Элизабет Хэйдон - Рапсод?: Ди? Кров?
(Симфон? веко?1) Elizabeth Haydon
Rhapsody: Child of Blood
1999Элизабет Хэйдон
Пророчеств?
(Симфон? веко?- 2)
Elizabeth Haydon. Prophecy (2001)Spellcheck - AndreХэйдон ?
?9	Пророчеств? Рома?Пе? ?англ. ? Гольдича, ? Оганесовой. - ?: Из?во Эксм? СП?: Из?во Домино, 2003. - 768? , ил? (Серия "Ме??магия")
ISBN 5-699-03216-9
УД?820(73)
ББ?84(7СШ?Миротворца??посредника?
Прогоняющим кошмар??целующим царапины на коле??
Те? кт?создал цивилизаци?мира,
По одному ребенк?за ра?
Создателя?наслед? ?писате??истори?
Те? кт?чтит Прошло? изме?я Будуще?
Те? для кого роль родите? есть призвани?
??особенност?те? кого знаю ближ?других,
?огромной любовь?ПРОРОЧЕСТВ?ТРЕХТрое придут, опозда? ?уйду?слишко?скор?
Он?- ка?стадии жизн?людско?
Ди? Кров? Ди? Земл? Ди? Неба.Вся?на Кров?замеше??рождается ?не?
Вся?по Земл?ходи? ведь он?- ег?до?
Но вечн??нется ?Небу ?по?ни?пристанище себе обретает.?Небу подъемле?на?смерть,
Частью звез?мы становим?.
Кров?дари?начало, Земля - пищу,
Небо - мечт?пр?жизн??вечность ?смерти.
Та?пуст?буду?Трое, один для другог?ПРОРОЧЕСТВ?НЕЗВАНОГ?ГОСТЯСредь последни? кт?должен уйти, сред?первых пришедши?
?поиска?новы?хо?ев, незваные, ?мест?незнаемо?
Власть, чт?получена первым?
Буде?утеряна, если он?последними станут.
Сами не ведая зл? буду?лелеять ег?
Словно пр?тнейши?гост? улыб?сь невинн?
Втайне смертельны?капл?точи??винный бока?
Та?же ?ревность, ведомая собственно?сило?
То? кт?влеком злою ревность? буде?бесплоде?
?тщетны?попытках зачать мило?сердцу ди?
Вечность пройде?ПРОРОЧЕСТВ?СПЯЩЕГ?ДИТЯСпящи?ребено?- младшая дочь,
Вечн?живущая ?снах.
Смерть ее имя вписал?
?книг?свою,
?никт?не оплака?ее.Сред?я дочь дремле??тиши,
Руки сложив на коле??
Чувствуе?небо, слушае?море,
Внемле?движенью песков -
Ждет пробужденья.Старшая дочь - не рожденная дочь,
Спит по?землей
Во тьме веково?
Время придет - ?родится он?
Но ?рожденье?ее - кончит? время.ПРОРОЧЕСТВ?ПОСЛЕДНЕГО СТРАЖАВнутри Круг?Четверых Круг Трои?восстане?
От дуновенья рожденны? Дети бездомного Ветр?
Их назову: охотни? хранител? целитель.
Сводит их вместе стра? любовь их соединяет,
Ищут он?того, кт?сокрыл? от Ветр?Слушай, последни?стра? внимай слов?судьбы:
Станет страже?охотни? предателем станет хранител?
Руки свои обагри?кровью убитых целитель;
Вс?эт?ради того, кт?сокрыл? от Ветр??Послед?я, во?ветр?речь - слушай:
Вете?прошедшего - зо?ег?грусте? "Домо?";
Вете?земног?- ?укромное мест?ее отнесе?
Вете?звез?- песн?матери он ей спое?
Вместе сокрою?он?Ди? от бродяжног?Ветр?Мудрость молвит устами Ди?ти:
Крепче всег?бойтес?Хо?щего-?Снах;
Кров?- во?средство найт?того,
Кт?сокрыл? до срок?от беспощадного Ветр?МЕРИДИОНМеридион сиде??темнот? погрузившись ?глубокие размышления. Инструментальн? панель Редактор?Времен?такж?оставалась темной; огромн? машина хранил?молчание, светящиеся лент?прозрачных пленок застыл?на свои?катушках ?тщательн?наклеенным?ярлыкам?"Прошло? ил?"Будуще?. Наст?ще? ка?всегда, повисл?мимолетным серебристы?тумано??воздух?пере?лампой Редактор? пост?нн?ме?ясь ?тускло?свет?
На коле???него лежа?кусоче?древне?нити, част?Прошлого, фрагмент пленки необычайно?важности, безнадежно испорченно??одного конц? Меридион осторожн?взя?ег? перевернул ??жело вздохнул.
Время всегда оказывалос?очен?хрупки? ?особенност?если ?ни?приходилос?проделыват?механические манипу?ци? Он старал? ка?можн?осторожнее обращать? ?высохшей пленко? но он?треснула ?загорелась ?механизм?Редактор?Времен? ?изображени? которо?та?интересовало Меридион? сгорел? ?во?мгновени?утеряно навсегда вместе ?заключенно??не?информацие? Личность демона, которого он разыскивал, та??останется тайной. ?вернуться наза?он не мо? во всяко?случае таки?способом.
Меридион поте?глаз??откинулся на спинку прозрачног?кресла, которо?создал из сияющег?по? энерги? связанной ?ег?жизненно?сущность? Покалывающ? мелодия окружила ег? влив? силы, очищ? разу??помогая сосредоточиться. То была ег?Именная песн? внутренняя мелодия ег?жизн? Уникальные звук? связанные ?ег?истинным именем.
Демо? которого он иска? тоже облада?велико?власть?на?именам? Меридион направил? ?Прошло? чтоб?ег?найт? чтоб?предотвратит?катастрофу, та?тщательн?сконструированну?демоно? но враг суме?от него ускользнут? ?доры были мастерам?лж? отцами обмана. Не им? телесной оболочки, он?связывали се? ?невинным?людьми ?жили их жизнью ил?застав?ли исполнять свою волю, ?пото?покидали использованное тело, перехо? ?боле?могущественном?хо?ин? ка?только представ?лась такая возможност? ?даже из далекого Будущего распознать ?доро?не удавалос?
Именно по этой причин?Меридион манипулирова?со Временем, срез? ?перемещая частиц?Прошлого, чтоб?свести могущественную Дающую Имя ?теми, кт?способен помочь ей найт??уничтожить демона. Меридион надеялся, чт?эт?трое сумеют решить поставленную пере?ними задачу ?свое?Времен?до того, ка?буде?слишко?поздно помешать демону уничтожить ми? Но избранная стратегия оказалас?рискованно? Просто?совмещение жизней ещ?не давало гарантии, чт?он?смогут использовать свои возможност?
Меридион уж?виде?последствия свое?ошибки. Редактор Времен?уничтожи?обрывк?пленки Прошлого. Смра?от сгоревше?лент?бы?резким ?горьки? обжига?ноздри ?легкие Меридион? застав?я ег?дрожат?пр?мысл??то? како?ужасны?вред он мо?невольно причинит?Будущему, вмешив?сь ?Прошло?
Меридион взмахнул руко?на?инструментальной панель?Редактор?Времен? Огромн? машина ожил? замысловатые линз?озарил мощный внутренний источник свет? Теплое сияни?разлилос?по высоки?оконны?стекла?кругло?комнат? подним?сь ?самому потолк? Мерцающи?звезды, которы?только чт?были видн?из любо?точк?комнат? исчезл? Меридион поднес обрыво?пленки ?свет?
На пленке остались каки?то образы, но их было трудно различит? Он почт?сраз?увидел маленьку?стройную женщин?благодаря сияни?ее золоты?воло? за?занных черной лентой, ?которы?отразился восход солнца. Он?ст?ла на берегу утра, на фоне великолепной панорамы го? гд?Меридион остави?пару путешественников ?прошлы?ра? Меридион осторожн?поду?на обрыво?пленки, чтоб?очистить ее от пыли, ?улыбнулся маленько?женщин? кутавшей? ?плащ. ?прозрачной тиши занимающегося дня он?смотрела на простиравшую? пере?не?долину.
Ее спутника он наше?далеко не сраз? Если бы Меридион не знал, чт?он должен находить? ?до? то никогд?не разг?де?бы ег??глубокой тени. Наконе?Меридион увидел очертания мужского плащ? предназначенного для того, чтоб?скрыть ег?обладате? от посторонни?глаз. Слабые завитк?тумана всплывал?на?плащом ?сливалис??легкой дымкой, поднимающейся от земл??косы?луча?восходящего солнца.
Ка?он ?подозревал, пленка загорелась ?самы?неподходящи?момент, лиши?Дающую Имя шанс?заметить посл??дора, прежде че?посо?ил?он?доберутся до Илорка. Меридион наблюдал за происходящи?ее глазам? дожидаясь, когд?он?замети?приспешник??дора, ка?сказал Прорицател? Меридион уж?различал тонкую темную лини? наверное, ?не?приближался посольский карава? Он?уж?видела ег? Мгновени?миновало, ?Меридион ег?пропусти?
Он внов?приглуши?свет Редактор?Времен??откинулся на спинку кресла, чтоб?предаться размышления??темной сфер?своего кабинета, подвешенно?сред?звез? Должно существовать другое окно, другой способ взглянуть на ми?ее глазам?
Меридион задумчив?посмотре?на звезды, пото?переве?взгля?на поверхност?Земл? находившую? далеко вниз? Черный жидкий огон?медленно полз по потемневшему лицу мира, пожирая на свое?пути континенты, бе?дыма сжиг? их ?лишенной жизн?атмосфер? ?кр? горизонт?появилась ещ?одна стен?пламен? скор?дв?источник?ог? встретятся ?истребя?то немногое, чт?ещ?осталось. Меридион призва?на помощь вс?свое мужество, чтоб?удержать рвущий? из груд?крик. Даже ?самы?мрачны?снах ем?не могл?привидеться тако?
?самы?мрачны?снах. Меридион резк?выпрямился. Дающ? Имя обладала даро?предвидения, он?могл?видеть Прошло??Будуще??свои?снах, ?иногда просто читать прошедши?события, па?щи??воздух?возл?какого-то объект? Сн?выде?ют энерги?вибраций, ?если бы ем?удалос?обнаружить след?одного из ни? подобн?пыли, танцующе??полуденном свет? он суме?бы проследить их путь обратн??не? внов?увидет?ми?Прошлого ее глазам? Меридион посмотре?на катушк? из которо?свисал хрупки?коне?пленки.
Он схвати?древню?катушк? отмота?кусо?пленки, ?пото?аккуратн?заправил ее оторванный коне?по?линз?Редактор?Времен? Подкрути?окуля??загляну??него. Изображени?оставалось темным, ?сначал?Меридион не мо?ничего разобрат? Но вскоре глаз?приспособились, ?он замети?золото?отблес? когд?Дающ? Имя вздохнул??темнот?свое?комнат??слегка пошевелилась во сн? Меридион улыбнулся.
Он наше?запись ночи, предшествующей ее уход?вместе ?Эш? Меридион не сомневал?, чт?ей снит? со?
Посл?коротких размышлени?он выбрал дв?серебряны?инструмент? один ?острым ?тонким кончиком ?второй - крошечно?ситечк?на длинно?узко?рукояти. Сетк?ситечк?величино??наперсто?была тако?частой, чт?могл?удержать даже мельчайшую пылинк? ?величайшей осторожность?Меридион поду?на пленку ?приник ?окуляру. Ничего. Он внов?дуну? ?на се?ра?крошечная белая крупинка отделилась от пленки, слишко?маленькая, чтоб?даже ег?невероятн?чувствительные глаз?сумели заметить ее бе?мощной линз?
Меридион ловк?поймал крупинку свои?устройство??перене?ее по?окуля? продолжая внимательн?наблюдат? пока ламп?Редактор?Времен?не высветил?тончайшу?нить, которая соединяла ее ?пленко? Он подхвати?нить сн?
Ка?можн?осторожнее он вытащи?нить настольк? чтоб?ее можн?было расположит?по?самыми мощным?линзам? Не отво? глаз от окуляра, он сделал жест ?сторон?шкафчика, па?щего на?Редактором Времен? Дверцы шкафчика открылис? ?крошечная бутылочк??маслянистой жидкость?переместилас?на переднюю част?полк? ?зате?медленно опустилась на сверкающий призматический диск, ви?щи??воздух??до??ег?руками. Продолжая смотреть на нить, дабы не поте?ть ее из виду, Меридион вытащи?пробку из бутылк??достал пипетк? Пото?поднес пипетк??нити ?капнул на не?
Стекло по?линзам?подернулос?желтой дымкой, зате?очистилось; Меридион протяну?руку ?повернул экра?на стен? Пройде?некоторо?время, прежде че?он осознает происходяще? но та?бывает всегда, когд?оказываешь? внутри чужи?снов.КОШМАРЫРапсодия плох?спал??ночь пере?те? ка?отправиться ?путешестви?вместе ?человеко? ?которы?была едва знаком??чьег?лица никогд?не видела. Част?получая видения из Прошлого ?Будущего, он?привыкла ?беспокойны?ноча??ужасающи?снам, но сейчас вс?получилось инач?
Большу?част?то?долгой мучительно?ночи он?не спал? сраж?сь ?упорными сомнен?ми, больше похожими на предостережения, основанные на просто?здраво?смысле. ?утру он?уж?окончательно поте?ла уверенност??правильности принятого решения, ?тому же ей совсем не хотелось покидать свои?друзей, способны?защитить ее от любо?опасност?
Дров??камине горели почт?бесшумно, пока Рапсод? беспокойно ворочалась ?боку на бо? оставаясь на границ?межд?сном ?бодрствованием. Немо?пламя отбрасывал?яркие полосы пульсирующег?свет?на стен??потоло?ее маленько? лишенной окон спальн? нахо?щейся ?само?сердце го? Став короле?фирболго??Илорке, Акме?назвал свою резиденцию Котело? но сегодня он?больше напоминала Преисподню?
Акме?яростно возражал против ее путешествия ?Эш? ?того самого момент? ка?он?встретилис?на улицах Бе?Корбэр? мужчин?испытывали взаимное недовери?друг ?друг? которо?сраз?же бросалос??глаз? напряжени?межд?ними было настольк?явственны? чт?иногда Рапсодию эт?начинало серьезно тревожит? Впроче? Акме?мало кому дове?? Исключение он дела?только для се? самого ?Грунтора, могучего фирболга, своего давнишнего друг?
Эш?казался симпатичны??вполне безобидным. Он вырази?желани?посетить Рапсодию ?ее спутнико??Илорке, мрачно?горной крепости. ?не испытыва?смущен? пр?общени??фирболгами, примитивно??иногда жестокой расо? котору?большинств?люде?считал?чудовищами.
Эш?не страда?подобным?предрассудками. Он охотно обедал за одни?столом ?враждебным?вождями болгов, не обраща?вниман? на их грубые манеры - казалось, он не види? ка?он?выплевываю?кост?прямо на по? ?взялся за оружие, чтоб?защитить королевств?фирболго? когд?на ни?напали Горные Глаз? последни?клан, отказавший? присягнут?на верность Акмеду. Эш?никогд?не показыва? чт?ег?забавляет ил?вызывает раздражени?стремительно?вознесение на престо?Акмеда, заносчивог?спутника Рапсодии.
Однако Эш?вообще редк?выказыва?каки?нибудь чувств? Ег?лицо пост?нн?оставалось скрыты?по?капюшоно?диковинног?плащ? окружавшег?ег?облако?тумана.
Рапсод? перевернулас? устроилась поудобне??вздохнул? Он?принимал?ег?прав?не показывать свое лицо, понимая, чт?посл?Велико?Намерьенской войн?множеств?люде?остались изуродованными, но ее преследовала мысл? чт?Эш?пряче?не просто страшные шрам? Мужчин? скрывавшие свои лица, занимали слишко?большо?мест??ее жизн?
Рапсод? открыл?изумрудные глаз??темнот?свое?спальн? напоминающей пещеру. ?отве?угли ?камине на мгновени?вспыхнул? Почерневши?остатк?дров больше дымили, че?давали свет??тепл? Ды?уходил ?дымохо? высеченный ?скал?столет? наза? когд?Илор?ещ?назывался Канрифом ?бы?столицей намерьенов. Рапсод? глубок?вздохнул? наблюд?, ка?ды?поднимается ввер? образуя небольшо?облачк?на?уг?ми.
Он?вздрогнула: ды?разбудил воспоминан? ?пере?ее мысленны?взором внов?возникли мрачны?картин? Не? не мучительны?подробност?ее прежне?жизн?на улицах Серендаира, ее родины, погрузившейся на дн?мо? на другом конц?свет? Те дн? когд?ей приходилос?занимать? проституцией, теперь редк?тревожил?ее со?
?последне?время ей горазд?чаще снилис?ужас?ново?страны. Почт?каждую ночь он?видела жуткие картин?Дома Па?ти, древне?библиотеки нового мира, ?завесу ог?, за которо?возникал?неясные очертания туннеля. За столбо?дыма ст??мужчин??серо?накидк? подобной плащ?Эш? Челове?по имен?Ракшас. Он похища?дете??приносил их ?жертву, пролив? кров?невинных ради свои?непо?тных целе? Ещ?один челове? чьег?лица он?не видела. Совпадение, вызывающее стра?
Угли уж?не ?сила?разогнат?сырост? расс?нн?подумала Рапсод?. Ее кожа стал?липкой, од?ло вызывало раздражени? Струйк?пота пропитал?волосы на затылк? ?он?спуталис??цепочкой медальон? которы?Рапсод? никогд?не снимал?
Когд?тревог?начала одолеват?Рапсодию, ей пришла ?голову разумн? мысл? Акме?- один из ее лучших друзей ?этом мире, являющий собо?обратную, сумрачну? сторон?ее неунывающе?натуры, - такж?скрывает свое лицо.
Прошло мног?времен? но Рапсод? не переставал?удив?ть? тому, чт?стал?близки?другом наемного убийцы, превратившегося ?коро?, человека, которы? ка?ей иногда казалось, поставил свое?жизненно?цель?вызывать раздражени??всех, ?ке?он входил ?контак? То?факт, чт?он сило?заставил Рапсодию последоват?за собо??недр?Земл? покинуть Серендаи?прежде, че?Остров поглотил вулканически?огон? ?спас те?самы?ей жизн? не вызыва??не?благодарност? ?хо? он?перестал?ненавидеть Акмеда за похищени? ?одно?из дальни?угол ко?ее сердца вс?ещ?таилас?обид? Но он?любила Акмеда ?Грунтора.
?научилас?любить фирболго? главны?образо?благодаря свои?друз?? каждый из которы?бы?наполовину фирболго? Несмот? на примитивну?природ??воинственность этог?племен? их пещерн? культура, ?удивлени?Рапсодии, оказалас?достаточно сложно? ?немало?степен?на ее любовь ?фирболга?повл?ло поведени?люде??провинция?Роланд? Фирболги подчинялись свои?вождя?из уважен? ?страха, ?не из-за сомнительног?происхождения, позволявшег?передавать власть по наследству. Он?щедр?тратил?немногие имеющиеся богатств? чтоб?вырастит?дете??защитить их матере? ?эт?особенно нравилос?Рапсодии. Акме??Грунто?сраз?взялись за изменени?уклада жизн?свои?соплеменнико? стре?сь сделат?ег?боле?цивилизованным, ?во?теперь, когд?стал?видн?первые результаты, Рапсод? должна отправиться ?путешестви?
Рапсод? перевернулас?на спин? пытаясь сп?тать? от тревожны?снов ?улечься поудобне? - безрезультатно. Ей ничего не оставалось, ка?внов?уступить беспорядочном?течени?тревожны?мыслей.
То, чт?он?нашл?коготь, ме?ло вс? Из глубоких подземелий Илорка он?извлекли коготь дракон? из которого кт?то сделал кинжал. Долгие столет? никт?ег?не тревожил, даже когд?посл?уход?намерьенов горы захватил?болг? Теперь коготь соприкоснулся ?воздухом, ?дракон, которому он принадлежа? вскоре ег?почувствуе? Рапсод? знал? чт?рано ил?поздно сумеет найт?дракон? ил? вернее, драконих? Он?слышал?легенд??могущественной Элинсино? видела ее статуи ?музе?намерьенов ?на деревенски?площадя?Роланд??не сомневалас? чт?ее гнев буде?смертоносным. Жуткие картин?занимали одно из главны?мест ?ее кошмарах, ?он?част?просыпалас? дрож?от страха.
Для того чтоб?избавить болгов от страшног?гнев?Элинсино? он?решила ее найт??вернут?кинжал, хо? Акме??Грунто?всяческ?ее отговаривали. Однако Рапсод? твердо ст?ла на свое? мысл??маленьки?болгах, превращающих? ?пепе?по?огненным дыханием дракон? придавал?ей твердост? Ещ?один ужасны?со? которы?ее преследова? - впроче? иногда жертвами пламен?становилис??взрослые. Ее сн?никого не щадили.
Он?боялась за Дж? девочк?подростк? котору?нашл??Доме Па?ти ?сделал?свое?названой сестро? ?ещ?Рапсод? беспокоилась ?лорд?Стивен? симпатично?молодо?герцог?Наварн? ?ег?де?? которы?успела полюбить. ?ее снах вс?люди, нашедшие мест??ее сердце, заживо сгорал??не?на глазах. Этой ночь?ей приснилась гибель лорд?Стивен?
Именно ?него ?замк?он?впервы?увидел?статую Элинсино? Стивен уж?примирил? со смерть?жены ?своего лучшег?друг? Гвидиона из Маносс? но ?ег?герцогстве продолжали гибнут?люди, ?причиной этом?были необ?снимые вспышк?насилия. Никт?не знал, чт?за злой ро?нави?на?этой землей. Поте? своего мира ?родных едва не убил?Рапсодию; теперь болг??ее друз? стал?для не?ново?семьей. Оставить их бе?всяко?защиты он?не могл? Эш?заяви? чт?знае? ка?найт?дракон? ?Рапсод? была готова рискнуть жизнью, чтоб?спасти близки?ей люде? Во?только ?этой полной обмано?стране он?не могл?быть уверен? чт?ее уход ?Эш?не обернется ещ?больши?злом.
Рапсод? внов?перевернулас?на бо??накрылас?грубым шерс?ны?од?ло? Вс?поте?ло смыс? Он?перестал?понимать, кому ?чему можн?верить, даже собственны?чувств? казалось, обманывали. Оставалось лишь молить? ?то? чтоб?сн??предст?щи?катастрофа?были лишь предупреждение??эт?ее путешестви?поможе?избежать страшной гибели ?огне, чт?вс?буде?совсем не та? ка??предчувств?ми гибели Серендаира. ?любо?случае, когд?он?получи?отве?на этот вопрос, буде?уж?слишко?поздно.
Когд?он?стал?наконе?засыпать, ей показалось, чт?ды?на?огне?сгущается ??воздух?возникае?прозрачн? лент? которая свивается вокруг ее снов, ?пото?застывае??не?пере?глазам?
Акмеда, Зм?, коро? фирболго? такж?преследовали кошмар? ?эт?ег?раздражало. Ночные ужас?были личным прок?тием Рапсодии; обычно ег?он?не затрагивал? Акмеду ?прошло?жизн? ?старом мире, довелось наяву пережить тако?количество ужасов, чт?он ?радостью ?ни?расстался.
Массивны?каменные стен?Котелк? средоточ? ег?могущества ?гора? обычно обеспечивали ег?крепки??спокойны?сном, лишенным сновидений, - здес?отсутствовал?вибрац? воздух? ?которо?он бы?особенно чувствителен. Дракианская физиолог?, ?жкий да? полученный от расы ег?матери, стал одновременно благословением ?прок?тием. Да?дава?возможност?получать информацию из внешнего мира, недоступну?для глаз ?разумо?остальны?люде? но платит?за не?приходилос?очен?высоку?цену. Он навсегда лишился покоя, вынужденны?пост?нн?терпет?атак?мириадов невидимы?призрако? инач?называемых Жизнью.
Поэтом?Акмеда обрадовала возможност?разместить? ?крепости, высеченной внутри скал? горном царств?тьмы, но?ще?имя Илор? Воздух межд?отполированным?базальтовыми стенам?ег?королевски?апартаментов бы?неподвижен, сюда не проникал?шу??волнен? внешнего мира. ?результате ег?ночи обычно проходил?спокойно ?Акме?мо?спат??тишине.
Но только не сегодня.
?прок?тиями разгневанный Акме?вскочи?со свое?постел???трудом заставил се? не броситься ?спальн?Рапсодии, чтоб?разбудит?ее ?выяснит? чт??не?случилос??почему он?не обращает вниман? на опасност? которы?буду?ей угрожать во время путешествия. Впроче? он прекрасн?понима? чт?подобные действ? ни ?чему не приведут, ?тому же он знал отве?на этот вопрос.
Рапсод? вообще ни на чт?не обращала вниман?. Для женщин? наделенной таки?острым ?проницательным умом, он?обладала удивительной способностью отбрасыват?самы?очевидны?факт? если не хотела ?ни?верить.
Сначал?он реши? чт?эт?следстви?пережиты?им?катаклизмо? метаморфоз? произошедшей посл?того, ка?он? спас?сь из Серендаира, миновали огненную стен? пылающую ?центре Земл? Огон?преобразил Рапсодию; ее естественн? красот?обрела поразительно?совершенство. Акмеда завораживало не только потенциально?могущество, которы?теперь обладала Рапсод?, но ?ее полнейшая неспособност?заметить каки?либо изменения ?свое?внешност? Даже люди, смотревшие на не?разину?рт?всяки?ра? когд?он?опускала капюшо? не могл?убедит?Рапсодию ?совершенстве ее красот? боле?того, он?ощущал?се? уродце?
Акме?сердит?отбросил ?сторон?упавше?по?ноги од?ло. За долгое время, проведенно??до??Рапсодие? он успе?достаточно хорошо ее узнать ?теперь понима? склонность ?самообману была присущ?ей задолг?до того, ка?он?прошла сквозь огон? Таки?образо?он?пыталась сохранит?остатк?невинности, ?этом пр?влялось ее яростно?желани?видеть добр?та? гд?ег???помине не существовало, ?верить лю?? когд?на то не имелос?ни малейших причин.
Ее жизн?на улиц?не способствовала сохранению невинности ?веры ?добр? Ей пришлось вступить ?связь ?одни?из слуг ег?господин? Майкло? прозванным Вете?Смерти, которы?наверняка показа?ей самы?страшные сторон?жизн? Те?не мене?он?всегда жаждал?найт?счастливый фина? пытаясь воссоздать семь? котору?по те?ла ?вулканическо?огне ты?чу ле?наза? удочеряя ил?делая своими родственниками беспризорных дете??бродя? До си?по?подобное поведени?приносил?ей лишь сердечну?боль, чт?нискольк?не тревожил?Акмеда. Однако ее последне?предпр?ти?грозил?поставит?по?угрозу не только ее собственну?жизн? ?эт?по-наст?щему волновал?Акмеда.
Акме?знал, чт?гд?то сред?бескрайних пространст?на западе находится челове? ?которо?наше?себе пристанище демо? - Акме?виде??доро?за работо? Боле?того, ем?пришлось, против собственно?воли, служит?одному из ни? Испорченная раса, зл? ?древ?я, рожденная темным огне?- Акме?очен?рассчитыва? чт?вместе ?Серендаиро?погибнет последни??до? Если бы он са?принимал участи??Сереннской войн? начавшей? посл?их отбытия ?Остров? он позаботился бы об уничтожени?древнего враг? совершив последне?убийство, бывшее ?те годы ег?профессией.
Но он слишко?рано покину?Остров. Отгремел?войн? Серендаи?исче??морско?пучине за ты?чу ле?до того, ка?Акме?выше?из Корня, совершенно ?другом мире, по другую сторон?Времен? Те же, кт?суме?пережить войн? предвидели предст?щу?катастрофу, ??ни?достал?мудрости, чтоб?вовремя покинуть родной Остров, прихвати??собо?зл??новы?ми?
История имел?пафо?само?жестокой шутк? Акмеду удалос?совершит?невозможно? разбит?цепь, связывавшую ег??демоно? ?сбежат?от него ?спастись. ?вс?только для того, чтоб?снов?найт??дора здес? ?новы?земля? гд?он терпелив?ждал ег? будучи невидимо связанным ?ке?то из миллионо?обитателей этог?мира. Складывалось впечатлени? чт?сейчас им не грозит опасност? зл?ещ?не успело добраться до го? Но теперь эт?безмозгл? дура решила покинуть ег?королевств? гд?он мо?ее защитить. Если он?выживе? то, вн?всякого сомнен?, вернет? сюда, став рабыне?демона, причем даже сама не буде?знат? чт??не?произошл?
Раньше Акме?посчитал бы тако?вариан?развит? события удачны? Ведь если бы ?до?связа?се? ?Рапсодие? то королю фирболго?не потребовалос?бы ег?искать. Ка?только девушк?вернулас?бы ?горы, Грунто?бы ее убил, ?Акме?осуществил ритуал изгнан?. Ещ?один да?расы дракиа? полученный им по наследству от матери, - диковинный тане?смерти, которы?он виде? но ни разу не исполня?са? не позволя?демону покинуть тело. ?результате демо?погиба?вместе ?человеко? ?чьем теле находился. То есть вместе ?Рапсодие? ?если бы пото?оказалос? чт?он??не попадала по?власть демона, то ее смерть не вызвал?бы ?Грунтора ?Акмеда ни малейших сожалени?
Но та?дела обст?ли раньше. Теперь Грунто?люби?Рапсодию ?бы?гото?защищать ее до последне?капл?кров? ?если учесть, чт?рост могучего фирболга состав??семь ?половино?футо? ?ширино?плеч он не уступа?ломово?лошади, то справить? ?ни?могл?очен?немногие.
Да ?са?Акме?бы?вынужден признать, чт?Рапсод? приносит немало пользы. ?дополнение ?ее удивительной красот? которая пугала фирболго?ил?вызывала благоговение, имелас?ещ?музыка, один из самы?полезных инструментов ?их арсенале, необходимы?для покорения го??продвижения вперед цивилизаци?фирболго?
Рапсод? принадлежала ?расе лирингла? Певцов Неба, искусных ?наук?Присвоен? Имен? Музыка Рапсодии оказывал?благотворное вл?ни?на всех. Боле?того, от не?исходили эманации, которы?успокаивал?ки?щу??вена?Акмеда кров? ?он уж?давн?пришел ?выводу, чт?именно по этой причин?присутстви?Рапсодии не вызывает ?него пост?нног?раздражения - естественной реакци?почт?на всех других люде?
Ещ?боле?полезным аспектом ее музыкальны?талантов была способност?убеждать ?вызывать стра? исце?ть раны ?наносить враг?урон, различат?вибрации, которы?даже он са?не мо?отследит? Рапсод? играла важную роль ?покорени?го? бе?не?кампан? длилас?бы горазд?дольше, да ?кров?им бы пришлось пролит?значительн?больше. ?несчасть? хо? Акме??цени?ее талант? Рапсод? относилась ?ни?равнодушно.
Он?тратил?непомерн?мног?времен? чтоб?петь ранены? че?смущал?болгов ?даже раздражала их свер?всяко?меры. Но постепенно Акме?нача?терпим?относить? ?ее стремлению облегчит?страдания; ?него появилась дополнительн? возможност?заручить? ее помощь?
Рапсод? не только помогл?ем?завладет?горами, но ?приняла активное участи??переговора??Роландом ?Сорболдо? организовала посадк?винограднико??создал?систем?обучен? - вс?эт?проблемы занимали существенное мест??ег?генерально?план? ?конц?концов он нача?уважат?мнение Рапсодии ?полагать? на не?почт?та?же, ка?на Грунтора, отчего воспри??ее уход вместе ?Эш?ка?предательств? Во всяко?случае, именно та?он об?сня?себе жгучее чувств?разочарования, охватившее ег? ка?только Рапсод? заявила ?свое?намерени?покинуть Илор??сующим свой но??чужи?дела незнакомце? окруженным тумано??тайнам?
От мысл? чт?утро?он?уйде?из Илорка, Акмеду становилос?холодн? Он выругался, провел тонким?пальцами по вспотевшим волоса??сердит?опустился ?кресло, ст?ще?пере?не желающим гореть камино? Некоторо?время он смотре?на гаснущее пламя ?вспомина?Рапсодию, которая вышл?из полосы ревущего ?чрев?Земл?ог?, вобрав ?се? ег?силу ?тайн??избавившис?даже от малейших физических недостатко? ?того мгновения всяки?огон? от мерцающего пламен?свеч?до ревущи?огромных костро? подчинялся ей та?же охотно, ка??большинств?мужчин, отража?малейшие изменения ее настроен?, ощущал ее присутстви? выполня?приказ? ?этих холодных гора?Акмеду требовалос?могущество Рапсодии.
Король фирболго?наклонил? вперед, поставив локт?на колени, ?положи?подбородок на сплетенные пальцы. Возможно, он напрасно тревожит?. Благодаря усил??Рапсодии ?гора?было начато мног?чрезвычайн?важных де? но теперь вс?буде?развиваться дальше ?бе?не? Больница успешн?функционируе? за виноградниками тщательн?ухаживаю?даже зимо?- Рапсод? успела многом?научит?фирболго? Дети болгов проходя?обучение, которо?сделае?их здоровее ?увеличит продолжительност?жизн? Им буде?легч?противостоять лю??Роланд? Лишенные жизн?горы стал?теплее старан?ми Рапсодии. Намерьенские кузн? созданны?Гвиллиамом, глупцо? которы?выстроил Канриф, ?пото?нача?войн? уничтожившую горо? не га??горн?ни днем, ни ночь? здес?выплав?ют стал??куют оружие ?инструмент? ?го?чи?воздух чере?вентиляционну?систем?циркулируе?внутри го? Болг?не заме??отсутств? Рапсодии.
?тому же ее статус Дающей Имя буде?страховкой - он?не станет слепым инструментом демона. Главны?оружие??доро?всегда были обма??ложь; Дающие Имен?верн?правде. Их сила неразрывно связана ?правдо? только действ? ?полном соответствии ?собственными представлениями ?не? Дающие Имя могу?выйт?на новы?уровен?познан? мира. Рапсод? продемонстрировала свои способност?манипулировать сило?истинног?имен?уж??то?момент, когд?он?встретилис? хо? ?поступил?тогд?бессознательно.
За мгновени?до встреч?фирболго??Рапсодие??Серендаире Акме?бы?вс?ещ?известен по?именем, которо?получи?пр?рождении: Брат. Он попа??рабств??бы?вынужден дышать воздухом, отравленны?мерзки?запахо?го?ще?плот? зловоние??доро? чья печать легл?на него, посл?того ка?демо?овладе?ег?истинным именем. Невидимая цепь вокруг ег?ше?сжималас??каждой секундой. Не вызывало сомнений, чт??до?нача?подозреват?Акмеда ?попытк?сбежат? не выполнив последнего чудовищног?приказ?
??следующи?момент он столкнул? ?Рапсодие? мчавшейся от собственны?врагов по темным переулка?Истона, скрываясь от грязных поползновени?Майкла. Легк? улыбка появилась на губа?Акмеда, ?он закрыл глаз? внов?переживая те давние события.
"Прош?ме? простить, но не могл?бы вы на время ме? удочерит? ну, взять ?свою семь? ?была бы ва?очен?признательна".
Он кивнул, са?не понимая почему.
"Благодар?ва? - Он?обернулась ?городски?стражникам. - Како?удивительное совпадение: вы, джентльмен? получили возможност?познакомиться ?моим братом. Брат, эт?городски?стражник? Джентльмен? пере?вами мо?брат - Акме? Змей".
Щелчок ?невидимо?ошейнике бы?беззвучным, но Акме?ощутил ег??свое?душе. Впервы??те?по? ка??до?захватил ег?имя, воздух ?нозд??Акмеда очистился, чудовищный запа?ег?больше не преследова? Он свободен, не?больше ни рабств? ни последующего за ни?прок?тия, ?эт?незнакомка, маленькая полукровка лири? оказалас?ег?спасительницей.
Охваченн? страхо? он?взяла ег?прежне?имя, Брат, ?навсегда изменила ег?на нечт?смешно? но безопасное, вернул?ем?жизн??душу, на?которыми он давн?поте??контроль. Он ?сейчас виде?удивлени??ее чистых зелены?глазах - он?не понимала, чт?произошл? Даже когд?он??Грунторо?потащили ее за собо? заставил?спустить? ?Корень Саги? огромног?дерева, священног?для лирино? расы ее матери, он?продолжала думать, чт?он?спасаю?ее от Майкла. Не исключен? чт?он??сейчас пребывае??этом заблуждени?
Та?чт?если ?до?свяже?се? ?ее душо? эт?буде?легк?заметить. Рапсод? уж?не сможет оставать? Дающей Имя, поте?ет могущество правды, ка?только ?не?войдет ду?демона, прирожденный лжец. Слабое утешение, учитыв?, скольк?опасностей поджидаю?Рапсодию теперь, когд?он?лишится защиты друзей.
Акме?вздрогну??посмотре??ками? Последни?угольк?подернулис?пеплом, ?пламя исчезл??тонких завитках дыма.
Глубок??толщ?горы, гд?располагалис?бараки стражи фирболго? спал Грунто? ?- чт?бывало очен?редк?- ем?снил? со? ?отличи?от коро? фирболго? он бы?просты?человеко??на жизн?смотре?просто. ?результате ег?посещали просты?кошмар? Однако ег?дурные сн?вызывали страдания ?многих.
Грунто? ка??Акме? бы?лишь наполовину болгом, но ег?отец бы?бенгардо?- принадлежа??расе великано? обитавши??пустыня??обладавших влажно?толсто?коже? успешн?противостояще?натиск?жарког?солнца. Сочетани?болг??бенгарда производит на окружающих ?жело?впечатлени? Даже бесстрашны?болг? высоко ценившие талант?Грунтора, побаивалис?ег? Впроче? Грунтора эт?забавляло.
Пока Грунто?чт?то бормотал во сн? обнажая тщательн?вычищенные клык? капитаны ?лейтенанты элитно?горной стражи старалис?помалкиват? Вс?он?опасалис?разбудит?своего командир? Казалось, ?эт?ночь ни Грунтору, ни устроившим? ?до??ни?болгам не видать покоя.
Грунтору снил? дракон. Ем?ещ?не приходилос?видеть драконов, если не считат?не слишко?удачно?статуи ?музе?намерьенов, поэтом?ег?видения были ограничены воображением болг? которо?никогд?не отличалось богатством красок. Вс?сведен? ?драконах Грунто?получи?от Рапсодии, которая рассказывала ем?легенд?во время бесконечного путешествия по Корн? ?теперь он знал об их колоссальной физической силе, власти на?стих?ми, могуче?интеллекте ?склонности копить сокровищ?
Именно последне?свойство драконов ?вызывало ?него кошмар? Он боялся - ка?только Рапсод? попаде??логово дракон? то?не пожелает отпустит?ее обратн??горы. ?тако?потере?Грунто?смириться не мо? впервы??ег?жизн?появилось существо, которо?он полюби?
Бессознательно он провел руко?по стен??до?со свое?койкой ?прошепта?на языке болгов слов?утешен?, ?которыми обращался ?Акмеду, когд?он?выбралис?из Корня, ?надежд?хоть немног?утешит?старог?друг? поте?вшег?да?кров? Грунто?бы?знаком ?Акмедо?ещ??те времен? когд?то?бы?Братом, самы?искусным наемны?убийце?- первым представителем свое?расы, рожденны?на Остров? ?которого он?впоследствии бежали.
Серендаи?бы?уникальным местом: гово?? чт?именно здес?началось само Время. Ка?перворожденный свое?расы на этой удивительной земл? Брат имел связь чере?кров?со всем? кт?жи?здес? Он умел выследит??искусством охотничьег?пс? взявшег?след, любого человека по биению ег?сердца. ? пр?вляя чудеса настойчивост? не останавливал? до те?по? пока не настигал свою жертву.
Однако вс?изменилось, когд?он?вышл?из Корня ?оказалис??ново?стране, на другом краю мира. Акме?поте??свой да? теперь он слышал биение сердец только люде? пришедши?из старог?мира Серендаира. ?хо? Акме?молчал, Грунто?ощущал ег?отчаяни? Та?он узна? чт?есть вещи, поте? которы?причиняет горе. Раньше подобные мысл??голову Грунтору не приходил?
Да ?самому ем?довелось пережить новы?ощущен?. Рапсод? была из лирино? хрупко?расы, на представителей которо?фирболги успешн?охотилис?на старом Остров? хо? лирины ?старалис?компенсировать недостаток силы хитрость??ловкость? Впроче? фирболга?доводилось поедат?свои?собратье?совсем не та?част? ка?об этом болтал?
Во многих отношения?лирины являлись полной противоположностью фирболга? Во?взять, например, самого Грунтора ?Рапсодию. Лирины быстры??угловаты? ?болг?жилистые ?мускулисты? Лирины жили ?по???леса? по?звездами, ?болг?рождалис??пещера? ?темной утробе Земл? По мнению Грунтора, Рапсод? выиграла оттого, чт?ее отец бы?человеко? - ее фигура оставалась стройной бе?излишней хрупкост? острые углы уступили мест?округлос?? высоки?скул??тонкие черт?лица он?явн?унаследовала от своего родите?. Он?была очен?красив? Несомненно, дракон эт?сраз?замети?
Ка?только послед?я мысл?пришла Грунтору ?голову, он взреве?во сн? ?ег?подчиненны??ужас?вскочили на ноги, ?некоторы?свалилис?на по?со свои?коек. Грунто?метался ?храпел, огромн? дере?нн? кроват?скрипела ?стонал? но постепенно велика?успокоил? ?за ти? Вскоре единственным звуком, нарушавшим тишину, стал?быстро?дыхани?ег?несчастных соседе? жавших? ?стенам казарм? ?темнот?посверкивали их испуганные глаз?
Не просып?сь, Грунто?на?ну?грубое шерс?но?од?ло на плеч??вздохнул, когд?тепл? ткан?коснулас?ше? - похожи?ощущен? он испытыва? когд??до?находилась Рапсод?. Он ?самого начала не хоте?покидать Корень. Песня, котору?спел?Рапсод?, проведя их сквозь стен?ог?, связала ег??Землей.
"Грунто? сильны??надежный, ка?сама Земля", - спел?Рапсод? ?Дающей Имя песн? ??того момент? ка?он выше?из Ог?, Грунто?ощущал биение сердца мира ?свое?кров? неразрывну?связь ?гранитом ?базальто??те? чт?росл?на?ними. Земля уподобилас?любовниц? которо??него, правда, никогд?не было, он?стал?теплой ?уютной, он познал небывало?чувств?пр?тия мира, напряму?связанное ?Рапсодие?
?пока Рапсод? находилась ?до? он не испытыва?тоск?по Земл? Он вс?ещ?виде?ее улыбку ?темнот? грязное лицо, сияющее ?свет?Земной Ос? Великого Корня, рассекающего ми?на дв?част? по которому он?прошли из Серендаира ?эт?ново?мест?
?самого начала Грунто?стал ее защитником, он утешал Рапсодию, когд?он?плакал? проснувшис?от очередного ночног?кошмар? позволя?ей спат?на свое?груд?во влажно?холоде Корня. Не ра?спасал от падения ?пустот?во время ?желейших подъемов по стенка?Корня. Никогд?прежде ем?не приходилос?играть подобную роль - Грунто?не повери?бы, чт?способен быть таки?заботливым. Ем?потребовалос?призвать на помощь вс?свое мужество, чтоб?не закрыт?Рапсодию ?ее комнат??не прогнать ее проводника проч? Ка?он справится ?двойно?потере?- само?Рапсодии ?ощущен? близости Земл? которо?он?ем?давала, - Грунто?не мо?себе представит? Если он?умре?ил?просто не вернет?... Грунто?не знал, ка?буде?жить дальше.
?пото? ка??всегда, когд?мысл?становилис?слишко?сложными, ?нему вернул? прагматизм. Грунто?всегда бы?человеко?жестки?решени??бессознательно взвешива?шанс?на выживани? Рапсод? обладала надежным оружие?- Звездным Горном, мечо?из Серендаира. По неизвестно?причин?он оказал? здес? на другой сторон?мира. Ка??он?сами, ме?претерпе?удивительные изменения; теперь ег?клинок горе?неугасимым пламенем, тогд?ка?на Остров?он лишь отража?свет звез? Грунто?на учил Рапсодию фехтоват??вполне справедлив?гордил? свое?ученицей, когд?та принимал?участи??сражен???болгам? Он?могл??себе позаботить?. ?не?вс?буде??по?дк?
Грунто?захрапел, ?эт?звук?показались ег?сосе??сладко?музыко? Он?внов?улеглись на койк? стар?сь не потревожит?со?своего командир?
Напротив покоев Рапсодии находилась спальня Дж? которо?снилис?сн? характерны?для шестнадцатилетне?девушк? полные возбуждения ?жутких извращений. Он?спал?на спин??свое?невероятн?захламленной комнат?- таки?представ?лся ую?девчонке, суме?он?найт?удобно?местечко ?богато?районе города. Время от времен? не просып?сь, Дж?вытирала бисеринк?пота, выступавшего ?не?на ше? ил?ещ?крепче сжимал?колени, когд?возбуждени?усиливалос?
Ей снил? Эш? ?ег?обра?пост?нн?ме?лся. Подобные метаморфоз?происходил?во многом из-за того, чт?он?ни разу не видела ег?лица, хо? была горазд?ближ??этом? че?вс?остальны? ?момент?их неудачного знакомства на рынк??Бе?Корбэр?ее ?нуло ?Эш? ?он?сама не понимала почему.
Вначал?он бы?лишь очередны?зевако? ?че?карман он?собралас?залезт? Дж?успела заметить отблес?на рукояти ег?меча, когд?почт?невидимы?Эш?ст??на углу, наблюд? за суматохо? котору? сама того не желая, устроила Рапсод?. Засуну?руку ?карман ег?штанов, Дж?вдру?ощутил?толчок тако?силы, чт?едва не поте?ла равновес?. Тума?окутал ее кист? из-за чего рука дернулас??сторон??схватила вовс?не кошеле? ?мужски?достоинств?Эш? Ссор? последовавшая за этим, привел??знакомству не только Эш??Дж? но ?Эш??Рапсодие? Однако вс?закончилос?благополучно, ка??всегда пр?вмешательств?Рапсодии.
Теперь Дж?снилис?ег?глаз? невероятн?голубы??чистые, смотревшие на не?из сумрак?капюшона, ?копн?медн?рыжи?воло?- больше ей ничего разг?деть не удалос? Когд?чере?нескольк?ме?це?он пожалова??Илор? Дж?принялась внимательн?наблюдат?за ни? но безрезультатно. Иногда он?даже сомневалас? чт?видела ег?глаз??волосы.
Изредк?Дж?снилос?ег?лицо, но, ка?правил? таки?сн?превращались ?кошмар? Каки?бы пр?тным ни было начало, заканчивалос?вс?наво?щими ужас картинам? Дж?просыпалас??ясной мыслью, чт??мужчин, закрывающи?свои лица, имеются на то серьезны?причин? Во? например, Акме? он ведь тоже скрывает свое лицо, ?он уродли? ка?смерть, ?даже хуже, если тако?возможно.
Первый ра? когд?Дж?увидел?Акмеда бе?вуал? которо?он обычно закрывал нижнюю част?лица, он?не удержалась ?вскрикнула. Ег?кожа была ?бо??нечистой, сквозь не?проступали синеваты?вены, придав? лицу нездоровый ви? ?на?вуалью находились близко посаженные глаз?- непохожи?один на другой, - которы? казалось, никогд?не мигают.
Он?отвела Рапсодию ?сторон?
- Ка?ты умуд?ешься выдерживат?ег?взгля?
- Че?взгля?
- Акмеда, естественн?
- ?чт?тако?
Ее назван? старшая сестра не могл?ей помочь разобраться ?путанице? царившей ?гора?фирболго? Казалось, Рапсод? совершенно не замечает уродливост?чудови? сред?которы?он?живу? ?всяки?ра? когд?Дж?упоминал??то? чт?ей трудно смотреть на Акмеда, Рапсод? ?лилась на не?та? словно ?не?выросл?дв?головы. Пр?этом Рапсод? не понимала, каки?чувств?испытывает Дж?по отношени??Акмеду, ?Дж?была очен?этим довольна - он?не ощущал?се? предательницей.
Ее ?бе?того глодал стыд за ту радост? котору?он?испытывала, ви?, чт?Рапсод? не обращает вниман? на впечатлени? производимое ею на Эш? Жизн?на улиц?научил?ее наблюдательности, ? хо? Эш?старал? не выказывать свое?заинтересованности, он?не могл?ее не заметить. Дж?не сомневалас? чт?от Акмеда ?Грунтора этот факт такж?не укрылся. Но Грунто?большу?част?времен?бы?за??обучение?арми?болгов, ??Акмеда имелис?свои причин?для непр?зн??Эш? та?чт?ей не удавалос?подтвердит?свои подозрен?, ?задавать прямы?вопрос?он?не решилась бы даже по?страхо?смерти.
Дж?перевернулас?на живо? поджал?колени ?обхватил?се? руками, пытаясь защитить? от стре?ревности, сыпавших? на не?со всех сторон. ?че?больше он?мечтал??внимании удивительног?незнакомца, те?мучитель не?становилис?жестокие мысл??Рапсодии, ст?ще??не?на пути. Рапсодии - единственном человеке, которы?ее люби? но теперь невольно ставше?преградо??вниманию Эш?
Рапсод? ?дв?болг?спасли Дж?из Дома Па?ти, гд?ее собирались принести ?жертву всле?за нескольким?другим?детьми. Акме??Грунто?решили передать ее лорд?Стивен? но Рапсод? сделал?Дж?свое?названой сестро??взяла ?собо? Он?всегда защищала Дж? ?ее любовь оставалась неизменной, чт?бы та ни натворил? Дж?уж?начала испытывать ответное чувств??Рапсодии, когд?появился Эш? сраз?вс?усложнив. Если раньше ?Дж?была одна задача - выжить сред?бродя??разбойнико? ?ей далеко не каждый день удавалос?найт?пищу ?удобны?ночлег, то теперь жизн?решительно изменилась.
Послед?я свеч??спальн?Дж?погасл? ??темнот?пови?резкий запа?расплавленного воск? Дж?наморщил?но??на?нула од?ло на голову. Утро ника?не наступал?
Сн?Эш?отличались от сновидений обитателей этог?мира. Поскольк?он не бы?ни мертвы? ни по-наст?щему живы? ?него оставался лишь один способ избавить? от агонии, не отпускавше?ег?ни на ми? пока он бодрствова? - воспоминан? ?Прошло?
Даже со?не приносил облегчен?. Редкие видения, посещавшие Эш? когд?он ненадолг?погружал? ?дремот? были полн?боли. Обычно он?являлись кошмарам?из ег?нынешней жизн?ил?ещ?боле?мучительными эпизодам?Прошлого. Он даже не знал, каки?из ни?ем?труд не?переносить.
?ег?жила?текл?кров?дракон? ?из-за этой двойственности жизн?Эш?представ?ла собо?непрекращающую? череду страдани? лишь ?краткими мгновениями передышк? Стоило ем?проснуть?, ?внов?возникал шепо? настойчиво повторяющий ты?чи глупосте? ты?чи требований. Но сейчас, хо? бы на короткое время, бормотание стихло, отступив ?дальни?уголок ег?сознан? пере?мирным сном, дарованным ем??последню?ночь пребыван? ?удивительном королевств?Илор?
?тишине комнат?для гостей, котору?он занима? Эш?виде?со?об Эмил? Прошли годы, де?тилетия ?те?по? ка?он??последни?ра?одаривал?свои?присутствием ег?сн? прекрасн? невинн? Эмил? подруг?ег?сердца, погибш? ты?чу ле?наза? Он провел ?ее обществе всег?один вече? но ?того самого мгновения, ка?их глаз?встретилис? по?? чт?он?втор? половина ег?души.
?он?тоже эт?по?ла ?успела сказат? чт?люби?ег? одарил?свои?сердце? абсолютным доверием ?целомудрие? ??него возникла уверенност? чт?он?заключил?брак, хо? об?едва вышл?из детского возраста. Только одну ночь он?провел?вместе. ?теперь он знал, чт?ее пепе?разв?ли по другую сторон?мира ветр?Времен?мног?жизней наза??единственн? частиц?Эмил?осталась лишь ?ржавых тайниках ег?па?ти.
Но если Эмил?мертва ?навсегда поселилась ?Прошло? то Эш?оставался полуживы??Наст?ще? Ег?существовани?было наполнен?тайной - он скрывался от преследователе? охотившихся за ни? - ?опреде?лось те? кт?им манипулирова? Именно по этой причин?он ше?по миру, прячась по?плащом, за?женным стихие?воды, полученной из Кирсдарк? во?ного меча. Плащ окружа?ег?тумано??защища?от те? кт?мо?пр?помощи ветр?распознать ег?сущность.
Живо?облако скрывало ег?от глаз остального мира. Он пришел ?царств?болгов по приказ? чтоб?понаблюдат?за троице? управлявшей чудовищами Илорка, ?по то?обяза?бы?вернуться ?докладом. Эш?ненавиде?те? кт?ег?использова? но ничего поделать не мо?- жизн??судьба больше ем?не принадлежали, он?находились ?очен?недобрых рука? ?са?Эш?бы?всег?лишь орудие?для исполнен? чужо?воли.
Впроче? он имел возможност?быть ?до??Рапсодие? ?того самого момент? ка?дракон ?ег?кров?ощутил ее присутстви?на Кревенсфилдско?равнин? он сраз?же увлекся ею, ?ег??нуло ?Рапсодии, точн?мотылька ?огромном?огню, пылающем??чрев?мира. ?посл?их встреч?об?част?ег?натуры - дракон? ?человеческ? - сраз?же попали по?ее об?ни? Будь Эш?живы?чело веко? ?не ег?оболочко? он бы суме?противиться ее маги? ?однако же он боялся Рапсодии не меньше, че?бы?ею очарован.
"Сэ?. Слов?рождал?эх??ег?па?ти, от тихого голоса Эмил?глаз?наполнилис?слезам?даже во сн? Он?называла ег?Сэмо? ?ем?нравилос?звучание этог?имен? Он?слишко?быстро расстались, он не успе?назват?свое наст?ще?имя.
"?вс?ещ?не могу поверить, чт?ты здес?, - прошептала он?то?ночь? та?мног?ле?наза? по?расшитым звездами небесным покрывалом.
?сейчас ее голо?продолжа?обращать? ?нему во сн? "Откуда ты? Ты ведь исполнение моей мечт? правда? Ты пришел, чтоб?спасти ме? от лотере??забрат??собо? Вчер? ?полноч? я обратилась ?просьбой ?свое?звезде - ?во?ты здес? Ты ведь не знаешь, гд?находишь?, верн? ?вызвал?те? издалека?"
Он?обладает магией, реши?он тогд? ?вери??эт?до си?по? Магией настольк?сильно? чт?он?перенесл?ег?чере?волн?Времен??Прошло? гд?ждал?Эмил? ?Серендаи? на Остров, которы?скрылся на дн?мо? за четырнадцать веко?до ег?рожден?.
"Тебе приснился со? - настаива?отец, пытаясь ег?успокоит? когд?он вернул? ?свое время, один, бе?Эмил? - Солнце светил?слишко?ярк? ?на те? подействовал?жара".
Эш?повернул? ?застонал, ем?стал?жарк? Огон?пульсирова??маленько?жаровн? волнам?направ?я ?ег?сторон?теплый воздух. Пере?ег?мысленны?взором внов?возникла Рапсод?. Впроче? он?всегда была ?до? дракон ее обожал. Кончик?ег?пальце??гу?вс?ещ?горели от неосуществленног?желания прикоснуть? ?не? которо? точн?кислот? разъедал?ег?душу - следстви?растущег?гнев?дракон? Он ?горечь?попытался выкинуть Рапсодию из свои?мыслей, мучительно стре?сь вернуться ?светлы?воспоминан?? принесши?ем?облегчение всег?нескольк?мгновени?наза?
- Эмил? - ?отчаяни?позвал он, но со?ускользнул, расс?вшис??сумрак?спальн?
Во сн?ег?пальцы нащупали маленьки?кармашек туманног?плащ? ?которо?лежа?бархатны?кошеле??талисманом. Серебряная пуговица ?форм?сердца, сделанная самы?обычны?ремесленнико??подаренн? ем?единственной женщиной, котору?он когд?либо люби? Больше от не?ничего не осталось - пуговица ?воспоминан?, - он оберегал свое сокровищ?со свирепость?дракон? стерегущег?свое богатств?
Прикосновени??пуговице помогл? он?внов?приблизило Эмил? хо? всег?лишь на нескольк?мгновени? Он ощутил, ка?рвет? кружев?на ее корсаж? которо?он нечаянн?зацепи?дрожащей от страха ?волнен? руко? Он вс?ещ?виде?улыбку ?ее глазах.
"Возьми ее, Сэ? ?па?ть ?то?ночи, когд?я отдала тебе свое сердце".
Он повиновался ??те?по?носи?маленьку?пуговицу ?форм?сердца ?до?со свои? покрытым шрамам? цепляясь за воспоминан? ?то? чт?поте??
Он пост?нн?иска?Эмил? обращался ?музе??хранилищ?исторических документов, всматривал? ?лица встречны?женщин, молоды??старых, ?кого волосы имел?цвет светлого льна ?летний день, такими казались волосы Эмил??темнот? Он внимательн?изучал женски?за?ст?, пытаясь отыскать крошечны?шрам, запечатлевшийся ?ег?па?ти. Конечн? он та?ее ?не наше? Прорицательниц?Прошлого заверила ег? чт?Эмил?не было ни на одно?из кораблей, успевших отчалить ?Серендаира до того, ка?Остров поглотил вулканически?огон?
"Не? мо?мальчи? мн?жаль те? разочаровывать, но ни одна женщин??таки?именем, похожая на ту, котору?ты ищеш? не садилась на корабл? ушедши??Остров?до ег?уничтожения. Он?не приплыла на большу?земл??не сошл?на бере?.
Прорицательниц?была ег?бабушкой, он?никогд?не стал?бы ем?лгат? ?тому же он?лишилась бы своего дара, если бы сказал?неправду. Энви?ни пр?каки?обст?тельства?не стал?бы та?рисковат?
?Ронвин, сестра Энви? Прорицательниц?Наст?щего. Он умоля?ее воспользоваться компасом, одни?из трех древни?артефактов, пр?помощи которы?Мерити? ее отец - намерьен-путешественник, - наше?эт?нову?земл? Ег?рука дрожал? когд?он протяну?ей тринадцатигранну?медную монетк??тр?пенн? почт?не имеющу?ценности, подружку то? чт?он отда?Эмил?
- Только тр?таки?монетк?существуют ?мире, - сказал он Прорицательниц? ?ег?юный голо?дрогну? выдавая сердечну?боль. - Если тебе удастся отыскать таку?же, ты найдеш?Эмил?
Прорицательниц?Наст?щего взяла компас ?тонкие хрупки?пальцы. Он вспомнил, ка?монетк?засияла, ?за те?послышал? легкий гу? ?на ег?глаз?навернулис?слез? Наконе?Ронвин печально покачала голово?
- Тако?монетк? ка??те?, больше не??наше?мире, мо?мальчи? мн?очен?жаль. На земл?их не?- возможно, он?лежа?на дн? но даже мн?не видн? каки?сокровищ?пряче?Океа?Отец.
Эш?не мо?знат? чт?власть Прорицательниц?не распростра?ет? на саму Земл? гд?Время бессильн?
?тогд?он сдал? ?почт?повери??ужасну?правду, хо? продолжа?искать Эмил??лице каждой женщин? хо? бы отдаленн?ее напоминающей. Он?присутствовала во всех ег?мысля? улыбалас??снах, ?он невольно вы полнил обещание, которо?та?неосторожн?ей да?
- ?буду вс?время думать ?тебе.
Прошло мног?ле? прежде че?ее обра?истая??ег?па?ти, ?жизн?превратилась ?бесконечны?кошмар. Когд?то ег?сердце было светлы?храмом ее па?ти, но теперь он?стал?разрушенны?склепо? которого коснулас?рука зл? Па?ть об Эмил?не могл?оставать? ?тако?мест? Он не понима? ка?Эмил?удалос?вернуться ?нему этой ночь??слегка задержаться ?дыму на?каминной решеткой.
- ?буду вс?время думать ?тебе, пока не увиж?внов?
Обра?потускне? Эш?отчаянн?пытался удержать ускользающее видени? но Эмил?уходил? продолжая ег?зват?
- ?любл?те?, Сэ? Мн?пришлось та?долг?те? ждат? Но я всегда знал? чт?ты придеш? если мо?желани?буде?достаточно сильны?
Эш?се? по?выступил на ег?холодной коже, скрыто??тумане волшебного плащ? Он дрожал. Если бы хоть какая-нибудь магия могл?ем?помочь.
Стражник?фирболги, ст?вшие на пост??конц?коридора, почтительн?поклонилис?Акмеду, когд?он выше?из свои?покоев ?направил? ?спальн?Рапсодии. Громко постучав, он распахну?двер? - ещ?один элемен?утреннег?фарс? которы?он разыгрывал ради фирболго? полагавших, чт?Рапсод? ?Дж?являют? королевскими куртизанками, ?поэтом?не осмеливавших? ?ни?приставать. Акме??Грунто?получали огромное удовольствие от возмущен?, которо?эт?игра вызывала ?Рапсодии, но пото?он?перестал?возражат? главны?образо?из-за Дж?
Огон??камине неуверенно мерцал, отражая беспокойство, царившее ?ее душе. Рапсод? продолжала читать свиток ?даже не подняла головы, когд?Акме?воше?
- Ну, доброе утро, Перв? Женщин? Тебе нужн?работать на?собо? чтоб?убедит?фирболго??то? чт?ты являешься королевско?шлюхой.
- Заткнись, - автоматическ?ответила Рапсод?, продолжая читать.
Акме?ухмыльнулся. Он взя?нетронутый чайник ?поднос??завтрако??нали?себе чашк? ча?успе?остыть. Похоже, Рапсод? встала раньше, че?обычно.
- ?како?паршивый манускрипт ты читаеш?на се?ра? - спроси?он, протягивая ей чашк??едва теплым чаем.
Не подним? глаз, Рапсод? коснулас?чашк? Акме?почувствовал, ка?мгновенн?нагрелис?гладки?стенки, ?на?чаем поднялся па? Он поду??сделал нескольк?глотко?обжигающей жидкости.
- "Неистовств?дракон?. Потрясающ? прошло?ночь?манускрипт неизвестно откуда появился пере?моей дверью. Како?поразительно?совпадение!
Акме?присел на аккуратн?застеленну?постел? скрывая усмешк?
- ?само?деле? Тебе удалос?узнать чт?нибудь интересное об Элинсино?
На лице Рапсодии промелькнула быстрая улыбка, ?он?посмотрела на Акмеда.
- Дава?посмотри? - Он?откинулась на спинку кресла ?поднесла древни?свиток поближ??свеч?
- "Элинсино?имее?от ст?до ст??тиде?ти футо??длин? ?ее зубы напоминают хорошо заточенные мечи, - прочитал?Рапсод?. - Он?може?принимат?любу?форм?по собственному желани? такж?ей подвластны ?таки?природны?явлен?, ка?торнад? землет?сени? наводнение ил?вете? Внутри ее живота лежа?камн?самородной серы, рожденны??огне Преисподне? которы?позволяют ей уничтожать вс? на чт?он?дуне? Он?зл??жесток? ?когд?Мерити? ее любовник-мо?? не вернул?, он?пришла ?тако?неистовств? чт?опустошила западную половину континента, ?то?числ??центральны?провинци?Бетани. Страшный пожа? устроенный ею, заже?вечное пламя ?базилике - он гори?та??посе?день".
- ?замети?иронически?нотк??твое?голосе. Ты не веришь историческим свидетельствам?
- Больше?их част? Ты забываеш? Акме? я - Певица. Мы сами пише?баллад??легенд? ?мн?прекрасн?известно, чт?тако?преувеличени?
- Ты ?сама та?поступал?
Рапсод? вздохнул?
- Ты же знаешь. Певц? ??ещ?больше?степен?Дающие Имя, не могу?солгат??сохранит?посл?этог?свой статус ?способност? хо? мы може?повторять недостоверны?легенд?ил?вовс?вымышленны?истори? если не выдаем их за истинные сведен?.
Акме?кивнул.
- Но если ты не веришь тому, чт?написано ?манускрипт? то почему ты встревожен?
- ?кт?тебе сказал, чт?я встревожен?
Акме?непр?тн?усмехнул?.
- Огон? - самодовольно заяви?он, кивая ?сторон?камина.
Рапсод? повернулас??увидел? чт?пламя почт?погасл? неровные языки неуверенно лизали полено, которо?ника?не хотело загорать?. Он?невольно рассмеялась.
- Ладн? ты ме? поймал. Кстати, не стан?утверждать, чт?я полность?отбрасываю написанное ?свитке. Просто некоторы?вещи явн?преувеличены. ?ко?чт? вполне вероятн? чист? правда.
- Например?
Рапсод? положила манускрипт обратн?на стол ?скрестил?руки на груд?
- Ну, несмот? на разные мнен? относительно ее размеров, я не сомневаюсь, чт?он?.. огромн? - Акмеду казалось, чт?Рапсод? вздрогнула. - Возможно, он???само?деле може?превращать? ?огон? вете? воду ?земл?- гово?? чт?дракон?связаны со всем??ть?стих?ми. ?хо? он?може?оказаться злой ?порочной, я не верю ?истори?об уничтожени?западног?континента.
- Да?
- ?заметила, чт??те?местах, гд?мы побывали, девственны?леса, ?он?не вырастаю?на пожарища?
- По?тн? ? ?обще?то, ?не сомневал?, чт?ты пр?красно разбираешь? ?леса?ил?девственност? ?конц?концов, ты была таково?дважды...
- Заткнись, - ?вкнула Рапсод?. На се?ра?огон?отреагировал - слабое пламя выпрямилось ?яростно взревело. Рапсод? отодвинула кресло, встала, решительно направилас??вешалк?возл?двер??сняла плащ. - Проваливай. Мн?нужн?поговорить ?Дж? - Он?решительно накинула плащ на плеч? пото?вспомнил?пр?манускрипт, вернулас??стол??сунула ег?Акмеду. - Благодар?за пр?тное чтение, - бросил?он? открыв? двер? - Полага? не нужн?об?снять, куда именно тебе следуе?засунуть этот свиток. - Акме?рассмеялся, ?двер?за Рапсодие?захлопнулась.
Зима постепенно слабел? ил?та?только казалось. Некоторо?время он?мешкал? не решаясь уйти, наверное, ей не хотелось выпускат?ми?из свои?ле?ны?об?ти? однако ветр?стал?не такими яростными, ?небо уж?не смотрело на ми?та?угрюмо. Воздух ранней весн?оставался чистым ?холодным, но ?не?уж?появился запа?земл? обещ? приход теплых дней.
Рапсод? осторожн?лезл?ввер?по каменистом?склону, ведущему ?пустош? находившей? на само?вершин?мира, широкому лугу, начинавшемуся за каньоном, которы?оставила посл?се? река, умершая мног?ле?наза? Прежде че?выбраться на ровное мест? Рапсод? дважды чуть не перевернул?корзин? куда сложил?вещи, необходимы?для предст?щего путешествия.
Наверх?ее ждал?Дж? со смехом наблюдавшая за появление?сперва корзин? зате?золото?головы ?блес?щи?зелены?глаз, ?чере?секунд?на?камнями возникло сияющее лицо Рапсодии - маленькая копия восход?солнца, до которого оставалось ещ?окол?часа.
- Доброе утро, - приветствовала он?младшу?сестру. Дж?рассмеялась ?подошл? чтоб?помочь.
- Ты чего та?долг? Обычно ты бего?поднимаешь? по склону. Похоже, начинаеш?старет? - Он?протянула Рапсодии руку ?вытащила ее наверх.
- Веди се? прилично, инач?не получишь завтрака. - Рапсод? улыбнулась ?поставил?корзин?на земл?
Дж?даже не представ?ла, наскольк?он?прав? По подсчета?Рапсодии, ей исполнилос?ты?ча шестьсот двадцать ле?- впроче? за исключение?первых двух де?тилети? вс?остально?время он?провел??обществе двух болгов внутри Земл? путешествуя по Корн? 
Девушк?схватила корзин? открыл?крышку ?бесцеремонно вывалила ее содержимое на мерзлу?лугову?трав? не обращая вниман? на возмущение, написанное на лице Рапсодии.
- ?ты принесла булочк??медо?
- Да.
Дж?нашл?булочк??засунула ее ?ро? но ту?же вы тащила обратн??мрачно уставилась на клейко?тест?
- ?же говорила, чтоб?ты не добавляла смородин? он?портит вкус.
- ?причем ту?смородин? Наверное, тебе ?ро?попало чт?то ?земл? може?быть, жу? - Дж?сморщилась ?выплюнул?остатк?булочк? ?Рапсод? рассмеялась.
- Ну, ?гд?Эш? - спросила Дж? усажив?сь на земл??тщательн?выбирая другую булочк?
- Буде?чере?полчас? - ответила Рапсод?, разбир? сумк? - ?хотела поговорить ?тобо?наедин?
- Грунто??Акме?тоже придут? - невнятн?пробормотала Дж? успевш? снов?набить полный ро?
- Да, скор?он?поя?тся, хо? я уж?успела поругать? ?Акмедо? Возможно, он реши?ме? не провожат?
- Неужел?ты думаеш? чт?эт?ег?останови? Акме?всегда та?разговаривае? ?из-за чего вы поругались сегодня?
- Из-за намерьенског?манускрипт? которы?он подсунул мн?по?двер?прошлы?вечеро?
Дж?проглотила остатк?завтрака ?налила себе чашк?ча?
- Ничего удивительног? ты знаешь, ка?он ненавиди?прок?ты?намерьенов.
Рапсод? сп?тала улыбку. Поскольк?намерьен?пришли из Серендаира, их родины, то ?он? ?Грунто? ?даже Акме? строго гово?, являлись намерьенам? ?че?Дж??не подозревал?
- Почему ты та?думаеш?
- ?слышал? ка?он разговаривал ?Грунторо?нескольк?дней наза?
- Да?
Дж??важным видо?посмотрела на Рапсодию.
- Он сказал, чт??те? вместо головы задниц?
Рапсод? усмехнулас?
- ?само?деле?
- Да. Он сказал, чт?драконих?обожал?намерьенов ?именно он?пригласила этих подтирок для задниц? чт?бы доставит?удовольствие своему любовник? Он та?их ?назвал: подтирки для задниц?
- Верн? припоминаю, я ?сама использовала эт?слов? когд?упоминал??ни?
- ?ещ?он сказал, чт?ты пытаешься узнать побольше ?намерьенах, чтоб?помочь им вернуться ?власти, ?чт?эт?глуп? Он считае? чт?болг?куда боле?достойны твоего времен??вниман?, не гово? уж??верности. Он прав?
- Насчет болгов?
- Не? насчет намерьенов.
Рапсод? посмотрела на восток. Небо та?слегка по светлело ?приобрел?голубоваты?цвет кобальта, ?остально?приближения рассвета ещ?не ощущалос? На ее лице выступил легкий ру?не? когд?он?подумала ?Ллауроне, кротко?немолодо?Главно?жрец?филидо? религиозно го ордена, распростра?вшег?свое вл?ни?на?западным?лесным?землями ?некоторыми провинциями Роланд?
Вскоре посл?того ка?Рапсод? ?болгам?появились ?ново?мире, он?попала ?до?Ллаурона. Главны?жрец оказал? не только хороши?хо?ином, он поведа?ей истори?страны, научил ?многим другим веща? опир?сь на которы?Акме?строил теперь свою импери? ?то?числ?показа? ка?различат?лекарственны?трав? врачеват?люде??животных, познакомил ?основами сельског?хо?йств? ?голове ?не?зазвучал ег?голо? Ллауро?хоте?донест?до не?суть пробле? ?которы?он?не могл?разобраться.
- Теперь, когд?вы многое узнали ?намерьенах ?беспорядках, внов?охвативших нашу земл? я надеюс? чт?вы согласитес?помогать мн? исполняя роль моих глаз ?ушей, сообщать об?всем, чт?ва?доведется узнать.
- ?буду рада помочь ва? Ллауро? но...
- Во??хорошо. ?помнит? Рапсод?, несмот? на ваше скромное происхождени? вы можете оказат?короне реальную помощь.
- ?не понима?
Глаз?Ллаурона нетерпелив?сверкнул? однако голо?звучал спокойно:
- Объединени?намерьенов. Мн?показалось, чт?я четк?изложи?ва?свои мысл? ?моей точк?зрен?, когд?ми?пост?нн?нарушает? необ?снимым?бунтам??бессмысленными убийствами, спасти на?от неминуемог?уничтожения може?только объединени?двух намерьенских государств, Роланд??Сорболда, ?такж?королевств?болгов, ?сосредоточение всей власти ?рука?сильного монарх?
Время почт?пришло. ?хо? вы крестьянк?- пожалуйста, не обижайтесь, большинств?моих последователей крестьяне, - ?ва?красивое лицо ?вы обладает?даро?убеждения. Вы можете оказат?мн?немалу?помощь. Пожалуйста, обещайте мн? чт?вы сделаете то, ?че?я прош? Вы ведь хотите, чтоб?ми?пришел ?наши земл? не та?ли? ?хотите положить коне?насили?- ведь гибнут не винные дети ?женщин?
Дж?внимательн?смотрела на не? Рапсод? заставил?се? вернуться ?наст?щему.
- ?собираюс?найт?драконих??вернут?ей коготь ?надежд? чт?он?не станет уничтожать Илор??болгов, - спокойно сказал?он? - Мо?путешестви?не имее?никакого отношения ?намерьенам.
- Аг? - пробормотала Дж? приним?сь за очередну?булочк? - ?Эш?знае?
?голосе сестры Рапсод? ощутил?предупреждение - ка?Певица он?была чувствительн??подобным веща?
- Наверное. ?почему ты спрашиваеш? - Повисл?неловкое молчание. - Ты мн?чт?то не договариваеш? Дж?
- Ничего такого, - стал?оправдываться Дж? - Он просто спроси?ме?, не намерьен?ли мы, во??вс? Пр?че?не один ра?
Холодн? рука сжал?сердце Рапсодии.
- Он спрашива?пр?ме??
- Не? об?всех трои? об Ахмеде ?Грунторе тоже.
- Но не пр?те??
На лице Дж?появилось недоуменно?выражени?
- Не? пр?ме? он ничего не спрашива? Он реши? чт?я не могу быть намерьенко? Интересн?почему.
Рапсод? встала ?от?хнул?плащ.
- Може?быть, ты единственн? из всех на? кт?не напоминает ем?подтирку для задниц?
Глаз?Дж?хитр?засверкали.
- Надеюс? чт?не? - заявила он? невинн?поглядывая на небо. - Грунто? несомненно, вовс?не подтирка для задниц? - Он?рассмеялась, когд?ей ?лицо полете?снег ?сухи?лист?. - Серьезно, Рапс, ты сама когд?нибудь встречал?намерьен? ?думала, чт?вс?он?давн?вымерл?
Небо на восток?заметн?посветлело.
- Ты встречал?намерьен? Дж? - бе?всякого выражения сказал?Рапсод? ?принялась убират?остатк?за?трак? - Лорд Стивен потомо?намерьенов.
- Тогд?эт?только подтверждает теорию подтирок для задниц? - заявила Дж? вытирая ро?тыльно?стороной ладони. - Но я имел??виду старых намерьенов, которы?пережили Войн? Ну, те? чт?живу?вечн?
Рапсод? задумалась.
- Да, пожалу? Однажд?на дороге межд?Гвинвудо??Наварном ме? чуть не затоптал?лошадь отвратительног?типа по имен?Анборн. Если он действительн?один из участников истори? ?которо?на?рассказывали, то этот челове?бы?генерало?во время Войн? Из чего следуе? чт?он весьма немоло? Войн?закончилас?четырест?ле?наза? ?продолжалась семьсо?
Дж?была ?ними, когд?он?нашл??библиотеке тело Гвиллиам?
- Знаешь, старый ублюдо?выгляде?совсем неплох? ?бы не дала ем?больше двухсо?ле? - Рапсод? рассмеялась. - Кажется, эт?он нача?войн?из-за того, чт?ударил жену?
- Да, ее звал?Энви? Он?была дочерь?путешественник?Меритина, первог?намерьен? ?драконих?Элинсино?..
- То?само? ?которо?ты собираешься встретиться?
- Да, он?влюбилас??него ?предложила намерьенам жить ?ее земля? на которы?раньше не пускал?люде?
Дж?засунула ?ро?последню?булочк?
- ??како?стат?
- Король Серендаира, Гвиллиам...
- То?жмурик, которого мы нашл?
Рапсод? снов?рассмеялась:
- То?самы? Он предвиде? чт?Остров буде?уничтоже?вулканически?огне? ?реши?переправит?населени?своего королевств?туда, гд?ег?подданны?смогли бы сохранит?свою культуру, ?он - титу?коро?.
- Жадн? до власти подтирка для задниц?
- Та?гово?? ?он суме?спасти большинств?свои?подданны?от верной смерти, благополучно пересе??ними полмир??выстроил Канриф...
- Да уж, огромное достижение. Роскошно?мест??внутренним водопроводом, которы?болг?не хо??пользовать?.
- Перестан?перебивать. Болг?захватил?Канриф значительн?позж? Та?во? сначал?Гвиллиам один, ?пото?вместе ?Энви?сумели построит?замечательну?цивилизаци? располаг? минимумо?ресурсов. Он?правил?свои?народо??жили ?мире ?течени?очен?долгог?времен? до то?само?ночи, когд?он ее ударил. Этот эпизод получи?название Ужасного Удар? потому чт?из-за единственной пощечины началась войн? уничтоживш? четверть населения континента ?цивилизаци?намерьенов.
- Точн? подтирки для задниц? - решительно заявила Дж? - ?те? есть для ме? поручения?
Рапсод? улыбнулась:
- Да, ты мн?очен?кстати напомнил? Ты присмотриш?за моим?внукам?фирболгами? - Дж?скорчила рожу, но ее сестра сделал?ви? чт?ничего не заметила. - ?не забыва??за?тия?
- Жаль, чт?спросила, - пробормотала Дж?
- ?заглядыва?хо? бы иногда ?Элизиу? Не забыва?поливать цвет? ладн?
Дж?закатила глаз?
- Ты же знаешь, я даже не могу найт?Элизиу? До?Рапсодии, крошечны?коттед? расположенны?на остров??подземно?грот? умел?находить только Акме??Грунто? Он?совершенно сознательн?скрыли ег?местоположение от всех.
- Попрос?Грунтора, он те? туда отведе? Извини, чт?мо?просьб?кажутся тебе такими непр?тным? ?чт?ты имел??виду, когд?предлагала свои услуги?
Лицо Дж?оживилос?
- ?могл?бы присмотрет?за Звездным Горном. Рапсод? рассмеялась:
- Ме?я заберу ?собо? Дж? - Девочк?давн?занима?удивительный ме? ?он?словно завороженн? смотрела на ег?пылающий клинок. Во время путешестви? когд?он?укладывались спат? Рапсод? обнажала ме??отраженный свет звез?успокаивал Дж?
- По?тн?
- ?конц?концов, он може?мн?понадобить?. Ты ведь хочешь, чтоб?я вернулас? - спросила Рапсод?, проведя ладонь?по удрученном?лицу Дж?
- Да, - быстро ответила Дж? ?голосе которо?появилось напряжени? - Если ты оставишь ме? одну сред?болгов, я найд?те? ?прикончу.
Небо на восток?порозовело. Рапсод? закрыл?глаз? чувств? приближени?восход? ?воздух?возникла одинок? нота, принесенная ветром, - "ре", втор? нота га?мы. ?соответствии ?легендам?Певцов, "ре" являет? предзнаменование?мирног?дня, бе?несчастных случае??кровопролития.
Рапсод? тихо начала утреннюю молитв?ее расы лирингла? хвалебну?песн?солнцу, котору?пели ?начале дня. Эт?песн? ка??вечернюю молитв?- прощание ?солнце??конц?дня ?приветстви?восходящи??ночном сумрак?звезда? - мать передавала свои?де?? Для Рапсодии утренняя ?вечерняя молитв?имел?огромное значение - рано утро??поздно вечеро?он?снов?ощущал?связь ?матерь? ?которо?ужасно тосковал? навсегда поте?нной вместе ?погрузившимся на дн?океана Островом.
Он?почувствовал? ка?задрожал?сидевш? ?до?Дж? ?взяла ее за руку. Для Рапсодии эт?начальная песня, котору?мать пела дочери, имел?большо?значение. Дж?не знал?свое?матери, ее ещ?ребенком бросил?на улиц? Когд?песня подошл??конц? Рапсод? об?ла сестру.
- Он?любила те?, я знаю, - прошептала Рапсод?, уж?давн?пытавш?? убедит??этом Дж?
- Конечн? - иронически пробормотала Дж?
- Очен?красив? - сказал Эш? ?об?женщин?вздрогнули.
Ка??всегда, он?не заметили, ка?он подоше? Рапсод? покраснела от смущен?, ?ее лицо стал?такого же цвет? ка?горизонт на восток?
- Спасиб? - сказал?он? отворачиваясь. - Ты гото?
- Да. Следом идут Акме??Грунто? Наверное, он?хо???тобо?попрощаться.
- Не беспокой?, я вернус? - обещал?Рапсод?, ?последни?ра?обнимая Дж? - Если мы буде?проходит?чере?Сепульварт? священный горо? гд?живе?Патриарх, я попытаюс?найт?та?конфет? которы?ты любишь.
- Спасиб? - прошептала Дж? вытирая рукаво?глаз? - ?теперь поскорее уход? ?ме? бо??глаз?от этог?прок?того ветр?
Когд?Грунто?об??ее на прощание своими могучими ручищами, Рапсод? из?всех си?старалас?не вскрикнуть. Панорама Орланданског?плат?закачалась ?не?пере?глазам? ?вершин?го?вдру?наклонилис?по?невозможными углами. Рапсод? даже подумала, чт?смерть ?лапа?медведя буде?почт?тако?же.
Наконе?Грунто?поставил ее на земл??неловк?потрепал по плеч? Рапсод? посмотрела на него сниз?ввер??улыбнулась. На огромном серо-зелено?лице болг?за стыл?равнодушно?выражени? но он?видела, ка?напряглас?мощн? челюст? ??уголка?янтарны?глаз блеснула влаг?
- Ой правда хоче? чтоб?ты передумала, герцогиня, - серьезно сказал он.
Рапсод? покачала голово?
- Мы уж?мног?ра?эт?обсуждал? Грунто? Со мной вс?буде??по?дк? ?тому же за последне?время мн?не приснилось ни одного плохог?сн? ?ты знаешь, ка?редк?тако?бывает.
Велика?сложил руки на груд?
- ?кт?спасет те? от дурных снов, которы?тебе прис?тся ?дороге? - потребовал он ответа. - Раньше те? охра??Ой.
Лицо Рапсодии смягчилос?
- Действительн? - призналась он? проведя руко?по мощном?плеч?Грунтора. - Но боюс? мн?придет? принести эт?жертву, чтоб?избавить болгов от опасност?
Ту??голову Рапсодии пришла новая мысл? ?он?вы тащила из дорожной сумк?большу?морску?раковину.
- Смотри, чт??ме? есть, - ?улыбко?сказал?он? На лице Грунтора появилась широкая усмешк? Он подари?ей раковину ?па?ть ?путешестви? которо?он??Акмедо?проделал??морскому побережь? когд?искали пути возвращения ?Серендаи?посл?долгих скитаний ?чрев?Земл?
Пото?улыбка исчезл? Он вспомнил, ка? встретившись ?ними внов? Рапсод? рассказала, чт?Остров?больше не? ег?поглотил?море боле?ты?чи ле?наза? ?тогд?Грунто? впервы??жизн? ощутил вину, понимая, чт?он??Акмедо?навсегда увел?Рапсодию от дома ?семь? Иногда Рапсод? спал? приложив раковину ?ух? пытаясь шумо?приб? заглушит?кошмар? пост?нн?ее преследовавшие.
- Ты знаешь, чт?Ой, если ?мо? взя?бы себе худшие из твои?снов, тв? светлост? - искренне сказал он.
?Рапсодии сдавил?горл? ее вдру?охватило предчувствие потери.
- ?знаю, - сказал?он??внов?об?ла Грунтора. Пото?слегка оттолкнула ег? стар?сь сохранит?самообладани? Глаз??не?заблестели. - ?поверь мн? будь на то моя власть, я бы отдала тебе худшие из ни? Гд?Акме? На??Эш?пора уходит?
?не?закружилас?голова, казалось, время замедлил?свой бе? Однажд?он?уж?испытала нечт?похоже? но гд??когд?не сумела вспомнит? Янтарные глаз?Грунтора тоже на ми?затуманились, он быстро заморгал ?улыбнулся.
- - Не забудь попрощаться ?ег?величество? - весело сказал он, показывая на ст?щу?чуть ?сторон?закутанную ?плащ фигуру.
- ?стои?ли? На?последни?разговор сост??из чудесног?обмена любезнос?ми, едва ли я могу рассчитывать на нечт?больше? Наша беседа чуть не закончилас?обмено?ударам?
- Ты должна, - ?шутливой суровостью ответи?Грунто? - Эт?приказ, мисс?
Рапсод? ?улыбко?отсалютовала.
- Хорошо. ?не стан?перечить Могуче?Силе, Которо?Следуе?Подчинять? Любо?Цено? - сказал?Рапсод?. - Эт?распростра?ет? только на ме??
- Не? - покача?голово?Грунто?
- Ты главенствуеш?на?всем миро?
- Точн? - Велика?помаха?своему королю. - Подойд??нему, герцогиня. Скаж?"до свидан?". Он не показывает виду, но буде?очен?по тебе скучат?
- Конечн? буде? - сказал?он? когд??ни?подоше?Акме? - ?слышал? он уж?побыва??моих покоя? чт?бы подобрат?те из моих веще? которы?ещ?можн?продат?
- Только одежду, ?только если ты не вернешься чере?разумный промежуток времен? - ответи?король фирболго? стар?сь говорить ?максимальной доброжелательность? ?не хочу, чтоб??моих гора?творилос?беззаконие.
- ?вернус??пр?каждой возможност?постараюсь присылат?письма ?караванами, - обещал?Рапсод?, закидывая дорожную сумк?за спин? - Теперь здес?чаще буду?появлять? посланцы из других провинци? ?я смог?отправ?ть весточки ?Илор?
- Конечн? ?уверен, чт??пещере драконих?регу?рн?останавливаются почтовые караваны, - ответи?Акме? ??ег?голосе послышал? сарказ?
- Только не начина?вс?сначал? - предупредила ег?Рапсод?, бросив взгля??сторон?Дж? которая болтал??Эш?
- Не буду, - согласил? Акме? - Однако я реши?сделат?тебе на прощание подаро? - Он протяну?ей тщательн?свернуты?свиток. - Береги ег? Он очен?старый ?ценный.
- Если эт?другой вариан?"Неистовств?дракон?, то я засуну ег?именно туда, куда обещал?тебе сегодня утро?
- Посмотри.
Рапсод? осторожн?развязала древню?шелковую нить. Акме?успе?изучит?многие книг??манускрипт?из библиотеки Гвиллиам? но собрание было таки?огромным, чт?потребуется не один де?то?ле? чтоб?разобраться хо? бы ?половино?рукописе? Хрупки?пергамен?слегка смялся, пока Рапсод? ег?разворачивал? ?зате?ее взгляду предстал тщательн?выполненны?чертеж архитектурного сооружен?.
Рапсод? нескольк?мину?внимательн?изучал?план? ?пото?посмотрела на коро? фирболго? которы??нетерпение??любопытством ожидал ее реакци?
- Чт?ты мн?принес? - спросила Рапсод?. - ?не узна?этог?мест? Он?гд?то ?Илорке?
Акме?покосился на Эш? ?пото?подоше?поближ??Рапсодии.
- Да, если он?существует. Эт?шедевр Гвиллиам? корона ег?горног?царств? Не знаю, суме?ли он ег?построит? Он назвал ег?Лориториум.
Ладони Рапсодии вспотели.
- Лориториум?
- Да, ?других документах мн?удалос?найт?отдельны?фрагмент? гд?Лориториум описывается ка?дополнительн? постройк? тайный горо? то само?мест? гд? согласно легендам, скрывались самы?чистые форм?могущества стихий, которыми обладали намерьен? вместе ?огромной лабораторией для их изучен?. ?дума? твой ме?мо?быть одни?из таки?экспонатов, если верить некоторы?запи??
Рапсод? перевернул?пергамен?
- ?не вижу текста. Откуда ты вс?эт?знаешь?
Акме?слегка кивнул ?сторон?Эш??понизи?голо?
- ?не идио? текс?остался ?хранилищ? Скольк?ра?тебе нужн?повторять: я ем?не дове?? Кром?того, роса може?испортит?пергамен? Наскольк?я по?? туда не допускалис?обычны?намерьен? жившие ?Канриф? Возможно, строительств?даже не начиналось ил?не было закончен? Впроче? нель? исключат? чт?Гвиллиам реализовал свой план, но ?местонахождени?Лориториум?знал?лишь са?Гвиллиам ?ег?ближайши?советник?
Но больше всег?завораживает то, ка?устрое?комплекс - если, конечн? верить чертежам. Ларц??витрин?предназначалис?для очен?ценных артефактов, су? по тому, ка?тщательн?здес?вс?продуман? Гвиллиам потратил немало усилий, чтоб?организовать оборон? ?снаруж? ?изнутр? Уж не знаю, чт?ег?больше заботило - защита сами?экспонатов ил?намерьенов от этих экспонатов.
Рапсод? вздрогнула.
- Ты представ?еш? чт?та?могл?быть кром?Звездног?Горн?
- По?тия не имею, но я собираюс?выяснит? Пока те? не буде? мы ?Грунторо?осмотрим развалин?те?частей Канриф? которы?были построен??последню?очеред? ?уничтожены первым? когд?болг?захватил?горы. ?на?уж?появились некоторы?догадк??то? чт?могл?быть ?Лориториум? Полага? на?ждет мног?интересног? Ка?ты считаешь?
- Конечн? - прошептала Рапсод?, выведенн? из се? ухмылкой Акмеда. - Ка?Дающ? Имя може?не за интересовать? таки?местом?
- Тогд?оставайся, - ?невинным выражением лица предложи?Акме? - На?буде?лучш? если ты отправишься туда вместе ?нами. Мы ?Грунторо?неуклюжи?олух? може?ненароко?испортит?каки?нибудь ценные артефакт? - Он рассмеялся, увидев, ка?покраснели от гнев?ее щеки. - Ладн? мы те? подождем. Найдем мест? но ничего не буде?трогат? Но если ты не вернешься ?тому времен? ?которо?мы договорились, мы начнем изучение сокровищницы бе?те?. Хорошо?
- ?согласна, - ответила Рапсод?. - Но тебе не нужн?убеждать ме? ?то? чт?я должна вернуться ка?можн?скорее. Поверь, ?ме? достаточно свои?причин.
Король фирболго?кивнул.
- ?те? сохранил? то?кинжал, ?которы?ты разгуливал?по улицам Серендаира?
Рапсод? недоуменно посмотрела на него:
- Да, ?почему ты спроси?
Улыбка исчезл??лица Акмеда.
- Если ?те? возникну?проблемы ?Эш? воспользуй? кинжалом, чтоб?отрезать ем?яйц? Огон?Звездног?Горн?прижигае?рану, ка?ты уж?успела заметить. ?тебе буде?лучш? если он просто истече?кровью.
- Спасиб?тебе, - искренне ответила Рапсод?.
Он?прекрасн?понимала, чт?жуткий сове?бы?пр?вление?ег?заботы, ?об?ла Акмеда, которы?быстро ?неловк?прижал ее ?груд? ?пото?внимательн?посмотре??лицо.
- ?чт?эт??те? ?глазам? - поинтересовался он. - Ты не плачеш? Зако?тебе известен.
Рапсод? быстро провел?руко?по лицу.
- Заткнись, - пробормотала он? - Можешь засунуть свой зако??то само?мест? гд?должно находить? "Неистовств?дракон?, не сомневаюсь, чт?он?та?прекрасн?поместятся. Кстати, по твоему же собственному определени? тебе бы следовал?быть короле?намерьенов. - Акме?усмехнул?, ?он?повернулас??подошл??Дж??Эш?
- Ты готова? - спроси?Эш? бе? ?руки свой резной посо?
- Да, - ответила Рапсод?, ?последни?ра?обнимая Дж? - Береги се?, сестричк? ?двух твои?больши?братье? - Та ?отве?только закатила глаз? Рапсод? повернулас??Эш? - Пора уходит? пока я вдру?не сказал?Акмеду чт?нибудь пр?тное. Хочу, чтоб моя гадост?оказалас?последни?словом. Эш?рассмеялся.
- Ну, ?этом соревновании тебе не победить, - сказал он, напоследок проверяя свои вещи. - Боюс? те? ждет поражени?
Когд?он??Эш?поднялись на вершин?последнего утес?возл?предгори? Рапсод? повернулас??посмотрела на восток, ?сторон?восходящего солнца, только чт?показавшегося на?горизонтом. Он?прикрыла ладонь?глаз? пытаясь разг?деть трои?люде? которы?любила больше всег?на свет? Быть може? эт?лишь тени горных пико? Пото?ей показалось, будт?кт?то из ни?помаха?руко? та?он?было ил?не? значен? не имел?
- Посмотри, - барито?Эш?прерва?ее размышления. Он?повернулас??взглянула туда, куда он показыва? - на невидиму?границ? гд?сходилис?степ??предгорья. Та?он?заметила вереницу силуэтов.
- Кт?эт? - спросила он?
Налете?поры?ветр??подня?вокруг ни?тучу пыли. Рапсод? поплотне?завернулас??плащ.
- Похоже на карава? не сомневаюсь, чт?эт?люди, - ответи?Эш?
Рапсод? кивнул?
- Посольский карава? - негромко проговорил?он? - Визи?вежливости ?Акмеду.
Эш?содрогнулся, даже туманный плащ не суме?скрыть ег?реакци?
- ?им не завиду? - ?усмешкой проговорил он. - Едва ли Акме?станет соблюдат?протокол. Пойдем дальше? - ?он переве?взгля?на запа? ?широки?долина? простиравшим? пере?ними.
Рапсод? ещ?нескольк?мгновени?наблюдал?за каравано? ?пото?тоже повернулас?на запа? Солнце наконе?сумело разогнат?утренний тума? клубившийся по?ними. Далеки?карава??послам?вс?ещ?находился ?тени.
- Да, - ответила Рапсод?, поудобне?устраивая за плечну?сумк? - ?готова. - ? больше не оборачив?сь наза? последовал?за Эш? уж?начавшим спускать? по западном?склону последнего утес?
Долгое путешестви??логову драконих?началось.
??другой сторон?утес?челове? за плечам?которого парила темн? невидимая тень, на мгновени?остановился, посмотре?на горы, ?пото?внов?зашага??царств?фирболго?1Рассве?застал их ?начала предгори? он?двигалис??земля? расположенны??северу от границ?Авондерр-Наварн? Эш?сказал, чт?логово Элинсино?находится ?древне?лесу, ?северо-западу от владений Ллаурона ?огромног?лиринского леса Тириан, ?поэтом?им нужн?просто следоват?за солнце? ?зате?повернут?на севе??шагать вдол?берега реки Тарафель.
Когд?он?вышл?на границ?предгори??степ? Эш?неожиданно увле?Рапсодию ?чащу вечнозеленых деревьев. Он?сп?тались, ?Рапсод? ту?же поте?ла своего спутника из виду.
- Чт?случилос? - прошептала он? вг?дываясь ?просветы межд?темных ветвей, покрытых остр?пахнущим?иголками, - здес?тоже ощущалос?приближени?весн?
- Карава??вооруженно?охрано? - негромко ответи?Эш? - Он?следую??сторон?Илорка.
Рапсод? кивнул?
- Да, почтовый карава?четверто?недели.
- Почтовый карава?
- Именно. Акме?установи?четырехнедельный цикл, по которому караваны путешествуют межд?Илорко? Сорболдо? Тирианом ?Роландом. Теперь, когд?началась организованн? торгов? межд?болгам??Роландом, Акме?посчитал разумным выделить вооруженну?охрану для каравано? чтоб?товары ?почт?не могл?попаст??руки разбойнико?
Карава?появляет? ?один ?то?же день каждую неделю, ?если по како?то причин?этог?не происходит, на ег?поиски сраз?же отправ?ет? от?? Каждом?каравану требуется дв?цикл? ил?восемь недель, на прохождени?всег?маршрута межд?Роландом, Тирианом, Сорболдо??Илорко? Пока чт?систем?работала весьма успешн?
"?Ллауро?ту?же этим воспользовал?, чтоб?получить от ме? информацию", - добавила Рапсод? пр?се?.
Правда, до наст?щего момент?он?не слишко?ег?баловала.
Рапсод? не стал?упоминат? чт?для передачи наиболее важных сведений использовались не солдат?ил?караваны, ?птиц? успешн?достав?вшие послан? Акмеда ?самы?разные мест? Ллауро?такж?использова?этот способ для получения ?отправки свое?корреспонденци?
Эш?ничего не ответи? Рапсод? немног?подождал??решила, чт?пора выбирать? из чащи. Не торопись.
- Чт?теперь, Эш?
Он?по-прежнему едва различал?ег?фигуру межд?ветвей.
- На?лучш?подождат?здес? Если мы ?дальше собираем? путешествовать вместе, то на?стои?держаться подальше от посторонни?глаз.
Рапсод? поплотне?завернулас??плащ.
- Ну, конечн? мы ?звим?на открытых по??ил??незнакомых местах. Но ведь эт?всег?лишь почтовый карава?
- Не? всегда. ?никаки?исключений. Ты ме? по?ла?
Ег?то?раздража?Рапсодию; ?голосе Эш?появилось напряжени? которого раньше не было. ?сраз?вспомнилос? ка?мало он??не?знае? Грунто??Акме?не зря возражал?против ее уход?вдвоем ?ни? Рапсод? вздохнул??почувствовал? ка?тает ее уверенност??правильности принятого решения.
- Хорошо, - сказал?он? - Мы подождем, пока он?проеду? Скажеш? когд?карава?окончательно скроет? из виду.
Он?пересекл?степ??пустош?Кревенсфилдско?равнин? двиг?сь на северо-запа? чтоб?обойти провинци?Бе?Корбэр??са?горо? Путешестви?получилось трудны? земл?развезло от пост?нных весенних дождей. Не скольк?ра?Рапсод? крепко застревала ?грязи. Эш?предлага?свою помощь, но он?вежлив?отказывалась.
Пр?тн? близость, возникшая межд?ними ?Илорке, быстро исчезл? ка?только он?остались вдвоем. Рапсод? не находила этом?причин - разв?чт?непредсказуемост?Эш?могл?служит?каки?то об?снение?
Временам?он бы?милы? остроумн?шути? ? когд?разбивал?лагерь, он?вели пр?тные, но малозначительные разговор? Однако довольно част?он погружал? ?мрачны?раздум? ?на попытк?Рапсодии ?ни?заговорить отвеча?очен?резк? словно он?отрывала ег?от важных размышлени? Поро??не?создавалос?впечатлени? чт?он?путешествует ?двумя разным?людьми, ?ей част?не удавалос?определить, како?из ни?идет ?не??до??данный момент, поскольк?Эш?продолжа?скрывать свое лицо. ?результате он?почт?перестал?разговариват?
Ситуац? немног?улучшилась, когд?он?оказалис??бескрайних по??Бе?Корбэр? на юг?западе провинци?Ярим. Он?двигалис?следом за зимо? Весн?явилась ?Илор?нескольким?неде?ми раньше, ?здес?земля оставалась промерзшей, лишь ко?гд?начались первые оттепели. Идти стал?полегч? ?настроение ?ни?улучшилось. Но им по-прежнему приходилос?прятать? от солдат ил?путешественников, ка?только Эш?удавалос?их обнаружить. Постепенно Рапсод? привыкла ?тому, чт?ее неожиданно хватаю??запихивают ?заросл?кустарника. Он?понимала необходимост?подобных действий, но он?не способствовали улучшени?ее отношени??Эш?
По прошествии нескольких недель он?добралис?до провинци?Кандер? гд?было горазд?больше лесо??укромных доли? че??Бе?Корбэр?ил?Ярим? Напряжени?заметн?спал?- ?лесу Эш?чувствовал се? спокойне? По-видимому, решила Рапсод?, эт?связано ?те? чт?на равнин?их намног?легч?заметить издалека.
Он?стал?больше разговариват? хо? довольно част?просто молч?шагали ?до? Эш?внов?нача?шутить, но, ка??прежде, ег?внутренний ми?бы?для Рапсодии закрыт. Эш?никогд?не заговарива??прошло? ничего не рассказыва??себе. Рапсодии ника?не удавалос?увидет?ег?глаз? Он ей не дове?? ?результате подозрен? Рапсодии усиливалис?
Однако он не возражал против ежедневных молитв Рапсодии, чт?ее удивил? Каждое утро ?вече?он?песней приветствовала солнце ?звезды. Он?никогд?не пела громко, особенно когд?он?находились на равнин? прекрасн?понимая, чт?ее пени?делает их ?звимым? Утренняя молитв?Рапсодии начиналась ?восходом солнца, поэтом?ее песня была для Эш?сигналом ?подъем? Вечеро? когд?на темнеюще?небе загорались звезды, он?старалас?найт?мест? откуда было бы видн?небо. Эш?ника?не реагировал на ее отлучк??по возвращени?никогд?ничего ей не говори? продолжая занимать? своими делами.
Ле?становил? вс?гуще, ?вскоре Рапсод? по?ла, чт?позади осталась самая трудная част?пути. Он?вошл??Велики?ле? занимавший большу?част?западног?Кандерра ?весь севе?Наварн??Авондерр?до самого мо?. Рапсод? ?Эш?преодолели уж?половину пути; Эш?удавалос??удивительной точность?придерживать? нужног?направления. Но до си?по?эт?было достаточно просто - небо почт?всегда оставалось чистым ?звезды указывал?им путь. Кром?того, их цель лежала на западе, та?чт?он?могл?двигаться всле?за солнце? Сейчас им предст?ла боле?сложная задача, ?Эш?должен бы?сыграт?свою роль проводника. Он?находились ?лесу, густом ?темном, гд?ничего не стои?заблудиться.
Рапсод? не жаловалась, но Эш?почувствовал, чт?он?нервничает.
- Ты встревожен?
- Немног? - призналась Рапсод?.
Их голоса, нарушившие лесную тишину, звучал?ка?то неестественн?
- ?быва?здес?раньше ?знаю, куда ид? - заяви?Эш? но ?ег?голосе он?не услышала знакомог?раздражения.
- Не сомневаюсь, - ответила Рапсод?, слаб?улыбнувшис? - Но я никогд?не встречалас??драконам? по этом?не?ничего удивительног??то? чт?мн?немног?не по себе. Он?большая - для дракон?
Эш?засм?лся:
- ?не утвержда? чт?являюс?специалистом по драконам. ?не говори? будт?встречал? ?не? ?лишь сказал, чт?быва??до??ее логово?
- По?тн?
Рапсод? замолчал?- бесполезно задавать вопрос? на которы?вс?равн?не получишь ответа.
- Пожалу? на?стои?сделат?привал ?поужинат? - предложи?он. - Ед?част?успокаивае?нерв? ?тому же сегодня тв? очеред?готовить, - ?ег?голосе появились озорны?нотк?
Рапсод? улыбнулась:
- Да ты хитриш? Ладн? я приготовлю ужин. Ка?ты считаешь, мы може?развести костер? - На равнин?он?редк?разводил?огон? не желая привлекать ?себе ненужное внимание.
- Пожалу?
- Хорошо. - Рапсод? немног?приободрилас? - Пойд?посмотрю, не?ли поблизости чего-нибудь съедобного.
- Только не уход?далеко. - Эш?услыша? ка?вздохнул?Рапсод?, скрывшис?за деревьями.
Чере?нескольк?мину?он?вернулас??превосходном настроении.
- Ты только взгляни, чт?мн?удалос?найт? - воскликнул?Рапсод?, усажив?сь на по?нк? котору?он?выбрал?для лаге? на сегодняшнюю ночь.
Положи?сумк?на колени, он?принялась ?не?рыть?. Эш?молч?наблюдал, ка?он?разложил?на трав?чистый платок, смешал?нескольк?ингредиентов ?старенькой цилиндрической посуде, зате?закрыл?ее ?опустила ?предварительно вырыту?небольшу?ямк? Вместе ?посудино?он?закопала дв?картофелин? посл?чего сверху развел?костер.
Пока пламя весело потрескивало, он?вырезала сердце вину двух найденны??лесу маленьки?яблок ?добавила каки?то специй. Пото?повесила на?огне?небольшо?котело? ?которы?положила лу?поре??дику?редьку. Когд?хворос?догоре? превратившис??тлеющи?угольк? он?сняла котело? ?на угли положила яблок? Вскоре послышалис?булькающие звук??от костра поше?тако?изумительный аромат, чт?Эш?ужасно захотелось есть.
Рапсод? вытащила яблок??отложила ?сторон? чт?бы он?охладились, ?пото?выкопала цилинд??картофелин? которы?положила ?до??яблокам? ?цилинд?открыл??ка?следуе?встряхнул? На платок выскочил маленьки?карава?хлеб? пахнущий орехом. Рапсод? взяла котело??супо?из порея ?слегка поболтал??не?ложкой, воздух наполнил?новы?аромат?
?Эш?потекл?слюнки, когд?Рапсод? разрезал?го?чи?карава?на дв?част? положи?сверху по кусочк?твердого сыра. Сы?ту?же расплавился; ед?была готова.
- Во? Боюс? ужин получился слишко?просты? но утолит?голо?он поможе?
- Спасиб? - Эш?усел? ?до??Рапсодие? - Вы гляди?симпатично. - Он подождал, пока он?попробуе? ?пото?отведа?каждог?блюд?
- Здес?совсем немног? - изви?ющим? тоно?сказал?он? - Легкий ужин на природ?
Ро?Эш?наполнил? вкусом яблок?со спец?ми.
- Да?
- Трудно создат?чт?нибудь толковое, когд?приходит? пользовать? только те? чт?удается найт??лесу.
- Создат?
Рапсод? улыбнулась своему спутнику, лицо которого, ка?всегда, скрыва?капюшо?
- Ну, наст?ще?блюд?че?то сродни хорошему музыкальному произведению. - Ответа не последовал? по этом?он?решила продолжить свои об?снен?, надеясь, чт?Эш? ?отличи?от Акмеда, не сочтет их пустой болтовне? - Видишь ли, если подумать ?то? ка?некоторы?вещи вл?ют на чувств? то можн? ?свою очеред? повл?ть на то, ка?он?воспринимают?.
Например, если ты планируешь дружески?обед, то можн?представит?ег?ка?маленьки?концер?для оркестра. Басовы?струнные - нечт?врод?густог?супа. Легкий напе?скрипо?- бискви??медо? Ил?ты подаеш?нечт?пикантно? врод?свежих овощей ?апельсиновом соус? - такому блюд?подходит мелодия флейты. Та?чт?прежде всег?необходимо решить, каки?тебе представ?ет? обед ?точк?зрен? музыки, ?уж?пото?создават?ед??соответствии ?этим представлением.
Эш?откуси?кусоче?хлеб?
- Любопытн? Ту?есть некоторы?неувязк? но очен?любопытн? - Ореховый привку?хлеб??сы?превосходн?дополняли друг друг? отчего выигрывали об?продукта.
Рапсод? удивленн?взглянула на него:
- Неувязк? ?не понима? - Он ничего не ответи? - Ты не мо?бы об?снит?мн?смыс?свои?слов?
Эш?съел ещ?кусоче?хлеб?
- ?ча?гото?
Рапсод? встала ?подошл??костру. Ча?лучш?всег?заваривать из даро?лета: земляничног?лист??плодов шиповник? сладкого папоротник??красны?яго?сумаха. Растен?, которы?удалос?найт?Рапсодии, - бана???? корн?одуванчика ?ты?челистни? - не давали нужног?вкус? Зато вс?он?были полезн? Он?налила ?чашк?го?чу?жидкость ?протянула ее Эш? ?нетерпение?ожид? об?снений.
Однако Эш?молчал. Он поднес чашк??капюшону ?сделал глоток. Рапсод? подпрыгнул? когд?он вдру?вы плюнул ча?прямо ?костер.
- Тьфу! Чт?эт?тако? - груб?спроси?он, ?Рапсод? почувствовал? ка?кров?закипает ?ее груд?
- Ну, теперь испарения воды, ?прежде бы?ча?
- Ново??весьма необычно?определени? Раздражени?Рапсодии росл?
- Мн?жаль, чт?тебе не понравилос? но лучшег?сочетания трав мн?отыскать не удалос? ?вс?он?весьма полезн?для здоров?.
- Если только те? не убье?вкус.
- ?следующи?ра?я добавл?для те? лакриц? До си?по?я не знал? чт?ты нуждаешь? ?слабительном.
Ей показалось, чт?он?слышит тихи?смех, когд?Эш?вста??подоше??собственно?сумк? Вскоре он наше?та?чт?то ?вернул? обратн?
- Завари во?эт? - Он бросил ей небольшо?паруси новы?мешоче? пере?занный шнурко?из сыро?тной кожи.
Рапсод? развязала шнурок, поднесла мешоче??носу, изуч? аромат, ?ту?же ?отвращение?отвернулас?
- Боже, чт?эт? - спросила он? отложи??сторон?мешоче?
- Кофе. Специальная смес?из Сепульварт?
- Фу, какая гадост? Эш?рассмеялся:
- Знаешь, ты слишко?консервативн? Ты бы сначал?попробовал? ?уж пото?называла прекрасный напито?гадостью.
- Не?уж, спасиб? Он пахнет ка?грязь на могиле скунса.
- Возможно, та??есть, но мн?он нравит? горазд?больше, че?твой отвратительный ча? - ?Рапсодии вы ?нулось лицо, ?он поспешил смягчит?свои слов? - Впроче? я уверен, чт?если бы мы были не ?лесу ??те? по?руко?оказалис?другие растен?...
- Избавь ме? от извинени? - холодн?перебила ег?Рапсод?. - Ты имеешь полное прав?не любить мо?ча? Никт?не утверждает, чт?он вкусен, речь идет лишь ?то? чт?травяно?ча?полезе? ?если ты намере?травит?се? этой гадостью, я не стан?тебе мешать. Боле?того, я отойду ?сторон??разожг?для се? другой костер, пока ты будешь готовить свой кофе. - Он?встала ?углубилась ?ле? остави?большу?част?своего ужин?нетронутой.
Рапсод? вернулас?посл?захода солнца ?вечерней молитв??молч?принялась устраивать? на ночлег ?свое?уголке маленького лаге?.
Эш?занимался починкой сапога, когд?он?подошл??костру, ??интересо?посмотре?на не? Он уж?давн?замети? како?вл?ни?на огон?оказывае?присутстви?Рапсодии ?ка?ее настроение отражает? на поведени?пламен? Сейчас он?шипело от гнев??обид? Рапсод? до си?по?не простила ег?- наверное, вс?же следовал?принести извинения. Он реши?исправит?положени?
- ?сожале??то? чт?межд?нами произошл? - сказал он, поворачивая сапо??не гля? на Рапсодию.
- Забудь.
- Хорошо, - согласил? он, надевая сапо? - Та??поступлю. Жаль, чт?другие женщин?не склонн?прощат?та?быстро.
Рапсод? свернула плащ ?положила ег?по?голову вместо подушк? Земля здес?была неровной из-за выступающи?корней, та?чт?ей ника?не удавалос?найт?удобно?мест?для сн?
- Чепуха, - возразил?он? - уверен? чт?тв? мать простила бы тебе даже убийство.
Эш?рассмеялся:
- Туше. - Он употреби?фехтовальный термин, означающий, чт?противни?завоевал очко. - Из этог?я дела?выво? чт?прощен?
- Только не дума? чт?та?буде?всяки?ра? - пробормотала Рапсод? из-по?од?ла, ?ее голо?слегка повеселе? - ?никогд?не прощаю те? кт?плюется. Обычно я выреза?им сердце, хо? некоторы?ег?давн?лишились. - Он?закрыл?глаз??собралас?спат?
Чере?мгновени?он?услышала легкое гудени??даже сквозь закрытые веки почувствовал? ка?голубоваты?свет разогнал ночной мрак. Внезапно Рапсод? ощутил?укол ?открыл?глаз?- острый коне?меча упирал? ей прямо ?горл?по?самы?подбородко?
Эт?ст??на?не? Даже ?темнот?было видн? чт?он ?трудом контролирует охватившую ег?ярост? Если он надави?на клинок ещ?чуть-чуть, острие проткнет кожу. Ег?глаз?по?капюшоно?горели дико?ненавистью.
- Встава? - сказал он, больно ударив ее по ноге сапого?
Рапсод? повиновалась обнаженном?клинку. Он пульсирова?голубы?светом, ?Рапсод? вспомнил? чт?во время сражен? крае?глаз?видела ег?слабое сияни? но та?близко - никогд? Теперь он?могл?разг?деть ег?ка?следуе?- ме?бы?длинне??шире, че?Звездный Горн, клинок ?рукоять покрывал?мерцающи?голубы?руны, но не он?оказывал?тако?сильно?гипнотическо?воздействи?
Са?клинок казался жидким. Он пари??воздух? ?по ег?поверхност?шл?волн? словно морско?прибой. Па? клубившийся на?удивительным оружие? наводи?на мысл??Преисподне??образовыва?пере?Рапсодие?движущий? туманный туннел? ?конц?которого ст??незнакомец, охваченный жаждой кров? Ее кров? Он?чувств?вала эт? хо? ?не могл?толком разг?деть ег? Рапсод? понимала, чт?Эш?не стал бы показывать ей стол?могущественный клинок, если бы не намеревался покончит??не?ра??навсегда.
На Рапсодию снизошло спокойстви? Он?смотрела сквозь тума?на человека ?плащ? Эш?молчал, но ег?гнев бы?настольк?ощутимым, чт?ещ?немног?- ?Рапсод? смогла бы коснуться ег?кончикам?пальце?
Прошло нескольк?бесконечны?мгновени? Эш?по-прежнему молчал, ?он?решила заговорить первой.
- Заче?ты заставил ме? встать? Твое воспитание не позволяет убит?ме? во сн?
Эш?ничего не ответи? лишь сильне?надави?на клинок. На мгновени?ми?вокруг потемнел, поскольк?ослабе?приток кров??голове. Он?собрал?оставшие? силы ?твердо посмотрела на него.
- Немедленно убер?свой ме?ил?убей ме?, - холодн?приказал?он? - Ты мешаеш?мн?спат?
- Кт?ты? - голо?Эш?бы?хриплы?от едва сдерживаемой ярост?
Рапсод? невольно напряглас? этот вопрос он?уж?слышал?- от другог?незнакомца ?плащ? Да ??их отношения??Акмедо?бы?подобный эпизод почт?сраз?же посл?знакомства. ?голосе Акмеда звучал?тогд?такая же ненавист? ?са?он рылся ?ее сумк? предостави?Грунтору следит?за не??свет?первог?из множеств?костро? возл?которы?им предст?ло разбиват?лагерь.
"Кт?ты?"
"Эй, положи мо?сумк?.
"Будь Ой на твое?мест? он сиде?бы скромненьк? мисс? Отвеча?на вопрос".
"?уж?сказал? ме? зову?Рапсод?. ?теперь положи мо?вещи, пока ты ничего не испортил".
"?лома?вещи, только если хочу их сломат? Попробуе?ещ?ра? Кт?ты?"
Он?тихонько вздохнул?
- Похоже, мн?на роду написано бе?конц?отвечать на этот вопрос мужчинам, которы?хо??ме? прикончить. Ме? зову?Рапсод?.
- ?ничего ?тебе не знаю, - сказал он низким, угрожающим голосо? - Кт?те? послал? Кт?твой господин?
Последне?слов?больно ужалил?Рапсодию, ?пере?ее мысленны?взором воскресл?воспоминан? ?времен? проведенно?на улицах Истона, когд?ей приходилос?занимать? проституцией. Глаз?Рапсодии превратились ?сверкающие зелены?щели.
- Ка?ты смеешь?! ?ме? не?господин? ?вообще, чт?ты хочешь сказат?
- То, чт?ты лжеш?- ?лучшем случае. ?худшем - ты воплощение зл? ?тебе предстои?умерет?за то горе, которо?ты несешь сквозь Время.
- Подожд? Како?горе? - удивленн?спросила Рапсод?. - ?не смей говорить, чт?я лг? трусливы?осел. Эт?ты лжец, ты сказал моим друз?? чт??тобо?я буду ?безопасности. Если ты хочешь ме? убит? я готова сражаться ?тобо??любо?время ??любо?мест? ?вовс?не нужн?было заманивать ме? ?ле? чтоб?проделат?эт?безнаказанно, трусливы?кусо?дерьма.
Эш?расправи?плеч? однако ег?ме?не дрогну? Казалось, ег?гнев нача?слабет? Рапсод? не знал? ка?ей удалос?ег?успокоит? но он?по?ла, чт?он колеблет?.
- Признайся, кт?те? послал, ?я дару?тебе жизн? - проговорил Эш? ?ег?голо?звучал почт?спокойно. - Расскажи мн? кт?твой хо?ин, ?я те? отпущу.
- ?по?тия не имею, ?че?ты болтаешь, - сердит?ответила он? - Никт?ме? не посыла?
Эш?внов?надави?на клинок.
- Не лг? Кт?те? послал? ?да?тебе де?ть секунд, чтоб?назват?имя, - ил?ты умрешь.
Рапсод? задумалась, он?видела, чт?Эш?не шути? Ей ничего не стоило придумат?како?нибудь имя, чтоб?по то?попытать? выяснит? ?како?господин?ил?хо?ин?он говори? Он?може?солгат?ради спасен? собственно?жизн? Время замедлил?свой бе? ?он?вспомнил??свое?ново?семь? ?которо?ей та?хотелось встретиться.
- Не трат?время. - Он?горд?выпрямилась. - ?не знаю, ?че?ты говоришь, ?не стан?лгат?только для того, чтоб?сохранит?жизн? - Он?слегка повернул?голову, чтоб?ем?было легч?ее прикончить. - Дава? убей ме?.
Эш?нескольк?мгновени?ст??неподвижно, зате?быстры?движение?увел клинок ?сторон? та?чт?капл?воды упал?на лицо Рапсодии ??огон? которы?сердит?зашипе? Эш?продолжа?пристально смотреть на не?из-по?капюшона.
Выдержав ег?взгля? Рапсод? произнесла:
- ?не знаю, чт?на те? нашл? Може?быть, мозг отказа?из-за скунсово?мочи, котору?ты называеш?кофе. - Он?сделал?глубокий вдох ?заговорила голосо?Дающей Имя: - ?любо?случае твое поведени?не имее?оправдан?. ?не лгал?тебе ?не являюс?воплощение?зл? ?не понима? почему ты на ме? разозлил?, но ?ме? не?хо?ин? ?я не чья-то шлюх? ?мн?непо?тн?твои слов??господин? ?теперь оставь ме?. ?найд?драконих??бе?твое?помощи.
Посл?некоторы?размышлени?Эш?спроси?
- ?чт?ты имел??виду, когд?упомянула мо?сердце? "Обычно я выреза?им сердце, хо? некоторы?уж?давн?ег?лишились".
Рапсод? ?недоумение?посмотрела на него: он?ведь всег?лишь пошутила.
- Чт?ты бессердечный ?грубый болван. Сначал?ты оскорбил ужин, которы?я для те? приготовил? выплюнул мо?ча? да ?вообще пове?се? ка?невоспитанная скотин? Ты наст?щая свин?. ?те? не?элементарног?уважен? ?другим лю?? Ты не понимаеш?шуто? но считаешь, чт?другие должны см?ть? на?твоими. Ты манья? Мн?продолжать? ?когд?я говорила пр?твое сердце ?первый ра? я шутила. Теперь я абсолютн?серьезна.
Плеч?Эш?поникл? ?Рапсод? услышала, ка?он вздохнул по?капюшоно? Некоторо?время он?молч?смотре ли друг на друг? Пото?он опусти?голову.
- ?очен?сожале? - тихо проговорил Эш? - Ты совершенно правильн?ме? описал?
- Ту?я не стан??тобо?спорит? - ответила Рапсод?, чувств?, чт?начинает успокаиваться. - ?теперь отойди. Если ты вс?ещ?хочешь со мной сразиться, я буду счастлив?оказат?тебе эт?услугу. ?противно?случае ид?свое?дорого?
Эш?убра?ме??ножн? На по?не сраз?стал?темн? Костер, ещ?совсем недавн?взметнувшийся ввыс?от ее гнев? теперь догора?- он успе?сожрат?почт?весь хворос?
- Если ты хочешь, чтоб?я остави?те? ?поко? почему ты просто не придумал?како?нибудь имя? ?бы ушел, не причинив тебе никакого вред? Тебе повезл? Ты ужасно рисковал?
- Почему я не придумал?како?нибудь имя? - переспросила Рапсод?. - Ты зада?мн?вопрос. На него существова?только один отве? ?я не собиралась лгат? Чт? если бы он?принадлежало какому-нибудь хорошему человеку, чья единственн? вина состои??то? чт??него неудачно?имя?
Эш?вздохнул:
- Ты прав? Наступил?трудны?времен? Рапсод?. ?понима? чт?заслужил твою вечную ненавист? но, прош?те?, не надо. ?приня?те? за другог??попросил прощен?. Многие мо?друз? ?бесчисленное количество невинных люде?погибл?от ру?ужасного зл? провоцирующего восстания ?набеги. На мгновени?мн?показалось, чт?эт?ты.
- Како?совпадение! Акме?полагает, чт?эт?ты.
- Значит, он умне? че?я предполага? - негромко проговорил Эш?
Ем?внов?удалос?удивит?Рапсодию.
- Чт?ты имеешь ?виду?
- Ничего, - быстро ответи?он. - Абсолютн?ничего. Произошл?недоразумени? - Пото?он насмешливо добави? - Возможно, вс?дело ?скунсово?моче - мн?очен?понравилос? ка?ты назвал?мо?кофе.
Рапсод? уселас?на земл?возл?догорающег?костра.
- Ты знаешь, Эш? большинств?люде?совершаю?ошибки - во?только масштабы ?ни?другие. Он?ругают?, называют друг друг?обидными именам? Моя соседк?однажд?швырнула тарелк??своего мужа. Однако он?не обнажают оружие, чтоб?разрешит?недоразумения. Та?чт?я не могу ?тобо?согласиться, когд?ты называеш?эт?недоразумением.
- Мн?очен?жаль, - ответи?Эш? - Пожалуйста, скаж?мн? чт?я должен сделат? чтоб?загладит?свою вину.
Клянусь, такого больше не произойдет. ?понима? ты мн?не поверишь, но я пове?се? та?из-за того, чт?происходит на наше?земл? Приближает? войн? Рапсод?, я чувствую. ?я гото?подозреват?всех даже бе?всяки?на то основани? ка??случае ?тобо? 
Он?слышал? чт?Эш?говори?правду. Рапсод? вздохнул??попыталась оценит?имеющиеся ?не?возможност? Конечн? можн?ег?прогнать, ?тогд?он?останется одна ?лесу, не зн?, куда идти дальше. Ил?согласиться путешествовать вместе, позаботившис??то? чтоб?он не мо?застат?ее врасплох. Ил?просто положить? на ег?слов?
Он?слишко?устала ?поэтом?выбрал?последни?вариан?
- Ладн? - вздохнул?он? - ?готова принять твои извинения, если ты обещаешь больше не обнажать против ме? ме? Поклянись, ?мы забуде??то? чт?произошл?
- Клянусь, - ту?же ответи?он, ?Рапсодии показалось, чт??ег?голосе появилось нечт?неуловим?знакомое.
- ?выброс?кофе. Он плох?действуе?на твой разу? Несмот? на напряженность, которая оставалась межд?ними, Эш?рассмеялся. Он наклонил? на?свое?сумкой ?вытащи?мешоче??кофе.
- Только не ?огон? - тороплив?добавила Рапсод?. - ?то на?придет? спешно покинуть ле? Закопа?ег?утро?вместе ?другим мусоро?
- Договорились.
Он?подбросила хвороста ?почт?погасший костер.
- Ложись спат? я постою на страже.
- Хорошо, - не стал спорит?Эш? Он вытащи?спальные принадлежности ?быстро улег?, словно хоте?продемонстрировать, чт?дове?ет Рапсодии. - Спокойно?ночи.
- Спокойно?ночи. - Несмот? на то чт?произошл? на лице ?Рапсодии появилась улыбка.
Он?сидела, прислушиваясь ?лесным шороха??песн?сверчков ?темнот?Шрай?выругался ?внов?пришпори?свою лошадь. Посольский карава?Орландан?опередил ег?на нескольк?дней, ?он ника?не мо?ег?догнат? Шрай?не нуждал? ?обществе послов Роланд? поскольк?он считал их жалким сборищем пустоголовых стариков, не способны?даже на внятное изречени? не гово? уж??разумной мысл?
"Жалкие марионетки, - мрачно размыш??он, - вс?ка?один. Отправилис?выразить уважение новому королю монстров".
Он вспомина?слов?своего хо?ин? ?ег?скакун галопо?мчал? по грязи Орланданског?тракта, построенного ещ?во времен?намерьенов. Трак?пересека?Роланд от морского побережья до границ?Мантейдсов.
"Вс? чт?тебе удастся разузнат??Канриф???то?безуми? которо?та?началось. Вс? Шрай?.
Голо?бы?глубоким ?обманчив?спокойны? ?угроза почт?осязаемой.
Шрай?чувствовал угрозу ??ветр? несмот? на свежесть весеннег?воздух? Канриф давн?превратился ?развалин? гниющи?останк?ушедши?веко? таки?он ?должен оставать? для чудовищных любителе?падали. Пуст?вете?скитается сред?горных вершин, пока события прошлы?ле?окончательно не сотрут? из па?ти живущи? Он не знал, чт?обнаружи? когд?окажет? сред?руин дворца Гвиллиам?Жестоког??Энви?Интриганки, но Шрай?знал: ем?эт?не понравит?.2Сэ?Фрэнси?Прэт? эмисса?Кандерра, заморгал, ?пото?судорожн?сглотнул. Когд?ем?сообщили ?ново?назначении, он попытался отказать?, сославшись на ревматиз??слабость мочевого пузы?, полагая, чт?даже отставка буде?лучш?пост?посл??Илорке. Однако ег?жалобы не встретил?понимания, ?теперь он следовал за человекообразным проводнико? которы?подвел сэра Фрэнсиса ?толп?товарище?по несчасть? мрачно ожидавши?появлен? коро? фирболго?
Ег?коллег?посл?заметн?волновалис? Их не приветствова?гофмейстер, никт?не организова?аудиенци? ?результате эмиссары богаты?провинци??герцогст?пытались сами навест?хоть како?то подоби?по?дк? Вс?эт?вызывало возмущение, прежде всег??послов могущественных держав, он?едва сдерживали гнев, когд?эмиссары Бетани ?Сорболда заспорил??то? кт?из ни?должен ст?ть ближ??двер? Пр?любо?цивилизованном двор?их никогд?не пригласили бы одновременно, ?уж те?боле?не предоставили бы им возможност?сами?выяснять отношения.
Кандер? родина Прэтта, не имел заметног?политическог?веса. Сред?провинци?Роланд?эт?считалас?второстепенной, ?не?жили, главны?образо? фермер? ремесленники, купц??крестьяне. Здес?не было ни одно?из вл?тельны?орланданских фамили? хо? нескольк?герцогов имел?помест? ?Кандерре, ?Седрик Кандер? герцог провинци? происходил из весьма приличного Дома. По этом?Прэтту стал?не по себе, когд??за?воше?стражник фирбол??спроси? есть ли сред?гостей представител?Кандерра. Сэ?Фрэнси?хоте?было сп?тать? за гобелено? но пото?сообрази? чт?подобные действ? могу?стоить ем?жизн? но вовс?не из-за уклонения от исполнен? долг? ?вследствие чудовищной вони, идущей от ?желы?ковров, украшавших стен? Не приходилос?сомневаться, чт?нахо?щиеся за ними предметы едва ли окажут? полезным?для ег?здоров?.
Вздохнув пр?се?, он решительно выступил вперед ? ?собственному ужас? обнаружи? чт?буде?первым эмиссаро? представленным ко двор?фирболго? Он чувствовал, ка?удивлены ?возмущен?ег?коллег? ?невидимы?кинжал?вонзаются ем??спин? когд?он следовал за жутким фирболго??Большо?за?
Войдя ?огромное помещени? сэ?Фрэнси?слегка ра?слабил?. Вопрек?слухам, он не увидел здес?ни костяного трон? ни помост?из человеческих черепо? Прэт?увидел лишь дв?огромных кресла, высеченных из мрамор??украшенных золото?инкрустацией, на которы?лежали удобны?подушк? Он ?удивлением ог?де?за? Несомненно, пере?ни?легендарны?трон?Гвиллиам??Энви? не изменившие? ?те?давних по? когд?Канриф бы?столицей намерьенов.
На одно?из древни?кресел сиде?король фирболго? Просторное черное од?ни?скрывало фигуру ?даже лицо, видн?были лишь глаз? Сэ?Фрэнси?весьма обрадовался этом?обст?тельству - если судить по глазам, остально?вря?ли ем?понравилос?бы. Глаз?пристально разг?дывали ег? оценив?, ка?племенну?кобылу ил?шлюх?
За кресло?ст??широколицы?велика??плоски?носо? ?тнистая кожа которого больше напоминала шкур? Ег?плеч?по ширине не уступили бы ярм?плуг?для двух быко? ?одет он бы??форм? украшенную меда?ми ?нашивкам? Сэ?Фрэнси?почувствовал, чт??него закружилас?голова. За?производил кошмарно?впечатлени? отчего вс?происходяще?приобрел?како?то нереальный характер.
Единственный нормальный челове?сиде?на верхне?ступеньк?возл?свободного трон?- молоденькая девушк??длинными волосами цвет?соломы ?самы?обычны?лицо? Однако внимание сэра Фрэнсиса приковал?за?ти? которому он?предавалас??больши?увлечением, - девушк?играла "?ножичк?, длинны?тонким кинжалом расс?нн?нано? удар?межд?расставленными пальцами лево?руки. Причем делала эт??удивительной быстрото??точность? Ее проворство заставил?сэра Фрэнсиса внутренн?содрогнуть?.
- Ка?ва?зову? - резк?спроси?король.
Кров?фирболго?была ?не?не стол?очевидна, впроче? сторонни?наблюдател?мо?видеть лишь вселяющие тревог?глаз? Эмисса?реши? чт?имее?дело ?существо?смешанного происхождения, поскольк?телосложение коро? отличалось от жутких фигу?ег?подданны? Фрэнси?понима? чт?здес?не приходит? надеять? на соблюдение дворцового этикет?
- Сэ?Фрэнси?Прэт? ваше величество, эмисса?двор?лорд?Седрик?Кандерра. Для ме? большая чест?быть ва?представленным.
- Да, именно, - заяви?король. - Сомневаюсь, чт?вы эт?понимает? но со временем вс?встане?на свои мест? Прежде че?мы перейдем ?делу, есть ли ?ва?бумаги, подтверждающие ваши полномоч??
Сэ?Фрэнси?постарал? скрыть раздражени?
- Да, ваше величество. - Было чт?то омерзительно??необходимост?обращать? ?болг? используя титу? которы?выше?из обращения посл?смерти истинног?коро?, занимавшег?этот трон. - Лорд Седрик посылает свои поздравлен? по поводу вашего вступлен? на престо??желает долгог??счастливог?правления.
Король улыбнулся, эт?было заметн?даже по?вуалью.
- Очен?ра?слышат? Он може?поспособствовать тому, чтоб?мо?правлени?было счастливым: я хочу, чтоб?Кандер?провел для ме? экономически?эксперимен?
Сэ?Фрэнси?заморгал. ?нему никогд?не обращались ?тако?прямото? Обычно искусств?дипломатии предполагало изощренный тане? полный ритуальных тонкосте? нечт?врод?ухаживан?. ?молодост?он наслаждался этой игро? но теперь, став старше, уста?от не? ?последни?годы он считал, чт?горазд?больше пользы може?принести обычны?делово?разговор. ?наше?прямоту страшног?коро? живительно?
- ?какого рода эксперименте идет речь, ваше величество?
Повинуясь жест?своего коро?, вперед вышл?дв?фирболга, один внес красивый резной стул из темног?дерева, напоминающег?черный грецки?орех, но ?иным, глубоким, почт?сини? блеско? Другой поднос, на которо?ст??кубо? Было забавн?наблюдат?за огромным?монстрам? держащим??рука?таки?изящные предметы.
- Садитесь.
- Благодар?ва? си? - Сэ?Фрэнси?се?на предложенный стул ?приня?кубо?из ру?фирболга.
Он осторожн?принюхал?, однако эт?не ускользнул?от зорких глаз коро?. Вино имел?элегантный буке?
Чтоб?сгладить непр?тное впечатлени? Фрэнси?сделал большо?глоток. Вино оказалос?на удивлени?хороши? ?тонким, необычны?вкусом. Ка??большинств?аристократов Канберра, сэ?Фрэнси?разбирал? ?вина? ?на него произвел впечатлени?королевски?выбо? Он сделал ещ?один глоток. Молодо?вино весеннег?урож?, ем?требовалос?ещ?некоторо?время, чтоб?достигнуть зрелости, но Фрэнси?не сомневал?, чт?из такого виноград?можн?делать превосходные напитк?уж?чере?го?ил?дв?
Король внов?взмахнул руко? ?дв?других стражник?внесли огромную сеть для ловл?рыбы. Он?бросил?ее ?но?сэра Фрэнсиса. Он наклонил?, чтоб?поднять один из угло? ??удивлением обнаружи? чт?може?легк?справить? со всей сеть? Он прекрасн?знал, чт?сети таки?размеров должны быть очен??желыми, но эт?по како?то причин?получилась почт?невесомо? Сэ?Фрэнси?мгновенн?по??ее ценность.
- Гд?вы ее раздобыл?
Король фирболго?раздраженн?покача?голово?
- Только не делайт?ви? чт?Седрик Кандер?присла?ко мн?идиота.
Посо?покрасне?
- Прош?ме? простить.
На лице ст?щего ?до??короле?великана появилась широкая усмешк? открывшая огромные белы?зубы.
- Ну, мы та??думали, но вежливость велела на?помалкиват?
- Мы сделал?ее сами, естественн? - уточни?король. - Чт?вы думает??сети, Прэт?
- Поразительно. - Сэ?Фрэнси?повертел веревочную сеть ?рука? - Работа, ка??материал, просто великолепн?
Король фирболго?кивнул ?внов?взмахнул руко? ?но?сэра Фрэнсиса появился сундук. Эмисса?открыл ег??покрасне? Пере?ни?бы?набо?дамского белья, связанног?крючко?из шелковых ните?ил?чего-то похожего. Он?оказалос??гч? че?обычны?ткан? ?обладало удивительным естественным свечение? Но больше всег?сэра Френсиса порази?внешни?ви?белья. Необычно открытое, красивое ?элегантное, он?значительн?превосходило аналогичны?товары, которыми славилас?ег?родн? провинция. Посо?Кандерра ?изумлением по?? чт?не знае? ка?бель?изготовлен? хо? эт?было решительно невозможно, если учесть ег?происхождени??воспитание.
- ?ка?вы эт?называет? - спроси?он.
- Нижнее бель? простофи?, - заявила девушк? не отрываясь от свое?игры.
- Ой называет эт?Бьюл? - вмешал? велика?болг.
- ?имею ?виду волокн??способ изготовлен?, - смутил? эмисса?
- Не имее?значен?. - Король фирболго?посмотре?на Грунтора, ?он?обме?лись кивкам? Опыт Рапсодии ?подобных веща?пришел? им очен?кстати: он?прекрасн?знал? ?че?женщинам буде?удобно ?чт?мужчин?захо??увидет? - Ва?нравит??
- Да, производит прекрасное впечатлени?
- ?чт?вы скажет?относительно вина? Сэ?Фрэнси?не суме?скрыть удивления.
- Вино такж?производя?фирболги? - Король кивнул. Прэт?почеса??затылк? чтоб?собраться ?мыслями. - ?каку?форм?должен принять экономически?эксперимен?
Король слегка наклонил? вперед.
- Мы хоти?проверит?спро?на эт?вещи, не открыв? тайн?их производителя. - Теперь пришел чере?кивать Прэтту. - ?хочу, чтоб?вы вместе со своими начали торговат??нашими товарами. Вс?реша? чт?их производя??Кандерре, ?буду?соотносить качество ?высоки?уровне?ваши?производителей.
Сэ?Фрэнси?улыбнулся, приним? комплимент:
- Благодар?ва? си?
- Ровн?чере?го?вы доложите мн??то? како?впечатлени?произвел?на покупателе?наши товары. Предупреждаю: не пытайтес?ме? надуть, Прэт? я таки?веще?не любл? Мо?бы предложить ва?поговорить ?теми, кт?попробовал, но вы не найдет?их сред?живы?
Пожило?посо?расправи?плеч?
- Уверя?ва? си? Кандер?гордит? свое?репутацией честны?купцов.
- Да, я слышал. Просто хоте? чтоб?вы не забывали ?свои?принципа? когд?вашими поставщиками станут фирболги.
- Конечн?
- Хорошо. Если ?конц?года спро?на нашу продукци?буде?достаточно вели?- на чт?я очен?рассчитыва? - мы заключим торговый догово??Кандерро? вы получите эксклюзивные прав?на продаж?некоторы?товаро?болгов, ?особенност?предмето?роскош? Кром?того, мы намерены постав?ть ва?сырь? прежде всег?виноград ?дерево, чтоб?вы смогли наладить собственно?производство.
- Дерево? - удивленн?переспроси?Прэт? Велика?рассмеялся:
- Посмотри по?свою задниц? сыно?
Эмисса?внимательн?изучил стул, на которо?сиде? На ег?лице внов?появилось восхищение.
- Да уж, сегодня ?ме? выдался весьма занимательны?день.
Король усмехнул?:
- Та?вы действительн?поражены, Прэт?
- Несомненно. - Сэ?Фрэнси?улыбнулся.
Само?смешно? чт?фирболги произвел?на него действительн?большо?впечатлени?
Прошли столет? ?те?по? ка?на дороге, ведуще??Канриф, наблюдалос?тако?активное движение, како?Шрай?виде?сегодня. Множеств?послов входил??широко распахнуты?ворота - последни?ра?подобное случилос? наверное, ты?чу ле?наза? во время знаменитог?бракосочетан?.
Он едва не рассмеялся вслу? представ?я себе, ка?власть предержащая стремится побыстре?сделат?легитимным правлени?монстр?на?одно?из богатейших крепосте?мира. Шрай?заставил се? успокоиться, поскольк??са?получи?точн?тако?же задани? выяснит? кт?являет? новы?короле? взглянуть на то, чт?осталось от было?слав?Канриф? ?предотвратит?катастрофу, произошедшую ?двухты?чной армией Роланд?
Шрай?бы?человеко?практичным. Он виде?их всех насквозь, лучших игроко?дипломатическо?игры: Эберкромби ?Эванса, Гиттлесона, Бойс?де Бэрн? Матеас??Си?Кроута, фаворито?регентов Орландан??Благословенных Сорболда, получивших от своего начальства одинаковые инструкции. Представител?Сорболда ?Неприсоединивших? государств на нескольк?недель опередил?эмиссаро?Хинтервольда ?других далеки?земель. Даже об?религиозны?лидера континента, Главны?жрец Гвинвуда, глав?ордена филидо? ?Патриарх Сепульварт?прислали свои?представителей.
Новост??короле фирболго?распространилась быстро ?дошл?до самы?далеки?провинци? Шрай?считал, чт?разумнее всег?не суетиться самому, ?собрат?слух??достоверну?информацию, которы?стал?поступат?от те? кт?опередил остальны? Естественн? никт?не сможет удержать? от рассказо?об увиденно??от похвальб?об удачно заключенны?сделка? ?этом смысле посл?ниче?не отличались от других люде? Подобные игры мало интересовали Шрайка. Ем?требовалас?информац?.
Шрай?знал - ?конечном счет?вс?решает пребывание ?Канриф? Любо?король, достаточно хитрый, чтоб?разгромить серьезну?арми?Роланд? которо??тому же командовал велики?маршал Розентар? наверняка вс?продумал ?организова? ?посл?буду?видеть только то, чт?он хоче?им показать. Разумнее получить нужные сведен? от других послов, ?собственно?время использовать для наблюден? за повседневной жизнью Илорка, ?надежд?стат?свидетелем событи? не предназначенны?для глаз посторонни? Даже самы?незначительные подробност?могу?оказаться полезным?для ег?хо?ин? Шрай?не рассчитыва?узнать чт?нибудь важное - ведь он бы?человеко?практичным.
- ?больше не могу, сыта по горл? Спокойно?ночи. - Дж?встала ?засунула кинжал ?ножн?на за?стье.
- Ладн? ид?спат? - ответи?Акме? проверяя список. - Осталось совсем немног? - Он уж?приня?двадцать семь представителей различны?провинци??церкве? из которы?ег?интересовали только двое; спин?онемел?от долгог?сидения на трон?
- ?не вздума?хапать подарк? - предупреди?Грунто? ?янтарны?глазах которого блесну?смех. - Сначал?на ни?должен взглянуть король.
Дж?нахмурилас?
- Знаешь, Акме? мн?горазд?больше нравилос? когд?ты не бы?короле? - ??горд?поднято?голово?он?удалилас?из Большого зала ?свои поко?
Акме?вздохнул:
- Мн?тоже.3Посл?то?дико?ссор?отношения межд?Эш??Рапсодие?стал?мене?напряженным? Рапсод? не находила этом?об?снен? ??конц?концов решила, чт?он?таки?образо?выпустил?па? высказал?друг друг?на копившие? подозрен?.
Ка?странн?получилось: он угрожа?ей обнаженным мечо? он?ег?оскорб?ла, ?отношения ?ни?стал?заметн?лучш? че?были за вс?время их путешествия, - ка?бывает ?больного, перенесшег?кризис.
"Наверное, я слишко?долг?жила ?болгам?, - подумала Рапсод?.
Ужасающе?поведени?знакомых мужчин, вызвавше?бы ?ее братье?желани?защитить чест?сестры, давн?стал?привычны? Вс?ее друз? мужчин?вели се? груб?
Быть може? именно поэтом?ей нравил? Эш? ?отличи?от всех остальны? он относился ?не?ка??друг?ил?просто хороше?знакомой. Он?не вызывала ?него пост?нног?сексуального влечен?; способност?замечать любовный пы?была искусством, которому Рапсодию научил?Нана, владелиц?борделя ?Серендаире, гд?ей пришлось провести некоторо?время. Эт?умение не ра?выручало Рапсодию. Он?видела, чт?мужчин?нахо?тся ?сост?ни?возбуждения почт?вс?время - существуют лишь редкие исключен?. Одни?из ни??бы?Эш? Он обращался ?не?по-дружески, част?поддразнивал, совсем ка?брат, иногда флиртова? но никогд?не на?зыва?своего вниман?. Для Рапсодии не имел?значен? причин?ег?холодности. Он оказал? хороши?спутнико? ?эт?ее вполне устраивало.
Эш?виде? чт?Рапсод? совершенно неправильн?оценивае?ситуацию, ?вздыха??облегчение? Он?ничего не понимала. Ег?ненавистны?туманный плащ, прячущи?ег?от мира, здес?оказал? благословением. Он помога?ем?скрыть страстно?стремление быть ?до??Рапсодие??ег?не самы?благородны?желания. Поразительная способност?Рапсодии ?самообману очен?ем?пригодилас? Он?продолжали свое путешестви?- Эш?не дава?поводо?Рапсодии тревожиться, он?ничего не замечала.
Начались дожд? ?путешестви?сраз?стал?не таки?пр?тным. По мере того ка?он?уходил?вс?дальше на запа? ле?становил? гуще, замедляя их продвижени?вперед. Снег вокруг стволо?раст?? обнажи?порыжевшую трав? предвестницу боле?теплой погоды.
Однажд? когд?день уж?клонил? ?вечеру ?спутники устали от бесконечного блуждания сред?зарослей вереск? он?остановились ?кр? болота. На небольшо?по?не по?высоки??зо?Рапсод? нашл?кучу ?гких листье???довольны?видо?плюхнулась на не? Эш?шарахнул? ?сторон? когд?он??громки?криком подпрыгнул? изрыгая прок?тия на языке фирболго?
Чере?мгновени? овладе?собо? Рапсод? опустилась на колени ?разгребл?лист?, по?которыми оказал? крупны?прямоугольный камень ?вырезанным?на ег?поверхност?буквам? Рапсод? осторожн?смахнула грязь ?пыль ? затаив дыхани? прочитал?надпис?Cyme we inne frid, fram the grip of deap to lif dis smylte landТаку?же надпис? начертанну?на стен?пещеры Элинсино? когд?то показа?ей Ллауро?- та?Гвиллиам советова?приветствовать всех, кого он встретит, своему разведчику Меритину: "Намерения ?на?самы?мирные, мы вырвалис?из об?ти?смерти ?мечтае?жить на этой прекрасной земл?.
- Эт?веха намерьенов, - прошептала он? Эш?наклонил?, чтоб?рассмотрет?надпис?
- Действительн? - согласил? он. - Ты ее узнала? Рапсод? недоуменно посмотрела на него:
- ?како?смысле? Если бы я знал? чт?эт?штук?здес?находится, я бы не стал?на не?садить?.
Эш?выпрямился.
- Конечн? но я просто подума? чт?ты уж?видела надпис?раньше.
- Разв?тако?возможно? Если бы я бывала здес? за че?бы мн?понадобился проводни? - Он?сняла плащ ?расстелила ег?на земл?
Эш?сброси?дорожную сумк?
- Возможно, ты видела надпис? когд?ее высекали.
Рапсод? сердит?покачала голово? ?последне?время подобн? ситуац? част?повторялась: Эш?пост?нн?намека? чт?Рапсод? имее?како?то отношени??Первом?поколени?намерьенов. Он?уж?давн?заметила, чт?Эш?пытает? расставить ей ловушк? чтоб?он?выдала се?. Пожалу? эт?была само?очевидно?
- Знаешь, мн?надоел?твои игры, - заявила он? - Если ты хочешь знат? не приплыла ли я сюда ?Первым флотом, то почему бы тебе просто не спросить?
Эш?явн?не ожидал тако?реакци?
- ?ты приплыла?
- Не?
- Аг? - Казалось, он растерялся. - ?со Вторым ил??Третьи?
- Не? ?вообще никогд?не поднималас?на палубу корабля, если не считат?лодо??паромо?
- Значит, ты никогд?не пересекала больши?водных пространст? Ты путешествовала только пешком?
Рапсод? вспомнил??свое?бесконечно?походе внутри Корня ?слегка вздрогнула.
- Ил?верхом на лошади. Теперь ты от ме? отстанеш?
- Отстан?
- Ты пристаеш?ко мн??вопросам??намерьенах ?того самого момент? ка?мы вышл?из Илорка. Мн?эт?не нравит?.
- Но тебе известно, кт?он?таки?
- Да, - не стал?отрицать Рапсод?, - но вс? чт?я ?ни?знаю, почерпнуто мною из книг по истори? Надеюс? ты прекратишь свою игру ?кошк?мышк?
Эш?усмехнул?:
- Если не ошибаюсь, эт?игры заканчивается те? чт?кошк?съедае?мышк? - Он вытащи?из сумк?кухонные принадлежности. - Полага? мн?не нужн?тебе об?снять, кому из на?досталас?роль кошк?
Рапсод? принялась собирать хворос?для костра, которы?успела развести.
- Та?во?како?за?ти?ты придумал на сегодняшний вече?
- Ты мн?предлагаеш?поиграть? - многозначительно поинтересовался Эш?
- Ну, - ответила Рапсод?, наклоняясь, чтоб?поднять лежащу?на земл?ветк? - мы може?эт?организовать. Посл?того ка?костер разгорит?, я отправлюсь на охот??постараюсь раздобыт?для те? мелких грызунов на ужин. - Он?продолжала собирать хворос??бессознательно принялась насвистывать.
Эш?почт?сраз?узна?моти?- гимн древне?богине урож?, песня из старог?мира.
Он?намерьенка, он не сомневал?. Эш?реши?попробоват?подойт??другой сторон? Он прикинул, на каки?языка?он?могл?бы говорить ?старом мире, если бы действительн?была намерьенко? но ег?познан? ?древне?лиринско?были крайне скудны. Тогд?Эш?реши?произнести одну фраз?на устаревшем лиринско?языке, ?другую на старом намерьенском. Дождавшись, когд?на лицо Рапсодии упадет свет от костра, он сказал на мертво?лиринско?языке:
- Знаешь, Рапсод?, я нахожу те? необычайно привлекательно? - ?пото?переше?на язы?намерьенов: - Мн?нравит? наблюдат?за тобо? когд?ты наклоняешься.
Он??сомнение?посмотрела на него, но ничего не ответила, ?дракон не почувствовал ее смущен?. Эш?показа лось, чт?перв? фраз?углубила морщинку ?не?на лб? возможно, он?жила ?лиринско?поселени?ил??обще?доме, гд?вс?говорили на лиринско?языке. Он предприня?ещ?одну попытк?
- ??те? восхитительные ягодицы, - заяви?он, внимательн?наблюд? за ее реакцией.
Рапсод? продолжала собирать хворос??подбрасывать ег??огон? ?на лице ?не?появилось раздражени?
- ?те? не понима? - сказал?он? гля? на Эш?сквозь ды? - Пожалуйста, перестан?болтат?
Он?услышала, ка?Эш?вздохнул ?внов?принялся возить? ?посудо? ?когд?он отвернул?, позволил?себе улыбнуть?.
- Тахн, Рапсод?, эвет марв?хайдио?("Слушай бе?гнев? Рапсод?, я полага? чт?ты очен?сильны?магнит").
- Эбрия джайрист хист оветис бе?("?любл?смотреть, ка?ты приседаешь").
- Квелстер эвет ре мара? ("?те? очен?красивые булочк?).
Он??трудом сдерживала нахлынувше?весель? Если ег?древни?намерьенский язы?ещ?бы?на чт?то похо? то попытк?говорить на старом лиринско?вызывали смех. ?ка?всегда, Рапсод? сказал?правду. Он?совсем ег?не понимала.
Он?стал?чаще сменять друг друг? когд?несл?дозо? главны?образо?из-за ее кошмаров. Примерно посл?часа глубоког?сн?Рапсод? начинала метать?, чт?то бормотат? иногда принималас?плакат???конц?концов просыпалас? Эш?хотелось ее утешит?ил?хо? бы разбудит? чтоб?спасти от кошмаров, но он знал, чт?Рапсод? наделена даро?предвидения. Если он?види?Будуще? то лучш?ей не мешать, како?бы ни была цена. Поэтом?он сиде???тоской смотре? ка?он?страдает, ?пото?просыпается, дрож?от ужас?
Днем он?почт?не разговаривал? ?во?вечеро? когд?появлялась возможност?отдохнут? наступал?время для беседы. На ле?опускалась ночь; вс?звук?становилис?боле?отчетливым? потрескива?костер, чт?то шептал вете? блуждая сред?густых ветвей, - на эт?звук?днем обычно не обращаеш?вниман?. Пр?ярком солнечно?свет?слов?приобретал?совсем другой смыс? Ночь скрывала вс? приносил?ощущение безопасности, ?спутника?станов?лось легч?поддерживать разговор.
До цели их путешествия оставалось всег?нескольк?дней. Эш?обещал, чт?не пройде??недели, ка?он?доберутся до логова Элинсино? Им ещ?предст?ло перебраться на другой бере?широко?реки ?проделат?немало ли? но коне?путешествия бы?уж?близок.
?то?вече?атмосфер??их маленько?лагере была пронизан?одиночеством. Он?уж?та?давн?находились ?лесу, чт?забыли, когд??последни?ра?вокруг не было деревьев. Казалось, листва поглощае?вечерние молитв?Рапсодии, ?сами песн?стал?такими ?желыми, чт?уж?не могл?поднять? ?небеса? Он?сидела на вершин?небольшого холм? наблюд?, ка?звезды, одна за другой, загорают? на темном небе, ?пото?на время прячутся за облаками. Он?вдру?напомнил?Рапсодии мелких блес?щи?рыбеше? которы?преследует ?глубоком темном озер?огромн? хищн? рыба.
- Рапсод?? - голо?Эш?наруши?ее размышления.
Он?повернулас??темной фигуре своего спутника. Он сиде??костра, пламя которого мерцал?на ег?туманном плащ? окружавшем ег?смутны?ореоло?
- Да?
- Ты чувствуешь се? ?безопасности ?до?со мной?
Он?ответила не сраз?
- Ка???любо?другой компании.
Челове??капюшоне подня?голову.
- Чт?эт?значит? - ег?голо?звучал тихо, почт?нежн?
Рапсод? внов?посмотрела на небо.
- Пожалу? я уж?не помн? когд??последни?ра?чувствовал?се? ?безопасности.
Эш?кивнул ?вернул? ?собственны?размышления? Однако вскоре он внов?заговори?
- Дело ?твои?кошмарах?
Рапсод? подтянула колени ?груд??обхватил?их руками.
- Частично.
- Ты боишься встреч??Элинсино?
Он?слегка улыбнулась:
- Немног?
Эш?нали?себе ещ?одну чашк?чая. ?последне?время он выпива?большу?част?чайник? - словно хоте?загладит?свою грубость, чт?немало забавляло Рапсодию.
- ?могу пойт??тобо? если тебе буде?легч?
Рапсод? немног?подумала, ?пото?покачала голово?
- Не дума? чт?эт?разумн? но вс?равн?спасиб?
- ?когд?нибудь ты чувствовал?се? ?безопасности? - Эш?сделал долгий глоток.
- Да, мног?ле?наза?
Эш?хотелось задать вопрос прямо, но он выбрал окольный путь.
- Когд?
Рапсод? передвинулас?поближ??огню. Ей вдру?стал?холодн? ?он?накинула плащ на плеч?
- Когд?я была маленько?девочкой, ещ?до того, ка?убежал?из дома.
Эш?кивнул.
- ?почему ты убежал?
- ?почему люди убегаю? ?была глупой ?эгоистично? но прежде всег?эгоистично?
Эш?знал ??других причинах, по которы?люди покидают родной до?
- ?ты была красивой ?юности?
Рапсод? рассмеялась:
- Боги, не? ?мо?брат? пост?нн?дразнили ме?.
Эш?тоже не удержался от смех?
- Эт?одна из основных обязанносте?братье?- не позволять сестра?слишко?гордиться собо?
- ??те? есть сестры?
Наступил?долгое молчание.
- Не? - наконе?ответи?Эш? - Значит, ?те? было поздне?цветение.
Он?удивленн?посмотрела на него:
- Чт?ты имеешь ?виду?
- Разв?не та?гово???девушк? которая ?юности не отличает? привлекательностью, ? став женщиной, превращает? ?красавиц?
Рапсод? бросил?на него странный взгля?
- Ты считаешь, чт?я красив?
Эш?улыбнулся по?капюшоно?
- Конечн? ?ты думаеш?инач?
Он?пожала плечам?
- Красот?- вопрос очен?неоднозначны? Пожалу? мн?нравит? то, ка?я выгляжу, во всяко?случае, я не ощущаю никаки?неудобст? ?ка?другие отно?тся ?моей внешност? для ме? никогд?не имел?значен?.
- Тако?подход характерен для лирино?
- Если ты не замети? я ка?ра?принадлежу ?этом?народу, по крайне?мере частично.
Эш??сожалением развел руками:
- Из чего следуе? чт?разговор??твое?красот?не производя?на те? никакого впечатления.
Рапсод? расс?нн?провел?ладонь?по волоса?
- Ну, не совсем. Он?ме? смущаю? ?особенност?если ты говоришь неискренне.
- ?почему ты думаеш? чт?я стан?говорить неправду?
- Знаешь, я встречал?немало люде? которы?считаю? чт??ме? странн? внешност? если не сказат?хуже, но я, ка?правил? не обраща?на ни?вниман?.
- Неужел? Просто смешно. - Эш?поставил на земл?пустую чашк?
- Ту?ты ошибаешь?. На ме? пост?нн?бросаю?удивленные ?любопытные взгляды. Если бы ты виде? чт?происходит, когд?я ид?по улиц? то сраз?бы вс?по??
Эш?не знал, забавляет ег?ил?раздражает неспособност?Рапсодии по?ть очевидно?
- Рапсод?, неужел?ты не замечала, чт?мужчин?провожаю?те? взглядами, когд?ты идеш?по улиц?
- Да, но только потому, чт?я женщин?
- Ну, ты скажеш?
- Мужчин?част?та?поступаю? я имею ?виду, глазею?на женщин. Такова их натура. Он?почт?всегда готовы ?совокуплению. ?ничего не могу??собо?поделать. Наверное, им приходит? нелегк?
Эш?постарал? сдержать смех.
- ?ты думаеш? чт?любая женщин?производит тако?впечатлени?на любого мужчин?
Казалось, Рапсод? внов?удивилас?
- ?обще? да. Такова природ? инстинкт продолжения рода, для мужчин совокупление всегда представ?ет интере?
Ту?уж Эш?не суме?сдержать смех.
- Ты глубок?заблуждаешься.
- ?та?не дума?
- ?я дума? если ты считаешь, чт?любая женщин?производит на мужчин тако?же впечатлени? ка?ты. Ты судишь по собственному опыт? ?ег?нель? назват?очен?уж объективны?
Рапсод? вытащила из свое?сумк?флейту, ?Эш?по?? чт?разговор нача?ее смущат? Изредк?он?играла на этом крошечно?инструмент? он естественн?сливал? со звукам?леса, напоминая птичьи трел? Но та?бывало днем, сейчас птиц?смолкл? ?только музыка ветр?нару шала тишину. Рапсод? оперлась спиной ?ство?дерева ?насмешливо посмотрела на Эш?
- ?ты считаешь, чт?твой взгля?на мужчин ?женщин объективне?
Эш?внов?расхохотал?.
- Не боле?че??других, но разумнее, че??те?.
Рапсод? начала играть, прозвучало всег?нескольк?но? но он?заставил?зашевелить? волосы ?него на затылк? Пото?он?опустила флейту ?улыбнулась.
- Мн?кажется, чт?ты та?же несведущ ?этих вопросах, ка??я, возможно, даже ?больше?степен?
Эш??интересо?подня?голову:
- ?само?деле? ?почему?
- Потому чт?ты странник.
- Како?эт?имее?отношени??женщинам ?мужчинам?
- Мо?опыт подсказывает, чт?лесник??странник?отличают? от большинств?других люде? - спокойно ответила он?
Вече?плавно переше??ночь; ее глаз?блуждали по небу, но не находили того, чт?искали.
- Ка?та?
- Во-первых, большинств?мужчин ?странник?ищут ?общени??женщинам?разног? Хо? ?те??другим требуется женщин?только на время.
Он?не могл??уверенностью утверждать, улыбается ли Эш? но ей показалось, чт??ег?голосе слышит? улыбка.
- Чт?бы эт?значил?
Погрузившись ?раздум?, Рапсод? внов?принялась играть на флейте. Мелодия получалась легкой ?изящной, но ?не?чувствовалас?грусть, ?Эш?вдру?показалось, чт?он види?гобеле? которы?возник ?воздух? - ?гкие извивы оттенков синего ?пурпурного, словно океански?волн?на фоне потемневшего грозовог?неба. Пото?ритм мелоди?изменился, цвет?стал?боле?светлыми, теперь он?больше походили на закатные облака, влекомые теплым ветром. Зачарованный Эш?слушал, пока последни?звук?не растворились ?ночи, однако он не забы??мысл? котору?Рапсод? оставила незаконченно?
- Ну?
Он?вздрогнула, очевидно задумавшис??че?то свое?
- Да?
- Извини. Та?чт?же большинств?мужчин дают эт?непродолжительны?связи ?женщинам?
Рапсод? улыбнулась:
- Возможност?расслабить?, сбросить напряжени?
Эш?кивнул.
- ?странник?
Он?немног?помолчал?
- Им нуже?контак?
- Контак?
- Да. Люди, вс?жизн?одинок?скитающиеся ?огромном мире, иногда те?ют чувств?реальности, он?перестаю?понимать, чт?наст?ще? ?чт?лишь плод их воображения. Поэтом?мужчинам, которы?большу?част?свое?жизн?бродя?по свет? даже от само?кратковременно?встреч??женщиной требуется контак? подтверждени?реальности их существования. По крайне?мере, тако?мо?опыт.
Довольно долг?Эш?ничего не отвеча? Когд?он внов?заговори? ег?голо?прозвуча?совсем тихо.
- ?если вдру?оказывается, чт?он?не существуют?
- Не знаю. ?не скиталец, во всяко?случае, ?этом?не стремлюс? ?надеюс? чт?скор?мо?странств? закончат?. Эт?совсем не та жизн? которая ме? привлекает, ?я от не?устала.
Он?долг?молчал? наконе? Эш?стал готовить? ко сн? дежурить первой выпало Рапсодии. Эш?тихонько вздохнул, обошел костер ?исче??тени. Быть може? он?вложил??ег?вздо?собственны?чувств? но ей пришло ?голову, чт?Эш?страдает от одиночеств?не меньше, че?он? Впроче? он??раньше ошибалас? когд?пыталась по?ть ег?чувств??утешит?ег? - част?выяснялось, чт?он вовс?не нуждается ?ее поддержк? боле?того, ег?раздражают ее попытк?помочь. Рапсод? взвесила вс?возможност??решила рискнуть.
- Эш?
- Хм-??
- Ты существуеш? даже если иногда те? трудно увидет?
Ег?голо?звучал уклончив?
- Большо?спасиб?за то, чт?ты мн?сказал?
Рапсод? сжалас? Он?опять выбрал?неудачны?момент. Шл?время, он?вслушивалась ?ночь, стар?сь не пропустить ни малейшег?намека на опасност? но вс?оставалось спокойны? Вокруг царила тишина, если не считат?потрескивания костра ?шелест?ветр? ?пото?он?услышала, ка?Эш?проговорил, обращаясь скорее ?себе:
- ?ра? чт?ты та?думаеш?
?полноч?он?разбудил?Эш? ?сама заснул?сраз?же, ка?только приняла горизонтальное положени? Кошмар?начались примерно чере?ча? причем оказалис?такими жестоким? чт?Эш?забы??свое?решени?не вмешиваться ?осторожн?потря?Рапсодию за плеч? Он?сраз?же села, ее глаз?были полн?слез. Прошло довольно мног?времен? прежде че?он?успокоилас?
Эт?бы?старый со? впервы?посетивший ее, когд?он?узнала ?то? чт?Серендаира больше не? ?прошло четырнадцать столетий ?те?по? ка?он??двумя болгам?спустилась ?чрев?Земл? Ей снилос? чт?он?стои?посред?пылающей деревн? вокруг пляшу?языки черног?пламен? ?по улицам едут солдат??уничтожают вс?на свое?пути. ?самого горизонт?он?заметила глаз??красны?ободко? которы?светилис?злорадство??ненавистью ?не? ?пото?прямо на не?мчит? залиты?кровью воин ?безумным взглядо? верхом на черном жеребц? ее подбрасывает ?воздух, ?чере?мгновени?он?оказывается ?когтя?огромног?медног?дракон?
Рапсод? накинула од?ло на плеч??осталась сидеть, вг?дываясь ?темнот?за маленьки?кругом свет?возл?костра. Эш?принес ей чашк?ча??молч?смотре? ка?он?держит ее двумя руками, дожидаясь, когд?напито?остыне? ?неотрывн?смотри??огон? Он?долг?молч?сидели ?до? Наконе?он сказал:
- Если те? преследует кошмар, могу помочь избавить? от него.
Казалось, Рапсод? едва слышит ег?
- Да?
Эш?вста? засуну?руку по?плащ ?чере?мгновени?вытащи?кошеле? которы?Дж?однажд?пыталась ?него украст?на улиц?Бе?Корбэр? Он развяза?шнурок, вы тащи?маленьки?сверкающий шари??вложил ег??ладонь Рапсодии. Он?нахмурил?бров?
- Жемчужин?
- Да. Жемчужин?состои?из слез мо?. Он?естественное хранилищ?таки?эфемерны?веще? ка?клятв??воспоминан?, - по традиции серьезны?государственны?договоры ил?важные торговые сделки заключаются, когд??до?находится крупная, очен?ценн? жемчужин? - Рапсод? расс?нн?кивнул? он?знал? чт?невест??старом мире вплетали эт?маленьки?перламутровы?шарики ?волосы ил?использовали их ?украшения? - Ты - Канв? - продолжа?Эш? - Если ты хочешь освободить? от кошмар? произнес?истинное имя жемчужин? ?кошмар перейдет ?ее па?ть. Посл?того ка?тв? мысл?оказалас??плен?жемчужин? раздав?ее каблуком. ?кошмар навсегда исчезнет.
Глаз?Рапсодии сузились. "Канв? на лиринско?языке означало - Дающий Имя.
- Откуда ты знаешь, чт?я Канв?
Эш?рассмеялся ?сложил руки на груд?
- ?ты будешь эт?отрицать?
Он?сглотнул? Уж?по ег?вопрос?было ясн? чт?он знае?на него отве? те?боле?чт?возразит? не солгав, Рапсод? не могл?
- Не? - сердит?ответила он? - Боле?того, я вообще больше ничего не собираюс?говорить. Спасиб?за жемчужин? но я отклоня?твое предложени? - ?он?погрузилас??молчание, продолжая смотреть ?ночь.
Эш?вернул? ?своему мест?возл?костра ?нали?себе ча?
- ?хоте?лишь избавить те? от кошмар? Получилось не совсем та? но вс?же попытк?оказалас?удачно? Мн?только непо?тн? почему ты рассердилась, ведь я же пытался тебе помочь.
Рапсод? посмотрела на небо. Сквозь ды?костра поблескивали звезды.
- Наверное, вс?дело ?то? чт?ты пост?нн?пытаешься разузнат?хоть чт?нибудь ?моем прошло??используеш?для этог?любы?возможност? ?я уважаю твое нежелани?рассказывать ?себе, - сказал?он? - Для лирино?процес?Присвоен? Имен?есть нечт?близко??религиозно?вере, ?не тема для беседы.
Снов?наступил?молчание. Наконе?Эш?тихо сказал:
- Ты прав? Извини.
- Кром?того, ты хочешь определить, како?отношени?я имею ?намерьенам. Со слов лорд?Стивен?я по?ла, чт?во многих земля?подобные подозрен? считаются оскорбительным?
- ?снов?ты прав? - Некоторо?время он наблюдал за Рапсодие? продолжавшей отрешенн?смотреть ?ночь. Наконе?он сделал ещ?одну попытк?за?зать дружески?разговор.
- ?дума? буде?лучш? если мы не станем больше говорить ?Прошло? Договорились?
- Хорошо. - Рапсод? продолжала вг?дывать? ?темнот?
- Тогд?почему бы на?не побеседовать ?то? чт?достав?ет тебе радост? Може?быть, эт?поможе?тебе забыть ?кошмарах. Выбира?тему, ?я постараюсь ответить на твои вопрос?
Рапсод? слегка оживилас? перевела взгля?на Эш??улыбнулась.
- Ладн? - Он?немног?подумала, ?пото?ее мысл?обратились ?ее приемным внукам, Гвидиону ?Мелисанд? ?такж??дюжине маленьки?фирболго? Он?были ее опорой, именно ?ни?Рапсод? вспоминала, когд?ее одолевал?мрачны?мысл?
- ?те? есть дети? - спросила он?
- Не? ?почему ты спрашиваеш?
- Просто я пост?нн?ищ?дете? чтоб?сделат?их своими приемным?внукам?
- Внукам?
- Да, - ответила Рапсод?, игнорируя резкий то?вопрос? - Именно внукам? Понимаеш? пр?тн?баловать приемног?внук? когд?ты ?до? но пр?этом ты не обяза?за него отвечать, ка?за сына ил?дочь. ?получа?возможност?любить дете? даже если не могу всегда находить? ?ними. ?ме? двенадцать внуков фирболго??дв?человеческих ребенк? ?он?мн?очен?дороги.
- ?ме? дете?не? та?чт?мн?трудно поддержать разговор. Впроче? мы може?чт?нибудь придумат? На скольк?серьезну?роль он?играют ?твое?жизн??ка?долг?ты готова ждат? - Рапсодии показалось, чт?он ухмыльнулся. Однако он?не стал?обращать вниман? на ег?намеки.
- Ты жена?
Смех.
- Извини, но почему мо?вопрос та?развеселил те??
- ?не нравлюсь большинств?женщин. Честно гово?, я вообще мало кому нравлюсь, но ме? эт?не тревожит - наши чувств?взаимн?
- Каки?бредовые мысл?поселились ?те? ?голове. Те?не мене?могу ?абсолютной уверенностью заявить, чт?сред?женского населения Илорка ?те? есть поклонницы.
- Надеюс? ты не имеешь ?виду повивальны?бабо?фирболго?
- Конечн? не? Бр-??
- Совершенно ?тобо?согласен, - проворча?Эш?
- Не? моя сестра ?те? влюбилас?
Эш?смущенно кивнул:
- ?да.
- Те? беспок??ее чувств?
- Не? из этог?ничего не выйдет.
Рапсодии стал?грустн?
- ?само?деле? ?тебе верю, но ты не будешь возражат? если я спрошу почему?
- Ну, во-первых, я влюбле??другог?человека, если ты не возражаешь.
Рапсод? покраснела от смущен?.
- Мн?очен?жаль, - робк?сказал?он? - Очен?глуп??моей сторон? я не хотела те? обидет?
Эш?нали?себе ещ?ча?
- Ничего страшног? ?же не принош?свои?извинени?за эт? Во-вторых, он?ещ?совсем ребено?
- Да. Ты прав.
- ?тому же он?челове?
- ?чт??этом плохог?
- Ничего. Но моя раса, ка??тв?, живе?намног?дольше.
- Значит, ты лири? - Рапсодии не приходил??голову такая возможност?
- Частично, ка??ты.
- По?тн? Ну, тогд??то? чт?ты говоришь, есть резо? Впроче? та?ли эт?важн? Моя мать была из расы лирино? ?отец - человеко? наверное, ??твое?семь?та?же. ?эт?их не остановило.
- ?некоторы?случ??различ? ?продолжительност?жизн?невелики, но та?бывает далеко не всегда. ?пример? если ты действительн?намерьенка, ?че?я практическ?уверен, то ?те? буду?серьезны?проблемы.
- Почему?
- Потому чт?даже лирины не живу?та?долг? ка?намерьен?
- ?че?ты говоришь?
Эш?вста? чтоб?подбросить ?огон?хвороста, ?пото?посмотре?на не? Рапсодии показалось, чт?он?заметила не?шливую бородк? но ?отсветах костра ничего нель? было сказат?наверняка.
- Когд?сюда прибыл?намерьен?Первог?поколения, казалось, время для ни?остановилось, - нача?Эш? ?не знаю, почему та?произошл? Возможно, эт?ка?то связано ?пересечением нулевого меридиан? Та?ил?инач? но смерть позабыла ?намерьенах. Да, он?старел? но когд?прошли годы ?даже столет?, стал?очевидно, чт?он?стал?бессмертными. ?ни?рождалис?дети, ? хо? их потомств?не получило бессмерт? ?наследство, он?живу?очен?долг? Конечн? че?больше поколени?разделяло первых намерьенов ?их потомков, те?короче становилас?жизн?последни? пока он?не срав?лись ?обычными людьми. Но первое поколени?намерьенов живе?до си?по? впроче? большинств?из ни?прячется.
- Но почему? Почему он?прячутся?
- Многие из ни?сошл??ум? он?не выдержал?"благословения" бессмертие? Видишь ли, Рапсод?, если бы он?были бессмертными ?самого начала, то эт?не повл?ло бы та?сильно на их сознание, но он?родились людьми, лиринами ил?Наинам? ?их отличало от всех остальны?лишь то, чт?он?совершил?удивительное путешестви? Изначально он?знал?продолжительност?свое?жизн? ?ни?имелис?определенные цели, но пото?их жизн?застыл?навсегда.
Представ?себе человека, которы?прожил семьде??ил?восемьде??ле? прошел чере?вс?стадии: младенчество, детств? юность, средни?возрас? ?пото??старость, приготовил? ?скорой встреч?со смерть? посл?чего обнаружи? чт?буде?жить вечн?- старым ?немощным. - Он нали?ещ?ча?себе ?предложи?Рапсодии, но та лишь отрицательно покачала голово?
- Дети вырастал??достигал?зрелости, но больше уж?не старел? - продолжа?Эш? - Некоторы?из ни?живы до си?по??выгля??не старше, че?ты. Но очен?многие из ни?погибл?во время войн?ил?наложили на се? руки, оказавшись боле?не ?сила?смотреть ?глаз?вечности. Фактически каждый челове?из Первог?поколения намерьенов не??себе хо? бы малу?част?маги?Серендаира, знал он ?то?ил?не?
Во?почему я говорю ?то? чт??те? могу?возникнуть проблемы. Если ты принадлежишь ?боле?поздни?поколения?намерьенов, то тв? жизн?буде?очен?долгой ?ты обязательно столкнешься ?те? чт?пришлось испытать другим: ?те? на глазах вс? кого ты любишь, состарятся ?умру? ?от твое?жизн?пройде?лишь маленькая част? ?если ты намерьенка Первог?поколения, то буде?ещ?хуже, потому чт?тебе сужден?вечн? жизн? если только те? не убью? Представ?себе, ка?ты те?еш?близки?люде? любовников, супруг? дете?..
- Прекрати, - не выдержал?Рапсод?.
Он?встала ?резким движение?выплеснула холодный ча??темнот? ?пото?села подальше от ог?, чтоб?Эш?не виде?выражения ее лица.
Та?он?просидел?довольно долг? Рапсод? смотрела, ка?поднимается ?небу ды? ка?ле???разные сторон?искр? ?пото?вс?эт?исчезает, раство?ет? ?ночи. Молчание прерва?Эш?
- Извини, - непривычно ?гким голосо?сказал он. - ?не хоте?те? расстраивать.
Рапсод? бросил?на него язвительный взгля?
- ?совсем не расстроилась, - холодн?ответила он? - Подобные вещи ме? мало волную?
- ?само?деле? - спроси?он, ??ег?голосе послышалас?ирон?. - Даже совсем чуть-чуть не волную?
- Ни ?малейшей степен? - Ее голо?опустился почт?до шепота. - Сомневаюсь, чт?мн?предстои?узнать, че?закончит? вс?эт? не гово? уж??то? чтоб?жить вечн?
- Да? - Голо?Эш?внов?стал нейтральны? - ?по чему ты та?думаеш?
- Просто предчувствие, - промолвила он? по?нувшис??своему плащ? Ст?хнув пыль, Рапсод? накинула ег?на плеч?
- По?тн? Значит, тебе легч?умерет? че?признать перспектив?вечной жизн?
Рапсод? хмыкнула:
- Ты очен?настойчи? Эш? но тебе не хватае?тонкости. Ты действительн?хочешь чт?то мн?сказат?ил?тебе необходимо узнать, кт?я такая?
Эш?наклонил? вперед, положи?локт?на колени.
- ?лишь об?сня? почему ме? никогд?не интересовали девушк?врод?Дж? ожидаемая продолжительност?ее жизн?несравнима ?моей. ?если ты принадлежишь ?Первом?поколени? то ?те? очен?ограниченный выбо?сред?те? кт?може?прожит?та?же долг? ка?ты. ?противно?случае твои друз? умру?прежде, че?ты успееш??ними по-наст?щему познакомиться.
Рапсод? улыбнулась ?принялась счищат?грязь со свои?сапо?
- Спасиб?за заботу, но я вс?равн?не намерена бе?покоиться. Во-первых, я не собираюс?выходить заму? Во-вторых, ме? не пугает различная продолжительност?жизн? Когд?я была совсем маленько? моя мать сказал? чт?время, которо?люди могу?провести вместе, стои?неизбежной потери - только чере?страдани?можн?получить нечт?ценное. ?уж?не говорю ?то? чт?со мной всегда буду?Акме??Грунто?
?голосе Эш?теперь слышал? ужас.
- Всегда буде?Акме?! Но для чего?
Рапсод? ничего не ответила, но улыбка ее стал?язвительной, ?пр?этом он?продолжала чистит?свои сапоги.
- Должно быть, ты пошутила. Пожалуйста, об?сн?мн?.. ка?отвратительн?
- Почему?
- Мн?казалось, эт?очевидно.
Даже издалека Рапсод? увидел? ка?содрогнулся Эш?
- Для начала, те? эт?не касает?. Кстати, - продолжала Рапсод?, ?улыбка исчезл??ее лица, - он?не возражае? чт?ты здес? Ты ведь отлучился надолг?
- Кт?
- Тв?... не знаю, ка?назват? Наскольк?я понима? он?не являет? твое?жено? поскольк?ты говори? чт?не жена? Точнее, прямо ты на мо?вопрос не ответи? - Не получи?никакого ответа, он?неловк?попыталась закончит?свою мысл? - ?имел??виду ту женщин? ?котору?ты влюбле? Он?не против твоего участия ?этом путешестви?
- Не?
Рапсод? облегченно вздохнул?
- Очен?рада. ?всегда стараюсь не вносит?смут??отношения межд?другим?людьми, ?особенност?если речь идет ?супружески?пара? ?очен?уважаю брак.
- Тогд?почему же ты не собираешься выходить заму?
Рапсод? внов?встала ?принялась приводит??по?до?свои спальные принадлежности.
- Видишь ли, я считаю нечестны?заключат?брак ?нелюбимы?человеко? ??ме? любимого человека не?
- ?не верю.
- Имеешь прав? - Рапсод? забралас?по?од?ло. - ?любо?случае спасиб?за то, чт?честно рассказа??свое?отношени??моей сестре.
- Ме? разбирае?любопытств? почему ты та?ее называеш? ?уверен, чт?ва?не связывают родственны?уз?
Рапсод? вздохнул?
- Не могу поверить, чт?ты не понимаеш? Эш? Есть разные способ?создат?семь? Ты можешь ?не?родить? ил?выбрат?ее самост?тельно. ?связи, которы?ты выбираеш? част?оказываются не мене?сильными, че?обычны?кровны?уз? потому чт?ты са?их создал.
На другой сторон?костра Эш?готовился нест?дозо?
- ?не уверен, чт?ты прав?
- Ну, - ответила Рапсод?, стар?сь устроить? по удобне? - ту?многое зависи?от того, кт?ты есть. Причем одни отношения не исключаю?других - тв? любовь ?разным семья?може?быть одинаков?сильно? Во?почему я та?уважаю институт брак?- му??жена выбирают друг друг?из множеств?других люде? следовательн? их отношения но??особенны?характер.
?противоположно?сторон?костра донесся тихи?смех.
- Похоже, ты вела слишко?уединенный обра?жизн? Рапсод?.
Рапсод? хотела ем?возразит? но передумала ?сказал?
- Спокойно?ночи, Эш? Разбуд?ме?, когд?твое дежурств?закончит?.
- ?ты никогд?не думала ?то? чтоб?сделат?эт?обычны?способом?
- Чт?сделат?
- Получить внуков.
- Хм-?? - Он?уж?почт?заснул?
- Ка?вс? найт?мужа, завест?дете? ?пото?подождат? пока он?ро??для те? внуков, - тебе знаком?таки?идеи?
Он услыша? ка?Рапсод? протяжн?зевнул?
- ?уж?говорила тебе, - сонн?пробормотала он? - я не рассчитыва?прожит?та?долг?
Когд?ег?дежурств?закончилос? Эш?слегка потря?ее за плеч?
- Рапсод??
- Да?
- Пришла тв? очеред? Ил?хочешь поспат?ещ?не мног?
- Не? - ответила он? выбираясь из-по?од?ла, - но вс?равн?спасиб?
- Ты ведь не серьезно сказал?насчет Акмеда?
Он?удивленн?посмотрела на него:
- Чт?
- Ты не собираешься стат?супругой Акмеда? Вс?эт?время, пока ты спал? твои слов?жгли ме? ка?огон?
Рапсод? наконе?проснулась.
- Ты знаешь, Эш? мн?не нравит? твое отношени??Акмеду. ?уж?не говорю ?то? чт?те? эт?не касает?. ?теперь ид?спат? - Он?приготовил?лу?со стрелами, подошл??костру, ?пламя, почерпну?энерги?из неизвестного источник? взревело ?ново?сило?
Эш?немног?пост???до? ?пото?молч?растворился ?тени.4На следующе?утро на ле?спустился густой тума? Но ка?только взошло солнце, тума?расс?лся, ?он?отправилис?дальше. Им предст??последни?перехо?
?полден?он?подошл??реке Тарафель, одно?из многих ре? бравши?свое начало ?горных каньонах. Он?разделяла лесные массив?северног?Роланд? обозначая границ?межд?обитаемыми ?необитаемыми землями.
Тарафель оказалас?сильно??широко?реко??быстры?течением. Рапсод? подошл??опушке леса, чтоб?взглянуть на ревущи?воды - сказывалис?весенние дожд? - ?ог?нулась на Эш? которы?успе?разбит?лагерь ?на ча?готовить обед возл?маленького костра.
- Каку?част?занимают пойменны?луга? - Рапсод? показала на бере?реки ?заросший травой участо?межд?берего??лесо?
- Почт?вс? - ответи?он, не подним? головы. - Сейчас река немног?вышл?из берего? ??конц?весн?он?доберется до того мест? гд?ты стоишь.
Рапсод? закрыл?глаз??прислушалась ?музыке бегуще?воды. На ее родине тоже протекал?большая река, разделяющ? земл?на дв?част? но ей не довелось побывать на ее берега? Рапсод? видела, чт?течени??Тарафели быстре??одни?местах ?медленне??других, ?теперь, прислушиваясь ?изменения??голосе реки, могл?бы начертит?карт?со всем?стремнинам? Чт?? посл?ед??не?буде?возможност?проверит?свою теорию.
Он?молч?сидели ?до? шу?воды заглушал голоса. Рапсод? даже забыла, чт?неподалеку от не?устроился Эш? Когд?он?вспомнил?пр?него, то увидел?ег?си?щи?на свое?прежне?мест? но стоило ей расслабить?, ка?он?сраз?же те?ла ег?из виду. Магия плащ??капюшоно? которы?он никогд?не снимал, была настольк?сильно? чт?позволяла ем?исчезать не только из виду, но ?из сознан? Рапсодии.
Закончив трапез? он?сложил?вещи, ?Рапсод? принялась приводит??по?до?мест?ночевк? Эш?уж?собрал? двигаться дальше, однако Рапсод? была ещ?не готова уходит?
- Оставайся здес? - Эш?закину?свои вещи на одно плеч? ?сумк?Рапсодии на другое.
?прежде че?Рапсод? успела возразит? он пересе?пойм? воше??реку ?уверенно двинул? ?противоположному берегу.
Вскоре вода уж?доходила ем?до пояса, но Рапсодии показалось, чт?ег?тело не оказывае?никакого сопротивления течени? Боле?того, за ни?не оставалось ни малейшег?волнен?, казалось, река застыл??неподвижност? Когд?Эш?оказал? на середине, Рапсод? ?трудом отличала ег?от воды.
Рапсод? не слишко?удивилас? хо? взяла этот факт на заметк?
"Должно быть, он связа??водо?та? ка?я ?огне?, - подумала он? но чере?мгновени?ей пришло ?голову, чт?причин?може?заключаться ?ег?мече, возможно первое результа?второг? Теперь Рапсод? нашл?об?снение многим веща? которы?ране?оставались для не?непо?тным? ?то?числ?- откуда берется вода, питающ? туманный плащ.
Теперь он?по?ла, почему он та?стремился выяснит? како?отношени?Рапсод? имее??намерьенам, - очевидно, он ?са?принадлежа??одному из первых поколени? ведь Эш?владел магией стихий. Он?почувствовал? ка?ее сердце сжалос? Возможно, он пережи?войн??плащ скрывает ужасны?шрам?
Наконе?он?по?ла, почему он?друг друг?симпатичны, но влечен? межд?ними не возникал?- им близки противоборствующие стихии. Рапсод? была этом?рада - если не считат?Акмеда ?Грунтора, Эш?стал первым му?чино? ?до??которы?он?чувствовал?се? свободно. Похожи?ощущен? он?испытывала ?до??брат?ми, ?ту?на не?неожиданно накатила волн?тоск??боли, ?горл?подступи?комо? ?слез?чуть не брызнули из глаз.
Рапсод? ?трудом сдерживала рыдания. Прижав руки ?животу, он?сделал?нескольк?быстры?вдохов - он?уж?давн?научилас?бороть? таки?способом ?грустным?воспоминан?ми - ?решительно тряхнул?голово? словно пыталась прогнать печальны?мысл?
- Рапсод?! Рапсод?, ?тобо?вс??по?дк? - Он?подняла голову ?увидел?остановившегося посред?реки Эш?- он возвращался обратн? остави?на другом берегу их вещи.
Он?не видела ег?лица, но ?голосе отчетлив?слышалас?тревог? Рапсод? выпрямилась, улыбнулась ?помахала ем?руко?
- Со мной вс?хорошо, - крикнула он? стар?сь перекрыт?шу?быстро бегуще?воды.
Эш?ускори?ша??чере?нескольк?мгновени?выше?на бере? ?зате?быстро пересе?пойм??остановился ?до??Рапсодие? ?жело дыша, он положи?руку ей на плеч??загляну??глаз?
- Ты уверен? чт?вс?хорошо?
- Да, ты напрасно встревожил?, - расс?нн?ответила он? гля? на ег?руку. Он?была совершенно сухо? словно он ?не касался воды. - Како?любопытный фоку?
- Тебе понравилос? не та?ли? Ну, иногда эт?очен?удобно. Ладн? пойдем. - ?он протяну??не?руки.
- Чт? Ты хочешь об?ть??
- Не? я собираюс?перенест?те? на другой бере?
- Проваливай. - Слов?само сорвалос??ее гу? ?он?закашлялась. - Извини, я вела се? груб? Но я сама смог?перейт?на другой бере?
Эш?рассмеялся:
- Не глуп? Вода поднимается выше моег?пояса - те? он?скроет ?голово? Ид?сюда.
Улыбка исчезл??лица Рапсодии.
- Во-первых, хо? мо?рост ??само?деле невели? но тв? талия ниже моей головы. Во-вторых, я не хочу, чтоб?ты не?ме? на рука? Ка?я уж?сказал? ?ме? хватит собственны?си?перебраться на то?бере? Если хочешь помочь, можешь отнест?мо?плащ. ?буду тебе признательна.
- ?собираюс?перенест?те?. Боги, ты не устоиш?пере?таки?сильны?течением. Ты слишко?мало весишь.
Рапсод? посмотрела ем??лицо, надеясь встретит?ег?взгля?
- Не? большо?тебе спасиб? - Он?подошл??костру ?затушила ег? ?зате?принялась поправ?ть одежду, гото?сь ?переходу на другой бере?
Вода ?реке заметн?поднялась, ?Эш?надоел?ждат? Он решительно подоше??Рапсодии сзад? легк?подня?ее на руки ?быстро зашага??берегу, аккуратн?лавируя межд?камнями, которыми была ус?на пойм?
?ту?он получи?тако?увесисты?удар по голове, словно ег?нане?здоровенны?мужчин? Эш?отступил на пару шаго??уронил ее на земл? Несмот? на сильну?боль, он ?восхищение?наблюдал за Рапсодие? которая мгновенн?вскочила на ноги ?уж??следующу?секунд?за стыл??защитной стойке, обнажи?ме??кинжал. Ег?поразило то, ка?сильно он?разозлилас?
- Извини. - Он сделал ша??не??резк?остановился, поскольк?он?нанесл?удар ?ме?просвистел всег??нескольких сантиметра?от ег?груд? - Рапсод?, прости ме?. ?не хоте?..
- Разв?ты не по?? чт?я отказалась от твоего предложения?
- Не? ?хоте?сказат? да. Ту?не може?быть никаки?оправданий, но я повиновался естественном?импульсу, понимаеш? Извини, я лишь пытался тебе помочь.
Яростный взгля?Рапсодии заставил ее замолчат? ?ее изумрудных глазах он не наше?даже намека на прощение, которо?та?легк?получи?прежде, когд?обнажи?против не?ме?
- Мужчин?част?ссылалис?на естественные импульсы, чтоб?оправдат?то, чт?он?хотели со мной сделат? Пойм?ме? правильн? Эш? клянусь всем святы? чт?есть ?этом бого?забыто?мест? прежде че?ты ил?кт?нибудь другой попытает? чт?то сделат?со мной против моей воли, один из на?умре? На се?ра?эт?будешь ты.
- Похоже, ты прав? - пробормота?он, потирая челюст?
- Ме? не останови? даже если умерет?придет? мн? ?больше никому не позвол?надругаться на?собо?- ни тебе, ни другим.
- ?понима? - сказал он, хо? причин?такого поведения Рапсодии остались для него тайной.
Ещ?никогд?- даже во время сражен? - ем?не доводилось видеть Рапсодию тако?разгневанной.
- Ещ?ра?прош?ме? простить, - повторил он. - Скаж? ка?мн?загладит?свою вину?
- Держис?подальше от ме?. - Он?понемног?начала успокаиваться, но зелены?глаз?сверкали гневом, когд?он?внов?двинулас??кромке воды.
Эш?показалось, чт?он??че?то задумалась. Наконе?Рапсод? убрала ме??ножн??сп?тала кинжал за поя? зате?решительно повернулас??зашагала обратн? На краю пойм?он?остановилась.
- Чт?? из-за те? я поте?ла полезные вещи.
- ?не понима? ?че?ты говоришь, - отозвался Эш? - ?ними вс??по?дк?- ты сама увидиш? ка?только переберешь? на другой бере?
- ?больше никуда ?тобо?не пойд? Здес?мы расстанемся.
- Подожд?..
- Ты можешь продат?мо?вещи, когд?вернешься ?Бетани ил??любо?другом мест? - сказал?он? поворачиваясь ?нему спиной. - Быть може? этог?хватит, чтоб?оплатить твои услуги проводника. До свидан?.
Эш?поте??да?речи. Неужел?он?та?сильно оскорблена, чт?решила отказать? от свое?миссии ?бросит?музыкальны?инструмент? Однако он?быстро уходил??ле? ?он побежа?всле?за не? стар?сь не упустить из виду.
- Рапсод?, подожд? пожалуйста, подожд?
Он?внов?обнажила ме??повернулас??нему лицо? ?ее глазах больше не было гнев? лишь настороженност? ?ещ?он увидел ?не?странную покорность судьбе, которо?раньше никогд?не замеча? ?внезапно ощутил, ка?сжалос??него сердце. Он ?са?не понима?почему.
Эш?остановился, не дойдя до Рапсодии нескольк?шаго? ?задумался, пытаясь по?ть причин?неадекватног?поведения свое?спутницы.
"Мужчин?част?ссылалис?на естественные импульсы, чтоб?оправдат?то, чт?он?хотели со мной сделат?.
Отве?пришел ка?озарение, ?Эш?охватило смятени? Никогд??жизн?он не попада??таку?затруднительну?ситуацию. Он не находи?слов, не знал, чт?делать дальше. Рапсод? обладала удивительным даро?- ?первой встреч??Бе?Корбэр?он?всяки?ра?умуд?лась вывест?ег?из равновес?. Он прок??собственну?глупость, мучительно пытаясь найт?способ вернут?довери?Рапсодии.
?опустился на одно колено.
- Рапсод?, пожалуйста, прости ме?. ?ве?се? не разумн? ??те? есть вс?основания сердиться на ме?. Если ты останешь? со мной, я клянусь, чт?больше никогд?не прикоснусь ?тебе бе?разрешен?. Пожалуйста. Ты не можешь отказать? от выполнен? свое?миссии только из-за того, чт?твой спутни?оказал? идиото?
Рапсод? молч?смотрела на него, ?ее лицо оставалось совершенно равнодушны? Эш?загляну?ей ?глаз? но ничего не смог ?ни?прочесть. Ег?охватило отчаяни? ? хо? он не показа?охвативших ег?чувств, Эш?по?? если он?откажется от путешествия ?логову драконих? он умре?на этом само?мест? ведь ем?незаче?буде?жить дальше. Он знал, чт??Рапсодии не?личног?интереса ?ее предпр?ти??чт?ею двигал?любовь ?болгам; отвратительный король фирболго?буде?только доволе? Крае?сознан? Эш?чувствовал, ка?дракон безжалостн?ег?поноси? но эт?уж?ничего не ме?ло.
Спус? довольно мног?времен?Рапсод? едва заметн?расслабилась ?внов?убрала ме??ножн? Пото?подняла ?земл?длинну?палк? которая вполне могл?сойт?за дорожный посо? ?молч?зашагала ?реке. Опусти?посо??воду, он?проверил?глубин??силу течения. Выяснив, чт?здес?не слишко?глубок? он?обернулась ?Эш??бросил?на него мрачны?взгля?
- Не отвлекай ме?.
Эш?кивнул.
Рапсод? закрыл?глаз? произнесла имя реки ?стал?негромко напевать мелоди? похожу?на журчание воды. Вскоре он?нашл?подходящи?ритм, ?река ?ее сознании превратилась ?бесконечны?пото?энерги? проносящийся мимо.
Вскоре Рапсод? уж?чувствовал?боле?мелкие участк??могл?определить, куда ей следовал?ступат? чтоб?не погружаться ?воду слишко?глубок? Он?об?зала плащ вокруг пояса ?медленно, не открыв? глаз, вошл??реку... ?почт?сраз?же провалилас?по поя? зате?вода уж?доходила ей до плеч, но течени?даже не пыталось сбит?ее ?но?
Когд?Рапсод? продвинулась на нескольк?футо?вперед, Эш?последовал за не? Он вс?ещ?опасал?, чт?Рапсод? не выдержит мощног?напора течения. Он даже раздумывал, не воспользоваться ли свое?власть?на?водо??не успокоит?ли ревущу?реку, но реши? чт??та?уж?открыл Рапсодии слишко?многое. Эш?отчаянн?надеялся, чт?успеет подхватить ее, если он?упадет ?течени?потащи?ее ?стремнин? он бы?даже гото?внов?испытать вс??жест?ее гнев?
Он ?удивлением наблюдал, ка?легк?он?форсируе?реку: переступае??одного камня на дн?на другой, по-прежнему не открыв? глаз. Казалось, он?каки?то образо?чувствуе? куда нужн?ступат? ?ее нога всяки?ра?находи?тако?мест? гд?течени?не особенно сильно? Ей удалос?отыскать способ опреде?ть топографию дн? по?тную ем?благодаря магической природ?ег?меча.
Преодоле?дв?трет?пути ?противоположному берегу, Рапсод? остановилась. Эш?сраз?по?? ?како?проблемо?он?столкнулас? вперед?находилась карстовая воронк? укрытая камнями ?мусоро? Идти по не?было небезопасн? да ?обойти непросто из-за набравшего скорость течения. Он?ст?ла посред?быстрины, не зн?, на чт?решить?. Казалось, лучш?всег?поднять? по камня??то?сторон? гд?он?защищали от течения. Когд?он?пришла ?этом?решени??сделал?первый ша? Эш?крикну?
- Остерегайся ямы ?..
Рапсод? отвлеклась, ?ее песня смолкл? Вместе ?не?исчезл??ее способност?видеть дн? он?ту?же упал? ?течени?потащило ее по?воду. Рапсод? старалас?сохранять спокойстви? но река увлекала ее проч?от камней. Он?попыталась схватить? за камень, рука соскользнула, ?он?погрузилас??воду ?голово?
Эш?бросил? вперед, легк?перемещаясь ?быстрине. Он уж?собрал? схватить Рапсодию за плащ, когд?он?вынырнул? мучительно хват? ртом воздух, - ей удалос?вцепиться ?лежавшее на дн?бревно. Он отступил наза? ?Рапсод? осторожн?поднялась на ноги ?внов?начала напевать мелоди?реки. Чере?нескольк?мгновени?он?уж?медленно продвигалась вперед, уверенно выбирая надежное мест?для следующего шага. Эш?та??ст??возл?опасно?воронк? пока мокр? насквозь Рапсод? не выбралас?на противоположны?бере?
Он увидел, ка?Рапсод? наклонилас? ?реши? чт?он?пытает? перевест?ду? но он?подняла чт?то ?земл? Он быстро подоше??завалу, взобрался на него ?приготовил? преодолеть оставшую? част?пути.
?этот момент довольно крупны?камень, брошенны?Рапсодие? попа?ем??ло? Дракон успе?зафиксироват?ее движение ?намерения даже прежде, че?камень вылете?из ее руки, но Эш?бы?та?пораже? чт?не суме?вовремя среагировать. ?последню?секунд?он попытался уклонить?, но лишь поте??равновесие ?упал ?воду. Такая непр?тность произошл??ни?впервы? Кирсдаркенва? господин стихии воды, один из самы?проворны?люде?во всем Роланд? споткнул? ?рухнул ?Тарафель.
Впроче? он ту?же вста? совершенно сухо? ?решительно направил? ?Рапсодии, возившей? ?вещами, которы?он перене?раньше.
- За чт?ты швырнула ?ме? камень? - резк?спроси?он.
Он?выпрямилась, забросил?свою сумк?за спин??окинул?ег?сердитым взглядо?
- Ты сделал со мной то же само? Никогд?не отвлекай ме?, когд?я на че?то концентрируюсь, разв?чт?на на?буде?совершен?внезапно?нападени??я ?не?ничего не буду знат? Для ме? эт?ниче?не отличалось от камня, брошенного ?голову. Всяки?ра? когд?ты будешь мешать мн??таки?важные момент? я буду бросат??те? камень.
- Не?нужд? - обидел? Эш? - Получает?, чт?теперь я могу обращать? ?тебе, только получи?разрешение?
- Очен?заманчив? ид?, но этог?не потребуется, - ответила Рапсод?. - Если ты сейчас захочешь вернуться, я не стан?возражат? Отсюда я найд?дорогу сама.
- Не? не найдеш? - покача?голово?Эш? ?ту?же пожале??свои?словах. Дважды за один день он унизил Рапсодию, усомнившис??ее способност?сделат?то, чт?ей вполне по сила? ?всяки?ра?приводил ее ?ярост?- во??сейчас на ее тонком лице появился гнев. - Подожд? не злис? я имел ?виду совсем другое. Не хочу поворачивать наза?теперь, когд?мы почт??цели. ?обещал довест?те? до логова Элинсино??не могу нарушить свое слов? Ты должна отнестис??этом??уважение?
Рапсод? немног?смягчилас?
- Пожалу? - проворчала он? - Но я устала оттого, чт?ты не желаеш?относить? ко мн?всерье?из-за моег?маленького рост? - Он?перенесл?сумк?на маленьку?по?нк??бросил?их на земл? ?пото?сняла плащ.
Он?была мокрой ?головы до но? ?сапога?хлюпал?вода, одежда прилипла ?телу. Эш?судорожн?сглотнул ?порадовался, чт?Рапсод? не види?ег?лица. Чтоб?погасить растущее возбуждени? он реши?возразит?
- Та?ты считаешь, чт?люди не воспринимают те? всерье?из-за твоего маленького рост?
Рапсод? стянула чере?голову влажну?рубашк??повесила ее на ветк? На не?осталась легк? кофточка бе?рукаво?из сорболдианског?полотн? отделанн? кружевам? влажная ткан?подчеркивала изящную груд? Эш?почувствовал, чт?ем?стал?жарк? руки задрожал?
- Да, ?такж?из-за цвет?моих воло? По како?то причин?некоторы?люди отождествляют цвет воло??мысленны?теплом, которо?излучает мозг. ?их не понима? - Он?сняла сапоги ?развязала поя?штанов.
Эш?испугался, чт?може?поте?ть контроль на?собо?
- Ну, возможно, речь идет ?нехватке здравого смысла, - замети?он, надеясь, чт?Рапсод? перестанет раздеваться ?него на глазах, ?одновременно ем?очен?хотелось, чтоб?он?не останавливалас?
Рапсод? внов?рассвирепела:
- Чт?тако?! Кажется, ты сказал, чт?мн?не хватае?здравого смысла?
- Ну, посмотри на се?. Ты ?дико?лесу вдвоем ?человеко? которого едва знаешь, ?спокойно раздеваешь? до нижнег?белья.
- Моя одежда промокла.
- ?вс?понима? поверь, ?мн?нравит? то, чт?я вижу, но если бы на моем мест?оказал? кт?нибудь другой, то ?те? могл?бы возникнуть серьезны?непр?тности.
- Почему? - Он?позволил?штанам упасть на земл? подняла их ?повесила на ветк??до??мокрой рубашкой.
На не?были дохо?щи?до коле?об?гивающие ль?ны?штанишки ?то?кофточке. Влажно?бель?подчеркивало длинны?стройные ноги.
- Ты могл?бы пострадать горазд?сильне?
Рапсод? улыбнулась:
- Скаж?мн? Эш? ка?може?напугать женщин?мужчин??мечо? сделанны?из воды? - Он?подмигнула ем??принялась тщательн?развешиват?мокрую одежду на ветках.
Эш?посмотре?на не??громко рассмеялся. Он?была воплощение?непредсказуемост?- ?полном соответствии ?именем, которо?носила: дикая, пост?нн?изме?ющ?? ?непо?тн?. Он ожидал, чт?он?опять начнет ?ни?спорит? обидевшись на ег?последни?слов? ?Рапсод? решила ег?подразнить.
- Никогд?не следуе?недооцениват?силу воды, - весело ответи?он. - Мо?ме?може?быть ле?ны??тверды?ка?стал? ?ещ?я могу превратить ег??ды?
- Здоров? - проворчала Рапсод?, продолжая ст?ть ?нему спиной. - Но како?от него прок, если он растае? встретившись ?жаро? - ?он?похлопал?руко?по ножнам Звездног?Горн?
Эш?не бы?уверен, чт?он?флиртует ?ни? но очен?на эт?надеялся. Он по?нулся чере?ее плеч??коснул? влажно?одежды, ви?ще?на ветк? ?не?ту?же потекл?вода. Рапсод? провел?ладонь?по свое?рубашк? штанам ?чулкам ?обнаружила, чт?он?совершенно сухи?
- Впечат?ет, - сказал?он?
- Если ты разрешиш?мн?коснуться твоего плеч? я смог?высушить вс?остально? - предложи?Эш?
Посл?некоторы?колебани?Рапсод? кивнул? Пальцы Эш?легл?на ее плеч? ?бель?Рапсодии мгновенн?стал?сухи?
- Спасиб? - Рапсод? принялась надевать рубашк? - Теперь ты сможеш?внов?принимат?ме? всерье?
- Рапсод?, я всегда относился ?тебе серьезно, - заяви?Эш?
Он сказал правду ?моли?всех святы? чтоб?он?не оказалас?приспешницей демона. Впроче? он реши? чт? даже если он??полн?зл? он гото?бе?колебани?отдать ей свою душу.
Он?уж?застегивал?штан?
- Большинств?мужчин смот??на ме? сверху вниз. Он?вообще не принимаю?всерье?раздетых женщин.
- Почему ты та?думаеш?
- Ну, обычно сами мужчин?чувствую?се? не лучшим образо? если он?раздет? ?отличи?от женщин, он?обладают указателем, которы?выдает их чувств?
Эш?почувствовал, чт?краснеет.
- ?не совсем те? по?? - Оставалось надеять?, чт?Рапсод? не имее??виду ег?самого.
- Когд?мужчин?обнаже? ег?мозг оказывается выставленным на обозрени?всем?свет?
- Смешно.
Надевая сапо? Рапсод? задумчив?посмотрела на него.
- Вовс?не? Мо?опыт подсказывает мн? чт?мужчин?думают именно этим органо?
Эш?реши? чт?лучш?не продолжать опасны?разговор. Он?не ошиблась. ?этот момент ег?мысл?были длинными ?твердыми.
То?ночь?огон?горе?ел?ел? Эш?нескольк?ра?подбрасыва??него хворос??торф, но пламя отказывалось набирать силу. Он не смог сдержать улыбки - до си?по?огон?ни разу не оставался таки?меланхоличны? ?ег?поведени?вполне соответствовал?настроению Рапсодии.
Посл?того ка?он?разбил?лагерь, Рапсод? почт?вс?время молчал?? пока Эш?готови?ужин, приводил??по?до?их вещи. Ужин такж?прошел ?молчании, но он?не было враждебным. Он?вежлив?отвечала на вопрос? но вест?длинны?беседы ей не хотелось. Он?настольк?погрузилас??размышления, чт?Эш?реши?ее не тревожит?
Рапсод? вымыла посуду ?сложил?вс?кухонные принадлежности ?сумк? ?пото?отошла подальше от ог?, чтоб?посмотреть на звезды, которы?одна за другой зажигались на небе. Восточны?вете?гнал ды?от костра ?ее сторон? изредк?брос? ?ночное небо искр? ?он?бесследн?исчезали.
Эш?устроился ?противоположно?сторон?костра, повернувшись ?Рапсодии спиной. Однако дракон, живущи?внутри него, ее чувствовал. Эш?понима? чт?сейчас он?хоче?побыть одна. Он ?интересо?прислушивался ?ее вечерней песн? котору?он?всегда пела, когд?на небе появлялись звезды, наслаждаясь красотой ее голоса ?чист?то?мелоди? Спустились сумерк? пото?стал?темн? но Рапсод? продолжала сохранять молчание.
Эш?почувствовал, ка?по ее щеке скатилас?единственн? слез? он?неотрывн?смотрела ?небо, но не находила того, чт?искала. Сердце Эш?сжалос? Ем?хотелось об?ть Рапсодию ?прошептать ей слов?утешен?, но он прекрасн?понима? этог?делать нель?. Ем?ничего не оставалось, ка?сохранять дистанци? не исключен? чт?именно ег?глупость стал?причиной ее печали. Он выруга?се? ?взмолился, чтоб?ее боль не была следствием воспоминаний, которы?он невольно всколыхнул.
- Тв? вина, - пробормота?дракон. - Вс?эт?тв? вина.
Вдру?Эш?услыша?тихи?шепо? Человеческое ух?не могл?разобрат?слов, но для дракон?эт?звучал?та? словно Рапсод? говорила вслу?
- Лиакор миатми?эвет тана роша? Эвет ри?диндей? Дейф?ариа.
Он сраз?же узна?язы?- он?говорила на древнелиринско? Эш?подума? чт?може?достаточно точн?перевест? "Ка?я могу рассчитывать на твой отве? Ты ме? не знаешь. ?поте?ла звезду".
Эш?охватили смешанны?чувств? Удовольствие - ег?подозрен? наконе?подтвердилис? он?намерьенка, если владее?языко?лирино?Серендаира. Неуверенност?он?обращалась ?звезда? ил??нему, ил?совсем ?другом? ?боль - он сраз?же узна?глубин?отчаяния ?ее голосе, он?страдала от одиночеств?
Эш?вста? медленно обошел вокруг костра ?остановился за спиной Рапсодии. Он скорее почувствовал, че?увидел, ка?расп?мляют? ее плеч??исчезает слез?- температур?ее кожи резк?поднялась. Рапсод? не стал?поворачивать? ?нему. Он улыбнулся, ег?тронул?то, ка?он?использует свою огненную маги? но постарал? говорить самы?обычны?голосо?
- Ты ищеш?каку?нибудь определенную звезду? - Он?покачала голово??отве? - ?ме? есть ко?каки?познан? ?астрономии, - продолжа?он, пытаясь подыскат?нужные слов?
- Почему ты спрашиваеш?
Эш?поморщил?, осозна? чт?не наше?нужног?подход?
- Ну, - ответи?он, стар?сь говорить честно, - мн?показалось, чт?ты произнесла слов?"дейфиари?. На скольк?я знаю, эт?означает "я поте?ла звезду".
Рапсод? закрыл?глаз??глубок?вздохнул? Когд?он?повернулас??Эш? на ее лице появились печаль ?покорность. Однако гнев?он не увидел.
- "Дейф? действительн?означает "я поте?ла", ту?ты прав, - сказал?Рапсод?, гля? мимо него. - Но второе слов?ты переве?неверн? "ариа" эт?не просто "звезда", ?"моя звезда".
Эш?прекрасн?понима? чт?сейчас не время праздноват?победу.
- ?чт?эт?значит, если ты, конечн? хочешь ответить на мо?вопрос? Каку?звезду ты поте?ла?
Рапсод? подошл??костру ?села, потирая ло? Он?молчал? Эш?внов?выруга?се?.
- Прости ме?, я не имел прав?влезат??твою жизн?
Впервы?посл?ужин?Рапсод? посмотрела ем??глаз?
- Моя мать родилась ?семь?лирингласо? живущи??леса??луга? Певцов Неба. ?трудны?минуты он?всегда обращались ?небеса? песней встречал?день ?песней провожал?ег?пере?наступлением ночи. Наверное, ты замети?
- Да. Очен?красив?
- ?ещ?он?верили, чт?каждый ребено?рождается по?свое?путеводной звездо??чт?межд?душо?каждог?лирина ?ег?звездо?существует связь. "Ариа" означает "моя путеводн? звезда", хо?, естественн? звезды имею?собственны?имен? ?этим связано множеств?ритуалов ?традиций. Мо?отец считал их чепухо?
- Мн?кажется, эт?замечательно?веровани?
Рапсод? ничего не ответила. Он?снов?посмотрела ?огон? ?унылые отблески пламен?не смогли оживит?ее лицо.
- Та?гд?же тв? звезда? Возможно, я смог?помочь тебе ее отыскать.
Он?встала ?подбросила хвороста ?костер.
- Не? не сможеш? Но вс?равн?спасиб? ?отстою первую стражу. Посп? - Он?вернулас??веща??приготовил?оружие.
Только удобно устроившис?по?од?ло? Эш?до конц?по??ее отве? Ее звезда находилась на другой сторон?мира, сияя на?море? на дн?которого осталась ее родина.
Он лежа??тишине свое?спальн??прислушивался ?шелест?теплог?весеннег?ветр? Активность ?шу?дня сменилис?равнодушны?оцепенение?ночи. Ка?он люби?эт?время, когд?можн?снять маск??насладиться миро? не опас?сь быть обнаруженным.
Если вете?бы?чистым, ?ночь достаточно тихо? он чувствовал жа? завихрен? воздух? которы?возникал??результате ег?манипу?ци?даже на огромных расстояния? ?эт?ночь ем?отдава?свой жа?находивший? ?него ?рабств?взво?яримски?стражников, обычно патрулировавши?во?ны?пути, по которы?поступал?вода ?разрушающуюся столиц?Ярим-Паар. Но сейчас он?охра?ли шеноинов, клан копателе?колодцев ?водоносо? достав?ющих свою драгоценну?ношу ?страдающий от жажд?горо?
?течени?столетий шенойн?нуждалис??защите. Эт?мысл?развеселил?ег? Волнен? всегда полезн? он?создаю?та?необходимо?ем?напряжени? Ещ?лучш? когд?жертвы ве???неизбежность рабств? Их реакция на шо?улучшает ег?настроение. ?ужас стражников, которы?он?буду?охвачены, посл?того ка?действие ег?ча?прекратится ?им придет? отвечать за совершенны?убийства, ещ?больше усиливал предвкушение наслаждения.
Кожу начало покалывать, когд?на него обрушились волн?страха - бойня началась. Водоносы были сильными людьми, но он?работали вместе со своими семьями. Он сделал глубокий вдох ?вы?ну?конечности, тепл? кров?легк?бежала по вена?
?пото?страшные удар? волн?насилия окатил?ег?тело, услажд? ег?природ? напоминая могущество пламен? от которого он произоше? Само?сильно?воздействи?оказывал?на него убийство - ничт?другое не достав?ло такого удовольств?. Он ощутил растущее ?ег?человеческом теле возбуждени? которо?могл?получить удовлетворение лишь таки?путе?- ег?двойственн? природ?не позволяла предаваться обычны?радостя?плот?
Время ?мест?действ? были выбран?весьма удачно, во?только стражник?очен?торопились. Он разочарованн?застонал, желая, чтоб?он?действовал?медленне? наносили колющи?удар? ?не отрубали головы, оставляли дете?напоследок. Ег?надеждам на то, чт?возбуждени?буде?пост?нн?нарастат? не сужден?было сбыться, он задействовал слишко?мало?количество собственно?сущности, когд?брал по?контроль от??стражников. Какая Досада! Больше он не допустит подобной ошибки.
Ем?больше не нужн?беречь энерги? Он снов?стал достаточно сильны? чтоб?тратит?собственну?жизненну?сущность, ил?душу, если бы ?доры обладали ею. ?следующи?ра? когд??него появится возможност?сделат?собственными слугам?от??солдат, он задействуе?куда большу?силу. ?тогд?он сможет ощутит??полной мере весь то?ужас, которы?буду?охвачены жертвы. Дело того стои? ведь из других радостей плот?ем?доступны лишь бренди ?сладости.
Он нача?дышать чаще, резня достигла своего апог?, ?зате?сменилас?жалким?воплями ?запоздалым?мольбами ?пощаде. Он получа?наслаждени?от прилив?энерги? сопровождавшег?гибель каждог?ребенк? ?те?по?ка?ем?пришлось покинуть До?Па?ти, гд?произошл?такая изумительн? бойня, ем?пришлось долг?ждат?
Постепенно волн?невыразимого удовольств? начали слабет? он накрыл? од?ло??погрузил? ?пр?тную темнот?сн? мечт? ?то?дн? когд?эт?редкие тайные наслаждения станут обычны?дело? когд?мучения другог?ребенк? сп?танног??гора?Илорка, станут ем?доступны. ?эт?время настанет, нужн?лишь немног?подождат?5На следующе?утро Рапсодию разбудил?яркий солнечны?лу??пени?птиц. ?не?выдалась трудная ночь, ?результате он?проспала рассве? чт?случалос??не?очен?редк? Он?села, расстроенн? те? чт?пропустила время утренней молитв?
- Доброе утро. - Голо?донесся ?другой сторон?лаге?, гд?находился Эш? закутанный, ка?обычно, ?свой туманный плащ. - Тебе удалос?хо? бы немног?отдохнут?
- Да, мн?очен?жаль, - смущенно ответила он? Он?та?беспокойно спал? чт?ее волосы разметалис?по плечам. На Эш?вдру?снизошло прозрени? ?распущенными золотыми локонами, обрамляющим?безупречно прекрасное лицо, Рапсод?, несомненно, была само?привлекательно?женщиной из всех, кого он когд?либо виде? На бессознательно?уровне он? вероятн? эт?понимала. ?теперь он сообрази? почему он?всегда за?зывает волосы черной бархатно?лентой, - Рапсод? старалас?скрыть свою красот? чтоб?не выде?ть?. Эш?внутренн?рассмеялся. Походило на попытк?закрыт?носовы?платко?океа?
- Не изви?йся. - Он нетороплив?подбрасыва?хворос??огон? - Наверное, ужасно не имет?возможност?спокойно проспать хо? бы одну ночь.
Рапсод? отвернулас?
- Да, эт?правда. - Он?выбралас?из-по?од?ла ?ст?хнул?трав??лист? ?одежды. - Ка?ты думаеш? мы сегодня доберемся до мест?
- ?Элинсино?
- Да.
- Скорее всег? завтра. Если бы ты оказалас??ее владен?? то спал?бы лучш?
Рапсод? закончил?возить? ?волосами ?удивленн?посмотрела на Эш?
- Чт?ты имеешь ?виду?
- Гово?? дракон?умею?охра?ть сн? отсеив? плохие. Если бы мы находились ?до??Элинсино? он?бы обязательно прогнала проч?твои кошмар?
- Но ?чего ты взя? чт?он?пожелала бы их прогнать?
- Потому чт?ты бы ей понравилас? Рапсод?. Верь мн?
Оказалос? чт?Эш?знал, ?че?говори? Целы?день он?бе?всяки?приключени?шл?чере?ле? которы??каждой миле?становил? вс?боле?густым ?тихи? Он?по-прежнему находилась ?задумчивом настроении, ?он?почт?не разговаривал? пробир?сь чере?ле? Спутники остановились на ночлег ?небольшо?темной долине, окруженной зарослями остролиста. Эш?вызвал? нест?первую стражу.
Настал?полноч? но Рапсод? продолжала крепко спат? сегодня кошмар?не потревожил?ее со? Эш?реши?дать ей возможност?поспат?подольше; ?результате, когд?наступил?утро, он продолжа?нест?дозо? Он увидел, ка?тонкие руки показались из-по?од?ла, Рапсод? сладко по?нулась ?глубок?вздохнул? чере?мгновени?появилась ее голова ?золото?ореоле воло? напоминающих встающее из-за горизонт?солнце. Огромные глаз?широко раскрылись - ?ни?застыл?паника.
Он?вскочила ?бего?бросилас?на по?ну, откуда было видн?небо. Темн?сини?цвет постепенно уступа?мест?лазури, ?восточная част?неба порозовела. Утренняя звезда закатилась ?то?самы?момент, когд?Рапсод? начала молитв? ?чист? мелодия нарушила тишину долины, ?по спин??Эш?пробежал холодо? По земл? по?ег?ногами прокатил? легкий гу? поднялся вете?
Элинсино?тоже услышала утреннюю песн?Рапсодии.
- Мы ?цели, - сказал Эш?
Он говори?почт?шепото? Интересн? подумала Рапсод?, из страха ил?благоговен?.
?низине, возл?склона холм? раскинулос?лесное озер? ?ег?кристально чистой воде, ка??зеркал? отражались деревья. Из озер?вытекала небольшая река, на котору?он?не ра?наталкивалис? посл?того ка?перешл?Тарафель.
Лесную тишину прерывал?птичьи трел??шу?бегуще?воды. Здес?царили спокойстви??красот? совсем не соответствовавши?представления?Рапсодии ?логове драконих? Впроче? нигд?не было видн?следов огромной рептилии - да ?вообще он?не заметила здес?живы?сущест?
Он?обошли озер? ?Рапсод? увидел?питавший ег?источник. ?само?крутой част?склона находилась пещера, видимая только ?само?высоко?точк?холм? из не?вытека?небольшо?пото? беззвучн?падающий ?стек?нные воды озер? Вход ?пещеру находился на высоте примерно двадцати футо? Рапсод? не сомневалас? чт?он?достигли цели своего путешествия, - пещера буквальн?излучала таку?силу, чт?он?невольно вздрогнула.
Пока он?шл?по троп?ко вход??логово Элинсино? Рапсодии показалось, чт?вете?принес шепо?голосо? но, когд?он?остановилась, чтоб?прислушать?, ей не удалос?ничего разобрат? лишь весенний вете?шуме??кронах деревьев. Однако ее преследовало ощущение, чт?за не?кт?то наблюдае? Эш?молчал, капюшо? ка??всегда, скрыва?ег?лицо.
Наконе?он?подошл?ко вход??пещеру. Теплый ветеро?ритмично вылета?оттуда.
"Дыхани?драконих?, - подумала Рапсод?. Он?вдру?усомнилась ?разумности принятого решения - стоило ли подвергать? тако?опасност? Он?уж?раздумывал? не повернут?ли наза? когд?тишину леса наруши?голо? которы?мо?принадлежать только Элинсино? 
- Ты ме? заинтересовала, - проговорил голо? звучавши?одновременно ка?ба? барито? тено? альт ?сопран? ?не?слышалос?близко?знакомство ?магией стихий, котору?даже прошедше?огон?сердце Рапсодии не могл?постигнуть. Голо?обращался ?самы?сокровенны?тайникам ее души, ?на мгновени?Рапсод? усомнилась, действительн?ли он?слышит слов?ил?просто их ощущае?
- Вход?
Рапсод? сглотнул??шагнул??пещере. Он?остановилась, чтоб?изучит?вырезанные на внешне?стен?руны, предварительно очисти?их от мх??лишайник? Слов?оказалис?знакомым?Cyme we inne frid, fram the grip of deap to lif dis smylte land.Он?прикоснулась кончикам?пальце??древне?надпис??ощутил?легкую вибрацию. Древ?я магия нескольк?столетий пассивно ждал?своего часа, ?Рапсодию переполняло удивлени? он?совершил?открытие, ее подхватило возбуждени?первой страст? Он?мгновенн?узнала ег? хо? сама испытала лишь однажд?
Не только стен?пещеры, но ?воздух здес?бы?пропитан древне?магией. Именно сюда пришел Мерити? здес?да?обет своему королю. ?некоторо?смысле эт?пещеру можн?назват?местом рожден? расы намерьенов, ?эт?дополнительн?усиливал?маги? Рапсод? подумала, чт?могл?бы долг?та?ст?ть, разг?дывая руны.
- Рапсод?. - Эш?подоше?почт?вплотную, ?он?вздрогнула. - Не смотри ей ?глаз?
Он?ст?хнул??се? наваждение ?кивнул? Пото?проверил?свое снаряжени??повернулас??Эш?
- ?буду осторожн? До свидан?, Эш? - тихо сказал?он? - Спасиб?тебе за вс? Пуст?твое обратное путешестви?буде?безопасным.
- Рапсод?, задержис?немног? - Эш?протяну??не?руку, он?взяла ее, позволив своему спутнику помочь ей спустить? на земл?
- Да? - Он?ст?ла пере?ни? гля? ?темнот?по?капюшоно?
Он медленно подня?руку ?коротким движение?откину?капюшо? открыв лицо. Рапсод? ахнула.
Дж?была прав? Лицо Эш?оказалос?чистым ?красивым, на не?бродил?неуверенная улыбка.
Прежде всег?Рапсод? обратила внимание на ег?волосы. Он?сияли словно начищенн? медь, ?ни?отражалось полуденное солнце, ?ей вдру?показалось, чт?их создал кузнец. Ещ?никогд?ей не приходилос?видеть ничего подобног?- ни ?этом мире, ни на Серендаире. Интересн? вдру?подумала он? ?гкие он?ил?жестки? точн?проволок? на котору?похожи благодаря своему металлическому блеску. Ей ужасно захотелось разрешит?эт?загадк? он?могл?бы часами ст?ть ?смотреть на него, сопротив?ясь желани?потрогат?ег?волосы.
Лишь чере?нескольк?мгновени?он?обратила внимание на ег?лицо. Он?обладало классической красотой, ?не? ка???не? смешалас?кров?человека ?лирина. Лишь коротк? борода скрывала част?гладко??чистой кожи лица. ?человека такая борода вырастал?за ме?? но полукровке пришлось бы не бриться не меньше года. Если бы Эш?бы?человеко? то он?дала бы ем?ле?двадцать ?ть, но, учитыв? лиринску?кров??принадлежность ?намерьенам, определить ег?возрас?не представ?лось возможны?
?пото?он?заглянула ем??глаз? прекрасные ?чужи? Он?были ошелом?ющ?голубыми, ?радужную оболочку украшали крошечны?янтарны?звезды. Рапсодии не сраз?удалос?сообразить, почему он?показались ей такими чуждым? Зрачки - ?ни?бы?вертикальный разрез, ка??змеи, однако он?не внушал?ужас? которы?испытывает челове?пере?рептилие? от ни?веяло древне?мудрость??могущество? ?он?ощутил? ка?ее влечет ?ни? - та?стремительная река неуклонн?несе?свои воды ?водопаду ил??спокойно??безмятежной лагуне. Эш?на мгновени?закрыл глаз? ?Рапсод? по?ла, чт?вс?эт?время не дышала.
Он?сделал?глубокий вдох ?только теперь сообразила, чт?по ее щека?теку?слез? ?понимани?пришло ?не?разо?- точн?пощечина, - во?почему он пряче?свое лицо по?капюшоно? во?почему оттолкну?ее.
За ни?охотятся. Другой причин?быть не могл?
Он?попыталась заговорить, но ее переполняли эмоции. Эш?загляну?ей ?глаз? словно боялся слов, которы?он?сейчас произнесет, ?одновременно ужасно хоте?их услышать. Наконе?он?обрела да?речи.
- Эш?
- Да?
Он?вздохнул?
- Тебе следуе?сбрить бороду, он?ужасна. Некоторо?время он удивленн?смотре?на не? ?пото?расхохотал?. Рапсод? облегченно вздохнул? ?когд?он, продолжая см?ть?, отвернул?, он?быстро об?ла ег?- ей не хотелось, чтоб?он увидел, ка?ее глаз?наполняют? слезам?
Эш?прижал ее ?груд? ?он?почувствовал? ка?он вздрогну? Очевидно, ем?было больно, ?Рапсод? слегка отодвинулась - ей показалось, чт??него боли?груд? Он вздохнул ?отпустил Рапсодию.
- Благодар?те?, - искренне сказал?он? - Знаю, ка?тебе было трудно, ?горжус? чт?ты сделал эт?для ме?. Если бы ты не открыл свое лицо, ме? пост?нн?терзал?бы сомнен?.
- Будь осторожн? - сказал он, кивнув ?сторон?пещеры.
- Береги се?, - ответила Рапсод?. Он?наклонилас??взяла длинну?высохшую палк? лежавшую пере?входом ?пещеру. - ?ещ?ра?спасиб? Удач? - Он?послал?ем?воздушны?поцелу??решительно шагнул??темнот?пещеры.
Рапсод? оказалас??туннел? которы?освещался тусклы?пульсирующим светом, идущим изнутр? ег?стен?покрывал лишайник, но по мере удален? от вход?он постепенно исче?
Прислушиваясь, Рапсод? медленно шл?вперед. Раздал? негромки?всплес? словно гд?то ?глубинах пещеры нечт?огромное двигалос??воде, зате?послышал? звук ?желы?шаго? сопровождающий? скрежето?когтей ?камень. Рапсод? различил?звон стал? ударяющей? ?скал? ??следующе?мгновени?пещера наполнилас?жарким ветром дыхания дракон? едки?привку?показался ей знакомым, ?он?сообразила, чт?похожи?запахи бывают ?кузниц? когд?плавит? металл.
Туннел?сделал поворо? ?Рапсод? оказалас??большо?пещере. Здес?цари?непрог?дный мрак, ?Рапсод? зажгла факе? коснувшись кончик?палк? котору?захватил??собо? Пламя моментальн?взметнулос?ввер? разогнав мрак, ?удлиненные тени заплясали по подземелью, делая движен? огромног?существа, вылезающег?из воды, ещ?боле?гротескным? Посл?каждог?шага дрожал?земля, мерцающи?свет факела отражался от медной чешу? сверкавшей во тьме словно миллионы крошечны?полированных щито?
Элинсино?была огромной. Наскольк?Рапсод? смогла рассмотрет??свет?своего факела, длин?драконих?состав?ла не мене?сотн?футо?- он??легкость?могл?бы заполнит?собо?весь туннел? Чудовище выглядело таки?могучи? чт?Певица побледнела.
Пото?он?заглянула ?глаз?Элинсино? забы??предупреждении Эш? Он?были подобн?двум гигантским светильникам, неожиданно вспыхнувши?во мрак? Огромные сфер?испускал?радужный свет ?были настольк?красив? чт?Рапсод? не задумываясь согласилас?бы провести здес?вс?свою жизн? гля? ?ни? Серебристы?зрачки рассекал?вертикальные разрез? окруженные мерцающе?радужной оболочко? Рапсод? почувствовал? ка??ее душе заполыхало пламя, словно ег?раздул поры?налетевшег?ветр? ?не?закружилас?голова, он?поте?лась внутри своего сознан?, но ?следующе?мгновени?непр?тные ощущен? исчезл?- Рапсодии вс?же удалос?отвест?глаз? хо? вс??ее душе этом?противилос?
- Прелестниц? - сказал?Элинсино?
?слов?прозвучала сила, котору?Рапсод? сраз?узнала. Элинсино?говорила, пользуясь музыко?стихий, ?произнесенно?ею слов?было именем. Гармонически?звук ше?не из горл?- Рапсод? знал? чт??драконов не?голосовы?связо? - ?являлся следствием виртуозног?воздействия на вибрации ветр? Рапсодии захотелось ещ?ра?прямо взглянуть на чудовище, но он?удержалась, наблюд? за Элинсино?краешком глаз?
- Заче?ты пришла, Прелестниц? - ?голосе чувствовалас?мудрость, входящая ?противоречие ?детски?тоно??словам?
Рапсод? набрал?побольше воздух??отвернул??сторон?лицо.
- На то есть мног?причин, - ответила он? гля? на змеину?тень, скользящу?по стен?пещеры. - Ты мн?снилас? ?ещ?я пришла, чтоб?вернут?то, чт?принадлежи?тебе, ?спет? если ты позволиш? - Он?увидел? ка?голова чудовища медленно поднялась, ?пото?опустилась на земл?прямо ?не?за спиной, ?ощутил?го?че?дыхани?
Внутренний огон?ее души по?нулся навстреч?могучему источник?энерги? Влажная одежда мгновенн?вы сохл?- ещ?немног? ?он?загорится.
- Повернис? пожалуйста, - раздал? голо? говоривший сраз??нескольких регистра? Рапсод? закрыл?глаз??повиновалась, ощущ? волн?тепл?на свое?лице - казалось, он?повернулас??солнцу. - Ты боишься?
- Немног? - ответила Рапсод?, не открыв? глаз.
- Почему?
- Мы боим? нового ?того, чего не понимаем. ?надеюс?исправит?положени? ?тогд?я перестан?боять?.
?снов? ка??пере?те? ка?войт??пещеру, он?услышала шепо?голосо?
- Ты поступаешь мудр? испытывая стра? - сказал?Элинсино? ?ее голосе не было угрозы, однако же ег?глубин??темб?рождал??сердце безотчетны?ужас. - Ты наст?ще?сокровищ? Прелестниц? Твои волосы подобн?золото?пряже, ?глаз?точн?изумруды. Кожа бела ?безупречна, ка?тончайши?фарфор, ?ты нетронут? ?тебе есть музыка, ?огон? ?время. Любо?дракон мечтал бы заполучить те?.
- ?принадлежу лишь себе, - заявила Рапсод?. Элинсино?засм?лась. - Но я пришла сюда ?надежд? чт?мы станем друз?ми. Тогд? ?некоторо?смысле, я буду твое?добровольн? Ведь друг есть одно из самы?замечательны?сокровищ, не та?ли? - Он?бросил?быстры?взгля?на драконих??ту?же отвернулас?
На огромном лице дракон?появилось выражени?любопытств? которо?показалось Рапсодии удивительн?симпатичны? хо? он?смотрела на Элинсино?всег?нескольк?мгновени?
- ?не знаю. ?ме? не?друзей.
- Тогд?я стан?для те? новы?видо?сокровищ? если ты, конечн? захочешь, - предложила Рапсод?, чувств?, ка?стра?отступае? - Но сначал?разреш?вернут?то, чт?принадлежи?тебе. - Он?засунула руку ?сумк??вытащила коготь дракон? превращенный ?кинжал.
Огромные радужные глаз?мигнул? Рапсод? заметила, ка?на секунд?потускне?свет ?пещере, раздал? странный гу? кожу начало покалывать, казалось, ?пещеру влетел огромной ро?пчел. Он?увидел? ка?переместилас?тень на стен? огромн? лапа протянулась на?ее голово??кинжал оказал? зажаты?межд?когтями - ег?близнецами.
Пото?лапа вернулас?на прежне?мест? Рапсод? облегченно перевела ду?
- Гд?ты ег?нашл?
- ?глубинах логова Гвиллиам? - ответила Рапсод?, стар?сь использовать образы, которы?могл?оценит?Элинсино? - Он бы?сп?та?очен?далеко, но ка?только мы ег?нашл? то сраз?решили, чт?коготь необходимо вернут?
- Гвиллиам бы?плохим человеко? - заяви?мелодичный голо? ?не?не было гнев? ?Рапсод? обрадовалась. Ей совсем не хотелось оказаться ?логове разгневанног?дракон? - Он ударил Энви??убил множеств?намерьенов. Этот коготь бы?дарова?ей, но Гвиллиам остави?ег?себе. Спасиб? чт?принесла ег?мн? Прелестниц?
- Пожалуйста, Элинсино? ?сожале??то? чт?случилос??Энви?
Гудени?стал?громче. Рапсод? почувствовал? ка??пещере становит? жарч?
- Энви?такая же плох?, ка?Гвиллиам. Он?уничтожила собственны?сокровищ? Дракон никогд?не должен та?поступат? Мн?стыдно, чт?он?принадлежи??моем?потомств? Он?больше не мо?ди?. Дракон до своего последнего часа должен защищать сокровищ? Энви?уничтожила свои сокровищ?
- Свои сокровищ? Каки?сокровищ?
- Посмотри на ме?, Прелестниц? ?постараюсь те? не взять. - Голо?бы?глубоким ?нежным. - Если ты мо?друг, то должна мн?верить, да?
"Рапсод?, не смотри ей ?глаз?.
Гля? ?земл? Рапсод? медленно повернулас? Мерцающе?пламя факела отражалось на чешу? ег?свет во?нами накатыва?на ее ль?ну?рубашк? превращая белу?ткан??переливающую? радугу. Нежность голоса покорила сердце Рапсодии, хо? мозг ещ?продолжа?работать, предупрежд?, чт?он?должна опасаться гигантской змеи. Коварств?драконов вошл??поговорк? ?предупреждение Эш?звенел??ее ушах:
"Рапсод?, не смотри ей ?глаз?.
- Ее сокровищем были намерьен? - ответила Элинсино? - Он?обладали волшебство? им удалос?перейт?из одного мира ?другой ?остановить для се? время. ?ни?отобразились вс?стихии, пуст?люди ?не умел?им?пользовать?. Та?здес?появились расы, ?которы?ничего не знал??здешни?местах: гвадды ?лирингласы, гвенен??наин? древни?серенн??дракиане, ?такж?митлин?- человеческий са? полный самы?прекрасных цветов. Он?были особенными, Прелестниц? удивительные люди, которы?заслуживал?того, чтоб?их лелеяли ?защищали. ?он?повернул?против ни??многих уничтожила, лишь бы он?не досталис?Гвиллиам? Мн?стыдно.
Рапсод? ощутил?влаг?на свое?лице, посмотрела вниз ?обнаружила, чт?стои??луже мерцающе?жидкости. Он?автоматическ?подняла взгля??обнаружила, чт?заворожено смотри?на огромное существо. Элинсино?рыдала.
Рапсод? почувствовал? ка?разрывается ее сердце, ?этот момент он?бы ?радостью отдала вс? чтоб?утешит?Элинсино? Возможно, ту?не обошлось бе?маги?- почему он?та?быстро прониклась сочувствие??чудовищу? Ил?вс?дело ?то? чт?Элинсино?та?удивительн?красив? Он?подошл??драконих???гк?коснулас?ее массивного когтя.
- Не плач? Элинсино?
Драконих?слегка повернул?голову ?пристально по смотрела на Рапсодию огромным?повлажневшим?глазам?
- Значит, ты немног?со мной побудешь?
- Да. ?останусь ?те? погостит?6Уж??четверты?ра?за день Грунто?неуклюже остановился, слишко?неловкий, чтоб?сделат?эт?та?же быстро, ка?Акме? ??жело вздохнул.
- Он?вс?ещ?та? сэ?
- Да. - Посл?каждой пауз?голо?Акмеда становил? вс?боле?раздраженным. Король фирболго?обернулся ?закричал: - Прок?ть? Дж? ид?домо? ил?я привяжу те? ?сталагмиту ?оставл?ждат?нашего возвращения.
Раздал? приглушенный свис? ?маленьки?кинжал ?бронзово?рукояткой вонзил? ?стен?пещеры ?до??ухом Акмеда.
- Ты мерзкая свин?, - прорычал??отве?Дж? - Ты не можешь оставить ме? одну ?маленькими сопляками. ?пойд??вами, прок?ты?ублюдо? нравит? тебе ил?не?
Акме?сп?та?улыбку ?зашага?обратн?по туннел? нырнул за груд?камней ?вытащи?оттуда Дж?
- Хочу дать тебе сове?насчет мерзки?свиней, - почт?весело заяви?он. - Он?кусают?. Та?чт?не становис??ни?на пути, он?запросто отгрызут от те? кусоче?
- Да, конечн? ты вс?знаешь ?мерзки?свин?? Акме? Ты ?ними живешь. Види?бо? никт?больше на те? не польстит?, за исключение?слепца.
- Шага?домо? маленькая мисс? - строго сказал Грунто? - Ты ведь не хочешь, чтоб?я поте??терпение.
- Перестан? Грунто? - взмолилась Дж? пытаясь скорчить несчастную рожицу - впроче? ?не?ничего не вышл? - ?ненавижу маленьки?ублюдков. Мн?та?хочется пойт??вами. Пожалуйста.
- Разв?можн?та?называть свои?внучатых племянников ?племянниц? - неискренне осведомился Акме? - Тв? сестра буде?очен?огорчена, если услыши? ка?ты называеш?ее внучатых сопляко?
- Он?маленьки?чудовища. Он?вс?время норо??подставить мн?подножку, когд?мы поднимаемся ?горы, - пожаловалась Дж? - ?следующи?ра?я могу случайно сбросить парочк?из ни??пропасть. Пожалуйста, не оставляйт?ме? ?ними. ?хочу пойт??вами.
- Не? Ты пойдеш?обратн?сама ил?тебе потребуется сопровождени?
Дж?скрестил?руки на груд? ?на ее лице застыл?выражени?уп?мо?злости. Акме?вздохнул:
- Послушай, Дж? во?мо?последне?предложени? Если мы найдем то, чт?ищем, ?опасност?окажет? не слишко?серьезно? обещаю, ?следующи?ра?мы возьме?те? ?собо? Но если ты ещ?ра?увяжешь? за нами, я свяжу те? по рука??нога??отправлю ?детску? гд?внучатые сопляки Рапсодии буду?играть тобо???? Ты ме? по?ла? - Дж?мрачно кивнул? - Хорошо. ?теперь возвращайся обратн??не вздума?идти за нами.
Грунто?вытащи?кинжал из стен??протяну?ег?уп?мо?девчонке, он?схватила оружие ?засунула ег??свой сапо?
Двое болгов молч?посмотрели всле?сердитой Дж? ?угрюмы?видо?пошагавшей обратн? Зате?он?стал?спускать? дальше.
Чере?некоторо?время Акме?резк?обернулся. Он?успели та?глубок?спустить? вниз, чт?свет больше не проникал ?туннел? теперь, чтоб?поднять? обратн? пришлось бы потратит?целы?день. Прошло нескольк?недель, прежде че?он??Грунторо?сумели выбраться ?длительное путешестви??поиска?Лориториум? тайног?хранилищ? карт?которого он?показывали Рапсодии. ?несчасть? вредная девица, ее приемн? сестра, узнала об экспедиции ?отказалась остать? дома. Им ника?не удавалос?заставит?ее подчиниться.
Акме?чувствовал присутстви?Дж? хо? не слышал биен? ее сердца, ка?слышал сердца Грунтора ?Рапсодии. Способност?различат?ритм?лишь те? кт?родился на Серендаире, - во??вс? чт?осталось от ег?дара - кров?из старог?мира.
Дж?он чувствовал инач? Он?находились ?ег?гора? он бы?короле? поэтом?он знал, чт?Дж?снов?гд?то неподалеку ?чт?он??очередно?ра?ослушалась ег?приказ? Он повернул? ?своему спутнику:
- Грунто? помниш? ты ка?то говори? чт?можешь ощущат?движение Земл?
Грунто?почеса??затылк??ухмыльнулся.
- Ой не помнит, чтоб?делился своими мыслями ?тобо? Честно гово?, Ой только один ра?бы?настольк?откровенен - когд?мног?ле?наза?посети?Дворец Наслаждени?старушки Бренды.
Акме?фыркну??показа?на земл??се? по?ногами.
- Огон?подчиняет? Рапсодии, ?че?больше он??ни?экспериментирует, те?эффективне?становит? ее контроль на?ни? Возможно, ты обладаеш?тако?же связь??Землей. - Он посмотре??туннел? - Быть може? твой первый эксперимен?даст на?передышк??на?больше не буде?преследовать этот маленьки?хо?чи?кошмар.
Грунто?немног?подума??закрыл глаз? Он ощущал биение сердца Земл? монотонный напе? наполняющий воздух, которы?он дыша? пульсирующий ?камня??него по?ногами, упруго ударяющий ?ег?толсту?кожу. Эт?колебания гудели ?ег?костя??кров??того момент? ка?он?прошли по Корн? соединявшем?дв?велики?дерева. Са?Корень говори??ни?сейчас, рассказыва??то? ка?располагаются вокруг скал?
Пере?ег?мысленны?взором возникал?тропинки во чрев?Земл? поющие ем??рождении этог?мест? скорбные воспоминан? ?чудовищном давлении, вынуждавше?прогибаться мощные пласты, крик?боли, приведши??появлению высоки?пико? из которы?теперь ?сост?ли Зубы. ??отве?душа Грунтора шептал?слов?утешен?, смягч? жестокие древни?воспоминан?.
Он виде?каждое слабое мест??Земл? та? гд?река обсидиан?встречалас??базальто??сланце? каждую трещин? гд?наин? любившие Земл?та?же, ка??он, связанные ?не?магией, аккуратн?вырубали ?скалах бесконечны?туннел?Канриф? по одному из которы?он?сейчас путешествовали. Он ощутил ноги Дж? находившей? на расстояни?броска камня от ни? ?пожела? чтоб?Земля по?ними на нескольк?мгновени?размягчилас? поглотив ее щиколотк? ?пото?снов?затвердела.
Дж?закричал?от ужас? прерва?ег?тако?интересное общени??Землей, ?Грунто?открыл глаз? На ни??Акмедо?обрушился пото?отборной бран? отчего сверху свалилос?нескольк?камней, ??воздух?повисл?пыль.
- Эт?ее задержит, хо? бы до те?по? пока мы не доберемся до вход??соседний туннел? Тогд?ты сможеш?ее отпустит? Сомневаюсь, чт?Дж?рискне?снов?увязать? за нами. - Акме?прищурил?, замети? ка?побледнела кожа Грунтора ?тускло?свет?факела. На лб?великана появились бисеринк?пота. - ?тобо?вс??по?дк?
Грунто?выте?ло?чистым ль?ны?платко?
- Не уверен, чт?Ой доволе?те? ка?он се? чувствуе? - ответи?Грунто? - Раньше ?ме? ничего не болело, когд?я пытался чувствоват?Земл?
- ?первый ра?всегда бывает больно, - сказал Акме? - Пото? когд?появится опыт, тебе станет легч?пользовать? свои?даро? ?боль отступит.
- Ой гото?поспорит? чт?ты та?говоришь всем свои?девушкам, - проворча?Грунто? складывая платок ?пряча ег??карман. - ?если подумать, я сказал таки?же слов?старушке Бренде. Ну, пошл?
Акме?кивнул, ?он?зашагали дальше, ?сокровенны?глубин?Земл? остави?во?щу?от ярост?Дж?прикованно??скал?
Че?дальше углублялся Акме??земл? которыми теперь управля? те?боле?глубок? тишина обволакивала ег? ?те?чаще для продвижения вперед требовалос?вмешательств?Грунтора, которы?расчищал завалы начавших разрушаться древни?коридоро? пробив?сь сквозь камень, словно то?сост??из воды ил?бы?почт?жидким, - именно таки?способом он помо?им выбраться из чрев?Земл??конц?путешествия по Корн? Всяки?ра?раздавал? грохот, но, когд?он смолка? наступал?ещ?боле?глубок? тишина, заст?вший? здес?воздух никт?не тревожил целы?столет?.
Акмеду понадобилось меньше суто? чтоб?определить мест? гд?находился Лориториум, - не зря он стольк?времен?потратил на изучение манускриптов ?хранилищ?Гвиллиам? ?тому же ем?помогл?врожденное умение ориентироваться. Королю фирболго?достаточно было погрузиться ?медитаци? си? на свое?трон??Большо?зале, ?попытать? найт?отве?на вопрос, гд?бы он построил тайный хо? если бы оказал? на мест?Гвиллиам? Он закрыл глаз? ?ег?разу?помчал? по бесконечны?извива?бесчисленных туннелей. Он следовал по коридора?внутренней част?Канриф? рыскал по широки?Пустошам, мимо Кралдурж? Царств?Призрако? мимо ст?щи?на страже скал, окружающих Элизиу? тайные владен? Рапсодии.
Он наше?вход ?древни?руин? расположенны??недрах Земл?по?деревушкам? гд?когд?то жили намерьен? возл?второг?каньон? защищенног??одно?сторон?зловещим обрыво?глубиной ?нескольк?ты??футо? за которы?расстилались бесконечны?степ? Вход бы?тщательн?замаскирован, ?расщелин?искусственного происхождения скорее напоминала троп?горных козлов.
Ка?только он??Грунторо?оказалис?внутри туннеля, Акме?сраз?по?? чт?он?движут? ?правильном направлени? ?пришел ?ярост? поскольк?Дж?узнала тайн?Лориториум? последовав за ними. Скорее всег? от не?не следовал?ждат?серьезны?непр?тносте? но Акме?ни кому не вери???очередно?ра?убедил? ?то? чт?Рапсод? напрасно сделал?названой сестро?уличну?девчонку.
- Запомн?мо?слов? - сквозь зубы бросил он тогд? - мы ещ?об этом пожалеем.
Ка??всегда ?подобных ситуац?? Рапсод? не обратила на ег?слов?ни малейшег?вниман?.
По мере того ка?Грунто?пробивал дорогу сред?обломков, заполнявших туннел? Акме?чувствовал, чт?тишина становит? всеобъемлюще? Похожи?ощущен? он испыта? когд?сред?развалин Канриф?обнаружи?подвал, заполненны?бочкам??бутылкам??намерьенским сидром. Большая част?жидкости испарилась, осталось лишь густое липкое желе. Тишина ?следующе?част?туннеля показалась Акмеду почт?тако?же плотно??осязаемой.
Грунтора межд?те?окружала вовс?не оглушительная тишина, для него звучал?громкая песня Земл? ?каждым новы?открывающимся пласто?ее музыка становилас?чище, сильне? наполнялась древне?магией, несуще??себе ужас. Грунто?сдвига?огромные камн??сторон? ?ег?пальцы покалывало, хо? он наде?перчатки из козлиной кожи. Наконе?он остановился передохнут??прислонился ?стен? Велика?дыша?глубок? поглощ? окружающую ег?со всех сторон музыку, заглушившу?вс?другие звук?
- Ты ?по?дк? сержан?
Грунто?кивнул, не ?сила?произнести ни слов? Зате?провел руко?по стен??повернул? ?Акмеду.
- Пере?те?ка?Канриф бы?захвачен, он?взорвали туннел? - ?трудом проговорил Грунто? - Он?бы не обвалились сами. Вся гора рухнул? Почему, сэ? Почему не бастионы, не вспомогательны?туннел? ведущи??Большому залу? Та?он?могл?бы горазд?дольше удерживать болгов, отреза?их от каньон??Пустош? ?отбивать вс?внешни?атак? Тебе эт?не кажется странным?
Акме?протяну?ем?флягу ?водо? ?велика?сделал нескольк?долгих глотко?
- Наверное, та?находится то, ради чего Гвиллиам реши?принести ?жертву целу?гору, только чтоб?он?не попало ?руки болгов, ил?того, кт?мо?отобрать ?ни?Канриф. Ты не уста? Мы може?вернуться ?немног?отдохнут?
Грунто?выте?по?со лб??покача?голово?
- Не? Мы мног?прошли, заче?возвращать?? Но вперед?ещ?хватае?камней; Ой думает, их осталось не меньше, че?мы прошли. - Он отделился от стен? от?хнул плащ, ?пото?внов?приложил руки ?камн?
Грунто?сосредоточил?, ?ем?внов?открыл? характер скал? Он виде?каждую трещинку, каждую крохотну?щель межд?обломкам? Велика?закрыл глаз??протяну?вперед руку, которая прошла сквозь камень, ка?если бы эт?бы?воздух, ?почувствовал, ка?он поддается. Тогд?Грунто?развел руки ?сторон??слегка надави?- камень по?ег?ладо?ми стал текучи? он расступался будт?холодное расплавленно?стекло, гладко??даже немног?скользко?
Акме??изумлением наблюдал, ка?кожа ег?друг?побледнела, зате?приобрел?пепельны?оттено??тускло?свет?гаснущег?факела, ?са?он почт?слил? ?землей. Чере?мгновени?он уж?больше не виде?Грунтора, лишь тень продвигалась вперед сквозь гранит ?сланец, оставляя за собо?туннел??восемь футо?высото? Акме?засуну?факе?внутрь туннеля. Камень бы?красно-золотого цвет? наподоби?лавы, но почт?мгновенн?охладился, превратившис??гладку?стен? Акме?улыбнулся ?шагнул вперед, след? за тень?сержанта.
- Всегда знал, чт?ты быстро учишься, Грунто? - сказал он. - Возможно, даже ?лучшем? чт?Рапсодии не??нами; эт?слишко?напоминает путешестви?по Корн? Ты же знаешь, ка?он?не люби?находить? по?землей.
- Лирины, - пробормота?Грунто? ?эт?слов?эхом раскатилос?по туннел? словно рычани?подземного волк? - Насыплеш?им на голову парочк?соте?камней, ?он?ту?же начинают нервничать. Неженк?
Че?глубже он?закапывались по?земл? те?быстре?двигал? Грунто? Акме?уж?не поспевал за ни? лишь изредк?ем?удавалос?различит??неверном мерцающе?свет?факела ег?темную тень. Казалось, каменн? плот?горы превратилась ?легкую дымк? окружающую великана, тогд?ка?раньше создавалос?впечатлени? будт?он бредет по поя??воде.
Неожиданно Акме?почувствовал мощную стру?воздух? заст?вшегося ?полног?маги? Он коже?ощутил энерги? которо?не коснулис?ни время, ни вете?оставшегося наверх?мира. Должно быть, Грунто?пробил? ?Лориториум?
Он заже?новы?факе?от старог??ненужный отбросил ?сторон? Пламя нового факела весело взметнулос?ввер? словно праздн? победу.
- Грунто? - позвал Акме?
Никакого ответа.
Акме?побежа?вперед. Он быстро преодоле?оставшую? част?туннеля ?оказал? ?ещ?боле?темном мест?- ем?пришлось остановить?.
Свод?пещеры те?лись во мрак? ?даже яркий свет факела не мо?ег?разогнат? однако вблизи Акме?смог различит? ка?по гладко?поверхност?стен?поднимается ввер?удивительн?сложная мозаик? выложенн? из мрамор? Каждый кусо?бледного камня идеально подходил ?соседним, чт?говорило ?мастерстве строителей этог?удивительног?мест? На уровне глаз стен?такж?были отделаны мрамором, впроче? част?осталась незаконченно? ?дальни?угла?виднелис?строительные леса, каменные блок??инструмент? брошенны?мног?веко?наза?
Акме?повернул? ?высоко?груд?камней, котору?отодвину??сторон?Грунто? чтоб?проникнуть ?пещеру, ?подня?на?голово?факе? надеясь увидет?своего спутника, но на гладко?полу пещеры были лишь земля ?камн?
- Грунто? - снов?крикну?он, ?тени заплясали на древни?стенах. Эх?подхватило ег?голо? но зате??пещере внов?воцарилась тишина.
?ту?зашевелилась куча камней ?ег?но? Чере?нескольк?мгновени?он?приняла вполне определенные очертания. Огромн? каменн? стат? по?нулась ?начала дышать, на глазах превращаясь ?великана фирболга.
Сержан?сиде?на земл? прислонившис??куче каменных обломков, оставших? посл?ег?трудов, ??жело дыша? постепенно приходя ?се?. Ка??посл?окончания путешествия по Корн? ем?потребовалос?некоторо?время, чтоб?выделить свою сущность из стихии Земл?
- Во?эт?да! - прошепта?он, когд?Акме?опустился ?до??ни?на колени.
Король предложи?ем?флягу ?водо? но он отрицательно потря?голово? обхватил руками колени ?опусти?голову.
Акме?вста??осмотрел?. Лориториум бы?размером ?рыночную площад?Канриф? города, построенного сред?скал, ?основания сторожевых го??восточного кр? Зубо? Когд?он??первый ра?попали ?Илор? мертвы?горо?лежа??развалинах. Сейчас болг?прикладывали огромные усил?, чтоб?побыстре?восстановить было?великолепи?Канриф??внов?сделат?ег?таки? каки?он бы?во времен?намерьенов. Но даже посл?столетий запустен? горо?производил огромное впечатлени?благодаря гени?своего основате? ?удивительном?мастерству строителей.
Замысе?Лориториум??вовс?поража?воображени? Если бы Гвиллиам?удалос?завершит?ег?строительств? Лориториум стал бы наст?щи?шедевром. Ка??вс?творен? Гвиллиам? Лориториум имел форм?шестиугольника, ег?стен?вырубили прямо ?скал? причем строителя?удалос?сохранит?идеальны?пропорци? Мраморны?стен?сходилис??потолочным куполо?на высоте боле?двух со?футо? Идеально ровный по?такж?бы?выложе?мраморными плитам? образующим?разноцветный мозаичны?узор изумительной красот? ?центре потолк?Акме?за мети?темное отверсти? которо?было практическ?невозможно разг?деть ?свет?факела.
Улиц?Лориториум?украшали изящные каменные скамейки, за ними располагалис?невысоки?каменные заборы, на которы?чере?каждые нескольк?ярдов поблескивали светильник?из меди ?стекла.
Дв?больши?здан? высились ?темнот? ?дальне?част?Лориториум? абсолютн?одинаковые по размерам ?форм? ?огромным?дверями, украшенным?редким сине-зелены?металлом, блестевшим ?свет?факела. Акме?сраз?же узна?план? виденные ?библиотеке ?хранилищ? гд?были собран?самы?ценные книг??манускрипт?Гвиллиам? ?если ?библиотеке находились вс?виды свитко? ?которы?описывалис?познан? древни?во всех областя?наук??маги? то ?хранилищ?Гвиллиам собрал вс?известны?пророчеств?
Акме?повернул? ?Грунтору.
- Ты ?по?дк? Гото?ме? сопровождать? - спроси?он ?сержанта.
Грунто?покача?голово?
- Если Ой не нуже? сэ? то он бы предпоче?отдохнут?
Акме?кивнул.
- ?хочу немног?осмотреться, но далеко отходить не буду, скор?вернус? - Грунто?слаб?помаха?руко?? улегшись прямо на полу, застонал ?закрыл глаз?
Король фирболго?некоторо?время наблюдал за свои?другом, пока не убедил?, чт?Грунто?окончательно освободился от маги?Земл? ?ег?дыхани?стал?ровным ?спокойны? Пото?Акме?осмотрел факе? продолжавший весело гореть, - казалось, он ?радостью освещает удивительное мест? окутанно?древни?волшебство?
Акме?бросил свое снаряжени?на земл? остави?лишь пару кинжалов, подаренных ем?на коронаци?Рапсодие?- он?нашл?их, когд?самост?тельно занималась исследование?горы нескольк?ме?це?наза? Он быстро взгляну?на кинжал? выкованные из древнего металл? назван? которого никт?не знал. Металл не поддавал? ржавчине, ?намерьен?использовали ег??каркасах зданий, ?такж?для укреплен? корпусов кораблей. Акме?убра?один из кинжалов ?ножн?на за?стье, ?другой зажа??правой руке ?отправил? на исследование древнего города.
Хо? ?обычно?мире Акме?умел двигаться совершенно беззвучн? здес?эх?ег?шаго?гулк?разносилос?по пустынны?улицам, отражалось от высокого потолк? Акме?замедлил ша? тщетно пытаясь не шуметь, но ничего не вышл? ?желы?воздух распечатанно?пещеры непостижимым образо?усиливал каждый звук. ?Акмеда появилось ощущение, чт?городу надоел?одиночеств??теперь он наслаждает? компание?
Добравшись до середины шестиугольно?пещеры, Акме?остановился. ?центрально?част?Лориториум?находился небольшо?са??огромным высохшим фонтаном, окруженным мраморными скамейками. Вокруг основания фонтан?осталась небольшая лужица блес?ще?жидкости, густой, точн?ртут? Источник, из которого когд?то била вода, накрыл ?желы?вулканически?камень.
Отсюда открывал? превосходный ви?на весь Лориториум. Акме?ог?делся. Ту??та?на узки?улицах города виднелис?лужи ?зкой серебристо?жидкости, радужн? поверхност?которо?мерцал??свет?факела. Он поднес факе?поближ??лужице ?быстро отдернул руку - от жидкости исходила сильная вибрац?. Похоже на источник мощной, но незнакомой энерги? пр?приближени??нему пальцы ?кожа начинали гудеть. Он отвлек? от излучающей свет жидкости ?принялся осматриват?площад?
По четыре?сторонам свет?- севе? юг, восток ?запа?- ст?ло четыре больши?ларц? имеющи?форм?алта?. Акме?вспомнил, чт?виде?их изображения на манускриптах Гвиллиам? Очевидно, ?ни?должны храниться Августейши?реликвии, ка?их называ?Гвиллиам, артефакт?огромной силы из старог?мира, связанные ??ть?стих?ми. Акме?беззвучн?выругался. Он не до конц?по??манускрипт, ?которо?содержалос?описание каждой из реликвий, ?Рапсод? не успела изучит?свиток ?перевест?текс?
Он осторожн?обогну?фонтан ?подоше??одному из ларцов ?форм?мраморно?чаши, ст?ще?на пьедестале ?похоже?на купальню для птиц. Он?была заключен??массивны?прямоугольный блок из прозрачног?камня, высота которого превышал?рост Грунтора. Акме?ощутил покалывани?кожи ?сраз?узна?смертельну?ловушк? установленну??основани?прозрачног?каменног?блок? Остальны?алтари имел?таки?же защитные устройства.
Вообще Акме?бы?страстны?любителе?подобных защитных ловуше? Сейчас же он?вызвал??него раздражени? Мания преследования, охвативш? Гвиллиам??окончани?строительств?Лориториум? заставил?ег?отказать? от больше?част?ег?замечательны?замыслов. Вместо того чтоб?сделат?Лориториум центро?сосредоточен? наук? искусств??маги? ка?он писа??свои?первых заметках, Гвиллиам стал боять?, чт?кт?нибудь захоче?покусить? на собранны?здес?сокровищ?человеческой мысл? Он приказал художникам ?строителя?забыть ?стремлении превратить маленьки?горо??чудо архитектур??бросит?вс?силы на создание ловуше??всевозможной защиты. Интересн? чт?находилось раньше внутри алтаре? подума?Акме?
Ег?размышления прерва?жуткий вопл?Грунтора.7- Ты бы хотела взглянуть на мо?сокровищ? Прелестниц?
- Да, - ответила Рапсод?. Он?ещ?не полность?оправилась от страха - ещ?немног? ?ее сердце стал?бы ещ?одни?сокровищем дракон? Пока вс?шл?хорошо, Элинсино?не пыталась ставит?ловушк?ил?ка?то ограничивать свобод?Рапсодии. Впроче? окончательная ясность наступит, только когд?он?попытает? уйти. - Почт?за чест?
- Тогд?пойдем.
Огромное существо припод?лось ?начало медленно разворачиваться ?зловонно?воде. Рапсод? прижалас??стен? опас?сь быть раздавленной огромным чудовище? но почт?сраз?по?ла, чт?ей нечего боять?. Элинсино?прекрасн?владел?свои?тело? ?тому же ?Рапсодии сложилос?впечатлени? чт?он?не имее?определенной форм? Элинсино?перемещалась свободно ?уверенно, ?очен?скор?ее огромн? голова смотрела ?глубин?пещеры. Он?дождалас? пока Рапсод? подойдет ?не? ?зате?повела ее ?темнот?
Туннел? по которому он?шл? постепенно опускался вниз ?плавно поворачива?на запа? на ег?стенах плясали неясные блик? напоминающие далеки?отблески пожара. Вскоре ?подземелье нача?проникат?свет. Да ?воздух изменился, ?не?появился свежий солены?привку? Рапсод? узнала запа?мо?.
Когд?свет стал ослепительно ярким, Элинсино?остановилась.
- Ид?вперед, Прелестниц? - предложила он? слегка подталкивая Рапсодию лбом.
Рапсод? повиновалась ?медленно двинулас??источник?свет? Он?непроизвольн?зажмурилас?- таки?ярким было сияни? Он?выставил?вперед руку ?на мгновени?остановилась.
Когд?ее глаз?приспособились ?ярком?свет? он?увидел? чт?находится ?огромной пещере, залито?сиянием шест?громадны?люст? на каждой плясали ты?чи язычков пламен? ?любая из ни?могл?бы подойт?для бального зала дворца. Помимо этог? свет отражался от невероятног?множеств?блес?щи?предмето? драгоценны?камней всех цветов радуги, моне?из золота, серебр? меди, платин??райзин? редког?сине-зеленого металл? которы?добывали наин?старог?мира ?Высоки?Пределах Серендаира.
Рапсод? сраз?по?ла, чт?люстры сделан?из соте?корабельны?штурвало? монеты горами лежали ?открытых капитански?сундуках ?на растянуты?паруса? конц?которы?крепилис??стенам пещеры. На полу ?любовь?были разложен?разбитые носы ?палубы кораблей, яко?, мачт??нескольк?изъеденных соль?носовы?украшени? одно из ни?имел?поразительно?сходство ?Рапсодие?
?центре пещеры находилась лагуна ?солено?водо? по которо?бежали легкие волн? Рапсод? подошл??воде ?наклонилас? чтоб?потрогат?песо? Когд?он?посмотрела на пальцы, то увидел? чт?он?покрыт?золото?пыль?
На скалах, окружающих лагуну, были выставлены ещ?сокровищ? стат? русалк??глазам?изумрудами ?хвосто? кажд? чешуйк?которого была выточена из самоцвет? длинны?бронзовы?трезубец ?обломанным кончиком. Чуть ?сторон? на сухо?песк? лежали де?тк?сфер (нечт?похоже?показыва?ей Ллауро?, морски?карт??навигационны?маршруты, ?такж?корабельны?прибор?- компас? подзорны?труб??секстант? шкив??румпел? ларц? набиты?лоциями. Наст?щи?морско?музе?
- Тебе нравятся мо?сокровищ? - Мелодичный голо?подхватило эх? по поверхност?лагуны прошла ?бь. Рапсод? повернулас??Элинсино? ?чьих радужных глазах горе?востор?
- Да! - ?восхищение?ответила Рапсод?. - Эт?невероятн? ?.. - Он?не знал? чт?сказат? - ... Никогд?не видела таки?замечательны?сокровищ.
Элинсино?радостно засм?лась. ?ее смех порази?Рапсодию - высоки? напоминающий перезвон колокольчико? Разв?може?стол?огромное существо та?см?ть??
- Хорошо, я рада, чт?тебе понравилос? - Элинсино?действительн?выглядела очен?довольно? - ?теперь ид?сюда. ?хочу ко?чт?тебе вручит?
Рапсод? удивленн?заморгал? Пр?драконов всегда рассказывали, чт?он?алчные существа, для которы?их драгоценност?превыш?всег? ?старом мире он?слышал?легенд?пр?дракон? уничтожившег??ть городо??нескольк?деревень только для того, чтоб?вернут?обычну?жестяну?кружку, котору?кт?то случайно забрал из ег?сокровищницы. ?теперь прародительниц?всех драконов этог?мира собирает? сделат?ей подаро? Рапсод? не знал? ка?реагироват? ?потому молч?последовал?за гигантской рептилие?мимо лебедо? колоколо? весе??уключи?
?другой сторон?пещеры висела сеть, удерживаем? гарпуном, глубок?вонзенны??скал? Рапсод? вздрогнула, когд?представил? како?сило?облада?то? кт?та?глубок?вогнал ег??камень. Элинсино?протянула коготь ?вытащила из сети тщательн?отполированную лютн? Казалось, мастер лишь вчер?закончил на?не?работать. Элинсино?обвила лютн?тонким змеины?хвосто??протянула ее Рапсодии.
Певица ?благоговение?взяла инструмент ?принялась ег?рассматриват? Он находился ?превосходном сост?ни? несмот? на то чт?многие годы подвергался воздействи?соленого воздух??воды.
- Хочешь послушат? ка?он?звучит? - спросила он??Элинсино?
Переливающие? глаз?засверкали.
- Конечн? ?ведь именно для этог??вручил?ее тебе.
Рапсод? уселас?на перевернутую шлюпку ?настроил?лютн? Он?почувствовал? ка?ее охватывает волнение.
- Чт?ты хочешь послушат?
- Ты знаешь песн??море? - спросила драконих?
- Нескольк?
- Он?из твоего дома, из старог?мира?
На мгновени?сердце Рапсодии остановилось. Он?ничего не рассказывала Элинсино??свое?происхождени? Драконих?улыбнулась, обнажи?похожи?на мечи зубы.
- Те? удив?ет, чт?я знаю, откуда ты пришла, Прелестниц?
- Не слишко? - призналась Рапсод?.
Он?прекрасн?понимала, чт?дракон?по?силу почт?вс?
- Почему ты боишься говорить ?свое?родном мире?
- Если честно, я ?сама не знаю. Люди из этог?мира пр?вляют неуемное любопытств?относительно моег?прошлого, но крайне неохотно отвечают на вопрос??свое? Создается впечатлени? будт?намерьен?дали клятв?хранит?тайн? будт?им есть чего стыдиться. 
Элинсино?понимающ?кивнул?
- Челове? которы?те? сюда привел, хоте?узнать, намерьенка ли ты?
- Да.
Драконих?рассмеялась.
- Ты можешь ем?сказат? Прелестниц? Он ?са?вс?по?? Эт?очевидно.
Рапсод? почувствовал? чт?краснеет.
- ?само?деле?
- Боюс? чт?да, Прелестниц? ?тебе есть огон? время ?музыка. Внутренняя магия - верный призна?принадлежности ?намерьенам, другие люди не обладают этим?свойствами. - Он?внимательн?посмотрела на Рапсодию, которая опустила голову. - Почему мо?слов?те? огорчили?
- Не знаю. Наверное, вс?дело ?то? чт?намерьен?не способны быть откровенными даже наедин??собо?
- Эт?вина Энви? - сказал?Элинсино? ??ее голосе появился гнев. - Он?заглянула ?Прошло??наделила ег?сило? Он??ответе за вс? - ?воздух?внов?повисл?напряжени?
- Каку?силу он?дала?
- Злую. ?до?
Удар?собственного сердца громом зазвучал??ушах Рапсодии.
- Чт?ты хочешь этим сказат? Элинсино? Здес?разгуливае??до? Ты уверен?
Глаз?Элинсино?зажглись ненавистью.
- Да. Эт?демо?из старог?мира, он явился ?на?слабым ?беспомощны? но нача?быстро набирать могущество. - Ноздри драконих?угрожающ?раздувалис? - Энви?знал? ей известно вс? чт?происходил??Прошло? Он?могл?уничтожить ?дора, но предпочл?впустить ег??мо?земл? чтоб? когд?придет время, воспользоваться ег?услугами. Та??получилось. Он?плох?, Прелестниц? Он?дала возможност??дору жить, хо? прекрасн?знал? на чт?он способен, ка?знал ?то? кт?увел ег?от ме?. Он та??не вернул?. ?больше никогд?ег?не видела. - Воздух вокруг ни?буквальн?звенел от напряжения, ?Рапсод? услышала, ка?за стенам?пещеры раздаются раскат?гром?- та?пр?влялась связь драконих?со стих?ми.
- Мерити? - ?гк?спросила он?
Гу?стих, ?на глазах Элинсино?внов?появились слез?
- Да.
- Мн?очен?жаль, Элинсино?
Рапсод? протянула руку ?погладил?огромное плеч? ее пальцы скользнули по множеств?чешуек. Кожа Элинсино?была прохладной ?будт?подернутой тумано? Рапсодии вдру?показалось, будт?он?опустила руку ?грохочущий водопа? ?теле драконих?твердост?необ?снимым образо?сочеталось ?иллюзорность? словно он?не являлось плотью, ?лишь результато?действ? ее воли. Рапсод? быстро убрала руку, опас?сь, чт?ее може?увлечь ?этот водопа?
- Море ег?забрал? - печально сказал?Элинсино? - Он не покоит? ?земл? ?я не могу ем?петь. Ка?он може?спат?спокойно, если обрече?бесконечно слушат?роко?волн? Он никогд?не узнает мира. - Огромн? слез?прокатилас?по чешуйкам ?упал?на заблестевший золото?песо?
- Он бы?мо?ко? - презре?осторожность, ответила Рапсод?. - Мо?ки нахо??поко??море, ка?лирины - по?звездами. Чере?огон?мы отдаем наши тела ветр? ?не земл? та??мо?ки вручаю?свои тела морю. Когд?ты ищеш?поко? важн?не то, гд?находится тело, ?то, гд?осталось сердце. Мо?де?бы?мо?ко? Элинсино? он ра?сказывал мн?об этом. Любовь Меритина здес? ?тобо? - Он?ог?дела множеств?сокровищ мо?, коим?была полн?пещера. - ?уверен? чт?именно ту?ег?до?
Элинсино?фыркнула, но пото?кивнул?
- Та?гд?же моя морская песня? - осведомилась он? То?драконих?та?резк?изменился, чт?по спин?
Рапсодии пробежал холодо? Он?тронул?струны лютн??заиграла просто?моти? негромко подпев?. Драконих?вздохнул? ?от ее го?чего дыхания взметнулис?волосы Рапсодии, ?ей пришлось сосредоточиться на свое?огненном даре, вбир? жа?кончикам?пальце? чтоб?убереч?чудесный инструмент.
Элинсино?опустила голову на земл??закрыл?глаз? впитыв? песн?Рапсодии. Дающ? Имя пропел?вс?печальны?песн??море, не обращая вниман? на огромные слез? от которы?промокли ее одежда ?сапоги. Рапсод? знал? чт?иногда необходимо хорошо поплакат? чтоб?смыт?боль утраты, - он??сама ?этом нуждалас? Почт?вс?песн?он?пела на старом намерьенском, некоторы?на древне?лиринско? Элинсино?либо знал?об?языка, либо слов?ее не интересовали.
Рапсод? не смогла бы сказат? скольк?часо?он?пела, но наступил момент, когд?он?исчерпал?весь свой запа?морски?песе? Он?отложила лютн??поставил?локт?на колени.
- Элинсино? ты споешь для ме??
Открыл? один огромный глаз.
- Почему ты хочешь, чтоб?я спел? Прелестниц?
- Мн?бы очен?хотелось узнать музыку драконов. Наверняка я никогд?не слышал?ничего подобног?
На лице Элинсино?появилась улыбка.
- Возможно, ты даже не поймеш? чт?эт?музыка, Прелестниц?
- Пожалуйста, спой для ме?.
Драконих?внов?закрыл?глаз? Чере?мгновени?Рапсод? услышала, ка?волн??лагуне изменили свой бе? возникли диковинные щелкающи?ритм? напоминающие биение трехкамерног?сердца. Поднялся вете? он пост?нн?ме?лся, свисте?на разные голоса. Земля по?лодкой, на которо?он?сидела, начала мерн?покачивать?, монеты ?ларцах зазвенел?
"Песня стихий", - заворожено подумала Рапсод?.
Из горл?драконих?вырвал? скрежещущи?звук, высоки??тонкий. Казалось, ?до?храпит во сн?челове? Музыка драконих?по-наст?щему потрясл?Рапсодию. Не мног?придя ?се?, он?вежлив?захлопал??ладоши.
- Тебе понравилос? Прелестниц? ?рада.
- ?ты любишь песн?намерьенов, Элинсино?
- Любл? Знаешь, тебе следуе?сделат?их свои?сокровищем.
Рапсод? улыбнулась:
- Ну, ?некоторо?смысле та??есть. Песн??мо?музыкальны?инструмент? дома ?ме? их довольно мног?
Музыка ?мо?са?- во?вс?мо?богатств? ?ещ?одежда, по крайне?мере, один из моих друзей сказал бы именно та? Огромное существо покачало голово? подня?тучу песк? ?Рапсод? на мгновени?ослепл?
- Не? не музыка, Прелестниц? Намерьен?
- ?не по?ла.
- Тебе следуе?сделат?намерьенов свои?сокровищем, ка?когд?то поступил?Энви? - ответила Элинсино? - Только ты не должна причинять им вред ?нест?смерть, ка?Энви? Он?буду?слушат?те?, Прелестниц? Ты сможеш?внов?их объединить.
- Твой внук поставил пере?собо?таку?же задачу, - осторожн?проговорил?Рапсод?. - Ллауро?мечтае?объединить намерьенов.
Элинсино?фыркнула, выпустив стру?пара на?голово?Рапсодии.
- Никт?не станет слушат?Ллаурона. Во время войн?он приня?сторон?Энви? ег?никогд?не прос??за эт? Не? Прелестниц? он?буду?слушат?только те?. Ты та?замечательно поеш? ??те? удивительные зелены?глаз? Тебе следуе?сделат?их свои?сокровищем.
Рапсод? не смогла сдержать улыбки. Несмот? на вс?свою мудрость, Элинсино?явн?не понимала, чт?тако?происхождени??како?значение имее?сред?люде?прав?наследован?.
- ?ка?насчет другог?твоего внук?
- Которого?
Рапсод? удивилас?
- ?разв??те? их нескольк?
- ?Энви??Гвиллиам?родились трое сынове? - сказал?Элинсино? - Энви?сама выбирала время для появлен? на свет каждог?из ни? Перворожденные расы, ка??дракон? управляют свои?деторождение? ?по больше?част?ее выбо?оказал? удачны? Старши? Эдви?Гриффи? мо?любиме? но я не видела ег??те?по? ка?он бы?юношей. Он ушел ?море, родители ?их войн?вызвал??него отвращение.
- ?другие? ?манускриптах ?ни?ничего не упоминается.
- Анборн, самы?младши? приня?сторон?отца, но пото??он не выдержал. Со временем даже Ллаурону пришлось уйти ?море - кровожадност?Энви?стал?не выносимо? Но Анборн остался, пытаясь исправит?зл? которо?причинил?приспешник?ег?матери.
Рапсод? кивнул?
- ?не знал? чт?Анборн сы?Энви??Гвилдиам? но теперь многое встает на свои мест? - Он?подумала ?хмуром генерале ?черной кольчуге ?серебряными кольцами, сердит?глядевшем на не?лазурным?глазам? воссед? на свое?черном жеребц? - Мы ?друз?ми встретил?ег??лесу, когд?направ?лись ?лорд?Стивен?Наварн? кром?того, ег?имя упоминалос??книг? котору?мы нашл??Доме Па?ти.
- Твои друз? - ва?трое?
- Да, ?почему ты спрашиваеш?
Драконих?улыбнулась.
- Многое встает на свои мест? - повторил?он?всле?за Рапсодие? но чт?именно, уточ?ть не стал? - ?ка?ты попала ?До?Па?ти?
Рапсод? зевнул? до си?по?он??сама не понимала, ка?сильно устала.
- ?бы ?удовольствие?тебе рассказала, Элинсино? но, боюс? ?ме? слипаются глаз?
- Подойд?ко мн?поближ? ?я укачаю те?, Прелестниц? - предложила драконих? - ?не да?приблизить? ?тебе плохим снам. - Рапсод? встала ?бе?страха подошл??огромном?существу.
Он?села ?прислонилась спиной ?драконих? ощущ? гладкост?ее медной чешу??жа?дыхания. Рапсодии даже ?голову не пришло, чт?происходит нечт?необычно?
Элинсино?протянула коготь ??величайшей осторожность?убрала прядь воло??лица Рапсодии. Напевая свою удивительную песн? он?осторожн?взяла Рапсодию на руки.
- Мн?снилос? чт?ты спасла ме?, Элинсино? ты подняла ме? на руки, когд?мн?грозил?опасност? - сонн?проговорил?он?
Элинсино?улыбнулась, когд?со?сморил маленьку?лиринску?женщин? котору?он?держал?на рука? Он?наклонил?голову поближ??ух?Рапсодии ?ответила, хо? знал? чт?Певица ее не услыши?
- Не? Прелестниц? ?твое?сн?была не я.8Он не мо?дышать, не мо?открыт?глаз? ег?окру жа?невыносимы?жа? Едки?ды? заполнивши?пещеру до самого потолк? вытесня?воздух из ег?легких. Грунто?отчаянн?размахивал руками, чтоб?очистить от обжигающег?пепл?пространство пере?собо? но ем?ника?не удавалос?сделат?вдох.
Вокруг него пыла?зловонны?воздух. Велика?закрыл руками глаз??попытался избавить? от тлеющи?угольков, попавших ем??легкие, но лишь глотну?како?то жуткой дряни. Задержав дыхани? он ?трудом поднялся на ноги ? пошатываясь, побрел вперед, отчаянн?пытаясь добраться до туннеля, которы? ка?ем?казалось, находился гд?то за пелено?тумана.
Но пещера разрушилас? со всех сторон падали обломк?скал, стен?туннеля смыкалис? Легкие Грунтора не выдержал?мучительно?агонии, ?он вдохну?отвратительный воздух.
Он спотыкал? ??гкие холмик?чьих-то те? содрогал?, ощущ?, ка?ломают? кост? ?слышал сдавленные стон? Люди наваливались на него со всех сторон, толкалис? пытались прорвать? туда, гд?ещ?оставался свежий воздух. Грунто?не виде? ка?он?вышл?из застывши??молчании зданий Лориториум? он заснул, набираясь си? когд?воздух вокруг превратился ?обжигающий огон? Он смутно ощущал присутстви?люде?- огромн? толп? ?панике бегущая по улицам, забивш? вс?выходы, пытающ?? найт?хоть глоток чистог?воздух?
Пылающий черный тума?заклубил? ?него пере?глазам? ?кт?то схвати?ег?за плеч? крич?чт?то непо?тное. Грунто?застонал, собрал последни?силы ?отбросил человека ?стен?пещеры. Пото?он побрел дальше, стар?сь не дышать. Ми?вокруг нача?тускнеть.
Прошло нескольк?мгновени? прежде че?стен?пещеры перестал?вращаться. Акме?схватился за голову ??трудом поднялся на ноги, он вс?ещ?не оправился от удар? Грунто?застал ег?врасплох - ?янтарны?глазах великана он увидел безумный стра? но ника?не ожидал тако?реакци?
- Грунто? - снов?крикну?он, но могучи?болг ничего не слышал.
Грунто?наноси?отчаянные удар??нетвердо?походкой двигал? по пустым улицам Лориториум? ве? отчаянную схватк??невидимыми демонами. ??Акмеда складывалось впечатлени? чт?велика?проигрывае?этот бо?
Акме?опер? ?стен? ?ег?пальцы коснулас?маслянистой поверхност? Подсознательно он отмети?сильны?запа? похожи?на вонь го?ще?смол? Зате?Акме?устремил? всле?за Грунторо? направ?вшим? ?сторон?центрального сада.
Задыхающий? велика?опустился на четвереньк? Акме?осторожн?приблизился ?нему, повторяя ег?имя, но Грунто?не обраща?на него вниман?. На оливково?коже великана появились жуткие пурпурны??тн? ?жело дыша, он размахивал руками, словно пытался освободить пр?хо? Перебравшись чере?ст?щи?вокруг фонтан?скамейки, он направил? на юг?запа?
Акме?почт?догнал своего друг? ?вдру?лицо Грунтора приобрел?спокойно?выражени? Он широко раскры?глаз??повернул? ?юг? словно услыша? чт?кт?то ег?зове? Акме?наблюдал, ка?велика?выпрямился ?зашага?чере?са? навстреч?голосу, которы?слышал только он.
Подойдя ?одному из алтаре? Грунто?опустился на колени ?положи?на него голову.
Сквозь чудовищный шу?Грунто?различил ясный ?чистый звон колокола. ??то?же ми?хаос ?ды?исчезл? остался лишь прозрачный звук, отозвавший? ?ег?сердце. То была песн?Земл? низкий мелодичный гу? поселивший? ?ег?кров??того самого момент? ка?он услыша?ег??первый ра?- когд?попа??сердце мира. Мелодия звучал?только для него.
Грунто?почувствовал, ка?отступае?кошмарная волн?огненной смерти. Пламя ?ег?легких погасл? на ег?мест?пришла музыка.
Он?лилась из неизвестного источник? значительн?сильне? че?фоновая мелодия, всегда звучавшая ?ег?сознании. Кожа покраснела, ?он ощутил знакомое покалывани?- та?было, когд?он?выбралис?из Пламен??чрев?мира. Теперь ощущение вернулос?- безусловно?радостно?пр?ти?мира, которо?он тогд?познал. Только сейчас Грунто?по?? ка?ем?этог?не хватал?
Подойдя ближ? он увидел источник музыки, ?весь остально?ми?исче? На противоположно?сторон?централь но?площад?Лориториум?находился участо?земл? имевши?форм?алта?, - глыб?Живого Камня. Грунто?никогд?не виде?Живо?Камень, но слышал, ка?лорд Стивен упоминал ?не??намерьенском музе? когд?рассказыва???ти базилика? посвященных стих??
"Эт?единственн? неорланданск? базилика - церков?Единог?Бога, Коро? Земл? ил?Терреанфор? Базилика высечена на поверхност?Ночной горы, ?даже ?полден?свет не може?до не?добраться. Сорбол?- бесплодное пыльно?мест? царств?солнца. ?сорболдианской религи?нетрудно найт?языческие корн? поэтом?неудивительн? чт?ее последовател?продолжают поклонять? Едином?Богу. Он?ве?? чт? когд?рождал? на?ми? Земля была живо? ?сейчас, спус? неизмеримо?количество ле? част?Земл?вс?ещ?жива, ?Ночн? гора - одно из мест, гд?находится Живо?Камень, ?вращение само?Земл?ос?щает земл? на которо?стои?базилика. Поскольк?я са?та?быва? могу ?уверенностью сказат? жители Сорболда прав? Те мест?исполнен?маги?.
Мест? исполненно?маги? Грунто?остановился пере?алтаре?Живого Камня, сраж?сь ?боль??удивлением. От огромной глыб?исходили эманации, га?щи?панику, шепчущие слов?утешен?. Боль ?груд?исчезл? он внов?мо?свободно дышать. ?хо? Грунто?не различал слов, он понима? чт?Живо?Камень называет ег?имя.
Он ?благоговение?опустился пере?ни?на колени ?положи?голову на алтарь, вслушиваясь ?истори? котору?рассказыва?Живо?Камень. Чере?мгновени?он повернул? ?подошедшем?Акмеду. Глаз?великана были полн?понимания ?скорби.
- Здес?чт?то произошл? Ужасно? Хочешь спустить? дальше ?узнать? - Акме?кивнул. - Ты уверен, сэ?
На лб?коро? фирболго?появились морщин?
- Да. Почему ты спрашиваеш?
- Земля говори? чт?та?те? ждет смерть, сэ? Пока ты ещ?не знаешь, но очен?скор?завеса откроется.
?далеки?глубинах Земл?внов?проснулась Праматер?- ее разбудил?Ди?, которо?вдру?начало дрожат? Древни?глаз?Праматер? хорошо приспособленны?для темных пеще??туннелей Колони? незаметн?вг?дывались ?окружающий ее мрак. Зате?он?спустила хрупки?ноги ?каменной плит? служивше?ей постелью, ?медленно встала. Ее движен? были удивительн?грациозным? не смот? на древни?возрас?
Глаз?Ди? были вс?ещ?закрыт? но веки подрагивал?от страха - ем?снил? кошмар. Праматер?провел?ладонь?по ег?лб?? сделав вдох, начала издавать щелкающи?звук? которы?част?помогали успокоит?плачущее Ди?. ?отве?он?услышала невнятное бормотание. Праматер?закрыл?глаз??накрыл?Ди? флюидами поиска, ее кираем. Самая низк? из четыре?ее гортаней сформулировала гу?щи?вопрос:
- ???? ???? моя маленькая, чт?те? тревожит? Расскажи, я постараюсь тебе помочь.
Но Ди? продолжало бормотат? охваченное страхо? Праматер?молч?за ни?наблюдал? Чт?? вс?произойдет та? ка?должно, пророчеств?буде?исполнен? Ди? не сможет произнести слов мудрости, которы?во?уж?множеств?столетий ждет Праматер? Он?ещ?ра?погладил?серы?гладки?ло? чувств?, ка?расслабляет? холодн? кожа по?ее длинными чувствительным?пальцами.
- Сп? Ди?. Отдыха?
Чере?некоторо?время Ди? всхлипнуло ?погрузилос??глубокий со?- теперь кошмар?оста??ег??поко? Праматер?продолжала напевать свою странную песн?бе?слов, пока не убедилас??то? чт?худшее позади, посл?чего улеглась обратн?на каменную плит? подня?взор ?темном?потолк?пещеры ?се? на?голово?
Грунто?закрыл флягу, вернул ее Акмеду ? прислонившис?спиной ?алтарю, глубок?вздохнул. Король фирболго?не сводил ?него глаз.
- Вс?прошло?
- Да. - Грунто?вста??ст?хнул пыль ?плащ? - Извини, чт?та?получилось, сэ?
Акме?скуп?улыбнулся.
- Ну? Ты расскажешь мн? чт??тобо?произошл? Чт?ты виде?
Грунто?покача?массивно?голово?
- Хаос. Толп?люде? да?щи?друг друг??входов ?туннел? заполненны?пламенем ?дымо? ?врод?ка?та?побыва? Пахл? ка??кузн?
- Кузнечны?горн?
- Може?быть. - Грунто?провел руко?по спутанны?волоса? - Но не просто кузня. Мы такого мест?никогд?не видели. Ой считае? чт?он побыва??земля? не пр?надлежащих намерьенам.
- Ты сумееш?ег?найт?
Грунто?расс?нн?кивнул. Он дума??Рапсодии ??то? ка?он обнима?ее, когд?он?металась, сраж?сь ?демонами кошмар? ка?эт?только чт?дела?он. Только теперь он по?? почему он?та?яростно от ни?отбивалась.
?он вдру?вспомнил слов? которыми он?обме?лись пере?расставанием:
- Ты знаешь, чт?Ой, если ?мо? взя?бы себе худшие из твои?снов, тв? светлост?
- ?знаю, чт?ты бы та??сделал. ?поверь мн? будь на то моя власть, я бы отдала тебе худшие из ни?
Возможно, та??вышл? Возможно, эт?шутк?пробудил?ее способност?Дающей Имя. Эт?способност?изменила имя Акмеда ?вырвал?ег?из ла?демона, ?теперь случайно открыл?двер? за которо?прятались ее кошмар? Може?быть, он ??само?деле забрал себе один из кошмаров Рапсодии. Грунто?по?? чт?очен?сильно скучае?по не?
- Придет? проделат?новы?туннел? - наконе?сказал он. - Но он не буде?слишко?длинны? Скаж? когд?будешь гото?продолжить путь.
Поверхностны?осмотр улиц Лориториум?позволил Акмеду ?Грунтору найт?множеств?защитных приспособлений ?ловуше? оставленны?строителями города. Грунто?восхищенно покача?голово?
- По-моем? он?перестаралис? та?мног?ловуше??та?мало мест? - презрительно бросил он. - Один хороши?взры?ил?обва?- ?им коне? Эт?болван?даже не позаботились ?пу??отхода.
- ?тому момент? когд?болг?начали просачиваться ?Канриф, Гвиллиам мо?окончательно поте?ть чувств?реальности, - замети?Акме? рассматрив? огромный полукруглы?резервуа? высеченный ?западной стен?
Он провел пальцами по широкому каналу, ведущему ?каменной глыб??центре стен? зате?понюха?их ?отдернул голову - таки?резким оказал? запа?
- Наверное, ?резервуаре хранилис?запасы масл?для фонаре? - предположи?Акме? - ?манускрипт?описывается, ка?один из главны?каменотесо?Гвиллиам?обнаружи?громадны?естественный колоде??маслянистой жидкость? которая горела, ка?смол? только ярч? Он?создал?единую систем?подачи масл? чтоб?ученые могл?имет?пост?нный источник свет?
- ??ни?получилось?
Акме?изучающе посмотре?на каменную глыб? ?пото?ог?де?Лориториум.
- Колоде??жидкость?находится позади резервуара. Гвиллиам изобре?систем? благодаря которо?резервуа?заполнялся доверх? зате?масл?распреде?лось по городски?канала? Топлив?попадало ?емкост?внутри каждог?фонарног?столба, ?фитили горели пост?нн? Противовес?внутри главного туннеля контролировали пото?масл?пр?помощи специального клин? ?если он?текл?быстре? че?светильник?ег?потреб?ли, то клин автоматическ?перекрывал доступ ?открывал?, ка?только топлив?станов?лось недостаточно. Здес?главно?было соблюдат?равновесие ?осторожность.
Акме?выте?руки ?плащ ?прошел вдол?главного канала ?центру маленького города. Он остановился возл?высохшег?бассейна, стар?сь держаться ка?можн?дальше от блес?ще?серебристо?лужи. Зате?он осторожн?прикоснулся ?облицовк?фонтан??ту?же отдернул руку.
- Здес?пыла?огненный фонтан, врод?вечног?ог? ?базилике Бетани, - сказал он. - Наверное, поменьше, но источник ?ни?одинаковый. Он бере?свое начало ?чрев?Земл? Здес?изучал?маги?стихий. ?Гвиллиам использова?огненный источник для обогрева ?освещения города.
- Чтоб мн?провалиться! - пробормота?Грунто? - Отчего он поту?
- Подозреваю, чт?здес?произошл?катастрофа. ?потолк?упал здоровенны?осколо? которы?повредил выходное отверсти? Жа?источник?никуда не исче? Помоги мн? ?мы сумеем ег?открыт?
- Може? следуе?подождат?ее светлост? - неуверенно проговорил Грунто? - Во-первых, он?на на?обидит? за то, чт?мы нарушили обещание. Во-вторых, он?не боит? ог?. Не удивлюсь, если он?сумеет зажечь огон??не опалит?себе но? Ой не уверен, чт??на?эт?получится, сэ? со всем моим уважение?
- Если верить Дж? то мо?лицо едва ли от этог?пострадает, - сухо замети?Акме?
- Ой не стал бы беспокоить? на твое?мест? сэ? Свиньи, ?которыми ты обычно трахаешь?, ни разу не пожаловались на твою внешност?
Акме?засм?лся.
- Кстати, ты ее освободи?
- Да.
- Хорошо. Ну, мы посмотрели достаточно, буде?ждат?возвращения Рапсодии. Ты вс?ещ?хочешь продолжить поиски того, чт?возникло ?твое?видени?
Грунто?серьезно посмотре?на Акмеда:
- Скорее эт?твое решени? сэ? ?лишь рассказа??то? чт?виде??слышал.
Акме?кивнул.
- Ну, если я умер ?са?не замети? мн?бы хотелось по?ть, чт?произошл? ?чего начнем?
Грунто?показа?на юг:
- Пойдем туда.
Болг?собрал?свое снаряжени??зашагали ?южно?стен?Лориториум? Грунто?бросил последни?взгля?на алтарь Живого Камня, понимая, чт?ем?буде?трудно от него уйти. Он сделал глубокий вдох, прислонился ?каменной стен? ка?уж?дела?раньше, открыл проход ?на ча?стремительно продвигать? вперед. Акме?подождал, пока перестанут сыпать? камн??песо? ?последовал за ни?
Он?ушли слишко?далеко ?поэтом?не видели, ка?на?улицам?Лориториум?поднялись серебристы?призраки, приобрел?очертания человеческих те? ?пото?внов?исчезл?9Воздух ?пещера? по которы?он?пробиралис? бы?теплее, че??мире, оставшем? наверх? Акме?сраз?эт?почувствовал, ка?только Грунто?прошел чере?скрыту?систем?туннелей, нахо?щуюся ниже ??юг?от Лориториум? Теплый воздух имел заст?вший? вкус ?примесью дыма, ?желы??сухо? бе?затхлост? плесен??влажност?
Прой? очередно?зава? болг?увидел?пере?собо?женщин? спокойно ст?вшую посред?туннеля.
Грунто?застыл на мест? До си?по?Земля пела ем? привлекая внимание ?каждой трещин? ненадежном?участк? предупрежд? ?малейшей опасност? Однако он не знал, чт?вперед?их ждет живо?существо.
Едва Акме?взгляну?на довольно высоку? очен?старую женщин??коричневом од?ни? ?покрытой голово? та?чт?видн?были лишь лицо ?руки ?тонким?длинными пальцами, он сраз?по?? кого он?встретил?на свое?пути.
Кожа ее лица ?ру?была полупрозрачной, покрытой сеть?мелких морщин ?голубы?ве? словно радужн? поверхност?мрамор? ?хо? голову частично закрывал капюшо? он сраз?обрати?внимание на удивительн?высоки??широки?ло? изящную лини?подбородка ?больши? занимающие большу?част?лица черные глаз? ?желы?веки ?почт?полное отсутствие белков делали ее глаз?похожими на дв?овальных сгустк?тьмы, посред?которы?сверкали серебристы?зрачки. ?ни?читались любопытств??живо?ум.
Преклонный возрас?не согнул женщин? он?оставалась прямо? словно ство?могучего дерева. Широки?плеч? удлиненные бедр??голени, сильны?жилистые руки - вс?эт?позволяло безошибочн?определить ее расу, хо? Акме?лишь однажд?виде?ее сородича. Свет факела отразился ?глазах женщин? однако тонкий ро?сохраня?тако?же равнодушно?выражени? ка???то?момент, когд?Земля расступилась ?двое чужако?проникли ?ее царств?
Он?была дракианкой. Чистокровной.
Чувствительную кожу Акмеда внов?нача?покалывать сухо?воздух. Он мгновенн?по?? чт?ощутил флюиды Поиска, своеобразное гудени? которо?испускаю?дракиане посредство?полостей ?горл??пазу?носа. Пр?помощи этог?инструмент?их раса распознавала биение сердца других живы?сущест? Он ?са?ег?использова? главны?образо?когд?охотил? на свои?жерт??старом мире.
Казалось, женщин?забавляет происходяще? хо? выражени?ее лица не изменилось, он?выглядела вполне довольно? сложив руки на груд? он?терпелив?ждал? Видимо, убедившись, чт?пере?не?те, кт?ей нуже? женщин?заговорила:
- ?Праматер? Вы опоздали. Гд?ва?третий спутни?
Об?фирболга невольно потрясл?головами - колебания ее голоса царапали барабанные перепонк? Женщин?говорила двумя разным?голосами, причем каждый возникал ?како?то одно?из ее четыре?гортаней, но ни один не содержал реальных слов знакомых им языко? Однако об?прекрасн?ее понимали.
Для Акмеда сочетани?звуков, которы?он?произносил? складывалось ?чистый звон колокола, превращающий? ?сознании ?слов? "Праматер? ?тако?ситуации могл?имет?значение матриарх. Он ?са?не понима? откуда он эт?знае? но он не сомневал?, чт?эт?именно та?
?во??Грунтору обратился боле?низкий ?одновременно звенящи?голо? имитирующи?манеру речи болгов. Четкий обра?Праматер? возникши??ег?воображени? бы?женщиной, отделенной от ребенк?двумя поколения ми. Мужчин?обме?лись взглядами, ?пото?их взор?обратились на дракианк? Он?не сомневалис? чт?он?имее??виду Рапсодию.
- Ее не??нами, - ответи?Акме? ?ег?собственны?слов?прозвучали ка?то непривычно. Глаз?женщин?сверкнул? ?он покрасне?от смущен?. Он постарал? не злиться на се? за глупость. - Ее ??само?деле не??нами. Он?отправилас??путешестви? но, если ей повезе? он?скор?вернет? домо?
- Вы должны прийти ко мн?втроем, ка?можн?быстре? - внов?заговорила Праматер?свои?удивительным щелкающи?голосо? - Эт?необходимо. Та?предсказан? Пойдем.
Пожилая дракианк?повернулас??стремительно зашагала по туннел? Грунто??Акме?переглянулись ?последовал?за не?
Вс?дорогу от вход??пещеру до Прок?то?Пустош?Дж?бормотал?себе по?но?
Жизн?сироты на улицах столиц?Наварн?многом?научил?Дж? ?то?числ??способност?подолг?неподвижно ст?ть на мест? прячась ?темных переулка? быстро реагироват?на опасност? ?такж?беззвучн?рыгать ?портит?воздух.
Кром?того, ее словар?бранны?слов - ?до того немалы?- заметн?обогатил? посл?общения ?Грунторо??Рапсодие? которая, несмот? на склонность ?мелочной заботе ?Дж? могл?заставит?покраснеть даже болг?- та?виртуозн?он?ругалась. Рапсод? ?сама провел?немало времен?на улицах. Теперь Дж??остервенение?повторяла вс?известны?ей прок?тия.
Ей ещ?повезл? чт?он?приберегла самы?сочные на последок. Когд?Дж?свернула ?проход, ведущи??Пустош? чт?то ударил?ее ?голову ?он?едва не поте?ла равновесие.
Дж?отпрыгнула ?сторон? но споткнулас??упал?лицо?вниз, прямо ?дерьмо, которо??не?швыряли. Не скольк?мгновени?он?лежала неподвижно, стар?сь по?ть, чт?происходит. Вонь была тако?отвратительной, чт?ее кров?закипела от гнев?
Когд?шо?прошел, он?услышала смех детише?болгов, прятавших? за камнями. Волг?не та?уж част?смеются, ?сейчас их пронзительны?хохо?вызвал ?Дж?особое раздражени? ?тому же отвратительн? субстанц? на лице не способствовала хорошему настроению.
Дж?выбралас?из грязи ?обернулась. Множеств?маленьки?темных волосаты?ли??ухмылкой смотрели на не?из-за камней, окружавших Пустош? Сред?ни?Дж?узнала нескольких внуков Рапсодии.
Ал? волн?ярост?подхватила Дж? Он?испустил?пронзительны?вопл? эхом прокатившийся по Пустош? Усмешк?исчезл? ?чере?мгновени?маленьки?головы попрятались.
- Вы презренные маленьки?ублюдк? Идит?сюда! ?использу?ваши головы вместо мишене? Ваша спекшая? кров?останется ?ме? на зуба? ?сдер??ва?шкур??засолю, ка?свиней! - ?Дж? измазанн? ?грязи ?но?до головы, бросилас?вдогонку за болгам?
Когд?Дж?добралас?до камней, за которыми он?прятались, детишк?уж?улепетывал??разные сторон?
- ?высосу ваши легкие чере?ноздри! - задыхаясь, прокричала Дж? стар?сь не упустить из виду оставших? болгов. - Выцарапа?ва?глаз??проглочу их! - Он?вытащила длинны?тонкий кинжал ?бронзово?рукояткой, которы?ей подари?Грунто??то?день, когд?вместе ?остальными детьми освободи?ее из Дома Па?ти.
Солнце сверкнул?на лезвии кинжал? ?на лица?детише?появился стра?
Дж?издала боевой клич ?побежала быстре? Он?уж?почт?догнал?двух самы?маленьки?болгов. Один из ни?остановился, медленно обернулся, гля? на Дж?застывшими от страха глазам? ?спрыгнул вниз со скал? Раздал? отчаянный крик.
Охваченн? ужасом, Дж?застыл?на мест?
- ?не? - прошептала он? - Не? - Он?сделал?нескольк?неуверенны?шаго? остановилась ?обрыва ?осторожн?посмотрела вниз.
Ребено?неподвижно лежа?на небольшо?каменном козырьке довольно далеко вниз? Дж?сраз?же ег?узнала - эт?бы?Влин? один из самы?младши?приемных внуков Рапсодии.
- Боги, - пробормотала он? - Влин? Ты ме? слышиш?
Сниз?долете?сдавленный стон.
Дж?убрала кинжал ?ножн? Ог?девшис? нашл?длинны?мертвы?корень, идущий вниз вдол?каменног?обрыва. Проверив, выдержит ли он ее ве? Дж?стал?быстро спускать? ?разбившему? ребенк?
- Влин?
Никакого ответа. Дж?стал?совсем худо.
- Влин? - крикнула Дж? из-по?ее но?посыпались камн? ??следующи?момент он?оказалас?на козырьке, неподалеку от малыша.
Он?наклонилас?на?ни? Влин?подня?голову, на ег?грязном личике застыл?выражени?полнейшего ужас? ?он попытался отползти ?сторон?
- Не двигай?, - сказал?Дж?ка?можн??гч? - Извини, чт?я те? напугала.
Ребено? не знавши?орланданског?языка, отчаянн?затря?голово??попытался отползти ещ?немног? но со стоном опустился на земл?
Стар?сь перебороть непр?зн? Дж?осторожн?потрогал?голову ребенк? Ег?глаз?широко раскрылись, он со страхо??подозрение?следил за Дж?
- Ладн? ладн? ?те? есть вс?основания сомневаться ?моих намерения? - мрачно пробормотала Дж? - Призна? чт?нескольк?ра?мн?хотелось бросит?те? ?пещеру, но ведь я этог?не сделал? правда? Эт?моя вина, чт?ты упал, я прош??те? прощен?. ?спустилась сюда, чтоб?тебе помочь. - Испуганный блес??ег?глазах не исче? - Послушай, Влин? Рапсод? ме? прикончи? если узнает, чт?я свернула тебе ше?
Лицо ребенк?расплылось ?улыбке.
- Рапсди?
- Ее здес?не? - со вздохо?ответила Дж?
- Рапсди?
- ?уж?сказал? чт?бабушк?здес?не? но он?бы не хотела, чтоб?ты остался лежать здес??стал добыче?вороно?
Влин?слегка припод?лся.
- Рапсди? - ?надеждой повторил он.
- Да, Рапсод?, - решила не спорит??ни?Дж? - Пойдем со мной, я отведу те? ?не? - Он?протянула руку ?Влингу, то?сначал?отпряну??сторон? но пото??ее помощь?поднялся на ноги.
Дж?заметила, чт?ег?прав? рука виси?по?необычны?угло? Он?почувствовал? ка?содержимое ее желудк?устремилос??горл?
Гримас?боли исказила лицо Влинга, но уж?чере?мгновени?ей на смен?пришло выражени?стоическог?терпен?, характерного для ег?расы. Дж?сраз?по?ла, ?че?он думает. Показывать свою слабость всегда считалос?позоро?сред?фирболго?- он?до си?по?не могл?привыкнуть ?тому, чт?раненого можн?вылечить. ?течени?многих веко?получивших увечье оставляли умират? какими бы полезным?для остальны?он?ни были, - та?болг?понимали чест? Несмот? на то чт?Акме?по?давление?Рапсодии не ра?заявля??ново?отношени??ранены? прежни?обычаи полность?искоренить ещ?не удалос? Влин?поте?ет лицо, если позволит Дж?нест?се?.
Дж?ухватилась за корень ?вместе ?Влинго?взобралась наверх. Он?устроила ребенк?возл?скал??присел?подумать. Влин?не те??сознан?, но он?видела, чт?ем?очен?больно.
Наконе?ей удалос?решить проблему. Он?вытащила из свое?сумк?мото?веревк? протянула один коне?удивленном?Влингу, ?второй обмотала вокруг свои?за?стий.
- Ладн? - сказал?он?сквозь стиснуты?зубы на языке болгов. - Пойдем. Отведи ме? ?казармам Грунтора.
Ребено?заморгал, ?пото?ег?лицо просветлел?- он по?? Влин?бросил взгля?на Дж? осторожн?улыбнулся ?лево?руко?дернул за веревк? ?важным видо?он пове?Дж??Котелк??победн?ухмы?лся, когд?он?выкрикивал?шутливые угрозы, прекрасн?понимая, ка?возрасте?ег?прести? когд?другие дети увидя? кого он поймал.10Рапсод? не помнил? когд?он??последни?ра?та?спокойно, крепко ?долг?спал? Ее не прерывал?кошмар?ил?необходимост?заступат??дозо? ?потому проснулась он?отдохнувше??счастливой.
Ви?спящего ?до?дракон?заставил ее вздрогнуть, но пото?внимание Рапсодии привлекл?маленько?од?ло из блес?щи?медных чешуек, которы?он?была накрыт? Рапсод? осторожн?взяла ег??руки. Оказалос? чт?эт?необыкновенн?легк? кольчуга, сделанная из ловк?соединенны?межд?собо?ты??чешуек дракон? Даже ?тускло?свет?пещеры он?сверкала ?ее рука?
- Он?тв?, Прелестниц? - проговорил?Элинсино? не открыв? глаз. - ?сделал?ее для те? прошло?ночь? пока ты спал? Пример?
Рапсод? встала, сбросила на земл?плащ ?на?нула чере?голову блистающую кольчугу. Он?подошл?ей идеально. Рапсод? слышал?истори?об удивительной способност?драконов чувствоват?мелкие детали - теперь он?могл?убедиться ?истинности древни?легенд. Свет отразился от великолепной кольчуги, ?ее волосы запылали красно-золоты?огне?
- Спасиб?тебе. - Рапсод? была искренне тронут?забото?Элинсино? ?если раньше он?опасалас? чт?драконих?не отпустит ее, то теперь успокоилас?на этот счет. Щедрый да?показыва? чт?Элинсино?намерена разрешит?ей вернуться обратн??большо?ми? Он?наклонилас??поцеловала огромную щеку драконих? - Он?очен?красив?. ?всегда буду вспоминать ?тебе, надевая кольчугу.
- Тогд?надева?ее почаще, - заявила Элинсино? открыв? глаз? - ?он?поможе?тебе остать? ?живы? Прелестниц?
- Та?я ?сделаю. Ты начала задавать мн?вопрос? но я не смогла на ни?ответить, потому чт?очен?устала. Теперь я отвечу, спрашива?
- Ка?ты попала ?До?Па?ти?
- ?да. - Рапсод? по?нулась, наслаждаясь шепото?доспехов из драконье?чешу? ?пото?села на перевернутую ввер?дном лодк? - Мы отправилис??До?Па?ти по предложени?лорд?Стивен? поскольк?эт?само?древне?строение из всех, созданны?намерьенам? Та?мы нашл?нескольк?де?тков дете? похищенных какими-то него?ями, ?внутри оказал? алтарь, на которо?несчастных дете?приносил??жертву. На?пришлось сразиться ?воинам?человека, обратившег?против на?темный огон? - Ее лицо побледнело ?тускло?свет?пещеры. - Именно ?Доме Па?ти я впервы?убил?человека.
Элинсино?фыркнула ?игриво стукнула ее кончиком хвоста, Рапсод? ту?же оказалас?на песк?
- ?ты называеш?се? Певице? - со смешко?спросила драконих? - За последни?семь столетий я ни разу не слышал?стол?бездарно рассказанной истори? Попробуй ещ?ра?- ?не торопись. Подробност? Прелестниц? главно?- подробност? Бе?ни?история перестае?быть интересной.
Рапсод? ст?хнул?песо??одежды ?неловк?уселас?на лодк? ?повела расска?со всем?надлежащим?подробностями, начиная ?предложения Ллаурона отправиться ?Хагфор? чтоб?побольше узнать ?намерьенах, ?до возвращения вместе ?освобожденными детьми ?Наварн, гд?Рапсод? ?Дж?стал?названым?сестрами. Расска?от??мног?времен? поскольк?Элинсино?част?прерывал?Рапсодию, задавая ей множеств?самы?разных вопросов, уточ?я мелкие детали. Когд?Рапсод? наконе?замолчал? Элинсино?удовлетворенно кивнул? Встряхнувшись, драконих?выпрямилась во весь свой рост.
- Ка?выгляде?челове? которы?атаковал ва??Доме Па?ти?
- Честно гово?, я не знаю, - призналась Рапсод?. Он?смотрела на блюд??булочкам??малино? появившее?, ка?только драконих?встала. - Ни мн? ни Грунтору не удалос?ег?разг?деть. Акме?вступи??ни??поединок, но он не виде?ег?лица. На не?бы?шлем.
- Еш?
- Спасиб? - Рапсод? взяла булочк??разломил?ее попола? - Ты разделиш?со мной трапез?
- Не? я ел?тр?недели наза?
- ?до си?по?не проголодалас?
- Требуется немало времен? чтоб?переварить шест?оленей.
- Ах во?он?чт? - пробормотала Рапсод? ?принялась за ед?
- Наверное, вы встретил?Ракшас?
Рапсод? посмотрела ?лицо драконих? Элинсино?внимательн?за не?наблюдал?
- Ты можешь рассказать мн??Ракшас? - Драконих?едва заметн?кивнул? - Кт?он тако?
- На само?деле Ракшас не челове? Он игрушк??рука??дора.
Холодо?пробежал по спин?Рапсодии.
- Демо? ?которо?ты рассказывала мн?прошло?ночь? То? которы?получи?силу от Энви?
- Да. ?до?создал Ракшас??Доме Па?ти ле?двадцать наза? Позорн? история; до войн? развязанной Энви? та?бы?тако?замечательны?музе? посвященный храбры?намерьенам. ?пото?демо?захватил ег? ?даже воздух та?стал отравленны? Первым пострада?побе?Саги? Молодо?деревц? ди? великого Дуба Глубоких Корней, священног?дерева лирино?из Серендаира, которы?намерьен?привезли ?собо?из свое?прежне?страны ?посадили во двор?Дома Па?ти. ?чувствовал? ка?плачет дерево, даже нахо?сь на тако?огромном расстояни?от него.
- ?помогл?ем? когд?мы находились ?Доме Па?ти, - сказал?Рапсод?, вытирая губы платко? - ?оставила та?свою лютн? которая до си?по?играет песн?исцеления. Этой весной дерево должно было зацвести, но я не сумела та?побывать.
- Та?он??произошл? - Драконих?рассмеялась. - На не?появились лист? ?белы?цвет? Отличн? работа, Прелестниц?
- ?че?ты говоришь?
Элинсино?внов?рассмеялась.
- Ты не забыла, эт?побе?дуба. ?ты когд?нибудь слышал? чтоб?на дуба?распускались цвет?
?горл??Рапсодии пересохл?
- Не?
- Конечн? каждый ду?цветет, ?пото?на не?вырастаю?желуди, но никт?не види?крошечны?цветов. ?эт? пушистые ?белы? покрываю?дерево, словно снег. ?свое?песн?ты предложила дереву зацвести? - Рапсод? кивнул? - Ну, тебе удалос?произвести на ме? впечатлени? Для ме? большая чест?принимат?Дающую Имя тако?силы. Разв?част?удается встретит?того, кт?способен заставит?цвести ду? Уверен? чт?Ракшас ужасно разозлил?, ведь он та?старал? извест?дерево - во всяко?случае, ег?хо?ин дерево ненавиди?
- Пожалуйста, расскажи мн?побольше ?Ракшас? Ты говорила, ег?создал демо? но он выгляде??ве?се? ка?челове?
- Ракшас внешне похо?на того, чьей душо?он владее? Он рожден из кров?демона, иногда других сущест? ка?правил? ничего не ведающих дики?животных. Ег?тело формируется из стихий, льда ил?земл? мн?кажется, чт?Ракшас из Дома Па?ти создан из земл??льда. ?кров?животных ожив?ет ег? дает ем?силу.
- ?причем здес?душа?
- Ракшас, возникши?только из кров? недолговечен ?лише?разума. Но если демо?завладел душо?- человека ил?любого другог?живого существа, - он може?вложит?ее ?свое творение, ?тогд?Ракшас выгляди??може?вест?се? ?точности ка?хо?ин души, ?са?хо?ин, разумеет?, умирае? Кром?того, ?Ракшас?переходи?част?знаний захваченного существа. Но он?извращен??несу??себе только зл? опасай? их, Прелестниц?
Рапсод? вздрогнула.
- ?этот челове?- твар? ?которо?мы сражалис? - ты уверен? чт?эт?Ракшас, созданны??доро?
Элинсино?кивнул?
- ?дума? эт?бы?он. Послушай ме?: он гд?то ?до? Будь осторожн? когд?уйдешь отсюда, Прелестниц?
Холодный стра?сжал сердце Рапсодии. Он?отложила ?сторон?недоеденну?булочк?
- Не тревожься, Элинсино? ?ме? есть ме?
- Како?ме? Прелестниц?
- Звездный Горн. ?уверен? ты ?не?слышал?
Казалось, драконих?удивилас?
- Ты оставила ме?дома?
Рапсод? покачала голово?
- Не? я взяла ег??собо? Хочешь, я ег?покажу?
Драконих?кивнул? ?Рапсод? вытащила клинок из ноже? Пламя засверкало, ег?отблески искрилис? отражаясь от чешу?огромной рептилии, миллионы раду?плясали по пещере. Приветственн?взметнулос?ввер?пламя люст? Глаз?Элинсино?широко раскрылись, их магия обрушилась на Рапсодию. Он?попыталась отвест?взгля? но лишь застыл?на мест? когд?огромное существо наклонил?голову, чтоб?получш?рассмотрет?ме? Пото?Элинсино?провел?когтем по ножнам, ви?щи?на боку ?Рапсодии.
- Конечн? - заметн?успокоившись, сказал?Элинсино? - Черн? слонов? кост? Во?почему я не ощущал?ег?присутствия.
- ?не понима? ?че?ты говоришь, - ?трудом пробормотала Рапсод?, стар?сь освободить? от ча?
- Черн? слонов? кост?- самая эффективная защита, известная всем, владеющи?магией, - заявила Элинсино? - На само?деле эт?вовс?не слонов? кост? ?камень сродни Живому Камн? Из него делают футляры ил?ножн?ил?другие защитные оболочки, ?предме? нахо?щийся внутри, никт?не сможет обнаружить, даже дракон. Эт?хорошо, Прелестниц? Никт?не узнает ?то? чт?ты обладаеш?мечо? до те?по? пока ты ег?не обнажишь. Гд?ты ег?нашл?
- Он бы?сп?та?внутри Земл? ?нашл?ег?по дороге сюда из Серендаира.
- Та?ты не плыл?на корабл?
- Не? - Рапсод? раскраснелас?от воспоминаний. - Мы вышл?намног?раньше, че?намерьен? ?появились здес?совсем недавн?
Элинсино?рассмеялась. Рапсод? подождал?об?снений ил? наоборот, вопросов, но вместо этог?драконих?внимательн?посмотрела на не?
- Ты видела Элендр?
Эт?имя было связано ?Серендаире ?небесами.
- Ты говоришь об упавше?звезде?
Теперь удивилас?Элинсино?
- Не? он? ка??ты, из лирино? Раньше он?владел?этим мечо?
Рапсод? вспомнил?имя из легенд? котору?ей ра?сказал Ллауро?
- Он?жива?
Казалось, Элинсино?задумалась.
- Да, он?живе??Тириан? лиринско?лесу на юг?страны. Если ты пойдеш??не? он? возможно, согласит? научит?те? обращать? ?этим мечо?
- ?ка?мн?ее найт?
- Отправ?йся ?Тириан ?поспрашива??не? Если он?захоче??тобо?встретиться, то сама те? найдет.
Рапсод? кивнул?
- ?он?симпатичная? Элинсино?улыбнулась:
- ?встречалас??не?лишь однажд? Он?была добр?ко мн? Он?пришла вместе ?человеко? занимавшим должност?Главного жрец? котору?теперь занимает Ллауро? чтоб?рассказать ?то? чт?случилос??Меритино? принесла мн?ег?дары ?кусо?ег?корабля. ?тогд?я узнала, чт?он пытался вернуться, но поги? Он бы?таки?хрупки? я скучаю по нему. - ?внов?глаз?Элинсино?наполнилис?слезам? - ?подарила тому мужчин?белы?дубовы?посо??золоты?листом на конц?
- Теперь им владее?Ллауро?
Элинсино?кивнул?
- ?собиралась сделат?подаро?Элендр? однако он?отказалась ег?принять. Но ты ведь сохраниш?мо?кольчугу, правда, Прелестниц?
Рапсод? улыбнулась драконих? Элинсино?была со ткан?из противоречий, такая могущественн? ?одновременно ранимая, мудр? ?наивная, ка?ребено?
- Да, конечн? ?буду хранит?ее ?до??сердце? гд?навсегда останутся воспоминан? ?тебе.
- Значит, ты будешь ме? помнит? Прелестниц?
- Конечн? ?никогд?те? не забуду, Элинсино?
Драконих?широко улыбнулась, обнажи??ды огромных зубо?
- Значит, чере?те? я немног?приближусь ?бессмертию. Спасиб?тебе, Прелестниц? - Он?засм?лась, когд?бров?Рапсодии недоуменно поползли ввер? - Ты не понимаеш? ?че?я говорю, не та?ли?
- Боюс? чт?да.
Элинсино?внов?опустилась на по?пещеры, ее чешуя заискрилас?всем?цветам?радуги ?колеблющем? свет?люст?
- Дракон?живу?очен?долг? но не вечн? Времен?не?внутри Земл? ?эт?именно та стих?, из которо?мы создан? поэтом?наши тела не старею??не умираю? ?этом ?на??тобо?есть нечт?обще? ведь для те?, Прелестниц? время тоже остановилось. - ?глазах Рапсодии сверкнул?слез? ка??зеркал?отрази?глаз?Элинсино? но он?ничего не ответила. - ?те? эт?печали? Но почему?
- Ка?бы я хотела, чтоб?эт?было правдо? - дрогнувшим голосо?сказал?Рапсод?. - Но время прошло, от???ме? вс? чт?я любила. Время - мо?враг.
На лице драконих?появилось сомнение.
- Мн?кажется, ты ошибаешь?, Прелестниц? - заявила он? ?Рапсодии показалось, чт?Элинсино?стал?весело. - ?хорошо знаю Время, ?он?редк?встает на чь?то сторон? Однако он?улыбается те? кт?гото?ег?принять. Да, Время могл?обойти те?, но теперь он?не имее?на?тобо?власти - во всяко?случае, на?твои?тело? ?несчасть? ?Времен?всегда остает? власть на?нашими сердцами.
Ты пришла из Серендаира, ?Остров? гд?родилась перв? раса, Древни?Серенн? Эт?первое из ?ти мест, гд?возникло Время. Ты пришла сюда, ?ми? гд?родились дракон? самая младшая раса, ?по пути пересекл?нулево?меридиан. ?теперь, ка??намерьен? ты связана ?начало?Времен, но ?эт?ещ?далеко не вс? ты проделал?свой путь по?землей, та? гд?Время не имее?власти. Те?самы?ты победила Время, наруши?ег?цикл. Он?больше никогд?не сможет коснуться твоего тела. Разв?ты не счастлив?
- Не? - ?горечь?ответила Рапсод?. - Не счастлив?
Элинсино?улыбнулась:
- Ты мудр? Рапсод?. Долг? жизн? почт?бессмертие, не только благословени? но ?прок?ти? Время остановилось ?для те?, ?для ме?. Однако межд?нами есть существенн? разниц? ?отличи?от ме?, ты по-наст?щему бессмертна.
- ?не понима?
- ?те? есть душа, - терпелив?продолжала свои об?снен? Элинсино? - Он?питает жизн??твое?теле - ведь душа не може?умерет? Како?бы долгой ни казалась тебе тв? жизн? ты будешь продолжать существовать посл?того, ка?он?закончит?, благодаря свое?душе. Он?не исчезнет, даже если ты решишь оставить свое тело ?уйти ?свет, ?загробну?жизн? ?со мной такого не произойдет.
Горл?Рапсодии сжалос? ?ей пришлось сглотнут? прежде че?он?сумела заговорить.
- ?всех есть душа, Элинсино? Лирины ве?? чт?вс?живы?существа являют? частью всеобщей души. Некоторы?называют ее Дающей Жизн?ил?Единым Бого? другие просто Жизнью, но вс?мы владее?ее частицей. ?он?связывает на?друг ?другом.
- ?эт?верн?для лирино? - ответила Элинсино? - Но не для драконов. Но ты не просто лири? не та?ли? Ты лирингла?
- Моя мать была лирингла?
- ?чт?эт?значит на твое?языке?
Слабый поры?ветр?поднялся со дн?пещеры, подхвати?песо? ?осушил щеки Рапсодии, мокрые от слез. Он?невольно улыбнулась, оценив жест утешен? Элинсино?
- Эт?означает Певц?Неба. Лирингласы вознося?молитв?встающем?солнцу ?благословляют звезды, когд?спускает? ночь.
- ?ка?люди называют всех лирино?
- Чаще всег?Детьми Неба.
- Во?именно. - Огромное существо ?важным видо?подняло голову. - Ты Певица, ? значит, тебе должно быть многое известно ?душе, не та?ли?
- Не совсем, - возразил?Рапсод?. - Иногда во время исполнен? погребальной песн?мы види? ка?душа покидает тело, чтоб?устремиться ?свет? Но, пожалу? этим мо?знан? ?ограничивают?.
- Ну, тогд?я расскажу тебе ?душе, Прелестниц? ??то? ка?родилась Земля. Правда, ко??че?ты уж? наверное, слышал?
Мног?миллионо?ле?наза? ?Преждевременье, когд?родился ми? то? кого вы называет?Дающим Жизн? нарисова?вс? чт?существует, ?такж?создал ?ть Даро? которы?вы называет?стих?ми: эфир, огон? вода, воздух ?земля. Тебе об этом известно?
- Да, - ответила Рапсод?.
- Каждый из Даро?породи?первичну?расу - всех вместе их называли Перворожденным? От звез? ил?эфир? возникли древни?серенн? например Мерити? - Элинсино?откашлялась, ?по пещере прокатил? тако?грохот, чт?от него закачалась лодк?по?Рапсодие? - Из мо? произошл?митлин? ?вете?породи?расу, известну?по?именем кизы, потомком которо?стал?лирины. - Рапсод? согласно кивнул? - Мать-Земля дала жизн?моей расе, драконам, которы? конечн? являют? шедевром Создателя, поэтом?он ?сотворил на?последними. - Элинсино?рассмеялась, увидев улыбку, промелькнувшую на лице Рапсодии.
- Вторым?сред?первичны?ра?появились на свет ?доры, дети ог?. Но ?самого начала ?доры хотели только одного - уничтожения Земл? Полага? другог?от ни??не следовал?ожидат?- огон?поглощае?вс? чт?ег?питает, ?лишившис?топлив? умирае? Но другие Перворожденные расы не могл?допустит?гобели Земл? ведь ?тако?случае вс?Дары Создателя исчезл?бы из ок?Времен? остави?посл?се? Пустот? Поэтом?остальны?расы серенн? кизы, митлин?? естественн? дракон?- образовали союз, чтоб?загнат?демонических духо??цент?Земл?
Не приходит? ?говорить, чт?драконов ?самого начала не слишко?вдохновля?тако?план. ?на?вызывала отвращение одна мысл??то? чт?Земл? наше?Матери, придет? стат?темницей для чудовищных, злобны?сущест? однако мы прекрасн?понимали, чт? оставшис?свободными, ?доры уничтожа?Земл?
Вкла?драконов ?борьбу ?детьми ог? сост???строительств?пещеры, которая стал?их тюрьмо? Мы высекл?ее из самого дорогого, чт??на?было, Живого Камня, чистог?элемента Земл? единственной субстанции, способно?удержать ?доро? То была огромн? жертва, Прелестниц? Такова одна из причин, по которо?дракон?стал?вспыльчивыми ?жадным? Мы считае? чт?пожертвовали ради общего спасен? горазд?больши? поскольк?на?пришлось поступиться неприкосновенность?наше?Матери, чтоб?защитить всех.
- Мн?кажется, - ?улыбко?заявила Рапсод?, - чт??легендах жадность ?вспыльчивост?драконов сильно преувеличены. Если верить моем?опыт? то дракон?начинают гневаться только ?то?случае, если ты опускаеш?каки?то подробност??свое?рассказе.
?радужных глазах драконих?появилось выражени?огромной нежности, но пото?он?внов?стал?серьезными.
- Первичны?расы, имеющи?таки?же тела, ка?ты, - кизы, серенн??митлин? получили обще?название Трои?
Рапсод? чуть не свалилас??лодк?
- ?само?деле?
- Да.
- Ллауро?рассказа?на??пророчеств?Трех, которы?называют Ди? Кров? Ди? Земл??Ди? Неба, - он?должны прийти ?восстановить ми?межд?намерьенам?
Элинсино?рассмеялась:
- Ты сильно забегаеш?вперед, Прелестниц? ?пока рассказыва??те?временах, когд?существовало лишь ?ть ра?- Перворожденных. Их дети, Старши?расы, тогд?ещ?не существовали. Намерьен? вообще гово?, появились ?Третье?веке ?были детьми Старши?ра? По?ти?"Трое" появилось очен?давн?- миллионы ле?наза? Тебе ещ?эт?трудно осознать, поскольк?ты молода, но наступит день ?ты поймеш? Возможно, ты проживеш?стольк? чт?сможеш? сама оцениват?огромные промежутки времен? Не пройде??нескольких ты??ле? ка?ты по-другом?взглянешь на то, чт?я сейчас говорю. - ?Элинсино?расхохоталас? увидев, ка?содрогнулась Рапсод?.
- Тр?расы имел?тела, ?цело?напоминающие тела современны?люде? - продолжала Элинсино? - Во?только дракон?были ближ??зм?? ??доры ?вовс?не имел?физической форм? Та?случилос?из-за того, чт??момент создан? Трои?Дающий Жизн?яви?им свой обра??он?приняли обли? близки??нему. Дракон?такж?видели Создателя, но решили поступит?по-своему; наверное, ты слышал? чт?дракон?не лю?? когд?им?командую? Ну ?ка?ты уж?догадалась, ?дора?вообще не показали Дающег?Жизн? Он знал, чт?побочные дети ог? зл?по свое?природ? ?отказался открыт?им свой ли? Во?почему ?доры вовс?не имею?те?
Теперь пришло время вспомнит??душе. Ты сказал? чт?прошла сюда из Серендаира по?землей?
- Да, - сказал?Рапсод?.
- ?ка?тебе понравилос?путешестви? Ка?ты перенесл?пребывание ?недрах земл?- ведь лирины та?почитают небо?
Рапсод? закрыл?глаз? стар?сь вспомнит?то, чт?та?хотела забыть.
- Наверное, та?чувствуе?се? челове? похороненный заживо.
Элинсино?кивнул?
- Небо есть связь ?душо?вселенно? ?Создателем, ?те, кт?хоче?стат?частью всеобщей души, должны поддерживать ?ни?пост?нный контак? Бе?этог?контакта те?ет? связь ?живущими ?этом мире ?не?надежд?на вечную жизн?посл?смерти. Тв? раса произошл?от ветр??звез? поэтом??твой голо?звучит ?огромном хоре - ты фрагмент всеобщей души. Те, кт?не становит? частью неба, ?кого не буде?вечной загробно?жизн? посл?смерти попадают ?Пустот? велико?Ничт?
Дракон? ?доры ?даже митлин?решили жить, не обращая свои взор??небу, поэтом??ни?не?души. Митлин?выбрал?местом своего обитан? мо?, держас?особ?ко?от дружественны?ра? ?дракон?остают? ?Земл? Дети мо?, которы?произошл?от митлинов - русалк? морски?нимф??им подобные, - живу?ты?челетиями, но посл?смерти их души не устрем?ют? ?звезда? он?возвращают? ?пену морски?волн ?исчезают ?не? их бессмертие возможно лишь ?воспоминан??других сущест?
Та?буде??со мной. Когд?я устану от жизн? когд?боль утра?станет невыносимо? я ?гу отдохнут? ??ме? не останется си? чтоб?поднять?, тогд??придет мо?коне? ?мо?тело буде?разлагаться здес? ?моем логове, ?кров?уйде??земл??превратится ?медь, котору?добуду?люди ?отчека??из не?монеты ил?сделаю?браслеты.
Ты любишь медь, Прелестниц? Медь - эт?застывшая кров?драконов моег?вида, тогд?ка?золотоносные жилы есть кров?золотого дракон? Изумруды, рубины, сапфир?- не боле?че?сгустк?кров?древни?драконов ра?личных ра??расцвето? Во?чт?мы оставляем посл?свое?смерти ?надежд? чт?Время сохранит па?ть ?на? но он?этог?не делает. ?результате золото ?самоцвет?служат лишь для того, чтоб?украшать женщин ?пустые головы короле?
Но если ты будешь помнит?об?мн? Прелестниц? по-наст?щему помнит?ме?, ?не легенд? тогд?я буду существовать ещ?некоторо?время. ?приближусь ?бессмертию, вечности, которы?мн?никогд?не достигнуть, ведь ?ме? не?души, ?я почт?вс?жизн?провож?по?землей, вдал?от неба.
Элинсино?говорила мечтательн? лишь ?легкой примесью грусти, но Рапсодии ее слов?показались необыкновенн?печальными. Скорбь захлестнул?ее, он?заплакал?? ни ?че?боле?не думая, вскочила на ноги ?обхватил?руками могуче?плеч?Элинсино?
- Не? - сквозь рыдания говорила Рапсод?. - Не? Элинсино? ты ошибаешь?. ?те? ?Меритина общая душа, я уверен? чт?ее част?сейчас пребывае?вместе ?Меритино? ?те? есть дети, несомненно эт?одна из форм бессмерт?. ?ты касалась неба, ?сейчас касаешься ег?ребенк? Ты тронул?мо?сердце та?глубок? чт?связь межд?нами никогд?не разорвет?. Если потребуется, я буду твое?душо?
Драконих?нежн?погладил?золоты?волосы небесной Певицы одни?из свои?когтей.
- Будь осторожн? Прелестниц? ты ведь не хочешь дать себе ново?имя. ?тебе есть тако?могущество, которо?може?вс?изменить, ?ты станеш?моей рабыне? Но я рада, чт?теперь ?ме? есть душа ?он?та?прелестн?
Элинсино?ещ?ра?погладил?Рапсодию, ?та внов?уселас?на лодк?
- Относительно дете?ты прав? - продолжала Элинсино? - хо? сейчас он?кажутся мн?ужасно далекими ?совсем чужими. Мн?даже трудно считат?их своими, особенно Энви?
Расы, лишенные души, иногда страстно мечтаю??потомств? поскольк?он?дает им одну из форм бессмерт?. Во?почему ?доры изобрели ракшасов, но ракшас?не плот?от плот?свои?родителе? эт?ка?бы искусственны?дети. ?доры очен?хотели обзавестис?потомством, но пр?этом он?не желали отдать свои?чада?даже небольшу?част?свое?жизненно?сущности, дабы не стат?слабее. Ведь разв?та?не происходит ?каждым родителе? Ты даришь кусоче?свое?души, чтоб?получить немног?бессмерт?, верн?
- Пожалу? ты прав? - согласилас?Рапсод?, отво? от лица прядь воло? - Раньше я никогд?об этом не думала.
- Отправ?я свои?дете??ми? ты действуешь либо из корыстны?побуждений, либо из альтруистических, ?тому есть мног?причин. ?доры хо?? чтоб?ракшас?исполняли их волю сред?люде? Он?всег?лишь инструмент, необходимы?для продвижения ?главно?цели.
- ?чего он?хо??добить?, Элинсино? Он?стре?тся ?власти? ?управлению всем миро?
Элинсино?рассмеялась.
- Ты мыслиш?ка?челове? Прелестниц? Чтоб?по?ть мотивы поведения ?доро? нужн?мыслит? ка??до? ?поскольк?он?сила хаос? их действ? предсказат?не возможно. Для достижен? свои?целе?он?используют ?люде? Он?не стре?тся за?ть высоко?положени??правит?государствам? не хо??победить врагов. ?доры мечтаю?лишь ?разрушении ?смерти, ?жестоких, кровопролитных конфликтах, да?щи?им силу ?удовольствие. Их главная задача - уничтожить вс? вообще вс? ?то?числ??се?, если он?намерены покончит??Землей. ?тогд?он?буду?существовать лишь ?загробно?мире ??кошмарах. Ка??вс?мы.11Слов?драконих?эхом прокатилис?по пещере, ?пото?вс?отзвук?смолкл? наступил?тишина. Колеблющий? свет люст?озарил побледневшее лицо Певицы.
Элинсино?опустила голову та? чт?ее глаз?оказалис?на одно?уровне ?глазам?Рапсодии. Певица прочла ?ни?сочувствие ?понимани?
- ?че?ты задумалась, Прелестниц? - ?гк?спросила Элинсино? ?ее голо?прозвуча?тихо, ка?шелест крылье?сверчк? - Чт?тебе вспомнилос?
Рапсод? закрыл?глаз? сраж?сь ?призраками само го страшног?кошмар? которы?он?видела во время долгих скитаний по?землей. Акме?разбудил ее, ?он?стал?спускать? по огромном?туннел? на дн?которого он слышал биение гигантског?сердца, пульсирующег??ритм?зимней спячк?
"Здес?спит ужасно?существо, он?могущественнее ?страшнее всег? чт?ты только ?сост?ни?себе представит? ?даже не осмеливаюс?произнести вслу?ег?имя. Чудовище, которо?прячется ?туннел?глубок?по?землей, не должно проснуть?. Никогд?.
Он боялся говорить, произнести вслу?слов?древне?легенд? тогд??первый ра?Акме?не бы?грубым ил?высокомерным. Тогд?он?впервы?заметила ?ег?глазах стра?
"?Преждевременье, когд?Земля ?мо? ещ?только нарождалис? ?прародительниц?драконов было украдено яйц? Раса демонических сущест? рожденная от ог?, сп?тала яйц?здес? внутри тела Земл? Мо?бывший господин бы?представителем этой расы. Детены?Вирм, вылупивший? из яйц? живе?здес? ?замерзши?глубинах Земл? Он выро?до таки?размеров, чт?ег?тело опутывае?своими кольцами сердце мира ?заполняет собо?практическ?вс?внутреннее пространство Земл? Сейчас он спит, но демо?хоче?призвать ег?на поверхност? Вирм ждет зова демона, ?я точн?знаю, он прозвучи?очен?скор? Мн?эт?известно, потому чт?он намеревался использовать для этог?ме?".
"?если Вирм не услыши?зова? - спросила он? - Если на?удастся замаскироват?призыв, помешать чудовищу уловит?ег? возможно, он?буде?спат??дальше ?не отреагируе?на голо?зовущего. По крайне?мере, некоторо?время".
Он?сделал?вс? чт?было ?их сила? чтоб?продлить ег?со? установили ?туннел?музыкальну?сеть, плетущую бесконечны?неблагозвучные мелоди? предназначенны?исказить зо?демона. Акме?предупреди? чт?эт?лишь временно?решени?проблемы.
"Никт?не сумеет полность??ни?покончит? ни ты, ни я, ни одна живая душа".
- Он вс?ещ?спит, - сказал?Элинсино? прерва?размышления Рапсодии, сердце которо?отчаянн?стучал? Драконих?прочитал?ее мысл? Огромное существо усмехнулос? замети?панику на лице Рапсодии. - Не? Прелестниц? я не умею читать твои мысл? я их понима?лишь ?то?случае, когд?ты думаеш??Спяще?Ди?.
Рапсод? заморгал?
- Но я думала не ?не?..
- Не пытайся описат?словам?то, ?че?ты вспоминала; я знаю, чт?ты видела по?землей. Об этом ведомо лишь ?дора??драконам, ?бесконечно? древне??священном, ?че?говорится ?легендах драконов. Тебе случайно удалос?ег?увидет? Теперь ты одно из немногих живы?сущест? которому ?не?известно.
Организм, ?которо?ты сейчас размыш?ла, есть полн? противоположност?вашему Дающем?Жизн? Он бы?Первым Ребенком наше?расы, похищенным ещ??яйц??выращенным нашими врагам? - мы люби?Земл??вс?ее богатств? ??доры стре?тся ее уничтожить ?добить? свое?безумной цели. Этот ребено?перестал быть драконом; ?доры отравили ег? овладели ег?душо? Теперь он стал частью Земл? существенной частью; придет день, когд?он проснется ?заяви? чт?Земля - эт?ег?собственност? Если такова наша судьба - чт?? та?тому ?быть. Но он являет? священной тайной, ?которо?дракон?упоминаю?лишь во время молитв??во сн? Мы молимся, чтоб?Первый Ребено?продолжа?спат? - об этом поет? ?песн?драконов. Колыбельная для Спящего Ди?.
- Спяще?Ди?, - пробормотала Рапсод?. - ?легендах Серендаира эт?слов?имею?другой смыс? ?наши?легендах Спяще?Ди? - эт?Мелита, звезда, покинувш? небо. Он?упал??море ?до??Островом, утащив значительную част?ег?территории ?собо?по?воду. Но море не сумело погасить звезду. Он?лежи??ег?глубинах, пылая могучи?огне? ?когд?нибудь поднимет?... - Голо?Рапсодии задрожал, ?он?замолчал? Прошло некоторо?время, прежде че?он?сумела продолжить. - Он?поднимет?, ?весь Остров исчезнет ?пламен?вулканического ог?.
- Быть може? мы столкнулис??разным?предсказан?ми гибели наши?ра? - предположила Элинсино? - Мерити?пе?мн?песн?твое?родины, ?которо?говорилось ?Спяще?Ди?. Хочешь, я спою ее тебе?
- Да, пожалуйста.
Огромное существо подняло голову ?громко откашлялось. Пламя люст?заметалось ?разные сторон? по лагуне прошла сильная ?бь, ?сердце Рапсодии застучал?быстре? Когд?драконих?заговорила, ее голо?изменился теперь эт?бы?глубокий мелодичный барито? звучны??волшебны? пришедши?из тьмы прошедши?веко? Голо?Меритина.Спящи?ребено?- младшая дочь,
Вечн?живущая ?снах.
Смерть ее имя вписал?
?книг?свою,
?никт?не оплака?ее.
Сред?я дочь дремле??тиши,
Руки сложив на коле??
Чувствуе?небо, слушае?море,
Внемле?движенью песков -
Ждет пробужденья.
Старшая дочь - нерожденная дочь,
Спит по?землей
Во тьме веково?
Время придет - ?родится он?
Но ?рожденье?ее - кончит? время.Слов?песн?эхом отразились от стен пещеры ?повисл??заст?вшем? воздух? Рапсодии вдру?показалось, чт? стои?ей произнести хо? бы одно слов? ?ее сердце разобьет?. Наконе?молчание нарушила Элинсино?
- Когд?родились мо?дочери, их глаз?были закрыт? ка??ко?? - Теперь он?говорила свои?прежни?чарующим голосо? - Он?казались спящими, ?на мгновени?мн?почудилось, чт?эт?тр?ребенк?из пророчеств? однако я ошиблась. ?знал? ке?бы?мо?старши? - ка??любо?дракон. Мерити?упоминал ?Спяще?Ди? ?побережья свое?- ?твое?- родины. Похоже, речь шл??средне?ребенк?
- Значит, есть ещ?один? - ?беспокойство?спросила Рапсод?. - Ещ?одно Спяще?Ди?? Рожденно?последни?
- Видимо, да, - ?улыбко?ответила Элинсино? Когд?он?обнажала громадны?зубы, больше похожи?на лезв? мече? Рапсодии становилос?жутковат? - ??ме? создается впечатлени? чт?каждый из спящи?дете?може?стат?инструментом ?дора ?помочь ем?те?ил?иным способом уничтожить ми?
- ?молилась, чтоб?восхождени?среднего ребенк? которо?привел??уничтожени?Остров? положило коне?всем ужасам, - сказал?Рапсод?. - Мы думали, чт??до?намере?призвать... - Он?замолчал? увидев, ка?изменилось огромное лицо Элинсино? - Мы думали, чт??дора, которого Акме?знал ?старом мире, больше не? Последни?из ег?слуг, один из Ты??Глаз, носивший имя Шинг, рассказа?на?об этом пере?те? ка?расс?ть?. Он утвержда? чт??до?мерт? челове??демонический ду? ?потому мы перестал?опасаться самого страшног?исхода.
Драконих?пошевелилась, ?ты?чи бликов заиграли на ее чешу?
- Демо? которого он знал, мо?погибнут? Эт?не та?уж важн?- любому ?дору известна тайн?Вирм? ?если демо?станет достаточно могущественным, то сумеет ег?призвать.
- ?то? ?которо?ты говорила, Элинсино? Эт?другой ?до? Не то? кого знал Акме?
- Трудно сказат? Быть може? во время восхождения упавше?звезды со дня мо? спас? другой ?до? Мн?неизвестен отве?на твой вопрос, Прелестниц? ?начала Времен дете?ог? оставалось совсем немног? но появлялись он?всегда внезапно ?бесследн?прятались ?человеке. Зате??до?начина?копить силы, он не спешил явить се? миру. Пото? став достаточно могущественным, он переходи??другое тело, обладающее больши?потенциало? обычно боле?молодо? ?до?мо?за?ть тело боле?слабог?человека ил?обладающег?тако?же сило? ка?он; он не може?победить того, кт?сильне?
Рапсод? кивнул?
- Ты знаешь, ка?он выгляди?сейчас, Элинсино?
- Не? Прелестниц? Он част?ме??тела. ?могу ег?почувствоват? если он окажет? ?до? Вероятн? он знае??моих возможностя? поскольк?ни разу не подходил близко ?моей пещере. Сейчас ?до?може?оказаться ке?угодно.
?прош?те?, запомн? вс?он?превосходные лжец? чт?дает им немало?преимущество ?борьбе ?тобо? ведь ты - Дающ? Имя, ?значит, не можешь говорить неправду. Самая сильная сторон??доро??то? чт?он?мастерск?обращают достоинств?свои?жерт?против ни?сами? ?моем случае он?способны воспользоваться природны?стремление?драконов ?разрушению, превращая их ?мощное оружие для достижен? свои?отвратительных целе? ?тобо?он?поступя?та?же, только мишень?буде?твое стремление ?правде. Остерегайся, Прелестниц? Он?подобн?гостя??доме, которы?умуд?ют? украст?сокровищ?прежде, че?хо?ин успеет чт?то предпринять.
- Ллауро?рассказа?мн??пророчеств?Мэнвин, касающем? незваног?гостя, - проговорил?Рапсод?. - Може?быть, он???доре?
Воздух вокруг драконих?загуде? чт?свидетельствовал??чрезвычайном интересе.
- Мн?неизвестно эт?пророчеств?
Рапсод? закрыл?глаз? пытаясь вспомнит?ночь ?лесу, когд?Ллауро?рассказа?ей ?пророчеств? Акме??Грунто?тоже были та? Порывшис??сумк? Рапсод? вытащила маленьки?дневни? куда он?записывала самы?важные сведен? ?ново?мире.
- Во?он? - сказал?он?Сред?последни? кт?должен уйти,
Сред?первых пришедши?
?поиска?новы?хо?ев,
Незваные, ?мест?незнаемо?
Власть, чт?получена первым?
Буде?утеряна, если он?последними станут.
Сами не ведая зл? буду?лелеять ег?
Словно пр?тнейши?гост? улыб?сь невинн?
Втайне смертельны?капл?точи??винный бока?
Та?же ?ревность, ведомая собственно?сило?
То? кт?влеком злою ревность? буде?бесплоде?
?тщетны?попытках зачать мило?сердцу ди? Вечность пройде?- Мэнвин всегда была тако?странной, - пробормотала он? - Не понима? почему он?прямо не могл?сказат?то, чт?хотела. Да, Прелестниц? похоже, чт?эт?пророчеств?касает? ?дора. Демону действительн?приходит? сильно рисковат? чтоб?завест?потомств? Если он попытает? родить ребенк? воспользовавшись тело?человека, ?которо?он находится, то поте?ет мног?энерги??жизненны?си? переда?их ребенк? ?доры слишко?лю??власть ?силу, чтоб?добровольн??ними расстать?, - во?почему им приходит? искать другие способ?деторожден?.
- Врод?создан? ракшасов?
- Да, моя Прелестн? Душа. ?некоторо?смысле ?доры похожи на древни?драконов, ?особенност?когд?речь идет ?получени?потомств?вн?их расы. Когд?мы по?ли, каку?ошибку совершил? отказавшис?стат?похожими на Создателя, то попытались ка?то изменить создавшееся положени? Какая ирон? судьбы - немногие люди, осмелившие? смешат?свою кров??кровью драконов, вместо того, чтоб?стат?боле?человечным? обычно стре?тся приобрести форм?дракон? чт?равносильн?отказу от собственно?души.
Поскольк?дракон?не могу?имет?общего потомств??расами Трех, он?создал?человекоподобную расу из кусочков Живого Камня, оставших? посл?строительств?пещеры для ?доро? ?результате на свет появились удивительн?прекрасные существа. Их назвал?Детьми Земл? внешне он?походили на человека - ка?эт?представ?ли себе дракон?
?некоторо?отношени?Дети Земл?оказалис?блистательны?творение? но во многих других внушал?отвращение, однако он?могл?имет?обще?потомств??Тремя. ?отличи?от ракшасов, Дети Земл?обладали душо? поскольк?дракон?безоговорочн?отдали им част?свое?жизненно?сущности. Та?на свет появились Старши?расы, рожденны?по?землей, готовы?жить ?ее чрев? но ?душо? касающей? небе?
Рапсод? быстро записывала ?свое?дневнике.
- ?ка?выглядели Старши?расы?
- Потомств?Дете?Земл??сереннов получило имя гваддо? он?были маленькими, стройным?людьми, тесн?связанным??магией Земл? Союз Земл??звез?
Рапсод? перестал?писать, ?ее глаз?погрустнел?
- ?помн?гваддо?из старог?мира, - печально проговорил?он?
- Из всех внуков-драконов я любл?их больше всех, - призналась Элинсино? - ?такж?любл?наинов. Наин?произошл?от союз?Дете?Земл??митлинов. Он?талантливы?скульпторы, рудокопы, повелители камня: ?одно?сторон? им ведомы тайн?Земл? ??другой - мо?. ?их рука?гранит становит? текучи??охотно поддается обработк?
Рапсод? кивнул??внов?обратилась ?свои?запи??
- ?дети воздух? кизы? ?ни?было обще?потомств??Детьми Земл?
- Да, - ответила Элинсино? - Их союз привел ?появлению расы, получившей имя фирболги, буквальн?- вете?Земл?
Рапсод? заметн?удивилас?
- Фирбол? Фирбол? Болг?произошл?от драконов?
- Ну, ?некоторо?смысле. Точнее, их следовал?бы назват?приемным?внукам? поскольк?Дети Земл? ка?ты помниш? создан?драконам?из Живого Камня ?не имею?прямо?связи ?кровью драконов. Волг? ка??кизы, оказалис?сурово?расо? но он?искренне лю??Земл? ?я очен?им?горжус? несмот? на их некотору?грубость ?жестокость. Из всех рожденны?Землей он?ближ?всех ?драконам.
Рапсод? рассмеялась.
- Похоже, я очен?подхож?на роль души дракон? - заявила он? - ?ме? уж?есть дюжина приемных внуков-фирболго? - Зате?он?внов?стал?серьезно? - ?хочу ко?чт?спросить ?те?, Элинсино?
- Чт? Прелестниц?
- Ты не накажешь фирболго?за то, чт?он?хранил??се? твой коготь?
- Конечн? не? Да, я дракон, но из этог?ещ?не следуе? чт?я склонн??необоснованной мест? - Один громадны?глаз закрыл?, ?драконих?сурово взглянула на не?другим. - Ты читала этот вздо? "Неистовств?дракон??
Рапсод? покраснела.
- Да.
- Вс?написанное та?- чушь. Мн?бы следовал?живьем сожрат?автора. Когд?Мерити?умер, я подумывала ?то? чтоб?сжеч?весь континен? но ты же видишь, я отказалась от свои?намерени?
- Ту?не може?быть никаки?сомнений, - улыбнулась Рапсод?.
- Поверь мн? если бы я поддалас?неистовому гнев? то весь континен?превратился бы ?очен?большу? очен?черную головешк??ды?от не?ше?бы до си?по?
Рапсод? содрогнулась.
- ?тебе верю. ?очен?рада, чт?ты не винишь болгов. - Пере?ее мысленны?взором возникли лица друзей ?внуков. - ?хо? мн?очен?хотелось бы остать? ?то бо? я должна возвратить? ?ни?
- Ты уходиш?прямо сейчас?
Рапсод? вздохнул?
- Да. ?бы очен?хотела побыть ?те? подольше.
- ?ты вернешься ко мн? Прелестниц?
- Да, обязательно, - ответила Рапсод?. Пото?он?вспомнил??Меритине. - Если буду жива, Элинсино? Только смерть помешает мн?выполнит?свое обещание.
Драконих?двинулас?всле?за Рапсодие??туннел?
- Ты не должна умерет? Прелестниц? Если ты погибнеш? мо?сердце буде?разбит? ?поте?ла свою единственную любовь ?не хочу лишить? своего единственног?друг? - Он?остановилась возл?одно?из фигу? украшавших когд?то но?корабля. - Во?вс? чт?осталось от корабля Меритина.
Рапсод? посмотрела на дере?нную статую обнаженной по поя?золотоволосо?женщин? протягивающей вперед руки. Ее глаз?были зелеными, ка?море.
- Он?похожа на те?, - сказал?Элинсино? Рапсод? ?сомнение?посмотрела на пышную груд?статуи, ?пото?перевела взгля?на собственны?бюст.
- Не могу ?тобо?согласиться, но спасиб?за сравнени?12?подземны?туннеля?царила кромешная те?нота, ?Акме??Грунторо?практическ?не видели Праматер? которая вела их вс?дальше ?дальше ?глубин?Земл? Изредк?Грунто?слышал шоро?ее од?ни? хрус?камешков по?босыми ногами, но ?остально?он?двигалас?почт?беззвучн? Лишь далекая тень иногда возникал??меркнуще?свет?факела.
Стен?туннеля почт?вс?время оставались ?темнот? но иногда болг?успевали заметить каки?то подробност? ?эт?застав?ло их пожалеть ?то? чт?он?идут слишко?быстро. ?отличи?от новы?проходов, проделанны?Грунторо? эт?коридоры были прорыт?столет? наза??носи ли след?четког?планирован?, хо? ?заметн?отличались от того, чт?делали намерьен? Стен?оказалис?очен?гладкими, ?на ни?были высечены явн?религиозны?ка?тины, но вс?эт?находилось по?толсты?слое?влажно?сажи ?пепл? побочног?продукта кузнечны?горнов, гд?плавилос?железо. ?хо? прошло очен?мног?времен??те?по? ка?он?погасл? запа?не исче? став неотъемлемой частью каменных туннелей.
Вскоре он?оказалис??огромной пещере ?высоки? гладко отполированным базальтовы?потолком. Входом ?пещеру служил?огромн? арка ?высеченным?на не?словам? Кажд? букв?была ?рост человека, но фирболга?этот язы?бы?незнаком. Стен?пещеры потемнел?от дыма ?сажи. Очевидно, здес?располагал? цент?подземного лабиринт?- ?разные сторон?из пещеры отходили туннел?
Праматер?остановилась пере?арко??указал?длинны?костисты?пальце?на огромную надпис?
- Пуст?то? кт?спит во чрев?Земл? покоит? ?миро? ег?пробуждени?станет начало?вечной ночи, - перевела он?
?внов?ее речь прозвучала бе?слов, двумя различными голосами. Грунто??Акме?внутренн?содрогнулись, вспомнив ?свое?долгом путешестви?по Корн? Он?собственными глазам?видели того, кт?спит во чрев?Земл? Та?чт?надпис?их не удивил?
Праматер?сложил?руки на груд??внимательн?посмотрела на гостей.
- ?свое время эт?мест?носило название Колония, - проговорил?он?свои?ши?щи? щелкающи?голосо?бе?слов. - Пере?концом ?этом городе-государств?насчитывалос?ст?двенадцать ты??де?тьсо?тридцать восемь дракиа? Потушите факе? ?покажу ва?причин? по которо?мо?предки построил?Колони?именно здес?
Акме?бросил остатк?факела на земл??затоптал огон? Ды?от факела быстро расс?лся ?воздух? Праматер?повернулас??молч?зашагала вперед. Мужчин?последовал?за не?чере?арку ?густеющу?темнот?
Прошло како?то время, прежде че?зоркие глаз?Акмеда приспособились ?сумрак?пещеры, глубоком??почт?осязаемом? - казалось, будт?он тече?вокруг ни? ?ту?же Праматер?ударил?че?то ?стен? ?возник тусклы?свет. Акме?увидел гриб врод?те? которы?не ра?попадались им во время путешествия по Корн? - испускающи?свет, если их потереть. ?внов?прошло время, прежде че?Акме?смог разг?деть, куда же он попа?
Пожилая дракианк?взошла по высеченным ?земл?ступенькам на горизонтальную плит? подняла руку на?голово??отступил??сторон? когд?свет гриб?нача?усиливаться. Акме??Грунто?вскоре увидел? чт?он?поместил?ег??небольшо?светильник - матову?сфер? свисавшу??потолк?пещеры. Теперь он?смогли осмотреться вокруг.
Помещени? гд?он?ст?ли, имел?тр?абсолютн?гладки?стен? ?одно?из ни?бы?сделан проход, закрытый массивными железным?дверями, ведущи??пещеру, откуда он?пришли. Прекрасн?отполированные стен?сходилис??точк? из которо?свисал?длинная потускневш? цепь со светильником.
По?светящейся сферой бы?установлен большо?обсидиановый катафалк, на которо?мо?бы ст?ть гроб. ?призрачном свет?казалось, будт?та???само?деле лежи?тело, выставленное для прощан?. Акме??Грунто?подошл?ближ?
Им ещ?никогд?не приходилос?видеть ничего подобног? Хо? размерам?спящая походила на взрослог?человека, лицо принадлежало ребенк? ?гладкая кожа отливала се ры? Если бы не мерн?вздымающ?? груд? ее вполне можн?было принять за статую.
По?прозрачной коже?виднелас?боле?темн? плот? Акме?различал оттенк?коричневог??зеленого, пурпурного ?темн?красного цветов, сплетенных вместе, точн?тонкие глиняны?нити. Черт?лица диковинног?существа были одновременно грубым??очен?гладкими, словно их вырезали тупыми инструментам? ?пото??течени?очен?долгог?времен?тщательн?полировали. Казалось, чт?бров??ресниц?сделан?из высохших стебельков трав? им подстать были длинны?шероховаты?волосы. ?тускло?свет?ее косы напоминали пшеничны?колосья, зелены??корней, точн?трав?ранней весной.
- Он?Ди? Земл? рожденная из Живого Камня, - негромко проговорил?Праматер? Произносимые ею звук?больше ощущалис?коже? че?ушам? Он??гк?провел?Руко?по непослушны?волоса?ребенк? - Ди? спит днем ?ночь? один сезо?сменяет? другим. Он?была здес?ещ?до моег?рожден?. ?дала клятв?охра?ть ее до те?по? пока за мной не придет Смерть. - Праматер?подняла голову, ?ее овальные черные глаз?засверкали. - Та?должны поступат??вы.
Пожилая женщин?положила пальцы на ло?ребенк? ?пото?поднялась по ступенькам ?потушила светильник.
- Пойдем. - Он?спустилась ?быстро зашагала обратн?
Волг?последни?ра?взглянули на Ди? Земл? погрузившееся ?темнот? ?последовал?за Праматерью.Когд?Рапсод? вышл?из пещеры, трав?показалась ей слишко?зелено? ?небо ярким.
"Скольк?дней прошло? - подумала он? - Дв? ?ть?"
Он?не знал?
Он?ог?делась, чтоб?сориентировать?. Ей следовал?идти на северо-восток, чтоб?добраться до границ?Тириан? лиринского королевств? которо?не являлось частью Роланд? Если ей повезе? он?найдет Элендр?
Певица осторожн?спускалась по скользко?трав??берегу озер? когд?чт?то коснулос?ее руки.
- Рапсод??
Он?подскочила от неожиданност? ?ее руке блесну?кинжал: противни?находился слишко?близко, чтоб?успеть выхватит?ме? Эш?подня?ввер?руки ?отступил на ша?
- Извини.
- Когд?ты наконе?прекратишь свои штучки? Однажд?ты напугаеш?ме? до смерти.
- Прости ме?, - повторил он, опуская руки. - ?ждал те? ?те?по? ка?ты скрылась ?пещере.
- ?же сказал? чт?со мной вс?буде??по?дк? - Дыхани?Рапсодии почт?успокоилос? ?ту??ее сознании прозвуча?голо?Элинсино?
"Послушай ме?: ракшас гд?то ?до?.
Он гд?то ?до?
"Будь осторожн? когд?уйдешь отсюда".
?не?на лб?выступил по?
"Не могл?Элинсино?имет??виду Эш?, - подумала Рапсод?.
"Не? эт?невозможно", - решила он? Он провел ?не?наедин?нескольк?недель. Если бы он хоте??не?разделаться, ?него имелос?скольк?угодно возможностей.
?вдру?он следит за мной?
- Рапсод?? ?тобо?вс??по?дк?
Он?заглянула по?капюшо? но увидел?та?лишь темнот? Пото?он?вспомнил?ег?лицо, затравленный взгля? ?вс?ее сомнен? исчезл?
- Абсолютн? - ?улыбко?ответила он? - Ты случайно не знаешь, ка?найт?Элендр?
- Мн?известно, ка?добраться до Тириан?
- Ты можешь нарисовать для ме? карт? ?туда ид?
- ?само?деле? ?заче?
- ?бы хотела ?не?встретиться. Элинсино?считае? чт?эт?буде?полезн? Возможно, сред?лирино?я найд?ответы на интересующие ме? вопрос?
Эш?кивнул.
- Може?быть. Вс?складывает? удачно - мн?ка?ра?нужн??сторон?Тириан? Хочешь, я те? провож?
- Мн?бы не хотелось на?зывать тебе свое общество, - неуверенно проговорил?он? вспомнив один из разговоров возл?лагерног?костра.
Он говори? чт?хоче?вернуться ?свое?возлюбленной, которая вс?эт?время ег?ждет.
- ?ведь сказал, чт?мн?нужн??ту же сторон? Ты нискольк?не на?зываешься, ?я буду спокое? когд?ты окажешься ?обществе Элендр? Ну, чт?скажеш?
- Скаж?"спасиб?, - ответила Рапсод?. - Дава?не буде?те?ть время.
Эш?кивнул ?повернул на юг, легк?переступ? ?одного скользкого камня на другой. На?входом ?пещеру драконих?поднимал? тума? Рапсод? последовал?за Эш?по берегу озер? ?вскоре вход ?пещеру скрылся из виду. Он?остановилась ?бросил?наза?последни?взгля?
- До свидан?, друг мо? ?любл?те?, - прошептала он?
Вете? шелестевши??кронах деревьев, слегка усилил?, нежн?коснул? ее лица ?убра?со лб?прядь воло?13Рапсод? вела се? ка?ребено? владеющи?тайной. ?течени?нескольких следующи?дней посл?визита ?Элинсино?он?пост?нн?улыбалас? сама не зн? чему. ?Эш?сложилос?впечатлени? чт?Рапсод? была бы рада рассказать об?всем, чт?произошл??пещере, но не могл?сформулировать свои чувств??мысл?
Возможно, поэтом?их совместное путешестви?протекал?заметн?веселе? че?раньше, несмот? на за?дившие дожд??непролазну?грязь, ?которыми им пост?нн?приходилос?бороть?. Казалось, Рапсод? простила ег?за переправ?чере?Тарафель ?теперь охотно обменивалась ?ни?шуткам?ил?молч?шагала ?до? неизменн?оставаясь доброжелательной. Эш?ощущал, чт?ее переполняет возбуждени? отчего дракон? кров??не?бурлил? не гово? уж??человеческой сторон?ег?натуры.
Изредк? когд?он?останавливалис? чтоб?поесть ил?разбит?лагерь для ночлег? он лови?ее задумчивый взгля? словно он?пыталась вспомнит?черт?ег?лица. Он?всегда улыбалас? когд?видела, чт?он эт?замети? ?хо? он не ра?виде? ка?точн?такая же улыбка дарилась друз??ил?знакомым, Эш?казалось, будт??не?появилось нечт? предназначенно?именно ем? Всяки?ра?улыбка производил?на него тако?впечатлени? чт?ем?оставалось только радовать? наличи?туманног?плащ?
Посл?трехдневного путешествия по грязи по?непрерывны?дождем он?вышл?на по?ну. Издалека доносился шу?воды, но Рапсодии ника?не удавалос?определить точное направлени? Чере?нескольк?мину?он?начала подозреват? чт?он?двигаются по круг? ?окончательно ?этом убедилас? когд?заметила то?же куст орешника, которы?он?прошли нескольк?мину?наза? Он?остановилась посред?лесной тропинки.
- Ты сбил? ?пути?
- Не?
- Тогд?почему же ты водишь ме? по круг?
Эш?вздохнул, ?Рапсодии показалось, чт?он?слышит улыбку ?ег?голосе.
- ?на минутк?забы? чт?ты из лирино? Никт?другой не смог бы догадать?.
- Ну? - ?ее голосе появилось раздражени? Он немног?помолчал.
- Извини. ?вс?об?сн? когд?мы доберемся до моег?убежищ?
- Убежищ?
- Да, здес?есть местечко, гд?мы може?спокойно поспат??помыть?. Хо? бы один из на?проведет ночь ?наст?ще?постел? Ил?об? Если пожелаеш? - Он внов?поддразнивал ее.
- ?ты бы не хоте? чтоб?я могл?сама отыскать эт?мест?
Эш?снов?вздохнул:
- Да.
Рапсод? вздохнул??отве?
- Тебе буде?легч? если я закрою глаз?
Он рассмеялся.
- ?этом не?никако?необходимост? Пойдем, я покажу тебе эт?мест?
Шу?падающей воды стал значительн?громче, когд?он?вошл??рощу ?попали ?компанию молоды?ясене??только чт?зацветши?дики?яблон? Рапсод? пришла ?востор? Отве? ?сторон??желу?ветк? он?залюбовалась изящным?бело-розовыми цветам??бледно?зелень?только чт?распустивших? листье? Полуденное солнце, пробившись сквозь плотны?поло?листвы, заливало вс?вокруг такими ярким?лучами, чт?Рапсод? протянула руки, стар?сь поймат?солнечны?зайчик. Воздух ?лесу бы?удивительн?свежим, наполненны?живительными ароматам?недавнег?дождя.
- Ка?здес?красив? - ?ее голосе звучал?неподдельное восхищение. - Неудивительн? чт?ты та?тщательн?оберегаешь свое убежищ?
- Вовс?не? ведь ты же здес? не та?ли? - Рапсод? внов?ощутил? чт?он улыбается.
- ?не уверен? - сказал?он? продолжая вертет?голово? - ?ме? тако?ощущение, будт?я сплю.
- Во?уж не? - возразил Эш? - ?виде?те?, когд?ты спиш? ?сильно сомневаюсь, чт?твои сн?выгля??та?же. - Рапсод? поморщилас?
Конечн? он прав, но напоминани??то? ка?мешали спат?другим лю??ее ночные кошмар? заставил?ее покраснеть. Ночь?он?решила лечь спат?ка?можн?дальше от Эш?
По мере того ка?он?углублялись ?рощу, птичьи трел?становилис?вс?громче, сопернич? ?близки?плеско?воды. Наконе?он?заметила водопа? Он срывал? вниз со склона холм?четырь? разным?потоками. Вода обрушивалась ?глубокое ущелье; очевидно, сильны?дожд?сделал?пото?таки?многоводны?
- Разреш?мн?осмотрет?твои сапоги, - попросил Эш? Рапсод? согнул?ногу ?колене ?показала ем?подошв? Он удовлетворенно кивнул. - Буде?лучш? если ты возьмешь ме? за руку, Рапсод?. Спус?здес?довольно крутой, ?глин?скользкая. Подошв?твои?сапо?недостаточно шершав?, тебе буде?трудно удержать? на нога? Если ты дашь мн?руку, я обещаю не поднимат?те?, если ?этом не возникне?необходимост?
Он говори?почт?шутлив? но Рапсод? понимала, на скольк?он серьезен; Эш?собирался держат?свое слов?
- Чт?тебе известно ?шершавости ил?гладкост?моей подошв?- ил?души? - пошутила он? - Ил?ты стал Единым Бого?
Эш?рассмеялся. Он?дала ем?руку, замети? ка?он бросил взгля?на ее за?стье, - Эш?всегда та?поступал, когд?их руки встречалис? Он?спустились со склона ?вошл??воду.
- ?привык играть разные роли, но тако??ме? ещ?не было. - Он?перешл?пото? поскользнувшис?всег?один ра?
Увидев, ка?стремительно несется вниз вода, Рапсод? порадовалась тому, чт?Эш?ее поддерживает. Когд?он?оказалис?на противоположно?берегу, поросшем густым кустарнико? Эш?отве??сторон?толсту?ветк??отступил ?сторон? пропуская ее вперед.
Рапсод? находилась ?скрыто?со всех сторон част?долины, куда практическ?не проникал?солнечны?лучи. Привыкну??сумрак? он?заметила, чт??до?стои?маленькая хижина. Стен?домика были каменным? крыш?- торфяная. Со всех сторон хижину окружа?ле? Никаки?украшени? одно окно ?двер?
- Мы буде?ночевать здес?
- Да. Тебе нравит? хижина?
- Замечательно?мест? - улыб?сь, ответила Рапсод?. - Никогд?бы не догадалась, чт?ту?може?ст?ть до?
- Во?именно. - Эш?взя?Рапсодию за руку ?пове??хижине. - Эт?единственное мест??мире, гд?я могу снять свой плащ ?быть обычны?человеко? ?ещ?я не ношу плащ, когд?оказываюсь ?море.
Рапсодию удивил?последни?слов?Эш? Если туманный плащ помогает скрыть ег?сущность, значит, именно вода дает ем?возможност?оставать? неузнанным. Он?вспомнил? ка?Акме?чт?то говори??свое?природ? когд?он?отправилис??Элизиу? Постепенно ситуац? начала пр?снять?: он?по?ла, почему Акме?чувствовал неловкость ?присутстви?Эш? ?отличи?от всех остальны?люде? Эш?оставался абсолютн?закрытым для Акмеда. Вероятн? шу?водопада производил аналогичны?эффект, не гово? уж??то? чт?их со всех сторон скрывали стен?ущел?. Зате??Рапсодии появилась новая мысл?
- Не? эт?не единственное мест? - взволнованно сказал?он? - Ты мо?бы снять плащ ?моем доме.
Эш?заметн?вздрогну?
- ?Котелк? Не? благодар?
Рапсод? шутлив?толкнула ег??бо?
- Мо?до?находится ?другом мест? - возразил?он? - ?готова спорит? чт?найт?ег?ещ?трудне? че?твою хижину.
- Неужел?
Эш?открыл двер??немног?подождал, пока свежий ветеро?выгони?заст?вший? воздух из хижины. Рапсод? заглянула внутрь.
?домике была одна-единственн? комнат? ??не?не большо?ками? Кром?того, ?одно?стен?ст??шкаф бе?дверцы, прикрыты?занавеской, ??другой - неубранн? кроват? Рапсодии показалось, чт?шкаф пуст, ?действительн? эт?было именно та? поскольк?вещи были разбросаны по полу. На всех горизонтальных поверхностя?ст?ла посуда, ?до?ва?лись носк??нижнее бель? на вешалк?болталис?каки?то грязные тряпк? Рапсод? ?удивлением осматривал?ужасны?беспорядо?
- Боже мо? ?эт?тв? комнат? - не ве? свои?глазам, спросила он? - Ка?ты можешь здес?жить?
- Очен?просто, - проворча?Эш? но ?ег?голосе слышал? смех. - Для одного человека больше мест?не требуется, да ?одного не слишко?привередливого гостя можн?принять. Остальны?могу?спат?снаруж? если их чт?то не устраивает.
Рапсод? отпихнул?ег??сторон??вошл??доми? Ничт?не украшало абсолютн?голы?стен?- если не считат?пыли. Кром?кроват??шкаф?здес?ст??ещ?маленьки?стол ?ветхое кресло ?потертой обивко? Непр?тн?пахл?грязным бельем.
- Ну, чт?ты скажеш?
- Здес?не хватае?женски?ру?ил?служанки.
Эш?рассмеялся:
- ?согласен принять те? ?любо?варианте.
- Мн?приходилос?исполнять обязанности служанки. Не вижу ?этом ничего постыдного.
- Ты совершенно прав? - заяви?он. - Не дума? чт??твои?действ??може?быть нечт?постыдно?
Рапсод? покраснела ?ничего не ответила. "Ка?же мало ты знаешь", - подумала он? но вслу?произнесла:
- Впроче? если рассудит?здраво, пото?принес бы больше пользы.
- Эт?организовать совсем нетрудно. - Эш?коснул? рукояти своего во?ного меча. - Ты остаешься? Только за ночевк?придет? заплатит?
Рапсод? напряглас??медленно повернулас??нему.
- Да? ?какова цена?
- Отве?
- На како?вопрос?
- Их буде?дв?
- Задава? - Рапсод? сложил?руки на груд?
- Ты намерьенка - ?если да, то ?како?поколени? Ты говорила, чт?никогд?не лжеш? поэтом?ме? устрои?любо?твой отве?
Рапсод? опустила голову ?задумалась.
- Хорошо, ?ме? есть отве?на твой вопрос. Но сначал?я отвечу на первый: не? я не собираюс?оставать? ?твое?хижине. - ?он?решительно направилас??двер? возл?которо?вс?ещ?ст??Эш? Он прегради?ей до рогу.
- Подожд? ?пошути?
- Не? ты говори?серьезно. Отойди.
- ?прош?прощен?, - сказал он ?отступил ?сторон?
Эш?знал, чт?лучш?не испытывать ее терпение. Он молч?смотре? ка?Рапсод? подошл??водоем??сняла заплечну?сумк?
- Не стои? Здес?мн?буде?очен?хорошо. - Он?вытащила постельные принадлежности ?принялась их раскладывать.
Эш?присел ?до??не?
- Зато мн?буде?плох? Рапсод?, ты первый челове? которому я показа?свой до? ?привел те? сюда для того, чтоб?мы об?смогли отдохнут?пере?те? ка?ты отправишься ?Тириан. ?уста?от ночлегов по?открытым небо? мн?очен?хочется хо? бы одну ночь провести ?собственно?постел? ?знаю, чт?моя хижина не производит особог?впечатления, но другог?дома ?ме? не? Пожалуйста, зайд?ко мн? Прош?извинить за беспорядо??мо?ужасну?глупость. Ты не должна отвечать на мо?вопрос? ?я обещаю больше не спрашивать те? ?твое?прошло? Кром?того, мы договорились, чт?один из на?должен ст?ть на страже, ?я не смог?этог?делать, нахо?сь внутри, если ты останешь? снаруж? ?я просто обяза?выполнит?свой долг проводника. Пожалуйста, вернис??мо?до?
Рапсод? посмотрела на си?щего ?до?молодого человека, закутанног??плащ. ?голосе Эш?слышалос?отчаяни? причин которого он?не понимала, ?ей стал?ег?жаль. Он?представил?себе, каку?жизн?он веде? пост?нн?прячась от свои?преследователе? ?ей стал?стыдно за свое поведени? ведь он стольк?для не?сделал, подвергая опасност?собственну?жизн? ?сознании Рапсодии неожиданно внов?прозвуча?мелодичный голо?мудрой Элинсино?
"Челове? которы?те? сюда привел, хоте?узнать, намерьенка ли ты?"
"Да".
"Ты можешь ем?сказат? Прелестниц? Он ?са?вс?по?? Эт?очевидно".
Он?встала, от?хнул?пыль ?одежды, ?пото?взяла свои вещи.
- ?заключ??тобо?сделку, Эш? - предложила Рапсод?, подхвати?свою сумк? - ?да?ответы на твои вопрос?
- Не? я не имею прав?..
- Да?мн?закончит? ?отвечу на любо?из твои?вопросов ил?на об? если ты ответишь на тако?же вопрос относительно се? самого. Договорились?
Он немног?подума?
- Да.
- Хорошо, тогд?я вхож?
- Извини за беспорядо?
- Тебе не нужн?изви?ть?, - ответила Рапсод?. - Во-первых, ты имеешь полное прав?жить ?свое?доме та? ка?пожелаеш? Во-вторых, эт?образе?аккуратности по сравнени??комнатой Дж?
Эш?рассмеялся:
- Должно быть, он?живе?на мусорной свалке.
- Именно, причем большу?част?свое?жизн? до того ка?я ее встретил? он???само?деле жила на свалке. Та?чт?я стараюсь не обращать вниман? на бардак, хо? сама очен?ег?не любл? Боюс? чт?фанатичное стремление ?чистот?воспитан?во мн??детств?
Он кивнул. Рапсод? подошл??креслу, взяла лежащи?на не?грязные шерс?ны?носк? сложил?их ?уселас? положи?носк?себе на колени.
- Дава?я их заберу, - тороплив?предложи?Эш? - Тебе вовс?не обязательно держат?их ?рука? - ?он бросил носк??пустую корзинку, ст?щу??шкаф?
- Хочешь снять плащ? - спросила Рапсод?. - Наверное, тебе давн?уж?не терпит?.
Эш?откину?капюшо? но плащ снимат?не стал ?усел? на кроват? Рапсод? затаил?дыхани? когд?ещ?ра?посмотрела ?ег?лицо; ?не?появилось странное чувств? Зрачки ег?глаз были необычными, но ошелом?ющее впечатлени?на не?внов?произвел металлически?блес?ег?воло? Он перехватил ее пристальны?взгля??заметн?смутил?.
- Итак, - неуверенно заговори?он, - ты намерьенка?
- Сначал?ты.
- Да.
- ?тако?случае, - сказал?Рапсод?, - хо? ты ?са?эт?знаешь, я отвечу: да, я намерьенка.
- Акме??Грунто?тоже?
- ?не могу ответить на твой вопрос бе?их разрешен?, - ?сожалением сказал?он? - Ты должен сделат?выводы са?
Эш?кивнул.
- ??какому поколени?ты принадлежишь? - Когд?Рапсод? ?подозрение?посмотрела на него, он улыбнулся. - ?третьему, по отцовско?лини? ?материнская линия та?далека, чт?об этом не стои??упоминат?
- Об?сн?мн?ещ?ра? - попросил?Рапсод?. - Первое поколени?намерьенов рожден?ещ??Старом мире. их дети, появившие? на свет здес? называют? Вторым поколением?
- Да.
- ?чт? если кт?то из сереннов, живших на Серендаире, не уплы?вместе ?флотом?
Внимательн?наблюдавши?за не?Эш?заморгал, ?на ег?лице появилось недоумение.
- ?пережи?катастрофу?
- Естественн? инач?чт?бы мы сейчас ?тобо?обсуждал?
Эш?кивнул:
- Да, конечн? Ты совершенно прав? очен?глуп??моей сторон? Эт?случилос?со многим?людьми, если исторические документ? которы?я изучал, не врут. Не вс? кт?покину?Серендаи? согласилис?уплыть ?Гвиллиамом, многие считал? чт?он безуме? ил?боялись не пережить долгог?пути, ?особенност?те расы, которы?не склонн??продолжительны?морски?путешествия? Он?покинули Остров ещ?до отплыт? Трех флотов ?отправилис??другие мест? которы?находились ближ??Серендаиру. Рапсод? встала ?накинула на плеч?плащ.
- Та?следуе?ли считат?их намерьенам?
Обжигающ?голубы?глаз?продолжали пристально смотреть на Рапсодию, вертикальные разрез?зрачко?расширилис??темнот?комнат? купаясь ?отсветах, словно ?солнечны?луча?
- Да, - задумчив?проговорил он. - Даже если он??не приветствовали местно?населени?афоризмо?Гвиллиам? я считаю, чт?серенн? покинувшие Серендаи?пере?катастрофо? должны считаться намерьенам? Ведь ?Второй флот тоже никого не приветствова?таки?образо?он?высадились ?Маносс?ил?Гематрии, ?на континен?перебралис?только ?следующи?поколения? когд?бы?созван Первый Сове?намерьенов. ?он?считаются намерьенам? когд?заигра?рожо? созывающий всех на сове? ?он?услышали ег?зо??свои?душа? то посчитал? чт?должны на него откликнуть?, ?прибыл?на Велику?Встреч? Да, всякого, кт?родился на Серендаире, ?пото?покину?ег? следуе?считат?намерьеном Первог?поколения.
Рапсод? отвернулас? чтоб?он не увидел, ка?он?вздыхает, ?повесила свой плащ на крючок.
- Ну, тогд?ме? следуе?отнест??Первом?поколени?намерьенов, - сказал?он? разглаживая складк?плащ??ст?хивая грязь.
Пото?он?повернулас??посмотрела на Эш? Ей не удалос?увидет??ег?глазах победног?блеска, ?ни?лишь промелькнула тень улыбки.
- Но ка?тебе удалос?уцелет? Куда ты направилас? Тебе не пришлось воспользоваться лодкой ил?паромо? поскольк?ты сказал? чт?никогд?не плавал?на корабл? Ка?же тебе удалос?попаст?сюда, преодоле?половину мира?
- Но эт?уж?мног?больше че?дв?вопрос? - тороплив?возразил?Рапсод?. Внов?ожил?воспоминан? ?бесконечно?путешестви??чрев?Земл? он?тряхнул?голово? чтоб?избавить? от нахлынувши?непр?тных ощущений. Всяки?ра? когд?он?начинала думать ?то?времен? ее охватывало отчаяни? - Кром?того, мы договорились, чт?постараемся ка?можн?меньше говорить ?Прошло?
- Извини, - быстро сказал Эш? - Ты, конечн? прав? Спасиб?тебе за то, чт?ответила на мо?вопрос?
Рапсод? ?некоторы?беспокойство?посмотрела на него.
- ?чт?ты собираешься делать теперь, когд?получи?ответы на мучившие те? вопрос?
Эш?вста?
- Мыть?.
Рапсодии не удалос?скрыть своего удивления.
- ?эт?вс? Ты стольк?времен?пристава?ко мн? ?теперь собираешься идти мыть??
- Да, - со смехом ответи?Эш? - На случай, если ты не заметила, скаж? всяки?ра? когд?мы оказывалис??до??речкой ил?прудом, ты купалась, ?мн?приходилос?довольствовать? тумано?моег?плащ? Едва ли эт?следуе?считат?справедливым, ?тому же мы собираем? пр?вест?ночь ?одно?комнат? Та?чт?извини, я ухож? - Рапсод? ?улыбко?наблюдал? ка?Эш?подобрал ?пола нечт? когд?то служивше?полотенцем, ? насвистывая, вы ше?из домика.
Эш?закончил надевать штан? когд?двер?хижины широко распахнулась ?наружу посыпались горы грязи ?мусора. Рапсод? наломала вето? сделал?из ни?метл??теперь энергичн?подметал?по? Когд?он?выглянула наружу, их глаз?встретилис? ?Рапсод? ахнула. Он?смотрела на ег?груд?
От пупк?до левого плеч?ше?след от ужасно?раны, черный ?изогнуты? Ранени?было давним, но он?та??не зажило ?продолжало гноить?, обожженн? плот?выглядывала из-по?обугленной кожи. Голубы?вены радиальн?расходилис?по груд? образуя звезду вокруг сердца. На глазах Рапсодии выступил?слез?
"Обычно я выреза?им сердце, хо? некоторы?уж?давн?ег?лишились".
Эш?быстро отвернул? ?наде?чере?голову рубашк? Когд?он обернулся, Рапсод? скрылась ?домике. Он провел руко?по чистым волоса??подождал, не появится ли он? Наконе?он реши?нарушить молчание.
- Рапсод??
Он?показалась ?проеме двер?
- Да?
Он махнул ?сторон?водоем?
- ?сделал маленьку?дамб? та?удобно искупать?.
Ее лицо пр?снилос?
- Превосходн? Спасиб? ?сейчас же туда отправ?юс? - Он?внов?исчезл??домике, ?чере?мгновени?появилась ?корзинко? доверх?набито?одеждо?
Эш?опусти?глаз?- большая част?веще?принадлежала ем?
- Чт?ты собираешься делать?
- Устроить стирку. - Он?решительно направилас??маленько?запруд? котору?сделал для не?Эш? ?одну за другой побросал?туда вещи, всле?за ними та?же оказал? большо?кусо?твердого мыла.
?воду полетели грязные штан? рубашк??огромным жирным ?тном ?нескольк?па?нижнег?белья, чт?окончательно смутил?Эш? Он подоше??берегу ?по?нулся ?корзин?
- Отда?бель?мн? я са?постираю.
Глаз?Рапсодии сверкнул?
- Ерунда! Ты предложи?мн?должност?служанки, ?я ее приняла, во всяко?случае на сегодняшний день. Таки?способом я смог?отблагодарит?те? за то, чт?ты бы?моим проводнико? Стирка ?обме?на постел? Боле?того, если ты снимеш?то, чт?на тебе надето, я постираю вс?твою одежду.
- Не? спасиб?
- Тебе следуе?воспользоваться моим?услугами, пока ?те? есть такая возможност? Ка?только я расплачусь ?тобо? тебе придет? самост?тельно стират?бель??убират?свою лачугу... точнее, до? - Вода ?запруд?забурлил? на?не?нача?подниматься па? 
Рапсод? воспользовалас?свои?магическим даро? чт?бы прокипятить бель? ?теперь ей оставалось лишь шевелить ег?палкой - камн??дн?запруд?сделаю?вс?остально?
Когд?со стирко?было покончен? Рапсод? вытащила бель?из воды, которая мгновенн?стал?прохладной, ?ра?весила ег?на веревк? на?нуто?межд?деревьями. Эш?подоше??выстиранны?веща??дотронул? до ни?- вс?мгновенн?высохл?
- Та?ты собираешься купать?? - спроси?он. Рапсод? взглянула на небо сквозь густую листву. Та?сгущалис?тучи, стал?темнет?
- Не? лучш?не стои? Похоже, скор?буде?дожд? Эш?тоже посмотре?на небо.
- Ты прав? Дава?вернем? ?до?
Он?быстро собрал?бель? вошл??хижину ?закрыл?за собо?двер?ка?ра??то?момент, когд?первые капл?дождя застучал?по крыш? Эш?потрясенн?ог?делся. Ег?комнат?была приведен??по?до??чист?вымыта, боле?того, ем?показалось, чт?ещ?никогд??ег?доме не цари?тако?идеальны?по?до? Кроват?застелен? по?подметен, на?чайником ?чаем поднимается па? да ?са?стол тщательн?вымы?
- Ка?тебе удалос?вс?эт?сделат?за тако?короткое время?
- Опыт.
- По?тн? ?обще?то ?этом не было необходимост? но вс?равн?спасиб?
Рапсод? улыбнулась ем?
- Эт?являет? частью моей работы ?качестве служанки. Но мы предоставляем некоторы?услуги бесплатн? когд?становим? женами. - ?он?неожиданно замолчал?- ведь он?до си?по?не знал? есть ли ?Эш?супруг?
Он рассмеялся:
- ?тако?случае, я бы предпоче?воспользоваться услугами другог?рода. - Ег?глаз?весело заискрилис?
- Извини, - сказал?Рапсод?, брос? чистое бель?на постел? - Эт?временно?соглашение, которо?мы заключил? чтоб?погасить мо?долг. Ведени?домашнег?хо?йств? Другие услуги ст??дороже, ?некоторы?из ни?тебе не по карман?
Эш??улыбко?отвернул?.
- Есть вещи, которы?стои?добивать? мольбами, ил?пытать? получить ?долг, ил?даже украст?
Рапсод? принялась аккуратн?складывать бель?
- Да, но я не дума? чт?эт?одна из ни?
Эш?взя??постел?батистовую рубашк??повеси?ее ?шкаф.
- ?сомневаюсь, чт?ты понимаеш? ?каки?услуга?я говорю, Рапсод?.
Он?взяла дорожную сумк? открыл?ее ?принялась укладывать туда свои вещи, которы?постирал?вместе ?грязным бельем Эш?
- ?догадываюс? - сухо проговорил?он?
- Ты можешь ошибаться, - улыбнулся Эш? - Почему бы тебе не попробоват?угадат? Каку?услугу из арсенала жены я бы хоте?получить?
Он?достал?нескольк?мешочков со дн?сумк?
?не любл?разгадыват?ребусы. Почему бы тебе не сказат?самому, ?я попытаюс?не бить те?, если ты не нанесешь мн?оскорбления, конечн?
Эш?взя?кожаны?перчатки ?наде?их. Зате?он усел? ?старое кресло ?поудобне?вы?ну?ноги, заране?рассчитывая получить удовольствие от предст?ще?пикировк?
- Ладн? - Он ог?де?ее ?но?до головы, но он?не обращала на него вниман?, продолжая разбират?свои припас?
"Вырастит?ребенк?, - подума?он.
- На южны?нейтральны?территор??есть горо?по?название?Галл? Мужчин?из этог?города во время сражений используют же??качестве щито? Женщин?идут пере?ними, ?стрелы врагов пронзают их беззащитны?тела. - Он ждал ее возмущен?, но Рапсод? молчал? То?да он предприня?нову?попытк? - Кром?того, когд?он?продаю?лошаде??не могу?договорить? ?цене... - Он замолчал, увидев, чт?Рапсод? ?удивлением разг?дывает свою руку. - Чт?случилос?
- Посмотри, - недоуменно проговорил?он? Эш?подоше??не? Рапсод? держал??руке кинжал из когтя дракон? которы?вернул?Элинсино? - ?отдала ей коготь.
- Значит, он?хотела, чтоб?он остался ?те?.
- Наверное. Интересн? ка?он попа?ко мн??сумк? Эш?улыбнулся:
- Никогд?не следуе?недооцениват?дракон? когд?речь идет ?то? чт?он люби? Рапсод?. Он всегда найдет способ получить то, чт?хоче? - Он положи?стопку аккуратн?сложенного чистог?белья ?шкаф ?выше?по?дожд?14- Ча?гото? Хочешь?
- Да, благодар? - ответила Рапсод?.
Пока Эш?носи?влажны?хворос? которы?собрал возл?хижины, Рапсод? ещ?ра?ог?дела комнат? Он?подошл??камину ?отодвинула ?сторон?небольшо?каминный экра? чтоб?разжеч?огон?
- Ча?на стол? - сказал Эш?
- Спасиб?
Рапсод? посмотрела на ветк? которы?только чт?были влажными ?зелеными, теперь он?стал?совершенно сухими, словно лежали по?навесо?целы?го? ?ни?не осталось ни капл?воды. Он?коснулас?приготовленных для растопки щепо??произнесла слов? зажигающее огон? Во вс?сторон?полетели искр? ?камине вспыхнул?пламя. Рапсод? улыбнулась ?посмотрела на Эш? которы?ного?заталкивал по?кроват?полотенц?
- Скаж? ты ?са?связа??водо?ил?только чере?ме? - Рапсод? встала, взяла чашк??устроилась ?ст?ро?кресле.
Он было насторожил?, но, взгляну?на Рапсодию, опять расслабился. Отстегну?потертые ножн? Эш?положи?ме?себе на колени ?провел руко?по потрескавшей? коже.
- ?не знаю. Кирсдарк ?ме? та?давн? чт?я уж??не помн?времен? когд?стих? воды мн?не подчинялась.
?всегда ощущал море ?свое?кров? даже ребенком. ?моей семь?было мног?мо?ко? та?чт?вс?произошл?естественн? - Рапсод? подождал?продолжения, но вместо этог?он подоше??камину ?взя??руки кочерг?
Он?заерзала ?кресле - тако?старом ?продавленном, чт?ей ника?не удавалос?сест?ровн?
- Ну ?чего ты хочешь от ме? теперь? - спросила он?
Эш?наклонил?, чтоб?пошевелить тлеющи?угольк? ?Рапсод? вдру?почувствовал? ка?ее охватывает возбуждени? словно он не возится ?огне? ?касает? ее тела. На мгновени?ее охватила паника, но почт?сраз?же он?сообразила, чт?дело ?ее внутренней связи ?огне? ?вовс?не ?Эш? Он?постаралас?отгородить? от необычны?ощущений. Вскоре Эш?закрыл ками?экрано??повернул? ?не?
- Чт?ты имеешь ?виду?
- Ты та?долг?пытался выудит??ме? сведен? ?моей принадлежности ?намерьенам, ?теперь, когд?твое желани?осуществилос? я хочу знат? чт?ты собираешься делать. Чт?тебе нужн?от на? От ме??
- Ничего из того, чт?ты не готова дать.
- Ты знаешь, - вздохнул?Рапсод?, - из ме? не получится хороше?намерьенки, ?тому же я не слишко??этом?стремлюс? Ва?наро?не може?прямо ответить на вопрос даже ради спасен? собственно?жизн?
Эш?не удержался от улыбки.
- Ты прав? извини. Знаю, эт?раздражает, но ?жело бороть? ?наследственность??недоверием, которо?пришло посл?ужасно?войн? Боюс? вс?намерьен?таковы, ?я, наверное, один из самы?худших.
- Чт?верн? то верн? Кт?ещ?добровольн?ходи? закутавшис??туманный плащ, прячась от людски?глаз?
Ег?блес?щи?голубы?глаз?встретилис??глазам?Рапсодии.
- ?кт?сказал, чт?добровольн?
Он?не сумела отвест?глаз ?сраз?найт?достойны?отве?
- Прости.
Он?снов?замолчал?
- Когд?я ?первый ра?увидел?твое лицо, я по?ла, почему ты ег?прячешь.
- ?само?деле?
Рапсод? задумалась на?ответо? До те?по?пока он не скинул капюшо? он?предполагала, чт?Эш?скрывает како?то уродство: следстви?несчастног?случ?, ранения ?сражении ил?родову?травму. Он?даже сочувствовал?ем? иногда Рапсодии тоже хотелось закрыт?свое лицо, чтоб?люди перестал?на не?глазет?
Он?тщательн?изучил?свое отражени??зеркал? пытаясь по?ть, почему привлекает всеобщее внимание, ?пришла ?выводу, чт?ее кров?лирингла?придал?ее внешност?нечт?непривычно??люди воспринимают ее ка?чужака. ?хо? он?не считал?се? уродливо? пристальны?взгляды застав?ли ее испытывать непр?тные чувств?
Но Эш?не урод. Напротив, красот?ег?лица не могл?скрыть даже чахл? бородк??нечесаны?волосы. ?не?было нечт?аристократическо? несмот? на просту?одежду ?мускулисто?тело. Не вызывало сомнений, чт?ем?пришлось немало путешествовать - доказательство?тому служил?длинны?сильны?ноги. Широки?плеч? узкая талия ?могучи?руки, ка??человека, мног?работавшег?на ферм?ил?рубившег?дров? Увидев зрачки ег?глаз, Рапсод? по?ла, чт?Эш?носи?туманный плащ по необходимост? ?вовс?не из тщеславия - за ни?охотилис?очен?опасны?хищник? наделенные немалы?могущество? Страшн? черн? рана на груд?убедил?Рапсодию ?истинности ее предположени? ?хо? он?мало знал?Эш? ?не?болело за него сердце.
Капл?дождя ?шумо?ударяли ?торфяну?крыш? воздух ?хижине стал влажны?
- Ты не ответи?на мо?вопрос, - наконе?проговорил?Рапсод?. - Та?чего же ты от ме? хочешь?
Он подоше??кроват? се??внимательн?посмотре?на не?
- Было бы неплох?имет?те? ?качестве союзника. Ка??твои?друзей, но прежде всег?те?.
- Почему именно ме??
Он слегка улыбнулся:
- Мн?нравит? сражаться, чувств? ?до?твое плеч?
Рапсод? расхохоталас?
- Ну, спасиб?тебе, однако ты плох?разбираешь? ?воинах. Если ты намере??ке?нибудь сражаться, то лучш?Грунтора може?быть только Акме?
- Почему Акме?
- Акме?.. ну, Акме?обладает талантом. - Он?решила, чт??та?сказал?слишко?мног? - Но прежде че?я смог?стат?твои?союзнико? мн?бы хотелось выяснит? ?ке?ты собираешься воеват? Ты можешь мн?рассказать?
- Не? - Отве?получился очен?резким, ?улыбки исчезл??их ли? - Извини.
- Во?почему мн?трудно заключит??тобо?союз.
- ?знаю. - ?он ?жело вздохнул.
- ?ты хоть кому-нибудь можешь доверить??
- Не?
- Какая страшн? ?те? жизн? - Он?провел?пальце?по краю пустой чашк? - ?тебе не кажется, чт?есть вещи, ради которы?стои?рискнуть? - Он?говорила очен?тихо.
- ?сожалени? я не склоне??риск? ?те?боле?теперь.
Повисл??желая тишина. Рапсод? посмотрела на огон? потрескивающий за каминной решеткой, ?пото?перевела взгля?на Эш? чь?необычны?зрачки ?вертикальным разрезом ещ?сильне?привлекали ?себе внимание ?я?ко?свет?пламен? ?чт?то во взгляде этих голубы?глаз вызвал??Рапсодии грусть, от которо?защемило сердце.
- Но ты оставляеш?таку?возможност?на будуще? - спросила он?
- ?не понима? ?че?ты говоришь. Рапсод? внов?посмотрела на свою чашк?
- Мо?прошло?есть коридо??множеством дверей, которы?я оставля?открытым??не собираюс?их закрыват? ?никогд?не запира?двер? если ?этом не?необходимост? ?надежд? чт?вс?буде?хорошо ?я смог?вернуться. Може?быть, сейчас ты не гото?рискнуть, но тако?день придет. Тако?возможно?
Эш?долг?смотре?на огон?
- Едва ли. Двер?не только закрыт? но ?заперт? ?за печатана.
Внов?наступил?тишина. Рапсод? поставил?чашк?
- Тогд?на?следуе?придерживать? нашего договора ?не говорить ?Прошло? - ?гк?сказал?он?
- Согласен.
- Быть може? мн?стои??общи?чертах поведать тебе ?то? ?че?намерена сражаться я ?во имя чего бороть?, ?тогд? если наши цели окажут? близкими, ты будешь знат? чт?я твой союзни? ?тебе не придет? рассказывать ?свои?врагах.
Ег?лицо пр?снилос? ?глазах появилась надежд?
- Возможно.
- Хорошо. Во-первых, если ты собираешься сражаться ?болгам??от?ть ?Акмеда Канриф, на?придет? воеват?друг ?другом.
- Не? Вовс?не?
- ?та??предполагала, но лучш?знат?наверняка. Всяки? кт?собирает? обидет?ребенк? мо?враг, то же само?могу сказат??любо?невинном человеке, свято?дереве лирино?ил?лиринско?лесе. ?бы хотела, чтоб?ми?длил? ка?можн?дольше. Обычно я на сторон?защищающей?, ?не атакующе?сторон? если только не?каки?то особых причин. ?готова кастрировать любого насильника ил?совратителя дете?
??остально? кт?знае? Возможно, настанет день, когд?я постро?себе хижину ?лесу, если лирины примут ме?, ?буду жить ?мире, никому не причиняя вред? занимаясь растен?ми ?сочи?я музыку. Ещ?я бы хотела построит?до? гд?можн?было бы исце?ть люде? используя для этих целе?мо?музыку. Впроче? я уж?говорила: мн?кажется, чт?мн?не сужден?пережить опасны?времен? поэтом?я не особенно рассчитыва?на осуществлени?свои?дальни?планов. Скорее всег? я погибн? защищая то, во чт?верю, пытаясь сделат?ми?немног?лучш? Ну, та?мы союзники?
Эш?улыбал?.
- Похоже на то.
Рапсод? серьезно посмотрела на него:
- ?ты бы сказал мн? если бы эт?было не та?
- Не? наверное.
Он?вздохнул?
- ?та?не дума? - Гд?то далеко загрохотал гром. - Значит, ты больше ничего не хочешь?
На лице Эш?отразились самы?разнообразны?эмоции, но когд?он заговори? ег?слов?получились простыми.
- ?бы хоте? чтоб?ты стал?моим другом.
- ?я бы хотела, - ответила он? поставив ноги на край ег?постел? - До те?по?пока ты останешь? те? ке?кажешь?, можешь на эт?рассчитывать.
- ?ты та, ке?кажешь??
Он?рассмеялась:
- Абсолютн? Уж не знаю, како?я кажусь, но я совершенно открыт? Похоже, я та??не научилас?скрывать свои недостатки, ?вдобавок слишко?наивна. Ты знаешь, я стараюсь никогд?не лгат? если ме? ?тому не вынуждаю?
На ег?лице появился интере?
- ?ка?человека можн?заставит?лгат?
Рапсод? вспомнил??Майкле, Ветр?Смерти, ??жестко?блеске ?ег?глазах, когд?он сообща?ей ?свои?условия?
"Ты не только будешь удовлетворять вс?мо?желания, ты станеш?делать эт??радостью ?готовность? ?разным?ласковым?словечками, стонам??соответствующими звукам? ?намере?уехать, забрав ?собо?твое сердце, посл?того ка?я множеств?ра??удовольствие?трахну те?, моя милочк? Сможеш?выполнит?мо?услови? Обещаешь демонстрироват?ответную страст?"
Он?закрыл?глаз??попыталась заблокироват?воспоминан? ?бесконечно?ужас? застывше??глазах то?девочк?
"Хорошо, Майк? ?буду говорить вс? чт?ты пожелаеш? Отпуст?ее".
Рапсод? обхватил?се? руками. Он?подумала ?победной улыбке на лице Майкла: он?либо станет искренне говорить то, чт?он хоче?услышать, либо буде?вынужден?лгат? чт?ещ?хуже. ?любо?случае он победи?
- Уж поверь мн? тако?бывает, - наконе?сказал?он?
Ее глаз?встретилис??глазам?Эш? ?он?затаил?дыхани? ?него были таки?же голубы?радужные оболочки, ка??Майкла.
- Чт?то не та?
Он?потрясл?голово? ?вс?сраз?встало на свои мест? Да, ?Майкла могл?быть таки?же глаз? но ?ег?зрачка?отсутствовал?вертикальные разрез? Возможно, именно из-за этог?странног?каприз?природ?за Эш??охотилис?
- Не? - покачала голово?Рапсод?. - Вс??по?дк? Надеюс? ты никогд?не попадешь ?ситуацию, когд?тебе придет? лгат? Эт?едва ли не само?страшное, чт?може?быть ?жизн? Но, возвращаясь ?началу разговор? - твое желани?вполне выполним? ?попытаюс?быть твои?другом ?союзнико? Не могу говорить за Грунтора ?Акмеда, но, если я замолвлю за те? словечко ?ты не станеш?им предлагать то, чт?противоречит их убеждениями, он?охотно станут твоими союзниками. - Он?увидел? чт?на лице Эш?появилось неудовольствие. - ?че?дело?
- Извини. - Казалось, Эш??че?то сожалеет. - Иногда ме? поражает, чт?ты связалась ?этой парочкой, особенно ?Акмедо?
- Но почему?
- Он отвратителен, во?почему.
Рапсод? ощетинилас?
- Ты ег?совсем не знаешь. Ка?ты можешь та?говорить?
- ?уж?дважды бы?ег?гостем ?не могу сказат? чт?эт?доставил?мн?удовольствие.
- Мн?очен?жаль, - искренне сказал?Рапсод?. - Он действительн?бывает излишн?резким. Но почему ты остался?
Эш?подоше??огню ?снов?взялся за кочерг? Огон?не жела?разгораться.
- Мн?симпатичны ты ?Дж? ?когд?ты упомянула Элинсино? я по?? чт?могу тебе помочь ее отыскать. ?один из немногих ныне живущи?лесничих, которы?бывали ?до??ее логово?
Рапсод? удивилас? услыша?слов?"лесничий".
- Ты официально занимаеш?должност?лесничег? - Он кивнул. - Ты проходил обучение ?Ллаурона?
- Да.
- ?та?была! Он очен?милы?челове? Ты получи?от него конкретные указан??
Эш?передвинул каминный экра?
- Да, ко?каки? Обычно са?Ллауро?не занимает? подготовко?лесничих, предоставляя эт?Гэвину, которому иногда помогает Ларк.
- Да, ?ними я тоже встречалас? Ларк показала мн?мног?лекарственны?трав. Извини, я отвлеклась. Акме?совсем не тако?плохой, ка?кажется. ?нему не просто подступить?, ?него очен?необычны?взгля?на жизн? но мн?хорошо ?до??ни? ?на?очен?мног?общего.
Эш?содрогнулся.
- Если не считат?того, чт?вы об?намерьен??Первом поколени? я не вижу ?ва?ничего общего.
- ?не говорила, чт?Акме?намерьен Первог?поколения, ты са?сделал тако?выво? Могу привести ?пример нашу внешност? здешни?люди одинаков?на на?реагирую?
Эш?потрясенн?посмотре?на Рапсодию.
- Чт?
- Да, ?если ты са?не замети? мы об?носи?плащ??капюшонами, потому чт??противно?случае на на?сраз?начинают глазет?ил?ещ?того хуже.
Он удивленн?потря?голово? окончательно убедившись ?то? чт?Рапсод? действительн?не понимает, почему вс?та?на не?смот?? Хо? он ?раньше эт?подозревал, по трясени?не проходил?
- Акме?чрезвычайн?уродли?
Он?начала те?ть терпение.
- Ты склоне??поспешны?вывода? Глуп?считат? чт?внешност?человека равнозначн?ег?личным качества?
- ?я ка?ра??говорю ?личных качества?
- ?уж?сказал? чт?ты ег?совсем не знаешь.
Эш?прислонился ?стен??до??камино?
- Ты та??не ответила на вопрос ?не??тебе.
- Како?вопрос?
- ?то? смогла бы ты жить ?Акмедо? я имел ?виду, выйт?за него заму? - Последни?слов?он произнес сквозь зубы.
- Може?быть, - ответила он? - Но мы никогд?не обсуждал?подобную перспектив? Возможно, эт?мысл?приведет ег??ужас. Ка?я уж?тебе говорила, я не собираюс?выходить заму? но если мн?сужден?посл?всег?остать? ?живы? то он один из лучших кандидатов.
Эш?заметн?помрачне?
- Почему?
- Ну, дава?посмотри? он знае?об?мн?больше, че?любо?ныне живущи?челове? ем?известны мо?сильны??слабые сторон? ?ег?не смущае?моя внешност?
- Рапсод?, никого не смущае?тв? внешност? Он?не обратила ни малейшег?вниман? на ег?последни?слов?
- ?я не дума? чт?он ждет от супружеств?того же, чт?большинств?других люде?
- Чего, например?
- Любв? Акме?знае? чт??ме? не?сердца, ?ем?вс?равн? Вероятн? он буде?удовлетворен те? чт?я могу дать. Конечн? эт?рассуждения но??сугубо теоретически?характер. Ка?я уж?сказал? мы никогд?не обсуждал?данную тему.
- Мн?кажется, Рапсод?, чт?ты напрасно заране?отказываешься от любв? те?боле?чт?ты сама та?высоко ценишь эт?чувств?
Рапсод? внов?рассердилась.
- Какая разниц? ?почему те? та?тревожит проблема моег?супружеств?
Эш?отвернул?. Теперь, когд?ег?лицо больше не скрыва?капюшо? ем?стал?горазд?трудне?разговариват??Рапсодие?
- Ме? он?не тревожит.
- ?мн?кажется странным, чт?те? огорчает возможност?моег?брак?бе?любв?
Он повернул? ?посмотре?ей ?глаз?
- ?ме? удив?ет, ка?ты можешь говорить об этом та?спокойно. Ты же сама утверждала, чт?очен?серьезно относишь? ?семь?
Рапсод? обдумала ег?слов?
- Ты прав. Однако мо?рассуждения касают? только те?люде? которы?способны любить.
- ?ты ?ни?не относишь?.
- Совершенно верн?
- Но почему?
Он?вздохнул??посмотрела на огон? которы?ту?же нача?разгораться.
- ?отреклас?от любв? мн?он?запрещен?
Эш?присел на кроват?напротив Рапсодии.
- Почему? Ты вступила ?религиозны?орде??дала обет безбрачия?
Рапсод? фыркнула:
- Едва ли.
- Тогд?почему?
Рапсод? опустила глаз?
- Ещ??старом мире я обме?ла способност?любить на то, чт?хотела сохранит?
- Чт?именно?
- Ребенк? - ответила Рапсод?.
Он?подняла взгля??вдру?по?ла, чт??легкость?отвечает на ег?вопрос? - за прошедши?годы Рапсод? никогд?ни ?ке?об этом не говорила.
Теперь пришел чере?Эш?опустить глаз?
- ?те? бы?ребено?
- Не? эт?бы?не мо?ребено? Но я хотела ее защитить. - Эш?кивнул. Рапсодии показалось, чт?он вздохнул ?облегчение? но промолча? - Та?ил?инач? но я дала клятв? чт?больше никогд?никого не буду любить, ?сдержала свое слов?
- Никого, кром?дете?
- Не? я плох?об?снил? ?дала слов?мужчин? чт?не полюбл?другог?до самого конц?мира.
- ?ке?бы?челове? которого ты любила? Чт??ни?произошл?
На лице Рапсодии появилась гримас?отвращен?.
- ?не говорила, чт?любила ег? Он бы?грязной свинье?
- ?перестаю те? понимать. Почему ты дала клятв?любить свинью?
- Ладн? начнем сначал? - вздохнул?Рапсод?, - ра?для те? эт?та?важн? Он бы?самы?отвратительным, злым ?жестоким ублюдком из всех, кого я знал? Мерзавец похити?невинную девочк? ? если бы я не вмешалас? он бы изнасилова? ?пото?убил ее. ?дала клятв??обме?на ее свобод?никогд?не любить никого другог??выполнил?ее. ?не утверждала, чт?любила ублюдк?
- До конц?мира, верн?
- Да - Не слишко?ли сильная клятв?для такого него?я?
- Ну, ту?вс?зависи?от того, рассчитывала ли я вообще найт?любовь.
- ?ты думала, чт?этог?не случит??
- Да. Та?чт?моя жертва была не тако?большо?
На лице Эш?появилась об?тельная улыбка, он вста??постел? подоше??Рапсодии ?опустился пере?не?на колени.
- ?ме? есть для те? замечательная новост?
- ??че?он?заключается?
- Если ты решишь, чт?можешь кого-то полюбить, то можешь эт?сделат? не нарушая клятв?
- ?чего ты взя?
- Ты ведь поклялась никого больше не любить до конц?мира?
- Да.
- ?ты разв?не заметила, Рапсод?? То?ми?поги? ег?не?боле?ты?чи ле? Ты свободна от него ?от свои?клятв.
Глаз?Рапсодии наполнилис?слезам?- ?на то имелос?множеств?причин. Эш?взя?ее за руки, полагая, чт?сейчас он?расплачется. Однако Рапсод? сумела справить? ?нахлынувшими чувствам? Эш?смотре?на ее исказившее? лицо, ?пото?не выдержал ?протяну?руку, чт?бы вытереть слез? но Рапсод? оттолкнула ег?ладонь.
- Не нужн? - прошептала он??отвернулас? - Сейчас я успокоюс?
- Не нужн?сдерживать слез? Рапсод?. Здес?ты ?безопасности ?можешь спокойно поплакат? Мн?кажется, тебе эт?просто необходимо.
- ?не могу, - тихо ответила он? - Мн?запрещен?
- ?кт?тебе запретил плакат?
- Акме?
Смех Эш?получился злым.
- Ты шутишь. - Он?покачала голово? - Неужел?ты говоришь серьезно? Како?он чудесный челове? Послушай, Рапсод?, плач не есть призна?слабости.
- ?знаю, - сказал?он? смахив? слез??глаз. - Он вызывает раздражени?
- ?Акмеда? ?счасть? ег?здес?не? Если тебе необходимо поплакат? плач? Ме? эт?нискольк?не раздражает.
Рапсод? улыбнулась:
- Спасиб? но я не хочу плакат? ??по?дк?
Эш?покача?голово?
- Не? ?неплохой специалист по солено?воде, морско??слезам, - мо?ме? ты же знаешь. Могу те? заверить, тело ?душа нуждаются ?очищении, которо?приходит со слезам? Даже кров?становит? здоровей. Акмеду следовал?бы эт?знат? - Глаз?Рапсодии пр?последни?словах сузились, ?Эш?тороплив?продолжи? - Если на протяжени?многих столетий ты сдерживала слез? то нанесл?себе огромный вред. Пожалуйста, Рапсод?, я могу об?ть те?, если эт?поможе?
Он?невольно бросил?взгля?на то мест? гд?по?рубашкой пряталась страшн? рана, ?содрогнулась, вспомнив ?боли, котору?причинил?Эш? об??ег?тогд??лесу.
- Не? спасиб? но я благодарна тебе за предложени?
- Тогд?я могу оставить те? одну, прогуляюс?немног? если хочешь.
- Не? не стои? - Теперь ее голо?звучал твердо. - ?пришла ?се?, ?тебе вовс?не обязательно отправ?ть? по?дожд? Лучш?переда?лютн? котору?мн?подарила Элинсино? Хочешь послушат? ка?я игра?
Эш?вста??подоше??шкаф? куда сложил их вещи.
- Конечн? ?ты уверен? чт?..
- Да. - Рапсод? взяла ?руки инструмент, которы?ей протяну?Эш? - Чт?бы ты хоте?послушат?
Он вздохнул.
- Ты знаешь песн?старог?мира ?море?
- Нескольк? - ответила он??улыбко? вспомнив Элинсино? - ?моей семь?тоже были мо?ки. Для этих песе?больше подоше?бы другой инструмент, но я постараюсь. - Он?настроил?лютн??начала играть.
Магия дракон?сохранил?древни?струны ?отличном сост?ни? ?дерево, из которого лютня была изготовлен? за долгие годы приобрел?удивительн?глубокий ?чистый звук.
Эш?растянулся на кроват? музыка Рапсодии околдовала ег? Он?не догадывалась ?глубин?ег?чувств, хо? лицо Эш?оставалось открытым. Он позволил музыке наполнит?ег?сознание ?сердце, ?пульсирующ? боль ?груд?немног?утихла, ?мигрен? вызванная разговорам?об Акмеде, ?вовс?исчезл? Голо?Рапсодии бы?красивым ?легким, неземным, подобным музыке ветр? ?Эш?погрузил? ?чарующие звук? Он отда?бы остатк?свое?души за то, чтоб?он?провел?здес?нескольк?дней ?пела бы для него, открыв? свое сердце, которого, ка?он?думала, ?не?не было.
Посл?нескольких матросских песе?он?перестал?петь, продолжая играть на лютн? ?мелодия показалась Эш?необыкновенн?печально? Он са?едва не заплакал, но прозвучавший диссонирующи?аккорд заставил ег?прийти ?се?. Рапсод? заморгал??начала играть мелоди?снов? Но вскоре он?внов?допустил?ошибку ?перестал?играть.
Эш?се??посмотре?на не? Он?заснул??кресле, уронив пальцы на струны лютн? Он хоте?перенест?ее на постел? но сцен?переправ?чере?Тарафель та?живо встала ?него пере?глазам? чт?он сраз?же отказался от свои?намерени? Вместо этог?Эш?вста? осторожн?выну?лютн??не?из ру? положи?на стол, ?зате?накрыл Рапсодию од?ло? Он?вздохнул?во сн??устроилась ?кресле поудобне?
Эш?посмотре?на черную бархатну?лент? стягивающую волосы Рапсодии. Ем?ужасно хотелось снять ее, но он реши? чт?Рапсод? буде?недовольна. Подложив ещ?одно полено ?ками?- огон?теперь горе?ровн? - он вернул? ?креслу. Эш?долг?смотре?на спящу?Рапсодию, наслаждаясь ее прекрасным лицо??неверном, но теплом свет?камина. Наконе??он почувствовал усталост? Тихо поцелова?ее ?ло? Эш?скользну??постел? зн?, чт?очен?скор?Рапсод? проснется, сотрясаясь от рыдани?
Та??произошл? Эш?подоше??не??темнот??долг?шептал слов?утешен?, пока он?не успокоилас? Ливень сменил? ровным дождем. Эш?неохотно вернул? ?свою постел? остави?Рапсодию смотреть беспокойны?сн?15Дожд?продолжа?идти почт?весь следующи?день. ?тому момент? когд?он прекратился, солнце уж?клон?лось ?закату, ?капл?ещ?долг?падали ?листье?на крыш?хижины ?сумрак?приближающей? ночи. Непрекращающий? дожд?вызвал ?Рапсодии странное чувств?усталост? поэтом?он?решили провести ?хижине ещ?одну ночь, чтоб?земля немног?просохла.
День прошел ?пр?тных разговорах, главны?образо?он?обсуждал?растен? ?деревья, ?такж?войн? ?которы?пришлось участвоват?Эш? Рапсод? поведала об усмирени?фирболго? ?Эш?переда?рассказы свои?соратников по оружию об обучении ?Элендр? Замечательная воительниц? знаменит? героиня многих битв, он?имел?репутаци?сурового, ?иногда ?жестоког?учителя, но считалас?едва ли не лучшим фехтовальщиком. Са?Эш??не?не учил?, виде?ее лишь однажд? ?он?никогд?не разговаривал?
Рапсод? чувствовал? ка?ее охватывает необ?сним? печаль. Он?усиливалас?всяки?ра? когд?Эш?ей улыбал? ил?проходил мимо, из чего следовал? чт?он?ка?то связана ?ни? но Рапсод? не понимала, почему ?не?сжимается сердце.
Ни для кого из ни?уж?не было секретом, чт?Рапсод? испытывает ?Эш?симпатию; им было хорошо ?этом маленько?домике. Ее верный спутни?очен?напомина?ей брат?по имен?Роби? второг??семь?по старшинств? которого он?любила, но ?которы?не была особенно близка. Он?не понимала Робина - ка?не понимала Эш? Быть може? наступит день ?понимани?придет ?не? но сравнени??Робино?лишь усиливал?ее печаль. Он?сбежал?из дома, когд?он??братом только начинали узнавать друг друг? ?сейчас ей предст?ла разлук??Эш? Он?больше никогд?не видела Робина. Кт?знае? ка?получится ?Эш?
По больше?част?Эш?пр?вля??не?доброт??многое для не?сделал; никт??этом ново?мире не оказывал ей тако?помощи. ?несчасть? он?знал? за ег?щедрость?скрывает? како?то расчет - ведь он не бы??не?до конц?откровенен. Рапсод? понимала, чт?он каки?то образо?ее использует. Оставалось надеять?, чт?их знакомство не буде?имет?для не?фатальны?последстви?
Он?внов?переночевали ?хижине, дожидаясь, пока небо очистится, ?вете?просушит земл? Он наст??на то? чтоб?он?за?ла кроват? ? по?? чт?спорит?бесполезно, Рапсод? поблагодарил?ег??быстро улеглась, неожиданно почувствовав усталост? Ей предст??долгий путь.
Рапсодии снилис?демоны ?разрушен?, слеп? Пророчиц? лишенн? зрачко? ?глазах которо?отражалось ее лицо. ?он?ощутил?ужасны?всепроникающий холо? подобный корн?ядовито?ив? отнимающий ?не?тепл??музыку, лишающий голоса, он?даже не могл?позват?на помощь. Он?проснулась ?об?тия?Эш??прижалас??нему, словно он стал единственным существо? способны?ее слышат?теперь, когд?музыка ее покинула.
Он улег? ?до??не? поверх од?ла, ?обнима?до те?по? пока он?не перестал?дрожат? Та?прошло больше часа, пото?Рапсод? успокоилас??заснул? Убедившись ?то? чт?он?действительн?спокойно спит, Эш??огорчением убра?ее руку со своего плеч? он?положила ее туда, чтоб?не потревожит?ег?рану. ?больши?трудом он поднялся на ноги ?посмотре?на Рапсодию, об?вшую набиту?соломо?подушк? точн?дракончи? свернувший? вокруг свои?драгоценностей: возможно, ее визи??Элинсино?произвел на не?очен?глубокое впечатлени? Пост??та?на?не? Эш?вернул? ?кресло, размыш?я ?то? ка?трудно ем?было оставить ее ?постел?одну.Туннел? по которому их вела Праматер? заканчивал? ?огромной пещере, имевше?форм?вертикальн?ст?щего цилиндра. Он?напоминала пещеру, гд?бы?выстроен Канриф, причем здес?он?простиралась не только ввер? но ?вниз. По внутреннем?периметр?ше?круговой карниз ?форм?кольца, размером ?широку?улиц? Кольца охватывали пещеру на различно?высоте, выше ?ниже козырька, на которо?он?ст?ли, ?ни?виднелис?сотн?темных отверсти? очевидно за ними начинались новы?туннел? Форм??размер?туннелей смутно напомнил?Акмеду путешестви?по Корн?Саги? идущем?вдол?Земной Ос? Туннел?уходил??темнот?- немо?напоминани??цивилизаци? некогд?существовавшей здес?
Осыпающийся каменный мост пересека?огромное открытое пространство пещеры. ?ее центре возвышалас?гигантск? скал? напоминающ? пьедеста? горизонтальн? верх?я поверхност?которого по площад?не уступала Большому залу Илорка. Пропасть по об?сторон?мост?заставил?Грунтора внутренн?содрогнуть?. Из глубин колоссальной пещеры ду?вете? несущи?запа?влажно?земл??запустен?.
?полном молчании Праматер?прошла по мост? не гля? вниз, ?круглу?бездонну?пропасть. Мертвы?вете?рвал ее темные од?ния. Фирболги последовал?за не??огромной плоско?скал??центре вертикальног?туннеля.
Подойдя ближ? он?увидел?уходящу??невидимому потолк?невероятн?длинну?нить, похожу?на шелковую паутин? На?каменным плат?на конц?нити медленно ?мерн? подобн?дыхани?спящего человека, раскачивал? взад ?вперед како?то предме? чуть поблескивавший ?сумрак?пещеры.
Дойдя до скал??центре пещеры, он?почувствовал? ка?усилил? вете? он не??желу?пыль, неспешно оседающу?на всех окружающих предмета? Акме?невольно поплотне?на?ну?вуал? закрывающу?ег?лицо, - он уловил ?порыва?мертвого ветр?нечт? шепчущее ?смерти. Праматер?жестом велела посмотреть вниз по?ноги.
?центре скал? на которо?он?ст?ли, бы?высече?круг ?рунами того же языка, чт??надпис?на?арко? Внутри круг украшала мозаик? когд?то изумительн?четк? ?красочная, но теперь перепачканная золо??выцветшая от времен? Рисуно?мозаик?представ??собо?символическо?изображени?четыре?ветров ?четыре?времен года, ?такж?цифербла?часо? Акме?закрыл глаз? вспоминая детств? проведенно??монастыр? расположенно??предгорья?Высоки?Пределов Серендаира. Та?тоже на полу были высечены эт?символ?
Он бросил взгля?на длинну?нить, медленно перемещающую? на?плат? ?по?? чт?эт?маятник часо? беззвучн?отме?ющих мгновения, часы ?смен?времен года давн?исчезнувшего царств? каждый взма?маятник?отмеча?новы?фрагмент бесконечно движущегося времен?
- Здес?проходил?обучение ритуал?Порабощения, тренировки ?посвящени? - сказал?Праматер? Множеств?голосо?слилис??один - ?высоко?шипени? которо?ране?слышал Акме? Очевидно, он?посчитал? чт?Грунтору эт?знат?необязательно. - ?прежни?дн?здес?бывало множеств?люде? звучал?биение ты??сердец - прекрасное мест?для обучен? те? кт?хоче?умет?выде?ть ритм одного-единственног?сердца, выйт?на охот?на ?доро? - Акме?кивнул.
Праматер?обратила темные глаз?на великана болг? Когд?он?заговорила снов? ее голо?зазвучал ?двух регистра?
- Мног?жизней наза??гора?существовали огромные города ?огромные залы совето? Туннел?являлись венами Колони? по которы?текл?ее жизненная сила.
?мы были ее жизненно?сило? жередиты, Братство. Здес?находилось сердце Колони?
- ?ка?зажигает? огон? - спроси?Акме?
- Здес?не?ог?.
Дв?болг?удивленн?посмотрели на Праматер? ?по то?переглянулись. Пере?глазам??Грунтора вс?неожиданно пр?снилос? хо? ?воздух?по-прежнему висели ды??сажа ?едко пахл?расплавленны?металлом.
Лицо Праматер?не изменилось, но глаз?заблестели.
- Здес?не?ог?, - повторил?он? со значение?гля? на Акмеда. - Ты дракиани? но не жереди? не член Братства. Ты никогд?не бы?частью Колони?
- Верн? - ?горл?Акмеда подкатил?тошнот? Прошло?была навеки погребен??ег?па?ти, ?ем?совсем не хотелось вытаскиват?ег?на свет. Он приготовил? ?расспросам, но Праматер?лишь кивнул?
- Никт?из Братства не стал бы использовать огон?даже по мелоча? Огон?- стих? нашего враг? Здес?вполне достаточно тепл??водоемах ?источниках. - Пере?глазам?болгов возникли серные пруд??го?чими ключам? на?которыми поднимал? па? ?другой сторон?скал?таки?же го?чи?источник?били по?Лориториумом.
Он?имел?то?же источник, чт??тусклы?свет, наполнявший туннел??пещеры размытым сиянием. Да ?туннел??Корн?освещались та?же.
Праматер?указал?на земл?
- Садитесь, - коротк?бросил?он? - ?должна рассказать ва?истори?гибели этог?города. - Когд?он?послушно сели, он?посмотрела на Акмеда, ?пото?ее взгля?внов?обратился ?темнот? - Вы должны услышать ее от начала ?до конц? поскольк??некоторо?смысле эт?история ?ваше?смерти.16Ночь?Элендр?разбудил странный со?- ей снилас?тьма. Он?ст?ла, ка??двадцать ле?наза? пере?Ллауроно? сыно?Энви? ?но?ее сестры Мэнвин, прорицательниц?Будущего. Он?задрожал??свое?постел? когд?слов?безумной женщин?возникли ?ее па?ти.
"Берегись, носительница меча. Ты можешь уничтожить того, кого ищеш? но если ты отправишься сегодня ночь? риск возрасте? Если ты потерпиш?поражени? то не умрешь, но однажд? ?старом мире, ты уж?поте?ла част?своего сердца ?души, теперь ?тобо?случит? то же само? но ?физическом план? ?та част? котору?ты поте?еш? буде?преследовать те? до те?по? пока ты не взмолишь? ?смерти, потому чт?он буде?использовать те?, ка?игрушк? подчиняя свое?воле, чтоб?творит?злые дела, даже обеспечивая ег?детьми".
Элендр?резк?села на постел? Меховы?од?ла намокл?от пота ?слез, он?дрожал? Элендр?медленно встала ?подошл??камину. Огон?почт?пога? лишь нескольк?угольков продолжали тлет?сред?серого пепл? Элендр?подула на ни? он?на мгновени?покраснели, ?пото?подернулис?пеплом.
"Ничего не осталось, - казалось, говорили он? - Призна? рано ил?поздно даже самы?яркий огон?гаснет. Во?ка?эт?выгляди?.
Элендр?не нуждалас??напоминания? Он?каждое утро видела эт??зеркал?
Уж?де?ть ле??не?не возвращался этот со? Почему он приснился сейчас? Ме?вернул?. Он?почувствовал? когд?ег?вытащили из земл? но пото?ег?пламя стал?удалять?, пока не исчезл?совсем. Но сейчас он?внов?ег?ощущал? на закате ?во время восход? он бы?гд?то со всем близко. Элендр?посмотрела на темный ками??вздохнул? Когд?пога?последни?уголек, он?опустила голову на каминную доск??закрыл?глаз?
- ?бы хотела немног?изменить на?маршру??Тириан.Эш?наклонил? вперед, чтоб?лучш?слышат?Рапсодию. Он?одевалас?за занавеской, ?стук капель, падающих ?листвы, заглушал ее слов?
- Чт?
Занавеск?отодвинулась, ?Рапсод? вернулас??комнат?
- ?бы хотела зайт??поселени?филидо?возл?Гвинвуда. Поскольк?ты проходил подготовку ?Круг? тебе нетрудно ег?найт? верн?
Вете?неожиданно стих, ?наступил?напряженн? тишина.
- Пожалу? - посл?некоторы?раздумий ответи?он. - Хо? эт?было мног?ле?наза?
?ег?голосе послышалас?такая неуверенност? чт?Рапсод? удивленн?заморгал? Он провел ее из самого Канриф?чере?Бе?Корбэр, Ярим ?Кандер??северной границ?Гвинвудского леса, гд?находилось логово Элинсино? не пользуясь картой ?ни разу не сбившись ?пути. Он путешествова?по девственны?леса??бескрайним по?? простирающим? во всех направления?до самого горизонт? словно бы?бродячи?лордом, владельцем этих земель. Ей показалось странным, чт?Эш?не уверен, найдет ли он дорогу ?поселени?филидо??поднож? Великого Белого Дерева, которо? по ее предположени? находилось совсем ?до?
- Если ты не знаешь, ка?туда идти, не сомневаюсь, чт?я ?сама доберусь, - заявила он? поудобне?пристраивая дорожную сумк?на плечах. - Если я напрягусь, то даже отсюда услышу песн?Дерева. Боле?того, мн?кажется, чт?до первых хижи?филидо?совсем близко. Кстати, мы сейчас ?Наварн?ил?Гвинвуде?
Эш?ответи?посл?долгой пауз?
- ?Гвинвуде.
- Та?я ?думала. ?была ?этой част?леса вместе ?Гэвино?
- ?могу найт?Круг. - Голо?Эш?стал напряженным. - Чт?тебе та?нужн?
- Отправит?письмо ?Илор? чтоб?он?узнали об изменени?моих планов. ?не могу задержаться на нескольк?ме?це??Элендр? не да?им знат? ?Ллаурона есть почтовые птиц? Он отправит послание Акмеду, если я ег?попрош? Но мн?кажется, те? чт?то смущае? Мн?не хочется на?зывать?.
Эш?покача?голово?
- ?отведу те? ?Круг? однако мн?бы не хотелось ?него входит? Буду ждат?те? ?лесу на юг? пока ты не отправиш?свое послание, ?пото?провож?до Тириан?
Рапсод? улыбнулась:
- Спасиб? я тебе очен?благодарна.
Эш?отвернул? ?вздохнул, пото?посмотре??окно ?закрыл глаз?
- ?тако?случае, да?мн?поспат? До рассвета ещ?далеко.На следующе?утро небо очистилось, ?земля быстро подсохла. Он??некоторы?сожалением затворил?двер?хижины ?перебралис?чере?речной пото?
Эш?внов?наде?плащ ?капюшоно? ?он?шл? почт?не разговарив?. Мысл?Рапсодии разбегалис??разные сторон? словно лист? на сильно?ветр?
Закрыв глаз? он?прислушалась ?песн?Дерева ?сраз?же ощутил?глубокие колебания земл??гудени?воздух? Мелодия была очен?медленно? полной дремлюще?силы, та?зевают, по?гиваясь посл?долгог?сн? песня пробуждения.
Рапсодию охватило волнение. Вс?вокруг возрождалось ?жизн? ?он?почувствовал?се? частью окружающег?мира. Он?даже заулыбалас?от радост? Но ту?ей ?голову пришла новая мысл? Рапсод? остановилась ?повернулас??Эш?
- Ты именно здес?изучал ле? Вместе ?Гэвино?
- Да.
Рапсод? посмотрела на юг.
- Здес?есть веха, вырезанн? на коре липы, ?юг?от земель Круг? на полпут??Трэф-?Гвартегу, - сказал?он? - Ты помниш?ее?
- Да, - коротк?ответи?Эш?
Ей показалось, чт??ег?голосе слышит? улыбка. Теперь, когд?Рапсод? знал? ка?выгляди?ее спутни? он?легк?могл?представит?себе ?ег?улыбающимся.
- Тогд?почему бы на?не встретиться на этом мест?сегодня вечеро? Отсюда до вехи примерно тр?лиги, по этом?я легк?до не?доберусь, если ме? не задержат.
- ?буду те? ждат?
- Но только до наступления ночи. Если я не прид? не жд? ?не хочу напрасно задерживат?те?, ведь твое?любимо?наверняка те? не хватае? Уверен? чт?Ллауро?найдет лесничег? которы?сможет ме? проводит?до Тириан?
Эш?покача?голово?
- Не стои?та?поступат? - возразил он, ?улыбка исчезл?из ег?голоса. - Че?меньше люде?знае??то? куда ты направ?ешься, те?лучш? На твое?мест?я бы не стал ничего говорить даже Ллаурону.
Рапсод? вздохнул?
- Знаешь, ?те? ?Акмеда горазд?больше общего, че?я думала, - сказал?он? надевая капюшо? - Ладн? я не буду болтат? До свидан?, Эш? Если сегодня вечеро?мы не встретим?, спасиб?за помощь.
- Всегда ра?тебе служит? ?провож?те? до пост?лого двор? ?вечеро?ты ме? увидиш?
Он?улыбнулась:
- Не сомневаюсь, во всяко?случае, увиж?стольк? скольк?ты пожелаеш?показать.
Вете?едва не унес тихи?отве?Эш?
- Ты видела больше, че?другие. Буде?надеять?, чт?ни один из на?об этом не пожалеет.
Пере?внешни?кольцо?лесног?поселения филидо?находился пост?лы?двор - нескольк?небольши?домико? расположенны?вокруг центрального здан?. Рапсод? помнил? чт?здес?принимал?пилигримов. Именно сюда привел ее наследни?Ллаурона, Хаддир, когд?он??первый ра?посетила Круг.
Эш?обошел нескольк?похожи?пост?лы?дворов, прежде че?указал на небольшо?строение чуть ?сторон?
- Почему ты выбрал именно этот? - спросила он? - Че?хуже дюжина других, мимо которы?мы проходил?раньше?
- Здес?ты найдеш?Гэвина, - ответи?Эш? Рапсод? рассмеялась:
- Легч?найт?определенное зерн?пшениц??огромном мешк? че?разыскат?Гэвина. Он може?находить? ?любо?точк?континента.
Эш?пожа?плечам?
- ?те?же успехо?он може?оказаться ?здес? - небрежно бросил он. - Ты хочешь встретиться именно ?ни?
- Не? Любо? кт?сможет бе?задержек отвест?ме? во Дворец Дерева, ме? устрои?
- Тогд?мы пришли ?нужное мест? Просто попрос?кого-нибудь из лесничих, уверен, чт?он??радостью со гласятся тебе помочь. Но, Рапсод?, - только один. ?не снимай капюшона. Встретим? вечеро?
Рапсод? смотрела Эш?всле? пока он не скрылся за деревьями. Пото?решительно зашагала ?пост?лому двор?
Нескольк?мальчише?прислужников ??са?филидо?бе?капюшоно?шл?межд?домами ??че?то оживленн?болтал? Рапсод? подождал? пока он?войдут ?ле? ?пото?подошл??двер?центрального здан? ?собралас?постучат?
Но двер?распахнулась раньше. На пороге ст??загорелы?челове??густой черной бородо??коричнев?зелено?костюм?лесник?- та?выгля??проводники пилигримов, которы?приходя?поклониться Круг??Великому Белому Дереву. Рапсод? едва успела отдернут?руку.
- Гэви? Извини.
- Рапсод?? - удивил? Гэви? но ту?же на ег?лице появилась улыбка. - Чт?ты здес?делаеш?
- Мн?нужн?попросит?Ллаурона об одолжени? - сказал?Рапсод?. - Ты сумееш?организовать мн?встреч??ни?
- Дума? да, - ответи?Гэви? выхо? из дома ?закрыв? за собо?двер? - ?ка?ра?направ?юс?во Дворец Дерева. Посл?нарожден? ново?луны Ллауро?проводит сове? Если хочешь, можешь пойт?со мной.
- Спасиб? - отозвалась Рапсод?. - ?удовольствие?
Гэви?быстро зашага?вперед, ?Рапсод? постаралас?от него не отстават? нужн?обязательно поблагодарит?Эш? которы?бы?одного рост??Гэвино? - теперь ей не приходилос?прикладывать особых усилий.17?полден?он?вышл?на широки?лесной лу? посред?которого ст?ло Велико?Бело?Дерево. Рапсод? слышал?ег?песн??того самого момент? ка?оказалас??лесу; прежне?легкое гудени?сменилос?мощной мелодией, ме?ленной ?почт?не ме?ющей?, но наполненно?чарующей красотой ?сило?
"Ка?похоже на песн?Саги?, - подумала он? вспомнив мелоди?Дерева на другой сторон?мира, по корня?которого он?спаслись. Но здес?Рапсод? ощутил?юную силу, которо?не было ?Саги? Зато ?песн?Саги?слышалас??гк? мудрость, глубин?тона, которо?не хватал?песн?этог?Дерева. Возможно, причин?заключалас??то? чт?Сагия выро?та? гд?была рожден?перв? стих?, эфир, ?Велико?Бело?Дерево - гд?родилась послед?я стих?, земля. Старость ?Юность, сведенны?вместе историей ?Земной Осью.
Когд?он?подошл??Дереву, охваченн? благоговение?Рапсод? остановилась. Велико?Бело?Дерево имел??поперечник?ника?не меньше ?тиде?ти футо? первые крупны?ветв?начинались на высоте боле?ст?футо?от земл? ?ещ?выше виднелас?свеж? листва, зелено-белы?вестники ново?жизн? Полуденное солнце отражалось от гладко?коры, отчего казалось, будт?Дерево окружает сверкающий орео? яркие блик?золотого свет?мелькали межд?огромных ветвей, обрушиваясь ослепительными потоками на трав? вызывая ощущение нереальности происходящего.
На сотн?футо?от могучего ствола отходили огромные корн? ?та? гд?он?заканчивалис? были посажены разные деревья, по одному каждог?вида. Некоторы? ка?утвержда?Ллауро? уж?почт?исчезл?
По другую сторон?луга начиналась огромн? роща древни?деревьев ?высокими толстыми стволами, но ни одно из ни?не могл?сравнить? ?Велики?Белы?Дерево? ?этой роще ст??большо?красивый до? просто? но удивительн?изящный. ?Рапсодии потеплел?на душе.
Дворец Ллаурона бы?устрое?необычны?образо? не которы?ег?част?находились высоко на деревья?ил?на св?? ?окнами, выхо?щими на Дерево. Наружную част?дворца ??особенност?высоку?башн? поднимающуюся на?полого?листвы, украшала замысловат? резьба. ?наступлением весн?дворец, ка??кора Великого Белого Дерева, начина?испускат?сияни? та?он ?ст???прохладе рощи.
Каменн? стен?окружала цветущий са? которы?ещ?спал, когд?Рапсод? первый ра?побывала здес? Сбок?дворца располагалос?небольшо?крыл???жело?дере?нной дверью, охра?емой стражникам?
?верхне?углу двер?находился шестиугольны?символ, окруженный спиралью, ?ее центре на золото?лист?красовалос?изображени?мистического зверя, дракон?ил?грифон? слегка пострадавшее от времен??непогоды. Боле?того, Ллауро?сказал, чт?раньше эт?двер?висела ?гостиниц?Серендаира, занимавшей важное мест??истори?войн? ещ?не начавшей? ?то время, когд?он?вместе ?Акмедо??Грунторо?покинула Остров. Всяки?ра? гля? на эт?двер? Рапсод? вспоминала ?родине ??то? ка?бесконечно далеко остался ее прежни?ми?
- ?рада внов?здес?оказаться, - сказал?он?Гэвину, проходя мимо широки?клум? поражавших воображени?буйством красок. Сады филидо?были лучшим?на континенте. - ?част?вспоминала эт?мест?
Гэви?улыбнулся ?кивнул стражникам, ?те отсалютовали ем??отве?
- Если захочешь, то можешь здес?жить. Ил?остать? ?моем доме, если тебе не нравит? роскош?дворца Ллаурона, я вс?равн?та?почт?не быва? - Он открыл двер?
Всле?за Гэвино?Рапсод? вошл??дере?нный дворец. Солнечны?свет проникал внутрь чере?стек?нные панели сводчатого потолк? за которыми неспешно колыхалась свеж? листва. Запа?кедр??свежих сосновых иголок наполня?удивительный дворец, мешаясь ?пряными ароматам?лекарственны?растений ?цветов. Рапсод? дышала полной грудью, чувств?, ка?наполняет? покоем ее душа.
Посред?коридора ст?ла небольшая группа мужчин ?женщин ?просто?крестьянско?одежде, ?че?то нетороплив?беседовавших, пока Гэви?не закрыл за собо?двер? Рапсод? узнала Хаддир? преемник?Ллаурона ?главного целите?. Старейшины Круг?решили, чт?Хаддир буде?следующи?Главны?жрецом, но сейчас он преподавал ученикам медицину, лечи?больны??помога?че?мо?умирающи??филидски?поселения? Несмот? на некотору?резкость, Хаддир бы?превосходным целителе??проводил очен?мног?времен?со своими пациентами.
?ни??че?то беседовала Ларк, знаток лекарственны?трав, - Рапсод? занималась ??не? Ларк была стеснительно??замкнуто?лиринкой ?говорила только ?то?случае, если ?не?обращались ?вопросом.
Дальше по коридору ст??брат Альд? тоже очен?застенчивы?челове? лекарь лесных зверей, помогавший филида?лечить их домашних животных. ?ни?разговаривал?Илиана, глав?оранжере?Ллаурона. Когд?Рапсод? опустила капюшо? вс?присутствующие посмотрели на не?
Хаддир покача?голово??улыбнулся.
- Рапсод?! Како?сюрпри? Очен?ра?те? видеть, моя дорогая.
- Благодар?ва? ваша милост? мн?тоже пр?тн??вами встретиться. - Он?вежлив?поклонилас?остальны? - ?Ллауро?здес?
- Конечн? здес? - послышал? справа уверенны?голо?
Ллауро?ст?? держ??рука?кипу бума? возл?двер??свой кабине? одетый, ка?обычно, ?скромное серо?од?ни?
Лицо Главного жрец?было пр?тным, волосы, бров??аккуратные ус?почт?совсем поседели, глаз?окружала сетк?мелких морщин. Ег?отлича?высоки?рост ?некоторая хрупкост?сложен?, хо? по всем признака?он облада?превосходным здоровье? Загорелая обветренная кожа свидетельствовал??то? чт?он мног?времен?проводит по?открытым небо?
- ?очен?ра?ва?видеть, - продолжа?Ллауро? - но я ва?не ждал. Надеюс? вы ме? простите, дороги?
Ег?гост?кивнул? ?Ллауро?протяну?бумаги Гэвину. Взя?Рапсодию по?руку, он увле?ее ?свой кабине?
Ка?только двер?за ними закрылас? он поцелова?ее ?щеку ?подоше??камину, гд?на?огне?грел? чайник.
- Ча? моя дорогая?
- Не? большо?спасиб? Ллауро? Сожале? чт?мн?пришлось ва?побеспокоить, явившис?бе?предупрежден?.
- Наоборот, эт?пр?тн? неожиданност? Устраивайтес?поудобне? Мн?нужн?провести встреч? но я сообщу Гвен ?Вере ?ваше?появлении. Он?приготовя?завтра??комнат? Скольк?вы планируете ?на?пробыт?
- Боюс? я не смог?остать?, - смущенно ответила Рапсод?. - Мн?нужн?почт?сраз?же отправ?ть? ?путь.
- По?тн? - Спокойны?серо-голубы?глаз?слегка сузились, хо? на лице сохранилос?пр?тное выражени?
- ?надеялась, чт?вы выполнит?мо?просьб?
- Конечн? чт?я могу для ва?сделат?
Рапсод? сняла перчатки, ?не?неожиданно вспотели руки.
- Мн?нужн?послат?сообщени?Акмеду, ?я не хочу ждат?очередного каравана. Може?быть, вы позволит?мн?воспользоваться одно?из ваши?почтовых птиц.
Ллауро?задумчив?кивнул:
- Хорошо. Теперь я понима? почему от ва?та?давн?не было вестей, - вы путешествовали. - Рапсод? приготовилас??неизбежным расспросам, но Ллауро? казалось, почувствовал ее нежелани?развиват?эт?тему ?ка?ни ?че?не бывало продолжи? - Мы сможем отправит?ваше послание. Почему бы ва?не дать отды?нога? моя дорогая? ?пришлю Веру, чтоб?он?приготовил?завтра??снабдила ва?запасо?пищи ?дорогу. Ва?нужн?каки?нибудь трав?ил?лекарств?
- Не? благодар?ва? - Рапсод? присел?на краеше?дивана.
- Быть може? мы сумеем найт?для ва?нечт?особенно? Чтоб?вы могл?захватит?их домо? Уверен, болгам он?не помешают. ?сейчас, моя дорогая, взгляните на эт? - Он подоше??скрыто?за книжными полкам?двер??распахну?ее. Рапсод? видела ее раньше ?знал? чт?он?веде??ег?личный кабине?
- Вы помнит?Маиб, молодо?ясень ?моем саду лекарственны?трав?
- Да.
- За дерево?есть потайной хо? которы?открывается та?же, ка?этот. Когд?придет??следующи?ра? можете им воспользоваться. Чере?него вы попадете ?мо?личный кабине? ?поскольк??ваши?путешествия?лучш?никому не знат? тако?способ буде?оптимальны?
- Благодар?ва? - растерянн?проговорил?Рапсод?, ?Ллауро?закрыл двер?
- Не стои? моя дорогая, - тепл?улыбнулся он. - Вы можете немног?освежить?, пока я провед?сове? ??послание?мы разберем? посл?моег?возвращения.
Рапсод? едва успела закончит?завтра? которы?Вера принесла ?кабине? ка?вернул? Ллауро? На плеч??него висе?небольшо?ране? ??руке он держал маленьку?серо-голубу?птичку, похожу?на те?превосходных летуно? чт?достав?ли ег?сообщения ?Илор?
- Привет ещ?ра? - сказал он, поглажив? хохоло?на голове птиц? - Вы хорошо поел?
- Даже слишко? ваша светлост? - ответила он? быстро вытирая ро?ль?но?салфетко? заботлив?положенной на поднос.
- Эт?Свинто?- один из моих лучших гонцов ?дальни?кр?; мн?кажется, вы уж?встречалис? На стол?вы найдет?перо, чернил??немног?пергамента. Пожалуйста, поторопитесь, Свинтону не терпит? взлететь ?небо. ?тому же он мной недоволе? я ег?разбудил, - даже не знаю, прощен ли я.
- ?постараюсь. - Рапсод? тороплив?подошл??стол? быстро написала короткую записк? промокнула ее ?свернула ?тонкий свиток.
Ллауро?улыбнулся, вытащи?из карман?маленьки?металлически?футля??протяну?ег?Рапсодии. Он?засунула записк?внутрь, Ллауро?ловк?прикрепи?футля??ноге Свинтона ?кивнул ?сторон?скрыто??стен?двер?
- Давайт?выйдем чере?тайный хо? чтоб?вы могл?ег?быстро найт? - предложи?он. - Надеюс? ?следующи?ра?вы погостит?подольше. ?ужасно скучал.
Рапсод? открыл?двер??стен?
- ?буду рада, - ?поклоном ответила он?
Он?прошли по темном?подземному туннел? которы?выве?их ?тихому альков?за кухней. Дождавшись, когд?вокруг никого не буде? он?выбралис?наружу.
- Та?сможет?найт?этот вход? - спроси?Ллауро? отпустив птиц?
- Надеюс?
- Очен?хорошо. - Ллауро?прикры?ладонь?глаз? наблюд? за Свинтоно? которы?стремительно набира?высоту ?вскоре скрылся ?листве Великого Белого Дерева. - Во??вс? Не беспокойтесь, моя дорогая. Ваши друз? непременно получа?письмо.
Рапсод? улыбнулась Ллаурону. Он не стал задавать никаки?вопросов, не поинтересовался содержание?ее послан?. Посмотре??ег?лицо, он?нашл?только отеческо?беспокойство.
- Ещ?ра?благодар?ва? Ллауро? - сказал?он? бе? ег?руку ?свои ладони. - Прош?ме? простить, но я не могу задержаться ?ва?
- Иногда обст?тельства бывают сильне?наши?желани? моя дорогая. Гвен приготовил?для ва?съестные припас? - Он сня??плеч?ране??протяну?ег?Рапсодии. - Если вы не против, я попрош??Единог?Бога благословить ваше путешестви??благополучно?возвращени??Илор?
- Благодар?ва? - Он?почтительн?склонила голову, Ллауро?возложил на не?ладонь ?произнес нескольк?слов на старом намерьенском, языке ее детств? - теперь он использовался только для религиозны?целе?
Закончив молитв? Ллауро?нежн?погладил Рапсодию по щеке ?загляну??глаз?
- Будьте осторожн? моя дорогая, я бы не хоте? чтоб??вами чт?нибудь случилос? Если ва?чт?то потребуется, пока вы находитесь ?моих земля? пожалуйста, говорите всем, кт?встретит? на пути, чт?вы по?моей защито? ?любая помощь, оказанная ва? буде?считаться одолжением мн?
- ?снов?благодар?ва? Ллауро? ?теперь мн?пора уходит? Пожалуйста, передайт?спасиб?Гвен ?Вере. - Рапсод? шагнул??Ллаурону ?быстро об?ла ег? - Пожалуйста, берегите се?.
Главны?жрец прижал Рапсодию ?себе, ?когд?отпустил ее, ?ег?глазах светилас?любовь.
- Жела?ва?всег?самого лучшег??наше?бескрайнем мире. Удачного путешествия, ?передайт?мо?наилучши?пожелания ваши?друз???Илорке.Когд?он?добралас?до условленного мест? Эш?уж?ее ждал.
- ?вижу, ты не заблудил?.
Он рассмеялся:
- Да. Тебе удалос?отправит?послание?
- Конечн? Эш?
Он уж?повернул? ?юг??собрал? двигаться дальше.
- Чт?тако?
- Спасиб? чт?ты не заставил ме? бежать за собо?
- Всегда гото?служит? Рапсод?. Ка?я уж?говори?тебе, если побежишь ты, то сомневаюсь, чт?мн?удастся за тобо?угнать?.
Их путешестви?на юг чере?пробуждающий? от зимней спячк?ле?прошло спокойно, молодая зелень листвы светилас?по?косыми лучами захо?щего солнца. Рапсодии уж?начало казать?, чт?весь ми?превратился ?бесконечны?ле?
Весн?забурлил??ее кров? застав?я глубок?вдыхат?свежий воздух, наполняя блеско?ее глаз? Рапсод? шл?по просыпающему? лесу, преисполненн? благоговен?.
"Интересн? - вдру?подумала он? - чт?чувствуе?Элинсино?благодаря свое?связи ?расцветающей землей; надеюс? смен?времен года приносит ей радост?.Прошло нескольк?дней, ?Рапсод? по?ла, чт?он?приближают? ?земля?лирино? Однажд?утро?он?коснулас?руки своего спутника.
- Эш?
- Да?
- Мы на территории Тириан? верн?
- Да, пожалу?
- Мн?кажется, чт?мы пересекл?границ?Тириан?нескольк?часо?наза?
- Возможно, ты прав?
- Тогд?отсюда я пойд?одна, - сказал?он? останавлив?сь.
Эш?ничего не ответи? но положи?заплечны?мешо??посо?на земл?
Рапсод? бросил?свои вещи ?до??заглянула ?темнот?по?капюшоно? надеясь увидет?голубы?глаз? Ее постигла неудач?
- Никако?"спасиб? не сможет выразить вс?глубин?моей благодарност?за то, чт?ты для ме? сделал, - сказал?он? рассчитывая, чт?смотри??нужном направлени? - Но вс?равн? спасиб?тебе.
- ?буду счастлив подождат?те? ?проводит?до Илорка, - предложи?Эш?
Рапсод? рассмеялась.
- ?снов?спасиб? но я слишко?долг?на?зывала тебе свое общество, полага? ?те? есть св? жизн? ?если не? то, ради Бога, постарай? ее найт? - Ответа не последовал? - Кром?того, я надеюс? Элендр?согласит? взять ме? ?учениц? ?тако?случае я пробуд?здес?довольно долг? ?я могу позаботить? ?себе. Правда.
- ?знаю.
- Но если лорд Роланд пригласи?ме? на свою свадьб? ты можешь сопровождать ме?, - сказал?он? продолжая см?ть?. - ?на?буду?одинаковые на?ды. - Он?припод?ла край плащ?
Неожиданно на ни?налете?поры?холодног?ветр? разметав волосы Рапсодии по ее лицу. Наступил?неловк? тишина. Рапсод? похлопал?Эш?по руке.
- Ну, до свидан?, - сказал?он? - ?бы поцеловала те? ?щеку, но, ка?ты понимаеш? мн?неизвестно, гд?он?
Эш?приложил пале??перчатке ?ее губа?
- Если ты позволиш?мн??последни?ра?быть твои?проводнико? я покажу твои?губа?мест? куда им следуе?попаст?
Рапсод? усмехнулас? закрыл?глаз??припод?ла лицо. Ег?пальцы ?гк?прикоснулись ?ее подбородку, за те?внов?притронулись ?ее губа? Рапсод? наклонилас?вперед ?оказалас?внутри ег?глубоког?капюшона. ?следующе?мгновени?ее губы натолкнулись вовс?не на жестку?проволок?бороды, ?коснулис?ег?гу? Он?не слишко?удивилас?
Он?быстро поцеловала Эш?? выскользну?из-по?капюшона, наклонилас? чтоб?собрат?свои вещи.
- До свидан?, - повторил?он? - Безопасног?тебе путешествия, ?будь остороже?
- ?ты тоже.
Лицо Рапсодии стал?серьезны?
- ?.. Эш?
- Да?
- Пожалуйста, подума?насчет того, чт?я сказал?пр?бороду.
Ей показалось, чт?он тихонько рассмеялся. Рапсод? надела капюшо? повернулас??уверенно двинулас?вперед. Прой? де?то?шаго? он?ог?нулась.
- Надеюс? мы ещ?увидим?.
- Будь я азартным человеко? я бы мо?поспорит? чт?та??буде? - Теперь Рапсод? не сомневалас? чт?он улыбается.
Он?улыбнулась ?отве? ?он?расстались.Эш?ст???смотре?ей всле?до те?по? пока он?окончательно не скрылась из виду. Пото?он ещ?некоторо?время слышал ее негромко?пени?- мелодия бе?слов, шелест ветр??высоко?трав? легкие, почт?неуловимые колебания земл? гд?он?надеялась найт?ответы ?гд? ка?рассчитыва?Эш? он?однажд?буде?правит? Стат?единой ?Тирианом, познат?ег?песн??тайн?
Только посл?того, ка?он?удалилас?на по?лиги, он перестал ощущат?ее запа??больше не мо?вспомнит?аромат ее воло? ?когд?их разделил?дв?лиги, он перестал чувствоват?тепл?ее ог?. Сладки?вкус ее гу? отстраненн? ?гкость поцелуя буду?оставать? ?ни?ещ?мног?недель. ?он знал, чт?ее лицо ?момент прощан? ?ни? то, ка?он?смотрела на языки пламен? останутся ?ег?душе на вс?жизн?
Он не касался Рапсодии, лишь рука ?перчатке ?короткий дружески?поцелу? Однако пальцы вс?ещ?жгло, ?этот мучительны?огон?распростра?лся по всем?ег?телу, пробуждающемуся ?сурово?реальности наступившего одиночеств? Отступивши?на время нечеловеческие страдания теперь обрушилась на него ?ново?сило? Дракон негодова?из-за потери присущей ей маги? человеку не хватал?мног?большего.
Вернувшиеся боль ?одиночеств?заставил?вспомнит??приближающих? события???то?роли, котору?ем?предст?ло сыграт? Осознани?того, чт?ей тоже предстои?познат?чудовищную боль, оказалос?совершенно не выносимы?для ег?изуродованного сердца, ?он упал на колени.
Он уткнул? голово??земл?? прижав руки ?лицу, разрыдал?, вдых? терпку?пыль лесной троп? ро?я на земл?слез?дракон?- ?оставляя куск?обсидиан??вкраплен?ми золота, сверкающим??косы?луча?солнца.18Ещ?долг?единственным звуком ?огромной опустевшей Колони?бы?тихи?шоро?маятник?древни?часо? медленно раскачивающего? ?темнот? Пожилая дракианк?поплотне?запахнул?плащ, молч?гля? пере?собо? Когд?он?наконе?заговорила, ее голо?эхом прокатил? ?пустот?пещеры, ?пото?ег?поглотил мертвы?вете?
- ?день гибели Колони?здес?кипела жизн? - Ее взгля?скользну?по темным коридора? словно он?пыталась оживит?давн?ушедши?люде? - Смерть пришла ночь? - Он?закрыл?глаз?
Акме?замети? ка?на?нулась просвечивающ? кожа на ее лице, ка?напряглис?мышц? - он?боролась ?боль?воспоминаний. Хрупки?вены потемнел? сердце начало быстре?качать кров? ?он ощутил, ка?участился ее пуль?
- ?до? - прошептала Праматер? не открыв? глаз.
Кров?застучал??ушах Акмеда, глух?отдаваясь ?голове. Он ощутил, ка?уско?ет? биение могучего сердца Грунтора, растет давление ?ег?вена? Веки древне?женщин?дрогнули, ?он?посмотрела ?глаз?Акмеда.
- Даже одно слов?вызывает ?те? гнев, - сказал?он? Король фирболго?слегка кивнул. - Твое сердце наполняет? ненавистью - ка??мо? - поскольк?наши предки, кизы, принесли клятв? Он?были детьми ветр? одно?из ?ти первых ра?нашего мира.
Пока он?говорила, Акме?почувствовал, ка?воздух на?каменным плат?негромко загуде? Даже вете? идущий из глубин пещеры, слегка посвежел, словно он участвовал ?истори? котору?рассказывала Праматер?
- ?дн?Преждевремен? четыре из древнейших ра?попытались заточить ?доро??глубинах Земл? - продолжала Праматер? - Кажд? раса приняла посильно?участи? Самая юн?, известная ка?вирмри? ил?дракон? построил?скле?из Живого Камня, ?которы?следовал?навеки заключит??доро? - Черные глаз?зловещ?сверкнул? - Именно та?появились на свет Дети Земл?
Акме?посмотре?на Грунтора, но велика?молчал, продолжая внимательн?слушат?второй голо?Праматер? гово?щи??ни??боле?низком регистре.
- Дв?другие расы, митлин??серенн? устроили ловушк??заманили сущности ?доро??клетку, расположенну?глубок?по?землей. То бы?естественный скле? живая темниц? поскольк?ее построил?из Живого Камня. Ег?двойственн? природ?наделила ег?сило? позволяющей удерживать взаперти сущности ?доро? которы?умел?переходить из нашего мира ?загробны?ми?духо?
Кизы обещал?стереч?плененны??доро? взя?на се? роль их тюремщиков. Он?та?поступил? потому чт?обладали даро?кира?- умел?читать, воспринимать на вкус ?ощущат?любы?изменения потоко?воздух??извлекат?из ни?информацию. Способност?кизо?слышат??анализироват?атмосферны?колебания позволяла им видеть ?доро??не давала те?освободить?, когд?он?принимал?телесную форм? Кизы могл?соткат?сеть из шумо? удерживающую демонические сущности ?полном подчинении, на случай, если бы ?дора?удалос?вырваться из склепа.
Он?принесли огромную жертву, поскольк?сына?ветр?пришлось переселить? ?глубин?Земл? гд?он?оказалис?оторванным?от неба ?духо?воздух? Эт?стражи, представител?кизо? стал?называть се? "дракиане", та?появилась на свет одна из Старши?ра?
Глаз?Праматер?сузились; по изменени?исхо?щи?от не?колебани?Акме?сраз?же по?? он?пытает? по?ть, какая част?ее истори?являет? для него ново? Он опусти?свой защитный кира??позволил ей получить отве? Он знал, чт??доры были пленен?четырь? другим?расами, но ?то? ка?именно эт?произошл? Акме?узна?только сейчас.
Нескольк?мгновени?он?молч?изучал?Акмеда, пото?ее лицо разгладилось ?приобрел?обычно?невозмутимое выражени?
- Вс?шл?та? ка?спланировали четыре расы, пока на Земл?не упал?звезда, которая пробил?скле?из Живого Камня, темниц??доро? Прежде че?уцелевши?дракиане восстановили стен?склепа, част?демонических сущносте?сбежал? ??те?по?началась Главная Охот? поис?по кров? ?которо?принимал?участи?вс?дракиане - ведь каждый из ни?ещ?до рожден? бы?связа?клятвой, не отпускающе?даже посл?смерти. Именно ?Охот??сост??смыс?существования дракиа? выследит?сбежавши??доро??уничтожить их. Ты знал, не та?ли?
- Да, - спокойно ответи?Акме?
Он ощутил, ка?изменился голо?Праматер? ?ем?стал?немног?не по себе.
- Те дракиане, которы?присоединились ?Охот? по кинули свой пост возл?темниц??глубинах Земл??вы шл?на поверхност? чтоб?начать поиски ?доро? Он?строил?свои колони?по?землей, но не слишко?глубок? чтоб?вете? необходимы?для поиско? мо?быть их частым гостем. Найт??уничтожить ?дора очен?непросто. Приходилос?сначал?выискивать люде? ?тела?которы?он?поселились, ?пото?убиват?человека вместе ?демонической сущность??дора. Тебе ?эт?известно?
- Да.
- Но ты не принадлежишь ?Братству. Ты дисрик, один из Несчитаных, та?называют дракиа? не связанных ?Колонией. Кром?того, ты не прошел обучен? ?не освоил ритуал?Порабощения.
- ?виде?ег??действии. - Тошнот?подкатил??горл?Акмеда, он пытался отбросит?воспоминан?, вызванны?словам?Праматер?
- Ты должен пройти обучение, - сказал?Праматер? глаз?которо?продолжали осматриват?пещеру. - ?этим займус? ?противно?случае ты не сможеш?осуществит?пророчеств?
Акме?откашлялся ?спроси?
- Може? ты расскажешь мн??не?
Праматер?посмотрела на слов? высеченные по окружности огромных часо?
- Ты должен быть одновременно страже??охотнико? Та?предсказан?
- Плеват?на предсказание, - прорычал Акме? - Чт?он?означает? Ка?я могу быть ?те??другим одновременно? Мн?примерно известно, за ке?охотиться. Но чт?я должен охра?ть? Скле?
Праматер?покачала голово? продолжая изучат?начертанны?на полу руны.
- Не? но он? ка??скле? сделан?из Живого Камня.
- Ди?, - неожиданно проговорил Грунто? Праматер?склонила голову.
- Да. Вс? чт?вы здес?видите, ?многое другое, бывшее когд?то Колонией, построен?для ег?защиты. ?доры ищут Ди? ?ем?подобных, больше всег?на свет?он?мечтаю?им завладет?
- Почему? - спроси?Акме?
- Потому чт?Дети Земл?создан?из того же Живого Камня, чт??темниц??доро? Их кост? ?особенност?те, чт?состав?ют грудну?клетку, могу?стат?ключом, открывающи?темниц?
Внов?налете?поры?ветр?из глубин пещеры; только теперь Акме?замети? какая воцарилась мертвая тишина. Во рт??него появился вкус пепл? ?он смутно вспомнил, чт?ем?вручал?тако?ключ.
Он бы?оберну?лозо? казалось, отлито?из стекла, ощетинившего? обсидиановым?шипами. Лоза выросл?на полу Шпиля, нечестивог?храм?демона, бывшег?ег?повелителе??старом мире.
"Возьми ег?.
Акме?закрыл глаз? пытаясь отгородить? от воспоминаний, но он?оказалис?слишко?сильными, ?ужас огромным. Он вытащи?ключ из лозы. Обсидиановые завитк?разбилис??ег?руке, словно ножк?хрупкого бокала.
Он держал ключ пере?глазам?? обладая, ка??вс?болг? способностью видеть ?темнот? внимательн?ег?рассматривал. ?него сложилос?впечатлени? чт?ключ сделан из темной кост? напоминающей ребр? ?он светил? ?темнот?
"Ты отправишься ?основани?рухнувшего мост??се верных земля??возьмешь ?собо?ключ. ?фундаменте мост?найдеш?врат? подобных которы?тебе ещ?не доводилось видеть. Ткан?земл?та?совсем истончилас? возможно, тебе станет не по себе. Но если ты вс?сделаешь правильн? то окажешься сред?бескрайней пустын?
Ты будешь знат?направлени? ?которо?следуе?идти, ?те? та?встретит мо?старый друг. Посл?этог?ты договоришь? ?ни??мест??времен? когд?проведеш?ег?чере?врат?сюда. ?главно? помн? ты должен сделат?вс?ка?можн?быстре? Пото? когд?ты вернешься ко мн? я подготовлю те? ?роли ег?проводника".
Акме?выполнил приказ демона. То, чт?ем?пришлось пережить, ?стал?единственной причиной, из-за чего он??Грувторо?мечтал?покинуть Остров. Ни один из ни?не боялся смерти, их не пугало присутстви?зл? но то, ?че?им пришлось встретиться на пустошах за далеки?горизонтом, было стол?ужасно, чт?не поддавалос?описанию. Пере?лицо?уничтожения, которо?грозил?всем?миру, он? риск? быть обреченным?на вечные мучения, боле?страшные, че?смерть, решили, бросив вс? бежать. Но ни ?че?другом он??помыслит?не могл?
Последни?слов?демона вс?ещ?звенел??ушах Акмеда, ? хо? прошло не одно столетие, он до си?по?помнил смра?сгоревше?человеческой плот? исходивший из?рт?демона.
"?хочу, чтоб?ты проделал вс?быстро. По сравнени??этим деянием твои предыдущие подвиг? список убитых тобо?люде?покажутся суще?безделицей, не имеюще?ни малейшег?значен?. ?твой истинный господин, ты будешь моим рабо?до те?по? пока не станеш?следоват?за мной добровольн?ил?не умрешь посл?моей победы".
?Акме?воспользовал? ключом, но открыл им ство?Саги? Дерева Глубоких Корней, вспомнив слов?другог? любимого, хо?ин? Отец Хальфасион произнес те же слов? когд?рассказыва??Дереве, которо?стал?их путе??спасению.
"Сагия растет ?лиринско?лесу возл?заводи Заветног?Желания. Лирины ве?? чт?ег?корн?пронизываю?вс?Земл? связывая ?деревьями, растущим??те?местах, гд?началось Время. Если ты когд?нибудь та?окажешься, сы?мо? пр?ви благоговение. Ты ощутиш?хрупкост?вс?ленной ?колебания? исхо?щи?от Земл? иб?ее ткан?становит? та?невероятн?тонкой".
Он?вошл??Дерево, проделал?долгое путешестви?по ег?корня? миновали огон??ядр?Земл? ?ключ поте??свое могущество - им не удалос?открыт?корень ?другой сторон? Теперь, завернутый ?бархатны?мешо? ключ лежа? всем?забыты? за запертой дверью хранилищ?реликвий ?Илорке.
Акме?покача?голово? чтоб?избавить? от непр?тных ощущений на поверхност?кожи - Праматер?продолжала внимательн?за ни?наблюдат? Наконе?он?удовлетворенно вздохнул???удивительной для ее возраста грацие?легк?села на земл??до??ними.
- ?почему Ди? вс?время спит? - вмешал? Грунто?
Впервы?за вс?время лицо Праматер?стал?печальны?
- На заре Эр?Человека Ди? получило ?жело?ранени??кровавой битв?межд?жередитами из Колони??Марикаре, провинци?на континенте ?западу от центрального мо?, ?демонами, вселившими? ?люде??пытавшимися завладет?ег?костями, чтоб?освободить свои?сородиче?из темниц? Ди? один из последни?оставших? ?живы?представителей свое?расы, возможно последни? Не существует средства, которо?могл?бы ег?излечить. Слишко?велика была цена то?битв? потому он??бушевала ?неслыханно?яростью. ?конц?концов Братство одержало победу ?дракиане принесли Ди? сюда, ?сердце го? ?ранениями, не поддающими? лечени? чтоб?сп?тать до скончания времен.
?течени?столетий эт?пещеры оставались неприступным? Ди? удалос?избавить от мучительно?боли, но оживит?ег?мы не смогли, ?тогд?построил?здес?Колони? ?хо? Братство жило по?землей, ?те дн?наверх пост?нн?отправ?лись от?ды за едой ?для наблюден? за врагам? Никт?не появлялся, никт?не тревожил колебания воздух??гора? Гово?? то было хороше? спокойно?время.
Пото?пришли люди. Ветр?донесл?вест?об их приближени?задолг?до того, ка?мы смогли их увидет? Было сраз?по?тн? чт?эт?не армия захватчико?- уж слишко?несчастным??оборванным?он?выглядели. Измученные долгим путешествием мужчин??женщин??маленькими детьми, самы?разных ра? брел?чере?пустын? Он?пытались просто выжить. Стал?ясн? чт?он?рассчитывают найт?прию?сред?го?
- Намерьен? - сказал Акме? - Гвиллиам ?Третий флот. - Грунто?кивнул.
- Мы та??не узнали, ка?он?се? называли, - продолжала Праматер? - Ка?только их намерения стал?очевидными, Братство решило сп?тать?, уйти глубок?по?земл??постараться скрыть вс?след?существования Колони? Мы всегда умел?двигаться незаметн? ??Колони?долг?никт?не знал, хо? люде??гора?становилос?вс?больше ?вскоре он?начали зарывать? ?земл? создават?убежищ? Он?оказалис?превосходным?строителями; горы наполнилис?шумо?их кузниц, ?Земля задрожал? подчиняясь их воле.
Время шл? казалось, чт?лю??ничего не известно ?существовани?Колони? Межд?Строителями, ка?мы их называли, ?Братство?не возникал?никаки?контакто? Даже посл?того, ка?он?прорыл?туннел?на другой сторон?горы, по которому вы спустились ?Колони? ?на?не было никаки?основани?считат? чт?им известно ?наше?существовани? Жередиты создал?устройства слежен? ?установили их по периметр?Колони? но люди никогд?не нарушали наши?границ.
Пере?Последне?Ночь??их сторон?раздал? оглушительны?грохот, но никт?из на?не повери? будт?эт?може?имет?отношени??Колони? Устройства слежен? улавливали шу?ссор, ?годами становившийся вс?громче, ?мы считал? чт?он?являют? неотъемлемой частью их культуры. Братство всегда оставалось просто?расо??малыми потребностями ?единственной цель??жизн? Строител?же, видимо, ставил?пере?собо?грандиозны?задачи ?были склонн??акта?вражды. Та?проходил?столет?.
?те дн?я была амелисти? сиделкой Спящего Ди?. Ухаживат?за ни?входил??обязанности будущего матриарх?Колони? На?было нескольк? со временем одна из амелисти?становилас?Праматерью - посл?смерти то? чт?занимала эт?должност? Та?уж распорядилась судьба, чт??Последню?Ночь присматриват?за Спящи?Ди? выпало мн?
Пере?те?ка?улечься подл?него спат? я заметила, чт?Ди? испытывает беспокойство. Никогд?прежде мн?не доводилось видеть ничего подобног? хо? сейчас он?почт?пост?нн?находится ?тако?сост?ни? Мо?со?тоже бы?тревожны? я проснулась от ужас? во рт?появился вкус пепл? Го?чи?ды? смешанны??едкими парами, заполнил туннел? ?Колони?началась паника, жередиты задыхались ?ядовито?воздух?
Даже ?свое?жестокости Судьба оставалась добр?ко мн? ?я почт?ничего не увидел? Один из братье?успе?захлопнуть огромную железную двер? ведущу??поко?Ди? Земл? ?те?спас на?жизн? ??сейчас помн?ег?лицо. ?ещ?пере?моим?глазам?застыл?толп?бегущи?дракиа? ?двер?неумолим?закрывалас? отде?я Ди? Земл??ме? от удушающего дыма ?остально?Колони? Наши глаз?встретилис? ?мы ?моим спасителем по?ли, чт?ничего другог?он сделат?не мо? Колония существовала для одно?цели: защиты Спящего Ди?. - Об?голоса Праматер?стал?тише.
- ?не видела, ка?умирал?Колония, но мн?пришлось во всех ужасны?дета??прочувствовать ее гибель, - продолжала он? - ведь живущи?вместе дракиане обладают общи?разумо? ка?пчел??улье ил?муравь??муравейник? ?я пережила агонию каждог?из братье? вместе ?ними пыталась сделат?последни?мучительны?вдох ?ты?чами тускнеющих глаз наблюдал? ка?уходит жизн? ?те?по?эт?образы со мной каждое утро, стои?мн?проснуть?. Только во сн?я нахожу отдохновение, хо? ?те?по?прошло немало столетий.
?очен?долг?ждал? пока остыну?двер??смолкнет шу? До ме? доносились крик??сдавленные стон? то по?но? ?долг?ждал? когд?придет друг? амелисти? чтоб?сменит?ме?, но никт?та??не появился. Тогд?я была совсем молодо?девушкой, но вс?таки решила, чт?лучш?подождат? пока не исчезнут последни?вибрации смерти ?я перестан?ощущат?ды?на свое?коже; прошло очен?мног?времен? Пото?я ждал? когд?успокоит? Ди?, - прошло ещ?больше времен?
Когд?наконе?вс?стихло ?от двер?перестал исходить жа? осел?сажа, ?Ди? Земл?погрузилос??спокойны?со? я открыл?двер? По?устилали тела погибших братье? ?воздух?висе?едки?запа?дыма.
?ждал? когд?придут победители, чтоб?за?ть Колони? ведь вс?жередиты погибл? Но никт?не пришел. ?не увидел?ни солдат победившей арми? ни мародеро? ?по се?день я не знаю, чт?произошл? ужасны?несчастный случай либо же сознательное убийство. Отве?очен?важе?- если Колони?уничтожили сознательн??за этим ст???доры, то он?могу?знат??местонахождени?Ди? Земл? ?тогд?он?вернут?.
?ждал?почт?четыре столет?, но никт?не появлялся. Судьба обрушила на Братство страшный удар, которого никому не удалос?избежать, за исключение?Ди? Земл? чья жизн?превратилась ?вечную смерть; чтоб?защитить эт?жизн? пришлось пожертвовать цело?цивилизацией. ?я само?Судьбо?выбран?на роль матриарх? мн?запрещен?имет?дете? мать, проводни??стра?- во?только для кого? ?теперь появился ты, всег?лишь призра?
Акме?закрыл глаз? вспомнив запа?воск??монастыр??тихи? словно шелест листье? слов?брат?Хальфасион? "Ди? Кров? - сказал дракиански?мудрец, - Брат всем лю?? ни ?ке?не имеющи?родственны?уз".
- Ты пришел, хо? ?опозда? ?на?ещ?остает? время; я вс?ещ?здес? жд?те?.
- Возможно, тебе следуе?рассказать на??пророчеств? - негромко предложи?Акме?
Воспоминан?, затуманившие взор Праматер? исчезл? ?ее взгля?стал ясным ?тверды?
- Эт?слов?предназначен?не только тебе.
- Ты сказал? чт?я должен быть охотнико??страже??одно?лице. Но я не смог?этог?сделат? не зн? пророчеств?
- Не? - покачала голово?Праматер? Он?сказал?единственное слов? но он?обожгл?кожу Акмеда. - Ва?должно быть трое. Та?предсказан? Тебе нужн?по?ть ещ?ко?чт? эт?последне?из мест, гд?родилось Время. Произнесение слов пророчеств ?таки?местах усиливае?вероятность их исполнен?. Поэтом?нужн?соблюдат?осторожность. Иногда пророчеств?дозволительн?произнести только один ра? ?противно?случае он?може?исполниться совсем не та? ка?предполагалось. - Акме?неохотно кивнул. - Когд?вернешься сюда, привед??собо?третьего. Времен?осталось немног?
Праматер?легк?встала ?жестом предложила им последоват?ее пример?
- Разрушение горазд?прощ?созидания, поддержания жизн??освобожден?; хватит ?одного человека, чтоб?уничтожить ми? Однако сохранение мира - задача, непосильная для одного. Ми? судьба которого зависи?от ру?одного, слишко?прос? чтоб?ег?следовал?спасат?Солнце клонилос??закату, когд?Грунто?закончил перемещать камн? чтоб?закрыт?вход ?Лориториум. Акме?посмотре?на запа? следя за приближением ночи. Свет исчезающег?солнца омыл подветренную сторон?го?широкими потоками алог??багряного, казалось, ?гора?вспыхнул пожа? Посл?всег?услышанног?мозг Акмеда испытыва?похожи?ощущен?.
Грунто?от?хнул руки ?перчатка?из сафьяна.
- Пожалу? я закончил. Ты гото?отправиться домо? сэ?
Акме?ещ?ра?ог?де?горы, пытаясь отыскать вход ?Котело? Чере?мгновени?он наше?ег? пере?воротами копошилось множеств?маленьки?человеческих фигуро? Он закати?глаз?
- Хрекин, - выругался он. - Прибыл?втор? волн?послов из дальни?провинци? ил?же он?вернулис?из Роланд??ответами свои?лордов. ?дума? чт?дороги развезло ?он?задержат?.
Грунто??жело вздохнул.
- Чт??ту?поделаеш? та?думает Ой, сэ? - сказал он, стягивая пропитанны?пото?перчатки ?засовывая их ?заплечны?мешо? - Королевски?обязанности ?вс?тако? Пора возвращать?.
Акме?ещ?некоторо?время не двигал? ?мест? Ем?показалось, чт?на?ке?то из гостей клубил? темный тума?- наверное, эт?тень, подума?Акме? Те?не мене?пере?ег?мысленны?взором внов?возникли картин?опустошения ?смерти, которы?он?видели на мест?Колони?
- Когд?Рапсод? обещал?вернуться? - спроси?он, прикры?руко?глаз?от косы?луче?кровавог?заката.
- Он?ничего не обещал? - ответи?Грунто? - Если вс?получилось та? ка?Рапсод? рассчитывала, сейчас он?тренируется. Эт?може?за?ть некоторо?время.
Акме?нахмурил?.
- Пойдем, - сказал он, закидывая за спин?мешо? - Мн?нужн?отправит?послание ?Тириан со следующи?почтовым каравано?19Хранител?границ Тириан?следил?за не?окол?часа, ?во?настал момент, когд?Рапсодии эт?надоел? Он?по?ла, чт?за не?идут, почт?сраз?посл?того, ка?рассталась ?Эш? Он?незаметн??бесшумно спустились ?деревьев, наблюд? за не? посвистывая шагающей по их лесу. Рапсод? полагала, чт?хранител?должны были показать? ей значительн?раньше, но он?лишь безмолвн? словно легкий ветеро? шл?за не? ниче?не выдавая своего присутствия. Если бы он?не настроилас?на песн?леса, то никогд?не узнала бы, чт?он??до?
Наконе?он?остановилась посред?лесной тропинки.
- Если ва?беспокои?мо?присутстви? выходите, ?давайт?поздороваемся, - заявила он? по очеред?посмотре?на те мест? гд?он?прятались. - ?ме? мирные намерения.
Чере?секунд?появилась одна из страже? ?Рапсод? сраз?заметила, чт??не?больши?миндалевидны?глаз?того же цвет? чт??каштановые волосы, стройное, изящное тело ?загорелая кожа, - иным?словам? пере?не?ст?ла истинн? представительниц?своего народа. Он?замерл?на то?мест? гд?остановились глаз?Рапсодии.
- Ме? зову?Седелия, - сказал?он?на орланданском наречи? принято??Роланд? - Вы ищет?чт?нибудь конкретное?
- По правде гово?, да, - улыбнувшис? ответила Рапсод?. - ?пришла, чтоб?встретиться ?Элендрой.
- ?тако?случае вы оказалис?не ?то?част?леса, - совершенно спокойно заявила ее собеседниц?
- ?я смог?отсюда попаст??нужную мн?част?леса?
- Разумеет?. - Седелия сделал?едва заметное движение, но Рапсод? успела увидет? чт?он?убрала стрелу ?колчан. Только сейчас Рапсод? разг?дела ?не??рука?лу? - Отсюда неде? пути. Лучш?всег?ехат?на запа?чере?горо?Тириан. Кт?вы?
Певица поклонилас??вежлив?представилас?
- Ме? зову?Рапсод?. Если хотите, мы може?говорить на лиринско?языке.
- Ка?пожелает? мн?вс?равн? - Седелия не выказала враждебности, нередк?появлявшей? на лица?люде? узнававших, чт?беседуют ?полукровко? Хранительниц?повернулас?на восток ?издала сери?звуков, похожи?на птичий свис? ?отве?прошелестели деревья, больше Рапсод? не услышала ничего. - ?провож?ва?до Тириан?
- Спасиб? - ответила Рапсод?. - Хорошо, чт??ме? буде?проводница.
Седелия направилас??едва различимой сред?деревьев тропинке, ?Рапсод? последовал?за не? Вокруг весело щебетали птиц? ?легкий ветеро?резвил? сред?ветвей Тирианског?леса.
Вс?дорогу он?молчал? Рапсод? нескольк?ра?пыталась завест?разговор, та отвечала вежлив? однако не стремилась продолжить беседу. ?конц?концов Рапсод? вспомнил? ее мать говорила, только когд?считал? чт?следуе?сказат?нечт?важное, ?решила просто наслаждать? красотой весн? которая пришла ?ле?
Свеж? листва, точн?серебристо-зелено?кружев? окутывал?деревья, проснувшие? посл?долгог?зимнег?сн? Шагая за свое?молчаливой спутнице? Рапсод? чувств?вала, ка?ее сердце наполняет прозрачн? чист? радост? ?не?возникло ощущение, будт?он?заново родилась, оказавшись ?лесу, принадлежаще?народу ее матери, хо? он??не были лирингласами. Поразительная простота их жизн?вызывала ?не?восхищение. Деревн? чере?которы?он?проходил? казались мирным??процветающим? люди, которы?встречал? - доброжелательным??счастливым? Рапсодии представ?лось, чт?он?очутилас??само?наст?ще?ра? ?огон? пылавший ?не??душе, разгорал? вс?ярч?
Ночь?на страже ст?ла Седелия. Рапсод? предложила ей разделит?эт?обязанность, но он?вежлив?отказалась, заяви? чт?не нуждается ?сн? Сама Рапсод? тоже спал?меньше свои?друзей болгов ?значительн?меньше Дж? но ?ей требовалос?нескольк?часо?отдыха, ?отличи?от Седели? ?потому каждую ночь он? чувств? се? ужасно неловк?по?взглядо?свое?спутницы, забиралась по?од?ло. Он?надеялась, чт?Элендр?встретит ее боле?доброжелательн?
На четверты?день поше?сильны?дожд? ег?стру?жалили кожу словно разъяренные насекомы? ?даже Седелия решила переждат?непогоду ?завела Рапсодию ?доми? которы?та ни за чт?бы не заметила, если бы проводница не показала ей, куда идти. Внутри оказалос?нескольк?просты?кроватей ?столов, ?ещ?скудны?запа?сухи?продукто? Седелия открыл?буфе??предложила Рапсодии немног??лено?оленин? ей пришлось взять кусоче? чтоб?не показать? невежливой.
- Чт?эт?за мест? - Рапсод? попыталась ещ?ра?вызват?свою спутницу на разговор.
Седелия оторвалась от ед?
- До? гд?отдыхают стражи границ.
- Он хорошо сп?та? ?бы ни за чт?ег?не заметила.
- Та??задумано.
Рапсодии стал?не по себе от ее холодног? сурового тона.
- ?че?нибудь ва?обидел? Седелия?
- Не знаю. ?вы хотели обидет?
Хранительниц?границ чуть прищурил?кари?глаз? но ?остально?выражени?ее лица не изменилось, оставаясь таки?же равнодушно-спокойны?
- ?не понима? - проговорил?Рапсод?, краснея. - Прош?ва? об?снит? чт?вы имел??виду. Мы провел?вместе четыре дня, ва?чт?то беспокои? но я не имею ни малейшег?по?тия чт?
Седелия положила кусо??леного ?са на стол.
- ?ть дней наза?ва?видели ?человеко??серо?плащ??капюшоно?на границ?Внешнего леса.
- Ну ?чт? - удивленн?спросила Рапсод?.
- Кт?он?
- ?чт? - Рапсодии стал?не по себе.
- То?же ночь?челове??серо?плащ??капюшоно?возглавля?от?? напавший на лиринску?деревн?на восточно?границ?Внешнего леса. Ее сожгли дотл?
- Чт? - вскричал?Рапсод?, вскочи?на ноги. Словно по мановени?волшебно?палочк??рука?Седели?возник лу??на?нуто?тетиво?
- ?дьте. - Рапсод? повиновалась. - Четырнадцать мужчин, шест?женщин ?трое дете?погибл?во время этог?нападения.
Рапсодию начало тряст?
- Боги!
- Вря?ли. Ещ?одна попытк? - ?голосе Седели?звучал?едва сдерживаем? ярост? - ?хочу знат? кт?этот челове?
- Ег?зову?Эш? - чуть слышно проговорил?Рапсод?.
- Эш? ?дальше?
Рапсод? взглянула на зелены?деревья.
- Не знаю.
- Вы всегда целуетес??людьми, которы?не знаете?
- Не? - ответила Рапсод? ?посмотрела на Седели? Та вставила ещ?одну стрелу ?до??первой.
- Заче?вы сюда явились?
- ?сказал?правду, - возмутилас?Рапсод?. - ?ищ?Элендр? - Седелия не сводил??не?глаз. - Ну ?чт?вы намерены делать?
- ?тоже сказал?ва?правду. Провож?до Тириан? Чт?буде?дальше, решать Риал?
Выйдя из дома стражи, Седелия убрала стрелы ?колчан ?повесила лу?на плеч?
- За вами внимательн?следя? Та?чт?не совету?предпринимат?чт?нибудь не слишко?разумное.
Рапсод? вздохнул? Ее представлени??ра?на земл?нескольк?померкло посл?того, ка?он?узнала, чт?за ними следя??чт?лирины считаю? будт?он?имее?како?то отношени??жестоком?нападени?на деревн? Он?не могл?позволит?себе даже думать ?причастности Эш??этом?зверству.
?первые счастливые часы путешествия чере?ле? когд?он?общалась ?ни?пр?помощи маги?музыки, ей удалос?многое ?не?узнать. Тирианский ле?протянулся на сотн?миль ?запада на восток ?примерно на двести ?севера на юг. На западе он граничил ?море??дальше ?нулся ?глуб?морско?провинци?Роланд?по?название?Авондерр. На юг?располагал? Лиринвер, долины, гд?жили лирины.
Восхищение, которо?вызывали ?не?лирины, живущи??Тириан? стал?только сильне?посл?того, чт?поведа?ей ле? ?потому положени?пленницы, за которо?следя?не видимы?стражи, очен?ее опечалил? Да ещ?выясняет?, чт?ей предстои?встреч??человеко?по имен?Риал ?то?должен вынест?ей приговор. Элинсино?ничего ?не?не говорила, ка? впроче? ?Эш? Пр?мысл?об Эш?Рапсод? похолодела.
- Сюда, - вежлив?сказал?Седелия.
Рапсод? надела на спин?рюкзак ?зашагала за не?по скользко?тропинке; капл?дождя падали ?ветвей деревьев, точн?слез?Ещ?дв?дня он? та?же не разговарив?, шл?чере?густые заросл? ?наконе?Рапсод? увидел?горо? Он?заметила сторожевые башн?задолг?до того, ка?по?ла, чт?эт?тако? На холмисто?возвышении росл?древни?хеверольты, родственники Великого Белого Дерева, укрепленны??основани?широко?стеной из камня ?дерева. Ту??та?виднелис?лестницы, которы?вели на платформ? соединяющие их крон?
Стен??нулась далеко на севе? ?Рапсод? решила, чт?Тириан наверняка не меньше Истона. Кром?того, он?сраз?заметила широки?ро??крутым? поросшим?мхом склонами. Сотн?страже?лирино? мужчин ?женщин, несл?службу на платформах, разгулив? на?землей та? словно он?вовс??не находились на безумной высоте. Эт?зрелищ?наполнил?сердце Рапсодии печаль? Надежд? чт?ее примут здес??радостью, таяла ?каждой минуто?
Не дохо? примерно полумилю до расчищенного от деревьев участк? кольцо?окружавшег?горо? Седелия свернула ?дороги ?повела Рапсодию ?ещ?одному, скрытому от посторонни?глаз, строению, очен?похожему на доми?стражников, гд?он?останавливалис?пережидать дожд? Впроче? он оказал? больше ?значительнее удобне? Внутри не было никаки?кроватей, только длинны?стол??стул?. Окол?окон Рапсод? заметила стойки для луко??ящики со стрелами. Одну из стен занимало само?разное оружие, причем ?количества? поражающих воображени? Седелия сняла ?плеч?лу??вставила ?него стрелу, держ?ег?наготове, но не наставив на Рапсодию.
- Садитесь, - приказал?он?
Рапсод? положила свой собственны?лу? сняла походную сумк??водрузил?ее на стол. Зате?выдвинул?груб?сколоченны?сосновый стул ? ?жело вздохнув, села.
Он?прождали почт?ча? ?то?момент, когд?Рапсод? собралас?попросит?стакан воды, двер?открылас? ??комнат?воше?высоки?мужчин??серебристыми волосами. Он бы??тако?же одежде, чт??Седелия, только на ег?плащ? сливавшемся ?зелень?леса, выде?лся темн?красны?капюшо? ?ремень украшала пряжк?из гладко отполированног?дерева. На загорело?лице, изборожденно?морщинам?- след?прожитых ле? - сияла доброжелательн? улыбка. Повернувшись ?спутнице Рапсодии, он вежлив?поклонил?:
- Благодар?те?, Седелия.
Проводница повесила лу?на плеч??убрала стрелу ?колчан. Зате? та?же молч? вышл?из дома ?закрыл?за собо?двер?
Мужчин?подоше??стол??вста?пере?Рапсодие?
- Здравствуйте. - Он протяну?руку, помогая Рапсодии встать. - ?Риал. Надеюс? Седелия хорошо ?вами обращалась.
- Да, благодар?ва? Ме? зову?Рапсод?.
Риал некоторо?время ее разг?дыва? однако ?Рапсодии не возникло ощущен?, чт?он пытает? проникнуть ?ее мысл? Зате?он выпустил ее руку, ?он?снов?устало опустилась на стул, чувств? спиной, како?он жестки?
- ?ва?красивый голо? - сказал Риал ?тоже се?
- Чт? - удивленн?переспросила Рапсод?.
- ?слышал, ка?вы пели окол?недели наза? По крайне?мере, та?мн?кажется.
- Вы следовал?за нами?
- Не? - улыбнулся Риал. - ?вс?время находился здес? ?городе. ?Тириан?есть вещи, неподвластны?расстояния? Например, ваша музыка.
Рапсод? смущенно покраснела.
- Значит, ме? слышал?вс? Ил?только вы?
- Боюс? ва?слышал?вс? - Риал улыбнулся ещ?шире. - ?не стои?смущаться. Ле?са?рассказывает на?то, чт?мы должны знат? Тириан больше, че?просто ле? Эт?живо?существо, ??него есть душа. Ваша музыка произвел?на Тириан сильно?впечатлени? Он не слышал ничего подобног? ?потому реши?поделить? ?нами свое?радостью.
Рапсод? смущенно провел?руко?по волоса?
- Ну, постараюсь не забывать об этом, когд??следующи?ра?решу открыт?ро?
- Ни ?коем случае, - быстро проговорил Риал. - Вы не должны стыдиться того, чт?може?принести вашему народу пользу ?радост? Вы ведь лирингла?
- Только по матери.
- Та?я ?дума? Для на?большая чест?познакомиться ?вами, Рапсод?. ?виде?лирингласо?только один ра? когд?некоторы?из те? чт?прибыл??намерьенским флотом, шл?из Маносс?поклониться Великому Белому Дереву ?заехал??на?посетить королеву Терелл?
- Значит, здес?правит королева Терелл?
- Правил? - Темные глаз?Риал?загорелись. - Он?умерла триста ле?наза? На престо?взошел ее сы? но он умер молоды? не остави?наследнико? ?наст?щи?момент ?лирино?не?правителя. ?занима?пост лорд?регент? Ещ?тр?регент?являют? связующим звеном межд?тремя группами лирино? которыми правил?королева, - лиринвер? чт?живу??долина?на юг?восток? морски?лирины - на юг?западе ?ещ?те, чт?насе?ют Маносс. ?маноссце?свое собственно?правительств? но он?считаю?се? подданными Тириан? точнее, считал? когд??на?была королева. ?наст?щи?момент мы разобщен? почт?та?же, ка?жители Роланд? На само?деле, эт?ужасно.
Рапсод? не знал? ка?отреагироват? Он?думала, чт?ее станут расспрашиват?об уничтоженной деревн? ?вместо этог?са?лорд-регент вкратц?поведа?ей ?тирианской политике. Он?оперлась локтями на стол ?положила голову на руки. Риал ту?же вста??подоше??двер? он изда?мелодичный свис? ?вскоре появился стражник, принесши?ме??водо? Риал поблагодарил ?протяну?ег?Рапсодии.
- Во? возьмите. ?вижу, вы устали ?потрясены. Вы пейт?воды ?отдохнит?немног?
Рапсод? улыбнулась ?взяла из ег?ру?ме?
- Спасиб? Вы прав? ?потрясена ?устала. ?сожале??гибели лиринско?деревн? но не имею ?не?никакого отношения. Честно?слов?
- ?я ?не дума? чт?имеете, - кивнув, проговорил Риал. - Пограничны?конфликт?возникаю?во?уж?нескольк?ле? Просто вы прибыл??Тириан ?неподходящи?момент. Чт?вы можете рассказать ?свое?спутнике?
Рапсод? задумалась. Даже посл?стольких ме?це? проведенны??чужо?земл? он?не могл?решить, кому следуе?дове?ть. Эш?предложи?ей сотрудничество, но если он? сама того не желая, привел?ег??Тириан, ?он винове??уничтожени?деревн? значит, он?стал?соучастницей преступлен?. Он?считал? чт?ее долг пере?собственны?народо?состои??то? чтоб?найт?виновных.
?другой сторон? если Риал ?лирины имею?отношени??демону, ?которо?говорила Элинсино? он?отдаст ?их руки невиновног?человека. Лорд Стивен упоминал, чт?ег?жена погибл?во время налета банд?лирино? Политика Акмеда, считавшего, чт?никому нель? дове?ть, казалась ей вполне разумной ??каждым днем нравилас?вс?больше.
- Боюс? я не слишко?хорошо ег?знаю. Ег?зову?Эш? Он привел ме? сюда из Илорка... Канриф? Мн?он не сделал ничего плохог? За то время, чт?я провел??ни??до? он вообще никому не причинил зл? Он всегда ходи??серо?плащ??не снимае?капюшона. Не дума? чт?мн?доведется встретиться ?ни?снов?
Риал кивнул.
- ?заче?вы прибыл??Тириан?
- ?ищ?Элендр?
- Вы не возражаете, если я поинтересуюс? заче?он?ва?понадобилась?
- Не возражаю, - посмотре?ем??глаз? ответила Рапсод?. - ?рассчитыва? чт?он?научит ме? обращать? ?мечо?
Риал откинулся на спинку стул??задумался.
- ?ка?вы узнали пр?Элендр? Он?больше не тренируе?те? кт?не живе??Тириан?
Рапсод? подумала пр?Элинсино??улыбнулась пр?се?.
- Ко?кт?посчитал, чт?только он?сможет научит?ме? владет?моим мечо?
- ?ва?како?то особенны?ме?
- Да.
- Интересн? ?являюс?специалистом по меча??ужасно их любл? Не могл?бы вы показать мн?ва?
Рапсод? подумала немног??решила выполнит?ег?просьб? ?одновременно приготовилас??боем выбирать? из домика. Риал производил впечатлени?серьезного противника, ?он?прикинул? чт?ей, скорее всег? придет? прибегнуть ?помощи ог?, чтоб?пройти мимо него.
- Хорошо, - сказал?он??достал?Звездный Горн.
Ме?вырвал? на волю, ?ег?сияни?наполнил?комнат?ослепительны?белы?светом, которы?уж??следующе?мгновени?превратился ?языки пламен? обнимающие сверкающий клинок. Риал ?изумлени?смотре?на ме? не ?сила?оторвать от него глаз. Са?того не замечая, он поднялся на ноги.
- Звездный Горн, - ?благоговение?прошепта?он.
- Да.
Чере?нескольк?мину?он оторва?взгля?от меча ?посмотре?на Рапсодию.
- Вы илиаченв?ар.
- Наверное, если та?зову?того, кому принадлежи?Звездный Горн, - ответила Рапсод?, стар?сь, чтоб?голо?звучал не слишко?легкомысленн?
Риал снов?погрузил? ?задумчивость. Наконе?он сказал:
- ?немедленно позабочусь ?то? чтоб?доставит?ва??Элендр?20Нового проводника Рапсодии звал?Кловис, цветом воло??глаз он не отличался от Седели? Рапсод? даже подумала, чт?он?вполне могл?быть близнецами. Однако он горазд?охотне?улыбал?, ?он?чувствовал?се? намног?спокойне? выхо? ?ни?из дома стражи на южну?дорогу. Когд?он?собралас??путь, Риал прикоснулся ?ее руке ?сказал:
- Рапсод?, надеюс? вы знаете, чт?мы всегда рады видеть ва??Тириан? Ле?да?эт?ясн?по?ть, дума? чт??я тоже.
- Спасиб? - Рапсод? тепл?улыбнулась лорд?регент? - Посмотри? согласит? ли ?вами Элендр?
- Конечн? согласит?. ?Элендр?имеются собственны?странности, ??не?весьма сложны?характер, но он?мудр? женщин? Больше всег?на свет?он?хоче? чтоб??мире царили поко??безопасность.
Рапсод? из?всех си?старалас?улыбаться, когд?Риал склонился на?ее руко? ?пото?повернул?, чтоб?уйти. Он?помнил?рассказы Эш??то? чт?ег?друз? считал?Элендр?сурово? лишенной чувств?юмор?наставнице? Однако до Акмеда ей наверняка далеко, подумала Рапсод? ?на то?успокоилас? Когд?Риал скрылся сред?деревьев, он?повернулас??зашагала за Кловисом.
Чере?ча?он?вышл??огромном?саду - ил?парк? - гд?росл?самы?разные деревья, роскошная трав??дики?цвет? Вс?вместе эт?создавал?ощущение, будт?ты попа??поразительно?красот?уголок нетронутой природ? ?не ?обычны?са? Впроче? по некоторы? далеко не сраз?бросающимся ?глаз?дета??было видн? чт?здес?поработали руки лирино? - слишко?аккуратн? тропинка, клумба почт?идеальная по свое?цветовой гамм? каки?не встретиш??природ? отсутствие сорняко??кустов, путающих? по?ногами. 
Чуть ?сторон?от ровной, ухоженно?тропинки, ?глубин?сада, собралас?группа дете? которы?держал??рука?дере?нные мечи ?весело хохотали на?шуткой како го-то взрослог? присевшего на корточки сред?ни?
Оказалос? чт?он?собралис?вокруг женщин??длинными серебристыми волосами, ко?гд?тронутым?проседью. Он?была одет??просту?белу?рубашк??потрепанны?кожаны?штан? но ни кольчуги, ни оруж? Рапсод? ?не?не заметила. Женщин?тихонько разговаривал??детьми, зате?терпелив?принялась об?снять маленькому мальчику, ка?следуе?держат??руке игрушечный ме? Зате?замерл?на мест? ка?будт?чт?то услышала.
Женщин?выпрямилась, оставила каки?то распоряжения де???только посл?этог?направилас??Рапсодии, которая ?трудом удержалась от удивленног?восклицания, - по ширине плеч женщин?не уступала Акмеду ил?Эш? ?серебристы?цвет воло? золотист?розовая кожа ?длинны?изящные руки ?ноги бе?слов говорили ?то? чт?он?лирингла? Певица Неба, ка??мать Рапсодии. ?те?по?ка?он?покинула Остров, Рапсод? ни разу не видела никого из представителей Народа Поле?
- Мирв?эвет лиатуа тайдер? Итах?вериат?
Рапсод? чувствовал? чт?сердце во?во?выскочит ?не?из груд? Произнесенны?на языке древни?лирино?слов?принадлежали другом?времен? "?тебе встретилис?дв?реки. Ка?замечательно". Произношение ?диалек? на которо?говорила женщин? ниче?не отличались от того, чт?использовала ее мать, ?метафора, обозначающ? лирино?смешанно?кров? имел?серендаирско?происхождени?
- Добр?пожаловать, - сказал?женщин??улыбнулась.
Рапсод? почувствовал? чт?не може?ни сдвинуть? ?мест? ни ответить, - нахлынувши?пото?чувств ?воспоминаний грозил накрыт?ее ?голово??утопит??свои?бушующих вода? Он?сделал?ша??открыл?ро? пытаясь хоть чт?нибудь сказат? но не смогла выдавить из се? ни звук? Он?встретилас?глазам??женщиной ?увидел?та?отражени?свое?тоск?по давн?ушедши?временам. На лице незнакомки появилось изумлени? когд?он?заметила слез? сбежавшу?по щеке Рапсодии.
- ?Элендр? - Женщин?ласков?погладил?Рапсодию по плеч? - ?я очен?рада те? видеть.
- Рапсод?. Ме? зову?Рапсод?, - наконе?пролепетал?Певица. - Элендр? ка?падающ? звезда. - Когд?он?произнесла эт?слов? ?воздух?возникла ?ту?же исчезл? будт?рассыпалас?на крошечны?хрустальны?осколк? которы?унес вете? едва различим? музыкальная нота. - Мн?не сказал? чт?вы из лирингласо? - добавила он??улыбнулась, не замечая свои?слез.
- ?мн?не сказал? чт?именно тв? музыка наполнил?ле?чарующим?звукам? впроче? я их понима? Ты, наверное, пришла издалека ?устала. Идем со мной, я те? напо??найд?мест? гд?ты сможеш?отдохнут?
Рапсод? на мгновени?задумалась на?словам?Элендр? ?те?по?ка?он?вошл??ле?Тириан - восемь дней наза? - ей ни разу не удалос?вздремнуть больше двух часо? Голо?леса ?могущественн? магия, окружавш? ее со всех сторон, придавал?ей силы. Сейчас же ей вдру?показалось, чт?он?може?сбросить ?жкий груз, которы?несл?мног?дней, ?расслабить?, ведь здес?ей ничт?не угрожает. Неожиданно на не?навалилась такая страшн? усталост? чт?он??сама перестал?понимать, ка?ещ?держит? на нога?
- ?действительн?немног?устала, - не стал?спорит?он?
- Спасиб? Кловис. - Проводни?Рапсодии кивнул ?вернул? на тропинку, по которо?он?пришли, ?уж?чере?нескольк?секунд скрылся ?лесу, совсем ка?Риал, пожелавший им счастливог?пути. Элендр?взяла Рапсодию за руку. - Идем, ты ?правда едва держишься на нога?
Он?провел?Рапсодию чере?лу??небольшу?рощицу цветущих деревьев, ?вскоре он?подошл??краю по? ?поднож? холм? Та?Рапсод? увидел?небольшо? крытый дерном доми? прижимавшийся ?крутом?склону. Он бы?построен из дерева, ?зате?оштукатуре? застекленные окна защищали надежные ставни, из каменной труб??нулась едва различим? струйк?дыма. Элендр?открыл?низкую двер??пригласила Рапсодию внутрь.
- Вход??чувствуй се? ка?дома. - Он?подошл??довольно большому очаг? гд?на?тлеющими уг?ми висе?котело? - Садись гд?понравит?.
Рапсод? сраз?увидел? чт?част?дома построен?внутри холм??на само?деле он бы?значительн?больше, че?казался снаруж? Он?вошл?чере?маленьку?прихожую ?просторную комнат? занимавшую половину дома.
Ка??сама Элендр? обстановка ее дома удивил?Рапсодию - он?ожидал?совсем другог? Здес?вс?было очен?скромн??просто - только то, чт?нужн?для жизн? ?ни каки?украшени?ил?излишест? Дв?кресла ?высокими жесткими спинками ст?ли окол?очаг? сложенного из груб?обработанных камней. Неподалеку располагал? дива? ??углу устроилось просто?соломенное кресло-качалк? ?другом конц?комнат?почт?вс?мест?занимали большо?стол из темной сосн? дв?скамьи ?дв?стул? Нескольк?огромных подуше? разбросанных ту??та? по-видимому, выполняли роль недостающе?мебели. Возл?двер?Рапсод? заметила стойку для оруж? ?самы?обычны? видавшим виды мечо??диковинн?изогнуты?луко?из белого дерева.
Рапсод? опустилась ?кресло-качалк??вздохнул??облегчение? Ноги ?не?болели, вс?тело отчаянн?ломило. Он?ог?нулась на хо?йк?дома, хлопотавшу?возл?очаг? Комнат?оказалас?неожиданно просторной, потому ка?потолком служил?крыш? ?по всем?ее периметр?ше?балкон. ?огромном очаг?можн?было готовить ед??печь хлеб, ?центральная ег?част?предназначалас?для отопления - сейчас та?лежали тлеющи?угли.
Стен?внутри были такими же, ка??снаруж? - сквозь штукатурку прог?дывало дерево. На балкон вела лесенк? на голо?полу лежа?лишь небольшо?коврик, вышиты?сложны?геометрическим узором. Рапсод? улыбнулась. Ей показалось, чт?он?вернулас?домо? та?хорошо ?спокойно ей вдру?стал?
- Во? выпе? эт?немног?те? согрее? - Элендр?протянула Рапсодии большу?глиняну?кружку.
Он?оказалас?го?че? но Рапсод? продрогл?- весн?ещ?только вступила ?свои прав?- ??удовольствие?взяла пить? Кружку наполняла золотист?красная жидкость, от которо?поднимал? сильны?аромат специй. Рапсод? сделал?глоток ?почувствовал?сладки?вкус меда ?апельсинов, смешанны??лепестками ?плодам?шиповник? клевером, корице??ещ?че?то едва уловимым. ?Рапсодии мгновенн?вернулис?воспоминан?, которы? казалось, навсегда остались ?прошло?
- До?моул, - прошептала он?? закрыв глаз? грустн?улыбнулась. - Мама давала на?ег? когд?мы приходил??улиц??холодные дн?
- Да, я не сомневалас? чт?ты ег?узнаеш? - ответила Элендр? - Хо? тв? мама, ка??моя, использовала, скорее всег? пчелиный ме?
- ?не пила ег??детств?
- Лю??он не нравит?. Даже гвенен??лесные лирины не умею?ег?готовить. Он?всегда кладут туда густую сладку?патоку, ?не легкий, прозрачный ме? Наст?щи?до?моул подавали только ?"Придорожно?таверн? - очен?мног?ле?наза? Сейчас, боюс? ?не?забыли, ег?поглотил?море вместе ?бесчисленным количество?других ценносте? Теперь я единственн?, кт?ег?пьет ?получает удовольствие, по крайне?мере та?было до си?по?
- Он?сами не знаю? чего лишают се?, - заявила Рапсод?.
Элендр?легк?уселас?на ручк?одного из кресел, ?Рапсод? вдру?почувствовал? чт?на не?снизошло почт?забыто?спокойстви? Серы?глаз?Элендр?сияли ?свет?догорающих угле? он?терпелив?ждал? когд?Рапсод? заговори?сама, ?за?нувшее? молчание не казалось ?жким ил?напряженным.
"?он?красив?", - подумала Рапсод?, хо? фигура Элендр?не отличалась ?гкость??округлость?очертани? Широки?мускулисты?плеч?бе?слов говорили ?ее професси?воительниц? ?изборожденно?морщинам?обветренно?лицо указывал?на прожитые на открытом воздух?годы. ?каждом движении Элендр?сквозила уверенност?бе?малейшег?намека на высокомери??одновременно ?гкость ?доброт? ?серебристы?глазах Рапсод? видела ностальгическу?грусть. Скольк?же поколени?родилось ?умерло на глазах Элендр?
- ?те?, наверное, накопилось множеств?вопросов, - сказал?Элендр? прерва?размышления Рапсодии. - Дава?попытаем? ответить на некоторы?из ни? ?Элендр?Андари? послед?я илиаченв?ар. ?я те? ждал?
- Правда? ?ка?вы узнали, чт?я прид?
- Скорее, я надеялась, Рапсод?. ?ждал?возвращения меча дв?де?тк?ле? ?знал? чт?он вернет?. ??ни?придет илиаченв?ар. ?рада, чт?ме?принадлежи?женщин? намерьенке, да ещ?представительниц?народа лирингла?
- ?ка?вы догадались, чт?я из старог?мира?
- Достаточно на те? посмотреть, дорогая. Кром?того, я не видела ни одного представителя нашего народа ?того самого момент? ка?ступил?на эт?земл? Мн?говорили, чт?нескольк?лирингласо?покинули Остров со Вторым флотом ?высадились ?Маносс? но, наскольк?мн?известно, кром?на??тобо? не осталось никого из когд?то могуче??благородно?семь? вырастивше?велики?воинов ?ученых.
- Вы можете эт?сказат?только ?себе, Элендр? - смущенно пролепетал?Рапсод?. - Но, прош?ва? не нужн?приписыват?мн?качест? которыми я не облада? ?самая обычная крестьянская девчонка. ?моя мать была жено?фермер?
- Благородство не имее?никакого отношения ни ?социальном?статус? ни ?происхождени? Дело ?твое?сердце. Скаж?мн? заче?ты сюда пришла?
- ?хотела бы научиться владет?мечо? если вы согласитес?со мной занимать?, - ответила Рапсод? ?сделал?ещ?один глоток живительного напитк? - ?не заслуживаю такого оруж?, если не умею им правильн?пользовать?.
- Во? пожалуйста: желани?стат?достойно?великого оруж?, - сказал?Элендр? скорее обращаясь ?само?себе, че??Рапсодии. Ее серы?глаз?сияли. - ?ка?ты намерена поступит?со свои?новы?знание? если я соглашус??тобо?им поделить??
- На само?деле я не знаю. ?прекрасн?понима? чт?мо?слов?звучат глуп? но я дума? чт?Звездный Горн попа?ко мн??руки не просто та? Може?быть, я смог?помочь намерьенам снов?объединить? ил? возможно, мн?удастся положить коне?ужасны?пограничны?конфликтам.
- Желани?служит?высшей цели, - пробормотала Элендр? - ?чт? если ты погибнеш? пытаясь ее добить??
- Мн?кажется, та??произойдет, - спокойно ответила Рапсод?. - ?чувствую: мо?время ограничено, несмот? на то чт?гово???бессмертии намерьенов. ?надеюс?погибнут?не зря ?сделат?этот ми?немножко лучш? че?он бы? когд?я здес?появилась.
- Понимани?того, чт?существуют вещи важнее собственного благополуч?, ?стремление отдать за ни?жизн? - тихо проговорил?Элендр? но уж??следующе?мгновени?голо?ее зазвучал громче ?уверенне? Он?задала Рапсодии последни?вопрос: - ?если ты решишь использовать ме?против лирино?
- ?разрешаю ва?убит?ме? немедленно ?бе?колебани? ?никогд?не предам свой наро?
- Верность цели ?свое?кров? - Элендр?улыбнулась. - Не? Рапсод?, дума? ты ошибаешь?. Ты не крестьянк? ?душе ты истинн? лирингла? ке?бы ни бы?твой отец. ?родилась ты, чтоб?стат?илиаченв?ар. Для ме? чест?обучат?те?.
- Мн?кажется, для начала ва?стои?рассказать мн? кт?тако?илиаченв?ар, - смущенно попросил?Рапсод?. - Трудно дать обещание стат?те? ?ко?ты ничего не знаешь.
- Справедлив? - Элендр?откинулась на спинку кресла, держ??рука?свою кружку ?до?моулом. - Ка?ты переведешь слов?"илиаче??
- Свет ?мрак ил?из мрак?
- Разумеет?, ты знаешь, чт?означает суффик?"ва??
- То? кт?приносит ил?владее?
- Верн? Итак, слов?означает "то? кт?приносит свет ?темное мест?.
- Ил?уносит ег?
- Именно. - Элендр?была явн?довольна. - ?старом мире Звездный Горн имел дв?имен? Илиа, означающее Свет, ?Огненн? Звезда. ?уверен? ты уж?догадалась, откуда взялось второе название. Теперь ты понимаеш? каку?роль играет илиаченв?ар?
- ?должна нест?свет?
Элендр?рассмеялась, весело, будт?раздал? мелодичный звон колокольчико? Та?звучал голо?матери Рапсодии, когд?та чему-то радовалась, ?он?неожиданно почувствовал? ка??не?сжалос?сердце.
- Ну, ме? конечн?же, облегчит твою задачу. Ты великолепн?подходиш?для этой роли, Рапсод?. Илиаченв?ар старается принести свет туда, гд?цари?зл?
Рапсод? смущенно ерзала ?свое?кресле.
- Не знаю, Элендр? ?не уверен? чт?мн?удастся распознать зл? когд?я ег?увиж? Понимает? я далеко не всегда принимаю правильные решения. Люди, которы?принято считат?чудовищами ил?недостойными называть? человеческим?существами, мо?самы?лучшие друз?, ?я их очен?любл? ?во?те? кт?занимает высоко?положени??обществе ?обладает репутацией благородны?люде? я не дове?? Мн?трудно определить, кому следуе?верить ?когд?необходимо помалкиват? ?не высказыват?свое мнение вслу? ?смог?оказаться очен?опасно??роли илиаченв?ар. Возможно, мн?просто следуе?отдать ме?ва?
- Правда? ?чт?я стан??ни?делать?
Краска залила щеки Рапсодии.
- ?.. ну, не знаю. Ведь ме?раньше принадлежа?ва?
- ?ты считаешь, чт?я снов?должна стат?илиаченв?ар?
- Мн?кажется, решать ва? Элендр? ?не хотела показать? ва?чересчур бесцеремонно?
Элендр?снов?улыбнулась:
- Дело не ?бесцеремонност? Рапсод?. Просто ты ко?чего не знаешь. Но эт?поправим?
- ?многое искала ?этой земл? Элендр? ?те?по? ка?здес?оказалас? - вздохнув, проговорил?Рапсод?, - ?мн?удалос?обнаружить одну интересную вещь - информацию, честну??непредвзяту? найт?трудне?всег? Люди не желают ?не?расставать?, словно он?являет? самы?драгоценны?дост?нием их предко? ?ещ?довери?
- Ты узнала горазд?больше, че?тебе кажется. Позвол? я скаж?тебе тр?вещи. Первое: я отличн?понима?твои чувств??сделаю вс? чт??моих сила? чтоб?ты получила вс?необходиму?информацию. Задава?мн?любы?вопрос? ?я расскажу тебе вс? чт?мн?известно, бе?малейших колебани?
Рапсод? ?жело вздохнул?
- Спасиб? Только я не уверен? ?сост?ни?ли я справить? ?те? чт?на ме? свалилос?
- Ты справишь?. Второе: ты считаешь се? неспособно?различит?добр??зл? ?эт?пр?вление поразительно?мудрости. Не вс? чт?кажется красивым, являет? добром, ?далеко не вс?добр?красив? Ка?правил? таки?вещи принято об?снять ?детств? чтоб?хорошеньки?девочк?не становилис?тщеславным? ?те, кого природ?не одарил?особой красотой, не страдали, счит? се? неполн?ценным? Правда горазд?глубже ?сложне? добр?не всегда можн?легк?увидет??распознать. Ка? впроче? ?зл?
- Илиаченв?ар имее?каки?нибудь особые обязанности, кром?ка?освещать темные комнат??разгонять неопознанное зл?
Элендр?звонко рассмеялась.
- Вообще-то по традиции илиаченв?ар выступае??роли священног?защитник? Иным?словам? сопровождает ?охра?ет пилигримов, священнослужителе? мужчин ?женщин, посвятивших се? Богу. Какому, не имее?значен?. Ты должна оберегат?каждог? кт??тебе нуждается, отправ?ясь на поиски Бога ил?того, кого он считае?Бого?
- Вы хотели сказат?мн?чт?то ещ?- третье, - напомнил?Рапсод?.
Элендр?перестал?улыбаться ?заговорила уж?серьезно:
- Звездный Горн са?выбирает того, кому он буде?принадлежать. Он выбрал те?, Рапсод?. ?не могу снов?стат?илиаченв?ар, даже если бы захотела, ?я не хочу.
- ?почему вы перестал?быть илиаченв?ар? Можете не отвечать, если не хотите.
Элендр?медленно встала ?кресла ?подошл??очаг? наклонившись, он?помешала угли по?котелком ?до?моулом. Пото?взяла ?полк??очаг?по?ты?чайник, налила ?него воды ?повесила ег??до??котелком. Рапсод? видела, ка?напряглас?ее спин? когд?он?повернулас??посмотрела ей ?глаз?
- ?ещ?никому этог?не рассказывала, Рапсод?. Однако мн?кажется, чт?ты должна знат?
- Вы мн?ничего не должны, Элендр? - выпалила Рапсод? ?покраснела. - Извините, чт?влезла не ?свое дело.
- Никт?никогд?ме? не спрашива? главны?образо?потому, чт?он?считаю? будт?я не ?свое?ум? - Элендр?вернулас???жело опустилась ?свое кресло. - На протяжени?нескольких веко?я пыталась убедит?их, предупредить ?зл? которо?живе?сред?ни??которо?последовал?за ними, когд?он?покинули Остров, но он?отказывались ме? слушат?
- Намерьен?
- Сначал?намерьен? ?пото?лирины.
Элендр?снов?встала ?скрылась на кухн? но вскоре вернулас??двумя ножами ?черной железной кастрюле??картошко??луко? Поставив ее на сосновый стол, он?отправилас??ящика? ст?щи??двер? покопалась та?нескольк?мину??достал??лено??со, нескольк?морковок ?ячмен? Рапсод? подошл??стол? выдвинул?стул, села ?до??Элендрой ?взяла один из ноже? Он?принялась ловким?уверенными движен?ми чистит?картошку, ?Элендр?те?временем яростно кромсала лу? да?выхо?буре, которая бушевала ?не??душе. Когд?он?снов?заговорила, голо?ее звучал совершенно спокойно.
- Видишь ли, Рапсод?, когд?намерьен?покинули Серендаи? я выступал??роли защитниц?Первог?флот? ?чь?задачу входил?обосновать? ?новы?земля? обнаруженных Меритино? Он сообщи? чт? кром?драконих?по имен?Элинсино? та?никт?не живе?
Гвиллиам, последни?сереннский король, реши? чт?армия покине?Остров последне??поплывет ?Третьи?флотом, поскольк??не?не должно возникнуть никако?необходимост?на необитаемы?земля? Ем?не хотелось, чтоб??драконих?появилось ощущение, будт?гост?собирают? ей угрожать ил?пр?помощи оруж? захватит?земл? Мы получили приглашени?Элинсино??потому прибыл?сюда ?миро?- архитектор? каменщик? плотники, врач? ученые, целители ?фермер? На нашу долю выпало немало испытани? мы поте?ли Меритина ??ни?многих других, пока добралис?до мест? Но на?ждал?новы?земл? которы?приняли на??распростертыми об?тиями, ?мы, покину?свои корабл? приступили ?выполнению задачи, поставленной пере?нами короле? Вс?было очен?просто. ?отличи?от те? кт?прибыл посл?на? - Элендр?бросил?лу??картошку, котору?почистил??нарезала Рапсод?, ?кастрюлю, зате?принялась рубить ?со.
- Чере?го?на бере?сошл?представител?Третьего флот? но прошло почт??тьде??ле? прежде че?мы снов?встретилис? Эт?бы?наст?щи?праздник, трен? межд?нами начали возникат?горазд?позж? Однако ?самы?разгар ликования ?шумной радост? когд?вс?веселились по поводу объединения представителей двух флотов, мн?вдру?стал?не по себе. ?почувствовал?едва различимый запа?демона, виновног??начале Велико?Войн? чудо?не уничтожившей Остров нескольким?веками раньше. Ты слышал???дора?
- Да, немног? но вс?равн?расскажите.
- ?доры - одна из Первородны?ра? ка??дракон? он?сред?первых появились на земл? были связаны ?темным огне??несл??себе зл? ?доры, извращенны? похожи?на духо?существа, стре?щиеся ?разрушению ?хаос? умел?манипулирующие другим?людьми, тратил?целы?века на то, чтоб?придумат?способ расширит?свои возможност??побороть слабости. Он?ловкие лжец? умею?взять частиц?правды, смешат?их ?полуправдо??самы?наст?щи?вранье??получить весьма убедительный результа? которому вс?ве?? Поскольк?он?не обладают телами, он?могу?проникнуть ?любого мужчин?ил?женщин??стат??ними единым целы?
Иногда такая связь бывает временно??не слишко?жестко? жертва выполняет како?то действие, нужное ?дору, ?то?ег?оставляет ?больше не беспокои? Иногда он?проникаю??душу ?владею?ею до само?смерти человека, ?которого вселилис?
Но есть ещ??самы?худший вариан?- когд??до?проникае??человека ?полность?подчиняет ег?себе. Он живе??ег?теле, становясь сильне?по мере того, ка?растет ?мужает челове? ег?принявший, накапливае?могущество, ?зате?може?перейт??другое тело, ем?даже не страшн? если челове? ?которого он вселил?, умирае? Многие, включая ?ме? саму, не понимают, ка?эт?происходит. - Он?замолчал? ?пото?тихо добавила: - ?мног?страдала от ру??доро? я ?те, кого я любила.
Та?во? когд?мы встретилис??представителями Третьего флот? я сраз?по?ла, чт??ними прибыл ?до? Он проник ?кого-то, кт?приплы?сюда на одно?из кораблей Третье?волн? Гвиллиам не смог на?защитить. Он пытался сделат?вс? чтоб?зл?не последовал?за нами, - ?не смог. Но мн?никт?не повери?
Рапсодию передернул?
- Наверное, эт?было ужасно. Чт?вы сделал?
- Когд?король ?королева поженились ?стал?правит?объединенным?намерьенским?землями, я рассказала Гвиллиам??Энви??свое?открытии. Он?отнеслис??моем?предупреждению легкомысленн? Впроче? вс?было спокойно, ничего особенно страшног?не происходил? ?надо мной стал?потешать?: мо? я вижу опасност?та? гд?ее не?
Он?не понимали, чт?зл?такого рода не обязательно должно быть ?всех на виду. Если никт?ег?не замечает, эт?ещ?не значит, чт?ег?не? Скорее всег? он?набирает силу, прячась гд?нибудь ?темном, недоступно?для люде?углу. Но Гвиллиам ?Энви?считал? чт?вс?идет хорошо, ?доро?никт?не встречал, ?король ?королева мирн?правил?намерьенам??течени?трех веко? Но однажд?ночь??Канриф? которы?сейчас называет? Илорко? вс?рухнул? Приложил ли ?этом?руку демо? ил?он?сами виноваты ?произошедшем, никт?никогд?не узнает. Началась войн? длившая? боле?семи веко? ?я вс?эт?время готовила воинов ?отправ?ла их на поиски ?дора. Ни один из ни?не вернул?. - Элендр?бросил??со ?кастрюлю ?принялась чистит?ячмен?
- Этог?оказалос?недостаточно, чтоб?убедит?их ?то? чт?вы говорите правду?
- Во время войн?потери не имею?такого значен? - солдат?гибнут ?исчезают пост?нн? Посл?того ка?войн?закончилас? наступил? неко?подоби?мира, ?люди стал?поговаривать, будт?я сама виновата ?исчезновении свои?воинов. Намерьен? ?за ними ?лирины решили, чт?я сошл??ум??занимаюс?поисками демона, которого не существует. Даже я сама начала сомневаться: ?не ошиблась ли я, не стал?ли жертво?боли, котору?мн?довелось испытать ?прошло? Постепенно намерьен?перестал?присылат?ко мн?на обучение свои?сынове? опас?сь, чт?я навлек?на ни?смерть дикими ид?ми ?погоне?за призраками. Но я продолжала искать ?дора; впроче? ?конц?концов я перестал?верить себе ?признала ошибку.
Рапсод? подошл??свое?дорожной сумк??вытащила мешоче?со спец?ми, ?зате?положила пригоршн?сушены?трав ?немног?дико?редиск??кастрюлю.
- Но оказалос? чт?вы не ошиблись. Ка?эт?выяснилос?
- ?нашл?Гвидиона.
- Гвидиона из Маносс? - уточнила Рапсод?.
- Да. Тебе ?не?известно?
- ?слышал?ег?имя - один ра? - ответила Рапсод?. - Поэтом?вря?ли можн?сказат? чт?мн??не?чт?то известно. ?побывала ?крепости лорд?Стивен?Наварн? ?него есть намерьенский музе? ?та?он хранит нескольк?веще?Гвидиона.
- ?тоже ег?не знал? Видела один ра? во время церемони?Присвоен? имен? когд?он бы?ещ?ребенком. Однако со Стивеном я была знаком? он брал ?ме? урок? Стивен ?Гвидио?дружил??самого детств? он?выросл??разных провинция? но пото?встретилис?снов? когд?Стивен приеха??отцу Гвидиона для продолжения образования.
Рапсод? сняла ?ог? ки?щи?чайник ?начала заливать содержимое кастрюльки. Элендр??изумлени?смотрела, ка?он?держит голо?руко?раскаленну?железную ручк? Рапсод? почувствовал?ее взгля?? улыбнувшис? подняла голову.
- ?ке?бы?отец Гвидиона?
- Ллауро? Главны?жрец филидо?из леса Гвинву? - Элендр?поспешно отскочил??сторон? чтоб?не обжечь? ки?тком, которы?Рапсод?, вздрогну? щедр?плеснула на стол. Рапсод? быстро вытерл?лужу полотенцем, которо?нашл?возл?очаг?
- Извините, Элендр? на ва?не попало?
- Не? ?на те??
- Вс?нормальн? Вы сказал? чт?Гвидио?из Маносс?бы?сыно?Ллаурона?
- Единственным сыно??единственным наследнико? Жена Ллаурона, он?была из лирино? ее звал?Синрон, умерла во время родо?
- Какая печальная история.
Рапсод? задумалась на?словам?Элендр??почувствовал? ка??не?сжимается от жалост?сердце. Неудивительн? чт?ее ?гкий ?добрый наставни?реши?жить затворнико??Гвинвудско?лесу ?целико?посвяти?се? работе. Интриг?намерьенской знат? естественн? не мо?ли восполнить ег?потерю, ?потому он погрузил? ?се? ?свои книг? занимался садо??ученикам??навсегда отказался от своего сост?ния ?титула. Кром?того, теперь Рапсод? по?ла, почему он поддержива?стол?тесные отношения ?лордом Стивеном, близки?другом своего сына.
- Вы сказал? чт?нашл?Гвидиона? Чт?вы имел??виду?
Глаз?Элендр?затуманились, словно он?заглянула ?прошло?
- Двадцать ле?наза?я наткнулась на Гвидиона на границ?Гвинвудского леса, ?Наварн? неподалеку от Дома Па?ти. Он бы?истерзан, весь ?кров? смерть подбиралас??нему. Он отправил? на поиски демона, ?ем?единственном?удалос?от него уйти. Но ег?раны наводили ужас - груд?располосован? кусо?души вырван. Увидев ег? я сраз?по?ла, чт?он умирае? ?знал? кт?ег?убил.
- ?до?
- Конечн? Ег?душа истекала кровью; тело окружа?пульсирующий алый орео?- я уж?мног?ра?видела тако? Считается, чт?душа эфемерна ??не?не?физической оболочки, но ?до?суме?разорват?ее. Страшное зрелищ?
- Мн?даже представит?тако?трудно. ?чт?вы сделал?
- ?испугалась, но не за Гвидиона. За свою жизн?я видела мног?смерте??перестал?их боять?. Ме? повергла ?ужас сила ?дора. Гвидио?бы?сильны?противнико? Он выро?сред?дики?поле?Маносс? побыва??далеки? полных опасностей земля? гд?встречал? ?Морскими Магами, участвовал ?нескольких войнах. Боле?того, могущество Ритуалов Причащен?, которы?он прошел благодаря своему происхождени? не имел?себе равных.
От Гвиллиам? своего деда, он унаследова?связь ?Землей, которая дает? только те? ?чьих жила?тече?кров?короле? Со сторон?Энви? бабк? он бы?потомком Элинсино? драконих? ?Меритина, представителя сереннов, одно?из ?ти Первородны?ра? возникши?от стихий, из которы?соткан?ткан?вселенно?
По материнско?лини?он из Маквитов. Гвидио?бы?кирсдаркенва??глав?Дома Ньюлэнда, первог?сред?домо?Маносс? ?несмот? на вс?эт? кронприн?намерьенской династии превратился ?кусо?кровоточащей плот? Если ?до?смог расправить? ?Гвидионо?из Маносс? значит, ег?могущество стол?возросло, чт?мн?не стоило рассчитывать победить ег??одиночку. ?рассказыва??события? произошедших двадцать ле?наза? Рапсод?, ?мн?страшн?подумать, во чт?демо?превратился за эт?годы. - Он?нахмурилас??посмотрела на свою нову?учениц?
Рапсод? едва сдерживала дрож?
- Гвидио?бы?кирсдаркенва?
- Да. Ем?принадлежа?ме? рожденны?стихие?воды, Кирсдарк, которы?передавался ?ег?семь?из поколения ?поколени? По прав?рожден? ?благодаря ритуал?передачи Гвидио?владел мечо?мастерск? ?если он, сраж?сь мечо? созданны?специально для борьбы со злом, потерпел поражени? то только Трое смогут уничтожить демона. Рапсод?? Чт?случилос?
Рапсод? смотрела ?окно, за которы?медленно сгущалис?сумерк?
"Ты ?са?связа??водо?ил?только чере?ме?"
"?не знаю. Кирсдарк ?ме? та?давн? чт?я уж??не помн?времен? когд?стих? воды мн?не подчинялась".
Пере?глазам?Рапсодии возникла скрытая от посторонни?глаз по?на, гд?он?неожиданно увидел?Эш?обнаженным по поя?посл?купания - ?на теле ?него страшную рану, залиту?пурпурными лучами солнца. Неожиданно ?па?ти всплыл?друг? по?на ?густой чаще леса.
"Ты, наверное, встретил?ракшас? ?до?создал их ?Доме Па?ти двадцать ле?наза? Ракшас внешне похо?на того, чь?душу он захватил. Он рожден из кров?демона, иногда других сущест? ка?правил? ничего не ведающих дики?животных. Ракшас, возникши?только из кров? недолговечен ?лише?разума. Но если демо?завладел душо?- человека ил?любого другог?живого существа, - он може?вложит?ее ?свое творение, ?тогд?ракшас выгляди??точности ка?челове? чьей душо?он обладает. Хо?ин души пр?этом, разумеет?, умирае? Кром?того, ?ракшас?переходи?част?знаний захваченного существа, ?он даже може?вест?се?, ка?прежни?хо?ин. Но он?извращен??несу??себе только зл? опасай? их, Прелестниц? ?ещ? он гд?то ?до? Будь осторожн? когд?уйдешь отсюда".
Седелия смотрела на не?сердитым, недоверчивым взглядо?
"?че?нибудь ва?обидел? Седелия?"
"?ть дней наза?ва?видели ?человеко??серо?плащ??капюшоно?на внешне?границ?леса. То?же ночь?челове??серо?плащ??капюшоно?возглави?от?? на павший на лиринску?деревн?на восточно?границ?Внешнего леса. Ее сожгли дотл? Четырнадцать мужчин, шест?женщин ?трое дете?погибл?во время этог?нападения".
Он?вспомнил?выражени? появившее? на лице Акмеда, когд?он?перевела ем?контракт, которы?он?обнаружили ?Доме Па?ти.
"Контракт подписал?Сифион?- полага? эт?женщин??обсидиановым кинжалом - ?нект?по имен?Ракшас, представител?человека, которы?именуется "господином". Ег?имя нигд?не упоминается. Сред?прочег? необходимо принести ?жертву тридцать тр?невинных человеческих сердца ?стольк?же сердец лирино?ил?лирино?полукровок".
- Рапсод?? - Элендр?крепко ухватилась сильными руками за плеч?учениц?
Рапсод? быстро повернулас??не?
- Чт?
- ?че?ты задумалась?
Девушк?снов?выглянула ?окно ??трудом сглотнул? приближалась ночь.
- Поговори?посл?ужин? Элендр? ?сейчас на?нужн?спешит? инач?мы пропусти?молитв?
- Молитв?
Рапсод? удивленн?посмотрела на воительниц? Он?же чистокровн? лирингла?- Певица Неба, - значит, должна приветствовать захо?солнца ?появление на небе звез? Но Элендр??изумлени?смотрела на Рапсодию, словно не понимала, ?че?та говори? Може?быть, он?называет молитв?инач?
- Идемте, Элендр? ?уж?стольк?времен?не пела священную песн??человеко? которы?ее знае?
Он?взяла Элендр?за руку, он?вместе вышл?из домика ?поспешил?на ближайшу?по?ну, вокруг ни?быстро сгущалис?сумерк?21Когд?Рапсод? ?Элендр?добралис?до по?ны, почт?совсем стемнело, на небе появилась Дневная звезда ?россып?мелких ярких точе? уверенно за?вших свои мест?на черном бархатно?пологе ночи, он?сияли сквозь легкие облака, проплывавшие мимо серебристо?красавиц?луны.
Рапсод? постаралас?очистить свое сознание ?откашлялась. Он?не заметила, ка?подкралась ночь, ?потому попыталась поскорее настроиться на торжественну?песн? посвященную звезда? На время он?забыла об ужасах, рассказанных Элендрой, надеясь, чт?он?не помешают ей исполнит?древни?ритуал, которому научил?ее мать. Последни?лучи солнца погасл? ?он?пропел?первую ноту прощальной молитв? пожелани?солнцу доброг?пути сквозь мрак ?обещание ?радостью встретит?ег? когд?наступит новы?день.
Он?пела едва слышно, надеясь, чт?Элендр??не?присоединится, но воительниц?ст?ла молч? Тогд?Рапсод? запела громче - ночь вступила ?свои прав? ?теперь звезды сияли точн?яркие фонарики на черном небе, отражаясь ?ее глазах. ?ле?помога?ей, ?ее вдру?наполнил?ощущение покоя ?свобод? Молитв?легк??безмятежн?уносилас??вышину, обретая силу ?каждым новы?звуком. Лирины, живущи??Тириан? не принадлежали ?клан?лирингласо? воспевавши?красот?неба, но он?вс?же были ег?детьми.
-На приветстви?звезда?ушло совсем мало времен? кажд? строфа звучал?ясн??четк? ?Рапсод? быстро закончил? Он?не понимала, почему Элендр??не?не присоединилась, ? побоявшис? чт?че?то расстроила воительниц? петь боле?сложну?мелоди?не стал? ?удовольствие?вдохну?напоенны?чарующим?ароматам?воздух, он?повернулас??свое?наставнице, ?улыбка сраз?погасл?- стол?необычно?выражени?застыл?на лице Элендр?
- Чт?случилос?
Элендр?смотрела на небо та? словно вдру?заблудилас??густом непроходимом лесу, ?Рапсодии на мгновени?стал?ее жаль. Зате?Элендр?взглянула на не? ??глазах воительниц?певица увидел?ту же векову?мудрость, та?поразившую Рапсодию пр?их первой встреч?
- Ничего, дорогая. Просто я задумалась. Ид??до? я те? догоню.
Рапсод? кивнул??зашагала по тропинке ?дому Элендр? Войдя внутрь, он?не стал?закрыват?двер?
Элендр?осталась одна на залито?звездным сиянием по?не. Песн?Рапсодии разбудил??не?воспоминан? ?ритуалах, исполнявших? каждый вече??каждое утро ?не?на родине. ?пото?он?приплыла сюда ?забыла ?ни?- до нынешней минуты.
Та? на Серендаире, ее собственны?молитв?сост?ли не только из обычны?посвящени? которы?пели лирингласы, обращаясь ?солнцу ?звезда? Элендр?никогд?не забывала ?Дирж, Упавше?звезде, ?чест?которо?ее на звал? Скольк?же ле?прошло ?те?по? ка?он??последни?ра??не?обращалась? ?помнит ли кт?нибудь из ныне живущи?ту потухшую звезду ил?он?сама стал?вино?тому, чт?вс??не?забыли?
Элендр?почувствовал? ка??ее измученное сердце вернулас?па?ть, песн? которы?приносил?ей утешение ?часы печали ?указывал?путь, когд?казалось, чт?он?заблудилас??этом бескрайнем мире. ?ведь он?даже не заметила, ?како?момент песн?ее покинули, но теперь он?вернулис?- благодаря девушк? пришедше? чтоб?учиться владет?волшебны?мечо? Он?принесла свет ?сердце само?Элендр? Но мест? гд?родился этот свет, погружен??мрачны?глубин?безмолвног?мо?. Нест?свет ?мрак ?из мрак? Илиаченв?ар.
Резкий холодный вете?нача?трепат?полы плащ?Элендр? он?вытерл?слез??замерл?на мгновени?на краю по?ны, гля? на свой до?
"Ка?же я могл?забыть? - подумала он? - Наверное, эт?произошл??то?момент, когд?замолчал ме? не ?сила?перенест?разлук??Серендаиро?.
На земл?опустилась ночь, ?свет, льющий? из двер?ее дома, казался островко?тепл?сред?черног?мо? мрак? Он?следил?за ловким??быстрыми движен?ми Рапсодии: во?он?мешает жаркое ?кастрюльке, во?подошл??стол??поставил??вазу букети?весенних цветов, которы? наверное, собрал??темнот?по пути ?дому.
Элендр?улыбнулась.
"Он?наделена истинной сило? - думала воительниц? наблюд? за Певице? - ?не?благородно?сердце, ?он?предан?другим лю?? Девушк?знае? чт?на свет?существуют вещи горазд?боле?значимые, че?ее собственно?благополучие, ?готова им служит? ?може?добить? успеха та? гд?он?.. не? мы потерпел?крах".
Рапсод? поставил?на стол дв?миск? зате?выглянула ?окно ?снов?подошл??очаг? чтоб?помешать жаркое.
"Скольк?же времен?прошло ?те?по? когд?кт?то другой готови?для ме? ужин?" - Элендр?вздохнул?
Он?друг?, ??не?буде?очен?непросто. Элендр?знал? ей снов?придет? отдать вс?свою душу, понимая, чт? возможно, ее снов?буде?ждат?боль утраты, придет? поверить ?свою учениц? помочь ей ?полюбить, ?молить?, чтоб?он?выжила ?схватк? которая ей предстои?
Рапсод? протянула Элендр?чистые миск? чтоб?та убрала их на мест? ?зате?устроилась окол?ог?.
- Элендр? расскажите мн?ещ?пр?Гвидиона, - попросил?он?
Элендр?закрыл?буфе?? улыбнувшис? подошл??плетеном?креслу-качалк? Подобрав по?се? одну ногу, он?устроилась поудобне??продолжила:
- История действительн?осталась бе?конц? верн? Несмот? на смертельны?раны, Гвидио?бы?ещ?жи? когд?я ег?нашл? ?ничего не могл?для него сделат? не могл?даже облегчит?ег?страдания, поэтом?я отнесл?ег?истерзанно?тело ?само?сердце Великого леса, миновала Покров Гоэн ?передала лорд??леди Роуэ? Он?решили попытать? ег?исцелить ?на протяжени?нескольких дней сражалис?за ег?жизн?
Когд?стал?ясн? чт?ничего не помогает, ?Гвидио?испытывает ужасны?муки, я взяла кусоче?звезды из рукояти своего меча ?отдала ег?леди Роуэ? Понимаеш? я украсила Звездный Горн кусочком Серенн? звезды, ?чест?которо?назвал?на?Остров. Будучи чистейши?фрагментом стихии эфир? он связыва?ме? ?мечо? ?ме? больше не было ничего, обладающег?стол?мощным?магическим?свойствами - если не считат?самого меча, конечн? ?отдала частичку Серенн??надежд? чт?он?поможе?спасти Гвидиона, ?Роуэны попытались, но он уж?слишко?далеко ушел по дороге смерти. Може?быть, ??лучшем? потому чт?сохранит?жизн?для Гвидиона ?тако?ситуации было бы хуже смерти.
- Почему?
- Потому чт?Гвидио?бы?правнуко?Элинсино? следовательн? ?ег?жила?текл?кров?дракон? смешанная ?кровью человека. Магия тако?силы могл?разбудит??не?спящего дракон? ?сомневаюсь, чт?он захоте?бы жить посл?этог?дальше - ведь ?него была душа человека. Возможно, на?всем повезл? чт?он умер, - если бы ?до?поработи?ег??подчинил себе дракон??использова?бы свое могущество, чтоб?взять власть ?любо?случае, мо?решени?отдать Гвидиону кусо?звезды, было жестом отчаяния, не давшим ?тому же ничего, но я вс?равн?ни ?че?не жале?
- ?уверен? ?последни?минуты жизн?он суме?оценит?вашу доброт??щедрость, Элендр?
- Сомневаюсь. Гвидио?вообще вря?ли чт?либо понима? Он очен?страда? Ничего страшнее мн?видеть не доводилось, ?я немало пережила.
Рапсод? задумалась ?Ллауроне.
- Мн?кажется, Гвидио?похороне?по?белы?ясене??саду Главного жрец? Ллауро?называет ег?Маиб.
- Може?быть. Эт?слов?означает "сы?.
- Вы принесли ег?тело отцу?
Элендр?покачала голово?
- Не? Лорд Роуэ?веле?мн?возвращать? ?ми?живы? Леди ещ?не закончил?благословлять тело, когд?я прошла чере?Покров. ?даже не могл?рассказать Ллаурону, чт?ег?сы?дела??говори??последни?мгновения жизн? потому чт?ме? та?не было.
- ?ми?живы? - удивленн?переспросила Рапсод?.
По лицу Элендр?скользнула мимолетн? улыбка.
- Двор Роуэ?таинственное мест? расположенно?по другую сторон?Покров?Радост? Чтоб?туда попаст? нужн?быть пр?смерти ил?оказаться ?ситуации, когд?тв? жизн?виси?на волоск? Время та?идет совсем не та? ка??на? Ты можешь провести ?их царств?нескольк?ле? ?когд?вернешься домо? окажет?, чт?те? не было всег?мгновени??ты нискольк?не постарел?
- ?кт?таки?Роуэны? Целители?
- Очен?могущественные, - грустн?проговорил?Элендр? - хо? исцелени? которо?он?даруют, част?трудно принять. Леди Роуэ?являет? Хранительницей снов, Ил Брэдивир. Лорд Роуэ?- Властитель благостной смерти, Ил Анголо? Во?почему я знаю, чт?Гвидио?умер, хо? я не видела, ка?он покину?на?ми? Са?лорд Роуэ?сказал мн? чт?пришло ег?время. ?я поспешил?вернуться наза? поскольк?он?больше во мн?не нуждалис? Когд?я ?следующи?ра?увиж?леди ?лорд?Роуэна, я навсегда войд??их царств??расстанусь ?землей. Увидев те?, я по?ла, чт?эт?время не за горами.
Рапсод? почувствовал? ка?ее охватывает холодный стра?
- Вы хотите сказат? чт?мо?появление станет причиной ваше?смерти?
- Не? конечн? но я прожил?долгую жизн? дожидаясь, когд?придет челове? которы?ме? замени? Теперь я смог?передать тебе свои обязанности ?мн?буде?дарова?ми? ?которо?я та?давн?мечтаю. ?я встречус??теми, кого любл? Знаешь, Рапсод?, бессмертие ?этом мире дает? ?жело.
Выражени?глаз Элендр?тронул?сердце Рапсодии, ведь он??сама мечтал??то?же.
- Именно тогд?вы ?расстались ?мечо?
Элендр?улыбнулась ?сделал?глоток до?моул?
- Именно тогд?ме?расстался со мной. ?подошл??тому мест? куда положила ме? посл?того, ка?вынула из ег?рукояти кусоче?звезды, но он исче?по?землей прямо на моих глазах - лишь на короткое мгновени?возникла вспышк?свет? ?вс? Словно он умер ?то?момент, когд?жизн?покинула тело Гвидиона, ?тоже остался за Покровом Гоэн. Мн?казалось, чт?та?для него само?подходяще?мест? Хо? ?не сомневалас? чт?он рано ил?поздно вернет?. Та??случилос?
Рапсод? кивнул? он?по?ла, ка?ме?оказал? по?землей.
Остато?вечера он?провел?за пр?тной беседо? Рапсод? сыграл?нескольк?песе?старог?мира на лютн? подаренной ей Элинсино? на древне?языке лирино? Элендр??восхищение?ее слушал? но ни разу не присоединилась ?ее пени? Он?рассказала Рапсодии ?последни?славны?дня?Серендаира, когд?посл?окончания войн?та?воцарился ми??Остров?ещ?не грозил?страшн? катастрофа, ?свои?друз???товарища?
?конц?концов усталост?взяла свое, ?Рапсод? задремал??очаг? Чере?некоторо?время Элендр?тихонько погладил?ее по плеч? ?он?открыл?глаз?
- Идем, дорогая, я покажу тебе твою комнат?
Рапсод? поднялась ?смущенно потерл?виск?
- Мн?нужн?ка?можн?скорее сообщить ?Илор? чт??ме? вс??по?дк? Если эт?возможно, конечн? - сказал?он?
- Разумеет?, - проговорил?Элендр? - Утро?я отведу те? ?Тириан. Почтовый карава?заходи?туда ра??неделю. Не сомневаюсь, чт?твои друз? буду?рады узнать, чт?ты благополучно до на?добралас? Пойдем, ты едва держишься на нога?
Буквальн?засыпая на ходу, Рапсод? прошла за Элендрой мимо очаг? пото?чере?прихожую ?оказалас??маленько?комнатке ?забранно?решеткой окно? ?одно?стен?ст??массивны?шкаф, ??другой - огромн? кроват?со множеством од???меховы?шкур, ?Рапсод? подумала, чт?здес?ей никакая зима не страшн?
- Во?тв? комнат? ты можешь оставать? здес?стольк? скольк?пожелаеш? - сказал?Элендр? - Устраивайся ?отдыха? Завтра, если захочешь, я покажу тебе горо? Но пока тебе необходимо ка?можн?лучш?вы спаться. Мн?кажется, тебе эт?совсем не помешает.
- Спасиб? - ?Рапсодии уж?совсем слипалис?глаз? - Но я должна ва?предупредить - во сн?ме? част?посещают кошмар? Если услышите, ка?я крич?ночь? не пугайтес??заране?извините ме?.
- Эт?не удивительн?- посл?всег? чт?ты пережила. Мн?тоже снилис?кошмар? Но он?уйду? Сначал?ты проспишь спокойно одну ночь, пото?другую, кошмар?буду?посещать те? вс?реже, ??конц?концов он?те? оста?? Доброй ночи.
Элендр?мимолетн?коснулас?плеч?Рапсодии ?вышл? Рапсод? быстро разделас??забралас??постел?
Ей приснился не Остров ?не демо? ?красивый мужчин? которы?смущенно ей улыбал?. Он?видела, ка?он стои??до??не?на лесной по?не, залито?лучами солнца, ?пото?прощается на пороге логова драконих?
"Но он?извращен??несу??себе только зл? опасай? их, Прелестниц? ?ещ? он гд?то ?до? Будь осторожн? когд?уйдешь отсюда".
Мужчин?из ее сн?снов?смущенно улыбнулся. ?по то?выглянуло солнце, ?он нача?таять, ?из ег?глаз по щека?катились огромные ле?ны?слез? ?вскоре он превратился ?большу?лужу, ?которо?по-прежнему отражалось ег?лицо.- Чт?ты будешь пить?
- Портвейн ил?не слишко?выдержанны?бренди.
- Може?быть, чт?нибудь покрепче?
- Хм-?? Чт? выдался не слишко?удачны?день?
- Похоже, ?последне?время ты не очен?то берешь ?голову мо?дела.
- Неправда. ?доказательство?тому прекрасное кандеррско?виск? которо?я для те? держ?
- Отличн?
- Должен признать?, я нескольк?удивле?твоему появлению здес? Чт?ты ту?делаеш?
- Не смог удержать?. Ты всегда та?чудесн?ме? встречаешь.
- Да ладн?тебе, нечего обижаться. Ты же знаешь, я тебе ра?
- Разумеет?. ?помеша?важным дела? Ты прикидывал, ка?бы тебе избавить? от какого-нибудь интересног?человека?
- ?даже ?не подума?тебе отвечать. Во?твое виск? Итак, чт?тебе нужн?
Эш?нескольк?мгновени?подержал во рт?обжигающую жидкость, прежде че?проглотить ее.
- ?хочу, чтоб?ты измени?свои план?касательно Рапсодии.
- Правда? ?како?стат?
Он сделал ещ?один солидный глоток ?опустился за резной дере?нный стол.
- Если он???само?деле та, ?ко?мы думаем, лучш?не портит??не?отношения.
- Если он???само?деле та, ?ко?мы думаем, он?вс?поймет. Эт?ее судьба - ?наша.
- Знаешь, ?ме? сложилос?впечатлени? чт?ты неправильн?понимаеш?глубинны?смыс?слов?"судьба". Другие люди не принимаю?ее ил?трактуют не та? ка?тебе того хотелось бы. ?особенност?когд?речь идет ?то? чт?им придет? страдать, терпет?боль ил?вообще расстать? ?жизнью.
- Послушай, ?ты случайно не се? имеешь ?виду?
Эш?помолчал немног? ?пото?проговорил:
- Не? разумеет?.
- Та?я ?дума? ??каки?эт?по? позвол?мн?поинтересовать?, те? стал?беспокоить благополучие моей протеж?
- Дело ?то? чт?не ты единственный считаешь ее свое?протеж? Сейчас, когд?мы ?тобо?разговаривае? он?бере?урок?фехтован? ?Элендр?
- Очен?хорошо. Эт?на?пригодит?. Итак, не уход?от вопрос? ?чего эт?ты вдру?стал волноваться за Рапсодию? Реши? чт?он?не годится?
- Не? конечн? По правде гово?, мн?представ?ет?, чт?он?значительн?сильне? че?мы предполагаем.
- ?тако?случае, чего ты волнуешь??
Эш?допи?остатк?виск? но алкоголь почему-то не действовал.
- Мн?страшн?представит?себе, чт?вс?наши усил? пойдут прахом только потому, чт?ты неверн?оценил свое вл?ни?на одного из Трои?
Он подня?голову ?увидел ле?ны?голубы?глаз? ?которы?светил? змеины?холо?
"Ка?он?несовместимы ?ег?добрым лицо?, - подума?Эш?
- ?теперь послушай ме? внимательн? Рапсод? должна сыграт?роль, котору?я для не?приготовил. Остальны?двое ?не?просто не спра?тся. Впроче? он?не слишко?значительн?- ее роль. Единственный, чь?расположение мн?необходимо сохранит? эт?Акме? Он незамени?
Эш?улыбнулся, зате?поднялся ?направил? ?буфету, гд?ст?ло спиртное.
- Ты не понимаеш?распределения си? - сказал он, наполнив свой стакан до крае? - Акме?предан Рапсодии. Только ее хороше?отношени??тебе може?повл?ть на ег?решени? ?личн?ем?наплеват?на те? ?твои план? Если ты причиниш?ей вред, он обязательно ?тобо?разберет?.
- Твой поверхностны?взгля?на вещи ме? огорчает, - нахмурившись, проговорил Ллауро? - Боюс? ты ошибаешь?. ?Акмеда найдут? другие причин?сделат?то, чт?мн?нужн? уходящи?корнями ?глубокую древност? ?потому горазд?боле?сильны? нежели любовь ил?дружба, которы?живу??ег?уродливо?сердце. Очевидно, ты не суме?достаточно хорошо их узнать - ?отличи?от ме?, - ?эт?несмот? на то, чт?стольк?времен?ты провел ?их компании. Жаль.
Эш?молчал, гля? на пылающий ками?
"Если бы не тума? - подума?Ллауро? - ег?можн?было бы принять за одну из тене? заполнивши?мо?кабине?.
Он ?гк?коснул? плеч?сына:
- Он?знае?
- Чт?
- Чт?ты ее любишь?
- Не?
- Хорошо. Для всех заинтересованных сторон.
- Правда? - приглушенн?рассмеялся Эш? - ?нетерпение?жд?твои?разъяснений. Почему та?лучш?для всех?
Старик вздохнул ?вернул? ?своему креслу.
- Было время, когд?ты не задава?подобных вопросов. Ты вери??то, чт?я знаю, ка?буде?лучш?для всех. Поскольк?мо?благ?означало ?твое благ? ?такж?благополучие этой земл?
- Полага? двадцать ле?одиноких странствий, ?ещ?бесконечно?физической ?душевной боли ?сост?ни?притупит?даже саму?неистову?любовь ?самому великому геро?
- Временно, - холодн?парирова?Ллауро? - Скор?вс?закончит?. Когд?ты станеш?правителем этих земель, ты избавишь? от боли. ?разумеет?, сможеш?получить любу?женщин? каку?пожелаеш?
- ?хочу только одну.
- Извини, но должен напомнит?тебе, чт?я эт?уж?слышал. - Он даже не пошевелился, когд?Эш?швырну?стакан ?виск??ками??пламя сердит?взревело ?отве?на ег?выходк? - Кром?того, Рапсод? буде?твое? если ты ?тому времен?не передумаеш? Вн?всякого сомнен?, ей надоес?играть роль куртизанки болгов. Если ты гото?воспользоваться услугами шлюх? которая ходила по рука? уверен, чт?он??радостью запрыгне??твою постел?
Эш?повернул?, ?Ллауро?увидел, ка??ег?голубы?глазах, прячущихся ?сумрак?капюшона, вспыхнул гнев. Ем?даже показалось, будт?он разг?де? ка?дракон приготовил? нанест?удар.
- Никогд?больше этог?не говори. - ?ег?голосе звучал?ел?сдерживаем? ярост? - Ты ?та?подоше??границ?моег?терпен?. Совету?быть поосторожнее ?данной темо?
Ллауро?улыбнулся, гля? ?свой стакан.
- Ты забы? чт?мы ?тобо?по-разном?относимся ?придворным фавориткам, Гвидио? Лучшие женщин??моей жизн?были шлюхам?пр?моем двор? ?нискольк?не хоте?оскорбит?Рапсодию.
Эш?помолчал нескольк?секунд, ?пото?проговорил:
- Знаешь, отец, возможно, ты прекрасн?разбираешь? ?вопросах стратеги??манипулирования судьбами люде? но человеческое сердце для те? тайн? ?ты не знаешь, чт?тако?довери?
- Ты та?думаеш?
- Именно. Ты обещаешь мн?Рапсодию та? словно тебе по?силу повл?ть на ее решени? Возможно, посл?всег?он?ме? возненавидит - ?буде?прав? Есть вещи, которыми ты не ?сост?ни?управлять, ?таки? которы?не ?сила?исправит? те?боле?когд?причинен вред ?совершен?предательств? Нель? рассчитывать, чт?челове?останется ?до??тобо?посл?того, ка?ты использова?ег??качестве просто?пешк??собственно?игре, да ещ??угрозо?для ег?жизн?
- Почему? - спроси?Ллауро? гля? ?по? - ?тобо??ме? всегда получалось.
- ?не намере??этом участвоват? - едва слышны?шепото?проговорил Эш?
?прозвучавшем ответе сочувств? было не больше, че??пылающем огне камина.
- Поздно, мо?мальчи? Ты уж?участвуешь.
Вете?взметнул бумаги на стол?Ллаурона, только по этом?он смог догадать?, чт?ег?сы?ушел.22- Доброе утро, - поздоровалас?Элендр??Рапсодие? которая, щу?сь посл?сн? вышл?из свое?комнат? Он?поставил?кружку ?чаем пере?те?местом, гд?вчер?сидела девушк? - Надеюс? ты хорошо спал?
- Очен? большо?ва?спасиб? - зевая, ответила Рапсод?.
Он?надела красны?шелковый хала??искусной вышивкой, изображавшей дракон? которы?нашл??нога?свое?кроват? Он оказал? ей вели? да ?Элендр?наверняка ?не?утонул?бы. Рапсод? уселас??взяла ?руки кружку, ?Элендр?вернулас?на кухн? Воительниц?была одет? Скорее всег? решила Рапсод?, он?встала нескольк?часо?наза? Вскоре он?вернулас??тарелкой фрукто??сдобны?хлебом, испеченным ?форм?луны.
- Сначал?легкий завтра? ?пото?небольшая разминка - прогуляем? ?горо? Когд?вернем?, покажешь мн? ка?ты умеешь обращать? ?мечо?
Элендр?протянула Рапсодии тарелк??села за стол. Он?ел?молч? но тишина не ?готила Рапсодию, он?то ?дело бросал?взгля??окно, гд??саду весело щебетали птиц? Ощущение волшебства, которо?наполнил?ее, когд?он??полном одиночеств?шагала по Тирианском?лесу, вернулос?
Посл?завтрака Элендр?повела Рапсодию ?Тириан. Горо?раскинул? на холмах, самы?высоки??крутой из которы?назывался Томингоролло, на не?ст??королевски?дворец. Стен? защищавшую ег??севера, ?видела Рапсод?, когд?прибыл?сюда. Прой? чере?ворота, он?некоторо?время шагали по подземному туннел? ?зате?оказалис??огромной чаше, гд?бы?разбит са?Томингоролло. Стен?чаши были вырублен??склона?холм? та?чт?поднять? ил?спустить? по ни?не представ?лось возможны?
Попаст??са?можн?было только чере?подземны?проход ил?по незаметной тропинке, которо?Элендр?вывела Рапсодию наружу. Замо? гд?располагалас?королевская резиденц?, бы?построен ка?наст?щая крепость - посред?огромной площад?на само?вершин?Томингоролло, туда вела единственн? дорога, проложенная по?поверхностью холм? Он ст??таки?образо? чт?ег?было видн??любо?боле?ил?мене?открытой точк?города. Огромное кругло?сооружение со множеством колонн ?куполо?из серебристого мрамор? сияющим ?луча?солнечного свет? поражало воображени? ?Рапсод? не могл?отвест?от него глаз, пока он?шл?по усыпанны?сосновым?иголками дорожкам сада, ?пото?спустились ?са?горо?
Тириан практическ?ниче?не отличался от обычны?лирински?городо? ?которы?Рапсод? привыкла, ?скорее походи?на любу?из деревень, встречавшихся им ?Седелией на пути сюда. Приземисты?просты?здан? ?высокими крышам? построенны?вдол?дороже??лесу. Ту??та?на самы?высоки?деревья?виднелис?платформ?- небольши?на могучи?дуба??огромные сраз?на нескольких деревья? Их соединяли веревочные мост?- казалось, будт??воздух?раскинул? ещ?один горо??улицам??домами. По Тириан?свободно разгуливал?козы, овцы ?свиньи, впроче?Рапсод? ?Элендрой встречал?главны?образо?лесных обитателей, живших ?гармонии ?мире ?лиринами.
Защитные сооружен? ?глаз?не бросалис? однако Рапсод? заметила замаскированны?пост? расставленны?таки?образо? чтоб?встретит?непрошеных гостей перекрестным огне?из луко? ?кром?того, он?поро?натыкались на ямы ?канавы, предназначенны?для того, чтоб?разорват?стро?наступающего враг?
Впроче? лирины не отказались ?от стандартны? приняты??люде?защитных сооружений. На холмах имелис?сторожевые пост? ?межд?ними располагалис?огороженны?бастионы ?рв? затруд?ющие передвижение противника. На дн?рвов торчал?заостренны?колья, падени?на ни?не сулило захватчика?ничего хорошего. Ту??та?чере?рв?были перекинуты мост? которы?легк?разрушалис??бастионо? Рапсодии стал?интересн? чт?сказал?бы об этой систем?Акме??Грунто? ?решила обязательно поделить? ?ними своими наблюден?ми - може?быть, их можн?буде?использовать ?Илорке.
Но само?сильно?впечатлени?на Рапсодию произвел?кипучая жизн?Тириан? Лирины, не слишко?жаловавшие чужако? ?пределах городски?стен вели се? доброжелательн??дружелюбно, ?Рапсод? вдру?обнаружила, чт?весело смеется ?разговаривае??людьми, ?которыми ее познакомил?нескольк?мину?наза? Всюд? куда он?приходил??Элендрой, ее встречал?тепл??сердечно, ?он?чувствовал? чт?успокаивается.
Он?перекусили ?кафе приправленно?спец?ми олениной, оливками ?потрясающ?вкусными орешками. По улицам ?радостными воплями носились ре?тишк? поро?останавливалис?на мгновени? чтоб?поглазет?на не? дотронуться руко?ил?бросит?на колени цветок.
Когд?Рапсод? смотрела на жителе?Тириан??их миндалевидными глазам??необычно?внешностью, ее сердце наполнялось тихо?радостью, причин которо?он??сама не понимала.
"Наверное, эт?имел??виду Элинсино? когд?говорила пр?намерьенов, - подумала он? замети? чт?улыбка практическ?не сходит ?ее лица во время их прогулки по городу. - Теперь я понима? ка?можн?считат?наро?сокровищем, которо?необходимо беречь".
Он?улыбнулась двум девчонка? остановившим? окол?их столик?
- Если ты поел? я покажу тебе замо? - предложила Элендр?
Поиска?чт?то ?карманах, он?протянула девчонка?раскрыты?ладони ?кивнул? Об?метнулис??не? но он?быстро сжал?пальцы ?кулаки. Однако дети оказалис?проворне???радостны?визгом засунули ?ро?по красно?ягоде кира? Рапсод? расхохоталас??захлопал??ладоши, малышкам удалос?одержать верх на?знаменитой воительницей.
- Да, было очен?вкусно. - Он?поднялась ?сложил?салфетку, помаха?руко?де?? которы? весело см?сь, убежал?по свои?дела? - Ведите, Элендр? ?готова идти за вами куда угодно.
- Здес?находится двор ?трон Томингоролло, - сказал?Элендр? открыв? ?желы?дубовы?двер?
За ними располагалас?огромн? мраморная ротонд??высоки?куполо? которы?поддерживали колонн? ст?вшие ?де?ти фута?от стен. Сквозь отверсти??само?центре купола виднелос?голубо?небо ?лился солнечны?свет.
?дальне?конц?ротонд?ст??массивны?трон, вырезанный из черног?каштановог?дерева, неожиданно просто??практическ?ниче?не украшенный. Дв?очаг? значительн?превосхо?щи?размерам?весь до?Элендр? темные ?холодные, располагалис?по об?сторон?от трон?
Вдол?стен шл?дере?нн? скам?, оп?сывавш? по круг?вс?помещени? только ко?гд??не?виднелис?от крытые пространства. ?центре зала на серебряно?по?ставке, не ?жущейся ?сурово?обстановко? ст??небольшо?стек?нный ящиче? По?потолком по всем?периметр??нулся балкон. Единственным украшением тронного зала были решетк??форм?звезды, являвшие? частью пола. Воздух здес?оказал? на удивлени?чистым ?прохладным.
- Здес?буде?сидеть король, если он ?на?появится, здес?бы?заключен ?разорван первый союз ?Ново?Земл? Ид?сюда. - Элендр?направилас??цент?зала ?остановилась окол?стек?нног?ящика.
- Корона Лиринского королевств? - сказал?Элендр?
- Какая красив?! - Рапсод? не могл?отвест?глаз от диадем? лежавшей по?стекло?
Он?была сделан?из бесчисленног?множеств?крошечны?алмазо? вырезанных ?форм?звездоче? Восемь больши?звез?украшали главно?кольцо короны ?сверкали ?луча?солнечного свет? льющегося ?за?сквозь отверсти??куполе. Рапсодии ещ?не приходилос?видеть ничего подобног?
- Осколк? из которы?сделан?корона, когд?то были Алмазо?Непорочности, камнем размером ?кула?взрослог?мужчин? ?которо?сия?свет звез? Мы привезли ег?из нашего мира ?передали ?знак дружбы лирина?Горллевиноло, первым их местны?жите?? встреченны?нами здес? если не считат?Пророков. Он?были предками нынешних жителе?Тириан??вместе ?некоторыми представителями нашего народа, прибывшими ?Остров? построил?горо? во?почему центральны?холм назван ?их чест?
- Томингоролло: башня горллевиноло? народа запада, - проговорил?Рапсод?.
- Верн? За прошедши?годы имя изменилось, но го ро??ег?жители остались прежними.
- ?чт?произошл??алмазо? Вы сказал? чт?эт?лишь ег?осколк? Он?ег?разбил?
- Не? Ег?разбил?Энви?
- ?не понима? Заче?
- Никт?не знае? Лирины, жившие здес? были нашими друз?ми ?союзниками. Он?остались ?до? когд?вс?от на?отвернулис? ?поддерживали Энви?во время войн?даже тогд? когд?собственны?наро?ее покину? Союз межд?лиринами ?Энви?бы?древне??имел значительн?боле?глубокие корн? че?соглашение межд?Энви??намерьенам? выбравшими ее свое?королево?
Лирины считал?Алма?Непорочности символом их союз? Тогд?ее поступки казались бессмысленными. Только мног?ле?спус? я начала понимать, чт?ею двигал? Впроче? мн?следовал?догадать? раньше. - Элендр?провел?пальце?по тонком?слою пыли, скопившейся на поверхност?стекла.
- Вс?случилос?непосредственн?пере?ее встречей ?Гвиллиамом, до которо?он не дожи? Он?пришла ?тронны?за??приблизилась ?подставк? на которо?ст??камень. Подня?руки, Энви?призвала ?неба звездный огон??произнесла могущественное заклинание, ?камень разлетел? на ты?чи осколков, лишившис?навсегда своего волшебного свет? Зате? не сказав ни слов? Энви?покинула за?
?сделал?он?эт?потому, чт?лирины ?некоторы?из самы?верных приверженцев отказались признать ее единственной правительницей Намерьенског?королевств?посл?смерти Гвиллиам? Он?уничтожила да? которы?Первый флот намерьенов преподне?лирина? символ мира ?традиций старог?мира.
Лирины посчитал? чт?свои?поступко?он?разорвал?догово??совершил?страшное предательств? но ?точк?зрен? ее собственного народа эт?бы?ещ?один безобразны?поступок ??ду ем?подобных. Энви?вернулас??Дереву ?обнаружила, чт?от не?отвернулис?вс? ?то?числ??лирины. ?тогд?он?ушла, впроче?добившис?того, ?чему стремилась, - он?уничтожила Гвиллиам? - но ей пришлось заплатит?за победу высоку?цену. Энви?не получила главного приз? ?которо?мечтал? ?конц?концов он?осталась совсем одна ?проводил?вс?свои дн? лелея ненавист??отвечая на вопрос?немногочисленных пилигримов, приходивши?расспросит?ее ?Прошло? Иногда ее навеща?сы?
Когд?мног?ле?спус? Ллауро?попытался исправит?причиненно?ею зл??предложи?взять ?жены королеву лирино? он?показала ем?корону, сделанну?из осколков алмаза, подаренног??знак мира.
"Вы сможет?вернут?ем?прежни?ви?" - спросила королева Террел? Ллауро?ответи? чт?не сможет. "?тако?случае, почему вы думает? чт?ва?удастся таки?просты?способом возродит?на?союз?"
- Ллауро?об?снил, чт?хоче?загладит?вину свои?родителе?пере?намерьенам??лиринами, ?мечтае??то? чтоб?он?снов?стал?друз?ми. Королева Террел?отклонил?об?ег?предложения - ?брачно?союз???дружбе ?мире, - но сказал? чт?если найдет? челове? которы?сможет вернут?камень ?жизн? чтоб?он снов?засия?звездным светом, лирины признают ег?Короле?намерьенов ?лордом обои?народо? ?до те?по?он?буду?подчинять? своему собственному монарх??не станут вступать ни ?каки?союз?
Ллауро?предполага?получить тако?отве?? ка?Главны?жрец, благослови?корону ?королеву, прежде че?вернуться ?Гвинву? ?те?по?корона остает? здес??ждет Коро? ?Королеву намерьенов, которы?исправя?зл? причиненно??древни?времен?
- ?вс?же почему Энви?разбил?алма? - спросила Рапсод?, обхо? корону, чтоб?разг?деть ее со всех сторон.
- Чтоб?избавить? от своего мужа.
- ?како?смысле? - не по?ла Рапсод?.
На лице Элендр?появилось сурово?выражени?
- Он?заключил?сделку ?демоно? Для ме? эт?стал?первым подтверждением того, чт??до?последовал за нами сюда, - дети ог? боятся алмазо? поскольк?те ослабляют их силу ?даже могу?ранить. ?дума? дело ?то? чт??ни?заключен свет звез? ка???Звездном Горн? - стих? боле?могущественн? ?древ?я, че?огон? Алма?Непорочности бы?достаточно крупны? чтоб?подчинит?себе ?уничтожить даже самого непобедимого демона.
Мн?довелось познакомиться ??доро? ?я ненавижу их ?зл? которо?он?несу? Он стал причиной бе?нашего Остров? уничтожи?всех, кого я любила, убил моег?деда ?мужа. ?знал? чт?он прячется гд?то сред?на? цепляясь за души свои?ничего не подозревающи?жерт? пост?нн?старается оставать? ?тени ?ждет подходящего момент? чтоб?напаст?
?уловил?ег?присутстви? почувствовав ег?запа??то?первый день, когд?Первый ?Третий флот?объединились, - ?доры омерзительно во?ют, когд?нахо?тся ?свое?истинной форм? ?иногда можн?уловит?их запа? когд?он?захватываю?чужу?душу, но подтверждени?моим догадкам я получила ?то?день, когд?Энви?разбил?алма?
Он?знал? Всегда. Ведь он?видела Прошло? ?по?ла, чт??до?покину?Остров, взой? на борт корабля. ?ещ?ей было известно, ?чь?душу он вселил?. Он не мо?от не?сп?тать?, ? если бы он?открыл?мн?имя жертвы, мы давн?победили бы ег? Но он?ди? драконих??старательн?хранит свои тайн? надеясь использовать их ?будуще?- ?выгодо?для се?. Та??произошл? но Энви?та??не получила того, ?че?мечтал?
Чере?семьсо?ле?войн??Гвиллиамом он?обратилась ?единственной силе, которая могл?ег?победить, силе на стольк?древне? чт?он?хранил?тайн? недоступны?само?Энви? Он?обратилась за помощь???дору ?предложила ем?сделку: демо?исполнит ее само?сокровенно?желани?- иным?словам? убье?Гвиллиам? обладавшег?бессмертие?? следовательн? не?звимог? ?он?взамен уничтожи?Алма?Непорочности, которого демо?боялся даже больше, че?Звездног?Горн?
Энви?поступил?глуп? но он?думала, будт?ее смешанная кров?- дракон??представителя народа сереннов - ?знание Прошлого защи??ее, когд?он?заключит сделку ??доро? Он?забыла ?то? чт?демо?не только произоше?от боле?древне?расы, но ещ??родился ?Преждевременье ?знал вещи, которы?ей ?не снилис?
Он?согласилас?на ег?условия ?уж не знаю, на чт?ещ? ?разбил?камень, являвший? главны?оружие?против ?дора. ?он ?благодарност?убил Гвиллиам? послед него из сереннских короле? ?таки?образо?победи??сражении, которо?проиграл на Остров? ?старом мире.Зате?он уничтожи?остатк?намерьенског?союз? расправившис??главам?двух домо??разорвав их связь ?лиринами, ?такж?посея?вражду межд?самими лиринами. ?до?сделал вс? чтоб?намерьен?перестал?существовать ка?единый наро? ?Энви?ем?помогл? Нача?войн?Гвиллиам, но ег?королева стал?причиной нашего общего поражения.
Следующи?нескольк?ле?я потратил?на поиски ?дора. Энви?отказалась мн??этом помочь, потому чт?я не участвовал??войн? не желая поддержать каку?нибудь из сторон ?помогать им уничтожить друг друг? ?такж?советовала лирина?не ввязывать? ?конфликт, но он?ме? не послушал??последовал?за Энви? ?че?пото?сожалели. Демо?надежн?сп?тался, дожидаясь своего часа. Но, учитыв?, чт?назревае?войн? пост?нн?возникаю?пограничны?конфликт? ег?время не за горами.
Хо? Рапсод? ст?ла ?теплых луча?солнца, льющих? сквозь отверсти??куполе, ее пробрала дрож? Он??ужасом по?ла, чего ждет от не?Элендр? Посл?уничтожения алмаза единственным оружие? способны?справить? ??доро? стал Звездный Горн. Не удивительн? чт?воительниц??радостью согласилас?научит?ее ?ни?обращать?.
- Хорошо, - сказал Элендр? убир? свой ме? Рапсод?, задыхаясь, бе?си?повалилась на земл?
- Вы шутите? - ?трудом переве? ду? проговорил?он? - ?ещ?ни разу ?жизн?не чувствовал?се? тако?неумехой.
Он? конечн? не надеялась, чт?ей удастся победить воительниц? но рассчитывала достойно пройти эт?испытани? Элендр?рассмеялась ?протянула руку, котору?Рапсод? взяла лишь чере?нескольк?мгновени?
- Перестан? ты прекрасн?сражалас? - Элендр?помогл?Рапсодии поднять? ?земл? причем Певица видела, чт?ее наставница нискольк?не устала.
Сама же он?была полность?вымотана, рука онемел? ?пальцы болели от сильны?ударов, которы?обрушились на ее ме? Во время первог?боя он?сражалас?обычны?мечо? поскольк?Элендр?хотела посмотреть, на чт?он?способна.
- Если бы я продемонстрировала свое мастерство ?наст?ще?бо? моя голова уж?украшала бы че?нибудь флагшток.
- Ты слишко?строга ?себе. Ты прекрасн?защищалась, не поддалас?на мо?уловки ?держалас?даже тогд? когд??те? не осталось си? чтоб?сопротив?ть?. Ты прекрасн?умеешь двигаться, наносить ответные удар??уходит?от выпадо?непр?те?. ?ведь эт?само?трудно?
- Ничего я не знаю.
- Ты прошла хорошу?школ?
- Спасиб? Обязательно переда?ваши слов?Грунтору.
- Твоему друг?болг? ?которо?ты мн?рассказывала, когд?мы возвращались из города?
- Да, он бы?моим первым учителем.
- Тогд?вс?по?тн? Ты ??само?деле получила отличную начальну?подготовку, но я науч?те? сражаться та? ка?принято ?нашего народа.
- Вы полагает? чт?лирины боле?умелые воин? че?фирболги? - вс?ещ?пытаясь отдышать?, поинтересовалась Рапсод?.
- Да, по крайне?мере когд?речь идет ?мастерстве. Болг?могучи? сильны??неповоротливые, ?лирины маленьки? быстры??слабые. Конечн? ?обои?народо?встречаются исключен?, но ?каждог?свой собственны?стил?ведения боя. Ты слишко?рассчитываеш?на силу ?недостаточно вниман? уделяеш?хитрости ?быстроте. ? уж не обижай?, масс??те? неподходящая для того, чтоб?сражаться ка?дикарь.
- ?я ?не обижаюсь. - Рапсод? подняла ?земл?ме? - ?чего начнем?
- ?глотка воды. - Элендр?отпила немног?из меха ?водо??передала ег?Рапсодии. - Первое: ты должна прислушивать? ?своему телу. Иногда возникаю?ситуации, когд?нужн?от него отвлечься, ?ты уж?продемонстрировала мн? чт?умеешь забыть об усталост??не сдаешь?, даже когд?кажется, будт??те? не осталось си?
- Ну, ?ме? большая практика. - Рапсод? сделал?глоток воды.
- Заметн? - проговорил?Элендр? Рапсод? подумала, чт?ее наставница на?не?потешает?, но увидел??не?на лице искренне?восхищение. - Пришла пора научиться слушат?свое тело ?по?ть рисуно?ег?движений, ?пото?читать движен? своего противника ?подстраивать? по?него. Ты Певица, Рапсод?, я сделаю из те? Танцовщицу. - Элендр?снов?взяла ?руки ме? ?он?вернулис??за?тия?
Он?потратил?нескольк?часо?на отработк?простейших выпадо? приемо?защиты ?движений, которы?следуе?делать межд?сериями ударов. ?вечеру Рапсод? уж?легк?проделывал?вс? чему ее учил?Элендр? Когд?солнце собралос?сп?тать? за горизонт, ?облака окрасились ?розовы?цвет, он?повторил?вс?выученны?за день приемы, взя??руки Звездный Горн, ?ей показалось, чт?он?уж?чувствуе?се? значительн?уверенне?
Когд?он?взмахнул?мечо? ег?огненный клинок окутал??гкие нежные краски уходящего дня, ?серебряная рукоять засверкала ?луча?закатног?солнца. Рапсод? почувствовал? ка?ее захватывае?магия танц? спокойно повторил?сери?ударов, которы?ей показала Элендр? ?ее окутал?пр?тное ощущение равновес? ?силы. Сделав глубокий вдох, он?повернулас??свое?наставнице, чтоб?выслушат?ее замечания. Элендр?ст?ла, скрестив руки на груд??улыб?сь.
- Отличное начало, - сказал?он? - ?теперь ид?за мной.
Он?двинулас?проч??по?ны, на которо?он?тренировалис? ?направилас??лесной троп? Рапсод? убрала ме??поспешил?за не? Приближалась ночь, ??воздух?чувствовалас?прохлада. Он?шл?по?сень?могучи?деревьев, чь?сплетенные ветв?создавал?впечатлени? будт?он?оказалис??древне?базилике. Сквозь молоды?лист? пробивалис?лучи захо?щего солнца, ?вс?вокруг окутал?тепл? зеленая тень, расцвеченн? ту??та?золотистым?искоркам? Он?шагали очен?быстро, Элендр?молчал? Наконе?он?выбралис?из леса ?оказалис?окол?маленького голого холм? на?которы?повисл?темн?оранжево?небо, украшенное пурпурными облаками.
- Те? мать научил?вечерней молитв? - внезапно спросила Элендр? взобравшис?на вершин?холм?
Ее вопрос застал Рапсодию врасплох.
- Да, ?детств? Он?научил?ме? приветствовать появление звез??наступлени?утра, ?всем другим лирински?песня??молитвам. Отец ещ?шути? чт??не?есть песня для каждог?случ? жизн?
- Наверное, он бы?прав, - совершенно серьезно проговорил?Элендр? - Такова традиц? нашего народа. Ты не возражаешь, если я ?тебе сегодня присоединюсь?
- Не? конечн? - немног?удивленн?ответила Рапсод?. - ?ещ?вчер?сказал? чт?мн?буде?пр?тн?пропет?вечернюю молитв??человеко? которы?знае?слов?
- Он?звучал??моей душе вчер?ночь? впервы?за мног?ле? - призналась Элендр? остановившис?на вершин?холм? откуда открывал? поразительны?ви?- алое закатное солнце заливало ле?на западе огненным?краска ми. - ?их растеряла, когд?приплыла сюда. Ты мн?их вернул? Рапсод?. Наверное, ты единственный челове??мире, способны?по?ть, чт?я испытала, когд?по?ла, чего лишилась. - Рапсод? смутилас? пото?улыбнулась, ?воительниц?отвернулас??принялась разг?дывать горизонт. - Пора. Достан?Звездный Горн ?держ?ег? пока будешь петь свою молитв? Ведь он рожден звездами, ?он?да??ем?силу.
Рапсод? молч?последовал?ее совету, замети? чт?огон? обнимающий клинок, стал такого же цвет? чт??закатное небо. Он?закрыл?глаз??почувствовал?присутстви?меча ?ег?растущую силу. ?следующе?мгновени?вс?ее существо по?нулось навстреч?новы?ощущение? словно Звездный Горн проснулся ?разбудил ту част?ее души, чт?ещ?спал?
?ту?он?услышала, ка?запела Элендр? ?ее голосе, иссушенном возрасто??печаль? звучал?нежн? радост? тронувшая сердце Рапсодии. Казалось, будт?добр? бабушк?поет колыбельну?своему любимому малышу ил?вдов?скорби??муже, погибшем ?бо? ?Рапсод? присоединилась ?вечерней молитв?Элендр?
Пока он?пели, солнце соскользнуло за холм? окраси?небо ?ярк?оранжевы?цвет? На?горизонтом на западе возникла весело мерцающая точк? Солнце село, ?ег?мест?за?ла вечерняя звезда, ?сияни?Звездног?Горн?ту?же изменило цвет, став серебристо-белы?
Словно ?отве? Элендр?запела нову?песн? котору?Рапсод? прекрасн?знал??любила. Он?была посвящена звезде по имен?Серенн? Лирины Серендаира верили ?то, чт?он?оберегае?их родной до? Остров. Рапсод? попыталась присоединить? ?не? но ту?же задохнулас? он?родилась по?Серенной, ?Эш?слышал, ка?он?назвал?ее Ариа, моя путеводн? звезда. Ей вдру?показалось, чт?прошло?вернулос??стал?наст?щи??эт?мать поет хвалебны?гимн путеводной звезде Рапсодии. На глаз?Певицы навернулис?слез? ?он?судорожн?сжалас? пытаясь удержать рвущие? из груд?рыдания.
Незваные образы Прошлого, воспоминан?, которы?он?старалас?прип?тать ка?можн?дальше, чтоб?он?не бередили душу, нахлынул? точн?безжалостный пото? накрыв ее ?голово??мешая дышать. Барн??Ди из "Шляпы ?перо?, булочник Пила??множеств?других люде? ?ке?он?была знаком??Истоне. Пере?глазам?встали лица дете? для которы?он?играла ?фонтан?на городско?площад? Аннализа ?Карл? Ал??Меридион, пост?нн?просивши?ее исполнит?одну ?ту же мелоди?
Пото?воспоминаний мчал? вс?быстре? грозя поглотит?Рапсодию, ее окружили друз? детств? умерши?ты?чу ле?наза? брат?, отец, мать. Когд?пере?ее мысленны?взором возникло лицо матери, Рапсод? подняла голову ?взглянула на Элендр? которая пела гимн небу, подстави?лицо серебряному свет?звез?
?Рапсод? не выдержал? Он?проиграл?сражение ?разрыдалас? Запрет Акмеда утонул ?потоке слез, которы?он?сдерживала ?те?по? ка?он предупреди?ее, чт?сделае? если он?станет плакат? тогд? ?их первую ночь ?Корн? Он?сумела справить? ?мучительно? жгучей боль?потери всех, кого любила, мира, гд?родилась, ?жизн? от?то??не??ту ночь. Рапсод? согнулас?попола??положила руки на поя? стар?сь успокоиться, ка?уж?делала множеств?ра? но на се?ра?ничего не помогало. ?он?пере стал?сдерживать?, отдавшис?горю.
Ночной мрак окутал скло?холм? когд?он?почувствовал?легкое прикосновени??своему плеч? Элендр?чт?то тихо сказал?ей на ух? но Рапсод? не расслышала слов. ?тогд?воительниц?повторил?
- ?знаю.
Слез? прячущиеся ?самы?глубинах ее существа, вы рвалис?наружу - да, впроче? их никт??не пытался удержать. Элендр?об?ла юную Певицу, ?та, прижавшись ?ее сильному, надежном?плеч? плакал??пыталась произнести слов? которы?имел?смыс?только для не?одно? Элендр? тихонько раскачив?сь, гладил?ее по волоса? сияющим ?лунном свет?
- Выпуст?на свобод?свое горе, милая. Не держ?ег? ?этом... наше начало.
Он?просидел?та?вс?ночь. Элендр?крепко обнимала Рапсодию, ?та поро?успокаивалас? но пото?рыдания снов?начинали сотрясать ее тело та?неистово, чт?ей казалось, будт?он?не выдержит ?умре? Элендр?шептал?ей слов?утешен?, но не для того, чтоб?остановить пото?го?, ?чтоб?помочь ей справить? ?ни??отпустит?на свобод?боль, накопившую? за вс?эт?время. Та?врач пытает? облегчит?страдания женщин? дающей жизн?ребенк?
Когд?рассвело, он?вс?ещ?сидели на вершин?холм? Рапсод? задремал??проснулась от тихого пения свое?наставницы, приветствовавшей восход солнца древни?гимном своего народа. ?голове ?не?ещ?не слишко?пр?сн?лось посл?пролитых ночь?слез, но он?подхватила мелоди? хо? ее голо?время от времен?предательски срывал?. Дрожащей руко?он?вынула Звездный Горн из ноже??подставила ег?ослепительны?луча?светил? поднимающего? из-за горизонт? Уж??следующе?мгновени?на клинке заиграли голубы? розовы??золоты?отблески, словно ме?тоже радовался наступлени?нового дня.
Когд?солнце за?ло свое мест?на небосвод? ?ночные звезды отправилис?на отды? Элендр?поднялась на ноги ?помогл?встать Рапсодии. Он?вернулис??доми?Элендр? гд?Певица опустилась на лежащу?на полу подушк??взяла чашк?чая, котору?ей вручил?ее наставница. Во время завтрака он?вспоминали старый ми??люде? которы?любили, понимая, чт?им больше не сужден?их увидет? Немног?посм?лись, чуть-чуть поплакал? но главны?образо?просто разговаривал? Почувствовав, чт?Рапсод? немног?пришла ?се?, Элендр?спросила:
- Ты впервы?оплакала свою потерю, верн?
Рапсод? допила ча??отставил?чашк??сторон?
- Да.
- ?могу я спросить, почему?
- Мн?запретил?
- Кт?
- То? кт?возглавля?на?от?? - улыбнувшис? ответила Рапсод?. - Мо?государь. Когд?то я ненавидела ег?всем?фибрам?свое?души, но постепенно по?ла, чт?могу безоговорочн?ем?дове?ть. Он один из самы?близки?моих друзей.
- ?почему он запретил тебе плакат? Рапсод? задумалась, прежде че?ответить.
- ?не знаю точн? но мн?кажется, чт??него от этог?бо??уш? Он довольно чувствителен ?вибрац?? може?быть дело ?этом. Но он очен?ясн?да?мн?по?ть, чт?я не должна плакат?- никогд?
- Не слишко?мудр??ег?сторон? Правил? которы?я тебе преподам, когд?буду учит?владет?Звездным Горном, важн?для выживания, но жизн?горазд?сложне? че?просто необходимост?остать? ?мире люде? ?да?тебе сове? ка?друг ?челове? поте?вший то же, чт??ты. ?прекрасн?понима?твои чувств? ?поэтом?слушай: первое правил?заключается ?то? чтоб?слушат?свое тело, второе - чтоб?слушат?сердце.
?те? поразительная способност?продолжать идти вперед, даже когд?ты отчаянн?нуждаешь? ?отдыхе. Не жале?времен?на то, чтоб?позаботить? ?себе - не только ?теле, но ещ???душе. Инач?тв? жизн?превратится ?кошмар. Когд?больно, нужн?плакат? Если тв? боль не буде?находить выхода, ты рано ил?поздно потерпиш?поражени?- ка?если бы вышл?на поединок, не накопи?достаточно си? Дума??себе. ?противно?случае ты ни когд?не сможеш?быть полезной другим.
- Спасиб? Элендр? - очен?серьезно сказал?Рапсод?. - Спасиб?за вс? чт?ты для ме? сделал? ?обязательно последую твоему совету. ?теперь, если не возражаешь, пора за?ть? дело?
Он?вымыла чашк??подошл??стойке для мече? ?ее наставница тихонько кивнул?23?саду Элендр?звенел?стал? Рапсод? наносила удар за ударом, которы?ее великая воительниц?легк?парировала. Пару ра?Элендр?бросалас??атак? ?ей удавалос?прикоснуть? мечо??лодыжк? бедр?ил?боку Рапсодии, но большу?част?ударов, направленных на жизненно важные част?ее тела, Певица умуд?лась отразить ил?блокироват?
"Наноси УДАР! Вытащи свою смазливу?мордашку из задниц??след?за происходящи? инач?Ой отруби?тебе башк??насади?на пику!"
Рапсод? схватила Звездный Горн обеими руками ?пошл??наступлени? Собрав вс?свою силу, он?обрушила ме?на голову воительниц?
Элендр?перехватил?ме??леву?руку ?легк?отразила ее удар, ?правой врезал?Рапсодии кулако??челюст? Ми?для Певицы перестал существовать, вс?вокруг заполнил?белая слепящая боль.
Он?споткнулас??рухнул?на земл? мелько?подума? чт?даже Грунто?не смог бы нанест?ей тако?мощный удар. Рапсод? лежала на земл??моргал?глазам? стар?сь избавить? от красны?точе? нахально мельтешивших пере?глазам? ?не очен?понимала, кт?он?такая ?куда попала. На?не?склонилось изборожденно?временем женско?лицо.
- Ты не болг, Рапсод?. - Элендр?ст?ла на?свое?ученицей. - Если ты будешь сражаться ка?он? те? приконча? ?уж?говорила, природ?не наградил?те? физической сило? значит, не следуе?на не?полагать?. Если тебе понадобится сила, можешь попросит?ее ?меча, но вс?равн?надеять? только на не?нель?. Тв? жизн??роли Илиаченв?ар буде?весьма непродолжительна, если ты позволиш?мечу собо?управлять. Ну, ты ?по?дк?
- Да, - ответила Рапсод?, чувств?, чт??не?начинает распухат?разбит? губа. - Голова немног?кружит?.
- Хорошо, отдохнем немног? ?пото?попробуе?ещ?ра?
- Не? я ?по?дк?
Рапсод? осторожн?потрогал?подбородок ?встала ?позици? Урок продолжался. На се?ра?он?старательн?рассчитывала свои движен?, ??конц?поединка Элендр?удовлетворенно кивнул?
Вскоре Рапсод? нашл?нужный ритм ?начала наносить свое?наставнице вс?новы??новы?удар? застав?я ее отступат? пару ра?Элендр?даже поте?ла равновесие. Рапсод? сделал?глубокий вдох ?сосредоточил?вс?внимание на музыке, которая наполняла ее тело, ?пото?попыталась настроиться на вибрации свое?противницы ?друг? Прикры?глаз? он?ждал? когд?Элендр?замахнет?, подня?ввер?ме? ?посл?этог?атаковал?ее сбок??уж??следующе?мгновени?нанесл?молниеносный удар по за?стью. Услыша? ка?ме?Элендр?со звоном упал на земл? он?испуганн?открыл?глаз?
Элендр?не пострадала ?широко улыбалас? Такого счастливог?выражения Рапсод? ещ?ни разу не видела на лице свое?наставницы. Воительниц?протянула ей руку, чтоб?поздравить:
- Отличн? Теперь займем? наст?щи?дело?
- ?эт?было ненаст?ще? - возмущенно поинтересовалась Рапсод?.
Элендр?перестал?улыбаться.
- Боюс? не? дорогая. Учитыв?, ?каки?противнико?тебе придет? сражаться, то, чт?ты сейчас проделал? просто дало бы тебе время, чтоб?увидет? ка?он те? прикончи?
- Замечательно.
- Но ты сделал?заметные успехи. ?твоими прежними навыками ты даже не по?ла бы, откуда обрушился смертельны?удар.
- Ты считаешь, чт?увидет? ?како?сторон?на те? наступае?смерть, эт?успе? Не удивительн? чт?вс?вокруг думают, будт?ты не ?свое?ум? Элендр?
Воительниц?об?ла свою учениц?за плеч?? весело см?сь, повела ?до?
Их жизн?протекал?ровн??однообразн? Каждое утро, посл?приветственног?гимн?новому дн? Рапсод? меди тировала, пытаясь очистить свое сознание от посторонни?мыслей ?почувствоват?ритм жизн?собственного тела ?окружающег?мира. Зате?по?руководством Элендр?он?проделывал?множеств?разнообразны?упражнений ?мечо? медленно ?старательн?отрабатывая каждое движение, пока он?не становилис?для не?естественным??давались легк??бе?напряжения. Пото?он?устраивали поединок, посл?которого Элендр?указывал?Рапсодии на ее ошибки ?об?сняла, чт?следуе?делать, дабы их избежать.
Днем он?гу?ли по лесу ил??городе, обсуждал?истори?нового мира, рассказывали ?свое?прошло??вс?лучш?узнавали друг друг? Рапсод? чувствовал??Элендр?родственну?душу, человека, которы?понимает, откуда он?пришла, иногда даже лучш?не?само? ?хо? он?скрыла некоторы?подробност?свои?приключени??Акмедо??Грунторо??промолчала пр?Эш? Рапсод? вдру?обнаружила, чт?делится ?Элендрой своими самыми сокровенными страхами ?мечтам? ка?никогд??ни ?ке?другим не делилась. Воительниц?великолепн?умел?слушат?собеседник? честно отвечала на вопрос? не скрывала от Рапсодии своего прошлого ?не боялась открыт?ей сердце. Эт?прогулки укрепляли ду?Рапсодии не меньше, че?физические тренировки по утра?
Вечера он?посвящали ментальным упражнен?? цель?которы?было создание связи Рапсодии со Звездным Горном, ?такж?развитие ее врожденных способностей.
- Будучи Певице? ты уж?знаешь, чт?ми?состои?из вибраций, волн свет? цвет??звук? - сказал?Элендр?чере?нескольк?дней посл?знакомства ?Рапсодие? - Ми?наполнен непрекращающим? движение? которого большинств?люде?не види? Именно благодаря этом?движению, ил?вибрац?? ты можешь вл?ть на окружающую действительность пр?помощи свое?музыки. То же само?относится ??Звездном?Горн? Если ты ка?следуе?сосредоточишься на моде?? известны?тебе ка?Дающей Имя, ты обнаружишь слабые мест??защите своего противника, по которы??следуе?наносить удар. Когд?ты наберешь? опыт??научишься правильн?концентрироваться ?сражении, я устрою тебе поединок ?ке?нибудь из лирински?солдат, чья техник?оставляет желать лучшег? чтоб?ты потренировалас?находить недостатки противника во время боя.
- ?разв?мы сейчас не этим занимаем?? - удивленн?спросила Рапсод?.
- Ты сражаешь? со мной ?за?занным?глазам? - улыбнувшис? поинтересовалась Элендр?
- По?тн?
- ?попрош?их сначал?не слишко?те? обижат?
- ?этом не?необходимост? - такж?улыб?сь, ответила Рапсод?. - Мо?друз? болг?никогд?ме? не ща?? ?сомневаюсь, чт?враг?тоже станут демонстрироват?милосердие, поэтом?пуст?сражаются ?полную силу. ?надеюс?справить?.
Элендр?снов?улыбнулась. Спокойстви??честност?Рапсодии напомнил?ей, како?он?сама была ?юности. Впроче? Певица инач?смотрела на жизн? че?он?тогд? Возможно, эт?произошл?потому, чт?Рапсод? выросл?сред?люде? была лишена естественной сдержанности лирино??бросалас?навстреч?жизн??тако?радостью ?энтузиазмо? чт?трогал?этим сердце Элендр?
Страстно?желани?стат?частью жизн? которая ее окружала, ?радовать? ей, уверенност??то? чт?даже ?самы?непр?тных ситуац??можн?найт?чт?нибудь хороше? восхищал?Элендр? Опыт ?возрас?научил?ее, чт?тако?подход ?жизн?несе?боль тому, кт?ег?исповедует, но находить? ?до??Рапсодие??стат?частью ее мира было для не?истинным удовольствие? Он?надеялась, чт?стремление девушк?ярк?гореть отражает ее родств?со звездами ?их надежным негаснущим светом, ?не ?кратковременны?жаро?ог?, ?которы?он?тоже связана ?которо?живе?совсем мало ?умирае? стои?лишь прогорет?топлив? поддерживающем??не?силы.
Отсутствие осторожности сказывалос?почт?во всех поступка?Рапсодии, кром?ее сердечны?де? Элендр?замечала, ка?он?улыбается юношам, которы?дарили ей цвет? встретив на улицах города, ил?оставляли небольши?подарк?для не?на пороге их дома, но всегда спокойно отказывалась встретиться ?ними вечеро?ил?погу?ть пр?луне.
?когд?кт?нибудь набирался храброст??просил ее прийти на свидание, он?либо приглашала ег?на ужин, зн?, ка?смущаются юнош??присутстви?знаменитой воительниц? либо говорила, чт??не?не?времен? поскольк?ей нужн?тренироваться. Элендр?уважал?ее нежелани?встречаться ?молодыми людьми, но не переставал?этом?удив?ть?. Он?была достаточно мудр? чтоб?понимать: он?може?научит??научит ее правильн?двигаться ?владет?оружие? но не ?сила?повл?ть на душу.
"Райл хайр?, - подумала он?
"Жизн?такова, какова он?есть" - старинная поговорк?лирино? Вс? чт?он?могл?сделат?для девушк? эт?дать ей ?руки умение ?надеять? на успе?
Однажд?вечеро?он?сидели ?очаг?Элендр??пили до?моул. Элендр?смотрела куда-то вдал? словно не видела языко?пламен? ?думала ?прошло? Мысл?Рапсодии блуждали ?мире, гд?ей сужден?теперь жить.
- Элендр?
- Да?
- ?ка?мы найдем ?дора? Если тебе за стольк?времен?не удалос?ег?разыскат? може?быть, на?вообще не сужден?узнать, гд?он прячется. Значит, придет? ждат? когд?он нанесе?удар, ?защищать??
Элендр?поставил?кружку ?задумчив?посмотрела на Певицу.
- По?тия не имею, - сказал?он?наконе? - ?эт?не слишко?хорошо для на? поскольк??до?получает преимущество. ?потратил?не один ве?на размышления ?то? ка?ег?найт? Надеялась, чт?намерьенам удастся объединить?; Ллауро?не поклад? си?трудит?, чтоб?этог?добить?. Местны?жители очен?сильны, ?те, кт?ещ?помнит Сереннскую войн? ?радостью отдаду?вс?силы на то, чтоб?уничтожить ?дора, если, конечн? удастся убедит?их, чт?он не моя выдумк? Однако во глав?государств?должны встать новы? мудрые правител? непохожи?на Гвиллиам??Энви?
Тогд??корона лирино?перестал?бы служит?просто украшением этог?зала, если бы, конечн? появился монарх, достойны?ее надеть. ?сожалени? алма?лишился своего главного свойства - способност?подчинит?себе ?держат??плен?демона. Ка?я уж?говорила, видимо именно по этой причин?он ?стремился ег?уничтожить.
Когд?я была Илиаченв?ар на Остров? я иногда видела скрыто?зл?сквозь пламя Звездног?Горн? Но ты, благодаря свое?связи ?огне??пр?помощи меча, могл?бы распознавать вещи, которы?недоступны мн? те?боле?если учесть, чт??доры рожден?от стихии ог?. Трое ещ?могу?прийти, хо? я не очен??эт?верю. Пожалу? есть ещ?одна, послед?я надежд?- найт?дракианина. Только дракиане обладают врожденной способностью распознавать ?доро?
Рапсод? собралас?спросить пр?Трои? но последни?слов?Элендр?заставил?ее задумать?. Он?вспомнил? ка?узнала ?существовани?дракиа?- на окутанно?вечным мраком Корн? когд?впервы?подумала об Акмеде не ка??враг?
"Ты думаеш? чт?ты единственн? полукровка на свет?"
"Не? конечн?.
"Грунто?наполовину бенгар?.
"?ты?"
"?наполовину дракиани? Та?чт?мы вс?ту?двор?жк?.
- ?чт?ты знаешь пр?дракиа? Элендр?
Элендр?встала ?подбросила дров ?огон?
- Дракиане принадлежали ?одно?из Древни?ра? само?старше?из всех, кром? пожалу? Первородного на рода, ?являлись заклятыми врагам??доро? Ненавист??демона?была ?ни??кров? ?он?делали вс? чтоб?их истребит?
Дракиане внешне похожи на люде? но он?многое взяли от насекомы? ?даже селились ?пещера?глубок?по?землей; наверное, ко?кт?из ни??до си?по?продолжает та?жить. Пр?ни?говорили, чт?он?очен?подвижны??проворны??ви??самы?разные оттенк?вибраций мира. ?не знаю наверняка, но мн?кажется, чт?именно благодаря этом?качеству он?умею?находить ?доро? Он?обладали даро?сражаться со своими врагам?их же оружие??каки?то образо?подчинять себе ?доро?
Дракиани? благодаря диковинном?очертани?свои?естественных ритмов, може?удерживать ?дора ?теле жертвы, котору?ты захватил, ?не дать ем?спастись бегством. Теоретически дракиани??сост?ни?почувствоват?запа??дора ?запереть ег??теле человека, пока кт?нибудь другой не убье?ег? ?тогд?он?об?- челове??демо?- буду?уничтожены. ?свои?странств??я надеялась встретит?дракианина, но мн?не повезл? Естественн?
Рапсод? вспомнил?мгновени? когд?дала Акмеду ново?имя на темной улиц?Истона.
- Ты знал?Брат?
- Брат? - Элендр?наградил?Рапсодию удивленным взглядо? - Эт?имя я уж?давн?не слышал? Не? я ег?не знал? ?почему ты ?не?спросила?
Рапсод? поколебалась нескольк?мгновени? ?пото?ответила:
- Ка?то ра?я слышал?эт?имя, ?мн?стал?интересн? чт?эт?за челове?
- Брат бы?самы?знаменитым наемны?убийце??старом мире - если рассказы ?не?правда. Он наполовину дракиани? ?ещ?гово?? чт?он стал первым представителем этог?народа, родившим? на Серендаире, ?потому получи??да?родств??землей, которая усиливал?ег?врожденную чувствительность ?вибрац?? Вс?дракиане ощущаю?вибрации мира, но, частично из-за особенностей физиологии, ?частично из-за статус?Старейшины рода, Брат облада?огромным талантом, значительн?превосхо?щи?по силе вс?остальны? Боле?того, он имел особенну?связь ?кровью - ка?ты ?огне? Брат бы?страшным противнико?
?ещ?гово?? чт?он слышал биение сердца намеченной жертвы, гд?бы он?ни находилась, ?таки?образо?отыскива?ее. Дума? именно по этой причин?он получи?свое имя. Несчастный не мо??мечтат??то? чтоб?скрыть?. Брат облада?талантом не только выслеживат? но ?убиват? Никт?из живущи?не знал, наверное, ?половины известны?ем?способов лишить человека жизн? но самыми опасными ег?качествами были скорость ?точность. Он расправлялся со своими противниками быстре? че?он?успевали достат?оружие - если, конечн? вообще замечали ег?приближени? Брат не нуждал? ?то? чтоб?видеть жертву; благодаря особой чувствительности ?вибрац??ем?требовалос?только оказаться ?пределах действ? своего любимого квеллана, ?которого, наскольк?мн?известно, была поразительная дальнобойн? сила.
- Окол?четверти мили, - расс?нн?проговорил?Рапсод?.
- Мн?эт?неизвестно. - Элендр?со значение?посмотрела на Рапсодию, но та быстро отвернулас?
- Извини. Продолжа? пожалуйста.
Воительниц?наградил?ее задумчивым взглядо??продолжила свой расска?
- Брат славил? свое?независимостью, сохраня?нейтралите??не служил никому из высоки?лордов. Он выполня?заказы того, кт?гото?бы?платит?за ег?выдающие? способност?
Пото?вс?изменилось. Наверняка сказат?трудно, но, кажется, ?само?начале Сереннской войн?Брат переше?на сторон?врагов нашего коро?. Он выполня?поручения, которы?представ?ли собо?не просто заказные убийства, ?ко?кт?из наши?союзнико??командиров стал?жертвами ег?квеллана.
Происходяще?вызвал??на?тревог? поскольк? ка?я уж?сказал? дракиане являют? древними врагам??доро? Странным было уж?то, чт?Брат нача?участвоват??политических игра??поддержа?одну из враждующих сторон, но то, чт?он стал служит??дора?ил?даже их союзника? казалось противоестественны? ?пото?он неожиданно исче? ?никт?никогд?ег?больше не виде? На?та??не удалос?разгадат?эт?тайн?
Рапсод? кивнул? но промолчала. Он?слегка отвернулас?от свое?наставницы ?надежд? чт?та не станет задавать ей вопросов. Он?не стал? Элендр?нескольк?мину?внимательн?на не?смотрела, ?пото?за?лась огне?
Во сн?Рапсод? снов?увидел?лицо Эш? ка? впроче? ?во вс?предыдущие ночи прошедше?недели. Элендр?прибежал??первый же вече? когд?девушк?проснулась от собственного крик? ?обнаружила, чт?Рапсод? сиди?на кроват?? ?страхе озир?сь по сторонам, дрожит по??желы?меховы?од?ло?
- Чт??тобо? дорогая?
- Вс?хорошо, - ответила Рапсод? чере?нескольк?секунд. - Извините, Элендр? По ноча?ме? преследуют кошмар? Наверное, лучш?мн?спат??саду. - Он?собралас?встать.
- Не говори глупосте? - сказал?Элендр??села на край ее кроват? - Та?всегда бывает ?теми, кт?обладает даро?предвидения. На само?деле эт?очен?полезное качество, если он? конечн? не вредит твоему здоровью из-за недосыпания.
- Ил?здоровью твои?друзей, - добавила Рапсод?. - Вы знал?других люде? обладавших таки?же даро?
- Многие из представителей Первог?поколения были им наделены. Дума? именно он стал причиной их безумия.
- Мн?совсем не трудно представит?себе, почему, - вздохнув, проговорил?Рапсод?.
- Не огорчайся, Рапсод?, кром?того, не стои?недооцениват?эт?способност? Твои сн?могу?стат?предупреждение?ил?ключом ?решени?загадк? причем единственным. Чт?тако?недостаток сн? если речь идет ?спасении собственно?жизн?ил?предотвращении войн?
Проснувшис??очередно?ра? дрож?от пережитого ужас? Рапсод? вспомнил?ее слов? Во сн?Эш?упорно иска?ее, не? охотил? за не? следовал всюд? куда бы он?ни пошл? ?всяки?ра? когд?ей казалось, будт?ей больше ничт?не угрожает, он оказывал? ?до? ?конц?концов он ее поймал, ?он?не смогла вырваться, ?он держал ее железной хватко? зате?резк?разверну??вдру?оторва?ей голову ?швырну?ввер? ?небо. Посл?этог?он взя?ее за правую руку ?направил Звездный Горн прямо на далеку?звезду. 
"Хиве?ве?("Говори"), - приказал он. - Эвин ве?("На зови ее")".
Он?прошептала имя звезды, хо?, проснувшис? не помнил?ег? ?оглушительны?рево?свет звез?обрушился ?неба ?ударил ?человека, ст?вшег?неподалеку, он скорчился от невыносимо?боли, ?пото?вспыхнул ослепительны?пламенем. Мужчин?повернул?, ?Рапсод? узнала Ллаурона.
Он?снов?проснулась, одна ?темнот?ночи, ?отчаянн?задрожал?
- Рапсод?, сосредоточься, - голо?Элендр?звучал терпелив? но Рапсод? уловил??не?нотк?упрека. - Тебе ничего не стои?вызват??жизн?огненную душу меча, ?эт?хорошо. Ты обладаеш?врожденным родством ?ег?сило? которого ?ме? не было, он?помогает тебе установить ?ни?связь, но ты должна умет?использовать вс?ег?возможност? если намерена сразиться ?наши?общи?врагом. Одного ог? недостаточно, чтоб?уничтожить ?дора, ведь он тоже произоше?от пламен? Ты должна проникнуть ?эфирну?сущность Звездног?Горн? Устремис??звезда? Если ты не познаешь Серенн? ты умрешь, когд?встретишься ??доро? ?теперь попробуй ещ?ра? только сконцентрируйся ка?следуе?
- ?знаю, мн?очен?жаль, чт??ме? не получает?.
Рапсод? попыталась очистить свои мысл??сосредоточиться на дыхани? Он?выставил?пере?собо?ме? закрыл?глаз??открыл?свое сознание. ?ту?же увидел?ми? походивший на решетк? переплетен? которо?формировал?силуэт?скал ?деревьев. Элендр?выглядела ка?окутанная сияющим ореоло?схематичная человеческ? фигура. Рапсод? пропел?свою именну?ноту - Эл?- ?ме?измени?вибрацию, настроившись на ее моти?
?следующе?мгновени?ми?вокруг обре?четкие очертания, ?сквозь лучи солнца Рапсод? увидел?звезды. На решетк?появились са??река, текущая по полю. Рапсод? ?удивлением обнаружила, чт?ничего не види?сквозь не? Эт?ей мешало, ?он?подумала, чт? наверное, именно та??появится Эш? Мысл??не?отвлекли ее, ?иллюзорный ми?вокруг перестал существовать. Рапсод? ?жело вздохнул??опустила ме?
- Прости. ?вс?время отвлекаюсь на посторонни?мысл?
Элендр?опустилась на садову?скамью ?показала Рапсодии, чтоб?он?села ?до?
- Може?быть, ты хочешь со мной поговорить?
Рапсод? пост?ла молч?нескольк?мгновени? ?по то?опустилась на скамью ?до?со свое?наставнице?
- Ка?узнать, чт?человеку можн?дове?ть?
- Ника? - покачала голово?Элендр? - Никакого надежног?способ?не? Ты должна воспринимать люде?каждог?по отдельност? слушат? чт?он?гово?? ?примерять их слов?на се?. Нель? судить люде?однозначно, смотри ?дума? но дове??им, только когд?он?пр???се?, та?ил?инач? Ты обладаеш?поразительно?для своего возраста мудрость? Загляни ?свое сердце ?спроси ег? он?тебе подскаже?правильный отве?
- ?если ?ме? не?времен?ждат? когд?челове?докаже?мн? чт?я могу ем?верить? Если я ничего ?не?не знаю? Не могу заглянуть ?ег?душу ?даже увидет?лицо?
Элендр?вздохнул? ?глаз?ее затуманились воспоминан?ми.
- Эт?очен?трудно?положени? Рапсод?. Однажд?я оказалас??тако? ?тогд?только стал?Илиаченв?ар, ?мн?встретил? мужчин? которы? казалось, хоте?помочь. ?времен?были очен?сложны? даже страшнее нынешних, за мной охотилис? ?вдру?он появился на моем пути, словно из ниоткуда, ?предложи?помощь. ?не знал? чт?мн?делать. ?доры умелые лжец? ?тому же тогд?их было значительн?больше ??ни?на службе сост?ло огромное количество всяки?выродков. Мн?предст?ло сделат?очен?трудны?выбо? Ошибка означала не только мо?смерть, но, главно?- Звездный Горн попа?бы ?руки враг? Такого удар?наша сторон?не перенесл?бы. Наконе?я решила доверить? своему сердцу. Знаешь, на само?деле эт?единственное, чт?на?остает?.
- Плох? - мрачно проговорил?Рапсод?. - Мо?сердце не слишко?надежный советчик.
- Мы вс?совершае?ошибки, - улыбнувшис? проговорил?Элендр? - Мн?кажется, тебе следуе?дать своему сердцу ещ?один шанс. ?уж?достаточно хорошо те? знаю, чтоб?не сомневаться: ты примеш?правильное решени?
- Тебе не следуе?ставит?свою жизн??зависимост?от моег?решения.
Элендр?протянула руку ?погладил?юную Певицу по щеке.
- ?уж?поставил?свою жизн?на те? - до определенной степен? ?абсолютн?уверен??собственно?правот?
Рапсод? тихонько хмыкнула ?опустила глаз?
- Че?закончилас?история ?те?мужчиной?
- ?вышл?за него заму? - широко улыб?сь, ответила Элендр? - Ег?звал?Пендарис, ?за то короткое время, чт?подарила на?судьба, мы были та?счастлив? словно прожил?вместе целы?ве?
- ?чт?случилос? - ?гк?поинтересовалась Рапсод?.
- Он поги?во время Сереннской войн? не дожи?до того момент? когд?намерьен?покинули Серендаи? - грустн?ответила Элендр? - Почт?сраз?посл?того, ка?мы поженились, на?захватил??доры ?их приспешник? Пендарис?замучили до смерти.
- Мн?очен?жаль, Элендр? - погладив наставницу по руке, прошептала Рапсод?.
- Эт?была страшн? войн? Рапсод?. Тебе повезл? чт?ты ее не видела. Ну ?я встретил?человека, которого полюбила, ?узнала, чт?тако?счасть? Знаешь, если бы я ем?не доверилась, возможно, мн?удалос?бы избежать плен? но тогд?моя жизн?лишилась бы самы?светлы?свои?моментов. Когд?нужн?сделат?выбо? следуе?помнит? каку?цену тебе придет? заплатит?Шрай?задержал? ?злил?. Во-первых, он терпет?не мо?опаздывать, ?во-вторых, он знал, чт?ег?господин буде?недоволе? учитыв? же, кт?он тако? было по?тн? почему Шрай?из?всех си?пришпорива?свою лошадь.
Подъехав ?мест?встреч? он, ка??предполага? увидел, чт?ег?уж?ждут. Посередине дороги заме?конь ег?господин? само?красивое животное, которого Шрайку когд?либо доводилось видеть, ??него на спин? сердит?хмурясь, сиде?всадни? Шрай?вздохнул. День начался ?проливного дождя ?гроз? ?теперь ег?ждал?ещ?боле?серьезно?испытани?
- Прок?ть? гд?ты бы? Уж?почт?стемнело.
- Прош?прощен?, милорд, - едва слышно пролепетал Шрай? стар?сь успокоит?своего повелите?. - ?хоте?убедиться ?то? чт?за мной никт?не следит.
- Ну, ка?прошла встреч? - Роскошны?конь пританцовыва?по?Анборном.
Лошадь Шрайка, нервно переступ? ногами, приблизилась ?нему.
- Вс?ка?вы ?предполагали. Вожд?фирболго?то?самы?урод, которого вы видели ?прошло?году, ег?генера?тоже ?ни? Однако блондинк? ка?мн?кажется, не соответствуе?вашему описанию.
- ?како?смысле?
Шрай?смутил?. Ка?правил? он не боялся гнев?своего господин? ?обычно он?разговаривал?свободно ?легк? Но тема захват?Канриф?явн?вывела Анборн?из се?, ?он бы?раздраже? ?ег?лазурног?цвет?глазах полыха?гнев, голо?звучал резк??сердит? Шрай?догадывался почему.
- Ну, то?девушк?ещ?не??двадцати, ?не?непримечательн? внешност??нездоров? кожа. Короче гово?, он?самая обычная простушк? Учитыв? ва?опыт ?пристрастия, я сомневаюсь, чт?он?показалась бы ва?привлекательно? Кром?того, он?безобразно се? вела.
- Значит, эт?друг? девушк? - Анборн на?ну?поводья. - Та женщин? котору?я виде? выглядела инач? - Серебряны?кольца, вплетенные ?ег?черную кольчугу, засверкали.
- Получает?, чт?друг?, - не стал спорит?Шрай?
- ?чт?Канриф?
- Це? чт?ме? несказанно удивил? Никт?не занимает? ег?восстановление? но ?эт?ме? не удивил?нискольк? Интересный факт: болг?производя?товары поразительно высокого качества ?даже сумели получить первое вино со свои?винограднико?
Господин кивнул:
- ?ка?насчет арми?
- Значительн? ?хорошо подготовленн?. Заслуг?великана болг? Он немногослове? но ег?уважаю??слушаются беспрекословно.
- Он?нашл?хранилищ??библиотеку?
- Разумеет?.
Анборн нахмурил?:
- Прок?ть? Ладн? Шрай? мн?надоел дожд? Здес?неподалеку есть таверн? гд?подают приличну?ед??служат достаточно разумные девк? На?нужн?обсудить наши план?
Шрай?кивнул ?пришпори?ко?, пытаясь догнат?Анборн? скрывшегося ?надвигающихся сумерках.24Элендр?улыбнулась пр?се?, когд?ее учениц?нанесл?Уристу сильны?удар ?живо? ?зате? грациозн?развернувшис? отразила выпа?Синтиант? метившей ей ?спин? Он??удовольствие?наблюдал?за те? ка?Рапсод? снов?повернулас?лицо??своему первом?противнику ?прикончила бы ег?смертельны?ударом, если бы не отвела руку ?последни?момент. "Победа!" - выкрикнули он?одновременно ?рассмеялись. Однако ка?следуе?порадовать? Рапсод? не успела - ее атаковал?Синтиант? которая славилас?те? чт?всегда держал?ме?двумя руками. Но само?главно?- ?Рапсодии были за?заны глаз? ?пр?этом он?совсем неплох?справлялась со свое?задаче?
Даже слишко?хорошо, решила Элендр? Он?неслышно подошл??сражающимся ?подняла ?земл?дубину ?железным наконечником. Дождавшись, когд?Урис??Синтиант?отвлекут Рапсодию на се?, он?подобралас??не?сбок??собралас?ударит?ее дубино?по?колени, чтоб?заставит?поте?ть равновесие.
За вихрем молниеносных движений, последовавши?за ее попыткой, практическ?невозможно было уследить. Рапсод? быстро развернулась ?толкнула Уриста на земл? зате?перепрыгнула чере?дубину ?отскочил??сторон??тако?скорость? чт?Синтиант?ничего не успела предпринять ?налетела на Уриста. Посл?этог?Рапсод? Звездным Горном выбила из ру?Элендр?дубину, которая со свисто?унеслась ?деревья?
Элендр?расхохоталас??об?ла свою учениц? ?пото?сняла ?ее глаз по?зк?
- На сегодня хватит. Пошл?отпразднуе?твой успе? Прим?мо?поздравлен?, Рапсод?, теперь ты танцуешь почт?та?же великолепн? ка?поеш?
Этой ночь?Рапсод? решила доверить Элендр?одну из самы?главны?свои?тайн. Он?знал? чт?Элендр?иногда совсем не ложится, поскольк? будучи чистокровной представительницей лирино? не особенно нуждается ?сн??чувствуе?се? свежей ?полной си?посл?медитаци? во время которо?настраивается на вибрации леса, да?щего ей свежие силы ?душевный поко? Рапсод? тихонько постучал??двер??свое?наставнице.
- Заходи, дорогая.
Рапсод? открыл?двер? Элендр?сидела на кроват??расплетала длинну?косу. На глаз?Рапсодии навернулис?слез?- он?вспомнил?мать, которая точн?та?же каждый вече?расплетала свои волосы, ?пото? си? пере?очагом, расчесывал?золотистые кудр?Рапсодии. Элендр?та?сильно напоминала ей мать, чт?он?чувствовал? ка?ее сердце всяки?ра?сжимается от боли. Элендр?сраз?по?ла, чт?произошл? ?похлопал?по постел??до??собо?
- Садись, - сказал?он?? когд?Рапсод? устроилась возл?не? принялась расчесыват?ее волосы.
?Рапсодии потеплел?на душе.
- Элендр?расскажи мн?пр?Трои??предсказан?? которы?их касают?.
- Эт?всег?лишь пуст? болтов?, - ответила ее наставница. - Мэнвин пыталась заступиться за свою сестру, не дать членам намерьенског?Совета изгнат?Энви? ?не?ничего не получилось. Сове?прогна?Энви? несмот? на обещание Мэнвин, чт?придут Трое ?исправя?зл? которо?сотворил?ее сестра. Прошло четырест?ле? пора расстать? ?глупым?фантаз?ми ?начать строит?собственны?план?
- ?ты помниш? чт?говорилось ?пророчеств? - спросила Рапсод?. - Только точн?
- Конечн? ?помогала ег?записывать. ?почему ты спрашиваеш?
- Ну, ты же ме? знаешь, я собира?легенд??сказан?, - ушла от прямого ответа Рапсод?.
Элендр?посмотрела на не?очен?серьезно, ?зате?за говорила на языке намерьенов:Трое придут, опозда? ?уйду?слишко?скор?
Он?- ка?стадии жизн?людско?
Ди? Кров? Ди? Земл? Ди? Неба.
Вся?на Кров?замеше??рождается ?не?
Вся?по Земл?ходи? ведь он?- ег?до?
Но вечн??нется ?Небу ?по?ни?пристанище себе обретает.
?Небу подъемле?на?смерть,
Частью звез?мы становим?. Кров?дари?начало,
Земля - пищу, Небо - мечт?пр?жизн??вечность ?смерти.
Та?пуст?буду?Трое, один для другог?Рапсод? кивнул?
- ?никаки?об?снений?
- Никаки? - покачала голово?Элендр? - Многие мудрец?пытались разгадат?тайн?слов Мэнвин ??конц?концов решили, чт?эт?аллегория, означающ?, чт?любо?може?убит??дора, поскольк?Мэнвин говорила ?разных этапах жизн?человека. ?не очен??эт?поверила, ?пото?решила, чт?данн? информац? для на?совершенно бе?полезн? ?почему ты спросила? Видела со?
- Не? - сказал?Рапсод?. - ?больше никаки?идей не было?
- Ну, по правде гово?, Анборн, сы?Гвиллиам? спроси?Мэнвин на совете, ка?Трое исправя?зл? причиненно?ее сестро?
- Ты помниш? чт?он?ответила?
Элендр?кивнул??на мгновени?задумалась.
"Кажд? жизн?начинает? ?того, чт?объеди?ет? Кров? но он?ещ??проливается; ранить слишко?легк? залечить трудно. Земля для всех, но он?тоже разделен? поколени?за поколением. Только Небо обнимает вс? ?Небо нель? разделит? он?поможе?наступлени?мира ?единства. Если ты хочешь залечить рану, генера? береги Небо, чтоб?он?не упал?.
Рапсод? рассмеялась:
- Очен?полезн? информац?.
Элендр?положила щетк?для воло?на столик, ст?щи??кроват?
- Теперь ты понимаеш? почему я не приняла всерье?болтовню полоумно?женщин?
- Да, но, возможно, тебе следовал?прислушать? ?ее словам.
Элендр?сурово посмотрела на не??требовательн?заявила:
- Говори, чт?ты имеешь ?виду, Рапсод?.
- Тебе известно, чт?я не приплывала сюда вместе ?вами, - серьезно посмотре?на не? сказал?Рапсод?. - Однако ты знаешь, чт?я являюс?представительницей Первог?поколения намерьенов. Ты думала, чт?я, вместо того чтоб?сест?на намерьенский корабл? отправилас??соседнюю ?Серендаиро?страну, последовав пример?многих других лирино? Эт?не та? ?оказалас?здес?совсем недавн? Ты уж?слышал?пр?Грунтора, моег?друг?болг? научившего ме? владет?мечо? Наверное, мн?следуе?сказат? чт?он тоже намерьен. ?на?есть ещ?один друг. Он пришел ?нами, ?он дракиани?
Элендр?схватила ее за руку:
- Ты одна из Трех?
- ?та?дума? - пожа?плечам? ответила Рапсод?. - Грунто?связа??землей, Акме?слышит зо?кров? ?поскольк?я из лирингласо? ме? можн?назват?"Ди? Неба".
- Трое ушли слишко?рано, ?явились последними, - прошептала Элендр? - Только Небо обнимает вс? ?небо нель? разделит? он?поможе?наступлени?мира ?единства. - Он?взглянула на Рапсодию, глаз??не?сияли. - Эт?ты, Рапсод?, я всем сердце?верю ?то, чт?ты способна сразиться со злом, - наст?щая Илиаченв?ар. Ме?подтвердил предсказание Мэнвин. - Он?та?разволновалась, чт??не?начали дрожат?руки.
- Подожд? Элендр? не стои?радовать? раньше времен? - проговорил?Рапсод?. - ?ничего не знаю пр?Трои? ?если их появление предсказан? ?пророчеств?ни чего не говорится об?мн? ?только хотела тебе рассказать, чт?пришла не одна.
- ?ты больше никогд?не будешь одна, Рапсод?. ?останусь ?до??тобо??сделаю вс?необходимо?для того, чтоб?подготовит?те? ?битв??врагом ??твое?судьбе.25Рапсод? проснулась рано, ?голове ?не?вс?ещ?звучал?мелодия из сн? Он?умылас? но мелодия не уходил? занимая вс?ее мысл?
Он?пост?ла ?двер?Элеоноры ?послушал? не разбудил?ли ее, но ?доме было тихо. Рапсод? сердит?посмотрела на лютн? ст?щу??углу, зате? ?жело вздохнув, сдалас? зн?, чт?стои?ей начать сочи?ть песн?- ?придет? доводить дело до конц? инач?музыка не даст ей покоя.
Он?заварила себе чашк?чая ?уселас?за стол. Он?пила маленькими глотками обжигающую жидкость, вспоминала оскорбительные комментари?Эш?по поводу этог?напитк??пыталась по?ть, ?че?ту?дело. Личн?он?считал? чт?ча?очен?даже вкусны?
Устроившис??кресле ?очаг? он?настроил?лютн??начала играть. Сначал?песня звучал?холодн? словно не хотела имет??не?никаки?де? но чере?нескольк?мгновени?мелодия начала обретать очертания. Рапсод? старалас?играть очен?тихо, чтоб?не разбудит?Элендр? ?вскоре комнат?наполнил гу?созидательно?энерги? которы?прибавил ?не?свет??тепл?
Огон?пе??очаг? подчиняясь звучавше?мелоди? ?Рапсод? унеслась на крыл??музыки, он?даже не заметила, ка?открылас?двер?
- Ты готова? - спросила Элендр? входя ?комнат?
Он?была ?кожаны?доспехах - ка??всегда - по трепанны??старых ?держал??рука?плащ ?высоки?воротником.
Рапсод? подняла голову ?посмотрела ?зарешеченное окно. До рассвета оставалось окол?часа.
- На улиц?ещ?темн? Элендр? - ответила он? не перестав? перебирать пальцами струны.
- Да, но ты уж?проснулась, по крайне?мере ?ме? сложилос?тако?впечатлени?
- ?почт?закончил?соне? - немног?смущенно пр?говорила Рапсод? ?снов?опустила глаз??инструмент? - ?восход?солнца он буде?гото? ?тогд?я ?твое?распоряжени?
- Интересн? - пробормотала Элендр? - Мн?казалось, чт?ты всегда ?моем распоряжени?
Ее слов?удивил?Рапсодию, ?он?подняла голову. Элендр?внимательн?ее изучал? ?встретившись глазам? улыбнулась. Рапсод? улыбнулась ?отве? но ее не оставляло ощущение, будт?он?пропустила чт?то важное.
- Сегодня мн?удастся лучш?сконцентрировать?, - сказал?он??снов?за?лась струнами. - Ка?только песня перестанет звучат??ме? ?голове, я смог?сосредоточиться на твои?уроках.
- Правда? - ласков?спросила Элендр?
- Да, - заверила он??принялась настраиват?струну, которая, ка?ей казалось, звучал?неправильн? - Лютня не давала мн?спат?вс?ночь. Во?почему мн?пришлось та?рано поднять?. Он?требуе? чтоб?я закончил?песн? Не дума? чт?он?ме? отпустит, пока я не заверш?работу.
- Како?непр?тный инструмент. Ну, если дело только ?этом...
Элендр?выхватил?лютн?из ру?Рапсодии, ?когд?та собралас?возмутиться, швырнула ее ?очаг, гд?он?разлетелас??щепк??по?протестующие стон?лопающих? стру?вспыхнул? Рапсод? ?ужас?смотрела, ка?пламя пожирало лютн?- Ну, во? - весело заявила Элендр? - Теперь, когд?проблема решена, ты готова приступить ?за?тия?
Рапсодии потребовалос?нескольк?мину? чтоб?прийти ?се?.
- Не могу поверить, чт?ты эт?сделал?
- ?жд?
- Чт? ради всех святы? ?тобо?случилос? - выкрикнула Рапсод? ?показала на очаг. - Эт?бесценны?инструмент! Ег?подарила мн?Элинсино? он бесценен. ?теперь...
- ?комнат?станет теплее.
- Тебе весело?
- Не? Рапсод?, нискольк? - ?голосе Элендр?звучал?холодн? решимост? - Мн?совсем не весело. Ты думаеш? мы ту??игрушк?играем? Ты давн?должна была по?ть, чт?вс?очен?серьезно. Ты Илиаченв?ар. ?одна из Трои? ?тебе предстои?серьезная работа.
- Но эт?нискольк?те? не оправдывае? ?ме? есть ?другие обязательства, Элендр? ?Дающ? Имя. ?мн?необходимо работать, инач?я поте??свое умение. - Рапсод? ?трудом сглотнул? стар?сь сдержать бушующий ?груд?гнев.
Элендр?принялась расхаживат?по комнат? не ?сила?побороть волнение.
- Возможно. Да, твой да?редкость, однако ?наше?мире есть ?другие Дающие Имя. Но Илиаченв?ар одна. Пере?тобо?стои?чрезвычайн?важн? задача. Вс?остально?не имее?значен?.
- Чт?ты сказал? - Рапсод? сжал?пальцы ?кулаки. - Ты будешь приказыват? ке?мн?быть? Чт?то я не помн? чтоб?мы об этом договаривались.
- Мы не договаривались. Ты призвана на поле боя, - сказал?воительниц?резк? - Встава?
- Элендр? чт??тобо?происходит?
Тази?для мытья ру??кувшин разлетелис?вдребезг? когд?Элендр?отшвырнула рукомойник ?стен?
- Мн?не по?силу убит?прок?того демона - во?чт?со мной происходит! - прорычал?Элендр? - Если бы я могл? ег?пепе?давн?разметал бы вете? Но я потерпел?поражени? ?совершал?ошибки ?дорого за ни?заплатил? Ты не можешь остать? ?сторон? Рапсод?. Тв? судьба предсказан? ?ты можешь скольк?угодно пожимать плечам? но ты прикончишь ?дора ил?умрешь, сраж?сь ?ни? ?те? не?выбора. ?должна сделат?вс?от ме? зави?ще? чтоб?дать тебе шанс добить? успеха, ?ты попуст?тратиш?мо?время.
Рапсод? закрыл?ро? сообрази? чт?пока Элендр?произносил?свою тираду, ст?ла, тупо на не?уставившис? Он?попыталась найт?слов? которы?успокоил?бы ее наставницу, но почт?сраз?по?ла, чт?не знае?таки?слов. ?глазах Элендр?пылала не просто ярост? ?ни?было чт?то ещ? чего Рапсод? не понимала. Он?вспомнил? ка?ее предупреждал??приступа?ярост?воительниц???ее репутаци?сурового учителя. Вс? чт?он?могл?сделат? эт?держаться от не?подальше.
- Послушай ме?, Рапсод?. ?отправил?восемьде??четыре идеально подготовленных воин?на поиски чудовища, ни один из ни? понимаеш? ни один не вернул?! Ты обладаеш?огромным талантом ?могучи?потенциало? каки?не было ни ?кого, ты способна победить ?дора, но тебе не хватае?дисциплины ?силы воли. Сердце?ты хочешь спасти ми? но твое тело лениво. Ты не понимаеш?всей силы зл? ждущег?своего часа, чтоб?те? уничтожить.
Если тебе плеват?на собственно?благополучие, подума??те? кого ты любишь. Подума??друз?? сестре ?де?? заботу ?которы?ты взяла на се?. Ты понимаеш? чт?их ждет, если ты потерпиш?поражени? Не? поскольк?инач?мечтал?бы только об одно?- найт?ег??пронзить мечо? Ты?чу ра? Знат? чт?он умер, ?испытать радост?мест?за страдания, причиненны?им лю??за столет? ег?существования.
Рапсод? отвернулас? он?не могл?смотреть на пылающую гневом Элендр? Ее охватило поразительно?спокойстви? ощущение мира, несуще??себе опасност? Наконе?то он?по?ла, какая невероятн? задача пере?не?стои? ?ее охватила паника.
- Ты знаешь, чт?сделал ?до??твое?семьей ?друз?ми? Тебе известно, чт?случилос??Истоно? Рапсод??
- Не? - прошептала Певица.
Глаз?Элендр?пр?снилис? словно ее отрезвил голо?учениц?
- Тебе повезл? эт?было ужасно, - сказал?он?уж?спокойне? - ?те? есть возможност?положить коне?страдания?люде?- навсегда. Благодаря своему родств?со звездами ?огне??помощи дракианина. Ты одна из Трои? Чудовище знае? чт?ты здес? Демо?давн?те? ждет. Но если ты будешь не готова ?схватк? он застигне?те? врасплох, ?то, чт?он ?тобо?сделае? заставит те? мечтат??смерти, котору?ты будешь призыват? точн?благословени? ?тако?случае, я могл?бы мног?ле?наза?собственноручн?вручит?ем?Звездный Горн.
Рапсод? сделал?глубокий вдох ?заставил?се? успокоиться. ?гневно?голосе Элендр?он?почувствовал?отчаяни? которо?ее тронул? Он?отозвалось ?ее душе, ?он?услышала печальну?песн? наполненну?невыразимо?боль? точн?тако?же, каку?испытала он?сама, когд?по?ла, чт?уж?никогд?не увидит родног?Остров? Рапсод? ошиблась: воительниц?не смогла примириться ?Прошлы? Боле?того, ка?ни невероятн?эт?могл?показать?, Элендр??трудом справлялась ?леде?щи?душу ужасом, не знающи?конц?
- Элендр? мы должны по?ть друг друг? - проговорил?он? стар?сь, чтоб?ее голо?звучал спокойно ?не дрожал. - ?не хочу ?тобо?ссориться. Пожалуйста, ?дь ?дава?поговори? Посл?этог?я ?радостью пойд??тобо?на поле, ?ты сможеш?го?ть ме? стольк? скольк?захочешь, хоть до самого заката. Но ничего из за?ти?не выйдет, если мы не сможем найт?взаимопонимани?
Воительниц?неохотно опустилась на стул, ст?щи?окол?стол? Рапсод? устроилась напротив не?
- Элендр? я не могу стат?точн?тако?же Илиаченв?ар, како?была ты.
- Не смеш?ме?, Рапсод?. ?ведь тоже родилась не ?мечо??рука? Мн?пришлось всем?учиться, ка??тебе. Для этог?требуется упорство ?стремление добить? поставленной цели. Нель? быть воином ?не желать пр?этом сражаться.
- ?именно тако?воин, - ответила Рапсод?. - ?ме? просто не?выбора. Но я хотела сказат?тебе совсем другое. ?знаю, чт?смог?научиться владет?мечо? ?ме? горазд?боле?опытная наставница, че?были твои учителя, по правде гово?, лучш? ?мире. Но природ?наделила на?разным?способностями. Ты обладаеш?сило? которо?не??ме?, ?умом, похожи?на редкий музыкальны?инструмент. - Он?посмотрела ?очаг, гд?догорала ее лютня. - Не? наверное, я выбрал?неверное сравнени?
- ?по?ла, чт?ты имел??виду, - невольно улыбнувшис? проговорил?Элендр? которая начала понемног?приходит??се?.
- Но я облада?умен?ми, которы?не??те?. ?друг? ? попытавшис?стат?тобо? потерплю поражени? Мн?представ?ет?, чт??борьбе ?таки?могущественным врагом необходимо использовать любы?доступны?на?методы, ?вс?их следуе?оттачивать. ?потому я должна научиться виртуозн?владет?мечо? ?я научус?благодаря твое?мудрости ?мастерству - дума? сейчас не стои?упоминат?пинк?по?за? которы?тоже неплох?помогают ?определенных ситуац?? Однако я считаю, чт?мы не имее?прав?недооцениват?другое оружие, имеющееся ?моем распоряжени? Ты пост?нн?твердишь, мо? я должна меньше рассчитывать на свою силу во время сражен? ?"полагать? на скорость, ловкость ?не вест?се? точн?разъяренный болг", верн?
- Ты вс?эт?не просто та?говоришь?
Рапсод? вздохнул?
- Надеюс? Существуют разные виды оруж?, ?каждое из ни?могущественн?по-своему ??свое время. ?хочу, чтоб?ты по?ла: музыка ?моих рука?може?стат?значительн?боле?смертоносным оружие? че?ме? Дело не ?то? чт?я развлекаюс? услажд? свой слух, эт?мо?умение, Элендр? искусств? ?которо?я сильне?всег? Только не подума? будт?я недооцениваю значение Звездног?Горн??необходимост?учиться им владет?
Элендр?разг?дывала ее нескольк?мгновени? ?пото?опустила глаз??медленно выдохнул?
- Ты прав? Мн?не следовал?вымещать на тебе свою боль. Извини ме? за лютн?
Рапсод? уловил??ее голосе каку?то незнакомую интонаци??нахмурилас?
- Элендр? посмотри на ме?. - Когд?та не пошевелилась, он?повторил? - Посмотри на ме?, пожалуйста.
Воительниц?подняла голову ?встретилас??Рапсодие?глазам? ?которы?ст?ли слез?
- Элендр? Чт?случилос? Пожалуйста, не надо от ме? скрывать, скаж?
- Сегодня, - прошептала он?
- Чт?произошл?сегодня?
Элендр?смотрела ?огон?
- Годовщин?
- Годовщин?твое?свадьб? ? Элендр?
- Не? Рапсод?, - грустн?улыбнувшис? ответила воительниц? - Годовщин?ег?смерти.
- ?боги! - Сердце Рапсодии наполнил?печаль. - Извини ме?.
Он?бросилас??свое?наставнице ?об?ла ее сзад?за плеч? Он?ст?ла та?довольно долг? до те?по? пока Элендр?не прикоснулась ?ее руке. Тогд?Рапсод? выпрямилась ?подошл??стойке для мече?
- Ладн? Элендр? - сказал?он? прикрепляя ме??поясу. - ?готова.Ее со?бы?окутан сумраком, ?вдру?Рапсод? увидел?крошечну?светящуюся точк? Он?сияла ?противоположно?углу комнат? заливая вс?вокруг се? призрачным мерцание? Рапсод? села на постел? не ?сила?оторвать взгля?от ее разгорающего? ог?. ?воздух? зацепившис?за тонкую паутинку, висела малюсенькая звездочк?
Гля? на не? Рапсод? внезапно осознала, чт??темнот?сияют ?другие огни, сотн?боле?тусклы?фонарико? озаряющих ми?вокруг не?светом. Он?напоминали украшения ?лавк?ювелир? сверкающие драгоценны?камн? пр?колоты??бархат?ночи. Зате?он?опустила голову ??удивлением обнаружила се? не ?свое?комнат??доме Элендр? ?каки?то непостижимым образо?перенесенной на кружевно?облако, повисшее на?окутанно?ночь?землей.
?во?начался рассве? проснулось золото?солнце ?замерл?на восток?на?горизонтом. Ег?лучи пролилис?на земл? ?Рапсод? увидел? чт?крошечная звездочк?- эт?минаре??Сепульварт? лорд Стивен показыва?ей книг??изображением знаменитог?Шпиля. Солнечны?свет отразился от него, ?зате?освети?Роланд, раскинувшийся вниз? Драгоценны?каменья оказалис?городами, которы?перестал?сиять, едва взошло солнце.
Гд?то ?глубин?ее сознан? повторялась одна ?та же мысл?- пора петь хвалебны?гимн новому дн? но Рапсод? не могл?издать ни звук? Он?тряхнул?голово??вдру?увидел? ка??Сепульварт?приближает? черн? тень. Рапсод? замерл?от ужас? когд?тень коснулас?Шпиля ??следующе?мгновени?поглотил?базилику, на бросив на не?сумрачно?покрывал?
Но на ег?фоне Певице удалос?разг?деть старик? Неожиданно оказалос? чт?Рапсод? находится всег??нескольких фута?от него. Бледны? словно смерть, он мо лился, ст? возл?алта? огромной базилики. Вокруг него метались языки черног?ог?, он произносил заклинан?, ?вдру?из?рт??носа ?него потекл?кров? оставляя яркие алые ?тн?на белоснежно?од?ни? Рапсод?, не ?сила?произнести ни слов? смотрела, ка?ег?поглотил черный огон?
Чере?мгновени?картин?пр?снилас? ??базилике появилось ?теро мужчин. Он?бросилис??луже кров?на полу, ?то?мест? гд?минуту наза?ст??старик, ?остановились ?безмолвном оцепенении. Двое из ни? совсем ещ?мальчи??древни?старик ?пустым?глазам? беспомощно смотрели на кров? растекающуюся по полу. Двое других выхватил?мечи ?яростно бросилис?друг на друг? Последни? пожило?челове??добрым лицо? нача?разбират?бумаги, наводить по?до? готовить для всех ча? Неожиданно он повернул? ?Рапсодии ? улыбнувшис? протяну?ей чашк? Он?покачала голово? ?он вернул? ?прерванном?за?ти?
Рапсод? услышала за окно?базилики како?то звук ?подошл?посмотреть. Ничего особенного не происходил?- люди спешил?по свои?дела? купц?продавал?товары, ту??та?виднелис?телеги, запряженные волами. ?по улиц?текл?реки кров? на которы?никт?не обраща?вниман?. Даже когд?пото?набрал силу, нача?подниматься ??конц?концов затопи?горо? Рапсод? слышал? ка?спорит булочник ?прачко? ?ег?ро?наполняет? кровью.
Пото?раздал? оглушительны?трес? ?Рапсод? посмотрела на небо. Звезда на Шпил?чуть накренилас??рухнул??алое море, ?которо?превратилась Сепульварт? совсем ка?звезда из ее старых снов. Он?коснулас?мостовой, ?на небе вспыхнул?ослепительно?сияни? Когд??не?вернулос?зрение, оказалос? чт?он?сиди?на Велико?Бело?Дереве, ее голову украшает корона Тириан? ?лирины поют вместе ?не? ?то время ка?Дерево медленно опускает? на дн?кровавог?океана.
Со?закончил?, но Рапсод? проснулась от собственного крик? Элендр?сидела ?до??не?на кроват??крепко держал?ее за руки.
- Рапсод?? Чт??тобо?
Рапсод? смотрела на не??дрожал? Он?закрыл?глаз? пытаясь вспомнит? чт?ей приснилось. Очевидно, эт?бы?вещи?со? предупреждение, на которо?он?не могл?не обратить вниман?. Элендр?видела, ка?он?мучает?, ?ушла ?надежд? чт?он?быстре?придет ?се? ?одиночеств?
- До?моул достаточно теплый?
Рапсод? сделал?глоток ?кивнул?
- Отличный. Спасиб? чт?принесла. ?извини, чт?разбудил?
Элендр?молч?наблюдал?за свое?ученицей, которая пила живительны?напито??пыталась успокоиться. Он?уж?привыкла ?тому, чт?Рапсодию пост?нн?мучают кошмар? ?теперь почт?не замечала этог? Сегодня он?проснулась от необычайно пронзительного крик?девушк? ?услыша?ее со? по?ла, почему та испугалась.
Допи?до?моул, Рапсод? поставил?кружку.
- Утро?мн?придет? отправиться ?Сепульварт?
- Челове??бело?од?ни?похо?по описанию на Патриарх? - кивнув, сказал?Элендр? - Хо? ви??ег?только представител?внутреннег?круг? ?я не знаю точн? ка?он выгляди? Кт?другие люди мн?неизвестно. Вполне возможно, чт?эт?всег?лишь символ?
- ?узнала юнош? которы?бы??ними. Он Первос?щенник Кандер?Ярим? - проговорил?Рапсод?. - ??ни?встречалас? когд?вела переговоры ?заключении мира межд?Роландом ?Илорко? Он показался мн?хороши?человеко? Дума? смерть Патриарх?должна была вы зват??него именно таку?реакци? каку?я видела во сн?
- Возможно, те четвер?- эт?остальны?Благословенные, - предположила Элендр?
- Може?быть, - не стал?спорит?Рапсод?. - Мн?жаль, чт?приходит? покинуть те? та?быстро. ?бы хотела провести ?тобо?побольше времен?
- Уж?пора, - спокойно сказал?Элендр? - Ты знаешь вс? чт?тебе необходимо, Рапсод?. ?была не прав? когд?сказал? чт?ты ещ?не готова. Ты стал?сильне??научилас?владет?мечо? ?ещ??те? мудрое ?доброе сердце. Следуй за свое?судьбо? ?я помогу тебе всем, че?смог? ?помн? ты здес?желанный гост? приезжай ?любо?время ?оставайся скольк?пожелаеш? Если ты решишь, чт?можешь объединить лирино??намерьенов, приход?ко мн? ?я поддержу те? всей душо?
Рапсод? улыбнулась свое?наставнице, но ?глазах ?не?была печаль.
- Мн?буде?очен?трудно попрощаться ?тобо? Элендр? Ка?ни ?ке?другим ?этом мире. За то короткое время, чт?я провел?здес? я почувствовал?се? дома - впервы??те?по? ка?покинула Серендаи? ?ме? тако?чувств? будт?я снов?те??свою семь? 
- ?тако?случае не нужн?прощаться, - заявила Элендр?? вста? направилас??двер? - Главно? помн? этот до??мо?сердце открыт?для те? всегда. ?теперь попытайся уснуть, скор?утро.
- Велики?Священный День ?религи?Патриарх?- эт?первый день лета, - сказал?Элендр? вруч? Рапсодии седельны?сумк? Певица кивнул? устраивая их на спин?гнедой кобылы, котору?ей дала ее наставница, - сильного, но спокойного животног??умными глазам? - Если ты не будешь петлять вместе ?дорогами, ?поскачеш?напрями? ты можешь успеть вовремя.
- Ты говорила, чт?до Сепульварт?дв?недели пути, - ?сомнение?посмотрела на свою наставницу Рапсод?. - Если я поскач?напрями? то обязательно заблужус? ?же та?никогд?не была.
- Шпил? увенчанный осколком звезды, буде? словно мая? виде?издалека, - успокоил?ее Элендр? - Если ты хорошенько настроишься, то сможеш?ег?почувствоват? тебе даже Звездный Горн не понадобится. ?уж ?твои?мечо?ты никогд?не собьешься ?пути - он обязательно приведет те? ?Сепульварт? Да ?вообще ни один лири?ещ?не заблудил? ночь? когд?светя?звезды.
- Мо?дедушк?говори?то же само?пр?мо?ко? - сказал?Рапсод? ?улыбнулась, но ту?же внов?стал?серьезно? вспомнив слов?матери: "Если ты посмотришь на небо ?найдеш?свою путеводную звезду, ты никогд?не заблудишься, никогд?.
- ?хочу преподат?тебе ещ?один урок, которы?ты никогд?не должна забывать. - ?Элендр?засияли глаз? - ?бы вс?равн?тебе об этом сказал? только я не знал? чт?на?сужден?та?скор?расстать?. ?на?на родине существовало братство воинов, он?называлось "Кузены". Вс?ег?член?искусн?владел?мечо??были мастерам?ведения боя, ?ещ?он?поклонялись ветр??звезде, по?которо?ты родилась. Туда принимал?за воинское искусств? отточенное годами службы, ил?за бескорыстную ?самоотверженну?помощь другим лю?? оказанну??риском для жизн?
?не сомневаюсь, чт?наступит день, когд?тебе буде?оказан?эт?великая чест? из те? получится прекрасный член братства. Услыша?шепо?ветр? которы?ликующей песней отзовется ?твое?сердце, ты поймеш? чт?стал?избранно? Впроче? я не видела здес?ни одного Кузена ?не знаю, существует ли братство сейчас. Но если он?живе? ег?член?обязательно откликнутся на твой призыв ?помощи, которы?ты отправиш??ни?на крыл??ветр? Слушай внимательн? я те? науч? - ?Элендр?запела дрожащим голосо?на старонамерьенско?наречи? - Клянусь Звездо? я буду ждат??наблюдат? я позову, ?ме? услыша?
- Не забудь позват?ме?, если я тебе понадоблюс? - сказал?Элендр? - Не знаю, смог?ли я те? услышать, но если твой крик ?помощи до ме? долети? я обязательно прид?
На глаз?Рапсодии навернулис?слез?
- ?знаю, Элендр? Не волнуй?, со мной вс?буде?хорошо.
- Конечн?
Рапсод? похлопал?кобылу по боку.
- Ну, мн?пора. Спасиб?тебе за вс?
- Не? Рапсод?, спасиб?за вс?тебе, - ответила лиринская воительниц? - Ты принесла сюда горазд?больше, че?увозиш? Счастливог?пути ?будь осторожн?
Рапсод? наклонилас??поцеловала Элендр??морщинисту?щеку.
- ?тебе расскажу ?свои?приключения? когд?приеду погостит?
- История наверняка буде?потрясающ?, - проговорил?Элендр??сморгнул?слез? - ?теперь езжа? ?те? вперед?трудны?день.
Он?тихонько хлопнула кобылу по круп??помахала руко?свое?учениц? увозивше??собо?ее урок??наставления, последне??длинно?списке могучи?воинов, получивших ее благословени? Впроче? Элендр?знал? чт?сейчас вс?инач? Он?боялась надеять? на успе? ведь никт?из те? ?ке?он?простилась на пороге своего дома, не вернул?. Рапсод? забрал??собо?ее сердце, которо?навсегда ?не??останется.26Путь ?Сепульварт?оказал на Рапсодию живительно?действие. Он?мчалас?на северо-восток, навстреч?лету, выстилавшему ее путь свежей травой ?радовавшем?глаз яркой молодо?хвое?вечнозеленых деревьев ?лесу. Воздух становил? вс?теплее, ?луга потрясали свои?пышным многоцветным ковром. Рапсод? чувствовал? ка?огон??ее душе разгорается ?ново?сило?
Свис?ветр? топо?копы??отчаянн? скачка подарили ей ощущение полной свобод? такого упоительного чувств?Рапсод? не испытывала очен?давн? Он?распустила волосы ?то?же день, ка?выбралас?на равнин?Роланд? ?вете?радостно разметал ее огненные локоны. Он?част?подставляла лицо солнцу, наслаждаясь ег?теплом, ?вскоре ее розовая кожа приобрел?золотистый оттено? ?только остави?позади по? Бетани ?Наварн? Рапсод? по?ла, чт?настольк?здоровой ?полной си?он?не чувствовал?се? давн?
Чере?одиннадцат?дней безумной скачки Рапсод? подъехал??ворота?Сепульварт? Шпил? украшенный звездо? служил ей маяко?последни?тр?дня пути. Впервы?Рапсод? заметила ег?ночь?- едва различимый мерцающи?свет вдалек? Точн?тако?же, ка??ее видени? Кошмар, заставивши?ее предпринять эт?путешестви? возвращался всяки?ра? когд?он?засыпала, словно напоминани??то? чт?он?должна спешит?
Дорога ?городу была заполнен?пилигримам? идущим??храм? священникам? спешащим??разным?поручениями, ?самыми обычными людьми, путешествующим?из провинци??провинци??надежд?заключит?выгодное торговое соглашение ил?провернуть како?нибудь дельце - иногда честно, ?поро??не очен? Рапсод? бе?пробле?смешалас??толпой, миновала ворота ?въехал??горо? Чере?некоторо?время он?остановилась окол?Лианта'ар, Велико?базилики, ст?ще?на высоко?холм?на окраин?Сепульварт? Великолепное мраморно?здание, ?которо?жи?Патриарх, являлось продолжением само?базилики. Медные двер? ведущи??него, охра?ли солдат??яркой форм? Рапсод? привязала лошадь, дала ей воды ?овса ?направилас??стражникам.
Не успела он?приблизить? ?ни?на де?ть футо? ка?он?скрестил?пики.
- Чт?ва?нужн?
Рапсод? выпрямила спин??ответила:
- Мн?нужн?повидать Ег?Преосвященств?
- Дн?Обращени?были зимо? Вы опоздали.
Рапсод? почувствовал? чт?стра? не оставлявший ее ?те?по? ка?ей впервы?приснился кошмар, уступи?мест?раздражени?
- Мн?необходимо ?ни?поговорить. Пожалуйста.
- Патриарх ни ?ке?не встречается даже ?Дн?Обращени? Уход?
Рапсод? почувствовал? чт?сейчас взорвется, ?потому постаралас?говорить ка?можн?спокойне?
- Пожалуйста, скажит?Ег?Преосвященств? чт??нему прибыл?Илиаченв?ар, которая намерена стат?ег?защитницей. - Стражи молчал? - Хорошо, - заявила Рапсод?, ?трудом сдерживая ярост? - До те?по? пока вы не передадите Патриарх?мо?послание, вы будете молчат? - ?он?произнесла имя тишины.
Стражник?переглянулись ?попытались рассмеять?. Сердце Рапсодии наполнил?жалост? когд?он?обнаружили, чт?не могу?выдавить из се? ни звук? ?на их лица?появился стра??недоумение. То? чт?помоложе, вцепил? ?свою ше? ?другой, боле?опытны? наставил на Рапсодию пику.
- Да ладн?ва? не стои?нервничать, - сказал?он?совершенно спокойно. - Если вы хотите устроить потасовк?прямо здес? на улиц? ва?йт? я не против, только мо?оружие намног?превосходи?ваше. Та?чт?получится не совсем честно. Итак, прош?ва? господ? я проделал?долгий путь, ??ме? кончается терпение. Либо вы передадите Патриарх?мо?послание, либо готовьтесь ?бо? - Он?ласков?улыбнулась стражникам, чтоб?немног?смягчит?свои слов?
Молодо?солдат заморгал ?немног?расслабился. Зате? взгляну?на своего товарища, ?пото?на Рапсодию, повернул? ?воше??до?Патриарх? Другой продолжа?ст?ть, наставив на не?пику. Рапсод? спокойно уселас?на каменную ступеньк??приготовилас?ждат?
Отсюда открывал? великолепный ви?на горо? удобно устроивший? межд?двумя холмам? Большинств?зданий Сепульварт?было построен?из белого камня ил?мрамор? ?результате возникал?ощущение, будт?горо?купает? ?солнечно?свет? которы? казалось, окружа?ег?ореоло?нереальности, преврати??волшебно?царств?грез. ?высоко?строение ?само?центре Сепульварт?заливало улиц?свои?сказочны?сиянием, делая горо?ещ?прекраснее. Шпил?оказал? таки?высоки? чт?базилика, хоть ?выстроенная на вершин?холм??сотня?футо?на?городо? представ?лась детско?игрушкой. Когд?солнечны?лу?коснул? одно?из граней звезды, яркий огненный кинжал разорвал воздух ?зали?крыш?домо?ослепительны?блеско?
Стражник вернул? ?то?момент, когд?Рапсод? встала, чтоб?немног?размять?.
- Идит?за мной, пожалуйста.
Он?поднялась всле?за ни?по каменным ступеня??вошл??медные двер?
Ка?только Рапсод? шагнул?внутрь, яркий солнечны?свет пога? Здес?почт?не было окон, ?потому внутреннее убранств?великолепног?дворца производил?угнетающее впечатлени? На стенах были развешан??желы?гобелены, ту??та?виднелис?медные подсвечник??толстыми свечам? которы??являлись единственным источником свет? Резкий аромат благовоний не справлялся ?заст?вшим? воздухом ?запахо?сырост?
Рапсодию провел?по нескольким длинны?коридора? мимо бледны?мужчин ?одежде священнослужителе? откровенно разг?дывавших ее, когд?он?проходил?мимо. Наконе?стражник остановился окол?огромной дере?нной двер? покрытой резным орнаментом. Осторожн?ее приоткры? он знаком показа?Рапсодии, чтоб?он?вошл? ?он?не стал?ждат?ещ?одного приглашения.
Комнат?оказалас?примерно такого же размер? чт??Большо?За??Илорке. Кром?огромной позолоченной звезды на полу, никаки?других украшени?Рапсодии ра?глядеть не удалос? Ка? впроче? ?мебели, если не считат?ст?вшег?на верхне?ступеньк?мраморно?лестницы массивного черног?кресла из ореховог?дерева, че?то напоминавшег?трон, только горазд?боле?скромног? ?кресле сиде?высоки?худо?мужчин??роскошно?од?ни? расшитом золото??серебряными звездами. Когд?он?остановилась пере?ни? мужчин?наградил Рапсодию суровы?взглядо? Певица прежде никогд?ег?не видела, даже ?свои?снах, ?потому решила подождат? чт?он скажет.
Мужчин?довольно долг?ее рассматривал, ?пото?нахмурил?.
- Ну? Чт?ва?от ме? нужн?
Рапсод? медленно выдохнул??ответила:
- Ничего.
Сурово?лицо исказила гримас?гнев?
- Ничего? ?тако?случае, почему вы настаивали на встреч?со мной? Чт?за игру вы затеяли, юн? леди?
- Мн?представ?ет?, чт?эт?вы пытаетес?играть со мной ?глупые игры. - Рапсод? старалас? чтоб?голо?звучал вежлив??спокойно, хо? скрыть раздражени?ей было трудно. - Мн?нужн?встретиться ?наст?щи?Патриархом. Обма?подобног?рода не ?лицу ни ва? ни ем?
На мест?гнев?пришло смущение.
- Кт?вы?
- ?уж?сказал?стражникам, чт?я Илиаченв?ар. Не?ничего страшног??то? чт?ва?не знаком?эт?имя. Но Патриарх вс?отличн?поймет, если вы, конечн? сочтет?необходимы?сообщить ем??моем визите. ?теперь, будьте любезн? отведите ме? ?наст?щему Патриарх? ?ме? мало времен?
Мужчин?разг?дыва?ее нескольк?мгновени? ?пото?вста??кресла.
- Ег?Святейшеств?готовится ?празднованию Священног?Дня. Он никого не принимае?
- ?почему бы ва?не предоставить ем?возможност?самому принять решени? - спросила Рапсод? ?сложил?руки на груд? - Не сомневаюсь, чт?он очен?даже захоче?со мной встретиться.
Мужчин?немног?подума? ?пото?пробормота?
- ??него спрошу.
- Благодар?ва? ?очен?ва?признательна.
Мужчин?вста??кресла ? кивнув, спустился по ступенькам вниз. Проходя мимо Рапсодии, он задержал? на одно короткое мгновени? чтоб?ог?деть ее ?но?до головы, ?выше?из комнат? Рапсод? вздохнул??подняла глаз??потолк? тоже сделанному из мрамор? Ег?суровая холодн? надежность вызвал??Рапсодии ощущение, будт?он?попала ?гробницу, ?ей отчаянн?захотелось поскорее оказаться на свежем воздух?
Казалось, прошла целая вечность, прежде че?двер?снов?открылас??вернул? мужчин? ?которы?он?разговаривал? на се?ра??просто??се священнослужите?. Он знаком показа? чтоб?он?следовал?за ни? ?он?зашагали по бесконечны?переплетен??коридоро? - вскоре Рапсод? по?ла, чт?совершенно перестал?ориентироваться.
Наконе?он?вышл??длинны?коридо??простыми кельями, двер??которы?ст?ли открытым? Рапсод? решила, чт?эт?здеш?я больница. Когд?он?проходил?мимо, он?обратила внимание, чт??каждой кель?стои?кроват?ил?дв? на ни?по?белыми просты?ми лежа?люди, стонущие от боли ил?чт?то бормочущие ?бред? Ее проводни?остановился окол?закрытой двер??конц?коридора, постучал, ?пото?открыл ее ?жестом пригласи?Рапсодию войт?
Рапсод? сделал?ша?вперед ?услышала, ка?закрылас?двер??не?за спиной. На кроват?лежа?пожило? хруп ки?на ви?челове??шапкой седы?воло??небесн?голубыми глазам? весело искрившими?, несмот? на ег?преклонный возрас? Он бы?одет точн??тако?же бело?од?ни? како?Рапсод? видела на других пациента? ?он?сраз?узнала ?не?Патриарх?из своего сн? На лице старик?появилось благоговение, когд?он протяну??не?дрожащую руку.
- Элендр? - едва слышно прошепта?он. - Ты пришла?
Рапсод? осторожн?взяла худу?руку ?опустилась на табуре? ст?щи?возл?кроват? чтоб?Патриарх?не пришлось лишний ра?поднимат?голову.
- Не? Ваше Святейшеств? - сказал?он??гк? - Ме? зову?Рапсод?. Теперь я Илиаченв?ар. Элендр?давала мн?урок?владен? мечо? По правде гово?, я прибыл??ва?прямо от не?
Пожило?священник кивнул:
- Разумеет?, ты слишко?молода, чтоб?быть Элендрой. Мн?следовал?сраз?эт?по?ть, ка?только ты вошл? Но мн?сказал? чт?ме? хоче?видеть представительниц?народа лирингла? которая называет се? Илиаченв?ар...
- Вы оказал?мн?чест? - улыбнувшис? проговорил?Рапсод?. - Надеюс? наступит день, когд?я буду достойна этог?сравнения.
Патриарх радостно заулыбал?.
- Ой, ?ты красавиц? ди? мо? - проговорил он, ?пото?зашептал, совсем ка?заправский заговорщик: - Ка?ты думаеш? я соверш?серьезны?грех, если просто полежу немног??полюбуюс?на те??
Рапсод? рассмеялась:
- Ну, ва?лучш?знат? Ваше Святейшеств? но личн?я сомневаюсь.
- Единый Бо?пр?ви?доброт? послав мн?тако?утешение ?мо?последни?дн? - вздохнув, проговорил Патриарх.
- Последни?дн? - нахмурившись, переспросила Рапсод?. - Ва?было видени? Ваше Святейшеств?
Патриарх едва заметн?кивнул.
- Да, ди? мо? Этот праздник буде?для ме? послед ни? Посл?него ме? забере??себе Единый Бо? - Он увидел непонимани??жалост??ее глазах. - Не нужн?за ме? переживать, ди?, я не испытыва?страха. По правде гово?, я даже жд?этог?момент? Главно?для ме? - провести завтрашнюю церемони? Если он?пройде?успешн? го?буде??безопасности.
- ?не понима? Чт?вы имеете ?виду?
- Ты не придерживаешься нашего вероисповедания?
- ?сожалени? не? Ваше Святейшеств?
- Не стои?изви?ть?, ди? мо? Единый Бо?призывае??свои те? кого считае?нужным. Если ?те? друг? вера, возможно, ты пришла, чтоб?научит?ме? чему-нибудь, прежде че?я буду гото??Ни?встретиться.
- Боюс? я вря?ли смог?научит?ва?чему-нибудь, чт?касает? вопросов веры, Ваше Святейшеств? - смущенно проговорил?Рапсод?.
- ?во?я ?этом совсем не уверен. Вера диковинн? вещь, ди? мо? ?он? ?сожалени? далеко не всегда достаточно крепка ?душа?те? кт?ей служит. Но мы ещ??не?поговори? верн? Позвол?я расскажу тебе пр?праздник Священног?Дня.
Каждый го? ?кану?первог?дня времен?года, посвященног?солнцу, я совершаю ритуал, оставшис??полном одиночеств??базилике. ?наше?религи?есть ?другие праздник? но этот самы?главны? поскольк?церемония ?Священный День подтверждает приверженность всех верующих ?самого Патриарх?Едином?Богу. Торжественны?слов? которы?я произнош? являют? частью священной связи ?Создателем - каждый го?Патриарх от имен?остальны?верующих передает Едином?Богу души ег?дете? Взамен мы получаем ег?защиту на следующи?го? - Рапсод? кивнул? ритуал походи?на церемони? известну?Дающим Имя. - Таки?образо? поскольк?благодаря этой церемони?Единый Бо?охра?ет свою паству весь го? ее ни ?коем случае нель? ни отменить, ни прерыват? - продолжа?Патриарх. - Жители Сепульварт?вечеро?расходятся по дома??остают? за закрытым?дверями, чтоб?никт??ничт?не могл?мн?помешать. Боле?того, многие мо?тся за ме?, чтоб?я правильн?исполнил ритуал, хо?, я полага? большинств?просто спит ?свои?постеля? 
Старик замолчал ?попытался отдышать? - лекц? явн?далась ем??трудом. Рапсод? налила ем?воды из кувшин? ст?вшег?на столик??до??кроватью.
- Вы больны, Ваше Святейшеств? - спросила он? помогая ем?удержать стакан ?дрожащей руке.
Патриарх отпи?воды ?кивнул, показа?Рапсодии, чт?утолил жажд?
- Немног? ди? мо? Старение ?желы?процес? но боль помогает на?смириться ?те? чт?придет? расстать? ?тело? ?сосредоточиться на укреплении духа, ведь путь ?Едином?Богу нелего? Здес?многие страдают горазд?больше ме?. ?мн?жаль, чт??ме? не хватае?си?за ними ухаживат? ка?я эт?обычно дела? Инач? боюс? я не смог?провести завтрашнюю службу.
- ?займус?им?вместо ва? Ваше Святейшеств? - пообещал?Рапсод? ?погладил?Патриарх?по руке.
- Ты целительница?
- Немног? - Рапсод? встала, сняла плащ ?дорожную сумк? Плащ он?повесила на спинку стул? ст?щего ?противоположно?углу комнат? ?пото?раскрыла свою сумк? - ?ещ?я умею петь. Хотите послушат?песн?
Бледно?лицо Патриарх?озарил?улыбка.
- ?удовольствие? Мн?следовал?догадать?, чт?ты музыкант, - по имен?
- Боюс?только, чт?единственный инструмент, которы?имеется ?ме? ?распоряжени? эт?флейта, - грустн?проговорил?Рапсод?. - Моя лютня недавн?пострадала от несчастног?случ?, ?другую лютн?я оставила ?Доме Па?ти, чтоб?он?охра?ла растущее та?Дерево.
- Лютня? Ты играеш?на лютн? Ка?бы мн?хотелось те? послушат? На свет?не?ничего прекраснее, че?музыка, котору?извлекае?из стру?наст?щи?мастер.
- ?не сказал? чт?я мастер, - улыбнулась Рапсод?. - Но зато я игра??удовольствие? Може?быть, я ка?нибудь приеду ?ва??ново?лютней ? если пожелает? чт?нибудь исполн?для ва?
- Посмотри? - ?делано?суровостью проговорил Патриарх.
Рапсод? знал? чт?он уж?загляну??иной ми? ?промолчала. Приложив флейту ?губа? он?заиграла легкую, воздушну?мелоди? похожу?на шелест ветр??Тирианском лесу.
Лицо Патриарх?стал?спокойне? складк?на лб?ра?гладилис? - пени?флейты заглушил?боль. Помогая болгам, Рапсод? научилас?следит?за выражением их ли? чтоб?определить наступлени?момент? когд?музыка облегчае?страдани??сост?ни?пациента на время стабилизируется. Увидев, чт?Патриарх?стал?лучш? он?осторожн?подвел?песн??завершению. Старик глубок?вздохнул.
- Воистину Единый Бо?послал те?, чтоб?облегчит?мн?расставани??этим миро? ди?. Ка?бы мн?хотелось, чтоб?ты была ?до? когд?придет мо?время.
- Когд?душа готовится ?путь ?свет? лирины поют прощальную песн? - сказал?Рапсод? ?увидел? ка??глазах Патриарх?зажегся интере? - Гово?? он?ослабляет связь ?Землей, которая удерживает душу ?теле, ?потому душе не приходит? сражаться за то, чтоб?вырваться на свобод? Душа обретает счасть??свое?последне?странствии.
- Жаль, чт?я не принадлежу ?народу лири? - сказал Патриарх. - ?мн?не спою?прощальный гимн.
- Для этог?не нужн?быть лирино? Ваше Святейшеств? Наверняка здес?есть мног?представителей моег?народа.
- Да, наверное, удастся найт?кого-нибудь, кт?помнит гимн ?спое?для ме? ?мо?последни?ча? - сказал Патриарх. - Тв? песн?облегчил?мо?боль, ди?. ?те? редкий да?
Раздал? стук ?двер? ?чере?мгновени?появился священник, которы?выдава?се? за Патриарх? ?рука?он не?ослепительно бело?од?ни?
- Эт?подойдет для завтрашней церемони? Ваше Святейшеств? ил?приказат?достат?то, чт?сшит?из сорболдского льна?
- Не нужн? Грегор? вс??по?дк? - ответи?Патриарх. Священник поклонил? ?тихо выше? Когд?двер?за ни?закрылас? Патриарх повернул? ?Рапсодии, внезапно побледневшей ка?полотн? - ?че?дело, ди? мо?
- Эт?мант? для завтрашней церемони?
- Да. Во время празднован? Священног?Дня Патриарх должен быть одет ?бело? Вс?остально?время я, ка?правил? ношу цветну?одежду, чаще всег?серебристу?ил?золоту? ?почему ты спрашиваеш?
Рапсод? взяла ег?руку ?свои, которы?теперь дрож?ли сильне? че??немощног?Патриарх?
- ?должна рассказать ва? почему я сюда примчалась, Ваше Святейшеств? - проговорил?он?
Очен?медленно, осторожн?Рапсод? во всех подробностя?поведала Патриарх??свое?видени? пытаясь описат?люде? которы?видела, ка?можн?точнее. ?само?начале рассказа Патриарх разволновался, но по мере того, ка?он?продолжила описыват?ем?вс? чт?ей приснилось, становил? вс?боле??боле?задумчивым, временам?кива??слушал очен?внимательн? Наконе? когд?он?замолчал? он глубок?вздохнул ?сказал:
- Ка?печально. Моя смерть не только помешает проведению священной церемони? но ещ??вызове?нежелательну?реакци?Благословенных. ?дума? твое видени?очен?точн?показало, чт?произойдет посл?моей гибели. ?надеялся, чт?он?смогут поднять? выше свои?разногласи? но, ка?видн? пр?ви?излишнюю оптимистичност?
- Чт?вы имеете ?виду, Ваше Святейшеств?
- Ну, первые двое, юнош??старик, эт?Первос?щенник?Кандер?Ярим??Неприсоединивших? районо? Ян Стюард ?Коли?Абернати. Ян наделе?поразительно?мудрость? неожиданно??человеке стол?юных ле? но он зеле??неопытен. Он стал Благословенным главны?образо?потому, чт?ег?брат Триста?Стюард являет? лордом-регентом Роланд??принце?Бетани, хо?, полага? со временем Ян буде?прекрасным Благословенным. Коли?старше ме?, ??него слабое здоровье. Ни то? ни другой не могу?претендовать на то, чтоб?за?ть мо?мест? ? вн?всякого сомнен?, испугают?, когд?окажут? ?ситуации, котору?ты описал?
Челове? готовивший ча? скорее всег? Ланака?Орланд? Первос?щенник Бе?Корбэр? Ег?поведени?очен?хорошо отражает ег?сущность. Он очен?скроме??всегда старается облегчит?всем жизн??разрядить непр?тные ситуации. Ланака?мо?главны?целитель ?священник. Именно ег?я посыла?благословить войска ил?утешит?умирающего. Он совсем не лиде? но зато отличный священнослужитель.
?во?чт?касает? оставших? двух, ту?возникаю?проблемы. Эт?Первос?щенник?Авондерр-Наварн??Сорболда, непримиримые соперник??основные претендент?на пост Патриарх?посл?моей смерти.
Филабе?Грисволд, Первос?щенник Авондерр-Нава?на, обладает больши?вл?нием ?других провинция? поскольк?Авондерр расположен ?до??морскими торговым?пу?ми, кром?того, ег?епископств?очен?богато. Найлэш Моус? Первос?щенник Сорболда, являет? религиозны?лидеро?всей страны, ?не одно?провинци?Орландан, сред?ег?предко?не было ни одного намерьен? которы??последне?время вс?больше те?ют попу?рность. Он?ненави??друг друг? ? хо? ?прошло?я пытался их примирит? мн?становит? страшн?от одно?только мысл??борьбе за власть, которая начнет? посл?моей смерти. ?сомневаюсь, чт?кт?либо из ни?достои?стат?Патриархом, ?особенност?если следующи?го?не получи?поддержк?Единог?Бога. - Он прикусил губу, ?ту?Рапсод? увидел? чт?ег?мелк?трясе?
- Че?я могу ва?помочь? - спросила он??сжал?ег?ладонь. - Вы можете на ме? положить?.
Патриарх бросил на не?пронзительны?взгля? словно пытался заглянуть ей ?душу, ?Рапсод? не отвела глаз, позволив ем?некоторо?время изучат?свое лицо. Наконе?он посмотре?на их соединенны?руки.
- Да, дума? чт?я могу на те? положить?, - сказал он скорее себе, че?ей.
Патриарх сня??пальца перстень, которы?Рапсод? раньше не заметила, - прозрачный гладки?камень бы?вставлен ?просту?платиновую оправу. Он разжал ее пальцы ?положи?перстень ей на ладонь.
-Внутри камня, на противоположны?сторонах овал? были начертан?дв?символ? похожи?на плюс ?мину? Рапсод? удивленн?посмотрела на старог?священник?
Патриарх прикоснулся ?камн?? ?великому изумлени?Рапсодии, произнес на древненамерьенском языке слов? означающее владение. Он использова?свой да?давать Имя.
- Во? - сказал он ? довольно улыбнувшис? встретил? глазам??Рапсодие? - Ди? мо? ты держиш??рука?знак Патриарх? Пока он буде?присутствовать завтра ночь??базилике, я буду официально считаться Патриархом ??полным правом провед?торжественну?церемони? Но больше я не смог?ос?тить ни один праздник, впроче? эт?не имее?значен?, я вс?равн?скор?умру. Сохран?ег?ради ме?. Перстень содержит велику?мудрость Патриархов ?наделе?способностью исце?ть, которая являет? неотъемлемой частью моег?сана.
- Разв?могу?мудрость, опыт ?благородство содержаться ?кольце? Мн?кажется, этим?качествами должен обладать челове? занимающий то ил?иное высоко?положени?
Патриарх улыбнулся.
- По правде гово?, ди? мо? короны короле??кольца ?колья, на которы?гибл?святы?люди, очен?част?являют? вместилище?их сути. Инач?мудрость умерла бы вместе ?человеко? Во?почему корона ил?кольцо передают? от коро? ?королю ?от Патриарх??Патриарх? Он?содержат благородны?свершения многих короле??многих Патриархов, ?не только того, кт?носи?ег??наст?щи?момент. Именно по этой причин?королю во время церемони?коронаци?на голову надевают корону, ?Патриарх?- на пале?кольцо. Эт?символ коллективной мудрости, которая нужн? чтоб?вест?за собо?люде? - Он сжал дрожащей руко?руку Рапсодии. - ?знаю, ты будешь ег?беречь.
- Вы оказал?мн?чест?свои?доверием, Ваше Святейшеств? - заик?сь, проговорил?Рапсод?. - Но разв?не лучш?оставить кольцо кому-нибудь из священников, принадлежащи??вашему ордену?
- Вря?ли, - качнул голово?Патриарх. - Мо?опыт ?мудрость, усиленны?кольцо? подсказывают мн? чт?я должен отдать ег?тебе. Ты сама поймеш? ка?им распорядить?. Кольцо представ?ет собо?древню?реликвию, привезенну?намерьенам??Погибшег?остров? Он?хранит множеств?тайн, которы?мн?та??не удалос?разгадат? Возможно, тебе повезе?больше. Ил?тому, кому ты посчитаешь нужным ег?передать. Если посл?моей смерти вопрос наследован? Патриаршег?сана буде?реше?мирн? ты приедешь ?Сепульварт? чтоб?новы?Патриарх бы?облече?власть?по всем правилам. Согласна?
- Да.
- ?знал, чт?ты не станеш?отказывать?. Эт?хорошо, поскольк?бе?кольца ?ни?ничего не получится. - Он рассмеялся, словно мальчишк? придумавши?отличную шутк?
- Позвольт?мн?быть ?до??вами завтра ночь? Ваше Святейшеств? - очен?серьезно проговорил?Рапсод?. - Если ?моем видени?ваша смерть произошл?от руки наемного убийцы, ?не по воле Единог?Бога, я должна стат?ваши?защитником ?оградить ва?от нападения. Ритуал буде?совершен, ?благополучие года обеспечено. Посл?этог?вы сможет?жить спокойно ?бе?забо? пока Единый Бо?не призовет ва??себе.
- ?надеялся услышать эт?слов? - радостно прошепта?Патриарх. - Только защитник, признанный Патриархом, може?сопровождать ег?во время ритуал? Дума? он покажется тебе скучны? но я счастлив, чт?ты будешь ?до?
- Вы уверен? Ваше Святейшеств? ?могу пост?ть снаруж??покараулит?вход ?базилику, если вы сочтет? чт?та?буде?лучш? Поскольк?я не принадлежу ?ваше?вере, я бы не хотела...
- Ты веришь ?Бога?
- Да, разумеет?.
- ?тако?случае вс??по?дк? - Старик чуть измени?положени? стар?сь улечься поудобне? - Ди?, не могл?бы ты ответить на один вопрос?
- Конечн?
- Если ты не придерживаешься постулатов наше?религи? во чт?ты веришь? Ты являешься последовательницей Ллаурона?
- Не? - ответила Рапсод?, - хо? я ?училас??него некоторо?время. Религия филидо?нескольк?ближ??моей, че?ваша, прош?ме? простить за то, чт?говорю эт? но вс?равн?он?не совпадаю?
?глазах Патриарх?загорелся живо?интере?
- Пожалуйста, расскажи, во чт?ты веришь.
Рапсод? задумалась.
- ?не уверен? чт?смог?внятн?сформулировать свои мысл? Лирины зову?своего бога "Единственный Бо?, но он почт?ниче?не отличает? от вашего Единог?Бога. Мн?кажется, бо?эт?сочетани?всех элементо?сущего, ?каждый предме? каждое живо?существо являет? ег?частью. Не создание? ?фрагментом. ?дума? люди поклоняют? богу, потому чт?та?им легч?почувствоват?ег?присутстви?
- Эт?очен?похоже на один из постулатов наше?веры. Мы считае? чт?вс?люди принадлежа?Едином?Богу ?Он слышит их объединенные молитв?
- Если ва?Бо?принадлежи?всем, почему только ва?позволен?Ем?молить??
Патриарх удивленн?заморгал.
- ?всег?лишь переда?Богу обращения люде? я своего рода кана? по которому тече??Нему вера ?любовь наши?прихожан. Молить? може?любо?
- Да, но он?поклоняют? ва? Личн?для ме? молитв? которая, ка?правил? принимае?форм?песн? являет? возможностью обратить? прямо ?Богу. Мн?эт?необходимо, чтоб?почувствоват?Ег?близость.
- Разв?ты не веришь ?то, чт?Единый Бо?буде?только ра?услышать ка?можн?больше объединенных вместе молитв, ?которы?мы Ег?прославляем?
- Не знаю. Дума? если бы я была Богине??мн?поклонялось мног?народа, я бы хотела, чтоб?каждый из ни?оказал? ко мн?ка?можн?ближ? ?противно?случае како?во всем этом смыс? Мн?кажется, ем?не нужн? чтоб?мы ег?прославляли, он просто люби?на? ?вря?ли ег?радует то?факт, чт?ответн? любовь приходит ?нему по одному определенном?каналу. По сути, для ме? Бо?эт?Жизн? Очен?простая ид?, только ей трудно следоват?
- Почему?
- ?лирино?есть выражени? "Райл хайр?. Он?означает: "Такова жизн?. Одно время я думала, чт?эт?очен?глупое высказывание. Пото?повзрослел??по?ла мудрость, заложенную всег??двух словах. Лирины считаю? чт?Бо?эт?Жизн? каждое живо?существо, вс? чт?есть во вселенно? - част?Бога. ?потому любо?пр?вление жизн?ты должен ценить ка?ее да? ?пуст?даже сначал?ты этог?не понимаеш? но на само?деле вс?происходит та? ка?должно. Дума? причин?такого взгляда на по?до?веще?заключается ?то? чт?лирины долг?живу??ви?? ка?приходя??покидают ми?другие. Возможно, мн?трудно осознать их философи?до конц? из-за того, чт?я полукровка.
Во?я ?пытаюс?принять окружающий ме? ми?ка?част?Бога, даже то, чего не понима? ?должна сделат?вс?от ме? зави?ще? чтоб?жизн?стал?лучш? Впроче? я прекрасн?понима? чт?мо?вкла?незначителен, поскольк?я всег?лишь крохотная част?огромног?целого. ?тому же я уп?ма ?нетерпелив??част?хочу, чтоб?вс?было по-моем? Из ме? получился не слишко?хороши?лири? Хо? внешне я очен?похожа на свою мать, очен?многое я взяла от отца.
- Ты унаследовала мудрость обои? - ласков?проговорил Патриарх. - Будь ?ме? дочь, я бы хоте? чтоб?он?была тако?же уп?мо? нетерпеливой ?замечательно? ка?ты.
Рапсод? собралас?пошутить ?отве? но ту?увидел? чт?по лицу Патриарх?разливается смертельная бледност?
- Почему бы ва?не лечь, Ваше Святейшеств? - предложила он? - ?слишко?ва?утомил? Вы отдохнит? ?я пойд?пока посмотрю на других пациенто? ?ме? ?собо?есть ко?каки?лекарств? ?я могу спет??сыграт?им, если он?захо?? Когд?проснетесь, расскажете мн? чт?я ещ?должна узнать пр?завтрашний день.
Старик кивнул, ?Рапсод? поднялась ?направилас??двер? Он?уж?взялась за ручк? когд?Патриарх ее окликнул.
- Ты вернешься?
- Конечн?
- ?завтра?
- ?буду ?до??вами, Ваше Святейшеств? - пообещал?Рапсод?. - Эт?для ме? большая чест?27Великая базилика Сепульварт?ст?ла ?само?центре города, ее высоки?стен?из гладко отполированног?мрамор??громадны?купо?были выше любого другог?известного сооружен? ?мире. Он?вмещал?ты?чи верующих, ищущих утешен?, хо? сегодня, ?саму?священную из всех ноче? ?не?царила тишина.
Днем Рапсодии показали базилику, ?он?пришла ?востор?от ее архитектур? Мозаик? поражающ? воображени?разнообразие?красок ?рисунков, украшала по??потоло? изящн? позолота расцвечивала фрески на стенах ?витраж?на окна? однако больше всег?Рапсодию потрясл?размер?храм? Даже ?Истоне, само?большо?городе Серендаира, вря?ли нашлос?чт?нибудь хо? бы отдаленн?похоже? Тамошняя базилика вмещал?окол?трехсо?челове??отличалась от всех остальны?те? чт??не?имелис?скамьи для сост?тельны?горожа?
Причин?контраст? если не брат??расчет богатств?земель, на которы?ст?ли эт?дв?базилики, заключалас??то? чт?Серендаи?на протяжени?многих веко?исповедова?мног?разных религи? ??не?строил?храм? гд?молились люди самы?разных конфесси? Незадолг?до того, ка?Рапсод? покинула Остров, король ?страна приняли единую веру, ?этот ша?вызвал невиданное сопротивлени? Использовани?слов?"бо? всуе част?станов?лось причиной уличны?столкновений. Но по мере того ка?жители Серендаира принимал?одного Бога, вс?больше храмов стал?пустоват?
Сегодня базилика ?Сепульварт?тоже была безлюдно? но совсем по иной причин? Один из священнослужителе?об?снил Рапсодии, чт??праздновании Священног?Дня участвуе?только Патриарх. Когд?часы пробью?полноч? он начнет произносит?слов?торжественно?молитв? ст? окол?алта? ?предлагая Едином?Богу жертвоприношен?, чтоб?он защити?свои?дете??помо?им спокойно прожит?ещ?один го? Ритуал заинтересова?Рапсодию, поскольк?он практическ?ниче?не отличался от таинст?филидо? посвященных смен?времен года. Возможно, эт?дв?религи?не та?сильно отличались друг от друг? ка?полагали их последовател?
Чуть раньше Патриарх провел просту?церемони? назвав Рапсодию свое?защитницей. Правил?требовал? чтоб?он да?ей имя, ?Патриарх назвал ее Мстительнице?за Поруганные Святыни. Рапсод? ?трудом боролась со смехом во время торжественно?церемони?присвоен? ей нового имен? Однако довольно быстро он?сообразила, чт?означает слов?Мстительница, - существует вероятность того, чт?он?не сможет защитить Патриарх? ?тогд?должна буде?отомстит?за него от имен?те? кого он представ?ет. Данн? перспектив?показалась ей слишко?страшной, ?он?решила сосредоточиться на предст?ще?испытани? надеясь, чт?ей хватит мастерства справить? ?врагам?Патриарх?
Он?замерл? окруженн? те?ми, наполнившими базилику, приготовив Звездный Горн, но не вынимая ег?из ноже??из?всех си?вг?дываясь ?темнот? чтоб?уловит?малейшие признаки движен?. Он?ст?ла ?круг?причетника - посред?звезды, нарисованной золото?на мрамор но?полу, уменьшенно?копи?то? чт?украшала знаменитый Шпил?Сепульварт?- на верхне?площадке широко?лестницы, которая вела от вход??базилику ?алтарю. Са?алтарь представ??собо?просто?мраморны?стол, отделанный по периметр?платиной ?ст?щи??центре базилики на цилиндрическом возвышении. Таки?образо? алтарь бы?виде?отовсюду, ?Рапсод?, подума? решила, чт?нашл?отличное мест?для наблюден?.
Освещала базилику только удивительн? звезда, венчавшая Шпил? которы?находился ?другой част?города, но ее свет? проникавшего сквозь отверсти??куполе, хватал? чтоб?наполнит?внутреннее убранств?храм?таинственным, призрачным сиянием. Патриарх некоторо?время готови?алтарь ?ритуал? ?зате? ?трудом передвиг? ноги, подоше??Рапсодии, ст?вшей на лестнице.
- ?гото? дорогая.
- Хорошо, Ваше Святейшеств? - кивнув, ответила Рапсод?. - Начинайт? Если чт?нибудь произойдет, постарайтесь не отвлекаться. ?буду ?до?
Он?улыбнулась старик? которы??свои?белы?церемониальных од?ния?казался одновременно поте?нным ?таки?благородны? чт??не?захватывал?ду? Он?достал?ме? ?Патриарх ее благослови? ?пото?медленно вернул? ?алтарю, не сводя глаз ?одиноког?луча свет? льющегося из отверстия ?куполе.
Когд?он нача?произносит?первые строки молитв? Рапсод? закрыл?глаз??сосредоточилас?на священной мелоди? которая легк?укладывалась ?музыкальны?рисуно?защитной песн? Рапсодию эт?нискольк?не удивил? поскольк?са?ритуал представ??собо?обращени??Богу ?просьбой оберегат?верующих. Твердо?руко?он?направил?Звездный Горн на Патриарх??держал?ег?та?до те?по? пока не уловил?одну из повторяющих? но? Посл?этог?он?очен?осторожн?окружила алтарь музыкально?мелодией, которая пролилас?на Патриарх?
Словно па?ще?кольцо свет? защитный круг об??алтарь ?священник? ?ту?же сияни? льющее? внутрь из отверстия ?куполе, стал?ярч?? будт?обре? плот? превратилось ?сверкающую стен? окружившую Патриарх? Казалось, ег?голо?зазвучал уверенне??громче, когд?сияющий круг усилил ег?молитв? Рапсод? убрала ме??замерл??благоговении, понимая, чт?всег?нескольк?челове?на свет?удостоилис?чест?стат?свидетелями торжественного ритуал?
Неожиданно Рапсод? ощутил?чь?то посторонне?присутстви? ?ее охватила тревог? Он?медленно обернулась ?увидел??дверя?двух челове? которы? не останавлив?сь, направилис??самому центру базилики. Вскоре один заме??арке, ведуще??не? Он?практическ?не смогла ег?рассмотрет? поскольк?он бы??черном плащ??тако?же черном рогато?шлем? ?ещ?он?заметила ?него на ше?цепочк??круглы?знаком, начертанны?на камн?не определенног?цвет?
Второй мужчин?тоже бы??черном плащ? но он ег?распахну? ??свет?звезды сверкнул?серебром доспех? Он уверенно шага?по длинному проход? всем свои?видо?источая угрозу. Патриарх замолчал ??широко раскрытыми от страха глазам?сделал пару шаго?вперед. Рапсод? быстро покинула свой пост ?за?ла позици?пере?старым священником, отчаянн?надеясь, чт?он останется по?прикрытием алта?. Но Патриарх выше?вперед ?вста?за не?
Добравшись до центра храм? незнакомец откину?капюшо? ?Рапсод? вскрикнула от неожиданност? Золоты?волосы, точн?отполированн? до блеска медь, сияли ярч?серебр?ег?доспехов, хо? здес? ?полумрак?базилики, на ни?не играли металлически?отблески, ка?тогд? ?солнечны?луча?на лесной по?не. На прекрасном, гладко выбритом лице, которо?он??последни?ра?видела заросшим рыже?бородо? играла широкая улыбка, ??Рапсодии сжалос?сердце, когд?он?вспомнил? ка?посоветовала этом?человеку побриться. Голубы?глаз?сверкали от предвкушен? легкой победы. Незваный гост?остановился возл?первог??да скамей ?ухмыльнулся, гля? на Рапсодию.
- Привет, дорогая. Мы давн?не виделись, ка?же я по тебе соскучил?. - Ег?голо?гулким эхом прокатил? ?тишине пустог?храм?Рапсод? не могл?оторвать от него глаз, боясь поверить ?происходяще? Ей удалос?выдавить из се? только одно слов?
- Эш?
- ? та?ты ме? не забыла! ?польще?
- Уход? если хочешь остать? ?живы? - спокойно проговорил?он?
- Ка?великодушн??твое?сторон? - нагл?рассмеялся Эш? - Боюс? я не могу последоват?твоему совету, однако гото?сделат?тебе аналогично?предложени?
Он демонстративно сброси?плащ на отполированный до блеска по??сделал ша??сторон?Рапсодии, ?этот момент он?почувствовал? ка?Патриарх прикоснулся ?ее плеч?
- Уход? ди? мо? ?не могу просит?те? ?тако?жертве.
Рапсод? смотрела на прекрасное лицо, появлявшее? ?ее снах ?того самого момент? ка?он?впервы?увидел?ег??лесу. Ей пришлось напомнит?себе, чт?несмот? на доброт??расположение, которы?демонстрировал ей Эш??прошло? теперь он стал ее врагом. Внутри ?не?вс?похолодело, будт?ты?че?ле?ны?иг?жалило ее предательств?этог?человека.
- Вы ничего ?ме? не просил? - сказал?он?Патриарх? не оборачив?сь. - ?пришла сама.
Эш?сделал ещ?нескольк?шаго?навстреч?
- Послушай? совета Ег?Святейшеств? милая. Эт?не тв? битв? Возвращайся ?свои?фирболга? Тебе же нравит? ублажать Лорд?Горы. Ника?не могу по?ть: такая красив? женщин?- ?такая кошмарная судьба.
- Вернитес??круг, Ваше Святейшеств? - просьб?прозвучала ка?приказ, ?Рапсод?, не сводя глаз со своего противника, осторожн?ст?хнул?руку Патриарх?со своего плеч? - Продолжайт?церемони??ни ?че?не беспокойтесь. Сосредоточьтес?на священном ритуал?
?небесн?голубы?глазах ее бывшег?проводника погасл?нахальны?смешинки.
- ?уста? - сказал ее противни? ??ег?голосе прозвучала угроза. - Че?дольше ты застав?еш?ме? играть ?глупые игры, те?изощреннее я развлекусь ?тобо? когд?прикончу старик? ?слишко?долг?ждал, чтоб?наконе?поимет?те?, дорогая.
Рапсод? едва сдерживала гнев.
- ?тако?случае ид?ко мн? - предложила он? - ?постараюсь сделат?вс? чт??моих сила? чтоб?тебе было ?че?вспомнит?
Он?положила руку на рукоять Звездног?Горн?
- Обещаешь? - ?притворной лаской ?голосе проговорил он ? расстави?руки, сдвинулся чуть ?сторон? - Не могу дождаться.
?следующе?мгновени?он вытащи?ме? которого Рапсод? никогд?не видела прежде, - черный закаленный клинок ?бело?полосо? Когд?ее противни?подня?ег? воздух вокруг сердит?зашипе?
Рапсод? достал?свой ме?из ноже??чуть-чуть перехватил?ег?рукоять, ка?учил Акме? ?пото?сосредоточилас?на себе ?свои?чувствах. Он?очен?сильна, прекрасн?подготовлена ?находится ?священном мест? ?не?вернулос?знакомое ещ??те?времен, когд?Остров не называли Погибшим, ощущение, чт?базилика ее защити? чт?даже если он?упадет на по? ничего страшног??не?не произойдет. Рапсод? закрыл?глаз??вспомнил?урок?Элендр?
На границ?ее восприятия окружающег?мира Рапсод? чувствовал?присутстви?трех человеческих сущест?
Голо?Патриарх?звенел, усиленны?кольцо?свет? которы?он?ег?окружила. Незнакомца ?рогато?шлем? того, чт?ст??по?арко? окутывал жуткий огненный орео? Ее противни? челове? названны?ею Эш? быстро наступал ?вскоре оказал? прямо пере?не? Рапсод? попыталась отыскать ?него след?ранени?ил?слабости, но ничего не нашл? Однако он?сраз?почувствовал? чт??него точн?тако?же тональны?рисуно? ка???человека ?черном плащ? оставшегося ?двер??базилику. ?ее сознании обладатель рогатого шлем?обозначился ка?существо, призра?ил?оружие, намеревающее? на не?напаст? Он казался не боле?живы? че?ег?ме? значит, неизвестно, сможет ли Рапсод? ег?прикончить.
"Ракшас выгляди??точности ка?челове? чь?душу он захватил".
Рапсод? вспомнил?слов?Элинсино? открыл?глаз??посмотрела на противника, возблагодари?судьбу за то, чт?находится на священной земл? ?эт?саму?главну?ночь года, поскольк?наверняка ?тени арки прятался то? кт??данный момент являлся вместилище?для ?дора. Он?безумн?жалела, чт?не може?рассмотрет?никаки?детале? чтоб?по?ть, кт?эт? Впроче? ей было некогд?отвлекаться ?следовал?сосредоточит?вс?свое внимание на приближающем? непр?теле.
Он?начала медленно спускать? по светящимся ?те?ноте мраморны?ступеня?широко?лестницы, постепенно увеличив? размер?музыкального покрывал? защищавшег?Патриарх? ?вскоре остановилась на последне?ступеньк? ?не?за спиной дряхлый священник дрожащим голосо?произносил слов?торжественно?молитв? последне??свое?жизн?церемони? приветствующей наступлени?нового года.
Незнакомец ?черном плащ??рогато?шлем?нетерпелив?взмахнул руко? ?воин, ?которы?он?делила ?готы пути, которому дове?ла, ?до??которы?сражалас??спал? бросил? ?атак? ?Рапсод? увидел??ег?глазах страстно?желани?убиват?
За нескольк?секунд до столкновен? на душу Рапсодии снизошел ми? Природ?наградил?ее способностью вест?се? расчетливо ?холодн??самы?сложны?ситуац?? ?этот да? отточенный урокам??велико?воительницей ?усиленны?волшебны?мечо? позволил ей почувствоват? ка?время на ми?остановилось, ?базилику вдру?зали?ослепительны?свет. Он?была готова действоват? Сделав глубокий вдох, он?сосредоточилас?на мелодических вибрац??защитног?круг??одновременно на наступающе?противнике, неожиданно превратившем? ?математическую единиц? ?которо?необходимо было произвести очен?точную ?безошибочную операцию. Он?больше не рассматривал?ег?ка?знакомог?человека, пере?не?ст??враг, ?кажд? клеточка ее существа ?меча стремилась ег?уничтожить. 
- Тебе не пройти мимо ме?, - сказал?он??уверенностью Дающей Имя.
За секунд?до того, ка?он нане?свой первый удар, Рапсод? увидел?ег?лицо, искаженное ненавистью ?яростью. Глаз? та?част?снившиеся ей по ноча? горели безумным огне? зрачки превратились ?крошечны?точк?ослепительного синего пламен? вертикальные разрез?исчезл? Рапсод? прикинул? чт?он сильне??массивне?ее раза ?дв? однако он?имел?преимущество ?скорости ?мастерстве, хо? ?не представ?ла себе возможностей ег?оруж?. Кром?того, он?была совершенно спокойна, ?ег?охватила ярост? ?Рапсод? не знал? кому на руку сыграе?ег?исступленное сост?ни?
Он?уж?видела ег?на поле боя, но никогд?таки? Он двигал? ?ловкость??изящество?дикого зверя, ?наво?щи?ужас ры? вылетавший из ег?горл? не имел никакого отношения ?звукам, которы?издает челове? Прошло всег?одно короткое мгновени? ?он оказал? ?до??не? легк?вращ? свои?мечо?
Рапсод? ст?ла, не шеве?сь ?дожидаясь подходящего мгновения, чтоб?поднять свой ме??совместить ег?ослепительну?вспышк??возникновением ?не?на?голово?музыкального купола. Когд?острие ег?меча устремилос??ее сердцу, он?услышала то, ?че?ей говорила Элендр? - шепо?ветр? означающий, чт?он?принята ??ды братства Кузено? поскольк?взяла на се? роль защитниц?
Не проронив ни звук? со скорость? рожденно?опытом, он?взмахнул?Звездным Горном ?замерл? готовая отразить удар непр?те?. Ме??ее рука?сверка?яростны?огне? усиленны?гармонично?мелодией, па?ще??не?на?голово?
Звон оруж? прозвуча??тишине храм?точн?зо?серебряного рожк? Ее ме?ударил ?черное оружие, громоподобны?звук набрал силу ? подхваченный колоколами базилики, взмы??небо, ?уж??следующе?мгновени?на лете?на Шпил??пронес? на?землей, заставив ее содрогнуть?.
Рапсод? воспользовалас?массивностью своего противника ?направил?ег?удар ?по? Ей удалос?располосоват?ем?бо? ?Звездный Горн вспыхнул ослепительны?пламенем, обжигая враг? Он?быстро вернулас?на свое мест??поднож? лестницы, ведуще??Патриарх? полагая, чт?непр?тель должен упасть. Но он остался на нога?? не обращая никакого вниман? на рану, снов?бросил? ?атак? Рапсод? снов?блокировал?удар, но на се?ра?попыталась поразить ег?глаз? Он?почувствовал? ка?Звездный Горн нане?ем?ещ?одно ранени? но враг наступал, стре?сь добраться до не?свои?мечо? ?другой руко?прикрывая лицо.
Рапсод? метнулас??сторон??быстро повернулас??надежд?найт??противника слабое мест? но он оказал? слишко?близко. Он?вцепилас??Звездный Горн двумя руками ?отрубила большо?пале?руки, держащей черный ме? Оружие со звоном упал?на по? ?Рапсод? попыталась столкнут?непр?те? ?лестницы. Поднявшис?на дв?ступеньк? он?посмотрела на поле боя.
- Тебе... не... пройти... мимо... ме?, - повторил?он? пытаясь отдышать?.
Рапсод? почувствовал? ка?обои?незваных гостей охвати?гнев, которы?набира?силу, пульсируя, словно темн?красно?пламя, испещренно?черным??тнам?звериной злоб? Челове? скрывавший? ?тени арки, казалось, пришел ?ярост?из-за того, чт?их поединок перестал быть тайной; он пост?нн?вертел голово? прислушиваясь ?звон?колоколо??крикам горожа? разорвавши?безмолви?ночи.
Рапсод? видела, чт?гнев ее противника направле?не только на не? ?ег?глазах застыл?удивлени? словно он по?? наскольк?недооценил ее возможност? Такого просто не могл?быть - Эш?провел ?до??не?достаточно времен? неоднократно сражал? бо??бо??прекрасн?знал вс?ее сильны??слабые сторон? Кром?того, ем?было известно, чт?он?брал?урок??Элендр? Впроче? смущение быстро уступило мест?ненавист? ? взвившис??воздух ?поразительно?грацие? противни?внов?бросил? на не? Ем?удалос?сбит?ее ?но??прижат??земл?собственны?тело?
Лишившис?своего оруж?, он по?? чт?единственный путь ?спасению - эт?воспользоваться преимущество??физической силе. Здоровой руко?он прижал голову Рапсодии ?мраморно?ступеньк? ответный удар мечо?не наше?цели, зато ей удалос?другой руко?разбит?ем?лицо. Ту?же брызнула жидкость, не имеющая ничего общего ?кровью ?больше похожая на щело? от которо??не?начали слезиться глаз? Касаясь ее кожи, жидкость шипела, ?на Рапсодию накатили волн?почт?невыносимо?боли.
Противни?вцепил? ?не?мертво?хватко? ?он?вместе скатилис?вниз по ступеня? Рука ?перчатке обхватил?ее горл??начала ?сило?давить, Рапсод? задохнулас? ?на мгновени?ми?вокруг потемнел. Изловчившись, он немног?припод?лся ?придавил колено?распростерту?на полу Рапсодию, продолжая из?всех си?сдавливать ее ше? Но он тоже задыхался; кров?заполнил?одну глазницу ?текл?из носа, лицо исказила гримас?злобно?ярост?
Рапсод? не могл?пошевелить?, чувств?, ка?тело наполняет страшн? боль, он?задыхалась от невыразимо?вони, окутавше?вс?вокруг ядовитыми парами. Казалось, ее испускае?кров?мерзкого существа, ?которы?он?сражалас? Он?не пыталась вырваться, лишь медленно, почт?незаметн?подняла руки на?голово? Ее груд??живо?остались бе?защиты, но их прикрывала кольчуга из чешу?дракон? Враг сильне?сжал руку на горл?Рапсодии ?усел? на не?верхом, но та? чтоб?он?не могл?до?нуть? колено?до одного из самы??звимых ег?мест.
- Какая жалост? - проговорил он, подпрыгивая ?не?на животе. - ?стольк?времен?мечтал ?то? чтоб?ты оказалас??тако?положени? но дума? чт?мы получили бы горазд?больше удовольств?, если бы мо?первоначальный план сработал. - Он ?трудом произносил слов??ни ка?не мо?отдышать?. - Впроче? не важн? дума? я за беру ?собо?твое тело ?ка?следуе??ни?наиграюс? Пожалу? та?буде?даже лучш? че??живо? по крайне?мере болтат?не сможеш? Ка?же я мечтал те? изнасиловать, чтоб?твои крик?услаждал?мо?слух. Ну, ладн?
Рапсод? сосредоточилас?на ег?шлем? По мере того ка?он?то погружалас??черную пучину мрак? то выплывал?на поверхност? он?вс?четч?видела тонкую щель на кольчуге, ка?ра?окол?ше? Терпелив? медленно он?сдвинула рукоять меча та? чтоб?ухватить ег?обеими руками, зате?призвала вс?свою силу ?мощь меча ? когд?по?ла, чт?он?слилис?воедин? сделал?глубокий выдо??об?кл??рука?своего противника. Ме?выпа??не?из руки на по?базилики.
Непр?тель ещ?ра??сило?сжал ее горл? зате?отпустил ?принялся ощупыват?свое лицо.
??этот момент Рапсод? мысленно позвал?Звездный Горн, которы?бе?промедления ле??ее ладонь. Рапсод? метнулас?вперед ?вонзил?ме??щель ?доспехах. Он?попала ?цель ?тако?точность??сило? чт?непр?тель отшатнул? наза? ?Звездный Горн остался ?ег?горл?
Раздал? отвратительный, приглушенный звук, ??глазах своего враг?Рапсод? увидел?боль ?удивлени? Он?заметила, чт?зрачок ег?здоровог?глаз?стал круглы??огромным. Рапсод? уверенны?движение?вытащила ме??полоснул?им по коле??своего противника, которы?повалился на спин? Он опер? на локт??попытался схватить свой ме? но Рапсод? Звездным Горном отбросил?ег??проход.
- Мн?жаль те? огорчать, - сказал?он? проследи?взглядо?за полето?чужого меча. - Но если тебе хочется насилия, чт?же, я ?радостью. Ну-ка, повернис?на бо? - Он?угрожающ?взмахнул?Звездным Горном ?вдру?почувствовал? чт?музыкальная мелодия лишилась своего гармоничного звучан?.
Ей стал?стыдно: гнев ослепи?ее, ?он?воспользовалас?полной беспомощностью своего враг? Тако?поведени?недостойно член?общества Кузено??Илиаченв?ар.
- Не шевелись, ?ты умрешь быстро, - сказал?он?уж??гч??подняла ме?
Неожиданно ?дальне?конц?базилики раздал? оглушительны?ре? Рапсод? едва успела откатить? ?сторон?от стен?пламен? возникше?межд?не??ее окровавленны?противнико? Прямо из пола возникли языки черног?ог?, которы?источали ту же омерзительну?вонь, чт??кров?ее враг?
Жа??пламя окружили Рапсодию со всех сторон, ?пробиться чере?их стен?Певица не могл? потому ка?этот огон?не имел никакого отношения ?наст?щему, живому, которы?бы?ей другом. Он то шипе? то злобно реве? стре?сь ее поглотит? По другую сторон?огненной стен?Рапсод? заметила движение.
Тогд?он?призвала на помощь вс?свое умение, вс?силу ?окружила се? ею, точн?плащом, приготовившись прорываться сквозь ревущу?стен? но он?вдру?исчезл? Вместе ?убийцами. Патриарх чита?свою молитв?дрожащим шепото? не см? даже обернуть?.
Рапсод? осталась ст?ть на почтительном расстояни?от него, пытаясь восстановить дыхани??не выпуск? из ру?меча, ?ожидании окончания церемони? Когд?он спустился от алта? ?подоше??не? он?почт?упал?на ступеньк??принялась тереть покрытую си?ками ше? Ей казалось, будт??голове ?не?поселилась ты?ча сбесившихся молоточков, тело наконе?начало откликаться на удар? полученные во время поединка.
- Ди? мо? Ди?! - Голо?Патриарх?дрожал от тревог? - Ка?ты? - Ег?отчаянн?трясл? ?Рапсод? испугалась, чт?он поте?ет сознание.
- Вс?нормальн? Ваше Святейшеств? - сказал?он? ?трудом подним?сь на ноги ?протягивая об?руки старик? ?глазах которого застыл?тревог?
- Да?я посмотрю твою ше? - ?этим?словам?он раздвину?воротник куртки, по?которы?красовалис?ярк?малиновы??тн? - Выгляди?ужасно.
Рапсод? поморщилас? когд?он прикоснулся пальцами ?си?ка?
- Да, но он выгляди?горазд?хуже.
Патриарх быстро ог?де?базилику.
- Куда он делся?
Он?наклонилас?вперед, ?жело дыша, пытаясь справить? ?нарастающе?боль?
- ?не знаю. Он поджал хвос??бежа? ем?помо?ег?мерзки?дружок.
- ?ко?ты говоришь?
- Та?бы?ещ?один, ?рогато?шлем? ?уверен? чт?именно он вызвал черный огон?
- Огон? Скольк?я всег?пропусти? ?слышал ре? но когд?ритуал подоше??конц? ?базилике осталась ты одна. Защищая ме?, ты рисковал?жизнью.
Рапсодию тронул?беспокойство, ?которы?он произнес эт?слов? ?он?улыбнулась, стар?сь ег?утешит?
- Ва?ведь ?нель? было отвлекаться, Ваше Святейшеств? Значит, мы об?выполнил?свой долг. Вс?прошло успешн?
- ? да. Празднование Священног?Дня завершен? Этом?году ничего не грозит, ??помощь?Единог?Бога на будущи?го?обязанность проведен? ритуал??же?на плеч?другог? Теперь я могу ?умерет? Спасиб? дорогая, спасиб?тебе. Если бы не ты, я... - Он смотре??по? не ?сила?произнести ни слов?
Рапсод? погладил?ег?по руке:
- Вы оказал?мн?чест? выбрав свое?защитницей, Ваше Святейшеств? - Двер?базилики открылис? ?внутрь ворвалас?какофония звуков - стража, солдат? ученик??горожане спешил?убедиться ?то? чт??Патриархом вс??по?дк? Когд?толп?начала заполнять базилику, Рапсод? убрала ме??ножн??опустилась пере?Патриархом на колени:
- ?буду хранит?ва?перстень, пока не появится челове? достойны?стат?Патриархом. Молитесь за ме?, чтоб?я не совершил?ошибки ?поступил?мудр?
- Не сомневаюсь, чт?ты справишь?, - сказал старик ?улыбнулся.
Положи?руку ей на голову, он произнес слов?благословения на старонамерьенско? священном языке ег?религи? Рапсод? сп?тала улыбку, вспомнив, ка??последни?ра?слышал?этот язы?на Серендаире. Слов? считавшиеся теперь священным? когд?то служил?солдатам ?проституткам, их выкрикивал?пост?нн?ссорящиеся рыбачк??коверкал?пьяницы. Однако произнесенны?сейчас, торжественно ??благоговение? он?наполнилис?для не?высоки?смысло? словно он?услышала песн?лирино? ?само?конц?прозвучало просто?пожелани? которо?приписывал?древни?сереннам - та? по крайне?мере, говорили Рапсодии ?детств?
- ?само?главно? жела?тебе познат?радост?
- Спасиб? - искренне сказал?он?
Рапсод? ?трудом поднялась на ноги, поклонилас??собралас?покинуть базилику, но Патриарх прикоснулся ?ее плеч?
- Ди? мо?
- Да, Ваше Святейшеств?
- Когд?придет мо?время, може?быть, ты согласишься... - Он смущенно замолчал.
- ?приеду, если смог? Ваше Святейшеств? - ?гк?проговорил?Рапсод?. - ?привез?лютн?28Мадлен Кандер? дочь лорд?Седрик?Кандерра, принадлежала ?числ?женщин, которы?просты?люди обычно называют "привлекательными". ?не?было пр?тное лицо, ?правильным?аристократическими чертам?- результа?нескольких веко?тщательног?отбора, - бледно?коже?(чт?считалос?модным) ?карими глазам? Ка?правил? намерьен?из благородны??королевски?семе?рождалис??голубыми ил?аквамариновыми глазам? но тако?цвет тоже считал? допустимым.
?если цвет глаз можн?было считат?привлекательны? то их форм??выражени? ?которы?он?обычно взирал?на ми? таковыми отнюдь не являлись. ?маленьки? близко посаженных глазка?Мадлен, казалось, навсегда застыл?брезгливое неудовольствие. Вс?дело было ?то? чт?ее действительн?вечн?вс?раздражало.
Сегодня, однако, ее дурное настроение не очен?бросалос??глаз?даже ?то?момент, когд?он?уселас??экипаж отца, чтоб?вернуться ?ег?имение. Триста?Стюард вздохнул. Он попрощал? ?не?ча?наза? но он?вс?ещ?не уехала, ?продолжала методичн?перечислять проблемы, которы?следовал?решить, прежде че?чере?нескольк?ме?це?свершится знаменательное событи??он?на вечные времен?отдаст ем?свою руку ?сердце. ?каждым днем ег?вс?сильне?тошнил?от этой мысл?
- ?по-прежнему не могу по?ть, почему ты не хочешь отправиться ?Сепульварт??встретиться ?Патриархом, - ныла Мадлен, перебирая свои записи. - Не сомневаюсь, чт?он сделае?исключение ради на??са?совершит брачну?церемони? Ты ведь единственный наследни?самого благородного дома Роланд? ?конц?концов, чт?може?быть важнее?
- Мн?кажется, он умирае? дорогая, - терпелив?об?снил Триста?
- Чушь. Повсюд?только ?гово???то? чт?он остался це??невредим посл?покушения на ег?жизн?во время торжественно?церемони??базилике. Если он не отда?конц?от такого потрясения, вн?всякого сомнен?, он сможет встать пере?алтаре? провести ритуал Соединен? ?благословить самы?важный брак ?стране.
Триста?едва сдержива?гнев. Он, разумеет?, слышал новост? но совсем из иног?источник???другой связи. Проститутк? обслуживавши?ег?стражу, утверждали, будт?спасительницей Патриарх?оказалас?стройн?, хрупкая на ви?женщин? по крайне?мере та?слышал?Пруден? ?ещ?говорили, чт??не?ангельское лицо ?изумрудные глаз? ?которы?гори?обжигающий огон? Триста?знал, чт?речь може?идти только об одно?женщин?
- Хорошо, я подума? Мадлен, - пообещал он ?не слишко?любезн?захлопну?двер?экипаж? Зате? просунув голову ?окно, едва коснул? губами щеки свое?невест? - Оставь свой список гофмейстер? он реши?вс?твои проблемы. Счастливог?пути. Не стои?застав?ть твоего отца ждат? ты же знаешь, ка?он из-за всег?волнуется.
Триста?быстро отвернул?, но вс?таки успе?увидет?потрясени? появившее? на лице ег?невест? ?знаком веле?кучеру трогаться. Ещ?нескольк?мгновени?пере?ни?ст?ло изумленное лицо Мадлен, ?пото?экипаж пропал из вида.
- ?думала, ты никогд?не придеш?
- Пророчески?слов? Ка?только я женюсь, мы перестанем видеть?. По крайне?мере та? ка?сейчас.
Пруден?швырнула ?принца подушк??попала ем?прямо ?груд?
- Ещ?не поздно, - сказал?он? улыб?сь. - Ты ведь ещ?не наде?кольцо на пальчи?Мадлен, ?он?тебе ярм?на ше? Сверни ей ше??сберег?колечк?
- Перестан?ме? искушать.
?гк? улыбка на лице Пруден?погасл?
- Хватит ныть, Триста? Если тебе отвратительн?сама мысл??то? чт?придет? провести остато?жизн??этой... женщиной, наберись мужества ?разорв?помолвку. Прок?ть? ты же лорд Роланд? никт?не може?заставит?те? женить?.
Триста??жело опустился на край свое?громадно?кроват??нача?стягивать сапоги.
- Вс?не та?просто, Пр? - сказал он. - ?ме? очен?ограниченный выбо? Лидия из Ярим?мн?подошл?бы, но ?не?оказал? дурной вкус, он?влюбилас??вышл?заму?за моег?кузена Стивен?Наварнског? ?заодно ?лишилась жизн?
Триста?вскрикну?от неожиданност? когд?Пруден?сильно ?гнул?ег?ного??спин?
- Ты сказал отвратительную вещь, Триста? Не стои?та?опускать?. ?понима? ты провел целы?ме???Ядовитой Мадлен ?вокруг те? ещ?витают вредоносны?пары, но та?тоже нель?. Лидия погибл?во время необ?снимог?нападения - ка??многие за последни?годы. Тако?може?случиться ?каждым, ?случается. Заявить, чт?Стивен винова?..
- ?только хоте?сказат? чт?герцогин?не следовал?отправ?ть? ?горо?за туфельками для леди Мелисанд??таки?маленьки?от?до? ?не говори? чт?Стивен винова??ее смерти. Просто я считаю, чт?он должен бы?лучш?заботить? ?свое?семь???женщин? котору?люби?
- Хм-?? Ну ?ка?насчет Прорицательниц?из Хинтервольда, ка?ее звал? Хьорда?
Триста?сброси?другой сапо?на по??нача?расшнуровывать штан?
- Он?не намерьенка.
- ?чт??того? Мн?казалось, чт??твое?невест??жила?должна течь кров?короле? какого-нибудь благородного семейств? ил?уж, на крайни?случай, ты мо?бы взять ?жены дочк?дворянина, владеющего богатыми земельными угод?ми. Предсказател?облечены королевско?власть??Хинтервольде. Ну ?заче?тебе намерьенка? Боле?того, тако?брак даже може?оказаться очен?для те? выгодным, учитыв? отношени?народа ?ва? намерьенам, ты уж на ме? не обижай?.
Триста?вста??сброси?штан? ?зате?повернул? ?не?лицо? Он?сидела, опир?сь спиной на воздушны?белы?подушк?по?голубы?бархатны?балдахином, украшавшим кроват? Огненн?рыжи?локоны ниспадал?на ее плеч? ставши?уж?не такими округлым?- возрас?брал свое, ?юн? девушк?медленно, но вс?таки превращалась ?женщин?средни?ле? Когд?он смотре?на не??задумывался об этом превращени? ?него сжималос?сердце ?становилос??жело на душе. Триста?выгляну??окно.
- Мадлен дочь герцог?Кандерра ?кузина герцог?Бе?Корбэр? - сказал он, гля? на зелены?по?, раскинувшиеся за воротами замк? - Мы со Стивеном Наварном кузены. Посл?нашего ?Мадлен бракосочетан? ?ме? буду?родственны?связи во всех провинция?Роланд? кром?Авондерр?
- ?чт? Заче?эт?тебе? Ты ?та?лорд-регент.
- ?хочу быть гото?на случай, если прозвучи?призыв объединить вс?провинци?Роланд??независимо?государств? гд?буде?правит?Король намерьенов. Ко?кт?считае? чт?таки?способом удастся положить коне?насили? которо?бушует ?наши?земля?от самого побережья до границ владений болгов, ?такж??Тириан??Сорболде. Вполне возможно, чт?тако?призыв прозвучи?
Пруден?закатила глаз??демонстративно вздохнул?
- Знаешь, Триста? призыв выкрасит?небо ?желтый цвет тоже може?прозвучать, но я на твое?мест?ни за чт?не стал?бы связывать свою жизн??женщиной, пр?мысл??которо?те? посещают самы?страшные ?безобразны?кошмар?
Лорд Роланд?невольно улыбнулся ?стяну?длинну?тунику, добави?ее ?куче одежды на полу.
- Мадлен не настольк?мерзкая, Пр?
- Холодн?, ка?сиська боевой лошади, ?такая же уродливая. ?тебе эт?прекрасн?известно. Раскро?глаз? Триста? Посмотри, во чт?ты ввязываешься, ?подума? ради чего. Та, чт?станет твое?жено? получи?статус намерьенки, ке?бы он?ни была, - да поможе?ей Единый Бо? Вс?равн?ваша кров?не идеально чист? Женись на женщин? ?которо?будешь счастлив ил?которая, по крайне?мере, не преврати?твою жизн??кошмар. Если тебе повезе?стат?Короле?намерьенов ил?уж не знаю, ке?та?ещ? никому не буде?дела до ее прошлого.
Слуш? ее спокойны?милы?голо? Триста?нача?успокаиваться, морщин?на лб? появившие? ?то?момент, когд?он узна??приезд?леди Мадлен, разгладились. Пруден?говорила разумные вещи, ?которы? ка?уж?мног?ра?убеждался Триста? было здраво?зерн? 
Он быстро стащил нижнее бель?? схвати?покрывал? отбросил ег??сторон? ?пото?заключил Пруден??об?тия. Ка?же он скучал по не?весь этот ме??
- Пожалу? следуе?приказат?отрубить Эвансу голову, ?те? сделат?моим главны?советником ?послом, - сказал он, скользя руками по ее спин? - Ты бесконечно умна. ?намног?красивее ег?
Пруден?демонстративно содрогнулась.
- Очен?на эт?надеюс? Эвансу семьде??ле?
- Точн? ??него не?таки?роскошны?золоты?воло? - Лорд Роланд?провел рука?по ее локона? перебирая их ?чувств?, ка?уходит напряжени?
Пруден?высвободилас?из ег?об?ти??села, на?ну?на груд?покрывал?
- ?ме? тоже, Триста?
- Ошибаешь?, милая, - пробормота?Триста? которому вдру?стал?страшн?не по себе. - ?те? светло-рыжи?волосы. Вс?равн?чт?золоты?
- Перестан? Триста? - сказал?он? гля? ?окно. - Ты снов?думаеш??не?
- ?не...
- Хватит. Не смей мн?лгат? Триста? ?не жела? чтоб?ме? считал?дурочкой. ?знаю, ?ко?ты думаеш? - не об?мн? - Пруден?разгладила покрывал? прикрывавшее ноги. - Кстати, я не против. Просто я хочу, чтоб?ты бы?со мной честен.
Триста?вздохнул ?долг?смотре?на Пруден? ?на ег?лице выражени?стыд?за то, чт?он причинил ей боль, сменилос?привычны?удивлением - он?всегда прощал?ем?измены. ?ег?жизн?больше не буде?женщин? которая принимал?бы ег?та?безоговорочн? знал?об?всех ег?недостатка??вс?равн?любила.
Когд?он увидел, чт??не??глазах зажглись смешинки, он по?ну?на се? покрывал? на се?ра?осторожн? медленно, ??следующе?мгновени?скользну??постел??ле??до??не? Зате?осторожн?об???притяну??себе, чтоб?он?положила голову ем?на плеч?
- Знаешь, на само?деле я те? не заслуживаю. - ?ег?голосе появился наме?на смущение.
- Знаю, - ответила он? уткнувшись лицо?ем??груд?
?Тристана было гладко? сильно?тело юнош?- наследство намерьенских предко? которы??тому же подарили ем?таку?долгую жизн? ?которо?Пруден?даже ?мечтат?не могл?
- ?хочу те? ко??че?попросит?
Пруден?вздохнул??откинулась на подушк?
- ?че?
Лорд Роланд?устроился ?до??не??лежа? гля? ?потоло? Разговариват??безумном влечении ?Рапсодии ночь? посл?за?ти?любовь? было горазд?легч? Когд?комнат?наполняли тени ?набрасывал?на кроват?свое покрывал? сотканно?из неверног?свет? он забыва?вся ки?стыд ?открывал Пруден?свое сердце ?тако?откровенностью, ?како?мо?бы говорили лишь со свои?духовником, если бы он ?него бы?
Но высоко?происхождени? кром?привилегий, имее??оборотну?сторон? Единственным священником, занимавшим достаточно высоко?положени? чтоб?имет?прав?выслушиват?ег?признания ?совершенны?преступлен???передавать просьб??прощении Патриарх? кром?самого Патриарх? являлся ег?брат, Ян Стюард, Первос?щенник Кандер?Ярим? Скорее всег? именно ем?выпаде?чест?провести церемони?Соединен? ?благословить ег?брак ?Мадлен. ?результате Тристану было некому поведать свои сокровенны?мысл? кром?ка?служанке, лежаще??ег?постел? первой любовниц??друг?детств? Единственном?человеку, которого он люби?
Триста?прикры?глаз?руко? чтоб?создат?хо? бы иллюзи?ночи.
- ?хочу, чтоб?ты отправилас??Канриф... Илор? ка?называют свою страну фирболги. - Он услыша? ка?Пруден??жело вздохнул? но промолчала. - Ты доставиш?королю фирболго?приглашени?на мо?свадьб?.. ?ещ?одно, ег?посланнице.
- Посланнице? Да ладн?тебе, Триста? чего ты притво?ешься?
- Ну хорошо! Рапсодии. Довольна? ?хочу, чтоб?ты передала ей мо?приглашени?личн? Посмотри, ка?он?на него отреагируе? Если посчитаешь, чт?эт?возможно, уговор?ее вернуться ?Бетани вместе ?тобо?ил?хо? бы пр?ехат?пораньше, чтоб?я мо?поговорить ?не?наедин? прежде че?откажусь от светлого будущего ?отда?свою жизн??руки Чудовища из Кандерра.
- Заче? Триста? - ?гк? бе?намека на осуждени? спросила Пруден? - Чего ты надеешься добить??
- По?тия не имею, - снов?вздохнув, ответи?он. - ?знаю только, чт?если не поговорю ?не? то провед?остато?жизн??страшных мука? пытаясь додумать, чт?он?могл?бы мн?ответить. Терз? се? те? чт??ме? бы?шанс, которы?я не воспользовал? ??которо?даже не подозревал.
Пруден?села, завернувшись ?покрывал? ?отвела ег?руку от лица.
- Како?шанс? Ты ее любишь, Триста? - Ее спокойны?темные глаз?искали ?него на лице отве?
- Не знаю, - отвернувшись, ответи?он. - Эт?скорее... ну...
- Желани?
- Чт?то врод?того. Ме? ?не??не?- невыносимо, ?.. я не понима? чт?со мной происходит. Словно он?костер, которы?гори?холодной зимо? ?те?по?ка?я ее увидел, ме? пост?нн?преследует ощущение, будт?я брож?раздетый сред?снегов. Ты ?самого начала была прав?насчет не? Пруден? ?поте??голову ?отправил на страшную смерть свои?солдат только зате? чтоб?не позволит?ей уйти. Представ?еш? ?он?даже не знае?об этом. По крайне?мере, та?сказал мн?король фирболго? Ты вс?сраз?по?ла, Пруден? но я не мо?заставит?се? тебе поверить. Бедняга Розентар?получи?приказ доставит?ее сюда сило?
Пере?глазам??него возникла страшн? картин?- король фирболго?сиди?на ег?кроват? словно игрушк? вертит ?рука?корону Роланд??спокойно рассказывает ем?об уничтожени?ег?арми?
"Не волнуйтесь. - ?ушах Тристана вс?ещ?звучал ег?шелестящи?шепо? наполненны?смерть? - Он?не знае? чт?явилась причиной гибели ваши?люде? ?во?мн?эт?отличн?известно. Ка?вы думает? заче?я отправил ее ?ва? Вы свободны?челове? Если бы вы по-наст?щему хотели мира, вы бы ?открытой душо?приняли мо?предложени??моег?посл? Любо?мужчин? ?особенност?то? кт?собирает? женить? ?пр?этом лелеет бесчестные намерения по отношени??другой женщин? недостои?доверия ка?сосе? Эт?очен?хорошо, чт?вы пожертвовали двумя ты?чами челове? чтоб?привлечь ее внимание. Вы рано получили урок. Позж?ва?пришлось бы заплатит?за него горазд?дороже".
Челове?тень бесшумно вста?со стул? когд?король фирболго?собрал? покинуть ег?поко?
"?ва?оставл? Вы, наверное, хотите подготовит?поминальну?службу по погибшим солдатам".
?ушел та?же незаметн? ка??появился ?спальн?Тристану Стюард?понадобилось двенадцать часо? чтоб?снов?обрест?да?речи, ?ещ?шест? чтоб?снов?начать связн?выражать свои мысл? Внутри ?него вс?горело, ?губы словно обожгл?едко?кислотой, вкус которо?он помнил ?сейчас, мног?ме?це?спус?. Гибель арми?потрясл?ег??вселил?ужас.
Но не настольк? чтоб?он смог ст?хнут?наваждение ?перестат?видеть пере?собо?обра?женщин? навсегда поселившей? ?него ?душе. Триста?снов?откинулся на подушк???жело вздохнул.
- ?не знаю, чт?он?со мной сделал??почему ме? настольк?сильно ?не??не? чт?я совершаю глупости ?те??способност?ясн?мыслит? - признался Триста?? закрыв глаз? снов?представил себе свою двухты?чную арми?- пехотинцев ?лучников, ?те?несчастных, чь?тела та??не были найден? Поговаривали, будт?их сожрал?чудовища, разбивши?ег?солдат. - Эт?больше, че?плотское желани? но я не знаю, можн?ли назват?то, чт?я ?не?чувствую, любовь? Ме? просто сводит ?ум?невозможност?по?ть, чт?же вс?таки со мной происходит.
Пруден?нескольк?мину?разг?дывала ег?лицо, ?по то?кивнул?
- Хорошо, Триста? я поед? Этот пожа? похоже, заразе?- теперь ?мной двигае?необ?снимое, но очен?сильно?желани?увидет?эт?женщин?собственными глазам?
Триста?притяну?ее ?себе ??благодарностью поцелова?
- Спасиб?тебе, Пр?
- Вс? чт?пожелает? милорд. - Пруден?высвободилас?из ег?об?ти?? не обращая вниман? на удивлени? появившее? на лице Тристана, подошл??комоду, на которо?оставила одежду.
- Ты куда собралас? - заик?сь, спроси?он. Пруден?надела платье ?лишь посл?этог?повернулас??нему.
- Мн?нужн?подготовиться ?путешестви? цель?которого являет? повидать предме?твое?эрекци? Куда же ещ?
- Эт?може?подождат? Ид?ко мн? - Он раскры?об?тия.
- Не? - Пруден?повернулас??зеркал??провел?руко?по спутанны?волоса?
- ?серьезно, Пруден? пожалуйста, вернис? ?те? хочу.
- ?ва?никогд?не приходил??голову, милорд, - улыбнувшис? ответила служанка, - чт?эт?чувств?може?остать? бе?взаимности? Если мо?отка?ва?смертельно оскорбил, можете отрубить голову мн? ??постел?пригласить Эванса. - Он?вышл?из комнат??осторожн?прикрыла за собо?двер? остави?потрясенног?Тристана ?одиночеств?Рапсод? спал? окутанная кружевно?тень? которая получалась от смешен? лунног?свет??сумраком, царившим по?лист?ми ?тнисто?ольх? самого высокого ?могучего дерева ?густых заросля? гд?он?решила провести ночь. Время от времен??кронах шелестел вете?да пофыркивал?ее кобыла, больше ничего не нарушало тишины Кревенсфилдско?равнин?
Свежий пья?щи?воздух словно очисти?ее сн?от не нужной шелухи, ?он?стал?прозрачным??чистым??очен?ясным? Он?повернулас?на бо??вдохнула аромат клевер??покрытой свежим зелены?ковром земл? на ко торо?лежала. Рапсод? помнил?этот запа??детств? когд?ночами, врод?этой, ее семья укладывалась спат?прямо на лугу по?сверкающим?звездами.
Он?вздохнул? ей та?хотелось увидет?во сн?мать, но ?те?самы?по? ка?Эш?пришел ?горы, ей ника?не удавалос?вызват??па?ти ее обра? ?ту?Рапсод? увидел?мать, како?ее запомнил? когд?та показала ей ее звезду по имен?Серенн?
Рапсодии снов?снил? то?со? только ?не?не было ласковог? спокойного голоса матери. Он?села ?посмотрела вдал? сквозь стройные стволы деревьев на раскинувшуюся за роще?равнин? На темном поле он?увидел?стол, похожи?на алтарь, на которо?лежа?челове? Но ег?окутывал мрак, ?Рапсод? не могл?ег?ка?следуе?рассмотрет? видела лишь очертания тела.
Со?продолжался. Звезда Серенн??не?на?голово?мерцал?на ночном небе, большая ?ярк?, како?он?была на другом конц?свет? Неожиданно от не?откололся крошечны?кусоче??упал прямо на тело, лежаще?на алтаре, ?зали?ег?ослепительны?сиянием, но уж??следующе?мгновени?свет померк, став равномерно-тусклы?
"Во?куда попа?кусоче?твое?звезды, ди?, на добр?ил?зл? Если ты сможеш?найт?свою путеводную звезду, ты никогд?не собьешься ?пути, никогд?.
Та?сказал?ей мать.
?ту?он?услышала другие голоса. Печальны?расска?Элендр??то? ка?он?пыталась спасти Гвидиона.
"?конц? когд?стал?ясн? чт?ничего не помогает, ?Гвидио?испытывает ужасны?страдания, я взяла кусоче?звезды из рукояти меча ?отдала ег?леди Роуэ? ?отдала ег??надежд? чт?он поможе?спасти Гвидиона, ?он?по пытались, но он уж?слишко?далеко ушел от на?по дороге смерти. Эт?бы?жест отчаяния, которы?не да?ничего, но я вс?равн?ни ?че?не жале?.
- Элендр? я вижу попытк?спасти жизн?Гвидиона? - спросила во сн?Рапсод?.
"Во?куда попа?кусоче?твое?звезды, ди?, на добр?ил?зл?.
На?тело?появились руки бе?тела, те самы? чт?Рапсод? видела ?Доме Па?ти. Он?соединилис? словно ?молитв? зате?ладони раскрылись ?благословени? Из ру?на безжизненное тело пролилас?кров? покрыв ег?алым??тнам?
Слов?бе?голоса прошептали ей на ух?
"Ди? моей кров?.
?пото?он?услышала голо?Элинсино?
"Ракшас внешне похо?на того, чь?душу он захватил. Он рожден из кров?демона, иногда других сущест? ка?правил? ничего не ведающих дики?животных. Ракшас, возникши?только из кров? недолговечен ?лише?разума. Но если демо?завладел душо?- человека ил?любого другог?живого существа, - он може?вложит?ее ?свое творение, ?тогд?ракшас выгляди??точности ка?челове? чь?душу он захватил, ?хо?ин души, разумеет?, умирае? Кром?того, он обладает частью знаний захваченного существа ?даже може?вест?се? ка?он. Но он?извращен??несу??себе только зл? опасай? их, Прелестниц?.
Рапсод? вздрогнула ?проснулась. Он?по-прежнему была одна ?роще, нике?не замеченн? сред?густых за рослей деревьев. Рапсод? села ?обхватил?се? руками, пытаясь согреться.
- Чт?ты тако? Эш? - спросила он?вслу? - Кт?ты ?действительности?
Налете?легкий поры?ветр? зашелестел ?кронах деревьев, но он?не разобрал?ег?ответа.
?семиде?ти лига??восток?теплый вете?ворвал? ?открытые ворота Дома Па?ти, прошелесте??лист??дерева, растущег??само?центре двор? Челове???жело?серо?плащ??капюшоне, скрывавшем лицо, ст??окол?него ?задумчив?смотре?на верхни?ветв?
На уровне ег?глаз ?разветвлении ствола бы?надежн?закрепле?маленьки?музыкальны?инструмент, похожи?на лютн? Он игра?повторяющую? мелоди? которая наполняла весь двор, отражаясь от древни?камней. Ничего похожего челове?не слышал. Он по?нулся ?инструмент? на ег?руке заметн?выде?лся новы?указательный пале? покрытый молодо?розовато?коже? Рука замерл?на?струнами на одно короткое мгновени??опустилась.
Убират?инструмент бессмысленно, реши?Ракшас. Он стал неотъемлемой частью дерева, мелодия повторяла имя дерева ?жила благодаря свое?внутренней силе. Во? молодого дерева теперь связана ?те?же источником, чт?поддержива?жизн??Саги? ?ег?корн?глубок?ушли ?земл??обвились вокруг Земной Ос? Песня лютн?разрушил?вл?ни?ег?господин?на дерево, излечила ег??спасла. Ракшас знал, кт?остави?здес?инструмент.
Он медленно отбросил капюшо? ?вете?принялся теребить ег?золотистые волосы, ?Ракшас задумался на?те? чт?же ем?делать дальше. Ег?господин, ег?отец, да?ем?четкие указан? насчет дерева ?веле?следит?за Троими, но ничего не сказал насчет того, чт?он должен их уничтожить. По крайне?мере, до событи??Сепульварт? показавших, ка?сильно он?недооценил?ситуацию, счит?, чт?каждый из Трои?буде?за??своими делами во время нападения на Патриарх? Он?потерпел?неудач? которая буде?имет?для ни?горазд?боле?серьезны?по следствия, че?события, происшедши?здес? ?Доме Па?ти.
Ракшас отвернул? от дерева ?нача?расхаживат?по двор? пытаясь сосредоточиться. На границ?ег?сознан? пульсировала какая-то мысл? возможно из прошлого, из времен? когд?он ещ?бы?Гвидионо? Он ника?не мо?ее вычленит??четк?сформулировать ?потому вернул? ?тому мест? гд?произошл?ег?перерождение.
?западной част?сада ст??длинны?плоски?стол, сделанны?из мрамор? алтарь, на которо?он впервы?пришел ?се?. Он закрыл глаз? вспоминая слов? произнесенны?на?ни?ег?отцо?
"Ди? моей кров?.
Вспышк?свет??боль возрождения.
"Теперь пророчеств?буде?нарушено. Эт?ди? даст жизн?моим де??.
Ракшас закрыл, ка??тогд? небесн?голубы?глаз? - свет, вспыхнувши??ег?па?ти, бы?невыноси? Когд?он снов?их открыл, ?ни?сияло вдохновени?
Он быстро скорчился ?стал похо?на волк? чь?кров?ег?отец смешал со свое? чтоб?создат?свое ди?, ?принялся копать земл?по?алтаре? Наконе?он нащупа?корень дерева, испещренны?шрамам? оставшимися посл?болезн? Спасительниц?дерева не смогла найт?вс?главны?корн?- наверное, ей даже не пришло ?голову поискать по?алтаре? когд?он?решила исцелить дерево. Ракшас откину?голову наза??громко расхохотал?.
Один больно?корень остался нетронутым.
Этог?хватит.
Он быстро ог?делся по сторонам ?на мгновени?нахмурил?. Люди Стивен?Наварн?убрали машины для убийства дете??больши?чаны для сбор?кров? питавшей дерево ?извращавше?ег?сущность ?соответствии ?желаниями ег?господин? Сейчас здес?не осталось ничего - двор сия?чистотой.
Ег?господин расстался ?больши?количество?свое?жизненно?сущности, чтоб?он появился на свет. Он такж?пожертвова?свою кров? даже больше, че?просто кров? ?результате на свет появилась могущественн? сила, котору?следовал?старательн?беречь. По свое?природ??доры представ?ли собо?клуб?дыма ?отчаянн?цеплялись за человеческое тело, чтоб?выжить. Че?больше?сило?обладает созданно?им?существо, те?он?могущественнее сами ?те?крепче держат свою жертву. Даже несмот? на весьма ограниченные умственные способност? Ракшас понима? чт?ег?господин оказал ем?чест? подари?нову?жизн?
Ди? Земл? ка?утверждали древни?легенд?демоно? спит ?гора?по?название?Зубы ?играет решающую роль ?приведении план?ег?господин??жизн? Корень саженц?стал для ?дора путе? по которому он сюда попа? - напоенны?кровью невинных дете??соединенны??Земной Осью, сердце?само?Земл? обладающей древне?магией невероятной силы. Систем?корней оп?сала весь ми? проникла даже ?плот?го? Но ее можн?использовать ?выгодо?для се?, по крайне?мере та?считал ег?господин. Восстановить контроль на?дерево?настольк?важн? чт?для этог?можн?пожертвовать небольши?количество?свое?кров?
Ракшас попытался сосредоточиться, заставит?свой убогий ум найт?правильное решени? Повторяющ?? мелодия маленько?лютн?мешала, мысл?путались, он ника?не мо?настроиться на нужный ла? Он сердит?посмотре?на инструмент, но ту??долину заглянуло закатное солнце ?озарил?лицо ?голубы?глаз?Ракшас?свои?светом. Он улыбнулся, потому чт?наше?отве?
Он взмахнул руко? ??ладонь ле?кинжал. Ракшас быстро сделал дв?глубоких надрез?на предплечье ?заме?на?выкопанным из-по?земл?корнем - он собирался напоит?ег?свое?кровью. Он не чувствовал боли, такая пустяковая рана не могл?сравнить? ?мучительны?страданием, которы?сопровождалось ег?пробуждени?
Когд?кров?коснулас?земл? он?начала дымить?. На фоне темнеющего неба возникли красно-черные сполох? ту?же превратившие? ?длинны?щупальца, ?зате?вы ?нувшие? ?спиральную колонн? влекомую ветром.
Земля вспыхнул? ?Ракшас закрыл глаз? прислушиваясь ?шепоту едва различимых голосо? которы? постепенно набирая силу, принялись произносит?слов?заклинан?, стен? от невыносимо?боли.
Неожиданно, словно вспышк?молнии, вс?ег?тело наполнил?боль, казалось, голова во?во?расколет?, точн?пустой орех. Он почувствовал запа?го?ще?плот??сжал кулаки, прекрасн?понимая, чт? пролив кров?своего господин? от???него част?силы, которая сейчас утекае??земл?
Кровавый свет разорвал мрак, ?началась дикая пляск?по?аккомпанемен?песнопений духо??доро? заключенны??склепе глубок?по?землей. Ракшас из?всех си?старал? удержать? на нога? не дать унести се? волнам?силы, покидающей ег?пульсирующее сердце, словно кров?из артери? котору?он разрезал.
"?всег?лишь сосу? - удовлетворенно дума?он, гля? на то, ка?земля ?него по?ногами становит? алой от кров? - Но я очен?полезный сосу?.
Он проиграл сражение ?притяжением земл?? покачнувшись, рухнул на колени прямо ?собственну?ды?щуюся кров?
Когд?корень ?земля вокруг него пропиталис?кровью, Ракшас устало вздохнул ?стяну?кр? раны, чтоб?он?быстре?закрылас? Посл?этог?он прошепта?слов?заклинан?, которы?част?повторя? когд?ещ?бы?хо?ином этог?дома.
- Мерлус ("Раст?), - прошепта?он. - Сума?("Напитайся"). Финчальт диар?кинвельт ("Найд?Ди? Земл?).
Он медленно выпрямился ??восторго?принялся наблюдат?за те? ка?корень распух, приня??се? отравленну?кров? ?зате?сморщился, став похожи?на черную увядшую виноградну?лозу, ?исче?по?землей. Ракшас на?ну?на голову капюшо? ?последни?ра?окинул взглядо?аванпост намерьенов ?отправил? на встреч??те? кт?ег?ждал.29- Грунто? прекрати мельтешить, я ?по?дк? Дж? угомон?ег?
Дж?наградил?великана легким подзатыльником.
- Гово??тебе, он??полном по?дк? Оставь ее ?поко?
- Ой ее слышал, - возмущенно заяви?болг. - ?ещ?Ой види?ее ше? благодарствуйт? маленькая мисс? Видо??те?, будт?ты получила хорошу?трепку, герцогиня. Признавайся, кт?надрал твою хорошеньку?попк?
- Извини, дорого? - изобрази?обид? заявила Рапсод?. - Да буде?тебе известно, чт?ем?не удалос?пролит?ни капельки моей кров? ни единой.
- По крайне?мере, сверху ничего не видн? - ехидно заяви?Акме? - Ка?ты думаеш? откуда взялись си?ки?
- Знаешь, виде?бы ты ег? когд?вс?закончилос? - Рапсод? оттолкнула руку великана, которы?попытался дотронуться до ее ше? - Ты оставишь ме? ?поко?ил?не?
- Если Патриарх могучи?целитель, чего же старый хрыч не привел ?по?до?твою шейк? мисс? Хорошенько?дело получает?! Если бы ты спасла мо?волосату?задниц? я бы уж не поскупил? ?хо? бы да?тебе чт?нибудь от боли.
Рапсод? улыбнулась своему друг? тронут? ег?беспокойство?
- Он не успе? Грунто? ?сраз?помчалас?домо? Кром?того, си?ки уж?проходя? ?де?ть дней ?пути бе?происшествий лучш?всякого лекарств?врачую?мелкие раны.
- ?Ою вс?равн?не нравит?. Мы из одного от?да, ты ?я, та?чт?больше ?не дума?болтаться гд?попало, да ещ?бе?приг?да. ?снил?
- Посмотри? ?ближайше?время я никуда не собираюс? но мн?нужн?ко?чт??вами обсудить.
Акме?кивнул, он?кратко рассказала ем??свои?приключения?пере?приходом Дж??Грунтора ??то? чт?ей удалос?узнать во время странствий. Кром?того, он?охарактеризовала ситуацию ?Роланд?- ка?сама ее понимала, - доложила ?столкновен???стычка??разных района?страны, ?ещ?об идее объединения намерьенов. Он быстро пересказал вс?Грунтору, пока Дж?разг?дывала подарк? привезенны?ей Рапсодие? Наконе? когд?он?снов?расселис?за массивны?столом, Рапсод? сделал?глубокий вдох ?сложил?руки на груд?
- ?решила, чт?хочу помочь Эш? - заявила он? ?Дж?улыбнулась, ?Грунто??Акме?переглянулись.
- Эт?ещ?ка?помочь? - поинтересовался Грунто?
- Помочь ем?вернут?душу. Сначал?убит?демона, которы?ее захватил. Пото?помочь Эш?излечить?. Ну ?по?коне?помочь ем?стат?Короле??объединить всех намерьенов.
- Подожд? - переби?ее Акме? - Заче?
- ?ме? было де?ть дней, чтоб?хорошенько вс?обдумать. Посл?того ка?я провел??ни?некоторо?время ?узнала эт?земл? мн?кажется, чт?та?буде?правильн?
- Ты ?ни?трахаешь??
- Свин?, - возмутилас?Рапсод? ?прикрыла уш?Дж?ладо?ми.
- Опоздала, я вс?слышал? - заявила Дж? - Та?трахаешь??
- Не? - ?негодованием ответила Рапсод?. - Вы чт? ?ум?посходил? ?разное время я помогала всем ва? Но я ?вами не трахаюсь.
- Уж не потому, чт?Ой не хоте? можешь не сомневаться!
- Помолч? Рано ил?поздно Ракшас ?на?заявится. ?особенност?учитыв? события ?Доме Па?ти ?не удачно?покушени?на Патриарх? Мн?трудно поверить, чт?ты не хочешь выследит??прикончить ?дора, Акме? Мн?казалось, чт?эт??те? ?кров? - Король фирболго?промолча? ?тогд?он?продолжила: - Относительно объединения намерьенов: мн?представ?ет?, буде?разумн? если мы приложим вс?силы, чтоб?излечить наро? пришедши?сюда ?наше?родины.
- ?тако?случае, я ту?ни пр?че? - заметила Дж??встала из-за стол? - ?родилась ?Наварн??нискольк?не пожале? если он?вс?подохнут от оспы ил?ещ?како?нибудь гадост? ?пошл?спат? Дела?чт?хочешь, Рапсод?. Ты же знаешь, чт?можешь рассчитывать на мо?помощь.
- Спасиб? Дж? - Рапсод? послал?ей всле?воздушны?поцелу? Дж?терпет?не могл?длинны?разговоров ?политике.
Дж?пр?вила редкое для се? благоразумие, когд?решила отправиться спат? подумала Рапсод? нескольк?часо?спус?. Он?спорил? ругались, приводил?доводы - ?не могл?договорить? ни до чего определенног? Акме?не дове??Эш? но горазд?боле?серьезны?подозрен? ?него вызыва?Ллауро? Грунто?ника?не мо?осознать, чт?Ракшас ?Эш?- эт?дв?разных существа.
- Ты говоришь, чт?он?не Эш? он?только на него похоже.
- Именно.
- ?ты вместе их видала?
- Не? - вынужден?была признать? Рапсод?. - Мн?кажется, чт?если Ракшас найдет Эш? то?умре?ил? ещ?хуже, ег?душа буде?полность?принадлежать ?дору. Эш?очен?силе? но ?поединке ?Ракшасом ?него не?ни одного шанс?- он буде?сражаться ?собственно?душо? ?данном случае он не може?ни одержать победу, ни поте?петь поражени? Во?почему он прячется ?туманном плащ?- та?мн? по крайне?мере, кажется.
- Тебе Эш?сказал? - подозрительн?спроси?Грунто?
- Не? - неохотно признала Рапсод?. - ?обдумала вс?свои наблюден?, ?такж?слов?Элинсино??Элендр??пришла ?такому выводу сама. ?ещ?не стои?забывать ?моих видения?
- Ты ведь не видала их вместе, откуда же тебе знат? чт?эт?не то?же самы?Эш? только веде?се? по-разном?
- Наверняка я не знаю ничего, - не стал?спорит?Рапсод?. - Но я видела ?того ?другог? наблюдал? ка?он?веду?се? ?сражении. Он?совершенно не похожи.
- Не-?? Не выходи? Ой думает, он один ?то?же. Може? Эш??са?не ведает, чт?Ракшас - эт?черн? сторон?ег?души.
- Дава?повторим вс?сначал? - терпелив?начала Рапсод?. - Существует дв?возможност? Перв?: Эш??Ракшас - эт?единое цело? Гвидио?умер, несмот? на вс?старан? сохранит?ем?жизн? ??до?суме?каки?то неизвестны?на?способом ег?оживит??превратить ?своего слуг?
- Во?во? мисс?
- Предположи?эт?та? Но я благополучно пересекл?половину континента вместе ?ни? ?он ни разу не попытался причинит?мн?вред? - Он?замолчал? вспомнив стычку, когд?Эш?угрожа?ей мечо? - Пожалу? только один ра? но он не сделал мн?ничего плохог?
Янтарные глаз?Грунтора загорелись дики?огне?
- Ты эт??че? герцогиня?
- Да та? ни ?че? Мы просто не по?ли друг друг? Он сделал то, чт?обещал, - доставил ме? туда, куда я хотела попаст? ?ушел. Если бы он бы?слугой ?дора, почему он не прикончи?ме?, когд??него имелас?масс?возможностей. ?предсказанию коне?
- Може? он увязался, чтоб?узнать, куда ты собралас? - предположи?велика? - Може? он шпио??дора.
Рапсод? заставил?се? успокоиться.
- Втор? возможност? правильн? ?моей точк?зрен?, заключается ?то? чт?мы имее?дело ?двумя существами - Эш??Ракшасом. Эш?эт?Гвидио? ? несмот? на уверенност?Стивен??Элендр??то? чт?он умер, он жи? Ем?удалос?пережить схватк???доро? ??те?по?он ?одиночеств?бродит по миру, испытывая страшные муки, ?прячется от демона, чтоб?то?не захватил остальну?част?ег?души. Ракшас совсем другое дело - он создан на основе кусочк?души Эш? которы?попа???дору во время их боя, из льда, земл??кров??дора ? наверное, из кров?какого-нибудь хищног?животног? Та?говорила Элинсино?
- Но он?не сказал? чт?Ракшас ?Эш?не одно ?то же, верн? мисс?
- Не?
- Ой считае? мы не може?рисковат?
- ?тако?случае, чт?я должна сделат? - ?отчаяни?спросила Рапсод?.
- Ой говори? давайт?ег?прикончи? ?если мы ошибем? ?заявится другой, ?ег?тоже.
Рапсод? похолодела, он?знал? чт?болг не шути?
- Нель? же убиват?люде?только потому, чт?ты не знаешь, прав ты ил?не?
- Эт?ещ?почему? Очен?даже верный способ. Серьезно, мисс? если ты ни ?че?не уверен? нель? рисковат?
- Глупости, Грунто?
- Не? не глупости, - вмешал? Акме? молчавши?большу?част?вечера ?внимательн?слушавши?аргумент? которы?приводил?друг друг?Грунто??Рапсод?. Он сиде?та?тихо, чт?Рапсод? поро?забывала ?ег?присутстви? - Глуп??смешно твое безумное желани?восстановить ми? которы?ты поте?ла. Твои родные погибл? Рапсод?, теперь мы тв? семья, Грунто? Дж??я. Твой родной горо?тоже перестал существовать, ты живешь здес? сред?болгов. Король, которого чтил?жители Остров? умер ты?чу ле?наза? Местны?правител?ем???подметки не го?тся. Цело?поколени?стерто ?лица земл?не из-за мелког?региональног?конфликт? Те, кт?приплы?сюда ?Серендаира, были жалким?представителями наше?культуры. Он?не заслуживаю?ни ещ?одного шанс? ни ещ?одного коро?. ?чт?касает? Эш? почему ты хочешь воспроизвест?свои прежни?отношения ?безумцем? Ты чт? соскучилас?по Майклу Ветр?Смерти?
Рапсод? от удивления раскрыла ро?
- Чт?ты тако?говоришь? - пролепетал?он? - Эш?ни разу не причинил мн?зл? не сделал ничего, чтоб?ме? обидет? За ни?ведется охот? Акме? Мн?казалось, чт?уж ты-то должен испытывать ?нему сочувствие. Част?ег?души являет? источником силы Ракшас? Он?попала ?руки могущественног??дора. Рана, оставш?? посл?того, ка?демо?вырвал ?него част?души, та??не зажила, ?Эш?испытывает невыразиму?боль. Несмот? на эт? он ни разу ме? ни ?че?не попросил, только чтоб?мы стал?союзниками. Ка?ты мо?сравнить ег??Майкло? которы?бы?ничтожеством, ублюдком ?лжецом?
- Во?во? Именно ?этой проблемо?я ?столкнул?, им? дело ?намерьенам?- со всем? включая Эш? Он?лжец? На Серендаире мы по крайне?мере знал? кт?поклоняет? бога?зл? поскольк?он?не скрывали свои?взглядо? Здес?же, ?этом ново? извращенно?мире, даже те, кт?стои?на сторон?добр? являют? расчетливыми хитрецам? старающими? использовать других для достижен? собственны?целе? Вспомн? чт?устроили здес?"хороши? Король ?Королева, Гвиллиам ?Энви? ?ты хочешь преподнест?се? на тарелк??голубо?каемочко?величайшем?из лжецов.
Рапсод? по?ла, чт??не?достаточно.
- Если ?та? эт?мо?выбо? ?вс?таки рискну ?умру ил?останусь жить, приня?решени?добровольн???открытым?глазам?
- Ошибаешь?. - Акме?поднялся на ноги, ?по тому, ка?он двигал?, Рапсод? по?ла, чт?он рассердился. - Мы вс?може?погибнут? не забыва? ты рискуешь не только собо? ты ставиш?на ко?на?нейтралите??если сделаешь неправильную ставку, мы вс?проиграе?
Рапсод? посмотрела на него. Глаз?Акмеда метали молнии, плеч?напряглис?от ?трудом сдерживаемог?гнев?- он?уж?давн?не видела ег?таки?
- Почему ты сердишься? Да, я хочу помочь Эш? но эт?вовс?не означает, чт?я предаю те? ил?перестаю быть твои?другом.
- Эт?здес?ни пр?че?
- Сомневаюсь. - Рапсод? встала ?подошл??Акмеду. Стар?сь справить? ?рвущим? наружу возмущение? он?уселас?на стол напротив него. - Дума? очен?даже причем. Должна напомнит? чт? помогая тебе добить? желаемог?результата, я делала вещи, ?правильности которы?совсем не была уверен???которы?поро?даже испытывала отвращение. Но я вс?равн?шл?за тобо? поскольк?ты ме? попросил ?сказал, чт?поступаешь правильн? ??те? поверила. Почему я не могу верить ?него?
- Потому чт?он играет ?тобо??тайн? стремится получить информацию ?ничего не дает взамен. Он тебе не дове?ет. Ты ничего ?не?не знаешь. ?если он ?есть ?до?
- Не дума?
- Очен?убедительн? Ты совершенно не разбираешь? ?лю?? ?мы не слишко?вери??твою интуицию.
На глаз?Рапсодии навернулис?злые слез?
- Ка?ты можешь тако?говорить? ?любл?те? ?любл?Грунтора. Ка?ты думаеш? скольк?люде?- не болгов - ?сост?ни?увидет?за ваше?уродливо?внешностью ?поступками прекрасную душу?
- Нискольк? Потому чт?он? ?отличи?от те?, правильн?на?оцениваю? Ты неверн?понимала мотивы моег?поведения ?того самого момент? ка?мы встретилис?
- Ты ?че? - Внутри ?Рапсодии вс?похолодело. Акме? набычившис? упер? руками ?стол ?та?близко поднес ?не?свое лицо, чт?Рапсод? была вынужден?смотреть ?ег?побелевшие от злости глаз?
- Ты помниш?первые слов? которы?я тебе сказал?
Рапсод? ?трудом сглотнул?
- Да. Ты сказал: "Идем ?нами, если хочешь жить".
- ?ты по?ла эт?та? чт?я те? спас? если ты пойдеш?со мной?
- Да. ?ты ме? спас.
- Снов?ошибка. - Фраз?прозвучала ка?пощечина. - Возможно, мн?следовал?сказат?по-другом? Отнесись ?моим словам серьезно, Рапсод?. Вн?зависимост?от того, каки?на?связали отношения посл?этог? вн?зависимост?от того, ка?я стал ?тебе относить?, ?то?момент я должен бы?сказат? "Идем ?нами, ил?я те? убью". Ты по?ла? Ты слишко?доверчив??готова видеть люде?такими, какими тебе хочется - иным?словам? добрым? хорошими ?благородными. ?цело? он?не таки? Ни я, ни Грунто? ?уж конечн?ни Эш? Ег?душа находится ?рука?демона из старог?мира - ты знаешь, чт?эт?означает?
- Не?
- ?я знаю. Ты забываеш? чт?я бы?рабо??дора. - Акме??тако?сило?стукну?кулаками по стол? чт?он?подскочила от неожиданност? - ?отличи?от те?, я прекрасн?понима? чт?испытывает Эш? - Мн?известно, каково эт? когд?част?те? попадает во власть демона. Ты сделаешь вс?чт?угодно, предаш?свои?самы?близки?друзей ?родных только ради того, чтоб?он не забрал остально? ?не виню ег? Рапсод?. Если бы на ег?мест?оказал? я, тебе точн?та?же не следовал?бы мн?дове?ть.
?уж?тебе говори? чт??до?може?использовать свою жертву самыми разным?способам? Чтоб?верн?ем?служит? совершенно не обязательно быть вместилище?для ег?сути. Иногда демо?внушае?человеку каку?нибудь мысл? которая остает? ?него ?сознании до те?по? пока челове?не выполнит ег?повелени? Иногда он полность?подчиняет себе тело, смотри?на ми?глазам?свое?жертвы, отдает приказ? но не связывает ?ни?свой ду? Следовательн? всяки? кого мы встречае??этих земля? подпадае?по?подозрение. Почему ты этог?не понимаеш?
То, чт?ты продолжаеш?приближать ?себе окружающих ?заботить? ?сирота? которы?могл?встретиться ?чудовище? ужасно. Фирболги ?дети Стивен? скорее всег? чист? но мы нашл?Дж??Доме Па?ти. Он?была пленнице?Ракшас? Кт?знае? може?быть, он?связана ??доро?
- ?знаю, - сказал?Рапсод?, котору?начало тряст? - Он?не имее???дору никакого отношения. Ты забы? Акме? чт?он собирался принести ?жертву ее ?всех остальны?дете? ем?была нужн?их кров? Заче??дору ил?Ракшас?тратит?время, силы ?свою жизненну?сущность на то, чтоб?захватит?человека, которого он?собирались убит?
Ярость, пылавш? ?глазах Акмеда, не угасла.
- Эт?единственн? причин? по которо?я позволил тебе взять Дж??собо? ?совершил серьезну?ошибку.
- Ка?ты можешь? - возмутилас?Рапсод?. - Мн?казалось, чт?он?тебе нравит?.
- Он?мн?нравит?, честно. ?то, чт?ты пост?нн?приводиш?стол?идиотски?дово? подтверждает лишь одно - ты даже не начала понимать серьезност?угрожающей на?опасност? Любовь ?дружба здес?ничего не значат, ничего. Когд?имеешь дело ??доро? речь идет ?жизн??смерти.
?знаю, ты любишь Дж? Да ?Грунто?тоже. Однако я част?жале? чт?не прикончи?ее ?то?первый ра? когд?он?сделал?глупость ?поставил?на??весьма непр?тное положени? Должен тебе сказат? он?до си?по?не може?угомониться ?веде?се? ка?полн? дура, пр?тебе ?бе?те?. ?начина?думать, чт??ее поступка?есть определенн? закономерность ?причин? которо?мы не види? ?чт?он?просто не може?быть другой. Если мо?подозрен? подтвердятся, последствия для на??для болгов буду?такими, чт?гибель Серендаира покажется детскими игрушкам?по сравнени??те?ужасом, которы?всех на?ожидае? Причем даже смерть не станет спасение?
- Ради всех святы? Акме? Он?же подросто? Неужел?ты не совершал глупых поступко??ее возрасте?
- Не совершал. Но дело не ?этом. ?до?ил?ег?слуг?може?быть подростком, ил?ребенком, ил?безмозглым красавце? которы?прошел мимо те? на улиц??бросил тебе по?ноги буке?цветов. Он може?быть ке?угодно, Рапсод?, ке?угодно.
- Но он не може?быть всем?одновременно, Акме? Рано ил?поздно на?придет? выбрат? на чьей мы сторон? вмешаться ?происходяще? ?на?не получится до конц?жизн?прятать? ?Илорке. Если легенд?гово??правду ?на?сужден?почт?чт?бессмертие, на?не избежать встреч??ни? Кром?того, если ты действительн?думаеш? будт?челове? ?которому ты по-наст?щему хорошо относишь?, стал жертво??дора, разв?ты не должен попытать? спасти ег?от страдани? Вернут?ем?ту част?ег?существа, чт?от???него ?до?
Акме?отвернул? ?сердит?взъероши?руко?волосы.
- Ты ведь сейчас не пр?Дж?говоришь, верн? Ты имеешь ?виду Эш? ?не знал, чт?он уж?возвысил? до статус?"человека, ?которому мы по-наст?щему хорошо относимся".
- Мы може?ем?помочь, - прошептала Рапсод?. - Може?найт??убит??дора. Только мы на эт?способны. Помниш?предсказание, ?которо?на?говори?Ллауро? Неужел?ты ещ?не по?? Мы ?есть те Трое. Ты Ди? Кров? Грунто?- Ди? Земл? ?принадлежу ?народу лири? ?лирино?называют Дети Неба. Речь шл??на? Акме? Наше появление здес?предсказан?
Акме?резк?развернулся ?ткну??сторон?Рапсодии пальце?
- Получает?, чт?мы должны, радостно ликуя, броситься исполнять предсказание какого-то спятившег?намерьенског?пророк? Ты хочешь спасти ми?от зл? которо?эт?люди навлекли на свои головы, позволив ем?набрат?силу? ?гд?гарантии, чт?ты не станеш?ег?следующе?жертво?
- ?гд?гарантии, чт?этог?не произойдет, если мы ничего не станем делать? Неужел?ты думаеш? чт?он ?на?не знае? Он прибыл сюда на намерьенском корабл? Присутствова?на совета? ем?известно ?предсказании. ?если забыть на время ?то? чт?мы може?наткнуть? на него по чистой случайност? существует высокая вероятность того, чт?он попытает? на?уничтожить из-за "предсказан? какого-то спятившег?намерьенског?пророк?. Забудь пр?Эш??пр?Ллаурона. Мы должны убит?эт?чудовище ?любо?случае - ради се?.
- ?он?прав? сэ? - заяви?Грунто?из угла комнат? куда он отправил?, когд?страст?накалились, ?Акме??Рапсодие?вздрогнули от неожиданност? - Если он ту? только мы може?ег?прикончить, Ой говори? чт?та??нужн?сделат?- ?забыть. Ой не хоче?остато?жизн?боять? ?ог?дывать?, Ою та?не нравит?.
Акме?нескольк?мину?рассматривал сержанта, ?пото?кивнул.
- Ладн? - буркну?он, наградив Рапсодию сердитым взглядо? - Пожалу? ?твои?словах есть некоторая до? здравого смысла. На?стои?попытать? добраться до него первым? Ну, ?како?план действий?
- ?попрош?Эш?приехать ?Элизиу? одного, ?да?ем?перстень Патриарх? Ка?только он излечится, мы от правим? на поиски Ракшас??убье?ег?
- ?почему бы не позват?ег?сюда?
Рапсод? подумала ?то? чт?Эш?всегда старал? держаться чуть ?сторон?от ни?всех.
- Потому чт?он не согласит?. Эш?придет только туда, гд?буде?чувствоват?се? ?безопасности. Водопа??Элизиуме идеально скроет отзвук ег?присутствия от того, кт?за ни?охотит?.
- Не? Эт?небезопасн?для те?, - проворча?Акме? - ?на?не?связи чере?переговорное устройство ?Элизиумо? ?ты не сможеш?позват?на помощь ?случае необходимост?
- Ты забы??беседк? которая усиливае?звук. Поверь мн? Акме? если я отправлю тебе призыв, ты ег?услышишь.
- Разумеет?, - мрачно проговорил Акме? не сводя ?не?глаз. - Интересн? до ил?посл?того, ка?он заставит те? выложить ем?вс?наши тайн?
- ?не стан?помогать Эш? если посчитаю, чт?он може?стат?для ва?опасны? Акме? - сказал?он? не отво? глаз. - Для ме? важнее всег?благополучие моей семь? ?пото?уж?вс?остально? - Он?улыбнулась Грунтору ??облегчение?вздохнул? увидев, чт?то?пряче?ответную улыбку. - Эт?одна из причин, по которо?я помогл?тебе захватит?земл?болгов. Не ?то?дело, чт?ты не смог бы справить? самост?тельно, но, если повезе? болг?станут именно таки?народо? какими ты их себе представ?еш? Объединенные намерьен?им не буду?страшн? ?особенност?если я не ошиблась насчет Эш? Мы заключим союз. Он буде?чувствоват?се? наши?должнико? ?если я ошиблась, обещаю покончит??собо?
- Посмотри?
- Но наша помощь должна быть добровольной, инач?он?бессмысленна.
- Знаешь, Рапсод?, мн?не нравит?, чт?ты относишь? ?стратеги?ка??товару на рынк? Иногда бывает полезн?согласиться на меньшу?цену, че?ты просиш?
Рапсод? по?нулась вперед ?поцеловала ег??щеку.
- Значит, ты позволиш?мн?ем?помочь?
- Ты уж?взросл?, Рапсод?, ?я не вправе разрешат?ил?запрещат?тебе чт?нибудь.
- Но ты мн?поможешь.
Мимолетн? улыбка коснулас?ег?гу?
- Да. Но не ради него, ?ради те?. ?теперь, прежде че?ты пригласишь ?мо?земл?этог?бесполезного идиота, я бы хоте? чтоб?ты мн?помогл? Принес?ка ту замечательну?бутылочк? чт?ты привезла ?собо? ?мы ?Грунторо?расскаже?тебе пр?Лориториум. 30Чере?нескольк?часо?бутылк?кандеррского бренди, котору?Рапсод? привезла для Акмеда, опустела.
- Во время твои?странствий те? не посещали никаки?идеи насчет того, ?чьем теле може?скрывать? ?до? - Король фирболго?швырну?пустую бутылк??огон?
- Ну, ко?каки?посещали. Мн?кажется, я знаю, чт?произошл??Гвиллиамом - помогл?разговор??Элендрой. Помнит? мы нашл??библиотеке ещ?одно тело ?решили, чт?он?принадлежало стражник? - Болг?дружно кивнул? - По-видимому, ?ег?теле скрывался ?до? он ?прикончи?Гвиллиам? Дума? чт?стражник оказал? не таки?сильны?противнико? ?королю удалос?ег?убит? прежде че?он умер са? Помнит? вы тогд?сказал? чт?по правилам должен быть второй стражник? - Грунто??Акме?снов?кивнул? - Та?во? второй стражник стал свидетелем происшедшего. Демо?переселился ?него посл?того, ка?первый стражник поги?от руки Гвиллиам? ?покину?библиотеку.
- Звучит разумн? - кивнув, сказал Акме?
- Жаль только, чт?я не знаю, кт?эт? - печально проговорил?Рапсод?. - Элендр?видела ?дора ?теле человека ?искала ег?ты?чу ле? Безрезультатно. Но мн?удалос?обнаружить нескольк?подсказо?
- Например?
- ?уверен? чт?вторым убийце??базилике то?ночь?бы??до? От него исходили точн?таки?же эманации, ка??от Ракшас? Видимо, дело ?то? чт??ни?общая кров?
- Правильн? - опять кивнул Акме? - Ты не заметила никаки?отличительны?черт?
- ?не разг?дела ег?лица, потому чт? во-первых, было темн? ?во-вторых, на не?бы?наде?массивны?шлем. ?рогами. ?уж?тако?видела. Помнит? я ездила на встреч??лордом Роландом для подписан? мирног?договора?
- Да.
- ?ег?свит?бы?Благословенный Кандер?Ярим? ?очен?похоже?шлем? ?на ше??него висе?знак, которы?носили ?доры ?старом мире, хо? мн?не удалос?хорошенько рассмотрет?камень ?амулет?
- Эт?част?форм?офицеров ?представителей знат??Ярим? Когд?их делегация явилась сюда ?на? посо?бы?одет точн?та?же.
- Хм-?? ?ещ?не побывала ?Ярим? но ?него репутация гиблог?мест? гд?вс?пришло ?упадок. Именно та?поселилась Мэнвин, Предсказательниц?Будущего.
- Расскажи мн?пр?Благословенног? - попросил Акме?
- Он младши?брат Тристана Стюард? самы?молодо?из ?ти орланданских Благословенных. Учитыв? ег?связи ?Бетани ?отсутствие опыт? ?него не слишко?мног?шансов стат?новы?Патриархом.
- Може?быть, убийство старог?козл?стал?бы для него единственным шансом получить титу?Патриарх? Если перстень имее?тако?огромное значение ?обладает особой сило? возможно, Ян Стюард собирался от?ть ег??Патриарх? когд?он проводил свою торжественну?службу ?бы?особенно ?звим.
- Вполне возможно, - неуверенно проговорил?Рапсод?. - Но знаешь, мн?трудно себе представит? чт?священник, которы??всех на виду, може?стат?жертво?демона. Он стольк?времен?проводит ?базилике, на священной земл? чт?просто не може?быть одновременно Благословенным ?демоно? ?до? если я не ошиблась ?эт?действительн?бы?он, не мо?приблизить? ?алтарю ?Сепульварт? Он остановился ?нефе. ?оттуда накрыл своего слуг?огненным щито? чтоб?помочь ем?бежать.
- ?тако?случае, може?быть, эт?один из орланданских аристократов, занимающих не мене?высоко?положени? че?Благословенный. Если межд?священникам??государством существуют разногласия, кт?може?оказаться соперником Патриарх??борьбе за власть?
- На?старый друг, правител?Роланд?Триста?Стюард.
- По?тн? - улыб?сь, проговорил Акме? - Хотелось бы, чтоб?эт?оказал? он.
- Почему?
- Ты уж?забыла, како?он болван?
- Не забыла.
- Впроче? ?доры специализируют? на лж? Он мо?надеть шлем, чтоб?всех обмануть. Ег?вранье звучит не мене?убедительн? че?правда Дающег?Имя, но представ?ет собо?сочетани?лж? полуправды ?очен?малого количества правды.
- Не удивительн? чт?он прекрасн?се? чувствовал сред?намерьенов, - ?отвращение?сказал?Рапсод?.
- ??чего вы взяли, чт?он обязательно кт?нибудь важный? - спроси?Грунто? - Он вполне мо?замаскироваться.
- Эт?може?быть кт?нибудь не слишко?заметный, но обладающий власть? - согласилас?Рапсод?. - Демо?связывает се? ?человеко? таки?же сильны? ка?он са? ил?боле?слабым. Он использует ег?жизн? чтоб?стат?могущественнее, зате?перебирает? ?другог? боле?молодого. Учитыв?, чт?он практическ?бе?труд?расправился ?Эш? следуе?предположить, чт?он практическ?достиг предел?свои?возможностей. Чт?бы ты ни дума?об Эш? Акме? тебе придет? признать, чт??ни?необходимо считаться.
- Совершенно верн? - Акме?прислонился ?стен? - ?продолжа?думать, чт?эт?Ллауро?
- Ллауро?- отец Эш?
- Ну ?чт??того? Если он демо? ем?вс?равн? кт?стои??него на пути, пуст?даже ?собственны?сы?
- Не? Именно потому, чт??Ллаурона есть сы? он не може?быть ?доро? Помниш? "Он подчиняет себе тело, которо?не произвел?на свет ?не зачало дете? инач?ег?сила пойдет на убыл?.
Акме?вздохнул.
- Ты уверен? чт?известны?тебе факт?являют? правдо? ?если Эш?незаконнорожденный ребено? Тако?вполне возможно. Поверь мн? Рапсод?, ты даже представит?себе не можешь, каки?высо?лж?он?могу?достигнуть. Впроче? лучш?тебе даже ?не пытать? эт?по?ть.
Рапсод? встала ?начала собирать свои вещи.
- Наверное, ты прав. - Он?поцеловала ег??щеку. - Пожалу? мн?следуе?решить, ка?вс?буде? ?тогд?та??получится. Чере?пару дней я схож??вами ?Лориториум ?Колони? я хочу посмотреть на Спяще?Ди?. Може?быть, я смог?чт?нибудь сделат? Пото?расскажу, ка?мы поступим ?Эш? ?сейчас, если мы закончил? я бы хотела побывать ?больнице. Та?есть пациенты, которы?нуждаются ?утешительной песн?
- Личн?я считаю, чт?твои песн?никому не нужн? - закати?глаз? заяви?Акме?
Грунто?недовольно посмотре?на него ??самы?серьезны?видо?сказал:
- Ой не слишко?согласен, сэ?
Рапсод? ка?то ра?пр?помощи песн?вернул?ег??жизн?
- Ну, та?было совсем другое дело, - поморщившись, возразил король болгов. - Сейчас ?на?никт?не умирае? Он?же собирает? облегчит?страдания болгов, получивших ерундовы?ранения. Пуст? трат?времен? ?ре?та смущаются.
Рапсод? фыркнула, закончив собирать вещи.
- Знаешь, Грунто? ты мо?бы мн?помочь ?пациентами. Ты ведь любишь петь.
На лице сержанта появилось сомнение ?удивлени?одновременно.
- Ты ведь слышал?мо?песенк? мисс? - сказал он, почеса?голову. - Он?для пугания. Ой сомневается, чт?кт?нибудь, будучи ?свое?ум? примет ег?за Певц? Ой совсем не обучал?.
- Содержание песн?не имее?никакого значен?, - совершенно серьезно сказал?Рапсод?. - Песня може?быть любо? Само?главно?- чтоб??те? верили. Ты для ни?"Могучая Сила, Которо?Следуе?Подчинять? Любо?Цено?. ?определенном смысле именно он?дали тебе эт?имя. Не важн? ?че?ты поеш? он?должны знат?- ты ждеш? чт?он?пойдут на поправку. ?он?поправятся. ?рассчитыва? чт?Акме?спое?для ме? - ?случае необходимост?
Акме?закати?глаз? ?велика?вста?
- Ну ладн? тв? светлост? Ой идет ?тобо? Дума? парн??удовольствие?послушаю?"Ломайт?Вс?Кост?.
Посо?испуганн?заморгал. Тихи?голо?звучал ?гк??ласков?- ?совсем не ?зался ?обведенным?красными кругам?глазам?
- Како?непр?тный сюрпри? ?я неожиданностей терпет?не могу. Но я уверен, чт?ты дашь мн?вполне приемлемые об?снен?. Если я вс?правильн?помн? Гиттлесо? ?отчете ?твое?посещени??качестве посл?королевского двор?Илорка ты сообщи?мн? чт?та?находились вс?Трое.
- Да, ваша милост?
- ?когд?я спроси?те?, чт?представ?ют собо?Трое, ты ответи?мн? чт?эт?король фирболго? ег?стра?велика??светловолосая женщин? правильн? Ты их виде??Канриф?
- Да, ваша милост? - испуганн?повторил Гиттлесо? - Та?говорилось ?моем отчете.
- Правильный отве? Складывает? впечатлени? чт?ты действительн?их виде? Однако когд?мы прибыл??Сепульварт? один из Трои?поджидал на??базилике. Об?сн?мн? Гиттлесо? ка?тако?могл?произойт?
- ?не знаю, ваша милост?
- Он?чт? прилетел?туда на крыл?? - Красны?круг?вокруг глаз потемнел? стал?цвет?кров?
- ?.. не могу об?снит?случившееся, ваша милост? Прош?ме? простить.
- ?ты расстави?пост? чтоб?он?наблюдал?за перевало??гора??за Илорко? ка?я приказал?
- Да, ваша милост? Он?не могл?покинуть королевств?фирболго?одна ил??почтовым каравано? ?не понима? ка?ей удалос?попаст??Сепульварт?раньше ва? Эт?.. совершенно невозможно. - Он замолчал по?обжигающим взглядо?ле?ны?голубы?глаз.
- ?те?не мене? Гиттлесо? он?та?была, верн?
- Именно, - прозвуча?третий голо? пр?тный бархатны?барито?
- Ваша милост? я... - Рука взметнулас?ввер? ?Гиттлесо? задохнувшись, замолчал на полуслов?
- Тебе известно, чего на?стоила тв? ошибка? - Голо?превратился ?холодный, угрожающий шепо?
- Он?.. казалась тако?безобидной, ваша милост? - пролепетал посо?
На него уставились дв?пары голубы?намерьенских глаз, зате?их владельц?молч?переглянулись. Ожиданию, казалось, не буде?конц?
- ?ты ещ?глупее, че?я дума? Гиттлесо? - заяви?чере?некоторо?время священник прежни?светским то но? - Только слепец не ?сила?увидет?силу, которо?обладает эт?женщин? Ка?тебе удалос?настольк?ее недооценит?
- Возможно, он не винова? - задумчив?сказал Ракшас. - Дума? чт?даже Гиттлесо??сост?ни?ее оценит? По правде гово?, я склоне?думать, чт? если бы он ее увидел, он бы просто ст?? ?лился на не??тереби?свой член. - Гиттлесо?проглоти?оскорблени? радуясь возможному спасению. - Кром?того, если бы ты ме? спроси? я бы тебе сказал, чт?совсем недавн?он?была ?Тириан?
Глаз? обведенные красными кругам? сузились.
- Продолжа?
- Скольк?ле?женщин? котору?ты виде? - спроси?Ракшас ?Гиттлесона.
- Совсем молоденькая, - ?сомнение?ответи?то? - Девочк? Ле??тнадцати ил?шестнадцат?
- Опиш?ее, - приказал собеседник, которы?бы?постарше.
- Худая, светлы?волосы. Бледная. Непримечательн?, если не считат?того, чт?он?очен?ловк?управляет? ?кинжалом. ?виде? ка?он?играла ?"ножичк?.
- ?если бы я сказал тебе, Гиттлесо? чт?женщин??базилике была ослепительно красив? ??ее душе пылает стих? ог?...
- ?виде??Илорке не ее, ваша милост?
- Смотри-ка, Гиттлесо? ты ме? опередил. Са?пришел ?выводу, которы?я собирался высказат?вслу? - Священник нали?себе бренди.
- Трое спасли из Дома Па?ти девочк? которая подходит по?твое описание, - сказал Ракшас. - Наверное, ты виде?ее. - Он повернул? ?своему господин? - Возможно, мн?стои?нанест?им визи? Мы провел?вместе некоторо?время, мн?кажется, он?ко мн?неравнодушна.
- Он?видела твое лицо?
- Не полность? Могл?увидет?мелько? ??радостью займус?этим дело? отец. Он?на?шанс вернуться ?горы.
- Хорошо, но будь остороже? Король фирболго?очен?хите? ?он може?распознать те?. Кстати, пора переходить ?следующему этап?нашего план? Займис?этим, когд?будешь ?Канриф?31Покрытых снежными шапкам?вершин Зубо?коснулис?лучи утреннег?солнца, ?на фоне синего неба ле?ны?пики ослепительно вспыхнул? будт?охваченные пламенем пожара. Пруден?пошире раздвинула занавеск?на окне экипаж? чтоб?насладиться восхитительным видо? пото?на мгновени?закрыл?глаз? подстави?лицо первом?тепл?наступающего дня зате?чуть припод?лась ?сиденья ?высунулась ?окно.
?четверты?ра?за сегодняшнее утро куче??стражник показывали бумаги ?печать?Тристана очередному остановившем?их от?ду фирболго? Пруден?снов?посмотрела на горы. Эт?земл?показались ей прекрасным??одновременно пугающим?- сумрачны? разноцветные пики разрывал?небо на горизонт? точн?клык?огромног?зверя, устроившегося вдалек? За вс?свою жизн?Пруден?ни разу не покидала Бетани, ?ее заворожила темн? магия Илорка, горной страны чудови?
Он?почувствовал?на себе взгля?? повернувшись, встретилас?глазам??одни?из чудови? Ка???остальны?фирболго? которы?он?видели посл?того, ка?пересекл?границ?Бе?Корбэр? ?него была темн? кожа, покрытое шерсть?лицо ?сильно? мускулисто? но совсем не уродливо?тело. Фирбол?внимательн? однако совсем не нахально ее разг?дыва? Пруден?смутилас??покраснела, сообрази? чт?выражени?ег?лица являет? зеркальным отражением ее собственного.
"Он?чудовища, человекоподобные звер? которы?едя?крыс ?друг друг? - сказал Триста? - ?кстати, люде? которы?им удается поймат?.
Но, гля? на ни??близкого расстояния, Пруден?решила, чт?эт?вс?таки преувеличени?из сери?детски?сказок. Всяки?ра?болг?появлялись словно ниоткуда ?молч?останавливал?экипаж, наставив на лошаде?луки ?на?нуто?тетиво? Проверив бумаги ?убедившись ?мирных намерения?гостей, он?та?же молч?показывали знакам? чт?путник?могу?ехат?дальше. ?снов?исчезали.
Экипаж тряхнул? ?он покати?по дороге. Пруден?снов?откинулась на ?гкие подушк?сиденья, на которо?он??Тристано?множеств?ра?предавалис?тайным любовным утехам. Чере?минуту крошечная дверца на противоположно?стенке приоткрылась ??не?появилась голова возниц?
- Уж?недалеко, мисс. До главного сторожевог?пост? гд?останавливаются почтовые караваны, осталось окол?часа.
Пруден?кивнул? ?маленькая дверца закрылас? Он??последни?ра?выглянула ?окошко ?увидел? чт?разведчи?из от?да фирболго?продолжает смотреть всле?экипаж? Выражени?ег?глаз ей совсем не понравилос?
Чере?некоторо?время дорога стал?заметн?ровнее ?экипаж перестал?нещадн?тряст? Пруден?отодвинула занавеск??вдру?принялась колотить ?маленьку?дверцу:
- Останови, пожалуйста.
Экипаж ещ?немног?проеха??заме? Пруден?открыл?двер??встала. Куче?не успе?помочь ей спустить? по ступенькам. Пруден?подобрал?юбки, спрыгнул?на дорогу ?зашагала ?большому зеленому лугу.
Ее глазам предстал похожи?на громадну?чашу амфитеат? выдолбленный ?земл?временем ?силами природ??превращенный ?произведение искусств?руками человека. Забыты?всем??засыпанный пыль?истори? он служил местом встреч для огромног?количества люде? Разбитое каменное сооружение ?само?центре наверняка служил?платформой для ораторов. Амфитеат? окруженный скалистыми уступами, заро?травой ?дики?кустарнико? Пруден?узнала ег?- Триста?ка?то ра?чита?ей книг?по истори?намерьенов.
- Мест?Велико?Встреч? - прошептала он? Именно здес?диковинные, почт?бессмертны?предки Тристана собирались на свои советы ?надежд?сохранит?ми??Намерьенском королевств? Он?потерпел?поражени? но ?ни?были добрые намерения.
- Не по?? мисс, - переспроси?куче?
- Здес?проходил?Велики?Встреч?Гвиллиам? - пояснил?Пруден? повернувшись ?нему.
?ее голосе звучал?волнение. Чудо, сотворенно?природой ?руками человека, производил?горазд?боле?сильно?впечатлени? че?базилика, посвященн? Огню, ?дворец Тристана, взяты?вместе.
Куче??стражник обме?лись ухмылкам? ?зате?куче?открыл двер?экипаж?
- Ка?скажет? мисс. Пожалуйста, забирайтес?внутрь, на?нель? те?ть время. Мы должны добраться до пост?чере?ча? инач?мы не сможем выехат?наза?засветло, ?тогд?на?ни за чт?не поспет??каравану, которы?мы должны встретит?чере?тр?дня.
Пруден?оперлась на ег?протянуту?руку ? помрачне? забралас??экипаж. ?те?по?ка?он?покинули Бетани, он?уж?нескольк?ра?видела эт?наглую ухмылк??знал? че?он?вызван? Куче??стражник считал?ее шлюхой Тристана, просто?крестьянкой, которая путешествует ?роскошью королевско?особ?ил? на худо?коне? представительниц?аристократического семейств? - их эт?забавляло. Он?услышала, ка?куче?фыркну? закрыв? за не?двер?
Экипаж резк?дернул? ?покати?дальше. Пруден?бросил?последни?взгля?на древне?чудо, забыто?сред?заросших зелено?травой склоно?го? Зате?он?достал?зеркал??принялась приводит??по?до?лицо, гото?сь оказат?очередну?дурацкую услугу человеку, которого любила.
- Перв? Женщин?
Повитухи ?Рапсод? одновременно подняли головы. Стражник невольно сделал ша?наза? увидев выражени? появившее? на лица?женщин болгов, когд?он прерва?об?снен? их наставницы.
- Да?
- ?ва?посыльны? Женщин? Из Бетани.
- Правда? - Рапсод? передала одно?из повиту?трав? котору?он?вместе изучал? - Чего он?хоче?
- Поговорить ?вами.
- Хм-?? Гд?он?
- На пост?Гривве?
- Хорошо. Спасиб? Джар? Пожалуйста, скаж?ей, чт?я сейчас прид? - Рапсод? собрал?оставшие? трав??лекарств??раздал?их тринадцати повитуха? самы?уважаемы?болгам ?Илорке. - Ну, закончим на этом? - спросила он? Широкоплечие женщин?дружно закивали ?поднялись из-за стол? - Спасиб? чт?пришли. ?соберу ва??конц?недели, обсуди? ка?действуе?ново?средство. ?теперь прош?ме? простить.
Пруден?ждал??тени, котору?отбрасывал?лошади, чувств? се? ?больше?безопасности ?до??могучими животным? че?внутри дома для стражи, куда ей предложили войт? За время довольно длительног?ожидан? он?постаралас?подготовиться ?встреч? но появление Рапсодии вс?равн?застал?ее врасплох.
Огромный фирбол??боевых доспехах горд?вышагива??до??хрупко?женщиной, закутанной, несмот? на жуткую жару, ?серы?плащ ?капюшоно? Из-за спин?великана торчал?рукояти клинко? делая ег?похожи?на диковинное животное ?колюче?гривой.
Только подойдя ?не? женщин?сбросила капюшо? ?Пруден?увидел?поразительно?красот?лицо ?водопа?золоты?воло? пере?занных черной лентой. Женщин?была одет??просту?рубашк?из белого полотн???гкие коричневые штан? но Пруден??трудом сдержалась, чтоб?не разрыдаться пр?виде такого совершенства.
Неожиданно слов?Тристана обрели смыс? Смотреть ?лицо этой женщин?вс?равн? чт?заглянуть ?само?сердце пылающег?пламен? завораживающег??притягательного, затрагивающего самы?сокровенны?струны души.
- Здравствуйте, - улыбнувшис? сказал?золотоволосая женщин??протянула миниатюрну?руку. - Ме? зову?Рапсод?. Вы хотели со мной поговорить?
- Да, - ?трудом выдохнул?Пруден?
Он?удивленн?посмотрела на протянуту?руку ? наконе?придя ?се?, пожала ее. Он?оказалас?восхитительн?теплой ??гкой, ?Пруден?пришлось приложит?вс?силы, чтоб?опустить свою. Пытаясь скрыть смущение, он?быстро достал?из дорожной сумк?дв?аккуратн?сложенны?лист?пергамента, скрепленны?золото?печать?
- Ег?высочество, лорд Триста?Стюард, прин?Бетани, попросил ме? доставит?ег?приглашени??передать ва?личн??руки.
Рапсод? нахмурилас? ??Пруден?сжалос?сердце.
- Приглашени?
- Да, - поспешно начала Пруден? - На ег?бракосочетание, которо?состоится накануне первог?дня весн?будущего года.
- Но здес?дв?приглашения.
- Да. Одно для... ег?величества коро? Илорка, ?другое - для ва?
Изумрудные глаз?женщин?широко раскрылись от изумления.
- Для ме??
Пруден?покраснела.
- Да. - Он?взволнованно наблюдал?за те? ка?Рапсод? вертит ?рука?сложенны?пергамен? - Вы удивлены?
Велика? ст?вший ?до??Рапсодие? разразил? громоподобны?смехом, ?Пруден?вздрогнула от страха.
- Ну ?ну, герцогиня, во?та?дела! Прин?приглашает те? на свадьб? Правда, здоров?
Рапсод? протянула Пруден?приглашения:
- Ту?какая-то ошибка. Заче?правител?Роланд?присылат?мн?приглашени?на свадьб?
Пруден?прижал?руку ?груд??почувствовал? чт?сердце та?неистово бьет? ?ее груд? будт?хоче?выскочит?
- Герцогиня? Прош?ме? простить, я не знал? Надеюс? вы простите ме? за то, чт?я не выказала ва?должного почтен?, миледи.
- Не беспокойтесь, - поспешно проговорил?Рапсод?. - Он шути?
?янтарны?глазах великана зажглись веселы?искорк?
- Ты эт?чего, подружка? Он?герцогиня Элизиума, мисс. Самая высокорожденная леди ?Илорке. - Пруден?кивнул? ??глазах ?не?появилось ново?выражени?
- Этот титу?не имее?ровным счетом никакого значен?, - сказал?Рапсод?, бросив сердитый взгля?на Грунтора. - Для вашего господин?я по-прежнему остаюс?крестьянкой. ?прибыл??ег?двор??качестве посл?коро? Илорка. ?хо? наша послед?я встреч?прошла вполне цивилизованн? ?цело??на?сложилис?достаточно напряженные отношения. Поэтом?я не вполне понима? почему он реши?прислать мн?приглашени?на свое бракосочетание. ?уверен? чт?ту?какая-то ошибка.
- ?те? ?ни?отношения? - ?притворным ужасом вскричал Грунто? - Ты же сама сказал? чт?он болван!
Рапсод? ?сило?пнул?ег?локтем ?бо? ?пото?перевела взгля?на Пруден? которая начала дрожат? Раздражени?на лице Рапсодии сменилос?беспокойство? Он?протянула руку ?коснулас?плеч?посланницы принца Бетани.
- Ва?нехорошо? - спросила он?
Пруден?взглянула на ослепительно красивое лицо Рапсодии ?почувствовал? ка?внутри ?не?разливается тепл? рожденно?ее участием.
- Не? со мной вс??по?дк? - Он?смущенно погладил?пальцы Рапсодии.
- Послушайте, давайт?уйде??солнца, - предложила Рапсод? ?взяла Пруден?по?руку. - ?веду се? ка?отвратительн? хо?йк? ?даже не спросила, ка?ва?зову?
- Пруден?
- Простите мо?невежливость, Пруден? ?добр?пожаловать ?Илор? Може?быть, хотите чего-нибудь...
Неожиданно ми?взорвался, Рапсод? услышала гулкие удар?своего сердца, ?глазах ?не?потемнел? Грунто?успе?подхватить ее ?то?момент, когд?он?начала падать, ?прижал ?себе, прежде че?он?повалилась на земл? Он загляну?ей ?лицо ?увидел, чт?он?исказилось от ужас?
- Ты ?по?дк? герцогиня? - ?беспокойство?спроси?он ?похлопал ее по щеке свое?огромной лапище?
Рапсод? быстро заморгал? стар?сь прогнать непр?тное ощущение - ей казалось, будт?небо вдру?начало падать ?во?во?придавит ее ?земл? Он?пристально посмотрела на посланницу Орландан?- миловидн? женщин??бледно?коже??рыжими локонами, вдру?отметила пр?се? Рапсод?, но ка?то отстраненн? ?кари?глазах Пруден?плескался стра?
Взгля?Рапсодии бы?устремле?на ее лицо, ?вдру?он?начало быстро ме?ть?, распад?сь на част? словно ег?рвал?когт?дикого зверя ?во?уж?остались только голы?кост??куск?мышц. Вместо глаз на лице зияли пустые дыры, заполненны?запекшей? кровью. Рапсод? вскрикнула.
- Миледи? - Голо?Пруден?дрожал.
Рапсод? снов?заморгал?- ?увидел?пере?собо?Пруден??совершенно нормальным лицо?
- ?.. прош?ме? простить, - сказал?он??отстранилась от осторожн?ее поддерживающег?Грунтора. Рапсод? заставил?се? улыбнуть? перепуганной посланнице. - Наверное, я перегрелас?на солнце. Давайт?зайдем ?до? та?можн?посидеть ?отдохнут??прохладе.
Пруден?посмотрела на сторожевой пост, окол?которого шестер?стражников фирболго??интересо?наблюдал?за происходящи? Один из ни?улыбнулся, ?Пруден?вздрогнула.
- Мн?.. мн?нужн?возвращать?, - пробормотала он? - Почтовый карава?обогна?на?на тр?дня, ?мы должны спешит? чтоб??ни?встретиться.
- Вы прибыл?сюда бе?хорошо вооруженного от?да? - посерьезне? спросила Рапсод?.
Пруден??трудом сглотнул? Триста?нескольк?ра?повторил, чт?ее мисс? должна оставать? ?тайн?от всех.
- Да, - едва слышно проговорил?он?
- Вы хотите сказат? чт?лорд Роланд?послал ?Илор?женщин?бе?надежной защиты?
- Со мной стражник, ?куче?являет? солдатом Орландан? - ответила Пруден?
"Забавн?, - подумала он? Он??Тристано?долг?спорил?на эт?тему, ?сейчас Пруден?защищала точк?зрен?, против которо?яростно возражал?
Рапсод? задумалась на мгновени? ?пото?приняла решени??протянула Пруден?руку.
- Идемте со мной, - сказал?он? - Обещаю, вы будете ?полной безопасности.
?ее словах звучал?такая убежденность ?искренност? чт?он?сраз?нашл?отклик ?душе Пруден? Не отдавая себе отчета ?то? чт?делает, он?взяла протянуту?руку ?пошл?за Рапсодие?внутрь сторожевог?пост?
Пост Гривве?представ??собо?башн? вырубленну??поверхност?горы, являвшей? самы?высоки?пико??Илорке. Стен??по?внутри были ровным??гладко отполированным? Снаруж?располагалис?дере?нные платформ? ?которы?открывал? ви?на запа? севе??юг. Их соединяли длинны?лестницы, прикрепленны?цементом ?стенам. След? за великано?фирболго??Рапсодие?мимо баррикад ?потайным?окнами ?лучникам? Пруден?изумленн?ог?дывалась по сторонам.
Он?миновали нескольк?комнат, бараки, пото?больши?залы, ?вс?дорогу Пруден?не переставал?удив?ть? открывшему? зрелищ? Вс?свою жизн?он?провел??крепости Тристана ?сраз?по?ла: бастионы ег?цитадели детски?игрушк?по сравнени??те? чт?он?види?здес? ?ведь эт?всег?лишь аванпост, даже не част?главно?горной крепости. Пруден?дала себе слов?рассказать ?свои?открыт??Тристану ?посоветовать ем?никогд?не связывать? ?фирболгами, значительн?превосходившим?ег??военно?отношени? 
Наконе?Рапсод? остановилась окол?массивно?двер? покрытой лако??укрепленно?черным железо? Открыв ее, Рапсод? жестом пригласила гостью войт?
- Располагайтесь.
Пруден?вошл? сраз?замети?стойки для оруж? по об?сторон?двер? ?глубин?комнат?ст??длинны? массивны?стол из сосн??окружени?груб?сколоченны?стулье? Рапсод? задержалас?снаруж? чтоб?перекинуть? нескольким?словам??великано?фирболго? зате?тоже вошл??помещени?
- Пожалуйста, Пруден? устраивайтес?поудобне? Пруден?опустилась на стул, ?Рапсод? сняла свой длинны?серы?плащ, повесила ег?на крючок ?двер??уселас?на стул напротив.
- Извините, чт?не представил?ва?Грунтора, - сказал?он? - Он принесет на?чт?нибудь подкрепить?. - Пруден?кивнул? - ?теперь, когд?мы одни, почему бы ва?не рассказать мн? заче?вы сюда прибыл?
- ?не понима? ?че?вы говорите, - отвернувшись, пролепетал?Пруден?
- Извините, но, ка?я полага? вы отличн?понимает? ?че?я говорю. Несмот? на то чт?мы ?лордом Роланд?имел?нескольк?весьма непр?тных бесе? ?такж?на то?факт, чт?он совершил некоторо?количество серьезны?ошибок, я никогд?не поверю, будт?он настольк?глуп, чт?бы отправит??Илор?женщин? не способну?се? защитить, ?поручением передать приглашени?на свое бракосочетание, ?особенност?если вспомнит??наличи?каравана, которы?приходит ?на?каждую неделю ?которы?тщательн?охра?ет? вооруженными солдатам? Та?заче?вы здес? Пруден?
Голо?Рапсодии звучал ?гк??убедительн? Пруден?посмотрела ей ?глаз??обнаружила ?ни?сочувствие ?симпатию. Он?начала понимать Тристана, говорившег? чт?не думать ?не?невозможно. Эт?женщин?располагал??себе - музыко?ли свои?слов, ил?просто добротой ?теплом, окутывавшими ее собеседников ?головы до но? Пруден?из?всех си?боролось ?пленом, ?которы?ее за?гивала Рапсод?.
- Лорд Роланд?сожалеет ?свои?прежни?разногласия??вами, - заик?сь, выговорила он? - Если честно, ем?стыдно за то, ка?он ?вами обошел?.
- Пуст?он об этом не думает.
- ?те?не мене?он хоче?принести ва?свои извинения. ?потому он попросил ме? передать ва?ег?приглашени?посетить Бетани ?погостит??него, чтоб?он мо?личн?сказат?ва? ка?он сожалеет ?свое?грубости, ?продемонстрировать мирные намерения относительно Илорка. Он такж??удовольствие?покаже?ва?горо??обещае? чт?вс?формальности буду?соблюден??ва?буду?тщательн?охра?ть.
Рапсод? ?трудом скрыла улыбку. Когд?он?прибыл??Бетани ?первый ра? он?стал?причиной улично?драк??чуть не попала ?руки солдат Тристана.
- Эт?очен?мило ?ег?сторон? но я не уверен? чт?понима?ва?правильн? Почему он не послал мн?приглашени??письменном виде ил? по крайне?мере, не отправил ва?вместе ?почтовым каравано? Сейчас очен?беспокойны?времен? не только ?Илорке, везд?
- ?знаю. - Пруден??жело вздохнул? - Но я выполня?приказ моег?господин? миледи.
Золотоволосая женщин?задумалась, ?зате?кивнул?
- Пожалуйста, называйт?ме? Рапсод?. Дело ?то? чт?я всег?нескольк?дней ка?вернулас?из дальнего путешествия, ??ме? накопилось мног?де??Илорке. ??удовольствие?приняла бы приглашени?вашего господин? но, ?сожалени? вынужден?ответить отказо?
Пруден?вздохнул? представив себе, ка?буде?огорче?Триста?
- Мн?очен?жаль эт?слышат? Надеюс? вы не откажетесь принять приглашени?на церемони?бракосочетан?.
Рапсод? откинулась на спинку стул?
- ?не знаю, чт?ва?ответить. Мн?по-прежнему кажется очен?странным, чт?лорд-регент Роланд?желает, чтоб?простолюдинк?присутствовала на стол?важной для него церемони?
- Уверя?ва? ег?приглашени?сделан?от чистог?сердца.
- Хм-?? ?должна ответить ва?сейчас?
- Не? конечн? - ?облегчение?проговорил?Пруден? - Вы можете ответить вместе ?короле?Илорка.
Двер?открылас? ?воше?Грунто??сопровождени?солдат? которы?не?поднос ?кувшином, стаканам? медовыми пышкам??фруктами. Он быстро поставил ед?на стол ?ушел, прикры?за собо?двер?
Рапсод? улыбнулась Грунтору, зате?снов?повернулас??Пруден??громко вскрикнула. Посланница Тристана скорчилась на стул? ?ее пустые глазницы уставились ?потоло? Лицо превратилось ?кровавое месиво, но?исче? казалось, за те нескольк?мгновени? чт?Рапсод? на не?не смотрела, на женщин?напали дики?собаки ил?каки?то другие хищные звер?
Рапсод? снов?закрыл?глаз? стар?сь прогнать видени? но он?не уходил? Мрак окутал изуродованно?тело Пруден? лежаще?на заросшем зелено?травой склоне холм? Ее можн?было узнать только по остаткам спутанны?воло? перепачканны?кровью.
Взя?се? ?руки, Рапсод? сделал?глубокий вдох, пытаясь успокоит?свое рвущее? наружу сердце. Ту?границ?картин?начали раздвигать?, ?наконе?Рапсод? рассмотрел?мест? гд?лежало тело Пруден?
Амфитеат? гд?проходил?Великая Встреч?Гвиллиам?
Огромн? рука ?гк?легл?ей на плеч? ?видени?исчезл? Рапсод? открыл?глаз? Пруден?снов?со страхо?смотрела на не? не ?сила?отвест?взгля?
- Пруден? - прошептала он? - Вы должны остать? ?на?на ночь. Пожалуйста. ?боюс?за вашу безопасность.
Пруден?знал? чт?ей угрожает серьезная опасност? если он?задержит?.
- Большо?ва?спасиб? - сказал?он? - но ва?не ?че?беспокоить?. Ме? хорошо охра?ют, ?на полпут?до Бетани мы встретим почтовый карава?
Рапсод? сглотнул?слез? навернувшиеся на глаз?
- Ва?придет? провести ?пути тр?дня бе?надежной охраны. Следующи?карава?прибудет сюда ка?ра?чере?тр?дня. Вы можете присоединить? ?нему - Бетани втор? остановк?посл?Бе?Корбэр? ?пока оставайтес?здес? гд?ва?ничт?не угрожает, будьте наше?гостье? Прош?ва? Пруден? Маленьки?экипаж, практическ?бе?охраны, подвергает? серьезно?опасност??наши сложны?времен?
Отчаяни??голосе Рапсодии ещ?сильне?испугало Пруден? ?он?тороплив?встала из-за стол?
- Не? Прош?ме? простить, но мн?необходимо немедленно вернуться ?Бетани. ?передала сообщени? которо?должна была ва?доставит? ?теперь прош?простить, ме? ждут мо?люди.
Он?заморгал? стар?сь не обращать вниман? на слез?Рапсодии. Триста?прав. Ей казалось, будт?он?заблудилас??стране вечных снегов ?только Рапсод? могл?ее согрет? ?глубин?души ?не?возникла мысл? чт??этой золотоволосо?красавиц?есть чт?то демоническое.
Он?быстро отодвинула стул, метнулас??двер?? распахну?ее, выскочил?наружу.
Грунто?нескольк?мгновени?смотре?на двер? ?зате?повернул? ?Рапсодии, которая по-прежнему сидела за столом, гля? на стен?
- Ты ?по?дк? мисс?
Он?продолжала ?че?то думать. Когд?он?подняла голову, ?глазах ?не?появилось решительно?выражени?
- Грунто? ты сделаешь ко?чт?для ме??
- Вс?чт?угодно, милая. Пора бы уж?знат?
- Пойд?за не? пожалуйста. Возьми ?собо?стольк?солдат, скольк?посчитаешь нужным, чтоб?защитить ее от очен?сильного враг? следуйте за не?до те?по? пока он?не минует Мест?Велико?Встреч??не пересече?границ?Роланд? Убедис??то? чт?он?покинули Илор??выбралис?на Кревенсфилдску?равнин? Возвращайся, когд?увидиш? чт?наши земл?остались далеко позади. Сделаешь для ме??
- Ясно?дело, мисс? - серьезно посмотре?на не? ответи?Грунто? - Мы буде?следоват?за не?по туннеля??по?? ?он?ничего не узнает.
Рапсод? кивнул? Туннел?представ?ли собо?лабиринт хорошо замаскированны?переходо? построенны??поднож? Зубо?мног?веко?наза?мастерам?наинам? служившими Гвиллиам? Когд?Грунто?их обнаружи? им?давн?никт?не пользовался, ?он?во многих местах разрушилис? Акме?приказал восстановить их ?первую очеред? ?болг?получили возможност?незаметн?передвигаться по по??пере?горами. Пруден??та?достаточно напугана. Вря?ли он?станет чувствоват?се? лучш? когд?обнаружи? чт?за не?следуе?велика?фирбол??солидной армией.
Грунто?поцелова?Рапсодию ?щеку ?выше?из комнат? Он?посидела ?одиночеств?нескольк?мину? зате?забралас?на одну из баше?пост?Гривве??глянула на закатное небо. Вниз?ее друг уж?шага?со свои?от?до?всле?за удаляющим? экипажем Пруден?32Акме?проверил свое снаряжени? ?зате?выгляну?из туннеля.
- Грунто?идет, - доложи?он.
Рапсод? кивнул? Он??последни?ра?протерла Звездный Горн ?убрала ег??новы?ножн? сделанны?болгам??ее отсутствие ?украшенные великолепным рисунком из переплетающихся листье? На?скалам?звенел?песня, рокочущи?ба?Грунтора эхом отражался от стен туннеля.??любв? ?на войн?
(Обожаю вс?тако?
Ни минуточк?покоя.
Мы ре?та боевые - ?ра? -
?врежем тебе ?глаз,
?пото?намнем бока
?полакомимся всласт?
Твои детк??жена Ножичк?испробую?
Во??буде?на?обед, Ох, наделаем мы бе?
Мы ре?та хоть куда, На?усталост?не страшн?Рапсод? рассмеялась.
- Миленькая песенк? - сказал?он?Акмеду. - Новая?
Король фирболго?пожа?плечам?
- За вс?годы, чт?я ег?знаю, ?него ни разу не возникло пробле?со строевой песней, - ответи?он. - Уверен, чт??него ?запасе имеется пара ты?? которы?я ещ?не слышал.
Чере?нескольк?мину?из-за поворота появился сержан??шагнул ?ни?
- Он?уехала, Грунто?Он?бе?происшествий покинули наши земл?
- Аг? - ответи?велика? вытирая по?со лб? - Мы следил?за ними до конц?туннелей, до провинци?Бе?Корбэр ?Кревенсфилдско?равнин? ?пото?повернул?наза? Он?уж??Роланд? мисс? ?Мест?Велико?Встреч?осталось далеко позади.
- Спасиб?тебе, - вздохнув ?облегчение? сказал?Рапсод?. - Ты не можешь себе представит? како?отвратительное видени?ее сопровождало. Теперь он??безопасности ?скор?встретит? ?этим болваном Тристано?Стюардом. Не могу поверить, чт?он отправил ее сюда бе?охраны.
- Очевидно, он?не представ?ет для него особой ценности ил?ег?поручени?настольк?для него важн? чт?он не захоте?дожидать? почтовог?каравана, - проговорил Акме? на?гивая капюшо?
- Последне? - улыбнувшис? сказал?Рапсод?, - хо? я та??не по?ла, ?че?ту?дело. Отвратительн? Он?ег?очен?люби?
Грунто?удивленн?заморгал.
- Ой ничего такого не слышал.
- Он?этог?не сказал? но вс??та?ясн? бе?слов.
Акме?вста??сердит?поправил плащ.
- Ну, може? он ее отблагодарит, когд?он?вернет?, - проворча?он. - Пошл? Личн?мн?совершенно вс?равн? трахае?Триста?Стюард каку?то девк?ил?не?
Рапсод? тоже встала.
- Да. Покажите мн?Лориториум. ?дума??не??те?по? ка?рассталась ?Элинсино?
Король фирболго?вста??вход??Лориториум та? чт?бы видеть лицо Рапсодии, когд?он?войдет ?святая святы?Гвиллиам??первый ра? Несмот? на то чт?он бы?гото??само?неожиданно?реакци? он бы?слегка раздосадован, когд?восхищение осветило ее прекрасные черт?сиянием, которо?могл?бы поспорит??ярким солнце? заливающим земл?
- Боги, - пробормотала он? медленно ог?дывая мраморны?потоло??стен? - Какая красот? ?ка?жаль, чт?строительств?не завершен? Эт?было бы произведение искусств? которому не?равных.
- ?ра? чт?тебе нравит?, - нетерпелив?проворча?Акме? сердясь на свою собственну?реакци? Невероятн? красот?Рапсодии представ?ла собо?источник могущества, которы?он ?радостью использова?для достижен? свои?целе? Но ем?не достав?ло никакого удовольств? напоминани??то? чт?он ?са?поро?подверже?ее вл?ни? - ?теперь не поможешь ли ты на?определить, чт?эт?тако? - Он показа?на серебристу?жидкость, блестевшую ?трещинах межд?двумя мраморными плитам? ?те?по?ка?он виде?ег??последни?ра? озерцо заметн?уменьшилос?
Рапсод? наклонилас??протянула руку ?ту?же почувствовал?сильну?вибрацию, которая коснулас?ее пальце? нескольк?мгновени?пр?тн?щекотала кончик? ?пото?обожгл? Рапсод? закрыл?глаз??тихонько пропел?свою именну?ноту, пытаясь разобраться ?происхождени?вибраций.
Внезапно ее сознание наполнил?обрывк?образо? волнующи? ?поро?отвратительных. Быстрая смен?картин заставил?ее поте?ть равновесие, ?он?невольно сделал?ша?наза?
- Чт?эт?тако? - спроси?Акме? помогая ей устоять на нога?
- Па?ть, - ответила Рапсод?. - Чист?, жидк? па?ть.
Он?посмотрела на алтари, отмечавшие четыре сторон?свет? зате? дрож?от волнен?, подошл??каждом?из ни?по очеред??показала на ларе?для хранен? одно?из Августейши?Реликвий, вырезанный ?форм?каменной купальни для птиц.
- Послушайте, - сказал?он? стар?сь сохранять спокойстви? - Вы слышит?песн?
- Отойди подальше, мисс? - предупреди?Грунто? - Та?ловушк?
- ?знаю, - ответила Рапсод?. - Он мн?сказал.
- Чт? - спроси?Акме?
Восхищение на лице Рапсодии стал?ещ?ослепительне?
- Здес?хранит? капля воды, видите? - Болг?прищурилис? ?пото?кивнул? - Эт?одна из Слез Океана, редкий ?бесценны?образе?живо?воды, стих? ?ее чистейше?виде.
Он?развернулась ?показала на длинны? плоски?алтарь, вырезанный из редкой красот?мрамор? окрашенног??зелены? коричневые ?пурпурны?тона.
- ?во?кусо?Живого Камня, - пояснил?он? - Он появился на свет вместе ?Землей.
- Ди? Земл?создан?из Живого Камня, - напомнил ей Акме?
- Кажется, хранилищ?ветр?пустуе? - сказал?Рапсод? ?показала на отверсти??потолк? - Дума? Гвиллиам собирался именно здес?сп?тать частичку звезды Серенн?- эфир, - которы?он принес ?собо??Остров? По крайне?мере, та?говорится ?манускриптах.
Тогд?ясн? ка?возникли озер?па?ти. Действие вызывает вибрацию, ?он?распадается, только когд?соединяет? ?другой вибрацие?ил?ее поглощае?вете?ил?море, дв?самы?могущественных хранилищ?вибраций. Эт?мест?было надежн?запечатано ?наполнен?чистым могущество?стихий. Магия Живого Камня ?Океански?Слез смешалас??вибрац?ми событи? которы?здес?произошл? ?па?ть обрела форм? - Рапсод? присел??до?со сверкающим озерцо? - ?дума? когд?вы открыл?туннел??впустили воздух из мира наверх? он?начала распадаться. Однако знак вибраций ещ?очен?силе?
- ?ты можешь определить, намеренн?ил?случайно закрыт огненный источник? - спроси?Акме?
Рапсод? подошл??бездействующем?фонтан??само?сердце Лориториум??медленно обошла вокруг него. Жа? которы?от него исходи? неожиданно стал сильне? словно огон? прячущийся внутри него, реагировал на ее присутстви? Рапсод? закрыл?глаз?? по?нувшис??запечатанной труб? прикоснулась ?не?пальцами. Когд?сознание ?не?пр?снилос? он?начала тихонько напевать свой вопрос.
Грунто??Акме??изумлением взирал?на то, ка?серебряная дымк?из озерца ?основания фонтан? словно дожд? заструилас??воздух? постепенно приобрет? очертания человеческой фигуры. Он?была едва различимой, ее движен? не слишко?четким? но казалось, чт?челове?ог?дывает? чере?плеч? Пото?он повернул? ?подоше??фонтан? ??следующе?мгновени?раст??
Рапсод? открыл?глаз? ??свет?факело?болг?увидел? ка?сверкают ее изумрудные глаз?
- Отве?на твой вопрос - "да", эт?сделан?сознательн? - тихо проговорил?он? - Источник бы?запечата? ?такж?вс?остальны?колодц? чере?которы?выходи?ды?из кузниц Гвиллиам? Вся эт?мерзость была направлена прямо ?Колони?
Он?вдру?замолчал??задумалась. Акме?ждал, когд?он?заговори?снов? на кончик?языка ?него вертелис?накопившие? вопрос? Чере?нескольк?мину?он?проговорил? тихо, словно для се? одно?
- ?вспомнил? Челове? которы?закрыл источник, сделал эт?специально, ?произошл?эт?очен?давн? ?видела ег?один ра??не сраз?узнала.
- Но ты вспомнил?ег?
- Ну, ?како?то смысле. Когд?мы начали обследоват?крепость ?оказалис??королевско?спальн??Канриф? ме? посетило видени? Гвиллиам ?убитым видо?сиди?на краю кроват? на которо?лежи?челове?со сломанно?шеей. - Акме?кивнул. - Эт?он закрыл вентиляционны?колодц?
- ?ты можешь ег?описат?
- Невыразительная внешност? - пожа?плечам? ответила Рапсод?. - Светлы??проседью волосы, зеленовато-голубы?глаз? ?не?не говорится ни ?одно?из сохранившихся манускриптов, ?я не видела ег?изображения ни на одно?из фресок. Но эт?не имее?значен?. Если ег?тело захватил ?до? ?я подозреваю, чт?та?он??было, сейчас он уж?наверняка перебрал? ?другое, поскольк?то?челове?умер.
- Значит, ?до?знал ?существовани?Колони? - шумн?вздохнув, подвел итог Акме?
- Похоже, знал.
- ?тако?случае, ем?должно быть известно, чт?Ди? Земл?здес? Он вернет?.
- Мусо?из туннелей убрали?
Акме?собрал промасленные тряпк??швырну?их ?большу?кучу на краю площад?Лориториум? ?зате?провел руко?по канаве по?ближайши?из уличны?фонаре?
- Да, по крайне?мере настольк? чтоб?ничего не загорелось, когд?ты откроешь источник. - Рапсод? искоса на него посмотрела, ?он нахмурил?, ?зате?повернул? ?Грунтору: - ?ты чт?думаеш? сержан?
Велика?бы?за??другим дело? Он ст??возл?алта? Живого Камня ?смотре?на него, словно прислушиваясь ?тихо?мелоди? Наконе?он тряхнул голово? будт?прогоняя со? ? повернувшись, увидел удивлени?на лица?свои?друзей.
- Хм-?? Извини, сэ? Ой думает, вс?нормальн?
- ?ка?насчет вентиляционны?шахт, Грунто? - спросила Рапсод?. - Колония не пострадает, если мы распечатае?источник?
Грунто?закрыл глаз??вы?ну?вперед могучу?руку, зате?осторожн? точн?впервы?прикас?сь ?лицу любимо?женщин? положи?ее на алтарь. Востор?от контакта чуть не лиши?ег?равновес?. Мощный пото?силы проник ?ег?тело, наполнив жаро?ог? ?жизн? 
Пере?ег?мысленны?взором возникли сосуды земл?- ущел? ?овраги, ?трещин??камн??глин??скал?на?ними. Он отправил свое сознание ?путешестви?вдол?вентиляционны?шахт огненног?источник? минова?ег?древни?ответвления ?повороты, обращая само?пристально?внимание на препятств?, которы?могл?ем?встретиться. ?него возникло ощущение, будт?он идет за старым другом по коридора?го?чо любимого отчего помест?, гд?ем?знаком ?доро?каждый уголок. ?огромным трудом он заставил се? оторвать? от завораживающег?зрелищ? грозившего увлечь ег?за собо??самы?глубин?земл?
- Не? мисс? вс?чист? - ответи?он. - Проход?внутри вентиляционно?систем?давн?опустели. Кром?того, Праматер?прорыл?нескольк?собственны?туннелей.
Рапсод? довольно кивнул? Зате?он?осторожн?вложил?руки ?труб?источник? расположенны?по об?сторон?огромног?камня. Грунто?сказал, чт?эт?базаль? Имя камня ем?назвал?сама Земля. Рапсод? призвала на по мощь свое мастерство Дающей Имя ?осторожн?произнесла одно слов? ?пото?запела песн?базальта.
Камень, которы?провел здес?века, загуде??отве?на свое имя. Рапсод? вздохнул??изменила песн?
- Магм? - пропел?он? - только чт?остывш?, ещ?расплавленная.
Ее пальцы проникли внутрь камня, которы?теперь больше напомина?глин? Зате?он??сило?по?нула ег?на се? ?бросил?на земл? прежде че?он успе?застыт??навсегда захватит??плен ее руки.
?громки?рево?из самого сердца Земл?взметнулас?маленькая струя пламен? выплесну?на Лориториум волн?жара ?свет? Огон? вырвавшийся из источник? бы?таки?ослепительно ярким ?могучи? чт?трое друзей одно временно вскрикнули от боли, ?Рапсод? отшатнулас? прикры?глаз?руко?
?ново?свет?Лориториум словно родился заново. Гладко отполированный мрамор сия? отражая каждый блик, каждый сполох свет? Стал?видн?вс?изысканные детали незаконченны?фресок на стенах ?необыкновенной красот?резьба, украшавш? каменные скамьи, хрустальны?купола уличны?фонаре?мерцал? точн?звезды. Новому, чистом?свет?понадобилось всег?одно короткое мгновени? чтоб?прогнать мрак, ?которы?мног?веко?наза?погрузилос?эт?мест? Огон?успокоил?, ?сильная струя распалас?на мирн?танцующи?языки пламен?
Ка?только глаз?привыкли ?новому освещени? Рапсод? ?довольны?видо?посмотрела на огненный фонтан, зате?ог?дела систем?фонаре??канало? соединенны??огромным резервуаро? гд?хранилос?масл?для ни?
- Лориториум буде?просто великолепе? когд?ты ег?достроиш? - сказал?он?взволнованно. - Идеально?мест?для научны?изыскани??учеб? ка??планировал Гвиллиам.
- Если мы до этог?доживе? - сердит?проговорил Акме? - Теперь, когд?мы знае? чт??дору известно ?существовани?Лориториум? можн?не сомневаться: он обязательно вернет?, чтоб?нанест?удар. Дело времен?
- ?тако?случае, почему он не явился сюда раньше, до того, ка?ты привел ?Канриф болгов? - спросила Рапсод?.
- Чтоб?эт?узнать, мы ?хоти?отвест?те? ?Колони? - ответи?он ?показа?на проход вперед? - Праматер?не желает открыват?на?предсказание, пока мы не соберемся вс?вместе. ?надеюс? чт??словах мудрой дракианк?мы найдем ответы на многие интересующие на?вопрос?
Рапсод? взяла свой рюкзак ?повесила ег?на плеч?
- По?тн? - ехидно проговорил?он? - Мы собираем? сломя голову броситься выполнять волю како?то дракианско?предсказательниц?
Он?сп?тала улыбку, увидев, ка?нахмурил? Акме? ?зашагала за болгам?по туннел? которы?Грунто?проделал ?толщ?земл?
Даже ?свет?факела Грунто?виде? чт?Рапсод? злит? вс?сильне? Он??Акмедо?спорил??те?самы?по? ка?покинули Лориториум ?начали спускать? по туннел? ведущему ?Колони?
- ??каждым днем вс?больше убеждаюс??то? чт??до?- эт?Ллауро? - заяви?Акме? не обращая вниман? на молнии, которы?метали изумрудные глаз?Рапсодии. - До войн?он жи?здес? ?Канриф? ?те дн?он вполне мо?имет?доступ ?Лориториум. Мы знае??ег?намерени?возродит?намерьенское государств?- ты даже призналась, чт?он просил твое?помощи - ?сделат?Эш?короле?
- Чушь, - сердит?возразил?Рапсод?. - Если Ллауро?эт??до??он хоче?сделат?Эш?короле?нового государств? заче?он разорвал ем?груд??чуть не убил ег?
- Хватит! - прорычал Грунто? - Он?чувствуе? чт?вы ссоритес? ?ей больно.
Акме??Рапсод? удивленн?на него уставились, однако Рапсодии удалос?прийти ?се? первой.
- Кт? Грунто?
- Спяще?Ди?, естественн? Успокойся, мисс? Он?знае? чт?вы идет?
Певица очен?серьезно посмотрела на своего друг?болг?
- Хорошо, Грунто? Надеюс? ты мн?расскажешь, ка?ты эт?узна?33Праматер?ждал?их ?темнот??само?конц?туннеля. Он??интересо?посмотрела на Рапсодию, ?серебряны?зрачки ее глаз превратились ?блес?щи?продолговаты?зеркал?
- Рада те? видеть, Ди? Неба, - приветствовала он?Певицу.
Акме??Грунто?переглянулись; кром?двух голосо? пр?помощи которы?он?разговаривал??ними, дракианк?использовала третий, сухо??шелестящи? совсем ка??Акмеда. ?этот голо?использова?слов?
- Ты задержалас? - ?упреко?сказал?Праматер?
- Извините, - заик?сь, пролепетал?Рапсод?, удивленн? резким тоно? Он?тоже не рассчитывала, чт?услыши?голо?Праматер? - ?была далеко отсюда.
Он?посмотрела на женщин? ст?вшую пере?ними, ?была та?потрясена, чт?напроч?перестал?переживать из-за ее слов.
?диковинных чертах лица Праматер?он?видела сходство ?Акмедо? теперь он?смогла по?ть, ?че?заключается ег?родств??дракианами, скрывавшее? за внешностью болг? Он?никому не говорили ?ег?дракиански?корня?- если не считат?Элендр? - даже Дж? Необычайная, редк? магия, котору?Певица видела пере?собо? об?сняла лучш?всяки?слов, почему та?важн?хранит?ее ?тайн?
Женщин?была худо? точн?струна, ее кожа, испещренная сосудами, поразила Рапсодию. ?то время ка?Акмеду он?придавал?устрашающи?ви? ?Праматер?удивительн? кожа казалась восхитительным украшением, словно гравюр?ил?изощренн? татуировка. По крайне?мере, та?представ?лось Рапсодии. Ей пришлось напомнит?себе, чт?он?не видела Праматер?пр?ярком свет? Однако здес? ?темнот?туннеля, он?производил?ошелом?ющее впечатлени? Рапсод? посмотрела ей ?глаз? ?ей показалось, будт?пере?не?зеркал? ст?ще??окутанно?мраком комнат? Черные, точн?угол? но сияющие внутренним светом, он?изучал?Рапсодию нескольк?мгновени? ?пото?Праматер?повернулас??болгам, ?Певица задохнулас?- стол?невыносимо?была поте? этог?поразительного взгляда, обладающег?почт?тако?же гипнотическо?сило? чт??взгля?Элинсино?
Резкость черт лица Праматер??окружавший ее, точн?облако, сухо?воздух почему-то вдру?напомнил?Рапсодии ?существа? рожденны?ветром, ка??дракиане, - сверчках, издающих пронзительны? скрипучи?звук? хищниках, поражающих воображени?грациозность?движений; зорких по ноча?со??их немигающим?глазам?
Праматер?коротк?кивнул? зате?повернулас??зашагала ?темнот?туннеля.
- Идит?за мной.
Он?последовал?за единственной оставшей? ?живы?обитательницей Колони??сердце этог?мест?- ?пещеру, гд?мног?ты?челети?лежало Спяще?Ди?.
Огромные железные двер?были закрыт? Праматер?остановилась пере?ними ?повернулас??Рапсодии.
- Ты Певица Неба. - Ее слов?прозвучали ка?утверждени? ?не вопрос.
- Да.
Праматер?чуть наклонил?голову.
- Сначал?вы увидит?Ди? Земл? - сказал?он? кивком показа?на ?желу? окованну?железо?двер? - Зате?я отведу ва??Круг Гимнов. Та?ва?ждет пророчеств? Но сначал?вы должны позаботить? ?не?
- Ка?
Праматер?взялась за одну из огромных дверны?руче?
- "Вете?звез?спое?песн?матери, живущу??ее душе", - процитировал?он? - Эт?част?предсказан?, которая, ка?мн?кажется, относится ?тебе. Ты ее амелисти? скор?я буду слишко?стар?для этог?
Рапсод? потерл?глаз??сказал?
- ?не понима? вы слишко?торопитесь.
?глазах Праматер?запыла?гнев.
- Не? эт?вы не спешит? - заявила он? ??ее голосе Рапсод? услышала шоро?раскаленного пустыней ветр? - Вы опоздали. Ва?следовал?прийти давным-давн? когд?я ещ?была сильна, до того, ка?ме? сломил?Время. Но вы вс?не шл?
?те?не мене?я ждал? ?полном одиночеств? стольк?ле? стольк?веко? ви?, ка?часы отсчитываю?минуты, дн? годы. ?ждал? когд?вы придет??сменит?ме? на моем пост? ?во?вы здес?
Но дело даже не только ?передаче опек?тебе. Ди? посещают сн? ег?мучают кошмар? ?не могу слышат?ег?криков, ?мн?неизвестно, чт?ег?мучает. Только ты, Ди? Неба, можешь эт?по?ть. Только тебе по?силу спет?ем?колыбельну?песн? чтоб?он?снов?погрузилос??мирный со? Та?сказал вете? ?эт?истина.
Последни?слов?он?произнесла дрожащим голосо? ??Рапсодии сжалос?сердце - он?услышала ?ни?стра??боль. Праматер?была не просто одиноким страже?бе?ценног?инструмент? которы?стремился завладет??до? он?любила Ди? Земл? ка?свое собственно? ?ее голосе звучал точн?тако?же стра? которы?почувствовал?Рапсод? ?то?момент, когд?Элендр?уничтожила ее лютн? ?точн?тако?же стра?застыл ?глазах лиринско?воительниц? когд?он?прощалас??Рапсодие?
- ?понима? - сказал?он? - Отведите ме? ?нему.
?протяжным стоном открылас??желая железн? двер? ?трое друзей проследовали за старой дракианкой ?темную комнат? Праматер?зажгла светильник на?ложе?Ди?.
Когд?мрак отступил, Рапсод? ?ее спутники подошл?поближ??увидел?Ди? Земл? Он?лежало на огромном каменном алтаре по?покрывалом, сплетенным из паутин? невесомы? точн?пу? Ег?гладкая серая кожа по-прежнему казалась холодной, словно камень, но ?ег?внешност?произошл?заметные изменения ?те?по? ка?Акме??Грунто?видели ег??прошлы?ра? Корн??сами волосы по всей длин?стал?зелеными, ка?летняя трав? ?прекрасные локоны превратились ?сухи?жестки?веточк? Лето было ?само?разгар? ?Ди? Земл?эт?чувствовал??отвечало ка?могл? ?свое?темной пещере, не знающе?свет?солнечны?луче?
Рапсод? обхватил?се? руками, стар?сь прогнать неожиданну?дрож? ?медленно подошл??катафалк? на которо?почивало Ди? Земл? не ?сила?оторвать? от поразительного зрелищ? представшего ее глазам. Сердце ?Грунтора сжалос? когд?он увидел удивлени??востор?на ег?лице.
?Рапсод? вспомнил?слов?Элинсино? "Поскольк?дракон?не могу?имет?общего потомств??расами Трех, он?попытались создат?человекоподобную расу из кусочков Живого Камня, оставших? посл?построен? тюрьмы для ?доро? ?результате на свет появились удивительн?прекрасные существа, которы?назвал?Детьми Земл? внешне он?походили на человека - ка?эт?представ?ли себе дракон? ?некоторы?отношения?Дети Земл?оказалис?блистательны?творение? но во многих других он?внушал?отвращение".
- Он?прекрасн? - едва слышно сказал?Рапсод?.
- Ты ем?тоже нравишься, - заметила Праматер??накрыл?Ди? покрывалом. - Ег?успокаиваю?твои вибрации ?окружающ? те? музыка. - Он?чуть прищурилас??посмотрела на Певицу. - Только он?не понимает, почему ты сдерживаеш?слез?
Рапсод? попыталась сморгнут?слез??посмотрела на Акмеда.
- ?присутстви?коро? болгов плакат?запрещен?
- ?че?ты скорбишь?
- ?не? - ответила Певица. - Разв?може?ег?судьба оставить кого-либо равнодушны? Оказаться приговоренно??жизн? ниче?не отличающей? от смерти, ужасно. Спат?вечн?.. Такая редк? красот?- ?лишена собственно?жизн? Эт?страшн? Любо?буде??не?скорбеть.
- ?я не буду, - резк?возразил?Праматер? - Ты ошибаешь?, когд?думаеш? будт??него не?жизн? Во?ег?жизн? ег?судьба; та?есть, ?та?буде?всегда. Ем?сужден?пройти чере?эт?испытани??ценить то, чт?выпало на ег?долю. ?одинокий стра?должен справить? со своими испытаниями ?ценить свою судьбу. Та?же ??твое?жизн?наверняка возникаю?ситуации, когд?тебе приходит? пр?влять мужество, ?поро?ты радуешься тому, чт??те? есть. ?если ег?существовани?не кажется тебе жизнью, эт?ещ?не значит, чт?эт?не жизн?
- Райл хайр? - прошептала Рапсод?. Мудрость поговорк?лирино?снизошла на не? словно легкий снегопад, ?окутал?плеч?теплым покрывалом. Наконе?он?по?ла значение слов, услышанных впервы?ещ??детств?
Рапсод? увидел? ка?дрогнули губы чудесног?Ди?, словно повторяя слов?лиринско?мудрости. Праматер?быстро наклонилас?на?ни? надеясь услышать, чт?он?произнесло. Подождав немног? дракианк?убедилас? чт?Ди? молчит, вздохнул??выпрямилась.
- Он?разговаривае? - спроси?Грунто?
- Пока не? - тихо ответила Праматер??провел?руко?по зелены? точн?трав? волоса? которы?ко?гд?уж?приобрел?золотистый оттено? - ?последне?предсказании величайшег?дракианского мудрец?сказан? наступит день, когд?он?заговори? но за вс?время, чт?я ег?охра?? он?не произнесла ни единог?звук?
?далеки?времен?было записано, чт?мудрость живе??Земл??на звезда? Вс?остально? бушующие мо?, недолговечны?огон? легкий вете?- эфемерны, слишко?непост?нн? чтоб?хранит?урок? которы?преподае?на?Время. Звезды ви??вс? но не открываю?того, чт?знаю? ?только Земля сберегае?тайн? передающие? из века ?ве? ?Земля поет; он?пост?нн?делится свои?знание?- ?смен?времен года, гибели ?возрождени?дикого, необузданног?ог?. Мы може?многом??не?научиться.
Во?один из даро? полученных нами за наше решени?поселить? по?Землей, хо? он??обрекало на?никогд?больше не видеть солнца ?не ощущат?вибраций ветр? Земля стал?для на?тюрьмо? ка??для ?доро? но он?многом?на?научил? Жередиты впитывал?урок?Земл? познавал?ее тайн?
?вете? прощ?сь ?нами навсегда, сказал, чт?на?сужден?услышать слов?непреходяще?мудрости из ус?Ди? Земл? ?вс?свою жизн?прождала, надеясь на эт? На протяжени?многих веко?он?не произнесло ни одного внятног?слов? не дало ни одного ответа, ни единой подсказк? Но я понима? чт??него на сердце. - Длинны?пальцы, которы?ласков?гладил?гладку?щеку, слегка дрожал?
Стар? женщин?начала хмуриться, когд?Ди? забормотал?быстре? ?веки, прикрывавшие глаз? затрепетал?
- Ег?сердце познал?стра? - сказал?Праматер? - Только я не могу найт?ем?имен?
- Ты сможеш?ем?помочь, герцогиня? - взволнованно спроси?Грунто?
Рапсод? закрыл?глаз??задумалась на?ег?вопросом. "Песн?матери, живущая ?ее душе", - кажется, та?говорилось ?предсказании. Он?попыталась вызват?из глубин па?ти обра?свое?матери, прежде он всегда встава?пере?ее мысленны?взором, четкий ?ясный, точн?летнее небо, ?теперь практическ?никогд?не посеща?ее.
?то?последни?ра? когд?мать явилась ей во сн? он?произнесла: "Огон?силе? Но звездный огон?рожден прежде; он самая могущественн? стих?. Воспользуй? звездным огне? чтоб?очистить се? ?ми?от ненавист? овладевшей нами. Тогд?я смог?обрест?поко?до наше?следующе?встреч?.
Эт?слов?до си?по?звучал??голове Рапсодии, но голо?матери он?забыла, ?эт?поте? причиняла ей невыносиму?боль.
Рапсод? приблизилась ?каменном?ложу ?наклонилас??ух?Спящего Ди?. Зате?он?осторожн?положила руку на зелены?волосы, убра??лица нескольк?пряде? упавши?ем?на глаз? когд?он?металась ?беспокойно?сн? Праматер?не шевелилась ?не пыталась ей помешать. Он?убрала свою руку ?тихонько сп?тала ее ?складк?просторног?од?ния.
- ?моей матери имелас?песня на вс?случаи жизн? - едва слышно проговорил?Рапсод?. - Он?была представительницей народа лирингла? ?которого принято каждом?событи?посвящать песн? Инач?он?не мыслил?свою жизн? Для ни?эт?было всег?равн? чт?дышать. ?не знаю, какая именно песня матери имеется ?виду ?предсказании. - Не успела Рапсод? договорить, ка?ей ?голову пришла ид?. - Подождит? кажется, я по?ла.
Когд?женщин?из народа лири?узнает, чт?он?ждет ребенк? он?поет ем?особую песн?- первый да?своему малышу, ег?собственная мелодия. Може?быть, именно он?успокоит Ди?? Будущая мать поет ее каждый день, занимаясь привычными делами, ?когд?остает? одна - пере?утренней молитвой ?посл?вечернег?гимн?звезда? Именно та?ди? учит? ее узнавать, эт?ег?перв? колыбельная, св? ?каждог?ребенк? Лирины живу?по?открытым небо? ?для ни?очен?важн? чтоб?дети умел?хранит?молчание даже ?самы?опасны?ситуац?? Песня им та?хорошо знаком? чт?он?их успокаивае? Може?быть, ?предсказании говорится ?тако?песн?
- Може?быть, - согласил? Акме? - ?ты свою песн?помниш?
Рапсод? проглотила ядовиты?отве? вовремя вспомнив, чт??Акмеда никогд?не было семь??потому ем?таки?вещи не по?ть.
- Да, - ответила он? - Эт?песн?ветр? та?чт?вполне може?быть, чт??предсказании речь идет именно ?не?
Он?села на каменную плит? ст?щу??до??ложе?Ди? ?служившу?Праматер?постелью, подобрал?по?се? одну ногу ? не убир? руки со лб?Спящего Ди?, закрыл?глаз??запела песн?из своего далекого детств?Сп? малышк? крошка, сп?
Мчит? быстрая река,
Дуновень?ветерк?
Унесет твои заботы,
Унесет твою печаль.
Положи свою головк?
На подушк?сладки?трав
?усни, моя красавиц?
Ты ?улыбко?на уста?
Од?ло?из цветов я те? укутаю,
Колыбельну?спою.
Не тревожьт?дочь мо?
Гладя?щечк?пальцы ветр?
Улыбается луна.
Птичка весело поет,
Вьет свое гнездо он?
Сп? любимая, усни.
Ветеро?тебе спое?
?дальни?да??унесет.
Унесис?за ветром ввыс?
Но наза?ко мн?вернис?Закончив, Рапсод? открыл?глаз??посмотрела на Ди? Земл? Пока песня звучал? он?затихл? но ка?только Рапсод? замолчал? снов?начало метать? на свое?каменной постел? Казалось, песня привел?ег??страшное волнение. Рапсод? печально подняла голову ?вдру?почувствовал? ка?на ее плеч?опустилась ?желая рука.
- Не грусти, герцогиня, - сказал он. - Песенк?была очен?даже ничего.
Праматер?тоже пришла ?страшное волнение, Акме?чувствовал беспокойство ?ее вибрац??
- Може?быть, ещ?чт?нибудь вспомниш? - спроси?он ?Рапсодии, которая тихонько чт?то бормотал? пытаясь успокоит?Ди?.
- Мать пела мн?ты?чи песе? - ответила он??погладил?Ди? по дрожащей руке. - ?не имею ни малейшег?по?тия, ?како?из ни?говорится ?предсказании.
- ?если ты неправильн?ег?по?ла? - предположи?Акме? - Возможно, речь идет не ?твое? ??ег?матери.
Рапсодии показалось, будт??не??сознании прозвуча?чистый ясный перезвон колокольчико?
- Ну конечн? Ты прав, - волн?сь, сказал?он? - Но ка?я смог?спет?песн?ег?матери, если я даже не знаю, кт?он?
- ?него не было матери, - твердо заявила дракианк? - Он?создан?из Живого Камня.
- ?тако?случае, може?быть, дракон, которы?ег?создал?.. - предположила Рапсод?.
- Не? - прерва?ее Грунто? - Эт?Земля. Земля - ег?мать.
- Конечн? - пробормотала Рапсод?. - Конечн?
- Ты же знаешь эт?песн? герцогиня. Слышал?ты?чу ра? снов??снов? ведь слышал? правда? ?пела, когд?мы шагали по?Землей. Можешь спет?ее сейчас?
Певица вздрогнула. Ей стоило огромног?труд?удержать? от слез пр?мысл??то?страшном времен? когд?он?путешествовали по Корн? убежав ?Серендаира. Рапсод? снов?закрыл?глаз??сосредоточилас? вспоминая, ка?он?впервы?прислушалась ?гулу могуче?вибрации, которая ме?ла свою мелоди? разгулив? по бесконечны?подземны?пещера??перехода?
Глубок?, точн?море, песн?окутывал?вс?ее существо ?отзывалась ?сердце, нежн? ??гк?, словно падающий снег, поро?едва различим?. Скорее ощущение, ?не звук, наполненно?мудрость? волшебно??неповторимое. Мелодия текл?медленно, едва заметн?ме?я то? не пытаясь ни за ке?угнать?. Поющ? душа Земл? ?на заднем план?пост?нн?стучал?сердце мира, ?ег?ритм помога?Рапсодии пережить минуты отчаяния, дава?силы ?беспросветно?темнот?земной утробы. Он?снов?услышала эт?песн? ка?слышал?ее всяки?ра? когд?спал? положи?голову на земл?
?ту?Рапсод? вс?по?ла. Чаще всег?он?спал? положи?голову не на земл? ?на груд?Грунтору, широку??могучу? надежную, словно базальтовая скал? ?сердце великана билось ?унисон ?мелодией песн?Земл? Он?звучал??ег?душе, успокаив? ее во время ночных кошмаров.
"Ты же знаешь, Ой забрал бы себе вс?твои кошмар? если бы только мо? тв? светлост?.
Рапсод? протянула руку ?прикоснулась ?руке сержанта.
- Грунто? - позвал?он? - ты мн?поможешь? Ка?тогд? ?ранеными солдатам?
Легк? улыбка озарил?удивленное лицо великана.
- Ясно дело, мисс? - ответи?он. - Ка?насчет парочк?куплетиков из колыбельно?песенк?болгов? Он?называет? "Когт?мамаши".
- Не? - ответила Рапсод?. - Ты мн?нуже? чтоб?отбивать ритм. Наклонис? мн?нужн?положить руку тебе на сердце.
Грунто?выполнил ее просьб?молч? лишь скрипнул?кольчуга да зашуршал плащ. Рапсод? ?гк?провел?руко?по ег?груд??вскоре почувствовал?биение сердца - размеренны?гулкие удар? ?которы?он?привыкла, казалось, целу?жизн?наза? Он бы?по-прежнему настроен на ритмичну?песн?Земл?
Он?закрыл?глаз??очистила свое сознание от всех посторонни?звуков, остави?только этот. Он пульсирова??не??голове, отзываясь во всем теле. Рапсод? глубок?вздохнул??погрузилас??ощущение ег?присутствия, окутавше?ее, точн??гк?вибрирующи?плащ. Почувствовав покалывани??кончиках пальце? он?вы?нула руку ?прикоснулась ?груд?Спящего Ди?, ?пото? осторожн?минова?невесомо?од?ло, положила пальцы ем?на сердце. Ритм совпал, хо? Рапсод? почувствовал? чт?Ди? дрожит, ?эт?ее нескольк?обеспокоил? Он?наклонилас??ее ух? сжал?губы ?принялась тихонько напевать мелоди?бе?слов.
Он?сраз?уловил?верный ритм, ?ее сознание ту?же наполнил?музыкальны?образы из мистически?страшных времен, глубокие басы гваддо? подземны?жителе? прокладывающих путь ?само?сердце мира, медленно? мелодичное гудени?магм?по?поверхностью, разрываемо?время от времен?редким шипением ил?хлопко? ровный голо?Земной Ос??Корня, обвивающегося вокруг не? Он?слышал?древню?симфонию бе?слов, наполненну?могущество??вызывающую благоговение.
Он?пела песн?Земл? стар?сь из?всех си? прислушиваясь ?биению сердца Грунтора, лишь иногда ме?я мелоди? едва заметн??осторожн? та? ка?эт?делала сама Земля. Словно издалека до не?донесся тихи?вздо?Акмеда, он дава?ей по?ть, чт?он?добились успеха ?песня вы звал?каки?то изменения.
Неожиданно он?почувствовал? чт?дрож??сердце Спящего Ди? утихла ?он?задышало ровнее. Рапсод? по?ла, чт?Ди? спит, глубок??крепко, бе?тревожны?снов. Точн?тако?же ощущение покоя снизошло ?на не? будт?он?тоже погрузилас??спокойны?со? Тако?крепки??глубокий, чт??жело?дыхани?Грунтора ?Праматер?ей нискольк?не мешало.
Ее привел ?чувств?только грохот, ?которы?он?повалились на по?34Открыв глаз? Рапсод? увидел? чт?Акме?склонился на?Праматерью.
Ди? Земл?спал? жемчужны?капл?пота, точн?роса, усеивали ег?ло? ка?будт?он?наконе?справилось ??жело?болезнью. Он?лежало неподвижно ?дышало легк?
Убедившись, чт?ем?ничт?не угрожает - по крайне?мере, ?наст?щи?момент, - Рапсод? подбежал??Грунтору, растянувшемуся на полу. Он?помогл?ем?сест??принялась осматриват? ?велика?вцепил? обеими руками ?голову.
- Чт?то приближает?, - пробормота?он. Глаз??не го остекленел? он ?трудом дыша?
- Чт? Грунто? Чт?приближает??
Велика?продолжа?бормотат? он явн?не понима? гд?находится ?чт?происходит.
- Он идет. Он остановился, но теперь снов?идет. Чт?то... чт?то приближает?. - Рапсод? чувствовал? ка?отчаянн?бьет? ?груд?огромное сердце, ?ег?стра?на ча?передавать? ей.
- Грунто? очнись, - прошептала он?
Он?назвал?ег?истинное имя, диковинное сочетани?свис?щи??гортанны?звуков, ?за ни?произнесла имен? которы?дала ем? когд?он?прошли сквозь Огон??само?сердце Земл? Ди? песк??ясног?неба, сы?пеще??мрак?земл? - пропел?он? - Бенгар? фирбол? Старши?сержан? Мо?учител? мо?защитник. Господин Смертоносног?оруж?. Могучая Сила, Которо?Следуе?Подчинять? Любо?Цено?
?глазах Грунтора появилось осмысленно?выражени?
- ??по?дк? милая. - Он смущенно оттолкну?ее руку. - Да?Ою минутк? ?он очухается. Помоги Праматер?
- ?не?вс?хорошо, - сказал Акме? которы?ст??по другую сторон?от ложа Ди? Земл? Он помо?старой женщин?встать. - Чт?случилос?
Праматер? казалось, достаточно твердо держалас?на нога? хо? ?прижимал?руку ?горл?
- Зеленая смерть, - прошептала он? использова?сраз?тр?свои?голоса. - Грязн? смерть.
- Чт?вы имеете ?виду, Праматер? - ?гк?спросила Рапсод?.
- Не знаю. Эт?повторяет? ?ег?снах снов??снов? ?вдру?смогла разобрат?слов? ?теперь не ?сила?заставит?голо?замолчат? - Рука старой дракианк?дрожал? Акме?взя?ее ?свои ?сжал. - Тв? песня высвободил?слов?из ее сознан? ?передала мн? - Глаз?Праматер?взволнованно засверкали ?темнот? - ?благодарна тебе, Ди? Неба. Теперь мн?известно, чт?ег?мучает - хо? бы частично, - но я не понима?смысла: "зеленая смерть, грязн? смерть".
- Ем?такж?снит?, будт?чт?то приближает?, - добави?Грунто??взя?платок, которы?протянула ем?Рапсод?, чтоб?вытереть по?со лб?
- Ты не по?? чт?приближает?? - спроси?Акме? но велика?только покача?голово?
- Простите ме?, - проговорил?Рапсод?, обращаясь ?Праматер??Грунтору. - Боюс? эт?я виновн??ваши?видения? ?думала ?то? ка?ты сказал мн?однажд? чт?гото?взять себе мо?кошмар? Грунто? Наверное, сама того не желая, я вынудила ва?сделат?то же само?для него.
- Мы были готовы их принять. - Праматер? наклонившись, поцеловала Спяще?Ди?. - Он?снов?крепко спит, по крайне?мере пока.
Погладив ег?по щеке ?последни?ра? Праматер?выпрямилась ?полный рост.
- Идемте.
Рапсод? наклонилас??поцеловала Спяще?Ди? ?ло?
- ?твое?матери Земл?та?мног?красивых на?до? - прошептала он?ем?на ух? - ?постараюсь написать песн? чтоб?ты тоже смогло их увидет?
Букв?на?входом ?комнат?Спящего Ди? засияли, когд?на ни?упал свет факела. Время покрыл?их пыль?прошедши?столетий.
- Чт?означает надпис? - спросила Рапсод?. Праматер?убрала руки ?рукава своего балахона.
- "Пуст?со?того, чт?спит ?Земл? никт?не беспокои? ег?пробуждени?возвести??наступлени?вечной ночи", - медленно прочитал?он?
Рапсод? повернулас??Акмеду.
- Ка?ты думаеш? ?чему отно?тся эт?слов?
?ег?разных глазах зажегся сердитый огон?
- Мн?кажется, ты ее видела.
- Да, наверное, ты прав, - кивнув, проговорил?он? - Но только частично.
- Об?сн?
- По?ти?"Спяще?Ди?" существует ?нескольких мифа? - начала он? - Например, звезда спал?на дн?морско?неподалеку от Серендаира - эт?сереннск? легенд? Мы знае? предсказание ?то? чт?произойдет, если он?проснется, сбылос? ?ещ?.. - Он?сжалас?по?страшным взглядо? которы?бросил на не?Акме? - .. . по дороге сюда мы видели Спяще?Ди?, ?которо?мн?рассказала драконих? Последствия ег?пробуждения буду?ещ?страшнее.
?во?ещ?одно Спяще?Ди? лежи?здес? ?пещере. Мн?представ?ет?, чт?дракианско?предсказание, - он?показала на надпис?на?дверью, - являет? предупреждение??страшных катаклизма? которы?повлечет за собо?пробуждени?этог?Ди?. Если пере?нами, конечн? предсказание. - Рапсод? посмотрела на каменное ложе, окутанно?мраком.
- Освободи?ег?от кошмаров, мы, возможно, сумели продлить ег?со? - сказал Акме?
Праматер?повернулас??шагнул??тень коридора, которы?ве??большу?цилиндрическую пещеру. Ее слов?гулким эхом отразились от ег?стен:
- Идит?за мной.
Огромный маятник раскачивал? ?пустой пещере, вся ки?ра?пересекая на свое?пути круг, начертанны?на каменной плит? Рапсод? видела, ка?сверкает ?темнот?камень, подвешенны??тончайше? точн?паутинка, шелковой нити.
- ?чт?эт?за камень? - спросила он? ?трудом произнося слов?- казалось, будт?мертвы?вете?иссуши?вс?вокруг ни? ?даже дышать сделалос?трудно.
- Алма?из Лортлага, Земель За Гранью, оттуда родо?на?наро? - ответила Праматер? - Эт?тюрьма - внутри заключен демонический ду? которы?во время сражен? рани?Спяще?Ди?. Больши?алмазы чистейше?воды могу?пленит?ду?демона, хо? ?нескольк?инач? че?Живо?Камень. Причем только особый ви?алмазо? их можн?отыскать лишь ?местах, гд?на Земл?упал?кусочк?звез? превратившис??кристалл?эфир? Он?рожден?ещ?до того, ка?возникла земля, до того, ка?появился огон? - раньше всех стихий, кром?эфир? ?потому он?сильне??доро?
Словно ?отве?на ее слов?камень на маятник?вспыхнул сердитым огне? Лу?алог?свет?полоснул по стенам пещеры ?пога?
- Алма? ?которо?тебе говорила Элендр? наверное, тоже бы?таки?кристаллом, причем достаточно больши? ра?ег?та?боялся самы?могущественный из демоно? - сказал Акме?
- Не удивительн? чт??до?хоте?ег?уничтожить.
- ?почему вы подвесил?стол?ценный ?потенциально опасны?предме?на?бездонно?пропасть? - спросила Рапсод? ?опаско? загляну?за край уступа, на которо?он?ст?ли. - ?чт? если нить порвет? ?алма?поте?ет??
- Мы использовали могущество ветров, - ответила Праматер? - Во?почему именно ту?проходил?подготовка ?ритуал?Порабощения - вс?четыре ветр?из Верхни?Пределов соединен?здес? на?каменным плат? Он?на всегда привязаны ?этом?мест??удерживают маятник ?соответствии ?оборотам?Земл? Здес?само?безопасное для алмаза мест? - Он?повернулас??Акмеду. - Когд?ты будешь проходит?подготовку, ветр?станут твоими наставниками. - Праматер?показала на старый, разрушающийся мост чере?пропасть. - Следуйте за мной ?Круг Гимнов, ?вы услышите пророчеств? Эт?ваша судьба. Откажетесь от не? ?тогд?ва?лучш?сраз?броситься ?мост?вниз.
Праматер?проигнорировал?взгляды, которыми обме?лись Трое, ступив на мост, гд?на ни?налете?сердитый вете?
- ?почему эт?мест?называет? Круг Гимнов?
Рапсод? осторожн?обошла рисуно?на полу, стар?сь оставать? ка?можн?дальше от маятник? Он?узнала знак? которыми обозначались четыре ветр? но остальны?символ?оставались для не?загадкой, хо? ей сказал? чт?частично он?представ?ют собо?древни?часы.
Праматер?смотрела ?бесконечну?пустот? окружающую каменное плат? словно видела та?картин?Прошлого. Он?оставила вопрос Певицы бе?ответа, продолжая ог?дывать древни?коридоры, представ?вшие собо?черные пустые дыры ?сердце погибшей цивилизаци? Наконе?он?заговорила:
- Лирины - потомк?кизо??сереннов, дете?ветр??звез? Дракиане веду?свое происхождени?только от ветр? жередиты - дети кизо? мы отличались от ни?лишь те? чт?являлись кланом, избранны?за трудолюбие ?решимост?покинуть ми?наверх??поселить? по?Землей ?до конц?свои?дней охра?ть скле??доро? Когд?им удалос?вырваться из тюрьмы, мы вышл?наружу, чтоб?принять участи??Велико?Охот? цель?которо?было найт??уничтожить бежавших демоно? Но наши корн??сущности ветр? ?не Земл?
Дракианк?оторвала взгля?от огромног?сооружен?, окружавшег?ее со всех сторон, ?посмотрела на древни?каменный мост, соединявший Круг Гимнов ?остально?частью Колони?
- На?наро?умел слышат?вибрации ?музыке ветр? совсем ка?твой. Мы даже боле?чувствительн??ег?пени? че?вы, Дети Неба, Мы принесли огромную жертву, когд?ушли по?Земл? Те из на? кт?родился поздне?- ка?я, например, - никогд?не знал?вольного ветр? на?не дано было ощутит?ег?ласковое прикосновени??свое?коже ил?освободить? от связи ?Землей. На?уход дорого на?стои? он лиши?на?Наст?щего ?способност?понимать, чт?происходит ?мире наверх? Мы жили ?темнот? лишенные этог?знан?. 
Одну из представительниц наше?Колони??самого рожден? готовили ?роли Матриарх? ?другог?- ?роли Зефира, Пророк? Кандидатов, ка?правил? выбирали по тому, наскольк?хорошо он?могл?почувствоват?вете? впитат??се? ег?вибрации ?прочитат?мудрость, котору?он несе?на свои?крыл?? Если ег?правильн?слушат? можн?многое узнать. Ты слышал?голо?ветр??ег?пени? Ди? Неба?
- Да, - ответила Рапсод?. - ?ещ?Земл??мо?. ?такж?слышал?песн?ог?, Праматер? ?хо? вы сказал? чт?звезды не склонн?делить? ?людьми своими тайнам? он?тоже умею?петь ?отдают знание те? кт?смотри?на небо ?знае?их путь. Та?считал наро?моей матери, во?почему лирингласы встречаю??провожаю?звезды торжественно?молитвой.
- Но вс?вибрации, вн?зависимост?от того, откуда он?берутся, разносит вете? - сказал?Праматер? - Зефи?их слышал даже здес? по?Землей, нахо?сь внутри круг?гимнов. Высоко ввер??нется этот туннел? похожи?на один из горных пико? сквозь него сюда проникае?вете? Он резвит? на этом плоско?центрально?камн? создав? воздушны?пото? по которому ?попадают ?на?случайны?вибрации. Священн? песн?ветр?стал?гимном жередито? Зефи?слышал ее ?сообща?новост?Колони? Та?мы узнавали, чт?происходит Наверх? хо? ?покинули то?ми?навсегда.
Зефи?не только узнава?новост? но иногда мо?предсказат?будуще? Однако таки?пророчеств?были чрезвычайн?редк? По правде гово?, мн?известно только пр?одно. Вы стоите внутри него.
Трое посмотрели на слов? окружавшие рисуно?на каменном полу. Акме?наклонил? ?задумчив?прикоснулся руко??буквам.
- Вете? принесши?пророчеств? бы?очен?сильны??раскаленны? он прилетел ?другог?конц?свет? - продолжала Праматер? - Он не?на свои?крыл??смерть ?надежд? Эт?произошл?мног?веко?наза? незадолг?до того, ка?появились Строител?
Акме?встретил? глазам??Рапсодие??увидел, чт?ей ?голову пришла та же мысл? чт??ем? Он поморщил?, вспомнив слуг?своего господин? Шинг? которы?последовал за ни??Серендаира, единственног?оставшегося ?живы? последнего из Ты?чи Глаз Тсолтана.
"Гд?другие Глаз? Гд?остальная Ты?ча?" - спроси?Акме?
?то?едва слышно проговорил, прежде че?раст?ть бе?след?
"Исчезл? растворившис??ветр??жаре Спящего Ди?. ?остался один, только мн?удалос?пересечь океа??поиска?Брат?.
Вете?предсказал их приход.
- ?пр?чт?пророчеств? - спроси?Грунто?
- Ты можешь прочитат? - спросила Праматер??Акмеда. - Хо? бы чт?нибудь? - Он покача?голово? - ?тако?случае придет? научит?те? ещ??языку, кром?ритуал?Порабощения.
Он?наклонилас??тоже прикоснулась ?буквам.Внутри Круг?Четверых Круг Трои?восстане?
От дуновенья рожденны? Дети бездомного Ветр?
Их назову: охотни? хранител? целитель,
Сводит их вместе стра? любовь их соединяет,
Ищут он?того, кт?сокрыл? от Ветр?Слушай, последни?стра? внимай слов?судьбы:
Станет страже?охотни? предателем станет хранител?
Руки свои обагри?кровью убитых целитель;
Вс?эт?ради того, кт?сокрыл? от Ветр??Послед?я, во?ветр?речь - слушай:
Вете?прошедшего - зо?ег?грусте? "Домо?";
Вете?земног?- ?укромное мест?ее отнесе?
Вете?звез?- песн?матери он ей спое?
Вместе сокрою?он?Ди? от бродяжног?Ветр?Мудрость молвит устами Ди?ти:
Крепче всег?бойтес?Хо?щего-?Снах;
Кров?- во?средство найт?того,
Кт?сокрыл? до срок?от беспощадного Ветр?- Кров?поможе?ег?найт? - пробормотала Рапсод?. - Не нравит? мн?вс?эт? Получает?, чт?пророчеств?говори??войн?
- Не обязательно, - сказал Акме? - Хо? дума? чт?войн?не избежать.
- Замечательно.
- ?чего ты хотела, Рапсод?? Ты же знаком??историей. Единственное, ?чему стре?тся ?доры, эт?сеять раздор, смерть ?хаос. Войн?- само?подходяще?средство для достижен? их целе?
- Если бы ?на?было немног?кров??дора, ты смог бы ег?отыскать, Акме? Ка?та? ?старом мире? ??доро?древ?я кров? ты наверняка можешь настроит?биение своего сердца на ее вибрации.
- Будь ?ме? ег?кров? - мрачно заяви?Акме? - мн?не пришлось бы ег?искать. Потому чт?мы знал?бы, ?чьем теле он скрывает?, поскольк?получили бы кров??ег?жертвы.
- ??Ракшас?можн?ее взять? - спросила Рапсод?. - Он ведь создан из кров?демона.
- Смешанно??другой кровью - волк??детише? если Ой не ошибается, - сказал Грунто? опередив ново?сердитое замечани?Акмеда. - Чтоб?найт?того, кт?на?нуже? мисс? кров?должна быть чистой.
Акме?снов?подня?голову ?посмотре?на пустую пещеру, которая когд?то была сердце?Колони??велико?цивилизаци?
- Попомн?мо?слов? Рапсод?, ?тому момент? когд?мы узнаем, гд?прячется ?до? прольется стольк?кров? чт?ее хватит, чтоб?пропитат?земл? ?если мы не поторопимся, ее буде?море.Пруден?уснула ?темнот?экипаж? Посл?многих часо?по ужасны?дорога?Кревенсфилдско?равнин?он?вы бралис?на ровный наезженный трак? ?он? положи?голову на подушк?сиденья, погрузилас??легкий со? Именно эт?подушк??спасла ее, когд?экипаж налете?на како?то препятствие на дороге ?судорожн?закачался из сторон??сторон? ?то?момент, когд?вс?врод?бы успокоилос? он снов?на чт?то наткнулся, накренил? ?наконе??грохотом остановился.
Пруден?испуганн?села, чувств?, чт?сердце во?во?выскочит из груд? Юн? луна почт?не давала свет? ?внутри экипаж?было темн? Пруден?ждал? когд?откроется маленькая дверца, но вокруг царила жутк? тишина. Казалось, прошла целая вечность, прежде че?распахнулась двер?экипаж?
- Вы ?по?дк? мисс?
- Да, - крикнула он?горазд?громче, че?намеревалась. - ?чт?случилос?
- Мы на чт?то налетели. Давайт?я помогу ва?выйт?
Дрож?от страха, Пруден?встала, ?стражник помо?ей выбраться наружу. Он?оказалас??кромешно?темнот? пронизанно?сыры?воздухом летней ночи. Он?ещ?сильне?вцепилас??руку стражник? стар?сь хо? бы немног?успокоиться.
- ?на чт?мы налетели?
- Пойд?посмотрю, - сказал он ?осторожн?высвободил руку, но Пруден?ухватилась за него ещ?крепче.
- Не? - задыхаясь, пролепетал?он? Ей даже не удавалос?ка?следуе?рассмотрет?стражник? та?было темн? ?ведь он ст??совсем ?до? Ей казалось, чт?если он?ег?отпустит, ее поглотит беззвездная черн? пустот? - Пожалуйста, не уход?
- Ка?пожелает? мисс, но мн??правда нужн?посмотреть.
Пруден?попыталась сделат?глубокий вдох ?не смогла.
- Хорошо, - сказал?он?наконе? - ?пойд??тобо?
Стражник успокаивающе сжал ее руку ?повернул наза? Он?очен?осторожн?двинулис?по неровной дороге, ?Пруден? свободно?руко?державшая? за экипаж, чт?бы не поте?ть равновес?, на мгновени?остановилась окол?колеса. ?то?мест? гд?колеса касались земл? собралас?черн? лужа. Пруден?обошла ее, пытаясь сообразить, когд?начался дожд?- до ил?посл?того, ка?он?уснула. ?задохнулас?от ужас?
На дороге позади экипаж?лежала изодранн? куча одежды, которая совсем недавн?была тело?человека. Неподалеку от него он?увидел?ещ?одно тело.
?трудом сдержа?рвущий? наружу крик, он?вцепилас??руку стражник??посмотрела на свои перепачканны?туфл? ?завизжал? сообрази? чт?на ни?кров? которая текл?тонким ручейком от колеса экипаж? Он?бросилас?вперед, зате?шарахнулас??стражник? не ?сила?оторвать глаз от страшног?зрелищ?
- Боги! - прошептала он? - Кт?эт? Откуда он взялся?
Мужчин?выпустил ее руку ?крепко сжал плеч?
- Дума? ва?куче? которы?спустился со своего мест?
Пруден?ничего не понимала, слов?стражник?показались ей совершенно бессмысленными. Словно эт?происходил?не ?не? он?почувствовал? ка??не?похолодели руки ?ноги, ?сердце отчаянн?забилось ?груд? Он?посмотрела на второе тело, лежаще?чуть дальше на дороге, ??трудом различил?на не?форм??серебристы?знак принадлежности ?элитному от?ду Тристана.
Солдат, которы?должен бы?ее охра?ть.
Время замедлил?свой бе? ?Пруден?начала задыхать?. Спокойная уверенност?вступила ?бо??животным страхо??победила. Он?ст?ла не шеве?сь, во власти человека, которого приняла за солдат? приставленного ?не?Тристано?для охраны. Прошло одно короткое мгновени? незнакомец тихонько рассмеялся ?приблизи?теплые губы ?ее ух?
- Если тебе та?буде?легч? знай, чт?он?умерли, прежде че?упал?на земл??их переехал?колеса твоего экипаж? Он?ничего не почувствовал?
Пруден?снов?охватила паника, ?он?метнулас?вперед, но ее удержали сильны?руки незнакомца, которы?медленно разверну?ее лицо??себе. Пере?не?ст??челове??серо?ил?черном плащ??глубок?надвинутым на лицо капюшоно?
Он молчал. Пруден?показалось, чт??глубин?капюшона весело искрятся голубы?глаз? ?которы?появилось нечт? похоже?на сочувствие, но почт?сраз?он?по?ла, чт?эт?отражени?ее собственны?слез ужас?
- Пожалуйста, - прошептала он? - Прош?ва?
Мужчин?выпустил ее правое плеч? зате?ласков?провел руко?по волоса?
- Не плач? Клубничк? - сказал он почт?грустн? - Жалк?портит?тако?симпатично?личико слезам?
Пруден?почувствовал? ка?ее окутывае?непроницаемы?мрак. Клубничк? Имя из далекого прошлого.
- Пожалуйста, - прошептала он?снов? - ?да?ва?вс? чт?вы пожелает?
- Конечн? дашь, - ласковым голосо?ответи?незнакомец ?снов?провел руко?по ее волоса? ?пото?прикоснулся пальцами ?щеке. - Ты дашь мн?даже больше, че?думаеш? Клубничк? Ты станеш?начало?всег? Благодаря тебе я получу Тристана. ?он отдаст мн?вс? чт?я захочу.
Внутри ?Пруден?вс?сжалос?
- Кт?вы? - заик?сь, пролепетал?он? - ?.. всег?лишь ег?служанка ?ничего для него не знач? Отпустит?ме?, пожалуйста. Прош?ва?
Рука незнакомца вернулас??ее волоса? он принялся ?гк?играть ее локонами. Пруден?сраз?по?ла, чт?он значительн?сильне??ей ?ни?не справить?. Нескольк?мину?челове??капюшоне ничего не говори? ?когд?наруши?молчание, ?ег?словах он?услышала грусть:
- ?на?мало времен? Не следуе?тратит?ег?зря, отрицая, чт?он те? люби? Пруден? Эт?было ясн??самого начала, ?детств? Даже несмот? на то чт?он, во-первых, страшный сноб ? во-вторых, ни за чт?на свет?не променяет свой шанс за?ть трон на брак ?тобо?
- Кт?вы?
?гкий голо?зазвучал сурово:
- ?страшн?огорче?те? чт?ты ме? не узнаеш? Клубничк? ?во?я те? не забы? Да, я, конечн? сильно изменился. Ка? впроче? ?ты.
Детско?имя наконе?прорвало завесу па?ти, ?Пруден?изумленн?вскрикнула:
- Не? Этог?не може?быть. - ?пото?голо?измени?ей, ?он?прошептала: - Ты умер. Давн? Мног?ле?наза? Триста?горева??тебе бесконечно. Невозможно!
Мужчин?громко рассмеялся, зате?отбросил капюшо?плащ? снов?весело расхохотавшись, когд?Пруден?попыталась отшатнуться, прикры?глаз?руко?
- Ты не слишко?ошиблась, - весело заяви?он. - ?не могу сказат? чт?жи?по-наст?щему.
Медные волосы сияли ?темнот? Он нискольк?не изменился ?те?по? ка?он?мног?ле?наза?резвилис??устраивали самы?разные безобраз? ?Тристано??ег?кузено?Стивеном Наварном. Лучший друг Стивен? Сы?Главного жрец? ка?же ег?зову? ?те далеки?времен?он называ?ее Клубничк? ?частеньк?таскал за волосы, радуясь тому, чт??ни?обои?он?почт?одинаковог?цвет? ?ещ?он не обраща?вниман? на то, чт?он?принадлежа??разным сослов?? ?отличи?от Тристана.
"Пр?тный парень, - ка?то ра?сказал?он?Тристану. - Только сраз?становит? грустным, когд?думает, чт?на него никт?не смотри?.
Наконе? когд?прошла, казалось, целая вечность, он?вспомнил?ег?имя.
- Гвидио? пожалуйста, дава?вместе вернем? ?Бетани. Триста?даст тебе...
- Не стои?.. - переби?он ее спокойно. - Не трат?силы попуст? Пруден? ?ме? на те? совсем другие виды.
Ег?глаз?на совершенно спокойно?лице горели от возбуждения. Пруден?знал? чт?плачет, но пыталась говорить спокойно.
- Хорошо, - сказал?он? стар?сь скрыть ужас, которы?ее охвати? - Хорошо. Но не та? Гвидио? Да?мн?минутк?прийти ?се?, ?я обещаю, чт?ты не пожалееш? ?могу доставит?тебе огромное удовольствие. Но только не здес? Клянусь тебе...
- Не смеш?ме?, - хмыкну?он. - ??огромным уважение?отношусь ?твои?прелес?? но воспользоваться им?не входит ?мо?намерения. ?очен?изменился, Пруден? я совсем не то? чт?бы?раньше. Ты мн?нужн?для другог? Впроче? я действую не по собственно?воле, я выполня?приказ.
Пруден??трудом держалас?на нога? чувств?, ка?немеет вс?тело.
- Чт?ты собираешься со мной сделат?
Мужчин??плащ?снов?рассмеялся, зате?прижал ее ?себе ?приложил губы ?ее ух?
- Понимаеш? Пруден? я намереваюс?те? съесть. Заче?ещ?нужн?клубника? Зате?я доставлю твой труп ?Илор??швырну ег??амфитеат? гд?проходил?Великая Встреч? ?если ты будешь вест?се? хорошо, ради наше?старой дружбы я сделаю та? чт?ты умрешь прежде, че?я начн?35Лорд Стивен Наварн кивнул капитану свое?стражи ?выше?из экипаж? Куче?закрыл за ни?двер??вежлив?поклонил? Филабету Грисволд? Первос?щенник?Авондерр-Наварн? Лицо Благословенног?мгновенн?расплылось ?благодушно?улыбке, которо?он награжда?верующих, но мгновенн?помрачнело, когд?солдат отвернул?. Он обме?лся взглядо?со Стивеном Наварном, ?он?начали подниматься ввер?по ступеня? ?замо?Тристана Стюарт?
Ег?послание было коротким ?прямы? ? нетороплив?шагая, Стивен уж??которы?ра?раздумывал на?ег?содержание?
"Мирный догово??болгам?разорван самы?жестоким образо? Бе?всяко?причин?зверск?убит?тр?подданны?Бетани, из ни?двое - солдат?королевско?стражи, - говорилось ?послании. - ?об?вля?войн?.
Просты?слов? грозивши?гибель?всем?континенту.
Добравшись до огромной площад? расположенно?пере?входом ?замо? гд?заканчивалас?лестница, Стивен на мгновени?обернулся. Вниз?раскинул? горо? Внутри базилики Ог? он разг?де?группу перепуганных шумо?священников.
По дороге сюда он виде? чт?Бетани готовится ?войн? ?поразился тому, ка?Тристану удалос?собрат?таку?серьезну?арми?за стол?короткий срок. Атмосфер?на площад?пере?замком была накалена до предел? со всех сторон разносилис?приказ? гремел?оружие, работали кузнец?
- ?боги! - пробормота?он, увидев, ?како?целеустремленной яростью лорд Роланд?готовится ?войн?
- Рине миртинек? - проговорил ?отве?священник на древненамерьенском языке. - Давайт?поскорее войдем внутрь, пока он ещ?не выступил со свое?армией. ?то мы ог?нуть? не успеем, ка?он развяже?страшную войн?
- Погодите минуту, ваше Преосвященств? - попросил лорд Стивен, прикры?руко?глаз?от ярких луче?утреннег?солнца.
На улиц? примыкавше??базилике Ог?, от??солдат окружи?экипаж какого-то высокопоставленног?священнослужите?. Стражник? сопровождавшие ег? протестовали против задержки, назревал?стычка.
Красно-коричнев? форм?воинов, охра?вших экипаж, указывал?на то, чт?он?прибыл?из Сорболда. Солнечны?блик?играли на маленьки?металлически?пластина?кольчу? скрепленны?хитроумным способом, чтоб?защитить тело ещ??от влажного жарког?климат?их торной родины. Сорболдц?отличались резкость??грубость?нравов, ?несмот? на то, чт?сейчас были ?значительном меньшинств? казалось, их эт?нискольк?не беспокоило.
- Наверное, Моус? - презрительно заяви?Грисволд. Найлэш Моус?являлся Благословенным Сорболда ?ег?главны?соперником. Вс?знал? чт?один из ни?со временем замени?Патриарх? когд?то?отойде??ми?иной. Стивен промолча? только подоше?поближ??началу лестницы. Ег?собственная охрана заст?ла на заполненны?людьми улицах ?находилась неподалеку от мест?разгорающего? конфликт?
Он быстро переве?взгля?на городски?ворота, чере?которы?въехал ?Бетани. Ллауро?со свои?от?до?следовал за ними ?должен бы?во?во?оказаться ?само?центре стычки. Он почувствовал, ка?внутри ?него вс?похолодело, даже срочно?послание Тристана не произвел?на него такого впечатления.
Словно прочитав ег?мысл? Первос?щенник прикоснулся ?ег?руке.
- Главны?жрец ?ег?от??ехал?сраз?за нами, - сказал Грисволд. - Если ?ними чт?нибудь случит?, прежде че?он?доберутся до крепости Тристана, на?ждут серьезны?непр?тности. Моус??Ллауро?непримиримые враг? ?на?только не хватае? чтоб?пограничны?конфликт?перешл?на боле?высоки?уровен?
Стивен мрачно кивнул.
Неожиданно, ег?внимание привлекала ал? вспышк? ?Стивен посмотре?на ступен? ведущи??базилике Ог?. На само?верхне?ст??челове??красно?од?ни?Благословенног?Бетани, ег?голову украша?огромный рогаты?шлем. Он не шевелился, лишь солнечны?лучи отражались от амулет??форм?солнца, висевшег??него на ше? Ян Стюарт, Благословенный Кандер?Ярим? младши?брат Стивен?
На глазах ?лорд?Стивен??Грисволд?самы?юный из Первос?щенников подня?руки, призыв? ?тишине беснующуюся ?поднож? лестницы толп? но солдат?не обращали на него никакого вниман?. Кт?то быстры?резким движение?сорвал дверцу ?сорболдского экипаж? Стража принялась отбивать?, когд?орланданские солдат?бросилис??повозк? Призыв?Ян?Стюарт??спокойстви??по?дк?утонул??наступивше?хаос?
Неожиданно огненный источник, расположенны??само?центре базилики, ка?будт?взорвался ?адским рево??из него вырвалос?пламя, ?ег?языки, ослепительно яркие, источающие жа? взвились ?небо. Полыхая сияющим?красками могучего костра, го?щего ?само?сердце Земл? огон?до?нулся до ту? ?уж??следующе?мгновени?вс?вокруг базилики было засыпано хлоп?ми пепл?
На?городо?повисл?тишина. Солдат?на улицах замерл? не ?сила?пошевелить?, ? не отрывая глаз, смотрели на бушующий ?небе пожа? Ужасны?огон?поглотил?тучи, ?уж?чере?нескольк?секунд он успокоил? ??мире воцарилась тишина.
Стивен чувствовал? ка?дрожит рука Грисволд? котору?то?забы?убрать ?ег?руки.
- ?боги! - едва слышно прошепта?Благословенный. - ??не знал, чт?Ян Стюарт може?управлять стихие?ог?.
Ви?щи??него на ше?медальон, напоминающий по форм?капл?воды, звякнул, ударившись ?соседнюю цепочк?
Лорд Стивен бросил взгля?на Благословенног? ст?щего, горд?выпрямившис? на ступеня?храм? На мгновени?Стивен?показалось, чт?он не меньше солдат на улицах потрясе?случившимся. Зате?Первос?щенник Кандер?Ярим?подобрал полы своего од?ния ?нача?целеустремленн?спускать? по лестнице, направ?ясь ?скоплени?люде?
Толп?немедленно расступилась, чтоб?ег?пропустить. Священник ?алом од?ни?подоше??экипаж? оказавшему? причиной стычки, ?жестом приказал сорболдскому солдат?ег?пропустить. То?загляну??прое?на мест?оторванной дверцы ?выполнил приказ. Благословенный протяну?руку ?сделал ша?наза? чтоб?помочь выбраться из экипаж?священник??великолепном од?ни?густог?зеленого, коричневог??пурпурного цветов. Филабе?Грисволд мрачно нахмурил?:
- Моус? Та?я ?знал.
- Триста?наверняка ег?позвал, - замети?Стивен, наблюд? за те? ка?из экипаж?выходи?ещ?один чело ве? Он не мо?разг?деть ?такого расстояния ег?лица, но, су? по костюм? ?Благословенным прибыл не прин?Сорболда. Похоже, он отправил вместо се? кого-то другог? - Мн?представ?ет? разумным, чт?Сорбол?буде?присутствовать пр?обсуждении возникше?проблемы. Возможно, на?совместным?усил?ми удастся охладить пы?Тристана.
Грисволд коротк?кивнул, зате?развернулся ? не обращая вниман? на стражу, зашага?чере?двор ?двер? ведуще??поко?лорд?Роланд? Стивен задержал? на нескольк?мину? чтоб?убедиться ?то? чт?представител?Сорболда ?Ян Стюарт благополучно добралис?до начала замковой лестницы, ?зате?последовал за Грисволдом.
Ка?только за Благословенным Кандер?Ярим?закрылис?ворота дворца, на улицах города возобновилис?приготовления ?войн?
- Милорд? Ваше Преосвященств? прибыл Ллауро? Главны?жрец.
Гофмейстер отступил от двер??поклонил?. Лорд Стивен, ст?вший окол?буфета ?окна, подня?голову ?улыбнулся старом?друг? Ллауро??просто?серо??се, подп?санной веревкой, остановился на пороге, на серьезно?лице сияли серо-голубы?глаз? Несмот? на просту?одежду, контрастирующу??роскошными од?ниями Благословенных Патриарх? сред?аристократов ?священников, со бравшихся ?комнат? он производил впечатлени?истинног?представителя королевско?династии.
На мгновени?вс?разговор?стихли, зате?Триста?не терпелив?помаха?Главному жрец?руко? приглашая ег?войт? Ллауро?улыбнулся ?кивком приказал гофмейстер?закрыт?двер?
Стивен, быстро наполнив дв?стакан?ароматны?бренди, прошел чере?вс?комнат?по толстому роскошному ковр??протяну?один из ни?Ллаурону.
- Добр?пожаловать, Ваша Милост? - сказал он.
- Благодар?те?, сы?мо? - ответи?Ллауро? продолжая улыбаться. Он взя?стакан, отсалютова?герцог?Наварн??сделал глоток. Зате?тихонько присвистну? наклонил? ?Стивен??прошепта? - Кандеррски?бренди. Похоже, Триста?не отказывает себе ?удовольств???не слишко?беспокоится ?то? чтоб?поддерживать собственны?виноградарей ?купцов. Бетани делает весьма приличны?бренди, хо?, разумеет?, он не идет ни ?како?сравнени??кандеррски?
- Триста?никогд?не отказыва?себе ни ?каки?удовольств?? - ответи?Стивен ?искоса посмотре?на группу герцогов ?Благословенных, которы? окружи?регент? чт?то го?чо обсуждал? - ?ме? складывает? впечатлени? чт?он намере??очередно?ра?подтвердит?мо?правот?
Триста?подня?руки, показывая на огромный стол, ст?щи??само?центре библиотеки.
- Господ? прош?всех сест? пора начинать, - сказал он.
Голо?ег?звучал сердит??напряженн? ??глазах застыл?боль. Стивен та??не успе?переговорить ?ни?наедин? но виде? чт?Триста?глубок?возмущен ?потрясе?событиями, заставившими ег?собрат?Сове? Плохой знак.
Когд?вс?расселис?вокруг стол? Триста?отпустил слуг, ?зате?подня?руку, призыв? собравшихся ?тишине.
- Время терпимости прошло, - мрачно нача?он. - Из посланны?мной сообщени?всем известно, чт?болг?нарушили мирный догово??убил?трои?гражда?Бетани, двое из ни?были солдатам?моей арми? Итак, на?пакт больше не действителен. Пришла пора положить коне?этом?безуми?навсегда. Чере?тр?дня закончит? мобилизация моей арми? дале?буду?призваны вс?вооруженны?силы Роланд? Сегодня мы должны определить мест??время сбор?наше?объединенной арми?
Герцог??Благословенные заговорили одновременно, но Триста?подня?руку, треб? тишины.
- ?попросил Анборн?стат?главнокомандующи?орланданской арми? - заяви?он ?повернул? ?Ллаурону: - Надеюс? вы не будете возражат?против того, чт?я обратился ?вашему брат? ваша милост?
- Ка?я ?этом?отношусь, сы?мо? не имее??данный момент никакого значен?, - ответи?Ллауро? - Су? по всем? Анборн не слишко?ра?своему новому назначению.
Собравшиеся ог?делись по сторонам ?обнаружили, чт?Анборн?сред?ни?не?
- Гд?он? - поинтересовался Триста?
- Разв?можн?знат?чт?нибудь наверняка, когд?речь идет об Анборн? - сказал Грисволд. - Ты уверен, чт?он собирался присутствовать на наше?встреч? сы?мо?
- ?уверен, чт?он получи?мо?послание. Мо?бы со блюсти прилич? ?ответить, если ?него ?наст?щи?момент другие, боле?важные дела.
- По правде гово?, сы?мо? - весело фыркну? заяви?Ллауро? - не ответи?тебе, он ка?ра??постарал? соблюсти прилич?. Мн?страшн?себе представит? чт?он мо?тебе сказат?
- Скорее всег? нечт?тако?же нелицепр?тное, чт?пришло ?голову мн? - вмешал? Квенти?Балдасарре, герцог Бе?Корбэр? - Триста? ты спяти? собираясь идти войной на болгов?
Ег?поддержа?стройный гу?голосо? Возмущенны?Мартин Ивенстрэнд, герцог провинци?Авондерр, суме?перекричат?всех остальны?
- ?течени?последни?двух де?тилети?мо?граждане гибнут ?необ?снимых пограничны?конфликтах, - сердит?заяви?он. - Ка? впроче? ?множеств?других ни ?че?не повинных люде?из других провинци??Тириан? Вс?эт?время ты, Триста? молчал. Даже когд?са?не?потери. Та?почему смерть трои?гражда?Бетани вдру?стал?причиной для полномасштабно?войн?
- ??помыслит?не мо? чт?ты соберешь? напаст?на болгов, ?особенност?по стол?незначительном?поводу, - согласил? ?ни?Ирма?Карскрик, герцог Ярим? - Если Энви?не смогла одержать верх на?Гвиллиамом на земля? которыми правил??течени?трех веко? чт? ради всех святы? дает тебе пово?думать, будт?ты сумееш?от?ть ?болгов горы? Он?размажут те?, ?ты даже по?ть не успееш? чт?происходит. Вспомн??судьбе свое?арми?во время последне?Весенней Чистки. На?ждет то же само? если мы пр?ви?недальновидность ?пойдем за тобо? Чт?происходит?
Потрясени? появившее? на лице лорд?Роланд? заставил?всех замолчат? Чере?мгновени?Ланака?Орланд? Благословенный Бе?Корбэр? известны?свои?добрым нравом, смущенно откашлялся ?спроси?
- Сы?мо? ??чего ты взя? чт??гибели твои?подданны?виновн?болг?
- ?правда, - вмешал? Балдасарре, - наскольк?мн?известно, он?не покидают го? Мы ни разу не видели их ?Бе?Корбэр? которы? ка?тебе известно, граничит ?Илорко? Ка?он?попали ?Бетани?
Триста??тако?сило?стукну?кулако?по стол? чт?зазвенел?хрустальны?бокалы.
- Жертвы находились не на территории Бетани, - проревел он. - Он?были ?Илорке. Останк?несчастных обнаружи?почтовый карава?третье?недели, эт?чудовища разорвал?их на част? тела наполовину съел? остально?разбросали по амфитеатру, гд?когд?то проходил?Великая Встреч?Гвиллиам?
Триста?страшн?побледне? ?когд?Стивен собрал? встать, окинул ег?сердитым взглядо? ?то?се?на мест?
- Болг?напали на почтовый карава? - спроси?Седрик Кандер? герцог провинци? носившей имя ег?семь? будущи?тест?Тристана. - Не могу себе такого представит? Ведь ид? еженедельных почтовых каравано?принадлежи?именно королю Акмеду.
- ?не сказал, чт?болг?атаковал?карава? Он?.. жертвы путешествовали не ?каравано?
- Почему граждане Бетани, твои солдат? оказалис??земля? принадлежащи?болгам одни, ?не по?защито?каравана? - спроси?Ивенстрэнд. - Глупость какая-то. ?не могу проливат?слез?по безмозглым идиота? Триста? То? кт?отправил их туда, должен предстат?пере?судо?военного трибунал? Може?быть, тебе стои?начать ?того, чтоб?сурово наказать виновног?офицер? ?на?дать возможност?отправиться по дома??за?ть? своими делами.
- Вы чт? не слышал?моих слов? - вскричал Триста? голо?которого дрожал от гнев? - Их частично съел? Разорвал?на куск? Мы едва их узнали. Разв?ва?не возмущае?дикост?случившего?? Почему вы та?спокойны?
- Мн?очен?жаль, чт?вс?та?произошл? - сказал Ивенстрэнд, - но эт?вря?ли можн?сравнить ?недавним?событиями, имевшими мест??наши?со Стивеном провинция? когд?начали пропадат?дети, ?пото?оказалос? чт?их убивал? точн?свиней на скотобойне, ?выпускал?из ни?кров? ?гд? ?Доме Па?ти! ?наши?земля?свершает? насили?уж?достаточно продолжительно?время, Триста? Кстати, должен тебе напомнит? чт? ввид?занимаемог?тобо?положения, именно ты должен определить источник насилия, но мы та??не получили об?снен? страшным события? ?теперь, когд?эт?коснулос?те?, ты требуешь, чтоб?мы отправил?свои арми?на смерть. Безуми?како?то.
Колокола на башн?начали отбивать полден? ??комнат?стал?тихо. Когд?отзвучал последни?удар, заговори?Найлэш Моус? че?голо?прозвуча?сухо ?едва слышно:
- ?должен ко?чт?прибавит?
Триста?Стюарт посмотре?на Благословенног?граничащег??Бетани Сорболда.
- Слушаю ва? ваша светлост?
Благословенный кивнул своему спутнику, то?вытащи?свернуты?пергамен??протяну?ем? Моус?разверну?свиток ?быстро пробежал ег?глазам? ?зате?снов?взгляну?на собравшихся.
- Ег?высочество кронприн?Сорболда получи?известие от коро? Илорка по крылатой почт? Король заявляет, чт?болг?не имею?никакого отношения ?нападени?на гражда?Орландан? - Собравшиеся заволновалис? ?Моус?достал другой пергамен? поменьше размером, ?печать?Илорка, ?сложил на груд?руки, дожидаясь тишины. - Кром?того, прин?попросил ме? передать адресованное ва? лорд-регент, послание, которо?было вложен??письмо коро? Акмеда. - Моус?протяну?письмо.
Триста?Стюарт вскочи?на ноги, выхватил пергамен? сломал печать ?быстро прочел послание. Остальны?молч?наблюдал?за те? ка?он, побледне? се??откинулся на спинку своего стул? Триста?нескольк?мину?смотре?на письмо, ?зате?подня?голову.
- Неужел?никт?из ва?не поддержи?ме?? - дрогнувшим голосо?спроси?он.
- На ме? не рассчитыва? - твердо заяви?Мартин Ивенстрэнд.
- ?на ме? тоже, - присоединился ?нему Седрик Кандер? - Извини, Триста?
- Трус? - прорычал Триста? - Остать? ?сторон?та?просто, верн? Ваши земл?нахо?тся далеко от Зубо? ?подданны?не?нужд?боять? каннибалов. ?чт?скажеш?ты, Квенти? Ирма? Ваши провинци?граничат ?Илорко? Неужел?вы откажетесь вступить ?сражение, чтоб?защитить Бе?Корбэр ?Ярим?
- Только не ?данных обст?тельства? - мрачно заяви?Квенти?Баддасарре. - ?если на твои?солдат напали самы?обычны?волк? Ты ведь не предостави?на?доказательст?противного.
- ?считаю, чт? учитыв? заявление коро? Акмеда, мы не имее?прав?развязывать войн? Эт?буде?самая наст?щая катастрофа, - сказал Ирма?Карскрик. - Если король фирболго?говори?правду, ?ты отправиш?свою арми??горы, ты будешь агрессором, нарушившим условия мирног?договора. ?тогд?Роланд подвергнет? на ст?ще?опасност? сомневаюсь, чт?болг?захо???тобо?разговариват? ?не жела?имет?ничего общего ?этим безумием.
Отчаяни??темн? ярост?исказили лицо лорд?Роланд? ?он повернул? ?своему кузену, лорд?Стивен?Наварн?
- Стивен, поддержи ме?. Помоги мн?заставит?их по?ть...
Стивен вздохнул ?отвернул?, успе?заметить сочувственно?выражени?на лице Главного жрец? Когд?он снов?посмотре?на Тристана, ?ег?глазах застыл?твердая убежденность ?собственно?правот?
- Ка?я могу заставит?их чт?то по?ть, если ?са?не знаю, чт?тобо?движет? Ты можешь рассчитывать на мо?верность ?жизн? Триста? но я не могу рисковат?благополучие?свои?подданны? ?не гото?те? поддержать.
?библиотеке повисл?напряженное молчание. Лорд-регент медленно поднялся из-за стол???убитым выражением подоше??высокому окну ?открывающимся из него видо?на ег?прекрасный горо? Он прижал? лбом ?стеклу ?задумался. Прошло нескольк?мину? ?собравшиеся начали тихонько переговаривать?. Филабе?Грисволд повернул? ?Ян?Стюарт?
- Сегодня утро?вы устроили впечат?ющее представлени? ваша светлост? Жаль, чт?я не могу пользовать? помощь?мо? та?же легк? ка?вы - поддержкой ог?.
Ян Стюарт промолча? он не сводил напряженног?взгляда ?брат? на юном лице застыл?беспокойство.
Стивен Наварн посмотре?на Ллаурона, которы?спокойно сиде?на свое?мест? Хо? изначально базилики были посвящены ?ти стих?? на само?деле их основополагающие догм??последне?время подверглис?значительным изменения? Теперь поклонение ?ти стих??приблизилось ?верования?филидо? которы?обожеств?ли природ? Стивен полага? чт?неожиданная ярост?ог? - эт?дело ру?Главного жрец? ?не Благословенног?Кандер?Ярим? но Ллауро?ве?се? та? словно он не имел ни малейшег?по?тия, ?че?шл?речь.
Когд?собравшиеся принялись обсуждат?свои насущные проблемы, Стивен вста??подоше??окну, гд?по-прежнему ст??Триста? Он терпелив?ждал, когд?лорд-регент заговори? ?Триста?наконе?вздохнул.
- ?жале? чт?не смог быть ?до??тобо? когд?умерла Лидия, Стивен, - сказал он. - Прости ме?. - Он смотре?куда-то вдал? словно вернул? на старые тропинки свои?воспоминаний.
- Кт?поги? Триста? Неужел?.. Пруден?
Триста?молч?кивнул ?выше?из библиотеки. Впроче? этог?не замети?никт?из присутствующих, за?ты?собственными проблемами.
Пытаясь справить? ?потрясением, Стивен увидел смяту?записк? оставленну?лордом Роланд? на подоконник? Стивен прочитал лаконичное послание, написанное словно паучьи?почерком:
"Мн?казалось, чт?вы сделал?выводы из урок? которы?я ва?преподал. ?вижу, чт?ошиб?. ?же сказал ва? чт??следующи?ра?цена буде?значительн?выше. Об?раза вы заплатил?ни за чт?- он?по-прежнему ни ?че?не догадывает?".- ?знаю, ты испытываеш?сильну?боль, сы?мо?
Триста?подня?голову. Он не слышал, ка?открылас?двер? Повернувшись, он успе?увидет?свое отражени??зеркал? ещ?никогд?ег?лицо не носило таки?явных следов прожитых ле? глубокие морщин?расчертили ег?от уголко?рт?до самого лб? Глаз?покраснели от го? ?бессонницы.
Во взгляде вошедшег? казалось, отражались боль ?страдания лорд?Роланд?
- Да, ваша милост? - прошепта?лорд Роланд? Рука ?гк?опустилась ем?на голову.
- Остальны?не понимают, - проговорил глубокий голо? ?которо?не было ни намека на снисходительност? - Он?ви??лишь то, чт??ни?по?носо? Та?трудно быть единственным, кому дано осознать серьезност?ситуации ?увидет?опасност? до которо?ещ?далеко. Гово?? чт?провидец част?плачет. - Рука опустилась на плеч?Тристана ?сочувственно ег?сжал?
Лорд Роланд??тоской вздохнул ?опусти?голову на сжатые кулаки. Рука коснулас?ег?спин??исчезл??широко?рукаве од?ния священник?
- Наши земл?разобщен? сы?мо? Посл?Велико?Войн?твои намерьенские предки решили отдать Роланд во власть нескольких правящи?домо? потому чт?он?боялись хаос??смерти, навлеченны?на ни?союзом Энви??Гвиллиам? Эт?бы?крайне неумны?поступок, поскольк?привел ?ещ?большему хаос? Посмотри на ме?.
?последни?словах прозвуча?наме?на раздражени? даже угроза. Триста?подня?голову ?увидел ле?ны?голубы?глаз? На мгновени?ем?показалось, будт?он замети??ни?ещ?чт?то, нечт?темное, красно? но священник улыбнулся, ??Тристана на душе потеплел?впервы?за этот день, начавший? ?надежд??закончившийся полным поражением. Он почувствовал понимани? одобрени??уважение.
- Ты самы?старши? Триста? ?являешься очевидны?наследнико?намерьенской короны.
Триста?удивленн?заморгал.
- Ваша милост?..
- Не? выслушайте ме?, милорд. - Священник слегка поклонил?, произнося последне?слов? ?Триста?вдру?почувствовал, ка?унижение, которо?он пережи?утро? ушло, отступил?на задний план.
Чт?то ?то? ка?священник произнес эт?слов? открыл?запечатанные двер?темниц? за которыми пряталась ег?жажд?королевско?власти, ?че?он убедил се? забыть ?попытк?поддержать дружески?отношения со свои?кузено??другим?орланданским?регентам? Впервы?за время, прошедше??те?по? ка?Пруден?выскользнула из ег?об?ти??направилас?навстреч?страшной смерти, он испыта?нечт? похоже?на счасть? Он невольно улыбнулся ?ту?же получи??отве?теплую располагающу?улыбку. Триста?кивнул священник? чтоб?то?продолжа?
- Лини?наследован? могу?показать? тебе нечетким? поскольк?посл?Войн?никт?не хоте?претендовать на трон. На само?деле, если бы эт??произошл? ненамерьенское населени?вс?равн?свергл?бы такого претендент? Ненавист??потомкам Серендаира очен?сильна, дело ту?не только ?Гвиллиам?
Теперь, когд?войн?стал?неизбежной, разобщенност?просто недопустим? Произоше?ак?агрессии, но остальны?правител?отказывают? объединить?, чтоб?поддержать те?, даже герцог?Бе?Корбэр??Ярим? чь?земл?граничат ?Илорко?
Итак, чт?произойдет, когд?насили?перекинется на другие провинци? Когд?фирболги покину?Зубы ?начнут подчинять себе земл?Роланд? Неужел?ты ?остальны?регент?будете сидеть ?молч?смотреть, ка?ваши?подданны?пожирают - ?прямо?смысле слов?- дики?чудовища?
- ?разумеет?, не? - заик?сь, ответи?Триста?
- Правда? - Неожиданно ?гкий голо?стал ле?ны? - ?ка?ты предлагаеш?эт?предотвратит? Ты не смог убедит?их объединить?, прежде че?началось массовое кровопролити? ?когд?разразит? наст?щая трагед?, ка?ты соберешь арми? которая останови?каннибалов? ?тому момент? когд?фирболги доберутся до границ твои?центральны?земель, буде?уж?слишко?поздно чт?либо предпринимат? Он?захватя?весь Бе?Корбэр, Ярим ? возможно, Сорбол? Он?сожрут те? заживо ил?отго???морю.
Чернильниц??нескольк?книг полетели на по? тако?яростно?была реакция лорд?Роланд?
- Не?
Голо?священник?снов?зазвучал ласков? когд?черные чернил? словно запекш?? кров? образовали лужицу на светло?полу.
- ??те? есть характер. Видишь, я не ошиб?. Кажется, ты именно то? кт?нуже?
Несмот? на ?гкое выражени?глаз своего собеседник? Тристана вдру?зазнобил?
- Для чего?
Священник подвинул свой стул ?се?напротив Тристана.
- Для того чтоб?вернут??Роланд ми??безопасность. Ты наделе?храбростью ?сможеш?положить коне?хаос??за?ть трон. Если бы ты правил всем Роландом, ?не только провинцией Бетани, ты получи?бы контроль на?армиями, которы?сегодня безуспешно попытался призвать себе на помощь. Твои друз?-герцог?могу?отказать лорд?регент? Он?не смогут противиться воле коро?. Ты имеешь полное прав?на корону, Триста? даже больше многих других.
- Ме? ?этом убеждать не нужн? ваша милост? - ?горечь??голосе ответи?Триста? - Но если случившееся сегодня утро?не являет? для ва?достаточны?доказательство? должен ва?сказат?прямо: остальны?регент?совсем не уверен??то? чт?я имею бесспорное прав?на трон.
Священник улыбнулся ?медленно поднялся со стул?
- Предоставьте эт?мн? милорд, - произнес он тихо, ?ег?слов?согревающи?бальзамо?пролилис?на душу Тристана. - Ваше время обязательно наступит. Только будьте готовы действоват? когд?он?придет.
Он неспешно подоше??двер? открыл ее, ?зате?ог?нулся чере?плеч?
- ?ещ? милорд.
- Да?
- Вы подумает?на?те? чт?я ва?сказал?
Лорд-регент кивнул. Верный своему слов? когд?герцог??религиозны?лидеры покинули Бетани, он дума?на?словам?священник? По правде гово?, ничт?другое вообще не шл?ем??голову.
Сомнен? ?надежд? посеянные ?ег?душе Главны?жрецом, дали ростки ?быстро захватывал?вс?ег?существо, опутывал? словно стебли синнебар? вьющегося растен?, которо?он когд?то изучал. Он?представ?ло собо?превосходную ловушк?- казалось совершенно безобидным, пока жертва не пыталась от него освободить?. Тогд?он?сжимал?животное ?тако?сило? чт?он?те?ло способност?сопротив?ть?. Ощущен?, которы?испытыва?Триста? обдумывая предложени?священник? были пугающ?похожими.
Только ночь?он?отступал?пере?другой, боле?сильно??старой страстью - ненасытным желанием обладать женщиной, ради которо?он пожертвова?всем, включая единственную любовь свое?жизн? Даже сейчас, посл?всег?случившего?, он продолжа?мечтат??Рапсодии.
Во сн? окутанная теплом ог?, он?звал?ег? Ем?чудилось, будт?он занимает? ?не?любовь? яростно, страстно, заглядывает ей ?глаз? ??душе ?него грохочет гром, но вдру?он види?другое лицо, старше, тако?знакомое, ?едва заметным?признаками возраста... золоты?локоны превращают? ?рыжи?
Перепачканны?запекшей? кровью.
Он просыпал? ?холодном поту, дрож?от пережитого, мечт? ?то? чтоб?он?перестал?приходит??нему во сн? чтоб?ем?удалос?найт?способ изгнат?этог?прекрасн?го демона.
Лорд Роланд?не знал, чт?только страст??не? глубок?, поглотившая вс?ег?душу, спасла ег?от власти другог? страшног??темног?демона.36Холодные каменные ступеньк? ведущи??беседк? блестели ?расс?нном солнечно?свет? Рапсод? потратил?немало си? чтоб?убрать грязь, скопившуюся здес?за прошедши?века, ?счистить ?мраморны?колонн мо??черную сажу, но он?решила, чт?не зря старалас? Маленькая беседк?сверкала, словно священный храм, ?обрамлении зелени подземно?пещеры.
Он?вс?утро работала ?саду. Дж??Грунто?приехали ее навестит? Дж? потому чт?Рапсод? ужасно по не?скучал? ?Грунто?сопровожда?младшу?сестру, поскольк?он?сама не нашл?бы подземно?царств?Элизиу? Он?даже не могл?отыскать Кралдурж, по?ну на?гротом, котору?фирболги считал?заколдованно? не гово? уж??скалах, охра?вших ее, скольк?бы ра?ни бывала ?те?местах. Он?част?шутили по этом?поводу, но Дж? не смот? на вс?усил?, ника?не удавалос?запомнит?дорогу.
Он?поел??саду, гд?роскошны?цвет? выращенные Рапсодие? наполняли воздух изысканным?ароматам? радуя глаз многообразие?красок. Дж?почт?вс?время молчал? не ?сила?оторвать? от созерцан? сада ?пещеры ?ни?на?голово? пораженн? скорее необычностью этог?зрелищ? че?ег?красотой. Сталактиты, сверкающий водопа? яркие краски потрясл?ее воображени? Грунто?сообщи?Рапсодии вс?новост? он?мног?шутили, ?Дж?иногда см?лась вместе ?ними.
?обще? он?пр?тн?провел?время, ?Рапсод? пожалела, чт?обед подоше??конц? Но Грунто?вста? деликатн?выте?клыкасту?паст?салфетко??похлопал Дж?по голове:
- Вс? малышк? на?пора домо? Ед?была потрясающ?, герцогиня.
Рапсод? об?ла сначал?ег? ?пото?Дж? ?он?направилис??озер? весело болт? по пути.
Пока Грунто?готови?лодк? Рапсод? отвела Дж??сторон?
- Ну? Ты подумала ?то? чтоб?поселить? здес?со мной?
- ?думала, - смущенно проговорил?Дж? - Пойм?ме? правильн? Рапс. ?ужасно по тебе скучаю, но мн?кажется, я не смогла бы здес?жить.
- ?понима? - кивнув, сказал?Рапсод?.
- Ты же знаешь, я даже не могу найт?эт?мест? Буде??те? лишняя проблема.
- ?вс?понима? Дж? Постараюсь почаще те? навещать, если только Акме?не отда?кому-нибудь мо?комнат?
- Ещ?не отда? но он пост?нн?тверди? чт?скор?распродаст вс?твою одежду. - Дж?фыркнула, когд?Рапсод? весело расхохоталас? - Мн?нужн?время, чтоб?привыкнуть ?этой мысл? - сказал?Дж? - ?ты отдашь мн?комнат??башней?
- Вс? чт?пожелаеш? - ответила Рапсод? ?снов?ее об?ла. Он?видела, чт?Грунто?уж?гото?отправиться ?путь. - Не торопись. ?на?полн?времен? Дума?скольк?понадобится.
Дж?улыбнулась ? поцелова?ее ?щеку, помчалас??Грунтору, которы?ждал ?лодк? Он?ещ?долг?махала руко?Рапсодии, пока он?плыл?на другой бере?озер? Наконе? когд?он?скрылись из вида, Рапсод? ?жело вздохнул? Вс? больше откладыват?нель?.
Вече?наступил, он?слышал? ка?поют птиц?на крошечны?деревья? которы?он?посадила совсем недавн? Он?сумели найт?дорогу ?ее подземно?королевств? ?время от времен?Рапсод? видела птиц ?се? ?саду ил?на берегу озер? ?мире наверх?солнце собиралось отправиться на поко? ?по?землей, ?Элизиуме, уж?смеркалось.
Рапсод? сделал?глубокий вдох ?заставил?се? успокоиться. То, чт?он?собиралась сделат? могл?обернуть? против не??против всех, кого он?любила, - сред?прочег?пострада?бы ?Элизиу? считавшийся местом, гд?никому ничт?не угрожает. Ее пугала одна только мысл? чт? если он?ошиблась, пострадают ее друз?, хо?, ка?ей казалось, он?сказал?Акмеду правду касательно надежности их положения.
Он?прошла чере?са??медленно поднялась по ступенькам ?беседк? Оказавшись внутри, он?ог?делась по сторонам, ?которы?ра?не ?сила?сдержать востор?пере?красотой пещеры. Закрыв глаз? он?прислушалась ?музыке водопада, стру?которого ?мелодичным перезвоном падали ?озер? Зате?он?замерл?на мест??постаралас?вспомнит?лицо, увиденно?на лесной по?не, ?смущенну?улыбку. Лицо ?глазам?дракон?
Высоки?чистым голосо?он?пропел?ег?имя. Он?было длинны? ?ей потребовалос?время, чтоб?выговорить ег?целико? но когд?он?закончил? он?зазвенел? точн?колокольчи? ?ее подземно?грот? Беседк? расположенная особым образо? усилил?ее голо? ?песня повисл?на?озером, ?пото?начала вращаться, набирая скорость. Рапсод? снов?ее пропел? зате?прибавил?четкое указание, куда он должен идти, ноту, за которо?следоват? Он?приведет ег?сюда, ?эт?скрыто?от посторонни?глаз мест? гд? если он откликнется, ег?ждет исцелени?
Посл?того ка?он?закончил? песня ещ?мгновени?повисела ?воздух? ?зате?поднялась, выбралас?сквозь стен?наружу ?умчалась проч? но Рапсод? слышал?ее отзвук ?ночи - он?неслас??тому, кому предназначалас?Эш?снилас?Рапсод?, он проснулся, услыша?ее голо? звавши?ег?по имен? Он потря?голово??устроился поудобне?по?дерево? по?которы?спал.
Он?приходил??нему во сн?почт?каждую ночь. Танцевал? раскинув руки ?сторон? словно крыл?, подчиняясь порыва?ветр??легк?ступ? по заросшей вереском пустош? Зате?ее подхватыва?вете??уносил ?пропасть глубоког?каньон? Он звал ее по имен? но ег?вопл?тону??реве стихии. Тогд?он мчал? ?краю, смотре?вниз, но ника?не мо?ее увидет?
??следующе?мгновени?он слышал ее голо? он?произносил?ег?имя, ? обернувшис? он виде? чт?он?снов?стои?посред?пустош? ?черном платье, черн? лент?удерживает волосы, на стройной ше?медальон, он?протягивает ?нему руку. Он пытает? поймат?ее ?темнот?.. ?просыпается.
Сначал?Эш?проклина?эт?сн? Пробуждени?всегда было для него мучительны? он испытыва?почт?невыносиму?боль ?груд? которая мгновенн?охватывала вс?ег?существо ?набирала силу, когд?исчезали остатк?сн? ? те?я ее всяки?ра??наступлением утра, он ?трудом справлялся ?отчаянием.
Впроче? довольно скор?он стал ?нетерпение?ждат?ее ночных визито? ?королевств?леди Роуэ? Ил Брэдивир, хранительниц?снов, Рапсод? принадлежала ем?почт?каждую ночь. Он?знал??ег?чувствах ??радостью отвечала на ни?взаимность? спал??ег?об?тия? занималась ?ни?любовь??ничего не боялась. Поро?приходил?кошмар? ?которы?он?становилас?далеко??холодной, ил?Эш?ника?не мо?до не?до?нуть?. Однажд?ем?приснилось, чт?он иска?ее долг??мучительно ??конц?концов обнаружи??спальн?коро? фирболго? но, ка?ни старал?, не суме?уговорит?уйти оттуда. Он проснулся ?холодном поту ??головной боль? преследовавшей ег?пото?долгое время.
Но хуже всег?были ночи, когд?он?ем?не снилас? Ка?то ра?он?не приходил??нему тр?ночи подря? ?он испыта?тако?отчаяни? чт? выполнив очередно?задани? ту?же отправил? ?свой маленьки?доми?за водопадо?
Открыв двер? Эш?почувствовал ее аромат, он остался на просты???бель? которо?он?для него выстирал??аккуратн?сложил??шкаф? Он вы?нулся на постел? вспомнив их последню?ночь вместе. Рапсод? лежала, обхватив подушк? точн?маленьки?дракончи? ?Эш??грусть?вспомнил, ка?утешал ее, пытаясь спасти от вечных кошмаров. То?ночь?Рапсод? снов?ем?приснилась, он?пела лирински?де???сама ждал?ребенк?
Эш?снов?услыша?ее голо? он?звал?ег?не по имен? которо?он?знал? Рапсод? произнесла ег?наст?ще? полное имя.
"Гвидио?ап Ллауро?ап Гвиллиам туат??Энвина??Маносс, прид?ко мн?.
Имя было прок?тием всей ег?жизн? ?детств?- из-за длин??ассоциаций, которы?он?вызывало, теперь - потому чт?могл?привести ?нему демона. Он никогд?не считал свое имя красивым, пока он?не примчалось ?нему на крыл??ветр? произнесенно?голосо? звучавши??ег?снах.
Сначал?Эш?реши? чт?ем?снит? со? но голо?продолжа?зват? тихо ?настойчиво, медленно отступал, зо? ег?за собо? ?мест? которого Эш?не знал.
"Эт?може?быть демо?, - подума?он.
?до?уж?пробовал заманить ег??ловушк?таки?способом. Но сейчас голо?не умоля? не упрашива? он просто звал, ?гк??одновременно твердо.
"Гвидио? прид?ко мн?.
Кт?открыл ей ег?имя? Для всег?мира ?само?истори?он умер мног?ле?наза? Только отцу известно, чт?он жи? ?са?он предпринимае?всевозможные предосторожности, чтоб?ег?никт?не увидел, когд?он входит ?до?Ллаурона чере?потайную двер? Семья ?друз? тоже считаю? чт?Гвидиона больше не?на свет? Иным?словам? ег?жизн?закончилас?тогд? двадцать ле?наза? Никт?не знал, никт? кром? возможно, ?дора. ?че?больше Эш?дума??звучащем призыв? те?больше убеждался ?то? чт?эт?дело ру?демона.
"Гвидио?.
Эш?вста??ст?хнул остатк?сн? Ка??всегда, ту?же вернулас?боль, но почему-то голова была яснее, че?обычно. Он подума?об отце ?отчете, которого то?ждет, он подума??последне?погранично?конфликт???то? чт?ем?снов?не удастся найт?ем?об?снен?. ?закрыл свое сознание, отгородившис?от всег?постороннего, чтоб?на строиться на зовущи?голо? Рапсод?. Он знал ее голо? помнил каждую интонаци? каждую песн??каждую молитв? Он должен откликнуть? на ее призыв ?не думать ?риск?Рапсод? шила ?ог?, окутанная те?ми ранних сумере? когд?почувствовал? ка?ее охватывает како?то диковинное ощущение. Он?сраз?по?ла, чт?Эш?пришел ?Элизиу? хо? ?не могл?бы сказат? откуда ?не?взялась такая уверенност? Вскочи? он?бросилас?из свое?спальн??комнат??башней ?уселас?возл?окна, внимательн?вг?дываясь ?темные воды озер??стар?сь увидет?лодк? которая привезет ег??не? Прошло ?ть дней ?те?по? ка?он?пропел?ег?имя, ?ее удивил? чт?он откликнулся та?быстро. Наверное, он бы?гд?то ?до? когд?песня ег?нашл?
Но ту?внутри ?Рапсодии вс?похолодело ?сердце начали терзат?сомнен?, ведь он?не могл?знат?наверняка, кому именно открое?двер? Он?надеялась, чт?на истинное имя сможет откликнуть? только Эш? но он?видела Ракшас??знал? на чт?он способен, ?потому не хотела стат?жертво?ошибочны?надежд. Он?спустилась вниз, чтоб?встретит?своего гостя.
Проходя мимо зеркал? он?посмотрела на свое отражени? ожид? увидет?сильну??уверенну??себе женщин? ?поморщилас? расстроенн?. Сегодня он?надела белу?ль?ну?блузку, отделанную голубы?кантом по?цвет шерс?но?юбки. Лент?точн?такого цвет?стягивала ее роскошны?волосы. Он?ужасно походила на учениц? но переодеваться было уж?поздно.
Рапсод? ?нетерпении расхаживал?пере?камино??гостиной, тщетно пытаясь успокоиться. Он?вспомнил?вс?доводы, которы?ей приводил?Акме??Грунто? когд?возражал?против ее идеи позват?Эш?
"Во?во? Именно ?этой проблемо?я ?столкнул?, им? дело ?намерьенам? со всем? включая Эш? Он?лжец? На Серендаире мы, по крайне?мере, знал? кт?поклоняет? бога?зл? поскольк?он?не скрывали свои?взглядо? Здес?же, ?этом ново? извращенно?мире, даже те, кт?ст??на сторон?добр? являют? расчетливыми хитрец?ми, старающими? использовать других для достижен? собственны?целе? Вспомн? чт?устроили здес?"хороши? Король ?Королева, Гвиллиам ?Энви? ?ты хочешь преподнест?се? на тарелк??голубо?каемочко?величайшем?из лжецов".
"Если ?та? эт?мо?выбо? ?вс?таки рискну ?умру ил?останусь жить, приня?решени?добровольн???открытым?глазам?.
"Ошибаешь?. Мы вс?може?погибнут? не забыва? ты рискуешь не только собо? ты ставиш?на ко?на?нейтралите? ?если сделаешь неправильную ставку, проиграе?мы вс?.
Рапсод? отчаянн?сражалас??панико? грозивше?захватит?вс?ее существо.
- Пожалуйста, пуст?я буду прав? - прошептала он? - Пожалуйста, я не имею прав?ошибиться.
Он?ничего не должна Эш?- ни верности, ни дружбы, он?ничего ем?не обещал? ?отличи?от Дж??двои?болгов.
"Ой говори? давайт?ег?прикончи? ?если мы ошибем? ?заявится другой, ?ег?тоже".
"Нель? же убиват?люде?только потому, чт?ты не знаешь, прав ты ил?не?.
"Эт?ещ?почему? Очен?даже верный способ. Серьезно, мисс? если ты ни ?че?не уверен? на?нель? рисковат? .
?двер?Элизиума постучал?37Почт?сраз?же, ка?Эш?ступил на земл?болгов, он испыта?благоговение. Ег?потрясени?становилос?вс?глубже по мере того, ка?он следовал за голосо? минуя темные горы ?пустош? ?само?сердце Скрытого королевств? Он остановился только ра? чтоб?сп?тать? от патруля, ?зате?снов?устремил? вперед, влекомый любимы?голосо?
Когд?он выше?на поле ?Кралдурж? голо?зазвучал сильне??четч? Эш?ог?де?окружавшие ег?со всех сторон скал??сраз?по?? чт?никогд?са?не наше?бы этог?мест? не помогл?бы даже чуть?дракон? Эш?вдру?почувствовал, ка?ег?охватывает ощущение мира ?покоя.
"?моем доме ты тоже будешь ?безопасности".
"?Котелк? Не?уж, спасиб?.
"Мо?до?находится ?другом мест? ?готова спорит? чт?найт?ег?ещ?трудне? че?твою хижину".
Он спускался ?пещеру, не перестав? удив?ть? тому, чт?види? Озер??прозрачной, словно хрустально? водо? весело резвящийся водопа? сверкающие сталактиты ?сталагмиты - ?ощущение какого-то особог?волшебства.
Но больше всег?ег?поразила исполненная радост?песн?пещеры, которая не имел?ничего общего ?землями болгов. Он?пронизывал?вс?вокруг, касаясь сознан? Эш?гармонично? тихо?мелодией. Эт?може?быть только Рапсод?, реши?он. Если бы здес?ещ?до болгов жили Энви??Гвиллиамом - хо? бы недолг? - то вс?вокруг было бы пропитан?ненавистью ?яростью, которы?превратили ?безжизненную пустын?старые земл?намерьенов. На него снизошло умиротворени? значит, он?здес?
Когд?показался маленьки?доми? Эш?по?? чт?не ошиб?. Он чувствовал: он?внутри, переходи?из комнат??комнат? ?ее сопровождает облако ?гког?тепл? Огни домика весело сверкали ?сгущающихся сумерках, из каменной труб?поднимал? ды? Живущи??не?дракон успе?заметить вс?детали окружающег?пейзаж?- начиная от мерцающе??полумрак?беседк??золото?клетко?для птиц, гд?продолжало витать эх?ег?имен? ?конч? садо??пышным?ранним?цветам? Здес?царила такая красот? чт? казалось, он?може?победить боль, котору?он пост?нн?носи??собо?
Эш?сделал глубокий вдох. Он реши?сказат?ей ?свои?чувствах ?положить коне?намерьенской игре ?молчанку. Здес?само?подходяще?мест? чтоб?эт?сделат? ?само?подходяще?время - если он?вообще когд?нибудь наступит.
Рапсод? открыл?двер? Он ст??на пороге, перекину?чере?руку плащ, смущенно улыб?сь, ка?тогд? ?лесу, когд?он открыл ей свое лицо. Рапсод? посмотрела ем??глаз??увидел? чт?зрачки ?него по-прежнему вертикальные. ?вдру?он?вскрикнула. Борода исчезл? лицо Эш?было гладко выбрит? совсем ка??Сепульварт? Он мгновенн?перестал улыбаться.
- Чт?нибудь случилос?
Рапсод? ещ?нескольк?секунд на него смотрела, ?по то?покачала голово?
- Не? извини. Ничего не случилос? Вход? пожалуйста. ?вела се? непростительно груб?
Эш?воше??гостиную ?ог?делся по сторонам. Неожиданно уютн? обстановка комнат?пробудил??не?тоск? желани?чего-то, ?чего, он ?са?не смог бы сказат?
Он сраз?по?? чт?гостин? обставлена ?любовь?- цветно?шерс?но?кове??дв?стул??камина ?одно?углу комнат? маленьки?диванчик - напротив. Всюд? куда ни бросиш?взгля? вазы ?цветам? просты? но очен?красивые предметы украшают стен? аккуратн?расставлен?на столах. Музыкальны?инструмент?убраны ?шкаф из вишневог?дерева, отделанног?изнутр?пробко? ?воздух?вита?аромат трав ?мыла, ?которому добавлялся запа?ванили. Эш?сделал глубокий вдох.
- Хорошо ?те? здес?
- Спасиб?
Рапсод? автоматическ?по?нулась, чтоб?забрат??него плащ, но только когд?он протяну?ег? сообразила, каку?совершил?ошибку. ?не могл?поверить чт?Эш?ег?отда? На ощуп?он показался ей прохладным ?словно источа?тума? но ?остально?ниче?не отличался от самы?обычны?плащей. Повеси?ег?на крючок окол?лестницы, Рапсод? повернулас??гост?
- Чт?ст?слос??твое?бородо?
Эш?посмотре??огон??улыбнулся:
- Один челове? чьим мнение?я очен?дорожу, счел, чт?бе?не?я буду выглядеть лучш?
- ?? - протянула Рапсод? ?смущенно замолчал? не зн?, ?чего начать.
- Ну? Ты ме? звал? - повернувшись ?не? спроси?Эш?
- ?? - снов?начала Рапсод?, но заставил?се? ус покоиться. - Да. Надеюс? тебе не пришлось бросит?из-за ме? важные дела.
- Заче?я тебе понадобился?
Рапсод? оперлась ?перила лестницы.
- По правде гово?, ?ме? ?тебе дв?дела. Первое находится наверх? ?ме? ?спальн? Ты не против поднять??
Эш??трудом сглотнул, стар?сь справить? ?возбуждением ?желанием, которо?охватило ег??то?момент, когд?он?открыл?ем?двер?
- Не против, - ответи?он, ?ег?голо?прозвуча?не естественн?напряженн?
Рапсод? ем?улыбнулась, ?вс?ег?существо отозвалось на ее улыбку - ка? впроче? происходил??ни?всегда. Он нача?подниматься всле?за не?по лестнице, предварительно пристрои?свой ме?на стойке ?двер?
Он?вошл??очен?красивую спальн? убранную ?больши?вкусом вещами, которы?любила Рапсод?. За чуть приоткрыто?дверце?шкаф?Эш?замети?аккуратн?ра?вешенные плат? ?гких цветов, ни одного из которы?он ни разу на не?не виде? ?дальне?углу устроилась ширм? расписанная теми же приглушенным?тонами заката, чт??кувшин ?тазико?окол?умывальник? Возл?камина устроилась медн? подставк?для дров. Рапсод? подошл??украшенной резьбо?каминной полк? взяла дв?портрета ?протянула их Эш?
На одно?из портрето? написанных маслом, были изображены мальчи?подросто??маленькая девочк? Об?очен?красивые, об?явн?из аристократического рода, девочк?светлокожая ?светловолосая, мальчи?немног?потемнее. Словно ?противовес первом?портрету, со второг? нарисованног?угле? весело ухмы?лись грубые лохматые рожицы малыше?фирболго? Эш?вопросительн?посмотре?на Рапсодию.
- Мо?внук? - пояснил?он??внимательн?посмотрела на него своими изумрудным?глазам?
Эш?продолжа?удивленн?на не?глядеть.
- Ах, да, - проговорил он чере?нескольк?мину? - Ты ?ни?рассказывала. Теперь я вспомнил.
- Мн?кажется, чт?этих ты особенно хоте?бы видеть, - сказал?он??гк??показала на портре? написанный масляными красками. - Пере?тобо?дети лорд?Стивен?
Ка?он??предполагала, на глаз?Эш?навернулис?слез? ?он ?жело опустился на диванчик, ст?щи?пере?камино? Значит, он их никогд?не виде? даже не знал об их существовани? очевидно Ллауро?не посчитал необходимы?держат?своего сына ?курс?важнейши?событи??жизн?ег?лучшег?друг? ?Рапсодии заныло сердце. На клонившись чере?спинку диванчик? он?положила руку Эш?на плеч? ?другой показала на портре?
- Малышк?Мелисанд?родилась ?первый день весн? он?вся словно наполнен?солнечны?светом. Ее брат горазд?спокойне??серьезне? больше погружен ?се?, но когд?он улыбается, ?комнат?становит? светле? будт??не?заглянуло солнышко. Ег?день рожден? приходит? на последни?день осен? - Он?помолчал? стар?сь подготовит?ег??свои?следующи?словам. - Ег?зову?Гвидио?
Эш?посмотре?на не? ??глазах ?него промелькнуло непо?тное Рапсодии выражени? Он долг?не сводил ?не?глаз, ?пото?переве?взгля?на портре?
- Хочешь почувствоват? каки?он? - спросила он? ?Эш?расс?нн?кивнул.
Рапсод? положила ем?на плеч?вторую руку ?запела песн? котору?сочинила для дете?лорд?Стивен? когд?впервы??ними познакомилас? песн? идеально раскрывавшую их суть. Мелодия Мелисанд?была легкой, во?душной ?непредсказуемо? повторяющий? моти?Гвидиона, глубокий ?печальны? ?каждым новы?кругом становил? вс?сложне? Закончив, он?взглянула на Эш??обнаружила, чт?он плачет. Расстроенн? Рапсод? обежал?вокруг диванчик??опустилась пере?Эш?на колени.
- Эш? извини ме?, я не хотела те? огорчить.
Эш?посмотре?на не??смущенно улыбнулся:
- Не нужн?изви?ть?, Рапсод?, ты ме? не огорчила, наоборот, спасиб?тебе.
- Дума? теперь я могу сказат?то, чт?хотела, - продолжала Рапсод?, когд?он выте?глаз?тыльно?стороной ладони. - ?знаю, кт?ты тако? - Эш?устало кивнул. - ?хочу сказат? чт?мн?совершенно точн?известно, кт?ты, Эш?
- ?кт?же?
- Дава?не буде?играть ?игрушк?- немног?рассердившис? ответила Рапсод?. - Мн?известно, чт?те? связывает ?лордом Стивеном. Мн?известно твое полное имя, ?я смогла те? призвать. Полага? эт?означает, чт?он?известно мн?во всех дета???мелоча?
- Верн? означает, - вздохнув, не стал спорит?Эш?
- Те? эт?беспокои?
- По правде гово?, не очен? - покача?голово? ответи?Эш? - ?даже испыта?облегчение.
- Ну, до наступления ночи я надеюс?порадовать те? ещ?не ра?
- Эт?ка?
- Скор?узнаеш? Сначал?я должна рассказать тебе ко?чт?очен?важное.
Эш?кивнул ?встретил? ?не?глазам?
- ?слушаю.
Рапсод? тоже кивнул?
- ?приняла решени? ?поскольк?он?имее?непосредственное отношени??тебе, мн?представ?ет?, чт?ты имеешь прав??не?узнать.
- Да?
Рапсод? сделал?глубокий вдох ?продолжала:
- ?ме? достаточно намерьенских тайн. ?решила, чт?могу тебе дове?ть, ? по правде гово?, мн?плеват? ошибаюсь я ил?не? ?буду тебе другом вн?зависимост?от того, друг ты мн?ил?не? ??этой роли намерена заботить? ?тебе ?защищать те? цено?свое?жизн? ?готова сражаться со слугам?Подземного царств? чтоб?спасти те?. Точн?та?же я готова пожертвовать собо?ради Акмеда, Грунтора ил?Дж? Если ты ме? обманываеш???те? гнусны?план? пожалуйста, ничего не говори. ?бы предпочл? чтоб?ты прикончи?ме? прямо сейчас, че?предал пото? Ты не должен отвечать мн?взаимность? просто дела? чт?я скаж? Пожалуйста, да?мн?руку, я надену тебе кольцо.
- Чт?
Рапсод? смущенно закашлялась.
- Кажется, я немножко поторопилась. ?буду тебе чрезвычайн?признательна, если ты наденешь этот перстень. - Он?протянула ем?кольцо, данное ей Патриархом, кольцо, ?которо?содержалис?мудрость ?могущество ег?священног?сана ?велики?целительны?силы. 
Эш?удивленн?уставился на Рапсодию:
- Гд?ты ег?взяла?
- ?Сепульварт? ?защищала Патриарх??сражалас??Ракшасом, когд?он атаковал... да, боюс? эт?была я. - Новост??поединке распространилась по Роланд? словно лесной пожа? ?Рапсод? не сомневалас? чт?Эш?ее уж?слышал. - Никт?не знае? чт?Ег?Преосвященств?переда?мн?свой перстень то?ночь? Он просил ме? сбереч?ег? охра?ть цено?собственно?жизн??вручит?тому, кт? на мо?взгля? буде?ег?достои? ?дала клятв?заботить? ?тебе, ?поскольк?мн?известно, чт?перстень те? излечи? я ег?отда?тебе. Надень ег?
Эш?не сводил ?не?глаз.
- Да, кстати, - продолжала Рапсод?. - ?знаю пр?Ракшас? ?убью ег? чтоб?вернут?тебе част?души, которая находится ?него. Зате?ты сможеш?стат?Короле?намерьенов, ?я помогу тебе объединить королевств?
- ?не знаю, чт??сказат?
- ?заче?чт?нибудь говорить? ?попросил?те? - надень кольцо.
- Ты не понимаеш? како?драгоценны?да?преподносишь мн?
Рапсод? сердит?нахмурилас?
- Похоже, ты думаеш? будт?я полн? дура, Эш?
- ?.. я совсем та?не дума? Наоборот, я...
- Этот перстень я нашл?не на чердак??сундук?со старой одеждо??не купила на рынк? я получила ег?из ру?самого Патриарх??ночь ритуал?Священног?Дня, ритуал? свидетельницей которого я стал? Неужел?ты думаеш? он отда?бы мн?таку?важную вещь, само?дорого? чт??него было, если бы я не понимала ее значен??
- ?тако?случае, ты, наверное, не понимаеш? чт?мо?отец...
- ...возглавляет религиозны?орде? которы?придерживает? иных постулатов веры, ?чт?наступит день, когд?ты ?нему, возможно, присоединишь?. Да, я вс?понима? ?тебе известно, чт?когд?намерьен?прибыл?сюда ?Серендаира, ?ни?была только одна религия - нечт?средне?межд?ныне существующим? ?чт?разделение произошл?посл?войн? Если ты собираешься воссоединить намерьенский наро? тебе придет? обратить внимание ?на разные религи? дабы попытать? объединить ?их тоже. ?видела священные ритуал??обеи?церк?? он?горазд?ближ?друг ?друг? че?ты думаеш? Заче?нужн??Патриарх, ?Главны?жрец? Почему бы тебе не стат??те??другим? Ил?почему бы намерьенском?Королю не возглавить об?религиозны?ордена, ?внутренние вопрос?предоставить решать священникам. Признать прав?люде?жить ?мире, гд?существуют различны?верования, но пр?этом оставать? единым народо?
Он?замолчал? ?Эш?недоверчив?на не?посмотре? ?пото?вста??подоше??окну.
- Чт? - спросила он?
- Ты просто потрясающ?.
- ?како?смысле?
Эш?покача?голово?
- Но иногда ты ме? пугаеш? Восхищаешь ?пугаеш?одновременно.
- ?ничего не понима?
Эш?снов?опусти?голову, ?отсвет?ог?, весело пылающег??камине, заиграли на ег?волоса? Он нескольк?мину?не шевелился, словно собирался ?мыслями, глубок?дыша? Рапсод? вдру?подумала, ?вдру?он боле?
- Ка?ты узнала пр?ме??
- Было не просто, - ответила он? скрестив руки на груд? - Ты-то мн?не помога? Та?чт?дава?проверим, вс?ли я правильн?понима? Эш? Ил?мн?следуе?называть те? Гвидио?ап Ллауро?ап Гвиллиам ?та?дале?
- Не? благодар?те?, Эш?вполне достаточно.
- Ты сы?Ллаурона, единственный внук Гвиллиам??Энви? ?ещ?кирсдаркенва?по материнско?лини? Ты такж?являешься маносски?аристократом, главой дома Ньюлэнда, единственным законным наследнико?намерьенског?трон? если намерьенам удастся объединить?. 
На лб?Эш?выступил?капельки пота.
- Ты уверен?
Сочувствие, которо?звучал??голосе Рапсодии, смешалос??едва заметным раздражением.
- Не перебива?ме?, мн?пришлось выяснять вс?эт?бе?твое?помощи, та?чт?ты просто слушай ?жд?свое?очеред? Уверен?ли я? Не? нискольк? Когд?я буду ?че?то уверен? я тебе об этом сообщу. Но ?ме? имеются серьезны?основания подозреват? чт?я прав? ?посему постарай? больше ме? не перебивать, если только ты не захочешь чт?нибудь исправит? По?тн?
- Да, - ответи?Эш?? улыбнувшис? опусти?глаз?
- Двадцать ил?окол?того ле?наза?ты попытался убит?демона из старог?мира, прибывшего сюда на корабл?Гвиллиам? ?он вырвал ?те? кусо?души, заставив пост?нн?страдать ?обеспечи?себе способ найт?те? ?любо?нужный ем?момент. Ты сп?тался, заставив всех думать, будт?ты умер. ?са?странствовал по миру, закутавшис??свой туманный плащ ?пытаясь найт?человека, ?которо?поселился ?до? чтоб?положить коне?всем конфликтам ?раздорам. Прош?ме? простить, но ты потерпел поражени?ка??одно? та???другом.
Те?временем демо? захвативши?твою душу, создал существо, похоже?на те?, ка?дв?капл?воды, он?обладает частью твое?души, но рожден?из кров??дора. Именно эт?чудовище виновн??то? чт?страна находится на гран?войн? ?если кт?нибудь из встретившихся ?ни??останется ?живы? вс?вину за кровопролити??необ?снимые по жестокости атак?на мирные деревн?возложат на Гвидиона ап Ллаурона ?та?дале?- если, конечн? ещ?не забыли, ка?ты выглядишь. Впроче? эт?маловероятн?
Дале? я полага? чт?демо?не знае?наверняка, жи?ли ты. Те?не мене?Ракшас ищет те?, выполняя приказ своего господин? возможно, чтоб?перебраться ?те? ?сделат?свои?рабо? Он не оставляет надежд?те? отыскать, во?почему ты не снимаешь своего туманног?плащ? Ну ка? я вс?правильн?рассказыва?
Эш?едва заметн?кивнул.
- Да, ?ещ?мн?известно, чт?те? практическ?исцелили лорд ?леди Роуэ? ?чт?ты стал драконом, по крайне?мере частично. Во?ка?тебе удалос?узнать, ?како?из ты?чи лесных домико?я найд?Гэвина.
- ?ка?ты намерена использовать свое знание?
- Ну, во-первых, - сказал?Рапсод?, ??не??глазах зажглись веселы?искорк? - буду надеять?, чт?ты ме? не прикончишь прямо на мест?
- Дума? ?наст?щи?момент тебе ничт?не угрожает.
- Отличн? Ну ? ка?я уж?говорила, ?мо?план?входит тебе помочь. Мн?кажется, я уж?об?снил? каки?образо? но ты та??не наде?перстень.
- ?знаю.
- Боишься?
- Немног?
- Почему?
- ?надеялся услышать от те? совсем другие слов? - вздохнув, сказал Эш?
Он?улыбнулась, ??глазах ?не?появилось любопытств?
- Правда? ?чт?ты надеялся услышать?
- Если честно, по?тия не имею. ?подума? чт?тебе нужн?помощь ил?ты хотела сообщить мн??свое?возвращени?
- По?тн? Слушай, Эш? ты один из немногих люде? кт?помо?мн?получить ответы на некоторы?интересующие ме? вопрос? Ты мн?помо? ?я хочу оказат?тебе ответную услугу. ?здес?веду ужасно замкнуты?обра?жизн??большу?част?времен?провож??Акмедо??Грунторо? да ещ??Дж? - он?мо?единственные друз?. ?во?теперь ты.
?знаю, ты привык полагать? во всем только на се?, всегда быть ?одиночеств??не дове?еш?никому, кром?Ллаурона, но я прош?те?, позвол?мн?помочь тебе. Мн?кажется, тебе нуже?друг не меньше, че?мн? може?быть даже больше. - Эш?улыбнулся. Рапсод? села на дива??похлопал??до??собо? - ?знаю, ты не хочешь мн?дове?ть, но ты должен, ?те? не?другог?выхода. Рано ил?поздно демо?застанет те? врасплох. Тебе нуже?надежный челове? которы?буде?присматриват?за твое?спиной. Кром?того, ни одна женщин?не должна та?долг?умолять мужчин?надеть кольцо - эт?унизительн?
Эш?рассмеялся, подоше??дивану ?се??до??Рапсодие? взя?ее за руку.
- Ка?бы я хоте?найт?правильные слов? чтоб?тебе ответить.
- ?уж?сказал? не нужн?ничего говорить. Прош?те?, Эш? просто надень кольцо. Эт?первый ша? ты должен снов?стат?сами?собо? Сначал?ты исцелишь? ?перестанеш?страдать, боль уйде? ?пото?я убью Ракшас? Во? держ? - Он?снов?протянула ем?кольцо.
Эш?взя?перстень, лежавший ?не?на ладони, ?сжал ег??руке. Он чувствовал, ка??не?пульсирует огромное могущество, ?боль отступил? Он снов?посмотре?на женщин? си?щу?на диване ?до??ни? ?ее глазах застыл?ожидание. Ег?израненн? душа кричал? чт?эт?иллюзия, чт?вс?слишко?хорошо ?не може?быть правдо?
"Ловушк? - шептал дракон. - Ее послал демо? он?захватит на??плен. Будь насторож?.
Но одновременно дракон?завораживала сила кольца. Больше всег?на свет?Эш?хотелось верить Рапсодии. Он ?трудом сглотнул ?наде?перстень.
Сначал?он ничего не замети? никаки?переме? Чере?нескольк?мгновени??него возникло ощущение, будт?вокруг падают легкие снежинки. Эш?подня?голову, но ни чего не увидел. Пото?словно теплый плащ окутал ег?плеч? ?он почувствовал, ка?сниз? из земл? поднимается могучая сила ?наполняет вс?ег?существо. Дракон, живущи??не? сраз?по?? чт? хо? прошло совсем немног?времен? волшебно?кольцо полность?исцелило Эш? залечи?вс?ег?раны. ?то?момент, когд?сила пронеслась по ег?обновленному совершенно здоровом?телу, наполнив собо?кров??очисти?помысл? он вознес? на нову?ступен?понимания мира - кольцо подарило ем?вс?хранившуюся ?не?мудрость.
Он снов?посмотре?на Рапсодию, ?благоговение?наблюдавшу?за происходящи? ?внутреннее чуть?подсказало ем? чт?он?не имее?никакого отношения ?демону, чт?он?ег?не обманула. ?тогд?глаз?ег?наполнилис?слезам? ??гу?сорвал? громки?мучительны?стон.
Радостно?удивлени?на лице Рапсодии ту?же сменилос?беспокойство?
- Чт??тобо?
Эш?кивком показа? чт??него вс??по?дк? едва заметн?улыбнулся ?выпустил ее руку. Он почувствовал, ка?кров?снов?вернулас??ее пальцы, ?ем?стал?стыдно за то, чт?он та?сильно их сжимал. ?трудом справляясь ?волнение? он развяза?тесемк?рубашк??распахну?ее. Уродливы?шрам на груд?исче? вместо него на коже виднелас?тонк? полоск?розово?кожи. Эш?посмотре?на Рапсодию, ?прекрасных глазах которо?ст?ли слез?
- Ка?ты се? чувствуешь? - спросила он? улыбнувшис? ??груд??него заныло.
Боли больше не было, ?него слегка кружилас?голова, он чувствовал се? свободны??счастливым.
- Лучш? - ответи?Эш??мысленно ?гнул самого се? за невнятный отве?
- Хорошо. ?рада, чт?кольцо тебе помогл?
Эш?снов?не смог выразить словам?свои чувств? облегчение, радост? надежд? Разв?мо?он об?снит?ей, чт?для него означает свобод? возможност?впервы?за многие годы забыть ?боли ?страдани??получить шанс на обретени?счастья, ?которо?он не мо??мечтат? Он открыл ро? но не произнес ни единог?звук? ?дракон выруга?ег?за глупость ?беспомощност?
Рапсод? же, наоборот, была совершенно собо?довольна.
- Ну, теперь, когд?мы ?этим покончил? не окажеш?ли ты мн?услугу?
Эш?сделал глубокий вдох.
- ?гото?сделат?для те? вс?чт?угодно. Вс?
Он?погладил?ег?по руке.
- Окаж?мн?чест??подари первое об?ти?посл?того, ка?те? покинула боль. ?чувствовал?се? ужасно тогд? ?лесу.
Чтоб?не выглядеть полным идиото? Эш?промолча? лишь протяну??не?руки, ?он?прижалас??ег?груд? Он об??ее крепче, заставив се? думать ?другом, только не ?ее теле, - он боялся, чт?дракон лиши?ег?способност?контролировать се?. Словно ребено? которы? входя ?холодную воду, сначал?трогае?ее пальчико? пото?ставит одну ногу, за не?другую, та??Эш?медленно, постепенно выпускал свои чувств?из-по?контро?, позволяя себе насладиться ее близость? Ее волосы пахл?утренним луго? омытым летним дождем. Жесткая ткан?блузки хранил?тепл?ее тела, ??Эш?задрожал?руки.
Но прежде, че?ег?захлестнул?жгучее желани? он?отодвинулась от него ?встала.
- Хочешь ча? - спросила он? - ?знаю, ты терпет?не можешь мо?ча? но можешь заварить са? ?принес?чайник. Отдохн?немног? ?скор?вернус?
Он?ушла ?унесла ?собо?сердце Эш?38Вернувшись ?чаем, Рапсод? устроилась на полу возл?ег?но??протянула ем?чашк? Эш?сделал глоток, ?пото?реши?вс?таки задать мучивший ег?вопрос:
- Могу я те? ко??че?спросить?
- Разумеет?.
- Заче?ты эт?сделал?
- Чт?
Он вы?ну?пере?собо?руку ?кольцо?
- Эт? Тебе, наверное, пришлось чере?многое пройти, чтоб?ег?получить.
- ?же тебе об?снил? - смутившись, сказал?Рапсод?. - Ради друг?я готова на вс? ?пыталась тебе растолковать, чт?для ме? значит быть твои?другом, разв?не?
- Да.
- Поэтом?я ?отдала тебе кольцо.
- ?есть ещ?каки?нибудь причин?
- Для чего?
- Которы?сподвигл?те? преподнест?мн?стол?драгоценны?подаро??помочь.
- Другие причин? - удивленн?переспросила Рапсод?. - Кром?те? чт?я тебе назвал?
- Именно. Таки?причин?есть?
Рапсод? задумалась, разг?дывая свои руки, лежащи?на коле??
- Ну, - сказал?он?чере?некоторо?время, - дума? есть ещ?дв?причин? но он?не та?важн? ка?перв?.
- Назови мн?их, - попросил Эш??посмотре?на не? Он чувствовал се? ужасно неловк?- Рапсод? сидела ?ег?но? словно служанка ?трон?коро?.
- ?не уверен? смог?ли внятн?об?снит? но ?те?по? ка?я познакомилас??лордом Стивеном ?увидел?алтарь ?ег?музе? я почему-то перестал?верить ?твою смерть. ?ещ?- ме? охватило необ?снимое желани?- не? необходимост?- тебе помочь.
- Алтарь?
- Може?быть, я выбрал?не слишко?правильное слов? но ?музе?лорд?Стивен?отведено специально?мест? гд?виси?мемориальн? доск??хранятся вещи, принадлежавшие тебе. ?спросила ег? ке?бы?этот Гвидио? ?он рассказа?мн?част?твое?истори? ?то?момент мн?стал?ясн? чт?он - то есть ты - жи? ?не знаю, откуда взялась такая уверенност?
Ка?тебе известно, ме? уж?довольно долгое время посещают сн??видения Будущего, иногда он?бывают пугающ?четким??ясным? ?потому я склонн?дове?ть им ?свое?интуиции. Он?подсказала мн? чт?ты жи??очен?страдаеш? ?потому ме? захватил?желани?найт?те? ?хоть ка?то облегчит?твою участь. Когд?мы впервы?встретилис? я не знал? кт?ты тако? но когд?эт?стал?очевидно, я сделал?вс? чтоб?тебе помочь.
- ?не знаю, ка?выразить тебе свою благодарност? - ?глазах Эш?появилось незнакомое Рапсодии выражени?
Он?почувствовал? чт?краснеет, хо? ?сама не смогла бы сказат? почему. ?него таки?диковинные глаз? вертикальные зрачки не видн?издалека, но стои?на него посмотреть, ?сраз?понимаеш? чт?он?не таки? ка??всех. Возможно, ?этом причин?ег?странног?взгляда.
- Чт?ещ? Ты сказал? причин?было дв?
Рапсод? смутилас?
- Тебе буде?неловк?эт?слышат? - Он?ещ?гуще покраснела, лишь ее изумрудные глаз?сияли, точн?молодая зеленая трав?
Эш?заме? не ?сила?надеять?.
- Чт?
Рапсод? снов?опустила глаз??принялась разглаживать складк?на юбке.
- Если вс?пойдет та? ка?мы предполагаем, ты рано ил?поздно станеш?Короле?намерьенов. ?поскольк?я тоже намерьенка, ты будешь моим суверено? ?я твое?подданно? следовательн? я обязана тебе помогать.
Выражени? появившее? на лице Эш? заставил?ее немног?от него отодвинуть?. Он?увидел?разочаровани??боль.
- Извини, если я напомнил??че?то, чт?застав?ет те? страдать. - Он?ругала се? последними словам?за несдержанность.
?Эш?ушла целая минута на то, чтоб?ответить ей. Он из?всех си?старал? говорить спокойно ??гк? Ем?со всем не хотелось пугать ее сило?свои?чувств.
- Рапсод?, я не хочу, чтоб?ты стал?моей подданно?
Он?удивленн?на него посмотрела, ?Эш?увидел обид??не??глазах.
- Правда?
- Да.
Рапсод? глубок?вздохнул? зате?снов?опустила глаз? казалось, он?во?во?поймет, чт?он хоте?ей сказат?
- Хорошо, - медленно проговорил?он? - Если ты та?хочешь, я буду держаться подальше от Роланд? Дума? я смог?жить здес? Эт?земл?принадлежа?Акмеду, намерьен?не могу?на ни?претендовать. Ил?я могу уйти ?Тириан, Элендр?сказал? чт?всегда готова...
Он?остановилась, потому чт?Эш?легк?соскользну?на по?? опустившис??до??не? взя?ее лицо ?руки ?поцелова?
?него были теплые, настойчивы?губы. Рапсод? удив ленн?раскрыла глаз? ?ее длинны?ресниц?коснулис?ег?щеки. Он?замерл??ег?об?тия? ?он невольно ее отпустил, ?он??изумлением наблюдал?за те? ка?на лице ?него появляет? отчаяни? Тогд?Рапсод? встала, отошла ?другой коне?комнат??смущенно провел?руко?по волоса?
- Знаешь, - чере?нескольк?секунд проговорил?он? - ме? всегда поражало, ка?далеко готовы зайт?люди, лишь бы заставит?ме? замолчат? Акме?однажд?заяви? чт?насади?ме? на вертел, ?пото?скорми?Грунтору, если я...
- Не уход?от ответа, Рапсод?, - тихо проговорил Эш? - Эт?на те? не похоже.
- ?не ухож?от ответа, - сказал?он? нервно обхватив се? руками. - Просто пытаюс?решить для се?, чь?поведени?- ег?ил?твое - можн?рассматриват?ка?крайню?меру. Знаешь, он ведь даже приправу выбрал.
- Очен?страшн? Дума? он не шути? - замети?Эш? сердясь на оборот, которы?приня?разговор.
- ?знаю, чт?он не шути? - ответила Рапсод? ?отвернулас? - Только во?мн?неизвестно, шути?ли ты.
- Нискольк?
- Почему? - недоверчив?спросила Рапсод?. - Чт?вс?эт?значит?
Эш?наблюдал за ее лицо? на которо?недовери?сменилос?удивлением.
- Дума? мн?больше не удастся скрывать от те? правду, Рапсод?. Мн?невыносимо слушат? ка?ты разговариваешь со мной, будт?я твой господин, ил?брат, ил?незнакомец, которому на те? плеват? ил?даже друг.
- ?чего ты хочешь?
Эш?вздохнул, нескольк?мгновени?разг?дыва?потоло? ?пото?посмотре?ей ?глаз?
- ?хочу стат?твои?любовником, Рапсод?.
?ег?великому удивлени? Рапсод? успокоилас??даже улыбнулась.
- ? я наконе?то по?ла, - ласков?проговорил?он? - Ты страда?от ужасно?боли мног?ле? ?теперь он?ушла. Совершенно естественн? чт?подобные желания возвращают?, когд?..
- Не будь дурочкой. - ?ег?голосе звучал?такая горечь, чт?Рапсод? замолчал?на полуслов? - Ты оскорб?еш?на?обои? Дело не ?то? чт?я захоте?удовлетворит?физическую потребност? возникшу?посл?того, ка?боль ме? покинула. ?мечтал об этом ?самого начала. ?боги! Ты ме? совсем не понимаеш?
- Не буду спорит? - сердит?согласилас?Рапсод?. - ?ка?ты думаеш? ?че?причин? Дава?ка посмотри? сначал?ты отказываешься говорить мн??то? чего хочешь, ?че?думаеш? я даже не знал? кт?ты тако? ?пото? когд?наконе?ты реши?сообщить мн? чт?же тебе от ме? нужн? ты определи?мн?роль "друг? ?"союзника". Будь любезе? поправ?ме?, если я ошибаюсь, - ты упоминал ещ?одну роль, только я те? невнимательн?слушал? Ка?же я глуп?- не смогла по?ть, чт?межд?другом ?любовницей существует неразрывная связь.
Возможно, мн?следовал?об этом догадать?, когд?ты реши? будт?я куртизанка, ? продемонстрирова?отсутствие воспитан?, сообщи?мн?свои предположения. Ил??то?момент, когд?ты приказал мн?держаться от те? по дальше, заяви? чт?ты мн?не дове?еш??хочешь, чтоб?я оставила те? ?поко? Удивительн? ка?я могл?ничего не по?ть, ведь на?связывали стол?замечательны? близки?отношения, да, Эш? Именно таки?разговор?застав?ют ме? броситься на поиски первой горизонтальной поверхност? чтоб?поскорее на не?улечься. - Не ?сила?больше сдерживать ярост? он?отвернулас?от него ?прижал?кулаки ?го?щему лб?
Поверить не могу. Ты прав, Эш? я полн? дура. ?то думала, чт?ты ко мн?хорошо относишь?, по крайне?мере чуть-чуть. ?я для те? всег?лишь возможно?постельное приключени? Мн?было ?тобо?спокойно ?уютн? потому чт?ты не хоте?от ме? того, ?че?мечтаю?вс?остальны? я думала, ты нача?мн?дове?ть. Во?ещ?одно доказательство моей глупости. Мн?следовал?знат? чт?доверия я могу ждат?только от Акмеда ?Грунтора, ?больше ни от кого. - Огон??камине реве??метался, сочувств? ее ярост??заливая стен?гостиной ?портреты на каминной полк?сердитым?алым?отсветам? Казалось, даже ?глазах внуков Рапсодии стои?немо?укор.
Эш?нескольк?мгновени?ничего не говори? лишь молч?изучал сложны?рисуно?на ковр??се? по?ногами. За те?он подоше??Рапсодии ?вста??не?за спиной, наблюд? за языками пламен? исполняющим?сердитую пляск?
Наконе? глубок?вздохнув, он проговорил:
- Не? Рапсод?, глупость продемонстрировала не ты, оставь эт?чест?мн? Прош?те?, положись на собственну?интуицию ?чувств? Неужел?ты сомневаешь? ?то? чт?я нача?тебе дове?ть?
Рапсод? не сводил?глаз ?ог?.
- По правде гово?, Эш? правильнее буде?сказат? я ничего ?тебе не знаю, совсем ничего.
- Умоля?те?, не говори та? ты этог?не думаеш?
Рапсод? повернулас??посмотрела на него, ?на лице ?не?появилось сожалени?
- Извини, ты же знаешь, я стараюсь никогд?не лгат? Эш?очен?осторожн?взя?ее за плеч??загляну??глаз?
- Ка?ты можешь сомневаться ?то? чт?я тебе дове?? Посмотри на ме?, Рапсод?. Ты ме? видишь? - Он?едва заметн?кивнул? - Ты первый челове? которому я открыл свое лицо за двадцать ле? Даже мо?отец ег?ни разу не виде? Однако я здес? бе?плащ? бе?оруж?, полность??твое?власти. ?ведь я не ?первый ра?открыл тебе лицо. Разв?эт?ни ?че?не говори?
Рапсод? ласков?улыбнулась ем? чтоб?немног?смягчит?отчаяни? которо?появилось ?него на лице.
- Говори? наверное, - ответила он? - Только во?я не очен?понима? ?че?
- ?знаю, ты не понимаеш?смысла, казалось бы, просты?веще? но ты не можешь представит?себе, чт?я чувствовал, просып?сь каждое утро, ка?я мечтал ?смерти, зн?, чт?не могу покончит??собо?- ведь эт?мн?вс?равн?не поможе? - Эш?взя?ее за руки ?сказал совершенно серьезно: - Гд?то разгуливае?чудовище, точь-?точь похоже?на ме?, владеюще?частью моей души, ?совершае?страшные зверства. Он убивае?невинных, ?я ниче?не могу им помочь, потому чт?ег?действ? абсолютн?хаотичны ?не имею?никако?систем? хо? он, вн?всяко го сомнен?, действуе??соответствии ?планом, придуманны?извращенны? больны?мозгом. Всяки?ра? когд?гд?нибудь случается несчасть? я первым дело?дума??не? Он преследует ме? пост?нн? не оставляя ни на мгновени?
- ?тако?случае, ка?же тако?чистой ?невинной душе, ка?тв?, удается осознать происходяще?
Рапсод? хмыкнула, но ироничная улыбка сползл??ее лица, когд?он?встретилас??Эш?глазам? Он спокойно ?уверенно смотре?на не??ответи?та? словно совершенно точн?знал, ?че?говори?
- Не смей?, Рапсод?, моя душа ту?совершенно ни пр?че? ?во?ты ??само?деле чист??невинн? даже несмот? на то, чт?тебе довелось испытать. Ты веришь ?люде? которы?не имею?никакого прав?на твое довери? Ты любишь люде? которы?не заслуживаю?твое?любв? Больше всег?на свет?ты хочешь найт?кого-то, кому могл?бы верить; такова тв? природ? Не важн? чт?тебе пришлось испытать ?жизн? не важн? чт?ты делала, - вс?эт?те? не испортил? словно ?не коснулос? Ты будт?девственница - душо??тело?
Рапсод? снов?рассмеялась.
- Ты ?са?не представ?еш? каки?смешны?вещи говоришь, - заявила он? - Если ты ищеш?именно этог? то ты обратился не по адресу.
- ?ничего не ищ?- во??че?дело. - Эш?оставался совершенно серьезны? - ?прятался, Рапсод?, целы?двадцать ле? старал? избегать каки?либо контакто??окружающим миро? ??ме? неплох?получалось. ?вдру??один прекрасный день, словно из ниоткуда, появилась ты ?стал?че?то врод?маяка. Куда бы я ни ше? ка?бы ни старал? выбросит?те? из головы, ка?бы далеко ни уходил, ты всегда оставалась со мной - на звезда? ?воде, ?моих снах, ?воздух?вокруг ме?. ?пытался прогнать те? из свои?мыслей, Рапсод?, но потерпел поражени? ?не смог заставит?те? уйти.
Може?быть, мо?страхи ?то, чт?я те? отталкивал, пытался обидет? заставит?те? ненавидеть ме?, были не только попыткам?разорват?уз? которыми ты ме? привязала, но явились своего рода эксперименто?- возможно, я хоте?проверит? действительн?ли ты такая, како?кажешь?.
Ты же знаешь: демо?подчиняет себе ничего не подозревающего человека ?действуе?чере?него. Откуда мн?было знат? чт?ты не ?до? ?вдру?ты искала ме? по те?же самы?причинам, чт??ег?бесчисленные слуг? которы?пустилис?за мной ?погоню двадцать ле?наза? желая уничтожить остатк?моей души ил? того хуже, использовать ее, чтоб?творит?ещ?боле?страшное зл? че?сейчас?
Како?замечательны?способ застат?ме? врасплох - подбросить невинное сердечко, завернутое ?изысканную упаковку, обладающее магией старог?мира, исчезнувшего по?водо?ещ?до того, ка?бы?зача?мо?отец - разв?можн?придумат?лучшую наживк?для дракон? Мо?подозрен? усилилис? когд?я узна? чт?ты девственница, - итак, какова вероятность того, чт?передо мной враг?
- Не слишко?высокая, - весело ответила Рапсод?. - ?данном конкретном вопрос?мы имее?дело лишь ?формальной стороной дела.
- Эт?не имее?значен?, возразил Эш? - Неужел?ты не понимаеш? чт?я пытаюс?тебе сказат? Ты совершенство во всем, ?че?я - челове?ил?дракон - мо?только мечтат? Ты слишко?хороша, чтоб?быть правдо? Естественн? ме? охватили сомнен?. Именно стра?помо?мн?оставать? ?живы?целы?двадцать ле?
?во?ты передо мной, предлагаеш?мн?утешение, хочешь помочь, впускаеш??свое сердце. Трудно поверить, чт?эт?правда. ?я стал ждат? когд?ты раскроеш?передо мной свою вторую натуру, предаш?ме?. ?долг?ждал. Естественн? ничего подобног?не произошл? Боле?того, я мо?причинит?тебе горазд?больше вред? че?ты мн?
Тогд?мо?сердце медленно, осторожн?начало мечтат??то? чтоб?ты оказалас?реальной, ?твои слов?правдо? Он?жаждал?этог??то?само?минуты, когд?я те? увидел, однако здравы?смыс?застав??сердце молчат? Но ?конц?концов он?больше не выдержал? Ты сказал? чт?решила поверить мн??принять любо?исхо?- жизн?ил?смерть. ?тоже по?? чт?должен вс?тебе рассказать ?молить бого? чтоб?свои?поступко?не вручит?остатк?собственно?души ?руки ?дора.
По правде гово?, Рапсод?, если бы ты ме? не позвал? я пришел бы са? Просто я пытался решить, ка?лучш?раскрыть тебе правду, ? похоже, ве?се? ка?последни?дура? но я больше не мо?отмалчиваться. Во всяко?случае, не ?женщиной, которая не буде?лгат?даже ради спасен? собственно?жизн? Разв?я мо?посл?этог?рассчитывать на то, чтоб?стат?достойны?те??
Ка?ни старалас?Рапсод?, ей не удалос?сдержать?, ?он?расхохоталас?
- Извини, Эш? не сердис?на ме?, - проговорил?он? из?всех си?пытаясь успокоиться. - Уж очен?забавн?звучат твои слов?
- Почему? - удивленн?спроси?Эш? Рапсод? взяла ег?руки ?свои.
- Ты будущи?Король намерьенов, ?тебе соединилис?тр?королевски?лини?всех трех намерьенских флотов. ?всег?лишь крестьянк?из просто?семь? ?ты мечтаешь быть достойны?ме?? Разв?не смешно?
- Нискольк? - коротк?бросил Эш? - Мн?совсем не смешно. Если честно, ты ме? удивил? Рапсод?. Мн?казалось, уж ты-то должна понимать, чт?происхождени?человека вовс?не делает ег?достойны?уважен?.
- Разумеет?, когд?речь идет ?личности. - Рапсод? тоже стал?серьезно? не ?сила?противиться ег?строгому тону. - Но когд?мы говори??любовниках... Ну, люди врод?те? беру?таки? ка?я, ка?правил? чтоб?развлечь?. ?вообще, мн?кажется, мы обсудили эт?вопрос?давным-давн?на берегу Тарафе?.
Эш?повернул? ?каминной полк? Рапсод? видела, чт?он собирает? ?мыслями. Он задумчив?взя?портре?дете?фирболго??принялся ег?внимательн?разг?дывать.
- ?по?? ?че?дело, - сказал он, обращаясь скорее ?портрету, че??Рапсодии. - ?не об?снил тебе самого главного, когд?сказал, чт?хочу стат?твои?любовником.
Рапсод? снов?рассмеялась, хо? ?пыталась из?всех си?сдержать?.
- Дума? я горазд?лучш?разбираюсь ?сути проблемы, че?подсказывает тебе твое чуть?дракон? Ты многог?об?мн?не знаешь, Эш?
- ?ты не знаешь об?мн?одно?очен?важной вещи.
- Только одно?
- Только он?имее?значение.
- ?чт?же эт?
Эш?подня?голову от портрета ?посмотре?на не?своими небесн?голубыми глазам?
- ?любл?те?.
Рапсод? ?жело вздохнул?
- Не нужн?вздыхать. - ?голосе Эш?прозвучало предупреждение. - Не отбрасывай мо?признани? Рапсод?. ?знаю, ?че?ты подумала.
- Правда?
- Дума? чт?знаю, но судить тебе. Ты думаеш? будт?я швыряюс?священным?словам? ка??бессчетное множеств?других болванов, либо потому, чт?тв? красот?лишила ме? рассудка ?заставил?обманывать? насчет свои?чувств, либо чтоб?заманить ?постел? 
- На само?деле...
- Не смей ставит?ме? ?один ???безмозглым?идиотами, которы? бросив один взгля?на твое лицо, начинают об?снять? тебе ?любв? ро?я слюн?на собственны?сапоги. ?не из их числ? Рапсод?. ?полюби?те? ещ?прежде, че?увидел, я почувствовал твою маги?за мног?ли? Ка?ты думаеш? чт?я дела??Бе?Корбэр?
- Покупк?
- Не? милая.
- Тогд?по?тия не имею. Извини, если я не оправдал?твои?ожиданий.
- ?иска?те?, Рапсод?. Иска?того, кт?воззва??моем?сердцу, когд?я находился на Кревенсфилдско?равнин??двух лига?от Бе?Корбэр? ?пришел найт?те?, ?когд?увидел, по?? чт?пропал. Неужел?ты думаеш? я приеха??Илор?ради сомнительног?удовольств? пост?нн?выслушиват?оскорбительные нападк?Акмеда?
- Ну, эт? должна заметить, редкий подаро? Кром?того, ви??Зубо?открывается просто замечательны? - ?глазах Рапсодии снов?зажглись веселы?искорк? ?на душе ?Эш?потеплел?
- Конечн? - согласил? он, вспомнив, ка?он?бежала по каменистом?плат? ?пото?танцевал??ветром на вересковой пустош? - Та?я прав? - Он улыбнулся, чтоб?проверит? действительн?ли ?не?изменилось настроение, ??удовольствие?увидел ее ответную улыбку.
- Относительно чего?
- Относительно того, ?че?ты подумала.
- Не совсем, - фыркну? ответила Рапсод?, отобра??него портре?свои?внуков. - Но спасиб?за то, чт?попытался.
- Тогд??че?
- Если честно, - сказал?он? повернувшись спиной ?огню ?подставляя ем?плеч? - я думала об одно?из наши?разговоров во время нашего путешествия.
Эш?опер? локтем на отполированную до блеска каминную полк?
- Правда? ?како?
- Помниш? я тебе сказал? чт? по-моем? лесник??странник?ищут ?об?тия?женщин не того, чт?остальны?мужчин?
- Да, - ответи?Эш? ?ег?лицо смягчилос?от воспоминаний. - Ты сказал? чт?большинств?мужчин стре?тся расслабить?, сбросить напряжени? ?странник?нуждаются ?человеческом контакте.
- Да, правильн?
- ?почему ты вспомнил?то?разговор?
- ?ника?не могу по?ть, - вздохнув, проговорил?Рапсод?, - заче?тебе начинать отношения, которы?не могу?имет?продолжения, да ещ?учитыв?, ка?сильно тебе приходит? рисковат?
- ?не понима? ?че?ты говоришь.
Рапсод? повернулас??посмотрела на него:
- Не понимаеш? Возможно, мн?буде?позволен?на помнит??некоторы?веща? которы?ты, похоже, выкину?из головы. Во-первых, ка?я уж?говорила раньше, мы находимся на разных ступеня?социальной лестницы: ты на само?верх? ?я ?само?низу. Таки?образо? наши отношения смогут продолжать? только до те?по? пока тебе не придет? выбирать себе супруг? ?значит, девушк?королевско?кров?ил? по меньше?мере, из благородно?семь? чтоб?сделат?ее королево?
- Ты не знаешь, ка?действуе?зако??наследовании, Рапсод?.
- Иным?словам? ты хочешь сказат? чт?не можешь претендовать на королевски?трон?
Эш?помрачне?
- Не? но...
- ?разв?не предполагает?, чт?король должен найт?себе супруг? ?чьих жила?тече?кров?потомственны?аристократов?
- Да, но...
- Во?видишь, Эш? - спокойно сказал?Рапсод?. - ?на??запасе совсем немног?времен?на то, чтоб?найт??дора ?объединить намерьенов. Не знаю, скольк?ещ?времен?ты сможеш?посл?этог?оставать? холостяко? но мн?кажется, я тебе уж?говорила, чт?дала себе слов?никогд?не имет?дела ?женатыми мужчинам?- бе?исключений. Поэтом?наши?отношения?сужден?коротк? жизн? ?я не понима? заче?тебе вс?эт? заче?тратит?время ?силы.
Эш?сложил руки на груд? Ее логика была безупречно? Спорит??такими доводами бесполезно, по крайне?мере сейчас.
- Значит, ты считаешь, чт?любовь ничего не стои? если он?длит? недолг?
Рапсод? посмотрела на него ?вспомнил?разговор ?Элендрой, когд?та рассказала ей ?свое?муже.
"За то короткое время, чт?подарила на?судьба, мы были та?счастлив? словно прожил?вместе целы?ве?.
- Не? - едва слышно прошептала он? - ?совсем та?не дума?
- Тогд??че?же дело? - Эш?почувствовал, ка?ег?внов?охватывает отчаяни? - Ка?убедит?те? дать мн?шанс?
- Како?шанс?
Эш?вдру?захотелось хорошенько встряхнут?ее, чт?бы он?наконе?вс?по?ла.
- Шанс показать тебе мо?чувств? Рапсод?. Шанс любить те?, проводит??тобо?время, шанс быть ?тобо?таки?же честны? како?ты была со мной, раскрыть мо?сердце, даже если... - Он замолчал, не ?сила?продолжать.
- Даже если чт? - голо?Рапсодии звучал ?гк? ?на лице появилось тако?же ?гкое выражени?
- Даже если ты не захочешь сохранит?наши отношения.
Боль ?ег?голосе нашл?отклик ?сердце Рапсодии, ?он?вдру?по?ла, чт??трудом сдерживает слез? Он?смотрела ?по? боясь взглянуть ем??глаз? зн?, чт?инач?обязательно разрыдается. Он?нескольк?мгновени?та??ст?ли - Эш?наблюдал за Рапсодие? ?он?изучал?игру огненных отблеско?на ковр? Справившис??собо? он?подняла голову:
- Значит, ты гото?стат?моим любовником, невзир? на то, чт?эт?продлится совсем недолг?
- Да. ?буду благодарен судьбе за каждый ми? проведенны??тобо? ?гото?на вс?ради этог?
- ?ты этим удовлетворишься?
- Если та?пожелает судьба. Когд?чего-то очен?хочешь, даже самая малост? котору?тебе удается получить, счасть?
Чере?нескольк?секунд Рапсод? кивнул? словно на шл?дорогу из мысл? ?которо?заблудилас?
- ?каку?част?се? ты будешь хранит?по?замком во время нашего коротког?романа?
- Никаку? Сомневаюсь, чт?мн?удастся чт?нибудь от те? скрыть, Рапсод?, да я ?не хочу. Мы стараемся не обсуждат?Прошло? поскольк?эт?причиняет боль, но если ты захочешь, я гото?говорить ??не? - Он?покачала голово? - Есть вещи, которы?мы не може?рассказать друг друг? потому чт?эт?чужи?тайн? Но свои я не собираюс?от те? скрывать. - Он испыта?облегчение, увидев, ка?изменилось выражени?ее лица, ?поспешил добавить: - ?знаю, перспектив?быть любимо?драконом може?пугать, ?особенност?если ты немножко знаком??ег?природой - мы имее?склонность быть неисправимым?собственниками. Но человеческ? част?моег?существа люби?те? горазд?больше, ?я никогд?не стан?тебе мешать, если ты захочешь уйти.
Рапсод? удивленн?тряхнул?голово?
- Мн?кажется, ту?те? немног?занесл? - сказал?он? см?сь. - Королевски?обязательства лежа?не на мн?
- Та?ты подумаеш? - взволнованно спроси?Эш? Рапсод? вернул?ем?портре??снов?посмотрела на огон? Он?довольно долг?молчал? погрузившись ?раздум?. Эш?привык ?ее молчанию ?терпелив?ждал. Он знал, чт?ее мысл?унеслись за мног?ли?от маленько?уютной гостиной ?когд?он?вынырнет на другом берегу свои?размышлени? он?буде?очен?далеко. Эш?да?себе слов?повторит?свой вопрос. Когд?Рапсод? заговорила, казалось, будт?он?обращает? ?огню:
- Ты веришь ?легенд??двух лю?? владеющи?половинкам?одно?души?
- Да.
- Тебе довелось встретит?твою?
- Да, - ответи?Эш?посл?продолжительно?пауз? Рапсод? подняла голову ?впервы?за вс?время посмотрела прямо на него:
- Правда? ?чт??не?случилос? Если не хочешь, можешь не говорить.
- Он?умерла. - Лицо Эш?исказила боль. Рапсод? покраснела от стыд?за свою бесцеремонност??страдания, причиненны?ее вопросом.
- Прости ме?, Эш?
- Дело не только ?то? чт?он?умерла. - Эш?чувствовал, чт?ем?необходимо выговорить?. - Он?ушла, думая, чт?я ее предал, ведь я даже не попрощал? ?не?
Рапсод? отвернулас? Во?уж?во второй ра?за сегодняшний вече?ей захотелось об?ть ег??приласкать. Но он?не забыла, ка?бросилас??нему на груд?на лесной дороге ?Тириан ?ка?перекосилось от боли ег?лицо. Он?больше не хотела повторит?свою ошибку - та?он?говорила сама себе, - но пото?безмолвн?исправ?ла се?: ты просто боишься того, чт?произойдет ?твои?сердце? если ты эт?сделаешь.
Эш?подня?голову ?увидел, чт?он?отвела глаз?
- ?ты? - спроси?он. - Ты веришь ?половинк? которы?должны соединиться?
- Не? - едва слышно ответила он? - Точнее, ?кого-то такая половинк?есть, ?во??ме? - не?
- Почему?
Рапсод? вздохнул? жалея, чт?сама завела этот разговор ?теперь не може?переменить тему, не обидев Эш?
- На само?деле я думала, чт??ме? моя половинк?тоже есть, но я ошиблась.
- ?чт?произошл?
- ? ничего особенного. ?полюбила человека, которы?не ответи?мн?взаимность? Обычно?дело.
Эш?громко рассмеялся ?покача?голово?
- Чт? - сердит?спросила Рапсод?. - ?эт?та?трудно поверить?
- По правде гово?, да.
- Почему? - недоверчив?поинтересовалась Рапсод?.
Эш?поставил портре?дете?на каминную полк??подоше??диванчик? ст?щему пере?камино? Откинувшис?на спинку, он сложил руки на груд??принялся разг?дывать Рапсодию, на лице которо?играли отблески ог?, пламя тихонько гудело ?камине, только время от времен?раздавалос?тихо?шипени?смол?ил??треско?лопался уголек.
- Рапсод?, на случай, если ты не заметила, должен тебе сообщить, чт?мужчин?заявляют ?свое?немеркнуще?любв? стои?им только те? увидет? Даже когд?ты разгуливаешь, закутавшис??плащ ?накину?на голову капюшо? телеги, запряженные мулами, пост?нн?наталкиваются друг на друг? мужчин?замирают, не ?сила?сдвинуть? ?мест? ?женщин?ст?? широко разину?рт? Звук твоего голоса застав?ет те? кт?прожил долгую ?счастливую семейную жизн? рыдать оттого, чт?он?не знал?те? раньше. ?тв? улыбка - тв? улыбка согревае?самы?холодные сердца, даже те, чт?долгие годы бродил?по свет??полном одиночеств??страдали от неизлечимо?боли.
?могу представит?себе человека, оставшегося равнодушны??твое?неземной красот? Но тв? ослепительная внешност?лишь жалк? тень твое?прекрасной души. Откровенно гово?, я не понима? ка?мо?кт?то, узна?те?, не отдать ?твое распоряжени?вс?свое сердце бе?остатк? Боги не даду?мн?соврат? я лишился своего ?ту саму?минуту, ка?те? увидел. Понимаеш?ты эт?ил?не? я любл?те? - ?не только за красот? ?за бесчисленное множеств?самы?разных противоречивых веще? которы??состав?ют твою сущность.
- Ты ?че? Каки?противореч??
- Ты состоишь из сплошных противоречий, но я любл?их вс? Ме? восхищае?то, чт?ты Певица, но большинств?твои?песе?на языке, которого здес?никт?не понимает; ты Илиаченв?ар, но ненавидишь пускат?свой ме??дело. Не знаю, чт?больше вызывает ?тебе отвращение - боль, котору?причиняет оружие, ил?кров? котору?он?проливае? Мн?нравит? то, чт?ты девственница, однако, я уверен, тебе знаком?приемы ?уловки проститутк? - Рапсод? покраснела, ?Эш?быстро отвернул?, чтоб?скрыть ухмылк? вызванну?возмущение? появившим? ?не?на лице.
- Мн?продолжить? Та?слушай вс?- хороше??плохое. ?любл?то, чт?ты готовишь самы?отвратительный ча? которы?мн?когд?либо доводилось пробоват? ?любл?то, чт?ты по-прежнему плачеш? когд?поеш?грустные песн? которы?пела ты?чи ра? Мн?нравит?, чт?твоими самыми близкими друз?ми являют? полуболг-полубенгар??само?язвительное существо, ?каки?мн?когд?либо приходилос?встречаться, он?бе?конц?тебе грубя? ?ты любишь их, ка?братье? ?обожаю то, чт?ты думаеш??ед?ка??музыкально?инструмент?..
- Ты сказал, чт?эт?нечестно, - вмешалас?Рапсод?.
- Не перебива? Мн?нравит?, чт??те? удар справа лучш? че??ме?, ? невзир? на свое миниатюрно?сложение, ты не задумываясь пускаешь ег??хо? Мн?нравит?, чт?ты поеш?баллад??Джакар'сиде ?пост?нн?путаеш?слов?припев? Мн?нравит?, ка?ты заботишь? ?Дж? будт?он?маленькая девочк? хо? любому ясн? чт?он?лишилась невинности пару ле?наза? ?больше всег?я любл? когд?ты высказываешь мн?свое мнение, особенно когд?я те? об этом не прош?
?счастлив, чт?ты пережила катаклиз? ?которо?поги?весь твой ми? жила сред?чудови? но до си?по?веришь ?благородны?намерения люде? ?любл?твой ум ученог? волю воин??сердце маленько?девочк? которая мечтае?только об одно?- чтоб?ее любили тако? какая он?есть. ?вс?эт?любл?- я любл?те?, ?не понима? ка?мо?кт?то узнать те?, узнать по-наст?щему ?не полюбить, не за то, че?ты кажешь?, ?за то, чт?ты есть. То?челове?бы?самы?наст?щи?кретином.
Може?быть, ?этом ?заключен отве? Може?быть, другие просто не понимают те? по-наст?щему. ?те? знаю, Рапсод?, на само?деле. ?знаю, чт?значит поте?ть те? кого ты любишь, оставить их, понимая, чт?он?проживут свою жизн? та??не узна? чт??тобо?случилос? ?знаю, каку?боль ты испытываеш? хо? мн??не дано познат?всей ее глубин?
Рапсод?, медленно красневш? ?каждым новы?ег?словом, вдру?резк?побледнела ? горд?расп?ми?плеч? повернулас?спиной ?Эш? Дракон сраз?почувствовал, чт?он?во?во?заплачет, но дамб?уж?была прорвана, ?Эш?не мо?остановить?.
- ?хуже всег?то, чт?ты не можешь заполнит?пустот? образовавшую? ?твое?жизн? новыми друз?ми ?ново?любовь?из страха открыт?свое лицо. ?эт? я дума? причиняет тебе саму?нестерпиму?боль.
Ты хочешь, чтоб?те? по?ли ?полюбили, но природ?твое?красот?застав?ет те? прятать?, ты боишься последстви? Кром?того, ты не знаешь, можн?ли дове?ть стол?многословным признания??любв? ?вдру?он?вызван?че?то другим - например, ослепление?от твое?необычно?внешност? ил?банальны?желанием овладеть твои?тело? ил?стремление?уничтожить твою душу.
Мн?этот стра?хорошо знаком. ?знаю, возможно, лучш?других, чт?значит жить, прячась за маской, оставать? не видимы? неизвестны? даже когд?твое сердце жаждет признания. Тако?страшное одиночеств?мало кому дано познат? Поро?хочется отвернуться от всег?мира ?стат?отшельнико? но ты не можешь. Те? не пускае?судьба, ?эт?чувств?мн?тоже знаком? Мн?известно, чт?тако?жизн? наполненная боль? Рапсод?. ?гото?пожертвовать всем, лишь бы защитить те? от не? - ?него дрогну?голо? ?он замолчал.
Огон?прогорел, ??камине тлел?ярк?красны?угли. Рапсод? подбросила дров ?снов?повернулас??Эш?
Дракон, живущи??не? сказал, чт?он?плакал? но вс?равн?ее слез?застал?ег?врасплох. Он?была прекрасн? ?ег?сердце, освободившее? от страшной боли, внов?сжалос?от жалост??нежности.
Он?улыбнулась сквозь слез?? вста?пере?ни? посмотрела на него сверху вниз - пожалу? впервы?за вс?время их знакомства. Ее пальцы осторожн?прикоснулись ?медным волоса? убрали непослушны?локоны со лб? На лице ?не?застыл?необычно?выражени?удивления, смешанного ?восторго? Ка???то?день, ?лесу, когд?он?впервы?увидел?ег?бе?плащ? ее глаз?сияли. Зате? привстав на цыпочк? он?прижалас?лбом ?ег?щеке.
- Получает?, - сказал?он? закрыв глаз? - ты пришел сюда, чтоб?исцелить ме??
- Не совсем, - ответи?Эш? - ?пришел, потому чт?ты позвал? ?пришел, намереваясь сказат?тебе правду ?свои?чувствах. - Он покрасне??добави? - Если уж быть честны?до конц? если ты хочешь знат??моих самы?сокровенны?желания? я пришел ?надежд?за?ть? ?тобо?любовь?
Рапсод? снов?улыбнулась.
- Во?ты ?сказал мн?правду, - ?гк?проговорил?он?
Он?ласков?ег?поцеловала, ?зате?сделал?ша?наза??открыл?глаз? Надежд??любовь ?стра??него на лице заставил?ее сердце затрепетат? Он протяну??не?руку, ?он?об?ла ег??снов?поцеловала.
Эш?почувствовал, чт?больше не може?сдерживать?, чт?те?ет контроль на?собо? Тепл??сладость ее гу?вскружил?ем?голову, он нача?те?ть рассудок от счастья. Он притяну?Рапсодию ?себе, прижал ее стройное тело ?своему, ?жжение ?пальца? возникше? когд?он позволил своему втором?"я" прикоснуть? ?не? исчезл? Но самы?восхитительным было ощущение того, чт?ты снов?стал сами?собо? ты снов?здоров, тебе не нужн?прятать свои чувств? он??ни?знае??отвечает взаимность? ?когд?он отдался охватившем?ег?восторгу, дракон расправи?крыл? ?по?нулся вперед, желая прикоснуть? ?женщин? котору?Эш?обнима?
"?хочу эт?потрогат?.
Но когд?он нача?набирать силу, Рапсод? вдру?отстранилась от Эш? высвободилас?из ег?об?ти??отвернулас? закрыв руками лицо. Эш?почувствовал, чт?он?дрожит, на руки ем?упал?го?чи?слез? он виде? ка?напряглис?плеч?Рапсодии, ее сердце учащенно забилось ?груд?
- ?не могу. Не могу. Не? не могу. Прости ме?, Эш? я не могу. Не могу этог?сделат? ?не могу. Та?нель?. Эт?несправедлив? Не могу...
- Несправедлив?по отношени??кому? - спроси?Эш?
Он почувствовал, ка?внутри него всколыхнулас?ткан?вселенны? Власть дракон?начала раст? ?хо? ничт?не выдавало борьбы, бушевавшей ?душе Эш? он заме?на само?краю пропасти ?сражал? ?собственно?суть??страстью, охватившей об?част?ег?существа. Он ст??не шеве?сь, мо? всех святы? чтоб?Рапсод? не обернулась ?не посмотрела ем??глаз? ?глаз?дракон? захватившего власть, иб?то?постарается околдовать ее ?вынуди?сделат?то, чт?он хоче? ?челове??конц?концов победи? Эш?понима? чт?ее любовь должна быть отдана по собственно?воле, ?не взята сило?ил?магией, ?потому вирм бы?повержен, ?челове?остался один.
- Несправедлив?по отношени??тебе, - ответила он??снов?разрыдалас? - Ты ?вправд?заслуживаешь другой женщин? лучш?ме?. Женщин? которая сможет ответить на твою любовь. ?которо?есть сердце. Прости ме?. Прости.
Эш?обошел ее ?вста??не?за спиной.
- Повернис? пожалуйста, - попросил он.
Рапсод? напряглас? очен?медленно он?повернулас? гля? на него сквозь пряди выбивших? золоты?воло? глаз??не?потемнел? подбородок едва заметн?дрожал. Эш?протяну??не?руку.
- ?могу ?тебе прикоснуть?? - ласков?спроси?он. Он?подняла голову - он помнит свое обещание - ?кивнул?
Эш?ласков?погладил ее по щеке, провел пальце?по след? оставленному слезой. Рапсод? закрыл?глаз??чуть наклонил?голову ?сторон?ег?руки. Ег?пальцы двигалис?дальше, вдол?лини?ше? ?воротник?блузки, ниже, ещ?ниже - ?во?он положи?ладонь ей на груд? чуть выше сердца, ?почувствовал, ка?сильно он?бьет?.
Рапсод? вздрогнула, ?жело вздохнул??замерл? не ?сила?пошевелить?. Он?этог?хотела, ?гд?то ?самы?глубинах ее существа та част? чт?была связана ?огне? ожил?от ег?прикосновения ?потекл??Эш? заполняя пустот??ег?душе, ?которо?от?ли огон? Он?очен?медленно открыл?глаз??посмотрела на него.
Он?ст?ли та?ещ?нескольк?мгновени? не шеве?сь ?стар?сь не дышать. Эш?чувствовал, ка?бьет? ?него по?пальцами ее сердце, ?виде?ее смущенны?взгля? ?душе Рапсодии бушевала бу? противоречивых эмоций.
- Похоже, твое сердце ме? приняло, - сказал наконе?Эш? Затаив дыхани? он смотре?на не? дрожащую, таку??звимую, но не беззащитну? ?безумн?ее хоте? Ка?Эш??ка?Гвидио? ка?челове??ка?дракон. Он мечтал не ?то? чтоб?покорить ?обладать, ??то? чтоб?любить. Он?была ем?нужн? ?он со страхо?ждал ее ответа. - Ведь ?те? есть сердце, Рапсод?. Почему бы тебе не послушаться ег?
- Он?лжет, - прошептала он?
- Ты никогд?не лжеш? ?твое сердце не може?лгат?
- Значит, он?неверн?вс?понимает. Однажд?я ем?поверила, ?он?ошиблось.
- Да?ем?шанс. Мн?казалось, ты не боишься рисковат?
Ем?пришлось наклониться ?не? чтоб?услышать ее тихи?слов?
- Он?очен?хрупко? Он?не переживе?ещ?одно?ошибки.
Эш?убра?руку ?ее груд??снов?погладил по щеке.
- ?ме? сложилос?впечатлени? чт?ты назначил?се? хранительницей моег?сердца. Почему бы тебе не взять ме? ?защитник?своего? Обещаю, я буду заботить? ?оберегат?ег?
?Рапсодии кружилас?голова, он?не знал? ка?поступит? ?попыталась ухватить? за реальность, загляну??ег?лицо. Глаз?Эш?казались такими чужими ?одновременно такими человеческим? ?ни?светилис?таки?глубокие чувств? чт?Рапсод? не смогла справить? ?изумлением.
"Ка?я могл?та?ошибаться насчет него? - подумала он? вспомнив их разговор?во время путешествия ?Элинсино? то, ка?он старательн?не отвеча?на ее расспрос??себе, их платонически?отношения. - ?ег?совсем не знал?.
Он представ??собо?тако?же сложно?переплетение противоречий, ка?- по ег?словам - ?он?сама. Красивый ?чужо? охотни??дичь, дракон ?смертный, лири??челове? он отталкивал ее от се?, отчаянн?желая владет? ?он?знал??ег?существовани?ещ?до того, ка?он?встретилис? Знал? чт?он жи? хо? вс?ег?друз? считал?ег?погибшим. Почему?
Перебирая ?ум?вопрос??пытаясь найт?на ни?ответы, Рапсод? вдру?почувствовал? чт?навстреч?ем?открывается та част?ее души, которая была закрыт?мног?ле? Сначал?он?услышала едва различимое журчание, но во?уж?до не?донесся голо?ручья, ?он?по?ла, чт?он звучит уж?давн? оставаясь вдалек? Во?он набрал силу, ?он?начала тонуть ?желани??боли ?ещ?каки?то чувствах, диковинных, чудесных ?давн?забыты? Рапсодию подхвати?тако?могучи?пото? чт?мысл?не поспевал?за ег?течением, ?даже ее способност?Певицы ?Дающей Имя покинули ее. ?он?осталась наедин??душе раздирающе? жалкой мольбо?беззащитно?женщин?
- Пожалуйста, будь те? че?ты кажешь?. Прош?те?, не причиня?мн?боль.
На глаз?Эш?навернулис?слез?
- ?то? ке?кажусь. ?я никогд?не причин?тебе боли.
?тогд?он?бросилас?ем?на груд??прижалас?та? словно жизн?обои?зависела от этог?об?тия.
Стих? ог?, живш? ?ее душе, согрел??осветила ег?душу, забывшую ?тепл??то?ночи, когд?он?была разорван?демоно? ?он почувствовал, ка?за?гивают? раны, пуст??не навсегда.
?пото?он?подставила губы для поцелуя, ?когд?он?унеслись ?ег?головокружительную пропасть, дракон снов?выбрал? наружу, мечт? познат?чудо этой женщин?
"?хочу эт?потрогат?.
"Да".
Эш?чувствовал происходяще?очен?остр? ?во?он ощутил, чт?он?перестал?плакат? задышала ровнее ?больше не сопротив?лась. Ег?руки скользил?по ее телу, ?дракон знал: ег?прикосновения достав?ют ей удовольствие. Вс?мельчайшие детали ?подробност?стал?ясным??четким? ?Эш?отдался восприяти?дракон?
По ее спин?стекал тоненьки?ручеек пота, мышц?перекатывались, напрягались ?снов?расслаблялись, ее тело трепетал??ег?рука? Блузка на?нулась ?вдру?начала расползать? по шв?..
Изумрудные глаз?Рапсодии сияли. Он?вздохнул? ?огон??камине взвился ввыс??затрещал, отправив ?труб?пригоршн?угольков, гд?он??остались тихонько тлет?
Потоки силы наполнил?маленьки?доми? окружили их, ?магия, которо?он?владел? - музыка, огон? время, могущество дракон?- объединилась, превратившис??бушующий водоворо?
Он метался вокруг ни? бе?всяко?цели ?направления, пронизывал воздух, изливался на скал?вокруг ?вспенива?воду озер? Грот ожил, наполнил? могущественной сило?впервы??те?по? ка?на этой земл?была развязана страшн? войн?
?озер?резвилас?рыба, ?плес?воды тихи?эхом проносил? по пещере, ударялся ?камн??тону??голосе водопада, которы?срывал? ?озер? повеси?на?ни?туманную радугу ?посылая во вс?сторон?мириад?вибраций, скрывавших эт?мест?от те? кт?иска?их обои? Волн?набегали на бере?крошечного остров??великолепным садо? гд?ст??маленьки?доми? ?из труб?поднимал? ды?от ог?, пылающег?страстью Рапсодии.
Рапсодии, че?огон??тепл?наполнил?тело Эш? Рапсодии, че?голо?звучал мелодичн? даже когд?он?пыталась отдышать? посл?страстны?поцелуев, ?чь?ше?ещ?украшали си?ки, оставшие? посл?сражен? ?Ракшасом. Рапсодии, чья кров?бежала вс?быстре? ?сердце колоти лось вс?отчаяннее, по мере того ка?Эш?пробужда?ее тело. Рапсодии, женщин? котору?он люби??то?само?минуты, ка?узна??ее существовани?
Эш?развяза?лент? удерживавшую ее волосы, ? закрыв глаз? ощутил каждую прядь роскошного водопада, заструившего? по ее плечам ?спин? Он чуть-чуть отодвинулся, взя?обеими руками ее лицо ?загляну??глаз? Он?глубок?вздохнул? чуть приоткрыла ро? но ничего не сказал?
Он снов?ее поцелова? ?ег?руки осмелели - впроче? он знал, чт?он?не имее?ничего против. Он?ответила на ег?ласк? положила руки ем?на плеч? Он?на мгновени?задержалис?на ег?могуче?груд? ?он почувствовал, каки?он?го?чи? Зате?он?просунул?их по?рубашк??осторожн?коснулас?шрам? причинявшег?ем?до сегодняшнег?дня страшные мучения.
Эш?гладил ее лицо, пото?погрузил руки ?блистающий водопа?воло??почувствовал, каки?он?шелковисты???гкие. Вс?ег?тело напряглос? ?желани?стал?почт?невыносимы? ?тогд?он скользну?по?блузку, по?кружевно?бель? ?ег?пальцы коснулис?ее упруго?груд? Рапсод? вздрогнула, ?Эш?ту?же принялся целовать ее ше? погруж?сь ?сладостный аромат ее кожи ?воло?
Рапсод? провел?руко?по ег?медным волоса? удив?ясь тому, каки?он??гкие на ощуп? Он?вцепилас?руками ?ег?локоны, ?то время ка?он покрывал поцелуями ее ше?
?следующе?мгновени?Эш?опусти?руки ?легк?ра?пустил за?зк?юбки. Когд?послед?я преграда была устранен? он подня?ее, ?юбка соскользнула на по? Рапсод? улыбнулась ем??принялась развязывать ег?рубашк? он ждал, когд?он?закончит, прежде че?поцеловать ее ещ?ра?
Он?двигалис? безмолвн?исполняя па замысловатог?танц? освобожд? друг друг?от одежды. Увидев ег?обнаженную груд? Рапсод? не смогла сдержать слез. Ужасная язв??страшный уродливы?шрам исчезл? на их мест?появилась молодая розовая кожа. Он?отвернулас? не ?сила?справить? ?охватившим?ее чувствам? ?тогд?Эш?об??ее ?прижал ?себе - ?та?он?вдвоем отпраздновал?ег?освобождение от боли.
Он?расстегнул?застежку своего медальон? зажа?ег??руке, прежде че?положить на стол окол?дивана. Эш?быстро разверну?ее ?себе лицо??впервы?увидел ?ее глазах тако?же счасть? како?испытыва?са?
Он?снов?об?лись ?медленно опустились на по? сбрасывая остатк?одежды. Эш?наклонил? на?Рапсодие??позволил свои?глазам насладиться прекрасным зрелищем, ?которо?ем?та?долг?тверди?дракон. Он?была совершенна, ?ее кожа испускал?свет, какого ем?до си?по?не приходилос?видеть.
- Ты прекрасн? - сказал он ?благоговение? - Ка?же ты прекрасн?
- ?рада, чт?ты та?думаеш? - улыбнувшис? ответила Рапсод? ?погладил?ег?по щеке.
Эш?закрыл глаз?? взя?ее за руку, поцелова?пальцы, пото?за?стье... ?перестал существовать. Он?занимались любовь?на полу гостиной ?Элизиуме, гд?весело пыла??камине огон?
Пото?Эш?взя?Рапсодию на руки ?отне?на кроват? гд?он?любили друг друг?почт?вс?ночь, до самого утра, ?огон??камине сник, превратился ?тлеющи?угольк?
Ночь?Эш?проснулся ?почувствовал, чт?касает? ее затылк?губами. Он?лежала на животе ?крепко спал? Дракон окутал ее со? защищая от кошмаров, ?потому он?дышала ровн??спокойно. Эш?погладил ее по волоса??притяну??себе, сп?та?лицо ?не?на плеч? Пото?он глубок?вдохну? наслаждаясь ароматом ее кожи.
Во сн?Рапсод? почувствовал?слез??тепл?дыхания Эш? Он вздрогну? ?он?повернулас?на бо??об?ла ег?за ше? положи?ег?голову себе на груд??стар?сь защитить от демоно? которы?ег?разбудил?
Но слез?Эш?были слезам?благодарност? Ег?со?превратился ?реальность, он обнима?наяву женщин? стольк?ра?приходившу??нему по ноча? ?пото?неизменн?исчезавшую. Но во?он проснулся, ?он?по-прежнему ?до?
Ег?губы коснулис?плеч? пото?груд? он ласкал ее ?гкую кожу ?вдру?почувствовал, чт?он?отвечает на ег?прикосновения.
Тогд?Эш?едва-едва дотронул? кончикам?пальце?до ее бока. Больше всег?на свет?ем?хотелось доставит?ей удовольствие, подарить ей тако?же счасть? чт?он?дала ем? Рапсод? сонн?по?нулась, ?ег?рука, пропутешествовав по гладкому животу, замерл?на ее бедр? ?Рапсод? вздрогнула от ег?прикосновения.
Эш?не знал, чт?делать дальше. Он страстно ее хоте? но дракон сказал, чт?он?устала, измучена только чт?пережито?эмоционально?буре??водопадо?любовных ласк, начавших? ещ?на полу ?гостиной. Он?доставил?ем?невообразимо?удовольствие, но продолжала притягивать ег??сило? которо?он не мо?сопротив?ть?. Че?больше он получа? те?больше ем?хотелось. Сейчас он?спал? ?ее тело пыталось восполнить те запасы энерги? котору?он?израсходовал? отвечая на ег?ласк?
Эш?представил себе, ка?займет? ?не?любовь?прямо сейчас ?постарается дать ей хо? бы част?то?радост? чт?он?подарила ем? но, подума? отказался от этой мысл? Он?спал?спокойно, ее со?не нарушали кошмар? пугавшие ее ?застав?вшие просыпаться посред?ночи. Впервы?за вс?время он виде? чт?он?спит мирн? точн?невинное ди?. ?потому он ?жело вздохнул, заставил се? успокоиться ? крепко об??ее, стал охра?ть ее со? Он знал, чт?може?подождат?
?серо?предрассветной дымк?Эш?медленно вста??постел? стар?сь не разбудит?Рапсодию. Он поморщил?, когд?ег?босы?ноги ступил?на холодный по? ?по наст?ни?дракон?отправил? ?камину. Он знал, чт?нужн?искать, ?знал, чт?увидит, однако вс?равн?поше?проверит? На полу было тр?капл?пролитой Рапсодие?кров?
Разумеет?, дракон ?самого начала почувствовал, чт?он?девственница, ?сообщи?ем?об этом, но тр?капл?- ка???Эмил? тогд?их тоже было тр? Знак, вн?всякого сомнен?, только во?како? Он знал, чт?находится ?доме свое?бабк? знал, чт?он?Провидиц?Прошлого. Тр?капл?кров? ка???Эмил? Знак будущего ил?завершен? прошлого?
Эш?снов?повернул? ?кроват??посмотре?на Рапсодию. На ее лице не было ни страха, ни сожалени? ее со?подари?ей счасть? ил? по крайне?мере, та?ем?показалось. ?грустной улыбко?он выше?из комнат??направил? вниз по лестнице ?переднюю, гд?на крючке висе?ег?плащ. Он засуну?внутрь руку ? почувствовав ег?влажну?прохладу, достал маленьку?серебряну?пуговицу, котору?хранил мног?ле? Зате? остави?плащ, выше?на улиц??спустился ?кромке воды.
Он ст???слушал голо?воды ?домика Энви? которы?тихонько говори??ег?душо? держал ?руке пуговицу ?размыш???случившемся. Зате?закрыл глаз? сделал глубокий вдох ?на мгновени?сжал пуговицу ?ладони. Пото?он сильно размахнулся ?бросил серебряну?пуговицу ?воду.
- Прощай, Эмил? - прошепта?он ?заме? не обращая вниман? на навернувшиеся на глаз?слез?
Рапсод? проснулась, почувствовав, чт?Эш?не??до??не??постел? впроче? он?сраз?по?ла: он гд?то неподалеку. Он?ощущал?ег?присутстви?та?же ясн? ка?слышал?ег?дыхани? когд?он спал ?до??не? ?хо? он?была немног?смущен?всем произошедшим, он?испытывала само?наст?ще?счасть?оттого, чт?он ее не покину?
Закутавшис??од?ло, он?встала ?подошл??окну, зн?, чт?стои?ей выглянуть наружу - ?он?ег?увидит. Он ст?? обнаженный, завернувшись ?призрачный тума? поднимавшийся от воды, ?смотре?куда-то вдал? - Рапсод? не знал? чт?он та?разг?дывает. Ее кожи коснул? ласковый ветеро? эт?дракон приветствова?ее пробуждени? ?эт?мысл?принесла ей радост?
Рапсод? смотрела на Эш? ??не?сжималос?сердце от сладко?боли, значен? которо?он?сначал?не по?ла, хо? уж?испытала ее прежде. Он?была ?не?всегда ?становилас?сильне?всяки?ра? когд?Рапсод? думала об Эш? ?особенност??последни?нескольк?ме?це? Однако только сейчас он?ее узнала, потому чт?уж?давн?не испытывала ничего похожего.
"Како?же ты странный, Эш?, - подумала он?
Поро?он казался непобедимы??могучи? словно дракон, ?сейчас представ?лся ей заблудившимся ?ночи котенком. Ке?бы он ни бы? не?ли ей добр?ил?зл? ем?теперь принадлежало ее сердце, ?существовани?которого Рапсод? забыла. Он?знал? чт?пути наза?не?
Эш?вздрогну??поте?руки, словно хоте?согреться. Рапсод? бросилас?вниз по лестнице, распахнула двер??помчалас??нему. Оказавшись ?до? он?набросил?ем?на плеч?свое од?ло ?об?ла ег?
Эш?повернул? ?улыбнулся ей, ?зате?притяну?ее ?себе, та?чт?он?оказалис?вместе по?ее од?ло? Пото?он поцелова?ее ?макушк? пытаясь решить, чт?сияет ярч?- ее волосы ил?лицо.
- Хорошо спал?
- Очен? - ответила он? - ?должна тебе ко?чт?сказат? ?только сейчас эт?по?ла.
- Чт?ты по?ла?
- ?тоже те? любл? Эш? ?я ?этом уверен?
?отве?он только вздохнул ?промолча? но ег?молчание говорило лучш?любы?слов.
Рапсод? положила голову ем?на груд? ?во?та? об?вшис? он?ст?ли, на берегу озер? встреч? рассве? на смен?которому пришел яркий солнечны?день. Им казалось, будт?расцвеченный зелеными бликам?грот сп?тался гд?то ?скрыто?от людски?глаз чаще леса.
Набежавш? волн?выбросил?на бере?маленьку?серебряну?пуговк? которая осталась лежать нике?не замеченн? на песк?39- Очисти свой разу? Расслабь паутин?кожи. Сконцентрируйся на ритм?собственного сердца.
Акме?закрыл глаз?- сильны?вете?продувал огромное пустое пространство. Он ст??внутри круг? ощущ? клубящуюся ?мертво?воздух?пыль, которая оседал?на ег?кожу.
- Выдохн? Вместе ?воздухом избавь? от своего кирая.
Акме?подчинил?; он ?са?всегда та?дела?пере?начало?охот??старом мире. Он владел этой техникой ?самого рожден? - пото?отец Хальфасион помо?ем?довест?ее до совершенства. Первый ша??процессе компенсаци?естественных ритмов своего тела - биений сердца, приливов дыхания, движен? воздух?внутри легких, неслышного шепота кожи - ?стал пустым ?чистым, теперь он мо?воспринимать жизненны?ритм?того, кого иска?
Несмот? на то чт?он бы?обнаже? он не чувствовал холода бездонно?пропасти, окружающей ег?со всех сторон. Паутин?кожи, сложная сеть ве??нервов, покрывавшая ег?лицо ?ше? загудела, освобожденная на время от потока кров? сигнализир? ?свое?готовности.
Огромный маятник медленно перемещался ?темнот? Акме?по?веками ощущал ег?движение, слышал шелест шелковой паутин?цепи, пролетающе?мимо. На конц?маятник?находилась плененная сущность ?дора - ее удалос?захватит?во время битв?пр?Марикаре, - ?теперь он?горела внутри бриллиантово?темниц? По мере приближения маятник?Акме?вс?боле?явственно чувствовал усиливающуюся ярост? которая постепенно уменьшалас?до едва слышного шепота, когд?маятник уносил? проч? - ?тогд?ярост?тлел? словно искр?далекого костра ?ночи. Акме?ощутил холодное удовлетворение.
- Пуст?твое "я" умре? - Скрипучи?голо?Праматер?наруши?тишину пещеры.
Акме?повиновался ?ту?же ощутил холо? теперь от него не исходило ни малейших колебани? Он стал серы? точн?каменные стен?пещеры. Ем??раньше доводилось проделыват?подобное.
- Когд?полность?заглушиш?се?, по?нись ?поймай сущность того, кого ты ищеш? ?прикаж?ем?остановить?.
Акме?медленно выдохнул, внов?выпуск? свой кира? Паутин?ег?кожи загудела, формир? сеть колебани? остававших? привязанным??глазны?впадинам; сеть поднималас?на?ег?тело? ка?тума?на?море? Он ещ?ра?выдохнул, теперь ?горл?присоединилось ?колебания? выталкив? невидиму?пульсирующую сеть вс?выше ??желы?воздух.
Когд?маятник внов?минова?ег? он сосредоточил? на яростно?жаре, пылающем внутри граней бриллианта. Акме?вы?ну?правую руку.
"Жвет", - подума?он ("Остановись").
Сеть растянулась, охватывая источник тепл? ?зате?неожиданно сжалас? поймав сущность ?дора.
Ка?рыба, проглотивш? крючок, демонический ду?забился, закричал от нестерпимо?ярост? пытаясь противостоять воле Акмеда. Маятник застыл на?пропасть? Акме?подня?леву?руку.
- Пуст?твой разу?призовет вс?четыре ветр? - не громко продолжала давать указан? Праматер? - Произнес?их имен? ?пото?прикрепи каждый вете??одному из свои?пальце?
"Биен", - подума?Акме?
Северный вете? самы?сильны? Он открыл первое горл??пропел ег?имя, звук эхом прокатил? ?груд???первой полост?сердца. Акме?вы?ну?указательный пале? чувствительную кожу на кончик?стал?покалывать, ?он ощутил, ка?воздушны?пото?охватывает ег?пале?
"Джэн", - прошепта?он ?свое?сознании.
Южны?вете? самы?стойки? Вторым горлом он призва?следующи?вете? использова?вторую полост?сердца. Южны?вете?он закрепил на средне?пальце. Когд?он почувствовал, чт?об?ветр?надежн?прикреплен? он открыл дв?других горл??дв?оставшие? полост?сердца.
"Льюк".
Западный вете? Вете?справедливости.
"Зэ?.
Восточны?вете? Вете?утра, вете?смерти. Словно нити шелковой паутин? ветр?стал?неразрывно связаны ?ег?пальцами - он?ждал?
Праматер??удовлетворение?отметила, чт?символ?ветров на границах круг?засветилис? Четыре ноты слилис?воедин? Он бы?гото? Теперь пришло время главного испытания.
- Постав?вторую сеть, - приказал?он?
Рука Акмеда сжалас? ?грациозным движение?он метнул во тьму пещеры сформированный на ладони ша?ветр? Не открыв? глаз, он виде? ка?четыре ветр?переплелис?межд?собо? привязанные ?ег?пальца? ?пото?яростно набросилис?на сопротив?ющий? демонический ду?
- Свяжи их, - сказал?Праматер? - ?отрежь.
Наступил?самая трудная част?ритуал? он бы?полукровко? ?ег?физиолог? не имел?необходимо?анатомическо?структур? позволявшей наст?щему дракианину легк?разрезат?первую сеть, оставляя четыре ветр?охра?ть созданну?им клетку. Акме??Праматер?провел?мног?часо? пытаясь найт?другой способ, которы?позволил бы ем?инач?завершит?последни? самы?главны?этап ритуал?Порабощения.
Он сосредоточил? на первом горл? Сделал вдох ?направил воздух на?нёбо? Резк? ?тая нота разрезал?монотонное пени?первых четыре? Акме?почувствовал, ка?ослабл?на?жени?ните? прикрепленны??ег?пальца? Он быстро щелкну?языко? связывая конц?клетки, созданно?из четыре?ветров, ?позволяя первой сети исчезнут? Зате?согнул большо?пале? чтоб?разорват?нить ветров, на?нуту?мечущимся духо?демона.
Борьба мгновенн?прекратилась, бриллиантовая клетка дрогнула, ?пото?застыл? Демонический ду?бы?пойман сл?нием ветров, находивших? во власти дракианина, сына Ветр? Акме?медленно повернул ладонь, наматывая на не?уз? ка?шнур воздушного зм?. Убедившись, чт?он?надежн?закреплены, он нача?сматыват?нить, застав?я демонический ду?приблизить?. ?открыл глаз?
?воздух?на расстояни?вы?нуто?руки зависл?шелков? цепь огромног?маятник? Ег?груз, бриллиан?размером ?грецки?орех, внутри которого помещался демонический ду? пари?совсем ?до? Акме?посмотре?на Праматер? Он?кивнул?
- Ты прошел необходиму?подготовку, - сказал?он? - Теперь, когд?ты стал адепто?ритуал?Порабощения, пора готовить те? ?охот?
Акме?молч?ст???до? когд?Праматер?накрыл?полого?Ди? Земл??осторожн?отпустил?ег?руку. Ем?казалось, чт?он находится здес?уж?мног?часо? наблюд?, ка?Праматер?пытает? облегчит?кошмар?Ди?. Однако ничего не помогало.
- ???? ???? маленько? чего ты испугалось? Скаж? я постараюсь тебе помочь.
Ди? отчаянн?тряхнул?голово??чт?то невнятн?пр?шептал?
- Зеленая смерть, - повторил?Праматер? - Нечист? смерть. Чт?эт?значит? Скаж? Ди?. Пожалуйста.
Но ?отве?послышалис?рыдания. Акме?стисну?зубы.
Положени??та?сложилос??жело? Рапсод? связалась ?сыно?Ллаурона, ??до? по предположения?Акмеда, сп?тался ?теле Главного жрец? Мало того, Рапсод? не возвращалась ?Котело?уж?неделю, хо? сообщила, чт??не?вс??по?дк? Теперь, наблюд? за мучениями Ди?, коже?ощущ? отчаяни?Праматер? он из?всех си?сдерживался, чтоб?не направиться ?прок?то?герцогство, прикончить Эш??вернут?Рапсодию ?Колони?- если потребуется, он бы?гото?притащит?ее за волосы.
"Он?должна быть ?до??нами, - ?горечь?подума?Акме? - Если посл?того, чт?он?здес?увидит, Рапсод? вернет? ?нему..."
Во рт?появился отвратительный привку? Он выбросил мысл??Рапсодии из головы, не желая смириться ?очевидны?выводо? которы?преследова?ег??кошмарах.
Наконе?Ди? немног?успокоилос? Праматер?мертво?Колони??последни?ра?нежн?погладил?серы?ло??раздавил?светящуюся спор? Стал?темн? Он?кивнул??сторон?свои?покоев, ?Акме?выше?всле?за не??коридо?
- Ег?стра?усиливается, - сказал?Праматер?
- ??че?ег?причин?
- Возможно, он?понимает природ?угрозы, но ем?не удается создат?обра? которы?я сумела бы расшифровать. Он?вс?время повторяет одно ?то же: "Зеленая смерть, нечист? смерть".
Акме?вздохнул, понимая, чт?загадк?- эт?сфер?Рапсодии.
"Он?должна быть здес?, - сердит?пробормотало ег?сознание.
- Чт?мн?делать? - спроси?он, бросив взгля?на покрытый саже?барельеф на противоположно?стен? Како?то геометрический рисуно? ка??многие другие изображения на стенах, служивши?до уничтожения Колони?картой.
Черные овал?тьмы - глаз?Праматер?- внимательн?посмотрели на Акмеда.
- Молить?, - ответила он?Ноло поморщил? - на?цветущей лесистой Кревенсфилдско?равниной пови?жаркий полден? Де?ть ра??ег?жизн?наступал?лето, но он не помнил такого непр?тног?дня. Пескар?были слишко?быстрыми, солнце слепил?глаз? нестерпимая жара вызывала жажд? он не мо?больше оставать? по?открытом небо? ?тому же ег?мучи?голо? Вытащи?крючок из воды, он, прищурившись, смотре?на воду пруд?
- Поторопись, Фенн, - позвал он, сматыв? леск? но маленькая собачк?куда-то запропастилась - наверное, увлеклас?охотой на кузнечиков.
Ноло вста? встряхнул леск??засуну?ее ?карман. Мешоче? ?которо?лежа?ег?завтра? опусте?вскоре посл?восход?солнца, но он на всяки?случай загляну??него ещ?ра?- вдру?та?остался кусоче?хлеб?ил?сыра. Посл?тщательног?изучен? пришлось признать, чт?та?та?же пуст? ка???него ?животе.
- Фенн! - снов?крикну?он, ог?дывая лу??рощицу. Он замети? ка?зашелестел??всколыхнулас?высокая трав?
"Глуп? двор?жк?, - подума?он, засовывая пустой мешоче??карман.
Нагревшая? трав?обожгл?босы??тк? ка?только он выше?из тени, пото?ем?показалось, будт?земля ?него по?ногами слегка задрожал? Ноло внов?ог?делся. Никого. Неожиданно ег?охвати?необ?снимый стра?
- Фенн, гд?ты? - крикну?он, ?голо??него дрогну?
?отве? на расстояни?броска камня, послышалос??жело?дыхани? ?чере?мгновени?раздал? ла? Ноло облегченно вздохнул ?поспешил мимо зарослей кустарника ?свое?собачк? Перебравшись чере?крохотно?болотц? он увидел, чт?привлекл?внимание щенк?
На небольшу?ветк?куманики была насажена тушк?кролик? видимо, он напоролся на один из длинны?острых шипо? Ноло заинтересовался. Очевидно, Фенн спугнула кролик? ?то?со страху налете?на ши? Однако мальчику вдру?показалось, чт?растение сознательн?ударил?зверюшку - не? такого быть ника?не могл? Но?Фенн?находился ?до??небольшая лужице?свежей кров? глаз?собачк?возбужденн?сверкали.
Ноло собрал? снять тушк??куст??отнест?домо?на ужин, но чт?то заставил?ег?передумать. Не? день получился неправильный, ?долгожданные летние каникулы почему-то не радовали.
- Пойдем, Фенн, - тороплив?бросил Ноло ?побежа?домо? ?небольшо?соломенной хижине, щено?едва поспевал за ни?
Ка?только мальчи?скрылся из виду, кустарни?слегка пошевелился. Лужица кров?быстро исчезала, ее поглотил жадный ши? ?очен?скор?земля стал?сухо? Зате?послышал? тихи?шоро?- куст куманики скрылся по?землей.40Сады Элизиума поражали свои?великолепием даже по высоки?стандартам филидо? Ещ?за двадцать ле?до начала ?желы?испытани? выпавших на долю Эш? он присматривал за оранжереей отца ?собственными огромным?владен?ми ?ухоженными садами ?теплицам? гд?выращивались исключительн?священные растен?, предназначенны?для религиозны?ритуалов. Ег?познан? ?садоводств?были достаточно глубоким? хо? ?нескольк?ограниченным? ?он част?наблюдал за священникам? трудившими? на по???монастырских фермах. Он виде?множеств?разных подходов, но ег?поразило то, ка?работала ?саду Рапсод?.
Каждое утро он?вставала ещ?до восход?солнца, наводила ?Элизиуме по?до? пекл?булочк??хлеб, наполняя воздух райскими ароматам? Работая, он?тихонько напевала, чтоб?ег?не разбудит? но дракон узнава?об ее уход??то?момент, когд?он?вставала ?постел? ?ту?же начина?ее искать, желая убедиться ?то? чт?он??до? Чудесные мелоди?обычно помогали ем?задремат? пока он?заканчивал?работу по дому. Пото?он?выходила наружу, ?он окончательно просыпал?, неохотно встава??начина?приводит?се? ?по?до?
Чаще всег?Рапсод? оставляла свою ст?пн?на огне ?выходила ?са? зн?, чт?он обязательно почувствуе? когд?вс?буде?готово, ?успеет вытащить выпечк?из духовк? Эш?всегда просыпал? вовремя ?неизменн?получа?удовольствие, разделяя ?Рапсодие?домашнюю работу. Он неловк?спускался вниз по лестнице, высвобождаясь из сн?дракон? вытаскивал из духовк?то, чт?испекл?Рапсод?, ?начина?готовить поднос ?завтраку.
Наконе?он выходи?из дома ?подносом ?рука? ?он?вместе завтракали ?саду. Эш?всегда находи?ее ст?ще?на коле??на земл? волосы собран??сверкающий узел самы?обычны?платко? Он?гладил?листик?крошечны?растений ?чт?то весело напевала. Иногда Рапсод? бралас?за лопату, но ?воздух?пост?нн?звучал?какая-то мелодия.
?не?имелас?песня для каждог?растен?, ?он?могл?создат?цветущий са?за одни сутк? ?тому момент? когд?Рапсод? пригласила Эш??Элизиу? здес?уж?господствовали цвет?лета, ?воздух бы?поло?изысканных ароматов. Элизиу?превратился ?наст?щи?ра? услаждающи?глаз ?обоняни?гармоние?оттенков цветов ?запахо? Рапсод? обладала талантом садовник??руками крестьянк? ?благодаря этом?сочетани?са??Элизиуме бы?поистине удивительным.
Однажд?Эш?разбудил?особенно красив? песня, свое?мелодией напомнившая ем??смен?времен года, хо? он не слышал слов. Поздне? когд?ветеро?доне?до него стих? он не смог сдержать улыбку.Белы?свет
Скажет ночи: "Не?.
Ты проснешь? от зова весн?
"Прид??взгляни, прид??взгляни,
Чт?теплые ветр?тебе принесли".
Легкий бабочк?поле?
Птиц?весело поет.
Новы?го?зови, зови,
Привет тебе, Ди? Земл?Зеленая прохлада,
Лесн? услада,
Высоко?солнце ?небеса?
"Прид??танцуй, прид??танцуй".
На зелени трав?
Гд?мы всегда прав?
Гд?радост?найдеш?
?пору веселья
?Ди? Земл?Красно?золото
Стареющи?листье?
Падающих по?дыханием ветр?
"Остань? ?сп? остань? ?сп?.
?летнем полете,
?блистающем свет?
Осенне?сраженье
Ты на?помоги
Защитить Ди? Земл?Белы?свет
Не скажет ночи: "Не?.
Снег покрое?холодный ми?
"Смотри ?жд? смотри ?жд?.
Приготовься ко сн?
?глубоком?льду,
Обещание сохран?
Чере?го?опять прид?
?вспомн?Ди? Земл??то?день он сказал ей свое мнение ?песн?
"Чудесн? - сказал Эш? целуя Рапсодию. - Даже слишко? чтоб?быть песней ?Грунторе. ?не?должно быть больше силы, спокойствия, ну ?немног?вшей".
Рапсод? улыбнулась, но ее глаз?слегка потемнел? ка?бывало, когд?он?чт?то недоговаривала.
"Есть вещи, которы?мы не може?рассказать друг друг? потому чт?эт?чужи?тайн?, - сказал он ей ?ту ночь, когд?он?стал?любовникам?
Эш?сменил тему разговор?
Он?посадила небольшо?фруктовы?са?на краю по?земног?луга, ?единственном мест? гд?деревья могл?получать достаточно свет? Иногда он находи?Рапсодию сред?маленьки?детише?деревьев ?слышал, ка?он?тихонько им чт?то говори? ухажив? за ними ?нежность?лю?ще?матери. ?всяки?ра? когд?Эш?заставал ее за этим за?тием, он?смущенно улыбалас? подбегал??нему, брал?за руку ?подходил??ни??беседк?ил?каменным скамейка? ст?щи?посред?сада многолетни?растений, гд?он?обычно завтракали.
?эт?утро вс?шл?ка?обычно. Он проснулся ?угрюмо?настроении, ощущ? отсутствие Рапсодии, но пото? посл?завтрака, настроение ?него улучшилось. Эш?заката?рукава ?принялся копать земл?вместе ?Рапсодие? помогая ей разделять переплетенны?корн?растений, которы?он?хотела пересадить на бере?озер?
Он?довольно долг?работали возл?грот? Рапсод? радостно пела, он?уж?чувствовал?се? непринужденн??ег?присутстви? ?Эш?нача?петь вместе ?не? стар?сь запомнит?мелоди? уско?ющие рост растений. Он научил ее многим песня? которы?знал со времен юности ?Гвинвуде, ?он??радостью слушал?ег? Сегодня Рапсод? чувствовал?се? особенно счастливой; когд?Эш?спроси?ее ?причинах, он?улыбнулась ?поцеловала ег? Взгляни на озер? попросил?Рапсод?.
Эш?подоше??берегу ?посмотре?на воду, но не увидел ничего необычного. Он пожа?плечам? ?он?внов?улыбнулась.
- Наверное, сегодня вода слишко?мутн?, - сказал?он? опускаясь на колени ?снов?приним?сь перебирать лист?. - Обычно он?отражает лучш?
Эш?почувствовал, ка?ег?охватывает ощущение небывалого счастья. Он подоше??Рапсодии ??нежность?прижал ее ?себе.
- ?любл?те?.
Он?продолжала копать.
- ?само?деле?
Он поцелова?ее ?ше?
- Да. Неужел?ты сама не чувствуешь?
- Только не сейчас.
Эш?удивил?.
- Почему? - удивленн?спроси?он.
Он?не удостоил?ег?взглядо?
- Потому чт?ни один мужчин? которы?действительн?люби?ме?, не наступил бы на только чт?посажены?цветок. - ?он??гк?переставил?ег?ногу.
- Ой, извини, старушка. - Он дернул за грязный платок, которы?были пере?заны ее волосы, ?ласков?похлопал по ягодица?
- Уберит?свои руки от моих булоче? сэ? - Он??шутливым негодованием посмотрела на Эш?
- Ка?ты сказал?
- Ну, ты са?их та?называ? - Он?рассмеялась, убир? пряди рассыпавшихся воло?обратн?по?платок ?внов?приним?сь за работу.
Он присел на корточки ?до??не?
- ?че?ты говоришь? - Ег?пальцы нежн?гладил?выбившие? золоты?локоны.
Он?попыталась скрыть улыбку, продолжая возить? ?лист?ми.
- То? кт?учил те? древнелиринскому языку, слаб?владел идиоматическим?оборотам? "Квелстер эвет ре мара?" - "?те? очен?красивые булочк?.
Лицо Эш?покраснело от смех??смущен?.
- Ты шутишь. Неужел?я та?сказал?
Он?кивнул?
- Ка?ты думаеш? почему я каждое утро готовл?их на завтра? До си?по?мн???голову не приходил? чт?мо?печены?прелести могу?вызват?тако?востор?
Эш?расхохотал? ?притяну?Рапсодию ?себе, разброса?лист? ?мо? Он поцелова?ее, об?упал? ??результате оказалис?измазанным??земл??но?до головы.
- Похоже, мн?нужн?поработать на?идиомами.
- Не? не обязательно, мн?очен?понравилос?
- Хорошо. ?чт?мн?следуе?сказат? если я хочу увидет?то, чт?та?неосмотрительн?назвал булочкам?
Он?об?ла ег?за ше?
- ?предлага?"пожалуйста", хо? ?голову приходит множеств?других варианто?
- ?тако?случае, пожалуйста.
Он?легонько стукнула ег?по затылк?
- Боги, ты просто ненасыте?
- Сама виновата. - Драконьи глаз?сверкнул? ?ее изумрудные ответили согласие?
Об?знал? когд?дело доходило до реализации любовных фантазий, Рапсод? становилас?почт?тако?же неис?каемой, ка?Эш? Он?попыталась вернуться ?свое?работе.
- ?почему ты эт?сказал?
Эш?забрал ?не?из ру?лопатк??посади??себе на колени.
- Ты стал?моим сокровищем, Рапсод?. Наверное, ты знаешь, чт?та вещь, которо?дракон дорожи?больше всег? которо?ем?пост?нн?не хватае? становит? ег?сокровищем. - Он улыбнулся ей, но са?не бы?уверен, соответствуе?ли ег?шутливый то?искренност?произнесенны?слов.
Эш?чувствовал, Рапсодию вс?ещ?смущае?ег?втор? натура, оставалось надеять?, чт?правда не вызывает ?не?отвращен?. Ничт?та?не тревожил?Эш?- если не считат?того, чт?демо?може?им овладеть, - че?мысл??будуще? Вдру?Рапсод? отвернет? от него? Он знал: ?свое?неистово?тоск??ярост?он остави?за собо?сожженну?пустын?
Рапсод? взяла ег?лицо двумя руками ?поцеловала.
- Ну, возможно, во мн?тоже есть частиц?дракон?
- Почему?
- Если я позволя?тебе отвлекат?ме? от работы ?саду - второг?моег?самого любимого за?тия - значит, мысл??тебе не дают мн?покоя.
- ?само?любимо?за?ти?- музыка?
- Конечн?
- Ты вс?утро работала ?саду. ?наверняка устала.
Рапсод? встала ?по?нулась, ?пото?от?хнул?земл??коле?
- Ту?ты прав. - Он протянула ем?руку ?помогл?поднять? на ноги, ?зате?об?ла за тали? - Стал?слишко?жарк? я чувствую се? та? будт?превратилась ?пылающий костер.
- Нискольк??этом не сомневаюсь.
- Ну во?опять, распутны?ты ти? - укоризненн?сказал?он? когд?Эш?внов?стяну?платок ?ее головы ?принялся распускать волосы. - Неужел?ты не можешь думать ни ?че?другом?
- Прош?ме? простить, - нахмурил? Эш? изображая ужасну?обид? - ?ме? ??мысля?ничего не было, я лишь имел ?виду твое владение огне?
- Аг? - Рапсод? улыбнулась. - Ну тогд? ка?челове? обративший? ?пламя, я жела? чтоб?ме? окружала вода. - ?он?об?ла ег?ещ?крепче.
- ?я дума? чт?ты никогд?не попросиш? - пробормота?он, целуя ее ?ше?
- ?че?не попрош? ?собираюс?принять ванн? - Он?выскользнула из ег?ру??побежала ?дому, ?Эш?бросил? за не?
Эш?оставался ?другой част?дома, пока Рапсод? пр?помощи насоса наполняла холодной прозрачной водо?большу?лохань. Когд?ванн?наполнилас? Рапсод? опустила ладони ?воду ?сосредоточилас?на огне, пылавшем ?ее душе. Вода стал?нагреваться, ?зате?согрелас??вся комнат? Рапсод? бросил? ?лохань пригоршн?розовы?лепестко?
Он?ог?делась. Лохань наполнялась довольно долг? ?Рапсод? рассчитывала, чт?Эш?во?во?появится, однако ег?не было. Наконе?он?подошл??двер??выглянула наружу - никого.
- Эш?
- Да? - Голо?доносился сверху.
- Гд?ты?
- ?гостиной.
- ?чт?ты делаеш?
- Чита?
- Ах во?он?чт? - Рапсод? постаралас? чтоб?он не услыша??ее голосе разочарования. - Мы може?искупать? вместе.
- Не? благодар?
Он?начала развязывать поя?своего белого плат?.
- Ты уверен?
Он ответи?посл?небольшо?пауз?
- Може?быть, я присоединюсь ?тебе позж?
Рапсод? вздохнул?
- Ладн? - Охваченн? досадо? он?закрыл?двер??вернулас??свое?лохани.
Рапсод? не собиралась ег?обижат? обычно Эш?нравилос? когд?он?дразнила ег? - сила их страст?част?служил?поводо?для розыгрышей. Возможно, ?свои?шутках он?зашл?слишко?далеко. Оставалось надеять?, чт?он?не оскорбил?ег?чувств.
Вода достигла нужной температур? Он?ст?хнул?воду ?руки, прислушалась, надеясь различит?звук шаго? но ?доме ст?ла полн? тишина. Рапсод? ещ?разо?вздохнул??смирилас??необходимостью самост?тельно мыть себе спин? Он?ст?ла пере?зеркалом ?вычесывала из воло?остатк?листье? когд?двер?открылас??воше?одетый ?хала?Эш??книгой ?руке.
Глаз?Рапсодии сверкнул?от возбуждения, но выражени?лица оставалось совершенно нейтральны?
- ?думала, ты увлекся книгой.
- Та?он??есть, но мн?показалось, чт?тебе скучно одно?принимат?ванн?
- По?тн?
- ?буду сидеть ?сторонке, разумеет?. Мн?бы не хотелось, чтоб?ты думала, будт?я жд?приглашения ил?чего-то ?тако?духе.
- Не? конечн?не?
На лице ?Эш?появилось обиженно?выражени?
- Заве??те?, ?ме? самы?благородны?намерения.
- Не сомневаюсь.
- Та?он??есть, правда. ?пришел сюда почитать.
?глазах Рапсодии заплясали смешинки.
- Не слишко?подходяще?мест?для чтен?, - заявила он? наблюд? ?зеркал? ка?теплый влажны?воздух, полный цветочны?ароматов, кружит на?не? Па?оказывае?плохое действие на пергамен?
Скромн?сложив руки на груд? он подоше?поближ??окунул? ?клубящийся тума? Завитк?влажного воздух?оплетали ег?щиколотк? словно игривы?ко?та. Белозубая улыбка Эш?вполне соответствовал?снежно?белизн?ег?халата.
- Дава?заключим сделку, - предложи?он. - Если ты разрешиш?мн?остать?, я не прикоснусь ?тебе, если ты сама ме? не попросиш? ?не стан?тебе мешать. Боле?того, я останусь сидеть возл?двер? Договорились?
- Оттуда тебе ничего не буде?видн?
- Ка?уж?было сказан? я не собирался подг?дывать...
- Да, знаю, ты пришел почитать, - ?улыбко?сказал?Рапсод?. - Надеюс? ты получишь удовольствие.
- ? можешь не сомневаться, - ухмыльнулся Эш? Рапсод? подошл??ванн? наблюд? за клубящимся на?водо?паро? Тума?окружи?ее, во?ная пыль оседал?на ресницах, пере?глазам?стал?расплывать?. Нечт?похоже? очевидно, происходил??Эш? он усел? на мраморны?по??двер? прислонился ?не??закрыл глаз? Рапсод? дала ем?последни?шанс:
- Ты можешь присоединить? ко мн??любо?момент.
Не открыв? глаз, Эш?махнул руко?
- Хорошо, - сказал?он? - Дела?ка?знаешь.
Он?подняла стройную ногу ?попробовал?воду, он?оказалас?го?че? но Рапсод? знал? чт?ей буде?хорошо. Он?сделал?нескольк?шаго??сторон??позволил?халату соскользнуть на по? Бросив взгля?чере?плеч? Рапсод? убедилас? чт?Эш?по-прежнему сиди??закрытым?глазам? опир?сь спиной на двер? Казалось, он спит.
Рапсод? взяла со стол?стек?нный флакон ?вытряхнул?на ладонь лепестки ро? смешанны??лепестками ?лист?ми других растений, воздух наполнил? успокаивающими ароматам?корицы, розмарин??ванили, смешанными ?запахо?цветко?лайм? Он?наклонилас? подняла хала? повесила ег?на крючок ?повернулас??Эш?
Он вс?ещ?сиде??закрытым?глазам? но когд?Рапсод? взглянула на него, расплылся ?широко?улыбке.
- Аг? Ты подг?дываеш? - со смехом заявила Рапсод?.
- ?кт?смог бы удержать?? - спроси?Эш? не открыв? глаз. - Кром?того, я не утвержда? чт?не буду подг?дывать. ?обещал ?тебе не прикасаться.
- Честно гово?, я бы предпочл? чтоб?ты поступил наоборот, но пуст?буде?та? ка?ты хочешь. - Рапсод? бросил??воду ароматну?смес? послышалос?шипени? запахи от тепл?усилилис?
Вода покрылас?мерцающе?пленко? Рапсод? собрал?длинны?волосы ?пучо?на?голово? закрепив их просто?черной лентой. Пото?вошл??ванн? медленно присел??вы?нулась, вода сомкнулась вокруг, заключив ее ?жаркие об?тия. Тело расслабилось, ?пото?ег?пример?последовал ?разу?
Он?села та? чтоб?ее плеч?остались на воздух? ?положила голову на подушечк? которая находилась ?кр? ванн? Нежные волн?ласкал?кожу, осторожн?касались груд? Он?улыбнулась, наслаждаясь легким?прикосновениями ?теплом воды, прохладо?воздух? освежающег?верхню?част?ее тела. Ее соск? обычно светло-розовы? ка?внутренняя част?морско?раковины, потемнел?от легког?возбуждения.
Вода продолжала целовать ее, Рапсод? вздохнул? ?ее фарфоров? кожа слегка порозовела. Он?опустилась по глубже ?воду, положи?ноги на край ванн? колени вы нырнул?на поверхност? Зате?он?ощутил? ка?вокруг не?зарождается како?то движение, ??следующе?мгновени?забурлившая вода ?гк?раздвинула ее колени. Вс?тело начало покалывать, течени?опустилось ниже, ласк? бедр??спин? ?чере?нескольк?мгновени?внов?забурлил?межд?но? Течени?усилилос?вокруг ее беде? касаясь самы?чувствительных частей ее тела. Рапсод? начала дрожат??ощутил? ка?ее внутреннее тепл?устремилос??те?местам, которы?ласкал?вода.
Волн?стал?настойчиве? ??каждым разо?возбуждени?Рапсодии усиливалос? Казалось, вода обрела плотност??ласкае?ее, стар?сь усилит?наслаждени? Желани?становилос?вс?сильне? он?больше не могл?ег?контролировать.
- Эш? - позвал?он? ее голо?дрогну? - Эш? чт?ты делаеш?
- Чита?
Он??трудом открыл?глаз??увидел? чт?он по-прежнему сиди??двер? опусти?веки.
- Пожалуйста, - сказал?он? когд?вода начала пульсировать, входя ?выхо? из ее тела. - Пожалуйста, прекрати. - Ее дыхани?стал?частым, он?боролось ?усиливающимся возбуждением.
- Чт?прекратить? - Он улыбал?, не открыв? глаз.
- Эт?превращает? ?сексуальны?игры. - Рапсод? безуспешно пыталась сохранит?спокойстви? - Перестан? Пожалуйста.
- Ты чт?то имеешь против сексуальны?иг? - игриво спроси?он, та??не удостоив ее взгляда.
- Да, если ты ?ни?не участвуешь.
Эш?открыл глаз??серьезно посмотре?на не?
- Любовь моя, эт?я, - искренне проговорил он. - ?чувствую те? точн?та?же, ка?ты ме?, може?быть, даже лучш?
- Во?именно, - воскликнул?он? когд?вода принялась пульсировать ?ново?сило? - Эт?не ты, ?вода. ?хочу, чтоб?та?ме? касался только ты. Пожалуйста, Эш? пожалуйста, не дела?та?больше.
?ее голосе было тако?отчаяни? чт?он сраз?вспомнил переправ?чере?Тарафель, когд?он?просил?ег?не брат?ее на руки. Он вскочи?на ноги ?подоше??ванн? вода мгновенн?успокоилас?
- Извини, - сказал он, ?Рапсод? сраз?успокоилас? - ?не хоте?те? огорчить.
Рапсод? наклонилас?вперед, подобрав по?се? колени.
- ?знаю, - сказал?он??провел?влажно?ладонь?по ег?щеке. - ?знаю, ту?не?твое?вины, вс?дело во мн?
Эш?хотелось заключит?ее ?об?тия, но он вспомнил ?свое?обещании ?сдержался.
- Пр?че?здес?ты? Тебе хотелось принять ванн? Сожале? чт?ве?се? ка?идио?
Рапсод? посмотрела ?ег?глаз??увидел??ни?смятени? тронувше?ее сердце. Он?притянула ег?голову ?себе ?нежн?поцеловала.
- Не? эт?я сожале? Эш? - тихо проговорил?он? - Ты не сделал ничего дурног? Дело ?то? чт??Прошло?ме? использовали самы?отвратительным образо?- чт?бы достав?ть наслаждени?мужчинам; то была худш? част?моей жизн? Боюс? мн?никогд?не удастся ?не?забыть ?.. - Он?опустила глаз? ?ее голо?прервался.
- ?была счастлив? полагая, чт??ново?мире мо?сексуальны?опыт мн?больше не пригодит?, - продолжала Рапсод?, - ?я смог?вест?целомудренны?обра?жизн? ?пото?появился ты ?вернул эт??мо?жизн? ?не представ?ла, чт?тако?вообще возможно. ?действительности ты мо?первый ?единственный любовник. ?занимать? ?тобо?любовь?та?удивительн??прекрасн? чт?я из?всех си?стараюсь, чтоб?на?никт??ничт?не помешало. Ты, я уверен? замети? мн?очен?част?приходилос?сдерживать?.
Впервы?за время ее монолога Эш?улыбнулся, ?он?провел?по ег?лицу пальцами, слегка сморщенным?от го?че?воды.
- Ко?чт?вс?ещ?напоминает мн??прежни?дня? ?на вс?готова, если ты держиш?ме? ?свои?об?тия?ил?хо? бы находишь? ?до? Наверное, ?этом заключен?ирон?: разв?такая женщин? ка?я, може?быть на стольк?скромной ?секс? Но я не ?сила?ничего ?собо?поделать. Любы?чары, фантазии, вс? чт?я могу сделат? чтоб?доставит?тебе удовольствие, твое - таки?способом я выража?свою любовь ?тебе. ?сама решила отдать се? тебе. ?больше не чужая игрушк?
Эш?загляну??изумрудные глаз? ?ем?показалось, чт?он смотри??ее душу. Честност??искренност?ее сердца заставил?ег?вздрогнуть.
- Рапсод?, если за?тия любовь?напоминают ?то? чт?ты хочешь забыть...
- Не говори та? - быстро сказал?он? - ?совсем не эт?имел??виду. Мн?очен?хочется занимать? ?тобо?любовь? та?сильно, чт?когд?ты сказал ?свое?намерени?почитать книг? я подумала... впроче? не буде?об этом. Просто мн?необходимо, чтоб?обнима?ме? ты, ты са? ?не лишенн? тела сила. Такого рода общени?невозможно, когд?один из партнеро?сиди??другом конц?комнат? Кром?того, я не могу ласкат?те?. - Эш?покрасне? ?ем?пришлось ухватить? за край ванн? чтоб?сдержать свое обещание.
Рапсод? рассмеялась, замети? ка?побелели костяшк?ег?пальце?
- ?восхищаюсь твое?выдержко? - сказал?он??наклонилас?вперед. Подари?ем?долгий поцелу? он?одновременно развязала поя?ег?халата. - Считай, чт?ты получи?приглашени? - заявила он?со сверкающим?от озорства глазам? отодвигаясь ?дальнему краю ванн??освобожд? ем?мест?
Эш?сброси?хала??воше??воду. Он опустился на колени ?наклонил? вперед, держас?за кр? ванн? посл?чего нежн?поцелова?Рапсодию.
Он?ответила на ег?поцелу? провел?ладо?ми по рука? ощущ? их силу. Пото?ее пальцы легк?скользнули по ег?спин? поглажив? бугрящиеся мышц? Когд?их губы слилис??упоительно?поцелу? он?крепко об?ла ег??по?нула ?себе. Однако он не поддал?, ?ег?обнаженное тело осталось на?водо?
- Хвасту? - ?шутливой строгостью заявила Рапсод?. - Ладн? пуст?буде?та? ка?хочешь ты. Оставайся та??замерзай, ?мн?ту?очен?тепл?
- ?просто получа?удовольствие от того, како?действие производит на те? прохладный воздух, - ?хитрой улыбко?ответи?Эш? бросив взгля?на ее груд?
?рассмеялся, когд?он?порозовела по?ег?взглядо?
- Рапсод?, ты покраснела!
- Только никому не говори, ты испортиш?мо?репутаци? котору?я ?таки?трудом себе создал? - рассмеялась он??отве??ещ?ра?нетерпелив?по?нула Эш??себе.
Губы Эш?коснулис?ее щеки ?переместилис??ух?
- ?никому не раскро?твои тайн? - прошепта?он ?отпустил кр? ванн?
Рапсод? вскрикнула, когд?он?начали падать, но вода, словно подушк? подхватила их, ?ее испуганный вопл?превратился ?смех. Пото?Эш?почувствовал, ка?поднимается температур?воды, вскоре пр?тное тепл?окутал?вс?ег?тело. Шелковистая нога погладил?ег?бедр? ?пото?обвилась вокруг него, ?Эш?ощутил, ка?ег?переполняет желани?
Несмот? на го?чу?воду, Эш?задрожал, ?со дн?ванн?поднялись волн? накрывши?плеч??пальцы но?Рапсодии - единственные част?ее тела, остававшие? на воздух? Руки Эш?скользнули вниз ?об?ли Рапсодию за тали? Ее руки гладил?ег?широки?плеч? но пото?поднялись ввер??сжал?лицо.
Эш?загляну??ее глаз? бе?слов гово? ?свое?любв? волн?страст?подхватила ег? ?он почт?поте??на?не?контроль. Пото?Эш?закрыл глаз? ?ег?губы слилис??ее губами, поцелу?получился таки?страстны? чт?Рапсод? тоже задрожал?
Поцелу?продолжался, ег?руки ласкал?ее тело, наслаждаясь бархатом кожи, ладони ?кончик?пальце?ощущал?удовольствие Рапсодии, вызывая ?не?ответную волн?желания. Одно?руко?он крепко прижал Рапсодию ?себе, ?друг? продолжала движение, след? по контурам ее груд? спин??вниз, ?ее бедр?
Вода забурлил?возл?ее ступне? зате?волн?стал?подниматься выше, мимо ее коле? ?встретилас??руко?Эш?возл?внутренней част?ее беде?
Губы Рапсодии приоткрылись, ?он?застонал?от прикосновени?ег?пальце??пульсирующей воды, ее спин?выгнулас?дуго? ?руки вцепилис?ем??плеч? Ро?Эш?переместил? ?ложбинку на ее ше? нежн?ласк? мест? которо?сраз?привлекл?ег?внимание, когд?он?впервы?встретилис? ?пото?ег?нежные губы переместилис??ее ух? На древни?языка?он шептал ?свои?самы?глубоких ?сокровенны?чувствах, пока ег?руки дарили ей вс?ново??ново?наслаждени? смешив? чувственны?удовольств? ?выражением страстно?любв? глубин?которо?он бы?не ?сила?измерить. Ег?собственно?возбуждени?росл?по мере того, ка?на лице Рапсодии расцветало блаженно?выражени?счастья.
- ?любл?те?, - прошепта?он.
Он?эхом отозвалась на ег?слов? ее дыхани?становилос?вс?боле?прерывисты? Губы Эш?вернулис??ложбинке на ее ше? ?пото?двинулис?вниз, любовн?ласк? груд? которая вздымалась на?водо? тепл? от переполнявшей Рапсодию страст? Маленьки?водовороты щекотали ег?губы, когд?он покрывал поцелуями ее живо?
Зате?ег?голова скрылась по?волнам? прочерти?лини?от верхне?част?ее бедр?вниз. Тихи?музыкальны?звук? которы?он?издавала, сменилис?легким?всхлипыван?ми, вода внов?начала нагреваться, становилос?жарк? Рапсод? схватилась руками за кр? ванн??закрыл?глаз? Он?ждал? чт?он вынырнет, чтоб?сделат?вдох, но он не оставля?свои?усилий, пока он?не закричал?от восторга, дрож??ег?рука? внов?сомкнувших? на ее тали?
Теплое ощущение счастья овладело ее тело? ?он?медленно подняла руку, чтоб?коснуться воло?Эш? ег?голова покоилас??не?на животе. Он внов?припод?лся ?оказал? на коле?? ?он?лежала расслабленная, не открывал?глаз, но даже сквозь закрытые веки чувствовал?тепл?ег?улыбки.
Ег?губы прижалис??ее губа??последне?нежном поцелу? ?он?распахнула глаз? На ег?лице появилась пытлив? улыбка, глаз?со странным вертикальным разрезом искрилис?любовь?- Рапсод? научилас?особенно ценить тако?взгля? Он?ответила на ег?улыбку, внов?лениво погладив волосы Эш? остававшие? почт?сухими. Он обхватил ее за плеч??улег? ?до??широко?ванн? Он?прижалас??ег?груд??вздохнул? чувств?, чт?совершенно счастлив?
- Ну ?теперь скаж?мн? ты именно эт?имел??виду? - игриво спроси?он.
?отве?Рапсод?, застав Эш?врасплох, ловк?перевернул?ег? та?чт?он внов? оказал? сверху, - он?понимала, чт?ег?страст?ещ?не утолен?
- На само?деле не? - ответила он? ?ее потемневши?глазах промелькнуло лукаво?выражени? ?он?сверкнул? ка?изумру??луча?солнца. - Но если хочешь, я могу показать, чт?я имел??виду.
Рапсод? раздвинула ноги ?обхватил?им?своего любовник? ?Эш?глубок?вздохнул от удовольств?. Ка??всегда, ег?поразила глубин?желания, которо??не?вызывало каждое ее прикосновени? Он закрыл глаз? ?вс?ег?тело начало содрогаться, когд?он?помогл?ем?войт??не? ее тепл?сомкнулось вокруг него, Эш?прижал? ?Рапсодии, умоляя не дать ем?провалиться ?благословенное небыти? грозивше?поглотит?ег?целико?
Он?отвечала нежн? обод?ющ? однако ег?возбуждени?достигло немыслимых высо? Эш?ощущал вс?глубин?ее любв? ?пото?он?продемонстрировала свою страст?физическ? ?Эш?ощутил, ка?ее огон?заполняет вс?ег?существо, начиная от того мест? гд?он?соединилис? ?растек?сь до самы?сокровенны?уголко?ег?души.
Он?опустились по?воду, ?та?начался удивительный тане?их страст? ?когд?он?снов?вынырнул?на поверхност? оказалос? чт?теперь Рапсод? находится сверху. Волн?смыл?лент? удерживающую ее волосы, ?он?золоты?водопадо?обрушились на ее плеч? Ее обли?напомнил Эш?древни?легенд? которы?он слышал мног?ле?наза? когд?плавал ?море Маго? ?наяда??русалках, морски?нимфах, чь?песн?та?зачаровывали мужчин, чт?он?навсегда отдавали им свое сердце. Возможно, Рапсод? из их числ? вдру?подума?он.
Эш??благоговение?смотре?на ее лицо, он?не скрывала свои?ощущений, ме?вших?, словно ?калейдоскопе, по мере того, ка?он?испытывала вс?больше?наслаждени? отчего безупречны?черт?освещались волшебны?внутренним светом. Он?полность?отдавалась радост? котору?ей дари?любимы?челове? ?Эш?виде? како?значение он имее??ее жизн? ?ег?благодарност?не знал?границ.
?каждым касанием, ?каждым движение? ?каждым прикосновением волн?Рапсод? чувствовал?приближени?обоюдног?экстаз? несущего физическое удовлетворение. Одновременно на других, боле?глубоких уров??шл?исцелени?их израненных ду? пролив?сь бальзамо?доверия ?любв? ?котору?он?уж?давн?перестал?верить. Пья?ще? безрассудное ощущение риск? охватывавшее Рапсодию во время их первых попыто?познат?друг друг? исчезл? когд?были сметен?вс?барьер? ?отврат?тельно?напоминани??то? чт?он?уж?давн?зашл?туда, откуда не?возврата, постепенно покидало ее душу. Даже мысл??временно?природ?их союз? грядущи?опасностя? отсутствии будущего боле?не притуп?ли ощущение счастья, открывавшего? для ни??каждым следующи?мгновением.
??этот момент, когд?он занимался ?не?любовь?пр?помощи своего тела, души, слов ?даже окружающей их воды, Рапсод? навсегда избавилась от страха пере?второй стороной ег?натуры, он?перестал?боять? дракон??власти Эш?на?стих?ми. Живущи??Эш?дракон бы?во всем подобе?наполнявшей ее музыке. ?ег?присутстви?делало Эш?особенны? Поскольк?он?старалас?доставит?удовольствие любимому человеку, ей хотелось, чтоб?эт?ег?част?тоже была счастлив?
Он?взяла ег?руки ?поднесла ?свои?волоса? зн?, ка?эт?возбуждает дракон? ?пото?ещ?сильне?прижалас??нему, он?понимала, чт?сейчас прикасается ?обеи?частя?ег?природ? ?эт?знание мешалось ?ее собственными сладостным?ощущен?ми - ведь Эш?продолжа?двигаться, - ?результате он?стремительно приближались ?самому пику наслаждения.
Рапсод? закрыл?глаз? вода внов?накатила на ни? ласк? ее спин? Он?ощутил?щекочуще?тепл? возникше??пальца?ру??но? но стремительно поднимающееся ввер??усиливающееся; Рапсод? знал? ка?только он?достигне?ее центра, произойдет взры? Он?внов?прижалас??Эш? которы??са?ве?отчаянное сражение за сохранение контро? на?происходящи? он проигрывал. Рапсод? от крыл?глаз??посмотрела на него. Ег?лицо было удивительным образо?полн?страст??печали.
- Ты сдерживаешься, - ?гк?укорил?он?Эш? межд?двумя вздохами. - Отпуст?
?отве?он закрыл глаз??отрицательно покача?голо во?
Рапсод? находилось ?вход??королевств? куда ей не хотелось идти одно? Он?слегка замедлил?движение, ?руки Эш?крепче сжал?ее тали?
- Пожалуйста, - прошептала он? - ?не пойд?бе?те?. Отпуст?
Он та??сделал. Волн?вскипели, ка??разгневанной горной реки, обрушиваясь водопадами, ритм их движен? резк?ускорился. Воды вспенились от силы их страст? выплескиваясь чере?край ванн??заливая по? ? подчиняясь взрыву ег?эмоций, разбивалис??Рапсодию, точн?могучи?морско?прибой ?скал? Даже воздух Элизиума бы?наполнен электрически?гудением, ?Рапсод? слышал? чт?мелодичный роко?водопада сменил? рево? ?соседней комнат?ем?вторил огон??камине.
Рапсод? не знал? скольк?времен?он?занимают? любовь? но ей показалось, чт?эт?восхитительное за?ти?вполне могл?бы нивелировать страдания цело?жизн? Наконе?огон??вода смешалис??исступленном крещендо, Рапсод? ?Эш?закричал?одновременно, ?на ни?обрушилась послед?я пенн? волн?
Чере?мгновени?Рапсод? внов?оказалас?на поверхност??положила голову на груд?Эш? Задыхаясь, он?гладил?ег?плеч? ?он крепко прижимал ее ?себе. Вода оставалась го?че? но моментальн?успокоилас? однако весь по?бы?зали? ?сквозь тума?усталост??удовлетворен? Рапсод? порадовалась, чт?он выложе?мраморно?плитко?
Он?ещ?долг? расслабленны? лежали ?ванн? пока вода окончательно не остыла. Эш?поцелова?Рапсодию ?ло???любовь?посмотре?на не?
- ?тобо?вс??по?дк? - спроси?он. - Ты не наглоталас?воды?
Он?вздохнул???улыбко?повернулас??нему. Ее глаз?сияли, словно отраженные ?воде звезды. Эш?почувствовал, ка?сжалос?ег?горл?
- Амариэль, - тихо сказал он на языке своего детств? - Мирэ?Ариа. Эвет хайр? Рапсод? ("Звезда Мо?. ?наше?свою путеводную звезду. Эт?ты, Рапсод?").
Ее глаз?сверкнул? на се?ра?ег?идиома была безупречна.
- Ка?ты романтичен.
Он улыбнулся:
- Ты сделал?ме? таки? Эт?наст?щи?подвиг.
Рапсод? засм?лась ?наклонилас? чтоб?поцеловать Эш?
- Романтичны?дракон. Разв?ту?не?противореч??
- Да. Ег?лицо засияло. - Но ты вс?равн?ме? любишь?
Он?серьезно посмотрела на него ?заговорила голосо?Дающей Имя, подчеркивающим, чт?он?говори?правду:
- Любл??всегда буду любить.
Он притяну?ее ?себе ?нежн?поцелова?
- Ариа, - прошепта?он.
??этог?момент?именем Ариа он называ?Рапсодию ?самы?интимные момент?ил?же чтоб?показать свою любовь - ни один другой язы?не бы?стол?красив ?точе?По?полуденным солнце?Грунто?нетерпелив?ждал возл?скал, охра?ющих Кралдурж, прислушиваясь ?завывания?ветр? Он пришел по зову Рапсодии ??каждым утекающи?мгновением беспокоился вс?больше. ?послании, отправленном ею пр?помощи ветр? не было даже намека на стра?ил?панику, ?не?содержалас?лишь просьб?встретиться ?не?на лугу, нахо?щемся на?Элизиумо?
?во?он увидел Рапсодию ?ее обычно?плащ? которы?он?надела, несмот? на страшную жару.
- Давненьк?не было весточки от те?, герцогиня, проворча?Грунто? - Если бы прошел ещ?один день, Ой спустился бы вниз вместе со свои?отборным полком. - Он об???прижал ее ?груд? чувств?, ка?паника ?раздражени?быстро исчезают, точн?вода, пролит? на гравий. - ?тобо?вс??по?дк?
- ?ме? вс?хорошо, Грунто? - со смехом ответила Рапсод?, когд?он поставил ее на земл? - Даже боле?того.
Грунто?бросил на не?подозрительный взгля?
- ?почему же? - осведомился он, только теперь замети? чт?ее лицо сияет, ?золоты?волосы распущен?по плечам. Прежде че?он?успела ответить, Грунто?подня?сильну?руку. - Ладн? не важн? Пожалуйста, больше не говори та? мисс?
Рапсод? немног?помрачнела.
- Почему?
- Просто не говори, ?вс? Пожалуйста, - добави?сержан?
Пото?он глубок?вздохнул. Ем?казалось, чт?мысл? оставш?? невысказанно? совершенно очевидна. Дракон заполучи?Рапсодию ?качестве сокровищ? но только не то? которого он?та?опасалис?
Он представил себе реакци?Акмеда ?содрогнулся. Грунто?отве?глаз??сторон??посмотре?на залиты?полуденным солнце?горные пики, ?на ег?лице появилось недоумение.
- Значит, тебе не нужн?помощь? - спроси? поразмысли? Грунто?
- Не? конечн? - запинаясь, ответила Рапсод?. - Если бы такая нужд?возникла, я бы сраз?обратилась ?тебе.
Он?попыталась сглотнут?ко??горл?
Протяну?руку, он?коснулас?ег?большого лица ??гк?повернул??себе. Когд?янтарны?глаз?Грунтора обратились ?не? он?увидел??ни?глубокую печаль, но пр?этом ег?лицо сохраняло привычну?маск?невозмутимости.
- Мн?казалось, ты хочешь, чтоб?я была счастлив? Грунто? - тихо проговорил?Рапсод?.
Он задумчив?посмотре?на не?
- Ой очен?этог?хоче? мисс? Больше, че?чего-то другог?
- Тогд?почему ты не ра?за ме??
Велика?внов?отвернул? ?принялся изучат?далеки?горы. Раньше он?казались непреодолимыми, теперь болг?част?добирались до самы?вершин, поддерживая ?по?дк?древню?вентиляционну?систем? отстраив? обсерваторию намерьенов. Вс? чт?когд?то казалось таки?далеки? сейчас стал?близки? Во рт??Грунтора появился горьки?привку?иронии.
- Ой сделае?вс? чт??ег?сила? мисс? - посл?до?го?пауз?проговорил он. - ?теперь мн?пора, нужн?идти на разведку ?дальни?царств? Ой вернет? чере?дв?недели ?весь ?твои?услуга?
- Подожд? - попросил?Рапсод?, засовывая руку по?плащ. - Ты можешь ко?чт?для ме? сделат? - Он?вы тащила из карман?сложенны??тщательн?запечатанный кусо?пергамента ?протянула ег?Грунтору. - Эт?для Дж? ?хочу об?снит?ей то, чт?произошл? ?дать возможност?привыкнуть ?новому положени?веще? - Он?вытерл?выступивши?на лб?по? - Дж?была... влюблена ?Эш? ?я не хочу оскорб?ть ее чувств? - смущенно добавила Рапсод?. - Ты позаботишь? ?то? чтоб?он?получила мо?письмо, Грунто? Если возможно, ещ?до твоего уход? ?хочу дать ей побольше времен? - Велика?кивнул, пряча пергамен??нагрудны?карман. - ?расскажи об?всем Акмеду, ладн?
Грунто?внов?кивнул, ег?лицо сохраняло невозмутимое выражени? Су? по легкости ее тона, Рапсод? не понимала, како?трудно?поручени?он?дала. Впервы??того момент? ка?он познакомил? ?короле?фирболго? ем?придет? подыскиват?слов?во время разговор??ни?
- Когд?появишь? внов? мисс? - спроси?он.
- ?собиралась подождат?ещ?хо? бы пару недель, чтоб?дать Дж?хоть немног?привыкнуть ?ново?ситуации, - ответила Рапсод?. - Постараюсь вернуться одно временно ?тобо? Тогд?мы обсуди??Акмедо?наше выступлени?против Ракшас?
Грунто?провел пальце?по краю свое?куртки.
- Ладн? мисс? Мн?пора. - Он неловк?погладил ее по голове свое?огромной ручище? ?пото?сжал ?об?тия?
- ?те? вс??по?дк? Грунто? Ты выглядишь усталы?
- ?последне?время плох?спал, - ответи?велика? - Кошмар? чт?то выходи?из темнот? Пока не могу ра?глядеть. Теперь Ой понимает, ка?ты страдала вс?эт?время, мисс? - Он ?жело вздохнул ?внов?прижал Рапсодию ?груд? - Ты будешь осторожн? ?пуст?твой туманный друг знае? если он буде?плох?се? вест? ем?придет? имет?дело со мной.
Хо? лицо Рапсодии было прижат??доспехам Грунтора, он?улыбнулась.
- ?ем?переда? - пообещал?он? слегка отодвинулась ?чмокнула ег??жестку?щеку. - Переда?от ме? привет всем, ?особенно моим внукам.
Грунто?молч?сжал ее плеч? быстро повернул? ?за шага?по зеленому лугу, вете?шевели?высоку?трав??распустившие? фиалки, которы?Рапсод? посадила ?конц?зимы - лето было ?разгар? Цвет?скорби, которы?обычно да??те? кт?находится ?трауре, ил?высаживают на могила??по??сражений, сейчас не слишко?радо вали сердце.
Перстень Патриарх?воше??силу ?ночь середины лета. Эт?ночь имел?огромное значение ?традиц??люде??лирино? поэтом?Рапсод? ?Эш?радовались, чт?могу?провести ее вместе. Он?разбил?лагерь посред?пустош? Эш?собирался совершит?ритуал?религиозного ордена, главой которого бы?ег?отец, ?Рапсод? хотела наблюдат?за церемониями, священным?для лирино? Пото?он?улеглись на кове?из густой трав??молч?смотрели ?ночное небо. Рапсод? нежн?прижалас??своему возлюбленном? На?их головами возникли фейерверки падающих звез? ?чере?мгновени?Рапсод?, почувствовав, ка?напряглис?мышц?на груд?Эш? села ?посмотрела на него.
- Чт?случилос?
Он удивленн?посмотре?на свою руку.
- Завораживает, - пробормота?Эш?
- Чт?
- Ну, я размыш???химике-гвадде из Первог?Поколения, аптекаре по имен?Квигли. Гово?? ем?были известны секрет?всех медицински?смесей ?лекарств - главны?образо?из-за того, чт?он их са?изобре? ?знаю ?ег?путешестви??Первым Флотом - гвадды плохие мо?ки, ?он ужасно боялся мо?. Те?не мене?он суме?найт?средство, помогающее избавить? от морско?болезн?- воспользовал? высушенным?морскими водорослями. ?подума? чт?тебе было бы интересн??ни?познакомиться. - Рапсод? кивнул? - ?пото?я сообрази? чт?не имею ни малейшег?представления ?то? кт?рассказа?мн??не?
- Ка?странн?
- Да, но история ?не?не стол?удивительн? ка?мысл? которы??ме? появились ?Горных Ножа? Речь идет об от?де выносливых сильны?мужчин, я полага? наинов, та?виртуозн?владевши?клинками, чт?он?могл?уничтожить целу?арми? прежде че?солдат?начинали понимать, чт?происходит. Однажд?вражески?от??прошел целу?милю, ?пото?буквальн?развалил? на част? Он?очен?уп?мы ?больше весельчаки, одержа?победу, он?пляшу?тане?войн??пронзительно кричат, даже если им вс?ещ?грозит опасност? Он?такж?принадлежа??Первом?Поколени? ?сведен? ?ни?пришли мн??голову только сейчас.
- ?ты полагаеш? чт?эт?ка?то связано ?перстнем? - Рапсод? посмотрела на кольцо, ?неожиданно белы?камень нача?светиться, ?на лице ?Эш?появилась широкая улыбка.
- ?уверен. Рапсод?, ка?же замечательно! ?овладе?знан?ми всех живы?представителей Первог?Поколения, вн?зависимост?от того, остались он?верн?делу намерьенов ил?не? До си?по?живы удивительные люди, Певц? целители, люди благородного происхождения ?просты?крестьяне, жрец??пираты, - теперь я знаю каждог?из ни? Интересн? владел ли этим знание?Патриарх.
- Сомневаюсь, - ответи?Рапсод?. - Он сказал мн? чт?эт?кольцо мудрости ?он?помогало ем?исполнять обязанности, возложенны?на него сано? Мн?кажется, ты узна?об?всем потому, чт?тебе предстои?стат?Короле?намерьенов. Наверное, кольцо считае? чт?ты лучший кандидат на этот титу?
- Како?разочаровани?
- Прекрати, ты оскорб?еш?моег?сеньор? - Он?на клонилас? чтоб?поцеловать Эш? пото?ей ?голову пришла новая мысл? Ка?насчет советников? Ты знаешь, кт?мо?бы за?ть другие важные пост? Стат?наместниками?
Эш?кивнул.
- Но, ?сожалени? я не могу судить ?ни?ка??лю?? только ка??государственны?деяте???присущим?им достоинствам??недостатками, - сказал он.
Рапсод? опустила голову ?примолкл? Эш?сраз?же замети? чт?ее настроение изменилось.
- Чт??тобо? Ариа? Чт?то не та?
- Вс??по?дк? - ответила он? гля? ?земл? - ?ка?насчет потенциально?Королевы намерьенов? Таковая есть сред?представительниц Первог?Поколения?
Эш?серьезно посмотре?на не? ?пото?ответи?
- Ну, честно гово?, их нескольк?
Рапсод? посмотрела на него, ?на лице ?не?промелькнула улыбка.
- Чт?? хорошо. ?те? есть возможност?выбора, ?ты сумееш?найт?ту, ?которо?будешь счастлив.
Вс?очен?просто, возразил Эш? На само?деле есть только одна женщин?- ее происхождени?таково, чт?никт?из намерьенов не станет возражат? Кром?того, он?очен?мудр??многог?добилась. ?намерьенам, ?мн?повезе? если он?согласит? стат?наше?Королево?
- Звучит многообещающ? - заметила Рапсод?. - ?рада, чт?ты будешь счастлив ?жено?
- Во-первых, Королева намерьенов вовс?не обязана быть моей жено? Кром?того, я совсем не уверен, чт?он?согласит? стат?моей только из-за того, чт?я ее выберу. Намерьен??подобных ситуац??веду?се? странн? Возможно, он?буде?возражат? боле?того, я почт?уверен. Если он?захоче? то вполне сможет взять собственны?титу? Он?уж?некоторо?время обладает могущество? позволяющим ей эт?сделат?
Рапсод? наклонилас??нему ?поцеловала.
- ?не сомневаюсь, чт?он?примет те?, Эш? Ты же сказал, чт?он?мудр? Только полн? дура от те? откажется.
- Надеюс? ты прав? - Он почувствовал, чт?ее кожа стал?холоднее, словно го?щи??не?огон?слегка ослабе? ?об??Рапсодию, чтоб?согрет? - ?тобо?вс??по?дк?
- Да, - кротко ответила он? - Но мн?стал?холодн? Кт?бы мо??тако?поверить ?эт?ночь? Мы може?возвращать??
- Конечн? - ответи?Эш? вста??протяну?ей руку. - ?Элизиуме, занимающем ?моем сердце особое мест? те? ждет ками? Поскольк?эт?ночь размышлени??воспоминаний, почему бы на?не оживит?первое воспоминание, которо??на?связано ?Элизиумо?
Рапсод? кивнул? взяла ег?руку, ?он?нетороплив?направилис??свой чудесный ?тако?безопасный до?41?коридора?Котелк?цари?жуткий холо? ег?не могл?победить ярк?го?щи?факелы на стенах, расположенны??де?ти фута?друг от друг? Здес?царила древ?я стуж? проникшая ?гранит ещ?до того, ка?фирболги завладел?горами, достойными того, чтоб?здес?делалась история. Непр?тное, сумрачно?мест? Звук шаго?повиса?на нескольк?мгновени? ?пото?ег?поглощал равнодушны?камень. Создавалос?впечатлени? чт?находишь? ?склепе.
Эш?не мо?вспомнит? когд?он ?последни?ра?находился ?тако?отвратительном настроении. Почт?тр?недели он жи??сост?ни?полног?блаженства, ничт?не тревожил?их ?Рапсодие??Элизиуме, которы?он?превращала ?ра?одни?свои?присутствием. Он никогд?не испытыва?таки?просты?радостей - готовить друг для друг?изощренные блюд? плават??лунном свет??прозрачной воде озер? наблюдат?за те? ка?Рапсод? шьет, ил?приводит??по?до?оружие ?свет?камина, ил?помогать ей развешиват?бель? петь ?не? расчесыват?ее волосы, занимать? любовь? ?стараться вс?эт?запомнит? - ?ем?совсем не хотелось возвращать? ?реальности, которая не остави?им ни единог? даже краткого мгновения побыть наедин? ?хо? он прекрасн?понима?вс?необходимост?визита ?Котело? ег?раздражени?только росл?
По молчаливом?соглашению он?не обсуждал?Прошло?- об?прекрасн?понимали, чт?воспоминан? могу?оказаться очен?болезненными ?разрушат волшебно?очарование их идилли? По те?же причинам он?никогд?не обсуждал?Будуще? Но Рапсод? ?Эш?договорились именно ?этот день обсудить ?Акмедо?план кампании против Ракшас? ?во??пульсирующей ?голове боль?он шагает по влажны?коридора?цитадели фирболго? приближаясь ?комнат?Совета, нахо?щему? за Больши?Зало? гд?их ждут ненавистны?ем?спутники Рапсодии.
Он?шл??до??Эш?? почувствовав ег?настроение, крепко сжал?ег?ладонь. Рапсод? внов?переоделас??теперь была готова ?путешестви?- простая полотняная рубашк? ?гкие коричневые штан? заправленные ?высоки?прочны?сапоги, - ? конечн? плащ ?отвратительным капюшоно? ?него нашлис?веские причин?дважды раздет?Рапсодию ?течени?этог?утра, но черн? лент?за?ла привычно?мест??ее волоса? связа?сияющий водопа??скромный руче? Изысканные разноцветные на?ды вернулис??шкаф, уступи?мест?маскировочному од?ни? ?которо?Рапсод? всегда отправ?лась ?путешествия.
Именно тако?увидел ее ?первый ра?Эш??ту?же поте??сердце, несмот? на вс?ее маскировку. Но теперь, когд?ем?удалос?узнать ее истинное лицо, он не мо?смириться ?те? чт?он?вынужден?прятать?. Ликовани? которо?исходило от Рапсодии, получившей возможност?гу?ть по Элизиуму, не подчиняясь запретам, распусти?волосы, ?ярких плат?? достав?ло Эш?огромную радост?- ?сейчас он страда? ви?, ка??не?отнимают свобод?
Однако Рапсод? спокойно относилась ?происходящему ?улыбалас? шагая ?до??ни?на встреч??людьми, которы?ем?совсем не хотелось видеть.
Комнат?Совета располагалас?позади Большого зала. Посред?комнат?ст??груб?обтесанный дере?нный стол, отполированный за долгие столет? чужими локтями. Стен?украшали древни?гобелены, от которы?пахл?гнилью, ?тому же он?та?почернел?от дыма, чт?изображения стал?невозможно рассмотрет? Большу?част?задней стен?занима?ками? гд?пыла?огон?- единственный источник свет??комнат? светильник?зажигались здес?только посл?наступления ночи. От камина ше?на редкость вонючи?ды?
Когд?он?вошл??комнат? Грунто?вскочи??массивного кресла, щелкну?каблукам??отвеси?изящный поклон Рапсодии. Он?подбежал??нему ?об?ла, ?Эш? разину?ро? наблюдал за могучи?фирболго? ка?могл?стол?огромное существо двигаться ?тако?грацие??изящество? Пото?Эш?ог?де?остальну?част?комнат?
Акме?та??остался сидеть, положи?одну ногу на стол ?продолжая читать пожелтевши?пергамен? Он даже головы не подня? когд?он?вошл?
Рапсод? обошла кресло коро? ?наклонилас? чтоб?поцеловать ег??макушк? Пото?он?ог?дела комнат? ?на лице ?не?появилось недовольно?выражени? Он?сморщила но??покачала голово?
- Боги, Акме? чт?ты здес?жжеш? Ладн? не имее?значен? - я не хочу знат? - Он?поставил?свою сумк?на стол, порылась ?не??вытащила янтарну?стек?нную бутылк?сладкого ирис? ки?ченног??ванильно-анисовом масл? ?замшевый мешоче? сост?щи?из нескольких отделени? Оттуда Рапсод? извлекла нескольк?сушены?лепестко? смешанны?со стружкам?кедр? ? прищурившись, чтоб?едки?ды?не щипа?глаз? бросил?вс?эт??ками? посл?чего щедр?плеснула ?огон?из бутылк? Отвратительный запа?ту?же исче? ?комнат?окутал пр?тный аромат свежести.
- ? ка?чудесн? - Грунто?демонстративно по?ну?носо? - Теперь мы буде?пахнут?будт?клумба ?маргаритками. Ой уверен, солдатам эт?понравит?. Спасиб? дорогая.
Рапсод? продолжала ог?дывать? по сторонам, вс?больше мрачнея.
- Ты ничего не сделал, чтоб?привести комнат??по?до? ?гд?шелковые гобелены, которы?я привезла из Бе?Корбэр?
- Мы использовали их ?конюшн? чтоб?сделат?та?по?по?гч? - заяви?Акме? продолжая читать. - Лошади шлют тебе благодарност?
- ??одно?Ой похорони?своего заместителя, - добави?Грунто? - Вдов?очен?тронут?
Эш??трудом сдержа?улыбку. Каки?бы проблемы ?друз?ми Рапсодии ни ждал?ег??будуще? наблюдат?за их отношениями было забавн? Однако ?него продолжала болеть голова, ?ем?ужасно хотелось внов?оказаться ?Элизиуме вдвоем ?Рапсодие? Он вежлив?кашляну?
- ? привет, Эш? - сказал Грунто? - Ты тоже здес?
- ?этим ничего не поделаеш? - замети?Акме? обращаясь ?Грунтору. - Если ты нездоров, Эш? я могу предложить тебе пиявк?
- ?этом не?необходимост? спасиб? - ответи?Эш?
- Ну ?во??наша маленькая мисс? - весело сказал Грунто? когд??комнат?Совета вошл?Дж? - Поцелу?на? дорогая.
Дж?выполнил?ег?пожелани? ?пото?он?об?лись ?Рапсодие?
- Чт??тобо?происходил? - спросила Дж? радостно гля? на Рапсодию. - Гд?ты успела побывать?
Рапсод? заметн?удивилас?
- ?че?ты? Разв?ты не получила моег?письма?
- Письма?
?первый ра?за вс?время Акме?подня?голову ?посмотре??сторон?Грунтора. То?громогласн?закашлялся ?густ?покрасне?
Рапсод? посмотрела на Грунтора та? словно пере?не?неожиданно возникла отвратительн? жаба.
- ?эт?вс? чт?ты можешь сказат? Ты не переда?Дж?мо?письмо?
- Скажем лучш? Ой хранил ег??до?со свои?сердце? - сконфуженн?пробормота?фирбол? вынимая письмо из нагрудного карман?
- Мн?очен?жаль, Дж? - сказал?Рапсод?, бросив уничтожающий взгля?на Грунтора. - Теперь я понима? почему ты та?удивлена.
Рапсод? посмотрела на Эш? ??ее взгляде он прочитал очен?многое. Он?та?долг?вместе писали эт?письмо, пытаясь не задеть чувств Дж? ?теперь надеялись, чт?за прошедши?недели он?успела смириться ?те? чт?произошл? Но, ув? стал?ясн? чт?из их лучших побуждений ничего не вышл?
Дж?взяла письмо ?принялась за чтение. Он?нахмурил?бров? ?Рапсод? решила вмешаться:
- Послушай, Дж? почему бы тебе не вернут?письмо мн? Заче?тебе ег?читать, если я уж?здес? Мы може?просто поговорить. Джентльмен? мы вернем? чере?..
Неожиданно Дж?подняла руку, ?Рапсод? замолчал? Землисты?щеки девушк?зарделис? ?он?дики?взглядо?обвела комнат? Пото?на ее лице появилось понимани?- он?догадалась, чт?друз? об?всем знал??беспокоились из-за ее реакци? Во второй ра?он?смутилас?ещ?сильне?
Рапсод? видела, чт?Дж?страшн?обижен? ?попыталась ее об?ть. Девушк?оттолкнула Рапсодию ?тако?сило? чт?та едва не упал? ??слезах выбежала из комнат?
Вс?четвер?беспомощно посмотрели ей всле?
- ?должна пойт??не? - нерешительно сказал?Рапсод?.
- Не? разреш?мн? - ?гк?возразил Эш? - Эт?моя вина, чт?я не поговори??не?раньше, да ?ва?трои?лучш?побеседовать бе?свидетелей.
- Ты мудрый челове? - сказал Грунто?
- Дава?не буде?отвлекаться, - предложи?Акме? Эш?поцелова?руку Рапсодии, ?он?коснулас?ег?плеч?
- Только не преследу?ее слишко?настойчиво, - попросил?Рапсод?, загляну?ем?по?капюшо? - Возможно, он?не хоче? чтоб?ее нашл? не исключен? чт?сейчас ей лучш?побыть одно? ?пожалуйста, не пользуйся своими драконьими чарами ?не дела?ничего, чт?могл?бы вызват?раздражени??Акмеда. Он чувствителен ?подобног?рода веща?
- Ка?пожелаеш? - ответи?Эш??выше?из комнат? Грунто?бросил быстры?взгля?на хмурое лицо Рапсодии, смотревшей всле?Эш?
- Буде?лучш? если ты скажеш?за на?обои? сэ? - нервно сказал он. - Ой согласит? на вс? чт?он?захоче? - только бы ?не?изменилось выражени?лица.42Высокая трав??вереск послушно кланялись ветр? мечущему? ?степя??стонавшему ?каньонах Зубо? Он застав??пригибаться густой кустарни? лепивший? ?отвесным скалам, отчаянн??безуспешно пытаясь вдохнуть жизн??опустошенную земл? Кровав?красно?закатное солнце окрашивало зазубренны?скал?Илорка ?пугающие цвет? густ? тень накрыл?горные кряжи ?морены.
Дж?не замечала окружающег?пейзаж? не ощущал?порыво?беснующего? ветр? он?бежала, шл? спотыкалас? ползла ?небольшому плат?на вершин?мира. Добравшись до пика ущел?, Дж?остановилась, чтоб?перевест?ду? ?опустила влажну?от пота голову на ободранные руки, которыми он?вцепилас??край скал? Чере?минуту он?оказалас?на относительно ровном участк? Продолжая задыхать?, он?положила руки на бедр??развернулась, обозревая раскинувшиеся во вс?сторон?пустош??болота, откуда начинались скрыты?владен? фирболго?
Быстро приближалось ночь, на?восточны?горизонтом появилась ?исчезл?звезда - вете?безжалостн?гнал тучи по темнеющему небу. ?наступлением ночи вете?стал холодным - довольно странное явление ?разгар лета, но только не сред?Зубо? Бесконечны?горные кряжи высились вокруг, делая весь ми?печальны??унылым. Дж?повернулас??захо?щему солнцу ?мысленно поторопила ег? ?темнот?буду?видн?лишь небо ?плоская равнин? похожи?на клешни злобного насекомого отроги го??ущел?, трещин??пики исчезнут, словно забыты?кошмар. Быть може? если оставать? здес?достаточно долг? он?тоже исчезнет вместе ?ними.
- Заче?ты сюда пришла?
Дж?обернулась ?увидел? ка?сумерк?следую?за закутанным ?плащ человеко? Вете?развевал полы, пытался сорват?капюшо? ?на ми?появились знакомые медные волосы ?голубы? словно море, глаз? ?которы?он?видела сочувствие ?тревог?
?гу?Дж?сорвал? крик ярост??боли:
- Боги, только не ты! Прок?ть? Уход?отсюда, Эш? Оставь ме? ?поко?
Он?бросилас??обрыву, ?ем?пришлось бежать со всех но? чтоб?догнат?ее ?схватить за руку.
- Подожд? Пожалуйста, подожд? Прости ме?, если че?то те? обидел. Пожалуйста, не убегай. Поговори со мной. Пожалуйста.
Дж?вырвал?руку ?бросил?на него разъяренный взгля?
- Почему вы не можете оставить ме? ?поко? ?не хочу ?тобо?разговариват? Уход?
Даже капюшо?не помеша?Дж?увидет? ка??глазах Эш?появилась обид? Он отступил на ша??опусти?руки, всем свои?видо?показывая, чт?больше не намере?ее удерживать.
- Ладн? извини. Если хочешь, я уйду. Но я прош?только об одно? не прыгай со скал?из-за ерунды. ?пытался помочь, ?не вынудить те? броситься ?пропасть.
Дж?насупилась ?молч?ждал? пока он уйде? однако Эш?продолжа?ст?ть на мест? не спуская ?девушк?внимательног?взгляда.
- Ну, я жд? Уход?
Налете?поры?холодног?ветр? Дж?закрыл?лицо руками ?ел?расслышала слов?Эш?
- Извини, но я не могу оставить те? здес?одну. Ту?слишко?опасно.
Ярость внов?исказила лицо Дж?
- Мн?не нужн?тв? помощь. ?могу сама ?себе позаботить?.
- Знаю, но ?этом не?необходимост? Друз? прикрывают друг друг?спин? разв?не та? Ведь мы остаем? друз?ми?
Дж?повернулас??захо?щему солнцу. Он?опустилось ниже самы?высоки?пико?Зубо??бросал?последни?лучи пере?те? ка?исчезнут? Для Дж?приближался коне?свет?
- Если ты мо?друг, Эш? то ты оставишь ме? ?поко??не будешь принуждать возвращать? туда, гд?я не хочу больше находить?.
Он обошел ее ?оказал? ?не?лицо?
- Дж? я ведь ?не говори? чт?тебе следуе?куда-то идти. - Он ?облегчение?замети? чт?он?немног?успокоилас??вопросительн?посмотрела на него. - ?просто не хочу, чтоб?ты была одна. ?останусь ?тобо? Стольк? скольк?потребуется. Вс?ночь, если нужн?
Дж?почувствовал? ка?уходит раздражени??возвращает? преж?я страст? Он?попыталась сопротив?ть?, но лишь сумела сохранит?равнодушно?выражени?
- ?ка?же Рапсод??
- ?чт?Рапсод??
- Разв?он?не буде??тебе беспокоить??
- ?почему он?должна об?мн?беспокоить??
- Ну, я не знаю, любовник?веду?се? странн? Он?считаю? чт?должны всегда быть ?до?
Дж?увидел? ка?Эш?улыбнулся.
- Не беспокой? ?Рапсодии. Он?хоче? чтоб?я побы??тобо?Рапсод? подошл??большому стол? за которы?сидели ее друз?, взяла стул ?устроилась ?до?
- Мн?показалось, мы договорились: ты придеш??на?одна, - буркну?Акме? продолжая изучат?манускрипт.
Рапсод? не стал?обращать вниман? на ег?выпа?
- Ты уж?знаешь, заче?я пришла? Дава?не буде?отвлекаться, я хочу получить отве?
На лице коро? фирболго?появилось усмешк? ?он посмотре??потоло?
- Та? дава?подумаем, заче?же ты пришла? Прекрасное вино, превосходное обслуживание, пр?тн? атмосфер?..
Рапсод? вздохнул?
- Ладн? Ра?ты хочешь вс?усложнит? пуст?буде?по-твоему. ?пришла просит?- ?эт?прекрасн?тебе известно, - чтоб?ты помо?убит?Ракшас?
Акме?отложи?пергамен??сторон?
- Ты ведь понимаеш? мы не може?знат?наверняка, ?не он ли выше?из комнат?Совета минуту наза?
- Ты ошибаешь?, - возразил?Рапсод?. - Речь идет ?разных организмах, Ракшас лишь похо?на Эш? Пожалуйста, Акме? не муча?ме?.
Лицо Грунтора озарилос?улыбко?
- Та?я ?дума? Ой знае? чт?он?больше всех люби?ег? ? сэ? можн?я эт?сделаю? Сбегаю за иголками для ногтей ?миго?вернус?
Рапсод? бросил?на него свирепый взгля?
- ?ты замолкни. ??тобо?не разговариваю. - Весело?выражени?исчезл??лица болг? ?он смущенно опусти?глаз?
Акме?сухо улыбнулся.
- Очен?смешно. Пытк?предназначен?для того, чтоб?развязать язы?те? кт?не хоче?говорить. Если ты молчиш? значит, мы те? не мучаем.
- Не? ?ва?эт?прекрасн?получает?. Пожалуйста, помогите мн? ?не хочу, чтоб?за ни?охотил? Эш? Если он ег?найдет, ?до?узнает ?то? гд?находится Эш? ?попытает? забрат?оставшую? част?ег?души, но на?нами демо?не имее?власти, ?если мы буде?действоват?совместн? то почт?наверняка сможем убит?Ракшас? Кром?того, мы же сами решили ?ни?покончит? посл?того, ка?попали ?До?Па?ти. ?лишь хочу, чтоб?эт?задача стал?для на?главно? Помогите мн?убит?Ракшас?
Акме?откинулся на спинку кресла ?вздохнул.
- Хорошо, дава?обсуди?ситуацию. Тебе известно, гд?он находится ил?хо? бы кт?он ил?чт?он?
- ?не знаю, гд?он сейчас. Но я прихватила ?собо?немног?ег?засохшей кров?- он ведь получи?ранени? когд?мы ?ни?сражалис? Ракшас?создан?из кров??дора, ?тому же он - создание старог?мира. ?думала, ты сможеш?использовать кров? чтоб?ег?выследит? - Акме?ничего не ответи? - ?кт?эт? ты ?са?уж?знаешь. Эш?не Ракшас, Акме? ?уверен?
- Почему? - спроси?Грунто?
- Тебе нужн?знат?вс?причин?ил?достаточно моег?слов?
Акме??Грунто?переглянулись.
- Мы хоти?знат?вс?причин?
- Хорошо. ?Эш?глаз?дракон? Он?отличают? от глаз ракшасов - зрачки имею?вертикальный разрез, ??ракшасов он?круглы? таки?же, ка??на?
- Почему? ?дума? глаз??всех одинаковые.
Рапсод? постаралас?не обращать вниман? на язвительный то?Акмеда.
- Эш?поте??част?свое?души, когд?дракон ?ег?кров?дремал. Лорд ?леди Роуэ?вложил?частиц?звезды ?ег?груд? ?эт?чистое, ниче?не ограниченное могущество стихии пробудил?дракон? сделав ег?сущность реальной. Подозреваю, чт?до ранения ?Эш?были обычны?глаз? ка??Ллаурона.
- Он тебе са?сказал?
- Не? - призналась Рапсод?. - Мы не говори??Прошло?
- Не? Значит, ?Будуще?
- Ну, не совсем. Эт?тоже болезненная тема - ?на?не?общего будущего.
- Ра?слышат?
- Ой та?не думает, - весело вмешал? Грунто? - Если он?мало разговариваю? тогд?че?занимают?? - Лицо Рапсодии потемнел?от гнев? ?он поторопился смягчит?оскорблени? - Та? вс?причин? Ил?продолжишь?
- Когд?я сражалас??Ракшасом, мн?удалос?отсечь один из ег?больши?пальце? ?Эш?об?больши?пальца на мест?
- Он весь состои?из больши?пальце? Не удивлюсь, если ?него есть лишний. Эт?ничего не доказывает.
Терпение Рапсодии лопнул?
- Послушайте, вы ведете се? глуп? Если вы откажетесь мн?помочь, я отправлюсь за Ракшасом одна. - Он?отодвинула ?желы?стул ?встала.
- Ой против, тв? светлост? - ?гк?сказал Грунто? - Не хотелось те? обидет? но Ой думает, чт?Ракшас просто даст пинк?по твое?хорошенько?попк? если ты отправишься за ни??одиночеств?
- Не имее?значен?. - Он?обошла стул ?придвинула ег??стол?
- Покажи мн?ег?кров?
Рапсод? посмотрела на Акмеда, пытаясь оценит?ег?намерения. Наконе?он?вытащила из свое?заплечно?сумк?одежду, которая была на не?во время поединка ?Ракшасом ?базилике. На не?пролилос?довольно мног?кров?- впроче? существенн? ее част?прожгл??одежде дыры.
Грунто?уважительн?покача?голово?
- ?эт?вс?ег? - Рапсод? кивнул? - Ну, тогд?Ой должен сделат?поправку, Ой ошиб?. Должно быть, ты хорошенько попотела на уроках фехтован?, дорогая.
Акме?принялся внимательн?осматриват??тн? Рапсод? ощутил? ка?от него стал?исходить каки?то эманации, ничего похожего он?раньше не замечала. Нечт?отдаленн?напоминающее стрекотани?сверчк? Чере?некоторо?время Акме?посмотре?на Рапсодию.
- ?те? есть кров?Эш?
- Не?
- Ой може?ее добыть, - охотно предложи?Грунто?
- Не? Эт?уж?второй ра? Ещ?одна попытк? ?ты будешь исключен из моег?завещания.
Посл?недолгих размышлени?Акме?сказал:
- Если мы поможе?тебе убит?Ракшас? могу ли я рассчитывать, чт?ты будешь продолжать налаживать жизн??Колони?
Он?серьезно посмотрела на него.
- Ты можешь на эт?рассчитывать, даже если не станеш?мн?помогать.
- Возможно, тебе придет? сражаться.
- ?знаю.
Король фирболго?кивнул:
- Тогд?на?следуе?составит?план на первые дн?зимы.
Лицо Рапсодии засияло.
- Значит, ты согласен? Ты поможешь Эш??мн?убит?Ракшас?
- Да. Не? ?да, - решительно ответи?Акме? - Ка?я уж?говори?раньше, моя помощь распростра?ет? только на те?. ?я гото?пойт?тебе навстреч? потому чт?покончит??Ракшасом необходимо. ?теперь принес?карт?Ещ?долг?тишину нарушали лишь завывания ветр? Дж?стоическ?хранил?молчание, изредк?брос? косы?взгляды на своего незваног?компаньона, которы?терпелив?сиде?чуть ?сторон? наблюд? за не? Смущение мешало ей продолжать злиться, поэтом?он?собралас??духо??вежлив?обратилась ?Эш?
- Послушай, - начала он? стар?сь говорить, ка?взрослый челове? - почему бы тебе не вернуться на совещани? Обещаю, я последую за тобо?чере?нескольк?мину?
Ег?отве?едва не заглушил очередно?поры?ветр?
- Не?
Дж?вскочила на ноги.
- Будь ты прок?? Эш? я не ребено? Вс?жизн?я сама ?себе заботилась, глупую Дж?не нужн?спасат?от темнот? Ты пропустишь нечт?важное. Ид?
Он?увидел? ка?он встает ?идет ?не? ?ноги Дж?отказались ей подчинять?. Ей та?хотелось ег?ненавидеть, но сейчас ее внов?охватили те же чувств? чт?он?испытала ?Бе?Корбэр? когд??первый ра?ег?увидел? Дж?хотела бежать от него, но он?не могл?сдвинуть? ?мест? когд?Эш?остановился ?до??не?
Он протяну?руку ?убра?прядь воло? упавшу?ей на глаз?
- Чт?може?быть важнее заботы ?твое?безопасности? - ?гк?спроси?он.
- ?ка?насчет того, чтоб?убедит?Ахмеда помочь Рапсодии убит?Ракшас?
?темнот?Дж?не видела ег?реакци? голо?Эш?оставался серьезны?
- Акме?сделае?то, чт?больше всег?соответствуе?ег?интереса? - мо?слов?ничего не изме?? Кром?того, быть ?до??тобо?для ме? важнее.
Вопрос соскользну??гу?Дж?прежде, че?он?успела подумать:
- Почему?
Он подоше?ещ?ближ? ?ег?пальцы прикоснулись ?ее щеке. Он?ст?ли ?смотрели друг на друг? ?Дж?показалось, чт?он?види? ка?ег?голубы?глаз?сверкают по?капюшоно? подобн?звезда?на черном небе. ?ег?голосе слышалас?такая удивительн? нежность, чт?Дж?почувствовал? ка??не?гори?кожа.
- Неужел?тебе та?необходимо задавать этот вопрос?
Злой поры?ветр?подхвати?полы плащ?Эш? кров?отхлынул?от лица Дж? ?он?слегка пошатнулас? Отвращение, которо?он?почувствовал??своему телу, наполнившему? нестерпимы?желанием, исчезл? уступи?мест?страст? ?он?опустила глаз??надежд? чт?он?не успели ее выдать. Он?ощущал? ка?пульсирует кров??те?местах, гд?ей совсем не следовал?бы пульсировать.
- Дава?вернем?, - сказал?он?
- Не сейчас, задержим? ещ?немног? - ответи?он, ?ег?рука спустилась ?ее щеки ?подбородку.
Он припод??ее лицо, ?другой руко?взялся за свой капюшо?
- ?хочу вернуться сейчас, - ?панике прошептала Дж?
- ?я тоже, - негромко проговорил он ?откину?капюшо?
Даже ?темнот?черт? покорившие ее сердце, - волосы цвет?полированной меди, глаз? голубы? ка?весеннее небо, - произвел?на не?неизгладимое впечатлени? Лицо Эш?оказалос?ещ?красивее, че?он?воображала ?свои?самы?смелых мечтах. Дж?почувствовал? чт?слабее? охваченн? непрошеным желанием. ?не?кружилас?голова, ?он??ужасом наблюдал? ка?Эш?развязывает свой плащ ?бросае?ег?на земл? Плащ бы?подбит мехо? ?Эш?ного?расправи?ег?на трав? Дж?задрожал?
- Эш? чт?ты делаеш?
Теперь он держал ее лицо двумя руками, ?ег?глаз? ещ?боле?прекрасные, че??воспоминан?? блуждали по ее телу.
- ?не стан?делать того, чего ты не хочешь, - улыб?сь, проговорил он, ?ег?голо?бы?подобе?пламен??холодную зимнюю ночь. - Ведь я сказал тебе, чт?никогд?не пойд?против твое?воли, верн?
- Да, - прошептала он?едва слышно.
- ?я не нарушу свое слов? Дж? ?никогд?не подвергн?те? опасност? - Он наклонил голову ?легк?поцелова?Дж? драз?ще коснувшись языко?уголка ее гу? - Ты веришь мн? Дж?
- Да. - Он?едва дышала.
- ?та??дума? ?ра? чт?ты мн?дове?еш? - сказал он, ?пото?ег?губы впилис??ее ро? поцелу?получился страстны? почт?грубым.
Дж?трясл?ка??лихорадк? пото?страст?поднялся ?подхвати?ее. Душа Дж?стольк?страдала, мечт? обрест?понимани??любовь! Тело ее стал?влажны? вете?холоди?разгоряченную кожу, он?обхватил?Эш?за ше??прижалас??нему, отвечая на поцелу? пытаясь найт??не?тепл? Он стисну?девушк??об?тия? ?он?ту?же ощутил?вс?полнот?ег?возбуждения ?преимущество ?силе.
?ей стал?страшн? Боле?того, ее охватило раск?ни?пр?мысл??Рапсодии. Дж?вернулас??небе?на земл??вырвалас?из об?ти?Эш?
- Боги, чт?мы делаем! - простонала он? - Эш? пожалуйста, вернем? обратн?
Он?резк?повернулас??зашагала по направлени??Котелк? Ег?руки сомкнулись сзад?на ее плечах, ?гк? но решительно. Он заставил ее остановить?, ?ег?губы коснулис?ее ше? Голо?звучал нежн??монотонн?на фоне завывающег?ветр?
- Сожале? чт?рассерди?те?, Дж? - пробормота?он, продолжая ласкат?ее ше?по?светлыми волосами. - Мн?этог?совсем не хотелось. - Он осторожн?повернул ее ?себе лицо?
?ег?глазах он?прочитал?сочувствие ("возможно, именно поэтом?он?та?похожи на человеческие", - подумала Дж?. Он ослепительно улыбнулся, ?ее сердце внов?затрепетал? ?желани?опять вступило ?сражение ?чувством вины.
- Ты не рассерди?ме?, - запинаясь, ответила он? - ?просто не хотела причинять боль Рапсодии.
- ? да, Рапсод?, - ка?бы нехо? буркну?он. - Ей повезл? чт??не?такая подруг? которая заботится ?ее чувствах. Но кт?думает ?твои?чувствах, Дж? Кт?цени?вс?то особенно? чт?есть ?тебе?
Дж?опустила голову.
- Не нужн?надо мной см?ть?, Эш?
Он вста?пере?не?на одно колено ?посмотре?ей ?лицо своими лучистым?глазам?
- ?не смеюсь, Дж? Клянусь. Почему ты та?подумала?
- Потому чт?тебе не хуже, че?мн? известно, чт?я самая обычная девушк? - ответила он? глот? слез?
- Эт?неправда.
- Неужел? Откуда ты знаешь? Мн?не хочется тебе об этом напоминать, но далеко не вс?люди обладают магической сило??не вс?но??мечи из твердо?воды; от наши?улыбок не распускают? цвет? Некоторы?из на?рождаются ?темных переулка??умираю?сред?груд мусора, ?никт?их не замечает.
Дж?разрыдалас? Эш?взя?девушк?за руку ?поцелова?ее. Новы?поры?холодног?ветр?обже?мокрое лицо, ?он опустился вместе ?Дж?на расстеленный на земл?плащ, положи?ее голову себе на груд?
- Дж? Дж? чт??тобо? Ты полн?скрыты?сокровищ, - тебе нужн?лишь пожелать, чтоб?люди их увидел? - Дж?подняла голову, ?он снов?ее поцелова?
Желани?победило чувств?вины, ?Дж?ответила ем?со всем пыло?свои?нерастраченных чувств.
Гд?то далеко завы?волк, ?пронзительная жалоба слилас?со стонам?ветр? Взошла бледная луна, отбрасыв? жуткие белы?тени на причудливы?ландшафт. Дж?показа лось, чт?он?падает, когд?Эш?положи?ее на свой мехово?плащ. Открыв глаз? он?увидел?льющий? на не?голубо?свет ?почувствовал?нетерпение, которо?напугало ее. Но было уж?слишко?поздно.
?пото?ег?руки сорвал??не?одежду ?распахнули рубашк? Он?услышала, ка?он восхищенно ахну?
- Во?видишь, Дж? - скрыты?сокровищ? Ждущие разграблен?.
Он?вскрикнула, когд?ег?ро?прижал? ?ее груд? ег?влажно?тепл?закружилос?вокруг сосков, превращая их ?источник боли ?наслаждения, ?руки Эш?уж?устремилис?вниз, ?кружев?ее нижнег?белья. Он ?тако?сило?рванул ег? чт?он?неожиданно оказалас?обнаженной по?холодным ветром. ?тогд?Дж?обхватил?ег?за ше? ?радостью ощущ? жа?ег?пальце?межд?свои?но?
Быстры?грубые движен? вызвал??не?новы?волн?желания, но ту?ег?руки за?лись собственными штанам? Он?застонал?от разочарования, удивив их обои? Он рассмеялся непр?тным резким смехом, одни?движение?опустился ниже, ?ег?язы?оказал? та? гд?только чт?побывали пальцы.
Он достав??ей наслаждени?почт?груб? одни?движение?отбросив ?сторон?мешавшую одежду, ?зате?ег?ро?двинул? ввер? ?Эш?оказал? на?не? Дж?открыл?глаз??посмотрела ем??лицо - он?было возбужденным ?жестоким, ей стал?страшн?
Дж?охватила паника, когд?ле?но?вете?ударил ?их тела, ?пото?на ни?стал?падать обжигающ?холодные капл?дождя. Он?дрожал? частично от страст? но ?боль ше?степен?от страха, ?стал?просит?ег? чтоб?он остановился. ?отве?ег?губы переместилис?от ее груд?ко рт? язы?проник внутрь, ?Дж?пришлось замолчат? Зате?он?ощутил?растущий жа??боль, ?он одни?движение?воше??не? покончив ?девственностью. Он?вцепилас??ег?спин?та? чт??не?побелели пальцы, ?полность?отдалась наслаждени? смешанному ?боль? когд?он ?каждым разо?вс?глубже ?глубже входил ?не?
Пото?он нача?негромко стонат? ?этот животный звук подчеркива?ритм ег?движений. Дж?оказалас?прижатой ?земл??вдру?почувствовал?жестки?камн? впивающиеся сквозь плащ ей ?спин? Дж?снов??снов?выкрикивал?ег?имя ?молилась ?то? чтоб?вс?побыстре?кончилос? одновременно опас?сь, чт?блаженная мука прекратится.
Вете?подхвати?их крик? напоминающие голоса чаек, ?унес их вниз, ?долины ?каньон? Слышавши?их фирболги бросалис??свои дома, чтоб?найт?спасение, - им казалось, чт?пришли демоны.
?пото? когд?Дж?уж?собралас?молить бого??смерти, вс?закончилос?огненным шаро?вспыхнувше?ярост? Он неподвижно лежа?на не? ??не?возникло непр?тное ощущение, начавшее? ?то?мест? гд?соединялись их тела, - казалось, чт?то ползет по не? проник? ?тело ?душу, вцеп?ясь ?ее внутреннее ядр? точн?лиан? обвивающ?? вокруг позвоночника ?пустившая щупальца во вс?сторон? Пото?щупальца добралис?до головы, ?ощущение исчезл?
Он?задрожал? Неожиданно вете?стих, Эш?подня?голову ? посмотре?ей ?лицо, улыбнулся ?нежн?ее поцелова?
- ?тобо?вс??по?дк?
Он?кивнул? не ?сила?говорить.
- Хорошо. - Он поднялся ?нача?медленно надевать одежду. - Видишь, Дж? ты не просто особенная, ты уникальн? таки? ка?ты, не?во всем огромном мире. ?теперь одевай?.
Словно во сн? Дж?собрал?обрывк?одежды. Дрожащим?руками надела куртку, ?пото?молч?смотрела, ка?он от?хивает от грязи плащ ?накидывает ей на плеч? Зате?он об??ее ?последни?ра??провел ладонь?по густым волоса?
Он дове?Дж?до Котелк? быстро поцелова??голову, ?пото?нетороплив?зашага??сторон?го? Вскоре тьма поглотил?ег?
?лишь оказавшись ?свои?покоя??Илорке, Дж?сообразила, чт?не понимает смысла произнесенны?им слов.
Вернувшись ?Котело? Эш?услыша?веселы?смех, до носивший? из комнат?Совета, ?благоухани?жареного кабана ?печены?яблок со спец?ми. Вс?светильник?были зажжен? пикантны?аромат гото?щейся ед??сладки?запа?го?щего дерева мешались ?едки?дымо?от го?щего жира. Ярки?свет превраща?комнат?Совета ?наст?щи?мая??темных коридора?Котелк?
Ка?только Эш?воше? ?нему подбежал?Рапсод?. Он?успела переодеться ?длинно?платье из светло-зеленого шелк? поэтом?он сраз?по?? чт??не?праздник. Наклонившись, чтоб?ее поцеловать, Эш?встретил? взглядо??Акмедо? ?суровы?глазах коро? фирболго?плясали искорк?смех? Эш?об??Рапсодию за тали? ?другой руко?взя?протянуту?Грунторо?кружку.
- Хороши?новост? - спроси?он. Акме?ничего не ответи?
- Ну, эт?ка?посмотреть, - хмыкну?Грунто?
- Гд?Дж? - поинтересовалась Рапсод?.
Эш?ог?де?странное трио, ?пото?ег?взгля?вернул? ?Рапсодии.
- ?ее не наше? - ответи?он.
Он смотре? ка?на ее прелестном лице появилось разочаровани? сменившееся тревогой.
- Може?быть, мн?следуе?ее поискать, - предложила он? поворачиваясь ?Акмеду.
- Оставь ее, тв? светлост? - посоветова?Грунто? наполняя свою кружку. - Если бы он?хотела быть найденно? та?он??случилос?бы. Кт?знае? може?быть, ей нужн?время, чтоб?привыкнуть?
- Ка??на?всем, - проворча?Акме?
Рапсод? задумчив?смотрела ?свой бока? Эш?нежн?провел ладонь?по ее волоса? он?взглянула на него ?улыбнулась.
- Наверное, ты прав, - наконе?сказал?он? взяла Эш?за руку ?подвел??стол?
Отодвину??сторон?посуду, он?показала ем?большу?карт? котору?он?изучал??ег?отсутствие.
- Акме??Грунто?согласилис?на?помочь. - Он?улыбнулась обои?фирболга? - Мы начнем ?первый день зимы.
- Замечательно. Спасиб?тебе. Спасиб?ва?обои?
- Не стои? - небрежно бросил Грунто?
- Пожалуйста, не напомина?мн?об этом, - добави?Акме?
До поздне?ночи он?обсуждал?план, пили вино, ел??шутили. ?снаруж?бесновал? вете? темное небо плакал?ле?ными слезам? но никт?не знал, по кому он?скорби?43- Рапсод?, звезды всегда отражают? ?воде. Вс?буде??по?дк?
Рапсод? ?сомнение?посмотрела на Эш? Он?держал?ме??до??поверхностью озер??Элизиуме, наблюд?, ка?мерцающи?свет искрит? на воде, отбрасыв? длинны?тени до самого дн?
- ?чт? если он погаснет? Элендр?разыще?ме? ?убье?собственными руками.
Эш?рассмеялся ?поцелова?ее ?макушк?
- Ладн? ра?уж ты та?беспокоишь?, лучш?на?этог?не делать.
Рапсод? продолжала всматриваться ?воду. Недалеко от берега он?заметила поднимающиеся со дн?сталагмиты, начинавшие испускат?ровный свет, когд?их касалось сияни?Звездног?Горн? Он?светилис??гким?оттенкам?зеленого ?голубого; Рапсод? не сомневалас? чт?сталагмиты беру?начало на само?дн?пещеры, лишь сравнительно недавн?залито?водо? Эт?картин?преследовали ее ?ночных кошмарах, во?почему он?вс?утро рыскал?по берегу озер? пытаясь найт?способ исследоват?глубин?подводного грот?
Именно Эш?предложи?ей взять ме??собо? когд?он?отправилис?купать?. Он весело расхохотал?, увидев ужас на лице Рапсодии, - он?представил? ка?зашипи? оказавшись ?воде, древни?клинок, ?пото?навсегда погаснет. Он попытался об?снит?принципы закалк?меча, рассказа??неугасимом свет? навсегда поселившем? ?клинке, но виде?сомнен? на ее лице. Тогд?Эш?заключил ее ?об?тия.
- Ариа, ты не убьешь ме? я тебе обещаю. Но если ты боишься, поступим инач? Ту?мног?мест, которы?буде?интересн?осмотрет?
Рапсод? улыбнулась. Он?всегда ?радостью отправ?лась на поиски тайных сокровищ Элизиума. Он?исследовал?подземны?пещеры, полные изумительных пурпурны?кристаллов, свет Звездног?Горн?озаря?стен?радужным мерцание? ?создавалос?впечатлени? будт?он?оказалис?внутри драгоценного камня.
Рапсод? ?Эш?обнаружили скрыты?источник, питавший водопа? ?прошли вдол?потока до самого конц? гд?вода ?грохотом обрушивалась ?озер? Им удалос?отыскать маленьки?подземны?лу? окруженный скалам? вздымающимися на ты?чи футо??небу, похожи?на то? чт?находился внутри стен Кралдурж? Превосходное мест?для пикник? отсюда можн?ночь?наблюдат?за звездами. ?занимать? любовь?
- Не? - решительно возразил?он? - ?хочу увидет?дн? ?если ты уверен, чт?ме?не пострадает, я тебе верю. - Он?опустила кончик клинка ?воду.
По?водо?пламя исчезл? но клинок продолжа?испускат?яркий свет, Эш?не ошиб?: ме?не пога? Рапсодию охватило возбуждени?
- Пойдем, - нетерпелив?сказал?он? - Раздевай?.
Он?сбросили верхню?одежду ?вошл??ужасно холодную воду. Рапсод? ту?же воспользовалас?магией ог?, ?вода быстро потеплел? словно летнее солнце добралос?наконе??сюда.
- Дава?поме?ем? мечами, - предложи?Эш? - Кирсдарк поможе?тебе дышать на глубин? ведь он во?но?ме? ?я могу дышать по?водо??бе?него. Если ты, конечн? не против. - Он ?са?не люби?расставать? со свои?мечо? но сейчас вс?было инач?
Рапсод? ничего не имел?против ?охотно протянула ем?Звездный Горн, взя?голубо?ме? Клинок изменился, едва оказавшись ?ее руке. Мерцающая ?бь, переливающ?? на ег?поверхност? стремительно побежала от рукояти ?острию ?исчезл? словно покинула ме?навсегда. Легкое свечение, исходившее от клинка, померкло, ?са?ме?неожиданно стал боле?массивны? Теперь Рапсод? держал??руке красивое оружие ?серебряны?клинко? украшенным сложны?бирюзовы?орнаментом, совсем не тако? каки?он?было, оставаясь ?Эш? - легким, сост?щи?из зависшей ?воздух?воды.
- ?убил?ег? - испуганн?прошептала Рапсод?.
- ? не? - воскликнул Эш? делая ви? чт?ужасно испугался, ?ту?же рассмеялся, увидев, ка?широко раскрылись ее глаз? - ?просто дразню те?, Ариа, - ?мечо?ничего не случилос? Он всегда та?выгляди? когд?оказывается ?руке человека, не являющегося кирсдаркенваро?
Рапсод? осторожн?провел?пальце?по твердому клинку.
- Ты уверен, чт?я ем?не повредил?
- Не беспокой?, ?ни?вс??по?дк? Посмотри, ?твой ме?реагируе?на ме? совсем не та? ка?на те?.
Он бы?прав. Звездный Горн напомина?обычны?ме? от него исходи?свет звез? но пламя перестал?лизать клинок. Рапсод? наморщил?ло?
- Ка?странн? - пробормотала он? - Акме??Грунто?брал?ег??руки, но пламя не гасл?
?глазах Эш?появилась печаль.
- Част?моей души, котору?забрал ?ме? ?до? была связана ?огне? Рапсод?. ?те?по??моей душе не осталось стихии ог?, пока ты не вошл??мо?жизн? - Он улыбнулся, об??ее ?притяну??себе. - Ме?чувствуе?эт?- во?почему пога?огон? Единственное пламя моег?сердца находится ?моих об?тия?
Рапсод? поцеловала ег?
- Ненадолг?
Эш?помрачне? Он?имел??виду свой план выследит?Ракшас??убит?ег? забрав кусоче?души Эш? От этой мысл?ем?становилос?не по себе, ?он постарал? выбросит?ее из головы, обрати?вс?свое внимание на золотоволосу?подруг??ми? которы?им предст?ло вместе исследоват?
- Ну, если ты готова, то вперед. Только помн? чт?бы ни произошл? не пытайся быстро всплыт?на поверхност? ты можешь серьезно пострадать.
- ?по?ла. - Рапсод? снов?поцеловала ег??осторожн?опустила Кирсдарк ?воду, гд?он моментальн?перестал быть виде? он?могл?разг?деть лишь рукоять. Эш?улыбнулся, довольны?те? чт?он?та?глубок?дове?ют друг друг? Пото?он нырнул ?воду. Рапсод? видела свет Звездног?Горн?
Он?сделал?глубокий вдох ?приготовилас??неожиданностя? Оказавшись по?водо? ее внимание привле?парадокс - тишину пронизывал оглушительны?шу? Тихи?звук?подводного мира заглушал мощный роко? напоминающий ре?сильного ветр? но явн?имеющи?другое происхождени? Звук?были чуждым? но удивительн?красивым? Он?на мгновени?закрыл?глаз??ту?же определила их источник. Шу?производил огромный водопа? низвергавший? ?высоко?скал??озер?
Некоторо?время Рапсод? свободно парила, не открыв? глаз, ?впитывал?звук? ?пото?услышала диковинную ноту, напоминающую звон колокола, обернутого ?полотн? Он?открыл?глаз? ?пере?не?возник ми?удивительног?свет??красот? несмот? на то чт??не?исчезл?многие цвет? ?другие заметн?потускнели.
Звон, привлекший ее внимание, оказал? смехом Эш? ?когд?он??нему повернулас? то была поражена. Он свободно пари?немног?выше ее, озаренны?таинственным светом Звездног?Горн? Ег?рыже-золоты?волосы свободно развевалис?вокруг головы, ??ни?отражалось сияни?меча. Кожа была бледно? ка??само?Рапсодии, широкая улыбка открывал?белы?зубы, напоминающие жемчужин? Но больше всег?ее поразили ег?глаз? сияющие, словно сапфир? - ведь он попа??свою стихию. Казалось, Эш?лети? держ??руке клинок, окутанны?звездным огне? он больше походи?на ангела, че?на человека. Сердце Рапсодии переполнилос?любовь? ?он?затаил?дыхани?
?ту?же ее охватила паника, он?испугалась, чт?вдохне?воду. Рапсод? ощутил?безумное желани?устремиться на поверхност? вернуться ?ми?воздух? но заставил?се? перебороть стра? осталась на мест??сделал?вдох. Спокойстви?вернулос??не? ка?только он?обнаружила, чт?може?свободно дышать ?воде. Теперь он?могл?позволит?себе начать рассматриват?удивительный ми?вокруг. Улыбка Эш?исчезл?- он замети?тревог?Рапсодии ?ту?же оказал? ?до? он?кивнул? чтоб?ег?успокоит? Тогд?он показа?руко??глубин?
Он?вместе поплыл??середине озер? след? за маяко?- клинко?Звездног?Горн? Примерно ?двадцати фута?от берега Рапсод? внов?увидел?поднимающиеся ?наклонного дн??ды сталагмито? ?гк?мерцающи?отраженным светом. Он?были гладкими ?походили на хрусталь, ?отличи?от свои?зазубренны??неровных двойнико? нахо?щихся на поверхност? Че?глубже он?погружалис? те?больше появлялось оттенков розового, зеленого ?голубого.
?начале сталагмиты были весьма небольшими - от совсем крошечны? едва дохо?щи?Рапсодии до колена, до боле?массивны? достигающи?ее плеч? На дн?озер?он?оказалис?значительн?выше, некоторы?достал?бы до крыш?коттеджа. Когд?свет Звездног?Горн?касался их строя, он?превращались ?волшебны?разноцветные водопады, блистающие на фоне темног?дн? Пото?свет Звездног?Горн?перемещался дальше, ?сталагмиты внов?погружалис??чернильный мрак.
Он?погружалас?вс?дальше ?дальше, след? за Эш? ?этой част?озер??ды сталагмито?поте?ли стройность, которо?отличались вначал? Разноцветные образования стал?тонким??изящным? их хрупки?ответвления ?нулись ввер? словно призрачные руки во тьме. ?некоторы?местах хрупки?структур?по??жестью воды наклонилис?вниз, образовывая купола ?арки. Окружающий ландшафт напомина?горо?из ин? ?сахарных волоко? великолепные владен? темных ры? тороплив?проплывающих межд?скалам? чтоб?поскорее покинуть зону свет?
Когд?он?проплывали на?крупны?сооружение?из переплетающихся зелены??лазурных каменных лиан, внимание Рапсодии привлекл?вспышк? Он?показала на не?Эш? он кивнул ?устремил? вниз, чтоб?поднять серебряны?предме?со дн?озер? Он?последовал?за ни??огромной подводно?базилике, созданно?временем ?водо? ?восхищенно ог?делась по сторонам. Рапсодии показа лось, чт?высота удивительног?сооружен? ника?не меньше высоты наст?щего храм? Размер?строен? поражали воображени?- на дн?озер?находилась целая подводная страна. Ка?жаль, чт?такая изысканн? красот?недоступна людски?взорам.
Ее размышления были прерваны Эш? об?вшим ее за тали? Он?повернулас??нему ?увидел? ка?свет Звездног?Горн?озаряет ег?разметавшиеся ?воде волосы. Он взгляну?на уходящи?ввер?стен??купола базилики ?улыбнулся. Пото?Эш?наклонил? ?поцелова?Рапсодию, отве? руку ?мечо??сторон? Зате?показа?ввер?
Рапсод? неохотно кивнул??поплыл?всле?за ни? он?двигалис?вдол?дн??берегу. До само?глубокой част?озер?было ещ?довольно далеко, Рапсод? могл?лишь строит?догадк??сокровищах, мног?веко?пролежавши?та? скрываясь от луче?солнца.
Когд?он?вышл?на бере??собрал?одежду, Рапсод? посмотрела на Эш??улыбнулась.
- Чт?ты та?наше? - спросила он? показывая на металлически?предме??него ?руке.
Он протяну?ей свою находк? Рапсод? ахнула ?засм?лась. Эт?бы?садовы?сово? которы?он?копала земл?на лугу, когд?он??Акмедо?обнаружили Элизиу? Теперь сово?было почт?невозможно узнать из-за покрывающи?ег?поверхност?наростов.
- Ты видела ег?раньше?
- Да, - ответила Рапсод?, ст?хивая песо??одежды. - Именно благодаря ем?мы нашл?эт?мест? ?сажала семена анютиных глазок на лугу, чтоб?избавить горы от царившей ?ни?скорби, ?земля попросту поглотил?сово? ?могл?бы поклясться, чт?он?рыгнул? Должно быть, сово?провалил? сквозь одно из отверсти??свод? чере?которы?проходит свет.
- Эт?штук?для музея, - замети?Эш?
Он посмотре?на Рапсодию, завернувшуюся ?полотенц? Ее влажны?волосы сверкали ?тускло?свет? просачивающемся сверху, делая ее похоже?на морску?нимф? Он заключил ее ?об?тия.
- Хочешь, ещ?ра?посмотри?карт? - спроси?он. Рапсод? вздохнул?
- Не? пора готовить ужин. ?собиралась вернуться сегодня ?Котело??провести вече??Дж? ?ме? есть для не?подаро? ?последне?время он?выгляди?печально? ?я уж?давн?не разговаривал??не?наедин? Ты не против?
"Не? Остань?. Мо?.. - нетерпелив?прошепта?дракон. - Мо?сокровищ? Ни ?ке?не делись".
- Вс??по?дк? - ответи?он, подавляя настойчивы?голо? - ?провож?те?. Ты проведеш?та?ночь?
- ?посмотрю, ка?он?се? чувствуе? - Рапсод? не тороплив?вытирала волосы. - Если вс?пойдет хорошо, я останусь. Може?быть, на?удастся вернут?наши прежни?отношения...
- До того, ка?появился я ?вс?испортил.
Он?бросил?на него свирепый взгля?
- Не заканчивай говорить за ме?, когд?не знаешь, чт?я хочу сказат? Ка??данном случае. ?имел??виду: до того, ка?многое изменилось. Дж?уж?большая девочк? ?рассказала ей ?разниц??ваше?возрасте ?ожидаемо?продолжительност?жизн? Мн?кажется, он?по?ла вс?правильн? ?если кт?то винова??то? чт?произошл? то только мо?эгоизм. ?последне?время я уделяла ей мало вниман?. Мн?та?трудно найт??себе силы, чтоб?оставить Элизиу??те? ?вернуться ?Котело? - Он?не вольно содрогнулась.
- ?не считаю, чт?быть счастливой - значит пр?влять эгоизм, Рапсод?. Ты многое пережила. Може?быть, пришло время, когд?твое?жизн?пора изменить? ?лучшем?
Он улыбнулась ?поцеловала ег?
- Забавн? кажется, нескольк?дней наза?я то же само?говорила тебе.
- Ну, я не проч?украст?чужи?слов? если ?ни?содержит? правда. - Он поцелова?ее снов??отвернул?, пытаясь скрыть вспыхнувше??глазах желани? Он?зашагала ?дому, ?Эш?добави?ей всле? - ?сейчас вернус?
- Буду ждат?наверх? Сейчас лето, ужин можн?немног?отложить. - Он?драз?ще улыбнулась, сбросила высыхающую одежду ?быстро скрылась ?доме, остави?двер?открытой.
Эш?вздохнул, чувств?, ка?ег?охватывает пр?тное тепл?- та?происходил?всяки?ра? когд?Рапсод? ем?улыбалас? Он напрягся, стар?сь вспомнит?боль, котору?стольк?ле?носи??себе, ?не суме? Рапсод? наполнил?ег?душу почт?ощутимой свежесть? Если бы вс?могл?оставать? неизменным...
На границ?свое?способност??восприяти?дракон ощутил нечт?серебряно? блеснувшее ?подернутом ды?ко?полуденном свет? Эш?подоше??берегу ?посмотре??воду. Сред?камней он замети?крошечну?серебряну?пуговицу, котору?выбросил ?озер??то утро, когд?окончательно отпустил Эмил? Эш?наклонил? ?подня?ее.
Он?не утратила своего блеска, продолжая сверкать на ег?ладони. ??первый ра??ег?глазах не появились слез? ?сердце не сжалос?от боли. Эмил?превратилась ?счастливое воспоминание, он суме?принять неизбежность утраты. ?теперь мо?носить воспоминан? ?не??свое?сердце. Он бы?счастлив ?не сомневал?, чт?он?бы этог?хотела.44Рапсод? неслышно двигалас?по холодном?серому коридору, украдкой ог?дываясь - не?ли поблизости болгов, случайно оказавшихся во внутренней част?Котелк? Он?уж?довольно давн?не ночевала здес??не помнил?точн? когд?происходит смен?караул? стражник?болг?част?пользовались этим предлого? чтоб?заглянуть ?поко?Акмеда.
Он?была одет??длинну?синю?ночную рубашк??несл?огромную корзинку ?засахаренным?фруктами, купленными на рынк??Сепульварт? Рапсод? рассчитывала, чт?подаро?поможе?ей восстановить ми??Дж? которая ?последне?время стал?особенно раздражительно??держалас?особ?ко? Если повезе? Дж?буде?одна ?не откажется поболтат?пере?сном. Рапсод? перехватил??желу?корзинку поудобне??постучал?
Чере?нескольк?мгновени?двер?открылас??наружу выглянула Дж? Рапсод? сглотнул? увидев девушк? - он?заметн?похудела, лицо выглядело ?лы??усталы? волосы цвет?соломы потемнел??лишились привычного блеска. Он?смотрела мимо Рапсодии.
- Да?
- Дж? ?тобо?вс??по?дк? - ?беспокойство?спросила Рапсод?. - Уж не заболела ли ты?
- Со мной вс??по?дк? - недовольно буркнула Дж??только посл?этог?посмотрела на Рапсодию. - Чего тебе надо?
- ?хотела немног??тобо?поболтат? - смущенно проговорил?Рапсод?. - ?скучал?по тебе, Дж? ?последне?время мы почт?перестал?общать?. Но если ты не ?настроении, я прид??другой ра?
Некоторо?время Дж?мрачно смотрела на Рапсодию, ?пото?ее взгля?смягчил?.
- Да ладн? - Он?открыл?двер?пошире. - Заходи.
Рапсод? протянула ей корзинку:
- Эт?тебе. ?знаю, ка?ты любишь конфет? ?нашл?превосходног?кондитер??Сепульварт? ?которого полн?всяки?конфет ?сушены?фрукто?.. - Он?замолчал?
Поте??да?речи, Рапсод? смотрела на комнат?Дж? Если раньше повсюд?были разбросаны многочисленные безделушки, одежда ?даже мусо? то теперь здес?царила такая же чистот? ка??спальн?само?Рапсодии. Кром?того, куда-то исчезл?сотн?свечей, подаренных ей Рапсодие? Вместо ни?горе?одинокий светильник, наполняя комнат?чадо?
Дж?поставил?корзинку на кроват? уселас??до? скрестив ноги, ?принялась изучат?ее содержимое. Рапсод? вытащила из корзин?кувшин сдобренног?спец?ми меда, из карманов достал?дв?маленьки?чашк??наполнил?их ароматны?напитком. Одну он?поставил?на столик ?до??кроватью Дж? ?другую взяла ?собо??уселас?на подушк? лежащи?посред?комнат? Он?сделал?нескольк?маленьки?глотко? надеясь, чт?теплый напито?поможе?им за?зать непринужденный разговор. Рапсод? ?удовольствие?пила ме?вместе ?Элендрой.
- ?чт?же здес?происходит? - поинтересовалась Рапсод?.
- Ничего. - Дж?поочередно вытаскивал?конфет??фрукты из корзин??сортировал?их ?соответствии со свои?вкусом.
Рапсод? сделал?ещ?один глоток, поражаясь спокойстви? ?которы?Дж?изучал?подарк?
- Вс? ка?обычно, ты же знаешь, - продолжала Дж? - Подавляют восстания, поко?ют ?тежные поселения, гото??арми??войн? Ничего интересног? - Он?выбрал?засахаренный виноград ?бросил?Рапсодии пакети??сушеными абрикосами.
Рапсод? наблюдал? ка?Дж?закинула ?ро?нескольк?виноградин, отмети? чт?девушк?избегает есть самы?сладки?конфет? которы?предпочитала раньше.
"Може?быть, он?растет", - подумала Рапсод?, пытаясь отбросит?непр?тные предчувств?, ??то?момент, когд?эт?мысл?пришла ей ?голову, он?сраз?же успокоилас?
Конечн? Дж?повзрослел? настал?время переме? Мысл?успокоил??опечалил?Рапсодию.
- ?подумала, чт?на??тобо?не помешали бы каникулы, - преодолевая неловкость, начала он?? сня?черную лент? провел?руками по свои?блес?щи?кудря? - Скажем, отправиться ?путешестви??каки?нибудь интересные мест? Мы ?тобо?вдвоем - ?больше никого. Ка?тебе такая ид??
Дж?бросил??ро?следующу?виноградин?
- Не знаю. ?ка??этом?отнесется Эш?
- ?него хватае?де? - Рапсод? потупилась по?взглядо?Дж? - Не сомневаюсь, чт?он буде?за?? Кром?того, он знае? чт?я бы хотела проводит??тобо?побольше времен?
Дж?ничего не ответила ?растянулась на постел? заложи?руки за голову.
- ?принесла ?собо?лютн? Хочешь, я чт?нибудь для те? сыграю, Дж? - спросила Рапсод?, ви?, чт?задушевног?разговор?не получает?.
- Ка?знаешь, - равнодушно ответила Дж? Рапсод? вытащила изящный инструмент ?заиграла тиху?мелоди? Он?ловила ноты из песе?леса ?луга, успокаивающи??сладкозвучны? Рапсод? видела, ка?Дж?начинает расслаблять?, ка?постепенно исчезает ее настороженност? ?такт движению тене?от светильник?он?соткал?успокаивающу?сеть из воздух??осторожн?опустила ее на сестру.
Ка?только Дж?успокоилас? ?мелоди?появилось внушение - слабый, незаметный призыв ?откровенност? Он?слишко?любила Дж? чтоб?использовать маги?музыки против не??насильно застав?ть открыт?душу, песня лишь слегка подталкивала девушк?
- Рапсод??
- Да?
- Могу я задать тебе вопрос?
Рапсод? уселас?поудобне?на подушках, ?ее лицо осветилось улыбко?
- ? Дж? конечн? ты можешь задать мн?любо?вопрос, - серьезно ответила он? - Разв?раньше было инач? Чт?ты хочешь знат?
- Ты выйдеш?заму?за Эш?
- Не? - бе?колебани?ответила Рапсод?. Светильник озаря?лицо Рапсодии, но ?не?не было даже намека на печаль.
- Почему?
- Мы эт?даже не обсуждал? Но на то есть мног?причин: он особ?королевски?кровей; я крестьянк?
- Крестьянк? ?думала, ты герцогиня Элизиума.
Рапсод? швырнула подушк??голову Дж? радуясь возвращени?прежни?дружески?отношени?
- Ладн? сред?фирболго?я аристократка. ?эт?даже хуже, че?крестьянк?для намерьенов.
- Выскочки, - сказал?Дж? - Нужн?повесить их за те мест? которыми он?та?гордятся. - Он?одни?духо?выпила ме??налила себе ещ?
Рапсод? протянула ей свою чашк? ?Дж?ее наполнил?
- Могу я задать ещ?один вопрос? - Дж?пристально посмотрела на не?
- Конечн?
- Тебе было больно, когд?ты поте?ла девственност?
- Не?
- Тебе повезл?
- Почему, Дж? - спросила Рапсод?, чувств?, ка?холодеет сердце. - ?тобо?вс??по?дк?
Дж?пожала плечам?
Рапсод? вг?дывалась ?лицо сестры, ?тревог? точн?холодн? океанская волн? накатила на не?
- Чт?ты хочешь этим сказат? Ты больше не девственница?
Дж?уперлась взглядо??стен?
- Да. ?мн?до си?по?больно. ?пост?нн?плох?се? чувствую.
Рапсод? подошл??не? присел?на кроват??об?ла сестру. Он?гладил?ее волосы ??гк?поцеловала ?ло? ?пото?принялась тихонько укачиват?ее, чтоб?Дж?не увидел?тревог? появившей? на ее лице.
- ?че?эт?выражает?? Расскажи мн?
Дж?ничего не ответила. Рапсод? осторожн?отстранилась ?заглянула ей ?лицо. Дж?попыталась отвернуться, но Рапсод? ?гк?погладил?ее щеку ?заставил?посмотреть себе ?глаз?
- Скаж?мн? Дж? ?тебе помогу, чт?бы ни случилос?
Дж?долг?молч?смотрела на не? ?Рапсод? отметила заострившиеся черт? посеревшую кожу - теперь он?уж?не сомневалас? чт?Дж?сильно похудела.
- ?ничего не могу есть, - наконе?заговорила Дж? - ??ме? каки?то странные ощущен? ?желудк? Вс?тело боли?
Рапсод? сморгнул?слез? Он?осторожн?положила руку на живо?Дж? пытаясь по?ть, не?ли та?присутствия ново?души, ?ей действительн?удалос?ощутит?неку?необычну?вибрацию, но ?не?было нечт?чуждое. Рапсод? попыталась уточнить свои ощущен?, но Дж?решительно оттолкнула ее руку:
- Не? Рапсод?, я не беременн? Оставь ме? ?поко?
- Ты уверен? - Рапсод? попыталась говорить ка?можн??гч?
- Да, не буде?об этом. - Дж?встала ?принялась ходить по комнат??чашкой меда ?руке.
- Извини, Дж? - Тревог?Рапсодии росл? - Ты знаешь, я сделаю вс? чтоб?облегчит?твои страдания. Пойдем со мной ?Элизиу? ?я сделаю тебе роскошну?го?чу?ванн?
- Вс??по?дк? - Дж?сделал?большо?глоток темног?меда. - Наверное, дело ?то? чт?эт?произошл?немног?груб? Уверен? чт?чере?пару недель вс?пройде?
Душа Рапсодии похолодела, кров?бросилас??лицо, ее охвати?гнев. Однако он?постаралас? чтоб?ее голо?звучал спокойно.
- Дж? я глубок?сожале? - Ей удалос?справить? со своими эмоц?ми. - Може?быть, ме? не было слишко?долг? Ка?жаль, чт?мы не могл?поговорить раньше. ?не знал? чт?ты ?ке?то встречаешь?.
Дж?повернулас??ужасно монотонн?произнесла:
- ?ни ?ке?не встречаюсь. На само?деле ?ни?встречаешь? ты.
Рапсод? бессмысленно посмотрела на не? Дж?продолжала говорить, теперь ее слов?полились потоко? обго?я друг друг?
- Эт?бы?Эш? Рапс. Мн?очен?жаль. Всег?один ра?
- Дж? ?че?ты говоришь?
- Эт?бы?Эш? - повторил?Дж? ?ее лицо окаменел? - ?трахнулась ?Эш? ?ту ночь, когд?вы впервы?пришли ?Котело? ?я убежал?из комнат?Совета, ?он поше?за мной ?наше?ме? ?пустош? Он тебе ничего не говори?
Рапсод? ничего не ответила, только смертельно побледнела.
- ?та??думала. - Дж?заметила, ка?побелела Рапсод?, ?отвернулас? - Наверное, он сказал тебе, чт?не наше?ме?, не та?ли? Мерзавец. ?пыталась заставит?ег?уйти, но он ме? не слушал. Ну, ?он сделал эт? Честно гово?, хо? временам?я испытывала удовольствие, ?цело?получилось ужасно. Не дума? чт?я когд?нибудь забуду ег?лицо, когд?он остервенел?трахал ме?. Правда, Рапс, я не понима? чт?ты ?не?нашл? Неужел?ты не могл?придумат?себе за?ти?получш?
Ту?Дж?не выдержал??расплакалась. Рапсод? встала, словно ?тумане подошл??кроват??откинула ?сторон?од?ло.
- Почему бы тебе не лечь спат? - предложила он? не гля? на Дж? - ?соберу для те? ко?каки?трав??принес?утро?
Дж?молч?наблюдал? ка?он?забирает лент?для воло??лютн? Зате?Рапсод? вышл?из комнат? аккуратн?прикры?за собо?двер?Эш?се?на постел? когд?двер??спальн?Рапсодии тихонько приоткрылась. Он дума? чт?он?проведет ночь ?Дж? ?обрадовался ее возвращени? Он слегка откину?капюшо??протяну??не?руки, но он?молч?отвернулас??подошл??шкаф? куда повесила свою одежду.
- Рапсод?? - позвал он, спуская ноги на холодный каменный по? - ?тобо?вс??по?дк?
Он?повернулас??нему, ?он удивленн?посмотре?на ее залито?слезам?лицо.
- Ариа, чт?случилос? - Он попытался встать, но Рапсод? вы?нула вперед руки, словно пытаясь удержать ег?на расстояни?
- Пожалуйста, оставайся на мест? - Он?скрестил?руки пере?собо? ?ем?показалось, чт?Рапсод? борется ?тошнотой.
- Чт?произошл? Ты поссорилас??Дж?
Рапсод? сделал?нескольк?шаго??нему ?остановилась.
- Он?сказал? чт?вы ?не?занимались сексом ?ту ночь, когд?ты поше?ее искать, на пустош? которая находится на?каньоном.
На лице Эш?появилось озадаченно?выражени? ?пото?ег?стремительны?потоко?затопила ярост? Рапсод? ощутил? ка?заискрил? от напряжения воздух - дракон ?не?неистовствовал. Он?подошл??нему ?кончикам?пальце?коснулас?ег?гу? не да?ем?заговорить.
- Пожалуйста, ничего не говори. ?знаю, чт?эт?ложь. - Слез? словно дожд? полились из ее глаз, ?он?начала дрожат?
Та??не успе?возразит? Эш?об??ее ?посади??себе на колени. Он крепко прижал Рапсодию ?груд??нача?гладит?ее сияющие волосы, не ?сила?пошевелить? от неконтролируемог?гнев??огромной радост? чт?он??него вери?
- Заче?он?эт?сделал? - ничего не понимая, спроси?он. - Заче?он?хотела причинит?тебе таку?страшную боль? Неужел?эт?мест?за то, чт?мы не сказал?ей раньше?
Рапсод? подняла лицо ?посмотрела ем?прямо ?глаз? Впервы??те?по? ка?он ее увидел, Эш?замети??ее глазах стра?
- Не? - сдерживая рыдания, ответила он? - ?дума? чт?Дж?встретилас??Ракшасом.45Эш?медленно поднялся на ноги, ка?челове? только чт?перенесший страшное потрясени? Он резк?надвинул капюшо? зате?подоше??противоположно?стен??принялся собирать свои вещи. Рапсод? печально наблюдал?за ни? мышц?ег?тела были напряжены до предел? он?видела эт?даже по?туманным плащом ?знал? чт?Эш?борется ?мучительны?желанием броситься ?Дж??вытащить ее из постел? Однако он сохраня?достаточно здравого смысла, чтоб?понимать: ег?присутстви?може?спровоцировать нападени?демонических си? ?которому он?пока не готовы.
- На?необходимо отправиться на ег?поиски немедленно, больше откладыват?нель?, - сказал?Рапсод?. - Планировалос? чт?мы выступим ?первый день зимы, но теперь об этом не може?быть ?речи. - Он?не видела ег?лица, но когд?Эш?наруши?молчание, ег?голо?звучал спокойно ?он полность?владел собо?
- Рапсод? ты понимаеш? чт?он? возможно, порабощена Ракшасом? Чт?може?находить? во власти ?дора?
Рапсод? ничего не ответила.
Пальцы Эш?нежн?коснулис?ее подбородка, но Рапсод? чувствовал? чт?он дрожит от ярост?
- Ты вс?понимаеш? Ариа? Ты больше не можешь ей верить - ни ?че? Возможно, контак?бы?слишко?коротким ?он суме?взять Дж?по?контроль лишь на время, ка?те?солдат, которы?атаковал?собственны?деревн? ?пото?ничего не помнил? Если ег?вл?ни?окажет? боле?глубоким, то ?тако?случае он использует ее ?качестве своего шпиона.
- ?знаю.
Ег?пальцы слегка напряглис? ?Эш?повернул лицо Рапсодии та? чтоб?заглянуть ей ?глаз?
- Он?може?быть связана ?ни? Рапсод?. Нель? исключит? чт?он добрал? до ее души. - Он?стиснула зубы, но не опустила взгля? - Однако вероятность этог?невелика - ?дору необходи?контак??кровью, отданной добровольн?ил?взято?сило? чтоб?полность?поймат??ловушк?бессмертну?душу. Он?говорила ?то? чт?он брал ее кров?
Рапсод? побледнела, Эш?нежн?погладил ее по щеке.
- Не? по-моем? не? - сказал?он?посл?некоторого размышления. - Дж?рассказала, чт?он взя?ее насильно, но он?не получила ранени?
- Он?была девственнице?
Рапсод? вздрогнула.
- Да.
Эш?отпустил ее подбородок ?пристегнул Кирсдарк.
- Тогд?тебе следуе?приготовиться ?худшем? Ариа. Если он?связана ?ни?..
- Если он?связана ?ни? я освобожу Дж? ка??те?, когд?убью Ракшас? - резк?бросил?он? - Мы отправим? завтра утро?ещ?до восход? прежде че?он?узнает, чт?мы ушли. ?прикаж?страже присматриват?за не?до нашего возвращения. ?сделаю вс? чт?необходимо для ее спасен?, чего бы мн?эт?ни стоило. Он?моя сестра, Эш? ?была связана со мной задолг?до того, ка?встретил?Ракшас? Ви??боги, я имею первостепенное прав?на ее душу, ?не ?до?
Эш?схвати?ее за руку:
- Не принос?се? ?жертву ради спасен? Дж? Он?того не стои?
Рапсод? сердит?вырвал?руку:
- Ка?ты осмеливаешься тако?говорить? Кт?ты есть, чтоб?говорить: эт?того стои? ?эт?не? ?если я принес?эт?жертву ради те?? - Эш?остолбенел, стольк?яда было ?голосе Рапсодии.
Он?не видела ег?лица, но сраз?по?ла, ка?сильно ранили Эш?ее слов?
- Извини, - прошептала он? - Извини.
- Отве?на твой вопрос - не? - сказал Эш? надевая сапоги. - Ничт??никт?не стои?тако?жертвы. ?лишь хоте?подчеркнут? чт?тв? смерть ее не спасет.
- ?не собираюс?умират? - заявила Рапсод?, гля? на свои руки. - Ни ради ее спасен?, ни ради твоего.
Нескольк?мгновени?он?молчал?
- Мн?следуе?уйти немедленно, пока он не обнаружи? чт?я здес? - наконе?заговори?он.
Рапсод? оцепенел?кивнул?
- Та?буде?лучш?
Эш?кивнул ?отве??отвернул?. Рапсод? смотрела сзад? ка?он провел руко?по свои?спутанны?волоса? пытаясь успокоиться, но ?него ничего не получилось. Он одевал? молч? не сним? туманног?плащ? ?ег?напряженные мышц?выдавали переполнявшую ег?ярост?
Рапсод? сидела на постел? прижав колени ?груд??крепко обхватив их руками, пытаясь не выпустит?на волю отчаяни? которо?вцепилос?ей ?сердце. Он?знал? чт?момент их расставания приближает?, знал??самого начала, чт?он уйде? Однако он?ожидал?не такого прощан? ?не пр?таки?обст?тельства? Рапсод? закусила губу, когд?он закину?сумк?на плеч? подоше??не??опустился на колени ?до??постелью.
- Ка?ты думаеш? скольк?може?продолжать? охот?
- Не знаю. Вс?зависи?от того, ка?далеко он находится. Ка?только ты уйдешь, я отправлюсь ?Акмеду ?скаж? чт?на?необходимо изменить наши план? Мы выйдем завтра.
- Постарай?, чтоб?Дж?ни ?че?не догадалась.
- Конечн? Однако ей известно ?наши?текущи?планах, поэтом?если он?им чт?нибудь сообщи? на?буде?легч?их поймат?
Из-по?капюшона послышалос?презрительно?фырканье, которо?всегда сопровождало ироническу?улыбку.
- Ну, хоть за чт?то мы може?быть им всем благодарны.
Рапсод? об?ла ег?за ше?
- Пожалуйста, пожалуйста, будь остороже?
Эш?крепко прижал ее ?себе, стар?сь получш?запомнит?эт?прикосновени? чтоб?он?придавал?ем?си? когд?придут ?желы?времен?
- Эт?ты будь осторожн? Ариа. Ведь именно ты вступишь ?бо??Ракшасом. До си?по?я не понима? ка?мн?этог?не хочется.
Он?успокаивающе похлопал?Эш?по плеч?
- Со мной вс?буде??по?дк? Со всем?нами. ??сама почт??ни?справилась. ?теперь ?до?буду?Акме??Грунто? ?если на?удастся застат?ег?врасплох, мы быстро сумеем покончит??ни?ра??навсегда.
- Твой поединок ?ни?проходил на ос?щенной земл??самы?свято?день года, не забыва?об этом, Ариа. Одни только боги знаю? какими демоническим?силами он може?воспользоваться.
- ?не забуду. ?не нужн?недооцениват?на? Эш? Мы знае? чт?делаем. Обещай мн? чт?будешь находить? ка?можн?дальше ?постараешь? не подвергать се? опасност? Мы прикончи?прок?то?порождение зл? ?тогд?ты получишь обратн?част?свое?души, ??до?уж?не буде?имет?на?тобо?никако?власти. Наверное, не стои?зват?те?, довери?твое имя ветр? Ка?мн?те? найт? чтоб?дать знат?об успешном окончани?схватк??Ракшасом?
Он внов?взя?ее лицо ?свои ладони. Он?видела, ка?сверкают ег?голубы?глаз?по?капюшоно?
- Ты не сможеш?ме? найт? Инач?я погибн? Чере?ме??я вернус? Ты ?этом?времен?будешь ?Илорке?
- Боги, я надеюс? Куда ты направишься?
- Не знаю, може?быть, на побережь? Не беспокой? об?мн? Рапсод?. Постарай? остать? ?живы? Если ты погибнеш? вс?остально?поте?ет для ме? смыс?
- Ничего со мной не буде? ?вернус?
- ?буду пост?нн?об этом молить?, пока не увиж? чт?ты жива ?здоров? - Ег?пальцы скользнули ?волоса?Рапсодии, ?он поцелова?ее.
Он?чувствовал? ка?ярост?бурлит ?не? ?ее губы дрогнули, он?боялась, чт?гнев може?заставит?Эш?пойт?на неоправданны?риск. Рапсод? попыталась хоть ка?то утешит?Эш? но ничего не получилось. Он?никогд?не видела ег?таки?рассерженным.
?огромным усилие?Эш?заставил се? оторвать? от ее гу? решительно направил? ?двер??молч?выше? Рапсод? посидела нескольк?мгновени? ?пото?вскочила на ноги. Подбежав ?двер? он?выглянула наружу, но Эш?уж?исче? Он не попрощал? ?не? ?он?не сказал? чт?люби?ег?
Во второй ра?за этот вече?Рапсод?, крадучис? шл?по коридору, опас?сь наткнуть? на стражников болгов. Та?никого ?не встретив, он?оставила корзинку ?лекарственными настойками ?двер?Дж? осторожн?открыл?створк??заглянула внутрь.
Девушк? котору?он?любила ка?сестру, спал? слегка похрапыв?, свернувшис? словно ди? ?утробе матери ил?ка?ребено? ?которого боли?живо? Рапсод? печально посмотрела на не?- Дж?ужасно страдала, ?ей предст?ло ещ?многое перенест?
Ненавист?овладела ее сердце? Рапсод? почувствовал? ка?пальцы обращают? ?когт? когд?он?представил?себе самодовольну?ухмылк?Ракшас? Потребуется огромное усилие воли, чтоб?пр?встреч?не попытать? вырват?ем?глаз? ?Рапсод? не была уверен? чт?не кастрирует Ракшас?посл?того, ка?он буде?повержен.
Он?представил?себе ег?мучительну?смерть, но ту?пере?ее мысленны?взором возникло лицо Эш? иногда он?забывала, чт?он?близнецы. Сердце ?не?сжалос? когд?он?вспомнил? ка?он стремительно покину?ее, та??не да?обещан? держаться подальше от враг? Рапсодии стал?страшн? Быть може? он уж?нача?выслеживат?Ракшас? надеясь спасти ее от опасност? Поразмысли?ещ?немног? Рапсод? пришла ?выводу, чт?он?не ошиблась. Тогд?он?тороплив?вернулас??свою комнат? на дела сапоги, набросил?на плеч?плащ ?побежала ?ворота?Котелк?
Темнот?окутал?Зубы, густ?, словно смол? Скал? будт?пытаясь защитить? от любопытных глаз внешнего мира, ст?ли, закута?свои вершин?тумано??мраком. Поднялся холодный вете? даже чахл? растительность напряглас?пере?приближением осен? покорн?скло?ясь пере?ег?неистовством. Начался ежегодны?ритуал умиран?. Ночь не оставляла мест?надежд? котору?пр?дневно?свет?дарили разноцветные лист? деревьев. Теперь складывалось ощущение, будт?ми?навсегда погрузил? ?холо??тьму.
Рапсод? прижималас??скалам, стар?сь не клониться по?порывами ревущего ветр? Он?дрожал?от холода - вете?норови?распахнуть плащ ?задрат?ночную рубашк? ?ей вдру?показалось, чт?он?привязана ?мачт?корабля, по?полным?парусами несущего? ?само?сердце шторма. Только хороше?знание местност?помогало ей избежать падения ?пропасть.
Всяки?ра? поднявшис?на вершин? он?выкрикивал?имя Эш? но вете?проглатыва?ее голо? ?пото?швыря?ей ?лицо, сопровождая собственны?воем. Рапсод? знал? чт?туманный плащ скроет от не?Эш? ?если он?не услыши?ег?голо? найт?ег?не удастся. ?каждым шаго?вс?больне?сжималос?сердце, ее преследовало ощущение холодног?ужас? которо?не оставляло ее посл?того, ка?он?заглянула ?глаз?Дж?
"Он скор?окажет? ?степ? ?тогд?я ег?уж?точн?не найд?, - подумала он? обогну?высоку?скал??прикрывая глаз?от пыли.
Вете?стал таки?яростны? чт?плащ Рапсодии громко хлопну? за?зк?лопнул? ?ег?едва не сорвал??плеч. Он?вскрикнула от боли ?устремилас?вперед, туда, гд?высоки?валуны служил?естественной защито?от ураган? Дальше бы?обры? за которы?расстилалась бескрайняя степ? Здес?он?могл?немног?передохнут? но дальше идти было нель? - ее ждал?верн? смерть, никт?не су ме?бы благополучно спустить? вниз пр?тако?штормово?ветр?
Рапсод? ободрала пальцы, та?сильно он?вцепилас??камень, но он?не видела свои?окровавленны?ру? Прижавшись ?каменной стен? он?старалас?отдышать?. На коне?он?собралас??силами ??последни?ра?выкрикнула имя Эш? надеясь, чт?вете?отнесе?ег?вниз. ?ту??до??не?возникла тень.
- ?че?дело? Боги, чт?ты здес?делаеш? Ракшас може?оказаться гд?угодно, поджид?... одного из на?
Рапсод? подняла голову, он?вс?ещ?задыхалась, ?увидел? чт??проход?стои?челове? ?ег?голосе слышалис?панические нотк? Он??трудом ответила ем?
- ?.. забыла... ко?чт?.. сделат?..
Он быстро подоше??не?? оказавшись по?защито?каменных стен, об??за плеч?
- Чт?
Рапсод? едва видела ег??чернильной темнот? хо? он ст??совсем ?до? Он?заглянула по?капюшо? надеясь поймат?ег?взгля? ?пото? сглотнув, ?трудом выдавила из се?:
- Твое обещание.
Он?почувствовал? ка?напряглис?ег?руки, ?он слегка ее встряхнул. Рапсод? понимала, чт?он сдерживает?, чтоб?от избытк?чувств не сделат?ей больно.
- Ты сошл??ум? - потрясенн?спроси?он. - Он?даже тела твоего не нашл?бы, один неверный ша?- ?вс? Боги, Рапсод?, како?обещание може?быть важнее жизн?
Он?закашлялась, ?он взя?ее тонкие пальцы ?свои за?нуты??перчатки руки ?поднес ?губа?
- Ты должен поклясться, чт?не станеш?ег?выслеживат? - ответи?он? ?ее горл?сжалос? ?ворвавшийся ?их укрыти?вете?зареве??ново?сило? пытаясь сорват?капюшо??головы Эш?
Он молчал, покрыв? ее пальцы поцелуями, которы?становилис?вс?нежнее. Руки Рапсодии задрожал? ?он?по?ла, чт?не ошиблась, - он отправил? на поиски извращенного сосуда, ?которо?хранилас?част?ег?души. Како?же отчаяни?должно было ег?охватить, если он отважился на тако?риск, ?по?ла: тому може?быть лишь одна причин?- угроза ее душе.
- Ты должен держаться ?сторон? - сказал?он? ?трудом выдавлив? каждое слов? - ?же говорила тебе, мн?по сила?ег?прикончить, ?я буду та?не одна. Обещай мн? Эш? Поклянись, чт?ты не станеш?выслеживат?Ракшас? Пожалуйста, верь мн?
Капюшо?опустился, Рапсод? знал? обещание, которо?он?требуе?от него, невыносимо??жестью пригибае?ег??земл?
- ?не могу тебе позволит?эт?сделат? - Ег?голо?бы?поло?неизбывной тоск? - ?не вынесу, если...
Он?резк?толкнула ег??стен? ?он вскину?голову. Рапсод? успела заглянуть по?капюшо?- голубы?глаз?широко раскрылись от неожиданно?боли. Он?схватила ег?за воро?плащ?
- Послушай ме?, - прорычал?Рапсод?, ?ее обычно тихи?голо?легк?перекрыл во?ветр? - Ты этог?не сделаешь! Ты обяза?верить, чт?я способна справить? ?Ракшасом, ?не имеешь прав?сомневаться ?моем превосходств?на?ни? Но даже если ты не можешь мн?поверить, тебе придет? согласиться со мной ?убрать? подальше. ?уж?позволил?этом?чудовищу причинит?вред моей единственной сестре. Он нане?ей страшную рану, ?виновата во всем я. Эш? я не могу допустит? чтоб?ты стал ег?добыче? - Он?задрожал? он прижал ее ?себе, ?Рапсод? безудержно разрыдалас?
Ег?губы коснулис?ее заледеневшег?ух?
- То, чт?произошл??Дж? не тв? вина, - ?боль?произнес он. - Мн?следовал?искать получш? - я ведь даже не ходи?на пустош?
- Потому чт?я та?сказал? - прошептала сквозь рыдания Рапсод?. - ?попросил?те? не преследовать ее слишко?настойчиво, поскольк?думала, он?сиди??свое?комнат??плачет. ??представит?себе не могл? ка?сильно мы обидел?ее, ?не предполагала, чт?он?може??одиночку отправиться на пустош? Боги, чт?я наделала?
Он?разрыдалас? ?Эш?ощутил солену?влаг?на свои?губа? Он прислонился спиной ?скал??двумя руками прижал Рапсодию ?груд? надеясь, чт?ей удастся выплакат?свою боль.
Вете?создавал жуткий аккомпанемен?ее рыдания? ?когд?Рапсод? на мгновени?замолчал? чтоб?перевест?дыхани? Эш?повернул ее лицо ?себе ?крепко поцелова??губы. Он?страстно ответила ем??об?ла за ше? Он провел руко?по ее волоса? зате?сорвал перчатки ?бросил на земл? Пото?ег?руки скользнули по?ее плащ, ?он ещ?сильне?прижал Рапсодию ?себе.
- Ты пришла сюда ?одно?плащ??ночной рубашк? ?гд?доспех? Боги, чт??тобо?случилос?
- Обещай мн? чт?не станеш?охотиться на Ракшас? - прошептала он? - Пожалуйста. Пожалуйста, я любл?те?. ?любл?те?. Ради ме?. Пожалуйста.
Он?почувствовал? ка?вздрогну?Эш? Чере?нескольк?мгновени?он кивнул.
- Хорошо, - дрогнувшим голосо?сказал он. - Хорошо, Рапсод?, я согласен. ?не стан?за ни?охотиться. Но если он забере?те?, я...
Он?снов?поцеловала ег? заставив замолчат?
- Он не сможет, - сказал?он? ?ее руки скользнули ем?на груд? - Верь мн?
Он ещ?сильне?сжал ее тали?
- Моя вера ?те? безграничн? Рапсод?, но ты забыла, чт?я сражал? ?демоно? Он добрал? до моей груд? словно пере?ни?бы?мешо??зерном, ?забрал частиц?души - ?даже не запыхался. Та?он поставил печать на наше?кровавом контракт? ?если бы мн?не удалос?вырваться, он бы полность?мной владел.
Мн?казалось, чт?из спин??ме? выро?стебел? обернулся вокруг моей сущности ? став частью тела, проник ?грудну?клетку. Ка?ты думаеш? откуда появились мо?раны? ?са?нане?их себе, вырвав стебел?прежде, че?он полность?поработи?ме?. Частиц?моей души, котору?он забрал ?собо? мн?пришлось принести ?жертву, та?животное отгрызае?себе лапу, чтоб?выбраться из ловушк? Мн?потребовалос?всег?мгновени? но я сомневаюсь, чт?суме?проделат?эт?во второй ра? ?не уверен, справишь? ли ты.
- Прекрати, - резк?оборвала ег?Рапсод?. - ?не собираюс?сражаться ??доро?- пока; ?мо?намерения входит прикончить ег?игрушк? ?ме? имеются для этог?серьезны?причин? Кром?того, чт?он сделал ?тобо? Ракшас причинил боль ?унизил Дж? Он?достаточно страдала ?бе?того. Ещ?ни разу ?жизн?я не испытывала тако?ненавист?- если мн?не удастся направит?ее против Ракшас? я сгор? - Рапсод? попыталась сглотнут?ко??горл? - Ты слышиш?ме?, Эш? ?сгор?живьем. - Он?уткнулас?ем??груд? ?ее пальцы внов?обратились ?когт?
Он припод??ее лицо ?нача?целовать ?губы.
- ?теперь послушай, Рапсод?, - заговори?Эш?межд?поцелуями, - ты говоришь ка?я. Та?нель?. Именно ты заставил?ме? поверить, чт?любовь не лжив? сказка нашего горького мира. ?не вздума?ее предават? Не становис?тако?же, ка?вс?мы. Не оставля?на?наедин??ненавистью. - Ег?последни?поцелу?вс?не кончал?, он?ощущал?ег?боль, чувств?было незнакомым, ведь до си?по?он?видела ?Эш?только нежность. - ?любл?те?. ?верю ?те?. ?буду держаться ?сторон? ?да прос??ме? боги. - Последни?слов?он буквальн?выплюнул.
На ни?налете?сокрушительный поры?ле?ного ветр? оттолкну?от спасительной стен? ?Рапсод? задрожал?от холода. Эш?подхвати?ее, ?он?внов?сп?тались по?прикрытием каменной стен?
- ?тобо?вс??по?дк? - спроси?он.
Эш?погладил ее по руке ?по?? наскольк?сильно он?замерзла; тогд?он принялся яростно растират?ее, надеясь согрет? Ег?вдру?охватило острое желани? но ещ?больше он хоте?убереч?Рапсодию от опасност? схоронит??свое?душе, защитить собственны?тело? пуст?даже цено?жизн?
Рапсодию переполняло точн?тако?же желани? он?прижалас??нему, ?он?слилис??поцелу?- та?целуют? любовник? которы?боятся, чт?больше никогд?не увидятся. Он?провел?ладо?ми по ег?груд? зате?быстро развязала поя?ег?штанов ?вскрикнула, когд?ег?руки проникли по?ночную рубашк?
Та? на горном перевале, защищенные лишь каменным?стенам?арки, он??панике ?отчаяни?занимались любовь? ?плащ?из ночног?ветр? по?од?ло?туманног?мрак? окутавшего пики Зубо? черног? точн?смол? Он?нашл?немног?утешен?, но не радост? лишь неутоленно?стремление ?близости, возможно ?последни?ра? Он?не снимал?одежды, ничего не говорили, лишь погасили обрушившее? на ни?желани?
Когд?ураган страст?утих, он?ещ?долг?обнимали друг друг??шептал?слов?обещаний, он повторя?клятв?не преследовать Ракшас? ?он?- не рисковат? Пото?он поцелова?Рапсодию, закрепил оборванные тесемк?ее плащ? нежн?провел руко?по волоса??проводил до тропинки, ведуще??Котелк? Он?долг?смотрела ем?всле? даже посл?того, ка?тьма поглотил?ег? ?посл?осторожн?за шагала ?цитадели фирболго? подгоняем? холодным ветром.46Утро наступил?неожиданно быстро. Задолг?до смен?караул?Рапсод? встретилас??Акмедо??Грунторо??пустош? ?дорожной одежде ??запасами для ме?чног?путешествия. На ее лице застыл?мрачно?выражени?
Воздух бы?напоен пряными ароматам?осен? ?пока мужчин??последни?ра?проверяли оружие ?снаряжени? Рапсод? закрыл?глаз??подумала ?то?времен? когд?он?вдыхал?запа?го?щи?листье? которы?приносил холодный вете?
Прошло уж?мног?дней ?те?по? ка?он??последни?ра?думала об Остров? па?ть ?не?уж?утратила го речь - пере?не?встала жесток? реальность Наст?щего. Сбор урож? всегда наполня?ее возбуждением, чудилось, будт?воздух поло?обещаний ?угро? пья?ще?романтическо?время, когд?даже мелочи имею?огромное значение, ?кров?быстре?бежи?по жила?
"Если ?те? есть мечт? лови их сейчас, - казалось, говорила Земля, одет? ?великолепный погребальный на ?? - времен?осталось мало. Приближает? зима".
- Ты готова, дорогая? - гулкий голо?Грунтора прерва?ее размышления.
Рапсод? ог?дела по?, на?которыми клубил? серы?тума? предвестни?рассвета. Ночь?бы?заморозо? ?иней сверка??свет?Звездног?Горн? Он?убрала ме??ножн??похлопал?по доспехам из чешу?дракон?
- Да, - сказал?он? - Пойдем.
Солнце перевалило чере?самы?высоки?пи? когд?Трое взошли на вершин? Он?легк?поднималис?по склона?Зубо? сохраняя молчание, их тени сливалис??те?ми сами?го? похожи?на длинны?клык??свет?солнца, озарявшег?долину вниз?
?огромной высоты широки?каньон бы?подобе?веревк? извивающей? вдол?основания го? Ахме? не обращая вниман? на вете? остановился сред?бегущи?облако??посмотре?вниз, на степ??по? раскинувшего? по?ними Бе?Корбэр? Пото?медленно повернул? вокруг свое?ос?- весь ми?лежа??ег?но? Зате?он усел? ?само?высоко?точк??очисти?свой разу?
Рапсод? знал? чт?ей следуе?сохранять молчание ?не двигаться. Только ей ?Грунтору выпало наблюдат?за Ахмедо? когд?он иска?след, ?Рапсод? ценила оказанно?ей довери? Он?замерл? следя за те? ка?Акме?опусти?веки ?слегка приоткры?ро? вдых? разреженны?воздух ?влаг?облако? ?одно?руке он держал ее рубашк??запекшей? кровью Ракшас? другую руку ладонь?ра?вернул ?ветр?
Дыхани?Ахмеда стал?глубоким ?редким, каждый следующи?вдох занима?вс?больше времен? Достигну?нужног?сост?ния, он обратился ?собственному сердцу, сосредоточил? на ег?ритм? давлении, которо?он?оказывал?на сосуды, несущи?кров? ?повеле?ем?замедлит?свою работу настольк? чтоб?лишь поддерживать ?ег?теле жизн? Он выбросил вс?посторонни?мысл?из головы, ?ми?перестал существовать, растворился, пере?ег?мысленны?взором осталась лишь кров?
Было время, когд?ег?оглушали биен? миллионо?сердец. Теперь во всем мире осталось лишь нескольк?ты??сердец, которы?он вс?ещ?слышал. Он сраз?узна?ритм Рапсодии ?Грунтора, но вс?остальны?находились очен?далеко, почт?на границ?ег?восприятия.
?пото?он услыша?ег? Он?билось гд?то совсем близко. Да, он ощущал биение сердца Ракшас? чувствовал ег?кончикам?пальце?поднято?руки. Кров?демона, смешанная ?кровью животног? Акме?сиде?совершенно неподвижно, не издавая ни единог?звук? Он согласовывал биение своего сердца ?ритмом демоническог?творен?. Сначал?ем?удалос?синхронизировать только одно биение из ?ти, пото?дв? но вскоре их сердца начали бить? ?унисон. Теперь, когд?связь была установлен? Акме?улыбнулся.
?медленно открыл глаз?
Рапсод? терпелив?наблюдал?за Ахмедо? понимая, чт?могу?пройти часы ил?даже дн? прежде че?он выйдет на след, если ем?вообще буде?сопутствоват?успе? ?страшн?удивилас? когд?Грунто?неожиданно подхвати?свою секиру ?вскочи?на ноги. Он?не заметила никаки?изменени??Акмеде, но сержан?сраз?вс?по?? Рапсод? едва успела поднять?, ка?Акме?устремил? вперед.
Он мчал? вниз по склону горы, точн?взявший след охотничи?пе? Чтоб?ег?спутники не отстал? он старал? держаться на свет??част?пересека?дорогу ветр? вместо того чтоб?прятать?, ка?диктовал?инстинкт? Он следовал за биение?собственного сердца, безошибочн?двиг?сь ?сторон?Ракшас? Грунтору уж?приходилос?один ил?дв?раза участвоват??подобных пого?? поэтом?им удавалос?не отстават? Акме?больше не бы?один.
Рапсодию поразила невероятн? скорость, ?которо?двигал? Акме? ?ведь он не бежа? Он промчался по разбитой тропинке ?само?крутой част?склона, ?пото? подобн?паук? нача?спускать? вниз. Зате? когд?ег?друз? оказалис?возл?спуска, он слегка притормози? чтоб?он?не свернули себе ше? но, добравшись до пустош? устремил? вперед, словно вете?
Дж?ждал?на гребне соседней горы. Несмот? на предосторожности Рапсодии, Акмеду ?Грунтору не удалос?ускользнут?незаметн?- Дж?проснулась сред?ночи ?бесшумно последовал?за ними. Он?не стал?подниматься на ту же вершин? инач?он?бы обязательно ее заметили, ?тому же он?понимала, чт?рано ил?поздно он?спус?тся вниз. Поэтом?он?поднялась на соседнюю вершин??оттуда наблюдал?за те? ка?Трое взбирают? по склону - черные фигурк? едва различимые ?ярких луча?утреннег?солнца.
"Чт?он?делают? - удивилас?Дж? - ?чт?здес?дела?я?"
Он?перестал?контролировать собственны?поступки, ею управляло необычно?чувств? от которого холодело ?животе ?кружилас?голова, - он?двигалас?ка?во сн? Тако?же ощущение было, когд?Каттер, один из ее наставнико?на улиц? да?ей нескольк?погано??обещал счастливые видения ?ново?восприяти?цветов. Вместо этог?он?впал??жуткий тран? ?ее ещ?долг?преследовали кошмар? Но сейчас было горазд?хуже - действие грибов со временем прошло, ?эт?новы?ощущен? не уходил? Он?боялась, чт?он?никогд?ее не отпустя?
Странные мысл?лезл?ей ?голову: об убийстве ?насили?- он?ее мучили ?завораживали. Нескольк?дней наза?он?получила огромное удовольствие, наблюд? за дракой двух ре?тише?болгов, ?пришла ?возбуждени? увидев их кров? Когд?один из соперников закричал от боли, ?ег?рука повисл?по?непривычны?угло? он?не испытала страха, ?обрадовалась, ви? страдания мальчишк?
"Чт?со мной происходит?" - спросила он?се?, но ?животе внов?похолодело, ?вопрос улетучил? из ее со знан?.
Когд?Трое спустились по склону ?пустош? он?последовал?за ними.
Ка?сомнамбула.?течени?недели Трое шл?по прямо? отклоняясь от своего маршрута только ?те?случ?? когд?Ракшас ме??направлени? Ночь?он?спал? не разжиг? костра, ?большу?част?дня бежали, останавлив?сь только когд?враг подолг?задерживал? на одно?мест? Он?неустанн?преследовали Ракшас? вдол?поднож? Зубо? чере?поросшую травой степ? по широки?равнинам Бе?Корбэр? по холмам Орланданског?плат? Наконе?Акме?остановился.
Он подня?руку, проб? вете? пото?медленно сжал пальцы ?кула? Кивнув свои?спутника? он скрылся ?по?? начинавших? по другую сторон?холм? Грунто??Рапсод? последовал?за ни? пригиб?сь ?земл? пока не добралис?до того мест? гд?зале?Акме? Он показа?на раскинувшуюся вперед?долину, но он??бе?того вс?по?ли. Он?смотрели на лагерь, ?которо?находилось де?ть челове? ?трои?были лошади, ?приказ?им отдава?всадни??серо? ?волосами цвет?меди.
Сердце Рапсодии сбилос??ритм? когд?он?ег?увидел? - эт?бы?Эш? во всяко?случае мужчин?походи?на него ка?близне? Впроче? волосы ?него блестели не та?ярк? ?рассмотрет?незнакомца было совсем нетрудно, тогд?ка?благодаря туманном?плащ?воздух вокруг Эш?пост?нн?струил?. Он жестом послал всаднико?на запа? ?са?быстро поехал на восток, зате?сверну??северо-восток? посл?чего ег?лошадь перешл?на медленны?ша?
Акме?улыбнулся, когд?Грунто?отполз наза??исче?
"Возможно, хватит одного метког?выстрела из квеллана, - подума?Акме? - Ну, ладн?.
Он повернул? ?Рапсодии, ?он?ем?улыбнулась. Грунто?скор?вернет? ?лошадьми, принадлежащими всадника? ?ка?только животные буду?привязаны ?сп?таны, он?смогут двигаться дальше.
Трое преследовали Ракшас?нескольк?часо? иногда отдыхая посл?быстрого бега. Он?взобрались на небольшо?холм, ?пото?спустились на пшенично?поле, ?которого уж?собрал?урожай. Когд?Ракшас подоше??небольшому ручь? протекавшему по дн?лощины, Грунто?похлопал Акме??по плеч??кивнул. Акме?подня?руку ?сжал пальцы ?кула? Грунто??Рапсод? отправилис?на свои позици? Акме?подождал, пока он?устр?тся поудобне? посл?чего исче??густой трав?
Ракшас медленно ехал чере?поле. Ег?глаз?были устремлены ?горизонт? ?разу?блужда?по тропам пыто??смерти, заме?ющим ем?мечт?живого человека.
Скор?спус?тся сумерк? Он съес?свою лошадь ?использует ее кров? чтоб?переместиться, подобн?пламен??ночи, поближ??гора? Ка??люде? которы?ви??яркие сн?пере?самы?пробуждением, ограниченный разу?Ракшас?изобрета?разные способ?умерщвления коро? болгов.
Он захватил солдат?арми?болгов, ?ег?позабавили страшные сказки, которы?то?ем?рассказа??Глаз? Когт? ?тк??Животе Го?
"Глупец, - размыш??Ракшас, когд?перереза?горл?болг??наклонил? напить? кров?из рассеченно?артери? - ?Глаз, Ух??Рука того, кт?сров??горы".
Солнце ст?ло высоко, ?он посматрива?вниз, следя, чтоб?лошадь не поскользнулась на покрытой инее?трав? Поэтом?он бы?слегка удивле? когд?животное неожиданно упал?на земл?
?быстрото?волк? живущего ?ег?кров? он спрыгнул на земл? чтоб?не оказаться по?свои?скакуном, перекатился чере?спин??вскочи?на ноги ?мечо??руке. Ег?лошадь была убит?первым же выстрело? Он ог?делся по сторонам, стар?сь определить, откуда ведется стрельба, ?увидел фигуру огромног?болг??секиро??рука? мчавшего? ?нему ?головокружительной скорость? Адренали?вскипе??ег?кров? когд?он узна??бегуще?на него существе Грунтора, именно та?ег?описал?девушк? - Ракшас по?? чт?попа??ловушк? Он вы?ну?руку ?направлени?великана ?вызвал стен?черног?пламен? Однако пламя мгновенн?исчезл? погашенное непо?тной сило? Ракшас испыта?мучительну?боль, такого ?ни?ещ?никогд?не случалос? Тогд?он повернул?, чтоб?бежать.
- Привет, дорого? Прошло та?мног?времен? я по тебе скучал?
Рапсод? ст?ла не боле?че???ти фута?от него, ?руке ?не?сверка?обнаженный Звездный Горн. Ракшас собрал? отразить смертельны?выпа? которы?он?наверняка собиралась поразить ег??сердце, ?бы?застигну?врасплох, когд?он?нанесл?ем?скользящи?удар по коле?? Он слышал ?желы?шаги Грунтора ?се? за спиной ?попытался отскочит??сторон? но новы?удар сияющег?меча прегради?ем?путь ?отступлени?
- Ты куда-то собрал?? ?же сказал? мимо ме? тебе не пройти.
Он?ст?ла ?него на пути, но он знал - стои?ем?вступить ?поединок ?не? он окажет? беззащитны?пере?атакующи?великано? Ракшас попытался за?ть боле?выгодную позици? но маленькая женщин?двигалас??поразительно?легкость??быстрото?? мгновенн?отражая вс?ег?удар? внов?заставил?ег?отступит?на прежне?мест? Внезапно Ракшас завопи?от невыносимо?боли ?задергал?, пронзенный секиро?Грунтора.
- Рапсод?! - закричал он, чувств?, ка?разрывается ег?плот? - Боги, не? Эт?я, Эш? ?не то? кого вы ищет? Помоги мн? пожалуйста!
Рапсод? шагнул?ем?навстреч? он протяну??не?руки, глаз?Ракшас? блес?щи??голубы? точн?весеннее небо, встретилис??глазам?Рапсодии, мо? ?пощаде. Ракшас по?? чт?пощады не буде? ег?взгля?стал жестче, ?лицо перекосила гримас?боли. Он сделал нескольк?коротких вздохо? содрог?сь на конц?пики Грунтора.
- Боги, - прошепта?он. - Ка?ты можешь быть тако?глупой? Эт?я, Рапсод?, твой любовник!
Грунто?повернул секиру, ?Ракшас взвы? Рапсод? знал? чт?пере?не?злобно?порождение демона, но ее сердце сжалос?от боли, когд?он?посмотрела на Ракшас? та?похожего на Эш? Он?слышал? ка?зашипела кров?чудовища, ливш?? на замерзшу?земл? ?пото?почувствовал?отвратительную вонь, совсем ка?тогд? ?Сепульварт? Он?посмотрела на Грунтора.
- Ты гото? - спросила он??своего первог?учителя фехтован?.
Грунто?кивнул:
- Гото? тв? светлост? Постарай? нанест?аккуратный, чистый удар.
Он?стиснула зубы ?вонзил?Звездный Горн ?сердце Ракшас? Он изда?пронзительны?во? больно ударивши?по барабанным перепонкам, ?нача?извивать? на конц?секиры. Рапсод? вытерл?клинок ?земл? расплави?ле?ну?корк??остави?рыже??тн?на трав? 
- Какая мерзость, - заметила он?
Рапсод? поднесла ?ег?телу клинок, наблюд? за те? ка?он?начинает таять ?очищающе?пламен? рожденно?от ог? ?звездног?свет? точн?ле??земля, из которы?родился Ракшас. Пламя было золоты??ярким, ка?огон? пылавший ?душе Рапсодии, ?он?чувствовал? ка?исчезает зл? Ракшас медленно раство?лся, превращаясь ?грязный руче?
Акме?уж?давн?за??свое мест? дожидаясь смерти Ракшас? Грунто?взмахнул пылающей секиро? ?пото?ег?сильная рука застыл??воздух?
- Зефи? сэ? - серьезно спроси?Грунто? слегка покачивая секиро?
По губа?Акмеда скользнула быстрая улыбка, но пото?он очисти?свой разу?от всег?постороннего, сделал нескольк?глубоких вдохов ?нача?ритуал Порабощения. Рефлексы сработал? ?дале?вс?происходил?автоматическ? Акме?закрыл глаз? ?пото?слегка приоткры?ро? Из глубин ег?горл?послышалис?четыре различны?ноты, которы?монотонн?повторялись, ?тая направ?лась пазухами носа. Казалось, ?теро различны?певцов принялись произносит?заклинан?. Зате?Акме?нача?ритмично прищелкивать языко? ?тело Ракшас?напряглос? словно он услыша?призыв.
Акме?подня?правую руку ?направил открытую ладонь ?сторон?го?щего тела Ракшас?- приказ остановить?. Левая рука медленно перемещалась ?сторон??ввер? пальцы слегка шевелились, отыскивая нити вибраций, исхо?щи?от кров??дора. Подобн?па?ще?на ветр?паучье?сети, он ощущал природны?струны, рожденны??начале Времен, отпечатк?древнего зл? которо?должно было умерет?вместе ?Островом, он удержива?их правой руко??свое?кровью дракианина. Он такж?чувствовал присутстви?ещ?одного первородного духа, отличающегося от отвратительной природ?демона. Акме?захватил метафизические струны ?собрал их ?ладони, посл?чего повернул руку, чтоб?намотать на не?струны. Он виде? ка?дергается тело, ?ещ?ра?по?ну?за невидимы?путы.
Когд?Ракшас перестал двигаться, Акме?приоткры?глаз? На?застывши?тело? отде?ясь от золотого пламен? поднимал? сияющий свет, ?Рапсод? ахнула. То была частиц?души Эш? котору?смерть освободила из плен??теле Ракшас? он?готовилась растворить? ?эфир? Акме?держал кров?демона заклинание? но душа принадлежала Гвидиону, ? вырвавшись на свобод? он?на мгновени?повисл??воздух? дожидаясь, когд?теплый вете?подхвати?ее ?унесет ?свет?
Рапсод? направил?Звездный Горн на пульсирующую субстанцию ? пропев имя Эш? увидел? чт?та замерл? Рапсод? подбежал??пылающем?телу, безб?зненно сунула руку ?огон? схватила сияющую частиц?души, вырвав ее из когтей смерти, ?прижал??сердцу.
Грунто??удивлением смотре? ка?свет растворился ?не? зали?ее тело, на мгновени?сделав ег?прозрачным, пото?потускне??исче? Ещ?нескольк?мгновени?волосы Рапсодии озаряли сияющие красно-золоты?всполохи, словно ее головы коснулис?лучи захо?щего солнца, ?по то?вс?пропал? Взгля?Грунтора внов?вернул? ?Акмеду, продолжавшем?свой диковинный дракиански?тане?смерти, ?красны?ле?тая? ?вода впитывалас??земл? Чт?то заставил?Грунтора посмотреть на Рапсодию, ?он увидел, чт?выражени?восторга ?не?на лице сменилос?ужасом. Он?смотрела за спин?Акмеда.
Глаз?Грунтора уловил?движение, он замети?метнувшуюся вперед фигуру, но находился слишко?далеко, чт?бы вмешаться.
Рапсод? мгновенн?узнала Дж? несмот? на то, чт?ее исхудавшее лицо искажала демоническ? усмешк? Он?сраз?по?ла намерения Дж? девушк?размахивал?стилетом ?бронзово?рукояткой, которы?ей подари?Грунто??Доме Па?ти. Дж?собиралась вонзит?ег??спин?коро? фирболго? вс?ещ?поглощенного ритуалом Порабощения. Рапсод? не успевала ее остановить, ?сердце мучительно сжалос??не??груд? когд?он?начала делать то единственное, чт?могл?ег?спасти.
Он?плечом толкнула Акмеда на замерзшу?земл? наруши?ритуал ?вста?межд?Дж??дракианино? Однако Дж?продолжала начато?движение, он?двигалас?быстро, горазд?быстре? че?могл?представит?себе Рапсод?. Длинны?стилет, направленный ?сердце Акмеда, рассек воздух. ?Рапсодии оставался только один шанс - он?взмахнул?огненным мечо?на?голово? ?клинок ?удивительной легкость?вонзил? ?живо?Дж? Рана была смертельно?
Дж?выронила стилет. Удивленн?раскры?ро? он?ст?ла ?смотрела на страшную рану. Сначал?показалось, будт?эт?лишь разрез на рубашк? но пото?он почернел, стал темн?красны? хлынул?кров? ?вместе ?не??внутренности. Дж?взглянула на Рапсодию, демоническ? маск?исчезл? лицо исказилось от страха. Рапсод? смертельно побледнела. Ме?выпа? ?он?протянула руки ?сестре.
Дж?взглянула на свою ужасну?рану, ?колени девушк?подогнулис? Вс?вокруг было залито алой кровью, ?вдру?Рапсод? заметила небольшо?зелено-черный завито? напоминающий виноградну?лозу, из которого торчал ши?
Неожиданно вс?звук?стихли, наступил?абсолютн? тишина, ?он?вспомнил?слов?Эш?
"Казалось, чт?из спин??ме? выро?стебел? обернулся вокруг моей сущности ? став частью тела, проник ?грудну?клетку".
?хо? он?уж?по?ла, чт?убил?Дж? ее охвати?ужас.
- Боги! Акме? Акме? Он?связана!
Трое посмотрели на Дж? ?пото?на земл? Иней, покрывавши?трав? тая? превращаясь ?низкий тума? сгущавшийся ?подобную жгут?тучу, которая разрасталась прямо на глазах. Туча потемнел? ?пото?обрела материальность, ?их глазам предстал?волокнистая лиан? покрыт? шипами ?колюче?коро? Лиан?изогнулась, подним?сь на?землей, ?начала на?гивать?, ?пото?потащила за собо?Дж?
Из раскрытого рт?Дж?пошл?желт? пена, кожа ее быстро серела, ?кров?продолжала хлестать из раны, покрыв? поле ?Трои?алым??тнам? лицо девушк?исказила судорога смерти. ?следующе?мгновени?засия?тусклы?свет, со всех сторон опутанны?лианой, ?пото?тело ?последни?ра?изогнулось ?застыл? Физическое ?метафизическое смешалос?- душа собиралась отлететь ?свет?
Грунто??Рапсод? упал?на Дж??вцепилис??ее стынущие конечности, пытаясь найт?на земл?точк?опор? ?мрачно?решимостью он?вытащили свое оружие, Грунто?обнажи?Миротворец, ?Рапсод? - кинжал из когтя дракон? Он?безжалостн?наносили удар?по чудовищной лиан? пытаясь отсечь ее от внутренносте?Дж? Во вс?сторон?полетели куск?плот?
Лиан?отчаянн?сражалас? словно была живо? Ее щупальца изворачивались, одно из ни?превратилось ?чешуйчатый коготь, которы?принялся наносить яростны?удар?по свои?врагам ?даже рассек толсту?кожу Грунтора, повредив за?стье. Лиан?обвилась вокруг ноги Рапсодии, появились огромные шипы-кинжал??вонзилис?ей ?спин? Та? гд?им удавалос?коснуться ее тела, появлялись ожог? словно на кожу попала кислот?
Щупальца хлестали, точн?плет? оставляя на лице Грунтора рваные раны, сотн?мелких отростко?хватал?ег?за за?ст?, наносили бесчисленные удар? Рапсод? ?Грунто?продолжали сражаться, не обращая вниман? на боль ?ранения. Те?не мене?лиан?явн?побеждал? он?пр?должал?спазматическим?рывкам?подтаскивать тело Дж??середине по?, куда побежа?Акме?
Мчас?по замерзшему полю, Акме?чувствовал, ка?воздух вокруг него наполняет? энергией. Гд?то ?до?находился разрыв ?ткан?вселенно? подобный тому, чт?он виде?на Остров? эт?разрыв ве??ужасам, давн?плененны??глубинах Земл? Добравшись до конц?лиан? Акме?остановился. ?воздух?пере?ни?возникли очертания призрачной двер? окутанно?энергией ?дымной тьмо? Отвратительный запа? слишко?хорошо знакомый ем? отравля?воздух. Тако?же смра?ше?от Ракшас?
- ?до? - крикну?Акме?Грунтору.
Велика?молч?кивнул, продолжая наносить могучи?удар??укло?ясь от ответных выпадо?когтя. Акме?наде?капюшо? сделал глубокий вдох ?по?ну?за край призрачной двер? пытаясь ее закрыт? Он подозревал, чт?он?веде??преисподню? ?желы?кладбищенски?запа?не оставля?сомнений. Двер?подалась, ?оттуда вырвал? чудовищный ре? эхом разнесшийся по лугу ?всей долине.
Кров?Акмеда вскипела, он ощутил, ка?ненавист???дора? живущая ?душа?всех представителей ег?расы, нарастае? послышалос?знакомое щелканье, похоже?на стрекотани?сверчк? расправляющег?крыл?. Он дрожал от ярост??напряжения - держат?двер?было ?жело, но Акме?использова?техник?сосредоточен?, которо?научил? столет? наза? Колоссальным усилие?воли он заставил се? ударит?плечом ?туманный портал. Раздавшиеся ?отве?яростны?крик?звучал??унисон ?ег?гневом.
Рапсод? тревожно вскрикнула, когд?увидел? ка?кольца лиан? сжимавши?тело Дж? начали отде?ть? от вцепившихся ?не? - демо?забира?душу ее младше?сестры. Ещ?нескольк?мгновени?- ?девушк? котору?он?та?любила ?поклялась защищать, навсегда окажет? запертой ?подземно?огненной темниц? ?лапа?оставших? ?живы?духо??доро? От одно?этой мысл?Рапсод? запылала огне?
Он?рванулас?вправо ?откатилась ?сторон?от лиан? остави?Грунтора сражаться ?не??одиночку. Очисти?разу? он?сделал?глубокий вдох ?запела. Рапсод? повторяла имя Дж? одновременно вознося безмолвные молитв?благодарност?за то, чт?сестра ка?то призналась, чт??не?не?фамили? Рапсод? пела песн?удержания.
Нача??просто?мелоди? он?повторяла ее снов??снов? постепенно добавляя ?не?очередно?новы?элемен? ноту, пауз?.. Ритм ме?лся, мелодия постепенно становилас?вс?сложне?
Ее песня создал?тонкую нить свет? он?колебалась ?воздух?вокруг неярког?сияния, прог?дывавшег?межд?спиралями лиан? ?вскоре появилась светящая? цепь, которая охватила лиан??плененну?ею душу Дж? По мере того ка?Рапсод? снов??снов?повторяла усложняющую? мелоди? цепь смыкалас? образова?сначал?круг,. ?зате?ша?из крошечны?коле? напоминающих ее доспех?из чешу?дракон? Он?управляла шаро?ка?сеть? вставляя ?песн?имя Дж??свое, ее сестры, пока душа девушк?не оказалас?внутри шара. Вскоре цепь ?лиан?начали борьбу за душу Дж?
Мерцающи?свет, захваченны?узам?музыки, метался из сторон??сторон? но не уходил всле?за лианой. Дыхани?Рапсодии стал?прерывисты? гармон? музыки нарушилась. Ей пришлось приложит?огромные усил?, чтоб? не нарушая мелоди? поднять Звездный Горн на?голово???сило?опустить ег?на толсту?лиан? связывающую тело Дж??дверью.
От пронзительного вопля ?Рапсодии заложило уш? лиан?начала пульсировать, щупальца ?шипы принялись наносить бессмысленны?удар?во вс?сторон? Грунтора отшвырнуло на нескольк?футо? лиан?взметнулас??во?ду? ?ее бросил??двер? Только фантастическ? реакция Акмеда помогл?ем?увернуть? от несущейся на него лиан? однако шипы успели ?нескольких местах разорват?одежду. Освобожденно?тело Дж?упал?на земл? ?поднявший? на ноги Грунто?быстро обруби?остатк?лиан? торчавши?из живота Дж?
Акмеду удалос?удержать равновесие на гран?разрыв??ткан?мира - призрачн? двер?задрожал? ?пото?растворилась ?воздух? словно ее никогд??не было. Он ог?делся ?вернул? ?тому мест? гд?упал поверженны?Ракшас. Акме?присел на корточки, коснул? залито?кровью земл??задумался.
Едва державшая? на нога?Рапсод? подошл??Грунтору. Велика?заканчивал рубить лиан? Рапсод? продолжала петь песн?удержания. Опустившис?на колени на мерзлу? окровавленну?земл? он?об?ла Дж??горько заплакал? ?даже сквозь слез?Рапсод? продолжала напевать, он?не хотела отпускат?Дж? Медленно, почт?бессознательно, он?принялась укладывать на мест?внутренности девушк? Ярко?солнце слепил?глаз? ми?окутал отвратительный тума?
- Рапсод?.
Он?едва слышал?шепо? та?громко стучал??ушах кров?
Рапсод? сквозь слез?посмотрела на лицо Дж? Смертельная бледност?уж?разлилас?по ее чертам, ?застывши?глазах отражалось солнце. ?внов?послышал? голо? повторяющий ее имя ?перекрывающи?песн?
- Рапсод?, отпуст? Мн?больно.
- Извини, извини. ?не хотела делать тебе больно. ?могу вс?исправит? Дж? - Он?разрыдалас? ?мелодия смолкл? - Держис? держис? Дж? Песня. ?могу вернут?те? пр?помощи песн? ?эт?сделал??Грунторо?- я найд?способ, он должен существовать. ?могу вс?исправит?
- Рапсод?, отпуст?ме?. Моя мать ждет ме?.
Рапсод? покачала голово? пытаясь отогнать па?щи? словно первые снежинки, слов? Однако он?продолжали висеть на?не? ??ни?была решимост? котору?Рапсод? не могл?больше игнорировать. ?глубинах свое?души, ?то?ее част? гд?соединялись он??Дж? Рапсод? ощутил?нетерпение, желани?побыстре?покинуть ?желы?воздух мира.
Рапсод? закончил?песн??внов?прижал?тело Дж??груд? Но музыка продолжала звучат? тихи?нежные звук?земл??ветр?отзывались на призыв сердца Певицы, не желавшей подчиниться истинном?по?дк?веще? Тело Дж?стал?холодеть, но Рапсод? слышал?ее голо?та?же ясн? ка??прежде.
"Ты была прав? Рапс. Он?действительн?ме? люби? - Рапсод? горько разрыдалас? - Ме? ждет счасть? Отпуст?ме?. ?хочу туда".
Могучи?руки Грунтора ?гк?опустились на голову Рапсодии.
- Отпуст?ее, дорогая. Попрощай?, пуст?маленькая мисс?уходит.
?Рапсод? нашл??себе силы отпустит?Дж? Он?осторожн?положила ее тело на земл? ?музыка прекратилась. Дрожащим?руками он?закрыл?неви?щи?глаз? ?хо? голова ?не?кружилас?от усталост??запаха кров? Рапсод? запела лиринску?песн?Прощан?. Древ?я мелодия множеств?ра?звучал?по?звездным небо? ?которому устрем?лся ды?погребальных костро? Он?произносил?слов?песн? вплетая ?ни?свою любовь, молила ?прощении ?помогала девушк? котору?он?любила, ка?сестру, побыстре?разорват?связь ?Землей ?устремиться ?свет?
?пото??последни?ра??далеки?небе?донесся вс?то?же голо? тихи? словно падающий снег:
"Рапсод?, тв? мать говори? чт?он?тоже люби?те?".
Ослепленная горе? Рапсод? склонила голову на?тело?Дж??снов?безутешн?зарыдала. Он?почувствовал? ка?Грунто?осторожн?подня?Джон?руки ?куда-то поне? Рапсод? попыталась встать, чтоб?последоват?за ни? но земля ушла ?не?из-по?но? ?он?пошатнулас? но теплые, сильны?руки поддержали ее, не позволив упасть.
- Сюда, - сказал Акме? разворачив? Рапсодию ?себе лицо?
Он?была залита кровью от ше?до коле? ?одежде прилипли куск?лиан? от которы?поднимал? дымо? Он прижал ее ?груд? об??одно?руко? ?другой ласков?провел по волоса??спин? чтоб?успокоит??помочь по быстре?прийти ?се?. Пото?он остановился ?посмотре?на свою руку, испачканну?свежей кровью.
- Рапсод??
Он?смертельно побледнела, глаз?закатились. Акме?позвал Грунтора, положи?Рапсодию на земл??быстро осмотрел ее, пытаясь найт?источник кровотечен?. Сорвав кольчугу из чешу?дракон? разорвал рубашк? но та??не наше?раны. Тогд?ем?на помощь пришло чувств?кров?- слабеюще?биение сердца привел?ег??глубоким царапина?на бедр? одна длиной ?ег?руку, ?до?он обнаружи?вонзенны?ши? Рана пульсировала ?каждым ударом сердца Рапсодии, лиан?повредил?артери? Земля стал?алой от кров?
- Дава? Рапсод?, на?приходилос?побеждат???боле??желы?сражен?? - уговаривал он ее, стар?сь, чтоб?он?не поте?ла сознание. - ?знаю, тебе идет красно? но эт?просто смешно.
Грунто?повернул ее на бо? быстры?движение?вытащи?ши??держал, пока Акме?бинтовал рану куском ткан? которы?оторва?от своего плащ? Пото?взя?фляжк??выли?немног?воды на ее лицо, надеясь, чт?он?придет ?се?. Рапсод? ника?не реагировал? тогд?он похлопал ее по руке, ?пото?по щеке, ?он?открыл?глаз? Акме?виде? чт?он??любо?момент може?снов?поте?ть со знание.
- Знаешь, мн?понравилос? - сказал он, наклонившись ?самому ее ух? - Пожалуйста, поте??сознание ещ?разо? чтоб??ме? появился пово?отвесить тебе ещ?одну пощечину. - Он?почт?ника?не отреагировал?на ег?слов? - Послушай, Рапсод?, сп? когд??те? буде?свободно?время, ладн? ?сейчас ты должна сделат?свою част?работы - кт?буде?разбиват?лагерь? - ?ее гу?перестал?срываться дыхани? ?морозном воздух?эт?было прекрасн?видн?
Акме?посмотре?на Грунтора, ?велика?покача?голово?
- Ты возьмешь Дж? ?я понесу Рапсодию. До лошаде?отсюда не больше половины лиги. Дава?отнесе?их туда.
- Хорошо. - ?громки?топото?Грунто?побежа? чтоб?забрат?тело Дж?
Он?отнесл?женщин, одну мертву? ?другую едва живу? ?скрытому лагерю, гд?остались лошади, быстро оседлали их ?помчалис??Сепульварт?47Котело?практическ?не изменился. ?гора?вс?хорошо знаком?со смерть? Канриф, ?теперь Илор?видели немало жерт?горьки?поражени? ка? впроче? ?жестоких убийст? Однако Акме?впервы?сиде??полумрак? думая ?жизн? ?не планир? чь?то смерть.
Подсознательно он дела?эт?та?же, ка?пр?подготовке убийства. Бе?конц?повторя?вс?известны?ем?факт? даже самы?незначительные детали охот? поединка, представ??себе ее раны, то, ка?кров?вытекала из тела. Он тщательн?пытался собрат?кусочк?головоломк? чтоб?спасти Рапсодию, - словно готовился ?устранению враг?
Но ?него ничего не получалось.
Грунто?бесшумно возник ?двер??тихонько постучал. Не услыша?ответа, он открыл двер??воше?
?комнат?было темн? горело лишь нескольк?ароматически?свечей ?углу, подальше от постел? да винные бутылк? расставленны??самы?неожиданны?местах, периодически начинали мерцат? ?рука??Грунтора была такая же испускающая слабый свет бутылк? Он осторожн?закрыл за собо?двер? нескольк?мгновени?смотре?на мерцающи?сосу? ?пото?подоше??Акмеду, которы??течени?последни?четыре?суто?сиде?на стул??до??постелью.
- Сэ?
- Хм-?
- Ой принес свежих свет?чков. Другие, должно быть, устали.
Акме?ничего не ответи?
- Есть чт?нибудь новенько?
- Не?
Грунто?посмотре?на Рапсодию, он?спал?ил?была бе?сознан? - он не мо?определить. Боле?того, невозможно было по?ть, жива он?ил?не? Ее обычно розовая кожа стал?бледно? ка?морская ракушк? котору?он однажд?наше?на берегу мо?, он?казалась совсем крошечно?на огромной кроват? Он пост?нн?дразни?ее из-за маленького рост? но ?движении он?всегда казалась сильно??полной жизн? Теперь он?больше всег?походила на хрупкого ребенк?
Он посмотре?на своего лучшег?друг??коро?, которы?сиде? опир?сь подбородко?на переплетенны?пальцы. ?вспомнил древню?легенд?пр?болг? ст?вшег?на страже ?врат Жизн??Смерти, не позволяя никому пройти, чтоб?спасти друг? ?легенд?бы?кровавый коне?
Акме?пошевелился.
- Есть каки?нибудь новост?от Эш?
- Пока не? сэ?
Дракиани?внов?погрузил? ?молчание. Грунто?приня?положени?"вольно".
- Ты не хочешь, чтоб?я немног?побы??не? сэ? Ой бы?бы ра? ?ты бы немног?поспал.
Акме?откинулся на спинку стул??скрестил руки на груд? Он ничего не ответи? Грунто?немног?подождал.
- ?больше не нуже? сэ?
- Да. Спокойно?ночи, Грунто?
Грунто?поставил винную бутылк?со свет?чкам?на камень, заме?вший столик, ?пото?наклонил?, чтоб?перевернут?го?чи?камн? ?помощь?которы?обогревали комнат? Акме?наст??на то? чтоб?не зажигать ками? опас?сь, чт?ды?ил?удушливы?запа?торф?навредя?Рапсодии.
Грунто?придумал использовать свет?чков ?отда?приказ арми?фирболго?собирать их. Трудно?задани?для ранней осен? ?ви?огромных болгов ?звенящи?доспехах, скачущих ?камня на камень ?поиска?крошечны?насекомы? наверняка развеселил бы Рапсодию, если бы он?была ?сост?ни?эт?увидет? Грунто?поцелова?ее ?ло??тихонько выше?
Акме?продолжа?молч?смотреть на Рапсодию. Примерно чере?ча?явились лекари фирболги ?лекарственными растен?ми ?другим?запасами, сменой го?чи?камней ?горо?чистых тряпи?из кисе? служивши?бинтам? Он?вели се? крайне почтительн??постаралис?закончит?вс?необходимо?ка?можн?быстре?
Акме?дождал? их уход? ?пото?осторожн?раздел Рапсодию, тщательн?промыл раны, сменил по?зк??рубашк? Юмор ситуации заставил ег?поморщиться. Он та?сердил?, когд?он?возилась ?больными ?ранеными фирболгами, вымачивала по?зк??наст??лекарственны?растений, чтоб?облегчит?их страдания. ?теперь процедур? которы?он?их научил? поддерживали ?не?жизн?
Он наклонил? ?посмотре?на волн?золоты?воло? разметавшихся по подушк? ?невольно вспомнил один из первых споров ?ее за?тия?целительство?
"Очен?удачно?использовани?твоего времен? - ворчал он. - Уверен, фирболги оценя?твои усил? ?отплатя?тебе взаимность? когд?ты будешь ?че?нибудь нуждаться".
"?че?ты говоришь?"
"?пытаюс?об?снит?тебе, чт?ты никогд?не получишь никакого отклик?на свои усил?. Когд?ты будешь ранена ил?тебе буде?больно, кт?станет петь для те?, Рапсод??"
"Ты, Акме?.
?вдру?забавные воспоминан? перестал?быть смешными. Он снов?увидел, ка?ее глаз?смотрели ?темнот? ка?он?улыбалас? словно знал?каку?то тайн?
"Ты, Акме?.
Акме?положи?пальцы на ее за?стье, пото?на ше? нащупывая пуль? надеясь, чт?он стал сильне? Ее сердце продолжало бить?, хо? пуль?показался ем?слишко?слабым.
Он??Грунторо?рискнули показать? на улицах Сепульварт? города, ближайшего от того мест? гд?он?сражалис??Ракшасом, ?надежд?найт?лека?. Волн?паники прокатилис?по городу, когд?люди увидел?двух всаднико?фирболго? скачущих по улицам ?умирающе?женщиной на рука?
Священник?не смогли привести ее ?сознание, ?даже Патриарх, которого принесли на носилках из ег?кель? суме?лишь стабилизироват?сост?ни?Рапсодии. По отчаяни? которо?промелькнуло ?глазах старик? Акме?по?? чт?бе?кольца он не сможет исцелить Рапсодию, ?послал беззвучные прок?тия ?адре?Эш? Искусств?священников Сепульварт?сгодилос?только для того, чт?бы доставит?ее обратн??Илор? Лекари, которы?Акме?выписа?издалека, вежлив?посоветовали ем?готовить? ?худшем? ?вс?бе?исключен? тороплив?покинули Илор? опас?сь ег?гнев?
- Дава? Рапсод?, - пробормота?он, ?судорога сдерживаемых рыдани?исказила ег?лицо. - Покажи этим болванам, покажи им, чт?ты не хрупкая шлюх? покажи им, из чего ты по-наст?щему сделан? - мы же ?тобо?знае?
Он провел руко?по свои?влажны?волоса??сп?та?лицо ?сгиб?локтя. Свет ?комнат?тускне? ?пере?ни?внов?вставало ее лицо, вс??си?ка? разбитое ?кров?посл?первог?сражен? на Корн? ?глаз? сверкающие во мрак? когд?он?шл?по?Землей. Он вспомнил, ка?он?прикладывала влажну?по?зк??ег?за?стью ?неуверенно пела свою первую песн?исцеления.
"Музыка не боле?че?карт? составленн? по вибрац?? создающи?ми? Если ?те? правильн? карт? он?приведет те? туда, куда ты хочешь".
Акме?придвинулся ?кроват? теперь он сиде?совсем ?до? Он наклонил голову ?груд?Рапсодии, коже?ощущ? биение ее сердца, прилив?дыхания. Он смотре?на ее лицо по?разным?углами, пытаясь обнаружить улучшения ?цвет?кожи, найт?мест? гд?плот?уж?не казалась безжизненной. ?бесконечно?осторожность?ег?пальцы коснулис?ве??застыл?возл?выбившей? пряди.
- Рапсод?, - сказал он совершенно серьезно, - ?двух мира??ме? есть всег?дв?друг? ?я не позвол?тебе эт?изменить.
"Кт?буде?петь для те?, Рапсод??"
"Ты, Акме?.
Ритуал, которы?он использова?для того, чтоб?парализовать ?поработить Ракшас? бы?единственной известно?ем?песней. Он?рождалас??глубинах ег?живота, гудела ?четыре?полостя?сердца, горл??пазуха?носа, ?пото?вырывалась наружу. Мелодия была написана ?Преждевременье, когд?возникла ег?раса. Праматер?поделилась ?ни?секретам?ее использования. Но только проведя свой первый ритуал, Акме?по?? ка?он?работает.
Эт?песня несл??себе двойственность. Древ?я мелодия, набо?но? являлась ловушкой для демонической сути ?дора, удерживающей ег?против воли на пороге межд?Землей ?преисподне? ?котору?он хоте?сбежат?
Но челове? ?которо?находится ?до? тоже ?звим для песн? вибрац? вызывает прилив кров??мозг? Ракшас - искусственно?создание, ?значит, не являет? живы?существо? ??ни?вс?было бы инач? Но если бы он попытался поработить ?дора, демонический ду??теле человека, то ем?нужн?было бы остать? ?таки?существо?наедин??суметь поддерживать ритуал достаточно долг? тогд?прилив кров?привел бы ?тому, чт?голова ег?враг?лопнул?бы. Другой песн?Акме?не знал ?опасал?, чт?он?убье?Рапсодию.
"Знаешь, Грунто? ты мо?бы мн?помочь ?пациентами. Ты ведь любишь петь".
- "Ты ведь слышал?мо?песенк? мисс? Он?для пугания. Ой сомневается, чт?кт?нибудь ?свое?ум?примет ег?за Певц? Ой совсем не обучал?".
"Содержание песн?не имее?никакого значен?, - совершенно серьезно сказал?Рапсод?. - Песня може?быть любо? Само?главно? чтоб??те? верили. Ты для болгов "Могучая Сила, Которо?Следуе?Подчинять? Любо?Цено?. ?определенном смысле именно он?дали тебе эт?имя. Не важн? ?че?ты поеш? он?должны знат?- ты ждеш? чт?он?пойдут на поправку. ?он?поправятся. ?рассчитыва? чт?Акме?спое?для ме? - ?случае необходимост? .
Он?улыбнулась ??нежность?посмотрела на него.
"?не сомневаюсь, чт?настанет день, когд?Акме?сделае?эт?для ме?".
Акме?принялся негромко ругать? на всех языка? которы?только знал.
- Ты вс?эт?устроила нарочн? не та?ли? Стоило ли та?рисковат?ради пустог?развлечения? Мн?следовал?оставить те?, чтоб?ты умерла та?от потери кров? Ты эт?заслужил? если застав?еш?ме? петь. - Ег?рука задрожал? когд?он нежн?убра??сторон?упавшу?на лицо Рапсодии прядь воло?
"Ты, Акме?.
Увядший цветок ожил на ег?ладони, ?Рапсод? пела песн? бе?слов называя ег?имя.
"Эт?част?того, чт?може?сделат?Дающ? Имя, не?ничего сильне?имен? Наши личности неразрывно связаны ?ни? Эт?сущность того, чт?мы есть, ?иногда он?даже може?сделат?на?прежними, ка?бы сильно мы ни ме?лись".
Акме?вздохнул. Рапсод? привязала ег??себе, ?он даже не по?? когд?эт?произошл? Он?дала ем?ключ от свое?жизн??надеялась на ег?помощь ?трудну?минуту. Та?ил?инач? он?сама назвал?ег?свои?целителе?
Он мрачно ог?де?комнат? убедил? ?то? чт?ем?никт?не помешает, откашлялся ?попытался извлеч?из своего горл?музыкальны?звук, но ничего не получилось.
- Прок?тая хрекин, - пробормота?он, - ты замечательно придумал? Потребоват?сотворит?музыку того, кт?пе?один ра??жизн? Почему бы не попросит?об этом камн? Результа?получился бы ничуть не хуже. - Он попытался вспомнит?ещ?каку?нибудь песн?
Ем?на ум пришли непристойные марш? которы?горланил Грунто?во время походо??новыми рекрутам? ?на лице ?него расцвела улыбка. Рапсод? ?Дж?иногда их пели, пародируя ба?Грунтора. Однако ег?улыбка быстро исчезл? когд?он подума??Дж? безжизненное тело которо?лежало ?ее тихи?покоя? ставши?единственным домо?улично?девчонки. Ег?руки покрылис?холодным пото?- ем?пришло ?голову, чт?Рапсод? выгляди?почт?ка?Дж?
За свою долгую жизн?он виде??явился причиной множеств?смерте? Годы совместных скитаний ?Грунторо?приучили их ?мысл??то? чт?одного из ни?може?настигнуть смерть, - таковы правил?игры.
Но здес?вс?было инач? Кажд? капля кров? покидавш? тело Рапсодии ?уносившая ?собо?частиц?ее жизн? причиняла ем?почт?невыносиму?физическую боль. Пока он?во весь ду?скакал??Сепульварт? ем?безумн?хотелось закрыт?ее раны собственными руками, лишь бы он?осталась жива. Ужас, которы?он испытыва?пр?мысл? чт?може?ее поте?ть, порази?Акмеда. Песня показалась ем?совсем невысоко?цено?за то, чтоб?удержать ее по эт?сторон?врат Жизн?
Акме?сделал глубокий вдох. Дрожащим неуверенны?голосо?он запе?для Рапсодии песн?собственного сочинения, песн? происхождения ?смысла которо?не знал даже он са? ?мире, гд?скреже?лавины шепчет колыбельны? ?трес?головеше?успокаивае?гнев, эт?песня могл?бы понравиться. Один челове?имел тр?голоса, один резкий ?быстры? другой низкий, похожи?на тень ноты, прозвучавшей вдалек? ?пото?возникли слов?Мо хаал?маар, ушел мо?геро?
?мире звезды воцарилась смерть,
?познал горе, боль ?потери,
Мо?сердце разбит? теку?кровавые слез?
?скитаюсь, чтоб?прогнать скорбь.
Мо?ужас?стар? он?веду?ме? ?дому.Рапсод? пошевелилась по?од?лами ??жело вздохнул? Пото??гкие пальцы коснулис?ег?руки, Акмеду показалось, чт?он?собирает? ?силами, чтоб?совершит?трудно?дело.
- Акме?
- Да? - Он?говорила слабым шепото?
- Ты будешь петь до те?по? пока мн?не станет лучш?
- Да.
- Акме?
- Чт? - Он наклонил?, чтоб?лучш?слышат?ее тихи?голо?
- Мн?лучш?
- Очевидно, не настольк? если ты не придумал?ничего остроумнее, - проворча?он, улыб?сь. - Но ты осталась таки?же бессовестным ребенком, каки?была всегда. Хорошо же ты благодариш?человека, которы?вернул те? ?жизн?
- Ты прав, та?он??есть, - медленно ??трудом проговорил?он? - Теперь... когд?ты... да?мн?.. ощутит?вкус... преисподне?..
Акме?облегченно засм?лся.
- Ты этог?заслужил? Добр?пожаловать домо? Рапсод?.На следующу?ночь Грунто?осторожн?подня?Рапсодию на руки ?отне??пустош? Та?их уж?ждал Акме?возл?приготовленног?погребальног?костра. Грунто?помо?ей встать, ?король фирболго?вытащи?Звездный Горн ?вложил ег??руку Рапсодии.
Рапсод? посмотрела на тело ?бело?саване, лежавшее на груд?побелевшег?от ин? хвороста, ?пото?подняла глаз??ночном?небу ?поиска?звезды.
"Если ты найдеш?свою путеводную звезду, ты никогд?не заблудишься. Никогд?.
Наконе?он?нашл?Приллу, вечернюю звезду, которо?поклонялись лирины этих земель. Он?получила свое имя ?чест?богини из древне?легенд? которая пела песн?северном?ветр? надеясь найт?поте?нную любовь. По чему-то Рапсод? решила, чт?легенд?подходит для Дж? Он?очистила свой разу? направил?Звездный Горн ?небеса??произнесла имя звезды.
Скло?холм?озарил? ярким светом, на нескольк?мгновени?ослепившим их. Свет коснул? го? ?снежны?пики засияли подобн?россып?бриллианто? ?пото??оглушительно?рево?спустилось пламя, ещ?боле?жаркое, че?то, чт?гори??земном ядр? Он?подожгло погребальный костер, ?огон?взметнул? ?небо. Вете?подхвати?клуб?дыма ?унес их ?небеса.
Рапсод? запела, ее голо?бы?чуть громче шепота, он?повторил?имя сестры ?первые нескольк?но?лиринско?песн?Уход? но продолжить ?не?не хватил?си? он?знал? чт?ритуал уж?сверше? Душа Дж?унеслась ?свет?
Трое ст?ли ?до? наблюд? за те? ка?пламя забирает их друг? Пепе?поднимал? ?воздух, ?ег?подхватыва?вете? чтоб?разв?ть на?пустошью ?горами, ег?порывы уносил?белы?хлоп? вс?дальше, казалось, поше?теплый снег.
Посл?этог?силы ?Рапсодии начали возвращать? очен?быстро. ?каждым днем он?вс?больше становилас?похожа на се?, хо? свет ?ее глазах больше не горе? Грунто?сиде?на краешк?ее постел??рассказыва?ей скабрезные анекдоты ?неприличны?истори?из жизн?болгов - раньше он?всегда вызывали ?Рапсодии веселы?смех. Он??сейчас улыбалас? но не боле?того. Ее душа выздоравливала не та?быстро, ка?тело.
Акме?заметн?тревожил? из-за сост?ния Рапсодии. Ег?ум поте??прежню?ясность, ?настроение застав?ло всех обитателей Котелк?держаться от него подальше. Болг?разговаривал?шепото? перестал?спорит?- он?уж?видели гнев своего коро?, когд?кт?то разбудил Первую Леди. ?результате многие пострадали, новост?быстро распространилась сред?болгов, ??Грунтора появилось множеств?желающих нест?службу на дальни?подступа??Илорку.
Акме??Грунто?редк?нарушали уединени?Рапсодии, не задавали ей лишних вопросов. Он?прекрасн?понимали ее боль, но не знал? ка?помочь. Однако уж?одно их присутстви?стал?источником утешен? для Рапсодии. Акме?иногда приходил ?ее поко? чтоб?почитать бесконечны?манускрипт?из библиотеки Гвиллиам? пока он?сортировал?лекарственны?растен? ил?писала музыку, ?им было хорошо вместе.
Однажд? когд?ей понадобилось взять чистую одежду, Рапсод? случайно наткнулась на Грунтора. Он?чувствовал?се? вполне прилично, чтоб?совершат?короткие прогулки ?одиночеств? Проходя мимо комнат?Дж? он?услышала шу?
Рапсод? подошл??двер??распахнула ее - всмотревшись ?темнот? он?увидел?сидевшег?на кроват?Дж?великана. На ег?лице Рапсод? прочитал?смущение ?удивлени? Разложенны?на полу ящики ?мешк?указывал?на то, чт?он пришел сделат?уборку ?покоя?Дж? стре?сь избавить Рапсодию от этой ?гостно?обязанности, но обнаружи?полнейши?по?до? Сокровищ?Дж?куда-то исчезл? Получалось, чт?уличная девчонка выбросил?вс? чт?ей удалос?собрат?за свою недолгую жизн? Он посмотре?на Рапсодию, он?молч?подошл??нему ?об?ла - ее голова едва доставал?до плеч?великана, даже когд?он сиде?
- Ой не знае? чт?произошл? дорогая, - сказал он, огорченн?качая голово? - Наверное, мы поте?ли ее уж?давн??даже ничего не заметили. - Рапсод? лишь кивнул??ещ?крепче об?ла ег?Ка?то Акме?заше??комнат?Рапсодии ?увидел, чт?он?сиди?на полу ?углу, обхватив се? руками, ?смотри??потоло? Он медленно подоше??усел? ?до??не? Довольно долг?он молчал, наблюд? за Рапсодие? Наконе?он?повернулас??нему, ?он?обме?лись долгим взглядо? пото?он?закрыл?глаз??заговорила:
- Ка?ты думаеш? Дж?была беременн?
Акме?покача?голово?
- ?виде?ее за день до этог? ?он?выглядела ка?обычно. Конечн? уверенност??ме? не?
Рапсод? кивнул? ?пото?посмотрела на свои колени.
- Однажд?Элендр?сказал? чт??доры мастер?манипу?ци??чт?он?целу?вечность провел? размыш?я ?то? ка?расширит?предел?свое?власти.
- Эт?правда.
- ?пророчеств?относительно ?доро?- незваног?гостя - утверждает, чт??доры "не могу?имет?тела ?дете? ?противно?случае их могущество исчезнет", верн?
- Да.
- Элинсино?сказал? чт?Перворожденные, ?ть древнейших ра? ?то?числ?дракон???доры, умею?контролировать появление своего потомств? - Акме?проглоти?непристойное замечани?относительно Эш? чуть не слетевше??ег?гу? - Он?должны принять вполне сознательное решени? отказать? от част?свое?сущности, поскольк?наличи?потомств?делает их ?некоторо?смысле бессмертными, но пр?этом родитель те?ет част?своего могущества. - Акме?снов?кивнул. - ?чт? если ?доры хо??увеличит?свою власть, сделат?се? бессмертными, но не хо??ослаблять собственну?силу? Чт?он?могу?сделат?
Акме?сраз?по?? чт?имее??виду Рапсод?.
- ?до?постарается найт?способ имет?потомств? не обретая тела.
Рапсод? кивнул? ?ее глазах появился блес?
- Ракшас. Он не просто использует насили? чтоб?напугать ?связать душу. Ракшас создае?новы?тела для демона.- Ой считае? чт?ты ещ?не до конц?оправилась, герцогиня. Тебе рано ездить верхом.
Рапсод? наклонилас??поцеловала зеленовато-серу?щеку.
- Со мной вс?буде??по?дк? Акме?ме? сопровождает, ?если я почувствую слабость, я пере?ду на ег?лошадь. - Кобыла нетерпелив?пританцовывала, но твердая рука Грунтора не давала ей сдвинуть? ?мест?
Рапсод? успокаивающе погладил?ее по ше?
- Мы скор?вернем?. - Акме?вскочи?на лошадь, котору?привел для него один из болгов-конюхо? - ?если захоти?поохотиться, то вернем?, чтоб?вс?организовать.
Грунто??Акме?переглянулись. "Береги ее", - сказал?глаз?сержанта. Король фирболго?кивнул.
- ?гд?находится Ронвин?
- ?монастыр?Сепульварт? - ответила Рапсод?, наблюд? за те? ка?коню?проверяет седл? уздечк??подпругу лошади. - До монастыря де?ть дней пути, он расположен ?северу от Сорболда, по другую сторон?от Бе?Корбэр? Мы бе?пробле?вернем? чере?тр?недели.
- Бе?пробле?для те?, - проворча?болг. - Ой теперь никуда не езди? Ой заперт ?Илорке.
Акме?улыбнулся:
- Постарай? не нарушать договоро? пока ме? не? - Он направил свою лошадь вперед, ?путешественник?вы ехал?на Орланданскую равнин? ведущу??Сепульварт?48Эш?бежа?по коридора?Котелк? ?топо?ег?но?гулким эхом отражался от сыры?каменных стен. Он бежа?вс?дорогу от Кралдурж? посл?того ка?обнаружи? чт??Элизиуме темн??пуст? Нескольк?ра?ег?пыталась остановить стража, но Эш?исчеза?из виду прежде, че?он?успевали поднять пики.
?конц?одного из темных коридоро?забрезжи?свет. Эт?была комнат?Совета, находивш?? за Больши?Зало? отсюда ше?спиральный спус?по?земл?- именно здес?начались события, посл?которы?вс?пошл?не та? Эш?негромко выругался ?тороплив?шагнул ?дверно?прое?
Грунто?сиде?за массивны?столом ?чт?то чертил перо?на большо?полево?карт? Он рисова?топографически?диаграмм? ?дракон ту?же отмети?поразительну?точность детале? Впроче? на карт?не было надписей, возможно, Грунто?не слишко?хорошо знал грамот?
Велика?болг подня?голову ?мрачно ухмыльнулся.
- ? привет, Эш? - сказал он, откладыв? перо. Зате?он откинулся на спинку огромног?стул??сложил руки на животе. - Чт?те? привел??на?
- Гд?Рапсод?? ?слышал, стражник?говорили ?то? чт?он?серьезно ранена.
- Извини, старин? Ой боит?, ты опозда? Ее не?
- Чт? - голо?Эш?дрогну?
- Да, - ухмыльнулся Грунто? наслаждаясь панико?Эш? - Он??Акмедо?уехали покатать? нескольк?дней наза? - Он взялся за перо ?вернул? ?прерванной работе. - ?ты не слишко?торопился.
Эш?наклонил? на?столом.
- Чт?ты хочешь этим сказат? Чт?значит, уехала катать??
Грунто?ухмыльнулся, но глаз не подня?
- Только то, чт?сказал Ой. Он?хотели провести время вместе - если ты понимаеш? ?че?я.
- ? пожалуйста. - Эш?почувствовал, ка?ег?лицо исказила гримас?отвращен?. Ем?пришлось тряхнут?голово? чтоб?выбросит?мерзку?картинку из головы. - Куда он?направилис?
- Ой думает, чт?он?поехал?навестит?Ронвин, ну, ты знаешь, ее тетушк?
- ?знаю, кт?такая Ронвин. ?заче?он?хо???не?встретиться?
- Чт?то та?пр?внуков ее светлост? Если, конечн? эт?те? касает?.
Эш?нача?сердиться.
- Чт?ты хочешь сказат?
Грунто?не подня?головы, но бросил на Эш?быстры?взгля? исполненны?укоризны.
- ?гд?ты бы? когд?он?умирал? Посл?всег? чт?он?сделал??делает для те?, гд?те? носило, когд?Рапсод? ?тебе нуждалас?
- ?бы?на побережь? - Хо? Эш?не снимал капюшона ?Грунто?не виде?выражения ег?лица, он чувствовал, чт?то?вини?се? за долгое отсутствие. - Чт?случилос? ?не?вс??по?дк?
Грунто?кивнул ?сторон?ст?щи??до?стулье? Эш?се??бросил на по?сумк? ?сержан?наполнил флягу из большущего кувшин?
- Он?получила серьезно?ранени? когд?спасал?душу маленько?мисс?
- Дж? Дж?тоже ранена?
- Да, можн??та?сказат? Он?умерла. - Голо?Грунтора звучал совершенно спокойно, но дракон почувствовал, ка?сбилос??ритм?сердце великана, слезны?железы начали вырабатывать жидкость, ?заходили мощные скул?
Эш?вс?по??
- Боги, Грунто? мн?очен?жаль. - Мысл?Эш?внов?обратились ?Рапсодии, должно быть, он?ужасно страдает. - Чт?произошл?
- Этот ублюдо??до?до не?добрал?. Дж?шл?за нами, хо? мы постаралис?уйти по-тихому, мы ?не ведали, чт?он??до? ?когд?Акме?вытаскивал твою несчастную душу из го?щи?отбросов, он?напала. Ой ни разу не виде? чтоб?кт?то безнаказанно ег?коснул?, но король... отвлек?. Он бы получи?удар прямо ?сердце - ради те?, сыно? Какая ирон?, правда? - Грунто?сделал долгий глоток из фляги. - Конечн? герцогиня вмешалас? Он?ст?ла ?до??попыталась прикрыть собо?Акмеда. Но Дж?ее опережал? ?герцогиня поступил?ка??следовал?- отбила удар ?рассекла живо?Дж? Ой должен сказат? чт?он хорошо ее научил. - Он сделал ещ?один глоток.
Рука Эш?слегка дрожал? когд?он по?нулся за стаканом, протянуты?ем?Грунторо?
- ?пото?из брюх?Дж?начало раст?прок?то?дерево, ?на?пришлось ег?рубить, ?он?на на?напало. ?прикончило бы герцогин? если бы не король. ?те? мы ника?не могл?найт? когд?пытались ее вылечить. Он?ещ?не оправилась от смерти Дж?
Эш?молч?смотре??огромный ками? Он попытался представит?себе, чт?чувствовал?Рапсод?, но не мо?преодолеть собственно?чувств?стыд? Он?находилась слишко?далеко, Эш?перестал ее чувствоват? ?эт?тревожил?ег?больше всег?остального.
- Мн?очен?жаль, - наконе?сказал он. - ?сожале??гибели Дж? Грунто? Ка?Рапсод?? ?не?вс??по?дк?
Грунто?положи?ноги на стол, ?от удар??желы?сапо?он задрожал.
- Ну, ту?вс?зависи?от того, чт?считат?по?дком. Он?жива.
- Уж?ко?чт?
- Он?очен?слаб?- если кого-то интересует мо?мнение, - только никого почему-то не интересует. Ой считае? чт?ей не следовал?отправ?ть? ?тако?далеки?путь. Он?бледная, ка?призра? Но герцогиня ничего не стал?слушат? ?не?каки?то важные дела, ?спорит??не?бесполезно.
- ?знаю, - вздохнул Эш? Грунто?рассмеялся:
- Он?маленькая штучка, но очен?крепкая. Ой бы?бы не против, если бы он?прикрывала ем?спин?
- Согласен. Знаешь, он?тобо?восхищается. Рапсод? даже сказал? чт?Элендр?хвалил?те? ка?учителя.
Велика?улыбнулся:
- Да, он?говорила. Но Ой думает, чт?сердце герцогин?важнее ее тела.
Эш?улыбнулся:
- Ты совершенно прав.
Грунто?наклонил? на?столом:
- ?Ой те? предупреждае? во?но?мальчи? не вздума?ег?разбит?- инач?Ой сломае?те?, ка?ветк?
- ?буду имет?эт??виду. - Он?чокнулис??выпили до дн?Акме?взя?Рапсодию за тали??сня??седл? Он виде? чт?он?рада внов?оказаться на твердо?земл? которая впервы?за долгое время перестал?двигаться. Обычно, когд?он?ездили вместе, Акме?позволя?ей самост?тельно садить? ?соскакиват??седл? но стоило ем?заметить, ка?он?побледнела, он нача?пренебрегать этим правилом.
Он?ехал?чере?площад?Шпиля по огромном?мощеному двор? окруженном?стенам?Сепульварт? Двор простирался до самы?границ торговой част?города.
?центре площад?находилось громадно?сооружение, которо?Рапсод? видела из Большо?Базилики, когд?защищала Патриарх?во время Священной Ночи. Он?имел?массивно?основани? занимавшее целы?городско?кварта? ?вздымалось ввыс?на ты?чу футо? Шпил?венчал?лучезарн? серебряная звезда. ?ясные дн?звезду можн?было видеть ?расстояния ?сотн?миль, ?ночь?ещ?дальше. Считалос? чт??не?содержит? частиц?Спящего Ди?, то?само?звезды из сереннской легенд? которая упал??море, став причиной Велико?Катастрофы. Падени?звезды ?море, согласно легенд? привел??землет?сени? вызвавшему огромную волн? расколовшу??затопившую половину Остров? ?течени?четыре?ты?челети?на?не?кипели волн?океана, пока звезда не поднялась ввер? чтоб?навсегда покончит??оставшей? половино?Остров? семьей Рапсодии ?проблемами обои?болгов.
По улицам Сепульварт?- если не обращать вниман? на обычны?путешественников, коих полн??любо?городе, - главны?образо?прохаживалис?священник??семьями. Сепульварт?являлась религиозно?столицей Роланд??Сорболда, ?такж?всех нейтральны?государств. Поэтом?здес?жило множеств?священнослужителе? которы?обучалис??центрально?семинари??занимались ?громадно?библиотеке ?хранилищ?литургически?трудов. Священные символ??божественные знак?ордена попадались на магазина??дома?не реже, че?шестиугольны?знак??рунические символ??Гвинвуде, поэтом?отыскать монастыр?Солнца оказалос?не таки?просты?дело? Именно ?не? по слухам, жила прорицательниц?Ронвин.
?средне?дочери Элинсино??Меритина - Ронвин - было известно совсем немног? Говорили, чт?он?безумн? ка??ее сестры, - слишко?велика ?жест?ее дара, - но хрупка, ка?царств? ?которо?он?получила доступ. Поскольк?он?видела только наст?ще? Ронвин считалас?наименее полезной из всех прорицательниц, ведь каждый считае? чт?он знае?Наст?ще? Проходил?мгновени? ?Наст?ще?превращалось ?Прошло? становясь недоступны?ее взор? Поэтом?Акме??Рапсод? не слишко?удивилис? когд?увидел?сильно запущенный маленьки?монастыр? ?которо?не было никаки?посетителе?
Прой? чере?кованы?железные ворота ?небольшо?са? он?оказалис?на выщербленных каменных ступеня?пере?древне?дере?нной дверью, украшенной медь? ?больши?круглы?дверны?молотком. Рапсод? постучал? ?чере?некоторо?время их приветствовала наст?тельница монастыря. Он?быстро впустила их внутрь ?ог?дела улиц? прежде че?закрыт?двер? Акме?сраз?по?? чт?происходит, - он не ра?виде?люде? от кого-то скрывающих?.
Рапсодию ?Акмеда отвели ?крошечну?темную прихожую ?надолг?оставили одни? Пока он?ждал? Рапсод? бросил?нескольк?золоты?моне??ст?щи?на стол?ящи??узко?прорезью. Наконе?наст?тельница вернулас??провел?их чере?закрытую занавеской заднюю двер??тихи?запыленный дворик. Сраз?было видн? чт?эт?мест?уж?давн?никт?не посеща? Наст?тельница показала наверх.
Он?поднялись по длинно?узко?внешне?лестнице, высеченной из того же камня, чт??весь монастыр? Хо? здание имел?всег?нескольк?этажей, архитектор выстроил башн??балконом, возвышавшуюся на?тихо?улицей. Внутри башн?он?увидел?женщин??длинно?од?ни? которая сидела ?смотрела на небо.
Когд?он?добралис?до балкон? Рапсод? вытащила из сумк?подаро?- мешоче? гд?когд?то хранил? ломоть хлеб? которы?да?ей пекарь Пила?мног?веко?наза? ?Истоне. Путешествуя по Корн? Рапсод? благословляла каждую трапез? напевая имя хлеб? ?результате хлеб ?этом мешочк?никогд?не черствел ?не плесневе? даже во влажны?недрах Земл? Казалось, время не имел?власти на?этим мешочком; ?сейчас лежащи??не?хлеб оставался таки?же свежим, ка??то утро, когд?ег?испекл? ?было эт??Илорке де?ть дней наза? Рапсод? подумала, чт?эт?достойны?да? Он?осторожн?вложил?мешоче??руки прорицательниц?
Женщин?повернулас??не??улыбнулась, ?Рапсод? ахнула от изумления. Ронвин ничего не видела, ?ее глазах не было зрачко? ?ни?отражалось лицо Рапсодии, ка??то?сн? которы?ей приснился ?хижине Эш? Юное лицо прорицательниц?обрамляли удивительные волосы - рыже-золоты? ка??Эш? ?корней ?совершенно седы?на концах. Он?была одет??таку?же ?су, ка?наст?тельница, ?на коле???не?лежа?компас - Рапсод? видела тако?же ?раннем детств? Ронвин выглядела совсем хрупко? казалось, он?спит. 
- Пуст?бо?дарует ва?удачны?день, бабушк? - сказал?Рапсод? ??гк?коснулас?руки женщин? Прорицательниц?кивнул? ?пото?внов?подняла глаз??небу. - Ме? зову?Рапсод?.
- Да, - отстранени?ответила женщин? словно пыталась решить головоломк? - Те? зову?Рапсод?. Чт?ты спрашиваеш?
Акме?вздохнул, он знал, чт?ем?эт?не понравит?. Подойдя ?парапету башн? он выгляну?на улиц?
- Ва?известно имя ?дора?
Женщин?покачала голово? Рапсод? ожидал?такого ответа. Однажд?он?спросила ?Эш? почему имя нель? узнать ?прорицательниц? Он ответи? чт?Ронвин не може?заглянуть ?Прошло??назват?имя стол?древнего существа, родившегося на ныне исчезнувше?земл? Серендаи?не имел наст?щего, поэтом?Ронвин не ?сост?ни?увидет??дора. Рапсод? улыбнулась, когд?женщин?засунула руку ?мешоче? вытащила кусоче?хлеб??поднесла ег??губа? Дождавшись, когд?Ронвин закончит жевать хлеб, Рапсод? задала следующи?вопрос:
- ?Ракшас?есть дети?
- Ракшас?не?
Рапсод? вздохнул?
- Существуют ли дети, ?чьих жила?тече?кров??дора?
Прорицательниц?кивнул?
- Скольк?их?
- Скольк?кого?
- Скольк?дете? рожденны??кровью ?дора?
- Живы?де?ть.
Рапсод? внов?кивнул? Он?вытащила из сумк?пергамен??уголек.
- Ка?их зову? скольк?им ле??гд?он?сейчас нахо?тся?
- Кт?
- Ка?зову?дете?демона, скольк?им ле??гд?он?сегодня?
- Ребено?по имен?Микита живе??Хинтервольде. Ей миновало дв?лета, - ответила Ронвин.
- Гд??Хинтервольде?
Прорицательниц?обратила на не?слепые глаз?
- Чт?те? интересует относительно Хинтервольда?
- Гд?именно ?Хинтервольде находится ребено?
- Како?ребено?
Рапсод? увидел? ка?напряглис?плеч?Акмеда. Он?понизила голо? стар?сь говорить возможно ?гч? чтоб?не расстроить хрупку?прорицательниц?
- Гд?именно ?Хинтервольде находится порождение демона по имен?Микита?
- ?Виндланфии, на другом берегу реки Эдельсэк, ?городе Керл?
Рапсод? нежн?погладил?ее плеч?
- Микита самая юн? из всех порождений демона?
- Да.
- ?ка?зову?следующе?по старшинств?порождение демона?
- Джесин.
- Скольк?ле?Джесин?
- Какому Джесин?
Рапсод? вздохнул?
- Скольк?ле?Джесин? ребенк?демона?
- Сегодня исполнилос?третье лето.
Медленно ?терпелив?задавала Рапсод? интересующие ее вопрос? Прорицательниц?называла множеств?имен, мест, возрасто? ее монотонный голо?иногда заглушал? ветром, вторгавшим? ?череду вопросов Рапсодии. Он?составил?список, начинавший? ?двухлетнег?ребенк??заканчивавшийся гладиаторо?из Сорболда, которому ?этот день исполнилос?де?тнадцать. Рапсод? посмотрела на Акмеда ?содрогнулась. Буде?непросто.
Когд?прорицательниц?закончил? Рапсод? поблагодарил?ее ?встала. Он?наклонилас? чтоб?поцеловать Ронвин, но застыл?на мест? увидев, чт?Акме?подня?пале?
- ?есть ли нерожденны?дети ?кровью ?дора? - спроси?он.
Рапсод? вздрогнула, ей не пришло ?голову задать та ко?вопрос.
- Да.
- Кт?ег?мать?
- Чья мать?
- Ребенк? которы?должен родить?. - На лице прорицательниц?появилось недоумение. Рапсод? глубок?вздохнул? - Прош?ме? простить, он?ещ?не стал?матерь? поэтом?вы не можете ее видеть. Когд??гд?родится ребено? - Женщин?смотрела вдал?
- Наверное, эт?вопрос для Мэнвин, - замети?Акме? Рапсод? кивнул?
- Благодар?ва? бабушк? - тихо сказал?он??поцеловала ее ?щеку. Женщин?улыбнулась ей. - ?теперь вы можете отдохнут?
- Те? зову?Рапсод?, - сонн?проговорил?Ронвин. - Чт?ты спрашиваеш?Одиннадцат?дней спус?, едва нога Рапсодии ступил?на остров Элизиу? Эш?узна? чт?он?вернулас? Вода сообщила ем??ее приближени? но он?явилась ночь? поэтом?он спал, ?не ст??на свое?обычно?пост? нетерпелив?дожидаясь любимо? ?полудрем?Эш?показалось, чт?ем?вс?приснилось, каждую ночь он грезил ?не? ?пото?просыпал? ?одиночеств? ?ег?охватывала тоск? Он се??постел? зате?вскочи??бросил? вниз, встречат?Рапсодию.
Он?тоже чувствовал?стра??беспокойство, которы?он принес ?собо??Элизиу? Рапсод? позволил?Эш?заключит?се? ?об?тия, он подня?ее на руки ?внес ?до? Он?гладил?ег?волосы, ?ег?слез?капали на ее лицо. Эш?прижимал Рапсодию ?себе, стар?сь не причинит?ей боль - он чувствовал, чт?не вс?ее раны зарубцевалис? Он осторожн?уложил ее ?постел??се??до? позволив свои?глазам ?чувствам устремиться ?не? ?пото?протяну?руки.
Эш?открыл было ро? но он?поднесла пале??ег?губа? заставив замолчат?
- Не нужн? - нежн?проговорил?он? - Со мной вс??по?дк? я счастлив?видеть те?. Пожалуйста, обними ме?. - Он охотно подчинил? ?прижал Рапсодию ?груд?
Прошло довольно мног?времен? он неохотно отпустил ее, ?пото?нача?раздеват? чтоб?осмотрет?ранения, но он?остановила ег?
- Пожалуйста, Эш? не надо.
- Може?быть, я могу помочь тебе исцелить?, Ариа.
Рапсод? улыбнулась.
- Можешь. Ты уж?ме? исцели? - Он?ог?дела спальн? - ?буде?совсем замечательно, если ты приготовиш?мн?ча? - Рапсод? рассмеялась, когд?он бросил? вниз по лестнице.
Пока он?пила ча? Эш?сиде?на краю постел??снимал ?ее но?сапоги.
- Куда ты уезжал?
- ?встречалас??Ронвин, - ответила он? гля? на него своими громадными глазам?
- Да, я слышал. Ты сошл??ум?
- Да. Но ты эт?знал ещ?до того, ка?стал моим любовником.
- Чт?заставил?те? отправиться ?тако?далеки?путь, когд?ты ещ?не оправилась от ?желы?ранени? Грунто?сказал, чт?эт?ка?то связано ?твоими внукам?- речь шл??де??Стивен? не та?ли?
- Наскольк?мн?известно, я пыталась узнать ?других де?? которы?надеюс?помочь, ?не ?те? чт?сейчас являют? моим?внукам?
- По?тн? Ты хочешь рассказать мн?об этом?
- Не? - сказал?он? поставив чашк??обнимая ег?за ше? - ?ме? есть для те? подаро? ?я хочу, чтоб?ты ег?открыл.
- Ты привезла мн?подаро? Тебе не следовал?..
Рапсод? ?улыбко?посмотрела на него.
- Помолч? дорого? - сказал?он? приподнимаясь, чтоб?ег?поцеловать.
Эш?подчинил? ?нежн?ответи?на ее поцелу? стар?сь побороть страст? вспыхнувшу??ег?душе вместе ?облегчение? Он?надела ем?на плеч?ночную рубашк??бросил?сочувственны?взгля?
- Пожалуйста, не беспокой? ?то? чт?причиниш?мн?боль, Эш? - сказал?он? угадав ег?тревог?
Он вздрогну? вспомнив голо?другой женщин? от которого защемило сердце.
"Вс?буде?хорошо, Сэ? Ты не сделаешь мн?больно. Правда. Вс?буде?хорошо".
Он прикры?веки, ??уголка?ег?глаз появились слез? Эш?опусти?голову на плеч?Рапсодии ?нежн?провел ладонь?по ее спин? Он осторожн?ее раздел, морщас?от вида по?зо? ?накрыл их обои?од?ло?
?некоторы?трудом Рапсод? подняла руки ?сняла черную бархатну?лент? стягивавшую волосы. Золотая волн?хлынул?ей на плеч? Эш?вздохнул ?прижал ее ?груд? Тихонько простона? он?выскользнула из ег?об?ти??начала гладит?ег?груд? Постепенно руки Рапсодии спускались вс?ниже, ?ег?сердце забилось быстре? Он сжал ее ладони.
- Ариа, пожалуйста, дава?просто поспим.
Удивлени? ?зате?разочаровани?появилось на лице Рапсодии. Сердце Эш?сжалос? когд?он увидел, чт?Рапсод? огорчена ег?отказо?
- Вс?дело ?по?зках? Ил?ты просто не хочешь ме??
Кров?Эш?вскипела от возбуждения, кожа стал?го? че? голова закружилас?
- Ка?ты можешь тако?говорить? - возмущенно спроси?он, передвинув ее руки та? чтоб??не?не оставалось никаки?сомнений. - ?не хочу сделат?тебе больно, ?тому же я вижу, ка?ты устала.
- Мн?необходимо, чтоб?ты за?лся со мной любовь? - терпелив?сказал?он? - Пожалуйста.
Эш?задрожал.
- Боги, ты жесток? Ариа. ?та?сильно хочу оказаться ?тебе, но...
- Эш? ты уж?внутри ме?, ?я хочу, чтоб?ты выше? - сказал?он? ??ее голосе появилось нетерпение. - Неужел?ты хочешь, чтоб?я те? упрашивала?
Стен?сопротивления рухнул?
- Не? - прошепта?он, глубок?вздохнув. - Не? не могу поверить, чт?мы эт?обсуждае? - Он притяну?Рапсодию ?себе ?страстно поцелова?
Он занимался ?не?любовь?со всей нежность? на котору?бы?способен, бо?сь ?яростны?желанием, рожденны?чувствам? обрушившимися на него ?эт?ночь: страхо? тоской, облегчение??радостью встреч? Он? двиг?сь очен?медленно, отвечала ем? ?наслаждени?захлестывало Эш? Когд?напо?стал неудержимо раст? начинаясь ?кончиках пальце?но? он?взяла ег?руку ?приложил??своему сердцу.
- Возьми ее обратн? - нетерпелив?попросил?он? положи?свою руку сверху. - Возьми свою душу, он?ждет те? здес? - Ег?глаз?удивленн?открылис? но он уж?не мо?повернут?наза?
?гу?Эш?слетел стон, ??то?же ми?Рапсод? произнесла слов? освобождающе?частиц?ег?души, котору?он?несл??себе.
Межд?ними вспыхнул ослепительны?свет, озаривши?их тела ?сделавши?их прозрачным? Когд?тело Эш?напряглос??экстаз?освобожден?, свет воше??ег?груд? ?тело Рапсодии погасл? Он?застонал? достигну?наивысше?точк?наслаждения, ?Эш?прижимал ее ?себе, пока он?не успокоилас? ?тогд?из ее глаз хлынул?счастливые слез?
Эш?почувствовал, ка?дв?част?ег?души срастают? вместе, ?ег?слез?смешалис?со слезам?Рапсодии. ?хо? он ощутил легкое жжение ?те?местах, гд?частиц?ег?души соприкасалас???доро? процес?сл?ния оказал? горазд?боле?легким, че?он предполага? Эш?ожидал, чт?ем?придет? бороть? ?враждебным духо? однако возвращенн? частичка была очищен?от ненавист? пропитавше?Ракшас? Да, осталось нескольк?отвратительных воспоминаний, но он?прятались очен?глубок? Придет время, ?Эш?изучит их спокойно ?тщательн? когд?снов?буде?полность?контролировать свою душу.
Он посмотре?на лежащу??ег?об?тия?женщин? Он?была сосудо? во?почему частиц?ег?души оказалас?очищенно? Он свободен - огненный ду?Рапсодии выже?зл? Он?та?верила ем??та?любила. Он внов?прочел эт??ее глазах, когд?он?улыбнулась ем? ?Эш?отвернул?, не ?сила?сдержать нахлынувши?на него эмоции. Рапсод? дала ново?имя частиц?ег?души, ?душа стал?тако? ка?прежде.
- ?тобо?вс??по?дк? - ?беспокойство?спросила Рапсод?. - ?не сделал?тебе больно?
Эш?вздохнул ?прижал ее ?свое?груд? сп?та?лицо ?блистающих волоса?
- Да, - прошепта?он ей ?ух? - Да, ты заставил?ме? та?полюбить се?, чт?мн?больно.
Он почувствовал, ка?Рапсод? улыбается.
- Отличн? - прошептала он??отве? - Тогд?мы ?равном положени?49Рапсод? протянула Эш?последню?тарелк??вытерл?стол, пока он убра?ее на мест? Он?сложил?руки на груд???улыбко?смотрела, ка?Кирсдаркенва? будущи?повелитель объединенных намерьенских домо? сиди?на корточка?пере?шкафом ?ставит на мест?посуду. Он?вздохнул? ка??всегда ?те редкие момент? когд?позволяла себе думать ?Будуще? ?ее всяки?ра?охватывала печаль - он?понимала, чт?их время вместе по?ходи??конц?
Эш?вста? повернул? ?не??улыбнулся. Пото?поцелова?ее ладонь, взя?по?руку, ?он?перешл??гостиную.
- Ка?насчет песн? ?та?давн?не слышал, ка?ты играеш?
- ?твор?молитв?посл?ужин? Разв?ты ме? не слышиш?
- Слыш? конечн? Но я имел ?виду наст?щу?песн? баллад? Он?поможе?мн?попрактиковать? ?древнелиринско?языке ?позволит выучит?нескольк?новы?идио?
- Хорошо, - рассмеялась Рапсод?. - Если хочешь, я спою тебе песн?гваддо? - Он?села на одно из двух кресел, ст?щи?по разные сторон?от камина.
На лице Эш?появился интере? ?он устроился ?другом кресле.
- Замечательно! ?не знал, чт?тебе доводилось встречаться ?гваддами. - Маленьки?хрупки?наро??миндалевидными глазам?уж?давн?стал легендой, многие даже сомневалис??их существовани?
- ?встречалас??нескольким?из ни??Серендаире, но он?редк?приходил??горо? гд?я жила. - Эш?захотелось задать вопрос, но он вспомнил об их договоре не вспоминать ?Прошло?
Пуст?уж лучш?он?сама расскаже?то, чт?посчитае?нужным.
Рапсод? направилас??комнат? гд?он?хранил?свои музыкальны?инструмент? ?взяла минарелл? Необычны?красны?инструмент, иногда называемый ларцом стонов. ?не?имелос?множеств?складо? во?которы?напомина?Эш?жалобы больны?соба?- но только не ?те?случ?? когд?ег?брал??руки Рапсод?. Во время долгих плаваний он не ра?слышал, ка?пьяны?матрос?мучили минарелл? но стоило заиграть на не?Рапсодии, ?инструмент начина?издавать веселы?звук? от которы?Эш?хотелось пуститься ?пля? Он?вернулас??своему креслу ?удобно устроилась на не?
- Хорошо, я спою тебе Удивительную Печальну?Истори??Симеон?Блоуфеллоу ?Башмачка?Наложниц?
Эш?рассмеялся ?выслушал забавную песн? котору?Рапсод? спел??полнейше?серьезностью, хо? ее глаз?весело искрилис? Он?сетовала ?судьбе поте?нног?башмачка, ?песн?бы?трагикомически?коне? Эш?зааплодирова? когд?он?поставил?минарелл?на мест? приня?ег?овацию ?низким поклоном.
Рапсод? вернулас??свое кресло, сделав ви? чт?не замечает ег?раскрыты?об?ти?
- Мн?предстои?важное дело, - начала он? гля? ем??глаз?
Эш?кивнул.
- Могу я помочь? - Он положи?руки на подлокотники кресла, приготовившись встать.
Рапсод? покачала голово?
- Не сегодня. Дня чере?дв?
Улыбка исчезл??лица Эш?
- Чт? Ариа?
Рапсод? слегка смутилас?
- ?не уверен??дета?? но начать следуе??посещения Мэнвин.
- Заче? - ?тревогой спроси?Эш?
- Только он?знае?отве?на вопрос, которы?ме? интересует.
- Он связа??детьми, ?которы?ты спрашивала Ронвин?
- Да. Но я хотела поговорить ?то? чт?должен сделат?ты, Эш? - Он посмотре?на не? ?Рапсод? опустила глаз? стар?сь сформулировать свою мысл?та? чтоб?ег?не обидет? - Лето закончилос? наступил?осен? Частиц?твое?души вернулас??тебе; ты снов?стал сами?собо? Тебе пора уходит? чтоб?подготовиться ?приняти?власти.
- Ты хочешь, чтоб?я ушел?
Рапсод? вздохнул?
- Боги, не? Но мы об?знае? чт?ты должен.
Эш?вста??подоше??не? Когд?он присел пере?Рапсодие? он?почувствовал? ка?сердце быстре?забилось ?не??груд?- ка??всегда, когд?он оказывал? ?до?
- ?не могу, - тихо проговорил он. - Пока не могу.
Он?ещ?ра?посмотрела ем??глаз?
- Если хочешь, можешь оставать? ?Элизиуме, но скор?я ухож? Ракшас мерт? пришло время Акмеду, Грунтору ?мн?отыскать ?убит??дора.
Сред?прочег? мн?необходимо получить инструмент, пр?помощи которого Акме?сможет ег?найт? Существует опасност? чт??до?поме?ет тело, ведь ?него больше не?ракшас? которы?выполня?бы ег?задания. Теперь события начнут развиваться быстро. Посл?смерти демона я собираюс?созват?Сове?намерьенов - если, конечн? на?удастся найт?эт?прок?то?существо, - которы?полность?измени?твою жизн?
?считаю, чт?тебе следуе?подготовиться; необходимо найт?женщин? ?которо?ты упоминал, чтоб?выяснит? согласна ли он?стат?твое?жено? - Голо?Рапсодии дрогну? ?Эш?почувствовал, ка??него сжимается от го? сердце. - Тогд?Сове?сможет одобрить сраз?ва?обои? ?ег?не придет? созывать во второй ра? Кт?знае? если ты не предложишь се? ?качестве правителя, он?могу?сделат?тако?же ужасны?выбо? ка??прошлы?ра? - Он?замолчал? сообрази? чт?нанесл?оскорблени?ег?дедушк??бабушк?
Эш?увидел ее смущение ?улыбнулся:
- Ты прав? Из ни?не получилось хороше?пары, верн?
Рапсод? взяла ег?за руку.
- Не? - покачала он?голово? гля? ем??глаз? - Если бы он?не заключил?брак? ты бы не появился на свет, получает?, чт?даже не самы?удачливы?пары ?сила?подарить миру нечт?замечательно? Но твой брак буде?имет?огромное значение не только для намерьенов, но ?для всег?континента. Тебе потребуется время, чтоб?убедиться ?правильности своего выбора. Поэтом?тебе необходимо встретиться со свое?избраннице??выяснит? способна ли он?вест?за собо?люде??сделат?те? счастливым. ?не могу больше те? задерживат? ка?бы мн?того ни хотелось.
Эш?наклонил? ?нежн?поцелова?Рапсодию.
- Пока ещ?не? - повторил он. - Мы слишко?мног?страдали, чтоб?поте?ть единственное утешение ?ми? обретенный нами лишь сейчас. - ?он вытолкну?раздраженный голо?отца из своего сознан?.
- Послезавтр?мы ?Акмедо?отправ?ем? ?Ярим, - ?гк? но твердо сказал?Рапсод?. - Ме? здес?не буде?очен?долг? - Он?поморщилас? увидев, чт?улыбка исчезл??лица Эш??он, отвернувшись от не? подоше??камину. Рапсод? вздохнул??встала ?до??ни? коснувшись ег?руки. - ?бы хотела избежать боли, котору?вынужден?причинит?тебе ?себе, но мы знал? чт?та?буде? Мн?очен?жаль.
Эш?молч?кивнул, на ег?лице плясали багровые отблески пламен? Когд?он наконе?повернул? ?не? ег?лицо было совершенно спокойны?
- Очен?хорошо, если на?пора уйти отсюда, та?тому ?быть. Мн?нужн?решить ещ?нескольк?пробле? главная из которы?связана ?те?замечательны?существо? чт?вернулос?ко мн?прошло?ночь?
Эш?постучал по свое?груд? шрам, которы?Рапсод? видела ?разной степен?заживлен?, окончательно исче?посл?возвращения частички души. Утро? пока Рапсод? одевалас??соседней комнат? Эш?изучал воспоминан? Ракшас? Он?вернулас??обнаружила, чт?он сиди??углу ?дрожит от ужас? Эш?увидел чудовищные акты насилия, ?которы?частиц?ег?души была вынужден?принимат?участи?
Рапсод? покачала голово? протягивая руки ?пламен?
- Тебе не следовал?занимать? этим ?одиночеств? Эш? - благоразумно заметила он? - Дава?покончим ??желыми воспоминан?ми до того, ка?я уйду. ?буду ?до??помогу всем, чт??моих сила?
- Не самы?лучший способ закончит?прекрасное лето, - огорченн?проговорил он. ?хочу, чтоб??те?, Ариа, остались счастливые воспоминан? ?наше?любв? ?не ?то? ка?мы изго?ли отвратительных демоно?из моей души.
- Он?такими ?останутся, - заверила он?Эш? - ?ничт?их ?на?не отниме? Но ?ме? есть предложени?
- ??ме? тоже.
- Хорошо, я те? слушаю.
- ? ?не Акме? пойд??тобо??Ярим, - твердо сказал Эш? - ?мног?ра?та?быва? ?отличи?от него. Кром?того, я ем?не верю, когд?он остает? ?тобо?наедин?
На лице Рапсодии появилось недоумение.
- Но почему? Мы путешествовали ?ни?вместе ?по значительн?худшим местам. ?он никогд?не допускал, чтоб?мн?причиняли вред.
Эш?собрал? уточнить свою мысл? но пото?реши? чт?лучш?этог?не делать, - он?вс?равн?не поймет.
- Те?не мене? ?тобо?пойд?я. Эт?мо?окончательно?решени?
Услыша?повелительны?нотк??ег?голосе, Рапсод? нахмурил?бров?
- Да, милорд, - ?некоторы?неудовольствие?ответила он? но не стал?продолжать разговор.
Рапсод? не стал?рассказывать Эш??де?? понимая, ка?сильно эт?ег?огорчи? Если он?пойдут ?пророчиц?вместе, он може??ни?узнать. Впроче? ?обманывать Эш?Рапсодии не хотелось, поэтом?он?предпочл?сменит?тему разговор?
- ?теперь не хочешь послушат? чт?придумал?я?
- Хочу, - сказал Эш? усажив?сь обратн??кресло. Рапсод? последовал?ег?пример? - Извини, та?чт?ты собиралась сказат?
- Этой весной лорд Роланд?собирает? женить?, ? представ?еш? я приглашена на свадьб?
- Триста? Не шутишь? Честно гово?, я удивле? чт?он те? пригласи?
Он?захихикала.
- ?тоже. Посл?нескольких наши?встреч он должен ме? возненавидет? Во?почему я рада своему крестьянскому происхождени?- не нужн? руководств?сь государственными интересами, приглашать на свою свадьб?непр?тных тебе люде? - ?вс?только потому, чт?он?твои родственники.
- Он не може?те? ненавидеть, во?почему я та?удивле? ?тому же вс? наверное, думают, чт?ты затмиш?ег?невест?
Рапсод? улыбнулась.
- Ты очен?ми? - Эш?вздохнул, он не шути? - ?любо?случае, возможно, мы сумеем та?повидать?, хо? бы очен?недолг??сред?огромног?количества гостей. Буде?весело побывать на свадьб? ?уж?давн?говорила, чт?если он ме? пригласи? ты будешь ме? сопровождать.
Эш?кивнул:
- Да. Только честно поступат?не всегда мудр? особенно если учесть, чт??до? скорее всег? появится на тако?важном событи? Челове? ?теле которого он находится, почт?наверняка приглаше?на свадьб? Превосходный шанс пленит?ег? но ты не будешь ещ?готова. - Он увидел, ка?потускнело ее лицо, возбуждени?улетучилос? ?Эш?поспешил ее подбодрить: - Но мы сможем встретиться на свадьб? если сделае?эт?по секрет? будучи тайным?любовникам? ?бы очен?хоте?отправиться туда вместе ?тобо? Ариа.
Рапсод? смотрела ?огон?
- Посл?того ка?ты покинешь Элизиу? на?следуе?прекратить наши отношения. - Он?увидел? ка?он побледне? - Мн?необычайно трудно отказать? от те?, но та?буде?лучш? Если ты отправишься на поиски намерьенки, которая понравит? Совету, то твои помысл?должны быть чист??не за?тнан?прошлыми привязаннос?ми.
Эш?дождал?, пока Рапсод? взгляне?на него.
- Хорошо, Рапсод?, - небрежно проговорил он. - Ты прав? Он?имее?прав?рассчитывать, чт?я буду свободен, когд?обращусь ?не??предложением руки ?сердца. Если он?согласит? стат?Королево?намерьенов ?моей жено? то заслуживае?верности ?любв? не искаженной привязанность??другой. - Вс??него ?груд?сжалос? когд?дракон почувствовал реакци?Рапсодии на ег?слов? ?хо? ее лицо осталось безмятежным, Эш?знал, чт?волн?боли окатил?вс?ее тело. - Но ты останешь? моим союзнико?
- Да, конечн?
- ?другом?
Он?широко улыбнулась:
- ?другом.
Он подоше??не??протяну?руки, чтоб?помочь поднять? ?кресла, зате?посмотре?ей ?глаз? пытаясь заглянуть ?душу ?надеясь, чт?ег?слов?отзовутся ?не?
- ?любл?те?, Ариа. Ничт??никт?не сможет эт?изменить. Ты говорила, чт?тоже любишь ме?, я тебе верю. ?каждым вдохом я ощущаю твою любовь. Будешь ли ты любить ме? ?впредь? Даже если мы расстанемся?
Рапсод? отвернулас?
- Да, - печально ответила он? словно ей было стыдно ?этом признать?. - Всегда. Но не тревожься, я справлюс? ?не поставлю те? ?неловкое положени? Эш? Ка?я уж?говорила тебе прежде, я тебе помога??то?числ?потому, чт?однажд?ты станеш?моим суверено? ?я должна всяческ?содействоват?своему государю. ?никогд?не брош?тень на твою репутаци??не стан?мешать счасть?
Эш?рассмеялся.
- Рапсод?, если люди узнают, чт?ты была моей любовницей, моя репутация поднимет? до недо?гаемых высо? ?теперь ?ме? есть дв?проблемы. Во-первых, я хочу, чтоб?ты обещал?мн?позволит?приготовит?тебе ужин, когд?мы вернем? от Мэнвин. ?на?буде?прощальное свидание, мы разделим трапез??саду, може?быть, не мног?потанцуе? Одна чудесн? романтическая нота, те?боле?чт?завтра на?предстои?изучит?воспоминан? Ракшас? - Он невольно содрогнулся, вспомнив пережито?утро? - ?на?было волшебно?лето. ?хочу, чтоб?он?та??закончилос?
Рапсод? улыбнулась ем?
- Звучит просто замечательно. ?мы сможем приодеть??
- Безусловно, инач??быть не може? Пожалу? я даже купл?себе чт?нибудь ?Ярим? ?ме? мало красивой одежды.
- ?мы устрои?церемони?Присвоен? нового имен?
Вернув Эш?частиц?ег?души, Рапсод? настаивала на то? чтоб?дать ем?ново?имя - тогд??до?не сумеет ег?найт? Эш?кивнул:
- Да, хорошая мысл?
- Ладн? ?втор? проблема?
Он заключил ее ?об?тия.
- Наскольк?я по?? сегодня мы ещ?остаем? любовникам?
- ?ты этог?хочешь?
Ег?поцелу?бы?ответо?50Даже издалека было нетрудно по?ть, почему Ярим получи?свое имя. На языке коренног?населения, давн?оттесненного на севе?силами Гвиллиам? эт?слов?значил?красно-коричневый, цвет засохшей кров? Большинств?зданий было выстроен?из кирпич??таки?же название?- их делали из местно?красно?глин? которая пр?обжиге ?печи темнел?
Столиц?официально называлась Ярим-Паар, но вс?предпочитали ее прежне?имя. Горо?раскинул? ?поднож? высоко?горы ??юг?бы?совершенно не виде? Он совершенно неожиданно, словно по мановени?волшебно?палочк? возникал пере?путником, только спус? некоторо?время понимавшим, чт?пере?ни?крупны?горо? - дома здес?строил?непривычно темног?цвет? ?сраз?же возникал вопрос: ка?он?появились? Може?быть, выросл?из земл? Впроче? больше здес?ничего не росл?- городу не хватал?воды.
Волн?жара, рожденная южны?ветром, накатила ?восток? Наст, покрывавши?земл?последни?дв?недели, исче? началось короткое бабь?лето, жаркое ?сухо? ??этих кр??совсем безрадостное.
Когд?то Ярим процвета? ?сейчас повсюд?виднелис?след?запустен?. Улиц?были вымощены камнем, но ?трещинах межд?ними выросл?порыжевш? сорн? трав? Сточны?канавы, забиты?мусоро? превращали дождевую воду ?потоки грязной коричневой жижи.
На многих улицах группами собирались нищи? прохожие не обращали на ни?никакого вниман? - здес??ни?давн?привыкли. Рапсод? сраз?распознала ?некоторы?из ни?профессиональных попрошае? но ?глазах других он?увидел?наст?щи?голо? слишко?хорошо знакомый ей само? Одна молодая мать ?ребенком казалась особенно несчастной ?истощенной, Рапсод? по?нулась за сп?танным по?плащом кошелько? но ?удивлением обнаружила, чт?Эш?ее опередил, бросив нескольк?моне?на колени женщин? Протяну?ей золоту?монету, Рапсод? поспешил?за Эш?
- ?немног?удивлена, - призналась он?
- Че?
- Никогд?бы не подумала, чт?ты подаеш?нищи?
Эш?посмотре?на Рапсодию из-по?своего капюшона.
- Рапсод?, я прожил сред?этих люде?двадцать ле? ???само?деле довольно мног?времен?провел ?леса? но иногда мн?приходилос?наведывать? ?горо? Мн?буде?очен?трудно общать? ?высокородным?лордам??леди, правда? ?неплох?знаю жизн?те? кого судьба обошла стороной. Ме? редк?замечали не только из-за моег?туманног?плащ? я научил? вест?се? та? чтоб?не привлекать ?себе вниман?. Именно жизн?сред?просты?люде?убедил?ме? ?то? чт?я смог?принести пользу, если стан?Короле?намерьенов. Мы пришли.
Рапсод? посмотрела на огромное здание, пере?которы?он?остановились, ?сраз?подумала, чт?храм напоминает столиц??миниатюр? великолепн? архитектур? давн?пришедшая ?упадок, потрескавшие? мраморны?ступен? спускающие? ?широки?внутренний двор, выложенный мозаикой. Восемь огромных покрытых плесенью колонн на неровном каменном полу. Центральная част?здан? представ?ла собо?ротонд? увенчанную круглы?куполо??двумя продольным?трещинам? ?двух сторон ?ни?примыкал?длинны?пристройки ?мене?помпезно?колоннадой - он?оказалис??лучшем сост?ни? Высоки?тонкий минаре?венчал центрально?здание, ярк?сияя по?жарким?лучами солнца.
Эш??Рапсод? поднялись по широко?лестнице ?прошли сквозь открытый портал, служивши?входом. Внутри храм?было темн? горели лишь тусклы?факелы ?свеч? Глаз?Рапсодии далеко не сраз?приспособились ?сумрачному свет?
Внутри храм оказал? ?прилично?сост?ни? хо? Эш?рассказыва?ей, чт?комнат?похожего на лабиринт здан? давн?никт?не убирае? ?вс?же за?поража?свое?красотой, ?Рапсод? восхищенно ог?дывалась по сторонам.
?центре громадного помещения находился большо?действующи?фонтан - тонк? струя воды поднималас?на двадцать футо???плеско?падала ?бассей? выложенный мерцающи?лазурито? Стен? украшенные изящным орнаментом ?бронзовыми подсвечникам? ?гладки?мраморны?по?завершал?композицию внутреннег?убранств?зала.
Из главного зала можн?было попаст??дв?небольши?приемные, на пороге которы?ст?ли стражник? вооруженны?длинными тонким?мечами. За фонтаном виднелас?ещ?одна двер? покрыт? изысканной резьбо? пере?не?такж?ст?ла стража. Рапсод? ?Эш?обогнули фонтан ?остановились пере?не?
Посл?того ка?он?сделал?солидное пожертвовани? стражи распахнули двер??их впустили внутрь. Внесенны?им?деньги пойдут на содержание оракул? сказал?им. Эш?громко поинтересовался ?Рапсодии, известно ли Мэнвин ?подношен??
Комнат? куда он?попали, оказалос?огромной, свет ?не?проникал чере?окна ?куполе ротонд? кром?того, горели бесчисленные свеч? ?центре помещения, на?больши?колодцем, бы?установлен помост.
На помост? скрестив ноги, сидела женщин? Мэнвин оказалас?высоко??худощаво??розовато-золотистой коже??огненн?рыжими волосами, ?которы?серебрилис?отдельны?пряди. Время оставило на ее лице свой след, губы изгибались ?странной тревожно?улыбке. Он?была одет??платье из зеленого шелк??держал??лево?руке изысканн?украшенный секстант.
Но внимание Рапсодии привлекл?глаз?прорицательниц? ?ни?оказалос?ещ?меньше человеческог? че??глазах Эш? Когд?Рапсод? заглянула ?ни? ее приветствовало собственно?отражени? Глаз?прорицательниц?были идеальными серебряными зеркалам? бе?зрачко? радужной оболочки ?склеры. Казалось, Рапсод? смотри?на дв?шарика ртут? Он?попыталась отвест?взгля? ?тогд?Мэнвин улыбнулась.
- Загляни ?колоде? - посоветовала он?
Ее голо?бы?подобе?хриплому карканью, больно резавшем?слух. Рапсод? взглянула на Эш? ?он кивнул. Он?зашагали ?помост?
- Не ты, - прорычал?Мэнвин, повернув ?Эш?свои зеркальные глаз? - Ты должен подождат? Будуще?прячется от того, кт?не виде?Наст?щему.
Рапсод? сглотнул??подошл??колодц? Он?вспомнил?рассказы Ллаурона пр?Мэнвин - саму?непредсказуему??саму?безумную из всех сестер. Он?не могл?лгат? но иногда истинные пророчеств?ужасно походили на бред безумц? Кром?того, пророчеств?част?оказывалис?двусмысленными ил?непо?тным? чт?делало Мэнвин весьма ненадежным источником знаний ?Будуще? хо? ?лучшим из всех существующих. ?любо?случае, он?оставалась единственной надеждой для те? кт?иска?ответы на свои вопрос?
Набравшись мужества, Рапсод? подошл??колодц??заглянула ?зияющее бездонно?отверсти??полу. ?темнот?подходит??нему было опасно, неровные кр? смутно вырисовывались ?тускло?свет? Пророчиц?указал?на потоло?
Только теперь Рапсод? обратила свой взгля??куполу - темный, ка?ночь, то ли по замысл?архитектор? то ли здес?не обошлось бе?маги? он бы?ус??звездами ил?их изображениями, мерцающими сквозь дымк?движущих? облако? Он?почувствовал? ка?вете?дергае?ее за капюшо? ?по?ла, чт?каки?то образо?оказалас?вн?храм? посред?громадного по?, вдвоем ?прорицательницей. Падающ? звезда прочертила небо огненным всполохо? вете?усилил?.
- Рапсод?, - голо?Эш?прерва?ее размышления, он?ог?нулась ?увидел?смутны?очертания ег?плащ??сумрак?храм?
Пото?он?повернулас??Мэнвин, ?вс?стал?таки?же, ка??то?ми? когд?он?вошл? во?только на лице прорицательниц?появилось раздражени? Он?поднесла секстант ?глаз? направив ег?на темный купо? ?пото?указал?на колоде?
- Посмотри внутрь, чтоб?узнать назначенно?время ?мест? - сказал он?
Рапсод? сделал?глубокий вдох - он?ведь ещ?не успела задать вопрос - но, не гово? ни слов? внов?посмотрела ?колоде? гд?возникла картинка. Когд?он?окончательно пр?снилас? Рапсод? разг?дела женщин?лиринско?расы ?посеревшим от боли лицо? он?была беременн? Прижим? руки ?огромном?животу, женщин?остановилась, чтоб?отдохнут?
Со сторон?купола донесся необычны?скрипучи?звук, ?Рапсод? посмотрела ввер? Звезды перемещались, ме?лась широта ?долгот? Рапсод? успела заметить первоначальное расположение звез? Вн?всякого сомнен?, Мэнвин показала ей мест? гд?он?найдет женщин?
- Когд? бабушк? - почтительн?спросила он? Мэнвин расхохоталас?непр?тным клокочущим смехом, от которого ?Рапсодии похолодела спин?
- Одна душа отправит? ?последни?путь, когд?появится друг?, чере?одиннадцат?недель посл?сегодняшней ночи, - ответила прорицательниц? ?изображени??колодц?исчезл?
Мэнвин смотрела ей за спин? ?Рапсод? повернулас??приближающемуся Эш? которы?успе?снять капюшо?
Триумфальн? улыбка появилась на лице прорицательниц? он?показалась Рапсодии жестокой. Мэнвин смотрела ?лицо ем? но обратилась он??Рапсодии:
- ?вижу противоестественного ребенк? рожденного ?результате противоестественного акта. Рапсод?, тебе следуе?опасаться рожден? ребенк? мать умре? но ребено?буде?жить.
Рапсод? побледнела. Теперь он?по?ла, чт?имел ?виду Эш? когд?говори??неясных пророчествах. Имел?ли ?виду Мэнвин каку?то женщин?лиринско?расы ил?ее саму? Рапсод? хотела спросить, но язы?отказывался произносит?нужные слов?
- ?чт?же эт?значит? - резк?спроси?Эш? Рапсод? ни разу не видела ег?таки?рассерженным. - Заче?ты играеш??нами, Мэнвин?
Руки Мэнвин метнулис??огненн?рыжи?волоса? он?погрузил?пальцы ?спутанны?пряди, уставилась ?потоло? улыб?сь ?напевая мелоди?бе?слов, ?пото?бросил?на Эш?короткий взгля?свои?невероятных серебристы?глаз.
- Гвидио? сы?Ллаурона, тв? мать умерла, да?жизн?тебе, но мать твои?дете?не умре?пр?их рождении. - ?он?внов?разразилас?безумным хохото?
Эш?коснул? плеч?Рапсодии.
- Дава?уйде?отсюда, - тихо предложи?он. - Он?сказал?тебе то, чт?ты хотела узнать?
- ?не уверен? - ответила Рапсод?.
Ее голо?дрожал, хо? он?не чувствовал?страха.
- Гвидио? ты попрощал? ?отцо? Он умре??глазах всех, чтоб?жить, невидимы?нике? ты дв?? однако вы об?пострадает??выиграет?от ег?живо?смерти. Горе тому, кт?лжет человеку, знающему цену правды, Гвидио? именно ты заплатиш?за ег?внов?приобретенну?силу.
- СКЛЕРИ? - прорычал Эш? ме?я оттенк?голоса. Рапсод? ещ?никогд?не слышал? чтоб?он та?говори? слов?прошло сквозь не? точн?но?
Рапсод? скорее почувствовал? че?по?ла, чт?он?означает: "Замолкни!" - ?на этом языке близко ?серьезному оскорблени? Речь, естественн? шл??языке драконов.
Эш?покрасне? Рапсод? увидел? ка?начала пульсировать вена ?него на лб?
- Больше ни слов? безумица со змеины?языко? - закричал он.
Рапсод? ощутил? ка?холодеет ее кожа, дракон, си?щи?внутри Эш? сворачивал? ?кольцо. ?не?было устрашающе?спокойстви??невиданн? энергия, одно присутстви?которо?обратило руки ?ноги Рапсодии ?ле? Он?вспомнил? чт?Мэнвин - дочь дракон? ?ее сердце мучительно сжалос? Он?взяла Эш?за руку.
- Пойдем, - решительно прошептала он??по?нула ег?за собо?
Он сопротив?лся, выведенный из се? словам?Мэнвин. Рапсод? почувствовал? ка?ее охватывает паника. Мэнвин встала на колени ?начала голосить, из?рт??не?вырывался модулированный во? от которого задрожал фундамен?ротонд? ?потолк?посыпалась пыль ?куск?камня.
Рука Эш?крепко сжал?ладонь Рапсодии, глаз?остановились на визжащей прорицательниц? Рапсод? чувств?вала, чт?он ускользает от не? полность?сосредоточившись на свое?си?ще?на помост?противнице, раскачивающейся на?бездонны?колодцем. Стал?трудно дышать, воздух бы?поло?пыли ?напряжения. Земля дрожал??ни?по?ногами, ?Рапсодии показалось, чт?купо?сейчас вспыхнет.
Он?ещ?сильне?дернул?Эш? но он даже не замети?этог? Тогд?Рапсод? сделал?глубокий вдох ?пропел?ег?имя низк??негромко, добави?свою ноту ?пронзительному вопл?Мэнвин. Новы?звук прокатил? по ротонд? разбив вопл?Мэнвин, ?на нескольк?мгновени?наступил?тишина. Эш?заморгал, Рапсод? воспользовалас?ег?замешательство??потащила проч? ?им всле?лете?истерический хохо?Мэнвин.
Только преодоле?половину пути до городски?воро? он?перестал?бежать. Эш?ругался себе по?но? проклиная всех ?вся на множеств?самы?разных языко??диалекто? Рапсод? пыталась не обращать вниман?, но ег?бран?завораживала.
Наконе?он?оказалис??большого высохшег?колодц??присел?перевест?ду??жарком воздух?умирающего лета. Рапсод? дрожал?от усталост? Немног?придя ?се?, он?бросил?на Эш?сердитый взгля?
- Неужел?эт?было та?необходимо?
- Он?перв? начала. ?не выказыва?вражды ?не?
- Верн? - признала Рапсод?, - ты ничего плохог?ей не дела? Почему же он?те? атаковал?
- Не знаю, - ответи?Эш? достав? фляжк??водо??протягивая ее Рапсодии. - Може?быть, Мэнвин показалось, чт?ей угрожают, дракон?бывают непредсказуемы.
- ?заметила, - проворчала Рапсод?, делая большо?глоток из фляги. - Должна признать?, чт?че?больше я узна?твою семь? те?меньше он?мн?нравит?.
- Ты ещ?не встречалас??моей бабушкой, - замети?Эш? улыбнувшис??первый ра?посл?того, ка?он?выскочил?из храм? - Эт?ни ?че?не сравнимо?удовольствие. Буде?надеять?, чт?ее не буде?на Совете намерьенов.
Рапсод? содрогнулась.
- Да уж. Ну, чт?буде?делать дальше?
Эш?наклонил? ?поцелова?Рапсодию ?бы?награжде?удивленным?взглядами проходивши?мимо нищи?
- Пройдемся по лавкам.
- Ты шутишь?
- Не? Ярим славит? своими рынкам? ?тебе наверняка захочется побывать ?продавца специй. ?я хочу купить ко?чт?из одежды для нашего прощальног?ужин? ?ещ?неплох?было бы прихватить каки?нибудь деликатесо? Кром?того, я ни разу не слышал, чтоб?ты отказывалась прогулять? по рынк?
Рапсод? рассмеялась.
- Эт?правда, - призналась он? - ?рассчитывала купить подарк?для свои?внуков ?Грунтору на день рожден?. Ка?ты думаеш? чт?ем?може?понравиться?
Эш?вста??протяну?руку, чтоб?помочь поднять? Рапсодии.
- ?полага? ем?понравилас?бы ты ?красно?платье ?глубоким вырезо? - Рапсод? ?сомнение?посмотрела на него. - Ну, ладн? извини, эт?мо?желани? Грунто?.. хм-??.. ?он собирает трофеи?
Рапсод? содрогнулась. Он?всегда считал?отвратительной привычку сохранять част?тела поверженны?врагов.
- Иногда.
- Тогд?подари ем?хранилищ?для ег?трофее?
- Не? мн?такая ид? не нравит?.
- Перестан? пр?ви фантазию. Какого размер?шкаф ем?понадобится? Если он коллекционируе?головы, ем?подойдет большо?шкаф ?вешалкой для шля?
Рапсод? задумалась.
- Не? он не собирает таки?крупны?предметы, слишко?долг?их отрезать. Пожалу? коробк?для сига?подойдет лучш?всег? - Он??интересо?наблюдал?за гримасой отвращен?, которая появилась на лице Эш? - Но эт?же тв? ид?.
- Ты прав? - Эш?зашага??сторон?оживленных квартало? куда направ?лось большинств?других пешеходо? - Рапсод?, я хочу попросит?те? об одолжени?
- Прос?чего хочешь.
- Никогд?больше не говори та? - серьезно сказал Эш? - Боюс? тебе не слишко?понравит? моя просьб?
Он?вздохнул?
- Не сомневаюсь. Та??че?речь?
Он остановился ?посмотре?на не?
- Тебе покажется, чт?эт?не имее?смысла. Мэнвин произнесла слов? которы?тебе не следовал?слышат? Дело не ?то? чт?я хочу от те? чт?то скрыть, просто эт?знание опасно для те? ?других люде? - Он взя?ее за руки. - Позвол?мн?забрат??те? воспоминан? об этом разговор? хо? бы на некоторо?время? Пока угроза не исчезнет.
- Ты несешь чепуху, - недовольно ответила Рапсод?. - Опять намерьенские глупости?
- Боюс? чт??некоторо?смысле да. ?не хочу, чтоб?ты пострадала. Ты мн?веришь?
Он?вздохнул?
- Наверное.
Эш?резк?рассмеялся:
- Подозреваю, ты сильно преувеличиваеш?
- Ну ?чего ты хоте? Эш? - ?растущим раздражением спросила Рапсод?. - Сначал?мн?пришлось встретиться ?безумной прорицательницей, которая говори?загадкам? ?теперь я должна слушат?твои бредни. Чт?ты имеешь ?виду, когд?просиш?забрат?мо?воспоминан??
- Ты прав? - сказал он, смягчившимся голосо? - ?знаю, эт?было очен??жело для те?, Рапсод?. Тв? па?ть представ?ет собо?само?наст?ще?сокровищ? ?бы хоте?им владет? но только ?твоего разрешен?. Воспоминан? можн?запечатать ?сосуде, пока не минует опасност? ?тогд?ты получишь их обратн?
- Помниш? ты предлага?сп?тать мо?кошмар??жемчужин?
- Да. Именно та? Ты назовешь сосу? скажеш?ем? чтоб?он хранил внутри се? твое воспоминание ?како?то определенном событи? ?он?останется та?до те?по? пока ты не заберешь ег?обратн?
Рапсод? потерл?виск?
- ?ка?я узна? чт?нужн?забрат?ег?обратн? если забуду ?ег?существовани?
- ?тебе напомн? ?ещ?я оставл?тебе знак на случай, если со мной чт?нибудь случит?. Во?чт?я предлага? ?ночь нашего расставания я об?сн?тебе вс? чего ты сейчас не понимаеш? ?ничего не скро?от те?. Мы буде?сидеть ?беседк?- ?Элизиуме мы може?говорить свободно, ?мы поместим твои воспоминан? об этой ночи, ?такж??твое?разговор??Мэнвин ?како?нибудь сосу?
- ?не могу этог?сделат? - ответила он? - Мн?очен?жаль. Мн?нужн?информац?, котору?он?сообщила.
- ?говорю ?то? чт?он?сказал?посл?того, ка?дала тебе отве?на твой вопрос, - уточни?Эш? - Остально?можешь сохранит? Пожалуйста, Рапсод?, пойм? я не стал бы те? просит??тако?одолжени? если бы эт?не было необходимо. Выслушай внимательн?то, чт?я тебе расскажу, когд?мы вернем? ?Элизиу? Зате? если ты посчитаешь нужным отказать?, я подчинюс?твоему решени? Но, пожалуйста, подума??моих словах.
- Хорошо, - неохотно согласилас?он? - ?теперь пойдем за покупкам? - Рапсод? глубок?вздохнул? увидев, чт?Эш?улыбнулся.
Он?не знал? чт?хуже - перспектив?их расставания посл?возвращения домо?ил?необходимост?жить ?мире обмана, характерно?для намерьенов. ?любо?случае, эт?не имел?значен?. Скор?об?ситуации ка?то разрешат?.51Рапсод? закончил?ст?хивать крошки со скатерти, аккуратн?сложил?ее ?повесила на спинку стул? Эш?вс?ещ?оставался внутри домика, куда он отне?грязную посуду. Он?поставил?вазу ?зимним?цветам??цент?стол??улыбнулась, поглажив? жестки?лепестки, любуясь их строго?красотой ?воле??жизн? Ещ?долг?посл?того, ка?хрупки?цвет?лета ?ранней осен?увядают ?умираю? эт?продолжают цвести, им не страше?даже первый снег, он?ка?будт?бросаю?вызо?неослабевающей хватке бело?зимы, одарив? ярким?красками замерзши?ми?
Рапсод? погрузилас??размышления, ?Эш? вернувшись, увидел, чт?он?расс?нн?води?кровав?красны?лепестко?по щеке. Он остановился на некоторо?расстояни??молч?смотре?на удивительную картин? котору?он??цветко?невольно составил?
Рапсод? собрал?свои золоты?волосы ?высоку?прическу ?украсила ее крохотными белыми цветам? напоминающим?маленьки?звезды, нескольк?локоно?выбилось ?упал?на лицо ?ше? На не?было изящное платье кандеррского шелк?цвет?слоновой кост??высоки?воротником ?пышной юбко? отороченно?по краю изумительным?кружевам? ?хо? открытым?оставались только лицо ?руки, платье подчеркивало ее великолепную фигуру.
Чере?некоторо?время Эш?обнаружи? чт?снов?може?дышать. Он подума??времен? проведенно?вместе ?Рапсодие? ?по?? чт?он?впервы?оделас?та? чтоб?подчеркнут?свою удивительную красот? ?добилась поразительного результата. Ка?дракон гордил? свои?сокровищем, та?мужчин?наслаждался осознанием того, чт?он?оделас?специально для него, желая, чтоб?он запомнил последню?ночь, проведенну?им?вместе.
Чере?мгновени?Рапсод? повернулас??Эш??одарил?ег?улыбко? от которо??него замерл?сердце. ?небрежны?изящество?он?припод?ла длинны?юбки ?пошл??нему навстреч? Он взя?ее ладони ?принялся нежн?целовать, ?пото?об?? наслаждаясь свежесть?ее аромат??теплом тела по?тонким шелком. Он?была драгоценны?кладом ощущений, которыми наслаждался дракон, ?Эш?требовалос?огромное усилие воли, чтоб?отвлеч?ег?от этог?за?тия.
- Благодар?те? за чудесный ужин, - сказал?он? высвободившись из ег?об?ти? - Если бы я знал? чт?ты умеешь та?замечательно готовить, я бы уступала тебе эт?обязанность почаще.
Он рассмеялся ?провел указательным пальце?по ее щеке.
- ?ра? чт?тебе понравилос? - Он взя?ее маленьку?руку ?положи?ее на свой локоть, чтоб?он?смогли ?до?идти по садово?тропинке. - Знаешь, мн?вс?нравит? вместе ?тобо? Превосходное исполнение ?любо?област?ничего не стои? если ?до?не?человека, способного ег?оценит?
Он наблюдал, ка?розовеет ее фарфоров? кожа. Эш?не устава?поражать?: женщин? умеющая быть стол?земной, абсолютн?спокойно отно?щая? ?самы?неприличны?шуткам, легк?краснела наедин??ни? Эш?эт?приводил??востор?
- Вернис??мо?об?тия, дава?потанцуе? - предложи?он небрежно, стар?сь скрыть нахлынувши?чувств?
Рапсод? внов?оказалас??до? ?он прижал ее ?груд?
- На?нужн?попрактиковать?, поскольк??следующи?ра?мы тайн?встретим? на свадьб??Бетани. Если мы буде?танцеват? стар?сь не привлекать ?себе вниман?, я должен научиться не наступат?тебе на ноги.
Рапсод? отпрянула от него та?резк? чт?он вздрогну? Он?смертельно побледнела, ?глазах опять появилась печаль, котору?ей удалос?прогнать нескольк?мгновени?наза?
- Уж?поздно, - быстро проговорил?он? - На?нужн?поговорить, ?пото?я да?тебе ново?имя.
Эш?кивнул, чувств? се? осиротевши? Тане?позволил бы ем?ещ?немног?подержат?ее ?об?тия? продлить счасть? пуст?на очен?небольшо?время.
- Ты готова? - спроси?он, указыв? на беседк? Именно та?он обещал ей раскрыть вс?свои тайн? ?пото?забрат?воспоминан? об этом вечере. Он?опустила глаз? ?Эш?ощутил, ка?растет ее волнение.
- Ещ?не? - покачала, голово?Рапсод?. - Мы може?немног?посидеть та? ?собиралась ко?чт?тебе сказат? ?мн?хотелось бы сохранит?эт?воспоминан?.
- Конечн? - Эш?помо?ей поднять? по невысоко?каменной лестнице, ?он? рука ?руке, подошл??скамейке. Рапсод? уселас? поправил?юбку, Эш?устроился ?до??стал молч?ждат? пока он?заговори?
- Прежде че?ты заберешь мо?воспоминан?, я хочу сказат? чт?ты бы?прав, - заявила он? ?ее зелены?глаз?сверкнул??вечернем сумрак?
- Рапсод?, ты невероятн?, - шутлив?сказал Эш? - Ка?ра??то?момент, когд?я подума? чт?эт?невозможно, ты нашл?ещ?один способ вызват??ме? желани? Ты не можешь ещ?ра?повторит?свои слов?
- Ты прав, - ?улыбко?повторил?он? - Мн?снять платье прямо сейчас?
- Не искуша?ме?, - попросил он, размыш?я ?то? не пытает? ли Рапсод? отвлеч?ег?от серьезного разговор? Ей, безусловно, совершенно не нравилос?то, чт?должно было произойт? ?хо? он?верила ем? ее решимост?следоват?за ни?до конц?не была неколебимо? - Извини, та?чт?ты хотела сказат?
Ее лицо стал?серьезны? глаз?потемнел?
- ?хочу, чтоб?ты знал: вс? чт?ты говори?мн?во время первог?визита ?Элизиу? оказалос?правдо? тогд?я этог?ещ?не знал? - Он?бросил?быстры?взгля?на свои руки, ?пото?подняла голову ?посмотрела ем??глаз? Эш?увидел, ка?заблестели слез?на ее ресницах.
- ?хочу, чтоб?ты знал, - продолжала он? - время, проведенно?нами вместе, всегда буде?для ме? лучшим воспоминание? ?.. я рада, чт?мы были любовникам? ?ты совершенно прав: этог?достаточно. - Эш?молч?смотре? ка?блес?щая слезинка скатилас??ее ресниц ?замерл?на щеке. - ?по?ла: мн?легк??до??тобо? быть може? из на?получились хороши?любовник?потому, чт?сначал?мы стал?наст?щими друз?ми. Поскольк?наша дружба ?на?вс?равн?останется, я хочу, чтоб?мн?было легк??тобо? если обст?тельства позволя?на?встретиться. ?никогд?не вставала межд?муже??жено??не намерена изме?ть свои?принципа? Но я всегда буду готова тебе помочь. - Он?смутилас??замолчал? ?пото?бросил?быстры?взгля??сторон?беседк?
Сердце Эш?разрывалос?от любв? Он протяну?руку ?поймал слезинку, добравшуюся до подбородка, ?пото?нежн?провел ладонь?по ее лицу. Он?положила свою руку сверху.
- ?любл?те?, Гвидио? сы?Ллаурона, внук Гвиллиам??та?дале? ?всегда буду те? любить, - сказал?он? обрати??нему лицо. - Но моя любовь никогд?не буде?угрожать твое?семь? я хочу, чтоб?он?стал?для те? поддержкой. Спасиб?за то, чт?ты подари?мн?тако?огромное счасть? Время, проведенно??тобо? значит для ме? горазд?больше, че?ты даже можешь себе представит?
Эш?не выдержал. Он взя?ее прекрасное лицо ?поцелова? пытаясь хоть ка?то утешит?свою любиму? Ее теплые губы не ответили ем? он??гк?отстранилась ?отвела ег?руки от своего лица.
- Теперь ты готова? - спроси?он, кивая ?сторон?беседк?
Рапсод? вздохнул?
- Да, наверное, - ответила он? вставая. - Мн?только нужн?взять лютн? он?понадобится мн? когд?я буду давать тебе имя.
- Эт?може?подождат? - возразил Эш? - Сначал?мы поговори? ?зате?приступи??ритуал? Мн?нужн?ко?чт?рассказать тебе ?ко??че?попросит?
- Очен?хорошо. Ка?ни странн? ?ме? возникла такая же проблема.
Беседк?была расположен?та? чтоб?из не?открывал? самы?прекрасный ви?на весь Элизиу? ?ег?холодных мраморны?скамее?Рапсод? видела свой са? гото?щийся ?долгом?зимнем?сн? коттед? заросший зелены?плющом, ?чуть дальше ревущи?водопа? набравши?силу от обильных осенни?дождей, обрушивался ?озер? окру жавшее стол?любимы?ею остров.
?первый ра?посл?жарког?лета Рапсод? ощутил? каки?холодным стал воздух, - зима приближалась. Скор??сада?воцарится тишина, ст? птиц, свивши?себе гнезда по?землей, улетит на юг. ?скрыты?от посторонни?глаз ее маленьки?ра?поте?ет свои яркие краски ?погрузит? ?со? Интересн? подумала Рапсод?, холо??ее душе вызван приближением зимы ил?огон?ослабе? когд?пришла пора расстать? ?Эш? Скор? очен?скор??Элизиуме наступя?другие времен? вс?станет холодным ?равн?душным, ?ведь совсем недавн?здес?играли вс?краски лета. Ка???не?само?
- Рапсод?? - голо?Эш?вернул ее ?реальности. Он?подняла голову.
- Да? Извини. Чт?я должна сделат?
Эш?присел ?до??не?на каменную скамью ?протяну?руку. На ег?ладони лежала огромн? жемчужин? молочн?белая, ?черным ободко?
- Эт?древ?я жемчужин??твое?родины, мног?ле?пролежавшая по?водо? - ?благоговение?проговорил он. - ?не?заключен?тайн?мо?, но ей можн?доверить ?тайн?земл? Назови ее, Рапсод?, ?он?сохранит твои воспоминан? об этой ночи до того момент? когд?ты захочешь получить их обратн?
Рапсод? взяла жемчужин? Хо? он?показалась на ощуп?чуть ноздревато? Рапсод? почувствовал?ее силу ?не?звимость - ее защищали слез?океана, слой за слое? Он?закрыл?глаз??начала песн?наречения имен? слив? ее мелоди??эманац?ми, исхо?щими от жемчужин? пока он?не слилис?воедин?
Рапсод? открыл?глаз? Сияни?жемчужин?наполнил?беседк? Он?стал?прозрачной, многочисленные слои перестал?быть преградо?для ее ярког?внутреннег?свет? ?тогд?Рапсод? вплела ?песн?просьб?Эш? теперь ее воспоминан? ?конц?этой ночи буду?заключен?внутри жемчужин?
Закончив песн? Рапсод? протянула жемчужин?Эш? Он вста?со скамейки, подоше??пустой золото?клетке ?положи?ее внутрь. Пото?вернул?, се??до??Рапсодие? взя?ее руки ?свои ?приготовил? говорить, но он?ег?остановила.
- Пожалуйста, подожд?немножко, Эш? - попросил?Рапсод?. - ?хочу взглянуть на те? ?последни?ра?
Он?смотрела на него, стар?сь запомнит?глаз??овал лица, цвет воло??то, ка?он выгляде??красивой морско?форм??плащом. Он?зажмурилас??глубок?вздохнул? стар?сь сохранит??па?ти ег?запа??то, ка?вокруг него струит? воздух, запечатлев? ?свое?сознании ка?тину, котору?не забуде?никогд? Наконе?он?произнесла:
- Во?теперь я готова.
- Хорошо, - ответи?Эш??нервно улыбнулся. - Рапсод?, мо?расска?покажется тебе непр?тным, ?тебе буде?нелегк?ег?слушат? Но сначал?я хочу обратить? ?тебе ?последне?просьбой. Пожалуйста, выслушай ме?.
- Конечн? ?че?ты хочешь попросит?
Он сделал глубокий вдох ?заговори??удивительной нежность?
- Ариа, я знаю, ты никогд?мн?ни ?че?не отказывала, боле?того, сделал?множеств?одолжени? ?которы?я даже не просил. ?вс?же я должен обратить? ?тебе ?ещ?одно?просьбой. Речь пойдет об очен?важной вещи, ? если мн?буде?сопутствоват?удач? ко мн?со временем присоеди?тся вс?объединенные намерьен? Обещаешь подумать ?моей последне?просьб?
Рапсод? посмотрела ем??глаз? он?лучились любовь? ?ей показалось, чт?ещ?немног? ?он заплачет. Звездный свет, окружавший ег?удивительные зрачки ?вертикальным разрезом, сия?ярк?ка?никогд? ?он?постаралас?запечатлет??па?ти ег?обра? Одиноким?ночами он?буде?представ?ть себе Эш?таки? каки?види?ег?сейчас. Рапсод? знал? чт?эт?принесет ей утешение.
- Конечн? Конечн? я подума? - ответила он? обод?ющ?сжим? ег?руку. - ?уж?говорила тебе, Эш? чт?всегда буду твои?другом ?союзнико? Ты можешь попросит?ме? ?че?угодно, ?я сделаю вс? чтоб?тебе помочь.
Он улыбнулся, перевернул ее ладонь ?поцелова?
- Обещаешь?
- Да.
- Хорошо. Тогд?выходи за ме? заму? - Слов?слетел??ег?гу?прежде, че?он успе?преклонить колено.
- Эт?совсем не смешно, Эш? - сердит?проговорил?Рапсод?. - Встань. Чего ты хочешь на само?деле?
- Извини, Рапсод?, ничего другог?я не хочу. ?я не шути??не спорил ?тобо? ?вообще не поднимал этог?вопрос? пока не убедил? ?то? чт?ты выслушаешь ме? бе?предубеждения, поскольк?ещ?никогд??жизн?я не говори?боле?серьезно. - Он увидел, ка?бледност?разлилас?по лицу Рапсодии, ?опять взя?об?ее руки ?свои, чтоб?не дать ей ответить сраз?
- ?знаю, мо?отец убедил те?, чт?здес?власть принадлежи?сословию аристократов, ?твое происхождени?слишко?низкое, ?этог?достаточно, чтоб?лишить на?обои?счастья, ?наро?намерьенов лучшей Королевы, какая только може?быть. Ариа, эт?ложь. Да, власть ?намерьенов передает? по наследству, но он?свободны?наро? ?Сове?може?утвердит?ил?отвест?кандидатур?любо?претендентки на этот титу? когд?буде?коронова?их повелитель.
Личн?я дума? чт?он?вышвырну?ме? во? ?тогд?мы вместе построим саму?лучшую ?мире хижину, ?наша жизн?пройде??благословенном спокойстви??мире. Ил?ты захочешь повелевать лиринами - я уверен, наступит день, когд?он?те? об этом попрося? ?тогд?я стан?твои?скромным слугой, буду массироват?тебе ше??спин?посл?долгих часо?сидения на неудобно?трон??всяческ?поддерживать ?качестве консорта.
?знаю одно: жить бе?те? я не стан??любо?случае. Эт?не обычны?нежные слов? ?я совершенно серьезен. Ты мо?сокровищ? Ты не можешь не знат? чт?эт?значит для дракон? ?не могу позволит?себе даже помыслит??то? чт?ты уйдешь из моей жизн?- тогд?друг? полови на моей натуры возьме?надо мной власть, ?я уничтожу вс?вокруг. Пожалуйста, Рапсод?, пожалуйста, стан?моей жено? ?знаю, чт?не заслуживаю те?, - ту??ме? не?ни малейших сомнений, - но ты ме? любишь, ?я верю ?твою любовь. ?отда?вс?..
- Остановись, пожалуйста, - прошептала Рапсод?. По ее лицу струилис?слез? руки дрожал?
Эш?замолчал. Рапсод? была настольк?ошеломлена, ее лицо исказила такая боль, чт??него мучительно сжалос?сердце. ?когд?прошла, казалось, вечность, он заговори?
- Неужел?мысл??то? чтоб?стат?моей жено? настольк??гостна для те?, Рапсод?? Неужел?я та?те? напуга?..
- Остановись, - повторил?он? ?ее голо?бы?поло?боли. - Конечн? не? не говори таки?ужасны?веще? - ?он?разрыдалас? сп?та?лицо ?ладо??
Эш?об??плачущую Рапсодию. Он прижимал ее ?груд?до те?по? пора слез?не ис?кл? пото?вытащи?из карман?кружевно?платочек ?протяну?ей.
- Стои?ли упоминат? - сказал он, наблюд? за те? ка?он?вытирает глаз? - чт?я ожидал совсем другой реакци? - Он произнес эт?слов?небрежно, но не спуска?встревоженного взгляда ?лица Рапсодии.
- ?догадываюс? чт?ты сейчас чувствуешь. - Он?попыталась улыбнуть?. - Но я ожидал?совсем другог?
- Знаю, - ответи?Эш? ?гк?поворачивая ее лицо ?себе. - ?прош?прощен?. Но я не мо?оставить те? ?мыслью, чт?я намере?женить? на другой женщин? Есть границ? которо?я никогд?не переступлю, чего бы ни требовал?от ме? мо?отец ?обязательства, накладываемы?власть? ?во?границ моей любв??тебе не существует. Конечн? любовь победи? ?хо? твои воспоминан? об этой ночи буду?надежн?сп?таны ?жемчужин? я надеюс? чт?гд?то ?глубин?души ты будешь эт?чувствоват??перестанеш?испытывать отчаяни? которо?сейчас охватило на?обои?
Ариа, люди вокруг те? не имею?значен?. Будь эгоистко?хо? бы один ра??жизн? Прим?решени? которо?сделае?те? счастливой. ?не ?сила?тебе всег?об?снит? Знаю лишь, чт?любл?те? безмерно, ?хочу, чтоб?ты была счастлив? Если ты согласишься стат?моей жено? моя радост?буде?поистине безграничн? Пожалуйста, забудь об?всем остально? да?мн?отве? ка?человеку, которы?люби?те?.
?ег?голосе прозвучала удивительн? простота ?пря мота, сделавшая вс?возражен? бессмысленными.
Рапсод? посмотрела на него новыми глазам? Казалось, он показа?ей тропинку ?дремучем лесу, ?которо?он?блуждала ?те?по? ка?Дерево доставил?ее на эт?земл? гд?жизн?искажена предрассудками, интригам??ложь? Част?из ни?были ее собственными - он??самого начала решила, чт??ни?не може?быть общего будущего, поскольк?он?по рождению принадлежа??разным сл??общества, ?Эш?избега?разговоров на эт?тему. Теперь он?по?ла: он ?самого начала знал, чего хоче? ?просто жела?убедиться ?ее любв?
Он целова?ее, ?Рапсод? вспоминала разговор со свои?отцо?незадолг?до ее побега из дома.
"?ка?ва?удалос?изменить отношени?деревн??наше?семь? - спросила он??отца. - Если маму та?презирал? когд?вы поженились, почему вы остались ?деревн?"
Он?видела ег?лицо, морщинки ?глаз, когд?отец улыбал? ей, ?ег?руки, продолжавшие во время разговор?полировать дерево - он всегда чт?нибудь дела?
"Когд?ты найдеш?то, во чт?будешь верить больше всег?на свет? твой долг пере?собо?- не предат?собственно?веры, потому чт?он?дает? только один ра? ?если тв? преданност?буде?безграничной ?непоколебимо? окружающим те? лю??ничего не останется, ка?принять твой взгля? согласиться ?тобо? Кт?лучш?те? само?може?знат? чт?тебе нужн??этом мире? Не бойся ?не пасу?пере?трудностями, милая. Найд?то единственное, чт?для те? важнее всег? ?остально?решится само собо?.
Однажд? когд?вста?вопрос ?верности болгам, эт?воспоминание помогл?ей принять единственн?верное решени? Теперь Рапсод? заглянула ?глаз?Эш??ещ?ра?по?ла, чт?имел ?виду ее отец. Ей вдру?показалось, будт??ее плеч на земл?соскользну??желы?плащ; смолкл?жалобные голоса, осталась лишь песня человека, покорившег?ее сердце. Он предлага?вывест?ее из леса, пойт?туда, куда он?всегда стремилась попаст? Он излуча?ту же решимост? чт???те дн? когд?он ве?ее ?логову Элинсино??Тириан? Ей хотелось последоват?за Эш?
- Да, - сказал?он?едва слышно, горл?сжалос?от слез. Он?откашлялась, недовольная собо? - Да, - повторил?Рапсод?, ?теперь ее голо?прозвуча?чист??уверенно. Лицо Эш?изменилось прямо ?не?на глазах: на щека?появился ру?не? глаз?заблестели.
Малодушный стра? прятавший? по?внешне спокойными чертам? нача?улетучиваться, ?на ег?мест?пришла счастлив? улыбка.
- Да! - крикнула он? используя свою магическую силу Дающей Имя ?делая отка?невозможны?
Ее голо?зазвенел ?беседк? отразился от скал, пронес? на?озером, на?водопадо? окунул? ?ег?волшебны?роко? ?вместе ?танцующи?эхом пришел свет - подобн?комете, ее слов?озарил?пещеру ты?чами искрящихся звез? ??воздух?разлилас?песня радост?
Огни Элизиума взметнулис?ввер? гово? ?свое?согласии, ?трав? уж?начавш? тускнеть ??нуть, внов?стал?зелено? словно ее коснулас?рука весн? Цвет??саду полыхали ярким?лепестками вместе ?алым?зимним?букетами, украшавшим?стол. ?когд?песня коснулас?их, ?куполу пещеры взлетели мерцающи?огненные фейерверки.
Эш??восхищение?смотре?на многоцветь?красок, ?пото?взгляну??лицо Рапсодии, ?зелены?глазах которо?отражалось сияни?огне?
- Во?эт?да, - рассмеялся он. - Та?ты уверен?
Рапсод? рассмеялась вместе ?ни? ?радост?мгновенн?освободила ее от ?гостного ожидан? одиночеств? которо?та?долг?ее терзал? Казалось, вете?звонит ?маленьки?колокольчики, смех слил? ?музыко?соглас?, наполнив гигантскую пещеру удивительной мелодией.
Эш?повернул ее лицо ?себе, чтоб?не упустить ни единой капельки ее тако?трогательной радост? ?обра?счастливой Рапсодии навсегда запечатлел? ?ег?сердце. Пото?он наклонил?, ?их губы слилис??тако?нежном поцелу? чт?Эш?почувствовал, ка?глаз?Рапсодии внов?наполнилис?слезам?
Он?ст?ли, забы?об?всем, ?вскоре свет нача?тускнеть, ?музыка постепенно стихла. Рапсод? оторвалась от Эш??спокойно посмотрела на него, ?он увидел ?ее глазах отражени?свое?негасимо?любв?
- ?уверен? - просто сказал?он?
Он крепко прижал ее ?себе, стар?сь подольше задержат?счастливое мгновени? Чтоб?пережить то, чт?он собирался ей сказат? требовалас?магия.52Когд?Эш?наконе?отпустил ее, Рапсод? уселас?на скамейку.
- Да, было интересн? - сказал?он? разглаживая шелковую юбку. - Жд?не дождус?повторен?. Та?чт?же ты хоте?мн?рассказать?
Эш?вздрогну? Он знал, ка?трудно ем?буде?открыт?ей правду, ?не мо?та?быстро отказать? от того ощущен? счастья, которо?их охватило.
- Ты споешь для ме?, Рапсод?? - спроси?он, усажив?сь ?ее но?
- Ты ?нешь время, - проворчала он? - ?ме? тако?впечатлени? чт?сегодняшняя ночь буде?долгой: на?нужн?многое обсудить, ?я уж?не говорю ?твое?ново?имен? ?я должна рано утро?уйти, поэтом??ме? есть предложени? ты расскажешь мн?то, чт?необходимо, пото??ме? буде??тебе просьб? посл?чего мы приступи??ритуал? ?тогд?я тебе спою. Договорились?
Эш?вздохнул.
- Ладн? - Он постарал? скрыть разочаровани? - Хо? мн?легч?умерет?на мест? че?рассказать то, чт?я должен.
На лице Рапсодии появилась тревог?
- Почему?
Эш?вста? сделал нескольк?шаго? ?пото?вернул?, се??до??Рапсодие??взя?ее за руку.
- Мо?слов?причиня?тебе боль, ?ты должна знат? чт?я всегда пытаюс?этог?избежать.
Лицо Рапсодии внов?стал?спокойны?
- Хорошо, Эш? Расскажи мн? ?покончим ?непр?тным разговором.
- Чере?некоторо?время мо?отец обратится ?тебе ?предложением сопровождать ег??путешестви? ?не знаю ег?цели, впроче? он?не имее?значен?. Вы вс?равн?туда не доберетесь.
- ?че?ты говоришь?
Их глаз?встретилис?
- Пожалуйста, Рапсод?, ситуац? ?та?достаточно сложна. Сначал?выслушай, ?пото?я вс?об?сн? ?если посл?этог?ты захочешь сохранит?свои воспоминан? ?сегодняшней ночи, я вс?пойм??отда?тебе жемчужин?
Рапсод? сжал?ег?ладони.
- Расскажи мн? - ?гк?попросил?он?
- Во время твоего путешествия ?Ллауроно?вы столкнетес??Ларк ?от?до?ее последователей. Он?вызове?моег?отца на поединок ?цель?ег?убит??за?ть ег?мест? ?Ллаурона не буде?выбора, он согласит?. ?Ларк выиграет сражение.
Рапсод? вскочила со скамьи.
- Чт? Не? Эш? ?этог?не допущу.
- Ты ничего не сможеш?сделат? Ариа. Ты будешь связана клятвой, данной моем?отцу, - не вмешиваться ни пр?каки?обст?тельства? ?те? буде?выбо? наблюдат? ка?он умирае? ил?нарушить свое священное слов??отказать? от Звездног?Горн? ?очен?сожале? - повторил он, ви?, ка?на лице Рапсодии появляет? ужас.
Рапсод? отвернулас? ?горл?подступила тошнот? Эш?почувствовал, ка?кров?отливает от ее головы ?ру? он?побледнела ?начала дрожат? Однако Рапсод? взяла се? ?руки ?повернулас??Эш?
- ?отказываюс?поверить ?то, - медленно проговорил?он? - чт?ты заодно ?Ларк ?участвуешь ?заговоре ?намерением убит?собственного отца.
Эш?опусти?голову.
- Ты прав?лишь наполовину, - тихо проговорил он. - Никакого сговор??Ларк не существует.
- Тогд??ке? ?ке?ты ?сговор?
Эш?отвернул?, не ?сила?выдержат?ее взгляда.
- ?моим отцо?
- Посмотри на ме?, - резк?приказал?Рапсод?. Эш?повернул ?не?покрасневшее от стыд?лицо. - ?че?ты говоришь?
- Мо?отец ?того самого момент? ка?ты появилась здес? планировал использовать те? для достижен? свои?целе? Прежде всег?он рассчитывает выманить ?дора, хо? мн?кажется, чт?горазд?больше ег?интересует другое.
- Чт?именно?
- Ллауро?уста?от существования ?теле человека, - глух?проговорил Эш? - ?ег?жила?тече?кров?дракон? но он?дремле? Ллауро?старее? част?испытывает боль, ег?смертный ча?горазд?ближ? че?ты предполагаеш? Он хоче?расстать? ?тело?человека, не утеря?пр?этом качест?дракон? Если ?него получится вс? ка?он планируе? то Ллауро?станет практическ?бессмертны? обрете?власть стихий на?тобо??твоими спутниками фирболгами, ?даже надо мной, но ?горазд?меньше?степен? Он станет единым со стих?ми, Ариа, ?если ты можешь воздействовать ил?отдавать приказ?огню, он буде?сами?огне? Ил?водо? ил?эфиром, не имее?значен?.
- Ка?Элинсино?
- Совершенно верн? ?ка?Элинсино? ем?необходимо отречь? от человеческой природ??стат?стихие? но не умерет?до того, ка?он достигне?сост?ния, ?которому стремится. Мног?ле?наза?Ллауро?обнаружи? чт?Ларк строит против него козн? ?он постарал? извлеч?из своего открыт? максимальную пользу для се?. ?твое появление стал?последни?кирпичиком ?выстроенно?им здании.
Рапсод? отвела взгля?от Эш??посмотрела на сады ?озер? осмыслив? ег?слов?
- Но ты же са?сказал, чт?он буде?убит.
Эш?поморщил?.
- Та?буду?думать вс? даже ты, Рапсод?. Он захватит ?собо?вы?жк?из растений, которы?введут ег??сост?ни?транса, похожего на смерть, поэтом? осмотрев ег?тело, вы ?Ларк решите, чт?он мерт?
Рапсод? подошл??выходу из беседк??присел?на последню?ступеньк?лестницы, пытаясь привести ?по?до?путающие? мысл?
- Но како??этом смыс? Предположи? ем?удастся убедит?Ларк ?ме? ?свое?смерти, хо? на само?деле он буде?жи? Чего он таки?способом добьет??
- Ларк заодно ??доро? хо? мн?до си?по?не известно, ?чьем теле он находится. Ллауро?уж?довольно давн?знае? чт?сред?ег?окружения ??дора есть сообщник, но только совсем недавн?ем?удалос?установить ег?личность. Если Ларк буде?думать, будт?Ллауро?умер, он?захоче?сообщить новост??дору, ?тогд?я смог?ее выследит? Кром?того, возможно, благодаря ей мн?удастся узнать имен?других предателей, их необходимо убит?
Рапсод? обернулась ?нему чере?плеч? ее глаз?пылали, точн?степно?пожа?
- Но почему я, Эш? Заче?Ллаурону обманывать ещ??ме?? Почему я должна узнать вс?эт?от те?, ?пото?вс?забыть? Почему бы ем?просто не обратить? ко мн?за помощь? ?та?надоел?Грунтору ?Акмеду своими ра?говорами об объединени?намерьенов, чт?он?обещал?сбросить ме? ?вершин?горы, если я не замолч? Боги, разв?я не доказала свою верность Ллаурону?
Эш?съежил? по?ее взглядо?
- Конечн? доказала. Но на то есть дв?причин? Во-первых, ?тако?ситуации ты будешь вест?се? ка?Певица ?Дающ? Имя. Ллауро??Ларк знаю? чт?ты всегда говоришь правду - ?то?виде, ?которо?сама ее понимаеш?
Поэтом?если ты поверишь ?смерть Ллаурона, то ?весь остально?ми?посчитае?эт?свершившим? фактом. Ларк твое свидетельств?необходимо для того, чтоб?заявить свои прав?на мест?глав?филидо? ?Ллаурону - чтоб?вс?поверили ?ег?обма? Возможно, если бы ты не тв? кристальная честност? он мо?бы рассказать тебе правду, рассчитывая на твою помощь. Но боюс? дорогая, чт?тв? репутация сделал?тако?вариан?невозможны?
?гу?Рапсодии чуть не сорвал? резкий отве?- он?вспомнил? ка?мног?ле?наза?то же само?сказал Майк? но он?заставил?се? промолчать. Он?отвернулас? подождал? пока ярост?перестанет ее душить, ?спросила:
- ?какова втор? причин?
Эш?сглотнул.
- Ариа, если ты ме? любишь, пожалуйста, не спрашива? Поверь мн? ты не станеш??этом участвоват? если узнаеш?вс?правду. - Он провел руками по свои?блес?щи?волоса? повлажневшим от пота.
Рапсод? встала, скрестил?руки на груд??повернулас??нему:
- Хорошо, Эш? поскольк?я любл?те?, то не стан?спрашивать. Но я верю, чт?ты мн?вс?равн?расскажешь. Учитыв? наши ?тобо?обещан? друг друг? я не могу себе представит? чтоб?ты стал чт?то от ме? утаивать, те?боле?зн?, чт?мн?буде?больно ?любо?случае. По-моем? тебе лучш?вс?рассказать.
Эш?наконе?встретил ее взгля??замети??не?не только гнев, но ?сочувствие - он?понимала, каки?сомнен? ег?мучают. Эш?виде? чт?он?вери?ем? хо? ?не?были вс?основания этог?не делать. Он закрыл глаз?
- Ллауро? ещ?до начала поединка, возьме??те? обещание, чт??случае ег?смерти... - Ег?голо?дрогну?
- Продолжа? - нетерпелив?поторопила Рапсод?. - Чт?мн?придет? сделат?
- Убедившись ?ег?смерти, ты обещаешь ем?поджеч?ег?погребальный костер пр?помощи ог? Звездног?Горн? Пламя поглотит ег?тело, эт?первый - ?очен?важный - ша?на пути ?бессмертию стихий. Он не сможет привести задуманное ?исполнение бе?твое?помощи. Ллаурону требуются стихии ог? ?эфир? чтоб?начать путешестви??превращени??дракон? Он знае? чт?ты выполниш?свое обещание.
Ответа не последовал? ?Эш?распахну?веки. Рапсод? смотрела на него, ее глаз?были широко раскрыты.
- Но он буде?ещ?жи?
- Да.
- ?я должна буду сжеч?ег?заживо. То есть он умре?от моей руки.
- Ариа...
Рапсод? выскочил?из беседк? ?чере?нескольк?секунд Эш?услыша? ка?ее вырвал? Пото?раздалис?сдавленные рыдания. Эш?приложил разгоряченный ло??одно?из колонн беседк? ег?кулаки сжалис?от бессильной ярост? Он старал? сдержать гнев, не допустит?появлен? дракон? понимая, чт?Рапсод? нуждается ?не?горазд?больше, че?дракон, которому хотелось выплеснуть свою злость. Он расхаживал внутри беседк? дожидаясь возвращения Рапсодии, чувств?, ка?он?пытает? подавить боль, - Эш?понима? сейчас ем?не следуе??не?подходит?
Наконе?он?перестал?плакат??чере?мгновени?вернулас??беседк? Ее лицо покраснело от слез, но приобрел?спокойно?выражени? ?он?успела привести ?по?до?из?то?платье. Он?встретил?ег?взгля? ?Эш?не наше??ее глазах ни упрека, ни сочувств?; он не представ?? ?че?он?думает.
- Та?во?на чт?намекала Мэнвин, - сказал?Рапсод?. - Именно эт?слов?та?встревожил?те?, ?ты реши?из?ть их из моей па?ти. Ты опасал?, чт?я могу об?всем догадать? ?выдать замысе?Ллаурона слишко?рано ил?случайно посвятить ?него враг? Во?чт?ты собираешься стерет?из моег?сознан?, во??че?говорила Мэнвин.
Лгат?не имел?никакого смысла.
- Да.
- ?воспоминан? ?твое?предложени?руки ?сердца? Почему я не должна помнит??твое?желани?женить? на мн???свое?согласии?
- Потому чт?ты окажешься ?до??ближайшими подручными ?дора. Ты нужн?им для того, чтоб?власть Ларк стал?законной. Однако если он?поймут, чт?смогут чере?те? добраться до ме?, если им удастся узнать ?наше?помолвке, тебе буде?грозит?серьезная опасност? - Он?кивнул? - Ты можешь ме? простить?
Лицо Рапсодии даже не дрогнуло.
- Мн?не за чт?те? прощат? Эш?
- ?мо?бы отказать?. ?тогд?Ллаурону не удалос?бы привести ?исполнение свой план.
- Ка? Ради ме? нарушить верность отцу? Благодар? но не? ?не хочу, чтоб?ме? мучила совест? Эт?замысе?Ллаурона, Эш? ?ты ?не?такая же марионетка, ка??я.
- Те?не мене?разниц?межд?нами ?то? чт?я вс?знал. Итак, Рапсод?, каково твое решени? Ты хочешь сохранит?воспоминан? ?сегодняшней ночи? Отказать? от участия ?план?Ллаурона? Если да, то я гото?те? поддержать.
- Не? - коротк?ответила он? - Для этог?мн?пришлось бы нарушить свое слов? пуст?ты ?даеш?мн?тако?прав? ?чт?ты тогд?станеш?делать? Слишко?поздно, Эш? слишко?поздно. Мы може?лишь сыграт?свои роли ?обещат? чт?посл?того, ка?вс?закончит?, мы буде?честно жить свое?собственно?жизнью, бе?всякого обмана.
Он подоше??не??сжал ее лицо ?свои?ладо??
- Неужел??те? есть сомнен? ?моей любв?
Рапсод? отстранилась ?повернулас??нему спиной.
- Сомнение едва ли подходяще?слов? ?вс?же я попытаюс?об?снит?тебе свою мысл?
Ег?горл?сжалос?
- ?че?ты?
Он?наклонилас?на?перилами беседк??посмотрела на воду.
- ?ме? возник вопрос: ?если бы Мэнвин случайно не раскрыла мн?тайн?Ллаурона, посвяти?бы ты ме? ?ег?замысл? зн?, чт?будешь не ?сила?чт?либо изменить? Не отвеча? Эш? Поскольк? ка?сказал однажд?Акме? я королева самообмана, то мн?легч?считат? чт?посвяти?бы. Если я ошибаюсь, то не хочу об этом знат?
Эш?опусти?подбородок на ее плеч??об??Рапсодию за тали?
- Наступит день, ?твою красивую голову увенчает сраз?нескольк?коро? Рапсод?. ? вн?всякого сомнен?, ты уж?королева моег?сердца. Но тв? вера ?лучшее, которо?благослове?этот ми? ни ?коей мере не являет? самообмано? Ты не ошиблась, одарив? люде?свои?доверием, разв?не та? Ты пошл?за Акмедо? ? хо? он отвратительный ти? он стал твои?другом. Если бы не ты, я бы?бы уж?мерт??навеки попа??лапы демона. Твое сердце мудрее, че?ты думаеш?
- Тогд? я полага? ты простишь мо?последни?обидны?вопрос, ответа на которы?требуе?мо?сердце.
- Конечн? - Он улыбнулся, но ег?глаз?тревожно заблестели.
- Ты абсолютн?уверен, чт??теле Ллаурона не??дора?
Эш?коснул? губами ее золоты?воло??вздохнул.
- Когд?имеешь дело ??доро? ни ?че?нель? быть абсолютн?уверенны? Ариа. Однако я дума? Ллауро?не связа???доро? Ллауро?очен?могуществене? ?демо?може?захватит?лишь тело боле?слабог?человека. Кром?того, Ллауро?ненавиди??дора всем?силами свое?души ?мног?ле?охотит? за ни? Он сделае?вс? Рапсод?, - вс? - чтоб?найт??уничтожить ег? ?то?числ??скомпрометируе?те?, если возникне?такая необходимост?
Ты можешь мн?не верить, но Ллауро?пр?этом хорошо ?тебе относится. - Он?закатила глаз? ?Эш?рассмеялся. - Конечн? он ?ко мн?хорошо относится, но эт?никогд?ег?не останавливал? если ем?требовалос?ме? использовать.
Со временем я по?? чт?только тв? дружба ?Акмедо??Грунторо?спасла те? от попыто?Ллаурона сделат?из те? шпиона. Когд?ты впервы?появилась на ег?пути, он знал, чт?за тобо?ст??Акме??Грунто? но пото?вы на некоторо?время расстались, ?он реши? чт?ва?больше ничего не связывает. Ллауро?нача?готовить те? ?вступлению ?Круг, собирался открыт?тайн?филидо? Но он?вернулис??забрал?те?. Он та??не смирил? ?этим, хо? постарал? сохранит?лицо. Мн?кажется, чт?он не станет тебе вредит? но постарается извлеч?максимальную пользу из твоего присутствия.
Рапсод? вздохнул?
- ?на этом история заканчивается?
- Боги, неужел?тебе недостаточно?
- Боле?че?достаточно, - ответила он? поворачиваясь ?нему лицо? - ?просто хотела знат?наверняка. - Он?слаб?улыбнулась.
Эш?нежн?поцелова?Рапсодию.
- Ты сказал? ?те? есть ко мн?просьб? ?сделаю вс? чт?ты попросиш? Только скаж?
Рапсод? поморщилас?
- Посл?всег?сказанного сегодня он?кажется мн?глупой.
- Чепуха. ?мечтаю хоть чт?то сделат?для те?. Пожалуйста, Ариа, да?мн?возможност?доказать мо?любовь, попытать? искупить обма? ?че?ты хотела ме? попросит?
Рапсод? выглядела смущенно?
- ?хотела, чтоб?ты подари?мн?эт? - ?он?коснулас?ег?груд? показывая на белу?полотняну?рубашк? котору?он носи?по?плащом.
- Рубашк?
- Да.
Эш?отпустил Рапсодию ?принялся снимат?рубашк?
- Конечн? он?тв?.
- Не? подожд? - со смехом возразил?Рапсод?. - Сейчас он?мн?не нужн? Мн?не холодн? ?ты замерзнешь, если разденешься. ?просто хочу сохранит?ее, когд?ты уйдешь, если он?тебе не нужн? - Он?взяла ег?за руку ?повела по ступенькам ?дому.
Эш?об??ее за плеч?
- Одно из многих преимущест? которыми я облада?ка?твой любовник - ?будущи?му? - состои??то? чт?я никогд?не замерзну, - ?улыбко?сказал он. - Ты об этом позаботишь?, Огненн? леди.
- Ну, ты бы обязательно замерз, если бы ?те? не оказалос?других рубаше? - ответила Рапсод?. - Но поскольк?я сошь?тебе нескольк?новы? то эт?проблему можн?считат?решенной.
Эш?открыл двер?дома, ?он?вошл?внутрь. Угольк??камине ту?же вспыхнул?ярким пламенем, приветствуя Рапсодию.
- Если ты собираешься сшит?мн?новы?рубашк? за че?тебе стар?? Рукава ужасно обтрепалис?- я прята?их по?куртко?
Рапсод? улыбнулась:
- Рубашк?пахнет тобо? ?хочу надевать ее, когд?останусь одна, ?он?буде?напоминать мн??тебе. ?собиралась попросит?ее ?те?, даже когд?думала, чт?ты сделаешь предложени?другой женщин? Како?ужас! - ?глазах Рапсодии появились слез?
Эш?рассмеялся.
- Да, ты порочн? женщин? - Он покача?голово?- Рапсод? пост?нн?поражала ег?
- ?знаю, эт?эгоистичная просьб? - добавила он? Эш??улыбко?погладил ее волосы.
- ?ты когд?нибудь совершал?эгоистичны?поступки?
- Конечн? ты ?са?знаешь - я совершаю их вс?время.
- Однако мн??голову не приходит ничего конкретног? - заяви?Эш? - Не могл?бы ты привести пример?
Ее лицо стал?серьезны?
- Пожалуйста, не шути на эт?тему, Эш?
Эш?взя?ее за руки:
- ?вовс?не шучу, боги, я говорю совершенно серьезно. ?очен?сомневаюсь, чт?ты сумееш?привести пример.
Рапсод? посмотрела ?огон? ? когд?он?повернулас??Эш? он увидел, чт?ее глаз?полн?печали.
- ?убежал?из дому, - тихо проговорил?он? обхватив се? руками, словно ей стал?холодн? - ?отвернулас?от люде? которы?любили ме?, чтоб?последоват?за юношей, не знавши? чт?тако?любовь. Больше я никогд?не видела свои?близки? ?я жива только из-за того, чт?поступил?эгоистично, жива, ?он?остались горевать об?мн?до конц?свои?дней. ?променяла свою семь?на одну ночь лишенног?смысла секс??луга??бесполезну?медную монету. - Он?замолчал? когд?увидел? ка?побелело ег?лицо. - ?че?дело?
- Ка?ег?звал? - прошепта?он, ?ег?глазах застыл ужас.
- Кого?
- Того юнош? - произнес он немног?громче, теперь ?ег?голосе слышалос?нетерпение. - Ка?ег?звал?
На лице Рапсодии появилась краска стыд?
- ?не знаю. Он солгал.
- Ка?ты ег?называла? Скаж?мн? Ариа.
Рапсод? почувствовал? ка?ее охватывает паника, - лицо Эш?вдру?стал?совершенно чужи? он?внезапно ощутил? ка?воздух наполнил? электрическими разрядами, ещ?немног?- ?дракон захватит власть на?человеко? Наступил?мертвая тишина, ка??море пере?штормо?
- Скаж?мн? - приказал он незнакомым голосо? глухим, полным муки ?инородно?силы. Рапсод? попыталась отодвинуть?, но руки Эш?крепко сжимал?ее плеч? - Скаж?
- Сэ? - прошептала Рапсод?. - ?называла ег?Сэ?
Ег?пальцы впилис?ей ?плеч? ?воздух наполнил? рево? потрясшим до?до основания. Лицо Эш?побагровел? ?Рапсод? ?ужасом увидел? ка?он прямо на глазах увеличивается ?размерах, ?ег?мышц?сводит судорога ярост?
- Нечестив? СУКА! - заорал он, вазочк? салфетки ?другие легкие предметы залетали по комнат? покачнул? стол. Жилы на ше?Эш?вздулись, воздух бы?поло?чудовищной энерги? Зрачки ег?глаз та?сузились, чт?превратились ?вертикальные черточки. - Шлюх? Жалк?, вонючая ШЛЮХ?
Он судорожн?сжал собственну?голову ?нача?рват?на себе волосы. Едва очутившись на свобод? Рапсод? стал?медленно отступат?наза? на лице застыл ужас.
"Во??пришел коне? - ?тоской подумала он? - ?ошиблась. Он ?до??сейчас ме? убье?.
Промелькнула мысл??бегств? но Рапсод? почт?сраз?отказалась от не? либо он?буде?сражаться ?победи? либо ей коне? ?любо?случае, он?не побежи? Да ?смысла ?этом не?
Эш?продолжа?бушевать, сыпа?такими прок?тьями ?непристойнос?ми, каки?Рапсод? никогд?не слышал?
- Он?знал? - прорычал он, нано? удар?по воздух? ?оглушительны?гром прокатил? по пещере. - Он?знал??солгал?мн?
- Чт?знал? Чт?я знал? - выдохнул?Рапсод?, стар?сь сохранит?равновесие, хо? земля дрожал??не?по?ногами. - Мн?очен?жаль, но я ничего не понима?
Ег?глаз?сузились, ?ни?пылало голубо?пламя.
- "Он?не приплыла на большу?земл??не сошл??корабля", та?он?сказал? - Теперь он переше?на шепо? - Но он?знал? Он?знал? чт?ты ушла, но ещ?не появилась. Он?знал? чт?ты придеш? ?не сказал?мн?
- Он? Кт? Кт?знал?
- ЭНВИ? - выкрикну?дракон.
Ег?многоголосый вопл?эхом отразился от стен дома.
Рапсод? бросил?взгля?на двер? Акме? Ей необходимо добраться до беседк??позват?Акмеда. Убиват?Эш?бе?ритуал?Порабощения бессмысленно.
Сложенны??шкаф?музыкальны?инструмент?начали дребезжать, фундамен?домика задрожал. Эш?конвульсивно взмахнул руками, ?книг?попадали ?поло?на по?
Рапсод? начала отступат??двер? ?сожалением понимая, чт?не успеет добраться до Звездног?Горн? Он?надеялась умерет?раньше, че?демо? захвативши?Эш? сумеет связать ее душу. Обычно Рапсод? успокаивалас?пере?лицо?опасност? сейчас ей ника?не удавалос?взять се? ?руки.
?следующе?мгновени?Эш?замолчал, словно налете?на глыб?льда. Он увидел напуганную Рапсодию, прочитал стра??ее глазах ?готовность ?смерти - ??то?же ми?дракон исче? ?на лице Эш?появилось выражени?полнейше?беспомощност? Он попытался заговорить, но слов?застревали ?горл? Когд?же имя Рапсодии наконе?слетел??ег?гу? ?ег?голосе звучал?нежность, ?са?он дрожал.
- Рапсод?. - Он снов?замолчал. - Рапсод?, мн?очен?жаль... пожалуйста... прости ме?, я... - Он робк?улыбнулся ?сделал ша?вперед.
Он?резк?выставил?пере?собо?руки, заставив ег?остановить?.
- Не? остановись, - сказал?он? отступ?. - Не двигай?.
Эш?заме?на мест? ?ег?лицо исказила гримас?боли. Он засуну?руку по?рубашк? достал маленьки?бархатны?мешоче??бросил ег?на по?пере?Рапсодие?
- Ариа, пожалуйста, открой ег?
- Не? не двигай?, - проговорил?он? отступ? ещ?на ша?
Рапсод? ог?делась ?медленно двинулас??угол комнат? гд?висели мечи.
- Пожалуйста, Рапсод?, ради бого? пожалуйста, открой мешоче? - моли?он ?побледневшим лицо?
- Не? - повторил?он?ещ?решительне? - Не подход?ко мн? Если ты сдвинешь? ?мест? я те? убью. Ты знаешь, я никогд?не лг? Та?помоги мн? Эш? не испытыва?мо?решимост? Не двигай?.
По щеке Эш?побежала слез?
- Рапсод?, если ты когд?нибудь любила ме?, пожалуйста...
- Не смей произносит?эт?слов? - прошипел?он? - ?не знаю, кт?ты. ?не знаю чт?ты тако?
- Открой мешоче?- ?узнаеш?
Рапсод? расправила плеч??посмотрела ем??глаз? ?повторил?слов? которы?он?произнесла ?то?день, когд?он?переправ?лись чере?реку Тарафель.
- Тебе непо?те?мо?отка? - Теперь он?ст?ла всег??нескольких дюймах от Звездног?Горн?
Эш?не двинул? ?мест? но заговори?снов? ?ег?голо?звучал спокойне?
- Эмил? пожалуйста, загляни ?мешоче?
Рапсод? замерл?на мест? Пото?медленно повернулас??нему.
- Ка?ты ме? назвал? - задохнувшись, спросила он?
- Пожалуйста, Эмил? Ты поймеш? когд?заглянешь ?мешоче? - Он отступил на ша? пытаясь ее успокоит?
Рапсод? потрясенн?посмотрела на него. Чере?нескольк?мгновени? словно повинуясь приказ? он?медленно подошл??лежащему на полу маленькому мешочк??на клонилас? чтоб?ег?поднять. Дрожащим?пальцами он?по?нула за шнурок, вытряхнул?содержимое, ?ей на ладонь упал?маленькая серебряная пуговица ?форм?сердечка ?розо? выгравированно?на поверхност? Рапсод? услышала песн?давн?исчезнувше?страны, вс?ещ?звучащую ?ее кров? Тогд?он?снов?посмотрела на Эш? на ег?лице застыл?выражени? какого ей никогд?ещ?не доводилось видеть.
- Моя пуговица, - прошептала он? - Гд?ты ее взя?
Он нежн?улыбнулся, не желая ее напугать, но радост?уж?охватила ег?сердце.
- Ты сама дала ее мн? - сказал он.
Он?не сводил??него глаз, ?ее рука медленно по?нулась ?ше? Рапсод? вытащила золото?медальон ? не гля?, открыл?ег? Щелкну?замоче? ?маленькая медн? монетк?необычно?форм? ?тринадцать?гранями, упал?на по?
Глаз?Эш?внов?наполнилис?слезам?
- Эмил? - тихонько позвал он ?протяну??не?руки. Ми?стремительно завертел?, Рапсодию увле?водоворо?красок ?звуков - он?упал??поте?ла сознание.53Ми?вокруг то появлялся, то исчеза?- Рапсод? начала приходит??се?. ?вс?эт?время на не? не мигая, смотрели глаз?дракон??необычны?вертикальным ра?резо?
Он?остановила взгля?на потолк??увидел? чт?по ?желы?дере?нным балкам плывут тени от пылающег??камине ог?. Он?заморгал??попыталась сест? но нежные руки уложил?ее обратн?
- ??? - пода?голо?Эш?
Когд?ми?перестал вращаться, Рапсод? обнаружила, чт?он?лежи?на диване ?гостиной, ?камине пылает огон? ?ее голова покоит? на коле???Эш? Туфл?упал??но? ?на лб??не?лежи?холодный влажны?рука?куртки Эш? Он?быстро заморгал?
- ?упал??обморо?
Он рассмеялся:
- Да, но я никому не расскажу.
- Мн?приснился совершенно невероятный со? - пробормотала он? неуверенно касаясь белого рукава ег?рубашк?
Ег?улыбка стал?ещ?шире, ?он наклонил?, чтоб?поцеловать ее ?но?
- Не? Ариа, эт?не со? Пере?тобо?действительн?я. Мо?сердце узнало те? ?то?самы?момент, когд?я ?первый ра?те? увидел, но умом я знал, чт?такого просто не може?быть. Он?сказал? чт?ты не сошл??корабля, ?я не сомневал? ?твое?гибели.
- Он?
- Энви? Вернувшись ?Серендаира, я всяческ?пытался те? разыскат??поше??Энви? Он?бы увидел?те?, если ?ты пришла из старог?мира, ?сказал?мн? жива ты ил?не? Но Энви?заявила: "Он?не приплыла на большу?земл??не сошл??корабля". ? ?несчасть? я ей повери? Энви?не може?лгат? когд?говори??Прошло? - ?противно?случае он?лишится своего дара. ?до си?по?не понима? ка?ты сюда попала.
Рапсод? села ?провел?ладонь?по лб?
- Попала сюда? ?не уверен? чт?знаю, гд?нахожусь, но мн?кажется, чт?я здес?живу.
Эш?протяну??не?ладонь, на которо?лежала маленькая блес?щая медн? монета ?нечетным числом граней.
- ?помн?день, когд?ее получи? - задумчив?проговорил он. - Мн?было тогд?тр?ил?четыре года, эт?произошл??День Совета - торжественны?церемони??напыщенные речи, ничего интересног? Ме? оставили одного, мн?было та?скучно, казалось, чт?я умру, но приходилос?сидеть тихо ?вест?се? прилично.
?ме? возникло ощущение, чт?вся моя жизн?буде?тако??я больше никогд?не смог?бегать ?играть ?друз?ми. Впервы?я испыта?ужасно?одиночеств?
?пото?окол?ме? остановился старик, ?улыбко?нагнул? ко мн??сделал подаро?- дв?монетк?по тр?пенн?
"Встряхнис? пр?тель, - сказал он ?подмигну?- я прекрасн?эт?помн? поскольк?мног?дней пытался повторит?быстро?движение ве? - рано ил?поздно он?заткнутся. ?пока можешь рассматриват?монетк? Пока ты будешь держат?их вместе, ты позабудешь об одиночеств? ведь нель? быть одному та? гд?дв?вещи та?похожи друг на друг?.
?он оказал? прав. ?прекрасн?провел время, изуч? ег?подаро? пытаясь приложит?одну монетк??другой.
Мн?показалось, чт?отец забрал ме? очен?скор? хо? прошли долгие часы. ??того дня я всегда носи?монетк??собо? ?пото?отда?одну из ни?тебе. Ка?только я встретил те?, Рапсод?, то сраз?по?? чт?больше никогд?не почувствую се? одиноким.
Рапсод? потерл?виск?кончикам?пальце? ?надежд?ослабить головную боль, начинавшую? сраз?за глазными яблокам?
- Но вс?эт?было ?другой жизн? ?даже не расслышала, ка?следуе?твое имя, когд?ты впервы?ег?произнес. - Он?посмотрела на него ?увидел? чт?Эш?совершенно счастлив. - Ты хочешь сказат? чт?ты - Сэ?
Он глубок?вздохнул:
- Да. Боги, ка?я мечтал ?то? чтоб?ты снов?та?ме? назвал? - Он взя?ее лицо ?свои ладони ?поцелова?
Рапсод? отстранилась от него ?снов?посмотрела ем??лицо:
- Ты? Эт?правда ты? - Он кивнул. - Ты выглядишь инач?
Эш?рассмеялся:
- Мн?было четырнадцать, естественн? я изменился. ??те?по?ко?чт?произошл? но больше всег?на ме? повл?ла трансформация ?дракон? произошедш? когд?я находился на гран?смерти. Кстати, ты тоже стал?другой, Эмил? Ты ?была само?красивой девушкой из всех, кого я виде? но сейчас ты ослепительна. - Он провел пальцами по завиткам ее воло? касавших? безупречного овал?лица, отблески пламен?заплясали на кончиках, ?он?засияли, словно полированное золото.
Изумрудные глаз?внов?изучал?черт?ег?лица, пытаясь совместить их ?теми, чт?хранил?ее па?ть. ?хо? он очен?сильно изменился, Рапсод? ег?узнала. Он?не замечала этог?раньше, потому чт?считал?тако?совпадение невозможны? Он?попыталась произнести нескольк?слов, но ко? заст?вший ?горл? не дава?ей этог?сделат?
- Почему? - наконе? спросила он?дрожащим голосо? - Почему ты не вернул??
Ег?ладони внов?прижалис??ее щека?
- Не мо? - ответи?он, ?слез?брызнули из глаз Эш? - ?даже не понима? ка?попа?на Серендаи? Ме? отбросил??Прошло?всег?на один день. ?ше?по дороге ?Наварн? ??следующе?мгновени?оказал? на Серендаире. Посл?наше?встреч?я бы ?радостью навсегда остался на Остров? даже если бы эт?означало смерть ?потерю своего мира, ка?пото?случилос??тобо? ?бы отказался от всег? потому чт?наше?вторую половину свое?души.
На следующе?утро, ?день твоего рожден?, я бы?ужасно взволнован. Постарал? привести се? ?по?до? чт?бы твой отец да?разрешение на на?брак. Помн? ка?я нервнича? но бы?счастлив, ?пото?каки?то необ?снимым образо?внов?оказал? ?свое?мире, на дороге, ведуще??Наварн.
?чуть не соше??ум?от го?. ?везд?иска?те?, спрашива??тебе ?всех представителей Первог?поколения. ?пото?Энви?сказал?мн? чт?те? не??наше?мире, ?тогд?я по?? ты умерла ты?чу ле?наза? тебе не удалос?найт?ни Маквит? ни других люде?из твоего времен? которы?могл?бы те? спасти.
Мо?отец поте??терпение ?требовал от ме? прекратить грезит?наяву, но я знал, чт?ты не плод моей фантазии, ведь ?ме? была пуговица, ?ещ?тр?капл?твое?кров?осталось на плащ? посл?того ка?мы занимались на не?любовь? ??того момент?я стал подобе?этой монете: странной, ни на чт?не похоже? почт?ничего не ст?ще??одинокой. ?моей жизн?не было никого, посл?те?, Эмил? за исключение?другой женщин? котору?звал?Рапсод?. Кт?мо?сравнить? ?тобо? Мо?отец призва?всех свои?шлюх, рассчитывая, чт?он?вытесня?те? из моег?сердца, но я ушел из дому ?отправил? ?море, чтоб?не предат?па?ти то? кого я всегда считал единственным счастьем свое?жизн?
Во??вс? Та?я жи?до те?по? пока ?до?не похити?частиц?моей души. Впроче? моя душа вс?равн?мн?не принадлежала - посл?разлук??тобо? ?во?ты здес? боги, ты была здес?вс?время. Но откуда ты появилась? Може?быть, высадилась ?Маносс? со Вторым флотом? Ил?спаслась на земля? лежащи??до??Серендаиро? - Только теперь, взгляну??ее лицо, Эш?замети? чт?он?из?всех си?пытает? удержать? от слез. Он заключил ее ?об?тия, погладил волосы.
- Эмил? Ариа, теперь вс?хорошо. Мы вместе, вс?хорошо. Впервы?за долгие, долгие годы вс?хорошо.
Он?решительно оттолкнула ег? ??ее глазах он увидел боль.
- Ты ошибаешь?, Эш? Вс?плох? Вс?
Он ?изумлени?посмотре?на не?
- Расскажи мн? Ариа, чт??те? на сердце. Чт?те? мучает?
Рапсод? не могл?говорить. Он?та?сжал?руки, чт??не?побелели костяшк?пальце? Эш?осторожн?погладил ее руки ?прижал их ?своему лицу.
- Расскажи мн? Ариа, расскажи вс?
- Ну, прежде всег?завтра я ничего не буду знат? Эш? ?когд?взойде?солнце, для ме? вс?останется прежни? неправильным, боле?того, станет ещ?хуже.
?он?опять заплакал? Эш?об??ее ?прижал ?груд?
- Ты прав? - сказал он, целуя ее ?висо? - ?принес?жемчужин?
Рапсод? внов?высвободилас?из ег?об?ти?
- Чт? Почему?
Эш?улыбнулся ?нежн?стер слез??ее щеки.
- Ничт? ничт??этом мире не стои?твое?боли. Ты слишко?долг?страдала, Эмил? ?верн?тебе сп?танные ?жемчужин?воспоминан?. Ты заслуживаешь этог?больше, че?вс?те, кт?строит свои дурацкие козн? - Он попытался встать, но Рапсод? ег?остановила.
- ?чт?буде??Ллауроно?
- Не знаю, мн?вс?равн? Для ме? важн?лишь, чт?случит? ?тобо?
Глаз?Рапсодии высохл? теперь он?излучали тревог?
- ?я знаю, ?ты тоже. Если Ллауро?не сможет использовать ме? ?качестве вестника, если я откажусь предат?смерти человека, зн?, чт?он жи? то ег?план не буде?реализован. Мы уж?не ?сила?предотвратит?убийство, не та?ли? Ларк сделал?свой выбо? ?мо?уп?мств?приведет лишь ?тому, чт?Ллауро?умре?напрасно, лишившис?шанс?на бессмертие. Он умре? если я предпочт?сохранит?свои знан? ?то? бе?чего существовала боле?ты?челетия. - Он??жело вздохнул? - Мн?очен?жаль, Сэ? - продолжала он? впервы?назвав ег?прежни?именем. - Ты не веришь, чт?я эгоистична, ?во?доказательство - из-за моег?нытья ты чуть не поше?против воли своего отца.
- Вс?обстои?инач?
- Не? вс?именно та? ка?я сказал? - Рапсод? вытерл?остатк?слез подоло?плат?. - Но мы вовремя опомнились.
Эш?бросил на не?пристальны?взгля?
- ?че?ты говоришь, Эмил? Ты не хочешь оставить свои воспоминан??
Он?улыбнулась ем?
- Ты сохраниш?их для ме?, Сэ? ?я поживу бе?ни?ещ?немног?
Он об??ее, ?некоторо?время молч?сиде??до?
- Хочешь рассказать мн?
- ?че?
- ?то? чт?произошл??тобо? когд?я не вернул??
- Вря?ли тебе стои?эт?знат? Сэ?
- Ка?пожелаеш? Эмил? Но ме? интересует ?тебе вс? ка?ты жила, ?че?думала - вс? чт?ты сможеш?рассказать мн? не испытывая боли.
- Значит, ты реши?аннулировать наше соглашение? Хочешь поговорить ?прошло?
- Да, - решительно ответи?он. - До си?по?мы молчал?не только из-за того, чт?старалис?избежать ?желы?воспоминаний, но ?ради защиты наши?родных ?друзей. Забуде??ни? Не?ничего ни ?этом мире, ни ?то?важнее на??тобо? Ничего. Пожалуйста, Эмил? я хочу знат? чт?произошл? ?если ты сочтеш?возможны? расскажи, - кт?знае? вдру?на?удастся по?ть, почему ?нами вс?эт?случилос?
Рапсод? задумчив?посмотрела ем??лицо. Чере?нескольк?мгновени?ее глаз?потемнел?- он?приняла решени?
- Очен?хорошо. Мн?действительн?нужн?вс?тебе рассказать, ?ты должен ме? выслушат? ?не удивлюсь, если пото?ты изменишь некоторы?из свои?решени?
Он взя?ее лицо ?руки ??гк?повернул, чтоб?заглянуть ей ?глаз?
- Ничт?не заставит ме? изменить отношени??тебе. ?уверен. - Он постарал? говорить тоно? которы?использовала Рапсод?, когд?становилас?Дающей Имя.
Он?эт?заметила ?улыбнулась:
- Сначал?выслушай ме?, ?уж пото?будешь принимат?решения, Сэ?
- ?уверен, - повторил он ?некоторы?раздражением.
Он?высвободилас?из ег?ру? встала ?подошл??камину. Пото?взяла портреты свои?внуков ?некоторо?время ?улыбко?их разг?дывала.
- Ты помниш?мо?повторяющий? со? Однажд?ночь?я рассказала тебе ?не?
- ?которо?звезды падают ?неба тебе ?руки?
- Да. Но пото? когд?я начала участвоват??брачно?лотере? со?изменился, ?звезды начали пролетат?сквозь мо?ладони, он?падали ?реку.
?то?вече? когд?ты не пришел, - ?то?печальны?вече?- я отправилас?спат? ?мн?внов?приснился знакомый со? только он бы?немног?другим. Мн?снилос? будт?я смотрю ?воду, ?звезды упал??глубокую расщелин??оттуда светя?мн? ?только совсем недавн?я по?ла, чт?эт?было.
- ?чт?же?
- Твои глаз? Сэ? твои глаз?со змеиными зрачками, совсем не таки? ка?я запомнил? но очен?на ни?похожи? Наверное, моя мать имел??виду именно эт? когд?сказал? чт?если я найд?свою путеводную звезду, то никогд?не заблужус? Он?имел??виду, чт?звезда находится ?тебе - ?тебе осталась частиц?моей души, ?чтоб?обрест?ее, мн?необходимо отыскать те?, ?лишь ?тобо?я внов?обрету цельност? Видимо, ?тобо?происходил?то же само? ведь мы, скажем та? обме?лись частицам?свои?ду?
Теперь я по?ла, почему наделена даро?предвидения, почему мн?снятся сн??Будуще? Причин??то? чт?посл?то?ночи частиц?моей души ушла вместе ?тобо??этот ми? ?Будуще? ?я осталась ?Прошло?- на?разделяли ты?ча четырест?ле? ?эт?частиц?звал?ме? ?себе, пытаясь на?соединит?
Он улыбнулся ?опусти?взгля?
- ?благодарен бога?за твои сн? ?если я когд?нибудь встреч?леди Роуэ? то обязательно скаж?ей, ка?я счастлив.
Рапсод? поставил?рисунк?на мест??вздохнул?
- ?несчасть? тогд?я ничего не понимала. Глубокое отчаяни?овладело мной, ?я жила ка??тумане. Мо?родители были очен?обеспокоен? ?точности ка?твой отец, которы?тревожил? за те?. ?рассказала им ?твое?принадлежности ?расе лирино? ?мо?отец заяви? чт?ты ме? околдова?
Он реши? чт?мн?необходимо ка?можн?быстре?утешиться, ?стал ещ?активнее искать женихо? ?результате я вс?глубже погружалас??отчаяни? но мн?приходилос?ем?верить, поскольк?я перестал?дове?ть себе. ?вспомнил??золоты?монета? которы?ты предложи?мн??качестве подарк? ?решила, чт?я продал?свою девственност? - Лицо Эш?исказила гримас?боли, но Рапсод?, казалось, ничего не замечала. - Наверное, эт??сделал?неизбежным то, чт?произошл?позж?
?во?примерно чере?неделю посл?того, ка?ты исче? ?нашу деревн?явились солдат? Он?ничего не знал??тебе, но разыскивал?всех, кт?выде?лся из обще?масс??появился ?одно время ?тобо? Парч? семья, гд?ты ночева? показали им оставшие? посл?те? вещи, ?солдат?ускакали.
?ужасно боялась за те?. ?решила те? предупредить. ?собрал?вещи ?дорогу, взяла одну из лошаде?отца ?сбежал? последовав за солдатам??Исто? Чере?нескольк?дней я их поте?ла.
Мн?никогд?не приходилос?бывать ?города? Исто?показался мн?очен?больши??опасны? мо?лошадь почт?сраз?же украли. ?принялась расспрашиват??тебе, но никт?те? не виде? Мн?даже удалос?добраться до Широки?Луго??встретиться ?повелительнице?обитающи?та?лирино? но он?не слышал?имен, которы?ты упоминал, за исключение?Маквит? он бы?знаменитым воином ?жи??западных земля?за велико?реко? Теперь я по?ла, та?получилось потому, чт?никт?из остальны??тому момент?ещ?не родился.
Чере?нескольк?ле?я встретилас??Маквитом - случайно. Поскольк?он бы?одни?из твои?знаменитых предко? я не стан?ничего тебе рассказывать, чтоб?не развенчивать семейные легенд?
Эш?рассмеялся:
- Возможно, ваша встреч?бы?похожа на мо?знакомство ?Дж?
Рапсод? печально улыбнулась.
- Да, пожалу? - призналась он? - но ты обошел? ?Дж?горазд??гч? че?Маквит со мной. ?спросила ?тебе, ?он ответи? чт?никогд?не встречал человека ?таки?именем. ?тогд?я сдалас? мн?стал?ясн? чт?либо те? настигла смерть, либо ты лжец, но ?любо?случае ты ко мн?не вернешься. ?я больше никогд?те? не увиж?
Но, ка?я уж?говорила, ?Маквитом я встретилас?чере?нескольк?ле? Прошла неде?, никт??тебе ничего не знал, ?я решила вернуться домо? ?вдру?сообразила, чт?не знаю, гд?находится мо?до? Путешестви?до Истона за?ло нескольк?недель, ?я не умел?ориентироваться, ?тому же ?ме? украли лошадь. Однако мн?казалось, чт?дорогу домо?я обязательно найд?
Мн?нужн?были деньги, ?я продал?серебряны?пуговицы - сестры то? чт?отдала тебе. - Он поморщил?, вспомнив гордость на лице Рапсодии, когд?он?показывала ем?эт?пуговицы ?ту ночь. - Мн?предложили хорошу?цену, ?эт?позволил?некоторо?время жить спокойно, деньги обеспечили ме? кровом ?пище? Но пото?он?кончилис? ?мн?пришлось искать другой способ заработать на жизн?
Сначал?я убирал?дома. ?выросл?на ферм??не боялась ?жело?работы. Но ме? пост?нн?преследовали самы?разные непр?тности. Рано ил?поздно хо?ин ?ег?жена начинали ругать? из-за ме?, иногда он... - Рапсод? отвернулас??уставилась ?стен?
Свет от камина отражался от ее мерцающего плат?, тени перемещались по гладко?ткан? казалось, пламя пытает? ее утешит?
- ?конц?концов, - продолжала Рапсод?, - я снов?оказалас?на улиц? ?несчасть? существует мног?люде? которы?заманивают ?свои сети одиноких девуше? лишивших? средст??существовани? Впроче? сред?ни?попадают? ?таки? кт?не только получает прибыл?от таки?девуше? но ?защищает их. Ту женщин?звал?Нана. Он?взяла ме? ?себе, ?я оказалас?по?ее кровом. Мн?лишь оставалось...
Ег?голо?бы?поло?боли:
- Эмил?..
- Полага? мн?не нужн?ничего тебе об?снять, Сэ? ?сожалени? он?довольно част?продавал?ме?. Впроче? я оказалас?не слишко?выгодным товаро? мо?тело не успело стат?женственны? для представительниц?моей професси??ме? была слишко?маленькая груд? ?ко всем?прочем?я отказывалась обслуживат?женаты?мужчин. Естественн? круг моих клиентов заметн?сужался. Однако Нана умуд?лась находить работу ?для ме?.
?уголка?глаз Эш?появились слез? "Вн?всякого сомнен?, бе?пробле?, - ?горечь?подума?он.
- Тогд?я думала, чт?мн?вс?равн? - спокойно рассказывала Рапсод?. - Жизн?поте?ла смыс? Но я помн?первый ра? - ее голо?звучал вс?тише. - Мн?исполнилос??тнадцать. Прошло уж?мног?времен?посл?встреч??тобо? ?Нана умудрилась продат?ме? ка?девственницу. Он?рассчитывала, чт??ме? внов?начнет? кровотечение, ?не ошиблась. Наверное, получила хороши?деньги. Он?всегда пыталась порадовать ме? небольши?подарком, когд?случалос?чт?нибудь похоже? ?первый ра?я пыталась быть храбро? но должна признать?, чт?проплакала от начала до конц? Наверное, та?было бы ?любы?другим партнеро? но если мужчин?дополнительн?платит за привилегию...
Он?замолчал? услыша?глухое рыдани? На ее лице появилась тревог? подобрав юбку, он?устремилас??Эш??об?ла ег?за ше?
- Сэ? извини, боги, мн?не следовал?ничего тебе рассказывать. Вс??по?дк? Сэ? со мной вс??по?дк? ? Сэ? пожалуйста, не плач?
Он посади?Рапсодию ?себе на колени ?прижал? лицо??ее плеч? Он?крепко обнимала ег? пока он не успокоил?. ?твердо решила, чт?больше никогд?не станет рассказывать ем??то?времен? навсегда запере?эт?воспоминан?.
"Вс?эт?ерунда, - печально подумала он? - Он бы просто не пережи? если бы я рассказала ?само?страшном".
- Но само?нелепо? - сказал он, когд?снов?смог говорить, - чт?ты утешаешь ме?. Тебе пришлось пережить весь этот ужас, ?винова?я.
- Какая чепуха, - возразил?Рапсод?, вытирая ег?мокрые щеки подоло?юбки. - Ты ту?совершенно ни пр?че? ?сама решила сбежат?из дому. Вс?получилось ?лучшем?- если бы ты не пришел ?мо?ми? я бы не последовал?за тобо? ?вышл?бы заму?за фермер? которого не смогла бы полюбить, не увидел?другог?мира. ?тому же я умерла бы задолг?до того, ка?утонул Остров. Если бы ты не пришел, ме? бы здес?не было. Ты спас мн?жизн? Сэ? дума?об этом именно та? Райл хайр? Жизн?такая, какая он?есть. Да, на?многое пришлось пережить, но теперь мы вместе.
Он слегка отстранился, чтоб?заглянуть ей ?лицо. Рапсод? сидела ?него на коле?? ?он держал ее ?об?тия? Он?уж?не выглядела та?элегантн? ка??начале вечера: платье смялось, волосы растрепались, но ?пламен?камина он?показалось Эш?похоже?на ангела.
- ?ошибал?, - тихо проговорил он. - То, чт?ты мн?рассказала, изменило мо?чувств??тебе. - Рапсод? побледнела. - Если тако?возможно, теперь я любл?те? ещ?сильне?
Он?облегченно вздохнул?
- Боги, не пуга?ме? та? - сердит?сказал?он? легонько стукну?ег?по плеч? Пото?ее лицо стал?серьезны? - Но есть ещ?одна причин? по которо?ты не захочешь женить? на мн?
- Невозможно.
- Сэ?..
- Не? Рапсод?.
- ?не знаю, могу ли имет?дете? - выпалила он??внов?побледнела. - Мн?кажется, я бесплодн?
Эш?нежн?погладил ее по щеке:
- Почему ты та?думаеш?
Рапсод? посмотрела ?огон?
- Нана давала на?настойку, которая называлась Шлюхин друг, он?защищала от беременности ?болезней. ?не знаю, ка?он?на ме? повл?ла. ?не пыталась предохра?ть?, ?мы ?тобо?занимались любовь?стольк?ра?..
Он быстро прижал ее ?груд?
- Ариа, извини, мн?казалось, чт?ты знаешь. ?дракон, мы одна из Перворожденных ра? Чтоб?зачать ребенк? я должен принять сознательное решени? ?ты никогд?не говорила, чт?хочешь этог? - мудр? на мо?взгля? - ?ег?глазах отразились печальны?воспоминан?. - Должен признать?, мысл??то? чт?ты могл?забеременеть посл?наше?первой ночи, приводил?ме? ?отчаяни? ведь я догадался, чт?ты осталась ?старом мире.
Тогд?я не имел контро? на?зачатием. Дракон пробудил? значительн?позж? когд?моей груд?коснулас?частиц?звезды. ?ведь тоже бы?девственнико??совершенно не имел опыт??подобных веща? ?реши? чт?ты обязательно забеременееш?от ме?. Мысл?об этом убивал? я представ??себе, чт?ты осталась одна, бе?всяко?помощи ?защиты, опозоренная, ?моим сыно?ил?дочерь? которы?я никогд?не увиж? Получалось, чт?я поте??не только единственную любовь, но ?ребенк? - Рука, гладившая ее щеку, слегка дрогнула.
Рапсод? взяла ее ?свои ладони ?поцеловала.
- Ребенк?не было. Боги, Сэ? я та?хотела, чтоб??ме? остался твой ребено? но ничего не получилось.
Ег?сапфировые глаз?сверкнул??пламен?камина.
- ?счастлив слышат? чт?ты хотела дете? ??нетерпение?жд?момент? когд?на наше?земл?воцарится ми? ?до?буде?уничтоже??я смог?удовлетворит?твое желани? ?мечтал об этом ещ?до того, ка?ты подарила мн?свою любовь. ?не тревожься ?свое?бесплоди? дело во мн? Боле?того, я просто знаю, чт??тобо?вс??по?дк?
Рапсод? облегченно вздохнул? ?на лице ?не?появилась ослепительная улыбка, от которо??Эш?перехватил?дыхани? Пото?он?снов?стал?серьезно?
- Ты хочешь услышать коне?моей истори?
- Если ты готова рассказывать.
- Дальше буде?легч? Чере?нескольк?ле?на ме? обрати?внимание один добрый челове? он бы?немоло? Ег?заинтересова?мо?ум, ?не только тело. Он посели?ме? ?свое?доме ?всяческ?поддержива?мо?желани?учиться, позаботился ?то? чтоб?я имел?самы?лучших учителей музыки, живописи ?наук.
- То есть ты занималась те? ?че?мечтал??ту ночь, ?Меррифилде.
- Да. Он да?мн?возможност?учиться ?самого знаменитог?во всем Серендаире Дающег?Имя - лирина - ег?звал?Хейлис. ?успешн?осваивал?древне?искусств? однако незадолг?до окончания обучен? професси?Певицы ?получения статус?Дающей Имя Хейлис исче? На скольк?мн?известно, ег?та??не нашл? Мн?пришлось занимать? самост?тельно ещ?го? ?почт?освоил?наук?Присвоен? Имен? когд?мо?благодетел?умер.
Вскоре один мерзавец, которому я понравилас? послал за мной свои?головорезо? ?отказалась отправиться ?нему, причем ?довольно резкой форм? эт?было серьезно?ошибко? Ситуац? складывалась для ме? ужасно, ?тогд?я случайно столкнулас??Акмедо??Грунторо? Он?защитили ме? ?помогл?ускользнут?от преследователе? - он??сами были ?бега? - ?мы вместе выбралис?из Истона ?пошл??Саги? Ты знаешь ?не?
Эш?задумался.
- Да, Ду?Глубоких Корней. Близне?Великого Белого Дерева.
- Верн? Ос?Земл?проходит вдол?Корня. Мы спустились на Корень Саги?- я до си?по?не до конц?понима? ка?на?эт?удалос? - ?начали бесконечно?путешестви?по Корн? Именно та?мы изменились, вобрав ?се? могущество Земл? Ог? ?Времен? Мы прошли сквозь стен?пламен? которая находится ?само?центре Земл? ?ме? создалос?впечатлени? чт?мы погибл??пламен? но песня наши?сущносте?продолжала звучат? ?посл?того, ка?наши тела сгорел? мы родились внов? Вс?старые шрам??след?ра?исчезл? - Эш?нежн?провел больши?пальце?по ее за?стью, гд?когд?то бы?шрам, которы?он та?хорошо запомнил. - Мы стал?новыми, во?почему твое чуть?дракон?воспри?ло ме? ка?девственницу.
- Вовс?не? ?ведь уж?об?снил тебе, ?че?ту?причин?
Он?поцеловала Эш??щеку, выскользнула из ег?об?ти??устроилась ?до?на диване.
- На?казалось, чт?путешестви?никогд?не закончит?. Должно быть, он?продолжалось нескольк?столетий, - когд?мы вышл?наружу, вс? кого мы знал? давн?исчезл? он?погибл?вместе ?Островом. На само?деле вс? кого я любила, умерли намног?раньше. Уж не знаю, скольк?сменилос?поколени? прежде че?Гвиллиам пове?свой наро?искать новы?земл? но мы ушли до того, ка?он появился на свет, ?оказалис?здес?чере?мног?ле?посл?окончания войн? Энви?сказал?тебе правду. Эш??горечь?рассмеялся, не отво? взгляда от ог?.
- Во всяко?случае, технически. Но, Эмил? Энви?знал?вс?правду. Ей было известно, чт?ты покинула Серендаи??находишь? внутри Корня. Он?решила сохранит?твое существовани??тайн? Энви?сказал? чт?ты та??не появилась ?наше?мире ?не приплыла ни на одно?из кораблей, покинувших Остров. Мн?казалось, чт?я умер, Ариа. ?он?молч?ст?ла ?смотрела, ка?я страда? Моя бабушк? родн? бабушк? Неужел?мо?счасть? мо?разу? оказавшийся на гран?безумия, для не?пустой звук?
Он посмотре?на Рапсодию. Сочувствие ?ее глазах согрел?ег?душу ?подарило утешение.
- Боюс? чт?да, Сэ? мн?очен?жаль. - Он?легк?коснулас?ег?лица. - Ка?ты думаеш? почему он?та?поступил?
- Власть. Ей нужн?была власть надо мной. Он?вс?таки? Энви? мо?отец... Теперь ты понимаеш? почему мн?плеват?на свою родн? Почему я гото?повернуться ?ни?спиной ?вернут?тебе воспоминан?? Ты единственн? действительн?тревожишься об?мн? несмот? на мо?выдающее? происхождени? единственный челове? которы?по-наст?щему ме? люби? им я ничего не должен. Однако он?всяки?ра?получают пшениц? ?я - солому.
Рапсод? рассмеялась ?положила голову ем?на плеч? ?он покрепче прижал ее ?себе.
- Како?забавный обра? ?кт?из на?выро?на ферм? Пшениц?хороша только ?те?случ?? когд?тебе нужн?пища, Сэ? ?солома може?пригодиться, когд?потребуется удобная постел? ?постел?мы проводим больше времен? че?за столом. - ?ее глазах появились задорные искорк? ?он?рассмеялись. - ?ещ?из соломы получает? отличный костер. Не стои?недооцениват?солому, Сэ? Наша очеред?получать хлеб ещ?наступит.
Эш?вздохнул ?погладил ее волосы. Он?долг?сидели ?до??смотрели ?огон? ?пламя ме?ло форм??цвет, извиваясь ?бесконечно?танц? Наконе?Эш?сказал:
- ?хочу те? ко??че?спросить.
- Хорошо, я тоже.
- Ты перв?.
- Не? ты.
- Ладн? - сказал он, наслаждаясь их маленьки?спором. - Почему ты стал?называть се? Рапсодие?
Он?рассмеялась:
- Нана решила, чт??ме? неинтересное имя, не подходяще?для наше?работы.
- Эмил?красивое имя.
- "Эмил? - эт?сокращение от моег?наст?щего имен? точнее прозвище.
На лице Эш?появился интере?
- Правда? ?не знал. ?наст?ще?имя?
Рапсод? покраснела ?отвернулас? однако ее глаз?продолжали улыбаться.
- Ну, дава? - уговаривал он, поймав ее за тали? когд?он?попыталась ускользнут? - Ты собираешься стат?моей жено? я должен знат?твое наст?ще?имя. Боги, тебе известны вс?варианты моег?имен?
- ?я не знаю, почему ты называеш?се? Эш?
- Потому чт?имя "Гвидио? означало мо?смерть. Кончай ?нуть. Ка?те? зову?
- Осторожнее, Сэ? - серьезно сказал?он? - Имя имее?очен?большо?значение. Мо?старое имя никогд?не звучал??этом мире. Прежде че?ег?произнести, следуе?провести целы?ритуал, дабы защитить ег?от демоно?старог?мира. Нечт?врод?свадьб?
Он кивнул, игриво?настроение исчезл? Рапсод? почувствовал?эт??внов?перебралас??нему на колени.
- Но, - сказал?он? ?ее глаз?заблестели, - если я скаж?тебе ег?по частя? то ничего страшног? скорее всег? не произойдет.
- Только если...
- "Рапсод?" - на само?деле мо?второе имя, - прервала он?Эш? - Моя мать была Певице?Неба, ее звал?Аллегр?
- Красив?
- Хороше?имя для дочери, ка?ты считаешь?
Он нежн?улыбнулся ей:
- Да, согласен.
- Мо?отец назвал ме? ?чест?свое?матери, ?маме эт?имя не очен?то понравилос? Он?считал?ег?слишко?степенны??скучны? Однажд? когд?мы сидели ?не?вдвоем ?ог?, он?расчесывал?мо?волосы ?призналась, чт?хоче? чтоб?мо?имя было ка?то связано ?лиринами, чтоб??не?присутствовала музыка, поскольк? ка?ей казалось, ?ме? тогд?буде?музыкальная душа.
- Он?была мудрой женщиной.
- Та?появилась "Рапсод?". Кром?того, чт?он?являет? музыкальны?термином, ?не?имеется указание на непредсказуемост? страст??романтичност? Мама рассчитывала, чт?таки?образо?буде?уравновешено первое имя.
Он поцелова?ее ?ло?
- Он?прекрасн?тебе подходит.
- Благодар?
- Итак, - сказал он, ??глазах ?него загорелся огонек, - ка?звал?твою бабушк?
- Элейна.
- Совсем не лиринско?имя. ?ка?звал?бабушк??отцовско?сторон?
Рапсод? заметн?порозовела, то ли от смущен?, то ли от смех?
- Амел?.
- Амел?? Мн?нравит?. Эмил?- сокращение от Амелии. Неплох?звучит.
- Домашние называли ме? Эмми, - сказал?Рапсод?. - ?друз? - Эмил? ?во?Амелие?только...
- Дава?я угадаю - тв? бабушк?
Рапсод? снов?рассмеялась:
- Ка?ты узна?
- ?ка?звучит твое последне?имя ил?фамилия? Кстати, ?семе? живших ?ваше?деревн? были фамили?
Рапсод? решила ем?подыграт?
- Ну, я хорошо знал?Тернеров. Очен?симпатичны?люди, я их очен?любила. Теперь моя очеред? Могу я задать свой вопрос?
- Конечн? спрашива?
- ?хочу знат? кт?та женщин? котору?ты собирался отыскать, чтоб?женить?. Ты говори??не?посл?того, ка?кольцо набрал?полную силу.
- Тако?женщин?никогд?не существовало, Рапсод?. ?говори??тебе.
Рапсод? покачала голово?
- Когд?ты сказал, чт?знаешь подходящу?женщин? намерьенку, ?уверен ?то? чт?из не?получится замечательная Королева...
- Ты.
- По?тн? ?женщин? ?котору?ты влюбле? ты рассказыва??не??лесу, когд?..
- Ты.
- ?ка?насчет...
- Ты, Рапсод?. ?моей жизн?не было никого, кром?те?. До сегодняшнег?вечера я дума? чт?ва?двое, но теперь выяснилос? чт?ты ?Эмил?одно ?то же лицо, ?вс?встало на свои мест? Тогд?я люби?те? ка?Эмил? ?сейчас любл?ка?Рапсодию - вы таки?разные ?таки?похожи? Ты единственн? женщин? ?которо?я когд?либо прикасал?, целова??люби? Только ты.
Он?об?ла ег?
- Дава?та?эт??остави? - ?улыбко?прошептала он? - Очен?эгоистично ?моей сторон?
Ег?ответо?стал поцелу? их губы встретилис? он вдыхал аромат Рапсодии, наполняя им свою душу. Руки Эш?скользил?по ее спин? пальцы ласкал?гладки?шелк плат?, ?пото?начали медленно расстегивать пуговицы.
Рапсод? отодвинулась.
- Сэ? пожалуйста, не нужн?
- ?че?дело?
Он?глубок?вздохнул? ?пото?твердо посмотрела на него:
- Мн?кажется, если завтра я ни ?че?не буду помнит? то лучш?сейчас этог?не делать.
Эш?помрачне?
- Эмил?..
- Да?мн?закончит? Обещат? чт?ты выйдеш?за кого-то заму? совершенно бессмысленно. Подобное обещание легк?нарушить, те?боле?если челове?не знае? чт?он?дано. Посл?всег?услышанног?сегодня хочешь ли ты по-прежнему на мн?женить??
Он?прочитал?отве??ег?глазах.
- Боле?че?когд?нибудь.
- Если бы ?те? бы?выбо??ты забы?на мгновени?об?всем остально? ка?бы ты хоте?покинуть мо?до?завтра - ?качестве жениха ил?мужа?
Эш?по?? ?чему он?клонит, ?улыбнулся:
- ?качестве мужа, естественн?
- Тогд?женись на мн? Сэ? Женись на мн?сегодня.На следующе?утро Рапсод? проснулась оттого, чт?спальн?залива?яркий свет. Он?по?нулась, наслаждаясь теплом постел? повернулас??оказалас?лицо??лицу со спящи?Эш? Рапсод? вздрогнула, он ту?же проснулся ?открыл глаз?
- Доброе утро, - тихо сказал Эш??улыбнулся.
?ег?глазах он?увидел?тако?счасть? какого ей ещ?не приходилос?видеть.
- Доброе утро, - ответила он???трудом улыбнулась ?отве? - Должна признать?: я удивлена, чт?ты ещ?здес? Кажется, ты собирался уйти до того, ка?я проснусь.
Рапсод? постепенно приходил??се? ?вдру?обнаружила, чт?он??Эш?лежа?по?од?ло?совершенно обнаженным?
- Прошло?ночь?мы разговаривал?допоздна. Ты чт?нибудь помниш?
Рапсод? задумалась.
- Не? - ?ее голосе послышалас?печаль. - Помн? ка?мы направилис??беседк?- ?вс? Вс?прошло хорошо?
Ег?улыбка стал?ещ?шире, ?он наклонил? ?не? чтоб?поправит?непослушны?локо? Очен?хорошо.
Лицо Рапсодии стал?серьезны? ?он?вернулас??прежни?грустным мысля?
- Та?почему же ты остался?
Эш?внимательн?посмотре?на Рапсодию.
- Мы хотели ка?можн?больше времен?провести вместе пере?моим уходом, ты согласилас? ?говорю правду.
Рапсод? села ?увидел?на полу свое смято?шелковое платье, ?до?ва?лась одежда Эш? Он?покраснела ?скользнула обратн?по?од?ло.
- Значит, мы занимались любовь? - тихо спросила он?
- Да. ?да.
Рапсод? выглядела смущенно?
- Ты... ты са?этог?хоте? ?те? не появилось чувств?вины? ?не уговаривал?те??
Эш?рассмеялся:
- Вовс?не? Кажется, ме? ещ?ни разу не пришлось уговариват?
Он?отвернулас? чтоб?он не замети?печали ?ее глазах.
- Жаль, чт?я не помн? - грустн?проговорил?он? Эш?взя?ее за плеч? осторожн?повернул ?себе ?нежн?поцелова?
- Настанет день, ?ты вс?узнаеш? - обещал он. - ?сберег?твои воспоминан?, Ариа. Когд?нибудь мы сможем их разделит?
?изумрудных глазах Рапсодии появились слез?
-- Не? - прошептала он? - Возможно, он??станут моим? но тебе пора подумать об общи?воспоминан???другой женщиной.
Эш?притяну?Рапсодию ?себе, чтоб?он?не заметила ег?улыбки.
- Завтра, - сказал он. - ?сегодня я останусь ?тобо? Быть може? найдет? способ ко?чт?исправит? пока воспоминан? ?тебе не вернулис? - Он опусти?Рапсодию на подушк??снов?поцелова?
Огон? смешанны??чувством вины, охвати?Рапсодию, ?он?отдались страст? усиленно?боль?расставания, ?снов?занимались любовь? отчаянн?сжим? друг друг??об?тия? словно прощалис?навсегда.
Когд?вс?закончилос? Рапсод? тихо лежала ?ег?об?тия? ее мучили сомнен?. ??глазах Эш?поселилась грусть: он помнил, ка?прошло?ночь?соединилис?их души, ?сегодня вс?исчезл? осталась лишь горечь утраты - счасть?было та?близко, но опять ускользнул?
Наконе?Рапсод? встала ?постел? взяла одежду ?исчезл??ванной. Пока он?мылась, Эш?наде?чистые вещи, которы?он?ем?приготовил??сложил??до??дорожной сумкой. Он послал прок?тия Ллаурону ?Энви? обруга?последними словам?се? ?всех, кт?пытался их разлучит?ил?бы?винове??слезах Рапсодии.
Зате?Эш?замети?монетк??тр?пенн? оставшую? лежать на ковр?возл?камина. Он наклонил? ??улыбко?подня?монетк? Бросил взгля?на кучу тороплив?брошенно?одежды, наше?медальон Рапсодии ?аккуратн?положи?монету на мест? Эмил?вернулас? теперь он?ег?жена. Если бы ем?удалос?сохранит?ее жизн??любовь до те?по? когд?он?сможет об этом узнать!54Меридион рухнул ?кресло, ег?аура покраснела от разочарования ?усталост? Он мног?часо?подря?не оставля?бесплодных попыто? глаз?жгло от пост?нног?напряжения. Глубокие борозд?остались на пальца?- та?крепко он сжимал инструмент? но вс?напрасно. Он не суме?выделить ещ?одну нить сн?
Рапсод? больше не годилась для ег?целе? ?первый ра?ем?просто повезл? больше на эт?рассчитывать не приходилос?- теперь ткан?ее снов была неразрывно связана ?Эш? Несмот? на потерю па?ти ?события?последне?ночи, любая мысл? мелькнувшая ?ее подсознани? имел?непосредственное отношени??Эш? Попытк?Меридион?вытащить нить ?прикрепить ее ?чему-то другом?причиняли ей боль, вызывали панику ?стра? Он виде? каки?кошмар?преследовали Рапсодию вс?ночь посл?их разлук? Меридион ?отчаяни?отбросил серебряны?остроконечны?инструмент.
Коне?приближался. ?он не мо?их предупредить.
Вс?ег?манипу?ци??Прошлы?ни ?чему не привел? ?итог?результа?вс?равн?не изменился.
Меридион опусти?голову на инструментальную панель Редактор?Времен??разрыдал?.
?до?ва?лись фрагмент?времен? обрезк?пленки ?обрывк?ните? оставших? от исходной пряди Прошлого, которо?он пытался изменить. Он удрученн?смел их ?сторон? один кусоче?прилип ?влажны?от пота пальца?
Меридион тряхнул руко? но кусоче?не жела?отстават? Тогд?он поднес пальцы ?источник?свет?Редактор?Времен?
От изображения на обрывк?пленки не осталось ничего, жа?Редактор?Времен?безнадежно ее испортил. Верх?я част?такж?была разорван? сенсорная информац? уничтожена. Лишь нижняя част?пленки не пострадала, здес?бы?записа?звук из Прошлого. Меридион поднес кусоче??ух?
Раздал? едва слышны?шелест голоса Праматер? подобный стрекоту насекомого.
"Спасение этог?мира есть задача, непосильная одному человеку. Ми? чья судьба зависи?от желани?одного, слишко?прос? чтоб?ег?следовал?спасат?.
Меридион обдума?услышанные слов?
"Задача, непосильная одному человеку".
Никакому.
?него неожиданно возникла замечательная ид?, ?внов?обретенн? надежд?заставил?Меридион?забыть об усталост??охватившем ег?отчаяни?
Он внов?включи?Редактор Времен? Ярки?свет озарил стек?нные стен?ег?сферического кабинета, ви?щего сред?тусклы?звез? жа?ки?щи?море?образовыва?пелену тумана на?поверхностью мира по?ни?
Существова?ещ?один путь, другой способ подсоединения нити сн? Путь, которы?уж?освеще? синхронный уж?существующем?
Имя, которо?уж?использовано.
Когд?машина была полность?готова ?работе, Меридион внов?загляну??окуля??осторожн?вернул пленку на сутк?наза? чтоб?рассмотрет?другое мест??темных гора? гд?ночь была черной ка?смол? Довольно быстро Меридион наше?то, чт?иска? Начиналась бу?, вете??Зубо?не?кристалл?холодног?снег?
Он легк?поймал нить сн??закрепил ее ?ново?мест? Ем?удалос?создат?предупреждение.
Оставалось лишь проследить, воспользуются ли он?им.Лу?солнечного свет? подобный золоты?волоса?Рапсодии, прорвался сквозь утренние облака. Эш?воше??золото?круг, ?ег?туманный плащ засверка?миллионами крошечны?капель-бриллианто??холодном воздух?ра?не?зимы.
Рапсод? улыбнулась из-по?своего капюшона. Чудесн? картин? воспоминание, которо?он?прибережет для долгих печальны?дней. Залиты?солнце?Эш? закутанный ?туманный плащ, стои?на фоне сияющих снежны?вершин на крутой горной троп? ?Рапсодии защемило сердце: сейчас он?расстанутся, ?он навсегда уйде?из ее жизн?
Со сторон?Зубо?донесся оглушительны?ре? ?он?вздрогнула. Звук эхом отразился от горных отрого??прокатил? по широко?пустош? пугая животных, оставших? та? несмот? на наступлени?зимы. Этот ре?ни ?че?нель? было спутат?
- Грунто? - Рапсод? обернулась, пытаясь найт??ослепительно?утреннем свет?источник крик?
Эш?приложил руку ?глазам, ог?дывая залиты?солнце?горы. Пото?показа??сторон?барако? гд?жили стражник?Илорка.
- Во?та? - сказал он.
Рапсод? последовал?ег?пример??поднесла руку ?глазам. Из пещеры, служивше?входом ?бараки, стремительно выскакивал?маленьки?фигурк? похожи?на хлоп? пепл?проснувшегося вулкан? Солдат?болг?спешно покидали казарм? прятались за выступам?скал. Рапсод? покачала голово?
- Наверное, ?Грунтора опять кошмар? - заметила он? наблюд? за разбегающими? болгам?
Чере?мгновени?выяснилос? чт?он?не ошиблась. Из пещеры показалась боле?крупная фигура, хо? ?такого расстояния ?он?выглядела совсем маленько? Рапсод? сраз?по?ла, чт?Грунто??смятени?
Он?подождал?подходящего порыва ветр? которы?доне?бы ее крик до пещеры.
- Эй, Грунто? - позвал?он?
Могучая фигура застыл?на мест? зате?фирбол?замети?ее ?энергичн?замаха?руками. Рапсод? помахала ?отве?
- Извини, - сказал?он?Эш? ст?вшем?опир?сь на посо? - ?должна идти ?нему. - Он?провел?ладонь?по ег?плеч?
Эш?кивнул. Туманный плащ скры?ег?разочаровани?
- Конечн? - отозвался он, - я подожд?
Рапсод? внов?погладил?ег?по плеч??быстро побежала наверх. Он?заметила, чт?солдат? стар?сь не привлекать ?себе вниман?, возвращают? ?пещеру.
- Боги, чт?случилос? Ты ужасно выглядишь.
Хо? Грунто?успе?немног?пробежаться, ег?глаз?вс?ещ?горели безумным огне? Огромн? груд?великана стремительно вздымалась.
- Успокойся, вс??по?дк? - велела Рапсод?, используя голо?Дающей Имя. - Чт?случилос?
Грунто?постепенно успокоил? ?вскоре стал дышать ровнее.
- Мы должны спустить? вниз, герцогиня. Он?нуждается ?на?
- Праматер? Ил?Ди?? ?откуда ты знаешь?
Велика?наклонил? ?упер? могучими руками ?колени.
- Ди? Земл? Ой не знае? откуда Ой знае? Ой просто делает. ?могу видеть ее сн? он??панике. ?Ой не може?ее винить - таки?эт?сн? Тебе нужн?спет?для не? тв? светлост? Он??ужас?
- Хорошо, Грунто? - успокаивающе сказал?Рапсод?. - ?пойд??тобо? Но сначал?мн?нужн?спустить? обратн??Эш? он уходит.
Грунто?выпрямился ?бросил на не?пристальны?взгля?
- Совсем?
- Да.
?глазах великана появилось сочувствие.
- ?тобо?вс??по?дк? герцогиня?
Рапсод? улыбнулась. Он?вспомнил? ка?он впервы?зада?ей этот вопрос - ?одно?из бесконечны?туннелей Корня, Грунто?пытался выяснит? не свалилас?ли он??бездонну?пропасть. Тогд?он?ответила утвердительн? понимая, чт?ее слов?правдивы лишь отчаст? он?больше никогд?не буде?по-наст?щему "?по?дк?. Какая печальная ирон?: услышать то?же самы?вопрос именно сейчас.
- Со мной вс?буде?хорошо, - просто ответила он? - Разбуд?Акмеда ?принес?мо?доспех? Встретим? на пустош?
Грунто?кивнул, потрепал ее по плеч??зашага?обратн? Рапсод? посмотрела ем?всле??заторопилась ?Эш? Он ст??на прежне?мест??ждал ее возвращения.
- Вс??по?дк? - спроси?он.
Рапсод? прикрыла глаз?от солнца ?заглянула ?темнот?по?ег?капюшоно? ?не?защемило сердце, но он?прогнала боль, надеясь, чт?когд?он??следующи?ра?увидит Эш? скорее всег?во время коронаци? он больше не буде?прятать лицо по?капюшоно?
- Моя новая внучка нуждается ?помощи, - сказал?он? - ?отправлюсь ?не? ка?только провож?те?. Пойдем, на?пора.55Акме?предполага? чт?расставани??Эш?буде?долгим ?Рапсод? задержит?, поэтом?не слишко?торопился. Но когд?он поднялся на вершин?последнего холм? та?уж?ст?ли дв?фигуры, одна огромн?, ?друг? хрупкая. На лица?Грунтора ?Рапсодии застыл?мрачно?выражени? он?ег?ждал? Акме?беззвучн?выругался. Он?была предсказуема ?свое?непредсказуемост?
- Значит, он ушел? - резк?спроси?он, подавая Грунтору утреннее донесени?дозорных. Рапсод? кивнул? - Хорошо.
Грунто?бросил на него сердитый взгля??положи?руку на плеч?Рапсодии:
- Когд?он вернет?, дорогая?
- Он не вернет?, - коротк?ответила он? - Возможно, я увиж?ег??Бетани во время свадьб?лорд?Роланд? но эт?буде??последни?ра? Он ушел, чтоб?исполнит?свое предназначение. - Рапсод? ог?нулась на восходяще?солнце. - ?на?пора исполнит?свое. 
Он?шл?по туннел??Лориториум? ?эх?их шаго?отражалось от гладки?каменных стен, возвращаясь ?воспоминан?ми ?голоса?
"Он?вс?ещ?здес? сэ?"
"Прок?ть? Дж? отправ?йся домо? ил?я привяжу те? ?сталагмиту ?оставл?ждат?нашего возвращения".
"?хочу пойт??вами. Пожалуйста".
Акме?закрыл глаз? ?желы?груз лежа?на ег?душе.
Факе?Грунтора неуверенно мерцал - бледная свеч?по сравнени??ревущи?пламенем, которо??прошлы?ра?озаряло их путь ?скрыты?чертог?волшебства. Може?быть, подума?Акме? вс?дело ?то? чт?вете? ворвавшийся ?древни?коридоры ?поверхност?земл? ослабляет действие маги? Ил?эт?знак того, чт?огон??душе Рапсодии нача?те?ть силу.
Он?ничего не говорила, молч?след? за ними ?глубин?горы, ?ее лицо ?тускло?свет?факела казалось белы? Вс?дорогу до Лориториум?он?та??брел? погруженная ?собственны?мысл? ?Акмеду вспомнилос? ка?во время их долгих скитаний по Корн?Рапсод? ?Грунторо?развлекали друг друг?песнями ил?насвистывали разные мелоди? Тишина оглушала.
Посл?того ка?он?прошли ты?чу шаго? Акме?затаил дыхани? ?Рапсод? по?ла, чт?тоже слышит голоса ?туннел?
"Вы хотите сказат? чт?лорд Роланд?послал женщин??Илор?бе?вооруженного каравана?"
"?лишь выполня?приказ?моег?господин? миледи".
"Пруден? вы должны здес?переночевать. Пожалуйста. ?боюс?за вашу безопасность, если вы выступит?прямо сейчас".
"Не? Сожале? но я должна немедленно вернуться ?Бетани".
"Призраки, - подума?Акме? - Призраки повсюд?.
Туннел?расширил?, ?он?оказалис??мраморно?городе. Пламя огненног?колодц?горело ярк??ровн? отбрасыв? длинны?тени на пустой Лориториум.
- Похоже, здес?вс??по?дк? - замети?Акме? разг?дывая огненный фонтан. - ?не ощущаю никаки?вибраций.
Он?покинули Лориториум ?направилис?по коридору ?покоя?Спящего Ди?.
Праматер? ка?всегда, встретил?их ?вход?
- Вы пришли, - сказал?он? вс?тр?ее голоса дрожал? - Ей стал?хуже.
Из спальн?доносились стон? Он?тороплив?прошли ?двер? окованны?закопченны?железо?
Ди? Земл?металось на свое?ложе, чт?то бормоч??страхе. Рапсод? подбежал??нему, шепч?ласковые слов? пытаясь успокоит?ег? но Ди? не отреагировал?на ее появление.
Акме?схвати?Рапсодию за плеч?та? чт?ей стал?больно. Когд?он?подняла глаз? он разверну?ее лицо??Грунтору.
Велика?ст???до??помостом, ег?кожа посерела, по широкому лицу ползли струйк?пота.
- Чт?то приближает?, - шептал он. - Чт?то... - Простона?он ?смол?
- Грунто?
Велика?дрожал, ег?руки по?нулись ?оружию.
- Земля, - прошепта?Грунто? - Он?кричит. Зеленая смерть. Нечист? смерть.
?земля вокруг ни?задрожал? словно отзываясь на слов?Грунтора. Куск?камня ?гранит?посыпались ?по толк? взвилась ?воздух пыль, стал?темн?
- Чт?происходит? Землет?сени? - закричал?Рапсод?, обращаясь ?Грунтору.
На лице фирболго?застыл?мрачно?выражени? ?рука?он?держал?свои огромные мечи - Сучо??Миротворец. Грунто?едва успе?покачать голово?
Послышалис?щелчки, напоминающие трес?сырого дерева ?огне. Из пола, потолк??стен появились ты?чи крошечны?корней, черных ?покрытых колючкам? Чере?нескольк?мгновени?он?выросл?до размеров кинжалов, угрожающ?рассекающи?воздух. Однако ?этом?момент?Акме?уж?ст???до??Рапсодие? Он?сдавленн?вскрикнула, когд?корн?принялись шипеть, ?руками закрыл?голову Спящего Ди?.
?пото?ми?взорвался.
Сквозь вс?поверхност?вылезали толсты? ка?стволы дубо? лиан? вспарывая воздух ?разруш? стен? Земля по?ногами изогнулась, вздыбилась ?разошлас??разные сторон? обнажи?стен?колюче?плот? огромные корн?вылезл?наружу, окружая их ?подбрасывая, словно желуди.
На Трои?обрушилась ослепляющ? волн?смрада, не дающ? дышать.
?до?
Акме?прикры?голову, когд?крупны?обломо?скал?рухнул на него, больно ободра?плеч??спин? Он ощутил, ка?стремительно учащается пуль?ег?спутнико? бараба? по ег?коже, словно крупны?капл?дождя. Рапсодию отбросил??сторон?мощным толчко?вздыбившей? земл??мечущихся лиан.
- Выбирайся отсюда! - кашляя, крикну?Акме? надеясь, чт?Рапсод? услыши?ег?сквозь грохот.
?отве?сред?падающих осколков ?черног?пепл?появился гу?щи?свет. Раздал? металлически?звон, подобный зову рожк? проникши??само?сердце Акмеда. Он вдру?ощутил трепет. Пульсирующее пламя воспарил??воздух, ?пото?начался яростны?тане?клинка, рассекающего лиан? Всполохи свет?заметались по стенам рушащейся пещеры. Илиаченв?ар сражалас? не уступая ни ?ди земл?
Совсем ?до?раздал? оглушительны?ре? Акме?обернулся ?увидел, ка?здоровенно?щупальце схватило Грунтора за ногу ?потащило великана за собо?вниз. Дюжины тонких стебле?мгновенн?обвились вокруг ег?ше??конечносте??ту?же на?нулись. Грунто?снов?закричал, больше от ярост? че?от боли, но стебли ту?же заглушил?ег?крик.
Одно быстро?движение - ??рука?Акмеда появились кинжал? он прыгну??поверженному великану, нано? стремительны?удар?по враг? Зате?вытащи?один из мече?Грунтора ?пустил ?дело ег?длинны?клинок. Сначал?он постарал? освободить кист?сержанта - чере?мгновени?прав? рука Грунтора взметнулас?ввер? но ту?здоровенная лиан?отшвырнула Акмеда ?сторон??прижал?всей свое??жестью ?земл?
Он старал? дышать неглубок? чтоб?не та?чувствовалас?боль от сокрушительног?удар?по ребрам. На некоторо?расстояни?он ещ?слышал звон Звездног?Горн??глухие стон?лиан, когд?Рапсод?, рассек? их, прижигал?конц? Теперь ее пуль?замедлил? по сравнени??грохочущим?ударам?сердца Грунтора. Су? по всем? сержан?вырвал? на свобод??остервенел?руби?лиан? захватившу??плен Акмеда. Чере?мгновени?гигантский корень распал? на дв?част? Акме?схвати?протянуту?руку Грунтора, ?велика?вытащи?ег?из шеве?щихся корней, которы? подобн?ши?щи?зм?? пытались схватить ег?за ноги.
- Хрекин! - выругался сержан? хват? ртом воздух.
Больше Акме?ничего не успе?услышать - земля внов?вздыбилась, ?ег?отбросил?ко вход??пещеру, заваленном?обломкам?скальной породы.
Акме?поте??один из кинжалов ?даже не замети? куда он упал; грохот усиливал?. Холодн? влажная рука ужас?сжал?сердце коро? фирболго? когд?он осозна? чт?им не победить чудовищный корень, медленно, но верн?уничтожавший пещеру Спящего Ди?. Ег?ложе было сломан??само?начале атак? Тело Ди? Земл?наверняка оказалос?по?горо?обломков ил? ещ?того хуже, обвито щупальцами змеевидных лиан, которы?утащат ее ?лапы ?дора, ка?пытались утащит?Дж? ?он ощутил вкус собственно?смерти.
Стра??тоск?охватили вс?ег?существо. Акме?не боялся смерти, но мысл??то? из чьих ру?он ее примет, повергал?ег??трепет. Он успе?привыкнуть ?свобод? полученной мног?ле?наза??одно?из переулко?Истона, когд?Рапсод? изменила ег?имя, сорвав невидимы?ошейни? обрекавший ег?на служение ?дору. ?он почт?научил? дышать, почт?повери? чт?ег?жизн??душа внов?принадлежа?ем? ?теперь он должен умерет??когтя?этог?исчадия ад?
?чт?ещ?хуже, вместе ?ни?погибнут ег?друз?.
Уш?Акмеда наполнил скребущи?шу?ветр? но чере?мгновени?он распал? на четыре отдельны?монотонн?повторяющие? ноты. Ритуальн? песня зазвучал??него ?голове, отзываясь ?кров?дракианина. Он не виде?Праматер? но отчетлив?слышал ее голоса, ?тая нота ритуал?Порабощения пронзила воздух, словно кинжал.
Зате?раздалос?ритуальное щелканье, нескольк?мгновени?море спутанны?корней ?лиан пульсировало ?ритм?ритуал?Порабощения, ?пото?замерл? ?Акме?вдру?услыша?вс?остальны?звук?- подрагивание колоссальной сети корней ?лиан, заполнивше?огромную пещеру; звон Звездног?Горн? сверкающег?гд?то во мрак? утробное рычани?ты??змееподобных щупальце? готовы??любо?момент нанест?удар; мерцающи?удар?сердца Рапсодии ?подчиненны?ритуал?ритм сердца Праматер?
Он не слышал лишь Грунтора.
- Акме? - голо?Рапсодии, доносивший? сквозь клуб?дыма, звучал едва слышно.
Акме?нача?пробиваться ?не? не обращая вниман? на выпады ?нущихся ?нему со всех сторон щупальце? след? за ударам?ее сердца.
Он наше?ее межд?двумя огромным?глыбам?камня, гд?он?Звездным Горном жгла коне?толстенног?стеб?. Демоническое растение стонал??чернел??пламен?звездног?ог?. Яростн?полыхавшие глаз?Рапсодии встретилис??разноцветным?глазам?Акмеда.
- Огон?стихии наноси?им непоправимый урон, - проговорил?он? убедившись, чт?Акме?ее слышит. - Кажется, я различил?начало ритуал?Порабощения?
Акме?кивнул, поморщившись от острой боли, пронзившей голову посл?резког?движен?.
- Лиан?есть продолжени?демона, по сути свое?напоминающее ракшас? - ответи?он, стар?сь избегать контакто?со щупальцами. - Праматер?способна некоторо?время сдерживать демоническую сущность, но убит?корень не сможет, он слишко?силе?
- Вингка джай, - приказал?Рапсод? пламен? тлеющему на конц?корня.
"Зажгис??распространись".
Огон?вспыхнул ?ново?сило? лиан?закричал?от ярост??боли.
- Уход? - веле?Акме? показывая ?сторон?Лориториум? - Не знаю, ка?долг?он?сможет ег?сдерживать.
- Гд?Грунто? Гд?Ди??
Акме?покача?голово?
- Уход?отсюда, немедленно, - повторил он.
- Гд?он?
- ?не знаю! - Акме?уж?рыча? Поте? Грунтора ?сочетани?со знание? чт?ключ? способны?открыт?двер?тюрьмы ?доро? ?каждым мгновением погружаются вс?глубже ?недр?земл? лишала ег?способност?рассуждать здраво. Он понима?лишь одно: необходимо спасти Рапсодию, пока он?не оказалас?по?развалинам?Колони? Он успе?подумать, чт?едва ли делает ей добр? - если учесть, чт?приближает?. - Прок?ть? Уход? пока можешь!
Он?по-прежнему не слушал?Акмеда. Рапсод? ст?ла, замере?на мест? ?открыв ро?глядела на развалин? Акме?повернул?, пытаясь по?ть, чт?ее поразило.
Неожиданно ?туче пепл??пыли пере?ни?возникло Спяще?Ди?. Ег?глаз?были закрыт? но Ди? Земл?ст?ло прямо, ноги уверенно врастали ?по?пещеры, усыпанны?мусоро??обломкам?камней. Свет Звездног?Горн? зажатого ?руке Рапсодии, волнам?озаря?гладко?лицо со смеженными веками. Ди? казалось очен?высоки? ег?длинная тень танцевал?на разрушенны?стенах пещеры.
- Не? - ?трудом прошептала Рапсод?. - Пожалуйста, не? Посп?ещ? ди?тк?
Ди? сделал?осторожный ша? сначал?одно?ного? пото?другой. Сомнамбула.
- Пожалуйста, - шептал?Рапсод?. - Ещ?не время, маленько? Тебе нужн?спат?
Ди? Земл?не обращало на не?вниман?. Он?неуклюже поднималос?на груд?мусора, шагало по валуна? двиг?сь по колено ?каменных обломках, будт?шл?по воде. Ег?глаз?вс?ещ?были закрыт? Стебли, щупальца ?лиан?бессильн?пытались ег?остановить, сраж?сь ?ритуалом Порабощения, - диковинн? музыка продолжала звучат?
Акме?протяну?руку ?Рапсодии.
- Пойдем, - позвал он.
Он?повиновалась ем??помимо свое?воли двинулас?за ни?чере?огромные валуны, ещ?недавн?служивши?потолком.
Он?шл?всле?за Ди? Земл? оставлявшим широки?проход ?каменных дебря? - Колони?больше не существовало. Когд?он?проходил?мимо, огромные щупальца демоническог?корня начинали дрожат? отчего ?воздух поднималис?новы?клуб?пыли. Рапсод? закашлялась, пытаясь избавить? от мелког?песк? забившегося ?горл? Акме?помо?ей перебраться чере?гору земл? ?пото?пройти по?огромным изогнувшим? участком корня. ?темнот?шевелились крошечны?щупальца, но ритуал Порабощения не дава?им броситься ?атак? Не ?сила?добраться до жертвы, корн?шипели от ярост?
Услыша?эт?отвратительные звук? Рапсод? вспомнил??смерти Дж? ?ее глаз?сузились от ненавист? Он?выпустил?руку Акмеда. Ее движение получилось таки?стремительны? чт?Акме?не успе?уследить за ни? Клинок ударил по щупальца? ?он?посыпались на земл? Лиан?извивалась ?содрогалас? ?тонкие щупальца вспыхивали ярким пламенем ?сгорал? осып?сь темным пеплом.
- Не сейчас! - прошипел Акме? - Слушай.
Звук?ритуал?Порабощения стал?стихат? Эх?голоса Праматер?становилос?вс?слабее, ей вс?трудне?было продолжать песн?
- Он?долг?не продержится, - сказал Акме? продолжая тащить за собо?Рапсодию по?дрожащим корнем ?туннел? - На?необходимо добраться до Лориториум?
- Грунто?..
- Идем, - настаива?Акме?
Он ?са?дума??свое?верном друг? Но биение сердца Праматер?становилос?вс?слабее, ритуал быстро истоща?ее силы, скор?ее сердце не выдержит. ?если эт?произойдет раньше, че?он?доберутся до Лориториум? ?ни?не останется шансов на спасение.
Ка??для всег?остального мира, ведь скор?на волю выйдут пленники, заточенные ?темниц??недрах земл?
Чудовищный трес? сопровождавший? грохотом упавше?скал? послышал? из туннеля, ?которому он?спешил? их окутал?густое облако пыли. Рапсод? ?Акме?инстинктивно присел??попытались закрыт?руками головы. Когд?шу?стих, он?одновременно начали махать руками, стар?сь хо? бы немног?разогнат?серу?взвесь. Акме?кивнул, ?он?поспешил?вперед, но им ту?же пришлось остановить?.
Сплошн? стен?только чт?обрушивших? камней преграждал?проход. Акме?провел по не?руками, ?пото?указал ?сторон? Рапсод? заметила узку?щель межд?двумя ?желыми валунами.
Он?убрала Звездный Горн ?ножн? опустилась на четвереньк??быстро проползл??дыру, задыхаясь ?пыли. Осколк?базальта порвал??нескольких местах ее одежду, он?ободрала кожу на рука? но ей удалос?выбраться ?другой сторон? ?он?ту?же принялась расчищат?пространство вокруг узкого лаза.
Чере?мгновени?появилась голова Акмеда, ег?лицо было искажено от боли. Плеч?заст?ли, ?ем??огромным трудом удалос?отползти обратн? зате?он протяну?вперед руку. Рапсод? схватила ег?за за?стье, уперлась ?каменную стен??сильно по?нула на се?. Почт?сраз?же он?ощутил? ка?затрещал?кост?
- ?ни сильне? - пробормота?Акме? ег?лицо побелело от боли.
- Твои ребр?..
- ?ни сильне? - прорычал он.
Рапсод? стиснула зубы, уперлась ного??камень ?по?нула из?всех си? Раздал? жуткий трес? он?услышала, ка?тихонько застонал Акме? Зате?показались ег?голова ?плеч? Рапсод? подхватила ег??вытащила верхню?половину тела из лаза, на спин?коро? фирболго?проступила кров? Чере?мгновени?он выбрал?, ?Рапсод? помогл?ем?поднять?. Акме?держал? за ребр? Он?обме?лись взглядами, кивнул?друг друг??поспешил?дальше.
Вскоре он?перебралис?чере?рухнувшу?гранитну?арку, вокруг которо?ва?лись отдельны?букв?- вс? чт?осталось от начертанного на не?изречения. Спяще?Ди? исчезл?из виду. Когд?Акме?взобрался наверх, ег?нога соскользнула, ?он едва не угодил ?расселин?
Пере?ними открыл? туннел??Лориториум.
- Ты видишь Ди? Земл? - задыхаясь, спросила Рапсод?.
Акме?покача?голово? быстро спустился вниз ?бежа?до те?по? пока не оказал? на гладко?мраморно?мостовой удивительног?города.
Пламя ярк?горело ?фонтан? отбрасыв? длинны?тени на улиц??молчаливые здан?. Рапсод? выбежала на центральну?площад??облегченно вздохнул?- Спяще?Ди? ст?ло ?до??алтаре?Живого Камня. Ег?глаз?вс?ещ?были закрыт? Сомнамбула.
Рапсод? замедлил?бе??осторожн?подошл??высоко?фигуре, боясь ее напугать. Ди? Земл?ощупал?алтарь Живого Камня, пото?медленно повернулос? Он?присел?на плит? ?зате?улеглось, скрестив на груд?руки, - точн??тако?же положени?он?лежало на свое?ложе ?Колони? Блик?огненног?фонтан?осветили ег?лицо, ставше?вдру?совершенно безмятежным. Ди? Земл?глубок?вздохнул?
?ту?на глазах ?изумленной Рапсодии тело Спящего Ди? стал?жидким, ?пото?начало ме?ть свою форм? Ег?груд??голова заблестели, их окутал?призрачное сияни? Длинно?серо?тело стал?прозрачным, замерцал??свет?огненног?фонтан? ?вдру?Ди? выгнулос??гротескном танц? соверш? каки?то невероятные движен?, ег?тело неожиданно начало ме?ть цвет? поражая Рапсодию богатством оттенков алог? зеленого, коричневог??пурпурного.
"Ка?тест? когд?ег?ме?? - подумала Рапсод?; живо?Ди? межд?те?удлинился ?нача?раст?ввер? - Эфирно?тест?.
Едки?запа?отвлек Рапсодию от фантастическог?зрелищ?- ог?нувшис? он?увидел? ка?Акме?чистит мечо?узки?каналы уличны?светильников Лориториум? Казалось, будт?он заго?ет стад?маленьки?животных ?узки?коридоры. От резког?запаха на глаз?Рапсодии навернулис?слез? ?когд?только он?ег?узнала, ее охватила паника.
Акме?открыл цистерны ?запасами ламповог?масл? жидкость хлестала из резервуара, растек?сь широко?жирной реко?от центра площад??туннел? ведущему ?Колони? Масл?уж?начало скапливать? ?опасно?близости от огненног?фонтан?
- Боги, чт?ты делаеш? - закричал?он? - Отойди, масл?може?вспыхнут??любо?момент!
Акме?продолжа?прочищат?мечо?канавк? направ?я густую жидкость ?туннел? ведущему ?Колони?
- Послушай, чт?мн?пришло ?голову. - Он повернул? ? посмотре?на Рапсодию, ст?хнул жидкость ?клинка ?убра?ег??ножн? - Ка?ещ?можн?уничтожить лиан? Ты сама сказал? чт?он?боит? ог?. ?ещ?он?черпае?энерги?от Земной Ос? Если мы ее не отсече?от источник?энерги? не сожжем, то корень обязательного доберется до другог?Спящего Ди?. - Он замолчал ?внов?посмотре?на Рапсодию. ?ег?разноцветных глазах игра ли отблески ог?.
- Мы не може? - возразил?Рапсод?, которо?стал?страшн? - Та?остались Грунто??Праматер?
Акме?показа?ей за спин? ?Рапсод? резк?повернулас? Тело Спящего Ди? стал?огромным, измени?прежни?пропорци? Продолговаты?полуостров земл?плот?продолжа?раст?ввер? ?пото??вшир? Вскоре тело достигло чудовищной высоты. Наконе?верх?я част?отделилась от уменьшившего? тела Спящего Ди?, продолжавшег?неподвижно лежать на плит?
Постепенно свет, исхо?щи?от отделившей? част? по тускне? ?он?приобрел?серы?цвет камня, ?пото?превратилась ?серо-зелену?кожу, маслянистую ?больше похожу?на шкур? Прошло ещ?нескольк?мгновени? ?тело стал?приобретат?очертания человеческой фигуры. Рапсод? не могл?поверить свои?глазам.
- Грунто?
Велика?выдохнул, соскочил ?плит??вста? держас?за алтарь Живого Камня.
- Хрекин, - едва слышно пробормота?он. Рапсод? устремилас??внов?обретенном?друг? но ее остановила железн? рука коро? фирболго? ?глазах которого полыхала ярост? Он указал на ручеек масл? текущего ?темной пещере Колони?
- Даже если бы Грунто?не вернул?, тебе следовал?бы поджеч?масл? Дава?
Гнев, пылавший ?глазах Акмеда, питала расовая ненавист?дракиа???дора??их приспешникам. То была вражда, пере?которо?меркне?дружба, любовь ?даже доводы разума.
- Праматер?вс?ещ?та? - запинаясь, проговорил?Рапсод?. - Ты хочешь оставить ее умират?
Нескольк?мгновени?Акме?смотре?на не? зате?закрыл глаз??сосредоточил? на маги? приобретенно?во чрев?Земл? Свои?внутренним зрение?помчал? вперед по бледны?мраморны?улицам Лориториум? след? за потоко?ламповог?масл?чере?ла? благодаря которому им удалос?выбраться из Колони? мимо разрушенны?стен ?разбитых гранитны?плит, на?арко??разбросанным?буквам? по?изгибающимися лианам??растущим? набирающим?силу корнями. Даже до улиц Лориториум?доходи?смра??дора, Земля содрогалас? ещ?немног? ?он?уступи?напору демона.
Сред?руин пещеры, гд?лежало Спяще?Ди?, он остановился ?сраз?увидел Праматер? со всех сторон окруженную ши?щими лианам? гото?щими? нанест?удар. Одну ее ногу придавил?упавшая гранитная плит? Он?подняла ?воздух дрожащую от напряжения леву?руку, ?правой уперлась ?плит? Река ламповог?масл? наполняющег?пещеру, уж?касалась ее тела.
Он?казалась совсем маленько??до??колоссальной лианой, угрожающ?вздыбившей? на?не? Праматер?слабел? ?покрытые ламповым маслом щупальца подбиралис??не?вс?ближ??ближ?
?вдру?Праматер?повернулас??Акмеду ?посмотрела ем??глаз? Впервы?за время их знакомства по ее губа?промелькнула быстрая улыбка, озарившая ее необычно?лицо. Он?кивнул?ем? собрал?последни?силы ?внов?повернулас??лиан? пытавшей? разорват?ритуал Порабощения.
Акме??трудом справился ?клокотавше??не?яростью, пробуждавшей? ?кров?каждог?дракианина ?присутстви??дора. Он сглотнул, ?картин?исчезл? Акме?больно сжал за?стье Рапсодии.
- Зажг?масл? - повторил он тихи?страшным голосо?
Рапсод? резким движение?вырвал?руку.
- Отпуст? - прорычал?он?
Разъяренный Акме?по?нулся ?Звездном?Горн?
- Прок?ть?.. - Он отпряну?от неожиданно?боли, когд?Рапсод? молниеносн?выхватил?ме? ег?клинок скользну?по ладони Акмеда ?обже?кожу.
- Никогд?не пытайся отобрать ?ме? этот ме? если ты не гото?обнажить свой! - закричал?Рапсод?.
- Ди? Неба?
Вс?трое завертел?головами, ог?дывая Лориториум ?пытаясь по?ть, откуда доносится голо?Праматер? Знакомое щелканье ?шуршание помогл?Рапсодии узнать голо? хо? он звучал едва слышно.
Грунто?первым оправился от удивления.
- Посмотри сюда, дорогая, - сказал он Рапсодии, указыв? на Спяще?Ди?.
Ошеломленн? Рапсод? подошл??алтарю из Живого Камня, гд?лежало Ди?. Он?посмотрела на гладку?серу?кожу, спутанны?коричневат?желтые волосы, похожи?на высоку?трав??середине лета. Рапсод? осторожн?провел?ладонь?по лб?Ди?, стир? налипшую грязь ?пыль, ?ощутил?мощную волн?энерги? пульсировавшей ?камн?алта? ?идущей от тела Спящего Ди? чере?ладонь прямо ?ее сердцу. ?некоторы?усилие?Рапсод? ответила:
- Да, Праматер?
На лб?Спящего Ди? появились морщин? речь давалась ем??трудом. Наконе??ег?гу?слетел?последни?слов?Праматер?
- Зажг?масл?
Голо?опутанно?лианам?дракианк?прошел сквозь земл? словно он?хотела послужит?своему стойкому стражу, переда?ее последне?послание. На глаз?Рапсодии навернулис?слез? Какая горькая ирон?: Праматер?долгие века ждал? когд?слов?мудрости сорвет? ?гу?Ди? Земл? Но Спяще?Ди? смогло лишь повторит?ее последню?волю.
Рапсод? посмотрела на свои?друзей. Он?увидел? ка?грусть на ее лице уступает мест?решимост?
- Хорошо, - сказал?он? - Уходит?56Грунто?молч?подня?Спяще?Ди? ?алта? из Живого Камня ?кивнул ?сторон?коридора, ведущего ?Илор? Он??Акмедо?бросилис??туннел?
Убедившись, чт?Рапсод? види?ег? Грунто?подоше??стен? держ?пере?собо?Спяще?Ди?, ?шагнул вперед. На нескольк?мгновени?гранит засия? ?он двинул? сквозь него, остави?за спиной туннел? Акме?последовал за великано? ?он?оказалис??убежищ? созданно?Грунторо??боково?стен?туннеля. Акме?помаха?Рапсодии руко? ?Грунто?надави?на стен? ?камень вернул? на свое мест? надежн?сп?та?всех трои??свое?толщ?
Рапсод? ?последни?ра?ог?дела Лориториум. Повсюд?остались серебристы?лужи ламповог?масл? ?которы?отражалось пламя огненног?фонтан? Он?постаралас?не поддаваться отчаяни? ведь ей предст?ло положить коне?благородно?мечт?- знан? ?поиски истины умирал?на алтаре завист??жажд?власти.
Убедившись, чт?ее друз? ?Спяще?Ди? ?безопасности, он?обнажила Звездный Горн ?прошептала молитв? обращенную ?невидимы?звезда? Он?надеялась, чт?поступае?правильн?
??жело?воздух?Лориториум?пылающий клинок вспыхнул особенно ярк??запе?свою песн? Серебристая трел?пронеслась по пещере, на мгновени?Рапсодии показалось, будт?Праматер?слышит зо?Горн??он прибав?ет ей мужества. Рапсод? закрыл?глаз??вспомнил?Элендр? воительниц? ?одиночку пытавшую? спасти ми?от ?дора.
"?прожил?долгую жизн? дожидаясь приход?человека, которы?ме? замени? Теперь я могу передать свои обязанности тебе, ?мн?буде?дарова?ми? ?которо?я та?давн?мечтаю. ?я наконе?встречус??теми, кого любл? Знаешь, Рапсод?, бессмертие ?этом мире дает? ?жело".
Последни?слов?мудрой дракианк?из ус?Спящего Ди?.
"Зажг?масл?.
Рапсод? ?трудом преодолела подступившую ?горл?тошнот? Для не?не имел?значен?, чт?он?поджигае?масл?по приказ?Праматер??чт?эт?совершенно необходимо. Он?принесет смерть последне?представительниц?расы дракиа??сожжет ее живьем. ?тайниках ее па?ти пряталось ещ?чт?то, связанное ?жертвоприношение? но ей та??не удалос?ничего вспомнит? словно кт?то захлопну?дверцу. Рапсод? тряхнул?голово? дабы избавить? от посторонни?мыслей, ?сосредоточилас?на мече.
Он?почувствовал? ка??глубинах ее существа накапливается энергия ?укрепляет? ду? руки крепче сжал?рукоять Звездног?Горн? Сомнен? ?горечь покинули ее, та?исчезает роса ?сияни?утреннег?солнца. Он?стал?единым целы?со свои?мечо?
"Эт?ты, Рапсод?, я сраз?узнала те?. Даже если ты не являешься одно?из Трои? я верю, чт?тебе по сила?справить? ??доро? ты истинн? Илиаченв?ар".
Рапсод? посмотрела на пылающий стол?огненног?фонтан? прислушалась ?ег?песн? Однажд??само?сердце Земл?он?прошла сквозь пламя, которо?являет? источником этог?ог?. Он?не причинил?ей ни малейшег?вред? но проникло ?ее душу ?стал?ее частью.
Больше?частью.
?огон?не сделае?ей ничего дурног? он ждет ее приказ?
Рапсод? направил?Звездный Горн на огненный фонтан. ?ревуще?пламен?он?увидел?отражени?свои?го?щи?зелены?глаз.
"Зажг?масл?.
- Витк?джай, - приказал?он? призва?на помощь свое искусств?Дающей Имя.
Ее властный голо?заполнил пещеру Лориториум?
"Зажгис??распространись".
Он?попыталась не закрыват?глаз?пере?возникши?огненным шаро?
Пламя Звездног?Горн?метнулос?вперед, описав ослепительну?дугу от лезв? до верхушки фонтан? Когд?пламя меча коснулос?ог? Земл? он?слилис? образова?ослепительно яркий лу?свет? - даже звездный огон? зажегший погребальный костер Дж? не бы?таки?ярким. Смешение ог? Земл??звездног?эфир? чистейшего пламен?стихий, - ?обжигающий лу?вырвал? из фонтан? поджег жидкий запа? подготовленный Акмедо? ?огон??дики?рево??мгновени?ок?заполнил собо?вс?пещеру.
?ту?же бушующий пото?пламен?понесся по туннел? ведущему ?Колони? Он мчал? вперед, заполняя собо?вс?пространство, выжигая дотл?каждую трещинку, добираясь до самы?дальни?уголко?подземного лабиринт? Огон?обрушился на Рапсодию, наполнив ее душу изумительным теплом ?радостью; для не?внов?наяву звучал?ег?песн? та самая, чт?он?носила ?себе ?того мгновения, ка?впервы?ее услышала. Казалось, он?рождается заново, очищ?сь от боли ?скорби, стольк?ле?живших ?ее душе.
Со сторон?развалин Колони?послышал? жуткий во? истошные вопл?обрушились на Лориториум, потрясая ег?охваченные пламенем стен? Рапсод? лишь ещ?крепче сжал?рукоять меча, помогая огню бороть? ?порождение?демона.
- Серант ор?силвай? - внов?приказал?Рапсод?.
"Гори, пока не превратишь вс??пепе?.
Пламя взревело громче, гибнущ? лиан?завыла ещ?оглушительне?
Рапсод? запела лиринску?песн?Уход? погребальную песн?для Праматер? ?хо? он?прожил?вс?свою жизн?по?землей, матриарх дракиа?вела свое происхождени?от кизо? Дете?Ветр? Быть може? вете?примет ее прах ?развее?ег?по всем?миру, ?он?побывает ?те?местах, ?которы?не могл?даже ?мечтат? Песня перекрывал?отвратительный во??сливалас??гармонии ?мелодией ревущего пламен?
Совершенно неожиданно для Рапсодии пламя ослабл??погасл? забрав ?собо?весь воздух пещеры. На?Лориториумом повисл?тишина, но уж??следующе?мгновени?послышалос?зловещее шипени? Рапсод? упал?на колени, задыхаясь ?клубах ядовитого дыма.
"То? кт?исце?ет, такж?несе??смерть".
?ту?Рапсод? вспомнил? чт?он?сделал??Праматерью, ?ее вырвал?Грунто??Акме?своими телами прикрывали Спяще?Ди?, когд?ревуще?пламя промчалось мимо их убежищ? От чудовищног?жара их одежда стал?нестерпимо го?че? Он?посмотрели друг на друг? ?Акме?слаб?улыбнулся, увидев стра??глазах Грунтора.
- ?не?вс?буде??по?дк?
Грунто?кивнул. Он?подождал? пока стихне?шу? но ?наступивше?тишине не услышали Рапсодии.
- Мы подождем, - сказал Акме? - Он?придет.
- Откуда ты знаешь? - спроси?Грунто? Акме?прислонился ?каменной стен?
- ??са?научил? ко?каки?ее фокуса? Поверь ?то, чего тебе очен?хочется, представ?себе, чт?он?произошл? ?каки?то чудесным образо?вс?исполнит? - во всяко?случае, ?не? Та?я вернул ее ?жизн?свои?пением. ?та?буде?сейчас.
Грунто?неуверенно кивнул ?посмотре?на Спяще?Ди?. Впервы?за вс?время он?было абсолютн?спокойно, со?Ди? бы?таки?глубоким, чт?Грунто?почт?не чувствовал ег?дыхания. Он держал Ди? на рука??заворожено наблюдал, ка?едва заметн?вздымает? ег?груд?
Совсем недолг?он ?Ди? Земл?находились ?одно?теле, но теперь Грунто?знал многие тайн?Земл? хо? едва ли суме?бы их кому-нибудь открыт? Ощущ? биен? сердца мира, он пережи?ни ?че?не сравнимы?минуты, ?теперь ег?охватило чувств?огромной утраты.
Он смотре??лицо Ди? Земл? тако?же грубое, ка?ег?собственно? но исполненно?диковинной красот? Он знал, чт?слез?проложил?узки?дорожк?на ег?покрытых пыль?щека? знал, чт?он?скорби?по Праматер? стольк?веко?оберегавше?ег?поко??со? Грунто?по?? како?смыс?вкладывала матриарх дракиа? когд?говорила, чт?знае?сердце Ди?. Теперь, посл?всех испытани? он тоже сможет ег?познат?
Акме?нервно зашевелился, Грунто?сообрази? чт?Рапсодии не?уж?слишко?долг? Король приложил ух??камн? но пото?отрицательно покача?голово?
- Чт? - ?надеждой спроси?Грунто? Акме?внов?покача?голово??спроси?
- Ты можешь почувствоват?ее сквозь земл?
Грунто?задумался.
- Не? Вс?перепуталось, ка?будт?земля ещ?не оправилась от потрясения. Ничего не слыш?
- Возможно, я не чувствую стук?ее сердца по то?же причин? - устало пробормота?Акме? ?глазах Грунтора внов?появился стра? - Подождем ещ?немног? ?пото?пойдем ее искать.
Он прижал? ?камн? пытаясь уловит?хоть каки?то звук? Зате?повернул? ?своему друг? ?ег?темные глаз?заблестели.
- Открывай.
Грунто?осторожн?перехватил Ди? Земл??коснул? руко?стен? Значительный кусо?отвалился. ?он?ту?же услышали голо?Рапсодии:
- Грунто? Акме? ?вами вс??по?дк?
Велика?шагнул вперед, ?чере?нескольк?мгновени?камень расступился пере?ни? На измученном лице Грунтора ту?же расцвела счастлив? улыбка.
- Ну, тв? светлост? не слишко?ты торопилась. Мы ?Акмедо?беспокоились. Правда.
Рапсод? улыбнулась, протянула руку Акмеду ?помогл?ем?выбраться из убежищ?
- Тебе хорошо говорить, - проворчала он? - ?уж?решила, чт?вы навсегда остались замурованным??камень. - Ее улыбка исчезл? когд?он выне?Спяще?Ди?. - Должна признать?, мн?показалось, чт?вс?кончен? когд?я увидел? ка?Ди? идет. Каки?образо?тебе эт?удалос? Ты растворился ?не? ка??камн?
- Точн? Ди? ведь камень, не та?ли? - просто ответи?Грунто? - Ой не думает, чт?суме?бы вынест?ег?оттуда. Та?было горазд?прощ?
Акме?указал на туннел? ведущи??сторон?Колони?
- Пойдем.
?огромном туннел?царила мертвая тишина, котору?нарушали лишь легкий шоро?оседающего на земл?пепл? Повсюд?ва?лись обгоревшие куск?корня, пробившего этот туннел??земл?
Акме?наклонил? на?развалинам?арки, возведенно?на?возвышение? гд?раньше покоилос?Спяще?Ди?, ?провел тонким?пальцами по буквам, ва?ющим? ?по?но?беспорядк? Раньше он?состав?ли надпис? предупреждающу?ми? которы?ее никогд?не виде? об опасност? подстерегающей те? кт?побеспокои?со?Ди? Земл? Теперь арка ?предостережени?превратились ?груд?мусора.
Рапсод? прикоснулась ?плеч?Акмеда:
- ?тобо?вс??по?дк?
Он расс?нн?кивнул. Здес?повсюд?мо?быть пепе?Праматер? смешавшийся ?пеплом ненавистно?лиан? - судьба нерасторжимо связала дракиа???доро? ?Акмеда опечалил? чт?коне?Времен?застанет их именно такими. Он ст?? ст?хивая грязь ?ру? ?молч?смотре??туннел? из которого появилось дьявольское порождение ?дора.
- Он??нется до самого Дома Па?ти, нахо?щего? боле?че??двух сотня?ли?отсюда, - сказал он, вг?дываясь ?темнот? - Плох? ?до?получи?проход ?наши?гора?
- Не надолг? - бодр?ответи?Грунто?
Он покрепче прижал Спяще?Ди? ?свое?груд??закрыл глаз? ощущ? жизненну?силу Земл??до?со свои?сердце? Грунто?положи?руку на стен?
Рапсод? ?Акме?отскочил?наза? когд?туннел?неожиданно нача?расширять?, ?пото?обрушился, вскоре весь проход бы?засыпа? Сама Земля запечатала туннел? по которому ?до?пытался добраться до Спящего Ди?.
Рапсод? взглянула наверх. Несмот? на перемещени?огромных масс земл? свод пещеры ?ни?на?головами совершенно не пострада? лишь пыль кружилас??воздух? Он?перевела взгля?на Грунтора. Велика?стал полупрозрачным, от него исходило слабое сияни?- он?уж?видела ег?во время путешествия по Корн?
"Ди? Земл?, - ласков?подумала он?
Когд?сияни?потускнело, Грунто?убра?руку со стен? повернул? ?ни??улыбнулся:
- Вс?закрыт?
- До самого Наварн? - удивленн?спроси?Акме?
- Точн?
- Ка?тебе удалос?
Сержан?улыбнулся, гля? на Спяще?Ди? ?свои?рука?
- Он?помогл?
Пещера была запечатана, ?он?могл?вернуться ?Лориториум. Рапсод? улыбнулась Грунтору ?провел?ладонь?по лб?Спящего Ди?. Он?лишь тихонько вздохнул?во сн?
- Чт?ты собираешься теперь ?ни?делать, Акме?
- Буду охра?ть, - коротк?ответи?он.
- Конечн? Во?только гд?
Акме?ог?де?руин?Лориториум? стен?изящных зданий почернел?от гари, прекрасные фрески ?мозаик?покрывал толсты?слой сажи.
- Здес? - сказал он. - Сначал?я хоте?перенест?ег??Котело? чтоб?было удобне?за ни?присматриват? но я не знаю, ка?Ди? перенесе?тако?долгий путь. Здес?для него идеально?мест? Сюда не доберутся болг? ?он?сможет спат?на алтаре Живого Камня, мн?показалось, чт?та?ем?было спокойно.
Рапсод? кивнул?
- Возможно, эт?принесет ем?утешение.
- Возможно. На?придет? перекрыт?туннел? по которому мы сюда добирались. ?колодц?осталось достаточно ламповог?масл? чтоб?устроить здес?наст?щи?вулкан, если потребуется. ?когд??Грунтору вернут? силы, он сможет сделат?проход ?Лориториум из моих покоев. Если ?до?предпримет ещ?одну попытк?напаст?на Спяще?Ди?, я хочу имет?возможност?быстро оказаться здес? Конечн? ?инженерной точк?зрен? эт?сложная задача, но мы ?не?справимся.
Рапсод? кивнул? ?Грунто?осторожн?уложил Спяще?Ди? на алтарь.
- Он обязательно попытает?.
- Естественн? Но следующая атак?буде?произведен?на поверхност?земл? ?до?собирает арми?для нападения на земл?болгов, мн?ещ?непо?тн? ка?он планируе?эт?осуществит? но я уверен, чт?он обязательно попытает?. Во?почему он ?самого начала хоте?добраться до Эш?- ?не?сходятся королевски?лини?трех домо?намерьенов, ?тому же он сы?Главного жрец? Эш?мо?за?ть трон Роланд? объедини?ег??Маноссом, ?такж??нему подтянулись бы вс?нейтральны?намерьен?Первых Поколени? ну, например Анборн.
- ?весьма возможно, присоединился бы Тириан, - добавила Рапсод?. - Ег?мать принадлежала ?расе лирино?
Ей вдру?вспомнилис?слов?Элендр? произнесенны?возл?их мирног?очаг??Тирианском лесу:
"Если бы ?до?суме?поработить ег? подчинит?себе дракон? мн?страшн?представит?последствия, ведь он воспользовал? бы свои?могущество? чтоб?взять власть на?стих?ми".
- Всем?нашему миру повезл? чт?Эш?оказал? достаточно сильны??не подчинил? ?дору, - продолжала Рапсод?.
Акме?задумчив?смотре?на руин?Лориториум?
- Армия, котору?мо?бы собрат?Эш? сделае?то, чт?оказалос?не по?силу Энви? - он?покори?горы. Эш?бы?бы идеальны?вместилище?для ?дора, но умудрился сбежат?от него ?скрывать? ?течени?двадцати ле? Теперь, когд??до?знае? чт?Эш?жи? он обязательно начнет ег?искать.
- Ну, эт?ег?проблема, - решительно заявила Рапсод?. - Мы дали ем?инструмент? которы?помогу?ем?выжить. Он внов?обре?свою душу, ?ег?больше не терзае?боль. Если потребуется, он може?ещ?некоторо?время скрывать?. Двадцать ле?ем?эт?удавалос? ?ни?вс?буде??по?дк?
На губа?Акмеда появилась ?ту?же исчезл?быстрая улыбка.
- Ты даже не представ?еш? ка?мн?пр?тн?эт?слышат? - заяви?он. - Значит, ты больше не будешь ?ни?встречаться?
Рапсод? отвернулас?
- Не буду.
- ?чт?ты собираешься делать теперь?
Он?расправила плеч? ?Акме?поразился тому, како?воинственный ви?приобрел?вся ее фигура.
- Во-первых, я намерена убедиться ?то? чт??Илорке поддерживает? по?до? ?такж?помочь ва??Грунторо?разобрат?Лориториум ?ка?можн?удобне?устроить Спяще?Ди?. Посл?этог?мн?потребуется день траура, я спою погребальные песн?те? кого мы поте?ли. - Акме?кивнул, отмети? каки?тверды?бы?ее взгля? когд?он?говорила ?свое?сестре ?Праматер? - ?зате? если ты посчитаешь, чт?можешь на некоторо?время покинуть Илор? я бы хотела отправиться ?тобо?на поиски дете??дора.
- Только если ты намерена избавить? от ни? - сраз?же предупреди?Акме? - Зн? твою любовь ?де?? Рапсод?, я сомневаюсь, чт?ты сможеш?справить? ?этой задаче?
- ?не собираюс?убиват?их, если не возникне?необходимост? но если потребуется, моя рука не дрогне? - ответила он? - ?Эш?было то же само? Он?люди ?человеческим?душами, Акме? но ?их жила?тече?кров?демона. Им можн?помочь. Он?нуждаются ?помощи.
- ?ка?ты узнаеш? чт?пере?тобо?не маленьки?чудовища врод?Ракшас? - резк?спроси?он - Акме?нача?злиться, ем?не понравил? оборот, которы?приня?разговор.
- Он?рожден?женщинам? Наличи?души ?матери есть гарант? наличия души ?ребенк? Он?не чудовища, Акме? ка??болг? Он?дети, кров?которы?заражена. ?если на?удастся отделить кров?демона, он?смогут избежать вечног?прок?тия.
- Не? - гневно возразил Акме? - Риск слишко?вели? Любо?из ни?може?быть связа???доро? Мы должны встретиться ?ни?на наши?условия?
Рапсод? холодн?улыбнулась:
- Именно. Тв? способност?чувствоват?кров?старог?мира поможе?мн?найт?дете? Акме? ?если удастся выделить демоническую состав?ющую этой кров? я отда?ее тебе. ?тогд?ты получишь кров??дора, благодаря которо?выследиш?ег? - Он?посмотрела на Грунтора, которы?молч?слушал их разговор. - ?мы сможем ег?отыскать. Он са?да?на?таку?возможност?
"Кров?- средство..."
Король ?сержан?переглянулись, ?Акме?внов?посмотре?на Рапсодию.
- Ладн? - кивнул он посл?коротких раздумий. - Но не обольщай?, Рапсод?. Если порожден? демона буду?представ?ть хоть каку?нибудь опасност?для на? я перережу им глотки прежде, че?он?успеют сделат?вдох, ?отправлю обратн??отцу, ?преисподню? ?дава?больше не буде?спорит? Согласна?
Рапсод? кивнул?
- Договорились.57Восемь дней спус? Трое наконе?покинули окутанну?мраком расселин? которая когд?то служил?входом ?Лориториум. Большая част?этог?времен?ушла на восстановление си?Грунтора посл?того, ка?он запечата?вс?проход? сделанны?им ране? Лишившис?помощи Ди? Земл? он уж?не мо?действоват??тако?потрясающей эффективностью. Им всем пришлось нелегк? когд?настал?время оставить Ди? ?темнот? скрыто?от всех, кром?Времен?
Да ?само прощание получилось горьки? Рапсод? поцеловала Ди? ?серы?ло? ?Грунто?накрыл ег?свои?больши?плащом, заменившим шелковое од?ло, которы?ег?всегда укутывал?Праматер? Акме?погаси?светильник? лишь длинны?тени огненног?фонтан?продолжали метать? по всем?Лориториум? ещ?недавн?прекрасном?городу, построенному ка?хранилищ?знаний ?превратившемуся ?мрачны?скле?Спящего Ди?.
Пере?самы?уходом Рапсод? прошептала последню?колыбельну??последовал?за своими друз?ми.Белы?свет
Приходит ночь?
Снег укроет холодный ми?
"Смотри ?жд? смотри ?жд?.
Готовь? ко сн?
По?землей ?ле?но?замк?
Сдержи обещанье.
Го? чьих дней не хватае?
Помн?Ди? Земл?Прежде че?запечатать обгоревшие руин?сети туннелей, которы?когд?то состав?ли Колони? он?встали последни?ра??круг, чтоб?спет?погребальную песн? Рапсод? пела для дракиа? погибших мног?веко?наза??Последню?Ночь, ?ещ??чест?женщин? которая несл?одинокий дозо?возл?Ди? Земл? пока он?не пришли ей на смен? ?внезапно стих подземны?вете? словно призна?наконе?смерть жередито? Дете?Ветр? ?цивилизаци? созданно?для того, чтоб?спасти Земл?от уничтожения.
Когд?песн?смолкл? Рапсод? ?Грунто?прошли обратн?по разрушающему? мост? остави?Акмеда ?круг?одного. Он ст??посред?начертанны?ру? исчезающих по?воздействием Времен? ?наблюдал за маятником, совершавши?свое бесконечно?движение ?темнот? 
"Земля говори? чт?эт?была тв? смерть, сэ? Чт?ты этог?ещ?не знаешь, но вс?вперед?.
Теперь он знал.Вернувшись ?Котело? Рапсод? первым дело?навестил?свои?внуков фирболго? ?пото?присоединилась ?Акмеду ?Грунтору ?Большо?Зале, чтоб?узнать новост? которы?приносил?еженедельные почтовые караваны.
Солдат??купц?хотели получить аудиенци? чтоб?личн?доставит?послание, полученное им?от пернатог?почтальона по дороге из Роланд? Двойно?землет?сени? сопровождаемое волной жара, заставил?содрогнуть? земл? он?прокатилос?по всем?континенту, от Зубо?до самого Наварн? докладывал?возбужденные стражник? Рапсод? бросил?взгля?на Грунтора, внимательн?слушавшего сообщени??события? произошедших посл?того, ка?вспыхнул огненный ша??обвалился туннел?от Лориториум?до Дома Па?ти.
Никт?не поги? продолжали свой доклад стражник? ?не поне?существенног?ущерба, за одни?существенным исключение? Рапсод? ?огорчением узнала, чт?во время толчко?начался пожа??Доме Па?ти, которы?сгорел дотл?вместе ?больши?участком окружавшег?ег?леса. Единственное утешение: дерево во двор? побе?Саги? привезенны?намерьенам?мног?веко?наза?со свое?родины, удивительным образо?не пострада? Рапсод? втайне надеялась, чт?теперь он буде?раст?быстре? поскольк?корень, отравлявший ег? сгорел.
Выслушав последни?новост? Рапсод? вышл??сгущающихся сумерках на Пустош? гд?на ее долю выпало стольк?счастливых ?горьки?мину? Он?уселас??высоко?побелевшей от ин? трав? положила на колени ме??смотрела, ка?звезды, одна за другой, зажигают? на небе. Он?было по-зимнем?ясным ?высоки? ?ег?цвет ме?лся от чернильной чернот?на?голово?до прозрачной лазури на горизонт?
На?восточными пиками Зубо?появилась Прилла, звезда, названная лиринами ?чест?лесног?Ди? Ветр? Символ поте?нной любв? звезда, которая зажгла погребальный костер Дж? Он?мерцал??прозрачном морозном воздух? ?Рапсод? смотрела на не?сухими глазам??слушал?ее песн?
"Не нужн?горевать, - казалось, говорила звезда. - Любовь не поте?на, он?найден?.
Рапсод? тихо спел?свои вечерние гимн? позволив ветр?унести остатк?свое?печали, ?он помчал? дальше на?высокими горами ?бескрайним?равнинам? Стихии, давшие жизн?лирина? звездный эфир ?шепчущий вете? витали на?не? обнимали ее, очищал?ду? ?пламя ?ее душе стал?гореть ровнее ?спокойне? ?не?вс?хорошо. Ей хватит си?достойно встретит?будуще?
Он?Илиаченв?ар.Далеко, на развалинах Дома Па?ти, ?основания побега Саги? на ветр?ст??челове? закутанный ?плащ ?капюшоно? Он ?благоговение?смотре?на ветв?
Та? по?остывшим пеплом, сливающимся ?тумано? которы?поднимал? на?ег?плащом, зацвел?дерево, яркие цвет?появились ?самы?разгар зимы. Маленькая арфа, угнездившая? сред?ветвей, уп?мо продолжала наигрывать повторяющую? мелоди?МО?БЛАГОДАРНОСТЬИскренняя благодарност?лучшем?редактор?во всем мире Джим?Минц? ?такж?Джин?Диллин??замечательному народу "Тора". Отдельная благодарност?Тому Доэрти, человеку ?удивительным пониманием музыки.
Признательност?моей семь??друз??за то, чт?он?не засунули ме? ?ящи??не сбросили ?Ниагарског?водопада ?процессе этой работы, за их бесконечну?любовь ?поддержк?
Со смиренны?почтение??Эн?Гарг? Певц? обладателю поразительно?собственно?лексик? которы?стремится разделит?свою любовь ?языку пр?помощи замечательного сайт?www.wordsmith.org, за чудесные слов? которыми он обеспечи?ме? благодаря интуитивно?прозорливост?
?благодарностью ?Ричард?Куртис??Эм?Ме? позволивши?мн?наблюдат?за ними, когд?он?изме?ли будуще?
?покойном?Мари?Пьюз?
Библиотека Луки Бомануар?- 
Spellcheck - IrinaХэйдон ?
?9 Распод?: Рома? Пе? ?английског??Гольдича, ?Оганесовой. - ?: из?во "Эксм?, 2003. - 768 ?, ил? (Серия "Ме??магия")ISBN 5-699-01734-8Их трое, Рапсод?, Акме??Грунто? ?каждый из ни?владее?определенной сверхъестественной сило? Чтоб?спастись от врагов, он?уходя?по?земл??отправ?ют? ?путешестви?по корня?Великого Белого Дерева. Но за время их путешествия минует полтор?ты?чи ле? ?на планет?происходя?катастрофические изменения. Единственное, чт?не ме?ет?, эт?древне?зл?УД?820(73)
ББ?84(7СШ?
?Перево??Гольди? ?Оганесов? 2003
?ОО?"Издательтв?"Эксм?", 2003Ноябр? ок?бр??сентябр?
Трем лучшим ме?ца?года,
?любовь??благодарностью
За вс? чт?он?мн?далиПРОРОЧЕСТВ?ТРЕХТрое придут, опозда? ?уйду?слишко?скор?
Он?- ка?стадии жизн?людско?
Ди? Кров? Ди? Земл? Ди? Неба.
Вся?на Кров?замеша??рождается ?не?
Вся?по Земл?ходи? ведь он?- ег?до?
Но вечн??нется ?Небу ?по?ни?пристанище себе обретает.
?Небу подъемле?на?смерть,
Частью звез?мы становим?.
Кров?дари?начало, Земля - пищу,
Небо - мечт?пр?жизн??вечность ?смерти.
Та?пуст?буду?Трое, один для другог?ПРОРОЧЕСТВ?НЕЗВАНОГ?ГОСТЯСредь последни? кт?должен уйти, сред?первых пришедши?
?поиска?новы?хо?ев, незваные, ?мест?незнаемо?
Власть, чт?получена первым?
Буде?утеряна, если он?последними станут.
Сами не ведая зл? буду?лелеять ег?
Словно пр?тнейши?гост? улыб?сь невинн?
Втайне смертельны?капл?точи??винный бока?
Та?же ?ревность, ведомая собственно?сило?
То? кт?влеком злою ревность? буде?бесплоде?
?тщетны?попытках зачать мило?сердцу ди?
Вечность пройде?МЕРИДИОНМЕРИДИОН СЕ?за Редактор Времен??принялся за работу. Настроил линз??проверил катушк??прозрачным?ни?ми - от толсты? определенных пряде?Прошлого до тончайши?волоко?Будущего. Тщательн?протер окуляры, вытащи?прочну?нить из катушк?Прошлого ?на?ну?ее на раму машины та? чтоб?волокн?прошло по?линзам? Аккуратн?выдели?каждую временну?лини? двинул? сквозь столет? ?годы ?дня??мгновения? пока не наше?ту точк?вход? которая ег?интересовала.
Улыбнувшис?собственны?мысля? он погляде?на юнош? Уверенны?шаго?то?ше?по лесной дороге. Походк?юнош?отличалась от те? чт?Меридион привык наблюдат? Окружающий ландшафт бы?удивительн?ярким ?свежим, сияющее летнее утро, казалось, только ?ждал? когд?кт?нибудь по достоинств?оценит ег?красот? но юнош?было не до того - он слишко?погрузил? ?свои мысл?
Меридион останови?изображени?
?диск? па?щего ?воздух??до??Редактором, он сня?миниатюрны?флакон, оправленны??черный камень. Вытащи?пробку, слегка отпряну?наза? резкий аромат всяки?ра?заставал ег?врасплох. Меридион заморгал. Касать? пальцами ве?ни ?коем случае было нель? - он прекрасн?знал, како?воздействи?може?оказат?одна-единственн? капля жидкости, использованн? не по назначению.
Когд?тума? застилавши?взор, раст?? он достал тончайшу?кисточку ?терпелив?дождал?, пока блес?щая овальн? капля впитается ?миниатюрны?кончик. Убедившись, чт?вс?проделан?безошибочн? он быстры?аккуратным движение?провел кисточко?по глазам замершег??неподвижност?юнош? Жидкость растеклась по сапфировым радужным оболочка?до самы?уголко?глаз. Окно возможност?буде?маленьки? ?юнош?должен видеть вс?ясн??четк? Закончив, Меридион закрыл пробко?флакон ?поставил ег?на мест? на сверкающий диск.
Зате?сня?катушк??Редактор?Времен??замени?ее другой, ?иным, ещ?боле?удаленны?Прошлы? Эт?нить он вытащи??куда больше?осторожность? учитыв? се возрас? ?такж?природ?мест? которо?ее породило, ныне сгинувшего ?морско?пучине. На се?ра?искать нужный участо?нити пришлось долг? но Меридион бы?терпелив. Слишко?многое зависело от качества ег?работы.
Отыска?наконе?нужный фрагмент, он внов?останови?изображени??взя?другой инструмент. Уверенны?движение?сделал четкий круговой разрез, сня?изображени??первой нити ?аккуратн?поместил на вторую. Зате?взгляну?на результа?чере?линз?
Вопрек?ожидан??Меридион? юнош?сознание не поте??- он лежа?ничком па земл??отчаянн?те?пальцами глаз? Меридион?стал?смешно ?грустн?одновременно.
"Вообще-то, следовал?сообразить, чт?парень станет сопротив?ть?", - подума?он ?усел? ?кресло, включи?экра?на стен? чтоб?взглянуть на плод?свое?деятельност??дождаться момент?встреч??уход?ПОГИБШИЙ ОСТРОВ
1139 го? третий векБОЛ?ИСЧЕЗЛ?та?же быстро, ка??возникла. Гвидио?выплюнул набившую? ?ро?пыль, перевернул? на спин??застонал. Посмотре?на небо, он сраз?по?? изменилась не только местност? но ?время суто? Всег?нескольк?мгновени?наза?было раннее утро, ?сейчас день уж?клонил? ?вечеру. Гвидио?не сомневал?, чт?ег?каки?то образо?перенесл??эт?мест? но куда именно ?ка?- этог?он по?ть не мо?
?счасть? он бы?весьма практичный молодо?челове? поэтом? едва свыкнувшис??обстановко? вста??принялся размыш?ть, чт?же ем?делать дальше. Ка??почему он сюда попа?- эт?сейчас ег?не слишко?то беспокоило.
Воздух здес?бы?совсем не тако? ка?дома. Боле?разреженны? Но ?нему вполне можн?притерпеть?. Ог?девшис?по сторонам, Гвидио?замети?неподалеку небольшу?рощицу ?решительно зашага?туда.
Оказавшись сред?деревьев, он се?на земл??принялся делать короткие, быстры?вдох? постепенно выравнив? дыхани? Вскоре он нача?привыкат??ново?обстановке, ?слезящиеся глаз?уж?не достав?ли сильного беспокойства. Зате?Гвидио?проверил, на мест?ли вещи, которы?взя??собо? отправ?ясь ?горо? кинжал ?кошеле? фляжк??водо??яблок? Вс?ту? пр?не? Он сделал нескольк?глотко? Когд?он закрывал флягу, ем?вдру?показалось, чт?земля чуть подрагивае? Похоже, приближалась повозк?
Увидев надвигающееся облако пыли, Гвидио?сп?тался за дерево? ?до??повозкой, котору??нула пара воло? шагали трое мужчин; позади трусил телено? Повозк?была доверх?нагружен?бочкам??зерном, уложенными на солому; ещ?один мужчин?сиде?на козлах. Странн?он?вс?ка?то одет?.. Те?не мене?Гвидио?ту?же смекну? чт?эт?крестьяне.
Он старательн?прислушивался ?разговор? но слов?заглушал грохот коле? Глаз??Гвидиона вс?ещ?немног?побаливали. Он уж?почт?не обраща?на эт?вниман?, не сводя взгляда ?гу?незнакомце? ?вдру?изображени?стал?удивительн?четким; казалось, он види? ка?слов?формируются на губа?крестья? Он даже слышал их, словно разговор ше??нескольких шага?от него. Когд?же Гвидио?узна?язы?говоривших, голова ?него пошл?кругом.
Незнакомцы говорили на древненамерьенском.
Эт?невозможно, подума?Гвидио? ведь древненамерьенский язы?считается мертвы? Использует? разв?чт?пр?отправлени?религиозны?об?до?ил?межд?аристократам? ?те?не мене?здешни?крестьяне говорили на полузабыто?языке та? словно он бы?для ни?родным. Совершенно невозможно. Если только не...
Гвидио?содрогнулся. Серендаи? родина намерьенов, прекрати?свое существовани?боле?ты?чи ле?наза?- исче??пучине мо? во время чудовищног?катаклизма.
Предки Гвидиона пришли оттуда, ка??предки ег?друзей. За столет? беженц?из Серендаира расс?лись по земл? большинств?же погибл??войнах. Неужел?ещ?остались мест? гд?намерьен?живу? ка?тринадцать столетий наза?
Когд?повозк? утоп? ?клубах пыли, удалилас?на прилично?расстояни? Гвидио?осторожн?выбрал? из-за дерева. Повозк?медленно одолел?западный скло?холм? перевалила чере?ег?вершин??вовс?скрылась из виду. Гвидио?на всяки?случай ещ?чуть-чуть подождал ?зашага?по пыльно?дороге следом за фермерам?
Поднявшис?на вершин?холм? он заме?от восхищен?, гля?, ка?вечернее солнце одаривае?золотыми лучами богату?зелень пастби? Бе?сомнен?, ?этих прекрасных местах ем?бывать не приходилос? инач?бы он их запомнил. От сочной трав??воздух поднимал? терпки?аромат.
Повсюд?расстилались бескрайние по? ?луга, ко?гд?виднелис?деревья, но ни леса, ни боле?мене?крупно?реки ил?озер?не замечалось, лишь блестели, пересекая пастбища, небольши?ручь? ?соленого запаха мо? свежий вете??собо?не не?
Гвидио?не мо?больше те?ть времен?- скор?начнет темнет? Во?уж??повозк? пы?щая вперед?на дороге, превратилась ?едва заметную точк? Скорее всег? крестьяне ехал??деревушк? котору?он разг?де??соседней долине. ?окрестностя?Гвидио?приметил нескольк?мелких ферм ?одну покрупне? Он реши?дойт?до ближайше??попроситься переночевать. Если получится, та?он ?отыщет ответы на мучившие ег?вопрос?
Он сня??пальца золото?кольцо ?печаткой ?убра??кошеле? Бросив последни?взгля?на холмисту?местност?вниз? глубок?вздохнул. Легкие постепенно начинали привыкат??здешнему воздух? Гвидио?ощущал запа?скошенного сена, хо?йски?ду?амбаро?- пр?тный аромат сельског?достатка. Вс?говорило ?то? чт?люди ту?веду?счастливую жизн? - ни ?че?подобным Гвидиону ещ?не приходилос?встречаться ?ег?молоды?годы.
Он вдру?успокоил?. Сейчас не время раздумыват? ка?он сюда попа? Та?ил?инач? он здес? чт?? нужн?пользовать? случае?- наверняка ег?ждет како?нибудь интересное приключени? ?Гвидио?быстро зашага??сторон?ферм? гд??окна?уж?зажигали свеч?Когд?Гвндио?добрал? до деревушк? крестьяне заканчивал?свои дневны?работы: заносили ?сара?плуг??расп?гали воло? Ярки?лучи закатног?солнца окрашивали до? двор, амба?оттенкам?розового ?золотого.
Крестьяне шутили ?см?лись: позади остался долгий трудовой день, ??всех было прекрасное настроение. Гвидио?взглядо?отыска?хо?ин?ферм? То?бы?заметн?старше остальны? время успело посеребрит?ег?волосы, но словно бы отступил?пере?крепки?тело? Хо?ин отдава?указан? тихи?голосо? странным пр?тако?могуче?фигуре.
Гвидио?направил? ?остановившей? возл?дома повозк? рассчитывая привлечь внимание хо?ин? Однако ем?пришлось немног?подождат? прежде че?ег?заметили.
- Парч! - раздал? женски?голо?за спиной Гвидиона. То?обернулся.
Немолодая женщин?- жена фермер? скорее всег?- показывала на Гвидиона:
- Глянь-ка, Парч! Новы?рабочи?руки пожаловали.
Он?улыбнулась юнош? ?то?тоже улыбнулся ?отве? Вс?оказалос?горазд?прощ? че?он дума?
Фермер переда?поводья ?руки одного из работников ?выте?ладони ?рубашк?
- Привет, Сэ? - сказал он, протягивая Гвидиону руку. - Ищеш?работу?
- Да, сэ? - кивнул Гвидио? отвечая на рукопожати?
Он надеялся, чт?правильн?выговаривает слов? Фермер сраз?по?? чт?для собеседник?этот язы?не родной, ?стал говорить медленне? чтоб?незнакомцу было легч?ег?понимать. Жестом он подозвал одного из свои?люде? То?подоше? на ходу вытирая руки ?тряпк?
- Ас? покажи Сэму свободны?угол ?бараке. Боюс? парень, ужин ты пропусти? Зато сегодня ?городе буду?танц??чест?начала уборки урож?, ?наши туда собирают?. Почему бы тебе не поехат??ними? Та?можн?буде?перекусить, если ты голоде?
Женщин?бросил?на мужа сердитый взгля?
- ?на?ко?чт?осталось, Парч. Идем со мной, молодо?челове? - Он?повернулас??зашагала ?дому.
Гвидио?отправил? следом за не? ?интересо?ог?дываясь по сторонам. До?бы?каменный, однако хо?ев?не пожалели дерева на внутреннюю отделк?стен. Мебель оказалас?просто? но удобно? ?тому же он?была украшена намерьенской резьбо? Столбы лестни??высоки?спинки стулье?были похожи на алтари ?базилика?Сепульварт? священног?города родины Гвидиона, ?стол?походили на те, чт?он виде??Большо?Зале ?Тириан?
- На, поеш? - Женщин?поставил?на стол тарелк??остаткам?ужин? - ?прихвати ?собо? ра?пойдеш?на танц? ?наши?кр??танц?по случаю сбор?урож? - дело серьезно? ??ва?
Гвидио?взя?тарелк??улыбнулся.
- Не? мада? - вежлив?сказал он.
- Чт?? дума? тебе понравит?. Пере?брачно?лотереей эт?танц?последни? та?чт?нужн?веселить?, пока есть время. - Он?ем?подмигнула ?хотела было вернуться ?свои?за?тия? но...
- Брачная лотерея? - переспроси?Гвидио?
- ?ва?чт? не?такого обыч??
- Не? - ответи?Гвидио? ?тарелкой ?рука?сопровождая хо?йк??двер?
- Значит, на ферм?ты раньше не работа? заметила хо?йк?
- Не? мада? - откликнулся Гвидио? Он вспомнил свой до???трудом скры?улыбку.
- Тебе стои?поторопить?. Остальны?уж?почт?готовы.
- Благодар?ва? - искренне сказал Гвидио? След? за Асой ?бараку, гд?обычно спал?остальны?работник? Гвидио?на ходу принялся есть.Ка?только фургон остановился, Гвидио?спрыгнул на земл? На каменистой дороге сильно трясл? Работник? чт?ехал??ни? держалис?миролюбиво, хо? особой общительностью не отличались. ?самого начала он?вели се? сдержанн? ?Гвидио?не знал, чт?тому причиной - то ли здес?та?отно?тся ко всякому незнакомцу, то ли их смущал ег?внешни?ви? Вс?вокруг были нормальным? обычными людьми, ?то?числ??фермер ?жено? Однородный состав населения бы?для юнош?непривычен - ?него на родине куда чаще встречалис?полукровки.
Городишк?бы?ярк?освеще? светильник?ст?ли на бочках ?свисал??деревьев, создав? настроение праздник? Община была не слишко?богато? но дома фермеров выглядели вполне пристойн? Люди были хорошо одетым? ?непохоже, чтоб?кт?нибудь здес?страда?от недоедан?.
Украшения тоже не отличались роскошью - только цвет?да ветк?вечнозеленых деревьев. Очевидно, здание, возл?которого он?остановились, использовалось по-разном? здес??праздничны?дн?отправ?лись религиозны?службы, по вечера?ту?встречалис?жители городк? ?днем училис?дети. Длинны?стол? расставленны??большо?зале ?земляны?поло? ломились от праздничны?угощений; ?до??каждой тарелкой лежа?бант из муслин?- символ любв?
Гвидио?вдру?по?? чт?ем?по душе этот непритязательны?праздник. Здеш?я простота пр?тным образо?контрастировал??долгим??нудным?празднествам? ?которы?он привык ?се?.
Постепенно гостей становилос?вс?больше. Оживлени?вс?возрастало. Молоды?женщин?надели по случаю праздник?плат? из светлы?тканей ?шелковой отделкой, ?юнош?пришли ?чистых муслиновых рубашках. Гвидио?замети?музыкант??необычны?струнным инструментом. Ещ?двое собирались играть на минареллах. ?Гвидиона на родине таки?инструмент?иногда называли стонущим?ящиками. Нескольк?парней волокл??столам здоровенну?бочк? Похоже, вс?во?во?должно было начать?.
За?постепенно заполнил?. На Гвидиона явн?обращали внимание. Нескольк?ра?мимо проходил?стайки молоды?девуше?- девушк?не таясь рассматривал?молодого человека, перешептывалис??хихикали. Сначал?Гвидио?смущал?, но вскоре привык ?такому вниманию. Девушк?были примерно одного ?ни?возраста, четырнадцати ил??тнадцати ле? ?юнош?выглядели ле?на ?ть старше, хо? изредк?сред?ни?попадались ?сверстники Гвидиона.
Он подоше??столам ?угощение? ?одна из женщин предложила ем?поесть. Гвидио??радостью согласил?. Вопросов ем?никт?не задава? хо? вс?заметили, чт?он не местны? Впроче? здес?собралос?немало гостей из соседних деревень. Незнакомце?называли Сэмами ил?Джекам? теперь Гвидио?по?? почему фермер обратился ?нему именно та?
Зате??зале появился пожило?мужчин??больши?дере?нным ящико??рука? ?но толп?пробежал?волн?возбуждения. Пожило?приблизился ?одному из столов, ?женщин?ту?же принялись расчищат?мест? чтоб?он мо?разложит?содержимое ящика - множеств?аккуратных кусочков пергамента, нескольк?чернильниц ?перья.
Толп?начала разделять? - женщин?отошли ?стенам, ?мужчин?устремилис??стол? гд?каждый принялся искать нужный кусо?пергамента. Обнаружи?искомо? мужчин?принималис?чт?то писать. Гвидио?знал ?карточка?для танцев ?реши? чт?здес?происходит нечт?похоже?
"Пожалу? пора немног?прогулять?", - подума?он.
Успела спустить? ночь, ?небо стал?совсем темным. Светильник??свеч?разгоняли мрак, люди продолжали прибыват? со всех сторон слышалис?взволнованны?голоса ?веселы?смех. Вс?новы??новы?посетители проходил?мимо Гвидиона, словно ег?не существовало вовс?
Он уж?догадался, чт?окружающие очен?серьезно отно?тся ?предст?щему ритуал? Несмот? на весель? ?атмосфер?по-прежнему ощущалос?явное напряжени? ??этом не было ничего удивительног? Для подобног?сообщества создание новы?семе?имел?огромное значение - от ни?во многом зависело, выживе?деревня ил?не?
Гвидио?ог?делся по сторонам ?поиска?темног?уголка, откуда можн?было бы поглядеть на звезды. Он неплох?разбирал? ?астрономии ?полага? чт? увидев ночное небо, сумеет определить, куда ег?занесл?
Ярки?свет меша? ?Гвидиону пришлось отойти довольно далеко. Когд?же наконе?ем?удалос?увидет?звезды, он не узна?ни одного созвездия. На?самы?горизонтом висела незнаком? большая звезда.
Гвидио?ощутил, ка?на него накатывает холодн? волн?страха. До си?по?он рассчитыва? чт?сумеет бе?особых пробле?добраться до дома, - достаточно определить, гд?находишь?. Но если вс?звезды чужи? значит, он оказал? горазд?дальше от родных мест, че?предполага? Ерунда какая-то... Ви?неба зависи?только от времен?года, ?он?не изменилось...
Гвидио?усел? на ст?щу??до?бочк??попытался совладат??охватившим ег?волнение?
На противоположно?сторон?дороги ем?почудилось како?то движение. Он всмотрел? ?темнот? Кт?то осторожн?пробирал? вдол?шеренг?таки?же боче? Гвидио?реши?выяснит? кт?эт?та?осторожничае? Вс?свои вещи он остави??доме фермер? но кинжал по-прежнему висе??него на поясе. Вытащи?клинок, он быстро пересе?дорогу ?незаметн?приблизился ?бочкам.
?удивленн?заме? за бочкам?пряталась юн? девушк? наблюд? за входом ?за? гд?во?во?должны были начать? танц?
Лица девушк?не было видн? Длинны?блес?щи?волосы шелковисто?волной рассыпалис?по плечам, ?Гвидиону вдру?ужасно захотелось провести по ни?руко?
Но эт?было бы слишко?дики? неожиданны?поступко? ?он просто легонько похлопал девушк?по плеч? Та ахнула ?резк?обернулась, чуть не опрокину?пр?этом бочк?
Удивлени??стра? отразившие? на девичьем лице, не помешали Гвидиону отметить, чт?он никогд?ещ?не виде?создан? стол?прелестног? Изящные черт? больши?глаз? обрамленны?черным?ресницам? верх?я губа изогнута ?форм?лука... ?отличи?от всех других девуше? которы?он виде?на праздник? эт?явн?была полукровко?- ка??са?Гвидио? Он?отступил?наза? ?волосы ее рассыпалис?по плечам, закрыв цвет?на корсаж?плат?.
- Не бойтес? - ?гк?произнес Гвидио? - я ва?не хоте?напугать.
Девушк?глубок?вздохнул? взгля?ее огромных глаз остановился на лице Гвидиона. Он?быстро заморгал? словно пытаясь избавить? от неожиданно набежавших слез. Прошло довольно мног?времен? прежде че?девушк?сумела чт?то ответить, но когд?он?заговорила, сердце Гвидиона забилось ещ?быстре?
- Вы - лири? - сказал?он? ?ее голосе слышалос?благоговение.
- Да, частично. Вы тоже? Он?кивнул?
Гвидио?провел ладонь?по лб? чтоб?скрыть смущение.
- ?ва?здес?мног?.. я имею ?виду... лирино?
- Не? - ответила он? ?Гвидио?внов?услыша??ее голосе изумлени? - Если не считат?моей матери ?братье? вы - первый лири? которого я вижу. Кт?вы?
Гвидио?не знал, ка?ответить на этот вопрос. Больше всег?на свет?ем?хотелось сказат?правду, но он ?са?не понима? какова он?
- Ме? зову?Сэ? - просто сказал он. - ?ва?
Впервы?за время разговор?молодая девушк?улыбнулась, ?Гвидиона охватило странное ощущение, никогд?прежде им не испытываемое, - одновременно пья?ще??пугающее. Он не знал, способен ли владет?своими голосо??лицо?
- Эмил? - сказал?девушк??ог?нулась.
?ни? озир?сь по сторонам, приближались двое молоды?люде? Эмил?отступил? едва не натолкнувшис?на Гвидиона, ?пото?быстро сп?талась за бочкам? Гвидио?присел на корточки ?до??не?
Вместе он?наблюдал?за молодыми людьми, которы?внимательн?осмотрел?дорогу ?направилис??полю. Пото?шу??смех ?зале заглушил?музыка, ?неизвестны?вернулис?туда. Эмил?дождалас? пока он?не скрылись из вида, ?облегченно вздохнул?
- Вы их знаете? - спроси?Гвидио? пытаясь по?ть, чт?происходит.
- Да, - коротк?ответила Эмил?
Он?встала ?коле??внов?всмотрелас??темнот? Убедившись, чт?кром?Гвидиона ?до?никого не? он?успокоилас??принялась от?хивать пыль ?юбки.
Гвидио?тоже поднялся. Вообще-то он мало интересовался женщинам?- ка?молодыми, та??старым? рано лишившис?матери, он почт?не общался ?женски?поло? Но эт?девушк?была совсем не похожа на других. ?ее глазах Гвидио?виде?каку?то тайн? Эмил?завораживала ег? Быть може? вс?дело ?то? чт?ем?ещ?не приходилос?встречаться ?женщинам?лирникам? ?може? причин??то? чт?он ника?не мо?оторвать от не?глаз? Та?ил?инач? по Гвидиону совсем не хотелось, чтоб?Эмил?уходил?
- Почему вы прячетесь? Ва?не нравятся танц? Он?внов?повернулас??нему лицо? ?на Гвидиона нахлынул?странные ощущен?.
- ?любл?танцеват? - сказал?Эмил? ?ее голосе звучал?явн? грусть.
- Тогд?почему бы на?не пойт?туда ?не потанцеват? Если ва?нравит?, конечн?.. - Собственны?слов?показались Гвидиону очен?глупым?
На лице Эмил?пр?вилось сожалени?
- Не могу, - печально ответила он? качая голово?
- ??че?дело?
Он?снов?посмотрела ?сторон?зала. Пото?повернулас??Гвидиону ?взглянула ем?прямо ?глаз?
- Наши обычаи не кажутся ва?варварским? Гвидио??удивлением посмотре?на не? ?пото?рассмеялся.
- Честно гово?, немножко кажутся, - сказал он, стар?сь, чтоб?ег?отве?не прозвуча?груб?
- Ну, тогд?вы понимает? ка?я се? чувствую. Гвидиону вс?больше ?больше нравилас?эт?девушк?
Он протяну?ей руку:
- Давайт?уйде?отсюда.
Эмил?ог?нулась, зате?взялась за ег?ладонь. Он?протиснулись межд?бочкам??зашагали по дороге. Двер?ярк?освещенног?зала были раскрыты, виднелис?кружащие? пары, доносились громкая веселая музыка ?беззаботны?голоса танцующи? Было тепл? легкий ветеро?приносил прохладу. Чудесный вече?..
?Гвидиона накопилось стольк?вопросов, чт?он не знал, ?какого начать, но прекрасн?понима? чт?пугать Эмил?не следуе? Он показа?на цвет? украшающие корсаж ее плат?:
- Вы пришли сюда ?ке?нибудь?
Эмил?удивленн?наморщил?ло? зате?по?ла наконе? ?че?он говори? На лице девушк?промелькнула улыбка.
- Не? - покачала он?голово? ?ее губы слегка дрогнули. - Эт?подаро?отца. На танц? посвященные праздник?начала уборки урож?, не принято приходит??ке?нибудь.
- По?тн? - пробормота?Гвидио?
Теперь, когд?Эмил?оказалас??полосе свет? ?него появилась возможност?рассмотрет?ее повнимательнее. На не?было бархатно?темн?сине?платье ?глубоким вырезо? Воро??подо?плат? украшали кружев??маленьки?серебряны?пуговицы просто? но изящной работы. Тонк? кружевная лент??то?охватывала светлы?волосы.
Принадлежность девушк??расе лирино?не вызывала сомнений: стройн? фигура, тонкие черт?лица... Во?только была Эмил?невысоко? на тр?ил?четыре дюйм?ниже самого Гвидиона, - наверное, окол??ти футо? На рука?девушк?он замети?мозоли, ?на за?стье небольшо?шрам, но пальцы оставались тонким??гибким? Кром?того, ?глаз?сраз?бросалос?то достоинств? ?которы?держалас?девушк? удивительное для такого возраста. Гвидио?грустн?качнул голово? жаль, из-за недостатка свет?нель? судить ?цвет?ее воло??удивительных темных глаз.
Впервы??жизн?он почувствовал благодарност??своему отцу, которы?заставил сына выучит?древненамерьенский язы?
- Ну ?чт?вы собираетес?делать дальше? Вижу, вы не намерены идти танцеват?
Эмил?быстро глянула ?сторон?зала.
- Пожалу? просто подожд?здес? пока за мной не придет брат, - сказал?он??некоторы?огорчением.
- Не самы?лучший способ провести летний вече?
- Ничего, бывают способ??похуже.
Гвидио?кивнул. Он пришел ?выводу, чт?семья Эмил?богаче остальны? ра?уж девушк?може?позволит?себе тако?красивое платье. Хо? для ег?аристократическо?фамили?он?- всег?лишь зажиточн? крестьянк?.. Сравнительны?достаток семь??сочетани??внешностью наверняка дела?Эмил?само?привлекательно?невестой ?здешни?кр?? Однако, ?отличи?от остальны?молоды?женщин, он? похоже, вовс?не стремилась ?брак? ?Гвидиону эт?было почему-то пр?тн?
- ?ме? есть ид?, - предложи?он. - Во?та? ?сторон? мест?врод?бы достаточно ровное. Почему бы на?не потанцеват? Если вы не против, конечн?
Лицо Эмил?озарил?улыбка, ?сердце юнош?забилось быстре?
- Отличн? мысл? - радостно ответила девушк? - ?совсем не против. Спасиб?
Он внов?предложи?ей руку ?пове?чере?дорогу ?небольшо?площадке, котору?замети?чуть раньше. Ту??дверя?танцевальног?зала появились каки?то люди, ? чтоб?остать? незамеченным? Гвидиону ?Эмил?пришлось юркнут??сторон?
Когд?он?оказалис?на площадке, ка?ра?закончилас?мазурк? Он?встали, не сводя глаз друг ?друг? ?наступил?неловкое молчание, которо?продолжалось до те?по? пока не заиграла музыка. Гвидио?положи?руку на тали?Эмил??едва не покачнул? - тако?мощный импуль?прошел чере?ег?пальцы. Другой руко?он осторожн?сжал ладонь девушк? ?он?начали танцеват?
Почт?сраз?же возникла проблема. Гвидио?учил? классическом?варианту этог?несложного танц? горазд?боле?изощренном? че?то? ?которому привыкла Эмил? ?результате девушк?уж?на четверто?такт?наступил?ем?на ногу. Гвидио?сделал ви? будт?ничего не произошл? но ещ?чере?нескольк?тактов Эмил?внов?ошиблась. Он?остановилась, быстро отвернулас??опустила голову.
- Мн?очен?жаль, Сэ? - тихо проговорил?он? - Вы, наверное, думает? чт?я танцую ка?корова. Може?быть, ва?стои?вернуться ?за?
Гвидио?взя?ее за плеч??разверну?лицо??себе:
- ?че?вы говорите? Эт?я не знаю, ка?танцеват? Пожалуйста, не ведите се? та?
- Ка?
- Словно я один из ни? - Он показа??сторон?зала. - Мн?нравит? танцеват??вами, Эмил? ?вы... совсем не похожи на корову. ?вы случае?не знаете, каки?буде?следующи?тане?
Улыбка вернулас?на лицо Эмил?
- Наверное, валь?
- Можн? я ва?приглашу? Мн?кажется, ?вальсо?я смог?справить?.
Эмил?кивнул? Гвидио?замети? чт?он?даже не пытает? высвободит?свою ладонь из ег?руки, ?потому продолжа?легонько сжимат?пальцы девушк? Та?он?ст?ли ?молчал? дожидаясь, пока начнет? очередно?тане? Когд?же музыка зазвучал?внов? Гвидио?двинул? вперед, стар?сь следоват?лишь основным фигура?танц? отказавшис?от изящных разворотов, модных пр?двор?
На се?ра?вс?получилось горазд?лучш? Гвидио?виде? како?удовольствие получает Эмил? ?он?вс?танцевал??танцевал? потихоньку отступ? вс?дальше ?дальше от зала. Во?лучи?свет?упал на го?щи?от радостного возбуждения глаз?Эмил?.. ил?он?сами были ег?источником?.. Та?ил?инач? но посл?окончания танц?глаз?девушк?сверкали ярч?светильников, развешанны?возл?танцевальног?зала.
- Эмми, чт?ты здес?делаеш? Тебе давн?пора быть ?зале.
Эмил?резк?обернулась. Нескольк?челове?ст?ли на краю площадки ?разг?дывали танцующу?пару. Говори?темноволосый молодо?челове?смешанно?кров?- видимо, брат Эмил? ?ни?были дв?молоды?женщин??юнош? которы?уж?разыскивал ее раньше. Вс?он?выглядели недовольными.
- Мы давн?ждем те?, Эмми. Ты пропустила тр?танц? ??твое?карточке вс?перепуталось. Пойдем.
Эмил?решительно расправила плеч?
- ?прид?позж? Бе? - ответила он? - ?мн?не нужн?эт?ваша танцевальн? карточка. Не я положила ее ?корзин? не мн??беспокоить?.
- Карточка для танцев есть ?всех, - сердит?заяви?второй юнош? - ?кстати, мн?принадлежи?твой первый тане? Пойдем же!..
Гвидио?почувствовал, ка?напряглас?спин?Эмил?
- Не смей говорить со мной таки?тоно? Сильву? - холодн?произнесла он? - Прок?ть? я прид? когд?посчитаю нужным.
Гвидио??трудом сдержа?смех, замети?ужас, отразивший? на лица?молоды?женщин, ?удивлени?Сильвуса ?брат?Эмил? Грустн?улыбнувшис? Бе?повернул? ?своему товарищу:
- Ну чт? убедил?? ?ты хочешь видеть эт?уп?мств?вс?свою жизн? - Он подмигну?Эмил??решительно направил? ?за? женщин?последовал?за ни?
Сильву?ещ?некоторо?время ст???смотре?на Эмил?
- Поторопись, Эмил? я жд? - заяви?он наконе? бросил мрачны?взгля?на Гвидиона ?скрылся ?зале.
Гвидио?расслыша? ка?ег?спутница пробормотала себе по?но?
- Невыносимы?ти?.. Гвидио?наклонил? ?не?
- Он?ушли, - сказал он обод?ющ? - Може?быть, погу?ем?
- ?удовольствие? - ответила Эмил?бе?малейших колебани? - Идем, я покажу тебе свое само?любимо?мест??мире, - предложила он? неожиданно перейдя на "ты".
Луна только начала взбирать? на небо, когд?он?свернули ?дороги ?поле ?направилис??склону холм? Вскоре шу? музыка ?весель?остались далеко позади.Гвидио?всегда лучш?чувствовал се? по?открытым небо? че??доме, - во?почему он та?мног?времен?проводил на воздух? Те?не мене?он едва поспевал за Эмил? Несмот? на длинно?платье ?отороченны?кружевам?туфельки, он??удивительной ловкость?поднималас?ввер? ?ее дыхани?оставалось ровным.
Гвидио?не успе?ещ?полность?приспособить? ?слегка разреженному теплом?воздух?этих мест ?потому чуть-чуть отставал. Иногда Эмил?вспоминала ?свое?спутнике, сбав?ла ша?? повернувшись, протягивала ем?руку. ?очередно?ра?Гвидио?реши?больше не отпускат?ее ладонь. Дальше он?поднималис?бо??бо?
Пере?само?вершиной Эмил?остановилась. Лунный свет зали?ее фигуру, волосы серебрилис??ег?луча?
- Мы почт?пришли, - сказал?он? ?Гвидио?внов?увидел, ка?искрятся ?темнот?ее глаз? - Зажмурься!
Повиновавшис? Гвидио?слеп?последовал за не? Эмил?свернула направ? придерживая ег?за руку.
- Осторожн? здес?ямк?
Перешагнув рытвин? он вдру?почувствовал, чт?Эмил?остановилась ?задержал?дыхани?
- Хорошо, теперь можешь смотреть, - сказал?он? отпуск? ег?руку.
От открывшего? вида ?юнош?перехватил?дыхани? Он смотре?на простиравшую? до самого горизонт?долину, омытую лунным светом. Лоскутно?ее од?ло складывалось из квадрато?поле? част?земл?была вспахана, друг? оставалась по?паро? Долину пересекала река, ?одно?мест?на берегу на?водо?склонилась одинок? плакуч? ив? Удивительн? красот?словно бы ещ?усиливалас?нескрываемой любовь?Эмил??этом?мест?
- Гд?мы?
Эмил?опустилась на земл? ?Гвидио?се??до?
- Мы на одно?из холмов, окружающих нашу ферм? - ответила он? - Мо?приданое - земл?по берега?реки, возл?то?ив? ?называ?эт?мест?"Лоскуток" - он?похоже на мо?стеганое од?ло.
Гвидио?гляну??ее лицо, сияющее ?свет?луны, ?ощутил, ка?открываются двер?ег?сердца. ?того момент? ка?он впервы?увидел девушк? чт?то ?ни?происходил?странное. Он чувствовал, чт?голова ег?кружит?, ?пост?нн?казался себе дура?дурако? ?ег?душе поселилась новая, невероятн?сильная потребност?- ещ?никогд?ем?не приходилос?испытывать стол?поразительны?чувств. ?любо?случае, по каки?бы причинам он здес?ни оказал?, Гвидио?знал, чт?не сможет расстать? ?Эмил?даже на мгновени? ?по глазам девушк?по?? чт?он?испытывает то же само?
Эмил?внов?посмотрела на долину.
- Ну, тебе нравит?? - ?голосе ее прозвучало некоторо?беспокойство.
Гвидио?сообрази? чт?скрывает? за ее вопросом, ?ответи?не задумываясь:
- Эт?само?красивое мест?из всех, чт?мн?приходилос?видеть.
Он неловк?наклонил? ?Эмил? надеясь, чт?их губы встретятся. Гвидио?ещ?никогд?не целовался по-наст?щему, поэтом?ег?движен? получились медленными ?неуверенными. Неожиданно он почувствовал, ка??него холодеют пальцы: ?вдру?он??ужас?отшатнет??..
Но, едва по??намерени?Гвидиона, Эмил?улыбнулась, закрыл?глаз? ?ее губы прижалис??ег?губа? Он не ожидал, чт?он?окажут? такими ?гким??теплым? Дрож?пробежал?по ег?телу. Поцелу?ещ?длил?, когд?рука Эмил?коснулас?лица Гвидиона, ?от этог?простого касания ?него защемило сердце.
?по мере того ка?счасть?начало затоплять вс?ег?существо, из глубин?сознан? навстреч?счастливом?чувств?ринулось ле?но?предчувствие. Гвидио?взгляну?на долину, ?картин??ег?глазах изменилась: вместо серебристого лунног?сияния появился серы?едки?ды?
Пере?мысленны?взором возникла долина, по которо?прошла чудовищн? волн?пожаро? Зеленая трав?почернел??обуглилась, ферм? дома ?амбары обратились ?пепе? Вс?строен? были разрушен?до основания, по по??текл?реки кров? Гвидио?отчаянн?задрожал, когд?кровавый пото?неудержимо понесся ?их сторон?..
- Сэ? - Голо?Эмил?бы?поло?тревог? - ?тобо?вс??по?дк? Чт?произошл?
Гвндио?встряхнул голово? Видени?исчезл? Долину внов?залива?мирный свет серебристо?луны. Испу?отразился на лице Эмил? Ее пальцы вс?ещ?касались щеки Гвидиона, ?он взя?девушк?за руку. Пальцы ег?продолжали дрожат?
- Сэ? - Глаз?Эмил?потемнел? на лице появилась тревог?
- Эмил? гд?мы находимся? Ка?называет? ва?городо?
- Меррифил?
Внутри ?Гвидиона вс?сжалос? Меррифил?- достаточно распространенное название; поселени??таки?именем могл?находить? гд?угодно. Однако Гвидио?вспомнил, чт?на древни?картах виде?Меррифил?гд?то сред?Широки?Луго? окруженных огромным?пространствами Восточного Серендаира. Во время войн?луга были уничтожены; ни одна из деревень не уцелел? Когд?же ми?бы?восстановлен ?люди только-только начали отстраиваться, Остров поги?
- ?ка?называют? ближайши?города? Беспокойство Эмил?росл?
- Поблизости не?больши?городо? Сэ? До ближайшего - боле?сотн?миль. Отец езди?туда ра??го??возвращает? только чере?ме??
- Ка?называет? этот горо? Эмил? Ты не знаешь? Он?сжал?руку юнош? стар?сь успокоит? хо? ?не понимала причин?ег?страха.
- Меррифил?расположен примерно посередине межд?двумя крупными городами. ?западу, на другом берегу большо?реки, находится Пристань Надежд? ??юг?восток?- Исто? Пожалу? эт?самы?больши?города ?наши?кр??
?глазах ?Гвидиона защипало.
"Этог?не може?быть, - ?отчаяни?подума?он, - не може?быть!"
Об?названны?Эмил?города находились на Серендаире.
- ?че?дело, Сэ?
Стра?Гвидиона нача?передавать? девушк?
Гвидио?посмотре?на не? Пелена спал? Прагматическ? натура помогл?ем?справить? ?отчаянием. Стра?отступил, едва лишь на ум Гвидиону пришла очен?простая мысл? Ну конечн?же! Он явился сюда для того, чтоб?спасти Эмил?от верной гибели - до того, ка?Остров исчезнет ?глубинах во? Он знал, ка?эт?сделат? куда идти ??кому обратить?. ?ещ?он знал, когд?следуе?уходит? Должно быть, милосердная Судьба направил?ег?наза?во Времен??дала ем?шанс, хо? Гвидио??не понима? почему он?выбрал?именно ег?
Он посмотре?на Эмил??улыбнулся. Гвидио?ни на мгновени?не усомнился ?то? чт?наше?свою половинк? ка?не сомневал? ?свое?имен? Он ВИДЕ? ?вместе ?новы?знание?пришли спокойная уверенност??растущ? радост? Эмил?- ег?половинк? Поверить ?эт?было совсем не трудно - он люби?ее, ?люби?сильно.
Гвидио?взя?лицо девушк??ладони ?наклонил? для нового поцелуя.
- Прости, я не хоте?те? напугать, - сказал он, когд?поцелу?закончил?. - Мн?нужн?ко?чт?тебе рассказать.
Эмил?слегка отстранилась:
- ?че?
Гвидио?постарал?, чтоб?ег?голо?не дрожал. Эт?случалос? когд?он особенно волновал?.
- Мы должны покинуть эт?мест?ка?можн?скорее ?направиться на восток, ?сторон?Широки?Луго? Если со мной чт?нибудь случит? ил?обст?тельства на?разлучат, ты должна обещат?мн? чт?обязательно найдеш?человека по имен?Маквит, ил?Фаррис? ил?Гараэл? Пожалуйста, обещай мн?
Эмил?удивленн?на него посмотрела:
- ?че?ты говоришь?
Гвидио?хоте?ей вс?об?снит? но по?? чт?ничего не получится. Эмил?просто не поймет. Никт?не знал ?приближающей? катастрофе; войн?ещ?не успела сюда добраться, ?Остров ушел по?воду чере?столет? посл?войн? Пото?Гвидиону ?голову пришла грустн? мысл? Возможно, ем?не сужден?вернуться наза? Возможно, он буде?жить ?умре?здес? ?Прошло?
Он обнаружи? чт?та??не выпустил лицо Эмил?из свои?ладоне? Внимательн?вг?делся ?ее черт? Необ?снимое поведени?юнош?пугало ее, но он?определенн?хотела ег?успокоит? Ее глаз?искали ответы ?выражени?лица Гвидиона; зрачки потемнел?от тревог? ?эт?нежное лицо Гвидио?смог бы смотреть, наверное, бесконечно долг? никогд?пр?этом не уставая, - ?вс?равн?ем?вря?ли удалос?бы познат?эт?милы?черт?до конц? Нежность ?Эмил?поднималас?из самы?глубин существа, ?Гвидио?бе?малейших колебани?реши? чт?смерть ?до??не?несравненн?лучш? че?жизн?вдал?от не?
Свет слегка переместившейся луны наполнил глаз?Эмил?серебром, ?он?улыбнулась. ?то?же ми?вс?страхи Гвидиона растворились, ?он снов?поцелова?девушк? Теперь их губы не разлучалис?долг?долг? Чудесные ощущен? вернулис??Гвидиону, губы Эмил?слегка приоткрылись, ?он ощутил ее дыхани? Чувств?близости оказалос?слишко?сильны?
Гвидио?отпряну?наза??увидел, чт?Эмил?удивлена.
- ?вс?ещ?не могу поверить, чт?ты здес? - прошептала он? - Откуда ты?
- Чт?ты имеешь ?виду?
Эмил?взяла ег?за руки. От волнен? он?слегка дрожал?
- Ты ведь - исполнение моей мечт? правда? Ты пришел, чтоб?спасти ме? от лотере??забрат??собо?
- Можн?сказат??та?.. Но почему ты решила, чт?я - тв? мечт?
На лице Эмил?не было ни тени смущен?.
- Вчер? ?полноч? я обратилась ?просьбой ?свое?звезде - ?во?ты здес? Ты ведь не знал, гд?находишь?, верн? ?вызвал?те? издалека?
Гвидио?широко раскры?глаз??глуп?улыбнулся:
- Да, ты совершенно прав? Он?вздохнул?
- Не могу поверить. ?почт?целы?го?ждал?подходяще?ночи, ??ме? получилось. Ты наконе?пришел. Ты здес? - На ресницах Эмил?появилась одинок? слез??скатилас?по щеке, отчего улыбка девушк?сделалас?ещ?ярч?
"Не? ?не?определенн?есть волшебство, - подума?Гвидио? - ? може?быть, настольк?сильно? чт?способно было перенест?ме? чере?волн?Времен?.
Эмил?встала ?протянула ем?руку.
- Пойдем, - сказал?он? - ?хочу показать тебе убежищ?фе?
Он?спустились ?холм??не торо?сь двинулис??реке, рассекавше?долину надвое. Шагая по склону, Гвидио?наблюдал за незнакомым?созвездиями; черное небо расстилалось на?ни? полное бесконечны?обещаний.
Когд?он?дошл?до реки, Эмил?остановилась ??смятени?ог?делась: течени?оказалос?сильне?обычного, ?берега были сильно заболочены. Один из высоки?башмаков девушк?заст???трясине, ?Гвидио?помо?ей выбраться из этих цепких об?ти? Эмил?беспомощно посмотрела на плакучую ив? ?которо?он?собиралась привести своего спутника, ?пото?перевела взгля?на сложну?шнуровку свои?башмачко?
- Очен?жаль, Сэ? - огорчилась он? - но мн?туда не добраться. Если я сним?эт?разнесчастны?башмак? то пото?целы?ча?пройде? пока я их снов?надену. ?во?ты сход?туда обязательно. Оттуда открывается тако?замечательны?ви?
- Како?мн?смыс?идти туда бе?те?! - воскликнул Гвидио?
Он ог?делся ?поиска?боле?удобного мест?для того, чтоб?преодолеть трясину, но ничего подходящего не обнаружи? Ту?ем??голову пришла одна мысл? однако он ника?не мо?решить? высказат?ее вслу?
Эмил?словно прочитал?ее сама.
- Ну, тогд?ты можешь ме? перенест? - сказал?он? - Если хочешь, разумеет?.
- Да, конечн? - ?облегчение?кивнул Гвидио?
?него дрогну?голо? когд?он произносил эт?"да". Пытаясь скрыть смущение, Гвидио?принялся связывать конц?плащ? чтоб?он?не намокл??реке. Когд?непрошеный ру?не?соше??ег?лица, он протяну?Эмил?руки. Ем?ещ?никогд?не приходилос?носить девуше?на рука? ?он поклялся, чт?если уронит Эмил??воду, то ту?же найдет ядовито?растение, чтоб?навсегда покончит?со свое?неудавшейся жизнью.
Эмил?бе?малейшег?смущен? об?ла Гвидиона за ше? ?зате?взяла ег?руку ?подложил?себе по?колени. Юнош?легк?подня?девушк??осторожн?воше??воду. Оказавшись на другом берегу, он двинул? по мокрой трав?? добравшись до ив? осторожн?поставил Эмил?на ноги.
Дерево оказалос?великолепным. Множеств?ветвей отходило от мощног?главного ствола, такого широкого, чт?ег?смогли бы охватить только тр?человека. Им? богаты?запа?воды, ив?выросл?наст?щи?великано?сред?деревьев, ?ее изящные лист? отбрасывал?по?серебристы?светом луны кружевну?тень.
Эмил??любовь?похлопал?по стволу.
- Фермер?ве?? чт?одинокое дерево, ст?ще?посред?луга, служит пристанище?для фе? живущи??по?? - ?улыбко?гля? на ветв? сказал?он? - Из чего следуе? чт?ты смотришь сейчас на волшебно?дерево. Считается, чт?если тако?погибнет, то всем, кт?живе?поблизости, грозя?неисчислимые беды. Ни один из здешни?крестья?не станет ег?рубить.
Гвидио?подума??выгоревших луга?из своего видения. Да, он виде?почерневшу? мертву?ив?.. Юнош?невольно содрогнулся ?обернулся ?Эмил? Девушк?обходила дерево, касаясь руко?ветвей, ?чт?то говорила на неизвестно?Гвидиону языке.
Наконе?он?обошла ив?кругом ?улыбнулась:
- Ну во? теперь, когд?ты ее увидел, чт?буде?делать дальше? Вернем? обратн?
- Не сейчас, - ?улыбко?ответи?Гвидио? - Ты чт?нибудь знаешь ?звезда?
- Да... ?почему ты спрашиваеш?
- Научиш?ме??
- Если хочешь. - Он?собралас?сест?прямо на земл? но Гвидио?ее останови?
Он быстро скинул ?расстели?на земл?плащ. Одобрительная улыбка Эмил?заставил?юнош?вздрогнуть.
- Сэ?..
- Чт?
- Те? не буде?смущат? если я сним?платье? Гвидио?почувствовал, ка?кров?отхлынул?от ег?лица.
Эмил?смущенно проговорил?
- Прости, мн?следовал?выразить? яснее. ?имел??виду эт?част? - Он?неловк?коснулас?синего бархат? - Уверя?те?, по?ни?я выгляжу вполне прилично. Просто эт?мо?единственное празднично?платье, ?если я ег?испорч? сердце моей матери буде?разбит? Та?ты не возражаешь?
?голове ?Гвидиона промелькнули разные варианты ответа. Видимо, вс?эт?мысл?попеременн?отразились ?него на лице, но он только молч?кивнул.
Эмил?повернулас??нему спиной ?внов?подошл??дереву. Гвидио?наблюдал за те? ка?он?распустила шнуровку корсаж??стянула платье чере?голову... Только пото?он вдру?сообрази? чт?неприлично та?глазет?на девушк? Эмил?аккуратн?развесил?платье на ветвя?ив??повернулас??Гвидиону. Он?осталась ?бело?кружевно?рубашк?бе?рукаво? Кринолин оказал? длинны??пышным.
Пото?Эмил?уселас?на плащ, ?Гвидио?устроился ?до??не?
- Чт?ты хочешь узнать ?звезда? - спросила он? гля? ?ночное небо.
Ее волосы рассыпалис?по плечам, ?Гвидио?снов??трудом удержался от желания погладит?их.
- Вс? чт?ты знаешь. ?не узна?ни одно из созвезди? та?чт?пригодятся любы?сведен?. ?то?мест? откуда я пришел, звезды выгля??совсем инач?
Эмил?удобно растянулась на плащ? положи?голову на ?гкий мо??основания ствола ив?
- Ну, перв? ?самая главная - Сере? звезда, ?чест?которо?получи?свое название Остров. ?полноч? весной ?лето? он?виси?прямо на?голово?
Гвидио?улег? ?до? стар?сь не прижиматься ?Эмил?слишко?тесн? Но он?взяла ег?руку ?положила себе на плеч? Эт?на ми?заставил?ее прервать урок астрономии, но зате?он?внов?начала показывать звезды ?созвездия ?вспоминать связанные ?ними легенд? Выяснилос? чт?он?обладает впечат?ющим?познан?ми, которы?сделал?бы чест?любому навигатору. Гвидио?старал? запоминать вс? чт?он?говорила, но довольно скор?он смотре?уж?не на небеса, ?на лицо девушк? Он?сияло собственны?божественным светом, ?Гвидио?по?? чт?научит? горазд?большему, изуч? звезды ?ее глазах. Он повернул? на бо? опер? на локоть, по ег?лицу бродил?глуп? улыбка.
Прошло довольно мног?времен? прежде че?Эмил?опомнилась, обернулась ?Гвидиону ?увидел?выражени?ег?лица. Он?покраснела ?быстро села.
- Извини, я совсем заболталас?
- Вовс?не? - тороплив?возразил Гвидио? - ?слушал те? очен?внимательн? - Он протяну??не?руку. - Расскажи ещ?
Он?снов?легл?на плащ, ?ее взгля?устремил? ?небу. На се?ра?лицо Эмил?было серьезны? ?он?некоторо?время молчал? ?когд?заговорила, ?ее голосе послышалас?грусть.
- ?те?самы?по? ка?я се? помн? мн?снятся сн?об этом мест? - тихо сказал?он? - До самого последнего времен? почт?каждую ночь, одно ?то же: я сижу здес??темнот? по?звездами, ?протягива??ни?руки. Звезды падают ?неба ?мо?ладони, ?мн?удается их поймат? ?сжимаю руку ?кула? ?звездный свет проникае?сквозь пальцы. Когд?я просыпалас? ме? охватывало поразительно?ощущение счастья, которо?сопровождало ме? вс?утро. - Он?закрыл??внов?открыл?глаз? - ?пото?этот со?изменился. Мн?кажется, ?то?самы?момент, когд?я согласилас?участвоват??брачно?лотере? ?прошло?году я достигла необходимого возраста, но отец сказал, чт?ещ?слишко?рано. Сейчас этог?уж?невозможно избежать, ? вопрек?моем?желани??желани?моих родителе? ме? включили ?список. Словно лошадь на аукционе. Вся моя жизн?переменилась. Теперь со?приходит ко мн?значительн?реже, ?он стал другим.
- ??че?разниц? - сочувственно спроси?Гвидио?
- Начало осталось прежни? ?сижу здес? возл?ив? ?темнот? ?звезды ?небе таки?же яркие, но теперь мн?не удается удержать их ?ладо?? ?звезды падают ?воду. ?смотрю ?реку, ?звезды лежа?на дн??продолжают сиять.
Гвидио?ощутил, ка?ее грустный голо?бере?ег?за сердце.
- ?ты догадываешься, чт?эт?значит? - спроси?он.
- Дума? да, - ответила Эмил? - ?пришла ?выводу, чт?моим мечтам не сужден?сбыться. Мн?не удастся увидет?ми? овладеть знан?ми, не дано участвоват??замечательны?приключения? ?которы?я грезил??детств? Со мной произойдет то, ?че?мечтаю?вс?мо?подружки, - я выйд?заму? заведу дете??прожив?вс?жизн?здес? ?долине. ?некоторо?смысле я ?собиралась та?поступит?- но не сраз? ?любл?эт?земл??могл?быть здес?счастлив? Но... я думала... - Он?замолчал??опустила глаз?
- ?че?ты думала?
- ?то? чт?мн?выпаде?иной жребий. Знаю, эт?звучит наивно ?самоуверенно, но я всегда надеялась, чт?однажд?увиж?то, чт?мн?снилос? ?новы?сн?означают, чт?я смирилас??судьбо? Пройде?ещ?немног?времен? ?я совсем откажусь от глупых надежд. ?выйд?заму?за того, кого мн?выбере?лотерея. Если повезе? избранни?буде?добр ко мн?ил?хо? бы не слишко?жесток, ?я прожив?свой ве?здес? та?никогд??не покину?долину. Наверное, я ?самого начала подозревал? чт?та??случит?. Теперь сн?приходя?вс?реже ?реже. Вскоре он?прекра?тся совсем, ?тогд?я забуду ?ни??стан?жить обычно?жизнью.
Сердце сжалос??груд?Гвидиона.
- Не?
- Не?
?внов?прагматичн? сторон?ег?натуры взяла ввер? Гвидио?се? скрестив ноги, ?заставил сест?девушк?
- Эмил? ка??ва?принято свататься? Чт?нужн?сделат? чтоб?избежать участия ?лотере??попросит?твое?руки?
Глаз?Эмил?засверкали, но почт?ту?же погасл?
- ?? Сэ? - печально проговорил?он? - Отец не отпустит ме? ?тобо? Он собира?для ме? приданое ?самого моег?детств? постарал? сохранит?земл??долине, чтоб?я не могл?покинуть отчи?до? Он никогд?не согласит? на то, чтоб?ты ме? увез.
Тошнот?подступила ?горл?Гвидиона. Он не мо?об?снит?Эмил? почему ей необходимо покинуть родные мест?
- Но ведь ты пойдеш?со мной? Ты согласна убежат?из дома?
Он?потупилась, рассматрив? свои руки. ?Гвидиона перехватил?дыхани? Пока он ждал ответа Эмил? ег?начало тряст? Наконе?он?подняла голову ?взглянула ем??глаз?
- Да, - просто ответила он? - Нель? отказывать? от свое?мечт? верн?
Облегчение на душе Гвидиона было сродни глотку холодной воды ?жару.
- Да, да, конечн? - Он об??Эмил??крепко прижал ?груд? - Здес?есть челове? которы?мо?бы на?поженить?
Эмил?вздохнул??ег?об?тия?
- Тако?челове?появится ?деревн?чере?нескольк?дней - посл?проведен? брачно?лотере? когд?наступит время свадеб.
Гвидио?прижал ее ?себе сильне? Он не знал, надолг?ли сможет здес?задержаться, но риск того стои? ?Гвидио?реши?ждат? ?до те?по?не пугать Эмил?
- Сэ?
Он неохотно отпустил девушк? слегка отстранился ?посмотре?на не?словно бы совсем другим?глазам? Когд?солнце вставало сегодня утро? он бы?совершенно свободен ?одинок; ег?жизн?ниче?не отличалась от жизн?других юношей ег?возраста, которы?мало думали ?будуще??не слишко??него верили.
?теперь он смотре?на свою жену. Он част?задумывался ?то? како?окажет? друг? половинк?ег?души, ?сейчас бы?счастлив ?горд, чт?он?оказалас?тако?замечательно? ег?вообще поражало, чт?ем?удалос?разыскат?ее. Мысл??то? чт?он проведет ?до??Эмил?остато?жизн? наполняла ег?головокружительным, невероятным чувством.
?будуще? поте??ее ?оплакивая эт?потерю ?течени?бесконечно?череды бесцельн?проходящи?дней, Гвидио?част?буде?мыслями возвращать? ?этом?момент? ?то?секунд? когд?он впервы?посмотре?на Эмил?новыми глазам?- веруя, чт??ег?жизн?буде?ещ?мног?любв?..
- Да?
- Ка?ты думаеш? мы увидим океа? Когд?нибудь? ?этот момент Гвидио?пообещал бы ей вс? чт?бы он?ни попросил?
- Конечн? Мы може?возл?него жить, если захочешь.
- ?никогд?не покидала долину, Сэ? ни разу, за вс?свою жизн? - ?глазах Эмил?появилось отрешенное выражени? - Но мн?всегда хотелось увидет?океа? Мо?де?бы?мо?ко??обещал, чт?когд?нибудь покаже?мн?океа? До недавнег?времен?я ем?верила. - Он?заглянула ?глаз?Гвидиона, заметила ?ни?след?печали ?быстро отвернулас?
Гвидио?вдру?по?? чт?ей стал?грустн?из-за того, чт?он расстроился. Но когд?Эмил?снов?повернулас??нему, глаз?ее сияли, словно девушк?нашл?способ исправит?ем?настроение. Он?склонилась на?Гвидионо??прошептала на ух? словно раскрывала како?то большо?секрет:
- Но я видела ег?корабл? Гвидио?удивил?:
- Ка?же ты могл?видеть корабл? если никогд?не бывала ?мо??
Эмил?улыбнулась ем??темнот?
- Ну, когд?де?не ?море, корабл?совсем крошечны?- величино??мо?ладонь. Де?держит ег?на каминной полк? ?бутылк? Однажд? когд?я пришла ?нему ?гост? он показа?мн?свой кораблик.
Слез?обожгл?глаз?Гвидиона. Хо? ем?доводилось видеть немало знаменитых ?замечательны?люде? он не сомневал?: даже возьми он?вс?лучшее, чт?имелос??их душа? он?вс?равн?были бы недостойны Эмил? Некоторо?время он не мо?произнести ни слов? Но когд?горл?перестал?сжимат?судорога, Гвидео?сказал ей то, чт?переполняло ег?сердце:
- Ты самая замечательная девушк?на свет?
Он?серьезно посмотрела на него:
- Не? Сэ? просто самая везучая. ?самая счастлив?.
Гвидио?коснул? ее обнаженных плеч, ?ег?рука задрожал? Поцелу?получился долгим, он сули?радост?супружеств? ?первый ра?Гвидио?не ощутил смущен?, ?ем?захотелось, чтоб?поцелу?никогд?не кончал?.
- Сэ? - Прекрасные глаз?Эмил?блестели ?свет?луны.
- Да?
Он?опустила взгля?
- Ну, во-первых, я хочу, чтоб?ты знал: если ты поцелуеш?ме? ещ?ра? то мы станем муже??жено?прямо здес??сейчас.
Гвидио?уж?не мо?унять дрож? охватившую вс?ег?тело.
- ?во-вторых?
Он?провел?ладонь?по ег?лицу, ?пото?коснулас?плеч?
- ?хочу, чтоб?ты поцелова?ме? ещ?ра?
Ка?зачарованный, Гвидио?медленно расправи?на земл?плащ, ?когд?Эмил?легл? присел ?до?на корточки, не спуская ?девушк?глаз. Он?кивнул?ем? ?тогд?Гвидио?ле?тоже, прижал ее ?себе из?всех си? та?чт?ем?стал?трудно дышать. Он?лежали друг ?друг??об?тия?очен?долг? ее волосы касались ег?пальце? ?он наконе?смог их погладит? Ег?ладонь снов??снов?касалась воло?Эмил? прохладных ?гладки? ка?шелк.
Пото?девушк?чт?то прошептала ?развязала на Гвидионе галсту? Юнош?вздрогну? Эмил?осторожн?расстегнул?на не?рубашк? ?девичь?пальцы скользнули по ег?животу ?груд? Эт?придал?Гвидиону мужества. Он закрыл глаз? ?ег?губы нашл?губы Эмил? Девушк?дрожал?
Теплый летний вете?шевели?их волосы. Гвидио?откинулся наза? чтоб?ещ?ра?посмотреть на свою возлюбленную. На лице Эмил?не было ни страха, ни смущен?, ??ее блес?щи?глазах он прочитал одобрени?
Он продолжа?смотреть на Эмил? когд?ег?рука по?нулась ?ее корсаж? пальцы коснулис?маленьки?пугови? сделанны??форм?сердца, ?затряслис? словно лист? на осенне?ветр? Гвидио?та?волновал?, чт?послед?я, ?тая пуговица осталась ?ег?рука?
Он ?ужасом посмотре?на пуговицу.
- Эмил? извини!.. - Юнош?покрасне?
Ег?растерянный взгля?вернул? ?лицу Эмил? ?он увидел, чт?девушк?улыбается. Он?взяла ?него из ру?пуговицу ?повертел??рука?
- Правда, красивые? - спросила он? - Отец привез их мн?из города, ?подаро?на день рожден?. Он?наверняка стоили кучу дене?
- Эмил?..
Он?заставил?юнош?замолчат? прижав пальцы ?ег?губа? Зате?вложил?пуговицу Гвидиону ?ладонь ?сжал?ег?пальцы.
- Возьми ее, Сэ? ?па?ть ?ночи, когд?я отдала тебе свое сердце. - Он?почувствовал? ка?го?чи?слез?упал?на ее кожу, об?ла Гвидиона ?прижал?ег??груд? - Вс?буде?хорошо, Сэ? - прошептала он? - Ты не сделаешь мн?больно. Правда. Вс?буде?хорошо.
Он?снов?словно читала мысл? Гвидио?почувствовал, ка?волн?уверенност?подхватывает ег? он откину?тонкую ткан??коснул? губами впадинки на ее груд? Он продолжа?нежн?целовать Эмил? ?ег?руки осторожн?стягивали ?ее плеч рубашк? пока та не легл??до?на земл?
Рука Гвидиона по?нулась ?маленьки?холмикам грудей, пальцы нашл?розовы?сосо? ?пото??нему прижалис??губы. Эмил?снов?задрожал? ??душе Гвидиона вспыхнул огон?
Удивлени??восхищение затопили ег?сердце, когд?лунный свет озарил тело любимо? Ее глаз?сверкали, ??ни?ст?ли слез? Однако взгля?этих глаз таил ?себе таку?уверенност? чт??Гвидиона даже мысл?не возникло усомнить? ?свои?действ??- он не мо?испортит?волшебство этог?мгновения. Губы Гвидиона вернулис??обнаженной груд? ?ег?руки проникли по?из?ту?юбку. Когд?пальцы Гвидиона коснулис?теплых но?Эмил? ем?показалось, чт?сейчас ?него разорвет? сердце.
Эмил?неловк?начала расстегивать ремень на ег?штанах, но скор?пальцы ее обрели уверенност? Когд?ремень ослабе? он?быстро сдернула ?него штан? ?Гвидио?почувствовал на коже прохладный ветеро? Он вздрогну??прижал? ?Эмил? словно иска?тепл? ?снов?посмотре??ее лицо.
- ?любл?те?, Сэ? - сказал?он? - Мн?пришлось та?долг?ждат? Но я всегда знал? чт?ты придеш? если мо?желани?буде?достаточно сильны?
Эмил?трепетал?по??жестью ег?тела, ее пальцы скользил?по ег?спин? Он почувствовал, ка?ее дыхани?стал?прерывисты? он?закинула голову наза? ?ег?губы стал?благодарно целовать ее ше? Ег?слез?омывал?кожу Эмил? ?Гвидио?почувствовал, ка?ее рука нежн?прикоснулась ?ег?щеке, ласк? ?утеш?. Пото?их тела наконе?слилис?..
Некоторо?время он?лежали неподвижно. Гвидио?вдру?испугался, чт?стои?пошевелить? - ?вс?исчезнет. Словно эт?со? Но даже если ?та? он не хоте? чтоб?чудесный со?прекращался...
Рука девушк?легл?ем?на затыло? ?Эмил?поцеловала ег??губы. Зате?ее тело медленно придвинулось ближ? Гвидио?ощутил, ка??не?внов?поднимается го?чая волн? Огон? вспыхнувши??него ?животе, разгорал? ?разгорал?, пока не охвати?вс?тело. Вс?мысл?юнош?унес ?собо?теплый летний вете? остались лишь ритм биен? сердца Эмил??ее тихи?стон?
Он?шептал?имя Гвидиона, ?возбуждени?ег?росл? Слов? повторяемое снов??снов? задавало ритм; тело Эмил?стал?го?чи???гким от охватившег?ее наслаждения. Звук собственного имен?достиг сердца Гвидиона, ?он ощутил гром, раскатившийся внутри ег?тела; одновременно ?груд?Эмил?родился крик, ?он?сжал?Гвидиона та? словно он бы?последни?якоре? удерживающим ее на земл? ?посл?их подхватила ?понесл?могучая безудержная волн?..
Время остановилось. Гвидио?не знал, ка?долг?он?любили друг друг? - не ?че?было сравнивать; но ем?показалось, будт?прошла вечность. ?каждой ново?секундой ег?любовь ?девушк?вс?росл?- пока ем?не показалось, чт?эт?чувств?уж?боле?не вмещается ?ег?существо. Он всегда полага? чт?ЭТ?произойдет ?ни?ещ?не скор? ?не дума? чт?он?окажет? стол?значительным. Рыдания, неотвратим?подступившие ?горл? застал?Гвидиона врасплох.
- Сэ? - Голо?Эмил?бы?поло?тревог? он?прижал?любимого ?себе.
- Боже, неужел?я сделал тебе больно, Эмил?
Он?нежн?поцеловала ег? ?пото?слегка отодвинулась, чтоб?заглянуть ем??глаз?
- Ты шутишь? Неужел?я вела се? та? словно мн?было больно?
Он?рассмеялась, ?словно молн? пронзила вс?ег?тело, прой? насквозь, от поясниц?до мозг?
Он ?облегчение?опусти?голову на плеч?девушк?
- Эмил? я никогд?.. никогд?не сделаю тебе больно. Надеюс? ты эт?знаешь.
Он?посмотрела ем??глаз?
- Конечн? знаю. Заче?обижат?ту, чт?принадлежи?тебе? Потому чт? Сэ? я принадлежу тебе.
Он вздохнул:
- Благодарение бога?..
- Не? - серьезно возразил?Эмил? - Благодарение звезда? Именно он?привел?те? ко мн?
Гвидио??трудом подня?голову ?посмотре??озаренно?луно?небо, ус?нное звездами, - та?блес??на песк?рассыпанны?бриллианты.
- Спасиб?ва? - закричал он.
Эмил?тихонько засм?лась, ?пото?вздохнул? когд?он отодвинулся ?нача?приводит??по?до?одежду. Он?последовал?ег?пример? ?скор?он?уж?ст?ли одетые. Эмил?посмотрела ?сторон?городк? зате?повернулас??Гвидиону, ?на лице ее проступила горечь.
- Валь?Лорана. Нужн?возвращать?, скор?танц?закончат?.
Гвидио?вздохнул. Он ?радостью остался бы здес??Эмил?навсегда.
- Ладн? - ответи?он.
Он протяну?ей руку ?помо?поднять?, ?пото?об???ещ?ра?поцелова? Мило?лицо возлюбленной выражало счастливое удовлетворение.
Гвидио?наде?плащ ?взя?Эмил?на руки, внов?перене?чере?топкий бере? понимая, чт?он?пересекают поро?того мест? которо?он?та?люби??считае?свои?домо? Ег?охватила печаль; Гвидио?знал, чт?их поспешны?уход означает одно: ем?уж?никогд?не сужден?перенест?Эмил?чере?этот поро?Рука об руку, не спеш? он?миновали по?. Когд?же Гвидио??Эмил?поднялись на вершин?холм? девушк?неожиданно крепко сжал?юнош?руку.
Он обернулся ?не??беспокойство? Вс?хорошо?
- Да, но мн?нужн?немног?посидеть.
Гвидио?помо?ей сест??опустился на земл??до?
- Чт??тобо? - спроси?он. Эмил?обод?ющ?улыбнулась:
- Ничего страшног? Сэ? Просто хочу отдохнут?
- Ты уверен?
- Да... Можн? я зада?тебе один вопрос?
- Конечн? Спрашива?чт?хочешь.
- Скольк?тебе ле?
- Четырнадцать. ?тебе? Он?немног?помолчал?
- Ка?ты думаеш? которы?сейчас ча?
- Окол?одиннадцат? наверное.
- Тогд?мн?тринадцать.
Гвидио??недоумение?посмотре?на не?
- Како?отношени?время имее??твоему возрасту?
- Чере?ча?мн?буде?четырнадцать, ка??тебе. Теперь он по??
- Значит, сегодня твой день рожден??
- Завтра.
Он заключил ее ?об?тия:
- ?днем рожден?, Эмил?
- Спасиб? - Глаз??не?засверкали. - Подожд?ка, ?ме? появилась ид?! Ты не хочешь прийти ?на?завтра на ужин?
Гвидио?об??ее крепче:
- Эт?было бы замечательно.
Эмил?высвободилас?из об?ти? ?он улыбнулся, ви?, ка?лицо ее осветилось радостью.
- Ты сможеш?познакомиться ?моим?родите?ми ?брат?ми. Може?быть, когд?отец увидит, ка?я счастлив? он даст свое согласие.
- Во скольк?мн?прийти?
- Приход???ть - ужин начинает? ?шест?
Он ?сожалением посмотре?на свою запыленную одежду:
- Боюс? больше мн?нечего надеть.
Эмил?коснулас?ег?рубашк? Ей ещ?не приходилос?видеть таки?тонких тканей. Бесспорн? ?их деревн?никт?не мо?похвастать? тако?одеждо?
- Эт?вполне сойдет, - сказал?он? - На обратном пути я покажу тебе на?до?
Гвидио?пошари??карманах. Вытащи?кошеле??загляну?внутрь. Та?не нашлос?ничего достойного для подарк?ег?любимо? ?есть ли ?поселени?лавк? гд?можн?купить чт?нибудь подходяще? этог?он не знал. Тогд?он выну??ть золоты?моне? которы?захватил ?собо? выхо? из дому, ?вложил их ?ладонь Эмил?
- Эт?вс? чт??ме? есть. Скромный подаро? но я хочу, чтоб??па?ть ?сегодняшней ночи ?те? чт?нибудь осталось.
"Завтра я разыщу самы?красивые цвет? каки?только растут ?здешни?местах", - реши?он.
Эмил?взглянула на монеты, ?на лице ее появился ужас.
- ?не могу эт?взять, Сэ? ту?не меньше половины моег?приданог? - Он?перевернул?одну из моне?
На не?было выбито лицо принца Роланд? Таки?монеты поя?тся только чере?семь столетий. Эмил?взяла руку Гвидиона ?высыпала монеты ем?на ладонь:
- ?кром?того, если я прид?домо??такими деньгами, мо?родители реша? чт?я совершил?чт?нибудь ужасно?
Он по?? чт?он?имее??виду, ?густ?покрасне? Пото?ем?пришла ?голову новая ид?. Порывшис??кошельке, он вытащи?другую монетк?- медную, необычно?форм? многоугольни??тринадцать?сторонам? Гвидио?отда?монетк?Эмил??вытащи?из кошелька ещ?одну, точн?таку?же.
- Наскольк?мн?известно, - сказал он, - во всем мире только дв?таки?монеты. Он?не имею?особой ценности, но очен?важн?для ме?. ?я не знаю другог?человека, которому мо?бы отдать одну из ни?
Эмил?внимательн?осмотрел?монетк? пото?улыбнулась ?привлекл??себе Гвидиона:
- Спасиб? Сэ? я буду ее хранит? ?теперь на?пора.
Он помо?ей поднять? на ноги ?ст?хнул трав? приставшую ?ее подолу.
- Мн?бы хотелось сделат?тебе наст?щи?подаро? Он?начали спускать? по склону холм??деревн?
- Ты не можешь подарить мн?лучшег? че?то, чт?сделал сегодня. Ты пришел издалека ?отве?на мо?просьб? Разв?можн?просит??больше?
Он об??Эмил?за плеч?
- Но ?те? день рожден?.
- Ты ??само?деле хочешь сделат?мн?особенны?подаро?
- Больше всег?на свет?
Он?улыбнулась, выскользнула из-по?руки ?сжал?ег?ладонь.
- Расскажи мн??те?местах, гд?тебе пришлось побывать, ??всяки?необычны?веща? которы?ты виде? - Ее глаз?внов?заблестели. - Расскажи мн??то? куда мы пойдем ?чт?мы увидим.
- Ну, ра?ты никогд?не видела океана, то начнем мы ?кораблей, которы?перевезу?на?чере?Центрально?море.
?Гвидио?рассказа?ей ?мачтах ?снас?? ?сплетенных из верево?постеля? которы?называют? гамаками ??которы?спя?матрос? ?пр?огромный порт Кэсе?Та? гд?собирают? корабл?со всег?мира, чтоб?торговат??набирать? мудрости ?Морски?Маго? Он поведа??Порт-Фаллон? расположенно?на берега?ег?родины, гд?огромные маяки возвышаются на сотн?футо? озаряя путь для сбившихся ?пути мо?ко? ?на закуск?остави?описание лиринского порт?Тэллон? чь?открытые всем ветрам пляжи превращены ?защищенную гавань - пр?помощи женщин? владеюще?мудрость??сило?драконов.
Эмил?восторженн?внимал?ег?рассказа? Однако не забыла показать ем?по дороге родительскую ферм? саму?крупну?из те? чт?он виде?днем, взобравшис?на вершин?холм? На?воротами горе?яркий светильник.
Гвидиону стольк?всег?хотелось рассказать Эмил?- ?реке, тако?холодной ?широко? чт??утреннем тумане иногда не видн?ее противоположного берега. Река эт?веде??страну лирино?Горллевиноло, гд?Эмил?могл?бы встретит?люде?из народа ее матери, та??радостью принимаю?даже полукровок.
Он мо?бы рассказать ей об Оракул?из Ярим? чт?прославился своими безумным?пророчествам? ??величественном городе Сепульварт? гд?жрец?возвел?свои храм? ?городо?управляет Патриарх. ?конечн?же, ?Велико?Бело?Дереве... Но он?уж?оказалис??городк??вскоре остановились пере?входом ?танцевальный за?
Когд?он?приблизились ?тому мест? гд?впервы?встретилис? Эмил??голову пришла новая мысл?
- ??те? есть родово?имя? Имя семь?
От одно?только мысл??то? чт?он може?рассказать об этом, ?него потеплел?на душе, но он не знал, ка?ей вс?об?снит?
- Да, ?некоторо?смысле. Эт?довольно сложно. ?мо?имя звучит инач? Видишь ли...
- Эмми, во?мы те? ?нашл? Гд?ты была? Пришел Джасти??другие, ?вс?те? искали. - ?голосе Бена слышалис?облегчение ?гнев одновременно.
Эмил? не ответи?на ег?вопрос, подвел?Гвидиона ?брат?
- Привет, Бе? Тебе понравилис?танц? Эт?Сэ? Сэ? эт?мо?брат, Бе?
Гвидио?протяну?руку, ?Бе?бросил на него оценивающи?взгля? Пото?пожа?Гвидиону руку ?внов?повернул? ?сестре:
- Когд?отец вс?узнает, он буде?тобо?очен?недоволе?
- Узнает ?че?
- Чт?ты не ходила на танц?
- ?ходила на танц? боле?того, я прекрасн?провел?время.
Бе?даже покрасне?от злости.
- Ты ни разу не станцевала, Эмми. ?зале осталось множеств?недовольны?
Эмил?принялась хохотать.
- Один тане?я вс?же станцевала, только не ?зале, ?ту? снаруж? Ты же са?виде? Пойдем, Бе? я правда провел?чудесный вече?
- Эмми! - Новы?голо?бы?низким.
Гвидио?повернул? ?увидел ещ?одного молодого человека, чуть постарше Бена, которы?тороплив?шага??ни? ?него такж?были темные волосы, ?он оказал? на голову выше Эмил? Он?кинулась ем?навстреч? ?он подхвати?ее на руки.
- ?днем рожден?, вредная девчонка, - ?любовь?проговорил он, целуя ее ?щеку. - Ты хорошо повеселилась? Тебе понравилис?танц?
- Лучш?не бывает, - улыбнувшис? ответила он? Он?представил?Гвидиону своего старшего брат? Джастина, ?он?направилис??фургон? на которо?Джасти?приеха?
Пока брат? запрягали лошаде? Эмил?повернулас??Гвидиону.
- Спасиб?тебе, Сэ? - тихо сказал?он? - До завтра.
- Ровн???ть... ?днем рожден?, Эмил? ?буду вс?время думать ?тебе.
Он?быстро поцеловала ег??щеку ?побежала ?фургон? Гвидио?ощутил боль; он ?са?не понима? скольк?правды было ?словах, которы?услышала от него Эмил?напоследок.
- ?любл?те?, - крикну?он всле?удаляющемуся фургон?
Эмил?развел?руки ?сторон? показывая, чт?не слышит. Гвидио?молч?смотре?всле?исчезающем??темнот?фургон? ?Эмил?махала ем?руко? пока тьма окончательно не поглотил?ее.
На следующе?утро Гвидио?вста?вместе ?остальными работникам? Поднялись ещ?до рассвета. Предст??долгий день по?па?щи?солнце? ?Гвидио?реши?не надевать рубашк? Он завернул рубашк? флягу ?кинжал ?плащ ?суну?по?койк? на которо?провел ночь.
Однако, сворачив? плащ, Гвидио?замети?тр?небольши?темных ?тн?на ег?подкладк? Рассмотрев их повнимательнее, он по?? чт?эт?кров?
Гвидио?снов?разверну?рубашк? чтоб?проверит? не?ли ?на не?следов кров? но больше ничего не наше? Убра?вещи по?койк? он приступи??работе. Поскольк?Гвидио?бы?на ферм?человеко?новы? то работу ем?поручили нетрудну? но грязную. Вскоре Гвидио??но?до головы бы?покрыт пыль?
Когд?же взошло солнце ?наступил?время для завтрака, Гвидио?отправил? ?луга за цветам? Вскоре он замети?дики?водосбор, растущий сред?воло?ны?стебле?нимф? ?реши? чт?эт?самы?подходящи?цвет?для букета. Зате?он направил? ?тщательн?вычистил штан? Ка?можн?просит?руки девушк? если от те? пахнет навозо?
?надежд? чт?ещ?удастся позавтракать, Гвидио?тороплив?зашага?обратн?на ферм? ?воздух?висела духота, ? подходя ?крыльц? Гвидио?вдру?почувствовал легкое головокружение.Меридион останови?картинку, ещ?ра?проверил инструмент? ?зате?осторожн?удалил изображени? Он даже улыбнулся пр?этом: изображени?ника?не хотело покидать нить, ка?будт?юнош?противил? этом? Меридион аккуратн?вернул нить на прежне?мест? позаботившис??то? чтоб?не осталось торчащих кончиков. ?снов?приник ?линзам.Гвидио?ше?по лесной дороге. Вс?было точн?та?же, ка?вчер?утро? - вс? кром?воспоминаний.
Он посмотре?по сторонам. Солнце вставало на?горизонтом, ?ветвя?деревьев перекликалис?птиц? Теплый ветеро?коснул? ег?голо?груд? ?Гвидиону вдру?стал?холодн? ??остально?ничего не изменилось.
Паника охватила ег? отчаянн?забилось сердце, ?Гвидио?было кинулся бежать по тропинке, но пото?развернулся ?помчал? обратн? Ег?руки отчаянн?хватал?воздух, словно пытались до?нуть? до иной реальности, но эт?привел?лишь ?тому, чт?на?лесной тропой поднялось легкое облачк?пыли.
Внутри ?Гвидиона вс?сжалос? ??голове колотилась одна-единственн? мысл? неужел?он стал жертво?галлюцинации? Ил?сходит ?ум? Лучш?уж считат? чт?вс?случившееся лишь привиделос?ем?.. Неужел?эт?правда, не со? ?глубин?души Гвидио?прекрасн?понима? чт?не ?сила?придумат?таку?замечательну?девушк? ка?Эмил?
Эмил?.. Холо?сковал ег?тело. Гд?он?сейчас? Чт??не? Он вспомнил, ка?предупреди?ее ?то? чт?он?могу?разлучиться, ?како?удивлени?появилось тогд?на ее лице. По?ла ли он?вс?серьезност?ег?предостережени? Удалос?ли ей уцелет?во время катаклизма?
Гвидио?вдру?осозна? чт?плащ, рубашк? кинжал ?фляга исчезл? Ег?сердце сжалос? когд?он подума?об оставленны?по?койкой веща? ?пото?стисну?кулаки - только теперь он по?? чт?означали ?тн?кров?на подкладк?плащ? Эт?кров?Эмил?- знак того, чт?он?поте?ла невинность ?он?действительн?стал?муже??жено?
Отчаяни?охватило Гвидиона, когд?он принялся рыть? ?карманах штанов, но едва рука нащупала кошеле?- единственное, чт?он ранним утро?захватил ?собо? - юнош?немног?успокоил?.
Трясущими? руками он развяза?шнурок ?высыпа?содержимое кошелька на ладонь. На лице ег?появилась улыбка: он увидел маленьку?пуговк? котору?подарила ем?Эмил? Теперь Гвидио?имел доказательство тому, чт?он не соше??ум? чт?ег?воспоминан? - не бред безумц?
Гвидио?глубок?вздохнул, ег?охватила печаль. Он подума??плащ??других оставших? по?койкой веща? ?ферм? давн?превратившей? ?обгоревшие развалин? ?прошедши?столет???океане, воды которого плещут? на мест?исчезнувшего Остров? Гвидиону совсем не хотелось думать ?прах?Эмил? разв?нном свежим морски?ветром, - он прекрасн?понима? чт?подобные мысл?способны ввергнут??пучину безумия.
Отец... он поможе? Эмил?не могл?погибнут? ей наверняка удалос?найт?вождей намерьенских беженцев, ?которы?он, Гвидио? рассказыва?ей прошлы?вечеро? Наверное, ей удалос?сест?на один из больши?кораблей. Сердце юнош?наполнил?надежд? ведь Эмил?та?хотелось увидет?океа?..
Но ведь Эмил?могл?погибнут?во время войн? Ил?пережить войн? но умерет?до того, ка?намерьен?покинули Остров... ?вдру?он?взошла на борт одного из те?кораблей, чт?затонули во время шторма? Возможно, ей удалос?доплыт?до ново?земл? но та?ее поджидал?гибель... Вс?эт?жуткие варианты развит? событи?пронеслись ?сознании Гвидиона. Он реши? чт?нужн?срочно вернуться домо??поговорить ?отцо? Отец посоветует, ка?найт?Эмил?
Гвидио?повернул? ?быстры?шаго?двинул? по лесной дорожк? ?ег?глазах день разо?поте??свое очарование; темные тучи угрожающ?сгущалис? Он сделал ?ть шаго? но пото?вся ?жест?осознания потери обрушилась на него, ?Гвидио?бе?си?повалился на земл? Из горл?юнош?вырвалис?рыдани??тако?крик боли, чт?он распугал вс?окрестну?живность. Он би?кулаками по земл??горько плакал.Утро?своего дня рожден? Эмил?до самого восход?провалялась ?постел? Ей снилис?сладки?сн? но вдру?он?скорее почувствовал? че?услышала ужасны? горестны?крик: "Не-???ет!.." Эт?ее разбудил?
Вздрогну? он?села на постел? Сквозь занавеск?пробивал? солнечны?свет, пели птиц? Наступил чудесный летний день. Эмил?потрясл?голово? пытаясь отогнать стра? окутавши?ее, словно густой холодный тума?
Но ту?нахлынул?воспоминан? ?Сэме ?вчерашне?вечере, ?дурные предчувств? разв?лись ка?ды? Тихонько напевая, он?соскочил??кроват??протанцевала по комнат??бело?ночной рубашк? счит? часы до встреч??любимы?
День ?нулся невыносимо медленно. Эмил?помогл?матери приготовит?праздничны?ужин, ко?чт?рассказала ей ?Сэме. Че?ближ?бы?вече? те?сильне?волновалас?Эмил? пока отец не замети? чт?ещ?немног?- ?от не?можн?буде?зажигать свеч?
Назначенно?время пришло ?ушло, ?Эмил?вс?ст?ла ?окна ?лучшей свое?бело?блузке ?розово?широко?юбке ?не отрываясь глядела на дорогу. Пришло ?ушло время ужин? ?мать уговорил?Эмил?сест?за стол, хо? ед? котору?он?готовила ?тако?любовь? давн?остыла. Печально?настроение Эмил?передалось ее близки? одного взгляда ?ее наполненны?слезам?глаз?было достаточно, чтоб?отбить всяко?желани?приставать ?не??разговорам?
Посл?ужин?брат? ?родители принесли подарк? он?улыбалас??благодарил?их, но вс?видели, чт?мысл?Эмил?витают гд?то далеко. Когд?стал?темнет? Эмил?внов?села ?окна, продолжая надеять?, чт?Сэ?придет.
Наконе? далеко за полноч? отец ?гк?взя?ее за руку ?сказал, чт?пора спат? Эмил?кивнул??стал?молч?подниматься по лестнице. Пото?чт?то заставил?ее ог?нуть?. Грусть на лица?родителе?вывела ее из сост?ния транса. Эмил?увидел? ка?он?переживают из-за не? улыбнулась им из последни?си??заставил?се? говорить уверенно.
- Не тревожься, отец, - сказал?он? - На лотере?буде?множеств?других парней, ?которы?я смог?влюбиться. - Он?увидел? ка?он?об?вздохнул??облегчение? ?морщин?на лице матери немног?разгладились.
- Ты прав? милая, та?он??буде?
Эмил?послал?им воздушны?поцелу? Но, входя ?свою спальн? прошептала:
- Во?только этог?никогд?не произойдет.
Годы спус?, посл?долгих ?безуспешны?поиско? Эмил?нашл?Маквит? имя которого, сред?прочих, упоминал Сэ? Эт?произошл?совершенно случайно, на улиц?огромног?города, ?хо? он бы?знаменитым воином, ?он?никому не известно?женщиной, Эмил?набралас?мужества ?спросила ?него ?Сэме. Поначалу Маквит рассердился, но, увидев свет последне?надежд? которы?горе??ее глазах, смягчил?.
- Мн?ужасно жаль, - сказал он ?огорчился, увидев, ка?реагируе?на ег?слов?молодая женщин? - но мн?никогд?не приходилос?слышат??человеке ?таки?именем.
?воин ещ?долг?ст?? гля? всле?удаляющей? женщин? Ее поникшие плеч?красноречиво свидетельствовал??крах?последне?надежд?
Маквит не облада?даро?предвидения, но он знал: сейчас он смотри?на человеческую душу, покидающую тело, которому ещ?предстои?жить, но которо?поте?ло всяки?интере??жизн?Гвидио?ждал ответа прорицательниц?молч? Однако скрыть отчаяни??боль не суме? Те?боле?чт?прорицательниц?- ег?родн? бабушк?.. Чт?? те?легч?ем?буде?узнать истину.
Энви?изучал?ег?лицо, ?ее пронзительны?голубы?глазах появилось любопытств? Ей было очен?интересн? почему внук не получи?дара терпен?, которы?наделены вс?член?их семь? ?хо? главны?даро?Энви?было умение заглядывать ?Прошло? он?достаточно знал??Будуще? чтоб?понимать: придет день, ?Гвидио?станет могущественным человеко? ка??вс?ег?близки? Он обладает огромным потенциало? ?эт?позволит внов?привести их династию ?слав? Значит, Гвидио?- важный член семь? которого следуе?держат?по?контроле?
- Моя половинк? - сказал он, ?ег?голо?дрогну? - ?уверен, бабушк? Ну пожалуйста.
Слез?выступил??него на глазах, вырвавшись из сокровенны?глубин души. След?внешнего воздействия исчезл?задолг?до того, ка?юнош?решился прийти ?прорицательниц?за ответами. Энви?не замечала никаки?следов волшебства, но не сомневалас??то? чт?волшебство было.
Другой вопрос, кт?поставил эксперимен?на?ее внуком; формул?эликсира исчезл??глубинах океана вместе ?опустившим? туда Серендаиро?ты?чу ле?наза? ?хо? Энви?получила частичны?отве?на вопрос, некоторы?эпизод? описанны?Гвидионо? - жжение ?глазах, перено?во Времен?- были скрыты от ее видения Прошлого. Он?тряхнул?голово? словно отго?я непр?тные мысл? ?сосредоточил?свое внимание на дрожащем от нетерпен? внук?
Он поше?на большо?риск, забравшись ?не?сюда, на таку?огромную высоту, не обращая вниман? на обжигающ?холодный вете? которы??бессильной ярост?обрушивался на стен?замк? построенного ?высоки?отрога?далеки?северных го? Руки Гвидиона вс?ещ?кровоточил?от долгог?подъем?по крутым, почт?вертикальным склона? Какая-то яростная сила толкал?ег?вперед. ?последне?время ?Энви?редк?приходил?люди. Несмот? на отчаяни? которы?бы?охваче?внук, он?обрадовалась даже тако?компании. ?тому же Энви?не сомневалас? настанет день, ?Гвидио?очен?ей пригодит?.
Он?обдумывала вопрос внук? Когд?пророчиц?по?ла, каки?последствия буду?имет?сказанны?ею слов? на ее лице появилось отрешенное выражени? Необходимо тщательн?сформулировать известие. Он?взяла об?руки Гвидиона ?свои ?принялась бинтоват?ем?окровавленны?костяшк?пальце? Пото?на ее лице появилась печальная улыбка, ?пророчиц?заговорила:
- Он?не приплыла сюда ?не сошл??корабля. Мн?очен?жаль, мо?мальчи? Ее нога не ступил?ни на нашу земл? ни на бере??Маносс? Если он?принадлежала ?расе лирико? то звезды, чт?обращены ?на? увидел?бы ее, ?он?молчат. Ее не было сред?те? кт?покину?Остров на корабля?
- Ты уверен? Но возможно, эт?ошибка! Пожалуйста, бабушк? посмотри ещ?ра? Ты уверен? чт?он?не села на корабл?Второг?флот? которы?сбил? ?пути?
Энви?сп?тала улыбку ?вернулас??алтарю, гд?лежала потускневш? от времен?подзорная труб? Эт?бы?один из самы?древни?артефактов ?стране, инструмент, благодаря которому ее отец впервы?увидел эт?земл? Он?взяла ег??некоторо?время держал??руке, ощущ? силу ег?могущества. Зате?подошл??большому окну, выхо?щему на далеко?далеко?море, ?приложил?подзорну?труб??глазам. Он?долг?смотрела ?не? ?пото?опустила труб??внов?повернулас??ожидающему ?тревог?внук?
- Не? мо?мальчи? мн?жаль те? разочаровывать, но ни одна женщин??таки?именем, похожая на ту, котору?ты ищеш? не садилась на корабл? ушедши??Остров?до ег?гибели. Он?не приплывала сюда ?не сходил?на бере?
Энви?наблюдал?за те? ка?Гвидио?опускает? на по? сраженны?горе??ее приговором. Ег?тело содрогалос?от рыдани? Он?повернулас??нему спиной, подошл??алтарю, положила артефакт на мест??улыбнулась.
- Ну, ?ка?насчет ужин? - спросила он?1
1146 го? третий векО?ДВИГАЛСЯ словно тень проходяще?тучи, невидимы? нике?не замеченный. Добравшись до вершин?холм? он внимательным?глазам?стал обшаривать раскинувшиеся вниз?по?. На ни?падала тень, выгоревш? трав?гнулас?по?напоро?ворвавшего? ?долину ветр?
Когд?стал?ещ?темнее, Брат выпрямился во весь рост, обернулся ?кивнул кому-то. Зате?внов?обратился ?долине.
Спус? мгновени?огромн? фигура выросл??до??ни? ?стремительно тающем свет?захо?щего солнца рукояти клинко? торчащие из-за спин?гигант? напоминали бронированны?клешни какого-нибудь диковинног?краб? Сержан?посмотре??ту сторон? куда бы?устремле?взгля?Брат?
- Скольк??на?времен? - осведомился он.
Брат ответи?не сраз? Ег?скрытая капюшоно?голова была наклонен??сторон? будт?он прислушивался ?далекому разговор?
- Он?отстаю?на четверть часа. Но ме? беспокои?не эт?
- Ой знае? - Вооруженны?до зубо?гигант вздохнул. - На?не поспет? да?
Глаз?Брат?были устремлены ?горизонт?
- Скорее всег? не? - Он взгляну?на своего рослог?спутника. - Но ты успееш? если уйдешь сейчас ?направишься ?другую сторон?
- Не? сэ? - ответи?велика? обнажи?зубы ?хищной улыбке. - Ой доше?досюда; жалк?вертат?наза? ?он?вс?равн?ме? найдут. Если ты не против, сэ? Ой предпоче?бы их встретит?вместе.
Брат кивнул, ?ег?взгля?вернул? ?далеко?лини?горизонт?
- Ну, ?тако?случае было бы лучш? чтоб?на?догнал?не ?то?момент, когд?охотники ?на?за спиной. - Брат шевельну?плечом, ?похоже?на арбале?оружие, которо?он носи?за спиной, словно бы само собо?оказалос??него ?рука? Брат нача?быстро спускать? вниз по склону.
- Ой согласен, - сказал гигант, обращаясь ?ветр? кром?которого на вершин?холм?никого больше не оставалось.Темнот? сгущ?сь, казалось, шумела больше, че?шаги Брат? Ег?не слышал?даже маленьки?зверьк??по?? Мало того, чт?ег?не слышал? - ег??не видели: черное оружие на черном плащ? высокая худая фигура, подобн? тени ?ночи. Он не производил ни единог?звук? не оставля?следов, ?бы?только один шанс заметить Брат?- нужн?имет?зрение, способно?различат?оттенк?тьмы, ?котору?он облачился ка??мантию. Подобным зрение?земные существа не обладают... Впроче? если бы ?нашелся тако?наблюдател? то эт?привел?бы ?непоправимым для него последствия?- вн?всякого сомнен?, пр?виде Брат?ег?сердце забилось бы сильне?ил?наоборот - на долю секунд?замерл?.. ?этог?бы хватил? чтоб?Брат ощутил волнение чужака ?нежеланный свидетел?умер бы прежде, че?последовал следующи?удар ег?сердца.
Брат скользил межд?порывами ветр? не нарушая равновес? мириадов вибраций мира, которы?кром?него могл?воспринимать лишь немногие. Ег?противники были могущественным? каждый из ни?облада?СИЛО?- ведь ег?бывший хо?ин не жале?средст?на охот? Брат ничего другог??не ждал.
Он опустился на одно колено ?приготовил? стре?ть. Мрачная улыбка появилась ?него на губа? цели находились на расстояни?выстрела. Почт??четверти мили.
Брат не виде?их - пока, - но он особ??не нуждал? ?этом. Даже на тако?расстояни?он слышал шаги ?биение сердец. Подобн?акул? почуявшей ?воде кров? он чувствовал их движен?. Эт?способност?он унаследова?от свои?нечеловеческих предко? Впроче? он облада?чувствительность??подобным веща?даже ?больше?степен? че?обычны?дракиани? Он бы?Братом - ?этом заключал? ег?да?
Он закрыл глаз??оценил силу ветр? Пото?сделал выдо???гк?спусти?куро?
Тр?легких - легч?шепота - металлически?диск? каждый размером ?кленовый лист, вылетели из трехфутового арбалета. Брат использова?их вместо привычны?каждом?воин?арбалетных болтов. Задолг?до того, ка?диск?достигли цели, он успе?переза?дить диковинное оружие ?выстрелить снов??снов? каждый ра?посылая на охот?нову?порцию дисков.
Зате?он покину?свою позици?- ка?ра??то?момент, когд?первые тр?диск? один за другим, вошл??леву?глазницу первой цели, прошил?насквозь мозг ?завершил?свой поле??горл?следующе?жертвы. ?ещ?четвер?хищников встретилис?со смерть? прежде че?остальны?хоть чт?нибудь заметили.
Только вожа?успе?повернут?голову ?посмотреть ?лицо смерти. Ст?вший на вершин?холм?Брат обернулся ?бросил взгля?наза?
- Вожа?бы?быстры? - сказал он великану. То?не согласил?:
- Не слишко?то быстры? сэ?Брат обошел ст?нк?по широко?спирал??убедил?, чт?костер никт?не замети? Те?не мене?Грунто?окружи?костер тремя металлическими пластинами, чтоб?закрыт?огон? Только таки?пост?нные предосторожности помогали друз??до си?по?выжить.
Гигант-болг вопросительн?посмотре?на ?желы?мешо? ?которо?лежа?запа?их продовольств?, ?Брат кивнул. Грунто?присел пере?костро? открыл мешо??вытащи?заднюю ногу оленя, которого он?подстрелил?дв?дня наза?
Он встави?длинну?кост??специальны?отверстия ?металлически?пластина? посл?чего принялся медленно поворачивать ее на?пламенем, используя ?качестве вертел? Друз? молч?дожидались, пока ?со прожарит?. Брат прислушивался ?шелест?ветр? Грунто?не обраща?на своего спутника вниман? - вс?шл?ка?обычно. Если чт?то случит?, Брат ем?скажет.
Спус? некоторо?время велика?сня??со ?ог?, оторва?от него истекающий соко?кусо?величино??ладонь ?протяну?ег?своему спутнику. Остально?он остави?себе. Брат посмотре? ка?Грунто?крепкими зубами отдирает ?со от кост? Пото?аккуратн?разрезал кинжалом свою порцию на мелкие кусочк??принялся за ед? ??са оказал? непр?тный привку?
- Он?уж?начало портиться, - замети?Брат. Болг кивнул:
- Ну, ?на?немалы?сухо?паек.
- Не? Сухо?паек на?понадобится, когд?начнет? наше путешестви?по Корн?
- Ой знае?.. Тогд?эт??со - вс? чт??на?осталось.
- ?кролик?
- Мы слопал?ег?ещ?вчер?
Брат отложи??сторон?остатк??са:
- Значит, завтра я отправлюсь на охот?
Он?вернулис??привычному молчанию. Вскоре Грунто?ле??костра ?подветренной сторон? Брат наблюдал за засыпающим великано? Пото?позволил своему разуму пуститься ?свободно?плавание, вспоминая ?то? чт?привел?их сюда...
?внов?Брат пробирал? сквозь непрог?дный мрак Подземны?Пала??дора. Ка?он ни избега?шума, сапоги ег?гулк?стучал?по полированным обсидиановым пола?
За?бы?та?вели? чт?даже если бы ?помещени?горели светильник? Брат вс?равн?не смог бы разг?деть темные гладки?стен?из вулканического стекла, испещренны?диковинным?узорам? Черное пламя горело на?жаровнями. Во всем огромном, похоже?на пещеру зале было освещено одно-единственное мест?- круглы?участо??центре, куда ?направ?лся дракиани?
Внутри круг?ст??мужчин??пурпурно?од?ни? Когд?то он бы?человеко? но теперь ?ег?теле поселился демо? слившийся ?человеко??единое цело?
Брат сжал зубы, преодолевая инстинктивно?отвращение ?этом?мест??существу, ст?щему ?круг? Кров?закипала ?ег?жила? когд?он боролся ?естественной реакцией на творящееся здес?насили?на?природой. Ег?наследственн? ненавист?была рожден?столет?ми войн межд?дракианами ??дорами. Здес? ?этом мест? которо?враг?ег?народа сделал?свои?домо? он?поднималас?из самы?глубин души ?делалась почт?нестерпимо?
Сущности обеи?ветвей ег?родословно?- чувственно?восприяти?мира, унаследованное со сторон?матери-дракианк? ?любовь ?земл? полученн? от неизвестного отца-болг? - восставали против осквернения священног?храм? Но само?сильно?отвращение Брат испытыва??демону, оседлавшем?человеческое тело, ст?ще?пере?ни? Повелителю Ты?чи Глаз. ?дору. Тсолтану. Ег? Брат? господин?
Когд?Брат воше??круг свет? послышал? тихи?голо?- сладки? словно ме?
- ?ме? есть для те? работа.
Глаз?темног?жрец?внимательн?следил?за реакцией Брат? Чувствительные дракиански?нерв?болезненно реагировал?на вторжени? Брат?вдру?показалось, будт?на него изучающе смотри??сник, решая, како?кусо?лучш?отрубить. Брат ничего не ответи? Даже дыхани?стал?для него сейчас непросты?дело?
- Твою руку, - приказал демо?жрец. Брат разжал кула??протяну?леву?ладонь. Из темнот?послышал? смех ?дора.
- Тв? способност??сопротивлени?забавляет ме?, - заяви??до? - Ты же знаешь, чт?не сможеш?вернут?свое истинное имя. Твои услуги слишко?важн?для ме?. Не?тако?цены, за котору?ты смог бы ег?выкупить. ?ни пр?каки?условия?я не расскажу тебе, ка?мн?удалос?им завладет?
Прямо пере?Братом из пола ро?стебел? Казалось, он бы?отли?из стекла. Во вс?сторон?торчал?щупальца, усаженны?обсидиановым?шипами. Само?верхне?из щупале?сжимал?ключ.
- Возьми.
Брат решительно протяну?руку ?сорвал ключ. Обсидиановый отросток разбил?, точн?ножк?хрупкого бокала.
Брат поднес ключ поближ??глазам - глазам полуболг? представителя народа, выросшег?сред?темных пеще? улыб?сь пр?се? ускорившемуся ритм?биений бывшег?человеческог?сердца. Эт?была единственн? внеш?я реакция демона на дерзость ?непокорность слуг? ?само?ключ? вырезанном из темной кост? возможно из ребр? он не замети?ничего исключительног?
- Ты возьмешь ?собо?этот ключ ?отправишься ?основани?рухнувшего мост??северных земля? ?фундаменте мост?найдеш?врат? подобных которы?тебе ещ?не доводилось видеть. Ткан?земл?та?совсем истончилас? возможно, тебе станет та?не по себе. Но если ты вс?сделаешь правильн? то окажешься сред?бескрайней пустын? - Человеческое сердце демона начало успокаиваться. - Однако ты будешь знат?направлени? ?которо?следуе?идти, ?мо?старый друг те? встретит. Оказавшись та? ты договоришь? ?ни??мест??времен? когд?проведеш?ег?чере?врат?сюда. Ты должен сделат?вс?ка?можн?быстре? Вернешься, ?я подготовлю те? ?должност?ег?проводника. Тебе вс?ясн?
- Да.
- Ты расскажешь мн? ?какому соглашению вы пришли, ?доставиш?ег?сообщени?
- ?не слуг?
- Ту?ты совершенно прав. Ты даже не ливр?.
?талисман? висевшем на ше?демона, отразилось темное пламя жаровн? Внутри золотого круг?проступа?узор из красны?камней, по спирал?уходивши??центру амулет? гд?чья-то искусн? рука начертал?изображени?глаз? Ег?пронзительны?взгля?встретил? ?тверды?взглядо?Брат?
?до?приблизился, ?Брат ощутил отвратительный запа?плот??мерзость дыхания демона. Запа?тлен?сопровожда?всех представителей этой расы, но зловоние ег?господин?казалось Брат?особенно тошнотворным.
- ?хочу, чтоб?ты проделал вс?быстро. По сравнени??этим деянием твои предыдущие подвиг? ?то?числ??череда убитых тобо?люде? покажутся суще?безделицей. ?- твой истинный господин, ты будешь моим рабо?до те?по? пока не станеш?следоват?за мной добровольн?ил?не умрешь посл?моей победы.
Брат сделал вс?та? ка?требовал демо?
Он не испытыва?угрызени?совест?из-за смерти других люде? ?ег?не пугало зл? - но то, ?че?ем?пришлось встретиться ?пустошах за горизонтом, превосходило представления Брат?об ужасах. ?пере?лицо?чудовищног?разрушен?, которо?неизбежн?придет ?ми? он впервы??жизн?реши?бежать, бросив вс? че?облада? Инач?сквозь врат?явится то, чт?мног?хуже смерти. Даже он бы?не ?сила?принять тако?исхо?..Брат отогна?воспоминан?, ощутив вдалек?како?то движение. Ключ, которы?он держал ?руке, слегка мерцал ?темнот? ?Брат быстро засуну?ег??карман.
Пото?он сосредоточил? ?по?? чт??ни?внов?приближают? волк? Он?находились пока довольно далеко, но упорно продолжали погоню. ?ещ?Брат определи? чт?их преследуют особые волк?- глаз??уш??дора.
Он негромко щелкну?языко? Грунто?моментальн?открыл глаз??по?нулся ?оружию. Взгля?болг?устремил? ?Брат?
То?сделал нескольк?быстры?знаков руко? "Шест?волков, по трое ?каждой сторон?.
Грунто?кивнул ?взялся за длинны?лу? Другой руко?он быстро накрыл костер металлическо?пластино? чтоб?не выдать местонахождени?лаге?. Брат приготовил квелла? свое необычно?оружие, ?Грунто?проверил, удобно ли лежи??до?копь? Оставалось ждат?
Склони?голову на плеч? дракиани?сосредоточил? на животных. Однако вскоре он по?? чт?волк?их не почуяли, ?ещ?чере?нескольк?мину?Брат ?вовс?перестал ощущат?зверей. Враг не замети?удачно расположенны?лагерь. Когд?волк?были уж?достаточно далеко, Брат кивнул ?сделал глубокий вдох.
- Он?подбираются вс?ближ? - замети?Брат.
- Но мы не удив?ем?, та?ведь, сэ? Он?знаю?на?запа? ?ещ??на?ключ. Похоже, он?ег?чуют.
- На?нужн?побыстре?добраться до следующего города. Та?мы сможем зате?ть? ?толп?
- Здоров? Ой знае? ка?ты любишь города.
Уж?появились первые признаки рассвета, когд?начался летний дожд? Брат ?Грунто?быстро свернули лагерь ?зашагали ?сторон?Истона, рассчитывая опередит?приближающую? гроз?2- ЕЩ?СУПА, милая?
- Не? спасиб? Барн? - Девушк?взглянула на хо?ин?таверн??улыбнулась. - Но он бы?очен?вкусны?
?снов?погрузилас??свои пергаментные лист??чудные предметы, ?беспорядк?разбросанные на стол? Он?принялась чт?то быстро писать, тихонько напевая себе по?но?
Барн?вздохнул ?отне?супниц??стойке. Ка??всегда, когд?ем?улыбалас?эт?посетительница, ?него сраз?улучшалось настроение. Пото?он ?опаско?ог?делся по сторонам: ?вдру?Ди замети? чт?он ту?ухмы?ет? ка?дура? Девушк?нравилас?Ди, но лучш?зря не раскачиват?супружеску?лодк?
Делая ви? чт?протирае?залиту?пиво?стойку, Барн?ещ?ра?незаметн?взгляну?на девушк? Та отбросил?наза?золотистые пряди ?расс?нн?коснулас?ше? чтоб?высвободит?запутавший? ?волоса?золото?медальон.
Он?продолжала писать, изредк?останавлив?сь, чтоб?ещ?ра?посмотреть на одну из лежащи?пере?не?вещи?ил?пройтись пальцами по струна?пастушеско?арфы, котору?пристроила ?се? на коле?? Казалось, девушк?окружает орео?страст? Хо? он?сидела ?само?углу зала, за свои?любимы?столиком, возл?стойки, этот орео?каки?то удивительным образо?действовал на собравшихся ?зале. Обычно ?середине дня ?"Шляпе ?перо? было довольно тихо; сегодня же посетители шумели ка??праздничны?вече?
"Стои?ли удив?ть?, - подума?Барн? - чт?Ди он?пришлась по сердцу. Эт?девочк?всегда привлекает клиентов".
Люди громко разговаривал? стучал?кружками ?элем, ?лишь немногие заметили, ка??таверн?воше?незнакомец. Он нетерпелив?прошел сквозь толп? ог?дывая посетителе? ?остановился возл?столик? гд?сидела золотоволосая девушк? ожид?, пока он?обрати?на него внимание, но девушк?продолжала чт?то писать. Во?он?нахмурилас? замети?ошибку, ?принялась исправ?ть написанное.
Наконе?незнакомец не выдержал.
- Ва?зову?Рапсод?, - произнес он громко.
Он?не подняла взгляда, лишь передвинул??сторон?стопку пергаменто??взяла чистый лист.
- Та? - нетерпелив?переспроси?он. Девушк?внов?не удостоил?ег?взгляда.
- ? извините! Спасиб? чт?напомнил? - Посл?пауз?он?добавила: - ?сожалени? я очен?за?та.
Мужчин??усилие?подави?вспыхнувши?гнев - уж слишко?небрежно разговаривал??ни?девушк? Он почувствовал, ка?многие начинают поглядывать ?ег?сторон? ?постарал? сохранит?спокойстви?
- ?представ??одного джентльмен? вашего друг? Девушк?продолжала задумчив?смотреть ?свои записи.
- ?само?деле? ??ко?же идет речь?
- ?Майкле, Ветр?Смерти.
Разговор??"Шляпе ?перо? мгновенн?стихли, но девушк??бровью не повела.
- Либо слов?"джентльмен" ?"друг" получили ?наше?языке ново?определени? либо вы крайне неудачно их использует? - заявила он? - Чего он хоче?
- Воспользоваться вашими услугами, естественн?
- ?больше не занимаюс?прежни?ремеслом.
- Не дума? чт?ег?интересует ва?нынешний профессиональный статус.
Только теперь девушк?перестал?писать ?посмотрела на незнакомца. ?ее зелены?глазах не было ?намека на стра? назойливый собеседник отступил на ша?
- Ег?интересы ме? ника?не касают?, - спокойно проговорил?девушк? - ?теперь, не могл?бы вы извинить ме?? ?уж?сказал? ?ме? совсем не?времен? - ?он?вернулас??прерванной работе.
Незнакомцу потребовалос?некоторо?время, чтоб?прийти ?се?. Ег?лицо побагровел?от злости. Ко?кт?из особенно нервны?посетителе?таверн?нача?протискивать? ?выходу. Незнакомец навалился на стол ?собрал? было выхватит?один из листов пергамента.
?этот момент острие кинжал?вонзилос??столешницу межд?ег?указательным ?средни?пальцами. Движение девушк?было настольк?стремительны? чт?он оторопел.
Рапсод? посмотрела на него во второй ра?
- Пожалу? я слишко?долг?разговаривал?вежлив? ведь ты вежливых слов не понимаеш? Если испортиш?хо? бы буковк??моей работе, на счет "шест? останешь? бе?штанов... ?теперь, ПОЖАЛУЙСТА, оставь ме? ?поко?
Теперь уж?вс?смотрели на не? он?же спокойно макнул?перо ?чернильниц? лево?руко?продолжая сжимат?рукоять кинжал?
Незнакомец бросил на не?бесполезны?свирепый взгля? убра?руку ?ринулся ?выходу мимо замолчавши?свидетелей непр?тной сцен? резк?захлопну?за собо?двер? Барн?проводил ег?взглядо? ?пото?подоше??столик?Рапсодии. На ег?добром морщинисто?лице было написано сильно?беспокойство.
- Разв?ты не знаешь, на кого этот ти?работает, милая? - ?тревогой спроси?он, наблюд? за те? ка?Ди собирает тарелк?со столов, за которыми только чт?сидели сбежавши?клиент?
Рапсод? аккуратн?свернула лист?пергамента ?свитки.
- Конечн? знаю... На Майкла Бесполезно?Дыхани? Како?дурацкое имя!..
- ?бы не советова?выражать? ?не?та?непочтительн? милая. ?последне?время он стал горазд?страшнее. Да ?ушей ?него прибавилос?
- Неужел? - Рапсод? засунула свитки ?холщовую сумк? посл?чего принялась быстро складывать туда же мелкие предметы со стол? остави?лишь увядший первоцве??кусо?тонког?пергамента. - Он ?прежде не отличался особой привлекательностью.
Он?заткнула чернильниц?пробко??убрала ?кармашек, которы?специально пришил?внутри сумк? завернул?арфу ?джутовую ткан??положила сверху на свитки. Пото?принялась чт?то медленно писать на куск?пергамента.
- Пожалу? Барн? я съем ещ?немног?твоего супа.От??уж?сворачивал лагерь, когд?Гэммон минова?застав??северо-западной стен?Истона. Су? по тому, ка?Майк?поноси?солдат, сейчас бы?не самы?подходящи?момент для плохих новостей. Оставалось надеять? на переменчивый характер вожака. Ил?на то, чт?он забы? заче?посыла?Гэммон? Однако один взгля??лицо Майкла - ?вс?надежд?рухнул?
- Гд?он? - резк?спроси?то? оттолкну?слуг? которого только чт?распекал за нерадивост?
- Он?больше этим не занимает?, сэ? Глаз?Майкла широко открылис?
- Ты не суме?ее найт? Эт?же та?просто! Посл?коротког?колебания Гэммон ответи?
- ?наше?ее, милорд. Он?отказалась прийти.
Майк?моргну? ?Гэммон?показалось, чт?ег?глаз?потемнел? Но милорд произнес неожиданно спокойны?тоно?
- Отказалась. Значит, он?отказалась?
- Да, сэ?
Майк?повернул?, чтоб?посмотреть, ка?ег?люди седлаю?лошаде??собирают вещи. Черный ды?погашенных костро?медленно поднимал? ?небу, пока пото?воздух??вышине не подхватыва?ег??не относи??сторон?широкого луга, гд?ды??оставался висеть, словно клоч? грязной шерсти.
- Возможно, ты неправильн?по??мо?приказ, Гэммон, - хладнокровно сказал Майк? - ?не предлага?тебе спрашивать ?девк? хоче?ли он?на?сопровождать. ?веле?привести ее сюда.
- Да, милорд.
- Возвращайся ?горо? Боги, он?ведь ниже те? на целу?голову!.. Если потребуется, притащ?ее ко мн?за волосы. Ты виде?ее роскошны?золоты?волосы, Гэммон?
- Да, сэ?
- ?мног?дума??ни? Гэммон. Ты можешь себе представит? каково их гладит?
- Да, милорд.
- Не? ты не представ?еш? Гэммон, - заяви?Майк? ?голо?ег?стал холодным, лишенным любы?эмоций. - Ты не знаешь, потому чт?мешоче?межд?но??те? пуст. Ты никогд?ее не пробовал, не та?ли? Дума? не? Ты бы этог?не пережи? ?во?я, Гэммон, имел ее, ?мн?никогд?не приходилос?испытывать ничего боле?восхитительног? Ты замети? чт?он?наполовину лиринк? Знаешь, Гэммон, женщин?лирино?исключительн?привлекательны. ?Рапсод? - особенно. ?скажем та? волосы лишь част?ее прелесте? остальны?ты даже представит?себе не можешь... Впроче? кт?знае? Гэммон, если я буду тобо?доволе? я разреш?тебе ее попробоват?- совсем немног? Но тебе хватит, чтоб?оправдат?твое жалкое существовани?на свет? Понимаеш? Однажд?я ее поимел по-наст?щему... ил? лучш?сказат? он?ме? поимел?.. Ка?думаеш? Гэммон, тебе бы он?понравилас?
Гэммон знал, чт?Майк?пытает? заманить ег??ловушк?
- ?привед?ее, милорд, - сказал он.
- Вижу, ты вс?по?? - сказал Майк??поте???Гэммон?интере?
Рапсод? только чт?поставил?последню?точк?на лист?пергамента ?ждал? пока он просохне? когд?Гэммон вернул? ?"Шляпу ?перо?. ?таверн?уж?никого не было, кром?Барн??Ди, тоскливо смотревших, ка?головоре?снов?подходит ?столик??останавливается пере?девушкой.
- Ты пойдеш?со мной.
- Сегодня не могу, извини.
- Ну хватит! - прорычал Гэммон.
Он схвати?ее за длинну?прядь золоты?воло? за?занных просто?черной лентой, ?другой руко?обнажи?короткий ме?
Барн??Ди ?ужасом увидел? ка?он согнул? от боли: резким движение?Рапсод? толкнула свой столик та? чт?угол угодил Гэммон??па??прижал посланца Майкла ?стен? Гэммон глух?застонал, ег?голова со стуком ударилас??столешницу. Рапсод? выбила ме?из ослабевшей руки, подняла ег? склонилась на?Гэммоном ?проговорил?ем?прямо ?ух?
- Ты - ужасны?груб?? Пойд??скаж?своему главар? пуст?он сделае??сами?собо?то, чт?намеревался сделат?со мной. Ты по??
Гэммон злобно посмотре?на не? ?Рапсод? вытащила кинжал ?приставила лезвие ?ег?горл? Только посл?этог?он?отодвинула стол.
- ?ещ?одно, - добавила он? подталкивая Гэммон??двер? - ?уйду отсюда сраз?всле?за тобо??уж?не вернус? Та?чт?тебе ?другим бандитам, которы?ты позовешь на помощь, стои?попытать? догнат?ме?. Не совету?беспокоить этих люде? - ?он?выбросил?ме?на улиц? ?грязную канаву.
Гэммон плюнул ?ее сторон??во второй ра?бесславн?бежа?из таверн?
- Ужасны?груб?? - повторил?Рапсод?, обращаясь ?Барн??Ди. Он?положила на стойку нескольк?моне??об?ла хо?йк? - ?выйд?чере?главны?вход. Ва?лучш?закрыт?заведени?до ужин? Извините за непр?тности, которы?я ва?доставил?
- Будь осторожн? дорогая, - сказал?Ди, ?трудом сдерживая слез?
Рапсод? сняла ?гвоз? свой плащ ?быстро надела ег? Перекинула сумк?чере?плеч??направилас??двер? На ходу он?протянула Барн?листок пергамента ?улыбнулась на прощанье.
- Удач?тебе, Барн? - он?поцеловала ег??щеку. - ?если ?тебе забредет трубадур, пуст?спое?для ва?эт?песенк?
Барн?посмотре?на листок пергамента, которы?вручил?ем?Рапсод?, ?увидел ?ть аккуратных стро??нескольк?но?
- Чт?эт? милая? - спроси?он.
- Твое имя, - ответила он??ушла.
Ди подошл??стойке, положила монеты ?карман, взяла тарелк? ложк??оставленно?перо.
- Барн? - позвал?он? - подойд?сюда.
На стол?лежа?первоцве?- свежий ?ароматны? словно ег?только чт?сорвал?Улиц?Истона были темным??прохладным?- наст?щи?ра? гд?можн?отдохнут?от па?щего солнца. Двое мужчин молч?шагали по мостовой, мимо препирающихся торговце??бранящихся покупателе? ?никт?их не замеча? То, чт?никт?не обраща?вниман? на Грунтора, об?снялось одуряющей жаро??густой тень? Обычно он, со свои?огромным ростом, привлека?любопытные взгляды, поэтом?велика?старал? не заходить ?города.
Брат чувствовал толп?на улицах ещ?до того, ка?туда попада? оглушительно?биение сердец множеств?люде?пульсировало ?него ?ушах ?на коже. Всяки?ра? когд?вперед?оказывалас?большая группа люде? друз? сворачивал?на соседнюю улиц? Петляя, он?увеличивал?продолжительност?своего пребыван? ?городе - ?одно?сторон? но ?другой - возрастали их шанс?пройти незамеченным?
Сейчас он?оказалис??довольно тихо?районе ?теперь осторожн?пробиралис?мимо ку?мусора ?люде? уж?давн?привыкши?ночевать ?придорожны?канава? Пьяницы рыгали ?бормотал?чт?то себе по?но? ничего вокруг не замечая. Двое мужчин безмолвн?переступал?чере?ни??груд?отбросов ?не сбав?ли шага.
Брат знал, чт??следующе?переулке никого не??чт?этим путе?можн?попаст?на центральны?улиц?южно?част?города. Ещ?нескольк?квартало? ?он?выйдут на набережную, ?та? ?сует? на ни?никт?не обрати?вниман?.
Брат ?Грунто?прошли почт?до конц?переулка, когд?вперед?послышал? шу? Нескольк?грузны?городски?стражников преследовали уличну?девк? Двое мужчин стремительно отступил??тень.Рапсод? вышл?из "Шляпы ?перо? ?ог?делась по сторонам: не?ли поблизости подонков из шайк?Майкла.
Таверн?находилась на Кингсуэй, одно?из главны?улиц Истона, ?до??северо-западным?воротами. Вокруг кипела жизн?- люди, лошади, домашний скот, запа?навоза, громки?крик?.. Не замети?нигд?люде?Майкла, Рапсод? перешл?на противоположну?сторон?улиц? стар?сь не наступат??глубокие лужи, оставшие? посл?вчерашне?гроз?
Посред?Кингсуэй он?встретилас??пекаре?Пиламо? которы?пытался переправит?на другую сторон?улиц??желу?тележк? накрытую мешковиной. Тележк?походила на громадны?валу?посред?реки. Людско?пото?обтека?ее ?обеи?сторон, поро?задевая пека?. Лысина Пилама покраснела ?покрылас?пото?от усилий, но едва он завиде?девушк? ка?лицо ег?расплылось ?широко?улыбке.
- Рапсод?! Ка?поживаеш?
- Привет, Пила? Дава?помогу.
Рапсод? ещ?ра?ог?делась по сторонам, увернулась от нескольких торговце? спешащих по свои?дела? ?помогл?перетащить тележк?чере?выбоин?на дороге. Тележк?дернулас? ?из не?высыпалось нескольких караваев свежег?хлеб? Пила?поймал один из ни?на лету ?предложи?Рапсодии:
- Спасиб?тебе, дорогая.
- Эт?тебе спасиб? Пила? ты тако?галантны? - отозвалась Рапсод?, откину?голову наза? отчего ее золоты?волосы поймал?лу?ярког?солнца. От улыбки, появившей? на лице девушк? ?Пилама едва не подкосилис?ноги.
Он?засунула хлеб ?сумк??ещ?ра?ог?делась. На ни??Пиламо?обратили внимание многие - ?этом?Рапсод? ?стремилась. Че?больше свидетелей, чт?он?ушла из "Шляпы ?перо?, те?больше вероятность, чт?люди Майкла не тронут Барн??Ди.
Когд?Рапсод? подошл??перекрестк? он?заметила человека, показавшегося ей знакомым. То?беседова??городски?стражником. Быстро накину?на голову капюшо? девушк?зашл?за ??боче? ст?вших возл?лавк?торговца луками, ?увидел? ка??разговор?присоединился второй стражник. Пото?вся троица направилас??сторон?"Шляпы ?перо?.
Рапсод? продолжала ?беспокойство?наблюдат?за ними - стражник?уж?подходил??таверн? ?че?то расспрашив? прохожих. Наконе?какая-то женщин?кивнул??указал??сторон? противоположну?от "Шляпы ?перо?, - ка?ра?туда, гд?ст?ла Рапсод?. Девушк?облегченно вздохнул? когд?вс?трое побежали ?указанно?направлени? Он?пониже опустила капюшо??свернула на соседнюю улиц?
Покину?Кингсуэй, Рапсод? оказалас??районе, гд?почт?не было лаво? на узки?улочка?жили просты?обитател?Истона. Девушк?хорошо знал?этот райо? здес? сред?галере??глубоких ни? несложно найт?надежное укрыти? Он?почт?успела дойт?до следующего перекрестк? когд?сзад?послышал? крик.
Обернувшис? он?увидел?дюжину мужчин, сред?которы?были ?городски?стражник? Со всех но?он?гналис?за не??оружие??рука? Рапсод? из?дн?удивилас? Раньше, когд?он?имел?несчасть?встречаться ?Майкло? он не мо?рассчитывать на помощь городско?стражи. Впроче? ?те?по?прошло почт?тр?года. Очевидно, Барн?бы?прав, когд?говори??возросше?авторитете Майкла.
Рапсод? свернула за угол, перебежала на противоположну?сторон?улиц??оказалас??переулке межд?небольши?одноэтажны?домо??соломенной крышей ?двухэтажны?кирпичны?здание? ?одноэтажного домика имел? подвал. Рапсод? быстро протиснулась ?него ?сп?талась по?соломо? свалившейся ?крыш? Устроившис?поудобне? он?стал?прислушивать? ?разговорам приближающих? стражников.
Он?услышала их голоса ещ?до того, ка?увидел?свои?преследователе? Он?осматривал?соседние переулки. Су? по всем? стражник?разбилис?на небольши?группы ?намеревались тщательн?прочесат?вс?вокруг. ?ещ?Рапсодии показалось, чт?их стал?заметн?больше.
Трое преследователе?свернули за угол ?прошли совсем ?до??не? Рапсод? сделал?глубокий вдох ?затаил?дыхани? Стражник?пинали ногами щебень, обломк?досо??громко ругались.
?Рапсодии хотелось ка?следуе?отругать се? - ка?он?могл?не заметить, чт?Майк?сделал? важной персоной? Презрени??нему оказалос?сильне?здравого смысла, ?теперь ее ошибка може?привести ??желы?последствия?
"Впроче? - напомнил?он?себе, - ?ме? вс?равн?не?выбора".
Он??подумать не могл??то? чтоб?подчиниться Гэммон?
Рапсод? наблюдал?за те? ка?один из стражников попытался рассыпат?груд?уг? ?до??соседним домо? На улиц?ту?же ?громкими крикам?выскочил челове??кожано?фартук? Когд?вс?увлеклис?скандало? Рапсод? выскользнула из своего укрытия ?помчалас?обратн? ?переулку, выхо?щему на Кингсуэй. До угла оставалось совсем немног? когд?сзад?раздал? крик.
Теперь он?уж?не успевала вернуться на Кингсуэй. Не могл?он?рассчитывать ?на то, чт?ей удастся укрыть? ?како?нибудь доме - даже если бы ее впустили, он?лишь навлекла бы несчасть?на ег?обитателей. Рапсод? рванулас?из?всех си??успела углубить? ?лабиринт узки?улочек, когд?сзад?громко закричал? ?вперед?появились ещ?дв?стражник? Рапсод? попала ?ловушк?
Девушк?попыталась свернуть ?переулок, но ее почт?сраз?же настигли ?повалили на земл? Стражник ловк?перевернул ее на спин??отвеси?пощечину; он?не осталась ?долг??ударил?ег?ного??па? Когд?стражник согнул? от боли, он?вскочила, но ее ту?же схвати?второй стражник. Он сраз?заломи?ей руки за спин?? хо? он?отчаянн??галась, поволо??остальны?преследовате??
- Ты доставил?на?мног?непр?тносте? - проворча?он прямо ей ?ух? - Но я уверен, чт?ты того стоишь, правда? Когд?он буде?те? трахат? дорогуша, вспомн?об?мн? - Ег?ро?прижал? ?ее ше? ?свободно?руко?он попытался схватить Рапсодию за груд?
Но ту?девушк?удалос?высвободит?одну руку, хо? плеч?пронзила боль. Стар?сь не обращать вниман? на боль, Рапсод? тряхнул?кистью, ??ладонь ей скользну?кинжал.
Не гля? ?не колеблясь, он?нанесл?удар, стар?сь попаст??глаз?стражник? Быстрота, ?которо?он отпустил ее ?схватился за лицо, говорила сама за се? - он?не промахнулась. Услыша?ег?крик? другие стражник?замерл?от неожиданност?на мест?
Прежде че?он?успели по?ть, чт?случилос? девушк?сломя голову уж?летела по переулку. Один стражник остался помочь раненому товарищу, ?остальны?устремилис?вдогонку. Рапсод? проскочила межд?двумя женщинам? несущими корзин??выстиранны?бельем, ?свернула за угол.
Ка?только преследователи перестал?ее видеть, девушк?остановилась ?ог?делась, рассчитывая найт?укрыти? Однако ничего подходящего пока не встретилос? ?он?побежала дальше. ?ту?же застыл?- дв?тени приближались ?не??противоположно?сторон?переулка.
Один бы?огромног?рост? ?кожаны?доспехах ?металлическими пластинами, ег?голову украша?островерхи?шлем. Спутни?великана кутался ?длинны?плащ ?капюшоно? ег?лицо скрывало неко?подоби?вуал? ?хо? ?до?со свои?товарище?он казался маленьки? Рапсод? сраз?по?ла, чт???этог?рост ой-ой-ой како? Он двигал? ?поразительно?быстрото??остановился, едва лишь ее увидел; велика?же успе?сделат?тр?шага.
Рапсод? снов?ог?нулась. Стражник?уж?показались из-за угла, теперь расстояни?до ни?состав?ло не больше тридцати футо? Он?оказалас??ловушк?межд?незнакомцами ?стражникам? Понимая, чт?со стражникам?договорить? не удастся, Рапсод? подошл??незнакомца?вплотную ? задыхаясь, проговорил?
- Помогите мн? Пропустите ме?, пожалуйста.
Незнакомцы переглянулись, но не сдвинулись ?мест?
Стражник?замедлил?ша? теперь он?шагали, выстроившись ?шеренг? Рапсодии ничего не оставалось, ка?обратить? за помощь??чужака? Он?выдавила из се? улыбку:
- Прош?ме? простить, но не могл?бы вы на время ме? удочерит?.. ну, взять ?свою семь? ?была бы ва?очен?признательна.
Мужчин? ст?вший ?до??великано? едва заметн?кивнул.
- Благодар?ва? - выдохнул?девушк??обернулась ?стражникам. - Какая удивительн? встреч? - На ее вспотевшем лице появилась фальшивая улыбка. - Вы, джентльмен? получили возможност?познакомиться ?моим братом. Брат, эт?городски?стражник? Джентльмен? пере?вами мо?брат Акме? Змей.
На мгновени?ей показалось, чт?время остановилось. Пото??лицо ударил жа? послышал? отдаленный, но вполне различимый трес? сопровождавший? шипением.
Странное чувств?охватило Рапсодию. Ничего подобног?ей ещ?не приходилос?испытывать; возможно, от быстрого бега ?не?просто закружилас?голова. Девушк?поморщилас? вспомнив идиотско?имя, которо?первым пришло ей ?голову. Однако желаемог?результата удалос?добить?, поскольк?городски?стражник??страхе смотрели чере?ее голову на двух незнакомце?
Один за другим прозвучало нескольк?негромки?щелчко? ?чт?то пронеслось мимо Рапсодии. Снаряды, тонкие, точн?крыл? бабочк? вонзалис??глотки стражников, ?те, один за другим, попадали на мостовую ?остались лежать бе?движен?.
Рапсод? ?удивлением посмотрела на распростерты?тела. Пото?внов?повернулас??незнакомца? То? чт?бы?меньше ростом, закину?за спин?странног?вида оружие, напоминающее арбале? Рапсод? ?восторго?посмотрела на удивительног?воин?
- Отличн? работа! - воскликнул?он? - Спасиб?ва?
Незнакомцы переглянулись, пото?внимательн?осмотрел?переулок. Челове??длинно?плащ?протяну?Рапсодии руку. Он?показалась девушк?хрупко? но хватка была смертельно?
- Пойдеш??нами, если хочешь жить, - сказал он.
?него бы?резкий скрипучи?голо? какая-то скрытая сила, звучащ? ?не? заставил?Рапсодию взглянуть на незнакомца ?интересо?
Зате? бросив взгля?чере?плеч? он?увидел? чт??ни?приближают? новы?стражник? ?уж?бе?колебани?схватила за?нуту??перчатку руку. Он?бросилис?бежать но кривым улочка?Истона.3СТЕН?ОГРОМНОГ?ГОРОДА остались далеко позади, ?тьма поглотил?окружающие Исто?луга задолг?до того, ка?трое путешественников разбил?лагерь. Он?покинули горо?чере?восточны?ворота, располагавшиеся ?до??доками.
Исто?бы?портовым городо? преуспевающи?осколком прежни?ле?- эпох?расовы?войн второг?века. Исто? построенны?на перекрестк?торговых путе? замышлялся ка?цент?искусств??культуры. За время долгих войн была тщательн?продуман?ег?оборон? Горо?превратился ?окруженную высокими стенам?крепость. ?трех сторон возвышалис?каменные бастионы толщиной ?восемнадцать футо? которы?сходилис??набережной. Таки?образо? всегда оставалась возможност?отступления по воде.
Рапсодии не ?первый ра?приходилос?удират?от погони, петляя по узки?улочка?Истона, но никогд?он?не бегала та?стремительно. Иногда ее спутники попросту тащили девушк?за собо?по дворам ил?грязным переулка?
Когд?он?пробрались чере?дв?пустующи?здан? ?Рапсод? уж?не сомневалас? чт?преследователи давн?их поте?ли, он?по?ла, чт?оказалас??незнакомых квартала? Пере?шумной портовой таверной челове??плащ?остановился.
- Эт?на?подойдут, - заяви?он, ?он?увел?двух лошаде?прямо пр?свет?дня.
Велика?легк?посади?Рапсодию на одну из лошаде? Он?спокойно прошли ещ?нескольк?квартало? посл?чего мужчин?такж?вскочили ?седл? Беглец?быстро покинули горо? двиг?сь чере?по?, вдол?берега мо?, на юг.
Велика?ехал немног?позади, ?девушк?слышал? ка??жело дыши?ег?лошадь. Сама Рапсод? сидела пере?человеко??тонким?руками, но ег?дыхания слышно не было. Казалось, эт?не живо?челове? ?бесплотный манеке? чт? впроче? не мешало ем?уверенно управлять лошадь? Рапсод? дрожал?всем тело?
Прежде Рапсод? ни разу не бывала за южно?стеной Истона. Он?бросал?частые грустные взгляды на череду сиры?домише? крытых жидкой соломо? на руин?мраморны?храмов, на полуразвалившиеся каменные здан? ?высоки?статуи. Спустились сумерк? ?он?уж?едва различал?высоку?изгибающую? стен? дохо?щу?до самого порт? гд?мерцал?далеки?огоньк? ?пото?осталась лишь плотная масс?наступающего мрак?..
Выбравшись из города, он?сраз?сбавил?ша? но Рапсод? видела, чт?ее спутники намерены уйти от Истона ка?можн?дальше. Он?продолжали двигаться даже посл?наступления темнот? когд?девушк?окончательно поте?ла ориентацию. Боле?того, он?начала думать, чт?ее похитили, ?вовс?не спасли, ка?ей показалось сначал?
Рапсод? стал?опасаться, чт??тако?темнот?лошади могу?споткнуться ?упасть. Наконе? совершенно неожиданно, он?остановились. Вокруг царила непрог?дн? тьма.
- Слезай, - послышал? голо?
Прежде че?Рапсод? успела хо? бы пальце?пошевелить, мужчин?схвати?ее тонким?сильными руками ?поставил на земл? Мгновением спус? он ?са?спешил? ?быстры?движение?перекину?поводья своему товарищу:
- Грунто? прогон?лошаде? - Ещ?ми?- ?челове??черном полность?растворился ?ночи.
Рапсод? почт?сраз?поте?ла ег?из виду. Он?повернулас??громадно?тени, котору?мрак сделал ещ?внушительнее, ?невольно отступил?наза? ?ее рука легл?на рукоятк?кинжал?
Грунто?укрепи?поводья на спинах лошаде??чуть отошел от ни?
- Идит??миро? - сказал он, но животные та?устали, чт?не сдвинулись ?мест?
Казалось, велика?предвиде?таку?реакци? Он сня?шлем ?вста?пере?лошадьми та? чтоб?он?могл?ег?видеть. Зате?развел руки ?сторон??зареве?
Грозны?ры?разорвал тишину ночи. На мгновени?лошади застыл?на мест? ?пото?опомнились ??отчаянным ржание? забы?об усталост? бросилис?проч?
Грунто?наде?шлем ?повернул? ?Рапсодии. Он посмотре?на не? вс?по???оглушительно расхохотал?:
- Привет, дорогая. Ой ра? чт??твои?глазах любовь. Пойдем со мной. - ?он зашага??ночь.
Рапсод? сомневалас? чт?поступит разумн? если последуе?за великано? но злит?ег?наверняка не стоило. Пожа?плечам? он?двинулас?следом. Стар?сь не отстават? он?тщетно пыталась по?ть, чт?происходит.
- Куда мы идем? Мы чт? дальше пойдем пешком?
- Вря?ли. Сегодня мы цельны?день топали.
?самого горизонт?начала медленно подниматься полн? луна, золотая, ?ореоле тумана, встающег?на?море? Однако свет ее не суме?разогнат?мглу; непроницаемы?мрак, ?желы? словно смол? висе??летнем воздух? Рапсод? всегда считал? чт?хорошо види??темнот? но сейчас он?двигалас? ориентир?сь лишь ?помощь?слух??осязания.
Он?шагала за великано? ?то?уверенно топа?по видимо?одному ем?троп? пока Рапсод? едва не свалилас??маленьки?костер. Грунто?подхвати?девушк??последни?момент.
Лагерь бы?уж?разбит. Однако Рапсодии не удавалос?разг?деть никаки?подробностей - то ли из-за того, чт?Грунто?загоражива?весь ви? то ли из-за полнейшего мрак? ?може?быть, вс?дело было ?выборе мест?
Грунто?подоше??костру ?наветренно?сторон? сня?шлем ?сделал глубокий вдох, посл?чего плюхнулся на земл? До си?по?он практическ?не обраща?на Рапсодию вниман?, однако он?решила, чт?лучш?ей расположиться та? чтоб?огон?оставался межд?не??великано? Девушк?положила сумк?на земл??села.
Теперь, ?свет?костра, ?не?появилась возможност?рассмотрет?великана получш? Когд?он опустился на земл? их глаз?оказалис?на одно?уровне, из чего следовал? чт??не?было ника?не меньше семи футо?рост? ?разворот плеч ?него ка??ломово?лошади.
Доспех?гигант?показались Рапсодии необычными. Эт?доспех? явн?очен?хороше?работы, напоминали чешуйчатую кожу, укрепленну?металлическими пластинами, но девушк?ни разу не слышал? чтоб?он?звенел?ил?хо? бы поскрипывали. Кром?того, Рапсодию немног?беспокоило, чт?многочисленные мечи ?кинжал?великана такж?не производя?ни малейшег?шума. На плечах ?него висе?огромный топо??нескольк?длинны?клинко?разной форм? ?из-за спин?торчал?рукояти ещ?нескольких мече?
?мерцающе?свет?костра лицо великана ?вовс?показалось Рапсодии страшным. Один зу?угрожающ?торчал из?рт? Девушк?ника?не удавалос?по?ть, какого цвет??него кожа. Кожа? Скорее, шкур? Глаз? уш??но?выглядели слишко?большими даже для такого гигант? ?Рапсод? решила, чт?он види? слышит ?ощущае?запахи лучш? че?обычны?челове? Массивны?руки заканчивалис?толстыми пальцами ?широкими ногтями - ил?эт?когт? Велика?напомина?существо из ночног?кошмар? Впроче? сейчас он бы?за??самы?обычны?дело? доставал из мешк?съестные припас? чтоб?приготовит?ужин. Пр?этом он по-прежнему не обраща?на Рапсодию ни малейшег?вниман?.
- Дава?я угадаю: ты слышал??фирболга? но никогд?их не встречал? верн?
Скрипучи?голо?второг?мужчин?прозвуча?прямо из-за спин?Рапсодии, ?он?подскочила от неожиданност? Он??подумать не могл? чт?кт?то стои?та?близко.
Девушк?посмотрела на си?щего подл?костра великана:
- Та?ты фирбол? Не похо?
- Ка?та?- не похо? - удивил? велика?
- Прости, я не хотела те? обидет? - сказал?Рапсод? ?покраснела. - Ну, просто мо?ограниченный опыт подсказывает, чт?фирболги - эт?наст?щи?чудовища.
- ?мо?стра-??ашно богаты?опыт напоминает, чт?лирины - вкусная закуск? - небрежно, бе?всяко?злоб? бросил Грунто?
- Полага? вы не намерены ?дальнейшем руководствоваться этим?соображениями, - произнес их закутанный ?плащ спутни?
- Безусловно, - ответила Рапсод?, улыб?сь ?дрож?одновременно.
Он?чувствовал? чт?велика?шути? Худощавы?челове?бросил нескольк?кроличьи?туше??но?Грунтора.
- Кт?ты? - обратился он ?девушк?
- Ме? зову?Рапсод?. ?изучаю музыку ?хочу стат?Певице?
- Почему городская стража те? преследовала?
- ?моем?огромном?удивлени??досаде, выяснилос? чт?он?служат одному болван? Он хоте? чтоб?ме? отвели ?нему.
- Заче?ты ем?понадобилась?
- Полага? для развлечения.
- ??болван?есть имя?
- Он называет се? Майк?Дыхани?Смерти. Многие награждают ег?похожими, но не такими звучными именам?- правда, ?него за спиной.
Мужчин?переглянулись. Челове??плащ?внов?посмотре?на Рапсодию:
- Откуда ты ег?знаешь?
- ?сожалением вынужден?признать?, чт?тр?года наза? когд?я зарабатывала на жизн?проституцией, он бы?моим клиентом, - откровенно ответила Рапсод?. - ?ег?не выбирала, но на?ведь никт??не спрашива? ?несчасть? я ем?понравилас? ?он сказал, чт?ещ?вернет? за мной, но Майк?- тако?напыщенный пустозво? чт?я никогд?не принимал?ег?всерье? Перв? из печально?череды моих ошибок. Вторую я совершил?сегодня, когд?он послал за мной одного из свои?отвратительных подручны??я отказалась пойт??ни? Если бы ме? преследовали только люди Майкла, от ни?я бы сумела ускользнут? но он призва?на помощь городску?стражу.
- ?почему ты не могл?согласиться на встреч??ни? ?пото?сбежат??сп?тать??
- Тогд?мн?пришлось бы солгат?
- Ну ?чт??того? - пожа?плечам?челове??плащ? - Зато ты сохранил?бы жизн?
- ?никогд?не лг? Не могу.
Грунто?рассмеялся:
- Ну ?ну, сестричк? Ой не запа?това? ка?ты говорила стражникам, будт?мы ?тобо?- родня. Ой думает, чт?ты ?наше?семь?лишняя.
- Не? - послышал? скрипучи?голо?человека ?плащ? ?ег?глазах зажглось понимани? - Именно поэтом?он??попросил?ее удочерит?
Рапсод? кивнул?
- Правильн? Солг?я - ?моя попытк?убедит?их отстат?от ме? не удалас?бы.
- Но почему?
- Ложь невозможна для те? кт?избрал мо?професси? Если ты не говоришь правду, то не можешь быть Дающей Имя, ?эт?само?высоко?звание Певицы. Необходимо, чтоб?музыка ?твое?речи гармонировал??окружающим миро? Ложь несовместима ?гармоние???тнае?вс? чт?ты хочешь сказат? Впроче? абсолютных исти?не? поскольк?правда иногда зависи?от точк?зрен?. Таково философско?обосновани? ?последне?время, посл?того ка?я отказалась от свое?.. прежне?професси? я стал?ценить правду превыш?всех благ. Ее не??то? чтоб?быть шлюхой - ведь ?тако?случае ты всегда становишься чьей-то ложь? Тебе приходит? прикусит?язы??участвоват??чужи?фантаз?? многие из которы?трудно перенест? Поэтом?теперь, когд?я обрела свобод? я больше не могу скрывать свою ненавист??Майклу. Скорее всег? эт?очередная ошибка, но я сомневаюсь, чт?могл?бы поступит?инач??продолжать посл?этог?жить ?мире ?собо?
- Ну, ничего страшног??тобо?не произошл?
- Не? произошл? Теперь я вынужден?покинуть Исто? Пытаясь сбежат? я ослепила одного из стражников - ?не могу вернуться обратн?
- Сомневаюсь, чт?та?остались свидетел? - рассмеялся челове??плащ?
- Возможно, ва?он??не видели, - сказал?Рапсод?. - Но за мной гналис?чере?восемь квартало?
- ?тако?случае ?те? непр?тности. - Челове??плащ?усел? пере?костро??задумчив?посмотре?на уходящи??небо завитк?дыма. - Не возвращайся ?горо? ?те? есть семья, которая осталась ?Истоне, ил?люди, на которы?ты бы могл?положить??
Ег?голо?бы?настольк?лише?эмоций, чт?разговор больше походи?на допрос. Рапсод? не сомневалас??то? чт?ей удалос?убедит?свои?спутнико??то? чт?он?не представ?ет для ни?опасност? но усталост??неуверенност??будуще?постепенно начали брат?свое.
Межд?те?велика?фирбол?успе?освежевать кроликов ?приготовил? их жарить. Рапсод? не знал? предложа?ли он?ей чт?нибудь; ее бы не удивил? если бы он?съел?кроликов сырыми. Когд?он?приняла решени?стат?Певице? одни?из первых ее уроков стал?эпическая песн?об истори?фирболго? Песн?эт?произвел?на Рапсодию ?жело?впечатлени? ?сейчас двое ее спасителей ничего не делали для того, чтоб?эт?мнение переменилось.
Мужчин?действовал?та? словно он?уж?давн?путешествуют вместе, - уверенно ?быстро. Эт?свидетельствовал??большо?практике ?взаимном довери? Худощавы?добы?кроликов; велика?их освежева? Фирбол?следил за огне? ег?товари?позаботился ?разведении костра. Весь процес?приготовления пищи ?устройства лаге? прошел бе?единог?слов? Он?вели се? та? словно Рапсодии попросту не существовало. Впроче? Грунто?жестом предложи?ей кусо?го?чего ?са, но он?покачала голово?
- Не? спасиб?
Рапсод? подкрепилась небольши?ломтем хлеб? которы?да?ей Пила? ?остато?засунула ?карман плащ? ?не ?сумк? реши? чт?та?буде?надежнее. ?каждой минуто?спутники внушал?ей вс?большу?тревог? ?мысленно он?начала готовить? ?побегу. Однако ее сумк?находилась довольно далеко от хо?йк? Пр?обычны?обст?тельства?Рапсод? никогд?не бросил?бы свои инструмент? но ?сложившейся ситуации могл?статься, чт??придет?.
Ей удалос?разг?деть лицо худого мужчин? когд?он закончил есть.
Он?постаралас?сделат?эт?незаметн? Если велика?производил устрашающе?впечатлени? то лицо ег?спутника вообще потрясл?Рапсодию.
На не?не нашлос?бы ни одного кусочк?гладко?кожи. Сплошные рубц??шрам? ко?гд?выступал?вены. Рапсодии доводилось видеть ?больны?люде? ?те? на кого наложили свою беспощадну?печать время, оружие ?пьянств? но ей вдру?показалось, чт?по ЭТОМ?лицу проскакала целая армия Всаднико?Судьбы.
Однако больше всег?Рапсодию поразили глаз? Казалось, их взяли ?разных люде?- один бы?совершенно не похо?на другой: ни размерам? ни формой, ни цветом. Он?были даже не симметричн? Создавалос?впечатлени? будт?незнакомец пост?нн?прицеливается из невидимого оруж?. ?ту?Рапсод? почувствовал? чт?он на не?смотри?
Он?достаточно давн?жила ?городе, хорошо знал?люде??постаралас?отвлеч?своего собеседник?
- Ну, ?куда мы двинем? теперь?
- Мы покине?Остров.
Девушк?неуверенно улыбнулась:
- Должно быть, вы тоже умудрились насолить како?то важной персон?
Туча закрыл?луну. Рапсодии внов?показалось, чт?ей следуе?чего-то опасаться.
Однако он?продолжала смотреть чере?костер на худого мужчин? Поры?ветр?заставил пламя взметнуться ввер? ?он?увидел? ка?огон?отражает? ?ег?глазах. Ей вдру?представилос? чт?он жует ее ответы вместо жареного кролик?
Гд?то ?глубинах души, ?то?ее част? чт?была Дающей Имя, он?услышала собственну?мелоди? перекрывшу?шоро?пламен? Прозрачность ?чистот?ее Именно?ноты, истинное мерило правды, предупредило ее ?ловушк? Пото?он?увидел?совсем ?до??собо?худы?руки ?изборожденно?шрамам?лицо ?по?ла, чт?бежать уж?слишко?поздно. Он?заморгал??вдру?ощутил? ка??желеют ее веки. Дело было не только ?усталост? наверное, ее спутники подбросили ?костер каки?то незнакомые ей одурманивающие растен?.
Однако мужчин??плащ?не стал трогат?Рапсодию. Вместо этог?он схвати?ее сумк??принялся изучат?содержимое.
- Кт?ты? - резк?спроси?он.
Теперь ?ег?голосе звучал?шипени? ?от плащ? посл?прыжка чере?костер, поднимал? ды? Незнакомец ждал ответа.
- Эй, положи мо?сумк? - Рапсод? попыталась встать, но сумела лишь встряхнут?голово? пытаясь избавить? от наважден?.
Велика?поднялся во весь свой огромный рост:
- Будь Ой на твое?мест? он сиде?бы скромненьк? мисс? Отвеча?на вопрос.
- ?уж?сказал? ме? зову?Рапсод?. ?теперь положи мо?вещи, пока ты ничего не испортил.
- ?лома?вещи, только если хочу их сломат? Попробуе?ещ?ра? Кт?ты?
- ?думала, ты по???первог?раза. Ладн? дава?попробуе?ещ?ра? если тебе хочется. Ме? зову?Рапсод?. Разв?я говорила чт?то другое? - ?не?кружилас?голова, речь те?ла четкость. - Чт?вы сунули ?костер?
- Сейчас я собираюс?сунуть туда твои волосы. Ка?тебе удалос?узнать, кт?я тако? - Он схвати?ее за руку.
Ег?пальцы больно впивалис??кожу. Не руки, ?наст?щи?ножниц? Острые ?сильны?
Рапсод? почувствовал? ка?руку начинает сводит?судорога. ?каждым биение?сердца боль усиливалас?
Однако девушк?ника?не отреагировал? Он?всегда умел?стойко переносить боль.
- ?не понима? ?че?ты говоришь. Мн?ничего ?тебе неизвестно. ?теперь отпуст?ме?.
- ?переулке, когд?за тобо?гналис?стражник? ты назвал?мо?имя.
Хо? ее пальцы совсем онемел? Рапсод? по-прежнему сохраняла хладнокровие.
"Вы, джентльмен? получили возможност?познакомиться ?моим братом, - вспомнил?он?свои слов? - Брат, эт?городски?стражник? Джентльмен? пере?вами мо?брат Акме? Змей".
Одурманенн? дымо? девушк?те?не мене?смутилас??принялась оправдываться.
- ?то?момент мн?требовалис?союзники, ?вы оказалис??до? - об?снил?он? - ?назвал?первое же имя, которо?пришло мн??голову, хо? теперь понима?.. Ужасно?имя... прош?ме? простить. ?не имел??виду ничего плохог?
- Он не то имее??виду, - вмешал? Грунто? - Откуда ты знаешь, чт?он Брат?
- Че?брат?
Рапсодии показалось, чт?он?больше не може?терпет??сейчас поте?ет сознание. ?каждым новы?вопросом ощущение, чт?ей отрезают руку, усиливалос? Неожиданно незнакомец ослаби?хватку, переглянулся со свои?пр?теле??снов?посмотре?на Рапсодию:
- Полага? ты лишь прикидываешь? тако?глупой.
- Боюс? чт?не? ?действительн?не понима? ?че?вы говорите. Твое имя должно чт?то значит?для ме??
- Не?
- Тогд?отпуст?мо?руку.
Грунто?помо?ей встать, ?челове??лицо?из кошмар?внов?принялся осматриват?вещи ?ее сумк?
- Пойм? мисс? те, которы?собирались те? прихватить, - малы?детк?по сравнени??нашими врагам? - пояснил Грунто? - Дело серьезно? Моем?друг?желательно по?ть, ка?ты узнала, чт?ег?зову?Брат.
- Мн?очен?жаль, но я никогд?не слышал??Брат? если те? та?зову? ?пыталась убедит?стражников, чт?ты мо?брат. Во?почему я сначал?спросила, готовы ли вы принять ме? ?свою семь? Эт?было нужн?для того, чтоб?мо?слов?стал?правдивыми. Получилось случайно?совпадение. ?уж?говорила ва? чт?никогд?не лг? Та?чт?- либо поверьте мн? либо убейте, но только НЕ ЛОМАЙТ?мо?инструмент?
- ?перелома?их вс? если ты не скажеш?правду. Возможно, ?те? гд?то живы добрые родители. Возможно, когд?то ты была шлюхой. Возможно, ты дала клятв?не лгат? Возможно, ты стал?супругой какого-то святоши, которы?получает удовольствие от твое?прямоты. Но сейчас скаж?мн? кт?ты НА САМО?ДЕЛЕ ?ка?ты узнала мо?имя.
- Не? сначал?об?снит? кт?ВЫ таки??чт?собираетес?со мной сделат?
Незнакомец пристально посмотре?на Рапсодию:
- Моег?друг?зову?Грунто? Мы не пытались скрывать ег?имя.
- Впроче? - вмешал? велика? - ты можешь называть ме? Верховны?Правител? Которому Следуе?Повиновать? Пр?Любы?Обст?тельства?
Челове??плащ?обме?лся взглядо??великано??слегка расслабился.
- ?данный момент имя Акме?ме? устраивает, ра?уж ты сама ег?выбрал? - мрачно проговорил он. - ?во?относительно того, кт?я тако??какова тв? дальнейш? судьба, ответа пока не буде? Ты произнесла мо?имя, ?пото?изменила ег? Пр?обычны?обст?тельства?эт?- мелочь. Но те, кт?на?преследует, умею?заставит?говорить даже мертвы??не остано?тся ни пере?че? если им покажется, чт?он?могу?чт?то узнать. Мертвы?болван?слышал?твои слов? ?теперь, шлюх? скаж? заче?тебе таки?дороги?инструмент?
Рапсод? потерл?руку, чувств?, ка?отступае?боль.
- ?не шлюх? ?уж?говорила, чт?изучаю музыку, чтоб?стат?Певице?истори?лирико? На наше?языке эт?звучит ка?Энвр. Моя цель состои??то? чтоб?стат?Дающей Имя, Ганв? Этог?статус?добить? трудно, но те, кт?доходи?до конц?пути, могу?многое. Четыре года наза?я стал?ученицей. Тр?года занималась по?руководством Хейлис? знаменитог??Истоне Дающег?Имя. Примерно го?наза?он бесследн?исче? ?мн?пришлось продолжить свои за?тия бе?наставника. Сегодня утро?я закончил?последне?исследование.
- Чт?ты умеешь?
Рапсод? протянула ?огню дрожащие руки.
- Разные вещи. ?первую очеред?Певц?изучаю?древни?легенд??баллад? Иногда - сказки ил?истори?како?либо расы. Иногда мы занимаем? како?нибудь наукой - лекарственными травам? астрономие? Ил?собираем песн? рассказывающие ?важных события? которы?могу?быть забыты.
Челове? которы?позволил называть се? Акмедо? посмотре?на не?
- ?иногда эт?изучение древнего волшебства.
Рапсод? нервно поежилас? То, че?занимались Дающие Имя, скорее приближалось ?религи? че??наук? Таки?способом люди ее расы ?професси?извлекал?знан? ?силы из эманации окружающей жизн? Поскольк?лирины верили, чт?Жизн??Бо?есть одно ?то же, он?облекали свои знан? ?форм?молитв? ?результате возникал?своего рода общени??Бесконечностью. Рапсодии совсем не хотелось обсуждат?подобные вопрос??незнакомым человеко? ?особенност?- ?этим.
Он?подняла глаз??встретилас??пристальны? обжигающим взглядо?Акмеда. Он молч?требовал ответа. Девушк?нехо? подчинилас?
- Иногда бывает ?та? но обычно этим даро?наделены лишь Дающие Имя ?Певц? которы?обладают больши?опытом ?мастерство? Но даже ??этих случ??должна существовать веск? причин? которая дает им основани?прибегнуть ?силе первичны?элементо? ог? ил?ветр? ил?вторичного - ка? например, время. Он?должны ?совершенстве им?владет? ?некоторо?смысле, им необходимо знат?истори?элементо? Во??втор? причин? по которо?Дающие Имя клянутся говорить правду: если фальшь войдет ?наши знан?, он?ослаби?источник силы для всех на?
Акме?засуну?завернутую ?мешковин?арфу обратн??сумк??резк?за?ну?за?зк?
- ?снов?спрашива??те?, Певица: чт?можешь сделат?ТЫ?
Рапсод? колебалась. Челове? которого ещ?совсем недавн?звал?Братом, взя?ее сумк??высоко подня?на?костро?- ещ?немног? ?вс?ее содержимое окажет? ?огне.
- Не слишко?мног? - наконе?заговорила Рапсод?. - ?умею исполнять исторические баллад??эпически?поэм? Ещ?- находить растен?, пр?сжигании которы?выде?ет? гипнотически?ды? действующи?на люде? Очевидно, эт?искусств?известно ?ва? ??сост?ни?прервать мучительну?бессонницу ил?продлить со?уж?спящего человека, чт?особенно ценн?для родителе?беспокойны?дете? Кром?того, мн?по сила?ослаблять физическую ?сердечну?боль, заживлять небольши?раны, утешат?умирающи? сделав смерть боле?легкой. Иногда удается разг?деть душу, когд?он?покидает тела умирающи? ?умею составит?целу?истори?из обрывочных фактов, пользуясь реакцией слушателей. Могу сказат?абсолютную правду - ка?я ее понима? ?сделав эт? я ?сила?изменить действительность.
Рапсод? кивнул?на свою сумк? ?Акме?молч?ее отда? Девушк?не гля? засунула ?не?руку ?вытащила засохший цветок, которы?изучал?утро? Осторожн? чтоб?не сломат?увядшие лепестки, он?положила ег?на ладонь ?назвал?имя цветка, ка?он?могл?бы прозвучать погожи?летним днем ?пору ег?слав?
Медленно, но уверенно лепестки стал?оживат? ?пока Рапсод? шептал?слов? он внов?расцве? Грунто?коснул? лепестка кончиком ногтя, ?он слегка шевельнулся, словно стал совсем свежим. Пото?Рапсод? замолчал? ?жизн?цветка исчезл?во мрак?
- Теоретически я могл?бы убит?цело?поле таки?цветов, если бы произнесла имя их смерти. Только ег? конечн? нужн?знат? Поэтом?об?снение сегодняшних событи?должно быть примерно таки? мы встретилис?пр?известны?ва?обст?тельства? ?случайно назвал?твое истинное имя, за чт?смиренно принош?извинения. ?тогд?я дала тебе ново? теперь ты действительн?стал Акмедо? Змее? ?эт?имя сроднилось ?тобо?на само?глубоком уровне. Сожале? чт?поступил?та?самонадеянн? ?не представ?ла себе, чт?уж?способна на тако?деяни? Должна признать?, чт?ты - мо?первый опыт.
- Во?ка? - ?усмешкой сказал челове? которого он?назвал?Акмедо? - Интересн? скольк?других мужчин слышал?от те? эт?слов?
- Только ты один, - ответила Рапсод? бе?малейшей обид? - ?уж?говорила, ?мн?надоел?повторять, я не лг? Во всяко?случае, сознательн?
- Вс?лгут, не нужн?прикидываться наивно? Уж не знаю, помо?ли на?твой трюк. Удалос?ли на?замест?след? ил?преследователи стал??на?ещ?ближ?
- Не пора ли сообщить мн? от кого вы убегаете? ?рассказала ва??себе ??то? кт?за мной гнал?. ?оказалас??незнакомом мест? не им? ни малейшег?представления ?свои?спутника? ?хочу знат? стои?ли мн?оставать? ?вами ил?лучш?рискнуть ?вернуться обратн?
- Ты говоришь та? словно ?те? есть выбо? - Акме?повернул? ?не?спиной ?нача?чт?то негромко обсуждат??Грунторо?
Рапсодии ничего не оставалось, ка?ждат? ?трудом сдерживая нетерпение. По мере того ка?воздействи?дурман?слабел? он?внов?начала обдумывать план побега. Може?быть, ей удастся спастись, не прибег? больше ?помощи этой странной пары. Пока он?наводила по?до??свое?сумк? ?не?подоше?Грунто? Он?быстро обернулась, но Акме?уж?исче?
- Мисс? идем ?нами.
- Почему? ?куда?
- ?Исто?тебе нель? - та?смерть. Если Бесполезно?Дыхани??не словит те?, схва??наши враг? Ты не сможеш?отрицать, чт?видела на? ?он?буду?мучить те?. Ты скажеш?им вс? чт?знаешь, ил?помреш?
- ?отправлюсь ?другой горо? Существует множеств?мест, гд?можн?сп?тать?. ?прекрасн?сама ?себе позабочусь. Спасиб?
- Тебе решать, дорогуша, но уйти ?нами лучш? че?остать?.
- ?куда подевался твой пр?тель?
- "Акме?, чт?ли? Ой думает, он поше?проверит? взя?ли Майк?на?след.
Глаз?Рапсодии широко раскрылись. ?ни?ст??ужас.
- Майк? Майк?на?преследует?
- ?чт? моге?быть. Ой виде?ег?лагерь ?северо-западной стен? когд?мы драпал?из города. Сейчас он вря?ли гд?то ту? Но если ем?охот?добраться до те?... На на?то ем?плеват?
Рапсод? ?тревогой посмотрела ?темнот?
- Куда вы идет?
- Хочешь, идем ?нами до леса.
- До леса лирино? Зачарованног?Леса?
- Уг? до него.
- Но раньше вы говорили, чт?собираетес?покинуть Остров!
Велика?поте?выступающи?подбородок:
- ? уж поверь мн? очен?даже собираем?. ?сначал?пойдем ?ле?
- ?заче?ва??ле?лирино?
- Ну, эт?.. паломничеств? мисс? До зарезу хочется взглянуть на Велико?Дерево.
На лице Рапсодии появилось благоговение.
- Сагия? Вы идет??Саги?
- Точн? ?нему самому. На?требуется поклониться Великому Дереву народа лирико?
Глаз?Рапсодии сузились.
- ?вы не собираетес?причинит?ем?вред? Потому чт?эт?было бы ужасно?ошибко??ваше?сторон?
Казалось, Грунто?обидел?.
- Ты чт? мисс? - возмущенно сказал он. - Мы просто помолимся, ?вс?ту?
Рапсод? успокоилас?
- Ладн? - сказал?он? подним? сумк? - ?пойд??вами до леса, ?та?посмотри?
- ?скольк?ты ещ?прошагаешь, мисс?
- Скольк?потребуется.
- Ну, Ой боит?, ?на?стольк?си?не? Мы целы?день ?дороге ?переночуем здес? Посп? дорогуша, мы разбудим те? пере?рассвето?
- ?эт?безопасн? На?не настигне?Майк? Казалось, великана из?дн?позабавили ее слов?
- ? очен?не опасно, дорогуша. На?совсем ничего не страшн?
- ?могу ст?ть на страже, - Предложила Рапсод?. - ?ме? есть кинжал.
Из темнот?послышал? голо?Акмеда:
- Да уж, я буду спат?горазд?крепче, если ты будешь ст?ть на страже, Рапсод?. Только постарай? не обижат?мелких животных, если он?не го?тся на ужин.Глубок??предгорья?Высоки?Пределов, внутри Шпиля, гд?находился безмолвный обсидиановый скле?- скрыто?от постороннего взор?мест?силы, - распахнулись красны?глаз??дора.
Цепь порвалас?..
Тсолта?медленно се?на гладко?поверхност?склепа, гд?обычно отдыха? Он просунул руки ?глубин?тьмы, тщетно пытаясь ухватить? за невидимы?метафизические путы, чт?держал??подчинении ег?главны?трофей. Ничего; ни малейшег?след?от прежнего абсолютног?контро?.
Брат соскользну??поводк?
По мере того ка?ро?гнев, воздух вокруг демона-жрец?стал сухи??разреженны? Ещ?немног? ??не?возникну?разряды. Тсолта?вста??быстро зашага?по длинному коридору Подземны?Пала?
?него за спиной вспыхивали искр? загорались гобелены, покров?алта? ?одежды жрецов, имевши?несчасть?попасться на пути. Ег?приспешник?мучительно ловили ртом раскалившийся воздух ?содрогалис??черном свет?пламен? внов?познав? ег?суть - прелюдию гнев?демона.
Охваченный яростью, он поднимал? по ступеня? высеченным из мрамор??красными прожилками, ?главному алтарю, мест?кровавых жертвоприношений. Массивная глыб?обсидиан? добытая наинам??Северных гора?во втором веке, когд?то служил?краеугольным камнем ?храм?Единог?Бога, Божества Жизн? построенно?союзными расами. Теперь здес?вс?изменилось.
Демо?ст??на вершин?огромной лестницы, по спирал?поднимавшейся ?невидимому потолк?Шпиля. На алтаре были собран?кожаны?ремн??множеств?металлически?сосудо? Само?подходяще?мест?для хранен? истинног?имен?Брат? дракианина, которы?по прав?рожден? получи?кровну?связь ?каждым жителе?Серендаира. Ди? Кров?- по?таки?именем ег?знал??определенных кругах.
Огромные церемониальные жаровн? холодные ?безмолвные, мгновенн?ожил? ?чудовищный язы?черног?ог? взмы?ввер? Дымное пламя отбрасывал?на далеки?стен?жуткие тени, которы?вели свой мрачны?тане? словно предвкуш? жертвоприношение.
Подойдя ?алтарю, Тсолта?остановился. Он протяну?дрожащую руку ?провел ладонь?по изящным символам ненавист? вырезанным чьим-то искусным резцом на полированной поверхност? Длинны?пальцы демона следовал?по черным канала? опутывающи?черную вершин??спускающим? ?бронзовому колодц??центре.
Чере?эт?металлическу?паст?он напоил плененну?душу наемного убийцы кровью ег?собственного народа, ?когд?дракиане были почт?полность?уничтожены - кровью других невинных жерт? чтоб?не ослабевала связь, державшая Брат??подчинении.
Да, он заручился верность?Брат? необходимо?для приведен? ?жизн?основног?план? хо? Тсолта??не строил иллюзи?относительно самого убийцы. Ем?повезл? когд?удалос?по?зать Брат?кровью; убийца, до пленен? ег?истинног?имен? бы?известен те? чт?брал? только за таки?заказы, которы?приходилис?ем?по сердцу. Ег?порабощени?изменило вс? Брат стал самы?эффективны?оружие?Тсолтана ?ег?главны?орудие?для претворения ?жизн?завершающе?част?план?
?до?крепко вцепил? руками ?алтарь ?произнес слов?Открывающего заклинан? на древне?языке Преждевремен? - пароль доступ??сила? связанным ?рождение?ог?, стихии, от которо?произошл?раса Тсолтана. Черный каменный алтарь замерцал, ?зате?покрасне? когд?внутри обсидиан?вспыхнул огон? превращая камень ?расплавленно?стекло. Послышалос?шипени? зате?трес?- ?алтарь распал? на дв?част?
Тсолта?просунул руки внутрь, гд??самы?глубинах алта? хранилос?имя Брат? Когд?имя впервы?принесли ?алтарю, гд?ег?следовал?запечатать, ?до?испыта?ни ?че?не сравнимо?удовлетворение.
То была кульминация долгих поиско??усилий. Ведь сначал?потребовалос?найт?имя, ?пото?ег?пленит? Наконе? посл?нескольких ме?це?изощренных пыто? удалос?заставит?величайшег?Дающег?Имя во всем Серендаире положить плененно?имя на музыку ?записать на свитке из древнего шелк? Тсолта?личн?забрал свиток из безжизненной руки ?любовн?окружи?ег?защитной сферой. Он?была рожден?пылающим огне??удерживалась силами само?Земл? Сфер?получилась невыразимо прекрасной, ?Тсолта?ощутил странную печаль, когд?прята?ее ?алтаре. Эт?печаль почт?лишила ег?радост? котору?он испыта? захватив имя.
Но теперь он утеря?ег? Гнев ?дора бы?ужасен. Он не наше?ни сияющей сфер? ни свитка, сделанного Дающим Имя. Сохранилис?лишь кусочк?шелк?- вс?уничтожи?небольшо?взры? Тсолта?принялся лихорадочн?собирать оставшие? фрагмент? пытаясь найт?запись мелоди? но на обрывках ткан?не осталось ничего.
Безумный крик ярост?заполнил огромное помещени? Обсидиан на стенах покрыл? многочисленным?трещинам? Слуг?Тсолтана со страхо?ждал?ег?зова, но ?зале воцарилась тишина. Однако спус? нескольк?мгновени?их страхи превратились ?наст?щи?ужас. Он?почувствовал? ка?на ни?спускает? мрак, ощутимый ?холодный, точн?плотны?тума?
Тсолта?призва?Шингов.4РАПСОДИЮ МУЧИЛО кошмарно?сновидение, когд?огромн? сильная рука зажала ей ро? ?девушк?открыл?глаз? Ее сердце стучал?та?громко, чт?он?испугалась, ка?бы он?не вырвалос?из груд? Но, ка??крик, остановленны?ладонь?Грунтора, сердце осталось на свое?мест? продолжая ?панике колотить? ?ребр?
- ??? мисс? Не двигай?. Замр?на мест? дорогуша, ?не шуми, ладн? - Голо?великана бы?совсем тихи?
Рапсод? кивнул? Грунто?убра?руку ?отошел от не?
Он?почувствовал?вдалек?грохот. Девушк?попыталась чт?то разобрат?сквозь завывани?ночног?ветр? ?вскоре ей показалось, будт?он?различае?далеки?стук копы?множеств?лошаде? скачущих во весь опор.
Он?осторожн?повернулас?на бо? стар?сь не высовывать? из кустов, гд?нескольк?часо?наза?забылась беспокойны?сном. Костер давн?пога?
?полосе лунног?свет??до??не?ст??на коле??Грунто? загораживая горизонт свои?огромным тело? Он весело вынима?оружие из ви?щи?за спиной ноже? ?любовь?осматривал ?тускло?свет?каждый клинок, чт?то тихонько напевая себе по?но? Зате? двиг?сь совершенно бесшумно, он исче?
- Ты неплох?выполняеш?указан?, Рапсод?, - раздал? откуда-то сверху тихи?голо?
Рапсод? сдавленн?вскрикнула ?быстро улеглась на земл? Вокруг цари?полнейши?мрак.
- Грунто?сказал, чтоб?ты не шевелилась. Ради твое?же пользы.
?до?со свое?голово?он?ощутил?слабое движение воздух? ?темнот?закружилас??не?пере?глазам? Акме? низк?склонившис??земл? ст???до??Рапсодие?
- Конечн? если пожелаеш? можешь стат?мишень? ?конц?концов, эт?идиоты, которы?вскоре поя?тся здес? - твои друз?.
- Майк? - прошептала он? ?ее голо?заметн?дрогну?
Из-по?капюшона на не?задумчив?взглянули дв?разных глаз? зате?Акме?повернул? ?то?направлени? куда скрылся Грунто? Рапсод? слышал?слабый напе? напоминающий жужжание насекомы? пото?Акме?снов?посмотре?на не? Когд?он заговори? ег?голо?звучал немног?хрипло:
- Эт?ег?люди, но Майкла ?ними не?
- Откуда ты знаешь? Он едва слышно зарыча?
- Може? встанешь, помашешь руко? позовешь ег? Уверен, он буде?ра?те? видеть, если, конечн? находится здес?
- ?.. извини, - прошептала Рапсод?, стар?сь справить? ?охватившим ее страхо?
Ответа не последовал? Он?немног?подождал? Ее собеседник исче?
- Акме?
Налете?поры?теплог?ночног?ветр? бросил ей ?лицо пряди длинны?золоты?воло??сухи?лист? кустарника. Рапсод? закрыл?глаз? Грохот копы?становил? вс?громче; всадники были уж?совсем ?до? Он?попыталась не открыват?глаз, но обнаружила, чт?невольно ищет на небе звезды. Рапсодии ничего не оставалось, ка?слушат??ждат?Карвол? помощник Майкла, придержа?лошадь, которая ту?же перешл?на ша? ?сделал знак остальны? чт?следуе?соблюдат?осторожность. Ночной вете?шевели?высоку?высохшую трав? на многие мили вокруг ничего больше не было.
Те?не мене?Карвол?явственно ощутил, ка?ег?лошадь охвати?стра? которы?обычно означа?появление опасност? хо? мо?оказаться ?обычны?пр?вление?усталост? Он?преодолели огромное расстояни?- уж слишко?яростно?была реакция Майкла на вест??то? чт?Рапсодии удалос?ускользнут? Остальны?де?тнадцать всаднико?такж?придержали свои?скакунов.
Черные глаз?Карволта внимательн?осматривал?просторы Широки?Луго? он прислушивался ??желому дыхани?уставших лошаде??негромки?репликам солдат. Вете?шевели?ег?слипшиеся волосы, ласкал ше? но вместо того, чтоб?высушить обильный по? заставил ег?задрожат?от озноба. Карвол?решительно тряхнул голово? вокруг не было никаки?признако?люде? лишь колышущая? трав??длинны?тени по?тусклы?светом полной луны.
Он расс?нн?от?ну?воро?кольчуги: на ше?уж?появились след?раздражения. Пото?обернулся ?свои?лю?? Некоторы?из ни?устало склонились ?гривам лошаде? другие вытащили из седельны?сумо?фляги ?принялись жадн?пить. Карвол?потрепал загривок ко?, почувствовал, чт?то?вс?ещ?дрожит, ?внимательн?ог?делся по сторонам. Ничего.
- Осторожн? - негромко приказал он; Карвол?принадлежа??то?категори?люде? которы?каждое слов?дает? ?трудом. - Моя лошадь чего-то боит?. Ка?ваши?
Словно ?отве?на ег?вопрос, раздал? оглушительны? чудовищный вопл? боевой клич, полный гнев??презрения, торжеств??свирепости. ?пото??невероятной быстрото?явился ?то? кт?ег?изда?
Свет летней луны лишь частично озаря?человека-чудовище, невероятную гору мышц, закованную ?брон? оскаленные клык? когт? Человеко-звер?со скрежето?води?одни?сверкающим клинко?по другом? На мгновени?остановившис? он закину?ввер?голову ?захохота? ?эт?звук?показались ночным всадника?ещ?боле?страшным? че?боевой клич.
Лошади поднималис?на дыбы, сбрасывая ?топч?свои?всаднико? ?пото? охваченные панико? понеслис?проч?по лугу, оглашая ночь отчаянным ржание? Эт?произошл??считанны?секунд? Один из неудачливы?солдат не успе?вынуть ногу из стремени, ?лошадь утащил?ег?за собо? Ещ?нескольк?секунд ег?вопл?наруша?тишину ночи, но смол?задолг?до того, ка?лошади исчезл?из виду.
- Наскольк?я понима? ва?отве?- да. - Карвол? успевший поднять? на одно колено посл?того, ка?вылете?из седл? медленно повернул? наза?
?нему приближалось нечт? подобное частиц?ночи. Когд?расстояни?межд?ними сократилос? Карвол?разг?де?мужчин??длинно?плащ??опущенны?капюшоно??лицо? скрыты?вуалью. Та? наверное, выгляде?бы усталы?вете? Карвол?отступил наза? споткнул? ?распростерто?тело своего товарища, едва не упал ?положи?дрогнувшую руку на рукоять меча. Пото?бросил быстры?взгля?чере?плеч? прикидыв? расстояни?до упавшего седл??седельны?сумо? которы?могл?бы послужит?хоть каки?то укрытием. Слев?доносился жуткий скреже?металл? то ?дело ?глухим стуком на земл?падали тела, ?велика?продолжа?хохотать.
Карвол?отступил ещ?на нескольк?шаго? Ег?била дрож? но он из?всех си?старал? сохранять спокойстви? Он виде? ка?ег?соратник? окончательно поте?вшие голову, обратились ?бегств? но хохочущи?велика?продолжа?собирать свою страшную жатв? бе?промах?швыряя ?ни?бесчисленные клинки, - никому не удалос?спастись. Даже ?самы?ужасны?кошмарах ил?во время кровавых сражений по?предводительство?Майкла, Ветр?Смерти, Карвол?не мо?себе такого представит? Наконе?он выпрямился ?вытащи?ме?
Карвол?медленно отступал наза? не спуская глаз ?безмолвной тени, че?плащ трепетал на ветр?
Челове??плащ?двигал? стремительно ?ловк? на мгновени?останавлив?сь возл?каждог?из упавши? умел?забирая оружие ?ни?из ру? терпелив? спокойно ?даже небрежно отражая последни?попытк?напаст?на него. ?хо? Карвол?знал, чт?эт?люди наносили удар?из?всех си? ем?вдру?показалось, чт?солдат?сами протягивают человеку-тени свое оружие. То?перемещался та?быстро, чт?Карвол?не всегда успева?следит?за ни?глазам?
Во?он вонзил кинжал кому-то ?ух?- уважительн? почт?милосердно. Во?он прошел мимо распростерты?на земл?люде? скользя подобн?ангельском?духу, протяну?руку одному солдат? точн?давн?поте?нном?друг? выхватил ?него оружие ?вернул ег?неуловимым движение? вонзив клинок тому по?мышк? Во?почт?нежным движение?слегка припод??голову другог? чтоб?перерезать ем?горл? Он дари?смерть ?невиданной быстрото??легкость? небрежно ме?я руки, не делая пауз ?не напрягаясь. ?хо? Майк?называ?се? Ветром Смерти, только теперь Карвол?увидел, чт?тако?истинный вете? несущи?смерть.
Время для Карволта остановилось, когд?он по??неизбежность собственно?смерти, ?ег?охватило облегчение, словно на плеч?упал легкий ?теплый плащ. Отстраненн? почт?равнодушно он ощутил, ка?на?нулась ?него кожа вокруг глаз ?на лб? Он знал, чт?на лице ег?застыл?выражени?полнейшего ужас? которо?он стольк?ра?виде?на лица?свои?жерт? хо? са?сейчас почт?не испытыва?страха.
Когд?челове??капюшоне прикончи?последнего из ег?товарище??двинул? ?нему, Карвол?вдру?поразился: ка?удавалос?всем те?лю?? которы?он успе?предат?смерти за вс?прошедши?годы, сражаться до самого конц? Особенно - женщинам; особенно - если эт?были матери, пытающие? защитить свои?дете?.. Сейчас вс?ег?навыки, вс?долгие годы тренировок - вс?эт?мгновенн?обратилось ?ничт?пере?лицо?неминуемой смерти.
Собрав остатк?воли ?прекрасн?понимая, чт?эт?напрасно, Карвол?взмахнул трезубце? которы?когд?то принадлежа?ег?отцу. Челове??плащ?ст??теперь на?ни? Карвол?бы?уверен, чт?глаз?из глубин?капюшона смот??на него ?сочувствие? Изящн?, но сильная ладонь сомкнулась на ег?руке, сжимавше?рукоять трезубца. Послышал? тихи? вежливый голо?
- Позвольт?мн?
?сгущающихся сумерках Карвол?уловил легкое движение, ?трезубец поме??владельц? Ми?- ?тонкий тройно?клинок воше??ег?груд?
?последни?секунд?жизн?Карвол??удивлением отмети?полное отсутствие боли. Ст?щая пере?ни?тень бе?малейших усилий вытащила клинок из раны. Тело Карволта стал?невесомы? На глаз?упал?пелена. До ег?слух?донеслис?лишь слов? которыми обме?лись велика??убийце?
- Са?реши?ег?прикончить, сэ?
- ?него любопытный клинок. Присоедини ег??свое?коллекци?Вернувшись ?лагерь, Грунто?наше?Рапсодию на то?же само?мест?- он?сидела совершенно неподвижно ?смотрела прямо пере?собо? Велика?оттолкну??сторон?тело солдат? упавшего ?до??не? протяну?огромную руку ?помо?девушк?поднять? на ноги.
- ?тобо?по?до? мисс?
Болг поше?следом за Рапсодие? не сводя ?не?глаз.
Та едва заметн?кивнул? осматрив? поле боя. Пото?вздрогнула ?обхватил?се? руками, словно ей вдру?стал?холодн? но больше ника?не выразила свои?эмоций.
- Убедительное доказательство твоего очарован?, - ?мрачно?улыбко?замети?Акме? - Похоже, он?погибл?для того, чтоб?ещ?ра?посмотреть на те?.
Рапсод? остановилась возл?тела Карволта. Мужчин?смотрели на ее застывшу?тонкую спин? Пото?он?присел? взяла труп за плеч??слегка повернул?ег? чтоб?получш?разг?деть лицо. ?ту?на не?накатила сокрушительн? волн?ненавист?
Он?вскочила на ноги ?нанесл?на удивлени?сильны?удар носком сапога прямо ?голову Карволта. Вс?новы??новы?пинк?сыпались на бездыханно?тело. Задыхаясь от ярост? Рапсод? орал?отвратительные ругательства.
- Во дает! - восхитил? велика? - Неплох?для тако?милашк? Похоже, он?была знаком??этим парнем.
Акме?улыбнулся:
- Пуст?он?отвеси?ем?ещ?пару тумако? ?пото?попробуй оторвать ее от мертвеца. На?пора ?путь.Ды?от костра низк?стелил? ?утреннем воздух? слив?сь ?рассветным тумано? Девушк?ещ?не вернулас??костру. Посл?того ка?он?разбил?лагерь, он?отошла ?краю луга. Впроче? Акме?чувствовал ее присутстви?- сердце Рапсодии билось медленно ?ровн? Он?явн?не собиралась никуда бежать. Он подброси??костер хворос??помеша?похлебку, которая готовилась ?котелк? ви?ще?на?огне?
Нескольк?ра?за долгий ночной перехо?Грунто?спрашива?Рапсодию, вс?ли ?не??по?дк? ?всяки?ра?он?вежлив?кивала, гля? прямо пере?собо??продолжая шагать дальше. Ка?предполага?велика? девушк??жело переживала жестокую расправу ?солдатам?Майкла, однако Акме?бы?склоне?считат? чт?он?пустилас??путешестви?по запутанным дорога?своего сознан?, горазд?боле?трудны? че?каменистые по?, по которы?он?шл? ?любо?случае, для него эт?не имел?значен?.
Он?не могл?не взять ее ?собо? Акме?пришел ?такому выводу посл?первог?спор??Грунторо? ка?только он?вышл?из Истона. Теперь он окончательно уверил? ?свое?правот? Ег?мало интересовала безопасность Рапсодии: ее счет??Бесполезны?Дыханием не имел??нему ни малейшег?отношения. Горазд?важнее другое: пока девушк?находилась ?до? ?него оставались шанс?выяснит? чт?же произошл??ег?именем.
Невидимо?удушающе?кольцо, которо?Акме?носи??те?по? ка??до?овладе?ег?истинным именем, исчезл?- словно ег?никогд??не существовало. ?то?самы?момент, когд?уличная девчонка произнесла свои глупые слов??прохладе истонского переулка, Брат освободился от рабского ошейника; боле?того - он стал другим человеко? Рапсод? изменила не только ег?имя, но ?ег?сущность - опасно?умение для девушк? чь?действ? инач?ка?идиотскими не назовешь. Ее сила должна быть огромной, колоссальной - ведь ей удалос?подчинит?себе волю ?дора. Могущественн? дура, ЧУДОТВОРЯЩАЯ. Акме?раздраженн?фыркну?
Ка?бы то ни было, ново?имя не лишило ег?врожденног?талант? Ка??прежде, ?ег?сознании раздавалос?биение сердец миллионо?люде? которо?не прекращалось ни на мгновени? даже во сн? ?преследовало ег??самого рожден?.
Те?не мене???детале? которы?появились посл?смен?имен? ещ?предст?ло уточнить. ?поэтом?такж?необходимо было держат?девушк?пр?себе - во всяко?случае до те?по? пока он?не доберутся до цели. Чтоб?не осталось никаки?незавершенны?де?ил?вопросов, требующи?ответа. До пленен? имен?Брат бы?не только хо?ином свое?судьбы, но ?судьбы всякого человека, которого выбира? Возможно, действ? Дающей Имя вернул?ег??прежне?сост?ни? но полной уверенност??него не было; теперь он ничего ?себе не знал. Многие испытали бы благодарност?за стол?чудесное спасение. ?Акмеда он?вызвал?раздражени?
До него долете?тихи?пр?тный моти? подхваченный утренним ветром, ?этот звук ослаби?пульсаци?кров? помо?очистить разу? Девушк?пела. Оранжевы?лу?пыльного солнечного свет?пронзи?синю?мглу утра, озарив дымный тума? расстилающий? вокруг. Акме?быстро повернул?. Грунто?только чт?проснулся ? словно зачарованный, смотре??ту сторон? гд?находилась девушк? Велика?покача?голово? словно ст?хивая со? ?повернул? ?Акмеду:
- Чт?эт?тако?
Челове? которого теперь звал?Акме? Змей, невозмутим?размешивал похлебку.
- Молитв?
- Чего?
Акме?яростно ударил ложкой по краю котелк?
- Он?из народа лирингласо? он?- Певц?Неба ?приветствуют песней встающее ?захо?ще?солнце ?звезды.
На лице великана появилась широкая улыбка.
- Ог? ?откуда ты тако?знаешь? Акме?пожа?плечам??ничего не ответи?
Межд?дракианами ?лиринами существовали наследственные связи, но он посчитал эт?информацию недостойно?упоминан?.
Вскоре песня смолкл? ?вместе ?не?исчезл??хрупко?ощущение благополуч?, которо?он?принесла. ?тому момент? когд?Рапсод? вернулас??лагерь, на лице Акмеда внов?появилось хмурое выражени? ?во?лицо Рапсодии лучилось радостью - вчерашне?тоск?ка?не бывало.
- Доброе утро! - сказал?он??улыбнулась. Велика?улыбнулся ?отве?
- Доброе, мисс? Тебе лучш?
- Да, спасиб? Доброе утро, Акме? - Он?не стал?ждат?ответа, ?села ?до?со своими вещами ?принялась за?гивать кожаны?ремешк?на сумк? - ?благодар?ва?обои?- вчерашне?ночь?вы мн?здоров?помогл?
На горизонт? за спиной Рапсодии, появилось солнце, окутав девушк?розовато-золотистым?лучами, отчего ее волосы ослепительно заблестели. Вытащи?из карман?краюшк?хлеб? он?ст?хнул?крошки ?бело?муслиновой рубашк? испачканно?травой ?глиной, ?протянула ег?свои?спутника? предлагая разделит? Увидев, чт?он?молч?отвергаю?ее предложени? Рапсод? принялась за ед?
- Ешьт?побыстре? - сказал Акме? наливая похлебку ?дв?побиты?металлически?кружки. - Сегодня на?предстои?долгий путь.
Рапсод? даже перестал?жевать:
- На? Сегодня? ?че?ты говоришь? Дракиани?протяну?одну кружку Грунтору, вторую поднес ?губа? та?ничего ?не ответи?
- ?думала, вс?люди Майкла убит? - заметила девушк?
Акме?опусти?кружку:
- Неужел?вс?Дающие Имя та?лю??делать скоропалительные выводы? ?него мног?люде? Мы уничтожили лишь один от?? Ты ??само?деле считаешь, чт?он больше никого за тобо?не послал? - ? не гля? ?сторон?Грунтора, которы?явн?хоте?чт?то сказат? Акме?внов?принялся пить.
Рапсод? побледнела. Зате?тревог?уступила мест?задумчивости.
- Ка?далеко до Дерева?
- Не боле?двух недель, если погода не ухудшится.
- ?вы по-прежнему хотите, чтоб?я шл??вами? Акме?покончил ?похлебко??встряхнул кружку на?огне? Зате?он принялся быстро собирать вещи, ?вопрос Рапсодии остался висеть ?воздух? Наконе?дракиани?закину?за спин?мешо??оружие, ?сверху наде?черный плащ.
- Если сможеш?не отстават??не будешь болтат? я обдума?твой вопрос.Он?шл?выматывающим, стремительны?шаго? преодолевая бе?привалов больши?расстояния ?останавлив?сь лишь ненадолг? Част?он?продолжали идти ?посл?наступления темнот?- если Акме?успева?разведат?путь. ?Рапсодии сложилос?впечатлени? чт?он каки?то образо?реагируе?на присутстви?других живы?сущест? люде?ил?животных.
Иногда приходилос?прятать? по нескольк?часо? дожидаясь, когд?группа вовремя замеченных путешественников скроет? из виду. Тогд?Рапсод? старалас?хо? бы немног?вздремнуть - никт?не знал, удастся ли поспат?ночь? Иногда он?шл?не останавлив?сь целы?день, если путь бы?свободен. Мужчин?привыкли путешествовать именно та? ?Рапсод? неплох?выдерживал?их темп. Лишь иногда он?чувствовал? чт?ей необходимо хо? бы немног?отдохнут? Однако прошла неде?, ?Рапсод? по?ла, чт?втянулась ?може? не отстав?, следоват?за Акмедо??Грунторо? Путешестви?продолжалось почт??полном молчании.
Наконе??полден?двенадцатого дня Акме?показа?на юг ?остановился. Он??Грунторо?обме?лись нескольким?словам?на языке, которого Рапсодии ещ?не приходилос?слышат? Пото?Грунто?повернул? ?не?
- Ну, мисс? пробежим? миль де?ть?
- Пробежим?? Мы ещ?не останавливалис?на ночлег. Не дума? чт?я смог?..
- Ой боялся, чт?ты та?скажеш? Тогд?ид?сюда. - Он наклонил? ?похлопал се? по плеч?
Рапсод? недоуменно посмотрела на него. Усталост?мешала ей сосредоточиться. Пото?до затуманенног?сознан? дошл? чт?велика?предлагает пронести ее на спин? От одно?только мысл??бесчисленных рукоя?? торчащих во вс?сторон? Рапсод? содрогнулась. ?те?же успехо?можн?лечь спат?на меча?
- Не? Извини. ?не могу.
Акме?резк?повернул? ?не? ?по?капюшоно?сверкнул?недовольны?глаз?
- Мы уж?почт?на мест? Выбира? либо мы остави?те? здес? либо ты снизойдешь ?примеш?помощь Грунтора. Ле?уж?виде? но ег?защитник?прячутся. Наступил?дурное время; он?не станут рисковат??уничтожа?любы?странников, которы?посмею?приблизить? ?их передовы?постам.
Рапсод? ог?делась. Он?по?тия не имел? гд?он?оказалис? да ?леса не видела. Уж?не ?первый ра?за время совместног?путешествия он?подумала ?то? чтоб?расстать? ?Акмедо??Грунторо? - кт?знае? возможно, ей удастся найт?не таки?опасны?спутнико? Однако он?не забыла, ка?он?спасли ее ?ни разу не пытались причинит?вред ил?ка?то обидет? Боле?того, по-своему он??не?заботились. Поэтом?он?постаралас?забыть ?свое?раздражени??согласилас?
- Ладн? но сначал? пока ?ме? ещ?есть силы, я буду идти сама, хорошо?
- Прекрасн? мисс? скажеш? когд?устанешь. Он?закатила глаз?
- ?уж?мног?дней ка?устала. ?сообщу тебе, когд?не смог?идти дальше.
- Договорились, - кивнул велика?Луна была на ущербе. Он?низк?зависл?на?горизонтом, окаймленная кровавым тумано? молчаливым наблюдателем, вызванны??доро?
Зо?пришел из глубин темног?храм? Он вырвал? из пирамидального Шпиля, которы?черным клинко?выде?лся на фоне бледного ночног?неба.
Высоки?обелис?бы?чудо?архитектурно?мысл? шедевром человеческих ру??природ? Ты?чи тонн базальта ?обсидиан?стрело?уходил??темнот? окружающую скрыту?от посторонни?глаз пещеру ?Высоки?Пределах. Этот хребет угрожающ?взметнул? ввыс?на северной границ?горных кряже?Серендаира. Игла гигантской твердыни уходил?на милю по?земл? Темный моноли? пронзающий бегущи?по небу тучи, горд??дерзко устрем?лся ввыс? Ег?венчал?изображени?одиноког?глаз? Когд?началось монотонное пени? обрывк??гучего тумана, плавающи?во влажно?воздух?на?Шпилем, мгновенн?исчезл? глаз очищал? ?готовился.
Древни?слов?Призыв? произнесенны?темным жрецом возл?алта?, на которо?совершалис?кровавые жертвоприношен?, звучал?на языке Преждевремен?, первично?эр? когд?появились на свет элементы Вселенно? Эт?слов?символизировал?самы?древни??важные из всех связе? звен? межд?огне??расо??доро? которая от него произошл?
Извращенны? алчные существа ?обманчивой, завистливо?сущность? ?доры - те немногие, кт?уцелел, - имел?обще?желани? поглотит?окружающий ми? точн?огон? из которого он?вышл? ?доры не имел?телесной оболочки, он?пользовались чужими телами, выпивая из ни?вс?соки, - та?пламя поглощае?топлив? уничтожая ег?
Демо?ду? которы?мертво?хватко?вцепил? ?Тсолтана, бывшег??мире люде?Верховны?жрецом Богини Пустот? терпелив?продвигался ?вершинам власти. ?момент?своего рожден? ?огненном чрев?Земл?он имел достаточно времен? чтоб?тщательн?обдумать каждый ша? безошибочн?занимая тела те?люде? которы?были не ?сост?ни?противиться ем??позволяли постепенно набирать силу.
Та? медленно, но верн? перехо? из одного тела ?другое, он накапливал могущество. ?ждал - ждал подходящего момент? когд?уж?ничт?не сможет помешать ем?добить? поставленной цели. Овладени?Тсолтано?стал?удачны?ходо? Эт?произошл??то время, когд?то?бы?ещ??довы?жрецом. Двойственность природ?демона помогл?сделат?ег?вдвойн?сильны? дала возможност?объединить стратегические задачи ?внутренним стремление??поглощению. Живущи?то ?мире обычны?люде? то перехо?щи?во владен? черног?ог?, Тсолта?существова?на двух уров??- ка?челове??ка?демо?
Но теперь ни на одно?из ни?он не имел власти на?Братом.
На земл?вокруг Шпиля собралас?роса. Густой тума?наполнил теплый воздух летней ночи. Потоки воздух?сплетались ?расплетались, возникал?тучи, которы??ярком свет?полной луны казались больше ?длинне? Зате?он?стал?складывать? ?человеческие силуэт?
Сначал?возник один, пото?нескольк? ?вскоре их стал?уж?множеств?- блес?щи?фигуры, формирующиеся по?немигающим глазом обелиска. Он?были одет?ка?са?Брат, во?только по?их капюшонами, на то?мест? гд?должно было находить? лицо, прятался полнейши?мрак. Сперва их тела по?рожденно?из тумана одеждо?были тонким??скелетообразными, но по мере того, ка?продолжалось монотонное пени?демона, обретали плот? обрастал?сухожилиями ?мышцам? Во?уж?появились когт??огненным?кончикам? указывающими на их демоническое происхождени?.. Ты?ча Глаз ?дора. Шинг?
Тсолта? дрож?от напряжения ?радост? наблюдал, ка?он?собирают? по?взором глаз?на обелиске. Он? трепещ? висели ?воздух? поглощ? вс?больше ?больше энерги? которо?делился ?ними их создател? ?становилис?вс?сильне??сильне? по мере того ка?ег?могущество убывал?
Теперь по?их пустым?капюшонами изредк?чт?то поблескивало. Возможно, лунный лу?отражался от сгустк?тумана - но, скорее всег? то были отражения хрусталика огромног?глаз? которы?он?сейчас формировал? Только чт?он?находились ?мире живы?люде? ??следующи?момент переместилис??ми?духо? Перено?сь из одного ?другой, подобн?своему создател? Шинг?ждал? Он?были эфемерны, точн?вете? но вовс?не стол?скоротечны; когд?он?отправ?лись на поиски жертвы, то становилис?безжалостнее времен??не ведали пощады, подобн?смерти.
Тсолта?вцепил? ?алтарь. Ег?сила убывал? ка?ущербн? луна ?далеко?небе. Скор?Ты?ча Глаз устремятся вперед, неустанн?обыскивая пространство, - ?та?буде?продолжать? до те?по? пока он?не найдут свою жертву. ?тогд?ее участь буде?ужасно?
Демо?жрец задрожал, когд?на него накатила волн?слабости. Шинг?унесут ?собо?почт?вс?ег?жизненну?силу, он серьезно рискуе? Колени ег?подломилис?- сперва одно, пото?второе. Хотелось бы знат? оценит ли Брат ег?жертву. Тсолта?упал, ?ег?голова стукнулась об обсидиановый по? Он рассек себе ло? ?на камень пролилас?кров?- знак, вполне соответствующи?момент?
- Брат... - прошепта?он немеющим?губами. - Найдит?ег?..
Тсолта? Верховны?жрец, челове??симбионт демона-духа, перекатился на спин??уставился ?темнот? Высоко на?ни?Шинг?развернулись по ветр??унеслись проч? подгоняемые немигающим взглядо?одиноког?ок?5?ТЕ?РЕДКИХ СЛУЧАЯ? когд?Акме?считал, чт?он?могу?развести костер, Рапсод? старалас?спат?ка?можн?ближ??огню. Несмот? на обжигающий жа?лета - даже ночи оставались теплым? - ды??негромко?потрескивани?действовал?на не?успокаивающе. Он?напоминали ?доме, гд?он?уж?та?долг?не была.
Возл?ог? изме?лись голоса ее снов. Он?больше не повторяли глумливы?рече?Майкла ?ег?приспешников, ?возвращали девушк??далеко?прошло? ?те?счастливым дня??ноча? чт?он?провел?возл?родног?очаг? Теперь, когд?Рапсод? пост?нн?находилась на свежем воздух? ее со?стал крепки? ?воспоминан? ?прошло?приносил??ее душу радост??спокойстви? ?не стра?..
... - Мама, расскажи мн??велико?лесе.
- Сначал?залеза??лохань. Во? возьми ме? за руку. Мыльны?пузыри блестели ?свет?очаг? превращались ?разноцветные шарики, взмывали ?потолк? ?пото?вдру?исчезали. От воды поднималис?волн?тепл? смешив?сь ?жаро?очаг? ?мать улыбалас?
- Чт?ты положила ?воду сегодня?
- Сиди спокойно. ?положила лаванд? вербен?лимонную, плод?шиповник? снежны?папоротник...
- Снежны?папоротник? Мы же ег?ЕДИМ!
- Совершенно верн? ?ведь вовс?не купа?те?, на само?деле я варю су?
- Мама, перестан?ме? дразнить. Пожалуйста, расскажи мн?пр?ле? Лирины, которы?та?живу? похожи на на?
Мать опустилась на корточки ?до??металлическо?лохань? держас?руками за край. На ее лице появилось безмятежное выражени? ?глаз?затуманились от воспоминаний - та?бывало всегда, когд?он?задумывалась ?прошло?
- ?некоторы?отношения?- да. Он?выгля??та?же, ка??мы. Во всяко?случае, он?похожи на на?больше, че?люди, во?только их цвет?- иные.
- ?како?смысле?
- Больше соответствую?лесу, гд?он?строя?свои дома. Наши - открытом?небу ?по?? гд?селится на?наро? лирингласы. - Мать легк?дернул?за лент? ?золоты?волосы Рапсодии рассыпалис?по плечам. - Например, если бы ты жила ?лесу, то твои красивые золоты?волосы, которы?та?люби?отец, скорее всег?были бы каштановым?ил?красновато-коричневым? ?во?зелены?глаз?остались бы прежними. Природ?наградил?бы те? боле?темной коже?- та?легч?сливаться ?листво? ходить по лесу, чтоб?никт?тебе не замеча?
На голову Рапсодии обрушился водопа?теплой воды, ?он?принялась отфыркиваться.
- Мама!
- Извини! ?не ожидал? чт?ты та?резк?повернешься. Посиди хо? бы немног?спокойно.
- ??лесных лирино?есть маленьки?девочк?
- Конечн? ?маленьки?мальчики. ?женщин? ?мужчин? ?дома, ?города. Просто он?не таки? ка?те, ?которы?живе?мы.
- ?я их когд?нибудь увиж? Для ме? наступит Го?Цветен?, ?я пойд??ле? ка?ты когд?то?
Материнская ладонь ласков?погладил?щеку Рапсодии, ?грусть ?глазах стал?ещ?заметней.
- Посмотри? Мы живе?сред?люде? ди? мо? здес?на?до? Твой отец може?не захотеть, чтоб?ты следовал?обыч??моей семь? ?особенност?если для этог?тебе придет? надолг?на?покинуть. ?кт?станет винить ег?за эт? Чт?мы буде?делать бе?наше?девочк?
- Но сред?лирино?мн?не буде?грозит?опасност? правда, мама? Он?не станут ненавидеть ме? за то, чт?я наполовину челове?
Мать отвернулас?
- Никт?не буде?те? ненавидеть. Никт? - Он?развернула большо??гкое полотенц? - Встава? малышк? вылеза?наружу, только не упад?
Волн?холодног?воздух? ощущение ?гкой ткан?на влажно?коже. ?пото?тепл? ночн? рубашк??матерински?руки...
- Садись ко мн?на колени. ?расчеш?тебе волосы.
- Расскажи ?лесе, пожалуйста. Глубокий, почт?музыкальны?вздо?
- Он огроме?- больше, че?ты можешь себе представит? - ?поло?запахо??звуков жизн? Ты никогд?не видела стольк?разных цветов, даже во сн? Ег?песня звучит ?каждом существе, которо?та?живе? Люди называют ег?Зачарованным Лесо? потому чт?многие растен? ?существа, которы?ег?насе?ют, им незнаком? но лирины знаю?ег?истинное имя: Илесса? священное мест? Если ты когд?нибудь заблудишься, ле?примет те?, потому чт??тебе есть кров?лирино?
Потрескивани?ог?. Мерцающи?отблески ?золоты?волоса?..
- Расскажи мн??реке Виндерши? озер?Сердечного Желания ?Серо?Скал? ??Дереве... мама, расскажи мн??Саги?
- Ты знаешь эт?истори?лучш? че?я.
- Ну пожалуйста.
Ласков? ладонь погладил?волосы.
- Ладн? я расскажу тебе ?Саги? ?пото?придет время молитв? Велико?Дерево растет ?само?сердце леса Илесса? ?северной ег?част? Он?тако?высоко? чт?разг?деть ег?нижние ветв?почт?невозможно. ?вершин?ви??лишь птиц? потому чт?он?касает? неба. Утверждают, чт?он?растет ?то?мест? гд?бере?начало само
Время, гд?свет звез?впервы?коснул? Земл? Возрас?Саги?та?вели? чт?ег?невозможно себе представит? Иногда ег?называют Дубо?Глубоких Корней, потому чт?ег?корн?достигаю?те?мест Земл? гд?началось Время. Гово?? чт?стволовы?корн?идут вдол?Ос?Мира, ?меньши?проросли сквозь весь Остров, связывая Саги?со всем, чт?растет. ?то? чт?касает? Великого Леса, эт?та??есть - именно могущество Саги?создае?песн?Илесса? которая охра?ет ле?.. ?теперь пойдем: солнце садится. Прохлада вечернег?ветерк? чернильные развод?ту?на горизонт? светло-голубо?небо. Сияни?яркой звезды, встающей на?по?ми ?долинами бескрайней холмисто?земл? Нежн? чистот?материнского голоса, собственны?неуклюжи?попытк?верн?вывест?мелоди? Одинок? прозрачн? слез? стекающая по щеке матери...
- Очен?хорошо, малышк? ?те? уж?получает?. Ты знаешь, ка?называет? во?та ярк? звезда?
- Конечн? мама; эт?Сере? ?чест?которо?назван?наша страна.
Теплое, сильно?материнско?об?ти?..
- Эт??ТВОЯ звезда, малышк? ты родилась по?не? Ты знаешь, ка?сказат?"путеводн? звезда" на наше?языке?
- Ариа?
- Хорошо, очен?хорошо. Помн? хо? ты живешь сред?люде??тебе дали человеческое имя, ты - потомо?гордой ?благородно?расы, ?те? есть лиринско?имя. ?тебе живе?музыка неба; ты - одна из ег?дете? ка??вс?лирины. Сере?находится ?южно?част?неба, на?лесо?Илесса? Если вс?отвернут? от те?, та?те? всегда примут ка?родную. ?если ты посмотришь на небо, то обязательно найдеш?свою путеводную звезду ?никогд?не собьешься ?пути, никогд?..
Плеч?сжал?сильная жесткая рука, ?Рапсод? ощутил?терпки?ды?костра. Холодный утренний воздух вокруг. ?глубокий голо?звенит ?ее ушах, вытесняя пр?тные воспоминан?:
- Мисс? Просыпай?.
"?если ты посмотришь на небо, то обязательно найдеш?свою путеводную звезду, ?никогд?не собьешься ?пути, никогд?.."
Рапсод? села, стар?сь не упустить ускользающие воспоминан?. Бесполезно: со?растворился. Он??трудом подавила рыдания ?решительно встала, от?хивая ?плащ?трав??лист?.
- ?готова.Он?видели лирински?ле?уж?нескольк?дней, прежде че?Рапсод? по?ла, чт?пере?не?именно он.
Поначалу, когд?он?впервы?заметила ег?на южно?сторон?Широки?Луго? ?самого горизонт? он?не сомневалас??то? чт?по ошибке он?забралис?слишко?сильно на восток ?чт?широко? темное пространство - эт?бере?мо?. Ка??от мо?, от леса расходилис?мерцающи?волнообразны?потоки теплог?воздух? придав? ем?мистически?орео? хо? до самого леса было ещ?далеко. Несмот? на вс?матерински?рассказы, Рапсод? ника?не ожидал? чт?ле?окажет? стол?громадны??чт?от него буде?исходить ощущение поражающей воображени?силы.
?полден?путник?прятались ?заросля?кустарника посред?огромног?луга, когд?Рапсод? вдру?сообразила, чт?означает эт?бесконечная темн? полоса. Повинуясь импульсу, словно зачарованн?, он?встала ?посмотрела ?сторон?огромног?леса. Мощн? рука Грунтора ту?же схватила ее за край плащ??вернул??куст?
- Ты чт? рехнулас? Пригнись.
Девушк?сердит?высвободилас??оттолкнула ег?руку:
- Пуст? Чт??тобо? Здес?никого не? ?я хочу посмотреть на ле?
- ?дь! - послышал? скрипучи?голо??не?за спиной.
Голо?Акмеда прозвуча?та?властн? чт?Рапсод? не посмел?протестовать. Сп?тавшис?за высоки?кустом ?слегка припод??указательный пале? то?смотре?на запа?
- Инач?он?те? увидя?
Послышал? легкий шоро?ветр? ?наступил?тишина. Прошло нескольк?долгих мгновени? Рапсод? внов?обернулась ?увидел? чт?Акме? закрыв глаз? ?чему-то прислушивает?. Девушк?посмотрела на запа??опять увидел?лишь, ка?волнуется по?порывами ветр?высокая трав? ?больше ничего.
Зате?- ближ? че?он?могл?себе представит? - из-за кустарника показалось лицо, по цвет?настольк?схожее ?высохшей зелень? чт?ег?было почт?невозможно заметить. Коричнев?золотистые волосы слегка шевели?вете? ?он?сливалис??травой. Черт?этог?лица показались Рапсодии такими знакомым? чт?горл??не?перехватил?от нахлынувши?воспоминаний.
Больши?миндалевидны?глаз? высоки?скул? прозрачн? кожа, хрупко?телосложение, длинны?руки ?ноги... Эт?же лири? Кожа смугле? че??ее матери... Возможно, им повстречалис?лиринвед? кочевник? которы?не любили ни леса, ни по? - их домо?была степ?
Неожиданно он?по?ла, чт??до??разведчико? сред?волнующейся высоко?трав? находится множеств?других лирино? Солнце закрыл?туча, на поле упал?тень, ??наступивше?полутьме Рапсод? заметила блес?четыре?де?тков глаз. Пото?он?исчезл?
Рапсод? боялась шевельнуть?, но боковы?зрение?уг?дела, ка??до??не?сверкнул ?трав?металл. Акме?по?нулся за квеллано? бесшумны? словно пролетевшая на?голово?туча. Спус? ми?грозно?оружие лежало ?него ?рука? однако он ещ?не выбрал цели.
Грунто?убра?руку ?плеч?Рапсодии. Сердце ее упал?- не приходилос?сомневаться, чт?велика?не задумываясь тоже применит оружие. Девушк?охвати?панический стра? Требовалос?немедленно найт?выхо?из почт?безнадежно?ситуации.
Челове??капюшоне пока не начина?метать свои диск? ?Рапсод? сочл?эт?хороши?знаком - може?быть, Акме?вовс?не хоче?устраивать здес?кровавую баню.
Однако, посл?того ка?дв?ее спутника расправились ?людьми Майкла, он?не сомневалас? чт?их не слишко?беспокои?численно?превосходств?противника. ?вс?же он?находились на земл?лирино? Кт?знае? какими преимуществами те обладают?..
Кром?того, Рапсод? не знал? чь?сторон?ей выгоднее за?ть ?надвигающемся конфликт? Хо? Акме??Грунто?спасли ее ?никогд?не пытались ей причинит?вред? Рапсод? им не слишко?дове?ла. Расправа, котору?он?учинил?на?солдатам?Майкла, заставил?девушк?относить? ?ни??опаско? граничащей ?благоговейны?ужасом.
?во?лирины - ее наро? ?которы?он?ощущае?глубокую внутреннюю связь. Те?не мене?для ни?он?чужая. Возможно даже, он?посчитаю?ее врагом. "Ле?уж?виде? - сказал тогд?Акме? - Но ег?защитник?прячутся. Сейчас дурное время; он?не станут рисковат??уничтожа?любы?странников, которы?посмею?подойт??их передовы?постам".
?любо?случае Рапсод? понимала, чт?ее жизн?ничего не стои? Послышал? негромки?щелчок - Акме?за?ди?свое оружие.
Сухая ветк? подхваченн? порыво?ветр? ударил?Рапсодию по лицу. Девушк?закрыл?глаз?- он?знал? чт?сейчас со всех сторон посыплют? мелкие семена. Когд?он?готовилась стат?Дающей Имя, ей пришлось за?ть? изучение?различны?растений. Эт?высокая трав?носила название гимиалац? - та?говори?наставни? Он?росл?на луга??служил?пище?для всех, кт?живе?на открытых пространства? Истинное имя трав?..
ЕЕ ИСТИННОЕ ИМ? Ощущение опасност?исчезл?- Рапсод? получила удивительн?просто?отве?на свой сложны??страшный вопрос. Он?начала шептат?
- Гимиалац?, - произнесла он?на музыкально?языке Дающих Имя. - Гимиалац?, гимиалац?, гимиалац?...
Ее кожа тихонько загудела, естественные вибрации изменились, стал?пульсирующим??начали расходиться во вс?сторон?
Рапсод? почувствовал? ка?Акме?протяну?руку ?коснул? ее спин? он?ощутил?неуверенност??ег?движении ?по?ла, чт?он ее не види? Ей удалос?слиться ?окружающей травой, ка?эт?делали лирины. ?даже ещ?сильне?- во многих отношения?он?СТАЛ?лугово?травой.
Рапсод? протянула наза?дрожащую руку ?нащупала ладонь Акмеда. Он?сжал?ег?пальцы, за?нуты??тонкую ткан?перчатки, продолжая напевать монотонную песн?трав?
- ?- гимиалац?. Акме? Змей, - гимиалац?.
Снов??снов?он?шептал?имен? раство?ясь ?просто?мелоди?повторяющей? песенк? слив?сь ?ветром, ?ле?щими на?голово?облаками. Он?почувствовал?ответное пожати? Акме?показыва? чт?по??ее намерения.
Он прошепта?чт?то на незнакомом языке, ?Грунто?повернул? ?Рапсодии. Теперь ей буде?трудне? он?не знал?истинног?имен?Грунтора.
Вперед?зашелестел?трав? Лирины сокращал?расстояни? он?уж?были совсем ?до? Рассыпавшись по всей ширине луга, он?приближались - бесшумно ?неумолим? Рапсод? закрыл?глаз??коснулас?плеч?великана.
- ПРИГОРОК, - запела он?тихонько.
Эт?слов?он?узнала ?само?начале своего обучен?, когд?собирала лекарственны?растен?. Эт?было слов?из ее детств? знакомое ?то?поры, когд?он?гу?ла ?отцо?по бескрайним по??свое?родины. Холмик, небольшо?возвышение. ПРИГОРОК.
Рапсод? открыл?глаз? продолжая напевать Именну?Песн? Чуть вперед? та? гд?только чт?на корточка?сиде?Грунто? появился небольшо? заросший травой холмик, на вершин?которого горд?красовалис?ветк?кустарника. Рапсод? провел?ладонь?по ег?поверхност?
ПРИГОРОК. ГИМИАЛАЦИЯ. ВЕТЕ? ОБЛАКА НА?ГОЛОВО? ЗДЕС?НЕ?НИЧЕГО, КРОМ?ЛУГОВО?ТРАВ?
Он?уж?различал?приближающие? ноги, обутые ?кожаны?сапожк? коричневые штан?- совсем ?до? Их хорошо было видн?сквозь кустарни?
- ПРИГОРОК, - прошептала Рапсод?, стар?сь, чтоб?ее голо?звучал совершенно спокойно. - ПРЕПЯТСТВИ? МОЖН?УПАСТЬ. ЯМКА. ПРИГОРОК.
Ноги замедлил?ша? ?пото?остановились ?посл?короткой заминк?обогнули то мест? гд?находился Грунто? Рапсод? видела та?лишь лугову?трав? раскачивающуюся по?порывами ветр? он?слышал?собственно?пени? гудени?пролетающи?насекомы? легкие шаги лирико??чувствовал?обжигающий жа?летнег?солнца да ещ?собственны?волосы, которыми игра?вете?
Он?снов??снов?повторяла просту?мелоди?свое?песенк? пока солнце не переместилос?на небе ?ег?лу?не ударил прямо ?глаз? Рапсод? заморгал? полден?уж?давн?минова? золоты?потоки свет?окутывал?по? ?янтарну?трав? Песня наконе?прервалась. Пересохшее горл?мучительно болело.
Слев?от не?зашевелилась трав? Акме?отпустил ее руку ?поднялся на ноги.
- Он?ушли, - сказал он.
Маленьки?пригорок завозился, от?хнул?, нача?раст? Та? гд?только чт?зеленела листва кустарника, ст??Грунто? из-за спин?которого торчал?многочисленные рукояти клинко? Бывший пригорок повернул? ?не??широко улыбнулся:
- Ну, мисс? ты даеш?
- Да уж, - сухо замети?Акме? - Опять скажеш? чт?эт?первый ра?
Рапсод? открыл?ро? чтоб?ответить, но облака ?не?на?голово?вдру?совершил?резкий разворот. Рука Акмеда подхватила ее за локоть ?помогл?опустить? на земл? Рапсод? снов?лежала на спин??смотрела на далеко?небо, отмети?странные сини?круг? па?щи??воздух?
- Воды, пожалуйста, - прохрипела он??поте?ла сознание.Сумерк?опускались на по?, словно серы?тума? но Рапсод? та??не просыпалас? Он?лежала не шеве?сь, ее со?бы?удивительн?глубоким. Ее спутники уж?успели привыкнуть ?тому, чт?девушк?снятся кошмар? чт?он?мечется во сн? чт?то шепчет, ?иногда ?вскакивает со стоном ужас?на губа?
- По?тн? почему он?передумала быть шлюхой, - сказал однажд?Грунто? наблюд? за спяще?Рапсодие? - Ой представ?ет, ка?он?мешала спат?клиентам.
Акме?только улыбнулся ?отве?
Рапсод? повернулас?на бо??больше не шевелилась. Солнце скрылось за дальне?границей мира, дозо?переше?от Акмеда ?Грунтору, которы?принялся заново упаковыват?то, чт?осталось от припасов, которы?он?забрал?из седельны?сумо?солдат Майкла.
Дракиани?отда?болг?флягу ?водо? из которо?он время от времен?вылива?по нескольк?капель на губы Рапсодии, посл?чего улег? ?северной сторон?лаге? ?усну?
Когд?сумерк?сгустились, Грунто?насторожил? ?нача?пристально вг?дывать? ?даль. Бе?особых колебани?он толкну?спящего дракианина, которы?ту?же открыл глаз?
- Ой ко?чт?увидел.
Акме?перекатился на бо??се? гля? ?то?же направлени? чт??Грунто? Обычно он виде?лучш?своего спутника, но сейчас ничего не замеча? Сосредоточившись, он не ощутил поблизости биений сердца - верный знак того, чт?он?одни. Акме?покача?голово?
Грунто?пожа?плечам? ?Акме?собрал? было внов?улечься, но заме?на мест? поскольк?болг вскочи?на ноги.
- Во? опять! Ой уверен. Та? далеко, кт?то есть. Акме?вста??подоше??краю топкой низины. Дальше, ?самому горизонт? уходил?море колышущейся трав? Он долг?смотре??ночь. Ничего.
Акме?ждал.
?пото??он замети?мелкие мерцающи?огоньк? едва видимы??серо?сумрак? Он?вспыхивали ?гасл?вместе ?биен?ми сердца. Их были сотн? може?быть, даже ты?чи, он?двигалис?по далеки?луга? растянувшис??бесконечну?лини?
"Како?огромный от?? - подума?Акме? - Интересн? на кого он?охотятся? Кого може?разыскиват?тако?количество люде?посл?наступления ночи - здес? сред?бескрайних поле?"
Он закрыл глаз??откину?капюшо? чтоб?лучш?слышат?далеко?биение сердец. Подня?руку, даже открыл ро? стар?сь почувствоват?вете??определить происхождени?разнообразны?ритмов. Но вете?не имел привкуса ?не не??собо?сердечного ритм? Лишь тишину.
Акме?открыл глаз??внов?увидел множеств?мерцающи?огоньков. Он?продолжали приближать?. Движение, мерцающи?свет, повторенны?ты?чи ра? пото?тьма. ?безмолвный вете?
?следующе?мгновени?уш?дракианина наполнил?отчаянное биение сердца - ег?собственного.
- Боги, - прошепта?он.
Шинг?..
Всполошенные, ка?вороны пере?приближающей? буре? двое мужчин подхватили свои вещи, подняли спящу?Рапсодию ?понеслис??сторон?лиринского леса.6РАПСОДИЯ ПРОСНУЛАСЬ ?темнот? Луна исчезл? ночь погрузилас??сост?ни?дремот? небо плотно укутал?тучи. Девушк?неуверенно попыталась поднять?, но ту?же передумала: остр? боль пронзила виск? Тогд?Рапсод? осторожн?повернулас?на бо? поставил?локоть на жестку?земл??припод?ла голову, подпир? ее ладонь? ?ее гу?сорвал? стон, ?Рапсод? не узнала собственного голоса.
?до?ту?же возник Грунто??фляго??руке. Другой он поддержива?голову девушк? когд?та ?жадность?стал?пить, дрожащим?пальцами цепляясь за флягу. Наконе?он?села ?принялась ог?дывать? по сторонам. Если раньше вокруг были лишь бескрайние просторы трав??высоко?небо, то теперь на?голово?смыкалис?крон?деревьев. Ночной мрак укрыва?вс?вокруг.
- Гд?мы? - ел?слышно спросила Рапсод?. Акме?повернул? ?не?
- ?лесу. - Он улыбнулся ?быстро отвернул?, но успе?заметить возмущение девушк?
Ее сердце забилось быстре? ?на щека?вспыхнул гневны?ру?не?
- Вы ме? несл? Вс?дорогу? Ка?вы посмел?
- Возмущаешь?, да? ?чего раньше молчал? ни гу-гу? - Грунто?ухмыльнулся, замети? чт?Рапсод? рассердилась ещ?сильне? - Брос? мисс? не могл?же мы сидеть сред?поле??ждат? пока ты проснешь?! Ой не хоте?бросат?те? та?
Тонк? рука зажала Рапсодии ро? Раздал? негромки?скрипучи?голо?
- Помолч? Грунто? ?ты, Певица, слушай ме? внимательн? Твоему горлышку не повредит отды? Сейчас мы одни, но эт?ненадолг? Вокруг карликовые деревья, мы ?до??лирински?лесо? Лирины охра?ют ег?границ?особенно тщательн? Посл?того ка?мы войдем ?ле? на?необходимо ка?можн?быстре?добраться до Дерева. ?юг?восток?от на?передово?пост. Та?двадцать четыре стражник? Лириндарки, лесные лирины. Их ещ?трудне?увидет?пр?дневно?свет? че?те? ?которыми мы уж?встречалис? Эт?было, если помниш? незадолг?до того, ка?ты решила немног?вздремнуть. Чт?ты можешь сделат? чтоб?помочь на?избежать столкновен? ?ними ?беспре?тственно добраться до Дерева? - Акме?убра?руку, не обращая вниман? на возмущенны?взгля?Рапсодии.
- Откуда тебе вс?эт?известно? - прорычал?он? - Ты знал, чт?Майк?не поехал со свои?от?до? Лиринвед?видели ме?, ?об этом ты тоже знал. Ты не сомневал?, чт?он?на?окружают, даже когд?до ни?было нескольк?соте?ярдов. Теперь ты называеш?точное числ?стражников лириндарко??даже мест?их сторожевог?пост? Заче?тогд?тебе моя помощь?
Диковинные глаз?спокойно посмотрели на не? пото?Акме?отвернул?, обдумывая отве? Он не собирался рассказывать девушк??свое?наследственном даре - способност?различат?по своему выбору биение любого сердца. Об этом знал лишь один друг да ещ?нескольк?врагов, хо? ловкость наемного убийцы, никогд?не допускающего ошибок, уж?давн?стал?легендой ?определенных кругах. Он пытался придумат?тако?отве? чтоб?достигнуть сраз?двух целе? получить от не?помощь ?успокоит?
Пр?обычны?обст?тельства?гнев ?смятени?заложник?не беспокоили ег? но сейчас вс?складывалось инач? Не гово? уж??ее очевидно?могуществе ?огромном потенциале, ?Рапсодии, когд?он?сама находилась ?сост?ни?душевног?равновес?, таилос?нечт?удивительн?успокаивающе? ??те?пульсация? которы?от не?исходили, присутствова?пр?тный ритм. Он оказывал положительно?воздействи?па кожу Акмеда. Возможно, вс?дело ?ее музыкально?подготовке. Дракиани?сделал глубокий вздо??заговори? тщательн?взвешивая слов?
- Мы не нуждаемся ?твое?помощи. Он?необходима лирика?
Рапсод? качнулас? ка?от удар?по лицу.
- Но почему?
- Потому чт?только ты можешь гарантироват?их безопасность, если он?выступя?против на?
Рапсод? прищурилас?
- ?како?смысле?
Акме?снов?обрати?на не?свой пристальны?взгля?
- На?не?нужд?причинять вред лирика? Он? ?отличи?от самодовольны?глупцо? живущи?на этой земл? не спя? Лирины, которы?мы встретил??по?? ?лириндарки живу??гармонии ?окружающим миро? Он?знаю? ЧТ??ни?приближает?. Ил?подозреваю?об этом.
Даже ?темнот?Акме?замети? ка?вздрогнула Рапсод?.
- Чт?приближает?? Чт?ты имеешь ?виду? Из-по?вуал?послышал? непр?тный смех:
- Ка?може?Певица этог?не чувствоват? не слышат? Неужел?шу?Истона настольк?вс?заглушае? чт?ты уж?ничего не воспринимаеш? Рапсод?? Какая ирон?: невинн? шлюх?.. Ил?ты просто ни на чт?не обращаеш?вниман??
Несмот? на сгустивший? мрак, Акме?увидел, ка?пр?снилис?зелены?глаз?девушк? ?которы?появилась решимост?
- Скаж?мн?..
- Не? Рапсод?, ЭТ?ТЫ скаж?МН? Лириндарки ?восточного сторожевог?пост?приближают? ?на? очен?скор?он?буду?здес? Грунтору ?мн?необходимо ка?можн?быстре?добраться до Дерева. Мы никому не позволим на?помешать - полага? ты понимаеш? чт?я имею ?виду. Та?во? чт?ты можешь сделат? чтоб?защитить их?
- ?.. ничего, - растерялась Рапсод?. - Мн?никогд?не доводилось бывать здес?прежде. ?даже не знаю, гд?именно мы находимся. Чт?я могу сделат?
Акме?посмотре?на восток ?достал квелла?
- Пожалу? ты прав? Грунто? приготов?лу? На мест?смущению девушк?пришел ужас.
- Не? пожалуйста! Не делайт?этог? Пожалуйста! Акме?повернул? ?не? но оруж? не опусти?
- Тогд?я ещ?ра?спрашива?те?: чт?ты можешь сделат? Посл?событи?сегодняшнег?утра я рассчитыва?получить не стол?жалкий отве?
На плеч?Рапсодии опустилась большая рука:
- Дава? мисс? удумай чт?нибудь. Попробуй.
Рапсод? глубок?вздохнул??постаралас?сосредоточиться. Этой техник?обучил ее Хейлис, первый наставни? Спус? мгновени?он?услышала, ка??ее сознании прозвуча?голо? которы?рассказыва?ей сказки ?лиринско?лесе.
..."Мама, расскажи мн??велико?лесе".
"Он огроме?- больше, че?ты можешь себе представит? - ?поло?запахо??звуков жизн? Ты никогд?не видела стольк?разных цветов, даже во сн? Ег?песня звучит ?каждом существе, живуще?та? Люди называют ег?Зачарованным Лесо? потому чт?многие растен? ?существа, которы?ег?насе?ют, им незнаком? но лирины знаю?ег?истинное имя: Илесса? священное мест? Если ты когд?нибудь заблудишься, ле?примет те?, потому чт??тебе есть кров?лирино?.."
Акме?виде? ка?изменилось ее лицо.
- Ну?
"Лирины знаю?ег?истинное имя: Илесса?.
Рапсод? посмотрела на звезды.
- Ег?имя, - тихо промолвила он? - ?знаю имя леса. - Ее глаз?пр?снилис? ? когд?он?взглянула на двои?мужчин, ее лицо стал?спокойны? но выражени?глаз несл?смертельну?угрозу. - Но ко?чт?я хочу пр?снит?сраз? я дела?эт?только ради их защиты, ?вовс?не ваше?
- На?сгодит?, - ?усмешкой ответи?Грунто? Когд?лириндарки прошли ?до??тремя незнакомцами, то не заметили ничего необычного. Лишь вете?пе??деревья?Илессана. Он?быстро скрылись ?ночи.?утру он?почт?добралис?до внешне?границ?лиринского леса. ?рассвето?поднялся легкий ветеро? ?Рапсод? развязала черную бархатну?лент? позволяя ветр?играть ?волосами ?освобожд?сь от ?гостны?воспоминаний вчерашнего дня.
Он?ст?ла пере?ровной стеной деревьев, пытаясь взглядо?проникнуть внутрь леса. ?глубин?чащи он?разг?дела зелень листье?всех оттенков, темную ?прохладную, словно ночь, - даже пр?свет?дня.
Обра?матери не покида?Рапсодию. ?не?сжалос?сердце, когд?он?попыталась представит?себе молоду?женщин? почт?девочк? ?начале ее Года Цветен?, ст?щу?на пороге леса - та? ка?ст?ла сейчас пере?ни?он?
Хрупкая - ни Рапсод?, ни ее мать не были высокими. Наверное, золоты?волосы матери заплетен??изящные косы - из удобства ?для красот? Он?одет??свободну?тунику ?облегающие брюк? ?тали?украшает плетен? кожаная мекв? Глаз?сверкают от возбуждения.
"Была ли он?тогд?счастлив?" - подумала Рапсод?. ?ту?же по?ла: ?любо?случае ее счасть?было недолгим.
Мать редк?рассказывала ?то?времен? когд?закончилос?ее детств? Он?отправилас??паломничеств??Сати? ка?принято ?лирино? Ме?цы, проведенны??лесу ради познан? ег?секретов, та??остались тайной для Рапсодии, поскольк?мать никогд?об этом не говорила. ?только когд?Рапсодии исполнилос?тринадцать, он?узнала почему.
Когд?завершил? Го?Цветен?, второй го?паломничеств? мать вернулас??по? ?обнаружила, чт?ее до?безжалостн?уничтоже? ?вся семья исчезл? Сама он?спаслась только потому, чт?отправилас??Саги? Долгие годы он?сожалела ?то? чт?не погибл?вместе со своими родите?ми.
Если бы он?могл?повернут?время вс?ть, то никогд?не покинула бы свой до? Он?предпочитала умерет?вместе со всем? ?не продолжать одинокую жизн? ?всяко?счастливое мгновени? которо?ей выпадало впоследствии, всегда возвращало ее ?воспоминан??- Рапсод? та??не узнала, сумела ли мать пережить стол?жестокую утрату.
Теперь Рапсод? ст?ла на то?же само?мест? ?ее охватило тако?же благоговейно?предчувствие. Вс?эт?годы наследие лирино?пассивно ждал?своего часа, хо? ?последне?время девушк?стал?горазд?чаще встречат?свои?соплеменнико?- полнокровных лирино??полукровок.
Исто?бы?одни?из главны?портов восточного побережья, поэтом?здес?бывали представител?множеств?различны?ра? Быть може? теперь, когд?Рапсод? добралас?до Илессана, ей удастся стат?свое?сред?народа ее матери. Возможно, он?найдет ?себе силы вернуться домо?Пере?закато?он?подошл??самому лесу. Небольши?рощицы становилис?вс?гуще, кустарни?плотно?стеной встава?на пути. Трое путешественников ждал?ночи, чтоб?вступить наконе??ле? их глаз?сверкали ?наступающе?темнот?
?эт?ночь Рапсодии мног?ра?пришлось тихонько напевать песн?леса, снов??снов?повторяя: "Илесса?.. Илесса?.. Илесса?.." Ей казалось, чт??отве?раздвигают? ветв? ?ежевик??кустарни?больше не пытают? помешать путникам, позволяя беззвучн?идти вперед.
?шуме шелестящего листво?ветр? ?пени?си?щи?на ветвя?птиц Рапсод? ощущал? ка?ле?отвечает ей, словно призыв? ?себе. ИЛЕССА? Ле?принимал ее - на внутреннем, первично?уровне.
Здес?бы?великолепный воздух; Рапсод? вдыхал?ег??жадность?? казалось, ника?не могл?надышать?. Девушк?даже пожалела, чт?ей не удалос?войт?сюда днем, пр?свет?солнца. Ей вдру?ужасно захотелось увидет?ле?по-наст?щему, глазам? Хо? эт?было священное мест?для лирино??только он?знал?ег?истинное имя, легенд??Зачарованном Лесе ?Дереве были известны ?сотня?миль от него - даже ?Истоне, лю?? которы?никогд??жизн?не видели наст?щего леса.
Если посл?того, ка?он?пряталась вместе со своими спутниками ?трав? Рапсод? совершенно обессилела, то, повторяя истинное имя леса, он? напротив, чувствовал?прилив энерги? ?того самого момент? ка?ей удалос?правильн?пропет?ег?мелоди? Рапсод? ощутил? чт?вернулас?домо? ?прохладную безмятежность, которая очищал?разу??тихо говорила ?лиринско?половинкой ее сердца. ИЛЕССА? ДОБР?ПОЖАЛОВАТЬ, ДИТЯ НЕБА. ИЛЕССА?
- Есть каки?нибудь идеи?
Голо? ?которому он?та??не сумела привыкнуть, заставил Рапсодию вздрогнуть.
Акме?ст??прямо ?не?за спиной, хо? всег?нескольк?мгновени?наза?ег??до?не было.
- Чт?ты имеешь ?виду? - шепото?спросила Рапсод?.
- Дерево... Ты чувствуешь, гд?он? - ?голосе дракианина отчетлив?слышалос?отвращение.
Девушк?закрыл?глаз??позволил?ночном?ветр?коснуться своего лица. Он?снов?прислушалась ?ег?музыке, раздавшейся, когд?он пролетел сквозь листву. Шелест напомина?роко?мо?, которы?пост?нн?слышит? ?приморском городе, даже далеко от порт?
Вскоре Рапсод? уловил?низкий глубокий звук. Он словно отражался от земл??висе??воздух? Он бы?чистым ?каки?то особенны? ег?окружали слабые обертоны, ?че?сильне?Рапсод? сосредотачивалас?на не? те?яснее слышал?ег? Он?не сомневалас? этот звук рождается Дерево?
Девушк?уверенно указал?на юг?запа?
- Во?та?
Акме?кивнул. Он тоже ощущал этот звук. Путник?беззвучн?двинулис?сквозь заросл? осторожн?пробир?сь ?темнот? Вскоре Рапсод? обнаружила, чт?идет вперед?всех, но эт?ее не испугало. Голо?Дерева становил? вс?боле?глубоким ?отчетливым.
Ле?оказал? действительн?огромным. Девушк?решила было, чт?он?не доберутся до цели своего путешествия до окончания лунног?цикл? Он?сильно удивилас? когд?по?ла, чт?Дерево совсем близко.
Наконе?он?различил?на восток?темную лини?вечнозеленых великано? Он?высились пере?путникам?непроходимой стеной ?наполняли вс?вокруг сильно??чистой песней. Не обме?вшис?ни единым словом, Рапсод? ?Акме?ом ускорили ша? За спиной слышалис?сдавленные прок?тия - Грунто?не ожидал, чт?спутники та?резк?сверну??сторон? Су? по всем? он не чувствовал ?не слышал голоса Дерева.
Трое странников двигалис?вдол?лини?деревьев, чувств? близко?присутстви?люде? но никого не обнаружи? Наконе?он?остановились межд?высокими темным?соснам? мощные стволы которы?уходил?ввыс??те?лись во мрак? Разг?деть их вершин?не удавалос? Путникам пришлось приложит?немало си? чтоб?пройти межд?этим?лесным?колоссам? трудне?всех пришлось Грунтору, но ?он преодоле?сосновую стражу. Оказавшись на противоположно?сторон?барьер? он?остановились.
Здес?не было густог?сл? опавше?листвы. Даже ?темнот?путешественник?видели нетронутую трав? от которо?отражался слабый свет луны, превращая зелены?кове??гладку?серебристу?поверхност? Он?находились на лужайк? ?вперед?виднелас?новая, ещ?боле?плотная линия деревьев - мощные, кривые дубы.
Рапсод? двинулас?вперед ?почувствовал? ка?кт?то дернул ее за одежду.
- Подожд?
Акме??Грунто?принялись ?че?то совещать? на свое?языке.
Рапсод? ощутил? чт?ноги сами готовы нест?ее дальше, вс?ее существо жадн?стремилось вперед, не желая больше ждат? Песн?Дерева звал?ее, девушк?влекло ?нему, словно магнитом.
- ?думала, вы хотите поскорее добраться до Дерева, - прошептала он?недовольно.
Акме?подня?руку, призыв? ?молчанию, ?ещ?ра?ог?нулся. Ем?было не по себе от мысл? чт?нужн?пересечь открытую по?ну, лишенную кустарника ?высоко?трав? но им ?Грунторо?не удалос?отыскать другог?пути.
По?на, словно ро? разделяла дв?полосы деревьев. На?головами нависали мощные ветв? образуя плотны?поло?на?лесным луго?
Акме?вытащи?квелла?из-за спин? Поблизости не было живы?сущест? он различал лишь биение сердец свои?спутнико? Трое путешественников ?последни?ра?ог?делись, словно собирались переходить Королевску?дорогу, ?пото?решительно зашагали чере?по?ну.
Преодоле?следующу?полосу деревьев, он?увидел?лесистую долину, напоенну?поразительно чистым ?ароматны?воздухом. Пока путник?пробиралис?мимо дубо? ночные шорохи леса стихли; тишина стал?осязаемой. ?первый момент Рапсод? ничего не сумела разг?деть.
?пото?мощный лу?лунног?свет?наполнил долину, отчего воздух сгустился ?стал казать? белы? Когд?глаз?приспособились ?новому освещени? Рапсод? по?ла, чт?смотри?на священный белы?ду?Саги?
Глубокие, точн?реки, вены пробороздили серебристо-белу?поверхност?коры. Рапсод? не видела ветвей - ство?Великого Дерева бы?таки?высоки? чт?нижние ветв?те?лись ?темнот? Земл?устилала палая листва, зеленая ?свеж?, ?ярким?золотыми прожилками.
Рапсод? не могл?рассмотрет?вс?Дерево сраз? таки?он?было огромным. Если бы он?втроем встали вокруг него, то вря?ли бы им удалос?докричаться друг до друг? Он?бы ?легкость?заполнил?вс?рыночную площад?Истона, гд?во время праздников собирались сотн?люде? Одни только размер?Дерева вызвал??Рапсодии тако?благоговейны?трепет, чт?он?забыла ?свои?спутника?
Ог?девшис?наконе?по сторонам, девушк?обнаружила, чт?Акме??Грунто?исчезл? Рапсодию охвати?ужас, ?не?похолодели руки. Он?вдру?по?ла, чт?ей совершенно неизвестны намерения ее спутнико? Однако глубокий поко?долины останови?растущую панику, ка?только низкий гу?наполнил сознание. Рапсод? внов?услышала песн?Дерева, глубокую ?неизменную, ?ощутил??этой просто?мелоди?мудрость столетий. Он?закрыл?глаз??отдалась на волю музыки, стар?сь запомнит?ее навсегда.
Девушк?ст?ла, вним? песн?Дерева, ?складк??не?на лб?разгладились, напряженные плеч?опустились. Впервы?за последни?дв?недели - ?те?по? ка?за не?захлопнулись двер?"Шляпы ?перо? - он?была свободна от изну?ющей тревог? Ее наполнил?ощущение мира ?справедливости; ?он?вспомнил??существовани?те?граней души, ?которы?давн?забыла.
Он?снов?слышал?язы?лирико??матерински?голо? ка?эт?не ра?случалос?во сн? мать рассказывала древни?легенд??пела ритуальные песн? прославляющие чудеса природ? чудеса огромног?Дерева.
Рапсод? не знал? ка?долг?он?ст?ла ?закрытым?глазам? слуш? сердце?гипнотическу?мелоди? но сраз?пришла ?се?, когд?на плеч?ей легл?рука, ??ух?зашептал тихи?голо?
- Гд?ты была? Пошл? мы те? ждем. Удивленн?, Рапсод? обернулась:
- Ждет? Заче? ?думала, мы собирались поклониться Дереву. Именно этим я сейчас ?занималась.
- Обойде?дерево. ?наше?главны?стволово?корень. Рапсод? ст?хнул?руку ?плеч?
- Ну ?чт?
- Мн?бы не хотелось проливат?здес?кров? - ?голосе Акмеда появилась угроза.
Рапсодию внов?охвати?панический стра? но теперь он?разозлилас?
- Чт?эт?значит? Ты мн?угрожаеш?
Акме?показа?ей како?то предме? Ей пришлось отвест?глаз? та?ярк?вспыхнул на не?отраженный свет. Когд??Рапсодии вернулас?способност?видеть, девушк?по?ла, чт?Акме?держит ?руке ключ, сделанны?из материал? напоминающег?кост? но блес?щего, точн?полированное золото, - казалось, он бы?покрыт пленко? вобравше??се? солнечны?свет.
- Хочешь взглянуть, ка?он работает? Ил?ты намерена ?дальше ст?ть здес?ка?дура?
- Не? я намерена, ка?дура, последоват?за тобо? Он?сердит?зашагала всле?за Акмедо? обхо? Дерево.
Пото?ещ?ра?посмотрела ввер? но та??не смогла разг?деть, гд?начинает сужать? ство?
Спус? некоторо?время ей наконе?удалос?увидет?сочную листву Дерева, которая отражалась ?огромном озер??южно?сторон? Песн?Саги?плыл?на?водо? ??душе Рапсодии отзывались серебряны?холодные струны.
Он?задержалас?на нескольк?мгновени? чтоб?насладиться красотой представше?ее глазам картин? ?когд?отвела взгля?от озер? оказалос? чт?Акме?внов?исче? Девушк?побежала за ни??вскоре заметила, ка?он склонился на?че?то ?тени. Он?подошл??заглянула чере?ег?плеч? Акме?держал ?руке ключ, по саму?головк?погрузив ег??земл??основания Дерева.
- Смотри, - сказал он.
?решительно повернул ключ.
?разные сторон?полетели разноцветные искр? Тонк? линия красного свет?показала очертания узкого проход? ?пото?погасл?
Рапсод? отступил? не сводя глаз ?ключ? Грунто?межд?те?вытащи?из земл?огромный прямоугольный кусо?корня. Из образовавшегося отверстия на Рапсодию глянула такая кромешная тьма, чт?ей показалось: ещ?немног? ?мрак затопи?вс?вокруг.
- Чт?вы делает? - воскликнул?он? прежде че?Акме?успе?закрыт?ей ро?ладонь?
- Тихо! Послушай, ?я тебе вс?расскажу. Именно здес?находится одно из мест, гд?родилось само Время. Корн??сила Дерева распростра?ют? на весь Остров. - Акме?отпустил Рапсодию ?разверну?ее лицо??себе. - На?нужн?уйти. Мы должны бежать туда, гд?даже демо? которы?на?преследует...
- ДЕМО?
- Впроче? демо?- эт?ещ?слишко??гк?сказан?.. Чудовище, которо?снабдило ме? ключом, не имее?туда доступ? Дерево обладает могущественным волшебство? он?связано ?тканью мира. Эт?метафизический коридо? На?нужн?идти туда, куда приведут на?корн?Дерева.
Рапсод? бросил?на него сердитый взгля?
- Ну та?ступайте!
- Пойдем вместе.
- Не могу ?не хочу, - ответила девушк? ??не?дрогну?голо? - Заче?мн?идти ?вами?
- ?разв?тебе не хочется взглянуть на начало Времен? Ты сможеш?увидет?сердце Дерева, сердце всег?мира. Разв?лири??сила?отказать? ощутит?биение сердца Дерева?
- Не?
Грунто? успевший оттащить ?сторон?кусо?корня, та?чт?получилось нечт?врод?двер? посмотре?на не??улыбнулся:
- Во?чт?я скаж?тебе, мисс? Пойдем ?нами, ?ты сможеш?помешать на?попортит?корн? Сами мы... ну, ты понимаеш?
Рапсод? не сумела сдержать стон ужас?
- Вы не осмелитесь! Эт?священный ду? средоточие мудрости всех лирино?- всех, ?не только те? чт?живу??лесу. Если вы причинит?ем?вред...
- Плевое дело, мисс?
Рапсод? ?ужасом посмотрела на Грунтора, которы?скрылся ?тесной дыре.
Акме?подоше??Дереву ?стал смотреть, ка?велика?спускает? вниз, загороди?проход свое?широченной спиной.
- Неужел?ты не хочешь посмотреть, ка?он?выгляди?изнутр?
Рапсод? жаждал?этог?всем свои?существо? но сама мысл??вторжени?вызывала ?не?отвращение, казалась осквернением - двое убий?входя??святая святы?Саги? Рапсод? видела, ка?он?сражаются, ?понимала, чт?не ?сила?им помешать, но он?бе?колебани?отдала бы за Саги?жизн?
- Остановитесь, - потребовал?он? вытаскив? кинжал. - Уходит?отсюда.
- ?те? остает? последни?шанс, - проговорил скрипучи?голосо?Акме? исчезая ?темнот? - Впроче? можешь остать?. Попробуй об?снит?стража?лириндарка?- которы? вн?всякого сомнен?, скор?буду?здес? - заче?ты сюда явилась. На твое?мест?я бы не стал ТА?рисковат?.. Грунто? ты взя??собо?топо? не та?ли? - Последни?слов?предназначалис?для Рапсодии, чтоб?заставит?ее повиновать?.
Рапсод? ог?делась. Ей показалось, чт?он?различае?приближающие? шаги. Но чт?горазд?хуже, он?слышал? ка?изменилась песн?Саги? словно священный ду?испытыва?боль.
Он?подбежал??тому мест? гд?исчезл?ее спутники, пытаясь оценит? како?вред он?причинил?Дереву, ??беспокойство?провел?руко?по серебристо?коре. Ее пальцы ощутил?знакомую вибрацию, таку?же, чт?звучал??сердце. Пока он?гладил?дерево, из темной дыры метнулас?рука, схватила Рапсодию ?затащила внутрь.
Рапсод? закричал? взыв? ?помощи, но Акме?переда?ее Грунтору, ?са?выдернул ключ из земл? Стен?из коры ту?же бесшумно закрылас? зате? вспыхнув ?последни?ра? ключ исче? ?вс?вокруг окутал мрак.7КОГД?ТЕМНОТ?поглотил?их, Рапсод? замолчал? Он?начала вырывать? из ру?Грунтора. Бесполезны?усил?: велика?негромко рассмеялся, ?он?почувствовал? ка?он слегка усилил хватку. ?то?же ми?Рапсод? по?ла, чт?стои?по поя??како?то тепловатой жидкости, боле??зкой ?плотно? че?вода.
Чере?нескольк?секунд возникло крошечно?пламя, ?из темнот?появилось кошмарно?лицо Акмеда. Рапсод? невольно вскрикнула. Грунто? продолжая одно?руко?придерживать девушк? другой по?нулся за спин? вытащи?небольшо?факе??переда?ег?Акмеду. То?заже?факе??подня?на?голово? чтоб?можн?было ог?деть?.
Ввер?уходил ?те?лся ?темнот?конусообразный проход, по которому он?сюда попали. ?слабом свет?факела Рапсод? разг?дела волокнисты?стен? ?прожилками всех оттенков зеленого, светло-желтог??грязн?белого. По ни?струилас?та же густ? жидкость. Ту??та??липких стен свисал??зкие нити.
Не вызывало сомнений, чт?мног?ле?наза?здес?проходил туннел? которы?ше?вдол?бесконечного корня. Время ?природ?наполнил?ег?ново?жизнью. Со всех сторон ниспадал?запутанные бесчисленные нити, невообразимы?лабиринтом скрещиваясь на?головами, ?такж?образуя похожи?на сеть по? на которо?сейчас ст?ли путник? Уровен?густой жидкости слегка опустился, когд?открыл? проход, но теперь он?медленно прибывал?
Капельки воды конденсировались ?сыро?воздух??оседал?на коже, отчего он?стал?влажно??холодной. Рапсод? ог?нулась ?ту сторон? откуда он?пришли. Однако даже ?свет?факела не сумела разг?деть проход. Стен?ствола были такими гладкими, словно никогд?не открывалис?наружу.
Девушк?выбралас?из об?ти?Грунтора - то?отпустил ее по кивк?Акмеда, - подошл??стен??провел?ладонь?по гладко?поверхност? пытаясь найт?хо? бы трещин? Ничего.
Однако он?заметила уплотнение на стен? на которо?можн?было встать. ?больши?трудом ей удалос?вытащить ногу из студенисто?жидкости ?поставит?ее на выступ. Зате?Рапсод? нашл?удобны?упор для руки ?вылезл?из чавкающе?трясины.
Ее голова ?плеч?оказалис?внутри проход? но он?по-прежнему не видела ?коре Дерева ни малейших просвето? Руки Рапсодии задрожал? он?принялась шарить по гладко?коре. Ничего - ни трещин? ни отверстия. Поверхност?оставалась монолитной.
- Гд?же двер? - спросила девушк? пытаясь побороть отчаяни? - Чт?ты ?не?сделал?
- Закрыл, - спокойно ответи?Акме?
Рапсод? зашаталась ?едва не свалилас?вниз. Рука Грунтора поддержала ее за плеч? Теперь лицо девушк?находилось на одно?уровне ?лицо?Грунтора, ??ег?янтарны?глазах - удивительн? ка?он?могл?оказаться на тако?чудовищном лице! - промелькнуло сочувствие.
- Двер?больше не? мисс? Ой жалеет. Нужн?шагать вперед, обратной дороги не?
Рапсод? резк?повернулас??Акмеду. Ее зелены?глаз?сверкали от гнев?
- Чт?эт?значит? Мы не може?повернут?наза? Мы должны вернуться! Вы обязаны ме? отпустит?
- Мы не може? Ты здес?заст?ла. Смирис??неизбежным - тебе ничего больше не остает?.
?каждым вдохом Рапсодии становилос?вс?трудне?дышать.
- Идти ?вами? Вы об?спятили! Здес?некуда идти - только обратн? - ?он?показала пальце?наверх.
- Ты склонн?делать совершенно неправильные выводы, - заяви?челове? которому он?дала имя Акме? Змей.
Он отве??сторон?свисающи?сверху нити ??трудом двинул? ?противоположно?стен? гд?трясина была не тако?густой. Та?он сня?кожаны?перчатки ?медленно провел руками по поверхност?дерева, выбирая само?слабое мест? Зате?обернулся ?Грунтору. То?кивнул ?вытащи?из ноже?диковинное оружие, напоминающее трезубец, отобранный ?Карволта.
Велика?напрягся, словно собрал? метнут?копь? Мышц?на могуче?спин?вздулись, ?он мощным движение?вогнал трезубец глубок???гкую стен? Пото?всей массой нале?на рукоять ?вытащи?ег?вместе ?куском ?зког?волокн? Музыкальны?вибрации Дерева, приглушенные ?того момент? ка?путешественник?оказалис?внутри, мгновенн?усилилис?
- ?боги... Перестан? - прошептала Рапсод?, решительно шагнув ?выступ??трясину. - Сагия. Вы делает?больно Саги? - Он?побрел??Грунтору, но ее остановила железн? рука Акмеда.
- Чепуха. Эт?стволово?корень; ?Дерева ты?чи таки?корней.
Грунто?межд?те?вырвал ещ?один здоровенны?кусо?слипшихся волоко? заставив Рапсодию содрогнуть?.
- Дыра на стенке за?нется, ка?только мы ?не?пройде?.. Коридо? ?которо?мы находимся, продолжает наполнять? жидкость? Неужел?ты сама не замечаеш?
Если ?первый момент ?зк? жидкость, ?которо?он?ст?ли, доходила Рапсодии до пояса, то сейчас добралас?уж?почт?до груд?
Велика?внов?взмахнул трезубце? Звук рвущих? тканей отразился от жидкости. Грунто?ог?нулся:
- Готово, сэ?
Акме?кивнул ?повернул? ?Рапсодии:
- Слушай внимательн? ?не собираюс?повторять дважды. На?необходимо отсюда выбраться. Пото?мы попытаем? выйт?из корня наружу. Он находится внутри туннеля, которы?охватывает ег? словно ножн? - корн?необходимо сокращаться ?расширять? ?зависимост?от количества воды, которо??данный момент ?не?находится. Мы пойдем вдол?туннеля ка?по коридору; та?есть вода ?воздух. ?если на?повезе? туннел?выведе?на??другое мест? гд?не буде?те? кт?на?преследует. ?гд?Майклу те? не найт? Впроче? дело твое. Ты можешь пойт??нами ил?остать? здес??утонут? когд?корень полность?наполнит? жидкость? Тебе выбирать.
Ошеломленн? Рапсод? высвободилас?из ег?ру??медленно двинулас??отверсти? которо?проделал ?стен?Грунто? Велика?слегка отодвинулся ?сторон? Девушк?заглянула ?дыру ?увидел?лишь беспросветну?мглу. Тогд?он?посмотрела ввер? То же само?- коридо?уходил ?бесконечну?темнот?
Акме?проверил, надежн?ли закреплены вещи.
- Ну? Ты идеш?
Чудовищность положения, ?которо?он?попала, вдру?обрушилась на Рапсодию, точн?грязево?сель. Он?оказалас??ловушк?внутри Дерева. Ей действительн?ничего не оставалось, ка?последоват?за своими спутниками по темном?коридору, ведущему ?неизвестност? Уж?одно то, чт?ей пришлось покинуть Исто? вызывало тоск? но когд?девушк?подумала об?всем, чт?придет? оставить теперь, ?не?по спин?побежали мурашк?
Рапсод? оттолкнула Акмеда, сделал?нескольк?неуверенны?шаго?вперед ?принялась отчаянн?колотить ?стен?кулаками. Поте??голову, он?звал?на помощь, кричал?во вс?мощь свои?легких, надеясь, чт?лирины, которы?охра?ют священное дерево, освобо??ее из подземного плен? Пото?замолчал? дожидаясь спасителей, но вокруг ст?ла мертвая тишина.
Акме??Грунто?переглянулись ?снов?повернулис??не? Рапсод? опять принялась зват?на помощь. Он?начинала кричат?четырежд?- пока Акме?не утрати?терпен?. Протяну?руку, он похлопал ее по плеч?
- Предлага?отправ?ть? ?путь. Мы уходим. Можешь попрощаться ?нами ?остато?свое?очен?короткой жизн?зват?на помощь возл?непроницаемо?стен? Времен??те? - до те?по? пока корень весь не заполнит? жидкость?
От безнадежност?Рапсод? разрыдалас? Вообще-то он?редк?плакал? ?всяки? кт?ее хорошо знал, сраз?бы по?? чт?он??отчаяни? Веки ?кожу Акмеда пронзила боль - та?он отреагировал на рыдания Рапсодии. Он схвати?девушк?за руку.
- Прекрати немедленно! - резк?приказал он. Ег?голо?оставался холодным. - ?запрещаю тебе плакат? Если хочешь пойт??нами, то тебе следуе?запомнит? чт?я запрещаю плакат??жаловать?. ?теперь - реша? Если хочешь, пойдем ?нами, но только прекрати выть.
Он решительно шагнул ?дыру, проделанну?Грунторо? не обращая вниман? на своего спутника, которы?бросил на него недовольны?взгля? Велика?повернул? ?девушк? ?на ег?лице появилось немног?диковато?выражени? которо? ка?теперь знал?Рапсод?, было улыбко?
- Пойдем, мисс? та?совсем неплох? Считай, чт??те? приключени? Кт?знае? чт?мы найдем? ?не забыва? ты навсегда отделалась от Бесполезного Дыхания.
- ?такж?рассталась ?моей семьей ?друз?ми, - ответила Рапсод?, сдерживая слез?
- ?како?тако?стат? дорогая? Пуст?парн?по имен?Акме??Ой не собирают? вертаться ?Серендаи? но ТЕБЕ ведь никт?не може?помешать! Только отсюда ты вс?равн?никуда не вернешься, правда?
Рапсод? почт?улыбнулась. Уродливы?велика?пытает? ее утешит? ?то? кт?горазд?больше похо?на человека, обращает? ?не?подчеркнут?равнодушно. Вс?происходяще?вдру?стал?каки?то нереальным, словно ей снит? диковинный со? Он?вытерл?слез??устало вздохнул?
- Ладн? - сказал?он?Грунтору. - Похоже, ?ме? действительн?не?выбора. Гд?то же должен быть выхо?отсюда. Пойдем.
- Хорошая девочк? - одобрительно проворча?Грунто? - Дава?за мной, милая. Ой не хоче?упасть на те?. - Он схватился за стенку ?нача?осторожн?опускать? ?темную дыру, которая уж?успела поглотит?ег?спутника.
Рапсод? содрогнулась.
- Не? эт?я не хочу. - Он?решительно шагнул?вперед, обнаружила, чт?мужчин?воспользовалис?волокнам?ка?веревкам? чтоб?спустить? вниз, ?последовал?их пример?
Он?осторожн?сползала ?темнот?бесконечно?дыры, окружавшей один из Глубоких Корней Дуба. Ей предст?ло обнаружить, наскольк?правильн?выбран?название Дерева.Майк?ше?межд?телами свои?люде? Ещ?никогд?ем?не приходилос?видеть тако?жестокой расправы, хо? са?он бы?способен на чудовищные поступки. Здес?никого не пытали ?не расчле?ли труп? но вс?ег?люди были убит??поразительно?ловкость?- им же не удалос?уничтожить ни одного враг?
Гэммон молч? не подним? глаз, следовал за Майкло? Он боялся говорить, боялся встретит?взгля?своего вожака - едва ли ем?удалос?бы скрыть ужас. Гэммон?приходилос?видеть горы искалеченных трупов, но ещ?никогд?враг не дела?свое дело ?таки?равнодушны?хладнокровие? Майк? по правде гово?, наслаждался кровавой работо? Но за очевидны?безразличием того, кт?прикончи?ег?товарище? таилос?не наслаждени? ?нечт?страшное.
Наконе?Майк?остановился. Коротким кивком предложи?Гэммон?помочь остальны?- люди уж?начали стаскивать труп??общу?могилу, - ?са?ещ?ра?обве?взглядо?лу? на которо?поги?весь от??
Майк?подня?руку, чтоб?прикрыть глаз? - та?ослепительно сияло голубо?полуденное небо. Нигд?никакого укрытия - ка?враг мо?устроить ловушк? Вокруг расстилалась равнин? поросш? высоко?травой, ломкой ?сухо?по?лучами жарког?летнег?солнца.
Майк?знал, чт?существует только один отве? Брат.
Он подума??девушк? ??горл??него пересохл? Залитая солнце?трав?волновалас?по?порывами ветр? напоминая ем??золоты?волоса?Рапсодии, ?ее длинны??гких локона? гладки? точн?шелк. Ка?ем?нравилос?ощущат?их на свое?груд? когд?девушк?лежала ?до??ни??темнот? Эт?воспоминание не покидало ег?даже посл?того, ка?он попытался выбросит?из головы мысл??не?
Теперь, когд?девушк?исчезл? высокая трав?буде?напоминать ем??то? чего он больше никогд?не сможет получить. Если Брат забрал девушк?себе, он?для Майкла поте?на; дракиани?наверняка убил ее ?выбросил тело ?море ещ?до того, ка?покину?Исто? ?легендарно?убийце почт?ничего не известно, но вс?знаю??ег?бессердечи?
- Сожгит?тела, - приказал Майк? - ?пото?соберите вещи ?седлайте коне? Мы уходим.8ПРАКТИЧЕСК?СРАЗ??ни?возникла проблема.
По?те?местом, гд?Грунто?пробил дыру, оказал? небольшо?выступ. Скорее всег? обычны?нарост лишайник? Рапсод? встала на него ?посмотрела вниз - туда, гд??бесконечно?туннел?вместе со слабым мерцающи?светом факела быстро исчезали об?ее спутника.
- Подождит? - дрогнувшим голосо?попросил?он? - Вы спускаетес?слишко?быстро.
Тени метались по стенка?туннеля, отчего ?не?кружилас?голова, ?на лб?выступил по?
- Забавн? - послышал? сниз?скрипучи?голо? усиленны?гулким эхом. - Мн?то показалось, чт?эт?ты спускаешься слишко?медленно.
- Пожалуйста! - взмолилась Рапсод?, котору?внов?начала охватывать паника.
Тишина, лишь выступ, на которо?он?ст?ла, дрогну? Дв?огромные руки появились ?ег?кр?, ?Рапсод? увидел?голову Грунтора. Даже ?темнот?он?разг?дела ухмылк??него на лице.
- Чт?случилося, тв? светлост?
- Не знаю, суме?ли я, - прошептала он? ненави? се? за слабость.
- Конечн? сумееш? дорогая. Только не торопи?, ?вс?
- ?- лиринк?..
Огромный фирбол?рассмеялся:
- Знаю, лучш?не напомина?мн? Ой уж?давн?ничего не ел.
- ...?мы плох?чувствуе?се? по?землей.
- Ой види? Ой буде?те? учит? хочешь? Ид? Ой тебе покаже? - Он помани?ее свободно?руко? другой продолжая держаться за толсты?волокн?
Рапсод? осторожн?подобралас??краю выступ???опаско?заглянула вниз.
- Во?перв? ошибка. Не смотри вниз. Закрой глаз??повернис?
Рапсод? неуверенно повиновалась.
Наручи доспехов Грунтора заскрипели, ег?мускулисты?руки обхватил?девушк?за тали? Рапсод? тихонько вскрикнула.
- Хорошо. ?теперь закрой глаз? пошире расставь руки ?обхват?корень. Когд?ка?следуе?прилипнешь ?нему, ищ? за чт?уцепиться.
Грунто?продолжа?держат?Рапсодию, ?он?по?нулась вперед, ?гладко?поверхност?корня. Вздрогнула, когд?Грунто?слегка переместил ее ближ??корн? ?желы?металлически?запа?ег?доспехов ?пота смешал? ?влажны? земным ароматом. Почт?сраз?Рапсодии удалос?найт?упор для лево?руки, ?правой он?ухватилась прямо за корень.
- Теперь ноги. Молодчаг? Открывай глаз?
Рапсод? повиновалась. Пере?не?находился стволово?корень, поверхност?которого была испещрен??тнам??наростам?лишайник? Он?оказалас?шершавой на ощуп? Рапсод? прижалас??корн?ухом ? сделав глубокий вдох, ощутил?густой, пряны?запа? Девушк?прислушалась ?пульсу Дерева. Песн?несл?утешение, хо? Рапсод? ?находилась глубок?по?землей.
- Ну, по?до?
Рапсод? кивнул? продолжая прижиматься щеко??призрачн?белеющей ?темнот?поверхност? Метнулис??сторон?последни?тени, ?факе?вниз??шипением пога?
- Видишь, получает?. Не гляди вниз ?не поспешай. Ой те? поймае? если свалишься. - Велика?смущенно похлопал ее по спин??нача?спускать? вниз.
- Спасиб? - пробормотала Рапсод?.
Он?осторожн?отыскала ново?мест?для ру? Пото?пошарила ного?- ?снов?ей повезл? Плеч?болели от напряжения, руки дрожал? колени подгибалис?- ?он?ведь только начала спус?Рапсод? не знал? скольк?времен?он?спускалась - наверняка прошло нескольк?часо? хо? ей казалось, чт?мучения длилис?уж?не одни сутк? Всяки?ра? когд?ей удавалос?отыскать заметный выступ, он?останавливалас? давая мышцам плеч ?но?передышк?
Он?уж?не видела свои?спутнико??даже не представ?ла себе, наскольк?он?ее опередил? Акме?организова?спус?та? чтоб?каждый из ни?имел возможност?передохнут?на уступа? Всяки?ра? когд?он находи?подходяще?мест? он рассказыва??не?спутника? посл?чего Рапсод? ?Грунторо?ждал? пока Акме?отдохнет, ?только посл?этог?снов?пускалис??путь.
Ка?то ра? во время одно?из таки?передыше? когд?девушк?ст?ла на узко?карниз? продолжая обнимать корень, ее внов?охватила паника.
Туннел? внутри которого находился корень, возл?ствола бы?достаточно широки? Он формировал? ?течени?столетий, пока росл?Дерево, ? когд?путешественник?только начали спус? вокруг вздымались стен?необ?тной пещеры.
Однако че?дальше он?продвигались вниз, те?уж?становил? туннел? Са?корень такж?постепенно сужался, от него вс?чаще отходили ?сторон?ответвления. Земля смыкалас?вокруг путников, стен?туннеля подбиралис?вс?ближ? ?сердце Рапсодии стучал?вс?сильне? Наполовину лиринк? дочь неба ?открытых равнин, он?не была создан?для скитаний по подземны?лабиринтам, подобн?фирболга?- расе Грунтора. ?каждым новы?вдохом легкие Рапсодии наполнялись ?желы?воздухом подземел?, ?душа претерпевала невыносимы?муки.
?девушк?закружилас?голова. Он?больше не увидит неба, он?погребен?заживо - та?глубок? чт?ее никт??никогд?не найдет. Даже посл?смерти лирины никогд?не закапывают свои?мертвы??земл? он?отправ?ют их на погребальный костер, чтоб?разв?ть прах по?небо??звездами.
Рапсодии казалось, чт?огромные толщ?на?голово?немилосердно да??на не? вызывая животный ужас. Глубок?забралис? Слишко?глубок?..
?ей вдру?показалось, чт?громадная масс?земл? глин? камней ?песк?словно бы опустилась ей на плеч? выдавлив? воздух из легких. Он?из?всех си?вцепилас??корень. Девушк?бросил??жа? голова кружилас?вс?сильне?
Песн?Дерева, такая успокаивающая, пост?нн?звучавшая ?начале спуска, превратилась ?едва слышны?шепо? Шоро?дыхания ??желы?стук сердца наполнил?уш? ?Рапсодии было тако?чувств? чт?он?тоне? Он?стал?задыхать?. Слишко?глубок? СЛИШКО?ГЛУБОК?
?ту??па?ти прозвуча?голо?отца:
- ПРЕКРАТИ ИСТЕРИКУ.
Рапсод? закрыл?глаз? сосредоточив остатк?воли на собственно?Именно?ноте. ЭЛ? шест? нота. Когд?началось обучение, будуще?Певице сраз?рассказали ?замечательно?способ? позволяющем выделить истинную состав?ющую любого звук? Он?сраз?вс?вспомнит, даже если буде?охвачена ужасом. Рапсод? сделал?глубокий вдох ?начала тихонько напевать свою ноту...
...Вода ?пруд?была холодной, зеленая ?ск?плавал?на поверхност?
- Отец!
- ?здес? ди?. Медленно передвигай руки. Та? уж?лучш?
- Ту?та?холодн? отец. ?не могу оставать? на поверхност? Здес?слишко?глубок? Помоги мн?
- Расслабь?. Вода буде?сама те? держат?..
Рапсод? ещ?ра?вздохнул??почувствовал? чт?дышать становит? легч? ?сознании возникло улыбающееся лицо отца - струйк?воды теку?по щека? ?бороде ?бровя?заст?ли прозрачные капельки.
- Вода не сделае?тебе ничего плохог? Паника, стра?- горазд?опасне? Сохраня?спокойстви?..
Он?кивнул? ка??то?день, ?почувствовал? чт?капельки пота стекаю??ее воло? ка?вода... тогд? очен?мног?ле?наза?..
- ТУ?СЛИШКО?ГЛУБОК? ОТЕЦ.
- Неважн?- пока тв? голова находится на?водо? Ты можешь дышать?
- ????
- Значит, глубин?не имее?значен?. Не панику? Паника те? убье? даже если не буде?грозит?никакая друг? опасност?
Следующи?вдох дался ей горазд?легч?
"Воспоминан? - во?первые истори? которы?ты узнаёш? - говори?Хейлис, ее учител? - Эт?твои собственны?легенд? ?ни?больше силы, че??любы?других знан?? потому чт?их написала ты сама. Черпай силу прежде всег?из ни?.
Он?уж?дважды обращалась ?своему прошлому ?об?раза получала то, ?че?нуждалас?
ГЛУБИН?НЕ ИМЕЕ?ЗНАЧЕНИЯ. НЕ ПАНИКУ?
Рапсод? медленно открыл?глаз?
- Мисс?
Голо? донесший? сниз? застал ее врасплох, ?стра?вернул?. Рапсод? вздрогнула, ?ее нога соскользнула ?карниз? Девушк?отчаянн?вцепилас??корень, но ноги больше не сумели отыскать опор? ?он?начала сползать по скользко?поверхност?корня.
Мелкие ответвления ?отростки обламывались ?не?по?руками, оставляли си?ки на теле, хлестали по лицу. Больше всег?пострадали шея ?руки. Падени?продолжалось до те?по? пока Рапсод? не налетела на Грунтора.
Ег?мощное тело легк?поглотил?инерци?удар? На уродливо?серо-зелено?лице великана расплылась довольная улыбка.
- Ну, привет, герцогиня! Ой уж та?надеялся, чт?ты упадеш?прямо ?нему ?лапк? Хочешь чайк?
?ту?накопивший? стра?вырвал? наружу ?бесследн?исче? Рапсод? не выдержал??рассмеялась. Велика?захохота??отве?
- Грунто? - Скрипучи?голо?оборва?весель? Велика?гляну?вниз, ?темнот?
- Здес?сверне? - сказал Акме? - Дальше пойдем другой дорого?
- Подожд?здес? милая, ладн? Рапсод? кивнул?
Грунто?наше?удобно?мест? гд?девушк?могл?немног?отдохнут? посл?чего протяну?ей фляжк??водо? Пото?велика?поле?вниз - обсудить положени??Акмедо? Вскоре Грунто?вернул?.
- Широки?карниз начинает? маленько ?сторон?от нашего корня, - сказал он. - Мы на не?переночуем. Если хочешь, Ой отнесе?те? вниз.
Рапсод? покачала голово?
- Не? спасиб? Дальше я спущус?сама.
- Ка?скажеш? - пожа?плечам?велика? - ?любо?случае, если ты опять решишь свалиться мн?на голову, я те? поймаю. - Он быстро спустился, сопровождаемый негромки?смехом Рапсодии.Он?ужинал?молч??сумрачно?свет?факела, которы?Акме?встави??трещин??стен? Рапсод? наслаждалась теплом ?светом маленького пламен?
Акме?наше?на корн?гриб??выясня? нель? ли их использовать ?качестве топлив? Один из ни? похожи?на губк? хорошо поддержива?огон??продолжа?тлет?ещ?некоторо?время посл?того, ка?пламя гасл? Акме?собрал некоторы?запа?этог?грибного топлив??засуну??свою сумк?
- Теперь ?на?есть че?освещать дорогу, - сказал он Грунтору, - ?хоть ка?то греться.
Фирбол?межд?те?осматривал кусо?сушеного ?са, которы?он?забрал??люде?Майкла.
- ?водо?пробле?тоже не буде? - ?качестве доказательства Акме?выжа?угол своего намокшег?плащ? На земл?пролилас?тоненькая струйк?воды.
Теперь, когд?непосредственн? опасност?больше не грозил?Рапсодии, ?не?появилась возможност?спокойно подумать ?то? гд?он?оказалас? Однако большу?част?си?ей приходилос?тратит?на борьбу со страхо? которы?продолжа?волнам?накатывать на не? Девушк?даже не заметила, чт?Акме?протягивает ей чт?то зелено? Только посл?того, ка?он потря?растение??Рапсодии пере?носо? ем?удалос?привлечь ее внимание.
- Еш?
Рапсод? безмолвн?взяла, ?усилие?сделал?нескольк?глубоких вдохов, откусила кусоче??поморщилас? Растение оказалос??гким ?жесткими прожилками. Девушк??трудом прожевал?сыро?яство.
- Чт?эт? - ?сомнение?спросила он?
- Корень. - Акме?улыбнулся, явный довольны?впечатлением, которо?он произвел на девушк?
- Корень? ТЫ ЕШ?САГИ?
- Ну, ?данный момент эт?ТЫ еш?Саги? - Он положи?руку ей на плеч? чтоб?удержать на мест? - Прежде че?отказывать?, подума? Мы заст?ли здес?надолг? ?на?слишко?мало припасов, чтоб?продержать? значительное время. Чт?ты предлагаеш?делать, когд?запасы ис?кнут? - Он не обрати?ни малейшег?вниман? на гнев, вспыхнувши??глазах Рапсодии. - Ил?предпочитаеш? чтоб?я зада?этот вопрос Грунтору?
- Не трухай, мисс? - заяви?велика? продолжавший чт?то жевать. - Ой не думает, чт?из те? выйдет приличны?обед. Ты слишко?кост?вая, уж не обижай? на правду. ?со жестко??совсем не сочное.
- То количество корня, которо?мы съедим, не окажет ни малейшег?вл?ния даже на живущи?здес?паразито? не гово? уж??само?Дереве. Мы не причиним ем?никакого вред? зато сохраним свою жизн? Теперь ты сможеш?буквальн?по?ть аллегори??то? чт?Дерево вскормил?наро?лирино?
Рапсод? раскрыла было ро? чтоб?об?снит?си?щему ?до??не?него?? чт?Сагия - эт?живо?существо, которо?имее?душу, но ту?до не?доше?смыс?всег?сказанного Акмедо?
- Ты говоришь, здес?есть паразиты? Грунто?фыркну?
- Да ладн?тебе, мисс? не видела норы, чт?ли? Рапсод? попыталась разг?деть чт?нибудь ?темнот?
До си?по?он?была за?та только одни?- ка?бы не сорваться ?бездну - ?не обращала вниман? ни на чт?больше. Но даже сейчас он?видела лишь шероховату?бело-зелену?стен??каменистый туннел? Размер?корня ?окружавшей ег?пещеры вселяли ?сердце Рапсодии стра? - Не?
- Ты по?землей, Рапсод?, - сказал Акме?на удивлени?терпеливым голосо? - Червяки ?насекомы?живу?тоже по?землей. Он?питают? корнями - надеюс? ты заметила, чт?здес?есть корн? - Он увидел, ка??огромных зелены?глазах девушк?внов?появился ужас, ?взя?ее за плеч? - Послушай, мы ?Грунторо?знае? чт?делаем. Если ты останешь? ?нами ?будешь на?слушаться, то сможеш?отсюда выйт? Во всех остальны?случ??те? ждет неминуем? смерть. Ты ме? по?ла?
Он?кивнул?
- Ну, для начала неплох? ?теперь пришла пора воспользоваться одни?из твои?умений. Кажется, ты говорила, чт?знаешь, ка?продлить со?
- Знаю.
- Эт?може?пригодиться. Посл?отдыха мы двинем? ?другом направлени? Здес?есть корн? которы?расположен?горизонтальн? Мы пойдем вдол?одного из ни? Постарай? поспат? - Акме?откинулся наза? ?ег?лицо скрылось по?капюшоно?
Рапсод? придвинулась поближ??факелу, надеясь, чт?он буде?светит?хо? бы до те?по? пока он?не заснет. Он?закрыл?глаз? но ее преследовало ощущение, чт?вокруг полн?насекомы? питающих? корнем Саги?
Песн?Дерева, казавш?? тако?далеко? пока он?спускались вниз, зазвучал?громче ?наступивше?тишине, проникла ?само?сердце, словно укачив? ?помогая заснут? Рапсод? тихонько пропел?свою Именну?ноту, входя ?гармонию ?песнью Саги? Эт?поможе?ей выжить сред?жутких кошмаров ночи...
Далеко, ?царств? которо?было темнее любого из мрачны?снов Рапсодии, огромный спящи?змей шевельнулся, ?дрогнули бесконечны?кольца ег?колоссальног?тела. Охватившее своими кольцами корн?Великого Дерева ещ??Преждевремен?, чудище лежало ?холодном мрак?земных недр, дожидаясь зова. Скор? очен?скор?разразит? войн? двер??верхни?ми?откроется, ?он сможет приступить ?трапез? которо?ждет та?давн?9АКМЕ?ПРОСНУЛС??темнот? пытаясь прогнать остатк?сн? заполнившего ег?сознание. Он сраз?по?? чт?Грунто?тоже не спит. Сержан??оцепенении уставился на девушк? которая металась ?стонал?- ей снил? како?то кошмар.
- Бедняжк? - Болг прислонился спиной ?корн? - Дава?разбудим ее?
- Ни ?коем случае, - покача?голово? ответи?Акме? - Он?- Певица ? возможно, наделена даро?предвидения.
Знаешь, он?- симпатяшк? Ою он?нравит?. Скрывая лицо по?капюшоно?плащ? Акме?едва заметн?улыбнулся:
- Если он?обладает даро?предвидения, то може?заглядывать ?Будуще??Прошло? ?некоторыми Певцам?тако?случается, поскольк?он?настроен?на вибрации мира. Ее кошмар?могу?содержат?важное знание.
Рапсод? начала всхлипыват?во сн? ?Грунто?покача?голово?
- По-моем? не слишко?пр?тный да? Ей бы следовал?вернут?ег?дарителю.
Акме?закрыл глаз? вслушиваясь ?ритм?сердец, бивших? ?до??ни? Он различил свой собственны? пото?громки? ровный гу?сердца Грунтора, которы?знал почт?та?же хорошо. Зате?донеслос?мерцающе? испуганное биение - эт?девушк?металась ?свое?беспокойно?сн? ?вокруг жила Земля, сильны? могучи?голо?которо?звучал вдалек??одновременно трепетал ?ее жила?- корня?Великого Дерева. Акме?заставил се? отвлечься от ощущений, ставши?уж?привычными, стар?сь отыскать другой ритм - замедленны??глухой. ?древни?
Голо?Дерева звучал стол?громко, чт?заглушал вс?вокруг, кром?стук?их сердец. Земля надежн?хранил?свои тайн? Только время от времен?звенел? падая на корн? капл?воды ?скрипели стен? когд?ту??та??ни?возникал?едва заметные трещин? Впроче? Акме?знал, чт?обязательно услыши?то?единственный звук, которы?ищет.
Он обернулся ?снов?посмотре?на своего друг? Грунто?по-прежнему сиде? наблюд? за Певице??поставив свою громадну?ногу та? чтоб?девушк?не скатилас??выступ??пропасть.
- Когд?начнем подъем, придет? привязывать ее ?корн?веревкой, особенно во сн?
Грунто?кивнул, ?Акме?одни?скользящи?движение?поднялся на ноги ?загляну??бездонну?пропасть, которая начиналась сраз?за выступом, гд?он?решили заночевать. Корень уходил вниз, постепенно превращаясь ?тоненьки?прутик, ?туннел?заметн?сужался.
- Ка??те? ?благородство? Грунто?
Болг удивленн?на него взгляну? ?пото?радостно заулыбал?:
- Ой ужасно благородны? сэ? Эт??ме? ?кров? ?те?самы?по? ка?я скушал того рыца? - помниш? нескольк?ле?наза? ??че?дело?
- Дума? на?придет? немног?свернуть ?сторон?Почувствовав тепл?на лице, Рапсод? проснулась. Кошмар прекратился, ?он?открыл?глаз?
Акме?наклонил? на?не? держ??рука?го?щи?гриб. Лицо дракианина пряталось ?тени капюшона. Рапсод? сонн?подумала, чт? пожалу? впервы?он пр?ви??не?доброт? Он?проснулась не ?кромешно?темнот?- уж?за одно эт?спасиб? Кром?того, он постарал? скрыть свое страшное лицо, чтоб?он?не стал?первым, чт?он?увидит, когд?открое?глаз? Он?заставил?се? прогнать ненавист? котору?испытывала ?нему ?те?самы?по? ка?он затащи?ее внутрь Дерева.
- Доброе утро, - сказал?он? Акме?пожа?плечам?
- Ка?скажеш? Только мн?кажется, чт?сейчас ночь. Протяну?руку, он помо?ей поднять? на ноги. Рапсод? ?отвращение?ог?дела их лагерь. Громадны?тени метались по стенам бесконечного туннеля, уходившего ввер? Великана нигд?не было видн?
- ?гд?Грунто?
- По ту сторон?корня. Мы пойдем по другой троп? Надеюс? тебе он?больше понравит?. Сначал?мы немног?поднимем?, ?дальше буде?двигаться практическ?горизонтальн?- по крайне?мере, некоторо?время.
Рапсод? отдала ем?грубое походное од?ло, по?которы?спал? ?спросила, стар?сь, чтоб?голо?прозвуча?ровн?
- ?откуда ты знаешь, чт?эт?троп?выведе?на?отсюда? Вдру?мы заблудим? ещ?сильне?
Акме?проигнорировал ее вопрос. Он подоше??стен? схватился за веревк? котору?закрепил та?Грунто? ?медленно пополз ?дальне?сторон?корня.Подниматься оказалос?ещ?трудне? че?спускать? вниз. Грунто?прибил веревк?колышкам? ?Рапсод? из?всех си?цеплялась за не? стар?сь не смотреть вниз ?не обращать вниман? на отчаянн?протестующие мышц?ру??но? Сниз?наползал бездонны?мрак, пугающий ?холодный, ?Рапсод? начала замерзат?
- Дава? мисс? Ой держит веревк? Не спеш? Рапсод? сделал?глубокий вдох. Он?знал? чт?велика?ее не види? просто время от времен?подает голо? чтоб?подбодрить. Неожиданно он?различил??ег?глубоком рокочуще?басе нотк?неуверенност? За последни?нескольк?мину?он?не сдвинулась ?мест?ни на капл? ?болг пытался по?ть, не свалилас?ли он??пропасть. Девушк?заставил?се? успокоиться.
- ?ид? - ответила он?испуганн??едва слышно. Собственная слабость возмутил?ее ?придал?си? Рапсод? откашлялась ?крикнула ка?можн?громче:
- ?уж?почт??поворота, Грунто?
Спус? нескольк?мгновени?он?добралас?до конц?веревк??ог?делась по сторонам. ?вход??небольшо?горизонтальный туннел?ст??Грунто?? улыб?сь, протягива?ей руку. Корень, словно диковинный овощ ?многочисленным?отростками, уходил ?сторон? ?стен?центрально?шахт? по которо?он?спускались.
- Не спеш? - предупреди?Грунто? протягивая веревк?дальше. - Поосторожнее дава? помаленьку.
Рапсод? кивнул??закрыл?глаз? Зате?ухватилась за веревк? Медленно, ша?за шаго? не торо?сь, внимательн?отыскивая опор?для но? Ка??прошло?ночь? он?принялась тихонько повторять свое музыкально?имя ?такт пени?Дерева ?почувствовал? ка?ег?мелодия наполняет, поддерживает, дает ей силы.
Ей показалось, чт?прошла целая вечность, прежде че?ее подхватили могучи?руки, оторвали от веревк??очен?аккуратн?поставил?на земл? Рапсод? открыл?глаз??обнаружила, чт?стои??низком туннел? Грунто?едва не касался потолк?голово? ?до?проходил один из боковы?корней Дерева. Задыхаясь ?см?сь от радост? он?опустилась на колени ?принялась гладит?руками тверду?поверхност?земл?
- Нравит?, да? - Улыб?сь, велика?предложи?ей руку. - Ну, на?пора двигат? герцогиня. Мы ?та?отстал?
Усталост? ?которо?Рапсод? отчаянн?сражалас??то?само?минуты, ка?начала взбирать? по корн? навалилась на не??не давала пошевелить?. Девушк?покачала голово? легл?на спин??замерл?на мест?
- ?не могу. Мн?нужн?отдохнут?
Он?провел?руко?по стен?узкого туннеля, разг?дывая потрескавший? потоло??се? на?голово?
Болг перестал улыбаться.
- Ой даст тебе минутк? герцогиня, ?пото?пошагаем дальше. Ты же не хочешь, чтоб?тебе на голову свалил? потоло? правда? - ?ег?голосе прозвучала спокойная уверенност? которая, наверное, ?позволяла ем?вест??бо?от?ды могучи?воинов.
Рапсод? вздохнул??ухватилась за ег?руку.
- Ладн? пошл? - проворчала он?Вскоре туннел?нача?сужать?, ?им пришлось протискивать? ?небольшо?отверсти? Теперь Грунто?не мо?идти даже наклонившись, ?некоторо?время он?ползли, пока земляно?туннел?снов?не стал достаточно широки??высоки? Вдалек?Рапсод? заметила свет, ?сердце радостно забилось ?не??груд?- он?решила, чт?поверхност?уж?близко.
Наконе?он?выбралис?на открытое пространство. Рапсод? не удержалась ?вскрикнула от изумления.
Он?ст?ли возл?громадно? шишковатой башн? которая нависала на?ними, расстави?дряблые, словно паучьи лапы, ветв? ?откуда-то сверху, из кромешно?темнот? спускались тонкие длинны?корн?
Гигантский корень ?нулся ввер? ?вертикальный туннел??те?лся из виду гд?то ?ни?на?головами. Здес?не было того непрог?дног?мрак? которы?окутывал их, когд?он?спускались вниз. Вс?вокруг было пронизан?тусклы?алым мерцание? Других горизонтальных туннелей Рапсод? не заметила - лишь этот новы?корень, извиваясь, уходил куда-то вниз, ?пропасть.
Разочаровани? которо?Рапсод? испытала, когд?по?ла, чт?до поверхност?ещ?далеко, уступило мест?изумлени? исполненному ужас?
- Господ? чт?эт?тако? - едва слышно прошептала он?
- Ой думает, стержневой корень, то? чт?соединяет дерево ?главно?линией, - предположи?Грунто?
- ?ГЛАВНО?ЛИНИЕЙ? Ты ?че?
?темнот?вперед?кт?то насмешливо фыркну? ? присмотревшись повнимательнее, Рапсод? разг?дела ?конц?туннеля Акмеда, которы?ст???тени, словно са?превратился ?черный сумрак.
- ?я дума? ты знаешь легенд?своего народа. Неужел?ты вообразила, чт?эт?коне?нашего путешествия? ?наст?щему Корн?мы ещ?даже не подобралис?
Из?всех си?сраж?сь ?отчаянием, которо?грозил?ее поглотит? Рапсод? попыталась вспомнит?рассказы матери ?Саги?
Корн?дуба прячутся очен?глубок? Ег?вены ?артери? словно лини?жизн? пронизываю?земл??соединяют? ?другим?священным?деревьями, растущим?по всем?миру. Он?называют? Корн?Близнецы.
Мать говорила ?громадны?размерах Саги?
Главны?корн?священных деревьев следую?вдол?Ос?Мира. Лирины, ?отличи?от свои?соседе? считал?Земл?кругло? Он?полагали, чт?ос? вокруг которо?вращается Земля, хоть ?являет? невидимо?линией, но обладает особым могущество??неразрывно соединен??Сагией. Во?почему Дерево выросл?до таки?непостижимых размеров ?наполнен?мудрость?прошлы?веко? Он?связано ?душо?мира - та?говорила мать. Наверное, Грунто?именно эт?имел ?виду.
- Ос?Мира? - уточнила Рапсод?.
- Именно.
Акме?поплевал на руки, ухватился за один из свободно свисающи?корней ?не слишко?уверенно подтянулся, слегка раскачив?сь на?землей. Зате?поставил ногу на шишковатый выступ на теле громадного корня.
Он медленно поднимал? ввер? цепляясь за бело-зелену?поверхност?главного ствола. Оказавшись примерно ?де?ти фута?на?землей, он посмотре?вниз.
- Залеза? Грунто? - проговорил он ?легким придыхание? Акме?смотре?на Рапсодию со смесью равнодуш? ?презрения. - Ты ?нами?
- ?лезт?долг?
- По?тия не имею. Вперед?ничего нового, ?я неплох?вижу ?темнот? ?те? чт? есть выбо?
Выбора ?не?не было, ?Акме?эт?знал. Рапсод? та??не решила, ка??нему относить?: то ли он ее спас, то ли совершенно сознательн?увел за собо? ?любо?случае, он??него ?плен? Он затащи?ее сюда, ?он?оказалас??ловушк?внутри Дерева. Он?уж?начала сомневаться ?то? чт?им вообще когд?нибудь удастся выбраться на поверхност?земл? Рапсод? попыталась ответить та? чтоб?Акме?не услыша??ее голосе ненавист? ?которо?он?едва справлялась:
- Благодаря тебе ?ме? выбора не? ?ид??вами.Лезт?ввер?оказалос?очен?трудно. Рапсод? част?соскальзывал?вниз, ?пару ра??вовс?чуть не свалилас??пропасть. ?начале вс?было прощ?некуда - почт?ка?подниматься по лестнице. На могуче?корн?оказалос?множеств?наростов ?выпуклосте? Однако чере?ча?тупая боль ?плечах стал?причинять невыносиму?муку, ?девушк?попыталась перенест?основную нагрузку на ноги, чтоб?дать передышк?рука? Но ?эт?не слишко?помогл?- он?отчаянн?страдала от страшной боли ?понимала, чт?силы ее на исходе. Спутники давн?опередил?ее, поскольк?были значительн?сильне? но ?он?теперь двигалис?медленне? ?он?их видела вперед? По крайне?мере, Грунтора. ?дальше он?ничего не могл?разг?деть, если не считат?бесконечны?белесы?стен.
Вскоре Рапсод? уж?не различал?земл?вниз? котору?окутывал непроницаемы?мрак. ?не?возникло ощущение, будт?ее подвесил??небе сред?звез? мерцающи?гд?то далеко.
Мысл??звезда?заставил?ее задохнуться от ужас? но он?прогнала навернувшиеся на глаз?слез? вспомнив сердитое предупреждение Акмеда. Наро? ?которому принадлежала ее мать, лирингласы, Певц?Неба, верили, чт?жизн?- эт?част?Бога. Он?считал?небеса священным покровом, охра?ющим свои?дете? которы?становилис?частью единог?духа Вселенно? Во?почему он?приветствовали смен?дня ?ночи песнопение? отдавая дань восход??закату солнца, ?такж?появлению на небосклоне ярких светильников-звез?
Он?сама виновата ?то? чт?ей пришлось страдать. Подростком он?убежал?из дома, оставила свою семь? Ей оставалось только мечтат??то?дн? когд?он?сможет вернуться ?раск?ть? ?собственно?глупости. Ежедневные молитв? ?особенност? песн? посвященные звезда? помогали ей справить? ?боль??ожидании счастливог?часа. Он?ни разу не пропустила утреннег??вечернег?обращения ?светилам, зн?, чт?ее мать тоже произносит сейчас древни?слов?песнопений, вспоминая ?дочери, котору?поте?ла. ?во?ее ди? оказалос??плен? по?землей, ? возможно, ем?не сужден?больше увидет?светло?небо.
- Ты та?ка? мисс? - Глубокий ба?Грунтора отвлек ее от печальны?мыслей.
Спутники уж?были далеко вперед? ?сержан?свесил? ?главного корня, пытаясь по?ть, почему не видн?спутницу. Рапсод? ?жело вздохнул?
- ?ме? вс?хорошо, - ответила он? продолжая из последни?си?ползти ввер?Наконе?Акме?наше?усту? достаточно широки?для ни??Грунторо? чтоб?он?могл?устроить? ?передохнут? ??небольши?углубление??корн?- для Рапсодии. Он?забралас??ямк? чувств?, ка?вс?тело онемел?от усталост??боли. Грунто?протяну?ей флягу ?водо? котору?собрал, пока поджидал ее.
- Во? миледи. Ка?ты, ?по?дк?
Рапсод? та?устала, чт?не могл?произнести ни слов? Ей хватил?си?только улыбнуть? ?едва заметн?кивнут?
Он??благодарностью приняла из ег?ру?флягу ?сделал?большо?глоток. На колени ей упал?веревк?Акмеда.
- Привяжись ?веткам, - приказал он. - Мы здес?заночуем. Теперь, прежде че?заснут? будешь об?зывать? веревкой, по?ла?
Рапсод? подняла голову ?встретилас??ни?глазам? ?неожиданно ее затуманенное усталостью сознание пронзила мысл?- конц?их пути не видн? ?возможно, им вс?таки не сужден?выбраться на поверхност?Он?продолжали подниматься. Ощущение реальности исчезл?- казалось, больше не?ни времен? ни пространства, только корень, он?трое ?бесконечно?движение вперед.
Скольк?эт?продолжалось, Рапсод? не знал? Он?редк?испытывала голо? ?ее спутника? похоже, ?вовс?не нужн?была пища - во всяко?случае, тако??не?сложилос?впечатлени? ?потому следит?за временем, счит? остановк?на ед?ил?количество сделанны?вдохов, было бессмысленно. ?конц?концов он?смирилас??бесконечны?путешествием ?угасающе?надеждой на то, чт?рано ил?поздно он?подойдет ?конц?
Акме??Грунто?привыкли ?свое?пленнице. Он?никогд?не жаловалась, редк?заговаривала ?ними, хо? поро?ей было трудно удерживать? на корн? поскольк?он?не всегда могл?ухватить? за него руками. Рапсод? част?соскальзывал? ?Грунтору приходилос?задерживаться, чтоб?не поте?ть девушк?совсем.
Однако ее ночные кошмар?достав?ли им множеств?непр?тных мину? Он?старалис?укладывать? спат?ка?можн?ближ?друг ?друг?- Акме??кр? пропасти, дальше Грунто? ?девушк?за ни? Рапсод? никогд?не спал?спокойно ?всегда просыпалас??холодном поту, задыхаясь от ужас?
То, чт?он?находилась по?землей, делало ее сн?боле?ярким??страшным? Ей част?снил? Сагия, иногда он?ходила вокруг него по окутанно?мраком по?не, задумчив?прикасалас??ег?стволу, не ?сила?найт?отверсти? сквозь которо?он?проникли внутрь.
Однажд?ночь? во время особенно страшног?сн? он?увидел? ка??море упал?звезда, окутав ег?ослепительны?пламенем, ?небо поднялись гигантские во?ны?столбы ?поглотил?Остров. На ветвя?Саги?сидели лирины, их волосы ?зелены?од?ния украшали венк?из полевы?цветов, ?он?пели сладостные печальны?песн? ?то время ка?дерево медленно погружалос?на дн?океана.
Рапсод? стонал?во сн? металась, опутанная веревкам? которыми привязывалась ?корн? Акме?оторва??кривог?корня один из наростов ?бросил на не? Он?не проснулась, но немног?успокоилас? Теперь ей снил? со?из прошлого - бордел? гд?он?работала нескольк?ле?наза?
Он?увидел?свою спальн? дешеву?красну?мебель - отличительны?призна?подобных заведени? огромную кроват? Он?содрогнулась во сн? когд??не?вернулис?воспоминан? ?те?страшных дня? воспоминан?, которы?он?та?старательн?от се? гнал?..
На постел?развалил? Майк? пачк? грязным?сапогами бель?
- Ну, во??ты, милашк? - произнес он, ?удовольствие?ее разг?дывая. - ?уж реши? чт?ты не придеш?
- ?я ?не собиралась, - сердит?ответила он? - Чт?ты здес?делаеш? Чт?ты сказал Нане? Почему он?та?расстроена?
- ?только попросил, чтоб?мн?прислали мо?любиму?девушк? Чт?ту?плохог?
- Полага? он?тебе сказал? чт?я отказалась имет??тобо?дело, Майк? Заче?ты явился?
Майк?се? сброси?покрывал?на по?
- ?надеялся, чт?ты передумаеш? милочк? когд?увидиш? ка?ме? огорчи?твой отка?
Он сня?сапоги ?кивнул одному из свои?телохранителей, которы?ту?же закрыл двер?
Рапсод? сердит?прищурилас?
- Ви??те? не слишко?огорченный. Уход? Майк? ?не жела?те? видеть.
Майк?окинул ее восхищенны?взглядо? Хрупкая на ви? но сильная, ?характером. Он?единственн? не только осмеливалась ем?перечить, но ? казалось, нискольк?ег?не боялась. Стра?окружающих ег?люде?возбужда?Майкла, но сопротивлени?Рапсодии достав?ло ем?горазд?боле?сильно?удовольствие. ?особенност?когд?он знал, чт??конц?концов вс?равн?одержи?верх.
- Ну, не надо та?спешит? крошка. ?приеха?издалека. Разв?мн?нель? по крайне?мере сказат? чего я хочу?
- Нель?. Мн?плеват? чего ты хочешь. Убирай?.
- Ух ты! - вскричал Майк??схватился за груд? словно ег?ранили. - ?ты нахалк? Моим лю??я такого не позволя? но ты ме? возбуждаеш? Кстати, не хочешь ли подойт??присесть ?до? - Он похлопал по постел? ?зате?нача?расстегивать штан?
Рапсод? повернулас? собираясь уйти.
- ?уж?сказал?- ты ме? не интересуеш? Не сомневаюсь, многие ?удовольствие?те? обслужат.
- Ты прав?ка?никогд? милая, - согласил? Майк? когд?ег?головоре?загороди?Рапсодии дорогу. - Несмот? на то, чт?я сломле?твои?нежеланием доставит?мн?радост? я гото?смириться ?отказо??удовлетвориться услугами другой крошки. Хочешь ?не?познакомиться?
- Не? - заявила Рапсод? ?наградил?ухмы?ющегося головореза сердитым взглядо?
Он?ег?нискольк?не боялась. Майк?знал, чт?охрана ?заведени?Наны - лучш? ?Истоне. Кром?того, ?Наны договоренность ?городско?страже?
Даже ст? ?Майклу спиной, он?чувствовал? какая ?него ле?ная улыбка.
- Ладн? Рапсод?, пуст?буде?ка?ты хочешь. Мн?жаль, чт?на?не удалос?договорить?. Пропусти ее, Карвол?
Карвол?открыл двер??насмешливы?жестом показа?Рапсодии, чт?путь свободен. На лице ?него расцвела ехидная улыбка.
Когд?двер?открылас? ?комнат?воше?другой головоре??девочкой ле?семи, которая отчаянн?дрожал? Ка??мать Рапсодии, он?принадлежала ?народу лирингласо? Девочк?куталась ?грязную, перепачканну?кровью шаль, явн?сняту??како?то взрослой женщин? Едва переступив поро? девочк?сраз?же увидел?Рапсодию ?больше не сводил??не?глаз. Малышк?едва справлялась ?ужасом, которы?явн?читался на серьезно?лице.
Рапсод? резк?повернулас??Майклу, которы?радостно улыбал?, сним? штан?
- Чт?он?здес?делает?
- Пока ничего, - ?хитрой улыбко?ответи?Майк? ?ег?охранник?обме?лись понимающим?взглядами. - До свидан?, куколк?
- Подожд? - выкрикнула Рапсод?, когд?Майк?стяну?чере?голову рубашк??улег? на постел? - Чт?ты ту?вытворяеш? Майк? Откуда эт?девочк?
- Ты имеешь ?виду ее? - переспроси?Майк???самы?невинным видо?показа?пальце?на крошку. - Ее зову?Петуния, он?моя воспитанница. Эт?очен?грустн? история. Вся ее семья погибл? ?до?сгорел. Наст?щая трагед?. Но ты можешь ?не?не беспокоить?, Рапсод?. ?намере?ка?следуе?позаботить? ?малышк? ?ты можешь идти, милочк?
Рапсод? оттолкнула охранник?? присев на корточки, протянула ?малышк?руки. Петуния ту?же бросилас??не??сп?тала лицо ?не?на плеч?
- Не? Майк? ты не можешь та?поступит? Боги, я ?жизн?не видела человека отвратительнее те?.
Майк?рассмеялся - гнев Рапсодии ег?возбужда?
- Не могу? ?почему, Рапсод?? Он?мн?принадлежи? Девчонка не работает ?ваше?заведени? Мы остановились ?городе на ночь, ?я совсем не хочу, чтоб?пост?льца?гостиниц?меша?спат?лишний... ???.. шу? Правда, я очен?заботливый? ?здес?никт?ничего не замети? Може?быть, эт?даже возбудит кого-нибудь из посетителе?
Рапсод? заглянула ?небесн?голубы?глаз?Майкла ?не увидел?та?души. На ег?лице блуждала победоносн? улыбка - он знал, чт?одержа?верх. Он?посмотрела на девочк? Та по-прежнему прижималас??не? отчаянн?дрож? Рапсод? закрыл?глаз??вздохнул?
- Отпуст?ее.
- Не говори глупосте? он?во мн?нуждается. Рапсод? выругалась на свое?родном языке.
- Отпуст?девочк? - повторил?он?
- Не понима? Рапсод?, чт?ты тако?говоришь? Ты ревнуешь! Неужел?передумала? Та?неожиданно! ?чт?же ?тобо?случилос? Може?быть, те? восхитил мо?ви??расцвете моей мужско?крас?
- Вря?ли, - сердит?ответила Рапсод? ?погладил?девочк?по голове, шепото?пытаясь ее успокоит?на языке лирино? - Хорошо, Майк? чт?ты хочешь?
- Прежде всег? я хочу, чтоб?мн?обеспечили уединени?
- Эт?просьб?я смог?выполнит? - заявила Рапсод? ? выпрямившис? взяла девочк?за руку ?направилас??двер? - Мы ?удовольствие?остави?те? ?одиночеств?
Майк?прищурил?:
- Не ?ни время, милашк? мн?подобные игры быстро надоедаю? ?отошлю свои?люде? ка?только ты пообещаешь, чт?выполниш?вс?мо?желания. Девчонку отправим ?Нане. ?отличн?знаю, чт?тебе можн?верить, дорогая. Тв? репутация всем известна.
- Ну, ту?мы ?тобо?похожи, - сердит?заметила Рапсод?. - Ладн? больно?ублюдо? я скор?вернус?
Он?повернулас??повела девочк??двер?
- Подожд? - проговорил Майк? ??ег?голосе прозвучало тако?нескрываемое торжеств? чт?Рапсод? обернулась. - Мы ещ?не обсудили мо?условия.
- Условия? Ты хочешь чего-то новенького. Майк? Може?быть, те? интересуют урок?рукоделия?
- Ты ?вп?мь жутк?ме? развлекаеш? Рапсод?, - рассмеявшис? сказал он. - Ведешь се? нагл? даже когд?тебе угрожает опасност?
Он перевернул? на живо? ?ег?мышц?напряглис? ка??кота, которы?охотит? за мышь?
- Карвол? выведи ребенк??коридо?
?Майкла заблестели глаз? когд?охранник молч?направил? ?девочк? Рапсод? погладил?ее по плеч??выпустил?руку.
- ?теперь послушай ме?, красотка. Во?условия наше?сделки. ??мо?люди - мы пробудем здес?дв?недели, зате?уеде? ?буду очен?по тебе скучат? Возможно, пройде?нескольк?ле? прежде че?мы опять увидим?, хо? да?слов? чт?снов??тебе вернус? Ты завоевал?мо?сердце, Рапсод?. Каждую ночь я вижу те? во сн? ?знаю, чт?ты относишь? ко мн?точн?та?же. - Майк?улыбнулся, увидев на лице Рапсодии отвращение. - Итак, во?мо?первое услови? ты будешь принадлежать только мн?до те?по? пока мы не уеде? Нана любезн?согласилас?сдат?на?эт?комнат?на вс?дв?недели, чт?мы ту?пробудем. Если ты будешь вест?се? хорошо, ?ты всегда именно та??поступаешь, я оставл?тебе ребенк? Если же решишь устроить мн?каку?нибудь пакост? можешь представит?себе, како?будуще?ждет малышк?Петуни?.. Второе: ты будешь всяческ?демонстрироват?мн?свое желани?выполнит?малейший мо?каприз. Ты не станеш?скрывать от ме? свою любовь. ?жела?видеть страст? которая пожирает твое сердце даже сейчас, когд?мы всег?лишь разговаривае?
- Ну, страстно?желани?я действительн?испытыва? - проговорил?Рапсод?, пытаясь скрыть свой бессильный гнев. - ??радостью продемонстриру?тебе, чт?мн?хочется ?тобо?сделат? Да?твой ремень.
- Карвол? ?Петунией вс??по?дк?
Из коридора донесся громки?крик, от которого Рапсод? похолодела.
- Извини, милая, я те? не расслыша? Повтор? - Майк?рассмеялся, увидев ?глазах Рапсодии убийственную ярост? - ?че?дело, милашк? Не могу поверить, чт?ты на ме? злишься! Чт??тобо?случилос? - Спокойно?удовлетворение от одержанной победы сменилос??глазах Майкла едва скрываемым гневом. - ?теперь вернем? ?моим условия? Ты не только будешь удовлетворять вс?мо?желания, ты станеш?делать эт??радостью ?охотно. ?разным?та?ласковым?словечками, стонам??соответствующими звукам? ?намере?уехать, забрав ?собо?твое сердце, - посл?того, ка?мног?ра?вставл??те? свой член, милочк? Сможеш?выполнит?мо?услови? Обещаешь демонстрироват?ответную страст?
- Не? извини, Майк? ?согласна на твое первое услови? но ты са?сказал, чт?всем известна моя репутация. ?не смог?тебе лгат? ?любо?случае, ты почувствуешь мо?неискренност?
Майк?опер? на локт?
- Карвол? привед?сюда Петуни??засунь ее по?ме?. Рапсод? резк?развернулась ?умоляющ?посмотрела на Майкла. Охранник приволок ?комнат?упирающуюся девочк?
- Не? Майк? пожалуйста, не дела?этог? Пожалуйста!
Девочк?начала жалобн?всхлипыват? ?Рапсод? бросилас?межд?Петунией ?постелью, на которо?развалил? Майк? Карвол?оторва?Петуни?от пола, ?когд?он?начала отчаянн?кричат? Рапсод? схватила ее ?потащила ?себе. Пото?он?снов?повернулас??Майклу. Ег?глаз?полыхали яростны?огне?
- Хорошо, Майк? ?буду говорить вс? чт?ты пожелаеш? Отпуст?ее.
- Докажи мн? Рапсод?. Докажи, чт?я должен тебе верить.
Рапсод? наградил?сердитым взглядо?охранников, чь?лица сияли такими ослепительными улыбками, чт?затмевал?свет канделябров. Он?быстро подвел?девочк??двер??вытолкнула ее ?коридо?
- Нана, - позвал?Рапсод?, свесившись чере?перила, - пожалуйста, забери девочк??да?ей поесть.
Ласков?улыбнувшис?девчушке, Рапсод? показала ей на лестницу, ?поднож? которо?ее ждал?Нана ?остальны?девушк?из заведения. Посл?того ка?Петуния спустилась, Рапсод? ?жело вздохнул??вернулас??комнат?
Майк?взбива?подушк?
- Ну, Рапсод?, чт?ты хотела мн?сказат? - Ег?шепо?бы?тихи? возбужденным ?одновременно угрожающим.
Рапсод? встретилас??ни?глазам? зате?привычны? медленны?движение?начала расстегивать блузку.
- Уходит? - сказал?он? обращаясь ?охранникам. - Мы хоти?остать? наедин?
На лице Майкла расцвела довольная улыбка.
- Да, уходит? - повторил он. - Эт?красотка хоче?остать? наедин?со свои?любовником, чтоб?доставит?ем?удовольствие. ?правду говорю, Рапсод??
Рапсод? не опустила глаз.
- Да, - сказал?он? гля? на Майкла, пото?сбросила блузку на по? не обращая вниман? на ег?учащенно?дыхани? - Оставьте ме? наедин??моим любимы?Рапсод? хмурилас??металась во сн? зате?начала чт?то бормотат? ?Акме? устроивший? на корн?на?не? подтолкнул Грунтора ного?
Грунто?пошевелился ?мгновенн?проснулся. Девушк? лежа ?закрытым?глазам? время от времен?выкрикивал?непристойные ругательства. Пото?он?вдру?начала всхлипыват??раскачиваться из сторон??сторон? словно пыталась высвободиться из опутывающи?ее верево?
Грунто?ухватился за длинну?ветк?? спустившис?вниз, по?нулся ?девушк? Он?заплакал?во сн??принялась отчаянн?брыкаться, пытаясь выбраться из пу? ?то?момент, когд?Грунто?смог до не?до?нуть?, ей эт?удалос?..
Рапсод? начала падать ?бесконечны?мрак ?проснулась, почувствовав, чт?мимо, словно вдру?спяти? проносит? ми? Он?вскрикнула ?попыталась ухватить? за корень, но руки соскользнули, ?он?больно ободрала ладони. ?то?же ми?громадная лапища схватила ее за тали??дернул? полность?лиши?способност?ориентироваться ?пространстве.
- Ты чт? миледи, собралас?ещ?кому-то на голову свалиться, та? да?
Сначал?Рапсод? попыталась восстановить равновесие, пото?по?ть, чт?происходит, ?наконе?сообразила, чт?стои? прижим?сь ?могуче?груд?Грунтора, которы?надежн?обхватил ее свое?ручище? Он?чуть отклонилас?наза??заглянула ?чудовищное лицо, расплывшее? ?довольно?улыбке.
- Спасиб? - шепнул?он??нахмурилас? Ог?нувшис? посмотрела ?бездонну?черную пропасть, ?пото?снов??лицо болг? - БОЛЬШО?тебе спасиб?
- ?ра?помочь, миленькая. Ой возьме?на се? смелость предложить, чтоб?ты спал?на корн?межд?нами, ка?ты на эт?смотришь?
- Плох? ид?, - послышал? голо?сверху. - Ты не можешь быть уверен, чт?падающее тело, даже тако?маленько? не застанет те? врасплох ?не утащит за собо? Грунто?
- Чт?правда, то правда, мисс? Извини, - сказал Грунто??посмотре?на не?(он?могл?бы ?этом поклясться) ?сочувствие?
- ?понима? - ответила девушк??снов?взялась за корень.
Он?начала спускать? вниз, но поскользнулась на како?то слиз? облепившей главны?стебел? Грунто?снов?мгновенн?ее подхвати?
- Слушай, мисс? полеза?ка сюда, - сказал он ?легк?вытащи?ее наверх.
Осторожн? точн?спящего ребенк? он отне?ее ?тому мест? гд?спал са? ?растянулся во вс?длин? устроившис?межд?главны??боковы?корнем. ?зате??гк?по?ну?Рапсодию ?себе на груд??об??громадно?руко?
- Сп?здеся, крошка, - предложи?он ?смущенно погладил ее по голове. - Ой за тобо?присмотрит, тв? милост?
Рапсод? заглянула ?ег?страшное лицо, опас?сь увидет??глазах великана голодный блес? Но несмот? на пугающую внешност??вс? на чт?Грунто?бы?способен, он действительн?жале?ее. Рапсод? решила, чт?може?ем?дове?ть.
- Спасиб? - Робк?улыбнувшис? он?положила голову ем?на груд??закрыл?глаз?
Грунто?вздрогну??проворча?
- ??ух! Опасай? ее улыбки. Он?просто убийственн?.
- Спасиб?за предупреждение, - послышал? голо?Акмеда. - Надеюс? я справлюс?10- ?ВИЖУ коне?туннеля.
Рапсод? ?Грунто?проснулись, услыша?голо? которы?эхом отражался от стен. Обычно земля поглощал?вс?звук? ?потому громки?голо?Акмеда застал их врасплох. Рапсод? быстро села, ?ее волосы рассыпалис?по груд?фирболга.
Грунто?подня?голову ?далеко наверх?увидел крошечну?красну?точк?
- Ладн? пойдем туды, - согласил? он ?помо?Рапсодии забраться на корень.
Он?снов?поползли наверх. Сегодня Рапсодии казалось, чт?теперь, когд? возможно, коне?пути близок, ?не?прибавилос?си??он?горазд?уверенне?справляет? со свое?задаче? От одно?только мысл? чт?он?снов?сможет вдохнуть свежий воздух, девушк?забывала об усталост? Когд?он? окутанны?непрог?дным мраком, пробиралис?по корня?громадного дерева, Рапсод? не позволяла себе думать ?спасении. От подобных мыслей ее ту?же охватывала такая тоск? чт?он?падала духо? Даже сейчас он?старалас?не слишко?радовать?.
Рапсод? оказалас?прав? Он?продвигались вперед, стар?сь нигд?не задерживаться ?не останавливаться, но красная точк?вперед?не становилас?ближ? Путник?разбил?лагерь, когд?по?ли, чт?устали ?больше не могу?сделат?ни шага, ?разделил?остатк?припасов, которы?прихвати??собо?Акме?
?трудом разжевыв? сушены?бобы ?кусочк?корня Саги? добыты?Акмедо? ?запивая их водо? собранно??тонких отростко? Рапсод? вдру?почувствовал? ка?ее охватывает отчаяни? Он?целы?день не вспоминала со? приснивший? ей предыдущей ночь? Майк?ее теперь ни за чт?не найдет... Да ?коне?пути, возможно, близок. Однако сейчас мысл?вернулис??непр?тном?воспоминанию...Самы?страшным ?поведени?Майкла ?те дв?кошмарны?недели была не глубин?ег?низост? ?непредсказуемост? Иногда он на целы?день запирался ?Рапсодие??комнат? не выпускал ее, требовал пост?нных знаков вниман?. ?то тащи??столовую, гд?брал прямо на кухонном стол? сред?посуды ?столовых приборов, по?удивленным?взглядами свои?офицеров, которы?ничего не оставалось, ка?смотреть на эт?действ??свою остывающую ед?
Поро?он становил? жертво?собственно?ревности. Ка?то ра?он изби?до полусмерти одного из свои?люде?за то, чт?то?якобы на не?глазел. Иногда же он застав??ее обслуживат?всех офицеров, которы?только мо?найт? одного за другим. Рапсод? призывал?смерть, но та не приходил? ?тогд?ей оставалось утешаться лишь те? чт?девочк? по крайне?мере, ничт?не угрожает.
Наконе?пришел долгожданный день, когд?Майк?должен бы?уезжат? Рапсод? ст?ла ?смотрела, ка?он седлае?лошадь. Для разнообраз? он пребывал ?прекрасном расположении духа. Взя?ее лицо ?ладони ?осторожн?поцелова? он радостно улыбнулся:
- Знаешь, Рапсод?, я ра? чт?на??тобо?довелось повидать?. Не могу дождаться, когд?выполн?приказ ?смог??тебе вернуться. Ты будешь по мн?скучат?
- Разумеет?, - ответила он?
Ложь больше не перехватывал?ей горл? лишая возможност?дышать.
- Во??умница... Карвол? привед?Петуни?- ??путь.
Рапсод? почувствовал? ка?внутри ?не?вс?похолодело.
- Не? Майк? Он?моя. Мы заключил?сделку.
- Тв?? Не смеш?люде? ?обещал ее дорогому отцу, чт?са?позабочусь ?не? ?пото?перереза?ем?глотку. Ты же не хочешь, чтоб?я наруши?слов? правда?
?доме послышалис?отчаянные крик? ?вскоре на пороге появился Карвол? которы?тащи?за собо?девочк?
Рапсодии стал?страшн? Он?прекрасн?знал? чт??характер?Майкла потребоват?от не?соблюден? услови?договора, ?самому нарушить ег? Майк?ухмы?лся, ви?, ка?по щека?Рапсодии теку?слез? ка?он?пытает? до?нуть? до девочк??не може? Наконе? не ?сила?больше сдерживать?, Рапсод? разрыдалас?
- Пожалуйста, Майк? не дела?этог? Не наруша?своего слов? Отда?ее мн? Пожалуйста.
- ?како?стат? дорогая? ?провел ?тобо?дв?потрясающие недели. По правде гово?, вс?удовольств?, которы?я получи?за свою жизн? не срав?тся ?те? чт?мн?довелось испытать здес? ?привык ?регу?рным сексуальны?упражнен?? Кт?то же должен ме? обслуживат? Петуния сойдет ?качестве временно?замены.
Рапсод? схватила ег?за руку, когд?он отвернул? от не?
- ?тако?случае, возьми ме? ?собо? Майк? Оставь девочк?
Рапсод? прекрасн?знал? чт?означают ег?последни?слов? На девочк?ем?плеват? Он попользует? ею, ?пото?убье?
На лице Майкла расцвела победоносн? улыбка:
- Ка?трогательн?.. ?кт?же повери? чт?пере?нами та самая женщин? чт?отказалась лечь со мной ?постел?дв?недели наза? да ещ??присутстви?моих люде? Дума? мо?ласк?заставил?те? изменить?, правда, дорогая?
- Да. - Рапсод? подумала, чт?он совершенно прав, са?того не понимая: за минувшие дв?недели многие вещи, ?которы?он?верила, умерли навсегда.
- Ну, чт?ту?скажеш? Вс?складывает? даже лучш? че?я дума? Извини, милая, но ниче?не могу тебе помочь. ?сомневаюсь, чт?ты будешь хранит?мн?верность ?ждат?ме?. Поэтом??я быть верным тебе не намере? Седлай коне? Карвол? - Он повернул?, собираясь уйти.
Охваченн? отчаянием Рапсод? вдру?по?нула ег??себе ?поцеловала. Он?почувствовал? ка??него сильне?забилось сердце. Он справился ?изумлением ?груб?ее об?? ?Рапсод? прошептала ем?на ух?
- Пожалуйста, Майк? неужел?ты поступиш?та?ужасно ?женщиной, которая те? любила?
Майк?оттолкну?ее ?загляну?ей ?глаз?
- Ты ме? любишь? Ты, Рапсод?? Поклянись - ?я оставл?тебе девчонку!
Рапсод? видела, чт?Карвол? уж?севший на ко? ?привязавший ?свое?спин?плачущую девочк? ?интересо?за ними наблюдае?
- Пуст?ее снимут ?лошади ?передаду?Нане, ?я поклянусь.
- Клятв?должна быть искренне? Рапсод?. ?не допущу, чтоб?со мной играли ?дурацкие игры.
- Он?буде?искренне? клянусь!
Майк?знаком показа?Карволту, чтоб?то?от?за?девочк? Карвол?спрыгнул на земл??швырну?Петуни??Нане, которая быстро увел?ее ?до? Майк?наблюдал за ними, пока он?не скрылись из вида, ?пото?снов?повернул? ?Рапсодии:
- Ну, хорошо, дорогая, чт?ты хотела мн?сказат? Рапсод? сделал?глубокий вдох:
- Клянусь Звездо? чт??моем сердце не буде?мест?другом?мужчин? пока не наступит коне?нашему миру. Во? Тебе достаточно, Майк?
От ег?счастливой улыбки ее затошнил? Майк?наклонил? ?поцелова?ее.
- Да, - тихо проговорил он. - ?тоже те? любл? ??моем сердце не буде?мест?другой женщин? ?моей постел?- возможно, но не ?сердце. ?вернус??тебе, Рапсод?. ?мы снов?буде?вместе - навсегда.
Он?молч?кивнул? зн?, чт?жертва, котору?он?принесла нескольк?мгновени?наза? стои?горазд?меньше, че?он думает. Он?не обманула Майкла. Рапсод? давн?отдала свое сердце тому, кт?умер ?унес ег??собо?
Подбоченясь, Рапсод? наблюдал?за от?до? которы?постепенно скрывался из вида. Он?ещ?долг?не могл?забыть сияющег?лица Майкла, когд?то?обернулся, чтоб?помахать ей руко? Когд?всадники исчезл?из вида, Рапсод? зашл??куст??ее вырвал?- Черв? - Акме?показа?пальце?
Рапсод? вскрикнула. По корн??ни?на?голово?ползла целая туча бледны? извивающих? тене? привлеченных теплом живы?те? Эт?черв?были толщ?руки Рапсодии.
Содрогнувшис?от отвращен?, он?по?нулась ?поясу, чтоб?вытащить кинжал. Ег?лезвие было не длинне?ее ладони. Существа, напоминающие громадны?червей, - ?тр?раза больше. Он?легк?спра?тся ?не?
Неожиданно он?задохнулас? Грунто?крепко схвати?ее за поя? сдерну??корня, на которо?он?сидела, ?аккуратн?водрузил ?се? за спиной. Зате?он забрал? чуть-чуть повыше ?выбрал мест? гд?было достаточно широко, чтоб?встать удобно. Рапсод? последовал?ег?пример??нашл?наве?из тонких ветвей, которы?ее прикрыва?
Он?слышал? ка?наверх??шипением разрываю?воздух диск?из квеллана. Он?молила всех святы? чтоб?Акме?не промахнулся ?ег?снаряды не попали ?не??Грунтора.
- Дава? - крикну?дракиани?Грунтору.
Черв?приближались ?невероятной скорость? Он?скользил?по корня? заполнив вокруг вс?свободно?пространство. Прошло совсем немног?времен?- ?он?облепили Акмеда, скры?по?своими мерзкими телами черный плащ. Ег?руки метались ?тако?молниеносной быстрото? чт?Рапсод? не могл?за ними уследить. Вскоре он?обнаружила, чт?мерзки?твар?начали падать вниз, ?непрог?дный мрак, иногда задевая ее на лету.
Хищные гусеницы были цвет?белого корня. Длинны?тела, которы?заканчивалис?налито?кровью голово? пронизывал?пурпурны?вены. Одна из гусени?упал?на Рапсодию ?ту?же вцепилас??не?острым?маленькими зубкам? расположенными ?паст??нескольк??до? Девушк??трудом сдержалась, чтоб?не закричат?
Грунто?вытащи?громадны?ме? тонкий ?длинны? ?заостренны?концом, ?принялся сбрасывать хищных тварей ?корня, нависшег??него на?голово? Вниз посыпался дожд?извивающих? те?
?ловкость? приобретенно?на улицах Истона, Рапсод? уворачивалас?от падающих гусени? Те немногие, которы?удалос?проскользнут?мимо Грунтора, неуклонн?приближались ?не? Их оказалос?нескольк?де?тков, ?Рапсод? прекрасн?понимала: если до не?добралос?тако?количество, значит, ее спутника?приходит? сражаться ?сотнями ил?даже ты?чами мерзки?тварей.
Во время короткой пауз?Грунто?бросил на не?взгля?
- Слушай, крошка, тебе ?ними не справить? твои?маленьки?ножичком, - сказал он, отшвырив? ?сторон?кучу извивающих? те?
Рапсод? едва успела отскочит? чтоб?он?ее не задели.
- Во? держ?один из моих длинны?мече? - Велика?чуть сдвинулся ?сторон? чтоб?он?могл?до?нуть? до рукояте? торчащих ?него за спиной.
- ?умею обращать? только ?кинжалом, - ответила Рапсод? ?быстры?уверенны?движение?отсекл?головы двум гусеница? которы?ползли по корн?прямо на?не?
Третий червя?вцепил? ей ?плеч? ?он? вскрикну?от неожиданност? принялась отчаянн?тряст?руко? чтоб?сбросить ег?
- Повернис? приказал Грунто? ?Рапсод? повиновалась.
Болг чуть отклонил? наза? вы?ну?руку ?подцепил гусеницу острие?меча. Сильны?движение?он оторва?ее от Рапсодии. Певица взвизгнула от боли, ?гусеница полетела ?пропасть. На руке девушк?зияла ранк?
- Придет? ?тобо?поработать посл?того, ка?мы прикончи?этих тварей, мисс? - сказал Грунто??вернул? ?своему за?ти?
- Дума? я ?ними справлюс? - проворчала Рапсод? сквозь стиснуты?зубы.
- Эй, я со своими разобрал?! - крикну?сверху Акме? спрыгивая на корень, на которо?ст??Грунто?
- Ою осталось всег?нескольк?маленьки?гаденыше? Помоги ее светлост? - сказал Грунто??принялся из?всех си?размахиват?свои?мечо?
- Ложись, - веле?Акме?
Рапсод? ту?же прижалас??корн? придавив пару гусени?грудью. Он?закрыл?глаз? когд?нескольк?дисков из квеллана просвистел?мимо ?вонзилос??тела червей.
- Можешь открыт?глаз? - прошелесте?сверху сухо? точн?песо? голо?
Рапсод? открыл?глаз??выдохнул? увидев разг?дывающие ее глаз?
Прошло мног?времен??те?по? ка?он??последни?ра?видела лицо Акмеда. Ка?правил? он всегда ше?вперед? ?он?замыкала их маленьки?от???потому успела забыть, како?он?страшное - особенно ?полутьме.
- Спасиб? - вымолвил?он? ?трудом подави?дрож? ?собственны?голо?показался ей похожи?на карканье перепуганной насмерть вороны. ?ту?он?заметила, чт?из руки дракианина тече?кров? - Ты ране?
- Наверное. - Акме?даже не посмотре?на свою руку. Зате? подня?голову, он взгляну?на Грунтора. Сержан?кивнул, ?Акме?снов?поле?наверх, чтоб?за?ть свое мест?на корн?
- Дава?я те? пере?жу, прежде че?мы пойдем дальше. Може?быть, он?ядовиты? - Рапсод? старалас?говорить спокойно, хо? сердце отчаянн?колотилось ?не??груд? только сейчас он?начала осознавать, чт??ними произошл?
?сложны?ситуац??Рапсод? всегда действовал?совершенно спокойно, даже отстранени?- до те?по? пока опасност?не минует. Паника ?стра?настигал?ее пото? когд?вс?уж?оставалось позади.
- Со мной вс?буде??по?дк? - ответи?Акме? Грунто?покача?голово?
- Он?прав? сэ? Кт?знае? откуда взялись червяки? ?вдру?он?служат нашему МАЛЕНЬКОМУ дружку!
Акме?на мгновени?задумался, зате?соскользну?вниз по корн??остановился прямо пере?Рапсодие?
- Ладн? только побыстре?
- Ты чт? на свидание опаздываеш? - сердит?спросила девушк? открыв? свою сумк??достав? флягу ?водо?
Нескольк?мину?он?рассматривал?руку Акмеда - рана оказалас?глубокой ?сильно кровоточил? Рапсод? очен?осторожн?полила ее водо??почувствовал? ка?Акме?напрягся. Впроче? ег?лицо оставалось совершенно спокойны? даже безразличным.
Грунто?подоше?поближ? чтоб?посмотреть, чт?он?делает. Рапсод? открыл?пузыре? ??ноздри ударил резкий запа?уксуса ?трав. Зате?он?намочила чистый платок смесью тимьяна ?гамамелиса ?приложил?ег??ране, ?зате?обернула руку тонкой шерс?но?тканью. Акме?невольно отшатнул?.
- Стой спокойно, я дела?эт??первый ра? - сказал?девушк?
- Утешительн? новост? - Акме?поморщил?, когд?настойка из трав начала впитываться ?рану. ?почувствовав страшное жжение, заяви? - Надеюс? ты понимаеш? чт?я смог?те? прикончить ?одно?руко?
Рапсод? улыбнулась. Ее перепачканно? покрытое ссадинам?лицо лишилось свое?было?привлекательност? но глаз?сияли. Он?начала привыкат??шуткам своего спутника, ?Акме?вдру?почувствовал, ка?внутри ?него вс?сжалос? Грунто?бы?совершенно прав, когд?говори? чт??не?потрясающ? улыбка.
Рапсод? вернулас??прерванном?за?ти? тихонько напевая моти? от которого ?ушах ?Акмеда возник непр?тный звон. Ем?показалось, чт?едва различим? вибрац? перешл?на ег?ранену?руку, но боль отступил?
- Прекрати шуметь, - сердит?приказал он. - ?ме? уш?от те? закладывае?
- Ничего не получится, если я прекращу шуметь, - рассмеявшис? ответила Рапсод?. - Эт?ведь само?главно? я по?целительну?песн?
Акме?ог?дыва?ее ?но?до головы, ?то время ка?он?продолжала тихонько напевать, ?вдру?по?? чт?мелодия обрела каки?то слов?- впроче? он не понима?их.
- Красив? - проговорил Грунто?из-за спин?Рапсодии. - Знаешь, сэ? если на?нечего буде?кушать, когд?мы выберемся из этой вонюче?дыры, може? ее светлост?научит на?каки?нибудь песенкам, ?мы пойдем распеват?их на дорога? ка?самы?наст?щи?трубадур? Ой прямо види? ка?здоров??на?получится. Бродячи?тиятр доктор?Акмеда, Зм?.
- Отличн? мысл? - сказал?Рапсод?, когд?песня подошл??конц? - Ну-ка, да?я угадаю... ты будешь петь теноро? Акме? - ?отве?он?получила мрачны?взгля? Не обращая на него вниман?, Рапсод? принялась медленно разматыват?по?зк? - Знаете, ре?та, ва?следовал?бы боле?серьезно относить? ?музыке. Кром?всег?прочег? он?може?стат?очен?могущественным оружие?
- Точн? - обрадовался Грунто? - Если я запо? вс?вокруг попадают замертво. По крайне?мере, та?мн?говорили мо?солдатик?
Рапсод? снов?улыбнулась:
- Ва?йт? издевайтес?скольк?хотите, но я уверен? чт?именно музыка - та?ил?инач?- выведе?на?отсюда.
- Только если твое пени?не разозлит ме? настольк? чт?я продырявл?тобо?стен?
Рапсод? рассмеялась:
- Музыка - эт?всег?лишь карт?вибраций, состав?ющих на?ми? Если ?те? ?рука?правильн? карт? он?выведе?те? туда, куда ты хочешь попаст? Во? смотри. - Он?перестал?разматыват?по?зк?? открыв свою сумк? вытащила сухо?цветок. - Помнит?цветок? Вы думали, чт?я решила ва?немног?развлечь хитроумным цирковым трюком, но эт?потому, чт?вы просто не понимает? чт?я сделал? Даже сейчас, посл?того ка?прошло стольк?времен? ег?можн?оживит?
Он?проигнорировал?насмешливы?взгляды, которыми обме?лись Грунто??Акме? ?положила цветок Акмеду на ладонь. Зате?тихонько пропел?имя цветка ?снов?за?лась по?зкой.
Грунто? заглядывая ей чере?плеч? наблюдал за те? ка?лепестки медленно наполнилис?жизнью ?постепенно раскрылись. Затхлы?воздух туннеля, пропитанны?вонь?заст?вшей? воды ?пота, наполнил аромат первоцвета.
- Тако?можн?сделат?только ?цветам?
- Не? тако?можн?сделат??че?угодно.
Рапсод? сняла по?зк??внимательн?изучил?результаты свое?работы. Глубок? рван? рана за?нулась ?практическ?исчезл? ?на ее мест?виднелас?лишь тонк? полоск?розово?кожи. Спус? нескольк?мгновени?полоск?тоже пропал?
Даже Акме?не смог скрыть своего удивления:
- Ка?тако?може?быть?
- Эт?част?того, на чт?способны Дающие Имя. Не?ничего сильне?истинног?имен? Наша личность связана ?ни?неразрывно. Он?- наша суть, наша собственная история. Иногда он?може?вернут?на??прежне?сост?ни? даже если мы претерпели сильны?изменения.
Акме?наградил ее мрачны?взглядо?
- Очен?полезное качество для твое?професси?.. Скольк?ра?ты продавал?свою девственност? Наверное, за не?недурн?платил? - Он увидел, ка?отшатнулас?Рапсод?, ?тотчас раск?лся ?свое?грубости. Собственная реакция ем?не понравилас? ?потому он язвительн?проговорил: - Извини, ради всех святы? ?те? обидел?
- Не? - коротк?ответила Рапсод?. - Вря?ли тебе удастся сказат?чт?нибудь, чего я ещ?не слышал? ?привыкла ?мужчинам, которы?веду?се? ка?самы?наст?щи?козл?
- Эй, подружка! - Грунто?сделал ви? чт?сердит?. - След?за свои?язычком, милашк? Ой уж?давн?не ел вкусненького на обед.
- Во? пожалуйста, ещ?один пример, - терпелив?проговорил?Рапсод?. - Мужчин?сильне??крупне?на? женщин, ?многие из ни?не задумываясь пользуют? свои?физическим превосходством, когд?не могу?одержать верх пр?помощи ум? Кт?придумал проституци? ? Женщин? По-вашему, на?нравит?, когд?на?ежедневн?унижаю? Эт?услуги пользуют? больши?спросо? но ни одна женщин?не соглашается оказыват?их добровольн? пока ее не вынуждаю??тому каки?либо обст?тельства.
Он?смазал?свои царапины целительны?бальзамо? зате?протянула пузыре?Грунтору, которы?отрицательно покача?голово?
- Не? вс?эт?нужн?именно мужчинам, - продолжала Рапсод?. - Поро?он?тратя?больши?деньги ?немало си? чтоб?получить желаемое, ?пото?оскорб?ют те?самы?женщин, которы?удовлетворил?пожирающую их страст? Кром?того, мужчин?веду?се? та? будт?женщин?должны стыдиться того, ?чему принуждают их мужчин? Вс?сочувствую?человеку, которы?вынужден воровать, чтоб?прокормить свою семь? Но когд?женщин?становит? проституткой, чтоб?не умерет?от голода ил?не стат?жертво?насилия, ее перестаю?уважат??отно?тся ?не?ка??грязи. ?во?мужчин? которы?прибегае??ее услуга? веде?се? та? будт?ем?стес?ть? нечего. Боле?того, он ждет, чт?он?станет принимат?ег?издевк?та? словно заслужил?их. По мн? та?провалитес?вы вс?пропадом! ?я бы ?удовольствие?дала обет безбрачия.
- Именно, - фыркну?Грунто? - Ту?ко?чт?продаш? пото?здес?..
Рапсод? произнесла одно слов? ?велика?замолчал, не договори? Он продолжа?шевелить губами, но не издава?больше ни единог?звук? Глаз??него округлилис?от удивления.
Акме?протяну?руку ?груб?схвати?Рапсодию за воротник плащ?
- Чт?ты ?ни?сделал? Ну-ка, сним?закляти? Живо! Рапсод? даже не поморщилас?
- ?не накладывал?на него никакого заклятия. Пуст?говори? если хоче?
- Ой сомневается... Кажется, Ой снов?може? Извини, мисс? Ой не хоте?те? обидет?
- ?я ?не обиделас? ?уж?сказал? ва?не удастся придумат?ничего такого, чего я не слышал?
- Ну, ту? пожалу? никт?не станет те? судить. Мы вообще придерживаем? правил?"живи ?дава?жить другим". Правда, Грунто?
Грунто?хихикнул, ?пото?кивнул:
- ? да, мисс? Живи ?дава?жить другим. ?ещ?лучш?- "прикончи ?скушай на обед". Ты не должна забывать, чт?Ой - старши?сержан? Ой убивае??съедае?те? кого убил. Эт?входит ?мо?обязанности. Особенно достав?ет мн?удовольствие втор? част? Правда, не всегда. Бывает невкусно.
Рапсод? принялась сворачиват?по?зк? чтоб?убрать ее ?сумк?
- Каки?образо?тебе удалос?от?ть ?него голо? если не пр?помощи заклинан?? - настойчиво спроси?Акме?
- ?назвал?имя тишины, - ответила девушк? - ?он?пришла - на мгновени? Здес?имя обладает особой сило? Ка?тв? рука?
- Отличн? Большо?спасиб?
- Большо?пожалуйста.
- Ою совсем грустн?прерыват?вашу любовную воркотню, но мы не може?больше ту?торчат? пора ?путь. Ка?вы думает? Ой прав?
- Совершенно прав, - сказал Акме? подним?сь ?корня ?скидыв? ?пропасть тела дохлых червей, которы?оказалис??него по?ногами. - ?ме? кончаются диск? Если черв?вернут?, придет? экономит?
Когд?вокруг начали падать труп?гусени? Рапсод? невольно содрогнулась ?прикрыла голову руками. Зате?он?убрала цветок ?лечебные трав??последовал?за Акмедо? Бесконечно?путешестви??никуда продолжалось.11Ты грязь на земл? по которо?ходи?Ой,
Ты мерзки?ил ?ме? по?ного?
Только словцо молв?мн?попере?
Слопае?дурня черный клинок!Пуст?те? грязь?сержан?величает,
Лишь идио?? не уважае?
Только обмолвис?об этом другим -
Быстро станеш?перченым жарким!Рапсод? улыбнулась, когд?громки?ба?болг?стих ?не?за спиной. Сержан?явн?скучал по солдатам, которыми командовал, хо? он не особенно распростра?лся ни ?то? кт?он?были таки? ни ?то? чт??ними случилос? Маршевые песн?помогали ем?скоротат?время ?давали Рапсодии некоторо?представлени??то? какова военная жизн?болгов. Боле?всег?ее радовало, чт?он? Рапсод?, до си?по?не стал?частью ег?меню.
Небольши?заросл?тонких корней позволил?путешественникам немног?передохнут? ?девушк?попыталась хо? бы чуть-чуть согреться. Растир? руки, он?старалас?унять отчаянн?бьющее? сердце. Ее охватило предчувствие, ?которы?он?ника?не могл?справить? ?причин которого не понимала. Отвратительн?привычно?чувств?разочарования, поселившее? ?ее душе посл?стольких несбывшихся надежд, не могл?ничего сделат??возникши?внов?ожидание?.. Он??сама была не ?сила?определить, на чт?надеялась.
Наконе? посл?бесконечны?часо?пути, он? кажется, подошл??конц?туннеля. Потоло?те?лся ?черных те??гд?то наверх?- тако?далеки? чт?разг?деть ег?не представ?лось возможны? но Рапсод? вс?таки надеялась скор?увидет?небо.
"Може? снаруж?сейчас темн?, - подумала он?
Впроче? ?глубин?души он?знал? чт??те?по? ка?он?увидел?красну?точк?вдалек? прошла уж?не одна ночь.
- Ждит?здес? - крикну?им Акме?
Грунто?остановился, дожидаясь, когд?окутанная черным мраком тень пройде?остато?пути по толстому корн?
По мере приближения ?конц?туннеля корень стал ещ?толщ? Грунто??Рапсод? молч?наблюдал?за те? ка?Акме?постепенно пропадае?из вида.
Девушк?посмотрела на Грунтора. За время, проведенно??до??болгом, он?успела ?нему привязать?, да ??ег?товарищу относилась теперь бе?прежне?непр?зн? хо? та??не простила ег? Кром?того, он?до си?по?не понимала, ради чего он затащи?ее по?земл? Теперь, когд?коне?пути стал близок, он?вдру?осознала, чт?велика?горазд?лучш?многих люде? ?которыми ей доводилось имет?дело. ?уж всяко он не походи?на чудовище из сказок ее детств?
- Грунто?
Янтарные глаз?великана остановились на не?
- Чего, мисс?
- Если вдру??ме? не буде?возможност?те? поблагодарит? когд?мы отсюда выберемся, я хочу заране?сказат? чт?очен?ценю твою доброт? несмот? на печальны?обст?тельства, которы?свел?на?вместе.
Грунто?посмотре?наверх - туда, гд?исче?Акме? - ?осклабил?:
- Да ладн?тебе, герцогиня.
- ?прости ме?, если я те? обидел?- та? ?поле, когд?мы познакомилис?.. Когд?сказал? чт?фирболги - чудовища.
Грунто?расплылся ?счастливой улыбке:
- Какая ты милая, тв? светлост? только ?? ужасно толстая шкур? Ой на те? не обидел?. Да ты ?сама чт?надо, очен?славная для девчонки из лирингласо? Кстати, знаешь, он?самы?невкусны?из всех.
- ?каки?ещ?представителей моег?народа ты знал - кром?лирингласо? - рассмеявшис? спросила Рапсод?.
- Ну, самы?разных. Ой виде?лирико?из городо? ?те? чт?живу??темных гора???мо?. Вс?он?на одно лицо, кожа да кост? тощи? худющи?лица ?больши?круглы?глаз? ?самого разног?цвет? Ты ведь полукровка, верн?
- Да. ??ни?считаюсь че?то врод?двор?жк? - проговорил?Рапсод?.
- Самы?лучшие собаки получают? из двор?же? уж поверь мн? мисс? Не огорчайся. Ой считае? чт?для внешност?та?даже совсем хорошо. По мнению ?, ты наст?щая симпатяшк? не тощая ?совсем не кост?вая.
- Спасиб? - Рапсод? улыбнулась комплимент? - Ты самы?замечательны?фирбол?из всех, кого я встречал? Правда, мн?довелось познакомиться всег??одни?
- ?двумя. - Раздавшийся ?Рапсодии на?голово?голо?заставил ее подпрыгнут?от неожиданност? Акме?вернул?.
- Не? до Грунтора я не встречал?ни одного фирболга. На лице Акмеда появилось выражени? похоже?на ухмылк?
- Ну, не мн?исправ?ть госпож?Всезнайк? но ты знаком??ДВУМ?
- Ты хочешь сказат? чт?ты тоже фирбол? - удивленн?спросила Рапсод?.
- Може? не буде?ее есть, Грунто? ?не?начинает просыпаться интеллек?
Велика?разочарованн?застонал.
Рапсод? изумленн?разг?дывала свои?спутнико? которы?совсем не походили друг на друг? Грунто?бы?по меньше?мере на фу?выше Акмеда, широкоплечий ?мускулисты? на могучи?рука?- когт? Акме?же по?свои?широки?плащом казался жилистым ?худы? ?ег?руки ниче?не отличались от человеческих. Рапсод? повернулас??великану:
- Ты чистокровный фирбол?
- Не-??
Акме?насмешливо фыркну?
- Думала, только ты здес?полукровка?
Рапсод? покраснела та?сильно, чт?ее смущение стал?заметн?даже ?темнот?
- Не? конечн? Просто я считал? чт?Грунто?- чистокровный фирбол?
- Грунто?наполовину бенгар?
Бенгарды были малоизвестны?народо? Их племен?обитал?гд?то ?далеки?пустыня? Пр?ни?говорили, чт?он?ужасно высоки? ?их тела покрыт?шкурой, похоже?на змеину? Он?немног?знал?их фольклор ?нескольк?песе?
- ?ты?
Ее спутники переглянулись, прежде че?Акме?ответи?
- ?наполовину дракиани? Та?чт?мы вс?ту?двор?жк?.. Ну чт? ?путь?
Рапсод? уж?достаточно хорошо изучил?свои?спутнико? чтоб?знат? когд?следуе?задавать вопрос? ?когд?лучш?помолчат?
- Разумеет?, - ответила он? - ?совсем не хочу здес?задерживаться.
Он?встала ?по?нулась, чтоб?немног?размять затекшие ноги, ?пото?последовал?за двумя друз?ми ввер?по огромном?корн?- Сюда, мисс? дава?ручк? ?Ой те? вытащи?
Рапсод? ?благодарностью вцепилас??протянуту?лапищу Грунтора. Он легк?подня?ее ?уступа, на которо?он?остановилась, ?поставил ?выхода из туннеля. Не ?сила?справить? ?собо? он?опустила ресниц? мо? всех святы? чтоб?черное ?тн??ни?на?голово?оказалос?ночным небо? усыпанны?звездами. Но когд?он?внов?открыл?глаз? черное ?тн?осталось черным ?тном, уходящи??бесконечност?
Однако пере?Рапсодие?открылос?поразительно?зрелищ? Земля ?ни?по?ногами была белого цвет?- совсем ка?корень, по которому он?карабкалис? Только он?едва заметн?светилас??пульсировала, ?ее голо?торжественны?гимном отзывался ?душе Рапсодии.
Грунто?присвистну?от удивления. Бесконечная мерцающая поверхност?земл? котору?переполняла могучая, пульсирующ? сила, оказалас?шире Велико?реки, рассекавше?остров Серендаи?на дв?част? Эт?поражающ? воображени?дорога имел?множеств?ответвлени?
Рапсод? едва сдерживала разочаровани?
- Боги, чт?эт?тако?
- Истинный Корень. То? по которому мы взбирались, бы?всег?лишь боковы?отростко? возможно, соединяющим Саги??Осью Мира. Неужел?ты думала, чт?мы добралис?до конц?нашего путешествия? Мы, считай, ещ??не начинали ег?
Рапсод? отчаянн?сражалас?со слезам?- ведь Акме?запретил ей плакат?
- ?не могу идти дальше, - прошептала он? Акме?взя?ее за плеч??слегка встряхнул:
- Послушай! Неужел?ты не чувствуешь мелоди?этог?мест? Ка?та?получилось, чт?Певица, Дающ? Имя, представительниц?народа лирино? не испытывает благоговен? пере?музыко? которая здес?звучит! Даже я ее слыш? чувствую коже? СЛУШАЙ ЖЕ!
За печаль? которая переполняла сердце, Рапсод? услышала гу? Сильная вибрац? отражалась от стен. Против собственно?воли девушк?закрыл?глаз??начала впитыват?глубокий чудесный звук, исполненны?мудрости ?могущества, - до си?по?ей не доводилось испытывать ничего подобног? Пришлось признать, чт?Акме?прав. Эт?мест?пронизан?волшебство? здес?присутствует нечт?особенно? чего не?нигд??мире. Мелодия, плывущ? медленно, неспешно, почт?незаметн?изме?ющ? моти? мелодия, которо?не нужн?нестис?вперед, пытать? поспет?за происходящими событиями... Рапсод? услышала песн?Земл? исхо?щу?из самы?глубин земной души.
Девушк?позволил?музыке проникнуть внутрь своего существа. Он?избавила Рапсодию от боли ?гнев? исцелила ее раны. Рапсод? настроил?мелоди?своего музыкального имен?на голо?Корня, ка?когд?то настраивал?ее на песн?Саги? ?почувствовал? чт?он наполняет ее ново?сило? Мгновени?спус? он?открыл?глаз??увидел? чт?ее спутники пытают? решить, каку?дорогу им выбрат? словно он?оказалис?на само?обычно?перекрестк??не знаю? куда идти дальше.
Наконе? Акме?повернул? ?не??спроси?
- Ну, пришла ?се?? Ил?будешь ст?ть здес?до конц?жизн?
Рапсод? наградил?ег?сердитым взглядо?
- ?ид? ?не смей разговариват?со мной таки?тоно? Вообще-то не я придумал?тащить? сюда.
Он?потерл?руки, неожиданно ставши?мокрым? Сначал?он?решила, чт?эт?от волнен?, но зате?заметила, чт?ее одежда ?сапоги тоже отсырели. Воздух бы?здес?влажны???желы?
- Зато не придет? больше ползат?по корня? подружка, можешь не сомневаться. Уж?хорошо, верн? - Грунто?подмигну?ей ?наде?на спин?заплечны?мешо?
- Сюда, - позвал Акме? показывая на тропинку, уходящу?влев?
- Почему?
- Потому чт?мн?кажется, чт?та?буде?правильн? - спокойно ответи?он. - Впроче? ты можешь идти куда пожелаеш?
Он??Грунторо?перебралис?чере?высоки?земляно?холм ?зашагали по широко? сияющей троп??сторон?черной паст?пещеры. Рапсод? глубок?вздохнул??последовал?за ними.Путник?разбил?лагерь, когд?по?ли, чт?больше не могу?идти. Теперь он?уж?видели потоло?пещеры, окутанны?черным?те?ми.
- Поскольк?Корень проходит сквозь Земл? ?на?могу?возникнуть определенные проблемы, - замети?Акме? когд?он?собралис?перекусить ?лечь спат? - Сейчас мы находимся ?пещере, которая возникла, надо полагать, потому, чт?здес?встречается сраз?нескольк?боковы?корней. Боюс? скор?мы окажем? ?очен?узко?коридоре, ?тогд?на?придет? ползти. Кром?того, сомневаюсь, чт?та?буде?пр?тный воздух. Грунто? если ты собираешься преподат?ей нескольк?уроков фехтован?, лучш?дела?эт?ту? гд?достаточно мест? Посл?того, ка?вы отдохнет? естественн?
- Ты думаеш? он должен эт?сделат? - испуганн?спросила Рапсод?.
- ?дума? чт?ТЫ ДОЛЖНА попросит?ег?научит?те? владет?мечо? - ехидно ответи?Акме? - Те черв?откуда-то взялись. Сомневаюсь, чт?он?сидели та??поджидал?на?нарочн? Полага? мы ещ??ними встретим?.
Рапсод? повернулас??сержанту. То?весело ухмы?лся во вс?паст?
- Если ты не против, я буду тебе очен?признательна за урок? - сказал?он? - Только ?ме? даже меча не?
- Ой може?одолжить тебе один из свои? милочк? Знаешь, если по-честному, то для ме? он всег?лишь ножиче? ?для те? сойдет за ме?
Грунто?вытащи?из-за спин?здоровенны?кинжал ? низк?поклонившись, протяну?ег?девушк?
Рапсод? осторожн?взяла оружие. Острый клинок оказал? длинне?ее бедр? Он?вдру?начала нервничать.
- Ну, я не знаю... - ?сомнение?произнесла он?
- Послушай, малышк? те черв?всенепременн?те? прихва?? если ты не научишься их мочить, - сказал болг. - Старушка Люси тебе поможе?
- Люси?
- Точн? тако?ее имечко.
Рапсод? посмотрела на ме? которы?держал??рука?
- Привет, Люси!.. Ты даеш?имен?всем?своему оружию, Грунто?
- Ясно?дело. Та?полагает?.
Рапсод? кивнул? ??глазах ?не?промелькнуло понимани?
- Очен?разумн? ?легч?тебе сражаться те?оружие? которому ты да?имя?
- Конечн?
Глаз?Рапсодии засияли:
- Знаешь, Грунто? ?како?то смысле ты - тоже Дающий Имя.
Велика?радостно заулыбал?:
- Ну, може? ?та? Ою спет?песенк?
- Не? - ответили Рапсод? ?Акме?одновременно.
- Начинайт?ваши за?тия, - добави?Акме? - ?гото?задержаться ради того, чтоб?вы немног?потренировалис?
Грунто?шари?руко??се? за спиной, пытаясь решить, како?оружие выбрат? Чере?минуту он вытащи?дв?клинка. Один - длинны?тонкий ме?по имен?Рубало. Рапсод? невольно вспомнил?ночь ?по?? когд?ее спутники сражалис??людьми Майкла, ?ей стал?не по себе. Вторым оказалас?толстая трехгранная пика, котору?фирбол?именовал "Миротворец". ?конц?концов он реши?воспользоваться именно ею ? немног?подума? убра?Рубало на мест?
- ?почему ты назвал ее Миротворце? - спросила Рапсод?, вс?ещ?нервничая.
- Ну, наверное, ты была прав? крошка, когд?говорила пр?силу имен, - проговорил Грунто? занимая боевую стойку. - Во? возьме?Миротворца, ?пример? Ой ег?та?назвал. Теперь стои?моим врагам ег?увидет? ка?он?почему-то сраз?хо??со мной жить ?мире. Ну, те, чт?успевают остать? ?живы? конечн?
- Конечн? - Рапсод? опасливо улыбнулась. - ?УЖ?хочу жить ?тобо??мире.
- Не сомневай?, мисс? Ой надеет?, чт?мы ?тобо?друз?, посл?стольких ноче? проведенны?вместе... ?вс?тако?
Рапсод? против воли улыбнулась:
- Ладн? друг, дава?начинать.Звон стал?наполнил пещеру. Ра?за разо?фирбол?сбивал Рапсодию ?но? ?он?уж?устала подниматься ?снов? посл?очередного ловког?удар? укладывать? на по? Противне?всег?было то, чт?он?знал?- Грунто?ее жалеет ?сражается даже не вполсилы.
Он специально предоставля?ей множеств?возможностей атаковат? но ка?только он?делала очередно?выпа? разоружа?ее ил?показыва? чт?легк?бы мо?прикончить. Тогд?он?стал?искать неочевидны?ходы, ?он нача?ее хвалит?
- Во? кажется, ты по?ла, герцогиня, продолжа??то?же духе. - Он отрази?ее удар, Люси скользнула по Миротворцу, ??следующе?мгновени?болг снов?за??оборонительную стойку. - Вперед, не сдавай?, милая. Ой знае? ?те? получится. Ну-ка, спихни ме? ?этог?поганого корня. Старай?!
Рапсод? ещ?дв?раза попыталась напаст?на него, но безрезультатно. Грунто?двигал? слишко?быстро ?ловк? Он?отошла наза? чтоб?немног?отдышать?.
- Наноси УДАР! - вдру?заорал болг, ?девушк?от неожиданност?шарахнулас??сторон? - Вытащи свою смазливу?мордашку из задниц??след?за происходящи? инач?Ой отруби?тебе башк??насади?на свою пику!
Рапсод? изумленн?уставилась на великана, которы?тоже от удивления широко раскры?глаз? но пото?наградил ее смущенны?взглядо?
- Прош?прощен?, мисс? иногда Ой вспоминает свою сержантску?службу.
Рапсод? та??не поборола неудержимого приступа смех?
- Прости, Грунто? Наверное, я не гожусь для того, чтоб?орудоват?мечо?
- Возможно, - послышал? ?не?за спиной голо?Акмеда. - Но тебе вс?равн?придет? научиться. Ты должна изменить стойку ?отношени?
Продолжая задыхать?, Рапсод? окинул?ег?скептическим взглядо?
- Правда? ?ка?же я должна ст?ть?
Акме?подоше??вста??не??до?
- Во-первых, ка?бы ты ни взяла ме??первые минуты, измени хватку, не считай оружие данность? Во-вторых, - ?эт?горазд?важнее - опусти подбородок. Ты должна быть готова получить ранени? ?значит, буде?лучш? если ты увидиш? ?како?сторон?те? атакуе?враг. Ты тратиш?слишко?мног?времен?на то, чтоб?избежать боли. Тв? задача состои??то? чтоб?сделат?ее минимально??постараться держаться подальше от ее источник?- иным?словам? непр?те?, которы?може?те? убит? Если бы Грунто?сражал? по-наст?щему, ты умерла бы посл?первог?же удар? Тебе следуе?осознать, чт?ты можешь быть ранена, ?приготовиться отплатит?враг?- только ?де?ть ра?сильне? Учис?ненавидеть, эт?поможе?тебе остать? ?живы?
Рапсод? швырнула ме?на по?
- Лучш?умерет? че?та?жить.
- Ну, если ты та?относишь? ?жизн? тогд?тебе не ?че?беспокоить? - долг?ты не протянешь.
- ?не могу ненавидеть. Мн?Грунто?нравит?. Велика?поте?ше??проворча?
- Ты мн?тоже нравишься, подружка, но если ты не сможеш?за се? пост?ть, те? сожрут черв?
Да. Бедняжк?Рапсод?. Глупее не придумаешь. ?компании двух чрезвычайн?странных личносте?весьма необычного происхождения он?заст?ла по?землей ?ползае?по гигантским корня?священног?дерева. Боле?добродушны?из спутнико?- то? чт?время от времен?грустн?на не?поглядывает, - по-видимому, жалеет, чт?не може?съесть. Теперь он убеждает ее ?то? чт? дабы остать? ?живы? он?должна ег?ненавидеть. Второй, боле?похожи?на человека, напротив, всяки?ра?дает по?ть, чт?ем?плеват?на ее судьбу.
Девушк?подняла Люси:
- Ладн? Грунто? дава?ещ?немног?поупражняем?, ?пото?прекрати?на?урок.
Сержан?радостно заулыбал?:
- Молоде? мисс? ну-ка, нанеси мн?хорошеньки?ударчи? чтоб ?ушах зазвенел?Наконе?Грунто?об?ви? чт?доволе? ?Рапсод? опустилась на земл? Он?устала, проголодалас? ?ей казалось, чт?на теле ?не?не осталось ни одного живого мест? Порывшис??свои?веща? он?нашл?маленьки?мешоче??остаткам?каравая, которы?ей да?Пила? Прижав мешоче??груд? он?начала тихонько петь, повторяя имя хлеб? Рапсод? рассказывала ?не??песн? стар?сь из?всех си? - ?ячменно? очен??гком карава?
Когд?песн?подошл??конц? девушк?открыл?мешоче? вынула хлеб, себе отломила большо?кусо? ?остально?отдала спутника? Несмот? на сырост? хлеб, вопрек?всем закона?природ? оказал? свежим ?вкусны?
- Ну чт? мисс? ты благословила ег? - поинтересовался Грунто? бе? кусо?из ее ру?
- Врод?того. ?назвал?ег?по имен?
- ?потому он стал свеженьким?
- Да - таки? каки?бы? когд?ег?испекл? Акме?растянулся на широко? могуче?Корн?
- Почему бы тебе не назват?ег?ка?нибудь инач? когд?мы проснемся? Мн? например, ужасно нравит? имя "колбас? ил?во?ещ?- "бисквиты"...
Эт?была перв? шутк? котору?Рапсод? услышала от него за вс?прошедше?время.
- ?могу вызват??жизн?первоначальное сост?ни? - ответила он? не перестав? жевать. - Изменить же ег?природ?не ?моих сила? Если бы я обладала таки?талантом, находить? ?твое?обществе стал?бы намног?пр?тнее, ?я бы уж?давн?вернулас?домо?Возможно, из-за того, чт?Рапсод? спал?на Ос?Мира, исполненно?могущественной силы, девушк?посещали ещ?боле?яркие ?мучительны?кошмар?
Этой ночь?ей снилис?особенно страшные вещи. Самы?четким из ни?оказал? обра?мужчин? тонущего ?море мрак??страдающег?от нечеловеческой боли. Вс?вокруг него было за?нуто тусклы?од?ло?тумана. Рапсод? старалас?пробиться сквозь серу?дымк? но тума?уп?мо оставался на свое?мест? Девушк?слишко?устала за день ?была не ?сила?ст?хнут?кошмарно?видени?
Он?стонал??металась во сн? прижим?сь ?могуче?груд?Грунтора. Пото?картин?изменилась. Рапсод? увидел?другог?мужчин? размазанно? нечеткое лицо ?глаз? обведенные кровавым?кругам? Он разгреба?мрак руками, пытаясь нащупать чт?то, пост?нн?от него ускользающее. ?голове ?девушк?прозвучали слов? ?он? не просып?сь, прошептала их вслу?
- Цепь порвалас?Акме? лежавший на спин??смотревший ?черный сумрак ?се? на?голово? услыша?Рапсодию ?резк?се? Зате?посмотре??ее лицо, искаженное страданием. Ем?показалось, чт?он?терпит поражени??неравной борьбе. Он тихонько толкну?Грунтора, которы?ту?же проснулся.Челове??кровавым?кругам?по?глазам?посмотре?на Рапсодию, ?бесформенное лицо заполнил?вс?ее сознание. Глаз?ег?уставились на девушк? словно старалис?впечатат??па?ть каждую черточку ее лица. Рапсод? знал? чт?должна отвернуться, но чт?то мешало, подчинив себе ее волю, держал?железной хватко? Зате?он??ужасом увидел? чт?каждый глаз неизвестного нача?делить?, повторяя се?: дюжина, нескольк?де?тков, сотня... ?во?уж?на лице не осталось свободного мест?- вс?он?состои?из этих страшных, злых глаз. ?вс?он?смотрели на не?
- Повелитель Ты?чи Глаз, - прошептала Рапсод?. Неожиданно глаз?начали по очеред?покидать бесформенное лицо. Поду?холодный вете? подхвати?их ?разнес по всем?свет? Но он?продолжали упорно ее рассматриват? немигающие ?страшные...
- ?мире наверх?бушует войн? - пробормотала Рапсод?.- ?че?эт?он? - тихонько спроси?Грунто?
Акме?знаком показа?ем? чтоб?он молчал. Он услыша?имя ?дора.Неожиданно Рапсод? увидел?юное красивое лицо, освещенное лунным сиянием. Молодо?челове?об??ее, прикоснулся щеко??ее щеке, поцелова??ше?
- Эт?вс? чт??ме? есть, - сказал он. - Скромный подаро? но я хочу, чтоб??па?ть ?сегодняшней ночи ?те? осталось чт?нибудь от ме?.
Зате?он прижал ее ?себе, ег?сильны?ноги осторожн?раздвинули ее колени, легкое дыхани?стал?прерывисты?
- Не? - застонал?он? - Остановись. Эт?вс?ложь. Он рассмеялся ?сжал ее плеч?
- ?никогд? никогд?не причин?тебе боли. Надеюс? ты ?сама эт?знаешь.
- Не нужн? - плакал?он? - ?хочу домо?
- Домо? ?те? не?дома. Ты же от всег?отказалась, разв?забыла? От всег? Даже от того, чт?любила. ?я та??не успе?тебе сказат? чт?любл?те?.Злые руки кошмар?не выпускал?Рапсодию, ?он?начала давить? слезам? Грунто? которы??каждой минуто?нервнича?вс?сильне? по?нулся, чтоб?ей помочь. Акме?поймал ег?руку:
- Если он?обладает даро?видеть Будуще?ил?Прошло? информац? може?оказаться полезной для на?
- ?тебе не кажется, сэ? чт?важнее ее пожалеть?
Акме?по?? чт?велика?разозлил?, ?отошел ?сторон? Грунто?осторожн?взя?Рапсодию за руку ?попытался разбудит?
- Мисс?
Рапсод? резк?села ? не раздумыв? ни секунд? врезал?Грунтору кулако??глаз. Удар получился просто великолепный, Рапсод? рассчитала очен?точн??вложил??него вс?свою силу, та?чт?велика?отлете?на нескольк?шаго???грохотом плюхнулся на мощный за?
- Видишь, чт?бывает за доброт? - рассмеялся Акме? ?этом?момент?Рапсод? окончательно проснулась, сморгнул?слез??подошл??великану, которы?осторожн?трогал быстро заплывающи?глаз.
- Боги! - смущенно проговорил?он? - Грунто? прости! ?не знал? чт?эт?ты.
Болг посмотре?на не??сморщился - пр?других обст?тельства?эт?гримас?можн?было бы принять за улыбку.
- Вс?путе? мисс? Неплохой ударчи?справа. Кт?научил?
Рапсод? вернулас??свое?сумк??принялась искать флягу.
- Брат?.
- Ой по?? Ой думает, ра?мы те? удочерил? може? возьмешь ме? ?брат? ?больше не станеш?привечат?свои?симпатичны?ударом справа?
Губы Рапсодии тронул?улыбка, когд?он?принялась промыват?болг?глаз.
- Ка?ты думаеш? на ко?я ег?отработала? - Ох!..
- Извини.
- Перестан? дорогуша. Да убер?ты эт?штук? Ой ?полном по?дк? Ид?сюда, ложись, попробуе?ещ?немног?поспат?
Рапсод? молч?повиновалась.
Проснувшис? он?собрал?вещи ?направилис??низком?туннел? уходившему ?бесконечност?12РАПСОДИЯ ТА?ПРИВЫКЛА ползат?по холодным мокрым камня? чт?давн?забыла ощущение тепл??сухо?одежды. Мускусны?запа?земл??ст?че?воды пропитал вс?вокруг.
Временам?девушк?казалось, чт??не?никогд?не было никако?другой жизн? кром?этой; чт?воспоминан? ?прошло?- всег?лишь со? ?реальность - бесконечно?путешестви?по Ос?Мира.
Он?взбирались ввер??спускались вниз, шагали ?неизвестност? ползли на четвереньках та?долг? чт??Рапсодии возникло ощущение, чт?ничего другог?он??не знае? Время ?нулось бесконечно. Всяки?ра?он?просыпалис?посл?очередно?остановк?сред?того же безрадостног? мрачного подземного пейзаж?
?отличи?от болгов, которы? нахо?сь ?замкнуто?пространстве, казалось, не испытывали страха, Рапсод? по-прежнему большу?част?времен?сражалас??ощущение? чт?во?во?задохнет?. Прежде всег? он?застав?ла се? не думать ?то? ка?глубок?по?землей он?нахо?тся, ка?мало здес?воздух??свободного мест?- особенно когд?он?оказывалис??узки? тесных пещера?
Девушк?радовалась тому, чт?им не слишко?част?приходит? пробираться вперед на четвереньках. Большу?част?времен?он?вс?таки шл? выпрямившис??полный рост ил?чуть согнувшись. Кажд? клеточка ее тела - особенно спин??колени - отчаянн?ныла, протестуя против бесконечного, безнадежного перехода по усыпанному песком каменистом?полу туннеля. Отдохнут?не удавалос?даже во сн?
Рапсод? по-прежнему не понимала, ка?Грунто?умуд?ет? протискивать свое мощное тело сквозь крошечны?отверстия ?тесные коридоры, гд?стен?сдавливали со всех сторон даже хрупку?фигурк?девушк? Когд?Акме?наконе?об?вля? чт?пришла пора передохнут? - ?эт? ка?правил? происходил?посл?того, ка?им удавалос?выбраться из особенно сырого, узкого коридора, - Рапсод? проваливалас???желы?со? которы?ту?же наводняли кошмар?
Че?дальше путешественник?продвигались, те?напряженнее, страшнее ?мучительне?становилис?ее видения. Один ра?Акме?даже пригрози?сбросить ее ?Корня вниз. Когд?мест?бывало недостаточно, он?спал?на Грунторе, нахо? ?ег?сильны?рука?утешение ?поко? Ей, правда, потребовалос?некоторо?время, чтоб?привыкнуть ?ег?ухмы?ющемуся зеленоватому лицу, которо?первым дело?представал?пере?не? когд?он?просыпалас?
Ка?только он?добралис?до Ос?Мира, Акме?сильно переменился. Он стал ещ?боле?сдержанным, даже отстраненным, словно прислушивался ?чему-то, нахо?щему далеко за пределам?слышимости. Теперь он разговаривал со спутниками только шепото? хо? не возражал, если он??нему обращались, ?даже отвеча? Рапсод?, ви? ег?сосредоточенност? старалас?не мешать ?потому общалась главны?образо??Грунторо?
Когд?мест?хватал?для того, чтоб?беседовать на ходу, фирболги учил?ее своему языку, которы?назывался болгиш, - скорее ради соблюден? вежливости, че?по како?то иной причин? Он?разговаривал?на болгиш?межд?собо? ?потому Рапсодии казалось, чт?он?пытают? исключит?ее из свое?компании. ?те редкие момент? когд?позволяло освещени? девушк?обучал?Грунтора грамот? Впроче? урок?всегда быстро заканчивалис?Однажд?Рапсод? проснулась, услыша? ка?Акме?бормочет во сн? Он выгляде?страшн?побледневшим, ?ег?лицо блестело от пота. Туннел? по которому он?шл?во?уж?нескольк?дней, бы?довольно узки? Время от времен?им попадались обрушившие? стен??потолк? Грунто? нескольк?часо?наза?расчистивший дорогу от громадны?каменных глыб, крепко спал ?не знал, чт?ег?друг?снит? кошмар. Рапсод? припод?ла голову ?могуче?груд?великана ?нескольк?мгновени?наблюдал?за Акмедо? Пото?осторожн?перебралас?чере?болг??приблизилась ?тому мест? гд?устроился дракиани?
?вдру?почувствовал? чт?внутри ?не?вс?сжалос?от сострадания ?нему. Веки Акмеда непрерывно вздрагивал? он ?трудом дыша??вс?время стонал. Рапсод? осторожн?прикоснулась руко??ег?лб??прошептала тихонько:
- Акме?..
Нескольк?секунд дракиани?не мо?выбраться из своего кошмар? но пото?вдру?открыл глаз? Сн?ка?не бывало.
- Чт? - ещ?суше, че?обычно, спроси?он.
- Ты ?по?дк?
- Да.
Он?ласков?погладил?ег?по щеке - ка?ребенк? которому не спит? ночь?
- Мн?кажется, тебе приснился кошмар.
На не?уставились непохожи?друг на друг?глаз?
- ?ты думала, единственн? обладаеш?тако?привилегие?
Рапсод? отшатнулас? словно он ее ударил. Ег?глаз?метали молнии, ?Рапсод? почему-то подумала ?квеллане, которы?безжалостн?отправ?ет диск??намеченную жертву.
- Не? конечн?же не? - пробормотала девушк? - ?только... ладн? неважн?
Он?ползко?вернулас??Грунтору, которы?тоже проснулся, ?снов?устроилась на ег?мускулисто?груд? Он?собиралась спросить ?Акмеда, чт?ем?приснилось, но, увидев ег?реакци? подумала, чт? пожалу? не хоче?знат? чего мо?та?сильно испугать? бесстрашны?дракиани? Грунто?закрыл глаз??постарал? прогнать из головы вс?непр?тные мысл? ?отличи?от Рапсодии, он знал.Наконе?Акме? казалось, наше?то, чт?иска? Он?оказалис??тако?большо?пещере, чт?ее стен?невозможно было разг?деть ?темнот? Дракиани?замедлил ша? ?вскоре ?вовс?остановился.
- Ждит?здес??постарайтесь не шуметь, - тихо приказал он. - Если я не вернус??тому времен? когд?вы проснетесь, идит?дальше бе?ме?.
Прежде че?Рапсод? успела задать ем?хо? бы один вопрос, он исче?
Он?повернулас??посмотрела на Грунтора, чтоб?по?ть, чт?происходит, ?ту?ей стал?не по себе. Такого мрачного выражения лица ?болг?он?ещ?ни разу не видела.
- Чт?он делает? - испуганн?прошептала девушк?
Велика?протяну?ей руку ?молч?усадил на по? Воздух здес?бы?холоднее, че?обычно, ?Грунто?распахну?плащ, приглашая девушк?положить голову ем?на плеч? Рапсод? устроилась поудобне? ?велика?укутал ее, прижим? ?себе. Пото?медленно выдохнул ?уставился ?черный мрак ?се? на?голово?
"Наверное, гд?то та?есть потоло?, - подумала Рапсод?.
- Отдыха? мисс? - сказал велика? ?он?послушалас?Акме?бросил последни?взгля?на громадну?пещеру, перебрал? чере?Корень ?шагнул ?проход, которы?наконе?предстал ег?глазам. ?отличи?от остальны?туннелей, здес?не было ответвлени?Корня. Проход лежа?пустой, безмолвный, окутанны?мраком.
Акме?уж?довольно долг?следовал за едва слышны? мерцающи?биение?сердца. ?первый ра?он уловил этот шепо? когд?он?покинули стержневой корень ?выбралис?на Ос?Мира. Проник? ?громки?голо?Дерева, этот звук далеки?эхом трепетал по?ногами дракианина.
Когд?он??Грунторо?строил?план?побега ?Серендаира, Акме?первым заяви? чт?он?должны любо?цено?держаться подальше от этог?мест? Внутри туннеля, свернувшис?кольцами ?теле Земл? лежала ужасная судьба Остров? Акме?знал ?существовани?чудовища ??то? чт?он?должно пробудиться. Эт?знание отчаст??послужил?причиной того, чт?Акме?реши?покинуть Остров. Впроче? дракиани?предполага? чт?своего часа ждет ещ?одно, куда боле?страшное существо. Он виде?ег?собственными глазам?- та? ?пустын? за разрушенны?земляны?мостом.
То, чт?ем?вообще удалос?уловит?биение этог?сердца, удив?ло Акмеда. Да?кров? представ?ющий собо?связь ?сердечными ритмам?люде? являлся наследство? полученным им от представителей древнейшег?народа, рожденного на Остров? Однако эт?существо предшествовало им; он?вышл?из Преждевремен?. ?не было человеко? Возможно, случайно выкрикну?первое пришедше?на ум имя, та? на улицах Истона, Рапсод? чт?то изменила ?сущности Акмеда, ?он получи?возможност?услышать голо?ТО?- змеино?- кров? Раньше он этог?не мо?
Сердце, погребенно??глубинах Земл? билось едва слышно, но Акме?ег?отчетлив?различал. Су? по количеству кров? которая наполняла вены существа, он?было именно те? чт?иска?дракиани?
Акме?остановился. Впервы??жизн?он испытыва?парализующий стра?
Ег?совсем не беспокоила собственная смерть. Впроче? он?ег?никогд?не пугала, поскольк?давн?стал?напарницей, достигше?бесспорных высо?мастерства ?их обще?професси? Пост?нн? вибрац? мира, котору?другие люди называли жизнью, раздражала ег? Он просто терпел ее - по необходимост? Для него он?не представ?ла никако?ценности.
Время от времен? покончив ?очередно?жертво? Акме?виде? ка?на лице ?не?появляет? выражени?мира ?долгожданног?покоя. Эт?ег?завораживало.
Природ?наградил?ег?здравы?смысло??рассудительность? Он не бы?слепым разрушителем, ка?чума ил?войн? Смертный приговор, которы?он выноси? част?оказывал? единственным возможны?выходо? единственным осмысленны?спасение??мире, гд?желания, ненавист??любовь переплелис?та?отчаянн? та?безнадежно.
Он не боялся встретит?собственну?смерть. Он?была ?него ?долг?
?страшила ег?бессмысленная, необ?сним? угроза, которая нависл?на?миро? Сверхъестественный ужас. Ми?буде?полность?уничтоже? Ка?только вирм выберется из-по?земл? гд?спит, он поглотит вс? чт?сможет отыскать. Эт?буде?хуже солнечного затмен? - солнце исчезнет навсегда, ?смерть выйдет из тени ?примет ми??свои об?тия.
Он??Грунторо?спасут?, бежа??другую част?свет? Возможно, им удастся прожит?остато?жизн??умерет??собственны?постеля? прежде че?чудовище доберется ?до ни? Та?он?планировал??само?начале.
Но во?теперь, нахо?сь на пороге убежищ? гд?спит вирм, Акме?пытался найт?против?ди?для страшной отравы, которая была древне?само?Земл?
?ег?стремлении была своего рода ирон? - безжалостный убийца пытался сохранит?жизн?те? кт?ничего не знал ?грозяще?опасност? Он хоте?спасти не только Остров, но ?саму Земл? Он просто не мо?не вмешаться, не мо?упустить свой шанс помочь им.
Он ст???выхода из громадно?пещеры, вдых? холодный воздух. Необходимост?освободить вирм?ил?стат?для него приманко?заставил?ег?поступит?вопрек?собственному здравому смыслу. Нужн?сделат?та? чтоб?эт?чудовищн? сила навсегда осталась спат?по?землей.
Ка?ни пытался Акме?избавить? от неистребимог?желания действоват? он?вцепилос??него железной хватко??ни за чт?не уходил? Он не понима?ег?происхождения, но знал, чт?Рапсод? имее??происходящему определенное отношени?
Каки?то образо?ей удалос?связать ег?жизн??грядущими событиями. Но для того, чтоб?свершить задуманное, ем?потребуется ее помощь. Он должен буде?убедит?девушк??то? чт?он?справится ?задаче? которая, на первый взгля? кажется невыполнимой. Он?выиграет, ?он?побе?? хо? ?глубин?души Акме?бы?уверен ?этом не до конц? Если он?совершат ошибку, результаты буду?чудовищным? Но если он?не предпримут ничего, последствия окажут? ещ?страшнее.Рапсодии снил? мрак.
...Пламя свечей вздрогнуло, когд?со скрипо?отворилась двер?ее спальн? Зашуршал?простыни, отец се?на кроват?
- ?те? вс?хорошо, детк?
Не просып?сь, Рапсод? подвинулас? чтоб?дать ем?мест? ?Корень оказал? ?не?по?голово? Он?кивнул?
- Темн? - прошептала он?- ка???то?ра? - ?боюс? папа.
Он завернул ее ?од?ло, подня??кроват??выне?наружу. Он?оказалис?по?усыпанны?звездами небо?
- ?точн?та?же выноси?из дома твою маму, когд?он?боялась темнот?
- Мама тоже боялась темнот?
Рапсод? почувствовал?прикосновени?ег?колюче?бороды ?свое?щеке ?перестал?боять?. ?до??отцо?ей ничт?не угрожает.
- Не? конечн? Он?лиринк? ди? неба. Большу?част?времен?небо остает? темным. Он?боялась долг?находить? вдал?от него, боялась замкнутого пространства. ?темнот?внутри этог?пространства.
Рапсод? во сн?сложил?замерзши?руки ?сп?тала их межд?коле?ми:
- Ты поэтом?прорубил ?крыш?окно?
- Да... Взгляни на небо, детк? Видишь, скольк?звез?
- Да, папа. Он?прекрасн?
Даже ?темнот? которая их окутал? Рапсод? видела, ка?отец улыбнулся:
- ?могл?бы мы их видеть, если бы не темнот?
- Не? - ответила Рапсод?-девочк?
- Нель? увидет?свет, не загляну??лицо мрак? Запомн?эт?
Ей показалось, он?по?ла, чт?он имее??виду.
- Ка?вначал?- когд?ты привез сюда маму, ?жители деревн?плох??не?относились?
Улыбка исчезл?
- Да, ка?тогд?
- ?почему он?изменились? Почему стал?инач?относить? ?наше?семь? папа? ?почему... если он?презирал?маму, почему ты здес?остался?
Он снов?посмотре?на не? улыбнулся, ?вокруг ег?глаз заиграли веселы?морщинки. Таки?он ?остался ?ее па?ти.
- Мы должны были победить мрак. ?мы ег?победили - вместе. Даже если ты забудешь вс?остальны?мо?слов? я хочу, чтоб?эт?ты запомнил?навсегда: когд?ты найдеш?то, во чт?будешь верить больше всег?на свет? твой долг пере?собо?- не предат?собственно?веры, потому чт?он?дает? только один ра? ?если тв? преданност?буде?безграничной ?неколебимо? окружающим поневоле придет? принять твой взгля? согласиться ?тобо? Кт?лучш?те? само?може?знат? чт?тебе нужн??этом мире? Не бойся, милая, не пасу?пере?трудностями. Найд?то единственное, чт?для те? важнее всег? ?остально?решится само собо?..
На сияющий Корень упал?нескольк?слезинок. Он?запомнил?эт?слов? запомнил?их на вс?жизн? ? след? отцовскому наставлени? поте?ла вс? чт??не?было. Поте?ла даже ег?самого.- Рапсод?!
Голо?прозвуча?та?тихо, чт?девушк?показалось, будт?он ей приснился. Он?открыл?глаз??обнаружила, чт?пере?не?стои?Акме??бурави?ее взглядо? Он?кивнул? давая по?ть, чт?проснулась.
- ?должен тебе ко?чт?рассказать. Коне?этой истори?ещ?не написа? Хочешь услышать ее начало?
Рапсод? медленно села ?взяла протянуту?руку Акмеда. Ка???самы?первый ра? он держал ее крепко ?уверенно, только сейчас сня?кожаны?перчатки.
На долю секунд?Рапсодии показалось, чт?он?вс?ещ?спит. Дракиани?осторожн?подня?ее на ноги ?увел подальше от спящего великана.
- Та?находится особенны?туннел? мы ?таки?не заходили. По пути мы встретил?немало похожи?на него, но сомневаюсь, чтоб?ты обратила на ни?внимание. Он?прорезан?не корнями Дерева, он?появились по?землей задолг?до того, ка?бы?посаже?желудь. Глубок??этом туннел?находится живо?сердце. Ты част?ме? спрашивала, ка?я выбира?направлени? Отве?состои??то? чт?я чувствую биение практическ?каждог?сердца. ?понима? мо?слов?звучат пугающ? Хо? внешне ты ника?не выдаеш?своего страха, сейчас твое сердце забилось быстре? ?я эт?слыш? Если бы ты заблудилас?по?землей, упал??Корня ил?оказалас?погребенно?заживо по?каки?нибудь обвало? я мо?бы те? найт? поскольк?знаю, ка?звучит твое сердце.
Рапсод? принялась тереть глаз? отго?я остатк?сн? Слов? произнесенны?тихи? таки?знакомым сухи?голосо? не походили ни на чт? слышанно?ею от Акмеда до си?по? Он?настроилас?на ег?музыкальны?то??обнаружила ?не?сочувствие. ?беспокойство. ?стра? Рапсод? тряхнул?голово? Он?начала сомневаться ?то? чт?правильн?понимает происходяще?
- Послушай ме? внимательн? - продолжа?он. - ?следовал за вибрац?ми. Сначал?я слышал только Дерево, но когд?мы вышл??Ос?Мира, вс?изменилось. ?ше?за голосо?этог?сердца, ?он привел ме? сюда. Здес?спит ужасно?существо. Он?могущественнее ?страшнее всег? чт?ты только ?сост?ни?себе представит? ?даже не осмеливаюс?произнести вслу?ег?имя. Чудовище, которо?прячется ?туннел? глубок?по?землей, не должно проснуть?. Никогд? Ты ме? понимаеш? Ка?то ра?ты сказал? чт?можешь продлить со?..
- Иногда.
- Да, я понима? Ты должна попробоват?
Акме?вг?дывался ?лицо Певнцы, пытавшей? выбраться из паутин?сн? но дремот?продолжала опутыват?ее сознание. Он реши? чт?не суме?об?снит?ей происходяще? ?он?обязательно должна по?ть, ?че?именно он ее просит.
Кром?того, он?сомневалас??свои?способностя? По-видимому, причин?сост?ла ? то? чт?он?заканчивал?обучение самост?тельно; ее наставни?исче? когд?учиться оставалось ещ?целы?го?
От этих мыслей дракиани?похолоде? Тсолта?однажд?мелько?упомяну?какого-то Дающег?Имя... Возможно, связь Акмеда ?Рапсодие?возникла горазд?раньше, че?он предполага?до си?по?
Девушк?питалась плотью Корня практическ??самого начала их путешествия - Акме?сделал эт?совершенно сознательн? Вн?всякого сомнен?, Корень оказал вл?ни?на всех трои? Он?провел?по?землей целу?жизн? но не постарел?ни на мгновени?- по крайне?мере, если судить по биению их сердец. Дерево, связанное ?сами?Временем, защитило их от вл?ния Времен? Боле?того, он?стал?здоровее, сильне? даже моложе ?те?самы?по? ка?оказалис?внутри Саги?
?Рапсодии произошл??друг? перемена - возросла ее внутренняя сила, которо?Акме?не чувствовал поначалу, когд?он?только встретилис? Оказалис?ли причиной тому испытания, выпавшие на их долю, ил?же эт?да?Дерева? Рапсод? стал?могущественной Дающей Имя. Акме?надеялся, чт?он?сумеет справить? со свое?задаче?
- Если я должна попытать? продлить со?чудовища, мн?необходимо знат? чт?он?собо?представ?ет, - тихо сказал?Певица. - Ты говоришь загадкам?ил?не хочешь рассказывать мн?всег? ?эт?своего рода обма? Помниш? ка?то давн?я сказал?тебе, чт?правда обладает огромной сило? ?не смог?тебе помочь, если ты будешь скрывать ее от ме?.
Вздохнув, Акме?долг?изучал девушк?взглядо? словно пытался проникнуть ?самы?глубин?ее души.
- Ты назвал?ме? Акме? Змей, потому чт?эт?имя звучал?для те? пугающ? верн?
- Да, я же тебе говорила. ?ещ? мн?ужасно не по себе, чт?я выбрал?стол?необычно?имя.
- Дума? тебе не стои?расстраивать?. Вполне може?быть, чт?мо?необычно?имя помогл?мн?отыскать туннел? ?которо?спит чудовище. Будучи Братом, я бы?кровно связа??людьми - мужчинам? женщинам? Вероятн? змеино?прозвище позволил?мн?услышать биение ег?сердца. ?Преждевременье, когд?земля ?мо? ещ?только нарождалис? ?прародительниц?драконов было украдено яйц? Если на?повезе?выбраться отсюда живыми, когд?нибудь я назову тебе ее имя. Сейчас этог?делать не стои?
Рапсод? кивнул?
- Существа демонической расы, рожденны?от ог?, сп?тали яйц?здес? внутри тела Земл? - продолжа?Акме? - Мо?бывший господин бы?представителем этой расы.
- То? чт?да?тебе ключ?
- Тише. Да. - Акме?понизи?голо? - Детены?вирм, вылупивший? из яйц? живе?здес? ?замерзши?глубинах Земл? Он выро?до таки?размеров, чт?ег?тело опутывае?своими кольцами сердце мира. Он проник ?саму Земл? ?ег?тело состав?ет большу?част?масс?мира. Сейчас он спит, но скор?демо?захоче?призвать ег?на поверхност? Рапсод?, я не могу об?снит?тебе, како?он громадны? Ство?Саги?показался на?жалкой веткой по сравнени??Главны?корнем, та?
- Да.
- ?Главны?корень представ?ет? тоненько?ниточкой ?сравнени??Осью Мира. Ос?Мира - вс?равн?чт?твой волосо??до??вирмом. Он може?сожрат?вс?Земл?- эт??было цель?те? кт?укра?яйц? Вирм ждет зова демона, ?я знаю точн? чт?он прозвучи?очен?скор? - Акме?закрыл глаз? ?Рапсод? больше не видела ег?лица. - Мн?эт?известно, потому чт?для этог?он намеревался использовать ме?.
- Во?почему ты реши?бежать?
- Отчаст?..
Рапсод? опустилась на по? Теперь он?смотрела на Акмеда новыми глазам? Едва ли не ?само?встреч?он? конечн? понимала, чт?ее спутники веду?не слишко?праведну?жизн? посл?того, ка?он?прикончили от?? посланны?Майкло? сомнений ?не?уж?не оставалось. Однако об?обладали благородство?
Грунто??самого начала взя?на се? роль ее защитник? спорил из-за не??Акмедо? помога??трудны?минуты, оберегал от кошмаров. ?во??ег?спутнике он?разг?дела хороше?только сейчас.
"Нель? увидет?свет, не загляну??лицо мрак? Запомн?эт?.
- ?вместо того, чтоб?обойти страшное мест? ты привел на?сюда ?надежд? чт?мы сможем остановить чудовище?
- Да, если получится. - Глаз?Акмеда - совершенно разные - блестели ?темнот? - Но даже ??этом случае, Рапсод?, мы лишь от?не?неизбежное. Ты не сможеш?уничтожить ег?совсем. Таки?могущество?не обладает ни одно живо?существо.
Он?опустила голову на руки:
- ?могу спет?песн?глубоког?сн? но не имею ни малейшег?по?тия, повл?ет ли он?на него. Кром?того, мн?нужн?находить? ?до??ни? чтоб?он ме? услыша?
Акме??жело вздохнул:
- Этог?я ?боялся. Мы ?Грунторо?обсуждал?таку?возможност?
- ?он возражал! Во?почему ты дождал?, когд?он усне? чтоб?со мной поговорить.
- Поосторожнее, Рапсод?, я ведь могу изменить свое мнение ?тебе. Ты, оказывается, умница.
- ?ме? появилась одна ид?, но мн?понадо?тся мо?вещи, - сказал?он? улыбнувшис? - Тебе скорее удастся забрат?их, не разбудив Грунтора.- Прежде че?совершит?каку?нибудь глупость, може?быть, скажеш?мн? чт?ты задумала?
Акме?протяну?ей заплечны?мешо??вспомнил ту далеку?ночь ?костра за стенам?Истона. "?снов?спрашива??те?, Певица, чт?можешь сделат?ты?" - спроси?он. ?он?ответила: "Могу сказат?абсолютную правду, ка?я ее понима? ?сделав эт? я ?сила?изменить действительность".
Акме?снов?переве?взгля?на Рапсодию. Он?распутывал?за?зк?мешк? гд?хранил?свою арфу.
- ?ужасно признательна тебе за довери? - Он?вытащила инструмент, которы?пострада?от того, чт?находился по?землей, не больше, че?хлеб Пилама. - Ты сказал, чт??определенный момент чудовище буде?разбужен?
- Да.
- ?если он?не услыши?зова? Акме?непонимающ?уставился на не?
- Чтоб?призвать кого-то, нужн?знат?ег?истинное имя. Разумеет?, мн?он?неизвестно. Но если на?удастся замаскироват?призыв, помешать чудовищу уловит?ег?- возможно, он?буде?спат??дальше ?вообще не отреагируе?на голо?зовущего. По крайне?мере, како?то время. На лице Акмеда появилось подоби?усмешк?
- ?ка?ты собираешься эт?сделат?
- Ещ?не знаю. Но я чт?нибудь придумаю, когд?мы войдем ?туннел?Он?очен?осторожн?ползли по громадному сияющем?Корн? стар?сь не спешит? чтоб?не наделать шума. Наконе?он?добралис?до ег?конц??ступил?на черную базальтову?скал? сквозь котору?проходил?Ос?Мира. От кр? Корня начинался громадны?туннел? окутанны?черным?те?ми.
Че?ближ?он??нему подходил? те?становилос?холоднее.
Из глубин?огромной кругло?пещеры поднимал? ле?но?вете? Он щипа?уш??пальцы, морози?мокрую одежду, которая ту?же пристала ?телу.
- Боги! - прошептала Рапсод?. - Почему здес?та?холодн?
Акме?медленно повернул? ?не??ответи? делая долгие пауз?межд?словам? словно ?него стучал?зубы ?он ника?не мо??собо?справить?:
- Когд?демоны, сп?тавшие яйц? ушли наверх, ?ми?люде? он?забрал??собо?стихию ог?, чтоб?вирм оставался ?спячк? Он?хотели, чтоб?он выро?до максимальн?возможны?размеров, прежде че?выпустит?ег?на свобод? ?дума? именно по этой причин?те?мерзки?червей привлекл?тепл??свет.
- ?тобо?вс??по?дк? - забеспокоилась Рапсод?. На губа?Акмеда, покрывшихся коркой льда, появилась усмешк?
- ?раздумываю, не впасть ли ?мн??спячк?
- ?како?смысле?
Он наклонил? та? чтоб?он?смогла услышать ег?шепо?
- Ты же сама назвал?ме? Акме? Змей. Рапсод? ?сочувствие?протянула руку ?стерла тонкую ле?ну?пленку ?ег?лица. Теперь он ше?та?медленно, чт?он?почт?не продвигались вперед.
- ?боги! - пробормотала Рапсод?.
Акме?оказал? ?ловушк?змеиного имен? которо?он?ем?дала.
"Чт?я наделала! - подумала он? гля?, ка?Акме?замерзае? не ?сила?сдвинуть? ?мест? - Если ?ме? ничего не получится ?я разбуж?зм?, ем?не спастись. Он станет первой жертво? Не? второй".
- Сначал?я отведу те? наза? - сказал?он??взяла дракианина за безжизненную руку. - Тебе нель? здес?оставать?.
Акме?сделал на?собо?отчаянное усилие ?покача?голово? Ег?глаз? таки?же пронзительны? ка??прежде, уставились на девушк?
- Рапсод?, - проговорил он ?трудом. - Сделай вс? чт?сможеш? ?подожд?
Он произнес эт?таки?тоно? чт?Рапсод? по?ла - спорит?бесполезно. Он?посмотрела ?глуб?ле?ного, окутанного мраком туннеля:
- Ты слышиш?ег?сердце? Акме?дважды закрыл глаз?
- Хорошо. Тогд?приступи?прямо здес? ?ты скажеш? реагируе?ли он на то, чт?я дела? Вдру?он начнет просыпаться!.. ?начн?очен?осторожн? чтоб??случае необходимост?сраз?остановить?. Да?мн?нескольк?мину? я хочу по?ть, куда уходит туннел?
Рапсод? аккуратн?положила арфу ?на цыпочках подошл??тому мест? гд?начинался туннел? Ег?стен??потоло?те?лись ?темнот? таки?он оказал? громадны? Значит, попа?внутрь, он?сраз?ослепнет ? вполне возможно, перестанет ориентироваться. Девушк?приложил?руку ?ближайше?стен? чтоб?определить угол наклон? по?которы?туннел?уходил вниз, ?ощутил?по?ладонь?чт?то холодное ?сухо? Рапсод? вернулас??Акмеду.
- Вирм, наверное, очен?далеко отсюда, - прошептала он? - ?не вижу конц?туннеля.
Акме?напрягся, пытаясь чт?то сказат?
- Стен?.. туннеля...
Рапсод? подошл?поближ? чтоб?разобрат?ег?слов?
- ...эт?.. одна... чешуйк?.. на... коже... вирм?..От ег?слов Рапсод? похолодела. Акме?говори? чт?тело зм? проникло ?большу?част?Земл? но он?ника?не предполагала, чт?он?состав?ет такж??пещеру, ?которо?он?находились. Если громадны?туннел?- эт?всег?лишь одно из коле? ?сердце прячется далеко ?глубинах Земл? то вря?ли найдет? сила, которая сможет ?ни?справить?, если он проснется. ?он? Рапсод?, только чт?касалась ег?руко?
Отчаянн?сраж?сь ?подкативше??горл?тошнотой, девушк?опустилась на по??взяла ?руки арфу. Он?постаралас?очистить свое сознание от посторонни?мыслей ?уловит?музыку, пронизывающу?воздух ?пещере. Вскоре он?услышала тиху? ровную мелоди?
Почт?однообразный, монотонный звук, пост?нный ?почт?не ме?ющий?... Глубокий со?..
Рапсод? тихонько начала напевать саму?просту?колыбельну?из всех, каки?знал? стар?сь настроиться на музыку вирм? Он?посмотрела на Акмеда, безмолвн?спрашивая ег? не забилось ли сердце вирм?быстре? Глаз?дракианина напряженн? но спокойно наблюдал?за не? Казалось, ег?совершенно не волнуе? чт?он попа??плен своего замерзшего тела.
Песн?Певицы сплелась ?мелодией, па?ще??воздух? соединилас??не? он?стал?неразделимым целы? Рапсод? очен?осторожн?добавила гармонически?элемен??почувствовал? чт??воздух?стал?немног?теплее. Он?ту?же вопросительн?взглянула на Акмеда. Он один ра?моргну? Никаки?изменени?..
Какая-то посторон?я мысл?постучал??двер?сознан?, ?Рапсод? тряхнул?голово? прогоняя ее проч? ?значении того, чт?он?делает, ?возможны?последствия?придет? подумать пото? когд?вс?буде?закончен? Инач?ужас погребет ее по?свое??жестью.
Когд?демо?призовет вирм? он произнесет истинное имя зм?, соответствующе?тому музыкальному тону, на которы?он настроен. Значит, нужн?немног?изменить то? добавить ?него едва заметную нотк?диссонанса.
"Когд?ты используеш?музыку, чтоб?причинит?боль, для достижен? оптимального результата действуй очен?осторожн? искажая мелоди?понемног? ?не сраз??резк? - та?говори?наставни?
Если Рапсод? постарается не спешит? едва заметн?подним? то? возможно, змей ничего не почувствуе? но этог?буде?достаточно, чтоб?призыв демона не бы?услыша?
Певица дышала ?такт песн? подчинив ей жизн?своего тела. Время перестал?для не?существовать - совсем ка?тогд? ?Широки?Луга? Он?не имел?ни малейшег?представления ?то? ка?долг?играла, бесконечно повторяя один ?то?же припев, ?которы?то ?дело вносил?едва заметные изменения. Песн?словно шл?по круг? мелодия возникал?снов??снов? словно наматывая невидиму?нить на громадны?клубок.
Спус? некоторо?время Рапсод? прибавил??монотонном?напеву немног?нову?интонаци? Неожиданно Акме?широко раскры?глаз?- сердце зм? забилось сильне? океа?кров?ускори?свой бе?по ег?чудовищном?телу. Акме?принялся отчаянн?моргат?
Рапсод? ничего не замечала, погруженная ?музыку, которая стал?частью ее существа. Он?продолжала играть, постепенно ме?я моти?
Стен?туннеля завибрировал?- громадны?змей чуть-чуть по?нулся, ?пото?снов?погрузил? ?со? Воздух стал немног?холоднее, биение сердца ?вирм?замедлилос? Акме?закрыл глаз??вздохнул, отчаянн?желая только одного - чтоб?опасная игра поскорее закончилас?..
Мног?часо?спус? измученн? Рапсод? наконе?поднялась на ноги, не прекращая играть, ?вернулас??выходу.
- Самохт, - приказал?он?инструмент? - Продолжа?играть.
Арфа теперь напевала колыбельну?песн?сама, несмот? на то чт?пальцы девушк?больше не касались ее стру? Сложная мелодия повторялась снов??снов? бе?остановк??перерыва. Рапсод? осторожн?положила инструмент на по?туннеля ?сделал?ша?наза? Песня продолжала звучат? Он?буде?звучат?бесконечно.
Рапсод? повернулас??быстро подошл??Акмеду, которы?ст???закрытым?глазам? Из?всех си?сраж?сь ?усталостью, он?поднялась на цыпочк??тихонько пропел?ег?имя.
- АКМЕ? ЗМЕЙ, СОГРЕЙСЯ, ВЕРНИС?
Акме?заморгал, но не пошевелился. Приказ, прозвучавший ?песн? не подействовал.
Рапсод? едва держалас?на нога?от усталост? быстро пожиравшей остатк?ее си? Он?сморгнул?слез? навернувшиеся на глаз? схватила Акмеда за руку ?по?нула на се?:
- Идем, пожалуйста.
Никако?реакци?.. Рапсод? по?нула сильне? пытаясь оттащить дракианина от зияющей паст?туннеля, но ей удалос?лишь уронит?замерзше?тело Акмеда на по? гд?он ?остался лежать совершенно неподвижно.
По щека?Рапсодии потекл?слез? "Нужн?привести Грунтора..." - мелькнул??ум?
Не разбир? пути, он?побрел??сторон?Корня, гд?остался велика?.. ?бе?си?повалилась на сверкающую поверхност?Ос?Мира.
Нескольк?мгновени?он?лежала, не ?сила?двинуться ?мест? прислушиваясь ?тихому гудени?пола. Песн?Корня окутал?ее сознание, подари?поко??утешение.
Девушк?сделал?глубокий вдох. Прежде голо?Корня дава?ей силы. Може?быть, он поможе??сейчас... Рапсод? пропел?свою Именну?ноту - ЭЛ? - пытаясь настроиться на тональны?моду?ци?Дерева.
Чере?некоторо?время он?почувствовал?едва заметный прилив си??поднялась на ноги. Он?знал? Грунто?гд?то ?до? ег?следуе?найт? ??не?хватит си?эт?сделат?
Сосредоточившись на голосе Дерева, преодолевая мучительну?усталост? он?шл?вперед, ша?за шаго? опусти?голову ?стар?сь дышать ка?можн?ровнее - пока ее не подхватили могучи?руки.
- Мисс? Ты ?по?дк?
- Акме? - прошептала Рапсод?, заглядывая ?лицо болг? которы?отчаянн?дрожал. - Помоги мн?ег?вытащить.
Не гово? ни слов? Грунто?подхвати?ее на руки ?помчал? ?ту сторон? откуда он?пришла.Когд?он?добралис?до мест? гд?упал Акме? то?по-прежнему неподвижно лежа?на полу. Пока Грунто?снимал свою куртку, Рапсод? принялась хлопат?Акмеда по щека? пытаясь по?ть, ?сознании он ил?не? ?радостью он?увидел? ка?на замерзше?лице появляет? знакомое хмурое выражени?
Болг, не те?я времен? ловк?закута?Акмеда ?свою куртку ?поставил на ноги, ?зате?взвали?себе на плеч? ка?бревно, ?повернул? ?Рапсодии:
- Сама идти сможеш? мисс?
Рапсод? кивнул? не сводя глаз ?Акмеда. Бледност?медленно исчезала ?ег?лица, он уж?мо?шевелить руками ?ногами - правда, совсем немног? Рапсод? улыбнулась. Он чуть-чуть наклонил? вперед ?прошепта?
- Смотри.
Рапсод? обернулась ?взглянула на туннел? Отверсти?очен?медленно за?гивали тонкие нити свет? похожи?на призрачную паутин? Каждое ново?повторение мелоди?создавал?ещ?одну нить - на стенах пещеры возник изумительный по красот?рисуно? сост?щи?из переплетающихся кругов.
- Мелодия замерзла, - прошептала Рапсод?, не ?сила?оторвать восхищенного взгляда от поразительного зрелищ?
?каждым оборотом нити становилис?толщ? звук громче. Теперь песня звенел?на тр?тона выше ?стал?совершенно не похожа на исходную. Если им повезе? чудовище не услыши?свое имя, когд?демо?реши?ег?призвать. Песенк??повторяющей? интонацией - первое, чему учат Певцов, чтоб?он?умел?настраиваться на гармонически?ла??собо??продолжать стольк? скольк?потребуется. Кажд? нить пела, повторяя просту?мелоди? вибрир?, точн?струна арфы; кажд? начинала свою партию на нескольк?секунд позж?предыдущей.
- Скор?песня превратится ?какофони? - заметила Рапсод?.
Уж??сейчас он?звучал?немног?невпопад, словно заигра?оркест?бе?дирижера, ?которо?каждый музыкант выбрал свою собственну?скорость исполнен?.
- Идем, мисс? пора отсюда убираться, - сказал Грунто?13КА?ТОЛЬКО он?покинули вирм? Акме?быстро пришел ?се?. Он почт?сраз?смог идти ?решительно отказался от помощи. Впроче? он продолжа?прислушивать? ?пульсирующем?сердечному ритм?вирм? но то? по счасть? оставался прежни?
Он?начали искать выхо?из-по?земл? Ка??прежде, путешественник?почт?не переговаривались. Акме?предпочита?не вспоминать ?то? чт??ними произошл??пещере вирм? ?Рапсод? молчал??надежд? чт?когд?нибудь он?смогут поговорить ?случившемся открыт??прямо. Он?прекрасн?понимала, чт?Акмеду предстои?выиграть ещ?не одно сражение ?сами?собо? прежде че?тако?момент наступит.
Некоторо?время туннел?ше?вдол?Корня ?почт?не дела?поворото? хо? поро?поднимал? ил?уходил вниз, вн?всякого сомнен? след? за источником воды, которы?позволил Дереву протянуть свои корн?та?глубок?- возможно, даже по?морско?дн? Че?глубже он?спускались по?земл? те?чаще попадались широки?туннел? гд?он?могл?спокойно шагать, выпрямившис??полный рост. Впроче? пото?им вс?равн?приходилос?ползти на животе ил?пробираться вперед на четвереньках.
Иногда он?выходили на больши?открытые пространства, гд?потоло?туннеля те?лся на?головами, ?тогд?он?дышали полной грудью. Грунто?предположи? чт?здес?Корень впитал ?се? огромные количества влаг? ?пото? вы?нувшис??длин? постепенно стал тоньше. Эт?мест?оказалис?самыми опасными - ту?чаще всег?встречалис?обвалы, ?путник?пост?нн?подвергались атакам хищных червей.- Явилис? - голо?Акмеда вырвал Рапсодию из глубоког?сн?
Он??усилие?вытащила Люси из ноже? Путник?разбил?лагерь ?небольшо?пещере, гд?вполне хватал?мест? чтоб?пустит??хо?ме?
Несмот? на то чт?Рапсод? привыкла ?схваткам ?червями, он?всяки?ра?вызывали ?не?ужас. Впроче? годы, проведенны?на улицах Истона, приучили Рапсодию ко многим малопр?тным за?тия? Убра?волосы ?лица, он?принялась вг?дывать? ?сумрак.
"Неужел?эт?никогд?не кончит?? - подумала он? - Скольк?ра?я уж?эт?делала?"
Путник?научилис?сражаться ?хищникам??темнот? поскольк?пр?свет?черв?начинали двигаться быстре??атаковал?яростне?
Тусклы?свет лишайник?позволя?Рапсодии разг?деть извивающие? бескостные тела, точн?Корень накрыл?шеве?щееся од?ло. Черв?неуклонн?приближались, он?падали сверху, наступал?со всех сторон.
Акме? Грунто??Рапсод? ст?ли на поверхност?Корня. Грунто?держал ?рука?Рубало, Акме?приготовил? отбивать атак?враг?свои?сверкающим мечо? которому не счел нужным дать имя. Черв?начали валить? сверху, один за другим, точн?лист? осенью.
Ка??всегда, трое спутнико?образовали круг. Впроче? только Акме?двигал? ?тако?же скорость? чт??черв? Рапсод? ?Грунто?научилис?бороть? ?ними по-своему - он?старалис?угадат? когд?хищник попытает? атаковат? ?уворачивалис?от острых зубо? одновременно нано? непр?телю ответный удар. Получалось не всяки?ра?- иногда он?промахивалис? - но чаще всег?им удавалос?разрубит?червя попола? Посл?этог?оставалось только готовить? ?новому нападени?
Подвижная, исхо?щая злобой масс?приближалась. Очен?скор?придет? имет?дело ?туче?голодных хищников.
Рапсод? удерживала левы?флан? Грунто?- правый, Акме?разрубал на част?хищников, нападавших сверху.
Их слаженны?действ? во время подобных сражений явственно говорили ?возросше?довери??изменивших? отношения?межд?путникам? Оружие Акмеда нередк?проносилос??нескольких дюймах от головы Рапсодии, спас? ее от ядовиты?зубо?хищник? Теперь уж?вс?трое знал? чт?укус червя вызывает невыносимо?жжение, ?иногда даже лихорадк?
?са?Акме?рассчитыва? чт?сотоварищи прикроют ег?от опасност? ползущей по земл? Поро??самы?разгар битв?девушк?ощущал?се? полноправным членом единой команд? которая действовал?четк??синхронн?
Отвратительный звук, ?которы?клинки протыкал?тела хищников, мерзки?запа? остававший? на одежде ?течени?нескольких дней, - каждый ра? когд?Рапсод? вступала ?схватк??червями, ?не?возникал?ощущение, будт?эт?очередно?кошмарно?сновидение. Пото?наступал момент, когд?он?поднимал?голову ?видела, чт?кт?нибудь из спутнико?показывает: сражение окончено. ?тогд?он??изнеможени?валилась на земл?
Дальше начиналось само?важное - осмотр собственны?те??одежды ?поиска?крошечны?тварей, которы?прятались ?швах ил?прилеп?лись ?коже. Ка?правил? черв?дожидались момент? когд?путник?заснут, ?пото?впивалис?своими пурпурными головкам?прямо ?тело жертвы ?принималис?высасывать кров? оставляя посл?се? жгучую боль ?отвратительное сост?ни?
Рапсод? была признательна Грунтору за то, чт?он научил ее прищелкивать паразито?ногтями ?швах одежды. Теперь он?знал? почему ?болгов таки?длинны?ногт? похожи?на когт? Та?он?избавляют? от вшей ?гнид.
- Извини, - сказал?он?ем?ка?то ра? - я думала, длинны?ногт?тебе нужн? чтоб?протыкат?врагов.
- Знаешь, мисс? для этог?он?тоже сгодятся, - ответи?Грунто??улыбнулся.
Рапсод? закончил?осмотр ? повернувшись, обнаружила, чт?Акме?внимательн?вг?дывает? куда-то вдал?
- Чт?случилос?
- Ты замети? чт??последне?время их стал?больше? - спроси?дракиани??Грунтора.
- Замети?
- Може?быть, дело ?жаре.
- Како?жаре? - удивилас?Рапсод?.
- Ты чт? ничего не чувствуешь? - осведомился Акме? Рапсод? подумала немног??вдру?осознала, чт?воздух действительн?стал немног?теплее.
- Кажется, чувствую, - неуверенно проговорил?он?
- ?до?огон? Ой ег?тоже чует, - добави?Грунто? ?глазах Рапсодии появился стра?
- Откуда на Корн?може?взять? огон? Неужел?здес?поблизости вулкан?
- Вполне возможно, - спокойно заяви?Акме? - Ил?мы приближаем? ?центру. Легенд?утверждают, будт??само?сердце Земл?полыхает пламя.
Рапсод? чуть не задохнулас?от ужас? Он?тоже знал?эт?легенд? ?ей стал?нехорошо. Если он?только сейчас приближают? ?центру, значит, прошли меньше половины пути. Кром?того, огон?наверняка окажет? препятствие? которо?им буде?не преодолеть, ?он?навсегда останутся ?ловушк?по?землей.
- Ты идеш? - Голо?Акмеда отвлек ее от мрачны?мыслей.
Рапсод? медленно поднялась на ноги, морщас? укус?больно жгли кожу, мышц?затекл?
- Наверное, ид? - ответила он? убрала Люси ?ножн?на спин??снов?зашагала вперед.Ог? по-прежнему не было видн? но температур?воздух?резк?повысилась, словно вперед?находился кузнечны?горн ил?адское пламя.
Волосы Рапсодии, которы?пост?нн?были мокрым??свисал?сырыми пря?ми, высохл??стал?похожи на разлохмаченную солому. Жа?от источник? которы?находился гд?то далеко вперед? высуши??ее одежду - точнее, жалкие лохмот?. Кожа растрескалас?от жары, однако кост??сустав?радовались тепл? он?притупил?боль, уж?ставшу?привычно?
?дополнение ко всем?изменилась песн?Земл? Больше всег?Рапсод? радовалась, когд?ей удавалос?лечь на спин?ил?живо??почувствоват?глубокий, пост?нн?ме?ющий? голо?Корня. Эт?бы?гимн жизн? пронизанны?единой мудрость?Времен? Сейчас он звучал горазд?сильне? ?ег?мелодия ме?лась быстре??чаще.
- Наверное, бе?червей Корень чувствуе?се? лучш? - предположила он?
- ?ты на ег?мест?ка?бы се? чувствовал? - поинтересовался Грунто??ткну?ее ?бо?
- Мы нанесл?заметный урон численност?паразито? - замети?Акме? ог?дывая базальтовы?стен? которы?их теперь окружали.
- Ну, не тако?уж заметный, ра?вы об?ещ?живы, - пошутила Рапсод?.
Акме?улыбнулся, ?Рапсод? подумала, чт?прежде ни разу не видела, чтоб?подобное выражени?появлялось на этом ужасно?лице. Несомненно, Корень стал заметн?здоровее, ??путников улучшилось настроение.
Прошло довольно мног?времен? прежде че?он?увидел?огон? Рапсод? ?тому момент?уж?отличн?владел?языко?болгов, ?Грунто?не только научил? читать, но ?освоил каллиграфи??музыкальну?грамот?
"Скольк?прошло времен?- го? Ил?больше? - задумалась однажд?пере?сном Рапсод?. - ?источник тепл?та??не появился".
Он?начала сомневаться ?то? чт?он?вообще доживу?до этог?мгновения.Сначал?он?увидел?вдал?мерцание, словно скал??конц?туннеля испускал?красновато?сияни? Жара стал?намног?сильне? Он?почт?забыли ?те?дня? когд?страдали от холода ?сырост? хо? вокруг по-прежнему было достаточно мног?воды. Однако сама земля стал?жестко?
Поро?одежда ил?чт?нибудь из веще?совершенно неожиданно занималось пламенем, оружие раскалялось та?сильно, чт?ег?невозможно было держат??рука? ?находить питьевую воду становилос?вс?трудне?
Наконе?Акме?остановился, ?Грунто??Рапсодие?последовал?ег?пример?
- Огон? - кратко сказал дракиани?
Грунто?прищурил?, ?зате?покача?голово? Рапсод? тоже попыталась разг?деть пламя, но ?не?ничего не получилось. Впроче? он?не очен?то рассчитывала на успе? Он?уж?давн?по?ла, чт?ее зрение не идет ни ?како?сравнени??возможностями Акмеда - особенно ?темнот?
Он?двинулис?дальше, ?вскоре Рапсод? наконе?увидел?танцующи?языки пламен? заполнившего вперед?туннел? Са?Корень ?земля по?ногами путников время от времен?потрескивали, прогиб?сь по?их ?жестью. Вскоре он?оказалис??огромной пещере ?высокими сводам? Весь проход бы?охваче?ревуще?стеной ог?.
Пламя ?сердце Земл?полыхало мириадам?цветов, боле?темных, че??ог?, го?щего на открытом воздух? Ег?языки извивались, исполняя дику?пляск?внутри светящихся стен, - сини? пурпурны??белы?
Огненн? преиспод?я заполняла весь тоннел? Пламя лизало стен? освещая вс?вокруг ослепительны?сиянием. Рапсод? ст?ла, завороженн? поразительны?зрелищем. От невыносимого жара ?не?заболели глаз? ?конц?концов ей вс?таки пришлось опустить веки.
- Прок?ть? - выругался Грунто??не?за спиной. - Ловушк? ?таки?же успехо?мы могл???Истоне остать?.
Не открыв? глаз ?не обращая вниман? на свои?спутнико? Рапсод? настроилас?на песн?пламен? ?отличи?от тихого, чуть замедленного тона Земл? голо?ог? звучал громко, уверенно. Он бы?наполнен яростно?полнокровной жизнью ?выводи?мелоди?таку?изысканную ?изумительную по красот? како?Рапсодии до си?по?слышат?не приходилос?
Ег?песня вызвал??душе сладостные воспоминан?, причинявшие сладостную ?острую боль. Вечера, когд?мать расчесывал?ей волосы ?очаг? осенни?костры, танц??праздник?урож?, первый поцелу?.. Огненные сполох?освещали ее лицо ?спутанны?волосы, окружали их призрачным сиянием. ?пени?пламен?звучал зо? приглашени?на тане? которо?он?не могл?не принять. Он?невольно сделал?ша?вперед.
Сильны?мускулисты?руки схватили ее за плеч??резк?развернули та? чт?он?оказалас?спиной ?огненной стен? Рапсод? удивленн?раскрыла глаз? услыша?возмущенны?голо?Грунтора:
- Ты чт?эт?вытворяеш? киск?
Акме? продолжая крепко держат?ее за плеч? внимательн?вг?дывался ?лицо:
- Ты куда собралас? Рапсод??
- Туда, - слов?сорвалос??ее гу?прежде, че?он?успела сообразить, чт?говори?14- ?ПРОЙДУ сквозь огон? - просто сказал?он? ?Грунто?громко расхохотал?.
- Если решила помереть, Ой придумае?способ, которы?не испортит ?со, - предложи?он.
- Поймит? - сказал?Рапсод?, те?я терпение. - ?не собираюс?возвращать? наза? ?не могу. Никт?из на?не може? Вы помнит?обвалы? Дорога закрыт? Единственн? возможност?выбраться отсюда - идти вперед.
- Ну ?ка?ты предлагаеш?эт?совершит? - поинтересовался Акме? ег?вопрос прозвуча?искренне - наскольк?он бы?способен на искренност?
Рапсод? сделал?глубокий вдох, прекрасн?понимая, чт?ее следующи?слов?прозвуча?по меньше?мере странн?
- Вы помнит? чт?я ва?говорила пр?имен??пр?то, ка?он?могу?сделат?на?такими, какими мы были раньше?
- Смутно.
- Та?во? я дума?об этом ?те?самы?по? ка?мы узнали пр?огон? Мн?кажется, чт?пройти сквозь него можн? завернувшись ?песн?наши?имен - ка??плащ. Буде?надеять?, чт?по другую ег?сторон?мы снов?станем самими собо?
- Ты перв?, дорогуша, - проворча?Грунто?
- Разумеет?, - быстро ответила Рапсод?. - ??не представ?ла себе, чт?буде?инач?
- ?ты ?вправд?очен?хочешь отсюда выбраться, - проговорил Акме?
Чт?прозвучало сейчас ?ег?скрипуче?голосе - насмешка ил?сочувствие?
Рапсод? уселас?на корень, сняла свой потрепанны?заплечны?мешо??вытащила из него хиге?- струнный инструмент размером ?ладонь, напоминающий крошечну?арфу.
- Если мн?удастся перебраться на другую сторон? я за вами вернус? - Он?от?хнул?свои лохмот? ?поднялась на ноги. - Если я не прид? придумаете чт?нибудь другое.
Грунто?покача?голово? Вперед?пыла?адский огон?
- Ой ?та?знае? чт?буде? Тебе совсем ни ?чему швырять? свое?жизнью.
- Пуст?идет, - тихо сказал Акме?
- Спасиб? - улыбнулась ем?Рапсод?. - По крайне?мере, если ?ме? ничего не получится, вы наконе?избавитесь от ме?.
Грунтору явн?было не по себе.
- Если бы Ой хоте?от те? избавить?, Ой сделал бы эт?давным-давн? Сверну?бы тебе ше?одно?руко? ?вс?ту?
Рапсод? об?ла дрожащег?великана:
- ?само?начале, наверное, ты бы смог эт?сделат? Но ?те?по?я получила нескольк?уроков владен? мечо? - Он?крепко прижал?ег??себе, ?он наклонил?, чтоб?об?ть ее. - До свидан?, Грунто? ?вернус?
Он чуть отодвинулся от не??вымученн?улыбнулся:
- Ой-то дума? ты должна говорить правду. Рапсод? погладил?ег?по щеке.
- ??говорю правду, - прошептала он??повернулас??Акмеду. - До свидан?, Акме?
- Поспеш? - заяви?он. - Мы не собираем? ждат?те? вс?жизн?
Рапсод? громко рассмеялась:
- Како?ты грубый!
Зате?он?снов?надела заплечны?мешо??направилас?навстреч?ревущему пламен? Болг?наблюдал?за те? ка?ее крошечная тень вс?боле?вы?гивает? на фоне бушующег?ог? - ?во?уж?девушк?исчезл?за стеной невыносимого жара ?свет?Приблизившис??огню, Рапсод? закрыл?глаз??прижал?хиге??груд? Тоненьки?струны стал?такими го?чими, чт?обжигали пальцы, ?девушк?перебирала их осторожн?
Он?знал?только одну ноту, которая пела ?ее душе. ЭЛ?- шест? ?послед?я нота гамм?
"Каждый челове?настроен на определенную музыкальну?ноту" - та?говори?ее наставни?
?свое время Рапсод? испытала наст?ще?потрясени? обнаружи?свою собственну? Он?была шестым ?последни?ребенком ?семь? Нота "эл? отличн?ей подходил? Девушк?пропел?ее ?ту?же ощутил?знакомый отклик. Подобрат?мелоди? которая должна передать ее, Рапсодии, сущность, буде?горазд?сложне? ?во?положить на музыку истинное имя совсем просто - ?он?решила начать именно ?этог?
От незамысловатог?напева Рапсод? перешл??боле?сложному, ?ег?мелодия зазвучал??не??душе та?чист??прозрачн? чт?девушк?почувствовал?легкое покалывани?на коже. Нота за ното?он?создавал?песн?- сперва наигрывая на хигене, ?зате?присоедини??звучащим струна??голо? ?посл? собрав вс?свое мужество, шагнул?прямо ?огон?
Когд?он?подошл??границ?огненной стен? от ослепительного сияния снов?заболели глаз? ?их пришлось закрыт? Но Рапсод? упорно шл?вперед, продолжая петь. Если ей сужден?умерет? пуст?смерть придет быстро ?не причинит страдани? - во??вс? ?че?он?могл?теперь умолять всех святы?
Сред?языко?пламен?разгуливал вете? которы?разметал золотистые волосы Рапсодии, превратившие? ?сияющий факе? Ей стал?трудно дышать, ? открыв глаз? Рапсод? обнаружила, чт?находится внутри огненной стен?
Песн?пламен?зазвучал?громче, ?девушк?настроил?на ее ритм свою собственну? Родилась поразительная по красот?гармоничная мелодия. Глаз?ту?же перестал?болеть, ?девушк?вдру?обнаружила, чт?оказалас??прекрасном царств?сказочны?цветов. Цвет?окружали ее, он?были повсюд? словно он?лежала ??гкой трав?на весеннем лугу. Рапсодию охватило чувств?покоя ?безопасности - огон?призна?гостью ?не собирался причинять ей вред.
Ее глазам предстал?восхитительные картин? словно бы созданны?кистью талантливого художник? - ослепительны?ярк?сини?узор?расцветили алые стен? ту??та?испещренны?желтым?языками пламен? Рапсод? почувствовал? ка?из тела уходит боль, ?мелько?подумала, чт?стал?жертво?ог?. Но ощущение, которо?он?испытала, было сродни радостному ликовани? словно старый друг протяну?ей руку помощи. Он?запела громче, ?един? песн?ог? ?ее имен?превратились ?победный, торжественны?гимн.
Дорога вперед?стал?видн?четч? черные ?тн?появлялись лишь зате? чтоб?мгновенн?исчезнут?бе?след? Рапсод? заставил?се? успокоиться ?двинуться дальше. Ей потребовалис?вс?силы, чтоб?заставит?се? шагнут?вперед, - он?знал? чт?стои?ей поддаться красот?этог?мест? ?он?останется здес?навсегда, предавшись радостно?песн?ог?.
Неожиданно ласковое, умиротво?ющее тепл?исчезл?- словно сердит? океанская волн?ударил?ей ?лицо. Рапсод? открыл?глаз???удивлением обнаружила вперед?непрог?дный мрак, хо? крае?глаз?он?продолжала видеть мерцающу?стен?пламен? Он?ст?ла ?темном туннел? похоже?на то? которы?покинула нескольк?мгновени?наза? Несмот? на то чт?огон?вс?ещ?обнима?ее, он?задрожал?от холода.
Рапсод? по?ла, чт?ей удалос?пройти сквозь огненную стен?
Он?быстро развернулась ? не перестав? петь, помчалас?наза?По другую сторон?огненной стен?ее ждал Грунто? отчаянн?вг?дывающий? ?слепяще?пламя. Ег?серо-зеленая шкур?покрылас?пото?от едва сдерживаемог?беспокойства. Ожидание казалось бесконечны? Наконе?он прищурил?:
- Ой ее види?
Акме?кивнул - он замети?длинну?тень Рапсодии на мгновени?раньше своего пр?те?. Их спутница то появлялась, то внов?исчезала ?сверкающих оранжевы?языка?
Но женщин? которая вышл??ни??помахала руко? лишь отдаленн?напоминала Рапсодию. Ее волосы, прежде цвет?бледного золота, теперь приобрел?теплый медовы?оттено? Он?остановилась на границ?огненной стен?
- Идит?сюда, - позвал?он?болгов, ?ее голо?чудо?не утонул ?реве бушующег?пламен? - ?не знаю, ка?долг?буде?открыт проход.
Прикрывая глаз?от жа?щего жара, болг?бросилис??не? Рапсод? подняла руку, чтоб?их остановить, но опоздала. Капюшо?Акмеда вспыхнул, ?Певица ?ужас?наблюдал?за те? ка?Грунто?толкну?ег?на по??принялся гасить огон?
Рапсод? знал?имя Акмеда, поскольк?сама ег?придумал? Он?начала тихонько напевать ег? повторяя снов??снов? Грунто?помо?своему потрясенном?командир?поднять? на ноги ?подвел ег??стен?пламен? Рапсод? жестом показала сержанту, чт?он должен остановить?, ?взяла дракианина за руку. ?того ?глазах появилось осмысленно?выражени? когд?он услыша?песн?своего имен? По-видимому, он?подарила ем?тако?же ощущение радост? которо?пережила сама Рапсод?.
Когд?девушк?убедилас??то? чт?Акме?може?самост?тельно ст?ть, он?заиграла то?же моти?на хигене, сплетая нову?песн? основанную на мелоди?ег?имен?
- Ты чувствуешь, ка?музыка касает? твое?кожи?
- Не?
Сгоревши?капюшо?упал на земл? ?Рапсод? увидел?страшный ожог на лб??глазах дракианина. Акме?осле?
Рана выглядела ужасно, ?Рапсод? почувствовал?на свое?лице слез?
- Расскажи мн?чт?нибудь ?себе, чтоб?моя песня лучш?отразила твою сущность, - попросил?он??прибавил?ноты, которы?означали "фирбол? ?"дракиани?. - Може?быть, мн?следуе?вернут?тебе твое прежне?имя - Брат?
Акме?быстро покача?голово? ?яркое сияни?ог? заиграло ?него на лице.
- Каки?ребенком ты бы??семь?
- Первым, - ?трудом проговорил он.
Рапсод? кивнул??вплела ?мелоди?нову?ноту. По выражени? появившемуся на лице Акмеда, он?по?ла, чт?песня придае?ем?дополнительные силы.
- Ещ?чт?нибудь, Акме?.. например, какая ?те? профессия?
Акмеда начало тряст? он страда?от невыносимо?боли, причиненно?ожогам?
- Наемны?убийца, - прошепта?он.
Рапсод? прикрыла глаз? "Конечн?же", - подумала он? ?пропел?ещ?одну ноту.
Обожженные глаз?Акмеда широко раскрылись, ?он едва заметн?кивнул, почувствовав, ка?песня окутывае?ег? словно теплым од?ло? ?следующе?мгновени?Рапсод? вспомнил? чт?на пересечени?нескольких доро? сходящихся ?Корня, Акме?спокойно выбрал ту единственную, нужную. Он ни секунд?не колебался, ка?будт?знал, чт?не може?допустит?ошибку.
?однажд?Грунто?потихоньку сообщи?Рапсодии, чт?дракиани?следуе?за биение?сердца Земл? чувствуе?ее пуль??опреде?ет верный путь не мене?уверенно, че?отыскива?свою жертву ?верхне?мире.
НАДЕЖНЫЙ СЛЕДОПЫТ, КОТОРЫ?НИКОГД?НЕ ОШИБАЕТС?..
Вс?тело Акмеда засветилос?отраженным светом полыхающег?пламен? ?Рапсод?, быстро схвати?ег?за руку, по?нула за собо? Он?провел?ег?на другую сторон? ни на мгновени?не прерыв? песн? ?котору?вложил?вс?свое искусств? Остави?Акмеда ?тоннел?за стеной ог?, он?бросилас?за Грунторо?Когд?Рапсод? увидел?дрожащег?великана, которы?ждал неподалеку от границ?ревущего пламен? ?не?сжалос?сердце. ?янтарны?глазах болг?читался животный ужас. Увидев девушк? Грунто?немног?расслабился, но ег?по-прежнему переполняли беспокойство ?сомнение.
- Гд?он, дорогуша? Чт??ни?
- Идем! - позвал?Рапсод?, стар?сь перекричат?голо?пламен? ?помахала ем?руко?
Грунто?подбежал ?не??схвати?за плеч?
- Он ?по?дк?
- Не бойся, мы пройде?..
Грунто?прорычал чт?то нечленораздельно? ?ег?ре?гулким эхом отразился от стен пещеры. Он та?сильно вцепил? когтями ?плеч?Рапсодии, чт?та вскрикнула от боли.
- Гд?он?
Рапсод? ?трудом высвободилас?из ег?ручи?
- На другой сторон? Осле? но жи?
Он?увидел? ка?на свирепом лице болг?появилось облегчение, могучи?челюст?слегка разжалис? Девушк?подняла дрожащую руку ?ласков?погладил?великана по щеке.
- Ка?те? зову?на языке фирболго?
Велика?открыл ро??испустил сери?свис?щи?рыко? за которыми последовал?нескольк?щелчко?
Рапсод? ?жело вздохнул? Пытаясь прогнать панику, которая ее охватила, попросил?
- Попробуй ещ?ра?
Сосредоточившись на звуках, которы?издава?велика? девушк?постаралас?отвлечься от рева пламен??ка?можн?точнее воспроизвест?голо?фирболга. Посл?нескольких попыто?он?уловил?перемены ?рычани?пламен?? открыв глаз? увидел? чт?голову сержанта окружает сверкающий орео?свет?
- ?ещ?ты бенгар? верн? Грунто?кивнул, ?Рапсод? запела:
- "Ди? песк??ясног?неба, сы?пеще??мрак? Бенгар? фирбол? Старши?сержан? Мо?учител? мо?защитник. Господин Смертоносног?оруж?. Могучая сила, которо?вс?должны подчинять?".
Гу?стал громче, ?Грунто?радостно заулыбал?:
- Во? мисс? Ой чувствуе? ка?щекотн?стал?коже. Пошл??нему.
Рапсод? улыбнулась ?отве?
- Грунто? ты верный друг, сильны??надежный, ка?сама Земля. Держ?ме? за руку. Крепче.
Он?провел?болг?сквозь пламя, называя по имен??воспев? ег?качества, пока тени, пляшущи?вдол?стен?ог?, не поглотил?их.
Он?благополучно перебралис?на другую сторон? Пламя осталось за спиной, ?вперед?снов?поджидал?темнот? Рапсод? сп?тала лицо на груд?болг? стар?сь примириться ?неожиданны?отсутствие?ласковог?тепл??не расплакать?.Грунто?наблюдал за те? ка?Рапсод? снимае?по?зк?из целебных трав ?глаз Акмеда. Он?находились ?темном туннел? ?ни?за спиной мерцал?огненн? стен?
Акме?лежа? положи?голову ей на колени, ?сердит?чт?то бормотал, пока он?спокойно занималась свои?дело?
- ?этом не?необходимост?- я прекрасн?вс?вижу.
- ?тако?случае, почему же ты молчал, когд?я накладывал?по?зк?
- ?бы?бе?сознан?! - ?негодованием заяви?он.
- Тогд?по?тн? - фыркнула Рапсод?. - ?я-то не могл?по?ть, ?чего эт?ты вдру?стал тако?покладисты? - Он?сняла второй слой. - Буде?считат? чт?я попыталась облегчит?твои страдания...
- ?ме? ничего не боли? - сердит?переби?ее дракиани?
- ...?ещ?на?нужн?за?ть? твоими ранами, когд?мы выберемся на безопасное... - Рапсод? вдру?замолчал??изумленн?уставилась на лицо Акмеда - исчезл?не только ожог? но ?старые рубц?
- Боги! - прошептала Певица. Акме?сорвал ?лица остатк?по?зк?
- ?же сказал тебе, чт?совершенно поправил?. Грунто?тоже уставился на друг? не ?сила?оторвать от него глаз:
- ???.. Сэ? ты немножко больше, че?поправил?.
- ?како?смысле?
Грунто?вытащи?свой боевой топо?- длинно? похоже?на копь? оружие ?секиро?на конц? которы?он называ?Салю? ил?Са?- для краткост?
- Посмотри. Помниш? шрам, чт??те? остался посл?то?драк?на ножа??Кингстон? нескольк?ле?наза?
- ?чт??ни?
- Исчезнул. Са?глянь.
Акме?схвати?секиру обеими руками ?уставился на свое отражени? Спус? ми?он припод??рубашк??за?лся изучение?живота.
- Вс?шрам?пропал?
- ??ме? тоже, - сообщи?Грунто??повернул? ?Рапсодии.
Та посмотрела на свое за?стье ?молч?кивнул?
- Вс?раны залечились, ?шрам?исчезл? Почему? - недоумевал велика?
- Помнит? чт?я ва?говорила некоторо?время наза? - сказал? улыбнувшис? Рапсод?.
Акме?выпрямился ?вспомнил первое сражение ?хищным?червями ?то, ка?он?вылечила ег?раны.
"Ва?йт? издевайтес?скольк?хотите, - сказал?тогд?Рапсод?, - но я уверен? чт?именно музыка выведе?на?отсюда". ?Грунто?ещ?съязвил: "Только если твое пени?разозлит ме? настольк? чт?я не выдерж??продырявл?твои?тело?стен?. ?чуть позж? гля? на залеченную рану Акмеда, Рапсод? пояснил? "Эт?част?того, на чт?способны Дающие Имя. Не?ничего сильне?истинног?имен? Наша личность неразрывно ?ни?связана. Он?- суть на? наша собственная история. Иногда он?може?вернут?на??прежне?сост?ни?- даже если мы претерпели сильны?изменения".
- Ты хочешь сказат? чт?мы будт?родили? заново? - уточни?Грунто?
Рапсод? пожала плечам?
- По?тия не имею. Похоже, да. ?первый ра? когд?я проходил?сквозь огон? мн?показалось, чт?мо?тело сгорел? словно я принесла ег??жертву пламен? ?свое?песн?я использовала истинные имен? ?поэтом?вс?плохое, чт?случилос??нашими телами по те?ил?иным жизненны?обст?тельства? осталось ?прошло??не появилось внов?- та?я полага? Есть ли како?нибудь способ проверит? прав?ли я?
Акме?осторожн?провел руко?по свое?ше? Невидимая цепь, ?помощь?которо?демо?им управля? порвалас? когд?Рапсод? дала ем?ново?имя ?Истоне, ?исчезл?давным-давн? Сломанны?кост?снов?срослись ?казались совершенно целыми, словно ?не было никаки?повреждени? Однако Акме?не мо??уверенностью сказат? чт?он?не исцелились ещ?раньше.
- Не знаю. Ты снов?стал?девственнице? Рапсод? отвернулас? словно он ее ударил. Раньше, ка?правил? он?игнорировала подобные шуточк? Но очищающе? поразительно?ощущение, которо?он?испытала, прой? чере?огон? лишило ее этой способност? Грунто?замети?выражени? появившее? ?не?на лице, ?наградил Акмеда сердитым взглядо? Зате?он снов?переве?взгля?на девушк? ?от изумления ?него отвисл?челюст?
- Милочк? повернис?ка ?Ою на минутк?
- Оставь ме? ?поко? - сердит?ответила Рапсод?. - ?ме? неподходяще?настроение для вашего остроумия.
- Ну, мисс? пожалуйста, - настаива?Грунто? - Ой хоче?на те? глянуть.
Рапсод? медленно повернулас??нему, хо? глаз та??не подняла.
- Ну ?дела! - пробормота?Грунто?
Акме?подня?голову ?тоже по?? чт?не може?отвест?от девушк?глаз.
Рапсод? всегда была красивой, хо? грязь ?бесконечно?блуждани?по?землей не слишко?благотворн?сказалис?на ее внешност? Теперь же ее кожа стал?бархатисто? точн?лепестки розы. Когд?мгновени?наза?он?наградил?друзей сердитым взглядо? ее изумрудные глаз?засверкали, словно драгоценны?камн?само?чистой воды. Он?сияли та? чт?болгам показалось, будт??пещере стал?светле? Даже он?понимали, чт?Рапсод? стал?необычайно, противоестественно хороша собо?
- Чт? - спросила он? ?друз? услышали ?ее голосе раздражени?
Грунто?не сраз?нашелся, чт?сказат?
- Боги, ты такая красавиц? тв? милост? - выпали?он наконе?
Лицо Рапсодии смягчилос? ?выражени? которо?на не?появилось, заставил?обои?мужчин покраснеть.
- Не надо ме? благодарит? Грунто? - ласков?проговорил?он? - ?рада, чт?помогл?ва? Эт?само?меньше? чт?я могл?для ва?сделат? Вы стольк?ра?мн?помогали!
- Ой имел ?виду не то, - заяви?Грунто? - Ты изменилась.
Рапсод? нахмурилас?
- ?како?смысле?
- Он имее??виду, - донесся до не?сухо?голо?Акмеда, - чт?вздума?ты вернуться ?своему прежнему за?ти? ты бы могл?попросит?любы?деньги ?получить их за одну только возможност?на те? поглазет?
Рапсод? сердит?покачала голово?
- Когд?ты прекратишь вспоминать мо?прежню?професси? - спросила он? - ?же не рассужда??твои?прошлы?грехах! ?поверь мн? никт?не платит дене?только за то, чтоб?посмотреть на женщин?
Акме?вздохнул, твердо зн?, чт?теперь за эт?платит?буду?
- Рапсод?, ты стал?горазд?красивее, че?была, - настойчиво повторил он. - Ты ослепительна!
Рапсод? взглянула на ег?лицо, освещенное далекими отблесками огненной стен? Он всегда старательн?следил за те? чтоб?пост?нн?оставать? ?плащ? ?почт?никогд?не снимал капюшона. Иным?словам? Акме?ве?се? ка?челове? которы?знае? чт?смотреть на него непр?тн? Теперь же Рапсод? ника?не могл?по?ть, почему он та?реши? Он не бы?уродом - по крайне?мере, ?ее точк?зрен?. Ег?лицо отличала своеобразн? красот?- словно како?то бо?нача?создават?шедевр, но забы?закончит?ег?лепк?
Незавершенная голова статуи, приставленная ?телу, вся сост?щая из не слишко?подходящи?друг ?друг?детале??лишних кусков глин? небольшо?нарост, чтоб?показать, гд?буде?но? нескольк?неровных следов от указательных пальце?- глаз? тонк? линия, отмечающ? то ли улыбающийся, то ли сердитый безгубый ро?
Разные глаз? сетк?тонких сосудо? просвечивающих сквозь кожу, - ?вс?вместе создавал?произведение искусств? некрасивое ?точк?зрен? привычны?стандартов, но завораживающее ?редкое. Возможно, он види?нечт?похоже???не?..
- Знаешь, ты ?са?ничего, - заявила он? улыбнувшис?
Акме?посмотре?на Грунтора, об?покачали головами ?отвернулис? Он?ничего не по?ла. ? су? по всем? не поймет.15РАДОСТ?ОТ ТОГО, чт?им удалос?пройти сквозь стен?ог?, быстро осталась ?прошло? поскольк?путешественникам пришлось вернуться ?прежнему путешестви?вдол?Корня, словно ничего не изменилось. Казалось, время остановилось ?им сужден?плутат?по?землей бесконечно. Силы им придавал?лишь мысл??то? чт?он?миновали цент??теперь, може?статься, приближают? ?конц?своего странств?.
Наверное, ?само?начале их толкал?вперед отчаяни? граничащее ?безумием; теперь же, хо? им по-прежнему казалось, чт?путь бесконечен, ?время тече??тако?же сонной медлительность? ?ни?появилась надежд? Когд?стен?пламен?осталась лишь ?воспоминан?? вместе ?не?исче??свет, ?путник?снов?продвигались вперед ?кромешно?мгле. Иногда он?переговаривались друг ?другом, но лишь зате? чтоб?не сойт??ум?
Их одежда истрепалас??превратилась ?лохмот?, обув?развалилас? штан?на коле??протерлись до ды? Грунто?пожертвова?капюшо?от своего плащ? ?Рапсод? запасные струны от арфы, ?он?соорудил?неко?подоби?ново?обув?для всех трои?- об?зали ноги тряпицами, чтоб?защитить их от острых камней, ?подошв?вырезали из голени?старых сапо? Но эт?не слишко?надежн?защищало: ноги быстро покрывалис?си?ками ?кровавым?ссадинам?
Рапсод? снов?начала петь свои лирински?гимн?звезда? хо? день ?ночь давн?перепутались, ?сама он?оказалас?та?далеко от солнца ?звез? чт?даже не хотела об этом думать.
Теперь он?считал?рассвето?то время, когд?путешественник?просыпалис? ?пела утреннюю песн? одев?сь ?пытаясь расчесат?спутанны?волосы. Когд?же он? обессиленные, останавливалис??разбивал?лагерь, он?произносил?ночную молитв? иногда засыпая от изнеможения прямо посред?чтен?.
Грунто??Акме?слушал? молчал? никогд?не прерыв? молчан? до те?по? пока Рапсод? не закончит петь. Поро?он?ещ?некоторо?время мрачно обсуждал?ситуацию, ?которо?оказалис? ?строил?план? которы?наверняка бы огорчили девушк? если бы он?не спал?
Ка?ни странн? время не оставило никаки?отмети?на трои?путниках. Огон?разглади?шрам??морщин?- след?сражений ??жело?жизн? ?чт?само?поразительно?- сейчас он?выглядели моложе, че?когд?спустились по?земл? Целу?вечность наза? Их юность словно бы бросал?вызо?бесконечному путешестви?
Рапсод? становилас?вс?красивее ?каждым новы?днем. Ее окружа?орео?неотразимо?привлекательност? притягивающей ?себе взгляды, словно магнит.
Но во?он?по?ли, чт?приближают? ?поверхност? Коридоры неуклонн?поднималис?ввер? ?путникам вс?чаще приходилос?взбирать? по корня? очен?похожи?на те, по которы?он?спускались ?само?начале своего путешествия.
Туннел?снов?стал сыры??скользки? Рапсод? вс?время мерзла, ?измученное тело вернулас?боль. Теперь он?пост?нн?шл?по поя??воде ил?липкой грязи. Множеств?ра?сильны?потоки чудо?не смывал?их вниз, ?бездну.
Наконе?путешественник?попали ?сухо?горизонтальный туннел? Ег?потоло?те?лся гд?то наверх? ?он?смогли идти дальше, выпрямившис??полный рост сред?сталактито? возникающи?словно из пустот??напоминающих гигантские сосульки. Ту??та?из пола торчал?сталагмиты, похожи?на острые зубы диковинног?чудовища, ?паст?которого оказалис?путник?
Он?старалис?продвигать? сред?скалисты?выступов ка?можн?осторожнее, ?вс?же Грунто?получи?нескольк?довольно чувствительных ра? когд?пару ра?налете?на неожиданно возникше?на пути препятствие.
Вскоре путник?оказалис??пещере, гд?вдол?стен?свисал длинны? тонкий сталакти? Акме?осторожн?прошел мимо него, стар?сь не задеть, - ем?совсем не понравилос?ново?препятствие.
Однако когд?окол?сталактита оказалас?Рапсод?, пещеру неожиданно озарил?ярк? вспышк?свет? Разлившееся вокруг сияни?слегка приглушали темные стен? ?те?не мене?трое путников невольно прикрыли глаз? Он?привыкли ?сумрак?подземел?, ?потому даже тускло?свечение причиняло глазам почт?невыносиму?боль. Грунто?громко выругался на языке болгов.
Рапсод? ?трудом до?нулась до сверкающег?камня ?прикоснулась ?нему руко? ?отличи?от других сталактито? мимо которы?он?проходил? этот висе?по?угло??стен? Ка?только девушк?до него дотронулас? част?скал?обвалилась ?осколк?посыпались на по? ??следующе?мгновени?на волю вырвал? ослепительны?лу?свет? которы?заставил всех трои?снов?вскрикнуть от боли ?прикрыть глаз?руками.
- Чт?эт? - послышал? резкий голо?Акмеда.
Рапсод? осторожн?посмотрела сквозь пальцы. Кончик сталактита горе? точн?раскаленно?железо, ?по всей ег?длин?метались языки пламен? Нескольк?секунд девушк?изумленн?разг?дывала ег? ?пото?снов?протянула ?нему руку. Когд?ее пальцы приблизились ?огню, он разгорел? ещ?сильне? Рапсод? сделал?ша?наза? ?пламя успокоилос? вернувшись внутрь сталактита.
?то?же уверенностью, чт?провел?ее чере?огон? Рапсод? принялась высвобождать сталакти?из каменной оболочки, которая ту?же, не рассып?сь, упал?на по? открыв взгляду сияющий лу?свет? окутанны?оранжевыми языками пламен? Рапсод? затаил?дыхани?
- Эт?ме? - прошептала он?
Фирболги быстро переглянулись. Рапсод? оказалас?прав?- на покрытой грязь?стен?висе?сверкающий ме? клинок которого украшали замысловатые рисунк??окутывал сине-голубо?огон?
- Вытащить смогеш? мисс? - спроси?Грунто?
- ?ты уверен, чт?ей стои?эт?делать? - вмешал? Акме?
- Не дума? чт?суме?до него до?нуть?, - ответила Рапсод? ?принялась ог?дывать? по сторонам ?поиска?чего-нибудь, на чт?можн?было бы встать.
Грунто?опустился на одно колено ?похлопал се? по могуче??жк?
- Забирайся, - предложи?он ?ухмыльнулся. Рапсод? улыбнулась ем??отве? положила одну руку на громадно?плеч??забралас?на колено фирболга.
Он?до?нулась до верхне?част?"сталактита", схватила ег?за то мест? гд?он соединялся со стеной, ?из?всех си?по?нула на се?. Ме?мгновенн?оказал? ?не??рука? словно висе?на тоненько?ниточк? ?он?бы обязательно упал? если бы Грунто?не успе?ее подхватить.
Рапсод? уселас?на колено великана, точн?на стул, держ?ме?та? чтоб?спутники смогли рассмотрет?диковинное оружие. По?покрывалом мерцающего свет??ог? прятался изящный легкий клинок, украшенный сложными рунами.
Поразительно?красот?рукоять, сделанная из такого же серебристого металл? чт??клинок, заканчивалас?звездо? Внутри не?когд?то находился камень, которы?кт?то вытащи?
Рапсод? держал??рука?ослепительно сияющий ме? которы?не причиня?ей никакого вред? Акме?сня?перчатку, поднес ?нему пале??ту?же отдернул руку.
- Ою кажется, мечу герцогиня понравилас? - сказал Грунто?
- Ну ?вкус??него! - проворча?Акме? на лице которого появилось некоторо?подоби?улыбки, ?Рапсод? рассмеялась.
- Похоже, нужн?было сраз?сбит?парочк?этих висючи?штук, глядишь, нашл?бы ещ?чего ст?ще? Ою кажется, ты получила отличный ме? тв? светлост? Надеюс? не посрамиш?своего учителя.
- Попрактикуем? ?следующи?ра? когд?туннел?станет пошире, - пообещал?Рапсод?, протягивая Грунтору ме? которы?он ей одолжи? - Спасиб? чт?да?мн?Люси.
- Возможно, мн?не следуе?этог?говорить, но ?ме? сложилос?впечатлени? чт?мы подошл??конц?Корня, - едва слышно проговорил Акме? - Твое мнение, Грунто?
- Ну, ?те?по?ка?мы залезл??эт?вонючу?дыру, мы ни разу не подбиралис??поверхност?та?близко, - ответи?велика? ог?дываясь по сторонам. - Кт?знае? може? скор?удастся глотнуть свежег?воздух?
- Звучит утешительн? - заметила Рапсод?, которая не могл?отвест?глаз от меча.
Обрывк?каки?то непо?тных, далеки?образо?возникли ?не??голове, но Певица не понимала, чт?он?означают. Он?на мгновени?прикрыла глаз? ?образы исчезл?
Акме?наклонил? ?подня?черный каменный футля? ?которо?прятался ме?
- Пока не найдеш?чего-нибудь получш? эт?сойдет за ножн?
Он подня?маленьки?кусоче?камня ?бросил ег?внутрь импровизированны?ноже? чтоб?прикрыть дырк? котору?сделал?Рапсод?, когд?снимал?ме?
Рапсод? вложил?оружие ?"ножн?, ?туннел?погрузил? ?темнот?
- Хотите, буду освещать дорогу?
- Не? пока не нужн? - ответи?Акме? - Пошл?дальше, я хочу посмотреть, куда веде?этот корень.- Поверхност?совсем близко, я знаю.
Он?ползли вперед бесконечно долг? Трещин??скалах становилис?вс?уж??вскоре превратились ?лазы, похожи?на норы, куда ?трудом мо?бы протиснуть? крупны?звер? Грунто?нескольк?ра?застрева? ?Рапсодии ?Акмедо?приходилос?ег?вытаскиват?
Услыха?слов?Акмеда, Рапсод? почувствовал? ка?сердце радостно забилось ?не??груд? Он?та?долг?сражалас??боязнью задохнуться, чт?ей казалось, будт?ещ?немног?- ?он?поте?ет всяку?связь ?реальность?
Он?подползл??Акмеду. То?перекатился на спин??сня?тонкую перчатку. Провел руко?по каменистом?потолк??се? на?голово? пото?по стенам, безмолвн?отдаваясь древне?па?ти свое?кров?
"Ткан?Земл?здес?совсем истончилас?.
Он ?трудом повернул? ?Рапсодии ?сказал:
- Вытащи ме? мн?нуже?свет.
Девушк?тоже легл?на спин? вынула ме?из ноже??осторожн?протянула ег?Акмеду рукоять?вперед.
Акме?подня?ме?на?голово?? словно пылающий факе? поднес ег??стен? Другой руко?он ощупывал туннел? осторожн?продвигаясь вперед. Неожиданно дракиани?поднес оружие ?лицу ??ег?сияни?принялся изучат?рукоять. Глаз??него засверкали.
- Боги! - прошепта?он наконе?
- Чт?случилос? - испуганн?спросила Рапсод?. Он?почувствовал? ка?Грунто?продвинулся вперед ?теперь касался голово?ее но?
- Звездный Горн, - сказал Акме?чуть громче, ?Грунто?недоверчив?фыркну?
- Чт? - спросила Рапсод?, которая едва справлялась ?охватившим ее страхо? - Чт?эт?значит?
- Ты уверен, сэ? - спроси?Грунто?
- Абсолютн?
- ?че?вы говорите? - заорал?Рапсод?, ?звук собственного истеричног?голоса испуга?ее.
Акме?швырну?ме?на по?туннеля ? обхватив голову руками, принялся непристойн?ругать? на языке болгов. Грунто?обреченн?вздохнул ?немног?отодвинулся ?сторон? ?пото?смущенно погладил Рапсодию по ноге.
- Эт?знаменитый ме? он ?Остров? герцогиня, - мрачно пояснил он.
- Ты имеешь ?виду Серендаи? Точн?
- Да, - ?вкну?Акме? - Эт?совершенно точн? хо? я не имею ни малейшег?представления ?то? почему он охваче?огне? Сияни?звездног?свет?по-прежнему никуда не исчезл? ?руны на рукояти. Ты нашл?Звездный Горн, можешь не сомневаться.
- Значит...
- Мы вернулис?на то мест? откуда начали на?путь. Могл?бы вообще спокойно сидеть на мест?
Рапсод? попыталась по?ть, почему болгов охватило тако?отчаяни? ?отличи?от ни?он?ликовала: он?ведь возвратились домо? Получилось ка?то странн?.. но путник? наверное, гд?то повернул?наза??потому снов?подошл??тому мест? откуда двинулис??путь. Девушк?переполняла такая радост? чт?он?больше не злилас?из-за поте?нног?времен??мучительны?блуждани?по?землей, оказавшихся совершенно бессмысленными. Он?вернулас?домо? Только эт??было важн?
- Нужн?выбирать? отсюда, - сказал?он? - На?нель? останавливаться.
Акме?вздохнул:
- Туннел?кончается здес? Дальше идти некуда. Рапсод? похолодела:
- ?ка?же мы выберемся наружу?
- Дума? пр?помощи ключ?
- ?на?не?ключ? разв?ты забы? - выкрикнула девушк? уж?едва держ?се? ?рука? - Он исче? когд?закрылас?двер??Саги?
- Ты такая доверчив?! - Акме?вытащи?руку из-за спин? сделал пальцами замысловатый финт, ?Рапсод? увидел?черный костяно?ключ, которы? впроче? не сия? ка?прежде.
Рапсод? побледнела.
- Ах ты, вонючи?ублюдо? - выкрикнула он? Грунто?быстро схвати?ее за плеч? совершенно верн?предположи? чт?последуе?за сердитым?словам? Он?отчаянн??безнадежно пыталась высвободиться из ру?великана, нано? удар?по воздух?
- Ты ублюдо?.. лживый... грязный... бессовестный... ублюдо?
- Строго гово?, ты совершенно прав? но я полага? не?никако?необходимост?оскорб?ть мо?мать.
Акме?снов?провел руко?по потолк? не обращая вниман? на бушующую ?него за спиной Рапсодию. Ег?пальцы нащупали прорех??ткан?Вселенно? тонкое метафизическое отверсти? нахо?щееся прямо на?ни?
Он встави?ключ. Точнее, попытался эт?сделат?
?.. Ничего не произошл? Громки?стук эхом разнес? по туннел? когд?ключ соприкоснулся ?камнем. Акме?предприня?нову?попытк? по-прежнему безуспешну? Он ?ярост?швырну?ключ на по? откинулся на спин??снов?принялся сыпать прок?тиями.
Рапсод? ту?же перестал?на него злиться.
- Чт?случилос?
- Не получает?. - Чт?!
- Открыт?двер?не получает?, - тихо повторил Акме? - Дума? не только на?измени?огон?
Он снов?пощупа?потоло?руко? ??ег?сознании возникла картин? рожденная те?чувством направления, которо?вело их до си?по?вперед, - словно Акме?промчался сквозь скал? нескольк?слое?земл? глин? сухо?трав??снег??выбрал? на солнечны?свет. Он громко вскрикну?от боли ?закрыл глаз?
- Чт??тобо? - протяну??нему руку, спросила Рапсод?.
- Не трогай ме?. Со мной вс??по?дк? если не считат?того, чт?я вернул? туда, откуда нача?путь, ?оказал? ?ловушк? из которо?не?выхода. Боги, наверное, ужасно сейчас весе?тся.
- До земл?далеко буде? сэ?
- Не знаю. Нескольк?соте?футо?
Тихонько кряхтя - протестовали затекшие мышц? - Грунто?вы?нулся на полу туннеля.
- ?всег?то? Будьте таки?любезные, отползит??сторонку, Ой немног?поработает.
Рапсод? подобрал?по?се? колени ??трудом повернулас? чтоб?на него взглянуть.
- Грунто? ты чт? плох?слышиш? Он сказал, чт?мы заст?ли ?нескольких сотня?футо?по?землей.
- Ну ?нечего время попуст?те?ть. Хочешь предложить чт?нибудь получш? тв? милост? Не меша? отполз??сторонку.
Рапсод? удивленн?уставилась на него, ?он извлек из своего арсенала небольшу?лопатк? известну?по?просты?именем Копалк? Тогд?девушк?подняла ?пола свой ме??попыталась освободить мест?для Грунтора. Акме?последовал за не?
- Ты понимаеш? чт?собираешься сделат? Грунто? - ужасно нервничая, спросила Рапсод?, устроившис??небольшо?естественной нише ?стен?туннеля.
- Ни капелюшк?
Рапсод? удивленн?заморгал??перевела взгля?на Акмеда, которы?молч?пожа?плечам?
Грунто?ле?на по?? взя?лопатк??об?руки, из?всех си?ударил по камн? Полетели искр? однако больше ничего не произошл? Тогд?Грунто?нане?ещ?один удар - ем?удалос?отбить от массивно?стен?нескольк?осколков. Пото?ещ? ?ещ?
Очен?скор?ег?движен? стал?ритмичными ?четким?- он вонзал маленьку?Копалк??камень бесконечно?числ?ра? Железо гнулос? но Грунто?не останавливал? ни на секунд? Рапсод? ?Акме?устроились ?туннел??него за спиной, убир? камн? которы?отлетали от стен?
- Если потоло?свалит? на?на голову, отличный получится коне?всем наши?страдания? - заявила Рапсод?, когд?Акме?переда?ей довольно большо?кусо?породы; ей пришлось кричат? чтоб?он услыша?ее за шумо? подняты?Грунторо?
- Не свалит?, - ответи?дракиани? отворачиваясь, чтоб?собрат?новы?осколк? - Но если хочешь, я могу попросит?ег?копать прямо на?нами.
- Не? спасиб? - поспешно ответила Рапсод?.
?глазах Акмеда полыха?гнев. Рапсод? та??не по?ла - иронизировал ли Акме?ил?же говори?вполне серьезно. Он?опасалас? чт?последне?предположени?ближ??истине.Прошло нескольк?часо? ?спутника?Грунтора стал?ясн? чт?он?не смогут ег?остановить. Когд?он?предлагали ем?прервать? ?передохнут? велика?даже не слышал их, словно вступи??схватк?не на жизн? ?на смерть ?само?Землей. Грунто?отказывался сдаться, даже если упорство означало для него гибель.
Другой выво? которы?сделал?Акме??Рапсод?, сост???то? чт?Грунто?больше не бы?просто одержимы? - он постепенно становил? частью само?Земл?
Он вс?уверенне?отыскива?крошечны?трещин??неровности ?гранитно?поверхност??наноси?по ни?могучи?удар?- во вс?сторон?летели крупны?куск?породы, ?туннел?наполнил? несмолкаемым звоном железа ?грохотом камня.
Рапсод?, удивленн?улыб?сь, наблюдал?за ег?работо? "Грунто? сильны??надежный, ка?сама Земля" - та?он?назвал?ег??свое?песн? добави?эт?черт??остальны? Теперь он?видела, чт?была прав?..
Последне?откровение, посетившее Акмеда ?Рапсодию, заключалос??то? чт? че?бы ни закончилас?атак?Грунтора на камень, он?либо выйдут на поверхност? либо останутся здес?навсегда. Туннел? из которого он?пришли, постепенно наполнялся глыбам? осколкам??мелким мусоро?- плодам?трудов Грунтора.
Певица ?дракиани?ничего не сказал?друг друг? Рапсод? ог?нулась на кучи камня ?заметила, чт?Акме?смотри?туда же. Он?встретилис?глазам??улыбнулись, ка?матрос? которы?цепляют? за последни?обломо?разбитог?буре?корабля.
Грунто?остановился только один ра?- зате? чтоб?повернут?Копалк??другом направлени? ?принялся откалывать куск?стен? находившей? прямо пере?ними.
Он превратился ?ювелир? которы?обладает внутренним зрение??интуитивно понимает, ка?именно следуе?обрабатывать данный камень. Че?дольше он работа? те?больше развивал? ег?да? дающий ем?возможност?заглянуть ?саму?душу Земл? Казалось, он замечает не только трещин??стен? но ?то, куда он?идут дальше, ?глубин?породы. Камень становил? вс??гч? Теперь Грунтору приходилос?разбиват?глыб? которы?он откалыва? - он?стал?такими большими, чт?помощник?не могл?сдвинуть их ?мест?
Велика?вс?глубже ?глубже погружал? ?самого се?. Казалось, окружающий ми?перестал для него существовать, он рассыпал? вместе ?прошлы??будущи? На свет?существовали отныне только Грунто??земля. ?пото?осталась только земля. Он чувствовал ее та? будт?он?была частью ег?существа. Во всей огромной Вселенно?ничего не осталось, только глин? земля ?камень. ?пото?исче??камень.Когд?Грунто?выбрал? на поверхност? на воздух, он некоторо?время не мо?поверить тому, чт?произошл? Вете?жали?ег?свежесть? ?эт?чувств?почему-то наполнил?великана печаль? Кров? которая ревущи?потоко?мчалас?по ег?вена? постепенно замедлил?свой бе? ?он почувствовал головокружение. Он сделал ша?вперед, ?темнот? нову? совсем не таку? которая окружала их по?землей, споткнул? ?упал лицо?вниз. Земля, всег?мгновени?наза?ласков?обнимавш? ег??даривш? тепл?свое?любв? словно забыла ?не??стал?холодной ?беспощадно?
Рапсод? выбралас?всле?за ни??промозглую зимнюю ночь. Певица подскочила ?великану, схватила за плеч? принялась испуганн?тряст?
- Грунто? чт??тобо?
Он едва заметн?кивнул, желая успокоит?ее. Ощущение, чт?ег?оторвали от земной груд? лишили ее тепл??отдали на растерзани?ле?ному ветр? казалось ем?хуже смерти. Грунто?вста?на четвереньк? чувств?, ка?отчаянн?бо??ладони ?кончик?пальце? которы?коснул? снег.
Увидев, чт?велика?поднимается на ноги, Рапсод? ?облегчение?вздохнул??только посл?этог?ог?делась по сторонам.
Ей казалось, чт?он?попала ?райски?кущи. Чистый, сладостный воздух, которы?он?дышала, бы?пронизан светом восковой луны. Он?ст?ли на по?не, ?ночном лесу. Была зима. Рапсод? рассмеялась ?обернулась ка?ра??то?момент, когд?из ямы выбрал? Акме? Он?снов?засм?лась, ?зате? не ?сила?сдержать слез?радост? упал?на земл??принялась ва?ть? ?снег?
Грунто?неви?щи?взглядо?уставился куда-то вдал? По мере того ка?он медленно возвращался ?реальный ми? ег?янтарны?глаз?постепенно пр?снялись.
Акме?ог?нулся на Рапсодию ?заме?
Их заложниц? женщин? котору?он?взяли ?собо??которо?сохранил?жизн?лишь по одно?причин? Акме?предполага? чт?он?може?ем?понадобить?, чтоб?вернут?старое имя, - женщин? ставшая причиной переме??ег?жизн? бесс?зн?лепетала, словно лишилась рассудка, набирала снег целыми пригоршнями ?разбрасывала ?разные сторон?
Неожиданно Акме?почувствовал присту?тошнот? Если он?вернулис?наза? ?Серендаи? - значит, он лишился своего врожденног?дара. Вместо биен? миллионо?сердец, звук? которы?сопровожда?ег?вс?жизн? ег?окружала непривычная тишина. Он слышал только успокаивающийся пуль?Грунтора ?радостно?ликовани?Рапсодии, словно ?мире, кром?ни?трои? не осталось ни одного живого существа.
Рапсод? задыхалась, но вс?равн?не могл?успокоиться ?продолжала радостно см?ть?. Ее голо?звонки?эхом разносил? по безмолвном?лесу. Акме?быстро ог?делся но сторонам, пото?подоше??Певице, схвати?ее за руку ?резк?поставил на ноги. Счастливое ликовани?на ее лице ту?же сменилос?изумлением.
- Хватит! Успокойся ?помолч?немног? Рапсод? смотрела на него нескольк?мгновени? пото?вырвал?руку ?нахмурилас?
- Са?заткнись, - проворчала он? отошла ?сторон??подняла глаз??небу, за?нутому кружевом голы?вето??усыпанному мерцающими звездами.
Звезды погасили ее гнев, ?он?быстро направилас??краю по?ны. Но ту?Акме?снов?схвати?ее за руку:
- Подожд?
Он?сердит?отстранилась:
- Не трогай ме?.
- Прежде че?ты на?покинешь, - не обращая вниман? на ее слов? сказал дракиани? - нужн?решить, чт?делать дальше. Мы не имее?ни малейшег?представления ?то? гд?оказалис??кт?здес?живе?
Рапсод? продолжала хмуриться, хо? понимала, чт?он прав.
- Далеко я не уйду, - проговорил?он? - Мн?нужн?увидет?звезды. ?не пытайся ме? остановить.
Акме?загляну?ей ?лицо.
Ка?же он?изменилась!.. Девушк? чт?вместе ?ними входил??лирински?ле?целу?вечность наза? исчезл? Кром?физическог?совершенства, подаренног?ей огне? он?обрела уверенност??себе ?притягательну?силу, како?ем?встречат?ещ?не приходилос?
- Хорошо. Будь осторожн? - сказал он.Рапсод? подождал? когд?он пропадет из вида, зате?постаралас?освободить? от паутин?ужас? которы?окутывал ее сознание, пока он?находилась по?землей. ?не?на?голово? словно сверкающие кусочк?небесной души, сияли звезды. Он?не заметила, ка?на глаз?навернулис?запретны?слез? но, не успе?пролиться, замерзли на щека? точн?драгоценны?камн?
Медленно, словно во сн? Рапсод? достал?древни?ме? найденны??утробе Земл? Язык?пламен?метались вдол?клинка, обнимая ег? но не нагрев? холодную рукоять. Зате? точн?повинуясь приказ? которы?могл?услышать только он? девушк?подняла ме?на?голово?
Вместо того чтоб?поглотит?свет звез? ег?сияни?сделал?их ещ?ярч? Впроче? возможно, дело было ?непролитых слезах, застилавши?глаз?Певицы. Рапсод? открыл?ро? но не смогла издать ни звук? Он?сделал?глубокий вдох, прогоняя боль, которая поднялась из самы?глубин ее души, ?запела вечернее посвящени?звезда? песн?Сере? именем которо?бы?назван Остров, - звезды ее родины.
Сладостн? мелодия устремилас??ночное небо, ?ее ту?же подхвати?вете? играющий лохматым?облаками, окружавшим?звезды.Далеко на юг? ?само?сердце другог?леса, друг? лиринк?пробудилас? почувствовав отзвук?песн?Рапсодии, - отзвук? укрыты?от не?ушедшими годами. "Ме?вернул?", - подумала он? но вете?принес ей чт?то ещ? ?голосе ветр?звучал?тоск? которо?он?не понимала, но котору?слышал??раньше. Печаль, такая знаком? ?одновременно необ?сним?. Ощущение промелькнуло, словно тень на лике луны, ?исчезл?Гля? на дыру, из которо?он?выбралис? Грунто?медленно приходил ?се?. Ег?связь ?землей, такая надежн? ?успокаивающая, проникал?чере?ноги, согревал?душу.
Каждую клеточку ег?тела, каждую мышц?наполняли усталост??боль, каки?он до си?по?не знал. Даже когд?он??Акмедо?бежали от демона, было легч? Велика?пошевели?руками. Ем?предст?ло ещ?одно дело, прежде че?он мо?позволит?себе провалиться ?со?
Грунто?закрыл глаз??ласков?провел руко?по кр??отверстия, ощущ? силу ?слабость земл? Собрав вс?свою волю, он нане?могучи?удар?по нескольким точкам, гд? он знал, он?была ?звимее всег? Вход ?тоннел?исче?
Только посл?этог?велика?медленно опустился на колени ?заме?
- Пути наза?не? - проговорил Акме? ст?вший ?него за спиной.
Грунто?посмотре?на него ?ухмыльнулся, казалось, из последни?си?
- Ну, мы же ?самого начала знал? чт?наза?не вернем?.
- Наза? - язвительн?проговорил Акме? - ?мы никуда ?не уходил?
Грунто?положи?голову на земл? укутанну?снежны?покрывалом, всем тело?ощущ? ее успокаивающи?голо?
- ?во??не? сэ? - пробормота?он. - Мы на другом краю свет?
Не ?сила?больше сражаться ?изнеможением, Грунто?провалил? ?глубокий со? которы?принес ем?полное понимани?случившего?, рожденно?неразрывно?связь?великана ?землей.
Спус? нескольк?мгновени?Акме?услыша? ка?вскрикнула Рапсод?, которая увидел?звезды ?тоже вс?по?ла.16ПЕРЕ?САМЫ?РАССВЕТО?вете?усилил? ?принялся швырять ?лицо Рапсодии крошечны?колючи?крупинки льда.
Он?мгновенн?проснулась ?села. Со?оказал? явь?- он?на воле! Ночь?воздух стал холоднее, небо полность?очистилось от ту? Звезды медленно гасл? словно не хотели покидать небоскло? Приближался рассве? которы?не??собо?прозрачное сиренево?сияни? едва различимое сквозь деревья.
Кт?то из спутнико?накрыл девушк?грубым армейски?од?ло? По?такими од?лами он?безуспешно пытались согреться, когд?ночевали по?землей. Рапсод? лежала ?до??Грунторо? ?заросля?густог?кустарника, защищавшег?их от пронизывающего ветр? Неподалеку весело трещал огон??жарился надеты?на вертел кролик. Грунто?до си?по?ещ?не пришел ?се?.
Акме?устроился на голы?ветках форсатии ?молч?наблюдал за девушкой. Он кивнул, когд?Рапсод? сбросила од?ло, ?он?невольно улыбнулась ем??отве? Зате?повернулас??храпяще??до?горе. Казалось, посл?свои?героически?усилий Грунто?нискольк?не пострада?
- Он ?по?дк? - сказал Акме?
- Хорошо, - ответила Рапсод? ?осторожн?поднялась на ноги. Вс?мышц??не?затекл? ?он?чувствовал?се? разбитой ?старой - хо? представления не имел? скольк?ей теперь ле? - ?отойду ненадолг?
Он?направилас?на восток, радуясь тому, чт?снов?може?опреде?ть направлени? ?нашл?небольшу?по?нк? откуда открывал? прекрасный ви?на светлеющее небо.
Ка??вечеро? он?достал?ме? не перестав? восхищаться те? чт?ег?рукоять остает? холодной, хо? языки пламен? ласкающи?стал? сияют ярч? че?костер, разведенны?Акмедо? Едва различимые розовы??пурпурны?тени коснулис?огненног?оруж?, перекрасив ег?сверкающий на???цвет?рассвета. Рапсод? чувствовал?на лице тепл??не могл?отвест?от клинка глаз, завороженн? этой красотой.
Акме?назвал ег?Звездный Горн. ?имен?меча звучал?музыка - словно зо?труб?на рассвете. Рапсод? подняла клинок на?голово? закрыл?глаз??запела гимн заре, торжественну?песн? которо?наро?ее матери прощал? со звездами ?приветствова?наступлени?дня. Он?пела очен?тихо, чтоб?не привлекать ?себе излишнег?вниман?.
?вдру?почувствовал? ка??голове пр?снилос??пере?мысленны?взором предстал?сверкающее оружие. Он?услышала ег?песн???удивлением обнаружила, чт?мелодия немног?изменилась, чтоб?звучат??унисон ?ее утренней молитвой. Рапсод? ощутил?таку?могучу?силу, чт?от удивления ?ужас?уронил?ме??снег.
Впроче? он?тотчас открыл?глаз?? задыхаясь, быстро подняла чудесное оружие. Снег не погаси?ег?сияния - боле?того, снов?оказавшись ?не??рука? ме?засверка?ещ?ярч? Рапсод? убрала ег??ножн??вернулас??лагерь ка?ра??то?момент, когд?нача?просыпаться Грунто?Акме?внимательн?наблюдал за Рапсодие? которая ст?ла на небольшо?возвышении ?смотрела ?небо, светлеющее на восток? Ее фигурк?отбрасывал?крошечну? хрупку?тень. Первый лу?свет? возникши?на горизонт? коснул? ее воло? ?он?вспыхнул?золоты?ореоло? ярким ?теплым, словно само солнце.
Мерцающе?золото воло?окутывал?прекрасное лицо, изумрудные глаз?сияли ?утреннем свет? Рапсодию пронизывал?такая сила, како?Акмеду до си?по?ощущат?не доводилось, - сила, рожденная огне? сквозь которы?он?прошла. Привяза?ег??себе песней, он?впитал?част?ег?могущества, ?сейчас ?ее душе полыха?настойчивы?зо?пламен? гипнотически? подчиняющий себе вс?вокруг. Акме?вдру?по?? чт?не може?отвест?от не?взгляда.
Огон?преврати?ее ?совершенство, одарив неземной, нечеловеческой красотой. Последствия этих переме?завораживали Акмеда - ег?всегда интересовало, каки?образо?можн?получить дополнительное могущество.
Закончив молитв? Рапсод? вернулас??наклонилас?на?Грунторо? которы?пытался проснуть?, отчаянн?сраж?сь ?усталостью ?боль? сковавшими вс?ег?тело. Рапсод? положила руку ем?на плеч??тихонько пропел?Проснись скорей, малы? довольно спат?
Пуст?солнышко ?твои загляне?глазки,
Ведь светлы?день зове?те? играть.Не открыв? глаз, Грунто?расплылся ?счастливой улыбке, услыша?сереннскую детску?песенк? Пото?он разлепил веки пальцами ??жалобным стоном се?
- Ой унюхал ед? - заяви?он ?обхватил Рапсодию свое?ручище?
- Надеюс? ты имеешь ?виду кролик? - заметила Рапсод?, бросив взгля?на костер.
- Ясно?дело.
- ?тобо?всегда нужн?держаться насторож? особенно учитыв?, каки??те? сильны?лапы. Ка?ты се? чувствуешь?
- Лучш?всех, мисс? - весело рассмеявшис? ответи?велика? - Ою здес?больше нравит?, че?та? ?черном брюх? - Ег?огромные глаз?остановились на девушк? - Герцогиня, чт??те? ?волосами?
- ?ты не знаешь? ?измазала их грязь??не расчесывал?целу?вечность. Тебе он?нравятся? - Он?расхохоталас?? кокетлив?на него взгляну? попыталась взбить волосы.
- Если по правде, очен? Ой считае? тебе грязь идет. Може? другим женщинам стои?тоже попробоват?
Рапсод? подтолкнул?ег??бо??направилас??костру. Пр?ее приближени?огон?вдру??оглушительны?рево?взвился ?небу, ??со мгновенн?обгорело по кр??
- Мн?кажется, он уж?гото? Акме? Ещ?немног?- ?на?кролик превратится ?угли. Эй, Грунто? одолжи мн?Миротворца на минутк?
Грунто?вытащи?пику ?переда?Рапсодии. Не задумываясь ?то? чт?делает, он?засунула руку прямо ?огон? нацепила тушк?кролик?на острый коне?пики, зате?вытащила руку из костра ?отдала пику Акмеду.
- Во дает! - присвистну?Грунто? - Чт?
- Ка?рука? - спроси?Акме??Рапсодии, которая удивленн?смотрела на Грунтора.
- Отличн? ?чт??не?должно было случиться?
- Ну, су? по тому, чт?ты сделал?мгновени?наза? он?должна была сильно обгореть.
Рапсод? пожала плечам?
- Огон?совсем не тако?го?чи? Да ?руку я та?держал?всег?секундочку. Ну, будешь делить кролик? Грунто?проголодал?, ?я личн?заинтересована ?то? чтоб?он всегда бы?сы?
Акме?отда?половину кролик?Грунтору, ?остально?разделил межд?собо??девушкой.
Он?ел?молч? Акме??Грунто??изумлением наблюдал?за те? ка?Рапсод? поглощае?свою порцию. За то время, чт?он?ее знал? он?редк?ел??со. Може?быть, сейчас ей просто захотелось чего-нибудь посущественнее?
Когд?закончил?завтра??собрал?вещи, Акме?принялся забрасыват?костер снегом, ?Рапсод? поднялась на ноги, ог?делась по сторонам ?надела свой заплечны?мешо?
- Ну, ?чт?буде?делать?
Акме?подня?голову ?ехидно поинтересовался:
- Мн?кажется, ты знаешь, куда нужн?идти.
- Ну, здес?я оставать? не собираюс? Прежде всег? я намерена отыскать ближайше?поселени? ?оттуда добраться до какого-нибудь порт?
- Значит, решила вернуться наза?
- Естественн? ?бы никогд??вами не пошл? будь ?ме? выбо?
Он?решительно тряхнул?голово? но спутники заметили, ка?дрогнули ?не?губы. Никт?из ни?не знал, скольк?времен?он?блуждали по?землей. Иногда им казалось, будт?прошел целы?ве? хо? ?эт?верилось ?трудом - ведь внешне он?практическ?не изменились.
Може?статься, ее друз? ?родные умерли за время путешествия. Эт?всегда казалось Рапсодии вероятным, но он?не позволяла себе думать об этом та? по?землей, когд?он?ползал?по корня?Саги? Инач?бы он?просто не смогла идти вперед.
- Хорошо, - сказал Акме? - ?считаю, эт?разумн? Мы ?Грунторо?проводим те? до ближайшего крупного города. ?та?ты сама решишь, нужн?ли тебе наша помощь, чтоб?добраться до порт? Мы - твои должники.
- Спасиб? - искренне ответила Рапсод?. - Мн?буде?спокойне? если некоторо?время мы продолжи?путь вместе.
- Но если ты пойдеш??нами, тебе придет? следоват?те?же правилам, которы?подчиняем? мы. Болг? ка?правил? вынужден?соблюдат?максимальную осторожность...
Он?кивнул?
- ?тако?случае, начнем ?языка. Разговариват?буде?только на болгиш? Ты ег?уж?прилично знаешь. На Серендаире есть нескольк?крупны?портов. Ни люди, ни лирины, которы?та?живу? не гово??на наше?языке.
- Прекрасн? - ответила Рапсод? на болгиш? ?Грунто?рассмеялся.
- На само?деле ты сказал? чт?"ко?кт? справился со свое?работо? - об?снил сержан?
- Нужн?время, чтоб?научиться правильн?употреблять идиомы чужого языка, - пожа?плечам? заметила Рапсод?. - ?большинств?языко?легк?вычленит?основу, если он??ни?четк?. Очен?похоже на музыкальну?грамот?
- Хорошо, если вопрос ?языко?реше? давайт?обсуди?стратеги? - продолжа?Акме? - Мы не имее?ни малейшег?представления ?то? гд?мы находимся ?кт?здес?живе? Совершенно очевидно одно: мы оказалис?не ?одного из Корней-Близнецо?Саги? По-видимому, мы отклонилис?от стержневог?корня, когд?Грунто?нача?копать. Вполне возможно, эт?даже ?лучшем? Ведь на?известно, чт?Саги?охра?ют. Скорее всег? гд?нибудь поблизости есть люди, ?которыми на?не стои?встречаться - по крайне?мере, пока. Необходимо узнать ка?можн?больше ?ни??данной местност? прежде че?он?догадают? ?наше?появлении.
- Согласна, - сказал?Рапсод?. Грунто?молч?кивнул.
- ?когд?мы вс?таки вступи??ними ?контак? давайт?постараемся не выдавать им никаки?лишних сведений, пока не реши? чт?эт?можн?сделат? Ради наше?обще?безопасности.
- Разумн?- согласилас?Певица.
- ?ещ? Рапсод?, я считаю, чт?твой ме?следуе?держат?подальше от посторонни?глаз до те?по? пока не появится наст?щая необходимост?пустит?ег??дело. Ты получила ?руки очен?могущественный предме? ?не имею ни малейшег?представления ?то? ка?он оказал? здес? на другом конц?свет? да ещ?сп?танный по?землей. Сомневаюсь, чт?эт??добр?
- По?тн? Теперь мы може?отправ?ть?? Че?скорее мы выберемся на дорогу, те?скорее попаде??порт. - От нетерпен? Рапсод? не могл?устоять на мест?
Акме??Грунто?обме?лись быстрыми взглядами. Во?чт??ни?имелос??лихвой, та?эт?- время. Потрясающее ощущение!Чере?ча?Рапсод? начала дрожат? Когд?он?покидали Исто? ст?ло лето ?он?была одет?соответственно сезону. Теперь ее ?бе?того легк? одежда превратилась ?лохмот?.
Девушк?надеялась, чт?он?пойдут быстро ?он?сможет согреться, однако сред?голы?деревьев разгуливал ле?но?вете? ?он?замерзла та? ка?ни разу не мерзла по?землей. Несмот? на пост?нную сырост? ?само?сердце Земл? ка?правил? было сравнительно тепл? Здес?же, на поверхност? ст??тако?холо? чт?Рапсод? едва держалас?на нога?
- Эй, мисс? подожд?ка минутк? - скомандова?Грунто?
Он разверну?дв?од?ла, по?которыми он?спал?ночь? - само?ценное, чт??ни?имелос? - зате?вытащи?Люси ?быстры?движение?прорезал посередине каждог?од?ла по дыре. Бросил одно Акмеду, которы?просунул голову ?отверсти??завернул? ?него, ка??плащ. Другое од?ло велика?отда?Рапсодии.
Когд?девушк?последовал?пример?Акмеда, Грунто?расхохотал? - импровизированны?плащ оказал? ей вели??даже прикрыва?за?ст?.
- Надеюс? тебе не придет? ?не?сражаться, - весело замети?Акме?
- ?тоже на эт?надеюс? - ответила Рапсод?. - Учитыв?, како??ме? ме? я легк?подожг?се? ?превращусь ?пылающий факе?
- Зато согреешь?, точн? - замети?Грунто? ?он?снов?тронулис??путь.
Ко?гд?снег?намело довольно мног? но Акмеду, казалось, достаточно было одного взгляда, чтоб?выбрат?наиболее удобну?тропинку, - словно ?голове ?него была карт? которо?он следовал.
?Рапсодии сложилос?впечатлени? чт?Грунто?тоже наделе?каки?то особым пониманием земл? Он знал, ?каки?местах снег присыпал трещин? ?гд?- далеко вперед?- поджидаю?колючи?кустарни??бурело? которы?лучш?обойти. Время от времен?он указывал на препятств? Акмеду, ?то?ме??направлени?движен?, чтоб?не попаст??западн?снежного обвала. Оказавшись на незнакомой территории, двое друзей вели се? та? будт?бывали ту?уж?мног?ра?
?середине дня небо начало темнет? ?девушк?заметила, чт?даже для середины зимы день здес?небывало короткий. Он?слышал? чт??южны?района?Серендаира зимо?темнее?очен?рано, ?рассве?наступае?поздно. Когд?он?была ребенком, де?рассказыва?ей, чт?есть нескольк?маленьки?островов, расположенны?далеко на юг? ?ночь та??нется долг?долг? ?Рапсод? решила, чт?он?оказалис??южны?кр?? гд?зимняя ночь кажется бесконечно? зато лето?дн?благословенн?долгие.
Он?уж?собралас?поделить? своими соображениями, когд?Грунто?предложи?повернут? ??результате он?приблизились ?узко?дороге, уходяще?на севе? На ее солидный возрас?указывал?громадны?дубы ?ясени, растущие по обочин? Их ветв?сплетались высоко на?головами путников, создав? ощущение сводов древнего храм? Впроче? дорога оказалас??прекрасном сост?ни? Ту??та?виднелис?след?от коле? Снег по кр??превратился ?замерзшу?буру?жижу. Нескольк?мгновени?путник?молч?смотрели на дорогу.
- Похоже, мы ту?не одни, - замети?наконе?Акме? ?Рапсодию охватило ликовани?пр?мысл??то? чт?такая дорога може?привести их ?городу.
Пуст?даже этот городо?расположен далеко от порт? Он?обязательно доберется туда, куда нужн? Впроче? девушк?довольно быстро погрустнел? сообрази? чт?люди, которы?дорога принадлежи? совсем не обязательно отнесутся ?незнакомца?доброжелательн? Да ?са?городо?може?находить? ?ты?ча?миль от мо?. Однако эт?было уж?ко?чт?- начало пути домо? ?Серендаи?Чере?нескольк?часо?Акме?резк?остановился.
- Чт?тако? - спросила Рапсод?, но короткое движение руко?ту?же заставил?ее замолкнуть.
Дракиани?уловил шу? Звук возник вн?пределов ег?телесног?слух? Пере?мысленны?взором появилась картин?мест? гд?он?остановились; прошло мгновени? ?видени?изменилось. Он мысленно мчал? вперед по дороге на невероятной, вс?увеличивающейся скорости. Деревья превратились ?одно сплошное серо??тн? он едва удержива?равновесие, балансир? на неожиданны?поворота?
Природ?наградил?Акмеда противоестественны?чувством направления, которо?оказалос?очен?кстати ?подземно?путешестви? То?факт, чт?он?нашл?Звездный Горн, озадачил дракианина, ?он знал, чт?ем?ещ?придет? за?ть? разгадко?этог?необычного подарк? Посл?того ка?он прошел сквозь огон? ег?способност?находить правильную дорогу стал?почт?беспредельно?
Грунто?быстро протяну?руку ?схвати?Акмеда за плеч? чтоб?удержать на нога?
- Ты ?по?дк? сэ?
Дракиани?кивнул, наклонил? ? положи?руки на колени, опусти?голову, чтоб?вернут?себе ощущение равновес?.
- Вс? ка?тогд? на Корн? Акме?снов?кивнул:
- ?на?приближает? стад?животных. Немног?дальше есть хижина ?соломенной крышей. За не?дорога превращает? ?дв? уходящи??разные сторон?.. ?пото?видени?исчезл? Мо?новы?да? наверное, може?оказаться очен?полезным, но ?нему придет? привыкат?
Чере?некоторо?время издалека донеслис?крик?животных. Грунто?уверенно пове?свои?спутнико??лощине, прикрыто?высокими снежными сугробам? гд?можн?было надежн?сп?тать? ?откуда, ?другой сторон? отличн?просматривалас?дорога. Он?присел?за обледеневшим стволо?поваленног?дерева ?стал?ждат?
Акме?сня?со спин?квелла??приготовил? ?случае необходимост?пустит?ег??дело. Зате?он снов?мысленно отправил? вперед по дороге ?увидел ребенк? которы?шага??до??животным? тогд?Акме?попытался уловит?ритм ег?сердца. Однако словно выстрели?впусту? словно отправил стрелу ?"молоко"... Он иска??ничего не находи? На мгновени??глазах ?него потемнел? Страхи оказалис?не напрасными - он лишился дара кров?
Мысл??потере причинил?боль, словно собственно?оружие нанесл?ем?смертельно?ранени? Ег?способност?попадать ?цель ?немыслимог?расстояния, чувствоват?изменени?ритм?мира никуда не делась, но перестал?быть тако?сильно? ка?прежде.
Если раньше он слышал биение миллионо?сердец, то сейчас ег?окутывал?относительная тишина, котору?наруша?лишь яростны? гулкий пуль?Грунтора ?медленны? ровный - Рапсодии. Связь Акмеда ?биение?сердца жертвы порвалас?- эт?стал?платой за обретенную свобод? Акмеду казалось, чт?уж лучш?ем?было остать? слепым ил?калеко? Он вдру??пронзительно?ясность?осозна?значение случившего?, ??горл?подкатил отвратительный ко?
Межд?те?на дороге появилось стад? Лохматые приземисты?животные ?большими крутым?рогами шумн?топали мимо сп?тавших? путешественников.
Животных пого??длинны?гибким кнутом мальчишк?подросто??просто?крестьянско?одежде. Он насвистыва?довольно странный моти?- такого Рапсод? до си?по?никогд?не слышал? ?до??мальчишкой бежала черн?белая собака, совсем такая же, ка??отца Рапсодии, когд?он?сама была ребенком.
Певица повернулас??Грунтору ?кивком показала на мальчишк? но велика?только покача?голово? Рапсод? снов?принялась разг?дывать пастух??ег?стад? пока он?не скрылись из вида.
Ка?только дорога опустела, он?взглянула на Акмеда. Ег?лицо почт?полность?скрывалось ?тени, но девушк?заметила на не?выражени? похоже?на отчаяни?
- Чт?случилос?
Дракиани?ничего не ответи? однако Грунто?сраз?по?? ?че?дело. Фирболги уж?обсуждал?возможны?последствия того, чт?Акме?покину?Остров.
Когд?он бы?Братом, ег?да?имел непосредственную тесную связь ?Островом, поскольк?первые представител?ег?народа родились именно та?
"Ди? кров? - та?сказал ?себе дракиани? - Брат всех люде? не связанный родственными узам?ни ?ке?.
Лицо друг?было таки? чт?Грунто?сраз?по?? произошл?то, чего он?опасалис??самого начала. Связь разорван? да?кров?утеря? Акме?больше никому не Брат. Велика?положи?руку на плеч?дракианина. Наемны?убийца молч?пожа?плечам?? снов?проверив дорогу, зашага?вперед.
Он?подошл??ферм? котору?Акме?уж?виде?свои?мысленны?взором. Здес?бы?сара?для скот? простая хижина ?маленьки?сади? разбитый на клочке земл? отвоеванно??леса.
На?дверью Рапсод? разг?дела знак, отго?ющий злых духо? - таки?он?видела вс?свою жизн? Если здешни?рисуно?не отличался от те? чт?были приняты ?Серендаире, - ?на первый взгля?он показался девушк?точн?таки?же, - то предназначал? он для того, чтоб?защитить обитателей дома от ог? ?болезней. Рапсод? рассказала Акмеду ?Грунтору ?свое?открытии, ?он?сп?тались, чтоб?понаблюдат?за домо?
Из дома выше?мужчин? Пото?появился мальчи? ?он?заговорили межд?собо? но никт?из трои?путников не по??ни единог?слов? Крестьяне ?че?то беседовали, заго?я животных ?сара? ?когд?дело было сделан? вернулис??до?
- Вы узнали язы? - спросила девушк? Грунто?только плечам?пожа?
- Не? но некоторы?слов?показались мн?знакомым? - сказал Акме? - ?ты чт?скажеш?
- Не пойм? Не знаю, ка?эт?получш?об?снит? но ?языка та же тональност? чт??нашего, только иной ритм ?строение слов.
- Може? вс?вы, люди, одинаков?разговариваете? - предположи?Грунто??фыркну?
- Вполне возможно. Откуда на?знат?.. Ну чт? постучим? ?попросим приютить на?на ночь?
Фирболги одновременно расхохоталис?
- Ой не думает, чт?та?буде?правильн? тв? светлост?
- ?чт?глупог??моем предложени? - возмущенно поинтересовалась Рапсод?.
- На?опыт подсказывает, - вздохнув, проговорил Акме? - чт?фирболго?не очен?приветливо встречаю? когд?мы стучим ?кому-то ?двер? ?во?те? ?до?вполне могу?впустить. По правде гово?, не сомневаюсь, чт?ты получишь постел?на ночь, но вря?ли он?буде?пустой. Надеюс? ты понимаеш? чт?я имею ?виду.
Рапсодию передернул? ?Акме?рассмеялся:
- На само?деле решать тебе. ?не знаю, наскольк?сильно ты соскучилас?по теплой постельк?
- Не настольк? ?чт?вы предлагает?
- Ну, - нача?Грунто? - ?северу отсюдова есть нескольк?ферм врод?этой. Если пойт?на юг, буде?деревня. Он?не очен?большая. Дальше дорога ?нется довольно далеко, ?никакого жилья. Но Ой во?чт?тебе скажет, дорогуша: ?лесу, примерно ?полумиле, имеется очен?симпатичная ямк? укрытая упавши?дерево? Набросае?на него вето??сможем развести костер. Устрои?себе внутри доми? которы?никт?не увидит.
Акме??Рапсод? нескольк?мгновени?молч?на него смотрели. Зате?переглянулись, ?снов?повернулис??сержанту:
- ?ты откуда эт?знаешь?
- Знаю, ?вс? Ой та?чувствуе?17ОКАЗАЛОС? чт?Грунто?чувствовал абсолютн?безошибочн? словно описывал местност?по карт? Наверное, пока он спал, земля нашептывал?ем?на ух?свои секрет? Он описал райо? ?которо?он?очутилис? ?самыми невероятным?подробностями: например, сообщи? чт?их окружают холм??скал?из глин??извест?ка, образовавшие? здес?из-за сильны?подземны?толчко? происшедши?на юг?
Ещ?он чувствовал, чт?на мног?миль их окружают леса. Никт?из люде? живших здес? рубкой не занимался; расчищал?только небольши?участк?по?огород? чтоб?прокормить?. Иногда вели менову?торговлю продуктами. Домашний скот ?основном бы?лесных поро??зачастую выступал ?качестве наиболее ходового товара, которы?местны?жители обменивали на вс?необходимо? Грунто?пришел ?такому выводу, замети? чт?животных част?перего?ют по дорога? ведущи?на рыно? Чуть дальше на восток?находился маленьки?городо? практическ?не защищенный от нашествия враг? ?ещ?та?было Дерево.
- Дерево? - спросила Рапсод?, не ?сила?сдержать волнение. - Корень-Близне?
- Ой та?думает, - пожа?плечам? ответи?велика? - Отсюдова близко, немног?на юг. Он?похоже на большо?Дерево Лирино? то, ?которо?мы забралис? только ег?корн?повсюд? Будт?са?ле?- ег?част?
Рапсод? вытащила свой ме??поднесла ?сыры?веткам, которы?собрал? ?надежд?немног?их подсушит?
- Моя мать та??говорила пр?Саги? Он?называла ег?Ду?Глубоких Корней. ??не представ?ла себе, чт?эт?правда. Лирины считаю? чт?Сагия связа?со всем?живыми существами. Если неподалеку находится Корень-Близне? значит, та??есть.
- Ой ничего такого не знае? но эт?дерево связано со всем лесо? Будт?Ой стои?на громадно?равнин??види?ег?далеко-далеко, повсюд? хо? Ой не знал раньше, чт?он?здес? Ты по?ла?
- Не очен? - призналась Рапсод? ?принялась разжигат?костер.
Огон?за?лся мгновенн??ту?же принялся облизывать сыро?дерево, словно он?до этог?момент?лежало ?теплом сара?
- ?я по?? - сказал Акме? - Когд?ты видишь вибрации мира, ты видишь их не бесконечно, но некоторы?вещи кажутся особенно ярким? словно маяки. Он?наделены особым могущество??сило?
Грунто?выпрямился ??интересо?посмотре?на Акмеда.
- Ты думаеш? Ой може?видеть вибрации?
- Не? Су? по тому, ка?ты вс?описал, эт?скорее похоже на связь со стихие? Будт?бы ты стал единым целы??землей. Будт?ты знаешь то, чт?знае?он?
- Ну, похоже...
Акме?подброси??огон?нескольк?кусочков коры.
- Древни?серенн? первые жители Остров? обладали этим даро? Каждый из ни?бы?тесн?связа??како?нибудь из ?ти стихий: земля, вода, воздух, огон??эфир, материал, из которого сотворен?звезды. Та?он?верили.
- Фольклор, - проговорил?Рапсод?. - Древни?силы, истори?пр?стихии.
Акме?кивнул:
- Возможно, прой? вдол?Корня, каждый из на?приобрел связь ?одно?из стихий. Тогд?становит? по?тн?моя новая способност?видеть дороги ?троп? Ка?только я научил? находить верную дорогу, я стал видеть ее вс? до самого конц? Сначал?эт?помогало на?по?землей, ?теперь я могу рассмотрет?вообще любу?дорогу, которая ме? интересует.
- Може?быть, то, чт?мы находились та?близко от источник?огромног?могущества, усилил?твои врожденные способност? - заметила Рапсод? ?положила ?до??костро?ещ?нескольк?вето? чтоб?он?высохл? - Об?твои?новы?дара имею??свое?основе стихию земл? но ведь именно из земл?появились на свет фирболги, верн?
- Да.
- Дума? ?этом вс??дело. ?во?я не связана ни ?како?из стихий.
- Не? Рапсод?, - фыркну? заяви?Акме? - мн?кажется, чт?пребывание по?землей сказалос?на тебе горазд?больше, че?на на??Грунторо? - Он вы?ну?ноги ?огню, чтоб?согреться.
- Эт?ещ?каки?образо?
- Ну, на случай если ты забыла, должен тебе напомнит? чт?ты регу?рн?согревал?Грунтора свои?тело?по ноча? чтоб?прогнать кошмар? Тебе снилос?прошло??будуще? ведь та?
- Иногда, - не стал?спорит??ни?Рапсод?. - Но ту?не?ничего необычного. Мн?част?снятся таки?сн?
Он?подтянула колени ?подбородку ?обхватил?их руками, стар?сь согреться.
- Когд?мы спал?на Корн? мисс? кажется, он?были горазд?страшнее, че?когд?мы ?тобо?только познакомилис? - замети?Грунто?
- Возможно, но причин?може?крыться ?то? чт?мы оказалис??ловушк?по?Дерево? Да ?компан? мн?досталас?необычная, чт?уж ту?говорить, - эт?бе?обид?
- Тако?да?называет? предвидением - способностью видеть прошло?ил?будуще??улавливать образы ?воспоминан?, которы?содержат? ?определенном мест?ил?предмете. ?тобо?подобное произошл?ра?ил?дв? если я не ошибаюсь.
- Да, но вс?Дающие Имя обладают даро?предвидения - до определенной степен? Мы може?настроиться на каку?нибудь ноту, которая подхватывает вибрации. По крайне?мере, время от времен? Эт?искусств?
- Однако эт?не об?сняет того, чт?происходит ?огне? - улыбнулся Акме?
Рапсод? бросил?на него удивленный взгля?
- ?чт?происходит ?огне?
- Ты не заметила?
- Конечн?же, заметила, - сердит?заявила Рапсод?. - ?ег?разожгла, болван!
Акме?вста??протяну?ей руку:
- Ид?сюда.
Девушк?неохотно позволил?поднять се? на ноги. Акме?отве?ее ?сторон??показа?на большо?плоски?камень, торчащий из снег?
- Сним?ножн??положи их, - сказал он.
Рапсод? сняла тонкие каменные ножн? ?которы?находился Звездный Горн, ?осторожн?положила их на камень. Зате?повернулас??дракианину, из?всех си?стар?сь сдержать охватившее ее раздражени?
- Ну, ?чт?дальше?
- Посмотри на костер.
- ?ег?вижу, - заявила Рапсод?.
Дерево прекрасн?разгорелос? пламя весело трещал? когд?время от времен??него попадала сырая ветк?
- Хорошо. ?теперь медленно ид??нему. Раздражени?уступило мест?любопытств? ?Рапсод? двинулас??сторон?костра, наблюд? за те? ка?разгорается огон? подним?сь ?небу, словно ?попытк?приветствовать ее. Изумрудные глаз?Рапсодии загорелись от изумления: пламя ?дики?рево?рванулос?ввер? Девушк?отшатнулас? ?огон?снов?успокоил?.
- Боги, - прошептала он? чувств?, ка?отчаянн?забилось сердце ?груд? - чт?происходит?
- Дело ?тебе, мисс? - сказал Грунто?
Ег?слов?повергли Рапсодию ?панику, ?огон?ту?же вырвал? из костра, взвился ввер? едва не добравшись до вето? которы?находились примерно ?де?ти фута?на?ними. Те, чт?Рапсод? бросил??костер нескольк?мгновени?наза? ту?же превратились ?го?чи?пепе?
- Во?видишь? - весело рассмеявшис? замети?велика? - Успокойся, не то спалиш?мо?уютное логово. Да ?весь ле?заодно.
Рапсод? взглянула на него, ?зате?перевела глаз?на полыхавший пере?не?громадны?костер.
- Тихо! - приказал?он? но огон? чувств? ее возбуждени? разгорал? вс?сильне?
Тогд?он?сделал?глубокий вдох ?сосредоточилас? ка?делала эт?раньше, когд?начинала играть каку?нибудь мелоди? Грозны?пламен?мгновенн?угомонил?, превратившис??весело потрескивающий уютный костерок.
Рапсод? закрыл?глаз??заставил?се? успокоиться. Спус? мгновени? открыв их снов? он?обнаружила, чт?костер стал совсем крошечны? размером ?пламя свеч? Он?расслабилась ?выпустил?огон?на свобод? наблюд? за те? ка?он снов?превратился ?нормальный костер, врод?те? чт?обычно разводя?путник?на привал? Зате?подбросила ещ?вето?вместо те? чт?сожгла нескольк?секунд наза? ?повернулас??Акмеду.
- Ты думаеш? дело ?мече? - спросила он?
- Не? но, возможно, именно по этой причин?ме?засветил?, когд?ты ?нему прикоснулась.
- Ме?сия?до того, ка?я ?нему прикоснулась. Он чуть не ослепи?Грунтора.
Грунто?погладил ее по спин?
- Може? эт?он те? звал, мисс? Он узна??тебе родную стихию.
Рапсод? вдру?отчаянн?задрожал?
- ?вы считаете, чт?ме?связа?ме? со стихие?ог??
- ?не знаю, - ответи?Акме? - ?вообще мало знаю пр?этот ме? ?по-прежнему не понима? чт?он делает здес? на этой сторон?мира. ?мн?неизвестно, почему он та?сияет. ?те?рассказа? чт?я слышал, он сверка?светом звез? ?не пламенем. ?совершенно уверен ?то? чт?тв? связь ?огне?возникла ?то?момент, когд?ты пр?помощи песн?провел?на?чере?огненную стен??центре земл? Именно тогд?каждый из на?изменился. ?уж наши тела - определенн?
- Може?быть, огон?подготовил на??перемена? - предположила Рапсод?. - Ил?дело ?то? чт?мы питались Корнем. ?част?задавала себе вопрос, разумн?ли употреблять ?пищу нечт? обладающее таки?могущество? Вполне возможно, Корень на?измени? сделал восприимчивыми ?стих?? Ты получи?свой да?находить ?видеть путь, пока мы бродил?по?землей. ?Грунто?связа?се? со стихие?земл? когд?пробивал для на?дорогу ?скал? ?же - когд?взяла ?руки ме?
- Не? - настаива?Акме? - Ты изменилась, когд?прошла чере?огненную стен? Эт?было заметн? ?тобо?произошл?ФИЗИЧЕСКИЕ перемены.
- Чист? правда, мисс? - подтвердил Грунто? - Ты совсем инач?выглядела, когд?мы ?тобо?встретилис?
От этог?разговор??Рапсодии разболелас?голова. Девушк?ог?делась по сторонам ?вдохнула резкий запа?го?щего дерева. ?убежищ? которо?соорудил для ни?Грунто? подбиралас?ночь.
- Ну, я уж?целу?вечность не мылась, только ?делала, чт?ва?лась ?грязи... вря?ли кт?нибудь из на?сейчас выгляди?привлекательны? Поверьте мн? ва?тоже не стои??ближайше?время показывать? пр?двор?
- Во??этом вс??дело, - нетерпелив?проговорил Акме? - Ты стал?привлекательне?.. не? неверн? Ты потрясающ?красив? На те? невозможно не смотреть, ты испускаешь сияни? которо?притягивает внимание. - Он повернул? ?своему пр?телю. - Ты ещ?не поте??сигнальное зеркал?
Грунто?выпрямился, по?ну??себе свой мешо??принялся рыть? ?не?
- Ясно?дело, сэ? только ты вс?перепута? Ой носи?ег?не для того, чтоб?сигналит? Ой люби?причесываться.
Рапсод? рассмеялась. Акме?взя?из ру?Грунтора маленьки?кусо?серебристого металл??протяну?Рапсодии.
- Во? сказал он. - Посмотри.
Рапсод? осторожн?приняла от него металлическо?зеркал? Ег?кр? были заточены та?старательн? чт?он?вполне могл?сойт?за бритву.
?тускнеющем свет?Рапсод? разг?дела свое смутно?отражени?- лицо, перепачканно?засохшей грязь? клоч? грязных воло? слегка потемневши? ка?эт?обычно ?ними происходил?зимо? Губы потрескались ?обветрилис?на морозе. Он??отвращение?протянула зеркал?ег?владельц?
- Очен?смешно!..
Акме?не стал забирать ?не?зеркал?
?не шучу, Рапсод?. Посмотри ещ?ра?
Он??жело вздохнул??снов?поднесла зеркал??лицу. Но ?грубом куск?металл? да ещ??наступающи?сумерках, рассмотрет?хоть чт?нибудь было практическ?невозможно. Он?видела розовы?щеки - ?больше ничего. Рапсод? пожала плечам? вернул?зеркал?Грунтору ?улыбнулась. Ей показалось - он?наконе?сообразила, чт?он?имею??виду.
- Неудивительн? чт?вы считаете ме? привлекательно? - весело проговорил?он? - Ведь я стал?похожа на фирболга.
Акме??Грунто?переглянулись, подума?об одно??то?же.
"ОН?НЕ ПОНИМАЕТ - ЭТОГ?ЕЙ НЕ ДАНО".
Грунто?пожа?плечам?
Рапсод? соскребл?ногтем ?тнышко грязи со щеки.
- Пожалу? я завтра растоплю немног?снег??попытаюс?отмыть лицо. Може?быть, мн?удастся избавить? от нескольких слое?грязи.
- Посп? - посоветова?ей Акме?
Когд?он?принялась устраивать? на ночь ?крошечно?убежищ? едва заметн? улыбка коснулас?гу?дракианина. Буде?та?же, ка??огне? - он?сама увидит результа?своего превращения. ?произойдет эт?обязательно - рано ил?поздно.На следующе?утро он?остались ?свое?норе, наблюд? за жите?ми деревн? Для зимы день выдался неожиданно теплым. Возможно, должна была начать? оттепель. Жизн??деревн?кипела - крестьяне собирались группами, чт?то обсуждал? обменивались мешкам??зерном ?какими-то кореньями. Рапсод? вспомнил? чт?тепл? погода зимо?обычно выманивала крестья?из домо??он?отправ?лись ?Исто?- больше чтоб?пообщать? друг ?другом, че?совершит?каки?нибудь сделки.
Путник?обнаружили ?их речи мног?слов, схожих ?теми же по?тиями ?их родном языке: "зерн?, "дерево", "женитьба"... Рапсодии, казалось, удалос?уловит?ритм языка, ?че?больше он?слушал? те?больше?волнение ее охватывало. ?полудн?Акме??Грунто?убедил?девушк?забраться поглубже ?ле? чтоб?обсудить ситуацию; он?начали опасаться, чт?он?выдаст их убежищ?
- Эт?разновидност?нашего языка, я уверен? - сказал?Рапсод?, когд?он?оказалис?достаточно далеко. - Основной ритм ?интонаци?точн?таки?же, да ?строение слов очен?похоже.
- Ну, на сереннском гово??мо?ки ?торговых судо? Дума? неудивительн? чт?здес?ег?тоже знаю? Ил?местны?крестьяне являют? потомкам?поселенцев из колони? которая находилась ?те?же кр?? откуда вышл?люди, заселившие Серендаи?во втором веке.
Рапсод? кивнул?
- Ка?бы та?ни было, на?повезл? ?на?появился шанс научиться их понимать.Такая возможност?представилас?им на ?ты?день. Грунто??Акме?занимались добыче?пищи - чаще всег?пр?помощи самого обыкновенног?воровств?- ?сбором информации ?расположении деревн??близлежащи?поселени? Пока мужчин не было, Рапсод? пряталась ?укромном местечке на окраин?деревн? гд?подслушивала разговор?идущих по дороге местны?жителе? Ка?то ра? помимо беседы двух крестья? которы?договаривались ?то? ка?буду?вест?се? во время како?то торговой сделки, ?женски?сплете??перебранок, он?услышала песн?
Конечн?же, крестьяне част?пели, чтоб?собрат?скот ил?отвлечься от однообразной, скучно?работы. Но на се?ра?до не?доносился детски?голосо? Маленьки?мальчишк?возвращался домо? держ??руке палк? которо?чертил длинны?след по снег??се? за спиной. Эт?была простая деревенская песенк? мальчи?пе?ее немног?неправильн? но Рапсод? сраз?узнала мелоди? котору?он? ка??множеств?дете??Серендаире, слышал??самого детств?
Он?внимательн?прислушалась, ?ей стал?нехорошо. ?песн?рассказывалось ?зернышке молочая, из которого родились облака. Слов?звучал?на диковинном, но относительно по?тном диалекте, ? слуш? мальчишк? Рапсод? вдру?почувствовал? чт?наконе?разгадал?тайн?чужого языка - он?по?ла ег?строение ?фонетический ко?
Прячась за деревьями, Рапсод? следовал?за мальчишкой, пока он не встретил? ?женщиной на дороге, зате?послушал?их разговор - ?почт?вс?по?ла. От волнен? ?не?вспотели ладони. Он?ещ?некоторо?время оставалась ?свое?укрыти? ?пото?помчалас??лагерь, чтоб?поделить? новостью ?Грунторо??Акмедо?На следующи?день фирболги отправилис?на наблюдательный пунк?вместе ?Рапсодие??по?ее руководством сумели ко?чт?по?ть из разговоров ?даже выучит?некоторы?слов? Он?перевела тр?беседы, прежде че?Акме?кивком показа??сторон?их убежищ??он?направилис??своему лагерю.
- Чт?ты собираешься делать дальше, Рапсод?? - спроси?Акме? - ?вижу, ты чт?то задумала.
- Мн?кажется, пришла пора встретиться ?ке?нибудь из жителе?деревн??попытать? ?ними поговорить. Мы не найдем большо?горо? если не спроси? гд?он находится. Можн?бесконечно прятать? ?лесу, но если я не отыщ?порт, я не попаду домо?
- Одна тв? ошибка може?имет?для на?двои?трагически?последствия.
- ?знаю, - кивнул?Рапсод?. - Поэтом?вы будете прятать? гд?нибудь неподалеку, ?я буду сообщать ва??то? чт?мн?удастся узнать.
- ?ка?мы те? буде?спасат? если чт?нибудь случит?? - спроси?Грунто? которому явн?не нравилас?ид? Рапсодии.
- Ника? - спокойно ответила девушк? - Теперь речь идет ?выживани? ?понима? мо?план не слишко?хоро?для ва? но ?на?разные цели. Вы планируете здес?остать?, я - не? ?хочу вернуться домо??готова рискнуть всем, но от ва?ничего подобног?не требую. ?любо?случае, я за ва?не беспокоюсь - уж вы-то не пропадет? Если не возникне?никаки?непредвиденных обст?тельст? мы встретим? ?я расскажу ва?вс? чт?узна? Если же чт?нибудь случит?, сворачивайте лагерь ?уносит?отсюда ноги. Можете время от времен?поднимат?за ме? стакан вина.
- Не-?? - протяну?Грунто? - Опасно. Ты умеешь разговариват?на их языке, герцогиня?
- Пока не? - вынужден?была признать? Рапсод?. - Но я смог?продержать? до те?по? пока не выуч?ег?ка?следуе?
- Главно? след?за те? чтоб?не перейт?на болгиш, - предупреди?Акме? - ?твою задачу входит побольше узнать пр?ни? ?не открыват?наши секрет?
- Конечн? - Девушк?улыбнулась Грунтору, которы?продолжа?качать голово? - Надеюс? вы понимает? чт? прежде че?мн?удастся раздобыт?нужные на?сведен?, може?пройти мног?времен?
- Ка?только мы убедим?, чт?тебе ничего не угрожает, - проговорил Акме? - мы сами отправим? на разведку, чтоб?добыть побольше сведений об этих местах.
- ?ка?мы встретим?? - спросила Рапсод?.
- Договоримся ?мест??времен? Если ты не придеш? мы начнем те? искать.
- Гд?мы встретим?? Здес?
- Не? я не хочу, чтоб?кт?нибудь сообрази? откуда мы появились. Да, конечн? вход по?земл?закрыт, но лучш? чтоб?никт?не знал ?наше?путешестви?по Корн? Согласна?
Рапсод? поднялась ?сгустивших? сумерках ?подошл??Грунтору. Он?уселас??нему на колено ?об?ла за толсту?ше?
- Согласна. Выбере?мест?неподалеку от следующе?деревн? расположенно??до??дорого? ?если вы посчитаете, чт?безопасн?отправ?ть? дальше, договоримся встретиться чере?нескольк?недель. Но не уходит? пожалуйста, пока я не да?ва?знат? чт??ме? вс??по?дк? Мн?совсем не хочется ждат? чт?вы во?во?придет?на выручк? ?то время ка?вы будете находить? ?двадцати ми??от ме?.
Грунто??жело вздохнул ?нехо? проворча?
- Ладн? ты говоришь разумн? ?како?буде?сигнал? Рапсод? принялась насвистывать простеньки?моти?
Именно эт?песенк?он?напевала, когд?он?шл? выпрямившис??полный рост, ?туннеля?по?землей, ?знак того, чт?настроение ?не?улучшилось - пуст??ненадолг?
- Эт?сигнал, чт?вс??по?дк? ?если вы услышите тако?моти?.. - Он?снов?засвистела, зазвучал?песенк?жаворонк? ?которо?слышалис?тревожны?нотк? - Значит, мн?нужн?помощь.
- Ясно, мисс?
Путник?обсуждал?свои план?до глубокой ночи. Утро?он?отправилис??следующе?деревн? которая, по словам фирболго? была значительн?больше.
Выбрав мест?встреч? трое друзей позаботились ?то? чтоб?он?было достаточно заметным ?любу?погоду. Зате?стал?ждат? реши? чт?Рапсод? подойдет ?кому-нибудь ?попытает? ?ни?поговорить, ?ее спутники останутся здес?ещ?на нескольк?дней, чтоб?убедиться ?то? чт??не?вс??по?дк? Если он?посчитаю? чт?ее можн?оставить, он?встретятся примерно чере?дв?ме?ца во время полнолун?.
- Надеюс? ты понимаеш? чт?подвергаеш?се? опасност? - сказал Акме? когд?Рапсод? попрощалас??ними.
Ка?только он?заговори??ке?нибудь, вернуться наза?он?уж?не сможет.
Рапсод? повернулас??окинул?фирболго?серьезны?взглядо?
- Однажд?я провел?дв?недели ?обществе Майкла. ?полность?находилась ?ег?власти, ??ме? не было ни единог?шанс?сбежат?от него. ?выдержал? То, чт?предстои?мн?сейчас, - пустя?по сравнени??те? чт?довелось пережить тогд?
Акме??Грунто?кивнул? Он?знал?Майкла ?понимали, чт?Рапсод? не преувеличивает.18БЫЛА СИЛЬНА?ОТТЕПЕЛЬ, ??воздух?вита?терпки?аромат влажно? живо?земл? Снег?оставалось ещ?мног? но вете?потеплел, ?вокруг деревьев появились черные прогалин? Дети вс?чаще выбегали из домо? ?жители деревень, расположенны?вдол?дороги, чинили дома ?сара?ил?собирали ?лесу дров??ожидании возвращения морозо?
Путник?ст?ли ?дороги ?деревн? ?небольшо?долине, скрыто?от посторонни?глаз. Он?прятались сред?густых зарослей кустарника. Грунто?показыва?Рапсодии на дете? время от времен?остававших? бе?присмотр? но девушк?не хотела ?ни?подходит?- их могу?наказать за то, чт?он?разговариваю??незнакомой женщиной. Наконе? ближ??полудн? на дороге собралас?группа крестья? Он?явн?ждал?кого-то. Трое друзей подошл?поближ? чтоб?понаблюдат?за ними.
Когд?солнце поднялось ещ?выше, один из собравшихся вдру?показа?руко?на чт?то появившее? вдал? На серебристо-серо?лошади приближался немолодо?челове? высоки? крепки? ?длинны? покрытым оспинами носо??рыже?бородо? ?дороге по?нулись остальны?жители деревн? Кт?то бросил? гост?навстреч? другие просто ст?ли ?ждал?
Этот новы?челове?бы?одет ?шерс?но?плащ, выкрашенны??цвет земл?- вероятн? пр?помощи скорлупы земляного орех? ?руке он держал суковаты?дере?нный посо? Крестьяне здоровалис??гостем, демонстрир? ем?свое почтение, большинств?опускали головы, которы?он касался руко? Ег?появление вызвал?всеобщее волнение, исполненно?радост??уважен?. Очевидно, ег?хорошо знал? Мужчин?медленно слез ?ко?, произнес каку?то молитв? ?пото?благослови?жителе?деревн? ?друз? сраз?по?ли, чт?пере?ними священник. Простая одежда ?отсутствие украшени??Серендаире означали бы, чт?пере?ними священнослужитель низког?ранг? однако Рапсод? заметила, чт?почтение, которо?демонстрирую?жители деревн? напротив, говори??то? чт?незнакомец занимает очен?высоко?положени??церковно?иерархии. Глаз??не?загорелись от возбуждения.
- Во?кт?на?нуже? - прошептала он?фирболга?
- Не? - ответи?Акме? - Лучш?послушай, ?че?он?гово??
Рапсод? напряглас? прислушиваясь ?разговор?странствующего священник??одного из жителе?деревн? Он?обсуждал?глубин?снег??предзнаменован?, указывающи?на то, чт?зима скор?вернет?, причем буде?особенно жестокой. Ещ?поговорили ?больно?корове ?ране, котору?получи?сы?крестьянина.
Зате?священник положи?руку на голову своему собеседник??благослови?ег? ?отличи?от языка, на которо?он?беседовали, благословени?прозвучало на языке остров?Серендаи? Он?было произнесен??необычны?акцентом, ?паузам?- та?обычно гово??те, кт?прибегае??чужому наречи? - но четк??совершенно правильн?
- Боги! - только ?смогла произнести Рапсод?.
- Не нравит? мн?эт? - Акме?схвати?Рапсодию за руку ?потащи?ее ?ле?
- Почему? - удивленн?спросила девушк? - Он же говори?на наше?языке. Лучш??не придумаешь!
- Возможно, но я не хочу, чтоб?он по?? чт?мы тоже ег?знае? Мы разговаривае?на болгиш? не забыла? Он священник, ?я не дове??священникам.
Рапсод? высвободил?руку из ег?цепких пальце?
- Наверное, тебе встречалис?только плохие священник? те, кт?несу?зл??поклоняют? темным бога? Сред?немногих люде? которы?я любила, бы?один священник. Да ??Истоне мн?довелось познакомиться ?нескольким?замечательными служителями церкви.
- Во-первых, вс?священнослужители преследуют собственны?цели, - ?отвращение?посмотре?на не? заяви?Акме? - Иногда эт?цели нашептываю?им боги. ?не намере?служит?бога? Во-вторых, откуда ты знаешь, чт?этот не поклоняет? сила?зл?
Рапсод? удивленн?уставилась на Акмеда:
- Ради всех святы? посмотри на него... Он же благословляет дете?
Сердитое выражени?на лице дракианина сменил?насмешка:
- ?ты думаеш? плохие священник?разгуливаю?по свет??проклинают всех, кт?попадает? им на глаз? ?посо?им нуже? чтоб?убиват? Священник? поклоняющие? темным бога? веду?се? точн?та?же, ка??вс?остальны? Разниц?лишь ?цене, котору?им приходит? платит? во??вс?
- ?считаю, эт?самая лучш? возможност?поговорить ?человеко? которы?може?указат?мн?дорогу ?порт? Пожалу? я рискну.
На се?ра?ее задержал Грунто?
- Не рискуй, герцогиня.
- Мн?кажется, он поклоняет? сила?природ? Грунто? - улыбнулась великану Рапсод?. - Ну-ка, напрягись, призов?на помощь свою связь ?землей, спроси ?не? Чт?он?тебе скажет?
Грунто?посмотре?на дорогу ?закрыл глаз? Спус? нескольк?мгновени? ?жело вздыхая, он открыл их снов?
- Он тоже ?не?связа? Сильно. Он ее люби??знае? Ты прав? мисс? этот священник поклоняет? природ?
Рапсод? погладил?ег?по руке.
- ?должна попробоват? Если со мной чт?нибудь случит? ?вы не сможет?вмешаться, я ва?не выда?
- Ладн? - вздохнув, сказал Акме? - Може?быть, ты ?прав? Но только... будь осторожн?Каддир терпелив?возражал местному старосте:
- Послушай ме?, Северхольт. ?знаю, бедняжк?Фоун старее? но он?продолжает старательн?исполнять вс?необходимы?об?ды. - ?глазах ?него появилось нечт? отдаленн?похоже?на раздражени? однако голо?звучал спокойно ?уверенно.
Староста уп?мо опусти?глаз??земл?
- Согласен, об?ды он?справляет, свято?отец, но мы больше не види?от не?помощи, ежел?беда ?животино?та? скотиной... На?нуже?кт?помоложе. Чтоб надежн?пособи??зимним?бедами-невзгодами.
- ?прекрасн?понима?твое беспокойство, сы?мо? - вздохнул Каддир, - но сейчас трудны?времен? ?знаю, Фоун не та?здоров? ка?раньше, но он?продолжает выполнять свои обязанности, не та?ли?
- Да, свято?отец.
- ?ваша деревня находится совсем ?до??Дерево? Если Фоун не сможет помочь, филиды всегда окажут ва?поддержк? Круг сейчас вынужден решать серьезны?проблемы, ??на?не?ни одного свободного священник? которого мы могл?бы направит??ва? Кром?того, Ллауро?предостави?Фоун прав?сохранит?свой приход неподалеку от Дерева ?качестве наград?за долгие годы верной службы нашему делу. Он хоче? чтоб?на склоне ле?он?была счастлив? Ты же вс?понимаеш? не та?ли?
- Да, свято?отец, - вздохнув, пробормота?Северхольт.
- Дава?вернем? ?нашему разговор?весной, - улыбнувшис? предложи?Каддир. - ?ме? есть на примет?нескольк?молоды?люде? которы?изучаю?медицину. Согласно общи?правилам, дале?им следуе?поступит??ученик??Гэвину, чтоб?воспри?ть от него знан? лесных тайн, но, возможно, на?удастся направит?их сюда - хо? бы на нескольк?ме?це? чтоб?он?помогл?ва?во время сева ?со скотом. Ну ка? годится?
Лица люде? собравшихся вокруг Каддир??Северхольт? осветили улыбки.
- Замечательно, свято?отец! Спасиб?ва? Може?быть, заедет??на? поужинаете... - Удовлетворенно?выражени?на лице старосты вдру?сменилос?изумлением, граничащим со страхо?
Священник-фили? побледне? тоже не сводил глаз ?леса.
Из-за деревьев, словно из ниоткуда, вышл?женщин? На мгновени?Каддир?показалось, будт?он?ем?привиделас? Лицо ?руки ее были покрыт?засохшей грязь? вместо одежды какая-то рванин?- но красивее существа ем?встречат?не приходилос?
Волосы, спутанны??перепачканны?землей, сияли, точн?солнце, отго?я теплым светом приближающие? сумерк?зимнег?дня. Даже несмот? на расстояни? Каддир разг?де?зелены?глаз? прекрасные, словно ласков? трав?на летней по?не.
?ту?женщин?улыбнулась - будт?тучи неожиданно унес вете??появилось ярк?голубо?небо. Тепл? которо?излуча?ее взгля? проникал??самы?глубин?души. Каддир по?? чт?ещ?немног?- ?он заплачет: ем?вдру?показалось, он не сможет бе?не?жить. Он тотчас нача?произносит?пр?се? слов?молитв? призыв? на помощь вс?свою веру, чтоб?разв?ть чары незнакомки.
По мере того ка?он?приближалась, сердце сильне?билось ?него ?груд? ? чтоб?устоять на нога? Каддир опер? на посо? Незнакомка остановилась на расстояни??развел?руки ?сторон? показывая, чт?пришла ?миро? Именно ?этот момент Каддир замети? чт?он?вооружен? ?не?на боку висели тонкие, груб?сработанны? словно вытесанные из камня, ножн? Он?казались скорее украшением, че?наст?щи?оружие?
Каддир?потребовалос?нескольк?мину? чтоб?прийти ?се? ?заговорить. Крестьяне, ?которыми он только чт?беседова? не сводил??незнакомки изумленных глаз.
- Кт?вы? - спроси?священник. Голо??него дрогну? ?он смущенно откашлялся. - Кт?вы? - рассердившис?на самого се?, повторил он.
Женщин?только хлопал?ресницам?
- Вы ме? понимает?
Он?кивнул?
- Но вы не говорите?
Он?едва заметн?улыбнулась ?пожала плечам?
Каддир ог?де?незнакомку ?но?до головы - да, несмот? на покрывавшу?ее грязь, он?производил?потрясающее впечатлени? Он по?? чт?задыхает?. До этог?момент?обет безбрачия, которы?из всех священников-филидо?дава?только Наследни?Ллаурона, казался Каддир?мало?жертво? Глав?их ордена уж?немоло?.. Но неожиданно мысл??то? чт?наступит день, когд?он ?са?станет Главны?Жрецом, поте?ла свою привлекательност?
Он снов?откашлялся:
- ?Каддир, священник-фили??Наследни?Ллаурона, Главного Жрец?нашего ордена.
"Кт?он?такая? - спрашива?он се?. - Лесн? нимф? Дриада?"
Он слышал легенд??лесных существа? но не вери??ни?- по крайне?мере, до нынешнег?дня.
Поразительная женщин?склонила голову.
"Впроче? - подума?Каддир, - ке?бы он?ни была, он?держит? почтительн? Ещ?одна черт? делающ? ее привлекательно?.
- Ладн? - сказал он наконе? - Боюс? мн?не по сила?по?ть, кт?вы такая ?откуда здес?появились. Та?чт?придет? доставит?ва??Ллаурону. Пуст?он са?на ва?посмотри? Не бойтес? Главны?Жрец - добрый челове? Вы поедет?со мной? Пожалуйста!
Диковинн? женщин?кивнул??снов?улыбнулась. Он протяну?дрожащую руку ?задержал ее на плеч?незнакомки, почувствовав по?рваной грязной тканью тепл?ее тела. Пото?быстро убра?руку ?повернул?, чтоб?идти.
?неожиданно наткнулся на стен?мрачны?крестья? которы?загораживали ем?дорогу.
- Послушайте, - прорычал он, - отойдите ?сторон? пожалуйста.
Крестьяне не пошевелились.
- Эй! - сердит?крикну?Каддир. - Проч??дороги! Женщин?посмотрела на него, ?зате?на люде? которы?перегородили путь, ?сделал?ша??их сторон? Он?мгновенн?рассыпалис? словно лист? на ветр? но ту?же остановились на безопасном расстояни? продолжая буравить ее глазам? Каддир не знал, скольк?времен?он?ещ?буду?оставать? ?нерешительност? ?потому снов?взя?незнакомку за руку. Священник-фили?подвел ее ?своему серебристо-серому коню, подсадил ?взобрался ?седл?са? Он?помчалис?во весь опор - ?вовремя: деревенски?жители начали приходит??се?. Всле?Каддир?понеслис?гневны?крик? ?ко?кт?из мужчин бросил? ?свои конюшн? чтоб?пуститься ?погоню.Каддир?начало охватывать беспокойство. ?каждой маленько?деревушк?ил?большо?хуторе, расположенны?вдол?дороги, карава?сопровождающих увеличивал?. ?него вливалис?всадники ?пеши? толп?росл? мешая проезд?
Крестьяне на окраинах маленьки?городков замирали на мест??не сводил??путников глаз, пока те не скрывались из вида. Жители деревень высыпали из свои?домо? чтоб?поглазет?на прекрасную женщин? сидевшую ?седл?пере?священником. Де?тк? сотн?мужчин, женщин ?дете?старалис?прикоснуть? ?дриаде ?сияющим?зелеными глазам?
Каддир прекрасн?понима?их необычно?желани? ?те?по?ка?он??незнакомко?покинули Трэф-?Гварте? он пост?нн?испытыва?смущение.
Сначал?он считал причиной этом?свои опасен?. Неизвестно ещ? ка?отреагируе?Ллауро?на ег?доклад ?ситуации, сложившейся ?близлежащи?поселения? ?на то, чт??земл? расположенны?возл?Великого Дерева, пост?нн?прибываю?вс?новы??новы?беженц? Однако прошло довольно мног?времен? ?непр?тное чувств?не проходил? ?Каддир наконе?по?? чт?ег?беспокойство никоим образо?не связано ?возможны?неудовольствие?Главного Жрец?
От сладостног?аромат?удивительной женщин??него кружилас?голова. ?та время от времен?прижималас??нему спиной, вызывая темные чувственны?мысл? недостойны?священник? давшег?обет безбрачия. Ка?то ра? ?ег?великому изумлени? он?осторожн?сняла ег?руку со свое?груд?- даже не потрудившись повернуться ?наградит?ег?сердитым взглядо? Каддир пережи?само?наст?ще?унижение - ведь он даже не замети? ка?сверши?недозволенно?
?конц?концов, посл?того ка?он убедительн?продемонстрирова?преследовате?? чт?не обращает на ни?никакого вниман?, част?их отстал?
Поскольк??каждой деревн?священник??ег?спутницу ждал одинаковый прие? Каддир реши?покинуть лесную дорогу ?двинул? дальше по узки?тропинка?
Ближ??вечеру он?подъехал??небольшому хутору лесник?Гэвина, гд?Каддир намеревался провести ночь. Гэви?принадлежа??тому же ордену, чт??Каддир, ?специально выстроил нескольк?домо?на восточно?границ?густог?леса. Здес?он собира?учеников-филидо? которы?открывал тайн?свое?наук? Закончив обучение ?Гэвина, он?тр?года служил??качестве проводнико? сопровождая паломников, которы?направ?лись ?Дереву во время священных дней для исполнен? религиозны?об?до? Впроче? сейчас им горазд?чаще приходилос?защищать границ?леса от вторжения незваных гостей.
"Скор?начнет? войн?, - дума?Каддир.
Он остави?лошадь окол?дома, отведенног?для самого Гэвина ?старши?членов ордена филидо? Филиды служил?природ? ?потому их религия не требовал?от священников обет?безбрачия, если не считат?Главного Жрец??ег?Наследника. Большинств?филидо?имел?семь? хо? ученик? ка?правил? не заключал?браков до окончания обучен? ?свое?службы ?качестве лесников. Поэтом?многие жрец?жили ?деревня? ?до?со свое?паство? ил??небольши?селения? расположенны?неподалеку от Дерева. Каддир надеялся, чт??доме никого не окажет?, ?ег?ожидан? оправдалис?
Ег?спутница ?интересо?ог?дывалась по сторонам. Каддир слез ?лошади ?протяну?руки, чтоб?помочь незнакомке, но он?молч?покачала голово??спрыгнул?на земл?сама. Отчаянн?стар?сь прогнать проч?разочаровани? Каддир привяза?лошадь ?дереву ?коротким кивком головы показа?на до? Женщин?последовал?за ни?
?доме имелис?дв?дере?нные кроват??соломенным?матрасам??од?лами из некрашеной шерсти ?большо?дере?нный стол. Каддир реши?поискать продукты ?подвал? Повернувшись ?женщин? священник показа?на двер?
- Попробую найт?каку?нибудь ед? - сказал он, медленно ?старательн?выговаривая слов? - ?вами вс?буде??по?дк? если я оставл?ва?на нескольк?мину?
Женщин?улыбнулась ?кивнул? ?Каддир снов?почувствовал, ка?отчаянн?забилось сердце ?груд? Чтоб?немног?успокоиться, он ухватился за веревочную петл? служившу?ручкой двер?
- Хорошо. Устраивайтес? ?скор?вернус?
Он показа?на одну из кроватей ?поспешно удалил?.
Вернувшись чере?нескольк?мину??кореньями ?зимним?яблокам? он обнаружи? чт?незнакомка крепко спит, улыб?сь та? словно попала ?ра?Рапсод? проснулась, почувствовав тепл?ог?, которы?мирн?горе??камине. Он?резк?села, не очен?понимая со сн? гд?оказалас? ?обнаружила, чт?челове? назвавшийся Каддиром, внимательн?за не?наблюдае?из противоположного угла комнат? Пока он?спал? спустилась ночь. Рапсод? не имел?ни малейшег?представления ?то? скольк?прошло времен??те?по? ка?он?легл? Эт?была перв? наст?щая кроват??те?самы?по? ка?ми?перевернул? ?но?на голову - целу?вечность наза? ?Истоне.
Мужчин?смущенно ей улыбнулся. Он?улыбнулась ?отве? надеясь разв?ть ег?тревог? Казалось, он приня?твердо?решени?пр?вить ?не?доброт? Рапсод? надеялась, чт?Акме??Грунто?уж?догнал?их ?прячутся гд?нибудь неподалеку. Он?пошарила руко?по?од?ло???облегчение?вздохнул? Ме?оставался та? гд?он?ег?сп?тала.
- Вы голодн? - спроси?Каддир.
На стол?ст?ла простая ед??чашках, одна из которы?уж?опустела. Девушк?кивнул?? выбравшись из кроват? уселас?на стул напротив своего спутника.
Доми?бы?совсем просты? ?каменным?стенам??соломенной крышей, но производил впечатлени?горазд?боле?надежног? че?те, чт?он?видела на Остров? Ещ?раньше Рапсод? успела заметить неподалеку длинны?мазанк??соломенным?крышам??стенам? за?нутыми шкурам??плетеным?циновкам? Эт?строен?, несмот? на вс?свою простоту, казались на удивлени?прочными ?говорили ?то? чт?кт?то старательн?продумал их конструкци?
Каддир наблюдал за те? ка?он?ес? ?Рапсодии стал?не по себе. Закончив, он?показала на пустую чашк??знакам?поблагодарил?филида за ед? Он хмурил?, пытаясь разг?деть ее ?свет?ог?, пылающег??камине.
- Кт?вы такая? - снов?спроси?он.
Рапсод? не имел?ни малейшег?по?тия, чт?ем?ответить, ?потому лишь пожала плечам? Он?попыталась придумат? ка?об?снит?ем? чт?он?челове? - возможно, Каддир никогд?не виде?лирино? - но ту?снаруж?раздалис?крик??шу? Толп?возмущенны?крестья?наконе?их нагнал?
Каддир быстро вскочи?на ноги ?подбежал ?одному из окон. Даже ?свет?гаснущей луны Рапсод? увидел? чт?он побледне? От??преследователе? по-видимому, сильно разрос?.
Священник бросил? ?крючка?для одежды, прибитым ?двер? На каждом из ни?висе??гкий серы?плащ лесничег??капюшоно? Каддир накину?один из ни?на Рапсодию ??облегчение?вздохнул, обнаружи? чт?он скрывает женщин?почт?целико? ?следующе?мгновени?священник быстро набросил на ее грязные волосы капюшо?
- Идит?за мной, - позвал он девушк? - Отсюда мы сможем добраться до Ллаурона лесо?
Зате?он быстро схвати?свой посо? сорвал ?крючка свой плащ ?открыл заднюю двер? которая вела ?подвал??припасам? Рапсод? последовал?за ни??темнот? спас?сь от возбужденной толп? Та?лисица убегае?от свор?гончих псов.19ЧТОБ?ДОБРАТЬС?до обиталищ?Ллаурона, скрытого ?само?сердце леса, им потребовалос?тр?дня. Когд?Рапсод? впервы?увидел?здешни?маленьки?городк??деревушк? он?решила было, чт?оказалас??беспросветно?глуш? Но только теперь он?по?ла, наскольк?далека была от истины. Наст?ще?глуш?до сего момент?он??не видывала.
На запа??нулся девственны? первобытны?ле? Густые заросл?вечнозеленых деревьев заслоняли дневно?свет, но зато их заснеженны?ветв?проливал?на белоснежно?покрывал?по?ногами путников теплое, ?гкое сияни?
Он?продвигались вперед медленне? че?когд?Рапсод? путешествовала ?двумя болгам? Каддир бы?значительн?старше Акмеда ?Грунтора, ?потому им приходилос?част?останавливаться, чтоб?передохнут? Однако священник облада?поразительны?знание?местност? ?ле? казалось, приветствова?ег? открыв? удобны?тропинки сред?зарослей густог?кустарника.
Множеств?ра?Рапсод? ог?дывалась наза? ?когд?ей удавалос?заметить промелькнувший вдал?черный плащ ил?громадну?тень, он?вздыхала ?облегчение? Акме??Грунто?догнал?путников ?показывали свое?подруг? чт?он??до? Рапсодии ?Каддиром удалос?оторвать? от преследователе? присутстви?болгов вносил??ее душу успокоение, ?девушк?смел?шагала за священником, уводивши?ее ?глуб?непроходимог?леса.
Каждое утро Рапсод? дожидалась, пока Каддир исчезнет сред?деревьев, чтоб?отдать дань зову природ? ?только посл?этог?возносил?свой приветственный гимн новому дн? Уваж? опасен? Акмеда, которы?не хоте? чтоб?местны?жители узнали их тайн? он?пела бе?слов, обращая ?небу лишь древню?мелоди? Очен?част? закончив молитв? он?оборачивалас??видела, чт?священник-фили?смотри?на не?та? будт?он?- диковинный мифический звер?
По ноча?Каддир разводил небольшо?костер, от которого Рапсод? держалас?подальше. Учитыв? то, ка?реагировал на не?огон? он?старалас?не подходит?близко. Каддир, конечн? обрати?на эт?внимание ?реши? чт?он?испытывает ?огню особое отвращение. Данный факт он, естественн? взя?на заметк? Он перестал спрашивать ее, кт?он?такая, ?заговарива?лишь ?самы?просты? неотложных дела?
?конц?концов на третий день он?вышл?на большо?открытое пространство, расчищенно??само?гуще леса. Ту??та?виднелис?домики ?хижины, каменные ?земляны? ?крышам?из дерн? ил?мазанк? врод?те? чт?Рапсод? част?встречал??деревушках. Впроче? имелос?здес??нескольк?довольно больши?строений из дерева ??желыми дверями ?коническим? крытым?соломо? крышам? Из труб ?нулся серы?ды?
На?дверями Рапсод? заметила защитные знак? отго?ющие злых духо? Точн?таки?он?видела ?деревня?вдол?дороги, только здес?он?были цветны???горазд?боле?сложны?рисунком. Возл?большинств?домо?девушк?увидел?такж?сара?для животных ?небольши?садики.
Люди, которы?встречалис?им по дороге, носили шерс?ны?плащ? похожи?на од?ни?Каддир? крашенны?лист?ми индигоноск?ил?золотарник?во всевозможные цвет??оттенк?голубого, желтог?ил?зеленого. Боле?мрачны?од?ния, коричневог??серого тоно? были, ка??плащ Каддир? сшит?из ткан? выкрашенно?настое?вереск?ил?скорлупы земляного орех? Ка?правил? ?таки?плащей имелис?капюшоны, ?Рапсод? решила, чт?он? скорее всег? являют? принадлежность?те? кт?обладает ?этом лесном поселени?боле?высоки?статусом.
Кром?священников, здес?были такж?люди ?кожаны?доспехах, вооруженны?луками, копьями, боевым?топорами - оружие? которо?предпочитают разведчики ?лесничие. Эт?люди выглядели усталыми, ко?кт?из ни?бы?ране? Создавалос?тако?впечатлени? будт?он?провел??дороге ил?на войн?уж?не один ме?? Рапсод? даже отдаленн?не могл?представит?себе, кт?бы мо?напаст?на ни?здес?- ?тако? казалось бы, мирном мест?
От мыслей ?войн?ей сраз?стал?нехорошо. Напряженн? атмосфер??Истоне свидетельствовал??то? чт?войн?должна во?во?начать?, ?эт?означало мгновенное ограничени?передвижений. Если здес?тоже идет войн? добраться до порт??вернуться домо?окажет? очен?непросто. Посл?всег? чт?ей довелось вынест? Рапсод? ?ужасом думала ?тако?возможност?
Ближ??вечеру он?услышала песн? на котору?ее душа отозвалась ликованием. Та?звучал только один голо?- голо?Дерева, Корня-Близнеца Саги? Значит, он?совсем близко!
Когд?солнце повисл?на?горизонтом, он?вышл?на громадны?лу??увидел?наконе?Дерево - ство?белы? точн?снег, ветв? словно пальцы из слоновой кост? ?нущиеся ?темнеюще?небо.
Рапсод? остановилась, не ?сила?оторвать глаз?от поразительного зрелищ? Дерево достигал??тиде?ти футо??основания. Ег?перв? толстая ветк?нависала ?сотн?футо?на?землей, ?дальше раскидистая крон? будт?полого? накрывал?лу? Рапсод? пожалела ?то? чт?сейчас зима ?ей не дано увидет?Дерево во всей крас? Последни?лучи зимнег?солнца заливали ег?призрачным, неземным сиянием.
Вокруг основания ствола, на расстояни?сотн?футо?от того мест? гд?громадны?корн?вырвалис?из-по?земл?наружу, были посажены разные деревья, по одному каждог?вида. Некоторы?из ни?Рапсод? видела ?первый ра? Он?пели свою песн? исполненну?древни?могущество??волшебство? отличную от песн?Саги? На глаз?Рапсодии навернулис?слез?
Каддир внимательн?наблюдал за ее лицо? Священник смотре?на не?бесконечно долг? молч? пото?тряхнул голово? словно пробудил? посл?глубоког?сн?
- Вы поклоняетес?Дереву? - спроси?он наконе? Рапсод? кивнул? по-прежнему не ?сила?оторвать? от удивительной картин? Каддир улыбнулся:
- Ну, ?тако?случае здес?ва?буду?рады. Ллауро??удовольствие??вами встретит?. Идемте, мы почт?подошл??ег?дому.
Священник провел ее чере?лу? за внешне?кольцо деревьев, по?нависшим?ветвями, закрывавшими небо, словно свод?огромног?храм?
По другую сторон?луга Рапсод? увидел?большу?рощу. Древни?деревья, высоки? ?могучими стволами, по сравнени??Велики?Белы?Дерево?казались малыми детьми. ?роще ст??большо?красивый до? Ег?причудливая архитектур?поражала воображени? Множеств?стен, расположенны?по?самыми разным?углами, отдельны?постройк?на св??ил?на ветвя?деревьев, окна, выхо?щи?на Дерево. Затейлив? резьба украшала до?снаруж?- ?особенност?башн? возвышающуюся на?кронам?деревьев.
Широкая каменн? стен?вела вдол?уснувших на зиму садо??меньшему крыл?дома. ?желу?дере?нную двер?охра?ли воин? похожи?на те? кого Рапсод? уж?видела раньше. Он?повернулас??Каддир??вопросительн?посмотрела на до?
То?улыбнулся:
- Эт?крепость Ллаурона. Здес?живе?Главны?Жрец. Не слишко?шикарн?для человека ег?праведност??положения, но ем?ту?удобно. Идемте, я отведу ва??нему.
Он провел Рапсодию чере?сады ?двер??кивнул стражникам. Те удивленн?вытаращили глаз? но отошли, пропуская гостей внутрь.Сп?тавшис?за одни?из деревьев, Акме??Грунто?видели, ка?мужчин?постучал ?двер??ем?открыл?какая-то женщин? Он??че?то переговорили, зате?женщин?шагнул??сторон? ?священник ввел Рапсодию ?диковинный до? сост?щи?из сплошных угло? Служанка притворила за ними двер?
Акме?закрыл глаз??прислонился спиной ?стволу бело?ольх? Он вдру?почувствовал на губа?вкус ветр? тонкий, сладковаты?аромат. Тишина показалась ем?оглушительно? Ритм сердца Рапсодии звучал совсем тихо - он?уходил?вс?дальше ?глуб?дома. Осталось только дв?сердца - ег??Грунтора.
"Наверное, именно эт??есть ми??поко?, - подума?Акме? Ощущение ем?не понравилос?
Зате? гд?то на границ?сознан?, Акме?почувствовал новы?ритм, пото?ещ?один ?ещ? он?прилетел?из неизвестност? незнакомые ?одновременно узнаваемые. Вете?принес ем??другие голоса сердец, но те доносились уж?совсем издалека - едва различимый, мерцающи?шепо?.. Гд?то ?мире стучал?сердца, чь?ритм?отзывались ?кров?Акмеда, касались кожи. Возможно, он не до конц?лишился своего дара. Акме?не знал, ка?тако?може?быть, не знал, прок?ть?эт?ил?благословени? Он заставил се? сосредоточиться на Рапсодии. Вс?остальны?звук?смолкл?..
Он??Грунторо?прождали дольше, че?собирались, чтоб?убедиться ?то? чт?хо?ин необычного дома не причинит девушк?вред? Акме?наше?ритм ее сердца почт?сраз? ?того самого момент? ка?он?расстались; он звучал четк??ясн?до те?по? пока он?не вошл??ле?вместе со священником-филидо? Но даже несмот? на то, чт?теперь этот то?стал приглушенным, Акме?чувствовал ег??знал, чт?происходит ?Рапсодие?
Он?нервничала, немног?боялась. Спус? ми?ее охватила паника, но Акме?знал: дело не ?то? чт?ее кт?то обидел. Если бы на не?напали, друз? бы нашл?возможност?вмешаться. Однако ?этом не возникло необходимост?
- Скольк?хочешь ждат? сэ?
- Ещ?одну ночь. ?пото?пойдем.Ее мучили особенно сильны?кошмар? Ночь?Акме?ощутил, ка?участился пуль?Рапсодии, ?ту?же рассыпал? ?прах ровный, медленны?ритм сн? ?которому он привык во время часо? проведенны??до??не?по?землей. Он не удивил? бы, услыша?яростно?крещендо, которы?взрывался ее пуль? когд??не?приходил?кошмар?
Когд?начало светат? дракиани?почувствовал, ка?он?покинула крепость ?отправилас??Белому Дереву, чтоб?пропет?свою утреннюю молитв? Вете?принес мелоди? которая легким прикосновением ласкал?кожу. Песня была точн?тако?же, ка?обычно, но сейчас ?не?почему-то звучал?грусть, како?Акме?не слышал ?те?самы?по? ка?он?покинули Корень. Печаль, причин которо?он не понима? Рапсод? не испытывала боли, ей не грозил?опасност?
Чере?минуту он услыша?тихи?свис?- знак, чт??не?вс?хорошо. Свис?казался дрожащим - по-видимому, девушк?ещ?не успела оправить? посл?свои?переживани? ?вс?же он звучал вполне уверенно, показывая, чт?друз? могу?уходит? Акме?улыбнулся.
Он открыл ро??вдохну?морозный воздух. Он не почувствовал никаки?непр?тных запахо?- ничего, указывающего на присутстви?демона. Тишина была напоен?прощение? дышала начало?ново?жизн? прощание??прежне??ее ужасам? Он?сумели вырваться на свобод?
Им удалос?бежать. Трудност??опасност?выживания ?новы?условия?бледнели по сравнени??те? чт?он?оставили позади.
?Акмеда закоченели ноги. Тонк? подошв?импровизированны?сапо?не спасал?от холода. Он посмотре??сторон?Грунтора ?замети? чт?ег?пр?тель почт?проснулся.
- Пожалу? на?стои?поискать одежду ?ед? Мы не може?больше есть Корень, та?чт?предстои?всерье?за?ть? продовольствие? Пото?отправим? на разведку. Посмотри? чт?здес?да ка? Може? отыщем для Рапсодии дорогу ?морю.20?НАСТУПЛЕНИ?НОЧИ фирболги выбралис?из гущи леса ?направилис?на запа? ?морю. Он?находилось за мног?миль отсюда, но Акме?чувствовал ?воздух?соль - словно след?слез на ветр?
Он?нашл?заброшенны?сара?неподалеку от небольшого селения ?устроились та?на ночь. Жалкое убежищ?не слишко?защищало путников от холода. ?тому же друз? решили не рисковат??не развел?костер. По?устилала гнил? солома, пролежавшая здес?уж?нескольк?ле? ?фирболги забралис?по?не??тщетно?надежд?хоть немног?согреться.
Грунто?собрал упавши?ветк?вишн??черног?дерева фритте??большу?част?времен?потратил на изготовление новы?стре?взамен те? чт?истратил во время сражен? ?людьми Майкла ?по?землей. Акме?мног?ра?замеча? ка?велика?тихонько напевает каку?нибудь из песено?Рапсодии, невпопад ?страшн?фальшиво.
На следующе?утро он?отправилис?на разведку ?близлежащу?деревн??расположенны?неподалеку от не?хутора ?вернулис? прихвати??собо?нескольк?яиц, съедобны?корн? попоны для лошаде??одежду, которая, ка?им показалось, могл?подойт? Он?старалис?брат?везд?понемног? чтоб?местны?жители не заметили пропаж??не подняли тревог?
- Хо-хо, да ты красавчи? сэ? - пошути?Грунто? увидев, како?выражени?появилось на лице Акмеда, обнаружившег? чт?украденн? им?туника оказалас?женски?платье? Велика?прорезал дыру ?одно?из попо??соорудил себе теплый жиле? - Только вс?равн?ты не чета наше?герцогин? Боюс? даже самы?зава?щи?кобель на те? не польстит?.
Акме?оторва?подо?юбки, преврати?платье ?длинну?рубашк?
- Даже если собрат?вместе всех красоток Дворца Удовольствий мада?Парр??вылепить из не?одну, он?вря?ли сможет конкурироват??Рапсодие? - заяви?он, на?гивая нову?одежду. - Огон?оказал на не?сильно?действие; он?получила могущественное оружие, которо? возможно, когд?нибудь ей пригодит?. Сначал?я боялся, чт?священник попытает? соблазнить ее, но он бы?слишко?напуга?
- Ах, заведени?мада?Парр?.. Ой не вспомина??не?уж?давным-давн? Хоте?бы я знат? ка?поживают Бренда ?Сьюз?
- ?не сомневаюсь, чт?он?по тебе ужасно скучаю? - рассмеялся Акме? - Вря?ли им довелось познакомиться ?ке?нибудь, кт?мо?бы ?тобо??гать?. - Он бросил великану яблок??продолжа? - Пошл?гляне? чт?ту?есть интересног?Новая одежда ?дополнение ?те?лохмот?? ?которы?превратилась преж?я, не слишко?защищала от морозног?воздух? Друз? такж?прибрали ?рука?оставленну?бе?присмотр?уп?жь ?поводья ?починили свою обув? Ув? не очен?успешн? снег продолжа?забирать? внутрь, ?ноги ?ни?пост?нн?мерзли, ?то ?вовс?немели от холода.
Чере?нескольк?миль территор? стал?боле?населенной, ?ле?совсем пореде? Грунто??Акме?прятались ?кустах, ус?нных колючкам??шипами, ?наблюдал?за горожанами, прислушиваясь ?их разговорам.
Несмот? на то чт?по част?чуткости музыкального слух?им было далеко до Рапсодии, он?уж?многое понимали, улавливая отдельны?слов?ил?целы?фраз? Одно - "Авондерр" - повторялось очен?част? ка?правил? ег?сопровождало направлени?"на юг?запа?. Болг?решили, чт?та?называет? соседний райо? хо? деревня эт? горо? провинция ил?название народа, та??осталось невыясненны?
Он?обошли вс?поселени???вечеру приготовилис?двинуться дальше, когд?внимание Акмеда привле?далеки?шу?на дороге.
Сп?тавшис??заросля?деревьев ?серебристыми стволами, каки?он ни разу не виде?на Серендаире, дракиани?закрыл глаз??сосредоточил?. Из деревн?вела лишь узкая колея, разбит? колесами фургонов ?копытами животных, покрыт? жидкой грязь??снегом, раст?вшим посл?недавней оттепели. Неожиданно он вспомнил песн?Рапсодии: "Надежный следопыт, которы?никогд?не ошибается..." Эт?он?сказал??не?
Он прислонился ?стволу ?отпустил свой разу?на свобод? Пере?ег?мысленны?взором появилась дорога. ?головокружительной скорость?он помчал? вперед, след? за всем?поворотами разбитой коле?
?во?он увидел всаднико??оружие??рука? которы?мчалис?по направлени??деревн? Их было окол?дюжины. ?черн?зелены?кожаны?куртка? верхом на чалы?лесных лоша??
Неожиданно картинка исчезл? но Акме?успе?заметить ещ?дв?детали. Первое: лица всаднико?- широки?скул? больши?глаз? сурово? непреклонное выражени? ?всех до одного. Кожа ?волосы цвет?земл??трав?.. Лирины!
Второе: ?рука?он?держал?факелы.
Акме?выругался на болгиш??повернул? ?Грунтору:
- Сюда направ?ют? солдат??факелами. Лирины. Грунто?непонимающ?уставился на него:
- Лирины? ?огне? Ты уверен, сэ?
Акме?кивнул. Он прекрасн?понима? чт?именно та?удивил?сержанта. Лирины, особенно лирингласы, ненави??огон?из-за опасност? котору?он представ?ет для их земель. Если не считат?лиринпанов, представителей народа, живущего ?города? вс?лирины предпочитают селить? ?леса?ил?на открытых по?на? ?та?пламя ?любо?момент може?уничтожить их дома. От??лирино? использующий огон?ка?оружие, - эт?нечт?противоестественно? Впроче? времен?для долгих размышлени?не оставалось.
- Идем, - прошепта?дракиани?
Он?быстро пробрались сквозь заросл?папоротник? стар?сь оставать? незамеченным? ?двинулис?на юг?запа? Когд?он?оказалис?сред?густог?подлеска, Акме?забрал? на высоку?сосн??сп?тался сред?ее ветвей, примерно ?де?ти фута?на?землей. Грунто?скрылся ?кустах. Когд?Акме?посмотре?вниз, он ?трудом суме?рассмотрет?друг?
Едва он?успели устроить? ?свои?убежищах, ка?появился от?? Испуганн?крич? крестьяне хватал?дете??спешил?убрать? подальше от дороги. Он?разбегалис??разные сторон? точн?ст? птиц пр?приближени?хищник?
Акме??ужасом наблюдал за те? ка?первые всадники пронеслись мимо трех ил?четыре?застывши??ужас?крестья? оставляя их свои?товарища? ?те, не медля ни секунд? прикончили несчастных прямо на мест? Другие лирины направилис??дома? ?вскоре вся деревня пылала, точн?громадны?факе?
Некоторы?крестьяне пытались отбивать? те? чт?оказалос??ни?по?руко? но против всаднико??ни?не было ни одного шанс? Один из нападавших набросил? на крестьянина, убегавшего проч??тащившег?за собо?маленьку?девочк? Ребено?отлете?на обочин? гд??остался лежать неподвижно, точн?сломанная кукл?
Акме?не мо?оторвать глаз от солдат? которы?остановился, разверну?лошадь ?направил? прямо ?ребенк? ?то?же ми?свистнул?стрела. Он?вонзилас?лирину ?ше? Солдат повалился на земл? ?ег?лошадь умчалась проч?
Грунто??мрачны?выражением лица достал ещ?дв?стрелы ?снов?выстрели? Ещ?один солдат повалился на дорогу; пото?упал третий лири? не успе?зажечь соломенную крыш?
Раздал? пронзительны?птичий крик, ?всадники остановились. Прозвуча?новы?приказ, отданный спокойны?громки?голосо? ?солдат?начали покидать го?щу?деревн? равнодушно промчавшис?мимо тела одного из свои?павших товарище?
На?крошечно?деревушкой повисл?тишина. Зате? словно по безмолвном?сигнал? поднялись крик??стон?ранены? Плачущ? женщин?бросилас??девчушке, схватила ее на руки, см?сь ?рыдая одновременно, слишко?счастлив?, чтоб?заметить лицо фирболга, скрывающегося ?кустах всег??нескольких фута?от не?
Когд?он?убежал? Грунто?опусти?лу? Вете?не??их сторон?густой черный ды?
- Чт? ради всех святы? ту?произошл? - удивленн?покача?голово? спроси?он.
- По?тия не имею, - пожа?плечам?Акме? - Може?быть, сказки, будт?люди на другой сторон?земл?хо??на голова? - чист? правда? Если бы сегодня утро?ты сказал мн? чт?мы увидим от??лириндаркски?карателе? вооруженны?факелами ?предавши?огню лесную деревн?- да ещ?бросивши?тела свои?погибших товарище? - я бы сказал, чт?ты повредил? умом.
Акме?спустился вниз. Друз? направилис?чере?ле?на запа? Горестны?крик?крестья??горьки?запа?дыма ещ?долг?сопровождали их.?конц?восьмого дня свое?разведывательной миссии друз? могл??уверенностью сказат? чт?он?не просто повредилис?умом, ?окончательно спятили. Повсюд? гд?он?проходил? пост?нн?возникал?бессмысленны?по свое?жестокости сцен?
Иногда ?ни?принимал?участи?лирины, однако чаще всег?люде?убивал?люди. Фирболги начали думать, чт?ми? ?которы?он?попали, устрое?ка?то инач? ?здес?мест?чудови?занимают те, кт?чудовища?эт?имя да?
Ещ?боле?непо?тным оказалос?то, чт?происходил?посл?нападения вооруженны?люде? ?одно?городк? расположенно?на границ?леса ?открытых земель, друз? ?удивлением обнаружили, чт?участник?атак?вернулис??свои бараки, нахо?щиеся сраз?за поворото?дороги, примерно ?полумиле от городк? Ко?кт?из солдат даже вернул? пото?обратн? чтоб?помочь ранены?
Фирболги прятались за зернохранилище? наблюд? за происходящи?
- Чт?здес?творит?? - возмущал? Грунто? - Никакого смысла!..
Акме?покача?голово??ничего не сказал. Он спокойно относился ?войн? если понима? кт??ке?воюе? каки??ни?мотивы ?цели. Здес?же вс?было совершенно непо?тн?21ПО МЕРЕ ТОГО ка?приближалось море, снег?становилос?вс?меньше. ?конц?концов он исче? ?глазам путников предстал?коричнев? трав??голы?деревья, оказавшиеся во власти ле?ного ветр?- такого же безжалостног? ка??солдат? Акме??Грунто?старалис?держаться подальше от цивилизаци? чтоб?по ноча?спокойно разбиват?лагерь, разводит?костер ?спат? не опас?сь никаки?неожиданностей. ?пустым дома??сарая?он?подходил?лишь зате? чтоб?пополнит?свои припас?
Он?вошл??Авондерр. Су? по тому, чт?им удалос?услышать от местны?жителе? та?называлась приморск? провинция. Теперь ?воздух?настольк?сильно пахл?солено?водо? чт?даже Грунто?улавлива?ее аромат. Океа?властн?напомина??себе. Друз? пост?нн?скрывались от жителе?этих земель ?не вступали ?ними ни ?каки?контакты.
Поселк?стал?больше ?теперь располагалис?вс?ближ?друг ?друг? пока ?конц?концов не слилис??сплошной горо? Бесконечная линия домо??нулась ?самому горизонт? Эт??бы?портовый горо? На мест?хижина??просты?сарая?пришли кирпичны?дома ??желыми дере?нным?дверями ?черепичным?крышам?
Лесные дороги сменилис?широкими магистра?ми ?улицам? выложенным?булыжником. Грунто?не переставал удив?ть? - ведь та? гд?обитаю?фирболги, булыжные мостовые можн?встретит?только ?самы?богаты?района? ?то лишь пере?общественным?здан?ми ?храмам? Здес?же кажд? улиц?громадного города - ?тр?раза превосхо?щего Исто?- могл?похвастать? собственно?вымощенной камнем мостовой.
Порт Авондерр?поража?воображени?- он протянулся вдол?берега на многие мили, та?далеко, чт?разг?деть, гд?он заканчивается, было невозможно. На ег?границах располагалис?рыбацкие поселк? дальше шл?доки, построенны?из блес?щего камня, дерева ?сверкающег?металл? ?само?центре находилась крыт? гавань ?тако?громадны?причал, чт?Акме??Грунторо?та??не смогли сосчитат? скольк?возл?него кораблей. Ст? поодал? он?наблюдал?за разгрузкой сотн?торговых судо?одновременно. Лошади, фургон? ящики, коробк? люди та??мелькали пере?глазам? казалось, будт?смотришь на муравейник.
- Ты только посмотри! - бормотал сержан?
- Не? - проговорил Акме?? схвати?пр?те? за плеч? показа?на небо. - Ты посмотри НА ЭТ?
Он?находились позади лавк?кузнец? расположенно?на окраин?города. Грунто? устроивший? на куче уг?, прикрыто?промасленной тканью, подня?голову. Солнце садилось, ?голубо?небо вдру?за?нуло черным?штормовыми тучами. Чере?нескольк?мину?поднялся вете? засверкали молнии, грозно загрохотал?громовые раскат?
- Прок?ть? пора уносит?ноги!
Акме?переле?чере?низкую стен?за кузницей ?направил? подальше от гавани.
- На окраин?города я виде?скал? Отличное укрыти?от люде??дождя. Идем. Бу? буде?сильно?Друз? быстро шагали ?сторон?береговы?скал по?сердитым?небесами ?порывами злобного ветр? Ревели волн? набегая на песо??брос? солены?брызги ?лица фирболго?
Небо до самого горизонт?почернел? Только время от времен?тучи ненадолг?расступались, ?тогд?на земл?проливал? лунный свет, которы?ту?же га? раздавленный разбушевавшейся стихие?
- Може? поищем пещеру, сэ?
Акме?прищурил?, но, кром?скал ?ревущи?волн, почт?ничего не суме?разг?деть. Глаз?фирболго?хорошо ви???темнот?по?землей - но не на поверхност?
- Посмотри? чт?та? ?другой сторон?скал, - предложи?он.
Грунто?затря?голово? ?во вс?сторон?полетели солены?брызги.
- Не-?? Ничего та?не? Только скал?на многие мили вокруг. ?во?на само?берегу како?то большо?укрыти?
- Ты ег?чувствуешь? Эт?вс?тв? связь ?землей?
- Уг?
Акме??Грунто?осторожн?спустились вниз ?наконе?добралис?до полосы песчаног?пляжа. Он?ту?же бросилис?бежать. ?неба сыпались капл?дождя, которы?жали?глаз??кожу, точн?их кололи ле?ны?иголки. ?севера бере?огибал большо?утес, дальше шл?бухт??маленькая лагуна; он?видели ее сверху. Скал?уходил?вдал?? словно горный хребет, те?лись ?темнот?
Обогну?одну из ни? друз? увидел?громадно?сооружение, окруженное четырь? меньшими строен?ми. Рассмотрет?их очертания ?темнот?было невозможно.
- Храм! - крикну?Акме?Грунтору. - Како?идио?построил храм НА ПЕСК?
Сержан?едва расслыша?ег?слов? заглушаемы?рево?ветр?
- ??до??водо? Странн?ка?то. Загляне?внутрь? - предложи?велика?
?желая грив?ег?воло?почернел?от воды ?вс?время норовила попаст??глаз?
Акме?колебался. Храм означает такж?священников, ?он ненавиде?их. Однако здание, пере?которы?он?ст?ли, казалось пустым. ?четыре?строен?? расположенны?на некоторо?расстояни? горе?свет - очевидно, та?жили священник?ил?хранилис?припас? ?путников больше шансов остать? незамеченным? если он?сп?чутся ?базилике.
- Ладн? - проворча?Акме??поглубже на?ну?капюшо?на глаз? - Надеюс? эт?священник?умею?плават? Инач?им лучш?со мной не встречаться.Пока он?не вышл??северной сторон?скалистого кряжа, им не удалос?разг?деть толком ничего, кром?огромног?каменног?сооружен?, выстроенного на само?берегу. Подойдя поближ? об?невольно замерл?на мест?
Храм бы?окутан ночным мраком. Ег?хлестало разъяренным дождем ?ураганны?ветром; диковинный шпил?громадного сооружен? уставился ?противоположну?от мо? сторон? ?основани?храм?лежали огромные глыб?плит?ка - специальны?образо?обтесанные ?скрепленны?межд?собо?известковы?растворо? ?двер?вели чистые дорожк? выложенные огромным?каменным?плитам? отполированным?до блеска.
Неожиданны? особенно сильны? поры?ветр?взметнул полы жалких плащей путников, проник до самы?костей. Тучи на мгновени?приоткрыли ли?луны, ?ее свет пролил? на удивительное сооружение.
Храм построил?таки?образо? чтоб?он походи?на корпус громадного потерпевшего крушение корабля, торчащег?из песк?сред?прибрежных скал по?весьма необычны?угло? Больши?ворота, изготовленны?из планок разног?размер??неровным?кр?ми, представ?ли собо?пробоину ?килево?част?корабля, ?наклоненны?по?угло?шпил?- упавшу?мачт?
Огромн? имитац? корабля выглядела совершенно точной, вплоть до малейших детале??приспособлений. Впроче? яко? ?такела? сделанны?из мрамор? были значительн?больше нормальног?размер?
Чуть дальше по берегу располагалос?ещ?одно необычно?сооружение, соединенно??главны?дере?нным?мостками. Ка??большая част?пристройки, мостки были видн?только во время отлива ?оказывалис??воде, едва начинался прилив. Дополнительное сооружение изображало разбитую корм?судн? Гигантский якорь, лежащи?межд?двумя здан?ми, имел функци?преддвер?.
Несмот? на стремление зодчег?построит?здание таки?образо? чтоб??стороннего наблюдателя возникло ощущение, будт?он види?разбросанные по берегу обломк? было очевидно, чт?сооружение очен?прочно??надежн?стои?на свое?мест??чт?сильны?вете??бушующ? стих? ем?нипоче?
Грунто?тихонько присвистну?
- Ну, чт?скажеш? дружищ?
Акме?старал? справить? ?отвращение? которо?он пита??воде. ?прежни?времен?волн?заглушал?свое?канонадо?биение сердец ег?жерт? Сп?тать? от Брат?бедняги могл?только на берегу мо?.
- Не знаю. Може?быть, местны?прихожан?- купц?ил?рыбаки. ?тако?случае, эт?очен?богаты?рыбаки. ?таки?сооружений никогд?не виде? Событи? которо?он?решили запечатлет? наверное, имел?для ни?огромное значение - инач??како?стат?лю??строит?нечт?стол?чудовищное? Жаль, чт?Рапсодии не??нами. Возможно, он?чт?нибудь пр?эт?знае?
- Точн? Ой думает, он?родилась ?семь?мо?ко?ил?портовых рабочи? ?Истоне. Ка?то ночь? на Корн? он?чт?то бормотал?пр?океа?
- Сомневаюсь, чт?Рапсод? родилась ?Истоне, - покача?голово? возразил Акме? - Ил?вообще ?како?нибудь городе. Возможно, искусств?выживания он??научилас??тавернах ?на улицах Истона, но он?- не ди? улиц. ?дума? он?выросл?на како?нибудь ферм? Возможно, небогато? но ?не нище? Рапсод? не производит впечатления существа, появившегося на свет ?городско?канаве.
Вете?подхвати?горсть песк??сердит?швырну?им ?лица.
- Ка?ты думаеш? ?не?вс??по?дк? - озабоченно спроси?Грунто?
Акме?принялся связывать полы своего плащ?
- ?полном... Пошл? Отли?скор?закончит?. ?хочу посмотреть, чт??то? дальне? здании.Некоторо?время друз? наблюдал?за здание? проверяя, не?ли возл?него стражников ил?прихожан. Впроче? довольно скор?стал?ясн? чт??таку?погоду люди си??по дома??болг?могу?не опасаться, чт?их кт?нибудь увидит.
Во?ветр?стал ещ?пронзительне? дожд?поли?стеной ?ту?же вымочи?фирболго?до самы?костей. Океански?волн?яростно налетали на бере? украшая бело?пено?скал??основания храм? Черные тучи, мчащие? по небу, закрыл?светлы?ли?луны.
Акме??Грунто?быстро забралис?наверх ?помчалис?по дорожк??ворота?храм? Громадны?факелы, освещавшие вход, давн?погаси?вете? Грунто?ухватился за мощные медные ручк??по?ну?их на се?; левая створк?легк? бе?всякого сопротивления открылас? путник?быстро вошл?внутрь ?закрыл?за собо?двер?
Он?остановились ?вход? молч?разг?дывая громадну?базилику, похожу?на темную пещеру. Потоло?те?лся гд?то на?головами. Огромные куск?дерева всевозможных размеров были вкраплен??каменную кладку стен - получилось похоже на разбитый скелет гигантског?зверя, лежащего на спин? Позвоночни?- длинны?проход, которы?заканчивал? гд?то далеко вперед? ?ребр?торчал??разные сторон? словно безнадежно пытались проникнуть ?окутывающи?потоло?мрак.
Круглы?окна, похожи?на иллюминаторы, находились почт?по?самы?потолком. Днем сквозь ни??храм проникал свет. Вдол?стен, на высоте коле?Грунтора, шл?полоса толсты?прозрачных стек?нных плиток, сквозь которы?просвечивало море, заливая базилику зеленоваты?сиянием. Днем зрелищ?наверняка было потрясающим; сейчас же, во время шторма, Акме?почувствовал, ка?эг?охватывает непр?тное чувств?призрачности окружающег?мира - ощущение, ?которы?он справился не бе?труд?
Грунто?потря?голово? ?брызги ?ег?воло?полетели во вс?сторон? Внутри храм?не нашлос?ничего похожего на скамьи ил?сиденья, если не считат?громадны?мраморны?плит ?само?центре. Несмот? на близость воды ?на то, чт?нижняя част?стен ?по?находились ниже уров? мо?, ?храм?было на удивлени?сухо. Однако друз? заметили, чт?по?выложе?из камня, на которо?легч?удержать?, когд?он мокрый.
Акме?кивком показа?вперед, ?фирболги медленно пошл?по проход? вс?время ог?дываясь по сторонам. Огромные куск?дерева многое повидали ?свое?прежне?жизн? когд?служил?частью обшивк?кораблей. Цвет ?сост?ни?дерева указывал?на то, чт?ег?собирали ?разных судо?
Примерно посередине проход?потоло?резк?уходил ввер? образуя широки?черный туннел??небольшими тонким?прорезями гд?то наверх? Сквозь ни?внутрь проникал?солены?брызги ?вете? че?пронзительны?во?эхом отражался от массивны?стен храм?
- Мачт? наверное, - замети?Грунто?
По?мачтой были по круг?расставлен?каменные скамейки, ?внутри круг?находился фонтан, вырезанный из белого ?синими прожилками мрамор? Ег?окружа?каменный бассей? Пульсирующ? струя воды взлетала ввер??ту?же опадал? подчиняясь ритм?ревущи?за стенам?волн. Время от времен?вода проливалас?на по? но всяки?ра?достаточно далеко от скамее?
?дальне?конц?храм?находилась ещ?одна двер? отлитая из меди ?украшенн? како?то надписью, но ?такого расстояния прочитат?ее было невозможно. Болг?обошли фонтан ?направилис??заднюю част?громадного сооружен?. Звук их шаго?поглощал? рево?взбунтовавшего? мо?.
По обеи?сторонам медной двер?располагалис?настенны?канделябр? По?стек?нным?колпакам?прятались фитильки. Подойдя ?двер? друз? разг?дели на не?руны, которы?Акме?не смог разобрат? Впроче? ем?показалось, чт?некоторы?символ?он виде?раньше. Он?отдаленн?напоминали букв?письма, принятого на Серендаире.
Поверхност?каждой створк?украшало рельефно?изображени?двух мече? один указывал ввер? другой - вниз. Вдол?клинко?шл?надпис? похожая на океански?волн? остр? мече?упиралис??одинаковый рисуно?
Взгляну?на задний план барельеф? Акме?на мгновени?задумался. Когд?то он уж?виде?такого крылатог?льва. Ем?понадобилось нескольк?секунд, чтоб?вспомнит?
- Герб семь?Маквитов, - сказал он, обращаясь скорее ?самому себе, че?Грунтору, хо? сержан?тоже знал ?легендарно?воин? рыцаре коро? Серендаира. - Чт?он делает здес? на другом краю свет?
Грунто?поте?подбородок ?посмотре?на двер?
- Ой думает, Маквит прибыл ?на?издалека. Разв?ег?не называли Нагалл-Чужестране? Он приплы?на Остров совсем молоды? Може? здес?живе?ег?семья?
Акме?кивнул. Собственная недогадливость сердил?ег? Глухое ворчание волн проникал??ег?сознание ?мешало думать.
- Ну, ?тако?случае эт?поможе?на?по?ть, куда мы попали. Мн?кажется, он родо?из Монодьер? - Дракиани?ухватился за ручк?лево?створк??по?ну?на се?, но он?была закрыт? тогд?он попытался открыт?другую - ?те?же результато? - ?пристройку должна вест?какая-нибудь двер? - проговорил он, вытирая мокрую руку ?плащ.
- Позвол?мн? - вежлив?молвил Грунто??легким поклоном.
Поплевав на ладони, он ухватился за ручк??одни?движение?открыл двер? но ту?же отшатнул? - ?лицо ем?ударил каскад солены?брыз?
По другую сторон?двер? медн? поверхност?которо?позеленела от солено?воды, оказалас?широкая каменн? ступеньк? ведущая ?дере?нном?переходу. На не?уж?начали собирать? лужи - приближался прилив.
Фирболги прикрыли глаз?руками ?шагнул??бушующую непогоду, причем Грунто?крепко вцепил? ?плеч?Акмеда. Дере?нн? дорожк?оказалас?узко??длинно?
Он?была проложен?по песчаной отмели, повсюд?виднелис?морски?водоросл??грязь, которая остает? посл?отлива.
Друз? постаралас?пройти по не? не задержив?сь, пытаясь сохранит?равновесие по?порывами сердитог?ветр? Грунто?задержал? лишь на мгновени? чтоб?вытащить раковину, заст?вшую ?грубом дереве ?ни?по?ногами.
Когд?он?подошл??пристройке, выяснилос? чт??не?не?собственно?двер?- ее заме?ла груб? арка, ?само помещени?было предоставлен?на растерзани?морю ?ветрам. Когд?начнет? прилив, большая част?пристройки снов?окажет? по?водо? которая поднимет? настольк? чт?сможет накрыт?Акмеда ?голово? На песк?пере?арко?лежа?огромный якорь, ржавый ?изъеденный соль?
Не ог?дываясь, Акме??Грунто?быстро перешагнул?чере?якорь, вошл?внутрь ??изумлени?замерл?на мест?
?отличи?от храм?- искусной имитации корабля - пристройка была частью самого наст?щего судн? поставленног?на песк?вертикальн? носо??небу. Су? по обломкам, состав?вшим большу?част?корм? когд?то эт?судн?отличалось огромным?размерам? Палубу убрали, остави?лишь корпус, служивши?сейчас стенам?пристройки. Присмотревшись повнимательнее, друз? по?ли, чт?корабл?сделан не из обычного дерева, ?из какого-то особенного материал? которого он?никогд?раньше не видели.
На песк??само?центре пристройки ст??каменный стол - плит?из черног?обсидиан? блес?щая от солены?брыз? Пара наручников из неизвестного друз??металл? ?открытым?замкам? была приделан??плит? На ни?не было ни ?тнышка ржавчины.
Поверхност?камня когд?то была исписана рунами. Сейчас их полность?изгладил?время ?океа? одинаков?не знающи?жалост? На гладко?поверхност?обсидиан?остались лишь тусклы?след?надпис?
?передней част?плит?друз? заметили дощечк??выпуклым?рунами, похожими на те, чт?он?видели на медной двер? Ка??наручник? он?нискольк?не пострадала от воды ?времен?
- Немног?похоже на письмо Серендаира, - сказал Акме? наклонившись, чтоб?повнимательнее разг?деть дощечк? - Жаль, чт??нами не?Рапсодии.
- Второй ра?за де?ть мину? - ухмыльнувшис? заяви?Грунто? - Ой обязательно ей передаст.
- Он?тебе вс?равн?не повери?ил?подумает, будт?я жале??то? чт?не могу столкнут?ее ?море, - сказал Акме? выпрямляясь.
Сброси?заплечны?мешо?на каменную плит? он достал промасленную ткан??кусо?уг?, которы?он?украли ?кузнец? Зате?угле?быстро поте?руны, наложи?ткан?на руны, прижал ?убра?вс?обратн??мешо?
- Во?видишь, на само?деле не та?уж он?на??нужн? Слушай, пора отсюда выбирать?. Начинает? прилив.
Грунто?кивнул. Вода уж?добралас?ем?до щиколото?- значит, песчан? отмель скор?скроет? по?волнам?
Акме?снов?забросил за спин?заплечны?мешо? случайно коснувшись пальцами каменной плит? Неожиданно он почувствовал легкую вибрацию. Он снов?наклонил? ?принялся разг?дывать камень. Огромный кусо?черног?обсидиан?казался самы?обычны? Однако когд?Акме??нему прикасал?, то ощущал отчетливый гу? чуждый ?одновременно непр?тн?знакомый. Он посмотре?на Грунтора:
- Ты чт?нибудь чувствуешь, когд??нему прикасаешь??
Сержан?положи?ладонь на камень ?задумался, ?зате?он покача?голово?
- Не-?? Холодный, ка?мрамор. Гладки? ведь море ег?вс?время колоти?..
Акме?убра?руку, ?вибрац? ту?же прекратилась, остави?посл?се? чувств?облегчен? ?потери. Впроче? раздумыват?на?те? чт?вс?эт?значит, времен?не было - начался прилив.
Он?вышл?наружу, ?на ни?ту?же налете?злобно завывающий вете? Друз? поспешно направилис?наза? ?базилику, шагая уж?по колено ?воде. Когд?он?оказалис?внутри, Грунто?снов?закрыл медную двер? вздохнул ?взгляну?на Акмеда:
- Ну ?чт?эт?тако?было? Акме?покача?голово?
- По?тия не имею, но може?быть, Ра... - Он замолчал, рассердившис?на се?.
Грунто?фыркну? не ?сила?сдержать смех:
- Ладн? чего уж та? Може?быть, он?бы ?сообразила.
- ?любо?случае, на?пора возвращать?, - сказал Акме? направ?ясь ?выходу из базилики. - ?на??не?назначен?свидание. Учитыв? ситуацию ?стычки, которы??ни?ту??моде, дорога наза?може?за?ть больше времен? че?мы планировал?22ТЯЖЕЛУ?ВХОДНУ?ДВЕР??до?Главного Жрец?украшала резьба, неожиданно напомнившая Рапсодии ?родине.
Позолоченное изображени?дракон?ил?какого-то другог?мистического зверя со временем облупилось, словно солены?брызги отполировали поверхност?дерева до блеска. ?верхне?правом углу Рапсод? заметила знак - видимо, отво?щи?несчасть? Таки?он?не видела никогд?- круг, образованный спиралью.
Каддир громко постучал посохо? подождал немног??собрал? постучат?снов? когд?двер?резк?распахнулась.
На пороге ст?ла женщин?средни?ле? полукровка-лиринк? ка??сама Рапсод?. Землисты?цвет ее кожи, каштановые глаз??волосы больше бы подошл?лесным лирина?Остров? На висках Рапсод? заметила седину.
На женщин?было платье из некрашеной шерсти. Рапсод? уж?видела таки?на филида? Женщин?почтительн?поклонилас?Каддир? ?зате?повернулас??ег?спутнице ?от изумления широко раскрыла глаз? Рапсод? покраснела.
"? наверное, ужасно выгляжу", - смущенно подумала он?
Каддир сердит?откашлялся ?проговорил:
- Добрый вече? Гвен. Ег?милост?дома? Женщин?заморгал??покраснела:
- Извините, свято?отец, ?вы тоже, мисс. Уж не знаю, чт?на ме? нашл? Пожалуйста, заходите.
Он?посторонилас? ?Каддир воше??до? взя?Рапсодию за локоть ?те?самы?показывая ей, чт?он?должна следоват?за ни?
Он?прошли за Гвен чере?прихожую ?каменным поло? отделанную резным?дере?нным?пане?ми. ?двер?возл?винтовой лестницы Гвен остановилась ?вежлив?постучал?
- Ваша милост?
- Да? - ответи?пр?тный барито?
Рапсод? мгновенн?отметила пр?се?, чт??гово?щего голо?образованног?человека.
- ?ва?гост? - Гвен снов?посмотрела на Рапсодию.
- Эт?я, ваша милост? - сказал Каддир ?наградил Гвен хмурым взглядо? - Прекрати ?лить?, ты ведешь се? невежлив?
Женщин?быстро отвернулас?
Двер?открылас? ?Каддир провел Рапсодию внутрь. Он?оказалас??уютном, на удивлени?маленько?кабинете ?больши? во вс?стен? камино? ?которо?весело трещал?поленья. Когд?Певица вошл? пламя радостно ее поприветствовало ?ту?же снов?успокоилос?
Ог?девшис?по сторонам, Рапсод? заметила множеств?самы?необычны?предмето? Карт? свитки, полк?занимали тр?свободны?стен? Окол?круглого стол? сделанного из пня, ст?ли удобны?стул?. Буфе??друг? мебель прятались ?те??
Возл?двер?ст??худо?мужчин??просто?серо?од?ни? Ег?доброе лицо было изборожден?морщинам? множеств?тонких морщинок окружало веселы?глаз? волосы серебрилис? густые бров?были седы, ?серы?ус?аккуратн?подстрижен? Мужчин?бы?высоки??слегка сутулился, но не производил впечатления человека слабог?здоров?. Выдубленная ветрам?кожа выдавала ?не?любите? проводит?свободно?время на свежем воздух?
- Та?та? - молвил он. - ?чт?же ?на?случилос?
- Ваша милост? эт?женщин?вышл?ко мн?из леса окол?Трэф-?Гвартега, - почтительн?ответи?Каддир. - Он?не говори?на наше?языке, хо? ?ме? сложилос?впечатлени? чт?немног?ег?понимает. Кром?того, он?воспевае?восход солнца, но я ни разу не слышал ?ее молитв?слов. ?не?неземной красот?голо? ?подума? чт? возможно, ва?буде?интересн??не?познакомиться, поскольк?я не могу по?ть, кт?он?такая. Мн?пришло ?голову, чт?он?- дриада, ил?сильфида, ил?ещ?како?нибудь ду? ?которы?ва?известно больше, че?кому бы то ни было.
Рапсод? удивленн?посмотрела на Каддир? Ее поразило название деревн?- Трэф-?Гварте? - на языке Остров?означавшее "горо?скотоводов".
Впроче? больше всег?ее потрясл?последни?слов?священник? Когд?жители деревн?разг?дывали ее, он?решила, чт?причин?заключается ?то? чт?он? возможно, никогд?не видели лирино? Однако Гвен - тоже лиринк? Почему священник реши? будт?он?- лесной ду? Дело ?ее жутком внешне?виде ил?ту?чт?то другое? Он?вспомнил?безрезультатны?попытк?Акмеда ?Грунтора убедит?ее ?то? чт? прой? чере?огон? он?изменилась. По-видимому, стал?редким уродом, не похожи?на остальны?люде?
Старик весело улыбнулся.
- Спасиб? Каддир! - Он шагнул ?Рапсодии ?загляну?ей ?лицо. - Ме? зову?Ллауро? - проговорил он ?гк? - Ка?мн?ва?называть, дорогая?
- Рапсод?, - ответила девушк? ?Каддир подпрыгнул на мест?от неожиданност?
- ??не знал, чт?он?умее?разговариват? - сказал он.
- Иногда следуе?задавать вопрос? на которы?челове??сост?ни?ответить, не та?ли, Рапсод?? - Голо?Ллаурона, глубокий ?красивый, звучал ласков??успокаивал, ?Рапсод? невольно улыбнулась:
- Да.
- Откуда вы?
Рапсод? нахмурилас? пытаясь решить, ка?ответить этом?добром?старик? Он?считал?вполне разумным не выдавать лишней информации посторонни? но ?лгат?не хотела. Кром?того, он?сомневалас? чт?сумеет достаточно внятн?об?сниться на чужо?языке.
- ?не знаю, ка?вы называет?наши кр?, - осторожн?проговорил?он? - Эт?очен?далеко.
- Да, могу себе представит? - сказал жрец. - Не переживайт? Може?быть, хотите поесть? Ил?принять ванн?
Глаз?Рапсодии загорелись от радост? ?огон?ту?же отреагировал громки?веселы?треско?
- Да, было бы кстати, - медленно сказал?девушк? Ллауро?открыл двер??кабине?
- Гвен!
- Да, ваша милост? - Женщин?появилась мгновенн?
- Эт?Рапсод?. Он??на?погостит - по крайне?мере, сегодня. Пожалуйста, приготов?ей го?чу?ванн??мног?мног?мыла. Пуст?Вера сделае?ужин ?принесет ег?сюда.
Женщин?кивнул??ушла. Ллауро?снов?повернул? ?свои?гостя?
- Не хотите ли пока выпить ча?
- Да, спасиб? - ответила Рапсод?.
- ?тоже, ваша милост? - спохватился Каддир. - ?удовольствие?
Ллауро?показа?гостя?на стул?, ?са?за?лся приготовлением чая. Повеси?котело??водо?на?огне? достал из буфета тр?чашк??расстави?их на стол? Когд?вода закипела, он сня?ее ?ог? ?нали??фарфоровый чайник, куда уж?положи?каки?то лист?. Зате?устроился на стул?напротив Рапсодии.
- Ну, Рапсод?, надеюс? Каддир пр?ви?се? гостеприимны?хо?ином, если не считат?того, чт?не сообрази?предложить ва?помыть?.
Каддир пришел ?ужас.
- Прош?ме? простить! - смущенно пробормота?он. - Но я боялся нарушить како?нибудь обычай вашего народа.
- Бросьт? Каддир, - весело проговорил Ллауро? - Вы знаком??достаточны?количество?лирино? чтоб?знат? чт?он?МОЮТСЯ.
Он нали?ча??чашк??предложи?гостя?ме??небольшо?кувшинчике.
- Он?из лирино? - удивленн?переспроси?Каддир.
- Дума? полукровка. Правильн? дорогая? Один из ваши?родителе?принадлежа??народу лирингласо?
- Моя мать, - кивнул?Рапсод? ?сделал?глоток чая, наслаждаясь теплом.
- Та?я ?дума?
Раздал? стук ?двер? пото?он?открылас?
- Ванн?готова, ваша милост?
Ллауро?поднялся:
- ?дума? го?чая вода - именно то, ?че?вы сейчас мечтаете больше всег??мире, верн? дорогая?
- Да.
?желы?вздо? сопровождавший отве?Рапсодии, заставил Главного Жрец?рассмеять?.
- ?тако?случае, жела?ва?получить истинное удовольствие. Гвен, пожалуйста, обеспечь нашу гостью всем необходимы? Дума? ты сможеш?подобрат?ей платье взамен старог? правда?
- Конечн? ваша милост?
- Во??отличн?
Рапсод? последовал?за Гвен. Когд?он?вышл??коридо??начали подниматься по лестнице, он?услышала, ка?Ллауро?насмешливо проговорил:
- Дриада?.. Ну, знаете ли!
- ?никогд?не виде?таки?лирино? - попытался оправдаться Каддир.
- Должен ?сожалением заметить, чт?лесных духо?больше не осталось. Последни?погибл?вместе ?Островом мног?веко?наза?..
Гвен закрыл?двер??ванную, ?Рапсод? перестал?слышат?их голоса.?комнат?ст?ла большая фарфоров? ванн? наполненная го?че?водо? Пахл?распаренными травам?
"Феннел ?лимонн? вербен?, - подумала Рапсод?, вдых?. Он?повернулас??увидел? чт?Гвен наблюдае?за не??не собирает? никуда уходит?
Отчаянн?смущ?сь, Рапсод? сняла грязную одежду, остави?на ше?медальон, ?забралас??ванн? испыта?самы?наст?щи?экстаз, когд?го?чая вода об?ла ее тело. Подня?глаз? он?увидел? чт?Гвен собрал?ее лохмот? ?вышл? прикры?за собо?двер?
Не ?сила?сдержать восторженног?восклицания, Рапсод? отдалась несказанному наслаждени? чувств?, ка?вода вымывает грязь из по? позволив коже дышать впервы?за... скольк?же прошло времен? Пока Рапсод? отмывала волосы ?тело, вода приобрел?отвратительный серы?цвет.
Девушк?вытиралась большо?толсто?простыне? когд?вернулас?Гвен ?белы?шерс?ны?платье? очен?похожи?на те, чт?Рапсод? видела на филида??лесном поселени? Служанка вышл? ?Рапсод? оделас? Наконе?то он?избавилась от рванин? Зате?девушк??сомнение?посмотрела на свой ме?
"Прицепит?ег?на поя? Не? эт?буде?выглядеть смешно".
?Рапсод? решила просто взять ег??руки. Сп?тать вс?равн?было негд?
Он?подождал?нескольк?мгновени? но Гвен не возвращалась. Рапсод? приоткрыла двер??выглянула ?коридо? Никого. Он?медленно спустилась по лестнице, внимательн?разг?дывая поразительны?до?- неожиданны?углы ?забавные детали, сверкающие дере?нные панели ?диковинные украшения на стенах.
Двер??кабине?была открыт? ?девушк? остановившис?на пороге, позвал?
- Ту?есть кт?нибудь?
Ей ответи?Ллауро? че?голо?доносился откуда-то издалека:
- Вс??по?дк? милая? Заходите.
Рапсод? шагнул??пустой кабине? ?стен? за?то?камино? он?заметила открытую двер? на котору?не обратила вниман? раньше. Когд?девушк?проходил?мимо, огон?весело взвился ?воздух. Рапсод? вошл??соседнюю комнат?
Комнат?практическ?ниче?не отличалась от кабинета, если не считат?того, чт?почт?вс?пространство занима?громадны?резной письменный стол, заваленный пергаментами ?свитками, разбросанным? на взгля?Рапсодии, ка?попало. Межд?двумя застекленным?окнами девушк?заметила ещ?один ками? поменьше. Стекло ?ее мире считалос?роскошью, ?здес?он?видела ег?только ?доме Главного Жрец? Ллауро?поднялся ?большого кресла ?улыбнулся ей:
- Ну, теперь, надеюс? вы чувствуете се? лучш? Он?кивнул?
- Хорошо, очен?хорошо. Вы узнали трав?
Рапсод? задумалась. Лаванд? феннел, лимо? вербен? розмарин. Девушк?не знал?этих слов на ново?для се? языке, ?называть их на родном не хотела.
- Да, - сказал?он?просто. Главны?Жрец рассмеялся:
- Замечательно. Значит, вы разбираетесь ?целебных травах?
- Не? я ко?чт?знаю пр?растен?, но совсем немног? - покача?голово? ответила Рапсод?.
- Ну, если вы захотите узнать больше, здес?само?подходяще?для этог?мест? Нашего главного специалист?по травам зову?Ларк, он?тоже лиринк? ?сожалени? не из лирингласо?
- Не сомневаюсь, чт?эт?буде?очен?интересн?
- ??само?деле! Обычно я ещ?прош?Гвен добавлять ?воду каменную соль. Он?успокаивае?натруженны?мышц? Надеюс? та??произошл?
- Да, большо?ва?спасиб? - улыбнувшис? сказал?Рапсод?. - ?чувствую се? та? будт?заново родилась.
Ллауро?жестом пригласи?ее за?ть ?гкое кресло:
- Каддир приносит ва?свои извинения. Он нуже??больнице. Возможно, вы хотите задать мн?парочк?из ты?чи вопросов, которы?наверняка мучают ва?? должен признать, ме? тоже. Устраивайтес??ог? поудобне? дорогая, ужин для ва?стои?на поднос?
Рапсод? послушно направилас??креслу, стар?сь дышать ровн? чтоб?огон?не отреагировал на ее волнение. Ничего ?не?не получилось: ка?только он?уселас? пламя словно ожил??забеспокоилось. Ллауро? казалось, ничего не замети?
- Куда я попала? - спросила Рапсод?, осторожн?выговаривая слов?на чужо?языке.
Ллауро?улыбнулся ?ответи?
- Вы ?доме Главного Жрец?- эт?я, разумеет?, - филидо? религиозного ордена, которы?поклоняет? Едином?Богу, Тому-Кт?Дает-Жизн? забо?сь ?благополучии различны?аспектов природ? Мо?до?стои??центре Круг?- поселения, гд?сторонники наше?веры живу? учат? ?присматриваю?за Велики?Белы?Дерево? Дума? вы видели Дерево, когд?шл?сюда, - ег?трудно не заметить...
Рапсод? кивнул?
- Ле? ?которо?он?растет, гд?живе?мы ?гд??наст?щи?момент находитесь вы, называет? Гвинву? - добави?жрец.
Рапсод? откинулась на спинку кресла. Вс?эт?назван? были ей внов? Ллауро?замети?ее разочаровани?
- Вы разбираетесь ?картах? - спроси?он.
- Вполне прилично. Правда, ?основном ?морски?
- Отличн? Идит?сюда.
Старик поднялся ?подвел Рапсодию ?необычному шару, ст?вшем??углу на подставк? На шаре была нарисована карт? изображавш? земл?исследованного мира. Ллауро?взя?ша??руки ? повернув, наше?северный континен??длинно?неровной берегово?линией.
- Во?гд?мы находимся, - сказал он, показывая на мест? расположенно?поодал?от побережья.
Рапсод? промолчала. Он?видела эт?земл?раньше, когд?училас? считалос? чт?он?необитаемы.
Остров Серендаи?располагал? ?южно?полушари? на другом конц?свет? ?хо? Рапсод? предполагала, чт?тако?возможно, ей вс?равн?стал?нехорошо. Он?оказалас?горазд?дальше от дома, че?надеялась.
- Можн?мн?посмотреть вашу... круглу?карт? - ?сомнение?спросила он? время от времен?ей не хватал?слов.
- Конечн? Он?называет? глобус. - Ллауро?придвину??гостье подставк?
Рапсод? медленно повернул?глобус, разг?дывая те мест? которы?уж?повидала, ?многие из те? ?которы?ещ?не была. Он?старательн?разг?дывала вс?част?свет? надеясь скрыть от Ллаурона, чт?ее интересует. Сердце отчаянн?билось ?не??груд? Язык, на которо?были сделан?надпис? ниче?не отличался от ее родног? лишь нескольк?букв показались ей странным? Наконе?он?решилась взглянуть туда, гд?находился Серендаи? Он?нашл?Остров та? гд?ем??следовал?быть. Но он бы?закрашен серы?цветом, ?вместо наст?щего имен?было написано: "ПОГИБШИЙ ОСТРОВ".
Рапсод? похолодела. "Погибший Остров"? Ее не удивил? чт?составител?карт не были знаком??географией другог?конц?свет? Картографы Серендаира тоже не знал? чт?здешни?земл?населены людьми. Но ?како?стат?называть ег?"Погибшим"?
Он?быстро обежал?глазам?глобус ?заметила, чт? ?дополнение ?странном?названию, Серендаи?оказал? единственным местом, закрашенны?серы?цветом. Он?повернул?карт?та? чтоб?видеть те земл? ?которы?он? по словам Ллаурона, сейчас находились.
Жрец ?интересо?наблюдал за не?
- Позвольт? я да?ва?небольшо?урок географи? Он подоше??большо?стопке карт на одно?из поло? порылся сред?ни? наше?ту, чт?иска? ?разверну?пере?Рапсодие?
- Дерево находится во?здес? ?центрально?лесном массив??до??юг?восточно?границей леса. Гвинву?представ?ет собо?религиозно?государств??не поддерживает отношени??Роландом, наши?соседо??юг??восток?
Из этог?урок?географи?Рапсод? узнала, чт?провинция на берегу мо?, расположенная ?юг?от леса, называет? Авондерр, ??восток?находится Навари. По другую сторон?океана, слев? располагалис?земл? отмеченные зелены?цветом, - ка??та территор?, чт?ей показыва?Ллауро? Част?суши на противоположно?берегу, тоже зеленая, называлась Маносс.
- Авондерр ?Навари являют? частью Роланд?
- Да, ?такж?провинция Кандер? расположенная на северо-восток? Ярим - ?восток?от не? Бетани на восток?от Наварн?- эт?столиц?регентства, - ?дальше, восточне?Бетани, вы видите Бе?Корбэр.
Рапсод? ?интересо?разг?дывала карт? Авондерр, Навари, Бетани, Кандер? Ярим ?Бе?Корбэр являлись провинциями Роланд? но были единственным?территор?ми, отмеченным?зелены?цветом. Этот цвет использовался только ?то?част?свет? на котору?Ллауро?ей указал, ?больше нигд?
Су? по карт? Роланд занима?част?морского побережья, включа??се? длинну?холмисту?гряду ?юг?от Гвинвуда ??нулся на восток, превращаясь ?обширную долину по?название?"плат?Орландан".
Ег?территор? уходил?дальше, ?подножию горног?хребта Мантейды, прорезанного глубокой долино? ?прежни?времен?земл?вокруг хребта были известны по?именем "Канриф", но кт?то аккуратн?вычеркну?старое название ?от руки написа?ново?- "Фирбол?. Рапсод? ?трудом сдержала волнение, прочитав ег?
Он?показала на райо? расположенны??юг??граничащий ?Бетани ?Бе?Корбэром. Казалось, чт??него входит та же горн? гряда - Мантейды, - которая ?нулась на юг, ?огромной пустын? Эт?территор? тоже была зелено?
- Сорбол?не входит ?состав Роланд??сохраняет суверените?
- ?эт?чт?тако? - Рапсод? показала на земл?по?название?"Фирбол?.
- Эт?земл?принадлежа?фирболга? Темное, предательско??очен?опасно?мест? - ответи?Ллауро?
Рапсод? кивнул? он?вполне могл?поверить, чт?именно такими должны быть земл? населенные фирболгами. Он?провел?пальце?по северной ?южно?границ?Роланд? Он?тоже были зелеными, но не имел?никакого назван?.
- Почему здес?не?имен?
Ллауро?поправил карт? которая начала сворачиваться.
- Эт?неприсоединившие? государств? которы?когд?то состав?ли част?намерьенских земель.
Ег?голо?звучал совершенно спокойно, но он внимательн?наблюдал за реакцией Рапсодии. Но вс?эт?назван? ничего не значил?для не?
- Намерьенские земл? Зелены?
- Да, весь Роланд ?Сорбол? ?такж?те государств? чт??наст?щи?момент являют? неприсоединившимися. Маносс на другом континенте ?Пустош?Фирболго?когд?то входил??состав земель, населенных намерьенам? Кстати, вы знаете, чт?эт?слов?пишется совершенно инач? нежели произносит??
- ?кт?таки?намерьен?
По лицу Ллаурона проскользнул?тень удивления:
- Вы никогд?не слышал??намерьенах?
- Никогд?
?Рапсодии отчаянн?дрожал?руки. Ллауро?замети?эт??ласков?погладил ее по плеч?
- Намерьен?- беженц? покинувшие остров Серендаи? пере?те?ка?он поги?23"ОСТРОВ СЕРЕНДАИ? ПЕРЕ?ТЕ?КА?ОН ПОГИ?. Эт?слов?медленно проникал??сознание Рапсодии, словно музыка играющег?гд?то очен?далеко оркестра. ОН ПОГИ?
Из?всех си?девушк?старалас?ниче?не выдать свое?реакци?на замечани?Ллаурона, но внутри ?не?вс?похолодело, ?он?по?ла, чт?едва держит? на нога? Ужас грозил поглотит?ее.
Рапсод? взяла карт??направилас??креслу. Опустившис?на удобно??гкое сидень? он?положила карт?себе на колени ?позволил?огню приласкать свое неожиданно побледневшее лицо.
- ?бы хотела побольше узнать пр?намерьенов, но сначал?расскажите мн? пожалуйста, ещ?пр?дв?района, - попросил?он?священник? ?собственны?голо?показался ей каки?то неестественным.
- Разумеет?, - проговорил Ллауро? устраиваясь ?кресле напротив.
Он?заставил?се? разг?дывать каки?то земл? отмеченные желтым цветом ?расположенны??юг?от Гвинвуда ?ег?южного соседа - Авондерр?
Главны?Жрец улыбнулся:
- Эт?земл?лирино? Велики?ле?Тириан? Слов?пришло из древненамерьенског??означает "Королевств?Лири?. Лирины насе?ли эт?земл?ещ?до того, ка?здес?высадились намерьен? ?продолжают та?жить.
- Но не входя??состав Роланд?
- Не? Во время Намерьенског?века лирины были союзниками намерьенов, но Великая войн?вс?изменила.
- Великая войн? Ллауро?сделал глубокий вдох:
- Теперь я вижу, чт?вы не обманули ме?, когд?сказал? чт?прибыл??на?издалека. ?како?ещ?районе вы хотели спросить?
Рапсод?, уж?плох?понимая, чт?происходит, показала на бело??тн? расположенно??северу от неприсоединивших? государств:
- Во?эт?
- Хинтерволд. ?ег?состав входя?вс?земл??северу ?восток?от старог?Намерьенског?королевств? Если хотите узнать пр?эт?мест?поподробне? ?ме? есть карт?
?Рапсодии отчаянн?кружилас?голова.
- Если не возражаете, ?другой ра? Расскажите мн? пожалуйста, пр?намерьенов.
Ллауро?бросил взгля?на потемневше?окно:
- Эт?довольно длинная история, та?чт?я расскажу ва?лишь ее част?.. Очен?давн?последнему из сереннских короле? которого звал?Гвиллиам, стал?известно, чт?наро? живущи?на Остров? которы?он правит, обрече?погибнут??огне. Древни?манускрипт? попавшие ко мн??руки, не об?сняют, каки?образо?он получи?эт?знание. Однако известно, чт?природ?част?наде?ла короле?Серендаира даро?предвидения ?он?обладали несомненно?мудрость?
Боль ?желы?молото?стучал??висках Рапсодии - он?никогд?не слышал??короле по имен?Гвиллиам.
- За мног?веко?до этог?Остров сильно пострада? когд??море упал?звезда ?неба, - продолжа?Ллауро? - Возникло страшное наводнение, разделивше?Остров ?похоронившее на дн?океана большу?ег?част? Представит?себе, чт?подобн? катастрофа може?произойт?снов? было нетрудно.
Рапсод? старалас?дышать спокойно ?ниче?се? не выдать. Он?знал?легенд? котору?ей сейчас рассказыва?Ллауро?
Однажд?мать поведала ей сказку ?двух звезда?сестра? Их звал?Мелита ?Элендр? Мелита упал??неба прямо ?море на краю земл? Он?осталась на дн? но не погасл? ?продолжала полыхать нерастраченным огне? На островах ?северу от Серендаира, которы??прошло?были вершинам?го? стал?жарк? ка??тропиках, ??мо??межд?ними бушевали таки?страшные штормы, чт?корабл?старалис?их избегать.
Звезда на дн?мо? получила имя Спяще?Ди?. Лирины считал? чт?наступит день, когд?он?проснется, снов?поднимет? на поверхност??погуби?остатк?Остров? Говорили, чт?ее сестра, Элендр? погрузилас??отчаяни? но продолжала сиять на небе даже посл?ее смерти. Рапсод? всегда считал? чт?эт?вс?мифы.
Голо?Ллаурона доносился до не? словно сквозь тума?
- По образовани??свои?природны?наклонностя?Гвиллиам бы?архитектором, инженеро??кузнецом. Он отказался смириться ?приговором своему королевств??реши?найт?способ сохранит?культуру, котору?ег?предки стол?старательн?сохраняли. Он придумал грандиозны?план эвакуаци?жителе?Остров? Некоторы?из ег?подданны? боле?древни?народы, таки? например, ка?лирингласы, те?не мене?решили остать? ?отказались покидать Остров, несмот? на грозящу?им смертельну?опасност? Другие желали отправиться на ближайши?континенты, чтоб?не поте?ть торговые пути, открытые сереннским?мо?ками мног?веко?наза? Однако Гвиллиам?ни то, ни другое решени?не устраивало. Он хоте?найт?тако?мест? гд?вс?народы Остров?могл?бы жить безбедно ?процветать. Убежищ? ?которо?он?восстановили бы свою цивилизаци? Он выбрал мо?ка, которого звал?Мерити?Исследовател? представителя древнесереннског?народа, ?отправил ег??плавание, наказа?найт?земл? гд?могл?бы поселить? вс?жители Серендаира, желающие покинуть Остров... Кстати, позвольт?мн?об?снит?ва?разниц?межд?по?тиями "сереннский" ?"древнесереннский". Любо?граждани?Серендаира те?времен, вн?зависимост?от того, ?какому народу он принадлежа? считал? серенном, хо? посл?того, ка?он?прибыл?сюда, их стал?называть намерьенам? Древни?же серенн?- эт?особенны?наро? высоки? златокожие люди, которы?поселились на Серендаире задолг?до остальны?ег?жителе? Почт?вс?он?умерли значительн?раньше того времен? ?которо?я ва?повеству?
Рапсод?, которая сама была представительницей сереннов, молч?кивнул?
- ?конц?концов Мерити?прибыл сюда. Тогд?здес?было неприступное королевств?дракониц?по имен?Элинсино? Эт?очен?длинная история може?за?ть вс?ночь, но если вы готовы послушат?ещ?немног? я ва?расскажу ее - вкратц? Элинсино?приняла Меритина ?пр?вила сочувствие ?жите??Остров? которы?должна была постигнуть стол?трагическая судьба. Он?пригласила сереннов поселить? на ее земля?- ка?вы видели, на карт?он?помечены зелены?цветом. Мерити?вернул? домо??радостны?известие? ?серенн?прибыл?сюда тремя флотам? ?путь отправилос?восемьсо?семьде??шест?кораблей, хо? добраться до цели удалос?далеко не всем. Те же, кому посчастливилос?сойт?на бере? сделал?эт??разное время ??разных местах. Им пришлось очен?нелегк? но он?выжили, снов?собралис?вместе ?создал?величайшее государств? Но ?те?по? ка?он?погибл? прошло уж?мног?времен?
- ?по-прежнему не понима? почему их называли намерьенам? Вы же сами сказал? чт?он?приплыли ?Серендаира? - спросила Рапсод?, отчаянн?скрывая свое волнение.
Главны?Жрец поднялся на ноги, по?нулся ?прошел ?другой угол комнат? гд??ящике по?стекло?находился диковинный предме? похожи?на камень. Рапсод? последовал?за ни? стар?сь не поддаваться панике. Ллауро?показа?на камень ?вырезанным?рунами. Рапсод? молч?разг?дывала сквозь стекло букв?Cyme we inne frid, fram the grip of deap to lif inne dis smylte land.- Вы можете эт?прочитат? дорогая?
Рапсод? кивнул? Надпис?была сделан?на смес?древненамерьенског?(та?назвал ег?Ллауро? - иным?словам? на языке ее отца ?всех жителе?Серендаира - ?особог?наречия мо?ко??купцов, употребляемог?повсюд?для заключен? торговых сделок.
- "Намерения ?на?самы?мирные, мы вырвалис?из об?ти?смерти ?мечтае?жить на этой прекрасной земл?, - прочла девушк?
Ллауро?удовлетворенно улыбнулся:
- Очен?хорошо, дорогая... Гвиллиам приказал Меритину именно та?приветствовать всех, кого он встретит. Король переве?послание на универсальны?язы? Та?Мерити??обратился ?Элинсино? когд?увидел ее впервы? ?ещ?он выгравировал эт?слов?на?ее логово?- ?ее позволен?, разумеет?, - для всех, кт?придет посл?него. Намерьен?высадились, ка?я уж?сказал, ?разных местах. Отправившись на поиски друг друг? он?повсюд?оставляли на свое?пути специальны?знак? Эт?исторические дороги называют? Намерьенским?Тропам? Благодаря им ?родилось слов?"намерьен?. Местны?жители - например, лирины из Великого леса Тириан?- видели надпис?на столба?ил?слышал?слов?приветствия, когд?встречал?беженцев. Первое слов?обращения звучал?очен?похоже на "наме?, во?он??начали называть их "намерьенам?. Итак, эт?слов?стал?означать жителе?Погибшег?Остров??их потомков, вн?зависимост?от народа ил?класса, поскольк?на корабля?были представител?всех народо??классо?
- По?тн? - проговорил?Рапсод? вежлив? хо? ей казалось, чт?ми?безжалостн?вращается вокруг не??ника?не желает останавливаться. - ?ка?давн?эт?произошл?
- Ну, корабл?покинули Серендаи?окол?четырнадцати веко?наза?
- Чт? - вскричал?Рапсод?, не ?сила?скрыть изумлени?
- Да, ?эт?трудно поверить, - улыбнувшис? проговорил Ллауро? - но четырнадцать веко?наза?здес?появилась цивилизация, подаривш? на?многие из величайших изобретени??сделавшая неоценимый вкла??нашу культуру. ?некоторы?вопросах он?были даже боле?прогрессивны, че?мы сейчас. Вс?изменила войн? которая положила коне?Намерьенском?веку ?отбросил?на?наза?сраз?на нескольк?столетий. Ва?нехорошо, дорогая? Вы побледнели.
- ?.. ужасно устала, - едва слышно прошептала Рапсод?.
- Конечн?же, дорогая. ?пр?ви?саму?наст?щу?безответственность. - Ллауро?подоше??двер??крикну? - Гвен! Комнат?для наше?гостьи готова?
Чере?нескольк?мину?Гвен вошл??кабине?
- Вс?готово, ваша милост? Мы хорошенько перетрясл?постел?
- Во??отличн? - сказал Главны?Жрец. - Идит?за Гвен, моя дорогая. Спит?крепко ?не вставайт?рано. ?не сомневаюсь, чт?посл?такого долгог?пути ва?необходимо хорошенько отдохнут?
Рапсод? кивнул?ем?та? словно находилась ?трансе. Он?поклонилас?Ллаурону ?сказал?
- Спокойно?ночи ?большо?ва?спасиб?
- Не за чт? Отдыхайт?
?ег?глазах плясали веселы?искорк? когд?он наблюдал за те? ка?девушк?вышл?из комнат?всле?за Гвен ? вцепившись ?перила, начала подниматься по лестнице.Комнат?располагалас??конц?длинного извивающегося коридора. Гвен не только приготовил?од?ла, но ?положила по?ни?нескольк?го?чи?камней, чтоб?согрет?простыни.
Спальня оказалас?просто? но очен?оп?тной. Маленько?застекленное окно выходило на другую стен?дома. Впроче? ?темнот?Рапсод? ничего не смогла толком разг?деть. Шерс?ны?од?ла украшали знак?для защиты от ночных кошмаров. Рапсод? печально подумала, чт?он?вря?ли смогут убереч?ее со? Помочь ей могл?лишь чудо.
Когд?двер?закрылас? он?опустилась на кроват? не ?сила?сформулировать ни одно?разумной мысл?
"ОСТРОВ СЕРЕНДАИ? ПЕРЕ?ТЕ?КА?ОН ПОГИ?.."
Ллауро?сказал, чт?Гвиллиам предвиде?уничтожени?Остров? но, возможно, он ошиб?. Пророк?част?делают предсказан?, которы?не сбываются, - ка? например, гадалк?на Воровско?рынк??Истоне. Но ту?Рапсод? вспомнил?кошмар, которы?посети?ее, когд?он?путешествовали по Корн? - обра?звезды, падающей ?море; охваченные пламенем стеньг; воды, поглощающи?земл? - ?по?ла, чт?вс?произошл?именно та? ка?он?видела во сн? Серендаи?поги?
Даже если те, кого он?знал?ил?любила, оказалис?сред?беженцев ?благополучно высадились на этих земля? их уж?давн?не??живы? Сердце девушк?сжалос?от нестерпимо?боли, когд?он?подумала ?свои?родите???брат?? Если верить Ллаурону, ее отец, конечн?же, умер мног?веко?наза? ?мать? Лирины награждены боле?долгой жизнью. Рапсод? знал? чт?некоторы?лирина?посчастливилос?отпраздноват?свое ?тисотлетие. Но ведь прошло почт??тр?раза больше времен?..
Девушк?забралас??постел?? свернувшис? точн?ди? ?материнско?утробе, попыталась вспомнит?свою жизн?пере?страшным путешествием по Корн? Он?могл?обвинить во всем, чт?произошл? Акмеда, но прекрасн?понимала, чт?сама стал?причиной свои?бе?
Убежав из дома, он?поступил?ка?уп?мая ?бездушная девчонка. Впроче? он?дорого заплатил?за свою глупость. Жизн?на улицах Истона оказалас?наст?щи?кошмаром. Нестерпиме?всег?было думать ?страдания? которы?он?причинил?свои?родным, об их отчаяни?- ведь он?та??не узнали, чт??не?случилос? От невыносимого чувств?вины ее спасал?лишь одно - уверенност??то? чт?он?обязательно вернет? домо? ?во?теперь он?лишилась ?этог?
Пере?мысленны?взором Рапсодии появились лица братье? улыбающиеся ?счастливые. Ей показалось, чт?он?чувствуе? ка?отец прижимае?ее ?груд? мать ласков?гладит по руке. Вс?исчезл? Он?больше никогд?не увидит никого из ни? никогд?не заснет по?пени?матери. Никогд?не почувствуе?се? по-наст?щему ?безопасности.
Боль была тако?невыносимо? чт?Рапсод? начала задыхать?. ?прошло?было страшн?думать, но будуще?представ?лось поистине ужасны? Измученн?, обессилевш? от жутких мыслей, Рапсод? провалилас??беспокойны?со?
Ее сн?этой ночь?были ужасне? че?всегда. Видения громадны?волн, поглощающи?крошечны?дете?.. высоки? златокожие люди, сожженны?пылающей звездо?.. Сагия, обнимающий веткам?лирико? медленно погружающийся на дн?мо?...
?последне?из свои?снов он?ст?ла ?деревн? котору?пожира?черный огон? По улицам метались солдат? убив? всех, кт?попадался на пути. Гд?то далеко, на горизонт? он?увидел?глаз? кровав?красны? смеющиеся на?не? ?пото??не?подскочи?залиты?чужо?кровью воин, ?он?оказалас??когтя?громадного медног?дракон?..Рапсод? проснулась, задыхаясь, ?по?нулась ?Грунтору, которы?всегда утешал ?успокаивал ее посл?ночных кошмаров, но привычно ухмы?ющегося лица ?до?не оказалос? Кроват??комнат?выстудилис?за ночь.
Когд?Рапсод? окончательно пришла ?се?, ?не?вернулас?боль, ?пылающий ?ее душе огон?мгновенн?согрел воздух.
Утро уж?почт?наступил? Серы?свет залива?небо за окно? предвещая наступлени?нового дня. Почему-то сегодня ми?показался Рапсодии иным, хо? ночь?ничего особенного не произошл? Перемены случилис?мног?веко?наза? ее прежни?ми?безвозвратно исче? пока он?пробиралас?по?землей по корн?Саги? Время ушло. Рапсод? не понимала только одного: почему он?ника?не коснулос?ее. Он?посмотрела ?зеркал??решила, чт?нискольк?не постарел??те?по? ка?покинула Исто? - по крайне?мере, та?ей казалось.
Рапсод? подошл??окну ?взглянула на просыпающееся небо. Вскоре начнет светат? он?должна была пропет?свою утреннюю молитв?- та?на другом конц?свет?мать учил?ее приветствовать восход солнца. Рапсод? боялась остать? наедин??мыслями ?смерти Остров? но ни ?ке?не могл?поделить? свое?печаль?- по крайне?мере, ни ?ке?из живы?
Даже если он?сможет найт?Акмеда ?Грунтора, которы? вн?всякого сомнен?, уж?далеко отсюда, ни то? ни другой не разделя?ее тоск? Акме? за которы?ведется охот? узна??гибели Серендаира, скорее всег? возликуе? Рапсод? не вынесе?этог?
Стар?сь не шуметь, чтоб?не побеспокоить Главного Жрец??ег?слуг, девушк?спустилась по лестнице, ?трудом открыл??желу?двер??кивнул?охранникам, которы?не могл?отвест?от не?глаз. Впроче? он?молчал? ?Рапсод? прошла мимо ни? зате?миновала засыпанный снегом са??направилас??Дереву.
Рассве?только начинался, когд?он?оказалас?на границ?луга. Он?миновала высоки?клен ?громадны??? растущие ?круг?деревьев-стражников, ?впервы?по-наст?щему четк?увидел?Велико?Бело?Дерево. Ег?коры коснулис?первые лучи солнца, ?он?засияла ?утреннем тумане. Ка?только свет приласка?гигант? ег?песн?изменила тональност??взвилась ?небу - Дерево приветствовало наступлени?нового дня.
Рапсод? закрыл?глаз? чувств?, ка?пени?Дерева наполняет вс?ее существо. Впервы?за бесконечно долгое время он?вдру?почувствовал?се? маленько??слабой ?присутстви?могущества ?силы, котору?невозможно измерить.
Но ?песн? звучавше??ее душе, было ?чт?то знакомое. Мелодия Великого Белого Дерева почт?ниче?не отличалась от голоса Саги? чь?присутстви? он?знал? поможе?ей пережить потерю, даже если рана ?сердце никогд?не заживе?
Он?тихонько запела свою утреннюю молитв? ?когд?закончил? подала обычны?сигнал Акмеду, чт??не?вс??по?дк? Зате?Рапсод? вышл?из круг?деревьев ?поспешил?наза? ?дому Главного Жрец?
Он?покинула круг не та? гд?вошл??него, ступив на тропинку межд?разросшими? кустам?остролиста ?золо?нкой, стройным дерево? растущим ?не?на родине. ?того мест? гд?он?ст?ла, Рапсод? увидел?са? разбитый за домо?Ллаурона.
Он?слышал? чт?филиды просыпаются. По-прежнему никого не встретив, девушк?вошл??огромный са?
Земл?Ллаурона ?нулись ?самому лесу на милю ил?даже больше. Территорию украшали самы?разные деревья, пруд??клумбы ?грядк??цветам??травам? Ту??та?ст?ли мраморны?скамейки, которы?лето?деревья окутывал?свое?прохладной тень? Сейчас, ?самы?разгар зимы, са?спал по?снежны?покрывалом.
?до??домо?ро?молодо?ясень, высоки??полный жизн? ?по?ни?было разбит?нескольк?грядо??травам? старательн?прикрыты?от ветр??холода. Ллауро?сиде?на земл??до??дерево? чт?то дела??растен?ми на грядках ?пе?густым баритоно? от которого ?Рапсодии по спин?пробежал холодо? Ее потрясл?не красот?ег?голоса, ?исхо?щи?от него вибрации.
Ллауро?использова?музыкальны?заклинан?, искусств?Певц? хо? по тому, ка?время от времен??него срывал? голо??неправильн?подбиралис?слов? становилос?ясн? чт?са?он не Певе? Он пе?совсем просту?песн? хо? Рапсод? ?не узнала слов. Он?открыл?было ро? собираясь предложить ем?внести нескольк?незначительных изменени? чтоб?добить? лучшег?эффект? - ведь звучал?мелодия тепл??исцеления, очевидно, для того, чтоб?помочь растен??пережить холодную зиму, - но вовремя спохватилась, вспомнив слов?Акмеда: "?когд?мы вс?таки вступи??ними ?контак? давайт?постараемся не выдавать им никако?лишней информации. Та?буде?безопаснее для всех на?.
Когд?он?подошл? жрец перестал петь ?на ег?морщинисто?лице расцвела улыбка.
- Доброе утро, дорогая. Надеюс? вы хорошо спал?
Рапсод? вспомнил?свой кошмар.
- Спасиб?за то, чт?позволил?мн?воспользоваться тако?чудесной комнатой, - сказал?он?
- Не за чт? Надеюс? вы ?на?погостит?
Он нача?подниматься на ноги. Рапсод? быстро подошл??нему, сообрази? чт?он не хоче?сидеть ?ее присутстви? ?опустилась на скамью по??зо? Камень оказал? очен?холодным, ?он?вздрогнула от неожиданност?
- Чт?вы пели? - спросила он?
- ? эт?целительная песн?для растений. Заклинание, которо?передает? из поколения ?поколени? Он?досталос?на?от филидо?Серендаира. ?прибегаю ?ег?помощи, чтоб?помочь целебным травам ?моем саду продержать? ?холодную погоду. Самы?нежные растен? я держ? естественн? дома, но на всех мест?не хватае? Кром?того, Маиб тоже люби?музыку. - Он похлопал руко?по стволу ?за.
- Маиб? - Слов?походило на сереннское, означавшее "сы?.
- Да, он присматривае?за садо? отго?ет люде? животных ил?духо??дурным?намерениями, верн? старин? - Ллауро?ог?де?молодо?дерево, ?пото?наклонил? ?Рапсодии ? хитр?улыб?сь, заговорщицки?тоно?проговорил: - По правде гово?, мн?кажется, он не слишко?жалует Каддир?
Рапсод? едва заметн?улыбнулась ?отве?
- ?теперь, може?быть, вы присоедините свой чудесный голо??моем? Вместе мы сумеем лучш?защитить мо?растен?. Надеюс? моя просьб?не покажется ва?чересчур нахально?
- Чт?вы сказал? - удивленн?переспросила Рапсод?.
- ?чему ложн? скромность, моя дорогая? ?же вижу, чт?вы Певица, наделенн? могущественным даро? Може?быть, даже Дающ? Имя, ведь та?
Рапсод? прикрыла глаз? Неожиданно налете?поры?холодног?ветр? забрал? по?плащ ?заставил ее задрожат?
- Когд?вы говорите, от одного только звук?вашего голоса день становит? светле? Он ?вправд?прекрасе? дорогая. Представ?? ка?он звучит, когд?вы поет? Надеюс? вы не будете долг?держат?ме? ?неведени? Пожалуйста, подарите моим растен??песн?
Рапсод? задумалась. Чт?же делать дальше? Ллауро?догадался ?некоторы?очен?важных веща? Если он?станет эт?отрицать, получится, чт?он?лжет ?веде?се? невежлив? Вздохнув, он?проговорил?
- Если вы та?хотите, я готова. Но я не знаю то?песн? чт?вы пели. Вы начнит? ?я присоединюсь ?ва? когд?немног?ее запомн?
- Отличн?
Ллауро?вернул? ?своему за?ти? ?странн? мелодия зазвучал?снов? Спус? короткое время Рапсод? разобралас??ее рисунк??осторожн?подхватила песн? исправ?я ошибки. Жрец замети?изменения ?последовал за не? Услыша? чт?он поет правильн? он?добавила нескольк?обертоно?для создан? необходимого ритм?
Взгляну?на растен?, Рапсод? увидел? чт?он?стал?здоровее, хо? определить точную природ?переме?было непросто.
- Великолепн? - вскричал Ллауро? - ?не ошиб?, дорогая. Вы - Дающ? Имя.
Рапсод? посмотрела вдал? чтоб?не встречаться ?ег?проницательным?голубыми глазам? Он?знал? чт?если не буде?соблюдат?осторожность, он сумеет узнать ?не?чт?нибудь ещ?
- Да, вы не ошиблись.
- Та?я ?дума? Большо?ва?спасиб? Теперь моем?саду ничт?не угрожает - по крайне?мере, до конц?оттепели. Идемте ?до? Вы замерзли, ?я уж?закончил вс?свои дела.
Он поднялся на ноги горазд?легч? че?можн?было предположить, учитыв? ег?возрас? ?пове?Рапсодию ?до?чере?заднюю двер?
Он?оказалис??просторной кухн??больши?очагом ?кирпичными печами, которы?хватил?бы, чтоб?накормит?целу?арми?крестья? На медном крючке на?огне?висе?чайник, кипела вода. Ллауро?погрел руки на?паро? ?зате?сня?чайник, прихвати?ег?чистой толсто?тряпкой.
- ?подума? чт?вы захотите чая, - сказал он, наполняя фарфоровый чайник, ст?щи?на большо?стол? - Вы, наверное, ещ?не совсем отдохнул?посл?вашего путешествия?
- Да, пожалу? Главны?Жрец улыбнулся:
- ?тако?случае, добави??ча?ко?чт? чтоб?немног?поддержать ваши силы. Вы когд?нибудь пробовал?кружевницу?
- Никогд?не слышал??тако?трав? - покача?голово? ответила Рапсод?.
Ллауро?подоше??большому шкаф??нача?вынимать маленьки?холщовые мешочк?
- ?неудивительн? он?растет только здес? ?ка?насчет весеннег?шафран?
Неожиданно Рапсод? сообразила, чт?Ллауро? спрашивая ее ?травах, пытает? по?ть, откуда он?родо?
- Чт?бы вы ни положили, вс?буде?хорошо, - поспешно проговорил?он?
- Ну, тогд? дума? мы добави??ва?ча?сушены?цвет?апельсин? сладки?папоротник ?лист? малины.
- ?ва?есть лист? малины зимо?
- Да, ?парник? Хотите взглянуть?
- Конечн? Ка?чудесн?пахнет!
Рапсод? взяла чашк??го?чи?чаем, котору?поставил пере?не?Ллауро? ?последовал?за ни??помещени? расположенно??до??кухней.
Тр?стен?были стек?нным? посередине располагал? необычны?очаг, выложенный раскаленными докрасна камнями. На?очагом висели дв?чайник??ки?ще?водо? которы?наполняли воздух паро?
Рапсод? разг?дела железную жаровн? наполненну?камнями, тоже раскаленными. ?потолк?свисал?металлическая конусообразн? конструкция, ?которо?на угли медленно капала вода ??шипением превращалась ?па? Жаркий влажны?воздух ?комнат?поддержива?жизн??растен?? посаженных ?дами по всем?зимнем?саду.
Рапсод? ходила межд?растен?ми, наслаждаясь ощущение?искусственного лета. Пото?подняла голову ?посмотрела на устройство, разбрасывающее капл?воды.
- Какая поразительная штук? - сказал?он?
- Ва?нравит?, правда? Очен?хитроумное изобретени? ?бы гордил?, если бы придумал тако? Ег?построил мо?отец ?подаро?матери. Он?очен?любила орхиде??другие цвет? растущие только ?парниках.
- ?ва?здес?встречаются очен?интересные растен?.
- ?уж?говори? мы буде?рады, если вы ?на?погостит??узнает??филида?побольше. Если вы хотите, конечн? Дума? ва?буде?интересн?познакомиться ?разным?аспектам?поклонен? природ? поскольк?ва?наверняка занимают подобные вопрос? ?са??удовольствие?преподам ва?нескольк?уроков - заодно ?отвлекус?от свое?привычно??однообразной работы.
- Мн?совсем не хочется отрывать ва?от ваши?обязанносте? ваша милост?
- Глупости, дорогая, - улыбнулся Главны?Жрец. - ?то? чт?ты занимаеш?высоки?пост, есть ?свои положительны?момент?- иногда можн?делать то, чт?тебе хочется. ? пожалуйста, называйт?ме? Ллауро? Инач?я начина?чувствоват?се? ужасны?стариком. Вы можете ?на?погостит? Ил?ва?нужн?быть гд?то ?другом мест?
Рапсод? заглянула ?искрящиеся улыбко?голубы?глаз? которы?внимательн?изучал?гостью, ?ее охватило необычно?ощущение - будт?Ллауро?суме?проникнуть ?самы?глубин?ее существа. Даже учителя ?музыкально?академии не могл?распознать Дающег?Имя только по голосу. То, чт?этот пр?тный пожило?челове?знае??не?вещи, которы?ем?знат?не следуе? застав?ло ее почувствоват?се? ещ?боле??звимой. Ну чт?же, ей остает? только продемонстрировать ем?свое уважение.
- Не? - ответила он? - ?никуда не тороплюс? По крайне?мере пока.24ПОЗАВТРАКА?те? чт?приготовил?для ни?Вера, Рапсод? ?Ллауро?прошли чере?са??большо?поле ?конюшня? гд?Главны?Жрец держал свои?лошаде?
Гвен принесла пару кожаны?ботино??шерс?ны?брюк?для Рапсодии. Он?оказалис?немног?великоваты, но зато Рапсод? почувствовал? чт?ей наконе?стал?тепл? ?принялась благодарит?служанку.
Су? по всем? несмот? на огромные размер?дома ?положени? которо?занима?Главны?Жрец, ?него было только дв?служанки - если не считат?стражников. Рапсод? знал?мелких аристократов ?Серендаире, которы?содержал?целы?штат прислуги, ?ей понравилас?скромность Ллаурона. ?основном он обслуживал се? са?- уникальн? черт?для человека, возглавляющег?религиозны?орде?
Конюшн?оказалис?чище многих домо? ?которы?довелось побывать Рапсодии. По?бы?выложе?плитко??застелен толсты?слое?соломы ?старым?коврам? Рапсод? сраз?по?ла почему. Ллауро?владел просто великолепным?скакунам? Рапсодии редк?доводилось видеть таки? Одни являлись боевым?ко?ми, сильными, ?гладко?лоснящейся шкурой; остальны?же предназначалис?для верховой езды ?работы на по?? Рапсод? шл?межд?ними, тихонько пощелкивал?языко?- ка?дела?ее отец - ?обнаружила, чт?лошади Ллаурона реагирую?на ее знак?та?же, ка?те, чт?были дома.
- Ва?нравит? какая-нибудь, дорогая? - ?довольно?улыбко?спроси?Ллауро?
- Он?мн?вс?нравятся.
- Да, но сест?вы сможет?только на одну. Если вы хотите познакомиться ?Ларк, на?придет? немног?попутешествовать. Наши огород?нахо?тся по другую сторон?лесной по?ны, ?нескольких ми??отсюда... Ка?насчет этой гнедой? Он?очен?спокойная.
Рапсод? кивнул? ?Ллауро?подозвал конюха.
- Норм? оседла? пожалуйста, лошаде? Для ме? - Элизиуса; мы собираем? немног?покатать?.
Он взя?Рапсодию за локоть ?выве?из конюшн?на пронизывающи?вете? Пока он?ждал?лошаде? Ллауро? словно заботливый отец, наде?на голову Рапсодии капюшо?
- Пожалу? та?буде?лучш? дорогая, сегодня очен?холодный вете?
Услыша? чт?двер?конюшн?открылас? он повернул?. Норм?выве?гнедую ?чалу??блес?ще? аккуратн?заплетенно?гривой.
- ?во??мо?мальчи? Доброе утро, Элизиу? Конь фыркну??отве?на приветстви? ?из ег?ноздре?вырвалос?густое облако пара.
- Ну, Рапсод?, ?путь.- Во?здес?мы выращиваем самы?разные трав? - сказал Ллауро? когд?вперед? сред?деревьев, показался громадны?лу? - Поскольк?наша религия заключается ?поклонении природ? мы очен?внимательн?относимся ?травам ?растен?? используя их ?медицински?це???для приготовления пищи. ?терпет?не могу просту?пищу бе?припра?
Рапсод? ехал??до??Ллауроно? Прогулка по лесу оказалас?очен?пр?тной, главны?образо?благодаря тому, чт?Ллауро?прекрасн?знал местност??выбира?удобны?тропинки, за которыми принято было следит? даже ?зимнее время. Певице показалось, чт?он?добралис?до мест?невероятн?быстро.
Главны?Жрец остановился пере?больши?кирпичны?домо??соломенной крышей, ст?щи?на краю луга. Соскочив ?ко?, он протяну?руки, чтоб?помочь Рапсодии, но та вежлив?покачала голово??спрыгнул?на земл?самост?тельно.
- Здес?живе?Ларк. Он??на?занимает? растен?ми ?отвечает за по?до??сада??наше?хранилищ?трав, - пояснил Ллауро?
Он постучал ?двер? но никт?не появился, ?мгновением спус? он?услышали голо?из-за высокого дере?нног?забора:
- Ваша милост? мы здес?
Рапсод? повернулас??увидел?высоку?женщин? одетую ?толсты?брюк??похожу?на тунику рубашк? Женщин?махала Ллаурону руко? Главны?Жрец помаха?ей ?отве?
- Эт?Илиана, - пояснил он Рапсодии. - Он?отвечает за посадк??занимает? ?ученикам? Хотите познакомиться?
- Конечн?
Он?осторожн?обогнули засыпанные снегом грядк??травам? которы??нулись на многие мили вокруг поле? ?вскоре выбралис?на выложенную булыжником тропинку, припорошенну?снегом. Когд?он?приблизились ?забору, им навстреч?вышл?дв?женщин?
Одна из ни?была Илиана, котору?Рапсод? видела нескольк?мину?наза? Друг? - худая, ?платке, ?длинно?темной косо? Взгляну?на ее лицо, Рапсод? сраз?по?ла, чт?та уж?немолода ?проводит мног?времен?на свежем воздух? ?чт?он?- лиринк?
?отличи?от лирингласо? славящихся светлыми ил?серебристыми волосами ?бело?коже? Ларк была лириндарка - темноволос?, смуглая, ?карими глазам? приспособленными ?лесном?сумрак?
Когд?Рапсод? увидел?Ларк, ?не?перехватил?дыхани?- ка???то?момент, когд?впервы?встретилас??Гвен. Здес?есть самы?наст?щи?лирины! Накануне вечеро?Ллауро?говори??то? чт?он?живу??Реалмалире, теперь известно?по?именем Тириан. Значит, Рапсод? не одинок?
Ллауро?положи?руку на плеч?женщин?
- Ларк, эт?Рапсод?. Он?согласилас?погостит??ме? немног? Он?неплох?разбирается ?травах.
Услыша?ег?слов? Рапсод? густ?покраснела:
- ?не? просто я немног?знаю ?растен?? но не боле?того.
Ларк кивнул? Ее лицо пр?этом оставалось равнодушны?
Высокая женщин?протянула Рапсодии руку:
- Рада ?вами познакомиться. Ме? зову?Илиана. Рапсод? пожала руку ?улыбнулась, замети? чт?на лице Илианы ту?же появилось странное выражени?
- ?бы хоте? чтоб?Рапсод? ?ва?немног?поучилас? - сказал Ллауро? - ?особенност??те?, Ларк. Ее интересует садоводств? Кром?того, я ?са?собираюс?преподат?ей нескольк?уроков.
- Он?учениц? - спросила Ларк, лицо которо?по-прежнему ничего не выражало.
- Не? он?наша гост?. Надеюс? вы окажет?ей гостеприимство.
Ларк снов?кивнул?
- Хорошо. Та? пожалуйста, найдит?ей местечко ?каку?нибудь рабочу?одежду. Вы ведь не боитес?испачкат?руки, правда, дорогая?
- По-моем? вы ме? видели вчер?вечеро? когд?я появилась ?ва??доме, не та?ли?
- Да уж! - рассмеялся Ллауро? - Если мы договорились, я оставл?ва??надежных рука? ?са?вернус?за вами ?заходу солнца.
- Он?живе?не ?барака? - спросила Ларк.
- Не? ?же сказал, чт?Рапсод? - моя гост?. - Голо?Ллаурона прозвуча?спокойно ?даже ласков? но ?глазах появилось тако?выражени? чт?Рапсод? поежилас? - Не сомневаюсь, чт?вы понимает? я не стал бы по?гать на ваше драгоценно?время ?никогд?не привел бы ?ва?человека, не разделяющег?наши?убеждени??не являющегося стороннико?нашего дела, матушк?
Ларк снов?кивнул? по-прежнему ?каменным выражением лица.
- Вашего дела? - смущенно переспросила Рапсод?. Ллауро??Ларк переглянулись, ?пото?Главны?Жрец повернул? ?Рапсодии ?улыбнулся:
- Сохранение леса ?земл? забота ?Велико?Бело?Дереве. ?правильн?сказал ?ва? дорогая? Вы ведь уважаете природ? правда?
- Да, конечн?
- Хорошо. ?тако?случае, вс?идет та? ка??должно. До свидан?, матушк? До свидан?, Илиана! Надеюс? вы получите удовольствие от ваши?за?ти? дорогая. - Ллауро?прошел по тропинке ?свое?лошади ?уеха? помаха?на прощание руко?
Тр?женщин?наблюдал?за ни? пока он не скрылся из вида ?лесу. Зате?Илиана об?ла Рапсодию за плеч??спросила:
- Вы приехали вчер?вечеро?
- Да.
Женщин?переглянулись.
- Значит, переполо?поднялся из-за ва? - сказал?Илиана, ?Ларк молч?повернулас??направилас?за ограду.
- Переполо? - спросила Рапсод?, чувств?, чт?внутри ?не?вс?похолодело.
- Да, вчер?вечеро??границ?священног?леса появилось нескольк?де?тков крестья? Ллаурону пришлось поднять? посред?ночи ?поговорить ?ними, треб?, чтоб?он?разошлис?по дома? ?ника?не могл?по?ть, чт?вс?эт?означает. По-видимому, он?искали кого-то, кт? по их мнению, им принадлежи??кого ?ни?от?ли.
Ле?ны?пальцы вцепилис??сердце Рапсодии. Како?страшный проступо?он?- по мнению крестья?- совершил? чт?он?та?упорно преследуют ее? Он?пробыл?окол?их деревн?совсем недолг? встретилас??Каддиром, ?пото?он ее увез. Вря?ли он?могу?обвинить ее ?совершении какого-то преступлен?...
?ту?он?вспомнил? ка?ужасно выглядела, когд?вышл?из леса. Може?быть, он?решили, чт?он?- злой ду? виновный ?чьей-нибудь болезн?ил?смерти ил?наславши?на ни?каки?нибудь иные беды? Он?поплотне?закуталась ?плащ.
Илиана заметила, чт?девушк?нервничает, ?об?ла ее ещ?крепче:
- Не волнуйтесь, милая, он?ушли. ?не вернут?. Ллауро?намере?ва?защищать - значит, ва?нечего боять?. Идемте, поможете на??компостной ямо?Больше недели Рапсод? каждый день приезжал?учиться ?Ларк. Та редк?разговаривал??гостье? да ?то лишь, когд?речь заходила ?растен?? Рапсодии потребовалос?немало времен? чтоб?по?ть, чт?причин?- ?сковывающе?Ларк робост?
Однако когд?та показывала растен? ил?обсуждал?со свое?ученицей, ка?следуе?за ними ухаживат? он?ожив?лась, ??ее голосе появлялось возбуждени? Он?прекрасн?разбиралас??свое?деле, ?Рапсод? делала подробны?записи ее лекций на листах пергамента, которы?давала Илиана.
Ка?правил? пока солнце не поднималос?высоко на небо ил??плохую погоду, он?проводил?время ?доме Ларк, гд?сушили трав? смешивал?их для медицински?ил?парфюмерны?целе? ?домике ст??удивительный запа? Рапсод? не возражал?против долгих часо?нелегкой работы, наслаждаясь возможностью побольше узнать ?травах ?растен?? Иногда он?пела Ларк песн? которы?ее научил?мать, хо? та не понимала слов.
Чере?де?ть дней Рапсод? поступил??распоряжени?Илианы, которая вместе ?ученицей объезжал?огромные по?. Несмот? на зиму, та?работали филиды - готовили земл??весеннем?севу. Последователями религи?филидо?были, главны?образо? крестьяне, жившие ?больши?сельских поселения? ?Илиана рассказала Рапсодии, чт??западной част?континента их насчитывается окол?полумиллиона - числ? поразившее Рапсодию.
Но больше всег?Певицу заинтересовали ритуал? касающие? сева ?сбор?урож?, об?ды, благословляющие земл? возрожденную посл?зимнег?сн? ?плод?крестьянского труд? Церемони? которы?изучал?ученик?филиды, проводилис?на языке Серендаира - то?само? на которо?он?разговаривал??детств? Ег?нынешнее название - "древненамерьенский" - вызывало ?Рапсодии печальны?мысл? Значит, получает?, чт?он? Акме??Грунто?- древни?намерьен?
Впроче? эт?мысл?родила другую, ещ?боле?непр?тную. На само?деле он?вовс?не древни?намерьен? он?- ПРЕДКИ древни?намерьенов. Учитыв?, ка?давн? по представления?историко? бы?Намерьенский ве? ей казалось, будт?само Время забыло ?не??ее друз?? Но он?обязательно ?ни?вспомнит ?ещ?явится, чтоб?потребоват?свое.?конц?первог?ме?ца Рапсодию снов?передали Каддир? Он бы?искусным целителе? ?че?пост?нн?всем напомина? Впроче? несмот? на ег?напыщенность, Рапсод? быстро по?ла, чт?он - опытны?учител? которы?умее?передать свои знан? та? чт?ученик?быстро понимают ег??могу?сраз?же применит?свое умение на практике.
Проработав дв?недели ?больнице Каддир? девушк?отправилас?на за?тия ?брат?Альд? которы?тоже бы?целителе? но занимался животным? Рапсод? получала наст?ще?удовольствие, обуч?сь ?этог??гког? спокойного человека, которы?облада?удивительным?манерами, способными утихомирит?даже дики?зверей.
?пото?ее направил??Гэвину, мрачному, вечн?молчаливом?глав?лесничих ?разведчико?- те?самы?вооруженны?люде? которы?Рапсод? уж?видела, когд?Каддир впервы?привез ее сюда. Воин?мног?путешествовали, иногда служил?проводниками на Намерьенских Тропах, помеченных специальными знакам? поставленным??па?ть ?странств??Первог??Второг?намерьенских флотов. Складывалось тако?впечатлени? чт?сейчас мало кт?путешествует по Тропам; лишь пилигрим?приходил?сюда, чтоб?поклониться Дереву.
Рапсод? заметила, однако, чт?большинств?разведчико??лесничих вовс?не сопровождали паломников. Он?прочесывал?священный ле? время от времен?вступая ?схватк??нарушите?ми границ. Многие из разведчико?становилис?пациентами больницы Каддир? Он?приходил?сюда измученные, нередк?ранены? Су? по всем? тако?случалос?достаточно част? Ни Каддир, ни ег?ученик?этом?не удив?лись, ?лишь молч?исполняли свой долг.
Поздно вечеро?Рапсод? возвращалась ?до?Главного Жрец? Ллауро??этом?времен?заканчивал свою работу. Ег?положени?глав?ордена филидо?накладывал?на него довольно серьезны?обязательства - су? по тому, чт?видела Рапсод?.
?каждом городе имел? священник-фили? которы?помога?жите??вырастит?хороши?урожай ?откормит?домашнюю скотин? ?такж?поддержива?равновесие межд?природой ?сельским хо?йством. Кром?того, ?обязанности Ллаурона входил?следит?за сост?нием придорожны?гостиниц. Ка?то ра?он пожаловался Рапсодии, чт?скучае?по дня?свое?юности, когд?путешествова?по бурным мо???бродил ?леса? не им? ни малейшег?представления ?то? чт?тако?административные обязанности.
Во время долгих прогулок ?Рапсодие?старик мысленно возвращался ?те далеки?дн? Он мног?рассказыва?гостье ?равновесии межд?разным?гранями окружающег?их мира. Он знал здес?каждое животное, растение ?дерево ?щедр?делился ?Рапсодие?свои?опытом ?мудрость?
Ег?пр?тный голо?звучал, точн?песня. Девушк?медленно шл??до?со старым жрецом, восторженн?слуш? ?то? чт?дубы, например, обладают могуче?сило? но пуглив? чт??зы очен?близки ?миру духо??потому их ветк?част?используют для изготовлен? волшебны?палоче??исполнен? самы?разных магических об?до?
Ллауро?говори? чт?ив?- жадные, клен?част?играют роль вожако? ?вечнозеленые растен? обожаю?приключения. Он поведа?ей об омел??остролисте, которы?содержат ?себе духовную суть жизн? ?папоротниках ?разных вида??ты ?ещ??многом другом. Иногда во время прогулок он пе?для девушк?морски?песенк?
Походк?Ллаурона отличалась юношеско?уверенностью ?легкость? Рапсод? знал?мужчин ?дв?раза ег?моложе, которы?едва передвигал?ноги. Всяки?ра? выхо? из дома, Ллауро?брал ?собо?посо? коне?которого украша?золото?лист дуба, но пользовался посохо?скорее для того, чтоб?на чт?то показывать, ?не зате? чтоб?на него опираться.
Посо?бы?выреза?из ветк?Великого Белого Дерева, упавше?мног?веко?наза?во время бури. Он принадлежа?Альбрену-младшему, тогдашнему Главному Жрец? которы?прибыл ?Серендаира ?привез ?собо?религиозны?реликвии филидо? Посо?считал? символом власти глав?ордена, но Ллауро?обращался ?ни?та? будт?эт?самая обычная палк? - показыва?им на птиц, колоти?по ствола? чтоб?проверит? ?како?он?сост?ни?
Прогулки неизменн?заканчивалис?во время захода солнца по?раскидистыми ветвями Белого Дерева, чтоб?Рапсод? могл?пропет?свою вечернюю молитв? Он?по?ла, чт?Ллауро?знал обычаи лирингласо?ещ?до того, ка?он?появилась ?него ?доме, ?не сомневал? ?то? чт?он?буде?приветствовать встающее солнце ?звезды. Он?решила, чт?не имее?никакого смысла таит?от него этот ритуал, хо? голо?Акмеда, предупреждающего ?то? чт?он?должны скрывать свое происхождени? то ?дело начина?звучат??не??голове. Когд?девушк?пела, Главны?Жрец ст???до??не?по?Дерево? улыб?сь мысля? ?которы?никогд?не рассказыва?Рапсодии.
Зате?он?вместе ужинал? ?пото?засиживались допоздна, беседуя ?лесе ?ег?обитателя? ?Намерьенском веке ?ег?чудеса? Очен?част?он?говорили ?Намерьенском Совете - ежегодно?встреч?всех беженцев ?Серендаира, которая называлась ещ?Велики?Собрание? Цель?Совета было поддержани?мира ?объединени?разных народо? покинувших обреченный Остров. Благородная цель, которая умерла на по??сражений ?Намерьенской войн?.. Ллауро?считал, чт?народы, прежде входивши??состав Намерьенской импери? ?теперь насе?вшие Роланд ?Сорбол? ?такж?земл? ?наст?щи?момент за?ты?фирболгами, могу?жить ?мире только ?то?случае, если объеди?тся ?единое государств? Рапсод? не могл?не заметить, чт?один наро??ег?рассуждения?не упоминается.
- ?ка?насчет лирино? - спросила он?однажд? подня?голову от чашк??чаем, куда Ллауро?добави?сладки?папоротник.
- Лирины никогд?не входил??состав Намерьенской импери? Прежде всег? он?уж?были здес? когд?прибыл?беженц??Остров? ?категорическ?отказались становиться ее частью. Однако он?выступал??роли союзнико??друзей Первог?поколения - иным?словам? те? кт?соше?на эт?берега ?кораблей, покинувших Серендаи? ?сожалени? он?оказалис?втянутыми ?войн? которая уничтожила большу?част?Тириан? Сейчас лирины даже враждуют межд?собо? Како?позо? - ?Ллауро?замолчал.
- Скор?мн?придет? ва?покинуть, - проговорил?Рапсод?, гля? ?огон?
Главны?Жрец мгновенн?повернул? ?не? но он?не увидел??ег?глазах ?намека на раздражени?ил?неудовольствие.
- ? дорогая, какая жалост?.. ?знал, чт?рано ил?поздно этот день наступит, но, должен признать?, боялся ег?приближения. Мы вс?ва?полюбили. Гвен, ?Вера, ?я. Не сомневаюсь, ?ваши учителя огорчатся, узна? чт?вы на?покидает?
- Мн?тоже очен?не хочется расставать? со всем?вами, - искренне признала Рапсод?. - ?стольк?узнала от ва? - Неожиданно пр?упоминании об учителя?филида?ей ?голову пришла новая мысл? - Могу я задать ва?вопрос пр?учителей?
- Разумеет?.
- Ваша религия не требуе?от священнослужителе?безбрачия, правильн?
- Да, не требуе? Мы предоставляем эт?неестественное положени?веще?Патриархальном?культу Сепульварт? Патриарх??Благословенным - та?называют? их верховны?священник? Благословенные част?известны по?именем Первос?щенников. Например, Первос?щенник Авондерр? ?почему вы спросили?
- Ну, ме? удивил? чт?никт?из верховны?священников Гвинвуда не имее?семь?
Ллауро?откинулся на спинку кресла ?сложил руки пере?собо?
- Действительн? не имею? - задумчив?проговорил он. - Илиана была замуже? но ее му?поги?во время погранично?стычки окол?де?ти ле?наза? Ларк никогд?не выходила заму? но вы же знаете, он?очен?робк?. Ка??брат Альд? Он предпочитает проводит?время ?компании животных, ?не женщин, хо? я мо?бы познакомит?ег??нескольким?представительницам?прекрасног?пола. Гэви?бывает здес?та?редк??остает? та?ненадолг? чт?ем?просто некогд?женить?; ег?зову?лесные троп? ?Каддир... ну, он не може?женить? ?имет?потомств? поскольк?являет? моим Наследнико?
- Ке?он являет?? - удивленн?переспросила Рапсод?.
- Сейчас, когд?встает вопрос ?то? кт?замени?Главного Жрец? ?филидо?действуе?зако?выборности Наследника. ?прошло?проводилис?возмутительные ритуал? которы?требовал?поединка до смерти одного из претендентов.
- Да, Каддир мн?чт?то тако?рассказыва? но он говори? будт?эт?ритуал?уж?давн?отошли ?прошло??вы получили свой пост по-другом?
- Совершенно верн? - сказал Ллауро? - Зако?выборности Наследника требуе? чтоб?религиозны?орде?назвал будущего Главного Жрец? которы?должен быть здоровым, энергичным ?способны?пережить того, кт?занимает этот пост ?наст?щи?момент. - Он наклонил? вперед ?заговорщически?голосо?прошепта? - По правде гово?, мн?кажется, чт?я горазд?моложе ?здоровее бедняги Каддир? Сомневаюсь, чт?он ме? переживе? Рапсод? рассмеялась, немног?смущенно:
- ??вами совершенно согласна.
- ?дума? когд?Круг соберется снов? он? возможно, лиша?Каддир?зван? Наследника ?передаду?ег?Гэвину. ?того больше шансов ме? пережить. ?тому же он очен?мудрый челове? Каддир, конечн? тоже. Кром?того, добрее ег?я ещ?никого не встречал. Дума? именно эт?качество делает ег?таки?замечательны?целителе?
Рапсод? кивнул??знак соглас?.
- Наследни?дает обет безбрачия, чтоб?избежать пробле?родственного наследован?. Если ?Наследника буду?дети до того, ка?он ил?он?станет Главны?Жрецом, могу?возникнуть ненужные осложнен?. На само?деле эт?ужасно: Главны?Жрец имее?прав?создат?семь? если пожелает, но, ка?правил? ?тому момент? когд?он получает свой пост, он уж?становит? беспомощны?слабым стариком - ка?я, которы?большу?част?свое?жизн?ждал смерти своего предшественник? Глуп? верн?
Неожиданно Рапсод? по?ла, чт?ужасно устала.
- Наверное... Извините ме?, Ллауро? пожалу? мн?пора отправ?ть? спат?
Ллауро?вста??проводил ее до двер?своего кабинета.
- Да, дорогая, поспит? Завтра ва?предстои?трудны?день. - Он чуть прикоснулся ?ее руке. - ?я буду ра? если об?ваши?друг?согласятся ме? посетить. ?уверен, чт??удовольствие?познакомлюсь ?ними.
Рапсод? вздрогнула. Он?ничего не говорила ем??двух фирболга? Загляну??голубы?глаз?старик? Рапсод? увидел??ни?искорк?смех?
- Чт?вы сказал? - прошептала он?
- Да ладн?ва? дорогая! Эт?же мо?земл? Неужел?вы полагали, чт?я не замечу на ни?чужако? Сначал?я подума? чт?фирболги решили на на?напаст? но довольно скор?по?? чт?эт?маловероятн? Их земл?далеко отсюда, ?мо?разведчики обязательно натолкнулись бы на двух фирболго? странствующи?за пределам?Канриф? ?догадался, чт?он?ждут ва? поскольк?он?внимательн?наблюдаю?за моим домо? Мн?страшн?интересн?узнать ?то? ка?вы оказалис??их компании. Впроче? эт?може?подождат? Передайт?им мо?приглашени?- я ?радостью прим?их ?моем доме. Рапсодию вс?затрясл?
- ?.. не дума?.. не слишко?хорошая ид?, - пролепетал?он? полность?выда?се?. - Он?немног?.. не общительны.
Ллауро?кивнул:
- ?я их нискольк??этом не виню. Фирболго?част?за люде?не считаю? ?ка?насчет компромиссного решения? ?са??ни?прид? Спросите ?ни? не возражаю?ли он?против того, чтоб?со мной встретиться? ?ни??лагере. ?буду один. Невероятн?интересн? ?ещ?ни разу не виде?фирболго?
- Хорошо, - проговорил?наконе?Рапсод?, ?которо?закружилас?голова. - ??ни?спрошу.
Главны?Жрец радостно заулыбал?:
- Во??отличн? ?буду ?нетерпение?ждат?встреч??ними. Спокойно?ночи, дорогая!
- Спокойно?ночи!
Рапсод? поспешно покинула кабине?? словно ?тумане, начала подниматься по лестнице ?свою комнат? Он?быстро разделас??забралас?по?од?ло, пытаясь решить, ка?буде?об?снять? ?Акмедо? учитыв? ег?нелюбовь ?незнакомым лю????особенност??священникам. Он?та??не смогла ничего придумат? ?потому закрыл?глаз??забылась беспокойны?сном. Ей снилос? ка?гибнет Остров, ?пото?он?увидел?глаз?друзей, узнавших, како?количество их секретов перестал?быть секретам?25ПОЛНАЯ ЛУНА отбрасывал?диковинные белы?тени на тающий снег. Рапсод? медленно ехал?на гнедой лошади по темной лесной тропинке, ?сильны?вете?пытался сорват??не?плащ.
Приблизившис??деревушк?Трэф-?Гварте? гд?он?распрощалась ?фирболгами, девушк?привязала лошадь ?голому сикомору ?оставила ей мешо??овсо? ?сама начала пробираться по подт?вшем?снег??глубин?леса, ?условленному мест?встреч?
Найт?эт?мест?оказалос?просто. Во-первых, девушк?прошла обучение ?Гэвина ?бывала ?ни?здес? не забывая всяки?ра?обращать внимание на ориентир? указанны?Акмедо? ?во-вторых, он?прекрасн?видела, чт?ее поджидаю?та?дв?тени - огромн? ?поменьше.
Только увидев свои?друзей на лесной по?нк? Рапсод? по?ла, ка?сильно по ни?соскучилас? Ничего удивительног? чт?ей не хватал?Грунтора, но он?вдру??изумлением обнаружила, чт?испытывает те же чувств??по отношени??Акмеду. Путешествуя по Корн? он?довольно долг?ненавидела дракианина, винила ?то? чт?он втяну?ее ?этот нескончаемый кошмар.
Но сейчас, разг?де?ег?тень ?лунном свет? заливающем ночной ле? он?по?ла, чт?Акме?стал ей горазд?дороже, че?он?могл?бы предположить. Може?быть, дело ?то? чт?прошло время ?он??нему попросту привыкла?
Ил?же ?то? чт?он - один из двои??этом мире, кт?знае??ее прошло?жизн?
Он?бросилас?на груд?Грунтору, которы?подхвати?ее на руки. ?отличи?от не? фирболга?та??не удалос?помыть? за прошедши?дв?ме?ца; удивительн? чт?их никт?не обнаружи? Рапсод? почувствовал?их издалека.
- Ой беспокоился, герцогиня, ?ты такая красавиц? просто глазам пр?тн? - сказал сержан?дрогнувшим голосо?
- Вы даже не представ?ет? ка?я рада ва?видеть! - прошептала он? прижим?сь ?великану.
Когд?Грунто?опусти?ее на земл? он?повернулас??Акмеду ?протянула ?нему руки. Ей показалось, чт??него на лице промелькнула тень улыбки. Он быстро об??ее ?пове?за собо??укрыти?сред?деревьев, гд?он?могл?сп?тать? от свирепог?ветр??поговорить.
Добравшись до скрыто?от посторонни?глаз по?нк? он?уселис?на замерзше?бревно, напротив друг друг?
- ?тобо?хорошо обращались? - спроси?Акме? сложив на коле??руки ?перчатка? - Не обижал?
- Нискольк?не обижал? Ва?удалос?найт?чт?нибудь интересное?
- Ко?чт? ?ещ?мы изучил?райо??юг?отсюда, которы?называет? Авондерр, ?нашл?основной торговый путь ?морско?порт. Мы сможем бе?пробле?доставит?те? туда та? чт?на?никт?не замети? Оттуда ты отправишься домо?
?Рапсодии пересохл?во рт? ?он?едва не разрыдалас? ?трудом сдержа?слез??вспомнив, чт?дракиани?запретил ей плакат?
- Эт?уж?не нужн? - Ее голо?задрожал. ?глазах Акмеда появилось изумлени?
- Почему?
- Потому чт?Остров поги?четырнадцать веко?наза?Посл?того ка?Рапсод? немног?успокоилас? фирболги принялись расспрашиват??то? чт?ей удалос?узнать. ?особенност?их интересовало вс? чт?имел?непосредственное отношени??Серендаиру.
Он?сообщила им вс? чт?знал? ко?каки?подробност?повторил?нескольк?ра??поведала истори?Гвиллиам?- последнего сереннског?коро?. Рассказала ?прибытии намерьенов, ?то? ка?он?поселились на этих земля? ?велико?Намерьенском веке ??то? ка?само королевств??плод? подаренные им местны?жите?? погибл?во время войн? бушевавшей многие века наза?
Акме?задава?мног?вопросов, на которы?Рапсод? не могл?ответить. Например - ка?именно поги?Остров? Скольк?прошло времен?межд?те?моментом, когд?трое путешественников спустились по?земл? ?временем, когд?отправилис??путь намерьенские корабл? Девушк?эт?раздражало.
- Послушай, мн?показалось, чт?спрашивать ?таки?веща?не слишко?разумн? - сказал?он?резк? - ? конечн? могл?бы полюбопытствоват? "Эй, Ллауро? я никогд?не слышал??короле по имен?Гвиллиам. Он, наверное, правил посл?Триниана, которы?бы?кронпринце? когд?я жила на Остров? Скольк?ле?ил?короле?разделяет ег??Гвиллиам?" Но вря?ли эт?было бы умно.
Акме?едва заметн?улыбнулся из-по?капюшона:
- Пожалу? ты прав? ?только хоте?узнать, чт?та?произошл? Исполнилис?ли план? которы?строил?наши враг?пере?те? ка?мы отправилис??путь?
- По?тия не имею! ?даже не знаю, бы?ли Гвиллиам потомком Триниана - ?вообще взошел ли Триниа?на трон. Мн?кажется, чт?Гвиллиам - ил?один из ег?предко?- захватил трон ?наследнико? имевши?на него вс?прав?
- Ты ?представит?себе не можешь, наскольк?тако?возможно!
- ?не хочу представ?ть! - выкрикнула Рапсод?, ?Грунто?быстро приложил руку ?ее губа? умудрившис?прикрыть гигантской ладонь?вс?лицо девушк?
Певица заговорила тише, но гнев ее та??не прошел:
- Неужел?вы не понимает? Теперь эт?не имее?никакого значен?! Вс? кого я любила, вс? чт?знал? ПОГИБЛ?МНОГ?ВЕКО?НАЗА? Чего ради ме? должно беспокоить, ?какому роду принадлежа?король? Разв?важн? скольк?ле?ещ?прожил?те, кт?за вами охотил?, - го? де?ть ил?ст? Он?тоже мертвы. Та?радуйтес?- ?ва?больше не?врагов! Но не рассчитывайт? чт?я буду ликовать вместе ?вами.
Акме??Грунто?переглянулись.
- Ой надеет?, чт?ты не ошибаешь?, мисс? - сказал наконе?Грунто?
- Конечн? не ошибаюсь. Ты чт? не слышал ме?? ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ВЕКО?
- Эт?ещ?ничего не значит, Рапсод?, - проговорил Акме? - Для некоторы?си?зл?времен?не существует.
- Знаешь, Акме? ты можешь спросить ?Ллаурона са? Он хоче??вами познакомиться.
Акме?отшатнул? от не? словно ег?неожиданно ударил?
- Чт?!
Рапсод? съежилас?по?ег?взглядо?
- Ллаурону известно, чт?вы здес? он сказал мн?вчер?вечеро? Клянусь, я ва?не выдавала! Он возглавляет религиозны?орде?филидо? Каждый из ни?знае?ле?ка?свои ?ть пальце? ?мы находимся на их земля? Он почувствовал ваше присутстви? Ллауро?говори? чт?буде?ра??вами познакомиться, чт?са?придет ?ва? если вы не захотите войт??ег?до?
На лице ?Грунтора появилось отвращение, ?Акме?прикры?голову руками.
- Боги! - пробормота?он. - Ну, полага? этог??следовал?ожидат? Мы попали ?очен?необычно?мест? Рапсод?. Видели мног?странных ?совершенно непо?тных веще?
- ?како?смысле?
- Мы стал?свидетелями необычны?пограничны?конфликтов. Налето?на беззащитны?деревн? которы?явн?не ждал?никаки?непр?тносте? хо? мн?представ?ет? очевидны? чт?местны?жители должны были подготовиться ?подобным сюрприза? Сначал?мы думали, чт?земл?лирино? расположенны??юг? ?здешни?нахо?тся ?сост?ни?войн? Но довольно скор?убедилис??то? чт?эт?вовс?не та? Мы видели бессмысленны?убийства, разрушен?, грабеж. Всяки?ра?оказывалос? чт?нападавшие явились из какого-то другог?мест? причем исключительн?чтоб?сеять смерть ?ужас. ?одно?городк?вооруженны?солдат?собрал?огромное количество ценных веще? пото?сложил?их на площад??сожгли - вместо того чтоб?взять ?собо??продат? ?ка?то ра?мы проследили за от?до? которы?напа?на горо??Авондерр? ?зате?вернул? ?бараки этог?самого города! Можн?было бы рассматриват?их поведени?ка?предательств? но чере?нескольк?дней горо?опять стал жертво?вооруженны?люде? ?на се?ра?те же самы?стражник?защищали ег? не жалея жизн? Здес?действую?силы зл? демонические ?страшные. Результато?подобных событи?всегда бывает войн? ?особенност?когд?главно?причиной являет? расовая ненавист? Пройде?совсем немног?времен? ?земл?лирино?всту???жестокую схватк??центральными районами Роланд?
- Чудесн? - вздохнул?Рапсод?. - ?мы не може?вернуться наза??поселить? на Корн?
- Извини, тв? милост? - фыркну?Грунто? - но таверн?закрылас?
- Може?быть, встретившись ?твои?священником, мы сумеем получить ответы на наши вопрос? - задумчив?проговорил Акме??поморщил?. - Ненавижу священников, но дума? чт?смог?продержать? пару часо??не умерет?от ег?вони.
- Не обижай?, братец, - рассмеялась Рапсод?, - но, дума? не только тебе придет? столкнуться ?вонь?Несмот? на то чт?Грунто?остановился довольно далеко, Рапсод? почувствовал? чт?ее лошадь нервничает.
- ?вернус?утро? - пообещал?он? погладив лошадь, чтоб?немног?ее успокоит? - ?переда?Ллаурону, чт?вы согласны ?ни?встретиться, отыщ?ва??останусь ?вами до те?по? пока он не придет. Он?взяла поводья ?руки.
- Подожд? - сказал Акме?? засуну?руку ?карман, вытащи?кусо?ткан??надписью, котору?он скопировал ?храм? - Ты можешь эт?прочитат?
Рапсод? поднесла кусо?ткан??лицу, стар?сь рассмотрет?надпис??лунном свет? Загорелось крошечно?пламя - Акме?заже?маленьки?фитиле?
- Чт?эт?тако? - нахмурившись, спросила Рапсод?.
- Та?выгляди?надпис?на дощечк? котору?видели ?то?храм? чт?похо?на корабл?
- Не вполне по?тн? Значки наверх?означают Кирсдирк... не? Кирсдарк. Дальше больши?куск?смазан?ил?вовс?стерлись, по?ть текс?невозможно. Чт?то пр?Кирсдарк, которы?предан морю ??руки Единог?Бога... ил?Создателя. Абба?.. Отец... слов?начинает? ?букв?"?... не знаю. ?здес?говорится об алтарном камн??храм?Единог?Бога.
- Дощечк?прикреплен??большо?обсидиановой плит?
- Може?быть, эт?алтарный камень. Мн?кажется, здес?упоминается Серендаи? по крайне?мере букв?расположен?та? чт?похоже на слов?"Серендаи?. Но вполне може?быть ?чт?нибудь другое. ?ещ?ту?говорится ?то? чт?Кирсдарк доставле?ке?то по имен?Ма... гинт, кажется, Монодьер.
- Маквит? Маквит Монодьер? Рапсод? кивнул?
- Вполне возможно. Не могу сказат?наверняка. Речь идет ?ТО?САМО?Маквит? Наше?геро?
- Да. Мы думали, то?храм находится ?Монодьер? но мы слишко?далеко от Серендаира, чтоб?эт?было та?
- Ты прав, - согласилас?Рапсод?. - Монодьер располагал? на континенте ?славил? своими картографами, Серендаи??ни?торговал. Здешни?мест?не значилис?ни на каки?картах ?считалис?необитаемыми, когд?мы... - Голо??не?дрогну?
- Тебе, наверное, несладко пришлось, когд?ты узнала, чт?Серендаи?поги? да ещ?четырнадцать веко?наза? Ты даже не могл?ни ?ке?поделить? свои?открытие? - Голо?Акмеда прозвуча?непривычно ?гк? - Но постепенно ты привыкнешь ?тебе станет легч?
Рапсод? попыталась улыбнуть?, но ?не?ничего не получилось.
- ?скор?вернус? - проговорил?он? Он?тронул?лошадь ?скрылась ?ночи.Ллауро?пришел на лесную по?ну чере?дв?ночи. Друз? развел?костер ?положили вокруг него бревна, чтоб?удобно было сидеть. Рапсод? полагала, чт?разговор буде?непросты? Акме?завернул? ?плащ ?набросил на голову капюшо? из-по?которого виднелис?только глаз? Грунто?же, наоборот, реши?устроить? ?максимальным?удобствами ?даже сня?свой шлем, счит?, чт?Ллауро?вс?равн?поймет, кт?он тако?
Главны?Жрец пришел ?свое?обычно?од?ни?- просто?серо?орденско??се, подвязанной пеньково?веревкой. Из вежливости он держал? на некоторо?расстояни?от костра, пока ег?не пригласили подойт?поближ? Тогд?он се??принялся открыват?мешо? которы?принес ?собо? Он предложи?свои?новы?знакомым фрукты, сы??хлеб ?большу?бутылк?бренди, для которого прихвати?серебряны?стаканчики.
- ?ра?наконе?познакомиться ?вами, - сказал он, наливая солидную порцию ?стакан Грунтора. - Мн?достав?ет истинное удовольствие видеть друзей этой мило?дамы ?наше?лесу ??се? дома. Може?быть, посл?того ка?мы немног?узнаем друг друг? вы окажет?мн?чест??воспользуетесь моим гостеприимство? До??ме? совсем просто? но кроват?удобны??ед?хватит на всех. Кром?того, мы може?позаботить? ?боле?подходяще?одежде для ва?
?воздух поднялся сноп искр, ту?же унесенны?ветром.
- Посмотри? - кратко ответи?Акме?
- ?надеялась, чт?вы поведает?на?истори?этих мест, - вмешалас?Рапсод?. - ?уж?говорила Грунтору ?Акмеду, како?вы замечательны?рассказчик.
Ярко?пламя осветило доброе лицо филида.
- Разумеет?, я буду только ра?
Он наклонил? вперед, поставив локт?на колени, ?прикоснулся кончикам?пальце??губа? Ег?глаз?сияли ?темнот?
- Давным-давн?- та?мног?ле?наза? чт?даже То?Кт?Считае?не помнит те времен? - ?поднож? Великого Белого Дерева поселилась медн?красная дракониц? Тогд?он?было всег?лишь юным деревцем, ведь Земля ещ?только родилась. Эт?земл?принадлежали дракониц? Он?начинались от северной границ?королевств?лирино???нулись до самого Хинтерволд? ?он?жила здес?одна, поскольк?не любила чужако? ??особенност?- люде? Он?обладала громадно?власть?на?землей. Ни один челове?не мо?проникнуть ?ее царств? ?потому эт?мест?оставались для люде?скрытыми завесо?тайн? Он?дове?ла свои?сосе??- лирика? поскольк? несмот? на то чт?наро?их бы?не стол?древни? ка?дракон? он?состав?ли единое цело??землей. Звал?дракониц?Элинсино? Ка?то ра?он?посмотрела на море ?увидел?та?необычно?сияни? которо? казалось, испускаю?сами волн? Довольно скор?он?по?ла, чт?эт?огон? заключенны??крошечны?хрустальны?ша? служивши?светильником на воде, мая? которы?пользуют? мо?ки ?темнот?ил?во время кораблекрушения. Связь двух противоборствующих элементо?- ог? ?воды - заворожила Элинсино? ?он?решила, чт?ей да?знак грядущи?переме? Прошло совсем немног?времен? ?на ее земл?ступил мо?? Высоки?мужчин??золотистой коже?- серенн, приплывший ?остров?Серендаи? расположенного на другом конц?свет? Элинсино?страшн?разволновалась, поскольк?узнала ?не?одного из представителей Первородны?люде? ?ти народо? созданны? когд?зародился ми? Он?сраз?эт?по?ла, потому чт??сама принадлежала ?первородно?расе.
- ?кт?остальны? - спроси?Грунто?
- Кажд? из ?ти стихий - эфир, вода, вете? земля ?огон?- дали жизн?одно?из ра? Серенн? самы?старши? были рожден?эфиром, сущность? из которо?сост??звезды. Дете?воды звал?митлинам? Те? кт?родился от ветр? называли кизами. Дракон?являлись потомкам?само?земл? ?последни?народо? появившим? на свет от самого безрассудног?из элементо?- ог?, - стал??доры. Но эт?совсем друг? история, ее лучш?рассказывать пр?свет?дня... Мо?ка звал?Мерити? Он отправил? ?путь по приказ?коро? Гвиллиам? последнего из правителей Серендаира, ?цель?отыскать мест? гд?мо?бы поселить? ег?наро? Гвнллиам знал, чт?Остров должен погибнут??огне, ?хоте?спасти свой наро??ег?культуру. Хо? я подозреваю, чт? помимо всег?прочег? он стремился сохранит?свою власть. ?во?Мерити?подоше??границ?земель, которыми правил?Элинсино? но, ?отличи?от других люде? суме?пересечь эт?рубежи. Возможно, причин?заключалас??то? чт?он являлся представителем Первородного народа, появившегося на свет раньше само?Элинсино? ?ег?связь со стих?ми оказалас?сильне? Ил? чт?боле?вероятн? дракониц?захотела встретиться ?ни? Он?приняла обли?человека, причем приложил?вс?усил? для того, чтоб?показать? Меритину привлекательно? По-видимому, он?добилась успеха, потому чт?то?влюбил? ?не??первог?взгляда. Элинсино?тоже полюбила мо?ка. Когд?челове?об?снил, заче?прибыл ?ее земл? он?решила, чт?лучш?всег?буде?дать пристанище ег?народу. Таки?образо?он?сможет привязать возлюбленног??себе навсегда. Ликуя, Мерити?вернул? на Серендаи? чтоб?передать Гвиллиам?приглашени?Элинсино??помочь ем?подготовит?экспедицию. Пр?расставани?он обещал Элинсино?вернуться ??качестве залога свое?верности преподне?ей свеч?Кринеллы - ту саму? благодаря которо?дракониц?увидел?ег?на море. Этот мая? созданны?путе?сл?ния воды ?ог?, получи?имя сереннской королевы, подарившей ег?своему возлюбленном? когд?то?отправил? ?морско?путешестви? ?отсутствие Меритина Гвиллиам собрал тр?флотилии, сост?вшие примерно из ты?чи судо? Прежде че?завершит?подготовку кораблей, король ждал известий от своего посланника. Он намеревался отправит?корабл?тремя разным?группами - "Волнам?, - чтоб?обеспечить возможност?спастись максимальном?количеству люде? Узна? чт?земл? обнаруженные Меритино? необитаемы, он реши? чт?не имее?смысла отправ?ть ?Первым флотом арми? Вместо этог?он послал люде? которы?должны были создат?необходимы?условия для жизн?на ново?мест? инженеро? архитекторов, целителе? землепашце? каменщиков, плотнико? врачей, ученых ?филидо? Несмот? на то чт?на корабля?Первог?флот?находились представител?всех народо? окол?половины пассажиров были лирины. ?для защиты Первог?флот?Гвиллиам отправил ?ни?представительниц?лирино? воительниц?по имен?Элендр? Та была илиаченв?ар ?взяла ?собо?свит?..
- Ке?он?была? - перебила Рапсод?.
- "Илиаченв?ар" примерно означает "обладательница огненног?меча", оруж?, известного по?именем Звездный Горн. Этот клинок бы?посвяще?стихии ог? ?звезда? иным?словам?- эфир? которы?на родном языке жителе?Серендаира назывался "серенн".
Акме?кивнул, но ничего не сказал. Значит, во?ка?Звездный Горн появился ?здешни?местах...
- Итак, - продолжа?Ллауро? - по?руководством Меритина ?по?защито?Элендр?флот взя?курс на новы?земл? Второй флот по своему состав?практическ?не отличался от Первог? Он покину?Серендаи?нескольким?неде?ми позж? Третий оставался на Остров?до самого конц? На борт?кораблей Третьего флот?существенное мест?отводилось арми? На одно?из кораблей находился ?са?Гвиллиам, которы?постарал? убедит?ка?можн?больше люде?подумать ?собственно?спасении. Он дождал?, пока самы?последни?корабл?буде?гото?отправиться ?путь, ?только тогд?взошел на ег?борт, безмолвн?наблюд? за те? ка?Остров, которы?он правил, исчезает за горизонтом. Гово?? путешестви?было опасны??очен??желы? Когд?суда Первог?флот?проделал?примерно половину пути, разразил? страшный ураган, каки?прежде никому видеть не доводилось. Легенд?утверждают, будт??ег?сердце находился злобны?демо? вызвавши?бурю ?цель?уничтожить корабл? - На мгновени?серьезно?выражени?на лице Ллаурона, ?которы?он нача?свой расска? сменилос?лукаво?улыбко? - Разумеет?, когд?вы побольше узнает?пр?намерьенов, вы поймет? чт?он?обладали раздутым чувством собственно?значимости. Если уж природ?взбунтовалас? значит, исключительн?ради того, чтоб?доставит?им неудобства. Он??не помнил??других несчастных, кт?тоже пострада?от яростно?стихии... Но вернем? ?наше?истори? Корабл?Меритина затону? Существуют легенд? чт?мо??поги? пожертвова?собо??отдавшис??лапы демона, чтоб?спасти Первый флот, но, скорее всег? он просто стал добыче?бушующих во? поскольк?корабл? на которо?он находился, развалил? на част??поше?ко дн?со всей командой. Во время ураган?флот лишился ещ?нескольких судо? Поскольк?Мерити?поги? возглавить Первый флот пришлось Элендр? илиаченв?ар, которая должна была привести ег?туда, гд?никогд?не бывала. Ее огненный ме?служил маяко?во время шторма. Ег?свет помога?корабля?флотилии держаться вместе, пока он?наконе?не выбралис?из цепких ла?бури ?не увидел?бере? Первый флот высадился на побережь?Авондерр?- ка?ни странн? недалеко от того мест? гд?впервы?ступил на эт?земл?Мерити? Едва вс?собралис??по?ли, чт?остальны?кораблей ждат?не приходит?, Элендр?повела беженцев ?земл?Элинсино? Однако ту?возникли дв?проблемы.
История, котору?Ллауро?прежде никогд?не рассказыва? заинтриговал?Рапсодию.
- Каки?проблемы? - спросила он? из?всех си?стар?сь скрыть возбуждени?
- Ну, по?тное дело, Элинейно?страшн?огорчилась, узна? чт?Мерити?не вернул?. Ведь именно любовь ?нему заставил?ее пустит?на свои земл?люде? ?не местны?лирино? ?дополнение ко всем?он?не знал? чт??ни?произошл? ?ей показалось, чт?он ее предал. Он?впал??страшную ярост? покинула свои земл??скрылась ?пещере ?северной пустош? та? гд?Мерити?впервы?написа?послание Гвиллиам? Cyme we inne frid, frara the grip of deap to lif inne dis smylte land.
- ?чт?он?означает? - мрачно спроси?Акме?
- ? ка?же невежлив??моей сторон? - улыбнувшис? вскричал Ллауро? - Сейчас я ва?переведу. На древненамерьенском ?всеобщем торговом языке он?означало: "Намерения ?на?самы?мирные, мы вырвалис?из об?ти?смерти ?мечтае?жить на этой прекрасной земл?. Именно благодаря этой фраз?беженц??Серендаира получили свое имя "намерьен?. Та?их стал?называть местны?жители, ?которыми он?здес?познакомилис? поскольк?эт?слов?всегда звучал?пр?встреч?.. Самы?же печальны??этой истори?явилось то, чт?если бы Мерити?не люби?Элинсино? он?бы узнала ?ег?судьбе. Ка?вы помнит? он подари?ей свеч?Кринеллы - сигнал бедств?. Несмот? на свои небольши?размер? эт?бы?очен?сильны?артефакт, поскольк?он соединя??себе дв?противоборствующие стихии - ог? ?воды. Если бы мая?оставался ?Меритино? когд?затону?корабл? Элинсино?увидел?бы ег?свет ? возможно, сумела бы спасти своего возлюбленног? Но мо??подари?свеч?дракониц??знак свое?любв? чтоб?он??не?не горевала. ?сожалени? та?част?бывает ?благим?намерениями. ?во?теперь он украшает кольцо для ключей ?самого обычного старик? - Ллауро?засуну?руку ?карман ?сы ?вытащи?маленьки?хрустальны?шари?размером ?каштан.
Крошечны?огонек, заключенны?внутри шарика, пронзи?мрак, окружи?Главного Жрец?сиянием, затмивши?свет костра.
Рапсод?, несмот? на вс?усил? казать? равнодушно? от изумления ?благоговен? открыл?ро?
- Эт?он? Свеч?Кринеллы?
- Ил?он? ил?очен?хорошая копия, - рассмеялся Ллауро? - Торговца?старинными вещами нель? дове?ть до конц?
- Вы ег?купили? Древни?артефакт?
- Да, ?выложи?за него кругленьку?сумм?
- Вы сказал? чт?существовало дв?проблемы. - Голо?Акмеда разрушил чары, которы? казалось, опутал?всех присутствующих. - Какова втор??
Ллауро?перестал улыбаться ?нахмурил?:
- Покидая Элинсино? Мерити?не знал, чт??не?буде?ребено?26- РЕБЕНО? Дракониц?была беременн?
Взгляну?на Рапсодию, Ллауро?расхохотал?:
- Представ?ет? какая забавн? получится картинка, если только хватит воображения, чтоб?ее себе нарисовать.
- Ничего ту?забавног?не? - заявила Рапсод?. - Мн?эт?кажется печальны? Он?была напугана, одинок? страдала, думала, чт?ее предал челове? которого он?любила. ?особенност? если он?оказалас??чужо?для се? теле ?не могл?из него выбраться.
Певица замолчал? ?огон?тоже притих.
- Да, вы прав? По-видимому, именно по этой причин?он?сделал?то, чт?сделал?
- ?чт?он?сделал? - поинтересовался Акме? которого начала раздражать медлительн? манера рассказчик?
- Когд?Элинейно?увидел? чт?сред?те? кт?прибыл ?Первым флотом, не?Меритина, он?оставила дете??поднож? Дерева ?ушла.
- Дете? - удивленн?переспроси?Грунто? ?Рапсод? от неожиданност?вздрогнула: велика?до си?по?хранил безмолви? - Их было нескольк?
- Он?родила трех девоче?- трой?ше? - хо? ?не похожи?друг на друг? Поскольк??свое?естественном виде дракониц?откладывал?яйц? рождение нескольких детеныше?было для не?дело?самы?обычны? Когд?намерьен?пришли ?Дереву, он?встретил?та?трех девуше? дети Элинсино?выросл?очен?быстро, несмот? на отсутствие матери. Мн?говорили, чт?дракон?легк?адаптируют? ?новы?условия? Девушк? ка??их отец, были высокими, ?золотистой коже? Впроче? на мать он?тоже походили. Из-за того, чт?он?обладали внешностью древни?сереннов, представител?Первог?флот?почувствовал??ними родств? Эт?юные женщин?обладали необычными возможностями - чт??неудивительн? ведь он?появились на свет от союз?представителей двух Первородны?народо? Поскольк?их отец част?плавал вдол?нулевого меридиан? он?были связаны со Временем, ?такж??другим?стих?ми. ?сожалени? результато?такого дара стал?безуми? которо??разной степен?поразило всех трои? Самая младшая, Мэнвин, стал?предсказательницей. Гово?? он?была само?безумной из всех. ?легендах утверждает?, будт?большу?част?времен?он?разговаривал?сама ?собо??не замечала окружающих. ?хо? Мэнвин обладала могущественным даро? он оказал? совершенно бесполезны?- отличить истинные предсказан? от болтовни сумасшедше?женщин?очен?трудно... Сред?я сестра, Ронвин, видела наст?ще? Гово?? он?была доброй ??гкой, но только на короткое мгновени? поскольк?не помнил?свои?мыслей, когд?наст?ще?становилос?прошлы?.. Из трех дочере?Элинсино?только старшая, Энви? смогла разговариват??беженцам? Он?хранил?секрет?прошлого - знание мене?опасно??изменчивое, че??ее сестер. Он?вела се? разумнее остальны? Он?знал? кт?таки?намерьен??почему он?появились здес? ?потому смогла принять их на земля?свое?матери. Намерьен? считавши?Энви?живы?связующим звеном межд?миро?ее отца ?новы?миро?- миро?ее матери, - сделал?старшу?дочь Элинсино?свое?королево??установили мирные отношения ?окружающим?землями ?Реалмалиро? принадлежавшим лирина? Лллаурон вздохнул ?продолжи?расска? - Теперь перейдем ко Втором?флот? ?отличи?от Первог? понесшег?урон от страшног?ураган? мо?ки Второг?заметили приближени?бури, поскольк?находились на некоторо?расстояни? Он?практическ?не пострадали, хо? нескольк?кораблей вс?таки погибл? Однако из-за бушующей непогоды он?сбилис??курс? Вскоре появилась земля, ?вместо того, чтоб?искать ра?Меритина, командующи?Вторым флотом, велики?воин Маквит, реши?высадить? ?необитаемы?земля?по?название?Маносс. Он??их потомк?живу?та??по се?день.
Услыша?имя Маквит? друз? пришли ?страшное волнение. ?Серендаире почт?вс?слышал?пр?Маквит? хо? фирболги знал??не?горазд?больше, че?Рапсод?.
- Маквит бы?кирсдаркенва? ем?принадлежа?Кирсдарк, знаменитый во?но?ме? Говорили, чт?он бы?властелино?этой стихии - во?почему ем?удалос?бе?особых происшествий пересечь море. ?кром?того, он считал? велики?героем, королевски?рыцаре? человеко? которы?убил Тсолтана, возглавлявшег?арми?враг??Велико?войн? Он...
- Ллауро? остановитесь! - перебила ег?Рапсод?, ?Акме? сердит?нахмурившись, тихонько вздохнул. - ?не очен?по?ла пр?Маносс, - сказал?девушк? - "ОН??ИХ ПОТОМК?? Вы же говорили, чт?события, ?которы?вы рассказывает? произошл?четырнадцать веко?наза? Значит, представител?первог?поколения намерьенов давн?умерли...
- Подобное предположени?може?показать? неоспоримы??одновременно ошибочны? - рассмеявшис? проговорил Ллауро? - Певц?всегда стремились ?точности ?правильности изложения детале? Позвольт? я ва?об?сн? Первое поколени?явилось из одного из ?ти мест, гд?зародилось Время. ?остров?Серендаи? Он?пересекл?нулево?меридиан - та?Земля граничит со Временем - ?высадились ?другом мест? гд?началось Время, - на родине драконов, - хо? Второй флот ?не суме?туда попаст? ?результате Время перестал?для ни?существовать, ?он?не старел?- ?отличи?от других смертных. Он?оставались ?то?возрасте, ?которо?пересекл?нулево?меридиан. Исключение представ?ли лишь дети. Он?постепенно выросл??стал?взрослым? Во??вс?
- Вы из их числ? - бе?лишних церемони?спроси?Акме?
Ллауро?громко расхохотал?:
- Не? конечн? хо? иногда жале? чт?не облада?их могущество??долголетие? Вы, наверное, считаете, чт?я очен?неплох?сохранил?, молодо?челове? Не? я всег?лишь ?интересо?их изучаю... Если вы ещ?немног?потерпит? я законч?расска?пр?Второй флот. Нескольк?кораблей - главны?образо? те, на которы?находились древни?серенн??представител?других Первородны?народо? - не пожела?остать? на земля? выбранны?Маквитом, отправилис?дальше на восток. Он?нашл?маленьки?необитаемы?остров, расположенны?межд?двумя континентами. Та?всегда ст?ла прекрасн? погода, дули ?гкие ветр??было теплое морско?течени? Он?решили поселить? та??жить отдельно от свои?соотечественнико? Эт?земля зовется Гематриа, но чаще ее называют "Островом Маго?... ?теперь перейдем ?Третьему флот? Гвиллиам дождал?, пока на Серендаире не осталось желающих покинуть остров, ?тоже отправил? ?плавание. Однако эт?путешественник?высадились ?юг?от мест? выбранного Меритино??Первым флотом, на южно?побережь? - та? гд?сейчас нахо?тся неприсоединившие? государств??Сорбол? ?отличи?от благословенных первобытны?лесо? гд?не ступал?нога человека, поскольк?их охра?ла Элинсино? мест?высадк?Третьего флот?оказалос?неприветливы??опасны? Большу?част?территории Сорболда состав?ют пустын? остально?- горы ?поросшие травам?степ? Кром?того, эт?земл?были населены людьми, которы?не слишко?гостеприимно встретил?намерьенов ?постаралис?отогнать их наза? ?морю. Представителя?Третьего флот?пришлось приложит?мног?си? чтоб?остать? ?живы? Впроче? ?ни?имелос?дв?преимущества. Первое - са?Гвиллиам. Он отличался практичность??умом, облада?глубоким?знан?ми, являлся талантливы?архитектором ?инженеро? Многие из ег?изобретени? ?такж?военно?искусств?помогл?представителя?Третьего флот?выжить ?чужо?земл? Второе преимущество сост?ло ?то? чт?Гвиллиам не отправил арми??первым?двумя флотам? Решени?оказалос?правильным. Элинсино?встретил?Первый флот не ка?завоевателей, ?ка?гостей; Серендаи?до своего последнего дня не оставался бе?защиты, ?кром?того, Гвиллиам имел сильну?поддержк?на само?трудно?из намерьенских фронто? Гвиллиам считал, чт?должен позаботить? ?безопасности флотов, ?сделал вс? чт?было ?ег?сила? Не ег?вина, чт?зл?последовал?за ними.
- ?он?последовал? - Акме?та??подался вперед, ожид? ответа Ллаурона.
Ллауро?на мгновени?отвернул?, ?когд?снов?посмотре?на друзей, на ег?лице появилось печально?выражени?
- Возможно. На се?счет имелос?предсказание.
- Предсказание?
Священник ?сочувствие?посмотре?на Рапсодию, которая вдру?нахмурилас?
- Пере?Велико?войной Мэнвин, Предсказательниц?Будущего, иногда произносил?пророчеств?- ка?правил? когд?собирался Сове? Одно из ни?посл?долгих споров решили записать. Разумеет?, я лишь изучал исторические документ??потому не знаю, наскольк?он?верн? но я запомнил ег? Хотите послушат?
- Да, - ответила Рапсод?, которо?вдру?показалось, чт?налете?поры?ле?ного ветр?
- Однако боюс? я немног?забега?вперед. Позвольт?мн?сначал?завершит?расска? ?конц?концов представителя?Третьего флот?удалос?пробиться ?глуб?континента. Победи?свои?врагов, он?вышл??гора?на северной границ?Сорболдско?пустын? Огромный горный хребет ?глубокий каньон отде?ли от остального мира прекрасные плодородны?земл? Мест?оказалис?необитаемыми, ?по многим причинам, ?которы?я уж?говори? Гвиллиам реши? чт?Третий флот поселится именно та? Он назвал свою нову?родину Канриф, чт?на намерьенском языке означало "ве?. Гвиллиам вери??то, чт?чере?ст?ле?здес?буде?процветать величайш? цивилизация, каку?только виде?ми? Подземны?жители, наин??гвадды, поселились ?бесчисленных пещера??горных туннеля? Люди строил?свои дома сред?луго??поле? которы?возделывал? Лирины ушли ?леса. Кром?того, Гвиллиам возвел сред?го?огромный великолепный горо? Он изобре?хитроумные машины, наполнявшие подземны?пещеры свежим воздухом ?теплом. Вместе ?наинам?он построил гигантские кузниц? ?которы?всегда пыла?огон??которы?производил?стал?для строительств?импери??оружие для ее защиты.
- ?гд?нахо?тся эт?горы? - спроси?Акме? - Ка?он?называют??
- Он?лежа??восток?от провинци?Бе?Корбэр, расположенно?на восточно?границ?Роланд? Он?такж?граничат ?северным?районами Сорболда. Намерьен?назвал?их Мантейдами, но фирболги, живущи?сейчас та? дали им другое имя - Зубы.
- Зубы? - удивленн?переспросила Рапсод?.
- Да. Если вы их когд?нибудь увидит? то поймет? почему он?та?называют?. Эт?очен?метк? характеристика. То, чт?раньше являлось славны?Канрифом, теперь принадлежи?фирболга? Мрачно??опасно?мест? должен ва?сказат?
На Грунтора ег?слов?не произвел?устрашающего впечатления.
- Ой очен?на эт?надеет?.
Ллауро?улыбнулся ?сделал глоток из своего серебряного стаканчика:
- ?пото? примерно чере??тьде??ле? наступил день, когд?Первый ?Третий флот?снов?встретилис? Вс?страшн?радовались, но одновременно возникли ?проблемы. Представител?Первог?флот? бывшие ?прошло?намерьенским?подданными, присягнул?на верность Энви? которая правил?им?во?уж?полвек? Поскольк?Второй флот оставался ?Маносс??никт?не знал ?ег?судьбе, возник вопрос - чт?делать дальше? Намерьен?хотели снов?стат?единым народо? Гвиллиам ?Энви?правил?Роландом, Сорболдо??Канрифом. Лирины по-прежнему держалис?особ?ко? хо? являлись союзниками Энви? ?счасть? из сложившего? положения удалос?найт?мирный выхо? Вс?намерьен?встретилис?на первом Велико?Собрании ?решили, чт?Гвиллиам ?Энви?буду?правит??ново?королевств?вместе. ?цель?создан? династии он?посчитал?необходимы?заключит?брачны?союз.
- ?он?любили друг друг? - спросила Рапсод?. Главны?Жрец нескольк?мгновени?рассматривал ее со странным выражением лица, ?вете?игра?ег?седыми волосами.
- ?хрониках об этом ничего не говорится, - ответи?он наконе? - Но во время их правления наступил Намерьенский ве?- самы?велики?времен? которы?знал?наши земл? Он?правил??мире ?согласии окол?трехсо?ле?
- ?ка?же предсказание? - напомнил Акме?
- Мн?кажется, я говори?ва?пр?Элендр? Су? по тому, чт?глася?хроник? он?страдала манией преследования. Возможно, воительниц?не ожидал? чт?на не?обрушится ?жк? необходимост?возглавить Первый флот посл?гибели Меритина. Он?считал? чт?велико?зл?прибыл??наши земл?на корабл?Гвиллиам? ?на Совете, когд?Гвиллиам ?Энви?об?вили ?свое?помолвке, спросила ?Мэнвин, правда ли эт? Ответо?было во?како?предсказание:Сред?последни? кт?должен уйти, сред?первых пришедши?
?поиска?новы?хо?ев, незваные, ?мест?незнаемо?
Власть, чт?получена первым?
Буде?утеряна, если он?последними станут.
Сами не ведая зл? буду?лелеять ег?
Словно пр?тнейши?гост? улыб?сь невинн?
Втайне смертельны?капл?точи??винный бока?
Та?же ?ревность, ведомая собственно?сило?
То? кт?влеком злою ревность? буде?бесплоде?
?тщетны?попытках зачать мило?сердцу ди?
Вечность пройде?Ллауро?замолчал, ?на по?не воцарилось молчание. Наконе?Грунто?сказал:
- Ой не понимает, чт?эт?значит, ваше превосходительство. Вы на?об?снит?
- ?тоже не понима? друг мо? ?уж?сказал, чт?Мэнвин была безумн??иногда говорила необычны?вещи. Никт?особенно не обрати?вниман? на ее слов?- тогд? Но теперь, когд?прошли века, можн?предположить, чт?он?предсказал?появление ?наши?кр??страшног?зл? которо?до этог?обитал?на Остров? Зл? рожденного на свет ?древни?времен? "Сред?первых пришедши?.." ?хо? сначал?зл?было бессильн? он?постепенно набирает силы ??конц?концов поработи?вс?земл?
Рапсод? почувствовал? ка??не?похолодели руки.
- ?эт?случилос? Старый священник погрустнел:
- Трудно сказат? дорогая. Ведь именно Гвиллиам ?Энви?положили коне?Намерьенском?веку ?стал?причиной страшных страдани??смерти многих свои?подданны?
- Каки?образо? - спроси?Акме?
?не знаю, возникал?ли межд?ними разногласия прежде того эпизод? из-за которого начался конфликт. Полага?- да, поскольк?таки?вещи не рождаются на пустом мест? Но если коротк??бе?лишних рассуждени? скаж?лишь, чт?Гвиллиам ударил свою супруг? ?хрониках не говорится почему. Событи?получило название Плачевны?Удар - скорее из-за того великого го?, которо?конфликт причинил намерьенском?народу, нежели из-за несчасти?сами?коро? ?королевы. Разъяренн? Энви?вернулас??свои земл?на западе ?призвала бывших подданны? представителей Первог?флот? защитить ее чест? Намерьен?Первог?поколения ?их потомк?считал?се? единым народо? хранящи?верность ка?королю, та??королеве. Он?оказалис?пере?трудны?выборо? Однако ?жила?Энви?текл?кров?драконов, ?потому он?сочл?бы се? удовлетворенно?только ?случае смерти Гвиллиам? Когд?армия Энви?атаковал?владен? Гвиллиам? коро? ослепила ненавист? ?он да?слов?уничтожить свою жену ?ее союзнико? Семьсо?ле?кровопролитной войн? Эт?трудно описат? Впроче? ?ва?не?времен? чтоб?выслушиват?эт?печальну?повест? ??ме? не хватит си? чтоб?ва?ее поведать. Достаточно сказат? чт?скол?славными ?прекрасным?были рождение ?жизн?Намерьенског?века, стол?уродливая ег?ждал?кончин? Пост главнокомандующего ?арми?Гвиллиам?занима?блес?щи? но очен?жестокий полководец по имен?Анборн. Ег?победы на?армиями Первог?флот??лиринами, которы?Энви?удалос?убедит?присоединить? ?не? сделал?ег?имя самы?ненавистны?словом ?намерьенском языке. Солдат?Энви?принесли смерть множеств?представителей Третьего флот? хо? границ?начали постепенно стираться, ?вскоре уж?было невозможно сказат? кт?выигрывает сражение, ?кт?ег?проигрывае? Для всех наступил??желы?времен? Во?почему потомк?намерьенов, по-прежнему живущи??неприсоединивших? королевствах, стараются скрывать свое происхождени?
- Вы хотите сказат? чт??здешни?кр??слов?"намерьен" означает "подтирка для задниц?? - рассмеявшис? спроси?Акме?
Рапсод? сердит?толкнула ег??бо? однако Ллауро?улыбнулся:
- ?точк?зрен? многих. Впроче? время склонн?стират?воспоминан?. Сейчас люди знаю?лишь ?велико?могуществе намерьенов, ?мало кт?помнит ?то? чт?он?стал?виновникам?страшной трагедии. ?како?то степен?их даже уважаю? потому чт??больше?част?Орландан?- провинци?Роланд? - ?такж??Маносс??на остров?Морски?Маго?правя?потомк?намерьенов.
- ?кт?победи? - спроси?Грунто?
- На само?деле - никт? Известно, чт?Энви?убил?Гвиллиам? По крайне?мере, та?он?сама сказал? Поскольк?никт??те?по?ег?не виде? ей поверили. Впроче? убит?Гвиллиам?было совсем непросто. Он облада?бессмертие?- даже ?больше?степен? че?первые намерьен? ?отличи?от свои?подданны? которы?не старел??не страдали от болезней, но могл?истечь кровью, Гвиллиам, прибыв ?новы?ми? стал совершенно не?звим. ?хрониках высказывается предположени? чт?причин? возможно, заключен??то? чт?он оставался на Серендаире, чтоб?прикрыть отступлени?своего народа, ?последни?пересе?нулево?меридиан. Ка?обст?ло дело ?действительности, трудно сказат? Ликующ? Энви?заявила ?свое?победе на Велико?Собрании, ?зате?провозгласил?се? единственной правительницей намерьенских земель. ?ее великому изумлени? Собрание решило изгнат?ее ?лишить королевского титула. Итак, несмот? на то чт?Энви?одержала победу ?семисотлетне?войн??избавилась от ненавистного мужа, ?конц?концов он?осталась ни ?че? Ужасно, правда?
- Да, - проговорил?Рапсод?. - ?чт??не?стал? Гд?сейчас Энви?
Ллауро?допи?остатк?бренди ?бросил свой стаканчи?обратн??мешо?
- ?исторических документах говорится, чт?он?скрылась ?пещере сред?горных кряже?Белы?Пики ?Хинтерволд? за пределам?свои?земель. Время от времен?како?нибудь несчастный пытает? ее отыскать, чтоб?расспросит??прошло? ?конц?концов, он?ведь имел?да?провидиц? Удалос?ли кому-нибудь ?не?встретиться, я не знаю.
- Ну ?ка?обст??дела сейчас? - осведомился Акме?
- Намерьен?понесл?настольк?серьезны?потери ?войн? чт?та??не смогли посл?не?оправить?. ?те?по?прошло почт?четырест?ле? но наро?не суме?снов?стат?единым. Произошл?ассими?ция. ?сожалени? переселенц?влилис??боле?примитивны?культуры местны?жителе? Связь со стих?ми ?сами?Временем являлась секретом их грандиозны?успехо? Бе?этой связи королевств?распалос? жизн??не?стал?неспокойно? достижен? ?област?наук? искусств, торговли, архитектур??медицины отошли ?прошло? ?во?ва?результа? мы - примитивны?наро? ?конечном итог?пострадала даже религия. Если раньше мы вс?придерживались одно?веры, то теперь люди, живущи?на территор?? историческ?связанных ?Первым флотом, уважаю?постулат?филидо? Однако большая част?Роланд?поклоняет? Едином?Богу, которого иногда ещ?называют Создателем. Главой ?ни?являет? Патриарх. Ег?базилика находится ?священном городе Сепульварт? расположенно?на юг? неподалеку от Сорболда. Жаль, чт??здес??на?не?единства. - Ллауро?снов?вздохнул. - Кром?того, не за горами новая войн? Посл?окончания Велико?войн?поко? ?сожалени? та??не наступил. ?хо? на поверхност?пока тихо, скор?вс?изменится. Последни?нескольк?де?тилети?наблюдалис?бесконечны?пограничны?стычки ?бессмысленны?налеты на деревн??города, которы?принося?ужасны?разрушен?. Напряжени?растет, ?никт?не знае? почему возникаю?конфликт?межд?разным?народами, - даже те, кт??ни?участвуе? Вс?эт?пугает.
- ?чт? по вашему мнению, може?остановить войн??снов?объединить народы? - спросила Рапсод?.
- Не знаю, дорогая, возможно ли эт? - ответи?Ллауро? - Когд?против Энви?были выдвинут?обвинения ?то? чт?он?стал?причиной вражды межд?намерьенам? ее сестра Мэнвин попыталась вмешаться, заяви? чт?надежд?на объединени??ми?есть. Но ей никт?не повери? Вс?считал? чт?он?хоче?защитить сестру.
- ?ка?звучал?ее пророчеств? - спроси?Акме? Ллауро?закрыл глаз??задумался. Чере?нескольк?мину?он заговори?снов?Трое придут, опозда? ?уйду?слишко?скор?
Он?- ка?стадии жизн?людско?
Ди? Кров? Ди? Земл? Ди? Неба.
Вся?на Кров?замеша??рождается ?не?
Вся?по Земл?ходи? ведь он?- ег?до?
Но вечн??нется ?Небу ?по?ни?пристанище себе обретает.
?Небу подъемле?на?смерть,
Частью звез?мы становим?.
Кров?дари?начало, Земля - пищу,
Небо - мечт?пр?жизн??вечность ?смерти.
Та?пуст?буду?Трое, один для другог?Главны?Жрец принялся собирать свои вещи ?остатк?ужин? Закончив, он снов?взгляну?на свои?собеседников.
- Эт?предсказание показалось Совету таки?же бессмысленны? каки?он? вн?всякого сомнен?, представ?ет? ва? Совершенно очевидно, чт?Трое спасшихся - эт?Энви??ее сестры, во?почему Сове?заподозрил, чт?Мэнвин специально вс?придумал? чтоб?сестру не изгнал?из королевств? Полководец Анборн довольно груб?спроси?Мэнвин, чт?означают ее слов??каки?образо?Трое, ка?он?их назвал? сумеют снов?объединить намерьенов. ?отве?он услыша?нечт?невразумительное: "Кажд? жизн?начинает? ?того, чт?объеди?ет? кров? но он?ещ??проливается; разделит?слишко?легк? залечить рану трудно. Земля для всех, но он?тоже разделен? поколени?за поколением. Только небо обнимает вс? ?небо нель? разделит? он?поможе?наступлени?мира ?единства. Если хочешь залечить рану, береги небо, чтоб?он?не упал?. - Ллауро?немног?помолчал, словно вдумывал? ?сказанно? - Анборн принялся отчаянн?браниться ?заяви? чт?безумной следуе?держат?свои пророчеств?пр?себе. Мэнвин почт?покинула Сове?- дума? чтоб?последоват?за Энви? но ?самы?последни?момент обернулась ?произнесла последне?пророчеств? "Анборн, сначал?тебе нужн?залечить рану ?свое?душе. Посл?смерти Гвиллиам?ты стал короле?солдат, но пока ты не отыщеш?самого слабог??беззащитного из свои?родных ?не поможешь ем? тебе не буде?прощен?. Ты ил?найдеш?очищение, ил?умрешь непрощенны?.
- Он наше?
- Не знаю. Эт?осталось межд?ни??Создателем. Ну, господ? я уж?говори?ваше?подруг? чт?буду ра? если вы согласитес?немног?погостит??ме?. Если вы, конечн? никуда не спешит? Могу предложить ва?удобны?кроват??возможност?помыть?, ?такж?нову?одежду. Рапсод? ?Грунто?дружно уставились на Акмеда, которы? подума? кивнул. Грунто?ту?же расплылся ?счастливой улыбке:
- Како?вы любезный, ваше сиятельство! Рапсод? дернул?ег?за руку:
- Грунто? ?Главному Жрец? Патриарх? Благословенным ?другим представителя?высшег?духовенств?следуе?обращать? "ваша милост?, ?не "ваше сиятельство".
Велика?ухмыльнулся:
- Знаешь, мисс? если мы буде?топтаться на мест? он?уйду?вперед, ?мы заблудим?, ?тогд?те? можн?буде?называть "тв? поте?нность".27?ДОМЕ ГЛАВНОГО ЖРЕЦ?фирболги чувствовал?се? не лучшим образо? Ни Акме? ни Грунто?не хотели, чтоб?их видели жители деревн? которы?пост?нн?находились неподалеку от Дерева.
Гвен ?Веру необычны?гост?привел??ужас - особенно Гвен, которо?пришлось шить для ни?нову?одежду. Рапсодии пришлось воспользоваться своими новыми медицинскими познан?ми, полученным?от Каддир? чтоб?помочь экономке Ллаурона избавить? от страха.
Ка?только одежда была готова ?собран?запасы провизии, вс?трое пришельцев засобирались ?путь. Ллауро? казалось, бы?искренне огорче?предст?щи?расставанием ?ними.
- ?куда вы собираетес?направиться, дорогая? - спроси?он ?Рапсодии, наблюдавше?за те? ка?мужчин?складывают сумк?
- На восток, - просто ответила он?
Рапсод? не собиралась рассказывать Ллаурону, чт?Акме??Грунто?хо??найт?Зубы ?королевств?фирболго? впроче? подобн? перспектив?не слишко?вдохновляла ?ее.
До поздне?ночи трое друзей обсуждал?свои план? Однако Акме?категорическ?отказался посвятить великана ?Певицу ?детали. Он заяви? чт?он?погово??об этом посл? когд?покину?земл?Ллаурона.
Посл?го?чи?споров друз? решили не расставать? до те?по? пока окончательно не привыкну??новому миру. Зате?выберу? гд?поселится Рапсод?. Он?слишко?долг?жила надеждой вернуться на Остров ?до си?по?не могл?привыкнуть ?мысл? чт?теперь ей придет? остать? ?другом мире...
Ллауро?бросил взгля?чере?плеч?на фирболга:
- Значит, на восток. Чт?? почему бы, ?тако?случае, ва?не взять рекомендательное письмо ?моем?дорогому друг? герцог?Стивен?Наварнском? Он правител?провинци? расположенно??восток?от наши?земель, очен?милы?челове? Мн?кажется, он ва?понравит?. Уверен, чт?лорд такж?получи?удовольствие от знакомства ?вами.
Глаз?жрец?сверкнул? ?ег?словах бы?како?то подтекст, которы?совсем не понравил? Рапсодии, но он?решила не обращать на эт?вниман?.
- Со всем?троими, - добави?Ллауро? которы? казалось, прочитал ее мысл?
Рапсод? немног?смутилас?
- Герцог?.. Вы хотите, чтоб?я... мы трое навестил?герцог?
- Да, ?почему бы ?не? Щеки Рапсодии порозовели.
- Ллауро? герцог вря?ли захоче?имет?дело ?особой врод?ме?. ?не могу похвастать? королевски?происхождением. - Ее вдру?охвати?ужас.
Оставалось надеять?, чт?Ллауро?не догадывает? ?то? чт?он?была проституткой. Впроче? внов?обретенн? девственност? котору?вернул Рапсодии огон? могл?ввести ег??заблуждени? Девушк?уж?не ра?убеждалась ?то? чт?Главны?Жрец слишко?мног??не?знае?
Улыбка Ллаурона получилась отеческо?
- Стивен?не особенно волнуе?происхождени?люде? Он не только пр?тный челове? но ещ??истори? Если ва?по-прежнему интересуют намерьен? ва?стои??ни?познакомиться. ?ег?замк?есть намерьенский музе? Не сомневаюсь, чт?Стивен ?удовольствие?ва?ег?покаже? Боюс? ?последне?время ?него не слишко?мног?посетителе?
- ?само?деле? - расс?нн?спросила Рапсод?, внимательн?наблюдавшая за своими друз?ми.
Акме?пополня?запасы дисков для своего квеллана, ?Грунто?заполучи?ново?оружие ?Гэвина ?сраз?полюби?длинны?изогнуты?ме? которы?называ?Перышком. Сейчас велика?занимался те? чт?укладыва?свои приобретен?, отчего ег?заплечны?мешо?стал напоминать зловещий цветок со смертоносным?лепестками.
Рапсод? наконе?повернулас??Главному Жрец??улыбнулась:
- Чт?? я уверен? мы узнаем мног?интересног? Ка?далеко до замк?герцог?
- Тр?ил?четыре дня пути, - ответи?Ллауро??взя?ее за плеч? - Надеюс? Рапсод?, ва??на?понравилос? Личн?я получи?большо?удовольствие от общения ?вами.
- ?тоже, - искренне сказал?он? накидывая капюшо?на голову. - ?многом?научилас? Могу я ка?нибудь отблагодарит?ва?за доброт?
- Честно гово?, да, - заяви?Главны?Жрец, становясь серьезны? - Когд?вы доберетесь до лорд?Стивен? передайт?ем?мо?письмо. ?не?я попрош? чтоб?он одолжи?ва?манускрипт на древнесереннском языке. Ка?Дающ? Имя, вы быстро разберетес??ново?для се? языке - я уверен, чт??него музыкальная основа. Мы сможем начать переписк? Вы многое узнали ?намерьенах ?беспорядках, которы?угрожают внов?охватить нашу земл? ?я надеюс? чт?согласитес?помогать мн? исполняя роль моих глаз ?ушей, сообщая об?всем, чт?ва?доведется узнать.
Рапсод? ?удивлением посмотрела на него. На службе ?Ллаурона сост?ли сотн?лазутчиков. Он?не представ?ла себе, какая може?быть польза от ее донесени?
- ?буду рада помочь ва? Ллауро? но...
- Во??хорошо. ?помнит? Рапсод?, несмот? на ваше скромное происхождения, вы можете оказат?реальную помощь короне.
- ?ещ?природ??Великому Белому Дереву?
- Разумеет?. Впроче? не следуе?забывать ??некоторы?политических аспектах.
- ?не понима?
Глаз?Ллаурона нетерпелив?сверкнул? однако голо?звучал спокойно:
- Объединени?намерьенов. Мн?показалось, чт?я достаточно внятн?изложи?ва?свои мысл? ?моей точк?зрен?, когд?ми?пост?нн?нарушает? необ?снимым?восстаниями ?ужасными убийствами, спасти на?от окончательного уничтожения може?только объединени?двух намерьенских сообщест? Роланд??Сорболда, - ?даже королевств?болгов по?предводительство?коро? ?королевы соответствующего происхождения. Время почт?пришло. ?хо? вы - крестьянк?.. Пожалуйста, не обижайтесь, большинств?моих последователей - крестьяне... ?ва?красивое лицо, ?вы обладает?даро?убеждения. Вы можете оказат?мн?немалу?помощь.
Рапсод? была поражена:
- ? ?никого не знаю... Разв?вы забыли, чт?мы пришли сюда издалека? Кт?станет ме? слушат? До встреч??вами, Ллауро? я по?тия не имел??намерьенах.
Главны?Жрец взя?ее за руку:
- Всяки?челове? обладающий такими внешними данным? не имее?выбора, моя дорогая. На ва?пр?тн?смотреть. Пожалуйста, обещайте мн? чт?сделаете то, ?че?я прош? Вы ведь хотите, чтоб?ми?пришел ?наши земл? не та?ли?
- Да, - ответила Рапсод?, не понимая, почему дрожит.
- ?хотите положить коне?насили? Ведь гибнут невинные дети ?женщин?
- Конечн? просто я...
- Ну, тв? светлост? мы готовы? - заяви?Грунто? Акме?коротк?кивнул ?наде?заплечны?мешо? Рапсод? посмотрела на Ллаурона.
- Кого вы хотите посадить на трон? - спросила он?
- Решени?примет Велико?Собрание. Вспомнит?истори??намерьенах, которы?я ва?рассказыва? вспомнит?об их обыч?? Король ?королева выбирают? ?соответствии ?их умение?управлять, ?хо? требуется благородно?происхождени? речь не идет об определенной династии. ?на?есть выбо? Постарайтесь не забывать ?то? чт?я ва?рассказыва??негативных чувствах, которы?испытывают многие люди ?намерьенам, поэтом?соблюдайте осторожность. Те, кт?веде?свое происхождени?от намерьенов, редк?об этом упоминаю? ?те, кт?лише?предрассудко? ви??ми?таки? каки?вижу ег?я. Он?мечтаю?объединить раздробленны?народы, живущи?на наше?земл? Держит?ме? ?курс?ваши?де?
- ?та??не по?ла, чего вы от ме? хотите.
- На?пора! - крикну?Акме? Ллауро?широко улыбнулся:
- ?него всегда таки?безупречны?манеры? Ну, идемте ?ни? я хочу попрощаться. Удач?ва? моя дорогая! Если вы немног?подождет?ме?, я принес?письмо.Ле??восток?от владений Ллаурона оказал? не таки?густым, ка?вокруг Великого Белого Дерева; здес?горазд?чаще встречалис?молоды?деревья. Сначал?путникам пришлось идти по знакомой лесной дороге, мимо деревушк?Трэф-?Гварте? ?зате?он?свернули на северо-восток, чтоб?свести ?минимуму контакты ?обитателями здешни?мест.
Хо? ?детств?Рапсодии приходилос?слышат?легенд?об огромных леса? он?впервы?оказалас??тако?мест? Ей показалось, чт?есть некая ирон? ?то? чт?именно Корень привел ее сюда.
Почт?дв?дня ушло на то, чтоб?найт?лесную дорогу, которая соединяла северную част?Гвинвуда ?провинцией Навари, лишь частично поросшей лесо?
Вскоре густые леса сменилис?холмистыми по?ми, фермам??небольшими городкам? поражающим?скромность??изящной простото? характерно?для всех поселени?Гвинвуда. Навари оказал? горазд?боле?многолюдны? Друз? вс?чаще встречал?на дороге путников, пеши???запряженных быками повозках; изредк?попадались груженны?сено?телеги.
Когд?ле?пореде? путешественникам стал?горазд?трудне?избегать встреч ?местными жите?ми. ?конц?концов он?решили, та? гд?возможно, идти вдол?дороги, скрываясь за кустарнико?ил?деревьями.
Друз? уж?на нескольк?миль углубились ?Навари, но редкий ле?вс?ещ?помога?им оставать? незамеченным? Зате?он?увидел?де?то?крестьянски?ре?тише? играющих на обочин?дороги. Рапсод? зашагала ?ни? ?Грунто??Акме?сп?тались за деревьями.
Дети, не обращая вниман? на редких прохожих, см?лись ?бегали вдол?дороги, играя ??тнашки. Мимо проезжал?повозк? обдавая ре?тише?грязь? ?те ?отве?радостно визжал?
Рапсод? ?улыбко?наблюдал?за детьми. Он?вдру?по?ла, чт?от их веселого смех?ей стал?легч?дышать.
Дети беспечно праздновал?приход оттепели. Им удалос?разбудит??душе Рапсодии давние воспоминан?. Он?бросал?друг ?друг?влажно?землей, ?ей ужасно захотелось ?ни?присоединить?. Печаль, которая та?долг?сжимал?ее сердце, вдру?отступил? словно унесенная теплым ветром.
Неожиданно девушк?услышала, чт??запада приближает? стук конски?копы? приглушенных влажно?землей. Рапсод? ог?нулась ?заметила, чт?ее спутники смот???ту же сторон? ?де??стремительно приближался всадни?на черном боевом жеребц?
Те настольк?увлеклис?игро? чт?не замечали ег? пока одна из женщин, сидевших на телеге ?сено? не закричал?от ужас? Мужчин? которы?ве?по?уздц?лошадь, отчаянн?замаха?де??руко? ?малыши застыл?посред?дороги. Однако всадни? летевший во весь опор, явн?не собирался останавливаться.
Прежде че?Грунто?успе?ей помешать, Рапсод? выскочил?на грязную дорогу ?растолкала дете??разные сторон? ?сама оказалас?на пути скачущег?жеребц? Раздалос?дико?конско?ржание, Рапсод? присел? инстинктивно прикры?голову руками.
Однако всаднику удалос?остановить лошадь. Он свиреп?гляну?на Рапсодию пронзительно-синими глазам?
- Прок?ть? женщин? - взреве?он. - ?бы растопта?те?, если бы не побоялся сломат?ноги своему скакун?
Рапсод? выпрямилась ?посмотрела на всадника. Ее зелены?глаз?метали молнии. Казалось, мужчин?смутил стол?смелый взгля? Слов?сами сорвалис??языка Рапсодии:
- Если этот жеребе? которы?трахае?те? дважды ?день, до си?по?жи? то ем?уж?нечего боять?!
На лице всадника появилось удивлени? на смен?которому пришла улыбка. Он сня?шлем, чтоб?получш?рассмотрет?миниатюрну?женщин? ст?щу?пере?ни??дорожной грязи.
Рапсод?, ?свою очеред? изучал?незнакомца. Мужчин?средни?ле? могучего телосложен?, ?высоки?лбом; ?черных, ка?ночь, волоса??бороде прог?дывают серебристы?нити... Ег?лицо показалось Рапсодии смутно знакомым, хо? он?могл?бы поклясться, чт?никогд?прежде ег?не встречал? На всаднике была черн? кольчуга, кольца которо?украшены серебристыми полоскам? изящные стальные оплечья придерживали развевающийся на ветр??желы?плащ.
- Таки?слов? да ?уста?ДАМЫ, - ?ироние?ответи?он. - Мада? я ?ужас?
- Не? сэ? эт?вы отвратительн? - парировала Рапсод?, расправи?плеч? - Ко всем?прочем? вы ещ??слеп? Разв?вы не видели на дороге дете?
- Виде? - Воин посмотре?на Рапсодию ?широко?улыбко?
Похоже, тако?выражени?появлялось ?него на лице не част?
Рапсод? окончательно рассвирепела:
- ?ва?не пришло ?голову придержать ко? ил?объехать их?
- Честно гово?, не? Обычно он?успевают отскочит? Подобные урок?лучш?всег?преподават??раннем детств?
- ?если бы он?не успели? - закричал?он? - Если бы вы их растоптали?
Воин пожа?плечам?
- Обычно препятств? ?тако?маленько?массой не вредя?лошади. Кстати, вы ?сами невелики ростом.
Раздал? гневны?крик. Пригоршня грязи угодил?нахалу прямо ?лицо.
- Слезай, ?я науч?те? хороши?манера? - вскричал?Рапсод?, положи?руку на рукоять меча.
- Кончай ?ни? герцогиня, кушать хочется, - послышал? громогласный голо?из-за деревьев.
Воин повернул? ?увидел выхо?щего на обочин?великана фирболга. Отчаянн?заржал?запряженн? ?телегу лошадь; испуганн?закричал?женщин? крестьяне со всех но?бросилис??разные сторон? чт?до дете? то те давн?разбежалис?
Воин откину?голову наза??захохота?
- Вы только посмотрите на ни? Райски?Кущи ?Вечные Муки путешествуют вместе! Поразительно!.. Ва?следуе?откинуть капюшо? мада? - ведь я сня?шлем. Ил?вы боитес?показать свое лицо?
Рапсод? резким движение?сбросила капюшо? Глаз?всадника заметн?округлилис?
- ? теперь я знаю, кт?вы. Ва?зову?Рапсод?, не та?ли?
Ярость девушк?мгновенн?улетучилас?
- Откуда вы знаете?
Воин встряхнул шлем ?поправил ремешо? собираясь внов?ег?надеть.
- Вы ведь занимались ?Гэвино?.. Об этом мног?болтал? Ва?та?колоритн?описываю? чт?узнать таку?красавиц?не состав?ет труд?
Рапсод? почувствовал? ка?на смен?возбуждени??гнев?пришел стра?
- Но почему?..
Всадни?наде?шлем, не обращая вниман? на Грунтора.
- Потому чт?може?существовать только одно тако?чудо природ? Отойдите ?дороги, если не хотите поближ?познакомиться ?новыми подковам?моег?ко?.
- Неужел? ?кт?ВЫ тако? ?не знаю вашего имен? Воин взя??руки поводья.
- Да, не знаете, - коротк?ответи?он.
Зате?пришпори?ко? ?ускака?проч? Рапсод? не успела отскочит??сторон? ?грязь, летевш? из-по?копы? запачкал?ее плащ.
- Ну ты даеш? мисс? - раздраженн?проворча?Грунто? - Пойдем, чего здес?торчат?
Рапсод? ст?хнул?грязь ?плащ??кивнул? Он?перешл?дорогу ?собралас?последоват?за Грунторо? когд?послышал? тихи?голосо?
- Мисс?
Рапсод? затаил?дыхани? повернулас??увидел?мальчика ле?семи, которы?прятался ?кустах на обочин? Он?склонилась на?ни??осторожн?коснулас?ег?лица:
- Вс?хорошо? Ничего себе не повредил?
- Да, мисс... я хоте?сказат?не? мисс... со мной вс?хорошо.
Рапсод? помогл?мальчику поднять? на ноги.
- Ка?те? зову?
Мальчи?посмотре?на Грунтора сниз?ввер? ухмыльнулся ?ответи?
- Роби?
Велика?улыбнулся ?отве?
Рапсод? почувствовал? ка??не?перехватил?горл? Та?звал?одного из ее братье? Мальчи?не сводил ?не?глаз.
- ?знаю, ка?зову?этог?человека.
- Правда? ?ка?
Мальчи?довольно улыбнулся:
- Ег?же вс?знаю? Эт?Анборн.
28СТАРШИ?СТРАЖНИК ?воро?Хагфорта, замк?герцог?Стивен?Наварнског? позвал гофмейстер? чтоб?то?приня?окончательно?решени? Джеральд Оуэн нача?служит?герцог?двадцать ле?наза? когд?лорд Стивен бы?ещ?юношей, ?за долгие годы успе?привыкнуть ко многом? Однако ничего подобног?ем?видеть ещ?не приходилос?
Путешественников было трое. Маленькая женщин??изящной фигуро??гибкий мужчин?на голову выше ее ростом кутались ?плащ? ?их лица скрывали капюшоны. ?отношени?женщин?Оуэн сраз?испыта?разочаровани? ем?почему-то нестерпимо захотелось увидет?ее лицо. ?во??лицо мужчин?он бы предпоче?не смотреть.
?до??этой паро?застыл велика?почт?восьми футо?рост? Одного взгляда на жуткие клык? торчавши?из?рт? хватил? чтоб?заставит?сердце Оуэн?забить? быстре?
- Ну да, вс??по?дк? - заик?сь, пробормота?он, продолжая изучат?письмо Главного Жрец?филидо?Ллаурона; он чита?ег?уж???ты?ра? - Пожалуйста, заходите. - Оуэн кивнул стражникам, чтоб?те сопроводил?странную компанию ?замо?
Замо?оказал? красивым, ?необычными изящным?дета?ми, явн?внесенными ?классическую архитектур?талантливы?зодчим. По стенам, выложенным из красно-коричневог?камня, уп?мо карабкал? ввер?плющ - лето?эт?наверняка выглядело весьма эффектно. Двор замк?украша?ухоженны?сади? Повсюд?ст?ли лужи тало?воды.
Когд?гост?подошл??больши?ворота?из красного дерева ?орнаментом, Джеральд Оуэн остановился.
- Если вы немног?подождет? я сообщу лорд?Стивен??ваше?прибытии. - Гофмейстер поклонил?, распахну?створк??быстро проскользнул внутрь.
Пока он?ждал? Рапсод? осматривал?замо? Тверды? Стивен?Наварнског?находилась на вершин?пологого холм? откуда открывал? прекрасный ви? ?одно?сторон?темнел далеки?ле? По дороге ?ворота?Грунто?отмети? чт?замо?обладает скрытыми оборонительным?устройствами. Несмот? на эффектну?архитектур??мирный внешни?ви? замо?бы?хорошо укреплен ?способен выдержат?серьезну?осад? Рапсод? заметила, чт?на ее друзей эт?произвел?впечатлени?
Гофмейстер остави?массивну?двер?слегка приоткрыто? чтоб?не оскорбит?гостей. Акме?небрежно прислонился ?не? вежлив?кивнув стражникам. Двер?ещ?немног?приоткрылась, чего он ?добивался. Акме?услыша?глубокий тено?
- ?ее сопровождает велика?- ТА?ты сказал?
Джеральд Оуэн явн?смутил?:
- Кажется, фирбол? милорд.
- Фирбол? Превосходн? Полага? ?следующе?ме?це на приеме ?Верховного лорд?регент?я буду единственным, кт?сможет похвастать? те? чт?ем?довелось ужинат??фирболго? Попросит?их войт??пр?вите радуши?
Возникла небольшая заминк?
- Слушаюсь, милорд!
- Ладн? Оуэн, пропустите-ка ме?. ?са?их встреч?
Послышал? звук приближающих? шаго? ??следующе?мгновени??желая двер?распахнулась. За не?ст??улыбающийся мужчин?ростом ?Акмеда. Он бы?моло??поло?энерги? впроче? ?ег?светлы?волоса?пробивалас?перв? седина.
Морщин?на ег?лице находились ?некоторо?противоречии ?прекрасной фигуро??живостью движений. Тако?же странное впечатлени?производил ?Анборн. "Возможно, вс?намерьен?таки? - подумала Рапсод?. - Призна?долгой жизн? подаренной им путешествием сквозь Время". Поскольк?лорд Стивен занимался историей намерьенов, он вполне мо?оказаться одни?из ни?
Герцог вежлив?поклонил?:
- Добр?пожаловать! Ме? зову?Стивен Наварнский. Прош?ва? заходите. - Он гляну?на гофмейстер? которы?вс?ещ?не пришел ?се?, ?коротк?кивнул.
Джеральд Оуэн заморгал ?ещ?сильне?распахну?двер? Рапсод? ?Грунто?вежлив?поклонилис??отве? Акме?едва заметн?наклонил голову.
- Благодар?ва? милорд, - сказал?Рапсод? ?вошл??замо? за не?последовал?об?фирболга. - Надеюс? мы не отвлекли ва?от важных де?
- Конечн? не? - ответи?герцог. ?сине-зелены?глазах, напоминающих горные васильки, родилась улыбка. - ? пожалуйста, называйт?ме? Стивен. ?ра? чт?вы ме? навестил? Обязательно поблагодар?Ллаурона за то, чт?он присла?ва? Надеюс? путешестви?прошло удачно? - Он взя?руку Рапсодии ?склонился на?не?
Трое друзей переглянулись.
- По больше?част? - ответи?Акме? опередив Рапсодию, которая намеревалась дать боле?откровенны?отве?
Лорд Стивен ?удивлением взгляну?на Акмеда, ег?порази?необычны?голо?фирболга. Пото?герцог повернул? ?пове?гостей за собо?
- Вы не голодн? Скор??на?буде?ленч, но сейчас можете немног?перекусить.
- Не? благодар?ва? ?этом не?необходимост? - сказал?Рапсод?, стар?сь не отстават?от быстро шагающег?Стивен??полден?их пригласили ?обеденны?за? гд?могл?бы разместить? наст?щая армия гостей. Южну?стен?зала украшало огромное окно из освинцованного стекла, выхо?ще?на земл?лорд?Стивен??на двор замк? На противоположно?стен?находился ками?- тако?громадны? чт?Грунто?не удержался ?замети? чт??не?можн?зажарить целого быка. ?отве?хо?ин замк?довольно рассмеялся:
- Замечательная мысл? Попробуе??день рожден? Мелл? Он совпадае??первым днем весн? поэтом?мы устраиваем грандиозно?пиршеств?
- ?кт?такая Мелл?
Герцог поте?руки, ?пото?показа?на большо?портре?маслом ?красивой позолоченной раме, висевший на?камино? - женщин??двое дете? похожи?на не? ?женщин?было тонкое смугло?лицо, больши?кари?глаз??милая улыбка. ?до??не?ст??мальчи?ле?семи, ?живыми зелеными глазам??каштановым?волосами - ка??матери. ??ег?маленько?сестричк?были темные глаз??светлы?локоны.
- Мелл?- Мелисанд? моя дочь. На портрете он?изображена вместе ?моей жено? Лидией, ?Гвидионо? наши?сыно?
Услыша?последни?слов?лорд?Стивен? девушк?отвернулас?от окна ?улыбнулась:
- Мы сможем познакомиться ?ваше?семьей? Герцог улыбнулся ?отве?
- Мо?дети ?удовольствие?познакомятся ?вами. Чт?касает? жены... ?- вдовец.
Грунто?увидел, ка?улыбка исчезл??лица Рапсодии.
- Сочувствую, дружищ? - просто сказал велика??хлопну?герцог?по спин?
Лорд Стивен отлете?на нескольк?шаго? удивленн?посмотре?на своего гостя, ?пото?рассмеялся:
- Благодар?за сочувствие.
?следующи?момент двер?распахнулась, ??за?внесли поднос??едой.
- Со смерти жены прошло четыре года. Гвидио?привык, ?Мелисанд? естественн? совсем не помнит матери. Присаживайтесь. Вижу, ?Хильды уж?вс?готово. Позвольт?мн?поухаживат?за дамо?Тарелк?Грунтора пришлось наполнять здоровенными кускам?окорок??жареными тетеревами четыре раза, прежде че?велика?почувствовал удовлетворение. Фарфоровые блюд?со сладки?ямсом ?картофелем такж?опустели ?неприлично?быстрото? чт?окончательно смутил?Рапсодию.
Лорд Стивен всяки?ра?любезн?просил положить гигант?добавк? Казалось, он получа?колоссальное удовольствие от аппетита фирболга. Наконе? поглотив стольк?пищи, чт?хватил?бы на пропитание внушительног?от?да, Грунто?об?ви? чт?сы?
- Не могу проглотить больше ни кусочк? дружищ? - сказал он, вытирая огромную паст?изящной ль?но?салфетко? - Просто здоров??ва?ту? ?та?чудесн?покуша?
Акме?согласно кивнул, ?Рапсод? прикрыла лицо руко??улыбнулась.
Стивен нетерпелив?выскочил из-за стол?
- Отличн? ?ра? чт?ва?понравилос? ?теперь не перейт?ли на??мо?кабине? Побеседуем ?выпьем по стаканчику кандеррского бренди... ?письме Ллаурона говорится, чт?ва?интересует музе? но чтоб?туда попаст? нужн?немног?прогулять? по свежем?воздух? Значит, на?необходимо подкрепить силы, верн?
- Несомненно - согласил? Акме?
Рапсод? ?удивлением посмотрела на него: дракиани?редк?разговаривал ?малознакомым?людьми. ?ег?уста?подобн? реплик?говорила ?необычно?пр?влении общительност? Рапсод? не сомневалас? чт?лорд Стивен понравил? ем?больше любого другог? ?ке?им довелось встретиться ?ново?мире.
Ей лорд Стивен тоже понравил?. Он?сраз?почувствовал??не?искренност? которо?не замечала ?других лю?? Находить? ?до??ни?было пр?тн? он заража?всех свои?энтузиазмо? словно жизн?вызывала ?него пост?нный интере?
Лорд Стивен помо?Рапсодии встать ?предложи?руку. Пото?взгляну?на фирболга.
- Следуйте за мной, - сказал он ?направил? ?двер? находившей? слев?от камина.
Ег?сапоги весело постукивал?по полированном?полу.
- Ллауро?написа? чт?ва?известно ?набега?из приграничных районо? от которы?мы страдаем, - сказал Стивен, протягивая Акмеду бока??бренди.
Ка???обеденно?зале, дракиани?сраз?же подоше??самому большому окну ?комнат? которо?выходило на восточну?сторон?замк? двор ?далеки?холм?Наварн? Во двор?со смехом го?лись друг за другом двое дете? Ка?только герцог увидел их, на лице ?него появилась счастлив? улыбка.
- Гвидио??Мелисанд? - сказал он Рапсодии, кивнув ?сторон?двор?
- Главны?Жрец не рассказа?на?ничего существенног? - небрежно бросил Акме??показа?на незаконченну?толсту?каменную стен? которая далеко уходил?на севе? - Набеги. Вы именно по этой причин?начали возводит?бастионы?
Грунто?удобно устроился на большо? обитом коже?диване. Стивен вручил ем?бока??бренди, посл?чего присоединился ?Рапсодии ?Акмеду возл?окна.
- Да, - ответи?он. - Навари окруже?небольшими деревнями ?общинами, сост?щими из двух-трех ферм. Чтоб?добраться отсюда до столиц? нужн?провести ?седл?нескольк?дней. Поэтом?жители Наварн?мене?других защищены от набего? Когд?ближайши?регу?рные част?нахо?тся ?двух дня?пути, разбойника?легк?уничтожить каку?нибудь деревн?ил?ферм? ?злод?ни?станет известно только чере?нескольк?недель. Да, мы немало пострадали от ру?самы?разных бандитов. Сначал?я пытался выстав?ть возл?деревень сторожевые пост? но ничего из этог?не вышл? Тогд?я реши?окружить крепостной стеной больши?участк?пахотной земл??пригласи?крестья?жить по?ее защито? Некоторы?согласилис? Однако другие не смогли расстать? со своими домами. Чт?? я уважаю их решени? Со временем вся земля, окруженн? стеной, станет плотно заселенным городком, чт? разумеет?, отрицательно скажет? на спокойстви?моих владений. Но эт?небольшая плат?за безопасность. Откровенно гово?, я не уверен, чт?даже этой меры буде?достаточно, но, пока ?ме? есть силы, я буду делать для защиты моих люде?вс? чт?от ме? зависи?
- Та?може?говорить только хороши?правител? - заметила Рапсод?, наблюд? за те? ка?крестьяне ворочают крупны?камн? укладывая их ?стен?
Он?прикинул? чт?высота оборонительног?сооружен? должна превышат?двенадцать футо? Очевидно, лорд?Стивен?пришлось столкнуться ?серьезны?противнико?
Впервы?за вс?время лицо герцог?помрачнело.
- ?ме? имеются ?личные причин? Во время одного из таки?набего?погибл?моя жена ?ее сестра. - Он бросил взгля?во двор, гд?продолжали играть дети.
Снег уж?почт?совсем соше? Веселы?крик?ре?тише?вдру?показались Рапсодии неестественн?громкими.
Сердце девушк?наполнилос?боль? но лорд Стивен произнес последни?слов?спокойно, почт?бе?сожаления, лишь ?грусть?
- Мн?очен?жаль, - тихо сказал?Рапсод?.
Лорд Стивен сделал большо?глоток из своего бокала:
- Эт?случилос?четыре года наза? Мелисанд?едва научилас?ходить, ?Лидия отправилас??ближайши?горо? чтоб?купить туфельки, которы?подошл?бы для ее маленьки?ноже? Он??сестро?любили ездить ?горо? Он?вместе наносили визиты свои?знакомым, болтал??подружками. Мелисанд?простудилась. Наверное, на?повезл? чт?он?заболела, - ?противно?случае он?бы уехала вместе ?матерь? На обратном пути на ни?напали лирины. ?не стан?утом?ть ва?подробностями, скаж?лишь, чт?когд?я наше?Лиди? он?сжимал??рука?детски?туфельки...
Рапсодии стал?нехорошо, но Акме??Грунто?лишь вежлив?кивнул? Им наверняка доводилось слышат?истори??пострашнее.
- Но удивительнее всег?то, чт?лирински?солдат? захваченны?на мест?преступлен?, отрицали свое участи??бойн? ?на?не оставалось ни малейших сомнений ?их вине - имелос?множеств?свидетелей. Однако каждый из ни?поше?на казн? поклявшис? чт?на ег?рука?не?кров?невинных жерт??чт?ем?ничего не известно ?набеге. Случившееся несказанно ме? удивил? ?знаком ?лиринами ?самого детств? Он?жили ?до??нашими землями, ?я многократн?имел возможност?убедиться ?их благородстве. ?наблюдал за казнью, ?ненавист?постепенно ушла. Лирины та??не по?ли, за чт??ни?отнимают жизн? Эт?поразило ме? больше всег? Очен?странн?
Фирболги переглянулись.
- Действительн? Значит, только лирины нападают на ваши деревн??города? - спроси?Акме?
- Не?- во?почему происходяще?ставит ме? ?тупи? На на?нападали ?другие жители Роланд? Боле?того, некоторы?солдат?Наварн??Тириан?совершал??других провинция?таки?же чудовищные вещи. Клянусь жизнью свои?дете? я никогд?не отдава?таки?приказов ?не призывал ?мест? Не понима? откуда вс?эт?идет. Хуже всег?то, чт?он?нападают на наварнских дете? - Лорд Стивен открыл окно ?высунулся наружу: - Гвидио? Мелисанд? пожалуйста, возвращайтес?домо?
Дети оторвались от игры, переглянулись ?вздохнул? но спорит?не стал? Стивен подождал, пока он?не подойдут ?двер? котору?открыл гофмейстер, ?пото?внов?повернул? ?гостя?
- Прош?ме? извинить. Наступил?время, когд?я пост?нн??ни?тревожус? ?наше?провинци?пропал?почт?дв?де?тк?дете? Некоторы?похитили во время набего? других увел?прямо со двор? Их тела найт?не удалос? поэтом?остает? предположить, чт?их собирают? продат??рабств? Удалос?вернут?только одного ребенк? когд?ег?отец ??? отправилис??похитителю, жителю Наварн? ?здес?аналогичны?обст?тельства: похититель утверждает, будт?не знае? откуда взялся ребено? хо? он ?находился ?него ?доме. Тако?впечатлени? чт?весь континен?страдает от коллективной амнези?
Лорд Стивен замолчал, допи?вино, поставил бока?на стол, подоше??двер??по?ну?за шнурок звонка. ?кабине?ту?же вошл?женщин?
- Розелл? пожалуйста, искупа?дете? переоден?их, напо?чаем, ?пото?привед?сюда, чтоб?он?познакомилис??нашими гостями.
Женщин?кивнул??вышл? бросив испуганный взгля?на великана, развалившего? на диване.Примерно чере?ча?двер?распахнулась, ??кабине?лорд?Стивен?вбежал?дети. Он?сраз?же бросилис??отцу. Герцог опустился на одно колено ?открыл им об?тия, зате?подхвати?обои??быстро закружил их; он?радостно засм?лись.
Но ту?девочк?заметила Рапсодию. Он?сраз?перестал?см?ть? ?уж?не могл?отвест?от гостьи взгляда. Рапсод? улыбнулась, рассчитывая успокоит?девочк? но малышк?выскользнула из ру?отца:
- Папочк? кт?эт?
Стивен ?сыно?перестал?возить? ?обернулись ?Рапсодии. Герцог взя?дочь за руку.
- Та?поступат?невежлив? - замети?он.
Рапсод? сраз?вспомнил?своего отца - он разговаривал ?не?таки?же тоно? Девушк??трудом удалос?скрыть улыбку. Очевидно, некоторы?вещи никогд?не ме?ют?...
- Эт?наши гост? - продолжа?герцог. - ?пригласи?ва?сюда, чтоб?вы ?ними познакомилис? Эт?леди зову?Рапсод?. Полага? ты хочешь ей чт?то сказат?
Девочк?продолжала неотрывн?смотреть на Рапсодию. Стивен слегка помрачне?
- Ну, Мелл? Чт?следуе?сказат?
- Ты красив?! - выпалила Мелисанд?восхищенно. Стивен смущенно покрасне?
- Ну, ту?ты совершенно прав? но я ждал от те? других слов, - проворча?герцог.
- Ме? ?эт?вполне устр?? - весело возразил?Рапсод?.
Грунто??Акме?переглянулись: быть може? теперь, когд?Рапсод? услышала правду из ус?ребенк? он?повери? Однако ту?же по?ли, чт?их надеждам сбыться не сужден?
Рапсод? подошл??де???улыбнулась им - сначал?Мелисанд? ?пото??Гвидиону, которы?почт?не уступа?ей ?рост?
- Мн?пр?тн?познакомиться ?вами, Мелисанд??Гвидио? Могу ли я представит?ва?моих друзей, Акмеда ?Грунтора?
Мелисанд?та??не отвела взгляда от лица Рапсодии, но Гвидио?посмотре?на фирболго??широко улыбнулся.
- Привет! - сказал он ??протянуто?руко?подоше??поднявшемуся на ноги Грунтору.
Велика?щелкну?каблукам??пожа?руку юнош?огромной лапище? стар?сь не поцарапать ег?ладонь когтями. Зате?Гвидио?шагнул ?окну, слегка поклонил? ?протяну?руку Акмеду.
- Ты будешь моей ново?мамо? - спросила девочк??Рапсодии.
Лорд Стивен покрасне?до самы?кончиков воло? ?Рапсод? не знал? куда девать? от смущен?. Грунто?громко рассмеялся:
- Получа? дружищ? Мо?старик обожал повторять, чт?дети - эт?единственн? причин? которая не дает жить вечн? Только он?застав?ют родителе?по нескольк?ра??день умират?со стыд?
- Ну, ?тако?случае, ва?очен?скор?предстои?навестит?ме? на кладбище, - ?улыбко?ответи?герцог. - Принош?ва?извинения за свою дочь, миледи.
Рапсод? присел?на корточки ?до??ребенком.
- ?этом не?никако?необходимост? - сказал?он?Стивен? не сводя глаз ?Мелисанд? - Он?прелестн? Скольк?тебе ле? Мелисанд?
- ?ть, - ответила та. - ?разв?тебе не хотелось бы имет?маленьку?девочк?
Лорд Стивен протяну?руки, чтоб?взять дочк? но Рапсод? жестом остановила ег??легонько сжал?ладошк?Мелисанд? ?черных глазах малышк? глубоких, словно море, он?увидел?одиночеств? которо?заставил?дрогнуть ее сердце. Рапсод? очен?хорошо знал? чт?чувствуе?лишенный матери ребено?
- Да, - просто ответила он? - Но только если эт?буде?такая девочк? ка?ты.
- ?мальчики ва?разв?не нравятся? - вмешал? Гвидио?
Акме?не смог удержать улыбки.
- Если я кому-нибудь понадоблюс? вы найдет?ме? ?Большо?зале. ?собираюс?спрыгнут??балкон? - заяви?Стивен.
Рапсод? повернулас??задумчив?посмотрела на Гвидиона:
- Да, мн?очен?нравятся мальчики.
- ?он?неплох?зарабатывала, доказывая эт? - едва слышно пробормота?себе по?но?Грунто?
- Боле?того, если ва?отец согласит?, я готова признать ва?обои?своими, - добавила Рапсод?, бросив на Грунтора мрачны?взгля? Ей хотелось утешит?одиноких дете?герцог?
Стивен открыл ро? чтоб?ответить, но Рапсод? ег?опередил? Он?обратилась ?Мелисанд?
- Понимаеш?ли, я очен?мног?путешеству??никогд?надолг?не задерживаюсь ?одно?мест? поэтом?сейчас мн?буде?трудно исполнять матерински?обязанности. Но я могу быть ваше?названой бабушкой.
- Бабушкой? - ?сомнение?протяну?Гвидио? - Вы слишко?молоды!
Рапсод? печально улыбнулась.
- Вовс?не? - возразил?он? - Видишь ли, ?моих жила?тече?кров?лирино? ?мы старее?не та?быстро, ка?другие люди. Поверь мн? я достаточно стар? чтоб?быть твое?бабушкой.
- ?чт?получится? - спроси?Гвидио? потирая гладки?подбородок больши??указательным пальце?- ?точности ка?лорд Стивен.
Рапсод? встала, продолжая держат?Мелисанд?за руку, ?подошл??юнош? Пото?села на стул, усадил?Мелисанд??себе на колени ?протянула руку ?Гвидиону. Он молч?сжал ее ладонь. Рапсод? межд?те?продолжала размыш?ть вслу?на?ег?вопросом:
- Ну, прежде всег? я никогд?не стал?бы ваше?бабушкой, если бы не была уверен? чт?таки?внуков, ка?вы, мн?не найт?нигд?на свет? Во-вторых, каждый вече? произнося молитв? я буду вспоминать ?ва?- ?получится, чт?мы снов?вместе. Знайте: вечеро? когд?на небе зажигают? звезды, ?утро? когд?восходит солнце, я буду думать ?ва? ?по?свои молитв? обращая их ?небу... возможно, вы даже ме? услышите, ведь на?нами одни ?те же небеса. ?всяки?ра? почувствовав се? одинок? вы будете знат? чт?на восход?солнца ил?когд?на небе появляют? звезды, ?ва?думает лю?щи?челове? Може?быть, ва?станет немног?легч?
- Ты будешь на?любить? - спросила Мелисанд? на глазах которо?выступил?слез?
Рапсод? едва не разрыдалас??отве?
- Да, - ответила он?тихо. - ?уж?ва?любл?
- ?само?деле? - недоверчив?спроси?Гвидио? Он?посмотрела ем??глаз?? воспользовавшись свои?даро?Дающей Имя, сказал?
- Да. - Он?перевела взгля?на девочк? - Да, я ва?любл? Разв?ва?можн?не любить? ?никогд?не стан?лгат?ва?- ?особенност??таки?важных вопросах, ка?этот.
Стивен не мо?отвест?от не?изумленног?взгляда.
- ?постараюсь навещать ва? посылать подарк??письма, - продолжала Рапсод?. Ее вдру?охвати?ужас: да имее?ли он?вообще прав?та?поступат? ?те?не мене?он?продолжала: - ?вы вс?время будете оставать? здес? - ?он?приложил?руку ?свое?груд? ?пото??их сердца? - Ну ка? Хотите стат?моим?первым?внукам?
- Да! - пылк?ответи?Гвидио?
Мелисанд?только кивнул?- он?была слишко?взволнован? чтоб?говорить.
Рапсод? взглянула на лорд?Стивен? ?лица которого не сходил?удивленное выражени? ?внов?он?смутилас? прекрасн?понимая, чт?не только вышл?за предел?своего социальног?статус? но ?нарушила элементарные законы прилич?.
- Разумеет?, вс?эт?возможно только ?то?случае, если ва?отец согласит?, - добавила девушк? краснея.
- Конечн? - быстро проговорил лорд Стивен, не да?де??открыт?ро? - Благодар?ва? - Он позволил себе ещ?ра?взглянуть на Рапсодию, сожалея, чт?он?отказалась выполнит?первую просьб?Мелисанд? ?пото?повернул? ?Акмеду: - Ну, де??пора спат? ?мы може?посмотреть музе?29НАМЕРЬЕНСКИЙ МУЗЕ?бы?выстроен из такого же красно-коричневог?камня, ка??весь замо?лорд?Стивен? ?отличи?от остальны?строений, находивших? на территории замк? на стенах музея не горели факелы, ?он ст??погрузившись ?темнот?
Уж?спустились сумерк? закружил? на ветр?снег, ?хо?ин быстро пове?гостей ?маленькому темном?зданию.
Рапсод? остановилась, чтоб?пропет?вечернюю молитв? ?вс?обитател?замк?прекратили свои дела, прислушиваясь ?ее мелодичном?голосу. Мелисанд??Гвидио? наблюдавши?за гостями ?балкон? дружно захлопал??ладоши, когд?молитв?закончилас? ?Рапсод? залилась краско?
Лорд Стивен улыбнулся.
- Марш ?постел? - крикну?он де???тихонько рассмеялся, когд?дв?фигурк?стремительно скрылись внутри замк?
Он предложи?Рапсодии руку, ?другой подня?на?голово?факе?
Когд?он?подошл??обшито?медь?двер? герцог вздохнул, отпустил руку девушк??выну?из карман?плащ?огромный медный ключ, покрытый необычными письменами. Засуну?ключ ?замо? он ?некоторы?трудом повернул ег? очевидно, музе?уж?давн?никт?не посеща? Грунто?помо?открыт??желу?скрипучу?двер?
?свет?единственног?факела из вечног?мрак?выступил?статуи ?другие экспонат? ст?щи?вдол?стен ?на полках, - во?только смотреть на ни?было некому. Наст?щи?мавзолей. ?тускло?свет?лицо лорд?Стивен?стал?призрачн?белы? Он быстро прошел вдол?стен, зажигая изогнуты?стек?нные канделябр?пр?помощи длинного фити?, укрепленного на медном стержн? Теперь ?музе?стал?значительн?светле?- здес?можн?было даже читать.
- Впечат?ющее зрелищ? - заметила Рапсод?. - Канделябр?дают мног?свет?
- Да?вождя намерьенов, лорд?Гвиллиам?ап Рендлара ап Эвандера туат?Гвиллиам? которого иногда называли Гвиллиам-Провидец. Он, сред?прочег? являлся изобретателе??инженеро? ?ег?гени?принадлежи?множеств?поразительны?устройст? - пояснил хо?ин.
Акме??Грунто?принялись рассматриват?экспонат? картин??статуи. Грунто?остановился пере?узко?каменной лестнице??пытлив?загляну?ввер? словно проверя? сумеет ли он по не?поднять?.
- ?слышал??лорд?Гвиллиам? - заговорила Рапсод?. - Но другие имен?мн?незнаком? Эт?част?ег?полног?имен?
- Да, - кивнул Стивен, которы?явн?получа?удовольствие от происходящего. - Когд?Первый ?Третий флот?посл??тьде?ти ле?независимого существования встретилис? ?пото?решили объединить? со Вторым флотом, возникли нескончаемые проблемы, связанные ?наследование?титуло? поскольк?многие народы намерьенов имел?собственну?систем?генеалогии. Попросту гово?, он?не знал? ка?се? называть. Следуе?ли им связывать се? ?флотом, на которо?он?приплыли, ?семьей ил?народо? Поэтом?он?изобрели просту?схем? которо?могл?пользовать? вс? Каждый челове?получа?первое имя, зате?добавлялись имен?двух ег?ближайши?предко?того же пола ? наконе? имя Основате? Рода, от которого он?произошл? Отцо?лорд?Гвиллиам?бы?король Рендла? дедо?- король Эванде? ?он са?стал Основателе?Рода.
- По?тн? - задумчив?проговорил?Рапсод?, котору?неожиданно пробрала дрож?
Лорд Стивен только чт?отчаст?ответи?на один из вопросов, интересовавших Акмеда, - скольк?времен?прошло межд?те?моментом, когд?трое путников отправилис??путешестви?по Корн? ?годо?отплыт? флотов. Хо? истори?не назвал точное числ?ле? им стал?ясн? чт?по меньше?мере нескольк?поколени?короле?разделяло Триниана, которы?правил страно??их времен? ?Гвиллиам?
Рапсод? повернулас? чтоб?проверит? слушае?ли их разговор Акме? Впроче? он?не сомневалас? чт?то?не пропусти?ни единог?слов? Однако фирбол?не подава?вида, внимательн?рассматрив? толсты?альбом рисунков ?чертежей Гвиллиам?
- Пере?вами копи? - обратился лорд Стивен ?Акмеду, осторожн?переворачивающем?страницы. - Оригинал?давн?истлел? ?каждог?поколения имел? истори? ?чь?обязанности входил?копировани?рабо?Гвиллиам? Естественн? част?из ни?безвозвратно утеряна.
- ?скольк?поколени?прошло ?те?по? ка?он?высадились? - расс?нн?спроси?Акме? изуч? чертеж вентиляционно?систем?
Лорд Стивен просматривал стопку манускриптов, аккуратн?сложенну?на полк?
- ?тьде??тр? - ответи?он немног?расс?нн?
Наконе?он наше?то, чт?иска? вытащи?тонкий манускрипт, обшиты?коже? сдул ?него пыль ?протяну?Рапсодии:
- Во?текс? ?которо?писа??свое?письме Ллауро? Лингвистически?таблиц??словар?древнесереннског?языка.
- Благодар?ва? - закашлявшис? ответила Рапсод?. - Здес?вс?
- Да. Боюс? правда, словар?далеко не поло? Об этом языке мало известно.
- По?тн? Ещ?ра?благодар?ва?
- Смотрите, во?урод?та?урод? - вскричал Грунто? показывая на маленьки?статуэтк?
Лорд Стивен рассмеялся ?подоше??фирболгу.
- Эт?трое - Мантейды, Прорицательниц? Мэнвин, Ронвин ?Энвй? Во?здес?Энви?вылеплен?вместе со свои?муже? Гвиллиамом. ?их жила?смешалас?самая разн? кров? Их отец бы?представителем древни?сереннов, высоки? худощавы?люде??золотистой коже? ?мать - медн?красны?драконом. На картинах он?ещ?уродливе? ?Мэнвин огненн?рыжи?волосы, ?глаз?подобн?зеркалам.
- Он?вс?ещ?жива? - поразилась Рапсод?.
- Да, он?- Оракул столиц?провинци?Ярим. Та?находится ее храм, если только он ещ?не рухнул.
- ?ва?скольк?годочков буде? - напрями?спроси?Грунто? - Вы из Основателе?Рода?
Стивен рассмеялся:
- Едва ли. Мн??тьде??шест? ?я прожил окол?трет?свое?жизн? Малы?ребено? по сравнени??этим?людьми. - Улыбка исчезл??ег?лица. - ?ра?ответить на любо?ва?вопрос, но имейте ?виду: большинств?намерьенов ил?их потомков вря?ли буду??вами стол?же откровенны. Их отличает необычайная скрытность. Многие стыдятся своего прошлого. Ничего удивительног? если учесть, чт?произошл? Хо? вс?герцог?Роланд??их потомк?- тоже намерьен? Мы довольно странные люди, склонные многое усложнять.
- ?чт?та? наверх? - поинтересовался Акме? Стивен подоше??лестнице. Ег?природная живост? помноженная на интере??предмету, застав?ла ег?прип?сывать на мест?от возбуждения.
- Идемте, я покажу.
Верхню?площадку короткой лестницы украшала значительных размеров стат? медног?дракон? инкрустированн? самоцветам??позолото? за долгие годы заметн?потускневшей. Рапсод? постаралас?держаться подальше от статуи: дракон ?жутким?когтями ?клыкам??могучими мышцам?казался живы? ?грозны?выражением на морд?он присел, гото?сь ?прыжку.
- Пере?вами Элинсино? владевшая этим?землями до того, ка?появились намерьен? - рассказыва?Стивен, проходя мимо статуи. - Он?отличалась свирепость??успешн?защищала свои владен? от люде? пока не пришел Мерити?Исследовател?
Герцог подвел их ?задней стен? гд?висели портреты - парами ил?группами по тр? ?нижнем ?ду Рапсод? заметила портре?молодого лорд?Стивен? ?на?ни?- человека ?острым?чертам?лица, амулетом на ше???митр?
Рапсод? обернулась ?лорд?Стивен?
- Кт?эт?люди?
- ?верхне??ду Патриарх ??теро Благословенных, служащих по?ег?начало? Во всяко?случае, та?он выгляде??молодост? сейчас он заметн?постарел. ?нижнем ?ду портреты герцогов, управлявших теми землями, ?которы?нахо?тся престолы Благословенных. - Хо?ин замк?показа?на человека ?голубыми глазам??золотист?каштановым?волосами. - За исключение?Тристана Стюарт? Верховного лорд?регент?Роланд??принца Бетани, гд?находится ег?столиц? Хо? каждое из наши?государств считается суверенным, Верховны?лорд-регент контролирует арми??большу?част?территории, ?такж?издает законы для всех остальны? Обычно ?этим не возникае?пробле?- большинств?из на?связано родственными узам? Мы ?Тристано?- кузены.
Рапсод? кивнул?
- Почему портреты особ королевско?кров?расположен?ниже духовенств?
Лорд Стивен хмыкну?
- Хороши?вопрос. Здес?отраже?давний конфликт. Извечн? борьба межд?церковью ?государством. ?результате страдают несчастные граждане, которы?вынужден?выбирать межд?Единым Бого??суверено? Конечн? только королевски?ро?намерьенов обладает безрассудной смелость? позволяющей ем?считат? чт??тако?вопрос?вообще возможен выбо?
Рапсод? рассмеялась. Глаз?лорд?Стивен?сверкнул? ?непочтительный то?лишь подчеркнул ег?отношени??данной проблеме.
- Конечн? - продолжа?он, - ?моем случае дело обстои?нескольк?инач? поскольк?Благословенный наше?провинци?совмещае?дв?должност? Он возглавляет духовенств?ка?Наварн? та??Авондерр? Ег?престо?один из самы?сильны??Роланд? да ?на всем континенте. Ег?единственный активный конкурен?- Благословенный Сорболда, поскольк?он глав?церкви цело?страны, ?не двух провинци? Он?страстно ненави??друг друг? Лишь Единый Бо?знае? чт?буде?посл?смерти нынешнег?Патриарх? ?обще? Благословенный Авондерр-Наварн?не особенно вмешивается ?нашу политику, ?я ем?безмерно благодарен. Ег?интересует боле?крупная добыча. Во?здес? по?стекло? образц?штукатурки их базили? Взгляните: базилики являют? лучшим?из сохранившихся образцов архитектур?намерьенов. Главны?горо??горном Канриф?производил огромное впечатлени? но болг? захватив земл?Гвиллиам? уничтожили горо?.. ?не хоте?ва?обидет? Грунто?
- Больно надо мн?обижаться, - расс?нн?отозвался огромный фирбол? которы?изучал скульптуру дракон?
Рапсод? обратила внимание на то, чт?лорд Стивен не считае?Акмеда фирболго?
- Во?прекрасный образе?изобретательност?намерьенов, - продолжа?герцог, перехо? ?новы?экспонатам. - Здес?изысканн? культура сочетает? ?глубокой религиозно?философией. Древни?намерьен?верили, чт??ть стихий природ?священн? чт?он?являют? источником всей энерги?Вселенно? ?строил?свои базилики ?чест?этих стихий.
Рапсод? ?интересо?посмотрела на рисунк? сделанны?перо? Художник?удалос?изобразить даже самы?мелкие архитектурны?детали базили? вплоть до камней, из которы?их выстроил?
Само?больше?впечатлени?на девушк?произвел?изображени?базилики ?надписью "Авондерр". Громадно?здание было построен??форм?гигантског?корабля, пытающегося пробиться сквозь рифы ?берегу океана. На другом рисунк?он?увидел?част?базилики, котору?можн?было разг?деть только пр?отливе. Ей на па?ть пришел расска?Грунтора ?Акмеда, побывавших та?
Лорд Стивен замети?ее интере??улыбнулся:
- Эт?базилика, котору?посещают наши граждане, огромн? церков?Единог?Бога, Повелите? Море? расположенная на берегу. На древне?языке он?называет? "Абба?Митлинис".
Рапсод? улыбнулась ?отве? Лорд Стивен имел весьма смутно?представлени?об этом языке. Слов?"абба?митлинис" означали "отец океанорожденного", первобытно?расы люде? известны??старом мире по?название?"митлин?. Он?посмотрела на Акмеда ?Грунтора, надеясь, чт?он?не станут поправ?ть герцог? но он?рассматривал?другие экспонат??ника?не отреагировал?на ег?слов?
- Базилика построен?главны?образо?из обломков огромных кораблей, на которы?намерьен?приплыли ?Остров? - продолжа?Стивен. - Он?посвящена стихии воды, ??каждым новы?приливом волн?внов??внов?благословляют ?ос?щают базилику. Для намерьенов было важн?найт?святу?земл? Им требовалос?отыскать убежищ??незнакомом мире, куда не могл?бы войт?зл? Во?почему базилики стал?первым?здан?ми, которы?он?построил? - посл?сторожевых баше? Авондерр - провинция на побережь? гд?высадились первые намерьен? Если, конечн? не считат?мест? гд?выше?на бере?Мерити?
Рапсод? вернулас??портретной галере? Ей хотелось ещ?ра?взглянуть на картин? Взгля?девушк?остановился на ?ти духовных лица? Благословенный Авондерр?бы?изображе??од?ни?из зелено-синего шелк? ?украшавший ег?груд?талисман по форм?напомина?капл?воды.
?каждог?из ?ти Благословенных имел? свой особенны?талисман. Плеч?Патриарх?окутывал?золотая мант?, на цепочк?висе?амулет ?виде серебряно?звезды.
Рапсод? сраз?определила Благословенных, чь?базилики посвящались огню ?земл? Первог?отличала огненног?цвет?риза ?украшенн? рогами митр? На ше?висе?золото?талисман ?форм?солнца со спиралью из красны?самоцветов ?центре. ?второг?было од?ни?цвет?земл??амулет ?форм?глобус? Последни?двое Благословенных были ?белы?од?ния? но лишь ?одного из ни?имелас?цепочк?бе?амулет?
- ?ка?же остальны? Во?эт? например? - Рапсод? показала на удивившу?ее картин? гд?базилика была изображена сверху ?сперед?
Базилика ?надписью "Бетани" имел?круглу?форм??была построен?из мрамор? Он?сост?ла из нескольких концентрически?стен. По?во внутреннем двор?выложили мозаикой ?форм?пламен? которая производил?сильно?впечатлени? если смотреть на не?сверху.
- Эт?церков?Единог?Бога, Ог? Вселенно? ил? на древненамерьенском, Вракна.
Рапсод? побледнела: на само?деле во времен?многобож? на старом намерьенском эт?слов?служил?именем злог?огненног?божества. Казалось, лорд Стивен ничего не замети?
- Конечн? сейчас он?посвящена Едином?Богу, но ?первую очеред?- стихии ог?. Вечное пламя гори??само?центре, питаясь от огненног?колодц??само?сердце Земл? благодаря чему земля та?считается священной.
- ?эт?базилика Патриарх? поскольк?он?расположен??Бетани, столиц?
- Не? Бетани - политическ? столиц?Роланд? но религиозная столиц?расположен??независимо?городе-государств?Сепульварт? Именно та?живе?Патриарх. Та?же находится Цитадель Звезды. Только Патриарх проводит богослужен? ?базилике, хо? правоверны?приходя?туда, чтоб?участвоват??службе.
- ?не понима? ?че?разниц?межд?проведение?богослужен? ?участием ?службе?
- Прямая молитв? ?наше?религи?только Патриарх молится непосредственн?Едином?Богу.
- Почему?
- Лишь Патриарх считается достойны?входит??непосредственный контак??Создателем.
Рапсод? нахмурилас?
- ?кому мо?тся остальны?
- Патриарх? Мы воспевае?ритуал?веры ?отправ?ем наши просьб?духовенств? Благословенные мо?тся за на? Патриарх получает представлени??наши?нуждах от духовенств? посл?чего излагает их Едином?Богу. ?тому момент? когд?кажд? молитв?доходи?до уров? Патриарх? за не?уж?стои?объединенн? сила наше?веры.
- По?тн? - вежлив?сказал ?Рапсод?. Ее собственная вера не имел?ничего общего ?услышанным. Девушк?повернулас??изображени?базилики Патриарх??Сепульварт? Интересн?
Стивен весь светил? от гордости:
- Пере?вами - Цитадель Звезды. Базилика являет? церковью Единог?Бога, Свет?Мира. Лиантаар?на древненамерьенском.
"Теперь он боле?точе? - подумала Рапсод?. - "Лиантаар" означает "несущи?свет"".
- Он?расположен?вн?стен священног?города-государств?Сепульварт? высоко ?гора? Ка?видите, здание очен?красив? ротонд?базилики - само?крупно?сооружение такого рода. Он?очен?эффектно отделана внутри - ведь именно та?находится престо?Патриарх? Но я больше любл?другой аспект Сепульварт? - Герцог показа?на част?рисунк? изображавшег?огромный остроконечны?минаре? которы?вздымался ?воздух из центрально?част?города. - Эт?Шпил? наст?ще?чудо архитектур? хо? мн?не следовал?бы произносит?подобных слов. Дело ?то? чт?проект создан моим дедо?
Рапсод? кивнул? всем свои?видо?показывая, чт?испытывает восхищение.
- Шпил?достигае?ты?чи футо??высоту, ?ег?видн?за многие мили. Ег?вершин?украшает одинок? звезда, символ Патриархии. Гово?? чт?Шпил?являет? прямы?канало?связи ?Единым Бого? Свет, исхо?щи?от Шпиля, рожден самими звездами. Он?каждую ночь заново ос?щают земл? на которо?он стои?
- ?ка?же быть ?те ночи, когд?небо за?нуто тучами? - поинтересовался Акме??противоположно?сторон?зала, гд?продолжа?рассматриват?экспонат?
Рапсод? удивилас? он?не ожидал? чт?Акме?прислушивает? ?разговор?
- Из того, чт?кт?то не види?на небе звез? ещ?не следуе? чт?их та?не? - просто ответи?Стивен. - ?са?шпил?освещает кусоче?само?наст?ще?звезды. Стих?, которая называет? "эфир".
- Поразительно, - сказал ?Рапсод?. - ?остальны?
- Базилика ?Бе?Корбэр?посвящена ветр? Духу Воздух? ил?Райл?Седелиан.
"Дыхани?жизн?, - перевела пр?се? Рапсод? ?посмотрела на Акмеда.
То?внимательнейши?образо?изучал како?то предме?
- Символом этой базилики являет? центральная колокольная башня, на которо?установлен?восемьсо?семьде??шест?колоколо?- ?чест?отплывши?из Серендаира кораблей, которы?доставил?намерьенов ?безопасном?берегу. Базилика построен?на холм??центрально?част?столиц? гд?господствует западный вете? Стои?ем?усилиться, ?начинает? мелодичный колокольны?перезвон. Ва?надо та?побывать ?послушат?ег?изумительную музыку, ведь вы, Рапсод?, Певица Неба. Когд?базилика ос?щалась, колокола звонил?стольк?дней, скольк?корабл?находились ?пути. Именно звон колоколо?делает священной земл? на которо?выстроен?базилика. Музыка колоколо?слышна ?Бе?Корбэр?повсюд? Чрезвычайн?пр?тный горо?
- ?постараюсь побывать та? - ?улыбко?молвил?Рапсод?. - ?кт?из Благословенных являет? Первос?щенником Бе?Корбэр?
Лорд Стивен показа?на изображени?Благословенног??бело? ?серебряно?цепочкой на ше?
- Ланака?Орланд? ?другог?Благословенног?- здес?он тоже ?бело?- зову?Коли?Абернати. Ег?престо?находится ?нейтральны?провинция?юг? Ка??Сорбол? эт?территор? не являет? частью Роланд? поэтом?та?не?базилики.
- ?послед?я базилика?
Стивен показа?на мрачно?сооружение, которо? казалось, было высечено ?скалах.
- Эт?церков?Единог?Бога, Коро? Земл? ил?Терреанфор?
Рапсод? кивнул? на се?ра?перево?бы?абсолютн?точным.
- Базилика высечена на поверхност?Ночной горы. Даже ?полден?свет не може?до не?добраться. Сорбол?- бесплодное пыльно?мест? царств?солнца. ?сорболдианской религи?нетрудно найт?остатк?язычества, хо? ?ее сторонники поклоняют? Едином?Богу. Он?ве?? чт?част?Земл?вс?ещ?жива ?те?самы?времен, когд?родился на?ми? ?Ночн? гора - одно из мест, гд?находится Живо?Камень. Та?чт?вращение само?Земл?ос?щает земл? на которо?стои?базилика. Поскольк?я быва?та? могу сказат? чт?жители Сорболда прав? Те мест?исполнен?маги?
- Спасиб?за замечательны?расска? - поблагодарил?Рапсод?. - Теперь мн?просто необходимо посетить каждое из мест, ?которы?вы на?поведали.
- ?ту?чт?тако? - полюбопытствовал Грунто?из противоположно?част?зала.
Он ст??пере?небольши?альковом, гд?горели жертвенные свеч?
Рапсод? подошл?поближ? Стол, на которо?располагалис?вещи, бы?накрыт тщательн?вышиты?покрывалом, врод?те? чт?он?не ра?видела на алта??храмов.
На стол?лежало золото?кольцо ?печаткой, потертый кинжал ?брасле?из переплетенны?кожаны?полосо? надорванны??одно?сторон? На стен?была прикреплен?медн? пластина ?изящной гравировко??како?то надписью.
Рапсод? наклонилас? чтоб?прочитат?ее, но пластина была потускневшей ?девушк?не смогла ничего разобрат?
"Пожалу? - подумала он? - эт?предметы больше подходя?для церкви, нежели для музея".
Рапсод? вытащила из сумк?платок ?маленьку?фляжк??показала их Стивен?
- Эт?настойка из лесног?орех??лайм? - сказал ?он? - Он?снимет нале? Можн?
Стивен кивнул, но ег?лицо помрачнело.
Рапсод? вытащила пробку, вылила на платок немног?жидкости ?едки?запахо??привстал?на цыпочк? чтоб?протерет?пластину. Нескольк?ра?проведя платко? он?смогла наконе?прочитат?дв?слов?"ГВИДИО?МАНОССКИ?.Рапсод? повернулас??лорд?Стивен? чь?лицо стал?похоже на маск?
- Чт?эт?тако? - спросила он? Стивен отвернул?.
- Вс? чт?осталось от моег?лучшег?друг? погибшег?двадцать ле?наза? - ответи?он.30- МН?ОЧЕН?ЖАЛЬ, - проговорил?Рапсод?. - Ва?друг стал ещ?одно?жертво?необ?снимых пр?влений ненавист?
Лорд Стивен осторожн?ст?хнул пыль ?экспонатов.
- Рискну предположить, чт?Гвидио?бы?первым, - тихо проговорил он, укладывая кинжал ?кольцо ?печаткой на мест?
- Он поги?двадцать ле?наза? - вмешал? Акме? - Неужел?набеги начались та?давн?
Лорд Стивен горько улыбнулся.
- Разбойники убиваю?ни ?че?не повинных путешественников ?грабя?небольши?поселения ?незапа?тных времен, - сказал он. - Однако ?этом ?ду смерте?гибель Гвидиона стои?особ?ко? Он бы?человеко?удивительной силы ?ловкости, ?тому же хорошо вооруженны? Ег?раны невозможно описат? На него напало существо необыкновенной силы ?свирепости.
- Животное? - спроси?Грунто? Лорд Стивен вздохнул ?пожа?плечам?
- Не знаю, - ответи?он. - Возможно, если судить по внешнему виду ра? ?первым обнаружи?тело. ?сраз?по?? чт?он умирае? из страшной раны ?област?сердца текл?кров?
Рапсод? коснулас?ег?руки, ?на лице герцог?промелькнула улыбка, ?пото?глаз?внов?затуманились печаль?
- ?боялся ег?трогат? - продолжа?Стивен. - Казалось, лишь прикосновени?родной земл?поддерживает ?не?жизн? ?пере?за?ег? накрыл свои?плащом, ?пото?бросил? ?отцу Гвидиона. Он побежа??сыну, ?ме? посади?на лошадь ?отправил за велики?филидски?лекаре?по имен?Каддир. ?тому момент? когд?я вернул? со священником, Гвидио?бы?уж?дв?дня ка?мерт? Наверное, он умер сраз?же посл?того, ка?я ег?остави? Мн?следовал?благодарит?судьбу за то, чт?я успе??ни?попрощаться. - Герцог сжал зубы ?отвернул?. - Прош?ме? извинить. Прошло мног?времен? ?я должен смириться со своими поте?ми.
Рапсод? провел?руко?по ег?плеч?
- Скорбь не знае?временны?границ, лорд Стивен. Боль утраты може?не проходит?де?тилетиями. ?этим ничего нель? поделать.
Лорд Стивен сжал ее ладонь ?вздохнул:
- Да, вы прав? ?некоторо?смысле гибель Гвидиона подготовил?ме? ?другим испытания? Мы дружил??самого детств? познакомилис??Маносс? Он жи?та? ?Маносс?родилась ег?мать, - ?я приеха?туда вместе ?моим отцо? Спус? некоторо?время мы обосновались здес? Он жи?вместе ?отцо? ?мн?посл?смерти моег?родите? пришлось принять на се? ег?обязанности. Мы были ка?брат?. Мо?сы?должен бы?стат?ег?крестником, теперь он носи?ег?имя. Смерть Гвидиона послужил?предупреждение? но мы не сумели остановить приближени?страшных времен.
- ?сейчас мародеры специализируют? на де?? - уточни?Акме?
- Да - во всяко?случае, здес? ?Наварн? ? наскольк?мн?известно, ?земля?лирико? Мо?разведчики докладываю? чт?набега?подвергают? вс?территории от на?до земель болгов, ?юг?от Сорболда ?нейтральны?провинци? ??северу от Хинтерволд? - Герцог внов?взя??руки медный стержень. - Ну, если вы вс?посмотрели, пора возвращать? обратн?
Пока мужчин?тушили канделябр? Рапсод? провел?пальцами по покрывал? Пото?взяла кольцо ?печаткой ?поднесла ?щеке.
Было чт?то успокаивающе??прикосновени?холодног?металл??лицу. Рапсод? внимательн?осмотрел?плоску?част?печатк??заметила изображени?дерева ?дракон? свернувшегося ?ег?поднож?. Тако?знак он?не ра?видела ?этом музе? хо? прежде он никогд?ей не попадался.
"ВОСПОМИНАНИЯ ЕСТЬ ПЕРВЫЕ ИСТОРИ? КОТОРЫ?ТЫ УЗНАЁШ? ОН?СТАНОВЯТСЯ ТВОИ?ДОСТОЯНИЕМ... "
Рапсод? заморгал?- голо?прозвуча??ее сознании. "Странн? мысл?, - подумала он? ?не?не?здес?собственны?воспоминаний; он?никогд?не видела кольца ?не слышал?имен?Гвидиона из Маносс? Возможно, имелас??виду сила воспоминаний Стивен??ег?друг? Он?напела одинокую ноту, которая иногда помогала различит?вибрации предмето? определить, кому он?принадлежали. ?ее сознании появился смутны?обли?мужчин? окутанного мраком ?страдающег?от ужасно?боли. Эт?видени?однажд?уж?посещало Рапсодию - когд?он?путешествовали по Корн? Он?уронил?кольцо.
Мужчин?начали спускать? по лестнице. Грунто?остановился ?посмотре?на Рапсодию.
- Ты идеш? герцогиня?
Рапсод? кивнул? Он?подошл??лестнице, подождал? пока Грунто??факело?спустится вниз, ?заглянула ?глаз?дракон? тускло сверкающие ?меркнуще?свет? Не удержавшис? девушк?бросил?прощальный взгля??сторон?алта?.
- ?бы хотела оказаться та? ?тобо? - прошептала он?Один за другим гасл?светильник??башн?замк? Розоваты?камень снов?погружал? ?ночную тень, приобрет? темн?коричневый цвет.
Акме?смотре??окно до те?по? пока единственным?источникам?свет?не остались мерцающи?отблески факело? Тума?заполнил двор, светильник?погасл?
Дракиани?подоше??двер??прислушался, зате?медленно приоткры?створк? стар?сь не производит?ни малейшег?шума. Убедившись, чт??до?никого не? он вернул? ?комнат??усел? на стул ?до??кроватью Грунтора.
- Раньше, когд??моем сознании стучал?миллионы сердец, мн?жилось горазд?легч? - мрачно проговорил он, наливая себе ?бока?бренди. - Теперь стал?сложне?узнавать, кт?бродит поблизости.
Грунто?развяза?шнурки ?нача?стаскивать сапоги. Пото?пристально посмотре?на Акмеда:
- Он та? не та?ли?
Акме?наклонил? вперед, держ?бока?обеими руками. Когд?он внов?заговори? ег?голо?звучал едва слышно:
- Не знаю. Мн?кажется, здес?кт?то есть. Во всяко?случае, ?наше?част?мира. Но я не понима?- кт?
?желы?сапо?упал на полированный по?
- Ой полагает, ты виде?амулет? Акме?кивнул:
- Да, он очен?похо? Но Ллауро?сказал, чт?Маквит убил Тсолтана. Кт?нибудь другой мо?испортит?вс?дело - убит?человека, позволив демону ускользнут? чтоб?отыскать ново?тело. Но только не Маквит! Во всяко?случае, я очен?на эт?надеюс?
- ?чт?буде?дальше?
Дракиани?наклонил? та?близко ?Грунтору, чт?даже велика?едва расслыша?ег?слов?
- Ничего не изменилось. На?по-прежнему необходимо добраться до Канриф? он направил? бы именно туда. Та?средоточие силы, та?жили намерьен? ?сейчас поселились болг? ?если гд?то есть ответы на наши вопрос? то мы найдем их именно та? Но на?нужн?побывать ??Бетани. ?базилике, посвященной огню. Быть може? та?мы такж?чт?нибудь обнаружи?
Грунто?кивнул:
- ?герцогиня?
Акме?отвернул?. Велика?расправи?плеч??положи?руку дракианину на плеч?
- Дава?остави?ее здес? Заче?таскат?Рапсодию за собо?
- ?нами он??безопасности. Верь мн? Грунто?убра?руку ?плеч?Акмеда:
- Уж конечн? ?тебе не кажется, чт?ей буде?лучш??лордом Стивеном? Похоже, он ?не?влюбил?. Лорд Стивен за не?присмотрит. ?ей понравилис?дети. Ой говори? дава?остави?герцогин??ними.
Из глаз Акмеда посыпались искр? словно диск?из ег?квеллана.
- ?чт? если эт?ОН? Представ?еш? чт?ждет Рапсодию, если мы остави?ее ?ни? Ты хочешь, чтоб?он?пожелала внов?оказаться ?лапа?Майкла, Бесполезно?дыхани? Тогд?уж лучш?съеш?ее на завтра?живьем. Он?буде?меньше страдать.
Грунто?ника?не ожидал от своего друг?таки?слов ?ошеломленн?уставился на него. Акме?вздохнул ?заговори?снов?
- ?почт?ничего не знаю наверняка, Грунто? Эт?не ты. ?эт?не я. Дале?вс?те?ет? ?тумане. ?почт?уверен, чт?эт?не Рапсод?, но небольши?сомнен? ?ме? вс?таки остают?. Разв?тако?вариан?невозможен? Нель? исключат? чт?он?стал?приманко? котору?на?подбросили на окраин?Истона.
- Ты рехнул?!
- Возможно. Ил?я прав. Имей ?виду, чт?он?може?ничего не знат? Рапсод? довольно долг?находилась наедин??Ллауроно? Таки?образо? за исключение?на?двои?? возможно, Рапсодии, мы ничего не може?утверждать наверняка. Ты согласен?
Грунто?некоторо?время молч?смотре?на друг? ?пото?неохотно кивнул.
Акме?со вздохо?отставил ?сторон?пустой бока?
- Мы возьме?ее ?собо??Бетани. Ка?только я увиж?базилику, ?ме? поя?тся новы?улик??станет ясн? правил ил?не?прок?ты?Прорицател? ?тогд?я расскажу ей вс? Если он?захоче?вернуться ?Стивен? мы позаботимся ?то? чтоб?на обратном пути ее никт?не обидел. Ну, та?буде?честно?
Грунто?улег? на кроват??укрылся од?ло?
- За время, чт?мы провел?вместе, сэ? Ой убедил? ?одно? ?тобо?никогд?не бывает честно.На следующе?утро Рапсод? позавтракала вместе со своими внов?приобретенными внукам? ?пото?отправилас?на прогулку ?ле?- ?ними ?лордом Стивеном. Фирболги за?лись сбором веще??провизии для нового путешествия. Рапсод? пела де??песн??леса? некоторы?на лиринско?языке, ?част?- на местно? орланданском наречи? которо?успела выучит??доме ?Ллаурона.
Пока гу?ли, он?сочинила моти? описывающи?Мелисанд??Гвидиона, ??радостью наблюдал? ка?дети узнают се? ?песн? Мелисанд?вс?время держал?Рапсодию за руку, отказываясь выпустит?ладонь названой бабушк?даже на мгновени? ?Гвидио?пост?нн?убегал вперед - ем?не терпелос?показать свое мастерство лучник? Лорд Стивен говори?мало, больше слушал ?улыбал?.
Он?провел?вместе совсем мало времен? но Рапсод? уж?многое знал??характерах свои?внуков. Тоск??глазах Мелисанд?исчезл? ее сменил?прирожденн? живост? ?этом он?была похожа на своего отца. Девочк?пела вместе ?Рапсодие? совершенно не смущ?сь, если не знал?слов песн? ?танцевал?сред?лу? брызгаясь ?крич?от переполнявшей ее радост? Казалось, только сейчас ей позволил?снов?быть счастливой.
Гвидио?оказал? серьезны?юношей, склонным ?размышления? Нескольк?ра?Рапсод? замечала, ка??те момент? когд?Гвидио?дума? чт?на него не смот?? ег?лицо становилос?печальны? глаз?темнел? ??ни?отражалась ег?полн? сомнений душа. ?не?таилас?удивительн? глубин? котору?не могл?скрыть даже пр?тные манеры.
Когд?он?наконе?вернулис?во двор замк? Рапсод? опустилась на колени, об?ла Мелисанд??долг?ее не отпускал? ?пото?внимательн?заглянула ?лицо девочк?
- ?буду думать ?тебе каждый день, - сказал ?Рапсод?, расправляя золоты?локоны ребенк? - Ты ведь не забудешь ме?, правда?
- Конечн? не забуду, - возмущенно заявила Мелисанд? - ?ты когд?нибудь вернешься?
- Да, - ответила Рапсод?, целуя ее ?щеку, - если смог? - ?хо? он?понимала, чт?ребено?хоче?услышать от не?обещание, он?не могл?солгат? ведь Мелисанд?поте?ла мать. ?каждым днем малышк?вс?лучш?начнет осознавать собственну??звимость. - ?не знаю, когд?эт?буде? Но обязательно напишу тебе, ка?только мн?представит? такая возможност?
- Вы вс?ещ?намерены отправиться на восток? - спроси?лорд Стивен, гля? ?земл?
- Наверное. Реша?не я.
- ?нескольких дня?пути на северо-восток расположен До?Па?ти, стар? намерьенск? крепость ?дозорн? башня, возведенная сраз?же посл?высадк?Первог?флот? Эт?само?древне?здание, построенно?намерьенам? Когд?то та?была прекрасн? библиотека. Поскольк??ваши?жила?тече?лиринская кров? ва?може?заинтересовать одно из деревьев, растущих та? Эт?побе?могучего дуба Саги? привезенны?Первым флотом. Он?посадили ег?во двор?Дома Па?ти. Эт?действительн?историческое мест? Стыдно признать, но я мало сделал, чтоб?поддерживать ?не?по?до? Сооружение наварнской стен?застав?ет ме? почт?вс?время оставать? ?до??замком. Уродливая реальность такова, чт?ради защиты Будущего приходит? забывать ?сохранении Прошлого.
- Вы прав? - Рапсод? ещ?ра?поцеловала Мелисанд??повернулас??своему внук? - До свидан?, Гвидио? ?буду част?вспоминать те?. Если мн?попадутся интересные стрелы ил?инструмент?для работы по дереву, я пришлю их тебе.
- Благодар?ва? - сказал Гвидио? - ?надеюс? чт?во время вашего следующего визита вы покажете мн?лекарственны?растен? ?корн? Тогд?я, наверное, уж?буду выше ва?ростом...
- Ты уж??та?почт?догнал ме?, - рассмеялась Рапсод?.
- ?следующе?году мн?стукне?тринадцать, - сообщи?Гвидио?
Рапсод? об?ла ег? Мальчи?на нескольк?мгновени?прижал? ?не? ?пото?решительно отстранился ?взя?сестру за руку.
- Пойдем, Мелл? - сказал он.
Девочк?помахала руко??последни?ра??вместе ?братом скрылась ?замк?
Стивен посмотре?де??всле? Убедившись ?то? чт?он?благополучно вошл? он решительно повернул? ?Рапсодии:
- Вы знаете, чт?можете остать?. Дети очен?хотели, чтоб?вы погостил??на?подольше.
Девушк?улыбнулась, ?колени ?Стивен?задрожал?
- Благодар?ва? ?бы ?удовольствие??ва?погостил? - сказал ?Рапсод?. - Боле?того, я не сомневаюсь, чт?наше путешестви?окажет? не самы?пр?тным.
- Тогд?не уезжайте, - неожиданно для самого се? предложи?герцог ?опусти?глаз? - Извините! ?не хоте?показать? грубым.
Рапсод? положила руку ем?на плеч? заставив ег?сердце бить? быстре? Герцог заметн?покрасне?
- Разв?гостеприимство може?быть грубым? - Он?глубок?вздохнул? казалось, ?до?печалился вете? - Честно гово?, лорд Стивен, я вс?ещ?не нашл?се?. Но если удач?буде?на моей сторон? ?тому времен? когд?я вернус? мн?эт?удастся.
- Помнит? чт?здес?ва?всегда ждут, - сказал лорд Стивен. - ?конц?концов, вы теперь - член наше?семь? бабушк?
Он?об?рассмеялись.
Герцог взя?гостью за руку ?нежн?поцелова? ?зате?проводил ?ее друз??
- Кром?того, - прошепта?он, - вы должны вернуться, чтоб?рассказать мн??то? ка?познакомилис??этой парочкой.31ИЗ РАЗГОВОРОВ со Стивеном Наварнским друз? по?ли, чт?покинули Корень ?то?момент, когд?началась зима.
?западной част?Роланд?снег выпада?почт?сраз?же посл?окончания осен? Обычно эт?сопровождалось заметным понижением температур? ?зате? ?течени?двух ме?це? оттепели чередовались ?мете?ми. Похоже, очередная оттепель подходил??конц? По многим признака?зима внов?намеревалась взять бразды правления ?свои руки.
Когд?друз? покидали Хагфор? день выдался холодным, но на чистом небе ярк?сияло солнце, ??ветвей пада?подт?вший снег.
Сначал?фирболги не хотели идти ?Дому Па?ти, но, узна? чт?та?находился военны?лагерь Первой волн? передумали. Акме?не сомневал?, чт?многое сумеет по?ть, если узнает, ?каки?условия?высадились намерьен?
- ?заче?тебе эт? - мрачно спросила Рапсод?. Он?чувствовал?пустот??свое?ладони, гд?ещ?недавн?та?уютн?помещалась маленькая ручк?Мелисанд?
- Возможно, мы сумеем восстановить развитие событи? - ответи?Акме?
Рапсод? неожиданно остановилась ?схватила ег?за локоть:
- Ты думаеш? та?произошл?нечт?необычно?
Акме??невозмутимым выражением лица повернул? ?не?
- Вполне возможно, ?особенност?если вспомнит?истори??погибшем друг?Стивен?
Рапсод? ог?нулась - их окружа?безмолвный ле? которы?ещ?мгновени?наза?казался таки?мирным ?безопасным, - ?ее вдру?охватило предчувствие беды. Он?подняла взгля??увидел?дв?пары блес?щи?глаз - друз? пристально смотрели на не?
- Чего тако? герцогиня? Чт?случилос? Он?глубок?вздохнул?
- ?если друг лорд?Стивен?остался жи? Об?фирболга заморгал?
- Вс?возможно, однако мн?тако?поворо?событи?кажется маловероятным, - сказал Акме? - ?чего ты взяла? ?чт?то пропусти?
- Не? - призналась Рапсод?. - Просто ?ме? появилось предчувствие... словно какая-то част?ег?существа жива. ?не могу этог?об?снит?
- Ну, игнорировать твои предчувств? нель?, поскольк?ты уж?нескольк?ра?демонстрировал? чт?обладаеш?даро?предвидения, но мн?кажется, чт?Стивен ?Каддир хорошо знаю? чт?тако?смерть. Он?не могл?ошибиться.
- Наверное, - задумчив?проговорил?Рапсод? ?двинулас?вперед.
Иногда ей начинало казать?, чт?вся ее жизн?представ?ет собо?бесконечно?путешестви? ? добравшись до цели, он?всяки?ра?узнает, чт?необходимо идти дальше. ?некоторо?смысле, новая земля, безмолвный холодный ле? были те?же самы?Корнем, только ?ином обличь?Звезды на?голово?казались очен?близкими, ?Рапсодии представ?лось, чт?ещ?немног?- ?он?сможет коснуться их руками.
Самая ярк? звезда трепетал?на ветр? словно отчаянн?замерзла. Зате? одна за другой, звезды начали падать, однако он?не проносилис?по небу, ?тихо опускались вниз, точн?их подхватыва?нежный ночной ветеро??осторожн? словно снежинки, клал на земл? ЛОВИ ИХ! ?НЕ ВЫПУСКАЙ... Та?шептал вете? пролет? на?ее раскрытыми ладо?ми. Крошечны?звездочк?щекотали пальцы. Рапсод? сжал?ладонь ?кула?
?ИХ ПОЙМАЛ? ПОЙМАЛ?
Ярки?свет пульсирова?межд?пальцами. Кожа стал?прозрачной. Востор?..
Зате?чт?то обожгл?ладонь, ?свет пога?
Он?разжал?пальцы. Обгоревшие дыры, запа?тлеюще?плот?..
НЕ? НЕ? БОГИ. НЕ? ПОЖАЛУЙСТА... Мерцание свет?вниз? Волнующая? поверхност?воды.
Звезды сияют из глубокой темной расселин? Шипени?угольков на берегу лугового ручья. ?пото?снов?сгущается мрак...Рапсод? проснулась ночь??слезах. Ей приснился старый со? из давних, печальны?времен; он?ег?уж?почт?забыла.
"Почему сейчас? " - ?тоской подумала он? продолжая тихонько всхлипыват??из?всех си?стар?сь не разбудит?свои?спутнико?
Он?сп?тала лицо ?од?ле.
Ми?спус? он?почувствовал? ка?толсты?пальцы осторожн?отво???сторон?ее волосы.
- Герцогиня? Ты проснулась?
Рапсод? кивнул? не поворачиваясь. Ка?только Грунто?поймет, чт??не?вс??по?дк? он остави?ее ?поко?
- ?? ко?чт?для те? имеется. ?дь. Рапсод? вздохнул??повернул?залито?слезам?лицо ?фирболгу, которы?улыбал? ей из темнот? Теперь, когд?Рапсод? привыкла ?ег?улыбке, он?не могл?пере?не?устоять ?улыбнулась ?отве?
- Прости, Грунто?
Он фыркну?
- По?до? мисс? Ой подума? ты теперь вс?вс?понимаеш? Дава?руку.
Он?неохотно подчинилас? жалея, чт?не може?внов?погрузиться ?со? Расс?нн?провел?руко?по упавши?на лицо волоса? ?ту?Грунто?положи?ей чт?то на колени.
Предме?странной форм? тверды? но гладки? ка?шелк... Рапсод? взяла ег? чтоб?получш?разг?деть, ?по?ла: морская ракушк?
- Гово?? эт?штук?умею?петь, но Ой никогд?не слышал. По мн?та?он?пуст?. Прилож??ух?
- Гд?ты ее раздобыл? - удивленн?спросила Рапсод?, ?интересо?рассматрив? ракушк?
Огромный болг улег? обратн?
- ?мо?. Он?заст?ла межд?обломкам?корабля - помниш? мы рассказывали... Ой подума??реши? чт?он?тебе понравит?. Особенно когд?придут плохие сн?
?глазах Рапсодии внов?появились слез?
- Знаешь, ты самы?замечательны?болг, которы?когд?либо жи?на свет?
- Точн? - самодовольно ухмыльнулся Грунто? Рапсод? рассмеялась, смахну?слез?
- ?теперь ложись на бо??приставь ракушк??ух? Може? он?спое?тебе, ?ты заснеш?
- ?та??сделаю. Спокойно?ночи!
- Спокойно?ночи, мисс? Ой желает тебе пр?тных снов.
Рапсод? снов?рассмеялась, ?пото?улеглась, слуш? шу?ще??ракушк?море. Теперь ее сн?были наполнен?рокото?разбивающихся ?бере?волн, крикам?чаек ?образо?далеко?темной расселин? змеины?зрачко?одиноког?глаз?..Чере?тр?дня им стал?попадать? на глаз?ориентир? ?которы?упоминал Стивен. Эт?подтверждало, чт?он?движут? ?нужном направлени? Ле?стал ме?ть?, деревья расступались, открыв? удобны?тропинки, - впроче? путник?не заметили на ни?свежих следов.
Постепенно древни?ле?сменялся боле?молоды? Появились топо?, сосн??березы, вытесняя дубы, ясени ?клен? ?тн?белого снег?странным образо?вселяли ?сердце Рапсодии тревог?
Подт?вший снег замерзал по ноча? образуя гладки?наст. ?каждым шаго?Грунто??Рапсод? пробивал?тонкую верхню?корочк? Их шаги казались особенно неловким??до??почт?бесшумно? стелющей? походкой Акмеда. Че?дальше он?шл?по троп? те?холоднее становил? воздух. Вскоре Рапсод? стал?различат?легкий тума?своего дыхания. Казалось, оттепель накрыл?свои?покрывалом почт?вс?земл? но ещ?не добралас?до густог?леса, окружавшег?До?Па?ти.
Рапсод? принялась тихонько насвистывать на ходу ?такт шага? На крыл??бодрящего ветр?явился рассве? ?он?изменила свою песн? стар?сь побыстре?разогнат?мрак на утреннем за?нуто?тучами небе.
Поразительны?контраст межд?белизной снег??темным?деревьями вызыва??девушк?ощущение застывше? но зловещей красот? Он?выругала се? за то, чт?говорила ?друз?ми ?Гвидионе: их почт?маниакальн? осторожность портил?пр?тную прогулку.
Время от времен?Грунто?замедля?ша??ог?дывался по сторонам, ?пото? склони?голову ?плеч? прислушивался ?далеки?звукам. Он кива?Акмеду, которы?тоже ?чему-то прислушивался ?пожима?плечам? Велика?вздыха? уско?я ша? Всяки?ра? когд?он?останавливалис? Рапсод? переставал?насвистывать. ?когд?внов?начинала свистеть, мелодия становилас?вс?мене?задорной. По?коне?он??вовс?превратилась ?грустный, слегка заунывны?напе?
Грунто?опять остановился ?ог?делся по сторонам.
- Здес?чт?то неправильное, - негромко проговорил фирбол?
- Чт?ты имеешь ?виду? - спросила Рапсод?.
Акме?уж?держал наготове квелла?
Велика?пригнулся. Солнце светил?ем?прямо ?глаз?
- Ой не знае? мисс? но чт?то не та? ?чу?запа?гниения, ?во?та?он совсем сильны? - ?Грунто?кивнул вперед, ?сторон?троп? по которо?им предст?ло пройти.
Вс?трое молч?смотрели на троп?
- Чт?эт?може?быть? - Акме?ог?нулся чере?плеч? - Люди? Животные?
- Ой не понимает, - ответи?Грунто? - Будт?земля больная.
- Наклон?ко мн?голову. - Рапсод? провел?ладонь?по лб?великана.
Ло?оказал? влажны??го?чи?
- Дело не ?земл? Грунто? - эт?ты нездоров.
- Возможно, он?об?больны, - сказал Акме? внов?оборачив?сь наза??прислушиваясь, хо? ?лесу, ка??прежде, царила тишина. - Грунто?связа??землей. Помниш? мы эт?видели? ?если чт?то отравляет земл? не?ничего удивительног??то? чт?он?оказывае?вл?ни??на Грунтора. Приготов?ка лучш?оружие.
Рапсод? кивнул??передвинул?ножн? но ме?достават?не стал? Грунто?поудобне?перехватил секиру.
Акме?закрыл глаз??сосредоточил?, обрати?вс?свои мысл?на троп? ?свое?сознании он виде?их трои?ка?будт?сверху, ?такж?вс?вокруг по?необычны?угло? Троп?простиралась далеко вперед, на?не?нависали ветк? заросл?куманики отбрасывал?длинны?тени.
?зате?второе зрение Акмеда помчалос?по троп?со скорость?диск? выпущенног?из квеллана. Деревья слилис? превратившис??серу?стен?
Он повторя?вс?изгибы троп? огибал упавши?деревья ?неожиданно оказал? на огромной по?не, гд?ст??большо?до??углово?башней. По об?сторон?от дверей замерл?вооруженны?люди. Движение прекратилось, но изображени?не исчезало. Постепенно картин?начала краснеть, ?стражник?превратились ?тени.
Акме?почувствовал, ка?ускорился ег?пуль? чтоб?соответствоват?биен??чужого сердца. ?ушах нарастал?давление, он нача?ощущат?ритм чужо?жизн?
Эт?ощущение было ем?знаком?- он?сопровождало ег?задолг?до того, ка?Акме?стал известен ?определенных кругах. Он чувствовал свою связь ?кровью - связь, котору?поте?? когд?прошел сквозь огон?внутри Корня. Теперь он?восстанавливалас? По мере того ка?видени?тускнело, те?ясь во мрак? голову сжал?боль, ?сердце - стра?
Грунто?не ошиб?: вперед?находилось нечт?извращенно? злое. ?усилие?Акме?изгнал обра?из своего сознан? ?ту?же пошатнул?. ?горл?подступила тошнот? ноги подогнулис? Он упал на земл? ??него началась рвот?
Рапсод? склонилась на?ни? обхватив руками за плеч? Он?ахнула, увидев, ка?снег окрасился кровью. Акме?кашля? задыхаясь, ?мучительно старал? выбросит?из головы отвратительный обра? Наконе?он подня?глаз??увидел встревоженно?лицо Рапсодии.
- Ка?ты? - спросила он?
- Дума? буду жить, - сглотнув, ответи?он.
- Чт?произошл? Чт?ты увидел?
- ?то?направлени? чуть дальше, стои?до? Грунто?не ошиб? - чт?то та?не та?
Грунто?протяну?руку Акмеду ?помо?ем?поднять? на ноги. Дракиани?наклонил?, сделал нескольк?глубоких вздохо?
- Троп?выгляди?нормальной, - сказал он, - но ка?только я увидел до? мо?зрение затуманилось кровью ?я почувствовал биение сердец.
- Но ты же говори? чт?поте??свой контак??кровью, - сказал ?Рапсод?.
- Та??есть. Но сейчас вс?было инач?
- ?вдру??ново?мире ты вс?та?будешь видеть? - предположи?Грунто?
- ?ново?мире я НИЧЕГО не должен бы?почувствоват? Ты помниш? чтоб?ме? когд?нибудь рвал?
Грунто?покача?голово?
Холодный вете?швырну?горсть ле?ны?кристаллов ?глаз?Рапсодии. Ее охвати?ужас. Друз? болг?казались ей не?звимым? но он?видела, чт?даже он?дрожат от страха. Девушк?нескольк?ра?глубок?вдохнула холодный воздух, надеясь, чт?эт?поможе?успокоит?бешено стучащее сердце. ?вс?же ее не оставляла уверенност? чт?им необходимо идти вперед. Нужн?обязательно выяснит? чт?находится ?древне?доме.
- Возможно, когд?мы подойдем поближ? на?удастся по?ть, чт?происходит, - сказал ?он?
Грунто?отер со лб?по??посмотре?на Рапсодию:
- Изви?? конечн? тв? светлост? Только чего мы та?забыли? Ты знаешь, Ой не против порезвиться, только Ой не види?причин искать непр?тности на свою... голову.
- Не? он?прав? - сказал Акме??провел дрожащей руко?по спутанны?волоса?
- Во?уж не ожидал? чт?ты со мной согласишься, - призналась Рапсод?.
- Только не слишко?гордис?собо? - проворча?Акме? - На?необходимо выяснит? почему ко мн?вернул? мо?да??чт?вызвал?твою болезн? Грунто? Мы должны убедиться ?то? чт?прежни?непр?тности не преследуют на??ново?мире. Есть только один способ найт?отве?на этот вопрос.
Рапсод? принялась рыть? ?свое?заплечно?сумк?
- ?ме? есть немног?листье?грушанки. Он?должны успокоит?твой желудо? ?если вы немног?подождет? я да?каждом?из ва?влажны?платок, протрете лицо.
Он?взяла дв?ль?ны?платочка, присыпал?их снегом, ?пото?сжал??ладо?? сосредоточившись на свое?внутреннем огне. Снег сраз?раст?? платки промокли, ?он?отдала их фирболга?
Акме?суме?выдавить улыбку:
- Вижу, ты научилас?пользовать? своими новыми способностями. Та??знал, чт?рано ил?поздно ты ?этом?придеш?
Рапсод? улыбнулась ?отве??протянула ем?лист грушанки:
- Пожу? Ты прав, мн?не стои?особенно гордиться собо?
- Ну ладн? пошл? чт?ли? - сказал Грунто? вытирая ло??щеки.
- Та??вход?ст??дв?стражник? ?которыми придет? разобраться, - добави?Акме?
- Подожд? - нервно проговорил?Рапсод?. Грунто??Акме?недоверчив?посмотрели на не?
- ?чт? если он?не виноваты ?порч??ничего плохог?не сделал?
Фирболги продолжали молч?ее разг?дывать.
- Нель? убиват?люде?только потому, чт?он?оказалис??на?на пути.
- Ну, мисс? каки?проб?.. - нача?Грунто? но замолчал, замети?быстры?взгля? брошенны?на него Акмедо?
- Послушай, - нетерпелив?проговорил то? - мн?показалось, чт?тебе понравил? Стивен. ?он ничего не говори??стражниках, не та?ли?
- Не? - Рука Рапсодии, лежавш? на рукояти меча, начала дрожат?
- ?како?можн?сделат?выво?
- Никакого, - быстро ответила Рапсод?. - Он?вполне могл?прийти, чтоб?осмотрет?До?Па?ти, ка??мы. Чт? если он?служат какому-нибудь важном?лицу? Неужел?посл?всег? чт?на?пришлось пережить, ты хочешь, чтоб?за нами снов?начали охотиться?
Акме??жело вздохнул:
- Ну ?чт?ты предлагаеш? ?Мудр??
- Давайт?попытаем? поговорить ?ними. Грунто?открыл ро? чтоб?возразит? но Акме?жестом останови?ег?
Некоторо?время дракиани?молч?смотре?на Рапсодию. Ее зелены?глаз? поблескивающие кристалликам?льда, напоминали ветв?вечнозеленых деревьев. Похожи?на лепестки ро?губы решительно сжат? но на безупречно?лб?появились морщин? Обычно ее лицо производил?сильно?впечатлени? но сейчас, когд?Рапсод? была взволнован? воздействи?ее красот?стал?почт?гипнотически? Чт?? пришла пора проверит?ее силу...
- Ты возьмешь? вест?переговоры? - спроси?наконе?Акме? - Грунтора ?ме? обычно принимаю?не самы?лучшим образо?
Дракиани?внов?переглянулся ?великано? То?неодобрительно покача?голово? но промолча?
- Ладн? пуст?буде?по-твоему, - пробормота?Акме? - Мы сп?чемся за кустам??буде?те? прикрывать.
Рапсод? неуверенно улыбнулась.
- Договорились, - сказал ?он?32НА СМЕН?серому свет?дня пришли сумерк? ?лесу задолг?до того, ка?солнце скрылось за вершинам?деревьев, наступил?мертвая тишина. Даже вете?стих. Лишь потрескивали деревья по?грузом снег? да изредк?не выдерживал??жест?льда ?падала на земл?какая-нибудь ветк?
Наконе?путешественник?вышл?на по?ну, по кр??которо?ро?густой кустарни? Рапсод? расс?нн?заметила, чт?на ветвя?куманики не??след?черных яго? Дальше виднелос?темное строение.
Трое друзей медленно продвигались вперед, стар?сь держаться обочин?дороги, пока не смогли осмотреться сквозь кустарни? На по?не действительн?ст??большо?до?- он?нашл?то, чт?искали. На?ни?поднималас?башня, построенная из древнего камня. Со всех четыре?сторон двор окружала стен? на которо?замерл?часовы?
Во двор?ст?ло лишенное листье?дерево. Издали Рапсодии показалось, чт?он?мертво.
Когд?то стен?побелили, но за долгие годы он?заросл?мхом ?лишайником. Крыш?была покрыт?шиферо? ?большая входная двер?оставалась приоткрыто? словно здес?ждал?гостей.
Акме??Грунто?начали обходить до??разных сторон. Рапсод? не уставала удив?ть? их умению бесшумно перемещать? ?тому, ка?трудно их заметить - ?особенност?учитыв? огромный рост Грунтора. Он?ог?делась по сторонам, отчаянн?надеясь на то, чт?их никт?не замети?
Двер?охра?ли дв?воин? вооруженны?длинными копьями, ?кожаны?доспехах ?нашитыми стальным?кольцами. Спустились сумерк? ?окна?цари?мрак. Тишину наруша?лишь шелест ветвей, которы?легонько постукивал?по окна? стенам ?крыш?Дома Па?ти. Рапсодии показалось, чт?откуда-то донесся сдавленный крик, но он?решила, чт?эт?завывает вете?
- Ты готова? - послышал? шепо?Акмеда. Теперь Рапсодии показалось, чт?он стои??не?за спиной, хо? на само?деле их разделяло нескольк?футо?
- Постарай? ст?ть та? чтоб?мы те? видели. Вероятн? Акме?вернул?, изучив вс?подход??дому.
Рапсод? кивнул? ?он внов?скрылся ?тени. Грунто?приготовил секиру. Девушк?сделал?глубокий вдох ?решительно зашагала ?входно?двер?
Стражник?ту?же опустили копья. От волнен? ?Рапсодии немног?закружилас?голова, однако он?улыбнулась воинам, ?неожиданно на не?снизошло спокойстви? Зате?он?почт?равнодушно отметила, чт?чувствуе?запа?гнилог??са.
- Привет, - вежлив?сказал ?он?
Ее обращени?оказал?на стражников неожиданно?воздействи? копья опустились ещ?ниже, ?один задрожал, словно ег?зачарова?звук ее голоса.
- Не могл?бы вы подсказать мн?- эт?До?Па?ти? Один из стражников молч?кивнул. Рапсод? заметила, чт?второй продолжает крепко сжимат?древко копья. От него исходила смутная угроза.
- Во?видите, ка?просто, - продолжала он? одарив их улыбко?
Теперь руки задрожал???второг?стражник?
"Очевидно, во мн?произошл?жуткие изменения, когд?я прошла сквозь Велики?Огон? - удивленн?подумала Рапсод?. - Неужел?я произвож?тако?устрашающе?впечатлени? "
?должна встретиться здес?со своими друз?ми. Вы их не видели? - спросила Рапсод?, тщательн?подбир? слов? он?рассчитывала, чт?стражник?скажут ей, если он?заметили Грунтора ил?Акмеда.
- Вы... вы выйдет?за ме? заму? - неожиданно произнес первый стражник.
Рапсод? удивленн?взглянула на него, ?пото?рассмеялась. Он?вдру?подумала ?то? чт?сказал бы по этом?поводу Грунто? если бы слышал разговор.
- Вы знаете, - ответила он? слегка подавшис?вперед, - моем?друг?може?не понравиться ваша шутк? Он ?большо?теплотой ко мн?относится, ??него бывают вспышк?ярост? если ем?кажется, чт?ме? обижаю?
На лице стражник?появился ужас.
- Но, мисс, я...
- Не имее?значен?. Скажит?лучш? вы ег?видели? ?уверен? чт?вы ег?непременно узнали бы - ?него тако?жуткий ви?
Стражник?переглянулись, ?Рапсод? заметила, чт?об?напуганы. Он?ника?не ожидал? чт?он?ТА?отреагирую?на ее слов?
Наконе?второй стражник набрал? мужества ?заговори?
- Значит, вы пришли сюда, чтоб?встретиться ?НИ? Сейчас ЕГ?здес?не? мисс, но мы ждем ЕГ?сегодня попозж? Пожалуйста, заходите, вы можете подождат??тепл? Мо?друг не хоте?ва?оскорбит?
Первый стражник неловк?отступил наза??распахну?двер? Рапсод? ог?нулась, но Грунто??Акме?исчезл?
Раздал? крик - стражник?предупреждал?свои?товарище??появлении гостьи. Рапсод? вдру?представил?себе, ка?бормочет прок?тия Акме?
Небрежно положи?руку на рукоять меча, он?последовал??до?за первым стражником. Он?оказалис??темном коридоре, по об?сторон?которого располагалис??желы?двер? ?вперед?виднел? проход ?большо?са? Рапсод? остановилась ?ахнула от ужас?
Он?сраз?же почувствовал?сильны?запа?разложен?. Почт?осязаемое облако отвратительн?сладковатого воздух?вызвал??не?сильну?тошнот? Рапсод? задохнулас??побледнела. Однако то, чт?он?увидел? оказалос?горазд?ужасне?запаха.
Весь внутренний двор занима?са??мертвы?дерево??центре. Снег бы?та?сильно испачкан красны? чт?походи?на расшитое розами од?ло. Посред?двор?Рапсод? заметила дв?больши?дере?нных сооружен?. Нечт?похоже?он?видела ?крестьянски?дворах, гд?резали свиней.
Межд?ними ст??каменный алтарь ?темным??тнам? ?основани?алта? бы?вырублен кана? ведущи??жело? которы? ?свою очеред? разделялся ещ?на дв? уходящи?по?каждое из дере?нных сооружений, гд?имелис?больши?чаны.
Вс?тр?желоба ?конечном счет?сходилис??большо? почерневше?от ог? жаровн? ?чана?виднелас??зк? темн? жидкость.
На алтаре ?на?каждым из дере?нных сооружений, голово?вниз, висели тела дете? Их горл??за?ст? были перерезаны. От этог?зрелищ?Рапсод? едва не поте?ла сознание.
Стражник?не ожидал?тако?реакци? Первый вопросительн?взгляну?на девушк? Он?почувствовал? чт?второй резк?развернулся ?не?за спиной, словно готовился ?нападени? Послышалос?шипени?квеллана, ??то?же ми?стражник упал.
Рапсод? обнажила Звездный Горн. Раздал? мелодичный звук, словно ??само?деле запе?горн. Клинок ожил. Рапсодии ещ?не приходилос?видеть, чтоб?он горе?та?ярк?
Пока он?вытаскивал?ме? оставший? ?живы?стражник неловк?попытался ее атаковат? Пламя Звездног?Горн?разгоралос?вс?сильне?
- Бросай копь? - приказал?Рапсод?. Стра??ее голосе мешался ?гневом.
Стражник метнул? ?не? Он?сделал?быстры?ша??сторон? ка?учил Грунто? легк?ускользнув от ?лого выпада копья. Звездный Горн, почт?не встретив сопротивления, легк?воше??груд?стражник? Воздух наполнил? отвратительным запахо?го?ще?плот?
Глаз?стражник?широко открылис? он разину?ро? чтоб?закричат? но лишь коротк?всхлипну?- ег?легкие сжег огненн?белы?жа?меча.
Рапсод? подхватила стражник??опустила на земл? Лицо несчастног?исказила гримас?удивления ?боли. Ег?глаз? смотревшие уж??другой ми? продолжали искать ответа на мучивший ег?вопрос: "Чт?происходит? "
То?же вопрос интересова??Рапсодию. ?момент? когд?тело стражник?коснулос?земл? вс?было кончен? но рана ?груд?продолжала тлет? Рапсод? вдру?услышала легкое шипени?- клинок ее меча же?мертву?плот? ?растущим ужасом он?быстро вытащила ме??выронила ег?из ру? хо? рукоять оставалась холодной. Он?молч?смотрела на лежаще??ее но?тело, ?ми?вокруг нача?вращаться вс?быстре?
- ?че?дело? - послышал? голо?Акмеда ?не?за спиной.
Рапсод? не слышал? ка?он подоше? Он?обернулась ?увидел? чт?он??Грунторо?смот???са?
- Он мерт? - ответила Рапсод? дрожащим голосо?
- Да. Ты отличн?научилас?обращать? ?мечо?
- Мн?ещ?не приходилос?никого убиват?
- ?теперь ты убил?человека, - ответи?Акме? - Пошл?
Рапсод? сделал?глубокий вдох ?кивнул? не ?сила?оторвать взгля?от жуткой картин??саду. Акме?жестом показа? чтоб?он?подняла ме?
- Ты ту?видела кого-нибудь ещ?
- Не? - ответила Рапсод?. - Но здес?есть ?другие. По крайне?мере, ещ?один. Он?ждут кого-то.
Он?коснулас?холодной стал?клинка, на которо?не осталось ни капл?кров? ? вздрогну? вложил?ме??каменные ножн?
- Ну, пора навест?ту?по?до? - заяви?Грунто? захлопну?за собо?двер? ?пото?встави??пазы здоровенну?балк?- открыт?двер?снаруж?буде?совсем непросто. - Сэ? Ой думает, чт?теперь мы знае? почему ты снов?нача?чувствоват?кров?
- Давайт?выясним, кт?здес?ещ?есть, - ответи?Акме? ог?дывая коридо?
Пото?он повернул? ?одно?из боковы?дверей ?жестом показа?на не? Рапсод? встала ?одно?сторон? Грунто??другой. По сигнал?Акмеда велика?ударил ?двер?руко? Раздал? трес?ломающегося дерева, ?сорванная ?петель двер?рухнул?на по? Акме?подня?факе?на?голово??увидел пустую комнат?
Точнее, эт?бы?вы?нуты?за? уставленны?полированной дере?нной мебель? По??центре покрывал большо?тканый кове? один край которого портил?темное ?тн? Нескольк?окон выходило во двор.
Акме?пересе?комнат? остановился возл?темног??тн? наклонил? ?потрогал ег?пальце? ?тн?давн?высохл?- возможно, ?те?по?прошло нескольк?ле? - но он сраз?по?? чт?эт?кров? Здес?убил?человека, ?кров?ещ?долг?вытекала из раны, прежде че?тело унесли.
Грунто?ст??возл?двер? сожалея ?то? чт?здес?мало мест??он не сможет воспользоваться секиро? Пока он?нахо?тся внутри дома, великану придет? орудоват?Перышком. Он бросил быстры?взгля??окно ?почувствовал, ка?внутри ?него вс?сжалос? хо? фирбол?многое повида?на свое?веку ?давн?научил? держат?свои чувств??узде.
Рапсод? подошл??следующе?двер? некоторо?время прислушивалась, ?пото?покачала голово?
- Ничего. Чт?дальше?
- Сюда, - сказал Акме?посл?коротких раздумий ?остановился возл?следующе?двер?
Грунто??Рапсод? за?ли прежни?позици? ?вс?повторилос?снов? Он?оказалис??зале, которы?заканчивал? ?само?башн? Больши?окна выходили во двор, ?на противоположно?стен?висели выцветши?гобелены, оскверненные экскрементам? ?дальне?конц?зала находилась широкая лестница. Нескольк?дверей вели во двор.
Возл?стен??гобеленами ст??костяно?трон. Он бы?построен из реберных клеток, бедренны?костей ?позвонко??украше?семь?черепами. На сидень?ва?лась ?гк? красная подушк?из бархат? ??центре зала сидели ?лежали дети, прикованны?друг ?друг?за щиколотк??желыми железным?це?ми. Он?напоминали стаю загнанны?волчат. Рапсод? сраз?заметила, чт?здес?собран?представител?самы?разных народо??возрасто?
На лица??тела?пленнико?выде?лись си?ки ?кровоподтеки, ?детски?глаз?видели тако? чт??представит?себе невозможно. Он?дрожал?на холодном зимнем ветр? которы?задува?сквозь открытые окна ?двер? ?того момент? ка??за?вошл?Рапсод? ?двое болгов, никт?не произнес ни слов??не заплакал.
Трое друзей сраз?вс?по?ли.
Эт?были наварнские дети.33ПЕЧАЛЬ НАПОЛНЯЛ?ДУШУ Рапсодии, когд?он?заглядывала ?маленьки?лица. Дети испуганн?дрожал?- ле?человеческих листье?на жестоком ветр?
Однако никт?не шевелился, за исключение?старше?девочк? на ви?ле?шестнадцат? связанной по рука??нога? но продолжавшей бороть? ?путами. Наконе?шо?прошел, девочк?успокоилас? заморгал??опустила глаз?
- Не бойтес? мы пришли ва?помочь, - сказал ?Рапсод? ?улыбнулась. - Мы забере?ва?отсюда ?вернем домо?
Дети молч?смотрели на не? ?Грунто??Акме?быстро двинулис??дальне?двер?
Рапсод? повернулас??Акмеду:
- Ты не виде??стражников ключ?
- Сейчас на эт?не?времен? На?нужн?выяснит? кт?ту?главны?
- Их по меньше?мере де?ть, - сказал ?девочк? связанн? по рука??нога?
- Ты знаешь, гд?он?нахо?тся? - спросила Рапсод?.
- Не? - ответила девочк? - Но приходя?чере?эт?двер? - Он?кивнул??сторон?дальнего конц?зала, которы?болг?ещ?не успели осмотрет?
Грунто?убра?секиру ?достал Перышк? Друз? приготовилис?взломать двер?
- Спасиб?тебе ?ни ?че?не беспокой?, - сказал ?Рапсод?. - Мы освободи?ва? когд?вернем?. - ?он?ещ?ра?улыбнулась де??
- Только не рассказывайт?им, кт?их выда? если ва?схва?? - ле?ны?тоно?произнесла девочк?
Рапсод? кивнул??сторон?двух болгов:
- Можешь за ни?не беспокоить?. Ка?те? зову? милая?
- Мы готовы, - позвал Акме? вставший ?двер?
- Ну, во всяко?случае, не МИЛА? - сверкнув глазам? заявила девочк?
- Ее зову?Дж? - сообщила хорошенькая девчушка ле?шест? - Он?сказал ?им, когд?он?начали ломать ей пальцы. ?я - Лизе?
Дж?неодобрительно глянула на девчушку, но та этог?не заметила. Он?смотрела на Рапсодию, не ?сила?оторвать взгляда от Певицы.
- Ты закончил? - нетерпелив?спроси?Акме?
- Мы вернем?, - ещ?ра?обещал?де??Рапсод?.
Он?обратилась ?ни?ка?Дающ? Имя, используя мелоди?истины. ?спус? мгновени?увидел? ка??глазах дете?появилась вера. Певица отправил?им воздушны?поцелу??подошл??фирболга? Старшая девочк?чт?то пробормотала, но Рапсод? не расслышала ее слов.
Из соседней комнат?донеслис?крик??звук шаго? Рапсод? быстро за?ла свое мест?возл?двер? которая почт?тотчас распахнулась. Двое стражников, вооруженны?копьями, вбежал??за??оказалис?ка?ра?напротив Акмеда ?ег?квеллана.
Рапсод? услышала хорошо знакомый ши?щи?звук ?крае?глаз?увидел? ка?серебристая полоск?из тонких дисков пронеслась мимо стражников ?открытую двер?
"Он стре?ет ?люде??соседней комнат?, - ?отстраненным восторго?подумала Певица: быстрота ?точность движений, ?которыми Акме?переза?жа?свое оружие, до си?по?поражали ее.
Он?сделал?выпа?пылающим мечо? ?Звездный Горн воше??бо?стражник? пытавшегося атаковат?Акмеда. Противни?упал, ?ме?легк?выскользну?из раны. Взма??тифутового клинка Грунтора - ?голова второг?стражник?покатилась по полу. Ужас происходящего заставил реальность отступит? словно девушк?наблюдал?за схваткой со сторон?
Акме?указал на распахнуту?двер?
- Вперед, - прошепта?он.
Он??Грунторо?едва не столкнулис? но Рапсод? успела проскользнут?первой. Велика?бросил? всле?за не?
Прошло всег?нескольк?коротких мгновени?- ?на полу распростерлись шест?те?
Посред?комнат?ст?ла одет? ?бело?женщин? отчаянн?отдающ? приказ?горстк?мужчин, сбегавши?вниз по широко?лестнице. Вдол?каменных стен ?нулись ?ды поло? на которы?лежали книг??манускрипт? Кром?того, Рапсод? успела заметить нескольк?удобны?кресел ?больши?столов. Су? по всем? здес?когд?то была библиотека.
Рапсод? ?Грунто?бросилис?вперед, стар?сь не попадать на лини?ог?: Акме?продолжа?стре?ть. Ревущему во вс?мощь лужено?глотки Грунтору потребовалос??ть шаго? чтоб?добраться до середины комнат? Пр?виде такого чудовищног?противника солдат??ужас?застыл?
Рапсод? подскочила ?женщин??бело? Го?щи?ненавистью глаз?женщин?уставились на Рапсодию.
Пото?женщин?вытащила единственное оружие, которо??не?имелос? - длинны?обсидиановый кинжал. Рапсод? почему-то сраз?по?ла, чт?именно этим оружие?приносил??жертву дете? ?ее глазах зажглась ответн? ненавист? когд?ей стал?ясн? незнакомка ?бело?- он? он? - убивал?ре?тише?
Певица вложил??удар меча вс?ярост? которая накопилась ?не? - Грунто?мо?бы гордиться свое?ученицей. Однако женщин?отступил??сделал?выпа?кинжалом.
Рапсод? поте?ла равновесие, ?остр? боль пронзила лево?плеч? Он?поморщилас? сделал?вдох ?бросилас??нову?атак? Женщин??бело?даже не успела вскрикнуть, когд?Звездный Горн вонзил? ?ее сердце. ?внов?воздух наполнил? едки?запахо?го?ще?плот? но ни капл?кров?не пролилос?на по? Тело женщин?ещ?не успело упасть, ?огненный клинок уж?прижег рану.
Новы?диск?просвистел?совсем близко от головы Рапсодии. Он?не удостоил?упавшу?противницу взглядо? ?принялась ог?дывать? по сторонам. Живы?врагов здес?больше не осталось.
Дв?тела, разрубленных на част? ва?лись на ступеня?лестницы. На остальны?трупах виднелис?аккуратные раны от дисков квеллана. Рапсод? насчитал??тнадцать челове? Интересн? остался ли ?доме ещ?Кт?нибудь?..
Грунто?ст??на нижних ступеньках лестницы, спокойно ожид? новы?врагов, буде те поя?тся.
- Похоже, допросит?ее не удастся, - замети?Акме? гля? на неподвижно?тело женщин?
Краска стыд?появилась на щека?Рапсодии.
- Мн?очен?жаль, - сказал ?он?
- ?че?ту?жалеть? - раздраженн?замети?Акме? - Кт?бы он?ни была ?каки?бы силы за не?ни ст?ли, ее следовал?убрать. Конечн? хотелось бы задать ей нескольк?вопросов по?пыткой, но иногда приходит? принимат?ми?таки? како?он есть. Эт?серьезно?
- Чт? - не по?ла Рапсод?.
- Твое плеч?.. Рана серьезная?
- Ах, во?ты ?че?.. Не? ранени?неглубокое. - Рапсод? посмотрела на кр? раны. - Займус?этим позж?
- Яд? - Акме?наклонил?, чтоб?понюхать рану.
- Не дума?
- Ладн? дава?посмотри? не?ли поблизости других стражников, - предложи?Акме? взя?ст?щи??углу шест ?закрыл им двер? посл?чего направил? ?лестнице. - Пуст?незваные гост?стучат.Он?обыскали башн? быстро ?бесшумно поднявшис?по лестнице, но больше никого не обнаружили. ?комнатах второг?этаж?жили солдат?- те, кого перебили болг? На последне? вн?всякого сомнен?, располагалис?поко?женщин??бело? хо? нашлис?та??след?пребыван? мужчин?
?спальн?имел? надежн?запертый сундук, которы?Грунто?захватил ?собо?вниз, чтоб?изучит?ег?содержимое, когд?появится уверенност? чт??Доме Па?ти их больше не ждет никаки?сюрпризо? Друз? осмотрел?остальну?част?дома ?нашл?лишь нескольк?небольши?пустых комнат ?кухн? ?которо?совсем недавн?чт?то готовили.
Рапсод? стал?искать ключ, чтоб?открыт?детски?кандал? ??конц?концов отыскала ег?на цепочк? ви?ще?на ше?женщин? Певица быстро вернулас??за? гд?находились пленники, ?принялась снимат?цепи.
?отсутствие фирболго?дети быстро прониклись ?не?доверием - вс? за исключение?девочк?по имен?Дж? которая продолжала следит?за не??подозрение? Рапсод? переходила от одного ребенк??другом? негромко разговаривал??ними ?тихонько напевала. Больше он?ничего для ни?сделат?не могл?- пока. Но ?эт?помогл? Вскоре даже Дж?немног?расслабилась.
Межд?те?Акме? расположившись ?библиотеке, ловк?вскрыл сундук. По?крышко?обнаружилось нескольк?безделушек, которы?дракиани?переда?Грунтору. Велика?исполня?роль казнач? ?носи??свое?сумк?вс?ценности. Кром?того, ?сундук?лежала маленькая тетрад? запечатанный свиток ?большо?медный ключ ?четырь? канавкам??зубцам?необычно?форм?
Акме?осторожн?распечатал свиток ?увидел, чт?он написа?на неизвестно?ем?языке. Впроче? внеш?я форм?свитка показалась дракианину знакомой. Контракт, чт?ли?.. Акме?позвал Рапсодию.
Когд?та вошл??библиотеку, за не?по?нулась цепочк?дете? Всег?их оказалос??тнадцать челове? большинств?ещ?не исполнилос??двенадцати ле? Самы?маленьки?старалис?держаться поближ??Рапсодии. Увидев фирболго? он?ту?же сп?тались за ее спин? не понимая, чт?ви??свои?спасителей.
- Вс??по?дк? - обратилась Дж??лиринскому мальчику ле?семи. - Возможно, он??уродливы, но именно благодаря этой парочк?вы оказалис?на свобод? Ва?не стои?их боять?.
Грунто?фыркну?
- Мы не сделае?ва?ничего плохог? только вернем домо? - ?улыбко?сказал ?Рапсод?.
Посмотре??ее сияющее лицо, дрожащие дети поверили.
- Посмотри, - сказал Акме? протяну?свиток Рапсодии.
Дети постаралис?побыстре?убрать? подальше. Рапсод? взяла свиток ?некоторо?время изучал?ег?
- Древнесереннский язы? - заметила он? - Странн? правда? То?самы? которы?ме? попросил изучит?Ллауро? ?не сказал ? чт?немног?знаю ег? Эт?мертвы?язы? То есть он бы?мертвы?ещ?до того, ка?мы покинули Остров. На не?разговаривал?Перворожденные, первые обитател?Остров? Но взгляни на свиток - пергамен?сделан не та?давн?
- Ты можешь прочитат? - спроси?Акме?
- Дума? да, - кивнул?Рапсод?. - Эт?музыкальны?язы? ?мо?учител?показа?мн?основы... не? подожд? ?ошиблась. Здес?использова?алфави?древнего языка, но само письмо... современно?наречи? на которо?разговариваю?местны?жители. Да?мн?пару мину? ?я ег?прочитаю.
Рапсод? подошл??одному из столов, уселас?за него ?двумя книжками прижал?конц?свитка. Пото?вытащила из свое?сумк?кусо?грубог?пергамента ?начала делать на не?заметк?
Пока он?этим занималась, дети теснилис?вокруг не? лишь Дж?подошл??груд?те? которы?Грунто?оттащи??угол комнат? Замети?эт? Рапсод? хотела было перевест?ре?тише??другую комнат? но пото?сообразила, чт?из библиотеки не видн?убитых дете??саду.
Всег?нескольк?дней наза?ей приходилос?утешат?сына ?дочь лорд?Стивен? страдающих от одиночеств?посл?гибели матери. ?во?теперь снов?- дети, пережившие чудовищное потрясени? ?горл?подкатил ко? Оставалось надеять?, чт?когд?он?выберутся отсюда, ?не?буде?возможност?помочь им забыть ?страшных испытания?
Акме?перелистал маленьку?тетрадку. Заметк?были сделан?на современно?языке. Он узна?букв???некоторы?трудом прочитал записи.
Ем??руки попало нечт?врод?дневника, какими пользуют? ученые ?вообще грамотеи. Речь шл??поте?нном городе, хо? Акме?не бы?уверен, чт?ем?удалос?разобрат?вс?правильн? Горазд?больше ег?заинтересовали карт??медный ключ.
На лице ?Акмеда появилась довольная улыбка, когд?он узна?имя Гвиллиам??област?на карт? названну?Страна Фирболго?Канриф. Он?получили нужную карт?
- ?по?ла, - сказал ?Рапсод?, держ??руке перево? - Эт?контракт. Он подписан ?первый ча?равноденствия ты?ча триста де?ност?шестог?года посл?прибыт? флот? ?не уверен? ?како?флот?идет речь, но дума? чт??Первой волн? Контракт подписал?Сифион?- полага? эт?наша красотка ?бело?- ?нект?по имен?Ракшас, представител?человека, которы?именуется "господином". Ег?имя нигд?не упоминается. За свои услуги Сифион?получает "бесконечну?жизн?. Интересн? речь идет ?бессмертии? - Рапсод? посмотрела на друзей ?прочитал??их глазах понимани? природ?контракт?стал?им ясн? - Очевидно, он?согласилас?заключит?союз со свои?господином. Може?быть, речь ?брачно?контракт?
- Сомневаюсь, - сказал Акме?
Однажд?ем?тоже пришлось подписат?тако?контракт. На лице Рапсодии вдру?появилось отвращение. Грунто?нетерпелив?спроси?
- Ну, мисс? Чт?ещ?ты та?отыскала?
- "Сред?прочег? необходимо принести ?жертву тридцать тр?невинных человеческих сердца ?стольк?же лирико?ил?полукровок", - читала Рапсод?. Он?посмотрела на Акмеда. - Трои?я видела во двор? Ка?думаеш? другие были?
- Скорее всег? не? - ответи?то? - Количество запекшей? кров?показывает, чт?алтарь построен совсем недавн? ?бы сказал, чт?эт?первое жертвоприношение.
Рапсод? облегченно вздохнул??продолжала читать. На лице Грунтора явственно отражались сомнен? - ?счасть? девушк?этог?не заметила.
- Дальше какая-то ерунда... каки?то гарантии... но об?снен? отсутствую? упоминается лишь ?то? чт?необходимо использовать кров? Мн?кажется, эт?слов?означает "жизнеобеспечение" ил?"пища". Зате?идет дата окончания службы - время Патриаршег?Об?да текущего года - ?мест?заключен? контракт?- До?Па?ти, которы?теперь владее?Ракшас. Просто великолепн?.. Интересн? чт?скажут представител?Первог?поколения намерьенов?
- Ну, личн?Ой скажет, чт?Ою эт?не понравилос?
- Вниз?подпис? Сифион? Дальше я не смогла прочитат? ?втор? подпис?- просто Ракшас, ??до??не?каки?то символ?
Рапсод? показала болгам дв?символ? Первый бы?похо?на букв?какого-то неизвестного языка, но ни Акме? ни Грунто?ег?не узнали.
- Мн?кажется, я уж?гд?то эт?встречал? - сказал ?Рапсод?, показывая на второй символ - окружность, образованную спиралью.
- Гд? - резк?спроси?Акме?
Неожиданная ярост??ег?голосе поразила Рапсодию.
- На шестиугольно?знак? начертанно?на входно?двер?Ллаурона. Та?чт?то похоже?..
Второй символ явн?расстрои?бывшег?наемного убийцу. Акме?взя?документ ?положи?ег?обратн??сундучок. Рапсод? бросил?туда же перево?
- Пора выбирать?, - сказал дракиани?
- Подожд? я хочу ко?чт?сделат? - попросил?Рапсод?, достав? хиге??маленьку?сумочк? котору?ей да?Ллауро?
- Ты чт? собираешься сочинить песн??прекрасных картинах, которы?здес?увидел?- Не? - нетерпелив?ответила Рапсод?. - ?хочу попробоват?исцелить дерево.
- Заче? - раздраженн?спроси?Акме?
- Из-за Дуба. Для ме? он священе? Лорд Стивен сказал, чт?ег?вырастил?из побега, которы?привезли ?собо?намерьен??Серендаира. ?хо? я сожале??то? чт?мы покинули Остров, я благодарна Дереву, которо?помогл?на?избежать неминуемой гибели. ?должна попытать? вылечить ег?ди?.
- Не обижай?, мисс? но эт?НЕ РЕБЕНО? ?обычно?дерево.
- Ладн? - вздохнул Акме? бросив взгля??сторон?сада, - я не возражаю.
- Спасиб? - сказал ?Рапсод?, котору?удивил?сговорчивост?Акмеда, - Присмотрит?пока за ре?тишкам? я скор?вернус?
Чт?
- Ну, не могу же я взять их ?собо??са? - прошептала Рапсод?, - ??сама-то не очен?хочу туда идти - та?же убитые дети!
- Истинн? правда, мисс? Мы приг?ди?
Акме?бросил свирепый взгля?на Грунтора, но не стал спорит? Когд?Рапсод? вышл?из комнат? он усел? за стол ?принялся изучат?маленьку?черную тетрадку. Грунто?продолжа?осматриват?тела, рассчитывая найт?чт?нибудь ценное. Вс?дети, кром?старше?девочк? остались сидеть вместе, ?беспокойство?гля? ?сторон?двер? за которо?скрылась Певица.Рапсод? ?трудом подавила подступившую ?горл?тошнот??быстро прошла по саду ?больному дереву. Даже сейчас ег?происхождени?не вызывало сомнений - серебристо-белая кора могл?принадлежать только потомк?Саги? Рапсод? сморгнул?набежавшие слез? вспомнив ?великолепном Дереве, - лишь однажд?ей довелось ег?увидет?
Подойдя ?большому дубу, он?осмотрел?ег?кору ?кончик?вето? Навыки, полученные от Ллаурона, ?собственны?знан? позволил?ей сраз?же определить, чт?дерево не умерло. Рапсод? начала напевать песн? напоминающую отголоск?мелоди? которая вс?ещ?звучал??больно?сердце дуба. Та же мелодия звучал??ее душе вс?время, пока он?путешествовали по Корн? Певица достал?сумочк? котору?ей дали ?Гринвуде, вытащила флакон ?мазь??принялась лечить умирающе?дерево.
Поглажив? кору дуба, Рапсод? обнаружила тр?основных корня ? чтоб?найт?их конц? проследила, ка?он?разветвляют? на мелкие. Сжав зубы, он?ходила по саду, стар?сь не смотреть на детски?тела, пока ей не удалос?заметить крошечны?нитевидные кончик? Он?покрыл?их мазь?та?густ? чт?даже земля вокруг стал?влажно?
?тому момент? когд?он?закончил?работу ?первым корнем, песня набрал?ритм; когд?Рапсод? обработала третий, ее голо?обре?силу, ?он?запела на смес?древненамерьенског? языка своего отца, ?современного наречия, которы?пользовались люди ново?земл?Надежд?- хороши?якорь (Devli protar hin elenin),
Долг? ?долг? ты плыл по морю;
Время - лучший лекарь (Vidsuol hin yl gornit marbeth),
Внов?ты станеш?здоровым.
Го?снег? го?изобил?, го?жизн? го?сн?(Calenda ?skidoaun, Calenda ?verdig).
От холода, от мрак?страдаеш?ты.
Лета не?поро? но всегда приходит весн?(Ovidae tullhin kaf san; ni wyn bael faerbon),
Весной, ?весной расцвету?твои цвет?
Будешь здоровым - будешь ?весе?(A fynno daelik, gernal federant),
Песня моя ?тебе да живе?отныне;
Радостного цветен?, богаты?весе?(Yl airen er iachad daelikint);
Песня моя пуст?вове?те? не покине?Рапсодии ещ?ни разу не приходилос?сочи?ть песн?исцеления, ?ее коробило от плохих стихов. Он?привыкла ?лирическим мелодия?старог?мира, ?мудрым изречения? ставши?частью фольклор? ?вс?же ее музыка заговорила ?дерево? потекл?по ег?корня? поднялась по стволу ?ветвя?
Продолжая напевать, Рапсод? взяла хиге? провел?пальцами по гладкому изогнутому дереву. Хиге?бы?самы?главны?ее сокровищем, первым музыкальны?инструментом, на которо?он?научилас?играть; хиге?помо?ей овладеть наукой Дающих Имя. Инструмент появился на свет ?старом мире - ка??ду? которы?он?пыталась вылечить.
Рапсод? начала играть на хигене. Моти?оставался просты??легким. Музыкальны?фраз?слетал??ее пальце? ?постепенно дерево начало ей отвечать. Рапсодии показалось, чт?он?чувствуе? ка?со?побежа?по веткам, восстанавлив? жизн?та? гд?ещ?недавн?властвовал?смерть. Мелодия добиралась до самы?маленьки?веточе? ?на ни?появлялись крошечны?зелены?почк? предвестники листье? которы?распус?тся весной.
Рапсод? поставил?хиге?межд?двумя большими ветвями, ?инструмент продолжа?играть са?- ег?застав?ло звучат?само дерево, подхватившее песн?Рапсодии. Он?улыбнулась, ви?, ка?возвращает? ?жизн?ду? ?направилас?обратн? ?де???друз??Быстро шагая по саду, Рапсод? миновала длинны?узки?стол, засыпанный снегом. Сначал?он?решила, чт?эт?просто высокая садовая скам?, но пото?чт?то привлекл?ее внимание. ?ту??ее сознании неожиданно сформировался обра?
Ее глазам предстал?четк? картинка - снег раст?? черн? гладкая поверхност?стол?зловещ?заблестела ?свет?полной луны. На стол?лежало тело мужчин? застывше??неподвижност?смерти; казалось, он?сост?ло из льда, оставшегося посл?того, ка?раст??снег. Ей не удавалос?разг?деть черт?лица мужчин? ?неверном лунном свет?тело казалось особенно странным - возможно, он?даже не принадлежало человеку.
Однако внутри окружавшей ег?тьмы Рапсод? различал?како?то движение. Он?напряглас? ?ей удалос?разг?деть. Лишенные связи ?тело?руки чертил??воздух?каки?то знак? Во?он?сложилис? словно ?молитв? пото?разошлис? точн?благословляя. Кров?хлынул?из безжизненног?тела, окрашивая снег алым. ?во мрак?повисл?беззвучные слов?
ДИТЯ МОЕЙ КРОВ?
Рапсод? продолжала отстранени?наблюдат? ?рука?появился маленьки?сияющий предме? вокруг которого пульсирова?свет, яркий, точн?звезда. Рапсод? даже закрыл?на мгновени?глаз? чтоб?защитить их от нестерпимо?боли.
?величайшей осторожность?руки положили сияющий предме?на окровавленно?тело. Тело на мгновени?вспыхнул? ?пото?начало излучать яркий свет, поглотивши?порхающи?на?ни?руки.
ТЕПЕРЬ ПРОРОЧЕСТВ?БУДЕ?РАЗРУШЕН? ЭТ?ДИТЯ ДАСТ ЖИЗН?МОИМ ДЕТЯ?
Свет потускне? ?лежаще?на стол?тело начало принимат?различимые черт?..
Оглушительны?грохот копы?выве?Рапсодию из транса. ?не?подкосилис?ноги, ?он?рухнул?на колени ?розовы?снег, дрож?от неожиданно наступивше?темнот? Однако уж??следующе?мгновени?он?вскочила на ноги, подбежал??стен??выглянула из-за угла.Когд?из сада донеслис?звук?музыки, Акме?оторвался от тетрадки. Но ту?же вернул? ?чтению: записи оказалис?весьма полезным?
'Согласно им, Канриф, горо?Гвиллиам? столиц?Третьего намерьенског?флот? бы?оставлен посл?смерти коро? ?связи ?участившимися набегами фирболго??наступивши?хаосом - неизбежным следствием войн?
Натиск варваров усилил?, ?намерьенам не удалос?удержать горо? ?тогд? не бе?сожалени? он?замуровали то, чт?не смогли унести. По-видимому, он?рассчитывали когд?нибудь вернуться, но не сумели этог?сделат? ?теперь горо? со всем?ег?сокровищам??библиотеко? остался на территории, принадлежаще?болгам.
Ключ от хранилищ?Гвиллиам?бы?оставлен ?Доме Па?ти генерало?Анборном, которы?проводил эвакуаци? Из записе?следовал? чт?регент?Роланд? предки лорд?Стивен??других герцогов, являлись намерьенским?генералами Первой ?Третье?волн. Но Акме?не бы?до конц?уверен ?то? чт?он вс?правильн?по?? ?реши?спросить ?Рапсодии.
Он внов?отвлек? от книг? когд?замети? чт?старшая девочк?пытает? сп?тать кинжал одного из стражников. Он?действовал?настольк?ловк? чт?Грунто? наблюдавши?за детьми, ничего не замети? Акме?негромко прищелкнул языко? Грунто?ту?же посмотре??ег?сторон? Акме?кивком показа?на девочк? ?Грунто?подскочи??не?
- Эй, ты чт?вытворяеш?
- Ничего, - ответила девочк?
Акме?улыбнулся. Он?шарахнулас?от великана та? словно ужасно перепугалась, - ?на само?деле незаметн?сп?тала оружие по?одеждо? Он?проделал?вс?та?ловк? чт?Акме?засомневал?: не удалос?ли ей обмануть Грунтора? Не? не удалос?
- Та? ?чт?ту??на?тако? - осведомился фирбол? Ег?огромн? рука скрылась ?не?за спиной ?появилась снов??маленьки?кинжалом. Девочк?поразила быстрота, ?которо?двигал? велика? ?во?ту?он?испугалась по-наст?щему. Ее поймал?на мест?преступлен? - он?не только украла оружие, но ещ??солгал? Он?бросил?взгля??сторон?двер?- наверное, ?надежд?на защиту со сторон?Рапсодии.
- Похоже на но?.. - ответила девочк?
- Ну ?заче?девчонке но? - поинтересовался Грунто? состроив презрительну?гримас? пото?вытащи?длинны?острый клинок из своего запаса ?улыбнулся. - Если тебе кинжал требуется, чего на пустяки бросаться? Во?достойно?оружие. - ?он протяну?стилет девочк? которая взяла ег??некоторы?удивлением. - Видишь, заточенное острие ?бронзовая кромка. Очен?удобная штук? чтоб удар?отбивать. ??ра?- ?вражеско?за?стье рассечен? ?снил?
- Да, - ответила девочк? ?на лице ?не?появилась осторожн? улыбка.
- Дава?попробуй... удар, блок, поворо?.. улавливаеш? - Грунто?показыва?движен? маленьки?кинжалом, которы?отобра??не?
Девочк?кивнул? Отступив на пару шаго? Грунто?одобрительно понаблюдал за не?нескольк?мину? ?пото?внов?принялся изучат?содержимое кошелько?убитых стражников. Те?не мене?он крае?глаз?замети? чт?Акме?удивленн?на него уставился.
- Чт?ещ? - недовольны?тоно?осведомился сержан?
Дракиани?кивнул на девочк? но велика?пожа?плечам?
- Ах ты пр?мисс... ?чт?такого?
Акме?только покача?голово??вернул? ?чтению. Однако он успе?прочитат?всег?дв?фраз? потому чт??комнат?вбежал?запыхавш?? Рапсод?. Ее глаз?потемнел?от тревог?
- Приближает? вооруженны?от??34- ОН?СКАЧУТ очен?быстро, скор?буду?здес?
- Чт? - На лице Акмеда появилось удивлени?
Он выскочил из библиотеки ?подбежал ?окна??коридоре. Оттуда он увидел, ка?де?ть челове?уж?входя??са??осторожн?продвигают? вперед по залитому кровью снег?
Возглавля?их челове???жело?серо?плащ??капюшоно? ?обеи?сторон ег?охра?ли дв?белы?волк? Подойдя ?дереву, растущем??центре сада, челове?остановился ?не бе?интереса обошел вокруг.
Ка?только Акме?увидел командир?от?да, ?ушах ?него возник смутны?гу? Ем?даже показалось, чт?он не слышит, ?лишь чувствуе?эт?гудени? Он стремительно нырнул обратн??библиотеку, слегка шевельну?плечам? ??рука??него появился квелла?
Даже внутри башн? за толстыми стенам? он ощущал вибрацию, исхо?щу?от человека ?серо?плащ? Кров?отчаянн?пульсировала ?ушах. Акме?быстро закрыл двер?
- Он?те? видели? - спроси?он ?Рапсодии.
- Не? - ответила он? - Во всяко?случае, та?мн?показалось. Замети?их, я сраз?побежала ва?предупредить. Ка?думаеш? чт?он?хо?? Он?заодно ?Сифионой ил?разыскиваю?дете?
- Если он?приехали из-за дете? то не для того, чтоб?им помочь, - ответи?Акме? - Когд?я увидел их командир? ?ме? возникло тако?же жуткое ощущение, ка??то?момент, когд?я впервы?почувствовал присутстви?Дома.
- Замечательно, - проворча?Грунто??достал Перышк? Неожиданно ?него на лице появилось озабоченно?выражени? - Прок?ть? Ой забы?та?свою секиру!
- Здес?вс?равн?слишко?мало мест? - заметила Рапсод?. - Ты даже размахнуть? ка?следуе?не сможеш?
- Ты чт? не понимаеш? мисс? Ублюдк?ее заме???сообра?? чт?мы здес?
- Великолепн? - вздохнул Акме? - Рапсод?, отведи щенков наверх. Грунто? приготов?лу??забаррикадируй двер? ка?только я ?не?пройду.
- Акме? ты ведь не останешь? та?один? - Рапсод? об?ла за плеч?мальчугана, которы?расплакался от страха.
- Мо?талант?пр?вляют? лучш?всег? когд?я остаюс??одиночеств? ?теперь поднимайтесь наверх.
Дракиани?осторожн?приоткры?двер? Стражник?ещ?не успели войт??за? гд?держал?плененны?дете? Он быстро проскользнул туда, Грунто?закрыл створк??положи??желу?поперечную балк? заблокировав проход. Зате?он нача?аккуратн?переносить стол??лестнице ?построил из ни?баррикад?
Рапсод? повела дете?наверх. Несмот? на вс?усил?, ей не удалос?полность?скрыть свою тревог?Погрузившись ?тень, Акме? словно кошк? неслышно пересе?за?- ег?никт?не замети? хо? част?воинов вошл??помещени?ещ?прежде, че?он оказал? ?противоположно?двер? Он?двигалис??уверенностью обученны?своему делу люде??были хорошо вооружен? Вс? кром?главаря, были ?кольчуга? нескольк?челове?- ?арбалетами.
Присев ?углу на корточки, Акме?закрыл глаз??стал слушат? Он насчитал ?тнадцать челове? Снаруж?осталось ещ?де?ть ?главар? Он выруга?се? за то, чт?позволил Рапсодии задержаться. Впроче? ?башн?он?находились ?относительно?безопасности. Во всяко?случае, Грунто?сможет долг?удерживать свои позици? ?он, Акме? буде?убират?врагов по одному снаруж?
?дракиани?реши?начать. Он прокрался сквозь двер? котору?Грунто?сорвал ?петель, ?длинны? залиты?кровью коридо? посл?чего выскочил наружу чере?окно. Де?ть разбойнико?умерли, та??не войдя ?до? - прежде, че?их главар?закончил разг?дывать дерево.Грунто?терпелив?ждал, сп?тавшис?за баррикадой из столов. Он положи?стрелу на тетиву своего огромног?лука, ?Перышк?вонзил ?до??собо??дере?нный по? Наконе?послышал? стук ?двер? ?зате?глухие удар?- очевидно, кт?то пытался высадить створк?плечом. Грунто?улыбнулся. Двер?была толсто? ?даже ?него бы возникли ?не?серьезны?проблемы. Пото?удар?прекратились, ??двер?вежлив?постучал?
- Эй, Кт?нибудь! - послышал? пр?тный мужско?голо? не лишенный юмор? - Вы поступаете некрасив? Разв?можн?не пускат?человека ?собственны?до? Давайт?пр?ви?благоразумие. Откройте двер? ?знаю, чт?вы та?
- Проваливай! - взреве?Грунто?
Неожиданно двер?развалилас?на куск?от вспышк?темног?пламен? Об?ты?черным огне?обломк?разлетелис??разные сторон? воздух наполнил? дымо?
Шестер?ил?семеро солдат вбежал??комнат? ?Грунто?нача?выпускат?стрелы одну за другой. Он услыша? ка?арбалетные болт??характерны?звуком впиваются ??желы?дубовы?стол? Один из арбалетчиков упал, сраженны?стрело? двое других успели сп?тать?.
Теперь наибольшую опасност?представ?ли трое мечников, которы?спешил??баррикад? Велика?успе?свалит?одного из ни?выстрело??бедр? но остальны?запрыгнули на стол? Межд?те??двер?вбегал?их товарищи. Первый получи?стрелу ?груд? второй поднялся на баррикад? но болг ?тако?сило?ударил ег?кулако??лицо, чт?проломил чере?
Четвер?вражески?солдат обежал?баррикад? ?Грунто?подхвати?Перышк? Великану приходилос?оставать? на коле?? чтоб?не попаст?по?арбалетные болт? которы?продолжали вонзаться ?стол??полк??него на?голово? Быстры?выпадо?он прикончи?следующего враг? но положени?заметн?усложнилос?- ег?окружали.
Грунто?парирова?удар второг??повернул?, чтоб?отбить выпа?третьего, но оказалос? чт?то?уж?поте??интере??происходящему - на лб?враг?дымилась глубок? рана.
Гибк? тень пронеслась мимо - Рапсод? бросилас?на следующего противника. Грунто?улыбнулся ?повернул? ?солдат? которы?реши?атаковат?ег? Великана удивил? когд?то?суме?отбить ег?удар ?даже не выронить ме? Грунто?наноси?один удар за другим, но непр?тель успешн?защищался. Лишь посл?того, ка?он умудрился ранить Грунтора ?предплечье, болг суме?ег?прикончить.
- ?ты знаешь свое дело, - ?искренни?восхищение?проговорил велика? обращаясь ?труп?
Он вовремя успе?прийти на помощь Рапсодии, котору?сбил??но?умелой подсечко? Велика?разрубил разбойника надвое, ?Рапсод? быстро вскочила на ноги.
- Ой ра?те? видеть, мисс? Рапсод? улыбнулась:
- ?тоже.
Он?повернулис? чтоб?встретит?нову?волн?атакующи? но ту?раздал? очередно?взры?темног?ог?, которы?сбил их ?но?Проскользнув за алтарь, находивший? ?саду, Акме?увидел, ка?челове??серо?плащ?подня?руку. От ег?ладони оторвался ша?черног?ог? ?разнес на куск??желу?двер?
Акме?подня?квелла? тщательн?выбирая цель. Первым?упал?на земл?дв?солдат??вход??са? Следующи?выстре?бы?направле??главаря.
Челове??серо?плащ?обернулся ка?ра??то?момент, когд?сверкающие диск?подлетал??ег?голове. Полыхнул?пламя, ?серебристы?снаряды сгорел??нескольких дюймах от цели. Главар?улыбнулся ?подня?руку.
?внов?ша?эбеновог?пламен?устремил? вперед ?взорвался ?основания каменног?алта?. Земля задрожал? сооружение вместе ?мертвыми детьми рухнул?на земл? алтарь расколол?, но Акме?успе?отскочит??сторон?
Услыша?шаги солдат, устремившихся ?са? Акме?внов?сосредоточил? на ни? Смертельны?веер не знающи?промах?дисков полете?навстреч?противника? поражая их ?горл?ил??глаз? но главар?оставался вн?пределов до?гаемости. ?вход??за?выросл?стен?черног?пламен? Акме?выругался ?устремил? ?главному вход?- другог?пути ?башн?не было. Он бежа? бормоч?на ходу прок?тья. Оказывается, за прошедши?годы люди не утеряли способност?вызывать темный огон? Эт?умение не исчезл?вместе ?Островом.
На?голово?горели полк? уставленны?книгам? Пламя быстро распростра?лось, ?воздух?пови?едки?ды?
Грунто??Рапсод? вскочили на ноги. На пороге он?увидел?человеческую фигуру. Велика?схвати?один из метательны?топоро??швырну?во враг? Однако вращающийся снаря?не долете?до цели - ег?поглотил?вспышк?черног?пламен?
- Ладн? хватит, - послышал? то?же голо? - Вы ?ловушк? Бросайте оружие, ?я потушу огон? Если откажетесь, я ва?сожг?
Голо?бы?сочным, сладки??пр?тным, точн?ме??теплый день. Чт?то ?словах враг?заставил?Рапсодию вспомнит??то? ка?он?выходили из Корня.
"?чт?происходит ?огне? " - спросила он? ?Акме?ответи? "Ты не заметила? " - "Конечн?же, заметила. ?ег?разожгла, болван". - "Посмотри на костер". - "?ег?вижу". - "Хорошо. ?теперь медленно ид??нему". - "Боги, чт?происходит? " - "Дело ?тебе, мисс? - сказал ей тогд?Грунто? - Успокойся, ?то спалиш?мо?уютное логово, ?заодно ?весь ле?.. "
Рапсод? закрыл?глаз? заставив се? успокоиться. Пото?он?сконцентрировалась на огне.
ПОЗНАЙ МИ? сказал ?он?
?пламя мгновенн?отозвалось. Костер, ?которо?полыхали книг??свитки, поту? го?щи?пергаменты превратились ?тлеющи?угольк?
Рапсод? ощутил?толчок ?сердце. Огон?внов?стал набирать силу.
Паника охватила Рапсодию; ?отве?пламя взметнулос?ещ?выше. Однако Певица по?ла свою ошибку ?внов?успокоил?огон? Теперь ей пришлось сопротив?ть? воле враг? Тогд?Рапсод? ухватилась за рукоять меча ?попыталась направит?свою силу чере?клинок. Огон?мгновенн?пога? ??противоположно?сторон?комнат?послышал? вопл?разочарования.
Рапсод? обошла баррикад? чтоб?посмотреть ?глаз?враг? творившему черный огон? Сквозь клуб?дыма ей удалос?разг?деть лишь неясный силуэт. Нескольк?мгновени?противни?пост???дверя? ?пото?исче? Рапсод? сомневалас? чт?ем?удалос?увидет?ее, хо? капюшо?плащ?свалил? на плеч? открыв лицо ?волосы, сияющие ?свет?умирающего пламен? Он?решила, чт?именно ме?заставил враг?поспешно покинуть поле боя. Он??Грунторо?подбежал??двер? но темн? фигура исчезл? Сверху доносился детски?плач.Акме?успе?добраться до длинного коридора, когд?замети?бегущего ем?навстреч?человека ?серо?плащ? ?лево?руке то?держал черный ме? вдол?клинка которого сияла белая полоса. Акме?ощутил силу клинка ?волн?омерзения, которая распростра?лась от ег?хо?ин?
Главар?остановился ?окинул дракианина взглядо? Акме?не суме?рассмотрет?лицо враг? поскольк?ег?скрывали шлем ?капюшо? но успе?заметить блес?щи?голубы?глаз??дерзку?улыбку.
Одни?движение?Акме?закину?квелла?за спин??вытащи?длинны?тонкий клинок. Он редк?им пользовался, но сейчас реши?не рисковат? посылая во враг?ещ?один диск, слишко?уж легк?то?защищался. Главар? оставший? бе?войска, улыбнулся ещ?шире, кивнул ?выпрыгну?чере?окно наружу.
Акме?бросил ме? пожа?плечам? внов?достал квелла??подбежал ?разбитом?окну. Челове??серо?уж?успе?поднять? на ноги. Акме?прицелил?, ?ту??коридоре неожиданно появились белы?волк? Огромные животные мчалис?прямо ?нему. ?ни?не было ни одного шанс?точным?выстрелами из квеллана Акме?уложил обои?
Когд?он повернул? ?окну, челове??серо?плащ?уж?исче?35ТРОЕ ДРУЗЕЙ сидели вокруг походног?костерка ?молч?дожидались, пока заснут дети. Он?решили переночевать ?лесу - челове??серо?мо?вернуться ?подкрепление?
Грунто?собрал кучу од?? ?Рапсод? раздал?их де?? Необычны?от??немедленно выступил ?сторон?Хагфорта - замк? принадлежавшег?Стивен?Наварнском?
Он?продолжали идти даже посл?наступления темнот? пока не заметили, чт?младши?дети окончательно выбились из си? Только посл?этог?разбил?лагерь ?собралис?вокруг двух небольши?костро? которы?разожгла Рапсод?. Вскоре уставшие дети заснул? ?теро самы?маленьки?умудрились устроить? ?до??Рапсодие? ?один даже забрал? ?не?на колени.
- Мы не дойдем, - сказал ?Рапсод? свои?товарища? - ?детьми на?не пройти чере?заснеженны?ле? Рано ил?поздно на?настигну?
- Знаю, - отозвался Акме?
- Необходимо найт?мест? гд?мы сможем сп?тать?, ?одному из на?придет? отправиться ?лорд?Стивен?
- ?северу отсюда стар? медвеж? берлог? до не?полтор?мили, - вмешал? Грунто? - Он?большая, ?та?сухо.
На лице Рапсодии появилось недоумение, быстро сменившееся восторго?
- ? конечн? ?совсем забыла ?твое?умении чувствоват?земл? - Он?снов?вернулас?мыслями ?тому, чт?произошл??Доме Па?ти. - Этот ублюдо??серо?плащ?- он ?совершенстве владее?магией ог?.
- ?замети? - проворча?Акме?
- Ег?солдат?- крепки?ре?тишк? - добави?Грунто? - Эт?ва?не банд?разбойнико? Он?свое дело знаю?
- ??эт?замети?
- Наверное, он ?есть Ракшас, - задумчив?проговорил?Рапсод?.
?костре потрескивали ветк?- уныл? по?стат?ее настроению.
- ?чего ты взяла?
- Ну, во-первых, он сказал, чт?до?принадлежи?ем? ?контракт?говорилось, чт?Ракшас теперь хо?ин Дома. ?ме? сложилос?впечатлени? чт??договоре, которы?мы нашл? было чт?то демоническое. ?огон? которы?он направ??против на? не??себе зл?
- Ну, личн?мн?многое та?не понравилос? - замети?Акме? - ?ощутил зл? когд??первый ра?увидел До? Кром?того, этот ти?использова?темный огон? Скольк?ра??жизн?тебе доводилось видеть темный огон? Грунто?
Болг некоторо?время молч?смотре?на Акмеда, ?пото?отвернул?, качая голово? Рапсод? переводила взгля??одного на другог?
- ?че?вы говорите? - нервно спросила он?
- ?то? чт?ты прав? - ответи?Акме? - Темный огон?связывают ?обитателями преисподне? Когд?я увидел СУЩЕСТВО, которо?мы называем Ракшасом, ме? чуть не стошнило. ?не ощущал ег?присутствия издалека. Тошнот?накатила только посл?того, ка?я посмотре?ем??лицо. Будь он демоно? я почувствовал бы ег?раньше. Но он, безусловно, связа??демоническим?силами. Во?только я не знаю, ка?именно. Нужн?встретиться ?ни?ещ?ра?
- По-моем? лучш?не стои? - заяви?Грунто?
- Ка?помешать ем??дальше убиват?дете? - спросила Рапсод?, погладив по голове застонавшего во сн?ребенк?
- Ту?мы бессильн? Пуст?этим занимают? лорд Стивен ?ег?армия. Во всяко?случае, теперь мы може?рассказать им, кт?.. кого следуе?искать.
Изумрудные глаз?Рапсодии сверкнул??свет?костра - он?заметн?удивилас?
- Неужел?ты не попробовал ег?выследит?
- ?пытался. Ничего не получилось. ?даже не ?сила?проследить ег?путь. Если мы захоти?ег?найт? ?на?ничего не получится. Кром?того, ?нами ?тнадцать дете? Ты хочешь прихватить их ?собо?на охот?
Рапсод? ничего не ответила. Он?продолжала смотреть ?танцующе?пламя костра.
Он?подумала ?де????то? чт?им пришлось пережить. Рапсод? надеялась, чт?больше им ничт?не грозит, но ее не оставляли сомнен?. Вс?же Акме?прав: прежде всег?следуе?вернут?дете?домо?ил?хо? бы ?Навари, гд??ни?позаботится лорд Стивен.
Акме?переда?тетрадку Рапсодии, чтоб?та высказал ?свое мнение. Он?принялась просматриват?записи, расс?нн?поглажив? волосы ребенк? спящего ?не?на коле?? Наконе?он?взглянула на Акмеда.
- Эт?отче??события?четырехсотлетней давности, ?конц?Намерьенской войн? когд?болг?захватил?Канриф.
- Верн? - Блес?щи?зелены?глаз?Акмеда сверкнул?
- ?чт? - спросила Рапсод?, нахмурив бров? Акме?молч?вста??подброси?хворос??костер.
- Та?чт? Акме?
?когд?он внов?промолча? ?глазах Рапсодии появилось понимани?
- Пожалуйста, скаж?мн? чт?я ошибаюсь... Ты ведь хочешь отправиться туда, верн?
На се?ра?он не отве?взгляда.
- Мн?кажется, ты ?самого начала эт?знал?
- Наверное, - со вздохо?призналась он? - Но теперь, когд?на?стал?известно, чт??этих люде?есть карт??он?собирались туда же, мн?почему-то совсем не хочется ?Канриф.
- Правда? ?ты никогд??не хотела туда идти. Но дава?рассуждать здраво: эт?ублюдк?ЗДЕС? ?не ?Канриф?..
- Кт?сказал, чт?их не?та? - перебила ег?Рапсод?.
- ... ? ?отличи?от на? он?не болг?
- Говори за се?. ?тоже не болг.
- Поэтом?существует немало мест, гд?ты могл?бы жить ?гд?те? ?радостью встретя? ?для на?существует только одно - Канриф. На??Грунторо?надоел?прятать? ?земля? населенных людьми. Болг?примут те? горазд?спокойне? че?люди - на?
- Да, конечн? - ?мрачно?улыбко?проговорил?Рапсод?. - ?качестве ужин?..
- Послушай, - нетерпелив?сказал Акме? - разв?ты хочешь отправиться ?како?нибудь определенное мест? ?предлага?проводит?те? до лирински?земель, но ты решила пойт??нами. Теперь передумала? Тогд?я покажу тебе дорогу, ?можешь отправ?ть? ?Навари вместе со щенкам? хоть прямо сейчас... - Он оборва?свою речь ?быстро распорядился: - Тащи ее сюда, Грунто?
Рапсод? недоуменно посмотрела на него. Велика?легк?вскочи?на ноги ?исче??темнот? ?спус? нескольк?мгновени?вернул? ?извивающим? свертком по?мышкой.
Дж?пыталась сбежат??теперь та?отчаянн?ругалась, чт?Рапсод? покачала голово? Девчонка наверняка выросл?на улиц?
Грунто?посади?Дж??большо?сугроб ??улыбко?посмотре?на не?
- Ну, признавайся, проказница, куда собралас? Опаздываеш?на королевски?ба?
Девочк?попыталась встать, но огромн? рука, опустивш?? ей на голову, прижал?"проказницу" ?земл? Он?ударил?по лапище Грунтора ?бросил?на него свирепый взгля?
- ?туда не вернус? - оскалившис? прорычал?он?
- Куда, Дж? - спросила Рапсод?.
- ?Навари. ?вс?слышал? ?туда не вернус? Пуст?ме?.
Рапсод? осторожн?сдвинула спящи?дете??сторон??хорошенько укрыла самы?маленьки? Пото?подошл??Грунтору, которы?продолжа?удерживать светловолосу?голову Дж?
Рапсод? внимательн?посмотрела на девочк?- худо?лицо, заостренны?подбородок, но груд?уж?полн?... Дж?оказалас?на целу?ладонь выше Рапсодии. ?ее голубы?глазах застыл?решимост? Рапсодии вдру?показалось, чт?он?види?се? - како?была мног?ле?наза? когд?провел?на улиц?немало несчастливых дней.
- ?те? не?родителе? - спросила Рапсод?.
- Не? - ?вызово?ответила девочк? - Отпуст?ме?, уродливая свин?!
Грунто?стукну?се? кулако?по груд??громко рассмеялся:
- ? ты ранила ме? ?само?сердце!
- Перестан?на?не?см?ть?, - сказал ?Рапсод?. - ?отпуст?девочк?
Когд?Дж?повернулас??Рапсодии, злость исчезл??ее лица, уступи?мест?растерянности. Рапсод? склонилась на?не?
- Почему ты не хочешь возвращать? ?Навари?
- Потому чт?ме? разыскиваю?за краж? ?я не хочу поте?ть руку.
Рапсод? удивилас?
- Поте?ть руку? Ты видела, чтоб?кому-нибудь ?Наварн?отрубали руку за воровств?
- Не? но вс?знаю? чт?наказани?бывает именно таки? - сердит?ответила девочк?
Рапсод? улыбнулась:
- ?да, ВС?ЗНАЮ?.. Лорд Стивен никогд?не позволит, чтоб??ег?стране приняли тако?жестокий зако?
- ?во??позволит. Он - наст?щая задниц? На се?ра?расхохоталис?вс?трое взрослых.
- Вы ?ни? наверное, близки?друз?, - сказал ?Рапсод?, но, увидев ?глазах Дж?ужас, заговорила уж?серьезне? - Послушай, Дж? ?если я скаж?лорд?Стивен? чт?ты моя сестра? Ег?дети хорошо ко мн?отно?тся, ?я полага? этог?окажет? достаточно, чтоб?он не стал отрубать тебе руку.
Девочк?удивленн?посмотрела на не?
- Ты та?скажеш?
- Ну, только ?то?случае, если эт?буде?правдо? ?сожалени? я не могу лгат?- профессия не позволяет.
Дж?нахмурилас?
- Не понима?
- ?прим?те? ?качестве сестры, если ты, конечн? захочешь. Получится, чт?мы скажем лорд?Стивен?правду. Уверен? он те? прости?
- Боги! - пробормота?Акме?
- Ну ?привычки ?те?, герцогиня, - заяви?Грунто?
- ?че?тебе не нравятся мо?привычки? - широко улыбнувшис? спросила ?великана Рапсод?. - Просто здоров? чт?я приняла ва?обои??свою семь? - ведь только от братье?я готова терпет?стольк?обид.
- Ну, Ой всегда считал, чт?мы ужасно похожи. Особенно Ой ?тв? светлост?
- Ну, чт?ты решила, Дж? - взволнованно спросила Рапсод?. - Хочешь стат?моей сестро? ?всегда мечтал?имет?сестру, только ее ?ме? не было. Мы ведь даже похожи.
Дж?фыркнула:
- Ты шутишь. Певица удивилас?
- Вовс?не? ?на?похожи?цвет глаз ?светлы?волосы.
- Да уж, близ?шк? да ?только, - со смехом сказал Грунто?
- Заткнись! - ?вкнула на него Дж?
?глазах Грунтора засверкали веселы?искорк?
- Честно гово?, маленькая мисс? ты ??само?деле страшн?похожа на герцогин? Язычок ?те? чт?надо. Ой советует принять предложени?ее светлост? ил?будешь сама разбираться ?Наварн?
- Привет, сестричк? - тороплив?сказал ?Дж? Рапсод? радостно всплеснула руками:
- Прекрасн? Ме? зову?Рапсод?. ?те?? Девочк?посмотрела на не?та? словно ее собеседниц?ничего не соображает.
- Дж? - презрительно бросил?он?
- Дж? ?ка?дальше? Дж?- эт?уменьшительное? ?те? есть фамилия?
Девочк?обхватил?се? руками ?вызывающ?посмотрела на Рапсодию:
- Отвали.
- Дж?Отвали... Странное имя.
- ?он?ей подходит, - проворча?Акме? Вызывающий взгля?исче? ?девчонка смущенно улыбнулась.
- Во?он? - одобрительно заяви?Грунто? - ?не?есть чувств?юмор? Ты на?подходиш? киск?Утро?он?нашл?берлог? ?которо?говори?Грунто? Он?была хорошо укрыта со всех сторон густым?зарослями куманики. Чере?узки?ла?можн?было попаст??большу?пещеру. Первым ?не?проник Акме? чтоб?убедиться, чт?незваных гостей не ждут та?непр?тные сюрпризы. Когд?оказалос? чт?берлог?действительн?покинута, Рапсод? ?Дж?привел??пещеру дете??приготовилис??долгом?ожиданию.
- Используйт?наши припас? - распорядился Акме? - Не стои?экономит? ?уверен, чт?Стивен пришле?новы?вместе ?теми, кт?придет за щенкам?
Рапсод? ?беспокойство?ог?дела притихши?ле? ?вечеру заметн?похолодало, снег покрывал тонкий слой наст? Дети дрожал?от пронизывающего ветр?
- Пожалуйста, поторопись, - заче?то попросил?Рапсод?, понимая, чт?ей не нужн?ничего об?снять. - Мн?совсем не хочется, чтоб?Кт?нибудь из дете?умер от обморожения.
- Ну, об этом я бы не стал беспокоить?, - ?едва заметной улыбко?отозвался Акме? - Ты найдеш?способ их согрет?- камень хорошо сохраняет тепл? Убежищ??ва?надежное. Ме? горазд?больше беспок??хищник? ?особенност?один. Постарай? никому не показывать? на глаз? ?сделаю вс?возможно? чтоб?увести от ва?возможны?преследователе? Грунто?буде?ст?ть на страже.
Рапсод? посмотрела ?ег?лицо ?улыбнулась:
- ?знаю. Будь остороже? - Он?об?ла Акмеда ?повернулас??вход??пещеру.
- Рапсод?! Чт?
- Когд?я вернус? на?нужн?буде?поговорить ?девочк?
Рапсод? резк?повернулас?
- Не?уж, дава?прямо сейчас. Дракиани?покача?голово?
- Сейчас не время. ?должен ка?можн?быстре?добраться до лорд?Стивен?
- ?тако?случае, разговор буде?коротким, - заявила Рапсод?. - ?знаю, чт?ты собираешься сказат? Тебе кажется, чт?мн?не следовал?делать ее свое?сестро? - ты ей не дове?еш?
Акме?кивнул:
- Врод?того.
- Ну чт?? я свой выбо?сделал? очеред?за тобо? Теперь мы ?Дж?единое цело? Если ты захочешь, чтоб?посл?твоего возвращения мы ушли, значит, та?тому ?быть. Мы сами найдем дорогу.
Акме?сделал нескольк?глубоких вдохов, стар?сь подавить ярост?
- Прежде че?принимат?тако?решени? было бы неплох?сначал?посоветовать? ?нами.
- Знаю, - тихо вздохнул?Рапсод?. - Ты прав - прости ме?. ?ничего не могл??собо?поделать. ?то?момент мн?показалось, чт?я приняла правильное решени?
- Ту?вс?зависи?от того, чт?называть "правильным". Понимаеш? ты только чт?заметн?уменьшил?наши шанс?на спасение, Рапсод?.
- Ка?ты можешь тако?говорить - посл?того, чт?мы увидел??Доме Па?ти? - рассердилась Рапсод?. - Он?ребено? Акме? Вс?остальны?дети, если ты благополучно доберешь? до лорд?Стивен? вернут? ?свои семь? гд?их примут ?распростертыми об?тиями, ??Дж?никого не? ?те?же успехо?можн?оставить ее здес?- каки??НЕ?шанс?на спасение?
- ??каки?по?ты взяла на се? ответственност?за ее судьбу?
Голо?Рапсодии превратился ?свис?щи?шепо?
- ?САМА взяла на се? эт?прок?ту?ответственност? Веришь ты мн?ил?не? но я не ра?сама делала выбо? несмот? на то чт?ты имеешь склонность делать эт?за ме?. Сейчас наступил один из таки?моментов. Он?останется, ил?мы об?уйде? ?ее не брош?
- Ою он?по душе, если ва?ег?мнение интересует, - серьезно проговорил дотоле молчавши?Грунто?
Дракиани?повернул? ?нему, ?выражени?ег?лица изменилось. Некоторо?время Акме?размыш???че?то.
- Ты хочешь, чтоб?он?оставалась ?нами, ?гото?отвечать за не? - обратился он ?сержанту.
- Конечн? ?почему не? ?ее светлостью ведь отличн?получилось.
- Но ту?совсем другое дело.
- Почему? - осведомилась Рапсод?. - Не вижу никако?разниц? Вы захотели помочь мн? я хочу помочь ей.
Акме?вздохнул:
- Ты полагаеш? чт?мы хотели тебе ПОМОЧЬ?
Рапсод? заморгал?
- Да - во всяко?случае, ?то?момент, когд?мы встретилис? Та?он??вышл? хо? я не хотела покидать Остров.
Теперь изумлени?появилось на лице Акмеда.
- ?тебе не приходил??голову, чт?мы взяли те? ?собо?для страховк?..
- Ил?чтоб?слопат??случае чего? - добави?Грунто?полушу?.
- Конечн? приходил? но время показало, чт?я ошибалас? Вы же об?видите, чт?он??на?нуждается. Дж?не создас?на?дополнительных пробле?- во всяко?случае, не больше, че?я.
- Ну, если взглянуть та?.. - протяну?Грунто?
- Девчонка - порченый това? - проговорил Акме?нетерпелив?
Рапсод? заметн?помрачнела. Пото?бросил?взгля?на вход ?пещеру, чтоб?убедиться, чт?Дж?ее не услыши?
- Прош?ме? простить, - холодн?молвил?он? - но хочу напомнит?- на случай, если кт?нибудь забы? - чт??некоторо?смысле мы вс?- порченый това?
- Эй, за се? говори! - проворча?Грунто?
- ?та??дела? Девочк?нуждается во мн? ?он?нужн?мн? ?буду за не?отвечать. Если вы не хотите имет?снам?дело - хорошо. Но я ее не оставл?
Акме?сердит?покача?голово?
- Ладн? пуст?идет ?нами. Но он?должна по?ть, чт?несе?ответственност?не только пере?тобо? но ?пере?нами. ?наше?команд?не може?находить? челове? которому мы не дове?ем. Расскажи ей ?то? куда мы направ?ем?, но наше прошло?должно оставать? тайной. Договорились?
Рапсод? та?порывист?бросилас?ем?на ше? чт?Акме?поте??равновесие.
- Да. Благодар?те?! - Он?отстранилась от него ?поправил?на не?плащ. - ?теперь поторопись. Береги се? ?скаж?лорд?Стивен? чтоб?присла?лекарств?Окол?недели необычны?от??провел ?медвежье?берлог? дожидаясь возвращения Акмеда. Рапсод? держал?дете??тепл?пр?помощи волшебного ог?, нагрев?, ка?предложи?Акме? камн? Очен?скор??пещере стал?тепл??уютн? ка??доме ?разожженны?камино?
Ед?было вполне достаточно: ?ни?имел? запа?продовольств? для Грунтора на нескольк?недель, ?того, чт?он один съедал за день, хватал? чтоб?накормит?всех дете? Поскольк?им не требовал? огон?для тепл? он?вовс?не зажигали костер, благодаря чему воздух ?пещере оставался свежим, ?ды?не выдава?их местонахождения.
Поначалу отсутствие свет?пугало дете? поэтом?Рапсод? достал?Звездный Горн ?вонзил?ег?острие?ввер???гкую земл??углу пещеры. Пламя бесшумно лизало клинок, озаряя ?гким сиянием вс?вокруг. Струящийся от меча таинственный свет придавал особое очарование песня? которы?пела де??Рапсод?. Пр?помощи лекарственны?растений из свое?заплечно?сумк?он?лечила ?успокаивал?больны?
Он?продолжала петь утренние ?вечерние молитв? ?тогд?пере?ее мысленны?взором возникал?улыбающиеся лица Гвидиона ?Мелисанд? Эт?теплые воспоминан? резк?контрастировал??бледными усталыми лицами, ?надеждой смотревшим?на не?со всех сторон. Сердце Рапсодии сжималос? когд?он?думала ?де??Наварн?
Однажд? когд?Рапсод? всматривалас??маленьки?лица, встревоженны??испуганные даже во сн? на не?накатили воспоминан? ?прошло? Он?внов?увидел?Эналай?- девочк? спасенну?из ла?Майкла. То?презрительно называ?ее Петунией.
На следующе?день посл?того, ка?Майк?вместе со своими людьми уеха? Рапсод? взяла девочк??по?охрано?стражников Наны отвела ?Широки?Луга, ?трех сторон окружавшие Исто? Та?он?разыскал?вождя лирингласо?
Лирины радушн?приняли ребенк? ?Рапсод? долг?находила утешение, вспоминая об Эналай? си?ще?пере?вождем на лошади ?прощальн?махавшей руко? Девочк?улыбалас?- ?первый ра??те?по? ка?Рапсод? ее увидел? ?Рапсод? ?радостно?улыбко?помахала ?отве?
Только значительн?поздне?пришли боль ?ощущение потери, которы?не отступал? хо? Рапсод? ?знал? чт?сделал?для осиротевшего ребенк?вс?возможно? Он?до си?по?скучал?по Эналай? Удалос?ли девочк?обрест?счасть?посл?всех те?ужасов, которы?ей пришлось перенест? пока он?находилась ?рука?Майкла? Именно тогд?Рапсод? дала себе клятв? чт?больше не допустит, чтоб?пр?не?обижал?дете? - чего бы эт?ей ни стоило... ?он?гладил??темнот?маленьки?руки, сглатывая слез?воспоминаний.
?течени?нескольких дней снаруж?бушевала лютая снежная бу?, вете?завыва? словно ст? изголодавших? волков, ?хо? снег давн?зане?их след? Рапсодию не покидала тревог?
Когд?возл?пещеры ?треско?упал?дерево, дети закричал?от ужас??бросилис??Рапсодии, пытаясь найт?убежищ??до??не? Некоторы?испугались настольк? чт?искали спасен? даже ?страшног?Грунтора. Оказалос? чт?велика?може?утешит?ничуть не хуже, че?Рапсод?. Он весели?их своими мрачноватыми шуткам? застав?я см?ть?, когд?грохотал гром, ??потолк?пещеры сыпался песо??мелкие камушк? Наконе?бу? утихла. ?те?по?дети перестал?боять? великана ??удовольствие?играли ?ни?
Грунто?ст??на часа?днем до самого ужин? ?пото?спал до полуночи, посл?чего снов?занима?свой пост. Рапсод? ?Дж?охра?ли пещеру, пока он отдыха? Никт?та??не потревожил их убежищ?- даже животные не подходил?близко.
Именно ?эт?время Рапсодии удалос?получш?познакомиться ?Дж? Он?успели почувствоват?взаимную симпатию, но девочк?по-прежнему отказывалась назват?свое полное имя. ?обеи?оказалос?сходно?чувств?юмор? ?он?не ра?хохотали на?остроумным?репликам?- ?особенност?по адресу Грунтора.
Наблюд? за Дж? Рапсод? пост?нн?вспоминала ?собственно?детств? ?ее всяки?ра?охватывало уныние. Дж?оказалас?на улиц??силу неблагоприятных обст?тельст? Рапсод? же могл?винить ?то? чт??не?случилос? лишь само?се?. ?Дж?не было семь? ?Рапсод? отказалась от свои?родных, он?по доброй воле оставила люде? которы?защищали ?любили ее... ?умерли, та??не узна? чт??не?произошл? ?те?самы?по?Рапсодию преследовали мучительны?сн?
Рапсод? по?ла, чт?предпочл?бы отправит?девочк??Навари, ?безопасное мест? вместо того чтоб?тащить ее ?Канриф. ?конц?концов он?поделилась ?Дж?своими сомнен?ми, но та кивнул?на спящи?дете??напомнил? чт?опасност?може?подстерегать гд?угодно ?лучш?не обманывать се?.
Акме?вернул? ?подкрепление?почт?чере?неделю. Дети ?Рапсод? узнали ?приближени?каравана заране?- от Грунтора. Рапсод? вышл?из пещеры ?прищурилас?- таки?ярким показался ей дневно?свет. Он?попыталась разг?деть спасателей межд?ветвями деревьев, покрытым?снегом ?льдо?
До не?донеслис?стук копы??скри?фургонов, медленно продвигающих? по густом?зимнем?лесу. Карава?ехал по дороге - то?само? чт?привел?трои?друзей ?Дому Па?ти.
Только чере?ча?посл?того, ка?Рапсод? услышала далеки?шу? он?увидел?Акмеда ?лорд?Стивен? возглавляющих карава? Когд?он?были уж?совсем ?до? Рапсод? выпрямилась во весь рост ?помахала им руко? Герцог улыбнулся ей ?отве? не скрывая свое?радост? спешил?, подбежал ?пещере ?об??Рапсодию.
- Всеблаго?Единый Бо? Рапсод?, ?вами вс??по?дк? ?ужасно беспокоился ?ва??того самого момент? ка?появился Акме? - Он слегка отстранился от девушк??внимательн?посмотре?на не? Краска залила ег?лицо.
Рапсод? потрепал?ег?по плеч?
- ?на?вс?хорошо, лорд Стивен, благодар?ва? Дети - внутри пещеры вместе ?Грунторо?
- Ну та?зовите их всех сюда! Посмотри? кого ва?удалос?спасти, - молвил он, наклоняясь ?вход??пещеру.
Увидев Стивен? Грунто?выстроил свое маленько?войско.
- Ладн? скелетик? хватит прыгат? пора строиться, - приказал он.
По ег?команд?дети встали по стойке смирно, выстроившись ?неровную шеренг??продолжая возбужденн?болтат?друг ?другом, - пожалу? впервы?за вс?время он?развеселилис?по-наст?щему.
Одного за другим Грунто?передава?дете?Рапсодии, которая, ?свою очеред? подталкивала их ?лорд?Стивен? Герцог говори?нескольк?успокаивающи?слов каждом?ребенк? Некоторы?он узнава? другим задава?вопрос? Вскоре солдат?принялись рассаживат?дете?по фургонам. Наконе?появилась Дж? котору?энергичн?подталкива?вперед Грунто? Рапсод? взяла девочк?за дрожащую руку:
- Лорд Стивен, позвольт?представит?ва?Дж? мо?сестру. - Он?обод?ющ?улыбнулась девочк??повернулас??герцог?Наварнском?
- Для ме? большая чест?познакомиться ?членом семь?Рапсодии, - сказал герцог. - Сожале? чт?мы не встречалис?раньше.
- ?я не? - тихонько пробормотала Дж?
- Эт?вс?дети? - Лорд Стивен повернул? ?Рапсодии. Улыбка на ее лице погасл?
- Боюс? чт?да, - печально ответила он? - Мы тщательн?обыскали До?Па?ти, но больше никого не нашл?
"Во всяко?случае, живы?, - подумала он?мрачно. Лорд Стивен ?гк?взя?ее за плеч?
- ?благодарен ва?за то, чт?ва?удалос?спасти дете? - сказал он. - Когд?мы вернем? домо? во многих семья?буде?большо?праздник.
- ?бы хотела спасти ?других, - сказал ?Рапсод?, думая ?маленьки?тела? подвешенны?на?кровавым алтаре? - Надеюс? вы послал?туда солдат, ?которы?не?собственны?дете???крепкими нервам? - Он?повернулас? чтоб?посмотреть, ка?Грунто?помогает рассаживат?малыше?по фургонам, ?пото?внов?взглянула ?улыбающееся ?разо?помолодевшее лицо герцог? - Пожалуйста, поезжайт?домо? Вы уж?достаточно настрадались. Лучш?отправит??До?Па?ти других, милорд.
Лорд Стивен опусти?голову.
- Ме? зову?Стивен, - напомнил он. - Хорошо, я последую вашему совету.
- Мы готовы, милорд, - сказал капита?от?да. Рапсод? ?герцог обме?лись взглядами, ?Стивен неохотно отпустил ее плеч?
Рапсод? подошл??фургонам, чтоб?попрощаться. Ре?тишк?смотрели на не?- одни ?улыбко? другие серьезно. Пройде?мног?времен? прежде че?он?забуду?страшные дн? проведенны??Доме Па?ти. Куче?щелкну?кнутом, ?фургон?медленно покатили по лесной дороге ?сопровождени?конных солдат.
Лорд Стивен переступил чере?нескольк?упавши?деревьев ?протяну?руки болгам.
- Благодар?ва? - сказал он. - Навари ?моя семья буду?помнит?ва?всегда.
- Спасиб? милорд, - ответи?Грунто? осторожн?пожимая руку герцог?
- Куда вы направ?етес?теперь? - спроси?лорд Стивен ?Акмеда, расс?нн?потирающег?плеч?
Неодинаковые глаз?Акмеда внимательн?смотрели ?лицо герцог?
- ?Канриф, - наконе?ответи?дракиани? - но я бы хоте? чтоб?об этом знал?только вы.
- Договорились. ?предлага?ва?двигаться ?плат?Орландан, по главно?дороге, проходяще?чере?Бетани ?Бе?Корбэр. Эт?послед?я провинция Роланд?пере?Канрифом.
Акме?согласно кивнул. Именно тако?путь он начертил на карт? котору?наше??тетрадке.
- Ка?только доберетесь до провинци?Бе?Корбэр ?окажетес??то?мест? гд?холм?перехо???Кревенсфилдску?равнин? сворачивайте на юг?восток. ?городу лучш?подходит??юг?- та?безопаснее. ?если ?Бе?Корбэр??ва?возникну?непр?тности, попросит?аудиенци??герцог?Квентина Балдасарра. Ил? если не получится, ищит?встреч??Благословенным Ланакано?Орланд? Он - очен?добрый челове? Покажите ем?мо?письмо, ?я уверен, чт?он ва?поможе?
- Благодар?ва? - сказал ?Певица. - ?ещ?бы мн?хотелось, чтоб?вы поручили солдатам, которы?отправятся ?До?Па?ти, забрат?оттуда свитки ?книг? Челове? совершивши?эт?преступлен?, считае?До?свои??може?вернуться.
Лорд Стивен кивнул.
- ?вс?довольно подробно рассказа?герцог? Рапсод?, - завери?Акме? - Скор?начнет темнет? на?пора ?путь.
- До свидан?, милорд, - ещ?ра?сказал ?Рапсод?. - Пожалуйста, передайт?моим внукам, чт?я их очен?любл?
Лорд взя?ее руку ?поцелова? ?пото?попытался сделат?то же само??Дж? но та бросил?на него свирепый взгля??вырвал?руку.
Стивен вскочи?на лошадь, бросил последни?взгля?на Рапсодию ?ускака?всле?за каравано?
- Ну, на?досталис?отличные лошадк? - сказал Грунто? - Кому самая большая?
Рапсод?, продолжавш? смотреть всле?лорд?Стивен? повернулас?- ?увидел?трех крепки?кобы??жеребц?почт??полтор?раза крупне?остальны? Эт?бы?наст?щи?боевой конь.
- Полага? тебе подойдет во?та кобыла, - сказал ?Рапсод?, указыв? на изящную лошадк?
Грунто?собрал? ответить чт?нибудь соответствующе? но ?этот момент послышал? сдавленный голо?Дж?
- ?не умею ездить на лошади. Рапсод? взяла ее за руку:
- Просто ты никогд?не пробовал? Можешь ехат?вместе со мной.
Акме?кивнул:
- Сложим большу?част?наши?припасов на свободну?лошадь, та?мы сможем ехат?быстре?
Акме??Грунто?быстро собрал?вс?припас? хо? им ?пришлось выслушат?множеств?полезных совето?от Рапсодии ?Дж? Наконе?вс?четвер?помчалис?на восток, чере?провинци?Навари ?Бетани, ?пото??юг?- чере?Кревенсфилдску?равнин??столиц?провинци?Бе?Корбэр, открывающе?дорогу ?страну фирболго?36- ИНТЕРЕСН? почему эт?я не могу пойт??горо? ?скакал?на вонюче?лошади целу?неделю, ?теперь не имею прав?посмотреть на горо? Ты - мерзкая свин?, Акме? Надеюс? ты заболееш?оспо? Впроче? от этог?ты вс?равн?не станеш?уродливе?
Акме?метнул взгля?на Рапсодию, но та быстро отвернулас? пытаясь сдержать смех. Тогд?Акме?со вздохо?соскочил ?лошади.
- Напомн?мн?за ужином разобраться, почему я позволя?ей есть нашу пищу, - проворча?он, брос? поводья на спин?лошади.
- Потому чт?он?тебе нравит?, - ответила Рапсод?, сверкнув зелеными глазам?
- Возможно, тебе буде?полезн?ещ?ра?обсудить ?не?на?план. Об?сн?наконе?глупой девчонке, чт?мы не имее?прав?рисковат??позволит?ей разгуливат?по улицам Бетани. ?те?же успехо?можн?рассчитывать, чт?ее пригла??преподават?этикет ?школ?для девоче?
Рапсод? сняла седельну?сумк??отнесл??рощицу, гд?Грунто?нача?разбиват?лагерь. Дж?плелас?за не? продолжая спорит? Наконе?Рапсод? не выдержал??повернулас??уп?мо?девчонке.
- Послушай, мы ?Акмедо?собираем? сделат?вылазк??горо? Бетани - столиц?Роланд? ?не??тр?раза больше солдат, че??Наварн? - Он?усмехнулас? увидев, ка?побледнела Дж? - На?нель? те?ть время. Однако наша следующая остановк?буде??столиц?провинци?Бе?Корбэр. Та?мы намерены закупить продовольствие ?ко?чт?выяснит? Если будешь хорошо се? вест? сможеш?побывать ?городе.
- Ладн? - мрачно согласилас?Дж?
- Послушай, я понима? тв? жизн?на улиц?была намног?интересней, но зато теперь тебе не грозит стольк?опасностей, уж поверь мн? - сказал ?Рапсод?, распутыв? колтун ?светлы?волоса?Дж?
- Вовс?не? - вмешал? Грунто? которы?растянулся по?дерево??облетевшей листво??лежа? закину?руки за голову. - Если хочешь получить маленьку?мисс??целост??сохранност? когд?вернешься, оставь мн?чего-нибудь покушать.
- Ты всегда та?говоришь, но когд?ты ?последни?ра?кого-нибудь съел? - сердит?спросила Дж?
- Живого ил?мертвого? Рапсод? содрогнулась:
- Ладн? мы уходим. Пока, Дж? - Он?протянула руки, но девочк?только кивнул??отве?
Тогд?Певица повернулас??великану, которы?ту?же вскочи??подхвати?ее на руки.
- Ты та?поосторожнее, - сказал он, бережн?опуская Рапсодию на земл?
- ?утру вернем?, - негромко сказал Акме? Холо?пови?межд?ними - казалось, замерзши?слов?остались парить ?воздух?
- Добавь день ил?дв?на случайност? Пото?ва??Дж?придет? рассчитывать только на се?. - Акме?кивнул Рапсодии ?закину?сумк?за плеч? по ег?лицу скользнула улыбка. - Заране?принош?тебе искренни?соболезнован?, если до этог?дойдет.Бетани оказал? крупны?городо?- раза ?тр?больше Истона. За зубчатым?крепостным?стенам? окружавшим?столиц?со всех сторон, расположилос?множеств?маленьки?поселени? Издалека казалось, чт?горо?имее?куполообразную форм? поскольк?самы?больши?здан? находились ?центре, возвыш?сь на?теми, чт?шл?по периметр?
Прежде че?войт??горо? друз? провел?тщательную разведку, объеха?крепостные стен?по периметр? Пр?этом он?старалис?держаться на достаточно?расстояни? чтоб?не привлекать ?себе вниман?. Акме?практическ?сраз?же пришел ?выводу, чт?пр?тако?количестве солдат ?дозоро?им не удастся незаметн?проникнуть ?Бетани по?видо?обычны?крестья?
Одетые ?просты?плащ??капюшонами, которыми их снабди?Ллауро? он?подъехал??юг?восточны?ворота?- одни?из восьми.
Если населени?провинци?Навари жило главны?образо??деревня??фермах, разбросанных по всей стране, - лишь изредк?встречалис?крупны?земельны?наделы аристократии, - ?столиц?была очен?симпатичны? но небольши?городо? то Бетани, ка?показалось Рапсодии, ?самого начала возвел??качестве культурног?центра страны, олицетворения лучших традиций ушедшего века.
Даже на окраинах улиц?были вымощены. Повсюд?виднелис?вывеск?небольши?лаво? пост?лы?дворов ?таверн. Дома показались Рапсодии слишко?большими - должно быть, ?каждом размещалос?нескольк?семе? ?уж такого количества фонаре?на городски?улицах ей не приходилос?видеть никогд?- изящные стек?нные сфер?крепилис?на блес?щи?бронзовы?столба? Вдол?домо??нулись желоба для сток?воды. Здес?же можн?было напоит?лошаде?ил?поставит?их возл?коно?зи.
По закону, крупны?рогаты?скот можн?было заго?ть ?горо?только чере?одни ворота. Рынк??крупны?лавк?располагалис??восточно??западном квартала?столиц? ?музе??парк?- на севере ?на юг? Базилика, посвященн? огню, ?дворец Тристана Стюард? Верховного лорд?регент? - дв?крупнейших здан? - ст?ли ?до??само?сердце Бетани. ?до??ними располагалис?лишь казарм?городского гарнизон?
То, чт?базилика, посвященн? огню, построен??центре, показалось друз??вполне естественным. Рапсод? издалека почувствовал?пульсирующее пламя, песн?которого ?ново?сило?зазвучал??ее душе. ?хо? ег?источник бы?лишь тень?то?ослепительно?стен? сквозь котору?он?прошли по?землей, сомнений ?ег?подлинност??Рапсодии не возникло ни на мгновени?
- Надень капюшо??опусти голову, - тихо посоветова?Акме? когд?он?миновали очередно?дозо? внимательн?наблюдавши?за горожанами. - Продолжа?двигаться ?сторон?базилики. ?ид?за тобо? не ог?дывайся.
Рапсод? кивнул??сосредоточилас?на далеко?песн?ог?, стар?сь отогнать нарастающу?тревог? Несмот? на поразительну?красот? Бетани производил странное, бездушно?впечатлени? Ка?будт?здес?не было мест?милосердию ?чувств?юмор? Тщательн?причесанны?сады казались слишко?безупречными, дома - чересчур элегантным? перегруженными архитектурными изысками. Рапсод? нигд?не заметила бедняко??нищи? ?ещ?повсюд?было множеств?солдат.
"Впроче? - сказал ?себе Рапсод?, - эт?вс?таки столиц? Здес?должны заботить? ?дополнительных мера?безопасности".
Часа чере?дв?он?наконе?нашл?базилику. Но ещ?задолг?до того, ка?он?ее увидел? по?ногами появилось свидетельств?ее близости. Мостов? здес?была украшена позолоченным?лист?ми ?форм?языко?пламен? вы?нуты?на восток, ?сторон?базилики. ?че?ближ?он?подходил??храм? те?больше огненных указателей появлялось на улиц? Рапсод? остановилась, дожидаясь Акмеда.
- Помниш?картин??музе?лорд?Стивен? - прошептала он?
Рука легк?коснулас?ее плеч? подталкивая вперед. Один из стражников замети? чт?девушк?остановилась, ?Акме?не хоте? чтоб?Рапсод? привлекала внимание. Когд?стражник перестал смотреть ?их сторон? Акме?отпустил плеч?свое?спутницы.
- Да, - шепнул он.
- Двор пере?базилико?украше?мозаикой. Вблизи он?должна выглядеть именно та? Вероятн? мы попали во внешни?двор.
Он?прошли ещ?немног? Рапсод? не ошиблась. Ка?только путник?свернули за угол, пере?ними возникло великолепное кругло?сооружение, построенно?из полированног?белого мрамор??золотыми вкраплен?ми. Он?возвышалос?на?всем?остальными здан?ми ?городе.
Внутренний двор базилики украшала мозаик? изящн?обрамляющ? изгородь ?форм?языко?пламен? Двор бы?вымоще?камнями цвет?ог? ?виде солнечны?луче? Самоцвет?вспыхивали каскадом огне? едва их касались солнечны?лучи. Огромные сады окружали базилику. Впроче? сейчас, лишенные листвы, он?производил?грустное впечатлени?
Здание базилики сост?ло из трех громадны? поднимающихся один на?другим концентрически?кругов. ?центре горела золотая жаровня. Посетители сидели ил?ст?ли на коле??на разных уров???молились ил?беззвучн?медитировали, ?двое Посвященных ?мант??следил?за огне?
На?жаровней бесшумно мерцал?яркое пламя, алое ?оранжевыми ?синими проблескам? ?Рапсод? внов?увидел?могучу?стен?чистог?свет??жара, сквозь котору?он?прошли, когд?ещ?находились по другую сторон?Времен? Лишь усилие?воли ей удалос?сдержать слез?- он?вспомнил?об?тия ог?, всепоглощающее пр?ти? которо?испытала ?сердце Земл?
Он?могл?бы долг?та?ст?ть, гля? на вздымающее? ?небу пламя. Из оцепенен? ее вывело легкое прикосновени?тонких сильны?пальце?
- Пойдем, - прошепта?Акме? разо?прогна?воспоминан? девушк? - Он кажется мн?вполне подходящи?кандидатом. - Акме?кивнул ?сторон?ближайшего Посвященног? мужчин?средни?ле??выбритой голово?
На Посвященном была коричнев? мант? со стилизованны?изображением солнца, ?центре которого выде?лась ал? спирал? Тако?же он?видели на портрете Благословенног?Кандер?Ярим??намерьенском музе?
Певица слегка повела плечом, показывая, чт?слышит. Он?заране?решили, чт?Рапсод? постарается побольше узнать ?базилике ?Посвященных, ?Акме?попытает? раздобыт?необходиму?им информацию другим?способам?
Девушк?сделал?нескольк?шаго??сторон?Посвященног? которы?тщательн?протирал бронзовы?перила, отде?вшие один ??сидени?от другог? ?остановилась на почтительном расстояни? Не гля? на Рапсодию, Посвященный сделал небрежны?жест руко?
- Крестьяне допускаются только на последне?Кольцо. Когд?он внов?принялся натирать ?бе?того блес?щи?перила, Рапсод? ог?нулась на Акмеда. То?молч?коснул? капюшона, показывая, чт?Рапсодии следуе?ег?снять. Он?последовал?ег?совету, ?пото?внов?повернулас??Посвященном?:
- Не могл?бы вы уделит?мн?нескольк?мину? Сидевший на корточка?Посвященный повернул ?не?голову ?одарил равнодушны?взглядо? Но ми?спус? он широко разину?ро? ??ег?округлившихся глазах вспыхнул ужас.
- ?Создател? Уж? - прошепта?он, уронив тряпочк? которо?начища?перила.Саймон вс?утро наводи?по?до??базилике, гото? ее ?службе, котору?чуть позж?проведет Благословенный. Работа утомил?ег? несмот? на зимний холо? он вспоте?
"Смирение, - напомина?он себе, - один из семи принципо?Посвященног?.
?внов? уж??четверты?ра?за утро, он принялся бормотат?молитв? Однако никаки?напоминания ?смирении не помогали - завист? грозившая перераст??гнев, истекала из по??виде пота, оставляя тошнотворное ощущение. Весь день он чувствовал се? отвратительн?
Когд?появились ранены?солдат? Дартрале?внов?получи?задани?работать ?больнице. ?снов? несмот? на старшинств? возрас??умение целите?, Саймон бы?направле??базилику - инач?эт?послушание называлось уборко? - ?то время ка?Дартрале??самодовольно?улыбко?отправил? ухаживат?за ранеными. Криворукий ?сник!..
Саймон из?всех си?старал? изгнат?злые мысл? когд??нему подошл?крестьянк? Саймон сказал, чт?ее мест?на внешне?Кольце, но он? казалось, ег?не слышал?
- Не могл?бы вы уделит?мн?нескольк?мину? - Ее мелодичный голо?звучал тепл??нежн? точн?дыхани?самого ог?.
Когд?Саймон подня?взгля? сердце едва не выскочил?из ег?груд?
Пере?ни?ст?ла сама Красот? одет? ?грубый крестьянски?плащ. ?не?были изумрудные, словно море, глаз??волосы, золоты?каскадом спадающи?на плеч? От не?исходило тепл? Саймон достаточно долг?находился ?до?со Священной Жаровней, чтоб?не узнать источник этог?жара. Должно быть, пере?ни?возникла Душа Ог?, предвестни?смерти.
??то?момент, когд?анге?прибыл за Саймоном, он находился во власти высокомерия ?завист?.. Внутри ?Саймон?вс?похолодело. Ег?ждет прок?ти?
- ?Создател? Уж? - дрожащим голосо?спроси?он. Прекрасное видени?удивленн?заморгал?
- Ва?нехорошо? Саймон попытался встать.
- ? простите ме?. ?.. я ва?приня?за другую. - Он закрыл глаз??принялся молить?, чтоб?наказани?за ошибку - ведь он приня?ангела за крестьянк? - не было слишко?жестоким.
Видени?вежлив?поклонилос?
- Не могл?бы вы рассказать мн?истори?базилики? ?пришла издалека.
Саймон задрожал ещ?сильне?
"Ах, во?он?чт? - подума?он, озир?сь ?отчаянной попытк?по?ть, не стал ли кт?нибудь свидетелем ег?неминуемой кончин? - Ме? проверяют".
Верующих ?этот момент было немног? ?вс?он?погрузилис??молитв? Ещ?один крестьяни??плащ??капюшоно?расхаживал по базилике, разг?дывая фрески ?мозаик?
"Ну, - мрачно подума?Саймон, - от того, ка?я сейчас се? поведу, буде?зависеть мо?мест??загробно?жизн? Анге?Смерти оценит мо?манеры ?отменное знание религиозны?ритуалов. Мн?следуе?приложит?вс?силы, чтоб?выглядеть достойно".
- ?удовольствие? - произнес он, одаряя свою собеседниц?благосклонно?улыбко??одновременно ?те?стар?сь не позволит?своему обезумевшему сердцу выпрыгнуть из груд? - Прош?ва? следуйте за мной.- Благодар?ва? - сказал ?Рапсод?, пряча руки внутри рукаво?своего од?ния, ка?эт?сделал Посвященный.
Вс?оказалос?горазд?прощ? че?он?предполагала поначалу.
Когд?Посвященный увидел Рапсодию бе?капюшона, на лице ег?появилось выражени?полнейшего ужас? ?не??горл?подкатил ко? Ей уж?нескольк?ра?приходилос?замечать похожу?реакци?- ?слуг Стивен? сред?стражников Дома Па?ти ?последователей Ллаурона. Только Анборн, величайший намерьенский генера? суме?дать однозначно?определени?происходящему: "? теперь я знаю, кт?вы; ва?зову?Рапсод?, не та?ли?" - "Откуда вы знаете?" - "Потому чт?може?существовать только одно тако?чудо природ?. ЧУДО ПРИРОД? Во?кт?он?теперь такая.
Даже целитель Каддир, повидавший люде?во всех вида?- на разных стад??болезн??разложен?, - даже он не мо?оторвать от не?глаз. "...Не могу по?ть, кт?он?такая. Никогд?не виде?таки?лирино? ка?он?..".
Може?быть, дело ?то? чт?здес?никогд?не встречал?лирингласо?.. Може?быть, посл?того ка?Рапсод? прошла сквозь огон? ?не?появилось нечт?извращенно?.. Во всяко?случае, окружающие реагирую?на не?ка?то странн?
Иногда Рапсод? замечала взгляды, ?которы?сквозило благоговение; нечт?похоже?ей приходилос?наблюдат??заведени?Наны. Та?ил?инач? но ей необходимо научиться жить ?этим. Научил? же Акме?- пост?нн?оставаясь ?тени! Рапсод? внов?накинула капюшо??последовал?за Посвященным. Мужчин?сотрясала крупная дрож?
Он пове?ее прямо ?Жаровн?
- Эт?священный пламенны?колоде?Вракны, Единог?Бога, Ог? Вселенно? - промолви?он, тщательн?подбир? слов?
Рапсод? побледнела ??трудом проглотила ко? снов?подступивший ?горл? Замети?эт? Посвященный оцепенел. Он?забыла, чт?намерьен?извратил?имя древнего бога ог?.
Посвященный попытался взять се? ?руки:
- Базилика, естественн? посвящена Создател? Ее уникальность состои??то? чт?он?построен??чест?одного из Ег??ти дете?- стихии ог?. Пламя внутри Жаровн?исходи?прямо из сердца Земл? Этот огон?зарождается ?ядр?мира.
Рапсод? улыбнулась, но не стал?смотреть на огон? опас?сь, чт?расплачется ил?не сможет отвест?от него взгляда. Он?кивнул?Акмеду, которы?старал? держаться поблизости.
- Эт?мо?спутни??товари? - сказал ?он? жестом предлагая дракианину присоединить? ?ни? - Ем?тоже интересн?ва?послушат?
Посвященный повернул?, чтоб?приветствовать Акмеда. Благосклонная улыбка, казалось, намертво прилипла ?ег?лицу. Акме?убра?закрывающу?лицо вуал??усмехнул?. Рапсод? едва успела подхватить Посвященног?по?руку, когд?ег?глаз?закатились ?он нача?валить? навзничь.Оказалос? чт?Анге?Смерти пришел не один.
- Эт?мо?спутни??товари? - тихо проговорил?видени? - Ем?тоже интересн?ва?послушат?
Саймон набрал? мужества, ожид? увидет?ещ?одно сверхъестественн?красивое лицо. Незнакомец сдвину?вуал? ?на фоне танцующего ?Жаровн?пламен?Саймон?явилось кошмарно?чудовище. Пронзительны?глаз?Похитите? Ду?не знал?пощады. Ро?кривил? ?приветственной усмешк?
Ми?вокруг потемнел. Саймон знал, чт?если он ошибет?, ег?ждет именно такая судьба - смерть отвернет от него ангельский ли??обрати??осужденном?демоническую образину. ?вместо того, чтоб?перейт??загробну?жизн??сопровождени?Души Ог?, он задохнет? ?когтя?одного из обитателей Подземного мира, которы?буде?см?ть? ем??лицо. Добр??зл?сражалис?за ег?душу прямо ?него на глазах.
Саймон мучительно пожале??то? чт?недостаточно вниман? уделя?древне?истори? которая перестал?быть частью догмат? Он страшн?задрожал, кров?бросилас?ем??голову, ?он нача?падать.
Сильная тепл? рука ухватила ег?за плеч? ?он остался на нога? Подня?голову, Саймон ощутил аромат воло?Души Ог? ?по?? чт?смотри?прямо ?гипнотически?глаз? зелены??полные жизн?
- Посвященный! Чт??вами?
?ее улыбке он обре?поддержк? Быть може? ег?ответы произвел?хороше?впечатлени? Он?наклонилас??нему, ?от запаха ее кожи ?Саймон?внов?закружилас?голова.
- Ва?не следуе?ег?боять?, - прошептала он?
"Благословени? - ?благодарностью подума?Саймон. - Моя вера ?предвестни?Единог?Бога защи??ме?". Он попытался успокоиться:
- Со мной вс??по?дк? Прош?ме? извинить. Та?на че?я остановился? Да, конечн?.. Верующие Престола Бетани присутствуют здес?на богослужен?? используя да?Создателя для очищен? мыслей. Та?им удается сделат?свои молитв?достойными ушей Патриарх?
- ?эт? - Душа Ог? протянула изящную руку ?показала на фрески ?мозаик?
Саймон собрал вс?свои силы, чтоб?устоять на нога? Он нача??фрески на северной стен?внутреннег?Кольца, изображавшей молодого человека ?алом од?ни??рогато?митр?
- Пере?вами - портре?ег?милост? Ян?Стюарт? Благословенног?Кандер?Ярим? Он - Благословенный престола наше?базилики.
- Брат Тристана? - спроси?демо? голо?которого напомина?сухо?трес?темног?ог?.
Саймон вздрогну? Он не хоте?наносить урон престижу своего суверена, хо? то обст?тельство, чт?демо?хорошо знаком ?принце? оказалос?для него неожиданны?
Саймон бросил взгля??сторон?Бренте?, второг?Посвященног? которому поручили подготовит?базилику ?службе, но то?исче? Возможно, направил? ?ковчег??реликв?ми ил??ризниц? Саймон переве?взгля?на Душу Ог?, которая, ка?ем?показалось, такж?ждал?ег?ответа.
- Да... да, - запинаясь, ответи?он.
Анге?кивнул, словно отве?ег?удовлетворил. Саймон ощутил прилив энерги??повернул? ?другой стен?- ?та?художник представ?ет рождение Ог?, - проговорил Посвященный, нервно вытирая по??бритой головы.
Он?осматривал?мозаик? украшавшую тр?стен?внутреннег?Кольца. На фоне падающей звезды было изображено солнце, льющее свои лучи на?черным?плитам? символизирующими пустот?Вселенно? Сфер?сияла ярк? пламя весело плясало на темной поверхност?
- Земля родилась посл?того, ка?откололся кусо?звезды, являющей? наши?солнце? ?помчал? на?пустотой, пока не попа?на орбиту вокруг свое?матери, - рассказыва?Посвященный.
Ег?глаз?пост?нн?ловили взгля?Рапсодии, которая не понимала, почему он та?жадн?ищет ее одобрения. На всяки?случай он?улыбнулась ?кивнул? Он заметн?расслабился.
- Огон?пыла?на поверхност?Земл? - продолжа?свой расска?Посвященный. - Однако он лишился эфирного топлив??не мо?гореть долг? поэтом?погрузил? ?недр?Земл? сформирова?ее ядр? гд?гори??по се?день ?одно?из чистейши?свои?форм.
На мозаик? пр?помощи де?тков ты??крошечны?плиток, была изображена Земля, поверхност?которо?потемнел?- лишь ?центре пылала красная спирал?
Акме??Рапсод? последовал?за Посвященным ?последне?стен?со стилизованны?изображением солнца, ?центре которого выде?лась ал? спирал?- такая же, ка??на амулет? ви?ще??него на груд?
- Эт?символ ?доро? Первородно?расы, существовавшей задолг?до того, ка?появилось человечество. Он?были детьми ог?. Именно ?доры приручил?огон?- во всяко?случае, отчаст? - ?пото?передали ег?человечеству, чтоб?люди могл?обогревать свои дома ?ковать оружие. ?доры, ныне давн?исчезнувши? явились праотцам?стал? очаг??всех других веще? которы?связывают? со священной ?могущественной стихие? одни?из первых даро?Единог?Бога.
Посвященный замолчал, замети?выражени?лица Акмеда. Он быстро повернул? ?Рапсодии ??облегчение?увидел, чт?он?улыбается.
Девушк?протянула ем?руку, ?то?слегка пожа?ее дрожащим?пальцами.
- Благодар?ва? Пожалу? на?пора, - произнесла Рапсод? ка?можн?теплее.
Посвященный внов?нача?те?ть сознание. Лишь ?самы?последни?момент Рапсод? успела подхватить ег? Он чудо?не ударил? голово??мозаичны?по?
- Чт??ни?происходит? спросила он??Акмеда, когд?он?посадили Посвященног??внутренней стен?базилики, по?знаком ?доро?
- Ничего, - ответи?Акме? бросив быстры?взгля?на мозаик?
"Эт?НЕЧТ?внутри Земл?, - подума?он.
Рапсод? вытащила пробку из фляжк??бренди ?поднесла фляжк??губа?священнослужите?. Посвященный поперхнулся немног?бренди вылилось на мантию, - но ?сознание та??не пришел.
- Во? Надеюс? ем?станет немног?лучш? - сказал ?Рапсод?.
- Ну, если только временно, - ?усмешкой отозвался Акме? - Священникам, которы?служат ?святилище ог?, запрещен?употребление алкого?. Ем?буде?непросто об?снит?своему начальству запа?бренди, когд?он придет ?се?.
Он увидел, чт?глаз?Рапсодии потемнел?от тревог?
- Пойдем, - нетерпелив?сказал он, не давая Рапсодии возможност?за?ть? Посвященным. - Не беспокой? ?не?- он чт?нибудь да придумае? Подобные люди, ка??ты, склонн??самообману. - ?Акме?заставил Рапсодию поднять?.
- Чт?то я те? не понима? - резк?сказал ?он?
- Пойдем, я вс?тебе об?сн? когд?мы окажем? за городскими стенам? - пообещал дракиани?
Он решительно по?ну?ее за собо? ?он?быстро зашагали ?выходу из базилики, вскоре смешавшись ?толпой.
Саймон попытался проснуть?, но ?него ничего не вышл? ?те короткие мгновения, когд?сознание возвращалось ?нему, он вспомина?нежный аромат кожи Души Ог? ?тепл?ее ру?
Он виде?мгновени?свое?смерти. Душа Ог? взяла ег?за руку.
"Благодар?ва? Пожалу? на?пора", - сказал ?он?
Во всяко?случае, он?ег?выбрал? Саймон спасен, он не достанет? демону со страшным лицо? Ми?потемнел.
Пото?он?обхватил?ег?голову руками, ?обжигающ?, словно жидкий огон? влаг?пролилас?ем??горл? Он вскрикну? попытался сопротив?ть?, но ег?согрел?пр?тное тепл? стра?исче? ?Саймон погрузил? ?со?
Он спал до те?по? пока ег?не наше?наст?тель.37- ПОТОРОПИСЬ, - пробормота?Акме?
Он остался по?навесо?возл?лавк? не желая заходить внутрь.
Завиде?на окраин?города лавк? гд?продавал?арфы, Рапсод? испустил?восторженный крик, достойны?двухлетнег?ребенк? - тако?детски искренне?была ее радост? Прозвучавш? ?знакомом голосе музыка заставил?Акмеда остановить?. Он не смог противиться ее мольбе. Сердясь, дракиани?да?себе слов??следующи?ра?держаться насторож?
"?хочу послат?подарк?свои?внукам! Кром?того, я заслужил?нову?арфу, - заявила Рапсод?. - Мн?пост?нн?приходит? оставлять свои инструмент?.
Однако он?очен?долг?не могл?выбрат?себе арфу. Уличны?шу? скри?повозо? стук копы?- вс?эт?вызывало ?Акмеда сильну?головную боль. Он уж?собрал? зайт??лавк??вытащить оттуда Рапсодию сило? когд?он?выскочил? растрепанн? ?возбужденн?; ее глаз?метали молнии.
- Ублюдо? - пробормотала он?себе по?но? протягивая Акмеду трехструнный инструмент.
- Правда? - фыркну?он.
- Не ты. Он! - ответила Рапсод?, взмахо?показывая ?сторон?лавк?
Другой руко?он?попыталась пригладить волосы по?капюшоно?
- Чт?произошл?
- ?мире полн?любителе?щипать не только струны, - сердит?промолвила он? когд?он?внов?зашагали по улиц?
Акме?ухмыльнулся ?вернул инструмент Рапсодии.
- ?ка?ты поступил?
- Взяла за пример Грунтора, - ответила Рапсод?. - Только воспользовалас?тупы?концом кинжал?- ?ОТЛИЧИ?от Грунтора. Та?чт?болван теперь до конц?жизн?буде?петь сопран?
- Наверное, он потомо?намерьенов, - сухо замети?Акме?
Настроение Рапсодии неожиданно улучшилось.
- Ну, я знавал?многих уродов ?на старой земл? Не могу поверить, чт?вы ?Ллауроно?эт?обсуждал?
- Чт?ты купила? - спроси?Акме?
- Лиру целите? - ее музыка помогает больны?выздоравливать. ?Каддир?такая есть, но он толком не умее?на не?играть. ?не?только тр?струны. ?никогд?не держал??рука?ничего подобног? та?чт?придет? учиться. Здес?совсем другие музыкальны?инструмент? не таки? ка??на?дома.
Акме?взя?ее за плеч? чтоб?он?не наткнулась на де?то?смеющихся солдат, ст?вших возл?юг?восточны?воро?
- Рапсод?, мн?не хочется те? расстраивать, но теперь на?до?здес?
Он смотре? ка?он?молч?шагает вперед, гля? себе по?ноги. Когд?он?вышл?из воро? Рапсод? наконе?подняла глаз?
- Для те? - возможно, - сказал ?он?
Пото?внов?опустила голову ?молч?пошл?дальше.
Он?вошл??одну из деревень, чт?неподалеку от столиц? когд?Рапсод? неожиданно повернулас??Акмеду ?схватила ег?за руку:
- За нами кт?нибудь следит?
Дракиани?кивнул, продолжая невозмутим?шагать. Он?свернули ?сторон? чтоб?не столкнуться ?играющим?ре?тишкам? ?обошли ст?щу?возл?лачуги бочк? из которо?ше?едки?ды? - кт?то готови?себе ед? Акмеду пришлось почт?кричат? та?шумела вокруг толп?люде? которы?не пустил??Бетани.
- Грунто?уж?некоторо?время следуе?за нами.
- Почему? - Рапсод? ог?нулась, пытаясь разг?деть большу?тень.
- Потому чт?я ег?попросил.
- ?гд?Дж?
- Наверное, вместе ?ни? мы совсем недалеко от нашего лаге?.
Внезапно раздал? пронзительны?вопл? мгновенн?перекрывши?шу?толп? - та?кричат попавшие ?беду дети. Рапсод? повернулас??увидел?лежащего на земл?маленького мальчика. Он лежа?на земл? закрыв? руками голову, ребено?весь сжал? ?комо? пытаясь защитить? от седобородого мужчин? занесшег?для удар?ногу.
Рапсод? рванулас?вперед, но ее останови?Акме? мгновенн?схвати?девушк?за руку.
- Не вмешивай?, - предупреди?он, наблюд? за те? ка?черн? ярост?на лице подруг?сменяет? серы?шоко? - Эт?люди та?живу? ?большинств?других люде? Ог?нись по сторонам.
??само?деле, прохожие спокойно шагали мимо, обхо? мужчин??мальчика. Он?попросту не обращали на ни?вниман?. Рапсод? попыталась вырваться, но Акме?лишь сильне?сжал пальцы.
- Отпуст? - прошипел?он? На ее лице внов?появился безудержны?гнев.
Акме?неохотно отпустил ее руку ?отступил на ша? Он бы?сердит. Рапсод? помчалас?чере?улиц? нагнув голову, - Грунто?называ?таку?атак?"боевой тара?. Ситуац? вышл?из-по?контро? Акмеда. Ем?оставалось только смотреть.
Девушк?врезалас?голово??груд?седобородого. Он ника?не ожидал нападения, поэтом?он??Рапсодие?рухнул?возл?боче? сложенны?на обочин?
Едва голова мужчин?соприкоснулась ?землей, Рапсод? ребром ладони сломал?ем?но? Кров?брызнула на мостовую, оставляя на камня?темные ?тн?
Когд?первый шо?от удар?прошел ?пере?глазам??мужчин?пр?снилос? он попытался схватить Рапсодию за горл?
- Сука, - прошипел он, размахив? руками. - ?те?...
Акме?лишь вздохнул, увидев, ка?Рапсод?, усевшись верхом на крестьянина, замахнулас?для нанесения своего любимого прямого правой, которы?та?восхищал? Грунто? Он?внов?попала ?окровавленны?но?
Мужчин?та??остался лежать на земл? Рапсод? поднялась на ноги, вытирая со лб?капл?ег?кров? Прохожие, не обращавшие вниман? на мужчин? лупившег?ребенк?ногами, начали останавливаться.
Мужчин?заморгал ?прищурил? - лучи захо?щего солнца били ем?прямо ?глаз?
- Эт?.. мо?сы? - ?трудом пробормота?он.
- Неужел? - презрительно спросила Рапсод?. - Та?во??че?причин? Рада, чт?ты мн?сказал. - ?этим?словам?он?нанесл?ем?прицельный удар ?па?
Зеваки ?ужас?отпрянули.
- Во?та? ?таки? ка?ты, не должно быть дете? - Певица повернулас??маленькому мальчику, которы?лежа?неподвижно, ?склонилась на?ни?
Конный от??остановился посред?улиц? Один из солдат склонился ?седл? чтоб?выслушат?прохожег? которы?чт?то быстро говори? показывая на Рапсодию.
Он?утешал?оборванног?ребенк? нежн?касаясь ег?лица. Мальчи?кива?? разину?ро? не мо?оторвать от не?глаз. Рапсод? повернулас??ег?отцу.
- Ка?те? зову? - резк?спросила он?
То?припод?лся на локт? пытаясь унять текущу?из носа кров?
- Стайлс Найлсо? - едва слышно прошепта?он.
- Послушай ме?, Стайлс Найлсо? - Теперь голо?Рапсодии звучал негромко ?мелодичн?
Акме?сраз?по?? чт?он?использует свое искусств?Дающей Имя.
- ?этог?момент??твое?жизн?главно?задаче?буде?защита сына. Ты вырастиш?ег??любовь? забо?сь об?всех ег?нуждах. Эт?буде?достав?ть тебе истинное удовольствие. Но если ты каки?то образо?нарушишь мо?приказ, если будешь обижат?мальчика, тв? боль станет ?де?ть ра?сильне? Если ты оскорбиш?ег?хо? бы словом, тв? кожа буде?гореть огне? Ты ме? по??
Найлсо?кивнул, пытаясь заглянуть по?капюшо?Рапсодии, ка?эт?только чт?дела?ег?сы?
Акме?не замети?приближения стражников - ег?внимание было поглощен?солдатам? Первый стражник схвати?Рапсодию за руку ?рывком поставил на ноги, другой резким движение?сорвал ?не?капюшо? Акме?побежа?чере?дорогу.
Поднялся невероятный шу? ?ни?устремилис?конные солдат? топч?лошадьми те? кт?не успева?уступить им дорогу. Зеваки, ещ?недавн??ужасом наблюдавши?за короткой схваткой, бросилис??Рапсодии, пытаясь хо? бы коснуться ее руки. Акмеда закружил??толп?
Сияющие волосы Рапсодии, пере?занные черной лентой, растрепались, зимний вете?разметал пряди. Толп?ахнула, множеств?ру?по?нулось ?девушк? ?Рапсод? исчезл??водовороте те? Казалось, девушк?окружена бурным море? волн?которого ?растущим упорство?накатывали на ее беззащитну?фигурк?
Конным солдатам пришлось остановить? - толп?стал?слишко?густой. Один из ни?оттолкну??сторон?женщин???дубинкой ?рука?нача?слезат??лошади.
Акме?старал? удержать? на нога? Он ?нулся сквозь за?гивающую ег?трясину те?туда, гд?стучал?сердце Рапсодии - единственный пуль? кром?своего, которы?он мо?слышат? Он схвати?ее хрупко?за?стье ?то?момент, когд??до?оказал? солдат. Неожиданно крик??шу?перекрыл знакомый ре? Разрывающи?барабанные перепонк?яростны?клич прокатил? по улиц? Лошади, заслышав ег? шарахнулис??понесл?
Обезумевшая толп?расступилась, ?Акме?потащи?Рапсодию за собо? Ка?только пере?ними открыл? просве? он побежа? отшвырив? всех, кт?попадался на пути. Когд?народу стал?поменьше, он остановился, чтоб?накинуть Рапсодии на голову капюшо? ?ог?нулся.
Шу?нача?понемног?стихат? Обитател?деревн?озиралис?по сторонам, пытаясь найт?женщин??сияющим?волосами. Солдат?успокаивал?лошаде?
Акме?загляну??лицо Рапсодии. Он?тупо смотрела прямо пере?собо?
- Пойдем, - сказал он, подтолкнув ее вперед.
Он?тороплив?зашагали проч? стар?сь не привлекать ?себе вниман?. За спиной ?ни?ещ?долг?звучал?крик?Сумерк?спустились на плат?Орландан задолг?до того, ка?путник?вернулис??лагерь. Акме?остановился, чтоб?Рапсод? могл?совершит?свои вечерние песнопен?. ?ни?появились грустные ноты, похожи?на те, чт?Акме?впервы?услыша??то утро, когд?он?покинули Ллаурона. Музыку пронизывал?боль, глубок? ка?море, ?Акме?вдру?суме?найт?ответы на многие вопрос? которы?давн?ег?мучили. Он услыша? ка?Рапсод? прошептала ?темнот?имен?дете?Стивен?
Когд?ночные тени окутал?земл? он?подошл??небольшому холм? поросшем?деревьями ?кустарнико? Грунто?выбрал эт?мест?для лаге?, поскольк?он?было хорошо защищено от ветр?
Акме?провел Рапсодию межд?деревьями ?ст?хнул подт?вший снег ?огромног?ствола упавшего дерева.
- Садись, - сказал он. - На?нужн?поговорить. Рапсод? вздохнул? ?ее глазах блеснули слез?отчаяния.
- Пожалуйста, не бран?ме? сейчас, Акме? ?знаю, како?глупый поступок совершил? но другог?выхода ?ме? не было. ?не могл?ст?ть ?сторон? когд?эт?чудовище...
- ?собирался поговорить ?тобо??другом, - переби?ее Акме?
Рапсод? удивленн?посмотрела на него ?замолчал?
- Сегодня тебе рассказали древню?истори? Но Посвященный искази?ее, ?я хочу, чтоб?ты знал?правду.
Глаз?Рапсодии широко раскрылись. Чт?
Акме?се?напротив, положи?локт?на колени ?опусти?подбородок на сложенны?ладони.
- Подождем наступления ночи, - сказал он, гля? на горизонт, гд?исчезали последни?отблески дня. - ?темнот?мн?буде?легч?вест?расска?38ДЖЕРАЛЬД ОУЭН вбежал ?библиотеку Хагфорта:
- Милорд!..
- Вижу, Оуэн. - Стивен Наварнский ст???восточного окна, мрачно гля?, ка?рассветное солнце озаряет ег?владен?.
На недавн?выстроенно?крепостной стен?кипела смертельная схватк? ?на?не?развевалос?знамя черног?дыма.
?недостроенны?сторожевых баше?на веревках свисал?тела, которы?раскачивал вете? Лорд Стивен ?застывши?лицо?наблюдал, ка?убитый, падая со стен? ударил? ?повешенног? отчего труп стал раскачиваться ещ?сильне?
- Во имя Создателя, чт?происходит? Оуэн покрасне??запыхался от бега.
- На?атаковал?пере?самы?рассвето? - прохрипе?он. - Подожгли тр?ближайши?деревн??восточну?сторожевую башн? ?добралис?до конюшн?
- ?солдат? Чт??восточными казармам? Оуэн смертельно побледне?
- Он??огне, милорд. Наскольк?на?известно, никому не удалос?выйт?наружу.
- ?Единый Бо?
Лорд Стивен переше?из библиотеки ?гостиную ?остановился возл?южного окна.
Здес?картин?была тако?же, однако солдат?уверенно держал?оборон? Герцог бросил взгля?на портре?Лиди??детьми ?внов?повернул? ?гофмейстер?
- Ладн? Оуэн, слушай ме? внимательн? ?хочу, чтоб?ты взя?мо?личную охрану ?выве?отсюда Мелисанд??Гвидиона. Спустись по туннел??винные погреб? ?оттуда ?западные конюшн? Возьми ?собо?Розелл??постарай? не напугать дете? Скач??Ллаурону. По дороге отправ?сообщени?Анборн?
Оуэн кивнул ?направил? ?двер? Лорд Стивен прислонился лбом ?стеклу, не ?сила?оторвать взгляда от сражен?. Оуэн!
- Да, милорд?
- ?последне? позови интенданта, пуст?приведет моег?жеребц? ?намере?возглавить оборон?наши?деревень.
?голосе Оуэн?звучал?горечь:
- Милорд, на?атакую?жители НАШИ?деревень.- Ну, ты наконе?соизволи?явить?, чтоб?сделат?доклад?
Гиттлесо?сиде? ?ужас?наблюд? за происходящи??стар?сь не двигаться, чтоб?не привлекать ?свое?особ?вниман?. Уж?одно то, чт?он оказал? свидетелем этой сцен? могл?выйт?ем?боко?
Челове??серо?мантии неловк?поклонил? ?опусти?капюшо? Самоуверенная улыбка появилась на красивом лице, голубы?глаз?блестели от возбуждения.
- Мы поте?ли До? - весело заяви?он.
Воздух ?маленько?комнат?стал ощутим?теплее. Гиттлесо?старал? дышать беззвучн? чтоб?не привлечь ?себе вниман?.
Воспаленны?глаз?ег?господин?уставились ?ухмы?ющее? лицо Ракшас? Когд?он заговори? ег?голо?звучал спокойно, но за тихими словам?таилас?угроза:
- Несмот? на твои ограниченные умственные способност? ты должен понимать, чт?потерпел поражени?
Ракшас кивнул, ег?рыже-золоты?локоны сверкнул??свет?пламен?
- Почему же ты ухмы?ешься ка?идио?
Ракшас усел? ?кресло ?закину?ноги на ручк?
- Дело ?то? КТ?ег??на?отобра?
- Не игра?со мной. Кт?
- По?тия не имею. - Неожиданно Ракшас подался вперед, ??ег?прозрачных голубы?глазах появился стра? - Их было трое.
Гиттлесо?отпряну?наза? когд?ег?господин поднялся на ноги.
- Чт?ты несешь? - Спокойны?голо?превратился ?злобны?шепо?
Голо?Ракшас?стал теплым ?сладки? точн?ме?
- Возможно, я не отличаюс?острым умом, но считат?я умею. Их было трое, женщин??двое мужчин, та?мн?кажется, поскольк?я успе?разг?деть только одного из ни? Он бы?уродли? ка?ст?грехов. Он?выгнал?на?из Дома ?уложил?всех моих люде? ?по крайне?мере один из ни?не хуже ме? умее?контролировать огон?
- Невозможно! Ракшас пожа?плечам?
- Дело ваше. Можете мн?не верить.
- ?гд?сейчас тв? троица?
- Точн?не знаю. - Ракшас закину?руки за голову ?по?нулся. - Когд?я виде?их ?последни?ра? он?направ?лись на восток, ?сторон?Кревенсфилдско?равнин?
Гиттлесо??свое?углу задрожал.
- Канриф, - прошипел господин. - Он?направ?ют? ?Канриф.
- Вероятн?
Воспаленны?глаз?неожиданно обратились ?Гиттлесону. То?почувствовал, ка?бледнеет.
- Гиттлесо? возможно, мн?скор?понадо?тся твои услуги.39ДОВОЛЬНО ДОЛГ?он?молчал? прислушиваясь ?шепоту далекого ветр??наблюд? за темнеющи?небо? Наконе?Акме?посмотре?на Рапсодию. Ее лицо оставалось спокойны? но ?глазах отражалась тревог?
- Сможеш?ли ты сыграт?на свое?ново?инструмент?та? чтоб?скрыть вибрацию наше?беседы? Нужн? чтоб?вете?не унес моих слов.
Девушк?вытащила из-по?плащ?лиру. Осторожн?сня??гкую ткан? тронул?пальцами струны.
- Сыграт?каку?нибудь определенную песн? - спросила он?
Акме?покача?голово?
- Просто постарай? отвлеч?вете? Помеша?ем?донест?на?разговор до чужи?ушей.
Рапсод? немног?подумала, ?пото?начала наигрывать странноватую неблагозвучную мелоди? То?практическ?не ме?лся, но заметить повторен? Акме?не суме? Чере?пару мину?девушк?поставил?лиру на бревно, ?до??собо?
САМОХТ.
Акме?сухо улыбнулся, когд?маленькая лира начала играть сама, повторяя песенк?ра?за разо?
Он перехватил взгля?Рапсодии ?долг?смотре?ей ?глаз? ?увидел ?ни?предчувствие ?тако?довери? какого ем?ещ?не приходилос?встречат? ?- никакого отвращен?, почт?пост?нн?возникавшего ?глазах других люде?
- Расскажи мн?вс? чт?тебе известно ?Древни?искусствах, - попросил он.
Рапсод? удивилас?
- Чт?ты имеешь ?виду?
- Сегодня мы слышал?част?истори?сотворен? мира. Да.
- ?хочу, чтоб?ты забыла вс? чт?рассказа?этот недоумок, ?вспомнил?каждое слов?своего учителя. Поскольк?Древни?искусствам невозможно обучат?инач? ег?слов?буду?для на?самы?надежным источником.
?глазах Певицы появилось недоумение.
- Ты прав, но...
- Во??расскажи мн?ИСТОРИ?- та? ка?ты ее знаешь. Расскажи ка?Дающ? Имя. Постарай?, чтоб?твой расска?получился максимальн?правдивы? Поверь мн? сейчас пере?тобо?стои?самая важн? задача ?твое?жизн? ?от того, ка?ты справишь? ?не? зависи?многое.
- Рассказать ?рождении стихий?
- Да. - Акме?опер? спиной ?ство?стройног?деревц?
- Эт?на древнесереннском языке, которы?я знаю не слишко?хорошо. Мн?пришлось делать перево?со старог?пергамента, та?чт?не могу ручать? за точность выражени? но смыс?уловит?удалос?
- Сделай вс? чт??твои?сила?
Рапсод? глубок?вздохнул? стар?сь вернут?мысл??чувств??те дн? когд?он?изучал?предан?. Наконе?вс?посторонни?воспоминан? исчезл? ?он?начала:
- ?прежни?годы, ?Преждевременье, родились ?ть стихий элементо? Он?явились на свет ?краска?Того Кт?Дает Жизн??качестве инструментов, пр?помощи которы?создан Космос. Иногда их называют детьми Единог?Бога, ?ть?Дарами, потому чт?именно их Он реши?сотворит??первую очеред?
Рапсод? посмотрела на Акмеда, которы?слушал ее ?закрытым?глазам? Он кивнул, показывая, чтоб?он?продолжала.
- Первой стихие?стал эфир, материал, из которого сост??звезды. Считается, чт?именно эфир заключае??себе сущность времен? власти ?того, чт?некоторы?называют магией. Эфир существова?до рожден? мира, поэтом?он содержал такж?тайн?могущества, предшествовавшег?мировому знанию. Второй была рожден?стих? ог?. Именно благодаря ей ми?отделился от остально?Вселенно? Мифы утверждают, чт?Земля являлась частью расколовшейся звезды, промчавшей? чере?черную пустот? Пото?он?нашл?прию?на орбите Солнца, свое?матери. Огон? пылавший на ее поверхност? постепенно пога?Из-за отсутств? эфир? служившего ем?топливом, постепенно переместившись ?ядр?мира. Но огон?не устраивало пребывание во тьме, внутри мира, ?он многократн?пытался вырваться ?виде вулканическо?лавы.
Акме?широко улыбнулся, но та??не открыл глаз?
- Ты, должно быть, заметила, чт?на?друг Посвященный опусти?эт?маленьку?част?мифа.
Зелены?глаз?Рапсод? полыхнул?огне?
- Могу я продолжать? Да.
- Тогд?помолч? мн?очен?нелегк?переводить ?чужого языка. По мере того ка?огон?слабел, ми?заливала вода - та?родилась следующая стих?. Вода обладала равновесие? он?умел?разрушат??исце?ть. По мере охлажден? поверхност?мира вода породила сильны?ветр?- ?та?возникла стих? воздух? Вете?гнал воду проч?- ?обнажилась земля. Эт?послед?я, самая юн? стих? не обладала быстрото? но зато была наделена сило??неколебимостью. Именно ?стойкост?сост?ло ее главно?могущество. Звезды стал?хранителями знаний ?мудрости Преждевремен?, ?Земля являлась вместилище?всех знаний ?ег?происхождени? прошло??наст?ще? - Рапсод? глубок?вздохнул? - Теперь ты знаешь вс? чт?известно мн?
Акме?усмехнул?:
- На само?деле я знаю намног?больше, че?ты, но об этом немног?позж? - Он открыл глаз??наклонил? вперед. - Тебе чт?нибудь известно ?Перворожденных?
Рапсод? колебалась. Оказывается, Акме?имел доступ ?сведен?? которыми владел?велики?Дающие Имя.
- Немног? - неохотно призналась он? - Дающие Имя познаю?древни?мифы ?последню?очеред? Акме? ?только начала их изучат? когд?Хейлис исче?
Дракиани?подался вперед та?резк? чт?Рапсод? едва не упал??бревна.
- Подума?хорошенько. Ты должна вспомнит?то время ка?можн?точнее. Чт?тебе удалос?узнать ?Перворожденных пере?те? ка?твой наставни?исче?
- ?расскажу тебе вс? чт?помн? хо? эт?лишь обрывк? Задолг?до возникновения люде??лирико?наин??им подобные пришли на Серендаи? гд?жили древни?существа, произошедшие от сами?стихий ?сохранивши?част?свойст?свои?родителе? Их называли Перворожденным? Эфир породи?древни?сереннов, высоки?гибких люде??золото?коже??золотыми глазам? Он?жили очен?долг??обладали способностью ?великому терпению. Связь ?материей звез?подарила сереннам знание гармонии природ??могущество. Название этог?народа переводится ка?"звезда". Тако?же имя получили ?яркие небесные тела, которы??течени?всег?года видн?на?Островом. Серендаи? "Звезда-страна", стал родино?сереннов. Он воше??истори?ка?одно из ?ти мест, гд?родилось Время.
- ?чт?стал??древними сереннам?
- Постепенно он?вымерл? Ил?разбрелись по миру во время войн второг?века.
- ?ка?насчет те?народо? чт?произошл?от других элементо? Тебе ?ни?чт?нибудь известно?
Рапсод? напряженн?пыталась вспомнит?хо? бы обрывк?уроков:
- Митлин?произошл?от стихии воды... Он?жили ?глубинах море? омывающи?земл? ?люди их практическ?не замечали. Ка??древни?серенн? он?жили очен?долг? но мало интересовались событиями, которы?происходил?вн?их владений. Гово?? чт?люди произошл?от ни? ?человеческие тела возникли из постепенно уплотнившейся солено?воды ?прозрачных мембра? содержащих сознание митлинов. Та?об?сняет? стремление люде??морю, ?такж?наличи?соли ?наши?слезах ?кров?
Акме?усмехнул?:
- Ты заметила, чт?Стивен думает, будт?"Абба?Митлинис" означает "Единый Бо?, "Король Море? ил?чт?то ?тако?же духе?
Рапсод? рассмеялась вместе ?ни?
- Мн?было интересн? слушал ли ты ег? Кажется, он сказал - "Повелитель Море?.
Улыбка исчезл??худого страшног?лица.
- Ты ещ?узнаеш? какая опасност?таит? ?небрежно?употреблении слов, Рапсод?. Намерьен? безусловно, добавили ?истине собственны?верования ил?извратил?прежни?бесчисленным?толкован?ми.
- Та?всегда происходит, Акме? Легенд??мифы, которы?существуют долгое время, ме?ют? по мере того, ка?передают? от одного рассказчик??другом? Во?для чего существуют Певц??Дающие Имя. Наук?- ?возможно, ?немало?степен??искусств?- создан?для того, чтоб?убереч?древню?истори?от искажени?
- Мы ещ?увидим, ?чему эт?привел?.. Продолжа? Чт?тебе известно ?других?
Рапсод? развязала лент??провел?руко?по блес?щи?локона?
- ?ко?чт?знаю ?киза? Считалос? чт?этот наро?рожден ветром ?им вс?известно ?потока?воздух??вибрац??мира. Всяки?ра? когд?их охватывали сомнен?, кизы смотрели ?небо. Именно он?первым?начали изучат?астрономию ?погоду. Кизы создал?музыку ?стал?предками лирино? Слов?"лири? происходит от древнесереннског?"певе?.
Искр?веселья мелькнул??глазах Акмеда, но ту?же исчезл?
- От ни?произошл??дракиане. Во?почему мы получили ?наследство способност?воспринимать вибрации.
Рапсод? удивилас?
- Неужел? ?первый ра?слыш?
- ?ты ?не могл??на?знат? Ведь раньше ты не встречал?дракиа?
- Не?
Акме?поплотне?завернул? ?плащ, словно ем?стал?холодн?
- На свет?мног?такого, Рапсод?, ?че?ты даже не подозревал??чт?являет? тайной для большинств?люде? - замети?он. - Но из того, чт?никт?об этом не знае? не следуе? чт?данное явление не существует. Ну, ?теперь перейдем ?стихии земл?
- Первородно?расо?земл?были дракон? ?на?известно ?ни?лишь из легенд первог??второг?веко?
Акме?кивнул:
- Мы подошл??последнему элементу. Чт?ты знаешь пр?огон?
Рапсод? покачала голово?
- Знаю лишь то, чт?услышала сегодня. Ты спрашива?насчет Хейлис? ?почт?уверен? чт?он исче?пере?те? ка?собирался рассказать мн?об огне. Он приготовил необходимы?материал??инструмент? ?сама помогала ем?пере?уходом домо?
Взгля?Акмеда стал пронизывающе холодным.
- Ты помниш? чт?именно вы приготовил? Рапсод? внов?покачала голово?
- Не очен? Жаровня... Растен? ?корн?.. каки?то эликсиры... Он собирался мн?вс?об?снит?во время урок? которы?та??не сост?лся. ?ещ?свиток. Он всегда им пользовался во время уроков.
- Значит, вы вс?приготовил? ?на следующи?день он исче?
- Да. Он послал ме? собрат?редкие манускрипт??музыкальны?сочинения. ?те?по?я ег?больше не видела. ?ни разу не вспоминала ?несост?вшем? урок?- до сегодняшнег?дня, когд?Посвященный рассказа?на???дора?
Акме?засуну?руку по?плащ, вытащи?сложенны?кусо?матери??бросил ег?на колени Рапсодии. Такими тряпицами вытирают алтарь, кубк??церковну?утварь. Девушк?держал??рука?кусо?бело?матери??вышиты?на не?стилизованны?изображением солнца, которо?он?видела ?храм?Бетани. Рапсод? присвистнула:
- Ну ты ?наглец - красть ?базилике пр?свет?дня!
- Ка?ты думаеш? чт?означает символ? - спроси?Акме?
Рапсод? раздраженн?швырнула платок обратн?
- Ме? тошнит от твои?иг? Акме? ?не глух? ?слышал?вс? чт?он сказал. Эт?знак ?доро?
Дракиани?стремительно придвину?свое страшное лицо вплотную ?лицу девушк?
- ?оговорил?. Чт?символизируе?знак ?БУКВАЛЬНОМ СМЫСЛЕ? - ?голосе Акмеда слышалос?напряжени?
Рапсод? попыталась ст?хнут?охватившее ее оцепенение:
- Солнце?
Акме?задумчив?покача?голово?
- Ты та?решила Из-за того, чт?та?считаю?ОН? Уверя?те?, эт?неверн? Во всяко?случае, ?старом мире символ использовался совсем ?другом смысле.
Рапсод? старалас?победить дрож? но продолжала трепетат? ка?листок на осенне?ветр?
- Та?чт?же эт?
Акме?внов?разверну?ткан???гк? почт?любовн? обве?длинны?кост?вы?пальце?золото?круг.
- Вероятн? намерьен?решили, чт?ви??солнце, когд?впервы?символ попался им на глаз? Он выгляде?ка??здес? только грубее. Пере?тобо?Земля, - Акме?коснул? центрального круг? - ?расходящиеся лучи - пламя. Земля ?огне. Речь идет не ?древни?временах, когд?родился огон? Эт?главная цель расы. ЗЕМЛ? ОБЪЯТА?ПЛАМЕНЕМ. Ты понимаеш? ?че?я говорю, Рапсод?? Он?кивнул? не ?сила?ответить.
- ?символ указывае?на средство, пр?помощи которого цель буде?достигнута. - Пале?Акмеда проследова?вдол?красно?спирал?от центра ?внешне?част?круг? - Полага? тебе по?тн? чт?означает спирал? - ведь тебе довелось видеть малу?ее част?
Монотонные звук?арфы заглушил?едва слышны?шепо?Рапсодии.
- Вирм...
- Верн? Наскольк?я могу судить, тв? колыбельная делает свое дело. Серендаи?уничтоже?вулканически?огне? взрыво? ?не вирмом, ка?планировалос? Но даже если упавшая звезда ?уничтожила ?доро? по крайне?мере один из ни?мо?пережить катастрофу, поглотившу?Остров. ?он сделае?вс? чтоб?довест?дело до конц?
- ?не понима? ?че?ты говоришь. - Рапсод? принялась нервно за?зывать лентой волосы.
Акме?внов?опер? спиной ?ство??поднес пальцы ?губа?
- Возможно, на?следуе?начать сначал? Вернем? ?Преждевременье, когд?родился огон? ??доры являлись демоническим?духами, извращенными, темным?существами, завистливыми ?алчным? мечтающими поглотит?весь ми? ка?огон? от которого он?произошл? Местом их рожден? бы?Огненный Край, кольцо из ?ти действующи?вулканов, поднявших? со дн?океана. Ка??огон? ?доры не имел?материальной форм? однако питались твердыми субстанц?ми - та?огон?набирает силу, поглощ? ?уничтожая топлив? Ка??огон? втор? стих?, ?доры появились на свет вторым? ?если ?доры обладали меньши?могущество? че?древни?серенн? появившие? первым? он?вс?же были сильне?всех остальны? пришедши?поздне? Ка??родственная им стих?, он?отошли ?тень, лишь изредк?выхо? из не?на свет. ?когд?та?случалос? он?несл?миру страшные разрушен?. Со временем огон?сосредоточил? ?ядр?Земл??лишь изредк?вырывался на поверхност? Однако ?доры никогд?не понимали очищающего превращения ог?. Хуже того, он?стал?ещ?боле?извращенными ?коварным? получая наслаждени?от обмана ?предательств? Он?научилис?связывать се? - ведь ?доры были лишь духами - ?людьми, лиринами ил?наинам??питать? им? ?результате ?одно?теле оказывалос?дв?существа - челове??демо? Тако?существо обладало огромным могущество??могл?порабощать многих, лишая несчастных собственно?воли. Их почт?невозможно распознать. Иногда челове? владелец тела, ничего ?не замечает. Може?быть, теперь ты поймеш? почему мн?не нравит?, когд?ты начинаеш?всех подря?делать членам?свое?семь? Даже сейчас ни ты, ни я не може??уверенностью утверждать, чт?ТЫ не находишь? во власти ?дора - сама того не понимая.
- Откуда ты эт?знаешь? - взорвалась Рапсод?. - Ка?тебе удалос?стат?обладателе?информации, которая доступна лишь самы?велики?Дающим Имя?
Акме?смотре??темнот? Межд?низким??желыми тучами изредк?поблескивали звезды. На земл?нача?собирать? тума? словно гото?сь ?встреч?со своими небесным?собрат?ми.
- Мн?удалос?овладеть некоторыми тайнам??доро? пока я сост???ни?на службе.
- Демо?бы?твои?хо?ином? ?до?
- Да. Он завладел моим именем, благодаря чему смог подчинит?ме? себе. Ег?звал?Тсолта? быть може? ты слышал?эт?имя. - Дракиани?посмотре?на лиру, продолжавшую свою неблагозвучную песн?
Рапсод? поискала ?па?ти отве??довольно быстро нашл?ег?
- Ллауро?говори? чт?вражеского коро? во время Велико?войн? разгоревшейся посл?того, ка?мы покинули Остров, звал?Тсолта? Речь идет ?не?
Акме?кивнул:
- ?ка?ра??то?момент, когд?Ллауро?нача?рассказывать ?не? ты прервала ег?каки?то пустячным вопросом. Впроче? тогд?ты ничего не знал?
- Но могл?бы ?знат? если бы ты рассказа?мн?об?всем этом раньше, вместо того чтоб?ждат?неизвестно чего.
- Когд? Неужел?ты хотела, чтоб?я произнес ег?имя, пока мы находились по?землей? Ты, Дающ? Имя, больше, че?кт?либо другой, должна понимать, чт?могл?произойт?
Гнев ?глазах Рапсодии постепенно пога? точн?догорающий костер.
Голо?Акмеда смягчил?:
- Есть ещ?одна причин? по которо?я мног?знаю ??дора? ?- наполовину дракиани? Наша раса ненавиди??доро?всем?фибрам?свое?души. Полага? част?наше?ненавист?опреде?ет? те? чт??доро?невозможно распознать. Поскольк?мы чувствуе?вибрации мира, для дракиа?особенно оскорбителен то?факт, чт??до?може?находить? демо? присутстви?которого ощутит?невозможно. Наша история - эт?история расовы?конфликтов ?велики?походо?дракиа?против ?доро? Сейчас не время вспоминать ?ни? я поведа?тебе лишь один фрагмент. Посл?Начала Времен - эт?эр?част?называют Днем Бого?- Первородны?расы, ?которы?ты говорила, имел?собственны?противореч? ??дорами. ?конц?концов бы?заключен союз - хо? он ?носи?временны?характер - межд?древними сереннам? митлинам??кизами. Дракон?остались ?сторон? Союз?трех народо?удалос?загнат??доро?обратн?по?земл? гд?он??находились до те?по? пока им случайно не удалос?выбраться оттуда. Эт?произошл? когд?звезда Спяще?Ди? рухнул?на Земл?- ты?чу ле?спус?. Удар бы?таки?сильны? чт?пробил дыру ?само?ткан?мира, ?некоторы??дора?удалос?покинуть ядр?Земл? Полага? чт?ду? которы?поздне?завладел Тсолтано? бы?одни?из ни? Тсолта? жрец Богини Пустот? Пожирательницы, стал весьма подходящи?вместилище?для ?дора.
- ?перестаю те? понимать.
- Извини, я отклонил? ?сторон?.. ?битв?первог?века, когд??доро?удалос?заточить ?ядр?Земл? их нашл?наши предки, кизы, ?удерживали ?подчинении посредство?вибраций. Он?были убийцами ?искали способ лишить жизн?не только тело, но ?овладевшег?им демона. Он?подарили эт?способност?свои?потомкам, дракиана? Дракиане являют? одно?из старши?ра? хо? ?не Первородно? Он?появились раньше, че?люди. ?по причинам, которы?я сейчас об?снять не стан? дракиане сделал?цель?свое?жизн?уничтожени??доро? Та?чт?мы обладаем всем?необходимыми для убийства способностями: эт?да?наше?расы, наследие кизо? Во?почему я особенно страда? когд?Тсолта?сделал ме? свои?рабо??личным убийце? - Акме?вздохнул. - ?теперь, Рапсод?, посмотри?правде ?глаз?- на?ми? то?ми? которы?мы знал? исче? Мн?необходимо знат? исче?ли вместе ?ни?Тсолта? па?ли он от руки Маквит? ил?ег?погуби?катаклиз? Скорее всег? ?до?поги?во время Велико?войн? Маквит - один из немногих воинов, не принадлежащи??дракиана? мо?убит?демона ?человека одновременно, но мы ничего не знае?наверняка. Ясно одно - вирм не выпуще?на свобод? ?противно?случае на?бы здес?не было ?мы бы мерзли гд?нибудь ?ночи. Однако нель? исключат? чт??до?не умер. Кт?то определенн?стои?за здешними жестоким?набегами. Необ?снимый хаос част?оказывается дело?ру??доро? Конечн? ?доры - не единственный источник злоб??агрессии. За прошедши?столет? люди ?сами успели немало натворит? Очевидно, самы?худший вариан?заключается ?то? чт?ду??дора спас? ?пришел сюда. Эт?вовс?не обязательно то?же самы?ду? которы?намеревался разбудит?вирм? - если предположить, чт?чудовище по-прежнему спит ?недрах Земл? Вс??доры знаю??ег?существовани? ?должен по?ть, жи?ли то?демо? чт?поработи?ме?. Но не мене?важн?выяснит? остался ли ?живы?хо? бы один ?до?- ЛЮБО?
- Ну, эт?легк? - заявила Рапсод?, потирая руки, чтоб?согреться. - Их храм находится совсем ?до? ?Бетани. Он?открыт?ем?поклоняют?.
Акме?рассмеялся:
- Вовс?не обязательно. Если легенд?не врут, ?доры ПРОИГРАЛ?Велику?войн??Серендаире. Никт?не станет внов??внов?пересказыват?истори?проигравши? пока он?не превратится ?легенд? Несчастные глупцы, потомк?ПОБЕДИТЕЛЕ?войн? владею?лишь крохам?правды - ещ?один пример самообмана намерьенов. Он?хо??почитать стихии, ?теры?дете?своего Создателя. Но вся история ЦЕЛИКО?им неизвестна.
- Може?быть, он?исполнен?зл??искренне ег?почитают? - предположила Рапсод?.
- Вс?возможно, но дава?представим себе, чт?идиоты, которы?мы видели ?базилике, - невинные простаки. Он?кажутся слишко?глупым? чтоб?служит?зл? Кром?того, ?доры не склонн?сообщать ?свое?присутстви? Их сила состои??то? чт?никт?не знае?об их существовани? Откуда могл?намерьен?взять стол?лживую ?неполную истори? Возможно, нашл?картинку ?изображением символ? Тсолта?носи?амулет - об?тая пламенем Земля, ??центре глаз. Може?быть, ?тому времен? когд??па?ть ?прошло?были построен?храм? намерьен?забыли ?происхождени?огненног?символ? ?може? никогд??не??не знал? Во?почему я спрашива??те?, скольк?прошло времен?межд?те?моментом, когд?мы покинули Остров, ?начало?исхода намерьенов. Намерьен?- возможно, непреднамеренн?- предоставили ?дору возможност?(если он, конечн? здес? воздействовать на населени?страны. Собираясь ?храм? чтоб?поклониться стихии ог?, пылающег??само?сердце Земл? люди становятся особенно беззащитными пере??дорами.
Холо?сжал сердце Рапсодии. Ей стал?по-наст?щему страшн?
- ?чт?же на?делать? Ка?найт?то, чт?невозможно найт? - ?чужо?мест? да ещ?чере?ты?чу ле?
- Начнем ?Канриф? - ответи?Акме? - ?до?обязательно отправил? бы туда всле?за намерьенам? Именно та?находится источник могущества. Именно та?живу?сейчас болг? ?даже если выяснит?, чт?никако?зл?не последовал?за намерьенам? на Канриф ?фирболго? которы?та?живу? стои?взглянуть.
- Та?во?почему ты та?туда рвал? ?того самого момент? ка?услыша?расска?Ллаурона?
- Да. ?ещ??больше?степен?посл?того, ка?мы встретил?Ракшас? ?ты рассказа??мн??видени? посетившем те? ?алта? ?саду. ?хо? он?было демоническим по свое?природ? я не дума? чт?здес?замеша??до? Честно гово?, Рапсод?, если здеш?я религия сражается ?собственными демонами, я бы предпоче??их дела не вмешиваться. Подозреваю, чт?кров?дете?предназначалас?для Ракшас? Стивен планируе?устроить для него ловушк? Если ег?армия совместн??войсками ег?кузено?не сумеет уничтожить Ракшас? то ?на?не?против последнего ни единог?шанс? Пуст?он?сами решают свои проблемы. На?необходимо найт?ответы на наши вопрос? Нужн?идти ?Канриф.
Рапсод? вздохнул?
- Ладн? Попробуе?выяснит? прибыл?ли сюда зл??обличь??дора вместе ?флотам?переселенцев ?не он?ли являет? источником многочисленных конфликтов. Могу я задать ещ?один вопрос?
Акме?вста??по?нулся, ?пото?поправил плащ.
- Конечн?
- Чт?ты собираешься делать, если твои худшие опасен? оправдаются?
Дракиани?посмотре?на ветв?деревьев - белы?обнаженные руки, светящиеся ?темнот? - ?надолг?погрузил? ?размышления.
- Не знаю, чт?я МОГУ сделат? - наконе?сказал он. - ?те?по?ка?мы заново родились ?огне, многое изменилось. ?ме? появились новы?удивительные умен?, но я расстался ?частью прежни? на которы?привык рассчитывать.
- Ты ответи?лишь частично, - тихо проговорил?Рапсод?. - Быть може? мн?следовал?спросить, чт?ты ХОЧЕШЬ сделат? Не знаю, наскольк?близки тебе эт?мест??живущи?здес?люди. Мн?казалось, чт?их судьба те? не особенно беспокои?
Некоторо?время Акме? не мигая, смотре?на не? ?пото?улыбнулся:
- ??са?этог?не знаю... Пора возвращать?. Грунтору, наверное, пришлось скрутить Дж? чтоб?помешать ей подслушать на?разговор. - Он взя?Рапсодию за руку ?помо?встать.
- Знаешь, ?ме? появилась одна интересн? мысл? - призналась Рапсод?, надевая капюшо? - Ты помниш?пророчеств??Трех? Ди? Кров? Ди? Земл??Ди? Неба...
- Кт??ег?не помнит!
- Може?быть, ?не?идет речь ?Первородны?раса? союз?кизо? митлинов ?древни?сереннов, ?не об Энви??ее сестра? ка?говори?Ллауро?
Акме?удивленн?посмотре?на не?
- Неужел?ты ??само?деле та?думаеш?
- ?по?тия не имею, ?ко?изречено пророчеств? Просто сделал?предположени?
Акме?улыбнулся ?указал на лиру:
- Возьми эт?штук??прикаж?ей остановить?; он?плох?действуе?на твои мозг?
"?Дете?Неба вете??голове, - подума?он. - Лирингласы. Твой собственны?наро? ?ты даже не способна узнать се?. Ил?Грунтора ?ме?".
- Ты определенн?из намерьенов: тв? способност??самообману поражает воображени? - сказал он вслу?
- ?чт?вс?эт?значит? - сердит?спросила Рапсод?. ?глазах Акме??промелькну?смех.
- Ничего. Могу сказат?только одно: пророчеств?становит? пророчеством только посл?того, ка?он?свершает?. ?я не позвол?себе отвлечься ил?уйти из-за него ?сторон? Чрезмерн? уверенност?част?приводит ?тому, чт?начинаеш?неправильн?трактовать то, чего на само?деле не понимаеш? Чт?тебе дала тв? способност??предвидени? Тебе приснилась гибель Остров?смогла ли ты ее предотвратит?Решительно раздвину?густые заросл? он зашага??лагерю. Рапсодии ничего не оставалось, ка?последоват?за ни?Когд?наступил?утро, всем показалось, чт?очарование ночи разрушен? Он?молч?седлал?свои?лошаде? гото?сь ?путешестви??Бе?Корбэр, последни?форпос?люде?пере?владен?ми болгов.
Когд?путник?добралис?до западной окраин?Кревенсфилдско?равнин??поехал?по бесконечны?луга? Рапсод? попыталась ещ?ра?поговорить ?Акмедо? но ?не?ничего не вышл? Межд?ними внов?возникла дистанция, ?он погрузил? ?свое привычно?колюче?молчание.40ЭШ?НАХОДИЛС?на краю топкой низины, когд?почувствовал ЭТ? На границ?восприятия он ощутил нечт?чуждое. Ег?сознанию ещ?не приходилос?сталкивать? ни ?че?подобным. ?он остановился ?утренней тени, нике?не замеченный.
- Могущество, - прошепта?дракон внутри ег?существа. - Поразительно?могущество. ?хочу коснуться ег?
?драконом пост?нн?приходилос?бороть?. Он являлся частью их общего естества - частью, обладающей собственны?разумо? Эш?пост?нн?наблюдал за ни? чтоб?держат?по?контроле? ?годами он привык ?дракон?
Эш?научил? ценить ег?поразительну?осведомленност? благодаря которо?виде?почт?вс? чт?происходил?вокруг. Он мо?почувствоват?каждую травинку ?поле, на которо?ст?? Однако он старал? избегать подобных веще? дракон бы?непредсказуе??хоте?получить горазд?больше свобод? че?Эш?ем?предоставля?
Чувств?никогд?не обманывали ег? Итак, гд?то неподалеку появилось нечт?чуждое, мистическо? древне? извращенно??одновременно - завораживающее. Не просто источник могущества. Чт?то иное. Однако Эш?ника?не удавалос?определить точнее. Нескольк?секунд ?него ушло на то, чтоб?определить, откуда он?приближает?.
Он?вышл?из города Бе?Корбэр. Эш?ненавиде?города. Если удавалос? он их избега?- прежде всег?потому, чт?жизн?ег?проходил??тени ?одиночеств? Неразумн?находить? сред?люде? если за тобо?охотятся.
?вс?же он умел зате?ть? ?толп??не ра?поступал таки?образо? Строго гово?, Эш?могл?увидет? но обычно вс?смотрели мимо. Он жи? окруженный облако?тумана. Влажная шерс?ная ткан?создавал?этот тума?благодаря сила?водной стихии - сила? которы?недоступны восприяти?большинств?люде?
Во?почему биение ег?сердца, дыхани? физический обли??бессмертная душа были неразличим?ни для обычного глаз? ни для инструментов, способны?читать вибрации ветр? Эш?эт?устраивало, поскольк?он не??себе боль - неизлечиму??мучительну? ?эт?сделал?бы ег?очевидно?мишень? если бы не туманный плащ. Эш?представ??собо?парадокс: невидимы?для всех, он знал об?всем.
- ?хочу коснуться этог? - настаива?дракон. Обычно Эш?отмахивался от подобных просьб, но сейчас ем?пришлось согласиться. Он должен бы?знат? чт?за новая сила появилась ?Бе?Корбэр? Бесшумно след? чере?Кревенсфилдску?равнин?за движущей? тень?утреннег?солнца, он добрал? до воро?Бе?Корбэр? Зате?незаметн?проскользнул ?ни??смешал? ?толпой.- ?никакого воровств? - наставительн?произнес Ахме?
Дж?закатила глаз?
- ? брат...
Рапсод? вздрогнула ?посмотрела на Акмеда, которы?улыбал? по?свои?капюшоно?
- Будь осторожн? - сказал?он?Дж? - Одна похожая фраз? сказанная мною ка?то ра? привел??невероятным последствия?
Четвер?путников ст?ли пере?воротами Бе?Корбэр? Вокруг городски?стен кипела толп? Шу?бы?слышен за нескольк?миль. Царило то особенно?возбуждени? како?возникае?только ?города? окруженных ми?ми пустынно?местност?
- Мы уж?нескольк?недель провел??дороге, - возмутилас?Дж? - Како?смыс?входит??горо? если нель? облегчит?парочк?карманов?
Рапсод? показала ей небольшо?кошеле??монетами:
- ?ка?насчет того, чтоб?заплатит?за вс? чт?тебе потребуется?
?наград?он?получила мрачны?взгля? Но эт?ТВОИ деньги!
- НАШИ деньги, - поправил?Рапсод?, развязывая кошеле? - Мы ведь сестры, ты не забыла? - Он?взяла руку Дж??высыпала ей ?ладонь половину содержимог?кошелька. - Во?тебе "денежк?для гу?нк?, ка?сказал бы мо?отец. Постарай? потратит?их разумн? неизвестно, когд?мы сможем раздобыт?ещ?
- Эт?горо? - сказал Акме? бросив взгля?на ворота. - Тебе ту?заработать деньги нетрудно. ?те? есть талант, которы?мы обделены.
Рапсод? бросил?на него свирепый взгля?
- Ты эт??че?
- Ты музыкант, во??че? - раздраженн?проворча?Акме? - ?ты чт?решила? Будт?я имел ?виду нечт?другое?
- Не знаю, собирался ли ты ме? оскорбит?ил??те? эт?получает? само собо? но должна заметить, чт?ты достиг вершин мастерства. Пойдем, Дж? - Рапсод? на?нула капюшо?плащ? - Встретим? ?базилики ?полден? Акме? Уверен? ?городе найдет? гд?поесть.
Он?взяла Дж?за руку, ?он?вместе ?множеством других люде?вошл??горо?Бе?Корбэр - последне?крупно?поселени?люде?пере?землями болгов.Грунто??Акме?подождал? пока об?женщин?скроют? из вида, ?пото?пошл?вдол?массивно?городско?стен? Им пришлось удалиться на значительное расстояни? чтоб?не привлекать ?себе вниман?.
Наконе?он?остановились ?северной окраин?Бе?Корбэр? чтоб?посовещать?. Здес? за стенам? располагалос?множеств?домише??даже пара наст?щи?деревень.
Эт?бы?типичный пограничны?горо? на которы??восток?смотрели горы ?мрачны?название?Зубы. Друз? не заметили следов недавних набего? обычно посл?ни?оставались многочисленные пожарища. ?вс?же, если жители здешни?земель предпочитают строит?свои дома ?виду городски?стен, значит, их научил этом?горьки?опыт прошлого.
- Провед?дальню?разведку, - предложи?Акме? Грунто?молч?кивнул.
- Встретим? на закате ?восточно?окраин? - Дракиани?смотре?всле?своему спутнику, пока то?не скрылся за поворото?дороги, ?пото?повернул? ?зашага??горо?Бе?Корбэр построил?раньше, че?столиц?Наварн? хо? Стивен утвержда? будт?он?основаны одновременно. Оказавшись здес? Рапсод? вспоминала урок?истори? которы?ей преподал?Ллауро??герцог Наварнский.
Навари ?Бетани заложены Первым флотом. Здес?трудилис?архитектор??строител? которы?Гвиллиам послал вперед, чтоб?он?выстроил?новы?поселения для намерьенов. Сначал?появились сторожевые башн??ферм? Зате?не торо?сь эт?люди начали возводит?города. Во?че?об?сняет? красот? продуманност??надежность застроек. Изящество этих зданий вызывало ?ценителе?неподдельный востор?
?противоположност?Бетани Бе?Корбэр бы?заложе?Третьи?флотом, которы?возглавля?са?Гвиллиам. Третий флот сост??из солдат ?землепашце?- ?результате их горо?больше походи?на крепость. Стен?получились высокими ?толстыми, здан? лишены архитектурны?изыско? но любо?из ни?могл?выдержат?многочисленные вражески?атак? Время смягчил?военны?характер построек, но горо?сохранил вс?признаки приграничья.
Впроче? обитател?Бе?Корбэр?мало че?отличались от жителе?других городо?- обычная смес?грубости ?учтивост? крестья??аристократов, образованных ?неграмотны? ?нигд?не заметн?следов войн? Люди не выглядели напуганным? На улицах полн?пешеходо? купцов, повозо??домашнег?скот?
Но уникальным делала Бе?Корбэр музыка. Рапсод? ка?зачарованн? шл?по улицам, прислушиваясь ?случайны?мелодия? которы?наигрывали колокола башн?базилики. Их пени?опреде?лось характером ветр? ?посему несл?ощущение полной свобод? застав?я трепетат?сердце.
Горожане занимались своими обычными делами, не обращая вниман? на музыку, хо?, когд?вете?усиливал?, мелодия оказывал?на ни?благотворное воздействи? Уличны?продавцы переставал?спорит? торговки рыбо?ругались не та?громко, ?дети ту?же находили пово?помирить?. Рапсод? улыбалас? ви? вс?эт?
Дж?разв?чт?не прип?сывала от нетерпен?.
- Скукотищ? - принялась ныть он? когд?Рапсод? остановилась возл?торговца тканями. - Ну пожалуйста, я больше не могу! Не могу на эт?смотреть!
- Ладн? - неохотно согласилас?Рапсод?. - Встретим? ?базилики ?полден? Ищ?Акмеда, если не найдеш?ме?. Постарай? вест?се? тихо. ?не вздума?воровать. Мн?бы не хотелось, чтоб?тебе отрубили руку.
Дж?вздрогнула, пото?тряхнул?голово??исчезл??толп?
Рапсод? ?улыбко?посмотрела ей всле?Эш?ог?де?рыночную площад??центре города. Он воше??Бе?Корбэр чере?южны?ворота, хо? могучая сила, присутстви?которо?он ощущал, таилас?гд?то ?восточно?част?города. Ил?.. Да, сейчас эт?была только част?силы: один из ее элементо?откололся от остальны??теперь огибал горо?по широко?дуге... ещ?немног? ?дракон перестанет воспринимать ег?присутстви? Он отличался от остальны??двигал? та?методичн? чт?Эш?не мо?даже по?ть - живо?эт?существо ил?повозк?
Неспособност?постич?природ?силы загадочных сущест?сбивал?Эш??толк? Обычно он ?легкость?опреде??суть всех, кт?находился ?пределах до?гаемости драконьи?чувств, но ?данном случае ничего не получалось. Дракон нетерпелив?ерза? лишь несметно?количество товаро?на рынк?отвлекал?ег?настольк? чт?Эш?удавалос?сохранять на?ни?контроль.
Он осторожн?обошел развязног?шута, оп?ненног?неожиданно?оттепель? То?праздновал временно?избавление от холода ?дарованное ем?тепл??едва не ударил Эш?локтем ?живо? поскольк?не замети? чт??до?кт?то есть. Эш?ловк?увернулся, но на время поте??концентрацию.
Когд?ем?удалос?внов?уловит? источник силы, выяснилос? чт?он опять разделил?. Одна из двух частей показалась ем?особенно привлекательно? ?тому же он?находилась гд?то ?до??излучала тепл? которо?неудержимо притягивало Эш?
Ег?ту?же охватили подозрен? - слуг?ог? были главными охотниками на него, ?ем?удавалос?ускользать от ни?только благодаря тому, чт?он заране?распознава?ловушк? Рано ил?поздно источник пр?тног?тепл?окажет? на рыночной площад? Эш?реши?никуда не уходит??дожидать? здес?
Межд?те?ем?приходилос?сражаться ?драконом. Ещ?одна причин? застав?вш? ег?избегать городо? особенно те? чере?которы?проходил?торговые пути, - ка?Бе?Корбэр, - сост?ла ?то? чт?дракон?завораживали товары. Эт?част?ег?натуры поте?ла последне?терпение, когд?он?проходил?мимо прилавка ?драгоценностями.
- Каки?красивые! - настаива?дракон. - ?хочу их потрогат?
Не?
- ?хочу потрогат?
Не?
Эш?решительно зашага?проч?от прилавка ювелир? ?ту?дракон замети?новы?прилавок, на которо?были разложен?приправы.
- Пере?горошком! ?хочу ег?сосчитат? - прошепта?дракон, воспринимая разо?каждое зернышко, горошинк? фасолину, чешуйк??капельку.
Усилие?воли Эш?заставил дракон?подчиниться:
- Не?
Он продолжа?озираться, стар?сь определить источник силы.
- Духи ?амбр?.. он?произошл?от рвот?морского чудовища, которо?сожрал?семнадцать макрелей, ст?семьде??..
- Прекрати.
- Посмотри на ткан? сегодня не?щелк? только полотн? кремовый бархат ?шерсть тринадцати сортов. Шерсть всех оттенков синего, лазурног? фиолетовог? индиго...
НЕ?
Эш?снов?резк?развернулся: сила находилась гд?то ?до? Он отчаянн?напрягся, заго?я дракон??самы?дальни?закоулки своего сознан?, чтоб?очистить разу?от посторонни?мыслей.
?противоположно?сторон?улиц?раздал? шу? Вокруг невысоко?женщин??серо?плащ??капюшоно? похоже?на то? чт?носи?са?Эш? начали собирать? люди. Эш?подоше?поближ? Он почувствовал зо?Рапсод? сражалас??собственны?драконом: ей страшн?хотелось провести руко?по каждой из разложенны?на прилавке тканей. Кремовый бархат показался ей особенно привлекательны? но бы?не по карман? Со вздохо?он?опустила руки ?пошл?дальше.
?конц?улиц?ее внимание привле?один из прилавко? ?ювелир?были разложен?драгоценност? ослепительно сверкавшие ?холодных луча?зимнег?солнца. Рапсод? не удержалась ?решила просто посмотреть на ни?
Больше всег?было сереже?- ?основном дешевая мишура, - но сред?ни?попадались ?ценные вещицы прекрасной работы. Рапсод? всегда любила красивую одежду ?безделушки, хо? скорее умерла бы, че?призналась ?этом свои?друз??болгам. Но теперь, оставшис??одиночеств? он?позволил?себе насладиться созерцание?блес?щи?сокровищ, ?ее глаз?сверкали не меньше, че?самоцвет?на прилавке.
Торговец завершил сделку ?очередны?покупателе??повернул? ?Рапсодии, крае?глаз?ог?дывая разложенны?на стол?товары. Девушк?сраз?по?ла, чт?он проверяет, не украла ли он?чт?нибудь.
Ее присутстви?возл?прилавка вызывало таку?же реакци? чт???Истоне. По?ть причин?этог?он?ника?не могл? Лирино?никогд?не интересовали материальные благ? особенно таки?бесполезны?вещи, ка?серьги ?ожерел?. Почему же владельц?лаво??торговцы всегда начинали подозреват??не?воровк? Он?списывал?эт?на расовы?предрассудки ?старалас?не обижаться, но всяки?ра? когд??не?происходил?подобные вещи, ее непроизвольн?охватыва?гнев. Стар?сь сохранит?доброжелательное выражени?лица, Рапсод? отвернулас?от прилавка. ?не?пропал всяки?интере??украшения?
- Мисс! - ?голосе купц?прозвучала нотк?отчаяния. Рапсод? подняла руки та? чтоб?купе?их виде? - на случай, если захоче?обвинить ее ?воровств?
- Да? - отозвалась он? не оборачив?сь.
- Пожалуйста, не уходит? Ва?чт?нибудь понравилос?
Рапсод? глянула чере?плеч? На лице купц?появилось ново?выражени?- совсем не тако? ка?нескольк?мгновени?наза? когд?он пытался уговорит?лысого мужчин?купить ?пару ?кольцу ещ??булавк? Глаз?торговца широко раскрылись, ?руки вцепилис??прилавок та? чт?костяшк?пальце?побелели.
- Чт?то не та? - ?тревогой спросила Рапсод?. Купе?быстро помота?голово? но прилавок та??не выпустил.
- Да, ?ва?мног?красивых вещи? - продолжала девушк? - Прекрасный това? Но я не собиралась ничего покупать. Просто посмотрела. - Он?внов?повернулас? чтоб?уйти.
- Мисс! - Голо?прозвуча?ещ?боле?напряженн? Рапсод? вздохнул? пытаясь скрыть свое раздражени?
Лицо торговца покраснело, руки дрожал?
- Вы больны? - забеспокоилась наконе?Рапсод?.
Он?по?нулась за фляжкой ?водо? но мужчин?покача?голово? выну?из карман?ль?но?платок ?выте?вспотевший ло?
- Не? благодар?ва? Пожалуйста, уделит?мн?минутк? Ва?чт?нибудь понравилос?
- ?же сказал ?ва? ?мо?намерения не...
Купе?схвати?пару золоты?сереже??протяну?их Рапсодии:
- Он?прекрасн?подходя??вашему медальон? мисс. Примерьт?их!
Рапсод? посмотрела на сережк? Он?действительн?были очен?красивым? Кром?того, он??вп?мь прекрасн?подходил??кулону, которы?он?никогд?не снимал? Не приходилос?сомневаться, чт?серьги ст??слишко?дорого, но ей захотелось рассмотрет?их поближ?
Лу?солнца коснул? золотого украшения, ?сердце Рапсодии дрогнуло. Тщетно голо?разума напомина? чт?уличны?торговец сумеет продат?морску?воду даже потерпевшему кораблекрушени?мо?ку. Рапсод? не умел?противиться соблазна?(поэтом? кстати, он??предпочитала не ходить на Воровско?рыно? ка?ег?называли ?Истоне).
- Пожалуйста, мисс! Он?сделан?для ва? Наденьте их. ?только хочу посмотреть, ка?он?на ва?выгля?? Пожалуйста!.. - ?настойчивост?торговца была какая-то лихорадочн? поспешност?
- Ну, хорошо... - поддалас?Рапсод?. - Но я, скорее всег? их не купл? - Он?взяла серьги, которы?ей протягива?купе? ?сняла капюшо?
Рапсод? сраз?по?ла, чт?держит ?рука?очен?дорогу?вещь из золота высшей проб? ?ей стал?немног?грустн? Он?вспомнил? ?како?гордость?ее мать открыл?шкатулку, гд?лежа?куло? ?Рапсод? по?ла, ка?дорога матери эт?вещь. ?до??великолепным?серьгами куло?выгляде?не таки?роскошны? Впроче? качество?работы он мо?бы ?ними поспорит?
За спиной Рапсодии раздал? визг, пото?глухой удар ?трес?ломающегося дерева. Подпрыгнув от неожиданност? он?резк?развернулась, выронила серьги на прилавок ?отскочил??сторон? Одна повозк?врезалас??другую. Перв? на ми?застыл? ?пото?начала валить? прямо на прилавок ювелир?
Лошади ржал? люди пытались не попаст?по?падающую повозк? Рапсод? нырнул?по?стол ?оттащила ег??сторон? умудрившис?не растерять большу?част?украшени? Ювелир та?испугался, чт?бы?гото?бросит?весь свой това?
Наконе?возчикам удалос?успокоит?лошаде? Повозк? по?громогласную ругань ?крик? наконе?растащил? ?Рапсод? помогл?ювелир?навест?по?до?на прилавке. Ка?следстви?- ей удалос?потрогат?каждую безделушку, отчего он?получила огромное удовольствие. Ювелир ника?не мо?прийти ?се?, ?Рапсод? дала ем?напить? из свое?фляжк? Он пи? не сводя ?девушк?глаз.
Рапсод? ещ?ра?ог?дела прилавок. Ка?ей показалось, ничего из ценных веще?не пропал? ?он?осторожн?высвободил?фляжк?из застывши?пальце?потрясенног?ювелир?
"Бедняга, - подумала девушк? - ка?испугался!"
- ?вами вс??по?дк? - ещ?ра?спросила он? но ювелир лишь безмолвн?кивнул.
Рапсодию удивил? чт?торговец та?долг?не може?успокоиться посл?обычного происшеств?. Ее знакомые ?Истоне уж?давн?бы начали внов?предлагать покупате??свой това? Однако ювелир бы?немолоды?человеко? да ?ми?этот совсем другой... Он?собралас?уходит? когд?ювелир внов?окликнул ее:
- Мисс!
Рапсод? со вздохо?повернулас??нему - надеясь, чт??последни?ра? Нана пыталась научит?ее искусств?уйти та? чтоб?никт?не обидел?, однако он?оказалос?Рапсодии недоступно.
Ювелир протягива?ей серьги:
- Пожалуйста. Примит?их вместе ?моей благодарностью.
- Не? я не могу принять тако?дорого?подаро?
- Вы должны! - возразил купе? ?ег?голо?прозвуча?неожиданно громко. - Пожалуйста, - добави?он, овладе?собо?
Он та?напряженн?смотре?на Рапсодию, чт?та испугалась оскорбит?ег?чувств?
- Спасиб?ва? - сказал ?он? сдав?сь, ?взяла серьги из дрожащих ру? Надела их ?слегка повернул?голову, чтоб?показать ювелир? - Ну ка?
То?открыл ро???трудом пробормота?
- Красив?..
Рапсод? по?нулась ?сумк?за кошелько? но ювелир замаха?на не?руко?
- Подаро?.. Пожалуйста...
- Хорошо. Благодар?ва? - ?улыбко?сказал ?он? - Надеюс? ва?скор?станет лучш?
Он?надела капюшо??поскорей пошл?проч? остави?ювелир? возчиков ?зева?ошеломленн?таращить? ей всле?41ЭШ?СТОЯ?на противоположно?сторон?улиц??наблюдал за происходящи?- сначал??изумлением, пото??трудом сдерживая смех. Лицо, скрывавшее? по?капюшоно?серого плащ? потрясл?уличного торговца, однако сама женщин? казалось, даже не подозревал??то?сногсшибательном впечатлени? которо?производит.
Торговец ст??разину?ро??не отрывая от не?глаз ?того самого момент? ка?бросил на не?первый взгля? ?незнакомка продолжала спокойно изучат?ег?това? Дракон, си?щи?внутри Эш? предположи? чт?женщин? вероятн? уродлива, но ?такого расстояния Эш?не виде?ничего, чт?указывал?бы на эт? Придет? самому посмотреть, отчего поднялся тако?шу?
Боле?того, вс?вокруг словно ?ум?посходил? Вывест?Эш?из сост?ния равновес? было совсем непросто, однако ?он едва суме?скрыть свое изумлени? когд?неожиданно столкнулис?дв?повозк? Возниц? очевидно, видели чт?то тако? чего не мо?разг?деть Эш? поскольк?повозк?закрывал?ем?обзо? За нескольк?секунд до происшеств? незнакомка сбросила капюшо?
Он?оказалас?на удивлени?быстро??ловкой: прошло всег?мгновени?посл?столкновен?, ?он?уж?успела забраться по?стол ?спасти торговца ?ег?това?от последстви?несчастног?случ?. Зате?помогл?купц?привести вс??по?до??лишь посл?этог?медленно зашагала проч?
Он?шл?по улиц? не замечая, како?воздействи?оказывае?на окружающих, - торговцы ?солдат? фермер??крестьяне, мужчин??женщин?останавливалис???лились на не? Эш?едва заметн?положи?руку на рукоять меча ?повернул?, чтоб?проследить, куда направ?ет? незнакомка, но увидел лишь отблес?солнца на золоты?волоса??..
Страшн? боль пронзила Эш??тако?сило? чт?ег?затошнил? Боль возникла ?паху - кт?то сильно вцепил? ?ег?интимные част??по?ну?их на се?.
Эш?инстинктивно выбросил вперед руку ?из?всех си?схвати?за за?стье каку?то девушк? чь?пальцы сжал?ег?генитали? ??следующе?мгновени?вскрикну?- тако?невыносимо?была боль.
Рука принадлежала девчонке-карманнице ле?шестнадцат? которая сдур?перепутала ег?интимные мест??кошелько?
Ка?правил? подобных непр?тносте??Эш?не случалос? чуть?дракон? потрясающ? реакция ?плащ, сотканны?из тумана, делавший ег?практическ?невидимы? никому не позволяли приблизить? ?нему незамеченным. Поразительная женщин?сумела отвлеч?ег?до тако?степен? чт?впервы??жизн?он стал жертво?самого обычного воришк?
Девушк?вскрикнула, когд?он сильне?сжал ее за?стье, не позволив ей вырват?руку ?сбежат?
Он?оказалас?тоще??довольно высоко? ?длинными нечесаными волосами цвет?зимней соломы, ?Эш?проверил ее, ка?дела?всяки?ра? когд?оказывал? ?до?со светловолосыми женщинам?- чуть отодвинулся ?принялся внимательн?рассматриват? На ег?лицо, скрыто?капюшоно? ?ужасом уставились светло-голубы?глаз? он ?огорчением отмети?пр?се?, чт?пере?ни?не та, кого он ищет.
Он изда?сердитый гортанны?звук. Голубы?глаз?распахнулись, ?Эш?приготовил? произнести гневну?речь.
Но пока он старал? взять се? ?руки ?погасить ярост? ?приступе которо?мо?бы легк?прикончить уличну?девк?на мест? он вдру?почувствовал, ка?кт?то коснул? ег?руки.
- Прош?ва? отпустит?мо?сестру. Инач? боюс? вы останетесь бе?руки.
Второй ра?за одно утро Эш?застал?врасплох, чт?привел?ег??изумлени??ярост? Острие кинжал? касавшее? ег?за?ст?, возникло та?быстро, чт?он даже не успе?ничего заметить. Впроче? ег?отвлекал?пульсирующ? боль, такая сильная, чт?он боялся, ка?бы ег?не вытошнил? Кинжал говори??серьезны?намерения?незнакомки, хо? пока он?не сделал?ничего плохог?
Охваченный возмущение? Эш?резк?развернулся ?новому враг??почувствовал, ка?от изумления ?него отвисл?челюст?- совсем ка??те?самы?уличны?зева? которы?он наблюдал всег?нескольк?мгновени?наза?
Эш?смотре??само?прекрасное лицо, како?ем?когд?либо доводилось видеть. Даже ?сказка??легендах не бывает таки?красавиц. Но самыми поразительными были восхитительные изумрудн?зелены?глаз? пылавшие гневом - ?ст?ра?боле?сильны? че?то? чт?испытыва?он са? Золоты?локоны ниспадал?на плеч? ?Эш?подума? чт? если бы незнакомка сбросила капюшо? он?бы затмил?сияни?зимнег?солнца.
Кров?дракон? бегущая ?ег?жила? запела от возбуждения: "?хочу эт?потрогат? Пожалуйста, позвол?мн?почувствоват?.
Эш?заставил внутренний голо?замолчат? но ем?пришлось приложит?немалы?усил?, чтоб?захлопнуть ро? Он произнес безмолвную благодарственную молитв?плащ?невидимк? которы?отравля?ем?жизн? но част??защища? ?особенност??ситуац?? подобн?этой.
Сообрази? чт?женщин?не види?ег?лица, Эш?почувствовал се? уверенне??сделал глубокий вдох, чтоб?окончательно успокоиться. ?ощутил восхитительный аромат, которы?окутывал незнакомку. ?него закружилас?голова. Стар?сь говорить ровным голосо? Эш?заяви?
- По?тия не имею, почему вы кричит?НА МЕНЯ. Преступление пытался совершит?не я.
- Вы причиняет?моей сестре боль, ?если немедленно ее не отпустит? мн?придет? ва?наказать.
Острие кинжал?вонзилос??кожу глубже, но кров?та??не появилось.
"?он?умее?се? контролировать", - ?восхищение?подума?Эш?
Он отпустил девушк? которая по-прежнему не сводил?глаз ?ег?капюшона. Чтоб?немног?исправит?положени? Эш?отодвинулся от воришк??оказал? ?до??красавицей. Та убрала кинжал, продолжая бросат?на него сердитые взгляды.
- Ой каки?мы храбры? - язвительн?проговорил?он? - Ва?чт? больше нечего делать, ка?нападать на девуше?на улицах?
От изумления Эш?на мгновени?онемел, ?пото??трудом вымолвил:
- Простите, чт?вы сказал ? Незнакомка повернулас??девчонке:
- Ты ?по?дк? Дж?
Девушк? которая продолжала тупо ?лить? на Эш? молч?кивнул?
- Ва?повезл? чт??не?ничего не случилос? - об?вила красавиц?
Эш?не мо?поверить, чт?происходяще?- не со? Ещ?ни разу ?жизн?он не оказывал? ?ситуации, котору?не мо?бы контролировать. По правде гово?, он даже не мо?внятн?произнести ничего ?отве?
- Ваша сестра... ваша... не знаю, ке?он?ва?приходит?, пыталась забраться ко мн??карман.
Красавиц?наградил?девчонку мрачны?взглядо? но ничего не сказал ?
- ?ПРОМАХНУЛАСЬ! - Эш?сознательн?выдели?последне?слов? - Он?засунула руку ко мн??карман, нащупала, ка?ей показалось, кошеле? самы?бесцеремонны?образо??него вцепилас?.. ?попыталась вытащить ег??ме? из штанов.
?него покраснели уш? Он не мо?поверить, чт?говори??подобных веща? да ещ?на улиц? совершенно незнакомой ем?женщин? Неземн? красот?незнакомки развязала ем?язы? которы?теперь болтал?, точн?тряпк?на ветр?
Женщин?закашлялась, ?когд?убрала руку от лица, Эш?замети? чт?ее гу?коснулас?легк? улыбка.
- Дайт?ка я угадаю... эт?бы?не кошеле?
- Да, эт?бы?очен?даже не кошеле? - ответи?Эш?
Незнакомка снов?сердит?посмотрела на девчонку, которая сжалас?по?ее взглядо? Зате?женщин?снов?повернулас??Эш??вздохнул? ?ее дыхани?звучал?музыка, котору?Эш?ощущал коже?
- Мн?очен?жаль, чт?та?получилось, - сказал ?наконе?незнакомка. - Надеюс? вы не пострадали?
- Сейчас ещ?рано судить, - печально ответи?Эш? чувств?, ка?пульсирующ? боль ?тошнот?начали медленно отступат?
- Чушь, - заявила женщин?? быстро засуну?руку ?нему по?плащ, схватила ег?за интимную част?тела.
Эш?почувствовал, чт??него снов?отвисл?челюст? ?обычно?ситуации дальше намерени?сотворит??ни?ТАКО?никт?бы не продвинулся - ?Эш?сработал?бы мгновенн? реакция. За ст??тьде??четыре года жизн?ем?та??не довелось встретит?человека, которы?оказал? бы быстре?ег? Но во?пере?ни?стои?существо потрясающей красот? держит ?рука?ег?интимные органы ?улыбается ем? ?он даже вздохнут?не ?сост?ни? Незнакомка слегка сжал?ег?яички, ?тело Эш?погрузилос??волн?несказанного наслаждения. Зате?он?осторожн?взвесила содержимое свое?ладони, словно проверяя на упругост? - та? по крайне?мере, хотелось думать Эш?
Он знал, чт?должен немедленно остановить подобные развлечения. Имей он дело ?ке?нибудь другим, говорить было бы бесполезно, потому чт?мертвы?не слышат ?не могу?ответить. Но он снов?промолча? отчаст?потому, чт?та??не пришел ?се?, ?отчаст?потому, чт?не хоте? чтоб?он?останавливалас?
Ка?только он отреагировал на ее прикосновени? незнакомка убрала руку.
- Мн?кажется, вс??полном по?дк? - сказал ?он? ??ее изумрудных глазах зажегся озорно?огонек. - Вы их ощущаете?
- ?их вс?время ОЩУЩАЛ, - ответи?Эт? стар?сь, чтоб?ег?голо?звучал та?же легк??весело, ка???не? - Проблема ?то? чт?ощущен? изменились.
Ег?охватило возбуждени? ?он чувствовал се? ужасно, понимая, чт?веде?се? ка?безмозглый болван, да ещ?посред?улиц? ?ту??него сами собо?вырвалис?слов? которы?привел?ег??ужас:
- Но полага? он?нуждаются ?боле?тщательном осмотр?
Красавиц?рассмеялась, ??ее голосе зазвенел?колокольчики, которыми играет легкий ветеро? Дракон снов?подня?голову ?попытался выбраться наружу: "Позвол?мн?потрогат? ?хочу потрогат?.
Эш?из?всех си?старал? заглушит?ег?голо? но впервы??те?по? ка?он оказал? на базарной площад? он??драконом хотели одного ?того же.
Сообрази?эт? Эш?почувствовал, ка?по спин?пробежал?струйк?холодног?пота. Во-первых, непредсказуемост?делала дракон?опасны? Существовала высокая вероятность того, чт? прежде че?Эш?успеет взять се? ?руки, он може?наброситься на женщин?прямо здес? на улиц? чт? вн?всякого сомнен?, буде?означать смерть для обои?
Во-вторых - ?эт?пугало Эш?больше всег? - ем?было вс?равн? Больше всег?на свет?ем?хотелось отпустит?на свобод?свое сознание ??единую долю секунд?узнать ?незнакомке вс? Он сражал? со своими желаниями, но ег?втор? натура победила, прежде че?он успе?даже попытать? оказат?ей сопротивлени?
- ?хочу эт?потрогат? ?хочу. ?ты тоже.
- Ну, я рада, чт?чувств?юмор? по крайне?мере, ?ва?вернулос? - наградив Эш?ослепительно?улыбко? заявила красавиц? - Если повезе? остально?тоже быстро придет ?норм? От имен?моей сестры я принош?ва?извинения. ?теперь на?пора идти. Пойдем, Дж?
Незнакомка об?ла девушк?за плеч??повела ее проч?
- Подождит? - крикну?Эш? не успе?толком сообразить, чт?делает.
Незнакомка повернулас? ?солнечны?свет коснул? ее золоты?воло? Когд?он?опустила ресниц? на мгновени?скрывшие изумрудные глаз? дракон снов?вырвал? на свобод? стар?сь подчинит?себе волю Эш?
- ?хочу эт?потрогат?
"Он?може?оказаться слугой демона", - подума?Эш? уж?почт?перестав сражаться ?драконом.
- ?хочу эт?потрогат?
- Да, - сдав?сь, безмолвн?ответи?Эш?
Сначал?он почувствовал, ка?ни?живота охвати?сильны?жа? температур?тела начала резк?повышать?. Он стал чаще дышать. Зате??него пр?снилос?сознание. Он слышал ?виде?ми??ег?мельчайших дета???пр?влен??- словно ваза из тончайшего хруста? упал?на земл??превратилась ?ты?чу сверкающих осколков. Зрачки расширилис? по коже пробежал?едва заметные импульсы, кров?забурлил??жила?- он готовился познат?неизведанное. Мышц?тела напряглис? стар?сь справить? ?атакой ег?второй натуры, которая постепенно брал?на?ни?верх.
Дракон ?рево?рвал? наружу, поглощ? Эш?изнутр? ?захватыв? власть на?ег?тело? Суть дикого существа, сотканная из элементо? состав?ющих ткан?Вселенно? помогл?ем?расширит?восприяти?мира, замечая мельчайшие детали ?радиус??ти миль вокруг. Он мо?та?же легк?сосчитат?количество муравьев, ползущих по улицам города, ка??сказат? какая стои?погода. Пото?вс?ег?внимание сосредоточилос?на женщин? ст?ще?пере?ни? ?остально?ми?просто перестал существовать.
Сначал?дракон попытался отыскать ?по?ть, чт?собо?представ?ет источник маги?незнакомки. Источник отличался от всех остальны?свое?новизной ?уникальность?
Музыка окутывал?женщин? Сладостн? мелодия ласкал?органы чувств дракон? Вс?существо незнакомки пело, ?эт?песн?была связана ?миро? ее окружавшим. Дракон сраз?по?? чт?он? скорее всег? Певица, наделенн? невероятным потенциало? Возможно, даже Дающ? Имя. ?хо? са?он ничего не понима??музыке, зато он отличн?знал, каки?могущество?он?обладает. Те?сильне?ем?хотелось прикоснуть? ?женщин? познакомиться ?ее искусством, може?быть, даже забрат?ег?себе.
Незнакомка представ?ла собо?поразительну?смес?стихий. Дракон чувствовал, чт?он?оказалас??чужо?для се? времен??пространстве, но не мо?по?ть, чт?эт?означает. Он испыта?почт?невыносимы?востор? Возможно, он?наделена даро?предвидения ?умее?заглядывать ?Будуще? Не вызывало сомнений лишь одно: женщин?являет? намерьенко? Впроче? он мо??ошибаться. Было ?не?чт?то ещ? но дракон?ника?не удавалос?определить - чт?именно. Он сраз?по?? чт?женщин?каки?то образо?связана ?огне? единственной стихие? котору?он не узнава? поскольк?са?не имел ?не?никакого отношения.
Внешне незнакомка производил?потрясающее впечатлени? Смотреть на не?было истинным наслаждением. Дракон позволил своему внутреннем?взор?ог?деть женщин??головы до но? Ем?не меша??желы?плащ, которы?помога?ей скрывать? от взглядо?окружающих.
Дракон отмети?абсолютное здоровье незнакомки: ее переполняла жизненная энергия ?неожиданная для стол?хрупкого существа сила. Для лиринк?он?была совсем невысоко? Дракон?поразили ее идеальны?пропорци?- узки?плеч? длинны?руки, стройные ноги, красот?которы?не скрывали даже грубые шерс?ны?брюк?
Гля? на ее груд? дракон представил себе, ка?касает? ее, ласкае?свои?дыханием, целует. Хорошо, чт?он лишь чувствовал ее, инач?бы превратился ?дрожащее безвольное существо, которо?не спас бы никако?плащ-невидимк?
Природ?наделила красавиц?узко?талией, ?Эш?знал, чт?може?легк?обхватит?ее ладо?ми. ?огромным трудом он заставил се? оторвать? от захватывающего зрелищ? опас?сь того, чт?могл?произойт? если бы он не остановился...
Кром?всег?прочег? он чувствовал, ка?ег?тело охватило пламя желания. Огне?горели губы, когд?он представ??себе, ка?целует незнакомку; ?него отчаянн?дрожал?руки, когд?он дума??то? ка?обнимает ее. Поскольк?дракон?требовалос?удовлетворит?свою жажд? чтоб?полность?успокоиться, Эш?приготовил? ?бесконечному страдани? которо?непременно выпаде?на ег?долю, если ем?не удастся прикоснуть? ?поразительно?женщин? Понимая, чт?пока вс?идет вполне достойно, Эш?не хоте?рисковат? хо? знал, какая боль ег?ждет. Поэтом?он заставил се? оторвать взгля?от незнакомки прежде, че?ег?глаз?коснут? ее сияющих воло? сп?танных по?капюшоно? Су? по тому, чт?он уж?виде? он не сомневал?: позволив себе мечтат??ни? он лишится последне?возможност?сопротив?ть?.
?тогд? чтоб?не оказаться во власти ча?незнакомки полность? дракон нача?искать ?не?недостатки. Эш?посмотре?на ее пальцы - да, он?прекрасной форм? но на кончиках жестки?мозоли, возникши?за многие годы игры на струнных инструментах. Больше ничего отыскать не удалос?
Челове? по собственно?воле подчинившийся дракон? вздрогну? когд?то?принялся разг?дывать женщин?дальше.
Казалось, ее лицо вылеплен?искусным скульпторо? потративши?целу?жизн?на то, чтоб?создат?шедевр, которы?он преподне?человечеству. Идеальны?черт?представ?ли собо?совершенство гармонии. Пожалу? за исключение?огромных зелены?глаз, обрамленны?густым?черным?ресницам? Он?сияли собственны?завораживающим светом, ?дракон ?трудом от ни?оторвался.
- Он?совершенна, - сказал он та? чт?ег?слышал только Эт? - ?ее хочу.
?до??восторго?дракон?разгорал? интере?мужчин? Ег?привлекало совсем иное. Он виде? чт?он?прекрасн?се? чувствуе? уверен??себе ?не понимает, како?ошелом?ющее впечатлени?производит на окружающих. По крайне?мере, внешне он?ника?этог?не показывала.
Тепл??доброт?ее глаз притягивали Эш? но он не мо?не видеть ?ни?боль, таку?сильну??глубокую, чт?ем?не было дано познат?ее. Неожиданно ем?захотелось узнать, чт?та?мучает незнакомку, ?он по?? чт?гото?по собственно?воле отправиться на край свет?- лишь бы помочь ей избавить? от страдани? Когд?он?см?лась, вместе ?не?см?лись ?глаз? когд?сердилас?- он?метали молнии. Он?была те? че?не бы?он, вынужденны?прятать?, одинокий, избегающий других люде? Ег?восхищал?ее открытость, которо?он завидова??которо?хоте?коснуться.
- Он?- девственница, он?- совершенство, - восторженн?прошепта?дракон.
Впроче? скрыто?чуть?подсказывало, чт?природ?наделила красавиц?чувственностью ?пониманием могущества плот? - ?эт?ег?озадачивал? Девственница, обладающ? познан?ми проститутк? Поразительно! Наст?щая загадк? Он хоте?узнать ?не?ка?можн?больше.
Он загляну??будуще?
?увидел незнакомку ?свадебно?платье. Волосы ее были украшены цветам? Он?улыбалас?ем? Он отпустил фантазию на волю ?представил ее ?легком пеньюаре на брачно?ложе. Пере?ег?мысленны?взором возникла новая картинка: он?держит на рука?их ребенк? ?пото?внук? ?прошли годы, ?взяли свое, но он?по-прежнему была прекрасн? несмот? ни на чт? прекрасн??горд? ??следующе?мгновени??него перехватил?дыхани?- чудесные, лучащиеся жизнью глаз?закрылис?навсегда, тело окутал сава?..
Женщин?сказал?
Да?
Дракон завершил изучение незнакомки ?долю секунд? Он? естественн? не по?ла, чт?произошл?
- Почему бы ва?не перекусить со мной? - весело проговорил Эш? - ?хочу доказать ва? чт?не держ?на ва?зл?
- Если вы не держит?на на?зл? - насмешливо проговорил?женщин? - значит, я вс?сделал?неправильн? ил?вы пострадали значительн?серьезне? че?я думала.
- Возможно, причин??то? чт?я не заплатил вначал? - рассмеялся Эш?
Прекрасные глаз?широко раскрылись от изумления, но ?ни?ту?же загорелся гнев.
- На чт?вы намекает?
Эш?сраз?по?? чт?совершил ужасну?ошибку.
- Ничего... извините. ?просто пошути? Вы та?прекрасн? чт?могл?бы неплох?зарабатывать, реши?стат?куртизанко? - Он поморщил?, понимая, чт?са?выры?себе очен?глубокую яму.
- Вы решили, чт?я куртизанка?
- Не? вовс?не? я...
- Ка?вы смеете? Пойдем, Дж?
- Подождит?.. извините. Не уходит?
- Пропустите на?
- Послушайте, я не хоте? правда...
- Уйдите ?дороги!
Женщин?наградил?ег?сердитым взглядо??повела девушк??сторон?городско?площад? Когд?он?начали удалять?, Эш?почувствовал, ка?ег?охватывает отчаяни? Остатк?опасений насчет того, чт?он?може?оказаться прислужницей демона, улетучилис? Он вспомнил, ка?он?отреагировал?на ег?шутк? ?предприня?последню?отчаянную попытк?
- Значит, на?не удастся вместе перекусить?
Незнакомка резк?развернулась ?заявила:
- Учитыв? размер?вашего кошелька, я сомневаюсь, чт?вы ?сост?ни?накормит?на?обеи? На само?деле, дума? чт??за се? вы вря?ли сможет?заплатит?
?он?скрылись ?толп?
Эш?громко рассмеялся, ?нескольк?челове?вокруг него удивленн?подняли головы. Он?не имел?ни малейшег?представления ?то? чт?он стои??до?42- НИЧЕГО НЕ ГОВОРИ, я вс?знаю. Прости ме?.
- Ты спятила? Те? же могл?убит?
- Знаю, - вздохнул?Дж? Рапсод? резк?остановилась:
- Почему, Дж? ?же дала тебе дене? Тебе нужн?ещ? Не?
Дж?засунула руку ?карман ?вытащила монеты, которы?дала ей Рапсод?.
Рапсод? молч?смотрела на ее ладонь. Когд?он?снов?заговорила, ее голо?звучал горазд??гч?
- Скаж?мн? заче?ты эт?сделал?
- По?тия не имею, - ответила Дж? отворачиваясь. Рапсод? протянула руку ?повернул?лицо девушк??себе. На не?явственно читался вызо? ?стра? Рапсод? сраз?заметила эт? ??не?заныло сердце. Он?знал?этот взгля?- ребено? выросший на улиц?всегда боит?, чт?от него отвернет? единственный челове? которы??нему хорошо относится.
Он?ласков?погладил?Дж?по щеке:
- Ладн? по крайне?мере, ?тобо?вс??по?дк? Пойдем отыщем Акмеда. Пора чего-нибудь поесть .
На лице Дж?появилось изумлени?
- ?вс? Ты не собираешься ме? отчитывать?
- ?ты этог?хочешь? - осведомилась Рапсод?. - ?тебе не мать. ?- тв? сестра ?тоже успела совершит??жизн?немало глупосте?
- Правда? ?каки?
- Разв?Акме?не рассказа?тебе, чт?произошл??Бетани?.. Пошл? - Он?взяла Дж?за руку ?повела ее ?сторон?городско?площад?Акме?нетерпелив?ждал свои?спутни?окол?базилики. Бы?полден? солнце уж?нескольк?мину?ка?за?ло свое мест?прямо ?дракианина на?голово? ?их вс?не было. ?прежне?мире он бы попытался услышать биение их сердец, чтоб?узнать, гд?он?нахо?тся, но здес?вс?было инач?- он не мо?их отыскать.
?снов?задумался. Он не може?найт?Дж? но Рапсод? то принадлежи?старом?миру, ?значит, он продолжает слышат?ее сердце. Ем?следуе?выбрат?укромное мест??сосредоточиться.
Ог?девшис?по сторонам, Акме?обнаружи?небольшу?таверн? возл?которо?прямо на улиц?ст?ло нескольк?столов из сосновог?дерева, мокрых от раст?вшег?снег? Он вытащи?скамью из-по?стол? ст?хнул лужицу воды ? поморщившись, се?
Зате?закрыл глаз??постарал? очистить свое сознание, прогна?проч?городско?шу? окружавший ег?со всех сторон. ??особенност?- звон колоколо?базилики. Их голоса начинали звучат??зависимост?от капризов ветр??потому ?самы?неожиданны?момент могл?наполнит?округу лишним?звукам? мешая дракианину сосредоточиться.
Акме?слегка приоткры?ро? чтоб?впустить ?се? ле?но?вете? Положи?на стол пере?собо?руки, Акме?незаметн?подня?один пале? словно проверяя направлени?ветр? Вс?эт?отдаленн?напоминало Охотничи?ритуал, пр?помощи которого он та?умел?находи?свои жертвы ?старых земля?
Поскольк?Акме?- пуст??частично - бы?дракианино? природ?наградил?ег?черепо? оснащенным сложно?системой внутренних полостей, ?удлиненным?гландами, которы?вибрировал??соответствии ?определенным пульсо? Он хорошо изучил биение сердца Рапсодии. Четырнадцать веко?он шага? отдыха? полз, сражал? ?спал ?до??не?
Он?оказалас??до? Акме?услыша?ее сердце, Рапсод? приближалась. Он уж?собрал? спокойно ее подождат? когд?отвратительный вкус наполнил ег?ро? горьки? точн?блевотин? горазд?боле?мерзки? че?вс? чт?он знал. Ег?пронизывал?могильная вонь. Акме?сраз?узна?запа??дора.
Он быстро открыл глаз? Рапсод? ?Дж?направ?лись ?нему, появившис?из переулка. Акме?на мгновени?отвернул? от ни? пытаясь отыскать, откуда исходи?отвратительн? вонь. ?севера...
Тогд?он посмотре?на солнце, которо?обогнуло шпил?базилики, - полден?минова? ??наступивше?на долю секунд?темнот?увидел пере?базилико?тень, пульса которо?не чувствовал. Он?слилас??громадно?тень?само?базилики. Воздух снов?наполнил ро??но?Акме?? очисти?от мерзко?вони зл??пр?снив сознание.
- Извини, чт?мы опоздали, - сказал ?Рапсод?, ?Акме?отвлек? от свои?наблюдений. Вытащи?скамейку из-по?стол? он?уселас?напротив. - Садись, Дж? Ты уж?сделал зака? Акме?
Дракиани?гляну?на не??заставил се? успокоиться, чтоб?он?не заметила ег?сост?ния. Солнце за ег?спиной выбралос?из-за базилики. Теплый лу?коснул? пряди золоты?воло?Рапсодии.
Акме?снов?обернулся, пытаясь разг?деть тень, но он?исчезл? Зато он замети? чт?возл?базилики стои?мужчин? которого совсем не просто было высмотреть, ?глазее??их сторон?
?Акмеда по спин?пробежал?мурашк?- возможно, именно этом?мужчин?принадлежала тень... Впроче? никаки?отличительны?признако? подтвердивши?ег?подозрен?, Акме?не наше? Мужчин?кутался ?плащ, капюшо?полность?скрыва?ег?лицо, ??солнечно?свет?было видн? чт?ег?окружает едва различим? дымк? словно от тела поднимал? па? Зате? ?огромном?удивлени??неудовольствию Акмеда, мужчин?направил? прямо ?ни?
Владелец таверн?открыл двер??выше???желы?дере?нным подносом ?рука? Акме?мгновенн?узна?запа? Баранина. Он ее ненавиде??сраз?заметн?помрачне? Улыбка на лице Рапсодии мгновенн?сменилас?беспокойство?
- Чт?случилос?
- Эт?он, - наклонившись на?столом, прошептала Дж? - Он сюда идет.
- Кт? - Рапсод? вы?нула ше? чтоб?заглянуть за плеч?Акмеду.
- То? ?рынк? - Дж?покраснела.
Рапсод? ?сердитым видо?поднялась со скамьи. Крае?глаз?он?видела, чт?Акме?повернул? спиной ?приближающемуся мужчин??вытащи?кинжал. Он нарочн?показыва?женщинам, чт?вооружен ?ко всем?гото? Рапсод? едва заметн?кивнул?- совсем ка?Грунто? Он?хорошо изучил?этот беззвучный язы?
- Чт?вы хотите? - спросила он? ?незнакомец остановился.
- Прош?ме? простить, - донесся голо?из глубин капюшона. Пр?тный барито?звучал немног?сухо, но ?не?звенел?сладостн? музыка. - ?пришел извинить? за свою грубость.
- Считайте, чт?вы уж?извинились. ?теперь уходит?
- ?надеялся, чт?вы позволит?мн?угостить ва? чтоб?загладит?вину. - Незнакомец посмотре?на Акмеда. - ?вашего друг? разумеет?.
Акме?молчал - наблюдал за Рапсодие? Певица задумчив?посмотрела на Дж? ?трудом сдерживающую возбуждени? Акме?виде? чт?он?удивленн?нахмурилас? не понимая, почему девушк?та?странн?веде?се?.
- Ну, чт?ты думаеш? - спросила он?Акмеда.
- Если он те? обидел, пуст?проваливае? - ровным голосо?ответи?Акме? - ?то он може?снов?попытать?, ?мн?придет? ег?прикончить. Ужасно не хочется вступать? за твою чест?на голодный желудо? Грозит несварение? ?я этог?не любл?
. Мужчин?фыркну? ?Акме??трудом заставил се? сохранять спокойстви? Рапсод? улыбнулась.
- Дума? мы може?рискнуть, - сказал ?он? снов?поворачиваясь ?Дж? - Твое мнение?
- Конечн? - быстро ответила Дж?
- Хорошо, - сказал ?Рапсод? ?указал?на мест??до??Акмедо? - Садитесь сюда.
- Ка?ва?зову? - спросила Дж? которая не могл?усидет?на мест??вс?время ерзала.
- Эш? - ответи?новы?знакомый. - ?ва?
- Дж? - выпалила девушк? - ?эт?Рапсод? ?.. Ой! - Он?не договорила, потому чт?сестра из?всей силы пнул?ее ?лодыжк?
- Ра??вами познакомиться, Дж? - проговорил челове? чь?лицо по-прежнему пряталось ?тени капюшона. Он повернул? ?Рапсодии, сердит?смот?ще?на девушк? - Рапсод?... Како?красивое имя. Вы музыкант?
- Да, он?.. Ой! Прекрати! - завопила Дж??убрала подальше ногу.
Эш?закашлялся, прикры?ро?руко? ?Акме?мо?бы поклясться, чт?он пытает? скрыть улыбку.
- Дж?- эт?сокращение от какого-то другог?имен? Джоанн? Джоэлл?
Дж?отчаянн?покраснела.
- Джозефин? - едва слышно пролепетал?он?
Изумлени?Рапсодии не было предел? Ка?он?ни старалас? ей не удалос?убедит?девушк?открыт?свое наст?ще?имя. ?сейчас та спокойно назвал?ег?совершенно незнакомом?человеку.
- Тоже красивое имя, - спокойно проговорил Эш??повернул? ?Акмеду. - ?вы, сэ? Ка?мн?ва?называть?
Акме?впервы?за вс?время изволи?посмотреть прямо на нового знакомца. Ем?удалос?увидет?самы?кончик не слишко?ухоженно?бороды - ?больше ничего.
- Дума? "сэ? вполне сгодит?.
- Перестан?та?се? вест? Акме? - возмутилас?Дж? Акме?метнул ?не?злой взгля? Маленькая дурочк?болтае?бе?умолку. Тако?впечатлени? чт?ей вдру?отказали мозг? Он?же прекрасн?понимает необходимост?хранит?имя ?тайн? сама та?делала. Однако Дж?не успела выдать ещ?како?нибудь секрет, поскольк?появился владелец таверн??спроси? чт?он?буду?есть.
Дж?попросил?принести ей баранину, Рапсод? - хлеб ?сыро? Акме??Эш?одновременно заказали жаркое, ?зате?переглянулись, словно пытаясь решить, не выбрат?ли им чт?нибудь другое. Владелец таверн? не заметивший Эш? та??подскочи?от неожиданност? когд?то?заговори?
Казалось, свирепые взгляды, которы?Акме?бросал на Дж? возымели свое действие, потому чт?большу?част?обед?он?хранил?мрачно?молчание. Рапсод?, стар?сь загладит?неловкость, мило болтал??незнакомце? ??конц?трапез?об?женщин?уж?весело хохотали. Акме?внимательн?прислушивался ?разговор? Ег?раздражала пуст? болтов? человека, назвавшего? Эш? но он не замети? чтоб?то?пытался ?ни?чт?нибудь выпытать ил?задава?ненужные вопрос? Акмеда ?тому же слегка мутило от запаха баранины, котору??удовольствие?поглощал?Дж?
?во?обед наконе?завершил?. Эш??женщин?за эт?время обсудили оттепель, колокола базилики, поделились впечатлениями ?качестве ?разнообразии товаро?на местно?рынк?- иным?словам? ничего существенног?не случилос? Неожиданно Акме?поднялся ?мест??резк?отодвину?скамейку, однако Эт?успе?вскочить на ноги прежде, че?скамейка исчезл?по?столом.
- Куда вы направ?етес? - спросила Дж?
Незнакомец вытащи?из складо?плащ?огромный кошеле??показа?ег?Рапсодии. Та весело рассмеялась, ?Дж?смущенно покраснела.
Эш?бросил на стол дв?серебряны?монеты, которы?хватил? чтоб??лихвой заплатит?за весь обед.
- На юг. ?вы?
Прежде че?Рапсод? успела ее остановить, Дж?выпалила:
- ?мы собираем? поселить? ?Канриф? Акме?замети? чт?незнакомца передернул?
- Почему?
- Не дума? чт?мы та?ПОСЕЛИМС? - поправил?Дж?Рапсод?. - Мы хоти?на него посмотреть. Интересное мест?
- Можн??та?сказат? - сухо проговорил Эш? - Вы та?долг?пробудет?
- Он?же сказал? чт?мы не знае? - резк?ответи?Акме?
- ?почему вы спрашивает? - поспешно сказал ?Рапсод?.
- Ну, если вы проведет?та?нескольк?ме?це?.. ?ка?ра?собираюс?вскоре ?те мест? Може?быть, встретим? та??снов?поболтае?
- Конечн? Мы буде?ужасно рады! - вскричал?Дж? но ту?же осеклась по??желыми взглядами Рапсодии ?Акмеда.
- Вполне возможно, чт?мы та??задержим?. Сейчас трудно сказат?заране? - проговорил?Рапсод? ?поднялась на ноги. - Разумеет?, если окажетес??те?кр?? мы?вами ?удовольствие?ПОБОЛТАЕ?
- Може?быть, я воспользуюсь ваши?любезным приглашением. Ну, удач?ва? ?легкой дороги. - Эш?поклонил? женщинам, кивнул Акмеду ?зашага?проч? Однако чере?пару секунд остановился ?снов?повернул? ?Рапсодии: - Надеюс? мн?удалос?загладит?свою вину пере?вами? Хо? бы частично! Ещ?ра?принош?свои извинения.
- ?ва?уж?простила, - улыбнулась Рапсод?. Незнакомец ещ?ра?поклонил? ?исче??толп? Рапсод? повернулас??Дж?
- Видишь, ?како?скорость?происходя?события? Хорошо, чт?тебе не удалос?украст?ег?кошеле? Инач?на?бы пришлось сами?платит?за обед.
Акме?снов?усел? за стол ?показа?женщинам на скамью напротив.
- По крайне?мере, теперь ?на?осталось достаточно дене? чтоб?купить саму?толсту??надежную на свет?нитк??зашить ей ро?
Дж?покраснела ?откровенно перетрусил?
- Заткнись! - ?вкнула Рапсод?. - Не смей ?не?та?разговариват?
- Отличн? ?тако?случае, я зада?вопрос ТЕБЕ. Кт?эт?тако??почему он ше?за вами?
Рапсод? задумчив?сдвинула бров?
- ?знаю не больше твоего, Акме? Мы наткнулись на него на улиц? ?он пригласи?на?на обед.
- Чт?он тебе сказал ? ?како?грубости идет речь? Дж?едва сдерживала слез? Тогд?Певица взяла руку девушк?по?столом ?принялась ее гладит? раздумыв? на?вопросом Акмеда ?вспоминая разговор ?Эш?
Он?вспомнил?вс? чт?случилос? ?почувствовал?легкое покалывани?на коже. Когд?тако?происходил??не??детств? отец говори? чт?эт?называет? "гусиная кожа". Странный мужчин??плащ?пригласи?их на обед, ?зате?оскорбил ее. Реши? чт?он?куртизанка...
- Ничего особенного. Он реши?немног?пофлиртовать. Только ?него ничего не вышл? Не дума? чт?здес?кроется ещ?чт?нибудь. Мн?ег?компан? не показалась непр?тной, хо? ты, очевидно, придерживаешься другог?мнен?.
- ?сережк?- ег?подаро?
Рапсод? покраснела. Он?совсем ?ни?забыла.
- Не? эт?от торговца, которому я помогл?спасти това? когд?столкнулис?дв?повозк??опрокинулись стол?
- Ладн? остави?эт? ?на?ещ?нескольк?часо?до встреч??Грунторо? Давайт?посмотри?горо? Дума? мы сможем многое узнать пр?Канриф, поскольк?складывает? впечатлени? чт?Бе?Корбэр построен ?отве?на угрозу со сторон?фирболго?
- Мн?казалось, чт?Бе?Корбэр построил?намерьен? - сказал ?Рапсод?, складывая салфетку. - Лорд Стивен говори? эт?он?возвел?базилику.
- Са?горо?- да. Но если глядеть повнимательнее, то можн?заметить ко?чт?ещ? ?отличи?от провинциальных столиц Роланд? которы?мы видели, Бе?Корбэр ка?будт?состои?из двух городо?- внутреннег? ?великолепной архитектурой, ?внешнего, построенного из камня ?предназначенного для солдат. Вокруг не особенно мног?деревень ?ферм, ?те, чт?имеются, располагаются сраз??городски?стен. Именно во внешне?городе мы, возможно, найдем ответы на интересующие на?вопрос?
- Звучит разумн? ?скор?вернус? - сказал ?Рапсод?, снов?вставая. - Прежде че?мы уйде?отсюда, я хочу осмотрет?колокольню.
Он?погладил?Дж?по плеч??поспешил?чере?площад??южному углу базилики.
Дж?посмотрела ей всле? ?пото?обернулась ?Акмеду:
- Знаешь, ?повозк?то столкнулис?из-за не? Дракиани?наградил ее пронзительны?взглядо?
- ?како?смысле?
- Он?налетели друг на друг? ?ст?ла на другой сторон?улиц? когд?эт?случилос? Люди глазел?на Рапсодию вс?утро, даже несмот? на то, чт?он?не снимал?капюшона. Зате?он?сбросила ег? чтоб?примерит?сережк? ?возниц?словно ослепл? Он?не видели, куда едут, во??натолкнулись друг на друг? Пото?мужчин?бросал?ей по?ноги цвет? чтоб?привлечь ее внимание. ?он?поднимал?их ?возвращала, думая, чт?идиоты уронил?их нечаянн? Очен?странн?
Акме?кивнул. Он бы?свидетелем подобных происшествий ?те?самы?по? ка?он?покинули Корень.
- Он?ни ?че?не догадывает?, - сказал ?Дж?
- Да, не догадывает?. ?сомневаюсь, чт?эт?когд?нибудь произойдет.Когд?солнце повисл?на?соломенным?крышам?домо? окруживших Бе?Корбэр, он?встретилис??Грунторо? Обме?лись наблюден?ми ?ново?информацие? сложил??мешк?припас? которы?пополнил??городе.
- ?ме? пропал?последни?сомнен? насчет того, следуе?ли на?посетить Канриф, - сказал Акме? когд?друз? устроились на привал? чтоб?поужинат? - Складывает? впечатлени? чт?та?сосредоточен?больши?силы, которы?не хватае?организаци? Им нуже?опытны?лиде? Само?время собирать урожай, если я вс?правильн?понима?
- ?како?смысле? - осведомилась Рапсод?. Спускалась ночь, на небо высыпали звезды. Было очен?тихо.
- Болгам нуже?король, ?я знаю, кт?согласит? взять эт?ношу на се?, - сказал Акме?
- Ты, чт?ли? - недоверчив?спросила Рапсод?. Акме?посмотре?на не???деланной обидой поинтересовался:
- ?че?я не гожусь?
- ?не знал? чт??твои?жила?тече?королевская кров?
Об?фирболга расхохоталис?
- Только люди ве???дарованное Бого?прав?носить корону, - заяви?Акме? - Фирболга?плеват?на классовы?различ?. Ты становишься правителем, когд?получаеш?таку?возможност?- сило?ил?хитрость? ?ме? есть ?то ?другое.
Рапсод? молч?смотрела ?костер. Хо? слов?Акме??звучал?разумн? он?совершенно противоречил?всем те?представления? ?которы?он?была воспитан? Впроче? сейчас вс?перевернулос??но?на голову. Ллауро?считал ее крестьянкой, но эт?не помешало ем?отправит?вс?компанию ?гост??герцог?
- ?дума? мы вс?та?придем? ко двор? Даже вы, дв?вертихвостки, хо? ?ваши?жила??не тече?кров?фирболго? - сказал Акме?
- Точн? - проворча?Грунто? жуя большо?кусо?свинин? - Ой думает, мы выбере?подходяще?местечко ?устрои?та?собственну?крепость.
- Сред?фирболго? - вскричал?Дж? ?не хочу ?ни? Он?- чудовища.
- Можн?рискнуть, - сказал ?Рапсод?, посмотре?на свои?спутнико?из прежнего мира. - Пр?фирболго?рассказывают мног?всяки?глупосте? ?готова поспорит? чт?он?вовс?не чудовища. ?вдру?он?на?понравятся?
Акме??Грунто? улыб?сь, закончил?ужин.43ПУТЕШЕСТВЕННИК?разбил?лагерь на северной границ?Кревенсфилдско?равнин?- огромног?открытог?пространства, которо??нулось от Бе?Корбэр?до самы?Зубо?- го? служивши?естественной крепостной стеной для земель фирболго?
По? окружали горо??трех сторон. Четверка путников шл?на восток, пока Бе?Корбэр ?поселения вокруг него не пропал?из вида. Когд?спустилась ночь, их окружи?мрак, расцвеченный ярким?точкам?звез? Рапсодию охватило чувств?одиночеств? словно он?оказалис?единственным?живыми существами ?цело?мире. Он?долг?не ложились, пытаясь за разговорам?забыть ?непр?тном ощущении пустот?
Окутанная од?ло?ночног?сумрак? Рапсод? не могл?не вспомнит?их бесконечно?путешестви?по Корн? Тогд?ей приходилос?пост?нн?сражаться со страхо? Он?должна была идти вперед, потому чт?ничего другог?не оставалось. ?сейчас он?чувствовал?се? одинокой ?беззащитно? несмот? на яркие фонарики звез?
Он?поплотне?завернулас??плащ ?подумала ?свои?внуках, ка?делала всегда, когд?ей становилос?особенно тоскливо. Можн?ли рассчитывать на то, чт?Гвидио??Мелисанд?нахо?тся ?безопасности за стенам?крепости, котору?охра?ет армия их отца? Богатств??положени??обществе не смогли убереч?их от страшной потери. Впроче? никт?не знае? чт?ег?ждет ?жизн? Никт? Он?протянула руку ?осторожн?убрала прядь светлы?воло??лица Дж?
Костер постепенно догоре? Го?чи?угольк?отбрасывал?танцующи?тени на лица спящи?спутнико?Певицы. Он?печально вздохнул??постаралас?больше не смотреть на громадны?темный купо??се? на?голово?..
Серая дымк?рассвета не принесла Рапсодии утешен?. Ее спутники начали просыпаться, сердит?ворч??жалуясь на то, чт?им не удалос?ка?следуе?выспаться. Рапсод? протянула руку ?сторон?костра, которы?снов?весело трещал.
- СЛИПКА, - сказал?он? ?огон?мгновенн?пога? лишь тонк? струйк?дыма медленно поднялась ?серо?небо.
Эт?слов?он?узнала, когд?ещ?только начала учиться мастерству Дающей Имя. Он?приблизительно означало "уход?. ?ег?помощь?можн?было погасить огон? прогнать тума??расс?ть любы?пары, ви?щи??воздух? Рапсод? част?жалела, чт?эт?слов?не умее?развеивать дурные сн?ил?непр?тные воспоминан?.
Когд?наступил?утро ?он?пустилис??путь, снов?поше?снег. По мере того ка?он?продвигались вперед, зима возвращалась ?идти становилос?вс?трудне? Настроение ?всех резк?испортилос? Пронизывающи?злой вете?не ра?вызыва?прок?тья ?свой адре? однако он же заглушал вс?разговор?
Прошло четыре дня, ?путник?вышл?на плат?Орландан, гд?им вс?чаще ?чаще стал?попадать? холм?- предгорья Зубо?
Примерно чере?неделю показались ?сами горы, изрезавшие горизонт своими острым?пиками. Гвиллиам назвал их Мантейдами, ?чест?жены ?ее сестер, но время поглотил?эт?имя, ?теперь их всюд?знал?по?другим, которо?подходил?им горазд?больше, - Зубы.
Прошло ещ?тр?дня, ?маленьки?от??приблизился ?подножию го? Когд?Рапсод? увидел?их ?первый ра? ей показалось, чт?он?вс?одинаковог?коричневог?цвет?- темные тени, уносящиеся ?небо.
Однако по мере того, ка?горы становилис?ближ? девушк?увидел? чт?он?расцвечены ?самы?разные оттенк??тона - смешение черног??пурпурного, зеленого ?голубого. ?небо ?нулись тонкие пальцы пико? ту??та?виднелис?крутые склоны ?пропасти. Красивые ?одновременно пугающие, стражи, охра?ющие границ?межд?царством люде??землями фирболго?..
?во?путник?ст???самого их поднож?. Большу?част?этог?времен?он?шагали по степ? сред?невысоки?холмов, на каменистом плат? На вершин?одного из ни?Акме?остановился.
Вниз? засыпанн? снегом, лежала огромн? чаша амфитеатра, вырезанн? ?земл?временем ?сило?стихий ?расширенная руками люде? Огромное сооружение окружали скалисты?уступы, ?по всем?периметр?шл?ровные ?ды скамее? которы?постепенно сходилис??огромной площадки вниз? засыпанной снегом ?мусоро? которы?копился ту?нескольк?веко?
Рапсод? сраз?по?ла, чт?именно он?ви??пере?собо?
- Здес?проходил?Велико?Собрание Гвиллиам? - взволнованно произнесла он? ?ее голо?гулким эхом отразился от скалисты?стен. - Су? по тому, чт?говорится ?хрониках, намерьен?собирались здес?во время праздников ил?на советы. Именно здес?Гвиллиам ?Энви?созывали свои?подданны?
- Эт?КАВМ, - сказал Грунто? используя слов?из языка Серендаира, обозначающее "кратер, образовавший? посл?извержен? вулкан?ил?из-за сход?ледник?.
Он закрыл глаз??вдохну?морозный воздух; ше?легкий снег, которы?меша?ем?разг?деть окружающее. Земл?он чувствовал здес?даже сильне? че?когд?выше?на поверхност?посл?путешествия по Корн? Эт?мест?хранил?па?ть истори? ?земля нашептывал?Грунтору свои секрет?та? чт?только он один мо?их слышат?
Дн?чаши возникло ?древни?времен? когд?здес?находилось озер? появившее? благодаря таяни?льда, покрывавшего склоны Зубо?во времен?их юности. Чаша служил?сосудо?для потоко?сползающег?льда. По мере потеплен? озер?частично ушло по?земл? ?частично высохл?по?жарким?солнечными лучами. ?результате сред?го?образовался огромный амфитеат? Эт?бы?первый слой истори?этих земель.
Позж?ту?потрудилис?руки люде? Объединенные силы земл??люде? которы?по не?ходили, стал?единым целы? ?начался ве? какого не виде?ми?? пожалу? уж?не увидит.
Но во?наступил?время вечног?сн? ?огромный амфитеат?лежа?теперь по?покровом снег?всем?забыты??заброшенны? Но даже ?сейчас могущество этой земл?не вызывало сомнений...
Грунто?открыл глаз? возвращаясь из далеко?страны прошлого.
Акме?наше?тропинку ?поднож?. Ег?сознание путешествовало сред?го? ?ем?удалос?разг?деть нескольк?проходов, пересекающих горные кряжи ?связывающих долины.
Сотн?троп ?мостов соединяли внешни?ми?со Скрыты?Королевством. Некоторыми из ни?пользовались част? другие оставались заброшенными та?долг? чт?природ?взяла свое ?он?давн?стал?недоступны для путников. Вся систем?доро?представ?ла собо?инженерное чудо, созданно? по всей вероятности, руками жителе?го? древними наинам? умелым?горняками, которы?земля открывал?свои тайн?
"Шедевр Гвиллиам?, - подума?Акме?
Изуч? мысленны?взором земл? он их виде?- крошечны?фигурк? черные на фоне утреннег?свет? прячущиеся ?те?? шагающие по многочисленным дорога? Наро? которого он никогд?не знал, но которы?собирался правит?
- Эт?мест?Гвиллиам называ?Канриф, - сказал он свои?спутника? - Сред?го?бродя?стаи фирболго? Складывает? впечатлени? чт?он?плох?организованы, если вообще организованы.
- Именно на эт?ты ?рассчитыва? - спросила Рапсод?. - "Само?время собирать урожай". Та? кажется, ты сказал?
- Да, - улыбнулся Акме?Несмот? на то чт?фирболги родились ?темных пещера? он?не любили выходить наружу по ноча? Сп?тавшис?примерно ?полумиле от ни? Акме??ег?спутники наблюдал? ка?он?бродя?вокруг свои?пеще? следил?за наиболее смелым?особями, рискнувшим??поиска?пищи забраться далеко от родных обиталищ. Однако когд?начали спускать? сумерк? их становилос?вс?меньше, ?вскоре вс?попрятались ?свои?дома?
- Ночн? слепот? - проговорил Акме? ?Грунто?кивнул.
- Странн? - пробормотала Рапсод?, напряженн?всматрив?сь ?склоны го? окутанны?ночным мраком. - Жители пеще?должны хорошо видеть ?темнот?
- По?землей, гд?не?никакого свет? даже сияния Корня, он?чувствую?се? прекрасн? Когд?снаруж?наступае?ночь, темнот?никогд?не бывает полной, ?эт?сбивае?их ?толк? - Акме?ог?нулся, чтоб?убедиться ?то? чт?Дж?ег?не слышал?
Пр?воспоминании об Ос?Мира Рапсодию передернул? но он?прогнала непр?тные мысл??вернулас??прерванным наблюден??
- Желтые корн??овощ??зелеными лист?ми.
- Чего? - переспроси?Грунто? наградив ее удивленным взглядо?
- Леча?ночную слепот? Когд?хочешь стат?Певцом ?начинаеш?обучение, тебе первым дело?рассказывают одну знаменитую легенд? Лиринская армия стал?непобедимо?благодаря тому, чт?он?изменили свою диет? Вс?их враг?ничего не видели ночь? ?потому лирины нападали посл?наступления темнот?
- ?кром?овощей есть ещ?како?нибудь лекарств? - поинтересовался Акме?
- Печень, - ответила Рапсод?, ?Дж?изобразила, чт?ее тошнит.
- Тогд?болг?должны здоров?видеть ?темнот? - заяви?Грунто? - Он?кушают свои?врагов вместе ?печень?
- Каки?врагов? - спросила Рапсод?, проигнорировав ег?каннибалистски?комментари? - Их ближайши?соседо?являет? Бе?Корбэр. Су? по тому, ка?выгляди?горо? ег?жителе?давн?никт?не тревожил.
- Верн? - согласил? ?не?Акме? - Кром?того, Грунтору удалос?выяснит? чт?Сорбол? расположенны?по другую сторон?Зубо? хорошо защище?от набего?горным?кряжами. Та?чт?непохоже, чтоб?фирболги част?покидали свои земл??поиска?поживы. Дума? он?охотятся друг на друг?
Рапсодию снов?передернул?
- Чудесн? Ты уверен, чт?хочешь здес?жить?
- ?захочу, - хмыкну?Акме?Снег забрал? ?трещин??поднож? го??затверде? Идти по ле?ны?буграм было очен?трудно. Дж?бе?конц?падала, ?один ра?чудо?не свалилас??пропасть.
- Ещ?далеко? - стар?сь перекричат?во?ветр? спросила Рапсод?, ?опаско?заглядывая ?каньон, уходящи?вниз на нескольк?соте?футо?
- Мы почт?на мест? - ответи?Акме?
Он подоше??скалисто?стен? доходившей ем?до пояса, ?взобрался наверх, ?зате?заполз на небольшо?усту? Лежа на животе, он протяну?Рапсодии руку ?легк?втащил ее за собо?
Рапсод? быстро ог?делась по сторонам, чтоб?убедиться ?то? чт?их никт?не види? Теперь надо было помочь Дж? Рапсод? закрепил?веревк? ?то время ка?Акме? ухвати?девушк?по?мышк? вы?ну?ее наверх. Та дрожал?от холода ?усталост? Ка?только он?оказалас??до? Рапсод? об?ла ее ?прижал??себе, закута??свой плащ ?сосредоточившись на свое?внутреннем огне, чтоб?согрет?сестру.
Спус? нескольк?мгновени?на?крае?уступа показался ши?на шлем?Грунтора, ?велика?легким уверенны?движение?забрал? на площадку.
- Ух, ка?я повеселился! - заяви?он. - Ты ?по?дк? герцогиня? ?ты, маленькая мисс?
- Нужн?поскорее увести ее ?како?нибудь укрыти? гд?не?такого ветр? - ответила Рапсод?, ?которо?отчаянн?стучал?зубы.
Он?уж?не чувствовал?ни кончиков пальце? ни носа. Акме? скорчивший? ?до??ними, сказал:
- Подожд?минуту, Рапсод?. Посмотри, чт?наши родственники серенн?создал? ?пото?сами же ?разрушил?
Рапсод? ог?делась по сторонам. Снежны?вихр?метались вокруг громадного каменног?сооружен?, выбитого прямо ?скал? Ег?черный силуэт выде?лся на фоне серого неба, заслоняя собо?весь горный кря? Гигантские стен?сливалис??горным?склонами. Ту??та?высились башн??бастионы невероятных размеров - до си?по?Рапсодии не доводилось встречат?ничего похожего. Вс? чт?он?видели ?того самого момент? ка?вышл?на поверхност? - города ?базилики, крепости ?замк?- напоминало жалких карликов на фоне этог?могучего строен?.
"Неудивительн? чт?Гвиллиам считал? ке?то врод?божества", - подумала Рапсод?, которая со своего мест?не могл?рассмотрет?вс?сооружение целико? Казалось, будт?Создател?собственными руками выреза?эт?бесконечны?мост? стен? теперь полуразрушенны? вс?эт?укреплен?, дороги, туннел? которы??нулись чере?середину горной гряды ?те?лись далеко за горизонтом. Горо?для великано?- не таки? ка?Грунто? ?самы?наст?щи?титано? ?он?прячутся гд?то поблизости, сред?Зубо?Канриф?..
- Ка?думаеш? на?удастся отыскать како?нибудь безопасный туннел? - крикнула Рапсод?. - Дж?ужасно замерзла.
- Идти сможеш? - спроси?ее Акме?
- Да.
- Хорошо. Пуст?Грунто?несе?Дж? ?ты ид?за мной. Здес?неподалеку есть пещера. Вход закрыт больши?камнем, но я уверен, чт?мы ?Грунторо?сможем ег?откатить. Болг?туда не сунутся. Держис?за мо?плащ, чтоб?не заблудиться, если станет совсем ничего не видн?
Рапсод? ухватилась за край ег?плащ??мрачно двинулас?следом.Когд?он?оказалис?внутри туннеля, во?ветр?сраз?стал тише. Пыль ?крошечны?осколк?камней покрывал?путников ?головы до но? забирались ?но??глаз?
Наконе?Грунто?установи?на мест?камень, чтоб?болг?не нашл?их убежищ? остави?маленьку?щель.
Рапсод? откашлялась ?ст?хнул?грязь ?головы ?плеч. Дж?медленно приходил??се? посл?трудного подъем?
- Гд?мы? - спросила он?
Акме?вг?дывался ?сумрак туннеля. Стен??потоло?были выложены гладкими каменным?плитками идеально?прямоугольной форм? Длинны?транше??нулись по обеи?сторонам, ?потолк?виднелис?дренажны?отверстия, проржавевшие ?забиты?мусоро?
- Дума? эт?част?акведука. Возможно, отводной кана? Внутри Канриф?их построил?велико?множеств? Он?достав?ли дождевую ?воду из горных источников ?систем?водоснабжения, ?вс? чт?оказывалос?лишним, спускалось ?каньон. Поскольк??гора?колодц?никт?не копает, жители таки?образо?обеспечивали се? питьевой водо? Кром?того, благодаря этом?не возникал?опасност?наводнен?. Чертеж??намерьенском музе?были очен?подробными.
Рапсод? вытащила из заплечного мешк?тетрадку, котору?он?нашл??Доме Па?ти.
- Ничего не понима? - заявила он? быстро просмотрев записи. - Жаль, я не обратила вниман? на то, чт?ты рассматривал ?музе?
- Ты недооцениваешь размер?этог?мест? - фыркну? проговорил Акме? - Канриф являлся не просто крепость?ил?городо??гора? Он представ??собо?цело?государств? Цитадель, построенная сред?го? - всег?лишь небольшая ег?част? Основной массив, леса ?виноградники, шахт??деревн? города, храм??университеты - вс? чт?представ?ло собо?Канриф во времен?намерьенов, - расположен?за каньоном ?Прок?то?Пустошью. Впроче? сомневаюсь, чт?болг?сохранил?ег?до наши?дней. Мн?удалос?посмотреть только част?планов. ?виде?систем?водоснабжения, вентиляционны?сооружен?, которы?обеспечивали свежим воздухом пещеры, ?громадны?кузниц? построенны??скалах, - их тепл?использовалось для обогрева внутренних помещени? Гвиллиам бы?поразительны?человеко? Он суме?спроектировать ?построит?подлинно живо?ми?из самы?обычны?камней ?скал. Даже если бы мы корпел?на?ег?запи?ми целы?ме?? на?не удалос?бы изучит?их по-наст?щему.
Рапсод? присел??до??куче?недавн?осыпавшихся камней. Он?положила на ни?руки, разбудил?внутренний огон??направил?ег?на камн?
- ?чт?дальше? - спросила он? когд?камень раскалил? докрасна.
Акме?нетороплив?вынима?из заплечного мешк?припас?
- Сначал?перекуси? ?пото?я отправлюсь на разведку. Грунто? ты останешь?. Если я вдру?не вернус?чере?нескольк?дней - мало ли чт? - отведешь Рапсодию ?Дж??Бе?Корбэр.
- ?тебе не кажется, чт?мы имее?прав?сами решать, куда мы хоти?отправиться? - сердит?спросила Рапсод?. - ?особенност?если те? не буде?..
Акме?удивленн?заморгал:
- Ладн? Если я не вернус? куда Грунто?должен ва?доставит?
Рапсод? ?Дж?переглянулись.
- Наверное, ?Бе?Корбэр. Дракиани?рассмеялся:
- ?ещ?гово?? чт?эт?болг?отличают? сварливостью! Не тревожьтес? я вернус? Просто хочу нанест?короткий визи?свои?будущи?подданны?44НЕСМОТРЯ НА ТО чт?утверждалось ?намерьенских легендах, болг?обитал??гора?задолг?до того, ка?закончилас?войн?Гвиллиам??собственно?жено? Он бы?слишко?за?? чтоб?обращать внимание на то, чт?населени?пеще?покинуло восточны?степ??сумело пробрать? ?боле?старые част?огромног?лабиринт? Однако болг?прекрасн?знал??ег?существовани??начали тайные боевые действ? на территории королевств?Гвиллиам? Доклад??пропавши?патруля??запаса?продовольств? те?лись сред?боле?важных документов, касающих? войн??Энви?
Болг?никогд?не отличались способностью ?организованным военны?действ?? он?были жесток??считал?любу?добычу съедобно? Он?украли огон??могл?жить ?самы?невероятных климатически?условия??местностя? хо? строител?из ни?получались никаки?
За нескольк?веко?до описываемы?событи?неки?воинственный лорд суме?подчинит?себе нескольк?племен ?обнаружи? чт?он?вполне управляем?- если их кормит? Но посл?смерти храброго лорд?болг?разрушил?ег?поместье, некоторо?время пожили на привычны?местах, ?зате?отправилис?искать пропитание на новы?территор?? Ко?кт?утвержда? чт?он?подчинялись этом?лорд? потому чт?считал?ег?свои? Уникальный случай, поскольк?болг?видели ?лю??добычу, ?не равноправных партнеро?
Разобщенны?маленьки?племен?болгов, насе?вших горы Гвиллиам? сост?ли из беженцев ?дикаре? которы?укрывались здес?от непогоды ил?искали себе новы?охотничь?угод?. Ко?кого изгнал??насиженных мест сило? ?он?прихватили ?собо?оружие. Этих переполняла злоб?по отношени??окружающем?миру. ?любо?случае, встреч??ними мало кому достав?ли удовольствие.
Обнаружи?болгов, Гвиллиам предприня?неубедительную попытк?их уничтожить. Он устраива?западн? посыла??их логова вооруженны?от?ды, но ем?удалос?расправить? лишь ?самыми слабым??глупым? Грунто?считал, чт?политика Гвиллиам?привел??тому, чт?болг?значительн?продвинулись ?свое?развитии. Тупо?оружие стал?острым ?смертоносным. Однако Гвиллиам не успе?использовать ег??войн?против Энви?На следующи?день посл?того, ка?маленьки?от??устроился ?туннел? нескольк?охотнико?болгов загнал?подземного волк??За?Смерти, нахо?щийся глубок??недрах Зубо? Сюда традиционн?заманивали добычу, поскольк?здес?было достаточно мест? чтоб?расправить? ?крупными животным?ил?особ?невезучими людьми.
Некогд?болг?обнаружили древни?коридо??запечатанной дверью ?само?конц? котору?он? ка?ни старалис? не смогли открыт? Сюда он?завлекал?свои жертвы, хо? одержать победу им удавалос?не всегда.
Похоже, ?на се?ра?он?совершил?ошибку: волк побеждал. Древни?млекопитающи?размером ?медведя, подземны?волк?всегда держалис?поодиночке ?отличались свирепым нравом. Он?прекрасн?видели ?темнот??сумели выжить ?подземны?туннеля? гд??предпочитали охотиться.
Этот волк уж?убил одного фирболга ?пожира?второг? когд?появился челове??черном. Ег?никт?не замети?- он возник ка?ра??то?момент, когд?охотники по?ли, чт?потерпел?поражени? ?начали потихоньку отступат?
Сначал?он?ег?не видели. Развевающийся черный плащ сливал? ?те?ми, которы?ег?окружали. Он?услышали голо? сухо? резкий, не терпящи?возражений. Голо?говори?на боле?древне?версии их родног?языка:
- Лежать!
Слов?гулким эхом отразилось от стен ?потолк?коридора, словно дере?нн? стрела, ударившая ?камень.
Болг?отреагировал?ка?путник? застигнуты?врасплох буре? Один ту?же повалился на по?? скорчившис? заме? Другие медленно повернулис?на голо? То, чт?он?увидел? заставил?их замереть на мест? Он?та?испугались, чт?даже не смогли выполнит?приказ незнакомца.
Челове??черном откину?капюшо?на спин??вытащи?из-за спин?длинны?узки?ме? Лицо незнакомца наводило ужас на болгов. Он?было им незнаком? но он?сумели уловит??не?родовы?черт?своего народа ?по?ть, чт?неизвестны?каки?то непостижимым образо?принадлежи??их числ?
Челове??черном сделал едва заметное движение, ??темном коридоре возникла вспышк?свет? Тонкий ме?промчался по воздух??вонзил? ?глотку зверя, припод?вшегося на?тело?свое?жертвы. Глаз?волк?продолжали пылать яростно?злобой, когд?он, изда?низкое рычани? повалился на по?
Страшный челове?мгновенн?оказал? ?до? чтоб?вытащить свое смертоносное оружие. Он ст???окружени?охотнико?фирболго? вс?были вооружен? но ни один не сделал даже попытк?напаст?на него, пока он не наклонил? за свои?мечо?
Но ка?только чужа?прикоснулся ?волк? охотни? упавши?на по? резк?выбросил вперед острый крюк, заточенный ?внутренней сторон? Челове??черном сломал ем?за?стье, наступив на него ного? ?зате?сверну?ем?ше? Выпрямившис? он посмотре??глаз?оставшим? болгам - всем по очеред? - ?пото?снов?нагнул? на?трупом волк? На се?ра?тишину наруши?лишь шоро?лезв?, когд?незнакомец извлек ег?из звериног?тела.
- Удачно?охот?
Челове??черном повернул? ?исче??темнот?Белесы?глаз?Фринта сверкали ?свет?маленького костра. Он почт?не прикоснулся ?лучшем?куск??са, которо?ем?полагалось за то, чт?он принес ?клан добычу.
- Челове?бы?ка?ночь, - шептал он свои?сородича?
Дете? которы?выглядывали из-за спин матере? отогнали, но он?тихонько приползл?наза? чтоб?лучш?слышат?расска?великого охотника.
- Мы не видели, когд?он пришел.
- Чт?он хоте? - спроси?На?Коготь, вожд?клан? Фрин?покача?голово?
- Ничего. Убил волк? ?пото?Раника. Рани?попытался зацепить ег?крюком. Чужа?затоптал ег? будт?искр?от ог?. - Охотника передернул? ?дети испуганн?по?тились.
- Не взя??со? - поинтересовался На? Фрин?покача?голово?
- Ничего не сказал? Фрин?немног?подума?
- Пожела?удачно?охот?
Глаз?Нага раскрылись от удивления.
- ?чт?было дальше?
- Мы ушли из Зала Смерти ?нашл?двух козлов ?крыс? Добыли их.
Вокруг начали перешептываться.
- Може?быть, Челове?Ночи - эт?бо? - предположила женщин?Нага.
На?собрал? отвесить ей оплеух? но он?ловк?увернулась.
- Он не бо? На?- бо?клан? Но мы должны опасаться Человека Ночи. Нужн?предупредить всех илорко?
Фрин?прикры?глаз? ?сказал:
- ?вдру?Челове?Ночи - бо?всех болгов? Прячась ?тени за спиной Нага, Акме?улыбнулся ?скрылся ?темнот?
Стен?канрифског?лабиринт?ко?гд?осыпалис?от времен? На мест?обвало?образовались бугр??ямы, ?идти было нелегк? Таки?препятств? не мешали Акмеду передвигаться неслышно. Судьба когд?то велико?крепости наполнил?ег?сердце неожиданно?грусть?
Во времен?расцвета Канриф?широки? точн?городски?улиц? туннел?были вырезаны ?скалах ?отполированы до блеска. ?математической точность?он?разбегалис??разные сторон? Сложная планировка создавал?дополнительные трудност?для непр?те?. Когд?то здес?имелис?светильник? заливавшие подземны?комплекс ослепительны?сиянием. Сейчас от ни?остались лишь обломк?ил?дыры ?те?местах, гд?когд?то он?крепилис??стенам.
Акмеда охвати?востор?пр?мысл??то? чт?он делает. Он словно вернул? ?старые добрые времен? когд?проходил подготовку ?когд??доры организовали кампанию по уничтожени?дракиа?
Он бы?счастлив тогд? ?те годы он ещ?не изобре?свой квелла??не стал самы?знаменитым ?мире наемны?убийце? ем?только предст?ло завоеват?свою репутаци? числ?ег?жерт?исчислялось единицам? ?имя не звучал?отличительны?знаком мастер?своего дела...
Акме?неслышно пробирал? вперед, прячась ?те?? ?вскоре выше??большо?пещерный за?- су? по всем? здес?когд?то размещалас?стража. Даже помещения для солдат ?те далеки?времен?были уютным??прекрасн?отделанным? ?чуть удлиненным куполообразным потолком, украшенным фресками ?батальными сценам? От времен?краска потрескалась ?облезл? ?картин?давн?перестал?радовать глаз.
Акме?задумчив?разг?дыва?едва различимые фигуры сражающихся солдат. Искусств?боя диктовалос?философией соединен?. Для того чтоб?нанест?враг?смертоносный удар, требовалос??нему приблизить?. Необходимо было ра?за разо?вступать ?контак??продолжать до те?по? пока не возникне?ситуац?, когд?он больше не сможет оказыват?противодействия.
Этой идее?руководствовалис??доры. Демонические духи цеплялись за свое вместилище по необходимост? инач?им было не выжить. Связь требовалас?им, чтоб?существовать.
Дракиане, напротив, не придерживались философи?соединен?. Он?проповедовал?по?ти?разделен?. Нахо?сь на расстояни?от враг? ты лучш?видишь недостатки ег?защиты ?оруж?. ?тогд? понимая, гд?не?оруж?, гд?не?доспехов, ты узнаеш? куда следуе?нанест?удар, которы?станет смертоносным. Во?почему дракиане сделалис?прок?тьем для ?доро? сущест? которы?необходимо войт??контак??другим существо? чтоб?продолжать жить...
Когд?Акме??Грунторо?стал?свидетелями необ?снимых убийст??роландских поселения? дракиани?подума? чт? возможно, насили??чистом виде ?являет? истинной цель?того, кт?за этим стои? Тсолта?бы?стратего? которы?умел взглянуть на ми?со сторон?
Существует высокая вероятность, чт?то? кт?застав?ет люде?устраивать бессмысленну?бойн? не пытает? достич?како?то определенной цели ?не нуждается ?сложно?план? Вполне возможно, чт?он питает? энергией ?становит? сильне?от страха, ненавист??убийст?..
Размышления Акмеда прерва?шу??соседнем туннел? ?дракиани?пробежал туда чере?огромное помещени? Держас??тени, он остановился ?вход??туннел? Зате?сделал глубокий вдох ?отправил свой мысленны?взор на разведку - вперед, ?источник?шума.
Впроче? он сраз?догадался, чт?происходит. Та?возникла потасовк?межд?двумя группами болгов. Он?орал? бросалис?друг на друг? размахив? обломкам?копи??мече? Эт?были представител?двух кланов - лица ?руки сражающихся украшали разные отличительны?знак? Женщин?лежала на земл??отчаянн?вопила. Ее держал?двое мужчин - по одному от каждог?соперничающего клан? По-видимому, он?должна была стат?подарком для вождя.
Акме?сня??плеч?квелла?Ночные Охотники почт?одержали победу, когд??туннел?вспыхнул?молн?. Он?сразил?сраз?обои?вождей. Болг?замерл?на мест? безмолвн?наблюд? за те? ка?тела их вождей падают на земл? ?каждог?на горл?появилась ровн? аккуратн? рана. Блес?щи?ножи, вылете?из темнот? едва не снесли головы бывшим закляты?врагам.
?во?из сумрак?появился челове??черном. ?легким, едва различимым шорохо?взметнул? ?воздух ег?плащ, из-по?капюшона глянули дв?страшных пронизывающи?насквозь глаз?
Один из Охотнико?слышал расска??события??Зале Смерти.
- Челове?Ночи!.. - ?ужасом выдохнул он. Страшный челове?сделал ша?вперед, ?болг?из обои?кланов поспешно прижалис??стенам. Он наклонил?, чтоб?поднять сломанны?ме? Швырну?ег?женщин? повернул? ?остальны?
- Бегите, - приказал он.
Даже болг?были ?сост?ни?расслышать шепо?смерти ?ег?бесцветном голосе.
Охваченные слепой панико? он? спотык?сь ?налетая друг на друг? мгновенн?разбежалис??разные сторон? Только женщин?заколебалась - ?только он?успела заметить тень улыбки, скользнувшей по губа?Человека Ночи. Зате?он?повернулас??помчалас?всле?за своими сородичами, ?страшный челове?снов?скрылся ?черной паст?туннеля.Четвер?путников явились ?За?Смерти ?то?же день вечеро? Акме?провел их по удобны?проходам сред?го? Этот путь за??чуть больше времен? но он?решили, чт?буде?разумн?по возможност?держаться подальше от внутренних коридоро? Дж?плох?видела ?темнот? да ?Рапсод?, врод?бы успевш? привыкнуть ?подземному сумрак?во время бесконечного путешествия по Корн? сейчас чувствовал?се? ужасно - по крайне?мере, вначал?
На ни?дважды нападали болг?
- Ровн??дв?раза больше, че?нужн? - заметила Рапсод?, когд?была отбита втор? атак?
- Ровн??дв?раза меньше, че?следовал? - заяви?Грунто? вытирая свой громадны?кинжал. - Бедняги, придет? мн?попотеть, ?то прок?от ни?никакого.
- Ну, ?этим?уж?не попотееш? - сказал?Дж? гля? на неподвижны?тела болгов, попытавших? устроить им засаду.
Грунто?расхохотал? ?хлопну?ее по спин?
Акме?подня?руку, ?вс?ту?же замолчал? Он?медленно шл?за дракианино?по извивающим? тропам, проложенны?сред?старых развалин. Здес?царило тако?запустение, чт? казалось, ег?можн?потрогат?руками.
Когд?он?проходил?чере?большо?за? из которого ?сторон?отходи?коридо? Рапсод? выглянула ?увидел?усту?вдол?громадно?пещеры. Он?вопросительн?посмотрела на Акмеда, ?то?молч?кивнул.
Шагнув вперед, Рапсод? заглянула за край уступа. Ее глазам предстал?огромное открытое пространство, гд?ду?сильны?вете? воздух показался ей затхлы??пыльны? Он?прикрыла глаз??глянула себе по?ноги, ?черный мрак.
Вниз?лежа?огромный разрушенны?горо? мрачны??свое?безмолви? Наскольк?виде?глаз, ?нулись улиц??древними, полуразвалившими? домами. Певица разг?дела мест? гд?городски?площад?когд?то украшали фонтан??прекрасные статуи. Но ?он?давным-давн?превратились ?печально?напоминани??было?красот? Некогд?гени?архитектор?создал величественный горо? которы?теперь стал забыто?историей ?медленно умирал, превращаясь ?пыль.
"Велики?шедевр Гвиллиам?, - грустн?подумала Рапсод?. Канриф. Эт?слов?означало "ве?. Строительств?стал?дело?жизн?ты??челове? Горо?продолжа?ст?ть - бесплодное напоминани??бесплодных попытках бесплодног?гения, которы??свое?высокомери?просто взя??выбросил велико?творение, посчитав, чт?он?больше ем?не нужн? ?во?горо?превратился ?пустую оболочку, пристанище для стай полулюде? не способны?оценит?ег?величи?
- За?Смерти уж?недалеко, - напомнил Акме? прикоснувшис??ее плеч?
Когд?он?подошл??последнему повороту, Акме?кивнул, ?Грунто?остановился. Он??Дж?встали по об?сторон? ?Акме??Рапсод? прошли остато?пути ?оказалис?окол??жело?каменной двер?
- ?дума? именно здес?находится библиотека Гвиллиам? - прошепта?Акме?
Рапсод? молч?кивнул? ?книг? котору?он?видели ?Доме Па?ти, не оказалос?ни карт, ни описаний расположен? внутренних помещени? но двер?он?узнали сраз? На ее поверхност?виднелис?потрескавшие? от времен?букв?- выбиты?руко?давн?умершего мастер?деви?Гвиллиам?Cyme we inne frid, fram the grip of deap to lif inne dis smylte land.По?ни?была прикреплен?ржав? металлическая пластина ?имелас?ручк? по?которо?виднелис?одинаковые небольши?отверстия, расположенны?строго симметричным??дами.
- Эт?замо? - сказал Акме? коснувшись их руко? От прикосновения посыпалась пыль ?мелкие камешк?
- Дума? деви?имее?како?то отношени??ключ? - продолжа?Акме? - По-моем? идеи Гвиллиам?не отличались особым разнообразие?
- Гвиллиам бы?инженеро??математико? - проговорил?Рапсод?, ст?хивая пыль. - Возможно, он каки?то образо?закодирова?свое послание. ?не вижу соответств? межд?этим?знакам??намерьенским алфавито?
- ?эт?може?быть како?нибудь другой язы? Например, наинов ил?лирино?
- По?тия не имею, - пожала плечам?Рапсод?.
?политической точк?зрен?, тако?решени?выгляди?не слишко?разумным. Не дума? чт?Гвиллиам стал бы рисковат??оказыват?предпочтение какому-нибудь одному народу.
Он?снов?пересчитал?отверстия; получилось ?ть ?до?по шест??каждом. Рапсод? задумалась, ?вдру?ее лицо озарил?радостная улыбка. Акмеду, наблюдавшему за не?крае?глаз? показалось, чт??туннел?неожиданно засияло солнце.
- Ну конечн?же! Эт?музыкальны?замо? ?те времен?считалос? чт?но?всег?шест? Только Певц?лирины использовали восемь. Когд?я жила ?Ллаурона, я обнаружила, чт?сейчас вс?перешл?на восемь. ?раньше было принято записывать музыку октавами - ?ть?группами но?
- ??не знал, чт?Гвиллиам бы?музыкантом.
- Музыка подчиняет? математической логике.
Рапсод? вытащила стрелу из колчан??отломала кончик. Зате?очен?осторожн?вставила стрелу ?отверсти? которо? по ее представления? соответствовал?первой букв??слов?"Cyme"
Гд?то ?глубин?каменной толщ?раздал? едва заметный щелчок, отзвук?которого нескольк?секунд звенел?за дверью, ?пото?стихли.
- Осторожнее, - сказал Акме? - Если допустиш?ошибку, замо?може?сломаться ?мы вообще ег?не открое?
- ??? - прошептала Рапсод?. Ее глаз?сверкали от возбуждения.
Он?напряженн?хмурилас? счит? букв??пытаясь выстроит?ноты ?соответствии ?девизо?Гвиллиам? Он?дошл?до предпоследнего слов? когд?появилась Дж?
- Кт?то идет. Их мног?
- Продолжа? - повернувшись ?Рапсодии, проговорил Акме? - ?помогу Грунтору. Не торопись.
Рапсод? кивнул? ?Акме?помчал? по коридору. Ег?мест?за?ла Дж? Посмотре?ем?всле? он?подошл?поближ??двер?
- Чт?ты делаеш?
- Тише, - сказал?Рапсод?, стар?сь не отвлекаться. - Узнаеш?чере?минуту.
Из-за угла донесся шу?борьбы, по коридору принялось разгуливат?гулкое эх? Неожиданно Дж?рванулас?туда, гд?шл?сражение.
- Дж? остановись! - сердит?крикнула Рапсод?. - Оставайся на мест?
Он?попыталась схватить девушк?за руку.
- Ты чт? спятила? - вырываясь, возмутилас?Дж? - Та?по меньше?мере де?ть болгов!
- Всег?де?ть? ?тому времен? ка?ты добежишь, Акме??Грунторо?их приконча? заберу?вс? чт??ни?есть ценног? ?прип?чу?тела. Остань? здес??прикро?ме?. Пожалуйста! ?не могу делать дв?дела одновременно.
Дж?вздохнул?
- Никогд?не даеш?мн?порезвиться.
Рапсод? едва заметн?улыбнулась ?вернулас??замк?
- ?же позволил?тебе сражаться, когд?мы шл?чере?Зубы, разв?не? - напомнил?он?
- ? да, - съязвил?девушк? - Ты позволил?мн?прикончить парочк?ублюдков, которы?ничего не ви??ночь??вооружен?острым?камнями. Бедняги...
- Успееш?ещ?се? показать. Тебе представит? множеств?возможностей. Если ты не замолчиш? я сама тебе хорошенько вреж?
Рапсод? пыталась очистить последне?отверсти?от грязи ?ободрала пале?до кров? Помаха?руко??воздух? он?вложил?туда стрелу. Раздал? щелчок, ?внутри ржавой металлическо?пластины зазвучал?мелодия, похожая на пени?цимбал.
- Привед?Акмеда, если вс?спокойно. Не высовывайся ?сраз?же возвращайся, если он?ещ?не закончил? - велела Рапсод? Дж? которая прип?сывала на мест?от возбуждения.
Девушк?кивнул??умчалась проч? Чере?нескольк?мгновени?он?вернулас??обоими фирболгами.
- Открыл? - спроси?Акме? на шагу вытирая ме??полу плащ??одни?уверенны?движение?убир? ег??ножн?
- Похоже, - ог?дывая двер? ответила Рапсод?. - Чт?то та?щелкнуло. ?не стал?ее трогат?до вашего приход?
- Дава? велика? - сказал?Дж?Грунтору, которы?улыбнулся ей. -
Акме?кивнул. Рапсод? вытащила лу??наложила на тетиву стрелу. Он?сомневалас? чт?ей очен?хочется видеть то, чт?находится за дверью.
Грунто?толкну?массивну?каменную глыб? ?изнутр?вырвал? ?желы? заст?вший? воздух, пропитанны?пыль??запахо?смерти. Вонь оказалас?тако?сильно? чт?Дж?вывернул?прямо та? гд?он?ст?ла.
Рапсод? подскочила ?не??об?ла за плеч? ?Акме?загляну??помещени? Грунто?вста?межд?женщинам??коридоро?- на случай, если какому-нибудь болг?вздумает? посмотреть, чт?ту?происходит. Дж?довольно быстро пришла ?се? ?уж?чере?нескольк?мину?заявила, чт?готова войт?Он?ст?ли ?библиотеке Гвиллиам? Время оказалос?бессильн?на?не? Огромн? комнат?была заполнен?документам? свитками ?манускриптам???желы?переплетах, картам??глобусам? Целая армия писцов ?ученых потратил?не один ве?на их составлени? На высоки?полках лежали план?Гвиллиам? Во?он?- хранилищ?знаний намерьенской цивилизаци?времен ее наивысшего расцвета!
Рапсод? изумленн?ог?дывалась по сторонам. Потоло?представ??собо?гладки?купо? выкрашенны?сине?краско??испещренны?серебристо-золотыми звездами, расположенными ?точном соответствии ?местам? которы?он?занимали на небе ?этих кр?? На стенах ?мельчайших подробностя?были изображены материки ?земл?
Нынешние Роланд ?Сорбол?назывались на этих картах намерьенским?землями, Тириан носи?имя Реалмали?- королевств?Лири? Другие страны были тоже нанесены на карт? включая Погибший Остров, родину намерьенов, изображенный ?мельчайших подробностя?
На огромном куполе межд?звездами пари?дракон ?золото?чешуей. Острые когт? покрытые серебряно?краско? словно пытались защитить земл?на западе. Глаз?дракон? сделанны?из драгоценны?камней, излучали тако?ослепительно?сияни? чт?он?разгоняло мрак ?помещени? Из открытой паст?вырывались оранжевы?языки пламен?
Посередине комнат?ст??большо?круглы?стол, вырезанный из черног?мрамор? Ег?цент?бы?накрыт прозрачным куполо? На полу ?до?со столом расположилос?нескольк?приборов, ??потолк?свисал?како?то непо?тное устройство. Несмот? на прошедши?века, металл, из которого ег?отлили, оставался блес?щи?- не было даже малейшег?намека на ржавчину. Рапсодию он страшн?заинтересова? но он?опасалас?приблизить? ?стол?- из-за того, чт?лежало на не?
?на стол?застыл?высохшее тело ?длинно?од?ни? Мертве?лежа?та? ка?упал столет? наза? - на спин? ег?груд?рассекла страшн? длинная рана. Простая золотая корона скатилас??осталась ?до??голово?мужчин? Когд?Акме?подоше?чуть ближ? он?начала слегка раскачиваться на стол? поблескивая ?темнот?
На полу пере?столом он?увидел?скелет ?высохшей коже??сломанно?шеей. Он бы?одет ?тонкую кольчугу - он?не сумела защитить ее владельц?от уготованно?ем?судьбы.
Грунто?прикры?двер? закрепив ее нескольким?камешкам? чтоб?оставить небольшу?щель, ?проверив, ка?действуе?ручк?изнутр? Акме? скрестив на груд?руки, едва заметн?улыбал?:
- Могу побить? об заклад, чт?пере?нами - велики??могущественный Гвиллиам.
Рапсод? ?Дж?опасливо приблизились ?нему.
- ?кт?другой? - спросила Певица. - Ка?ты думаеш?
- Возможно, охранник. Странн? Их должно быть двое. Сереннском?королю по протокол?-полагает? имет?двои?страже?
- ?ты откуда знаешь? - удивилас?Рапсод?.
- Кром?того, могу предположить, - не обращая вниман? на ее вопрос, продолжа?Акме? - чт?Гвиллиам убил ег?са?
Грунто?кивнул ?знак соглас?: он уж?посмотре? по?каки?угло?лежало тело, ?пришел ?такому же выводу.
- Мн?казалось, Ллауро?сказал, чт?Гвиллиам?убил?Энви? проговорил?Рапсод?. Он?явн?ничего не понимала.
- Да, он та?сказал. Возможно, он знае?меньше, че?думает. Ме? бы эт?не удивил? ?ем?не дове??
- ?ты никому не дове?еш? - заявила Дж? - Можн?мн?взять корону?
- Потерп?чуто? малышк? - ?гк?сказал Грунто? - Да?ог?деть?.
Рапсод? обошла стол, стар?сь держаться ка?можн?дальше от те? ?принялась разг?дывать прозрачный купо??центре. Несмот? на толсты?слой пыли, он?сраз?по?ла, чт?пере?не?поразительны?образе?работы искусног?мастер?
Купо? сделанны?из тщательн?отполированног?камня ??диаметре превышающи?ее собственны?рост, прикрыва?схем?лабиринт? вырезанную на поверхност?стол?
- Ладн? Акме? чт?скажеш?
Дракиани?подоше??поближ?стол??наклонил? на?ни? Чере?нескольк?мину?он протяну?руку ?прикоснулся ?куполу, которы?ту?же нача?испускат?тускло?сияни? Одновременно осветились некоторы?участк?карт?
- Знаешь, чт?я тебе скаж? - улыбнувшис? ответи?Акме? - эт?штук?буде?мн?чрезвычайн?полезн?
- ?како?смысле?
- Он?сделае?ме? короле?45- ВС? ЧТ?НА?НУЖН? чтоб?взять верх на?болгам? находится здес? За нескольк?недель он?буду?объединены ?королевств?- возможно, впервы?за свою истори?- ?станут могущественной сило? ?которо?остальны?придет? считаться. Совсем ка?во времен?намерьенов, четырнадцать веко?наза?
Рапсод? искоса посмотрела на своего друг? Никогд?ещ?он?не видела Акмеда таки?возбужденным, ?ей совсем не хотелось портит?ем?настроение, но он?вс?равн?ничего не понимала.
- Може? расскажешь на? ка?ты собираешься претворить ?жизн?свой план?
- ?уж?виде?подобные прибор? - показа?на стол, заяви?он. - Точнее, один, очен?на него похожи? Он принадлежа?сереннском?королю ?старом мире. ?ег?помощь?то?следил за передвижение?арми??миграцие?населения ?крупны?центра? Ме? нискольк?не удив?ет, чт?Гвиллиам прихвати?прибор ?собо? Ил?построил здес?новы? Очен?полезн? штук?для коро?. ?че?дело? - оборва?он се? ?обратился ?Рапсодии, которая смотрела на него озадаченно.
- ?каждый день узна?пр?те? чт?то ново? Акме? Мы провел?вместе четырнадцать веко? ?я ?не представ?ла себе, чт?ты вращал? ?высших кругах! ?ка?же тебе удалос?свести дружбу ?теми, ?чьих жила?тече?голубая кров?
- Он же бывший наемны?убийца, - проворча?Грунто? - По-твоему, кт?чаще всег?ег?нанима?
Дж?удивленн?посмотрела на Акмеда:
- Ты бы?наемны?убийце?
Не обращая на не?вниман?, дракиани?продолжа?
- Этот прибор позволит на?узнавать, гд?собирают? больши?группы болгов ??како?частотой он?ме?ют свои ст?нк? Мы начнем ?того, чт?наймем небольшо?подвижно?племя, которо?преврати??элитны?от?? Посл?нескольких побе??на?быстро узнают остальны? Кром?того, он?поймут: че?раньше ?на?присоеди?тся, те?лучш?буду?подготовлены ?те?выше буде?их положени??ново?обществе.
- Посл?побе? Ка?то уж очен?легк??те? вс?получает?! Ты разв?не ?сражен??говоришь?
- Не? конечн? Скорее, речь пойдет ?небольши?вылазках. Разобщенны?наро?вря?ли сможет оказыват?серьезно?сопротивлени? Прогулив?сь по Бе?Корбэр? я слышал, ка?городски?стражник?обсуждал?традиционный ритуал, которы?называет? "Весенняя чистка". Солдат?Роланд?каждый го?устраивают рейд??близлежащи?деревн?фирболго? Он?жгут их дома ?убиваю?всех, включая женщин ?дете? - На лице Рапсодии появился ужас, однако Акме?не счел нужным уделять этом?внимание. - Эт?происходит го?за годо? Ка? по-твоему, эт?характеризуе?болгов?
- Глупость?
- Ничего подобног? На само?деле он?умне? че?принято считат? Болг?сообразили, чт?если он?пожертвуют некоторы?количество?слабых ?старых, армия Орландан?не буде?заходить ?глуб?их земель. Кстати, он?называют эт?земл?"Илор?. ?потому он?каждый го?восстанавливаю?одну ?ту же разрушенну?деревн??посе?ют ?не?те? кому не повезл?стат?будущими жертвами солдат Роланд? Те приходя? поджигаю?деревн? убиваю?беззащитны?"жителе? ?радостно возвращают? ?себе домо? гордясь свое?храбростью ?отваго?
- Полага? ты намере?положить этом?коне? - спросила Рапсод?. Он?та??не оправилась от потрясения.
- Разумеет?.
- Ублюдк? - проворчала Дж? - Можешь на ме? рассчитывать. ??удовольствие?спущ?шкур??парочк?орланданских солдат.
- Не спустишь! - возмутилас?Рапсод?. - Акме? ты рассуждаеш?та? будт?мы вчетверо?сумеем подчинит?себе сотн?ты??болгов.
- Правильн?
- Не? не правильн? ?не против того, чтоб?помогать тебе, хо? личн?я считаю, чт?четвер?против соте?ты??- не совсем разумное соотношени? Только на?буде?трое. Дж??этом не участвуе? ?взяла ее ?собо?не для того, чтоб?ее убил?
- ?кт?те? спрашивает? - сердит?поинтересовалась Дж?
Рапсод? резк?повернулас??увидел? чт?ее сестра ?ярост?
- Ты ведешь се? ка?глуп? наседк? - закричал?девочк? - Хватит, мн?надоел? ?уж?не ребено? я вс?свою жизн?провел?на улиц? Ме? не нужн?учит? я прекрасн?могу пост?ть за се?. Если ты не прекратишь свои глупости, я подожг?твои прекрасные волосы.
- Не выйдет, - сказал Грунто? - огон?ее люби? Но если он?не остави?те? ?поко? Ой ?удовольствие?удумае?чт?нибудь эдакое... - Он весело посмотре?на Рапсодию: - Слушай, тв? милост? кончай ?не?привязывать?. Ою наша крошка ужасно напоминает другую малышк? ?которо?Ой познакомил? ?одно?большо?городе. - ?он подмигну?Певице свои?больши?янтарны?глазом.
Сама того не желая, Рапсод? расхохоталас?
- Ладн? - он?об?ла Дж? - Пожалу? мн?вс?равн?не удастся вечн?те? оберегат? ?чего начнем?
- Ну, Дж?начнет ?того, чт?отдаст корону ?вс?остальны?ценности, которы?он?прихватила ?тела Гвиллиам? - сказал Акме?
- Чт? - Рапсод? отодвинулась ?заглянула ?лицо Дж? которая изобразила невинность ?непонимани?
Певица перевела взгля?на стол. Короны действительн?нигд?не было видн? ?на теле не осталось ничего ценног? даже пугови?
Грунто??укоризненным видо?протяну??девочк?свою могучу?лапищу. Рапсодии, впроче? показалось, чт??ег?глазах мелькнул веселы?огонек. Дж? смущенно гля? ?по? вернул?корону.
- ?теперь гони остально? маленькая мисс? - потребовал велика?
Дж?подняла голову ? увидев сурово?выражени?ег?лица, неохотно вытащила из карманов горсть драгоценностей ?прочих мелоче?
- Ну, вс?возвернула?
Дж?кивнул?
- Неправильный отве? - прозвуча?язвительный голо??не?за спиной.
Быстры? точн?молн?, Акме?выбросил вперед руку ?оторва?карман жилетк? котору?Рапсод? купила для Дж??Бе?Корбэр? Рапсод? уж?открыл?было ро? собираясь возмутиться, когд?на каменный по?выпало золото?кольцо.
Акме?наклонил? ?подня?ег?
- Ты плох?разбираешь? ?ценнос?? Джозефин? - сказал он, сознательн?произнося ненавистно?девушк?пышное имя. - На вырученные за кольцо деньги ты смогла бы купить приличну?лошадь ил?де?ть акро?земл??Бе?Корбэр? Однако теперь тебе придет? заплатит?за него чересчур высоку?цену. Ты лишилась моег?доверия. Ты получишь свою долю сокровищ, но ты должна понимать, чт?ценности ?тела, которы?мы обнаружили здес? являют? ключом ?нашему выживани? ?восхищаюсь твое?уверенностью ?собственны?сила? но ?качестве спутника ты опасна, ?я не могу рисковат? Слишко?многое поставлено на карт? чтоб?мы могл?позволит?себе зависеть от вздорной девицы, которая не ?сост?ни?усвоит?просты?правил? Завтра мы найдем тебе лошадь, ?ты отправишься ?Бе?Корбэр.
- ?тако?случае тебе придет? поискать ?вторую лошадь, потому чт?я отправлюсь ?не? - заявила Рапсод?, которая из?всех си?старалас?держат?се? ?рука? Он?посмотрела на свою сестру ?увидел? ка?отчаянн?та сражается со слезам? - Кром?того, разговаривай со мной. Не смей больше обращать? ?не?
- Ты хочешь разделиться прямо сейчас? - холодн?поинтересовался Ахме? - Ты готова оставить на?ради не?
- Если потребуется.
- Почему?
Рапсод? перевела взгля??дрожащей девчонки на спокойно?лицо Акмеда:
- Он?нуждается во мн?больше, че?вы.
- Слушай, сэ? може? придумае? ка?эт?.. ? вспомнил - компро... ми? - предложи?Грунто? - Крошке ?желовато привыкнуть ?тому, чт??нами ей буде?хорошо. Правда, Дж? Ой поручает? за маленьку?мисс? Он?больше та?не буде? верн? милашк?
- ?не пустим ее ?библиотеку. Пуст?остает? та? гд?мы реши?устроить свою базу, - добавила Рапсод?.
- Извините, - прошептала Дж?
Вс?трое изумленн?на не?уставились - ничего подобног?он?от Дж?не ожидал?
- Ну, Акме? Ещ?один шанс?
- Похоже, я остался ?меньшинств? Хорошо, сдаюсь. Но я вс?равн?продолжа?считат? чт?мы совершае?ошибку. Ты уп?ма ?безрассудн? Дж? Похоже, эт??ва?семейное. - Он гляну?на Рапсодию, которая, улыб?сь, смотрела ?по? - Но я хочу, чтоб?ты по?ла - тебе дает? последни?шанс. Мы не може?имет??наше?от?де человека, которы?ненадеже? Либо ты ?нами - ?тогд?имеешь прав?на вс?привилегии, - либо сама по себе. ?не намере?рисковат?жизнью из-за твое?глупости. Та?же ка?жизнью Грунтора ил?Рапсодии. Ты их не стоишь.
- Хватит! - резк?прервала ег?Рапсод?. - Он?вс?по?ла.
Акме?посмотре?на Певицу ?произнес на болгиш?
- По?ни мо?слов?- ты пожалееш?
- Странн?слышат?эт?от человека, которы?намеревает? противопоставить четыре?челове?цело?куче горных чудови? - заявила Рапсод? ? об??Дж?за плеч? подвел?ее ?стул?
Дж?та?сильно сжал?челюст? чт?на щеке выступил крошечны?желвак.
- Просто посиди здес??постарай? никому не мешать. Акме?не слишко??тобо?церемонится, но ты должна понимать - он пытает? на?всех защитить.
- ?ег?прекрасн?понима? - пробормотала Дж? - Оставь ме? ?поко? Сейчас мн?не до те?.
Обиженная Рапсод? подошл??фирболга? которы?чт?то обсуждал?окол?стол?
- Подвал?во?здес? вниз? - Грунто?показа?на цент?стол?
- ?ка?же мы ег?сдвине?
- Подумаем об этом чуть позж? Смотри.
Акме?положи?руку на купо?на?картой, ?он?снов?начала мерцат? зате?свет переместил?, исче?совсем, но вскоре появился на другой сторон?стол? Гля? на огоньк? Рапсод? ничего не понимала - ?отличи?от Грунтора ?Акмеда, которы?тотчас принялись обсуждат?полученную информацию.
Рапсод? посмотрела на Дж?- та сидела, уп?мо уставившис??по??сложив на груд?руки. Когд?Певица снов?повернулас??болгам, оказалос? чт?он?уж?приняли решени?
- Нужн?провести разведку, - сказал девушк?Акме? на?гивая перчатки. - Вы ?Дж?оставайтес?здес? ог?дитесь по сторонам, посмотрите манускрипт?- може? найдет?чт?нибудь полезное. Болг?эт?двер?не открывал? поэтом?если мы ее просто прикроем, он?ничего не заме??
- ?если заме?? Если он?на?обнаружа? - спросила Рапсод?.
- Ну, ?те? есть неплохой ме? ?наша малышк?давн?мечтае??ке?нибудь сразиться. Вспомнит?вс? чему ва?учил? - наставительн?молвил Акме?
- Ты тако?заботливый, чт?хочется плакат?от умилен?, - заметила Рапсод? ?бросил?взгля?чере?плеч?на Дж?
- Мы уходим ненадолг? Грунто?уж?проверил - двер?открывается изнутр? та?чт? если мы не вернем? чере?пару дней...
- Чере?ПАРУ дней?
- ...убедитес??то? чт?поблизости никого не? ?отправ?йтес??Бе?Корбэр. Вы сможет?прекрасн?та?устроить?. Та?имеется роскошны?большо?рыно?- очен?полезн? штук?
- Тебе кт?нибудь говори? чт?ты самая наст?щая свин?? - взъелась Рапсод?, замети?крае?глаз? чт?Грунто?улыбается.
Велика?подоше??стул? на которо?сидела Дж?
- Подотр?но? маленькая мисс? ?ог?дись по сторонам. ?вдру?найдеш?чт?нибудь ст?ще? ?
- Ладн? - проворчала Дж?
Грунто?погладил ее по плеч??об??Рапсодию.
- Скор?увидим?, герцогиня, - сказал он ?последовал за тень? которая уж?проскользнул?сквозь толсту?двер??древни?коридора?шелестел шепо?
- Челове?Ночи. Брак?Глаз ?Грэк-Коготь мертвы. Он убил. Небесным огне?
- Да?женщин?Грэк?острую железк? Он?носи?ег?ребенк?
Болг?опасливо ог?дывались, не прячется ли кт?нибудь ?сумрак?подземны?переходо?
- Може? он здес? Мрак ?кров?Человека Ночи.
- Челове?Ночи пришел, чтоб?убит?болгов?
- Не? Челове?Ночи хоче?бросит?вызо?Огненном?Глаз? ?Призраку.
?темнот?наступил?тишина.
- Буде?пролит?мног?кров? - ел?слышно произнес голо?Когд?Акме??Грунто?ушли, Рапсод? ?Дж?принялись изучат?библиотеку. Он?начали ?карт ?судовы?журналов, ?которы?описывалос?путешестви?Гвиллиам? Рапсод? читала вслу? делая перево??древненамерьенског?
По?? ка?систематизирован?книг??манускрипт? он?углубились ?чтение. ?основе всег?лежала цифр?шест? Вс?основные сооружен? были шестигранным??соответствии ?убеждением Гвиллиам? чт?здание ?шестью стенам?наиболее надежн?
Кром?того, он?обнаружили ещ?одну двер??посл?долгих споров решили рискнуть ?открыт?ее, не дожидаясь свои?друзей.
Им ?трудом удалос?оттащить ?сторон??желу?каменную глыб? за которо?он?увидел?туннел??нескольким?пещерами, заполненными ржавым?машинами. Огромные колеса, каки?то механизм? непо?тные труб? вертикальн?прикрепленны??стенам... Некоторы?из ни?были такими большими, чт?могл?легк?заполнит?собо?центральну?площад?Бе?Корбэр?
- Ка?думаеш? чт?эт?тако? - шепото?спросила Дж?
- Не знаю, - ответила Рапсод?, осторожн?лист? манускрипт, которы?нашл??хранилищ? - Дума? част?вентиляционно?систем?
Дж?спустилась на нескольк?ступенек вниз по лестнице ?принялась разг?дывать огромный механизм ?колесами. Зубц?были ?дв?раза толщ?ее руки.
- Чт?тако?"вентиляционная систем??
- Эт?механизм? которы? если я не ошибаюсь, достав?ли воздух внутрь горы. Су? по сырост??туннел? он?больше не работают.
Дж?ог?нулась. На не?произвел?впечатлени?огромные размер?маши?
- ?ка?он?работало?
- ??сама не слишко?хорошо ?этом разбираюсь. ?свои?запи??Гвиллиам хвастает?, чт?ем?удалос?придумат? ка?обеспечивать подземны?помещения теплом ?свежим воздухом. Крепость внутри Зубо?играла роль ег?штаб? Здес?находился Большо?За?Совето? тронны?за??множеств?надежных укреплений. Систем?вентиляци?давала возможност?нормальн?существовать намерьенам, поселившим? внутри Зубо?
- Ничего не понима? ?то думала, вс?намерьен?Гвиллиам?жили внутри Зубо?
- На само?деле большинств?намерьенов, обитавши??Канриф? селилось за пределам?Зубо??за Прок?то?Пустошью - та?ее называ?Гвиллиам, только я не знаю, чт?эт?тако? ?покажу тебе манускрипт, когд?мы вернем? ?библиотеку.
- Заче? - спросила Дж? не сводя глаз ?каменных ?металлически?маши??механизмов. Несмот? на свою неподвижност? он?выглядели пугающ? ?не умею читать.
- Та?я ?думала, - кивнув, проговорил?Рапсод?. - ??удовольствие?те? науч? Грунтора уж?научил?
- Правда?
Дж?сделал?ещ?нескольк?шаго?по лестнице, выбито??каменной толщ?
- Дава?возвращать?, - поспешно предложила Рапсод?. - Дума? на?следуе?подождат?Грунтора ?Акмедо?здес?
Дж?сердит?вздохнул? но бе?возражений зашагала за сестро??сторон?библиотеки.Акме??Грунторо?появились ?конц?дня. Грунто?получи?небольшу?царапину. Рапсод? промыл??пере?зала ем?руку, несмот? на шумные протесты ?заявлен? ?то? чт?рана пустяковая. Казалось, друз? довольны результатами свое?вылазк?
- Мы обнаружили болгов ?разрушенно?городе, - сообщи?Акме?за ужином. - Кстати, знаешь, ка?он?называют намерьенов? Виллим?..
- Интересн? - проговорил?Рапсод?. - По крайне?мере, хоть кт?то вспоминает Гвиллиам??любовь?
- ?знал, чт?тебе понравит?. Итак, племен?живу?на всей территории Зубо??старог?намерьенског?королевств? На?встретилос?нескольк?груп?
- Да, мы видели мног?Глаз ?Когтей ?ни одного Потрошителя, - добави?Грунто?
- Глаз??Когт? Потрошител? Чт?вы тако?несете?
- Та?болг?се? называют. "Когт? - эт?солдат? охотники ?мародеры... ну, врод?того. Именно он?больше всег?страдают от "Весенних чисток". "Глазам? называют се? разведчики. Он?се?тся на вершинах го?- та? чтоб?видеть степ? ил?на крутых склона? откуда просматриваются внутренние территории Зубо??Пустош? Он?не таки?мощные. Боле?худы? Чаще всег?пробав?ют? те? чт?подбираю?вс? чт?плох?лежи? Охот?- не их промысел. ?во?Потрошител?живу??глубин?го?ил??самы?отдаленных ?скрыты?района?королевств? Мн?не удалос?узнать пр?ни?ничего существенног? если не считат?того, чт?вс?остальны?племен?их отчаянн?боятся. Большу?част?времен?он?держат? особ?ко? но иногда покидают свои земл? ?тогд?здес?воца?ет? хаос.
- Потрошител?на свобод? Можн?себе представит? - заявила Рапсод?.
- Их вожд?всяческ?старается поддерживать репутаци?своего племен??следит за те? чтоб?он?не за?тнал?свое имя. Да, кстати, ?на?уж?имеются собственны?Когт? Маленьки?от?? которы?называет? Ночные Охотники.
- ЧТ??на?имеется? Грунто?широко ухмыльнулся:
- Точн? На?полководец - он?ег?та?зову?- заве?себе почетную охрану.
- Како?полководец? - не по?ла Рапсод?.
- Ну, эт?вс?же лучш? че?"Челове?Ночи", ка?он?называли ме? раньше, - замети?Акме?не бе?самодовольства.
- Не дождешься, чтоб?я называла те? полководце? - проворчала Дж? гля? ?свою кружку. - Тебе больше подходит "полковонец".
Рапсод? ?трудом скрыла улыбку.
- ?гд?он?сейчас... твои Ночные Охотники?
- Лежа? связанные, ?одно?из нижних зало? Рапсод? от удивления выронила кусо?хлеб?
- Ты их связа??остави? Ведь на ни?могу?напаст?другие болг?
- Вполне возможно. Только Ночные Охотники считаются самы?опасны?племенем ?здешни?кр?? Сомневаюсь, чт?болг?рискну?вызват?гнев те? кт?суме?их победить ?остави? точн?выпотрошенны?индюше? ва?ть? на полу.Акме?оказал? прав: болг?из других племен видели связанных Охотнико? но не тронул?их ?даже не попытались освободить. Эт?было видн?на карт?по?сверкающим куполо? Акме?показа?Рапсодии огоньк? обозначающие пленнико? ?мерцающи?вспышк? показывающие передвижен? других болгов.
Дж?сделал?потрясающее открытие, которо?нескольк?подняло ее ?глазах Акмеда. Именно он?сообразила, чт?представ?ют собо?прибор?окол?стол?
Труб? свисавшая ?потолк? оказалас?переговорным устройство? акустической системой, позволявшей голосу разноситься внутри горы ?звучат??определенных помещения? ?зависимост?от мест? заданног?на карт? Прибор, торчащий из пола, наоборот, предназначал? для того, чтоб?слушат? Он позволя?улавливать звук??определенных участков, которы?передавались ?библиотеку пр?помощи систем?труб.
Об?прибор?были непосредственн?связаны ?системой вентиляци? проходяще?чере?вс?внутренние помещения, - сложны?переплетение?туннелей ?приспособлений, предназначенны?для того, чтоб?обеспечивать воздухом горную крепость. Когд??холодные ме?цы не хватал?тепл? воздух проходил чере?огромные кузниц?
Когд?то он?производил?немыслимое количество железа, бронзы ?стал? ?такж?изысканное оружие, доспех? прославившие? на весь ми? ?поразительны?по свое?красот?украшения...
Акме?собрал нескольк?видо?оруж?, чтоб?внимательн?изучит?их. Ка?то ра?Рапсод? заметила, чт?Грунто?задумчив?гладит руко?один из мече? найденны??хранилищ? На лице ?него застыл?такая печаль, чт??Певицы сжалос?сердце. Он?подошл??нему ?положила руку на ег?за?стье:
- ?че?ты думаеш?
Грунто?посмотре?на не?сверху вниз ?улыбнулся:
- Да та? ни ?че? милая.
- Скучаешь по свои?солдатикам?
- Не-??.. Ой подозревае? чт?скор??него буду?новы? Ой просто дума??то? чт?красот?пропал? Ою жалк?
Рапсод? вздохнул? Он?испытывала наст?щу?боль, когд?видела, какими были намерьен?- люди, родившие? на их родном Серендаире.
То, чт?посл?ни?осталось, рассказывало ?поразительны?достижен??мастеров, инженеро? архитекторов, строителей сложны?маши??доро? мужчин ?женщин, наделенных удивительным?способностями ?ушедши??небыти?из-за бессмысленного стремлен? ?власти.
- Не горю? Грунто? - Рапсод? заставил?се? улыбнуть?. - Гвиллиам перевернет? ?могиле, если узнает, чт?вс?ег?сложны?машины ?механизм?буду?использованы болгам?для создан? собственно?цивилизаци?
- Ой не думает, чт??парня есть могила, - фыркну?Грунто? - Если, конечн? эт?он ту?лежи?Акме?уж?выбрал следующе?племя, которо?намеревался себе подчинит? Пожиратели Мрак?были Глазам? Стремительны??ловкие, он?част?прятались ?тени, чтоб?заманить одиноког?путник?ил?болг?из какого-нибудь другог?клан? не слишко?сильного, чтоб?оказат?им сопротивлени?
На се?ра?четвер?пришельцев скрылись ?туннел? поджид? болгов. Те рассчитывали ?свои?вылазках на элемен?неожиданност? Стычка оказалас?кровавой, ?ее результаты - вполне убедительным? ?чере?ча?Акме?получи?от??верных шпионо? которы?были готовы выступит??роли ег?посланнико?
- Идит??туннел??предупредите всех, кого встретит? - приказал новы?полководец те? кому посчастливилос?остать? ?живы? - ?ГОРЫ ПРИШЕЛ КОРОЛЬ ИЛОРКА. Те, кт?реша?стат?ег?подданными, должны собраться ?каньон?за Зубами ?полнолуние, чере?де?ть дней. Чере?тр?дня я сделаю вдох, холодный, точн?вете?зимо? Каждый, кт?ег?почувствуе? должен считат?се? призванным. На следующи?день я сделаю выдо? ?тогд?ва?коснет? тепл?моег?дыхания. Вы должны собраться ?каньон??ночь полнолун?. То? кт?не явится на мо?приглашени? умре??огне моей утробы на одиннадцатый день.
Оборванные жители пеще?молч?слушал?ег?слов??самы?дальни?пределах Скрытого Королевств??свое?темной пещере проснулся шама? Ег?глаз?широко распахнулись, когд?ушел со? он?заболели ?даже начали кровоточит? Он вдру?по?? чт?происходит.
Видени?накрыл?ег? чуть не поглотив полность? но он успе?сест??схватить? за голову, прежде че?он?пронеслось на?ни? точн?поры?сильного ветр?
ЧТ?ТО ПРИШЛО ?ГОРЫ. Клан?Глаз уж?некоторо?время шепото?рассказывали ?человеке, которы?дружит ?мраком, но эт?были лишь обрывк?истори? Вся он? целико? ещ?не добралас?сюда, ?Глубокие Земл? за предел?Зубо?
Салтар, которого болг?называли Огненный Глаз, положи?себе на груд?руку. Видени?оставалось по-прежнему нечетким. Образы казались шаману до странног?знакомым? но он не понима?их. Ладн? он подождет. Он буде?наблюдат? пока картин?не пр?снит?...- Ну ты ?умни? Обещал напугать их свои?дыханием, ?са?не знаешь, работает ли систем? - пробормотала Рапсод?, сидевш? на плеч?Грунтора ?пытавш?? высвободит?один из главны?рычаго?
Он?пробрались ?само?сердце вентиляционно?систем?посл?того, ка?отыскали чертеж??записи, касающие? ее устройства ?работы.
Им пришлось немало попотеть, прежде че?он?смогли разобраться ?чертежах. Но посл?этог?задача стал?просто опасно? Акмеду ?Грунтору част?приходилос?выбирать? на внешню?поверхност?скал, чтоб?очистить вентиляционны?отверстия от векового мусора ?обломков камней. Сердит?вы?вете? забирался по?одежду, норови?столкнут?наглецов ?каньон.
Вентиляционная систем?была отлита из того же диковинног?металл? которы?Акме??Грунторо?видели ?базилике ?Авондерр? - металл? не подверженног?могущественном?времен? Несмот? на то чт?системой нескольк?веко?никт?не пользовался, вс?ее детали сверкали, ка?новеньки? Казалось, чт?сами механизм??полном по?дк? лишь ко?гд?рычаги да арматура разрушилис?по?воздействием погоды.
- Тебе удалос?открыт?их один ра? но эт?ещ?не значит, чт?он?начнет работать, когд?тебе потребуется, Акме? - предупредила Рапсод?. - Здес?стольк?детале? Многие сгнили, ?другие стал?какими-то липким? Наверное, из-за того, чт?им?долг?не пользовались...
Им уж?приходилос?вторично открыват?нескольк?проходов, которы?сначал?заработали, но пото??ни?чт?то происходил? ?он?отключалис?
- Этот - последни? Если справимся, на?удастся очистить систем?всех туннелей внутри Зубо? - сказал Акме? - Неплох?для двух дней работы.
Он??Дж?смазывал?маслом огромную шестерню, расположенну??до??гигантским вентиляторо? Закончив работу, дракиани?повернул? ?свои?друз??
- Ну ка? получилось?
- Давайт?попробуе? - предложила Рапсод?.
Велика?сня?девушк??плеч, ?зате?из?всех си?по?ну?за рыча? Решетк?начала медленно подниматься.
- Отличн? ?теперь закрывай, - сказал Акме? - Давайт?ка устрои?небольшо?"вздо?.На следующе?утро солнце встало на?Зубами, окутанно?облако?густог?тумана. Когд?он?появилось на горизонт? ?утробе го?раздал? пронзительны?скри?- скребущи? страшный звук, похожи?на звон меча, попавшег??жернов? Спус? нескольк?мгновени?туннел?Канриф?наполнил ле?но?вете? Со злобны?воем он промчался по коридора?? точн?рассвирепевший звер? набросил? на болгов.
Рапсод?, находивш?? ?само?сердце вентиляционно?систем? услышала крик?ужас? Он?встревожен?уставилась на свои?друзей:
- Хватит, Акме? Ты заморозишь ?ни?дете??ранены?
Акме?кивнул, ?Грунто??Дж?опустили рычаги, закрыв? внешни?вентиляционны?отверстия. Акме??Рапсод? поспешил??переговорной труб?
По дороге Рапсод? схватила Акмеда за локоть:
- Ты ведь не намере?подчинит?их себе, прибегну?только ?насили? ? Канриф умре? здес?никт?не захоче?жить.
- Не? конечн? Только ?само?начале, пока мы не наведе?по?до? Мн?кажется, воздух должен поступат?равномерно снаруж??изнутр? Да, кстати, теперь мы называем эт?мест?Илор? Если ты ещ?не заметила, скаж? ве?Гвиллиам?давн?прошел.
Когд?он?добралис?до каменног?стол? Рапсод? достал?свою флейту. Накануне он?пришли ?едином?мнению, чт?голо?Акмеда, пугающий свои?тихи?шелестом пр?прямо?общени? буде?недостаточно впечат?ющим для первог?обращения ?новы?подданны? ?потому Рапсод? решила усилит?ег?пр?помощи музыки.
Он?заиграла не слишко?благозвучную мелоди? которая подхватила обертоны ?голосе дракианина ?усилил?их, добави??нему во?ветр? стон??отчаянные вопл? Акме?подоше??труб??заговори?
- Завтра я сделаю выдо? ?вы почувствуете мо?тепл? Он?буде?не опасно. Те из ва? кт?придет ко мн??каньон ?ночь полнолун?, станут частью ново?силы, правяще?Илорко? Вс?остальны?умру? растоптанные моим могущество? - Ег?голо?разнес? по пещера? сопровождаемый гулким, пугающим эхом.
Акме?закрыл труб?
- Ужас! - сказал?Рапсод?, убир? флейту. - Ка?думаеш? на?удалос?их убедит?
- Некоторы?- удалос? Остальны?присоеди?тся ?ни?завтра. Ко?кт?пр?ви?уп?мств? бросив вызо?новому полководцу ?отказавшис?за?ть пр?не?второстепенное положени?
- ?какая судьба их ждет? Чт?ты сделаешь, чтоб?убедит?их?
- Скажем та? он?не доживу?до того момент? когд?им придет? раск?ть? ?свое?скептицизм?- Он дыша?на на? - говорили шпионы из клан?Огненные Кулаки. - На на?спустился холо? ка?будт?поду?ле?но?вете?
Салтар протер глаз??надежд? чт?видени?станет боле?внятным, но ничего нового не замети? Способност?заглядывать ?дальни?предел?была ег?даро? но он не умел видеть ?предсказыват?Будуще?
ЛЕДЯНО?ВЕТЕ? Эт?слов? не смолкая, звучал??него ?голове.
Ду?всегда дружил ?ветром. Возможно, новая сила ?есть то, чт?он ищет.46- НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ.
- Перестан? герцогиня. Нужн?попробоват? Рапсод? повернулас??улыбающему? великану:
- Ты не понимаеш? На?не разжеч?кузнечны?горн?такого размер? Будь ?на?неде?, мы ?то бы не сумели собрат?достаточно топлив? чтоб?растопит??ни?ле? ?уж?не говорю ?стал?..
- На?не нужн?ничего растапливать, - терпелив?проговорил Акме? - Достаточно их запустит? чтоб?нагрет?воздух. Су? по облака? скор?подует теплый вете? Кром?того, если ты вспомниш??свое?огненном крещении ?ка?следуе?сосредоточишься, кузнечны?горн?раскалятся, ?болг?подумают, будт?эт?я на ни?дышу.
- Жаль, мы не може?воспроизвест?твое собственно?дыхани? ?то он?сдалис?бы, не задумываясь, - вставила Дж? которая возилась ?кузнечными мехами на?небольши?костро? - Може? бросим туда вонюче?трав?
Грунто?поте?подбородок:
- ?чт? Неплох? ид?.
- ?другой ра? Дж? Но вс?равн?спасиб?за предложени? - сказал Акме??снов?повернул? ?Певице. - Ну дава? утро не за горами.
Рапсод? взглянула на гигантский кузнечны?горн, старый ?ды?вы? Кузниц?располагалас?глубок??брюх?горы. Добраться до не?можн?было только чере?темные, жуткие пещеры, ?которы?пр?малейшем движении начинали осыпаться стен??потолк? Размер?кузниц?наводили на Рапсодию ужас. ?прежни?времен? наверное, ты?чи рабочи?занимались те? чт?пост?нн?поддерживали ?горнах жизн?
Друз??удалос?обнаружить залежи антрацит? черную подземну?гору, вокруг которо?ва?лись лопаты, кирк??больши?плетеные корзин?для переноск?топлив??кузниц?
Неподалеку лежало нескольк?скелетов - рабочи? которы?не удалос?бежать, когд?гору Гвиллиам?захватил?фирболги. Их кост?первым?предал?огню по?погребальную песн? запоздавшу?на четырест?ле? Скелет?принадлежали широкоплечим, приземисты?лю??- наинам, по мнению Акмеда.
Сделав глубокий вдох, Рапсод? ухватилась руко?за край горн??сосредоточилас? постаравшись очистить свое сознание от сомнений, переполнявших ее ?те?самы?по? ка?он?приступили ?завоеванию горы.
Тихонько напевая, он?обратилась ?огню ?свое?душе. Постепенно мелодия набрал?силу ?начала изливать? свободно, заполняя собо?бесконечну?пещеру. Рапсод? почувствовал? ка?оживае?пламя, согрев? лицо. Он?должно было во?во?разгореться.
Словно издалека он?слышал?голоса свои?спутнико? которы?приготовилис?раздуват?мехи, ?заставил?се? отрешить? от посторонни?звуков.
?яростны?рево?на?угле? сложенны??яме вниз? взметнул? огон? Грунто??Дж?не останавлив?сь раздувал?ды?вы?мехи, ?их протестующие стон?присоединились ?ликующем?голосу пламен?
Скри?открывающейся решетк?отвлек Рапсодию, ?он?покачнулас? но ее ту?же подхватили сильны?уверенны?руки. ?вовремя - он?едва не поте?ла равновесие на краю ямы. Издалека донеслис?вопл?многочисленных болгов, однако на этот ра??их голоса?не было страха.
- Хватит, закрывайте вентиляционно?отверсти? - приказал Акме?Грунтору ?Дж? - Ещ?слишко?рано приучать их ?тепл? до конц?зимы осталось нескольк?недель. - Повернувшись ?задыхающей? Певице, он погладил ее по плеч? - Умница, ?те? вс?получилось.
Он?кивнул? пытаясь отдышать?:
- Получилось. Надеюс? когд?нибудь он?ме? прос?? Только во?не знаю, смог?ли я сама простить се?.Гурн боялся Человека Ночи больше, че?Хрэггл? несмот? на то чт?Хрэггл - во?он, стои?пере?ни? ?Челове?Ночи далеко. Хрэггл, вожд?клан?Кровавый Клык, брал то, чт?хоте? запугивая кротки??наказывая непокорных.
Вожд?удалос?пережить нескольк?рейдов роландских солдат, он даже мо?похвастать? сломанны?мечо? добыты??качестве троф?. Хрэггл считал? самы?сильны?болгом ?западной част?го? известно?по?название?Гривве? Хрэггл не боялся Человека Ночи, не испугался он ег??тогд? когд?зазвучал ег?громоподобны?голо??болгов коснулос?ег?дыхани? словно вдру?ожил?сама земля.
Гурн ?бессильной ярост?наблюдал за те? ка?Хрэггл забирает ед? которая помогл?бы ег?семь?продержать? ?голодные зимние ме?цы, когд?охот?почт?ничего не приносит.
Остальны?представител?клан?Кровавый Клык тоже не сводил?глаз ?Хрэггл? Он пригрози?расправить? ?женщиной Гурн??держал по?мышкой их ребенк? Малы?громко протестова? женщин?скулил?от страха. Гурн крепко сжимал ее плеч? зн?, чт?Хрэггл удовлетворит? захваченно?едой ?остави?ребенк? если только он?не станут ег?злит?
?вдру?Хрэггл заме?на мест? вырони?ребенк??поднес руку ?горл? гд?появилась тонк? ал? полоск? Он?быстро превратилась ?огромное темное ?тн? ?Хрэггл повалился на по?
Гурн успе?заметить, ка??темнот?блеснули диковинные глаз??из мрак?возник Челове?Ночи. Он бы?порождение?тьмы, ?сама ночь укрывала ?защищала ег?
- Завтра, - прошелесте?ег?голо? Эт?бы?шепо?смерти.
?Челове?Ночи растворился ?темнот? Никт?та?ничего ?не успе?сказат?На рассвете де?того дня фирболги начали собирать? на уступа? выхо?щи??каньон. Акме?не указал точног?времен? когд?он?должны прийти, поэтом?шл?целы?день - Глаз? Когт??Потрошител?
За ними внимательн?следил?представител?племен, живших ?Прок?то?Пустош???само?сердце Скрытого Королевств? Он?догадывались, чт?скор?новы?полководец придет ?за ними.
Когд?солнечны?диск коснул? самы?высоки?пико? толп?замерл? День выдался шумным ?беспокойны? ту??та?возникал?стычки ?перебранки - болг?пытались за?ть местечко поближ??новому владык? Но поскольк?никт?не знал, откуда он появится, смысла ?этих драках не было никакого. Однако обстановка создалас?напряженн? ?непр?тн?.
Впроче? затихл?болг?вовс?не по собственно?воле. Рапсод?, ст?вш? ?вход??туннел? из которого планировал появить? Акме? начала нашептыват?имя тишины. Он?отражалось от скалисты?уступо??склоно?го? касалось пико?? точн??жело?од?ло, гасило вокруг вс?звук? Акме?улыбнулся. Пришли почт?вс?клан?
Не явились Горные Глаз? самы?кровожадны?из жителе?го? Грунто?предположи? чт?этот клан уйде??глуб?Скрытого Королевств??буде?дожидать?, когд?на него нападу? ил? наоборот, са?пойдет ?атак?посл?провозглашен? мира. ?похоже, он не ошиб?: Акме?не виде?сред?собравшихся ни одного болг?со знаком племен?Горные Глаз?
На ег?зо?откликнулось окол?тридцати ты??болгов. Он?сидели ?ст?ли на скалах ?уступа? ко?кт?устроился на высоки?каменных навеса? нескольк?груп?за?ли мест??самого поднож? скал.
Гля? на ни? Акме?испыта?необычно?ощущение - волнение ?легкое головокружение, словно ем?предст?ло ступит??яму, кишащу?скорпионам? Отовсюду на него смотрели глаз?болгов, полулюде? древнего племен? за прошедши?века умудрившегося разбавит?свою кров?кровью всех народо? ?которыми им приходилос?сталкивать?.
Он?обладали како?то противоестественно?красотой, присущей только им ?вызывающей ?люде?отвращение. Однако именно эт?необычност??позволяла им выжить: нигд?Акме?не встречал народа настольк?гибког??способного адаптировать? ?новы?условия? ?како?бы сложно?ситуации он?ни оказывалис? он?всегда умуд?лись найт?на не?отве?
Акме?бы?из их числ?
?него возникло ощущение, будт?он оказал? посред?волчье?стаи. Вожд?каждог?клан?сидели чуть выше свои?соплеменнико? чтоб?лучш?видеть, ка?паде?их власть. Сегодня большинств?болгов сменил?одежду на куск?шкур, игравшие роль доспехов. Даже малыше?одел?та? чтоб?защитить, забы?на время ?зимнем холоде.
Рапсод? застыл??ожидании за спиной Акмеда; неожиданно он услыша? ка?Певица тихонько вскрикнула. Он сраз?по?? ?че?дело. Болг?посадили свои?дете?вперед? на само?краю уступо? словно приготовилис?принести их ?жертву. Он виде? ка?он?прикусил?губу. Впроче? Рапсод? понимала, чт?ей не дано по?ть эт?культуру ?этот наро? По крайне?мере - пока. Но уж??следующи?ми?он?улыбнулась.
Акме?проследи?за направлением ее взгляда ?увидел, чт?он?смотри?на чумазы?малыше? которы?приветливо скалилис?ей навстреч? Дети. Когд?речь заходила ?де?? Рапсод? совершенно те?ла голову. Акме?невольно восхищал? этим качество? но понима? чт?он?може?оказаться опасны?для дела.
Грунто?уж?за??свое мест? Пора начинать.
Акме?сделал глубокий вдох. Шест?последни?дней он занимался ?Рапсодие? стар?сь доскональн?изучит?музыкальны?такт, ?которо?он?посоветовала ем?составит?речь, обращенную ?новы?подданны?
Речь напоминала симфонию, ?увертюро??резким крещендо ?само?начале. Гото?сь ?этом?решающем?выступлени? друз? соединил?ег?внутреннее понимани?языка болгов ?ее мастерство?композитор? надеясь, чт?результа?позволит избежать кровопролития.
Акме?посмотре?на притихши?фирболго? стар?сь, чтоб?ег?взгля?проник ?душу каждом?
- ?- ва?новы?король. Вы живете ?гора? ?горы служат мн? Скор?я буду управлять ?Пустошью, ?каньоном, ?Скрыты?Королевством. Илор?снов?станет могущественной сило? которая перестанет подчинять? Роланд?
Болг?издали громоподобны?ры? он отразился от склоно?го??пронес? на?каньоном, устремившись ?Пустош??дальни?предел? Ту??та?посыпались камн? ?воздух поднялась пыль. Акме?улыбнулся: увертюра прошла безупречно. Он сделал вдох, чтоб?продолжить свою речь по?эх?приветственных криков, вс?ещ?разгуливающе?сред?скал.
- Сейчас вы - всег?лишь осколк?одно?кост? Да, вы принадлежите ?одному роду, но ?ва?не?силы. Присоеди?йтес?ко мн? ?мы станем могуче?горо? котору?никт?не сможет сдвинуть ?мест? ?буду короле? не похожи?на всех прежни? ?полководце? каки?ва?до си?по?знат?не приходилос? Мы вдохне?жизн??эт?горы, ?врагам придет? соглашаться на любы?наши условия... Кт?нибудь возражае?против того, чтоб?я стал ваши?короле?
Акме?знал, куда нужн?посмотреть. Вс?утро четвер?пришельцев провел?на свои?постах, слуш? разговор?болгов ?стар?сь по?ть, чего от ни?ждат? Он знал, чт?Джанти?Костолом, вожд?клан?Когт? называет се? потомком Гвиллиам??титулует? Императоро?Зубо? Многие клан?слышал?ег?имя, он заслужил репутаци?крайне жестоког?вождя ?прославился те? чт?стремился захватит?ка?можн?больше новы?территорий ?рабо? Для него дело чест?- выступит?против "самозванца".
?дики?рево?Джанти?выскочил из щели межд?двумя скалам??подня?ме?на?голово?
- ?- Императо?Зубо? ?лишу те? твоего огненног??ле?ного дыхания, узурпато? Сегодня я съем твои глаз?
Собравшиеся дружно уставились на Акмеда. ?до??могучи?Джантиро?Костоломом он казался хрупки??слабым. ?соответствии ?традиц?ми фирболго?пришел ег?чере?выкрикнуть ответную угрозу - ил?же сдаться на милост?победите?.
- ?те? сильная спин? - снисходительно улыбнувшис? ответи?Акме? - Возможно, ты мн?пригодишься. Если докажешь, чт?от те? буде?польза, могу даже назначит?те? вождем. ?уж?захватил твои земл? Принес?мн?клятв?верности, ?я прощ?тебе твои угрозы.
Каньон наполнил? яростны?рево? ?которо?можн?было разобрат?самы?изощренные ругательства ?угрозы. Акме?почувствовал, ка?Рапсод? вздрогнула ?него за спиной.
- Ка?пожелаеш? - терпелив?проговорил Акме? ?ег?голосе не было ?намека на волнение ил?стра? - ?да?тебе возможност?пр?вить благоразумие. Даже я, ворочающий горами, не могу спасти дурака от ег?собственно?глупости. ?гора на само?деле служит мн? Убедитес?же ?то? чт?я не обману?ва?
Болг?дружно вскрикнули, когд?одна из могучи?скал ?до??Джантиро?отделилась от основания, выпрямилась во весь свой огромный рост, выхватил??желы?ме?из поднято?руки поте?вшег?да?речи Костолом??отрубила ем?голову. Прежде че?кт?либо успе?до конц?по?ть, чт?происходит, голова дерзкого болг?покатилась по склону. Скал? атаковавшая Костолом? швырнула ме??каньон ?вернулас?на свое мест? Вс?эт?за?ло меньше минуты.
Акме?дождал?, когд?Грунто?сп?чется ?тени уступа, ?зате?снов?обратился ?свои?будущи?подданны?
- Кт?ещ?хоче?чт?нибудь сказат?
Ответо?ем?бы?лишь во?ветр?да трес?ог? костро?на дн?каньон?
- Хорошо. Каждый клан пришле?мн??ть свои?лучших воинов ?одного ребенк??матерь? Воин?станут моим?офицерам??гвардейцам? получа?благословени??пройду?специальну?подготовку. Каждый ребено? если он выдержит испытани? получи?ценный да? Постарайтесь сделат?правильный выбо? Не те?йт?время. ?ва?есть тр?дня. Если кт?то сомневается ?моей твердост? знайте - я прид? Вы станет?частью моег?королевств?- ил?ва?клан погибнет ?огне.
Акме?окинул взглядо?безмолвных болгов ?улыбнулся. Зате?резк?развернулся ?покину?усту? задержавшись на одно короткое мгновени? чтоб?подхватить дрожащую Рапсодию.- ?мног?всяко?мерзости ?жизн?видела, но представлени? которо?ты устрои? произвел?впечатлени?даже на ме?.
- Ты эт??че? герцогиня? - обиженно спроси?Грунто? - Вышл?здоров? Кров?не пролил? ?ре?тк?сейчас си???выбирают новы?командиров. Чт?ты имел??виду, когд?сказал?пр?мерзость?
- Дума? Джанти?мо?бы поспорит??твои?заявление?насчет того, чт?вы не пролил?кров? - пояснил?Рапсод?, которая вместе ?Дж?сворачивал?бинт??собирала аптечк?
- Ну, он, ясн?дело, мо?бы ?поспорит? Только Ой думает, мы ег?не услыши? Ег?ро?ва?ет? на дн?каньон? не забыла?
- До си?по?не могу тебе простить, чт?ты не взяла ме? ?собо? - возмущенно проговорил?Дж? - По-моем? было весело.
Рапсод? собралас?ей ответить, но передумала. Акме??Грунто?ликовали, радуясь одержанной победе; ей не хотелось портит?им праздник.
- Когд?придет очеред?Пустош?
Акме?подня?голову от карт?
- Дума? чере?дв?недели мы займем? объединением Пустош??внешни?районо?Скрытого Королевств? Успеем организовать единый фрон?ка?ра??"Весенней чистке". Опыт, которы?армия получи??сражении ?солдатам?Роланд? поможе?ей справить? ?племенам? которы?не войдут ?наше королевств?Салтар закрыл го?щи?глаз? ?холодн? дымк?коснулас?ег?лица, окутал?плеч?
Ду?пришел. Салтар знал, чт?он обязательно появится, стои?ем?узнать ?встреч?нового коро? ?каньон?на границ?Пустош?
- ЧТ?ТЫ ВИДИШЬ?
- Пока ничего; вс?за?нуто пелено? - ответи?Салтар.
Ка?всегда, он услыша?голо??свое?сознании, ??него возникло ощущение, будт?на?ни?совершен?насили?
- СМОТРИ ЛУЧШ? ЗАГЛЯН??ВЕТЕ? ИЩ?ТОГО, КТ?ПРЯЧЕТСЯ ЗА ЕГ?ПОРЫВАМИ.
Салтар закрыл глаз? чувств?, чт?боль начала немног?отступат? Зате?он снов?приложил руку ?груд? но вс?равн?ничего не смог разг?деть.
- Ничего, - повторил он. - Но он придет.47- НЕ ОТКРЫВАЙ ГЛАЗ? мы почт?добралис?
Рапсод? пыталась заставит?се? успокоиться. Возбуждени??голосе Акмеда, настольк?для него нехарактерно? подчиняло ее своему вл?ни? Ег?силе он?не могл?противиться ?бросал?вс?дела, чтоб?посмотреть на очередну?находк?ил?выслушат?решени?како?нибудь проблемы. Впроче? мысл??то? чт?утро?придут болг? ?ещ?не вс?готово ?их встреч? ника?не желала уходит??терзал?Рапсодию.
- Эт??последни?ра? Акме? - предупредила он? стар?сь удержать равновесие на неровном полу. ?не?кружилас?голова, ?он?знал? чт? когд?открое?глаз? ее по-прежнему буде?окружать мрак. Залы крепости Гвиллиам?пост?нн?напоминали ей ?путешестви?по Корн? - Мн?нужн?привести ?по?до?помещения.
- Ладн? если не хочешь посмотреть Большо?За? - хмыкну?Акме? - мы може?повернут?на...
- Ты наше?Большо?За? - вскричал?Рапсод?, невольно открыв глаз?
- ?ко?чт?поинтереснее, но если тебе необходимо срочно вернуться...
Рапсод? схватила ег?за руку:
- Покажи. Мо?дела подождут.
- ?та??дума? Не отставай.
Рапсод? поспешил?за ни? забы??темнот? Постепенно туннел?стал?шире ?выше, ?вскоре дракиани??Певица вышл?на большу?площадку ?мраморными стенам? на которы?ко?гд?сохранилис?позолоченные украшения.
Акме?завернул за угол ?остановился пере?отверстием ?стен? гд?когд?то находилась громадная двер? Одна створк? украшенн? золото?чеканкой, была распахнута ?прижат??стен? словно здес?прошел? могучи?ураган. Друг? ?вовс?исчезл?
- Большо?За? - об?ви?Акме??широки?жестом показа?на вход.
Рапсод? перешагнул?кучу базальтовы?осколков на полу ?оказалас??кругло?помещени? Ег?монументальность, характерная для всех строений Канриф? подавляла. Столбы из сине-черног?мрамор?поддерживали белы?каменные стен? Купо?бы?выкрашен ?голубу?краску, потрескавшую? ?местам?облезшую, но Рапсод? сраз?по?ла, чт?он представ??собо?небо.
Плит?из прозрачног?стекла, вставленны??верхню?част?потолк? пропускали дневно?свет. Рапсод? разг?дела кусоче?наст?щего неба ?тени го??сообразила, чт?Большо?За?находится ?до??вершиной одного из пико?
Усыпанны?мусоро?по?когд?то бы?выложе?цветны?мрамором ?украше?изображениями Земл? солнца, луны ?огромной звезды. Рапсод? похолодела, увидев знак Сере? свое?звезды.
- АРИА, - прошептала он?
?на не?нахлынул?воспоминан?, которы?он?совсем не ждал?
"...Если будешь внимательн?смотреть на небо ?сможеш?найт?свою путеводную звезду, ты никогд?не заблудишься, никогд?.
Он?всхлипнула ?ту?же почувствовал? чт?Акме?обнимает ее за плеч?
- Чт?случилос?
Рапсод? быстро сморгнул?слез?? ог?девшис?по сторонам, сделал?ещ?один ша? ?дальне?конц?помещения, на возвышении, ст?ли дв?громадны?мраморны?трон? засыпанных пыль?прошедши?веко? Трон?украшала позолота ?голубы?орнамент? на сиденья?лежали истлевши?подушк?
?само?центре звезды Сере?зияла дыра - та?раньше находилась маленькая двер? Рапсод? наклонилас??заглянула внутрь, увидев длинны?цилинд??решеткой на дн? ?которо?когд?то горе?огон? На?решеткой, су? по осколкам, ва?ющим? повсюд? располагалос?нескольк?круглы?ра?от зеркал.
- ?видела рисунк??библиотеке, - негромко проговорил?он??посмотрела на Акмеда. - Гвиллиам изобре?эт?приспособление, чтоб?одновременно обогревать по??Зале ?освещать потоло? По словам Гвиллиам? возникал?впечатлени?восход?солнца, пото?наступал день, ?краски ме?лись, постепенно затухая ?закату, когд?огон?прогорал. Он даже приказал украсить небо хрустальными вкраплен?ми, похожими на звезды. Наверное, он?сверкали ?переливались, когд?их касались последни?лучи свет? Жаль, чт?я не видела, ка?он?работает.
- Увидиш? - пообещал Акме? - ?бы хоте?посмотреть манускрипт, когд?вернем?. Та?чт?нибудь говорится ?колоннах? Их здес?ровн?стольк? скольк?часо??сутках.
Рапсод? кивнул? зате?поднялась ?ст?хнул?пыль ?ру?
- Он?расположен?по круг? ?центре которого находится небесн? обсерватор?. Только ее, разумеет?, отсюда не видн? На вершин?само?высоко?горы была установлен?подзорная труб? Попаст??обсерваторию можн?по лестнице из Большого Зала. - Он?показала на двер?межд?двумя колоннам?
- Если та??была когд?то лестница, то сейчас он?превратилась ?груд?мусора, - заяви?Акме? - Внесем ее ?список восстановительны?рабо?
Он отошел от колонн ?направил? ?тронам.
Рапсод? решила присоединить? ?нему, но по дороге задержалас??изображения солнца на полу. Неожиданно ?комнат?резк?потеплел? щеки Рапсодии запылали, ?он?почувствовал? чт??не?кружит? голова.
- Акме? - позвал?он? но ее голо?прозвуча?та?тихо, чт?Акме? ст?вший ?не?спиной, не услыша?
Рапсодии показалось, чт?Большо?За?покачнул?, ?внутри ?не?возникло ощущение, которому он?знал?название, но которо?не имел?никакого отношения ?тому, чт?ее окружало. Страст?..
Он?почувствовал?легкое прикосновени??свое?ше?- поцелу?влюбленног? губы медленно двинулис?вниз... На тали?легл?рука, начала подниматься ?груд? Рапсод? отчаянн?пыталась ст?хнут?наваждение.
- Акме? пожалуйста! - позвал?он? - Помоги... - Ей само?собственны?голо?казался слабым ?каки?то далеки?
Ми?вокруг окутал мрак. Стал?теплее, ?он?опустилась на по? ее поддерживали чь?то руки, которы?продолжали ласкат?тело. Он?почувствовал? ка?он?поднимаю?рубашк? попыталась сопротив?ть?, вернуться ?наст?ще? но потерпел?поражени?
Мозг протестова?против насилия на?воле? но боле?могущественн? сила, связывающ? ее со Временем, из которого была соткан?ткан?ее души, одержала верх. ?Рапсод? сдалас?по?напоро?чужо?страст? ее поглотил?похоть ?гнев... не? ослепительная ярост? ??следующе?мгновени?видени?исчезл?
?Рапсод? по?ла, чт?смотри?на Акмеда.
- Чт??тобо? - спроси?он, протягивая ей руку. Он?ухватилась за не??поднялась на ноги.
- ?ме? этих глупосте?достаточно, - пробормотала он? ст?хивая грязь ?одежды ?приглаживая волосы. - Лучш?ничего такого не знат? уж можешь не сомневаться.
- Чт?ты видела?
Рапсод? покраснела.
- На само?деле я ничего не видела. Вс?происходил?на чувственно?уровне.
- ?тако?случае, чт?ты почувствовал? Возможно, эт?важн? - раздраженн?настаива?Акме?
- Ну, скажем та? на этом мест?Гвиллиам ?Энви?.. ну... скрепили свой союз.
- Повезл?тебе, - фыркну?Акме?
- Ка?ты сказал? - смущение уступило мест?ярост?
- Тебе повезл? чт?мы не взяли ?собо?Грунтора. Будь он ?нами, тебе не удалос?бы... почувствоват?вс?до конц? хо? ег?изысканные комментари?наверняка бы на?порадовали.
- Уж не сомневаюсь. Могу я рассчитывать на то, чт?ты не станеш?болтат??случившемся?
- Возможно. ?спальн?пойдем?
Рапсод? сжал?кулаки, несмот? на то чт?понимала - Акме?не всегда правильн?выбирает слов?
- Ты хочешь сказат? чт?наше?королевску?спальн?
- Именно.
- Хорошо, - выдохнув, проговорил?он? - Дава?отсюда выбирать?, пока ещ?чт?нибудь не случилос? Энви??Гвиллиам были женаты очен?долг? ?предпочита?держаться подальше от мест? гд?он?резвилис?посл?того, ка?придворные расходилис?по дома?- Если хочешь избежать ещ?одного эфемерного сексуального переживания, тебе нужн?посмотреть на их спальн?
Спальня была построен??таки?же размахом, ка??весь остально?Канриф, но сост?ла из двух абсолютн?раздельных помещени? великолепн?отделанных ?украшенных, но холодных ?безжизненных.
Одну из спален украшали ками??сводчато?окно, вырезанные ?то?же скал? чт??внеш?я стен?Большого Зала. Окно поте?ло форм??потускнело со временем, но по-прежнему оставалось целы? Из него открывал? великолепный ви?на степ? перехо?щи??Кревенсфилдску?равнин?
На?камино?красовал? фамильны?герб, выполненны??мельчайшим?подробностями ?дета?ми. На переднем план?напротив друг друг?располагалис?ст?щи?на задних лапа?свирепый ле??грифон, на?головами которы?сияло дв?звезды. На заднем фоне была изображена Земля ?ду??могучими корнями. Рапсод? видела тако?на монета?Серендаира.
- Герб сереннских короле? Акме?кивнул.
- Теперь я понима? почему он?не слишко?ладили, - проговорил?Рапсод?.
- ?почему же?
- Гвиллиам расположил символ свое?власти на само?видном мест? прямо напротив брачного ложа, словно хоте?продемонстрировать Энви? чт?не слишко?уважае?ее происхождени? ?ем?плеват?на то, чт?он?по этом?поводу думает.
- ?соседней комнат?на?камино?он?поместил?собственны?герб. Дракон на страже свои?владений.
- ?те?не мене? если он?делили постел? ег?герб пост?нн?оставался на виду, ?ей приходилос?на него смотреть. Выходи? он?не использовали брачно?ложе по назначению. Будь я гордым существо? наполовину драконом, которы?не слишко?уютн?чувствуе?се? ?облике человека, вря?ли мн?понравилос?бы ночь за ночь?занимать? любовь??комнат? гд?пост?нн?на глаз?попадает? фамильны?герб, напоминая ?то? чт?я не имею ?нему никакого отношения.
Гля? ?по? Акме?улыбнулся ?покача?голово? ?пото?повернул? ?камину:
- ?ра? чт?прошлы?опыт не повл??на твое отношени??секс? Рапсод?.
?противоположно?стен?он?заметили изголовь?кроват? вырезанное из сине-черног??золотистым?прожилками мрамор? ?до? на полу, лежала лесенк? засыпанн? куче?мусора ?истлевшими тряпкам?
- Ка?ты думаеш? кроват?просто сгнила? - спросила Рапсод?.
- Ну, су? по тому, чт?ты сказал? - рассмеявшис? заяви?Акме? - он?не могл?воспламенить? от их страстны?об?ти? Полага? он?стал?жертво?времен? ?почему ты спрашиваеш?
Рапсод? начала тихонько напевать, пытаясь уловит?необычно?ощущение, которо??не?возникло, когд?он?смотрела на то мест? гд??былы?времен?ст?ла кроват? Чере?нескольк?мгновени?он?посмотрела Акмеду ?глаз??спросила:
- Ты ничего не чувствуешь?
Он на секунд?сосредоточил?, но пото?покача?голово?
- Не? ?ты?
Рапсод? снов?перевела взгля?на по?
- Кажется, кров?
Лицо Акмеда потемнел? но голо?продолжа?звучат?ровн?
- Ничего.
- Хочешь, я попытаюс?разобраться? - спросила он? ?Акме?кивнул. - ?тако?случае, дава?договоримся сраз? Если я буду не ?сила?выйт?из транса, ты вмешаешь? ?остановишь ме?.
- ?могу те? отсюда вынест? Только не знаю, поможе?ли эт?
- Ва?? - серьезно проговорил?Рапсод?. - Ты же знаешь, ка?я любл? когд?ме? таскаю?на рука?
- Ладн?
Он?снов?закрыл?глаз??сосредоточилас?на мелоди?ключ? то?само? которая ?музе?помогл?ей по?ть, чт?представ?ет собо?кольцо. Пере?ее мысленны?взором возникла картинка: на постел?лежи?мужчин? ?которого по?необычны?угло?вывернут?шея. ?до??ни? закрыв лицо руками, сиди?другой мужчин??ль?но?од?ни? украшенном золоты?шитьем.
На лб?Рапсодии выступил по? когд?ее окатил?волн?чувств, пережиты?здес?многие века наза? - одиночеств? вина, предательств? гнев ?боль. Он?стиснули ее удавко?такого невыносимого страдания, чт?он?начала задыхать?.
- Пойдем отсюда, - обратилась он??Акмеду. - ?не понима? чт?здес?произошл? Скорее всег? на?не дано узнать эт?никогд? но теперь я понима? почему сама гора источает вонь разложен?. Животн? страст? утоленная прямо на полу Большого Зала, смерть на королевско?ложе, король, ушедши?из жизн??библиотеке, - какими же чудовищами были эт?люди! Фирболги ту?совершенно ни пр?че? Канриф пропитан злом, рожденны?деяниями намерьенов.
Акме?рассмеялся:
- ?мо?бы ?са?тебе эт?сказат? Но прежде че?мы отсюда уйде? я хочу, чтоб?ты ещ?ко?на чт?взглянула.Спальня Энви?оказалас?тако?же громадно??пустой, ка??спальня Гвиллиам? только изголовь?ее кроват? сделанно?из золота, крепилос??стен? Лесенк?нигд?не было видн?- возможно, он?стал?добыче?какого-нибудь счастливчика посл?того, ка?намерьен?покинули Канриф.
Когд?то ками?украшала позолота, но сейчас от не?осталось лишь воспоминание. Рапсод? принялась разг?дывать каменный барельеф, изображавший сурового дракон? охра?ющег?свои владен?.
Неожиданно он?затосковал?по дому.
"Чт?я здес?дела? - грустн?подумала он? - Знат?бы, чт? покину?Серендаи? я окажус?здес? ?мире, гд?цари?вечный кошмар! Може? было бы лучш?подчиниться Майклу?"
- Прекрати се? жалеть, - сказал Акме? которому каки?то непостижимым образо?удалос?проникнуть ?ее мысл?
Он ст?? положи?руку на двер?межд?двумя спальнями.
- Чт? - удивленн?спросила Рапсод?. - Ка?ты догадался, ?че?я подумала?
- ??те? на лице всяки?ра?появляет? одинаковое жалобное выражени? Прочитат?твои мысл?совсем не трудно. Возможно, благодаря твое?прогулке чере?огненную стен? Впроче? наскольк?я помн? ты всегда была тако? Ид?сюда, я хочу тебе ко?чт?показать.
Рапсод? подошл??двер??заглянула внутрь. Он?вела ?другую комнат? не похожу?на вс? виденное ею до си?по?
По?здес?бы?выложе?маленькими плитками из полированног?голубого мрамор? ?внутренней стен?ст??огромный каменный шестиугольны?сосу? похожи?на чашу фонтан? На стенах располагалис?вертикальные металлически?труб? ржавые ?ды?вы?от времен? которы?сходилис??желоба, нависшег?на?основанием сосуда.
?противоположно?стен?расположил? диковинный мраморны?трон ?такими же трубам? Подушк?давн?порвалас?ил?сгнила, ?Рапсод? увидел??само?ег?центре довольно большо?отверсти? Узки?жело?начинался ?основания трон??те?лся гд?то ?недрах стен.
Спинка трон??металлическо?цепочкой необ?снимог?назначен?, прямая ?высокая, была отлита из того же блес?щего металл? чт??труб?вентиляционно?систем?
- Очен?странн? - пробормотала Рапсод?. - Заче?он?соорудил?тако?приспособление ?се? ?комнатах?
- ?ка?ты думаеш? чт?эт?тако? - пряча улыбку, поинтересовался Акме?
- По?тия не имею. Та штук?похожа на фонтан, ?эт?трон. Только, по-моем? сидеть на не?не слишко?удобно.
Акме?расхохотал?:
- Сделай мн?одолжени? Использу?ещ?ра?свою мелоди?ключ. Попытайся по?ть, чт?пере?тобо?
- Ладн?
Рапсод? закрыл?глаз??сосредоточилас? но уж??следующе?мгновени?густ?покраснела.
- Боги, - смущенно пролепетал?он? - Туалет. Кт?бы мо?подумать, чт?он?построя?ег?внутри комнат? Како?ужас! ?я решила, чт?разг?дыва?трон.
- Да перестан?краснеть. Су? по тому, чт?мы пр?ни?узнали, другог?трон?он?не заслужил? - проговорил Акме? - Надеюс? ты уж?сообразила, чт?эт?не фонтан, ?ванн?
- ?привыкла мыть? ?металлическо?ванн? установленно?пере?камино? ?реке ил??общественных ба?? Никогд?не видела такого большого сооружен?, да ещ?шестиугольного.
- Ну, Гвиллиам обожал, когд?всег?мног? Уж если ем?чт?то нравилос? он использова?свои идеи на полную катушк? Ка? например, ?ег?дурацким лозунгом насчет мира ил?сооружений ?шестью сторонам? которы?он использова?везд? гд?только можн? Разв?ты не заметила? Че?больше я узна?пр?намерьенов, те?хуже пр?ни?дума?
Рапсод? по?нула за цепочк? ??отверсти?посыпались куск?ржавчины.
- Здес?раньше была вода?
- Да. Ка?только мы сообрази? ка?работала систем?водоснабжения, мы вс?здес?восстанови? Но эт?пото? сейчас ?на?другие приоритеты. Цистерны полн?питьевой водо? ?остально?подождет, пока мы не завершим первые дв?стадии нашего план??не заключим весной союз ?Роландом.
Рапсод? исподтишка посмотрела на Акмеда. Ег?глаз?горели возбуждением, ка??всяки?ра? когд?он говори??свои?планах на будуще? Ег?переполняли целеустремленность ?чувств?уверенност??собственно?правот? Он собирался получить ответы на вс?свои вопрос??построит?для се? новы?до?
Рапсод? завидовала ем?48ШЛ?ВРЕМ? ?он?уверенно продвигались вперед. Болг?прибыл?на следующи?день. Представител?почт?семисо?кланов. Боле?четыре?ты??воинов-охотнико??дети, дрожащие от страха ?возбуждения. Вместе ?ними явились ?многие другие, движимые любопытством ?желанием оказаться поближ??новому полководцу.
Гля?, ка?заполняют? огромные улиц?внутреннег?города, Акме?повернул? ?Рапсодии:
- Запомн?их хорошенько. ?их помощь?мы восстанови?Илор? Дело их ру?даст результаты, которы?войдут ?истори?
Рапсод? посмотрела на море возбужденных болгов.
- Осторожн? Акме? - предупредила он? - Ты становишься похо?на Гвиллиам?
Акме?задумался на мгновени?
- На само?деле мы ?ни?являем? диаметральными противоположностями. Мы об?исполняем роль мастер? которы?затачивает ме?об оселок. Разниц??то? чт?он использова?клинок, чтоб?отполировать камень, ?я хочу пр?помощи камня заточить оружие.
- Извини, Акме? но мн?твои образы не слишко?по?тн?
Глаз?Акме?разгорелис?
- Для Гвиллиам?цель?жизн?стал?строительств?Канриф??подчинение себе враждебной горы. Люди представ?ли собо?инструмент для достижен? ег?цели. Ме? же гора не интересует, я хочу помочь болгам развиться. Он?похожи на тупо?инструмент, которы?требуется привести ?по?до? Постепенно он?научат? выступат?ка?единое цело? ка?один наро? приобретут разрушительные умен? могучи?воинов ?созидательны?навыки строителей. Мн?требуется острое орудие, ?не гладки?камень. ?глазах Рапсодии сомнен? уступили мест?восхищению.
- Интересн? аналог?. ?само?главно? чт??процессе не только орудие станет острее, но ?камень приобретет нужную тебе форм?
- Конечн?
- Им повезл? чт?ты ту?об?вился, - сказал?он? - Возможно, история ошиблась, когд?назвал?Гвиллиам?велики?Лордом горы.
Акме?рассмеялся:
- Посмотри? Идем, пора за?ть? дело?
Дети ?их матери поступил??распоряжени?Рапсодии. Воинов отвели ?старые бараки стражи. Чере?нескольк?ме?це?обучен? по?руководством Грунтора он?превра?тся ?могучу?силу.
Велика?явн?скучал по роли командир?военного подразделения ??голово?ушел ?свои новы?обязанности. Время от времен?Рапсод? слышал?боевые песн?марширующи?солдат, которы?могл?бы показать? устрашающими, если бы не звучал?та?забавн?Ну, шельме? дава?трудис?
Ногу ввер? ногу вниз,
?свобод?позабудь.
Грунто?выбере?твой путь.Станет жизн?тв? кошмаром,
Грунто?ес?свой хлеб не даро?
Помолись свои?бога?
Плачет палк?по бока?Подтяни свой толсты?за?
Будь гото?на вс? собрат.
Командир твой - люты?звер?
Ты уж на слов?поверь.?ещ?одна песня страшн?нравилас?Дж?Ну-ка, парн? живо ?стро?
Жопа ?жопе ровн?стой.
Торопитесь, недоделк?
?не то вы вс??тарелк?
Угодит??на зу?
Ой из ва?навари?су?Ра?дв? тр?четыре
Во?уж???ть.
Больше ва? тупица?
Ни за чт?не сосчитат?Громоподобны?ба?Грунтора сопровождался нестройным хоро?солдатских голосо? Происходяще?казалось каки?то нереальным.
По просьб?Рапсодии Акме?закрыл коридоры, ведущи??Большо?За??прилежащие ?нему помещения, гд?Гвиллиам собира?свои?советников.
Рапсод? ?Дж?устроились ?комнатах друг напротив друг??одно?из этих коридоро? неподалеку от апартаментов нового коро? фирболго? Их охра?ли самы?сообразительны??надежные, по мнению Грунтора, воин? Несмот? на то чт??великана имелас?собственная комнат??до??друз?ми, он реши?поселить? ?барака? ?явном?удовольствию Акмеда, события развивалис??головокружительной скорость?
Он переименовал крепость, присвоив ей ново?название - Котело?- главны?образо?из-за тепл? которо?давали кузниц? приведенны??по?до??работавшие на полную мощь. Он отправил туда ты?чу болгов, ?чь?обязанности входил?добывать угол??поддерживать огон??громадны?печа?до такого уров?, чтоб??ни?можн?было ковать оружие.
Он?дружно согласилис??те? чт?производство оруж? необходимо наладить первым дело? поскольк?он?обеспечи?болгов защито? даст возможност?ка?следуе?подготовит?арми??станет источником дохода, ка?только он?нала??торговлю. Акме?облада?поразительными способностями ?создании нового оруж? - недаро?свой квелла?он изобре?са?
?помещени?за Больши?Зало? гд?он?собирались, чтоб?спланировать свои дальнейшие шаги, он установи?подставк? на которы?прикрепи?пергаменты ?надписями: "Оружие", "Неприсоединившие? клан?, "Инфраструктура" ?"Общество".
- Ещ?нескольк?кланов из Пустош??пограничны?районо?присоединились ?на? - сообщи?он, вычеркив? назван? из своего списка.
- Ой не думает, чт??другим?буде?трудно. Мо?ре?тишк??ними потолкую?- ?вс? - сказал Грунто?
Рапсод? поежилас?- армия болгов росл??каждым днем.
- Иным?словам? на?удастся объединить семьде??проценто?населения, - проговорил Акме? - Ка?только "Весенняя чистка" останется позади, займем? остальными.
- ?когд?я попаду на виноградники? - поинтересовалась Рапсод?, изуч? меропр?тия, перечисленны?по?заголовком "Инфрастуктур?. - Мн?необходимо составит?план их возрождения. ?че?скорее, те?лучш?
- Грунто?очисти?эт?территорию... точнее, убедит племен??на?присоединить? пере?те? ка?ты отправишься со свое?дипломатическо?миссие??Бетани.
- Ою не нравит?, чт?ты туда собираешься, - помрачне? заяви?Грунто? - ?особенност?одна.
- Знаю, Грунто? - улыбнулась Рапсод?. - Но мы должны попытать? положить коне?"Весенним чистка?. Значит, необходимы переговоры.
- Почему?
- Потому чт?та?принято ?люде? - ответила он? - Мы хоти? чтоб?фирболго?считал?людьми ил?пуст?он?для всех остают? чудовищами?
- По правде гово?, - вмешал? новы?король, - ?то ?другое.
Дж?демонстративно вздохнул??заявила, чт?ей надоел?слушат?всяки?политические глупости. Лучш?уж он?потренируется бросат?ножи.
Грунто?установи?для не?небольшу?мишень ?противоположно?стен?комнат? ?нередк?го?чи?дискусси?сопровождались звоном ножа, поражающег?цель.
Акме?обратился ?списку необходимого оруж?.
- Болгов нужн?обеспечить луками ?мечами, которы?он?скор?научат? ковать. На продаж?буде?делать изогнуты?клинки ?ещ?во?эт?
Он взя?со стол?лист пергамента ?показа?ег?Грунтору ?Рапсодии. На не?бы?изображе?метательны?но??тремя согнутым? точн?рука ?локт? стальным?лезв?ми ?обернуто?коже?рукоять?
- Эт?метательны?ножи можн?использовать на улиц???туннеля? - об?снил Акме? - Он?достаточно остр??станут очен?опасны?оружие??рукопашной схватк? Во время полета он?поворачивают? вокруг свое?ос??могу?поразить практическ?любу?цель.
- Он?буду?выкованы те?же методо? чт?ты показыва?мн?раньше? - спросила Рапсод?, которая ещ?не окончательно пришла ?се? посл?утреннег?посещения кузниц?
Акме?терпелив?об?снил ей назначение массивного оборудован?, которо?Гвиллиам продолжа?строит?даже посл?того, ка?Канриф па? Увиденно?произвел?на не?тако?сильно?впечатлени? чт?он?ника?не могл?заставит?се? принять участи??обсуждении.
- Не? эт?пото? - отмахнул? Акме? - Третий этап. Посл?того, ка?мы создадим объединенное королевств? Ты должна понимать, Рапсод?, чт?речь идет ?далеко идущих планах. Работы ту?хватит на целу?жизн? ?намерьенов были искусные оружейники, достигши?невероятных высо??свое?деле, - вс?равн?ка?мастер? создававши?музыкальны?инструмент? ?которы?ты на?рассказывала. Вс? чт?выходило из-по?их ру? являлось произведение?искусств? Фирболги смогут поднять? до их уров? только чере?нескольк?поколени?
- Звучит та? будт?ты планируешь прожит?очен?долг? - заметила он?
- Вечн? - совершенно серьезно заяви?Акме? - ?ка?твои успехи на поприщ?целительницы?
- ?смогла бы добить? большего, будь ?ме? вс?необходимо? Ты планируешь этим за?ть??
Акме?отыска?другой пергамен??переда?ег?Рапсодии. Свои?аккуратным почерком он подробно описал внутреннее устройство горы, кузниц? вентиляционну?систем??новы?горо? которы?должен бы?заменить Канриф. Рапсод? сраз?обратила внимание на абза?по?заголовком "Целительство".
Он?внимательн?изучил?план ?нахмурилас?
- ?гд?больница? ?прию? Мы же ?тобо?эт?уж?обсуждал? Почему ты не включи?их ?план?
- Включи? - Акме?достал новы?пергамен? свернуты?вчетверо. - Первую помощь твои подопечные смогут оказыват?прямо на поле боя. Мы создадим специальны?от?? которы?буде?охра?ть лекаре? пока те занимают? самыми ?желыми ранениями. Зате?он присоединится ?наступающи?
- ?чт?буде??ранеными?
- Останутся. Мы их подберем на обратном пути.
- Не смеш?ме?! - рассердилась Рапсод?. - Ты не имеешь никакого прав?оставлять ранены?бе?помощи. Он?умру?
- Возможно, не вредно тебе напомнит? чт?мы говори??фирболга? Он?не привыкли, чтоб??ними ?нчилис? ка?эт?принято ?люде?ил?лирино? Он?такого обращения вс?равн?не поймут.
- ?я не говорю ?то? чт??ними кт?то собирает? ?нчиться. Если он?ранены на поле боя, их необходимо доставит?туда, гд?им окажут помощь.
- Он?скорее согласятся умерет?на поле боя, че?позволит?такому случиться.
Рапсод? из?всех си?старалас?сохранять спокойстви?
- Он?ведь твои будущи?подданны? Именно ты пост?нн?повторяеш? чт?он?не чудовища, ?человеческие существа, которы?возродя?слав?Канриф? Та?нель?, Акме? Либо фирболги - чудовища, ?если те? устраивает такая постановка вопрос? будь по-твоему, но я тогд?тебе ниче?помочь не смог? ?уж?мног?ра?говорила, чт?мн?подобные рассуждения непо?тн?.. Ил?он?- человеческие существа. Примитивны? грубые - но вс?равн?дети Единог?Бога! ?потому имею?те же прав? чт??вс?остальны?люди. Ранены?должна быть оказан?помощь, умирающи?нель? бросат? Внутри горы необходимо оборудоват?для этог?помещения. Мы должны заботить? ?ни?не только во время военны?действий, ?всегда. Даже ?самы?обычны?обст?тельства?люди болеют ?получают ранения, ?старик?нуждаются ?уход? Ну, выбира? люди ил?чудовища?
Акме?фыркну? ?то? ка?Рапсод? защищала фирболго? которы?когд?то ?сама считал?чудовищами, было нечт?трогательное ?до определенной степен?забавное.
- ?скольк?мест?мн?придет? выделить, если я прим?определени?"Люди"?
- Мног? Дв?больши?зала для больницы ?один для приюта. ?эт?до того, ка?ты покоришь Пустош??Скрыто?Королевств? - Он?показала на план?дв?самы?больши?помещения, расположенны??районе барако?
Акме?поморщил?.
- Но есть ?хороши?новост? - продолжала Рапсод?. - Ка?только королевств?буде?создан? сможеш?забрат?один из больничных зало?по?бараки, ?прию?буде?принимат?не только стариков, но ?сиро?
- По-моем? ты переоцениваешь количество сиро?
- Не? я вс?продумал? Если ты личн?благословишь каждог?из ни? ребено?буде?считаться особенны? ?мы сможем предложить их кланам на усыновлени? Те ?удовольствие?буду?брат?малыше? ?особенност?если мы пообещае?им за эт?долгосрочные привилегии.
Акме?кивнул, ?Рапсод? улыбнулась:
- Во?видишь, я стараюсь быть практичной ?разумной.
- Конечн? Хорошо. Прежде че?я решу, людьми ил?чудовищами являют? болг? я хочу задать тебе один вопрос.
- Дава?
- Могу я рассчитывать на твой ме??искусств?Певицы ?вопросах подчинен? болгов, если я соглашус?выполнит?твои требован??
Рапсод? вздохнул? Он?уж?множеств?ра?спорил?на эт?тему. Он?не хотела имет?ничего общего ?войной, ?хо? была готова сражаться, чтоб?защитить се? ?друзей, вс?ее существо протестовало против кровопролития ?цель?захват?власти. Даже несмот? на то, чт?речь шл??дики?болгах.
- Ладн? - неохотно согласилас?он? - Можешь на ме? рассчитывать. Итак, каково твое решени?
Тень улыбки промелькнула на лице нового полководца фирболго?
- Люди, - сказал он. - ?манерами ?привычками чудови?49МН?НУЖН?срочно ?тобо?поговорить.
Вокруг большого круглого стол??комнат?для совещани?сидело окол?полудюжины женщин-фирболго? Рапсод? удивленн?ог?нулась ?поднялась из-за стол?
- Извините, - сказал?он?свои?собеседницам ?быстро подошл??двер? гд?ст??ухмы?ющий? Акме? - ?че?дело? - спросила он??беспокойство?
- Мн?нуже?медный ключ, которы?мы нашл??Доме Па?ти. Мн?кажется, он остался ?те?.
- ?почему такая срочност? Чт?то случилос?
- Мы только чт?обнаружили тайное хранилищ??библиотеко? - Глаз?Акмеда сияли. - Дума? ключ от него.
- Ты ворвал? ко мн??самы?разгар моей беседы ?повитухами ради того, чтоб?получить ключ? ?вс? - изумилас?Рапсод?.
Акме?переве?взгля?на женщин, сидевших за столом. Он?были тощими ?жилистым? ?широкими сильными плечам? Он?смотрели на него совершенно спокойно, бе?благоговен?, ?которы?взирал?на своего нового коро? остальны?болг?
Совсем недавн?Рапсод? ?удивлением ?радостью обнаружила, чт??болгов существует тако?по?ти? ка?"повитуха", ?эт?заметн?подняло их ?ее глазах.
На ранены?воинов никт?особог?вниман? не обраща? даже если эт?были прославленны?бойц??им грозил?смерть от ра??кровопотер? Однако дети ?матери получали самы?лучший уход, которы? ?меру своего разумения, могл?обеспечить их местны?целительницы. Повитухи имел?огромное вл?ни? Их уважал?даже больше, че?вождей кланов.
- Мн?нуже?ключ, - нетерпелив?повторил Акме? Рапсод? вцепилас??воротник ег?плащ?? по?ну?на се?, прошептала ем?на ух?таки?тоно? чт??любого другог?застыл?бы кров??жила?
- Послушай ме? внимательн? НИКОГД?больше не говори со мной таки?тоно? ?особенност??присутстви?других. Пр?вляя ко мн?уважение, ты ничего не те?еш? Ты вс?равн?занимаеш?саму?верхню?ступеньк?на лестнице. Но тв? грубость ставит ме? ?очен??жело?положени? Кстати, ?те? тоже. Возможно, я не поте??лица пере?этим?женщинам? ?во?ты можешь уйти отсюда ?ОЧЕН?СИЛЬНО РАСЦАРАПАННО?МОРДОЙ. ?теперь попробуй ещ?ра?ил?убирай?. - Он?оттолкнула ег? Ее зелены?глаз?метали молнии.
Акме?улыбнулся: Рапсод? оказалас?способно?ученицей. Посл?прибыт? первых болгов он?до мельчайших детале?сумела усвоит?их правил?поведения.
Король низк?поклонил?.
- Не могл?бы ты оказат?мн?любезность, если тебе, конечн? не очен?сложно, - громко проговорил он.
- Ключ ?ме? ?комнат? - уж?спокойне?ответила Рапсод?.
- Ег?та?не?
- ?ты откуда знаешь? - удивленн?спросила он?
- ?посмотре?
?зелены?глазах снов?вспыхнул?ярост?
- Чт?ты сказал? Ты обыскива?мо?комнат?
- ?не хоте?мешать твоему разговор??повитухами, - поспешно пояснил Акме?
- ?мысл??то? чтоб?ПОДОЖДАТ?немног? тебе ?голову не приходил? Хранилищ?простояло нетронутым нескольк?веко? ?ты не мо?потерпет?полчас? - Он?раздраженн?вздохнул? - Ключ ?ночном горшке ?ме? по?кроватью.
На лице Акмеда появилось отвращение, забавн?исказившее черт?ег?уродливого лица.
- Да, похоже, ты ту?слишко?задержалас? ТАКО?могл?бы придумат?только мы ?Грунторо?
- ?им не пользуюс? идио? ?до??моей комнатой есть туалет. ?следующи?ра?спроси разрешен?, прежде че?рыть? ?моем бель?
- ?лишить Грунтора удовольств?? ?него ?та?не мног?радостей ?жизн? Эгоистка! - Акме?повернул? ?повитуха? - Прош?прощен? за то, чт?прерва?ва?разговор, но ?ме? очен?важное дело. Спасиб? чт?позволил?мн?переговорить ?моей мудрой советницей. - Он повернул?, закати?глаз??поспешно выше?- От Грунтора есть каки?нибудь извест?? - спросила Рапсод? во время ужин?
Акме?покача?голово??разломил попола?черствый кусо?булк?
- Он отправил? на маневр??райо?за Пустошью. Мы думаем, та?раньше были виноградники. ?рассчитыва?получить от него весточку дня чере?четыре.
- ?кому посчастливилос?стат?ег?ученикам?на се?ра?
- Головореза? Он?из Когтей. Утверждают, будт?Гвиллиам не умер ?находится сред?ни?
- Може? ?та? ??библиотеке он оказал? совершенно случайно. Хоте?взять книжку почитать, когд?мы ег?нашл? - заявила Дж? ковы?я ?зуба?кинжалом. - Мн?скучно. Грунто?обещал взять ме? ?собо??следующи?ра? если ты не будешь возражат? Рапс. Ты ведь не будешь?
- Не буду, - рассмеявшис? ответила Рапсод?. - Грунтора тв? безопасность беспокои?больше, че?ме?. Если он считае? чт?те? можн?взять, я не стан?ва?мешать.
- Ну ?тв? встреч??повитухами дала каки?нибудь результаты? - спроси?Акме? взя?кувшин, наполнил кружку Рапсодии ?свою, ?зате?переда?ег?Дж?
- Ко?каки? - Глаз?Певицы загорелись, ?он?поднялась из-за стол? - Подожд? я возьму записи.
Он?подошл??буфету ?принялась перебирать кучу пергаменто? ?зате?вернулас??стол?
- Знаешь, Акме? - наморщив но? проговорил?он??показала на буфе??старый гобеле? ви?щи?за ни?на стен? - теперь, когд?ты стал короле? може? пора наконе?выбросит?мусо??привести помещения ?по?до? От этих допотопных гобелено?во?ет просто омерзительно.
- Потому чт?он?справляли за ними нужд? - пояснил дракиани??сделал глоток из свое?кружки. - Болг??намерьен? Дума? чтоб?построит?туалет? потребовалос?некоторо?время. Ллауро?полагает, будт?он?были едва ли не боги, но ты будешь удивлена, скольк?всякого разног?мы пр?ни?узнали!
- Если от этог?не зависи?наша жизн? я бы предпочл?ничего не знат? - отрезала Рапсод?. Разверну?пергамен? он?продолжала: - Итак, повитухи согласилис?выслушат?мо?лекции, отправиться ?свои клан??за?ть? обучение?наиболее способны?девуше? Таки?образо?мы получи?новы?лекаре? Зате?он?вернут? сюда ?начнут работать ?больница??приюте, пока вс?земл?не буду?окончательно объединены.
- Хорошо, - похвалил Акме?
- Дале? мы спланировали систем?меропр?ти?по защите дете? ?хочу, чтоб?ты скрепи?их свое?подписью ?он?получили бы силу закона. Сред?прочег?та?говорится, чт?дети не должны подвергать? насили?ни ?како?форм? ?виновные буду?наказывать? самы?суровы?образо? Болг??та?достаточно трепетно отно?тся ?де?? та?чт?внедрить здес?тако?зако?буде?значительн?прощ? че?сред?некоторы?господ из Роланд?
Акме?улыбнулся, но промолча? Он вспомнил, ка?ем?пришлось спасат?ее ?Бетани, когд?он?бросилас?защищать малыша, которого отец би?ногами на рыночной площад?
?во?вскоре ей снов?предстои?отправиться ?Бетани. Только теперь он?та?буде?совсем одна...
- ?дополнение ?закону ?защите дете? - продолжала Рапсод?, - мы хоти? чтоб?ты утвердил наше предложени??равноправном лечени?пленны??оказании - по возможност?- помощи ранены? больны??умирающи?
Король фирболго?закати?глаз?
- Законы буду?приняты посл?того, ка?известие ?наше?королевств?дойдет до Роланд??Сорболда. ?хочу переговорить ?посланниками, если таковы??на?прибудут. Впроче? очен?сильно сомневаюсь, чт?кт?нибудь решится отправит?сюда свои?представителей прежде, че?ты посетишь Роланд ?заключиш?соглашение ?прекращени?"Весенних чисток". Мы може?подождат?до те?по?
- Да. ?тебе вс?эт?рассказыва?потому, чт?ты попросил доложить ?результата?разговор??женщинам? Кром?того, мы собираем? открыт?школ? Дети, которы?ты просил привести, станут ее первым?ученикам? Кстати, ты должен преподнест??качестве подарк?их родите??доспех? оружие ?ед?.. Та? относительно школ?- вс? Ой, забыла, ?ме? появилось двенадцать новы?внуков.
- Ог? - сказал?Дж? которая обсасывала косточку ?рвение? достойны?Грунтора. Громко чавк?, он?прожевал?кусо??добавила: - ?со - отличное... Личн?я дете?не любл? Если ты не забыла, мн?пришлось провести довольно мног?времен??целы?выводком, да ещ?взаперти.
- Любо?бы ?ум?от такого соше? - не стал?спорит?Рапсод?.
- Он?- фирболги? - поинтересовался Акме??принялся за вторую половинк?булк?
Рапсод? кивнул?
- Сироты. Мн?он?нравятся. Немног?буйные, конечн? но ?детств?я ?сама не отличалась ангельским нравом.
- Только я сомневаюсь, чтоб?ты ловила крыс, ?пото?ел?их сырыми.
- Ту?ты прав, - проговорил?Рапсод?, котору?передернул? ?решительно добавила: - Но он?мн?вс?равн?нравятся.
- Если ты закончил?пускат?слюн?по поводу твои?новы?подопечных, може? поговори??то? чт?мы буде?производит? кром?оруж??
- Поговори? - Рапсод? вытащила второй лист пергамента. - Кром?оруж?, которо?научат? делать кузнец? ?конц?летнег?сезона мы получи?урожай ?винограднико? Ничего особенного, но не зря ведь я брал?урок??Илианы, когд?жила ?Ллаурона. Ка?только Грунто?присоедини??твои?владен??районы за Пустошью, я соберу сиро??одновременно произнес?филидску?молитв?благословения земл??спою растен??песн?плодород?. Эт?должно помочь. Виноградники неплох?сохранилис? виноград на ни?отличный, ?если им ничт?не буде?мешать, мы получи?вино ?высоки?содержание?сахара ?пр?тным вкусом. Ты сможеш?ег?попробоват?уж??нынешнем году.
Акме?кивнул ?чт?то быстро записа?
- Дальше?
Рапсод? ?Дж?обме?лись взглядами.
- Мы обнаружили ко?чт?интересное, за?вшис?веткам? которы?ты принес из леса за Пустошью.
- ?чт?же?
Дж?встала из-за стол??молч?вышл?из комнат?
- Когд?дерево подвергает? обработк? ?ни?происходит ко?чт?необычно? - начала Рапсод?.
Дж?вскоре вернулас??веретено??рука??протянула ег?Акмеду. Он сраз?же обрати?внимание на густой темный цвет ?блес?щи?сини?отливо? Вещь выглядела просто потрясающ? ?Акме?сраз?вспомнил стол??другую мебель ?комнатах Гвиллиам??Энви?
- Значит, во?из чего он?делали мебель, - пробормота?он.
- Эт?Дж?сообразила, - ?гордость??голосе сообщила Рапсод?.
- Молоде? Дж? - похвалил девушк?Акме? ?та, отчаянн?покрасне? вернулас??прерванном?ужин?
- ?наконе? мо?скромный вкла??обще?дело, - заключил?Рапсод?. - Помниш?мерзки?пауков, которы?испоганили свое?паутиной целы?шест?громадны?зало?
- Вря?ли я их забуду. Ты та?громко верещала, чт?я до си?по?плох?слыш?
Рапсод? шлепнула ег?по руке салфетко? Он?обнаружили эт?салфетки, ?такж?искусн?вышиты?скатерти ?медном сундук?сред?прочих сокровищ хранилищ?
- Не вр? вовс?я не верещала... Мы выяснил? чт?если переплести паутин??шерсть?ил?хлопко? получает? эластичн? крепкая нить, из которо?можн?делать самы?разные вещи, ?веревк?получают? на удивлени?прочными ?легким?
Он?достал?из карман?небольшо?клубок ?бросил?ег?Акмеду. То?сильно на?ну?нить, ?пото?взвеси?клубок на ладони.
- Прекрасн? - сказал он.
- ?рада, чт?тебе нравит?. ?тому же благодаря особом?блеску он?довольно красив? Вс? мо?доклад подоше??конц? ?ключ открыл хранилищ? которо?вы нашл?
Акме?осушил свою кружку ?спокойно ответи? - Не?
- Жаль. Ну, ?любо?случае твои усил? не пропал?даро? Грунто?получи?возможност?безнаказанно рыть? ?моем нижнем бель?
- Именно. Ладн? уж?поздно, - сказал Акме?? поставив кружку на стол, искоса посмотре?на Дж?
- ?намеки прекрасн?понима? - заявила та, подним?сь. - Спокойно?ночи! - ?он?удалилас?
- Чт?ты задума? - гля? ей всле? спросила Рапсод?.
- Он?устала, - ответи?Акме?
Подойдя ?гобелену, он засуну?за него руку ?вытащи?маленьку? украшенную резьбо?шкатулку ??желы?манускрипт, завернутый ?кожу ?бархат.
Рапсод? поморщилас?
- ?жизн?бы не поверила, чт?ты станеш?та?хранит?чт?нибудь ценное. ?ещ?не забыла, чт?ты сказал пр?гобелены.
Акме?вернул? ?стол?
- ?эт?говори?женщин? сп?тавш? ключ от сокровищницы Гвиллиам??ночном горшке! Мн?ужасно понравилас?тв? ид?, ?я реши?ею воспользоваться.
Рапсод? открыл?ро? чтоб?возмутиться, но ту?же ег?закрыл?
- Ключ от сокровищницы? Ты же сказал, чт?он не подоше?
- Не хоте?обсуждат?таки?вещи пр?Дж?
- Он?вс?по?ла, - грустн?сказал?Рапсод?. - Мн?ужасно обидно, чт?ты ей не дове?еш? Почему он?тебе не нравит??
- Дж?мн?нравит?, - возразил король фирболго? - ?я ей действительн?не дове?? Ничего личног? ?этом мире я дове??только двои?лю??
- ?разв?"нравит?" ?"дове?? - не одно ?то же?
- Не? - Акме?положи?книг?на стол. - Мы може?обсудить эт?чуть позж? Мн?казалось, тебе буде?интересн?взглянуть на мо?находк?
Он открыл древню?книг??придвину?ее ?Рапсодии.
- ?чт?эт? - спросила он? разг?дывая потускневшие строчк?на потрескавших?, высохших страница?
- Один из самы?ценных манускриптов Гвиллиам? Он считал книг?почт?священной, - слегка улыбнувшис? ответи?Акме? - Видела бы ты вторую библиотеку ?тайном подземно?хранилищ? ?наше?та?план?будущего строительств??ко?чт?из того, чего мы ещ?не видели. Книг? привезенны?из Серендаира, - история всег?народа. Ты держиш??рука?семейный журнал, ?которо?содержат? записи ?рожден???смер??членов королевско?семь? Здес?вся их генеалог?. Написано на то?же языке, чт??то?догово?
Рапсод? принялась разг?дывать тонкую страницу:
- Эт?наст?щи?древнесереннский язы?
- Ты сможеш?разобраться ?то? чт?здес?написано? Рапсод? начала медленно переворачивать страницы, чувств?, ка?он?едва ли не рассыпаются ?не??рука? Вскоре он?нашл?лини?королевско?семь? ?которо?знал? Триниа?- ?те времен? когд?трое друзей покинули Серендаи? он бы?кронпринце?- жи?на четыре поколения раньше Гвиллиам? Рапсод? сообщила ?свое?открытии Акмеду, ?зате?снов?перевернул?страницу, исписанную потускневшим?чернилам?
Неожиданно он?побледнела. Акме?сраз?же замети? ка?заволновалос?пламя - он?почувствовал?тревог?Рапсодии.
- Чт?тако?
- Посмотри, ка?заканчивается запись, - сказал?он? показывая на последни?строчк? - ?Гвиллиам??Энви?родилось дв?сына. Старшего, наследника трон? звал?Эдви?Гриффи?
- ?младшего?
Рапсод? посмотрела на Акмеда. ?свет?пылающег?пламен?ее изумрудные глаз?показались ем?огромным?
- Ллауро?- Знаешь, разные люди могу?носить одно ?то же имя, - сказал наконе?Акме?
Рапсод?, гля? ?огон? допила свое вино.
- Какова вероятность того, чт?об?сына сумели пережить ?страшной войн?своего отца, которы?считал? бессмертны? - добави?король фирболго?
- Всяко?бывает, - мрачно проговорил?Рапсод?. - Впроче? я уверен? эт?то?самы?Ллауро?
- Почему?
- Ну, разные мелочи... например, ?него ?домашнем саду есть необычно?приспособление, которо?зимо?заме?ет летний дожд? Он сказал, чт?ег?построил отец ?подаро?матери.
- Ну, эт?противоречит твое?теории - Гвиллиам ненавиде?Энви?
Рапсод? снов?открыл?книг?
- Не всегда. ?прекрати ме? дразнить. ?же знаю, чт?ты со мной согласен.
- Согласен. ?Илорке имеется масс?подтверждени?того, чт?Гвиллиам бы?изобретателе??романтиком.
- ?Ллауро?мечтае?об объединени?намерьенов. Он сказал, чт?только таки?путе?можн?добить? мира, но теперь я начина?сомневаться... Возможно, он попросту стремится ?власти.
Акме?присел на край стол?
- Ллауро?возглавляет религиозну?общину, которая насчитывае?окол?полумиллиона челове? ?живе?ка?высокооплачиваемый садовник. Заче?ем?заботы, которы?несе??собо?королевская власть? Он наследни?Гвиллиам?- ну ?чт? Непо?тн? По-моем? он ?та?совсем неплох?устроился.
- Не знаю. - Рапсод? осторожн?листал?книг? но больше ничего интересног?пока не обнаружила. - Мн?тоже трудно представит?себе, чт?этот милы?челове?лелеет тщеславные мечт? Понимаеш? когд?ме? ?нему привел? он мо?сделат?со мной вс?чт?угодно, но ничего, кром?доброт? я от него не видела. Он ужасно похо?на моег?деда. ?получает?, чт?он - сы?страшног?мерзавца, да ещ??ег?жила?тече?дракон? кров? Зато теперь ясн? ка?ем?удалос?стольк?узнать пр?ме?. Гово?? дракон?обладают особым?способностями. Интересн? чт?ещ?он по??
Акме?закрыл книг?
- ?теперь - ?Дж? Ты знаешь, чт??старом мире мы ?Грунторо?имел?определенные отношения ?демонами?
- Знаю, - демонстративно вздохнув, проговорил?Рапсод?.
- Перестан?грубит?своему суверену! ?не шучу. Некоторы?виды демоно??сост?ни?привязывать ?себе люде?та? чт?их жертвы даже не подозреваю?об этом. Существует вероятность того, чт?кт?нибудь из наши?здешни?знакомых действуе?по указке си?зл?- вольно ил?невольно. Поверь мн? я знаю, ?че?говорю.
?ег?взгляде появилось тако?напряжени? чт?Рапсод? отвернулас?
- ?ты думаеш? чт?Дж?може?оказаться жертво?такого демона?
- По правде гово?, я та?не дума? - вздохнув, сказал Акме? - Но ?ме? не??доказательст?обратног?.. Рапсод?, ты слишко?доверчив? особенно учитыв? обст?тельства, ?которы?мы оказалис? Стар?сь восполнить свою потерю, ты готова породниться ?половино?мира.
Певица снов?посмотрела на него ?улыбнулась, хо? подбородок ?не?дрожал, словно он??трудом сдерживала слез?
- Може?быть, ты прав. Но однажд?я стал?сестро?одного человека, ?эт?спасло мн?жизн?
Акме?сп?та?улыбку.
- Знаю. Но эт?ещ?не значит, чт?ты выбрал?правильный путь. ?ничего не имею против Дж? ?Грунтору он?нравит?... Но я считаю, буде?лучш? если мы станем дове?ть только себе ?больше никому. Ты, Грунто??я...
- Лучш?ил?безопаснее?
- Эт?одно ?то же.
- Для ме? - не? - яростно выкрикнула Рапсод?. - ?не хочу та?жить!
- . Дело твое, - пожа?плечам? сказал Акме? - Если будешь вест?се? та??дальше, то тебе не придет? долг?мучить?. Только запомн? существуют вещи похуже смерти. Когд?те? привяже??себе демонический ду? ?особенност?то? чт?прибыл из древни?времен, жизн??Майкло?покажется тебе сладостным раем, ?мучения буду?длиться вечн?
Рапсод? отодвинула книг??сторон??поднялась из-за стол?
- Хватит! ?ме? достаточно. Мн?нужн?навестит?свои?пациенто? им пора спат?
Акме?усилие?воли заставил се? не злиться. Он считал, чт?Рапсод? зря тратит время на легкораненых фирболго?- прикладывает обезболивающие травяны?по?зк??их рана? поет им песн? чтоб?прогнать стра??беспокойство.
- Чт?? надеюс? ты ?пользо?проведеш?вече? ?уверен, фирболги це??твою заботу ?обязательно отве??взаимность? если тебе потребуется их участи?
- Эт??како?смысле? - хмур?спросила Певица. Отблески пламен?коснулис?ее глаз ?воло? ?он?засияли ослепительны?огне?
- . ?пытаюс?сказат? чт?тебе не следуе?ждат?от ни?благодарност? Когд?ты будешь страдать от ра??боли, кт?спое?тебе, Рапсод??
- Ты, разумеет?, - ответила он?уверенно.
- ?не хочешь посмотреть, чт??шкатулке? - фыркну? поинтересовался король фирболго?
Рапсод? остановилась окол?двер?
- Не очен? ?особенност? если та?лежи?доказательство того, чт?лорд Стивен винова??гибели Серендаира. Ещ?нескольк?дней врод?этог?- ?мн?грозит парано?.
Не обращая вниман? на ее слов? Акме?открыл шкатулку ?вытащи?предме? завернутый ?бархат. Быстро разверну? он подня?ег?высоко на?голово?
Эт?бы?ро?
Рапсод? невольно замерл?на мест?
- Ро? которы?открывал Велико?Собрание?
- То?самы?
Рапсод? нескольк?мгновени?молч?разг?дывала знаменитый ро? Даже пролежав нескольк?веко?по?землей, он ослепительно сия? словно залиты?лучами весеннег?солнца. Неожиданно Рапсод? ощутил?надежд??веру ?счастливое будуще? которо?лишилась всег?нескольк?мгновени?наза?
- Хорошо, - сказал?он? - ?чт?мы буде??ни?делать?
- Сейчас - ничего, - пожа?плечам?Акме? - Може?быть, наполним вино? чтоб?отпраздноват?успе?твое?миссии ?Роланд? Ил?украси?им пиро?на твой день рожден?. ?во?ещ?вариан?- мы ?Грунторо?налакаем? ?призовем сюда оставших? ?живы?членов Собран?, ?пото?на ни?помочимся. Кт?знае? Просто я реши? чт?тебе следуе??не?знат?
Рапсод? расхохоталас?
- Спасиб? Може?быть, ты научишься на не?играть ?будешь сопровождать ме? во время обхода пациенто? когд?я по?им свои колыбельны?песн?
Акме?убра?ро?обратн??шкатулку.
- Рапсод?, уверя?те?, може?произойт?вс? чт?я перечислил, ?даже боле?того. Но только не эт?50ТРИСТА?СТЮАРД, Верховны?лорд-регент Роланд??прин?Бетани, ст???окна свое?библиотеки, пытаясь по?ть, ка?получилось, чт?вс?ег?советник??остальны?регент? собравшиеся ?крепости на традиционную ежегодну?встреч? одновременно ?дружно сошл??ум?
Сраз?посл?завтрака он?по очеред?начали являть? ?нему, мешали работать ?настойчиво, пуст??исключительн?вежлив? требовал? чтоб?он приня?посетите?, которы?сиде??приемной ?терпелив?дожидался аудиенци?
Триста?всяки?ра?отвеча?категорическим отказо? ссыл?сь на огромное количество де? необходимост?подписат?несчетно?числ?договоро? ?такж?на явное несоблюдение протокол? ?когд?ем?сообщили, чт?посланни?прибыл из земель болгов, он ?вовс?расхотел имет??ни?чт?либо обще?
Однако - во? пожалуйста, лорд Ивенстрэнд, герцог Авондеррский, занимавший второе по статус?положени?посл?Стивен?Наварнског? словно испуганный ?те? тихонько постучал ?двер? ?пото? отчаянн?смущ?сь, загляну?внутрь.
Лорд Триста??жело вздохнул:
- Боги, ?ты туда же, Мартин!.. Сначал?гофмейстер, зате?мо?советник? ?теперь ещ??ты. Ну почему вы не дает?мн?работать?
Ивенстрэнд смущенно откашлялся:
- Ваше высочество, мн?представ?ет?, чт?вы обязательно захотите встретиться ?этой посетительнице? ?взя?на се? смелость привести ее ?ва?кабине?на случай, если вы вс?таки измените свое решени??соблаговолит?дать ей аудиенци? - Он посмотре?на регент??опусти?глаз?
Лорд Триста??грохотом захлопну?атла?
- Хорошо. ?уж?по?? чт?покоя мн?не буде? - Сердит?хмурясь, он решительно направил? ?двер??вдру?резк?остановился. - Ты, кажется, сказал "посетительница"?
- Да, милорд.
Тристана передернул? Отвратительн?уж?то, чт?болг?прислали ?нему своего представителя: регент не сомневал?, чт?посл?того, ка?то?отправит? восв?си, весь замо?придет? хорошенько проветрить. Но особ?женского пола - эт?уж?слишко?..
Он сердит?зашага??сторон?своего кабинета.
Гофмейстер заме??правой створк?двойно?двер? из?всех си?стар?сь не смотреть хо?ин??глаз??вообще стат?незаметным. Он уж?успе?заметить, чт?Триста??ярост? Открыв двер? он дере?нным голосо?об?ви?
- Милорд! Леди Рапсод? из Илорка!
- Чт?за чушь? - возмущенно осведомился Триста? - Такого мест?не?
Он влетел ?свой кабине? приготовившись увидет?чудовище. Самозваный король фирболго?- либо трус, либо гени? Наверняка он реши? чт? послав ?качестве своего представителя женщин? ниче?не рискуе? понимая, чт?здес?цивилизованные люди, которы?не приконча?ее на мест?
Посланница показалась регент?слишко?миниатюрно?для фирболга. Он?ст?ла спиной ?двер??рассматривал?сводчаты?потоло? украшенный изысканным резным орнаментом. На не?бы?просто?теплый плащ ?капюшоно?? кажется, брюк? Почему-то лорд?Тристана нискольк?не удивил? чт?он?одет?не та? ка?принято пр?двор? Услыша? ка?он воше? женщин?обернулась ?присел??низком изящном реверанс?
- ?че?дело? Чт?ва?надо?
Женщин?подняла голову, ?лорд Триста?заме?на мест? ошеломленн?гля? на незнакомку. Во-первых, он?не была фирболго? ?во-вторых... Ее внешност?потрясл?ег?та?сильно, чт?он вообще не мо?вымолвит?ни слов?
Рапсод? улыбнулась:
- ?прибыл? чтоб?передать ва?послание от коро? Илорка, ег?величества Акмеда. - Он?улыбнулась ещ?лучезарнее, подума??других титула?новоиспеченног?монарх?- Сверкающий Глаз, Пожиратель Земл??Безжалостный, - которы?опустила совершенно сознательн? - Он просил ме? доставит?послание сюда, поскольк?вы ещ?не отправил??ег?двор?своего посл?
Триста??трудом заставил се? закрыт?ро? вдру?сообрази? чт?не знае? скольк?времен?та?простоя?
- Вы - не фирбол? - выпали?он наконе? чувств? се? полным болваном.
- Не? - охотно согласилас?женщин? - ?я должна быть фирболго?
Триста?Стюард потря?голово?
- Нискольк? ?хоте?сказат? чт?вы вовс?не должны быть фирболго? Не? не должны. - Ем?самому собственны?слов?показались лишенным?всякого смысла.
- Благодар?ва?
Рапсод? почтительн?улыбнулась, но Триста?замети? ка??зелены?глазах зажглись веселы?искорк?
Он сделал глубокий вдох ?попытался взять се? ?руки.
- Садитесь, пожалуйста. Гофмейстер, возьмите ?леди плащ. Не желает?ли подкрепить??
- Благодар?ва? не?
Рапсод? опустилась ?роскошно?кресло из ореховог?дерева, на которо?лорд Триста?указал ей посл?того, ка?самоличн?забрал ее плащ. На короткое мгновени?повисл?неловкое молчание. Наконе? словно ст?хнув остатк?наважден?, гофмейстер покача?голово? взя?плащ ? низк?поклонившись, выше?
Лорд Триста?поспешно подоше??своему стол??тоже се? надеясь скрыть весьма заметную реакци?на внешност?незнакомки. ?конц?концов, он ведь публично об?ви??свое?помолвке ?Мадлен Кандеррско?..
- Итак, прежде че?вы сообщите мн??цели своего визита, не могл?бы вы просветить ме? во?на како?счет: чт?тако?Илор? Гд?он находится? ?почему вы прибыл?сюда от имен?коро? фирболго?
Рапсод? спокойно сложил?руки на коле??
- Илор?- эт?фирболгско?название древни?намерьенских земель, которы?раньше именовалис?Канриф. ?прибыл?сюда от имен?моег?коро?, чтоб?доставит?ва?ег?послание.
Верховны?лорд-регент Роланд??трудом сглотнул, ?Рапсод? едва сдержала рвущий? наружу смех. Вс?мысл??сомнен? были написаны ?него на лице, ?он?их читала, точн?открытую книг? Ег?возмутил то?факт, чт?он?назвал?се? подданно?коро? фирболго? Впроче? Рапсод? твердо решила не обращать вниман? на глупые предрассудки. Пытаясь устроить? поудобне? он?скрестил?ноги, ?регент стал пунцовог?цвет? Стар?сь держат?се? ?рука? Триста?строго спроси?
- Ну ??че?же состои?послание коро? фирболго?
- Речь идет ?ежегодно?традиции, котору??Роланд?принято называть "Весенней чистко?. Ваши солдат?нападают на пограничны?деревн??поселения фирболго??убиваю?та?всех жителе?
- Мн?об этом известно. Чт?дальше?
- "Весенним чистка? следуе?положить коне? немедленно ?навсегда, начиная ?нынешнег?года.
Лорд Триста?настольк?пришел ?се?, чт?суме?сердит??вкнуть:
- Правда? Очен?интересн? ?кт?он тако? этот ва?выскочка, чтоб?приказыват?мн? чт?я должен ил?не должен делать?
Он прекрасн?знае? кт?он тако??на чт?способен, - совершенно спокойно ответила Рапсод?. - Если бы вы слушал?ме? внимательн? милорд, вы бы тоже знал?
Король Акме?являет? единоличны?правителем земель, принадлежащи?фирболга? ? будучи таковы? возмущен беззаконны??жестоким кровопролитием, ?результате которого гибнут ни ?че?не повинные граждане ег?королевств? Должна заметить, чт?ег?советник? включая ?ме?, единодушны ?ег?величество?
- Граждане? - Регент посмотре?на не?та? словно он?лишилась разума. - Вы понимает? чт?говорите? Фирболги - исключительн?агрессивны?чудовища. "Весенняя чистка" являет? защитной меро? которая практикует? мног?веко? - ?те?самы?по? ка?мерзки?отродья захватил?намерьенские земл? Таки?способом мы пытаем? защитить? от кровопролитных пограничны?набего?
Глаз?Рапсодии засверкали, ?Тристану показалось, чт??ее зрачка?разгорел? изумрудный огон?
- Правда? ?не скажет?ли мн? когд?произоше?последни?из кровопролитных пограничны?набего?
Лорд-регент смотре?на не??молчал: он?спокойно встретил?ег?взгля? Наконе?он обве?глазам?кабине? ?зате?снов?повернул? ?посетительнице. Та не шевелилась.
- Ну, мн?трудно сказат?наверняка... ?уж?ва?говори? чт?"Весенняя чистка" - эт?традиц?, которо?во?уж?нескольк?веко? ?он?дает исключительн?эффективны?результаты.
Рапсод? больше не улыбалас?
- Теперь мн?вс?ясн? Насили?считается насилием только тогд? когд?он?направлено против гражда?Роланд? Уничтожени?жителе?Илорка, ?ваше?точк?зрен?, - дело само?обычно?
Триста?изумленн?на не?уставился ?пробормота?
- ?че?вы говорите? Фирболги - чудовища.
- Ну, эт?я от ва?уж?слышал? Вы считаете фирболго?агрессивными чудовищами. ?потому армия Роланд?по?ваши?командование?ежегодно уничтожает их деревн??поселения. ?результате ВАШИ?набего?лишают? кров??гибнут дети. ?другой сторон? вы не ?сост?ни?привести мн?хо? бы один пример похоже? пуст?даже отдаленн? акци? предпринято?фирболгами ?имевше?мест?во время вашего правления ил?правления вашего отца. Лорд Триста?Стюард, позвольт?мн?задать вопрос, которы?напрашивается са?собо? кого ?тако?случае следуе?именоват?кровожадными ?безжалостным?чудовищами?
Верховны?лорд-регент вскочи?на ноги:
- Ка?вы смеете? Ке?вы се? мнит??чт?дает ва?прав? дамочк? разговариват?со мной ?стол?недопустимой манере?
- Повторя? - ?жело вздохнув, проговорил?Рапсод?. - Ме? зову?Рапсод?. ?являюс?полномочны?представителем ег?королевского величества Акмеда, суверена Илорка. Мо?ответы отличают? четкость? ??ни?содержат? логические доводы, следовательн? можн?сделат?выво? чт?я отличн?знаю, кт?я такая. Должна заметить, милорд, чт?я совсем не уверен??то? чт?вы можете сказат??себе то же само?
- Эт??како?же смысле? - ?го?щими от ярост?глазам?поинтересовался Триста?
- Вы считаете се? правителем цивилизованных ?благородны?люде??до определенной степен?совершенно прав? Но когд?вы именуете чудовищами представителей народа, которы?строит дома ?деревн? делает инструмент??создае?семь? вы прежде всег?ставит?се? ?исключительн?неоднозначно?положени? ?некоторо?смысле он?даже хуже положения те?несчастных, чт?гибнут от ру?солдат Роланд? поскольк?ваши люди превращают? ?горазд?боле?бессердечных чудови? нежели те, кого обви?ет?во всех мыслимых ?немыслимых грехах.
Лорд Триста?из?всех си?стукну?кулако?по стол?
- Достаточно! Убирайтесь! ?не позвол?ва?наносить мн?оскорбления! Вы - очен?необычная женщин? Внешне вы похожи на прежни?обитателей намерьенских земель, однако ваши манеры гово???то? чт?вы ниче?не отличаетес?от те? кого представ?ет?
Рапсод? поднялась на ноги ?одарил?ег?спокойны?взглядо?
- Благодар?ва? Наскольк?я разбираюсь ?истори??сути намерьенов, вы, сами того не желая, только чт?сделал?мн?комплимент. ?немедленно ва?покину, но прежде скаж?ещ?нескольк?слов.
- Давайт?быстре? пока я не позвал своего гофмейстер?
- ?этом не буде?никако?необходимост? ?же сказал? чт?ухож? Первое: король Акме?просил передать ва? чт?если вы выполнит?ег?требование ?не станет?предпринимат?никаки?военны?действий нынешней весной, он гарантируе?ва? чт?болг?не потревожат ваши земл?
- Болг?представ?ют собо?стад?безмозглых животных, которы?следую?лишь за своими инстинктам? Превратить их ?организованную силу можн?не больше, че?научит?летать. Боле?того, я уверен, чт?ва?король, если он ещ?буде?жи??вашему возвращени??сможет услышать мо?возмущенны?отка? вс?равн?не сможет контролировать болгов ?заставит?их подчинять?.
- Вы имеете прав?на собственно?мнение, милорд, хо?, должна заметить, вы плох?информирован? Позвольт?сообщить ва?сведен?, которы? по-видимому, ещ?не успели до ва?дойт? Впервы?за вс?свою истори?болг?объединились, ?им?правит король Акме? Мы занимаем? военно?подготовко??образованием болгов, ?такж?учим их производит?предметы, которы? вполне возможно, найдут свои?покупателе??Роланд? если вы станет?нашими торговым?партнерами.
- Вы не ?свое?ум?
- Можете думать чт?ва?угодно, но осенью мы намерены собрат?первый урожай ?винограднико? ?такж?подготовит?первую партию оруж?, какого, уверен? вы никогд?не видели раньше. Кром?того, если вы пр?вите неосмотрительность ?не поверите моим словам, "Весенняя чистка" буде?ва?дорого стоить.
- Убирайтесь!
Рапсод? повернулас??направилас??двер?
- Благодар?ва?за то, чт?согласилис?ме? принять, ваше высочество. Мн?жаль, чт?вы не пожелали прислушать? ?моим словам. Если пожелает?снов?встретиться со мной, буду счастлив?пойт?ва?навстреч? несмот? на на?сегодняшний разговор.
- Этог?не буде? - ответи?лорд гневно. - Вы очен?красив? женщин? но ум??ва?не больше, че??кузнечик? Прош?больше ме? не беспокоить. ?прикаж?моим советникам прогнать ва?во? если вы заявитесь снов?
Улыб?сь, Рапсод? надела плащ.
- Во? ваша, милорд. Надеюс? вы понимает? чт?эт?означает следующе? когд?вы захотите снов?ме? увидет? ва?придет? собственно?персоной прибыт??наше королевств? Счастливог?ва?Нового года!
Он?кивнул?гофмейстер???сопровождени?двух стражников покинула кабине? Лорд Триста?долг?смотре?ей всле? ?зате?повернул? ?гофмейстер?
- Советников ко мн? Немедленно.
- Слушаюсь, милорд.Лорд Стивен Наварнский спокойно выслушивал гневну?речь лорд?регент? ?то утро Стивен отсутствовал во дворце ?не имел никакого отношения ?инцидент??послом коро? фирболго? ?которо?стол?негодующ?распростра?лся ег?кузе? Герцог Наварнский занимался организацией обратног?марш?солдат Тристана, которы?подавили восстани??земля?Наварн? Он сраз?же откликнулся на приглашени?Верховного лорд?регент??порадовался тому, чт?присутствует на этом совете.
Триста?закончил тираду ?распусти?сове? Стивен остался, чтоб?переговорить ?кузено?наедин?
- ?последне?время возникли ко?каки?обст?тельства, Триста? ?которы?ты, возможно, не знаешь, - сказал он, стар?сь скрыть терзавши?ег?опасен?. - Женщин? стол?те? возмутившая, ?ее спутники-болг?некоторо?время наза?спасли До?Па?ти.
- Чт? - ничего не понимая, переспроси?регент.
- Боюс? именно та? Кром?того, ?Наварн??ни?отно?тся ка??самы?наст?щи?героя? поскольк?им удалос?разыскат??вернут?родите??множеств?пропавши?дете? ?которы?я докладывал тебе на прошло?совете. Вероятн? чтоб?добить? успеха, он?прибегли ?помощи каки?нибудь демоно?
Триста?Стюард помолчал немног? ?зате?подоше??окну библиотеки. Нали?себе стаканчи?вина, он проговорил:
- Интересн?Когд?Рапсод? вернулас??Котело? Грунто?радостно подхвати?ее на руки.
- Ой ужасно волновал?, - заяви?он, ?облегчение?заглядывая ей ?лицо.
Рапсод? улыбнулась, зн?, чт?велика?говори?чистую правду.
- ??полном по?дк? - заверила он??похлопал?ег?по могучему плеч? ?зате?повернулас??Дж?
- Ну, ка?вс?прошло? - спроси?Акме? ?он?обме?лись короткой улыбко?- первой ?те?по? ка?Певица вернулас?
- Мн?удалос?сделат?дв?наблюден?.
- Та? слушаю те?. - Акме?сложил руки на груд??прислонился ?стен? ?Грунто?подвинул Рапсодии стул.
- Ты уверен, чт?не обладаеш?даро?предвидения, Акме?.. Разговор прошел точн?та? ка?ты ?предсказывал, слов??слов?
- Эт?не предвидени? ?предсказуемост? - фыркну? поправил Акме?
- ?второе. Он встретил ме? та? чт?ты мо?спокойно отправиться туда ?са? Результа?бы?бы таки?же.51?САМО?СЕРДЦЕ намерьенских земель, за пределам?Пустош? за каньоном, скрыты?от посторонни?глаз высокими горным?кряжами, лежа?Кралдурж, Королевств?Призрако? темное, жуткое мест? куда не решался заходить ни один болг.
?легендах ничего не говорилось ?то? каки?страшные события та?произошл? но па?ть ?ни?производил?на болгов неизгладимое впечатлени? Неохотно, шепото? он?рассказывали об огромных по?? ус?нных костями; ?демона? пожиравших несчастных, которы?по недомыслию туда забредал? ?то? чт?та?прямо из земл?бьют фонтан?кров? ?злые ветр?отнимают жизн??каждог? кт?оказывается поблизости.
Рапсод? совершенно случайно обнаружила скал? окружавшие эт?зловещее мест? когд?собирала дете? оставших? посл?очередного сражен? сиротами. ?во?теперь он??Акмедо?пробиралис?по труднодоступны?внутренним района?Зубо? пытаясь отыскать ег?снов?
Довольно долг?он?бесцельн?блуждали ?гора? Наконе?терпение Акмеда лопнул? Он закрыл глаз??сосредоточил? на узко? заросшей травой тропинке, по которо?во?уж?мног?веко?никт?не ходи? Ее он замети?сред?неприступных кряже??направил свой внутренний взор вдол?ее извиво?
Тропинка привел?ег?на открытое поле, буйн?поросшее травой. ?само?ег?центре высился похожи?на холм курган - ?больше ничего.
- Мн?жаль те? огорчать, но я не вижу ни демоно? ни фонтанов кров?
- Во??хорошо, - вздохнув, проговорил?Рапсод?. - ?ме? хватил?этих радостей ?Доме Па?ти. Но вс?равн?хотелось бы взглянуть на поле собственными глазам? Нужн?по?ть, почему болг?та?отчаянн?ег?боятся. Кром?того, я прихватила ?собо?целу?кучу се?? Не?смысла тащить их наза?
- Ладн?
Акме?достал квелла??осторожн?шагнул на тропинку межд?скалам? Рапсод? шл?за ни? стар?сь не отстават??держ??рука?лу?
Гулкое эх?их шаго?ударялось ?стен?каньон? предупрежд? невидимы?врагов, которы?вполне могл?поджидат?незваных гостей. Впроче? выбравшись на скрыто?от посторонни?глаз поле, он?действительн?не нашл?та?ничего особенного.
Край горног?кряжа, защищавшег?поле, бы?таки?высоки? чт?даже вете?редк?сюда пробирал?. Он лишь завыва?на?горным?пиками, жалуясь на свою несчастную судьбу. Акме??Рапсод? улыбнулись друг друг? Даже самы?отважный болг вполне мо?принять ег?пронзительны?стон?за голоса демоно? Однако Рапсод? сраз?почувствовал? чт?мест?эт?пронизан?печаль? боль??горе?
Он?наклонилас??прикоснулась ?земл? Возможно, ?прежни?времен?здес?хоронили те? кт?поги??намерьенских войнах. Впроче? ?манускриптах Гвиллиам?об этом ничего не говорилось.
Акме?принялся изучат?окрестност? ?вершин?курган?просматривалос?вс?поле, замкнуто?со всех сторон ?кольцо неприступных скал.
Акме?коротк?кивнул, ?Рапсод? по?ла, чт?може?за?ть? своими делами, пока он исследуе?местност? Подойдя ?вершин?курган? Певица достал?из заплечно?сумк?холщовый мешоче??семенами, инструмент??флейту. Хиге?лучш?подоше?бы для ее целе? но он?оставила ег?окол?Дома Па?ти.
Рапсод? поискала глазам?Акмеда, чтоб?убедиться, чт?то?находится ?поле зрен?, ?зате?начала копать земл? стар?сь определить ти?почв?по?буйным?зарослями трав? ?своему великому изумлени? по?тонким слое?камней он?обнаружила прогреты?первым?весенним?лучами солнца суглинок ?плодородну?почв? богату?питательными веществами. Ей казалось, чт?земля здес?должна быть голо??безжизненной.
Рапсод? прикоснулась ?заросля?трав??вызвал??жизн?свой внутренний огон? Коричневые сорняки ту?же вспыхнул??моментальн?сгорел?
Он?вытащила мертвы?куст вместе ?корнями ?вскопала земл? чтоб?посадить анютин?глазки, которы?та?любила. Намерьен?привезли ?собо?семена этих цветов, считавшихся символом успокоен?. Их част?высаживали на могила?ил?на поле боя ?па?ть ?те? кт?отда?жизн??сражении. Рапсод? выбрал?их совершенно сознательн?- ?середине лета он?накрою?разноцветным ковром курган, ?чере?нескольк?ле?весь каньон превратится ?яркое красочно?поле.
Когд?он?достал?из мешк?нову?порцию се?? вете?снов?отчаянн?завы??не?на?голово? Он?запела песн?утешен? ?сострадания, стар?сь подарить поко?израненной земл?
Рапсод? медленно двигалас?по курган? сажая цвет? когд?лопатк?вдру?выскользнула ?не?из руки ?исчезл??земл? Девушк?удивленн?уставилась на ямк?- казалось, он?совсем небольшая. Може?быть, Рапсод? случайно попала ?како?нибудь углубление ?земл?
Подозвав Акмеда, он?принялась разгребать влажну?земл?руками. ?тому времен? когд?король подоше? Рапсод? обнаружила тонкую трещин??углубление?посередине, ?которо??исчезл?ее лопатк?
- Смотри, - обратилась он??Акмеду. Он опусти?оружие. - Он?сожрал?мо?лопатк?
- Ее мног?веко?никт?не беспокои? ? наверное, он?проголодалас?
Рапсод? заглянула ?трещин?
- Дн?не видн?
- Да?я посмотрю.
Акме?наклонил? на?трещиной ?загляну??крошечно?отверсти? Рапсод? была прав?- ем?тоже не удалос?разг?деть, гд?кончалос?углубление. Тогд?он закрыл глаз??призва?на помощь свое внутреннее зрение.
Ег?сознание промчалось сквозь отверсти??устремилос??глуб?земл? Ем?удалос?рассмотрет?глубокий, почт?идеально?форм?цилиндрический хо? похожи?на труб? те?ющий? ?темнот?
Примерно чере?сотн?футо?труб?расширялась ?заканчивалас?подземно?пещеро? Собственно, на ее крыш?он??ст?ли. Неподалеку виднел? грот, заполненны?водо?
- Чт?то врод?подземного озер? - сообщи?Акме? выпрямляясь. - Посмотри?
- Конечн? - Глаз?Рапсодии загорелись. - Да?только я здес?законч? Доставай пока завтра? ?я посажу последни?семена.
Акме?открыл свой заплечны?мешо? попутн?замети? чт?песн?Рапсодии изменилась - стал?боле?весело??жизнерадостной.
Закончив, Певица взяла ?руки флейту, уселас?на вершин?курган??луча?теплог?солнца ?заиграла мелоди? котору?только чт?пела. Мелодия смешалас??голосо?ветр??немног?смягчил?ег?пронзительны?нестройные стон? Рапсод? едва сдерживала нетерпение пере?новы?приключением, ?ее песня звучал?точн?праздничны?гимн. Акме?улыбнулся, покача?голово??принялся за ед?
Старательн?обыска?поле, он?нашл?спус?вниз. Он бы?та?тщательн?сп?та??само?тенистой част?каньон? сред?скал, гд? казалось, всегда цари?мрак, чт?Акме?поначалу ег?не замети? когд?обследовал окрестност?
Он шага?вперед? Рапсод? из?всех си?старалас?поспеват?за ни??пр?этом не поскользнуть? на покрытой сыры?мхом тропинке. Влажны?заст?вший? воздух напомнил ей ?путешестви?по Корн? ?он?на мгновени?зажмурилас? Вскоре туннел?сверну? ?он?больше не видели свет?
- Ка?ты думаеш? эт?очен?глубок? - вздрагив?, спросила своего спутника Рапсод?.
- Триста ил?четырест?футо? ?центре - больше. Може?быть, окол?ты?чи ?само?глубоком мест?
Он?довольно долг?шагали по тропинке. Когд?Рапсодии показалось, чт?больше он?не ?сила?этог?выдерживат? он?вышл??грот ?огромной пещере, границ?которо?те?лись ?полумрак?
Свет внутрь проникал сквозь небольши?отверстия ?потолк?- врод?того, которо?поглотил?лопатк?Рапсодии. Немалу?част?пещеры занимало огромное озер??поросшим?травой берегами. Запа?сырост?здес?сменил? вонь?заст?вшей? воды.
На берегу ?само?воды ст?ло прямоугольное медное строение, украшенное гравировко?- орнаментом-плетенко? ?до??ни??песк?ва?лись металлически?колесики, соединенны?цепь? Время превратило сложну?систем??кучу ржавог?мусора.
Акме?открыл дверцу медног?строен? ?обнаружи?внутри лодк??одно металлическо?весл? лежаще?на куче риса. Рапсод? сначал?приняла ри?за личинк?насекомы???отвращение?шарахнулас??сторон? че?доставил?Акмеду несказанно?удовольствие. Вытаскив? лодк?наружу, чтоб?ее обследоват? он весело хохота??довольно долг?не мо?успокоиться.
Лодк?была сделан?из дерева, покрытог?тонким?медным?пластинами, позеленевшим?от старости. Ту??та?виднелис?трещин? но те?не мене?суденышк?казалось достаточно надежным. Посл?тщательног?осмотр?Акме?пришел ?выводу, чт?лодк?не утонет, перевернул ее ?спусти?на воду.
- Ты плават?умеешь?
- Умею, - ответила Рапсод? ?посмотрела на озер? замети?на противоположно?берегу како?то сооружение. - ?ты?
- Немног? Дума? ?случае нужд?справлюс? Кажется, ту?не слишко?глубок?
Рапсод? ?сомнение?кивнул? ей показалось, чт??центре глубин?озер?достигае?футо?семиде?ти.
- Ну, ты со мной?
- Естественн? - насмешливо заявила он? - Эт?ведь я ?на?умею плават? Пошл?
Он?забралас??лодк? Акме?последовал за не?посл?того, ка?отыска?второе весл? Он? ка??первое, было сделан?из незнакомог?металл? блес?щего ?не тронутог?ржавчино?
Он?гребли по очеред? ?когд?Акме?садился на весл? Рапсод? ?интересо?ог?дывалась по сторонам.
Купо?на?их головами оказал? значительн?выше, че?ей показалось вначал? Возникал?ощущение, будт?смотришь ?за?нуто?тучами небо. Вода ?озер?была чистой ?прозрачной уж??нескольких ярдах от берега, та?чт?он?видели дн? даже когд?выплыл?на середину. Время от времен?он?замечали рыбо? Ду?легкий ветеро?
Сталактиты ?сталагмиты торчал?из потолк??украшали границ?озер? отбрасыв? на воду призрачные тени.
Со скалистого уступа, расположенного по?самы?потолком пещеры, обрушивался могучи? напитанный весенним?дождями водопа? Рапсодию очаровал?песн?туги?стру? гулким эхом отражающ?? от стен.
- Ка?красив? - проговорил?он? но Акме?лишь чуть припод??одну бров??промолча?
Добравшись до противоположного берега, он?смогли рассмотрет?сооружение, которо?видели издалека. На остров? недалеко от берега, расположил? маленьки?доми? которому, наверное, исполнилос?нескольк?веко? Пр?боле?внимательном изучении оказалос? чт?остров находится посередине озер? Таинственный до?ту??та?бы?испещрен ?тнам? видимо, когд?то здес?ро?плющ. Издалека здание производил?впечатлени?вполне надежног? но Акме??Рапсод? решили подойт??нему поближ?
Рапсод? не могл?усидет?на мест?от нетерпен?, пока Акме?подводил лодк??древнему причал? Довольно быстро он?сообразила, чт?Акмеду не слишко?част?приходилос?управлять? ?лодкам??опыт??него не? Впервы?за вс?время, чт?он?ег?знал? дело, за которо?он взялся, получалось ?него не идеально. Рапсод? развеселилас? чего нель? было сказат??ее друг?короле.
- Привяжи-ка веревк? хоть польза от те? буде? - сквозь зубы проворча?он.
Сп?та?довольну?ухмылк? Рапсод? выполнил?ег?приказ. Зате?выбралас?за ни?из лодк??зашагала по берегу.52?МЕСТ? гд?береговая линия переходила ?заросший травой лужо? друз? смогли рассмотрет?весь остров. Кром?таинственног?дома, он?заметили след?цветнико? давн?погибших, ?на небольшо?расстояни?от дома - мраморну?беседк? Вс?строен? покрывал толсты?слой веково?грязи, но коротког?взгляда хватил? чтоб?по?ть, чт?беседк?пострадала от пожара - страшные черные ?тн?покрывал?одну из ее стен.
Рапсод? сраз?почувствовал? чт?остров окутывае?покрывал?печали ?гнев? Он?не ощущал?здес?зл? лишь невыносиму?боль ?неистребимую ярост? Ее передернул? ?он?придвинулась поближ??Акмеду, которы? казалось, ничего не замеча? Ем?уж?множеств?ра?приходилос?бывать ?местах, гд?рождается ненавист?
Он?быстро осмотрел?остров ?довольно скор?по?ли, чт?здес?не?никаки?признако?живы?сущест? Акме?принялся ?интересо?разг?дывать труб? отличн?сохранившуюся, несмот? на то чт??нескольких местах штукатурка начала осыпаться. Он кивком показа?на двер?дома, ?Рапсод? последовал?за ни?
Ка?только он?оказалис?внутри, ?но?им ударил заст?вший? запа?утерянног?времен? плесен? сгнивших тканей ?разложен?. Рапсод? достал?ме??выставил?пере?собо? словно факе? чтоб?хо? бы немног?осветить помещени? Глаз??не?горели от изумления ?восторга.
Справа от входно?двер?располагалас?гостин?, ?слев?- небольшая лестница, которая вела наверх. Пропусти?Рапсодию вперед, Акме?принялся ог?дывать? по сторонам. Вс??доме напоминало ?Погибшем Остров? даже мебель. Ег?явн?построил?во времен?намерьенов, но каки?то непостижимым образо?болг?сюда не добралис? Акме?распахну?двер?настеж? чтоб?впустить внутрь свежий воздух.
Возл?внешне?стен?он?сраз?заметили ками??великолепной резной полкой, покрытой толсты?слое?пыли. Когд?то здес? наверное, было очен?уютн? За гостиной располагалас?кухня, занимавш? вс?заднюю част?дома.
Громадны?очаг, мест?для хранен? продукто?- вс?здес?было устроено совсем не та? ка??Канриф? - значительн?сложне??продуманне? ?очаг?имелис?разнообразны?металлически?полочк?для приготовления отдельны?блюд, из озер?подводилас?вода для охлажден? складски?помещени??нужд обитателей.
Рапсод? обошла лестницу ?оказалас??столовой, гд?ст??небольшо?дубовы?стол, вс?ещ??прекрасном сост?ни? ?четыре стул? Огромное окно во вс?стен?было выложено стек?нным?плитками, прозрачным?посередине ?украшенным?по кр??вырезанным?призмами.
Из окна открывал? ви?на водопа? Вн?всякого сомнен?, он стал причиной того, чт?окно решили пробит?именно здес? Рапсод? представил?себе, ка?лучи захо?щего солнца попадали сюда сквозь щели межд?скалам? заливая ?гким светом комнат??играя разноцветным?всплесками на граня?приз? Он?пожалела ?то? чт?не може?видеть этой картин?во всей ее красот?
Девушк?обнаружила Акмеда ?прихожей. Он ст??пере?лестнице? Рапсод? осторожн?зашагала всле?за ни? смет? по дороге паутин? которая за?гивала потоло?на?ступенькам?
Оказавшись на верхне?площадке, Акме?повернул налево, ?Рапсод? осталась ?него за спиной ?дверя? Пере?ними открылас?маленькая, ниче?не примечательн? комнат? если не считат?того, чт?одна ее стен?являлась частью башенк? котору?Рапсод? не заметила снаруж? ?окна ст?ла скамейка ?истлевшими подушкам? но стекло сохранилос??целост? Скорее всег? когд?то здес?бы?кабине? хо? никаки?подтверждени?свое?догадк?Рапсод? не обнаружила.
На другой сторон?лестничной площадки оказалас?спальня ?большо?кроватью ?стен? Изголовь?было вырезано из темног?дерева, ?даже прошедши?века ?пыль не смогли победить красот?шедевр? изготовленного неизвестны?мастером.
Вс?стен?напротив кроват?занима?ками? Окно выходило на озер? ?ег?не пощадили грязь ?плесен? По?местам?прогни? ?Рапсод? внимательн?смотрела по?ноги, чтоб?не провалиться.
Ог?де?комнат? он?обнаружила ещ?дв?двер? Одна открывалас??небольшо?шкаф, пустой, если не считат?маленького сундучка из украшенног?резьбо?красного дерева. Внутри Рапсод? нашл?крошечно?платье из белого кружев??красочно?вышивкой, предназначенно?для совсем маленького ребенк? Он?осторожн?положила ег?наза??сундучок ?закрыл?шкаф.
Акме?открыл другую двер??остановился, прислонившис??ко?ку. Внутри оказалас?ванн? комнат? наподоби?те? чт?он?видели ?Канриф? - ?огромной ванной, прекрасной, несмот? на пыль ?векову?грязь. По?здес?бы?выложе?мраморными плитками, ?медные труб? на которы?он?обратили внимание на кухн? шл?именно сюда.
- Ну, насмотрелась? - Голо?Акмеда разорвал тишину, которая царила здес?мног?веко? ?Рапсод? даже подпрыгнул?от неожиданност?
- Пожалу? - ответила он?
Ей страшн?не хотелось уходит?из поразительного дома. Однако он?послушно спустилась всле?за Акмедо?по лестнице ? бросив последни?печальны?взгля?на прихожую, закрыл?за собо?двер?Рапсод? сраз?по?ла, чт?маленьки?са?бы?заброшен задолг?до того, ка?вс?растен? ?не?погибл? ?тн?на доме указывал?на то, чт?долгое время ег?стен?украшали буйные заросл?ро??плющ? за которыми никт?не ухаживал ?которы?позволил?делать вс? чт?им вздумает?.
Мысленно он?представ?ла себе, ка?бы выглядело эт?мест? если разбит?здес?наст?щи?са??ухаживат?за ни??любовь? не забывая ?то? чт?ем?выпало жить ?необычны?условия?по?землей. Впроче? он?понимала, чт?сейчас здес?вс?равн?ничего не взойде? События, происшедши?на остров? навсегда лишили ег?покоя ?наполнил?вс?вокруг гневом ?печаль? которы?не позволя?ничему выраст??расцвест?
Акме?подоше??беседк? ст?ще?на небольшо?возвышении ?дальне?конц?остров? Ее поставил?здес??како?то определенной цель? только во??како?- он не мо?сообразить.
Он обошел беседк? разг?дывая ее основани? По-видимому, ег?вырубили из камня прямо на то?мест? гд?решили поставит?строение. Акме?сраз?по?? чт?здес?работа?очен?искусный мастер: обработанный мрамор умел?подчеркива?красот?природного камня. Купо??шест?колонн, которы?ег?поддерживали, украшала изящн? резьба.
Рапсод? поднялась по мраморны?ступеня??шагнул?внутрь. Друг напротив друг?ст?ли дв?полукруглы?скамейки, вырезанные из того же камня, чт??основани?
На полу ва?лась по?тая птич? клетка со сломанно?дверце??подставк?от не? ?то ?другое было сделан?из золота ?поразило Рапсодию изящество?
Подставк?оказалас?выше Рапсодии, ??клетке мо?бы поместиться маленьки?ребено? Он?почернел?от грязи ?сажи - результа?пожара. Рапсод? ?восторго?разг?дывала необыкновенную клетку. Тако?прекрасной вещи он??земля?болгов не видела ещ?нигд? Он?протянула руку, прикоснулась ?дверце ?отшатнулас? не ?сила?противостоять видени? которо?вдру?захватил?вс?ее существо. Время словно прекратило свой бе? ?Рапсод? увидел?беседк?тако? како?он?была мног?веко?наза? - прекрасные белоснежны?колонн?на фоне темног?сада.
Пере?Рапсодие?ст??мужчин? высоки? могучи? ?густой седо?бородо??темным?нависшим?бровями. Ег?лицо перекосилось от ярост? ?глазах пыла?огон?
Он подня?руку ??сило?ударил ее по лицу. Он?почувствовал?боль, огне?запылала щека, колонн?беседк?завертелис? начали клониться.
?следующи?ми?видени?раст?ло, ?Рапсод? обнаружила, чт?ее голову поддерживает Акме? ?он?лежи?на полу ?смотри??потоло?
Он?тихонько застонал? Акме?помо?ей поднять?, подвел ?одно?из скамее??осторожн?усадил. Ми?вокруг Рапсодии продолжа?отчаянн?вертеться ?безумной пляск? ?он?далеко не сраз?нашл??себе силы об?снит?Акмеду, чт?произошл?
- Теперь я знаю, почему эт?мест?пронизан?тако?злобой.
- Чт?ты видела? Рапсод? потерл?виск?
- Гвиллиам? Глазам?Энви?- ?то?момент, когд?он ударил ее. Помниш? Ллауро?рассказыва?пр?эт?
- Помн? конечн?
- Ну, он нескольк?смягчил краски. Гвиллиам ее ОЧЕН?СИЛЬНО ударил, он причинил ей страшную боль. ?ме? до си?по??ушах звенит.
- Неудивительн? чт?он?решила ег?уничтожить.
- Знаешь, он поступил ужасно, но я вс?равн?считаю, чт?ее реакция была чересчур резкой. Да, я бы тоже пришла ?ярост? но сомневаюсь, чт?пожертвовала бы огромной армией, чтоб?растоптать ег? Личн?я, скорее всег? отравила бы ег?пищу - ?вс?
- Ну, су? по тому, чт?мн?известно, Первый ?Третий намерьенские флот?только ?ждал?повода, чтоб?вцепиться друг друг??глотки. Представител?Третье?волн?считал? чт?принесли саму?серьезну?жертву, задержалис?дольше всех ?охра?ли Остров, чтоб?дать остальны?возможност?благополучно бежать оттуда. Им несладко пришлось, когд?он?здес?высадились. Он?вынужден?были сражаться за прав?поселить? ?этих кр??- ?то время ка?Первый флот не встретил никакого сопротивления ?спокойненько жи?себе ?леса? Разумеет?, вс? чт?я чита? изложено ?точк?зрен? Гвиллиам? ?дума? чт?небольшая стычка Гвиллиам??Энви?послужил?искрой, от которо?разгорел? большо?пожа?
Рапсод? поднялась на ноги ?ог?делась по сторонам:
- Значит, получает?, чт?войн?началась именно здес? Во?на этом остров? ?мраморно?беседк? Неудивительн? чт?кажется, будт?ту?разгуливаю?призраки.
Акме?та??прысну?
- Ты чт? тоже боишься привидений?
- Не? конечн? - обиженно заявила Рапсод?. - Уж если на то пошл? эт?он?ме? боятся.
- ?их понима? - язвительн?проговорил король фирболго? - Ты ведь ?на?такая страшн?.
Рапсод? улыбнулась ?снов?достал?флейту. Усевшись на скамейку, закрыл?глаз??начала вслушивать? ?завывания ветр? стонущег?на?водо?
Он?впитывал?звук??вибрации пещеры ?поиска?диссонирующи?но??сраз?же их услышала. Тогд?он?поднесла флейту ?губа??заиграла нежную мелоди? которая наполнил?воздух, отразилась от стен беседк??окутал?пещеру ?гким, бархатны?покрывалом.
- ?по?ла! - радостно вскричал?Певица ?вскочила на ноги. - Мы не могл?найт?эт?мест?потому, чт?он?скрыто множеством слое?естественных вибраций. Чаша каньон?прячется сред?высоки?скал, вокруг реве?вете? ?озер?по?землей ?песн?водопада сплетают туманную пелену, которая делает пещеру невидимо? ?беседк?усиливае?этот эффект благодаря мест? гд?построен? ?материалам, из которы?сделан? Он?- словно платформ? Здес?можн?произнести речь, которая буде?услышана на мног?миль вокруг. Ненавист? пронизывающая остров, проникае?наружу ?пугает фирболго? Во?почему от земл?исходи?тако?отвратительное ощущение.
Акме?кивнул, но ничего не сказал. Вода всегда была ег?врагом, ?особенност??те момент? когд?он пытался отыскать биение сердца свое?жертвы. Сп?тать? от него он?могл?только возл?воды.
- Ну, если ты решила вс?свои загадк? пора возвращать?.
- Подожд? ?хочу ко?чт?ещ?попробоват? Рапсод? проигнорировал?сердитый взгля? которы?наградил ее король, ?снов?начала играть на флейте. Он?сосредоточилас?на нота?печального плач? стар?сь связать их ?боле?яркой, радостно?мелодией. ?почувствовал?небольшо?изменени??окутавше?ее воздух?
- Отда?мн?эт?мест? Пожалуйста. - Не отвечая на удивленный взгля?Акмеда, он?го?чо продолжала: - ?восстановл?до? Ег?нужн?только хорошенько вымыть ?привести ?по?до?дере?нные постройк? ?верн?здоровье ?радост?песн?остров? прогон?па?ть ?Гвиллиам??Энви? ?злоб? которая их переполняла. Дава?здес?буде?мо?.. ну, моя...
- Герцогство? - Чт?
- Твое герцогство. Грунто?вс?время называет те? герцогиней. Пришла пора закрепит?за тобо?титу? Прим?мо?поздравлен?. Ты стал?фирболгско?аристократко?
Не обращая вниман? на ег?язвительный то? Рапсод? сказал?
- Во??отличн? ?смог?выступат??роли твое?посланницы. Ведь теперь есть титу? которы?даст мн?на эт?прав? - Он?рассмеялась, когд?Акме?поморщил?. - Замечательно! ?ме? ещ?никогд?не было мест? которо?принадлежало бы только мн?
- Ка?только мы отсюда уберем?, ты получишь ег??соблюдение?всех необходимы?формальносте?
- Договорились. - Он?пожали друг друг?руки, ?Рапсод? радостно припустила ?лодк?- Ну ?ка?ты намерена назват?свои владен?? - поинтересовался Акме? устраиваясь на веслах.
Рапсод? была сильно возбуждена, ?он?плыл?наза?горазд?быстре? че?сюда.
- Не могу решить, - ответила он??сияющим?глазам? - Дава?возьме?название из нашего прежнего мира. Чт?нибудь могущественное, королевско? чтоб?имя отдало этом?мест?свою силу. Мн?кажется, та?буде?правильн? ?ты ка?думаеш?
Акме?демонстративно вздохнул:
- Ка?пожелаеш? Эт?же твое герцогство! Кстати, тебе придет? платит?мн?налоги на вс? чт?ты будешь производит?
Рапсод? прекрасн?понимала, чт?он шути? но ответила ем?совершенно серьезно:
- Справедлив? Однако я дума? тебе придет? согласиться на обме? ?не собираюс?ничего продават? Свое лучш?отдавать тому, кого любишь.
От удивления бров?Акмеда полезл?ввер?
- Мн?казалось, ты решила дать обет безбрачия.
- Да ну те?! - взорвалась он? - ?имел??виду трав? специи, може?быть, цвет? Знаешь, иногда ты ведешь се? ка?наст?щая свин?.
- ?пошути?
- Знаю я твои шуточк?
Он?проводил?глазам?исчезающий из вида водопа? Ка?только ег?пени?стихло, ?Рапсодии ту?же испортилос?настроение.
Акме?окинул ее пристальны?взглядо?
- Прости!
Он?помахала руко? словно отго?я проч?ег?слов?
- Рапсод?, ну чт??тобо?
Он?смотрела ?сторон? не ?сила?оторвать взгля?от исчезающег??дымк?остров?
- Не знаю. Завист? наверное. Не? не совсем та?.. Не могу подобрат?подходяще?слов?
- Ты завидуеш? - Акме?непонимающ?нахмурил?. - Почему?
Наконе?ее зелены?глаз? ?которы?больше не прыгал?веселы?искорк? ответили на ег?взгля?
- Не? я не завиду? ?ЗАБЛУДИЛАС? ?те? не?сожалени? которы?не давали бы тебе спат?по ноча? Ты не остави??старом мире того, ?че?мо?бы горевать. Здес?ты обре?смыс?существования, наше?мест? которо??тебе нуждается; здес?живу?люди, которы?ты нуже? ?те? есть возможност?совершит?нечт?важное ?значительное, войт??истори? ?те? новая жизн?
Акме?поморщил? - таки?разговор?давались ем??трудом.
- Ты - част?этой жизн? - напомнил он Рапсодии, осторожн?подбир? слов? - ?можешь внести свой вкла??достижение наше?обще?цели. Ты тоже получила новы?возможност?
- Постарай? ме? по?ть, - покача?голово? проговорил?он? - ?хочу тебе помочь, тебе ?болгам, особенно де?? Но эт?- не цель моей жизн?
- ?чт?же тогд? Рапсод? тряхнул?голово?
- Если бы я знал? я бы не чувствовал? чт?заблудилас? - Взя??него весл? он?принялась энергичн?грести. - Знаешь, мать пост?нн?ме? ругала за то, чт?я оставля?двер?открытой. Мы жили на равнин? ?сред?окружающих на?го?гу?ли злые ветр? ?до си?по?слыш?ее голо? "Пожалуйста, закрой двер?. ?та??не научилас? ?сейчас мо?прошло?представ?ет? мн?длинны?коридоро??дверями, которы?я та??оставила открытым? Только мо?до?исче? ег?сдул?ветром. Наверное, мн?до си?по?не удалос?смириться ?те? чт?я поте?ла. ?пытаюс? но прошло?вс?время возвращает? ко мн? ночь за ночь? Даже сейчас. ?должна справить? со свое?боль??решить, чт?мн?делать дальше. Мн?необходимо то, чт?есть ?те?, - до? цель, шанс сделат?чт?то хороше? ?чтоб?люди во мн?нуждалис?- Дж? мо?внук? до определенной степен?болг? може?быть, вы ?Грунторо? Вполне возможно, чт?эт?мест? мо?собственно?герцогство станет начало??моих поиска?
Акме?вздохнул. Свет нача?постепенно возвращать? ?ег?глаз? изго?я печаль ?жалост? котору?он, против собственно?воли, почувствовал ?спутнице.
"Како?же диковинной сило?наделило ее пламя?" - подума?он.
Даже он не мо?ей противиться.
- Ну ?ка?же ты назовешь свою нову?ферм? - спроси?король фирболго? желая сменит?тему.
Рапсод? подумала ?замк?серенского коро? на вершин?скал? нависшей на?бушующим море?
- Дума? я назову свой новы?до?Элизиумо? - ответила он?
Рапсод? никогд?не видела этог?мест?Чере?тр?недели было об?влен? чт?новы?король фирболго?намере?отправиться ?Кралдурж ?принести жертву демона? Огромный фургон нагрузил?дарами бога?зл??тщательн?накрыл?их большими кускам?матери? чтоб?защитить от любопытных глаз. Впроче? никт?не явился, чтоб?пожелать королю счастливог?пути.
Дары были приобретен??Бе?Корбэр??Сорболде ?соответствии со списко? составленным Певице? котору?болг?называли просто Первой Женщиной.
Рапсод? привыкла ?их благоговению. Он??раздражало ее, ?забавляло. "Мы должны думать ?собственно?безопасности", - сказал?он?ка?то ра?Дж? которая считалас?Второй Женщиной. Болг?старалис?держаться от ни?на безопасном расстояни?
Рапсод? ничего не сказал?Дж?пр?Элизиу? реши?устроить то?сюрпри??показать остров, когд?восстановительны?работы буду?закончен?
Ночь?громадны?фургон ?жертвенным?дарами отправил? ?сторон?внутренних кряже?Зубо? ?вскоре ег?поглотил мрак. Король ?сержан?вернулис?на следующи?день, уставшие посл?встреч??демонами, но довольны?те? ка?он?прошла.
Сержан?Грунто?об?ви? чт?демоны признали коро?. Он?больше не станут пожирать ег?подданны?- пр?услови? чт?те не буду?заходить на их земл? Однако если болг?наруша?догово? ужас?древни?преданий покажутся им детскими сказками по сравнени??то?судьбо? чт?ожидае?нарушителе?границ. Акме?улыбнулся, замети? ка?болг?дружно задрожал?пр?этих словах.
Рапсод? осталась ?Элизиуме. Он??восторго?встретил?Грунтора ?Акмеда, которы?доставил?ей нову?мебель ?материал для штор ?покрывал, ?накормил?их великолепным обедом из припасов, сложенны??отмыто?до блеска кухн?
Он?сидели ?столовой, наслаждаясь закатным солнце? чь?лучи проникал?сквозь диковинное окно ?расцвечивали лица ярким?теплым??тнам? Песн?мира начала набирать силу, растен? прижилис? Рапсод? принимал?друзей ?се? дома...
Он?проводил?их до кромки воды ?помахала руко? когд?он?уселис??одну из ее новы?лодо? Рапсод? долг?смотрела им всле? пока он?не скрылись из вида, ?пото?повернулас??своему дому - из труб?поднимал? дымо? ?окна?горе?свет, наполняя темный грот теплом.
Оказавшись внутри, он?аккуратн?прикрыла за собо?двер?53РОЗЕНТАР? маршал Бетани, откашлялся ?нервно постучал ?двер?
Казалось, прошла вечность, прежде че?послышал? голо?лорд?Тристана:
- Кт?та?
- Розентар? милорд.
Сквозь закрытую двер?маршал услыша? ка?лорд бормочет ругательства.
- Чт?тебе надо? Если речь ?ново?погранично?набеге, я не хочу ничего знат? Разв?только он?подошл??ворота?моег?замк?
Розентар?ослаби?воротник:
- Ничего подобног? сэ? ?только чт?вернул? от северных воро? ?мн?сообщили, чт?леди Мадлен Кандеррская уж?на пути ?Бетани.
Двер?приоткрылась, лорд Триста?осторожн?выгляну??коридо? Растрепанные волосы падали ем?на глаз?
- Когд?
- Он?появится на рассвете, милорд.
Триста?Стюард провел руко?по спутанны?локона?
- Ну, ладн? Спасиб?тебе, Розентар?
- Всегда ра?служит? милорд. - Розентар?подождал, пока двер?захлопнется, ?только посл?этог?позволил себе улыбнуть?. Пото?он развернулся на каблуках ?вернул? на свой пост.- Поблудим ещ?
?противоположно?сторон?комнат?послышал? гортанны?смех.
- Ка?пожелает? милорд. ?для чего я ещ?здес? Триста?улыбнулся ?за?за?поя?халата:
- Ах, Пр? Едет моя невест?
Пруден?рассмеялась:
- Та?поторопись.
- Ты такая порочн?. ?за эт?нравишься мн? Триста?нали?из хрустального графин?дв?бокала портвейн??принес их ?постел? Один он протяну?Пруден? ?другой поднес ?губа? скользну?глазам?по ее телу.
Всяки?ра? когд?он смотре?на Пруден? ем?становилос?вс?трудне?поверить, чт?он?родились ?один ?то?же день - практическ?одновременно. Несмот? на различие ?их положени? он?росл??до? вместе переживая вс?трудност?переходног?возраста. Иногда Тристану казалось, чт??ни?общая душа. ?хо? время не успело тронут?плот? сохранившу?свежесть молодост? Пруден?начала старет? чт?было неизбежн?для те? ?чьих жила?не текл?кров?намерьенов.
Конечн? он всегда об этом знал, но только недавн?нача?задумывать? ?будуще? Возможно, причиной тому была приближающ?? женитьба, которая заставил?Тристана ог?нуть? наза??увидет? чт?годы нискольк?не коснулис?ег? Ил?же причин?заключалас??то? чт? оставаясь ?одиночеств? Триста?вообще не мо?обнаружить никаки?изменени??свое?жизн?
?любо?случае, эт?заставил?ег?взглянуть на Пруден?новыми глазам? ?он вдру?замети?морщинки ?уголка?ее рт? легкую синеву по?глазам? крошечны??тнышки на коже, ещ?недавн?гладко??чистой ка?алебастр. Он сглотнул, чувств? жжение ?груд?
Пруден?вытащила гребен? державши?волосы, ?тряхнул?голово? На длинны?рыжеваты?локона?заиграли отблески пылающег??камине ог?. ?ту?же кожа Пруден?обрела юношеску?упругост? морщинки исчезл??колеблющих? те?? Женщин?улыбнулась мудрой улыбко??закрыл?груд?атласным покрывалом.
- ?че?ты думаеш? Триста?
Лорд Триста?поставил пустой бока?на столик возл?кроват??взя?то? которы?только чт?вручил Пруден? Он усел? на постел? не спуская ?Пруден?глаз, ?ег?рука скользнула по покрывал? остановившис??ее ше?
- Мн?кажется, я ее ненавижу, Пр?
Пруден?откинулась на подушк? Улыбка исчезл? лицо стал?серьезны?
- Знаю. До си?по?не понима? почему ты выбрал Мадлен. ?всегда думала, чт?ты сделаешь предложени?то?мило?девушк?из Ярим?- кстати, ка?ее зову?
- Лидия.
- Да, верн? Он?очен?хорошенькая, ?не?есть очарование. ?тому же ее отец владее?обширным?землями. Чт??не?произошл?
- Он?вышл?заму?за Стивен? ?нескольк?ле?наза?погибл?во время лиринского набега.
- ?да, конечн? Теперь я вспомнил? - Пруден?протянула руку ?погладил?ег?по щеке, улыбнувшис? когд?пальцы наткнулись на жестки?бакенбарды.
Триста?удержа?ее взгля??откину?покрывал? ?глазах Пруден?он наше?тако?понимани? таку?глубин? како?ника?не ожидал увидет? ?ощутил прилив тепл?- ка??ту весн? мног?ле?наза? когд?их впервы?нестерпимо по?нуло друг ?друг? Честност??серьезност?ее глаз была единственной истинн?достойно?вещь??ег?жизн?
Пруден?повернул?лицо ?огню ?закрыл?глаз?
Он смочил кончик?пальце?остаткам?портвейн??легк?прикоснулся ?ее соск? ощутив, ка?напряглас?груд?Пруден? Та?было ?юности, ?ту ночь, когд?он лишился девственност? ?Триста?ощутил желани? которо?уж?давн?ег?не посещало.
Кожа ее груд?уж?не была тако?гладко??эластичной, ка?мног?ле?наза? когд?он прикоснулся ?не??первый ра? Он закрыл глаз??вспомнил, ка? го? от нетерпен?, впервы?увидел ее груд??ка?ег?охватило возбуждени? когд?он дотронул? дрожащим?пальцами до ее тела. Триста?коснул? губами соск? слизну?капельку портвейн? Зате?сорвал покрывал??сброси?ег?на по?
Пруден?припод?ла колени ?начала развязывать ночную рубашк?
- Почему ты не хочешь рассказать, чт?те? действительн?тревожит, Триста?
Ег?губы выпустил?сосо??начали медленно спускать? вниз.
- Почему ты думаеш? чт?я встревожен?
Он?решительно оттолкнула ег??села, закрыв груд?подушкой. ?ее глазах появился гнев.
- ?всегда считал?те? свои?другом.
Резкость ее слов удивил?Тристана. Возбуждени?пропал?
- Конечн? ты мо?друг, - удивленн?произнес он.
- Тогд?перестан?играть со мной ?прятк? ?слишко?стар?для подобной чепухи. ?всегда знаю, когд?те? чт?то тревожит, - я разбираюсь ?твои?настроен??лучш?те? самого. Обычно ты рассказываеш?мн?об?всем. Заче?же сегодня разыгрыват?скромник?
Триста?вздохнул: он?ег?поймал? Он испытыва?грусть. Отвратительн? когд?видишь, ка?женщин? котору?люби???которо?множеств?ра?дели?постел? начинает становиться похоже?на твою мать. Жуткое напоминани??то? ?чему ?конц?концов приводит старение, застав?ло думать ?потере, ?возможност?которо?он не хоте?верить.
?ещ?он мучительно боролся ?воспоминан?ми ?Рапсодии.
Триста?не мо?забыть ее ?того самого момент? ка?он?покинула ег?замо? Боле?того, мысл??Рапсодии, которая по собственно?воле помогала полководцу болгов, застав?ла ег?кров?кипеть. Когд?он представ??себе Рапсодию ?об?тия?полукровки, ?не?вспыхивала совершенно необ?сним? ярост?- ?ведь он провел ?ее обществе совсем мало времен??не должен бы?даже помнит?ее имя.
Он взгляну?на Пруден??улыбнулся, замети? ка?пристально он?на него смотри?
- Хорошо, - со вздохо?проговорил он. - ?расскажу тебе, если моя история не помешает на?за?ть? любовь? Мадлен скор?буде?здес? ?я хочу максимальн?использовать оставшее? ?наше?распоряжени?время.
Пруден?радостно улыбнулась:
- Ка?пожелает? ваше высочество!
Триста?смотре??потоло? дожидаясь, пока ее руки ?ег?скрыты?мысл?помогу?ем?внов?ощутит?желани?
- Ты знаешь земл? которыми когд?то управляли намерьен? Канриф?
- Смутно, - ответила Пруден? продолжая гладит?ег?тело. - Гд?то ?гора? на восток?
- Да, правильн? Во?уж?четырест?ле?та?живу?фирболги.
Пруден?провел?ладонь?по рубашк? скрывающей груд?Тристана, пото?ее пальцы сжал?ег?плеч?
- ?кт?таки?фирболги? Триста?рассмеялся:
- Не кт? ?чт?.. Он?- чудовища, человекообразные существа, которы?питают? крысам??друг другом. ?такж?людьми, если те?удается поймат?
Пруден?сделал?ви? чт?ей ужасно страшн? ?стянула ?него рубашк? Отсвет?пламен?заплясали на ег?мускулисты?рука??плечах. Он совсем не изменился ?их первой ночи.
- Звучит ужасно.
- Он?таки??есть, уж поверь мн? Каждый го?я пытаюс?покончит??ними. Армия находи?мародеро?фирболго??окрестностя?Бе?Корбэр? Приближает? время, когд?мн?пора встать во глав?свои?войс?
Пруден?поставил?ступни обеи?но?ем?на груд? Пото??гк?столкнул?ег??постел? ?результате чего он оказал? на коле??на полу.
- Получает?, чт?ты делаеш?эт?каждый го??течени?последни?де?ти...
- Почт?двадцати ле? Раньше этим занимался отец.
- Хорошо, двадцати. Если вс?эт?годы ты отправ?лся ?похо? почему та?тревожишься сейчас?
Триста?взя?ее за ноги, опрокину?на спин??со смехом потащи??краю кроват? Пото?раздвину?ее колени ?наклонил? вперед.
- Похоже, ?ни?появился новы?полководец. Однако я не очен?понима? чт?эт?може?изменить. Недавн?он присла?эмиссара - женщин? которая ?чрезвычайн?резкой форм?сообщила мн? чт?он?окажут сопротивлени? если мы не откажемся от многовековой традиции "Весенней чистки".
- Та?ты называеш?ежегодну?операцию по уничтожени?мародеро?возл?Бе?Корбэр?
- Да. - Триста?води?руками по животу ?тали?Пруден? пока ладони не добралис?до груд?
Он закрыл глаз??представил себе ее прежню?груд?- маленьку??упругу? золото?куло? танцующи?межд?ними, стройную тали?.. Он ощутил волн?желания ?склонился на?постелью.
Пруден?изогнулась ?обхватил?ногами ег?бедр?
- Та??че?же проблема? Если он?хо?? чтоб?солдат?больше не приходил? им достаточно прекратить грабит?окраин?Бе?Корбэр? верн?
- Верн?
- Ты та??сказал эмиссару?
- Да. Точнее, я отосла?девушк?обратн?вместе ?язвительным послание?ее повелителю. - Ладони Тристана вспотели, когд?он вспомнил лицо Рапсодии, сияющие пряди воло? обрамлявших гладку?розову?кожу, ?прекрасные зелены?глаз? потемневши? когд?он?ег?выслушал?
Пруден?взяла ег?руку ?положила межд?свои?беде?
- Тогд?чт?те? тревожит, Триста?
Он вспомнил великолепные ноги Рапсодии. Он вспомнил, ка?он?их скрестил? ?ег?дыхани?участилось. Ег?окатил?волн?жара; рука, ласкающая тело Пруден? задрожал? ?ег?затопило чувств?вины.
- ?не верю полководцу фирболго? Мн?кажется, он планируе?напаст?на на??этом году. Ведь теперь - если верить слухам - болг?объединились.
Пруден?припод?лась, чтоб?встретит?Тристана, влажная от пота груд?прижалас??нему, руки обхватил?плеч? Целу?жизн?он?практиковалась ?искусств?угождать Тристану ?постел??теперь повторяла движен? почт?автоматическ? Но сегодня вс?было инач?- Пруден?ощущал?како?то напряжени? словно он стал жертво?темной страст? готово?выплеснуть? наружу.
Руки Тристана коснулис?ее воло? чего обычно не происходил? когд?он?занимались любовь? Ег?пальцы сжимал?пряди, путали локоны.
"Словно жидкий солнечны?свет", - дума?Триста?
Блистающие волосы связывала простая черн? лент? Ег?реакция на слов?Рапсодии была тако?яростно? чт?лишь чудо удержало ег?от желания схватить ее за локоны...
- ?чт?ты собираешься предпринять, Триста?
Он больше не мо?терпет? Он сжал бедр?Пруден??притяну??себе, содрогнувшис? когд?ее ноги сомкнулись на ег?спин? Ег?охвати?жа? ?он увидел огон? вспыхнувши??глазах Рапсодии, ощутил влажно?тепл? которо?преследовало ег??безумных снах.
- ?намере?обратить их ?бегств? - выдохнул он. - ?намере?.. послат?.. всех солдат, которы?есть ?моем распоряжени? ?.. ?.. уничтожить ублюдк? ?всех... до последнего... болг? - Ег?ро?та?сильно прижал? ?губа?Пруден? чт?ей стал?трудно дышать.
Он снов??снов?погружал? ?не? но Пруден?удалос?оторвать свои губы, которы?прижалис??ег?ух? Он?провел?руками по ег?влажны?от отчаянных усилий волоса??прошептала, прижим?сь ?нему та? словно от этог?зависела ее жизн?
- Триста?
Он ?трудом ответи? - Да?
- Ка?зову?эт?женщин?
- Пр?.. - выдохнул он.
- Ее имя, Триста?
- Рапсод?, - простона?он, ?огон?запыла??него внутри. - Рапсод?, - прошепта?он ещ?ра? ?прогреме?гром, поглотивши?ег?
Он упал на Пруден? ис?кший ?обессилевший, охваченный стыдом.
Та?он лежа? пока не пришел ?се? ?не ощутил, ка?тело Пруден?становит? прохладным. Наконе?он припод?лся на локтя??загляну?ей ?лицо.
Он дума? чт?увидит непр?ти? смущение ?обид? но наше??ее лице лишь спокойно?понимани?
- Извини, Пр? - тихо сказал он, покрасне? Пруден?поцеловала ег??щеку, ?зате?выскользнула из-по?него.
Тебе не нужн?изви?ть?, дорого? - заверила он?Тристана, подним? ?пола ночную рубашк?
- Ты не сердишься на ме??
- ?почему я должна на те? сердиться?
Триста?провел руко?по спутанны? влажны?волоса?
- Ка?ты узнала?
Пруден?подошл??высокому окну, отодвинула штор??посмотрела на огромное звездное небо. Посл?долгог?молчан? он?повернулас??Тристану, ?на ее лице появилось серьезно?выражени?
- ?знаю те? вс?жизн? Триста? Если ты не забы? то именно я, дочь судомойк? пряталась ?тобо??кладовой от твоего отца. Ты забираешься ко мн?по?юбку уж?почт?соро?ле? ?я ?сост?ни?отличить, когд?ты лапаеш?ме?, ?когд?думаеш??ко?то другом. ?знаю, чт?ты ме? любишь, ?тебе хорошо известно, чт?я любл?те?. ?всегда буду любить. Ты не должен ме? хотеть, Триста? - мн?вполне достаточно твое?любв? Боле?того, нескольк?последни?ра? когд?ты занимался со мной любовь?из жалост?..
- ?никогд?та?не дела? НИКОГД? - сердит?возразил он.
- Хорошо! Если хочешь, можешь лгат?себе, но я не стан?те? слушат? Вс?последни?разы я знал? чт?ты думаеш??ко?то другом. ?последне?время ты испытываеш?горазд?боле?сильно?желани? че?за последни?де?ть ле?наши?за?ти?любовь? ?я рада, чт?ты мечтаешь вовс?не ?Мадлен, ?то мн?уж?стал?казать?, чт?ты соше??ум? - Пруден?улыбнулась, ?Триста?не смог удержать? от ответной улыбки.
Наконе?он?отвернулас?от окна ?подошл??туалетному столик? взяла платье ?быстро надела ег? пото?нескольк?ра?провел?гребне?по спутанны?локона??внов?внимательн?посмотрела на Тристана.
- Если ты не услыша?всег?того, чт?я сегодня тебе сказал? во?мо?последни?слов? како?бы наваждение ни вызывала ?те? эт?женщин? ка?бы ни влекло те? ее тело, не те??голову, не позволя?ослабеть руке, которая держит скипет? ?чувствую, чт?ты намере?начать войн? руководств?сь вожделение?ил?гневом. Тобо?управляет звер? которы?находится ?те? межд?но? Будь остороже? Триста? Войн? которы?начинают? из-за женщин, веду??катастрофе.
Триста?побледне?
?пораже?твоими словам? - обиженно заяви?он. Ме? беспокои?только безопасность наши?провинци??подданны? Не могу поверить, чт?ты считаешь женщин?причиной моей подготовки ?войн?
- Значит, дело не ?не? Возможно, ты хочешь отомстит?ее властелину за то, чт?он?выбрал?ег? ?не те?. ?даже если дело не ?этом, если оскорблена тв? гордость, не позволя?ненавист?затмит?разу?
Охваченный гневом Триста?отвернул?. Ем?было больно - те?боле?чт??обвинения?Пруден?присутствовала до? правды.
Но когд?Триста?обернулся, ег?любовниц?уж?не было.54ВМЕСТЕ ?ОКОНЧАНИЕМ ЗИМЫ ?земл?болгов на короткое время приходил ужас. Каждый го?потепление означало жеребьевку, пр?помощи которо?выбирались фирболги, которы?отправ?ли ?наскор?построенны?деревн??предгорья?Зубо? Ежегодно?жертвоприношение жаждущим кров?лю??
На следующи?день посл?приход?весенней оттепели вс?фирболги собралис??каньон? расположенно?межд?горным?пиками. Болг?вели се? непривычно тихо, когд?Акме?появился на небольшо?холм? чтоб?обратить? ?ни??речь? Обычно самы?сильны??вл?тельны?болг?освобождалис?от участия ?жеребьевке, ?то, чт?Акме?созвал всех бе?исключен?, показалось наиболее могущественным из ни?оскорбительным ?вызвал?беспокойство. Однако ка?только Акме?заговори? он?быстро успокоилис?
Лотере?больше не буде? заяви?он; он?не станут отдавать свои?соплеменнико?на убой лю??Роланд? ?этом году болгов ждет совсем другой ритуал, ?которо?смогут принять участи?вс?желающие. Когд?Акме?поделился ?ними свои?планом, сред?болгов не нашлос?никого, кт?пожале?бы ?то? чт?пришел ?каньон.Из окна своего кабинета Триста?Стюард наблюдал, ка?собирают? войска. Обычно новобранцы ?младши?офицер? которы?предст?ло участвоват??ежегодно?"Весенней чистке", сходилис?на конюшн? Маршал Розентар?никогд?не посыла?боле?трехсо?ил?четырехсот челове? Но ра?уж Верховны?лорд-регент са?об?ви? чт??походе буду?участвоват?вс?солдат? возл?конюше?не хватил?мест? поэтом?пришлось разместить их во двор?замк? Армия насчитывал??этом году дв?ты?чи челове?
Стивен Наварнский смотре?на происходяще??беспокойство? Он пытался убедит?своего кузена, чт?сейчас неразумн?предпринимат?тако?похо? но ег?доводы не нашл?понимания не только ?Тристана, но ??Квентина Балдасарра, регент?Бе?Корбэр? Ирма?Карскрик, герцог Яримский, остави?свое мнение пр?себе.
?двер?кабинета постучал? ?воше?маршал Розентар?
Лорд Триста??удивлением посмотре?на маршал? обычно Розентар?оставался ?солдатам?до самого возвращения ?входил ?замо?только ?те?редких случ?? когд?происходил?нечт?необычно?
- Вы не хотели бы выступит?пере?солдатам??речь? сэ? Сред?ни?распространилось мнение, чт?им предстои??желая кампан? ?моральны?ду?бойцов не на должно?уровне. Боле?того, ?ме? сложилос?впечатлени? чт?люди не ве???успешный исхо?наше?миссии.
- ?само?деле? Почему?
Маршал закашлялся:
- Ну, дело ?то? сэ? чт?обычно подобные задачи ставятся пере?новобранцами ил?теми, кт?получи?дисциплинарное взыскани? Поэтом?остальны?не понимают, за чт?их наказывают.
- ?тако?случае, он??вправд?заслуживаю?самого сурового наказания, - вмешал? регент Бе?Корбэр? - Мо?солдат?никогд?не ставя?по?сомнение приказ?своего командир?
- Помолчит? Квенти? - резк?сказал лорд Триста? - Вы не пожелали прислать солдат для участия ?наше?маленько?походе, ?эт?не може?не вызват?удивления, поскольк?ваши земл?граничат ?Канрифом. Впроче? для ме? эт?не имее?особог?значен?. На само?деле я раздумываю об определени?ежегодного налога, которы?компенсирует наши расход?на проведение операции, которая позволяет навест?по?до??соседних ?вами земля?
- Налоги, которы?мы платим, позволяют ва?содержат?арми? - вмешал? герцог Яримский. - Если вы намерены вводит?налоги на каждую миссию, то я позвол?себе усомнить? ?то? чт?буде?целесообразн?поддерживать ва??дальше. Мо?войска, если потребуется, сами легк?спра?тся ?проблемо?фирболго?
- Возможно, на?следуе?поставит?по?вопрос саму?необходимост?предпринято?тобо?операции, Триста? - поддержа?ег?Стивен Наварнский. - ?уж?говори? чт?те, против кого ты намере?выступит? - эт?не прежни?вожд?болгов. Он?очен?хорошо подготовлены ?имею?сильну?арми? ?против вторжения. Почему бы тебе не подумать ?заключении мирног?договора? Быть може? лучш?начать ?ними торговат?
Лорд Триста??недоумение?посмотре?на своего кузена.
- Ты соше??ум? - вскричал он. - Торговат??болгам? Подписат??ними мирный догово? Стои?ли удив?ть?, чт?мн?пришлось помочь тебе справить? ?восстанием твои?крестья? Уйдите ?моег?пути! - ?этим?словам?он отстрани?герцогов ?всле?за маршалом выше?из кабинета.Акме?наблюдал за приближением противнико?
- Смотри-ка! Целая бригад?.. Тр? ?може? даже четыре когорт? сэ? - сказал Грунто? выслушав донесени?разведчико? - Ой думает, эт?комплимент.
- На?необходимо придумат?чт?нибудь особенно? дабы устроить наши?гостя?достойну?встреч? - заяви?король. - Рапсод?, може?быть, ва??Дж?лучш?не участвоват??сражении?
- Во?ещ? - возмутилас?Дж? - ?целу?неделю тренировалас??ки?ще?смолой. Теперь ?ме? отличн?получает?. Неужел?я зря стольк?возилась ?этой вонюче?дрянь?
- Ка?пожелаеш? - пожа?плечам?Акме?
- Умница, - одобрительно прошепта?Грунто? Рапсод? вздохнул?
- ?боги, Триста? глупец!.. Ну чт?? я ег?предупреждал? ?ме? сложилос?впечатлени? чт?он не слишко?умен. Жаль только, чт?платит?за ег?глупость придет? солдатам.
- Он стал жертво?традиции, - сказал Акме? - Но здес?есть ?положительная сторон? Если мы проведем встреч?достаточно убедительн? он не приведет войска ?будуще?году. Впроче? возможно, я переоцениваю ег?умственные способност?
- Надеюс? буде?весело, - добави?Грунто? - Мо?ре?тк?изнывают от нетерпен?.
- Тогд?не стои??нуть, - подытожи?Акме?
Он пришпори?лошадь, ?друз? последовал?за ни?вниз, ?нищи?деревенька?фирболго?Он?добралис?до мест?мене?че?за ча? ?убедилис? чт?вс?идет по план? вместо слабых, больны?фирболго? которы?вытащили несчастливый биле?во время жеребьевки, солдат Роланд?ждал?отборные войска, которы?личн?муштрова?са?Грунто?
Беспечны?люди обезглавил?двух манекено? поте?ли одного всадника вместе ?лошадь? которы?провалил? ?выгребну?яму, полную смол? ?только посл?этог?сообразили, чт?попали ?ловушк? Отступлени?такж?оказалос?невозможны? поскольк?сзад?на ни?обрушился большо?от??вооруженны?фирболго? скрывавших? за ближайшими холмам? Он?неожиданно появились на склона??лавино?устремилис?на противника. Силы Илорка ??ть ра?превосходили численностью бригад?Роланд?
?вершин холмов на солдат обрушился дожд?здоровенны?камней. Начался хаос, которы?воспользовалис?гвардейц?Грунтора, прятавшие? сред?хижи?предназначенно?на заклание деревеньки. Болг?быстро на?нули проволок? до этог?момент?лежавшую ?пыли. Лошади начали спотыкаться ?падать, сбрасывая солдат на земл??ещ?больше усилив? панику.
?этом?момент??перв? волн?наступающе?арми?болгов добралас?до деревушк? гд?застыл??ужас?"весенние чистильщик?. Лишь немногие из ни?взялись за луки. Большинств?были вооружен?мечами, дубинкам??факелами.
Част?солдат бросилас?проч?из деревн? но ту?на их головы обрушилась ки?щая смол? котору??бочках метали катапульты. Рапсод? ст?ла, обхватив руками груд??содрог?сь от маниакальног?смех?Дж? которы?мешался ?хохото?Грунтора. Дж??восторго?перерезала веревк?кинжалом, ?катапульты посылали вс??новы?страшные снаряды.
Рапсод? перевела взгля?на болгов, которы??течени?столетий подвергались ежегодны?кровавым жертвоприношен?? Те добивали остатк?арми? пришедше?на очередну?"Весеннюю чистку". Казалось, болгов невероятн?мног? Он?выполняли свою работу уверенно ?спокойно. Поздне?Грунто?признавался, чт?ем?трудно вспомнит?боле?эффективно организованную бойн?Рапсод? смотрела на жуткие последствия сражен?, ?вс?внутри ?не?переворачивалось. Он?не обнажала своего меча, да ?лира та??осталась висеть ?не?на плеч? Теперь он?наблюдал? ка?живописные оборванц?- солдат?Акмеда - методичн?снимаю??мертвы?доспех??собирают оружие. Тела убитых складывали возл?ямы со смолой.
- Како?отвратительное зрелищ? - сказал?Рапсод?.
- Не пережива? герцогиня: мы всегда убирае?за собо? - весело завери?ее Грунто?
Он фехтовал ?Дж? чтоб?помешать то?участвоват??грабеж?
- Ра?уж об этом зашл?речь, ва??Дж?лучш?вернуться ?Котело? - сказал Акме?
Он считал потери ?следил за те? чтоб?никт?не ушел ?добыче?
- Ка? ?трофеи? - возмутилас?Дж?
- Пото? маленькая мисс? - ласков?ответи?Грунто? - Мы получи?свое прав?выбора.
- Правильн? Пойдем, Дж? - сказал?Рапсод?, взя?девушк?по?руку.
Чт?то ?лице Акмеда убедил?ее ?то? чт?им лучш?побыстре?вернуться домо?
Когд?женщин?скрылись из виду, Акме?повернул? ?Грунтору ?другим командирам, ждавши?ег?команд?
- ?теперь армия може?подкрепить?, - об?ви?Акме?Прошла неде?. Поздно ночь?Верховны?лорд-регент Роланд?проснулся посред?кошмар?- ег?разбудил?необычно?потрескивани?
- Тише. - ?до??ег?постелью ст?ла темн? фигура. Нект?медленно поворачива??тонких пальца?корону Тристана.
Свет от единственной свеч? ст?ще?на столик?возл?кроват? игра?на тонкой филигран? разбрасывая вокруг мерцающи?проблеск? похожи?на сгустк?кров?
Триста?Стюард се?на кроват? но кошмарны?обра?не раст???темнот? Незваный гост?бросил корону Тристану, ?та ударил?регент??груд?
- Если крикнешь, эт?буде?последни?звуком, которы?ты издашь ?жизн? - негромко проговорил челове??темном плащ?
Однако лорд Триста?не мо?произнести ни звук? даже если бы захоте?
?глубокой тени возник маленьки?цветок пламен? Теперь, кром?ог? ?мрак? прин?виде?бледны?тонкие руки, зажигавшие ламп??ег?спальн?
Когд??комнат?стал?светле? Акме?откину?капюшо??довольно улыбнулся, увидев ужас, появивший? на лице принца. Он подоше?поближ? присел на край массивно?кроват?лорд?Тристана ?провел длинными пальцами по атласном?покрывал?
- Встань, - расс?нн?проговорил он, показывая на кресло, ст?ще?возл?окна.
Триста?Стюард поднялся ? дрож? повиновался. Ег?босы?ноги, равн?ка??дороги?сапоги страшног?гостя, не произвел?ни малейшег?шума, когд?об?правителя пересекл?комнат??уселис??кресла? За окно?затихл?усыпанно?звездами небо.
Лорд Триста?стисну?ручк?кресла, чтоб?скрыть дрож??пальца? ?каждой секундой - по мере того, ка?со?покида?ег?- прин?вс?отчетливее понима? какая страшн? опасност?ем?грозит. ?глубинах ег?сознан? промелькнула благодарност?судьбе за то, чт?он види?кошмарно?лицо страшног?человека не пр?свет?дня, - Тристану показалось, чт?этог?бы он просто не выдержал. Собрав остатк?мужества, он постарал? говорить спокойно:
- Кт?вы тако? Чт?вы хотите?
- ?- Глаз, Коготь, ?та ?Тело Горы. ?пришел сказат?тебе, чт?твое?арми?больше не?
Прин?изда?булькающий звук, но не смог произнести ни слов?
- Ты послал дв?ты?чи челове? Никт?из твои?люде?не вернет?.
Сначал?прин?не повери?этим словам, но пото?им овладела паника.
- Гд?те, кт?остался ?живы? Чт?вы ?ними сделал?
- На ни?обрушилась Гора. ?теперь слушай ме? внимательн? Если ты проживеш?достаточно долг??сумееш?сохранит?нашу встреч??тайн? ?те? буде?де?ть дней, чтоб?составит?торговое соглашение ?просит??мире. Ты личн?возглавишь переговоры, поскольк?ид? буде?исходить от те?. Мо?эмисса?буде?ждат?те? на нынешней границ?моих владений ?Бе?Корбэр?на де?ты?день. На одиннадцатый границ?начнет приближать? ?Бетани, чтоб?облегчит?нашу встреч? Если суровая погода помешает тебе выехат?на встреч? то чере?дв?недели мы встретим? здес?- ?то?мест? гд?буде?проходит?новая границ?
Глаз?регент?округлилис? но он ничего не ответи?
- Другог?предложения ты не получишь, - продолжа?ночной гост? - От коро? королю, ил?от народа народу. ?если ты не согласишься, то узнаеш? из чего сделан?чудовища. Столет? "Весенних чисток" многом?на?научил? - Акме?вста? чтоб?уйти. - Кстати, - добави?он, - моя Певица спел?погребальную песн?твои?солдатам. Получилось очен?трогательн? Рапсод? стал?больши?знатоком жалобных песе??заупокойны?молитв. - Акме?усмехнул? прямо ?лицо регент? покрасневшее пр?упоминании имен?Рапсодии, ?заговорщицки наклонил? ?нему. - Не беспокой?, Рапсод? даже не догадывает?, чт?эт?он?виновата ?гибели твои?солдат. ?отличи?от ме?. Ка?думаеш? заче?я послал ее ?тебе?
Желч?поднялась ?горл?принца.
- Ловушк?
- Перестан? лорд-регент, не преуменьша?собственно?роли. Ты - челове?свободно?воли. Если бы ты действительн?хоте?мира, то, вн?всякого сомнен?, ?радостью бы согласил? на мо?первое предложени? - Улыбка исчезл??лица Акмеда. - Мужчин? ?особенност?обрученный, буде?ненадежным соседо? если ?него не слишко?благородны?намерения по отношени??другим женщинам. Совсем неплох? чт?ты выбросил дв?ты?чи жизней, пытаясь добить? ее вниман?. Ты получи?урок вовремя. ?следующи?ра?тебе придет? заплатит?горазд?больше. - Акме?решительно повернул? ?направил? ?двер? - ?те? вполне достаточно времен?на подготовку, - бросил он чере?плеч?
- ?чему?
Король фирболго?обернулся ?внов?одарил лорд?Тристана улыбко?
- ?бдению по погибшим воинам. Тени ?комнат?сгустились, ?он исче?На рассвете де?того дня от??Верховного лорд?регент?выбрал? ?степ? гд?их ждал?Рапсод? ?почетным эскортом. Он?позаботилась ?то? чтоб?сред?лошаде?не было скакунов из уничтоженной арми?Роланд?
"Есть границ? которы?лучш?не переходить", - сказал?он?Акмеду ?улыбнулась, вспомнив непр?тный разговор, которы?сост?лся ?не??Тристано?нескольк?недель наза?
?теро мужчин из от?да лорд?регент?надели просты?костюм??шерс?ны?плащ?- очевидно, не хотели привлекать ?себе вниман?. Рапсод? такж?выглядела весьма скромн? Когд?Акме?предложи?ей выбрат?како?нибудь роскошно?платье, он?заявила, чт?эт?буде?недостойны?поступко? Но, собираясь на встреч? горько вздохнул?
"?конц?концов, - подумала он? - скольк?ещ??ме? буде?возможностей надеть чт?нибудь красивое?"
Тристана Стюард?сопровождали дв??жело вооруженны?всадника ?Стивен Наварнский. Последни?обме?лся ?Рапсодие?улыбко? когд?их глаз?встретилис? Присутствова??ещ?один мужчин? похожи?на лорд?регент? только моложе. Ег?голову украша?рогаты?шлем, ?на груд?висе??желы?золото?амулет ?изображением солнца ?рубиново?спиралью ?центре. Эт?бы?Благословенный северных провинци?Кандер??Ярим. Ег?портре?Рапсод? видела ?базилике, посвященной огню.
Лорд Триста?останови?своего гнедог?жеребц??соскочил на земл? Ем?не терпелос?побыстре?покончит??непр?тным дело? Он перебрал вс?возможны?варианты ?пришел ?выводу, чт?заключен? торговог?соглашен? не избежать. Остальны?герцог?категорическ?отвергли идею вторжения ?земл?болгов.
Сорбол? многолетни?соперник ?союзни? вежлив?отклонил предложени??военно?союз?против фирболго? заяви? чт?он?уж?веду?переговоры ?Илорко??успели сделат?новому полководцу фирболго?выгодные предложения. Вест??разгроме бригад?роландских "чистильщиков" убедил?большинств?союзнико?регент??то? чт?им следуе?рассматриват?торговые отношения ?болгам??качестве весьма полезног?начинания.
Триста?наблюдал за те? ка?эмисса?болгов спешивается ?направ?ет? ?ег?сторон? Ка?он ?опасал?, эт?была женщин? котору?он изгнал из своего замк?нескольк?недель наза? но которая та??осталась ?ег?мечтах. Он заране?приготовил? стат?объектом вполне заслуженны?насмешек, но не замети?на ее лице ?тени злорадства. Рапсод? вежлив?улыбалас? ?Триста?Стюард по?? чт?неотрывн?смотри?на не? ??голове ?него бродя?не самы?благородны?мысл?
- Добр?пожаловать, милорд, - ?поклоном сказал?Рапсод?. - Вы оказываете на?чест?свои?присутствием.
?ее голосе он не услыша?иронии ?обнаружи? чт?по-прежнему охваче?желанием, несмот? на вс? чт?произошл? Он тряхнул голово? чтоб?вернуться ?реальности.
- Миледи Рапсод?, разрешит?представит?ва?моег?брат? Ег?милост?Ян Стюард, Благословенный Кандер?Ярим?
Рапсод? склонилась на?руко??кольцо? котору?ей протяну?Благословенный.
- Ваша милост?..
- Кажется, вы знаком??моим кузено? лордом Стивеном Наварнским?
- Да. Ка?поживает? милорд?
- Очен?хорошо, миледи. Благодар?ва?за то, чт?согласилис?встретиться ?нами.
Рапсод? улыбнулась:
- Рада ва?видеть.
Он?кивнул?почетном?караул? ?дв?дюжины солдат быстро поставил?дере?нный столик ?нескольк?стулье? Болг?вежлив?улыбалис?лордам Роланд? вызывая ?ни?дрож? Подобн? реакция немало развеселил?болгов.
Триста?Стюард откашлялся:
- ?хочу предложить ва?для рассмотрен? нескольк?документов. Во-первых, торговое соглашение, подписанно?династически?престоло?Роланд?Бетани, которы?поддерживает аналогичны?отношения ?внешними провинциями. ?не?вы найдет?весьма щедрые условия. Для ва?буду?установлен?таки?же пошлин? чт??для наши?исторических торговых партнеро?
- Боюс? этог?недостаточно, - кротко возразил?Рапсод?. - Мы просим ва?отказать? от всех пошлин ?течени?первых де?ти ле??качестве акта доброй воли - чтоб?мы видели желани?Роланд?способствовать рост?экономик?фирболго? ?не говорю ?необходимост?компенсаци?за столет? последовательног?уничтожения фирболго?войсками Роланд?
Стивен сжал пальцы ?кула? ?на лице ?него промелькнула улыбка, однако лорд-регент ?Благословенный отреагировал?на слов?Рапсодии весьма бурн?
- Вы, безусловно, шутите, - сказал лорд Триста? - Отменить пошлин? Како?смыс??торговле, если он?буде?бе?пошлин?
- Торгов? бе?пошлин называет? коммерцией, милорд, - ?гк?ответила Рапсод?. - Эт?честны?обме?товаро?за другие товары, услуги ил?деньги. Та?всегда было до те?по? пока не появились налоги. Король Акме?отказывает? платит?налоги, на которы?содержат? арми? Те самы?арми? пр?помощи которы?вы на протяжени?нескольких столетий уничтожали ег?подданны? Однако он обещал по достоинств?оценит?ва?отка?от торговых пошлин.
- ?гото?отменить торговый нало??Наварн? - вмешал? лорд Стивен, не обращая вниман? на злобны?взгляды, которыми наградил?ег?брат?. - Наскольк?я понима? кажд? провинция имее?прав?устанавливат?собственны?налоги, не та?ли, Триста?
- Такова нынешняя практика, - ответи?лорд Триста?
- ?тому же Наварн благодарен королю Илорка за спасение дете?наше?провинци? Могу такж?добавить, чт?намерьенск? линия Роланд?должна испытывать аналогичны?чувств?за освобождение Дома Па?ти ?восстановление здоров? Дерева. - ?Стивен незаметн?подмигну?Рапсодии. - Почему бы тебе не согласиться на отмену пошлин, Триста? ?не позволит?остальны?поступит?та? ка?он?посчитаю?необходимы? Рискну предположить, чт?другие провинци??удовольствие?откажутся от пошлин, чтоб?получить возможност?хо? бы взглянуть на выкованное фирболгами оружие.
- Пожалу? никакого вред?не буде? - раздраженн?ответи?лорд Триста?
- Превосходн? Благодар?ва? - сказал?Рапсод?. Он?широко улыбнулась, поклонилас??подписал?документ, не замечая страстны?взглядо?си?щи?напротив не?мужчин. - Чт?теперь?
Лорд-регент разверну?следующи?свиток:
- ?обме?на обещание мира ?возвращени?те?погибших во время последнего рейд?Роланд ка?объединенное королевств?гото?впредь воздерживать? от любы?акто?необоснованной агрессии против земель Илорка.
Продолжая ослепительно улыбаться, Рапсод? покачала голово?
- Не? ваше услови?неприемлем? - неохотно призналась он? - Во-первых, мы не може?вернут?ва?тела - их не? Буде?считат? чт?вашу арми?поглотил?морская пучина, милорд. Пуст?их па?ть останется ?истори? ?забудьте об их бренны?останках. - Он?наклонилас?вперед ?перешл?на шепо? - Только межд?нами: сражение закончилос?мене?че?за четверть часа, хо? отдельны?стычки продолжались ещ?нескольк?мину? Посл?чего ваша армия попросту исчезл? Кром?того, мн?не нравит? термин "необоснованной". Ведь именно то, чт?Роланд ?течени?столетий считал обоснованным, ?привел??нынешнем?положени?веще? Не? я считаю, чт?речь може?идти только ?стандартно?мирном договоре межд?двумя правителями. Король Акме?гарантируе? чт?ег?граждане не буду?вторгать? ил?нападать на жителе?Роланд? ??отве?лорд-регент Триста?даст аналогичны?гарантии. Любо?нарушени?договора есть осквернени?клятв?суверена ?буде?считаться об?вление?войн? остановить котору?сможет лишь отторжение де?ти проценто?территории агрессор? Ну ка?
Ее собеседник? су? по выражени?их ли? были шокированы. Рапсод? ?трудом сдерживала смех, гля? на ни?
- Ва?не кажется, чт?эт?уж?слишко? - спроси?молодо?Благословенный Кандер?Ярим? - Кому нужн?де?ть проценто?Илорка?
Рапсод? весело рассмеялась. Ее смех бы?подобе?мелодичном?звон?церковны?колоколо?
- Почему же, ваша милост? Вы, несомненно, задали честны?вопрос, но вы смотрите на ситуацию совсем не по?те?угло? Если намерения Роланд?абсолютн?благородны, ?че?я не сомневаюсь, ?клятв?лорд?регент?стол?же нерушима, ка?я предполага? вы можете гарантироват?любу?цену, поскольк?на кону стои?чест?.. ?чт?касает? ценности Илорка, то мн?не?необходимост?напоминать, чт?когд?то та?находилось средоточие могущества намерьенов, мест? откуда ваши предки управляли страно? Не следуе?судить ?веща?по их внешнему виду, ваша милост? ?этих гора?не меньше дете?Единог?Бога, че?во всей ваше?епархи? ?може?быть, даже больше. Уж?одно эт?стои?того, чтоб?Илор?защищали, не та?ли?
- ?да, - запинаясь, проговорил Благословенный, сжим?сь по?свирепым взглядо?лорд?регент? - Но он?прав? Триста? Ее предложени?кажется мн?разумным компромиссом.
Лорд Триста?схвати?перо ? дрож?от ярост? быстро записа?условия соглашен? на пергаменте. Когд?он закончил, Рапсод? взяла перо из ег?ру? чтоб?подписат?догово? Пр?этом ее пальцы на мгновени?задержалис? Когд?Рапсод? убрала руку, Триста?перестал дрожат? ?нездоровый ру?не?исче?
- ?теперь моя очеред? - заяви?Благословенный, достав? последни?свиток ?развертывая ег?на стол? - Канриф всегда принадлежа?престолу, расположенному ?Бе?Корбэр? ?этом документ?содержит? обращени?Благословенног?Бе?Корбэр? Ланакана Орланд? гд?он предлагает... религиозно?утешение обитателя?Илорка, которы?могу?стат?членам?ег?епархи? Благословенный Бе?Корбэр?согласил? обеспечить ва?священнослужите?ми, которы?буду?проводит?религиозны?об?ды ?занимать? целительство?- ?выплатой церковно?де?тины, естественн?
Он ?беспокойство?взгляну?на герцогов. Очен?рискованно?предложени? Земл?болгов граничил??Сорболдо? гд?находился престо?ещ?одного Благословенног? сохраняющег?лояльност?Патриарх? Если Илор?предпочтет Сорбол? то баланс религиозно?власти ?Роланд?существенн?изменится.
Рапсод? внов?улыбнулась:
- Благодар?ва? ваша милост? ?не предвидела, чт?наши переговоры коснут? религиозны?вопросов. ?сожалени? я плох?разбираюсь ?верования?фирболго??не имею полномочий вест?переговоры ?данной област? ?фирболго?имеются шаманы ?собственная религия. Возможно, сред?ни?есть интере??ваше?церкви ил?религи?Гвинвуда. ?любо?случае, сегодня я ничего не смог?ва?сказат? Буде?лучш?всег? если Благословенный Бе?Корбэр?пришле?своего эмиссара, чтоб?он мо?спокойно обсудить религиозны?вопрос??наши?короле? Он сказал, чт??само?ближайше?время буде?гото?принять послов.
Благословенный молч?кивнул.
- Ну, господ? если ?ва?вс? то я искренне благодар?ва??прощаюсь. - Рапсод? встала ?сделал?знак свои?стражникам, которы?собрал?стол ?стул? ?тако?быстрото? чт?роландские аристократ?едва успели вскочить на ноги. Он?аккуратн?сложил?свои копи?договоро?
- Подождит? - заговори?лорд Стивен, когд?он?повернулас? чтоб?уйти. - ?на?есть для ва?нескольк?подарков. ?благодарност?от народа Наварн??сувениры от ваши?внуков, ?то?числ??их портре?
Рапсод? не смогла скрыть радост?
- ? благодар?ва? Ка?поживают Гвидио??Мелисанд?
- ?ними вс??по?дк? спасиб? Он?просил?передать, чт?лю??ва??благодаря?за флейту ?арфу. ?ждут ва??гост?
- Надеюс? чт?скор??ме? появится такая возможност? Поцелуйт?их за ме? ?скажит? чт?я, ка??обещал? каждый день дума??ни? Быть може? он?смогут посетить ме? здес?
- Возможно, - ответи?Стивен, избегая удивленных взглядо?свои?кузено? - Удач?ва?
Он отступил наза? чтоб?позволит?солдатам перенест?ларц??подаркам? поцелова?ей руку ?вскочи??седл? Остальны?последовал?ег?пример? ?Рапсод? помахала им, когд?он?отправилис?на запа?
Лорд Триста?придержа?своего жеребц? На лице ?регент?появилось странное выражени? пото?он подня?руку ?приветственном жест? Рапсод? улыбнулась ?сделал?глубокий реверанс, ка?пр?их первой встреч? Прин?пришпори?жеребц??поскакал проч?
- "Совсем неплох?для крестьянк?, Ллауро? - пробормотала он?себе по?но??подошл??свое?кобыле. Ей пришлось шлепнуть по рука?болг? которы??интересо?обшарива?ларе? - Убер?свои лапищи, эт?мо?подаро?55- ЭЙ! ДА??МН? инач?слопаешь вс?
- ?ты хочешь оставить их на зиму? Кром?того, я уж??тобо?поделилась...
- Верн? Один мн? шест?тебе, один мн? четыре тебе...
- Ты - прожорливы?поросено? Тебе нель? стольк?есть.
- Ну, эт?уж?слишко? - проворчала Рапсод?, безуспешно пытаясь бросит?на Дж?суровы?взгля? - Сейчас мы проведем де?то?раундо?на булава??кольчуга??узнаем, кт?из на?прожорливы?поросено?
Дж?проглотила очередну?конфет??сделал?гримас?
- На булава???кольчуга? - повторил?он??шутливым отвращение? вытирая ?подбородка след?шоколада ?хват? нову?конфет? - Игрушк?для фирболго? ?предпочита?кинжал.
Рапсод? улыбнулась ?попыталась схватить последню?шоколадк? но Дж?ее опередил?
- Да, кинжал требуе?большого искусств? - согласилас?Рапсод?, которо?пришлось удовлетвориться сушены?яблоком. - Но он тебе не поможе? если ты захочешь держат?противника на расстояни? Ка?тебе понравилос?пирожное?
Дж??набиты?ртом ответила чт?то невнятное. Он?ещ?давилась шоколадкой, ?ее рука сама собо?уж?нетерпелив??нулась ?корзинке, чтоб?снять пергаментную прослойк??выяснит? каки?новы?сюрпризы ждут дальше. От нетерпен? он?перевернул?корзинку, ?на кроват?высыпались засахаренные фрукты ?конфет? Дж?издала радостны?клич, обнаружи?свой любимы?сорт, ?на лице ?не?появилось тако?счастливое выражени? чт?Рапсод? рассмеялась.
- ?ме? во рт?до си?по?стои?вкус то?дряни, котору?ты заставил?ме? съесть, чтоб?защитить от яда. Ну сама подума? кт?станет отравлять подарк?королю?
Рапсод? ?веселы?изумлением посмотрела на Дж?
- Мы же говори?об Акмеде! Честно гово?, я до си?по?удивлена, чт??слас??не оказалос?смертельного яда.
- ?поэтом?ты отказываешься носить чудесные гранатовые серьги, которы?присла?Благословенный Авондерр-Наварн?
- Не? просто боюс? чт?мо?уш?позеленеют от этой безвкусной мишуры. Лучш?уж имет?чт?то одно, зато хороше?
- Если не считат?случ? ?Бе?Корбэр? я никогд?не видела, чтоб?ты носила чт?нибудь, кром?этог?медальон? - Дж?показала на золото?куло? ви?щи?на ше?Рапсодии.
Рапсод? взяла куло??руку ?молч?посмотрела на него.
- ?любо?случае, этот лорд Маколвен отличн?разбирается ?разных вкусностя? - заявила Дж? разворачив? пакети??орешками ?карамели.
- Он ?запада, ег?владен? расположен??юг?от Сепульварт? - сказал?Рапсод?, растягиваясь на полу. - Будь осторожн? орешки тверже, чё?кажутся. Полага? чт?ег?подаро?лишь красивый жест - Илор?не представ?ет для него опасност?
- Неужел?Акмеда можн?купить за сласти?
- Ну, Акмеду прислали не только конфет? ?поступил?весьма разумн? бе?слов показа? чт?уважаю?мудрость нового правителя фирболго?
- Бе?слов? Мн?тако?мудрости не по?ть. Волосаты?яйц?Акмеда гово??сами за се?.
- Ты не по?ла, я имел??виду молчаливое признани?.. Та?ещ?осталась нуга?
- Больше не? - захихикала Дж? подбрасывая последни?кусоче??воздух ?ловк?поймав ег?ртом. - Он?МОЛЧАЛИВ?исчезл?
- Вредная девчонка! - Рапсод? внов?улыбнулась, ей нравилос? когд?Дж?см?лась. - Пожалу? я оставл?твой подаро?себе.
Дж?вытерл?ро?рукаво???интересо?посмотрела на сестру:
- Како?подаро?
- Ну, когд?я разбирал?дары для ег?величества, то подумала, чт?ты тоже ко?чт?заслужил? Но ты та?быстро слопал?целу?корзин?конфет ?засахаренных фрукто? чт?..
Глаз?Дж?округлилис? Он?быстро схватила первую попавшую? по?руку сласть ??комической гримасой протянула Рапсодии. Та увидел?зажаты??кулачк?Дж?липкий черносли??принялась неудержимо хохотать.
- Ладн? - сказал?Рапсод?, вставая, чтоб?ст?хнут?крошки ?ночной рубашк?
Подойдя ?высокому шкаф? привезенному ?фургон?из Бетани, он?достал?большо?дере?нный ящи? Ей ?трудом удалос?дотащить ег?до кроват? Сделав преувеличенн?глубокий реверанс, он?жестом показала Дж? чт?ящи?предназначается для не?
Дж?нетерпелив?оторвала крышку, ?дере?нн? стружк? которая использовалась для упаковки, разлетелас?по всей спальн? Девушк?заглянула внутрь ?обнаружила множеств?маленьки?плоски?дисков ?металлическими шипами ?центре. Дж?недоуменно посмотрела на Рапсодию.
- ? благодар?те?, - вежлив?сказал?он? - Ловушк?для таракано? Ка?ра?то, ?че?я мечтал?
Рапсод? рассмеялась.
- Смотри дальше. - Он?наблюдал?за те? ка?Дж?вытащила пригоршн?тонких разноцветных свечей. - Ра?уж ?твое?комнат?не?камина, я подумала, чт?тебе буде?пр?тн?имет?тако?необычны?источник свет??тепл?
Дж?радостно улыбнулась.
- Да их здес?ты?чи! - воскликнул?он? разг?дывая свеч? - За вс?мо?жизн??ме? была одна-единственн? свечка, да ?то на случай непр?тносте? ?нашл?ее ?веща?мертвого солдат? - Девушк?аккуратн?сложил?свеч??ящи? ??глазах ее промелькнуло необычно?выражени? - Спасиб? Рапс!
- Рада, чт?тебе понравилос? - ответила Рапсод?, тронут? выражением ее лица. Он?пост?нн?узнавала ?этой девочк?се?. - ?не хран?их на черный день, пользуйся. Мы всегда може?заказать ещ? ?хотела, чтоб?тв? жизн?стал?светле?
- Поэтом?мы ?живе??гора? сред?фирболго? - Дж?улыбнулась. - Дава?попробуе?зажечь. - Он?подхватила ящи?
Рапсод? открыл?двер??коридо? ?он?вдвоем потащили ?желы?ящи??комнат?Дж?
Когд?Дж?распахнула двер? Рапсод? ахнула.
- Боже мо? чт?здес?тако? - спросила он? гля? на ужасны?беспорядо? - Твою комнат?кт?то обыскива? Пойд?скаж?Акмеду, чтоб?разобрал? со стражникам?..
- ?че?ты говоришь? - удивленн?спросила Дж? - ?ме? вс??по?дк?- сюда никт?не заходи?
- Ты шутишь, - пробормотала Рапсод?, недоуменно озир?сь по сторонам. - Ты сделал?эт?нарочн?
- Конечн? - ?негодованием ответила Дж? - Разв?ты не знаешь, ка?лучш?всег?прятать ценные вещи?
- Су? по всем? не?
- Нужн? чтоб?он?оставались на виду, - заявила Дж? ловк?лавируя сред?мусора ?ящико??рука? Наконе?он?поставил?ег?на смяты?од?ла неубранной постел? - Та?никт?ничего не найдет. - Он?вытащила из ящика нескольк?разных свечек ?принялась насаживать их на подставк?
- ?то?числ??ты сама, - сказал?Рапсод?, не зн?, см?ть? ей ил?ужасаться. - Да ?те? саму. Ты здес?поте?ешься, ?мы никогд?те? не найдем.
Он?осторожн?перешагнул?чере?груд?грязной одежды ?тарело??остаткам?завтрака ?остановилась возл?маленького дере?нног?стул? на которо?ва?лось нескольк?па?обув? Сброси? туфл??сапоги на по? он?опустилась на стул.
- Не говори глупости, - проворчала Дж? брос? Рапсодии нескольк?свечей ?подставо?дисков. - ?знаю, гд?лежи?кажд? из моих веще? ?легк?тебе эт?докажу. Дава?проверим.
- ? Дж? я даже боюс?те? ?че?нибудь спрашивать.
- Не? ты попробуй, назови чт?нибудь, ?я скаж? гд?он?лежи?
Рапсод? ещ?ра?ог?дела комнат??принялась ?улыбко?насаживать свеч?на диск?
- Ладн? гд?ножн?от кинжал?
Дж?бросил?на не?презрительны?взгля??молч?показала.
- Неужел?ты спиш??кинжалам? - удивилас?Рапсод?.
- Только ?двумя, - смущенно ответила Дж? внов?прикрывая ножн?рукавами ночной рубашк? - Остальны?прячу по?подушкой.
- Боги!.. Ладн? ?гд?ты храниш?деньги? Дж??подозрение?посмотрела на Рапсодию.
- Неудачны?вопрос... - быстро поправилас?та. - Тогд?скаж?мн? гд?лежи?книг? котору?я дала тебе, чтоб?ты учил?букв?
- Аг? - торжествующе воскликнул?Дж?
Он?подскочила ?огромной куче ящико? плащей ?бано??сушены??со? Повозившис?пару мину? он?вытащила потрепанны?манускрипт, сдул??него пыль ??победным видо?бросил?на колени Рапсодии.
- Вижу, чт?ты совсем не занимаешься, печально проговорил?Рапсод?.
- Ну, дава?ещ? Попрос?ме? найт?ещ?чт?нибудь.
- Не? не стои? Дж? я тебе верю.
- Дава? Рапс! Мн?понравилос? Ещ?одно задани?
- Ну, гд?ты храниш?свое чистое нижнее бель? Дж?слегка смутилас?
- Дава?определи? чт?значит "чистое". Рапсод? помрачнела.
- Есть чистое, ?есть грязное. Разв?ту?могу?быть каки?то другие определения?
- Ну, бывают разные виды чистог? - робк?проговорил?девушк? - То, чт?я носила ?этом ме?це ил??прошло?
- Пожалуйста, прош?те?, никогд?больше не говори мн?ничего подобног? - серьезно сказал?Рапсод?. - Ты победила, Дж? Ка?только я вернус??свою комнат? то сраз?же передела?та?вс?по твое?систем? Только, пожалуйста, не прос?ме? больше, чтоб?я поручила тебе найт?ещ?чт?нибудь.
- ? кого ты хочешь обмануть? - проворчала Дж? продолжавш? держат??рука?свеч? - Если ты не сложиш?свою одежду ?соответствии ?цветам?радуги, ??до?не буду?ст?ть аккуратнейши?мешочк?со всем остальны? ?те? случит? припадок. Куда положи?свеч?
Рапсод? ог?делась:
- ?гд?твой туалетны?столик? Дж?обрадовалась.
- Хорошая ид?, - сказал?он??направилас??огромном?курган?из грязной одежды.
Быстры?движение?Дж?сбросила одежду на по? освободи?туалетны?столик, ?принялась расставлять на не?свеч?
Припод??подо?ночной рубашк? чтоб?не запачкат?ег? Рапсод? перебралас?на противоположну?сторон?комнат? гд?стал?наводить по?до?по?предлого?освобожден? большого сундук?- подходяще?поверхност?для свечей.
- Не уверен? чт?эт?хорошая ид?, Дж? - ?сомнение??голосе призналась Рапсод?. - Мн?бы совсем не хотелось, чтоб??те? случил? пожа?
- Не беспокой?, - ответила Дж? роясь ?ящичках стол? - ?слож?вещи ?дв?больши?кучи посред?комнат? Этог?буде?достаточно.
- Только если ты их не подожжеш? - сказал?Рапсод?.
Он?коснулас?каждой свеч??сосредоточилас?на огне свое?души. Фитили покраснели, посл?чего вспыхнул?пламя.
- Во?эт?да! - воскликнул?Дж? - Здоров? ?гд?твой кремен? ?не могу найт?трутницу.
Рапсод? подошл??Дж??положила руку ей на плеч? Некоторо?время Дж?молч?смотрела на го?щи?свеч? ?пото??тихи?вздохо?уселас?на кроват?
Сияни?свечей принесло тепл??затхлы?воздух спальн? Беспорядо?отступил ?тень, ?настроение ?комнат?неуловим?изменилось. Рапсод? об?ла руками колени ??улыбко?смотрела на Дж?
- Ну, тебе нравит?? - спросила он? наблюд? ?мерцающе?пламен?за глазам?Дж?
Девушк?не сраз?ответила, удивленн?разг?дывая свою спальн?
- Великолепн? - тихо проговорил?он? ?жестки?черт?ее лица разгладились. - Свет ?ночи. Мн?никогд?не приходилос?видеть ничего подобног? Быть може? та?горели фонари ?парк?Куинси, ?богаты?квартала?Наварн? Однажд?я пыталась провести та?ночь, но посл?того, ка?служител?потушили фонари, парк?обошли стражник? ?посл?встреч??ними никт?не захоче?ночевать ?парк?Куинси...
- Моя мать говорила, чт?даже самая обычная хижина становит? дворцо??мерцающе?пламен?свечей, - задумчив?проговорил?Рапсод?. - Теперь я понима? чт?он?имел??виду.
- Могу спорит? он?никогд?не думала, чт?ты будешь жить ?тако?доме, - сказал?Дж? заложи?руки за голову ?вы?гиваясь на кроват? - Он?бы сильно удивилас? увидев те? здес?
- Вовс?не? - улыбнулась Рапсод?. - Мо?мать было трудно вывест?из равновес?. Ей пришлось многое пережить. Но мерзости жизн?никогд?не касались ее. Казалось, ?ее глазах всегда горели свеч? которы?не мо?потушить даже самы?сильны?вете?
Дж?довольно долг?молчал? Наконе?он?вытащила из-по?подушк?кинжал ?поставил?ег?острие?на пале? пытаясь удержать на весу.
- Наверное, ты ее очен?любила. Рапсод? смотрела прямо ?пламя свечей:
- Да.
- ?он?любила те?, не та?ли? ??те? была замечательная жизн?
Рапсод? отметила горечь, прозвучавшую ?голосе девушк?
- Да, Дж? пожалу? ты прав? Но эт?не помешало мн?вс?бросит?
- Да? Выгляди?довольно глуп?
- Та??было, - не стал?спорит?Рапсод?.
- Но почему ты та?поступил?
Рапсод? стиснула ви?щи?на ше?куло? Он?смотрела на го?щи?свеч? пытаясь вслу?произнести слов? которы?ещ?не слышал?ни одна живая душа.
- Эт?произошл?из-за одного юнош?
- Ах во?он?чт? - Дж?переставил?кинжал на пале?другой руки. - Он бы?твои?первым?
- Да. ?последни? ?те?по?я больше никого не любила. ?никогд?не буду любить.
Кинжал кружил?, подчиняясь ловким пальца?
- ?ты ?ни?убежал?
Тени вокруг Рапсодии внезапно сгустились.
- Не? ?убежал? чтоб?ег?найт? Но мн?та??не удалос?повстречат?ег?снов? Он получи?от ме? вс? чт?хоте? ?пото?исче?
- Та?почему же ты просто не вернулас?домо?
- Этот вопрос я зада?себе каждый день.
- ?теперь ты не можешь?
- Да. Теперь не могу.
Дж?молч?ждал?продолжения. Но ее сестра больше ничего не сказал? Наконе?Дж?села ?принялась водить лезвие?кинжал?по подошв?сапога.
- Ну, ?на чт?эт?похоже? Мать ?вс?тако?
- Гм... Замечательно. Во всяко?случае, ?ме? была чудесн? мать. Некоторы?мо?подруг??их матери ненавидели друг друг? ?убеждена, чт?он?рано выходили заму?лишь для того, чтоб?побыстре?покинуть до? Но моя мать была удивительной. Инач??быть не могл? таки? ка?он? больше не было во всей деревн?
- Добр??
- Да. Он?была из лирико? Когд?погибл?вс?ее родные, ей единственной удалос?уцелет? Он?вышл?заму?за моег?отца, ?ей пришлось многое пережить, но он?всегда переносила любы?невзгоды ?поразительно?твердостью ?благородство? ?никогд?не слышал? чтоб?он?плох?отзывалась ?ко?то, даже ?те? кт?ее ненавиде? Боле?того, когд?люди жесток?обращались ?моим?брат?ми, он?никогд?не позволяла им выказывать свой гнев. Впроче? ?тому времен? когд?я появилась на свет ?я была шестым ребенком ?семь??единственной девочкой, - вс??деревн?ее любили.
- Да, он?кажется особенно? - голо?Дж?звучал отчужденно.
- Он??была особенно? Чаще всег?я любл?вспоминать, ка?посл?обед?мы сидели ?не??ог? вдвоем - только он??я. Он?расчесывал?мо?волосы ?пела старинны?лирински?песн? рассказывала древни?легенд? Мы могл?говорить ?не??че?угодно. ?вспомина?ее всяки?ра? когд?сижу ?до??огне? ?некоторо?смысле эт?ме? утешае? - Рапсод? замолчал? ?свеч??комнат?одновременно мигнул?
Дж?смотрела на движущие? по потолк?тени.
- Чт?? во всяко?случае, ?те? была мать, которая те? любила. Могл?обернуть? горазд?хуже.
Рапсод? встряхнул?голово? отбрасыв? воспоминан?.
- Расскажи мн??свое?матери, Дж? - ?гк?попросил?он?
- ?чт?ту?рассказывать? ?никогд?ее не видела. - Дж?продолжала вертет??рука?кинжал.
- Та?откуда ты знаешь, чт?он?те? не любила? Дж?уронил?кинжал на по??наклонилас? чтоб?ег?поднять.
- Чт?за странный вопрос? Если бы я была ей нужн? если бы он?ме? любила, неужел?ты думаеш? я бы не говорила ?не?таки?же чудесные вещи, ка?ты ?свое?матери? ?бы, наверное, помнил? ка?он?выглядела... хо? бы. - Дж?резк?взмахнул?кинжалом, ?пото?засунула ег?по?подушк??снов?улеглась на постел? закину?руки за голову.
Рапсод? встала, подошл??кроват??села ?сестры ?нога?
- Вовс?не обязательно, - сказал?он? стар?сь поймат?взгля?Дж? - Ты ведь не знаешь, почему вы расстались. Може?быть, ?не?не было выбора.
Дж?резк?села:
- Ил?я достав?ла ей слишко?мног?непр?тносте? ?он?поспешил?избавить? от ме?. Ты тоже ничего не можешь знат? Рапсод?. Эт?просто замечательно, чт?тебе досталас?прекрасн?, лю?щая мать. ?счастлив?за те?. Но сделай одолжени?- не пытайся ме? переубедит? ладн? Эт?не поможе? Кром?того, мн?горазд?легч?считат? чт?он?ме? не любила. Та?я могу ее ненавидеть ?ни ?че?не жалеть. Како?смыс?думать по-другом? ?любо?случае, я - одна ?те?самы?по? ка?се? помн? ?эт?уж?не изменится. ?конечном счет? како?имее?значение, любила он?ме? ил?не? - ?глазах Дж?появились слез?гнев?
Рапсод? об?ла ее, ?девушк?разрыдалас? Рапсод? гладил?волосы сестры ?напевала песн?утешен? - таки?тихи? чт?Дж?даже не разбирал?слов.
Очен?скор?мелодия оказал?действие, ?Дж?успокоилас? но та??осталась сидеть, уткнувшись носо??плеч?Рапсодии, пока Певица ?гк?не отстранила ее ?не взяла ?руки залито?слезам?лицо.
- Выслушай ме?, Джозефин?Безы?нн?. Теперь вс?изменилось: ты не одна ?никогд?больше не будешь одна. ?любл?те?. Мы связаны неразрывными узам? ?я здес?для того, чтоб?сделат?твою жизн?лучш?
Дж?всхлипнула:
- ?че?лучш?
- ?че?угодно. Во всем. ?то? чт?нуждается ?улучшени? Тв? мать любила те? - ка?могл?быть инач? Кт?же не люби?своего ребенк? Ну дава? стро?мн?свои вредны?рожи. Правду таки?способом не изменишь. ?ничего не ?сила?тебе об?снит? но сомнений ?ме? не? Он?те? любила. ?теперь ?мире таки?люде?двое.
Некоторо?время Дж?смотрела на Рапсодию, пото?улыбнулась. Он?осторожн?отстранила руки Рапсодии со своего лица ?внов?улеглась на кроват?
- Ну, ты ?себе очен?высокого мнен?, - проворчала он? - ?никогд?не утверждала, чт?ме? НИКТ?не люби? - На ее лице появилась насмешливая улыбка.
?глазах Рапсодии проснулся интере?
- ?само?деле? ?кого ты имеешь ?виду? Ты мн?чего-то не рассказала?
- Не рассказала, - со вздохо?ответила Дж? - Во всяко?случае, пока ещ?ничего не произошл? Однако я надеюс?
- ?кт?же може?быть этим счастливчико? Скрестив ноги, Дж?села на постел? взяла подушк??положила ее себе на живо?
- Эш?
- Кт?
- Эш? Ну, ты знаешь. ЭШ?
- ?кт?тако?Эш?
- Боги, Рапсод?, ты совсем сдурел? Эш? Ну то? ?красивым?волосами, из Бе?Корбэр?
Рапсод? недоумевающе посмотрела на сестру:
- Дж? я совершенно не понима? ?ко?ты говоришь! Кт?тако?Эш?
Дж?закатила глаз?
- ТЫ ЗНАЕШЬ! Парень ?.. ну, вспомина? - Он?покраснела от смущен?.
Рапсод? вопросительн?посмотрела на не? но пото?вспомнил??встреч??незнакомце?на городско?рынк?
- Ах во?ты ?ко? - ?глазах Рапсодии засверкали веселы?искорк? он?наклонилас?вперед ?прошептала: - Дж? уверя?те? ?полной ответственностью, чт??всех мужчин есть... ну... ты понимаеш?.. эт?само?..
- Мерзавка! - Дж?со смехом ударил?сестру подушкой, но краска смущен? не сошл??ее лица.
Рапсод? по?ла, чт?девушк?не стои?дразнить, ?сменил?то?
- ?откуда ты знаешь, чт??него красивые волосы? - спросила он? - Если я не ошибаюсь, на?та??не удалос?увидет?ег?лицо. Он не снимал капюшо?
- Эт?ТЫ не видела ег?лица, - поправил?Дж? - ?я сидела ?другой сторон?..
- Да уж, - сказал?Рапсод? ?ту?же заработала новы?удар подушкой.
- Мн?удалос?увидет?ег?лицо, когд?он схвати?ме? за руку. ?него волосы цвет?меди, но не ка??тусклы?моне? ?ка??блес?щи?кастрюль, которы?ви???лавках лудильщико? ?таки?голубы?глаз?.. Во??вс? чт?удалос?заметить, - медные волосы ?небесн?голубы?глаз? Но мн?хватил? - Он?вздохнул?
- Боги, Дж? ?чт? если больше ?не?ничего ?не? - осведомилась Рапсод? ?шутливым беспокойство? - Тебе не кажется, чт?нужн?сначал?ег?ка?следуе?разг?деть, ?уж пото?занимать? поисками свадебны?подарков?
Дж??вызывающим видо?сложил?руки на груд??погрузилас??раздраженное молчание. Рапсод? поспешил?восстановить ми?
- Прости, Дж? я вела се? возмутительн? На само?деле хорошо, чт?ты встретил?человека, которы?тебе понравил?. Но если я не ошибаюсь, он хоте?отрезать тебе руку?
- Не? эт?ты хотела отрезать ем?руку, - мрачно напомнил?Дж? - Он мило со мной обошел?, во??вс? Дава?забуде? ладн?
Рапсод? вздохнул?
- Похоже, ?тобо?действительн?плох?обращались, моя девочк? если ты считаешь, чт?Эш?ве?се? мило. Но иногда первое впечатлени?оказывается самы?точным. ?ты считаешь, чт??те? есть шанс?встретит?ег?ещ?ра?
- Скорее всег? не? - ответила Дж? спусти?ноги на по? - Однако он сказал, чт?навестит на? - Он?по?нулась по?кроват?за ночным горшко?
- Чт?? посмотри? - Рапсод? встала ?кроват??направилас??двер? - Иногда случаются удивительные вещи. ?пока ложись спат? Може?быть, если ты хорошо отдохнеш? то ?следующи?ра?тебе удастся незаметн?забраться ем??карман. - Он?подмигнула Дж??открыл?двер?
- Спокойно?ночи, сестричк? - ответила Дж? Рапсод? улыбнулась, ?Дж?почувствовал? ка?ее обволакивает тепл?
- Спокойно?ночи, Дж? - Певица тихо закрыл?двер??прислонилась ?стен?
Когд?он?вернулас??темнот?свое?комнат? на душе ?не?стал?легч? ?мрак ?спальн?уж?не казался таки?гнетущим.56- ОН?ИДУТ.
- ?знаю.
Салтар вста??каменног?кресла, провел пальцами по гранитны?подлокотника? За долгие века их отполировало прикосновени?множеств?ру? Одно из сокровищ, оставших? ?прежни?времен, захваченны?вместе ?другим?реликв?ми ?глубинах Скрытого Королевств? когд?велико?виллимское поселени?по?землей покорилось фирболга? Но далеко не само?главно?
- ЕГ?АРМИ?ПРИБЛИЖАЕТСЯ, НО ТОГО, КОГО ?ИЩ? ?НИМИ НЕ?
Огненный Глаз сглотнул, но ничего не ответи? Ду?оказал ем?огромную помощь, надели?не?звимость?- бесценны?даро??борьбе за власть, - но он одержи?своими ид?ми, ?ег?трудно отвлеч?
Салтар сня?висевшую на ше?цепь ?расс?нн?посмотре?на глаз, изображенный на фоне золотого ог?, - символ, давший ем?шаманско?имя. Огненный Глаз. Та?называли ег?болг? Эт?имя всегда произносил?шепото?
Амулет ?изображением огненног?глаз?лежа?на дн?большого ларц??течени?многих столетий. Болг?Скрытого Королевств?боялись даже прикасаться ?нему, не гово? уж??то? чтоб?надеть. Даже самы?смелые охотники Огненных Кулако?старалис?не приближать? ?нему. Только Салтар?удалос?набраться мужества, вынуть из шкатулки золото?знак ?надеть ег?на ше? Он испытыва?наслаждени?всяки?ра? когд?другие болг?клан??ужасом отступал?пере?ни?
Он никогд?не задавался вопросом, почему виллим?та?далеко сп?тали стол?могущественный предме?- по?грудой тряпо?вместе ?паро?гипсовых льво??перламутрово?брошью, безделушками, ?которы?никт?не хоте?прикасаться. ?того дня, ка?он выну?из ла? огненный глаз, времен?года сменилис?уж?двадцать ра?
Ду?почт?сраз?же сообщи?Салтар??свое?существовани? Он пришел ?нему ?темнот? показа?болг?собственно?отражени??напуга?до смерти. Когд?он заговори? ег?слов?было трудно разобрат? но со временем Салтар привык ?беззвучном?голосу, звучащем??ег?сознании.
- САЛТАР!
Огненный Глаз ог?делся, пытаясь разг?деть почт?невидимого Призрака. Другие клан?называли ег?Духо? Он страши?их почт?та?же, ка?Салтар. ?сейчас он говори??шамано?- ка??то? первый день.
Ту?Салтар??голову пришла новая мысл?
- ?знаю, ка?выманить ег? - сказал он, обращаясь ?окружающем?ег?воздух?
Тишина.
- На этот ра?ты должен сражаться, - сказал Салтар, внов?надевая на ше?огненный глаз. - Тогд?он придет.
Воздух ощетинил?, ?унылых покоя?Салтар?повеяло жаро?
- ДА.- Эмми.
Пр?звуках материнского голоса, зарождавшего? ?само?сердце Рапсодии, ее глаз?по?закрытым?веками наполнилис?слезам? Он?спал? но пыталась сохранит?последни?фрагмент?сознан?, удержать возникше?видени? Слишко?част?та?начинались кошмар? всяки?ра?застав? ее врасплох.
- Не? - прошептала он?во сн? - Пожалуйста. Ласков? рука опустилась ей на ло?
- Не плач? Эмми.
Он?увидел?улыбающееся лицо матери, неясное из-за набежавших слез. ?окончательно погрузилас??со? прошепта?напоследок:
- Мама.
- Мн?нравит? твой до? Эмми, особенно свеч? - Глаз?одобрительно смотрели на мерцающи?огоньк? которы?возникал?во тьме, пока он?говорила. - Даже самая обычная хижина становит? дворцо??мерцающе?пламен?свечей.
- Мама...
- Подойд?ко мн? я расчеш?твои волосы ?ог?.
Рапсод? ощутил? на ее лицо пролилос?тепл? Он?встала ?последовал?за матерь??очаг? Ярко?пламя весело трещал??камине.
Нежные руки погладил?ее по голове, пото?он?почувствовал?прикосновени?жестки?зубцов греб?.
- Ты помниш? ди??
- Да, - прошептала он? да?сь слезам? - Мама...
- ??? - Мать по?нулась ?огню. - Во? ди? мо? протяни руку. ?не могу достат?ег?для те?. Он не позволит. Ты должна эт?сделат?сама.
Рапсод? по?нулась ?ревущему пламен? ощущ? жа? но боли не было. Ее рука коснулас?чего-то гладкого ?холодног? ?он?вытащила ег?из ог?. Пламя ту?же погасл? но огон?продолжа?ласков?обнимать клинок, которы?он?держал??руке.
- Звездный Горн, - прошептала он?
- Таки?он бы??прошло? до того ка?ег?забрал??наше?земл? от свет?звезды Сере? Посмотри, каки?он бы?тогд?
Рапсод? повернул?ме? провел?пальцами по серебристому клинку.
- Он выгляди?точн?та?же.
- Смотри внимательнее.
Рапсод? снов?повернул?ме? На рукояти горе?маленьки?сине-белы?огонек, боле?яркий, че?солнечны?лу? Ег?удерживали серебряны?зубц?
- Этог?огоньк?больше не? - сказал?Рапсод?. - Межд?зубцам?ничего не? ?чт?он тако?
- Кусоче?звезды Сере? Источник огромной силы, маги?стихий, дошедший до на?из Преждевремен?. Твое?звезды, Эмми.
- АРИЯ, - прошептала Рапсод?, - моя путеводн? звезда.
- Да, - сказал?мать. Он?показала ?темнот?на?их головами, гд?сияла Сере? ка?эт?было когд?то. - ?рассказывала тебе об этом очен?давн? ди?. Если ты найдеш?свою путеводную звезду, то никогд?не собьешься ?пути, никогд? Ты забыла.
- Не? мама, не? ?помн? - Рапсодии стал?трудно дышать.
- Тогд?почему же ты сбилас??пути?
- ?поте?ла звезду, мама. ?поте?ла Сере? ?Серендаира больше не? Он мерт?уж?ты?чу ле?
- Не?земл? но звезда осталась.
- Мама...
- Смотри, ди?. - Мать показала на небо.
?далеко?мрак??ни?на?головами от Сере?откололся маленьки?кусоче??промчался по небу. Бесконечно маленькая падающ? звезда. ??этот же ми?померк огонек на рукояти меча, зубц?внов?опустели.
Рапсод? посмотрела туда, куда показывала мать: казалось, падени?звезды подчиняет? ее руке.
Рапсод? вдру?увидел??темнот?стол, на которо?лежа?мужчин? Ег?тело скрывало облако мрак? Рапсод? смогла разг?деть лишь очертания. Крошечная звезда упал?на тело, которо?ту?же ослепительно засияло. Пото?яркое сияни?померкло, сменившись тусклы?свечение? Рапсод? похолодела, вспомнив видени??Доме Па?ти.
- Во?куда попа?твой кусоче?звезды, ди?, на добр?ил?зл? Если ты сможеш?найт?свою путеводную звезду, ты никогд?не собьешься ?пути, никогд?
Даже во сн?Рапсод? понимала, чт??ее видени?чт?то неправильн? Обычно ее сн??родите???других лю??из прошлого были связаны ?воспоминан?ми. Видения ?будуще?обычно не имел?отношения ?те? кого он?любила ?кт?поги?во время катаклизма. Но сейчас мать рассказывала ей ?то? чего не могл?знат?
- Откуда ты эт?знаешь, мама?
Рапсод? ощутил?тепл?обнимающих ее матерински?ру?
- ?сама ?то, чт?я тебе говорю, - твои собственны?воспоминан?. Просто ты их ещ?не знаешь. Если ты сможеш?найт?свою путеводную звезду, ты никогд?не собьешься ?пути, никогд?
Светящееся тело на алтаре померкло ?исчезл?
- ?больше не вижу ег? мама. Почему?
- Дело не ?то? чт?он есть, - дело ?то? чт?на не?надето.
Рапсод? повернулас? запутавшис??од?ла? ?не понима?
- Ог?нись.
Рапсод? повернулас?ещ?ра? Во тьме парили тр?глаз? Дв? обведенные кровавым?кругам? сияли на темном лице. Третий висе?по?ними, ?само?центре ослепительно?сфер?пламен? Он?начала дрожат?
- Мама?
- Запомн? чт?я сказал? Эмми: дело не ?то? чт?он есть, - дело ?то? чт?на не?надето.
Пылающ? сфер?стал?увеличиваться ?размерах, заполняя собо?вс?вокруг. Рапсод? ог?нулась ?поиска?матери, но ту поглотил?пламя. Об?тая ужасом, Рапсод? протянула руки:
- Мама!
Ее мать продолжала улыбаться, даже превращаясь ?пепе? Наконе?осталось только пламя.
- Тв? семья погибл??огне, Эмми.
- Мама!
- Огон?силе? Но звездный огон?рожден прежде всех стихий. Он - самая могущественн? стих?! Воспользуй? звездным огне? чтоб?очистить се? ?ми?от ненавист? овладевшей нами. Тогд?я смог?обрест?поко?до наше?следующе?встреч?
- Мама, не? Пожалуйста, вернис?
- Дело не ?то? чт?он есть, - дело ?то? чт?на не?надето.
- Рапс?!
- Не? - простонала Рапсод?, протягивая руки ?темнот? отчаянн?цепляясь за уходящи?со? - Мама!!!
- Рапс, ?тобо?вс??по?дк?
Рапсод? села на кроват? вытирая рукаво?ночной рубашк?льющие? по лицу слез? ?дверно?проеме выде?лся силуэт Дж? отбрасывающи?длинну?тень.
- Да, - быстро ответила Рапсод?. - Извини, милая! Кажется, я те? разбудил?
Дж?вошл??спальн? присел?на кроват??об?ла Рапсодию:
- Не? ме? разбудил Грунто? Ты нужн?им вниз? ?больнице.57ЦЕЛИТЕЛЬНИЦЫ-БОЛГ?продолжали приносит?ранены? когд?появилась Рапсод? вместе со свое?медицинско?сумкой. Он?даже не стал?переодеват?ночную рубашк??пере?зывать рассыпавшиеся по плечам волосы. Грунто?ка?ра?укладыва?одного из солдат на койк?
- Грунто? ?тобо?вс??по?дк? Чт?случилос? Сержан?сня??несчастног?кожаны?нагрудни? по?которы?оказалас?ужасная рана от горл?до пояса.
- Ой ?по?дк? дорогая, но Уарт?сильно пострада? - Грунто?бы?встревожен.
Он?быстро поме?лись местам? ?Рапсод? раскрыла свою сумк? ?ни?уж?выработался определенный по?до?действий, ?он?работали на удивлени?слаженно. Однако никогд?ещ?не было такого количества ранены?
- Чистый компресс ?зимолюбк? пожалуйста, - сказал?Рапсод? Кринсе?- повивально?бабк? Та молч?кивнул??исчезл?
Грунто?помрачне?ещ?сильне? Он узна?лекарственно?растение, которо?применялось для облегчен? боли умирающи?
- Значит, ем?коне? герцогиня? Рапсод? печально улыбнулась своему друг?
- Боюс? чт?да, Грунто? ?него повреждено сердце. - Он?взяла ткан? котору?принесла повивальная бабк? ?приложил?ее ?груд?солдат? чтоб?остановить кровотечение. - Нужн?устроить ег?поудобне? пока мы буде?помогать остальны?
- Перв? Женщин? - прошепта?ранены?болг. Рапсод? погладил?ег?по лицу:
- ?здес?
- Эт?Огненный Глаз ?ег?клан.
Глаз?Рапсодии наполнилис?сочувствие? хо? он?не по?ла, ?че?говори?болг.
- Отдыха? - тихо сказал?он?
Умирающи?быстро заморгал, стар?сь сфокусироват?взгля?на ее лице.
- Огненный Глаз... та?зову?ег?болг?.. но ег?наст?ще?имя... Салтар.
Он?взяла зимолюбк??Кринсе?
- ?расскажу королю.
- Перв?... Женщин?..
Он?приложил?растение ?ране.
- Да? - тихонько проговорил?он? ви?, ка?жизн?покидает болг?
- Будт?.. восход солнца... вы. - Глаз?раненого остекленел?
?Рапсодии перехватил?горл? он?наклонилас? поцеловала потный ло? почувствовав, ка?разглаживают? на не?морщин? ?начала тихонько напевать лиринску?Песн?Уход? котору?поют ?погребальног?костра, чтоб?облегчит?разрыв ?землей ?путешестви??свет?
Однако оглушительны?шу??крик?прервали песн? ?палату вносил?вс?новы??новы?ранены? Казалось, им не буде?конц?
- ?боги! - воскликнул?Рапсод?.
Их были сотн? кров?ручьями лилась на по? жуткий запа?горело?плот?наполнил воздух. Рапсод? соскочил??койк??устремилас??центру зала.
Акме?ст???коридоре, отдавая приказ?те?солдатам, которы?ещ?держалис?на нога? Он?распреде?ли ранены?по степен??жест?ра? Умерши?ту?же уносил?проч?
Рапсод? положила руку раненого солдат?себе на плеч??повела туда, гд?было свободне??потише, знаком подозвав на помощь Грунтора.
- Чт?произошл? - спросила он? сня??раненого болг?доспех? ?заметн?вздрогнула, когд?увидел? како?ранени?он получи?
- ?на?были обыкновенные маневр? - ответи?велика? накладыв? жгут на ногу болг?
- Да, я вижу...
- Ой говори?серьезно, герцогиня, - резк?ответи?Грунто? - Вс?ка?обычно: новобранцы вперед? опытны?солдат?за ними. Мы углубились ?Скрыто?Королевств? Уарт??Рингра?взяли небольшо?от???пошл?на разведку. Видела бы ты те? кого мы не принесли обратн? Ранены?совсем немног?
Рапсод? сокрушенно покачала голово? продолжая накладыват?по?зк?
- Рапзди?
Певица подняла голову. Увидел?дрожащую Кринсе? ?оцепенел? Кринсе? одна из самы?суровы??крепки?повивальны?бабо? никогд?раньше открыт?не пр?вляла свои?чувств. Теперь он?была охвачена панико?
Рапсод? быстро поднялась на ноги ?крепко сжал?руку Кринсе?
- Пойдем.
Рапсод? ?Грунто?последовал?за не? переступ? чере?тела ранены??умерши?
Кринсе?подвел?их ?группе солдат, лежащи??углу зала. Запа?горело?плот?сводил ?ум? ?Рапсодии пришлось закрыт?лицо, чтоб?защитить легкие от чудовищной вони.
?каждой жертвы имелис?глубокие рваные раны, покрывающи?груд? живо??лицо. Глаз?Рапсодии широко раскрылись.
- Акме? - крикнула он? наклоняясь ?ранены? чтоб?проверит? бьют? ли их сердца.
Лишь один из ни?продолжа?отчаянн?цеплять? за жизн?
Король мгновенн?оказал? ?до? Грунто?переворачива?тела, внимательн?рассматрив? их.
Рапсод? осторожн?смочил?рану единственног?болг? которы?бы?ещ?жи? настое?тимьяна ?очищенно?водо? Рана была широко??глубокой, но ее кр? не кровоточил? Казалось, ее прижигал?острым раскаленны?железо? Он?до си?по?дымилась.
Акме?присел ?до??Рапсодие?
- Чт?ты об этом думаеш?
- Не знаю. Раны, нанесенные Звездным Горном, имел?похожи?ви? - ответила девушк? продолжая накладыват?по?зк?
Болг застонал, ?он?убрала руки.
- Только он?были боле?глубоким??не такими широкими, - уточни?Акме?
- Врод?ка?удар?когтей, - сказал Грунто? Рапсод? посмотрела на Кринсе? казалось, ещ?немног? ?та упадет ?обморо?
- Кринсе? чт?эт?тако? Ты знаешь, ка??че?нанесены удар?
Женщин?болг кивнул? судорожн?сжав кулаки:
- Эт?Призра? Призра?Огненног?Глаз?Только ?вечеру следующего дня Рапсод? ушла из больницы. Тела погибших отнесл??склепу возл?большо?кузниц? За эт?часы удалос?разместить всех ранены? обработать ?пере?зать их раны. Целительницы ?повивальны?бабк?бесшумно сновал?сред?жерт?сражен?, ухажив? за ними ничуть не хуже, че?филиды ?лечебниц?Каддир?
Дж?не расставалась ?Грунторо? которы?отказался оставить свои?ранены?солдат. ?глазах могучего фирболга появилось выражени? которо?Певице уж?приходилос?видеть раньше, ?старом мире. Только теперь старог?сержанта охватили горазд?боле?сильны?чувств? Рапсод? пыталась утешит?ег? но ничего не вышл? велика?вс?больше мрачне??уходил ?се?. Наконе?он?пришла ?выводу, чт?ем?необходимо побыть одному, ?ушла, попросив Дж?присмотрет?за ни?
?хо? больше всег?на свет?ей хотелось оказаться ?го?че?ванн? Рапсод? направилас?прямико??туннел? ведущему ?Прок?ту?Пустош?
Приближалась ночь. Темнот?атаковал?бледно?небо, за?панное алым?ладо?ми заката. Клубящиеся облака по широко?спирал?уходил??горизонт? зеркальн?отображая беспорядо? воцаривший? на земл?за прошедши?день. Рапсод? механическ?пропел?свои вечерние молитв? не нахо? утешен? ?знакомом ритуал?
Он?нашл?Акмеда та? гд??ожидал? - ?вход??туннел? возл?каньон??Пустош? ?то?само?мест? гд?он впервы?обратился ?свои?подданны? Ег?ноги свисал?на?пустотой, уходяще?на ты?чу футо?вниз, ?взгля?бы?устремле?вдал?
Рапсод? молч?села ?до? гля? ?наступающу?темнот? Он?вместе смотрели, ка?солнце зашл?за край мира, словно ем?было стыдно задерживаться ?небе хо? бы на мгновени?дольше предписанног? ?наступлением тьмы поднялся холодный вете? разметал волосы Рапсодии, завы??застонал ?каньон?
Когд?тьма окончательно воцарилась на?страно?фирболго? Акме?сказал:
- Благодар?те? за то, чт?не попыталась наполнит?тишину словам?сочувств?.
Гу?Рапсодии коснулас?мимолетн? улыбка, но он?ничего не ответила. Акме?вздохнул:
- Грунто?вс?ещ?молчит?
- Да, пока молчит.
Акме?задумчив?кивнул, ег?разу?отправил? на другую сторон?Времен?
- Ем?уж?приходилос?переживать нечт?подобное, только тогд?вс?было ещ?хуже. Он справится.
- Обязательно справится, - согласилас?Рапсод?. - Один из твои?офицеров успе?мн?ко?чт?сказат?пере?смерть?
Акме?повернул? ?не?
- ?чт?же?
Он?убрала ?лица прядь воло? котору?плачущий вете?швырну?ей ?глаз?
- Он назвал имя Огненног?Глаз? Ег?наст?ще?имя, ка?мн?кажется...
Взгля?Акмеда сраз?стал внимательным, но он промолча? Рапсод? кашлянула ??беспокойство?ог?делась по сторонам.
- Он сказал, ег?зову?Салтар.
- Да, я знаю.
- ?он?тебе ничего не напоминает?
- Напоминает. Тсолта?
Рапсод? выдохнул? ее нервно?возбуждени?стал?спадат?
- Должна признать, ме? не удивил? чт?ты знал.
- На само?деле я не знал. Просто ожидал чего-то похожего. ?того самого дня, ка?мы выбралис?из Корня. - Акме?посмотре??сторон?Пустош? Темный кустарни?колыхался по?порывами холодног?ветр? - Ирон? Вселенно?всяки?ра?умуд?ет? ме? удивит? - сказал он, ?Рапсодии показалось, чт?он обращает? ?самому себе.
Однако ?ег?голосе он?не услышала привычного сарказма. Король подня??земл?камеше??принялся задумчив?гладит?ег?тонким?пальцами.
- Поясн? чт?ты имел ?виду, - ?гк?попросил?Рапсод?.
Акме?внов?посмотре?вдал? словно пытаясь разг?деть прошло?
- Вс?свою сознательную жизн?я бы?хищником. ?очен?неплохим, если уж на то пошл? Ме? вырастил??отве?на безжалостное уничтожени?моег?народа, предпринято??дорами, поэтом?я, ?свою очеред? стал безжалостным. Пр?рождении я получи?да?- связь ?кровью, которы?позволя?мн?быть Братом всех люде? ?я использова?свой да?во имя Смерти. ?жи?один ?проливал кров? вместо того чтоб?позволит?ей связать ме? ?остальными. ?иска?биение сердца враг? следовал за ни??неизменн?находи? Мо?приближени?было стол?же неотвратимым, ка?движение Времен? Рапсод?. Только ?море могл?мо?жертвы найт?спасение. ?никому не удавалос?скрывать? вечн? - Акме?вздохнул. - ?теперь я оказал? здес? по другую сторон?Времен? ?вс?бросил, лишился природного дара ?бежа? тщетно пытаясь спастись от преследовате?, против которого ?ме? не было ни единог?шанс? - се?. Ведь именно от се? я пытался сбежат? Мо?враг владее?моим именем. ?бы?ег?сообщником, помогая се? найт? ?доры, ка??я, никогд?не дают свое?жертве уйти. ?до?либо выиграет сражение, либо, проиграв, овладеет победителе? сделав ег?свои?новы?вместилище? Таки?образо? он побеждае??любо?случае. ?горазд?лучш?принять смерть от ег?ру? че?позволит?ем?жить ?твое?теле. Межд?нами ?любо?случае уж?существует связь. Мн?следовал?бы понимать, чт?этот ми?недостаточно вели? чтоб?сп?тать? ?от него, ?от се?. Лавина приближает?, ?я ничего не могу сделат? чтоб?остановить ее.
Рапсод? промолчала, но ее рука скользнула вниз по плеч?Акмеда, ?пото?сжал?ег?тонкие пальцы. Акме?посмотре?на их сплетенные руки.
- ?пото?появилась ты, Рапсод?, ?вс?переменилось. Мо?мозг наполнил? твое?непрестанной болтовне? я отвлек? ?повери? будт?моя связь ??доро?разорван? будт?мн?удастся убежат?от него. Но я не должен бы?верить надежд?- ведь я несу неизбежность ?само?себе. ?он обязательно найдет ме? - теперь эт?лишь вопрос времен? - Он бросил камеше??каньон.
- Но ты не знаешь наверняка, чт?эт?случит?, - негромко проговорил?Рапсод?. - Быть може? ты ошибаешь?. Возможно, ты вс?ещ?хищник, Акме? Возможно, тебе сужден?встретиться ?ни?лицо??лицу ?убит?ег? Возможно, он станет твое?последне?жертво? Но ?одно?ты прав: ты больше не можешь бежать. Он вс?равн?найдет те?, рано ил?поздно. На твое?мест?я бы не стал?поворачивать? ?нему спиной.
- Лицемерные слов?человека, которы?не понимает, каки?последствия буде?имет?для ме? такая встреч? - угрюмо проговорил Акме? выдергив? руку из пальце?Певицы.
- Возможно, ты ошибаешь?. Но я знаю, каки?последствия такая встреч?може?имет?для ме?. ?могу поте?ть единственную семь? которая ?ме? есть. Вредного брат? - Он?заметила, ка??ег?глазах загорелся огон? - Тебе не по?ть, ка?я боюс? чт?со мной эт?произойдет ещ?ра? Но, невзир? на последствия, я, ка??Грунто? готова встретиться ?ни? вста??до??тобо?плечом ?плеч? Мы - одна семья.
Он?улыбнулась, ?Акме?ощутил, ка?ег?сердце устрем?ет? ?не?навстреч? Попытк?замкнуть? ?себе опять не удалас?
- Ты слышал, чт?болг?гово???Призраке Огненног?Глаз? - спросила он?
- Да.
- Чт?вс?эт?значит? Если демонический ду?Тсолтана уцелел посл?гибели Серендаира ?пришел сюда, вселившись ?одного из намерьенов, покинувших остров на последне?корабл? могл?ли он?ег?распознать?
Акме?покача?голово?
- Сомневаюсь, хо? необходимо признать, чт?правил?изменились, ?на?следуе?имет??виду: прежни?законы могу?здес?не работать. Обычно ?дора невозможно увидет? когд?он вселяет? ?человека, хо? иногда удается уловит?легкое присутстви?отвратительног?запаха. Но тако?случается очен?редк? Во?почему он?та?опасны.
- Тогд?чт?здес?происходит? Акме?вста??ст?хнул песо??одежды:
- По?тия не имею. Ясно одно - он?пользуют? темным пламенем. Во?откуда таки?страшные раны. Болг?считаю? чт?Призра?есть част?маги?Салтар? таинственн? защита, которая делает ег?не?звимым, позволяя всяки?ра?одерживать победу.
- Значит, мы не може?ег?убит? На?предстои?сражаться ?человеко? одержимы?демоно?
- Не знаю. - Акме?взя?ее за руку ?помо?поднять?. - ?не собираюс?рисковат? Мн?необходимо самому встретиться ?Огненным Глазом, Рапсод?. Существует древни?дракиански?ритуал, называющий? Пленение. Он застав?ет ду?демона оставать? на мест? лишая ег?возможност?покинуть тело, ?которо?он проник. Если ?теле Огненног?Глаз?сиди??до? то умру?сраз??челове? ?демо? Само?трудно?- не убит?ег?до те?по? пока не завершен ритуал. Но если ?дора ?не?не? ритуал те?ет смыс?
- ?ты можешь ег?найт?
Акме?прислонился ?стен?туннеля ?закрыл глаз? Далеко вниз?раскинул? каньон - межд?утесом, на которо?он?сидели, ?Пустошью. Второе зрение Акмеда устремилос?вперед, ?расселин? набирая скорость на?обширным?пространствами Пустош? мимо высоки?стен Кралдурж??широки?поле? ждущих весенних посево?
Он не ра?здес?побыва??Грунторо??поиска?новобранце? Теперь эт?земл?стал?ег?владен?ми.
Он проносил? на?древними виноградниками ?пологими холмам? рассеченными реко? Он мчал? чере?ле? межд?холмам? когд?то принадлежавшим?наинам ?гвадда?- намерьенским раса? решившим жить по?землей... Вс?быстре??быстре?- мимо густых лесо? гд?верные Гвиллиам?лирины некогд?построил?свои дома.
Пото?он оказал? ?Прок?то?Пустош? пролетел мимо развалин намерьенских городо??сторожевых баше? Земля здес?была богато? темной ?нетронутой, населени?скрывалось ?лабиринт?туннелей, уходящи??далеки?гора?
Он мчал? вс?дальше ?дальше, межд?горным?перевалами ?туннелями, след? их неожиданны?поворота? пока не оказал? ?огромной пещере. Второе зрение Акмеда остановилось пере?болгом, спящи?на широко?каменной кроват??истлевши?матрасом. Обведенные кровавым?кругам?глаз?шамана открылис??посмотрели на дракианина. Зате?видени?потускнело ?исчезл?
Акме?вздохнул ?очнулся. Он невольно улыбнулся, увидев нетерпение ?блес?щи?зелены?глазах Рапсодии.
- ?точн?знаю, гд?он находится, - сказал Акме? - Впроче? об?мн?теперь он може?сказат?то же само?58- ?ТЕБЯ КАКИ?ТО ТРУДНОСТ? тв? светлост?
Рапсод? возилась ?наруче? надевая латы, которы?подари?ей Акме?
- Никаки? - ответила девушк? выворачивая руку, чтоб?свести вместе кр? застежки. Посл?нескольких неудачны?попыто?он?вс?же обратилась за помощь??Грунтору. - Застегни, пожалуйста... ?позаботилась ?то? чтоб?Дж?смогла хорошенько разг?деть самы?страшные жертвы Призрака Огненног?Глаз? Он??готовность?согласилас?помочь ?больнице. Боле?того, он?даже вызвалас?присмотрет?за моим?внукам?
Грунто?быстро справился ?застежко??улыбнулся, но ег?глаз?остались серьезными.
- Хорошо. Во всяко?случае, он?буде??безопасности. ?ты своего мнен? не изменишь, герцогиня?
Рапсод? похлопал?ег?по плеч?- Не?
- Ну, тогд?Ой ра? чт?ты ?нами. Помн? чему те? научил мудрый старый Ой.
- Конечн? ?ещ?сове?Акмеда: "Ты можешь получить ранени? та?чт?будь готова заране? Опусти подбородок, тогд??те? есть шанс вовремя заметить опасност?.
Король фирболго?улыбнулся по?свое?вуалью:
- Готовы?
Рапсод? встала ?до??Акмедо??выхода из тоннеля. Живо?море болгов заполнил?весь каньон. Де?тк?ты??воинов горели желанием отомстит? Их числ?пост?нн?увеличивалос? прибывал?вс?новы?бойц?- ?мужчин? ?женщин?
- Ты уверен, чт?сумееш?удержать их по?контроле? - ?беспокойство?спросила Рапсод?.
- Не? - весело ответи?Грунто? - Однако Ой знае? кт?буде?винова? если их разобьют.
Лошади нетерпелив?гарцевал?на мест? Рапсод? вдру?представил?себе свои глаз?- ?ни?наверняка отражает? тако?же волнение, ка???животных.
Даже ?высоты ?ты?чу футо?смотреть на болгов было страшноват? Теперь, когд?правител??ег?спутники спустились ?каньон, возникал?ощущение, будт?он?оказалис??само?центре ураган?
Рапсодию со всех сторон окружали болг? которы?хотелось побыстре?вступить ?сражение, Пахл?пото? Ярость боя копилась ?де?тках ты??глаз, ?Рапсодии стал?не по себе.
- Кт?нибудь виде?болгов из племен?Горные Глаз? - спроси?Акме??Грунтора. То?отдава?приказ? си? верхом на Рокслайд?- мощном боевом жеребц? подарк?лорд?Стивен?
- Не? Ой не думает, чт?он?настольк?глупые. Он?не рискну?нападать на на?сейчас. - Довольны?взглядо?Грунто?обве?каньон.
Рапсод? отодвинула ногу ?сторон? чтоб?один из болгов смог подтянуть подпругу ее кобыле.
- Огненные Кулаки - эт?Глаз?ил?Потрошител? - спросила он?
- Потрошител? - ?один голо?ответили Акме??Грунто?
- Тогд?почему их вожд?носи?имя Огненног?Глаз? Разв?вожд?болгов не вставляют название клан??свое имя?
Акме?соскочил ?ко? ?вста??до??девушкой, чтоб?им было удобне?разговариват?- вокруг ст??оглушительны?шу? Рапсод? наклонилас??нему ?седл?
- На само?деле вс?клан??Скрыто?Королевств?- Потрошител? Имя шамана связано ?кровавым?кругам?вокруг глаз. Изредк?благодаря этом?признаку удается узнать ?дора, но круг?возникаю?не всегда ?быстро пропадаю? Он?появлялись ?твои?видения? не та?ли?
Рапсод? кивнул?
- Вполне возможно, чт?он использует то?же... священный знак, которы?мы видели ?базилике Бетани. Знак Тсолтана, - добави?Акме?
Рапсод? вспомнил?видени?свое?матери - последни?ночной кошмар. Но реальность стал?хуже кошмар?
- Наверное, та??есть, - признала он? - Кажется, нечт?похоже?мн?удалос?разг?деть ?свое?видени?
- ?ничего особенного не разг?де? Он лежа??постел? Однако эт?ни ?че?не говори?- едва ли он станет вышивать свой знак на просты?? Не знаю, есть ли символ на ег?церемониальных од?ния?
Акме?схвати?уздечк?кобылы ?отве??сторон?- ?до?началась потасовк?трех болгов-арбалетчиков. Грунто?отвеси?одному из ни?крепку?затрещин? ?вкну?на остальны? ?болг?быстро за?ли свои мест??стро?
- Помн? чт?я говори?тебе ?ритуал?Пленен?, - предостере?Акме? - Не наноси решающег?удар?до те?по? пока не будешь уверен? чт?он пленен.
Шу?стал таки?громки? чт?отвечать было бесполезно, поэтом?Рапсод? просто кивнул? Акме?похлопал ее по колену ?вскочи??седл?Долгий путь ?Скрытому Королевств?оказал? очен??желы? Рапсод? из?всех сжимал?коле?ми бока лошади, стар?сь удержать? ?седл?
Он?ехал?во глав?бесконечно?колонн?фирболго? ??го?спускались вс?новы??новы?от?ды, одинокие охотники, отцы ?сыновьями... Вскоре Рапсодии стал?казать?, чт?сами горы шествуют всле?за Акмедо? ?ее па?ти вдру?всплыл ег?голо? полный волнен? ?скрыто?силы, когд?он впервы?обращался ?свои?подданны??высоко?скал?на?каньоном, ?вниз?курились бесчисленные костры. "Сейчас вы - лишь осколк?одно?кост? Вы раздроблен??лишены силы. Любо?движение вызывает ?ва?боль, но не достигае?цели. Присоеди?йтес?ко мн? ?мы станем горо? способно?двигаться вперед".
Вс?случилос?именно та? ка?он предсказывал.
Он?услышала оглушительны?ба?Грунтора, которы?запе?походную песн?Говорили мн? чт?мест?
Правильней холодной есть.
?я го?че?любл? ? ?
Во?прид?я за тобо?
Распрощаешься ?руко?
Ее свежей я сжую! ? ?Ты?чи хриплы?голосо?ту?же подхватили припев:Твои кост?обдеру,
Вкусны?мо?дружок,
Твое ?со я сожр?
?головы до но?
Съем те?, ка?колбас?
Папа ?мамо?не спасут!Жуткое эх?проносилос?по ущел?? Низкий ?сочный звук песн?производил сильно?впечатлени? несмот? на то, чт?слов?были, конечн? дурацкие. ?хриплы?голоса?чувствовалас?мощь, ?Певица ощущал?энерги? рвущую? из глоток фирболго?
Он?присоединила ?песн?свой голо? стар?сь усилит?звук. Неожиданно песня стал?громче, ее подхватывали вс?новы??новы?болг?
Дрож?страха ?возбуждения пробежал?по телу Рапсодии. Он?посмотрела на Акмеда, которы?ответи?ей улыбко? Грунто?за?ну?нову?песн? жуткую баллад??жестоком сражении. Впроче? Певица видела, чт?он не испытывает удовольств?, которо?обычно вызывало ?него пени? Рапсод? знал? чт?он близко ?сердцу приня?гибель свои?солдат ?наверняка планировал таку?мест? которая заставит ее содрогнуть?. Он?сжал?зубы, гото?сь ?самому худшем??течени?первых трех дней пути армия продолжала раст? Пришло мног?болгов ?поле??лесо? Когт? Глаз??даже нескольк?кланов Потрошителей ?радостью вливалис??марширующу?колонн? ка?только понимали, чт?мимо ни?шагают фирболги, ?не началось землет?сени?
По ноча?разбивал?лагерь, разводил?огромные костры ?продолжали распеват?воинственные гимн? Рапсод? смотрела, ка?огромные тени от костро?ложатся на склоны далеки?холмов, ?клуб?дыма уносятся ?темное небо, гд?ви??бесстрастные звезды.
?конц?четвертого дня начались первые стычки. Болг? стремительно атакующи??холмов ил?из развалин заброшенны?намерьенских селени? стремились нанест?королевско?арми?максимальный урон. Подобные попытк?не производил?на колонн?никакого впечатления, ?храбрецо?уничтожали, даже не сбав?я шага.
На ?ты?день вс?изменилось.
Предыдущей ночь? ?свет?пылающег?костра, Акме?предупреди? чт?он?нахо?тся на территории Огненных Кулако? ?хо? армия такого размер?противнику не по зуба? вс?же следовал?остерегать? многочисленног??коварног?клан? умеющего мастерск?устраивать засады.
Враг?продемонстрировали свои способност?уж?на восход?солнца. Войска Акмеда, давн?начавшие есть корн??печень для улучшения ночног?зрен?, заметили их приближени? Огненные Кулаки напали по?прикрытием серого утреннег?тумана. Он?разделилис?на дв?волн? Внеш?я широки?кольцо?охватила арми?Акмеда, расположившуюся посред?заброшенного города. Внутренняя атаковал?со всех сторон, неожиданно появившис?из многочисленных туннелей, разбросанных по всей территории города. ?рука??атакующи?были факелы.
- Продольный огон? - взреве?Грунто?
Силы Акмеда разделилис?на дв?колонн??принялись осыпат?арбалетным?стрелами наступающи?Кулако? Вымуштрованные Грунторо?фирболги действовал?удивительн?слаженно.
По внешнему периметр?со всех сторон взметнул? огон? враг поджег нефт??смол? ?воздух?пови?удушливы?ды? Путь ?отступлени?бы?отреза?
Грунто?повернул? ?Рапсодии.
- По? - закричал он.
Отмахиваясь от отвратительной пелены, он?начала боевую песн? котору?он?не ра?пели вместе. Ритм песн?соответствовал биен??сердец болгов, воспламе?я их кров? Дики?ре?разнес? на?равниной, разгоняя нечистый черный ды??ослепляющий жа? Королевски?войска, воодушевленные песней, сделал?ещ?один залп ?пошл??контратаку.
Из дымног?облака вынырнул Акме? протягивая ?Рапсодии руки:
- Слезай. На?необходимо укрыть? ?пещере, прежде че?огон?окружи?на? ?ды?отреже?путь ?отступлени?
Он стащил Певицу ?лошади ?схвати?ее за руку. Вместе он?побежали мимо сражающихся болгов. Почт?сраз??до?возник Грунто? Ег?ноздри раздувалис?от ярост? Он разбрасыва?солдат Огненных Кулако? круш?вс?на свое?пути Салюто? свое?любимо?секиро? Велика?остановился ?до??Рапсодие??Акмедо? защищая их от ударов.
- Мы уходим? - задыхаясь, спроси?он.
Сквозь пылающий ад Акме?показа?на едва заметное отверсти?
- Туда. Та?вход, - сказал он.Глаз?Салтар?были закрыт? ?руки нервно подергивалис?
- Он?идут, - сказал он.
?огромной темной пещере эх?подхватило ег?слов? пото?наступил?тишина.
Обведенные кровавым?кругам?глаз??тревог?открылис?
- Ты ме? слышиш? ?сказал, он?идут.
Дуновени?холодног?тумана оставило на ег?лице влажны?след, ?он не по?? то ли ?него на лб?выступил по? то ли ег?коснул? Призра?
- ЕГ?НЕ??НИМИ.
Огненный Глаз схвати?виллимский ме? вторую из самы?драгоценны?веще? которыми он владел. Он не ожидал, чт?ем?придет? воспользоваться им.
- Чт?ты хочешь сказат? Конечн? он здес? Он?уж?близко, он?идут!
- ?ЕГ?НЕ ВИЖУ. ТОГО, КОГО ?ИЩ? ?НИМИ НЕ?
Салтар разразил? ругательствами, отвратительным?даже по стандартам болгов.
- Ты должен мн?помочь! - задыхаясь, сказал он. - Ты должен сражаться!
Ответо?ем?было только эх?Акме?остановился ?стен?ог?. По другую сторон?скалилис?многочисленные болг?клан?Огненные Кулаки, передово?от?? оставленны?для защиты проход? Король подвел Рапсодию ?самому огню.
Он?сделал?глубокий вдох ?обнажила ме? Звездный Горн стремительно вылете?из ноже? ?ег?звонки?клич разнес? на?рево?ог? ?шумо?сражен?. Он?поднесла клинок ?лицу. ? закрыв? глаз? успела заметить, ка?самодовольно?выражени?на лица?болгов из клан?Огненные Кулаки сменилос?панико?
- СЛИПКА,- пропел?он? - ИСЧЕЗН? Стен?ог? пере?ними мгновенн?пропал?
?оглушительны?рево?Грунто?бросил? вперед, нано? Салюто?могучи?удар? ?считанны?секунд?Секира сокрушил?нескольких недостаточно ловких врагов, не успевших отскочит??сторон? Дорога была открыт? Грунто?приостановил?, чтоб?вытащить ши?Салюта, заст?вший ?теле противника, ?вбежал ?проход. Акме??Рапсод? последовал?за ни?
Рапсод? слегка замедлил?бе? чтоб?вложит?ме??ножн? Он?слышал?топо?но?за спиной - эт?солдат?вбежал?за ними ?пещеру. Ей не удалос?определить, друз? эт?ил?враг?
Неожиданно путь им преградили воин?Огненных Кулако? вооруженны?древними мечами ?копьями. Акме?вытащи?свой длинны?тонкий ме? которы?Рапсод? видела ?Доме Па?ти. Он?ог?нулась.
?туннел?начался рукопашный бо?- болг?рубились ?болгам? кров?ручьями лилась на земл? Когд?он?внов?посмотрела вперед, стража уж?ва?лась на полу пещеры.
- Пойдем, - сказал Акме? опять хват? ее за руку.
Грунто?несся вперед? вс?дальше углубляясь ?пещеры - туда, гд?когд?то находился горо?намерьенов. Ноги топотали ?такт биению сердца Рапсодии. Он?чувствовал? чт?силы ?не?на исходе: вс?таки он?успела сильно надышать? дымо?
Акме?неожиданно остановился, больно рванув ее за руку.
Пере?ними ст??невысоки?болг, примерно одного рост??Акмедо? ?узловато?жилистой руке он держал намерьенский ме? Ег?тело скрывало рваное од?ни? волосы на голове торчал??разные сторон? словно их растрепа?сильны?вете? По?изборожденны?морщинам?лбом выде?лись обведенные красными кругам?глаз? Рапсод? ни на мгновени?не усомнилась, чт??этих глазах плещет? стра?
Акме?ст??прямо пере?ни? Он закрыл глаз??слегка приоткры?ро? Рапсод? положила ладонь на рукоять Звездног?Горн? ?Грунто?бросил Салю??вытащи?Рубало. Акме?нача?ритуал Пленен?.
Из ег?горл?вырвалис?четыре отдельны?ноты; ?тая прошла чере?но? Казалось, ?теро разных певцов принялись одновременно чт?то скандировать. Пото?он нача?прищелкивать языко?
Огненный Глаз изумленн?заморгал.
Акме?подня?правую ладонь, открытую ?застывшу??непреклонном жест? Левая рука медленно поднималас?ввер? пальцы шевелились, отыскивая след??дора. Древ?я практика дракиа?вступила ?действие.
?.. Акме?ничего не чувствовал. Нигд?не было даже намека на ?дора.
Глаз?Салтар?пр?снилис? лицо исказила ярост? Со злобны?рычанием он прыгну?вперед ?нане?удар мечо? це?сь ?незащищенную ше?Акмеда. Грунто?испустил тако?вопл? чт?Рапсод? на мгновени?оглохл? Он отшвырну??сторон?своего коро?, ?удар меча пришел? великану ?груд?
Салтар сделал новы?выпа??увернулся от ответног?удар?Грунтора. Велика?удивленн?открыл ро? Огненный Глаз предвиде?ег?намерения, чт?было совершенно невозможно.
- Стой спокойно, маленьки?дерьмоед, - пробормота?Грунто? нано? новы?удар.
Салтар внов?суме?отразить страшную атак?великана. По?залива?ег?лицо, смешив?сь ?кровавым?слезам? Грунто?зашипе?от ярост?
- Ублюдо?знае? чт?Ой хоче?сделат? прежде, че?Ой эт?делает! - прорычал он.
Он подня?ме? зн?, чт?Салтар постарается парировать удар, ? собрав вс?силы, обруши?Рубало на клинок Салтар? Ме?болг?переломился, ег?глаз?округлилис? но клинок Грунтора уж?сделал свое дело - голова Огненног?Глаз?покатилась по полу пещеры.
Ошеломленн? Рапсод? отступил?на ша? Тело Салтар?упал?вперед ?ударилос?об по?со странным ?згающи?стуком. Голова сделал?нескольк?оборотов на полу ?остановилась. Безжизненные глаз?равнодушно смотрели ?потоло?пещеры, поблескивая ?сияни?Звездног?Горн?
Акме?склонился на?голово?Салтар?
- Странн? краснота вокруг глаз исчезл?
- Ду?демона, - дрож? проговорил?Рапсод?, - гд?он? Тебе удалос?ег?пленит?
- Ег?ту?не было, - ответи?Акме? разг?дывая мертвы?глаз?
Из-по?од?ни?обезглавленног?тела выпа?талисман. Золото?круг лизали металлически?языки ог?. Кт?то мног?ле?наза?выкова?амулет та? чтоб?он напомина?об?ту?пламенем Земл? ?центре круг?сверкала спирал?из красны?самоцветов ?одинокий глаз, ?которо?отражался свет Звездног?Горн?
Грунто??ужас?отпряну?
- Эт?он, сэ? То?самы?
Акме?сделал ша?вперед. Рапсод? быстро ог?нулась, но ничего не заметила ?темнот? Враг??вход? не обращая вниман? на гибель своего шамана, продолжали сражаться. Неожиданно ?пещере сгустился холодный тума?
?Грунто?закричал, вселив ?Рапсодию ужас. Эт?бы?не боевой клич, леде?щи?душу, ?не оглушительны?хохо? которы?издава?велика? охваченный азарто?боя.
То бы?крик боли.
Страшный удар порази?глаз?великана. Казалось, воздух уплотнил?. Рапсод? бросилас?друг?на помощь, но ее отбросил?наза?мощным порыво?ветр?
- Грунто?
Велика?сделал нескольк?неверных шаго?наза? Кров?лилась из ег?глаз, на груд??плечах появились след?двух глубоких ра? ?следующе?мгновени?загорелся плащ.
Акме?схвати?друг?за плеч??повали?на земл? чтоб?сбит?пламя. Невидимая сила ударил?Акмеда ?лицо, ?огон?нача?пожирать Грунтора.
Рапсод?, задыхаясь, поднялась на колени ?выставил?вперед ме? Сделав глубокий вдох, он?постаралас?сосредоточиться.
- СЛИПКА, - прошептала он?
Пламя исчезл? Обгоревшее тело Грунтора, лежавшее лицо?вниз на полу пещеры, ещ?ра?дрогнуло. Новы?жестокий удар распорол ег?спин?от ше?до тали? Охваченн? ужасом Рапсод? вскрикнула:
- Акме? смотри!
?сияни?меча он?увидел? ка?на?Грунторо?склонилась тень. Почт?невидимая, он?парила на?ни? Туманный плащ ?капюшоно?болтал? на?скелетоподобными руками, заканчивающими? огненным?когтями. Силуэт мерцал, то исчезая ?мире духо? то внов?появляясь ?мире живы? По?капюшоно? изредк?поблескивая ?свет?меча, клубил? мрак. Пото?вс?исчезл?
Тело Грунтора ещ?ра?вздрогнуло ?затихл? Пламя Звездног?Горн?на ми?вырвал?из мрак?тень, которая двигалас??их сторон?
- Шинг, - ?трудом прошепта?Акме? - ?боги!
- Шинг? Чт?эт? - едва слышно спросила Рапсод?.
- Глаз ?дора. ?он движет? ?на? Защищайся, если сможеш? Медленно отступай, ?пото?беги из?всех си? ?постараюсь ег?задержат?
Не подним?сь ?коле? Рапсод? подалась наза?
- ?до? Ты же говори? чт?здес?ег?не?
- ?не смог обнаружить присутстви??дора ?не? - прошепта?Акме? ?панике озир?сь по сторонам. - Но он здес? Эт?слуг?Тсолтана. Вероятн? Салтар служил ем?телесной оболочко?
ДЕЛО НЕ ?ТО? КТ?ОН ТАКО? - ДЕЛО ?ТО? ЧТ?НА НЕ?НАДЕТО.
Рапсод? выпрямилась. Слов?звучал??ее сознании, словно мать ст?ла ?до? Певица повторил?их:
- Дело не ?то? кт?он тако? - дело ?то? чт?на не?надето.
Голова Акмеда дернулас? на плеч?появился кровавый след когтя. Грунто?застонал, когд?ег?друг упал на спин? могучая рука великана сжалас? На больше?он не бы?способен.
ДЕЛО НЕ ?ТО? КТ?ОН ТАКО? - ДЕЛО ?ТО? ЧТ?НА НЕ?НАДЕТО.
Глаз?Рапсодии ту?же обратились ?амулет? Он?протянула дрожащую руку ?схватила талисман.
- Не? - выдохнул Акме? держас?за рассеченно?плеч? - Не прикасай? ?нему!
- Прекрати! - приказал?Рапсод? духу, подним? амулет.
?ее сознании неуверенно ?невнятн?прозвучало одно слов?
- ТСОЛТА?
Рапсод? тряхнул?голово? стар?сь освободить? от ощущен?, чт?кт?то пытает? вторгнуться ?ее сознание. Акме??трудом припод?лся.
- Рапсод?, беги, - задыхаясь, прошепта?он. - Он убье?Грунтора, ?пото?займет? мной. До те?по? пока Шинг не убедит?, чт?ег?жертва мертва, он не остави?ее ?поко? Уход?отсюда. - На ег?лице отразился ужас. - ?боги, Рапсод?! Твои глаз?..
?отражени?амулет?он?увидел?свои зелены?глаз? обведенные красными кругам? Цвет кров?..
ДЕЛО НЕ ?ТО? КТ?ОН ТАКО? - ДЕЛО ?ТО? ЧТ?НА НЕ?НАДЕТО.
- Амулет, - тихонько проговорил?он? Он?повернулас??сторон?Грунтора ?внов?подняла амулет. - Шинг не связа??шамано? Он подчиняет? амулет?
Рапсод? посмотрела на па?щу?тень, то исчезающую во мрак? то появляющую? внов?
- Отойди от него, - приказал?он?
Слабое свечение колыхнулос?на?тело?Грунтора ?отлетело ?сторон?
Чего ты хочешь?
- ?ИЩ?БРАТ?
- Ты слышал? - спросила Рапсод? ?Акмеда, которы?вс?ещ?полулежа?на полу, опир?сь на локоть.
Он покача?голово?
- Шинг ищет Брат?
Акме??трудом поднялся, сжим? ?руке свой ме?
- Скаж?ем? - прошепта?он на языке болгов.
- Не? Он те? не види? Теперь ты Акме? Змей.
- Скаж?ем? - повторил Акме? - Он вернет? ?Грунтору, если ты не скажеш? Он убье?те?. Скаж?ем?
- Не?
Прижим? руку ?плеч? Акме? пошатываясь, двинул? вперед.
- ?- Брат! - закричал он. - ? ?то? кого ты ищеш? Возьми ме?!
- Акме? не?
Рапсод? ?ужасом увидел? ка?на Акмеда обрушился удар мерцающе?тени ?пламенеющими когтями. Фантом схвати?ег??оторва?от земл? Пото?потащи?Акмеда ?Рапсодии ?бросил ?ее но? Тело дракианина неподвижно застыл?на полу.
Шинг пари??воздух?на?Певице? ?он?внов?услышала ег?голо?
- ?НАШЕ?БРАТ? ?ДОСТАВИЛ ЕГ?ТЕБЕ, КА?ТЫ ВЕЛЕ? ТЕПЕРЬ ОТПУСТ?МЕНЯ.
Рапсод? стиснула цепь амулет? Руки ее вспотели, пальцы ?трудом удерживали ег?
- Гд?другие Глаз? Гд?остальная Ты?ча?
- ИСЧЕЗЛ? РАСТВОРИЛАСЬ ?ОГНЕННОМ ВЕТР?СПЯЩЕГ?ДИТЯТИ. ?ОСТАЛС?ОДИН. ТОЛЬКО МН?УДАЛОС?ПЕРЕСЕЧЬ ОКЕА? ?СДЕЛАЛ ЭТ??ПОИСКА?БРАТ? ?ОДИН ДОБИЛС?УСПЕХА. ОТПУСТ?ЖЕ МЕНЯ.
Акме?пошевелился, но та??остался лежать.
- Спроси ег??хо?ин?
- ?то? кт?призва?те?... Гд?он сейчас?
- УМЕР - КА?ЧЕЛОВЕ??КА?ДУ? ИМ?ЕГ?ДАВН?ЗАБЫТО. ?ОСТАЛС?ПОСЛЕДНЕ?ЧАСТЬЮ ЕГ?СУЩЕСТВА, ПОСЛЕДНЕ?КАПЛЕЙ ЕГ?ОГНЯ. ОН МЕРТ? МЕРТ?.. ОТПУСТ?МЕНЯ...
Голо?слабел.
Рапсод? посмотрела на Акмеда:
- Он требуе?освобожден?.
Акме?кивнул.
Он?посмотрела на то мест? гд?видела Шинг??последни?ра?
- Покажи се? полность? ?тогд?я отпущу те?.
Появилось слабое мерцание. Рапсод? разг?дела очертания капюшона ?плащ? слаб?светилис?тонкие пальцы, на которы?уж?не горело пламя. Тело по?плащом выглядело совсем хрупки? больше похожи?на скелет. По?капюшоно?цари?мрак.
- Существуют ли другие демоны? Другие ?доры? Шинг поблек ещ?сильне? Он молчал.
- СЛИПКА,- сказал?он? - ИСЧЕЗН?
Мерцающе?видени?ту?же пропал?
Рапсод? склонилась на?Акмедо? но то?отмахнул? от не? ?Певица помчалас??Грунтору. Он?не замечала, ка?по ее щека?теку?слез? На теле Грунтора остались ужасающи?раны. Он част??быстро дыша? залиты?кровью глаз?бессмысленно смотрели ?потоло? На щека?появилась смертельная бледност?
Запинающим? голосо?Рапсод? начала петь ег?труднопроизносимое имя, ей приходилос?присвистыват??прищелкивать языко?
- "Ди? песк??высокого неба, сы?пеще??темной земл?.."
Грунто?не шевелился. Рапсод? рыдала:
- "Бенгар? фирбол? сержан? Мо?учител? мо?защитник. Повелитель смертельны?клинко? Высш? Власть, Которо?Необходимо Повиновать?, Чего Бы Эт?Ни Стоило. Грунто?могучи??надежный, ка?сама Земля. Мо?друг; мо?дорого? дорого?друг..."
За стенам?пещеры садилось солнце.59- ТВОЯ СВЕТЛОСТ?
Пульсирующ? боль ?глазах, знакомый голо? Белы?круг? плывущие во тьме...
Рапсод? попыталась проснуть?, но лишь ещ?глубже погрузилас??со?- единственное мест? гд?он?могл?верить, чт?Грунто?жи? Он улыбал? ей, помогая прийти ?се? посл?кошмар?Корня, утешал ее, ка?дела?стольк?ра?
- Не торопи?, милая. - Серо-зелено?лицо из воспоминаний улыбалос?
Скольк?ра?он повторя?ей эт?слов? напоминая, чт?нужн?тщательн?проверять, куда ставиш?ногу, чтоб?не соскользнуть вниз? Он бы?таки?терпеливым.
Голоса казались далекими, парили гд?то очен?далеко ?не?на?голово?
- Скольк?он?спит?
- ?рассвета. Он?пела вс?ночь, пока не взошло солнце. Пото?упал? - Скрипучи?голо?Акмеда казался ещ?боле?раздраженным, че?обычно.
Ее горл?горело от боли.
- Грунто? - прошептала он?
Слов?было произнесен?чужи?голосо? которы?принадлежа?древнему старик? фирболгу.
- Ой здес? мисс? Весь ка?новеньки?
Рапсод? попыталась открыт?глаз? однако ей повиновался только правый. На?не?плавал?серо-зелено?лицо, которо?продолжало ухмы?ть?. Он?попыталась говорить, но губы шевелились беззвучн?
- Помолч? герцогиня. Ты ме? совсем вылечила, правда. Ой выгляди?горазд?лучш? че?ты, можешь не сомневаться.
Он?повернул?голову, чувств?, чт??до?кт?то сиди? ??само?деле, возл?не?устроился Акме? весь забинтованны? но живо? ?во?на Грунторе не осталось ни царапины.
Он?услышала, ка??противоположно?сторон?комнат?облегченно вздохнул?Дж?
- Он?проснулась? ?не?вс??по?дк? Дайт?посмотреть!
?ту?на?Рапсодие?нависл?залито?слезам?лицо Дж?
- Послушай ме?, худосочный поросено?.. - зашипела девочк? - ?следующи?ра? когд?отправишься развлекать? бе?ме?, остави?на мо?голову свои?маленьки?ублюдочных внуков, я тебе гарантирую наст?щу?порк? когд?вернешься! Маленьки?крысеныш?связали ме? ?украли мо?вещи. Если бы ты вовремя не вернулас? я бы стал?первым человеко? которы?съел болг?
Рапсод? глубок?вздохнул??почувствовал? ка?слабее?жгуч? боль ?горл?
- ?тобо?правда... по?до? Грун...
- Помолч? - переби?ее болг. - Помолч? мисс? Ой сказал тебе, Ой стал просто прелесть. Ой ужасно благодарен, Ой надеет?, ты знаешь. Ой думает, ты должна знат?ме? очен?хорошо, ра?уж сумела спасти песней, когд?я бы?совсем плохой.
- Ну конечн?знаю, мы ведь спал?вместе ?вс?тако? - проскрипел?он??внов?провалилас??со?по?раскат?их хохота.На?Прок?то?Пустошью свисте?вете? Полы плащей ?капюшоны вздувались, словно паруса во время шторма. Акме??Грунто?ст?ли на страже, пока Рапсод? исследовал?амулет. Он?сожгла вс?трав??небольшо?лощине, окруженной каменистым?склонами, гд?совсем не чувствовалос?ветр? Золото?амулет лежа?на глинисто?сланце, ег?единственный глаз смотре??темное небо.
Рапсод? напевала пост?нн?ме?ющую? пронзительну?мелоди? от которо??Акмеда ныли вс?зубы.
- Грунто? я обнаружи?нову?разновидност?пытк? - процедил он наконе? - От ее воя любо?открое?свои самы?страшные секрет? только бы заставит?ее замолчат?
Велика?расхохотал?:
- Отличн? мысл? сэ? Он?хоче?заставит?амулет сломаться.
Лунный свет упал на золоты?волосы, преврати?их ?бледно?серебр? Рапсод? пела уж?почт?дв?часа. ?конц?концов он?встала, от?хнул?юбку, вернулас??болгам ?взяла Акмеда за руку.
- Ну во? пожалу? больше мн?узнать ничего не удастся. Пр?помощи музыки я извлекла из амулет?немало образо? Поверьте мн? сред?ни?попадались очен?страшные эпизод? ?я решила особенно не углублять? ?прошло? Во-первых, мн?не хотелось тратит?время на созерцание чудовищных картин, ?во-вторых, я вовс?не уверен? чт?он?не причинил?бы мн?вред?
Грунто?понимающ?кивнул.
- Амулет не обладает независимо?воле? - продолжала Рапсод?. - Когд?то он принадлежа?кому-то очен?могущественном??связанном??миро?духо? та?чт?остаточн? сила, имеющая отношени??ег?па?ти, присутствует, но ничего больше. Похоже, Шинг сказал правду. Тсолта?вызвал Ты?чу Глаз, разделив свою демоническую силу межд?ними. Каждом?досталас?частиц?ег?могущества ?души. Именно ег?энергия питала их, когд?он?пытались найт??вернут?Брат? Поскольк?тебе удалос?спастись, Шинг продолжа?скитаться по миру, продолжая безуспешны?поиски. То? ?которы?мы столкнулис? оказал? единственным Глазом, дожившим до наши?дней, потому чт? ?отличи?от остальны? ?поиска?Брат?он покину?Остров ?пересе?море. Остальны?та??не вернулис??Тсолтану - ведь он?не выполнил?свой долг. ?Глаз?носились по миру, разыскив? того, кого та?уж?не было, - во всяко?случае, на поверхност?земл? ?даже если бы он?нашл?те?, то не узнали бы, поскольк?ты получи?ново?имя.
Акме?снов?кивнул. ?Рапсод? продолжала об?снять:
- Тсолтану не удалос?захватит?те? ?вернут? поэтом?он не мо?отозвать Шинг? Он проиграл. Ег?демоническ? состав?ющ? расс?лась ?перешл??другое мест? Когд?Маквит наконе??ни?встретил?, от Тсолтана осталась лишь человеческ? оболочка. Могущество ?дора расщепилос?на ты?чу частей, ?вс?он?исчезл? Посл?того ка?Маквит убил жрец? ?которо?обитал Тсолта? демо?умер вместе ?человеко?
Вете?вдру?сделал? особенно холодным, ?Рапсод? задрожал? Грунто?молч?об??ее за плеч? прикры?свои?толсты?плащом. Рапсодии сраз?стал?теплее, ?он?тихо рассмеялась.
- Допрашиват?ювелирно?издели?- весьма странное за?ти? - продолжала Рапсод?, - ?него своеобразный взгля?на жизн?.. Маквит сорвал амулет ?ше?жрец??забрал ?собо? Зате?подари?королю ?качестве троф?. Не знаю, какому именно из короле? амулет не разбирае?подобных веще? Мног?поколени?он провисел ?королевско?музе?сред?множеств?других прекрасных ?па?тных веще? Постепенно люди забыли ?ег?происхождени??назначении. Когд?пришло время покинуть Остров, намерьен?положили амулет ?ящи??забрал??собо?ка?реликвию прошедши?веко? Ящик благополучно прибыл ?Канриф, но ег?даже не стал?распаковыват? Наверное, ?жизн?Гвиллиам??ег?подданны?хватал??великолепия, ?трудностей; никт?больше не нуждал? ?древни?символах. ?тому же амулет не отличался особой красотой. Та?он ?лежа??ящике, собирая пыль. Прошло время, ?началась войн? ?когд?Гвиллиам умер, болг?захватил?гору. Он?нашл?амулет сред?развалин, ?глубинах Скрытого Королевств? Но болг?почему-то боялись ег? ?он опять остался гнит??ящике, пока ?нему не прикоснулся Салтар. Когд?шама?набрал? мужества ?наде?амулет, он обнаружи? чт?стал очен?сильны? Мн?кажется, поначалу ег?могущество основывалось на то? чт?болг?других кланов страшились "огненног?глаз?. Даже клан Огненные Кулаки не хоте?связывать? ?ег?обладателе? Прошло некоторо?время посл?того, ка?шама?нача?носить амулет, - ?во?появился Шинг. Он продолжа?искать Брат? но когд?вете?доне?зо?амулет? которы?ты?чу ?лишним ле?наза?призва?ег? Шинг вернул?, чтоб?найт?Тсолтана - ил?того, кт?пришел ем?на смен? Шинг рассказа?Салтар? ка??помощь?амулет?видеть на огромные расстояния, ка?предвидеть поступки врагов - именно таки?способом он сражал? ?тобо? Грунто?
- Жалкий дерьмоед, - пробормота?велика? - Ой раскроил бы ег?на дв?половинк? не будь ?него этой штуковин?
- Несомненно. Амулет наде??своего владельц?даро?предвидения, ?вокруг ег?глаз возникал?кровавые круг? Мы видели их ?Салтар? Таки?же появились ??ме?, когд?я держал?амулет ?рука? Во??вс? чт?мн?удалос?узнать. Однако остает? ещ?один любопытный момент, ?он связа??твои?именем, Акме? - ?прежни?именем.
- Да?
Рапсод? вытащила из свое?сумк?кусоче?промасленной ткан?со стершимся угольным рисунком.
- Ты эт?помниш?
- Конечн? - Диковинные глаз?Акме??засверкали.
- Ты сказал, чт?табличка, ?которо?ты скопировал руны, находилась на куск?обсидиан?
- Да, именно та? - вмешал? Грунто?
- ?мы предположили, чт?эт?каменный алтарь ?храм?Единог?Бога, ?которо?упоминалос?на табличке.
- Да.
- Тсолта?захватил алтарный камень, когд?уничтожи?храм Богини Пустот? - задолг?до того, ка?ем?удалос?пленит?твое имя. Он использова?камень ?качестве алта? для кровавых жертвоприношений.
- Звучит правдоподобн?
- ?пришла ?выводу, чт?победители Велико?войн?потребовал?камень обратн??посвятили ег?Богу Жизн? Наверное, Единог?Бога прежде звал?именно та? Впроче? амулет ничего такого не помнит. Однако он показа?мн? ка?перепугался Тсолта? когд?обнаружи? чт?тебе удалос?уйти из-по?ег?контро?. Жаль, чт?не могу показать тебе эт?картин? Уверен? ты из?дн?бы позабавился. Возможно, я когд?нибудь напишу комическую од?на эт?тему... Значит, мы готовы?
Акме??Грунто?переглянулись ?кивнул? Он?втроем вернулис?на лу? гд? гля? слепым глазом на звезды, лежа?амулет.
- Ты знаешь, чт?делаеш? герцогиня? - спроси?Грунто?
- Нискольк?
Велика?заморгал:
Ладн?.. Ой беспокоится. Будь осторожн?
Когд?вете?стих, Рапсод? закрыл?глаз??вытащила свой ме?из стальных ноже? которы?были выкованы ?кузня?Акмеда. Ножн?украша?черный сталагми? найденны?вместе ?мечо? Звездный Горн вылете?на волю, ?зазвучал?песн?жизн? отчего серебристы?холодо?пробежал по спинам присутствующих.
Рапсод? ст?ла, окруженн? отсветам?небесног?пламен? обнимающег?клинок. Жа?омыл ее лицо, волосы заискрилис? Рапсод? вся сияла, точн?мая?на гребне горы.
Он?согласовал?свою Именну?ноту ?песней клинка ?почувствовал? ка?ег?сила наполняет ее, отозвавшис??душе великолепной симфоние? Когд?огон?достиг наивысше?мощи, Рапсод? открыл?глаз??поискала ?небе звезду мо?ко?- Мауринию, маленьку? пронзительно голубу? па?щу?на?нулевы?меридианом.
?снов? ка?тогд?во сн? ?ее сознании прозвуча?матерински?голо?
"Огон?силе? Но прежде всех стихий бы?рожден звездный Огон? он - самая могущественн? стих?. Звездный огон?очисти?те? ?ми?от ненавист? овладевшей нами..."
Рапсод? подняла ме??звезда? Направив клинок на Мауринию, он?услышала ответный голо?звезды, выво?щи?изысканную мелоди? Рапсод? закрыл?глаз??позвал?звезду по имен?
Вершин?го?вокруг неожиданно озарилис?неземным светом. На каньон ?по? опустился великолепный серебристы?поло? чернот?ночи сменилас?ярким светом полд?. Тр?крошечны?тени замерцал?на фоне сверкающег?серебр? ?пото?исчезл? От те?друзей теперь такж?исходило ослепительно?сияни?
?ошелом?ющим треско??неба полилось пламя, боле?жаркое, че?огон??ядр?Земл? Он?ударил??золото?амулет, расколов пр?этом огромный кусо?скал?на оплавленны?фрагмент? Ослепительны?свет поглотил лощину ?вс? чт??не?находилось. Спус? мгновени?пламя погасл? ?на земл? на то?мест? гд?лежа?амулет, осталась лишь кучк?пепл?
Грунто?взя?Рапсодию за плеч?
- Ты ?по?дк? милая?
Он?едва заметн?кивнул? из?всех си?стар?сь запомнит?слов? звучащие ?ее сознании. Вете?уносил их, но шепо?продолжа?шелестет?
"Тогд?я смог?обрест?поко?до наше?следующе?встреч?.."
- Рапсод?!
Он?продолжала слушат? пока не убедилас??то? чт?голо?окончательно стих.
Мощные руки Грунтора обнимали плеч?Певицы. Казалось, велика?хоче?защитить ее. Рапсод? заморгал? Он?вдру?по?ла, чт?попрощалас?со свое?умерше?семьей ?присутстви?ново? Звездный огон?ушел, остави?посл?се? тоск? которая грозил?поглотит?Рапсодию. ?только сильны?руки ?утешительные слов?друзей, которы?мног?столетий наза? ?узко?переулке исчезнувшего города, стал?ее названым?брат?ми, удерживали Рапсодию, давая ей новы?силы, чтоб?жить дальше.
Он?нескольк?ра?глубок?вздохнул??повернулас??болгам, которы??беспокойство?смотрели на не?
- Дело сделан? Чт?теперь? Акме?улыбнулся по?капюшоно?
- Снов?за работу. На??Грунторо?предстои?навест?по?до?посл?наше?маленько?экспедиции ?Скрыто?Королевств? За исключение?Горных Глаз, вс?остальны?горные клан??клан?Пустош? вплоть до Внешни?Зубо? объединены. Остает? только довест?наши план?до конц? ?да, на?предстои?организовать большо?погребение.
Рапсод? кивнул?
- Могилы выкопаны? Король заморгал.
- ?полага? мы их сожжем. - Он вздрогну? когд?увидел, како?отвращение появилось на лице Рапсодии.
- Не? только не эт? - передернув плечам? возразил?он? - За исключение?наинов, которы?умерли здес? тела остальны?не следуе?предават?огню.
- Почему?
- Во-первых, эт?мест?созидания, ?сожжение - ак?разрушен?. Во-вторых, чт?горазд?важнее, хо? лирины ?сжигаю?тела свои?умерши?соплеменнико?на погребальных костра? развеивая пепе?по ветр?по?звездами, болг?- дети земл? ?не неба. Их нужн?хоронить ?земл? которая всегда была для ни?домо?
Акме?пожа?плечам?
- Хорошо. Скло?юс?пере?твои?знание?погребальных ритуалов. Болгам повезл? чт?сред?ни?есть Певица, которая спое?для ни?погребальную песн? - Он замети? чт?глаз?Рапсодии внов?помрачнели. - ?че?дело?
Когд?Рапсод? ничего не ответила, он взя?ее за руку:
- Мы ?безопасности, Рапсод?. Амулет уничтоже?вместе ?последни?Шингом. Мы знае? чт?Тсолта?мерт? ?практическ?не осталось сомнений, чт?ду??дора поги?вместе ?ни? ??на?появляет? возможност?бе?промедления за?ть? восстановление?Илорка. ?эт?грандиозная задача на?вполне по плеч? На?больше не нужн?прятать? ил?скорбеть. Пришло время двигаться вперед.
Он?посмотрела на него ?улыбнулась, однако печальная тень из ее глаз не исчезл?
- Быть може? - ответила Рапсод?. - Но только для те?.60ПОСЛЕПОЛУДЕННО?СОЛНЦЕ поблескивало на склона?го? когд?Рапсод? поднималас?ввер?по скалисты?карнизам Зубо? выхо?щи?на Пустош?
Каждый день он?бегала по степ??поднож? го??мечо?за спиной. ??каждым днем становилас?вс?сильне??выносливее. ?эт?чувств?пьянило, точн?вино, хо? тренировки были утомительным?
Ново?королевств?Акмеда было жутким местом, ?по ноча?Рапсодии снилис?кошмар? которы??каждым днем становилис?вс?страшнее. Даже мысл??сн?вызывала ?не?дрож? Он?уж?подумывала ?то? не начать ли спат?вместе ?Дж? но решила, чт?не стои?пугать девушк?своими ночным?страхами.
Акме??Грунто?большу?част?времен?проводил?вн?Котелк? поэтом?ей ничего не оставалось, ка?спат??одиночеств?- либо ?холодных зала?дворца, либо ?Элизиуме. Однажд?посл?обед?ей пришло ?голову, чт?он?сможет убежат?от свои?кошмаров, если доведе?се? до изнеможения. Возможно, тогд?ей вообще перестанут сниться сн?
Однако теперь, ст? посред?Пустош? Рапсод? уж?не думала ?то? ЧТ?привел?ее сюда. Лу?просыпал? посл?долгой зимней спячк? ?солнце придавал?высоко?трав?золотистый оттено? словно стебле?коснулас?божественн? длан?
Появились первые весенние цвет? раскрасившие склоны холмов, точн?застенчивая радуга, которая ждет приглашения, чтоб?отдать миру вс?свое великолепи? Рапсод? наклонялась ?цветам ?пела для ни? ?отве?на ее песн?- Рапсод? выучил?ее ?Ллаурона - раскрывались лепестки, поражая Певицу свое?красотой. Неужел?болгам не дано разделит??не?эт?радост?
Он?остановилась ?выпрямилась, наслаждаясь ощущение?приближающей? ночи. Новы?ми?лежа??ее но? окруженный зазубренными вершинам? стерегущим?древни?владен? намерьенов.
Рапсод? попыталась представит?себе, ка?выглядели Зубы раньше, когд?фирболги ещ?жили ?пещера? ?здес?поселились беженц??ее родины. Ка?же не похожи на Серендаи?эт?степ??высокогорные по?, заросшие кустарнико??травой... Стал?ли он?для намерьенов домо? Смогли ли те забыть свой до??найт?утешение ?красот?нового мира? Ведь многим не удалос?забрат??собо?семь? Он?знал? чт?ей не дано получить ответы на вс?эт?вопрос?
Остр? боль пронзила сердце Рапсодии, ?он?вспомнил??причинах, заставивши?ее забраться та?высоко. Необходимо найт?мест? гд?ее перестанут преследовать кошмар?
?последне?время он?вынимала Звездный Горн из ноже??свое?спальн??Котелк?ил?Элизиуме. Он дава?тепл??утешение, когд?он?просыпалас?по ноча? Однако ей казалось неправильным использовать древни?клинок ?качестве обыкновенног?источник?свет?- врод?свеч? котору?оставляла зажженно?мать, когд?девочк?снилис?дурные сн?
Теперь ей редк?виделся Майк?ил?ем?подобные. Горазд?чаще возникал?до??люди, умерши?боле?ты?чи ле?наза? Иногда он?слышал? ка?он?зову?ее, родители ?брат?, ка?напрасно ждут ее возвращения.
?другие ночи Рапсодии снилас?Сереннск? войн? начавш?? на Остров?сраз?же посл?того, ка?он?ег?покинула, ?тогд?Певица пыталась угадат? чт?же случилос??ее семьей. Дожили ли он?до окончания войн?ил?погибл?во время сражений? Чт?имел??виду мать, когд?сказал? чт?их семь?поглотил огон? Посл?таки?кошмаров Рапсод? просыпалас??криком ужас? ?особенност?когд?воображени?рисовало ей ответы на эт?страшные вопрос?
Но самыми ?желыми оказывалис?ностальгически?сн? таки?реальные, чт?Рапсодии казалось, будт?он?снов?дома, ее окружают родители ?брат?, ?эт?мест?- лишь плод ее воображения. ?тогд? вопрек?приказ?Акмеда, он?начинала плакат?горькими слезам?отчаяния.
"Только не сегодня, - мрачно обещал?он?себе. - Сегодня ничего такого не буде?.
Он?ог?дела Пустош? Теплый весенний вете?раскачивал стебли высоко?трав? волновалис?разноцветные лепестки цветов. Рапсод? пожалела, чт?не переоделас? - на не?было ?гкое серо?платье ?широкими рукавами ?пышной юбко? Не самы?подходящи?на??для бега, но сойдет ?та?
Рапсод? побежала - бесцельн? отчаянн? ей было вс?равн? куда направиться. Он?широко развел?руки ?сторон??почувствовал? ка?вете?подхвати?рукава, взметнувшиеся, словно крыл? птиц?
?вдру?Рапсод? ощутил? чт?свободна. Быстры?движение?он?развязала лент? удерживавшую волосы. Вете?подхвати?оживши?пряди нежн? словно любовник, ?во?Рапсод? уж?мчит? вперед, окутанная сверкающим облако?
Вете?гнал ее дальше ?дальше. Наконе?Рапсод? добралас?до южно?границ?Пустош? Тогд?он?повернулас??помчалас?обратн? Ее волосы развевалис?на ветр? точн?флаг на высоко?мачт? След? за захо?щи?солнце? он?бежала на запа? перепрыгив? чере?кустарни??крупны?валуны. Вете?танцевал вместе ?не? раздув? платье, ка?пару?на?волнам?беспокойного мо?.
Рапсод? кружилас??подпрыгивала, ощущ?, ка?ловк??грациозн?он?движет?, ??ее душе звучал?чист? мелодия ветр? Он взывал ?те?тайникам ее души, гд?пряталось напряжени? застав?я сердце бить? вс?быстре? ?во?ей удалос?сбросить последни?путы, ?душа ее вырвалас?на свобод? безрассудн?помчавшись навстреч?ночи.
Девушк?бежала по периметр?широко?Пустош? Даже близость ?пропасти нискольк?не пугала Рапсодию. Иногда возникал?мгновения, когд?ей хотелось, чтоб?вете?подхвати?ее ?сброси?вниз. Наконе?он?остановилась, позволив исчезающим луча?солнца коснуться лица. Он?представил?себе, ка?падает ?расселин? - небо стремительно удаляет?, ?он?мчит? ?земл? Лицо Рапсодии залива?по? Солнце скрылось. Вете?стал прохладнее. Близилас?ночь.
Рапсод? видела, ка?растут двигающиеся по Пустош?тени, которы?отбрасывал?высоки?пики го?
Когд?желанн? усталост?начала подбираться ?не? Певица пробежал?чере?тень ?чуть не врезалас??нечт? неожиданно возникше??не?на пути. Ей даже пришлось остановить?, чтоб?избежать столкновен?. Он?отчаянн?взметнул??воздух руки, чтоб?сохранит?равновесие. Тень схватила ее за плеч?
Рапсод? рванулас??сторон??молниеносным движение?вытащила кинжал. Широко раскры?глаз? он?смотрела на серу?фигуру.
- Прош?ме? извинить, - послышал? смутно знакомый голо? - ?не хоте?ва?напугать.
- Кт?.. кт?вы? - задыхаясь, спросила Рапсод?.
- Эш? - последовал смущенны?отве? - Вы помнит? мы встречалис??Бе?Корбэр? Один ра?даже вместе обедал?
- Боги, - пробормотала Рапсод?, постепенно приходя ?се?. - Больше никогд?та?не делайт? ?могл?перерезать ва?горл?
Из-по?капюшона послышал? негромки?смешок:
- Обещаю, чт??следующи?ра?буду осторожнее. По голосу Рапсод? по?ла, чт?он улыбается, ?эт?вызвал??не?раздражени?
- Чт?вы здес?делает? Удивительн? ка?ва?удалос?миновать сторожевые пост?болгов! Грунто?буде?взбеше?
- Ке?бы он ни бы? надеюс? ва?Грунто?не станет наказывать их слишко?жесток? - ?голосе появилось сочувствие. - Он?ни ?че?не виноваты. Кром?того, я прибыл сюда по приглашени?
Холодный стра?охвати?Рапсодию.
- ?само?деле? ?кт?же ва?приглаша?
- Ну, вы, ка?мн?кажется. Во всяко?случае, я сделал именно тако?выво? когд?Дж?сказал? чт?мн?буду?здес?рады. Сожале? если неправильн?по??ва?
Рапсод? постепенно успокаивалас?
- Не? конечн?не? - сказал?он? Теперь ее речь лилась почт?свободно. - Эт?мн?следовал?бы принести извинения. Мы действительн?буде?ва?рады. Боюс? наша встреч?произошл??неудачны?момент, я устала ?запыхалась.
- От кого вы бежали?
Рапсод? призадумалас?на ми?на?те? ка?лучш?ответить, но пото?решила, чт?говорить незнакомцу правду бессмысленно ?даже опасно.
- Во всяко?случае, не от материальног?существа, - ?улыбко?ответила Рапсод?.
- ?само?деле?
- Да, - кивнул?он? - ?от кого прячетесь вы? Челове??капюшоне рассмеялся, ?пото? поклонившись Рапсодии, повторил ее слов?
- Во всяко?случае, не от материальног?существа.
По мере того ка?Рапсод? успокаивалас? он?чувствовал? чт?ее начинают наполнять другие, темные ощущен?. Неожиданно?появление незнакомца заставил?ее сердце бить? быстре? Он?пришла на горный лу?для того, чтоб?избавить? от кошмаров, ?вместо этог?натолкнулась на новы?ужас.
Он?попыталась вспомнит?со? внов?увидет?обра? дважды появлявший? ?ее кошмарах. Пере?не?возникло лежаще?на стол?светящееся тело, но пото?вс?исчезл?
"?больше не вижу ег? мама. Почему я не могу ег?видеть?"
"Дело не ?то? кт?он тако? - дело ?то? чт?на не?надето".
Рапсод? заглянула внутрь капюшона, однако он полность?скрыва?лицо. Чт?застав?ет Эш?прятать?? Може?быть, люди считаю?ег?уродом? Може?быть, ег?лицо покрыт?страшным?шрамам?ил?язвам? Сейчас творит? стольк?насилия - возможно, он стал жертво?разбойнико? изуродовавши?ег?..
Ещ?один обра?появился ?ее сознании, ?Рапсод? внов?вздрогнула. Он?вдру?представил?себе человека, тонущего во тьме, испытывающег?невыразимы?муки...
- Рапсод?? ?вами вс??по?дк?
Он?провел?руко?по лицу ?по?ла, чт?он?искажено страхо?
- Да, - коротк?ответила он? ??по?дк? Почему бы ва?не пойт?со мной? - Он?несмел?улыбнулась, отбросив прядь воло? - ?отведу ва??Котело? Акме?буде?ра??вами встретиться. Знаете, он стал короле?
- ?Котело?
- Да, та?теперь называет? столиц? гд?расположен ег?дворец.
- Боги!
Рапсодии показалось, чт?собеседник вздрогну?
- Ну да, эт?ведь земл?фирболго? Пойдемте! Разрешит?мн?оказат?ва?гостеприимство. - Он?ловк?перехватил?волосы лентой, повернулас??зашагала обратн?
Эш?легк??уверенно следовал за не?по узко?тропинке, вете?развевал полы ег?плащ?
- Миледи, поверьте, я гото?последоват?за вами куда угодно. Но не уверен, чт?суме?угнать? за вами, если ва?вздумает? перейт?на бе?61ЭШ?НИКОГД?НЕ БЫВА??Канриф? Ег?глазам предстал?удивительное зрелищ? Горные перевалы охра?ли больши?от?ды вооруженны?фирболго? ?многих даже имелис?доспех? Он?несл?свою службу та?же старательн? ка?солдат?Сорболда, ?заметн?лучш?ополчения Роланд? Только лирински?воин?были обучен?лучш?- чт?уж?само по себе поражало.
?последни?ра?Эш?приближался ?земля?болгов давным-давн? во время "Весенней чистки", когд?служил новобранце??арми?Бетани, - ?прошло?жизн? Тогд??него была цель, ?он мо?свободно перемещать? ?мире люде?
Он участвовал ?компании ?неудовольствие? ?не?не было никако?злоб?против "чудови?, однако он достаточно эффективно дела?свою грязную работу.
Тогд?происходяще?не слишко?беспокоило ег? Сейчас, когд?он по??истинную природ?болгов, ем?стал?не по себе. Он уничтожа?ЛЮДЕ?- примитивны? воинственных, но НЕ ЖИВОТНЫХ. ?Рапсод? ?челове? которого он?называла Акмедо? сумели ?кратчайшие срок?обуздать болгов ?превратить их ?серьезну?арми?
Он ст?? окруженный мраком, ?долг?смотре?на Рапсодию, прежде че?да?ей се? увидет? Сначал?он не понима? заче?он?мчит? вместе ?ветром, позволив ем?играть своими волосами ?платье? Наконе?он по?? он?пытает? убежат? но ей некуда подать?, ??Эш?перехватил?дыхани? Он захоте?ее ещ?сильне?
?сейчас, след? за Рапсодие? Эш?старал? отогнать эт?мысл? Вскоре он?прошли чере?горные перевалы ?оказалис??освещенных факелами туннеля? ведущи??средоточию древни?си?намерьенов.
Легендарны?Канриф, гд?начался Намерьенский ве? самая ярк? страница ?истори?этих земель. Мест? гд?родились ?были проведен??жизн?справедливые законы, гд?расцвели наук? архитектур? медицина ?искусств? гд?были построен?великолепные базилики ?дороги, ?ученые совершал?удивительные открыт?... ?вс?эт?сметен?слепым бешенством войн? Какая невосполнимая поте?!..
Эш?ше?чере?залы, ?пере?ег?глазам?оживал?история.
Развалин?крепости остались такими же, ка?пр?бегств?намерьенов: осыпающиеся стен? покрытые смолой, от которы?исходи?терпки?запа?дыма - горьки?аромат поражения, сохранившийся даже чере?четыре века.
Гвиллиам построил некоторы?из величайших сооружений на Земл?- Канриф стал одни?из ни? Сначал?правител?приказал высечь ?неподатливых скалах неприступную крепость, ?зате?суме?создат?источник?свет??тепл? обеспечи?огромные залы притоком свежег?воздух? ?народы Остров? приплывшие сюда вместе ?Последни?флотом, прожил?здес?триста ле?
Рапсод? вела гостя по длинны?коридора??бывшем?тронному залу Канриф? ил?Илорка, ка?называли ег?болг? Здес?Эш?увидел те? ?ке?познакомил? на рынк? - девушк?подростк?Дж??непр?тног?человека по имен?Акме?
Вместе ?ними ?зале находился огромный болг, ?жила?которого явн?текл?смешанная кров? Рапсод? представил?ег? назвав имя - Грунто? Велика?щелкну?каблукам??кивнул, но ничего не сказал. Дж?выглядела возбужденной, однако из?всех си?сдерживалась - наверное, получила строги?наставления. Он?ограничилась радостно?улыбко? но тоже предпочл?промолчать.
- Чт?ва?сюда привел? - спроси?напрями?Акме?
Эш?почувствовал, ка?ег?охватывают сомнен?. Возможно, ем?не следовал?здес?появлять?. Прежде че?он успе?чт?нибудь ответить, ?разговор вмешалас?Рапсод?.
- Мы пригласили ег??гост? Акме? пр?тебе. - Он?повернулас??Эш??заглянула по?капюшо? Их глаз?находились почт?на одно?уровне. - Мы очен?рады, чт?он пришел. Не та?ли, Дж? - Он?улыбнулась, ?колени Эш?задрожал?
- Да, - сказал?Дж?
- Когд?вы намерены на?покинуть? - спроси?Акме?
- Акме? Пожалуйста, простите ег? Эш? Он хоте?спросить, скольк?времен?вы намерены провести ?нами? На?нужн?подготовит?для ва?комнат? - Рапсод? бросил?на Акмеда свирепый взгля? ?пото?снов?улыбнулась Эш?
Тому становилос?вс?трудне?отвест?от не?взгля? но эт?было необходимо, чтоб?контролировать се? ?происходяще?
- ?гото?пробыт??вами до те?по? пока буду оставать? желанным гостем, - ответи?Эш?
- Спасиб? чт?решили на?навестит? - заяви?Акме? - Бы?ра?повидать ва?
- Не обращайт?на него вниман?, - сказал? покрасне? Рапсод?. - Ег?величество старается быть остроумным, но ?него неважн?получает?.
- Скор?мн?придет? внов?отправиться ?путь, - отозвался Эш? заворожено наблюдавши?за сменой эмоций на лице Рапсодии: радуши??ярост?ме?лись просто ?калейдоскопической быстрото?
За таки?лицо?он мо?бы наблюдат?очен?долг? не чувств? скук?
- Мы готови?поко?для послов от различны?земель. Ведь на?удалос?подписат?мирное соглашение ?Роландом ?Сорболдо? Вы сможет?разместить? та?со всем?удобствами.
Эш?знал ?разгроме арми?Роланд? Таку?новост?утаить невозможно. Однако он ничего не слышал ?заключении договора. Диковинн? троица провел??гора?всег?нескольк?ме?це?.. Ка?можн?за стол?короткий срок подписат?мирный догово? Переговоры межд?Роландом ?Сорболдо?продолжают? чуть ли не двести ле?.. Ещ?один зубчик ?сложно?механизм?ил?част?головоломк?.. Возможно, скор?он узнает, ка?им удалос?оказат?тако?вл?ни?на развитие событи?
Их трое; замечательно?числ? хо? Эш?не слишко?вери??древни?пророчеств??не боялся их. Не вызывало сомнений, чт?вс?трое пришли из другой страны, ?во?Дж?родилась здес? ?вс?же присутстви?таки?могучи?си?могл?послужит?достаточны?оправдание?для возвращения давн?утерянных надежд.
Рапсод? рассмеялась:
- Ва?не следуе?удив?ть?. Нескольк?недель наза?мы подписал?догово??ненападени? ?такж?торговое соглашение ?Роландом, ?неделю спус? Сорбол?тоже реши??нами дружит? Болг?стал?сило? ?которо?придет? считаться всем. Однако Роланд??Сорболду не следуе?опасаться пограничны?набего? Мы намерены превратить? ?держав? соблюдающу?свои обязательства.
?ту? словно ?насмешку на?ее словам? послышалис?громки?крик? эхом прокатившиеся по?сводам?пещеры. Грунто?выскочил ?коридо? за ни?последовал?остальны? Им не пришлось долг?выяснять причин?шума: ?коридоре ?до??тронны?зало?ст??окровавленны?болг.
Рапсод? внимательн?вслушивалась ?разговор межд?Акмедо? Грунторо??посланце? Он?почувствовал? ка?Эш?остановился ?не?за спиной.
- Чт?случилос? - спроси?то?
- На?атакую?Горные Глаз? последне?из вражески?племен. Идиоты!.. Акме?ве??ними переговоры, пытаясь заключит?союз, но он?не соглашалис? ?теперь воин?клан?подожгли деревн?наши?союзнико? - ответила Рапсод?.
- Ур? - закричал?Дж?из-за спин?Эш? - Мн?ещ??"Весенней чистки" хотелось пустит?кому-нибудь кров? Здес?ТА?СКУЧНО! ?принес?твой лу? Рапс. - ?Дж?помчалас??сторон?женски?комнат.
Эш?коснул? плеч?Рапсодии. Он?выглядела встревоженно? но страха ?не?он не ощутил.
- ?могу че?нибудь помочь?
- Ну, можете присоединить? ?на? Мы рады любо?помощи. Болг?ещ?не слишко?организованн??склонн?поддаваться панике, когд?начинает? серьезно?сражение, особенно если речь идет ?Горных Глазах - он?самы?кровожадны?клан. На?план обычно состои??то? чтоб?сохранит?жизн?те? кт?не участвуе??сражении, но иногда бывает довольно трудно остановить Грунтора. ?особенност?если ег?чт?то сильно разозлит.
Эш?кивнул:
- Буду ра?помочь. Только покажите, чт?следуе?делать.
Рапсод? улыбнулась:
- Спасиб? Следуйте за мной.Обжигающее пламя озаряло мощену?дорогу, ведущу??Зуба? Пламя питалось протухши?жиро? Рапсод? мучительно закашлялась, ды?отчаянн?ел глаз?
Он?только чт?нанесл?быстры?удар ?бедр?последнего солдат?Горных Глаз, но когд?то?упал на земл? кост?вая рука ухватила ее за локоть.
- Посмотри, - послышал? скрипучи?голо?
Даже ?единственном слов?Рапсод? услышала раздражени?
Он?повернулас? чтоб?взглянуть на заканчивающееся сражение. ?увидел?гостя ?действии. Даже складк?толстого плащ?не могл?скрыть ег?быстроты ?мастерства.
Он ст??один по колено сред?те?поверженны?им фирболго? ?легкость?отбивая выпады вражески?солдат. Казалось, он избегает наносить смертельны?удар? чтоб?не произвести плохог?впечатления на хо?ев.
Он двигал? та?быстро, чт?глаз не успева?отследит?ег?сверкающий синими отблесками ме? Болг?падали пере?ни? точн?карточны?домики.
- Хоро? - пробормотала Рапсод?, наблюд? за те? ка?Эш?резк?шагнул ?сторон? чтоб?отразить удар, направленный ?груд?Дж? - Мн?кажется, он почт?та?же лово? ка?ты, Акме? Во?уж не ожидал? чт?увиж?человека, способного соперничат??тобо? ?ты чт?думаеш? Грунто?
- Форм?чт?надо, - согласил? велика? - Твое мнение, сэ?
Акме?нахмурил?, лицо потемнел?от гнев?
- Он горазд?опасне? че?я полага?вначал?Самая темн? част?ночи прошла. Акме?сиде??полумрак??размыш??
События сегодняшнег?дня встревожил?ег? Не? он уж?успе?забыть ?неудавшемся нападени?на Канриф - Акме?знал, чт?враг предпримет последню?попытк?расправить? ?ни? Горазд?больше ег?беспокоили вс?новы?свидетельств?могущества незнакомца, которы?ка?тень следовал за Рапсодие?
Акме?размыш???то? случайно ли совпал?появление Эш??нападени?Горных Глаз. ?особенност?если учесть вс?то, чт?он успе?повидать ?земля? окружающих Бело?Дерево, на всем пути от Наварн?до Илорка. Та? гд?только чт?цари?ми? вдру?возникал?кровавые распри, сменявшие? полным недоумение?их участников, когд?он?пытались вспомнит?причин?конфликт? Мысл??то? чт?подобные беды могу?посетить Илор? вызывала ?Акме??гнев ?тревог?
Посл?того ка?сражение закончилос? он?встретилис??Грунторо? ?ни?было мало времен? поскольк?Грунто?выступал во глав?арми? чтоб?покончит???тежным кланом, но их оценка совпал? До того ка?Акме?увидел Эш??сражении, он считал ег?никчемны?прожигателем жизн? бездельником, выдающим се? за джентльмен? Обычно первое впечатлени?редк?обманывало Акмеда.
Акме??Грунто?пришли ?выводу, чт?незнакомец являет? очен?серьезны?противнико? Однако король ника?не мо?по?ть, почему он сраз?не разобрал? ?то? чт?собо?представ?ет этот Эш?
Он всегда умел оцениват?силы соперник? опреде?ть по стойке ил?движен??ег?возможност??рукопашном бо? Но чт?то ?Эш?мешало ем? Какая-то странн? лень, отсутствие определенности, вызывающие ?Акмеда непр?тные предчувств?, которы?заметн?усиливалис?из-за полнейшего равнодуш? Рапсодии ?необычному плащ?гостя.
Эш?охотно взялся за оружие, чтоб?защитить Канриф, самост?тельно отрази?атак??коридора?Котелк? Прошло всег?нескольк?мгновени?посл?начала сражен?, ?он уж?успе?прикончить полдюжин?вражески?болгов, ?зате?последовал за Грунторо??горным перевала?Зубо?
?самого начала он оказал Грунтору огромную помощь, разбир?сь ?врагам? которы?удавалос?проскользнут?мимо великана. Чужа?продемонстрирова?поразительну?техник?обращения ?мечо? Ег?клинок было трудно разг?деть - лишь короткие вспышк?синего ?темнот?отмечали ег?кровавый путь, но ка?только опасност?исчезала, Эш?ту?же убирал ме??ножн? не давая возможност?рассмотрет?ег? Он, несомненно, имел немалы?боевой опыт ?учил? ?отменных фехтовальщиков. ?Акмеда вс?эт?вызвал?ещ?больше?беспокойство, причин?которого он не мо?себе об?снит?
?довершение всег? Эш?ве?се? скромн? спокойно соглашал? за?ть любо?мест??стро? охотно прикрыва?Дж? умуд?ясь не задевать ее гордость. ?хо? он явн?получа?удовольствие, сраж?сь ?до??Рапсодие? он не пытался следоват?за не? ?бе?колебани?выполня?любы?приказ?Грунтора. Ег?вкла??победу на?врагом было трудно переоценит? Эш?суме?произвести впечатлени?даже на великана...
Теперь Акме?сиде??тускло освещенном тронно?зале ?размыш???то? чт?следуе?делать дальше. Акмеду не нравилис?обуревающи?ег?чувств?он не смог распознать завист? поскольк?никогд?раньше ее не испытыва?
Впервы??те?по? ка?Акме?стал короле? он ощутил прогорклый запа?во рт? Чт?? лучш?потерпет?ещ?немног? чтоб?узнать вс?сильны??слабые сторон?Эш? Акме?почему-то чувствовал, чт?если гостя сейчас отослать, он вс?равн?вернет?. Необходимо выяснит? чт?именно ег?сюда привел? Впроче? Акме?не сомневал?, чт?отве?на этот вопрос ем?не понравит?.Рапсод? отперл??желу?двер??распахнула ее, пропуская Эш??гостевые поко?
Пока то?завтрака??Дж? он?успела принять ванн? переодеться, промыт??пере?зать небольшу?рану, полученную ?схватк??вождем Горных Глаз. Во время сражен? Эш??мрачны?удовлетворение?снес ем?голову, когд?Рапсод? отступил?от своего противника на ша? На него произвел?впечатлени?быстрота, ?которо?он?оправилась посл?удачного выпада вождя ?приготовилас?отразить нову?атак?
Эш?сраз?по?? чт?рана причиняет Рапсодии боль, но не опасна. Когд?Эш?прошел мимо Рапсодии, он вдохну?ее запа? свежий ?чистый, ?легким привкусо?ванили ?мыла. Ег?пронизал?дрож?
Он ?удивлением ог?де?комнат? гд?царила удивительн? чистот? ?углу - уютный ками? по?устила?густой кове? На кроват??набиты?шерсть?матрасом лежало голубо?стеганое покрывал? ?другом углу ст??удобны?умывальник. Таки?поко? да ещ??царств?фирболго? Впроче?.. От нового королевств?фирболго?можн?ожидат?чего угодно. Например - чт?здес?може?делать такая женщин? ка?Рапсод??
?камине весело потрескива?огон? словно ег?растопил?зелеными сосновым?шишкам? Эш?устроился на кроват? ?интересо?дожидаясь, чт?Рапсод? буде?делать дальше. Он прикры?глаз?по?капюшоно? наслаждаясь теплом. Пото?слегка раздвину?ресниц? Рапсод? вс?ещ?ст?ла спиной ?нему.
Когд?он?обернулась, на ее лице появилась ослепительная улыбка, которая уж?не ра?вызывала ?него слабость, но теперь ?ее глазах появилось нечт?ново?- необычно? чудесное ?теплое. Он?искрилис??свет?ог?.
Рапсод? молч?положила руки на поя? пото?ее ладони медленно скользнули ввер?по строго?блузке, легк?коснулис?груд? Движение закончилос??ше? гд?шнурки поддерживали блузку, ?он?начала развязывать их.
Эш?почувствовал, чт?ег?дыхани?учащается. Кружевно?воротник раздвинулся, открыв? мерцающу?кожу ее ше? Ег?губы горели, ка??всегда ?те момент? когд?он дума??прелестной ямочк?на ее ше?
По мере того ка?раскрывалась блузка, улыбка Рапсодии становилас?вс?ослепительне? Наконе?тонк? ткан?уж?почт?не скрывала груд? Пото?он?закинула руку за голову, отчего блузка распахнулась, ?сердце Эш?стремительно забилось, кров?застучал??ушах, ?возбуждени?стал?почт?непереносимы? Огон??камине показался ем?холодным по сравнени??жаро? пылавшим ?ег?кров?
Коротким движение?Рапсод? распустила волосы, легк?выдернув лент? ?тряхнул?голово? Водопа?золоты?локоно?хлынул по плечам ?засверка?отраженным?бликам?пламен? Эш?ощутил, ка?ег?решимост?оставать? ?одинокой тени уступает обжигающем?желани?обладания. Он задыша?ртом, когд?блузка соскользнула ?плеч ?упал?на по?
Отблески пламен?мерцал?на розовато-золото?коже девушк? возвращая Эш??легендам ?богине утренней зари.
Улыбка не покидала ее лица, когд?Рапсод? расстегнул?юбку, скользнувшую вдол?беде?на по? ?ее изящные ноги заставил?затрепетат?Эш?та? ка??то?самы?ми? когд?он впервы?почувствовал ее присутстви? ещ?даже не увидев. Он?подошл??присел?нему на постел? Он остался лежать, опас?сь, чт?поте?ет контроль на?собо?
Однако создавалос?впечатлени? чт?Рапсод? именно этог??хотела. Он?протянула руку ?коснулас?ег?пальце??грацие?женщин? которая способна пленит?сердце любого желанног?ей мужчин? Он почувствовал, ка?ег?ладонь стал?влажно? - Рапсод? выбрал?ег?
?бесконечны?терпение?он?положила ег?дрожащую руку на свое длинно? гладко?бедр??медленно провел?ею ввер??тали? Закрыл?глаз? когд?ладонь коснулас?ее изящной груд? сраз?удобно уместившей? ?ег?руке.
Он нежн?провел пальце?по маленькому соск? чувств?, ка?он напрягает? от прикосновени? Эш?ласкал Рапсодию, ?он?взяла другую ег?руку ?положила на внутреннюю поверхност?своего бедр??слегка раздвинула ноги. Эш? набравшись мужества, коснул? влажными пальцами влаг?ее желания; зате?ег?рука осмелела... Ее зелены?глаз?посмотрели ?ег?лицо...
- ?хочу поблагодарит?ва?за то, чт?вы сделал?для на?сегодня.
Эш?моргну? Рапсод? продолжала ст?ть ?двер? полность?одет?; волосы, ка??прежде, удерживала черн? лент? Фантазии Эш?разлетелис?вдребезг? Он се? чувств?, ка?желани?пульсирует ?ег?теле, ?возблагодари?небеса за туманный плащ.
- Эт?я получи?удовольствие, - сказал он, улыб?сь игре слов. - Но вы ?сами сражалис? ка?наст?щи?воин.
Рапсод? скорчила гримас?
- Едва ли.
- Не? правда, - продолжа?Эш? опуская ноги на по? - Ва?ме?сея?панику сред?врагов.
- Ну, сегодня вообще было мног?паники, - сказал?Рапсод?, подходя ?рукомойник??скло?ясь на?ни? ?нижней полк?он?достал?грубое полотенц??накрыл?им раковину. - Терпет?не могу беспорядо?
Эш?рассмеялся:
- Вы очен?интересн? женщин? Рапсод?.
- Благодар?ва? Довольно странн?слышат?эт?от человека, лица которого я никогд?не видела... Ну, если ва?больше ничего не требуется, я ва?оставл? Вы заслужил?отды?
Эш?подума??видени? снизошедше?на него нескольк?мину?наза? Да, ем?требовалос?ко?чт?ещ? но он не хоте?рисковат??говорить об этом вслу?
- ?бы ?удовольствие?послушал песн? Дж?сказал? чт?вы - музыкант.
Рапсод? улыбнулась:
- Може?быть, потерпит?до завтра? Честно гово?, я устала.
Эш?поморщил? по?капюшоно? он совсем забы??ее ранени?
- Конечн? Значит, я могу провести здес??завтрашний день?
- Вы можете оставать? здес?стольк? скольк?пожелает? Мы благодарны ва?за помощь. Но даже если бы никакого сражен? не было, ?любо?случае вы - на?гост?
- Вы очен?добр? Пожалу? мн?действительн?больше ничего не требуется.
Рапсод? направилас??выходу.
- Спокойно?ночи, сказал?он? Пр?тных снов.
- Не сомневаюсь, чт?мн?приснится чт?нибудь очен?пр?тное. - Он смотре? ка?Рапсод? закрывае?за собо?двер?
Боль, котору?он всегда носи??собо? вернулас??тако?сило? чт?Эш?глух?застонал, сжим? руками край кроват?
Нескольк?мину?он ?жело дыша? пока ем?не удалос?немног?успокоиться. Тогд?он устало опустился на подушк??погрузил? ?тревожны?со?62- ЕСЛИ ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ се? одинокой сред?болгов, Рапсод?, я найд?тебе кошк?
Рапсод? бросил?на дракианина свирепый взгля? ?огон??не?за спиной рассыпал? ярким?искрам? ?чт?эт?значит?
Акме?подался вперед, гля? ?ее глаз?
- Эт?значит, чт?он живе??на?уж?неделю, ?создается впечатлени? чт?отъезд ?ег?план?не входит. Он гу?ет по зала?Илорка вместе ?Дж? не подчиняет? никаки?запретам, хо? я предельн?четк?да?по?ть, чт?есть вещи, которы?ем?видеть не следуе?
Соломенн? мишень, висевш? ?дальне?част?зала, вспыхнул??громки?хлопко?
- Прош?ме? простить, - ле?ны?тоно?проговорил?Дж? - кт?пере?смерть?сделал те? Верховны?Правителем?
Грунто?подня?глаз?от карт?
- Ой думает, Джанти?Костолом, маленькая мисс? - молвил велика??внов?обратился ?карт?
- Возможно, для болгов та??есть. Но не припоминаю, чтоб?я приносил?тебе клятв?верности. - Дж?вытащила кинжал из остатков обгоревшей мишени. - ?вообще не понима? ?че?ты беспокоишь?. Эш?хороши?парень. Никт?не винова??то? чт?ты никому не веришь.
- Ты имеешь ?виду совсем другое, - ядовито замети?Акме? Он повернул? ?Рапсодии, ?то?пришлось отложить лиру целите?. - ?хочу, чтоб??утру ег?здес?не было.
На лице Рапсодии появилось удивлени?
- Почему?
- ?не хочу, чтоб?он оставался здес?
Теперь на мест?удивления пришел гнев.
- ?само?деле? ?согласна ?Дж? раньше я не думала, чт?здес?имее?значение только твое мнение. Мн?казалось, мы вс?ту?живе?
- Ладн? он може?остать?. Грунто? убей ег? пожалуйста. Пере?ужином.
- Подождит? - сказал?Рапсод?, увидев, чт?Грунто?положи?карт?на стол. - Эт?совсем не смешно.
- ?я ?не шучу. Рапсод?, я уж?говори?тебе, чт?он скрытный ?опасны?челове? Если тебе не хочется просит?ег?уйти - кажется, чт?эт?дурной то??вс?тако? - мы ?Грунторо?може?решить проблему бе?твоего участия.
Рапсод? посмотрела на свои?рассерженных друзей. Акме?бы?явн?расстрое? ?Дж??трудом сдерживала ярост? Дрож?от гнев? он?сжимал??руке кинжал.
- Ладн? давайт?немног?успокоим?, - сказал?Рапсод?, используя силу Дающей Имя. - Начнем ?те?, Акме? ?не считаю, чт?скрытность - эт?обязательно плох? ты самы?скрытный челове?из всех, кого мн?приходилос?встречат? Из того, чт?он никому не показывает свое лицо, ещ?не следуе? чт??не?поселилось зл? Возможно, он?просто обезображено.
- ?не улавлива?никаки?вибраций, которы?должны исходить от него, Рапсод?. Тако?впечатлени? чт?он находится на берегу океана. ?ты знаешь, ка?я любл?океа?
"ДЕЛО НЕ ?ТО? КТ?ОН ТАКО? - ДЕЛО ?ТО? ЧТ?НА НЕ?НАДЕТО".
Рапсод? выпрямилась, внов?услыша?голо??свое?сознании. Он?немног?подождал? но голо?замолчал.
- Може?быть, вс?дело ?то? чт?на не?надето, - высказал?он?практичное предположени? - ?ты чт?думаеш? Грунто? Ты ничего не говоришь.
Велика?задумчив?переплел пальцы:
- Ой согласен ?ег?величество? Ой полагает, чт?ег?нель? выпускат?из виду.
- Отличн? - быстро проговорил?Дж? - ?ни на минуту не оставл?ег?одного. Мы вс?время буде?вместе. Ка?ва?тако?предложени?
- Ме? вполне устраивает, - сказал?Рапсод?. - Эш?вс?равн?скор?на?покине? ?хочу только напомнит?ва? - продолжала он? обращаясь ?мужчинам, - чт?он помо?на?подавить восстани?Горных Глаз. ?согласил? взять? за ме? хо? не рассчитыва?на вознаграждение.
Акме?вста?
- Може?быть, этот ти?ничего другог??не хоте? - ответи?он, решительно направ?ясь ?двер? - Возможно, ег?наград?сост?ла ?то? чт?восстани?сост?лось.
?желая дере?нн? двер??грохотом захлопнулась ?него за спиной.Прохладный тума?плащ?опустился Эш?на лицо, остуди?жа?сн?
Он повернул? на постел? сброси?од?ни? которо?никогд??се? не снимал. Пока он ворочался по?од?лами, от ег?плащ?поднялось облачк?пара. Тума?уносил частичку боли, ?ем?становилос?легч? ?ещ?тума?помога?Эш?скрывать? от те? кт?ег?преследова?
Ни разу за последни?двадцать ле?ем?не удавалос?увидет?этот со?- ?те?самы?по? ка?ег?жизн?пошл?прахом.
?прошло?он воспринима?сн?ка?благословени? единственный шанс оказаться ?до??женщиной, котору?он люби??буде?любить всегда, чт?бы ни случилос? Ее смерть означала для него коне?всех надежд на будуще? но он вс?ещ?хранил единственное воспоминание ?не?из прошлого. Он мечтал ?те?ноча? когд?он?посещала ег?сн? улыб?сь из темнот?..
"...Ну, когд?он ?порт? корабл?совсем крошечны?- ка?моя ладонь. Де?держит ег?на каминной полк? ?бутылк?.."
Единственное воспоминание. Но ем?хватал?
?пото? однажд?ночь? он лишился своего последнего утешен?. Теперь собственная жизн?ем?не принадлежала: он стал оболочко? пешкой ?злой игре. Боль, котору?он день за днем носи??себе, никогд?не оставляла ег? Он испытыва?таки?жестокие душевные ?физические страдания, чт?вс?ег?силы уходил?на борьбу ?ними. Со?исче? Он бы?слишко?чистым, чтоб?оставать? ?до??видениями, которы?Эш?пост?нн?посещали.
Но ?те?самы?по? ка?он встретил Рапсодию на рынк??Бе?Корбэр? он?пост?нн?снилас?ем? Ег?недолг?мучила вина за предательств?па?ти Эмил?- ведь голо?Рапсодии приносил ем?облегчение, пульсирующ? боль ?голове ?груд?отступал?
Эш?се? сброси??се? од?ло ?туманный плащ. Он закрыл глаз? ег?дыхани?участилось. Ем?хотелось только одного: пуст?он?уйде? остави?ем?то единственное, чт?он считал священным. Тело??душо? даже ?воспоминан?? он неизменн?оставался вере?женщин? для встреч??которо?преодоле?Время, хо? ?совсем ненадолг?
Другой быть не могл? Он знал, чт?мест?Эмил??ег?сердце останется святыне?
Та?почему эт?женщин? Почему он не ?сила?изгнат?ее из свои?мыслей?63ШЛ?ДН? ?Эш?стал неотъемлемой частью Илорка. Акме?запретил ем??Дж?входит??скле?Гвиллиам??древню?библиотеку, гд?имел?прав?бывать только Рапсод?, Грунто??са?король. Однако благодаря присутстви?дракон?Эш?знал, гд?он?расположен? Но по како?то причин?он не мо?разузнат? чт?именно ?ни?находится: ем?не удалос?распознать детали ?запрещенны?помещения? чт?случалос?очен?редк?
Впроче? эт?не имел?значен?. Обычно Рапсод? охотно обсуждал??Эш?найденны?артефакт? ?Акме?част?чита?вслу?манускрипт?из библиотеки.
Однажд? когд?Эш?позволил свои?драконьи?чувствам обследоват?документ??рука?коро? фирболго? свиток внезапно свернулся. Эш?открыл глаз??увидел, чт?Акме?внимательн?смотри?на него. Казалось, он по?? чт?пытался сделат?Эш? Возможно, то было знаком ег?власти на?Илорко? Акме?сосредоточил ?свои?рука?вс?полнот?закона, вплоть до малейших детале? словно ?са?являлся драконом. Здес?- ег?королевств? Эш?не имел ?не?власти.
?вс?же он терпелив?мирился ?унизительным?запретам?- ведь Акме?разрешил ем?общать? ?Рапсодие? ?он?стал?для него источником радост? Ее личность имел?множеств?различны?граней, он?была полн?противоречий: то нежн?, то яростная, ?зависимост?от обст?тельст? Рапсод? обладала редкой способностью см?ть? на?собо??достойно переносить подчас грубые поддразниван? свои?друзей. Он?любила ?оберегал?Дж? ка?наседк? ?тогд?ее язы?реза? точн?бритва.
Эш?понима? чт?ем?следуе?покинуть Илор? - то? кт?ег?ждет, уж?наверняка испытывает нетерпение, - но не мо?найт??себе силы расстать? ?Рапсодие? Он избрал небрежну? равнодушну?манеру общения, поэтом?он?стал?чувствоват?се? ?до??ни?непринужденн? Ее первоначальн? настороженност?исчезл? Эш?казалось, чт?он начинает ей нравиться.
"Ещ?нескольк?дней", - говори?он себе, укладываясь ?свою одинокую постел??размыш?я ?то? чт?може?сниться Рапсодии.
Во? Акмеда распростра?лась даже на каменные стен? не позволяя Эш?ощущат?Рапсодию, когд?он?находилась ?другой комнат? Непр?тное чувств?..Прошло ещ?нескольк?дней, ?вс?изменилось. Акме??Грунто?почт?целы?день исследовал?пещеры. Эш?вс?утро учил Дж?игре ?"ножичк?, требующе?проворства, - он не сомневал?, чт?он?быстро овладеет всем?тонкос?ми, уж очен?ловким?были ?девчонки пальцы. ?вечеру он?уж?демонстрировал?свое мастерство Рапсодии. Наконе?вернулис?Акме??Грунто?
- Хочешь взглянуть, чт?мы нашл? герцогиня? - спроси?Грунто? протягивая Рапсодии украшенный самоцветам?ларе?из голубовато?древесин?геспер? растущег??Скрыто?Королевств?
Эт?дерево использовалось ?Илорке для изготовлен? почт?всей мебели. Верх?я част?ларц?держалас?на золоты?петля??застежке бе?замк?
- Мы нашл?ег?сред?кучи коробо??корзин, ?само?низу, - заяви?Акме? наливая себе вина из графин?
Рапсод? осторожн?открыл?ларе? Внутри лежа?древни?изогнуты?кинжал, ил?короткий ме? вырезанный из кост?ил?другог?стол?же неподходящего материал? Клинок бы?цвет?розового золота - похоже на спла?меди ?золота.
- Какая необычная вещь... - Рапсод? бережн?вынула кинжал из ларц? - Заче?было покрыват?ег?красны?золото? Он?слишко??гкое, чтоб?использовать тако?оружие ?сражении. Да ?работа не особенно хорошая: взгляните, скольк?трещин на поверхност?клинка.
- Возможно, он применялся для ритуалов. Рапсод? закрыл?глаз?? прислушавшис? почт?сраз?ощутил?гудени?воздух?вокруг странног?предмета. ?ее раскрывших? глазах вспыхнул?тревог?
- Боги! Мн?кажется, я знаю, чт?эт?тако? - побледне? прошептала он?
- Чт?
- Коготь дракон? Взгляните сами.
Никт?не стал ?не?спорит? Дракон, поте?вший коготь, наверное, бы?огромным.
- Буде?ме?для маленько?мисс? - замети?Грунто?
- Ты спяти? - рассердилась Рапсод?. На лице ?не?сраз?же появилось сожалени? когд?он?увидел? чт?велика?обидел?. - Ох, Грунто? прости! ?вспомнил?одну старую легенд? Дракон?- удивительн?эгоистичны?существа ?весьма ревнив?отно?тся ?тому, чт?им принадлежи? Если хо?ин когтя ещ?жи? он сраз?узнает, кт?им завладел, ?буде?земл?рыть, лишь бы заполучить ег?обратн? ?не хочу, чтоб?Дж?даже близко подходил??этой штук? Боле?того, я не уверен? чт?на?следуе?хранит?ег?здес? Возможно, стои?вернут?ей коготь.
- Ей?
- Элинсино? матери Энви? помнит? Бабушк?Ллаурона. Он?- единственный дракон, ?которо?я здес?слышал?
- Коготь благополучно пролежал здес?столет?, - недовольно ответи?Акме? - Почему ты думаеш? чт?он?захоче?получить ег?обратн?
- Возможно, пока он лежа?внутри ларц? он?не ?сила?была почувствоват?ег? но теперь, когд?мы ег?достал? запа?когтя подхвати?вете? ?не шучу, Акме? ?само?начале обучен? Певцам рассказывают легенд??драконах ?других Первородны?народа? Вирм?впадаю??неистовств? если вору удается чт?то ?ни?украст?ил?если кт?то завладее?их собственностью случайно. На?следуе?тщательн?обдумать, чт?делать ?ваше?находкой. Мн?бы не хотелось однажд?проснуть? от ог?, льющегося ?неба. Грунто?вздохнул:
- Ой больше ничего тебе не покаже?
- Возможно, он?прав? - нехо? проворча?Акме? Он знал легенд?не хуже, че?Рапсод?. - Но я не уверен, чт?мы реши?проблему, если просто вернем коготь. Быть може? на?следуе?забраться на саму?высоку?вершин??сбросить коготь вниз. Если Элинсино?ещ?жива, он?ег?найдет.
- Ил?ег?подберет кт?нибудь другой, - ?негодованием возразил?Рапсод?. - Всяки? увидевши?ларе? открое?ег? Те?самы?мы приговаривае?ни ?че?не повинног?незнакомца ?ужасно?смерти. Кром?того, я сомневаюсь, чт?дракон, которы?прилетит ?Илор?для того, чтоб?забрат?свою вещь, буде?доволе? если мы бросим ег?собственност? точн?ненужный хлам.
Дж?уж?давн?организовала дете?болгов ?команд? которы?убирал?горы мусора, накопившегося за долгие годы ?степ?
- Нечего бросат?всяку?гадост??го? - заявила он??вернулас??игре.
- ?чт?же ты предлагаеш? - спроси?Акме?
- ?сама ег?верн? - ответила Рапсод?. - Возможно, удастся из первых ру?узнать чт?нибудь ?драконах.
- Не?
- Чт?ты сказал? - Глаз?Рапсодии сузились: первый призна?вскипающег?гнев?
- ?сказал - НЕ? - повторил Акме? - Если не ошибаюсь, Элинсино?пришла ?дику?ярост? когд?обнаружила, чт?Мерити?не вернул?, ?бросил?свои?дете?
- Да, - пришлось признать Рапсодии.
- ?ты хочешь разыскат?ее ?сказат? "Во? мы нашл?твой коготь; ?теперь я, пожалу? пойд?. Вря?ли ?те? чт?нибудь получится. Не гово? уж??то? чт?ты не знаешь, гд?ее искать, не та?ли?
- ?знаю, - негромко проговорил Эш?
Вс?эт?время он молч?слушал, ?интересо?наблюд? за собеседникам? Женщин?подскочили на мест? успе?забыть, чт?Эш?сиди??до?
- ?знаю, - повторил он. - ?могу проводит?ва??не?
- Не? - прорычал Акме?
- ?те? есть другие идеи? - раздраженн?спросила Рапсод?.
Акме?метнул мрачны?взгля??сторон?Эш?
- Возможно, мн?следовал?бы сказат?- "пока не?. Возможно, он?може?предложить на?чт?нибудь ценное ?обме?
- Вы собираетес?требоват?выкупа ?дракон? - ?голосе Эш?появились новы?нотк? то ли презрения, то ли иронии.
Акме?не мо?определить ?разозлил? ещ?сильне?
- Не прикидывай? болваном. ?просто хочу, чтоб?он?запомнил? кт?оказал ей услугу.
Рапсод? постепенно те?ла терпение.
- ?не хочу рисковат? - заявила он? - Эш?знае? ка?найт?ее логово.
- Хорошо. Пуст?нарисует карт? если, конечн? он обучен грамот?
Эш?рассмеялся:
- Во?уж не? Если ?утру ваши план?не изме?тся, то обсуди?путешестви? ?сейчас я хочу пожелать ва?спокойно?ночи.
Дж?тоже встала.
- ??тобо? - Он?поцеловала Рапсодию ?щеку ?последовал?за закутанным ?плащ Эш?Рапсод? дождалас? пока двер?за ними закроется, ?повернулас??Акмеду:
- Почему ты та?се? ведешь? ?че?дело?
- Ни ?че? Просто мы находимся на незнакомой территории.
Рапсод? нахмурилас?
- Однако он?явн?знаком?Эш?
- Эш??есть незнаком? территор?. Чт??тобо? Рапсод?? Ты наткнулась на этог?типа на рынк? Он назвал те? шлюхой, ?пото??виде компенсаци?угости?обедом, ?ты ег?простила - призна?те?самы? чт?он не ошиб?. Пото?он появляет? здес? ?моих земля? нике?не замеченный, бе?приглашения, ?умуд?ет? добить? твоего расположен?. Неужел?общество фирболго?тебе настольк?отвратительн? чт?ты ищеш?вниман? бесполезного идиота только из-за того, чт?поблизости не?других люде?
Глаз?Рапсодии обожгл?слез? Акме?никогд?не щади?ее чувств, но даже для него эт?тирада была слишко?ядовито?
- Каки?ужасны?вещи ты говоришь!
- Но ты даже представит?себе не можешь, каки?ужасны?вещи могу??тобо?произойт? если ты окажешься наедин??малознакомым человеко? ?мы буде?слишко?далеко, чтоб?помочь тебе. Ты знаешь, чт?сейчас я не могу покинуть Илор? Болг?объединились совсем недавн? ?наши план?только-только начинают приносит?плод?
Глаз?Рапсодии внов?сузились. Грунто?замети? ка??ни?вспыхнул зелены?огон? он хорошо знал этот взгля? Сейчас начнет? бу?.
- Поэтом?я должна оставать? ?Илорке, хо? моя до? работы ?твои?грандиозны?планах объединения уж?выполнен? - начала он?негромко. - ?внесла свой вкла??реализацию твои?идей, Акме? хо? иногда мн?приходилос?идти против собственны?желани?только потому, чт?этог?хоте?ты. Чт?требуется от ме? теперь?
- ?ка?насчет того, чтоб?помочь ?земледелие? ?больнице? ?решить вопрос??образованием?
- Вс?сделан?
- ?ка?насчет того, чтоб?проследить за плодам?твои?трудов? Чт?буде??виноградниками? Приближает? весн? скор?придет время сеять. Вс?эт?очен?важн?для люде? ?которы?ты заботишь?.
- ?ка?насчет того, чтоб?избавить их от гнев?дракон? - ответила Рапсод?. - Ты забы? каки?он бывает?
Мн?кажется, те? горазд?больше заботи?мо?проводни? че?возможны?последствия нападения дракон? Не слишко?разумное поведени?для коро?.
- Ой пойдет ?тобо? - предложи?Грунто? Рапсод? улыбнулась великану болг?
- Не? ничего не получится. ?некоторо?смысле, ты здес?нужнее, че?он.
Акме?согласно кивнул.
Рапсод? заметила, чт?выражени?ег?глаз изменилось, но он промолча? Тогд?он?взяла коро? за руку:
- Мы стольк?ле?дружны ?тобо?- неужел?мы не може?говорить друг друг?то, чт?действительн?думаем? Почему бы не сказат?прямо, чт?ты за ме? беспокоишь?? Чт?боишься гнев?дракон? которы?може?ме? убит?ил?захватит??плен? Чт?ты не веришь Эш? ?тебе кажется, будт?он не сможет защитить ме??
Акме?посмотре?ей ?глаз?
- ?разв?я не та?сказал? Рапсод? ?улыбко?покачала голово?
- Ты вс?понимаеш? однако собираешься отправиться ?путешестви? - спроси?Акме?
Рапсод? вздохнул?
- Кт?то должен отнест?коготь. ?уж?немало сделал?здес? ?бе?ме? работа буде?продолжать?. ?я ?сост?ни?позаботить? ?себе сама. Неужел?ты забы? чт? прежде че?встретит?ва? я долг?жила одна. ?справлюс? ??Эш? если потребуется. ?ме? же есть Звездный Горн! - Он?почувствовал? ка?улыбается Грунто? ?повернулас??великану: - Скаж?ем? Грунто? Скаж? чт?со мной вс?буде??по?дк?
- Ой не може? мисс? Ты знаешь, Ой никогд?не лжет ег?величеству.
Рапсод? снов?вздохнул?
- Тв? вера ?ме? вдохновляет. - Он?снов?обратилась ?Акмеду: - Помниш? чт?я сказал?тебе на берегу озер??Элизиуме? Мн?необходима цель ?жизн? шанс чт?то сделат?для люде? которы?я любл? Сейчас ?ме? появился тако?шанс, Акме? ?могу помочь болгам. Совершит?то, чт?не ?сила?сделат?ты. Здес?мо?до? ?я должна рискнуть, чтоб?ег?обезопасит? Эт?важн??для ме?, ?для болгов.
- Тогд?ид? - сказал Акме? - Возьми ?собо?Дж? Ка?долг?те? не буде?
Рапсод? заморгал?
- Ты хочешь, чтоб?я ушла? Он сердит?фыркну?
- Не будь дуро? Конечн?же, я не хочу, чтоб?ты уходил? Однако я понима? чт?не смог?те? удержать. Мы слишко?давн?вместе, ?я хорошо знаю, кт?выйдет победителе?из нашего спор? Ну, ра?уж ты приняла решени? остает? снабдить те? всем необходимы??проверит?разумность твои?планов. Дава?договоримся ?сроках, когд?ты вернешься. Посл?истечения указанного времен?мы разделим твои вещи, займем твои поко??забуде??тебе.
Рапсод? провел?руко?по волоса? пытаясь сообразить, чт?означает тако?неожиданны?поворо?разговор?
- Хорошо, - смущенно сказал?он? - Но я не могу взять ?собо?Дж?
- Он?прикроет те?. ?не буде?болтаться ?на?по?ногами.
- Мн?наконе?удалос?найт?мест? гд?девочк?оказалас??безопасности, ?ты хочешь, чтоб?я потащила ее за собо?чере?весь континен??само?логово дракон? - сердит?возразил?Рапсод?. - Ту??я тобо?не согласна! Не гово? уж?то? чт?именно ты вечн?тревожишься из-за ее длинного языка. Он?може?выдать наши тайн?Эш?ил?кому-нибудь другом?
- Кстати, об Эш? - серьезно проговорил Грунто? Предупреди ег? чт?если ?тобо?случит? какая-нибудь гадост?ил?ты не возвернешь?, Ой найдет ег? ?тогд?ем?буде???очен?плох?
Рапсод? рассмеялась:
- ?ем?скаж? - Он?наклонилас??Акмеду ?поцеловала ег??щеку.Чере??ть дней он??Эш?покинули Илор??двинулис?на запа? Пере?уходом Рапсод? мног?времен?проводил??Дж? которая рвалас?пойт?вместе ?не? Лишь Грунтору ?конц?концов удалос?уговорит?ее остать?.
- Ты хочешь, чтоб?Ой лишился герцогин??маленько?мисс? Сраз? Неужел??те? не?сердца, Дж? Ой буде?скучат? Ой свернется ?уголке ?помрет.
Женщин?не выдержал??рассмеялись.
- Ка?ты можешь не пойт?навстреч?таки?мольба? - спросила Рапсод?, обнимая сестру. Он?крепко прижал?ее ?себе ?прошептала та? чтоб?ее могл?слышат?только Дж? - ?присмотр?за другим: он нуждается ?этом ещ?больше.
Дж?молч?помотала голово?
Последни?день Рапсод? провел??Акмедо? Он?обсуждал?план?на будуще?ил?просто сидели ?до??молчал?
- Ты хочешь, чтоб?я чт?нибудь от него скрыла? - спросила Рапсод? ?Акмеда во время тихого обед??покоя?
Акме?внимательн?посмотре?на не?
- Говори вс? чт?захочешь. - На ег?лице появилась улыбка.
Рапсод? удивилас?
- Ты уверен?
- Полага? ты не скажеш?больше того, чт?необходимо.
- Да, конечн? ?постараюсь выяснит?побольше ?странных набега?
- Только не подверга?се? лишней опасност? - не стал спорит?Акме? - ?ещ? проследи, не?ли связи межд?набегами ?Эш? ?уж?давн?подозреваю, чт?тако?вариан?не исключен.
Рапсод? удивилас?
- Чт?ты имеешь ?виду?
- Горные Глаз?напали на на? ка?только он появился здес? Последни?дв?набега, ?которы?на?известно, произошл?возл?Бе?Корбэр? пере?те?ка?мы встретил?Эш??городе, ?вскоре посл?этог? Возможно, какая-то связь вс?таки существует. Он?вздрогнула:
- Надеюс? ты ошибаешь?.
- ?тоже. Ещ?не поздно изменить план? Рапсод? задумалась.
- Лучш?рискнуть сейчас ?попытать? повл?ть на результа? че?прятать? ?ждат? когд?небо обрушится на?на голову, - просто сказал?он?
Трое друзей вышл?попрощаться ?Рапсодие??Эш?пере?рассвето??того дня. Певица об?лась ?расцеловалас??каждым из ни? не проронив ни одно?слезинки ?заве?я всех, чт?непременно вернет? живо??здоровой.
?пото?он?ушли.
- Рапс никогд?не вернет?, да? - со слезам?на глазах спросила Дж? когд?дв?тени исчезл?за далекими очертаниями го? Девушк?была слишко?расстроена, чтоб?делать ви? чт?ей на вс?наплеват?
- Не? маленькая мисс? не надо та?думать, - ответи?Грунто? положи?могучу?руку на ее хрупки?плеч? - Герцогиня совсем не такая беспомощная, како?представ?ет? на первый взгля? Наверное, ты уж?знаешь.
Дж?сердит?вытерл?глаз?
- Он?помрет, ?я навсегда останусь ту??вами. Замечательно!
Акме?едва заметн?улыбнулся:
- Ну, твое положени?сред?болгов улучшится. Ты станеш?Первой Женщиной, ново?герцогиней Элизиума, ?пр?двор?будешь играть роль Таинственной Блондинк? если не придумаешь чего-нибудь получш? Тогд?мы сможем устраивать аудиенци?
- Ну ?мерзавец же ты! - ?Дж??мрачны?видо?ушла проч?
Грунто?прикры?глаз?от косы?луче?встающег?солнца.
- ?если он??правда погибнет, сэ? Ка?мы узнаем? Акме?пожа?плечам? ег?охотничь?глаз?искали тень Рапсодии на западном горизонт??не находили.
- Мы не узнаем, но вете?принесет на?ее последню?песн? Дающие Имя из расы лирино?обладают связь??музыко??смерть? - Он почт?беззвучн?вздохнул. - Ил?услыши?последне?биение ее сердца...
Ритмичны?успокаивающи?звук, которы?оказывал тако?благотворное вл?ни?на ег?чувствительную кожу, стихне? исчезнув, словно погасшее пламя свеч?..
Акме?отбросил мрачны?мысл?
- Постараемся пока обойтись бе?не? Ты замети?- когд?он?сказал? чт??не?вс?буде??по?дк? ее голо?прозвуча?не ка??Дающей Имя?
Грунто?кивнул:
- Он?ег?использует, только когд?уверен? чт?говори?правду.Когд?он??Эш?взобрались на вершин?последнего утес?предгори? Рапсод? повернулас??посмотрела на восток, гд?только чт?появилось утреннее солнце. Он?прикрыла ладонь?глаз? размыш?я ?то? действительн?ли вниз?протянулись длинны?тени трех люде? которы?он?любила больше всег?на свет? ил?пере?не?лишь отражения скал, угрюмо вздымающих? ?небу.
Голы?скал??нули ввыс?острые, точн?клык? вершин? ?Рапсодию охватила печаль. Певица пожала плечам? стар?сь избавить? от растущег?ощущен? потери, ?горл?перехватил? сжалос?сердце, ка?уж?было ?не?мног?ле?наза?
"Моя семья, - ?тоской подумала он? - ?снов?покида?свою семь?.
Гд?то внутри многоцветных го?рождалос?ново?величи? новая история. Люди, которы?он?раньше считал?чудовищами, поднималис?из мрак? чтоб?положить начало ново?эр? Только на се?ра?горы буду?служит?им - по?твердо?руко?мастер?кузнец?он?станут острым??безупречными, ка?клинки.
Рапсод? больше не боялась фирболго? Он?боялась за ни?
?дело не только ?кровожадно?дракон? чт?скрывает? ?тумане на краю Вселенно? Люди нового мира отличались от те? чт?жили ?Серендаире, но ?ни?имелас?одна пугающ? общая черт? ?те ?другие считал?болгов чудовищами. ?он?намеревались уничтожить чудови?
Холодный вете?промчался на?горами ?разогнал утренний тума? Рапсодию охватила необ?сним? нежность ?мест? гд?остались ее друз?, гд?болг?начали пробуждать? от долгог?сн?
Вете?принес голо?отца, прошепта?ей на ух? "Когд?ты найдеш?то единственное, во чт?будешь верить больше всег?на свет? твой долг пере?собо?- не предат?собственно?веры, потому чт?он?дает? только один ра? Не бойся ?не отступай пере?трудностями, милая. Найд?то единственное, чт?для те? важнее всег? ?остально?решится само собо?.."
- Посмотри, - сказал Эш? прерва?ее размышления. Рапсод? увидел?ещ?одну цепь тене? начинавшую? та? гд?сходилис?степ??предгорья.
- Кт?эт?
- Похоже на собрание каки?то люде? - сказал Эш?посл?коротких раздумий.
Рапсод? кивнул?
- Посл? - негромко проговорил?он? - Он?направ?ют? ?Акмеду, чтоб?вручит?ем?верительны?грамот?
Эш?вздрогну?по?свои?туманным плащом.
- ?им не завиду? - ?усмешкой молвил он. - Их ждет мног?неожиданностей.
Рапсод? заглянула ?темнот? чт?скрывалась по?ег?капюшоно? но увидел?лишь слабые стру?тумана. Ей та??не удалос?разг?деть выражени?ег?лица. Казалось, сред?болгов Эш?чувствовал се? непринужденн?- вежливый гост? не склонный судить других. Но кт?мо?поручить? за истинность ее наблюдений? По?капюшоно?могл?прятать? вс?чт?угодно. ?даже если бы ей удалос?увидет?ег?лицо, он?не сумела бы заглянуть ?сердце Эш?
Он вызвал? стат?ее проводнико? обещал привести ?логово дракон?- только та?он?могл?обеспечить безопасность Илорка. Время покаже? сумеют ли он?туда добраться. Но ?любо?случае ей следуе?быть насторож?- хо? бы ради те? кого он?оставила дома.
Эш?взя??руки посо?
- Пойдем дальше?
Ещ?нескольк?мгновени?Рапсод? не могл?оторвать? от панорамы Зубо? Первые золоты?лучи солнца пробил?серы?тума? ?широки?долина?на западе тая?снег. Далекая цепочк?темных фигу?продолжала оставать? ?тени.
- Да, - сказал?Певица, поудобне?сдвину?заплечну?сумк? - я готова.
? не оборачив?сь, он?последовал?за Эш?по западном?склону последнего утес? начиная долгое путешестви??логову дракон?
Гд?то далеко темн?, невидимая тень коснулас?фигуры шагающег?человека. Он остановился, посмотре?ввер? ?сторон?го? ?пото?продолжи?свой путь ?царств?фирболго?..Раздал? пронзительны?скреже? Временная нить оторвалась от веретена ?загорелась. Изображени?на экране исчезл? на?лампой нача?подниматься дымо? Кусо?прогоревше?пленки упал на по?
Меридион метнул? вперед ?схвати?катушк? Он?продолжала вращаться. Меридион принялся сбиват?мерцающи?на не?искр? Он быстро провел руко?на?панель?Редактор?Времен??разочарованн?вздохнул, когд?он?потемнел? Пото?собрал ?пола остатк?скрученной пленки ??смятени?принялся рассматриват?их. Но он уж?знал, чт?нить разорван?непоправим?
Он усел? на стул, мрачно гля? на обрыво?пленки. Пото?поднес ег??свет?
Ем?почт?удалос?разг?деть их - крошечны?фигурк?невысоко?стройной женщин??блистающим?волосами ?мужчин??серо?плащ??капюшоно? Он?ст?ли ?до?на вершин?утес? озаренны?первым?лучами восходящего солнца.
Меридион вздохнул. Какая грустн? ирон? - оставить их ст?ть на вершин? ка??ту давнюю ночь! Во всяко?случае, ем?удалос?внов?свести их вместе - по другую сторон?Времен? Их души та?изранены ?опустошены, чт?он?даже не узнали друг друг? Но он?узнают. Эт?обязательно произойдет.
Меридион внов?взмахнул руко?на?панель? ?Редактор ожил. Меридион осторожн?вложил край обгоревшей пленки по?линз? Тщательн?подстрои?окуляры, пытаясь получш?разг?деть изображени?
Наконе?ем?пришлось сдаться. Изображени?окончательно погрузилос??темнот? Сгорел?вс? Он отчаянн?надеялся, чт?та?не было ключ??разгадке личности ?до-ра. Ведь бе?него он больше не сможет вмешаться ?хо?событи? ?этих двои?окутае?тьма, ка?окутал?он?обгоревший кусоче?пленки, на которо?осталось изображени?част?их жизн? Жизн? которая ?бе?того полн?горечи.
Он выключил Редактор. Теперь самого Меридион?окружала темнот? ?он погрузил? ?безрадостные размышления.Приближалась ночь, но эт?не имел?значен?. Тьма - ег?друг, ег?глаз?привыкли ?отсутствию свет?- ведь он пришел из царств?черног?ог?.
Белк?ег?глаз, неотличимы?днем от глаз обычного человека, теперь приобрел?оттено?кров? Если бы кт?нибудь оказал? ?до? он бы замети? чт?по кр??их возник алый след. Но конечн? он бы?один. Ем?приходилос?тщательн?скрывать свою оборотну?сторон? нель? допустит? чтоб?ег?разоблачил?сейчас, когд?он та?близко подоше??поставленной цели.
Увидев приближающегося посл? он усел? ?кресло ?вздохнул. Ем?пришлось ждат?та?долг? но Трое наконе?пришли. Теперь он не сомневал?.
?Канриф?происходил?чт?то непо?тное. Поползли слух??ново?короле фирболго? растущих успеха?импери? чт?только подтверждало ег?предположени? Даже могущественный Гвиллиам не суме?покорить болгов. Пере?ни?вста?вопрос: чт?делать дальше?
Вс?складывалось хорошо, даже слишко?хорошо, чтоб?сейчас допустит?ошибку. Семена раздор?посеяны, восстани?становилос?неизбежным. Поте? Дома Па?ти оказалас?серьезны?ударом, но он ?ни?справится.
Реализации ег?планов могл?помешать предст?ще?нарушени?Патриаршег?об?да. Грозил?ли этом?новая сила, появивш?? на земл?фирболго? он не знал. Если то? кт?засе??Канриф? мечтае??покорени?мира ?за??обучение?чудови?военному искусств? то вмешаться он попросту не успеет. Слишко?многое зависи?от убийства ?Сепульварт?
Он закрыл глаз??ощутил ?ветр?привку?сгорающе?от нетерпен? смерти. Время приближалось, напряжени?нарастал? уж?зазвучал чеканный ша?неистово?войн? Стал?слышны ритм?ненавист? непреклонные ?непреодолимы? пока ещ?далеки? но приближающие?. Пройде?время, ?он?буду?здес?
Стук ?двер?разрушил ег?пр?тные размышления. Он медленно поднялся на ноги, чтоб?встретит?посл?- одного из двух люде?во всем свет? которы?он мо?поручить самы?важные дела. ?первым таки?заданием была оценка возможностей Канриф??ег?нового суверена. ?второе заключалос??то? чтоб?Трое оставались ?Скрыто?Королевств?болгов ?не мешали ем?решать боле?важные проблемы.
Посл?того ка?ег?посо?отправил? ?королю фирболго? он внов?усел? ?свое кресло.
- Мы скор?увидим, кт?действительн?заслуживае?называть? именем Ди? Кров? - сказал он, улыб?сь.
Только тьма слышал?ег?слов?МО?БЛАГОДАРНОСТЬСил?музыкально?рапсодии состои??разнообразии вдохновляющих идей, которы?вызвал?ее ?жизн? ?талант?музыкантов, которы?помогл?ей появить? на свет. Пожалуйста, обратите ваши взор?на оркест?Ричард Куртис, аген? художник ?ревностный поклонни?музыки, которы?повери??мо?песн?раньше всех остальны?- раньше даже, че?я сама. Бе?него бы этой книг?не было.Мо?замечательны?редактор Джеймс Минц, дириже? знающи?мелоди?лучш? че?я, ?вс?замечательны?люди из издательства "TOR".Концертмейстер?? ? Эван??? Дж. Ралбовск? за их дружбу ?помощь ?само?начале, во время первых, самы?трудны?репетици?Авторы рецензий Ребекк?Мэйр, Шаро?Харрис, Дженнифе?Роберсон ?Эн?Маккефри, которы?присутствовали на генерально?репетици??пере?премьеро?указал?мн?на неудачны?мест?Роберт Дж. Беккер ?ег?картографическим?вычислен?ми ?геологическими познан?ми.Норм?Дж. Кони ?ее знание?флор??фаун?Луис Ройо ?ег?замечательно?обложкой ?Эд Газс??чудесным?картам?Хеле?? Кани - знаток средневеково?музыки ?всег?остального, че?он?со мной поделилась.Профессо?Вильгель?Николайсон, показавший мн? чт?тако?истинный фольклор ?открывши?многие ег?тайн??наконе?- ??первую очеред?- мо?му??дети, мо?неизменные покровител??невольны?слушател?Сердечная благодарност?всем ва? Пожалуйста, примит?мо?поклон.