Мэри Хербер?- Валориан
(Леди Габр? - 3)ББ?84.7 СШ?
Гербер?? ?
?7	Валориан / Пе? ?англ. - ? : ТЕРР? 1994. - 656 ?
ISBN 5-85255-595-9Благополучие кланов было создан?благодаря их легендарному предводителю, жившем?нескольк?столетий наза? Валориан? владельц?стол?же легендарного жеребц?Хуннул? потомкам?которого являют? необыкновенные лошади хуннул? чуткие ?любому пр?влению зл? ?такж??маги? История Валориан? ег?необыкновенные подвиг? ?такж?история магическог?талант? которы?передает? по наследству, - во?содержание третье?книг?трилогии ?Габрии.Моим родите??
Бонд?Хаузер??Мэри Хаузер,
от чистог?сердца посвящает?.
(?благодар?ва? мама ?папа, за ваше ангельское терпение, когд?я весь семейный отды?провел?за чтение?"Властелина Коле?)ПРОЛОГЛеди Габр? поднялась. Остатк?люде?ее клан?окружили женщин? Он??переполнявшей ее гордость?смотрела, ка??за?вождей чере?массивны?двойны?двер? выстроившись ?цепочк? входил?шест?юных воинов. По древне?традиции, существовавшей ?клан?Хулини? юнош?уж?прошли об??посвящения ?вероды - воин?клан?- ?теперь следовал?за жрецом Шургарта, покровителя воинов ?бога сражений, чтоб?присягнут?на верность своему вожд? лорд?Этлону.
Габр? крепко сцепил?пальцы, словно пытаясь таки?образо?удержать переполнявшую ее радост? которая, казалось, во?во?готова была выплеснуть? наружу. Для этих шестерых юношей церемония являлась самы?торжественны?моментом ?их жизн? ?он?не собиралась смущат?их, прилюдно выказывая свои чувств? Но ей ?трудом эт?удавалос?
Об??Посвящения ?воин?бы?всегда праздником для всех люде??клан? но на этот ра?он бы?наполнен особым значение? Ее старши?сы?Саваро?должен бы?присягнут?на верность. Он?знал? чт?пр?благоприятном стечении обст?тельст?чере?нескольк?ле?Саваро?станет предводителе?веродо?? ?конечном итог? вождем всег?племен? Нель? было передать, каки?глубоким удовлетворение?наполняла ее эт?мысл? та?же ка??сознание того, чт?племя ?готовность?признало ее сына. Саваро?бы?одаренны? отважным ?способны?юношей, ?ег?характер?явственно прослеживались черт?родителе? ?тому же он унаследова?их да?творит?волшебство.
Габр? предалас?размышления?об иронии человеческих суде? пока воин?приближались ?возвышению, на которо?восседал вожд? Он?поклонилис?лорд?Этлону. Тако?никогд?не могл?бы произойт?двадцать ле?наза? когд?ее сы?ещ?не бы?рожден. Племен?отвергал?волшебство ?течени?боле?че?двухсо?ле??приговаривал??смерти всякого, кт?только осмеливался пустит??хо?природны?да? ?та?продолжалось до те?по? пока лорд Медб, вожд?клан?Вилфлайинг, не отыска?древню?книг?волшебства ?не попытался ?ее помощь?подчинит?себе двенадцать племен Валориан? Только тогд?член?племен?начали понимать, ка?глубок?он?заблуждались, отверг? маги??колдовство. Лишь одна Габр? рискнула противопоставить зловещем?колдовству лорд?Медб?свое собственно?искусств? Ей удалос?победить ег? ?таки?образо?было положено начало очен?непростому, но неуклонном?процессу возрождения использования колдовства внутри племен.
Двадцать долгих ле?он?вместе со свои?муже?Этлоно? предводителе?самого могущественног?клан??долина?Рамсарин? ?тому же обладавшим даро?волшебства, боролась за то, чтоб?вернут?маги?ее законное мест??жизн?племен. Эт?было совсем непросто?задаче? Пришлось постепенно изменить внутренние законы племен, чтоб?люди ?даро?волшебства могл?безб?зненно жить ?ни???тому же защищать интересы те? кт?подобног?дара бы?лише? Но, ?сожалени? многие поколения выросл??сознание?того, чт?магия была дост?нием еретиков, олицетворением зл??коррупци? Даже сейчас, по прошествии двадцати ле? эт?сознание вс?ещ?глубок?сидело ?умах люде?
Хвал?Господ? чт?внутри клан?Хулини?ег?член?научилис?быть довольно терпимым??колдовству. Конечн? сначал?он?испытали шо?пр?известии, чт?их предводитель бы?волшебнико? но пото?начали воспринимать ег?способност? ка??он са? ка?бесценны?да?бого? Сейчас, спус? двадцать ле?посл?утверждения внутри их племен?маги? люди клан?Хулини?наблюдал?за те? ка??но?своего отца буде?приносит?клятв?верности ещ?один новы?волшебни?
Юнош?преклонили колени пере?возвышение? на которо?восседал их лорд, склони?пере?ни?свои сильны?загорелы?лица. ?толп?воцарилось мгновенное молчание, когд?жрец извлек из складо?своего од?ния маск??высоко подня?ее на?голово? Казалось, чт?ее пустые глазницы были обращены прямо на коленопреклоненных воинов. Маск?была сделан?из отполированног?до блеска чистог?золота, ее бережн?хранил? Эт?было само?драгоценно?сокровищ?клан?Хулини? потому чт?он?запечатлел?посмертный слепок лица воин?- героя Валориан?
Пр?виде этой блес?ще?маск?Габрию наполнил?ощущение волнующего любопытств? Изображени?высеченног?на не?лица было почт?та?же хорошо знаком?ей, ка?лицо собственного мужа, ?почт?настольк?же любимо ею. Он?нашл?старую маск?мног?ле?наза??развалинах города волшебнико?Мо?Тура ? переполненная гордость? принесла ее домо??Хулини?Трел? Челове? ?лица которого бы?сделан слепок, умер боле?четырехсот ле?тому наза? но законы, им установленны? по-прежнему жили сред?племен доли?Рамсарин? Хулинины част?использовали маск?на торжественны?церемония? ка?бы показывая те?самы? чт?Валориан находится сред?ни? Габр? чувствовал? чт? будь сегодня этот геро??ними, он гордил? бы происходивши?сейчас об?до??ее сыно? которому предст?ло приложит?вс?усил?, чтоб?использовать данный ем?да?во имя своего народа.
На глазах всег?племен??пере?лицо?полной загадочности маск?шест?воинов один за другим повторяли древни?слов?клятв?верности, ?зате?принимал?из ру?своего вождя первые наград? традиционный мешоче??соль??кинжал. Когд?последни?воин произнес слов?клятв? вс?шестер?поднялись ?встали ?до? подня??потолк?мечи, ?зате?одновременно выкрикнули боевой клич Хулинино?
Не успели ег?звук?смолкнут? ка?Саваро?повернул? ?своему отцу ?громко выкрикну?
- Просьб? мо?лорд! ?прош?исполнит?мо?первую просьб?
Лорд Этло? казалось, бы??легком замешательстве из-за поведения своего сына, но вс?же кивнул голово? не понимая, ?чему клонил молодо?челове?
- Сейчас ещ?рано, - ?улыбко?замети?Саваро? - ?на?есть время до начала пиршеств? чтоб?послушат?предание.
Громкими выкрикам?Хулинины высказал?свое одобрени? Он?были готовы до бесконечност?слушат?волшебны?предан?, рассказанные их бардам? Но Саваро?движение?руки успокоил толп? Он подоше??жрец?? требовательн?гля? ем??глаз? взя?из ег?ру?посмертный слепок ?лица героя. Жрец склони?голову ?знак молчаливог?одобрения ег?поступка, ?переда?бесценну?ношу воин?
Но, ко всеобщем?удивлени? Саваро?лишь чуть помедлил окол?сказителя клан? ?зате? не задержив?сь боле? прошел сквозь толп??свое?матери Габрии.
- ?хочу услышать сказание ?Валориан? - громко проговорил он ?вложил ?ее руки золоту?маск?
Нескольк?мгновени?Габр? молч?прижимал?маск??груд? слишко?взволнованная, чтоб?говорить. Саваро?знал ?ее глубоком ?неизменном уважении ?Валориан? Ем?такж?было хорошо известно, чт?уж?мног?ле?он?терпелив?собирала по крупицам разрозненные истори??подвигах воин?героя ?складывала их ?единое сказание. Но почему он захоте?услышать ег?именно сейчас? Двигал?ли им ег?собственно?любопытств? когд?он увидел внесенну??за?маск? ил?же он счел предание ка?нель? боле?подходящи?для этог?торжественного момент?
Он?ог?делась вокруг. Лица ее соплеменнико?светилис?любопытством. Он?ещ?никогд?не рассказывала им этог?предан?, потому чт?потребовалос?почт?двадцать ле?на то, чтоб?очистить наст?щи?факт?от окружавших имя Валориан?мифо??сказок, соединив воедин?разрозненные истори? фрагмент?событи??забыты?песн? Даже сейчас он?была не совсем уверен? чт?готова поделить? ?ке?либо свои?знание?.. за исключение?собственного сына.
Приним? ее молчание за знак соглас?, Саваро?провел ее ?возвышению, ?лорд Этло??охотой уступи?жене мест? Отец ?сы? взя?стул?, опустились ?ее но? остальны?член?клан?подошл?поближ?
Габр? долг?колебалась, гля? ?лицо маск? лежавшей ?не?на коле?? Ее глазницы были пуст??темн? лишенные ог? жизн? Он?вдру?вспомнил?мимолетное мгновени? когд?эт?глаз?смотрели на не? голубы? словно осенне?небо, ?он?постаралас?удержать ?па?ти эт?ощущение, пока собиралась ?мыслями.
- Пуст?мо?слов?усла??ва?слух, мо?господин Валориан, - прошептала он? ?зате? возвысив голо? чтоб?вс?могл?слышат?ее, заговорила:
- История началась ?убитог?оленя...ГЛАВ?1Валориан присел ?застыл неподвижно, скрыты?грудой валуно? напряженн?прислушиваясь ?голоса? долетавшим ?нему из лежавшей ?ег?но?долины. Нескольк?секунд он почт?не дыша? внимательн?вбир? долетавшие до него звук? ?зате?медленно переве?взгля??вершин?скал?на узку? поросшую деревьями долину. Та?он?вс??были, разбив? лагерь, стар?сь сделат?эт?по возможност?лучш? ?тени темных мокрых деревьев. ?до?были привязаны нескольк?худы?лошадено? склонивших? на?жидкой охапко?сена.
Сильны?моро?щи?дожд?размывал черт?ли??детали одежды, но Валориан успе?заметить достаточно, чтоб?по?ть, че?занимались эт?всадники. Он?вс?носили эмблем?черног?орла, ?эт?значил? чт?он?принадлежали ?XII Легион?императора Тарниш? Однако было очен?странным то, чт?он?вдру?оказалис??этих кр?? потому чт?легион ?данный момент должен бы?находить? по другую сторон?Дархорнски?го? Чт?же забыла здес?эт?маленькая группа, вдал?от дома?
Валориан ещ?нескольк?мину?наблюдал за солдатам? зате?внов?растянулся ?свое?прикрыти?за выступом камней. Присев, он задумчив?поте?выросшую за четыре дня скитаний щетину. Эт?люди вниз?серьезно мешали охотнику. Пр?обычны?обст?тельства?он постарал? бы избежать встреч??солдатам?Тарниш? словно ?прокаженными. За многие годы, прошедши??момент? когд?войска Тарниш?завоевал?ег?родину Чада? Валориан привык думать ?ни?не инач? ка??безжалостных, алчных псах, которы?помогали своему императору удерживать власть. Но Валориан знал, чт?если он сейчас спустится ?ни?вниз, он?могу?убит?ег? но могу??вступить ?разговор.
Охотни?рискну?ещ?ра?выглянуть из своего укрытия. Мужчин?вс?ещ?ст?ли вместе, безуспешно пытаясь развести костер. Валориан задумчив?тереби?губу. Эт?придурки вс?делали неправильн? ?су? по их изможденны?лица??грязным туника? ?ни?уж?довольно давн?вс?шл?не та? ка?надо.
Валориан перестал вг?дывать? ?переве?взгля?на холм ?се? за спиной, гд??заросля?деревьев бы?надежн?сп?та?ег?жеребе? ?него на спин?лежала наград?Валориан? завоеванная ?результате длившейся четыре дня почт?бесплодной охот??преследования: худо??тнисты?олен? Олен?означа?свежее ?со для всей ег?семь?впервы?за мног?дней.
Но, ?другой сторон? ?этих люде??долине мо?быть куда боле?ценный приз, которы?стои?того, чтоб?спустить? вниз одному ?голыми руками. Он?могл?обладать информацие?
Валориан полага? чт?XII Легион располагал? во владен??Тарниш??Аб-Чакане, на восток? по другую сторон?Дархорнски?го? ?загадочной земл? ?которо?Валориан?было известно лишь по сказка? которы?довелось когд?то услышать. Эт?земля звалас?долинами Рамсарин??описывалас?ка?огромное пустынно?царств?трав ?бесконечны?холмов. Эт?земля ка?нель? лучш?подошл?бы ег?кочевому народу ?лоша?? ?несчасть? империя Тарниш?завоевал?долины почт?семьде??ле?наза??по-прежнему удерживала власть на?не?
Но сейчас пришло время, когд?силы импери?начали ослабевать, ?особенно эт?становилос?заметным ?отдаленных от центра провинция? Многочисленные враг?нападали на границ?импери? нескольк?племен на отдаленных западных рубежа?позволил?себе восстать, побужд? императора отправ?ть на усмирени?восстани?плох?укомплектованные легион? Тр?года непогодицы сослужил?плохую службу урож?? которыми кормилас?огромн? столиц?импери?Тарноу. Да ?сами жители столиц?становилис?просто неуправляемым? Положени?ещ?боле?ухудшилось из-за того, чт?старый императо? почт??дв?раза расширивши?границ?импери??вселявший стра?одни?лишь упоминание?своего имен??сердца врагов, умер, переда?трон ?наследство своему куда боле?слабом??мене?талантливому сыну. ?за последовавши?за этим событием восемнадцать ле?империя поте?ла почт?четверту?част?принадлежавших ей провинци??была вынужден?оставить многие крепости. Аб-Чака?бы?последни?оплото?Тарниш?на восточны?склона?Дархорнски?го??единственным ?долина?Рамсарин?
Очен?може?быть, чт?этим солдатам, расположившимся вниз? ?холодной мокрой лощине, известно чт?либо полезное. Ведь не просто та?он?оказалис?та?далеко от своего гарнизон? на эт?должна была быть веск? причин? Чт?могл?развязать языки больше, че?го?чая ед??жаркий огон?
Вс?эт?мысл?вихрем пронеслись ?мозг?Валориан? пока он принимал решени? Зате? переполненны?отвращение??самому себе за то, чт?он собирался сделат? он выше?из своего укрытия ?быстро пересе?лощину, направ?ясь ?своему коню. ?со даст лишь временно?спасение ег?семь? ?то время ка?информац? може?оказат?неоценимую услугу на долгие времен?всем?ег?племен?
Ег?жеребе?Хуннул спокойно ожидал хо?ин??окружавших ег?со всех сторон сумерках подступавшей ночи. Когд?Валориан воше??заросл? он тихо заржал, приветствуя своего господин? Валориан потрепал лошадь по могучему черном?плеч? Охотни?горько усмехнул?:
- Посл?всех наши?трудов, Хуннул, на?придет? расстать? ?наше?добыче??отдать ее нескольким солдатам Тарниш?
Огромный конь наклонил голову. Ег?темные влажны?глаз?смотрели на хо?ин? переполненны?необычайны?разумо??любовь?
- Наверное, я сумасшедши? - прошепта?Валориан, - но он?пришли из доли?Рамсарин? ?уж?мног?дней пытаюс?чт?нибудь разузнат?об этой земл?
Резким?движен?ми охотни?сп?та?свой лу??короткий ме??мешо? остави?только привязанный ?поясу охотничи?но? Зате?он взобрался ?седл? положи?оленя пере?собо? ?сделал нескольк?глубоких вдохов, чтоб?справить? со слабой дрожью ?холодных рука?
- Поехал? На?надо покормит?солдат Тарниш?
Жеребе?послушно покину?свое укрыти??нача?осторожн?спускать?, прокладывая себе путь по ус?нном?камнями склону. Сумерк?уж?опустились на долину, сопровождаемые моро?щи?дождем ?тумано? ?эт?помогл?Валориан?добраться незамеченным почт?до самого лаге? воинов, пока один из ни?не замети?ег??не приказал остановить?.
Остальны?смотрели на всадника ?полнейше?недоумении. Валориан тотчас же отмети?пр?се?, чт? несмот? на покрывавшу?их грязь ?неоп?тный ви? он?по-прежнему являли собо?образе?военно?дисциплины, приняты??XII Легион? ?мгновени?ок??теро мужчин выхватил?мечи ?за?ли круговую оборон? их лица были угрюмы, ?оружие готово ?бо?
- Доброй встреч? - ка?можн?боле?непринужденн?поприветствова?их Валориан.
Он постарал? сгорбить?, чтоб?казать? боле?безобидным, ?на?ну?поводья. Хуннул заме?ка?вкопанны??начала лощины.
?теро солдат не сделал?ни единог?движен?, продолжая ?упор смотреть на него.
- Назови се?, - приказал один из ни? Вместо ответа Валориан от?за?от седл?оленя ?кину?ег?на земл?пере?солдатам? Он да??теры?изголодавшим? мужчинам вдовол?насладиться зрелищем ед? пока он са?нетороплив?спускался ?ко?. Но солдат?по-прежнему не ме?ли принятого им?положения.
- Ме? зову?Валориан, - сообщи?он им ?распахну?пере?ними свой плащ, показывая, чт?не вооружен.
Солдат, ст?вший пере?ни? внимательн?рассматривал ег?отделанный железо?кожаны?шлем, длинны?шерс?но?плащ, куртку из меха овцы, сильно потрепанну?тунику ?рейтуз? Он не стал затруд?ть се? боле?подробны?обыско?этог?мужчин? чь?длинно?изможденно?лицо, несмот? на долгие дн?голодных мучени? не утратило следов привлекательност? ??глубок?посаженных глазах светил? ум.
- Абориген, - облегченно проговорил один из воинов. Вс?остальны?заметн?расслабились.
Валориан уловил некоторо?раздражени??презрени??их отношени??нему ?попытался улыбнуть?. Но улыбка вышл??ло? Он прекрасн?знал, чт??импери?Тарниш???Чадаре считал?таки? ка?он, людьми второг?сорт? Племен?Фиррал?рассматривалис?ка?рабски? слабые ?тупы? короче, не имел?значен?. Единственное, чт?он?могл?делать, ?эт?спасал?их от окончательного порабощения ?работы на императорски?галера?ил?со?ны?ко?? та?эт?разводит??выращивать лошаде? Валориан по??природ?отношения ?нему солдат, но эт?совершенно не значил? чт?он гото?бы?удовлетвориться подобным ?себе отношением. То, чт?ег?заботило на само?деле, было то, чт??немало?мере ?основе их отношени??племенам была ?из?дн? до? истины.
Нарушивший молчание тарниш выше?из круг??направил острие меча прямо ?груд?Валориан?
Охотни?не пошевелился ?ст??неподвижно, когд?ме? приблизившис? заме? почт?касаясь ег?ребе? Он заставил се? расширит?глаз? словно ег?парализовало от ужас? ?широко раскры?ро?
Солдат подозрительн?рассматривал ?головы до ??охотника. Эт?бы?крупны?мужчин? почт?тако?же высоки? ка??Валориан, ег?сила ?жестокость выковались ?многочисленных сражен?? Ег?грубое неровное лицо было гладко выбрит? ?ег?одежда ?оружие, хо? ?были заметн?потрепан??долгих странств?? вс?же были аккуратн?ухожен? По знакам отличия на плеч?воин?Валориан смог определить, чт?он бы?центурионо? которому обычно подчинялось от восьми до де?ти челове?внутри легион? Сжав зубы, Валориан попытался изобразить востор??склони?голову ?знак глубоког?уважен?.
- Генера? ?ме? есть олен? которы?я хоте?бы поделить? ?вами.
- ?тебе не генера? ты, гнусная тупая собака! - заорал ?отве?солдат. Но острие ег?меча вс?же убралось от груд?Валориан?
- Поделить?, иш?ты! - ехидно замети?невысоки?коротышк??кривым?ногами. - Убей ты ег? На?только больше достанет?.
Центурио?внимательн?посмотре?на охотника, ожид? увидет?ег?реакци?
Валориан вздрогну? ег?глаз?по-прежнему смотрели ?земл?
- Вы, конечн? можете убит?ме?, но кт?тогд?разведет для ва?костер ?поджарит ?со?
- Отличн? мысл? - замети?черноволосый тарниш. - На?чт?то пока не очен?везе??костро?
Кольцо солдат начало распадаться на глазах, теперь он?столпились вокруг оленя, пожирая ег?голодным?глазам?
- Пуст?он поджарит на?оленя, центурио? Мы може?убит?ег?пото? предложи?кривоногий.
Их предводитель изда?раздраженный возгла??засуну?ме??ножн?
- Довольно! XII Легион никогд?не марает свою чест?грязным?поступками! Охотни? ты можешь присоединить? ?на? ?твой олен? разумеет?, тоже.
Всег?лишь на долю секунд?Валориан позволил себе поднять глаз??посмотреть ?лицо центуриона. Он ненавиде?тарнишей со всей остротой, которо?ег?научил?прожитые тридцать ?ть ле?жизн? Здравы?смыс?подсказыва?ем? чт?надо было отвест?взгля??продолжать разыгрыват?безобидног?слабог?охотника, но на одно-единственное мгновени?гордость взяла верх на?здравы?смысло? Он позволил центуриону заметить ег??желу?ненавист? Но, когд?он увидел, ка?недобр?начали сужать? глаз?воин? он вспомнил ?цели своего поступка ? подави??себе гордость, отве?глаз??сторон? Ег?челюст???згом сомкнулись, он повернул?, пока ещ?не бы?разрушен созданны?им обра?безвредног?абориген? ?неспешно направил? ?лошади, чтоб?от?зать притороченны??седл?сумк?
Центурио?застыл неподвижно, словно погруженны??каки?то глубокие раздум?, лицо ег?было перекошено. Наконе?он сделал знак свои?лю??
- Если вы собираетес?есть сегодня, то помогите ем?
Четвер?остальны?повиновались ем? подгоняемые приступами голода, сводившими желудо? Двое принялись разделыват?тушу оленя, ?дв?остальны?начали помогать Валориан?развязывать поклаж? притороченну??седл?
- Хороши?конь, - замети?коротконогий. Он по?нулся ?ше?Хуннул??потрепал ее, ?то время ка?жеребе?пытался отвернут?голову от этой странной ласк? На лошади не было уп?жи, поэтом?солдат?ника?не удавалос?ка?следуе?ухватить ее.
Валориан чуть помедлил ?ответо? Хуннул действительн?бы?отличным коне? пожалу? лучшим во всем Чадаре. Высоки??холк? ?длинными ногами, прекрасн?сложенны?жеребе?бы?отличным коне? радостью ?гордость?Валориан? Он терпелив?взращива?ег??научил почт?всем? чему мо? Очен?странн? но жеребе?бы?совершенно черным, бе?малейшег?коричневог?ил?белого волоск? Такая лошадь дорого бы стоила ?солдат Легион?Черног?Орла.
Валориан недружелюбно взгляну?на солдат? суну?ем??руки поклаж??ответи?
- Да, он неплох. Хо? довольно злобен.
?не успе?солдат сказат??слов??отве? ка?охотни?отда?како?то приказ.
Огромный конь встряхнул гривой. Испустив короткое ржание, он развернулся ?скрылся ?темнот?
?теро солдат ?изумлени?проводил?ег?глазам?
- Собираешься отправиться домо? - поинтересовался центурио?
Валориан пропусти?ег?замечани?мимо ушей ?подхвати?свой плащ.
- Он буде?неподалеку, если он мн?потребуется.
Мужчин?обме?лись взглядо? ?которо?сквозило смешанно??любопытством сомнение, но Валориан лиши?их возможност?посплетничат??великолепном жеребц? Он немедленно наше?им работу, предложи?разрубит?на куск?оленя ?собрат?побольше дров. Из свои?седельны?сумо?он извлек небольшу?связк?сухого трут? ?помощь?которого он всегда разводил огон? ?небольшо?топори? ?умение? выработанным за боле?че?тридцатилетнюю практику, Валориан расчисти?мест?для кострища ?расположил на не?тонкие ветв??боле?толсты?сучья по?наклоном друг ?друг?таки?образо? чтоб?защитить зарождающийся огон?от стру?дождя, зате?подобрал вс?необходимо? чтоб?высечь огон?
Солдат?молч?наблюдал?за те? ка?он разложил свой трут - пригоршн?сухого пуха, трав??тоненьки?прутиков - на расчищенно?земл? Ловк?оруд? ножо? он зачистил конц?нескольких толсты?пало??добави?их ?лежавшей на земл?кучк? ?пото?извлек на свет божи?свое само?драгоценно?походное сокровищ? маленьки?блес?щи?уголек, бережн?сп?танный внутри выдолбленной тыкв? ?спус? мгновени?охотни?высе?огон? которы?весело запляса? освещая сыру??темную лощину.
Солдат?Тарниш?обме?лись усмешкам? внезапно ощутив освобождение от та?долг?владевшего им?раздражения ?напряжения.
- Ка?по мановени?волшебно?палочк? - проговорил один из ни? похлопыв? Валориан?по плеч?
- Волшебство, - усмехнул? центурио? - Тебе бы лучш?следовал?поучиться, че?тратит?время на пустую болтовню врод?этой! Волшебство существует для самовлюбленных жрецов ?дурако?
Охотни?расп?мился. Словно из чистог?любопытств?он спроси?
- ?чт?вы знаете ?волшебстве, центурио?
Племен?отличались от остального населения импери?Тарниш?ещ??те? чт?не верили ?возможност?волшебства, полагаясь исключительн?на могущество четыре?почитаемых им?бого?
Предводитель солдат помаха??сторон?костра обломком палк?
- Маги?просто не существует, абориген. Есть только умение.
- Только смотри не говори об этом генералу Тирранис? - ?усмешкой предостере?ег?черноволосый. - ?слыхал, чт?он хоче?найт?секрет?волшебства.
- Заткнись! - прошипел центурио? Упоминание имен?генерала Тирранис?заставил?Валориан?крепче стиснуть зубы. Генера?являлся имперски?губернатором огромной провинци? которая включала ?се? Чада??предгорья, ?которы?было вынужден?обитат?племя Валориан? Мало было сказат? чт?генерала ненавидели. Тирранис представ??собо?странную смес?амбици? сочетани?коварног?политика ?безжалостног?воин? сметавшего со своего пути всякого, пытавшегося помешать ем? Он управля?свое?провинцией ?помощь?жестокости ?держал вс?населени??се? по?каблуком. Ни ?кого даже мысл?не возникал??возможно?восстани? Валориан слыхал даже, чт?амбици?генерала распростра?лись ?на имперски?трон, поэтом?ег?нискольк?не удивил? чт?генера?иска?помощи ?маги?
Може?быть, дума?Валориан, если на?повезе? генера?са?се? уничтожи??ходе какого-нибудь безумног?эксперимента ?поиска?того, чт?просто не существует.
Валориан замети? чт?центурио?наблюдае?за ни? ?поспешил стерет?со своего лица всяко?выражени??приступить ?работе. Он совершенно не собирался задерживаться здес?боле? че?того требовал?обст?тельства. Он хоте?накормит?этих люде??развязать им языки ?надежд?услышать полезную информацию - например, почему он?очутилис??Чадаре, че?занимался гарнизон ?Аб-Чакане, ?гд?находился надежный хороши?проход ?долины Рамсарин?
Со всей быстрото? на каку?он только бы?способен, Валориан добави?ог?, ?когд?он стал достаточны? поджарил на уг??полоск?оленьего ?са. Солдат??жадность?голодных волков набросилис?на приготовленное им угощение.
?тому времен?ка?он?насытились, от оленя остались лишь кост? ?дожд?превратился ?густой тума? Солдат?откинулись на земл? разговарив? ?оживленн?см?сь, время от времен?прикладываясь ?последни?оставшим? ?ни?запаса?вина. Никт?не предложи?Валориан?сделат?глоток ил?просто обрати?на него внимание. Он сиде??тени дерева, обгладыв? остатк?оленин?
Охотни?чувствовал се? виноваты? чт?ел ?со, ?то время ка?ег?семья, скорее всег? хлебал?во?нистую похлебку ?последними крошками черствог?хлеб? Зима выдалась очен?сурово? ??ег?кр??осталось мало животных. Семья была вправе рассчитывать на него ?других охотнико? чт?он?достанут добычу ?принесут ее для общего котл? Он теши?се? надеждой, чт?кому-нибудь из охотнико?вс?же улыбнется удач? Он попытался выбросит?из головы обуревавши?ег?чувств??сосредоточил? на болтовне солдат.
Действительн? ?со ?вино смягчил?владевше?им?напряжени? развяза?им языки. Он?начали делить? друг ?другом своими тревогам??сомнен?ми. Он?настольк?презирал?выходцев из племен, чт? казалось, вообще не замечали ег?присутствия.
Некоторо?время ?теро мужчин перебрасывалис?замечаниями ?то? чт?всегда тревожил?солдат: одиночеств? плох? ед? ?желая работа. Валориан прислушивался ?их болтовне сквозь подкрадывающую? дремот? Ем?было тепл??ег?плащ? ?тому же посл?стольких дней, проведенны?на охот? он очен?осла? Ег?глаз?закрылис? Он уж??са?не знал, ка?ем?удастся повернут?разговор на интересующую ег?тему доли?Рамсарин? ка?вдру?коротышк?произнес нечт? чт?сраз?же прогнало со?Валориан?
- Не знаю, ка?вы, ?я необыкновенн?счастлив, чт?мы покидаем эт?прок?ту?бого?кучу камней. - Он сделал глубокий глоток из фляги ?вино??переда?ее другим: - Счастлив?избавить? Аб-Чакану!
- Ка?ты можешь говорить таки?вещи? - полным сарказма голосо?спроси?ег?другой солдат. - Мн?буде?очен?не хватат?этог?местечка - холо? вете? жара ?мухи лето??на многие мили пути ни одного города ил?жилого поселк? ?како?стат?на?ме?ть эт?чудо на комфортабельны?биле??Тарноу?
Один из солдат хлопну?се? по эмблем??черным орло??проговорил, усмехаясь:
- Клянусь священным быко? я буду очен?ра?снов?увидет?Тарноу. Во?уж?де?ть ле?я не бы?дома.
Эт?бы?черноволосый солдат, он вста?со своего мест??выпрямился, чтоб?размять затекшую спин?
- Ответь, центурио? сказал ли тебе генера?Сарджа? когд?на?отво??
Усмешк?исчезл??лица центуриона, когд?он оторвался от фляги ?вино?
- Вы чт?же, думает? чт?командующи?XII Легионом боевой генера?буде?обсуждат?свои план??простыми центурионами?
- Да не? но ты же должен думать чт?то об этом. Ты ведь служиш?достаточно для того, чтоб?предугадыват?поступки наши?офицеров.
Центурио?поплотне?усел? на свое?мест??сказал:
- Никому не дано по?ть офицер?.. но вс?же я бы предположи? чт?мы поднимем гарнизон гд?то ?конц?лета. Повозк? обеспечивающие легион, должны миновать Волчий Проход до того, ка?снег заблокируе?перева?
Трое легионеров обме?лись понимающим?усмешкам? Не та?то част?удавалос?им услышать каки?либо новост?из ус?своего неразговорчивого начальника, ?таку?возможност?нель? было упустить. Валориан ле?на спин??тени дерева, по?которы?он находился. Сердце громко стучал??груд? Он не вери?свои?ушам. Затаив дыхани? он лежа?неподвижно, сомкну?веки, ожид? продолжения разговор?
- ?ка?ты думаеш? каки?путе?мы направим? домо? - осторожн?нащупывая почв?для продолжения разговор? спроси?центуриона коротышк? - Чере?севе? минуя Чада? ?направлени??Актигориум?ил?на юг, чере?Сарсисию ?Са?Нитине?
Наступил?долгое молчание, повисшее ?воздух? та?чт?солдат?даже начали подумывать, чт?их центурио?та??не удостоит их ответо? Но он вс?таки пожа?плечам??конц?концов ?проговорил:
- ?бы поставил на южны?вариан? Он нескольк?длинне? че?дорога чере?Чада? но намног?прощ??безопаснее, чтоб?избежать ловуше?генерала Тирранис? Он же?свои?не пожалеет ?продас? только бы заполучить ?свое пользовани?наст?щи?легион. ?если мы хоти?добраться бе?поме?до Тарноу, на?следуе?избрат?направлени?на Са?Нитину.
Он сделал большо?глоток вина, словно желая показать таки?образо? чт?разговор оконче? ?переда?флягу своему соседу.
- Но заче?же ?тако?случае мы направ?ем? ?Актигориум, чтоб?увидет?великого ?всемогущег?генерала Тирранис? - спроси?кт?то.
Черноволосый присвистну?
- Генера?Сарджа?не настольк?дальновиде? ка?на?достопочтенный центурио? Може? он реши?заручить? письменным разрешение?генерала пройти чере?территорию Чадара просто на то?случай, если вдру?ем?вздумает? избрат?этот путь. ?прав? - спроси?он ?центуриона.
Центурио?пове??ег?сторон?бровями:
- ?те? слишко?длинны?язы? Каллас.
Губы Каллас?сложилис??торжествующу?улыбку:
- Значит, я прав. Ну чт?же, мн?совершенно наплеват? каки?путе?мы двинем? отсюда, лишь бы поскорее убрать? из этой долины. Господ? мн?та?не хватае?больши?городо? - Но вдру?он обрати?внимание на четвертого солдат? спокойно сидевшег??костра ?казавшегося очен?мрачны? - Ну, ?ты чт? Маркус? Ты не проронил ни словечка. Разв?ты не ра?возвращени?домо?
- Не настольк? - горько ответи?ег?собеседник. - XII Легион никогд?не отступал, ?сейчас мы уж?почт?оставили великолепную крепость ?отступае? ?вс?из-за того, чт?на?всесильный императо?не ?сост?ни?даже управлять завоеванны?ег?отцо?
- Оставь эт?мысл?пр?себе, Маркус! - угрожающ?прорычал центурио? Смотри, ка?бы от таки?разговоров тв? голова не рассталась ?тело?
Старый вояка сердит?отмахнул? ?отве?
- ?говорю правду, ?вы вс?эт?знаете! Аб-Чака?- эт?наша послед?я крепость ?долине. Когд?мы ее остави? империя поте?ет ?долины Рамсарин?
Коротышк?Та?склони?голову:
- Эт?долины на?не давали ничего, кром?трав? меди, бесконечны?ловуше??малочисленны?рабо? Тако?можн?найт?везд? Лучш?пожертвовать отдаленной ?маловыгодной провинцией, че?поте?ть вс?свою родину!
- Да, поте? провинци?совсем не та?страшн? - призна?Маркус. - Но ме? волнуе?цена, котору?придет? за эт?заплатит? - поте? чест??гордости Легион? уверенност??уважен? ?импери? Челове? которы?занимает имперски?трон, повсюд?посылает сигнал?слабости, безграничной глупости ?..
- Довольно! - коротк?скомандова?центурио? - Совсем необязательно рассказывать, чт?ты думаеш? всем?Чадару!
Солдат?притихли. ?хо? Валориан по-прежнему лежа??закрытым?глазам? он почувствовал, ка?их внимание внезапно переключилос?на него.
- Чт?буде?делать ?аборигеном? - он услыша? ка?тихо бы?зада?этот вопрос. - Убье?ил?дади?ем?уйти?
- Пуст?убирается восв?си. Эт??со достойно того, чтоб?подарить ем?жизн? - ответи?центурио?
- ?чт? если он слышал весь на?разговор?
Их предводитель презрительно рассмеялся ?отве?
- Он всег?лишь грязный абориген. Он ничего не сможет извлеч?из нашего разговор? ?новост??та?довольно скор?буде?всем известна.
Сквозь переполнявшее ег?презрени?центурио?не замети?тонкой улыбки, тронувше?губы Валориан? Он бы?теперь начеку, но вс?ещ?притво?лся крепко спящи? пока солдат?устраивались по?своими покрывалам??пока не догоре?огон?костра. Когд?он?вс?захрапел? ?лощина была погружен?во мрак ?окутан?тумано? охотни?поднялся со своего мест?по?дерево? Он подхвати?седл??растворился ?темнот?ночи.
На заре Валориан отыска?Хуннул?на лугу ?долине, совсем неподалеку от лощины, ?которо?уж?начали просыпаться солдат? Охотни?свисто?подозвал своего жеребц???удовлетворение?наблюдал, ка?большо?животное послушно прибежал?на ег?зо? ег?грив??хвос? словно черный ды? неслис?за ни? Он быстро оседла?ко? ?направил ег??юг? ?сторон?от ст?нк?своего племен?
?Валориан?было время, чтоб?обдумать услышанное, пока он безуспешно пытался заснут?этой ночь?по?укрытием густых зарослей кустарника. Он ?возрастающим восторго?перебира??па?ти слов?солдат, пока не приня?решения продолжить свою охот? Зимняя ст?нк?ег?племен?лежала ?северу отсюда, ?он уж?отсутствовал дольше, че?предполага? Ег?жена Кьерла уж? должно быть, начала волноваться. Но он по-прежнему не добы??са, ?гд?то та?- он полага? чт?на юг?находился проход, единственный, ?которо?ем?довелось услышать ?свое?жизн? Этот перева?бы?достаточно широки??находился не очен?высоко, чт?позволяло повозкам пройти сквозь нависающие ?обеи?сторон Дархорнски?горы. Он пойдет охотиться ?юг? Возможно, если боги буду??нему благосклонны, он найдет ?со ?перева? ?последовавши?за этим дв?дня охотни?продолжа?двигаться ?юг?вдол?границ Чадара ?Сарсисии, вс?больше углубляясь ?неведомы?доселе мест? Он изучал встававшие на ег?пути горные хребты опытны?взглядо?родившегося ?предгорья?человека, но не мо?заметить ничего, чт?хо? бы отдаленн?напоминало перева? Он иска?дичь, любу?дичь, которая могл?бы накормит?ег?наро? но не встречал даже следов животных. На?ег?голово?нависл?сырая крыш?облако? из которо?не перестав? мороси?дожд? реки начали выходить из берего? превращая земл??жидкую грязь ?смыв? ?ее лица вс?след?животных. Одежда ?плащ Валориан?намокл??отяжелели, ?даже ег?мастерство лесног?жите? не могл?выжать ог? из отсыревшег?дерева.
На третий день он пустил Хуннул?глубже ?предгорья. Весь день он?поднималис?вс?выше ?выше по склона?вздымающих? го?Дархорна, направ?ясь ?высокому крутом?хребту, которы?выде?лся на фоне низкой гряды невысоки?вершин.
- Хуннул, если мы ?само?ближайше?время ничего не найдем, на?придет? возвращать? домо??пустым?руками, - замети?Валориан, когд?конь осторожн?ступил на вершин?хребта.
?отве?Хуннул вскарабкал? на ег?саму?высоку?точк? Бока лошади вздымались ?опадал??изнеможени? ноздри покраснели.
Валориан потрепал лошадь по взмыленной ше? Ем?казалось совершенно естественным то, чт?он разговаривал ?не? ка?со свои?старым добрым другом. Хуннул бы?очен?умны?животным ? казалось, понима?большу?част?из слов своего хо?ин? Охотни?только сожале?временам? чт?конь не мо?ответить ем? ?ведь он стольк?времен?проводил один ?седл? чт?обрадовался бы возможност?поговорить немног??ке?нибудь. Охотни?да?коню возможност?немног?отдохнут? ?са?окинул взглядо?расстилавший? пере?ни?пейзаж. Увиденно?не понравилос?ем? Собственно, та??смотреть было не на чт? Кругом ше?дожд? Непробиваемы?облако?он опутал горы, сводя на не?возможност?отыскать проход ?гора? котору?лелея??свое?груд?Валориан.
Он опусти?руку на седл?
- Господ? Дожд?идет не перестав? уж?четырнадцать дней. Когд?же он прекратится?
Он вздрогну?от неожиданного раскат?гром? ?полном изумлени?он уставился на свинцово?небо. Ст?ла ранняя весн? время вообще-то совершенно неподходяще?для гроз. Но племен?знал? чт?на само?деле гром означа?приближени?Небироса, посланца бога смерти. Наверное, Небироса послал?забрат?чь?то грешну?душу.
Небо разорвал?ещ?одна вспышк?молнии, за которо?последовал глухой раскат гром? Поры?ветр?ворвал? на горный хребет ?забрал? по?плащ Валориан? Хуннул прижал уш??запляса?на мест? Валориан почувствовал, ка?ег?тело напряглос? Он никогд?не люби?молний.
- Ладн? пр?тель, проваливае?отсюда. Дава?поищем себе како?нибудь укрыти?
Конь мгновенн?подчинил? ег?приказ? Неподалеку на склоне холм?он?обнаружили выходивший на поверхност?плас?горной породы, которы?нескольк?смягчал порывы ветр??укрыва?их от струившего? ?неба дождя. Гром ?молнии ещ?довольно долг?продолжали гремет? наполняя отвечавшие их раскатам горы эхом ярост?
Валориан раздраженн?вста??до??теплым лошадины?боко??съел последни?кусоче?хлеб? которы??него бы? мысл?ег?загнанно метались ?сознании. Уж?было далеко за полден? ?Валориан реши? чт? найдет он ?со ил?не? вс?равн?пора возвращать? домо? Он попробуе?найт?проход ка?нибудь ?другой ра?
Дожд?наконе?то почт?перестал ?напомина??себе редким?моро?щими каплями, вете?тоже стих, лишь изредк?налетая слабым?порывами. Молнии ?гром теперь грохотал?гд?то дальше ?юг?
Охотни?бы?подавлен. Он очен?ослабе? ?последни?ра?он направил ко? на вершин?горног?хребта, чтоб?бросит?прощальный взгля?на горы. Облака теперь были чуть повыше, приоткры?ег?взгляду выступающи?склоны Дархорнски?го?
Ро?Валориан?затверде? Он ненавиде?эт?горы. До те?по? пока эт?высоки?вершин?преграждал?ег?народу путь на восток, ?империя Тарниш?не давала им отойти на запа? ?ни?не было никако?надежд?на выживани? Если ег?племя хотело существовать дальше, он?должны были найт?путь ?спасению. Он?должны были найт?проход чере?горы, проч?от давившег?их иг?тарнишей.
- Мы должны найт?этот проход, Хуннул, - принужденн?заговори?Валориан. Жеребе?насторожил уш? - Если бы мы только могл?ег?найт? я смог бы предоставить лорд?Фиррал?доказательства того, чт?проход действительн?существует. Тогд?ем?ничего не оставалось бы делать, ка?собрат?племя воедин??пойт?чере?горы ?долины Рамсарин?
Наступил?пауз? во время которо?охотни?широко раскинул руки.
- Ты только представ?себе, Хуннул! Просторы неба ?трав, только бери. Не?никаки?тарнишей, взносо??налого? не?генерала Тирранис? Свобод? чтоб?растит?лошаде??дете? Свобод?снов?быть такими, какими мы уж?однажд?были! Если бы я только мо?убедит?лорд?Фиррал?..
Валориан погрузил? ?молчание, мрачно созерц? завесу облако??дождя на юг? Если ег?племя ?заслужил?тако?наказани? ка?иг?импери?Тарниш? то лорд Фиррал, бе?сомнен?, бы?одно?из ег?причин.
Во времен? когд?бы?жи?де?Валориан? член?племен?горд?носили голову, он?бороздил?плодородны?земл?Чадара, разделившись на больши?кочевы?племен? во глав?каждог?из которы?ст??свой собственны?вожд? Он?были прекрасным?воинам??прирожденным?торговцами, хорошими сосе?ми жившим на берега?ре??склона?го?оседлы?племенам чадарианце?
Жизн??племен?текл?мирн??размеренно по ра??навсегда установленному русл??полном соответствии ?законами природ?до те?по? пока ?Чада?не пришла армия Тарниш? Племен?пытались защитить свои земл? но чадарианцы предпочл?сдаться на милост?победите? ?отказались поддержать их. Многочисленные хорошо вооруженны?пехотные легион?уничтожили восставших воинов племен? перерезали целы?поселения ?женщинам??детьми, ?немногих оставших? ?живы?переселили ?бесплодные ?безжизненные холм?Бладирон? чт?на северных склона?Дархорнски?го? ?те?по?ег?наро??оставался та? забыты? отверженны??обреченный.
?те?по? ?прошло уж?восемьде??ле? племен?утратили большу?част?свои?традиций ?присущую им гордость. Он?объединились ?одно племя, сост?вшее из нескольких разрозненных семейных кланов, которы?подчинялись одному старом?вожд? Безвозвратно прошли времен? когд??ни?были богаты?пастбища, больши?кладовые ?накопленно?поколениями богатств? Им удавалос?поддерживать огон?жизн??помощь?скудно?охот? незначительног?воровств??сбор?грубог?корм? Вс?остально?им пришлось отдать ка?дань генералу Тирранис?
Валориан признава?бесплодность надежд бороть? ?империей Тарниш? чтоб?вернут?безвозвратно утраченное, но он не мо?заставит?се? похоронить свою надежд??будуще?своего народа. Если он?были не ?сост?ни?выжить та? гд?существовали сейчас, тогд?им ничего не оставалось делать, ка?сменит?сред?обитан?.
Но вся трудност?заключалас??то? чтоб?убедит??целесообразности такого поступка ?дю ег?жены, лорд?Фиррал? Пугливый старик бы?уп??словно бы? Скольк?ра?Валориан безуспешно пытался убедит?ег?собрат?воедин?разрозненные клан??повест??новы?земл? Фиррал пост?нн?отказыва?ем? Престарелы?лорд не собирался ?шагу ступит?бе?достоверно?информации ?то? куда им предст?ло переселить?. Он не переставал повторять Валориан? чт?горы Дархорна были слишко?опасны, чтоб?легкомысленн?относить? ?предст?щему пути. ?тому же генера?Тирранис никогд?не позволит племен?покинуть эт?мест??предгорья? Вожд?бы?непреклоне?
Но сейчас ?Валориан?была хо? бы надежд? чт? если он принесет племен?известие ?существовани?проход?чере?горы ?лежаще?за ними свободно?от власти импери?земл? эт?заставит лорд?Фиррал? по крайне?мере, выслат?разведчико??приступить ?разработке план?переселения.
Если бы только ем?удалос?найт?этот проход наверняка. Повинуясь глубоком?инстинктивному порыву, ег?рука по?нулась ?мечу. Испустив древни?боевой клич своего народа, Валориан высоко подня?ме??устремил ег??небо.
- Услышьте ме?, ?боги! - закричал он. - Мо?наро?погибает! Укажит?мн?путь, чтоб?я мо?спасти ег? Помогите мн?найт?Волчий Проход.
?эт?саму?минуту тишину разорвал ужасны?грохот, вырвавшийся прямо из сердца ту? далеко на юг? Словно выпущенн? из лука стрела, ?земл?устремилас?молн? ?нашл?на не?свой проводни?из металл?
?неземной сило?он?ударил??шлем ?ме?охотника, прой? чере?вы?нуту?ввер?руку, голову, тело ?ко?.
Валориан откинулся наза? на долю секунд?приобщившись ?верховно?силе бого? ?зате?окружающий ег?ми?взорвался огне??светом. Вокруг него гремел?раскат?гром? но он их не слышал. ?лошадь, ?ее всадни?были мертвы задолг?до того, ка?упал?на мокрую земл?ГЛАВ?2Первое, чт?почувствовал Валориан, когд?сознание вернулос??нему, была всепоглощающ?, ниче?не нарушаем? тишина. Он?давила на ег?голову невыразимо??жестью, хо? казалось, чт?вокруг была лишь пустот? ?наполняла сознание предвкушение?смерти. Куда-то исчезл?звук?ветр??порыво?дождя, звук?потрескивающей мокрой кожи ?цоко?копы?Хуннул??камн? Просто вокруг не было ничего.
Очен?медленно ?осторожн?Валориан подня?голову ?открыл глаз? Привычны?ем?ми?по-прежнему окружа?ег? но казался каки?то смутны? словно подернутым светящейся дымкой, ка?во сн? которы?всегда кончается пере?те? ка?проснуть?. Валориан бы?несказанно пораже? когд?обнаружи? чт?стои? хо? он не почувствовал, ка?поднялся. ?нога?не было ?жест? он не чувствовал прикосновени?мокрой одежды ?холодной коже, он даже не чувствовал боли ?голове, которая неминуем?должна была последоват?за ег?падением.
?вдру? словно удар молнии, он вспомнил вс? Закричав, он обернулся ?увидел свое тело, изогнуто??неподвижно застывше??до??бездыханны?коне? Ег?разбитый шлем слегка дымился.
?голове Валориан?ст??странный шу? похожи?на звон бьющегося стекла, которы?потря?ег?до глубин?души. Ег?переполнил?ярост? ?он из?всех си?закричал:
- Не? Этог?не може?быть!
Ег?голо?звучал очен?странн??окружавшей ег?мертво?тишине, но он бы?ра?услышать хоть како?то звук. ?он закричал снов? просто для того, чтоб?нарушить пугавшую ег?тишину.
Чт?то придвинулось ?нему вплотную, ?он бы?вынужден повернуться. Лицо??лицу он столкнул? ?Хуннулом. Похоже, чт?черног?жеребц?совершенно не затронул?произошедшие ?ег?хо?ином перемены. Он нервно переступал ?ноги на ногу, стар?сь приблизить? поближ??своему господин? Седл?ил?то, чт?им казалось, ?притороченны??нему плащом, по-прежнему было на спин?лошади.
Злость, обуревавшая Валориан? нескольк?уменьшилас?пр?виде своего любимого ко?. Он по?нулся, чтоб?приласкать Хуннул? ?ег?пальцы ощутил?теплую черную грив? но ту?он надави?посильне? ?тогд?рука легк?прошла сквозь тело лошади.
Напуганный, внов?переполненны?бессильной яростью Валориан задрал ?небеса?руку ?закричал:
- Мы мертвы! Та?во?ка?вы отвечает?на молитв? святы?боги! Но почему именно сейчас? Почему мы?
Охотни?замолчал. Слабый звук наруши?тишину, он бы?похо?на раскат?отдаленног?гром? Постепенно звук усиливал?, приближаясь из ниоткуда.
Валориан глубок?вдохну?ртом воздух:
- Посланники.
Ем?бы следовал?догадать?, чт?он?поя?тся. Эт?были наездник?боевых коне?Небироса ?посланцы Сорс? бога смерти. Он?приходил?всегда, чтоб?сопровождать души умерши?из смертног?мира ?царств?мертвы? чтоб?предстат?пере?судо?лорд?Сорс?
Только не сейчас. ?не пойд? ?не могу, Хуннул. ?не могу бросит?свою жену ?мо?клан, обрекая их на голодную смерть. Только не сейчас, когд??на?есть надежд?на спасение.
Но пока он говори? грохот гром?стал явственно слышен, превратившис??цоко?копы?
Из светившего? облака, ?которо?раство?лись горные цепи, возникли четыре белы?всадника на бледны?призрачных повозках. Он?неслис??нему со скорость? ?которо?орел обычно падает из высоты на свою жертву.
Охотни?ог?нулся по сторонам ?поиска?какого-нибудь оруж?, чтоб?остановить неумолимый бе?посланце?смерти. Он замети?свой ме? которы?лежа?всег?лишь ?нескольких шага?от ег?неподвижного тела, ? руководств?сь скорее одно?лишь надеждой, че?трезвы?расчетом, рванул? ?нему. Ег?рука сомкнулась вокруг рукояти меча. Он чувствовал ме?та? словно эт?было наяву.
Ег?ме?бы?выкова?из закаленног?железа ?отдела?серебром, но сейчас он почернел, ?ег?острие было расплавлен?ударом молнии. Но Валориан?этот факт ничуть не смутил. Рукоятк?меча по-прежнему удобно лежала ?ег?руке, ?ме?запе??воздух? когд?Валориан, взмахнув, описал на?голово?широки?круг.
Охотни?закричал от радост? вскочи??седл??направил свой ме?на приближавших? ?нему посланце?смерти.
- Сорс оказал мн?велику?чест? отправив за мной четыре?посланнико? - сказал он Хуннул? - Но им придет? вернуться наза?бе?ме?.
Хуннул танцевал на одно?мест? Ем?передалось возбуждени? охватившее ег?хо?ин? Вдвоем он?следил?за приближением четыре?бессмертны?всаднико?- посланце?небе?- которы?должны были доставит?их ?царств?Сорс? Когд?Посланники приблизились настольк? чт?можн?было разг?деть их лица, Валориан замети? чт?внешни?облико?он?походили на мужчин. На ни?были военны?плащ? переливавшие? холодным светом, но он?были вс?безоружн? Он ?любопытством рассматривал их. Ни одна живая душа не ведала, ка?выглядели грозны?посланцы бога смерти, потому чт?мало кому до си?по?удавалос?умерет??воскреснут?внов? Са?Валориан не бы?знаком ни ?одни?мужчиной ил?женщиной, которы?вернулис?бы ?жизн? побыва??царств?мертвы? Но легенд?гласил? чт?такая возможност?вс?же была, ?эт?вселяло ?него сейчас надежд? Если бы только ем?удалос?удержать этих сверкающих всаднико?подальше от се?, тогд?он?могл?бы позволит?ем?уйти.
Четыре Посланника были уж?почт??него на?голово? когд?он пришпори?Хуннул??выкрикну?боевой клич своего рода. Жеребе?рванул? вперед ?ворвал? ?стройное движение белы?лошаде? кусая их ?издавая громко?ржание, словно взбесившис? На лице Валориан?застыл?выражени?холодной ярост? он размахивал налево ?направ?свои?мечо? це?сь ?наездников. Ег?оружие пронзило двух посланце?смерти, но прошло сквозь ни? ка?сквозь воздух. Но вс?же казалось, чт?ег?яростно?сопротивлени?удивил?их.
Он?отъехали от него ?остановились ?некоторо?отдалени? внимательн?наблюд? за ег?действ?ми. Их лица - если только ?ни?он?были - были скрыты за козырьками шлемов. Их фигуры показывали, чт?всадники насторожилис? хо? ?не собирались пока предпринимат?каки?либо действий. Казалось, чт?нападени?Валориан?их совершенно не разгневало, ?только лишь насторожил? Ведь большинств?встреченны?им?человеческих ду?не сопротив?лось им та?яростно.
Беспокойство ?раздражени? владевши?Валорианом, вдру?подсказали ем? чт?Посланника?вовс?не надо было ?ни?сражаться ил?поко?ть ег? Он?могл?просто ждат? Ведь пере?ними была вечность.
Но Валориан замети??ещ?ко?чт? Окружавший ег?земной пейзаж почт?пропал. Исчезл?из виду горы ?горные хребты, остался лишь небольшо?островок земл??камней, на которо?лежали их тела. Ег?окружа?теперь со всех сторон только ?гкий свет. Встревоженны?Валориан заставил Хуннул?преклонить колени ?встать ?до??телами. Он инстинктивно чувствовал, чт? если он?поте?ют свою земную оболочку, он?утра???единственный шанс вернуться ?ми?живы?
- Валориан!
Охотни?резк?повернул? на звук голоса.
- Сорс призывае?те?.
Эт?говори?один из Посланнико? Ег?голо?бы?низким, мужски??убеждающим. Валориан почувствовал, ка?им овладело страстно?желани?подчиниться ег?приказ? Из?всех си?он старал? подавить ?себе эт?чувств?
- Не сейчас! - закричал он ?отве? - Мн?ещ?слишко?мног?надо сделат?
- То, чт?ты не успе?сделат? за те? доделают другие. Твое время истекл?
- Не?
- Валориан, ты должен идти. - Посланни?заставил своего ко? приблизить? на один ша??охотнику.
?вдру?внезапно безо всякого предупрежден? налете?сильны?поры?ветр??закружил Валориан??Посланнико?смерти. Словно живо?существо, он завыва??стонал, расталкивая удивленных наездников ?охотника.
Откуда-то сквозь шу?ветр?донесся голо? ил?Валориан?только послышалис?слов?
- Передайт?Сорс? чт?ем?придет? подождат?
Неожиданно поры?ветр?подхвати?Хуннул??Валориан??поне? бережн?поддерживая незримым?руками, проч?от маленького островка бренно?земл?
Охотни?бы?слишко?удивле? чтоб?сопротив?ть?. Этот сильны?вете?не причинил никакого вред?ег?душе, но заставил словно затаит?дыхани? когд?проносил ?огромной скорость?чере?неведомо?бескрайнее царств?мертвы? Ми?смертных ?Посланники остались далеко позади.
По?ни?пытался двигаться ег?конь. Хуннул бы?напуга? но не мо?шевелить?, схваченный этим рвущим? вперед порыво?ветр?
Но во?постепенно поры?нача?ослабевать. Ег?силы таяли. Пронзительны?завывания смолкл? уступи?мест?нежным дуновения?легког?бриз? Очен?бережн?невидимы?руки опустили Хуннул??Валориан?вниз, ?со свисто? похожи?на смех, ветеро?умчался проч?
Охотни??ег?конь одновременно облегченно перевели ду? Хуннул встряхнул гривой ?коротк?заржал, словно хоте?сказат? "Здоров? "
- Велики?боги! - воскликнул, ог?дываясь по сторонам, охотни? - Чт?же эт?вс?значит?
Но ем?никт?не ответи? Он??Хуннулом находились ?мест? которо?можн?было бы назват?просторной безликой долино? ус?нной серыми камнями, по внешнему виду напоминавшим?гранит, своего рода зачаткам?будущи?горных вершин. Небо на?голово? если только эт?можн?было назват?небо? было слабой тень?серого цвет??тако?же безликое ?пустое. ?больше, куда бы он не бросал взгля? не было ничего.
Валориан вдру?замети? чт?он по-прежнему стискива??рука?ме? Он взмахнул им разо? ?пото?медленно вложил ег??ножн?из овечье?кожи. Он вдру?почувствовал, чт??этой странной каменистой долине ме?не сможет ем?помочь. Чт?то ил?кт?то очен?могущественный специально доставил ег?сюда ?како?то цель? Ем?ничего не оставалось делать, ка?ждат? Перекину?ногу, охотни?соскочил ?ко? ?вста??до??ег?голово?
Вдвоем он?молч?рассматривал?безжизненные камн?пере?ними.
- Ну, ?чт?теперь? - прошепта?Валориан.
Хуннул ответи?ем?коротким ржание? Огромный конь опусти?голову ?носо?указывал ем?на како?то предме? лежащи??ег?копы?
Валориан мелько?взгляну?на него, ?пото?наклонил?, чтоб?лучш?рассмотрет?эт?вещь. Сквозь камень каки?то чудо?пробивал? тоненьки?зелены?росток. На глазах изумленног?Валориан? росток становил? вс?больше ?больше, раскидыв? вс?шире свои корн? вс?глубже проник? сквозь мертвы?камн? Гранит нача?потрескивать от яростного натиск?корней. Нежные лепестки отделились от стеб?, раскрылись ?начали на глазах увеличиваться. Вьющие? ус?по?нулись ?небу. ?хо? корн?растен? по-прежнему пробивалис?сквозь гранит вглубь земл? Валориан вс?же замети? ка?новы?нежные, тонкие, словно волоск? многочисленные корешк?поползли ?песо? Он сделал жадный глоток воздух? совершенно пораженный открывающимся ем?зрелищем, ?отступил ?сторон? Он дрожал от восторга, любопытств??ужас?
Растение межд?те?продолжало раст?бе?воды, почв??солнечного свет? Он?устрем?ло свои побеги ?лепестки ?небу, радостно утверждая силу жизн? ?вдру?раскрылось ?великолепном цветении. Цветки были всех возможны?цветов радуги, сверкающих словно ?утренних луча?солнца. Он?были полн?неземным ароматом, сладки??тревожны?
Ро?Валориан?непроизвольн?раскрылся, ?он упал на колени.
- Цветок, раздвигающий камн? - одними губами выдохнул он. - Сила жизн? Сила богини Амар?
?когд?эт?истина открылас?ем? цветок нача?на глазах переливать? сияющим светом. ?на глазах охотника ег?стебли, листочки ?цвет?начали ме?ть свои очертания, превращаясь ?женщин?
?точк?зрен? Валориан? эт?была великая женщин? Он?была высока ростом, прекрасн?сложен? Он?казалась сильно? ее бедр?были широки. Длинная густ? масс?воло?нежн?зелены?водопадо?спадал?до пояса. Глаз?ее были темн??глубок? ка?сама земля. На не?было платье, но Валориан не мо?бы сказат? какого цвет? потому чт?он?переливалось всем?цветам?радуги пр?каждом ее движении, нежн?ласк? ее тело, словно шелк.
Валориан склонился пере?не??низком поклон?
Эт?была Амар? боги? жизн??чуда рожден?, боги? вечн?юной весн??воплощение земног?плодород?, любимая ?почитаем? покровительниц?всех племен. Он?подошл??нему ?подняла охотника.
Он ?надеждой посмотре??ее лицо ?почувствовал, ка?ег?окружили поко??тепл? От сознан? радост? чт?он??до? исчезл?стра??раздражени?
- Амар? - прошепта?он.
Ее лицо осветилось улыбко? ?Валориан подума? чт?он?неподвластна течени?времен? Ее глаз?светилис?древнейшим знание? но ее улыбка ?кожа на щека?говорили ?ее молодост?
- Сы?мо? пожалуйста, пройдись со мной немног? - попросил?он?Валориан? Зате?он?обернулась ?коню. - Хуннул, ты тоже должен последоват?за нами, потому чт?то, ?че?мы буде?говорить, касает? ва?обои?
?взя?одно?руко?руку Валориан? ?другую положи?на плеч?ко?, боги? неспешно двинулас?по пустой каменистой долине.
Сначал?он?молчал? ничего не гово? свои?спутника? которы?следовал?за не? Валориан чтил ее молчание, хо? ты?чи вопросов огне?горели ?ег?сознании.
Он?прошли немног?дальше, просто та? прежде че?Амар?наконе?повернулас??охотнику ?ег?лошади. Казалось, чт?он?внимательн?изучал?их ?головы до но? просматрив? их насквозь. Наконе?он??удовлетворение?кивнул?голово?
- Валориан, - доверительно сказал?боги?, - со мной случилос?ужасно?несчасть? ?моем?великому горю, я поте?ла нечт? принадлежаще?мн??очен?дорого? чт?та?важн?для твоего мира.
Валориан ничего не сказал ей ?отве? лишь припод??бров? показывая свою заинтересованность. Он ясн?понима? чт?Амар?неспрост?унесла ег?проч?от Посланнико?смерти. Но он не мо?догадывать?, чт?двигал?ею. Чт?могл?понадобить? тако?велико??бессмертно?богине, ка?Амар? от простого смертног? Он слегка повернул голову, чтоб?видеть ее лицо, ?внимательн?следил за те? чт?он?говорила.
- По меркам твоего мира эт?произошл?четырнадцать дней наза? Мо?брат Сорс раскры?крепость горы Илгодена, чтоб?похоронить ?ни?душу одного мерзкого торговца рабами. Но он совершил ужасну?ошибку, потому чт?позволил ускользнут?нескольким горфлингам. Валориан сделал глубокий вдох.
- Именно та? - сказал?боги?. Ее волшебно?лицо исказила гримас?отвращен?. - Конечн? маленьки?уродов быстро поймал? но он?вс?же успели перевернут?вс?ввер?дном на горной вершин? гд?мы обитае? Один из горфлингов укра?мо?корону ?унес ?собо??недр?го?
Рука охотника сама собо?сжалас?вокруг рукояти меча. Он не знал, то ли ем?следовал?возмутиться этим чудовищным поступко? совершенны?по отношени??Матери Всех Живы? то ли ужасаться от мысл? которая только родилась ?начала принимат?очертания ?ег?сознании.
- Просил?ли вы лорд?Сорс?вернут?ва?вашу корону? - быстро спроси?он.
- Естественн? Но, ?сожалени? моим братом владее?чувств?соперничеств?со мной. То, чт?я стремлюс?возродит? он обязательно хоче?уничтожить. Мы пост?нн?боремся друг ?другом. Он считае? чт?эт?очередно?наше состязани??чт?я должна сама найт?свою корону.
- ?вы не можете этог?сделат? ка?само собо?разумеющее? замети?Валориан. Он подума? чт?знае?теперь, чего он?хоче?.. ?ем?стал?страшн?
Боги? перевела на него свои мудрые глаз?
- Ка?ты очен?мудр?замети? Валориан, я действительн?не могу этог?сделат? ?ме? очен?мало вл?ния на любимцев моег?брат? поэтом?я не осмеливаюс?идти сама. - Он?указал?руко??небеса, ?платье послушно повторил?ее движен?. - Украденн? горфлингам?корона - один из трех символов моей власти. Мо?жезл повелевает ветрам? моя держав?повелевает облаками, но только ?помощь?моей короны можн?управлять ваши?светилом. Бе?этих трех регали?вместе я не могу обеспечить нормальное сочетани?природно?погоды.
- Та?во?почему та?долг?ше?дожд? Амар?уронил?руку.
- Да. Бе?солнца ?ег?жизненно?силы невозможно создат?равновесие ветр??облако? Тогд?ва?ми?просто захлебнется ?воде.
Валориан не ответи?ей ничего, полность?уй? ?мысл? переполнявшие ег?сознание. Ем?было страшн?от одно?мысл??то? чт?ем?надо было войт??недр?священной горы Илгодена. Эт?гора ?царств?мертвы?была не просто обиталищем бого? которы?поселились на ее вершин? но ?тюрьмо?для ду?прок?ты? Глубок??ее темных недрах, которы?назывались Гормотом, ужасны?горфлинг?стерегли души, обреченные на вечное страдани? Никт?по свое?воле ещ?не отправ?лся ?недр?этой горы, чтоб?встретиться ?горфлингам? Валориан знал, чт? если ем?не удастся выбраться оттуда, он навеки останется вместе ?ними.
Но он вс?же считал, чт?должен хо? бы попытать?, ?не только ради благополуч? любимо?богини своего племен? но ради своего народа. ?если ем?сужден?было умерет? не было бы ем?покоя от мысл??то? чт?он ничего не предприня? чтоб?спасти этот ми? обреченный на умирание.
Внезапно ег?голубы?глаз?зажглись от ещ?одно?мысл? пришедше?на ум. Если ем?повезе? боги? може?захотеть вознаградить ег? ?он подума?сраз??нескольких веща? которы?он?могл?бы сделат?для ег?клан?
Но горфлинг?Сорс? ?свято?ме?Шургарта! Он надеялся, чт?боги? не ошибалас??свое?выборе. Он сделал глубокий вдох, чтоб?успокоиться:
- ?найд?вашу корону.
Амар?улыбнулась долгой понимающей улыбко?
- Благодар?те?, охотни?
Он?повернулас??Хуннул??пробежал?пальцами по ег?густой шелковисто?грив? Жеребе?не шевелился.
- Ну, ?ты, мо?любимы?сы?ветр? Ты тоже пойдеш??ни?
Валориан не считал, чт?ег?конь мо?по?ть, ?че?шл?речь, но, ?ег?удивлени? конь кивнул голово??коротк?заржал ?отве?
Боги? сделал?ша?наза? вполне удовлетворенная полученным ответо?
- Эт?добрый конь. Он пойдет за тобо?повсюд? - То?ее голоса изменился. Теперь он?приказывал? - Садись на ко?, сы?мо? ?должна дать тебе одну вещь, прежде че?ты отправишься ?путь.
Валориан поспешил подчиниться ее приказ? Он сделал свой выбо??не хоте? чтоб?другие мысл?лезл??голову. Он вскочи?на ко? ?взгляну?на богиню, ег?лицо ничего не выражало.
- Лорд Сорс не буде?тебе мешать. ?позабочусь об этом. Но горфлинг?доставя?тебе мног?пробле? Твой ме?не сможет помочь тебе ?лабиринтах Гормот? Поэтом?я да?тебе лучшее оружие.
Высоко подня?руки, боги? воскликнул?
- Сило?молний, принесше?те? сюда, я наде??те? даро?волшебства.
Он?резк?взмахнул?руками ?сторон?охотника, ?Валориан задохнул?, когд?сильны?разря?молнии пронзи?ег?тело. Он не мо?избежать ег?
Но, ?великому удивлени? эт?молн? не причинил?ем?вред? Он?прошла чере?ег?тело ?достигла само?души, наполнив ег?существо теплом, наполняя ег?сило??незнакомой ново?энергией.
Он удивленн?развел руки ?замети? ка?засветилос?бледно-голубы?светом ег?тело.
- Чт?эт?тако? - ?трудом проговорил он.
- Теперь ты обладаеш?даро?творит?чудеса, охотни?
- Магия?! - ?сомнение?проговорил он. - Этог?просто не существует ?природ?
Амар?снов?сделал?движение руками, словно хотела об?ть вс?долину ?ее но? ?ее волосы зашевелились, ка?трав?по?дуновением ветр?
- Не? он?существует. Когд?бы?создан на?ми? след?энерги? использованной пр?ег?создании, остались незрим?присутствовать ?глубин?всег?живого. Эт?энергия существует ?твое?мире, Валориан, ??наше? Ты не ра?наблюдал ее пр?влен?. ?результате действ? волшебства рождается радуга ?то, чт?вы зовете чудесами. Эт?благодаря ей появляют? существа, которы?вы никогд?не видели ?знаете только по легендам ?предан?? Та?было ?та?буде?всегда.
- Но почему же тогд?люди ничего не знаю?об этом даре ?не умею?управлять им?
- Некоторы?люди знаю??существовани?колдовства. Но никт?не може?распоряжать? им. До си?по?
Валориан неве?ще смотре?на свои руки. Голубая аура постепенно исчезала. Во?не осталось никаки?следов ее былого присутствия.
- Но ка?я воспользуюсь свои?даро? - вс?ещ??явным сомнение?спроси?он.
- Пользуйся сило?своего духа, - терпелив?об?снил?боги?. - Реши для се?, чего ты хочешь, ясн?определи эт?мысл??свое?сознании, ?зате?призов?себе на помощь волшебство. Если ты проговориш? чт?ты хочешь, эт?усилит волшебство. Ты можешь создават?разрушительные молнии ?защитные по?, уско?ть появление предмето??убират?их. Воспользуй? свои?воображением. Те? ограничивает только тв? собственная сила духа ?тв? собственная слабость.
- Воображени? - прошепта?Валориан.
Он ?трудом мо?согласиться ?те? чт?говорила ем?боги?. Но не мо?же он вступать ?богине??спор, не попробовав ее дара. Он прикры?глаз??сосредоточил?, представ?я себе небольшу?светящуюся молнию. Но он ничего не почувствовал ?не замети? Ничего не произошл??не изменилось вокруг него. Ясно, чт?ничего ?не могл?произойт?
- Охотни? твой да??тобо? Сосредоточься! - услыша?он отрывистое приказание богини Амар?
Удивленный, он быстро попытался освободить свое сознание от всех посторонни?мыслей, переполнявших ег? остави??голове лишь видени?молнии, блес?ще?молнии, которая должна была ужаснуть горфлингов ?помочь ем?благополучно покинуть недр?Гормот?
Внутри него словно сжалас?неведомая пружин? Валориан вдру?испыта?чувств?власти, никогд?прежде ем?неведомо? Он?наполнил?ег?сознание ?распространилось по всем?телу. Медленно он подня?правую руку ?выставил ее вперед. ?ег?великому изумлени? странные силы повиновались ем? Он открыл глаз?ка?ра?вовремя, чтоб?увидет? ка?из ег?пальце?вырвалас??ударил??камн?голубая молн?. Ее нель? было назват?сильно??ужасно? но эт?было ег?творение, ?он следил за не? раскры?ро? пока он?не исчезл?
Амар?подняла голову. Он?была заметн?удовлетворен?
- Отличн? работа, Валориан! Ты научишься.
Охотни?поклонил? ей, ег?лицо выражало смес?владевши?им чувств восторга, шока ?упоения успехо?
- Леди Амар? позвольт?задать ва?всег?лишь один вопрос. - Он?кивнул? - Почему вы выбрал?именно ме?? Ведь наверняка есть мног?люде? куда боле?достойны? че?я, отважнее, да ?лучш??бо?
Он?рассмеялась:
- Да, Валориан, наверное, есть ?другие. Но мо?избранни?должен обладать умом, ?не только отваго? Ведь голыми руками, одно?лишь храбростью горфлингов не возьмешь.
?бе?предупрежден? боги? вдру?исчезл??облаке переливающегося свет? которы?высоко поднялся на?голово?охотника. Амар?светилас??серо?воздух?блес?ще?звездо?
- Подожд? - закричал Валориан. - Куда мн?идти? Ка?я смог?найт?те??
- Те? отведу?Посланники, - отозвался голо?Амар? - ?сама найд?те?, когд?настанет время.
Хуннул прощальн?заржал ей всле?
Валориан смотре? ка?блес?ще?облако поднялось высоко ?небо ?унеслось проч??быстрото?кометы. ?ее исчезновение?ег?сердце наполнилос?странным?чувствам? ?не последне?мест?сред?ни?занима?стра? Боги? умчалась, ??не?исче?поко??успокоение. Валориан почувствовал, ка?ег?сознание начинало отчетлив?представ?ть себе, чт?ем?предст?ло исполнит? Ни один челове??здраво?рассудке не согласил? бы добровольн?войт??безумные пещеры Илгодена ?выйт?оттуда живы? Эт?было невозможно. Те?не мене?он са?вызвал? на эт? ?ем?теперь ничего не оставалось делать, ка??помощь?ил?бе?волшебства рискнуть.
Он снов?различил вдал??желы?топо?приближающих? Посланнико?смерти. Словно огромные белы?призраки, он?возникли на фоне неба, излучая сияни?вокруг се?, ?остановились пере?охотнико?
На этот ра?Валориан склони?голову пере?всадниками. Хуннул сделал ша?вперед ?вста??до??белыми лошадьми Посланнико? Охотни??ег?спутники двинулис?вперед по каменистой долине.ГЛАВ?3Посланники неслис?вперед, обго?я грозовые облака, увлекая за собо?черног?жеребц? Почт?сраз?же путь им преградило облако черной пыли, но он?пронеслись сквозь него, не останавлив?сь. Валориан кину?взгля?чере?плеч? Ем?открылос? чт?долина из камня, гд?бы он?не была, давн?пропал?из вида. Он ?сопровождавшие ег?всадники прокладывали теперь путь чере?стен?плотны? совершенно темных облако? Никаки?звуков не долетало до ег?ушей, за исключение?легкой вибрации воздух?от цокота копы? Он не виде?никакого свет?вокруг се?, разв?чт?бледно?свечение, исходившее от четыре?Посланнико?смерти. ?этом мрак?Валориан не мо?даже разг?деть головы своего ко?. Полное отсутствие привычны?ощущений привел??тому, чт?он нача?те?ть ориентацию ?пространстве. Он сосредоточил свой взгля?на настороженны?ушах своего ко?, словно эт?бы?теперь цент?ег?мироздан?.
?пото?неожиданно для ег?глаз ?мыслей лошади вынесл?их из густых облако?прямо ?царств?мертвы? Охотни?задохнул?. Ег?глаз?непроизвольн?сожмурилис?от неожиданно ярког?свет? Хуннул словно споткнул? ?мо?бы упасть, если бы Валориан инстинктивно не помо?напуганном?коню, переместив свое тело на ег?круп? Жеребе?резк?подпрыгнул ?заме? непонимающ?мотая голово?
Валориан сильно поморгал глазам? прежде че?широко раскрыть их, ??любопытством ог?делся вокруг. Четыре Посланника по-прежнему были ?до? терпелив?ожид?, когд?же он присоединится ?ни? Темн? стен?пыли ?облако?пропал? вместо не?теперь возникло чт?то врод?широкого зеленого луга. Очен?далеко можн?было разг?деть очертания высоко?горы, застывше? словно часово?посред?долины. ?свет, которы?залива?вс?вокруг, исходи??вершин?этой горы, яркий ?всепроникающий, словно солнце ?смертном мире живы? Охотни?по??сраз? чт?эт?гора ?была священной горо?Илгодена, гд?обитал?боги, наблюд? за людьми.
Наполненны?внутренним трепетом, Валориан тронул ко?, ?четыре Посланника смерти за?ли мест?по двое сперед??сзад?него. Он?нетороплив?двигалис?по широкому лугу, пока Валориан смотре??наслаждался несказанно?красотой этог?мест? Ем?никогд?не приходилос?прежде встречат?настольк?безупречного зеленого луга. Он бы?слегка округлой форм? лишенный деревьев, покрытый зелены?ковром трав? из которо?местам?выглядывали нежные лепестки цветов, едва достававши?до коле?Хуннул? На?голово?раскинулос?лазурное небо, ?свет, исходивший ?вершин?горы, бы??го??неже?
Валориан вдру?по?? чего не хватал?этой картин? здес?не было ветр? насекомы? животных ?люде? Ем?показалось очен?странным отсутствие всег?этог? потому чт??мире живы?вс?луга были полн?жизн? Спус? некоторо?время ег?нача?тревожит?царивший повсюд?поко??пустот? Он хоте?было задать молчаливым Посланника?нескольк?вопросов, но ту?ег?глаз?уловил? движение.
Нескольк?челове?приближалось справа, спускаясь со склона холм? Пр?виде Валориан?он?радостно замахали руками, ?даже на тако?расстояни?он по?? чт?он?были ?полном восторге от ег?появлен?. Один челове?отделился от толп??побежа??нему. Валориан вдру?по?? чт?было ?ег?размашисто?беге чт?то невообразимо знакомое. Он внимательн?следил за ег?приближением. Теперь со всех сторон ег?окружали люди, мужчин? женщин??дети, некоторы?шл?пешком, ко?кт?бы?на коне, но вс?он?радостно приветствовали ег??махали руками. ?растущим удивлением он смотре?на ни? но пото?обернулся, чтоб?встретит?подбегавшего ?нему человека.
Неожиданно черные волосы бежавшег?рассыпалис?густой волной, ?Валориан по?? кт?эт?была ег?младшая сестра, умершая, когд?ей было четырнадцать ле? За не?шл?ег?родители, брат ?бабушк??дедушкой. ?хо? он?вс?умерли мног?ле?наза? только сейчас по-наст?щему Валориан по?? ка?ем?их не хватал?
Он направил Хуннул?им навстреч?
- Адал? - радостно позвал он.
Он уж?хоте?было соскочит?на земл??об?ть свою сестру, ка?вдру??ушах ег?негромко зазвучал?неясное предостережени? Удивившись, он обернулся на Посланнико? посмотре??воздух ?се? на?голово? обве?взглядо?простиравший? вокруг лу? Никого не было ?до??ни? чтоб?произнести эт?слов?предостережения, но он явственно слышал ег? Должно быть, эт?Амар?призывал?ег?торопить?, реши?он, потому чт?отчетлив?по??теперь, чт? слез?он ?ко?, отойди ?сторон?от него ?свои?попутчиков, чтоб?встретит?родственнико? он навеки попа?бы по?власть этог?прекрасног?луга ?ег?гостеприимны?обитателей. Он забы?бы ?цели, ст?вшей пере?ни? ?поте??бы всяку?возможност?помочь богине, обрекая таки?образо?свой ми?на уничтожени? Неохотно, но вс?же уверенно он внов?вскочи?на ко? ?заставил Хуннул?продолжить свой путь.
- Валориан, старый разбойни? Ты пришел! - радостно кричал?Адал? Ее молодо?красивое лицо было устремлено на Валориан? когд?он?побежала ?до??ни? - Да ?те? есть конь, везучи?ты слиз?? Те?, должно быть, похоронили со всем?почестями. Да ещ??эскорт из четыре?всаднико? Сорс оказывае?тебе велику?чест? Хо? я ?не знаю почему.
Валориан взгляну?на не? Адал?всегда любила поболтат? Он?вс?всегда делала ?бьющей чере?край радостью, которая ярким светом освещала каждое ее движение ?выражени?лица. Он?даже любила свою дурную кобылу, которая ?один прекрасный день размозжила ей голову ?ство?дерева.
?этом?времен?ег?окружили уж?ег?отец, мать ?младенец брат, вокруг подходил??подходил?другие люди. ?вся эт?болтающая толп?шл??до??лошадьми, окликая ег??задавая вопрос?
Валориан взгляну?на ни??высоты своего ко? ?бы?изумле?те? ка?мног?знакомых ли?ег?окружало. Та?были ег?друз?, пр?тели ?даже нескольк?врагов, ?такж?нескольк?родственнико? ?которы?он знал лишь из семейных преданий. Он улыбал? ?маха?всем руко? но не останавливал? ?не дела?попыто?слезть ?лошади.
- Валориан! - Раздавшийся голо?перекрыл голоса остальны?говоривших. - Ка?твои дела, сыно?
Охотни??радостью ответи?на приветстви?человека, которы?ше??до??Адалой:
- ?здес? отец. Эт? наверное, чт?то значит.
Старик по-прежнему казался таки?же здоровым ?крепки? ка???то?день, когд?встретил свою смерть от руки трех солдат Тарниш? Он радостно засм?лся ?отве??ударил сына по ноге. Валориан едва почувствовал этот удар. Смерть, несомненно, понизила ег?способност??восприяти?
- Отец, ты видишь этог?ко?? - воскликнул?Адал? - Разв?он не красавец? Ты чт? укра?ег? Валориан?
- ??? Адал? - успокоил?девочк?мать. - Ты успееш?вдовол?наговорить? ?ни? когд?он вернет? посл?встреч??лордом Сорсом.
Валориан вздрогну? Он только чт?встретил свою семь? Он не мо?сказат?им об истинной цели своего визита.
Не успе?он сказат??слов? ка?отец зада?ем?вопрос:
- Ответь мн? Валориан. Только дв?вещи: ка?живе?твой брат ?исполнил ли ты свой долг пере?кланом, прежде че?уйти?
Валориан гото?бы?застонат? Ем?не хотелось рассказывать отцу ?свое?невесело?жизн? По крайне?мере, он мо?бы начать ?пр?тног? Возможно, он успеет уехать до того, ка?отец спроси?ег?об остально?
- Айда??добром здрави??счастлив. Во всяко?случае, он бы?таки?пере?моим отъездом. Он собирался женить?.
- Айда? Та?он благополучно пережи?вс?опасност??достиг зрелости? Хвал?Шургарту!
Адал?передразнила отца:
- Эт?дикая кошк??шкур?овечки? Он женится? Бедн? девушк?
Валориан не мо?удержать? от улыбки. Он тоже частеньк?сомневал? ?то? чт?брат, близне?Адал? доживе?до зрелых ле? Уж больно ди??непоседлив бы?ее братец, впроче? мало отличаясь от не?само?
- Ем?те? очен?не хватал? - сказал Валориан сестре. - ?я дума? чт?некоторы?ег?поступки были порожден?печаль?
Он?вдру?замолчал? ее улыбка сменилас?печаль? но во?уж?он?снов?ожил??по?нулась ?голове Хуннул?
- Ну, теперь, по крайне?мере, хо? бы ты ?нами. Можн?я прокачус?на твое?лошадк?
- ?другой ра? - неопределенн?ответи?ей Валориан. Он показа?руко??сторон?бескрайнег?луга: - Эт?чт? вс? чт?здес?есть?
- Бо?мо? конечн?же, не? - отозвалась он? - Эт?только малая част? ?царств?мертвы?мног?мест ?мног?люде? ?ты сможеш?распорядить? свое?вечной жизнью, ка?тебе вздумает?.
- Хватит болтат? девчонка, - утомленн?проговорил отец. - Валориан, тебе не удастся увильнут?от ответа. Родили ли вы ?Кьерло?сына?
- Не? - ответи?коротк?Валориан ?крепко сжал зубы.
Он не хоте?продолжать этот разговор. Ег?отец са?выбрал Кьерлу ем??жены, когд?Валориан едва стал мужчиной. Старый воин сказал, чт?он?выглядела здоровой племенно?кобыло? ?не?были широки?бедр? полные груд? он?была высока ростом. Он?принесет мног?дете??шате?Валориан? Сердце Валориан?было отдано другой, но он подчинил? воле отца, желая доставит?ем?удовольствие. ?ег?собственному великому удивлени? женитьба на Кьерле оказалас?самы?мудрым поступко??ег?жизн?
Единственн? проблема заключалас??то? чт?он?та??не родила ем?ребенк? За ?тнадцать ле? чт?он?прожил?вместе, он?даже ни разу не забеременела. Многие не ра?предлагали Валориан?прогнать ее ?привести ?шате?нову?жену. Но он всегда отвеча?отказо? Он ?Кьерла научилис?любить друг друг?любовь? скрадывавшей отсутствие дете? Хо? он знал, чт?он?горько страдала от того, чт?не могл?по?нчит??свои?рука?ребенк? ?ушла бы по первом?ег?требованию, но он никогд?даже не задумывался об этом. Кьерла обладала высоко?сило?духа, которая не ра?поддерживала их обои? ?мужество? Ка?жаль, чт?ег?отец никогд?не сможет этог?по?ть!
- Чт? - проговорил старик. - Но почему тогд?эт?бесполезная...
Ег?перебила жена, положи?руку на ег?плеч?
- Сейчас эт?уж?вря?ли имее?значение, супруг мо? Позвол?нашему сыну отдать дань уважен? лорд?Сорс?
Когд?он?заговорила, Валориан наклонил? ?погладил ее волосы. Он?были вс?таки?же седы? ка???день ее смерти. Но лицо, которо?он?обратила ?нему, светилос?радостью ?счастьем.
- Мама, - спокойно сказал он, - може?случиться та? чт?я не вернус?наза?
- Но почему? - заплакал?Адал? Ег?родители смотрели на него ?немы?вопросом ?глазах.
- ?направ?юс??Гормот, чт??горы Илгодена, ?качестве посланца богини Амар??горфлингам.
Внезапно вс?вокруг стихло.
- Не? эт?невозможно, - наконе?выдохнул?Адал? Светившееся радостью лицо ег?матери вдру?увяло, омраченное страхо?
- Валориан, не будь сумасшедши? - закричал кт?то из ег??дьев, - никт?из смертных не може?взять верх на?горфлингам?
Ег?дедушк?выше?вперед, яростно сотрясая руками ?делая жест??сторон?го?
- Разв?тебе не известно, чт?эт?существа - олицетворени?зл? Он?уничтожа?те?!
Только ег?отец продолжа?молч?смотреть ем??глаз?взглядо?старог?мудрог?орла.
- Если Амар?остановила свой выбо?на тебе, - ?нажимо??голосе проговорил он, - тогд?ты должен идти.
Охотни?согласно кивнул, выражени?ег?холодных голубы?глаз было таки?же, ка???ег?отца. Чтоб?немног?успокоит?свои?родителе? он сказал:
- Боги? дала мн?оружие. Та?чт?я не совсем беззащитен.
Старик сжал ем?руку:
- Тогд?воспользуй? им ?умом, ?я уверен, чт?мы встретим те?, когд?ты вернешься.
- Спасиб? отец, - ответи?Валориан. Пора было ехат? Он боялся того, чт?не сможет бросит?свою семь? несмот? на то чт??ег?мозг?пост?нн?звучал?предупреждение Амар? Он прощальн?взмахнул руко?пере?своими родственниками ?друз?ми ?пришпори?жеребц? Четыре молчаливых Посланника окружили ег?
- Да пребудет ?тобо?свято?Шургар? - отчаянн?размахив? руками, прокричала Адал?
- Да хранит те? святая Амар? - присоединился ?не?отец.
?ка?то вдру?очен?быстро вся эт?толп? благожелательн?махавш? ем?руками, раст?ла ?бескрайних простора?зелены?поле? ?Валориан внов?скакал один вместе со свое?свитой. Зелены?лу??гкой волной переливался пере?ни? разбив? свои волн??поднож? священной горы, которая словно одинокий часово?подпирал?небо.
Даже издалека Валориан мо?заметить, чт?эт?гора была намног?больше, че?любая известная ем?из земног?мира. Ее исполински?серо-черные склоны нависали на?окружавшим ее пространство? словно крепостные стен? Массивны?зубчатые скал?высоко вздымались ?разреженно?воздух? Легк? завеса облако??тумана скрывала вершин?горы, гд?обитал?боги ?богини, но не мешала сияни?вечног?ярког?свет?
По мере того ка?Валориан ?Хуннул приближались ?священной горе, Валориан замети??трав?довольно широку?тропинку. Он?прямо бежала ?склону горы, ?даже ?ярком свет? которы?струил? ?вершин?горы, можн?было заметить, чт?он?сама бледно светилас? Он по?? чт?он?шл?по одно?из многих троп, проложенны?душами умерши??трон?великого Сорс? Он внимательн?смотре?на не? недоумев?, ка?он мо?сойт??троп? чтоб?начать поиски пути ?Гормот. Посланники не даду?ем?уйти, да ?убежат?от ни?он точн?не сумеет. Но, ?другой сторон? Валориан?совершенно не нравилас?перспектив?предстат?пере?судо?лорд?Сорс?
По незыблемом?закону, существовавшем??царств?мертвы? кажд? новая душа должна была встретиться ?лордом Сорсом, прежде че?за?ть свое мест? ?пр?обычны?обст?тельства?именно та?он ?поступил бы. Но положени? ?которо?бы?поставле?он, ника?нель? было считат?нормальным! Валориан опасал?, чт? если он встретит? ?Сорсом до того, ка?отправит? на поиски короны Амар? бо?смерти може?задержат?ег? отвлеч?ил?просто не позволит?ем?идти. Меньше всег?на свет?Валориан?хотелось бы провести здес?бесконечно долгое время, препир?сь ?бого? ?то время ка?ег?земля захлебывалас?бы ?потока?дождя. Он тихо свистнул сквозь зубы ?устроился поудобне??седл? приготовившись ?ожиданию. Пока ег?сопровождали четыре всадника, он ничего не мо?предпринять, разв?чт?только следоват?за ними, тайн?надеясь на то, чт?ем?удастся улизнуть.
Спус? некоторо?время Валориан по?? чт?по тропинке шл??другие люди. Неподалеку один-единственный Посланни?сопровожда?целу?группу мужчин, су? по их одежде ?смуглому цвет?кожи, тарнишей. Вс?он?шл?пешком. Пере?ними шествовала друг? группа, сост?вш? из мужчин, женщин ?дете? Взгляну?наза?чере?плеч? Валориан замети?статну?женщин? должно быть, чадарианку, ехавшу??ребенком на рука?на серо?кобыле. ?он?вс? подобн?Валориан? направ?лись ?Илгодену, чтоб?встретиться ?бого?смерти.
Тропинка начала медленно подниматься ввер? Цветущий лу?остался позади, на смен?ем?пришли усыпанны?камнями склоны. То ту? то та?на ни?выступал?гранитны?вкраплен?. Вскоре справа ?слев?возникли другие тропинки ?слилис??тропой, по которо?следовал Валориан. Охотни?увидел новы?люде? нескольк?незнакомых охотнико? нескольк?чадарианце? сарсисианцев. ?ещ?кт?то, чь?происхождени?он не мо?определить, вс?он?двигалис?вперед, сопровождаемые Посланниками. Он мрачно пошути?пр?се?, чт??всаднико?смерти явн?выдался ?желы?дене?
?только тогд?он вдру??изумлением замети? чт?ег?собственны?эскорт куда-то исче? Он?словно испарились, не сказав ем?ни слов??не да?никаки?об?снений, остави?ег??полном одиночеств?на этой троп? Теперь он вполне мо?исчезнут??приступить ?поиска?вход??подземелье, ?обител?грозны?горфлингов. Он пожале? чт?боги? ничего не сказал?ем? гд?надо было искать ег? ?этих грозны?гора?он мо?быть запрята?гд?угодно.
Хуннул испустил короткое ржание, отвлек? Валориан?от ег?мыслей. Мимо проезжал?молодая женщин??ребенком на рука? Он?вежлив?кивнул?ем? ребено?проворкова?чт?то нежным голоском, но сопровождавший их Посланни?не удостоил Валориан?даже взглядо? Он?проехали мимо ?исчезл?из вида за грудой валуно?
Охотни?подождал некоторо?время, пока тропинка не стал?пустой, ?пото?поднялся ?соше??ее светящейся поверхност?
Ничего не случилос? Дорога была пуст? не было никаки?сигналов тревог? ег?свит?не возвращалась. Заметн?расслабившис? он направил Хуннул?проч?от тропинки на поиски вход??царств?горфлингов.* * *- Он пришел, лорд Сорс.
Темное, ничего не выражающее лицо бога смерти повернулос??сторон?коленопреклоненног?Посланника. Бо?чуть кивнул:
- Та?значит, Амар?нашл?своего посланца. Кт?он?
- Охотни?по имен?Валориан, - отозвался всадни?
- Ах, да. Сы?Далтор? Чтоб?выполнит?эт?задани? ем?потребуется вс?мужество ег?отца ?вс?хладнокровие ег?матери. Эт?должно быть интересным дело?
Бо?откинулся на спинку своего величественног?трон??переплел пальцы ру?
- Да?человеку некоторо?время на поиски, ?пото?открой вход. ?да?ем?шанс показать свой характер.
Посланни?низк?поклонил? ?отступил проч?
Из сумрак? окутывавшего обител?Сорс? выступил?Амар??подошл??брат? Казалось, чт?он?вся светилас?жизнью ?переполнявшим?ее эмоц?ми, ее контраст ?могильно?величавостью Сорс?бы?разителе? Он?была подобн?солнцу ?мрачно?холодной пещере.
- Ты ведь не будешь мешать? - спросила он?
- ?не стан?этог?делать, если ?ты будешь ст?ть ?сторон?
- Договорились.
Сорс сделал знак другим божества?
- Шургар??Крат, будьте свидетелями!
Бо?войн??покровительниц?суде?приблизились ?трон??встали ?до??Амарой.
- Вы вс?слышал? - провозгласил Сорс.
Крат подтвердил?
- Да, челове?пойдет один.
- Да буде?та?* * *Валориан не имел ни малейшег?представления, скольк?времен?прошло ?те?по? ка?он соше??троп?умерши? Но вс?же, скольк?прошло времен?по меркам бессмертны? Он не мо?найт?ответа на свой вопрос, потому чт?здес?не было ночи ?звез? не было солнца ?дня. Вместо этог?вс?залива?золото?свет, ?везд?были только склоны светившейся горы, сквозь которы?он ника?не мо?проникнуть.
Охотни?знал, чт?он ?Хуннулом уж?по меньше?мере тр?раза объеха?вс?гору кругом, то подним?сь ввер? то скатыв?сь вниз, ?трудом прокладывая себе путь сквозь нагромождения валуно? Пока чт?он?ничего не нашл? Единственные попадавшие? им дорожк?вс?вели ?трон?Сорс? Не было никаки?других следов, которы?могл?бы насторожит?ег??привести ?конц?концов ко вход??Гормот. Эт?гора была тако?же неприступной ?загадочной, ка??са?Сорс.
Когд?он??четверты?ра?завершил?объезд горы, Валориан слаб?тронул поводья ?заставил жеребц?остановить?, ?са?обве?взглядо?скло? Он печально склони?голову. Эт?была самая странн? из?всех известны?ем?го? Ни ветерк? никаки?следов животных, ни тепл? ни холода, ни льда. Только камн?
Наверное, он смог бы бе?труд?забраться на вершин?горы, но Валориан ещ?не вполне освоил? со странным?преимуществами, которы?ем?давало бессмертие. Он не чувствовал своего тела, поэтом?не бы?утомле? хо? вс?же можн?было предположить, чт?царств?мертвы?создавалос??учетом законо?природ? Ведь он не просто объезжал гору. Ем??Хуннулом приходилос??трудом прокладывать себе путь по ее поверхност? Посл?четыре?кругов он бы?явн?утомле?от их бесполезност?
Валориан?только оставалось надеять?, чт?им не нужн?буде?подниматься выше ?свои?поиска? Тропинка становилас?слишко?узко??опасно?для ег?ко?, ?он?были всег?лишь на полпут??вершин? Ем?не хотелось оставлять своего ко?, если только можн?было идти вперед вместе. Во всяко?случае, можн?было не опасаться, чт?он?разобьют?. Он предполага? чт? даже если он??упадут, им придет? просто заново проделат?весь путь наверх.
Охотни?взя?лошадь по?уздц??провел за собо?по узко?тропинке до широкого выступ? Неподалеку извивалась та самая тропинка, котору?он?незадолг?до этог?покинули. Он посмотре?наверх, туда, гд?пелена облако??тумана скрывала от глаз любопытных обител?бого? Замети?ли Сорс, чт?ег?не было сред?новопреставленны?ду?пере?ег?троном? Замети?ли кт?нибудь из других божест? ка?он, подобн?насекомому, ползал по стенам их жилища? Он прислонился ?Хуннул??пожале? чт?находился сейчас именно ?этом мест?
Легк? дрож?пробежал?по коже Хуннул? ?эт?насторожил?охотника. Он увидел Посланника, которы?спускался по троп? сопровождая мужчин? по внешнему виду смахивавшего на сарсисианского мародера. Валориан ?сило?отодвину?жеребц??тень большого валуна, прячась от взгляда Посланника, зате?осторожн?высуну?голову из своего укрытия. Посланники обычно сопровождали души умерши?наверх, ?Сорс? если только... Валориан поближ?подоше??тропинке ка?ра?вовремя, чтоб?увидет? ка?сверкающий белы?всадни?сверну??не??направлени? известно?только ем?одному. Умерши?челове?покорн?следовал за ни?
Валориан глубок?вдохну?воздух. Посланни? должно быть, сопровожда?ег?ко вход??Гормот, владение горфлингов.
Ем?надо было просто последоват?за ни? ?эт?привел?бы ег??нужное мест? Валориан быстро выве?Хуннул?на горную троп??спустился ?ни?до того мест? гд?Посланни?сверну??сторон? ?ту??камня?Валориан наконе?разг?де?неясную тропинку, проложенну?бессчетным количество?обреченных ду? прошедши?этим путе? Тропинка резк?изгибалась ввер?по крутом?склону ?неожиданно обрывалась ?до??огромным утесом.
Укрывшис?за карнизом скал? Валориан наблюдал, ка?Посланни??обреченн? на муки душа остановились пере?каменной стеной. Громки?голосо?Посланни?выкрикну?одно-единственное слов? Раздал? сильны?шу? повторенны?раскатисты?эхом ?скалах, ?Валориан, раскры?ро? увидел, ка??каменной стен?медленно появился широки?проход, ?ведь он уж?проезжал мимо этой скал? но ничего не замети?тогд? Шу?сменил? скрежетанием, когд?проход полность?раскрылся. ?него могл?свободно пройти сраз?нескольк?лошаде? За проходом начинался туннел? полный адског?мрак?
Открыт? двер?внезапно втянула ?се? несчастног?сарсисианц? ст?вшег??до??Посланнико? Ег?отчаянный крик сотряса?скал? когд?он оторвался от земл??безнадежно?попытк?бегств?
Но белы?всадни?оказал? проворне? Из поднято?руки вдру?вырвал? сноп ог? ?поймал беглец? не успе?то?сделат??двух шаго? Лу?перехватил груд?умершего, прижав ег?руки ?бока? Осужденный яростно сопротив?лся, ег?лицо было искажено ужасом. Но Посланни?не обраща?на эт?ни малейшег?вниман?.
Необ?снимым образо?осужденный нача?двигаться вперед ?отверсти? Сарсисиане?пытался сопротив?ть?, но волшебная сила неумолим?продвигала ег??разверзнувшему? отверсти? Когд?он бы?уж?внутри черног?туннеля, сияни?исчезл? Из темнот?донесся веселы?возгла? Душа замерл?от ужас?
Посланни?опусти?руку ?заговори? - За совершенны?тобо?преступлен? ты навеки приговариваешь? ?обитанию ?недрах Гормот? Оставь надежд?вся?сюда входящи?
?не успе?сарсисиане?по?ть, ?че?шл?речь, ка??желая двер??мрачны?стуком захлопнулась ?него за спиной, навсегда оставляя ег??темнот? Вс?стихло. Казалось, чт?гора опять погрузилас??вечное молчание. Посланни?тороплив?проследова?мимо, не посмотре?на сп?тавшегося ?камня?охотника.
Валориан бессильн?откинулся на камень, парализованный страхо?от увиденного. Не ра??не дв?вс?ег?существо восставало против само?идеи войт?внутрь. Наконе?он почувствовал се? настольк?слабым ?беззащитны? ка?должен се? чувствоват?приговоренны??смерти.
- Амар? - тихо простона?он, - почему ты выбрал?именно ме?, чтоб?сделат?эт?
Он заставил се? вскочить на ко? ?медленно приблизился ?подножию каменной скал? Он молч?смотре?на серы?камень, безуспешно пытаясь подавить ?себе стра? Он да?слов?богине ?не мо?теперь нарушить ег? Но ещ?ничт??жизн?не далось ем??таки?трудом, ка?команд? произнесенная Посланнико? Только когд?он подума??то? чт?са?приня?решени?отправиться ?недр?Гормот? он смог говорить.
Собрав по крохам оставшее? ?него мужество, Валориан попытался пр?снит?свои мысл??произнес слов?странног?приказ?Посланника, надеясь, чт??него вс?получится, ка?надо. Нескольк?мину?он ждал, но двер?та??не открылас? Тогд?он выкрикну?команд?громки?голосо? подраж? интонация?Посланника, но стен?оставалась по-прежнему каменн?неподвижно? Ег?надежд?сменилис?отчаянием. На чт?он мо?надеять?, если ем?не удавалос?даже проникнуть внутрь?
Он уж?собрал? слезть ?ко? ?стучат?по двер?кулаками, ка?вдру?ем?на ум пришла одна мысл? Посланни?использова?странную силу, чтоб?смирит?сопротивлени?умершего человека, вполне возможно, чт?эт?сила была порожден?волшебство? Валориан предположи? чт??тако?случае всадни?должен бы?воспользоваться волшебно?сило??для того, чтоб?открыт?двер?
Валориан опусти?голову. Стоило попробоват? Амар?наградил?ег?способностью ?волшебству, ?пора ем?было начинать учиться пользовать? им. Ка?он?сказал? "Пр?сн??сознании, чт?ты собираешься делать". Он закрыл глаз??всем?своими мыслями сосредоточил? на двер? ?зате?отчетлив?повторил приказ Посланника.
Из ег?самы?потаенны?глубин возникла ?вырвалас?наружу незнаком? ем?сила. Последовал?долгое томительно?молчание, ?пото?очен?медленно огромный камень со скрипо?отодвинулся ?сторон? Темнот?распахнула пере?ни?свои двер? Валориан, гля? ?бездонны?глубин?темнот??свои?но? не знал, радовать? ем?своему успеху ил?ужасаться. Но, по крайне?мере, заклинание сработал?
Валориан инстинктивно вытащи?свой ме??сказал:
- Пора, Хуннул.
Впервы?за вс?время огромный конь отказался выполнит?ег?приказ. Ег?уш?плотно прижалис??голове, он дрожал ?даже сделал нескольк?шаго??сторон?
Охотни?не мо?винить своего ко?. Из вход??нуло холодо??зловоние? Воздух бы?насыще?парами серы ?запахо?разложен?. Внутри была абсолютн? темнот?
Валориан посмотре?на лежавший ?ег?но?туннел? пото?переве?взгля?на сияющую вершин?горы. Уголки ег?гу?тронул?тень улыбки. Вдохновленны?свои?успехо??открывание?двер? он прикры?глаз??сосредоточил? на единственной мысл? он хоте? чтоб?стал?светло, пуст?эт?буде?маленьки?яркий подвижны?огонек, которы?укажет ем?путь сквозь туннел? успокоит Хуннул?? возможно, удивит горфлингов.
Он внов?почувствовал странный прилив энерги??осторожн?открыл глаз? Свет бы? но не совсем тако? ка?ем?хотелось бы. Он бы?слишко?ма??слаб. Он постарал? снов?сосредоточиться на то? чего он хоте?добить?, направ?я странную энерги?на достижение необходимого результата. ?своему великому удовольствию, он увидел, ка?слабый огонек превратился ?ярк?сияющий ша? повисший на?ег?голово?
Хуннул подозрительн?заржал. Однако, когд?Валориан подвинул свет вглубь туннеля, жеребе?послушно двинул? за ни? Ша?за шаго? осторожн? словно ступал по битому стеклу, Хуннул приблизился ?отверсти? Он?прошли чере?него ?вступили ?недр?Гормот? ?двер?сама по себе захлопнулась за ними.ГЛАВ?4Гулкое эх?шаго?наполняло туннел? Казалось, чт?даже стен??по?дрожал?от рокота. Хуннул заме?ка?вкопанны? парализованный страхо? Успокаив? жеребц? Валориан ?са?постарал? набраться мужества. Он окинул взглядо?гладку?поверхност?пола, испещренны?трещинам?стен??нависающий на?голово?потоло? Однако ничт?необычно?не было выхвачен?светом ег?луча. Вперед?по-прежнему была темнот? спускавш?? вниз, ?недр?горы. Ни малейшег?шума, движен?, вообще ничего, чт?свидетельствовал?бы ?наличи?здес?жизн? Не было даже никаки?следов того несчастног? которы?воше?сюда незадолг?пере?ними. Но Валориан вс?же чувствовал незримое присутстви?како?то силы. Воздух бы?пронизан холодо? которы?пробирал ег?до костей ?застав??волосы ст?ть дыбо? Насторожившись, Валориан вытащи?ме?из ноже? ?зате?мысленно послал свой светящийся ша?вперед, сжав коле?ми бока Хуннул? побужд? ег?следоват?за ни??непроницаему?темнот?
Довольно долг?он?медленно спускались вниз. Туннел?то ве?прямо, то вдру?резк?поворачива?направ??ту?же дела?изги?влев? Валориан совершенно сбил? со счет?из-за этог?пост?нн?ме?ющег?свое направлени?движен? ?уж?не мо?сказат? гд?он?находились. На их пути не встретилос?никаки?боковы?ответвлени?ил?тропинок. Казалось, чт?существова?только один путь, ведший их вс?время вниз, ?направлени? известно?лишь бога?да горфлингам.
Вс?было тихо ?пуст? Только цоко?копы?Хуннул?наруша?тишину, ?вс?же охотни?знал, чт?он?были не одни. Эт?чувств?пост?нног?незримог?присутствия кого-то неведомого росл??крепло ?не?пост?нн? Он бы?совершенно уверен, чт?за ни?следил? Он ощущал эт?спиной, вс?ег?тело было напряжено, он яростно всматривал? ?темнот? пытаясь уловит?хоть каки?то признаки движен?. Ем?казалось, чт?та? гд?кончалас?освещенн? полоса, он виде?како?то мелькани? словно кт?то ускольза?из круг?свет? Он вдру?подума? чт?горфлинг? если эт? конечн? были он? должно быть, немало удивлены появление??их владен??чьей-то души верхом на коне, ?мечо??рука??светящимся шаро?на?голово? ?глубин?души он теши?се? надеждой, чт?их удивлени?не позволит им слишко?близко приблизить? ?нему хо? бы некоторо?время.
Холодное вонюче?зловоние теперь было сильне??казалось, чт?потоло?угрожающ?нави?на?их головами. Хуннул продолжа?идти вперед ?по-прежнему вниз, ег?глаз? словно глаз?напуганног?оленя, бегали по сторонам, ноздри стал?красными от напряжения. Жеребе?бы?настольк?напряже? чт? казалось, даже ше?на цыпочках.
Валориан поте??счет времен? Он не знал, скольк?времен?он?провел??этом холодном зловонно?туннел??наскольк?далеко спустились по?земл? Ег?ощущение реальности теперь ограничивалось лишь узки?кругом свет? отбрасываемы?светящимся шаро??со всех сторон окруженным невидимы?злом ?воображаемым?ужасам?
Чере?некоторо?время ем?стал?казать?, чт?он слышит че?то грубый шепо??темнот??се? за спиной. ?мрачно?темнот?туннеля эхом раздавал? звук шаго? словно ты?чи маленьки?ноже?бегали ту??та? Пост?нн?слышал? звук передвигаемы?камней. Один ра?Валориан?показалось, чт?он услыша?душераздирающи?вопл?откуда-то из темнот? но он не смог бы сказат?точн? откуда он долете?до ег?ушей. Этот крик внезапно заме? словно ег??не было. Валориан проглоти?заст?вший ?горл?комо??подума? гд?была душа того осужденног??гд?же были горфлинг?
Хуннул ше?вперед, почт?чт?прыгал. Звук ег?копы?наполня?пространство вокруг ни?гулким эхом, но вс?же не мо?заглушит?перешептыван? ?чьей-то болтовни. Вдру?из темнот?выскочил?чт?то небольшо??безжалостн?дернул?Хуннул?за хвос? Жеребе?подскочи?от боли ?двинул копыто?наза? но было поздно. Неведомо?существо уж?исчезл??темнот? ?он?та??не увидел?ег?
Валориан приглушенн?выругался. Он те??терпение. Ем?претил?сама мысл?продолжать движение вперед, словно нелепому котенк? ?то время ка?незрим? опасност?сжимал?вокруг него кольцо. Он жаждал открытой схватк? хоте?столкнуться со своими врагам?лицо??лицу ?повергнуть их ?бегств? Но эт?злобны?твар??темнот?оставались вс?время невидимыми, ?ем?ничего не оставалось делать, ка?двигаться вперед.
Он?продолжали свой путь, их чувств?обострилис?до предел? Он?прокладывали дорогу на ощуп? Существа за спиной вс?больше смелел? Их перешептыван? сменилис?зловещим хохото? которы?словно острым ножо?разрезал та?старательн?возводимую Валорианом стен?спокойствия. Из темнот?летели камн? он?ложились ?до??копытами Хуннул?ил?врезалис??спин?Валориан? оставляя посл?се? ноющее ощущение боли. Повсюд?мелькали тени.
- Прок?ты?черв? выйдит??сразитес?со мной ?открытом бо? - направив ме??пляшущи?тени, прокрича?он.
Но он?лишь рассмеялись ?отве?хоро?грубых безумных голосо?
Та?Валориан ехал, казалось, целу?вечность, пока вдру?Хуннул резким движение?не предупреди?ег?об опасност?
Не успе?Валориан пошевелить?, ка?тр?маленьки?существа скатилис??потолк?ем?на голову ?плеч? Он?сняли ?него шлем, отбросил?ег??сторон??вцепилис?ем??голову. Душа Валориан?ушла ??тк?от этих прикосновени? Их сильны?пальцы раскаленны?железо?жгли ег?кожу ?волосы, он?злобно рычали. Он?не могл?высосать кров?ил?серьезно поранить ег?душу, но он?причиняли ужасны?страдания.
Валориан со стоном вырони?ме?? подня?руки, попытался оторвать злобны?карликов от головы. Он?визжал? пищали ?кричал?прямо ем??уш? Наконе?ем?удалос?оторвать двух из ни? Размахнувшис? он рывком швырну?их на стен? Но он?ка?ни ?че?не бывало соскочил?со стен???громкими воплями раст?ли ?темнот? Но третий по-прежнему висе??него на плеч?
Охотни?обернулся, ?всег?лишь на долю секунд?ем?удалос?увидет?высохшее, словно сморщенное яблок? ужасно?лицо горфлинг? Ег?голова была похожа на голову маленько?муми? Глаз?горфлинг?были большими ?пустым? словно воплощенная смерть ил?ужас отчаяния.
Валориан ?отвращение?всадил ме??эт?крив?ющее? лицо. Острие глубок?вошл??голову горфлинг? он упал ?плеч Валориан? но ка?ни ?че?не бывало вскочи???быстрото?крыс?раст???темнот?
- Горфлинг? - отрывист?выкрикну?Валориан.
Откуда-то из невидимо?глубин??отве?ем?донесся грубый зловещий смех.
Охотни?не стал дожидать? повторного нападения. Он тороплив?продолжи?путь, затаив дыхани?от страха. Повсюд?слышалис?тоненьки?насмешливы?голоск?
- Вы тупы?смертные, можете играть ?свои игры скольк?ва?вздумает?, вс?равн?вы будете наши! - шипели голоса.
- Хуннул, он?испытывают на? Он?не знаю? чт?мы може?сделат?
Вдру?он замети? чт?ег?светящийся ша?нескольк?потускне? пока он бы?за??сражение??горфлингам? Он быстро сосредоточил? на не? направ?я растущую ?не?неведому?силу прямо ?светившуюся сфер? ?ег?большому облегчению, он?снов?вспыхнул?ярким радостны?светом.
?этот самы?момент он замети??отблеске свет?чь?то движение. Пере?ни??туннел?собиралась масс?маленьки?невнятн?бормочущих сущест? Если он?вс?набросятся на него ?Хуннул? он никогд?больше не сможет от ни?освободить?.
?голове всплыл?воспоминание ?молнии, созданно?Амарой. Тогд?Валориан, не мешк?, вскину?руку ?послал свою собственну?небольшу?молнию прямо ?гущу копошивших? сущест? Он?распалас? уродцы яростно орал?
- Скач? - крикну?он Хуннул? Жеребе?рывком помчал? по туннел? ег?глаз?побелели от страха. Валориан?ничего не оставалось, ка?пригнуть голову ?вцепиться ?грив?ко?, мо?сь, чтоб?на их пути вдру?не выросл?какая-нибудь невидимая преграда ил?не разверзлас?бы пропасть. Ег?свет лете??ними, словно путеводн? звезда, ?Валориан не переставал мысленно славит?свою богиню за бесценны?да?
Он слышал ?се? за спиной крик?горфлингов, чувствовал, ка?он?преследовали ег?ко?. Охотни?понима? чт?горфлинг?мало беспокоились по поводу ег?неожиданного бегств? потому чт?ем??Хуннул?вс?равн?было некуда девать?, он?были пленниками Гормот? Вперед?была целая вечность, чтоб?горфлинг?могл?поймат??усмирить их.
Валориан непроизвольн?вздрогну??постарал? прогнать эт?мысл?из головы. Пуст?горфлинг?надеют?, чт?им ?Хуннулом никуда не убежат? Возможно, ?этом случае ем?удастся застат?их врасплох. Ем?только надо было ка?можн?дольше избегать попасться им ?лапы, ?те?временем отыскать корону ?найт?пути ?отступлени?
Но, ?сожалени? он прекрасн?понима? чт?эт?было не та?то просто. Пост?нные повороты туннеля не позволяли лошади бежать быстро. Хуннул?приходилос?пост?нн?замедлять движение, чтоб?не врезаться на полном скак??каменную стен?ил?не упасть, поте??равновесие. ?уродливы?создан?, хоть ?были малы ростом, двигалис?очен?быстро ?прекрасн?знал?вс?здешни?ходы ?выходы.
Внезапно безо всякого предупрежден? со всех сторон во всадника ?ег?ко? посыпались камн? Хуннул заме? ?не ожидавши?этог?Валориан вылете?из седл? Охотни?со всег?размах?ударил? ?каменный по??некоторо?время лежа?неподвижно, ?вокруг него летели камн? ?потолк?на?голово?раздавал? громки?хохо?горфлингов.
Довольно увесисты?булыжник чуть не размозжи?голову Валориан? ?стук упавшего камня вернул охотника ?действительности. Он внов?поднялся ?седл? Он собирался тронут?ко?, когд?на ни?напало сраз?нескольк?горфлингов. Словно дики?кошк? эт?маленьки?существа вцепилис??задние ноги Хуннул???сило?били Валориан?
?внов?ем?пришлось опустить свой ме? чтоб?руками избавить? от гнусны?тварей. На ег?спин?висело сраз?тр?горфлинг? поэтом?Валориан быстро скинул свой плащ, замота?ег?вокруг ни??отшвырну?ка?можн?дальше. Межд?те?Хуннул высвободил ноги ?нача?двигаться вперед. Один из горфлингов пови?на руке Валориан? пытаясь выбить из не?ме? Он яростно царапа?ег?плеч??шипе? когд?охотни?схвати?ег?
Валориан хоте?было схватить горфлинг?за ногу, ка?вдру?уродец завопи?от боли ?умчался проч? ?громкими воплями он растворился ?туннел?
Валориан изумленн?смотре?на свою руку. Но чт?могл?причинит?горфлинг?таку?боль? Ничт?пока из сделанного им ил?Хуннулом не причиняло им вред? Чт?заставил?этог?бежать? Приспосаблив?сь ?пост?нным прыжка?своего ко?, он попытался внимательн?рассмотрет?свою руку, но не наше?на не?ничего из ?да во?выхо?щего.
Кром? пожалу?чт? одно?вещи. На их помолвку ег?жена подарила ем?золото?брасле? которы?то появлялся, то исчеза?теперь ?складках ?желого зимнег?од?ния. Эт?была ег?единственн? драгоценност??единственн? вещь, котору?он всегда носи?не сним? на за?стье. Когд?он сня?плащ, брасле?обнажился, ?горфлинг дотронул? до него. Неужел?горфлинг?боялись прикосновения золота?
Но если эт?было правдо? Валориан?оставалось только сожалеть, чт?он не бы?закова??золото ?головы до ?? Один маленьки?брасле?не мо?сильно помочь против целого полчищ?горфлингов. Но вс?же стоило запомнит?об этом. Пока он раздумывал на?свои?открытие? ег?конь продолжа?спус? Дорога казалась теперь боле?ровной, но была ?боле?наклонно??поэтом?лошади приходилос?замедлять ша? Он?об?слышал?шаги горфлингов за спиной, та?ка?их грубые голоса отдавались мрачны?эхом от стен.
Спус? некоторо?время Валориан замети? чт?проход вперед?стал светле? Этот свет не бы?порождение?ег?шара, ??то же время он не бы?дневны? Этот свет бы?слегка желтоватым ?мерцающи? скорее похожи?на свет костра. Воздух тоже стал другим: боле?теплым ?полным испарениями перегретог?камня.
?охотника не было времен?на раздум?. Хуннул галопо?влетел сквозь каменную арку ?большу?пещеру. Свет немедленно усилил?. Запа?плавящихся камней просто би??но? Валориан бросил лишь один испуганный взгля?по сторонам ?резк?осадил ко?.
Прямо пере?ни?разверзлас?огромн? пропасть. Дорожк? по которо?он?шл? такж?петляла вперед?вдол?левого кр? обрыва, только теперь он?была очен?узко? ?вниз? всег?лишь ?де?ти метрах от их но? медленно текл??центру горы широкая река лавы. Валориан никогд?прежде не виде?лавы, ?ег?порази?ее жа??величавая мертвенность течения. Ем?не надо было об?снять, чт?последуе?за падением ?эт?реку.
Но, ?другой сторон? он не мо?оставать? здес??просто ждат? когд?подоспевши?горфлинг?изло??их ?Хуннулом. Он?должны были продолжить свой путь. Он медленно ?осторожн?спустился ?ко? ? прошепта?Хуннул?нескольк?обод?ющих слов, пове?ко? по краю обрыва за собо? Тропинка была настольк?узка, чт?Хуннул ?трудом мо?устоять на не? Ем?приходилос?выбирать мест?на этом неровном, покрытом трещинам?пути, ?осторожн?опускать копыта буквальн??нескольких сантиметра?от обрыва. Огромный жеребе?всем тело?прижимал? ?каменной стен? Он нервно дрожал, ?Валориан, по?нувшис? успокаивающе поте?ем?но?
Эт?движение спасло жизн?охотнику. Когд?Валориан повернул?, чтоб?погладит?своего ко?, огромный кусо?скал?разбил? ?стен?ка?ра??то?мест? гд?за секунд?до этог?была голова Валориан?
Повинуясь мгновенном?инстинкт? Валориан повернул?, чтоб?встретит?грозившу?ем?опасност?лицо??лицу. Он увидел, ка?по поверхност?огненной реки бежали ?ть горфлингов. Казалось, чт?огнедышаще?течени?совершенно не причиняло им никаки?хлопот. Он?просто двигалис?по поверхност?лавы та? словно он?была твердо??холодной. Один зачерпну?полную пригоршн?из потока по?ногами ?швырну??тропинку ?се? на?голово?
?эт?же время из туннеля высыпала преследовавш? Валориан?группа из ?тнадцати ил?двадцати горфлингов. Он?громко завопили от радост? когд?увидел?балансировавшего на краю обрыва охотника ?ег?ко?, ?подмог?на поверхност?огненной реки. ?удивительной ловкость? подобн?резвым мартышка? он?начали взбирать? по тропинке всле?за своими жертвами.
- Эй, ты, стар? кляча, - закричал?горфлинг??поверхност?реки, - ты можешь бегать, скольк?тебе вздумает?, но ты вс?равн?далеко не убежиш?
- Жалк? куча дерьма, сейчас мы посмотри? ка?ловк?ты прыгаешь! - дразни?ег?один из горфлингов за спиной.
?словно ?подтверждени?свои?слов он швырну??Валориан?камень. Ег?пример?последовал?остальны? ??охотника ?ег?ко? полетела туча камней, пригоршн?го?че?лавы ?оскорбления.
Валориан ?Хуннул отчаянн?пробивалис?вперед по троп? пытаясь оторвать? от свои?безжалостных преследователе? Не прошли он??двух шаго? ка?дв?камня ?сило?ударил?Хуннул?по крестц? ?полн? пригоршня лавы растеклась ?но?Валориан? Охотни?закричал от боли ?попытался ст?хнут??рейтуз раскаленно?вещество. На само?деле расплавленная каменн? порода не причинил?ем?никакого вред? но ощущение было тако? ка?если бы на само?деле ем?сожгли кожу. Жеребе?подскочи??рванул? вперед, едва не сброси?своего всадника ?кр? пропасти.
Стисну?зубы ?превозмогая боль, Валориан из?всех си?прижал? ?круп?Хуннул? Ег?охватила паника. Он?была словно кост??горл? Он попробовал заставит?се? думать, позабы??боли ?страхе. Он должен бы?чт?то предпринять немедленно, пока он?об?ил?кт?то один не свалилис?вниз ?раскаленны?пото?лавы ил?их не схватили горфлинг? Ем?бы?нуже?щи? ?ещ?лучш?како?то убежищ? Но пото? словно вспышк? ег?сознание пронзила догадк? ??па?ти всплыл?слов?богини Амар? Он мо?воспользоваться свои?волшебство??качестве оруж? ил?прикрыть? им, ка?щито?
Он немедленно закрыл глаз??попытался представит?вокруг се? ?Хуннул?небольшо?укрыти? возможно, палатк? прозрачную, та? чтоб?он мо?вс?видеть. Он?должна была пропускать воздух, чтоб?он?не задохнулис? ?он?должна была противостоять любому оружию. Он сосредоточил?, забы??боли, падающих вокруг него камня? испуганной лошади ?горфлингах. Он почувствовал, ка?по ег?жила?потекл?волшебная энергия, сначал?немног?прерывисто, ?пото?вс?боле?усилив?сь, наполняя ег?ощущение?тепл??покоя. Медленно он вскину?руки, опусти?их на?голово??пере?собо? обозначая контур?воображаемой палатк? Казалось, чт?чт?то происходил?вокруг него, потому чт?он больше не чувствовал падающих камней, ?горфлинг?теперь вопили от ярост?
Валориан почувствовал, чт?Хуннул прекрати?испуганн?гарцеват?по?ни? Он медленно раскры?глаз? Ег??Хуннул?со всех сторон надежн?окружала палатк?ил?своеобразный шате? Ег?стен?были соткан?из светившейся бледно - красны?светом энерги? За пределам?шатр?он ясн?виде?бесновавшихся ?ярост?горфлингов, когд?он?швыряли камн? которы?отскакивал?от волшебны?стен, не причинив им ни малейшег?вред?
Валориан сделал глубокий вдох полной грудью. Он ст?хнул ?ноги остатк?уж?успевшей остыть холодной лавы ?некоторо?время осматривал Хуннул? Похоже, чт?жеребе?чувствовал се? нормальн? Он заметн?успокоил? ?ст??на краю обрыва, наблюд? за прыгавшими снаруж?шатр?горфлингам?
- Пойдем, мо?мальчи? - ?гк?позвал ег?Валориан. - Дава?ещ?разо?попробуе?
Ша?за шаго?он?начали медленно двигаться вперед по узко?тропинке, ?их укрыти?двигалос?вместе ?ними подобн?переливающемуся щиту. Горфлинг?окружили их со всех сторон ?следил?за каждым их шаго? Уродливы?существа пытались яростно атаковат?скрывавший Валориан?шате? но вс?их попытк?разбит?ег?кулаками ил?камнями были бесплодн?
Охотни?внимательн?изучал свои?преследователе? пока двигал? по тропинке. Горфлинг?были малы, злобны ? безусловно, обладали власть?на?душами умерши? попавших ?их царств? Но, ?отличи?от Посланнико? он?пока чт?не показали никако?способност?сотворять волшебство. Валориан ещ?ра?вознес хвал?бога?за чудесный да? Несмот? на то, чт?пока ем?сопутствовал?удач?пр?исполнении свои?желани? он прекрасн?понима? чт?едва нача?пробоват?необ?тную целину открывавшихся пере?ни?возможностей, которы?подарило ем?волшебство. Несомненно, доведись ем?встретиться ?ке?нибудь, боле?искушенным ?секретах колдовства, он попаде??беду.
Он такж?нача?понимать, чт?способност?творит?чудеса истощала ег?силы. Он??Хуннулом едва преодолели полпут?чере?огнедышащу?пропасть по узко?тропинке, ?ем?уж?приходилос?прикладывать усил?, чтоб?удержать вокруг се? волшебны?защитный шате? Ем?пришлось затрачиват?куда больше умственной энерги??сосредотачиваться со вс?больши?напряжением, че?он мо?предполагать.
Чтоб?сохранит?энерги? он стер светившийся ша??продолжи?движение вперед, направ?я Хуннул??отблеска?огненной реки. Вперед?он уж?виде?то мест? гд?троп?внов?вливалас??отверсти??стен? Валориан сосредоточил? на этом черном отверсти??каменной стен? одновременно пытаясь удержать свое укрыти??неприкосновенности. Энергетический шате?нача?уж?потихоньку исчезать, по мере того ка?ис?ка?источник ег?внутренней энерги?
Когд?до вход??туннел?оставалось не боле?двадцати шаго? троп?начала медленно расширять?. Валориан ?трудом вскочи?на ко?. Он та?ослабе? чт?ясн?понима? чт?ем?придет? отказать? от дальнейшег?использования своего укрытия. Но ?горфлинг?почувствовал?ег?слабость ??удвоенно?энергией принялись за дело.
Когд?до вход??туннел?оставалось де?ть шаго? Валориан решился. Одни?движение?он пришпори?Хуннул? стер защитное поле ?плотно прижал? ?ше?ко?. Хуннул ответи?та? ка?ег??учил?поступат? ?могуче?порыве он прорвался сквозь толп?горфлингов на тропинке ?нырнул ?темнот?туннеля на полном скак? остави?злобны?тварей далеко позади.
Валориан ту?же снов?заже?свой светящийся ша? на которы?ем?не приходилос?затрачиват?слишко?мног?энерги? ?поторопи?ко?. Он хоте?увеличит?наскольк?было возможно расстояни?межд?ними ?горфлингам? Он ?пугавшей ег?самого очевидностью понима? чт?бы?совершенно неспособен теперь создат?себе новы?шате?ил?отразить их атак?
Туннел?бы?теперь боле?прямы? но по-прежнему ше?вниз. Валориан невольно подума? ка?долг?уж?длилос?их путешестви??ка?глубок??недр?Гормот?он?уж?проникли. Но этот путь, несомненно, должен бы?гд?нибудь окончить?. ?пока чт?он не встретил никаки?других ду? ем?не попадались другие тропинки, ?он нигд?не виде?никаки?следов короны богини Амар? Казалось, чт?здес?были только горфлинг?да этот безжизненный туннел? насквозь пронзавший гору.
Чере?некоторо?время охотни?почувствовал, ка?ег?конь нача?замедлять шаги. Он заставил Хуннул?остановить?, ?вдвоем он?начали напряженн?вслушивать? ?темнот? Но ничт?не нарушало молчан? туннеля.
Однако Хуннул встревоженно мота?голово??нервно би?копытами. Настороженност?лошади передалась ?Валориан? он до предел?напря?свой слух ?тогд?тоже смог уловит?непо?тное движение ?туннел? Куда-то пропал?холодное зловоние, сопровождавшее ег?вс?время. Воздух бы?почт?неподвижен. Эт??желу?сыру?неподвижност?воздух?лишь слегка нарушало неясное движение, ?эт?означало, чт?чт?то та?происходил?ил?должно было произойт? Валориан ?любопытством по?нулся ?потрогал руко?каменную стен? ?своему великому удивлени? он почувствовал, ка?он?слегка дрожал?по?ег?руко?
?пото?он почувствовал другое движение. Тоненькая рука ?нулась из расщелин??стен??рукояти кинжал?на ег?поясе. ?быстрото?змеи Валориан перехватил протянуту?руку ?громко закричал. Из расщелин?показался отчаянн?сопротив?вший? горфлинг. Сначал?он пытался освободить?, но пото?реши?поме?ть тактик??вцепил? ?леву?руку Валориан?ка?репе? Горфлинг издава?шипени? ег?широки? заостренны?на концах уш?прижалис??голове. Хуннул нервно гарцевал.
Валориан попытался ст?хнут?горфлинг? но то?плотно вцепил? ем??руку, достав?я немалу?боль. Валориан хоте?было размазат?ег?по стен? но внезапно увидел целу?толп?горфлингов, приближавших? ?нему сзад? Ег?преследователи настигли их быстре? че?он предполага?
Вс?ещ?держ?горфлинг??лево?руке, Валориан подня?правую ?метнул ?приближавших? врагов молнию, стар?сь нескольк?приостановит?их движение. Он почувствовал, ка?неожиданно из него вырвал? целы?сноп энерги? ?ег?полном?изумлени? эт?молн? была го?че? голубо??значительн?боле?мощной, че?вс? им до этог?сотворенно? Он?вихрем пронеслась по влажному воздух?туннеля ?взорвалась ?толп?горфлингов.
?громкими воплями он?поспешил?растворить? ?темнот?
Валориан не стал те?ть время на раздум?, откуда ?него взялась сила сотворит?таку?молнию, ?он боле?не пытался скинут?висевшег?на руке горфлинг? Он схвати?уродца за горл??пришпори?Хуннул? застав?я ег?двигаться вперед, пока ег?противни?не собрал? внов? ?пока жеребе?стремительно понесся по туннел? Валориан свободно?руко?опусти?свой золото?брасле?на за?стье.
Горфлинг замети?приближени?золота ?задрожал. Он попытался освободить?, но пальцы охотника неумолим?сдавливали ег?ше? медленно приближая ?ег?голове золото?кольцо.
Валориан предполага? чт?золото имел?власть на?горфлингам? ?оказал? прав. Ка?только кольцо соскользнуло на ше?уродца, горфлинг об???бессильн?пови??рука?охотника.
Валориан слегка встряхнул ег?
- Ты можешь говорить?
- Да, - тихо прошипел ?отве?горфлинг.
- Гд?сп?тана корона Амар?
Горфлинг отрывист?рассмеялся:
- ? Та?он?послал?те?! Ну ?выбо? Ты ничтожны?черв? вонючи?выродо?пещерной крыс? - Ег?уродливо?лицо исказилось презрением. - Ид?по этой дороге, ?ты найдеш?корону!
Но охотни?хоте?ещ?узнать ко?чт?
- Существуют ли ?недрах Гормот?другие пути?
?внов?горфлинг нача?см?ть? ?издевать? на?ни?
- Ну, разумеет?, придурок! Сюда веде?мног?путе? но ты не найдеш?ни одного, чтоб?выбраться наза?
Валориан почувствовал, ка?сжал? ?затверде?ег?ро? Маленьки?урод лишь подтвержда?ег?догадк? Но за время их беседы он обрати?внимание, чт?ша?на?ег?голово?горе?теперь ярч? че?прежде. Эт?означало, чт?ег?сила вернулас??нему ?полной мере. ?по?дк?эксперимента он усадил горфлинг?на седл?своего ко?.
- Не двигай?, - приказал он ?разжал пальцы. Произошл?дв?интересные вещи. Во-первых, горфлинг повиновался ег?приказ? ?во-вторых, свет ег?шара снов?померк. Валориан обхватил пальцами ше?горфлинг? Ша?снов?засия?ярким светом.
- ?горфлингов не?власти творит?волшебство, не та?ли? - скорее утверждая, че?спрашивая, спроси?Валориан.
- ??? Мешо??костями умее?думать?
Валориан пропусти?мимо ушей эт?оскорблени? Он бы?за??оценко?всех возможностей, которы?открывал пере?ни?ег?пленни?
- Но почему? Посланники ведь обладают этим даро?
Горфлинг зашипе?пр?упоминании Посланнико? Он ?величайшим презрением проговорил:
- Эт?хорошеньки?мальчики! Ну, конечн? Лорд Сорс благоволит ?ни? Он надели?их даро?волшебства. Он подари?им этих старых кля? Он вообще позволяет им везд?совать свой но? ?мы? Ег?верные стражи поте?нных ду? Ег?самы?преданны?слуг? Он говори? чт?на?не нужн?умет?колдоват? ?вс? чт?он на?позволил имет?- та?эт?вонючу?дыру ?ее ветрам??огне?
Охотни?прикусил губу. Он бы?заметн?обеспокоен. Он виде?огон??потоке лавы, но откуда здес?мо?быть вете?
- ?како?ветр?ты говоришь? - спроси?он.
Внезапно горфлинг разразил? смехом, которы?больше смахивал на завывания безумног?ребенк? Мурашк?побежали по коже Валориан?
- Увидиш? По этом?пути проходя?вс?души умерши? когд?он?начинают свой спус??недр?Гормот? Прислушайся ?са?услышишь!
Охотни?замедлил бе?ко? ?нача?напряженн?вслушивать? ?темнот? Уродец не обману?ег? Изменения, на которы?он ране?обрати?внимание, теперь стал?боле?явным? ?га воздух?за их спиной усилилас? та?же ка??вибрац?, сотрясавш? теперь стен??по? Откуда-то из глубин?туннеля доносился до Валориан??Хуннул?отдаленный пост?нный роко? На лице горфлинг?появилась груб? усмешк?
Настороженност?Валориан?усилилас?ещ?боле? ?он спроси?
- Чт?эт?
- Вете? - прохихикал ?отве?горфлинг.
?Валориан?та??чесались руки от желания раздавит?гнусну?твар? но он прекрасн?понима? чт?эт?было бессмысленно. Он спроси?
- Ладн? тогд?ответь мн?- како?власть?обладает на?тобо?мо?золото?
Горфлинг долг?шипе??пища? прежде че?ответить, но вс?же проговорил наконе?
- Пока я вынужден носить эт?противну?штук? я должен тебе подчинять?.
- Но почему?
- Золото - эт?металл бого? Горфлинг?обязаны всегда почитать этот драгоценны?металл свои?божест? Смертные не должны приносит??недр?Гормот?золото, равн?ка??не способны творит?чудеса. Но эт?та?несправедлив? - мрачно заключил он.
- Но почему, когд?я прикасаюсь ?тебе, моя сила увеличивается?
- Дура? я же бессмертен. Бессмертны?всегда та?действую?на ва? мерзавце? Но не дума? чт?тебе эт?може?помочь, - ?угрозо?продолжа?горфлинг, - отсюда не?спасен?. ?тому же ты не сможеш?поймат?всех горфлингов. Не успееш?ты ?глазом моргнуть, ка?мы те? поймае??утопим ?глубокой яме.
Охотни?ника?не прореагирова?на ег?угрозы, лишь покрепче сжал пальцами ег?ше??задумчив?продолжи?свой путь по туннел? вс?глубже погруж?сь ?недр?Гормот? Роко?постепенно усиливал?, вете?ду?вс?сильне? ?во?уж?грив??хвос?Хуннул?словно парили ?не? Стен?сотрясались по?ударам?невидимо?грозно?силы.
Че?ближ?он?подступали ?этом?неведомому источник?шума, те?вс?новы??новы?звук?становилис?различим?для их ушей. Доносился смех горфлингов ?стон??крик?человеческих ду? плач, которы? казалось, никогд?не кончал?. Валориан почувствовал, ка?внутри него вс?похолодело. Ни одна сказка, существовавш? ?ег?мире смертных, не передавала полность?всех сокровенны?тайн недр Гормот? Только ее узника?было известно ?происходяще?та? да ещ?горфлинг??боги знал?об этом.
Туннел?окончился скорее, че?того хотелось бы. Вдалек?показался аркообразный проход, из которого вырывался странный го?чи?трепещущий свет. Роко?теперь звучал та?громко, чт?болели уш? Повсюд?сновал?горфлинг?
Хуннул теперь двигал? осторожн? он медленно прошел сквозь проход ?заме?ка?вкопанны? Он?находились ?огромной кругло?пещере, настольк?большо? наскольк?только можн?было себе представит? ?ужас?Валориан привстал на стремена? стар?сь разг?деть, гд?кончалас?троп? Он?обрывалась ?кр? бездонно?пропасти, оканчивавшей? гд?то ?неведомы?глубинах Илгодена. Но охотника ужаснула не эт?бездонная глубин? не исполински?размер?пещеры ?даже не окончани?ег?пути. Он испугался того, чт?копошилось прямо ?центре открывшего? ем?пространства.
Валориан ?ужас?смотре?на эт? Он никогд??жизн?даже не мо?себе представит? чт?увидит подобное. Вниз?пере?ни? ?центре пещеры, бешено вращал? ужасны?смер?из ог? ?ветр? ?свет?ег?мертвенног?отражения он мо?рассмотрет?отверсти??скал? откуда вытека?огненный пото?лавы. Ег?подхватыва??вращал бешены?вихр? превращая ?водоворо?огнедышащего жара ?рвущегося ветр? которы?висе?неподвижно на?бездонно?пропасть? полной неописуемого мрак?
Невозможно было передать словам?мучения несчастных ду? пойманны??этом вертящемся водовороте. Их та?было велико?множеств? ли?нель? было разг?деть из-за ог? ?ветр? Он?жутк?кричал?от отчаяния ?боли, ?эт?бесконечно?вращение вс?продолжалось ?продолжалось, порази?воображени?Валориан?
- Во?тебе ?вете? мешо??костями! Добр?пожаловать ?нашу обител? - захихика?горфлинг. Когд?же охотни?ничего ем?не ответи? он замота?голово??радостно завереща? - Эт?устрои?здес?лорд Сорс для наши?пленнико? Ка?только ты туда попадешь, мы позаботимся, чтоб?ты никогд?больше не смог покинуть этот водоворо?
Охотни??трудом удержался, чтоб?не выказать свои?чувств. Сжав зубы, он заставил се? отвест?взгля?от бешеного смерча. Он переве?взгля?на потоло?пещеры, которы?бы?освеще?слабым золотистым свечение? ?та?он замети?нечт? чт?доставил?ем?несказанну?радост? наполнив сердце облегчение? Та?он увидел предме? которы?иска?
Потоло?этой огромной пещеры бы?причудливо разукрашен сталактитами всех форм, размеров ?всевозможных расцвето? которы?только можн?было себе представит? ?само?центре потолк?находился огромнейши?сталакти? Словно грозно?каменное оружие, он нависа?прямо на?беснующимся водоворото? готовы?упасть ?любу?минуту. На само?ег?кончик?держал? светившийся всем?цветам?радуги предме?округлой форм? Охотнику не надо было спрашивать горфлинг? чт?эт?было, потому чт?он ?са?по?? чт?эт?была корона богини Амар? ?адском вихр?ветр??го?щего ог? корона сияла первозданной красотой, которая ника?не могл?принадлежать этом?жутком?мест?
Теперь ем?нужн?было придумат? ка?достат?ее. Было ясн? чт?вря?ли ем?эт?удастся ?легкость? ?пещере не было никаки?проходов, ил?высеченных ?стенах лестни? ил?пери? никаки?мостов, перекинуты?чере?пропасть. Он разг?де?ещ?тр?проход??стенах пещеры, точн?таки?же, ка?то? ?которы?он воше? Он?вс?были расположен?на одинаковом расстояни?друг от друг? на одинаковой высоте ?каменных стенах ? возможно, вели ?како?то другой ми? Валориан ?отчаяни?опусти?голову. Вс?ег?надежд?были разбит? Не было пути... ?почт?не осталось времен?
За ег?спиной начали появлять? фигуры ег?преследователе? ?другие горфлинг?уж?подкрадывались ?тому мест? гд?он ст??
Существо ?ег?руке верещало:
- Мешо??дерьмо? побереги наши силы! Прыгай! Мы тебе сделае?поблажку!
Валориан посмотре?на своего пленника, пото?на сталакти??на беснующийся водоворо?ветр? ?минуту он внимательн?изучал темное отверсти??противоположно?стен? ??ег?голове нача?вырисовывать? неясный пока план.
- Быстро отвеча? - встряхнув горфлинг? приказал он. - Чт?эт?та?за проход?
- Другие туннел? тупица! ?же тебе говори? чт?мног?доро?веде??недр?Гормот? Только во?выйт?отсюда нель?!
Горфлинг от радост?задергал?.
Четыре вход? Та? значит, были ?другие пути, чтоб?уйти отсюда, только бы ем?удалос?до ни?добраться. Надежд?Валориан?снов?ожил??ег?сердце по мере того, ка?он раздумывал на?свои?планом. Но он бы?очен?непрос? Ем?потребуется кажд? капля энерги? котору?он только сумеет извлеч?из горфлинг? вс?ег?везени??помощь ег?черногривого жеребц? Если же он потерпит неудач? то он??Хуннулом рухнут ?крутящийся смер??уж?никогд?не смогут ег?покинуть.
Он поудобне?устроился ?седл? тихонечк?сжав бока Хуннул? приказыв? ем?приготовиться. Жеребе?сделал нескольк?шаго?наза? ?теперь он?снов?ст?ли ?туннел? За их спинам?дики?смехом заливались горфлинг?
- Ты увидел, чт?те? ждет, смертный, - прокрича?один из ни? - Чт??тобо? Ты испугался?
От звуков их грубог?громкого смех?Хуннул насторожил уш? Валориан же ?вовс?не обрати?на их крик?вниман?, благодаря бога, чт?он? по крайне?мере, пока не приближались ?нему. Наверное, горфлинг?хотели посмотреть, чт?предпримет этот смертный со свои?даро?волшебства. Подступавшие со сторон?пещеры горфлинг?уж?почт?достигли проход?
Валориан наклонил? вперед ?спокойно сказал:
- Хуннул, ты виде?возможност?силы, которо?наделила ме? боги? Амар? ?собираюс?внов?воспользоваться ею, но мн?потребуется тв? помощь. - Он потрепал жеребц?по ше? ?то?мест? гд?ем?эт?было особенно пр?тн? пока Хуннул не выгнул ее от удовольств?. - Ты должен будешь доверить? мн?
- Доверь? мн? - передразнивали за спиной горфлинг? - ?не вздума? щено? Этот дура?утопит те? ?потоке.
Жеребе?разгневанн?встряхнул гривой.
Валориан?уж?по?дком надоел ег?маленьки?пленни? но он вс?ещ?нуждал? ?ег?услуга? Он кину?взгля?на горфлингов ?се? за спиной, пото?на гримасничающие лица вперед??проход? Пора было двигаться, пока уродцы вс?ещ?раздумывал? Он осторожн?передвинул горфлинг??зажа?ег?колено??седл? чтоб?освободить руки. Зате?он мысленно представил себе, чт?хоте?сделат? ?вонзил шпор??бока ко?.
Хуннул беспрекословно повиновался. Он сделал четыре больши?скачка вперед, ?зате?оттолкнулся сраз?всем?своими великолепным?ногами от кр? пропасти ?.. вдру?рухнул. ?мгновени?ок?беснующийся смер?подхвати?ег??ег?всадника ?поне??нарастающе?скорость?туда, гд?бесновал? огненный пото?
Сознание Валориан?помертвело от ужас? Ег?волшебство не помогл?ем? хо? ?него бы?горфлинг, ?теперь он?беспомощно дергалис??ураган? Он уж?чувствовал, ка?огне?жгло ег?кожу, ?сильны?вете?рвал на част?тело. Хуннул яростно бился по?ни? но вокруг бы?только смер? которы?наполня?сердце Валориан?леде?щи?ужасом.
По?ег?колено?отчаянн?барахтал? горфлинг, пытаясь выбраться. Пытаясь перекричат?шу?ветр? он завопи?
- Ты проиграл, смертный! Подума??вечности вперед?
Проиграл! Эт?слов?прозвучало для Валориан?словно удар хлысто? Он никогд?не люби?проигрыват? ?сейчас он должен бы?вечн?корчиться ?мука? Он подвел се?, свою семь??свою богиню. От этой мысл?он подня?голову ?заставил се? отвест?глаз?проч?от вихря, вращавшего ег?
- Дума? - са?себе приказал он. Ем?оставалось всег?нескольк?коротких мгновени?
?вдру?он по?? чт?волшебство не подвел?ег? Эт?он са?се? подвел. Было совсем недостаточно представит?себе, чт?ег?лошадь могл?просто перепрыгнуть пропасть. Он должен бы?быть боле?точным. Он должен бы?себе представит? каки?образо?Хуннул должен бы?эт?сделат? ?уж пото?направит?свое волшебство на осуществлени?приказ?
Валориан не стал те?ть ни секунд? ?ушах звучал?стон?ветр? огон?же?кожу. Он вспомнил то?могучи?поры?ветр? которы?невидимо?руко?подхвати?ег??поне??долину камней. Он постарал? задержат??сознании эт?ощущение, пото?сосредоточил? на то? чего хоте?добить?, ?ясн?вырази?свою волю.
Ег?заклинание получилось отрывистым ?сложны? но сила, родивш?? внутри Валориан? была усилен?горфлингом, ?на этот ра?волшебство удалос? Вете? рвавшийся ?разные сторон?внутри смерча, вдру?создал по?копытами жеребц?невидиму?платформ? Их падени?начало замедлять?, ?ка?ра??то?момент, когд?копыта ко? коснулис?огненной поверхност? лошадь ?ее всадни?начали двигаться ввер? Валориан стисну?зубы, направ?я вс?свою силу на выполнение задуманног? медленно просте?руки ?потолк??вс?выше ?выше поднимал своего ко? ?заветной цели.
Горфлинг?бесновалис?от ярост? Кт?то бросал камн? кт?то бега?взад-вперед по потолк?пещеры, отламывая куск?сталактито??швыряя их ?Валориан? Но вс?их труд?были напрасны. ?быстрото?горног?орла жеребе?вырвал? из огненног?потока ?полете?вперед ?центральному сталактиту.
Валориан опустился на седл? Он чувствовал барахтанье горфлинг?по?свои?колено??молился, чтоб?прикосновени??нему дало силы выполнит?ещ?одно.
Он внов?подня?руку. Волшебная сила начала постепенно накапливаться ?не? пока он не почувствовал, ка?кажд? клеточка ег?тела словно наполнилас?ею до крае? Он?уж?приблизились ?камн? когд?Валориан метнул ?ег?основани?мощный лу?энерги? которы?пронзи?воздух пещеры ?разорвал? ?клубах сини?искр. Раздал? громки? словно удар гром? трес? Ег?эх?прокатилос?по темном?туннел? Сталакти?тресну?на мелкие кусочк? ?ег?драгоценная ноша начала медленно падать прямо ?бездонну?пропасть сквозь бешено вращавшийся пото?ветр??ог?.
Хуннул вы?ну?ше??ноги ?прыжке.
Ег?ноздри трепетал? ?хвос?горд?рея?по ветр? словно знамя. Валориан отчаянн?рванул? вперед ?успе?ухватить корону, когд?он?пролетал?прямо пере?голово?жеребц? Он коротк?выдохнул. Он чувствовал величайшее облегчение, поэтом?нескольк?расслабился. Конь дрожал от изможден? по?свои?седоко? Но Валориан крепко прижал драгоценну?сияющую корону ?груд??пришпори?жеребц? мысленно усилив? опор?по?ег?ногами.
Огромный черный конь послушно выполнил приказ. Он оттолкнулся копытами от невидимо?воздушно?платформ??рванул? вперед чере?глубокую пропасть ?само?отдаленной стен? Горфлинг?вопили от ярост??пытались догнат?ег?по потолк? но было уж?слишко?поздно. Отталкив?сь копытами от незримой опор?по?ногами, лошадь благополучно вынесл?своего седока ?дальне?стен?
Валориан аккуратн?закончил заклинание, ка?только копыта Хуннул?коснулис?твердо?поверхност?камня ?вход?во второй туннел? Лошадь рванулас?вперед по проход? унося ег?проч?от шума ?ог? пещеры.
Туннел?бы?совершенно темный, но Валориан не стал расходоват?драгоценну?энерги?на то, чтоб?осветить себе путь. Вместо этог?он наде?корону на голову ?прокладыва?себе путь ?луча?ее сияния. Он не удивил?, чт?этот путь не отличался от остальны? тако?же извилистый, наклонны??темный. Следовал?подумать ?горфлингах, которы?наверняка стерегли проход. От этой мысл?Валориан?затошнил? Он?ем?по?дком уж?надоел? ?ем?совершенно не хотелось попаст??ни??лапы сейчас. Он??Хуннулом были слишко?близки ?победе, чтоб?рисковат?свое?драгоценно?наградой.
Горфлинг, прижатый ?седл? наконе?суме?высвободит?голову.
- Ты заплатиш?за эт? - завереща?он. - Мы буде?сдират??те? кожу ты?чи ?ты?чи ле? ?ты будешь проклинать то?ми? когд?только услыша?имя богини Амар?
Валориан ничего не ответи? Он настороженно прислушивался ?шороха?вперед??позади се?, ожид? погони. Он понима? чт?злобны?маленьки?горфлинг?не отпустя?ег?бе?борьбы. Но пока чт?он ничего не слышал.
Хуннул двигал? теперь та?быстро, наскольк?эт?вообще было возможно ?этом петляющем туннел? Он тоже знал теперь, чего следовал?ожидат??этих бесчисленных проходах, поворота??темных пещера?
Но ?этой скорости, ?которо?бежа?Хуннул, было явн?недостаточно. Слишко?скор?Валориан смог уловит?звук?погони, которы?он меньше всег?на свет?хоте?бы услышать. Из туннеля за ег?спиной доносились вопл??шипени?толп?горфлингов. Он прижал? ?ше?Хуннул? стисну?руками корону ?нача?молить?, чтоб?ег?конь случайно не упал, чтоб?вперед?им не встретилис?огненные реки лавы ?узкими дорожкам?по краю обрыва ?чтоб?вперед?не было горфлингов.
Хуннул продолжа?свой бе? ег?копыта звонко стучал??камн?туннеля, ноги несл?ег?вперед ?вперед. Голова жеребц?поднималас??падала ?такт движен?. Почт?неразличимый ?темнот?туннеля, он несся вперед, довери?се? ?руки хо?ин?
Пото?неожиданно для всадника ?ко? тропинка резк?поднялась ввер??оборвалась пере?мрачно?каменной стеной.
- Чт?эт? - отчаянн?закричал Валориан, обращаясь ?своему пленнику. - Гд?проход?
Горфлинг пробурча??отве?
- Бара? эт?же вход, ?он заперт. Просто эт?дорога короче, че?остальны?
Шу?погони бы?отчетлив?слышен теперь. Охотни?подня?руку. ?него совсем не было времен?на дальнейшие расспрос? та?же ка??не было возможност?подумать ?других способах спасен?. Он должен бы?выбраться отсюда вместе ?Хуннулом. Ег?волшебная сила, увеличенная от соприкосновения ?горфлингом, вырвалас?из ег?пальце??разбилас??стен? Скал?взорвалась каскадом голубы?искр ?ле?щи?во вс?сторон?камней, открыв вход.
Хуннул выскочил чере?образовавшее? отверсти?прямо на яркий свет. Ослепленны?неожиданны?светом, Валориан по?нулся ?уродцу, которого вс?ещ?сжимал колено? Он ясн?слышал вопл?остальны?горфлингов, бежавших по туннел? ?понима? чт?не мо?им позволит?выбраться наружу ?царств?мертвы? Он сорвал золото?брасле??ше?горфлинг? размахнулся ?зашвырну?ег?та?далеко, наскольк?мо? ?темнот?туннеля. Одновременно он метнул ещ?один лу?волшебно?энерги??скал?прямо на?входом ка?ра?тогд? когд?из глубин?проход?возникла толп?преследовавших ег?горфлингов. Лу?бы?намног?слабее предыдущег? но вс?же достаточны?для того, чтоб?закрыт?проход огромной куче?камней, грязи ?осколков. Разъяренные горфлинг?исчезл?за стеной падающих камней.
Камень за камнем падала лавина, ?наконе?вс?смолкл? Глаз?Валориан?привыкли ?ярком?свет? поэтом?он слез ?ко? ?бессильн?прислонился ?ег?вздымавшемуся боку. Жеребе?прерывисто дыша?
Валориан хоте?было рассмеять? от переполнявшег?сердце облегчен?, но ем?удалос?выдавить из горл?только жалкий хрип. ?него больше не было горфлинг? чтоб?поддерживать ег?силы, ?теперь от неумелог?пользования свои?даро?он чувствовал се? совершенно истощенным. Он не мо?даже ст?ть от усталост??бессильн?опустился на земл? оперевшись на передние ноги жеребц? Золотая корона ?жело?ноше?давила на него.
Он посмотре?на не?та? словно виде?впервы? ?чистом свет?вершин?корона сама сияла первозданной чистотой утренней зари ?была теплой, словно летнее солнце. Сперед?ее украшало четыре заостренны?луча, каждый из которы?венчал драгоценны?камень разной форм??величины, ка?бы олицетво?я четыре сезона года. ?желы?обру?бы?украше?переплетавшими? полосами золота ?серебр? Эт?корона была достойна богини Амар?
Валориан сиде??разг?дыва?корону богини, когд?скло?горы осветился ярким светом. Он подня?голову ?сраз?узна?четыре сияющие фигуры пере?собо? Эт?были почитаемые боги ег?племен?Шургар? Сорс, Крат ?Амар? Он по??эт?сердце? хо? ни одного слов?не было произнесен?вслу? ?он па?ни??благоговейно?ужас?
Четыре божества смотрели на него ??гким выражением на лица?
- Ты сделал?хороши?выбо? сестра, - услыша?он слов?Сорс?
- Стои?ли на?продолжить на?план? - спросила он?
Валориан слегка вздрогну?от удивления. План? ?че?эт?он?гово?? Шургар?кивнул:
- Да... пора.
- Прекрасн?
Наклонившись, боги? плодород? взяла ?Валориан?свою корону.
- Благодар?те? за твое мужество, Валориан. Твой подвиг навеки заслужил мо?благодарност? ?хочу отблагодарит?те? за твою самоотверженност??чувств?долг? Како?наград?тебе хотелось бы?
Охотни?медленно вста?на ноги.
- ?бы хоте?попросит?ко?чт?для моег?народа. - Он подня?глаз??посмотре??лицо богини: - Помоги им обрест?новы?до?гд?нибудь, гд?он?могл?бы жить ?процветать.
Улыбка глубоког?удовлетворен? показалась на приветливо?лице Амар? Он?кивнул??знак того, чт?ег?просьб?услышана.
Ужасны?раскат гром?расколол надвое сознание Валориан? Исчезл?вс?- боги ?богини, царств?мертвы? вершин?Илгодена. Охотни?погрузил? ?темнот? Он коротк?крикну??поте??сознание.ГЛАВ?5Гд?то неподалеку раздавалос?щебетани?птиц? Ее нежные трел?подхватыва??гкий ветеро?? резвясь, перемешива??долетавшим?издалека звукам?падающег?водопада ?шелестом листвы вечнозеленых деревьев. Эт??гкие звук?были знаком?охотнику. Он?убаюкивали ег? пока он лежа?неподвижно. Он вслушивался ?пени?природ?довольно долгое время, пока наконе?сознание полность?не вернулос??нему, та?же ка??вс?остальны?способност?
Спус? некоторо?время он почувствовал холо?ще?прикосновени?камня ?животу, ?жест?давившей на него мокрой одежды ?совершенно нежданно?тепл?солнца, чь?лучи падали ем?на лицо. Прежде он не замеча?всег?этог? Очен?медленно ?осторожн?он открыл глаз? Ег?лицо было обращено на юг, ?та?он мо?видеть ?желы?темные грозовые облака. Но на западе небо очистилось, ?благословенное солнце заливало своими лучами земл? Слав?велики?бога? он увидел неподалеку пощипывающег?травку Хуннул?
Валориан слаб?улыбнулся ?попытался сест? Но ту?же бессильн?откинулся наза?на мокрую земл? испустив стон. Сильная боль железным кольцо?сдавил?голову. Ег?замутило. Вс?тело закоченело, он чувствовал се? таки?слабым, каки? должно быть, бывает новорожденны?младенец. Кажд? клеточка мучительно болела. Но самы?странным было то, чт?внутри се? он чувствовал тепл? Эт?не бы?го?чечный жа? просто тепл?
"Чт?со мной случилос? " - дума?он.
Некоторо?время он лежа?неподвижно, пытаясь воскресить ?сознании прошедши?события. Он вспомнил, ка?иска?проход ?гора? вспомнил, ка?поднялся на вершин?утес? чтоб?увидет? гд?кончалас?бесконечная череда горных вершин. Но вс?последовавше?за этим было словно подернут?каки?то тумано? Он смутно помнил дожд??гром, ?пото??ни?чт?то случилос? Он даже сжал кулаки от напряжения, но та??не заставил се? воскресить ?па?ти, чт?произошл?
Было непо?тн? почему он лежа?здес??чувствовал се? та? словно упал ?высоко?вершин?горы.
?голове пронесли странные видения... Посланники ?боги... царств?мертвы?.. Илгоде??горфлинг?.. ?яснее всег?золотая корона, сверкающ? подобн?солнцу. Но вс?эт?видения были расплывчат??перемешаны. Ем?казалось, чт?он?были лишены всякого смысла. Если он на само?деле умер, то почему сейчас лежа?на краю утес? Наверное, ем?эт?вс?приснилось ?кошмарно?сн?
Головн? боль нескольк?ослабела, поэтом?Валориан реши?попытать? ещ?ра?сест? На этот ра?ем?удалос?принять почт?вертикальное положени? Он обхватил голову руками. ?только ту?по?? чт?ег?шлем ?плащ пропал?
"Ка?странн?, - подума?он, ог?дываясь вокруг.
Ме?бы?на мест? та?же ка??ег?золото?брасле? да ?вс?остальны?вещи казались нетронутым? Хуннул по-прежнему ст??по?седлом, та?чт?эт?не было дело?ру?воро? Но тогд?куда же могл?подевать? ег?шлем ?плащ, ра?он вс?время пролежал на вершин?утес?
Эт?загадк?оказалас?непосильно?для ег?сознан?. ?висках гулким громом билась боль, прав? рука онемел? ?он вдру?почувствовал нестерпиму?жажд? Он вспомнил, ча?фляга ?водо?была приторочен??седл? ?свисто?подозвал Хуннул? Черный жеребе?насторожил? ?двинул? ?нему, повинуясь приказ? Ту?Валориан замети? чт?ег?конь прихрамывает на правую ногу. Эт?заставил?ег?мгновенн?забыть ?мучавшей ег?боли.
Охотни?вскочи?на ноги ? пошатываясь, двинул? навстреч?коню. Ка?только он приблизился ?Хуннул? то сраз?по??причин?ег?хромот? На ег?правом плеч?зияла большая рван? рана.
Валориан удивленн?воскликнул, внимательн?разг?дывая ее. По правде гово?, рана совершенно не кровоточил??больше походила на большо?клеймо, выжженно?на теле лошади. Чт?бы ни было причиной раны, он?одновременно закрыл?поврежденные кровеносны?сосуды, стяну?кр? разорванно?кожи. Было совершенно невозможно наложить на рану шв? Похоже, чт?Хуннул останется изуродованны?на вс?оставшую? жизн?
Но, ради святого Шургарта, чт?же могл??ними произойт? ?каки?образо?мо?Хуннул получить тако?страшный ожог, ?то время ка?ег?наездник отделался головной боль? легким?ссадинам??си?ками?
Валориан поте?ше?жеребц? ?зате?вытащи?баночк??целительны?бальзамо? которы?всегда клал?ем?Кьерла, когд?он отправ?лся ?дальню?дорогу. Осторожн?он втер мазь ?рану Хуннул? Только посл?этог?он позволил себе достат?флягу ?водо??осушил ее до последне?капл?
Вода освежила голову ?прибавил?ег?мысля?здравого смысла. Он увидел, чт?день клонил? ?закату, ?по?? чт?им ?Хуннулом нужн?было позаботить? ?воде ?надежном ночлег? Он ?последни?ра?ог?нулся вокруг ?поиска?исчезнувшего плащ??шлем? ?зате?медленно ?очен?осторожн?Валориан пове?жеребц?по?уздц??утес??поиска?укрытия. Он?дошл?до небольшого потока воды ?долине неподалеку, ?ту?Валориан почувствовал, ка?кажд? клеточка ег?тела буквальн?взмолилась ?пощаде, ?боль железным?тискам?неумолим?сдавил?голову. ?него хватил?си? чтоб?снять седл??Хуннул? сделат?долгий глоток воды, ?зате?он упал на трав??глубок?заснул.* * *Было за полден? когд?Валориан открыл глаз? Ег?пробуждени?было внезапны? он рывком, словно по тревог? вскочи?на ноги, рука шарила ?поиска?меча. ?голове ещ?метались обрывк?снов, но во?он?пропал? остави?посл?се? лишь неясное ощущение грозивше?опасност? Он наклонил голову, пытаясь воскресить ?па?ти сн? На долю секунд?ем?показалось, чт?он види?вс?очен?ясн??четк? Он ве?Хуннул?по темном?туннел? ?на?ег?голово?светил? яркий ша? созданны?ег?воле? Но, ?своему великому раздражени? он ничего больше не помнил, кром?ощущен? грозивше?ем?опасност?
Валориан вздохнул ?вста?во весь рост. Како?странный тревожны?со? Но вс?же он поше?ем?на пользу. Головн? боль нескольк?утихла, ?теперь он чувствовал лишь тупу?ломоту ?висках, тело ег?нескольк?расслабилось, несмот? на то, чт?он провел ночь на холодной мокрой земл?бе?плащ? Честно гово?, Валориан вс?ещ?продолжа?чувствоват?внутри се? тепл? хо? ег?со всех сторон обдува?холодный ветеро? долетавший ?го?
Он направил? ?ручь? чтоб?напить?, ?пото?опустился на колени ?долг?пытлив?вг?дывался ?свое отражени? ?выгляде?он ужасно. На виск?красовал? широки?след от удар? должно быть, полученный во время падения ?ко?. Ег?темные вьющие? волосы, которы?он обычно за?зыва??хвос? были растрепаны ?грязн? Валориан всегда следил, чтоб?ег?лицо было гладко выбрит? Но теперь ег?покрывал?густ? черн? щетина.
Валориан бы?не слишко?то привередли? но всегда следил за чистотой, поэтом?ем?было противно на се? смотреть. Он ненавиде?свою отросшую бороду. Щетина всегда чесалась, ?тому же ?не?могл?завестис?разные паразиты, короче гово?, он?совершенно не стоила того, чтоб?ее отращивать. Он задумчив?поте?заросший подбородок. Ка?было бы пр?тн? если бы Кьерла сейчас подала ем?го?че?воды ?принесла свой но? чтоб?побрит?ег?
Кьерла! Пр?мысл??не?Валориан рывком вскочи?на ноги. Ради всех святы? скольк?же времен?он уж?отсутствовал? Ведь он сказал ей, чт?ег?охот?продлится не боле?двух-трех дней, ?на само?деле, возможно, задержал? уж?на семь ил?восемь. ?ведь ем?ещ?предст?ла дорога домо? Кьерла буде?вн?се?. Пора было возвращать?!
Он свистнул, надеясь, чт?Хуннул бы?гд?то неподалеку. Черный конь примчался ?холм? гд?он мирн?пощипыва?травку, ?радостно заржал, приветствуя хо?ин? Валориан почувствовал облегчение, замети? чт?отды??целительны?бальза?пошл?на пользу Хуннул? Теперь ег?походк?была куда боле?свободно? он лишь слегка припадал на правую ногу.
Спус? короткое время жеребе?бы?оседла? ?он?направ?лись ?северу ?сторон?холмов Бладирон? гд?бы?разбит сейчас лагерь ег?племен?* * *Хо? он??пытались двигаться быстро, но Валориан вс?же довольно быстро по?? чт?ни он са? ни ег?конь были не способны развит?привычно?скорости.
Он?об?сильно ослабели от ра??голода. Из-за боли им пришлось двигаться неторопливой рысь?по горным тропам. Но он?старалис? ка?могл? част?останавлив?сь ?отдыхая. Большу?част?пути Валориан ше?пешком, чтоб?не тревожит?поджившу?рану Хуннул? Эт?даже пошл?на пользу Валориан? та?ка?давало необходиму?нагрузку ег?ослабевшим мускулам. ?неподвижно висевшей правой руке начали появлять? признаки жизн? Спус? некоторо?время лишь необычно?тепл?да неутолим? жажд?вс?ещ?напоминали ?случившемся ?Валорианом.
?ещ?эт?видения. Ка?он ни старал?, он не мо?прогнать из головы на?зчивых кошмаров. Он?живо ст?ли пере?глазам?ночь??днем, прогоняя со?видениями горфлингов. Днем ем?повсюд?мерещилась лучезарн? улыбка богини. Он часами размыш??на?своими видениями, пока он??Хуннулом двигалис??дому, но вс?же картинки ?ег?сознании оставались разрозненным? словно отдельны?част?сломанно?мозаик? Он не мо?найт?логики ?свои?снах, та?же ка??не знал, правдивы ли он?
?усмешкой Валориан подума? чт?из этог?могл?получить? неплох? сказка, чтоб?рассказать ее членам племен?долгой ночь? си? ?костра. Если бы только ем?удалос?сложит?вс?разрозненные част??одну достоверну?легенд? он?точн?понравилас?бы ег?слушателя?
Он покача?голово??поше?быстре? Ег?семья, скорее всег? считае?ег?погибшим, кром?Кьерлы, конечн? Он?никогд?не смирит? ?мыслью ?ег?гибели, ?он не хоте?причинять ей дополнительные страдания.
?ег?величайшем?облегчению, ст?ла сухая тепл? погода. Валориан ?Хуннул легк?находили себе ночлег ?воду. Только ед?им едва попадалась. Нескольк?ра?вдалек?он?видели люде? чадарианских пастухов. Ра?им встретил? небольшо?торговый карава?на пути ?Сарсисию. Несмот? на владевше?им чувств?голода, Валориан инстинктивно избега?встречаться ?незнакомым?ем?людьми. Лишь немногие снизойду?до того, чтоб?помочь какому-то неизвестному племенному охотнику. Большинств?же буде?стараться украст?ег?ко?.
?полден?шестог?дня пути Валориан увидел вдалек?красноваты?обрывы. Эт?была долина, гд?должно было быть ег?племя на зимней ст?нк? Он почувствовал, ка?ег?переполняли облегчение, радост??предвкушение встреч? ?эт?лишало ег?последни?си? Он вскочи?на ко? ?погнал ег?галопо?вперед по склону холм?навстреч?краснеющим склона?
Но не успели он?доехат?до первог?из ни? когд?внимание Валориан?привле?че?то крик. ?западу от него, та? гд??долину спускалась стар? дорога, ст??всадни?на загнанно?лошади ?отчаянн?кричал, пытаясь привлечь ?себе внимание Валориан? Он размахивал руками ?галопо?гнал лошадь теперь ?Валориан?по широко?дороге.
На изможденно?лице Валориан?появилась слаб? улыбка, потому чт?он узна??этом всаднике Айдана, младшего брат? двой?шк?Адал?
- Валориан! - эхом неслос?от обрывистых склоно?радостно??облегченно?восклицани?
Охотни?закати?глаз??небу, когд?молодо?всадни?беспечно осадил своего ко? всег?лишь ?шаге от Хуннул? Айда?совершенно не чувствовал животных, те?боле?лошаде? Ег?сила была ?молодо?задоре, об?ни??способност?моментальн?угадыват?человеческий характер. Он бы?меньше Валориан? густ? копн?темн?коричневых воло?окутывал?ег?голову. На лице сияли серо-голубы?глаз??непобедимая улыбка.
Валориан спустился ?ко?, чтоб?об?ть своего брат? но чуть не упал от полученног?приветствия.
- Ради всех святы? братец, - радостно воскликнул Айда? - мы уж?думали, чт?ты попа??царств?мертвы?
Странн? судорога свел?лицо Валориан??ту?же пропал? но вс?же он?не укрылась от глаз Айдана. Он об??своего старшего брат? внимательн?разг?дывая ег?бледно?лицо, ег?потрепанну?грязную одежду.
- Ты ужасно выглядишь. Чт??тобо?произошл? Валориан? - ?тревогой ?голосе спроси?ег?Айда? - Мног?дней мы прочесывал?вс?близлежащи?холм??поиска?те?. Некоторы?из наши?мужчин вс?ещ?продолжают те? искать. Гд?ты бы?
Валориан горестно улыбнулся. Он крепче прижал ?груд?брат? словно стар?сь вобрат??се? бившую во вс?сторон?энерги?молодого человека. Ка?прекрасн?было почувствоват?прикосновени?человеческог?тела!
- ?.. я не знаю, гд?я бы?
Он схвати?Айдана за руку, предупрежд? готовы?сорваться ?ег?гу?вопрос?
- ?вс?тебе расскажу, когд?мы доберемся до дома, чтоб?не повторять свой расска?мног?ра?
Айда?согласно кивнул голово?
- Хорошо, чт?ты вернул?.
Ег?голо?вдру?прервался, ?он отвернул?, взбираясь на своего ко?.
Вместе бо??бо?он?ехал?по заросшим травой склона?холм? направ?ясь ко вход??долину.
- Ка?Кьерла? ?не?вс??по?дк? - спус? некоторо?время наруши?молчание Валориан.
- Ка??следовал?ожидат? Он?не спал??не ел?восемь дней, - отозвался Айда? - Ну ?жена ?те?, Валориан. Он?никому не позволил?усомнить?, чт?ты ещ?жи? Он?всех на?застав?ла отправ?ть? на поиски те? ?сама тоже искала нескольк?дней. ?ее присутстви?никт?даже ?заикнуть? не смел, чт?те? больше не??живы?
Валориан почувствовал, ка??него ?груд?забилось сердце. Он ?трудом удерживался на мест?от нетерпен?, та?ем?захотелось поскорее увидет?свою жену. Он хоте?снов?почувствоват?ее тепл? увидет? ка?сверкают ее глаз? ?положить? на ее мудрость, когд?он открое?ей, чт??ни?приключилось. Возможно, он?сумеет помочь ем?разобраться ?выпавшим?на ег?долю приключениями ?по?ть эт?странные сн? проложивши?себе дорогу ?ег?па?ть. Он выпрямился ?седл? ?Хуннул, почувствовав эт? поскакал быстре?
Он?выехал??неглубоком?потоку, которы?петля?межд?склонами, ?поехал?по узко? едва различимой тропинке, которая, повторяя изгибы ручейк? вела ?долину.
Теперь Айда?ехал вперед? ?Валориан вдру?замети? чт?на не?были ?гкие кожаны?ботинк? одежда, подвязанн? ?нескольких местах, ?куртка чадарианског?покр?. За седлом была приторочен?сумк? из которо?выглядывали дв?козленка.
- Айда? ?че?ты занимался вс?эт?время? Опять ворова?
Айда?постарал? изобразить на лице обид? когд?повернул? ?нему ?седл?
- Не? По крайне?мере, не ?этот ра? ?бы?честны?торговце? продал нескольк?сплетенных Линной ковриков, ?заодно слушал последни?новост?
- ?для этог?ты вы?дился ?чадарианские одежды?
Айда?раздраженн?кивнул голово?
- Ты лучш?ме? знаешь, чт??племенными охотниками чадарианские торгаш?никогд?не веду?се? честно.
Валориан подави??себе раздражени? Не было смысла пытать? внушит?Айдану, чт?он поступал плох? потому чт?он никогд?не слушал никого, кром?се?. Он бы?очен?уп?? настойчи?? на свое счасть? умен.
Он больше всег?на свет?обожал ездить ?чадарианскую столиц?Актигориум, переодевшись торговце? чтоб?узнать последни?новост??продат?чт?нибудь, ?може? обме?ть ил?украст? Эт?было очен?опасно, потому чт?если бы солдат?Тарниш?заподозрил?ег??че?нибудь, он?бы немедленно поймал??избили бы ег?до смерти, ?пото?подвесил?бы ег?тело на всеобщее обозрени?на главно?стен?городско?крепости. Но вся проблема была ?то? чт?Айда?бы?крайне лово??удачли? Он бегл?говори?на чадарианском диалекте ?мо?легк?сойт?за своего, ?тому же он великолепн?умел маскироваться. Нескольк?ра?он вовремя предупреждал свой клан ?предст?щи?набега?сборщико?подате?Тирранис??привозил ?рынк?мног?веще? которы?племя было не ?сост?ни?сделат?само.
Валориан ника?не мо?по?ть то?странной притягательност? которо?облада?для Айдана горо? Са?он ненавиде?толп?люде? узки?улочки ?пост?нный шу? хо? ?не мо?не отдать должно?талантам своего брат?
Валориан реши?сменит?тему.
- Заче?козлята?
- Линн?просил? Считается, чт??ни?очен??гк? длинная шерсть, когд?он?вырастаю? Он?хоче?попробоват?использовать ее для ?зания.
Несмот? на то чт??голосе Айдана слышалос?недовольство от того, чт?он должен бы?перевозить козля? Валориан по?? чт?ег?брат бы?горд. Линн?была ег?невестой ?считалас?лучшей ?зальщице??племен?
Полуобернувшис??седл? Айда?проговорил:
- ?слышал, чт?чере?нескольк?дней на?може?нанест?визи?Сергиу? Похоже, чт?на?грозит дань генералу Тирранис?
Валориан ?трудом подави?вырвавшийся из груд?стон. Меньше всег?на свет??данный момент он хоте?бы спорит??Сергиусо?Валентиусо??налога? которы?ег?семья вс?равн?не могл?уплатить.
Некоторо?время он?мирн?ехал?вперед, углубляясь вс?глубже ?глубже ?холм? Долина постепенно сужалась, ?холм?становилис?выше. Чувств? облегчение от того, чт?он уж?почт?бы?дома, Валориан наслаждался видами родног?пейзаж??радостью, неведомо?ем?ране? Обычно же он ?трудом выноси?эт?каменные стен? ограничивающие долину. Зимо?здес?было холодн??сыро, ?долине росл?слишко?мног?деревьев ?было мало корм?для лошаде? ?почв?почт?повсеместн?сост?ла из камня, поэтом?он чувствовал се? здес?неуютн? Но, ?другой сторон? холм?предоставляли великолепное укрыти?от зимних ветров ?пока чт?неплох?хранил?их от тарнишей.
Однако скор?семья снимет? ?мест? Ка?только на свет появится последни?весенний припло??скот? семья отпразднуе?Праздник Рожден?, вознося хвал?богине Амар? ?зате?собере?свои шатр??палатк? сгонит скот ?стад??поднимет? выше ?горы на летние пастбища.
Валориан предположи? чт?их перехо?може?произойт?быстре? че?прежде, потому чт?за время ег?отсутств? весн?высоко продвинулась ?горы. За долгие дн?бесконечного дождя весь снег бы?смыт из долины, ?теперь благодаря тепл?солнца долина покрылас?толсты?ковром зелено?трав??вьющих? растений. Везд? гд?только падали лучи солнца, виднелис?белы? голубы??розовы?головк?полевы?цветов.
Неподалеку Валориан уж?виде?то мест? гд?руче?резк?поворачива?вправо, огиб? выступ скал? За этим выступом долина расширялась ?овальный лу? довольно ровный ?покрытый травой. Валориан знал, чт?та?он увидит раскинутые шатр?свое?разросшейся семь? которая считал?ег?свои?предводителе?
Он бы?настольк?счастлив от предвкушен? предст?ще?встреч??домо? чт?совершенно не обрати?вниман? на подозрительный взгля? брошенны?Айдано??сторон?выступ?скал? когд?он?проезжал?мимо.
- Ранулф должен бы?ст?ть на пост? - проворча?Айда? возвращая Валориан?на земл? - Если он снов?спит, я выпущу ем?кишк?
Валориан бросил короткий взгля?на вершин?уступа, гд?обычно всегда ст??часово? но та?никого не было. Он вздрогну? Кажд? семья обязательно выстав?ла вокруг свое?ст?нк?часовы? чтоб?предохранить се? от нежданны?визитеро?ил?нападения противника. Один неосторожный часово?мо?погубить всех.
Дв?всадника поспешил?пришпорить коне??помчалис?вперед по тропинке, огиб? выступ скал? ?дальше сквозь заросл?высоки?сосе? Тропинка сначал?недолг?поднималас?ввер? ?зате?снов?сбежал?вниз ?долину, на широки?травянистый лу? Валориан ?Айда?поднялись на саму?вершин?утес??остановились, чтоб?посмотреть на лагерь.
На первый взгля?казалось, чт?вс??долине было нормальн? На само?дальне?восточно?краю луга, гд?трав?была гуще ?сочнее, мирн?паслос?нескольк?лошаде? Группа мальчише? собрав ?стад?нескольк?ко??овец, гнал?их ?потоку воды окол?северног?склона холм? Сама ст?нк?мирн?дремал? раскинувшись прямо ?но?всаднико?
Рука Валориан?медленно по?нулась ?мечу ?бесшумно вытащила ег?из ноже? Чт?то было не та? Он чувствовал эт? Ст?нк?была чересчур мирной. Никого не было видн?межд?шатрам?ил??костра ?центре, да ?вс?окружающее пространство было странн?безжизненн?
- Куда вс?подевались? - прошепта?он.
Айда?не расслыша?ег?слов.
- Откуда эт? - спроси?он ?указал на ме??руке Валориан?
Охотни?кину?взгля?на лезвие меча, ?зате??недоумение?нача?внимательн?рассматриват?ег? Во время дороги домо??него не было необходимост?достават?свой ме? поэтом?он не виде?ег??того самого дождливого полд? на вершин?утес? Но ?мечо?произошл?совершенно невероятное. Неведомы?жаро?лезвие было опален?дочерн? Этот огон?не только расплави?лезвие почт?до рукоятк? но ?покрыл ег?кр? зазубринам? Теперь вместо прямого, вы?нутого меча ?рука?Валориан?было нечт?наподоби?языка пламен? Вн?се? от отвращен? Валориан суну?ме?обратн??ножн? Этот ме?принадлежа?до него ег?отцу ?деду. ?теперь, скорее всег? он стал совершенно бесполезны? стащит?новы??тарнишей он не мо? ?других способов раздобыт?оружие ?него не было.
- ?не знаю, ка?эт?случилос? проворча?он, - но вс?же, куда вс?подевались?
Айда?долг?смотре?на него. Он слишко?люби?своего брат? чтоб?усомнить? ?правдивост?ег?слов, но он не мо?не озадачиться таинственным появление?Валориан? Он сделал знак ?сторон?лаге?.
- Большинств?мужчин ?мальчише?за?то твоими поисками ил?охотой, ?Мать Вилл?говорила чт?то ?то? чт?возьме?всех женщин собирать трав??семена. Об остальны?мн?неизвестно.
Твердост??голосе Айдана заставил?Валориан?справить? со свои?раздражением. Не следовал?переносить владевши?им чувств?на брат? Он уж?гото?бы?извинить?, ка?вдру?раздал? звук, от которого кров?застыл??жила?Валориан?
Гневны?голоса неслис?из загоно? гд?семья обычно держал?свои?лучших лошаде? ?такж?подрастающих животных. Эт?огороженно?мест?находилось ?до??водо??вн?пределов ег?видимост? та?ка?было скрыто деревьями, но вс?же он мо?узнать голоса кричавши? Один голо?принадлежа?Кьерле, которая яростно кричал??отве?на голо?Сергиуса Валентиуса, сборщика подате?на службе генерала Тирранис?
- ?боги! - простона?Айда? - Он явился раньше на дв?дня!
Внезапно голо?Кьерлы сменил? рыданиями, полным?гнев??страха, ?душа Валориан?ушла ??тк? Ег?реакция была мгновенной: он вонзил шпор??бока жеребц??дернул поводья. Жеребе?пуле?рванул? вперед ?площадки вниз по тропинке, петлявшей межд?деревьями, Айда?следовал за ни?
Словно молн? ворвал? черный конь на ст?нк? вихрем пронес? мимо кучи мусора ?вылете?из-за деревьев на широку?прогалин? гд?находились загоны.
По команд?хо?ин?он резк?остановился ?заме? чуть не вста?на дыбы, ?возбужденн?заржал. Эт?неожиданно?появление повергло практическ?всех, находивших? ?загоне, ?полнейше?удивлени?
Лицо Валориан?исказилось от гнев? когд?он увидел картин? разыгрывающуюся ?ближайше??нему широко?загоне. Один солдат Тарниш?ве??ворота?четыре?беременных лошаде? совершенно явн?намереваясь увести их, ?дв?остальны?солдат?мечами удерживали членов племен?на безопасном расстояни? Эт?кобылы были последними чистокровным?лошадьми харачански?кровей, древнейшей лини?выведенной кланом породы, ?лучшим?из имевшихся ?Валориан?производительниц.
Похоже, чт?Кьерла безуспешно пыталась остановить солдат. Он?лежала на спин??грязи загона, очевидно, получи?удар Сергиуса. Сборщи?подате?крепко сжимал ее за?ст?.
Он подня?голову, когд?конь ворвал? на прогалин? ?торжествующая усмешк?исказила ег?смугло?сморщенное лицо.
- Ты опозда?со сбором подате? Валориан, - прокрича?он. - Мн?пришлось прийти сюда за ними самому, ?тебе эт?дорого обойдется.
Кьерла яростно сопротив?лась, ей уж?почт?удалос?высвободит?руки. Ее лицо было обращено теперь ?мужу со смешанны?выражением надежд? радост? гнев??ярост? ?которо?он?пыталась освободить? от цепких пальце?тарниш?
Сергиу?слегка присвистну?от удовлетворен?, когд?он рывком поставил ее на ноги ?подтолкнул ?свое?оседланной лошади.
Глубок?внутри сознан? Валориан?вдру?зародилась неведомая ем?сила. Он?становилас?вс?сильне? питаем? чувством ег?гнев? наполняла ег?кровеносны?сосуды, подбадривая устало?тело. Эт?энергия становилас?вс?яростне??сильне? ?во?ею, казалось, дышала уж?кажд? клеточка ег?существа. Но Валориан не узна?своего дара волшебства. Он виде?только, ка?ег?любиму?жену подталкивали ?коню тарниш? Раньше других женщин силком уводил?из племен?на потеху похотливог?Тирранис? ?он?никогд?не возвращались наза? Он двинул Хуннул?вперед.
Сергиу?уловил движение ко? ? вытащи?но? нацели?ег?на Кьерлу.
- Ещ?одно движение, охотни? ?эт?женщин?буде?кормит?могильны?червей.
Пр?виде выражения на лице Валориан?он прикусил губу ?решительно подтолкнул Кьерлу ?боку своего ко?, порвав верх ее плат?.
Валориан не дума??то? чт?он делает. Он просто подчинил? внутреннем?инстинктивному порыву. Внезапно пере?ег?глазам?возникла част?ег?сн?со слепяще?ясность? он увидел смертельны?голубо?лу?энерги? Подня?руку, он выпустил ег?вперед.
Из недр ег?тела возникла ?вырвалас?наружу созданная даро?бого?ег?волшебная сила. Он?молние?пронзила полуденный воздух ? ударив ?груд?Сергиуса, опрокинула сборщика подате?навзничь. Кьерлу тоже сбил??но? ?конь сборщика испуганн?заржал ?унес? проч? закуси?удил?
?последовавше?за этим мгновени?вс?замерл? Никт?не двигал? ?не говори? Люди лишь могл?молч?смотреть на Валориан? ?он смотре?на свои руки. За долю секунд?вс?разрозненные част?ег?снов встали на мест? ?теперь он совершенно точн?знал, чт?то, чт??ни?произошл? случилос?на само?деле. ?него ударил?молн?, ?он умер. Он спас корону богини Амар?от горфлингов, ?он??благодарност?вернул?ег??жизн? остави?ем?волшебны?да? Словно громом пораженный, он вдру?по??вс?безграничные возможност? которы?открывал ем?ег?да? Он переве?взгля?на ды?щееся тело Сергиуса, пораженный те? чт?сделал.
Легкое движение нарушило тишину. Тр?солдат?Тарниш? ка?один, вскочили на лошаде? но Айда?опередил их. Он размахивал свои?луко??кричал:
- Остановите их!
Ближайши??Валориан?солдат вздрогну??упал, дв?стрелы, выпущенные Айдано? торчал?из ег?спин? Другог?порази?кинжал, брошенны?ке?то из пожилы?мужчин племен? Третьему же почт?удалос?вскочить на ко?, но ?ег?сбил запущенный умелой руко?камень.
Валориан не пошевелился во время этог?убийства. Ег?переполняли собственны?мысл? Только когд?Кьерла подошл??встала прямо пере?ег?коне? он заставил се? посмотреть ей ?глаз?
Ее зелены?глаз?смотрели подозрительн? на лице застыл?холодн? маск? Кьерлу никогд?нель? было назват?красавицей, но меньше всег?эт?слов??не?подходил? когд?он?была разгневана. От ярост?ее длинны?но? широки?зубы ?вы?нуто?лицо делали ее похоже?на лошадь, готову?укусит? Веснушки, покрывавши?кожу, скрыла красная волн?ярост? ?черные бров?угрожающ?сошлис?на?переносице? Длинны?черные волосы, заплетенны??косу, были спутан??грязн? Он?не обращала ни малейшег?вниман? на свое порванно?платье, лохмот? из которого торчал?во вс?сторон?
Валориан подума? чт?ещ?никогд?прежде он?не выглядела та?мило.
- Кт?ты? - ?ярост?прошипел?он? - Ты похо?на Валориан? но ты делаеш?вещи, которы?он никогд?не мо?делать. Та?кт?же ты?
Охотни?слез ?ко?, словно слабый старик, ?остановился ?до??голово?Хуннул? Вс?член?племен?- ег?дв?тетк? нескольк?племянников ?племянниц, ?? Кьерлы, нескольк?дете?- собралис?вокруг него. Их лица выражали слабость ?стра? Даже ?лица Айдана исчезл?выражени?облегчен? ?благожелательности.
Валориан не мо?винить их. Он появился неизвестно откуда ?принес ?собо?да? которы?пользовались лишь боги.
Он услыша? ка?маленькая племянниц?проговорил?тихо:
- Може? он горфлинг?
- Слишко?большо? - ответи?ей ??. - Скорее, эт?привидение.
- ?може? ?Посланни? - пробормотала тетушк? Люди затаил?дыхани?пр?одно?мысл??тако?возможност??сделал?ша?наза?
Только Кьерла не отошла от него. Он?внимательн?смотрела на мужчин?пере?собо? изуч? каждую клеточку ег?лица. Он?смотрела сквозь грязь ?щетину, покрывавши?ег?лицо, ссадин?на висках ?видела прежни?неизменные черт?лица Валориан? Если эт??не бы?Валориан, то эт?была ег?совершенно точн? копия, начиная ?морщин на ше? прямого носа ?шрам?на лб? Глаз?тоже были таки?же сверкающ?голубы? но ?ни?сквозило како?то незнакомое ей прежде выражени?
Их взгля?бы??желе??пронзительне? словно он?горели ?видели далеко вперед, подобн?глазам орла. Ее гнев сменил? смятением. Он?придвинулась ближ??робк?дрож?по?нулась ?ег?щеке.
- ?- Валориан, - обращаясь ?не? сказал он, ?он?по?ла, чт?эт?была правда. ?разо?откину??сторон?владевши?ею стра??сомнен?, он?бросилас??нему ?об?тия.
Позж?ночь? посл?вечерней трапез? вся семья, сост?вш? из ?тиде?ти двух челове? собралас?вокруг центрального костра, чтоб?послушат?сказание Валориан? ?он вс?бе?утайки рассказа?им, начиная ?того момент? ка?реши?отдать добыто?им ?со солдатам Тарниш??конч? ег?возвращением ?племя. Затаив дыхани? люди жадн?ловили каждое ег?слов?
Закончив свой расска? он создал свое?сило?светящийся ша?на?лагере??смотре? ка?люди изумленн?глядели на него. Ем?было интересн? чт?он?думали об?всем этом. Боялись ли он?ег?дара? Были исполнен?благоговейного ужас? Не верили? Он мо?вс?эт?чувствоват??даже больше. Один вопрос снов??снов?звучал ?ег?сознании - почему он? Каку?цель преследовала Амар? возрождая ег??жизн??да? ем?способност?повелевать волшебными силами? Была ли эт?просто благодарност?ил?здес?таилос?чт?то ещ?? Он погаси?свой свет.
- Чт?же на?теперь делать? - спроси?кт?то ?темнот?
Этот вопрос мучи??Валориан? Он на само?деле не знал, чт?им теперь следовал?предпринять. Из-за убийства четыре?слуг Тирранис?семь?грозил?теперь серьезны?непр?тности. Если эт?известие достигне?Тирранис? он сотрет ?лица земл?каждог?мужчин? женщин??ребенк?бе?всяко?жалост? Им следовал?пошевеливать?. Он поте?руку, которая вс?ещ?была безжизненн?посл?удар?молнии, ?постарал? сосредоточиться. Возможно, со временем ем?откроются скрыты?причин? по которы?боги? вернул?ег??жизн? ?межд?те?ем?вс?ещ?предст?ло отыскать горный проход. Амар?ничего не сказал??отве?на ег?просьб?дать нову?жизн?ег?племен? поэтом?ем?предст?ло искать путь ?не?самому.
- Пожалу? буде?мудрым, если мы немедленно остави?эт?мест? - словно обращаясь ?самому себе, проговорил он. - Поэтом?мы отправим? ?Стоунхел? ?должен переговорить ?лордом Фирралом.
Он погрузил? ?молчание, ег?глаз?следил?за умирающими отблесками ог?.
Айда?почувствовал, чт?ег?брат уста??поднялся на ноги:
- Ранулф, поскольк?эт?ты заснул ?позволил тарнишам проскользнут??лагерь, ты можешь теперь присоединить? ко мн? чтоб?за?ть? их телами.
Сгор? от стыд? молодо?челове?согласно кивнул ?отве? ?Айда?продолжи?
- Мальчики могу?принести остатк?трав? Дженда? ты ?дв?помощник?должны убрать загоны. Если мы вс?буде?пошевеливать?, ?завтрашнем?полудн?мы може?стерет?этот лагерь ?лица земл?
Раздал? шепо?одобрения, видн?были молчаливые кивк?
?больши?усилие?Валориан заставил се? поднять? ?положи?на плеч?Айдана руку, словно благодаря ег? Он почувствовал, ка?сильная рука Кьерлы взяла ег?руку ?свою. По?аккомпанемен?искренни?пожелани?доброй ночи ?благословени?Валориан последовал за свое?жено??свое?палатк?
?него были мысл? чт?он слишко?измуче? чтоб?почувствоват?желани? когд?окажет? ?тепл?покрывал, но близость Кьерлы заставил?ег?почувствоват?новы?прилив си? поднявший? откуда-то из ег?неведомы?глубин. ?он?предалис?любв??таки?наслаждением ?томление? которо?удивил?их сами? застав?я задыхать? ?пересмеивать? по?грудой покрывал.
Мног?позж? ?темнот?ночи, Кьерла медленно положила руку на ни?живота. Наконе?то эт?произошл? Ей не нужн?было пользовать? повивальными советами Матери Вилл?- он?сама знал? ?то?же уверенностью, ?которо?он?безоговорочн?узнала своего мужа, он?знал?теперь, чт?внутри не?жи?сы? зачаты?головокружительной сило?их любв? Ее сердце сжалос? Хвал?Амар? Он?готова была заплакат? Боги? наградил?ее мужа волшебны?даро? Теперь он?наградил??ее. ?эт?бы?величайший да?из всех возможны?
Кьерла почувствовал? ка?го?чи?слез?потекл??не?по щека? Каку?бы цель не преследовали боги, вернув Валориан? он?сделал?эт?во имя добр? Только этим можн?было об?снит? чт?спус? ?тнадцать ле?бесплодия он?зачала ребенк??ночь ег?возвращения.
Кьерла ?любопытством улыбнулась ?поближ?придвинулась ?спящему мужу.
- Благодар?те?, - прошептала он??темнот?ГЛАВ?6Во второй ра?за вс?свою жизн?Валориан проснулся на следующи?день далеко за полден? Он просыпал? медленно, нежась на меховы?шкурах, ?проснувшис? обнаружи? чт?жена оставила для него ?до??кроватью миск???со??кусо?черствог?хлеб? Он ?жадность?набросил? на ед? запивая ее большими глотками эля, пока наконе?тарелк?не была чист?
Когд?он поднялся, чтоб?одеться, то обнаружи? чт?ег?одежда была вычищена ?зашита. Он?лежала ?до??кроватью за полого? Из-за стен шатр?доносились шу??крик?членов клан? собиравших поклаж? Он поспешил одеться, потому чт?была ещ?одна вещь, котору?он хоте?сделат?до того, ка?пора буде?приступать ?работе. Он хоте?побриться.
Валориан вы?ну?вперед правую руку ?пошевели?пальцами, ка?бы примерив?сь, сможет ли ег?рука удержать бритвенный но? Пожалу? он чувствовал се? лучш? че?за мног?дней до этог? но вс?же рука ещ?казалась онемевше???трудом слушалас?ег? Невольно ем?пришло на ум, сможет ли он когд?либо внов?чувствоват?свою руку ка?прежде, уменьшит? ли ?не?эт?странное ощущение тепл? Теперь, когд?он вспомнил об удар?молнии, он мо?определить, откуда появились ег?странные раны ?ожог на плеч?Хуннул? Он бы?совершенно уверен, чт?раны были бы куда боле?серьезными, если бы не боги? Амар? Он такж?понима?теперь, каки?образо?бы?испорчен ег?ме?
Повинуясь чистом?любопытств? двигавшему им, он наше?свой ме? которы?висе?на свое?обычно?мест?на центрально?шест?посред?шатр? Он выну?ег?из ноже???любопытством осмотрел. Пр?ближайше?изучении он обнаружи? чт?острие меча не было полность?расплавлен? Он?просто было покрыт?зазубринам? однако са?металл казался боле?прочны??гибким. Он подума? чт?если аккуратн?отполировать клинок ?заточить, то ме?можн?буде?спасти. Конечн? ег?оружие буде?выглядеть странн? но вс?же эт?буде?лучш? че?ничего, ?лучш? че?клинок тарниш?
Валориан собирался засунуть ме?обратн??ножн? когд??шате?вошл?Кьерла ?миской, полной го?че?воды. Он?радостно улыбнулась:
- Добрый день, супруг мо?
Он внимательн?вг?дывался ?ее лицо, потому чт?он?казалась како?то странной. Ее шаги были легким? ??глазах сияло незнакомое ем?выражени?умиротворения ?триумф?
Он?заметила ег?взгля? Валориан бы?несказанно удивле?вспыхнувши?на ее щека?ру?нцем. Он?не хотела говорить ем??свое?беременности до те?по? пока совершенно не убедит? ?этом, но не могл?скрыть от него переполнявшую ее радост? Он?быстро подошл??нему ?встала ?до?
- ?ещ?не могу доказать тебе, чт?то, ?че?скаж? правда, - на одно?дыхани?проговорил?он? сияя ослепительно?улыбко? - но посл?этой ночи я ношу по?сердце?твоего сына.
Валориан подума? чт?ослышался. Посл?стольких ле?бесплодных ожиданий он уж??не надеялся когд?либо услышать от не?таки?слов?
- Но - но ка?ты можешь знат?об этом та?быстро?
- Амар?подсказала эт?моем?сердцу.
Амар? Валориан чувствовал, ка?благодарност??счасть?переполняют ег? Он обхватил жену руками за тали??закружил по шатр? Ну конечн?же, Амар? Боги? сотворил?эт?чудо ?знак признательност? Даже если бы он не получи?ничего больше, этот бесценны?да?- ребено?- один стои?ег?путешествия ?недр?Илгодена.
Валориан опусти?Кьерлу, сжим? ее ?свои?сильны?об?тия?
?легким смехом он?оттолкнула ег?
- Тв? борода колется. Ее надо убрать!
Он?подхватила миск??го?че?водо? вытащила но? которы?всегда использовала для брит?, усадил?Валориан?на маленьки?стульчик ?приступила ?бритью ег?длинно? отросшей за многие дн?черной бороды. Когд?он?закончил? он благодарно поте?подбородок ?крепко поцелова?ее.
Кьерла подняла ег?со стул?
- Эт?было мо?время. ?теперь ты нуже?всем остальны?членам клан? Он?помолчал? ее глаз?были опущен? - Валориан, я открыл?тебе мо?тайн? потому чт?знал? чт?ты мн?поверишь. Но я бы не стал?говорить об этом всем остальны? пока Мать Вилл?не подтвердит мо?предположения.
Он по??ее ?согласил?. Ег?клан?буде?трудно поверить ?тако?известие даже пр?наличи?безусловны?доказательст? По крайне?мере, эт?заткне?ро?те?скептика? которы?не ра?советовали ем?прогнать Кьерлу. Он присвистну? Ка?плох? чт?он не мо?разделит?этой новост?со свои?отцо?
Вс?ещ?продолжая пр?се? посмеивать?, Валориан выше?из свое?палатк? остави?Кьерлу собирать вещи, чтоб?помочь остальны?сворачиват?лагерь. Дв?ег?собаки ту?же вскочили на ноги, чтоб?приветствовать хо?ин? когд?он появился на пороге шатр? Он почеса?их уш? ог?дываясь по сторонам ?оценив? вс?эт?шумную деятельност? Пока он спал, многое уж?было сделан? Большинств?шатров уж?было собран??уложен?на двухколесные повозк? которы?перевозили лошади. Заго?для ко? больши?загоны для скот?были уж?разобран? та?же ка??печи для выпечк?хлеб? Вся земля была покрыт?теперь грязь? лист?ми ?сосновым?иголками. Нескольк?мальчише?постарше ст?ли посред?луга, сторож?небольшо?стад?лошаде??ещ?одно, сост?вшее из овец ?ко? Валориан виде?свою бабушк? Мать Вилл? которая собирала угли из главного центрального костра, ?самы?маленьки?из ее внучат старательн?затаптывал тлеющи?остатк? Везд?по лагерю сновал?взрослые, пытаясь придат?сборам по?до? Повсюд?бегали дети ?собаки.
Охотни?услыша?ржание ?до??собо??повернул?, чтоб?увидет?Хуннул??до??палаткой. Кт?то до блеска начеса?ег?лохматые бока, которы?покрывал?зимняя шерсть, ?грив? ?хвос? ?такж?позаботился ?ег?ране. Ег?покормил? потому чт?нескольк?предательски?клочко?соломы висело по бока?рт?
Валориан любовн?поте?ше?жеребц? Он реши? чт?сегодня не поедет на Хуннул?- лошадь заслужил?отды? Вместо этог?жеребе?буде?охра?ть племенны?кобы? пока член?клан?за?ты сборам?
Внимание Валориан?привле?раздавшийся цоко?копы? Он увидел, ка??лагерь въехал?Айда??Ранулф. Он?казались грязным? потным??очен?уставшим? Об?всадника увидел?ег??подъехал?поближ? чтоб?поздороваться.
- Вс??по?дк? - слез? ?лошади, доложи?Айда? - Если тарниш?когд?нибудь ?найдут их тела, то он?подумают, чт?эт?безумц?попали по?обва?
Он от?хнул грязь со свои?рейтуз.
- Мы освободились ?от лошаде? Для больше?убедительности мы похоронили одну вместе ?солдатам? ?остальны?оставили высоко ?гора? словно он?поте?лись.
- ?чт??Сергиусо? спокойно спроси?Валориан.
Ег?брат скорчи?гримас?
- На?пришлось похоронить ег?отдельно. Ничт?не може?скрыть следов ожогов на ег?груд?
Валориан чуть кивнул ?знак соглас?, ег?лицо выражало печаль ?ещ?чт?то непо?тное.
- ?сожалени? - продолжа?Айда? - мы та??не смогли отыскать ег?лошадь. Боюс? чт?он?ускакала домо?
- ?тако?случае ?на?есть шанс, чт?тарниш?подумают, будт?Сергиу?свалил? ?ко? ?поте?лся.
- Че?раньше мы уберем? подальше от этог?мест? те?лучш?для на?
Айда?задумчив?покача?голово??спроси?
- Но почему лагерь Фиррал? Этот старый дура?на?ниче?не сможет помочь.
Лицо Валориан?окаменел? Этот их спор длил? годами, ?Айда?всегда прибегал ?подобном?аргумент?
- Он являет? наши?главны?вождем. Относись ?нему ?уважение? подобающим ег?званию.
- Когд?он буде?этог?заслуживат? - пробормота?Айда?
Валориан предпоче?пропустить мимо ушей ег?последне?замечани??добави?
- ?не собираюс?просит??помощи. Мн?нужн?переговорить ?ни?
- ?проход??гора?
- Да.
Молодо?челове?раздраженн?просте?руки:
- ?чему те?ть свое время? Он никогд?не буде?те? слушат? Этот старикан скорее умре??прихвати?весь свой клан ?собо?вместе ?могилу, че?согласиться оставить Чада? Да ег?ноги уж?превратились ?камень! Да чт?говорить, он даже не позаботился ?то? чтоб?перенест?ст?нк?своего лаге? за тр?года! Он только ?делает, чт?попивает вино, прячется ?тени своего шатр??ра??дв?года ва?ет? ?нога??генерала Тирранис?
Пока Валориан слушал взволнованны?слов?своего брат? ег?внимание невольно привле?Ранулф, молч??тихо ст?вший за спиной Айдана. Ранулф бы?племянником Кьерлы, застенчивы??замкнуты?молоды?человеко? которы?всегда предпочита?одиночеств?шумной сует?лаге?. Валориан прекрасн?понима? чт?парень бы??ужас?от последстви?свое?нерадивост? когд?он бы?на пост? ?согласил? бы выполнит?любу?просьб? чтоб?загладит?свою вину.
- ?прекрасн?знаю ?слабос??лорд?Фиррал? - резк?ответи?Айдану Валориан. - Но я намере?любо?цено?попытать? убедит?ег? - Он обернулся ?Ранулф?
- Разумеет?, мн?потребуется помощь.
Молодо?челове?изумленн?смотре?на него.
- ?знаю, чт?проход должен быть гд?то ?юг?отсюда. Кт?то должен отправиться на ег?поиски, чтоб?мы могл?точн?сказат?лорд?Фиррал? гд?именно находится проход.
Ранулф ?радостью ухватился за ег?предложени?
- Валориан, пожалуйста, позвол?мн?сделат?эт? Мо?конь ?я, мы могл?бы сделат?эт??вернуться наза?ещ?до того, ка?ты достигнешь Стоунхелма.
- Очен??этом сомневаюсь, - отозвался Валориан, однако ем?понравилас?готовность юнош?отправиться ?путь. - Путь буде?долгим ?трудны? но если ты горишь желанием попробоват? я очен?ра?
Ранулф ?облегчение?вздохнул ?вскочи?на ко?, намереваясь поскорее собрат?свои вещи, пока ещ?не вс?было упакован?
Айда?смотре?ем?всле?
- Даже если Ранулф ?найдет этот проход, эт?совершенно не измени?отношения лорд?Фиррал? ?чт?тогд?
Валориан похлопал брат?по спин?
- Айда? всем?свое время. Ведь именно та?поко?ют горные вершин? постепенно, ша?за шаго? - ?сказав эт? он поехал проч?
Поздне? когд?полуденное солнце начало опускать? за деревья, член?клан??последни?ра?собралис?на лугу. Жрец ?жриц?племен?вознесли божества?молитв? прося ?снисхождении за то, чт?лагерь бы?разобран, ?благословили карава??дальни?путь. Ка?только ?этим было покончен? Валориан выехал вперед ?повернул?, чтоб?видеть лица членов своего клан? Он подня?ввер?руку, призыв? всех ?молчанию.
- Вс?вы слышал?мо?сказание вчер?ночь? Возможно, кт?нибудь из ва?даже повери?мн? Вы такж?вс?видели да? которы?ме? наградил?боги? Амар? ?ег?смертоносную силу. Этот да?може?сослужит?нашему клан?добрую службу ил?причинит?ем?мног?вред? Но до те?по? пока я не узна? заче?Боги? Всег?Сущего наградил?ме? этим даро? я заклинаю ва?хранит?молчание. Когд?придет время ?мн?откроется секрет моей службы богине Амар? я примен?да?по назначению.
Он обве?взглядо?их лица ?бы?удовлетворен увиденны? Он прекрасн?понима? чт?мо?ничего не говорить им ?тела?четыре?убитых тарнишей. Во имя спасен? собственны?жизней никт?не проронил бы ?словечка об этом.
- Межд?те??на?есть реальный шанс навсегда покинуть эт?земл? гд?на?унижаю? ?обрест?нову?родину, которая буде?принадлежать только на? Но для этог?я должен убедит?лорд?Фиррал?покинуть эт?мест?ра??навсегда. ?он вря?ли буде?очен?покладисты? если узнает, чт?я общался ?горфлингам?
Сред?членов племен?послышалис?приглушенные смешки, потому чт?лорд Фиррал бы?широко известен свои?суеверие? Хо? сами член?семь?Валориан?подозрительн?относились ?ново?силе охотника, те?не мене?он?вс?же гордилис? чт?один из ни?бы?отмече?особой милостью богини Амар? Те же, кт?понима? какими це?ми руководствовал? Валориан ?поиска?лучшей жизн?для племен? такж?понимали, чт?убедит?лорд?Фиррал?было практическ?невозможно. Большинств?из членов клан? которы?возглавля?Валориан, полность?разделяли ег?стремление покинуть Чада??были готовы следоват?за ни?хоть на край свет? но остальны?не знал??ег?планах, поэтом?бе?одобрения лорд?их было трудно сдвинуть ?мест?
Громкими голосами член?клан?поклялись солнечны?светом ?честью Клан? чт?никому не расскажу??новы?возможностя?Валориан?до те?по? пока он са?этог?не захоче? Валориан склони?голову ?знак благодарност?
Подня?свой ме? Валориан галопо?поскакал во глав?каравана ?криком да?знак повозкам трогаться ?путь. Ег?семья эхом повторил?ег?приказ: залаяли собаки, заржал?лошади, громко завопили дети, казалось, чт?весь лу?бы?поло?людского гама. Повозк?тронулис?вперед по узко?дороге, окруженные по бока?вооруженными всадниками. Их путь лежа?ввер?по течени?ручья на нескольк?миль. Та?долина расширялась ?плавно переходила ?просторный, не заросший деревьями лу? по которому легк?было ехат? Остальная охрана, другие всадники ?стад?скот?замыкали карава?
?вечеру не осталось никаки?следов лаге?, которы?бы?разбит на лугу. Только пр?боле?внимательном ближайше?рассмотрении можн?было обнаружить слабые след?верево?на деревья? замаскированны?мест? гд?были разбит?палатк? ил?след?повозо?* * *Де?ть дней карава?нетороплив?двигал? вперед на севе?чере?холм?Бладирон? Теперь, когд?он?уж?достаточно далеко отошли от мест?свое?прежне?ст?нк??от возможно?погони, котору?могл?устроить тарниш??поиска?четыре?пропавши?солдат, член?клан?могл?полность?воспользоваться выпавшей на их долю возможностью ?гнал?свои стад??повозк?только по им одни?ведомы?тропам.
Весн??полном расцвете своего тепл??нежных красок следовал?за ними по ?та? Ст?ли теплые, прекрасные, погожи?деньки, полные нежног?дуновения ветр? ?от этог?их путешестви?было просто прекрасным. Только ночи по-прежнему были вс?ещ?холодн? ?нужн?было кутать? ?меха, плащ??греться ?костра.
Кьерла починила старый плащ Валориан?на замену поте?нног?прежнего, но он редк?пользовался им. Ем?казалось, чт?посл?того, ка?ег?ударил?молн?, част?ее пламен?осталась жить внутри него. Даже тогд? когд??горных вершин ветр?доносили ле?но?холо? он прекрасн?се? чувствовал ?одно?легкой тунике. Валориан предпочита?не задумывать? ?то? какая участь ег?ожидал?знойны?лето? если этот странный жа?не уменьшит?.
Далеко за полден?де?того дня карава?по?предводительство?Валориан?пересе?границ?Стоунхелма, величественног?круглого купола из белого гранит? которы?возвышал? посред?тумано? покрывавши?луга, холм??редкие леса подобн?перевернутой миск? Он? ?свою очеред? были замечены одни?из стражников лорд?Фиррал? Раздал? долгий сигнал горн? ??тому времен? когд?карава?достиг поле? окружавших каменистый холм, со всех сторон стекалис?люди, чтоб?приветствовать прибывши?
Лагерь ?Стоунхелме отличался от всех остальны?ст?но?кочевы?племен из-за своего положения на вершин?природно?крепости, ?такж?благодаря, статус?лорд?Фиррал?ка?верховного вождя. Он куда больше походи?на укрепленну?деревн? Здес?было огромное количество разнообразны?хижи? дере?нных сараев, лаво??мастерских, ?такж?загоно?для скот? Вс?эт?было окружено кольцо?палисадников. Ближ??окраин?поселк?находился единственный пост?нный храм, построенны??чест?бого?племен? ?такж?протекал природны?источник, которы?снабжа?весь посело?водо? ?до??воротами располагал? небольшо?примитивны?рыно? ?прямо посред?поселк?находилась дере?нн? постройк? служившая резиденцие?лорд?Фиррал?
Обитател?Стоунхелма были куда боле?многочисленн??разнилис?по своему состав? че??других кланах, поскольк??ни?пост?нн?присоеди?лись небольши?семь??одинокие охотники, предпочитавшие безопасность обитан? сред?большого количества люде? ?сожалени? большо?скоплени?народа имел?свои негативные последствия для природны?ресурсов кр?, ?потому впервы?некоторы?член?племен?начали сеять урожай ?по???поднож? холм? Эт?за?ти?требовал?достаточно времен??было совершенно чужд?кочевы?племенам прежде.
Валориан кача?голово?пр?виде переме? которы?вводил лорд Фиррал. Мног?времен?прошло ?те?по? ка?он ?последни?ра?встречал? ??дюшкой свое?жены, ?теперь он виде? чт?Стоунхел?значительн?разрос? ?расширил?. Эт?тенденция ?рост?поселения делала ег?задачу перемены мест?обитан? намног?сложне?
Он помо?разбит?ст?нк?каравана неподалеку от дороги, ведуще??горо? По существовавшей ?племен?традиции хо?ев?поселк?принесли свои?гостя?дров? чтоб?разжеч?костер, ?ед? Валориан разбил свой шате??за?лся Хуннулом. Посл?этог?он, Кьерла ?Айда?отправилис?засвидетельствоват?свое почтение верховному вожд?племен?
Он?застал?Фиррал??ег?резиденции творящи?су?на?человеко? пытавшим? украст?лошадь. Гост?только изумленн?вздыхали, рассматрив? просторную резиденцию, пока лорд Фиррал не закончил своего дела.
- Че?эт?он занимает?? - прошипел Айда?на ух?Валориан? - Пытает? переплюнут?великого ?всемогущег?Тирранис?
Валориан не мо?не согласиться. Этот дере?нный за?бы?само?большо??значительной постройкой из всех, когд?либо сооруженны?племенем, ?он подума? не пришлось ли Фиррал?приглашать для ег?сооружен? умельцев из Чадара. Во всяко?случае, стил?постройк?уж больно смахивал на чадарианскую архитектур? Потоло??нависшим?балкам?бы?характерен для построек, сооружаемы??низина? столбы, подпиравши?потоло??центре зала, были покрыт?типичным узором, ?Фиррал даже развесил по стенам оружие, шкур?пещерных льво??тарнские гобелены.
- Интересн? ка?он за эт?вс?расплатился? - прошептала Кьерла.
Айда?гневно закуси?губу, скрестил на груд?руки ?возвел глаз??потолк?
Им пришлось долг?ждат?лорд?Фиррал? Дело пытавшегося украст?лошадь вора оказалос?запутанным, ?поскольк?за данное преступление полагалась смертн? казн? вожд?хоте?убедиться ?правильности фактов ?доказательст? Чтоб?заступиться за обви?емог? пришло нескольк?челове? но ?конц?концов слишко?мног?доказательст?накопилось против него.
- Винове? - огласи?свой приговор лорд Фиррал, ?назвал положенное наказани?посред?возникше?межд?родственниками осужденног?тишины. На закате ег?должны были отвезт??по?, привязать ?земл??оставить лежать по?копытами мчавшихся лошаде?
Валориан согласно опусти?голову. Приговор, безусловно, бы?очен?суро? но ?обществе, чь?благополучие полность?зависело от лошаде? их жизн?должны были ценить? превыш?всег?
Огромный холл медленно опусте?от наполнявших ег?люде? Дв?дочери Фиррал?вместе ?другим?женщинам?начали расставлять ?накрыват??вечерней трапез?стол? ?то время ка?один мальчишк?заже?огон??очаг? Откуда-то из-за стен постройк?по?нуло запахо?поджариваемого ?са.
Валориан подождал, пока лорд Фиррал не кончил говорить ?двумя мужчинам? ?только пото?приблизился ?старом?вожд? Когд?он подоше??нему, то бы?пораже? наскольк?вожд?состарил? за те годы, которы?прошли ?их последне?встреч? Длинны?волосы Фиррал?теперь были совершенно седыми, ?ег?борода заметн?поредела, поседела ?торчал?клочками вокруг рт? Глаз?были мокрым??красными. Заметн?дрожал?руки. Дряхлую кожу на щека??носу пересекали красны?ниточк?кровеносны?сосудо? Пораженный всем?этим?переменами, Валориан бы?куда больше изумле?пр?виде мешочк??амулетом, свисавши??ше?вождя. Амулет бы?давней традицие?членов племен? от которо?большинств?уж?давн?отказалось. Стар?сь сдерживать свои эмоции, Валориан уважительн?приветствова??дю свое?жены.
- Валориан! - тепл?отозвался Фиррал. - Ка?я ра?те? видеть! Вожд?поцелова?Кьерлу ?щеку ?больши?чувством ?ответи?на небрежно?приветстви?Айдана. - Вы рано снялись ?мест?этой весной. Мы ещ?даже не праздновал?Праздник Перворожденных!
- Мы тоже ещ?не отмечали ег? лорд Фиррал, но я...
Фиррал резк?оборва?ег?слов?
- ?! Тогд?оставайтес??отпразднуйте ег?вместе ?нами!
Он посмотре?чере?плеч?Валориан?на двер? словно торопился куда-то.
- Мо?вожд? мн?необходимо переговорить...
- Очен?ра? - переби?ег?вожд? совершенно очевидно встревоженны?че?то. - Мы скор?буде?трапезничать. Оставайся, ?тогд?мы сможем поговорить.
?не успели трое гостей вымолвит??слов? ка?верховны?вожд?заторопился ?дверя?
- Старый пьяны?козе? - пробормота?Айда? - Он, скорее всег? торопить? ?ближайшему винном?бурдюк?
Валориан ?трудом подави?звук раздражения, рвущий? из горл?
- Чт?бы ты та?не дума??не? братец, он вс?же на?верховны?вожд? Мы должны оказыват?ем?нашу поддержк??возносит?ем?клятв?верности, инач?то, чт?ещ?осталось от племен? разлетит? ко всем чертя?
Он замолчал. Кого он пытает? убедит? се? ил?Айдана?
- Знаю, знаю, - отозвался Айда? - Но ?случае ?Фирралом эт?очен?трудно сделат?
Трое направилис??выходу.
Останавлив?сь ?широки?двойны?дверей, Кьерла проговорил?
- ?хотела бы знат?одну вещь: каки?образо?ем?удалос?получить вс?эт? - Он?указал?на богаты?гобеле?на противоположно?стен?за высоки? украшенным резьбо?кресло?вождя. ?эт?одежды, вы обратили на ни?внимание? Вышивк? сделанная умельцам?из низи? украшенн? пуговицами из слоновой кост? Ка?он мо?купить тако?
- Очен?просто, - ответи?ей че?то новы?голо?из дверей. ?за?воше?Мордан, один из охранников лорд?Фиррал? Первым дело?он продал вс?излишк?скот? которы??на?были, ?предложи?на?за?ть? земледелие? - Мордан рассмеялся, увидев появившее? на лице Айдана выражени? - Пото?на?вожд?нача?распродавать племенно?скот: ко? овец, те?немногих коро? которы??на?были, ?даже лошаде? ?знаете ли вы, - продолжа?он, присло?сь ?дверному ко?ку, - чт??на?здес?больше не осталось чистокровных харачански?лошаде? Последнего жеребц?отдали ?уплату за этот гобеле??за работу чадарианских мастеров, украшавших этот за?
Ег?узки?глаз?внимательн?следил?за реакцией гостей.
- Но эт?же возмутительн? - воскликнул?Кьерла. - Чт?же он собирает? делать, когд??него совсем не останется животных?
На грубом лице Мордан?появилась ироническая улыбка:
- Мы тоже об этом думаем. Единственное, чт??на?есть ещ?- эт?наши женщин??дети. Дума? чт?мы могл?бы подзанять ?кого-нибудь из других семе? Но, ?сожалени? вс?уж?уплатили ежегодну?дань вожд? ?теперь до следующего года лю??буде?нече?делить?.
Валориан молчал вс?время, пока говори?Мордан. Он бы?просто пораже?само?возможностью подобног?предательств? Харачанская лошадь была единственной лошадь? которая была выведена ег?племенем ?существовала ка?порода. ?тому же он?считалас?лучшей породо? наиболее раскупаемо?во всей импери?Тарниш? Племя смогло выжить только благодаря тщательном??бережном?сохранению лошаде?чистокровной породы, на продаж?же выстав?лись только жеребц? Он?же служил??для уплаты налого? Если ?племен?не буде?хороши?чистокровных кобы? племен?буде?нече?платит?дань генералу Тирранис? которы?иска?только предло? чтоб?ра??навсегда избавить? от племен? Невозможно было поверить ?то, чт?верховны?вожд?решился во имя собственного благополуч? ?комфорта предат?интересы своего народа, да ещ?таки?способом.
Должно быть, Мордан уловил огонек недоверия ?глазах Валориан? потому чт?он выпрямился ?дотронул? двумя пальцами до груд? Эт?означало, чт?он говори?чистую правду.
- Валориан, мы не слишко?то хорошо знае?друг друг? но последни?годы я наблюдал за тобо? ?я знаю, чт?ты желаеш?благ?своему народу. Посмотри вокруг, чт?творит? ?лагере. Приг?дись ?лю?? Объезд?наши опустевшие по?. ?пото?приход?ко мн? ?мы поговори?
Валориан следил, ка?коренастый воин исче?сред?хижи??палато? Он действительн?совершенно не знал этог?охранник? но теперь скло?лся ?тому, чт?им стоило познакомиться поближ? Несмот? на то, чт?Мордан?было тридцать ?ть, почт?стольк?же, скольк??Валориан? он бы?одни?из самы?молоды?стражников вождя, ??их ?ды зачисляли только самы?смелых ?ловких. Если Мордан хоте?говорить ?ни?открыт??проблема? существовавших ?лагере, вполне возможно, чт?он иска?способ изменить положени?веще? ?тако?случае Мордан стал бы прекрасным союзнико??ушам??лагере Фиррал?
- Эт?невероятн? - принужденн?заговори?Айда? - но почему...
Валориан быстро протяну?руку:
- Дава?ка сначал?последуе?совету Мордан? ?прежде че?судить об?всем, мы сначал?со всем познакомим?. Помн? Айда? если мы разгневаем лорд?Фиррал? он никогд?не согласит? на?выслушат?
Молодо?челове?угрюмо подчинил?.
- Будь по-твоему, но я са?возвращаюс??на?лагерь. ?не собираюс?делить трапез??наши?вождем сегодня вечеро?
- Да, - ответи?ем?Валориан, задумчив?потирая подбородок, - мн?кажется, тебе лучш?именно та??поступит? На всяки?случай отведи Хуннул??племенны?кобы?на пастбища ?горы. Возьми ?собо?нескольк?ре??постарше ?идит??Черном?Утес?
Кьерла задохнулас?от возмущен?:
- Уж не думаеш?ли ты, чт?лорд Фиррал способен продат?наши?лошаде?
- Сейчас я не могу сказат? на чт?он способен. Но ег?платеж?задолжен?та?же, ка??наши, ?я не хоте?бы рисковат?свои?племенны?стадом.
Серы?глаз?Айдана пронзи?огонек понимания:
- ?наскольк?долг?
- Пока я не сочт? чт?вс??по?дк? - ответи?ем?Валориан.
- Договорились! Мы отправим? сегодня посл?наступления темнот?
Он поприветствова?своего брат??отправил? восв?си, чтоб?приступить ?приготовления?
Кьерла взяла мужа за руку.
- ??трудом могу поверить ?эт? - прошептала он?
- Вс?обстои?даже хуже, че?я предполага? - согласил? ?не?Валориан. Он повернул? ?ещ?ра?обве?глазам?просторный за??пересекающим?потоло?балкам??выложенным камнями поло?
Никако?чудо не сможет вырват?лорд?Фиррал?отсюда.
Он?остались, чтоб?разделит??вождем вечернюю трапез? Вместе ?ними за столом были дв?незамужние дочери лорд? ег?стража, множеств?молоды?неженаты?люде? посетители ?зашедшие на огонек. Ужин не отличался большо?изысканность? но по сравнени??те? чт?привыкли есть Валориан ?Кьерла, казался просто пиро? Он?отведали жарено?оленин? отварног?барашк??утку ?хлебны?сухарика? На столах ст?ли миск? полные сушены?фрукто??яго? сыра, ?такж?полные фляги эля. Ед??основном ел?руками, захватыв? ?тарелкой пальцами.
Единственное, на чт?могл?пожаловать? Кьерла, было обслуживание. ?племен?не было принято сидеть во время трапез?на скам??вокруг стол? эт?было принято ?чадарианце? Слишко?обременительны?было бы перевозить кочевому племен??собо?стол??стул? ?одного мест?ст?нк?на другое, поэтом?большинств?трапез племен?проходил?прямо на земл? Валориан же воспри??эт?нову?привычку лорд?Фиррал?ка?ещ?одно свидетельств?того, чт?старый вожд?вс?больше ?больше отходи?от древни?традиций кочевы?племен ?слишко?уж прочно нача?оседат?на одно?мест?
Несмот? на то чт?уж?нескольк?ра?он заговарива??лордом Фирралом ?то? чт?следовал?увести племя из Чадара, ег?слов?не были услышаны. Глаз?Фиррал?весь вече?были тусклы, ?речь невнятн? Он вс?время пи?эл? ?пото?неожиданно направил? ?свои поко? ?никт?не успе?остановить ег?
Последовавши?за этим дн?мало че?отличались друг от друг? ?ка?бы не пытался Валориан поговорить со старым вождем, то?всяки?ра?либо ме??тему разговор? либо дела?ви? чт?не слышит, ил?избега?ег?совершенно. Раздражени?Валориан?начало потихоньку раст?
Однажд??полден? спус? семь дней посл?их прибыт? ?Стоунхел? Валориан пригласи?лорд?Фиррал??свой лагерь ?надежд?заполучить старик?на беседу ?тихо?уединени?своего шатр? Боясь обидет?отказо?ближайшего родственника, Фиррал?ничего не оставалось, ка?принять приглашени?
Он явился довольно поздно, ?до??ни?ше?Мордан. Ег?лицо было красны?то ли от переутомления, то ли от чрезмерных возл?ни? Валориан не мо?сказат?точн? ?руки нервно подергивалис?
Кьерла приветствовала вождя, предложи?ем??гкую подушк? чтоб?сест? ?чашк?забродившего молока кобылицы. Некоторо?время вс?четвер?мирн?по?гивали напито??обменивались ничего не значащим?любезнос?ми. Наконе?Валориан счел возможны?приступить ?разговор? Он коротк?описал свою поездк??охот? встреч???терыми солдатам?Тарниш? опусти? впроче? путешестви??Илгоде? ?постарал? убедительн?изложить причин? по которы?он считал необходимы?оставить Чада?
Фиррал слушал ег? возбуждаясь вс?больше ?больше, пока ег?чувств?не переполнил?ег?настольк? чт?он переби?Валориан?
- Не? не??не? ?не да?этог?сделат?
- Мо?господин, - стар?сь сохранять спокойстви??голосе, проговорил Валориан, - та?есть проход. ?знаю эт? Вс? чт?ва?надо сделат? эт?собрат?племя, ?мы остави?навсегда эт?скалисту?местност?
- Остави?! - лорд Фиррал казался пораженным ужасом. - ?куда мы направим?? Сквозь проход, которы?ты та??не можешь найт? ?земл? которы?ты никогд?не виде? ?те? не?никаки?доказательст?того, чт?этот проход ?эт?земл?существуют, кром?разв?чт?слов подвыпивши?солдат Тарниш? Не? Валориан, я никуда не пойд? На?до?здес?
Руки Валориан?сами собо?сжалис?вокруг бокала из рога, глаз?сузились:
- На?до?исче? На?ничего не ждет ?этом мест? кром?голода ?смерти!
- Но эт?же смешно! Посмотри вокруг. Посмотри на этот посело? которы?я построил. Здес? - ?лорд Фиррал ткну?пальце??земл? - здес?мы найдем способ выжить. ?не гд?то та??гора?
Валориан наклонил? вперед ?внимательн?посмотре??лицо вождя, освещенное полуденным светом. Он не замети? чт?Мордан такж?напряженн?разг?дыва?ег?собственно?лицо.
Проблема заключалас??то? чт?лорд Фиррал бы?абсолютн?убежде??свое?правот? Он отбросил ?сторон?старые способ? создававши?надежность ?защиту племен? не понимая того, чт?единственным спасение?для ег?люде?от генерала Тирранис?бы?их сложившийся веками укла?жизн? Семь? состав?вшие племя, были малы ?вели кочево?обра?жизн? он?не входил??состав опасны?арми??не строил?оборонительных укреплений. Он?выращивали домашний скот, чтоб?кормит?тарнишский гарнизон, ?лошаде? чтоб?наполнять копилк?сокровищ Тирранис? ?до то?поры, пока племя выполняло свои обязанности, ег?не трогал?
Но теперь Фиррал создал полуукрепленно?оседло?поселени? он распрода?свое лучшее племенно?поголовь?скот? да ?молодня?тоже. Но самы?плохим было то, чт?люди, которы?жили здес? просто не успели заменить свои прежни?навыки новыми. Урожаи были скудны, мастеров было слишко?мало, ?не было никаки?природны?богатств типа золота ил?железа, которыми можн?было бы торговат? Не было ничего, чт?могл?бы поддержать существовани?лаге?, ?ничего, чтоб?умилостивить солдат Тарниш?
??недалеко?будуще?генера?Тирранис мо?решить, чт?поселени?представ?ет угрозу ег?власти, ?отдать приказ разрушит?ег? Жители поселения уж?ощущал?приближени?опасност? Только лорд Фиррал, казалось, ничего не замеча?
- Мо?дорого??дюшк? - проговорил?Кьерла, - мы видели твой посело? Возможно, чт??него ?есть будуще? пр?наличи?времен??определенном везени? Но Валориан??мн?кажется, чт?такого времен?этом?поселени?отпущено не буде? Мы разговаривал??людьми. Он?голодн??беспокойны. Он?боятся генерала Тирранис?
Фиррал ?размах?опусти?свой бока??посмотре?на не?
- Но если он?уж?сейчас боятся, чт?же он?буду?чувствоват? когд?мы собере?вс?наши вещи, скот ?попытаем? вырваться из-по?ег?власти? Чт?он?буду?чувствоват? когд?увидя?на горизонт?солдат Тирранис? готовы?обрушить? на на? ?чт?он?буду?чувствоват? когд?Тирранис просто сотрет на??лица земл?только за одну попытк?усомнить? ?ег?могуществе? ?не? Пока мы здес? он не буде?на?трогат?
- Мо?господин, я не дума?.. - нача?было Валориан.
Но вожд?резк?оборва?ег?
- ?уж?достаточно всег?наслушал?. Мо?отве? не? - Он вста? чтоб?уйти. - ?пожалуйста, впредь не беспокой ме? ?этим?своими смешными ид?ми. - ?усмешкой на лице лорд Фиррал покину?палатк?
Мордан вплотную следовал за ни? но на само?пороге замешкал?.
- Если вы ещ?этог?не сделал? то могл?бы сейчас отправит?посланца на поиски проход??гора? - спокойно предложи?он.
Валориан подня?голову, ?нескольк?секунд мужчин?смотрели ?глаз?друг друг??растущим пониманием ?уважение?
- ?уж?сделал эт? - ответи?ем?Валориан.
- Отличн? Многие ?этом лагере гово???твое?план? ?далеко не вс?согласны ?лордом Фирралом.
Он приветственн?помаха?Кьерле ?выше? чтоб?догнат?вождя.
Вздыхая, Кьерла наклонилас? чтоб?убрать бокалы, вырезанные из рога.
- Никогд?не могл?подумать, чт?мо??? буде?настольк?твердоло? Он даже не попытался на?по?ть, печально проговорил?он?
Валориан откинулся на подушк??принялся мрачно рассматриват?поло?шатр?на?голово? По правде гово?, он ?не ждал, чт?лорд Фиррал согласит? ?ни? но полный отка?вождя совершенно расстрои?ег?
- По крайне?мере, он ме? выслушал. Може? слов?найдут дорогу ?ег?сознанию, ?он подумает на?сказанны?на досуге. ?буду держаться ?сторон?нескольк?дней, ?пото?попробую снов?
Надеясь, чт?Фиррал вс?же обдумает возможност? предоставлявшие? планом, Валориан избега?попадать? на глаз?вожд?целы?шест?последующи?дней. Эт?время ожидан? он заполня?охотой ?рыбной ловлей, чтоб?прокормить свою семь? помога?Матери Вилл?принимат?роды племенного скот??всяческ?испытыва?свое терпение. Вечеро?шестог?дня ?палатк?Валориан? задыхаясь, ворвал? Ранулф. Молодо?челове?казался похудевшим ?измученным, бы?покрыт ?головы до но?грязь? но ег?лицо сияло радостью от сознан? выполненного поручения.
- ?наше?ег? - прокрича?он. - Он та? ка?ты ?говори? Эт?окол??ти дней пути вглубь Сарсисии, ?проход достаточно широ?для повозо?
- Сарсис?! Теперь по?тн? почему мы никогд?прежде ?не слышал??не? - воскликнул?Кьерла.
Валориан почувствовал, ка?разлившая? внутри него волн?облегчен? ?удовлетворен? смывал?проч?вс?ег?тревог??беспокойства. Сарсис? лежала на юг?Чадарианской провинци? ?членам племен?не разрешалос?заходить туда. Эт?мест?были незнаком?клан? но Валориан?эт?совершенно не тревожил? ?ни?буде?время пото? чтоб?найт?дорогу.
- Значит, - сказал он звенящи?от торжеств?голосо? - Волчий Проход вс?же существует.
- Може?быть, эт?известие сумеет изменить мнение лорд?Фиррал? - ?надеждой ?голосе проговорил?Кьерла.
Валориан потрепал Ранулф?по плеч?
- ?спрошу ег?завтра.
Несмот? на вс?попытк?отыскать лорд?Фиррал?на следующи?день, Валориан наше?ег?гд?то ?полудн? когд?он ехал на лошади вниз по дороге, ведуще??Стоунхелму, ?на свое?пути встретил вождя ?ег?свитой охранников. Валориан прекрати?движение на полдорог??поднож? каменистог?утес??застыл ?ожидании, всей свое?позо?демонстрир? радост?встреч?
Лорд Фиррал бы?не настольк?невоспитан, чтоб?проехать мимо охотника, не поприветствова?ег? но вс?же он не стал скрывать гримас?раздражения, перекосившей ег?лицо.
Валориан слегка поклонил?.
- Мо?вожд? вчер?вечеро?мо?гоне?вернул? ?хороше?новостью. Он наше?..
Но ем?не дали продолжить. Тишину поле?нарушили дв?громки?трубны?сигнал?горн?охраны, заставив замереть каждог? кт?услыша?эт?звук?
- Тарниш? - прошепта?Мордан.
?пока он говори? вс?заметили облако пыли, поднято?группо?приближавших? ?восток?всаднико?
Лорд Фиррал смертельно побледне?
Не было времен? чтоб?искать защиты ?темнот?прохладног?зала, поэтом?вожд??ег?охрана плотны?кольцо?замерл?на дороге. Валориан остался ?ними, хо? иска?глазам?свой лагерь, разбитый сред?поле??тени деревьев. Он виде? ка?женщин??детьми бежали ?ле? ?мужчин?доставал?оружие, чтоб?защитить свой лагерь ?случае необходимост? ?пото?уж?не было времен? чтоб?беспокоить?.
По дороге, ведуще??Стоунхел? вихрем приближались налоговы?инспекто??сопровождени?де?ти солдат Тарниш??центуриона. Не доезжая до вождя шест?шаго? он?перевели коне?на боле?медленну?походк?
- Лорд Фиррал, ка?мн?кажется? - произнес налоговы?инспекто? ег?верх?я губа презрительно дергалас? Он заставил своего ко? замереть прямо напротив Фиррал?
Валориан обрати?внимание, чт?этот сборщи?подате?бы?ниже ростом ?старше, че?Сергиу? но, похоже, бы?сделан из того же тест? та?же хорошо одет, хорошо откормле??наду?от чувств?собственно?значимости. Охотни?крепко держал? за луку седл?
- ?гд?же Сергиу?Валентиу? - слабым голосо?спроси?лорд Фиррал. Ег?руки дрожал?
Налоговы?инспекто?пожа?плечам?
- Кт?ег?знае? Може?быть, смыл? ?налогами, собранными для генерала. Ег?найдут.
Валориан пр?се? понадеялся, чт?этог?не случит?.
- Межд?те? Фиррал, - раздраженн?продолжи?сборщи?подате? - я назначен ваши?новы?сборщико?налого? дани ?подарков. Ты задолжал со свои?годовы?взносо? чтоб?поддержать процветани?импери?Тарниш? которая защищает те? ?заботится ?де??свои? Ты уж?вс?приготовил?
Фиррал заерза??седл? ег?лицо помрачнело.
- Не совсем. ?..
Налоговы?инспекто?щелкну?пальцами. Солдат?немедленно двинулис?вперед на луга ?начали хватат?вс? чт?только им попадалось по?руку. Лошади, овцы, рогаты?скот, козы - вс?было согнан??стад?посред?дороги.
- Та? - проговорил инспекто? окидыв? взглядо?клочок пергамента ?руке, - Фиррал, двадцать ?ть лошаде? ?тьде??голо?рогатого скот? ??тьде??овец ил?ко?
Валориан неожиданно подскочи??седл? Солдат?рыскал?по по?? хват? любо?попадавшее? им животное, ?то?числ??те? которы?принадлежали ег?семь?
- Не? - закричал он. - Подождит? Некоторы?из этих животных принадлежа?мн?
Он обернулся ?Фиррал? надеясь, чт?старик подтвердит ег?слов??об?снит произошедшую ошибку, но, ?своему ужас? обнаружи? чт?Фиррал покорн?уставился ?земл?
Налоговы?инспекто?подня??желы?узки?глаз?на Валориан?
- ?ты кт?тако?
Охотни?колебался. Ем?не хотелось привлекать ?себе вниман?. Но уж?было поздно.
- Валориан, - пробурча?он.
- Валориан, - передразни?ег?инспекто? - Хм-??.. Звучит знаком? Однако ?ме? не было времен?ка?следуе?изучит?вс?налоговы?документ? Если ты уж?заплатил свой нало? то считай эт?пожертвованием ?помощь твоему верховному вожд?
Фиррал напрягся ?молчал. Мордан смотре?на Валориан? словно хоте?попросит??него прощен?.
Валориан реши?рискнуть ещ?один ра?
- Мо?господин, пожалуйста. Мы не може?отдать этих животных. Эт?вс? чт??на?осталось.
Но легч?было разжалобит?глухог? Фиррал продолжа?тупо смотреть ?земл? Налоговы?инспекто?засм?лся ?сделал знак свои?лю??продолжать. Методичн?солдат?собирали нужное количество животных, ?добр? их част?была из стад?Валориан? Пораженный ?само?сердце, охотни?мо?только стиснуть зубы ?молчат? Он не осмеливался протестовать ил?бороть? из страха привлечь ?себе ?свое?семь?внимание.
- Похоже, чт?мы набрал?нужное количество, - наконе?проговорил налоговы?инспекто? - Пока. Фиррал, тебе следуе?быть боле?внимательным пр?сбор?подати. Мн?не нравит?, когд?я са?эт?дела? - Он повернул ко?, но ?последни?момент обернулся: - Кстати, генералу Тирранис?совсем не нравит? твой маленьки?городо?на этом мест? Эт?палисадник?должны исчезнут?
Ег?лошадь побежала по дороге, дого?я солдат, ?вс?он?погнал?стад?проч?
Валориан не стал дожидать? извинени?ил?об?снений, которы? он знал, вс?равн?не последовал?бы. Ег?переполняла холодн? ярост? Он пустил своего ко? галопо??лагерь.
- Собирайт? чт?ещ?осталось, ?стад? - прокрича?он мужчинам. - Собирайт?лагерь. Мы уходим.
Спус? немног?времен?Валориан ?ег?семья оставили позади гранитны?холм ?ег?поселени?
Из воро?гибнущег?города лорд Фиррал смотре?всле?исчезавшем?каравану. Когд?маленько?шестви?раст?ло ?тени деревьев ?поднож? холм? он повернул?, чувств? холо??боль ?груд?ГЛАВ?7- Скольк?мы поте?ли? - спус? дв?ночи спроси?Айда? Он удобно устроился на подушках ?следил за свои?братом. Валориан же гневно расхаживал взад-вперед.
- Куда больше, че?може?себе позволит? - сквозь стиснуты?зубы ответи?Валориан. - Двенадцать кобы? включая холостых. Восемь ко? ?сред?ни?- на?последни?племенно?козе? Шестнадцат?лучших тонкорунны?овец вместе ?приплодо?
Он зашага?быстре? но сделал всег?лишь нескольк?шаго?по палатк??повернул?.
Айда?присвистну? Эт?поте? нанесл?серьезны?урон ?бе?того скудны?запаса?семь? Он сделал глоток вина, ожид?, пока Валориан остыне?
Холодным весенним вечеро??палатк?собралис?Айда? Кьерла ?Валориан. ?полден?карава?клан?достиг высокого альпийског?луга на Черном Утес? которы?получи?свое название из-за остроконечно?вершин?из черног?камня, словно наконечник копья одинок?возвышавшейся посред?зелено?трав?луга. Айда??мальчишк?очен?обрадовались, увидев свои? ??готовность?доложили, чт?Хуннул ?вс?племенны?кобылы чувствовал?се? хорошо. ?многих кобы?уж?появилось на свет потомств? Ещ?дв?кобылы харачанско?породы должны были во?во?родить. Но, ?несчасть? даже эт?радостны?извест? не смогли притупит?боль от совершенного предательств? котору?чувствовал Валориан.
- Ме? бы эт?не та?беспокоило, - продолжа?Валориан резким голосо? если бы он ?самого начала попросил помочь ем?рассчитать? ?дань?ил?если он хо? бы попытался спорит??налоговы?инспекторо? ?он просто сиде??позволил им украст?наше стад?
- Разв?ем?своего не хватал?
- ?трудом.
Кьерла взяла ег?за руку, принуждая остановить?.
- Ты судишь предвзято, - ?гк?сказал?он? - Може?быть, стои?подумать об этом инач?
Припод??бров??скрестив на груд?руки, Валориан спроси?
- ?ка?же?
- Ка??помощи всем?племен? Если бы тарниш?забрал?скот, принадлежавший только жите??поселк? осталось бы ?ни?чт?нибудь, чтоб?свести конц??концам?
Охотни?долг?смотре?на жену, пока смыс?ее слов окончательно не доше?до ег?сознан?. Весь ег?гнев ту?же испарился.
- Наверное, не? - наконе?согласил? он.
- ?тако?случае ты предостави?им отсрочку. ?себе тоже. ?на?хватит животных, чтоб?восстановить наше стад? ??ни?тоже. ?если боги буду??нами, то ?следующи?платежам на?уж?здес?не буде?
Валориан неожиданно рассмеялся. Он усел? на подушк??до??Айдано? вы?ну?вперед ослабевшие ноги ?слегка улыбнулся жене.
- Хорошо. Не буде?больше ворошить старое. Ты, ка?всегда, прав?
Он по?нулся ?миск??орехам??задумчив?нача?грызть их.
- ?на?есть Хуннул ?племенны?кобылы. ?Линн?есть длинношерсты?козы ?ее загоне ?лагере. Их не взяли. Одно из этих животных, по-моем? козе?
Айда?согласно кивнул:
- Черн?белы?
- Мы могл?бы скрестит?ег??оставшимися ?на?козами. Должна получить? очен?интересн? смес?
- ?мо?бы привести нескольк?козликов из долины, - предложи?Айда?
Валориан опусти?руки.
- Не? ?не хочу, чтоб?ты показывался вблизи городо? чадарианских ли, либо любы? гд?могу?быть тарниш? На?не следуе?делать ничего, чт?могл?бы привлечь ?на?внимание. Фиррал прав ?одно? Если до ушей Тирранис?дойдет хо? бы наме?на то, чт?мы собираем? исчезнут? он предпримет вс? чт??ег?власти, чтоб?на?остановить.
Он откинулся на подушк??уставился ?потоло?
Об?мужчин?некоторо?время молчал? каждый погруженны??свои мысл? Снаруж?до ни?доносился шу?лаге?, готовившегося ?ночлег? Эт?были голоса родителе? зовущи?свои?дете? сонные зевк?соба? приглушенный топо?копы?лошаде?охранников, когд?он?объезжал?по периметр?лагерь дозоро? ?откуда-то издалека вете?доноси?приглушенное завывани?волк?
Кьерла вздрогнула, услыша?волчий во? Он??детств?не любила этих зверей, особенно посл?того, ка?ее двоюродн? сестра рассказала ей, чт?волк?были посланцами богини Крат ?ел?маленьки?девоче??наказани?за непослушание. Он?постаралас?прогнать мрачно?чувств??решила, чт?горшочек ?целебным травяны?чаем Матери Вилл?рассее?вс?ее страхи. Держ??рука?покрытый глазурью чайник ?небольшу?каменную миск? он?выскользнула из шатр?
Айда?наконе?то наруши?молчание:
- ?чт?теперь мы буде?делать? ?помощь?нашего стад?Фиррал выигра?немног?времен?для се?, но он вс?таки не двинет? ?мест? пока Тирранис не уничтожи?ег?ст?нк?до основания.
Не дождавшись ответа Валориан? Айда?продолжи?
- Мы може?отправиться одни.
- Не? - тоно? не терпящи?возражений, ответи?Валориан. - ?не оставл?никого из племен?на милост?тарнишам. Мы уйде?вс?вместе.
Он проследи? ка?вошл?Кьерла, не? чайник ?водо??го?щи?уголек из костра. Он?достал?медную жаровн??коробочк??чаем.
- Но ка?ты собираешься вытащить Фиррал?из ег?зала? - спроси?Айда? терпение которого уж?истощилось.
- Та?.. - нача?Валориан, по-прежнему не спуская глаз ?Кьерлы.
Он?ст?ла на коле??пере?жаровней, пытаясь разжеч?потухшие угли ?помощь?принесенного. Он?забыла захватит?нескольк?веточе? поэтом?дела ?не?шл?неважн?
Внезапно ем??голову пришла одна мысл?
- Кьерла, отойди от жаровн?
Он??любопытством посмотрела на него, пото?пожала плечам??отодвинулась. Айда??он? он?вместе увидел? ка?сузились глаз?Валориан? Он слегка пошевели?руко? ?внезапно мертвы?угольк?загорелись слабым огне?
Кьерла шумн?вздохнул? то ли удив?ясь, то ли см?сь.
- Ка?ты эт?сделал?
- Са?не знаю.
Он подоше?поближ? чтоб?своими глазам?увидет?слабый огон? Он бы?удивле?не меньше ее само? ?царств?мертвы?вс?вокруг было настольк?странным ?отличалось от привычного, чт?волшебство не казалось че?то особенны? Но здес? ?обыденно?жизн? он?поражало. Он по-прежнему не знал, чт?ем?делать со свои?даро? Осторожн?он водрузил чайник Кьерлы на решетк??поежил?.
- Боги? Амар?не очен?то вдавалас??об?снен?, когд?вернул?ме? наза?
Неожиданно Айда?хлопну??ладоши.
- Во?он? - воскликнул он, вскакивая на ноги. - Во?для чего тебе дана эт?волшебная сила! Валориан, эт?же та?просто! Ты должен повест?за собо?на?наро?за предел?Чадара, ты, ?не Фиррал!
Глаз?Кьерлы изумленн?распахнулись. Ее рука инстинктивно прижалас??животу, гд?росл?продолжени?их рода.
- Разумеет?! ?заче?же ещ?было Амар?отправ?ть те? наза??этим даро?
Валориан покача?голово??отве?на охватившее их возбуждени?
- ?уж?дума?об этом, - спокойно проговорил он. - Но мн?не кажется, чт?причин?таит? ?этом. Фиррал на?законный вожд? ?эт?ег?обязанность вест?за собо?племя, ?не моя. Моя обязанность - помогать ем?во всем.
Айда?воздел руки ?прокрича?
- ?всемилостивейший Шургар? Эт?живая мумия никуда никого не поведе? Ем?нуже?только этот маленьки?городо??ег?маленьки?доми? ?вс?остальны?могу?ил?присоединить? ?нему, ил?умерет??придорожно?канаве. Он ни ?че?не заботится, ?ты заботишь?! Валориан, ты должен бросит?ем?вызо? Тогд?ты станеш?вождем ?са?соберешь племя!
Пере?глазам?Валориан?возникли ды?щееся тело Сергиуса, ?он вздрогну?
- Не? - принужденн?ответи?он. - ?присягнул на верность лорд?Фиррал??не собираюс?нарушить данное ем?слов? Племя никогд?не прости?мн? если я убью вождя ?схватк?во имя свои?личных интересо? - Он усел? на подушк? скрестив ноги. - Если мы не може?заставит?лорд?Фиррал?собрат?племя ?уйти, то, може?быть, мы сможем заставит?племя сдвинуть Фиррал??мест? Ка?только родится последни?жеребено??мы отпразднуе?Праздник Перворожденных, мы отправим? ?Гилден? Пото??Карезу. Мы буде?говорить ?каждым.
- Эт?може?сработат? Лорд Фиррал вря?ли сможет отказать, если вс?племя собере?вещи ?буде?готово двинуться ?другие кр?, - проговорил?Кьерла.
- Возможно, - заключил Айда? - ?возможно, чт?вс?племя буде?упираться, ка?Фиррал, ил?старик взгромоздится на свой камень ?буде?запрещат?всем двигаться ?мест? ?чт?тогд?
Валориан ле?на спин??уставился ?потоло?шатр?
- Не знаю, Айда? Мы може?только попробоват? Остави?Фиррал?на милост?бого? Може? он?повл?ют на него.
Молодо?челове?набросил на плеч?свой голубо?плащ из шерсти, собираясь уйти.
- Валориан, подума?на?моим?словам? Амар?выбрал?те? свои?посланце? Те?, ?не Фиррал?
Кивнув Кьерле, он покину?палатк? плащ развевал? за ег?плечам?
Валориан следил, ка?опустился поло?палатк?за ег?братом. Весь оставший? вече?он просидел ?шатр? попивая ча? приготовленный Кьерло? ?размыш?я на?словам?Айдана.
Рано утро?следующего дня, когд?луга были вс?ещ?покрыт?холодной пелено?тумана, ?солнце не показалось из-за горных вершин, Валориан наше?Хуннул? Слов?Айдана вс?ещ?ст?ли ?голове, ?он реши?оставить лагерь, чтоб?немног?разв?ть?. Он наше?своего жеребц?мирн?пасущимся ?до??небольшо?группо?кобы?неподалеку от лаге?. Кивнув сторож? Валориан приложил пальцы ?губа??свистнул.
Хуннул бы??прекрасной форм? Жеребе?вскину?голову, заржал ?галопо?примчался ?хо?ин? взбрыкив? на ходу, полный прекрасног?настроен?.
Валориан рассмеялся на?ег?коленцам? Ем?было пр?тн?отметить, чт?Хуннул полность?оправился от их ?желого путешествия. Неспешны?прогулки, свеж? трав??поко?сотворил??ни?чудеса. Впервы??момент?своего прибыт? на Черный Утес Валориан пристально рассмотрел след?от ожог?молнии на плеч?Хуннул? Он ?удовольствие?отмети?пр?се?, чт?рана почт?за?нулась. Только одна вещь поразила ег?воображени? На мест?поврежденной кожи росл?шерсть, ?он?была бело? Обычно шерсть никогд?не появлялась снов?на мест?ожог?ил?раны, ?эт?была не просто ?гкой ?крепко? но ещ??другог?цвет?
Валориан отступил наза? чтоб?лучш?оценит?результа? Когд?весь ожог покроется шерсть? на фоне черног?тела Хуннул?эт?отметина буде?разительно? Словно удар молние?
- Боги? Мать оставила на не?свою метк? - произнес че?то спокойны?голо??него за спиной.
Улыб?сь, Валориан обернулся ?увидел свою бабушк? Мать Вилл? которая направ?лась ?нему сквозь высоку?трав? ?руке он?держал?корзин? подо?ее плат? совершенно намо?от росы. Эт?была худая, маленькая, дрожащ? женщин? но ее сила ?энергия явн?не соответствовал?ее преклонном?возрасту. Он?была повивально?бабкой всем женщинам ?племен??животным. ?ее помощь?родились вс?дети ?племен? да ?многие взрослые тоже. Вс?племя ее просто обожал? Вс?знал? чт?он?отмечена особой милостью богини Амар? потому чт?ни одна друг? женщин?не жила та?долг??не могл?положить счастливог?начала стольким жизня? Когд?он?говорила ?Всемилостивейшей Богине, ее слушал?
Валориан слушал ее слов?теперь, благодарны?за ее мудрость.
- Ты та?действительн?думаеш? Чт?эт?не след от молнии?
- Ну, конечн?же, не? Этот конь сослужил тебе ?Амар?добрую службу. ?знак свое?признательност?боги? оставила эт?отметину.
Стар? женщин?легонько потрепал?Хуннул?по ше? ?то время ка?он пытался до?нуть? губами до ее корзинки, полной трав ?дики?цветов. Он?отодвинула корзин?подальше.
- ?потратил?очен?мног?времен?сегодня утро? собирая эт?целебные трав? Даже если ты ?любимчик Амар? эт?не значит, чт?можешь съесть вс?мо?труд? - Он?взглянула ?лицо своего внук? ее глаз?сияли. - Амар??те? наградил? ка?я вижу. Кьерла роди?ребенк??зиме.
- Он?сказал?тебе? - изумленн?спроси?Валориан.
- Ей ?не надо было этог?делать. ?не?вс?на лице написано.
Валориан закачался. Ег?всегда поражала удивительн? проницательность этой хрупко?женщин?
Неожиданно Мать Вилл?взяла ег?руки ?свои ?открыт?посмотрела ем??глаз?
- Мо?любимы?сыно? ты кажешь? измученным че?то ?момент?своего появлен?. ?эт?можн?прочесть на твое?лице!
Он склони?голову ?знак соглас?, но ничего не сказал. Конечн? он?была прав? Ка?только он внов?вернул? ?жизн? ем?вс?время казалось, чт?он вихрем несется сквозь тума? Ег?странств? по царств?мертвы?совершенно неожиданно изменили вс?ег?отношени??жизн? ?теперь он остался один на один ?невероятной сило? котору?не знал, ка?использовать. Сейчас ни одна из ст?вших пере?ни?ране?целе?ил?зада?не имел?боле?смысла.
- Тогд?позвол?мн?сказат?тебе ко?чт? - ?напоро?проговорил?Мать Вилл? - ?свое?жизн?я повидала всяко? чт?част?печалило ме?. ?видела, ка?мо?наро?бы?разгромлен ?порабоще?тарнишам? ?видела, ка?ег?принудил?жить ?палатках, бе?ед??практическ?бе?средст??существовани? Но никогд? ни одно?минуты я не сомневалас??то? чт?боги не отвернулис?от на? Теперь же я совершенно уверен? чт?он?вершат нашу судьбу. Племя буде?жить! Он?послал?на?те?. ?ты укажеш?на?путь ?свобод?
Он глубок?вдавил каблук??трав?
- ?ме? уж?бы?похожи?разговор ?Айдано? ?не буду смещат?Фиррал?
- ?я ?не сказал? чт?тебе надо эт?делать. Есть мног?других способов, чтоб?руководить. Боги возложил?на те? велику?задачу, чтоб?испытать те?, ?ты справился ?не? поэтом?он?вернул?те? наза? да?на?знак верить. ?помощь?этог?знак?ты можешь объединить вс?племя, Валориан. - Он?ткнула пальце??Хуннул? - Эт?отметина, беременность твое?жены, легенд??твое?путешестви?? само?главно? тв? волшебная сила. Воспользуй? этим, чтоб?убедит?наро??то? чт?тв? мечт?оставить Чада?- есть во? бого?
Он присвистну?
- Откуда ты можешь знат?эт? Он?нигд?об этом не писали!
- Потому чт?он?выбрал?те?. Ты единственный ?этом племен? кт?вери??новы?земл? Если бы Амар?хотела, чтоб?мы возводил?города, он?бы выбрал?Фиррал?
- Айда?говори?почт?тоже само? - ?сухи?смехом отозвался Валориан.
- Ха. Этот мальчуга?наконе?то начинает пр?влять здравы?смыс? - Он?отпустил?ег?руки, ее кари?глаз?сузились. - Чт?? я вс?сказал? ?хотела поговорить ?тобо?об этом ?того момент? ка?мы оставили Стоунхел? но вс?ника?не получалось.
- Да, вс?нескольк?запуталось, - согласил? он.
- Не надейся, чт??ближайше?время произойдет како?то улучшени? Кстати, мн?кажется, чт?сегодня ночь?Тала должна принести жеребц?
Валориан восхищенно улыбнулся. Он?никогд?не ошибалас??таки?вопросах. Он са?смотре?Талу сегодня утро??не наше?ничего необычного ?ее поведени? но если Мать Вилл?говори? чт?роды должны начать? сегодня ночь? значит, та?он??буде?
Он?потрепал?Хуннул??направилас?наза??лагерь, остави?Валориан?наедин??лошадь??ег?мыслями. Охотни?зале?на высоку?пряму?спин?ко?. Он?рысь?проехали мимо черног?каменистог?уступа на лугу ?поднялись на вершин?горног?кряжа ка?ра??то?момент, когд?на?горами появилось солнце. Валориан останови?ко?, чтоб?получш?рассмотрет?ст?нк?свое?семь? разбитую ?спасительном укрыти?деревьев. Он долг?разг?дыва?бедные потрепанны?палатк?
Хо? он никогд??не признался бы ?этом вслу? но от самого се? Валориан не стал скрывать то, чт?бы?совсем не уверен ?желани?отвест?свое племя на новы?земл? Ка?он?смогут пережить путешестви? ?ни?осталось мало скот? палатк??повозк?были стар??потрепан? ?люди измотаны до предел?нището? Ка?смогут он?пережить трудно??жело??длительное путешестви?чере?горы ?новы?земл? ?которы?им было ничего неизвестно, ?гд?им предст?ло начать жить ?ну?? ?само?главно? смогут ли он?избежать встреч??генерало?Тирранисом?
Глубок?вздохнув, Валориан повернул Хуннул??направил? на восток, вс?глубже ?горы. Може? Фиррал бы?прав. Возможно, чт?способ выжить для племен?заключал? ?способност?усваиват??принимат?перемены, ?не бежать от ни? Но были ли способ?приспособить? ?возложенны?на ни?требован???процветать пр?этом? Во?уж?восемьде??ле?племя пытает? эт?сделат? но пока чт?то не очен?получает?.
Валориан взгляну?на горную гряду, покрытую снегом, которая встала ?него на пути. Эт?горы служил?наглядным примером всех пробле? ?которы?должно было приспособить? ег?племя. Несмот? на то чт?ег?люди целы?тр?поколения жили ?тени Дархорнски?го? их легенд??традиции, их мечт? религиозны?об?ды, привычки, наконе? - вс?отражало укла?старой жизн??долина? покрытых зелено?травой. ?эт?горы были чужими - ?желы? беспощадны? неизведанные громад? которы?возвышалис?на?жизнью племен? но не являлись ее любимо?частью. Этот край принадлежа?другом?древнему народу, которы?обожеств??горные вершин??поклонялся им, ?пото?исче? остави?посл?се? лишь развалин??нескольк?легенд. Кочевы?племен?вышл?из зелены?доли? гд?лошади могл?нестис?наперегонк??ветром, гд?росл?бы стад?скот? гд?не надо было бы возводит?палатк?посред?камней. ?если ?ни?бы?шанс обрест?для се? подходящи?до? то почему не воспользоваться им?
?Валориан?было тако?чувств? словно он заше??тупи? Тогд?он снов?вернул? ?мысл??привыкании. Сможет племя привыкнуть ?своему теперешнем?сост?ни? если ?него буде?ещ?немног?времен? Возможно, ответи?он са?себе. Вполне, если бы только провинциальным губернатором бы?не генера?Тирранис, ?кт?нибудь другой. Если бы только он?могл?разжиться скотом. Если бы только Фиррал принимал боле?дальновидные решения. ?если бы только эт?было угодно бога?.. Ка?мног?всяки?"если", ?практическ?ни одно из ни?неосуществим?
?значит, оставались только боги. Чего он?хотели для своего народа? Всемогущ? Боги? не стал?ем?ничего об?снять, но боги вообще редк?эт?делают. Он?всег?лишь дают смертным инструмент, ?ка?им пользовать?, смертные должны догадать? сами. Но, значит, прав?Мать Вилл? Можн?было ожидат?от Айдана прыжко??возгласо? чт?ег?брат должен бы?вест?племя из Чадара, но Мать Вилл?была близка само?Амар? ?он?не сказал?бы ничего, чт?противоречил?бы воле богини. Може?быть, ег?способност?творит?чудеса ?была те?самы?инструментом, ?помощь?которого он должен отвест?племя ?долины Рамсарин?
Че?больше он дума? те?больше выгоды виде??использовани?волшебства. Он не хоте?думать об этом до сего дня, потому чт?смерть Сергиуса испугала ег? Он воочию убедил? са? наскольк?разрушительн??могущественн?сила волшебства. Но если он научит? использовать ее ка?следуе? он больше никого не буде?убиват? Он сможет дать своему народу сердце. ?если он?выберу?ег?свои?лидеро? им буде?предст?ть не просто путешестви??реальном смысле этог?слов? но ?духовное путешестви?тоже, проч?от поражени??горечи, вперед ?новы?надеждам.
- Ты этог?хочешь от ме?? - спокойно спроси??голубого неба Валориан.
Он надеялся увидет?како?нибудь знак, которы?подсказа?бы ем?отве? но небеса оставались глухим??ег?словам, ??гора?по-прежнему царила тишина.
Наверное, эт??хорошо, чт?он не дождал? ответа, подума?Валориан. ?последни?ра? когд?он обратился ?бога??просьбой, ег?поразила молн?. На этот ра?он должен бы?просто верить, чт?ег?путешестви??Илгоде??наза?не было просто прихотью бого??чт?ег?ид? отвест?племя ?долины Рамсарин?была правильной.
Он пришел ?се? ??удивлением обнаружи? чт?стои?на мест? ?Хуннул радостно склонился на?пучком прошлогодней высушенной солнце?трав? Валориан перекину?ногу ?спрыгнул на земл? Он удивил?, отмети? чт?он?забралис?высоко ?горы ?находились ка?ра?на?линией, гд?кончалис?деревья на само?высоко?горе пере?ни? Похоже, чт?Хуннул?бе?труд?дался этот подъем. Валориан подума? чт?жеребе?бы??отличной форм?
Потрепав лошадь, охотни?осмотрел? по сторонам. Несмот? на то чт??тени ещ?оставались островки уп?мого снег? большая част?земл?обнажилась, ?скал?мокр?блестели на солнце. Хрупки?воздух бы?теплым, несмот? на холодный, пронизывающи?вете? дувший ?севера. Валориан улыбнулся, раскинул руки ?позволил Хуннул?щипать трав? Он направил? по утес??небольшому плат? откуда открывал? прекрасный ви?на горную цепь. Ем?никогд?раньше не доводилось здес?бывать, ?эт?казалось прекрасной возможностью вс?хорошенько обдумать.
Но ка?только он поднялся на плат? то сраз?по?? чт?бы?не первым человеко? чья нога ступал?здес? На ег?противоположно?краю, возвыш?сь на?вершиной утес? ст??древни?храм ?развалинах. Вообще-то от него осталось лишь основани? представ?вшее собо?искусн?подобранны?камн? выложенные ?жертвенное возвышение высото??по?человеческог?рост??ширино?приблизительно де?ть шаго? ?центре возвышен? находился плоски?широки?камень, служивши?алтаре? Валориан уж?встречал подобные развалин?на другой горной вершин??юг?отсюда. Старые камн?- во?вс? чт?осталось от древне?расы люде? живших здес?до племен? тарнишей ?чадарианце? Он?жили ?умерли ?само?сердце го? которы?боготворил? ?то время ка?член?ег?племен?та??не научилис?их понимать. Валориан?было ничего неизвестно об этих лю?? разв?чт?нескольк?древни?сказаний, дошедших до него от чадарианце?
Повинуясь любопытств? он подоше??возвышению. Несмот? на то чт?развалинам уж?было очен?мног?ле? он?прекрасн?сохранилис? ?даже суровая погода не причинил?им вред? Он вскарабкал? на вершин?храм??ог?делся ?высоты вокруг. Отсюда ем?хорошо было видн?подножие горы, на которо?он находился, ?пики двух других го? Вс?вместе эт?тр?горы образовывали треугольни? вершин?которого были обращены ?восток? западу ?юг? Валориан невольно задумался, не было ли тако?расположение основания храм?сознательным. Он почувствовал прилив грусти от того, чт?эт?раса исчезл? ?глубокое уважение ?следам ее культуры.
?вс?же он?не исчезл?бесследн? Возможно, эт?жертвенн? платформ??не имел?значен? ?течени?людски?жизней, но ее развалин?напоминали всем, кому попадались на глаз? чт?люди, воздвигшие ее, жили ?почитали свои?бого? ?може?ли ег?племя сказат??себе эт? Если ег?люди буду?умират??исчезнут ?лица земл? оста??ли он?посл?се? како?либо творение, достойно?па?ти?
Валориан та?не дума? Во всяко?случае, пока. Слишко?многое из их культурног?наслед? было разрушен?ил?утеряно. Очен?многое ?их жизн?носило временны?характер. Поселени??Стоунхелме сгниет, если ег?оставить, чере?нескольк?ле? слишко?мног?лошаде?харачанско?породы ушло ?чужи?руки. Да, если след?племен?исчезнут, никт??Бладиронских холмах этог?даже не замети?
?от сознан? этой мысл?Валориан?стал?горько. Ег?наро?заслужил большего, че?позорное вымирани? Ем?нужн?было дать шанс выжить ?возродит?свою культуру ?любо?мест? которо?он?сами себе выберу? Амар?- эт?боги? жизн? Он?поймет эт?
Подня?руку на уровен?плеч? он выстрели?голубы?лучо?энерги??холодный горный воздух ?долг?ст?? наблюд?, ка?он прорезал ег??раст???голубо?небе. ?не?поднялось яркое чувств?волнен?, экзальтированног?восторга ?даже некоторая нервозност? ?жа?от переживани?отбросил наза?последни?сомнен?.
- ?научус?использовать свой да? - неожиданно прокрича?Валориан горным вершинам, - ?этот день ка?нель? лучш?подходит для начала!
Ст? на вершин?жертвенной платформ? Валориан нача?посылать лу?за лучо?энерги??воздух, не причиняя никому вред? Он занимался этим вс?оставшее? утро ?день, ме?я силу ?интенсивност?излучаемой им энерги? Он отрабатыва?свое умение на каменистой поверхност?вершин??застав??се? узнать больше ?возможностя?своего дара, пока наконе?ощущение волшебно?энерги??теле не стал?привычны? ?вечеру он чувствовал се? совершенно измученным, но переполненны?ликования от успехо? которы?дела? Не сказав никому ни слов? он вернул? ?лагерь, се?вместе ?Матерь?Виллой ?помо?ей принять чудесног?харачанского жеребенк?
На следующи?день он внов?пришел ?развалинам ?продолжи?свои упражнен?. Вспомнив урок? приобретенны??недрах пещеры Гормот? он сосредоточил? на волшебстве ?постарал? ка?можн?точнее ?конкретнее научиться произносит?заклинан?. Он пытался создават?защитные по? различны?размеров ?толщин? светящиеся разным?цветам?шары ?огон? которы?мо?зажигать свеч??испепе?ть деревья. Он такж?узна? чт?може?случиться, если он отвлечет? ?позволит накопленно?энерги?неправильн?расходоваться.
Он сиде?по?маленьки?куполообразным защитным поле? когд?сред?горных вершин появился ?закружил огромным?кругам?большо?золото?орел. Завороженный видо?этой редкой священной птиц??игро?солнечны?луче??ее оперении, Валориан отвлек?. Он ту?же почувствовал, ка?красная энергия защитног?по? прорвалась ?неконтролируем? им волшебная энергия вырвалас?наружу ?закружилас?вокруг него ?бешено?вихр? ?он находился ?само?центре яростного вращен?.
Охотни?вскочи?на ноги. Уш?болели от гула крутящейся энерги? кожа звенел? словно покрывшись мурашкам? ?отчаяни?он прижал руки ?голове, зажимая уш? Нужн?было чт?то придумат? чтоб?остановить этот смер? потому чт?он чувствовал, чт?он питает? энергией волшебства вокруг него ?приближает? ?опасному уровню. Однако было крайне трудно придумат?ил?сделат?чт?то посред?бушевавшей стихии.
?больши?трудом ем?удалос?собрат?мысл?вокруг единственной цели ?направит?свою волю ?цент?волшебного водоворота. Ша?за шаго?он замедля?бешено?вращение колдовской энерги??разбрасыва?ее на част? пока наконе?он?не раст?ла бе?след??легкой дымк?полуденног?ветр? Когд?вс?было кончен? он бе?си?опустился на камень ??громадны?облегчение??горе?выте?вспотевший ло?
- Эт?научит ме? не быть самодовольны? - громко сказал он, обращаясь ?камня?
Валориан больше не повторя?свое?ошибки. Вс?последующи?дн? когд?ег?семья была за?та добыче?пропитан?, забото??животных ?подготовко??Праздник?Перворожденных, он уходил ?горы ?занимался упражнен?ми. Он да?волю своему воображени??позволя?себе делать вс? чт?приходил?ем?на ум. Он узна?мног?нового ?природны?сила? включая ?то, гд?кончалис?ег?возможност? Он обнаружи? чт?не мо?сотворит?жизн?ил?создат?чт?то из пустот? Он мо?изме?ть форм?ил?изображения, передвигат?предметы ил?превращать энерги??смертельны?лучи ?защитные по?, но он не мо?соткат?живо?из тонког?воздух?ил?вдохнуть жизн??неживо?предме? Он такж?по?? чт?должен бы?быть очен?осторожным, чтоб?не превысит?свои?возможностей. Если ?него не хватит си?повелевать волшебно?энергией ка?следуе? он?могл?обернуть? против него ?уничтожить. Совершив первую ошибку ?защитным поле? он по?? чт?если бы тогд??него не хватил?си?вернут?себе власть на?чудесной энергией, он поги?бы ?ее бешено?выплеске.
Спус? де?ть дней посл?того, ка?он нача?свои за?тия, поздни?вечеро?он приеха?домо??Кьерле. Проказливо улыб?сь, он взя?одну из ее мисо??пере?ее изумленным?глазам?доверх?наполнил ее маленькими камешкам? Прикры?камн?покрывалом, он закрыл глаз??чт?то прошепта?пр?се?. Спус? мгновени?он сорвал ?миск?покрывал??протяну?ее Кьерле. ?не?широко раскрылись ро??глаз? Миск?доверх?была полн?ее любимы?черным виноградом.
- ?весь день трудил? на?этим заклинание? - сияя гордость? проговорил он. - Чт?ты об этом думаеш?
Он?положила ?ро?виноградин?
- Великолепн? - воскликнул?он? - ?ты можешь ещ?ра?эт?сделат? - Он кивнул. - ?превратить во чт?захочешь?
- Во вс? чт?я только могу себе представит?
Ее лицо осветилось широко?улыбко? похоже?на распустивший? цветок.
- На?теперь никогд?не нужн?буде?беспокоить?, чт?мы умре??голоду! - воскликнул?он? Схвати?миск? он?выбежала из шатр? чтоб?угостить остальны?
Польщенный ее реакцией, Валориан последовал за не??весь остато?вечера провел, превращая горы камней ?виноград, которы?поедал?ег?семья.
?то?ночи гордость ?вера ?Валориан?усилилас??ег?семь? Но, ?сожалени? возросли ?их запрос? Практическ?каждый осажда?ег??просьбам? пока Валориан наконе?не ощутил се? совершенно измученным, пытаясь помочь.
Пришлось Кьерле собрат?всех членов семь??взять ?ни?клятв?обращать? ?просьбам?только ?случае крайне?необходимост? ?свою очеред?Валориан очен?ясн?об?снил, чт?он мо?делать, ?чт?не мо? ?такж?рассказа??последствия? если магическ? сила выйдет из-по?контро?. Он сказал им, чт?ег?возможност?были ограничены, ?ем?не хотелось бы превышат?их.
Он ог?де?лица си?щи?вокруг люде? дете? стариков, свои??Кьерлины?тетуше? ?дюше? племянников, братье? сестер ?друзей, лица всех, кт?бы?ем?доро? ?принес им клятв? ?которо?дума??те?по? ка?убил Сергиуса.
- ?клянусь ва? - громко сказал он, та? чтоб?каждый мо?услышать ег?слов? - чт?я никогд?не использу?свою силу против членов моег?клан? та?же ка?я никогд?не воспользуюсь смертоносным?лучами против наши?врагов.
Послышалос?удивленное перешептывание, ?Валориан подня?руку, чтоб?восстановить тишину.
- ?верю, чт?мо?да?бы?да?мн? чтоб?творит?добр? ?я не буду злоупотреб?ть им! Он не для бессмысленного разрушен? ?убийства.
- ?ка?насчет самозащиты? - спроси?ег?Айда?
Вытащи?свой ме? Валориан высоко подня?ег? та? чтоб?каждый мо?видеть почерневшу?стал?
- Если я не ?сост?ни?защитить се? са?от грязных тарнишей, я не достои?милост?божественной Амар?
Ег?родственники согласилис??ни? ??того вечера их просьб?сотворит?чудо практическ?прекратились. Валориан бы?человеко?слов? ?никт?не хоте?навлеч?на се? ег?гнев.
Спус? нескольк?ноче?весь лагерь проснулся от радостного крик?Матери Вилл? На свет появился последни?жеребено? живо??здоровый, ?теперь семья могл?готовить? ?Праздник?Перворожденных. Целы?дв?дня мужчин??женщин?охотилис??собирали ед??пиршеств? ?такж?совершал?приготовления ?религиозны?об?да?
Праздник Перворожденных бы?очен?важным празднеством ?жизн?племен?
Эт?бы?знак признательност?богине Амар?за ее благосклонност? ?такж?молитв?об изобилии ?процветани?животных ?люде??последующе?году. Стре?сь заручить? благословением Амар? большинств?помолвленных па?соединялись во время празднеств? ?беременные женщин?благословлялись.
Са?об??совершал? на заре ?водног?потока. Вода олицетво?ла плодородие ?непрерывны?пото?жизн??поэтом?играла важную роль во всех ритуалах. Мужчин? женщин??дети собирались ?первым?лучами солнца по?звук?одиноког?барабана, ?зате??песнями ?молитвам?направ?лись на берега ближайшего ручья. Та?жриц?Амар?начинала ритуальные молитв? ?то время ка?из-за горных вершин медленно вставало солнце.
Когд?огромный ша?появлялся ?ег?лучи заливали солнечны?светом луга, член?племен?издавали радостны?крик? Он?опускали ?воду свои дары ?виде молока, цветов ?меда ?свято верили, чт?пото?воды отнесе?их прямо ?богине. Зате?приводил?невинног?ягненка. По?звук?молитв?собравшихся жриц?укладывала ег??перерезала горл? чтоб?выпустит?животворну?кров??воду. Маленько?тело зате?зажаривали ?священное ?со давали вкусит?молодожена? чтоб?их брачно?ложе принесло им счасть?
Когд?об?ды восхваления заканчивалис? вперед выходили дв?невинные пары, чтоб?соединиться друг ?другом. ?удовольствие?смотре?Валориан, ка?Айда??Линн?клялись друг друг??верности. Он пожале? чт??ними не было Адал? чтоб?увидет?радост?на их лица? Он подума? чт?ег?матери наверняка понравилас?бы Линн? Линн?была сильно?женщиной, которая ка?нель? лучш?подходил?Айдану ?ег?бьющей чере?край жизненно?сило??об?нием, ?то??свою очеред?просто обожал ее.
Вперед вышл?Мать Вилл? чтоб?назват?имен?беременных женщин, которы?должны были получить благословени? Из ?до?зрителей вышл??ть женщин ?преклонили колени пере?жрицей. Когд?Кьерла горд?присоединилась ?остальны? ее лицо сияло радостью. Он?не замечала вытаращенные от изумления глаз?люде??взгляды, перебегавшие ?не?на ее мужа.
- Хвал?Амар? - закричал?одна из тетуше? ?этот крик бы?подхваче?остальными.
Когд?вс?религиозны?об?ды были закончен? солнце перевалило уж?далеко за полден? Вс?были готовы ?трапез? Ед?обычно бывало очен?мног? ка?бы олицетво?я те?самы?изобилие, на которо??грядуще?году рассчитывали люди. Он?пировали ?танцевал?до поздне?ночи по?музыку дудо??барабано? пока даже самы?выносливые молоды?люди не чувствовал?се? совершенно измученным?
Та?заканчивал? Праздник Перворожденных. Не за горами было лето ?ег?жарким?днями ?коротким?ночами. Наступал?время выращивания скот? Сонные люди вставали до рассвета, собирали стад??покидали лагерь. ?соответствии ?жизненны?укладо? выработанным поколениями, обитавшими ?долина? лето проходил?во встречах ?другим?семьями ?перегона?стад??пастбища на пастбище, чтоб?откормит?животных ка?следуе?пере?наступающе?зимо?
Валориан следил, ка?повозк? запряженные лошадьми, покидают Черный Утес ?направ?ют? на запа? Он собирался навестит?лагерь своего друг?Гилден? которы?давн?уж?поддержива?ег?идею покинуть Чада? Если этим лето?вс?пойдет хорошо, им никогд?больше не нужн?буду?эт?высокогорные пастбища. Валориан бросил прощальный взгля?на лу?вокруг се?, которы?сослужил им добрую службу, ?зате?пришпори?Хуннул?? не оборачив?сь боле? остави?Черный Утес позади.ГЛАВ?8- Наша всемогущ? боги? встала передо мной ?подняла руки, - рассказыва?Валориан слушающе?ег?толп? Он повторил ее жест для больше?убедительности. - Он?прокричала: "Сило?молнии, принесше?те? сюда, я наде??те? способностью творит?чудеса! " ??этот самы?момент он?выпустил?светящийся лу?прямо мн??груд?
Толп?издала возгла?восхищен?.
Сделав пауз? Валориан ог?де?лица собравшихся ошеломленных люде? Он?вс?собралис??природно?амфитеатре неподалеку от лаге? ег?друг?Гилден? Семья Валориан?прибыл?сюда тр?дня наза??была тепл?встречен? За эт?время уж?успела произойт?одна помолвка, дв?боя, нескольк?торговых обмено??бесконечно?количество конных состязани? Короче, эт?была традиционн? встреч?двух семе?
Но сказание Валориан?нель? было считат?типичным. Он уж?один ра?рассказыва?ег? ?семья Гилден?настольк?была им поражена, чт?умоляла Валориан?рассказать ег?ещ?ра? Валориан понима? чт?далеко не вс?ег?слушател?считал?сказание правдо? ?он вполне понима?такж?причин?их недоверия. Ведь ?сказание было просто невозможно поверить! Поэтом?он намеревался рассказывать ег?пр?каждом удобно?случае, чтоб?вс??племен?поверили ем?наконе? Но этим вечеро??него бы?приготовле?сюрпри?для ег?слушателей.
- Эт?молн? не причинил?мн?вред? - продолжа?он. - Вместо этог?он?слегка пощипывала ?согревал? ?укрепляла каждую клеточку моег?тела. ?увидел, чт?ме? окружала ка?бы голубая аура ?спроси? "Чт?эт?". Боги? Амар?ответила мн? чт??этог?мгновения я облада?даро?творит?чудеса.
Послышалос?изумленное перешептывание голосо? ?Валориан улыбнулся ?отве?на их недовери?
- ?сказал: "Чудеса. Но их ведь не бывает на свет?, но боги? об?снил?мн? чт??мире, на?окружающем, издревле существует сила волшебства ?чт?я теперь облада?способностью ее использовать. Он?сказал?мн? "Охотни? магия вокруг те?. Сосредоточься". ?тогд?я закрыл глаз? сосредоточил вс?помысл?на этой странной силе, котору?чувствовал внутри се?...
Валориан подня?руку ?темнеющему небу ?выпустил ?него яркую голубу?молнию, которая раст?ла ?ночи. Толп?вскрикнула. Ко?кт?вскочи?на ноги, но Валориан настольк?завладел их сознание?во время своего рассказа, чт? когд?он продолжи?повествовани? люди медленно опустились наза?на свои мест?
Он рассказыва?им вс?то же, чт???предыдущую ночь, ?путешестви??Илгоде??пещеры Гормот? но только теперь он сопровожда?свой расска?использованием чудесной силы, чтоб?оживит?ег? ?свет?факело?он сотворил образы Посланнико??туманной вершин?Илгодена. Он показа?своему народу по?, покрытые травой ?царств?мертвы? ?люде? которы?вышл?ем?та?навстреч? Он даже услыша?нескольк?восклицани? раздавшихся ?толп? когд?некоторы?из мертвы?ли?были узнаны. Ша?за шаго?он ве?свои?слушателей за собо?ввер?по склону горы, ?зате??недр?Гормот?на встреч??горфлингам? Пр?виде этих отвратительных уродливы?сущест?некоторы?женщин?закричал? да ?мужчин?тоже казались испуганным? ?расширенными от ужас?глазам?следил?он?за те? ка?Валориан сражал? ?гнусными тварями ?помощь?волшебно?силы, ка?преодоле?огненную реку ?поймал ?плен маленького горфлинг? Он повторил вс?заклинан?, которы?ем?пришлось использовать, чтоб?ег?слушател?увидел? ка?действуе?ег?сила ?каки?образо?ем?удалос?наконе?достич?пещеры, гд?крутил? бешенный смер? ?спасти корону Амар? ?пото?он рассказа?им ?четыре?бога???то? ка?Амар?вернул?ег??жизн? остави?ем?ег?да?
Зн?, чт?теперь он полность?завладел внимание?свои?слушателей, он переше??об?снению, како?представ??себе нову?жизн?для племен??почему он считал, чт?племя должно было оставить Чада??отправиться на поиски доли?Рамсарин?по воле бого? Он создал картин?просторной долины, поросшей травой, ?текущими реками, гд?вольно бегали лошади, ?пото?медленно уничтожи?ее. Глубок? тишина наполнил?амфитеат?
Спус? нескольк?долгих мгновени?поднялся Гилден ?спроси?
- Ка?далеко отсюда находится этот самы?Волчий Проход?
?ту?же, словно на?землей пронес? пчелиный ро? раздал? шква?вопросов, долетавших отовсюду.
- Ты имеешь ?виду, чт?мы должны оставить Чада? - кричал?какая-то женщин?
- ?ка?насчет наши?стад ?других семе? - хоте?знат?кт?то ещ?
- Ты уверен, чт?тарниш?ушли из доли?Рамсарин?
- ?почему ты считаешь, чт?на?та?буде?лучш? - спроси?ег?один старик.
- ?почему эт?мы должны уходит? - спрашива?другой. ?те? есть этот волшебны?да?Амар? Сделай та? чтоб?ушли тарниш?
- Чт?говори?об этом всем лорд Фиррал? - перекрикив? гомо?голосо? спроси?отец Гилден?
Вопрос?та??сыпались на Валориан? ?он пытался честно ответить на вс? ?тому времен?ка?вс?наконе?затихл??задумчивом молчании, ст?ла глубок? ночь. Словно по команд? вс?встали ?направилис?наза??лагерь.
Валориан следил, ка?он?уходил? Ег?нискольк?не тревожил?их бурн? реакция, потому чт?он знал, чт?глубок?потря?их свои?рассказо? Даже член?ег?собственно?семь?находились по?глубоким впечатлением. Теперь ем?оставалось только ждат? даду?ли посеянные им семена всходы.* * *- Валориан, мн?не ра?приходилос??прошло?слушат?замечательны?сказки, но ни одна из ни?не може?сравнить? ?рассказанной тобо?вчер?
Валориан взгляну?на своего друг?Гилден? которы?ехал ?до??Хуннулом, пото?ог?нулся, чтоб?посмотреть на трех охотничьих соба? пробиравшихся сквозь заросл?трав? ?непроницаемы?выражением лица он спроси?
- ?чт?же ты думаеш??моей "волшебно? сказке?
Гилден бы?одни?из немногих ег?добрых друзей, ?он дорожи?ег?мнение?
Глаз?Гилден?вспыхнул?веселыми искоркам?
- Ил??те? богато?воображени? ил?же боги? благоволит ?тебе. ?предпочита?последни?вариан? Он безопаснее.
Он?охотилис?вместе ранним утро? Об?охотника решили отправиться одни, взя?только соба?да лошаде? чтоб?никт?не меша?их беседе. Утро было немног?туманным ?холодноватым, похоже, чт?приближался дожд? Валориан почувствовал радост?побыть вдалек?от шумног?лаге? ?любопытных людски?взглядо?
- ?ка?остальны?член?твое?семь? - спроси?он.
Гилден получи?свое имя за свои яркие белокуры?волосы. Он задумчив?подергал се? за длинны?ус. Эт?бы?пр?тный мужчин? во всяко?случае, та?любила говорить ?не?Кьерла. Он бы?на голову ниже Валориан? шире ег??груд? ?него были маленьки?руки ?всегда готово?улыбнуть? лицо.
- ?последую за тобо??любо?момент, - ответи?он. - ?ты эт?знаешь. Но мо?отец уважае?лорд?Фиррал??шагу не ступит бе?ег?приказ? ?чт?касает? остальны? то моя мать хоть сейчас готова собрат?вещи, мо?брат хоте?бы побольше узнать ?долина?Рамсарин? ?мо?племянник вообще не знае? чт??думать. Дума? чт?вс?остальны?член?семь? да ?всег?племен? скорее всег? тоже испытывают противоречивые чувств? Валориан, ты запустил на?по?рубашк?большущу?живу?змею. На?нужн?буде?время.
- Но ?на?не?времен? ?надеялся пересечь Волчий Проход осенью.
- Слишко?мало шансов на эт? Ты можешь рассчитывать на како?то решени??этом племен?само?раннее ?приход?следующе?весн?
Валориан ничего не сказал ?отве? хо? какая-то част??ег?сознании была вынужден?признать правот?доводо? Конечн? было бы куда безопаснее уйти ?племенем из Чадара до того, ка?зимний снег закрое?проход ил?же до ушей генерала Тирранис?дойдет слух об их намерения? Но, ?другой сторон? он уж?нача?понимать, чт?объединить вс?семь??провести их чере?Волчий Проход ?осен?было крайне трудно. Единственным положительны?моментом ?то? чт?семь?придет? провести ещ?одну зиму ?Бладиронских холмах, было то, чт?тогд?племя пройде?чере?перева?весной ?вперед??ни?буде?цело?лето, чтоб?выбрат?себе мест?для обитан? ?долине. Если им удастся сохранит?свой секрет от Тирранис?
Он подави?рвущий? из груд?усталы?вздо??опять повернул?, чтоб?проверит?соба? Похоже, чт?тр?больши? покрытых ?тнам?гончих взяли след. Уткнувшись носами ?земл? он?возбужденн?размахивал?хвостами.
Неожиданно одна из соба?залаяла. Вс?тр?инстинктивно рванулис?вперед на запа? раздражавший их обоняни? увлекая всле?за собо?охотнико? Крич?от удовольств?, Валориан ?Гилден пустил?лошаде?во вс?прыт?ка?ра?вовремя, чтоб?увидет?огромног?оленя, выскочившего из своего укрытия. Олен?бросил взгля?на преследовавших ег?соба??помчал? вперед по широкому полю. ?этих местах олен?были крупными, ?длинными ушам? быстрыми ?выносливым? ?охотники прекрасн?понимали, чт?олен?мо?уйти от погони, если оторвется достаточно далеко от преследователе? Собаки остервенел?залаяли, увидев оленя. Он?рванулис?за ни? длинны?гладки?ноги, казалось, не дотрагивалис?до земл? но он?не могл?угнать? за бегущи?животным.
Об?охотника одновременно вытащили луки. Потребуется немало мастерства ?умен?, чтоб?попаст??оленя на скак? но ?эт?ещ?не было самы?трудны? Валориан не мо?похвастать? большо?меткость?стрельбы, особенно ?такого расстояния, поэтом?он вонзил шпор??бока Хуннул? понужд? ег?скакат?быстре? ?ег?величайшем?изумлени? черный жеребе?рванул? вперед ?тако?скорость? словно ег?запустил?из катапульты. Ег?бе?превратился ?стремительны? ?теперь он лете?вперед, ка?ракета, обго?я изумленных соба? почт?настиг? оленя. Валориан??трудом удавалос?удерживать? ?седл? Земля слилас??одно ?тн?по?копытами Хуннул? ?вете?бросал грив??лицо охотника. Черный жеребе?настольк?приблизился ?олен? чт?Валориан мо?бы достат?до него руко? Но ?него хватил?ум?вытащить лу? не поддавшись искушени? ?выпустит?стрелу. Олен?заме??упал ?густую трав? из ребе?торчал?длинная стрела.
Валориан, словно громом пораженный, откинулся ?седл??на?ну?поводья, чтоб?остановить Хуннул? Ег?конь покорн?повиновался. Он коротк?заржал, словно желая выразить удовлетворение, ?неспешно направил? ?поверженному олен? выгнув ше??задрав хвос? Охотни?соскользну??седл? быстро отогна?возбужденных соба??перереза?горл?умиравшему животном? Когд??этим было покончен? он выпрямился, глубок?вздохнув, ?взгляну?на ко?.
Легким галопо?подскака?Гилден. Ег?лошадь вся блестела от пота. Спрыгивая ?ко?, он закричал:
- Всемогущие боги, Валориан, че?ты кормиш?своего ко??
Валориан развел руками:
- Травой!
Но он са?бы?изумле?не меньше Гилден? Хуннул мо?бегать очен?быстро, но никогд?прежде он не развивал подобной скорости.
- Ты только посмотри на него! Он даже не запыхался.
Удивленный Валориан провел руко?по длинны? сильны?нога?Хуннул? Гилден бы?прав. Хуннул дыша?не быстре? че?обычно, ег?ноги казались ?полном по?дк? Он даже не покрыл? пото? Охотни?внимательн?осмотрел ко?, ?ег?пальцы бессознательно пробежал?по бело?отметине на плеч?Хуннул?
- Валориан.
Голо?Гилден?вернул ег?на земл?
- ?ме? есть нескольк?кобы? которы?созрею??этом сезоне. Ка?ты посмотришь на то, чтоб?скрестит?их ?Хуннулом?
Валориан?было пр?тн?слышат?эт? хо? он ?бы?слегка удивле? Гилден обожал свои?лошаде? ?многие годы он старательн?создавал ?создал-таки само?большо??лучшее стад?харачански?лошаде?во всем племен? То, чт?теперь он хоте?скрестит?лини?Хуннул??лини?свои?любимы?кобыли? было очен?почетным. Но была одна загвоздк? Валориан поте?ше?? словно изви?ясь, проговорил:
- Но ты же знаешь, чт?он не на ст?проценто?харачански?кровей. ? ?? позаимствова?ка?то на ночь жеребц?Тирранис?
Гилден разразил? громки?смехом:
- Ты имеешь ?виду того большого загнанного дохо?гу, которого он привел из Тарноу? ?я - то дума? почему твой конь тако?высоки? Мн?наплеват?на то, чт?он полукровка. ?никогд?прежде не виде? чтоб?конь мо?бегать та?быстро.
Охотни?посмотре?на небо, словно ем?чт?то пришло ?голову.
- Он може??не передать своему потомств?этог?качества.
- ?попробую. Эт?добрый конь.
- ?тако?случае можешь скрещивать ег??любо?кобыло? которая ?те? найдет?... но пр?одно?услови?
- Како?
- Поговори со свои?отцо? Поговори со свое?семьей. Будь моим союзнико??этом лагере.
Гилден ухмыльнулся. Он бы ?та?сделал эт?для Валориан?
- Договорились.
?он?ударил?по рука? словно скрепляя свой догово? ?зате?за?лись разделко?туши.
Поздно вечеро?Валориан привел Хуннул??лагерь ?привяза?позади своего шатр?
- Ка?бы мн?хотелось, чтоб?ты видела ег?бе? - сказал он жене, заботлив?расчесыв? черную грив?ко?.
Хуннул ме??зимнюю шкур? которая вываливалась большими пучкам?воло? поэтом??больши?удовольствие?подставля?бока скребк?
- Могл?же Амар?дать ем?ещ?чт?то, кром?бело?отметины? - спросила Кьерла.
Он?очен?любила смотреть, ка?ее му?заботился ?свои?лоша?? Он та?заботлив?чистил их, почесывая ?нужных местах, да ?вообще обращался ?животным? ка??друз?ми. Он??восхищении замирала от того, чт?ег?руки могл?быть такими нежным??сильными одновременно.
- Эт?единственное об?снение, которо?мн?приходит на ум, - ответи?Валориан. - Он никогд?раньше та?не бега?
Охотни?закончил свою работу ??задумчивости прислонился ?стен?шатр?
- Гилден хоче?скрестит?Хуннул?со своими кобылами. ?на?тоже подрастает нескольк?сред?молодняка, ?когд?он?достигну?зрелости, я дума? мы тоже сведем их ?Хуннулом.
Кьерла засм?лась приглушенным гортанны?голосо?
- Он буде?очен?за??этим лето?
Охотни?подхвати?ее смех, но мысл?ег?были далеко отсюда. Он дума?об этом уж?весь день. Завтра он собирался попробоват?
На следующи?день, разделив утреннюю трапез?вместе ?Гилденом ?ег?отцо? Валориан вскочи?на ко? ?направил? ?сторон?поросших деревьями холмов неподалеку от лаге?. Он хоте?отыскать та?уединенное мест? гд?бы он мо?использовать свое волшебство, не привлекая вниман? любопытных глаз.
?него не ушло мног?времен?на эт? Он останови?свой выбо?на узко?каньон? по которому протекал мелкий ручеек. Он поднялся ввер?по течени? пока не достиг широко?излучины, сп?танной ?тени деревьев. Ноздри щекота?запа?жимолост?
Ту?Валориан слез ?ко? ?отпустил Хуннул?погу?ть, ?са?устроился по?дерево??погрузил? ?раздум?. Он знал, чт?собирался сделат? но не бы?совершенно уверен, ка?достич?результата ?стоило ли ем?вообще пробоват? Он никогд?прежде не использова?маги?по отношени??живы?существа? за исключение?Сергиуса, когд?произошл?катастрофа, поэтом?он не знал, чего ем?следовал?ожидат? Заклинание, которо?уж?родилось ?ег?голове, могл?причинит?огромный вред, если использовать ег?неправильн? Он никогд?не прости?се?, если причинит вред Хуннул?
?то же время он не хоте?экспериментировать на других лоша?? Хуннул бы?чрезвычайн?умны?животным, которы?полность?дове???люби?хо?ин? Ем?исполнилос?шест?ле? ?за эт?годы межд?ни??Валорианом установились прочны?связи. Валориан очен?рассчитыва?на эт?привязанность, чтоб?помочь волшебству завершит?желаемое превращени? Охотни?ещ?некоторо?время сиде?неподвижно, повторяя ?голове заклинание, ?пото?подозвал Хуннул?
Огромный жеребе??эт?время радостно купался ?холодной воде ручейк? Он охотно прибежал на зо?хо?ин? остановился ?до??ни??встряхнул?. Вода ?песо?ливнем обрушились на Валориан? ?мгновени?ок?намочи?до нитк?ег?одежду, покрыв песком ?выпавшей шерсть? Жеребе?посмотре?на охотника из-по?длинно?черной челк? ?Валориан гото?бы?дать голову на отсечени? чт?он прочел во взгляде влажны?темных глаз насмешку.
?трудом удерживаясь от того, чтоб?не рассмеять? ил?выругать?, Валориан попытался от?хнут?одежду. Надо было ем?ка?следуе?подумать, прежде че?подзыват??себе Хуннул?во время ег?купания. Когд?наконе?большая част?песк??грязи были удален??одежды, он подвел жеребц??большому плоскому валуну, гд?он мо?сест?та? чтоб?ег?глаз?находились на одно?уровне ?глазам?Хуннул? когд?он прибегне??колдовству. Он помедлил мгновени? потирая ше?ко? ?ощущ? по?пальцами кост? мускул??шелковисту?кожу, вс?то, чт?создавал?этог?великолепног?жеребц? Вс?должно получить?, твердо сказал он себе. Вс?должно получить?!
??этой мыслью ?голове Валориан усел? на валуне скрестив ноги ?нача?произносит?заклинание. Он взя??руку ?гкую морд?ко?, закрыл глаз??мысленно расширил границ?своего сознан?, чтоб?ег?волшебная энергия вышл?за ег?предел?
Хуннул пару ра?беспокойно переступил на мест? словно удив?ясь странном?поведени?хо?ин? но он дове??Валориан? поэтом?не пытался бежать. Постепенно обли?лошади нача?медленно ме?ть?. Он приня?неестественную застывшу?позу, дыхани?ко? замедлилос? ?ег?глаз?прямо смотрели ?глаз?охотника. Он не изда?ни звук? даже не шевели?мышцам? однако ?Валориан бы?совершенно неподвижен. Он?ка?бы были связаны друг ?другом прикосновением, волшебство??невидимо?нить?их мыслей по мере того, ка?Валориан очен?осторожн?проникал ?сознание лошади.
Но че?глубже он погружал?, те?сильне?становилос?ег?удивлени?от того, наскольк?сложны?оказалос?сознание ег?лошади. На само?деле Хуннул облада?куда большими способностями чувствоват??понимать, че?эт?казалось на само?деле, ?не ограничивался примитивными инстинктам? сводившими? ?ед??самозащите. ?впервы?Валориан?открылос??полной мере, че?наградил?боги? Амар?Хуннул?сило?созданно?ею молнии: большо?скорость? выносливость? сило?? чт?само?интересное, повышенным желанием учиться.
Валориан немедленно сосредоточил свое волшебство на этом. Ем?хотелось найт?способ установить контак??Хуннулом, научит?лошадь понимать человеческую речь ?передавать мысл? Конечн? лошади не могл?разговариват?подобн?лю?? но Валориан надеялся, чт?благодаря волшебству он сможет научит?своего ко? общать? со свои?хо?ином. Он не собирался превращать конски?интеллек?жеребц??человеческий, но вс?же, пока он работа??сознание?лошади, он бессознательно переда?Хуннул?свой опыт, мысл??понимани?мотиво?человеческих поступко? Во время всег?процесса межд?человеко??лошадь?установилась прочная связь, котору?нель? было разрушит? пока он?были живы.
Было уж?очен?темн? когд?Валориан выше?из сост?ния своего магическог?транса. Он изумленн?моргал глазам?? наверное, свалил? бы ?валуна, если бы не ухватился за грив?Хуннул? Ег?тело словно окаменел?от долгог?сидения ?одно?позе, ?он чувствовал се? совершенно истощенным ?измученным. Очен?осторожн?он поднялся ?камня ?прислонился ?коню, размин? затекшие ноги ?руки.
- Клянусь короно?Амар? я очен?уста? - вслу?проговорил он.
Он бережн?потрепал ко? по ше? спрашивая се?, во зл?ил?на пользу была направлена ег?волшебная сила. Хуннул казался нескольк??лы? ?темнот?было трудно рассмотрет?ег?глаз? поэтом?нель? было точн?сказат? встревожен ли конь.
Валориан хоте?было отвест?Хуннул??ручь?напить?, когд?произошл?чт?то совершенно невероятное.
Черный жеребе?ткнулся носо??груд?Валориан? ??голове охотника ясн??сильно прозвучало: "?хочу есть".* * *Кьерла по?ла, чт?произошл?чт?то из ?да во?выхо?ще? ?то?момент, ка?ее му?ворвал? ?шате? Вс?ег?тело было напряжено возбуждением. Глаз?ослепительно горели ярк?сини?цветом, полные триумф?победите?. Ни гово? ни слов? он подхвати?ее ?протанцева??не?нескольк?па по палатк?
- Сработал? - выдохнул он. - Заклинание сработал?ка?молитв?
- Како?заклинание? - заинтригованная ег?ре?чливым поведением, спросила он? - Чт?ты дела?
- Хуннул! Он може?говорить со мной! - Он?заставил?ег?остановить?:
- Чт?
- Ну, не ?прямо?смысле этог?слов? Но он може?посылать мн?свои мысл? ?я могу их понимать. Он не очен?уверенно пользует? словам?пока чт? но я знаю, чт?со временем ?него вс?буде??по?дк?
Кьерла приложил?руки ?губа??сказал?
- Валориан, если бы я не знал? чт??тобо?уж?успело произойт?за эт?время, я подумала бы, чт??те? солнечны?удар. ?со мной он може?говорить?
- Не знаю. Пойдем. Мы сейчас эт?выясним.
Он вытолкну?ее из палатк?наружу, туда, гд?ст??Хуннул, уткнувшись носо??связк?сена.
- Хуннул, не скажеш?ли ты чт?нибудь Кьерле?
Жеребе?припод??голову, ег?ро?бы?наби?сено? Валориан услыша? ка??ег?сознании зазвучал?осторожн?подбираемы?слов?
"Добрый вече? Кьерла. Мн?нравит?, ка?ты расчесываешь мо?шерсть".
- Ты слышал?эт? - возбужденн?спроси?Валориан.
Кьерла покачала голово?
- ?ничего не слышал? Он просто смотре?на ме?.
- ?? - востор?Валориан?нескольк?уменьшил?, но вс?равн?он чувствовал се? ?припод?то?настроении. На само?деле он не собирался делить? этим опытом пока ни ?ке? та?же ка??повторять свое заклинание на других лоша?? Сейчас ?него вс?получилось просто потому, чт?он??Хуннулом были та?близки. Валориан не дума? чт??него получится ка?следуе?повторит?заклинание, если он буде?экспериментировать ?незнакомым животным.
- Возможно, ты слышиш?ег? потому чт?эт?ты произносил заклинание, - предположила Кьерла.
Валориан улыбнулся снов?
- Може?быть, та?он??есть. Он сказал, чт?ем?нравит?, ка?ты чешешь ег?шерсть.
Женщин?подступила ближ??коню ?обвила руками ег?ше?
- Заботь? ?не?ка?следуе? - тихонько прошептала он??ег?ух?
Словно понимая, чт?он?говори? жеребе?слегка отве?ше??сторон??нежн?об??ее голово?* * *Посл?этог?Валориан?редк?выпадала возможност?отлучить? одному. Лето приближалось ?разгар??ег?жаро??мухами, застав?я членов племен?проводит?дн???жело?труд? чтоб?получш?откормит?животных ?стадах ?выжить. ?течени?дня температур?обычно повышалась, ??вечеру жара сменялась грозой.
Валориан обнаружи? чт?ег?преж?я нелюбовь ?молн??сменилас?теперь наст?щи?страхо? Он вздрагивал пр?каждой вспышк?молнии ?разрыв?гром? ?эт?было лишь самы?малы?пр?вление?паническог?желания бежать сломя голову куда угодно ?поиска?укрытия от гроз? пуст?даже грозовые тучи вздымались далеко ?западу. Воспоминан? ?последствия?ег?последнего знакомства со смертельны?разрядо?энерги?были вс?ещ?слишко?свеж??ег?па?ти, чтоб?он мо?се? чувствоват?спокойно. ?счасть? ощущение тепл?внутри ег?тела достаточно уменьшилос? чтоб?он мо?переносить летнюю температур? но ег?прав? рука по-прежнему плох?слушалас?ег?
Некоторо?время, однако, он мо?поберечь свою руку ?не делать ею опасну?ил?тонкую работу. Большу?част?времен?он помога?Айдану ?Гилден?скрещивать Хуннул??многочисленным?кобылами, достигшими зрелости. Част?жеребц?позволялось просто бежать ?до?со стадом кобыли??выбирать себе любу? но об?семь?не хотели, чтоб?их стад?ил?различны?ветв?харачанско?кров?смешивалис? поэтом?мужчинам приходилос?следит?за каждым спаривание? Когд?Валориан смотре?за каждой кобыло? которая приходил??Хуннул? он всяки?ра?спрашива?се?, скольк?качест?ег?жеребц?передаст? по наследству ег?потомств?
Когд?же Валориан не бы?за??делами свое?семь?ил?скрещиванием лошаде? он использова?любу?возможност? чтоб?поговорить ?отцо?Гилден??членам?ег?клан? Гилден правильн?угадал их реакци? Некоторы??трудом могл?дождаться момент? чтоб?оставить эт?земл?навсегда, ?то время ка?другие ника?не могл?по?ть, почему должны были оставить мест? гд?родились ?выросл? Валориан тратил целы?дн?на спор? уговор??слов?ободрения, которы?он находи?для каждог? пожелавшег??ни?разговариват? пока наконе?он не нача?чувствоват? чт?он?медленно начали скло?ть? ?ег?точк?зрен?. ??первое летнее полнолуние он знал, чт?настал?время перебирать? ?другой лагерь. Он сказал вс? чт?мо? лю??Гилден? Теперь он?должны были сами решать, присоеди?ть? ли ?нему для бегств? когд?придет время.
Ранним жарким летним утро?семь?Валориан??Гилден?распрощались друг ?другом, палатк?были свернуты, ?клан?пошл?каждый свое?дорого? Валориан ?Гилден пообещал?друг друг?встретиться внов?осенью. Зате?он?ударил?по рука??поспешил?вдогонку за своими караванами ?новы?пастбища?
Семья Валориан?медленно двигалас??юг?восток? направ?ясь ?природны?источникам, получившим название Слез?Амар? Источник?были излюбленны?местом для ст?нк?всех кланов племен? ?Валориан ?глубин?души надеялся встретит?та?хо? бы один клан. Он?достигли этог?мест?душным вечеро??разбил?лагерь ?чистых, пе?щихся ручьев пр?свет?полной луны. Валориан бы?разочарова? не найдя никого поблизости, но эт?чувств?недолг?угнетало ег?
Спус? нескольк?дней, когд?он купа?Хуннул??одно?из многочисленных каменных колодцев, устроенных по берега?ручьев, черный жеребе?подня?голову ?навостри?уш? Охотни?посмотре?на холм??увидел, ка?один из караульных подня?свой горн. Раздал? высоки? звенящи?сигнал, которы?далеко разнес вете? ?со всех сторон начали сбегаться люди. Перевали?чере?гребен?горног?кряжа, на восток?появился второй карава? куда больши? че?семья Валориан? Ег?возглавля?дородный мужчин??большуще?бородо? ехавши?на крупно?бело?лошади.
"Тебе не нравит? этот челове?" - раздал? ?голове Валориан?голо?Хуннул?
Охотни?заме? удивленный словам??смысло? вложенны??ни? Несмот? на то, чт?са?оттачива?заклинание, которо?дало Хуннул?возможност?общать?, Валориан вс?ника?не мо?привыкнуть ?медленному глубоком?голосу, звучавшему ?ег?голове бе?единог?звук? ?каждым днем Хуннул вс?больше ?больше использова?свой да? ?эт?приводил?Валориан?иной ра??замешательство, особенно если конь бы?прав.
- Откуда ты знаешь? - ?гк?спроси?ег?Валориан.
Хуннул заржал ?отве?
"?помн?запа?этог?человека. Он кислый, ?тебе совсем не нравиться видеть ег? Тв? рука напряглас?на моей грив?.
Присвистну? Валориан отпустил зажаты?межд?пальцами черные волосы ?выпрямился ?седл?
- Да, я не любл?Кареза. Он не... непр?те? Кром?того, он являет? предводителе?второй по величине семейной группы, ?я должен ег?убедит? если мы хоти?преуспет??объединени?племен? Поэтом?я должен быть вежливым.
Спус? всег?нескольк?мгновени?добрые намерения Валориан?подверглис?испытани?
- Валориан! - Голо?Кареза бе?труд?преодоле?разделявшее их расстояни? - Чт?ты здес?делаеш? ради всех святы?
Он направил свою лошадь ?самому большому источник??сделал руко?недовольны?жест ?сторон?небольшого стад?ко? пасших? ?до??чистым пе?щимся родником.
- Скаж?свои?лю?? чтоб?убрали этих паршивых уродин! - проора?он бе?всякого приветствия.
Отъеха? Валориан попросил нескольких мальчише?убрать ко??пути Кареза ?молч?наблюдал, ка?здоровя?направил? со свои?каравано??само?большо?площадке, на которо?можн?было разбит?ст?нк? ?устраивался та?та? словно эт?ключ?принадлежали ем?одному.
Айда? всем свои?поведением воплощ? гнев, прискака??Валориан? сидевшем?на коне.
- Этот ослиноголовы?Каре?приказал свои?лю??убрать наши?лошаде??восточного луга! - ?гнев?закричал он. - Он та?собирает? расположит?свое собственно?стад?
Валориан ника?не прореагирова?на эт? Ег?собственны?гнев бы?загнан глубок?внутрь сознание?того, чт?он не имел прав?ссориться ?Карезо? не переговори??ни? Он позволил себе только мрачно ответить:
- ?Каре?не сильно изменился, правда? - Айда?бы?близок ?разрыв?сердца:
- Разв?ты ничего не собираешься делать?
- Не? ?ты тоже.
Валориан старал? отвечать ка?можн?боле?спокойно:
- Придерживайся общеприняты?правил поведения. ?противно?случае мн?придет? запретит?тебе появлять? ?источников.
Молодо?воин яростно стукну?кулако?по луке седл? но по?гневны?взглядо?Валориан?ем?пришлось умерит?свой пы??только молч?наблюдат? ка?удобно располагал? Каре?по?навесо? Остальны?член?ег?семь?тоже принялись разбиват?лагерь. Казалось, чт??цело?он?были очен?рады встреч??семьей Валориан? но не делали никаки?попыто?приветствовать остальны?членов племен? пока их работа не была совершенно окончена.
- Каре? бе?сомнен?, вс?ещ?продолжает думать, чт?он станет наши?главны?вождем, - пробормота?Айда? - Во всяко?случае, веде?он се? та? словно уж?им стал.
Валориан слегка кивнул, соглаш?сь. Каре?многие годы совершенно открыт?заявля? чт??один прекрасный день он станет верховны?вождем племен? но до се?поры он не пытался бросит?вызо?лорд?Фиррал?ил?сделат?серьезны?ша? чтоб?завоеват?этот титу? Но он ве?се? просто омерзительно, демонстрир? всем, чт?звание вождя уж?будт??него ?карман?
?великому недовольству Валориан? грубый ?непредсказуемы?характер Кареза мало улучшился ?последовавши?за этим нескольк?дней. Валориан?пришлось собрат??кула?вс?свою волю, чтоб?оставать? вежливым по отношени??этом?жирном?вояке ?поддерживать видимост?нормальных связе?межд?двумя семьями.
Спус? тр?дня посл?того, ка?семь?сохраняли дистанци?межд?собо? Валориан предложи?Карезу провести совместный вече??музыко??рассказами. До поздне?ночи люди веселились, танцевал??наслаждались общением. Зате?настал чере?Валориан? чтоб?поведать им свою истори? Он рассказыва?ее та?же ка??прежде, ?помощь?слов ?колдовства, ?член?ег?семь?вместе ?ни?дрожал??переживали. Им никогд?не надоедал?слушат?ег?
Друг? же семья, напротив, становилас?вс?тише ?тише. Нескольк?встревоженны?взглядо?было устремлено на Кареза, сидевшег??окружени?самы?сильны?мужчин свое?семь? Ка?только Валориан открыл присутствовавшим свой да? лицо Кареза густ?покраснело. ??тому времен?ка?Валориан кончил повествовани??переше??разговор??долина?Рамсарин? Каре?стал просто лиловы? Он никогд?не сомневал? ?то? чт?Валориан стремился ?лидерств??креслу вождя ?племен? хо? он ?говори?здес??воле бого??желани?увести люде?из Чадара. Внутри Кареза росл?ревность ?негодовани?
Не успе?Валориан закончит? Каре?уж?вскочи?на ноги. ??желы?сарказмо??голосе он проговорил:
- Валориан! Тебе надо бы стат?сказочнико?пр?двор?Тирранис? Ты смог бы заработать достаточно динаро? чтоб?купить себе новы?шате?ил?даже женщин? которая смогла бы родить тебе сынове?
Семья Валориан?разразилас?громкими крикам?негодования. Валориан спокойно скрестил руки. Хо? ег?глаз?находились ?тени, нель? было ошибиться ?значении их блеска.
- Та?ты считаешь, чт?сказание недостойно племен? - спроси?он, пропуская мимо ушей оскорбления. Карезу не удастся втянуть ег??драк?сейчас.
- Достойно? - Каре?засм?лся. Ег?огромный живо?колыхался по?плотно сидевшей на не?кожано?куртко? - Твои фокусы ?та?называемой магией могу?заинтересовать тарнишей, но я ?ни?пользы не вижу. ?чт?касает? твое?идеи, чтоб?мы оставили Чада??ушли ?каку?то жалкую земл? которая даже тарнишам не нужн? то не трат?на не?силы. Никт?не пойдет за тобо?
- ?пойд? - закричал?Мать Вилл? Стар? женщин?поднялась ?чурбак? на которо?сидела, вышл?вперед ?сунула кула?прямо по?но?Карезу. Никт??двух семья?не засм?лся ?не пошути?на?маленько?женщиной, бросивше?вызо?дородном?здоровяку. Он?слишко?уважал?ее.
- Эт?во? Амар? чт?мы должны уйти, ?не Валориан? Неужел?ты хочешь рискнуть, отказавшис?выполнит?волю Богини Жизн?
Взгляды всех замерл?на Карезе, ожид? ег?ответа. По ег?покрасневшем?лицу пробежал?целая гамм?бледны?красок, но он понима? чт?должен бы?ст?ть на свое? если хоте?сохранит?власть на?этим?людьми. Он отступил от не?- потому чт?не осмеливался поднять на не?руку - ?посмотре?поверх ее головы.
- Ты позволяеш?женщин?говорить вместо те?? - ?осуждением проговорил он. Он реши?действоват?быстро, чтоб?уменьшит?вл?ни?Матери Вилл? поэтом?спроси? - ?чт?говори?об этом на?Верховны?Вожд?
Валориан ?бровью не пове?
- Ем?вс?эт?не очен?нравит?, честно призна?он.
- Ха! - Каре?резк?махнул руко?свои?лю?? ?он?быстро поднялись, чтоб?уйти. - ?мн?тоже! - прокрича?он ?рванул? проч? остави?Валориан??остальны?членов семь??легком недоумении.
Айда?облизнул губы:
- Он тако?же дурной, ка??Фиррал.
- Хуже, - печально отозвалась Мать Вилл? - Он ?тому же завистли?
?несмот? на вс?усил? Валориан?поговорить ?Карезо?внов? ем?та??не удалос?достич?результата. Здоровя?совершенно недвусмысленно да?по?ть всем, чт?не собирался никуда двигаться ?пальце?шевелить бе?приказ?лорд?Фиррал? Ег?люди тоже избегали говорить ?Валорианом, опас?сь навлеч?на се? гнев своего предводите?.
Однажд??полден?Мать Вилл?отозвала Валориан??сторон??сказал?
- ?разговаривал?ко??ке?из семь?Кареза, ?похоже, чт?он?не проч?уйти из Чадара.
- Но? - ?свою очеред?спроси?Валориан, по ее тону по?? чт?должно последоват?продолжени?
Он?раздраженн?вздохнул?
- Но... он?не ступя??шага бе?прямого приказ?Кареза.
По лицу Валориан?промелькнула тень раздражения ?пропал?
- Ну, я мало чт?могу поделать ?Карезо? если он не желает ме? слушат? На?лучш?уйти. Солнце уж?пошл?на убыл? ?мы должны ещ?посетить четыре семь?
Ег?бабушк?смотрела на него из-по?сплетенной из грубой шерсти шляпы:
- Ты знал ?самого начала, чт?буде?трудно.
Неожиданно он улыбнулся ей:
- Конечн? ??не рассчитыва?на Кареза. Но даже он не заслуживае?того, чтоб?оставать? на растерзани?тарнишам.
Качая голово? Валориан отправил? на поиски Айдана. На следующи?день семья собрал?свои пожитк??оставила бьющие из земл?источник? даже не попрощавшись.
Каре?следил за их отъездом из-по?тенистог?навеса своего шатр? Ег?глаз??нависшим?на?ними ?желыми веками сузились, когд?Валориан пересе?горный кря??исче?из виду. ?него было нехороше?предчувствие. Было совершенно ясн? чт?Валориан та?просто не откажется от своего смехотворног?замысл? Он казался таки?искренни? таки?убедительным. ?эт?ег?странные штучки... Каре?ни на одну секунд?даже не повери??то, чт?Валориан облада?способностью творит?чудеса, но боле?впечатлительны?люди могл?серьезно отнестис??ег?фокуса? Валориан може?создат?серьезны?проблемы ?племен? Надо было предпринять чт?то, инач?Валориан мо?проложит?себе путь ?креслу вождя, прежде че?ег?остано?? ?на само?деле увести племя из Чадара.
Каре?подума?пр?се?, чт?генералу Тирранис?следовал?бы услышать об этом, окольным?пу?ми, разумеет?. Губернатор?могл?быть очен?интересн?узнать, че?занимает? Валориан. Каре?поудобне?устроился ?кресле, ?улыбка прорезал?ег?темную бороду, обнажи?кривые зубы.ГЛАВ?9?конц?лета Валориан уж?окончательно убедил?, чт?вс?ег?надежд?пересечь Волчий Проход осенью были напрасны. Большая част?времен?ушла на то, чтоб?отыскать ?переговорить со всем?семьями племен? но вс?равн?ем?не удалос?заручить? согласие?всех оставить Чада? Причин, по которы?клан?отказывались оставлять насиженные мест? было немног? но вс?он?были одинаковым? Большинств?отказывавших? от переезда боялось генерала Тирранис??ег?солдат, ?некоторы?не хотели ослушать? лорд?Фиррал?ил?же сомневалис??то? чт?стоило ме?ть Чада?на новы?неведомы?земл?
Валориан не мо?не признать, чт?вс?их опасен? имел?по?собо?почв? но не считал их непреодолимы?препятствие? Почт?половина членов племен?согласилас??ни? то ли счит? эт?воле?бого? то ли из громадного желания вырваться из-по?власти тарнишей. Он прекрасн?понима? чт?не смог убедит?остальны?не потому, чт?не пытался этог?сделат? Он сделал вс? чт?было ?ег?сила? начиная ?демонстрации волшебства ?конч? использованием Хуннул??качестве племенного жеребц?для любо?семь? которая только просил?ег?об этом. Он демонстрировал ?талант? дарованные богине?Хуннул? тоже. Но должно было быть ещ?чт?то, чт?он мо?сделат? чт?то, ?че?он пока не подума? чт?убедил?бы всех остальны? ??частност? лорд?Фиррал?
Но, ?сожалени? ?него оставалось мало времен? Валориан знал, чт?если он?не покину?Чада?само?поздне?лето?следующего года, то, скорее всег? он?вообще поте?ют всяки?шанс ?спасению. Ведь он?снов?должны буду?платит?дань генералу Тирранис? ?большинств?членов племен?признало ?беседе ?Валорианом, чт?он?не смогут заплатит?непомерные налоги. Если же он?не заплатя? тарниш?конфискуют вс? чт?только попадется им ?руки, ил?же продадут членов племен??рабств?
Кром?того, существовала ещ??проблема Стоунхелма. Лорд Фиррал не подчинил? приказ?Тирранис?уничтожить палисадник??не сделал ничего, чтоб?пополнит?стад?ил?ка?то укрепить экономик?поселк? Многие полагали, чт?тарниш?огне??мечо?сотрут посело??лица земл??течени?года.
Но главно?проблемо?оставалось обеспечени?секретност? Валориан понима? чт?слух ?ег?действ??рано ил?поздно должен бы?достич?ушей генерала, эт?бы?лишь вопрос времен? Тирранис?явн?не понравит?, чт?како?то охотни?убежда?свой наро?уйти ?новы?земл? Отличн?зн? ?репутаци?генерала, Валориан понима? чт?то?не буде?сидеть слож?руки, пока он убежда?остальны?оставить Чада?
Поэтом?Валориан должен бы?любы?способом тайн?объединить племя, переубедит?лорд?Фиррал??увести люде?из Чадара, ка?только растае?снег, но до того, ка?тарниш?смогут поймат?их. Вс?эт?вместе застав?ло ег??жело вздыхать.
?вс?же, несмот? на вс?разочарования ?неудач? ег?вера ?правот?своего дела ни разу не поколебалась. Посл?первых сомнений сраз?посл?того, ка?он вернул? из царств?мертвы? ег?вера ?нову?родину горела ?ег?сердце ярким негасимы?огне? ?ничт?не могл?поколебать ег?энтузиазма. Велико?переселени?произойдет - он знал эт?совершенно точн? ?осуществлени?переселения было лишь вопросом времен??усилий. ?помощь?воли бого?он каки?нибудь способом сумеет свести конц??концам?* * *За мног?миль ?западу, ?гарнизонно?поселк?Актигориум генера?Ивор?Тирранис задумчив?барабани?длинными пальцами по подоконник??свое?огромной просторной гостиной. Ст? на почтительном отдалени? нескольк?ег?помощников ?офицеров молч?наблюдал?за ни? Дв?охранник?неподвижно застыл??двер?
- Повтор?этот слух снов? торговец. Не упусти ни одно?детали, - проговорил Тирранис. Ег?голо?бы?ле?ны?
Ст? на коле??пере?генерало? чадарианский торговец ?жело глотну?
- ?слышал сплетн? ваше превосходительство, - заик?сь, нача?говорить он.
- Да, да, - раздраженн?переби?Тирранис. - Мы уж?знае?об этом.
Он повернул?, чтоб??упор взглянуть на толстого старог?чадарианца, ?кончик ег?меча царапнул камень.
Торговец задрожал. Ка?обычно, Тирранис бы?облаче??полный костюм тарнишског?офицер? несмот? на то, чт?он отошел от активной деятельност? чтоб?служит?императору ?качестве губернатор?одно?из провинци? Он считал, чт?нагрудная пластина из блес?ще?бронзы, черн? туника, отделанн? по кр??золото? ?ме?подавляли всех ег?подчиненны?
?он частично бы?прав, хо? ?основном люде?подавляла ег?манера вест?се?. Генера?бы?мужчиной среднего телосложен?, но ег?самомнение воистину не знал?границ. Он поддержива?се? ?хороше?форм? сохраняя силу ?ловкость тела ?быстроту мысл? Он всегда бы?чист?выбрит ?коротк?подстрижен, поэтом?взгля?невольно останавливал? на холодных резких чертах ег?лица. Взгля?ег?глаз бы?безжалосте??убийствене? ка?взгля?кобр? Он частеньк?люби?останавливат?ег?на лю?? ?чтоб?произвести полнейши?эффект, крепко сжимал тонкие губы ?сохраня?презрительно-высокомерное выражени?лица. Когд?генера?Тирранис останавливал свой холодный взгля?на ко?либо, ?него уж?не было нужд?ни ?че?спрашивать ил?кричат?
Сейчас он не мигая смотре?на торговца. Чадарианец ?раньше приносил ем?слух??сплетн? ходившие по базару, но торговец старел, ?на ег?информацию не всегда можн?было положить?. Тирранис хоте?быть совершенно уверен ?то? чт?этот слух не бы?пустой басней, купленно?торгашом за золото.
Старик отве?глаз??смотре??по? не ?сила?выдержат?взгляда черных глаз генерала. Ем?удалос?выдавить из се?:
- ?нескольк?ра?слышал об охотнике по имен?Валориан. Он странствуе?по холмам, пытаясь убедит?племя оставить Чада?
- Он?слушаю?ег? - спроси?Тирранис.
- Некоторы?из ни?слушаю? но мн?кажется, чт?их верховны?вожд?отказывает? покинуть свой лагерь, ?многие из членов племен?никуда не пойдут бе?него.
- Очен?мудрое решени? - пробормота?один из помощников Тирранис?
Генера?скрестил на груд?руки, ег?точено?лицо сохраняло непроницаемо?выражени? взгля?немигающих глаз по-прежнему бы?устремле?на мокрое от пота лицо чадарианца.
- Отказался ли этот Валориан от свое?смехотворной зате?
Зубы торговца начали отбивать дроб??такт ?трясущейся голово?
- Пока ещ?не? генера? Он вс?ещ?встречается ?разным?кланам? пытаясь убедит?их следоват?за ни?
Торговец помолчал ?осторожн?закашля? прочищ? горл?
Тирранис внимательн?смотре?на него ничего не выражающим?глазам? Он бы?совершенно уверен, чт?торговец рассказа?ем?далеко не вс? чт?знал.
- Если ?те? есть ещ?чт?то, то выкладывай! - приказал он.
Старик нервно заерза?на коле?? руки плясали ?него за спиной.
- ?.. я ?са?не знаю, стои?ли верить этим слухам, ваше превосходительство. Вы можете не...
- Говори! - прошипел Тирранис.
- ?ещ?слышал, - быстро заговори?торговец, - чт?этот охотни?заявляет, будт?ег?ударил?молние? ?теперь он обладает способностью творит?чудеса.
Генера?Тирранис не пошевелился, не моргну? не вздохнул ?ника?вообще не прореагирова?на эт?заявление. Но пр?слов?"чудеса" коротенькая вспышк?интереса сменилас?ярким пламенем ?ег?сознании.
- Демонстрировал ли он каки?либо образо?свои способност? - спроси?он, пряча свое возбуждени?самы?тщательным образо?
- Нескольк?фокусо? генера? Молнии голубого пламен? разные видения ?облака?дыма... ничего особенного.
- Хм.
Тирранис повернул? на каблуках ?направил? ?покрытом?резьбо?дере?нном?стол? служившему ем?рабочи? Он взя?из ящика пригоршн?моне? швырну?их торговцу ?указал пальце?на двер?
- Ты можешь идти.
Чадарианец не стал дожидать? повторного приказ? Он низк? до земл?поклонил?, вскочи?на ноги ?поспешил убрать?.
Никт?не смотре?ем?всле?
?комнат?воцарилась гнетущ? тишина. Вс?ждал?реакци?генерала. Несмот? на то, чт?тема колдовства никогд?не обсуждалас??присутстви?генерала, всем присутствующим было известно увлечени?Тирранис?сверхъестественным?силами, поэтом?было интересн?посмотреть на отношени?генерала ?известию ?появившем? охотнике ?якобы волшебными способностями.
Генера?долг?ст??неподвижно ?своего стол? ег?мысл?таилис?глубок?по?маской жестоког?лица.
Наконе?один из ожидавши?не выдержал ?осторожн?наруши??жело?молчание покашливание? Взгля?Тирранис?немедленно устремил? на ег?лицо. Эт?бы?сборщи?подате?
- Мо?господин, - вкрадчив?заговори?то? - мн?кажется, я ко?чт?припоминаю об этом само?Валориан?из свои?записе? Могу я ?вашего разрешен? откланять?, чтоб?проверит?правильность моих предположени?
Генера?Тирранис кивком головы указал ем?на двер? ?сборщи?подате? поклонившись, быстро исче? Остальны?молч?ждал? пока генера?не отодвину?стул ?се? Единственным звуком, нарушавшим тишину ?комнат? была мерн? дроб?пальце?Тирранис?по стол? пока он обдумыва??голове свои мысл? Присутствующие обме?лись смятенным?взглядами. Им уж?доводилось ране?наблюдат?подобные приступы молчан? ?своего господин? ? ка?правил? он?плох?кончалис?для кого-либо.
Прошло мног?времен? прежде че?генера?пошевелился ?кресле.
- ?хочу, чтоб?этог?охотника доставил?ко мн? - обращаясь ко всем присутствующим, сказал он.
Ег?помощник?знал? чт?эт?была не просьб?
- На основани?каки?обвинени? - поинтересовался командующи?войсками гарнизон? которы??должен бы?найт?Валориан?
Тирранис стукну?по стол?кулако??прокрича?
- Мн?плеват? Эт?твои проблемы! Привед?ег?мн??вс?
Командующи?посмотре?на своего адъютант??слегка пожа?плечам?по?свое?военно?амуницие?
- Мы могл?бы арестовать ег?за подготовку восстания.
Тирранис помаха?руко?
- Эт?сойдет.
Несмот? на то, чт?он бы??ярост? оттого чт?како?то жалкий охотни?осмелился поколебать ег?власть ?провинци? эт?чувств?заглушалос?острым желанием заполучить этог?охотника ?свои руки ??свое?потайной мастерской изучит?ег?способност??волшебству. Слух??возможны?способностя?охотника были первым? услышанным?за долгие поиски Тирранис?во время ег?пребыван? ?власти ?провинци? ?он не собирался позволит?Валориан?ускользнут?от него.
Ка?ра??эт?само?время вернул? сборщи?налого? бледны??взволнованны?
- Ваше превосходительство, - выдохнул он. Он молч?молился пр?се?, чт?новост? которы?он собирался открыт?Тирранис? отвлекут последнего от ег?собственны?ошибок. - ?вспомнил наконе? ?ко?идет речь. Он бы??лагере Фиррал??то время, ка?я нача?служит?ва? Он бы?против того, чтоб?мы взяли ег?животных, когд?мы собирали дань ?Фиррал?
- ?чт?
Сборщи?налого??жело глотну?
- ?просмотрел предыдущие записи, ?я не наше??ни?отмето?своего предшественник??семь?Валориан? ?не верю, чт?он?заплатил?дань за этот го?
Генера?смотре?на него:
- Почему же ты не собрал ее? Последовал?долг? пауз? Сборщи?налого?безуспешно пытался смочит?пересохший вдру?ро?
- Сергиу?Валентиу?остави?свои записи ?беспорядк? генера? Потребовалос?мног?дней, чтоб?привести вс?ег?пометк??по?до? Мн?казалось, чт?он успе?собрат?дань со всех семе? кром?клан?Фиррал? до своего исчезновен?.
Пр?слов?"исчезновение" командующи?гарнизоном сжал пальцы ?проговорил:
- Генера? ?Сергиусо??то?день отправилис?четвер?моих солдат. Он?та??не вернулис?наза?
Тирранис, казалось, задумался:
- Куда же он?направ?лись?
- Сергиу?никому не сказал. Во?почему было та?трудно найт?их. Мы ?конц?концов решили, чт?он?пропал?бе?вест?
- ?тоже теперь припоминаю, - вступи??разговор адъютант. - Мы искали их нескольк?дней, но не нашл?даже ?след?их лошаде? Хо? лошадь Сергиуса пришла домо? правда, ?пустым седлом.
- Возможно, солдат?убил?Сергиуса ?забрал?дань, - предположи?один из офицеров. - Эт?поро?случается.
Но командующи?отмахнул? от этог?предположения:
- Эт?могл?произойт? если бы он собира?золото, но племен?слишко?бедн? чтоб?вносит?подать монето? Он?платя?дань животным? ?жизн?не поверю, чтоб?четвер?тарнишских солдат стал?бы рисковат?жизнью из-за нескольких жалких лошадено?ил?козлов.
- Интересн? - пробормота?генера? Он вста? - Во?ва??обвинени? командующи? Вполне достаточно, чтоб?распять охотника на кресте. Подстрекательств??восстани? неуплата дани ?подозрение ?убийстве. ?теперь поймайте ег?
Вс?тарнишские офицер?отдали чест?генералу. Он ответи?им те?же ?сделал знак удалиться. Он?поспешил?уйти, сборщи?подате??трудом сдержива?рвущий? из груд?вздо?облегчен?. Комнат?мгновенн?опустела. ?не?оставался только Тирранис. Он снов?подоше??окну ?облокотился на каменный подоконник, чтоб?взглянуть на двор. Далеко вдал?за крышам?ег?владений ?стенам?Актигориум?виднелис?перламутровы?пики Дархорнски?го? ?гд?то ?их тени прятался челове? которы?мо?обладать секретом колдовства, секретом, за обладани?которы?Тирранис бы?гото?продат?свою душу. Он вери? чт??помощь?маги?он сможет собрат?саму?большу?арми??мире ?расширит?границ?импери?Тарниш?до самы?отдаленных уголко?цивилизаци? Он мо?бы тогд?триумфальн?въехат??Тарноу, не? ?собо?сокровищ?ты??государств. Он мо?бы смахнуть сидевшег?на трон?бездарного человека ?водрузит?императорску?корону на свою голову. ?ег?голове ?до этог?роилис?мириад?планов, ка?узурпировать власть, но ?помощь?колдовства можн?было быть совершенно уверенны??успехе.
Пальцы Тирранис?плотно переплелис??сжалис??тако?сило? чт?даже костяшк?побелели. Он должен бы?первым дело?заполучить ?свои руки Валориан?* * *Холодной осенне?ночь?Валориан ст???дозоре ?тщетно пытался обуздать владевши?им гнев. Айда?ушел рано утро?сегодня на охот? ка?он сказал, ?вс?ещ?не возвращался. ?привычны?условия?эт?не встревожил?бы Валориан? Ег?брат прекрасн?ориентировал? ?лесу ?мо?уйти достаточно далеко от лаге?, чтоб?бе?труд?отыскать себе дорогу ?темнот? Но на этот ра?Линн? заливаясь слезам? сказал?ем? чт?не было на мест?чадарианской одежды Айдана, ?ег?охотничи?лу?остался висеть на свое?мест?
Валориан ту?же по?? чт?Айда?отправил? ?долины. Он прекрасн?знал, чт?было совершенно невозможно обуздать рефлексы своего брат? но вс?же ?глубин?души он надеялся, чт?Айда?понима?необходимост?держаться ?сторон?от доро?тарнишей. Пока чт?тарниш?не пытались отыскать их семь? чтоб?узнать ?судьбе Сергиуса ил?неуплаченном налоге, поэтом?Валориан нача?надеять?, чт?он?зате?лись ?нескончаемых лабиринтах бюрократии. Но вс?же, если Айдана поймаю? эт?могл?изменить ситуацию.
Он пустил Хуннул?вдол?границ?лаге?, чтоб?перекинуть? паро?слов ?другим?часовыми, ?зате?направил? проверит?стад? Семья разбил?ст?нк??предгорья?невысоко?горы на небольшо?лугу, чтоб?воспользоваться преимуществами хороше?погоды. Высоко ?гора?уж?выпа?снег, но никт?пока ещ?не собирался возвращать? на зимнюю ст?нк?
?эт?было ещ?одни?вопросом, которы?беспокои?Валориан? Он не знал, куда должен бы?вест?свою семь?на зимний период. Он не считал безопасным возвращать? на старое мест??привычну?долину, потому чт?тарнишам уж?было известно ?не? Он?должны были направиться ?совершенно необычно?мест? которо?было бы неизвестно тарнишам, ?которо?давало бы им укрыти?от зимней непогоды ?достаточно корм?для скот? Но таки?мест осталось не та?уж ?мног??Бладиронских холмах.
Хуннул медленно двигал? по открытом?пространству луга, гд?паслис?животные. Ночь была холодн?спокойно??ясной. Только налетавшие порывы ветр?нарушали тишину, шеве? трав??папоротник, да ещ?звук?двигавшихся ?загоне сонных животных. Неподалеку раздавалос?слабое позвякивани?колокольчика на ше?племенно?кобылы ?племенного жеребц?стад?
Валориан глубок?вздохнул, наслаждаясь покоем ночи, ?подня?голову, чтоб?посмотреть на мерцающи?звезды. Ег?глаз?привычно выделили очертания Тыквенно?Фляги, Стрельца, Орла, Сестер-Близнецо??Велико?Змеи, чь?сияющие границ?виднелис?на восток? Каждое созвезди?играло важную роль ?древне?мифологи?племен??повседневной жизн? Зн? ?движении ?расположении звез? член?племен?могл?опреде?ть время ?времен?года, ?такж?ориентироваться даже самыми темным?ночами.
Валориан останови?взгля?на большо?красно?звезде, которая, подобн?драгоценному камн? сверкала ?юг?от него ?ночном небе. Звезда быстро плыл??западу, ст?ла глубок? ночь. Он надеялся, чт?Айда?бы?гд?то поблизости, прокладывая себе путь ?дому по звезда? Он направил Хуннул??ближайшему холм? которы?возвышал? на?близлежащими долинами, надеясь заметить хоть каки?то след?своего брат?
Вете?ду??восток? принося прямо ?ноздри жеребц?аромат?только чт?сжатых поле? спелог?виноград??заготовленного сена. Наконе? ?великому облегчению Валориан? жеребе?подня?голову, ег?ноздри дрожал? отыскивая знакомый запа??дуновения?ветр?
- Он приближает?, Валориан. Но он странн?пахнет.
- Чт? Ег?ранили? - спроси?Валориан.
- Не? Эт?похоже на ваше вино, только не совсем. Боле?резкое. ?боле?горько?
- Он, наверное, опять приложил? ?этом?Андорскому ликеру, - раздраженн?замети?Валориан. ?знак благодарност?он потрепал Хуннул?по спин??пустил ег?галопо?вниз по холм??лагерю. Он?остановились ?границ?палато??замерл? ожид? приближения Айдана, возвращавшегося из Актигориум?
Молодо?челове?громко свистнул, привлекая внимание часовы? ?зате?не спеш?поехал ?лагерю.
- Валориан! - закричал он, ещ?даже не ви? брат? которы?ожидал ег??палато?
Лагерь лежа??темнот??тени. Валориан запретил использовать факелы ?костры посл?наступления темнот? ?те?чтоб?затруднить обнаружени?лаге?. Айда?не виде?черног?жеребц??ег?всадника, пока почт?не столкнул? ?ними.
- Валориан! - снов?завопи?он.
- ?здес?
Айдану пришлось резк?остановить?, чтоб?избежать столкновен? ?Хуннулом.
- Боги всемогущие, откуда ты только взялся? - ?не дожидаясь ответа, он нача?выкладыват?новост? - Валориан, ты обяза?знат?..
- Айда? - резк?проговорил Валориан, перебивая ег? - чт? черт возьми, ты ?себе думаеш?..
Но Айда?бы?слишко?возбужде? чтоб?выслушиват?ег?слов? Взмахнув руко??сторон?доли? он переби?Валориан?
- Да, я знаю, знаю. Мн?не следовал?ходить ?Актигориум. ?мо?поставит?по?угрозу вс?нашу семь? - Он замети?выражени? появившее? на лице брат? ?добави?покаянн? - Ил?се? самого. Мн?очен?жаль, чт?я заставил те? беспокоить?. - Он засуну??ух?пале??нескольк?ра?покрутил им та? - ?сожалени? ?ме? просто уш?чешутся от желания услышать последни?новост? ?не мо?не пойт? - ?обезоруживающе улыб?сь, он закончил свою речь.
Валориан закати?глаз? Просто невозможно было сердиться на Айдана, когд?он наконе?вернул? домо?целы??невредимый, да ещ?переполненны?новостями. Он реши?оставить ем?эт?выходк?бе?последстви? Линн? возможно, ?лихвой расплатится ?ни?за двои? Он вздохнул:
- Ну, ?чт?же тебе удалос?узнать?
- ?Актигориум?я обошел нескольк?питейных заведени? которы?мн?известны, ?знаешь, Валориан, та?только ?разговоров, чт??тебе!
Эт?бы?удар ниже пояса. Губы Валориан?сжалис??узку?щелк?
- Почему?
- Из-за маги??основном. ?ещ?из-за неуплаты подати. Некоторы?даже гово??об исчезновении тарнишских солдат ?Сергиуса. - Голо?Айдана становил? вс?громче по мере того, ка?росл?ег?раздражени? - Довольно легк?догадать?. Кт?то та?вниз?болтал ?тебе, кт?то из членов племен? потому чт?чадарианца??тарнишам известно практическ?вс? че?мы занимались этим лето?
Валориан почувствовал, ка??животе противно засосало от ощущен? предательств? Он знал, чт?рано ил?поздно слух ?ег?деятельност?достигне?доли? но обычно член?племен?избегали общения ?чадарианцами ?тарнишам? ?эт?позволяло надеять?, чт?новост?распространится нескор? Но теперь, если Айда?не ошибал?, получалось, чт?кт?то из племен?пытался помешать ег?усил??
- Есть идеи, кт?бы эт?мо?быть? - Айда?покача?голово?
- Кт?бы эт?ни бы? он достаточно умен, чтоб?скрыть свое имя. Но ?эт?ещ?не само?плохое. - Он помедлил ?прочисти?горл? - Генера?Тирранис изда?приказ ?твое?аресте. Тарнишский гарнизон выслал от?ды для твое?поимки.
- На основани?каки?обвинени? - спокойно спроси?Валориан.
- Неуплата дани, подстрекательств??восстани??.. подозрение ?убийстве. - Айда?снов?помедлил. - Ка?ты думаеш? он?нашл?труп?
- Не знаю. Може?быть. Ил? возможно, тарниш?просто делают предположени? - ответи?Валориан.
Айда?попытался разг?деть выражени?лица своего брат? но Валориан слегка отвернул? от него, ?ег?лицо было скрыто ?темнот? Он бы?очен?спокое?
- ?слышал ко?чт? чт?тебе може?понравиться, - сказал Айда? Когд?же Валориан ника?не отреагировал на ег?сообщени? он продолжи? - Сообщени??то? чт?Двенадцаты?Легион переше?Волчий Проход этим лето? подтвердилос? Он?сейчас нахо?тся ?Са?Нитине, ожид? кораблей, которы?спустили бы их вниз по течени??заливу. Долины Рамсарин?свободны.
?ту?Валориан улыбнулся. По?нувшис? он ударил брат?по плеч?
- Спасиб? - только ?сказал он. Пото?он разверну?Хуннул??исче??темнот?ночи, чтоб?продолжить свой караул.* * *Спус? де?ть дней семья Валориан?вс?ещ?находилась ?движении ?вс?ещ?не знал? куда ей следовал?подать?. ?каждым днем он?вс?выше ?выше поднималис?ввер??горы, каждый ра?устраивая ст?нк?на новы?луга??каждый ра?на один ша?опереж? бесчисленных ищее??от?ды тарнишей, которы?та??рыскал?повсюд? прочесыв? боле?низкие холм??поиска?следов Валориан? Семья по?ла, ?како?опасност?находилась, но не роптал? лишь усиливалос?беспокойство люде? Снег уж?выпа?на горных вершинах, ?низина?опал?лист?, ?ночи становилис?вс?холоднее. Уж?давн?пришло время устраивать зимний лагерь. ?если он?буду?ждат?дальше, то вперед?их ожидал?очен?холодн?, голодн? ?суровая зима. Те?не мене?никт??племен? ?даже Мать Вилл? не мо?придумат?подходящего мест? которо?подходил?бы для зимней ст?нк??было бы безопасным для всех от тарнишей.
Валориан некоторо?время теши?се? различными ид?ми, включая ?возможност?провести зиму ?Стоунхелме, но, хо? он ?знал, чт?лорд Фиррал бы?слишко?горд, чтоб?распростра?ть слух??ег?деятельност? он не вери?жите??поселк? Стоунхел?бы?слишко?открыт ??звим.
По правде гово?, он ?са?не знал, кому вообще можн?верить, кром?членов свое?семь? Любо?из членов племен?по разным причинам мо?направиться вниз ?долины ?чадарианские поселения ?рассказывать сплетн? ?этот же челове?мо?бе?труд?указат?местонахождени?Валориан? Он приня?решени? чт? ка?только он приведет семь?на пост?нную зимнюю ст?нк? са?он буде?пост?нн?перемещать?. Он мо?бы объезжат?ст?нк? продолжая разговариват??людьми, ?если ем?повезе? буде?водить тарнишей за но? Он даже мо?направиться на юг ?са?увидет?Волчий Проход до того, ка?снег покрое?вершин?холмов. То, чт?он буде?не перестав? двигаться, поможе?отвест?тарнишей от ег?семь?
Однажд?ранним утро?он замедлил бе?Хуннул? следовавшего за повозкой, ?которо?находились ег?шате? скудная утварь, Мать Вилл??Кьерла, са?погруженны???желы?раздум?.
?этом?времен?Кьерла была уж?на шестом ме?це беременности, ?движен? ребенк?были хорошо заметн?по?громоздким?юбками. Он?улыбнулась мужу, пока резкий рыво?повозк?не стер ?ее лица улыбку. Он встревоженно смотре?на не? пока он?пыталась поудобне?устроить? на сидени?
Мать Вилл?раздраженн?хлестнул?поводьями старую клячу, тащившую повозк? ?облизнул?губы.
- Знаешь ли, та?дольше продолжать? не може? сказал?он?резк? Кьерле нуже?поко?пере?родами, ?не эт?дерганье.
Он бы?согласен. Кьерла была далеко не ?то?возрасте, когд?рожают дете? ?он уж??са?беспокоился за не?
Кьерла начала см?ть? на?ними.
- Да я прекрасн?се? чувствую! - кричал?он? - ?никогд??жизн?не чувствовал?се? боле?сильно??счастливой, поэтом?не стои?об?мн?беспокоить?. Лучш?думайт??то? куда мы може?подать? ?установить печи. ??ум?схож?от желания поесть свежег?хлеб?
Валориан посм?лся на?не? Он должен бы?признать, чт?он?казалась ?добром здрави? ?если ей та?хотелось хлеб? он?ег?ка?нибудь да получи?
?ка?ра??эт?минуту раздал? крик от головной повозк? ?Валориан?галопо?приблизился Ранулф ?закричал:
- Приближает? всадни? Охотни? - Хуннул рванул? вперед, мимо повозо? лошаде??люде? чтоб?встретит?приближающегося наездник? Валориан ?удовольствие?узна?эт?белы?волосы. Эт?бы?Гилден.
Всадни?подня?руки ?нача?размахиват?им??кричат? приветствуя приближающий? карава??очевидны?облегчение??радостью. Он неспешно подъехал ?Валориан? Ег?красны?плащ рея?на холодном ветр? ?он поприветствова?своего друг?
- Валориан! Ка?я ра?видеть те?! Во?уж?семь дней я те? повсюд?разыскиваю! Теперь по?тн? почему тарниш?не могу?те? поймат?
- ?ты знаешь об этом?
- Да вс?эт?знаю? Слух лети?быстро. Эт? да ещ?то, чт?тарниш?задерживаю?всяку?семь? которая только попадает? им на пути. Он???само?деле те? ищут. - Он внимательн?посмотре?на Валориан? прежде че?продолжи? - Чт?то ?предполагаемом убийстве?
Валориан долг?колебался. Ег?первым порыво?было молчат??не дове?ть никому больше, че?требовалос? Только членам ег?семь?были известны вс?обст?тельства гибели Сергиуса, ?было бы лучш? чтоб?эт?знание не распростра?лось сред?посторонни? Но пото?он почувствовал се? пристыженным. Гилден бы?ег?самы?старым другом. Ка?же собирался он заручить? поддержкой ?уважение?всег?племен? если са?не вери?никому из свои?ближайши?друзей?
- Эт?правда, - нача?об?снять он, - Сергиу?Валентиу?попытался забрат?Кьерлу. ?ударил ег?волшебны?лучо?прежде, че?вспомнил ?свои?способностя? Мы сп?тали ег?тело высоко ?гора?
Словно туча слетел??дружелюбного лица Гилден? потому чт?он по?? наскольк?дове??ем?Валориан, открыв свою тайн? Он почувствовал облегчение ?удовлетворение. Поэтом?новост? котору?он привез Валориан? становилас?для него ещ?боле?значимой.
- Эт?не убийство. Эт?просто уничтожени?ядовито?змеи.
- Но только не ?точк?зрен? тарнишей, - сухо ответи?Валориан.
?этот момент ?ни?присоединились Айда??нескольк?других мужчин, подъехавши?на лоша?? ?Гилден поспешил раскрыть причин? которая побудила ег?отправиться на поиски.
- Мы по?ли, чт?вы попали ?беду, ка?только услышали об обвинения? выдвинутых против Валориан? поэтом??отца появилась ид?. Он хоче? чтоб?вы перезимовали вместе ?нами.
Валориан присвистну?от изумления ?недоверия.
- Твой отец? ?я дума? чт?он не буде?имет?со мной ничего общего бе?разрешен? лорд?Фиррал?
Гилден не стал обращать вниман? на эт?упреки. Ег?отец славил? свое?непредсказуемостью.
- ?разговаривал ?ни? - ?усмешкой проговорил он. - ?же должен бы?ка?то отплатит?тебе за свои?беременных кобыли? ?за правду, Валориан. Он знае?одно мест? глубок??Го?Агха, гд?об?наши семь?могу?найт?надежное укрыти?на зиму. Он хоче? чтоб?ты присоединился ?на?
- Го?Агха? - переспроси?Айда? - Каньон Ветров? ?не знал, чт?та?есть мест? гд?можн?остановить? даже на день, не то чт?на нескольк?ме?це?
- ?тоже та?дума? Но отец клянется, чт?мест?есть. Он отправил туда нескольк?гонцов, чтоб?убедиться, ?я поехал сюда. - Он по?ну?се? за ус ?посмотре?на Валориан? - Ты пойдеш?
- Ты должен понимать, чт?мы ставим вс?твою семь?по?серьезну?угрозу, - сказал Валориан.
Гилден не замедлил ?ответо?
- Конечн?
Охотни?посмотре?на своего брат??на остальны?люде? окружавших ег? Выражени?надежд??облегчен? на их лица?устранил?последни?сомнен?. Если Гилден ?ег?семья решили рискнуть, чтоб?сп?тать их, он не буде?больше спорит? Он почувствовал, ка?огромный груз давившей на ег?плеч?ответственност?раст??бе?след?
- Мы пойдем, - ответи?он. Зате?он подъехал ?Кьерле ?сообщи?ей новост?
- Хвал?Амар? - ?восторго?воскликнул?он? - ?на?буде?хлеб ?началу Охотничьей Луны!
?он?была прав?
?наступлени?следующего полнолун?, которо??племен?именовалос?Охотничьей Луно? осветившег?ярким светом Дархорнски?холм? об?семь?встретилис??отправилис?на юг, проч?от Стоунхелма, вглубь го? направ?ясь ?каньон? известному по?название?Го?Агха. Широко?отверсти?каньон? получившее название Обител?Ветров, было обращено на северо-запа? поэтом?втягивало ?се? вс?штормовы?ветр??зимние бураны подобн?гигантской турбин? Красно-коричневый каньон никогд?не бы?спокое?от порыво?налетавших ветров, которы?царствовал?на всем ег?протяжени? Он?пели ?завывали на вс?голоса, поро?настольк?громко, чт?человеческое ух?было не ?сила?выносить их рулады.
Но че?дальше, те?больше дела?каньон нескольк?поворото? которы?отнимали ?ветров их силу, ?по?прикрытием высоки?стен находилось вы?нуто?узко?пространство, покрытое зелено?травой ?редким?деревьями. Мест?нель? было назват?идеальны? но он?было безопасным. Лишь немногие из охотнико?отваживались углублять? ?каньон. ?одни?из ни?бы?отец Гилден? сделавши?эт?ещ??молоды?годы.
?счасть? па?ть старик?была ясной, ка??прежде, ?спус? тр?дня пути, когд?вете?толкал их ?спин? об?семь?наконе?достигли укрытия ?каньон? Он?не мешк? приступили ?созданию довольно основательного зимнег?лаге?, включая сооружение пече?для выпечк?хлеб? ?спус? дв?дня посл?начала полнолун? Кьерла съел?свой вожделенны?кусо?теплог?нежног?свежеиспеченного хлеб?
Полнолуние означало наступлени?нового праздник?для членов племен? на этот ра??чест?бога Шургарта, бога войн??охот? Он?провел?целы?день ?плясках ?имитац??сцен охот? ?когд?полн? луна осветила высоки?стен?каньон? вс?мужчин?вскочили на ноги, чтоб?начать охот?на самого свирепог?хищник? водившегося ?гора?- пещерног?льва. Посл?лошаде?пещерный ле?считал? само?большо?драгоценностью, которая только могл?быть ?охотника. Убит?одну из дики?коше?во время празднеств??чест?Шургарта считалос?велико?честью ?хороши?предзнаменование?на весь го?
Валориан са?не мо?похвастать? успехами ?охот?на пещерног?льва, но на этот ра?Кьерла совершенно не удивилас? когд?ее му?вернул? дв?дня спус? похудевший, измученный, сгиб?сь по??жестью шкур?огромног?хищник?
Пере?глазам?двух семе?отец Гилден?раскинул шкур?на всеобщее обозрени?
- На глазах Шургарта, - прокрича?он всем собравшимся, - Валориан продемонстрирова?свое умение ?метнул копь?прямо ?груд?несущейся кошк? ?эт?ем??наград?мы вручае?эт?шкур?
Толп?приветственн?загудела, когд?Валориан подня?шкур? ?ег?груд?горела гордость ?благодарност? Он вручил ме?Кьерле, чтоб?он?могл?выделать ег?ка?следуе??поступат??ни?по своему усмотрению.
Спус? нескольк?дней, ветреным ненастны?утро?он поцелова?жену на прощание ? остави?ее на попечени?Матери Вилл? отправил? вместе ?Айдано? Ранулфом ?Гилденом на разведку Волчьего Проход?ГЛАВ?10Четверым всадника?не составил?труд?ускользнут?от тарнишских солдат, вс?ещ?рыскавши?по холмам. Он?не были обременены заботами ?стадах ?повозках, поэтом?могл?двигаться быстро, выбирая троп? знакомые только дики?животным да членам племен? ?спус? всег?лишь нескольк?дней он?достигли горног?кряжа, гд?Валориан бы?пораже?молние? ?направилис?дальше, ?земл? которы?были известны одному Ранулф?
Молодо?челове?испытыва?радостно?возбуждени?от того, чт?он ве?за собо?остальны? Их путь лежа??юг? чере?вс?пространство Чадара, чере?горные кряжи, холм??долины, ?существовани?которы?он??не подозревал?прежде. Незначительн?удалившись от мест? та?печально известного Валориан? Ранулф?пришлось свернуть на дорогу, ведущу??долины, проч?от поднож? холмов, чтоб?объехать широки??глубокий каньон, прорезавши?скал??высокими обрывистым?стенам?петлявший до самы?равнин. Эт?скалисто?ущелье являло собо?непреодолимо?препятствие на пути ?северу ил??юг? ?како?бы направлени?он?не двигалис? Валориан скривился пр?мысл??то? чт? если бы племя пошл?этим путе? ем?пришлось бы неизбежн?спускать? ?долины, чтоб?обойти каньон.
Прошло ещ?нескольк?дней посл?того, ка?он?преодолели эт?препятствие, ?он?переправилис?чере?Пьяну?реку ?Сарсисии. Ещ??ть дней он?ехал??юг?по склона?го? пока не достигли широко?долины, лежавшей вокруг спокойно несшей свои воды Серебряно?реки.
Когд?четвер?всаднико?увидел?след?коле?повозо? оставленны?уходивши?Двенадцаты?Легионом, Валориан почувствовал, ка?растет ег?возбуждени? Он мо?ясн?видеть отсюда дв?высоки?утес? вздымавших? ?небо из одно?горы. Их очертания напоминали остроконечны?уш?волк?
Ранулф кивнул голово? когд?Валориан указал на ни? Наконе?то спус? стольк?дней Валориан мо?са?увидет?Волчий Проход. След? по колея? оставленны?повозкам?Легион? он?направилис?по длинно??местам?довольно крутой дороге ?вершин? туда, гд?находился перева? ?остановились та? гля? на расстилавшие? ?их но?земл? Он?долг?молчал? ощупыв? глазам?обрывистые горные кряжи ?крутые, припорошенны?снегом гранитны?склоны, покрытые соснам?холм??раскинувшиеся далеко-далеко пурпурны?равнин?
Хуннул вы?ну?ше? чтоб?поглубже втянуть носо?долетавший ?восток?вете? ??мозг?Валориан?отдалось ег?восхищение: "?чувствую та? вниз? трав? Огромное количество трав? я стольк??жизн?не виде? Эт?хороше?мест?.
Широко улыб?сь, Валориан потрепал жеребц?по ше? молчалив?соглаш?сь ?ни? Он бы?совершенно уверен, чт?ег?спутники разделяли ег?востор? Он чувствовал сейчас се? уверенны? ка?никогд? До этог?момент?мечт??переселени??долины Рамсарин?была только ег?мечтой, остальны?же не верили ем? Ег?друз? ?ег?семья думали об этом, принимал?ег?идею ?соглашалис??ни? но никт?из ни?не вери?искренне ?возможност?осуществления этой мечт? Но сейчас ег?вера передалась ?остальны? Валориан почт?воочию наблюдал, ка?он?загоралась ?начинала сверкать ?ег?спутника? Он?ка?бы слегка выпрямились ?напряглис? исподтишка гля? друг на друг? словно заговорщик? хранивши?восхитительный секрет. Ранулф улыбал?. Кари?глаз?Гилден?были широко раскрыты ?сияли восторго? ?Айда?барабани?пальцами по колену, словно прикидыв? ?ум?широки?возможност? которы?раскрывала пере?ни?эт?долина вниз?
Валориан кивнул са?себе. Теперь ?него было трое преданны?последователей, которы?донесу?мечт?до всег?племен? Люди должны эт?по?ть! Если бы только он мо?привести их всех сюда на вершин?горы, чтоб?он?своими глазам?увидел?эт?отдаленные равнин? тогд?бы он?поверили ?возможност?осуществления свое?мечт? ?надежд??свобод? та?же ка??тр?ег?спутника. Но, ?сожалени? не ?ег?сила?было привести сюда вс?племя, даже чтоб?бросит?взгля? Он должен бы?вдохнуть ?люде?веру ?се? ??свои?друзей, чтоб?он?обрели веру ?во вс?остально? Когд?вс?племя спустится ?этой горы, эт?произойдет ?первый ??последни?ра?
Спокойно вздохнув, он повернул Хуннул?проч?от перевала ?захватывающего зрелищ??предложи?друз??следоват?за ни??подножию горы. Несмот? на поздню?осен? ст?ла неплох? сухая погода, поэтом?Валориан счел возможны?разведат?пути, подходящи?для повозо? Остальны?всадники согласилис??ег?предложением. Никт??племен?не знал доро?та?далеко ?юг? поэтом?было бы очен?полезным найт?самы?короткий путь ?перевалу.
Он?начали ?долины Серебряно?реки ?методичн?прочесывал?вс?окрестност??северу, проверяя тропинки, ведущи??обрывистым, холмам, маленьки?долины со стремительными потоками, глубокие ущел?, открытые луга ?выжженно?солнце?травой. Он?искали водопо? мест? гд?можн?было бы разбит?большо?количество палато??оставить мног?повозо? ?такж?троп? наиболее пригодны?для каравана. Он?не пытались делать карт?ил?записывать добыту?информацию. Никт?из ни?не умел писать, разв?чт?свое имя да нескольк?символов, ?карт?нужн?были только тарнишам. Многие поколения племен переезжали ?мест?на мест? ?теперь член?племен?были привычны запоминать пространства ?ландшафт? Когд?племя вс?же достигне?этих мест, Валориан бы?совершенно уверен ?то? чт?он ?ег?спутники смогут провести карава?бе?ошибок по избранному им?пути.
Но не прошло ?нескольких дней, ка?Валориан нача?чувствоват?вс?нарастающе?беспокойство за Кьерлу. Он?отсутствовал?уж?целы?лунный цикл, ?время родо?стремительно приближалось. Он хоте?быть ?до??не? когд?их ребено?появится на свет. Он не говори?об этом вслу? да ?себе не признавался ?свое?желани?быть ?до??не? если вдру?он?не сможет пережить рожден? ребенк?
Остальны? впроче? тоже начинали беспокоить? ?свои?близки? не зн? наверняка, ?безопасности ли их лагерь, поэтом?он?начали торопить? ??конц?осен?достигли границ Чадара ?Сарсисии, чт??Пьяно?реки.
То?ночь?четвер?всаднико?расположилис?на ночлег на южно?берегу реки по?чистым звездным ночным небо? Но когд?на следующе?утро он?открыл?глаз? небо на?их голово?превратилось ??желу?свинцову?крыш? Сыро?пронизывающи?вете?непрестанн?шевели?пожелтевшу?трав? раскачив? голы?деревья.
Укладывая свой нехитрый скар? Валориан ?тревогой поглядыва?на небо. Вс? чт?лежало по?низк?нависшим?серыми облаками, казалось мрачны??холодным. Горизонт бы?едва виде?на западе ?севере, казалось, чт?земля ?небо соединялись вместе ?темном зловещем тумане.
- Наверное, сегодня на?стои?подумать ?боле?надежном укрыти? - замети?Айда? подойдя ?вста??до?
Охотни?кивнул. Эт?облака были полн?снег? може?быть, чт?ег?буде?та?очен?мног? ?он не хоте?бы провести ночь ?бушующей стихии, если эт? конечн? зависело от ег?желания.
Охотники уж?отыскали подходящи?брод ?широко?шаловливой реке, поэтом?он?поспешил?погрузиться ?воду, радуясь возможност?возвращения домо?
Пока Хуннул брел по воде, Валориан наблюдал за удовольствие? написанным на лица?ег?спутнико? ?эт?было печально?несоответствие ?ег?мечтам?оставить Чада? Племя любило свою земл? Он?не хотело отрывать? от не? кормивше?ег?мног?поколени? Да ?он са?чувствовал то же. Если бы ?него было хоть полшанса выжить, он ?одно мгновени?отбросил бы вс?свои план??переселени??принялся бы бороть? за нову?лучшую жизн??Чадаре. Но было уж?слишко?поздно. Следовал?признать то, чт?отвергал?многие член?племен? тарниш?от?ли ?ни?родину. Чада?больше не бы?их домо?независимо от того, Ка??нему относились член?племен? Настал?время сменит?мест?обитан? та?же, ка?давным-давн?поступил?племя, придя ?Чада??запада. Теперь же внов?им предст?ло последоват?за встававшим на восток?солнце?Амар?
Валориан настольк?глубок?погрузил? ?свои мысл? чт?не замети? ка?уш?жеребц?стремительно взметнулис?ввер? ?ноздри задрожал? втягивая ?се? воздух. Он?уж?почт?приблизились ?противоположному берегу реки, гд?начинались границ?Чадарианской провинци? когд?Хуннул нача?говорить:
- Хо?ин, мн?кажется, та?..
Но он не успе?закончит? Из березово?рощи неподалеку от воды раздал? громки?крик, ?из укрытия высыпало шестер?тарнишских солдат, их луки были наготове, устремленные прямо на всаднико?
- Замрит?на мест? - приказал старши?
Валориан беззвучн?выругался. ?надо же было им напороть? на берегово?патрул?именно сейчас! Он подума?пр?се?, смогут ли он?проложит?путь чере?солдат. Возможно, чт?этим тарнишам было неизвестно, кт?он на само?деле.
Не успе?он ?слов?сказат? ка??ег?голове родилась ид?, которая выплеснулась наружу ?боевым кличем племен? Тр?всадника за ег?спиной пришпорили лошаде? выхватил?мечи ?поскакал?прямо навстреч?шестерым лучникам. На этот ра?Валориан ругался громко ?вслу? Солдат?Тарниш?были отличным?стрелкам?из лука ?навря?ли могл?промахнуть? по трем всадника? да ещ?на тако?расстояни?
Не дожидаясь приказ? Хуннул рванул? за остальными. Валориан увидел, ка?тарниш?тщательн?прицеливаются, ?взмахнул правой руко? Стрелы выпорхнули из луко??недоступно?для человеческог?глаз?быстрото? но заклинание Валориан?было таки?же быстры? Он махнул руко? ?налетевший поры?ветр?во вс?сторон?разметал выпущенные тарнишам?стрелы. Удивленные тарниш?рассыпалис?по всем?берегу, ?то время ка?Ранулф, Айда??Гилден ворвалис??их ?ды, размахив? мечами направ??налево.
Но Валориан не хоте?ввязывать? ?бо?сейчас. Он не собирался нарушать свою клятв??уничтожать этих шестерых солдат ?помощь?колдовства, ?от схватк??ними не было толк?
- Двигайтесь! Вперед! - приказал он свои?друз?? ?Хуннул помчал? галопо?вдол?берега реки, разбрызгив? во вс?сторон?воду. Мужчин?неохотно подчинилис?приказ??направилис?вперед ?холмам ?поиска?укрытия, Хуннул не отставал от ни?
Пораженным солдатам потребовалос?лишь одно мгновени? чтоб?разобраться, чт?происходит, ?зате??теро побежали ?свои?лоша?? чтоб?помчаться вдогонку за охотниками. Только их командир, вн?се? от раздражения, замешкал?, чтоб?вытащить лу??послат?за беглецам?дв?стрелы, прежде че?направил? ?своему коню. Он не стал смотреть, достигну?ли ег?стрелы цели.
Но сильны?составно?лу? та?почитаемый ?арми?Тарниш? сделал свое дело. Он выпустил стрелы со скорость? превышающе?бе?ко?, по прекрасной траектории, которая совпал??движение?группы всаднико?ка?ра??то?момент, когд?стрела почт?заканчивал?свой долгий поле? Перв? стрела упал??трав? Но втор?, подобн?карающей десниц? упал?из свинцового неба ?вонзилас?прямо ?спин?Валориан?
Охотни?внезапно почувствовал, ка?ег?толкнуло вперед на ше?Хуннул?от мучительно?боли, которая разорвалас?внутри ег?тела, гд?то ?спин??левого плеч? Он отчаянн?уцепил? за грив?Хуннул? пытаясь удержать? от падения.
Жеребе?почувствовал, ка?страдания хо?ин?отдавались ?ег?сознании. Он заржал, вложив ?эт?свой гнев, ?эт?заставил?остальны?всаднико?обернуть?, чтоб?узнать, чт?произошл? Не чувств? руки хо?ин? черный жеребе?замедлил свой бе? но Валориан суме?поправит?свое тело ?седл?
Сквозь стиснуты?зубы он выдави?
- Не? Продолжа?движение. - Хуннул виде? ка?за их спиной приближались тарнишские солдат? Он сжал зубы, вы?ну?ше??помчал? та?быстро, ка?не бега?никогд?прежде, стре?сь максимальн?увеличит?расстояни?межд?свои?хо?ином ?погоне? Подобн?черной молнии он промчался мимо Айдана, Гилден??Ранулф?
Айда?едва успе?разг?деть торчавшу?из спин?Валориан?стрелу ?красно??тн? расплывавшее? по плащ?охотника, когд?Хуннул вихрем пролетел мимо. Ег?сердце словно упал?
- ?боги! - воскликнул он. - Валориан?задело!
Тр?всадника склонились на?животным? ?тела люде??лошаде?слилис??едином движении. Кони были рожден??племен? взращены ег?членам??поэтом?привыкли бегать по изрыто?поверхност?склоно?холмов. Он?понеслис?вперед со скорость?оленей ?скор?оставили тарнишей далеко позади. Но он?вс?равн?не могл?угнать? за Хуннулом. Последне? чт?увидел?всадники, бы?ег?развевающийся хвос? исчезнувши?за далеки?холмом.
- На?никогд?не угнать? за этой лошадь? - наконе?прокрича?Гилден. Тарниш?были далеко позади ?вн?пределов видимост? ?лошади ?жело дышали, покрытые пото? поэтом?всадники перевели лошаде?на неспешну?походк??последовал?вперед по следам, оставленны?Хуннулом ?сухо?трав??скудно?растительности, наскольк?эт?вообще было возможно. След?были хорошо заметн? потому чт?почв??северу от реки не была покрыт?деревьями, ?значит, оставалась довольно ?гкой. Но их поиски выматывали душу. Каждое мгновени?он?готовы были, поднявшис?на крутой скло? увидет?тело Валориан? безжизненн?распростерто?на трав?
Не успели он?проехать одну ил?дв?мили, ка??неба начали падать светлы?кружащие? снежинки. Спус? мгновени?уж?вовс?бушевала метель, ?пронизывающи?вете? которы?ду?не перестав?, словно закуси?удил? превратился ?наст?щи?смер? швырявший снег им ?лицо бело?простыне? Холо?пронизывал до костей, заморажива?дыхани??лиша?их тела остатков тепл?
Айда?отчаянн?вг?дывался ?снег пере?собо??надежд?отыскать хоть каки?то след?своего брат?ил?Хуннул? Но вс?след?были занесены снегом. ?теперь было совершенно невозможно сказат? ?како?направлени?исче?Хуннул. Чт?же собирался предпринять черный жеребе? неужел?донест?Валориан?прямико??их лагерь? Но ?тому времен?Валориан наверняка истече?кровью. Ил?замерзне? Надежд?покидала Айдана. Он подня?капюшо?на?голово?? пришпори?ко?, приблизился ?лоша??Ранулф??Гилден? Втроем он?продолжали свой путь сквозь стихию.
?далеко вперед?трех всаднико?одинокий Хуннул скакал сквозь крутые склоны горных хребто??тако?скорость? словно за ни?гналис?вс?горфлинг?Гормот?вместе взяты? Белк?ег?глаз были вытаращены, ноздри широко распахнуты, ?длинны?черные ноги подобн?молн??мелькали на фоне коричневог?пейзаж? Вс?чувств?черног?жеребц?говорили ем? чт?надо было торопить? домо? чтоб?отвезт?своего хо?ин?туда, гд?ег?ждал?тепл? ед??забота. Он не знал, ка?долг?ем?придет? скакат? та?же ка??наскольк?серьезно ране?Валориан, он понима?только, чт?должен бы?двигаться ?северу, гд?можн?было найт?помощь.
Но вс?же чт?то тревожил?Хуннул? Он чувствовал како?то грызущее ег?чувств? которо?явн?противоречил?ег?поступка? Он должен бы?чт?то по?ть. Бе?жеребц?нача?замедлять?, ?он раздраженн?заржал.
Валориан лежа?на спин?жеребц? сжим? ег?грив?правой руко? Ег?глаз?были плотно закрыт? ?зубы стиснуты от боли. Когд?движение жеребц?замедлилос? Валориан вс?же суме?выдохнут?
- Мы не може?их бросит?
Хуннул заме? Он знал, чт?Валориан имее??виду свои?спутнико? ? по мере того ка?он нача?думать ?ни? он по?? чт?же тревожил?ег? Ег?лошадины?инстинкт?подсказали ем? чт?надо было бежать ?дому, но мудрость ?знан? люде? которы?открыл ем?Валориан, помогл?по?ть, чт?он не должен бы?бросат?всаднико? оставших? далеко позади. Ведь он?были намног?ближ? че?племя.
?он?обладали знан?ми ?возможностями, которы?не было ?него, чтоб?излечить ег?господин? ?тако?же быстрото? ?которо?он стремился ?северу, Хуннул развернулся кругом ?помчал? наза?на юг те?же путе?
Он скакал всег?нескольк?мину? ка?метель начала потихоньку усиливаться. Хуннул бы?вынужден перейт?на медленну?иноход? Очен?осторожн? вы?ну?ше??голову ?темнеющи?ураган ?снег ?поиска?запахо?трех челове? жеребе?продолжа?свой путь.
?Айдану, Ранулф??Гилден?утро показалось наст?щи?кошмаром. Он?продиралис?сквозь слепящи?снег словно слепые ко?та, надежд?покидала их, тела деревенели от холода.
Именно Айда? которы?не перестав? вг?дывался ?темнот?пере?глазам? услыша?ржание ?замети?черный силуэт, возникши?из порыво?снег? ?радостны?криком он направил свою лошадь навстреч?ем?
- Валориан! - позвал он.
Охотни?бы?распростер?на седл? ег?прав? рука мертво?хватко?держал?грив?жеребц? Левая рука бессильн?свисал? лицо было мертвенн?бледны? Но он вс?же суме?улыбнуть? слабой улыбко?
- ?.. вс?ещ?здес?
Хуннул остановился, ег?окружили подъехавши?всадники. На люде??их животных было жалк?смотреть.
Айда?знал, чт?он ?ег?друз? должны были найт?ка?можн?скорее укрыти?от порыво?злог?ветр?для Валориан? ?тому же было совершенно невозможно найт?путь домо??этом ураган? На расстояни?нескольких шаго?было ни зг?не видн? поэтом?можн?было легк?свалиться ?покрытог?снегом обрыва ил?ходить кругам?по одному мест? ил?вообще поте?ть друг друг??бушевавшей метели.
- Кт?нибудь виде?мест? подходяще?для укрытия? - стар?сь перекричат?завывающий вете? спроси?Айда?
Ег?друз? лишь покачали голово? Он?находились ?тако?мест? гд?горные склоны были покрыт?редкой растительность??довольно пологи. Здес?не было пеще? ил?глубоких доли? ил?больши?буреломо? па?тных любому.
- Свяжите лошаде? - простона?Валориан, по-прежнему лежа на спин?Хуннул? - Мы отыщем чт?нибудь.
Остальны?молч?кивнул?голово??поспешил?завернуться во вс?одежды, которы?только были по?руко? связа?веревкой луки седе? ?направилис?прямо ?сердце бушевавшей стихии.
Валориан тихо прошепта?Хуннул?
- Найд?мест? чтоб?защитить на?от ветр?
Жеребе?возглави?шестви? Ша?за шаго?он ве?их за собо?на восток сквозь завывающий вете??вздымавшим? вперед?холмам. Он ?са?точн?не знал, куда должен бы?двигаться, но прекрасн?понима? чт?ег?любимы?хо?ин ?ег?друз? не смогут выжить ?леде?ще?холоде порыво?ветр? Не пройде??нескольких часо? ка?он?больше не смогут сопротив?ть? тискам холода. Их маленьки?тела скользну??об?тия смерти задолг?до того, ка?он са?устане? ?он должен бы?отыскать укрыти?неподалеку, чтоб?он?могл?отдохнут? Ег?ноздри хватал?вете? умны?глаз?всматривалис??бесконечно круживши?водоворо?серого ?белого ураган? ?вс?же он ничего не находи?
Огромный жеребе?продолжа??трудом продвигать? вперед. За свое?спиной он чувствовал, ка?начали отстават?тр?небольши?лошади. Веревк?на седл?чаще дергалас? когд?лошади преодолевали нагромождения камней. Хуннул нача?беспокоить?. Валориан всецел?доверился ем??те? чтоб?он наше?то, чт?не могл?найт?люди, ?которы?было слабое обоняни??зрение. ?если он ?скором времен?ничего не отыщет, ег?господин умре?
?вдру? на предел?свои?способностей ?осязани? жеребе?поймал неиз?сним?пр?тный знакомый запа?соломы. Ег?уш?насторожилис? Ег?голова развернулась таки?образо? чтоб?лучш?чувствоват?запа? ?он поторопился навстреч?этом?вожделенному аромат? Валориан не имел ни малейшег?представления, гд?он?находились ил?куда направ?лись. Ослабевший ?почт?оглохший от потери кров??холода, он ?трудом удерживался от того, чтоб?не поте?ть сознание. Но постепенно ег?плывше?сознание вс?же заметило перемену ?поведени?Хуннул? Он подня?голову ?попытался остановить взгля?на снежно?темнот?
Он вг?дывался вперед ?снежну?стен? когд?чт?то вдру?пошевелилось. ?него создалос?впечатлени? чт?он виде?большу?высоку?фигуру вперед?се?, но когд?он моргну? он?исчезл?
- Хуннул, чт?эт?было? - прошепта?он. "?не знаю. Похоже, чт?он?веду?на?куда-то".
- Он? - выдохнул Валориан.
"Да, их та?по крайне?мере трое. Он?та?нахо?тся уж?некоторо?время".
- Но почему ты следуешь за ними? "?ни?есть ед? хо?ин, ?я не чувствую, чтоб?от ни?исходила опасност?.
- ?чт? если эт?хищник? - пробормота?Валориан.
Хуннул заржал ?отве? словно оскорбленный недоверием своего господин?
"Он?не пахнут, ка?пахнут те, кт?ес??со. Он?пахнут словно камн?.
Валориан бы?удивле? Камень? Но тогд?чт?эт?за создан?? Хуннул полага? чт?он?не представ?ли опасност? но мо?ли он разделять ег?уверенност?
Валориан дума? чт?виде?эт?существа ещ?нескольк?ра? каждый ра?взгля?выхватывал видени?большо?объемной фигуры сквозь снежны?тени. Существа не издавали звуков ?не делали попыто?приблизить? ?четверым всадника? По правде гово?, казалось, чт?он?стремились избежать контакта ?людьми.
Время ?нулось медленно по мере того, ка?он?неуверенно продвигались сквозь снег. Впервы?Валориан бы?благодарен тому, чт??ег?теле остался жа?посл?того удар?молние? Пожалу? эт?было те?немногим, чт?вс?ещ?удерживало ег?от смерти. Он чувствовал, ка?пронизывающи?холо?медленно пробирал? чере?одежду ?ботинк? Ноги ?руки окоченел? лицо было ка?ле? Единственн? польза от холода заключалас??то? чт?он останови?кровотечение ?ослаби?боль ?спин? Дыхани?вырывалось из груд?рывкам? из-за этог?стрела шевелилась пр?каждом движении. Сознание начало опять покидать ег? медленно ускользая, ка?вода, стекавшая сквозь пальцы, пока наконе?вс?не поплыл?пере?глазам??померкло.
Он не пошевелился, когд?Хуннул заржал. Гд?то неподалеку раздал? ответный зо? Жеребе?устремил? вперед, увлекая за собо?остальны?лошаде? Он объеха?нескольк?валуно? поднялся наверх на обрывистый скользки?карниз. ?вдру?неожиданно пере?ни?открыл? широки?темный вход ?пещеру, ?Хуннул поше?вперед ?спасительное укрыти?
Последовавши?за этим нескольк?часо?остались неясным?для Валориан? Он смутно помнил, чт?Ранулф, Айда??Гилден собралис?вокруг него. Кт?то, должно быть, заже?огон? потому чт?он виде?отблес?ог? на поверхност? ?кт?то ещ?разжал ег?пальцы, вцепившиеся ?грив?Хуннул? Вс?трое вместе подняли ег??перенесл?на од?ла, разложенны??до??костро? Он чувствовал дрожание их ру??знал, чт?он?продрогл??устали та?же сильно, ка??он са? Он хоте?поднять? ?помочь им. Им нужн?была ед??вода, кт?то должен бы?позаботить? ?лоша?? но, когд?он попытался припод?ть?, резк? боль ?спин?отбросил?ег?наза?на покрывал? Чувств?ег?померкли, ?на некоторо?время краски мира ?сознание покинули ег?
Он ненадолг?просыпал?, чтоб?увидет?склонившегося на?ни?Айдана ?окровавленными тряпкам??рука? ?пото??не?опять загоралась боль, ?он снов?те??сознание.
Только поздно ночь?он очнулся. Он пришел ?се?, разбуженны?звукам?странных голосо?
- Выживе?ли он? - ?до??ег?голово?спроси?глубокий рокочущи?голо?
Валориан открыл глаз? Он лежа?на животе, лицо??огню. Он плох?различал предметы, единственным светом, озарявшим пещеру, были отблески угле? Он ?трудом мо?разг?деть очертания фигу?свои?товарище?по?покрывалам?да передние ноги Хуннул? застывши??до??ег?руко?
- Мать сказал? чт?выживе? - отозвался другой незнакомый голо?
Валориан не виде?гово?щи? потому чт?он?находились ?него за голово? ?когд?он попытался пошевелить?, ег?измученное тело только раскалывалос?от боли.
Второй голо?заговори?снов? ег?звук?напоминали шу?сдвигаемых камней.
- Смотри, он просыпается. Мы должны сделат?ем?припарку. Амар?просил?
Странн? но охотни?не испытыва?страха. Несмот? на то чт?он не имел ни малейшег?представления, кт?были эт?странные говорившие существа, он чувствовал, чт?им?двигал?желани?помочь.
Да ?Хуннул не бы?смущен их присутствием. Пр?упоминании имен?богини Амар?он облегченно распростер? на покрывал? Боги? Мать позаботится ?не?
?когд?он погружал? ?со? он чувствовал, ка?чт?то теплое ??жело?легл?ем?на спин? ?каменный голо??гк?проговорил:
- Спокойно, хранител?дара. Когд?ты покинешь нашу обител? следуй за маленькими слепым?рыбкам? которы?найдеш??поднож? скал? Вскоре ты отыщеш?свою дорогу.
Чт?то большо???жело?двинулос?вглубь пещеры. Валориан?пришлось приложит?немало усилий, чтоб?поднять голову. ?та? на границ?свет? отбрасываемого пляшущи?огне? он успе?заметить дв?высоки?валунообразные фигуры, шагнувши??темнот? Он вздохнул, ?ег?глаз?благодарно закрылис?
Рано утро?следующего дня Валориан бы?разбужен другим голосо? но на этот ра?он узна?говорившег? Эт?бы?Айда?
- Гилден, Ранулф, идит?сюда! Вы только посмотрите на эт?
Вс?трое столпились вокруг Валориан? распростертого на покрывалах.
- Прес?ты?боги! - воскликнул Гилден. - Чт?эт?
- Он мерт? - встревожен?спроси?Ранулф.
- Не? - прежде че?кт?либо успе?ответить, сказал Валориан.
Он раскры?глаз??увидел склоненног??своего изголовья Айдана, на ег?лице явн?читалась озабоченност??сконфуженность. Валориан ника?не мо?взять ?толк, ?че?дело. ?ег?величайшем?удивлени? боль ?спин?совершенно исчезл? Только огромн? усталост?вс?ещ?приковывал?ег??постел? Он чувствовал се? настольк?слабым, чт?даже глаз?не мо?держат?открытым?
- Валориан, - осторожн?заговори?Айда? - ?те? на спин?лежи?одна вещь.
- ?знаю.
- Чт?эт? Эт?похоже на осколо?обуглившегося камня.
- Камня? Очен?интересн?
- Эт?примочка, - сказал он свои?друз?? - Кт?то наложи?мн?ее ночь?
Трое мужчин обме?лись взглядами.
- Ты можешь снять ее? - спроси?ег?Гилден.
Очен?осторожн?Айда?просунул пальцы по?край камня. Примочка, ил?чт?эт?было, была нежной на ощуп? серого цвет??очен??желая. Он?полность?прикрывала обнаженную спин?Валориан?от плеч?до плеч? словно ее насыпали прямо на поверхност?кожи ?оставили застыват? Он?казалась теплой на ощуп? Осторожн?он припод??ее ?положи??сторон?
Вс?трое вдру?вздохнул? Ночь?он?вырезали стрелу из спин?Валориан? Он?вс?видели кровавую рану, глубок?поранившую плеч?Валориан? Сегодня утро?он?совершенно исчезл? От глубокой раны ?порезо?не осталось никаки?следов, кром?ново?розово?кожи.
- Каррок? - неожиданно произнес Гилден.
Айда??Ранулф посмотрели на него та? точн?он рехнул?. Каррокам?называли живы?сущест? подобных лю?? только из камня, которы?устраивали свои жилища глубок??недрах го? Но любо?знал, чт?эт?создан? были героями сказок.
- Каррок? - повторил Гилден, ?ег?глаз?загорелись от интереса. - Эт? должно быть, он? На?помогл?каррок?
Лежа на свое?ложе, Валориан согласно кивнул.
- Разумеет?. Их послал?Амар? - прошепта?он.
- Но эт?невозможно, - сказал Айда? Он вс?ещ?продолжа?смотреть на спин?брат? - Каррок?не существуют. Эт?сказки.
Ранулф подобрал каменную примочку ?повертел ее ?рука?
- ?чт? если он?есть на само?деле? ?имею ?виду, чт?стои?посмотреть на эт?поближ? Только каррок??сказка?имел?камн? которы?могл?согреват? ?он?жили ?пещера? ка?эт?
Он обве?руко?просторную пещеру, которая надежн?укрыла их.
Гилден раскачивал? на каблуках:
- На?сюда привел?нечт? эт?бесспорн? Когд?мы сюда пришли, здес?были дров?для костра, солома для лошаде??даже нарезанные сосновые ветв?для наши?лежано?
Трое охотнико?обвели взглядо?пещеру, пытаясь проникнуть во вс?ее темные уголки ?щели, може?быть, ?надежд?увидет?хоть мелько?мифических карроков.
Валориан вдру?вспомнил слов? сказанны?Амарой. "Благодаря колдовству ты увидиш?сущест? которы?ты никогд?прежде не виде? ?знал лишь по легендам", - повторил он тихо. Ег?веки не выдержал?напряжения ?сомкнулись. Каррок? ?удовольствие?подума?он. Каменные люди, вышедшие из недр земл? когд?капл?кров?богини Амар?упал??неба на земл??рассыпалис?по только чт?созданны?гора? Никт?до си?по?никогд?не виде?карроков, ?никт?не вери??то, чт?он?на само?деле существуют. До си?по? Ка?он хоте?бы увидет?свои?благодетелей, поговорить ?ними ?поблагодарит?за то, чт?он?для него сделал? но он прекрасн?понима? чт?он?не вернут?. Он?сделал?свое дело. Он излечился, ег?друз? были ?целост??сохранност? ?настал?время отправ?ть? домо?
Спус? дв?дня Валориан заме??порога пещеры, гля? на ми? преображенны?выпавшим снегом. Снежная метель наконе?то выдохлас??уступила мест?сверкающем?голубому небу, остроконечны?вершинам ?ослепительно белому снег? Эт?было невероятн?красив? но та?же невероятн?трудно буде?им прокладывать себе путь ?дому.
Со??лечени?карроков сделал?свое дело отменн? Валориан чувствовал се? сильны??выносливым, ка??мног?дней раньше. Просто он бы?подавлен, представ?я, ка?он?буду?прокладывать себе путь ?этом глубоком снег? Путешестви?продлится долг? буде?трудно ?плох?скажет? на лоша?? Поскольк?снег выпа?рано, существовала большая вероятность того, чт?наступит оттепель ?большая част?снег?растае? Он?могл?подождат? пока эт?произойдет, но Валориан не мо?усидет?на мест? Ег?ждал?Кьерла, ?он хоте?вернуться ?не?
Он обве?взглядо?пещеру, служившу?им укрытием целы?тр?дня, последни?слов?карроков всплыл??па?ти:
"Следуй за маленькими слепым?рыбкам?.
Он переве?глаз?на небольшо?пото?воды, струившийся по пещере. Вода была чистой ?прозрачной. Но он не мо?увидет?ничего, хоть мало-мальск?похожего на ры? поэтом?направил? дальше ?глуб?пещеры.
Эт?пещера образовалась ?результате многовековой работы ветр??непогоды на склоне громадного утес? ?не?были гладки?стен? по?сост??из выходо?коренной породы ?вкраплен?ми грав?, высоки?потоло?постепенно сходил на не?ближ??конц?пещеры. Валориан предположи? чт?пещера представ?ла собо?просторное помещени??небольши?потоко?воды, бежавшим по не? которы?питался, очевидно, весенним?водами ил?подземно?реко? Он чувствовал, чт?пр?сооружении пещеры создател?руководствовал? каки?то планом, ?эт?чувств?крепло ?не?по мере того, ка?он продвигался вглубь. След? за небольши?потоко?воды, он обнаружи? чт?то, чт?казалось задней стеной пещеры, на само?деле было небольши?валуно?ил?грудой камней, возникше??результате обвала. Он вскарабкал? на ни? ?та? наверх? гд?потоло?изгибался ?полу, он наше?широки?туннел? уходивши?вглубь ?гору. По спин?Валориан?пробежал холодо? когд?он вспомнил ?подобных темных туннеля??мрачно?зл? обитавше??ни?
Он помедлил ?слабых отблеска?свет? долетавших сюда от отверстия пещеры, ?зате?направил? ?темные глубин? куда по скалистому ложу, пузы?сь, бежала вода. До него не долетало никаки?звуков, он не замеча?движен?, не было вообще никаки?видимы?признако?жизн? та?же ка??доказательст?того, чт?туннел?мо?привести ег?куда-то ещ? кром?недр земл?
Но вс?же каррок?знал? куда он ве? Неужел?он?стал?бы спасат?ем?жизн?только для того, чтоб?ввести ?заблуждени? направив по неверной дороге? Он не знал. ?если бы не розоваты?шрам ка?ра?по?лево?лопаткой, он подума?бы, чт?ем?вообще вс?эт?приснилось.
Валориан взгляну?на пото?воды ?свои?но? Во?он? едва различимые ?слабом свет? стайка маленьки?белы?рыбо? собиравших корм ?гранитного дн?реки. Когд?он приблизился, чтоб?получш?рассмотрет?их, он?дружно рассыпалис? исчезнув ?темных вода? Но он вс?же достаточно долг?смотре?на ни? чтоб?заметить, чт??ни?не было глаз. Маленьки?рыбк?заставил?ег?решить?. Он пойдет ?глуб?туннеля.
Убедит?остальны?не составил?большого труд? ка?ем?казалось вначал? Им не хотелось ?знут?по уш??снег? поэтом?он?были готовы попробоват?чт?то новенько? те?боле?если Валориан считал, чт?эт?буде?полезным. Айда?только предложи?оставлять метк?по мере продвижения вперед, чтоб?он?могл?отыскать обратную дорогу, если спус?окажет? слишко??желы?
Мужчин?оседлали лошаде?? вопрек?традиции, уничтожили всяки?след?своего пребыван? ?пещере. Валориан остави?камень, послуживши?ем?припарко? на видном мест? ?до?со слабым?следам?кострища. Возможно, каррок?воспользуются им опять. Пр?мысл?об этом он зале??свои седельны?сумк??отыска?та?небольшо?кусоче?нефрит? из которого когд?то выточи?фигурк?лошади. Он знал, чт?эт?было ничтожно мало, но вс?же могл?послужит?символом ег?глубокой благодарност? Он остави?фигурк?на камн?
Один за другим мужчин?провел?свои?лошаде?чере?нагромождения камней ко вход??туннел? которы?постепенно понижался вглубь сердца горы. Он?недолг?ст?ли молч??смотрели ?темный провал. Казалось, чт?никому не хотелось сделат?первый ша?вперед.
- Куда веде?этот туннел? - спроси?Айда?
Валориан слегка передернул плечам?
- Существа не сказал? Он?только сообщили, чт?на?путь не займет мног?времен?
- ?- за! - ответи?Гилден, стар?сь говорить убедительн?
Он уж?собирался тронут?ко?, когд?Валориан протяну?руку:
- Подожд?немног? На?нуже?свет. - ?по?изумленным?взглядами свои?друзей он создал дв?небольши?светящихся шара, которы?повисл?на?ег?голово?словно дв?послушны?звезды. Айда?рассмеялся ?облегчение?
- ?я ?забы? чт?ты можешь эт?делать. Хвал?Амар??ее дара?
Остальны?дружно подхватили ег?слов? ?друг за другом он?последовал?за Валорианом по каменном?туннел?вниз. ?их величайшем?изумлени? широки?проход имел высоки?свод? не сужался ?бы?довольно пря? По?бы?ровным ?не крутым, дорога вс?время шл?параллельн?потоку воды. Вс?эт?сильно смахивал?на дорогу, проложенну??недрах холмов ?далеко?неизвестно?
Несмот? на то, чт?са?туннел?бы?явн?естественног?происхождения, всадники заметили, чт?было приложен?немало труд? чтоб?ег?расширит??выровнять. Легенд?гласил? чт?каррок?являлись непревзойденными мастерам?работы ?камнем, ?су? по внешнему виду этог?туннеля, легенд?не ошибалис? Искусные мастер?убрали лишние камн? стесал?каменные выступ??даже создал?каменные мост?та? гд?эт?было необходимо. Кром?того, казалось, чт?он?пытались сохранит?природну?красот?проход? Попадавшие? временам?на пути сталактиты ?сталагмиты были заботлив?сохранен? выступавши?на поверхност?жилк?золота ?кристаллов были обнажены ?отполированы, чтоб?усилит?природны?блес? ?выходившие на поверхност?образования цветны?природны?минерало?были чист?от грязи ?осколков. Дорогу пересекало нескольк?проходов, таки?же прямы??удобны?
Один ра?на пути всаднико?попалась каменн? стат?, изображавш? коренастую, похожу?на человеческую фигуру, ст?вшую подобн?часовому ?кр? дороги. Четвер?всаднико?молч?проехали мимо. Он?были поражены статуе? просторным туннелем ?колоссальным количество?труд? вложенны??создание ?того, ?другог? Он??не знал? чт?подобное могл?существовать.
- ?чт?эт?за проход? - спроси?Айда? когд?он?проезжал?мимо очередного пересечения доро?
Валориан бросил взгля??непроницаему?темнот? Пото?посмотре?на потоло??стен? освещенные сило?созданного им свет? Он не виде?никого ?ничего, но он чувствовал, чт?за ни??ег?спутниками пост?нн?наблюдаю? Он невольно подума? чт?он? наверное, были первым?смертным? чья нога ступал?по царств?карроков.
- Не знаю, - ответи?он. - Но мн?бы не хотелось ходить этим путе?бе?разрешен? карроков.
Айда??трудом подави?дрож? возникшу?из-за холода ?сырост? царивших здес?
- Да ?мн?тоже, - согласил? он.
?этих странных черных туннеля?время не имел?границ. Всадники уж?начинали беспокоить?. Дважды он?останавливалис? чтоб?поесть ?дать отдохнут?лоша?? пока наконе?сами не начали валить? ?но?от усталост??вынужден?были разбит?походный лагерь. Он?покормил?лошаде? да?им немног?зерн? ?легл?на покрывал? пытаясь заснут? Но им эт?не удалос? На?их головами нависала огромн? ?жест?земл? их окружали могильны?камн??удушливая тишина, да ?присутстви?невидимы?карроков слишко?будоражило воображени? ?спус? короткое время он?снов?поднялись ?оседлали коне? чтоб?тронуться вперед. ?даже мысл??то? чт?снаруж?им пришлось бы месить толщ?снег? не казались теперь такими ужасными ?сравнени??этой подземно?дорого?
Когд?Валориан собирался об?вить очередно?привал, Хуннул заржал: "?вижу свет". Охотни?нача?вг?дывать? ?туннел? пока ?са?не увидел ег? слабый белы?дневно?свет. Он вздохнул облегченно. Исчезл?светящиеся шары, ?во?уж?всадники торо?тся ввер??выходу из пещеры.
Земля сияла ?свет?полуденног?солнца ?снег? Мужчинам даже пришлось остановить?, чтоб?глаз?привыкли ?свет? Ка??положено для осенне?погоды, наступил?потепление, ?теперь снег быстро тая? образовывая лужи ?ручейк?
- Гд?мы? - прокрича?Гилден ?того мест??вход??пещеру, гд?он находился.
Валориан ответи?не сраз? Вместо этог?он повернул? ?бросил взгля?на то?путь, которы?он?пришли.
- Спасиб? - прокрича?он ?темнот? Ответа не было, да он ?не ожидал ег?услышать. Он просто хоте?выразить свою благодарност??надеялся, чт?каррок?поймут эт?
- ?знаю, гд?мы! - возбужденн?закричал Ранулф. Ег?обычно замкнуто?лицо горело восторго? когд?он нача?говорить Валориан? - Мы находимся ?то?долине, которая лежи??до??горным хребто? на которо?те? ударил?молние? Если мы провел?по?землей двое суто? эт?значит, чт?подземная дорога экономит по меньше?мере двадцать миль пути. Мы даже здес?проезжал?
- ?наскольк?легч?эт?было! - пробурча?Айда?
Мужчин?обме?лись улыбками. Пр?дневно?свет?вся их тревог?от подземного туннеля раст?ла. Та?пр?тн?было ощущат?свежий воздух ?чувствоват?близость дома.
Спус? четыре дня их радостно приветствовали об?семь? Но на этот ра?Гилден ?Айда?услаждал?слух членов племен?рассказо??свои?приключения? Мног?дней спус? только ?разговоров было, чт??Волчье?Проход??карроках.
Кьерла чувствовал?огромное облегчение ?радост?от того, чт?Валориан вернул?. ?подаро?он?вручил?ем?новы?плащ, которы?сделал?из шкур?убитог?пещерног?льва. Он бы??желы? теплый ?словно шелковый. Ег?капюшо?бы?выдела?из головы хищник? Валориан крепко об??ее ?знак благодарност?
Вскоре посл?первой непогоды установилась наст?щая зима. Стремительно приближалось время родо? Племя мирн?отметило коне?года, ?вс?начали готовить? ?весн?
Спус? ?ть дней посл?наступления Нового года, днем, Кьерла почувствовал?схватк? По существовавшим ?племен?традиц??он?удалилас??специальну?палатк? ?до??не?оставались только ее сестра ?Мать Вилл? Валориан?же ничего не оставалось, ка?бродит??нетерпении вокруг. ?всеобщем?удивлени? сбылос?предсказание отца Валориан? чт?Кьерла должна быть хороше?производительницей. Несмот? на свой возрас? он?легк?родила крепкого, здоровог? крикливого парня ка?ра?тогд? когд?солнце сп?талось за горо?
По закона?племен?он?должна была оставать? на свое?ложе ещ?целы?де?ть дней. Но ребенк?следовал?немедленно благословить ?наречь, чтоб?Посланники нашл?ег? если он вдру?умре? Мать Вилл?вынесл?ег?наружу, он бы?надежн?запелена?от ночной прохлады. Он?горд?подняла ег?на всеобщее обозрени??протянула отцу.
Валориан бы?переполнен эмоц?ми. Дрожащим?руками он приня?своего маленького сына ?поне?ег??жриц?богини Амар? которая уж?ждал?ег??водо??соль?для благословения. Вс?люди столпились вокруг, чтоб?увидет?церемони?
Ка?только об??бы?оконче? Валориан подня?ребенк?высоко на?голово??прокрича?всем собравшимся:
- ? Валориан, призна?этог?ребенк?свои? ?нарека?ег?Хулинаро? любимцем Амар? Приветствуйт?нового член?племен?
Звук?приветствия проникли сквозь стен?палатк? гд?лежала Кьерла ?ожидании сына. От радост??удовольств? он?улыбнулась. Рождение Хулинара было сюрпризо?для не? но ещ?больши?чудо?было ощущение присутствия Амар? которо?наполняло ее теплом ?покоем. Он?ст?ла ?до??самы??желы?минуты схвато? Теперь-то Кьерла знал?точн? чт?рождение сына было только первым ?цепочк?следующи?за ни?ГЛАВ?11Зима ?то?году выдалась по-особом?уп?мо? ?гора?выпа?глубокий снег, которы?перекрыл вс?пути ?дороги, засыпа?луга. Из-за этог?вс?член?племен?предпочитали держаться поближ??своему лагерю. Ст?ли очен?холодные дн? ??конц?концов вс?уж?начали сомневаться, наступит ли вообще когд?нибудь весн?
Но постепенно, очен?медленно, начали замечать? перемены, происходивши??окружающей природ? ?член?племен? издавн?очен?тесн?связанные ?природными циклам? ?подавн?отмечали любо?изменени??погоде ?радовались ем? ?каждым днем солнце вставало вс?раньше ?раньше ?чуть подольше задерживалос?на небе. Пронизывающи?холо?постепенно ослабля?свою хватку на?снегом ?льдо? ?солнечны?дн?снег тая? ?многочисленные ручейк?бежали по стенам каньон??вливалис??маленьки?ручеек, петлявший по дн?ущел?. ?долина?же начались разлив?ре? ?дороги превратились ?сплошной кошмар.
Валориан следил за происходившими переменами со смешанны?чувством беспокойства ?радост? Настал?пора строит?план?переселения ?долины Рамсарин? ?сознание этог?наполняло ег?огромной радостью. Но, похоже, кром?него, никт?больше не интересовался этим. ?эт?ег?серьезно беспокоило. Вс? включая даже Кьерлу ?Айдана, были за?ты собственными заботами ?хлопотам? планам? ??ни?совсем не было времен? чтоб?обсудить предст?щу?им перспектив?покинуть Чада? Нескольк?ра?он отправ?лся ?путь, чтоб?встретиться ?переговорить ?членам?других семе? но всяки?ра?сталкивался ?пр?вление?полнейшего безразличия. Большинств?относилось ?нему настороженно, зн?, чт?ег?повсюд?разыскиваю? ?потому было совершенно не расположен?обсуждат??ни?перспектив?переселения. ?эт?раздражало. Но Валориан не сдавал?. Он знал, чт?не должен бы?оставлять попыто?убедит?их. Возможно, когд?потеплее??кочевы?племенам придет время подумать ?переезде, он сможет привлечь их внимание.
?то же время необычно большо?количество выпавшег?снег??холодн? погода держал?тарнишей по дома? чт?значительн?облегчал?жизн?Валориан??ег?семь? Он понима? чт?всем?настанет коне? ка?только наступит наст?щая перв? оттепель. Он представ??себе, наскольк?недоволе?бы?Тирранис медленными успехами свои?солдат по ег?поиска? Он опасал?, чт?весной предприняты?Тирранисом поиски возобновятся ?ново?сило?* * *"Недоволе? было очен??гким словом, чтоб?описат?настроение Тирранис?точн? На само?деле он бы?вн?се? от ярост? Во?уж?тр?ме?ца, ка?слуг? помощник??офицер?предпочитали ?величайшей осторожность?общать? со свои?капризны?генерало? Один неверный ша? воображаемый наме?ил?ошибка могл?отправит?человека ?смертоносные камеры, расположенны?по?старой башней крепости чадарианског?гарнизон?- ?може?быть, ?хуже того. Тирранис свирепел пр?мысл??тупост??бездарност?свои?солдат ?грозил казнит?каждог??случае, если Валориан?не доставя??нему само?поздне?ранним лето? Он вовс?не собирался упустить этог?человека из-за слепот?свои?окруженных.
?чтоб?придат?всем?делу ещ?большу?огласк? он об?ви?по всем?Чадару, чт?он учреди?большу?наград??золоте за поимку ил?любу?информацию, ведущу??поимке Валориан? Тирранис надеялся, чт?блес?золота развяже?языки находивших? далеко за чертой бедности членов племен?
?тогд?однажд?поздне?ветреной ночь? на четверты?ме??наступившего года, ег?обещание вознагражден? принесло свои плод? Во двор дворца Тирранис?галопо?влетел одинокий тарнишский солдат, отправленный на поиски, ?за ег?спиной сиде?ещ?один челове? Он попросил немедленно провести ег??генералу, ?офицер охраны, ви? одетог??лохмот? выходц?племен? бе?колебани?провел их ?генералу Тирранис?
Ка?обычно, генера?допоздна засиделся за работо? обдумывая бесконечны?мелочи, игравшие огромную роль ?управлении большо?провинцией. Тирранис бы?безжалосте? но он относился ?себе та?же бескомпромиссн? ка???другим, ?ег?непомерн? гордость проистекал?из колоссальной способност??труд??управлению. Он раздраженн?кину?взгля?на двер? когд?офицер охраны постучал ?представил?.
По приказ?генерала вс?трое вошл??ег?кабине? тарниш?почт?тащили упиравшего? член?племен?
- Чт?эт? - закричал генера? ?глубин?своего утонченног?сознан? он надеялся, чт?этот вонючи?грязный челове?окажет? не Валорианом, которы?облада?волшебными способностями ?та?долг?води?за но?ег?лучших люде?
- ?наше?ег? когд?он спускался ?го? - на одно?дыхани?доложи?дозорный. - Он говори? чт??него есть информац? ?чт?он хоче?получить наград?
Тирранис вонзил свой темный взгля??вонючего абориген? Было совершенно невозможно определить возрас?мужчин? потому чт?он бы?сильно потрепан, обро?бородо??покрыт грязь? Возможно, чт?эт?бы?один из те?сумасшедши?изгоев, которы?даже собственно?племя отказывалось терпет??свои??да?
- Дава?послушае? чт?он на?сообщи? - сказал Тирранис дозорном? - ?пото?посмотри? наскольк?он заслуживае?свое?наград?
Абориген обнажи??улыбке беззубый ро??сделал ша?вперед.
- ? я ее вполне заслуживаю, ваше превосходительство. ?знаю, гд?находится Валориан.
Тирранис не стал спешит??ответо? Он поудобне?устроился на свое?кресле, скрестив на груд?руки, ег?лицо было обращено ?свет?масляно?ламп?на стол? Снаруж?порывами завыва?вете? он ?сило?стучал став?ми ?срывал черепицу ?крыш?
Наступил?долг? пауз? во время которо?оборване?нервно ог?дывался по сторонам, пока наконе?мысл??золоте, которо? казалось, почт??карман? не придал?ем?мужества.
- Видите ли, я знаю Валориан? - наконе?прошепта?он. - Велики?челове? Сы?Далтор? Далтор не люби?ме?. Он вс?устрои?та? чтоб?ме? изгнал?из племен?семь ле?наза? Во?..
- Хватит об этом! - прорычал генера?Тирранис. Ег?нача?очен?раздражать этот сумасшедши?
Старик вздрогну?от страха ?заговори?быстро, запинаясь ?проглатывая слов? словно хоте?поскорее покончит?со свои?дело?
- ? ??? виде?ег? то есть Валориан? ?ть дней наза? верхом на ег?черной огромной лошади. Эт?лошадь ни ?ке?не спутаешь. Ну, я ?поше?за ни? На расстояни? Он въехал ?Го?Агха ?довольно долг?двигал? по нему. Генера? он?разбил?лагерь та? Вся семья. ?Валориан вместе ?ними.
Он ?любопытством уставился на Тирранис? словно надеялся прочесть на ег?лице восхищение ил?благодарност? но испыта?разочаровани?
Генера?лишь повернул? ?дозорном?
- Ты сможеш?найт?этот самы?каньон?
- Да, генера? - прозвучало ?отве?
- Хорошо.
Тирранис кину?быстры?взгля?поверх головы оборванц?на стражу, застывшу??дверей, ?едва заметн?кивнул голово?
- ?ка?же моя наград? - вопрошал изго??протяну?вперед готовы?схватить золото руки. - Разв?принесенная мною вест?не стои?наград?
Он настольк?бы?поглощен мыслями ?золоте, чт?совершенно не замети?выросших за ег?спиной стражников.
Мелькнул?стал? раздал? глухой звук удар? ?изго?медленно осел на по? Межд?ребе?торчал клинок кинжал?
- Теперь он не сможет вернуться ?предупредить Валориан? - ?мрачны?удовлетворение?произнес Тирранис. Он сделал знак: - Уберит?ег?
Ка?ра??то?момент, когд?стражник?волокл?тело из дверей, ?кабине?вбежал командующи?гарнизоном ?отда?чест? Он даже не взгляну?на тело убитог? ?эт?дн?начальни?гарнизон?бы?чрезвычайн?озабочен, потому чт?именно ем?было поручено поймат?Валориан??от него зависе?успе?ил?поражени??операции.
- Принес ли он каки?либо извест?? - спроси?командующи?гарнизоном, стар?сь, чтоб?ег?голо?звучал спокойно.
- Го?Агха, - ответи?Тирранис. Он порывист?поднялся, чтоб?скрыть внезапно охватившее ег?возбуждени? ?подоше??камину. Отблески ог? озарил?ег?грубое лицо. - Отправ?йся туда, - приказал он дозорном? - Найд?их лагерь.
Он обернулся ?командующему.
- Ну, ?теперь ты, - прошипел он. - Дела? ка?мы говорили, ?смотри, не подвед?ме? на этот ра?
Офицер?отдали чест??поспешил??дверя? ??то время ка?дозорный иска?свежую лошадь, командующи?поднимал по тревог?гарнизон. Он потребовал присутствия всех, кого только можн?было найт? Он не собирался позволит?ни единой душе ускользнут?из этог?лаге?.* * *?эт?же саму?ночь рожденны?ранней весной ветр?гу?ли по каньон?Го?Агха подобн?ураган? завывая на вс?лады, словно сумасшедшая женщин? Одинокий всадни? которы?следовал вдол?ущел?, мо??трудом поверить, чт?кт?либо из племен?мо??здраво?рассудке выбрат?тако?мест?для свое?ст?нк? ?только когд?всадни?достиг поворота ?относительно мирног?мест??задней част?ущел?, он убедил? ?цело??де преимущест?подобног?выбора. Он достиг уж?последнего спуска, пере?ег?глазам?горели костры, зажженны??лагере, когд?по ег?бока?возникли двое часовы? Одни?из ни?оказал? младши?брат Валориан?
- Мордан! - радостно воскликнул Айда? - Чт?заставил?те? покинуть нашего обожаемого лорд? вождя племен?
- Хочешь верь, хочешь не? но ме? послал са?Фиррал, - весело ответи?крепки?мужчин? - Он желает переговорить ?Валорианом.
- ?! Ещ?одно предупреждение? Ил?опять трясется от страха?
Мордан рассмеялся. Он уж?давным-давн?перестал обращать внимание на поведени?своего вождя.
- ?не уверен. Нашему вожд?выпала очен??желая зима, ?поэтом?он очен?нервничает по поводу приближения весн?
- Ещ?бы! - ухмыльнулся Айда??указал на лагерь. - Валориан сейчас ?свое?палатк?
Мордан уж?собирался тронут?поводья, когд?вдру?остановился ?предложи?
- Ва?бы следовал?выставит?караул дальше этог?спуска. Если я смог отыскать ва?лагерь, то ?другие смогут сделат?то же само?
Айда?неохотно кивнул, махнул руко??поехал проч?со свои?спутнико? Впроче? он почт?ту?же забы?предостережени?Мордан? весь ?возбуждени?от поражения лорд?Фиррал?
Мордан бе?труд?отыска?шате?Валориан? которы?находился на само?краю лаге?. Он слез ?ко? ?остави?ег??до??жевавшим солому Хуннулом по?навесо??до??шатром. На долю секунд?он задержал?, чтоб?потрепат?черног?жеребц?по ше? Огромный конь склони?голову, ег?черные глаз?блестели, он тихонько заржал, словно приветствуя гостя.
- Мордан! - окликнул ег?Валориан из глубин?палатк? Зате?он просунул голову ?отверсти? прикрыто?полого? - Чт?ты та?стоишь? Заходи скорее, проч?от этог?ветр?
Охранник вождя ка?то странн?взгляну?на Валориан? Откуда Валориан узна? чт?эт?бы?именно он? Он вздрогну??ответи?на приветстви?охотника. След? традиции, он выте??сапо?грязь ?остави?свой ме?пр?вход? прежде че?переступил поро?палатк? Наконе?он воше??тепл??ую?помещения. Снаруж?бесновал? вете? Ег?порывы, словно холодные, сыры?выдохи, были достаточно сильны ?колебали стен?палатк? застав?я их ходить ходуно? словно ?танц? Внутри же ковр?на полу, окрашенные ?светлы?тона гобелены на стенах, да тр?четыре небольши?ламп? призванных создат?ую?жилого помещения.
Ту?же была ?Кьерла, которая качала ребенк??свисавше??потолк?колыбели. Он?помогл?гост?поудобне?устроить?, угости?ег?го?чи?вино?со спец?ми, предложила подушк? ?зате?вернулас??своему за?ти? ни сделав пр?этом ни одного лишнег?движен?.
- ?смотрю, слух??милост?богини Амар?имею?по?собо?почв? - ?пр?тной улыбко?сказал он Кьерле.
?ег?удивлени? женщин?вдру?густ?покраснела. Он?горд?посмотрела на мужа:
- Эт?правда ?ещ?ра?правда. - Валориан, сидевший на полу ?свивавши?веревк? присвистну?
- Плотин?рухнул? Мордан. Теперь ее ниче?не остановишь.
Стражник ника?не отреагировал на их слов? пока смыс?сообщения наконе?то не доше?до него.
- Вы ждет?ещ?одного? - ?полнейше?изумлени?спроси?он. - Уж?
- Мн?надо наверстывать упущенно? - ответила он?голосо? полным нескрываемог?удовлетворен?.
- Валориан, - обратился Мордан ?своему гостеприимному хо?ин? - ты ??само?деле находишь? по?покровительством богини Амар?
Посл?этих слов он переше??цели своего визита ?переда?послание лорд?Фиррал?
Кьерла казалась очен?взволнованно? но Валориан отреагировал лишь легким кивком головы ?проговорил:
- ?приеду.
Охранник вождя удовлетворенно улыбнулся. Ем?было пр?тн? чт?Валориан не нача?расточат?неумеренны?восторги по поводу сообщения. ?лорд?Фиррал?была целая зима, чтоб?обдумать план Валориан? но он не стал никому об?снять причин?своего вызова. ?Валориан пр?ви?мудрость, не позволив себе впасть ?эйфори?только из-за надежд? чт?Фиррал измени?свое мнение.
Об?мужчин?очен?долг?беседовали ?лорд?Фиррал? ?плачевно?положени? ?которо?находился Стоунхел? ??поездк?Валориан?на юг, ?Волчьему Проход? Валориан подробно посвяти?своего собеседник??план предст?щего пути, которы?он разработал со своими спутниками. Он рассказа?Мордан?вс?бе?утайки ?проход??гора??об увиденны?та?земля? Он не замети?са? чт?ег?глаз?оживилис??заблестели ярким голубы?огне?от энтузиазма, ?руки резали воздух энергичным?движен?ми.
?то время ка?Валориан говори? Мордан исподтишка наблюдал за выражением ег?лица ?жестам? То, чт?он наше??Валориан? ?конц?концов полность?удовлетворил?ег??расс?ло внутренние сомнен?. Племен?бы?необходи?новы?вожд? ?этом он нискольк?не сомневал?, ?этот высоки?спокойны?челове?пере?ни?облада?внутренней сило??разумо? которы?он не встречал прежде ни ?одно?человеке - сила, которая влекла ?нему Мордан? словно ястреба на приманку. Гля? на Кьерлу, Мордан подума? чт?благоволение ?Валориан?Матери Богини не повредит никому.
Бе?слов, совершенно осознанн?Мордан призна?для се? этог?человека. Он продолжи?свою службу лорд?Фиррал?ещ?некоторо?время, чтоб?исполнит?данную им клятв? Но когд?Валориан отправит? на юг, Мордан знал, чт?он пойдет за ни?
Рано утро?следующего дня Валориан расцеловал жену ?сына, взлете??седл??отправил? вместе ?Морданом наза?по ущелью Го?Агха. ?ними поехал??Айда??Гилденом, поскольк?Валориан считал, чт?лишние дв?меча ?небольшая демонстрац? силы не помешают. Он?выехал?довольно рано, та?чт??тому времен? ка?он?достигли выхода из каньон?на следующи?день, дозорный тарнишей ещ?не успе?приехать из Актигориум? Он?поехал?проч?от Родины Ветров ?повернул?на севе? ?Стоунхелму, не зн? ?то? чт?тарниш?следовал?по ?та?за ними.
Дозорный, ослабевший посл?нескольких дней пути, не обрати?вниман? на свежие след? которы?он замети??ущелье. Тирранис приказал ем?отыскать лагерь, ?не следит?за нескольким?случайными всадниками, поэтом?он приступи??осторожным поиска? не зн?, чт?мышк?уж?выскользнула из мышеловк?
Спус? нескольк?дней, когд?Валориан со своими спутниками въехал ?Стоунхел? то обнаружи? чт?лорд Фиррал бы?сражен недуго? Ег?дочери уложил?ег??постел??отказывались пускат??нему люде?для беседы, пока ?него не спадет температур??он не окрепнет.
Валориан бы?очен?раздосадован подобной задержко? но поскольк?от него ничего не зависело, он предпоче?бродит?по Стоунхелму ?беседовать ?ег?обитателями. Он очен?быстро по?? чт?выводы Мордан?были абсолютн?точн? За время ег?прошлогоднег?визита сюда маленьки?посело?пришел ?полное запустение. Большая част?маленьки?загоно??корале?для скот?были пуст? По? были обработаны лишь наполовину, некоторы?лавчонки ?хижины были заброшен? Да ?вообще вс?здес?производил?впечатлени?заброшенност??разорения.
- На?едва хватае?ед? - говорила ем?женщин? ?то время ка?ее худеньки?маленьки?ребено?цеплялся за юбки. - Мы ведь скотовод? ?не земледельц?
?один мужчин? старый пастух, которы?люби?свои?овец та?же, ка?большинств?членов племен?любило лошаде? бы?ещ?боле?откровенен:
- Этот вожд??мозгам?мухи продал вс? чт?мы имел? ?не остави?на?ничего, ?че?мы могл?бы начать вс?сначал? Чт? интересн? он собирает? делать, когд?придет время платит?очередну?дань? ?предлага? пуст?продас?этот свой драгоценны?дворец. Заче?нуже?вожд?племен?тако?дворец? Он тако?же мерзки? ка??эт?тарниш? - заключил он ?конц?концов.
Когд?же Валориан заговори??то? чтоб?покинуть Чада? старый пастух заметн?просветлел лицо?
- ?пойд??тобо? сыно? Да ?большинств?живущи?здес?поступит такж? ?лордом Фирралом ил?же бе?него. Мы уж?устали от голода. Ты только застав?вождя дать разрешение на эт? ?весь посело?собере?вещи ?исчезнет ?заходу солнца. ?гото?побить? об заклад на своего последнего ягненка.
Остальны?были не стол?откровенны, ка?старый пастух, хо? их чувств?совершенно очевидно читались на мрачны?лица??то? ?како?готовность?он?слушал?Валориан? Им надоел?проливат?свой по??трудиться на?вещами, которы??ни?немедленно отбирали. Им надоел?отчаяни??подтянуты?животы.
Их положени?опечалил?Валориан??наполнил?ег?решимостью. ?тому же он почувствовал острую необходимост?скорее переговорить ?лордом Фирралом ?выяснит? чт??него на ум? Но ?ег?большому раздражени? он не смог добраться до него ране? че?чере?целы?шест?дней, когд?вожд?достаточно поправил?, чтоб?встретиться ?ни?
Когд?ег?дочери уж?не могл?удержать вождя ?постел? он послал за тремя охотниками Мордан? которы??привел их ?большо?приемный за?однажд??полден?теплог?весеннег?дня. Старый вожд?восседал на свое?резном трон? задумчив?по?гивая ды?щуюся жидкость из чайной чашк? Когд?охотники остановились пере?ни??отдали приветстви? он долг?смотре?на Валориан??ег?спутнико?изучающи?взглядо? Ст?ла долг? тишина. Фиррал моментальн?отмети? чт?Мордан не отошел проч?от Валориан?
?свою очеред?Валориан ответи?вожд?те?же. Он бы?сильно удивле?те? чт?старый вожд? несмот? на свою болезн? выгляде?даже лучш? че??прошло?году, когд?он виде?ег??последни?ра? Ег?глаз?были мене?насторожен? руки почт?не дрожал? плеч?были расправлен? ка?будт??ни?сняли ?желы?груз.
Вожд? похоже, чита?ег?мысл? Он опусти?чашк??сухо улыбнулся.
- Наскольк?вы видите, я не пь?вино ил?эл? Мо?дочери ?некоторы?другие люди, - сказал он, бросив многозначительны?взгля?на Мордан? - следил?за мной, чтоб?отвратит?мо?сердце от вина ?обратить мо?внимание на то, чт?происходит вокруг. Должен сказат? чт?эт?оказалос?довольно трудно.
Валориан ничего не сказал ?отве? однако ег?сердце ?жело забилось. Даже Айда?хранил молчание, гля? на вождя со смешанны?выражением неверия ?надежд?
- ?попросил те? приехать, - продолжи?Фиррал, - потому чт?я хочу послушат?твой план переселения, ?которо?ты та?мног?говори? - Он слаб?улыбнулся:
- Вс?слышал??тебе ??твое?путешестви??царств?мертвы? кром?ме?.
Дочери Фиррал?внесли стул? ?чашк??чаем для гостей вождя, умоляя ег?не утом?ть се?, ?вышл? остави??теры?мужчин одни?
Валориан ?удовольствие?погрузил? ?расска??свои?приключения? дополняя ег?магическим?эффектам? Но на этот ра?он поше?дальше, дополнив расска?повествованием ?второй поездк? ?Волчьему Проход? ?возвращени?наза?по Дороге карроков. Гилден ?Айда?совершенно этог?не ожидал? Картин? созданны?ег?магией, были настольк?живы, чт?пере?глазам?ег?зачарованных слушателей возникал?огромные просторы доли?Рамсарин? он?чувствовал?холо?метели, были взбудоражены мрачно?красотой пещеры карроков. Когд?Валориан закончил свой расска? он поклонил? вожд??бессильн?опустился на свой стул. Он сделал вс? чт?мо? чтоб?во всей полнот?изложить суть дела, ?он пр?се? вознес неслышну?молитв?Амар? чтоб?этог?оказалос?достаточно, чтоб?убедит?старог?Фиррал?
?зале долг?ст?ла тишина, которая наконе?взорвалась аплодисментами ?возгласами одобрения. ?удивлени?Валориан повернул? ?увидел, чт?за?бы?поло?люде? которы?незаметн?пробрались внутрь, чтоб?послушат?ег?истори? Вперед?всех сидели дв?дочери Фиррал??из?всех си?хлопал??ладоши.
Лорд Фиррал смотре?на собравшихся люде? ег?изборожденно?морщинам?лицо отражало боровшие? ?не?противоречивые чувств? Он знал, како?решени?ем?следовал?принять, однако не бы?уверен, чт?сумеет выполнит?ег? Он уж?гото?бы?встать, когд?на лицо Валориан?легл?странное отчужденно?выражени?
- Не? - яростно закричал он.
Вс?замолчал??начали потихоньку перешептываться межд?собо? обсужд? странное поведени?Валориан? ?то?вскочи?на ноги, ег?лицо побелело от страха.
- ?че?дело? - спроси?встревоженно Айда?
?этот самы?момент ?за?влетел Хуннул, разбрасывая люде?направ??налево. Он возбужденн?ржал.
- Ранулф приближает?, - прокрича?Валориан ?рванул? ?выходу.
?тогд?он?вс?услышали громки?крик отчаяния, летевший издалека по дороге, ведуще??поселк?
- Валориан!
- ?здес? - закричал ?отве?охотни? Он выбежа?наружу, навстреч?молодому всаднику. За ни?последовал?вс?остальны? Вс?громко вздохнул? когд?Ранулф рывком останови?своего взмыленног?задыхающегося ко? прямо пере?Валорианом, ?об?- ?всадни? ?ег?конь - упал?ка?подкошенны?на земл?
Валориан рванул? вперед, чтоб?помочь им. Он ?трудом узна?Ранулф?по?слое?грязи, пыли ?запекшей? кров? которы?покрывал?ег?лицо ?одежду.
- Валориан! Хвал?бога? - выдохнул Ранулф. Ег?руки цеплялись за тунику Валориан?
?помощь?Айдана ег?подняли ?оттащили от полумертвого ко?, теперь он просто лежа?на земл? Он отстрани?предложенную ке?то воду.
- Валориан! - прокрича?он голосо? ?которо?звучал?близки?слез? - Он?вс?ушли. Вс?
- Кт?ушел? - ?гк?спроси?Валориан, хо? ?него самого от страха сводил?желудо??тряслис?руки.
- Вс? Пришли тарниш? Весь вонючи?гарнизон. Он?знал? гд?на?искать. Он?пришли за тобо? ?когд?мы сказал?им, чт?ты уеха? он?стерли лагерь ?лица земл? Мы пытались остановить их, но он?убивал?каждог? кт?оказывал сопротивлени? Пото?он?вс?сожгли, собрал?наши стад??забрал?всех, кт?ещ?оставался ?живы?
- Чт?ты имеешь ?виду, он?забрал?их? - напряму?спроси?Айда?
Глаз?Ранулф?бегали взад-вперед, словно ?загнанного животног?
- Тарниш?всех сковал?це?ми ?погнал??Актигориум.
- Почему? - вмешал? лорд Фиррал.
- Ка?приманку, - холодн?ответи?Валориан. Ег?лицо словно окаменел?
Ранулф кивнул:
- Командующи?позволил мн?уйти, чтоб?отыскать те?. Он сказал, чт?он?всех отпустя? если ты са?придеш? - ?вдру?он схватился за рука?Валориан??безумном страхе: - Ты ведь не сделаешь этог? правда?
?голове Валориан?вдру?мелькнул?одна мысл? Хуннул быстро подбежал ?нему, ??одно мгновени?Валориан вскочи??седл? ?во?уж?жеребе?рванул? вперед ?ворота?из поселк??вперед по дороге.
Мордан по?нулся за поводьями ст?вшей поблизости лошади, чтоб?последоват?за ни? но Гилден останови?ег?протянуту?руку.
- Тебе никогд?не угнать? за этим коне? - печально проговорил он. - ?знаю, куда он поехал.
Впервы??момент?своего возвращения из царств?мертвы?Валориан воочию наблюдал безграничные возможност?своего ко?. ?того момент? ка?он?покинули Стоунхел? помчавшись галопо?от воро?поселк? ?до момент? когд?он?достигли скалистого вход??ущелье Го?Агха, Хуннул скакал, не сниж? скорости, ег?ноги летели на?землей. Ег?бе?стал тише только ?вход??каньон. ?за вс?время пути он ни разу не замедлил хода, не покрыл? пото??не выказа?никаки?признако?того, чт?уста? Он просто скакал, словно одержимы? по по???склона?холмов, преодолевая милю за миле? Онемев от невыразимого ужас? Валориан крепко держал? за грив?ко? ?только смотре? ка?земля неслас?по?копытами да вете?завыва??ушах.
Он?достигли каньон?Го?Агха ночь? Пр?свет?луны, озарявшей горы, Валориан увидел первые признаки разрушен?. Глубок?, грязн? колея обозначала путь тарнишских войс??след?их пленны? ?сторон?от коле? ?трав? лежало тело маленько?девочк?из семь?Гилден? Ее одежда была испачкан?копоть??грязь? бледно?лицо безжизненн?смотрело на звездное небо. Валориан ?жело глотну?
?Хуннул скакал вперед по ущелью. Им попадались вс?новы??новы?тела стариков ?дете? ?Валориан узнава?их всех, он?были разбросаны вдол?коле? отброшен??сторон?вместе со сломанны?оружие? брошенными вещами ?трупам?мертвы?животных ил?поломанных повозо?
Наконе?поздни?утро?он?достигли поворота ?ущелье ?нашл?остатк?зимнег?лаге?. Почерневши?руин?были резким контрастом сияющем?солнцу ?деревья? покрытым молодо?листво? От этог?зрелищ?Валориан почувствовал се? совершенно разбитым.
- Кьерла! - закричал он.
?хо? он знал, чт?если он?была здес? то не ответила бы ем? он не мо?подавить ?себе яростно?желани?увидет?ее. Хуннул прокладыва?себе дорогу чере?сожженны??разрушенны?палатк??шатр?Валориан? Охотни?соскочил на земл? Он шатался, ноги ег?затекл?от долгог?сидения ?седл? он ?трудом направил? ?своему шатр? Вс?было сожжен?дотл? Вс?было разрушен? Детская колыбель. Любимая коробк?Кьерлы для чая, их одежда, вс?пропал? Единственным утешение?было то, чт?сред?обугленных развалин он не виде?их те?
Весь остато?дня, пока не стемнело, Валориан осматривал лагерь. То, чт?он виде? оставило ?ег?груд??желы?холодный комо??ярост? которая поселилась глубок?внутри него. Тарниш?ничего не оставили выжившим, чтоб?начать жизн?сначал? Он?прокатилис?по лагерю безжалостной, смертоносной волной, уничтожая на свое?пути каждую палатк??повозк? ломая загоны для скот??стойла. Исче?скудны?запа?провизии, украдены лошади, собаки ?прочие животные были либо уничтожены, либо угнаны.
Но самы?ужасны?были тела убитых люде? лежавшие посред?руин свои?палато? Валориан отыска?тело отца Гилден??до??ег?шатром, он сжимал ?руке старый поржавевши?ме? ?из ег?груд?торчал?копь? Тарниш?не разбирал? кого убиват? Он?просто уничтожили всякого, кт?встава??ни?на пути: мужчин, женщин, дете? Валориан наше?своего старог??дю, нескольк?племянников ?племянниц, младшу?сестру Кьерлы ?ее ребенк??множеств?свои?друзей ?членов обеи?семе?- всег?окол?тридцати челове? Но он не наше?тела Кьерлы, Хулинара, Линн??Матери Вилл?
То?ночь?он развел огромный костер ?вста?на стражу ?до??телами погибших. Ведь он?пролежал?здес?уж??ть дней, некоторы?труп?уж?были разорван?на част?любите?ми падали, но Валориан не подпусти??ни?ни одного дикого животног?до те?по? пока он?вс?не буду?погребен?ка?следуе? Айда? Гилден ?Мордан отыскали ег?только на следующи?полден? ?центре лаге? Валориан соорудил большо?похоронный помост ?стаскива?туда вс?тела умерши? Он?молч?смотрели ?лица мертвы? пото?принялись помогать ем? ?то время ка?он укладыва?тела аккуратн??до?друг ?другом. Никт?ничего не сказал Валориан? ?ег?глазах застыл?странное отстраненное выражени? ?выражени?лица было просто непроницаемо. Он не поприветствова?их. Он едва кивнул ?знак того, чт?принимае?их помощь ?свое?душераздирающе?деле.
Когд?их долг бы?исполнен, четвер?мужчин отступил?проч?от похоронног?помост? Гилден за?ну?молитв??мертвы? пока ег?голо?не зазвенел от напряжения ?не оборвался, когд?он ?последни?прощальный ра?посмотре??лицо своего отца. Айда??Мордан подхватили молитв??закончил?ее вместо него.
Наконе?Валориан подня?руки. Он произнес слов?заклинан?, ?вс?возвышение вспыхнул?вознесшимся ?небо огне? Он долг?долг?смотре?на огон? пока наконе?не наруши?молчан?.
- То?ночь?Посланника?пришлось потрудиться, - произнес он, ни ?кому конкретн?не обращаясь. Остальны?обернулись ?уставились на него, пожалу? впервы?осозна?по-наст?щему, чт?он единственный сред?ни?знал, чт?же тако?на само?деле умерет? ?он продолжа? не придав? значен? их взгляда?
- Но я знаю, куда он?ушли ?ка?он?буду?жить. Мы встретим? ?ними.
Ег?спутники по?ли, чт?он говори??мертвы? ?нашл?утешение ?ег?словах.
Он?дождалис? пока ды?от костра раст???огон?догоре?дотл? ?зате?вскочили на лошаде??покинули разгромленны?лагерь. Валориан не ог?дывался наза? Ег?мысл?были устремлены ?будуще??оставшим? ?живы? которы?ждал?ег??Актигориум?
- Тирранис заше?слишко?далеко, - взорвался Айда? когд?он?проехали уж?полпут?по ущелью. - ?бе?того было достаточно плох? когд?он дове?на?до полной нищеты ?держал ?плен??этих забыты?богами холмах. ?теперь он переше??убийства? мародерств??похищени?люде?
- Но чт?же мы може?сделат? - простона?Гилден. Смерть отца ?поте? го?чо любимо?семь??лошаде?полность?уничтожили ег?
Мордан задумчив?посмотре?на Валориан? но охотни?ничего не сказал ем? Он весь ушел ?се?, ?каки?то сокровенны?уголки своего сердца ?души.
Когд?он?достигли выхода из ущел?, гд?стен?каньон?расступались ?открывал?лежавшие вперед?холм??горы, он?увидел?нечт? заставше?врасплох даже Валориан? Их ожидал лорд Фиррал, ?полной готовности, окруженный всем?мужчинам??даже нескольким?женщинам? способными держат?оружие ?рука? Вс?он?были полность?вооружен??распален? Шумной волнующейся толпой он?встретил?появление четверых возвращающих? охотнико?на границ?временно разбитог?лаге?.
Валориан обве?взглядо?лица мужчин, ст?вших ?до??вождем. Ег?сердце осветилось надеждой. Даже Каре?бы?здес? ег?лицо было мрачно. Печально поприветствова?Валориан своего вождя.
- Слов?ле??быстро, - проговорил он.
- Эт?та? особенно когд?я говорю их, - ответи?ем?Фиррал, приветствуя ег??отве? - Мы заметили ды?дв?дня наза? Мног?погибших?
- Тридцать дв? эт?даже слишко?мног?
Фиррал моргну?
- ?остальны?угнали ?Актигориум?
- Похоже, чт?та? Вожд?опусти?голову.
- Мы не може?оставить их та? Мы найдем способ вызволит?их, - пообещал он.
- ?уж?наше?ег? мо?господин, - ?гк?ответи?ем?Валориан.
- ? ?каки?же образо?ты собираешься эт?сделат?
Тогд?Валориан улыбнулся, на ег?лице появилась мрачная улыбка преследовате?.
- ?отда?се? ?их руки.ГЛАВ?12- Валориан, ты шутишь! - настаива?Айда? - Эт?же равносильн?самоубийству.
- ?совершенно бессмысленно. Каждый член племен? присутствующий здес? гори?желанием отомстит?тарнишам за эт?подлое нападени? Мы може?вс?вместе освободить оставших? ?живы? - замети?лорд Фиррал.
Валориан не сраз?ответи?на их призыв? Вместо этог?он обве?взглядо?лица мужчин ?женщин, окружавших ег? начиная со своего брат??друзей ?конч? Карезо??людьми, которы?он практическ?не знал. По выражени? написанном?на их лица? он мо?заключит? чт?Фиррал не ошибал?. Он?были ?ярост? ?ярост?до тако?степен? чт?были готовы обрушить ее на тарнишей. Но сознавал?ли он?возможны?последствия свои?действий, если он?вс?же решать? напаст?на Актигориум? Тирранис не буде??тако?случае испытывать угрызени?совест? ?отместку выреза?вс?оставшее? племя. Судьба, котору?большинств?членов племен?пыталось обмануть, оставаясь ?Чадаре, вс?равн?была готова сыграт??ними злую шутк?
Но если он?поймут эт? изме?тся ли ?тако?случае их план? Валориан теперь ?этом сильно сомневал?. На?этим?людьми та?долг?издевались ?унижал? словно на?запертым??клетка?животным? чт??конц?концов он?вышл?из повиновения. Единственное, чт?теперь он?были ?сост?ни?осознать - эт?то, чт?прок?ты?тарниш?посмел?напаст?на дв?семь? убил?ил?увел??плен больше сотн?люде? ?которы?были родственники во всех кланах племен? Ни один из членов племен?не мо?просто ст?ть ?смотреть, ка?эт?смертельно?оскорблени?пройде?безнаказанно.
Валориан виде?насмешку судьбы ?то? чт?одни?ударом Тирранис?удалос?сделат?то, чт?не могл?сделат?Валориан ?Фиррал: объединить племя единой цель? Валориан моментальн?увидел возможност? которы?можн?было извлеч?из этой трагедии. Если он сумеет освободить заложников ?сохранит?пр?этом хрупко?единство люде? он?куда боле?охотно согласятся ?ег?планом покинуть навсегда Чада? Особенно если по ?та?буду?гнаться разгневанные тарниш?
Решившис? он вытащи?ме??протяну?ег?рукояткой вперед сначал?Айдану.
- ?не собираюс?дать се? провести ложным?обещан?ми Тирранис? громко, та? чтоб?вс?могл?слышат? - проговорил он. - Мы вс?знае? чт?он не сдержи?слов?
Уперев руки ?поя? Айда?спроси?
- Но заче??тако?случае идти?
- Зате? чт?на?нуже?кт?то ?Актигориум? чтоб?установить, гд?точн?содержат заложников. На?такж?потребуется, чтоб?нескольк?мужчин проникли ?горо??отвлекли солдат, ?то время ка?остальны?овладеют воротами.
Он подня?голову ?обратился ко всей толп?
- Эт?буде?очен?опасная затея. Мы буде?сражаться ?противнико? превосхо?щи?на?числом ?хорошо вооруженны? ?городе, которы?он знае?лучш? че?мы. Но ?на?може?вс?получить?! Единственное, чт?на?нужн? чтоб?освободить наши?люде?- эт?неожиданност? быстрота, слаженност?действий ?благословени?бого? Кт??нами?
Вся толп?одновременно подняла ввер?мечи. Боевой клич племен?покатился по склона?холмов ? разнесенны?ветрам?Го?Агха, зазвенел на?руинам?мертвого лаге?.
Тогд?Фиррал, Валориан ?предводители других семе?вс?вместе сели, чтоб?разработат?план операции ?дета?? ?конц?обсужден? Айда?неохотно взя?ме?Валориан?на хранение. Было уж?далеко за полноч? поэтом?вс?устроились на ночлег, хо? нескольк?коротких часо?никт?не спал. ?тому времен?ка?утренняя за? золотыми красками окрасила склоны го? Валориан бы?гото?тронуться ?путь.
Он смыл грязь, пыль ?след?кров??ру??лица, сбри?колючу?щетину. ?него ?собо?не было ничего, кром?нескольких кинжалов, плащ?из шкур?льва да драной одежды, потому чт?вс?свои вещи Валориан остави??Стоунхелме. Тогд?он почистил свою тунику ?рейтуз??остави?их ка?есть. Он попрощал? ?лордом Фирралом ?Гилденом.
Он ударил Мордан?по руке со словам?
- Увидим? завтра ночь?
Пальцы Мордан?сжалис?вокруг ег?за?ст?:
- ?не подвед?те?.
?последню?очеред?он об??Айдана. По прав? дарованном?ем?положением старшего брат? он не смог удержать? от нотаци?
- Будь остороже? маленьки?братик. Линн?на?никогд?не прости? если ты выкинешь каку?нибудь глупость.
Айда?только рассмеялся ?отве?
- Ты никогд?не узнаеш? чт?я та? Лучш?позаботь? ?то? чтоб?не слишко?утомит?нашего великого ?всемогущег?Тирранис?
- Разумн?ли брат??собо?Хуннул? - встревоженно спроси?Гилден, ?то время ка?Валориан вскочи?на ко?.
- Совершенно. - Он подмигну?своему друг? - Кт?то же должен позаботить? ?спасении наши?кобы?
Со звонки?ржание?Хуннул отпряну?наза? ег?передние копыта рассекал?воздух. Когд?же он опустился, ег?сильны?ноги ?мест?взяли ?гало? ?спус? мгновени?он уж?исче?из по? зрен? за горным хребто?
?лагере воин?начали собирать вещи ?готовить? ?нападени?на Актигориум.
День выдался ясный, ??гким теплым ветерком, легким?облачкам? Поэтом?Хуннул наслаждался поездкой вниз по прекрасным пастбищным долина? Ег?стремительны?бе?принес Валориан??окрестностя?Актигориум?намног?быстре? че?то?ожидал, ?поэтом?он не успе?приготовиться. Несмот? на то, чт?пере?членам?племен?он изобража?геройств??отвагу, Валориан прекрасн?понима? чт?сулила ем?предст?щая встреч??известны?генерало?Тирранисом. Он допускал, чт?наст?ще?причиной, по которо?генера?жела?поймат?ег? была ег?способност?творит?чудеса, но Валориан не собирался открыват?ем?свои?способностей до те?по? пока не настанет время освободить заложников. Но больше всег?он боялся, чт?Тирранис прибегне??пыткам ?случае, если не узнает того, чт?хоче? ?если эт?произойдет, Валориан не бы?уверен, чт??него хватит си? чтоб?помочь неожиданному нападени?своего племен?на гарнизон. Ил?вообще остать? живы?
Ну чт?? дума?он ?то время, ка?Хуннул неспешно трусил по выложенной камнями мостовой ?главны?ворота?города, ем?вс?равн?надо было попробоват? Ем?только надо было пережить гостеприимство Тирранис?до следующе?ночи. Он взгляну?на высоки?городски?стен? гд?полуденное солнце отражалось от шлемов стражников, ходивших вокруг зубчатых стен, ?подума?невольно, скольк?ещ?времен??ни?уйде?на то, чтоб?по?ть, чт?выходе?из племен?намеревался присоединить? ?ни? Дорога, по которо?ехал Хуннул, была старой главно?дорого? соединявшей Актигориум, Са?Нитину ?другие города, расположенны?на юг??севере. Если можн?было окинут?взглядо?прошло? то дорога пересекала реку Мири? ?городо? основанный здес? представ??собо?оживленный торговый цент? Но эт?было ещ?до приход?тарнишей. Посл?завоеван? солдат?сраз?по?ли, каки?широки?преимущества открывал пере?ними горо? расположенны?на пересечени?доро??реки. Он?вышвырнули чадарианског?правителя, сидевшег??городк? ?приступили ?ег?модернизации ?укреплению, создав? крепостные сооружен? вокруг границ города, мостя дороги, акведуки, улучшили возможност?порт? Он?такж?расположил?здес?тарнишский гарнизон, сост?вший из ?ти соте?челове? ил?по?легион? по?командование?губернатор?провинци?
День, когд?Валориан верхом на Хуннул?ехал по дороге, бы?чрезвычайн?важным для Актигориум? потому чт?большо?карава?только чт?прибыл из северных провинци? На следующи?день планировалос?устроить большо?база? Вся дорога была запружен?повозкам? телегами, уличными торговцами, скотом, всадниками, носилкам??пешеходами. Вс?он?направ?лись ?горо? чтоб?попаст?на база? Несмот? на то, чт?всадни?на большо?черной лошади ?разорванно?одежде притягива??себе немало любопытных взглядо? чадарианцы были вс?же слишко?за?ты своими собственными планам? чтоб?обращать на него внимание. Остальны?же торговцы, сарсисианц? путешественник? коммерсант??неизбежные ?тако?случае воры ?прочий нечестны?лю? которы?притягива??себе большо?база?- ?вовс?не знал? ке?бы?Валориан, ?потому вообще не обращали на него вниман?.
Поэтом?он доехал практическ?до самы?воро?города, ?никт?не останови?ег? Главны?ворота ?Актигориум были достаточно широки, чтоб?пропустить одновременно дв?больши?груженых повозк? ?высоки. По?ними бе?труд?проезжал?высоки?повозк? груженые сено? всадники со знаменам?ил?даже проходил?люди на ходу?? Но вс?же он?были недостаточно широки, чтоб??ни?не создавалис?пробки ?заторы ?базарное время. Огромн? толп?люде?благополучно достигал?узкого мест?пере?воротами ?превращалась здес??напряженную, шумную, частеньк?разозленну?масс?люде??повозо? которы?яростно толкалис? чтоб?войт??горо? ?теро тарнишских солдат из?всех си?старалис?управлять людски?потоко? но их возможност?явн?не соответствовал?послеполуденно?людско?толчее. Он?не заметили Валориан? пока он не въехал за городски?стен??не направил? ?открытым ворота?
- Центурио? - услыша?он вопл?одного из солдат. - Здес?охотни? ?него черн? лошадь!
- Эй! Ты! - перекрикив? шу?движен?, обратился ?нему че?то другой голо? - Остановись!
Валориан сделал ви? чт?не слышал. Он продолжи?свой путь, ?то время ка?солдат?остались позади, безуспешно пытаясь проложит?себе дорогу сквозь толп?люде? Вдру?раздал? неожиданны?звук ревущего горн?от воро? Он прозвуча?трижды, ?ег?эх? громко??резонирующее, потрясл?самы?дальни?уголки города. Наверное, условный сигнал, подума?Валориан. Он приеха? чтоб?сдаться, но он вовс?не собирался настольк?облегчит?жизн?тарнишам.
Хуннул вс?дальше углублялся ?горо? оставляя позади людные улиц? переполненны?магазины ?пивнушки, стойла, частны?дома ?торговые заведения. Валориан не знал Актигориум? поэтом?ег?младши?брат ?основных чертах обрисова?ем?план города. ?само?центре, словно ?узле колеса огромной телеги, находился большо? пост?нн?действующи?рыно?прямо на открытом воздух? Основные силы тарнишског?гарнизон?располагалис??северу, ?старой чадарианской башн? ?до??реко? Сама башня на само?деле являла собо?величественное каменное сооружение, ?которо?находились военны?склады, казарм??темниц? ?до??гарнизоном на берегу реки располагалис?торговые заведения ?причал? Богаты?жилы?кварталы, та?же ка??резиденц? самого Тирранис??ег?дворцо??владен?ми, находились ?западу. Основные ворота, ?которы?въехал Валориан, открывал?южну?част?города, которая являлась главны?торговым районо? Валориан знал, чт?ем?следовал?только ехат?вперед по дороге, ведуще?на рыно? ?зате?свернуть налево. Если ег?не схва??по дороге, он сумеет доехат?до главного вход? прекрасн?охра?емог? во дворец Тирранис?
Валориан сильно надеялся на то, чт?ем?удастся самому постучат??двер?Тирранис??избежать грубог?обращения солдат. Но ем?не повезл? Сигнал предупрежден?, раздавшийся от городски?воро? привел ?боевую готовность городски?патрул? ?он??конц?концов вс?же наткнулись на Валориан?на базаре. ?разных сторон рысь?подлетел?тр?отдельны?друг от друг?патруля, разбрасывая люде?во вс?сторон?
- Ты, охотни? Стой, гд?стоишь! - прокрича?главны?
Валориан насчитал шест?ил?семь луко? устремленных на него, ?стольк?же мече??рука?приближавших? ?нему всаднико? Вздыхая, он приказал Хуннул?остановить? ?стал поджидат?солдат.
Отда?короткую команд? ег?стащил??ко?, скрутили руки за спиной, заковали ноги це?ми, хо? Валориан ?не пытался оказыват?сопротивления. Охотни?побледне?от гнев??чувств?унижен?.
Хуннул бы?вн?се? от ярост?из-за того, ка?обращались ?ег?хо?ином. Он вздымался на дыбы, угрожая копытами ?зубами всякому, кт?осмеливался приблизить?. Валориан?удалос?прикрикнут?на ко?, прежде че?солдат?засунули ем??ро?затычк? Огромный конь вопи?от ярост? но вс?же стал спокойно ?позволил связать се?.
"Одна ночь! - услыша??голове слов?жеребц?Валориан. - ?буду ждат?только одну ночь. ?пото?я заберу моих кобы??вернус?за тобо? "
Валориан обрадовался, чт?Хуннул правильн?вс?понима? ?он молч?смотре? ка?ег?уводил?проч? Инстинкт?собственника ?сочетани??усиленны?интеллекто?представ?ли собо?серьезну?угрозу, котору?тарниш?ника?не предполагали.
?ту?ка?ра?солдат?за?зали вокруг глаз Валориан?по?зк? сделав ег?абсолютн?беспомощны? "Пожалу? эт?зашл?слишко?далеко", пришло ем?вдру?на ум, пока солдат?подхватывали ег??довольно груб?перебрасывал?чере?круп другой лошади.
Ем??трудом удалос?взять се? ?руки, ?то время ка?он висе? словно мешо??зерном, на спин?лошади ?ег?везл?чере?смеющуюся толп?люде? но благодаря усилию воли Валориан суме?успокоиться ?тому времен? ка?группа солдат ввезла ег?во внутренний двор дворца Тирранис? Ем?удавалос?сохранять спокойстви? когд?ег?стаскивали ?ко? ?пото?толкал? слепог??беспомощного, ?украшенном?портикам?вход?
Следующе? чт?ем?удалос?по?ть, чт?он находится ?большо?комнат? полной звукам?бегущи?но? выкрикиваемы?приказов ?возбужденных голосо?
Неожиданно ?нему приблизились медленны? размеренны?шаги, ?вс?смолкл? ?глаз Валориан?сорвал?по?зк? Первое, чт?он увидел, было грубое, кост?во?лицо ?резким?чертам??угрожающие, глубок?посаженные глаз? смотревшие на него ?расстояния вы?нуто?руки. Он ?трудом подави??себе желани?вздрогнуть ?встретил этот ?желы?взгля??упор.
- Выньте кля? - приказал?лицо. - Но держит?оружие наготове.
Солдат, ст?вший справа от Валориан? осторожн?вытащи?кля?из?рт?охотника. Валориан обве?взглядо?де?ть ил?одиннадцат?солдат, застывши?вокруг него, ?бы?очен?удивле? замети?их крайне?напряжени?
- Кт?ты? - прокрича?ст?вший пере?ни?челове?
Из того, чт?челове?бы?полность?облаче??военну?амуницию ?прекрасн?вооружен, Валориан заключил, чт?эт?са?генера?Тирранис.
- ?то? кого вы ищет? Наскольк?я по?? вы желали ме? видеть, - ответи?хорошо взвешенным голосо?Валориан.
- Мы желали те? видеть ещ?прошло?осенью, - саркастическ?замети?Тирранис.
- Почему бы ва?было не сказат?об этом прямо? ?чему нужн?было уничтожать вс?мо?семь?
- Но эт?дало свой результа? - Валориан прикусил губу:
- Да. Поэтом?я здес? ?если вы будете та?любезн? чтоб?сдержать данное вами слов??отпустит?задержанны?вами люде? я буду ва?чрезвычайн?признателе?
- ?не сомневаюсь ?этом, но я не дава?никакого слов? Эт?обещал мо?командующи? поэтом?я не считаю се? обязанным выполнять ег?обещан?.
Валориан ?не ждал другог?ответа, но он знал, чт?должен бы?изобразить негодовани? чтоб?усыпит?растущие подозрен? тарнишей. Он нача?извивать? ?веревках.
- Чт?вы имеете ?виду?! - вопи?он. - ?пришел по доброй воле, чтоб?обме?ть се? на мо?семь? ?вы не освободите ее?!
- Совершенно верн? - ?улыбко?змеи отозвался Тирранис. - Он?мн?вс?ещ?нужн?
Валориан рванул? вперед, ег?лицо перекосилось от гнев? но ем?удалос?сделат?только ша?вперед. Солдат?схватили ег??повалили на земл? заткну?снов?ро?
Тирранис даже не пошевелился.
- Отведите ег?вниз, - приказал он.
Четвер?мужчин подхватили Валориан?за руки ?за ноги ?бесцеремонно поволокл?проч?из просторной комнат? сквозь нескольк?коридоро? вниз на дв?пролет?лестницы, пока не втащил??мног?меньшу?темную комнат? По приказ?Тирранис?он?приковал?пленника за руки ?за ноги ?холодной каменной стен? ?пото?он остался наедин??Тирранисом.
Впервы??жизн?Валориан почувствовал сожалени?пр?виде исчезающих солдат Тирранис? Он ?подозрение?наблюдал за генерало? пока то?обходи?комнат? зажигая толсты?свеч? установленны?по стенам. Медленно комнат?осветилась, ?Валориан смог по?ть, чт?эт?было нечт?типа кабинета. Слев?от пола до потолк??нулись полк??вешалк? ?центре ст??большо?стол, ?справа располагал? дере?нный табуре??письменный стол. Везд? гд?только было можн? лежали стопки манускриптов, груд?пергамента, раскрытого ил?свернутого, письменные принадлежности ?прочие предметы, назначен? которы?Валориан не знал. Полк?были уставлен??дами пузырько??бутылкам??разноцветной жидкость? разным?дере?нным?шкатулками всевозможных размеров, мешочкам? сумкам? ст?ла ступ??пестиком, лежали непо?тные инструмент? Но самы?странным бы?орнамент, изображенный на полу по?ногами висевшег?Валориан? Он представ??собо?восьмиконечную звезду, обведенную красны?кругом.
- Ты видишь мо?искусств? - указыв? на по? проговорил генера? Ег?голо?звучал злорадно. - Эт?старинно?средство против злых ча? Ты не сможеш?употребить свое колдовство, пока находишь? ?пределах этог?круг?
Эт?совершенно не имел?смысла, но Валориан не собирался разочаровывать генерала та?скор? Вместо этог?он широко раскры?глаз??постарал? изобразить удивлени?
Тирранис очен?аккуратн?расстегнул свою пере?зь, нагрудни?кирасы, сня?военны?плащ ?бережн?сложил их ?до? Зате?он нача?осторожн? пале?за пальце? на?гивать кожаны?перчатки.
- Теперь, - ?холодной угрозо??голосе проговорил он, - дава?поговори??колдовстве.
Во рт?Валориан?вс?пересохл?
- Чт?вы имеете ?виду? - удалос?ем?выдавить из се?.
Генера?взя??руки короткую ?желу?дубину ? подойдя, остановился пере?свои?пленнико? Ег?мускул?были напряжены, словно сжат? пружин? по?тунико? доходившей до коле?
- Колдовство, - прошипел он. - Да?бессмертны?
?бе?всякого предупрежден? он опусти??желу?дубину на правое плеч?Валориан?
Охотни?сжал? от боли. Ег?челюст?напряглис? Слепое оружие не сломал?ем?руку, но боль была тако? словно эт?произошл? Валориан безуспешно извивался ?це?? но солдат?крепко прикрутили ег? поэтом?он оставался распростерты?на стен??не мо?ускользнут?от Тирранис? Чувств? тошнотворный ужас, он смотре? ка?генера?внов?поднимае?дубину.
- ?на?вся ночь вперед? охотни? - сообщи?ем?Тирранис. - ?ты откроешь мн?секрет твоего колдовства, ил?для те? эт?буде?очен?долг? ночь.
?дубина внов?безжалостн?опустилась.* * *Сквозь черную пелену боли Валориан расслыша?новы?звук? нарушившие мертву?тишину. Раздал? слабый щелчок ?скреже? словно кт?то открывал двер?комнат? Он не попытался взглянуть. Он боялся пошевелить?, чтоб?не возродит?мучительну?боль, которая разливалас?по рука? нога??животу, когд?он даже просто чуть вздрагивал.
- Генера? - услыша?он че?то осторожный голо?
- ?че?дело? - откликнулись груб?
- Вы просил? чтоб?ва?предупредили ?начале празднично?церемони?открыт? базарног?дня. Он?во?во?начнет?. Сановник?ждут.
- Прекрасн?
Генера?вста??кресла, ?которо?он предавал? размышления? ? подойдя вплотную, остановился напротив Валориан? Хорошо рассчитанным?движен?ми он сня?перчатки, пале?за пальце?
Несмот? на взры?спазмо?боли, охотни?вс?же осмелился поднять голову ?посмотреть на Тирранис?заплывшими от побоев глазам? Об?мужчин?долг?смотрели друг друг??глаз? пока мышц?Валориан?не взбунтовалис?против непосильно?ноши, котору?он взвали?на ни? ?не начали содрогаться ?волнах бесконтрольной панической боли. Он задергал? ?це?? сжав зубы, ег?пальцы цеплялись за стен?
Тирранис безразличн?наблюдал за ег?страданиями, пока боль не ослабила свою хватку, ?Валориан бессильн?зати?
Командующи?тарнишским гарнизоном, ст?вший за спиной Тирранис? ?жело сглотнул, чтоб?замаскироват?жалост??охотнику.
- ?чт?делать ?ни? - спроси?он.
- Этот челове?мошенник, - раздраженн?ответи?Тирранис. - Отведите ег??остальны?заключенны? Завтра ?базарной толп?буде?че?за?ть?. Аукцио?рабо? може?быть, сражен? ?дикими животным? Провер? есть ли ?укротите? зверей ?запасе волк?ил?львы, которы?пошл?бы на пользу неплохое ?со. - Он наклонил? вперед, чтоб?прорычат??лицо Валориан? - ?моей сторон?на?пр?тель буде?самы?почетным гостем. Он получи?возможност?насладиться зрелищем до конц? ?пото?пригвоздит?ег??городско?стен?
Валориан ниче?не выда?свои?чувств. Тирранис же раздраженн?застонал, повернул? на каблуках ?выбежа?из комнат?
Командующи?позвал нескольк?стражников, ?вс?вместе он?расковал?кандал?на окровавленны?за?ст???нога?Валориан? Валориан ?хоте?бы ст?ть на нога?бе?посторонне?помощи, чтоб?выйт?из комнат? но колени подогнулис? ?он осел на по? испуск? отчаянные стон?
- Принесит?ка лучш?носилк? Он не ?сост?ни?идти, - приказал командующи?
?то время ка?дв?стражник?заспешил?выполнит?приказ, Валориан заме?на холодном полу, благодаря бога, чт?Тирранис ушел ?чт?он бы?вс?ещ?жи? Он лежа?неподвижно, давая возможност?напряженным мускулам расслабить?. За вс?жизн?ег?никогд?ещ?та?не били. Он не пытался противиться, когд?вернувшиеся солдат?опустили ег?на носилк? ?ег?величайшем?удивлени??благодарност? он?обращались ?ни?осторожн??бережн? чтоб?не причинит?ем?боли.
Он?быстро пронесли ег?ввер?по ступеня?лестницы, проч?из дворца, на свет ярког?утреннег?солнца.
Утро? ?сознание этог?пронзило мозг Валориан??то?же сило? ?како?пробудившееся солнце освещало вс?вокруг. Он закрыл глаз?от ярког?свет??застонал. Он провел ?комнат?наедин??Тирранисом вс?ночь. ?ем?показалось, чт?прошла целая вечность.
Спус? некоторо?время ?гкое движение носило??сознание того, чт?он бы?далеко от Тирранис? начали убаюкивать ег? погруж? ?сост?ни?своеобразной летаргии. Ем?было холодн? Ег?тошнил? Ег?за?ст? ?щиколотк?были содран?кандалам??кровоточил? лимфатически?узлы распухли от побоев, мышц?были словно разорван?на част? Кажд? клеточка ег?тела испытывала боль. Он надеялся, чт?если бы ем?удалос?некоторо?время полежать неподвижно, схватк?боли покинули бы ег? Он не пытался ог?деть?, чтоб?узнать, куда ег?несу?
Он не слышал шумног?гомона заполненны?улиц, на которы?собирались вс?чадарианцы ?ожидании базара. Ничт?не могл?пробиться сквозь окутавшу?ег?пелену, пока вдру?знакомый голо?не прокрича?чт?то на чадарианском наречи??до??ег?голово?
Он удивленн?открыл глаз??уставился ?лицо пьяного чадарианског?фермер? которы??одно?руке держал флягу ?элем, ??другой зажа?курину?ногу. Фермер из?всех си?размахивал курино?ного? указыв? на Валориан? ?даже пытался идти ?до??носилкам? выкрикив? во вс?мочь каки?то слов? Свои?затуманенным сознание?Валориан вс?же вдру?по?? чт?знае?этог?человека. Эт?бы?Айда? ?него было время, чтоб?медленно подмигнуть брат??заметить слабый киво?облегчен? ?отве? пока стражник?не подтолкнул?Айдана наза??направлени?пивнушки ?не продолжили свой путь. Глаз?Валориан?внов?сомкнулись, ?он расслабился, ободренный присутствием брат?
Спус? короткое время он?достигли башн?на высоко?берегу реки Мири? Крепость представ?ла собо?старую возвышающуюся груд?камней, которы?видали на свое?веку ?лучшие дн? Стен?были местам?пробит??изъедены, ?крыш?явн?нуждалас??ремонт? Вход охра?ла квадратн? невысокая башня, которая, собственно, ?дала название всем?этом?мест? На первом ?втором этажах вовс?не было окон. Входом служил?четыре двер? Но только одна из ни? которая ?служил?главны?входом, была достаточно широка, чтоб?пропустить люде??носилк?
Валориан услыша?ржание лошаде? когд?ег?внесли во внутренний двор. Он открыл глаз??надежд?увидет?Хуннул? но разг?де?всег?лишь стойло неподалеку, ?которо?находились кобылы для курьеров ?часовы? Он сделал выво? чт??до??гарнизоном должны были быть ещ??другие корали для лошаде? Возможно, чт?Хуннул бы?та?
Он старал? держат?глаз?открытым? когд?он?проходил?чере?двор, ?пото?вступили ?длинны?узки?холл. Он бы?поло?сновавшими туда-сюда солдатам? стражникам? застывшими на пост? ?гражданскими лицами, имевшими тако?выражени? будт?он??голово?ушли ?чрезвычайн?важную работу. ?холл выходили двер??коридоры, открыв? помещения, полные солдат, ?разные комнат? назначение которы?было Валориан?неизвестно. Солдат? которы?несл?носилк??ег?тело? прошли по главному коридору ?остановились пере??жело?укрепленно?дверью ?конц?ег? Ее охра??вооруженны?до зубо?охранник. Он безразличн?взгляну?на Валориан??протяну?ключ, чтоб?он?могл?войт?
Их путь вниз лежа?по длинно?каменной лестнице, эхом разносивше?звук шаго??едва освещенном факелами помещени? Воздух бы??же??насыще?холодо? сыростью ?запахами гниения. Камеры старой башн?были сп?таны глубок?по?землей ?само?основани?крепости, куда не проникал солнечны?свет. Из-за того, чт?мест?эт?находилось ?до??реко? стен?сочились влагой, ?полы частеньк?бывали скользкими от ил? грязи ?выступавше?глин?
?конц?лестницы находился небольшо?проход, по об?сторон?которого располагалис?массивны?двер? Валориан замети? чт?камеры не были большими, но по долетавшем?сюда шуму ?звукам он заключил, чт?вся группа, сост?вш? почт?из ст?заложников, находилась здес? ?этих безумных камера?
Темниц?была плох?освещена, лишь нескольк?жалких факело?чуть мигали на стенах. Звук?шаго??приближени?свет?привлекл?всеобщее внимание. Из темнот??решеткам приблизились лица, зазвучал людско?шепо?
- Кт?эт? - спрашивали он?друг друг?
Пото?вдру?кт?то закричал: "Кьерла! Эт?же Валориан! ", ?вся темниц?наполнилас?плачем, крикам??жалобным?причитан?ми.
- Заткнитесь, собаки! - заорал командующи?
Но ег?приказ не возыме?никакого действ?. Эт?люди были ?отчаяни? ?Валориан бы?их единственной надеждой. Благодаря счастливой случайност? стражник?отворили двер?последне?камеры, гд?находилась Кьерла ? наверное, ещ?челове?двадцать. Солдат? отталкив? их, опустили носилк?на по? ?зате?начали ожесточенн?прокладывать себе путь наза? проч?от этог?гула, вони ?темнот?
Валориан ощутил прикосновени?любимы?ру??плечам, ее пальцы нежн?ощупывал?ег?лицо ?сустав? Он знал, чт??до??не?он ?безопасности. Вздохнув, он закрыл глаз??погрузил? ?со?
Этот день ?нулся очен?медленно для те? кт?бы?заточе??темниц? ?для те? кт?расс?лся по городу ил?сп?тался ?по??за городскими стенам? Солнце ползло по небу ?тако?медлительность? чт?нерв?готовы были лопнут?от напряжения. ?эт?продолжалось вс?утро, пото?день, пока наконе?не наступил вече? Глубок?по?землей, ?темницах, люди не могл?видеть, ка?солнце опускалось за горизонт, но их тела почувствовал?эт? ?сведенны?желудк?взорвались от голода.
Из сонног?забытья Валориан?вернул?позвякивани?металлически?горшко? Стражник?вносил??камеры больши?кастрюли супа. Кьерла почувствовал? ка?он напрягся, ?ее сердце наполнилос?облегчение? Он?принесла ем?миск??супо? подняла ег?голову ?осторожн?накормил?ег? Он бы съел ?больше, несмот? на то чт?су?бы?во?нистым ?пустым. Ничт?не напоминало ед??ег?содержании, но кастрюли уж?опустели, ?их унесли.
Очен?медленно ?осторожн?Валориан припод?лся ?се?на носилках. Отды? ед??ег?природная выносливость сотворил?маленько?чудо: ем?стал?лучш? Он мо?двигаться, только мускул?были напряжены ?болели пр?движении. Исчезл?ужасны?мускульные спазмы боли. ?тому же ем?крупно повезл? чт?ничего не было сломан? Ем?вдру?пришло на ум, чт?генера?Тирранис, наверное, не выноси?вида кров? Во всяко?случае, эт?могл?об?снит? почему генера??таки?искусством мо?причинять боль, не вызывая кров? ?почему он всегда носи?перчатки.
- Чт??тобо?случилос? Валориан? - прошептала Кьерла. - Чт?ты здес?делаеш?
?темнот?было слышно, ка?он вздохнул:
- ?сдал? на их милост? чтоб?Тирранис отпустил ва?всех.
Кьерла затаил?дыхани? Ее пальцы ?нежность?нащупали вздувший? след от удар?на ше?
- Эт?тебе сделал Тирранис? Эт?чудовище? Должно быть, он би?те? полноч?
- Чт?то врод?этог?
- Ладн? но заче?же ты са?сдал?? - мрачно проговорил один из ег?племянников. - Тебе следовал?бы знат? чт?Тирранис никогд?не сдержи?слов? данног?охотнику.
- ?знал эт?
- Но тогд?почему же ты здес? - спроси?кт?то ещ? Валориан опять растянулся на носилках.
- Подождит? - ?гк?попросил он. - Подождит? когд?на?горами взойде?красная звезда.
Некоторо?время люди вокруг него говорили ?сумасшедши?голова? ?пото?начали устраивать? кт?ка?мо?на ночлег. Никт?всерье?не воспри??ег?
Валориан не возражал против такого обращения. Он са?последовал своему собственному совету ?приготовил? ждат? Кьерла протянула ем?Хулинара, собираясь немног?отдохнут? пока он ег?подержит. Валориан прижал ?себе ребенк? давая отды?усталы?мускулам. Он не мо?видеть неба ? кром?свои?собственны?способностей, вообще ника?не мо?следит?за течением времен? но вс?же, когд?настал?глубок? ночь, он по?? чт?время пришло. Красная звезда поднималас?на небосклоне.
Он отда?ребенк?жене ?очен?осторожн?се?на носилках. Кьерла приняла ребенк??бе?лишних слов помогл?Валориан?поднять? на ноги. Нескольк?мгновени?он ст?? покачиваясь, зате?опер? на руку Кьерлы ?сделал ша? Ег?тело казалось ем?самому ?желы??чужи? кажд? клеточка протестовала против движен?, но вс?же он ше? ?помощь?Кьерлы он направил? сквозь стро?изумленных сородиче??дверя?камеры. ?тюрьме было слишко?темн? ?он ничего не виде? поэтом?ем?пришлось сотворит?небольшо?ша?свет?
Произведенны?этим действие?эффект бы?потрясающим. Вс??камере вскочили на ноги ?широко раскрытыми ртам? Валориан, не гля? на ни? нескольк?мгновени?изучал двер? Он прислони?пальцы ?замк? прошепта?заклинание ?воспользовал? магией, чтоб?превратить замо??кучк?ржавчины. Посл?этог?двер?можн?было открыт?одни?пальце? Только посл?этог?он обернулся ?лю?? столпившим? за ег?спиной, ?сказал: "Пора".
Одну за другой он открывал ?помощь?своего волшебного заклинан? двер?темниц? пока наконе?вс?член?племен??нескольк?чадарианце?не столпились пере?ни??проход? Люди были поражены этой нежданно?свободой, ?он?старалис?держаться поближ??Валориан? ?он ве?их наверх, спокойно подним?сь по ступеня? ?верхне?площадки он сделал им знак остановить?. Сквозь большу?массивну?двер?до него доносились звук? от которы?на лице Валориан?появилась улыбка. Он вс?прекрасн?рассчита? Гарнизон бы?поло?звукам?бегущи?но? криков ?сигналам?горнов. Похоже, чт?Айда??ег?люди приступили ?действию по план?
Валориан заставил свои?люде?подождат? пока шу?за дверью не снизил? до обычного уров?. Ка?только звук?за дверью умолкл? Валориан преврати?замо??ржавую пыль ??легким щелчко?бе?труд?раствори?двер? Стражник, охра?вший двер? бы?за??те? чт?вг?дывался ?коридо? Он никогд?не увидел, ка?открывалас?двер? ?не слышал заклинан?, которо?погрузил?ег??со? ?то время ка?ег?тело опускалось на по? Валориан сделал ша??коридо?
?то?момент холл бы?пуст, нигд?не было видн?других стражников. Нескольк?факело?мерцал?на стенах коридора, отбрасыв? на ни?пляшущи?тени.
Испуганные, возбужденные, взвинченны?люди заторопились по коридору ?главному выходу. Из-за тревог? возникше??городе, здание охра?ло лишь нескольк?обыкновенных охранников, та?же ка??территорию вокруг него. Валориан использова?свою волшебну?силу, чтоб?погружат??со?любого охранник? которы?только попадался на глаз? не давая им возможност?поднять тревог? Он чувствовал признательност? чт?тарнишей было не та?уж ?мног? потому чт?посл?ночи побоев ?него осталось совсем мало си? чтоб?контролировать свой волшебны?да? Даже те просты?заклинан?, которы?он использова? чтоб?открыт?запоры ?усыпит?стражников, серьезно ослабили ег?
Ка?только он ?ег?люди оказалис?за входно?дверью, Валориан показа?на стойла ?лошадьми.
- Кт?нибудь, возьмите этих лошаде? Вп?гайт?их ?любы?телеги ил?повозк? каки?ва?попадутся. Торопитесь! Остальны?оставайтес?на мест? ?любо?момент може?появить? лорд Фиррал.
Молоды??готовность?повиновались ем? Нескольк?чадарианце?улучил?момент ?исчезл? Их никт?не пытался остановить.
- Посмотрите! - прокрича?вдру?кт?то, указыв? на цент?города.
Недалеко от ни? ?юг? красновато-золотистый свет выхватил из ночног?неба очертания города, освещая клуб?черног?дыма, устремленног??небо. Валориан усмехнул?. Айда??ег?люди планировал?поджеч?чт?нибудь ?городе, ка?диверсию против гарнизон?тарнишей. Су? по интенсивност?дыма ?свет? огон?должен бы?быть довольно больши?
?этот момент со сторон?конюше?донеслис?звук?борьбы ?крик? Но прежде че?Валориан успе?подойт?туда, вс?стихло, ?люди вывели нескольк?па?лошаде? Люди были вооружен?тарнишским?мечами ?выступал??видо?глубочайшего удовлетворен?.
- Мы нарвалис?на охрану, - весело прокрича?один из ни?Валориан? направ?ясь ?повозкам, ст?вшим ?стен?конюшн? Быстро были вп?жены лошади, ?во?уж?первые женщин? дети ?старик?взобрались на ни? Остальны?лошаде?вывели ?оседлали, пока наконе?вся конюшня не опустела. По-прежнему не было видн?ни солдат Тирранис? ни люде?лорд?Фиррал?
Валориан нача?волноваться. Пройде?совсем немног?времен? ??гарнизон?поймут, чт?происходит чт?то боле?важное, че?просто случайны?пожа? ?если до ни?дойдет хоть небольшо?предупреждение, чт?племя пытает? ускользнут? он?закрою?Актигориум, словно мышеловк? ?тогд?никт?не сможет спастись.
Тогд?вс?принялись напряженн?вслушивать?. Он?могл?уловит?звук?многих копы? направ?вших? ?башн?со сторон?северных воро? Валориан побежа?вперед, чтоб?опередит?всаднико? Он тр?раза свистнул, подавая условный знак, ? ?своему огромном?облегчению, услыша?ответный свис? Са?лорд Фиррал ве?группу люде? лошаде? повозк??телеги во внутренний двор башн?
Вс?племя обме?лось громкими приветствиями пр?виде друг друг? Бе?промедления оставшие? люди были погружен??повозк?ил?посажены на лошаде? Не прошло ?нескольких мину? ка?вс?были готовы уехать.
Валориан должен бы?сделат?ещ?одну вещь. Сосредоточив вс?свою волю ?едином крик? он выдохнул:
- Хуннул!
Ег?зо?прозвуча?громки??сильны?эхом, ? ко всеобщем?удивлени? издалека прилетел отве? Вете?принес ржание, гордое ?торжествующе? ?всле?за ни?смутны?отдаленный топо?копы? Племя застыл??ожидании, хо?, пожалу? люди ?сами не знал? чего он?ждут.
Отве?на их вопрос не заставил се? ждат? прилетев ?виде стремительно несших? копы?большого количества лошаде? Вперед?бежа?Хуннул, направ?я движение всех лошаде?из конюше?тарнишског?гарнизон? Ту?были ?украденные кобылы племен? ?войсковы?лошади, ?рабочи??желовозы. ?дики?ржание? ?глазам? круглыми от ужас?пр?виде этог?исполинского черног?жеребц? ?гривам? реющим?по ветр? лошади примчались ?ожидавши?их лю??дрожащей коричнев?черн?бело?волной.
Возбужденный Хуннул подскочи??Валориан??вста?на дыбы. Ег?копыта высоко вздымались на?голово?хо?ин? Зате?он ?шумо?опустился ?довольно долг?ждал, пока ег?господин не поднимет? ?седл?
- Поехал? - прокрича?лорд Фиррал.
Возбужденные лошади рванулис??мест?всле?за исчезающим стадом. ?вся кавалькада из лошаде? всаднико??уп?же?промчалась по вымощенной камнем мостовой чере?горо??северным ворота? Он?проезжал?чере?райо? которы?являлся торговым, ?открытым?лоткам??складами, но вс?же шу? вызванны?их движение? привле?внимание люде? находивших? ?этом мест? За их спиной послышалис?крик? ?откуда-то из темнот?раздал? сигнал тревог? Беглец?не обратили на него вниман?. Он?боролись за свою жизн??пого?ли лошаде? застав?я их бежать из?всех си?
Северные ворота находились неподалеку от башн? ?были та?же широки, ка??южны? Но Валориан ?сожалением понима? чт?вс?же уйде?некоторо?драгоценно?время на то, чтоб?провести чере?ни?вс?телеги. Он молился бога? чтоб?Мордан ?ег?люди продолжали удерживать ворота ?чтоб?тарниш?были слишко?за?ты для организаци??обеспечения штурма.
Когд?пере?несущими? лошадьми появились вздымающие? стен? раздал? громки?приветственный крик. Ворота были широко распахнуты, ?до??ними ст?ли Мордан, Гилден ?ещ?де?ть челове? ?тени воро?неподвижно застыл?тела трех убитых тарнишских солдат.
Валориан направил Хуннул??ожидавши?ег?друз?? Вс?улыбалис? гля? на несший? мимо ни?пото?лошаде? Он?заметили Валориан???явным облегчение?приветствовали ег?
- Лучш?поторопись, прокрича?Мордан, держ??руке ме? - Мы убил?охранников, но я слышал сигнал?тревог?отовсюду. Не успееш??глазом моргнуть, ка?ту?вс?буде?кишеть тарнишам?
Он повнимательнее вг?делся ?Валориан??присвистну?
- Боги всемогущие, чт??тобо?случилос?
- Эт?тарнишское гостеприимство, - перекрикив? гром бегущи?копы? ответи?Валориан. Он показа?на кров?на тунике Мордан? - ?чт??тобо?
- Эт?не моя, - коротк?ответи?Мордан. - Дава? ид?туда ?увод?отсюда вс?повозк? Встретим? ?Стоунхелме, та?
- Да! Вс?
- До встреч? - прокрича?Мордан, ?Хуннул понесся вперед.
Несмот? на то чт?племя старалос?отходить организованн? вс?же ушло время, чтоб??темнот?провести чере?ворота повозк? лошаде??всаднико? ?зате?организовать их движение. Вс?эт?удалос?сделат?лишь незадолг?до появлен? тарнишских солдат на стенах крепости ?на улицах за их спиной. Сред?ни?не нашлос?храбрецо?бросит?вызо?лорд?Фиррал??ег?лю?? которы?верхом на лоша??окружали ег? поэтом?солдат?предпочл?сп?тать? за стенам??углами домо??начали обстреливать стрелами повозк? Раздалис?крик?боли ?стон? когд?нескольк?стре?достигло свое?цели, ?оставшие? повозк??паническом бегств?помчалис??ворота?
Валориан повернул наза? чтоб?присоединить? ?лорд?Фиррал? Он чувствовал се? совершенно измученным ?усталы? ?него не было оруж?, но вс?же осталось ещ?немног?си? Ка?только лорд Фиррал указал на затаившихся ?темнот?тарнишских воинов, Валориан выпустил нескольк?разрядо?волшебно?энерги??стен??каменные укреплен? ?до??головами солдат. Тарниш?были настольк?потрясены зрелищем сверкающих голубы?разрядо??кучами искр, чт?моментальн?испарились из по? зрен?.
Даже член?племен? кт?виде?волшебны?молнии, задохнулис?от испуга. Вс?видели волшебство Валориан? когд?он рассказыва?свое повествовани? но мало кт?понима?ег?силу.
?межд?те?остальны?член?племен?спешил?сквозь городски?ворота ?одно?непрерывно?потоке повозо??всаднико? Всадники, охра?вшие тылы, оставили свои позици??вместе ?Морданом присоединились ?лорд?Фиррал? Наконе?то Валориан увидел, ка?чере?ворота прошли последни?повозк? ?он вознес бога?беззвучную молитв?благодарност?
Но когд?он ?ег?друз?, охра?вшие ты? были готовы двинуться, на северной дороге появилась небольшая группа тарнишских солдат верхом на лоша?? привлеченных сигналам?тревог? Он?были легк?вооружен? свет факело?пляса?на их копья? Он?не стал?раздумыват?пр?виде ненамног?превосходившег?их противника, ?вместо этог?опустили копья ?двинулис?на охотнико?из темнот? Их нападени?было настольк?неожиданны? чт?Валориан даже не смог воспользоваться свое?волшебно?сило?
Дв?охотника упал?по?ударам?копи? прежде че?остальны?успели вступить ?бо? размахив? мечами, топорами ?прикрываясь щитами. Ворота превратились ?кишащу?масс?боровших? мужчин на обезумевши?лоша?? ?Валориан?не было оруж?, ?ем?оставалось только покрепче держаться за грив?Хуннул? ?то время ка?то?зубами ?копытами защища?своего седока от врагов.
Рассерженный Валориан пытался отыскать ?сознании како?нибудь заклинание, которо?он мо?бы использовать против тарнишей, но пото?по?? чт? применяя колдовство, он мо?причинит?мног?вред? Тарниш??охотники сошлис?слишко?близко, чтоб?можн?было использовать энергетические за?ды, ?Валориан знал, чт?слишко?уста? чтоб?воспользоваться боле?сложны?заклинание? Вс? чт?ем?оставалось, эт?цеплять? за грив?ко?, ?то время ка?ег?друз? боролись за свою жизн? Он замети?Гилден? сражавшего? ?коренастым легионером врукопашну? Мордан бы??до??Фирралом, прикрывая своего господин??тыла.
Вдру?лорд Фиррал испустил громки?крик, ?тарнишский офицер упал ?ко?, топо?вождя заст???раскроенно?черепе. Солдат?отступил?
Валориан почувствовал, чт?должен бы?воспользоваться этим преимущество? ?подня?руку ?ночном?небу. Блес?щая переливающ?? волн?энерги?вырвалас??воздух ?взорвалась вдогонку убегавши?солдатам дождем золотист?красны?искр. Вс?инстинктивно отодвинулись, ?поверженны?тарниш?бе?командир?поспешил?раст?ть ?темнот?ночи.
Охотники слаб?улыбалис? Он?быстро собрал?тела свои?убитых собратье??поспешил??ворота? но он?совершенно упустили из виду засевших на укрепленны?стенах солдат. ?те, вооруженны?мощным?сборными военными луками, уж?подбежал??бойницам, которы?возвышалис?на?выходо? ?тороплив?начали выпускат?свои стрелы.
Дожд?стре?обрушился на последни?ехавши??группе охотнико? Большинств?стре?упал? не причинив никому вред? некоторы?просвистел?на?ухом люде?лорд?Фиррал??упал??грязь. ?только одна единственн? стрела летела прямо, не сворачив?, ?четыре?последни?всадника? выезжавшим из города. Он?вылетела из темнот? словно ведомая невидимо?руко? ?со смертоносной местью, пролетев мимо головы Мордан? вонзилас?прямо ?ше?лорд?Фиррал?ГЛАВ?13Валориан ?Мордан увидел? ка?вожд?зашатался на лошади из сторон??сторон? Вн?се? от страха, Мордан рванул ко? вперед ?успе?подхватить Фиррал?ка?ра??то?момент, когд?он нача?падать. Валориан подъехал ?другой сторон??взя?поводья из неподвижны?ру?вождя.
Фиррал бы?пока ещ?жи? но ?он са? ?двое ег?спутнико?прекрасн?понимали, чт?он не протяне?долг? Стрела вонзилас??артери? ?из раны непрерывно струилас?кров? Но, ?другой сторон? то, чт?стрела по-прежнему торчал?из раны, сдерживало кровотечение. Фиррал не мо?говорить. Вместо этог?он подня?руку, словно отсылая всаднико?проч? Но он?не обратили ни малейшег?вниман? на этот жест. Ни один из ни?не покине?своего вождя, пока он вс?ещ?жи?
Он?направил?лошаде?вперед, миновали ворота, поддерживая Фиррал? На прощание Валориан полуобернулся ?сторон?городски?стен ?послал за??магической энерги??верхню?част?воро? Каменн? кладка взорвалась от мощног?за?да ?осыпалас? преврати?то мест? гд?прежде ст?ли ворота, ?большу?гору обломков камней. На руин?опустилась тишина ?пыль. Мордан изумленн?смотре?на стен? ?то время ка?Валориан спешил увлечь ег??вождя проч?от города.
Другие охранник?Фиррал??нескольк?воинов замедлил?движение, чтоб?быть ?до??ними. Основн? же масс?членов племен?была уж?далеко вперед? Ка?планировалос? люди должны были следоват?вдол?реки Мири?на восток нескольк?миль, ?зате?разделиться на маленьки?группы ?зате?ть? ?горных отрога? Эт?должно было сбит??толк?тарнишские войска, которы? несомненно, буду?преследовать племя. Если вс?пойдет по план? племя должно было собраться воедин??Стоунхелме, чтоб?обсудить дальнейшие шаги.
Ст?ла глубок? ночь, когд?последни?всадники повернул?проч?от реки, направ?ясь ?горы. Валориан бросил прощальный взгля?на видневшийся вдал?горо? Он вс?ещ?мо?разг?деть слабые отблески пожара, перечеркивавшего на горизонт?Актигориум. Всем свои?сердце?он жела? чтоб?генера?Тирранис горе?сейчас ?этом огне, хо? ?понима? чт?эт?маловероятн? Он вздрогну?пр?воспоминании об ужасно?безнадежно?ночи, проведенно??кабинете Тирранис? Он знал, чт?никогд?боле??жизн?не сможет вынест?подобные мучения. ?ещ?он подума?об Айдане, которы?бы?гд?то та? вниз? Айда??ещ?трое мужчин вызвалис?добровольн?проникнуть ?горо? осуществит?поджог ? посея?беспорядк? ускользнут? Совершенно очевидно, чт?он?справились ?двумя третями задания. Теперь Валориан мо?только молить?, чт??трет? част?им удалас?
Чувств? слабость ?боль, он вс?же вернул? мыслями ?поиска?возможно?помощи лорд?Фиррал? Старый вожд?слабел на глазах. Весь бо?бы?зали?кровью, кожа стал?мертвенн?бледно? Он больше не мо?держаться ?седл?
Незадолг?до рассвета всадники отыскали на склона?холм?густую рощу деревьев. Он?внесли своего вождя по?их спасительное укрыти? осторожн?сня?ег??ко?, ?положили на расстеленный плащ. Валориан, Мордан ?другие всадники окружили Фиррал? Он?не пытались вытащить стрелу, потому чт?понимали, чт?ничего, кром?боли, их попытк?не принесет.
Он лежа?неподвижно, ?то время ка?животворная кров?медленно струилас?на плащ. Когд?солнце взошло на утреннем небе, окраси?деревья ?золоты??зелены?краски, ег?глаз?слаб?моргнули. Рука Фиррал?зашарила вокруг ?поиска?чьей-то руки, ?Валориан крепко сжал ее.
- Скор?поя?тся Посланники, - тихо прошепта?он на ух?Фиррал? - Не опасай? их. Умри достойно, мо?господин.
Легк? улыбка тронул?губы старик? ?спус? мгновени?он умер.
Валориан склони?голову. Гд?то на само?дальне?предел?чувственного восприятия ем?слышал? едва различимый топо?копы?коне?Посланнико? вп?женных ?колесниц? Он?пришли, чтоб?проводит?лорд?Фиррал??царств?мертвы?
Молч?воин?завернул?тело своего вождя ?плащ ?привязали ег??седл? Теперь им предст?ло привезти ?племя ещ?одного убитог? Повинуясь внутреннем?импульсу, он?вс?собралис?вокруг Валориан? ?он верхом на Хуннул?возглави?процесси? Он?возвращались теперь ?Бладиронские холм?
?полден?печальная процессия приблизилась ?массивному гранитному куполу Стоунхелма. Известие ?гибели Фиррал?уж?достигло ушей всех обитателей городк? принесенно?часовыми, потому чт?вс?высыпали на улиц? чтоб?встретит?всаднико? Вс?беглец? воин? за исключение?Айдана ?ег?люде? уж?прибыл??Стоунхел? Здес?же собралас??большая част?семейных кланов, входивши??племя. Он?вс?заполнил?улиц? Лица люде?выражали ошеломлени?от потери вождя ?изумлени?пр?виде человека, наделенног?невиданной сило??помогшег?освободить сраз?дв?клан? вызволив их из укрепленного города ?чадарианског?гарнизон?
Навстреч?им по дороге бежали дв?дочери Фиррал? Их лица побелели от страха. Когд?же он?увидел?тело отца, он?разразилис?воплями отчаяния, которы?немедленно были подхвачены каждым из присутствующих.
Воин?пронесли своего погибшег?вождя сквозь стро?рыдающих люде? чере?весь горо? которы?он пытался воздвигнут? ?большо?за? которы?бы?ег?гордость? Он?возложил?ег?тело на дере?нный стол пере?троном вождя, расстели?ег?плащ ?положи?по бока?оружие Фиррал?
По существовавшем?обычаю племя сжигал?свои?вождей на жертвенном погребальном костре, но на этот ра??Валориан?подошл?старшая дочь Фиррал??предложила другой способ.
Собравшиеся вокруг не?люди были потрясены ?ошарашен?ее словам?
- Сжеч?ег?прямо ?зале? - переспроси?Валориан. - Но почему?
Женщин?опустила голову. Он?была молода, здоров? крепко сложен??добровольн?предпочл?уход за свои?овдовевшим отцо?замужеству. Ее ум равнялся разв?чт?ее безграничной гордости.
- Эт?мо?отец реши?построит?этот за? ?не племя, - честно призналась он? - Теперь же, когд?мы должны покинуть Чада??уйти за тобо? я не жела? чтоб?этот за?достал? кому бы то ни было.
- Оставить Чада? - взорвался кт?то. - Кт?эт?ту?болтае??то? чтоб?оставить Чада?
Сквозь толп?собравшихся мужчин ?женщин прокладыва?себе путь Каре? Всей свое?мощь?он нави?на?молодо?женщиной, словно го? ее проч?
Но он?прямо встретил?ег?взгля? отказываясь повиновать?.
- Но эт?же та?ясн? Каре? - нетерпелив?проговорил?он? - Время, отпущенное на?здес? истекл? Мы должны успеть до того, ка?тарниш?смогут закончит?то, чт?он?начали проделыват??нашими дедами.
- Женщин? не будь смешно? - прокрича?он.
Звук?громки?голосо?привлекл?внимание люде? которы?начали собирать? пере?входом ?за? Вс?он?были встревожен? огорчены ?боялись будущего, ?теперь ?тому же он?поте?ли вождя, ?некому было руководить им? Каре?пришел ?выводу, чт?этот момент ка?нель? лучш?подходил для решительного шага. Он выскочил вперед, заслонив Валориан? ?подня?об?руки, чтоб?успокоит?встревоженны?люде?
- Не буде?никаки?переселени?из Чадара. Тарниш? конечн? сейчас зл? но он?скор?придут ?се? ?поймут, чт?буде?куда лучш?оставить на??поко?на те?земля? гд?мы сейчас ?обитае?
- Отчего же? - спокойно спроси?ег?Валориан.
Он ст??неподвижно, скрестив на груд?руки, но ег?избито?лицо выражало нетерпение. Он едва не валился ?но?от усталост? но вс?же понима?со всей очевидностью, чт?он должен бы?предпринять. Айда?оказал? прав. Для того, чтоб?привести вс?племя ?новы?земл? он должен бы?стат?вождем, ?эт? бе?сомнен?, означало противоборство ?Карезо? Он давн?уж?знал, чт?Каре?вынашива?тщеславные план?стат?верховны?вождем, но мысл??то? чт?ег?стремление могл?превратить? ?реальность, до наст?щего момент?не тревожил?Валориан? Если Каре?провозгласит са?се? вождем, то Валориан?придет? бросит?ем?вызо??традиционной дуэл? Но, ?несчасть? Каре?не участвовал ?нападени?на Актигориум. Он оставался ?тени ?небольши?количество?воинов, защищая другие клан? Он отдохнул, бы?здоров ?силе? ка?медвед?
Валориан же со свое?сторон?почт?не отдыха??не ел уж?целы?семь дней. Он перене?ужасны?побо? ег?мускул?болели ?были растянуты кандалам? ?сила ег?значительн?уменьшилас?из-за того, чт?ем?приходилос?пользовать? колдовство? чтоб?спастись из Актигориум? Он прекрасн?сознавал, чт?бы?совершенно не ?сост?ни?участвоват??любо?виде боя. ?вс?же никаки?силы ?мире не заставил?бы ег?отступит?
- Отчего? - переспроси?Каре? фырк?, словно поражаясь очевидно?глупости вопрос? - Мы выращиваем ?со, которо?их кормит, ?лошаде? которы?им служат. ?некоторо?смысле мы для ни?даже очен?важн?
- ?я уста?от того, чт?мн?приходит? набивать их желудк? - прокрича?како?то мужчин?из толп? Остальны?же переговаривались шепото? некоторы?вслу?громко выражали согласие.
- На?нечего боять? тарнишей. ?эт?маленько?происшествие само собо?уладит?, - заяви?Каре? - Мы заплатим нашу дань, ?он?буду?удовлетворен?
- Маленько?происшествие! - воскликнул Валориан. Он выступил вперед из-за тучног?здоровяка. Ег?глаз? казалось, метали молнии, ?выражени?лица не сулило ничего хорошего. - Та?ты называеш?убийство ?пленение двух семе?"маленьки?происшествие?? ?ка?же тогд?ты назовешь резн?всег?племен? маленьки?недоразумением, чт?ли? Протри глаз? Каре? Тирранис никогд?не позволит на?просто та?жить посл?этог?налета на Актигориум. Мы исчерпал?предел?наше?полезности. ?для ег?престижа мы больше теперь подойдем мертвыми.
- На само?деле ем?нуже?только ты, - прокрича??отве?Каре? - ?ка?верховны?вожд?я позабочусь ?то? чтоб?вместе ?дань?передать ?те? генералу Тирранис? живого ил?мертвого. Не?никакого смысла жертвовать всем племенем ради одного человека.
- Чт?ты сказал? - спроси?ле?ны?голосо?Валориан.
Каре?ничего не ответи? Вместо этог?он посмотре??лица ст?вших вокруг люде? вытащи?ме??направил ег?острие ?небу:
- Пере?лицо?Шургарта я провозглашаю се? верховны?вождем. Пуст?всяки? кт?осмелится бросит?мн?вызо? выйдет вперед ?ответи?пере?богами.
Вс?глаз?устремилис?на Валориан? ?он не разочарова?надежд?люде? Бе?слов Мордан протяну?ем?ме? ?Валориан ?тако?же сило?воткну?ег??земл??но?Кареза:
- Именем богини Амар?я бросаю тебе вызо?
Люди были поражены. Мужчин?обычно не взывал??Амар? Богине Матери, ?подобных случ?? Только Кьерла да Мать Вилл?не выразили удивления. Амар?покровительствовал?Валориан??того самого первог?дня, когд?он повстречал? ?молние? Он?понимали, чт?вызо? брошенны?им, бы?всег?лишь ещ?одни?шаго?по пути, предначертанному судьбо?
Губы Кареза растянулись ?зловещей усмешк? ?темной бороде блестели зубы.
- Валориан, ты обладаеш?неведомо?сило? Откуда я могу знат? чт?ты не используеш?ее против ме?? - Он помедлил, словно обдумывая чт?то, внезапно пришедше?ем??голову. - Да ?вообще, откуда мы може?знат? чт?ты не повернеш?свое волшебство против всег?племен? ?чт? если ты уж?эт?сделал? - Он полным драматизма жестом воздел руки ?потолк? - Та?ли уж повезл?тарнишам ил?эт?твое колдовство вонзил?стрелу ?ше?Фиррал?
Зрител? следивши?за этой сценой, шумн?вздохнул? Кьерла почувствовал? чт??трудом може?дышать, ??сило?стиснула пальцы. ?Валориан даже не пошевелился.
Но вместо него эт?сделал Мордан. Он подоше??Валориан? ?ег?коренаст? мускулистая фигура, словно надежн? крепость, застыл??до??охотнико? Он ткну?пальце??груд?Кареза.
- Каре? те? ведь не было та? - громки?голосо? ?которо?звучал вызо? сказал он. - Откуда же ты можешь знат? ?те, кт?та?бы? видели творимое Валорианом волшебство. Он спас на?жизн? ?только благодаря ем?наша операц? завершилас?успехо? Смерть Фиррал?произошл?по воле бого? Он поги??честью, Каре? ?не мара?эт?чест?свои?эгоизмом ?тупостью.
Остальны?воин? Гилден ?охранник?вождя, которы?были во время операции вместе ?Валорианом ?Фирралом, подошл??нему ?встали ?до? словно подтверждая таки?образо?правот?сказанны?слов.
Лицо Кареза вспыхнул?от гнев? Ег?правлени?ка?верховного вождя начиналось неважн? Он не ожидал увидет??до??Валорианом воинов из охраны лорд?
Валориан ?са?не ожидал такого поворота событи??потому чувствовал безмерну?признательност?этим лю?? поддержавшим ег? Если ег?убью??Каре?станет вождем, он бе?труд?може??позоро?прогнать их ?престижной службы ил?даже приказат?казнит? Он?страшн?рисковал? вырази?ем?свою поддержк??то?момент, когд?ег?собственно?положени?было крайне шатким, ?сейчас ем?предст?ло ещ?больше увеличит?этот риск.
Он просте?руки ?солнцу, ?свет?Богини Матери, ?громко, та? чтоб?слышал?вс? произнес:
- ?поклялся, когд?я вернул? из царств?мертвы? чт?я никогд?не буду использовать дарованную мн?силу против своего народа. Сегодня я внов?подтвержда?свои слов?пере?лицо?богини Амар??всех прочих бого? ?пере?вами. ?да?ва?слов? чт?я не воспользуюсь свое?волшебно?сило?против своего соперник? Мы буде?сражаться на меча? ?соответствии ?наше?древнейшей традицие? Признает?ли вы победите? свои?вождем?
- Да, - хоро?откликнулись вс?собравшиеся.
Валориан опусти?руки. Он бы?удовлетворен. Он сделал страшный выбо? осмелившис?сражаться ?таки?человеко? ка?Каре? на меча? Но если ем?удастся победить, он завоюе?уважение ?веру всег?племен?
?этом?времен?уж?практическ?вс?племя собралос?на широко?открытом пространстве пере?зало? ?эт?было почт?шестьсот челове? воин? женщин? дети всех возрасто? Он?быстро расступились, образуя широко?кольцо, ?которо?предст?ло сразиться соперникам.
?точк?зрен? членов племен? дуэл?за прав?считаться верховны?вождем была совершенно естественн??традиционн? Если на этот титу?буду?претендовать сраз?нескольк?челове? то он?буду?сражаться на меча?до те?по? пока не останется всег?лишь один челове? ?именно он буде?призна?верховны?вождем, избраннико?Шургарта, ?буде?оставать? им до те?по? пока не умре?ил?не ослабеет настольк? чт?буде?уж?не ?сост?ни?вест?за собо?наро? Существовало лишь нескольк?правил ?дуэл? которы?следовал?придерживать?. Соперник?не имел?прав?покинуть мест?сражен?, пока дуэл?не прекратится, ?он?не могл?пользовать? помощь?зрителей. Он?могл?рассчитывать только на свои силы да на милост?бого?
Мордан подня??земл?свой ме? выте?ег?острие ?уж?хоте?было протянуть ег?Валориан? ка?вперед выше?Гилден, не? ?рука?собственны?ме?охотника.
- Айда?остави?ег?со своими вещами ?оружие? - коротк?сказал он своему друг? Ег?сильно?лицо почернел?от тревог? Он протяну?ме?Валориан??отошел, чтоб?встать ?до??Кьерло??Линной ?толп?зрителей.
Валориан подброси??руке оружие, чувств? удовольствие, чт?ег?собственны?ме?наконе?то снов?вернул? ?хо?ин? Ем?нравилос?рассматриват?ег?почерневшу?стал? Ме?дави?на ладонь пр?тной ?жестью. Ег?рукоятк?уютн?лежала ?руке.
Мордан удовлетворенно кивнул. Он схвати?Валориан?за руку ?крепко пожа?ее:
- ?те? есть только одна возможност?победить: ты должен измотать ег? Старай? вс?время поддразниват?ег??держис?та? чтоб?солнце было ?те? за спиной ка?можн?дольше.
Валориан наклонил голову. Ем?было пр?тн? чт?этот челове?стал ег?другом ?поддержива?ег? Он улыбнулся ем??отве? Посл?некоторого раздум? он реши?сиять свою грязную потрепанну?тунику ?сражаться ?одни?рейтузах. Таки?образо?шанс?противника уцепиться за чт?нибудь становилис?меньше. Когд?он стащил ?головы рубашк? ?толп?раздалис?изумленные восклицания. Он по??их причин? когд?кину?взгля?на груд? Он?представ?ла собо?кровавое месиво ра?красного, алог??синего цвет?- собственноручн? подпис?Тирранис?
Осторожные пальцы коснулис?ег?плеч? ?он увидел Мать Вилл? которая ст?ла ?до??ни? держ??руке бока? Он??жело дышала, словно ей пришлось долг?бежать.
- Выпе?эт? - приказал?он? протягивая ем?бока?
Он ?благодарностью выпи?предложенную ем?жидкость. Он не по?? чт?эт?было, но пить?согрел?ег?желудо??наполнил?тело сило?
- Валориан, я сгораю от нетерпен?, - прокрича?Каре?из центра круг? Он тоже сброси?тунику ?теперь ждал, вс?ег??жело?тело блестело от пота.
Валориан поше??нему навстреч? Он?подняли мечи остр?ми ввер? ка?бы приветствуя друг друг? ?зате?бе?долгих церемони?началась их битв? Валориан увидел, ка?ме?Кареза поднялся ?упал, ?он даже не успе?за?ть оборонительной позици? Ем?вс?же удалос?отразить опасны?удар ??мгновени?ок?отскочит?от Кареза.
Валориан метался из сторон??сторон? отпрыгивал наза? ?вс?ег?тело протестовало против таки?движений. Он моментальн?замети? чт?Каре??основном использова?свой ме?словно дубину, пытаясь будт?молото?попаст?Валориан?по голове ил?груд? ?нимало не заботился ?то? чтоб?продемонстрировать наст?ще?боевое искусств?владен? мечо? Он полагался ?основном на свои внушительные размер??колоссальную грубую силу, которы?должны были подавить куда боле?слабог?противника.
Подобн?быку, готовому сокрушит?враг? Каре?изда?крик ?нача?снов?наступат?на Валориан? Ег?ме?блесте??солнечны?луча? Валориан же отступал, ?ег?оружие было ег?единственной защито?от яростны?ударов Кареза.
Валориан понима? чт?он не способен отражать удар?Кареза, поэтом?он избрал тактик?изматывания противника. Он води?ег?по площадке, побужд? делать мощные броски ?сильны?удар?мечо? ?то время ка?са?Валориан двигал? мало ?только тогд? когд?эт?было необходимо, ?не пытался на?зать бо?
Дуэл?начала принимат?своеобразный ритмически?характер, сост?вший из ударов ?уверто? броско??колебани? Снов??снов?Каре?наступал на Валориан? ?всяки?ра?Валориан ускольза?из-по?удар??последни?момент. Когд?их мечи встречалис??воздух? скреже?металл?бы?слышен далеко вокруг. Соперник?двигалис?то вперед, то наза?по импровизированно?арен? их сражение протекал?для ни??мертво?тишине. ?толп?орал??выкрикивал?возгласы одобрения, поддержк? немудреные советы, но воин?не слышал?ни одного слов?
Постепенно дыхани?Валориан?участилось, ?он ?трудом втягива?воздух. Ег?движен? начали замедлять?. ?вскоре посл?этог?он почувствовал, ка?кажд? клеточка ег?тела словно загорелась жидким огне? Он уж?не мо?поднять ме? чувств? ужасающу?боль ?рука? поэтом?ем?приходилос?держат?оружие двумя руками, чтоб?успевать отражать яростны?удар?Кареза. Ноги тоже быстро слабел??плох?слушалис?ег? замедляя движение.
Он постарал? собраться, чтоб?продолжить свое движение, но тогд?отвлек? ?не смог отразить один из ударов Кареза. Ле?ще?мимо острие меча задело ребр? Он?до костей разрезал?кожу длинно?рваной полосо?
Каре?злорадно усмехнул?, ?то время ка?Валориан вздрогну??чуть было не упал. Здоровенны?вояка кинулся вперед, чтоб?развит??закрепит?свой успе? Но словно озаренны?неведомо откуда взявшей? сило? Валориан вскочи?на ноги. ?вместо того чтоб?отпрыгнуть ?пути Кареза, он проскользнул по?угрожающим лезвие?? пробег? мимо соперник? вонзил свой ме??ег?тело. Острый клинок глубок?воше???систое бедр?
Каре?зарыча?от боли ?ярост? Об?соперник?упал? ?жело дыша ?дрож?от изнеможения. Кров?смешивалас??пото??грязь? покрывавшими тела, ?стекал?по коже грязным?ручейкам?
Валориан ?како?то момент чуть припод?лся, чтоб?опустить дрожащие руки на колени. Дыхани?обжигало легкие, ?он никогд?прежде не чувствовал се? таки?измученным. ?сознании зародилось сомнение, сможет ли он вынест?ещ?эт?схватк? Он знал, чт?мо?бе?труд?одержать победу на?Карезо??помощь?одного-единственног?заклинан?, но цена подобног?предательств?была слишко?высока. Он уж?давн?исчерпал вс?запасы силы, которы??него были, ?теперь полагался исключительн?на свою волю. Целебное пить?Матери Вилл?до поры до времен?помогало ем? но ?ег?действие сейчас уж?кончилос? ?если ем?предст?ло продолжить бо??то?сост?ни? ?которо?он находился, он заплатит жизнью ил?позоро?поражения за свою чест?
Но он виде? чт??Каре?уста? Движен? ег?соперник?заметн?замедлилис? вс?тело было покрыт?пото? ?лицо стал?багров?красны? Но вс?равн?этог?было недостаточно для победы. Каре?начнет поединок отдохнувши??взбодрившимся. ??него внутри вс?ещ?продолжа?гореть пожа?
Пото??голову Валориан?вдру?пришла друг? мысл? Он?зародилась ?не? ка??брошенно??земл?семени зарождается жизн? выпуск? корн? увеличив?сь ?размерах ?превращаясь ?чудесный цветок. Он увидел пере?собо?долины Рамсарин? зелены?от весенней трав??голубы?от бездонного неба на?ними. Эт?видени?было настольк?ярким, чт?он мо?поклясться, чт?виде?желтых бабоче? порхавши?сред?дики?полевы?цветов, ?чувствовал свежесть прилетавшего ?далекого мо? ветр?
?не?вдру?появилось неожиданно?сильно?желани?увидет?эт?земл??сделат?ее землей свои?сынове? Он хоте?скакат?на Хуннул?по этим бескрайним луга? по холмисты?склона? ?разбиват?свой шате??до??прозрачным?потоками воды. Он жела?эт?земл?каждой клеточко?своего существа. Единственное, чт?ст?ло ?него на пути ?мешало осуществлени?этой цели, бы?противны? уродливы?челове? чь?толсто?тело блестело от пота.
Валориан потихоньку подобрал?, на ег?лице застыл?маск?жестокости. Откуда-то из самы?сокровенны?уголко?сознан? ?нему пришла сила ?наполнил?собо?руки ?ноги. ?гу?сорвал? яростны?крик вызова.
Каре?бы?изумле?перемено? произошедшей ?ег?до недавнег?времен?почт?поверженны?противнико? Он подня?свой ме?ка?ра??то?момент, когд?Валориан рывком преодоле?пространство, разделявшее соперников.
Но на этот ра?Валориан не пытался увертывать?. Он бесстрашно кинулся ?бо? используя вс?свои навыки ?умение, чтоб?парировать удар?Кареза. Он понима? чт?не мо?побить этог?толс?ка, но силы ег?яростного нападения было достаточно, чтоб?держат?оружие Кареза ?отдалени? не позволяя ем?ранить се?, ?побуждат?противника отступит? Валориан бы?слегка заде?мечо?противника, ?него были небольши?раны на рука??бедрах, ?то время ка?он са?нане?Карезу удар?по груд? рука??плечам.
Толс??начина?выглядеть озабоченны? ?глубок?по?ег?оболочко?зародился стра?
Валориан усилил давление. Он не мо?преодолеть сильну?защиту Кареза, поэтом?он попытался перехитрит?ег? Удар за ударом он поворачива?Кареза, пока наконе?солнце не очутилос?за спиной Валориан? Он почувствовал ег?тепл?на коже, словно сама боги? Амар?ст?ла ?до??ни??одобрительно следил?за ег?действ?ми.
Ярки?солнечны?свет би?теперь прямо ?глаз?Кареза. Валориан замети? ка?он зажмурил?, ?ег?ме?на секунд?заме? Сжав зубы, Валориан нане?удар. ?не успе?Каре?по?ть, чт?происходит, Валориан ударил ег?по руке ?выби?из не?оружие, которо?со звоном упал?на каменистую земл?
Холодное окровавленно?острие прижалос??горл?Кареза. Дрож?от страха, он взгляну?прямо ?ле?ны?глаз?Валориан??прочел ?ни?безжалостную ярост?охотящего? орла. Некоторо?мгновени?ег?собственная медвеж? гордость отказывалась признать поражени? ?губы изогнулись ?оскорбительной усмешк?
Валориан сильне?вдавил острие черн?- го меча ?ше?своего соперник? пока не потекл?кров?
- Ну? - прорычал он. Глаз?Кареза расширилис?
- ?сдаюсь, - наконе?горько произнес он, ег?слов?были полн?недовольство?от поражения.
- Кт?я? - прошипел Валориан. Каре??трудом опустился на каменистую земл??вырази?свое почтение.
- Верховны?вожд?племен? - прошепта?он.
Валориан подня?ме? приветствуя солнце. Племя крикам?выражало свое одобрени? Он слегка пошатнул?, потому чт?остатк?силы, которы?привел?ег??победе, ис?кл? ?теперь вс?кружилос??него пере?глазам? Пото?он почувствовал, ка?чт?то теплое ??гкое дотронулос?до ег?плеч? Эт?Хуннул, пробравшис?сквозь толп? теперь ст???до? ожид? хо?ин?
Валориан?пришлось собрат?вс?свою волю ?кула? чтоб?поднять? ?седл? Но ка?только ем?эт?удалос? тепл??внутренняя сила Хуннул?словно передались ем? Жеребе?горд?прошел? по круг? ег?шея была изогнута, каждый мускул игра??переливался по?черной коже? Валориан собрал?, откину?наза?голову ?изда?древни?боевой клич племен? которы?эхом разнес? по всем?Стоунхелму. Ег?люди подхватили этот клич, ?он полете?по всем Бладиронским холмам.
Наконе?он останови?ко? пере?доче?ми Фиррал??спустился на земл?
- Мы исполним вашу волю, - просто сказал он.
Взя?сестру за руку, старшая дочь Фиррал?прошла ?за? Вдвоем он?взяли нескольк?веще? имевши?для ни?значение: нескольк?старых реликвий, личные вещи ?флаг верховного вождя. Вс?эт?он?сложил?на безопасном расстояни?от зала. Люди ст?ли ?смотрели на ни? но чере?некоторо?время один за другим начали помогать. Только Валориан ?Каре?ст?ли неподвижно, ?то время ка?за?пустел на глазах, освобожд?сь от те?немногих ценных веще? которы??не?были. Наконе?ег?дере?нные стен?были пропитан?маслом.
Жрец племен?нача?возносит?заупокойну?молитв? По просьб?родственнико? тела всех погибших во время нападения на Актигориум были принесен?сюда ?лежали теперь бо??бо??лордом Фирралом. Ег?дочери аккуратн?разложил?тарнишский гобеле? накрыв им тело отца, ?зате?вс?покинули помещени??отошли ?сторон?
Дочери Фиррал?зажгли погребальный костер, коснувшись го?щими факелами промасленных стен. Огон?рванул? ввер??крыш? ?спус? мгновени?за?превратился ?пылающий ад.
Валориан молч?смотре? ка?пламя уничтожало строение ?поглощал?тела доблестн?погибших воинов. Кьерла осторожн?дотронулас?до ег?раны. Гля? прямо ?ег?искаженное страданиями лицо, он?тихо проговорил?
- Огон?утихне?только ?вечеру. Пойдем. Отдохн?немног? пока есть такая возможност?
Валориан почувствовал, чт?изнеможени?словно насквозь пропитал?ег? Ни ?че?боле?не думая, он кивнул ?знак соглас? ?направил? за жено? чтоб?отыскать подходяще?для сн?мест?* * *Уж?совсем стемнело, когд?Валориан проснулся. Ег?пробуждени?было медленны? из глубин?отдыха ег?извлекал?чья-то нетерпелив? рука. Вместе ?ни?проснулась ?ег?па?ть, поэтом?он совершенно не удивил?, обнаружи?се? ?палатк?Мордан? гд?он устроился на ночлег. Он не удивил? ?тому, чт?испытыва?странное чувств?изможден? ?нервозност? которая яркой вспышкой озарил?сознание, когд?он нача?припоминат?события... когд?же эт?случилос?
Ег?подсознани?подсказывало, чт?ст?ла глубок? ночь, но како?бы?день? Он чувствовал се? та? словно проспа?нескольк?ме?це?
- Когд? - пробормота?он, обращаясь ?руке, которая продолжала ег?тряст? - Како?сегодня день?
- Скор?рассве? лорд Валориан. Мн?очен?жаль, чт?я ва?разбудил, но вы непременно должны эт?увидет?сами. - Эт?бы?голо?Гилден? ?он звучал ка?то странн?взволнованно.
Валориан улыбнулся пр?се?. Даже чувств? непо?тное возбуждени? Гилден легк??естественн?назвал ег?лордом. ?Валориан ощутил пр?этом совершенно непередаваемое чувств? Превозмогая напряжени? сковывавше?мышц? ?полную разбитость, он заставил се? поднять? ?на?ну?чистую тунику, приготовленную для него Кьерло?из те?веще? которы?он мног?мног?дней наза?остави??Стоунхелме. Ег?жена тоже проснулась ?теперь лежала ?до? поэтом?он?быстро положила ребенк??специальну?холщовую сумк?для переноск?дете??легк?встала, чтоб?последоват?за мужчинам? Вс?трое вышл?из палатк?Мордан? Валориан ?трудом подави?ещ?одну удовлетворенну?усмешк? увидев, ка?согнулис??низком приветстви?дв?охранник?вождя.
Гилден ве?их по дороге, ведуще?проч?из города, по гладки?каменным ступеня? вниз, на покрытые всходами по?. Шатр?всег?племен?были разбит?на открытом, густ?заросшем травой пространстве ?напоминали огромных громоздких животных, свернувших? калачико??уснувших ?темнот? На восток?тонк? полоск?свет?озарил?горизонт ?предвещала близки?восход солнца богини Амар?
Гилден ше?вперед по трав? густ?смоченно?обильной росо? на пастбища, гд?паслис?племенны?кобылы, специально отделенные от прочих лошаде? уведенны?из Актигориум? чтоб?он?могл?резвиться ?отдыхать ввол?
Валориан бы?удивле? увидев, чт?довольно большая толп?народа собралас?на невысоко?холм? Вс?он?внимательн?смотрели на чт?то ?подножии холм?сред?стад?
- Ты не поверишь, - на одно?дыхани?выговори?Гилден, - я ?са?эт?обнаружи?совсем недавн?
- Обнаружи?чт? - спросила ег?Кьерла. Ег?нетерпение передалось ?ей, он?чувствовал? ка?он?сжимае?ей желудо? По улыбке, освещавшей лицо Гилден? он?заключил? чт?произошл?чт?то необыкновенное.
- Наверное, эт?случилос?из-за того, чт?он?перевозбудилис?во время скачки из Актигориум? Потому ча?вс?нескольк?преждевременно, - сказал ?отве?Гилден, та??не пр?снив пр?этом ситуации.
?этом?времен?он?уж?достигли собравшихся, ?люди по?нулись навстреч?своему вожд? Вперед?любопытных наблюдателей шл?Мать Вилл? гля? вниз на подножие холм?та? словно не верила свои?глазам.
Стад?кобыли?находилось неподалеку.
Лошади растянулись ?поднож? холм? мирн?пощипывая трав? Сначал?Валориан не замети?ничего из ?да во?выхо?щего, но ту?Кьерла отрывист?вскрикнула ?сделал?знак руко? ?ту?он увидел их ?до??мате?ми ?свет?рождающейся зари. Их было трое, новорожденны? ещ?не обсохших, ?длинными ножкам??гордым?головами на длинны?шея? ?жиденькими хвостиками. Один вс?ещ?лежа? остальны?бегали вокруг матере? Было ясн? чт?он?здоров? хорошо сформированы. Но самы?примечательным ?этих маленьки?жеребчиках было то, чт?вс?он?были черног?цвет??вс?имел?белу?светлу?полосу, словно вытатуированну?на правом плеч?
Валориан крепко сжал зубы, чтоб?подавить грозившу?захлестнут?ег?огромную радост??востор? Он молч?вопросительн?взгляну?на Гилден? хо? ?та? бе?слов, знал отве?
Ег?друг, светясь от радост? кивнул:
- Эт?вс?сыновья Хуннул? - Он махнул руко??сторон?большого стад??добави? - ?ничего подобног??жизн?не виде? Тр?совершенно одинаковых жеребенк?от одного производителя!
Мать Вилл?неожиданно сделал?глубокий вдох ?широко раскинул?руки, словно приветствуя небо на восток? гд?восходивше?солнце освещало своими лучами горные вершин? Ее лицо сияло, ?голо?запе?благодарственную молитв?
- ?Боги? Вездесущег? твое?велико?милостью ?благодатью ты вернул??жизн?своего избранника, надели?ег?бесценны?даро? чтоб?спасти на?наро?от иг?тирани? ?твоего благословения он преуспел ?этом деле, ?теперь ты одарил?ег?любимого ко? свое?милостью тоже. Брошенны?им семене?племен?дарована новая порода лошаде? которы?вечн?буду?нест?на себе ег?почетный знак доблести. Пуст?всегда буде?вете?нест?лошаде?на свои?крыл??
Люди, ст?вшие ?толп?вокруг не? хорошо слышал?ее слов? Их взгляды скользнули на нового вождя, послышал? восхищенны?шепо? Люди по?ли, каки?возможност?открывалис?теперь пере?ними. Новая порода лошаде? выведенн? от одного жеребц?
- Хвал?Амар? - воскликнул?Кьерла ?опустила руку на живо? гд?ждал своего появлен? на свет второй сы?Валориан? ?свое?холщовой колыбели проснулся Хулина? издавая радостно?агуканье. Ег?высунувш?? ручонк?достал?длинны? неубранные волосы матери, ?схватила их.
Валориан переве?взгля??новорожденны?животных на сына, ?ег?сердце эхом повторил?хвал?Амар? Ег?волшебны?да?не позволя?ем?предсказыват?будуще? но ем?этог??не требовалос? чтоб?по?ть общность суде?свои?дете??этих черных лошаде? Пользуясь благосклонностью ?милостью Богини Матери, он?вместе пойдут по жизн? ка?ше?он ?Хуннул, ?станут лидерами ?свое?племен? ?поведу?ег??ново?жизн?
Он бы та??простоя?вс?утро, гля? на жеребчиков ?свет?утреннег?солнца, если бы вдру?неожиданно налетевший поры?холодног?резког?ветр?не вернул ег?на земл? Он даже посм?лся на?собо? Эт?будуще?было ещ?очен?далеко от него, ?те, кт?должны буду?ег?творит? ещ?даже не родились. Ем?надо было думать ?ближайше?будуще? если он хоте? чтоб?чт?то осталось потомкам.
Он обернулся ?лю?? ст?вшим за ег?спиной.
- Идит? - обратился он ко всем, - приведит?свои семь??ворота?Стоунхелма. Пришло время решать нашу судьбу.ГЛАВ?14?свет?ясног?раннег?утра вс?член?племен?собралис??воро?своего города, чтоб?услышать слов?вождя. Большинств?из собравшихся ожидал? чт?он встане?пере?ними ?обратится ?призывом немедленно собирать вещи, чтоб?отправиться ?ег?новы?земл? Но их ожидал сюрпри?
Вместо этог?он обве?взглядо?их лица - лица жрец??жриц?племен? стариков, глав семейных кланов, ст?вших вперед? ?всех остальны?мужчин, женщин ?дете? ст?вших ?спокойно?ожидании позади - ?сказал:
- Вс?лето, осен??зиму я пытался убедит?ва?оставить Чада??отправиться на поиски новы?земель ?долина?Рамсарин? Вы уж?мног?ра?слышал?мо?доводы, ?я по-прежнему всем сердце?убежде??свое?правот? Но сейчас, когд?я за??тако?положени? чт?могу ва?приказыват? я по?? чт?буде?мудрее, если я предоставл?ва?сами?прав?решать свою судьбу. Наше путешестви?не буде?удачны? если вы единогласн?не признает?необходимост?переме??не будете вс?вместе трудиться во имя осуществления задуманног? Та?мы идем ил?остаем?? Вы слышал? чт?говори?Каре? тарниш?буду?удовлетворен? если мы заплатим дань ?когд?пройде?некоторо?время. Возможно, чт?та??получится, ?мы може?остать? здес??жить, ка??прежде. Однако я встречал? ?генерало?Тирранисом. ?считаю ег?одержимы? безжалостным ?безмерно жестоким. Он не позволит на?та?легк?отделать? от него. Но ?путешестви?буде?непросты? ?дума? чт?Тирранис буде?пытать? помешать на? Но если на?удастся достич?Волчьего Проход? мы навсегда забуде??тарнишах ?их дани.
Валориан сделал глубокий вдох, прежде че?продолжить.
- Теперь я должен просит?ва?сделат?выбо? ?на?мало времен? Посоветуйтес?со своими жрецам??старикам? ?когд?будете готовы, пришлите их ко мн? ?обещаю ва? чт? како?бы решени?вы не приняли, я сделаю вс? чт??моих сила? чтоб?защитить ?сохранит?наше племя.
?бе?лишних слов он отступил наза??вста?на открытом мест??до??сожженными руинам?зала Фиррал? приготовившись ждат?
Люди смотрели друг на друг? удивленные ег?решением. Он ве?се? совершенно нетипичн?для вождя племен? Сначал?медленно, словно колеблясь, ?зате??нарастающе?легкость?люди начали переговаривать?. Впервы?за многие годы вс?оставшие? ?живы?член?племен?были вместе, ?им было, чт?обсудить.
Мать Вилл?вышл?из шумной толп?говоривших мужчин ?женщин. Ей было нечего им сказат? потому чт?он?уж?давн?сделал?свой выбо? ??данный момент ее помощь была нужн?другом? Вместо этог?он?направилас?на поиски своего внук??нашл?ег?си?щи?на земл? уставившис?на нескольк?тлеющи?угольков ?руинах зала. Он бы?совершенно один. Ег?стража была вместе ?прочим?членам?племен? ?даже Хуннул гд?то пощипыва?травку. Выражени?ее выцветши?голубы?глаз смягчилос? когд?он?увидел?Валориан? ?этот момент он казался очен?ранимы? ег?руки были крепко стиснуты, ?обычно прямая спин?согнулас? Ег?ново?положени??желы?грузом давило на плеч?
Он?пересекл?каменистое мест? гд?накануне боролись двое мужчин, ? медленно сгиб? старческие сустав? опустилась ?до??ни? ?воздух?резк?пахл?дымо??сожженны?дерево?
- Амар?не покине?их, - спокойно произнесла он?
Он ответи?улыбко?на ее слов? Казалось, чт?ег?спин?нескольк?расп?милась. Однако глаз?вс?ещ?были печальны ?отстранены. Та?он??сидели ?до??полной тишине, родные друг друг?люди, ?утреннее солнце становилос?вс?жарч? ?воздух звенел от гомона отдаленных голосо?
Вдру??дороги послышал? тако?дорого??знакомый голо? ?из-за палато??лаво?появилась запыленн? лошадь. Эт?бы?Айда? одетый ?чадарианские одежды. Ег?лицо сияло даже по?маской покрывавше?ег?копоти ?густой щетины. Опять ?ег?седл?были приторочен?дв?маленьки?козленка.
Валориан вскочи?на ноги, ?на этот ра?пришел чере?Айдана чуть не упасть, когд?он спустился ?ко?, чтоб?приветствовать своего брат?
- Ради всех святы?бого? Валориан, - не ве? свои?глазам, спроси?Айда? - чт?здес?произошл?
Ег?взгля?скользил ?лица Валориан?на сожженны?остатк?зала ?снов?на избито?лицо Валориан?
- Чт?происходит? Почему вс?собралис??воро? ?виде?Линн? но он?сказал?мн? чтоб?я пришел сюда ?са?переговори??тобо?
Валориан не сраз?ответи?на вопрос?Айдана. ?него самого их было немало.
- ?гд?ты бы? - спроси?он голосо? охрипшим от радост? облегчен? ?злости от долг?сдерживаемог?раздражения. - Чт?заставил?те? та?задержаться? ?гд?остальны? Он?вернулис?
Выражени? ?которы?вс?эт?было сказан? на некоторо?время отвлекло Айдана, ?на ег?лице появилась хитроват? улыбка.
- Да, он?уж?со своими родным? Мы никого не поте?ли. ?святы?боги, Валориан, жаль, чт?ты не виде?этог?пожара! Эт?было наст?ще?зрелищ?
Он схвати?брат?за руку, ег?ясные серы?глаз?блестели сквозь копоть, покрывавшу?лицо, ?об?брат?уселис??до?со свое?бабушкой.
Айда?принялся рассказывать:
- Эт?бы?самы?прекрасный огон?из всех когд?либо виденных мною! Мы нашл?один старый торговый до? сделанны?из дерева ?полный ?тому же ?занкам?дров. Мы дождалис?темнот? ?пото?подожгли ег? Ух! - Он вскину?руки ?небу ?присвистну??восхищение? - Он вспыхнул, словно хорошо промасленный факе? Отовсюду набежали люди ?солдат? пытаясь погасить пожа?ведрам??лопатами. ?таки?же успехо?он?могл?бы просто плеват??огон? потому чт?приблизительно тако?эффект бы?от их веде? Огон?бы?настольк?силе? чт?распространился на нескольк?близлежащи?зданий.
Глаз?Валориан?сузились:
- Ты бы?та? Но ведь предполагалось, чт?ты исчезнеш? ка?только начнет? пожа?
Айда?откровенно рассмеялся.
- ?бы???да?люде? которы?пытались потушить пожа?ведрам? - ответи?он, демонстрир? Валориан?свою одежду, покрытую пеплом. - Вообще-то, по правде гово?, мы бы ?не смогли выбраться оттуда сраз?же. Вс?ворота были на замк?почт?до полудня, ?когд?их наконе?открыл? то любого, пересекающег?границ?города, обыскивали ?головы до ?? Мы не пытались выбраться из города до самого позднего вечера сегодняшнег?дня. Эт?дало мн?возможност?отыскать нескольк?новы?козля?для Линн? Ну, ?кром?того, мн?хотелось посмотреть на реакци?генерала Тирранис?
- Мн?кажется, он бы?зо? - ка?бы подразнивая молодого человека, произнес Валориан.
- Сост?ни?Тирранис?нель? описат?рамкам?слов?"зо?, - медленно ?встревоженно ответи?Айда? - ?на само?деле дума? чт?он соше??ум? Он повеси?на базарной площад?всех часовы? ст?вших на пост??северных воро? ?командующего гарнизоном распя?на городско?стен? Тарниш! Распяты?на стен? ?до??убийце??двумя жалким?воришкам?из чужи?котлов. На обозрени?всег?города. - Он покача?голово? - ?городе творилос?просто чт?то страшное вчер? Вс?старалис?затаит?дыхани??сп?тать? ?тени, если только Тирранис появлялся поблизости. Он личн?буквальн?прочесал весь горо??поиска?те? ил?любого, хоть мало-мальск?похожего на член?племен? Он насмерть заруби?несчастног?путник? одетог??плащ, прежде че?до него дошл? чт?эт?просто бы?пилигрим, направ?вший? на юг, ?Са?Нитину.
- Эт?плох??жется ?надеждам?Кареза, - пробормотала Мать Вилл?
Айда?вопросительн?посмотре?на не? зате?внов?продолжи?свой расска?
- Но эт?ещ?не само?страшное. Когд?прошло?ночь?мы покинули горо? он изда?приказ, по которому каждый мужчин? способны?носить оружие, должен явить? ?башн?на временну?службу. Он приказал гарнизон?быть ?полной боевой готовности ?хорошо вооружиться. Он собрал ?городе всех лошаде? каки?только были. ?ка?только он набере?достаточно?количество люде? он отправит? сюда, чтоб? по ег?же словам, "покончит??паразито?ра??навсегда".
- Ха! - откровенно фыркнула Мать Вилл? - Парази? Мн?нравит? эт?слов? особенно из ег?ус?
Айда?бросил вопросительный взгля?на лицо Валориан??увидел, чт?ег?брат сиде?неподвижно, мускул?ше?вздулись ?бессловесном напряжени? голова чуть склонилась ?сторон? будт?он прислушивался ?чему-то ?отдалени? Айда?вдру?неожиданно по?? ?чему прислушивался Валориан - ?тишине. Отдаленные голоса смолкл?
На сморщенном лице Матери Вилл?медленно появилась улыбка удовлетворен?, словно он?точн?знал?отве?
- Он?приняли решени? - тихо сказал?он?Валориан?
- Приняли како?решени? - спроси?Айда? которого начало уж?раздражать отсутствие ответо? - Чт?здес?происходит?
Но ем?никт?не ответи? Валориан чуть напря?спин??устремил свой взгля?на дорогу, петлявшую чере?палисадник?
- Теперь он?по?ли, - продолжала ег?бабушк? Ее голо?стал ?гким, похожи?на то? которы?поют песн? ?он?слегка покачивалась, словно ?такт картинам, возникавши??ее сознании. - Сегодня Боги? Амар?присутствовала незрим??их мысля? напоминая им ?то?даре, которы?ты получи?из ее ру? Ты ее избранни? Теперь он?по?ли ?поверили.
Айда?смотре?теперь на не??откровенно?изумлени? ?то время ка?Валориан смотре?на дорогу. Долю секунд?никт?не шевелился. Пото?Валориан неожиданно вскочи?на ноги. Айда??свою очеред?тоже повернул?, ?увидел, чт?по направлени??ни?двигалос?вс?племя. Вперед?шл?Мордан, Гилден ?Кьерла, их лица сияли. Но пере?лицо?охотника склонились вышедшие вперед Каре??вожаки остальны?кланов.
- Мы пойдем, лорд Валориан, - сказал самы?старый.
?Айдана широко отвисл?челюст?
- Лорд Валориан? - закричал он. - Но ?каки?по? Расскаже?же мн?кт?нибудь ?конц?концов, чт?здес?происходит?
?Мать Вилл??больши?удовольствие?поспешил?выполнит?ег?просьб?
Начиная ?этог?момент? Валориан принялся отдавать приказ? Он рассказа?всем?племен? каки?новост?привез Айда???план?генерала Тирранис?пройти рейдом сквозь холм? внушив таки?образо?лю??мысл??необходимост?ка?можн?скорее отправиться ?путь.
- Мы должны снять? ?мест?само?поздне?завтра, - приказал он. - Кажд? семья отвечает за сбор?свои?шатров ?веще??стад? Если ва?известно, чт?кого-то сейчас ?нами не? пожалуйста, немедленно пошлит?этом?человеку послание. Мы не остави?ни одного член?племен?здес? чтоб?он попа??лапы Тирранис?
?он продолжа?говорить, отдавая приказ??об?сняя, отвечая на вопрос? пока каждом?не стал?по?тн? чт?он должен бы?делать.
?задача пере?племенем ст?ла титаническ?. Несмот? на то чт?большая част?кланов была готова провести лето ?походе, семь?Валориан??Гилден?поте?ли вс?свое имуществ? шатр??личные вещи. Жите??Стоунхелма надо было собрат?то, чт?находилось ?городе. ?тому же никт??племен?не путешествова?таки?количество?люде? даже на па?ти старожилов. Валориан са?ни за чт?бы не справился ?организацией, снаряжением ?формирование?огромног?каравана.
Но, по счасть? ем??не требовалос?этог?делать. Мордан работа? не поклад? ру? чтоб?планомерно собрат?повозк? телеги ?лошаде? необходимы?для багажа ?продовольств?. Лишние лошади, которы?привел из тарнишских корале?Хуннул, были, по словам Мордан? подарком бого? Гилден помога?членам племен?метить лошаде??клеймить ещ?не заклейменных животных, ?такж?собирать стад? Каждый старал? по мере свои?скромных возможностей дать чт?то из продукто??одежды выжившим посл?налета тарнишей, ?Айда?выступал ?качестве представителя Валориан? сглаживая острые момент? успокаив? страхи ?подбадривая ?старых ?молоды?свое?полной оптимизм?улыбко?
Когд?на следующе?утро лучи солнца пробилис?сквозь горные вершин? Валориан повери? чт?им удастся снять? ?мест?вовремя. Каждый член племен?бы?на счет??дела?вс?необходимо? чтоб?он?могл?отправиться ?путь вовремя. Карава?уж?начина?обретать свои очертания ?по?? расстилавших? ?подножий Стоунхелма. Повозк??телеги за?ли свои позици? стад?застыл??нетерпеливом ожидании. Люди сновал?ту??та??поиска?поте?вших? дете? подхватывая на ходу забыты?вещи ил?чт?то оставленно?напоследок. Собаки путались по?ногами, ?дети просто взбесились от восторга.
Валориан верхом на Хуннул?проеха?вдол?всег?каравана из конц??коне? помогая та? гд?эт?было необходимо, полный спокойствия ?отваги. Он вселя?уверенност??сердца люде? вдохновляя их на новы?усил?.
?полден? вста?пере?каравано? Мордан протруби?громки?звучны?сигнал горн? которы?эхом пронес? по по???луга? раст???опустевшем Стоунхелме. Жрец??жриц?племен?собралис?вокруг Валориан? чтоб?воззвать ?бога??защите ?милост?
Когд?молитв?были закончен? Валориан сделал ша?вперед, подня?руки навстреч?солнцу ?воскликнул:
- Амар? Боги? Всег? веди на?свое?правдо??светом по дороге, ведуще?чере?холм? Направ??на?путь по троп? указанно?судьбо?
Глаз?всех присутствующих невольно обратились ?небу на горизонт? пытаясь отыскать како?то знак, чт?их просьб?была услышана богами. Вс?затаил?дыхани? только лошади ?прочие животные нарушали неподвижно?спокойстви?каравана нервными шагами.
Знак появился на крыл??пары редких золоты?орло?- птиц Шургарта, ?цвет их бы?цветом богини Амар? Он?прилетел??запада ?начали медленно парить ?потока?воздух? пока не оказалис?прямо на?повозкам? Птиц?медленно кружил?на?каравано? их сверкающие головы, казалось, были обращены на собравшихся вниз?люде? Одновременно птиц?сделал?круг на?процессией из повозо? теле? груженых лошаде??стадам? Когд?же он?достигли Валориан? то, казалось, спустились ниже, та? чт?золотистый цвет их крылье?словно бы озаря?ег?лицо. Наконе?птиц?повернул?на юг, ?вс?племя следил?за ними, пока он?не раст?ли вдал?
- Боги послал?на?свои?оракулов, чтоб?указат?путь! - ?полной тишине воскликнул жрец. ?вс?племя взорвалось одобрительными выкрикам? свисто??радостными восклицаниями.
?следующе?мгновени?заскрипели колеса, на?нулись веревк? раздалос?ржание лошаде? ?постепенно вся масс?люде??животных пришла ?движение. Он?держал?путь на юг, всле?за птицам? двиг?сь сначал?медленно, ?пото?вс?быстре??быстре?по мере того, ка?бы?найден пост?нный ритм движен?.
Валориан уж?давн?реши? каки?путе?следуе?вест?племя ?случае, если он?согласит? на тако?ша? поэтом?он ?группа вооруженны?всаднико?ехал?вперед?каравана ?направ?ли движение длинно?цепочк?повозо??стад за собо? ?глуб?Бладиронских холмов. Он понима? чт?куда прощ?было бы провести племя по боле?ровным долина??складкам?холмов, но тарниш?наверняка ожидал?от него подобног?решения ?буду?именно та?искать их. Используя боле??желу? но мало известну?дорогу, их карава?буде?двигаться намног?медленне? но тогд?значительн?снизит? вероятность столкновен? ?тарнишским?солдатам??Тирранисом.
Когд?вс?повозк?одна за одно?перевалили чере?горный кря??Стоунхел?теперь лежа?далеко вниз? вс?не сговарив?сь обернулись, чтоб?бросит?последни?взгля?на покинуты?горо??темневши?посередине огромным выжженны??тном, гд?покоилис??остатках пепл?лорд Фиррал ?ег?люди. Айда? ехавши??последни??да? тоже замедлил ша? чтоб?молч?попрощаться ?этим местом. Бе?слов он подня?руку, чтоб?отдать своему погибшем?вожд?последне?приветстви? ?зате?бе?сожаления он повернул? ?брошенному городу спиной ?последовал за новы?вождем навстреч?будущему, ведомому только бога?* * *Спус? дв?дня солнце начали застилат?сгущающиеся облака, когд?генера?Тирранис направ?лся по дороге, ведуще??Стоунхел? ве? за собо?солдат верхом на лоша?? Он??не пытались замаскироват?свое приближени? след? полным?боевым?по?дкам?по горным склона? Генера?ожидал встретит?некоторо?сопротивлени?со сторон?членов племен? но он?должно было быть настольк?незначительным, чт?не тревожил?войска тарнишей, оснащенных великолепным оружие? прекрасн?обученны??многочисленных.
Солдат ?войска?тревожил их начальни? Посл?того ка?начальни?гарнизон?бы?прибит за руки ?за ноги ?городско?стен?за несомненну?неспособност?предотвратит?нападени?племен? генера?Тирранис приня?на се? непосредственное командование войсками. Вчер?на перекличке он произнес пере?регу?рным?войсками ?новобранцами едку? полную сарказма речь, ?которо?сообщи? чт?возлагае?на ни?задачу омыт?склоны холмов кровью членов племен? Никт?из племен? независимо от возраста, не должен бы?больше никогд?появить? ?Чадаре.
Некоторы?пришлась не по душе эт?ид? убийства ни ?че?неповинных женщин, дете??стариков, но никт?не осмеливался взглянуть ?пугающую темнот?глаз Тирранис??предложить другой план. Он?лучш?встретя?ожесточенное сопротивлени?охотнико?ил?убью?кучу люде? че?навлекут на се? ег?безжалостный гнев.
Войска ехал?молч? беспре?тственно, прямо ?Стоунхел? Их глаз?нервно шарили по пустым здан?? перебегая ?ни?на лицо генерала, ?он?застыл??дами, ожид? ег?реакци??задержив? дыхани?
Сначал?Тирранис ничего не сказал. Он раздраженн?взгляну?на сгоревши?развалин?зала Фиррал? безжизненные тропинки, пустые загоны для скот? ?зате?тронул своего ко?. Он подъехал ?ворота??палисадник? сорвал ?головы шлем ?нача?разг?дывать развороченну?земл?на по???ег?но? Казалось, чт?кожа на грубом лице словно напряглас? ?ро?искривил? ?гримас?гнев?
- Та? - прошепта?он чуть слышно, ?впечатлени?было тако?словно шипи?зм?, - жертва ускользнул?
Он проследи?глазам?цепочк?конски?следов ?коле?теле? те?вших? за пределам?долины.
- Неважн? он?не могл?уйти далеко.
Пр?мысл??Валориан??ег?лю??Тирранис?неожиданно пронзило острое чувств?безудержного гнев??ярост? которо?прорвалось чере?маск?самообладания. Ещ?никогд?за вс?свою успешную ?прекрасн?складывавшую? карьер?Тирранис?та?не обманывали ?не унижал? Этот бессловесный охотни?провел ег??подорвал прести?Тирранис??провинция? Когд?слух об этом скандале достигне?Тарноу ?ушей императора, ег?карьер??репутация безвозвратно погибнут. Он никогд?больше не сможет найт?поддержк??дене? та?необходимы?ем? чтоб?поднять? на императорски?трон.
Единственной надеждой ?способом хоть ка?то поправит?положени??отыграть? за нанесенное ег?чувств?самоуважен? оскорблени?было уничтожить вс?племя до единог?человека. Он??любо?случае были совершенно бесполезны. Их дань была смехотворн?мала, ?их лошади прекрасн?могл?существовать ?бе?ни? Только смерть этих люде?имел?теперь ценность.
Руки Тирранис?непроизвольн?сжалис?вокруг поводьев, пока ег?лошадь не задрал?голову от боли ?не заметалась из сторон??сторон? пытаясь избавить? от мучительно?боли, котору?достав?ли ей закушенные удил? Генера?недовольно ослаби?поводья, переве? ее на легкую поступ? Когд?лошадь успокоилас? Тирранис потихоньку взя?се? ?руки. ?конц?концов, ярост??ненавист?очен?изматывали, если позволит?им гореть полным огне? Он лучш?побереже?силы до того дня, когд?ег?войска заго??Валориан??всех последовавши?за ни??угол. Тогд?он успокоит свою ярост? позволив ей вырваться на волю ?охладить? ?кров?этих люде? Только Валориан буде?жить долг? до те?по? пока не раскроет ем?секрет колдовства. Тирранис не мо?по?ть, ка?удалос?Валориан?пережить ночь пыто? не сказав пр?этом ни слов??свое?даре, но генера?поклялся, чт?этог?больше не случит?. Даже если ем?придет? разорват?на кусочк?каждог?член?семь?Валориан?голыми руками, чтоб?вырват??охотника ег?секрет, он пойдет на эт?
- Максум Люсиус! - прокрича?он.
?нему быстро подъехал ?отда?чест?мужчин? которы?теперь являлся вторым посл?самого Тирранис?начальнико?гарнизон?Актигориум.
- Сотрит?эт?убогое поселени??лица земл? ?хочу, чтоб??след?от него не осталось! - приказал генера? - Зате?отправьт?гонцов во вс?известны?на?ст?нк?кланов племен? Обыщит?вс?до единог?укромног?уголка ?этих холмах, пока вы не найдет?этих люде? Остальны?пойдут за мной по следам, оставленны?их повозкам?
Вдру?ег?глаз?сузились, ?вены вздулись на ше?та? чт?казалось, во?во?порвут?.
- Если кому-нибудь из членов племен?удастся ускользнут? я личн?прослежу за те? чтоб?вы были отправлены на медные копи Скарсы. ?не потерплю боле?ничьей тупост? Эт?по?тн?
?непроницаемы?лицо?тарнишский офицер отда?чест??отправил? выполнять полученное указание. Послышалос?нескольк?коротких команд, ?стро?легионеров рассыпал? на отдельны?группы ?усердн?принялся выполнять приказ. ?безжалостной методичность?он?ломали вс?постройк? загоны для скот? навесы, лавочк??магазинчик??сваливал?обломк?на выгоревшие останк?зала. Засеянные по? ?маленьки?садики он?посыпали соль? срав?ли ?землей жертвенный алтарь бога?племен? отравили воду ?колодц??убил?всех соба??забыты?животных, каки?только попались им на пути. Палисадник?были сломан?на мелкие палк??свален?во вс?увеличивавшуюся кучу на пожарище. Ничт?не было обойдено внимание?солдат.
Когд?посело?совершенно срав?лся ?землей, солдат?отступил?наза? ?то время ка?некоторы?из ни?смочил?наваленную кучу маслом ?подожгли. Огон?взметнул? ввер??голодным стоном, пожирая остатк?поселк? ?которо?когд?то жило племя, ?огромном костре, отбрасывавше?клуб?черног?дыма, высоко ст?вшег?на?Стоунхелмо?
Тирранис взирал на эт??мрачны?удовлетворение? Когд?не оставалось ничего, кром?нескольких ?те?да почерневши?камней, на которы?вс?ещ?дымились обуглившие? остатк?сгоревшего поселк? тарниш?снялись ?мест??направилис?проч?из Стоунхелма. Он? ка??племя, перевалили чере?горный кря??скрылись на дороге, ведуще??юг?* * *Последни?лучи солнца вс?ещ?освещали розово?небо на западе, когд?племя наконе?спустилось на луга, расположенны??поднож? горног?кряжа. Здес?почт?го?наза?Валориан бы?пораже?ударом молнии. Повозк?замерл? животные со стертыми ногами бросилис?на пастбища, ?вс?племя испустил?вздо?облегчен?. Он?почт?не останавлив?сь ехал?шест?дней ?теперь были совершенно измучены.
Валориан непреклонн?гнал их вперед по неровной дороге, та?ка?он понима? чт?войска Тирранис?могл?двигаться быстре?их, потому чт?не были обременены груженым?повозкам? стадам?домашних животных. Он старал? увеличит?дистанци?межд?племенем ?тарнишам?настольк? наскольк?эт?было возможно.
Но сегодня вечеро?он позволил, однако, каравану остановить? нескольк?раньше, че?обычно. Нескольк?дней наза?он выслал вперед разведчико? ?он?должны были присоединить? ?племен?именно ?этом мест? Вс??племен?начали называть ег?Карнизом Молний. На само?деле ем?совсем не хотелось задерживаться здес? но ем?была жизненно необходима та информац?, котору?добуду?разведчики, да ?ослабевшие люди нуждалис??отдыхе.
За оставшие? считанны?часы до захода солнца люди устроили стад?лошаде??домашних животных, разбил?шатр??нашл?ед?для всех, ?зате?упал?бе?си?на свои покрывал? потому чт?куда больше, че?ед? им бы?нуже?со?
Валориан нескольк?ра?подумыва??то? чтоб?поднять? верхом на Хуннул?на вершин?горног?кряжа, но для этой поездк?не было никаки?видимы?причин, ?предст?ло мног?работы по устройству племен?на ночлег. ?конц?концов, он отвеча?за жизн?почт?шестисот челове? ?эт?было совершенно не то, чт?отвечать за небольшу?семь?из ?тиде?ти членов.
За прошедши?нескольк?дней Валориан по достоинств?оценил вс?важные обязанности, которы?принесла ем?ег?почетн? должност?вождя племен? Он должен бы?не только вест?за собо?карава?по трудны?дорога? но он такж?должен бы?думать ?то? ка?избежать столкновен? ?тарнишам? заботить? ?то? чтоб?люди имел?вс?необходимо?каждый день, сглаживать мелкие конфликт??принимат?бесконечно?количество решени? начиная от того, куда ?кого отправит?на поиски поте?вшегося козленка ?ка?наказать молоду?женщин? стащившу?ед? ?конч? те? кт?из мужчин должен бы?прикрывать карава??тыла. Для того чтоб?сбереч?свою энерги? он не пользовался колдовство?за исключение?разв?чт?экстренных случае? ?част?обязанносте?он возложил на Мордан? которы?вс?больше ?больше превращался ?неоценимог?друг??помощник? ег?правую руку, ?на лидеро?остальны?кланов племен? Но основн? ?жест?работы ?вся ответственност?по-прежнему лежали на ег?плечах.
Но несмот? на вс?эт? Валориан ни за чт?на свет?не уступи?бы своего мест?никому. Ем?нравилас?ег?новая власть, ?он полность?отдался забота??свое?народе. Ег?неис?каемый оптимизм ?совершенно очевидно?удовольствие от этог?путешествия заражали всех, кт?ег?окружа? Он дари?надежд??цель всем лю??во время ?желы?дней странствий.
Возможно, благодаря тому, чт??люде?появилась надежд??он?сгорал?от нетерпен?, но племя двигалос?быстре? че?ожидал Валориан. Люди отбросил??сторон?волновавши?их прежде различ? межд?ними ?теперь трудилис?вс?сообща во имя достижен? обще?цели. Никт?точн?не знал ещ? преследова?ли их уж?генера?Тирранис со своими солдатам? Он?знал?только, чт?их решени?оставить Чада?было принято, ?он?уж?были ?пути ?своему новому дому.
Этой ночь? очен?поздно, ?племя вернул? первый из разведчико? ?племя узнало правду, которо?больше всег?страшился Валориан.
- Он?снов?обнаружили след?наши?коле? - слабым голосо?выговори?молодо?челове? обращаясь ?Валориан??нескольким остальны?мужчинам, проснувшим? ?ег?приездом. - Мы сумели на некоторо?время оторвать? от ни? но он?уж?дого?ют на? Тарниш?теперь на расстояни?примерно одного дня пути.
Валориан кивнул. Он не бы?удивле?
- Тирранис та?
- Да, лорд. Но та?не весь гарнизон. ?смог насчитат?всег?окол?двухсо?челове?
- Интересн? - замети?Мордан, подавляя зево? - Тарниш?ил?невероятн?беспечны, ил?же он?не намерены пытать? на?остановить.
Вожд?задумчив?сжал зубы. Выражени?ег?лица было невозможно разг?деть ?темнот?
- ?не могу поверить... - вполголоса проговорил он, зате?замолчал ?внов?обратился ко всем собравшимся вокруг него. - Мы дождем? Ранулф??посмотри? чт?удалос?обнаружить ем? Но тарниш?близко, ?мы не може?ждат?ег?здес? На?придет? тронуться ?путь на рассвете.
Остальны?согласилис??ни?
Посл?этог?разговор?Валориан не вернул? ?свой шате? чтоб?снов?устроить? на ночлег на покрывалах. ?голове ?желы?грузом повисл?тревог? поэтом?он не стал тратит?время на бесплодные попытк?уснуть, ?вместо этог?направил? проведат?племенны?кобы? Вс?драгоценны?племенны?кобылы были собран?вместе ?одно стад? за которы?внимательн??заботлив?следил Гилден вместе ?группо?молоды?полных энтузиазма ре?? За минувшие семь ноче?родилось ещ?двадцать жере?? ??всех была белая молниеобразн? отметина на плеч? Ко всеобщем?удовольствию, сыновья Хуннул?уж?сейчас казались намног?сильне??разумнее, че?остальны?жере?та, родившие? ?стад?за время пути. Ни ?кого не было ни малейшег?сомнен? ?то? чт?эт?маленьки?черные лошадк?были ещ?одни?пр?вление?милост?бого??знаком, посланны??небе?богине?Амарой.
Валориан остановился, чтоб?переброситься паро?слов ?Гилденом, чья очеред?охра?ть стад?выпала на эт?ночь, ?зате?отправил ег?спат? Зате?он направил? ввер?по валуна?мимо мирных лошаде? Хуннул отыска?себе местечко ?до?со стадом ?заме? чтоб?следит?за своими кобылицами. Вожд?осторожн?поте?саднящу?рану на руке ?прислонился ?коню. Оставшие? до рассвета часы он провел ?раздум?? пытаясь разгадат?план?Тирранис??те?ясь ?догадках, ка?долг?ещ?нужн?было ждат?Ранулф?
Ка?оказалос? Валориан?совсем не нужн?было ждат?ег?долг? Молодо?челове? которого отправил?по оставленны?каравано?следам навстреч?тарнишским дозорным, галопо?влетел ?лагерь племен?на рассвете, ?то время ка?люди седлал?лошаде??собирали вещи. Весь взъерошенный ?сгорающи?от тревог? он бы?встречен Валорианом, Морданом, Карезо??нескольким?остальными мужчинам??то?мест? гд?начинался карава?
Слов?полились из него реко? не успе?он толком поприветствовать вождя.
- Лорд Валориан, та?мног?тарнишей, - возбужденн?закричал он. - Он?вперед?на?на дороге, ведуще??большо?каньон.
Губы вождя сжалис??узку?полоск?
- Скольк?их? - спроси?он.
- Чт?то окол?четырехсот, наскольк?я мо?сосчитат? - ответи?ем?Ранулф. - Он?только вчер?прибыл? Он? должно быть, прошли маршем по долина? чтоб?перерезать на?путь.
Мордан скрестил руки:
- Тирранис, очевидно, уж?по?? куда мы направ?ем?. ?бы сказал, чт?он попытает? поймат?на??ловушк? словно межд?наковальне??молото?
- Он выбрал для этог?очен?хороше?мест? ?очевидно?озабоченностью проговорил Валориан.
Вс?остальны?собравшиеся вокруг него были заинтригован?тако?реакцией своего вождя на сообщени?Ранулф? Мало кт?из членов племен?та?далеко путешествова?прежде на юг, поэтом?он?совершенно не знал?местност?
- Почему мы не може?просто взять ?обогнуть холм? - спроси?жрец.
Подобрав палочк? Валориан набросал грубую карт?земель, лежавших ?восток?от ст?нк?лаге?.
- Дархорнски?горы ?нутся цепь??северу ?юг?от Карниз?Молний, кром?одного мест? которо?находится здес? - ?он отмети?ег?на свое?карт? - Горы ту?вздымают? высокими скалам??двух сторон очен?глубоког?каньон? Мы не може?пересечь на свои?повозках ?телега?этот каньон, та?же ка?не може?обойти ег??восток? потому чт?он очен?длинны? На?остает? только спустить? на боле?низкие склоны ?западу, чтоб?обойти...
- ?именно та??ждут на?тарниш? - закончил за него кт?то из окружавших ег?мужчин. Теперь наконе?ожидавшая их участь стал?совершенно ясн?всем.
- Клянусь мечо?Шургарта, - неожиданно прошипел Каре? Он ткну?пере?занной руко??Валориан? - Эт??те? ?рука?волшебная сила. Воспользуй? ею ?ра??навсегда уничтожь наши?врагов!
Мордан закати?глаз?
- Отчего ты тако?невнимательный? Лорд Валориан никогд?не воспользуется свое?волшебно?сило? чтоб?убиват?люде?
- ?я считаю, чт?эт?просто смешно! - прокрича??отве?Каре? - ?ка?же мы? Мы должны погибнут?только из-за того, чт?на?вожд?настольк?щепетиле? чт?не може?убрать нескольк?тарнишей?
Нескольк?челове?согласно покачали головами ?выжидательно уставились на Валориан?
Новы?вожд?почувствовал, ка?закипает ?не?раздражени?против этог?здоровяка. Каре?совершенно не изменился посл?своего поражения. Он бы?по-прежнему нетерпелив ?настырен. Валориан реши?не обращать вниман? на ег?грубость ?не давать до поры до времен?воли своему раздражени?
- Смешно ил?не? но эт?моя клятв? - сказал он непреклонн? ?для остальны?добави? - Даже ?помощь?своего волшебства я не ?сост?ни?разгромить по?легион?один. Мы должны проскользнут?мимо войс?Тирранис? чтоб?первым?достич?Пьяно?реки. Ка?только мы переправим? чере?не? мы больше не подчиняем? генералу. Он не посмее?ввести свои вооруженны?войска ?Сарсисию бе?разрешен? губернатор?Антонина.
Каре?затопа?ногами:
- ?каки?же образо?ты предлагаеш?проскользнут?мимо тарнишей? Може? мы полети? ка?птички?
Чт?то ?этих словах Кареза заинтересовало Валориан?
- Не? - ответи?он удовлетворенно. - Мы пойдем по туннел?карроков!
Произведенны?этим заявление?эффект бы?ка?ра?таки? на како??рассчитыва?Валориан. Каре?надолг?замолчал, оглушенный удивлением. Остальны?же смотрели на своего вождя та? будт?он лишился рассудка.
- Скажит?лю?? чтоб?он?приготовил?факелы ?собрал?дров? которы?смогут найт? Такж?пуст?наполня?мешк?водо? Если вс?пойдет ка?надо, мы проведем по?землей тр?дня.
Он повернул? на каблуках ?быстро вскочи?на Хуннул? чтоб?скрыть от люде?тень сомнен?, которая омрачила ег?лицо.
- ?поскач?вперед ?вход??пещеру, чтоб?связать? ?каррокам? Айда? ты ?Ранулф поведете карава? ка?только он буде?гото?
Хуннул умчался проч? не успели он??слов?сказат??отве? Жеребе?поскакал вперед ?долину ?вход??пещеру, из которо?Валориан ?ег?друз? вышл?прошло?зимо?посл?посещения подземного мира карроков. Вожд?откровенно застонал, ка?только ст?нк?племен?раст?ла вдал? Он бездумно выложи?всем свою безумную идею, ?теперь он са?боялся того, чт?совершил. Он не подума??то? каки?образо?он намеревался связать? ?каррокам?ил?ка?он?могл?отреагироват?на вторжени??их царств?люде??животных. ?чт? если он?не согласятся? Чт?тогд?он буде?делать?
Но ?случае удач?ег?план?племя выиграет нескольк?дней пути ?выйдет из пещеры южне?позици?тарнишей. Тогд?только день ил?дв?буду?отде?ть их от Пьяно?Реки. Только одно эт?стоило огромног?риск?провести тако?большо?карава?подземными тропам? Но только ?то?случае, если каррок?согласятся. Бе?их соглас? потерпет?неожиданно?вторжени?член?племен?окажут? ?весьма плачевно?положени?
Хуннул замедлил свой бе?на горной тропинке ?проеха?мимо большо?старой сосн??двойно?вершиной. Валориан запомнил эт?дерево ?насчитал ещ??ть холмов на пути ?долине, гд??гора?находилась пещера. Он?перевалили чере?вершин??того холм??неожиданно скатилис?вниз ?долину, покрытую небольшими деревцам??ранним?весенним?цветам? Вход ?пещеру находился чт?то окол?полумили отсюда, сп?танный ?роще кедр? сосн??орешника. Валориан отыска?вход по па?ти ?направил Хуннул??холодное мрачно?нутр?пещеры.
- Каки?образо?ты отыщеш?карроков, хо?ин? - раздал? ?голове вопрос Хуннул? Звук копы?жеребц?эхом отдавался ?пещере.
- Не дума? чтоб?мн?эт?удалос? - ответи?ем?Валориан. - Он?должны буду?отыскать ме?.
Он?вс?дальше ?дальше углублялись ?пещеру, пока наконе?свет, долетавший от вход??не? не превратился ?слабый отблес? ?Валориан?пришлось зажечь на?голово?светящийся ша? ?ег?слабом свет?он останови?Хуннул??позволил тишине охватить вс?вокруг. Спус? некоторо?время он сконцентрирова?энерги? выговори?заклинание ?приложил руки ?губа? Ег?призыв, подхваченный крыл?ми волшебства, громки??сильны? полете?вниз, ?глубин? словно призывны?колоко? созывавший всех обитателей этой бесконечно?тьмы ?вечной скал?
Он долг?ждал ответа, ег?ноги ?руки закоченели, ?сомнен? усилилис? Ожидание казалось вечность? Он снов?приложил руки ко рт??повторил свой призыв, ?зате?принялся вслушивать? ?темнот? Хуннул расслаби?ноги ?опусти?голову. Только уш? направленные ?темнот?проход? свидетельствовал??ег?настороженност?
Валориан нача?подумывать ?то? чтоб?спустить? глубже по туннел? когд?Хуннул подня?голову. Ег?ноздри уловил?знакомый аромат.
- Он?идут, - беззвучн?сообщи?он хо?ин?
Откуда-то из глубин?проход?послышалис??желы?скребущи?шаги. Желудо?Валориан?сжал?, ?руки непроизвольн?впилис??грив?Хуннул? Он мо?видеть только небольшо?пространство, освещенное ег?шаро? но он чувствовал, чт?из туннеля навстреч?ем?медленно двигалос?нескольк?больши?сущест?
Он?остановились вн?пределов видимост?Валориан?
- Ты звал на? хранител?дара. Мы пришли, - проговорил странный грубый голо?
Валориан откинулся наза??седл? чувств? громадно?облегчение.
- Благодар?ва? - воскликнул он. - ?не хоте?ва?тревожит? но я должен просит?ва??помощи.
Он быстро об?снил опасност? нависшую на?племенем, ?необходимост?воспользоваться проложенными каррокам?проходам?
- ?бы не просил ва?об этом, если бы эт?не было та?важн? Мы хоти?навсегда покинуть эт?земл? ?если на?повезе? мы никогд?больше не потревожим ва?
Раздал? другой каменный голо?
- ?если ва?не повезе? - Валориан сухо присвистну?
- Тогд?никого из на?не останется, чтоб?об этом стоило беспокоить?.
По?нулось длительное молчание. Ни один звук, ни одно движение не тревожил?подземну?тишину. Пото?первый скрежещущи?голо?сказал:
- Ид? хранител?дара. Во имя Богини Матери твой наро?може?воспользоваться этим путе? Но ты должен помнит? Никуда не сворачивай со своего пути ?не касайся творений карроков. ?мы буде?следит?
Послышал? звук бьющег?камня ?камень, ?пото?вс?смолкл? Туннел?снов?погрузил? ?тишину.
Валориан обхватил руками ше?Хуннул? дыхани?рвалос?из ег?груд?коротким?неровным?рывкам? ?него было мало времен? чтоб?насладиться испытываемым облегчение? потому чт?Айда? Ранулф ?первые воин?въезжали ?пещеру. Валориан повернул ко?, чтоб?встретит?их.
Он удивил?, увидев, чт?полуденное солнце заливало долину, потому чт?он не знал, скольк?прошло времен? ?вход??пещеру уж?направ?лась длинная полоса повозо? теле??всаднико?
- На?разрешил?воспользоваться этой дорого? - прокрича?Валориан Айдану. Ег?торжествующая улыбка лучш?всяки?слов говорила об этом ег?брат? которы?вскину?ввер?руку ?приветстви?
Вожд?быстро подъехал ?главам кланов ?рассказа?им, ка?доло?путь, коротк?описал, чего следовал?ожидат??причин?такого решения.
- Положитесь на мо?слов? - проговорил он. - Но не позволяйт?никому остановить?, чтоб?подумать ил?потрогат?чт?то. Пуст?повозк??стад?вс?время двигаются! Такж?предупредите всех, чтоб?он?не сходил??пути ?ничего не трогал??туннел? Мы должны повиновать? каррокам.
Один из глав кланов выкати?глаз??темнот?пещеры ?воскликнул:
- Боги всемогущие! Та?каррок?действительн?существуют?
- Да! - ответи?Айда? ?ег?голосе звучал?уважение ?этим создан?? которо?возникло посл?первог?знакомства. - ?поверь мн? лучш?не пытайся их рассердить.
?этот момент перв? из груженых повозо?въехал??темнот?пещеры, ?куче?инстинктивно на?ну?поводья. Ем?было странн?ехат?пещеро?
- ?буду следит? чтоб?он?двигалис?вперед, - сказал Айда?Валориан?
Вожд?благодарно кивнул голово? ??сопровождени?окружавших ег?воинов он подъехал ?испуганном?человеку, подмигну?ем? взя?из ег?ру?поводья испуганной лошади ?личн?пове?первую повозк?вглубь пещеры ?вниз, ?жгучую темнот?ГЛАВ?15Телеги, повозк? всадники ?стад?животных неохотно вступали одно?длинно?вы?нуто?линией ?пещеру ?следовал?за свои?вождем вглубь горы. ?он ве?их по то?же широко?дороге, по которо?раньше прошел са?со своими друз?ми. Он дума? чт?движение повозо??животных ?темнот?переходо?буде?медленны? но племя не имел?ни малейшег?желания те?ть время.
То, чт?вс?племя последовал?за Валорианом ?пещеры, свидетельствовал??растущем ?нему довери? Когд?же люди оказалис?внутри, им?двигал только стра?пере?этим?странным?темным?туннелями. Холо??сырост?не давали лю??замедлит?ша? ?наполовину реальное ощущение присутствия мифических карроков, всегда ускользавших от человеческог?взгляда, держал?всех ?напряжени?
Он?ел?на ходу ?останавливалис?только для того, чтоб?пополнит?запасы воды из холодног?леде?щего потока, струившего? вдол?дороги.
По мере продвижения вперед по подземны?проходам, освещенным лишь нескольким?слаб?горевшим?факелами да созданными Валорианом светящими? шарами, люди ?изумлени?смотрели на сталактиты, статую часового ?на кристаллически?стен? блестевшие ?неестественном свет? Люди беспрекословно следовал?указан??своего вождя. Древни?предан? ?легендарно?силе карроков ?их могуществе отбивали всяко?желани??даже мысл??то? чтоб?попытать? взять кусоче?на па?ть.
Наконе? спус?, казалось, целу?вечность, Ранулф проеха?вдол?каравана, сообщая, чт?выхо?из туннеля близок, ?вс?люди ?облегчение?вздохнул?полной грудью ?ускорили движение, чтоб?побыстре?выйт?на свежий воздух. Валориан увидел, чт?солнце сияло ?западу от выхода из пещеры. Он по?? чт?не совсем точн?рассчита?время, которо?уйде??племен?на то, чтоб?преодолеть подземны?путь - он?провел?та?всег?лишь дв?дня, ?не тр? ка?он дума? Он не приня?во внимание, чт?нервозны?стра?придал скорости нога?лошаде? ?стремление люде?вперед отбросил?проч?голо??слабость.
Ка?только он проводил первую повозк?из пещеры на прохладный воздух ?приказал племен?разбит?ст?нк?на лугу, которы?лежа?чуть дальше ?долине, Валориан повернул Хуннул?наза??вход??пещеру. Он минова?стад?животных ?лошаде? издававших нетерпеливое ржание пр?запахе свежей трав? Он проеха?мимо скри?щи?теле??повозо? усталы?всаднико??несчастных соба? Когд?наконе?навстреч?ем?из-за горног?уступа показался последни?всадни? охра?вший карава? он помаха?ем??стал ждат? пока звук?медленно раст?ли, уступи?мест?полной тишине. Проход наконе?то бы?пуст, ?он??Хуннулом были ?полном одиночеств?
Валориан ничего не слышал ?туннел? лежавшем ?ег?но? не виде?никакого движен? ил?признако?жизн? но он знал, чт?каррок?были та? Он убра?свои светящиеся шары, ?темнот?подземны?жителе?поглотил?ег?
- Благодар?ва? - прокрича?он ?безжизненные глубин? Да хранит Амар?ва?наро??пещеры!
Откуда-то издалека из подземно?ночи долетели до него звук?одиноког?глубоког?голоса:
- Ступай ?миро? хранител?волшебного дара!
Хуннул тихонько заржал. Медленно двиг?сь ?полной темнот? черн? лошадь повернул?наза??покинула пещеру, радостно ступив на ?гкую земл??зелену?трав?
Этой ночь?племя разбил?ст?нк?неподалеку от выхода из долины, гд?пото?воды обрывался серебряны?водопадо??чистое озер?вниз? Пьяная река ?относительная безопасность Сарсисии были теперь от ни?на расстояни?одного ил?двух дней пути, ?люди надеялись, чт?оторвались от преследования Тирранис??ег?солдат. Ослабе?посл?двух дней пребыван? по?землей, люди устраивались на ночлег. ?на горном уступе, напоминавшем острие бритвы, нависшее на?долино? тарнишский разведчи? не ве? свои?глазам, разг?дыва?лагерь. Ем?хватил?свет? чтоб?распознать нескольк?отдельны?характерны?черт ст?нк? прежде че?ночь набросил?свое покрывал?на горные склоны. Сгор? от возбуждения, разведчи?вскочи?на ко? ?погнал ег??северу та?быстро, ка?только мо?* * *- Генера? клянусь честью Четвертого Легион? я виде?их прошло?ночь? Он??юг?от на? всег?лишь ?двадцати ми??от реки. Командующи?не сомневается, чт?эт?племя, ?ждет ваши?указаний.
Говоривший разведчи?дотронул? до эмблем?на тунике, изображавшей полуме?? чт?означало ег?клятв??правдивост?сказанного.
Но генера?Тирранис едва обрати?внимание на этот жест. ?быстрото?кобр?вскину?он руку ?сжал ее вокруг горл?солдат? Он искусн?сдавлива?ег? прерыв? дыхани??посылая убийственные волн?боли ?голову посланца.
- Этог?не може?быть! - прошипел он. - Он?не могл?на?обойти та?быстро ?остать? пр?этом незамеченным?
- Но... я... их виде? - выдави?насмерть перепуганный солдат сквозь тиск?безжалостн?сжимавши?ег?горл?пальце? Он пытался освободить? от руки, но ?таки?же успехо?можн?было пытать? снять стальные наручник? Остальны?солдат? ст?вшие вокруг, не могл?оторвать взгляда от ег?красного распухшего лица.
Тирранис немног?ослаби?захват ?спроси?
- Гд?именно? Скольк? Откуда ты узна? чт?эт?племя?
Разведчи?нескольк?ра?жадн?вдохну?воздух, прежде че?ответить.
- ?ни?типичные для племен?повозк??нескольк?наши?теле?для перевозк?грузов. Эт?бы?большо?лагерь, приблизительно ?ть ил?шест?соте? ?долине за валунами. ?та?бы?один челове??плащ?из львино?шкур??на черном жеребц?
Внезапно сжимавши?ег?горл?пальцы разжалис? ?солдат упал навзничь, хват? се? за ше?
- Та? - злобно выдави?Тирранис, - похоже, чт?он наше?путь, чтоб?проскользнут?мимо ме?.
Ег?пальцы бессознательно нашл?амулет, которы?висе??него на ше??должен бы?предохра?ть генерала от встреч?со злым?силами.
- Ег?волшебство должно быть очен?сильны? - проговорил один офицер ?немедленно пожале??сказанно? когд?ле?но?взгля?Тирранис?обрушился на него.
Генера?предпоче?не обращать вниман? на эт?замечани??продолжа?говорить, словно обращаясь ?самому себе:
- Но он вс?равн?не сможет убежат? Мы поймае?ег?ещ?до того, ка?он переправит? чере?реку.
Он обернулся ?офицерам:
- ?уничтожу всякого солдат?ил?разведчика, которы?подведет ме?, но мн?по-прежнему нужн?люди. Собирайтес?
Посыльны?привел большого гнедог?жеребц?Тирранис??подержал поводья, пока генера?садился на лошадь. Жеребе?яростно сопротив?лся, пытаясь ?гнут?своего хо?ин? но Тирранис увернулся ?стегну?ко? плетко? Жеребе?отчаянн?замота?голово?от боли, ?генера?те?временем вскочи?на него ?тронул ко? вперед. Посыльны?поспешно отскочил ?сторон? чтоб?не попаст?по?копыта.
Небольшая группа всаднико?отчаянн?торопилась, покидая свой небольшо?временны?лагерь. Он?поскакал?на юг, гд??границ?нависших на?долино?валуно?расположил? основной лагерь си?Тирранис? Генера?вихрем промчался по ст?нк? сред?разбитых палато? ?порази?солдат выражением своего лица, которо?было темнее тучи. Зате?он нача?отдавать приказ?
- По ко?? - вопи?он. - Вы поймаете этот карава?до того, ка?он перейдет реку, ил?я ва?всех утоплю!
Командующи??офицер?из кожи во?лезл? чтоб?выполнит?вс?приказ?генерала. ?очен?скор?вс?тарнишские легионер??новобранцы были готовы ?выступлени? ?утреннем ветерк?зазвенел?сигнал?горн? призыв? солдат построиться. Лошади начали возбужденн?ржат?
Спус? нескольк?мину?весь тарнишский лагерь совершенно опусте? за исключение?поваро?да нескольких посыльны? ?обязанность которы?входил?собрат?покинуты?палатк??вместе ?провиантом следоват?за войсками. Остальны?же солдат?устремилис?на юг, вдогонку за ускользающим племенем.* * *Было уж?далеко за полден? ?солнце начинало прятать? за собирающимися облаками, когд?головной дозо?племен?наруши?лини?деревьев ?достиг серебряно?полоск?воды, которая далеко вдал?обозначала Пьяну?реку. Крич?от радост? дозорный повернул наза??поскакал сообщить радостно?известие лорд?Валориан??племен? Новост?быстро распространилась по всем?каравану. Сидевшие на козлах выпрямились ?крепче на?нули поводья, словно потораплив? лошаде? Всадники перевели коне?на рысь. Стад?животных, изнемогавших от жажд? почуяли близость воды ?ускорили движение.
?то же само?время одинокий всадни? ехавши?далеко позади каравана, замети?нечт? появившее? из-за вершин?самого дальнего перевала, ?от этог?зрелищ?кров?застыл??него ?жила? Некоторо?время, за которо?можн?было сосчитат? ка?бьет? ег?сердце, он выжида? чтоб?совершенно увериться, чт?глаз?не обманывали ег?из-за пыли ?тумана, ?пото?ег?зрачки расширилис? узнавая. ?севера стремительно приближалась большая колонн?всаднико? на?их головами развевалос?чт?то типа кровав?красного знамен?
Сердце дозорног?сжалос?от страха, он вонзил шпор??бока лошади ?вихрем, словно одержимы? помчал? наза??племя.
- Тарниш? - прокрича?он последнему ехавшему ?караване наездник? - Тарниш?сзад?на?
За ни?лете?всле?сигнал горн? вдол?цепочк?повозо??животных, навстреч?лорд?Валориан? которы?находился во глав?каравана. Вс?головы оборачивалис? провож? вестника, ?глаз?следил?за ег?движение??неожиданны?страхо?
Дозорный рывком останови?ко? ?до??Хуннулом ?обруши?на Валориан?
- Генера?Тирранис приближает?! - Валориан не стал те?ть ни секунд?
- Ведите племя ?реке! - приказал он Айдану ?Мордан? ?зате?распорядился, чтоб?ег?охрана оставалась на мест??сопровождала повозк?
- Куда ты собираешься? - ?тревог?прокрича?Айда? когд?он увидел, чт?Валориан разверну?ко?.
- Остановить их! - отозвался вожд? ?то время ка?Хуннул рванул? вперед. Словно молн? пронес? Хуннул мимо каравана наза?на северу, навстреч?приближающим? тарнишам. Испуганные лица провожал?ег?некоторо?время, ?пото?весь карава?сорвал? ?мест??понесся ?бешено?галопе вниз по длинному, пологому, лишенном?растительности склону навстреч?реке.
Хуннул лете?по густой трав? вы?ну?ше??ноги. Ни одна лошадь ?мире не могл?сравнить? ?ни? Он пролетел по оставленно?телегами коле??вершин?длинного невысокого уступа. Валориан поклялся, чт?никогд?не буде?использовать свой волшебны?да? чтоб?убиват?смертных, но эт?не значил? чт?он не мо?создават?им препятств?.
Когд?черный жеребе?остановился на вершин?утес? Валориан принялся внимательн?изучат?местност? лежавшую пере?ни??северу, ?немедленно обнаружи?тарнишское войско, приближавшее? на полном скак? По правде гово?, су? по скорости их движен?, Валориан ожидал, чт?он?безо всякого труд?могл?догнат?медленно ползущий карава?задолг?до того, ка?племя достигне?реки. Если только ?тарнишей вдру?не возникну?маленьки?проблемы.
Хуннул ст??на само?вершин?утес? Местност?была пуст??безжизненн? Глубок?втяну??легкие воздух, Валориан заставил се? расслабить? ?ждат? Он буде?ст?ть на этом мест?до те?по? пока тарниш?не подойдут ближ? Он мелько?взгляну?на небо ?обнаружи? чт?на западе сердитые серо-голубы?стаи облако?начали громоздить? во вздымающую? белу?вершин? дышавшую дико?необузданной энергией. Он слегка вздрогну? когд?вдалек?послышал? раскат?гром? Из-за горных кряже?долете?поры?ветр? закручив? хвос?Хуннул??вздымая плащ Валориан?из львино?шкур?
Честно гово?, ?таку?теплую погоду вожд?совершенно не нуже?бы?плащ, но теперь он носи?ег? словно впитыв? ?се? храброст??отвагу, заключенну??львино?шкур? да ещ?для того, чтоб?производит?на люде?впечатлени? Он молч?следил за приближением тарнишей. Он мо?разг?деть полуме??эмблем?на их знаменах, оружие ?их рука? Во глав?длинно?колонн?скакал Тирранис, которого он тоже узна? Он аккуратн?надвинул голову льва себе на глаз??теперь смотре? словно ?прорез?шлем? сквозь пустые глазницы. Он гото?бы?поклясться, чт?тарниш?узнали ег? потому чт?их начальники замахали ?ег?сторон??их скорость заметн?возросла. Топо?копы?лошаде?перекрывал теперь отдаленные раскат?гром?
Валориан подождал ещ? пока солдат?не приблизились ?нему на расстояни?полета стрелы, зате?подня?руку ?сконцентрирова?вокруг се? энерги? Он ощутил незнакомый ?гкий прилив силы, но ег?заклинание было уж?готово, ?он не стал отвлекаться от него по таки?пустяка? Вместо этог?он сосредоточил? на зревше?внутри него могуче?энерги?
Тарниш?уж?поднимал?оружие, когд?из руки Валориан?стремительно?очередью вылетело четыре ослепительны?разряда голубо?энерги??вонзилос??земл? создав? пере?головным?всадниками непреодолиму?черт? Последовал?взрывы, сопровождаемые фонтанам?голубы?искр, грязи, кусков земл??камней, вырванно??корнем трав??острых осколков, летевшим?во вс?сторон? Передово?от??всаднико?дрогну??рассыпал?, превратившис??месиво ржущих, ?гающих?, падающих лошаде??орущих люде?
Валориан увидел, ка?испуганный жеребе?генерала Тирранис?сброси?своего седока на земл???ужас?помчал? наза? Вся колонн?смешалас?
Валориан реши? чт?пришло время отступит? Когд?Хуннул поворачива?наза? охотни?уловил чт?то типа удовлетворенного присвист?жеребц? слаб?прозвучавшег??ег?сознании, ?зате?конь сорвал? галопо?вдогонку за исчезающим каравано?
Генера?Тирранис поднялся из грязи ка?ра?вовремя, чтоб?разг?деть исчезающий за горным уступо?черный конски?хвос?
- Схватите ег? - завопи?он своему заместител? которы?безуспешно пытался успокоит?лошадь. - Ил?я отрубл?тебе голову!
Всадни?позволил себе бросит?только один обезумевши?взгля?на генерала, ?пото?реши? чт?куда боле?безопасным буде?преследовать колдун? че?ст?ть здес??препираться ?Тирранисом. Он собрал всех оставших? всаднико? перестроил войска ?атакующи?стро??пове?их за собо?на пологи?горный кря? ?ег?вершин?он?следил?за исчезающим силуэтом Валориан? ?вперед?него виднелас?основн? част?племен? ?беспорядк?рвавшего? ?реке. Трубач протруби?атак? ??едином порыве всадники рванулис?вперед.
Валориан услыша?звонки?сигнал?тарнишског?горн? ?эт?звук?повергли ег??изумлени? Колонн?сумела переформироваться быстре? че?он ожидал, ?вперед?он виде?карава??мо?судить, чт??ег?люде?возникли трудност? Из-за, бешено?скачки нескольк?повозо?сломалос??теперь лежало ?пыли, ?люди бегали вокруг, безуспешно пытаясь починить их. Стад?племенны?кобы?было ?сторон?от повозо??теле? но ?то время ка?стад??лошадьми ?прочим?домашним?животным?двигалис?нормальн? беременные кобылы ?уж?разродившиеся животные были вынужден?скакат?медленно. ?он?здоров?отстал?
?межд?те?головн? част?длинного каравана уж?достигла реки, но ?та?возникли сложност? Брод на мелководье бы?слишко?узок для того, чтоб?вс?одновременно перешл?реку, ?телеги племен?начали замедлять движение по мере приближения ?этом?узкому, словно горлышко бутылк? мест?
Хуннул подъехал ?первой сломанно?повозк??по приказ?Валориан?остановился. Возницей была одинок? женщин? ехавшая ?дочерь??двумя едва подросшими сыновьями. Он??благодарностью взглянула на Валориан? когд?вожд?выскочил из седл? чтоб?помочь ей. Валориан почувствовал облегчение, замети? чт?поломк?заключалас?лишь ?одно?сломанно?ос?колеса. Быстро?заклинание устранил?проблему, ?зате?Валориан ?Хуннул поторопили небольшо?семейств?двигаться вперед, ?следующе?поломанной повозк?
Эт?телега наехал?на большо?камень. ?результате колесо было разбит??разлетелос?на куск??осколк?во вс?сторон? та?же ка??ехавши??телеге люди. Когд?Валориан приблизился ?ни? он?вс?ещ?обрабатывали раны. ?внов?Валориан ?помощь?свое?волшебно?силы почини?телегу, но он ниче?не мо?помочь, когд?речь шл??сломанно?руке ?пореза?со ссадинам? Женщин??детьми помогл?возниц? ?то время ка?вожд??помощь?заклинан? собрал ?телегу разлетевшиеся во вс?сторон?вещи. Спус? нескольк?мгновени?люди уж?ехал?вдогонку каравана.
Ещ?дважды пришлось Валориан?останавливаться, чтоб?помочь, пока наконе?вокруг него не собралас?группа из четыре?теле??повозо??пассажирам??нескольким?отставшими, один всадни?на прихрамывавшей лошади, четыре собаки ?Гилден ?компании мальчише??стад?племенны?кобы? Вперед?последни?част?племен?спускались по берегу реки, ?сзад?приближались, нахо?сь уж??опасно?близости, тарнишские солдат?
Валориан реши? чт?пришло время нескольк?попридержать преследователе?внов? Он помаха?всле?повозкам, ?зате?повернул Хуннул?навстреч?тарнишам. Ем?пришлось на секунд?замереть, чтоб?сделат?глубокий вдох ?успокоит?мысл? Он нача?слабет?от частог?использования волшебно?силы, ?ем?не хотелось поте?ть контроль на?не? когд?тарниш?прибли?тся ?нему. Когд?Валориан почувствовал, чт?гото? он выговори?заклинание, которо?упал??трав?пере?скачущим?лошадьми. Ослепительно вспыхнув, трав?взорвалась стеной ог?. Лошади заржал?от ужас??начали падать. Их всадники закричал?от страха, когд?высоко на?их головами встала стен?ог?, которая замкнулась за их спиной, образуя большо?кольцо. Ды?поднимал? ?небу слепящими клубам?
Валориан ?холодным выражением лица повернул? всле?каравану, предостави?огню задерживат?тарнишей. По склона?холмов прокатил? ещ?один раскат приближавшей? гроз? ?вожд??глубин?души понадеялся, чт?огон?продержится достаточно долг? чтоб?позволит?племен?пересечь границ?Сарсисии. Он обрадовался, замети? чт?починенные им повозк?уж?догнал?хвос?каравана. Часовы? прикрывавшие движение ?тыла, поторапливал?люде? помогали отставши?из?всех си? поэтом?Валориан проскака?мимо последни?членов племен?вперед ?брод?
Ем?открылас?картин?хаос? ?желы?телеги ?повозк? копыта большого количества животных превратили берега реки ?то??другой сторон??грязь, ?котору?по колено проваливалис?люди. Он?прилипал??нога??засасывала колеса. Нескольк?повозо?прочно засосала глин? ?одна насмерть перепуганн? семья мешала всем, загораживая путь те? кт?ше?за не? Мордан безуспешно пытался навест?по?до??этом хаос?скрежещущи?коле? завывающих животных ?кричащих люде? Он облегченно кивнул, когд?Валориан пришел ?нему на помощь.
?внов?вожд?использова?свою волшебну?силу, ?помощь?заклинан? освободи?заст?вшие повозк? Ка?только он?начали двигаться вперед, он ?Мордан личн?повели за собо?перепуганных люде?чере?реку. Вдвоем он?привел??по?до?движение чере?брод, рассортирова?повозк??животных, ?постепенно люди начали спокойно двигаться чере?реку, направ?ясь ?сторон?леса. Гд?то та?вперед?Айда?ве?карава?за собо?вглубь Сарсисии.
Одновременно Валориан не переставал ?опаско?следит?за грозовым?облаками, заполнившими вс?небо на западе ?за черным? едкими клубам?дыма на севере. Он молился бога? чтоб?не было ветр? которы?мо?погнат?огон??каравану, ?ещ?чтоб?гроз?не разразилас?слишко?скор??не потушила огон? Словно ?насмешку, раскат гром?раздал? совсем ?до? ?налетевший поры?ветр?шумн?пробежал по верхушка?деревьев вдол?реки.
Спус?, казалось, целу?вечность послед?я повозк?вошл??реку. За не?следовал?племенны?кобылицы ?маленьки?жере?та, подним? ?разбрасывая во вс?сторон?во?ны?брызги по мере того, ка?он?пересекали реку. Самы?последни?ехал Гилден. Он подня?дрожащую руку ?знак того, чт?эт?были последни?лошади. Валориан следил, ка?кобылицы поднималис?по глинистому берегу ?вступали на земл?Сарсисии. Он почувствовал облегчение, словно освобождение от тисков сжимавше?ег?боли. Племя благополучно перешл?реку.
Но не прошло ?доли секунд? ка?на мест?облегчен? пришли другие мысл? рожденны?ослепительно?вспышкой молнии ?страшным раскатом гром? Валориан вздрогну? Он снов?почувствовал ?себе непо?тный прилив энерги? словно бы чт?то неведомо?усиливал?волшебну?энерги?вокруг него, но прежде че?он успе?подумать на?этим ощущение? небо на?ег?голово?разверзлос?проливны?дождем.
- Переходите реку! - прокрича?он последни?всадника? Он?ввел?лошаде??воду, проеха??до??Валорианом ?Морданом. Люди ка?ра?достигли берега Сарсисии, когд?сквозь шу?дождя до ни?долете?топо?приближающих? копы? Валориан полуобернулся ?седл??замети? чт?клуб?дыма быстро исчезали ?потока?воды. Сильны?дожд?затуши?огон? ?совершенно очевидно, чт?тарнишам удалос?прорвать?.
Валориан ?Мордан переглянулись, на их лица?было написано удовлетворение, ?зате?развернули лошаде??поскакал?вдогонку за исчезнувше??леса?каравано?
?тому времен? когд?тарнишск? кавалерия достигла реки, мало чт?указывал?на местонахождени?племен? Он?видели только развороченны?глинисты?берега, опустевшую реку да деревья на то?сторон? гнущие? по?проливны?дождем. Пото?кт?то указал на ле?вдалек? ?тогд?вс?он?разг?дели большо?темный силуэт, размытый ?стен?дождя, застывши??тени раскачиваемого ветром подлеска. Неподвижная фигура некоторо?время, казалось, рассматривал?их, прежде че?двинуться ?мест? ?только тогд?тарниш?узнали ее. Эт?была черн? лошадь ?всадни? На?голово?вспыхнул?молн?, ?всадни?исче?из вида.
Командующи?побледне? Он крутил во вс?сторон?голово? разг?дывая реку, словно ?поиска?ответа, но ?глубин?души он понима? чт?генера?Тирранис никогд?не прости?ем?поражения.
- Мы може?переправиться на то?бере? - предложи?молодо?офицер.
Командующи??горьки?раздражением склони?голову.
- Генера?Тирранис приказал на?остановить их ещ?до того, ка?он?перейдут реку. Он ничего не говори?насчет вторжения на территорию Сарсисии. Вы знаете, чт?мы не може?пересекать ?оружие?границ?чужо?провинци?бе?разрешен? правящего та?губернатор?
- ?чт?мешает на?просто просочиться туда незамеченным??вернут?племя наза??Чада? - спроси?другой офицер.
- Только по приказ?генерала Тирранис?
Третий всадни?скривился ?гримас?
- Кого вы больше боитес? - едва слышно прошепта?он. - Тирранис?ил?этог?колдун?
Но командующи?Люсиус расслыша?ег?слов? Ег?глубок?поразила большая до? правды ?ег?словах.
- Эт?лежи?на ответственност?нашего генерала принимат?решения, може?ли мы нарушить зако?императора, ?не на мн? - груб?сказал он. - Эт?Тирранис?придет? понест?наказани?от императора, если только губернатор Антони?узнает, чт?мы погналис?за племенем ?нарушили границ?Сарсисии. ?не хочу отвечать за эт?
На лице молодого тарниш?застыл ужас, когд?до него наконе?дошл?вс?значение их полног?фиаско.
- Но генера? бе?сомнен?, вс?поймет.
Командующи?Люсиус заерза??седл? Ег?глаз?следил?за оставленно?колесами повозо?глинисто?колеей, ?он глух?выдави?
- Генера?никогд?не понимает, если речь идет ?поражени?* * *Генера?Тирранис плотно сжал пальцами рукоятк?меча, висевшег??него на боку. Ег?мрачны?мертвенные глаз?испепе?ли дрожащег?командующего, которы?пытался доложить ?случившемся.
Офицер ст???грязи, спиной ?реке, ?то время ка?последни?капл?дождя сыпались из редеющих облако?
- Он заже?огон? сэ? которы?совершенно окружи?на? - говори?командующи? - мы не могл?выбраться из огненног?кольца, не причинив серьезного вред?лю???лоша?? ?когд?мы...
Не успе?командующи?Люсиус закончит?предложени? ка?Тирранис выхватил ме?? описав им круг, снес офицер?голову. Кров?брызнула на оружие генерала, когд?отрубленная голова отделилась от туловища ?упал?на земл? Некоторо?время тело командующего ещ?продолжало ст?ть, словно не желало смириться ?те? чт?произошл? ?зате??он?рухнул??грязь ?забилось ?агонии ?но?Тирранис? Спус? мгновени?окровавленно?острие меча замерл??горл?второг?офицер?
- Скаж?мн?чт?нибудь интересное, чтоб??тобо?не приключилось подобног? - прошипел генера?
Офицер ст??совершенно неподвижно, на ег?лице было написано отчаяни?
- Генера? сэ? Са?Нитина совсем недалеко отсюда. ?небольшо? чист?символическо?охрано?вы могл?бы добраться туда за дв?дня. Вы могл?бы посетить губернатор?Антонина ?получить разрешение на прохождени?наши?войс?по ег?территории. Мы вс?ещ?може?успеть добраться до Волчьего Проход?быстре?племен?
- ?откуда ты знаешь, чт?он?идут именно туда? - спроси?Тирранис, прижим? окровавленны?ме??горл?офицер? ?ег?глазах появилось коварное выражени? по мере того ка?злость уступала мест?новы?неожиданны?перспективам.
Офицер ?трудом сглотнул комо??горл??прямо посмотре?пере?собо? немног?приободренны?легким замешательство?генерала.
- Сэ? он?двигаются на юг, ?до на?доходили слух? чт?Валориан хоче?достич?доли?Рамсарин? Волчий Проход - эт?единственный невысоки?перева?поблизости, гд?могу?пройти повозк?
Глаз?Тирранис?превратились ?дв?узки?щели, пока он обдумыва?сказанно? Слов?офицер?звучал?убедительн? Похоже, чт?Валориан руководи?этим переселением, поэтом?весьма вероятн? чт?он постарается увести племя из импери?Тарниш? Но эт?было совершенно не важн? Важным было то, чт?он?не должны никогд?достич?цели своего путешествия.
Во?гд?мо?пригодиться губернатор Антони? Обычно большинств?губернаторов провинци?начинали очен?нервничать ?раздражать?, если соседний губернатор обращался ?ни??просьбой пересечь границ?их владений многочисленным, хорошо вооруженны?войска? Антони? которы?являлся губернатором Сарсисии, бы?моло??импульсиве? Он пришел ?власти благодаря деньга? свя???взяткам. Он не облада?достаточны?опытом преодоления чрезвычайных ситуаций, поэтом?существовала возможност?уговорит?ег?разрешит?Тирранис?охот?за племенем на территории ег?провинци?
Офицер, ст?вший ?до??Тирранисом, кину?быстры?взгля?на тело лежавшег??грязи неподалеку командующего, ?зате?попытался ?последни?ра?спасти свою жизн? Он прочисти?горл?
- Следуе?такж?принять во внимание Двенадцаты?Легион, сэ? Он вс?ещ??Са?Нитине. Если вы помнит? то прошло?зимо?он получи?указание оставать? та? чтоб?помогать охра?ть новы?границ?
Странное выражени? нечт?средне?межд?рычанием ?улыбко? появилось на кровожадно?лице Тирранис? Он медленно протяну?ме?своему посыльному.
- Теперь ты будешь командующи? - сказал он офицер? - Отбери ?ть офицеров, которы?буду?сопровождать ме? ?Са?Нитину.
Генера?крут?повернул? ?направил? ?своему коню, ?то время ка?внов?назначенны?ег?заместител?отсалютова?удаляющей? спин?начальника. Он пытался внушит?себе, чт?чувствуе?облегчение ?доволе?таки?неожиданны?поворото?событи? свои?освобождение??новы?назначение? но вс?дело заключалос??то? чт?пост командующего ?Тирранис?сули?мног?сомнительног?пр?благоприятном стечении обст?тельст??уж совершенно точн?ника?не гарантировал долгой жизн??почестей своему обладателю. Вполне вероятн? чт?он просто чуть отдали?неизбежное.
Остави?основную част?свое?арми??лагере на берегу Пьяно?реки, поздно ночь?генера?Тирранис ?сопровождени?охраны помчал? сквозь грязь ?темнот?вдол?берега реки, пока люди ?лошади не начали валить? ?но?от усталост? Тогд?он позволил им недолгий привал, ?зате?снов?погнал их вперед на рассвете. ?полудн?он?достигли только чт?выложенной камнями ново?дороги, которая называлась Тартиански?Путе??связывала Чада??Сарсисие? Тартиански?Путь пересека?Пьяну?реку, ?зате?следовал вдол?реки на юг ?пото?на запа? Дорога заканчивалас?на огромной общественной площад?пере?дворцо?губернатор??казармам?Двенадцатого Легион?
Са?Нитина представ?ла собо?речной порт, почт?тако?же большо? ка??Актигориум. Эт?мест?было излюбленны?местом всех путешественников ?пилигримов для останово? ?такж?средоточие?мастеров. Актигориум являлся сельскохозяйственны?центро? ?Са?Нитина скорее представ?ла собо?мест?для отдыха, манившее ?себе туристов, богаты?путешественников ?большо?пото?пилигримов, которы?стекалис?сюда из?всех частей импери? направ?ясь на паломничеств??святы?местам на юг?
Когд?чадарианский губернатор прибыл ?речной порт города ?полден?двумя днями позж? губернатор Антони?встретил ег??воро?своего небольшого, но очен?изящног?дворца. Он невозмутим?отмети?пр?се? полное боевое вооружение солдат, сопровождавших Тирранис? ?выражени?холодной решимост? написанное на лице генерала, но на се? он напустил любезное выражени??предложи?Тирранис?воспользоваться ег?гостеприимство? Сознание того, чт??него за спиной бы?целы?легион, готовы??любу?минуту прийти на помощь, наполняло ег?сознание уверенностью ?делало великодушным, даже несмот? на неожиданны?визи?тако?непопу?рной личности, ка?генера?Тирранис.
Об?губернатор?удалилис?во дворец, уединившис??просторной прохладной комнат? служивше?дворцовы?садо? Антони?воздви?ее, чтоб?угодит?причудам свои?многочисленных любовниц. Слуг?принесли охлажденно?вино, сладки?пирожные, фрукты ?неслышно покинули помещени? Антони??Тирранис удобно устроились на двух кушетках, чтоб?вест?беседу ?по?гивать пр?тное вино.
Однако ни один из ни?не позволил себе расслабить?. Он?никогд?прежде не встречалис? ?их характер?были слишко?различны, чтоб?позволит?им сойтис?близко, поэтом?первую част?беседы он?внимательн?изучал??оценивал?друг друг?
То, чт?Тирранис суме?разг?деть ?Антонине, совершенно не впечатлило ег? Этот пост достал? молодому губернатор?не из-за каки?то особых талантов ил?усердной службы. Вс?эт? вместе ?цело?армией ученых секретарей, помощников, советников, легионом офицеров, было дано ем??помощь для управлен? мирной ?процветающей провинцией. Каждое замедленно?движение Антонина, ег?ленивы?взгля? ?желая округлость тела яснее ясног?свидетельствовал? чт?губернатор ?свое?жизн?никогд?не дела?никаки?усилий. Он бы?пр?тным молоды?человеко? ??гким?чертам?лица, вьющимися светлыми волосами, неописуемо голубыми глазам? пухлым?губами ?большими холеными руками. Тирранис пр?се? подума? чт?эт?руки, наверное, больше времен?проводил? обнимая ?ласк? женщин, нежели сжим? рукоятк?меча.
Он подави??себе раздражени? замаскировав ег?по?маской дружеско?любезности, ?вежлив?согласил? выпить ещ?один бока?вина.
- Какая радост?наконе?то познакомиться ?вами, - говори?Антони? то ?дело откусывая небольшо? посыпанное сахаро?пирожное. - Но должен признать, чт?бы?немало удивле?ваши?визито?
?он вопросительн?припод??бров?
Тирранис сп?та?глаз?по?веками, похожими на кожаны?складк?глаз рептилий.
- Слышал?ли вы чт?нибудь ?племен? - ка?бы межд?дело?спроси?он.
Антони?казался заинтригованны?
- Племя? Хм... ? вы имеете ?виду этих жалких воро??охотнико? отребья, которы?скрывают? ?Бладиронских холмах? - Он пожа?плечам? - Чт??ни?може?быть общего ?губернатором провинци? которы?остави?свою столиц??владен?, чтоб?бе?предупрежден? нанест?визи??Са?Нитину?
- Он?доставил?на?некоторы?непр?тности, - ответи?Тирранис, пытаясь не обращать вниман? на раздражающий вопрос Антонина ил?скучающи?то? которы?он ве?беседу. - Он?решили объединить? ?сбежат?из Чадара.
- Объединить?? Однако. Ка?глуп??их сторон? - Неожиданно весь смыс?сказанного Тирранисом доше?до Антонина. Он нескольк?ра?поморгал глазам? ?пото??легкой тревог?спроси? - Он?доставил?мног?непр?тносте?
Тирранис ответи?кивком головы:
- Он?вс?сильно вооружен??очен?опасны.
Пр?се? генера?реши?не упоминат??волшебстве Валориан? во всяко?случае, бе?крайне?необходимост? поскольк?боялся насмерть перепутать Антонина ?лишить ег?способност?действоват? Он реши?просто чуть поиграть на чувств?ответственност?молодого человека.
- Он?проложил?себе путь огне??мечо?сквозь Чада?
Антони?совершенно забы??свое?пирожном. Он выпрямился ?кресле ??подозрение?спроси?
- ?гд?же сейчас нахо?тся эт?ренегаты?
Чадарианский генера??глубокой печаль?вздохнул, сцепил пальцы ?ответи?
- Он?перешл?реку ?углубились ?Сарсисию дв?дня наза?
- Чт? - Антони?поте?ше??выпрямился ещ?больше. - ?вы ничего не сделал? чтоб?остановить их?
Тирранис не шевелился:
- ?не мо?этог?сделат?со своими людьми, когд?племя вошл??воды Пьяно?реки. Командующи?войсками, которы?позволил им ускользнут? бы?гото?эт?сделат? но по наши?закона?я не мо?приказат?войска?войт??вашу провинци?
- Не? Не? конечн? не? - Антони?возбужденн?закива?голово? - Куда направ?ют? эт?люди?
- Мы полагаем, ?Волчьему Проход? ?долины Рамсарин?
Лицо молодого человека просветлел?
- ? Но та?эт?же вс?ме?ет. Если он?хо??направиться на другую сторон?Дархорнски?го??погибнут??этих пустых безжизненных местах, пуст?
Он ?явным облегчение?откинулся наза??по?нулся ещ?за одни?пирожным.
Генера?Тирранис терпелив?дождал?, пока он съел ег? ?зате?задумчив?уставился ?потоло??сказал:
- Если только, конечн? он?не реша?остать? ?Сарсисии ?не буду?совершат?набеги на деревн??ферм?ваше?провинци?ил?не буду?грабит?караваны ?странников.
Сарсисиански?губернатор побледне?
- Он?не посмею?пойт?на тако?ша? когд?здес?находится Двенадцаты?Легион, - вскричал он. - ?их сторон?эт?было бы безумием.
- ?кт?говори? чт?эт?племенны?охотники наделены интеллекто? Вы же сами назвал?их ворами. Алчные, безжалостные воры. - Тирранис медленно наклонил? вперед ?не мигая уставился ?глаз?молодого человека. - ?чт? если им ?само?деле удастся уйти из импери?Тарниш? Неужел?вы хотите об?снять императору, почему вы позволил?этим нарушите??закона уйти ?не помогл?мн?изловить их, ?он?межд?те?угрожают миру ?безопасности двух наиболее ценных провинци?импери?
Антони?заерза??кресле ?долг?молчал, пока лихорадочн?пытался найт?способ избежать этой печально?участи. Ем?совершенно не хотелось принимат?участи??ловл?кучк?кровожадны?разбойнико?гд?то на окраинах свое?провинци? ?раздражением он по?? чт?способов избежать скандала, которы?бы не затронул ег?общественное положени? ?него не было. Тирранис бы?прав: им придет? прижат?этих разбойнико? ?другой сторон? Антони?понима? чт?он не мо?позволит?губернатор?Чадара беспре?тственно маршироват?со свои?войско?по Сарсисии. Антони?сердит?поклялся пр?се?, чт??взять част?Двенадцатого Легион?он ни ?коем случае не позволит, во всяко?случае, бе?ег?участия.
- Благодар?ва? чт?вы обратили мо?внимание на этот факт, генера?Тирранис, - наконе?проговорил он, из?всех си?стар?сь не показать? угрюмы? - Если вы согласитес?присоединить? ко мн? мы возьме?Двенадцаты?Легион. ?ни?не буде?пробле??поимко?этих разбойнико?
Довольны?генера?Тирранис пропусти?оскорблени?мимо ушей. Ег?ро?искривил? ?противно?усмешк? ??ег?глазах появилось хищное выражени?
- Эт?подходит, - обращаясь словно ?самому себе, прошепта?он.
Антони?отве?взгля? пытаясь подавить дрож?во всем теле, которая возникла, когд?он увидел жестокое выражени?на лице Тирранис?
- ?ва?уж?есть готовы?план действий? - ?сарказмо?спроси?он. Он бы?совершенно бездарен ?област?тактически?маневров, но, зн? боевую репутаци?Тирранис? он предположи? чт?генера?задолг?до прибыт? ?Са?Нитину разработал план действий.
- Разумеет?, - холодн?отозвался генера? - Мы отправим самого быстрого гонц?моим лю?? которы?ждут на берега?Пьяно?реки. Он?совершат марш-бросок на юг ?соединятся ?нами ?Серебряно?реки ?до??Волчьи?Проходом. Племя идет горным?тропам? поэтом?мы бе?труд?опередим их, ?успеем организовать им достойны?прие?
Антони?не стал утруждат?се? спорам? критикой ил?ещ?каки?либо обсуждение?план?генерала.
- Та?тому ?быть, безразличн?проговорил он ?послал за генерало?Сарджасо? командующи?Двенадцаты?Легионом.
?не успе?наступит?вече? ка?Легион выступил ?путь.ГЛАВ?16Вс?племя желало отпраздноват?успешное пересечени?Пьяно?реки, ?Валориан позволил лю???течени?одного дня оставать? на мест??отдыхать. Поздни?вечеро?он?отыскали широки?лу? обрамленны?деревьями, ?разбил?свой лагерь та? Полноч?никт?не мо?заснут? Люди, вс?ещ?возбужденные дико?гонкой ?реке ?переходо?чере?границ?Сарсисии, рассказывали друг друг?разные истори? пели ?разговаривал? Валориан только запретил разводит?костры. Карава?вс?ещ?находился на тарнишской территории, ?он?были слишко?близки ?Са?Нитине, чтоб?чувствоват?се? ?полной безопасности.
Несмот? на то чт?чадарианский гарнизон не последовал за ними ?не пересе?Пьяно?реки, ?вождя вс?же были сильны?подозрен?, чт?генера?не сдастся та?просто. Тирранис бы?слишко?уп?? слишко?одержи?жаждой мщен? ?стремление??власти, чтоб?позволит?такому пустяку, ка?границ?ил?законы, удержать ег?надолг? Валориан понима? чт?непосредственн? близость Са?Нитины ?пределах маршевог?броска ?губернатор?Антонина, готового прийти на помощь, делали вероятность появлен? тарнишей за спиной племен?только вопросом времен?.. ?до Волчьего Проход?оставалось ещ?идти ?идти.
Поэтом?то Валориан да?всег?лишь один день свои?лю??на отды? охот? сбор продовольств? на горных склона?да ещ?на то, чтоб?просушит?одежду ?плащ? за?ть? животным??порадовать? спасению. ?зате?он снов?тронул их ?путь. Он?последовал?за ни?бе?особых жало? потому чт?даже самы?глупый из ни?понима?вс?весомост?доводо?Валориан??знал ужас, которы?несл??собо?легионер?Тирранис?
Те?не мене?Валориан очен?тревожил? за люде? ?особенно за дете? стариков ?беременных женщин. Эт?путешестви?было очен?трудны?для всех, ?хо? никт? кром?Кареза, не отпускал по этом?поводу колких замечани? Валориан мо?судить по напряженным выражения?ли?молоды??старых, чт?эт?было та? Он ?ра?бы бы?найт?боле?просто?способ обрест?свобод??ми? Ка?ем?хотелось бы не подвергать свой наро?таки?опасностя?
Но когд?он вслу?поделился своими опасен?ми ?Матерь?Виллой, он?только рассмеялась ?отве?
- Мы сами согласилис?на эт?путешестви? ты же знаешь, - поспешил?ободрить ег?бабушк? - ?на?вс?получится. Ты только посмотри на свою жену. Посмотри на ме? ил?Линн? Разв?похоже на то, чт?мы плетем? из последни?си?
Валориан?пришлось согласиться, чт?женщин?та?не выглядели. Кьерла, Линн??Мать Вилл?ехал?на одно?повозк? ?вс?тр?женщин?были ?добром здрави? Даже Кьерла ?ребенком на рука??растущим живото? казалось, цвел?
- Да, - продолжила межд?те?Мать Вилл? - мы устали ?хоти?есть. Люди получили ранения, ?нескольк?животных поте?лось. Но, Валориан, ты только посмотри, ка?далеко на?удалос?уйти!
?он?одарил?ег?ослепительно?улыбко? чтоб?поддержать ег?таявшую уверенност?
- Не беспокой? за на? Лучш?подума?об этом ужасно?Тирранис???способ?перехода чере?горы. ?когд?мы придем ?долину Рамсарин? во?тогд??на?буде?полн?времен?на жалобы.
Валориан бы?благодарен ей за эт?слов? Он черпал уверенност??ее стремлении ?победе. ?глубин?сознан? он понима? чт?он?была прав? ?вс?же иногда полезн?бывает послушат?мнение другог?человека, которо?совпадае??твои?собственны?
?ещ?семь дней племя продолжало двигаться на юг по склона?го? направ?ясь ?долине Серебряно?реки ??троп? которая вела ?Волчьему Проход? ?этих гора?им встречалос?очен?мало люде? Большинств?сарсисианцев предпочитало жить на берега?реки ил??долина? расположенны??до??не?на восток? Боле?высоко ?гора?жили только одинокие пастух? немногочисленные горц?да случайная шайк?каки?нибудь изгоев. Одна такая небольшая банд?следовал?за каравано? наверное, полд? ?надежд?украст?животных ил?отставшу?повозк? пока охра?вшие ты?не прогнали их. Никт?серьезно не угрожа?большому каравану, ?не было никаки?признако?присутствия тарнишских солдат.
Ст?ла тепл? ясн? погода, путь бы?су? ?карава?продвигался вперед ?хороше?скорость? На седьмо?день пребыван? ?Сарсисии люди наконе?впервы?воочию увидел?дв?странных пика, ?которы?им довелось та?мног?слышат? Эт?та? говорили он?друг друг? Проход ??само?деле та? Он?прошли уж?целы?семь дней, но одно только зрелищ?этих горных пико?придал?уверенност?каждом?мужчин??каждой женщин?племен?
Спус? де?ть дней посл?того, ка?племя оставило Чада? карава?прибыл ?долину Серебряно?реки, гд?начиналась дорога, ведущая ?Волчьему Проход? Валориан успе?позабыть, наскольк?прекрасной была эт?долина, ?сейчас он?была ещ?изумительнее, покрыт? ярк?зелено?листво?деревьев ?весенним?дикими полевыми цветам?
Долина была плоско??покрытой густой травой, склоны го? окружавших ее, были скалистыми ?поросшим?деревьями. Река, звонкая, журчащ?, уютн?неслас?белы?потоко?по колыбели русл? похожая на серебряну?ленточку, петлявшую сквозь рощи деревьев ?широкими лист?ми, луга, заросл?тростников ?ив ?других вечнозеленых растений. ?на?всем этим, словно застывши?часовы? возвышалис?дв?пика, украшенные белоснежными шапкам? Он?словно охра?ли Волчий Проход. Когд?люди увидел?эт?захватывающе?ду?зрелищ? он?замерл? Он?смотрели на него ?восхищении ?изумлени? надеясь на то, чт?земл? которы?находились по ту сторон?го? окажут? такими же красивым? ?полном удовлетворении он?направил?свои повозк??реке, повернул?на восток ?по?нулись ?горы, на свой последни?пере?перевало?подъем.
Следующи?день бы?ясным ?спокойны? ?легким?дуновениями ветр??слабым?признаками надвигавшейся жары. Племя рано свернуло лагерь, торо?сь скорее тронуться ?путь. Валориан, ег?охрана ?всадники, ехавши?во глав?каравана, за?ли свои мест? По знак?горн?послышалис?крик? заскрипели колеса, ?вся процессия снов?тронулас??путь.
Вс?утро он?ехал?вперед бе?каки?бы то ни было происшествий, вс?глубже ?глубже погруж?сь ?долину. Постепенно он?начала сужать?, ее стен?вздымались вокруг вс?выше. День выдался очен?жарким, потому чт?утренний ветеро??прощальным вздохо?улетел проч?
Валориан ехал верхом на Хуннул?вперед?группы свои?охранников ?воинов, когд?огромный белоголовы?орел неожиданно сорвал? ?высоко?сосн?справа от дороги. Долину огласи?ег?тревожны?крик. Хуннул заме?ка?вкопанны? Он подня?голову ?нача?вдыхат??се? воздух, стар?сь уловит??слабом ветр?опасност? Неожиданно он заржал.
Сердитое "тарниш?" едва успело запечатлеться ?сознании Валориан? когд??правой сторон?из камней вылетела ?обрушилась на ничего не подозревавши?люде?целая ст? стре? Утро, обещавше?быть таки?мирным, превратилось ?кровавое побоищ? Хуннул отъеха?наза? когд?на охотнико?обрушился ещ?один дожд?стре? Валориан даже не успе?ничего заметить. Нескольк?стре?просвистел??до??ег?голово? заставив ег?пригнуть?, ?он замети? ка?нескольк?де?тков люде?упал? пронзенных стрелами тарнишей. Трое были ранены ?бессильн?повисл?на лоша?? Вожд?почувствовал вдру?болезненну?волн?гнев?
- Засада! - прокрича?кт?то, ?новост?полетела вдол?колонн?повозо??теле? Одновременно ?этим из своего укрытия поднялось окол?сотн?тарнишских солдат вдол?камней ?деревьев, покрывавши?склоны долины, ?приготовилос??атак?на передову?част?каравана.
Валориан некоторо?время не шевелился, лихорадочн?пытаясь сообразить, чт?ем?следовал?предпринять. Этой неожиданно?ловушкой ег?воин?были приведен??сост?ни?полной паники ?дезорганизован? поэтом?вря?ли были способны оказат?эффективно?сопротивлени? ??него было мало времен? чтоб?помочь им. Он должен бы?действоват?незамедлительн? ?противно?же случае тарниш?бе?труд?пода??слабые силы племен? ?тогд?ег?взгля?упал на большо?нагромождени?валуно?на само?высоко?утес? нависающем на?дорого?
Он вста?во весь рост на спин?своего ко?. Ег?глаз?горели яростью, казалось, чт?он черпал свою энерги?из само?земл? Он сложил ?голове заклинание ?послал ег?мощным?выстрелами энерги? которы?разорвалис?ка?ра?по?те?местом, гд?мирн?покоилис?валуны. Част?карниз?вздрогнула от мощи удар? Камн?сдвинулись со своего ложа ?начали катить? вниз. Их движение увлекало за собо?другие камн? которы?попадались на пути, пока этот пото?не превратился ?рычащего монстр?из камней, земл??грав?. Солдат?замерл?на мест? гля? ?ужасом на приближавшую? лавину. Пото?он?попытались бежать, но было уж?слишко?поздно.
- Наза? - прокрича?Валориан свои?лю??
Вн?се? от ужас? охотники подхватили ранены??поспешил??сторон?от надвигавшейся лавины, которая, окруженн? клубам?пыли, ?грохотом скатилас?мимо ни?вниз ?долину. Он?подхватила тарнишских солдат ?засосала их во вращающейся масс?камней. Лавина продолжала сметат?вс?на свое?пути, пока не достигла берега реки, гд?ее движение начало замедлять?, ?гулкое эх? сопровождавшее ее движение, постепенно стихал?
Валориан мрачно смотре?на опускающую? пыль ?полосу совершенно голо?земл? Вся земля ?ег?но?была покрыт?стволами деревьев, изувеченными телами люде? распростертыми сред?камней. Он замети? чт?некоторы?солдат?пытались выбраться из-по?каменных обломков ил?помочь те? кт?оказал? ?ловушк?ил?бы?ране? но наскольк?он мо?судить по их застывши?лица??медленны?движен?? он?вря?ли представ?ли угрозу для племен?
Вожд?повернул? ?другую сторон? чтоб?посмотреть, ?како?сост?ни?были ег?люди. ?него не было времен? чтоб?по?ть, кт?бы?убит ил?ране? ?сердце готово было выпрыгнуть из груд? когд?он поспешил ?каравану.
Головные повозк?остановились, когд?попали ?засаду, ?те?самы?бы?остановлен весь карава? Кт?то помога?ранены? ?то время ка?остальны?спешил?собраться во глав?каравана, чтоб?поближ?рассмотрет?поверженны?тарнишей.
Валориан кину?только один мимолетный взгля?на повозк? ?зате?соскочил ?Хуннул??поторопился на помощь ранены? Сердце ег?сжималос?от отчаяния. Когд?он увидел Айдана, живого ?невредимог? ег?страхи ?опасен? нескольк?утихли, но зате??ново?сило?обрушились на него, когд?он замети?лица двух погибших охранников, которы?вместе ?ни?ехал?от воро?Актигориум ?ст?ли на ег?сторон?во время дуэл??Карезо? Ещ?один ег?телохранител?бы?слегка поцарапа? ??теро воинов получили ранения. Но Валориан вс?ника?не мо?отыскать одно знакомое лицо.
Он тороплив?двигал? от одно?группы люде??другой, помогая, гд?только можн? погруж? ранены??повозк? ?вс?время иска? Он использова?свою волшебну?силу, чтоб?уничтожить стрелы, торчавши?из ра? ?превраща?обрывк?тканей ?чистые бинт?
Наконе?он прокрича?брат?
- Гд?Мордан?
Айда?покача?голово??показа?на повозк? которая ст?ла позади нескольких теле? ?мрачны?лицо?Валориан поспешил туда ?та?наше?своего друг? которы?лежа?на куче покрывал, тороплив?стащенны?сюда из?всех угло? Мордан чуть вздрогну? когд?Валориан зале??повозк? но вожд?вс?равн?похолоде?от отчаяния. Он сраз?же по?? почему кт?то положи?Мордан?сюда, даже не пытаясь пере?зать ег?рану. Из кровавог?месива, которо?когд?то было тунико? выглядывала заст?вш? ?ребрах стрела.
Валориан почувствовал, чт?ем?плох? Глаз?Мордан?были раскрыты, словно темные озер?на фоне смертельно побледневшей кожи. Он втягива?воздух отрывистым?быстрыми глотками, ?ег?руки сжималис?от боли. Он увидел своего вождя ?слаб?улыбнулся.
Очен?осторожн?оруд? кинжалом, Валориан отреза?част?туники Мордан? Он ощупал пальцами кр? раны ?изучил ег?лицо. Обычно, если стрела вонзалас??груд? челове?умирал. ?членов племен?были очен?примитивны?навыки лечения, ?он?имел?только трав??свое?распоряжени? Если он попытает? извлеч?зазубренны?наконечник стрелы, Мордан мгновенн?умре? но то же само?случит? ??то?случае, если стрелу не извлеч?из раны.
Но надежд?Валориан?нескольк?окрепл? когд?он увидел мускулисто?тело воин? Он не дума? чт?наконечник стрелы повредил сердце ил?легкое Мордан? потому чт?на губа??него не было кров? ?кожные покров?не были бледными, ка?эт?всегда бывает пр?приближени?смерти. Возможно, чт??помощь?своего колдовства он сможет помочь друг? Он не мо?исцелить ег? Он мо?только извлеч?стрелу. Но, може?быть, ка?ра?этог??буде?достаточно, чтоб?дать Мордан?шанс побороть? за свою жизн?
Очен?осторожн?Валориан дотронул? до кровав?красно?раны. Мордан смотре?ем??лицо, всецел?полагаясь на своего друг? Возникла небольшая пауз? во время которо?Валориан сосредоточил?, ?зате?послышалос?короткое заклинание, ?стрела раст?ла, словно облако, остави?посл?се? лишь рану ?то?мест? гд?он?вонзилас??кожу.
Пальцы Мордан?медленно разжалис?
- ?те? привычка разочаровывать Посланнико? - ?благодарностью прошепта?он.
- Пуст?поспоря??Амарой, - отозвался Валориан, пряча огромное облегчение по?сосредоточенностью, ?которо?он принялся пере?зывать рану. Он потрепал Мордан?по плеч??уж?совсем было собрал? уходит? когд?ег?руку сжал?рука воин?
- Лорд, - проговорил Мордан, ег?голо?казался неестественн?хриплы?от боли ?тревог? - эт?была лишь незначительн? част?их си? которая пыталась на?остановить. Он?знал? чт?мы идем. След?за тыло?
Валориан вскочи?на ноги, словно молние?пораженный. Слов?Мордан?имел?слишко?большо?значение. Замерший на мест?карава?представ??собо?легкую добычу ?бы?чрезвычайн??звим для любого нападения. ?тому же он извивался по долине длинно?нить? местам?те?ясь сред?деревьев, ?Валориан бы?просто не ?сост?ни?разг?деть хвос?колонн? Если нападени?на головные повозк?имел?свое?цель?остановить ее, тогд? вполне вероятн? существовала опасност?нападения ?на ег?хвос? Вс??не?закипело от необходимост?срочны?действий.
Он свистнул Хуннул?
- Увидим?, когд?достигне?перевала, - ?гк?сказал он Мордан? ?прыгну?на спин?Хуннул?прямо из повозк? Он прокрича?брат?
- Айда? застав?карава?сейчас же возобновит?движение! Веди их ?перевалу! - ?он пропал, промчавшис?мимо цепочк?повозо? направ?ясь ?коне?процесси?
- Двигайтесь! Вперед! Вперед! - кричал он возницам, пролет? мимо теле? - Не останавливайтесь! Продолжайт?движение!
Он ?жеребе?уж?преодолели полпут??конц?каравана, когд?раздавшийся сигнал горн?охраны отчаянн?прокатил? по долине. ?почт?ту?же ем?завторил?призывны?сигнал?тарнишских горнов, он?возвещал??начале атак? Стра?распространился сред?люде? Возниц? ?бе?того нервны??напряженные из-за попавшей? на пути засады, начали подгонять сидевших ?свои?повозках люде??орат?друг на друг? Погонщик?внов?погнал?стад?вперед.
Наверное, окол?тридцати мужчин ?ре??увидел?скачущег??коне?каравана Валориан??поспешил?присоединить? ?нему. От хвоста послышалис?стон? смешанны??бряцанием оруж?.
Хуннул ?дв?скачка преодоле?небольши?заросл?деревьев ?се? на пути ка?ра?вовремя, чтоб?увидет? ка?охрана каравана врукопашну?сражалас??тарнишской кавалерией, имевше?нашивк?Четвертого Легион? Люди сошлис?слишко?близко, чтоб?Валориан мо?использовать волшебство, поэтом?он замедлил бе?Хуннул? давая возможност?остальны?всадника?догнат?ег? Зате?он извлек ме??изда?устрашающи?боевой клич. Небольшая группк?охотнико?рванулас??бо? Хуннул ворвал? ?саму?гущу тарнишских всаднико? ?гаясь ?кусая их. Валориан сражал? ?отчаянием ?холодной яростью, нано? удар?черным мечо?направ??налево та? словно каждый ег?противни?бы?сами?Тирранисом.
Крик?ярост? стон?боли, глухие удар?железа ?железо наполняли воздух. Охотники вокруг Валориан?сражалис?словно волк? используя любо?оружие, которо?только можн?было держат??рука? Конечн? он?уступали легионерам ?вооружении ?боевой подготовке, но ?случае своего поражения он?поте?ли бы вс? Поэтом?каждый член племен?знал, чт?поражения быть не должно.
Валориан отрази?мощный удар, нанесенный по голове здоровенны?тарнишским офицером, увернулся от второг??аккуратн?вонзил лезвие ?небольшо?незащищенное пространство межд?челюстью офицер??местом, гд?начиналась нагрудная пластина. Кров?хлынул?из раны, ?тарниш упал ?лошади. ?Хуннул прокладыва?себе дорогу сквозь дерущуюся масс?люде??лошаде?
- Во имя Шургарта ?Амар? - прокрича?Валориан, перекрыв? гу?сражен?, ?ег?люди ответили на ег?призыв боевым кличем.
Очен?медленно тарниш?начали отступат?по?яростны?натиском оборонявших? охотнико? Солдат?ожидал?встретит?здес?слабых, тупы?аборигенов, которы?должны были спасаться бегством пр?первой же атак? Он?не были готовы встретит?здес?мужчин ?почт?дете? сражавшихся ?горевшим?от ярост?глазам? ?их сила, казалось, была рожден?просто само?безвыходностью ситуации.
Вдру?рукопашный бо?словно заме? ?тарниш?призадумалис?на секунд?
- Отступае? - прокрича?како?то солдат, ??ды тарнишей сломалис? Он?развернули свои?лошаде??помчалис?галопо?проч? остави?охотнико?вздыхать от облегчен?. Выигравший сражение арьергар?каравана заулюлюкал всле?улепетывавши?по долине легионерам.
- Лорд Валориан, вы всегда приносит?добрые вест?свои?появление? - ?устало?улыбко?выкрикну?один из воинов.
Вожд?пови?на Хуннул? которы?от возбуждения описывал больши?круг? ?спроси?
- Чт?здес?произошл?
- Он?появились во?из те?лесо? - ответи?ем?воин, указыв? на больши?заросл?деревьев на краю долины. - Мы ка?ра?проезжал?мимо, ?он?набросилис?на на? Их та? наверное, была целая сотня! Если бы вы не подоспел?вовремя, он?бы точн?на?всех перебили.
- ?вы не видели ?ними генерала Тирранис?
Охотни?покача?голово?
- Не?
Валориан ?беспокойство?посмотре??ту сторон? куда поскакал?тарниш? Если ?засаде, на котору?напоролась головн? част?каравана, было окол?ст?солдат, ?стольк?же напало на арьергар? то гд?же находилась остальная част?гарнизон? Гд?бы?са?Тирранис? Генера?никогд?не позволит племен?та?просто ускользнут?от него!
Вожд?поторопи?свои?люде?собрат?убитых ?ранены??погрузит?их на последни?повозк? Наконе?то карава?нача?двигаться, ?охрана поспешил?присоединить? ?нему. На помощь Валориан?прискакало ещ?нескольк?всаднико?из колонн? ?теперь здес?собралос?окол?сотн?челове? мужчин, парней ?нескольких женщин всех возрасто? которы?собралис??повозо?неровным??дами.
Теперь карава?вместе ?Айдано?возглавля?сильны?от??мужчин, та?же ка??ег?ты? Несмот? на вс?обст?тельства, вожд?вс?же ?глубин?души надеялся, чт?этог?буде?достаточно. ?другой сторон? ?него просто не хватит люде? чтоб?защитить карава?со всех сторон. Однако он не дума? чт?им следовал?опасаться нападения на середину каравана. Если бы даже эт??входил??план? то должно было бы совпадат?по времен??засадо?во глав?колонн??нападением на ее ты? то есть уж?случилос?бы. Сама долина защищала их, потому чт??реко? протекавше?по не? он?была слишко?узка, чтоб?позволит?больши?сила?беспре?тственно достич?середины каравана ?напаст?на него. Он предполага? чт?Тирранис устрои?засаду, чтоб?остановить колонн??дать возможност?больши?остальны?сила?проскользнут??напаст?на ни?внезапно. Но ег?план не сработал, ?теперь племя снов?двигалос?вперед.
Валориан кину?взгля?наза?чере?плеч? Ег?одолевал?мысл??то? чт?теперь должен бы?предпринять Тирранис.
Но ем?не пришлось долг?мучить? ?поиска?ответа. Бе?дальнейших проволочек племя преодолело то мест? гд?была устроена перв? засада. Не обращая вниман? на мертвы??ранены?тарнишских солдат, он?двигалис?вперед та?быстро, ка?только позволяла им неровн? местност? Но не успели он?проехать ?небольшого расстояния по дороге, когд?раздавшийся крик заставил ог?нуть? воинов, ехавши?последними. Один из ни?указывал наза? ?ту?вс?заметили оставшие? силы тарнишског?гарнизон? которы?появились из-за вершин?уступа ?реки. На их копья?развевалис?красны?флажки, оружие блестело ?полуденном солнце.
Воин?племен?следил?за те? ка?кавалерия тарнишей вихрем за?ла свои позици? образова?семь широки??до? которы?растянулись от реки до самы?склоно?долины. Валориан почувствовал, ка?усиливается ег?напряжени? Похоже, чт?солдат?собирались прибегнуть ?другой тактик??надежд?помешать ем?прибегнуть ?колдовству. Их ?ды были намног?тоньше ?куда боле?растянуты, че?прежде, возможно, чтоб?не дать ем?сотворит?заклинание, направленное против большого числ?люде?
?ег?великому раздражени? он?были совершенно прав? Ег?могущество было огромным, но он бы?один пере?лицо?соте? ?ег?силы ?способност??концентрации были ограничены слабость?ег?тела. Если тарниш?буду?бороть? до конц??отвлекут ег?ил?убью? тогд?он?бе?труд?завладею?всем каравано?
Во рт?Валориан?вс?пересохл? Очен?медленно он достал свой ме??попытался успокоиться, чтоб?вернут?ясность мысля? Он мысленно вознес молитв?сраз?всем четыре?бога? хранивши?племя. Сегодня Посланника??та?пришлось достаточно потрудиться ?этой долине, ?ем?не хотелось бы больше утруждат?их. Он взгляну?на свои?спутнико??по?? чт?он?были напряжены та?же, ка??он са? Он ?удивлением обнаружи? чт??до??ни?на большо?бело?лошади сиди?Каре? Наверное, этот здоровя?присоединился ?ни?всег?нескольк?мгновени?наза? Валориан ощутил легкое неудобство пр?мысл??то? чт?теперь ем? похоже, придет? следит?за свои?тыло?тоже.
Каре?замети? чт?вожд?смотри?на него, ?улыбнулся, зубы сверкнул??темной бороде. Словно догадавшис? ?че?думает вожд? он острие?меча указал на противника.
Ка?ра??этот момент тарнишские труб?протрубили сигнал ?наступлени? Трубны?звук?разнеслись по всей долине, сопровождаемые громки?криком ?неожиданно присоединившим? ?нему громом скачущих копы?
Охотники не задумываясь рванулис?вперед, но Валориан отозва?их:
- Оставайтес?на местах!
Он прижал? ?грив?Хуннул? ?то время ка?жеребе?чуть отступил ?сторон? ?поскакал вперед, ?передовы?редким ?да?защитников племен?
За ег?спиной карава?карабкал? ввер?по подъем? вс?уско?я ?уско?я движение. Стад?лошаде??домашних животных проносилис?мимо словно птиц?
Нападающие тарниш?приближались ?устрашающе?быстрото? Их ?ды нескольк?изогнулись, потому чт?лошади скакал?по неровной местност? Раздал? ещ?один громки?призыв горн? ?копья всаднико?одновременно опустились, це?сь ?застывши??ожидании воинов.
Валориан позволил себе только на секунд?задумать?, гд?мо?находить? ?этот момент са?генера?Тирранис, прежде че?он подня?руки ?нача?свою первую атак? Он выпустил шест?больши?шаро?энерги?на огромной скорости, це?сь вдол?лини?скакавши?галопо?лошаде? Ег?волшебная артиллер? ?ужасно?сило?обрушилась на всаднико? Взрывы вздыбили земл? разбрасывая во вс?сторон?грязь ?осколк?камней, пугая лошаде? ?некоторы?сбив? ?копы?
Но вс?же этог?было недостаточно. Тарниш?ожидал?встретит?волшебну?бомбардировк??поэтом?продолжали настойчиво двигаться вперед.
Валориан лихорадочн?раздумывал, пытаясь отыскать ?сознании ещ?како?нибудь способ остановить их. Он не хоте?снов?прибегат??огню, потому чт?линия солдат была слишко?растянута, ?вете?ду??долину ?восток? Он такж?не мо?создат?лавины камней, потому чт?действие разворачивалос?на слишко?большо?пространстве. Ем?нужн?было выработать нову?тактик?
Неожиданно он по?? чт?существовала-таки одна возможност? но он?казалась сумасшедше? ?вс?же он реши?прибегнуть ?не? Он бы?не способен творит?жизн? но он мо?создат?иллюзи?жизн? ка?он уж?дела?не ра? рассказывая ?свое?путешестви??Гормот. Он воспользуется подобной же картинко? только сделае?ее больше ?тогд?посмотри? наскольк?тарниш?бесстрашны.
Он прикры?глаз? вспоминая маленьки? уродливы?тела горфлингов, ?зате?мысленно сложил ?голове заклинание. Воспользовавшись грязь? кусочкам?грав?, пыль??лист?ми, чтоб?придат?своему изображени?иллюзи?объемности, он направил волшебство на сотворение огромной оживше?фигуры. Он по?? чт?ег?затея удалас? когд?услыша? ка?ег?люди закричал?от испуга.
Вожд?открыл глаз? ?са?бы?пораже?пр?виде огромной, вполне реальной фигуры, которая ст?ла теперь межд?наступавшими тарнишам??воинам?племен? Эт?было воистину страшное зрелищ? Монстр, чудовище ?виде горфлинг?возвышалос?на?близлежащими деревьями ?преграждал?путь ?долину. Тарнишск? кавалерия тоже увидел?фигуру ?рывком заставил?свои?лошаде?остановить?.
Было очен?трудно догадать?, чт?на само?деле эт?создание не имел?веса ?не могл?причинит?вред? Но Валориан не стал ждат? пока тарниш?сами поймут эт? ?привел свое творение ?движение. Он?ужасно зашипело ?по?нулось вперед, словно намереваясь схватить лошаде? ?ды тарнишей смешалис? Лошади заметались от ужас? из сторон??сторон?брос? седоко? Солдат??широко раскрытыми ртам?повернулис?на мест??бросилис?бежать проч?от страшилища.
- Стойте на мест? - прокрича?Валориан свои?лю?? - Эт?чудовище всег?лишь картинка!
Охотники ?изумлени?переводили взгля?со своего вождя на изображени?горфлинг? их глаз?почт?вылезл?из орби? но вс?же он?подчинилис?приказ?
- Теперь медленно отступайте! - приказал Валориан ?жестом показа?им на карава? Он??благодарностью поспешил?выполнит?ег?приказ. Валориан же остался, чтоб?удерживать ?жизн?фигуру горфлинг?та?долг? ка?только мо?
?то же само?время, на возвышении ?долине ?берега реки генера?Тирранис ?губернатор Антони?наблюдал?за бегством чадарианског?гарнизон? но каждый пр?этом испытыва?различны?эмоции. Тирранис бы?просто вн?се? от злости на тупы??безмозглых солдат.
Антони?же пр?виде второй демонстрации волшебно?силы находился ?шоке ?мо??трудом сдержать гнев ?стра? Он повернул? ?Тирранис? ег?неудовольствие моментальн?вытеснил?стра? ?он нача?кричат?на генерала.
- Почему вы ничего не сказал?мн?об этом охотнике, которы?обладает даро?творит?чудеса? Мы не може?нанест?поражени?такому великому колдун? Мы должны дать им уйти! Вся эт?затея - пуст? трат?времен? ?не позвол?своему легион?..
Но ем?не дали продолжить. Рука Тирранис?взметнулас???размах?опустилась на правую щеку ?но?молодого губернатор? чуть не вышиби?ег?из седл?
- Заткнись, идио? - прошипел Тирранис. - Ег?возможност?не безграничн?
Антони?гневно посмотре?на него ?выте?кров? побежавшую из носа, надушенным платко? Он бы?разгнева?не только на чадарианског?губернатор? но ?на се? самого за то, чт?не осмеливался возразит? Будь на ег?мест?боле?сильны?мужчин? он не стерпе?бы подобног?оскорбления.
- Не безграничн? - повторил он, пытаясь скрыть свой гнев по?маской недоверия. - Посмотрите-ка на эт?существо, которо?он та?воздви? Ни один из наши?солдат не осмелится пройти мимо него!
Тирранис издевательск?засм?лся:
- Эт?иллюзия, картинка. Волшебство не може?творит?жизн? Посмотрите на него повнимательнее. Он же просвечивает? насквозь.
- ?не верю. Генера?Сарджа? вы, бе?сомнен?, не станет?рисковат?своими войсками против такого чудовища, - обратился Антони??командующему Двенадцаты?Легионом, которы?сиде??до??ни?на коне, ?крепко сцепленным?зубами наблюд? за действ?ми обои?губернаторов.
- ?ем??не придет?, - выдохнул Тирранис, не давая командующему ответить. - ?возьму ?собо?свой собственны?гарнизон против охраны. Вы же нападайт?на само племя. ?уверен, чт?вы справитесь ?женщинам??детьми.
Лицо молодого губернатор?гневно покраснело от полученног?оскорбления, ?тому же он?повторяло ег?собственны?слов? сказанны?ране?
- ?чт? если та?есть ещ?..
- Та?больше не?колдунов! - Тирранис ткну?пальце??сторон?исчезающег?каравана. - Та?есть только он, ?он принадлежи?мн?
Всег?на долю секунд?Антони?случайно суме?заглянуть ?темные глаз?Тирранис? сквозь холодный ка?ле?взгля??иссушающий гнев, ?самы?глубин?сознан?. ?за эт?короткое мгновени?ем?показалось, чт?он суме?разг?деть та?растущее безуми? Ег?забила дрож? ?он поспешил отвест?взгля?от этог?ужасного лица.
- Хорошо, хорошо, - тороплив?согласил? он. - Мы сделае?эт?
Вс?чт?угодно, только поскорее закончит?эт?ужасно?задани??освободить? от Тирранис?
Бе?слов ?жестов Тирранис выхватил ме??галопо?погнал лошадь вниз по склону, чтоб?преградить путь отступающи?войска? Офицер?застыл?пере?ни??поднож? холм? их лица горели от стыд??перекосились от страха, их туники были покрыт?грязь? ?лошади блестели от пота.
- Скот? - закричал на ни?генера? - Вы не заслуживаете того, чтоб?ва?называли тарнишам? Немедленно остановите этих люде? пока я ва?всем не посносил головы!
Никт?из офицеров не осмелился ослушать? ег? Торо?сь, наскольк?эт?было возможно, он?остановили улепетывавши?солдат, развернули испуганных лошаде??привел?войска ?по?до? Вс?эт?время фигура горфлинг?завывала ?пыталась схватить кого-то со своего мест?на дороге.
Когд?подразделения Четвертого Легион?были переформирован? генера?объеха??ды застывши??белыми от страха лицами солдат.
- То, чт?вы видите - эт?обма? - прокрича?он, грозя горфлинг?кулако? - Вы бежите от картинки, идиоты! ?во?эт?- наст?ще? - ?он указал на исчезавших вдал?воинов ?последни?повозк?племен? - Уничтожьте их! - снов?закричал он. - Уничтожьте их си?же минуту! Докажите, чт?вы мужчин? ?не кролик?
По ?да?воинов пролетел словно неровный выдо? ?быстрото??умение? которыми всегда славил? ?бо?Тирранис, он преобразовал свои?люде??новы?боевые по?дк?
Но даже самы?лучший ег?план ил?самы?страшные угрозы не могл?заставит?легионеров решить? напаст?на эт?завывающее чудовище, если бы Тирранис личн?не возглави?нападени? Высоко подня?на?голово?ме? тарнишский генера?выкрикну?приказ начать атак??погнал лошадь галопо?прямо ?ужасающему горфлинг? Солдат?последовал?за ни? сперва неохотно, следя, ка?их генера?приближает? ?чудовищу, ?зате?со вс?боле?усиливавшейся уверенностью, когд?он?по?ли, чт?горфлинг не мо?схватить человека.
На глазах изумленных тарнишей Тирранис заставил свою лошадь проскакать прямо сквозь ноги чудовища. ??оглушительны?криком весь чадарианский гарнизон рванул? за свои?лидеро?
Валориан ?отвращение?наблюдал за генерало? Он должен бы?признать, чт?генера?бы?не лише?отваги. Но он значительн?усложнил ситуацию. Силы Валориан?таяли, та?ка?ем?приходилос?расходоват?мног?волшебно?энерги? ?теперь тарниш?снов?перешл??наступлени? Он мгновенн?стер изображени?горфлинг? чтоб?сэкономить силы, ?погнал Хуннул?вдогонку каравана. ?снов?воинам племен?пришлось повернут?свои лица навстреч?враг? ?то время ка?карава?продолжа??максимальной скорость?двигаться вперед.
На этот ра?тарниш?не стал?атаковат?прямыми ?дами. Он?разделилис?на тр?группы, которы?атаковал?воинов ?разных сторон. Одна группа пронеслась по склону, нависшем?на?долино? ?выпустил?целы?ле?черных стре???ды защитников племен? Остальны?дв?группы, одну из которы?ве?са?Тирранис, напали ?правог?фланга ??цент?
Валориан отчаянн?пытался сп?тать? от дождя стре?по?небольши?защитным поле? одновременно удерживая тарнишей на расстояни??помощь?снарядо?голубо?энерги? огненных шаро??дымовы?заве? ?вс?же тарниш?преодолевали ег?преграды ?продолжали наступат? Он чувствовал, ка?тают ег?силы, ?заклинан? становятся вс?слабее. Несмот? на свой волшебны?да? он вс?же бы?один пере?лицо?куда боле?многочисленног?противника, которы?наступал на него ?разных концов. Никт?из членов племен?не мо?помочь ем?побороть тарнишей, пока он?не прибли?тся на расстояни?полета стрелы, ??тому времен?уж?буде?поздно.
Атакующи?тарниш?ворвалис??их ?ды, их мечи разрушил?оборон?охотнико? Валориан ?группо?воинов пытался сдерживать их продвижени?вперед, но охотники не умел?маневрироват?ил?наносить удар?сход? Он?умел?только открыт?принимат?бо??оборонять?. ?слишко?скор?их слабые силы раст?ли по?натиском многочисленног?противника. Воин?сгрудились вокруг своего вождя ?последне?попытк?отразить нападени? Вс?вокруг представ?ло собо?кровавое поле, ус?нное кувыркавшими? ?падающим?лошадьми, сражающими? мужчинам? ?на?всем этим вита?запа?кров??почт?осязаемый стра?
Спус? считанны?мгновения тарниш?окружили ?отрезали от каравана оставших? ?живы?охотнико? Теперь остальная част?племен?осталась бе?защиты ?бе?помощи.
Осозна?нависшую на?ними опасност? возниц?начали отчаянн?пого?ть лошаде??выхватил?оружие, собираясь защитить се? ?свои семь? Но странн? силы чадарианског?гарнизон?не двигалис??мест? пытаясь остановить повозк? Вместо этог?он?сосредоточил?вс?силу своего удар?на попавших ?кольцо воинах.
Валориан ?ужасающе?ясность?вс?эт?виде? Он не мо?защитить карава? когд?он бы?растяну?по дороге, ?тому же сейчас он должен бы?позаботить? ?то? чтоб?защитить се? ?люде?вокруг него. Он?вс?вели рукопашный бо? Валориан знал, чт? если сейчас же он не предпримет каки?либо быстры?действий, вс?ег?воин?буду?уничтожены, ?племя останется бе?защиты. Он увидел Тирранис? которы?мечо?прокладыва?себе путь ?вожд? ?он направил Хуннул?навстреч?генералу.
Зате?раздал? звук, от которого кров?застыл??него ?жила? Крик?перекрыл трубны?звук новы?фанфар, заглушивши?ржание лошаде??бряцани?оруж?. Вожд?рывком вскину?голову, чтоб?посмотреть на долину. ?то, чт?он та?увидел, наполнил?ег?сознание горьки?отчаянием.
Та? ?до??реко? бы?целы?легион, двигавшийся бесчисленным множеством кавалери??пехоты, целая ты?ча лучших воинов императора, которы?преследовали племя. Чувств? дурнот? Валориан узна?эмблем??изображением черног?орла на их туника? Эт?бы?Двенадцаты?Легион из доли?Рамсарин?
Тирранис переруби?молодого охотника на свое?пути ?увидел выражени?безнадежност? написанное на лице Валориан?
- Да, колдун! Твое племя сейчас умре?
?на цело?мгновени? которо?показалось вечность? Валориан повери??ег?правот?ГЛАВ?17Мимо окруженных воинов племен? подобн?несокрушимой военно?машине, маршировал??ды легионеров, собранны?во впечат?ющие фаланг? Черные флаг?развевалис?на ветр?подобн?крыл??ворона. Гулкое эх?их шаго??сочетани??бряцанием оруж? похоронным колоколо?билось ?сознании Валориан? Он беспомощно наблюдал, ка?он?ускорили движение, перейдя на быстры?бе? чтоб?догнат?карава?племен?
Чадарианский гарнизон, вдохновленны?видо?свои?собратье?по оружию, безостановочно сжимал кольцо вокруг оставших? ?живы?воинов. Вожд?бросил ещ?один последни?взгля? провож? удаляющий? легион, ?зате?бы?вынужден сосредоточиться на отражени?очередно?атак? Он сжал зубы. Он чувствовал вкус пыли ?кровавую горечь поражения. Если бы только ?него было чуть больше си? чуть больше способност?управлять свое?волшебно?энергией, чуть больше мощи. ?именно этой само?малост??недоставал?ем?сейчас, чтоб?спасти свой наро? Он почувствовал, ка??не?поднялась волн?негодования. Если он бы?избраннико?Амар? если ради богини он рисковал ?поставил на карт?вс? противопостави?се? горфлингам, почему же он?позволил?ем?повест?свой наро?на бойн? Почему боги? отвернулас?от него?
Чувств?, ка?противно заныло сердце, он подня?ме? собираясь увлечь ?бо?воинов, когд?вдру?отрывистые обрывк?собственны?мыслей вернулис??сознание, наполнив ег?необыкновенной ясность? Чуть больше мощи. Горфлинг?
Ну конечн? Во?чт?ем?было нужн? горфлинг. Если бы ?Валориан?бы?горфлинг, чтоб?усилит?ег?волшебну?силу, он мо?бы воспользоваться ею ?уничтожить тарнишей, спасти свой наро? Но, ради всех святы?бого? ка?он мо?достат?из недр Гормот??привести себе на помощь одного из этих созданий сюда, ?царств?смертных? Да ?поможе?ли ем?горфлинг за пределам?Илгодена?
?Валориан?пока не было ответо?на вс?эт?вопрос? та?же ка?не было времен? чтоб?узнать их. Небольши?силы воинов таяли на глазах, ?Тирранис приближался ?нему. Теперь их разделяло только дв?воин? ?генера?яростно прокладыва?себе путь вперед.
Именно ?эт?саму?минуту Валориан решился. Ем?было нечего те?ть, поэтом?он собирался попробоват? независимо от того, каки?буде?результа?ег?попытк? Он разверну?Хуннул?проч?от переднег?кр? сражающихся, направив ег?на небольшо?свободно?пространство, остававшее? ?центре окруженных воинов.
- Наза? наза? - прокрича?он свои?лю?? - Отходите наза?ко мн?
Ег?призыв быстро разлетел? сред?воинов, ?он?повиновались ем?та?быстро, ка?только могл? Некоторы?из ни?вс?ещ?были верхом, некоторы?поддерживали по?руки товарищи. Но ?цело??живы?оставалось едва больше полусотн?челове? Вс?вместе он?образовали вокруг вождя словно туго?узел. Тарниш?сжимал?кольцо.
Валориан по?? чт??него не хватит си? чтоб?удержать вокруг свои?воинов защитное поле, если он отправит? на поимку горфлинг? но он вс?же мо?попытать? создат?для ни?подоби?укрытия. ?на предел?свои?возможностей он бросил заклинание ?земл? направив ег?камня? сп?танным ?ее недрах.
Неожиданно земля начала вспучивать? кольцо?вокруг последни?воинов племен? Казалось, чт?сражение замерл? Тарниш?растерянн?ог?дывались по сторонам ?начали отступат? Только Тирранис не шевелился. Он по?нулся ?своему защитном?амулет? когд?вдру??эт?само?мгновени?камн?разорвал?земл??но?ег?ко? ?взметнулис?ввыс? Лошадь резк?отпрыгнула ?сторон? Раздал? оглушительны?грохот, ?камн?улеглись ?округлую стен?высото?выше рост?си?щего на лошади человека, окружи?охотнико??их коне? ?оглушительны?шумо?из земл?вылете?самы?большо?матовы?валу? поднялся на?стеной ?закрыл кольцо сверху, превратившис??крыш? которая надежн?укрыла сп?танных внутри люде?от стре??копе?тарнишей.
На поле боя опустилась изумленн? тишина. Тарниш?разг?дывали каменную крепость со смешанны?чувством удивления ?смущен?.
Один лишь генера?Тирранис не бы?удивле? Он бы?вн?се? от ярост?
- Охотни? ты вс?равн?не сможеш?убежат? - прокрича?он. - Ты своими руками воздви?себе гробницу! - Зате?он повернул? ?свои?лю?? - Ва?удавалос?преодолевать куда боле?мощные преграды. Разрушьт?эт?штуковин? если потребуется, голыми руками!
Солдат?некоторо?время колебались, ?зате?неохотно двинулис??каменной башн?
?внутри каменной крепости охотники ?изумлени?рассматривал?ее стен?
- Чт?эт? - прошепта?один из ни?
Валориан расслыша?ег?слов??подня?голову, чтоб?посмотреть на лица люде? окруживших ег? Вс?он?заметн?ослабели, по?те??ни?ручьями, люди были перепачкан?грязь??кровью. Некоторы?из ни?были ранены, ?один умер, та??не дождавшись помощи двух товарище? которы?склонились, чтоб?осмотрет?ег?рану. Некоторы?всадники спустились ?лошаде? чтоб?успокоит?нервничающих животных.
Свет, пробивавшийся сквозь матовы?потоло? бы?окраше??странный желтоватый оттено? ?эт?делало лица люде?болезненными. Воздух бы?теплым, постепенно насыщаясь ?желы?запахо?пота ?людско?кров? но сквозь щели межд?камнями внутрь крепости проникал слабый ветеро??немног?свет? Тишину прорезал грубый голо?
- Лорд Валориан, чт?вы теперь предложите на?сделат? Може?быть, разбит?ст?нк?
Разумеет?, эт?бы?Каре? ? ка?всегда, он не мо?обойтись бе?свои?ехидны?замечани?
Валориан не стал обращать вниман? на ег?то? Вместо этог?он соскочил ?Хуннул?на земл? Ноги подогнулис?по?ни? потому чт?он чувствовал страшную усталост? Ем?пришлось ухватить? за поводья Хуннул? чтоб?удержать? на нога?
- ?намере?обратить? за помощь? - резк?отозвался он, - ?мн?потребуется время, чтоб?эт?сделат?
- Время! - воскликнул один из воинов. - Но ?на?не?времен? Разв?ты не виде?легион? Он?же уничтожа?вс?племя! Мы должны остановить их!
- Мы их останови? Но мы ниче?не поможе?наши?семья? если погибнем.
- ?он?на?совершенно ниче?не смогут помочь, если сами погибнут! - уп?мо проговорил Каре? - Эт?ты привел на??такому ужасному конц?своими сказками ?переселени??спасении от тарнишей. Чт?? он?вс?равн?на?поймал? Чт?теперь ты намере?предпринять?
Валориан ?трудом подави??себе желани?на веки вечные пригвоздит?ядовиты?язы?Кареза ?небу ?ответи?по возможност?боле?спокойно:
- ?сделаю то, чт?я должен сделат? ?теперь тихо! Следит?за происходящи?сквозь стен?убежищ?
Люди ка?то неловк?переглянулись, но вс?же сделал?та? ка?им было приказан? Он?зашл?уж?слишко?далеко, куда дальше, че?многие вообще рассчитывали, последовав за свои?вождем. Кт?знае? може?быть, ем??удастся спасти их.
Валориан подоше??остановился ?до??воином, которы?только чт?умер. Дв?ег?друг?вс?ещ?ст?ли ?до??усопши? стир? ?лица грязь ?аккуратн?укладывая ег?ме??до??тело? ?одного из ни??глазах ст?ли слез? Вожд?опустился на земл?? скрестив ноги, усел? ?до??воином. Он знал ег?мног?ле??глубок?пережива?потерю.
- Скор?поя?тся Посланники, - тихо проговорил он.
Друз? погибшег?пр?упоминании Посланнико?вопросительн?посмотрели на Валориан? но не отодвинулись.
Не было произнесен?ни слов? Хуннул подоше??вста??до?со свои?хо?ином, ег?длинны?ноги надежн?подпирал?спин?Валориан?
- Мн?нужн?тв? сила, дружок. Останешь? ли ты со мною? - спроси?Валориан своего ко?.
"?радостью", - отозвался Хуннул ?опусти?ем?на голову морд? Окружившие их охотники ?любопытством следил?за происходящи?
Хо? Валориан ?са?не до конц?знал, чт?ем?следуе?делать, ?него вс?же была одна ид?, единственное, чт?вообще могл?прийти ?голову. Он молился пр?се?, чтоб?вс?получилось ка?надо, потому чт?он совершенно точн?знал, чт?ещ?на одну попытк??него просто не хватит си?
Он стащил ?руки золото?брасле??положи?ег?на колени ?таки?расчетом, чтоб?легк?схватить ег?пр?первой необходимост? Зате?он откинулся наза? прислонившис??передним нога?Хуннул? ?прикры?глаз? Он ощутил, ка?внутри него начала накапливаться энергия. Звук?окружающег?мира постепенно таяли, уступая мест?тишине, ?то время ка?ег?сознание рванулос?вперед, слив?сь ?сознание?ко?. Из-за того чт?он?раньше уж?совершал?подобное, он бе?труд?отыска?Хуннул??превосходн?устроился ?сознании жеребц?
Валориан почувствовал, ка?исполинская сила Хуннул?обрушивает? на него, обжигающ?го?чая ?живая, словно молн?. ?некоторы?удивлением он вдру?по?? чт?след?от удар?молнии вс?ещ?живу?внутри ег?ко?. Он не замеча?этог?прежде, потому чт??основном сосредотачивал? на сознании Хуннул? но сейчас, когд?он черпал силу из ег?мышц, костей ?кров? он ощутил, ка?легкое потрескивани?молнии наполняет каждую ег?клеточку.
Словно возродившись благодаря энерги?ко?, Валориан послал свое сознание проч?из телесной оболочки на поиски души умершего воин? ?до??которы?он сиде? Он не знал, чего ем?следовал?ожидат?от этой попытк? та?же ка?не знал, возможно ли вообще отделить сознание от тела. Но похоже, чт??помощь?колдовства ем?удалос?эт?сделат? Он почувствовал се? совершенно невесомы??утратившим вс?ощущен?, ?то время ка?ег?сознание перешагнул?границ?телесной оболочки.
Ег?глаз?раскрылись. Он очен?удивил?, обнаружи?свое тело си?щи??до??коне?не дале?че??двух шага?от него. На како?то мгновени?он испугался, чт?слишко?хорошо произнес заклинание ?отдели?свою душу от тела навсегда. Но пото?он замети? чт?ег?груд?слаб?вздымалась ?опадал? из неглубоког?пореза на руке чуть заметн?сочилась кров? Он бы?жи?
Приободрившись, он нача?смотреть по сторонам ?поиска?души умершего воин? Ми? ?которы?он вступи? мало че?отличался от уж?виденног?им прежде, когд?ег?поразила молн?. Царств?смертных было словно размазан??светилос?каки?то 'неземным ярким расс?нным светом. Но, ?отличи?от предыдущег?раза, этот ми?не раст??из вида. Валориан довольно скор?обнаружи?душу умершего. Он?была ?до? смущенная, рассерженн? ?испуганн?. Вожд?были хорошо знаком?эт?чувств? Он по?нулся ?умершему, чтоб?подбодрить ег? ?вместе он?принялись ждат?
Вечности незнаком?течени?времен? поэтом??жизн?их ожидание, наверное, показалось бы Валориан?бесконечны? На само?же деле Посланники появились, не успе?он ?пару ра?вздохнут? На этот ра?их было всег?двое, но он?вс?та?же ослепительно сияли белизной ?были загадочн? ка??прежде. Для умершего он?привел??собо?оседланног?боевог?ко? ?предложили ем?поднять? ?седл? Если даже он??почувствовал?присутстви?Валориан? он?не обратили на эт?ни малейшег?вниман?.
Быстре?орло?он?понеслис?проч?от мира смертных вперед ?завесу тумана, ?сознание Валориан?последовал?за ними, прикас?сь ?умершему, ка??поводырю. Он бы?ра? чт?погибший воин сопровожда?ег? потому чт?путь чере?густые серы?облака оказал? дольше, че?ем?помнилос? Если бы ?него не было Посланнико??души погибшег? он легк?сбил? бы ?пути ?навсегда заблудил? бы ?облака?вечности. Он постарал? не думать ?то? ка?отыщет дорогу наза??одиночеств?
Наконе?то он?вырвалис?из облако?на благословенный свет ?опустились ?долине царств?мертвы? Вперед?возвышалас?гора Илгодена, ?пр?виде ее сознание Валориан?безмолвн??печально простилось со свои?спутнико??направилос?по зелены?травам ?высокому горном?пику. Он невольно задумался: знал?ли боги ?ег?присутстви? Лучш?бы им эт?было неизвестно. Лорд?Сорс?могл?не понравиться, чт?како?то смертный заимствует ег?слуг. Он отогна?эт?мысл?проч? когд?пи?Илгодена раскинул свои склоны ?ег?но? На этот ра?ем?не надо было искать двер? Он направил? прямо ?вход? которы?пользовался прежде, ?погрузил? ?холодную глубин?туннеля, отодвину??сторон?черный утес.
Он сраз?же ощутил почт?осязаемый удар ненавист??злоб? которы?источали сознан? этих маленьки?хитрых сущест? Эт?было очен?сильно?чувств? которо?было ем?незнаком?по прежнему путешестви?души ?недр?Гормот? Он?чуть не раздавил?ег?свое?глубиной ?сило? Он яростно отбивался от этог?чувств? используя вс?свою ?Хуннул?силу. Взамен он попытался сосредоточиться на поиска?горфлинг?
Он знал, чт?он?сидели ?до? сп?тавшис??камня??выступах каменных стен, ожид? души осужденных, которы?спускались по дороге, но он не мо?сказат?точн? гд?именно их следовал?искать, ?ем?не хотелось бы насторожит?эт?создан?, бесполезно хват? руками воздух якобы потайных мест. Однако существова?один горфлинг, которого он ясн?помнил, та?же ка??мест? гд?он таил?. Може?быть, он вс?ещ?сиде?та? Ег?сознание вс?глубже ?глубже проникал??потайные уголки темных щеле? На этот ра?ем?не нуже?бы?свет, чтоб?найт?дорогу, но он мечтал только ?то? ка?бы расс?ть эт?ужасну?пожирающую темнот? Словно черв? он пропол?по туннел? минова?лавову?реку ?нача?спускать? вниз по длинны?извивающим? перехода?
Наконе?он достиг того отрезк?пути, гд?горфлинг попытался стащит??него кинжал. Ка?он ?надеялся, маленько?чудовище пряталось ?щели, ожид? приближающие? души, чтоб?вдовол?поиздевать? на?ними. Валориан собрал свою энерги??мощный кинетический кула? послал ее по каналу, созданному ег?сознание? ?Гормот ?выхватил существо из ег?укрытия, прежде че?он?успело сообразить, чт?происходит. Горфлинг изда?яростны?тревожны?скреже?
?мгновенн?каждый горфлинг, обитавши?здес? знал ?присутстви?Валориан???воплями помчал? навстреч?ем? Вожд?скорее чувствовал, че?знал, чт?если существа?удастся изловить ег? то он?смогут поработить ег?сознание своими собственными сильными ?хитрым?мыслями. Он отчаянн?кину?сознание проч?по туннел? унося горфлинг??собо?
Другие существа яростно бросилис??погоню. Валориан прибавил ходу, держ?мысленно горфлинг??руке. Он медленно оторвался от свои?преследователе??достиг выхода прежде, че?он?смогли поймат?ег? Он не имел по?тия, удастся ли ем?открыт?двер??помощь?заклинан? изнутр? но он ?любо?случае реши?попробоват??бы?вознагражден, когд?двер??треско?распахнулась. Темнот??крик?горфлингов раст?ли на свет? ?Валориан со свои?пленнико?покину?недр?Гормот? Прежде че?остальны?горфлинг?выскользнули наружу, он закрыл двер??тороплив?повернул проч?из царств?мертвы?
Очен?скор?он?достигли облако? которы?разделяли царств?мертвы??царств?живы? Валориан даже не успе??этом?приготовиться. Теперь ?него не было проводнико? Он не знал наверняка, ка?далеко простиралась полоса облако? та?же ка??не знал он, ?како?направлени?ем?следовал?двигаться. Ег?сознание заблудилос?здес?из-за полног?отсутств? видимост? ощущений, возможност?физическ?чувствоват? ?ег?движение превратилось ?дерганье.
Он прыгал то ?одну сторон? то ?другую ?этих совершенно слепых облака??всяки?ра?утыкал? носо??пустот? Ег?сознание начали сжимат?тиск?паническог?страха.
?ег?рука?радостно хихика?горфлинг, наслаждаясь трудностями Валориан? Но вдру?он недовольно засвисте?
Издалека, откуда-то от границ?облако?прилетел ?Валориан?голо? сильны? сочный, мужско? "Хо?ин! Мы здес? Сюда!" Эт?бы?Хуннул, он рвал? навстреч?Валориан? Вожд?кинулся на звук этог?любимого голоса, чь?прикосновени?будт?светом пронзило темнот?
Неожиданно он бы?снов??теплом сумеречном каменном укрыти? шу?лошаде??люде?рани?слух, за спиной он чувствовал прикосновени?но?Хуннул? От удивления он нескольк?ра?моргну??почувствовал, ка?чт?то дергается ?ег?рука?
"Хо?ин, брасле? " - тороплив?напомнил Хуннул.
Валориан схвати?золото?брасле??опусти?ег?на голову яростно извивавшегося ?ег?руке существа. Когд?золото улеглось на ше?горфлинг? он зати? Но ег?пронзительны?вопл?бешенств?привле?всеобщее внимание.
- Всевышни?боги, чт?эт? - выдохнул Каре? Вс?люди смотрели со священным ужасом на маленьку? наделенную разумо?твар? подобную лишенной шерсти обез?не, висевшую ?руке Валориан?
- Эт?же горфлинг! Ты принес сюда одно из этих созданий из недр Гормот? - закричал один из воинов.
Раздал? всеобщий возгла?отвращен? ?ужас? ?люди ка?по команд?отпрыгнули наза? ?стенам своего убежищ?
Вожд?вста? по-прежнему сжим? горфлинг??свои?рука? То?шипе? вцепившись ?плеч?Валориан? ?мрачно смотре?на воинов.
- Да, он из недр Гормот? - угрюмо призна?Валориан. ?он отправит? наза? когд?мы разгроми?тарнишей.
Горфлинг неожиданно зафыркал, обнажи?свои острые заточенные зубк?
- Эт?ты та?думаеш? тупоголовы? Тебе никогд?не удастся отправит?ме? наза?
Пр?звуках этог?злобного скрипучего голоса вс?поспешил?ещ?дальше отодвинуть?.
Валориан не стал обращать на слов?горфлинг?вниман?. По правде гово?, он ?са?не знал, каки?образо?вернет существо наза? но сейчас не стоило об этом волноваться.
- Ка?долг?мы здес?находимся? - спроси?он, подойдя ?отверсти??стен? чтоб?выглянуть наружу. Тарниш?сновал?туда-сюда, пытаясь выпустит?стрелы сквозь щели межд?валунами.
Охотники посмотрели на него ?каки?то странным выражением. Один из ни?чуть пожа?плечам??ответи?
- Не очен?долг? лорд. Вы сидели ?тако?положени?всег?нескольк?мину?
Вожд?облегченно вздохнул. Всег?нескольк?мину? ?ем?показалось, чт?ег?путешестви??нулось целу?вечность. Возможно, чт??ни?ещ?было время.
- По ко?? - коротк?приказал он.
- По ко?? придурки смертные. Вы сейчас умрете, - повторил, крив?ясь, горфлинг.
- Замолч? - приказал ем?Валориан, - ?сиди тихо, ?не то я засуну тебе эт?золото прямо ?вонючу?паст?
Ро?горфлинг??шумо?захлопнулся, ?он вцепил? ?плеч?Валориан? пр?этом на лице ?него было написано чрезвычайн?мрачно?выражени? Валориан межд?те?вскочи??седл??провел руко?по шелковисто?ше?жеребц? тихонько приговарив?: "Благодар?те?, мо?друг". Хуннул ?отве?замота?голово?
Когд?вс?были готовы, Валориан кивнул.
- Заткните уш??держитес? - предупреди?он. Он закрыл глаз? сосредотачив?сь.
"Буде?ли действоват??мире смертных волшебная сила горфлинг? " - вдру?подумалось ем? Неужел?ег?путешестви??недр?Гормот?окажет? напрасны? Он нача?накапливат?волшебну?энерги??ту?же наше?вс?ответы: он почувствовал невероятный прилив энерги? Ег?переполнил??захлестнул?сила, которая распространилась по ег?сознанию ?телу, словно рожд?сь ?недрах го?
- Амар? - вн?се? от восторга прокрича?он, широко раскинув руки, чтоб?выговорить заклинание.
?по ег?приказ?стен?каменной крепости неожиданно взорвались. Взры?разорвал валуны ?раскидал во вс?сторон?осколк??куск?камней, которы?подобн?коса?срезал?ноги оказавшихся поблизости тарнишей. Взрывной волной другие солдат?были сбит??но?на большо?расстояни?вокруг мест?взрыва, ?он?само расчистилось. Тела погибших лежали вокруг ?грязи ?осколках.
На мгновени?воин?племен??их лошади, та?же ка??тарниш?во глав??Тирранисом, застыл??изумлени?пр?виде такого мощног?взрыва. Никт?не двигал?, давая осесть пыли. ?зате?Хуннул рванул? вперед по дороге, ведуще??перевалу, ?остальны?кони последовал?за ни?
- Задержит?их! - яростно закричал Тирранис.
Вытащи?свой окровавленны?ме? генера?погнал ко? ?погоню за Хуннулом. Ег?офицер??те немногие солдат? которы?ещ?оставались ?седл? последовал?за ни? такж?обнажи?мечи.
Валориан замети?их приближени??почувствовал, ка?волн?ненавист?захлестнул?ег? Больше всег?на свет?он жела?испепелить Тирранис?дотл? но он не станет ради этог?нарушать данную клятв? Вместо этог?он высоко подня?двумя руками свой ме?на?голово??громко яростно крикну? пришпоривая Хуннул? Черный жеребе?насторожил уш? гото?сь ?мощном?броску, ?зате?рванул? прямо на огромног?гнедог?ко? генерала.
Гнедой зашатался по?мощным броско? лишая своего седока равновес?. ?припадке бешенств?Тирранис сжал ме??ухватился за луку седл? Ег?лицо было перекошено от гнев? Он почт?вывалился из седл? ?то время ка?ег?лошадь пыталась восстановить равновесие. Тирранис взгляну?на непроницаемо?лицо Валориан? Ег?губы искривилис?от ненавист?
Черный ме?опустился на плеч?генерала, туда, гд?кончалас?начищенн? нагрудная пластина. Этот удар лиши?Тирранис?равновес? ещ?больше. Он наклонил? ?сторон? на короткое мгновени?подстави?по?удар ше? ?именно ?эт?мгновени?Валориан снов?нане?удар. Ег?ме?вонзил? ?ше?Тирранис??разрезал ее до позвоночника. Голова генерала наклонилас??сторон? ?кров?хлынул?на безупречно чистую форм? Секунд?ил?дв?тело генерала вс?ещ?держалос??седл? ?зате?покачнулос??упал?на земл? Гнед? лошадь понеслас?проч?
Горфлинг на плеч?Валориан?облизнул губы.
Словно отключившись от происходящего, Валориан закрутил смер?из пыли, ветр??камней ?послал ег?прямо ?цент?вс?ещ?остававших? ?седл?офицеров Тирранис? Вихр?сорвал их ?перепуганных лошаде? Оставшие? ?живы?солдат?чадарианског?гарнизон?были совершенно деморализованы ?больше не предпринимал?попыто?остановить воинов, которы?разорвал?кольцо окружения ?помчалис??погоню за каравано?по горной дороге.
Молитв?застыл?на губа?вождя, чтоб?он ?ег?люди не опоздали. Су? по положени?полуденног?солнца, он заключил, чт?он?потратил?не слишко?мног?времен? но ведь ?Двенадцатому Легион?не потребуется мног?времен?для того, чтоб?догнат??уничтожить вс?племя. ?он ещ?быстре?погнал Хуннул?по каменистой дороге вс?дальше, ?ег?воин?отчаянн?пытались не отстават?от него.
Сначал?Валориан?вс?ника?не удавалос?разг?деть карава?сквозь заросл?деревьев ?каменистые выступ?горных поро? Первым?до него долетели звук? Эт?бы?один сплошной стон, ?которо?смешалис?крик? вопл? голоса ?сочетани?со ржание?лошаде??бряцанием оруж?. Этот стон острым ножо?пронзи?ег?сердце.
Валориан ниже прижал? ?грив?Хуннул? пальцы ег?обхватил?рукоятк?меча, тело ег?инстинктивно слилос??коне? приспосаблив?сь ?стремительному движению. Черн? грив?била ем??лицо, когт?горфлинг?впилис??плеч? но Валориан ничего этог?не чувствовал. Он виде?только дорогу пере?собо? которая вела ?легион? Легион Валориан должен бы?разгромить.
Неожиданно долина раскрылась пере?ни?плоски?широки?луго? покрытым густой травой, цветам??порхающими на?ними бабочкам? Именно здес?тарниш?настигли карава??заставил?ег?остановить?.
Валориан успе?охватить вс?картин?одни?взглядо? ?то время ка?Хуннул вихрем вылете?из-за деревьев ??мгновени?ок?преодоле?небольшо?подъем. Ег??карава?разделяло окол?двухсо?солдат. Очевидно, он?за?ли эт?положени?для того, чтоб?не дать каравану отойти ил?сп?тать? за деревьями ?кустарниками, ?склона?го? Валориан воспринима?эт?ка?глубокое личное оскорблени? ка?вызо? брошенны?ем??лицо, чтоб?разлучит?ег??семьей. Чуть дальше по дороге повозк? телеги ?стад?животных смешалис??одну хаотическу?масс?из перепуганных люде??животных, вдол?лини?которо?то ту? то та?виднелис?охотники ?женщин? пытавшие? оказат?легионерам сопротивлени?
Валориан крепко стисну?челюст? Он снов?реши?положить? на прикосновени??горфлинг? чтоб?усилит?свое волшебство. Ег?живы?голубы?глаз? казалось, метали молнии, переполненны?колоссальной энергией, стекавшейся ?нему из само?земл? ре??деревьев. Горфлинг на ег?плеч?нача?визжат??размахиват?руками от восторга, потому чт??ем?ещ?никогд?прежде не доводилось чувствоват?подобной энерги? Остальны?воин?теперь догнал?их ?ст?ли ?до??угрюмыми ?мрачными выражениями ли?
Одновременно он?сорвалис??мест??понеслис?на тарнишских солдат, которы?спокойно восседал?на свои?лоша?? наблюд? за битвой вокруг каравана. Тарниш?совершенно не ожидал?нападения ?тыла, поскольк?были уверен? чт?остатк?защитников племен?давн?уничтожены людьми Тирранис? Только когд?он?услышали совсем ?до?топо?копы??нескольк?челове?повернулос? чтоб?узнать, ?че?дело, тарниш?по?ли, какая опасност?им угрожает. ?не успели он?перейт??оборон? ка?всадни?на огромном черном коне подня?руки ?их направлени?
Из ру?Валориан?вылетело нескольк?разрядо?го?че?бело?энерги??упал?на земл??но?тарнишей. Солдатам показалось, чт?эт?были наст?щи?молнии. Он?не могл?раньше ка?следуе?увидет?колдовство Валориан? потому чт?находились на некоторо?удалении от него. Он?были совершенно не готовы ?таки?мощным ударам прямо сред?их ?до?ил?таки?громоподобны?взрыва? которы?раздалис? когд?энергия пронзила скалисту?поверхност?земл? Люди ?лошади попадали на земл? Те же, кт?удержался на нога? были очен?скор?повержен?подоспевшими людьми Валориан?
Вожд?последовал вперед, даже не бросив прощальног?взгляда на вс?картин?сражен?. Ег?лю??пришлось очен?постараться, чтоб?догнат?ег??Хуннул? которы?быстры?галопо?преодолева?разделявшее их ?племенем расстояни? Валориан бы?настольк?напуга?воображаемой картиной бедств?, которая должна была ем?открыться, чт?даже не пытался отыскать взглядо?повозк?Кьерлы ил?просто посмотреть на телеги. Вместо этог?он заставил се? сосредоточиться на ?тнах туни??эмблемам?черног?орла. Во?чт?должно было стат?ег?забото? Он подума? чт?ег?задача намног?упростилас?бы, если бы солдат?не были расс?ны по всем?племен? ?сражалис?бы ?дами. Но, ?сожалени? он?были разбросаны сред?повозо? столпивших? животных, смешалис??членам?племен??отчаянном поединке, цено?которому была жизн? Он не сможет разнять их одни?единственным мощным ударом энерги? Ем?придет? разбираться ?этим постепенно.
Но пото?ем??голову пришла одна ид?. Если он не може?побороть их, когд?он?перемешались ?племенем, то он може?попытать? заставит?их отступит? Он чуть замедлил бе?Хуннул? давая возможност?свои?воинам догнат?ег? ?зате?расположил их нескольким??дами неподалеку. На глазах изумленных охотнико?он нача?создават?образы вооруженны?всаднико? Образы эт?были похожи на охотнико?племен? Он?были одет??домотканые туники, на голова?блестели отделанные железо?шлем? ?рука?он?держал?маленьки?круглы?щиты. Он?были вооружен?мечами ?копьями, ехал?верхом на лоша?? выведенных ?племен? но их лица были неразличим?за прикрывавшим?их козырьками для глаз, ?движен? были ка?то странн?безжизненн? ??за ?до?эт?призраки-воин?вырастал?пере?лордом Валорианом, пока наконе?вс?войско совершенно точн?не напоминало легион. На?их головами реяли знамен? ?воздух наполняли вполне реальные звук?ржущих лошаде? бряцающег?оруж? ?позвякивающих уздече?
По команд?Валориан?вся волшебная армия галопо?понеслас??каравану, ?во глав?скакал са?вожд? Он мелько?взгляну?на воинов чере?плеч??помолился, чтоб?он?выглядели достаточно убедительн?для тарнишей. Скорость, на которо?он?приближались, ?пыль, взлетавш? из-по?копы? должны были замаскироват?некотору?неестественность движений вымышленны?воинов.
Перв? группа тарнишей ?само?конц?каравана была рассыпан?сред?повозо? Некоторы?были за?ты грабежом теле? кт?то сражал? ?охотниками, кт?то приканчива?лошаде? Он?были вс?настольк?за?ты ?настольк?уверен??свое?безопасности ?победе, чт?даже не заметили приближающих? всаднико? пока Валориан не протруби??ро??не сотворил мощный взры? которы?потря?долину ?эхом прокатил? по горным вершинам.
Тарниш?замерл?на мест? ка?вкопанны? пр?виде огромной арми?охотнико? которая была готова обрушить? на ни? Валориан гневно улыбнулся, когд?солдат?побросал?свои жертвы ?начали тороплив?строиться ?дами, чтоб?отразить нападени? Он сотворил тогд?ещ?один смер?из пыли ?камней ?послал ег?прямо ?гущу солдат. ?ды тарнишей распалис? ?ка?ра?тогд? когд?воин?должны были столкнуться ?легионерам? Валориан успокоил вете??выхватил свой ме?
Солдат? наполовину ослепленны?ветром, наполовину сбитые ?толк?намног?превосхо?щи?их числом воинов племен? недолг?оказывал?сопротивлени? Валориан заруби?двух солдат, ?ег?спутники убил?ещ?челове?двенадцать, когд?тарниш?начали отступат??прятать? за повозкам?
Валориан протруби?ещ?ра??ро? ?племя начало собирать? вокруг, приветствуя ег? когд?он проезжал мимо. Зате?он направил? ?следующе?группе тарнишей неподалеку от хвоста каравана, которы?сражалис??небольшо?кучкой охотнико??молоды?ре?? окруженных че?то врод?стад?из рассерженных лошаде? ?удивлением Валориан узна??одно?из сражавшихся Гилден? ?ещ?больши?удивлением он по?? чт?лошади, которы?окружили небольшо?от?? были сплошь племенны?кобылы со свои?потомством. Маленьки?жере?та кусались ?брыкалис? помогая свои?друз?? ?их обезумевши?от ярост?матери ещ?больше мешали тарнишам, защищая свое потомств? Солдат?находились ?явном затруднени?от такого поворота событи? но вс?же продолжали наступат? явн?намереваясь уничтожить охотнико?
Хуннул отрывист?заржал, словно предупрежд?, ?ег?дети рассыпалис??сторон?ка?ра??ту минуту, ка?Валориан обруши?целы?шква?разрядо??тарнишей. Удивленные солдат?обернулись ?увидел?ужасающе?видени?человека ?молние? ле?ще?из ру? восседающего верхом на огромной лошади чернее ночи, ?за ними следовал?целая армия страшных воинов. ?эт?тарниш?были застигнуты врасплох. Немногие, кт?попытался оказат?сопротивлени? были мгновенн?уничтожены живыми воинам?Валориан? но казалось, чт?никт?та??не замети? чт?образы охотнико?никому не причинил?вред?
Хо?сражен? нача?стремительно ме?ть? не ?пользу тарнишей. Бегств?нескольких солдат повлекло за собо?бегств?остальны? Валориан ?ег?армия ехал?вдол?повозо??теле? ?вс?больше?числ??тивших? тарнишей следовал?пере?ни? Силы Валориан??помощь?горфлинг?заметн?увеличилис? ?он не упуска?возможност?поразить воображени?тарнишей. Если только легионер?пытались замедлит?движение ил?оказат?сопротивлени? Валориан ту?же выпускал по ни?мощный разря?бело?ил?голубо?энерги? це?сь по?ноги ?застав??их продолжать движение, ?то время ка?сопровождавшие ег?воин?уничтожали любого тарниш? пытавшегося сопротив?ть?.
Оставшие? ?живы?член?племен??удивлением наблюдал?за происходящи? Удивлени?быстро уступило мест?радост? когд?он?узнали своего вождя. Те, кт?ещ?мо?держаться ?седл??сражаться, поспешил?присоединить? ?от?ду, увеличив? ?ды наст?щи?воинов.
Наконе?отступавши?тарниш??наступавши?воин?приблизились ?головной част?каравана. Та?дорогу ем?перекрывал?нескольк?соте?солдат, которы?уж?практическ?разбил?последни?воинов племен? Даже издалека Валориан мо?заключит? чт?битв?была жестокой. Он ?третий ра?протруби??ро? извещая оставших? ?живы??свое?приближени? ?наград?навстреч?ем?полете?ответный сигнал.
Улепетывавши?тарниш?проскользнул?мимо последни?повозо??животных, остави?позади сражавшихся ?начале каравана солдат ?охотнико?племен? Валориан неожиданно поте??из виду свои?воинов ?этой масс?лихорадочн?отступавши?люде? Он отчаянн?пытался отыскать взглядо??этой заварушк?Айдана, но находи?только беспорядочную масс?сражавшихся солдат.
?только ?этот момент Валориан впервы?разг?де?небольшу?группу тарнишских офицеров верхом, наблюдавшу?за происходящи??возвышен? ?реки слев?от него. Су? по их оружию ?знаменам, чуть реявшим ?лениво?ветерк?на?головами, он заключил, чт?эт?бы?командовавши?Двенадцаты?Легионом генера? ег?помощник??каки?то важные персон?из правительств?Сарсисии. Если эт?люди окажут? ?него ?рука? он може?требоват?сдач?всег?легион?
Он виде? чт?офицер?были явн?расстроены ?спорил? Нескольк?челове?показывали на него. Другие отчаянн?протестовали. Вожд?не стал дожидать?, пока он?придут ?решени? Он прерва?свою атак?на легионеров, повернул Хуннул?влев??направил ?ды свои?воинов прямо ?офицерам.
Очен?немногие тарниш? которы?попадались ем?на пути, попытались помешать ем?приблизить? ?свои?командирам. Да ?ни?просто не было тако?возможност? Те, кт?пытался оказат?сопротивлени? сметалис??сторон?волшебны?вихрем, которы?создавал Валориан, те же из ни? кт?на само?деле пытался сражаться, немедленно уничтожались наст?щими воинам?
Люди на возвышении заметили приближавшую? опасност?слишко?поздно. Он?постаралис?соединиться ?остаткам?легион??до??головной частью каравана, но Хуннул бе?труд?обогна?их медлительных лошаде??прегради?дорогу всадника? Спус? мгновени?офицер?были окружены кольцо?разгневанных охотнико??мечами ?рука??кровью на мрачны?лица?
Валориан заставил свои?волшебны?воинов замереть ?дами пере?живыми солдатам? Ег?лицо было непроницаемо. Довольно долг?он изучал свои?семеры?пленнико? ?то время ка?он?отчаянн?потели от страха, ?их лошади прыгал?на мест??дрожал? Наконе?Хуннул двинул? ?цент?кольца. Офицер?разг?дывали Валориан?со смешанны?выражением воинственности, уважен? ?гнев?
Только один из ни? мужчин??самы? пожалу? богаты?оружие??сарсисианско?эмблемой, казался настольк?испуганным, чт??трудом владел собо? Валориан чуть кивнул генералу:
- Генера?Сарджа? - Мужчин?чуть склони?голову, ег?глаз?впилис??охотника. Сначал?он не замети?горфлинг? которы?пови?на ше??Валориан?за спиной.
- ?- Валориан, верховны?вожд?племен? ?требую немедленно?сдач?вашего легион?
Он увидел, ка?напряглис?мускул?на ше?генерала ?крепко сжалис?челюст? Он следил за игро?эмоций, отражавших? на лице старог?солдат? Он знал, ?че?он думает. За вс?свою истори?Двенадцаты?Легион ни разу никому не сдавал?. ?если сейчас эт?произойдет пере?лицо?такого презираемого противника, то ?же??тном несмываемого позора. Лучш?смерть, че?подобное бесчесть?
Но пока генера?раздумывал, ег?спутни?не колебался ни одно?минуты. Антони?разверну?ко?, чтоб?смотреть Валориан?прямо ?лицо, ?резким испуганным движение?швырну?ме?на земл?
- Сдавайтесь, генера?Сарджа? ?на?не?выбора! - пролепетал он.
Сарджа?бы? очевидно, пораже? словно молодо?челове?ударил ег? ?пото??горечь?последовал ег?пример??кину?ме?на земл?
Вожд?чуть кивнул ?отве?на эт?движение, ?зате?указал пальце?на одного из помощников генерала, ?которого ?рука?бы?сигнальный горн.
- Протруби сигнал ?сдач??плен. Созыва?всех, - приказал он.
Звук горн? выво?щего тако?незнакомый солдатам сигнал поражения, пролетел по долине, словно похоронн? песн? Сначал?солдат?Двенадцатого Легион?не по?ли сигнал? но зате?по двое, по трое он?начали складывать оружие на земл?
Впервы?за вс?истори?существования племя поставил?на колени один из легионов императора.ГЛАВ?18Послышалос?отвратительное хихикань? которо?должно было означать радост? Этот звук порази?всех, включая ?Валориан? Он совершенно забы??горфлинг? ?то?снов?взобрался ?нему на плеч??злорадно кривил губы ?усмешк? Тарнишские офицер??нескрываемым отвращение?смотрели на маленько?безобразно?создание, не скрывая своего удивления могущество?человека, которому подчинялась подобн? твар?
- Чего же ты ждеш? - прошипел горфлинг на ух?Валориан? - Уничтожь их! Испепели их! Он?не достойны того, чтоб?жить посл?того, чт?сделал??твои?народо?
Этот вкрадчивый голо? казалось, проникал до самого потаенного нерв??сознании Валориан? ?неожиданно он на само?деле вдру?захоте?уничтожить тарнишей на то?само?мест? гд?он?ст?ли, одни?ударом молнии, убит?всех до единог? ка?он?поступил??племенем. ?этог?вс?равн?было бы мало ?наказани?за восемьде??ле?унижен?, нищеты, смерти, ?которо?он?приговорил?ег?люде? ?за эт?последню?совершенну?им?жестокость - ниче?необ?снимое нападени?на совершенно беззащитны?карава? Ненавист? которая стольк?ле?копилась ?не? словно кислот? разъедал?мозг. Происходившая ?не?борьба явственно отражалась на лице Валориан?
- Ну, сделай же эт? - настаива?горфлинг. - Эт?же та?просто! ?те? есть сила. Убей всех!
Рука Валориан?начала медленно подниматься. Он почувствовал, ка??не?родилась волшебная энергия. Он увидел лица офицеров, которы?ст?ли прямо пере?ни??смотрели на него со вс?усиливавшимся страхо??тревогой. Он замети? ка??до?начали собирать? легионер??складывать оружие на земл? Убит?их буде?та?просто... Ем?только надо... Горфлинг недовольно закудахтал. Неожиданно рука Валориан?упал?на колено. Он вернул ме??ножн?? напрягая вс?свою волю, загнал ненавист? душившую ег? ?самы?потаенны?уголки сердца. Ка?только он мо?решить? даже думать ?то? чтоб?оскорбит?да? врученны?ем?само?Амарой, убийство?уж?сдавшего? на ег?милост?противника? Ил??то? чтоб?нарушить клятв? данную своему народу? Эт?было бы омерзительно ?боле?всег?подходил?для горфлинг?
Он ?любопытством взгляну?на маленько?чудовище, устроившее? на ег?плеч? Валориан знал се?: он не та?то просто поддавал? эмоц?? Не могл?ли эт?твар?каки?то образо?вл?ть на ег?мысл? Но если эт?та? то ем?следовал?бы избавить? от не?ка?можн?скорее.
- Заткнись! - груб?приказал он горфлинг?
На некоторо?время то?успокоил?, сп?тавшис?внов?за спиной Валориан?
Вожд?отда?ещ?один приказ, ?охотники, окружившие плененны?офицеров, опустили мечи. Хуннул направил? ?маленько?группе люде? гд?Валориан взя?знамя ?изображением символ?Двенадцатого Легион?- орла. Он повернул? лицо??племен??высоко подня?знамя, чтоб?ег?осветили лучи полуденног?солнца.
Собравшиеся люди издали громки?крик.
Он становил? вс?громче ?громче, по мере того ка?племя понимало, чт?угрожавш? им от тарнишей опасност?миновала, чт?он?одержали удивительную победу ?солдат?были теперь их пленниками.
Генера?Сарджа?взгляну?на шумный карава? на молчаливые ?ды воинов за спиной вождя племен? Ег?бров?сошлис??переносице.
- Лорд Валориан, - наконе?совершенно озадаченны?спроси?он, - ?гд?же прятались ваши люди? Пере?начало?сражен? мы нигд?не видели никаки?следов войска.
Лицо Валориан?медленно озарил?широкая улыбка. Театрально прищелкнув пальцами, он беззвучн?прошепта?заклинание, ?образы воинов раст?ли, остави?на поле боя лишь вождя ?окружени?небольшо?группы всаднико?
- Каки?воин? - переспроси?он. Тарниш?вытаращили глаз? словно не ве? сами?себе, на опустевшее поле. Генера?Сарджа??трудом сглотнул комо??горл? Ка?он об?снит вс?эт?императору?
Улыбка на лице Валориан?раст?ла, ?он резк?повернул?, чтоб?присоединить? ?племен?
- Генера? ка?мы ?планировал? мы направ?ем? ?долины Рамсарин? Если вы оставите свое оружие ?лошаде?здес? то можете идти ?миро?вместе ?вашими людьми. ?противно?случае этот челове?останется ?нами ?качестве заложник? - ?он указал на Антонина.
Валориан вс?ещ?не знал наверняка, ке?бы?этот нежный молодо?челове? но он чувствовал ег?власть на?генерало?Сарджасо?
Командующи?колебался. Оставить вс?оружие ?лошаде?этим аборигенам было выше ег?си? но ?на этот ра?Антони?не да?ем?принять решения.
- Сарджа? дела?ка?сказан? ?купл?тебе новы?лошаде? когд?мы выберемся из этой передряги!
Лицо Сарджаса, словно высеченное из камня, было маской непроницаемост? Крепко сжав зубы, он спустился ?ко? ?приказал свои?лю??последоват?ег?пример? Один из охотнико? приблизившис? подобрал поводья семи лошаде?
Валориан бы?полность?удовлетворен. Он повернул? ?Карезу, которы?ст???до??ни? ?сказал:
- Проследи, чтоб?этот приказ бы?выполнен всем? Пуст?оста??свое оружие здес? ?лошаде?окол?реки. Если хо?? пуст?забирают убитых ?ранены?
Каре?кивнул, немало удивленный ?польщенный таки?важным заданием.
Зате?вожд?повернул? ?командующему Двенадцаты?Легионом ?отсалютова?ем?
- Дело?ваше?чест?буде?проследить за те? чтоб?Легион выполнил условия соглашен?. Всег?доброг? сэ?
Сарджа?неохотно ответи?на ег?приветстви? но вс?же ?ег?движен??читалось уважение ?охотнику.
Валориан прикоснулся ?коню, ?Хуннул поскакал ?каравану чере?поле, покрытое зелено?травой. Вожд?застонал. Теперь ?него была возможност?ка?следуе?рассмотрет?скопищ?повозо? теле? люде??животных. Скорее он смотре?на остатк?побоищ? Он даже не знал, ?како?сторон?ем?лучш?было приступить ?работе. Повозк?были опрокинуты, разломан?ил?сцеплены вместе. Ту??та?свободно бегали лошади. По всем склона?холмов ?окрестны?по??были расс?ны стад?домашних животных. На земл?ва?лись плащ??личные вещи племен?
Люди ?замешательстве ст?ли вокруг, ?обезумевши?дети ?собаки путались по?ногами.
Но самы?ужасны?было то, чт?по всей дороге лежали тела убитых ?ранены? которы?виднелис???трав? ?вокруг повозо? Многие тела принадлежали лю??племен? но он?отдали жизн? сраж?сь против тарнишей, которы?погибл?не та?мног? ?им?тоже следовал?за?ть?: похоронить погибших ?пере?зать раны ещ?живы? Валориан понима? чт?поставит?племя на ноги снов?буде?непросто?задаче?
Он нача??первой группы люде? ?которы?подъехал. Та?он встретил те? кт?защища?головную част?каравана, вернее, те? кт?остался ?живы? Он?пытались помочь ранены? которы?лежали вокруг. На само?деле отступавши?тарниш?сослужил?добрую службу оставшим? ?живы?воинам, потому чт?пронеслись чере?карава? повергну?остальны?силы тарнишей ?хаос.
Валориан?захлестнул?волн?облегчен?, когд?он увидел Айдана, си?щего на камн??наматывающег?на довольно большу?рану на ноге кусо?тряпк?
- Слав?бога? - пробормота?Валориан. Ег?родите??придет? подождат?ещ?немног? прежде че?кт?то из братье?посети?царств?мертвы? Он соскочил ?Хуннул??заторопился помочь брат?
На лице Айдана вместо обычно?широко?улыбки ?сияющих глаз застыл?боль ?усталост? но жизнерадостный характер дела?свое дело. Кончик?рт?чуть изогнулись, приветствуя Валориан? ?руки по-прежнему крепко сжимал?плеч?Валориан? Он почт?нача?говорить, когд?вдру?замети?выглядывавшег?из-за плеч?Валориан?горфлинг??отшатнул? от отвращен?.
Уродец зашипе?на него.
- Не обраща?на него вниман?. Он скор?отправит? восв?си, - сказал Валориан.
- Эт?ты та?думаеш? - прошипел горфлинг.
На лице Айдана было написано отвращение ?любопытств? но пото?эт?выражени?сменилос?пониманием.
- Та?во?чт?ты сделал? Ты воспользовал? горфлингом, чтоб?увеличит?свою волшебну?силу? - Валориан кивнул ?отве? - Всемогущие боги! Ты должен мн?рассказать, ка?тебе удалос?вытащить ег?сюда.
- Ка?нибудь ?другой ра? - ответи?ем?вожд? отнимая ?Айдана тряпк??превращая ее ?чистые бинт? которы?он аккуратн??бережн?оберну?вокруг раны. - Ты должен отдохнут?
Айда?заставил се? встать.
- ? не? Очен?мног?работы. ?отдохн?пото?
- Тебе нужн?лекарств? - настаива?Валориан.
- Тогд?найд?мн?ег? ?пока ты будешь искать, я соберу ранены?во?та? - ?он указал на тихо?мест??тени рощи деревьев ?реки.
Вожд?уста?спорит??братом ?неохотно уступи? Вс?равн?бесполезно было пытать? заставит?ег?отдыхать, ?племя нуждалос??помощи.
- Ка?мы поступим ?ранеными тарнишам? - спроси?Айда? обво? взглядо?тела, покрывавши?поле вокруг.
Валориан почувствовал, ка?напрягся горфлинг, ка?ег?зубы впилис??кожу сквозь ткан?туники. Он ?гк?зашипе?ем??ух? ?снов??сознании Валориан?волной поднялась ненавист? котору?он, казалось, навеки похорони? Ненавист?обвивала ег?густым?клейкими щупальцами, ?Валориан открыл ро? чтоб?приказат?Айдану перерезать тарнишам глотки. Глубин?ненавист?поразила ег?- он не привык ?таки?сильны?эмоц?? Неужел?эт?горфлинг вл??на него? Он внов?поборо??себе отвратительное чувств??сказал:
- Отведите их ?тарнишским офицерам. Он?лучш?на?позабо?тся ?свои?солдатах.
Но не успе?он продолжить, ка?позади него раздал? незнакомый голо? наполненны?горечь?
- Мн?следовал?убит?те? тогд? Валориан вздрогну? вытащи?ме??внимательн?осмотрел люде? окружавших ег? Сначал?он замети?только воинов племен? которы?бродил?вокруг, осматрив? тела. Но пото?он увидел, ка??пыли зашевелился тарнишский офицер. Очен?осторожн? чтоб?не причинит?себе боль, он заставил се? сест??теперь смотре?на двух охотнико? Валориан?потребовалос?совсем немног?времен? чтоб?сквозь грязь ?кров?разг?деть лицо мужчин??ег?знак?отличия. Он вспомнил ночь почт?го?наза? когд?он виде?этог?человека ?последни?ра? на промокше?темной лесной прогалин??сопровождени?четыре?голодных тарнишей.
- Центурио? - выговори?он, опуская ме? - ты упусти?свой шанс, но похоже, чт?ва?всем тогд?очен?понравил? олен?
Он опустился на колени ?до??пожилы?воином ?внимательн?осмотрел кровавую рану, зиявшую по?ребрам?
Центурио?беспомощно смотре?на него. Хо? стрела попала ?бо? ?кром?не? ?него было ещ?нескольк?ра? но вс?же солдат не бы?похо?на умирающего. Однако он ?жело дыша??страда?от боли.
Валориан осторожн?дотронул? до стрелы ?на глазах изумленног?центуриона преврати?ее ?облако.
- Эт?тебе ?благодарност?за сведен?, которы?я получи?то?ночь? - Валориан скриви?ро??сухо?усмешк?
- ?за то, чт?не убил.
Солдат скривился от этих воспоминаний.
- Если вы вс?ещ?собираетес??долины Рамсарин? то делает?большу?ошибку. Твой наро??зиме умре?от голода.
- ??Бладиронских холмах наша участь буде?не лучш? - ответи?ем?Валориан. Он помо?центуриону поднять? на ноги ?сделал знак двум другим тарнишам, которы?брел??реке. - Возьмите ег??собо? - приказал он.
Айда? склони?голову, наблюдал за удалявшимися солдатам?
- Дума? чт?больше никогд??жизн?он не примет ед?из ру?абориген?
- Да, ?я ничего не могу ?этим поделать, - ?откровенны?удовлетворение?проговорил Валориан.
Он уж?повернул?, чтоб?вскочить на Хуннул? когд?рука Айдана легл?ем?на плеч?
- Пожалуйста, если ?те? буде?возможност? отыщ?Линн??скаж?ей, чт?со мной вс??по?дк? хорошо?
?ег?голосе звучал?откровенная тревог? да ?са?Валориан испытыва?похоже?чувств? Он бы?вождем, ?потому ег?первой обязанность?были люди. Однако он понима? чт?не мо??голово?уйти ?заботы ?племен? пока не узнает ?судьбе свое?собственно?семь? Он пожа?руку Айдана на прощание, вскочи?на Хуннул??поскакал вперед, навстреч?свои?таки?непросты?обязаннос??
Айда?остался, чтоб?организовать вс?ещ?способны?двигаться люде?на розыск?ранены? Валориан должен бы?отыскать целителе?кланов ?устроить чт?то типа укрытия. Он медленно двигал? вперед, отвечая на ходу на сотн?вопросов, организовыва?люде? чтоб?решить самы?неотложные проблемы, отыска?ре?? чтоб?собрат?скот, ?везд? гд?только мо? помога?ранены?
Мордан?он наше??повозк? наполовину погребенного по?телами мертвы?тарнишей. Он опасал?, чт?воин мерт? пока не откину??сторон?тела убитых ?не обнаружи? чт?Мордан крепко стискивает окровавленны?кинжал. Мордан благодарно улыбнулся Валориан?
- ?смотрю, ты бы?сильно за?? - ?облегчение??голосе спроси?ег?Валориан.
Мордан кивнул.
- Тарниш?решили, чт?я похо?на легкую добычу. Но даже ранены? я вс?ещ?могу сразиться ?ними, - резк?ответи?он.
Валориан знаком подозвал люде? которы?вынули Мордан?из повозк??понесл??роще.
?вожд?продолжа?свой торопливый путь, перехо? от одно?неотложной проблемы ил?бедств? ?другой, ?везд?оставля?свою спокойну?силу, оптимизм ?маги? та? гд?было возможно. Сред?охотнико?племен?было мног?ранены??очен?мног?убитых, куда больше, че?он мо?предполагать. Не пощадили никого. ?бо?погибл?мужчин? женщин? дети.
Вс?клан?племен?понесл?потери. Но только когд?Валориан достиг то?част?каравана, гд?находилась ег?семья, он со всей ясность?по??горечь потери. Спокойны? всегда рассудительный ?надежный Ранулф никогд?не сможет пройти чере?перева? которы?он отыска? потому чт?он поги? защищая свои?сестер. Другие родственники были тоже мертвы ил?умирал? многие были ранены. Люди заплакал?пр?ег?приближени? ?несмот? на то, чт?он хоте?им помочь, он ничего не мо??собо?поделать: ег?глаз?обшаривали поломанные телеги, сгрудивших? лошаде? толп?люде??поиска?четыре?таки?желанных ли?
?зате? перекрыв? шу? до него долете?голо?
- Валориан! Мы здес?
Он будт?вылете?из седл? чтоб?об?ть кричавшего. Навстреч?ем?мимо повозо?бежала Кьерла, ее темные распущенны?волосы реяли на ветр? он?казалась живо??невредимой. Он?обвила ег?руками, уткнулас?лицо??ше??заплакал?от радост?
?Валориан?не было слов. Он только крепко прижимал ее ?груд? ?са?посыла?беззвучную молитв?бога?
- Мы увидел? ка?ты проезжал, говорила сквозь слез??радостны?смех Кьерла, - ну ?кавалери?ты себе отыска?
- Совсем неплох?для тупого смертног? - проговорил горфлинг, ухмы?ясь. - Подожд?ещ?немног??увидиш? чт?он сможет сделат? когд?я ег?немног?подучу.
Кьерла словно задохнулас??отступил?наза? Ее бров?высоко взметнулис?на?широко раскрытыми глазам? Он?не замечала горфлинг?до этог?момент?
- ?вс?об?сн?тебе позж? - отрывист?бросил Валориан. - Линн? Мать Вилл??ребено??по?дк?
Кьерла ?сомнение?смотрела на горфлинг? но пото?вс?же ответила:
- Да, он??по?дк? Мать Вилл?велела на?обрезать поводья ?перевернут?повозк? Мы заползли по?не?прежде, че?солдат?смогли до на?добраться.
- ?эт?ещ?не вс? - добавила Мать Вилл? приближаясь. Вместе ?не?подошл?Линн? не? на рука?ребенк? Мать Вилл?продолжала:
- Кьерла ударил?тарниш?ножо??ногу, когд?он попытался перевернут?повозк?
Вожд?улыбнулся свое?жене:
- Похоже, чт?вы вчетверо?неплох?со всем справлялись.
- На?повезл? - ответила он? откидывая волосы, спадавши?на глаз? резким напряженным движение? - Если бы ты не появился вовремя, на?не осталось бы ?живы?
Линн?согласилас??не? на ее лице явн?читались след?пережитого страха. Пото?он?добавила:
- ?не видела ?тобо?Айдана. Он... - Он?не смогла договорить.
- Он жи? Он ране??ногу. Но эт?не страшн? Он та? по?деревьями, помогает ранены?
- Тогд??я пойд?туда, - решительно заявила Линн? Он?передала Хулинара Кьерле.
Валориан бы?чрезвычайн?ей признателе? Если Линн?буде?та? он знал, чт?Айда?не переутомит?.
- Возьми ?собо?Мать Вилл? Им нужн?вс?целители, каки?только есть ?на??племен?
Когд?Линн?ушла, Валориан звучно поцелова?жену ?губы ?заставил се? отойти от не?
- Ты... - нача?он говорить. Кьерла сраз?же по?ла, чт?он собирает? сказат? поэтом?перебила ег?
- ?нами вс?буде??по?дк? Ид? ?помогу здес?
Он?та?же, ка??он са? прекрасн?понимала, чт?на не?лежа??желы?обязанности вождя, поэтом?слегка оттолкнула ег?
?наступлени?ночи на лугу воцарилось неко?подоби?по?дк? Тарниш?покинули долину незадолг?до захода солнца, маршир? мимо молчаливым??дами. Валориан позволил им привести люде??фуражные повозк? чтоб?можн?было вывезт?ранены??убитых, поскольк?тарниш?оставили большу?част?провизии ?медикаментов. Племя побросал?вс?дела, чтоб?посмотреть, ка?поверженны?легион покидает долину, потому чт?тако?зрелищ?никому ещ?не доводилось наблюдат? Когд??меркнуще?свет?дня раст?ла послед?я цепочк?солдат, люди разразилис?громкими радостными крикам? которы?долг?ещ?сопровождали уходивши?по горной дороге тарнишей. Впервы??истори?целы?трех поколени?племя могл?идти, куда ем?вздумает?, ?люди были переполнен?восторго?
Межд?те?оставшие? ?живы?начали собирать ?реки всех поте?вших? животных ?вещи. Гилден пр?помощи ре??постарше ?Хуннул?согнал большу?част?заблудившихся коне??постепенно собира??одну кучу разрозненных домашних животных. Погибших сносил?тоже сюда ?укладывали ?дами, прикры?сверху, чтоб?подготовит?их ?ритуальном?погребению. Вдол??до?бы?расставлен почетный караул, чтоб?защитить умерши?от любителе?падали. За ранеными ?любовь??забото?ухаживал??тени раскидисто?рощи. Те, кт?бы??сост?ни?двигаться, были накормлены. ?постепенно по одному, вс? ?стар ?млад, отбросив ?сторон?печали, радост? благодарност??признательност? забы??боли, погрузилис???желы?усталы?со?
Один только Валориан вс?не находи?покоя, которы?бы?та?ем?нуже? Он должен бы?решить одну небольшу? но очен?важную проблему. Когд?лагерь успокоил?, ?на небе воцарилась полн? луна, он погнал Хуннул?ввер?по склона?холмов, направ?ясь ?само?отдаленной вершин? Ст?ла тепл? туманн? ночь. Даже ветеро?не наруша?ее покоя. Далеко ?восток? по другую сторон?горных вершин, собирались облака ?закрывал?собо?звезды. Слабые всполохи далеко?молнии выхватывал?из темнот?очертания го?
Валориан не обраща?вниман? на окружавшую ег?природ? Он просто долг?смотре?на темный лагерь, лежавший ?ег?но? временам?освещенный ог?ми разбросанных то ту? то та?костро? Горфлинг тихо дыша?на ег?плеч?
Сейчас ?него появилась возможност?попытать? отправит?горфлинг?наза? но почему-то он чувствовал странное нежелани?этог?поступка. Эт?нежелани?было таки?же сильны? ка?уж?испытанн? им прежде ненавист? Он знал, чт?не мо?позволит?этом?существу - олицетворени?зл?- навсегда остать? ?мире живы? потому чт?кажд? крупиц?здравого смысла ?ег?сознании говорила ем? чт?эт?опасно ?неправильн? Горфлинг принадлежа?Гормот?
Но ведь он на само?деле не знал, ка?послат?ил?отвезт?горфлинг?наза? ?ег?голова устала от раздумий. Напряжени?очен?дорого ем?обойдется. ?конц?концов, он може?решить этот вопрос ?позж?
Горфлинг перестал перебирать лапкам??нежн?стер грязь со щеки Валориан? Вожд?едва обрати?внимание на этот жест, целико?уй? ?свои мысл?
Он дума?пр?се?, чт? собственно, не было причин, по которы?он должен бы?отправит?создание наза?именно сейчас. Он вполне мо?подождат?до завтра. Ил?даже нескольк?дней. Дополнительн? сила, котору?он получа?от горфлинг? може?очен?ем?пригодиться, когд?племя буде?чинить повозк??лечить ранены? Да ?вообще, он мо?достич?очен?многог??тако?велико?сило??свои?рука?
Он слаб?пошевелился, упершись локтями ?грив?Хуннул? Он достаточно потрудил? за этот день. Валориан реши? чт?горфлинг може?подождат? ?он межд?те?нескольк?дней поразмысли?на?нужным заклинание? Позж? когд?нибудь, он отошле?эт?твар?наза?
Хуннул беспокойно перебира?копытами по?свои?седоко? Он насторожил уш? чувств? нежелани?хо?ин?принять решени? Конь размахивал во вс?сторон?хвосто?
"Хо?ин, - ег?голо?наруши?поко? воцаривший? ?мысля?Валориан? - ты спроси?горфлинг? ка?можн?вернут?ег?наза? "
Вожд?неожиданно выпрямился. Резкое движение причинил?горфлинг?неудобство, ?он нечаянн?поцарапа?щеку Валориан? Вожд?раздраженн?хлопну?ег?руко? отогна?твар??самому краю плеч?
- Откуда он може?эт?знат? - спроси?Валориан. - Да ?пото? ради чего ем?говорить мн?правду?
Валориан бы?очен?недоволе?те? чт?кт?то вмешал? ?ег?мысл? несмот? на то чт??глубин?души он признава?идею Хуннул?неплохой.
"Горфлинг?хитр??знаю?намног?больше на??мире бессмертны? ?него ?голове може?быть план, ка?вернут?ег?домо? Ты просто прикаж?ем?сказат?правду".
Нежелани?Валориан?нескольк?ослабело от тако?здраво?мысл? Он стащил горфлинг?со своего плеч??опусти?на колено, гд?ег?было лучш?видн?пр?свет?луны. Сейчас, когд?горфлинг бы?далеко от головы Валориан? странное колебани? возникше??вожд?пр?мысл??расставани??горфлингом, ещ?боле?ослабело.
Глаз?Валориан?расширилис??тревог??понимани?происшедшего. Значит, горфлинг пытался воздействовать на ег?сознание своими злобными мыслями. Во?почему Валориан?та?хотелось уничтожить всех тарнишей до единог??оставить горфлинг?себе. Если горфлинг та?легк?мо?воздействовать на ег?чувств?спус? всег?полд?, проведенного вместе, чт?останется от способност?Валориан?управлять своими мыслями, если он помедлит, скажем, нескольк?дней? Сознание опасност?уничтожило последни?след?неуверенност? Теперь Валориан совершенно не сомневал?, чт?горфлинг?нель? было позволит?остать? даже на ночь - во имя спасен? ег?бессмертно?души.
- Ты сейчас ответишь мн?честно на вс?вопрос? если, конечн? не хочешь скушат?этот золото?брасле? - доверительно сообщи?Валориан испуганной твар? сидевшей на ег?колене.
?горфлинг?не было выбора, поскольк?он находился во власти золотого браслета. Он чуть качнул? вперед, ег?губы изогнулись ?тихо?ухмылк?
- Чт?же ты желаеш?знат? обладатель жалкой клячи... правду? Ты же виде?ее. Тв? волшебная сила удесяте?ет?, когд?я ?до? Ничт?не може?причинит?тебе вред? Ничт?не може?причинит?вред?твое?семь?ил?твои?лю?? когд?ты распоряжаешься подобной сило? Подума??возможностя? открывающихся пере?тобо?
Валориан не стал обращать вниман? на этот обманчивый то??спроси?
- Могу ли я использовать свое сознание ?вернут?те? наза??недр?Гормот?те?же путе? которы?принес сюда?
- Да-??..
Валориан почувствовал ?само?конц?ответа слабую нотк?торжеств?
- Но? - настаива?он.
- Да, ты можешь вернут?ме? обратн? Но существует ??трудностей.
- Например?
Лицо горфлинг?перекосилось ещ?больше, он отчаянн?пытался не отвечать, но перебороть силу золотого браслета, висевшег?на ше? ем?не удалос? Слов?сами посыпались из него:
- Если ты попытаешься вступить ?царств?мертвы?бе?Посланника, которы?буде?указыват?тебе путь, ты можешь навеки поте?ть? ?облака??никогд?не выберешь? из этой погранично?зоны. Если же ты вс?таки отыщеш?Посланника, которы?укажет тебе путь, ?тебе удастся преодолеть первую преграду, лорд Сорс може?не позволит?войт??царств?мертвы? ра?твое тело вс?ещ?живо. Тебе удалос?проскользнут?ра? но больше ?те? не получится. Да ?тому же лорд Сорс, скорее всег? совсем не ?восторге от того, чт?ты ме? похити?
Остальны?горфлинг?не позволя?тебе войт??Гормот. Он?уж?почувствовал??узнали твое сознание, ?им станет известно ?твое?присутстви? Он?поймаю?те? ?то?самы?момент, ка?ты откроешь двер? - Горфлинг вдру?неожиданно замолчал ?ухмыльнулся. - Ты знаешь, чт?он??тобо?тогд?сделаю? Он?буду?мучить твое сознание, може?быть, вечность, ?може?быть, нескольк?ле? Если пото?твое сознание когд?нибудь вернет? ?твое тело, ты будешь... полность?.. совершенно... безумным! - ?горфлинг даже присвистну?от тако?идеи.
?глубин?сознан? Валориан опасал? чего-то врод?этог? Ненавист??злоб? которы?он почувствовал, войдя ?Гормот, были слишко?очевидно направлены против него, когд?он вырвал оттуда горфлинг? Остальны? похоже, знал? чт?ем?придет? вернут?уродца наза? ??ни?была целая вечность для ожидан?. Он поте?ше? чесавшую? от высохшег?пота, ?подума??других способах.
- ?могу?ли Посланники доставит?те? наза?
- Не? Эт?мальчики подчиняют? одному лишь лорд?Сорс? - Пр?мысл??боге смерти горфлинг нача?ерзать на колене ?Валориан? - Пожалуйста, господин! Позвол?мн?остать? ?тобо? ?буду носить твое противно?золото ?исполнять любы?твои желания. Пожалуйста, позвол?мн?остать?!
На этот ра?Валориан остался глух ?попыткам горфлинг?разжалобит?ег? За этим умоляющим голосо??просяще?позо?он отчетлив?замеча?фосфоресцирующий блес??глазах твар? от которого по спин?охотника побежали мурашк?
- Довольно! - прокрича?он. - Скаж?мн? каки?ещ?способ?существуют, чтоб?вернут?те? обратн??Гормот?
Горфлинг даже зашипе?от раздражения, но вс?же ем?пришлось дать отве?
- Существует только один способ очен?старый, которы?воспользовал? лорд Сорс, чтоб?загнат?на??недр?горы. - Горфлинг неожиданно издевательск?засм?лся. - Но он тебе не поможе? Ни один просто?слабый смертный не ?сост?ни?сосредоточит??свои?рука?тако?количество энерги? чтоб?вернут?ме? обратн? - ?вс?ещ?см?сь, горфлинг нача?отплясывать сумасшедши?тане?на колене Валориан? словно праздн? победу.
Но вожд?уж?по?дком надоел?вс?эт?выходк? Бормоч?ругательства, он схвати?горфлинг?за золото?брасле??нача?тряст? пока то?не прекрати?свои дики?коленц??не пови? гля? на него.
- Расскажи мн?об этом! - настойчиво потребовал Валориан.
- Да, хо?ин! Добренький хо?ин! - завопи?горфлинг ?сжал своими тонким?ручонкам?пальцы Валориан? Вожд??отвращение?ст?хнул ег?наза?на колено. Горфлинг противно захихика? - Тебе нужн?сделат?проход ?стен? которая разделяет ми?живы??ми?умерши? ?зате?послат?ме? по нему. Если ты сможеш?сделат?эт? ?тебе вс?равн?не удастся, тогд?тв? магия поместит ме? наза??Гормот.
- Како?сило?я должен обладать, чтоб?проделат?этот проход?
?усмешкой горфлинг ответи?
- ?мире смертных есть только одна сила, способная совершит?эт? но он?испепели?те? дотл? ?твою клячу преврати??хищное животное.
- ?эт?
Горфлинг махнул руко?на восток, гд?слабые вспышк?на долю секунд?освещали горные вершин?
- Молн?.
Валориан поте??да?речи ?застыл на мест? ка?вкопанны? "?добр?, милостив? боги?, только не эт?" - подума?он, насмерть испуганный одно?только мыслью ?предст?ще?ем?испытани? Всег?один ра?довелось ем?столкнуться ?молние? но этой встреч?ем?хватит на вс?оставшую? жизн??на вс?последующи?тоже. ?горфлинг бы?прав. Даже ?теми возможностями, которы?открывалис?для ег?волшебно?энерги??горфлингом ?рука? он?вс?равн?не могл?сравнить? ?невероятной сило?обжигающ?белого разряда молнии.
"Хо?ин, - прикоснулся ?ег?сознанию спокойны? уверенны?голо?Хуннул? - мы може?попробоват?сделат?эт?вместе".
Возникла долг? пауз? ?пото?Валориан сказал:
- Говори.
Голо?ег?дрожал, Валориан боролся ?надеждой ?страхо? переполнявшим?ег?
"Когд?на?раньше ударил?молн?, он?оставила во мн?част?свое?энерги? тебе об этом известно. Каки?то образо? которы?мн??самому непо?те? благодаря этом?молн? не може?причинит?мн?вред? Если ты будешь касать? моег?тела, когд?будешь зват?молнию, ты можешь оказаться защищенным".
- "Можешь", ?не "будешь"? Жеребе?повернул голову ?посмотре?на Валориан?уголко?бездонного бархатного глаз?
"Мы ведь никогд?прежде не пробовал?ничего подобног? поэтом?я не могу быть уверенны?.
Валориан раздумывал на?словам?Хуннул? Сама ид? воспользоваться молние??качестве горючего для волшебного заклинан? была совершенно за пределам?ег?опыт?ил?знаний. ?него было только слов?ег?ко?, чт?молн? може?не испепелить ег?на мест??ту же саму?секунд? когд?он только коснет? ее. Эт?звучал?не очен?обнадеживающ?
Но заманчив? Он почувствовал са?след?энерги?внутри Хуннул? оставленны?молние? ?если только жеребе?не ошибал?, стоило попробоват?сотворит?тако?заклинание, которо?послал?бы горфлинг?наза?одного по проделанному проход?
Была только одна загвоздк? ?до?не было молнии. Он бы?уверен, чт?даже пр?помощи горфлинг??него не хватит умен?, ??результате он только вс?усложнит ?создас?бурю. Он такж?не мо?сотворит?молнию из прозрачног?зыбког?воздух? Огон? разряды волшебно?энерги? осколк?камней, образы воинов - эт?он мо?осилит? но молн? была намног?больше ег?возможностей.
Единственной надеждой было воспользоваться наст?ще?молние? но опять же поблизости таково?не было. Гроз? освещавш? горные вершин? была слишко?далеко. Он? скорее всег? гд?то на?долинами Рамсарин? ?когд?он??Хуннулом доберутся туда, он?уж?пройде?
Облегчение, разочаровани??раздражени?по очеред?сменялись ?ег?сознании. Чт?же им делать?
- Не получится, наконе?мрачно сказал он Хуннул? - ?на?не?молнии, которо?мы могл?бы воспользоваться.
Горфлинг захихика?
- Не?молнии! Ну, разумеет?, бара? Вс?небо ?звезда? ?чего эт?ты разговариваешь ?этим создание? Неужел?ты подума? чт?эт?насквозь проеденн? червями жалк? кляча, способная только есть трав? може?помочь?
Хуннул заржал:
"Вообще-то я дума? чт?могу".
Валориан выпрямился ?седл?
- Ка?
"Молн? рождае?молнию. Мн?кажется, мы може?воспользоваться наше?волшебно?сило? чтоб?подтащит?сюда гроз? ?тогд?ты можешь воспользоваться ее энергией".
- Мы?
"Мо?дети ?я".
- ?всемогущие боги! - слаб?пробормота?Валориан.
?больше не надо было думать ил?колебать?. Он са?извлек горфлинг?из ег?темниц? ?поэтом?он должен бы?са? любыми способам? вернут?ег?наза? пуст?даже ?пр?помощи молнии.
- Дава?попробуе?
Горфлинг подпрыгнул, ег?глаз?горели словно угли.
- Попробуе? Попробуе?чт? Чт?ты собираешься сделат? како?безумств?сотворит? Отвеча?мн?
Но ?челове? ?лошадь не обратили на него никакого вниман?. Хуннул задрал голову ?изда?громки?протяжный клич ?ночи.
Из темнот?начало доносить? ответное ржание маленьки?жере??на зо?отца. Маленьки? черные, словно сама ночь, он?казались привиден?ми ?лунном свет? окружи?Хуннул?на вершин?холм? Слабое сияни?луны ?звез?отражалось ?их глазах ?на белы?отметина? отбрасываемо?наза?легким свечение? Он?шумн?толкалис?на мест? словно дети во время игры, пока Хуннул не веле?им отрывистым ржание?вест?се? спокойно.
?тому времен??стад?племен?насчитывалос?уж?окол?семиде?ти дете?Хуннул? ?каждый из ни? включая даже самого маленького, рожденного всег?нескольк?часо?наза? пришел сюда, чтоб?помочь отцу. Он терпелив?об?снил им, чт?надо было делать, ?он?ответили ем?восторженным?легким?всхрапыван?ми.
Хуннул снов?успокоил их. Ка?одно цело? отец ?ег?сыновья ?дочери изогнули ше??небу, гд?на эбонитов?черном пространстве были рассыпан?сверкающие звезды, ?объединили свои силы, призыв? гроз? Глубок? неподвижност?охватила черные застывши?силуэт?коне? ?тишина, ощутим? почт?та?же, ка?темнот?
Валориан едва дыша? настольк?захватил?ег?созерцание происходившего ?ночи ?лошадьми ?волшебство? Только горфлинг скакал на мест? потому чт?ника?не мо?по?ть, чт?происходит. Ег?начинали мучить подозрен?.
Довольно долг?ничего не ме?лось. Кольцо маленьки?лошадо??большого жеребц??центре оставалось во власти своего заклинан?, посылаемог?невидимо?сило? луна продолжала ярк?светит?на небе, ?челове??горфлинг наблюдал?за происходящи?
Изменения начались сначал?почт?неосязаемые, ?виде легког?шума, которы?слегка наруши?молчание ночи. Валориан не по?? чт?эт?было, пока этот шу?не раздал? снов? чуть громче ?дольше. Гром. Он взгляну?на небо ?увидел, ка?на ясном лике луны появились первые облака. Легкий ветеро?зашевели?трав?
Некоторо?время Валориан не мо?поверить ?происходяще? Ни одна лошадь ?мире не могл?вызват?гроз? даже жеребе? которы?пережи?удар молнии. Яркая вспышк?озарил?звезды, ?зате? чере?тр?удар?сердца, прогреме??гора?раскат гром? Хоте?он верить ?происходяще?ил?не? но гроз?приближалась, ?Валориан?нужн?было подготовиться ?ее встреч?
Используя только свою интуицию да воспоминан? ?посещени?царств?мертвы? Валориан быстро придумал заклинание, которо? по ег?мнению, должно было пронести горфлинг?чере?барьер из облако??недр?Илгодена. Ем?нуже?бы?только разря?молнии, которы?проделал бы отверсти??ми?бессмертны? да смелость, чтоб?решить? на этот ша? На?ег?голово?небо почт?совершенно покрылос?облаками, ?ночь стал?черной словно смол? Не было никакого свет?за исключение?слепящи?разрывов энерги? которы?перечеркивал?поро?ли?надвигавшейся гроз? Вете?прилетел ?горные склоны, принеся ?собо?сыро?запа?дождя.
Валориан почувствовал, ка?напряглис?мышц?тела, превратившис??звенящи?струны. ?своему великому изумлени? он почувствовал, ка?усиливалас?волшебная энергия вокруг него, словно чт?то подпитывал?ее силу. Он припомни? чт?подобное уж?случалос? когд?племя переправ?лось чере?реку ?надвигалас?гроз? Должно быть, колоссальные силы гроз??молнии производил?тако?эффект. Эт?полезн?было запомнит?
Пото?он посм?лся са?на?собо? Усиливавшая? магия должна быть очен?полезн?сейчас! Ем?не следовал?полагать? на дополнительную энерги?от присутствия горфлинг? когд?вокруг него сжималас?вс?усиливавшая? волшебная энергия. Он быстро спустился ?ко? ?отне?горфлинг?на плоски?камень, лежавший на расстояни?нескольких шаго?
- Не шевелись. Оставайся на этом камн? - приказал он.
Горфлинг ?ненавистью посмотре?ем??лицо, ег?глаз?яростно сверкали:
- Чего ты хочешь, смертный? Ты пытаешься покончит?жизн?самоубийство?
Валориан повернул? ?этом?отвратительном?созданию спиной ?поше??Хуннул? Гроз?была уж?недалеко, вете? рожденны?ею, низк?гнул трав? Молнии сверкали почт?на?голово?
"Приготовься, хо?ин", - сказал ем?Хуннул.
Валориан крепко обхватил ногами круп Хуннул? Теперь горфлинг не вл??на ег?силу, потому чт?их разделяло некоторо?расстояни? поэтом?Валориан воспользовал? вс?усиливавшейся энергией природ? чтоб?выговорить начало заклинан?.
Неожиданно горфлинг по?? чт?пытался сделат?челове? Темнот?ночи, перекрыв? раскат?гром??вете? прорезал холо?щи?кров?крик:
- Ты безуме? Ты не можешь этог?сделат? ?принадлежу теперь этом?миру! ?никогд?не вернус??Гормот!
Горфлинг, подпрыгивая, метался по камн? но золото по-прежнему было на ег?ше? ?он не мо?не повиновать? Валориан??покинуть свое мест? От этог?он ещ?больше злил?. Напрягая легкие, он выкрикивал ругательства ?угрозы ?адре?Валориан? Хуннул? маленьки?жере?? племен??даже самого лорд?Сорс? ?когд?никт?не обрати?на эт?вниман?, ег?крик?сменилис?бесконечными злобными воплями.
Валориан возвысил голо? Молн? была теперь совсем ?до? он чувствовал ее мощь, вибрировавшу??каждой клеточке тела. Ро?Валориан?пересо?от страха, он едва шептал молитв?Амар??просьбой сохранит?ег? На но?упал?капля дождя, облака на?голово?прорезал?ослепительная полоса молнии. Время пришло. Он медленно подня?руку ?небу.
Горфлинг замети?ег?движение ?прекрати?завывания.
- Не дела?этог? смертный! Не обрека?ме? на возвращени??эт?тюрьму! - вн?се? от ярост?закричал уродец. - ?прок?ну те? до де?того колена! Боги? жизн?наградил?те? ?твои?потомков способностью творит?чудеса, но я отниму этот да? Однажд?гд?нибудь твоего дара буду?боять? ?ненавидеть та?же, ка?ты ненавидишь ме?. Люди буду?охотиться за твоими потомкам??уничтожать их! Ты слышиш?ме?, Валориан? Вчер?твое волшебство спасло твою семь? но если ты отправиш?ме? наза? я позабочусь, чтоб?он?привел??уничтожени?всякого, ?ко?буде?хоть капля твое?кров?
Секунд?Валориан колебался. Он не знал, чт?Амар?наградил??ег?дете?способностью наследоват?волшебны?да? Неужел?горфлинг бы?прав? Мо?ли он на само?деле наложить прок?ти?на ег?потомков?
Вете?нача?покалывать ег?кожу ?легкие, возвещ? ?ново?молнии, зародившей? ?облака? Сейчас ил?никогд? Вожд? перекрикив? вопл?горфлинг? ег?предсказан?, громко выговори?заклинание. Пуст?жизн?идет свои?чередо? но горфлинг должен быть возвраще??Гормот.
Спус? долю секунд?крутящиеся внутри гроз?энергетические потоки выстрелили ослепительно бело?полосо? боле?го?че? че?само солнце, ?боле?быстро? че?было доступно глаз? Он?рванулас??земл?подобн?копь? пущенном?руко?самого бога Шургарта, ?была остановлен?охотнико? Одни?коротким осторожным движение?он переложи?молнию ?правую руку. Валориан почувствовал, ка?ее энергия перетекает от него ?Хуннул? ?чере?него ?земл? ?только тогд?он по?? чт?Хуннул не ошиб?.
Торжеств?, он направил свое заклинание ?соединил ег??гневно?энергией молнии, ?зате?послал весь этот разря? усиленны?свое?воле? на брыкавшего? горфлинг? Раздал? оглушительны?взры? сопровождаемый разрядо?искр ?светом, воплем отчаяния ?гнев? ?зате?последовал завершающи?раскат гром? которы?потря?окружающие склоны го? Почт?одновременно Хуннул ?ег?дети были отброшен?сило?отдачи наза? Валориан закачался из сторон??сторон??седл? ? прежде че?он успе?ухватить? за чт?либо, он упал на земл? Голова Валориан?ударилас??камень, ?ночь, лошади, гроз?растворились ?темном забвении.* * *На следующе?утро ег?отыска?Гилден. Валориан лежа?на мокрой трав? кров?покрывал?ег?голову ?одно?сторон? Хуннул возвышал? на?свои?хо?ином. Очен?осторожн?Гилден подня?друг? поддержа?ег?голову ?да?сделат?глоток целебног?травяного наст? Матери Вилл?из маленько?фляжк?
Валориан пи?жадн? Издавая отчаянные стон? он се? обхватив гу?щу?голову руками. Даже не гля? ?не спрашивая, он по?? чт?горфлинг исче? Он чувствовал ег?отсутствие каждой клеточко?своего тела. Теперь ?него не было горфлинг? чтоб?подпитыват?волшебну?энерги? ?результаты ее неуемног?использования начали сказываться. Каждый мускул тела боле? лимфатически?узлы были воспален? он чувствовал се? полность?выжаты? Биение сердца отдавалось сильнейшей головной боль? он промок до нитк? Он настольк?уста? чт?вообще не бы?уверен, чт?сможет двигаться.
?гк? морд?коснулас?ег?руки, ?он скосил глаз, чтоб?увидет? ка?один из жере??Хуннул??нескрываемой тревогой смотри?на него.
Гилден любовн?потрепал лошадк?
- Не знаю, чт?ты здес?дела? но жере?та очен??тебе беспокоились. Эт?он?привел?ме? сюда.
Не дождавшись от Валориан?ответа, он опустился ?до??ни?на земл? ожид?, когд?целебное пить?начнет оказыват?действие.
Эт?было восхитительное утро, свежее ?прохладное, ?легким ветерком ?чистым голубы?небо? ?спус? довольно долгое время солнце, пить??сознание одержанной победы вернул?вожд?силы.
Вс?было кончен? Борьба за объединени?племен? длинная дорога чере?Чада??Сарсисию, гонк?на выживани? битв??тарнишам? ?водворение горфлинг?на мест? Вс?было кончен? Горфлинг испарился. Валориан, правда, поте???свой золото?брасле? но он не сомневал?, чт?Кьерла поймет причин? Тарниш?были разгромлен? Теперь племя могл?начать нову?жизн? Валориан не бы?настольк?глуп, чтоб?поверить, чт?дорога ?не?буде?проста, но начиная ?этог?момент? чт?бы не делало племя, он?буде?делать эт?только для се?. ?эт?мысл?радовала ег?
Он заставил се? встать на ноги, пожа?Гилден?руку ?знак благодарност??медленно побрел ?подножию холм? лошадь шл??ни??до?* * *На небе была полн? луна, ?лето уж?полноправн?хо?йничал??природ? когд?племя наконе?оставило лу??направилос??свой последни?путь ввер?по дороге, ведуще??вершин?Волчьего Проход? Позади он?оставили огромную насыпь, увенчанную копьями ?цветам? гд?покоилос?почт?двести членов племен? Нескольк?повозо? следовавши??караване, были полн?ранены? которы?не могл?двигаться самост?тельно. Стад?лошаде?увеличилос?почт?вдво? Числ?потомков Хуннул?достигал?теперь сотн? ??надежной теплой глубин?матерински?живото?зрел?ещ?по меньше?мере ст?жере?? Династ?, заложенн? черным жеребцом, брал?бурное начало.
Когд?люди взобрались выше ?горы, печаль на их лица?смешалас??радостью. Сверкающие снегом горные пики возвышалис?на?ними, ноздри щекота?резкий горный аромат. Далеко за полден?он?миновали горный перева? ?вс?от мала до велика уставились на подернутые тумано?земл??восток? гд?им предст?ло обрест?свою нову?родину.
Валориан твердо реши?быть последни?членом племен? которы?пройде?чере?перева? Он останови?Хуннул?на само?высоко?точк?скалисто?дороги ?следил, ка?послед?я повозк? нескольк?всаднико??воин?охраны проезжал?мимо ?спускались по дороге вниз ?широкому плоскому плат? гд?племя остановилось на ночь.
Даже если бы он очен?постарал?, он вс?равн?не смог бы никому описат?те чувств? которы?владел?им. Ег?существо превратилось ?смес?воспоминаний, надежд, чувств, которы?омывал?ег?бесконечны? неподдающимся управлению потоко? Само?главно?чувств? ка?он реши?пр?се?, была признательност?богине Амар? Бе?Матери-Богини он?по-прежнему влачил?бы жалкое существовани??Чадаре.
?сознании ярк?вспыхнул?воспоминание об открытом им на далеко?севере каменном храм? ?он неожиданно реши? чт?племя начнет создават?свои новы?законы ?по?дк?прямо сейчас. Он?соорудя?па?тник Амар? символ проделанного им?пути ?благодарност? которая вечн?буде?жить ?их поколения? Возможно, чт?эт?широко?плат?ка?нель? лучш?подходил?для этой цели.
?этот самы?момент вокруг него закружил? нежный ветеро? вздымая грив?Хуннул??развев? одежду Валориан? Он принес ?собо?непередаваемый аромат сладости ?нежности, которы?Валориан уж?чувствовал однажд? Цветок, которы?раздвину?камн? Сила жизн?
- Амар? - выдохнул он.
Ветеро?пролетел мимо, ласк? кожу лица. Он ощутил знакомое чувств?полног?комфорта ?уверенност? которо?наполняло ег?раньше ?присутстви?Амар? ?он завертел по сторонам голово? пытаясь разг?деть ее.
Хуннул замота?голово? издавая приветственное ржание.
- Ты преуспел, сы?мо? - прошепта?вете?ем?на ух?
- Благодаря тебе, - отозвался Валориан.
Голо?рассмеялся, словно вете?тронул листву деревьев.
- ?дала тебе ?руки инструмент? ?уж ты са?должен бы?решать, ка?им?воспользоваться.
Валориан почувствовал, ка?внутри ?него потеплел?от похвал?богини, но вс?же ем?нужн?было спросить ?не?одну вещь.
- Правда ли, чт?мо?да?ты передала ?моем?сыну?
- Им всем. ?всем де??твои?дете?тоже.
Слез? неведомы?до то?минуты Валориан? наполнил?глаз?охотника. Боги? вручил?ем?велики?да? ?он свое?слабость??глупость?разрушил ег?
- Значит, горфлинг бы?прав, - прошепта?охотни?
- Да, сы?мо? ?ег?прок?ти?нель? изменить, потому чт?он?было произнесен?бессмертны? Но я обещаю тебе. Не вс?из твои?потомков буду?уничтожены. Нескольких я могу спасти, ?когд?придет надлежащее время, он?вернут племен?твой да?
Он склони?голову ?прошепта?
- Благодар?те?.
?неожиданно закрутившись ?порыве, вете?улетел, унося ?собо?аромат ?чувств?покоя. Валориан ?Хуннул остались одни на перевале.
Вожд?подня?руку ?прощальном приветстви? ?зате?он верхом на черном жеребц?навсегда остави?позади импери?Тарниш??направил? вперед, чтоб?присоединить? ?племен?ЭПИЛОГПоследни?слов?предан?, рассказанног?Габрие? ?гк?упал??тишину. Очен?бережн?он?коснулас?руко?щеки золото?маск? лежавшей ?не?на коле?? ?пото?подняла голову ?обвела глазам?слушателей. Ее предание за?ло нескольк?часо? но люди смотрели на не?внимательн? вс?ещ?нахо?сь по?впечатлением. Ко?кт?нача?по?гивать?. Кт?то протер глаз? ?приглушенные голоса прорезал?тишину.
Но один челове?продолжа?смотреть на не??таки?выражением, словно вдру?по??правду, котору?всегда знал, но не вери?до этог?самого момент?
Он?нежн?взглянула на него сверху вниз:
- ?че?дело, Саваро?
Молодо?челове?се? перево? глаз??не?на отца ?обратн?
- Ведь эт?вы, правда? - ?каки?то благоговейны?страхо?спроси?он. - Эт?предание ?ва?
Габр? взглянула на Этлона, ?их глаз?встретилис? ?ни?светилос?понимани? ?прошло?им сами?не ра?приходил??голову подобн? мысл? но он?не были настольк?самоуверенны, чтоб?поверить ?таку?возможност? Желания бого?поро?непостижим??таинственн?для просты?смертных.
Но Саваро?бы?совершенно ошеломле?подобной идее?
- Вс?сходит?, - вскричал он, вскакивая на ноги. Мама, ты ?отец - прямы?потомк?Валориан? Во?почему вы обладает?даро?творит?чудеса. ?эт?вы вернул?маги?наза??племя. Обещание Амар?свершилось!
Габр? склонила голову, чтоб?скрыть ру?не? выступивши??не?на щека?
- Возможно, - сказал?он??отве? припод??пальцами маск?Валориан?та? чт?он?была устремлена на Саварона. - Но если эт?та? сы?мо? то наследие Валориан?перешл???тебе. - Он?снов?посмотрела на него, ее зелены?глаз?сверкали, ка?дв?драгоценны?камня. - Отнесись ?нему ?забото??уважение? иб?эт?да?бого?
Саваро?бы?больше не ?сила?сдерживать се?. ?громки?криком восторга он пролетел по залу ?широко распахну?двер? чтоб?приветствовать всех. Внутрь зала ворвал? свежий воздух, ?огон?факело??ламп запляса??ег?волнах. Снаруж?раздалос?ржание черной лошади породы хуннул? которая приветствовала молодого человека, торо?сь ем?навстреч? Помаха?родите??руко? Саваро?вскочи??седл?
Всег?лишь на одно мгновени?Габр? подумала, чт?он очен?похо?на Валориан? когд?сы?скакал проч?по склону холм? ?пото?он?улыбнулась сама себе ?отложила ?сторон?маск?глубок?почитаемог?героя-воин?