Дмитрий ГРОМОВ
                               ОГРАНИЧЕНИЕ

     Воздух над космодромом задрожал, изображение  на  экране  исказилось,
расплылось и тут же приняло первоначальный вид. Сверкающий шар М-космолета
исчез.
     - Седьмой, - констатировал Джордж, отходя от экрана.
     Они помолчали.
     - Если через неделю ни один из М-кораблей  не  вернется,  я  попробую
сам.
     - Зачем? Да  тебе  и  не  позволят  -  Семковский  и  так  еле  выбил
разрешение на седьмой пуск.
     - Мне разрешат. Я полечу с ограничителями.
     - Ты по-прежнему считаешь, что это шутки подсознания?
     - Да. В  корабле  космонавт  надежно  защищен  от  всего.  От  всего,
кроме... самого себя.
     ...В самом начале  двадцать  пятого  века  был  изобретен  М-корабль,
движимый посредством человеческой мысли.  Такой  звездолет  мог  мгновенно
доставить  астронавтов  в  любую  точку  Вселенной.   Казалось,   проблема
космических путешествий решена раз и навсегда.
     На первом М-корабле стартовал его  изобретатель  Тадеуш  Качинский  с
экипажем из семи человек. Они должны были вернуться через три месяца. И не
вернулись. За это время стартовало еще три М-корабля. И тоже не вернулись.
     Всемирный Совет хотел прекратить попытки, но под нажимом  астронавтов
дал разрешение еще на два старта. Эти корабли отправились на поиски первых
четырех. Они тоже не вернулись.
     И в это время появился Джордж Спелл со своей теорией...
     - ...Вам никогда не хотелось прыгнуть с обрыва? - неожиданно  спросил
Джордж, поворачиваясь к Степану.
     - С какого обрыва? - растерялся Солонцов.
     - Ну, вот вы стоите на краю обрыва, смотрите вниз, вам страшно,  и  в
то же время что-то толкает вас туда. Вы знаете, что там - смерть, и все же
вам хочется прыгнуть, хоть на миг почувствовать себя птицей...
     - ...Да, вы знаете, это чувство мне знакомо. Со мной бывало такое.
     - Это  бывает  почти  со  всеми  -  прорывается  подсознание.  Обычно
сознание легко подавляет такие прорывы; но генераторы М-кораблей,  видимо,
имели чуть сбитую  настройку.  И  подсознание  прорвалось  наружу.  Теперь
никому не известно, куда их  могло  забросить  -  и  в  сердце  нейтронной
звезды, и в ядро голубого гиганта, и в антимир -  куда  угодно.  Этого  мы
никогда не узнаем. Пожалуй,  виновата  даже  не  настройка,  а  отсутствие
ограничителей. Это же вседозволенность, понимаете? А необузданная фантазия
может забросить корабль куда угодно.  В  том  числе  и  туда,  откуда  нет
возврата.
     -  Вы  что,  хотите  сказать,  что  у   всех   капитанов   была   эта
подсознательная тяга к смерти?
     - Не обязательно, хотя и  вполне  возможно.  Но  есть  еще  множество
других патологий.
     - Но ведь все они прошли психический осмотр. Все абсолютно здоровы.
     - На уровне сознания. А в подсознании почти  каждый  человек  немного
безумец. Кроме того, я собрал  данные  обо  всех  капитанах.  Все  они,  и
изобретатель  М-генератора  профессор  Качинский  в  особенности  -  очень
увлекающиеся, импульсивные люди, с буйной фантазией. Так  что  это  лишний
раз  подтверждает  мою  теорию.  Надо  было  посылать  людей  спокойных  и
рассудительных, да и то...  В  общем,  я  придумал  ограничитель,  который
защитит генератор от воздействия подсознания.
     - Защита от фантазии?
     - Нет, от безумия.
     ...Они  сидели  в  двух  соседних  креслах.  Перед  ними   полукругом
изгибался пульт управления. До старта оставалось несколько минут. На  этот
раз они полетят вдвоем - Спелл  и  Солонцов.  На  восьмом  М-корабле  были
установлены ограничители Спелла. Джордж был уверен в успехе. Он уже взялся
за шлем управления. Для начала  совсем  недалеко  -  к  Альфе  Центавра  и
обратно.
     И в этот момент включилось устройство связи с Космоцентром.
     -  Внимание!  В  стратосфере  появился  корабль  "Мысль"   профессора
Качинского. С борта передают, что все живы  и  чувствуют  себя  нормально.
Отбой трехминутной готовности. Повторяю...
     - Ну вот, они возвращаются, - Степан улыбнулся и начал отстегиваться.
     - Ничего не понимаю, - пробормотал Спелл. - Как им удалось вернуться?
     - Сейчас узнаем. Идемте, встретим их.
     - Нет, вы идите, а я тут подожду.
     Степан пожал плечами и направился к выходу из корабля.
     - Вы все еще здесь, Джордж?  Тогда  слушайте.  Вы  отчасти  оказались
правы. Их забросило черт знает куда,  в  другую  галактику;  потом  -  еще
дальше; швыряло по всей Вселенной. Они такого насмотрелись - да,  впрочем,
об этом потом. А сегодня вдруг разом оказались здесь. И  я  знаю,  почему:
ваше любимое подсознание - только не то, что вы имели в виду - тяга к дому
вернула их обратно. Она оказалась сильнее всех ваших комплексов.
     Э-э, да вы никак взлететь пытаетесь? И  не  надейтесь!  А  если  и  в
правду хотите взлететь, выключите сначала эти ваши ограничители.
     Хотя, думаю, и это не поможет.
     Вам ведь никогда не хотелось прыгнуть с обрыва.