Юрий Николаевич ГЛАЗКОВ
СЕТКА
Фантастический рассказ
А жизнь рождала жизнь. Жизнь просто продолжалась. Даже в безумную
эпоху атомных бомб, ревущих самолетов, прячущихся в глубинах подводных
крейсеров, ракет, летящих в заоблачных высях и крадущихся над самой
Землей. Жизнь продолжалась на Земле, когда в космосе появлялись земные
завоеватели. Они строили, запускали и размещали специальные, необычные
спутники, которые появлялись над континентами, странами, городами и
селами. Они подслушивали, подсматривали, записывали, передавали, следили,
они заглядывали в дома и даже в души людей. И постепенно люди привыкли
жить под пристальным взглядом. Они становились тише, незаметнее и даже
больше похожими друг на друга. Люди привыкли к чужому взгляду. И
влюбленные, целуясь под луной, знали, что на них смотрят. Тогда и родилась
Натали.
Шли месяцы. Девочка росла. Это был очень смышленый, подвижный
ребенок. Но по ночам ее мучили кошмары. Она кричала во сне, просыпалась и
плакала, просилась на руки или, рыдая, зарывалась под одеяло.
Пригласили врача.
- Сны страшные снятся, - успокаивал врач.
И все оставалось по-прежнему - бессонные ночи и тревога ничего не
понимающих родителей, Люси и Лема.
Однажды к ним в гости приехал молодой лейтенант Джим, брат Люси.
Вечером бравый лейтенант, не давая себя перебить, громко и с удовольствием
рассказывал:
- Теперь я буду рядом с вами, мои дорогие. Недалеко построили нашу
базу. Я стал немного ближе к богу. Там, - лейтенант поднял указательный
палец, - бегают наши <серые мыши> и наверное, беспокоят его. Может, он
переселится повыше? - расхохотался Джим. - Между прочим, твой брат, Люси,
один из лучших офицеров, и только мне могли доверить такую работу.
Спокойствие и безопасность я вам отныне гарантирую.
Телефонный звонок прервал лейтенанта.
- Это тебя, Джим, - сказала Люси, передавая ему трубку, - откуда-то
из 2732...
- Лейтенант Грю слушает. - Джим даже вытянулся у телефона. - Понял.
Да. Передать в Бюро информации. Понял. Вокруг базы. Понял. - Джим положил
трубку, и в эту секунду из детской спальни раздался крик. Когда взрослые
вбежали в комнату, где спала Натали, они увидели, как детские руки
беспомощно тянутся вверх, в открытых глазах застыла боль. Девочка рыдала и
металась на кровати.
- Вот, Джим, так каждую ночь, и мы ничего не можем сделать. - Лицо
Люси окаменело. Она стояла над бьющейся дочерью, но даже не притрагивалась
к ней. - Все бесполезно, Джим. Это приходит само собой, как наваждение. Но
это бывает каждую ночь, понимаешь, каждую.
Бравый лейтенант молчал. Он знал, что происходит с ребенком, но он
давал присягу и потому молчал, быстро перебирая пальцами пуговицы своего
красивого мундира.
Девочка затихла.
- Два ноль-ноль, - произнес лейтенант.
- Что, Джим? - Люси с тоской смотрела на брата.
- Ничего. Я так. О времени. Спать пора, - ответил Джим.
Но на следующий день лейтенант загрузил вычислительные машины
работой. Машины ощупывали Землю. Машины искали место, где нет спутниковых
облучений. Искали долго, упорно и... нашли. Они просигналили о полоске, о
небольшом городке, который лежал между трасс спутников.
Х-2244858004, - записал в свой блокнот лейтенант и в тот же вечер был
у Люси.
- Надо переезжать, - сказал он ей тоном, не терпящим возражений, -
наша база все равно будет расширяться, а тут, - он ткнул пальцем в
бумажку, - полезный климат. Мне сказали, что ребенку здесь будет лучше.
Она поправится...
Жизнь в новом городе наладилась. И - чудо! - Натали спала глубоким
сном. По утрам она даже рассказывала счастливой матери свои сны про добрых
слонов, смешных обезьянок, крикливых попугаев, про море, в котором прыгали
дельфины...
А осенью приехал Джим.
- Джим, дорогой, спасибо, Джим. Ты спас Натали, она так выросла,
посмотри, вон она, во дворе! - тараторила Люси и волокла Джима в дом.
- У меня плохие новости, Люси, - мрачно ответил лейтенант, - поэтому
я и прикатил сюда. Почти все новорожденные в вашем бывшем городе, да и в
других заболевают недугом Натали. Родители сходят с ума...
- Но надо же сказать всем, чтобы ехали сюда! Здесь же так хорошо!
Надо спасать детей от этого безумия! Это же хорошо, Джим, что есть такое
место!
Лейтенант говорил сквозь зубы.
- Через три месяца, Люси, этого места не будет. Сюда приедут толпы.
- Джим, я не понимаю...
- Послушай, Люси, дети заболевают из-за спутников, которые
контролируют Землю днем и ночью. Здесь, - он взмахнул рукой, - последний
клочок Земли, выпавший из их орбит. Последний, Люси.
- И все это сделали вы, Джим? Такие, как ты? Зачем? Кому это надо? Вы
безумцы?
Джим не любил истерик. Его лицо стало бесстрастным.
- Это делают для вашей безопасности, черт побери. Для вашего счастья,
сестра. Для счастья...
Натали спала, улыбаясь во сне... Знакомая страшная тень пробежала по
ее лицу, глаза распахнулись в бездонном ужасе, тело взметнулось над
кроватью, и вопль отчаяния сорвался с губ.
На пороге ее комнаты стояла Люси. Стояла и смотрела на дочь, не
трогаясь с места.
Утром с неба сошел бог. У него было лицо Джима. Он сошел с вертолета
и двинулся к дому Люси. Она вышла навстречу.
- Люси, вчера мы испытали новую станцию. - Джим остановился в
нескольких метрах от женщины. - Теперь и это место легло под орбиту.
Люси молчала.
- Но есть выход. - Лейтенант попытался улыбнуться. - Мы придумали
специальные сетки, их можно надевать на тело и жить. Излучение не пройдет
сквозь них...
Люси молчала.
- Какая разница, сестра! - Лейтенант начал нервничать. - Можно жить в
сетке! Она не мешает!..
Люси молчала.
Джим решительно тряхнул головой и пошел к вертолету... Он опаздывал.
Через час его должны были повысить в звании - идея с сетками принадлежала
ему, как, впрочем, и открытие незанятой, дефицитной местности для новой
спутниковой трассы.
Люси смотрела на взмывающий в небеса вертолет.
Ее душа онемела.
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 26/09/2000