Валентин Гончаров
                         СЛОВО ПРЕДОСТАВЛЯЕТСЯ...
                          Фантастический рассказ
  Экипаж корабля ликовал: после долгих лет полета в одиночестве космонавтам
предстояло увидеть братьев по разуму.
  Правда, были и скептики. Кто-то из младших пилотов с ехидцей
поинтересовался, почему, мол, сами эпсилонцы не проявляют стремления к
контакту. Но экипаж готовился к высадке, и на мятежные речи никто не
обратил внимания, а капитан быстренько осадил наглеца, напомнив ему о
поломке механического уборщика и о том, что от еще одной очистки корпус
корабля только посвежеет. Сам он ликовал в предвкушении барышей, которые
посыплются от туристических корпораций за драгоценную находку, но из-за
выходки молокососа прежнее безмятежное настроение исчезло.
  Под приветственные крики тысяч и тысяч аборигенов, собравшихся у места
посадки, космонавты вышли из корабля. Рядом с кораблем было сооружено нечто
сильно смахивающее на обычную трибуну для выступлений, а вскоре на нее
взобрался представительного вида эпсилонец и поднял руку. Шум в огромной
толпе стих как по мановению волшебной палочки.
  По звучанию речь аборигена напоминала одновременно хруст толченого
стекла, мяукание кошек в подворотне и шелест дождя в кронах деревьев.
Машины-лингвисты начали перевод.
  - Уважаемые Звездные Братья, Преодолевшие Столь Дальний Путь и Принесшие
Светоч Знаний! Население Эпсилоны преклоняется перед вами. Как самый старый
житель планеты, я удостоен поистине высочайшей чести - права приветствовать
вас на гостеприимной почве Эпсилоны и провести этот митинг. Вначале хочу
познакомить вас вкратце с нашим общественным строем...
  Земляне переглянулись. Многим из них не раз доводилось высаживаться на
обитаемых планетах. Обычно гостей встречали с радостью, реже с оружием в
руках, но никогда - митингом...
  -...Планетой управляет единый совет, в состав которого входят три
подсовета. Первый из них, подсовет 18 больших городов, сокращенно-БОГов.
Второй состоит из представителей малых государств, или МАГов, их на
Эпсилоне 34, И наконец, третий подсовет объединяет островные республики,
просто ОРы, которых насчитывается 97.
  Сейчас я с глубоким сожалением покидаю эту трибуну, чтобы дать слово
представителю государства Альфа...
  В течение сорока шести минут представитель Альфы, первого по значению
БОГа, излагал гостям краткую историю возникновения и развития своего
отечества, сделав упор на решающий голос Альфы при решении глобальных
проблем, потом принялся перечислять ассортимент выпускаемых товаров,
произнося при этом весьма длинные фразы, в ответ на которые автоматические
лингвисты все чаще выдавали односложное: "Непереводимо".
  Едва долгожитель Альфы закончил выступление, как на трибуне вновь
оказался предыдущий оратор.
  - Я сожалею о том, что лишь на короткое мгновение обращусь к гостям,
представляя им долгожителя Беты - второго по величине и великолепию БОГа
Эпсилоны.
  Земляне окончательно загрустили. В экипаже корабля было несколько молодых
исследователей, только-только пришедших на флот с университетской скамьи и
напичканных вздорной романтикой. Вот они-то и сдались первыми. Тайком
отключили свои автолингвисты и теперь наслаждались хрустом, мяуканием и
шелестом, не понимая в них ничего, кроме часто повторяющегося слова "Бета".
  Когда главный долгожитель в третий раз появился на трибуне, солнце
клонилось к горизонту, "лингвист" же работал у одного капитана, который по
должности обязан был слушать официальные выступления.
  Речь представителя Гаммы, третьего по величине государства Эпсилоны,
слушали в свете цветных прожекторов, превративших митинг в незабываемую
мозаику. Один капитан не замечал окружающих красот. Выслушивая очередную
историческую справку, он в десятый раз мысленно заверял себя в том, что на
ближайших трех, нет, пяти высадках он и шагу с корабля не сделает, а
разведку поручит тем членам экипажа, кто может играть в уме в шахматы или
сочиняет стихи,
  Между тем выяснилась интересная закономерность: чем меньше были размеры
государства, тем продолжительнее оказывалась речь его представителя. Когда
представитель Гаммы треснул-мяукнул последнее слово, небосвод озарился
светом взошедших лун Эпсилоны.
  На трибуну неутомимо взбежал старейший житель планеты.
  - Если Покорители Звезд не нуждаются в отдыхе, мы сначала закончим
чествование, а затем совершим небольшое путешествие,
  - А как долго еще продлится чествование? - осторожно осведомился капитан.
  Долгожитель прямо-таки засветился - такое удовольствие доставил ему
вопрос землянина.
  - Выступят еще долгожители 15 оставшихся БОГов, кратенько скажут
приветственное слово знатные люди МАГов и произнесут небольшие речи
старейшины ОРов. Затем мы совершим поездку по столицам государств, где в
вашу честь состоятся торжественные собрания, заседания, вечера и встречи с
самыми почетными эпсилонцами. В заключение в столице Эпсилоны Гите будут
вручены высшие награды планеты Вам, Совершившим Беспримерный Подвиг, Память
о Котором Сохранят Потомки, Там же будут изваяны ваши статуи в натуральную
величину.
  "Посмертно",- подумалось капитану. Как наяву, он видел себя - убеленного
сединами, с окладистой бородой до пояса. Капитан побледнел, несмотря на
двадцатилетнюю космическую закалку и знаменитое во всем цивилизованном мире
умение скрывать свои чувства.
  - Видите ли, дело в том, что нам нужно подняться на орбиту для связи с
Землей, после чего мы с удовольствием продолжим эту волнующую встречу.-
Капитан кривил душой, как пятнадцатилетний юнга, но поступить иначе он был
просто не в силах.
  Едва земной корабль стал мельчайшей звездочкой среди множества ей
подобных на небосводе, многотысячный крик радости разорвал тишину.
Долгожитель жестом потребовал внимания.
  - Все, эпсилонцы,- лаконично и просто сказал он.- Продолжайте свои
повседневные дела, земляне больше не вернутся. Их туристы не станут нашим
национальным бедствием. Работайте, но помните: по сигналу "Слово
предоставляется" вы должны немедленно собраться у места высадки очередных
гостей. И пожалуйста, побольше фантазии!
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 29.03.2002 14:01