Артур Кларк. Завтра не наступит


--------------------
Артур Кларк. Завтра не наступит.
--------------------

     - Это это ужасно! - воскликнул Верховный  Ученый.  -  Неужели  ничего
нельзя сделать?
     - Чрезвычайно трудно,  Ваше  Всеведение.  Их  планета  на  расстоянии
пятисот световых лет от нас, и поддерживать контакт очень  сложно.  Однако
мост мы все же установим. К сожалению, это не единственная проблема. Мы до
сих пор не в состоянии связаться с  этими  существами.  Их  телепатические
способности выражены крайне слабо.
     Наступила тишина. Верховный Ученый проаналировал положение  и,  как
обычно, пришел к единственно правильному выводу.
     - Всякая разумная раса должна иметь хотя бы  несколько  телепатически
одаренных индивидуумов. Мы обязаны передать сообщение.
     - Понял, Ваше Всеведение, будет сделано.
     И  через  необъятную  бездну  космоса  помчались   мощные   импульсы,
исходящие от интеллекта планеты Т Они искали  человеческое  существо,
чей мозг способен был их  воспринять.  И  по  соволению  его  величества
Случая нашли Вильяма Кросса.
     Нельзя сказать, что им повезло. Хотя выбирать, увы,  не  приходилось.
Стечение  обстоятельств,  открывшее  им  мозг  Вильяма,  было   совершенно
случайным и вряд ли могло повториться в ближайший миллион лет.
     У чуда было три причины. Трудно указать на главную  них.
     Прежде всего местоположение. Иногда капля  воды  на  пути  солнечного
света фокусирует его в испепеляющий луч. Так и Земля, только в несравненно
больших  масштабах,  сыграла  роль  гигантской  линзы,  в  фокусе  которой
оказался Билл. Правда, в фокус попали еще тысячи людей.  Но  они  не  были
инженерами-ракетчиками и не размышляли неотрывно о космосе,  который  стал
неотделим от их существования.
     И, кроме того, они не были, как Билл, в стельку  пьяны,  находясь  на
грани  беспамятства  в  стремлении   уйти   в   мир   фантазий,   лишенный
разочарований и печали.
     Конечно, он мог понять  точку  зрения  военных:  "Доктор  Кросс,  вам
платят за создание ракет, - с неприятным нажимом пронес генерал  Поттер,
- а не... э... космических кораблей. Чем вы занимаетесь в свободное  время
-  ваше  личное  дело,  но  попрошу  не  загружать  вычислительный   центр
программами для вашего хобби!"
     Крупных неприятностей, разумеется, быть не могло -  доктор  Кросс  им
слишком нужен. Но сам он не был уверен, что  так  уж  хочет  остаться.  Он
вообще не был ни в чем уверен, кроме того, что  Бренда  сбежала  с  Джонни
Гарднером, положив конец двусмысленной ситуации.
     Сжав подбородок руками и слегка раскачиваясь, Билл сидел в кресле  и,
не отрывая глаз, смотрел на блестящий  стакан  с  розоватой  жидкостью.  В
голове - ни одной мысли, все барьеры сняты...
     В  этот  самый  момент  концентрированный  интеллект   Тхаара   дал
беззвучный вопль победы,  и  стена  перед  Биллом  растаяла  в  клубящемся
тумане. Ему казалось, он глядит в глубь туннеля, ведущего в бесконечность.
Между прочим, так оно и было.
     Билл  созерцал  феномен  не  без  интереса.   Определенная   новна,
разумеется, есть, но куда ему до предыдущих галлюцинаций! А когда в голове
зазвучал голос, Билл долго  не  обращал  на  него  внимания.  Даже  будучи
мертвецки пьяным, он сохранял старомодное предубеждение  против  беседы  с
самим собой.
     -  Билл,  -  начал  голос.  -  Слушай  внимательно.  Наше   сообщение
чрезвычайно важно.
     Билл подверг это сомнению на основании общих принципов: разве в  этом
мире существует что-нибудь действительно важное?
     - Мы разговариваем с тобой с далекой планеты, - продолжал  дружеский,
но настойчивый голос. - Ты единственное  существо,  с  которым  мы  смогли
установить связь, поэтому ты обязан нас понять.
     Билл почувствовал легкое беспокойство, но как бы со  стороны:  трудно
было сосредоточиться. Интересно, подумал он, это серьезно,  когда  слышишь
голоса? Не  обращай  внимания,  доктор  Кросс,  пускай  болтают,  пока  не
надоест.
     - Так и быть, - позволил Билл. - Валяйте.
     На Тхааре, отстоящем на пятьсот  световых  лет,  были  в  недоумении.
Что-то явно не так, но они  не  могли  определить,  что  именно.  Впрочем,
оставалось лишь продолжать контакт, надеясь на лучшее.
     - Наши ученые вычислили, что ваше светило  должно  взорваться.  Взрыв
проойдет через три дня - ровно через семьдесят четыре часа, - и помешать
этому невозможно. Однако не следует волноваться - мы готовы спасти вас!
     - Продолжайте, - попросил Билл. Галлюцинация начинала ему нравиться.
     - Мы создадим мост - туннель сквозь пространство,  подобный  тому,  в
который ты смотришь. Теоретическое  обоснование  его  слишком  сложно  для
тебя.
     - Минутку! - запротестовал Билл. - Я математик, и отнюдь  не  плохой,
даже когда трезв. И читал об этом в фантастических журналах. Вы  имеете  в
виду некое подобие короткого замыкания в  надпространстве?  Старая  штука,
еще доэнштейновская!
     Немалое удивление вызвало это на Тхааре:
     - Мы не полагали, что вы достигли таких вершин в  своих  знаниях.  Но
сейчас  не  время   обсуждать   теорию.   Это   нуль-транспортация   через
надпространство - в данном случае через тридцать седьмое мерение.
     - Мы попадем на вашу планету?
     - О нет, вы бы не смогли на ней  жить.  Но  во  Вселенной  существует
множество планет, подобных Земле, и мы нашли подходящую для вас. Вам стоит
лишь шагнуть  в  туннель,  взяв  самое  необходимое,  и...  стройте  новую
цивилацию. Мы установим тысячи туннелей по всей  планете,  и  вы  будете
спасены. Ты должен объяснить это правительству.
     - Прямо-таки меня сразу и послушают, - сыронировал Билл.  -  Отчего
бы вам самим не поговорить с президентом?
     - Нам удалось установить контакт только с тобой; остальные  оказались
закрыты для нас. Не можем определить причину.
     - Я мог бы вам объяснить, - пронес Билл, глядя  на  пустую  бутылку
перед собой. Она явно стоила своих денег. Какая все-таки удивительная вещь
-  человеческий  мозг!  Что  касается  диалога,  то  в  нем   нет   ничего
оригинального - только на прошлой неделе он читал рассказ о конце света, а
вся эта чушь о туннелях и мостах... что ж, не удивительно, после пяти  лет
работы с этими дурацкими ракетами...
     -  А  если  Солнце  взорвется,  -  спросил  Билл,   пытаясь   застать
галлюцинацию врасплох, - что проойдет?
     - Ваша планета немедленно испарится. Как впрочем, и остальные планеты
вашей системы вплоть до Юпитера.
     Билл вынужден был прнать, что задумано с размахом.  Он  наслаждался
игрой своего ума, и чем больше думал об этой возможности, тем  больше  она
ему нравилась.
     - Моя дорогая галлюцинация, - начал он с грустью. -  Поверь  я  тебе,
знаешь, что бы я сказал? Лучше  этого  ничего  и  не  придумать.  Не  надо
волноваться -за атомной бомбы и дороговны... О, это было бы прекрасно!
Об этом только  и  мечтать!  Спасибо  за  приятную  информацию,  а  теперь
возвращайтесь домой и не забудьте прихватить с собой ваш мост.
     Трудно описать, какую реакцию вызвало на Тхааре такое заявление. Мозг
Верховного Ученого, плавающий в питательном растворе, даже слегка пожелтел
по краям - чего не случалось со времен хантильского вторжения.  Пятнадцать
психологов получили нервное  потрясение.  Главный  компьютер  в  Институте
космофики стал делить все на нуль и быстро перегорел.
     А на Земле тем временем Вильям Кросс развивал свою любимую тему.
     - Взгляните на меня! - стучал он кулаком в грудь. - Всю жнь работаю
над космическими кораблями, а  меня  заставляют  строить  военные  ракеты,
чтобы укокошить друг друга. Солнце сделает это лучше нас!
     Он замолчал, обдумывая еще одну сторону этой "приятной" возможности.
     - Вот будет сюрпр  для  Бренды!  -  злорадно  захихикал  до  -
Целуется со своим Джонни, и вдруг - ТРАХ!
     Билл распечатал вторую  бутылку  виски  и  с  открывшейся  ему  новой
перспективой опять посмотрел в туннель. Теперь в нем зажглись звезды, и он
был воистину великолепен. Билл гордился собой и своим  воображением  -  не
каждый способен на такие галлюцинации.
     - Билл! - в последнем отчаянном усилии взмолился разум Тхаара.  -  Но
ведь не все же люди такие, как ты?
     Билл  обдумал  этот  философский  вопрос  весьма  тщательно,  правда,
насколько позволило теплое розовое сияние, которое почему-то  вдруг  стали
лучать окружавшие его предметы.
     - Нет, они не такие, - доктор Кросс снисходительно усмехнулся. -  Они
гораздо хуже!
     Разум Тхаара дал отчаянный вопль и вышел  контакта.
     Первые два дня Билл мучился от похмелья и ничего не помнил. На третий
день какие-то смутные воспоминания закопошились у  него  в  голове,  и  он
забеспокоился, но тут вернулась Бренда, и ему стало не до воспоминаний.
     Ну, а четвертого дня, разумеется, не было.