КАЙЛ ИТОРР
КОНЕЦ СЕТИ
(мистический кибертриллер)
Мое слово далеко не всегда
оказывается последним. Обычно
я предоставляю его другим.
Роджер Желязны, Джейн Линскольд
"Доннерджек"
Она повсюду.
Гибкие, колышущиеся нити, связи, ячейки изменчивых форм и цве-
тов... все это - Она.
Сеть.
Она возникает из ниоткуда и пропадает в никуда, заполняя мизер-
ную часть Срединного мира - и разворачиваясь в нечто, многократно
превосходящее все когда-либо существовавшие миры. Она раскидыва-
ется между светом Высот, который кажется безопасным и мирным, но
убивает наверняка, и тьмой Глубин, которая страшна и неуютна, од-
нако сама по себе безвредна (правда, это не относится к обитате-
лям Глубины).
Я кружу поодаль, выбирая удобный момент, а затем ныряю навстре-
чу опасности блекло-золотистой стрелой.
Сеть.
Некоторые даже не слышали о Ней. Я не уверен, следует ли зави-
довать их удаче - или с толикой высокомерного превосходства жа-
леть этих несчастных, как жалеют слепых и глухих от рождения.
Некоторые слышали, но не более того: им не доводилось ни видеть
переливчатую Сеть, ни нырять в нее, играя с обманчиво мягкими ни-
тями, ища то, чего нет, и взамен находя лишь желание продолжать
поиски. Я не знаю, смеяться ли над их наивными представлениями о
Сети - или восхищаться стойкостью их духа, не стремящегося к за-
ведомо ложным источникам мудрости и познаний.
Некоторые видели Сеть, касались ее и с нетронутой душой возвра-
щались к обыденной жизни. Я не могу сказать, осуждаю ли я их тру-
сость или поражаюсь небывалой смелости этого поступка.
Некоторые, подобно мне, встречаются с Сетью каждый день. Встре-
чаются, приветствуют друг друга, обмениваются последними новостя-
ми, используя вместо обычной речи колебания вездесущих нитей, а
вместо слов - изменение размеров ячеек. И хотя время, проведенное
в Сети, выпадает из жизни, мы не чувствуем себя обделенными. На-
против, именно в эти минуты жизнь кажется как никогда привлека-
тельной. Я мог бы заявить, что это и есть подлинная жизнь, что
все вне пределов Сети - просто жалкое подобие, отражение, достой-
ное одних только ковырятелей придонного ила, искателей вечных
бессмыслиц... мог бы, но не стану, и не только потому, что не
уверен в истинности этого.
Потому что есть еще те, кто так и остался в Сети.
Нет, не так.
БЫЛИ те, кто остался в Сети. Больше их нет с нами.
Одни говорят, что им открылся путь в лучший мир, что избравшие
Сеть сами стали избранниками. Другие утверждают, что в Сети и за
Ней нет ничего, кроме самой Сети, кроме другого Ее слоя, достижи-
мого лишь для упорных духом и телом. Третьи...
Впрочем, велика ли разница? Споры, в которых рождается истина,
могут вестись лишь во внешнем мире. В Сети спорят разве что удо-
вольствия ради. Постоянные жители Сети, вроде меня, к этому при-
выкают настолько, что даже покидая Ее, мысленно остаются там. И
ведут себя так же.
Точно так же, задавая вопрос, не берут собеседника за жабры, а
обходятся жестами и словами. Точно так же, прихоти ради оскорбляя
более могущественных и многочисленных противников, не утруждаются
даже минимальными предосторожностями. Зачем? Ведь в Сети все рав-
ны, а слова значат так мало...
Иногда эта манера помогает им - вернее, нам. Чаще - нет. Таково
проклятие Сети, что оборачивается благословением лишь внутри Нее.
Только тот, кто мыслит Сетью, способен выжить в Сети.
Только тот, кто мыслит Сетью, способен жить в Сети.
Только тот, кто мыслит Сетью, способен покинуть Сеть.
Если захочет.
Да только тот, кто мыслит Сетью, теряет способность хотеть.
Я знаю, что это благословение, но мне надоели благие слова. Для
привыкшего жить в Сети слова важны, важнее очень и очень многого.
Да, значение их невелико, однако все остальное здесь вовсе лишено
смысла. Слова - единственное, что можно взять отсюда или принести
сюда, в Сеть.
И пусть это благословение, благие слова, - для меня они обрати-
лись в благий мат. Бесповоротно.
И когда бледно-золотая стрела моего "я" вонзается в Сеть, с ши-
пением разрывая нити, это понимают другие. Во многом подобные мне
самому, каким я был еще недавно.
Они что-то говорят, пытаясь увещеваниями и уговорами остановить
меня, но я не слышу слов.
Они выстраиваются неровным кордоном, закрывая излюбленные, раз-
веданные, взлелеянные мирки, каких без счета внутри Сети. Я раз-
деляюсь на десятки и сотни золотистых стрел, пробивая защиту. Нет
среди них защитника, способного противостоять мне.
Они переходят от глухой обороны к атаке, вызывают подмогу из-за
границ Сети. Мощные, неторопливые акулы подбираются к месту бит-
вы, чтобы приструнить обнаглевшую мелюзгу. Они получат свое, они
всегда получают свою часть добычи - но будет это лишь после того,
как я завершу начатое!
Нити рвутся под моим натиском, Сеть с беззвучным стоном возно-
сится ввысь, к смертельному свету.
Что ж, если это конец - да будет так!..
* * *
- Будь ты проклято, море, - говорит старик.
На поверхности качаются только клочки разорванной сети.
И два хвостовых плавника золотой рыбки.
К О Н Е Ц
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 24.11.2003 14:38