там немного!
     -- Чудесно! -- согласилась Каролинка. -- Но только что будет, если тетя
через окно увидит, что меня нет во дворе?
     -- Да, верно; то же самое может быть и с моей  мамой. Она будет страшно
волноваться, куда я делся! Погоди, погоди, что же  нам делать? Слушай! Я уже
знаю! Мы напишем письма -- ты --  тете Агате, а  я -- моей маме. И им  будет
спокойнее, и у нас будет чиста совесть!
     Дверь  Каролинкиной  квартиры   была  заперта.  Но  письмо  им  удалось
просунуть в щель.
     
Дорогая тетя Агата. Я иду немножко
     поиграть с Петриком. Обо мне не беспокойся.
     Любящая тебя Каролинка.
     В квартиру Петрика  попасть было значительно легче.  Зато тут проошла
совсем  другая  история. Когда  письмо было уже совсем написано, дверь вдруг
захлопнулась,  и  раздался  скрежет  ключа в  замке.  Это ушла мама, по всей
вероятности, к зубному врачу.
     -- Нас  заперли, -- в отчаянии воскликнул Петрик. -- Я прекрасно  знаю,
что мама пробудет там не меньше двух часов. Все пропало!
     --  Почему?  -- удивилась Каролинка,  --  Ведь мы можем  выйти  и  сами
захлопнем за собой дверь.
     --  У  нас такой  замок -- его  нельзя открыть, если мама забрала ключ.
Идем -- сама увидишь.
     Действительно, дверь  была заперта, и мама  взяла с собою  ключ. Петрик
чуть было не расплакался. Вдруг Каролинка рассмеялась.
     -- Ой-ой, Петрик! Чего нам огорчаться?!
     -- Как это -- чего? -- воскликнул Петрик.
     Каролинка -- гордо посмотрела на него.
     --  Ты  совсем  забыл  об... этом!  -- И она  взяла  своими  невидимыми
пальцами висящую на розовой шелковой ниточке голубую бусинку!
     -- А что мы сделаем? -- спросил Петрик восхищенным шепотом. -- Как  нам
остюда  выйти?  А не смогли бы, --  тут он заколебался, -- не смогли  бы  мы
вылететь в окно?
     --  Почему  же не смогли бы? Конечно, сможем!  А не лучше  ли нам сразу
оказаться в магазине? Как ты хочешь?
     -- Лучше сначала вылететь в окно, -- решил Петрик, --  а потом -- чтобы
мы сразу очутились в магазине. Так будет страшно смешно.
     -- Пусть  будет  так, -- кивнула  головой Каролинка  и опять взялась за
голубую бусинку, чтобы передать ей свое желание. Окно тут же распахнулось, и
Каролинка вместе с Петриком вылетели. Они теперь легко  неслись  над улицей,
но поскольку они  боялись, что  любой  порыв  ветра их  может разделить,  то
взялись за руки.
     Они  посмотрели вн и с  огромным умлением увидели,  что над улицами
как бы натянута проволочная сетка. Просто -- настоящая паутина.
     Это электрические провода трамвайных и троллейбусных линий, -- объяснил
Петрик,  довольный  тем,  что  разбирается  в  таких  вещах.  --  Нам  нужно
остерегаться, как бы не зацепиться за них.
     -- Как чудесно плыть по воздуху! -- восхищалась  Каролинка.  -- Смотри!
Мы можем заглядывать в окна любого дома.
     Это, действительно, было страшно  смешно! Можно  было постучать  в окно
или  неожиданно  сказать что-нибудь  кому-нибудь.  Так именно  и получилось,
когда  они  пролетали  мимо высокого  дома.  В  квартире  на четвертом этаже
какой-то  малыш  выглядывал в  окно и так высовывался, что очень  легко  мог
выпасть. Каролинка страшно обеспокоилась.
     --  С ним может  что-нибудь случиться, ведь  он наверняка  вылетит!  --
волновалась она. -- Он наверно остался дома один  и  еще совсем  глупенький,
даже не понимает, что может вывалиться.
     -- Сейчас я ему дам нагоняй, -- решил Петрик.
     Они остановились  у  самого  этого  окна  и вплыли  в  комнату.  Общими
усилиями они  оттащили малыша от  окна,  а  Петрик сказал, пытаясь  говорить
басом:
     -- Нельзя влезать на окно! Понимаешь?
     -- По... понимаю, -- ответил малыш, неуверенно оглядываясь по сторонам.
     -- Потому что  я  тебе шею  намылю,  если  ты  не  будешь слушаться, --
продолжал Петрик.
     -- Не пугай ребенка! Я тебе не позволю бить его!  -- шепотом вступилась
за малыша Каролинка.
     -- Так ведь это я просто так! Для  острастки! -- успокоил ее Петрик. --
Теперь мы можем его оставить и лететь дальше.
     Итак,  они  вновь  поплыли над  городом.  Для  забавы  они  на  минутку
присаживались на крышах или балконах и  опять, подымаясь  в  воздух, мчались
вокруг  фабричных  труб. Однако это было  небезопасно,  потому что, время от
времени, срывался  довольно сильный ветер,  который  легко мог их разделить,
такими легкими они стали. Был момент, когда Петрик  вдруг заметил, что летит
один. Он оглянулся -- где же Каролинка?! Что с нею случилось?
     Он  не сразу  заметил, что  она  зацепилась  подолом  юбочки за антенну
телевора. Ему пришлось  тут  же  возвратиться, чтобы выручать  подружку. А
было это не так-то легко сделать! Ветер все время относил Петрика в сторону,
и он никак не мог попасть  к зовущей на  помощь Каролинке. Петрик уже  начал
терять последнюю надежду, как вдруг совершенно неожиданно появилась помощь в
лице двух симпатичных  галок,  которые,  видя все  это, бросились  детям  на
помощь. Пара ударов сильными клювами, и платьице было отцеплено.
     -- А вы нас видите? -- удивилась Каролинка.
     -- Конечно, -- хором ответили галки.
     -- Так мы же ведь -- невидимки!
     --  Вы невидимые только для  людей! А кроме того,  мы знаем, что у тебя
есть  голубая  бусинка,   только,   Каролинка,  помни,  что  ею  не  следует
пользоваться слишком легкомысленно.
     -- Что  вы  хотите  этим сказать? -- спросила Каролинка,  но  галки уже
улетели,  а ветер удачно  отнес ее в сторону Петрика. Они  опять взялись  за
руки и теперь уже полетели прямо к универмагу, который виднелся вдалеке.
     Премлились на террасе, где было открыто кафе.
     -- Ах!  Как  мне  хочется  пить, -- заявила Каролинка, видя, как в кафе
тянут через соломенные трубочки содовую воду и лимонад  высоких стаканов.
     -- Прошу, пожалуйста, -- с рыцарской  вежливостью пригласил  ее Петрик,
-- у меня есть кое-что  моих сбережений, и я могу тебя угостить!
     -- Знаешь  что?  --  раздумывала  Каролинка.  -- Собственно  говоря,  я
предпочла бы мороженое! Фруктовое и сливочное.
     --  Я  тоже,  -- прнался  Петрик. -- Тогда, может быть,  нам  следует
занять место за столиком?
     -- Ну, хорошо, -- Каролинка присела на один  разноцветных стульев, --
но только как же мы закажем мороженое, если мы с тобой невидимые? Может, нам
лучше опять стать видимыми?
     -- Тут еще следует  подумать. Это серьезное дело, я даже и не знаю, что
лучше.
     --  А,  тем  временем,  давай  посмотрим, какое здесь  есть  мороженое.
Фруктовое или сливочное? А может быть и фисташковое есть?
     Они   подошли   к   большой   стойке,  которая   одновременно  была   и
холодильником, и смотрели,  как девушка  в белом фартучке накладывает порции
мороженого,  черпая  больших  термосов, помещенных в  стойке-холодильнике.
Ах! Здесь было и фисташковое мороженое!
     -- Ну, так как же нам быть? -- никак не мог сообразить Петрик.
     -- Знаешь  что?   лучше  останемся невидимками,  так меньше будет
хлопот, -- решила наконец Каролинка.
     --  Ладно! --  согласился Петрик. --   схватим быстро  по  порции
мороженого, которое накладывает  эта  девушка,  а деньги в уплату положим на
стойку.
     Покупка прошла очень удачно. Мороженое было прекрасное и подкрепляющее.
Поэтому-то, съев  его, можно было смело  отправляться в серьезную экспедицию
внутрь универмага.
     Пошли! -- скомандовал Петрик.


БОЛЕЕ ИЛИ МЕНЕЕ УДАЧНЫЕ ИДЕИ




ДОМА ТВОРЯТСЯ УДИВИТЕЛЬНЫЕ ВЕЩИ


     Не так-то уж и легко, если ты невидимый, приехать домой в переполненном
автобусе. Но, к счастью, это как-то  у  Каролинки с  Петриком получилось,  и
они,  наконец, оказались  дома. То, что двери были  заперты, не  было  самым
страшным, потому что, в конце концов,  всегда можно позвонить. И когда  тетя
Агата, сердито ворча  на глупые  выходки  хулиганов, которые звонят, а  сами
убегают, открыла ребятам  дверь, им удалось быстро проскользнуть в квартиру.
Самое ужасное было то, что мама еще не возвращалась домой!
     --  А что,  если  вдруг бусинка выпадет  у  твоей мамы   кармана?  --
повторял Петрик.
     -- Не нужно волноваться заранее, -- успокаивала его Каролинка. Но она и
сама   была  очень  обеспокоена.  Все  может  случиться.  Мама,  вытаскивая,
например,  кармана  платок или перчатки, может нечаянно  выронить бусинку.
Даже страшно  подумать,  --  тогда  им  на  всю  жнь  придется  оставаться
невидимыми.
     -- Я, тем временем, сбегаю домой и посмотрю,  что у меня дома творится,
-- спохватился вдруг Петрик. -- Я  тут же вернусь. Только помни, --  когда я
позвоню, тебе самой придется мне открыть, а  то тетя Агата еще рассердится и
вовсе не подойдет к дверям.
     -- Хорошо, только поскорее приходи! Что мне здесь одной, да  еще к тому
невидимой, делать?  -- вздохнула  Каролинка. -- А кроме  того, я  еще ужасно
голодная.
     -- Я тоже!  -- прнался Петрик.  -- Пряники были очень хорошие, но это
ведь не настоящая еда.
     --  Поскорее возвращайся,  мы  посоветуемся, может  быть,  нам  удастся
раздобыть чего-нибудь поесть.  Только  не хлопай громко дверью, когда будешь
выходить,  потому  что  тетя опять разволнуется.  А  потом я  во  всем  буду
виновата.
     -- А что если бы тете съесть кусочек сердечка в шоколаде, может, она на
тебя и не рассердится? -- пришло в голову Петрику.
     -- Знаешь  что? А ведь это  было бы здорово! Только  бы  ей  захотелось
есть! Погоди, я попробую как-нибудь подсунуть ей.
     Минуту спустя на буфете в  кухне  лежал аккуратно завернутый пакетик, а
на нем -- карточка с наспех нацарапанными словами:
     
"Дорогой тете Агате от Каролинки.
     Тетя! Обязательно попробуй, как это вкусно".
     Как на  зло,  тетя  все время возилась подле  газовой  плитки,  где она
стряпала запеканку  макарон. По-видимому, она  немного  сердилась: ворчала
что-то себе под нос  и  с шумом передвигала  горшки. Наконец  она  за чем-то
подошла к буфету  и увидела пакетик.  Все еще  немного сердитая,  прочла она
письмо,   заинтересовалась,  по-видимому,   содержимым   пакетика  и  быстро
развернула его. Шоколадные сердечки выглядели необычайно аппетитно, а, кроме
того,  пахли  так,  что  каждый,  не устояв перед  этим  запахом,  тотчас же
вынужден был откусить хотя бы  маленький кусочек. Точно так и поступила тетя
Агата. Ив  ту  же минуту -- едва  только она проглотила  первый  кусочек, --
сразу  же повеселела.  Ворча  что-то теперь  уже от удовольствия,  она доела
пряник до конца.
     -- Великолепно, -- рекла она. -- Ах, что за Каролинка! Это же золотой
ребенок! Так заботится о своей старой тетке!
     В эту минуту раздался  звонок. Не было никаких  сомнений в том, что это
звонил Петрик. Каролинка бегом  бросилась в переднюю, чтобы  открыть ему. Но
тетя Агата  не дала  себя обогнать, о нет! Она быстро пролетела  переднюю  и
широко распахнула дверь, за  которой стоял невидимый Петрик. Но, несмотря на
то, что  она никого не увидела, тетя на этот раз не рассердилась, а тихонько
рассмеялась.
     --  Ax,  это  опять  какой-нибудь  сорванец  позвонил!  Но это  ведь --
пустяки! -- и, напевая веселую песенку, тетя Агата вернулась на кухню.
     --  Ну,  как?  -- спросила  Каролинка  Петрика.  --  Что  у  тебя  дома
творится?!
     -- К счастью, мама  и папа  еще не вернулись. Я оставил записочку,  что
скоро  приду, чтобы  они не беспокоились. Хотел было чего-нибудь съесть,  но
дома ничего не было, потому что мама должна была все купить по дороге.
     -- Ерунда, у  нас полно еды.  А тетя Агата что-то стирает в  ванной. Мы
можем смело идти на кухню!
     Тетя Агата действительно потом диву давалась, почему так мало молока  в
бидоне, и откуда  взялись на  столе два грязных  стакана  -под молока, она
ведь прекрасно помнила, что перемыла все стаканы еще утром. Сидела она так в
кухне  на  стуле, размышляя обо всем  этом,  когда опять  прозвенел звонок у
входных дверей. Это наверняка пришла мама!
     Да, это была мама с руками, полными пакетов.
     -- Сделала массу покупок, -- сказала мама. -- Каролинка дома?
     -- Ее еще нет, но  она должна с минуты на  минуту прийти, --  успокоила
маму тетка, -- наверное играет во дворе. Прекрасный ребенок!
     --  Неплохо  ей  быть  уже  дома! --  Мама  не  очень  была  обрадована
отсутствием Каролинки. Она положила покупки на стол и снимала перчатки.
     --  Придется дождаться, пока мама  снимет  пальто, --  шепнула  Петрику
Каролинка. -- Сам понимаешь, мне не хочется сейчас лезть к ней в карман!
     Наконец  мама  сняла  пальто  и  повесила его  на вешалку  в  передней.
Каролинка быстро подскочила к  нему  и  сунула  руку в  глубокий карман. Она
долго  искала и  наконец повернулась к Петрику -- в  этом  кармане  --  нет!
Наверно  она перепутала карманы! Вот  второй карман! Но и во  втором кармане
голубой бусинки не оказалось.
     -- Мама потеряла бусинку! -- простонала Каролинка.
     -- Что теперь будет?!!! -- испугался  Петрик.  --  Ты  уверена, что  ее
нет?! поищем еще раз.
     К  счастью, мама была в другой комнате и что-то рассказывала тете.  Она
на минутку вернулась за чем-то в комнату и, к своему умлению, увидела, что
пальто, которое только что, как ей помнилось, она повесила на вешалку, лежит
на  постели и,  кроме того,  как-то  странно шевелится,  точно  в  нем сидит
какой-то зверек.
     -- Ах!  Ах! --  крикнула  мама. -- Кто-то забрался в мое пальто! Может,
это крыса?!
     Дело в том, что мама страшно боялась крыс и мышей.
     -- Что здесь происходит? -- спросил вдруг папа. Никто  не заметил,  как
он вошел в квартиру, потому что мама сначала разговаривала с тетей Агатой, а
потом кричала  от страха,  а Каролинка с  Петриком,  чуть  не плача,  искали
бусинку и нигде не могли ее найти.
     -- Кажется, мы уже навсегда останемся  невидимыми, -- вздохнул  Петрик.
-- Это имеет свои хорошие стороны, но  не всегда. Можно, например, не делать
уроков!
     --  И можно играть в универмаге,  --  ободряюще  сказала  Каролинка, --
только  мне страшно  жалко  маму. Что она  скажет,  когда  узнает, что у нее
невидимая дочка. Наверное будет плакать.
     --  А  моя мама  тоже будет  страшно  волноваться,  --  Петрик хрустнул
пальцами, -- ну, так что же нам делать?
     -- Не знаю, -- с отчаянием шепнула Каролинка и всерьез расплакалась.
     --  Обыщем еще раз карманы, -- предложил Петрик. Но им  тут же пришлось
отойти от пальто, потому что в комнату вошли папа и мама.
     --  Сейчас  пальто  уже  не шевелится,  по-видимому,  крыса  удрала, --
сказала мама, а папа отважно схватил и поднял пальто.
     При этом он потряс им, чтобы мама видела, что ничего внутри нет.
     --  Это,  безусловно,  тебе  почудилось! --  сказал  он,  и в  утешение
поцеловал  маму.  --  Да,  я  чуть  было  не   позабыл!  Обязательно  прочти
сегодняшние   газеты!   Пишут,  что   сегодня   в   универмаге   происходили
необыкновенные вещи.
     И  папа  подал  маме  газету,  в которой на  первой странице  огромными
буквами было напечатано:
     
НЕСЛЫХАННОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ В УНИВЕРМАГЕ!


ВЕЛИКОЛЕПНАЯ РЕКЛАМА!




КУКЛА, КОТОРАЯ САМА ХОДИТ!


     БЕГСТВО ИГРУШЕЧНОГО АВТОМОБИЛЯ!
     --  А знаешь? Там  действительно  происходило что-то подобное. Сама  я,
правда, при  этом  не присутствовала,  но  люди  были  страшно возбуждены  и
рассказывали  о  какой-то  марширующей  кукле.  И  знаешь что?  За  какой-то
женщиной приезжала скорая помощь. Но,  кажется, ничего опасного  не было.  И
вот еще что: я совершенно неожиданно ела чудесные пряники! Представь себе --
их раздавала девочка в домике Бабы-Яги. Эта малютка так была  похожа на нашу
Каролинку, что я сначала даже подумала, что  это --  она, и даже помахала ей
рукой.  Конечно,  потом я поняла, что это невозможно,  потому  что Каролинка
осталась ведь дома.
     -- Поскольку уж зашла речь  о  Каролинке, -- сказал на это папа, --  то
почему ее до сих пор нет?
     -- Милый ребенок, --  ответила на это тетя Агата, -- она вышла поиграть
с детьми. И написала  мне записочку, чтобы  я  не  волновалась.  Вот я  и не
волнуюсь!
     -- А я  вот волнуюсь! -- забеспокоился отец.  -- Ей давно  следует быть
дома. Нам ведь, кажется, пора садиться обедать.
     -- Конечно,  мы  уже  садимся,  --  успокаивала отца тетя  Агата,  -- а
Каролинку я сейчас же позову.
     -- Боже мой, что теперь будет!  -- вздохнула Каролинка. А Петрик только
еще ниже  повесил  голову. Тем  временем, мама принялась зачем-то  рыться  в
сумке.
     -- Погоди, погоди, -- сказала она папе, -- я хочу тебе что-то показать!
Представь себе, в кармане пальто я нашла что-то забавное...
     ...  В  кармане  пальто?!!!  --  Каролинка  с силой уцепилась  за  руку
Петрика, и они оба обратились в слух.
     --  В автобусе  я  сунула  руку  в карман за деньгами  и вдруг нащупала
что-то  очень  красивое. Не знаю, имеет  ли это какую-либо  ценность,  очень
может быть, что это и драгоценный камешек, а возможно, и просто обыкновенная
стекляшка, но у нее какой-то странный блеск.
     И мама взяла сумочку и вынула  нее кошелечек. А потом --  кошелечка
вынула завернутую в бумагу... голубую бусинку.
     Однако прежде  чем папа  успел  приглядеться  к  странной бусинке,  она
исчезла с маминой руки, ее как будто ветром сдуло.
     -- Должно быть, она упала на пол... не понимаю, что с ней проошло, но
говорю тебе, что это  был удивительнейший голубой камешек, только куда же он
делся?..
     --  Не морочь себе голову ерундой,  Андзя, -- сказал папа, -- наверняка
это не  была  какая-нибудь драгоценность.  Давайте  лучше  сядем  обедать, я
страшно голоден! Но меня волнует, где Каролинка?... Ей уже  давно пора  быть
дома!
     А   Каролинка?  Вы  уже  наверное   догадались,  что  это  Каролинка  с
молниеносной быстротой схватила с маминой руки голубую бусинку. Просто у нее
не  оставалось никакого  иного  выхода.  Потом, сжимая в  руке бусинку,  она
потащила за собой в переднюю Петрика, затем потихоньку открыла дверь, и они,
наконец,  попали  на  лестничную  клетку. Там  Каролинка,  не раздумывая  ни
минуты, прошептала желание, чтобы они  с Петриком опять  стали  видимыми. И,
конечно, это сразу же и проошло.
     -- Ну, а теперь  мы можем позвонить, -- вздохнула Каролинка, -- на этот
раз бедная  тетя Агата  не будет волноваться -за  того, что ей  приходится
попусту отпирать дверь.
     --  Но, может быть, она рассердится на то, что  мы поздно возвращаемся?
-- заволновался Петрик.
     --  Ничуть она  не будет  сердиться!  Ты  разве  забыл, что  она  съела
заколдованное сердечко в шоколаде? Сейчас ты в этом убедишься.
     И Петрик  тут же  в  этом  убедился.  Действительно!  Едва  они  успели
позвонить, как им открыла сияющая от радости тетя Агата.
     --  Милые  дети!  --  давала она восклицания. --  Вы  пришли  уже!  И
наверное голодные! Петрик, ты, может, останешься у нас пообедать? Каролинка,
сокровище мое, вымой ручки.
     --  Хорошо,  сейчас вымою  ручки,  --  согласилось  сокровище,  она  же
Каролинка. Петрик  решил  на обед не оставаться. Он не  был уверен в приеме,
который ему окажут дома. Ведь его мама не ела пряничных сердец в шоколаде.


ВНИМАНИЕ, А ЧТО ЖЕ БУДЕТ ДАЛЬШЕ? ...


     На следующий день, точно в тот момент, когда Каролинка доедала завтрак,
под  балконом раздался условный  свист. Это Петрик  подавал знак, что он уже
дожидается Каролинку вну.
     -- Тетя,  можно мне пойти  во двор? --  вежливо  спрашивает  Каролинка.
Правда,   тетя  Агата,  после  съеденного  вчера  пряничного  заколдованного
сердечка,  была все  еще  необычайно  добра, но  невестно,  долго  ли  это
продержится? А может быть, пройдет некоторое время, и тетя опять примется за
старое?
     Но, пока что, тетя все еще находится под влиянием шоколадного сердечка,
потому что соглашается, чтобы Каролинка, сразу же, как выпьет молоко, шла во
двор. И даже предлагает Каролинке,  чтобы та надела новое  голубое платьице.
Гм, таким  предложением нельзя  пренебрегать. Надеть  новое голубое платьице
очень приятно. А, кроме того, -- и это необычайно важно -- у нового голубого
платьица имеются  большие карманы,  такие,   которых  наверняка  ничего не
выпадет.
     -- Тетя, ты ужасно, страшно добрая! -- восклицает поэтому Каролинка. --
Сейчас я оденусь, только скажу сначала Петрику, чтобы он подождал меня.
     Тетя  согласилась,  ласково  покачивая  головой,  и  достала    шкафа
платьице, а Каролинка выбежала на балкон и крикнула Петрику:
     -- Жди  меня!  Я сейчас  приду! Мне  нужно сказать  тебе  что-то  очень
важное!
     -- Ладно!  --  кричит Петрик. Он очень весел и  у  него  такой вид, как
будто  у него  нет никаких забот или важных дел, а вот у Каролинки... Ах! Да
что  тут говорить! Дело очень важное. Но сейчас, однако,  нужно надеть новое
платьице. Тетя Агата завязывает  ей на  голове бантик, тоже  новой голубой
ленты, а Каролинка  засовывает  глубоко в карман... голубую  бусинку. Потому
что все дело именно в этой бусинке. Но все это сейчас выяснится.
     -- Только гляди, Каролинка, не порви чего-нибудь, -- все так же ласково
напоминает тетя Агата. --  А может  быть, дать тебе и Петрику что-нибудь  на
второй  завтрак? Вы куда собираетесь? Может быть, у вас есть охота сходить в
сад?
     Да, это прекрасная мысль!
     -- Да, да, мы пойдем  в сад, -- горячо  заявляет Каролинка, -- и  прошу
тебя, тетя, приготовь какую-нибудь еду, чтобы хватило на нас двоих.
     -- Конечно, рыбка моя, -- соглашается тетя, -- сейчас сделаю. Я вам все
заверну в красивый, аккуратный пакетик.
     Когда  тетя Агата  говорит  "рыбка",  это  означает, что  у  нее  самое
чудесное в мире  настроение. А это, в свою очередь, означает, что завернутый
в бумагу завтрак тоже будет самым чудесным в мире.
     Петрик, конечно полный нетерпения, дожидается во дворе.
     -- Ну,  так  что  же мы  сегодня  будем  делать?  --  спрашивает  он  с
интересом. А у самого -- глаза так и блестят.
     --  Погоди,  --  очень  серьезно  отвечает ему Каролинка,  -- проошла
ужасная вещь! У меня страшная неприятность!
     -- Что-о-о! Ты ее потеряла? -- спрашивает вконец перепуганный Петрик.
     Каролинка отрицательно качает головой -- нет, не потеряла. Но... Как бы
это объяснить... она стала какая-то светлая, как будто побледнела...
     Каролинка достала   кармана маленькую коробочку  -под лекарств.  На
подушечке   розовой  ваты, накрытая, как одеяльцем, другим  кусочком ваты,
лежала голубая бусинка.
     -- Что  ты  говоришь? --  обеспокоился  Петрик.  -- Что  бы  это  могло
означать? Слушай! А  может, это -- не та бусинка? Может, какая другая. Может
быть, тебе ее подменила Филомена? -- Петрик даже подпрыгнул от возбуждения.
     -- Ну, что ты, никак она не могла подменить!
     -- А когда ты спала?
     -- Ты думаешь, что она могла влезть через окно? Ой-ой! Может и вправду.
Она ведь  такая бледная, просто совсем  другая!  Бусинка --  отзовись!  -- И
Каролинка вынула бусинку  коробочки.
     Но бледная бусинка молча лежала на раскрытой ладони Каролинки.
     -- Лучше всего -- проверить! -- решительно, по-мужски сказал Петрик. --
Попроси ее о чем-нибудь! Если исполнится, значит это -- та самая. Так всегда
делают во всех сказках.
     -- Может быть, ты и прав. Только, о чем ее попросить?
     -- Все  равно! Ну, хотя  бы,  чтобы здесь выросло  деревцо,  тут, прямо
перед нами!
     -- Хорошо! -- соглашается Каролинка и проносит желание.
     И в ту же минуту перед ними вырастает стройное молодое деревцо.
     --  Ну, видишь?  Та самая! -- радостно кричит Петрик. Но Каролинка  все
еще неспокойна. Она держит бусинку на ладони и приглядывается к ней.
     -- Гляди, гляди -- она, кажется,  еще больше  побледнела! Что-то с  ней
происходит! Говорю тебе! А может быть, она, бедняжка, больна?
     Одна только  мысль об этом так разволновала  девочку  и расстроила, что
она расплакалась.
     --  Бусиночка, -- шептала  она  нежно и даже не  заметила, как одна, не
вытертая вовремя слеза, капнула на бусинку.
     -- Не плачь, Каролинка, -- раздался шепот.
     --  Кто  это  говорит?  Неужели  это  ты,  бусинка?  --   удивилась   и
одновременно обрадовалась Каролинка.
     -- Я, я! Я могу  говорить только тогда,  когда я влажная...  Я и забыла
тебе  сказать об этом. И еще  об одной  важной вещи я забыла тебе сказать --
слушай!  Каждое желание, которое я исполняю, ослабляет меня настолько, что я
теряю окраску.  Итак, запомни -- когда я стану совсем бесцветной, я не смогу
уже исполнять желаний.
     -- Бусиночка...  -- Каролинка хотела еще  о чем-то спросить,  но  лучик
солнца, который  как  раз упал на Каролинкину ладонь,  высушил, по-видимому,
окончательно  капельку  слезы:  бусинка  лежала  теперь  молча,  неподвижно,
бледно-голубая, как бледная незабудка или весеннее небо.
     -- Ты слышал, Петрик? -- отозвалась наконец Каролинка.
     -- Слышал! -- Петрик в эту минуту  тоже выглядел до крайности серьезным
и озабоченным. -- Нам обязательно нужно об этом потолковать... Только где бы
это можно было спокойно сделать?
     -- Лучше всего --  в саду, -- решила Каролинка, -- да я ведь  и сказала
тете Агате, что мы идем в сад.
     --  Чудесно!  Мы  там и вправду  сможем  поговорить на свободе,  а если
придет охота -- покатаемся на карусели или на качелях.
     --  Вот,  я  как  раз  об этом и подумала,  -- заметила Каролинка, -- а
завтрак у меня есть на двоих.
     -- Хорошо, но только знаешь, что  я  тебе скажу?  У меня  от  всех этих
забот даже аппетит пропал!
     Сад,  о  котором  говорила тетя Агата,  был  тут  же,  поблости.  Он,
собственно говоря,  находился рядом,  на другой стороне Цветочной  улицы. Он
был не так  уж и велик, но зато обладал множеством достоинств. Самым важным,
в  первую  очередь, было  то, что дети  со всего  района могли в теплые  дни
проводить в этом саду все  время  на воздухе и прекрасно играть.  Были здесь
кусты,  в которых  удобно  жить индейцам, были  узенькие  тропинки, которыми
пробирались великие  вожди могикан  и сиу,  были площадки, где  вволю  можно
кататься на велосипедах  и  самокатах, было здесь наконец, четверо качелей и
гигантские  шаги,  и одна карусель,  и  две горки, не  говоря уже  о парочке
больших песочниц для малышей. Если случалось, что кто-нибудь  ребятишек не
мог  выехать на каникулы  в деревню,  он проводил здесь  все лето.  Матери в
таких случаях говорили: -- "Если  бы не  этот наш сад, я буквально  не знала
бы, что делать!"
     Вот какой это был  сад! И если речь о  нем не зашла в самом  начале, то
только  потому,  что  история  с бусинкой  проошла  слишком  неожиданно  и
необычно,  и у нас  попросту не хватило времени  на обсуждение многих других
вопросов. А теперь кстати будет поговорить и о саде,  потому что именно туда
направились Петрик и Каролинка.
     Оба  они были  поглощены  тем,  что  их  бусинка  бледнеет,  и даже  не
заметили, что на сетке ограды сада вывешено  какое-то  объявление,  а вокруг
него  толпятся дети и  взрослые.  Не  обращая ни  на что внимания,  Петрик с
Каролинкой прошли в  сад и сразу же направились в тенистую аллею, где стояла
каменная скамья.  Там  всегда бывало мало детей,  и  там можно было спокойно
поговорить  о занимавшем  их деле. Когда они  уселись  и удостоверились, что
вокруг никого нет, Петрик попросил:
     --  Дай-ка мне  еще раз  поглядеть,  действительно  ли  она  так сильно
побледнела.
     -- Смотри!
     -- Да, кажется,  она  на самом деле  намного бледнее,  -- сказал Петрик
через минуту.
     --  Вот  видишь, -- грустно  вздохнула Каролинка, --  бедняжка! Мне  ее
страшно жалко!
     -- Не знаю, сможем ли мы ее еще о чем-нибудь попросить! -- Петрик был в
отчаянии.
     -- Разве  только  -- о чем-нибудь необычайно важном.  О  самом,  самом,
самом важном!
     -- Конечно --  только  в  этом случае, -- согласился  Петрик. -- Но  на
свете есть столько важных вещей!
     -- Еще бы! Вот мне, например, хотелось бы иметь новую куклу!...
     -- Ну знаешь! Этакую чепуху!
     -- И вовсе не чепуху! И в конце концов бусинка-то моя!
     -- Ну, твоя, твоя,--вздохнул  Петрик.-- Да я для себя ничего и не хочу,
я только говорю, что даже  если  и для тебя  кукла --  это  далеко не  самая
важная вещь. Ведь куклу всегда можно купить! Правда?
     -- Можно,  --  и  Каролинка со вздохом спрятала коробочку с бусинкой  в
карман,--  конечно можно. Я  ведь взаправду  об  этих  вещах и не думаю. И о
кукле  сказала  просто так... Если бы я подумала, то попросила бы что-нибудь
поважнее.
     -- Гм! Вот с невидимками это у нас здорово получилось! --  отдавая дань
вчерашнему, пробормотал  Петрик  и  даже ухмыльнулся во весь рот.  -- Как ты
думаешь,  --  прибавил он  через минуту, -- от такой невидимости она  сильно
бледнеет?
     -- Не думаю, может, даже и не очень сильно, но только нам-то нельзя все
время оставаться невидимыми!
     -- Если  бы это  пригодилось  для чего-нибудь невероятно важного, тогда
еще можно было бы, правда?
     -- Ну, понятно, ради чего-нибудь важного, можно было бы...
     -- Пока  мы ни о чем просить  не будем,  --  решил  Петрик. --  Пока не
случится  что-нибудь  необычайное,  верно?  А  сейчас,  знаешь  что?  Пойдем
кататься с горок!
     -- Не могу я, --  спохватилась вдруг Каролинка,  --  сегодня  я  надела
новое платье, и тетя Агата очень рассердится, если я его сразу же выпачкаю.
     -- Тогда пошли на качели!
     -- Хорошо! Только не сильно раскачивай!
     -- А ты что -- боишься?
     --  Ничего я  не  боюсь, но тогда у меня    кармана  может вывалиться
коробочка с бусинкой.
     -- А! Правда! Придется быть осторожными.
     На площадке с качелями они застали уже Лешека и Яню,  а затем подошли и
Дорота с  Агасей. Вслед за  ними приплелся и Вальдек. Только он был какой-то
странный --  совершенно  не  баловался  и  не задирал,  как  обычно, всех  и
каждого, а молча поглядел на всех, а потом присел на качели, повесив голову.
     -- Ну, как Лешек? Покачаемся? -- весело спросил Петрик.
     -- Покачаемся,  -- кивнул Лешек,  но как-то вяло, как будто  сонный или
очень расстроенный.
     -- Ну! Яня! --  командовал Петрик. -- Садись с Лешеком на одну сторону,
а мы с Каролинкой -- на  другую -- накатаемся на целое лето! Лешек, что  это
ты сегодня какой-то странный? Сердишься, что ли? Ну, говори!
     -- А чего мне сердиться? -- пожал плечами Лешек. -- Только грустно мне.
А у тебя разве нет забот?
     -- Есть.  Только откуда ты  знаешь о моих заботах?  -- удивился Петрик.
Неужели Лешек узнал каким-то образом о бусинке?
     Петрик оглянулся на Каролинку, но та была занята разговором с Яней.
     -- Как же мне не знать о твоих заботах!  -- возмутился Лешек. -- Все на
нашей улице расстроились -за этого.
     -- Каким образом? Как это все расстроились? -- пробормотал окончательно
пораженный Петрик.
     -- А как же. Всем  обидно,  что мы уже больше не сможем сюда приходить.
Лешек был очень огорчен.
     -- Конечно, если кто выезжает на каникулы, тому и так будет  неплохо. А
как  же тем, которые на  все лето остаются в городе? Тут было очень здорово!
Даже еще лучше,  чем в деревне. Потому что и играть можно, и от дома блко.
И маме за нас не приходится волноваться! А теперь что будет?
     --  Как это -- что? Ничего не понимаю, -- хлопал  глазами Петрик.  -- Я
ничего не знаю. О чем ты говоришь?
     -- Да ты что -- с луны свалился, что ли?
     Или разучился читать?
     -- Нет, не разучился, --  рассердился Петрик.--А ты, вместо того, чтобы
болтать всякие глупости, лучше сказал бы сразу, в чем дело!
     -- В чем дело? Дело  в  том, что завтра сад  закрывается.  Теперь  тебе
ясно? Сегодня мы здесь играем в  последний раз,  а он еще спрашивает, в  чем
дело!
     --  Как  это  "в последний  раз?" --  удивилась  Каролинка. -- Что  это
значит?
     -- Что значит, что значит, -- передразнил ее Лешек.
     Таким он никогда не был, даже непонятно было, какая муха его укусила.
     -- Лешек, Яня, говорите же толком, в  чем дело! Почему это "в последний
раз?!"
     -- Пойдем, сам увидишь,  -- сказал Лешек и, соскочив с качелей, схватил
Петрика за  руку и  потащил к  выходу.  Тут все еще толпились люди, читавшие
прибитое  к ограде объявление.  Вслед за мальчиками  прибежали и Каролинка с
Яней.
     Читайте! -- драматически пронес Лешек.
     
С 25 июня сад будет закрыт.
     На этом месте будет построен большой ресторан.
     Подпись: Президент Города.
     -- С пятнадцатого июня, это значит -- когда? -- спросила Каролинка.
     --  Не  знаете когда?!  -- возмутилась мамаша,  державшая за руки двоих
детей. -- С пятнадцатого -- это значит -- с завтрашнего дня! Что значит, что
уже завтра моим детишкам негде будет играть!
     -- Хе-хе,  зато  можно  будет здесь  прилично пообедать,  -- вмешался в
разговор какой-то толстяк. Но женщины не дали ему продолжать.
     -- Вот и моим детям  тоже придется все  лето слоняться  по  грязному  и
тесному двору!  -- кричала еще одна мамаша. --  Что же это за решение такое,
дорогие мои, почему так обижают ребятишек?!
     -- И куда же теперь деться нашей детворе? -- возмущался  чей-то папаша.
-- Мой  мальчик  с радостью целыми днями  играл бы в индейцев. А, скажите на
милость, разве можно прилично играть в индейцев в комнате?
     -- Да какое там! Конечно нельзя, -- откликнулись все.
     -- Так что же нам делать? -- спросила дама с ребенком в коляске.
     -- Как это -- "что"? Нужно бы сходить к  Президенту Города и рассказать
ему обо всем! -- раздались голоса.
     -- А где же искать этого Президента?
     -- Понятно  -- в ратуше,  -- сказала старушка, провожавшая в сад своего
маленького внука.
     -- Да, но пустят ли нас в ратушу?  -- спросил какой-то худой господин в
очках. -- Я слышал, что к Президенту очень трудно попасть.
     -- Для этого, кажется,  нужно пройти  через  сто  семнадцать комнат! --
сообщила по секрету толстуха с ребенком на  руках.  -- Я слыхала  об этом от
моей тетки, которая  убирает  некоторые  этих комнат.  А  в каждой   них
сидит по меньшей мере один  чиновник, а часто  по двое и по трое. Все они по
очереди спрашивают, зачем вы идете к Президенту.  Или даже велят  писать это
на большом листе бумаги.
     -- Притом --  без клякс и без ошибок, потому что иначе не принимают, --
добавил худой господин в очках.
     --  Да, а кроме того требуют, чтобы к такой бумаге, которая  называется
"заявление", были еще и приложения.
     -- А что это такое -- приложения? -- заинтересовалась Каролинка.
     --  А разные  такие  вещи,  которые прилагают  к  этому  заявлению,  --
продолжала объяснения толстуха с ребенком.
     -- Ну, хорошо, -- вмешался на этот раз  Петрик, -- а если кто-нибудь  с
помощью орфографического словаря все-таки напишет без ошибок  это заявление,
что тогда?
     -- Как это -- "что"? -- спросил кто-то с раздражением.
     -- Ну, что тогда будет? Президент его прочтет?
     -- Ишь,  чего  захотел! Так  он тебе сразу  и прочтет.  А для  чего  же
секретарь или  секретарша?  А может,  и не одна! А еще есть и привратники. А
вдруг, как раз будет заседание, и у Президента вообще не будет времени!
     --  Да, да,  --  теперь  все  грустно кивали  головами.  Что  же теперь
остается делать, надо же как-нибудь сохранить этот сад?
     Под  конец всем  сделалось так  грустно,  что  мамы  начали  потихоньку
всхлипывать, а девочки  -- те  даже  заплакали  навзрыд.  Старичок  с внуком
сделал вид, что он закашлялся, а худой  господин в очках, достав   кармана
платок, пожаловался, что ему  в  глаз попала песчинка. Мальчики еще  кое-как
держались, но им тоже было невесело. Наконец чья-то мама сказала:
     --  Поиграйте еще немножко, милые дети! Только один этот день и остался
вам. Часы на соседней башне начали отбивать время.
     -- Который это час? -- спросил кто-то.
     -- Я насчитала десять, -- ответила мама с ребенком на руках, -- значит,
десять часов.
     -- Десять, -- повторили Петрик и Каролинка. -- Значит уже десять!


КРАСНЫЙ АВТОМОБИЛЬ ВПЕРВЫЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ НА СЦЕНЕ


     Так  они  стояли,  охваченные грустью. Но  минуту  спустя  Петрик  взял
Каролинку за руку и прошептал:
     -- Нам нужно посоветоваться и что-нибудь решить.
     -- А что мы можем решить?
     -- Как это -- что? Решить, как быть с этим садом...
     -- Ты думаешь, что бусинка могла бы... -- неуверенно начала Каролинка.
     Ой,  какая же ты  еще маленькая! Я и не говорю, что бусинка  все  может
сделать... Ну, предположим, здесь, вместо ресторана, опять сделается  сад...
Из этого все равно ничего не получилось  бы,  и этот сад могли бы закрыть и,
вместо него, устроили бы ресторан. И так -- без конца.
     -- Ну, так о чем же нам просить бусинку? -- спросила Каролинка. -- Я не
знаю,  сколько  еще  раз  можно ее просить, ты ведь и сам  видел, какая  она
бледная.
     --  Если ты хочешь  попросить какую-нибудь  совсем детскую  игрушку для
себя, то, пожалуйста, -- сказал Петрик с горечью.
     -- Что ты, Петрик! -- обиделась Каролинка. -- Я вовсе не для себя хочу.
Ведь я знаю, что сейчас этот сад -- самое важное, потому что это -- для всех
детей. Разве  что, если бусинка после этого останется хоть чуточку  голубой,
то  я ее еще о  чем-нибудь попрошу. Но, честное слово, у меня и в голове  не
было таких глупостей!
     -- Тогда хорошо, -- кивнул Петрик. -- Но, давай подумаем, что мы  можем
сделать.  Понимаешь,  мы сейчас  являемся единственными  людьми  -- я  хотел
сказать -- детьми, которые могут как-то помочь этому делу.
     -- Да ведь все говорили, что только Президент Города может помочь...
     --  Эх,   ты!  Говорить-то  говорили,   потому  что  вестно,  что  он
единственный,  кто  может вынести  такое решение. Но,  чтобы он  вынес  его,
нужно, чтобы кто-нибудь с ним об этом поговорил.
     -- А кто же будет с ним разговаривать?
     -- Боже,  какая же ты недогадливая, Каролинка! Мне кажется, только мы и
можем с ним об этом поговорить.
     -- Но я не умею!
     -- Я тоже не умею, но мы должны!
     -- Так, давай попросим об этом бусинку. -- Каролинка очень обрадовалась
такому выводу. -- Может она и поговорит!
     -- Да что ты, Каролинка! -- вышел  себя Петрик. -- Как же это бусинка
будет разговаривать. Ну, сама подумай!...
     -- Правда, -- вздохнула Каролинка. -- Так что же нам делать?
     -- Что?  Мы  пойдем к Президенту Города, объясним ему  все и потребуем,
чтобы этот свой ресторан они строили в каком-нибудь другом месте!
     -- Как здорово ты придумал! -- восхитилась Каролинка.
     Однако, спустя минуту, она опять заволновалась. -- Как же это сделать?!
     -- Придумаем что-нибудь.
     --  Да, а  ты слышал обо всех этих ста  семнадцати комнатах  и обо всех
этих чиновниках,  и об этом заявлении или как там оно  называется, и об этом
секретаре или секретарше...
     -- Так вот в этом-то  нам и поможет бусинка! Ну, нечему так удивляться,
Каролинка. Бусинка поможет нам попасть к Президенту, понимаешь?
     --  Понимаю,  --  кивнула  Каролинка  в знак согласия, хотя, по  правде
сказать, она  не  очень-то  понимала. -- Нам  прямо  сейчас  нужно сделаться
невидимыми? -- спросила она.
     -- Ну,  вот еще! -- запротестовал Петрик. -- Невестно еще,  именно ли
это нам потребуется. Сначала мы попытаемся собственными силами. Я думаю, что
нам нужно как можно скорее добраться до ратуши.
     -- Идем сейчас же, -- согласилась Каролинка.
     Понятно, что  на этот раз, не желая ослаблять силу бусинки, они поехали
самым обыкновенным автобусом на Старый Рынок, где находится огромная ратуша.
Рядом с огромными воротами  стоял на  посту городской стражник  в  старинном
парадном мундире  и  очень строго поглядывал на всякого, кто пытался  пройти
внутрь.
     -- Я очень боюсь этого стражника, -- прналась Каролинка, -- ни за что
на свете я не пройду мимо него. Глянь только, какой он злой!
     -- А я бы прошел, я его совсем не боюсь!
     -- Хвастунишка ты! Ты бы тоже не прошел.
     --  Это я  хвастунишка? Это  я  бы не  прошел? --  кипятился Петрик. --
Подожди,  сейчас  сама увидишь!  -- И смело двинулся вперед. Но стражник его
тут же задержал.
     -- Эй, малыш, а ты куда? Ну-ка, сматывайся отсюда,  пока у меня хорошее
настроение.
     -- Я  иду к  пану Президенту Города по  очень  важному делу, --  заявил
Петрик, задирая повыше голову, чтобы прибавить себе роста и солидности.
     На стражника это, однако, но подействовало. Он грозно пошевелил усищами
и зарычал на всю площадь:
     -- Ну-ка, проваливай отсюда,  сопляк, пока цел! Глядите на него! У него
дела с Президентом Города!
     -- А вот есть дело! -- топнул ногой Петрик.  Для большей уверенности он
держался теперь подальше от стражника, но все еще не сдавался.
     -- Ха,  ха, ха,  ха, ха! -- расхохотался  стражник.  -- У  него дела  с
Президентом! Ну и насмешил!
     -- Смешно это или нет, но у меня есть дело!
     -- О-оо! Слушайте, люди добрые! --  продолжал деваться  стражник.  --
Смотреть не на что, а уж у него дела! Однако довольно шуток! Не зли меня, не
то всыплю!
     --  Прошу вас немедленно  меня пропустить, --  Петрик пронес это  как
можно настойчивее, -- мне необходимо пройти по чрезвычайно важному делу.
     -- А  я  тебе говорю, что никуда ты  не пойдешь!  --  заорал стражник и
парадной алебардой, которую он держал в руке, замахнулся на Петрика.
     -- А я говорю, что пройду, -- повторил Петрик. -- А уж когда я пройду и
добьюсь своего, вам стыдно будет, что вы не хотели меня пускать.
     -- Довольно этой болтовни и убирайся отсюда, бездельник!
     -- Никакой я не бездельник, -- возмутился  Петрик. Каролинка  тоже была
возмущена и закричала о всех сил:
     --  Неправда,  неправда!  Петрик  вовсе  не  бездельник!  Пустите  нас,
пожалуйста, у нас очень важное дело!
     --  Если  вы  сейчас же  не  уберетесь отсюда,  я  велю посадить вас  в
холодную! -- рявкнул в ответ стражник.
     Да, было  совершенно ясно,  что  стражник ни  за что не  пропустит их к
Президенту Города. А  что  же тогда  говорить о ста семнадцати чиновниках? А
тут еще и заявление! Конечно, придется прибегнуть к помощи бусинки.
     -- Мы сделали все, что только было возможно, чтобы обойтись без нее, --
сказал Петрик, -- но ничего не получается, придется ее кое о чем попросить.
     -- Ты хочешь, чтобы мы опять стали невидимыми?! -- спросила Каролинка.
     -- Гм, я уже говорил тебе, что я не знаю, будет ли это хорошо. А как мы
сможем уговорить Президента, если мы сами будем невидимыми?!
     -- Но  мы можем  сделаться  невидимыми только для того,  чтобы войти  к
нему...
     -- Я  боюсь,  что  он тогда  не  поверит, что мы  настоящие, --  Петрик
раздумывал, нахмурив брови, -- однако другого выхода я не вижу.
     Итак,  Каролинка  быстро  вынула  кармана коробочку с бусинкой. Та на
своей ватной постельке голубела, как незабудка.
     --  Милая бусиночка, -- прошептала Каролинка, -- ты понимаешь, что дело
необычайно важное. И прошу тебя -- не бледней ты так быстро!
     Когда,  минуту спустя,  они, уже совершенно невидимые,  проходили  мимо
стражника, им с трудом приходилось удерживаться от хохота, потому что Петрик
никак не мог стерпеть, чтобы не дернуть его за полу парадного мундира.
     -- Боже мой! Да что это? -- испугался стражник. -- Мне  почудилось, что
кто-то меня зацепил! --  И  он принялся беспокойно оглядываться. А Петрик --
цап!  -- и хватил стражника за алебарду, да вдруг нечаянно вырвал у  него 
рук. Конечно, вовсе  не потому, что он был таким страшно  сильным, а потому,
что стражник ни капельки не ожидал этого! Но это были бы пустяки, если бы он
просто вырвал алебарду, -- самое страшное заключалось  в том, что получилось
так, будто алебарда  самостоятельно двинулась на  стражника. Вот тут-то  тот
перепугался  уже не на шутку. Глаза у него выкатились, рот раскрылся, и он с
минуту не  мог пронести ни слова. Все это  было очень смешно, и  у Петрика
была охота нагнать  на  него  еще  больше страху, но он тут же опомнился: им
ведь   еще  предстоит  повидаться   по  чрезвычайно  важному  делу  с  самим
Президентом Города! Пришлось им идти  дальше через огромный двор,  в котором
рядами стояли великолепные автомобили.
     -- А кто ездит на этих автомобилях? -- спросила Каролинка.
     -- Наверное Президент.
     -- Но он же не может ездить на всех.
     --  Так  он, наверное, в разное время дня ездит на  разных, --  пытался
угадать Петрик, -- или,  может,  это к нему  гости  понаехали. Знаешь, такие
важные, например,  других городов. Но автомобили  хороши!  Подожди,  давай
немного посмотрим на них. Я тебе сейчас скажу, какие это марки.
     Да, в этом Петрик  разбирался великолепно. Тут уж ничего не  скажешь! А
больше  всех  им   понравился  один  очень  большой  и  длинный  автомобиль,
выкрашенный в красный и черный цвета.
     -- А кроме того, его очень легко вести. Понимаешь, Каролинка? Вот здесь
включается  скорость,  здесь  нажимают  стартер.  Погоди! Сейчас  попробуем!
Садись!
     Автомобиль  стоял  пустой,  а искушение  было  слишком  велико.  Дверцы
хлопнули,  и  Каролинка  уже сидит  на  кожаных красных подушках,  а  Петрик
возится у золотисто-красного руля.
     -- Интересно... интересно... -- раздумывает Петрик, -- а зачем же здесь
этот ключик? Сейчас поглядим...
     И вдруг  машина рванулась, и мотор угрожающе заворчал. К счастью Петрик
быстро ухватился за руль и  повернул машину в сторону, иначе они наехали  бы
на стену.
     -- Ax! Ax! -- воскликнула перепуганная Каролинка.
     -- Ничего  не бойся,  -- успокоил  ее Петрик. -- Я немного разбираюсь в
этом! Ничего страшного! -- Но, говоря по  правде, он сам был перепуган и  не
знал, что делать дальше.
     -- Я  уже хочу выйти,  -- сказала  Каролинка, -- на самом деле, я лучше
выйду!
     -- Подожди, только бы  мне удалось его остановить.  Дьявольская машина!
Никак не пойму, что это творится с мотором.
     Тем временем, во двор выбежал вконец обозлившийся шофер красной машины.
     -- Кто посмел трогать  машину пана Президента? -- завопил он. Но тут же
окаменел от умления. Красный  автомобиль был пуст. Совершенно  пуст. Мотор
ворчал,  а  машина  вся  как-то  странно подпрыгивала.  Шофер протер глаза и
поглядел  еще раз. Нет,  зрение его не  обманывало -- в автомобиле никого не
было.
     -- Да что же это? -- пробормотал он.
     -- Вы лучше скажите, как его останавливают, -- спросил вдруг невестно
откуда чей-то голос. Голос звучал немного  по-детски, но шоферу некогда было
над этим раздумывать, и он быстро ответил:
     -- Господи, нужно выключить мотор!
     -- Это там, где ключик? -- опять спросил голос.
     -- Ну  конечно там. Боже мой, снится мне все  это, что ли?  С кем это я
разговариваю?  --  бедный шофер  уже  совершенно  не мог  понять, что с  ним
творится.
     Внезапно машина  остановилась.  Дверца распахнулась  и  снова с треском
захлопнулась.  Это  невидимые  Петрик   и  Каролинка  скорее  выбрались   
автомобиля.
     -- Не  иначе,  как  я  с ума  сошел,  --  пробормотал  шофер.  -- Мотор
работает, дверцы отпираются и захлопываются -- что все это может значить?
     Но Петрик и Каролинка не слушали его дальнейших рассуждении  -- ведь им
необходимо было срочно попасть  к самому Президенту Города. Петрик к тому же
чувствовал  немалые  угрызения совести  -за  того,  что  они по  его  вине
потеряли столько времени. Он даже принялся оправдываться перед Каролинкой.
     -- Понимаешь, я ведь не мог предвидеть,  что в этих  новых  моделях все
устроено немного иначе.


КАМЕННЫЕ ЛЬВЫ


     Успев  немного  поостыть  после  приключения с  автомобилем,  Петрик  с
сокрушением заметил:
     -- Напрасно мы потеряли здесь столько времени:  пойдем, главный  вход с
другой стороны.
     -- А ты откуда знаешь? -- удивилась Каролинка.
     -- А вот здесь надпись и стрелка, -- показал Петрик, -- идем скорее.
     Они  совершенно позабыли  о том,  что все еще  остаются  невидимыми, и,
бросившись бежать, то и дело натыкались на прохожих. Стрелки часов на ратуше
медленно двигались вперед.
     Наконец  дети остановились перед главным  входом.  У  огромных железных
ворот на  страже стояли два совсем  небольших каменных  льва,  а  в  глубине
виднелись мраморные ступеньки и деревца в деревянных кадках. И  именно в тот
момент, когда Петрик и  Каролинка,  еще не  отдышавшись после быстрого бега,
собрались нажать большую, выкованную в виде листьев ручку, усатый привратник
со скрежетом повернул в замке огромный ключ. Ворота были заперты.
     -- Все  потеряно!  Нам  теперь  не  пройти!  --  Каролинка  в  отчаянии
всплеснула руками.
     -- Может, все-таки проскочим как-нибудь? -- старался утешить ее Петрик,
одновременно пытаясь пролезть между  железными прутьями ограды.  Но несмотря
на то, что  он был  такой щупленький, пространство между прутьями  оказалось
слишком узким. Даже Каролинке там не удалось бы протиснуться.
     --  Здесь нам не  пройти! Но мы попробуем  еще один путь, -- и  Петрик,
наперекор всему, попытался теперь взобраться  по скользким,  гладким прутьям
железной ограды. Но и это ему не удалось.
     -- Не получится у тебя!  Ой, не  справишься! --  всхлипывала Каролинка.
Она не только была огорчена, но и порядочно устала от всех этих переживаний.
Вытирая слезы, стекающие по  ее невидимому лицу,  она оперлась на одного  
каменных львов, стоящих на страже у ворот.
     Вдруг девочка почувствовала, что  к руке ее прикоснулось что-то теплое,
немного шершавое  и влажное. Открыв  заплаканные  глаза,  она  с неописуемым
умлением увидела, что каменный  лев перестал быть каменным и что он лнул
ей руку. Каролинка  ничуть его не испугалась.  Лев  был небольшой и выглядел
добродушно и дружелюбно.
     Пока  он  приветливо  вилял  хвостом в  точности,  как  собака  в  знак
приветствия, второй лев,  что  стоял  на страже по другой  стороне  ворот, с
наслаждением потянулся и промурлыкал:
     -- Ох! И затекли же у меня лапы!
     --  Еще бы,  -- отозвался  первый  лев,  -- столько  времени  пролежать
неподвижно!
     -- А вы... вы тоже заколдованные? -- . спросил с восхищением Петрик.
     -- Конечно заколдованные, --  в  один  голос ответили львы. -- Мы самые
что ни на  есть заколдованные,  и поэтому вы можете  на нас рассчитывать. Мы
знаем о вас все, и знаем, что у вас есть голубая бусинка.
     -- А поможете вы нам попасть к самому Президенту Города?
     --  Именно это мы и имеем  в виду в первую очередь, -- любезно  ответил
лев, который только что жаловался на то, что у него затерпли лапы.
     -- Пожалуй, лучше всего будет, если вы, не теряя зря времени, усядетесь
к нам на спины и поедете к Президенту.
     -- Ты это всерьез? -- Петрика все еще одолевали сомнения.
     -- Я  страшно  не  люблю дважды повторять  то,  что  я  уже  сказал, --
проворчал  лев. -- Только до этого разреши мне почесать ухо. Я так  давно не
почесывался!
     -- Ну, пожалуйста, если у тебя есть охота.
     -- Спасибо, -- лев поклонился, а потом, старательно почесав левое  ухо,
еще разок потянулся и пригласил Петрика.
     -- Ну, садись на меня.  Не бойся -- не свалишься. А ты, малышка, садись
на моего  брата. Для большей  уверенности можете держаться за гривы. Ну, как
-- готовы?
     -- Готовы! -- ответили разом Петрик и Каролинка.
     --  Тогда -- гоп.  И оба  льва тут же легко и  ловко перепрыгнули через
ограду. Потом они присели на  стриженом газоне и огляделись. Неподалеку была
прибита белая табличка с надписью: "По газонам не ходить".
     -- Не ходить, так не ходить, -- проворчали львы немного огорченно, -- а
нам  так  хотелось хоть  минутку побегать  по  настоящей  траве.  Но что тут
поделаешь!
     И они побежали по широкой, усыпанной песком аллее к мраморной лестнице,
ведущей к ратуше.
     --  А как же мы попадем  внутрь, если хрустальные двери заперты! Я сама
слышала, как их запирали, -- неожиданно спохватилась Каролинка. Но львов это
нисколько не огорчило. Просто один  них преспокойно легонько тронул  дверь
лапой,  и дверь тут  же сама широко распахнулась, только чуть-чуть скрипнула
при этом.
     -- А вы знаете, куда теперь следует идти, чтоб  отыскать Президента? --
заволновался Петрик. -- Здесь ведь уйма коридоров и комнат!
     -- Да ведь  уже сказано вам, что мы заколдованные и все знаем, -- теряя
терпение  рявкнул первый лев (это был тот, который лнул Каролинкину руку).
-- Мы все знаем.
     -- А о голубой бусинке вы тоже знаете?
     -- Что за глупый вопрос!  -- фыркнул теперь второй лев, тот, у которого
затерпли  лапы,  -- я уже  говорил тебе об этом;  ведь если  бы  вы не  были
владельцами  голубой бусинки, мы не смогли бы и  с места тронуться.  Однако,
тише! Кажется, кто-то идет! Нам нужно снова сделать вид, что мы -- каменные.
     -- А мы? -- испугались Каролинка и Петрик.
     -- Так вы ведь невидимые!
     -- Правда! А вы никак не можете сделаться невидимыми?
     --  В  том-то и дело,  что нет,  --  проворчали  львы,  но  уже  совсем
тихонько,  потому  что к  ним уже  подходил  швейцар с подносом, на  котором
стояло множество стаканов с чаем. Поэтому львам пришлось присесть на красном
ковре под какой-то пальмой и окаменеть.
     Тем временем швейцар приостановился и  с минуту  глядел на  съежившихся
каменных животных. Его до  того поразил их вид, что  он даже поставил поднос
на круглый стол, стоявший  поблости,  и  свободной  рукой почесал  лысину.
Потом, подбоченившись, он принялся рассуждать вслух:
     -- Да что  же это!  Мерещится  мне, или  не  мерещится?  Насколько  мне
помнится,  в этом зале каменных  львов  никогда и в помине не было. А может,
мне это только привиделось? Или, может, это мне снится?
     Сначала он ущипнул себя за руку, а потом, чтобы окончательно убедиться,
что это  не  сон,  прикоснулся к  одному  каменных  львов. После этого  он
схватил поднос  и бегом  помчался  в  обратную  сторону,  видимо,  собираясь
привести  кого-нибудь. Конечно,  нужно  было  воспользоваться  случаем и как
можно  скорее покинуть зал. Поэтому-то, минуту  спустя,  в длинном коридоре,
устланном красной  ковровой дорожкой, послышались мягкие шаги львиных лап. И
по-видимому ничего необычайного не  проошло бы  по дороге,  если бы не то,
что именно  в это  мгновение отворилась дверь одной   комнат,  и в коридор
вышла какая-то секретарша. Это была полная женщина в очках.
     --  Помогите! -- вдруг завопила она. -- Помогите! Какие-то звери бегают
по коридору!
     --  Какие   такие  звери?  --  принялись  допытываться  ее  сотрудники,
выскочившие  соседних комнат.
     --  Я  точно не знаю. Может быть, собаки! А может -- огромные кошки, --
испуганно твердила секретарша. -- Нужно про верить!
     И она бросилась в погоню, а за нею -- все служащие  остальных комнат.
     Так они промчались по всем этажам и по всем коридорам.
     Коридоры были очень длинные, и все уже порядком запыхались, но так и не
обнаружили  никаких животных,  кроме двух каменных  львов, которые  спокойно
лежали у каких-то дверей.
     --  Вам померещилось все это! --  подсмеивались теперь  все над толстой
секретаршей в очках.
     --   Я   готова  поклясться   чем  угодно,  что   не  померещилось,  --
оправдывалась их смущенная сотрудница.
     -- По-видимому, это каменные львы бегали, -- сострил  кто-то, и  тут же
все  расхохотались, потому  что  никому  и в голову  не  могло  придти,  что
каменные львы способны бегать по коридорам ратуши.
     Наконец все разошлись по своим комнатам, и снова воцарилась тишина.
     --  Теперь  мы,  пожалуй,  сможем  спокойно  дойти  до  Президента,  --
вздохнули львы, вставая и потягиваясь. -- Только туда ли мы идем, куда надо?
     --  По-видимому  --  да.  Здесь  прибиты  стрелки,  которые   наверняка
указывают  дорогу  к  самому Президенту,  --  Петрик был страшно горд  своим
открытием.
     -- Действительно,  стрелки, --  обрадовались  львы,  --  нам безусловно
следует идти в этом направлении.
     И они с достоинством тронулись  в путь. И  вскоре, благодаря  стрелкам,
они  оказались перед большими  двустворчатыми дверьми,  которые распахнулись
при легком  прикосновении львиной лапы.  За  дверьми виднелся  огромный зал,
увешанный картинами и уставленный застекленными  шкафами. Петрик и Каролинка
огляделись, но  нигде  и намека не было на человека, который мог бы сойти за
Президента Города. Наконец, в углу зала они заметили какую-то высокую фигуру
в железных доспехах.
     -- Может быть, это и есть Президент Города? -- шепнула Каролинка.
     --  Что ты?  --  рассердился  Петрик.  --  Ведь это  же  просто  пустые
рыцарские  доспехи. Правда,  ты еще слишком маленькая, чтобы знать  о  таких
вещах. Я-то в этом прекрасно разбираюсь.
     -- Ну, так где же, в таком случае, сам Президент?
     -- Сейчас, дай  только оглядеться.  Боже мой! Да ведь это же никакой не
кабинет Президента, а музей. Глянь-ка!
     Каролинка посмотрела, куда указывал ей Петрик, и прочитала табличку:
     
Городской музей.
     Открыт ежедневно с 10 часов утра.
     -- Неужели  мы  не  туда попали?  --  допытывался тем временем  один 
львов, почесывая  левой лапой за ухом. -- Видимо стрелки  указывали дорогу к
музею.  --  Но  прежде  чем  Петрик  успел  что-либо  ответить,  за  дверьми
послышался говор.
     -- Придется нам опять окаменеть! -- в отчаянии простонал второй лев, --
и перестань ты, наконец, почесываться!
     Но, к сожалению,  было уже  поздно.  И один    львов так и остался  с
поднятой к уху  лапой, а в  зал  городского музея вошли целой группой дети в
сопровождении какой-то женщины. Это была школьная экскурсия.
     -- Посмотрите, дети, -- мы находимся  в  рыцарском зале, -- начала было
объяснять учительница, но тут же остановилась. Можно сказать, что она просто
онемела от умления.
     -- О-о-о,  глядите, --  этот лев  чешется,  он  чешется! --  воскликнул
кто-то  детей. А еще кто-то спросил:
     -- Скажите, пожалуйста, а у львов бывают блохи?
     Что именно ответила на этот вопрос учительница и  что происходило потом
в музее  --  невестно.  Ни Петрик,  ни Каролинка  не  услышали  этого.  Не
услышали  этого   и  львы,  которые  с   ребятами  на  спинах,  сделав  пару
великолепных  прыжков, пронеслись  по  всему  залу  и  очутились в том самом
коридоре, который был устлан  красивой  ковровой дорожкой. Потом они мчались
дальше, уже куда глаза глядят, мчались о всех сил, не  обращая внимания на
вопли встречаемых по дороге людей. Кто-то звал на помощь. Кто-то кричал:
     -- Где здесь телефон?
     Еще  кто-то  предлагал вызвать  пожарную команду  или  скорую помощь, а
какой-то гражданин пытался даже с зонтиком в руках догнать  убегающих львов.
Но, конечно, у него ничего не получилось.
     Наконец, сбив окончательно  с толку преследователей,  львы попали в еще
один коридор и остановились перед дверью  с красными  портьерами. Двери  эти
находились  в самом  конце коридора, дальше бежать было уже  некуда. Поэтому
один  львов нажал на ручку, и двери широко и гостеприимно распахнулись.
     -- Войдите! -- сказал кто-то, сидящий за большим блестящим столом.


ПРЕЗИДЕНТ ГОРОДА


     Этот  кто-то, сидевший  за  письменным  столом,  был совершенно  закрыт
газетой, которую он читал, и совершенно невозможно было разобрать, кто это.
     -- Может быть -- это сам Президент Города? Как  ты  думаешь? -- шепотом
спросила Каролинка.
     -- Не знаю. Может быть.
     В  ту же секунду фигура за письменным столом  пошевелилась и отложила в
сторону газету.
     -- Мы пропали! Это Филомена! -- ужаснулся шепотом Петрик. -- Бежим!
     Но  было  уже  поздно.  Филомена заметила  львов, которые немедленно же
притворились  каменными,  и,  конечно, догадалась, что  Петрик  и  Каролинка
обязательно  должны  быть где-то поблости.  Ведь только с  помощью голубой
бусинки  могли  ожить  эти  каменные  львы.  А если  где-то  поблости есть
Каролинка, значит  и  голубая бусинка где-то  рядом! Филомена одним  прыжком
перемахнула  через  писменный  стол  и  бросилась  к львам.  Ее  острый  нос
вытянулся и покраснел, как клюв аиста.
     --  Ха! -- завопила  она. -- Где  голубая  бусинка?  Отвечайте  сию  же
минуту!
     -- Ничего не знаем о голубой бусинке, -- разом заявили оба льва.
     Честно  говоря,  это  было ложью,  но  ложью благородной, имеющей целью
спасти Каролинку и бусинку. А в результате --  ничего хорошего все  равно не
получилось,  потому  что  Филомена львам  не  поверила и  ни  на секунду  не
усомнилась   в  том,  что  где-то  поблости  должна  находиться  невидимая
Каролинка. Она пристально оглядывалась,  не  удастся ли  ей заметить голубую
бусинку, как  в  тот раз в  универмаге,  когда та  свешивалась  на  шелковой
ниточке с  Каролинкиной  шеи.  Филомена  вытянула  свой длинный острый  нос,
обнюхивая всю комнату, а также искоса поглядывая при этом по сторонам.
     Да, вот беда! Бусинка, несмотря на то, что была упрятана в коробочку, а
вместе  с  коробочкой  -- в кармашек  Каролинкино-го платья, была видна! Она
светилась слабеньким  голубым светом и безошибочно указывала,  где находится
сама Каролинка.
     -- Ха! -- взвгнула при виде ее Филомена. -- Вот ты где!
     -- Бежим! -- шепнула перепуганная Каролинка. -- Бежим!
     Легко  было сказать: бежим!  -- Но куда  бежать? -- Ведь за дверью  они
наверняка  встретятся  с  людьми, которые минуту  назад преследовали  их.  О
бегстве не могло быть и речи. А Филомена непонятно откуда раздобыла зонтик и
с  зонтиком в руке  наступала теперь на бедных львов.  Они, правда, зарычали
как можно грознее, чтобы напугать ее, но это нелегко было  сделать. Филомена
с  яростью накинулась на них и, улучив момент,  так сильно стукнула зонтиком
одного  львов по морде, что даже раскровавила ему нос.
     --  Ха! --  кричала  она.  --  Вам не уйти  от  меня! Я отберу  голубую
бусинку!
     -- Ни за что  на  свете не отберешь ты  голубую бусинку,  -- героически
ответили львы. -- Не боимся мы твоего зонтика!
     -- Посмотрим! --  грозилась Филомена. -- Как только  я заполучу голубую
бусинку, вы окаменеете навечно! И никогда уже не сможете бегать!
     Теперь она гонялась за львами вокруг письменного стола. Львы мчались во
всю прыть,  Петрик  и Каролинка держались за  их  косматые гривы, а Филомена
гналась за ними запыхавшаяся, с зонтиком в руке, не в силах оторвать взгляда
от голубой бусинки.
     Вдруг в комнату вошел какой-то пожилой и очень приятного вида человек.
     К счастью,  львы  прежде  Филомены  заметили, что  он входит, и тут  же
окаменели.
     -- Что здесь происходит? -- с  удивлением  спросил  пожилой мужчина. --
Что это с вами, Филомена?  Почему это  вы бегаете вокруг моего стола?  Разве
пристало моему секретарю так себя вести?
     Филомена,  остановившаяся на  всем  бегу, тут  же сделалась  вежливой и
обходительной. Нос у нее был теперь уже не такой длинный и острый, а в  руке
вместо зонтика оказался карандаш. Они сладко заговорила:
     -- Слушаюсь, пан Президент. Я как раз хотела...
     --  Благодарю  вас, вы мне сейчас  не нужны и  можете быть свободны, --
прервал ее пожилой  господин. Значит это именно он и был Президентом Города!
--  И я  попрошу  вас не мешать мне, потому что мне нужно подумать  об очень
важных делах.
     -- Хорошо, пан Президент, -- ответила Филомена и поклонилась так нко,
что чуть не коснулась носом  красного ковра. Она еще раз злобно глянула в ту
сторону,  где в  полумраке кабинета  мигала  голубая  бусинка,  и  погрозила
кулаком каменным львам. Наконец, с большой неохотой она вышла, прихлопнув за
собой дверь.
     Президент  Города повернулся к  своему  письменному столу  и  вдруг,  к
своему величайшему умлению, заметил присевших у стены двух каменных львов.
     -- А это еще что? -- удивленно пронес он. -- Насколько  мне помнится,
раньше здесь никогда никаких львов не было!!!
     -- Это естественно, что раньше их не было, -- очень вежливо пояснил ему
чей-то тоненький голосок, -- потому что это наши львы, пан Президент Города.
Они неопасные и, как вы видите, небольшие.
     -- Чьи львы?
     -- Наши, -- повторил голосок.
     -- Что  значит "наши"? --  рассердился Президент Города, -- и вообще --
кто это посмел сюда войти? Кто здесь?
     -- Мы...
     -- Что это еще за "мы"?
     -- Это мы! Каролинка и Петрик! С Цветочной улицы!
     Пан Президент огляделся немного растерянно.
     --  Вы  нас  не видите,  потому  что  мы  невидимые,  -- продолжал свои
пояснения голосок.
     -- Невидимые?! -- поразился Президент. -- Невидимые? -- повторил он еще
раз недоверчиво, но уже с некоторым оттенком восхищения.
     -- Да, мы самым настоящим образом невидимые. Да вы и сами можете в этом
убедиться. Желаете?
     -- С удовольствием, -- согласился на этот раз очень любезно Президент.
     -- Внимание! Раз! Два! Три! -- скомандовал голос.
     И  в ту  же минуту, к  величайшему умлению самого  Президента Города,
который как раз собрался было закурить папиросу, коробок  спичек поднялся со
стола  вверх, потом одна  спичек сама выскочила   коробка и  потерлась о
него, а когда зажглась, то двинулась по воздуху в сторону папиросы.
     И тут же Президент услышал шепот:
     -- Петрик! Ты ведь сам знаешь, что нельзя играть со спичками!
     -- Не веди  себя, как маленькая,  -- прозвучал такой же тихий ответ. --
Ты ведь сама знаешь, что здесь решается необычайно важная вещь.
     -- Ничего не  понимаю... -- Пан  Президент Города выпустил носом дым  и
видно было, что  он и  сам не знает,  что ему обо всем этом  думать.  --  Не
понимаю, что это за фокусы...
     -- Это вовсе не фокусы, -- заверил его тот же тоненький голосок. -- Это
все на самом деле, пан Президент Города.
     -- Что: "на самом деле?"
     -- Мы на самом деле невидимые.
     -- Не переношу, когда мне снятся такие удивительные вещи, а я  никак не
могу проснуться, -- проворчал Президент.
     -- Извините, но это вам вовсе не снится!
     -- А могли бы вы меня ущипнуть, чтобы я уверился, что это не сон?
     --  Н-н-н-ет... То есть мы не знаем, можно ли  щипать самого-Президента
Города, -- пронес голос с сомнением.
     --  Можно! -- самоотверженно  заявил  Президент и протянул руку, причем
решительным движением завернул рукав пиджака и рубашки. Но едва успел он это
сделать, как тут же испуганно крикнул:
     -- Ай! Ай! Больно!
     -- Ох! Извините пожалуйста, пан Президент, -- сказали все еще невидимые
Петрик и Каролинка, -- но, но вы ведь сами нам велели!..
     --  Да, да. Я  действительно  сам просил вас об  этом,  --  должен  был
прнать Президент, -- да! Кажется, мне все-таки  придется вам поверить. Но,
послушайте! Неужели  вам все время приходится быть невидимыми? А я, я не мог
бы  вас  увидать? Ну, хотя  бы на минутку?  Сказать  по правде,  я  не люблю
разговаривать с теми, кого я не вижу! Очень не люблю!
     Не успел еще Президент договорить, как прямо перед собой увидел Петрика
и Каролинку.
     --  Так, так это, следовательно, вы были невидимыми  минуту  назад?  --
поразился он окончательно.
     -- Да,  пан  Президент,  --  кивнула Каролинка и  поклонилась как можно
вежливее, а Петрик почтительно шаркнул ногой.
     -- Так как же вас зовут?
     -- Петрик и Каролинка.
     -- Ага! Петрик и Каролинка. Ну, хорошо, но почему вы были невидимыми?
     --  Да потому, что  иначе мы бы не смогли попасть  к вам по чрезвычайно
важному делу, -- объяснил Петрик.
     -- И очень срочному! -- добавила Каролинка.
     -- А кроме того, если бы мы были видимыми, то нас поймала бы Филомена.
     -- А что вы  имеете,  против  Филомены?  Филомена, правда,  не  слишком
симпатичная, но зато хороший секретарь.
     -- Она колдунья, -- объявил Петрик.
     --  Что ты  говоришь?  --  опять  удивился  пан  Президент  Города.  --
Возможно, возможно. Кажется меня кто-то уже предупреждал об этом. Ну, а что,
собственно, вам от меня нужно? И зачем вы пришли сюда?
     -- Правду сказать, мы приехали на львах! -- честно прнался Петрик. --
А ехать на львах нам пришлось потому, что ворота были заперты.
     -- Ничего не понимаю! На каменных львах?
     -- Конечно, они ведь не всегда такие каменные! Вы только не бойтесь их,
они ничего не сделают,  --  успокаивал  Президента Петрик, тем временем, как
Каролинка попросила львов, чтобы  они перестали  быть каменными. Львы охотно
воспользовались  этим  предлогом  и  принялись  потягиваться  и  расправлять
одеревеневшие лапы.
     -- Видите, они очень милые.
     -- Да, да, действительно, -- не вполне уверенно согласился Президент.
     --  Это на  самом  деле исключительно  милые львы,  --  горячо  уверяла
Каролинка.  --  И несмотря  на то, что  они  совсем не  такие  большие,  как
настоящие, они все-таки очень храбрые. Уж вы поверьте...
     --  А они...  они... Вы уверены,  что они  не голодны?  -- задал  очень
уместный вопрос Президент Города.
     Но львы решительно запротестовали: -- Нет, ничуть они не  голодны, да и
вообще  они,  пожалуй,  отвыкли от еды.  Да  и  чем  же, собственно  говоря,
питаться такому вот маленькому, каменному льву?
     -- Да, да, естественно,-- охотно  согласился Президент.  --  Я  об этом
упомянул, вероятно, просто потому, что мне  как  раз показалось,  что  я сам
голоден. Я не успел сегодня позавтракать.
     --  Ах,  пан  Президент,  --  обрадовалась Каролинка,  -- разрешите мне
угостить вас? Тетя  Агата приготовила нам чудесный завтрак. Не съедите ли вы
его вместе с нами?
     И  она  тут  же  вытащила   кармана  пакетик с завтраком, а там  ведь
находились, как вестно, хорошо знакомые нам шоколадные сердечки.
     --  Вот  и  прекрасно,  --  согласился Президент Города, --  а вы,  тем
временем, расскажите мне, зачем, собственно, вы пришли сюда.


ВЕЩИ, ПОЖАЛУЙ, ЕЩЕ БОЛЕЕ ПОРАЗИТЕЛЬНЫЕ


     -- Великолепно! -- заявил Президент Города. Он как раз доел  шоколадное
сердечко и стал очень благодушным. -- А что касается того дела, о котором вы
мне рассказали, я  полагаю, что мне самому нужно это как-то расследовать. Но
только как?
     --  Едемте  прямо  сейчас  вместе  с  нами  в  наш  сад! --  предложила
Каролинка.
     -- Гм! -- задумался Президент. -- Я бы с удовольствием сделал  это. Но,
как  вы знаете,  меня дожидается целая  масса  необычайно  важных дел. Хотя,
должен прнаться, что и ваше дело кажется мне необычайно важным.
     -- Вот именно!  Ясно, что это очень важно, -- горячо воскликнул Петрик,
-- И Вы сразу же езжайте с нами. Нечего тут и раздумывать.
     -- Так-то оно так! -- грустно вздохнул Президент. -- Но только, удастся
ли мне выйти отсюда? Моя секретарша на это не согласится!
     -- Филомена?
     -- Вот именно! Филомена! Вы не  думайте, что  она такая  злая только по
отношению к вам. Она  и на  меня постоянно кричит и ничего мне не разрешает.
Она, например, не позволяет мне  принимать людей, которые приходят ко мне по
различным вопросам, и всех выталкивает за дверь!
     -- Но вам ведь вовсе не обязательно спрашивать у  нее разрешения, чтобы
выйти отсюда? -- воскликнули Петрик и Каролинка.
     --  Какое там не  обязательно!  Если  я захочу  выйти, так  она тут  же
заявит, что  я  должен подписать еще  триста  семьдесят шесть  очень  важных
документов. А до чего я не люблю подписывать документы!
     Да,  дело  было нелегкое.  Филомена  могла сделать так,  что  Президент
Города никак не выйдет  кабинета без ее ведома. И само собой разумеется, о
том, чтобы сообщить ей, куда он собирается идти, не могло быть и речи.
     -- А если ей тоже дать  шоколадное сердечко? -- предложил вдруг Петрик,
-- может и она менится к лучшему?
     --  Вот  это  мысль,  -- обрадовался  Президент,  хотя  он  не имел  ни
малейшего представления о том, какое действие оказывают шоколадные сердечки.
     Но  Каролинка тут же решительно запротестовала и напомнила Петрику, что
ведь  в  универмаге  Филомена  проглотила,  по  меньшей  мере,  с  полдюжины
сердечек, и это ей ни капельки не помогло.
     --  Правда!  -- помрачнел  Петрик. -- Так  что же нам делать?  Ага, уже
знаю! Вы, пан Президент, должны удрать отсюда!
     -- Удрать! --  восхищенно  воскликнул  Президент.  --  Вот это  было бы
чудесно! Но только как это сделать?!
     -- Получится очень здорово! Только, правда, нужно  хорошенько подумать,
как это  сделать! Придумал!  --  Петрик  даже не  мог на  месте  усидеть  от
возбуждения.  -- Каролинка! Мы должны сделать так, чтобы  пан  Президент мог
спокойно  удрать отсюда. У меня уже есть план. Великолепный план! Все  у нас
получится! Ручаюсь вам.
     -- Но что это за план? -- заволновались Каролинка и Президент.
     -- Сделаем  так: откроем дверь... сядем на наших львов и быстро вылетим
в коридор...
     --  Да,  а  тем  временем Филомена  ворвется  сюда...  --  обеспокоился
Президент.
     -- Вовсе и  не ворвется! --  отстаивал Петрик свой план.  -- Вовсе и не
ворвется,  потому что незачем ей врываться. Она наверняка пустится за нами в
погоню!  Мы,  конечно,  будем  удирать со  всех ног, а тем  временем вы, пан
Президент Города, благо  Филомена  занята погоней за нами, быстро, но только
очень быстро, выскочите через открытую дверь.
     И Филомена наверняка вас тогда не заметит.
     -- Эх, это невозможно, -- грустно покачал головой Президент,  -- а  что
будет, если кто-нибудь встретит Президента Города, бегущего по коридору?
     -- Гм! Это верно, -- задумался Петрик.  --  Но я уже нашел выход: -- вы
выскочите в окно! Здесь же, наверное, не очень высоко!
     И он тут же  подбежал к  окну  проверить. Но, увы!  Окно находилось  на
втором этаже, и  о том, чтобы прыгать с  такой высоты, не могло быть и речи.
Что же делать?
     -- Что же делать? -- печально повторил Президент. Он был так расстроен,
что Каролинка и Петрик пожалели его от всей души.
     -- Знаю! -- воскликнул вдруг Президент. -- А не мог бы я тоже сделаться
невидимым, как  вы?  Хотя бы  ненадолго? Я, конечно,  не  говорю,  чтобы  --
навсегда, но  хоть на немножко!  Боже  мой! Я  всегда  мечтал об  этом!  Ах!
Каролинка,  я просто не могу в это  поверить!  Ведь тогда и  удрать  было бы
легче!
     Петрик  и  Каролинка  наспех посоветовались --  можно ли  так рискнуть?
Можно  ли попросить бусинку еще об  одном одолжении?  Ведь она наверняка еще
больше побледнеет. Но никакого иного выхода нет.
     -- Значит  сделаем так, чтобы  вы  на некоторое  время стали невидимым.
Ведь мне и так придется просить  бусинку, чтобы мы, то  есть Петрик и я,  --
опять стали  невидимыми, потому что иначе мы отсюда не выберемся.  А раз мне
придется просить за нас,  то я заодно попрошу, чтобы и вы стали невидимым. И
все это будет считаться одним желанием.
     -- Ах! Я  в таком восторге!  -- прнался Президент. -- Когда я был еще
маленьким, я иногда представлял  себе, как нечто подобное проойдет  в моей
жни. И вот сейчас это проошло! Ах!
     Тем временем часы на башне ратуши пробили двенадцать часов.
     -- Уже полдень! -- воскликнул Президент,  сосчитав удары. -- Через  два
часа должно состояться весьма важное заседание городского совета, на котором
я обязан присутствовать.
     --  В  таком  случае  нельзя  терять  ни  минуты, -- решил  Петрик.  --
Каролинка! Мы  должны опять сделаться невидимыми! И пан Президент Города  --
тоже.   Теперь   нужно  составить  план  бегства.   Сделаем  так:  я  выкину
какую-нибудь штуку, а Филомена заглядится и не заметит, как вы будете отсюда
выходить...
     -- Но ведь мы же будем невидимыми, -- заметила Каролинка.
     --  Невидимыми, невидимыми! Конечно мы  будем  невидимыми, а как  львы?
Ведь львы -- видимые, а им тоже нужно отсюда выбраться.
     -- Ох, и с превеликим удовольствием, --  проворчали львы,  потягиваясь,
--  у нас уже совершенно  одеревенели лапы, а кроме того, нам кажется, что в
этом ковре есть блохи!
     -- Ну, что вы! -- неуверенно запротестовал Президент Города.
     Однако  продолжать разговор  на эту тему  времени не оставалось, потому
что  нужно было как можно скорее  выбраться   кабинета. Правда,  Президент
Города никак не хотел верить тому, что он  невидимый, и только после горячих
заверений Каролинки  и  Петрика  он, наконец,  поверил, и  Петрик с тысячами
предосторожностей  открыл  дверь  и  прошел  в  соседнюю  комнату,   которая
называлась  секретариатом.  Там,   за   большим  письменным  столом   сидела
погруженная в  думы Филомена.  Она, по-видимому,  ^затевала что-то недоброе,
потому что  нос  у  нее  необычайно  вытянулся и  глаза  косили.  Но Петрика
невозможно  запугать! Он быстро подскочил  к  ней, и  вдруг  со  стола точно
ветром сдунуло  все  лежавшие на  нем бумаги. Филомене даже  и  в  голову не
пришло, что это проделка ее противников.  Она была в полной уверенности, что
это действительно ветер, и бросилась на пол, чтобы собрать все бумажки.
     А тем  временем, в  приоткрытую дверь прошмыгнули оба льва, а вместе  с
ними -- невидимые Каролинка  и Президент  Города. Правда, Президенту страшно
хотелось сыграть  какую-нибудь  шутку с Филоменой,  но на  это не оставалось
времени.  Пришлось  ему  ограничиться  тем, что он махнул какой-то  бумажкой
перед самым ее носом, а она была уверена, что это -- тоже порыв ветра.
     -- Значит, я действительно невидимый, -- в упоении прошептал Президент.
-- Итак, исполнилась мечта всей моей жни!
     Когда Петрик догнал их в коридоре, все вздохнули  с облегчением. Теперь
они могли спокойно  ехать на Цветочную улицу. Но, вот беда! По дороге их все
время будут задерживать, потому что Президенту не терпелось во что бы  то ни
стало вдоволь натешиться своей невидимостью.
     --  Вы  уж вините,  -- сказал он, --  но я обязательно должен сделать
что-нибудь  такое,  что  мне  всегда  страшно  хочется, но  это  мне  делать
неудобно, поскольку я являюсь Президентом Города.
     И не успели дети и  оглянуться, как он взбежал по мраморной лестнице на
второй этаж, а потом ловко съехал по перилам.
     Пришлось задержаться также и в музее, где Президент примерил доспехи и,
задыхаясь  от  смеха,  промаршировал  в  них по  всему  залу  к  величайшему
удивлению посетителей. Несмотря  на мольбы Каролинки и Петрика, он все же не
удержался и проехался по натертому паркету ратуши.
     При этом  он чуть было не сбил с ног своего заместителя, толстого  пана
Вице-президента Города.
     Под  конец,  однако,  после  бесчисленных напоминаний о  том, что время
идет, он согласился ехать на Цветочную.
     -- Да, а как же мы поедем? -- вдруг пришло ему  в голову. -- Ага, знаю!
Я сяду на одного  львов.
     -- Ни за  что на свете,  -- дружно воспротивились оба зверя, -- мы ведь
совсем маленькие львы и не сможем выдержать такой груз!
     -- И кроме того, ноги у  вас будут волочиться  по  земле, -- поддержала
львов Каролинка.
     --  А ваша бусинка не могла бы сделать  так, чтобы мы сразу очутились в
саду? -- спросил Президент.
     -- Нет, -- после  краткого раздумья ответил  Петрик,  --  мы  не  можем
требовать от бусинки еще и это. Она уже и так очень бледная. В конце концов,
мы тоже обязаны побороть какие-то трудности.
     --  Жалко,  что  мы  сразу  вместо  того,  чтобы  быть  невидимыми,  не
попросили, чтобы нас перенесло в сад, -- прибавила Каролинка.
     -- Но ведь жалко было бы не побывать  невидимым хотя бы раз в жни, --
вздохнул Президент. -- В таком случае мы  поедем автомобилем. Однако, как же
я буду ехать на автомобиле, если я -- невидимый! Ведь шофер откажется  везти
невидимого Президента. Разве что мне самому придется управлять машиной!
     Это  была  прекрасная  мысль.  Следовало  только  быстро  добраться  до
красного президентского автомобиля.
     Они  воспользовались тем, что  шофер пошел в буфет  выпить газированной
воды.
     -- Быстрей, быстрей! Мы не  можем терять ни минуты. -- Президент уселся
за руль,  Петрик рядом с ним,  а Каролинка со  львами --  на заднем сидении.
Ведь не могло быть и речи о том, чтобы оставить львов у  ворот. Им  хотелось
обязательно посмотреть сад и горку, а также покататься на карусели.
     -- Ну, поехали!
     Мотор  загудел,  и,  прежде  чем  кто-либо  успел что-либо  сообразить,
красный автомобиль выехал за ворота.


СТОП! ЗАДЕРЖИТЕ МАШИНУ!


     Президент вел машину  прекрасно. Он  ловко  обгонял автобусы и трамваи,
пересекал  площади,  и  как  раз  собрался было проехать  по одному   пяти
городских мостов, как вдруг кто-то  прохожих остановился и воскликнул:
     -- Гляньте-ка  на красный автомобиль! Он едет без  шофера! А  в  машине
сидят два маленьких льва!
     И теперь уже  все смотрели на  красную машину, в которой, тем временем,
происходило срочное совещание: что делать.
     -- По-видимому,  нам  опять придется  сделаться  видимыми,  --  сказала
Каролинка. Но Петрик этому воспротивился.
     --  Не  можем  же мы вечно  все  труды  взваливать  на бусинку. Поехали
дальше!  Легко  было  сказать,  но  выполнить это  решение было  значительно
труднее! Во-первых, на перекрестках и  вдоль тротуаров собрались целые толпы
прохожих: всем обязательно хотелось увидеть машину, которая  ездит сама, без
водителя,  а  во-вторых, каждому собственными глазами  не  терпелось увидеть
едущих в машине львов.
     -- Задержать  машину! Задержать!  -- принялись кричать  одни. А  другие
требовали поимки львов.
     -- Их нужно отдать в  зоологический сад!  -- кричали они. --  Они  ведь
могут на кого-нибудь броситься!
     --  Бежим!  --  умоляли  львы.  --  Нам  совсем не  хочется  попасть  в
зоологический сад!
     -- Как-то нужно прорваться! -- решил Петрик.
     Президент поддержал его.
     -- Попытаемся! -- пронес  он сквозь  стиснутые зубы. Дело в  том, что
ему приходилось быть очень внимательным, вести машину в создавшихся условиях
было делом нелегким. Однако Президент с честью выходил  испытаний  на всех
перекрестках, как вдруг на одном  них полицейский подал знак, чтобы машина
остановилась.
     Но попробуйте  задержать машину, в которой никто не сидит за рулем! Вот
полицейскому и не осталось ничего другого, как с разинутым от умления ртом
смотреть вслед удаляющейся машине.
     Однако, минуту  спустя, он слез со  своего возвышения и  оповестил всех
постовых:
     -- Внимание! По городу сам  собой  мчится  красный автомобиль! За рулем
никого нет, а в автомобиле сидят два льва и угрожающе рычат!
     Львы, на деле, и не думали рычать, но полицейский сказал так, чтобы все
осознали грозящую им опасность.
     Поднятая  им  тревога не замедлила дать  свои результаты:  сразу же  по
всему городу завыли сирены, а  громкоговорителей раздался солидный бас:
     --  Внимание!  Внимание! По  улицам города мчится  красный  автомобиль,
угрожающий безопасности населения! В машине  полно ужасно кровожадных львов!
Внимание! Задержите машину!
     --  Что теперь делать? -- спросил  Президент. Он был просто в отчаянии.
Ему   очень   понравилось  их   предприятие,  и  он  вовсе  не  был  намерен
останавливаться.
     -- Поехали дальше, -- решили Петрик и Каролинка.
     -- Да, но  что  будет,  если  нас захватят на перекрестке, когда зажгут
красный свет и нам придется стоять вместе с другими машинами?
     -- А  разве нам обязательно ехать через перекрестки? -- спросил Петрик.
-- Неужели нет какой-нибудь улицы, которую не пересекали бы другие?
     --  Конечно  есть,  --  вспомнил  вдруг  Президент.  --  Я   даже   сам
торжественно открывал движение по ней. Это автострада вокруг города.
     Они  проехали  еще  пару  улиц,  на  которых почти  не было полицейских
постов, и очутились на гладком и широком шоссе.
     -- Вот  это  и  есть автострада,  -- воскликнул  Президент, к  которому
вернулось хорошее настроение. --  А  не  хотелось  бы вам  немножко поездить
вокруг города?
     -- С большим удовольствием, -- ответили все, то  есть Петрик, Каролинка
и оба льва, -- с большим удовольствием, но только не слишком долго, нам ведь
нужно попасть на Цветочную улицу.
     Львы  даже попросили остановить на минутку машину,  чтобы им можно было
побегать немножко по траве и размять лапы, которые у них здорово одеревенели
-за того что им так часто приходилось делать вид, что они -- каменные.
     -- Ну, ладно! -- согласился Президент, -- побегайте  с минутку,  только
не больше!
     Радуясь  свободе,  львы  выскочили    машины, которая остановилась  у
обочины  автострады,  и,  чтобы  размять  лапы, принялись бегать сначала  по
кругу, а потом --  восьмерками, тем временем, как невидимая тройка  в машине
раздумывала над тем, как  теперь  безопаснее  доехать до  сада на  Цветочной
улице.
     --  Мне  кажется,  нужно ехать прямо,  а  потом  свернуть  направо,  --
посоветовал Петрик.
     Совет  этот может  и был бы хорош, если бы на шоссе не раздались  вдруг
громкие  автомобильные  сигналы.  Не  было  никакого  сомнения  в  том,  что
приближалась какая-то машина. Неужели погоне удалось напасть на их след?
     И,  правда, --  какая-то  машина  мчалась  к  ним  с  такой необычайной
скоростью,  что  им едва  удалось  укрыть  красный  автомобиль  поблости в
кустах. Хуже всего было то, что заигравшиеся львы не успели спрятаться. Один
 них носился как раз, не подозревая ничего худого, по зеленой траве, держа
в  зубах сорванный цветок, а второй перевернулся на спину и болтал в воздухе
лапами, когда подъехали преследователи.
     Это был огромный автомобиль,   которого тут же выскочила  Филомена со
своим огромным зонтиком, а за нею несколько  городских стражников. Не успела
наша  тройка, то есть Петрик, Каролинка и Президент прибежать на помощь, как
Филомена  и стражники напали на бедных львов.  Завязалась борьба,  но борьба
неравная.  Правда,  львы  защищались героически,  но  ведь  это были  совсем
маленькие  львы, а стражники привезли с  собой  огромную сетку  необычайно
толстого шпагата и именно  этой сеткой опутали львов. Потом они погрузили их
на машину  и  под крики Филомены:  "В зоосад! Их нужно отвезти в зоосад!" --
быстро умчались по направлению к зоологическому саду.
     --  Нужно  их  спасти!  --  воскликнула Каролинка,  как  только  машина
отъехала. -- Нам нужно защитить львов!
     --  Это  вне всяких сомнений! -- согласился Президент. -- Но только как
бы   это  сделать?   Мне  кажется,   что  нужно  направить  письмо  дирекции
зоологического сада. В этом случае дело может затянуться, и я не уверен, что
мы сможем освободить их раньше, чем через год!
     -- Через год?! -- воскликнула Каролинка. -- Нет, это невозможно!
     --  Мы  должны освободить их сейчас же, -- решил Петрик,  --  садимся в
машину и поехали! Пан Президент, прошу к рулю!
     -- Но куда же нам ехать?
     -- В зоосад! -- ответил Петрик.


СТРАНЫЙ ЗВЕРЬ


     Красная машина потихоньку остановилась у бокового входа в зоологический
сад.  Так  и было  задумано:  чтобы не  привлекать  к себе  внимания, машина
Президента  скромно  остановится  у   входа,   которым  пользовались  только
работники  зоосада. А вся  тройка -- Президент, Каролинка  и Петрик  пройдут
безо всяких трудностей. Ведь недаром же они невидимые.
     Все получилось  очень  удачно. Поскольку  толпы посетителей  появлялись
обычно  после  обеда,  наша  компания шагала по совершенно  пустым аллеям  и
раздумывала над тем, где сейчас могут находиться их львы. Они проходили мимо
клеток  с обезьянами и  целой семьей медведей, не обращая внимания на птичий
гам  в  птичнике,  и  только внимательно приглядывались, не  удастся  ли  им
заметить  что-нибудь такое, что указывало бы на то, где поместили их друзей.
Наконец, в самом конце сада, поблости  от бассейна, в котором жили тюлени,
они заметили подозрительное оживление.
     -- Бежим туда, -- скомандовал Петрик и пустился во весь дух.
     Но Президент никак не мог поспеть за ним.
     --  Я уже немного разучился бегать,  -- оправдывался он смущенно. -- Не
могли бы мы идти немножко помедленнее?
     -- А тем временем  наших  львов запрут  навеки!  -- волновался  Петрик.
Однако ему в то же время было жалко и Президента, уж очень он запыхался.
     --  Знаю!  --  вдруг  воскликнул Петрик.  Мимо как  раз  проходили  два
верблюда. Сторож отвязал их, чтобы дать им немножко свободы. -- Мы поедем на
этих  верблюдах! Вы, как Президент, садитесь, пожалуйста, на первого, а мы с
Каролинкой поедем на втором!
     -- Не знаю, справлюсь ли я, -- пробормотал Президент.  Но сразу же было
видно, что  ему  страшно  хочется прокатиться  на  верблюде. -- Я всю  жнь
мечтал сесть на такого скакуна пустыни!
     --  Конечно,  справитесь, -- приободрили  его  Петрик  с  Каролинкой  и
помогли ему  взгромоздиться  на  спину  животного,  которое оказалось  очень
добрым и терпеливым. Сами они сели на второго верблюда.
     -- А теперь поехали! -- скомандовал Петрик.
     Большой  удачей  оказалось то, что все работники  зоосада  были  заняты
осмотром  маленьких  львов странной породы,  привезенных  Филоменой. Поэтому
никто и не  обратил внимания  на  мчащихся  галопом верблюдов, на которых не
видно было всадников. Ведь  они,  как вестно, были  невидимыми. Когда  эти
невидимки остановились  поблости от толпы, до них донесся  вгливый  крик
Филомены:
     -- Этих  львов  нужно сейчас  же запереть в клетку! Они ужасно опасные!
Осторожно!
     Видно  было,  как она подпрыгивает  и  размахивает зонтиком. Нос у  нее
опять вытянулся и кончик его покраснел.
     -- Так что же нам делать? -- спросил Президент и добавил со вздохом: --
Никогда не любил я Филомены, но мне  и в голову не приходило,  что это такая
злая волшебница.
     -- И какая еще злая! -- пробормотала Каролинка.
     Однако  раздумывать  долго  над  характером Филомены  не было  времени.
Прежде всего пришлось позаботиться о том, как вызволить львов.
     Их  уже успели засадить в большую клетку. Несчастные были в отчаянии и,
по-видимому, потеряли всякую надежду на спасение.
     -- Нужно любой ценой открыть клетку, -- шепнула Каролинка.
     -- Сейчас мы это сделаем! -- беззаботно  заявил  Петрик. -- У меня есть
блестящая идея.
     -- Ах, я боюсь, что здесь никакая идея не поможет!
     -- Погоди, сначала послушай, какой у меня план. Мы должны прежде  всего
сделать так, чтобы вся эта толпа отошла от клетки, а потом...
     --  Ну, ладно,  я попробую,  --  согласилась  Каролинка, выслушав  весь
ложенный Петриком план. -- Я постараюсь как-нибудь отвлечь их внимание, а,
тем временем, вы с паном Президентом освободите львов.
     --  Увидишь, как здорово  у нас получится!  -- воскликнул  обрадованный
Петрик. -- Только давайте приниматься за дело!
     Спустя  некоторое  время  в  зоологическом  саду  действительно  начали
твориться  совершенно  невообразимые  вещи.   Настолько  невообразимые,  что
столпившиеся у клетки новых львов смотрители и даже сам пан директор зоосада
никогда  в  жни не  видывали  ничего  подобного.  Ни с того, ни с сего  на
площадке для слонов все слоны выстроились в ряд и,  подняв хоботы, принялись
трубить  по-своему  во всю  мочь.  Каждому  зрителю  стало ясно,  что  здесь
какой-то заговор.  Это Каролинка сбегала к слонам и  уговорила их вести себя
именно  так. Ведь чары голубой  бусинки имели ту особенность, что если кто и
был невидим для людей, то звери  его прекрасно видели, а  звери  великолепно
разбираются  во  всяком колдовстве. И,  конечно,  слоны прекрасно знали, что
представляет собой Филомена.
     Рев  слонов обеспокоил всех работников зоосада.  Во  главе с директором
все  они  тут же ринулись к ним. А тут еще  к реву слонов  присоединили свой
голос тюлени, которые, как вестно, во-первых, очень  умные,  а, во-вторых,
очень смешно повгивают. Один  них,  чтобы подольше задержать директора и
смотрителей, принялся выделывать немыслимые прыжки в воде.
     Директор уже совершенно  не знал,  что ему делать. Он и думать  забыл о
маленьких  львах  странной  породы,  которых  привезла  какая-то  помешанная
женщина с  зонтиком. "А  может, слоны и тюлени опасно заболели?" --  подумал
он, и немедленно велел вызвать доктора для животных.
     Таким-то  образом Филомена осталась одна-одинешенька рядом  с  клеткой.
Уцепившись за ее прутья,  она пыталась достать львов зонтиком и  выкрикивала
какие-то  глупые  слова.  Она  было  настолько  занята этим,  что  вовсе  не
заметила,   что   маленькие  обезьянки-капуцины,   которым,   благодаря   их
образцовому поведению, разрешено было оставаться  на свободе, сидят рядом на
дереве и  с  интересом наблюдают за ней.  Несомненно они знали, кто такая на
самом  деле Филомена, и решили немедленно помочь львам,  а также Каролинке с
Петриком. Воспользовавшись тем, что директор зоосада и смотрители побежали к
слонам и тюленям, обезьянки напали на Филомену. Сделали они это молниеносно.
Две  них соскочили с дерева  прямо на потешную шляпу Филомены и  шляпу эту
до того натянули ей на глаза,  что Филомена ничего не могла видеть.  Дружный
хор  слонов совершенно заглушил вопли Филомены, мечущейся и разъяренной, как
целое стадо самых опасных тигров.
     Воспользовавшись этим, обезьянки тут же отворили клетку. А этого только
и нужно было! Маленькие львы быстро и ловко выбрались  нее.
     -- Бегите  теперь как можно скорее вместе с Президентом  к машине, а мы
вас догоним, -- приказал Петрик.
     -- А что будет с вами? -- обеспокоились львы.
     -- Ничего с нами не случится, не бойтесь! Мы ведь все  равно невидимые!
Бегите скорее!
     И  львы  вместе  с самим Президентом  помчались к  боковому  выходу,  а
Каролинка  и Петрик занялись Филоменой. Втолкнуть ее в освободившуюся теперь
клетку  было делом  одной  минуты. Обезьянки, которым  эта идея  пришлась по
вкусу, прыгали с ветки на ветку и вжали так пронзительно, что Петрик начал
опасаться,  как  бы они  не привлекли внимания  смотрителей.  Но, к счастью,
слоны и тюлени целиком еще занимали всех.
     После того, как клетка была заперта, Филомене удалось, наконец, стащить
шляпу, и, как только она  заметила, что оказалась  за решеткой,  она тут  же
дико завопила:
     -- Ха! Вам не уйти от моей мести! -- и бросилась ломать решетку.
     Это  ей,  конечно,  не удалось. Она еще  попыталась,  было,  перегрызть
железные прутья, но и  этого ровным счетом ничего не получилось. Вот она и
прыгала  от  злости  до самого  потолка  клетки, растопырив  свои  когтистые
пальцы, -- выглядела  она при этом, как очень  странный зверь. А потом,  она
вдруг вспрыгнула  на подвешенную в клетке  сухую ветку и зацепилась  за  нее
ногами. Нос  ее  при этом  опять страшно вытянулся,  а волосы у нее уже и до
этого были растрепанные и взъерошенные.
     -- Теперь бежим! -- воскликнула Каролинка.
     -- Бежим!  -- повторил Петрик. Но до  этого он успел на белой табличке,
которая  была прибита к  клетке, зачеркнуть написанное  там  слово  "львы" и
найденным в кармане красным мелком написал:
     
"Страный зверь"


НАКОНЕЦ В САДУ


     -- Приехали! -- радостно выкрикнула Каролинка, когда красный автомобиль
остановился у ворот сада.
     Они  прибыли  в  последнюю  минуту:  двое  каких-то  служащих  как  раз
намеревались огромным ключом запереть ворота сада.
     --  Ничего  не  поделаешь,  придется  теперь   тебе  расколдовать  нас,
Каролинка, -- заявил Петрик.
     -- Какая жалость! -- горестно вздохнул Президент.
     --  Ничего  не  поделаешь, пан  Президент,  --  мягко  уговаривала  его
Каролинка. -- Наступила минута, когда вы должны использовать ваш авторитет и
запретить им запирать ворота. Они ведь невидимого человека не послушаются.
     -- Кто знает?  -- задумался  Президент. --  Попытаемся! --  И он быстро
выскочил   автомобиля.  Подбежав  к  чиновнику с  ключом, он  сказал очень
нким басом:
     -- Я запрещаю вам запирать сад.
     -- А какое вы  имеете  право запрещать мне? -- ответил на это чиновник,
даже не  поворачивая головы, поскольку  в  эту минуту он  был страшно занят:
ключ никак не хотел поворачиваться в замочной скважине.
     -- Запрещаю, потому что я имею право, -- рассердился Президент.
     -- Э, не морочьте мне голову,  -- продолжал чиновник,  возясь с ключом.
Он  все  еще  не  поворачивал  головы  и   не  подозревал  даже,  с  кем  он
разговаривает. Только оглянувшись и никого рядом с  собой не видя, он ужасно
поразился.
     --  Гм,  так  мы,  пожалуй,  ничего  не  добьемся,  --  шепнул  Петрику
расстроенный Президент. -- Мне кажется, нам все-таки  придется отказаться от
невидимости,  если  вы  хотите, чтобы  я  как-то спас этот  ваш сад.  Как вы
полагаете? А, Каролинка?
     -- Полагаем,  что нужно  отказаться,  -- прнали дети  со вздохом.  --
Немножко жаль, но что поделаешь?
     --  Пан Президент прав, -- поддержал Президента  Петрик, --  речь  ведь
сейчас идет не о нашем  удовольствии,  а о значительно более  серьезном: сад
нужен для детей целого нашего района.
     -- Вот именно! Ты это очень здорово  сказал, --  Президент одобрительно
кивнул головой. -- Гм. Ничего  не поделаешь! Мы  опять становимся  видимыми,
да?
     --  Значит -- становимся видимыми, -- торжественно повторила Каролинка,
-- сделай, пожалуйста, это, милая бусинка.
     И в ту же минуту они услышали дикие вопли  радости.  Это  целая  ватага
дворовых ребятишек приветствовала таким образом своих товарищей.
     -- Каролинка! Петрик! Как хорошо, что вы здесь! Помогите нам что-нибудь
придумать, чтобы  не  закрывали сад! Видите  -- они действительно  хотят его
запереть!  Что  теперь  будет?   Где  нам   играть?  Придумайте  что-нибудь,
сообразите!
     -- Уже сообразили, -- гордо  ответили Петрик  и  Каролинка. -- Сам  пан
Президент  Города приехал, чтобы взять это дело в  свои руки! Это как раз --
пан Президент, а это -- его красный автомобиль.
     -- Разрешите представиться  и  поблагодарить вас от  имени  всех  детей
наших домов, -- немедленно, очень торжественно пронес  Лешек. Ох,  уж этот
Лешек, у  него  вечно  так:  всегда  он знает,  как вести  себя  так,  чтобы
получилось и торжественно и любезно.
     -- Очень приятно, -- ответил Президент Города  и подал  Лешеку руку.  А
потом, повернувшись к чиновнику с ключом, очень мягко сделал  ему замечание:
"Прошу  вас, пускай  этот сад  остается открытым. По  этому  поводу  я дам
специальное постановление в письменной форме".
     -- Слушаюсь, пан Президент Города, -- и чиновник, вежливо поклонившись,
удалился восвояси.
     -- Что же мне еще нужно сделать? -- спросил Президент Петрика.
     --  Я  думаю,  вам  необходимо  осмотреть  сад  более обстоятельно,  --
посоветовал  Петрик. -- Вы только гляньте, как здесь мирово! Я хотел сказать
-- приятно...
     -- Мирово,  говоришь  ты?  -- переспросил Президент  задумчиво. --  Гм,
тогда  по-видимому стоит поглядеть...  Что  же, пройдемся  в таком случае по
саду.
     И  как  раз  в  тот момент,  когда  Петрик с  Каролинкой  провожали  со
всевозможными почестями в сад Президента, послышался жалобный рев.
     --  А  это что  такое?  -- все  немножко испугались, а Яня  --  та даже
собралась было всплакнуть.
     Но Петрик и Каролинка тут же сообразили в чем дело.
     -- Мы позабыли  наших львов! -- воскликнули они  и бросились  к машине,
чтобы  открыть багажник,  откуда  и  выпустили  обоих, немного  помятых,  но
сияющих от счастья львов.
     --  Не бойтесь! --  закричали Петрик  и Каролинка.  --  Это  не  совсем
настоящие львы. Вот вы сами увидите, какие они милые! И к тому же они совсем
небольшие.
     --  А  можно  их  погладить?  --  отважилась  Дорота,   которая  вообще
отличалась смелостью.
     -- Конечно! -- приободрила  ее Каролинка. -- Они на  самом  деле  очень
ласковые и необычайно привязались к нам. --  И в подтверждение своих слов, а
также в знак  благодарности за преданность, Ка-ролинка по очереди поцеловала
обе растрепанные львиные головы.
     Теперь они уже все вместе направились в сад.
     Что  за веселье воцарилось в саду! Катание на карусели  и на гигантских
шагах!  Качели взмывали вверх и, казалось, вот-вот достанут  до самого неба!
Горка была  все время занята,  но ссор не было! Да, уж чего не было, того не
было  даже и в  помине! Все терпеливо стояли в очереди!  Каролинка стояла за
Агатой,  за  нею  --  Дорота, за  До-ротой  --  Лешек, а за  Лешеком --  сам
Президент  Города!  Он  ни  разу  не  пропустил  свою  очередь!  Так  сильно
понравилось ему здесь. А на карусели сколько он поездил! На правах почетного
гостя ему  удалось даже покататься  немножко  больше,  чем  всем.  Но он это
заслужил! Так решили все в саду.
     А львы!  Они тоже  во всем участвовали. Но больше всего им  понравилась
карусель. Настолько понравилась, что они решили вовсе с нее  не сходить. Они
правда,  серьезно поговорили на  эту тему  с Каролинкой,  Петриком и с самим
Президентом Города. Начали они с того, что у них отпала охота быть каменными
львами и стоять на страже перед ратушей. И что им хотелось бы получить новую
должность,  более веселую, вот, например, в саду. В  таком саду, где имеются
разные детские игры.
     --  А  не могли бы  мы на  этот раз превратиться в деревянных  львов на
карусели? -- спросили они у Президента.
     И Президент сразу же согласился.  Правильно! Пусть они  будут львами на
карусели. То-то накатаются теперь они за все прошлое!
     -- Я и сам охотно подыскал бы  себе  здесь  какую-нибудь  должность, --
сказал он,  покачивая головой, -- но, что поделаешь -- не могу! Придется мне
еще оставаться Президентом Города.
     А потом он глянул на часы и  тут же вспомнил, что уже страшно поздно, и
что сейчас должно начинаться заседание городского совета.
     -- Придется мне явиться  туда,  чтобы  в торжественной  обстановке  раз
навсегда решить  вопрос  о вашем  саде,  -- сказал  он  на  прощание,  когда
Каролинка, Петрик и все дети вместе со львами провожали его к машине. --  Во
что  бы то  ни  стало  я должен  втолковать  советникам,  что  сад  этот  --
необычайно важная  вещь. А  ресторан можно  построить  и  немного  подальше!
Правда?
     -- Правда! -- согласились все.
     --  Ну, тогда прощайте и хорошенько развлекайтесь! --  И Президент  уже
собрался  было  нажать  стартер,  как  вдруг  выскочил    своего  красного
автомобиля.
     -- Нет, -- сказал он. -- Нет! Пусть и этот автомобиль остается здесь! Я
хочу, чтобы на нем катались дети и чтобы им было при этом весело.
     Говоря  это,  он взял под  мышки одного  маленького мальчика, жившего в
соседнем доме, и посадил его за руль, а рядом с ним -- Яню.
     -- Что ты об этом думаешь, Каролинка? -- спросил он. -- Ты, я и Петрик,
мы,  конечно, понимаем,  что некоторые вещи  не будут уже такими, какими они
кажутся  в  данную  минуту,  не  будут  совсем  необычайными   и   полностью
заколдованными. Но я хотел бы, чтобы  они остались  немножко необычайными  и
немножко заколдованными. Это возможно, как ты думаешь?
     -- Думаю, что возможно, -- ответила Каролинка после минутного раздумья.
     Вот и хорошо, -- обрадовался Президент Города. -- В таком случае пускай
в память всей  этой истории наших приключений останутся  здесь  эти немножко
заколдованные львы и немного заколдованная машинка. Прощайте! Сняв шляпу, он
элегантно поклонился. Но  детей, собственно говоря, уже не было,  потому что
все побежали за красным автомобилем, который вдруг сделался совсем маленьким
и, управляемый мальчиком    соседнего дома, мчался по  аллее сада.  Только
Каролинка и Петрик остались у ворот сада.
     -- Прощайте! -- повторил Президент Города. И  он вскочил  в проезжавший
мимо автобус. А так как автобус был переполнен, то он,  стоя на ступеньке  и
обернувшись к  Каролинке и  Петрику, еще раз снял шляпу и дружески улыбнулся
им. А они в ответ помахали ему руками.


НЕ БЛЕДНЕЙ, БУСИНКА!


     Стояли  они  так, глядя на  исчезающий вдали  автобус, как вдруг кто-то
рядом с ними сказал:
     -- Дети, пора обедать!
     --  Обедать?  Обедать?  -- повторили  Петрик и Каролинка. Им показалось
очень странным, что может еще существовать такая вещь, как  обед. После всех
этих приключений  они и  позабыли даже,  что бывают обеды, которые к тому же
еще нужно съедать.
     Ну, дети, пора  домой! -- повторила  мама  Петрика,  которая  оказалась
рядом.  --  Бегите,  да  поскорее!  Но,  --  что  это с  вами?  Вы  оба  так
раскраснелись! У тебя, Петрик,  такой утомленный вид! Да у тебя,  Каролинка,
тоже! Что же вы делали сегодня в саду? Набегались, наверно, чересчур, а?
     -- Да,  похоже,  что чересчур,  --  прнался Петрик, переглянувшись  с
Каролинкой. Уж чего-чего, а беготни у них сегодня было предостаточно. Только
мама и понятия не имеет, что это за  беготня, но, чур, это должно оставаться
самой святой, самой таинственной тайной!
     -- Никому ни о чем ни слова! -- шепнул как можно тише Петрик.
     --  Да что ты, Петрик! За кого ты меня принимаешь? --  отозвалась, тоже
шепотом, оскорбленная подобным наставлением Каролинка.
     -- Вы опять что-то затеваете, дети? В чем дело?
     -- Э, ничего особенного, -- неопределенно пробормотал Петрик.
     -- Ну,  тогда  живо бегите  домой!  Сейчас  уже  действительно  поздно!
Каролинкина мама тоже волнуется.
     --  Ладно,  идем,  --  без  всякой  охоты  согласился Петрик.  Он  взял
Каролинку за руку, и они бегом помчались к дому.
     Внезапно Каролинка остановилась.
     -- Что с тобой? Устала? -- забеспокоился Петрик.
     -- Нет, нет, -- покачала головой Каролинка. -- Только послушай, неужели
все, что проошло сегодня, было на самом деле? Неужели львы...
     Но Петрик  так и не  успел ответить, потому что  буквально в эту минуту
они  столкнулись с  Каролинкиным папой. Тот  торопливо шагал  домой,  весело
размахивая газетой, и кричал им:
     -- Каролинка, что ты здесь  делаешь? Тетя Агата, наверно, уже заждалась
нас с обедом... А ты, Петрик? Может, пойдешь, пообедаешь с нами?
     --  Спасибо,  приду,  но  только   после  обеда,  --  и  Петрик  учтиво
поклонился.
     --  Приходи! --  приглашал  Каролинкин отец.  -- Сегодня в газетах есть
нечто, что вас наверняка заинтересует!
     -- А что там? -- Ребята были явно обеспокоены. -- Неужели...
     -- Гляньте-ка  только  на заголовки! "Сад для  детей  с завтрашнего дня
будет  открыт  постоянно!" "Сам Президент  Города посетил сад  на  Цветочной
улице!" "Львы на улицах нашего города!"  "Заболели ли  слоны?"  "Невестное
животное  в  львиной клетке".  -- Это, пожалуй, не совсем  обычные вещи,  не
правда ли, дети?
     -- Да, -- прошептали Петрик и Каролинка. А Каролинка даже побледнела от
волнения, потому что просто не знала, что думать  обо  всем этом.  А  Петрик
потихоньку пробормотал:
     -- Я, собственно, и сам не знаю, как было на самом деле...
     Тем временем, тетя  Агата  ждала всех  с  обедом и даже сама накрыла на
стол,  хотя  обычно это  входило в обязанности  Каролинки. -- Сейчас же  мой
руки! -- по привычке крикнула она девочке. -- Представляю себе, какие  они у
тебя  черные...  Столько  времени  тебя  не  было.  Где  это  вы  пропадали,
Каролинка?
     -- В зоо... -- начала было Каролинка, но тут же поправилась: -- то есть
мы  были  в  саду...  Просто -- в саду... --  И  чтобы  бежать  дальнейших
расспросов, поскорее направилась в ванную.
     Руки действительно были здорово грязные...  А если точнее выразиться --
просто  черные. Правая была  расцарапана.  Откуда  взялась  эта царапина  --
невестно. Возможно, какой-нибудь   львов ее царапнул, а вполне вероятно,
что это было делом рук Филомены...
     А что с бусинкой? На самом деле, как сейчас выглядит бусинка?
     Каролинка  тут  же  поспешно  вытирает  руки и  вытаскивает   кармана
коробочку с бусинкой. Открывает ее осторожно... Ах, милая бусинка!
     Нужно  смотреть  правде в глаза. Бусинка очень побледнела.  Она  еще не
совсем  прозрачная, еще немножко отсвечивает голубной, но  надолго ли  ее,
этой  голубны, может хватить? Самое большее --  на  пару желаний.  А может
быть, только на одно -- очень большое и важное...
     --  Не  бледней, бусинка! -- потихоньку просит Каролинка, но тетя Агата
уже стучится в ванную.
     -- Каролинка, садись за стол!
     -- Сейчас  иду! -- кричит Каролинка  и принимает решение, что теперь ей
нужно быть очень пре-очень, ну, просто ужасно осторожной, потому что это уже
будет наверняка последнее желание, которое сможет исполнить  бусинка, прежде
чем станет совсем пре-совсем прозрачной.
     -- Нужно  мне  хорошенько  заранее  обдумать,  чего бы мне хотелось, --
решает Каролинка. --  Мне,  например, может быть, хотелось  бы ту  куклу  
универмага... Или, может...
     -- Каролинка! Суп стынет!
     Ого,  тетя Агата  уже  немножко  (правда,  пока  только самую капельку)
сердится. Она не терпит, если кто опаздывает к обеду.
     -- Иду, уж, тетя, иду!
     Все сидят  за столом и  ждут Каролинку. А  суп, тем временем,  стынет в
тарелках.  Ох! Невкусный, ненавистный ячневый  суп!  Вот,  если  бы,  вместо
ячневого,  в  тарелке  был бы... Ой-ой! -- Каролинка немедленно же перестает
думать  о том,  какой  суп она предпочла бы  ячневому. Потому что достаточно
одного,  неосторожно  высказанного  желания,  если  при этом у  нее  в  руке
случайно  окажется  бусинка,  то  --  конец!  --  Пропадает  единственная  и
последняя  возможность исполнения  какого-нибудь действительно великолепного
желания! Да, да, нужно быть  начеку. Собственно  говоря,  до принятия такого
важного решения, следовало бы посоветоваться с Петриком...
     Можно  было  бы,  например,  попросить  бусинку,  чтобы в  саду  всегда
устраивались цирковые представления для всех детей и притом бесплатно... Или
благодаря  бусинке,  можно было  бы заполучить  свой  собственный  маленький
автомобиль...  Обо  всем  этом обязательно нужно  посоветоваться с Петриком!
Дело очень серьезное... -- Ешь, Каролинка! Да что  это  с  тобой? У тебя нет
аппетита? -- удивилась мама. -- Ты захворала, может быть? Мне кажется, что у
Каролинки горит личико. Вероятно, у нее температура.
     -- Э, пожалуй, нет, -- успокоил маму папа. -- Никакой температуры у нее
нет. Просто наигрались они с Петриком в саду...
     -- Да,  кстати, я слышала, в городе люди говорят,  якобы сегодня в саду
был сам  Президент  Города,  что "он не  разрешил закрывать  сад, и  что там
вообще происходили прелюбопытные вещи.
     -- Ага! -- подтвердил Каролинкин папа.
     -- Об этом  даже  есть в газетах. А  про это  странное животное ты  уже
читала? Нужно будет в ближайшее же  воскресенье сходить в зоосад и поглядеть
на эту  зверюшку.  Правда,  Каролинка!  Пойдемте все вместе. Ты ведь  любишь
ходить в зоосад?
     -- Н-е-е-т, теперь уже не очень люблю.
     -- пробормотала Каролинка.
     И  как подумала  она,  'что  ей  пришлось  бы  еще  раз  встретиться  с
Филоменой, пускай  даже  такой,  казалось бы,  обезвреженной  и  запертой  в
клетке, ее просто дрожь прохватила. И Каролинка решила тут же, что ни за что
на свете  не пойдет  в зоосад,  пока там Филомена.  Возможно,  что ее оттуда
уберут.  Может быть, обменяют на какого-нибудь хорошенького медвежонка? Или,
например, на жирафу?
     -- Ешь, Каролинка!  --  Это  опять  мама.  -- Гляди, все  уже  поели  и
дожидаются тебя! Хочешь компоту?
     Каролинка отрицательно покачала головой.
     -- Не хочешь компоту  вишен? Твоего любимого?! -- не может надивиться
мама. -- Нет, наверное, она больна.
     --  Нет, я  не  больна, --  решительно протестует Каролинка.  Я... Я...
ладно, я буду есть компот.
     --  Ничего не понимаю, -- недоумевает мама. --  То ты не  хочешь, то ты
хочешь... Не пойму, моя детка, что с тобой происходит!
     Если бы только мама  все знала,  она  бы  не удивлялась. Как  же  могла
Каролинка сказать: "Я хочу компоту", если она в эту минуту по неосторожности
полезла  рукой в карман и нащупала  там бусинку?  А  потом, держа бусинку, в
замешательстве никак не могла снова попасть рукой в карман. А разве можно, с
бусинкой в руке, просить компоту? Ясно, что нельзя.
     Но хорошо все-таки, что бусинку удалось спрятать в карман.
     Нужно будет обязательно поговорить с Петриком.


ПРОЩАЙ, БУСИНКА!


     Однако  поговорить  с  Петриком  Каролинке удалось только  на следующий
день.  Оказывается,  сразу  же после обеда  мама  забрала его на  именины  к
какой-то тете,  так  что  и  разговора  не могло быть  о  том, чтобы  с  ним
повидаться. Но с утра, как  только ее выпустили во двор, Каролинка постучала
в дверь на третьем этаже и решительно заявила:
     -- Мне необходимо как можно скорее поговорить с тобою.
     -- А что случилось?  -- спросил  Петрик  самым  спокойным образом,  как
будто он совершенно  забыл обо всем, что проошло  вчера, и как будто снова
не могли случиться самые необычайные вещи.
     -- Не случилось ничего, -- ответила Каролинка, --  но может  случиться.
Спускайся поскорее во двор. Нам нужно серьезно подумать.
     А Петрик -- этот опять за свое:
     -- А о чем?
     -- Как это о чем? Как это о чем? Петрик, ты что до сих пор не проснулся
еще? А бусинка! -- прошептала Каролинка.
     Только теперь Петрик, наконец, опомнился и тут же заволновался:
     -- Ага! Ну, ладно, лечу, лечу. Вот только выхлебаю молоко.
     И хлебал он, по-видимому, быстро, потому что не прошло и минуты, как он
появился во дворе, явно обеспокоенный.
     --  Ну, что?  -- спросил  он, запыхавшись,  так как бегом промчался  по
лестнице.
     -- Как это  что? --  Нам нужно посоветоваться. Нам  нужно подумать, что
делать с бусинкой.
     -- А она еще  не  стала совсем прозрачной? --  обеспокоился  Петрик. --
Правду  сказать,  мы  вчера просили  ее  о целой массе  вещей.  Но  иначе не
получалось...
     -- Конечно, иначе нельзя было --  согласилась  Каролинка. -- А сейчас я
говорю  о  том,  что, как мне кажется, теперь голубны бусинки хватит всего
только на одно-единственное желание.
     -- А большое или маленькое?
     -- Может  быть,  даже  и на какое-нибудь побольше.  Только,  понимаешь,
Петрик, я  ужасно боюсь, не случилось бы  так,  что, держа в руке бусинку, я
вдруг скажу  какую-нибудь  ерунду,  вроде  как  тетя  Агата  тогда  с  этими
пирожными,  и что тогда? Пропадет последнее  желание,  и я уже  ни  о чем не
смогу бусинку попросить.
     --  Ну, конечно,  --  согласился  Петрик.  Конечно, это  было бы  очень
обидно. Сказала бы  ты, например, неосторожно: "Хотела бы я  знать,  где моя
сапожная щетка!" А это взяло бы и исполнилось.
     -- Ох!  Не  говори даже  о таком!  -- разволновалась Каролинка. --  Ну,
теперь ты понимаешь, что -за этого одного  оставшегося  желания, которое я
могу загадать бусинке, я не имею права так легкомысленно поступать.
     -- Конечно, не имеешь права! Но скажи,  неужели она действительно такая
бледная?!
     --  Да, бледная, -- с грустью  вздохнула владелица голубой  бусинки, --
совсем  бледненькая, бедняжка. И знаешь, почему мне еще  обидно?  Потому что
она -за одного моего  желания перестанет быть веселой голубой  бусинкой, а
сделается невидимкой. Ну,  и кроме того,  невестно ведь,  в  чьи  руки она
попадет потом!
     -- Вот, значит тебе  нужно хорошенько  подумать,  и  уж  если высказать
желание, то только нужное нам и важное.
     --  Я,  правда, подумала было об  одной  чудесной  кукле, -- неуверенно
начала Каролинка, но, увидав полный гнева и презрения взгляд Петрика, тут же
поправилась:
     --  Но, я, конечно,  подумала о ней не всерьез.  Это  не  такая вещь, о
которой следует просить бусинку, дорогой мой. Я знаю, это должно быть что-то
очень важное.
     -- Еще бы! Разве ты не знаешь, что  есть много людей, которые нуждаются
в вещах более важных, чем куклы?
     -- Знаю, -- покорно согласилась Каролинка, -- вот поэтому-то я и хочу с
тобою  посоветоваться.  Мне, собственно,  даже не так-то уж  и  хочется  эту
куклу. Я могу и без нее обойтись. Честное слово! Вот только что бы нам такое
придумать?
     -- Ой-ой-ой! Мне бы твои заботы! А вестно ли тебе, что Лешек, дорогая
моя, хотел  бы  иметь, например, велосипед? А велосипеда  у  него не  будет,
потому что родные не могут его купить ему. А ты и сама, наверное, понимаешь,
что велосипед намного важнее куклы?
     -- Понимаю, -- отозвалась не очень убежденная Каролинка.
     -- Ну,  вот! А  еще  одним детям, которые живут  не в  нашем доме,  а в
соседнем, нужны ботинки на зиму. Что ты на это скажешь?
     -- Тогда, может, я  попрошу  о ботинках?  -- самоотверженно  предложила
Каролинка.
     --  Им нужны ботинки,  а другим  нужны, например,  книжки. А  это  тоже
важная вещь, правда?
     -- Так ведь книжки можно купить, -- робко заметила Каролинка.
     -- Можно.  Можно-то можно, но только если  есть  деньги. А у них  денег
нет.
     -- Ага!
     -- Вот  видишь. Или взять Агасю. Агася  мечтает  о скакалке.  А  Дорота
мечтает,  может быть, о воротничке. А может, о чем-нибудь другом. У  каждого
есть  какое-то заветное желание. Понятно, что у одних --  более важное,  а у
других  -- менее. И заботы  у каждого -- свои. Возьми,  например,  эту  пани
Лесневскую  третьей  квартиры.  Вечно она  стонет, что  у нее  руки и ноги
болят. Она-то наверняка хотела бы сделаться здоровой. Подумай только, как бы
она радовалась, если бы вдруг взяла и выздоровела.
     -- А тебе чего хотелось бы, Петрик? -- спросила вдруг Каролинка.
     -- Мне? --  Петрик с минуту  раздумывал и потом сказал: -- Ты только не
смейся, ладно? Я тебе скажу: мне  хотелось  бы  стоять вот  так  во дворе  и
наблюдать, что проошло  бы, если бы исполнялись  желания каждого человека,
который здесь  живет. Каждого  ребенка и каждого взрослого. Вот здорово было
бы -- правда?
     -- Ax! -- восхищенно  вздохнула Каролинка, --  это было бы чудесно. Но,
погоди! А почему бы нам так не сделать? Ведь  это же  только от нас зависит.
Одна просьба к бусинке.
     -- Гм! Одна, но зато последняя!
     -- Ну и что  этого? Вот как раз такая и будет наша последняя просьба.
Правда, Петрик?
     -- Конечно, это было бы  лучше  всего. Но  только -- захочет ли бусинка
это сделать? Так "массово"? Для всех?!
     --  Да,  да... --  помрачнела Каролинка. Но  тут  же настроение  у  нее
исправилось. -- Послушай, ведь нам ничто не мешает попробовать. Вот я сейчас
и попробую.
     -- На самом деле?
     -- Ну, конечно.
     -- И тебе ни капельки не будет жалко, что ты так  ничего для себя и  не
попросишь?
     -- Ой, Петрик, замолчи. Ну, внимание: я уже говорю!
     -- У меня страшно колотится сердце! -- пронес Петрик.
     -- А у меня думаешь не колотится? Ну, внимание! -- Уже!
     И  Каролинка  в последний  раз положила  на  ладонь  бусинку  и шепотом
пронесла  желание. А потом она крепко сжала кулачок, как  будто собиралась
еще  немного удержать бусинку голубую, голубую.  Однако тут  же во всем доме
начало твориться такое, что она и думать забыла о бусинке.
     -- Смотри, что делается! -- закричал Петрик.
     Да, да. Тут  было на что поглядеть! Итак, прежде всего, мимо них вихрем
промчался  Лешек  на   новеньком  велосипеде.  Агася,  которая  выбежала  
подъезда,  сразу  же принялась прыгать через  новую красивую скакалку, а еще
три запасных свисали у нее с плеча. Тетя Агата пронеслась через двор в новой
шляпе с  цветами, а пани Лесневская, та, что с четвертого  этажа, сбежала по
лестнице совершенно здоровая, как будто она никогда и не болела ревматмом.
     -- Какое счастье! -- воскликнула она, обращаясь ко всем встречным. -- У
меня уже ничего не болит!
     За пани Пеньонжковой, которая жила в соседнем доме, торжественно шагало
десять белых  кошек,  поскольку,  как она прналась, ей  хотелось иметь  по
меньшей мере  столько  белых мурлык,  а Вальдек  пробежал подле  них с новым
волейбольным  мячом  под мышкой. У  дворничихи  перед окном выросли цветущие
груши,  а  Каролинкин папа  самым  неожиданным  образом  прикатил  на  новом
мотороллере. Мама  Петрика  пробежала с  огромной  кипой  книг,  которые  ей
хотелось  иметь,  а Каролинкина мама, запыхавшаяся,  но безмерно счастливая,
заявляла во всеуслышание, что все дети в ее больнице выздоровели, а это было
самой сокровенной маминой мечтой.
     Из  каждой   квартиры  доносился   смех   и  радостные   возгласы.  Все
высовывались  окон и рассказывали соседям о своем счастье.
     Вдруг   одной квартиры донеслись звуки  скрипки -- кто-то играл очень
красиво,  так  красиво,  что все, заслушавшись, умолкли. Но это продолжалось
недолго, потому что вскоре  во двор въехала машина --  радио и еще несколько
автомобилей с корреспондентами.
     --  Мы приехали брать  интервью у самого знаменитого скрипача мира,  --
сказали они. -- Он живет здесь на четвертом этаже в квартире семнадцать.
     В семнадцатом номере проживал, как всем  было вестно, пан Гжибек. Пан
Гжибек работал на почте, и  никто  не слыхал, чтобы  он был  знаменитейшим в
мире скрипачом. Правда, иногда по вечерам он играл потихоньку. Но что он был
артистом, никто и не предполагал!
     --  Освободите, пожалуйста,  место!  Сейчас  мы будем  снимать фильм  с
участием маэстро  Гжибека,  --  кричали тем временем кинооператоры,  которые
тоже прикатили на своей машине. А пан Гжибек спустился с четвертого этажа со
скрипкой в  руках,  бледный и взволнованный, в красивом фраке, и раскланялся
со всеми окружающими.
     --  Видишь? Он, наверное,  мечтал  о том, чтобы стать  самым знаменитым
скрипачом в мире, -- прошептал Петрик Каролинке. Едва успел он  это сказать,
как во дворе появились новые очень странные фигуры. Однако в этот день никто
ничему не удивлялся!
     Это были высокие люди с кожей цвета меди, с черными волосами, в которые
были  воткнуты  чудесные  перья,  а  в  руках  они  держали  томагавки.  Они
направились прямо к Петрику и, здороваясь, с улыбкой протянули ему руки.
     --  Приветствуем тебя, наш прекрасный и  мужественный друг! --  сказали
они сердечно.
     --  Приветствую  вас в моем вигваме, -- ответил как  ни в чем не бывало
Петрик и тут же обратился к Каролинке:
     -- Разреши представить тебе храбрейшего воина племени делаваров. Это --
Соколиный Глаз.
     -- Приветствую  тебя, Маленькая Серна, --  любезно  поклонился  великий
вождь Соколиный Глаз и подал девочке руку.
     -- Понятно  теперь!  --  воскликнула  Каролинка.  --  Это и  было  твое
сокровенное желание.
     -- Да, -- смущенно прнался Петрик.
     Но на дальнейшие  объяснения времени не было, потому  что во дворе  и в
домах  продолжали твориться  все более необычайные  вещи,  и становилось все
веселее  и  радостнее. Наконец  дело дошло  до того,  что  несколько жильцов
притащили лестницу и прислонили ее к стене дома, на которой была табличка  с
надписью: "Цветочная улица".
     -- Что они собираются делать? -- удивилась Каролинка.
     -- Тише! Сейчас увидим, -- пробормотал Петрик. -- Посмотри: они снимают
старую  табличку. Да,  но  тут  же прибивают  новую. Погоди-ка,  что  же там
написано?  Ага,  уже знаю: "Счастливый переулок". Видишь,  Каролинка? Сейчас
здесь живут счастливые люди. Ты довольна?
     -- Конечно, довольна! -- пробормотала Каролинка. Больше она  уже ничего
не  могла сказать,  только чувствовала себя так странно,  что ей даже пришла
охота расплакаться.
     -- Разве можно плакать от радости? -- спросила она Петрика.
     --  Мне  кажется,  что можно,  --  ответил  тот  тоже каким-то  немного
необычным  голосом.  --  Не  знаю,  что  проошло,  но  у  меня  как  будто
перехватило горло.
     --  А я...  -- начала было Каролинка. Но  не закончила  фразы, так  как
почувствовала, что по личику ее сползает какая-то горячая капля. Она подняла
руку, чтобы вытереть ее, и вдруг вспомнила, что ведь только минуту назад она
держала голубую бусинку. Каролинка  разжала пальцы, но на ладони бусинки уже
не  было, ничего  там  не  голубело. Блестела  там  теперь только  маленькая
капелька  росы. И  было  непонятно, бусинка ли это или,  может,  Каролинкина
слезка? А потом прозрачная капелька скатилась с ладони на траву.
     -- Бусиночка! -- шепнула Каролинка.
     И тут же они вместе с Петриком  присели, стараясь отыскать  бусинку, но
так ничего и не нашли.
     Быть может, когда-нибудь они ее и отыщут. А может, найдет ее кто-нибудь
другой.  А  вдруг  --  кто-нибудь   вас?  Ведь  никогда наперед ничего  не
вестно, и все возможно.
     А  может  случиться и так, что  бусинка, опять сияющая  голубым светом,
вернется к Каролинке и Петрику, и снова встретят их необычайные приключения.
А может, приключения  эти поджидают кого-нибудь  вас?  Нужно только суметь
отыскать голубую бусинку...
     
Мария Крюгер "Голубая бусинка"
Рисунки: Халина Белинска
     Перевел с польского: М.Брухнов
     Титул оригинала: KAROLCIA
      Printed in Poland
     "НАША КСЕНГАРНЯ" ВАРШАВА 1964