Терр?Гудкайнд. Седьмо?Правил?Волшебника, ил?Столпы Творен?
     Terry Goodkind
     "The Pillars of Creation"
     Перево??английског??Романецког?
Книг?I
Глав?1
     Ощупыв? карман?мертвеца, Дженнсен Даггет наткнулась на то, чего ника?
не ожидал? найт? здес? Широко  раскры?глаз? он?озадаченно  смотрела на
четкие печатные букв?  ?холодный вете?шевели?ее  волосы. Бумажный листок
сложил? дважды,  преврати? ? маленьки? аккуратный   квадрати?  Дженнсен
зажмурилас?  словно  надеялась,  чт?  пока  он? не  види? бумагу,  слов?
исчезнут, подобн? ночном?призраку. Но он?оставались на мест? разборчивы?
?реальные.
     Хо? Дженнсен ?знал?  чт?мысл?эт?глуп? ей показалось, чт?мертвы?
солдат  наблюдае? за ее  действ?ми.  Не пр?вляя внешне  свои?эмоций, он?
украдкой взглянула ?ег? глаз? Он?были тусклыми ? неподвижными. Гово??
покойник?выгля??  ка? спящи?Этот не  бы?похо? на спящего. Ег?бледны?
губы  были  плотно  сжат? лицо  --  ка?восковое.  На могуче?ше?багровел?
?тн?
     Конечн? он не наблюдал за не? Он вообще ни за ке?теперь не наблюдал.
Но поскольк?голова ег?была повернут??сторон?Дженнсен,  было похоже, чт?
он на не?смотри?
     Вверху,  на каменистом утес?за спиной,  голы? ветв? стукалис?друг ?
друг? Словно  бряцали кост?..  Казалось,  ?лист  бумаги ? дрожащих рука?
Дженнсен  тоже громыхае?на  ветр?  Сердце  ее,  ? та? учащенно бившее?,
заколотилось ещ?сильне?
     Дженнсен похвалил?се? за смелость ?попыталась успокоиться.  Попросту
он?позволил?своему воображени?зайт? слишко?далеко...  Но ведь раньше ей
никогд?  не   приходилос?  видеть   мертвеца,   человека,   которы? стол?
неправдоподобн?неподвижен. Человека,  которы?не  дыши? Эт?просто ужасно!
Дженнсен судорожн?глотнула, пытаясь сдержать собственно?бурное дыхани?
     Ей  не нравил? этот мертвы? взгля?  поэтом? он?встала,  припод?ла
подо? длинны?юбок  ?обошла вокруг  тела.  Пото?тщательн? сложил?листик
бумаги по  уж?имеющимся сгибам  ?положила себе  ?карман. Ей ещ? придет?
побеспокоить?  об этом. Дженнсен  знал? ка?мать  отреагируе? на  эт?дв?
слов?на лист?
     Намереваясь завершит? поиски,  он? внов? присел?окол? мертвеца  на
корточки. Теперь, когд?ег?лицо было повернут?? другую сторон? казалось,
будт?он ог?дывает? наза? на  троп?  ? которо? сорвал?. ? удив?ет?
тому, чт?оказал? на дн?скалисто?пропасти со сломанно?шеей.
     На плащ?мертвеца не было  карманов. Зато ? ег?ремн?были приторочен?
дв?подсумка. ?одно?находилось  машинное масл? точильны?камень  ?ремень
для правки брит? Другой подсумок бы? наполнен ?лены??со? ?ничего, чт?
могл?бы подсказать имя погибшег?
     Знай  он местност?та?же хорошо,  ка? Дженнсен,  он бы воспользовал?
длинны?путе? вдол?поднож? утес? ?не тропой, проходяще?по вершин? гд?
?тн?черног?льда делали дорогу ?эт?время года предательски опасно? Даже
если  бы  он пожела?спустить? ?троп?? пропасть, было бы умне?пройти по
лесу, несмот? на густую чащобу ?бурело?
     Но чт?случилос?  то случилос?..  Во?бы найт?вещь, которая могл?бы
подсказать ег?имя.  Тогд? може? быть, удастся отыскать  ег?родственнико?
ил?знакомых. ?он?бы захотели узнать, ка?он поги?..
     Дженнсен из?всех си?старалас?держаться за эт?никчемну?идею, потому
чт?эт?придавал?ей чувств?безопасности.  Но против свое?воли опять стал?
размыш?ть, чт? же  дела?здес? погибший. Разумеет?, тщательн? сложенны?
лист  бумаги говори? об?всем слишко?очевидно. Однако ведь могл?же быть ?
друг? причин?
     Если бы Дженнсен могл?обнаружить эт?причин?..
     Надо проверит?ег?карман? ?для этог?придет? немног?отодвинуть ег?
руку,
     -- Милостивые  духи, простите  ме?,  -- прошептала  он? ?взялась  за
мертву?плот?
     Негнущ??  рука  мертвеца  сдвинулась  ? больши? трудом. Дженнсен  ?
отвращение?поморщилас? Он  бы? холодным, ка?земля, на которо?лежа? ка?
редкие дождевые капл? падавшие со свинцового неба.  ? эт?время года пере?
таки? резким западным ветром  почт? всегда  ше?снег. Сменяющие друг друг?
изморось ? тума?наверняка сделал? заледенелу?троп?ещ?боле? скользко?
Доказательство?тому бы?мертвы?челове?
     Дженнсен  понимала,  чт? если  останется здес? дольше,  то  наверняка
попаде?по?приближающий? зимний дожд? Он?хорошо знал? чт? люди ?таку?
непогоду  рискую? свое?жизнью.  По  счасть?  до? ее находился не слишко?
далеко. ? если  он?задержит?, обеспокоенная  мать скорее всег? придет за
дочкой. Однако Дженнсен не хотелось, чтоб?мать тоже промокла по?дождем.
     Он?ждет рыбу,  котору?Дженнсен сняла ?удочек, заброшенны?? проруб?
на  озер? Сегодня попалась  целая связк?рыбы. Сейчас рыба лежала ? другой
сторон?от мертвеца...
     Ег?не  было  здес?раньше, инач?бы Дженнсен наверняка обнаружила тело
по  дороге  ?озер?  Глубок?вздохнув,  чтоб? укрепить свою решимост? он?
заставил?се? внов?взять? за поиски. Он? представил? ка??далеко?краю
неизвестная  женщин? ждет  этог? красивог? великана,   беспок?сь  --   ?
безопасности ли он, тепл?ли ем? сухо ли...
     Женщин?не зря беспокоится.
     Дженнсен не  хотелось бы,  чтоб?кт?нибудь сказал  матери, чт?ее дочь
упал? ? утес? ? разбилас?..  Не?  мать  поймет,  если  дочь задержит?
немножко, чтоб? выяснит? кт?этот погибший. Дженнсен снов?задумалась. Да,
мать сможет по?ть, но вря? ли  захоче? чтоб?Дженнсен  находилась ?до??
одни?из этих солдат. Правда, он  мерт??не мо?сейчас никому причинит?зл?
-- ни ей, ни матери...
     Ещ?больше мать обеспокоит?, когд?Дженнсен  покаже?ей,  чт?написано
на листке бумаги.
     Дженнсен знал? чт?именно надежд?найт?об?снение  ?подвигнула ее на
поиски.  Он? отчаянн? хотела,  чтоб? нашлос?како?нибудь  об?снение.  ?
насущн? необходимост?? этом удерживала  ее  ?до?? мертвы?тело?  хо?
больше всег?ей хотелось сейчас убежат?домо?
     Если  он?не отыщет ничего,  об?сняющег?присутстви?солдат?здес? то
буде?лучш?всег?сп?тать тело ?надеждой, чт?никт?никогд?ег?не найдет.
Даже пуст? разразит?  дожд?  ей следуе?сп?тать ег? ка? можн?быстре?
Тогд?никт?никогд?не узнает судьбу солдат?
     Он?заставил?се? засунуть руку ?карман ег?брюк до самого дн? Бедр?
мертвеца было, ка?дерево. Пальцы Дженнсен тороплив?захватил?горсть мелких
предмето? Судорожн?вздохнув от страха, он? вытащила сжатый  кула?  низк?
склонилась ?сгущающейся темнот??раскрыла ладонь, чтоб?посмотреть. Сверху
бы?кремен? костяны?пуговицы,  маленьки?мото?веревк??сложенны?носово?
платок. Дженнсен  пальце? сдвинула  веревк??кремен? По? ними  оказалас?
горсть  моне? -- серебряны?? золоты? Дженнсен  тихо присвистнула, увидев
тако?богатств?  Он?никогд? не  думала, чт?солдат?могу?быть  настольк?
богаты,  но ? этог? человека  было  ?ть  золоты?маро? ? большо? числ?
серебряны?  По  любы? стандартам  эт?бы?наст?щи?капита?  ?серебряны?
пенн? (не  медь, ? наст?ще? серебр?) казались  незначительным??до? ?
золотыми  монетами, хо?, видимо,  ?он?одни  состав?ли сумм?большу? че?
та, чт?Дженнсен потратил?за вс?свои двадцать ле?жизн?
     Ей пришло ?голову, чт?он?впервы??жизн?держит ?рука?золоты?-- ?
даже серебряны?-- марк?
     ?ещ?мелькнул?мысл? чт?ее действ? очен?смахиваю?на мародерств?
     ? не было  ?карманах никакого  пустячк?  та?ил?инач?связанног? ?
неизвестно?женщиной. ?ничего не поясняло, ке?бы?погибший солдат.
     Дженнсен  снов? поморщилас?  когд? ей  пришлось исполнит? очередну?
непр?тную   обязанность  --  положить  вещи  наза?  ? карман.   Нескольк?
серебряны? моне? выскользнуло  ? не? из руки. Он?подняла их  ?влажно?
мерзло?земл??заставил?се? вернут?на мест?
     Пролит? свет на личность погибшег?мо? ег?заплечны?мешо? Но на не?
распростерлось тело, ?Дженнсен  не была уверен? чт? хоче?заглянуть туда,
те?боле? чт? та?могу?оказаться  одни лишь припас? Вс?само? ценное он
скорее всег?носи??карманах. Ка?листок бумаги...
     Он?решила, чт?осталось осмотрет? оружие ?амуницию.  На солдат?были
прочны?кожаны? доспех? прикрыты?темным плащом ?мундиром. На бедр?висе?
зловещ?острый ме??потрепанны?ножнах  из черной  кожи. Посередине ме?бы?
сломан -- несомненно, ?результате падения ?троп?
     Взгля?Дженнсен остановился на ноже, прикрепленно??ремн? Увидев но?
он?похолодела, но ту?же вспомнил? чт?владелец  ег?мерт? Рукоять  ножа,
поблескивающ? ?полумрак?  привлекл? ее внимание  прежде всег?  Дженнсен
была  уверен?  чт? ни один обычны?солдат не должен  имет? стол? искусн?
выделанног?ножа. Эт?явн?один из самы?дороги?ноже? которы?он?видела ?
свое?жизн?
     На серебряно?рукояти была затейлив?выгравирован?букв?"?.
     Ка?же вс?таки красив?эт?вещь!
     ?юног?возраста мать учил?дочь обращени??ножо? Ка?было бы хорошо,
окажис??матери тако?но?..
     "Дженнсен".
     Он?вскочила.
     Не сейчас! Милостивые духи, не сейчас! Не здес?..
     "Дженнсен".
     Дженнсен принадлежала ?числ?люде? которы?мало чт?не лю???жизн?
но этот голо?он?не любила.
     ?он?проигнорировал?ег? ка??всегда, заставив свои пальцы ощупыват?
тело. Проверил? кожаны? ремн? Не? ли ?ни?потайных  мест?.. Ув? не? ?
мундир простого покр?, бе?карманов...
     "Дженнсен".
     Он?стиснула зубы.
     -- Оставь ме?, -- произнесла он?вслу? но тихо. Дженнсен.
     На этот ра?голо?прозвуча?по-другом? Будт?бы?не ?голове, ка? эт?
казалось обычно.
     -- Оставь ме? ?поко? -- простонала он?
     "Сдавай?", -- прозвуча?безжизненный невнятный голо?
     Дженнсен  подняла голову  ? увидел?  чт? глаз? мертвеца  пристально
смот??на не?
     Первый поры?завывающег?ветр? предвестника холодног?дождя, обрушился
на не? Словно ле?ны?пальцы духо?начали ласкат?лицо...
     Сердце Дженнсен  бешено застучал?  Он?задышала прерывисто ?скрипуче.
Словно  шелк  цеплялся  за суху? кожу... Взгля?широко  раскрыты?глаз  бы?
устремле?на лицо мертвого солдат? ?пото?он?отскочил? поскальзыв?сь на
мелких камня?
     ?ее сторон?та?вест?се? было глуп? ?он?эт?знал? Челове?мерт?
Он не смотри?на  не? Он  просто не  може? смотреть на не? Ег?немигающий
взгля? мерт?  Он  сейчас,  ка? связк?снулой  рыбы. Рыбины ни  на  чт?не
смот?? ?он не смотри? Эт?ей только кажется.
     Но даже  если  ег? глаз? мертвы, он? буде? глядеть  на  него, чтоб?
убедиться, чт?он на не?не смотри?..
     "Дженнсен".
     На? высоки?гранитны? утесом раскачивалис?на ветр?сосн? Оставшие?
бе? листвы  клен  ? ду?размахивал? своими  скелетообразными  ветвями, но
Дженнсен  ничего  вокруг не видела.  Он? не  сводил? глаз  ? мертвеца.  ?
прислушивалась, не раздастся ли голо?
     Однако губы мертвеца были неподвижны. Дженнсен  знал? чт?та??должно
быть. Голо?раздавал? ?ее голове.
     Лицо  погибшег?по-прежнему было повернут??сторон? троп?  откуда он
упал, хо? сейчас Дженнсен  казалось, чт? он?обращено ?ее сторон?  ?он?
крепко сжал?рукоять своего ножа.
     "Дженнсен".
     -- Оставь ме?. ?не сдам?.
     Он?никогд?не понимала, почему голо?желает, чтоб?он?сдалас? Он бы?
? не? вс?ее жизн? но никогд?ничего не об?сня? ??этой двойственности
он?находила успокоение.
     Ка?будт?отвечая на ее мысл? голо?раздал? внов?
     "Откажись от свое?плот? Дженнсен".
     Дженнсен не могл?вздохнут?
     "Откажись от свое?воли".
     Он??ужас?сглотнул? Он никогд?не  говори? та?раньше  -- чтоб?он?
могл?по?ть вс?слов?
     Он? едва различал?этот голо?  когд?засыпала.  Он  звал  ее  издали,
безжизненным шепото?  Он  произносил  разные  фраз? --  он? знал?эт? но
никогд? не  могл? различит?ничего, кром?собственного имен?да  пугающег?
коротког? призыв? сдаться.  Эт?слов? всегда звучал?боле?отчетлив? че?
остальны? Он?всегда слышал?ег??не могл?расслышать других слов.
     Мать говорила, чт?эт?голо?мужчин? которы? почт?на протяжени?всей
жизн?хоте?убит?Дженнсен. Мать говорила, чт?он хоте?замучить ее.
     "Джен,  -- обычно говорила мать. -- Вс??по?дк? ?здес? ?тобо? Он
не причинит тебе никакого вред?.
     Дженнсен не  хотелось  перекладыват?этот груз на мать, ?част?он? не
рассказывала то? чт?снов?слышал?голо?
     Но  даже если  он не мо?причинит?ей зл? эт?мо? сделат? обладатель
голоса, если  найдет  ее. ? ка? никогд?Дженнсен  захотелось  очутиться  ?
защищающих об?тия?матери.
     Когд?нибудь он придет за не? Он?об?знал? чт?та?случит?. Пока же
он посыла??не?голо? Во всяко?случае, та?считал?мать.
     Поскольк?тако?об?снение пугало, дочь предпочитала думать, чт?он?--
сумасшедшая. Ведь если Дженнсен не ?себе, значит, голоса не существует.
     -- Чт?случилос?
     Дженнсен   задохнулас? от   крик?  ? развернулась,  выхватыв?  но?
Полуприсел? ? широко  расставила  ноги,  готовая  броситься  на неведомого
противника. Ведь  сейчас эт?не бы? бесплотный голо? Како?то  челове?ше?
овраго?по направлени??не? Вете?завыва?вокруг, да ещ?ее  отвлекло тело
мертвеца, поэтом?он??не услышала, ка?челове?приблизился.
     Он  выгляде?очен? крепки??находился уж?совсем ?до?  та?чт? он?
по?ла -- удрать не удастся, он ?легкость?ее догони?
Глав?2
     Увидев ее реакци? челове?остановился:
     -- ?не хоте?ва?напугать.
     Голо?ег?оказал? достаточно пр?тным.
     -- ?те?не мене?вы ме? напугали!
     Хо? капюшо?плащ?незнакомца бы?опущен ?Дженнсен не  могл?отчетлив?
видеть ег? лицо,  похоже, он, ка?большинств?других люде? заинтересовался
ее рыжими волосами.
     -- Да, я замети?.. Прош?прощен?!
     Он?не изменила защитной позы ?знак того, чт?принимае?ег?извинения;
наоборот, бросил?быстры?взгля?по сторонам, проверяя, не?ли ?незнакомце?
того, кт?незаметн?подкрадывает? сейчас сзад?..
     Будучи застигнуто? врасплох  подобным  образо? он? чувствовал? се?
невероятн? глуп? ? глубин? души Дженнсен  знал?  чт? никогд?не  буде?
находить? ?полной безопасности. ?дело совсем не ?тайном голосе. Малейш?
неосторожность  способна ? любо?момент привести ее ? конц? От мысл? ка?
легк?эт?може?произойт? девушк?почувствовал? се? брошенно?на произвол
судьбы. Если этот челове?смог подойт??застат?ее врасплох сред?бела дня,
то  мечт? ? то?  чт?когд?нибудь ее  жизн?буде? принадлежать только ей
само? просто безнадежна.
     Темн?  поверхност? вздымающей?  ввер? скал? блестела  по? дождем.
Овеваемы? ветрам? овра? пустынен -- только девушк? ?двое  мужчин.  Один
мерт? другой жи? Ещ?будучи маленьки?ребенком, Дженнсен не имел?привычки
представ?ть себе  зловещие  лица,  скрывающие? ?сени леса. Во? ? сейчас
промежутки сред?деревьев были пуст?..
     Мужчин?остановился  ?дюжине шаго?от не? Су? по позе, останови?ег?
вовс?не стра?пере?ножо??руке девушк? Просто  он опасал? вызват??не?
ещ? больши?испу?  Он неотрывн? смотре? на не? казалось, задумавшис? ?
че?то  свое?  Но  скор? отвлек? от  изучен?  ее лица,  непо?тн?почему
вызвавшего стол?пристальны?интере?
     --  ?  могу  представит? себе,   почему   женщин? пугает?  внезапно
подошедшег?незнакомца. ? хоте? пройти  мимо, чтоб? не тревожит?ва?  но
увидел  лежащего  на  земл? парня. ?подума?.. Може? быть,  ва?нужн?моя
помощь, подума?я, ?помчал? сюда.
     Темн?зелены?плащ облега?на ветр?ег?мускулисту?фигуру. Пото?вете?
задрал  полы плащ? ?Дженнсен  разг?дела по?ними хорошо скроенну?просту?
одежду.  Лицо  по? капюшоно? было  едва  различим?  но незнакомец  явн??
старательн?улыбал?. Впроче? улыбка ег?была дань?вежливости, не больше.
     -- Он мерт?.. -- других слов ?Дженнсен не нашлос?
     Он?не  привыкла разговариват??незнакомцами. Он?не привыкла говорить
? ке?бы то ни  было, кром?свое?матери.  Он? не была уверен??то?  чт?
именно гово???данных обст?тельства?
     --  Мн? очен? жаль...  --  Незнакомец  слегка  вы?ну? ше?  пытаясь
разг?деть человека, лежащего на земл? но ближ?не подоше?
     Дженнсен подумала  ?немало?тактичност?человека, которы?старается не
приближать? ?девушк?  ви?, чт?та явн?нервничает. ?ей стал?непр?тн?
чт? он? выдала  свои  чувств?  Раньше ей казалось, чт? никт? не  сможет
прочесть ее мысл?по выражени?лица. Незнакомец переве?пристальны?взгля??
мертвеца на но?Дженнсен, ?пото?на ее лицо:
     -- Полага? ?ва?была на эт?причин?
     На секунд?озадаченная, он??конц?концов уловил?смыс? сказанного  ?
выкрикнула:
     -- ?не убивал?ег?
     Мужчин?пожа?плечам?
     -- Прош?прощен?! Отсюда мн?трудно судить, чт?случилос?
     Дженнсен  обнаружила,  чт?вс? ещ? держит но?направленным  ?сторон?
незнакомца, почувствовал?се? неловк??опустила руку ?оружие?
     --  ? не  хочу, чтоб?вы... подумали,  чт? я сумасшедшая.  Вы  просто
напугали ме? до смерти. Ег?улыбка стал?искренне?
     -- Понима? ?не ?обид?.. Ну, ?чт?же здес?произошл?
     Дженнсен махнул?свободно?от оруж? руко??сторон?утес?
     -- ?дума? он упал оттуда. ?него сломан?шея. Во всяко?случае, я та?
дума? ?только чт?обнаружила ег? ?не вижу никаки?других следов.
     Пока Дженнсен возвращала но??ножн? прикрепленны??поясу, незнакомец
рассматривал утес.
     -- Хорошо, чт?я поше?по низу, ?не по верхне?троп?
     Дженнсен наклонил?голову, ка?бы приглашая ег?подойт??мертвецу.
     -- ?ту?искала... то, чт?помогл?бы по?ть, кт?он тако? ?подумала,
чт? може?быть, мн?следуе?.. сообщить кому-нибудь. Но я ничего не нашл?
     Мужчин? направил? ?не? ег?ботинк?скрипели  на крупно? гравии. Он
опустился на колени  ?другой  сторон?мертвого тела. Наверное, ем?казалось
предусмотрительным  сохранит? межд? собо?  ? женщиной  ? ножо? немног?
пространства, чтоб?не нервничала он?та?сильно.
     --  Похоже, вы прав?  Видн? чт?он находится здес?  по крайне?мере,
нескольк?часо?
     --  ?сегодня  уж?проходил?мимо этог?мест? Во?мо?след?  ?вокруг
больше не?ничьих следов. -- Дженнсен махнул?руко? ?сторон?своего улов?
-- Когд?я шл?на озер? чтоб?проверит?удочки, ег?здес?не было.
     Незнакомец вы?ну?ше? чтоб?лучш?разг?деть застывше?лицо:
     -- Есть какая-нибудь ид?, кт?эт?
     -- Не? Не имею по?тия. Ясно только, чт?он -- солдат.
     Мужчин?подня?на не?глаз?
     -- ?чт?за солдат, ка?вы думает? Дженнсен нахмурилас?
     -- Чт?за солдат?.. Он солдат ?Хары. -- Он?присел?на корточки, чтоб?
посмотреть незнакомцу ?глаз?  -- ?во?откуда вы  прибыл? если не узнает?
?харианског?солдат?
     Незнакомец просунул руку по?капюшо??поте?ше?
     -- ? просто странник,  проходящи? мимо. По голосу было  ясн?  чт?он
уста? да ?выгляде?он усталы?
     Ег?отве?озадачил Дженнсен.
     -- Гд?бы я ?жизн?ни была, я ещ?не встречал?человека, которы?бы не
узна??харианског?солдат? Ка?их можн?не узнать?
     -- ?впервы???Харе.
     -- Эт?невозможно. ?Хара занимает большу?част?мира.
     На этот  ра? он улыбнулся не ? сила?скрыть, наскольк?ег?рассмешили
слов?незнакомки.
     -- Да неужел?!
     Дженнсен  почувствовал?  ка? жа?прилил ?лицу, ?по?ла, чт? сильно
покраснела от неведения, которо?обнаружила.
     -- ?чт? на само?деле эт?не та?
     Он покача?голово?
     -- Не та? ?издалека, ?юг? Эт?за пределам??Хары.
     Он??изумлени?смотрела на него, ? от ее досады ?след?не  осталось,
когд?он?по?ла, чт?може?означать эт?удивительное известие. Возможно,  ?
конц?концов ее мечт?не та?уж невероятн?..
     -- ?чт?вы делает?здес? ??Харе?
     -- ?ведь сказал. Странствую. Голо?незнакомца звучал совсем утомленн?
Дженнсен   хорошо  знал?   чт? странств?  могу? быть   очен?  ?  очен?
изматывающим?
     --  ? знаю,  чт? эт??харианский солдат,  -- сказал  странник  боле?
серьезны?тоно? -- Вы не та? по?ли ме?. На само? деле я  интересовался,
откуда  этот солдат? Из местного ли он полк? Гд?базирует? полк? Ше?ли он
на побывк?домо? Ил?просто выпить ?горо? ?може? он -- разведчи?
     Дженнсен сраз?встревожилас?
     -- Разведчи?.. ?чт?же он разведывае??свое?собственно?стране?
     Мужчин?посмотре?ввер? на низкие темные тучи:
     -- Не знаю. ?просто спроси? не знаете ли вы чт?нибудь ?не?
     -- Конечн? не знаю. ?на него только чт?натолкнулась.
     --  Эт? ?харианские солдат?опасны?  ? имею  ?виду, он? достав?ют
непр?тности  просты? лю?? Обычны?путникам, которы?случается  проходит?
здес?..
     Дженнсен пыталась избежать ег?вопрошающего взгляда.
     -- ?.. я не знаю. Дума? наверное, он?могу?быть опасны.
     Он?боялась сказат?слишко?мног?  но не хотела, чтоб?он попа??беду
из-за того, чт?он?сказал?слишко?мало.
     --  ?ка? вы полагает?  чт?мо?делать ? этих кр??одинокий солдат?
Солдат?ведь не част?хо???одиночку.
     -- Не  знаю. Почему вы  считаете,  чт? простая женщин? должна знат??
военны?дела? больше,  че?бывалы?странник? Неужел?? ва?не?собственны?
идей? Може? он ??само?деле просто ше?домо? на побывк? Може? он дума?
? свое? девушк? ?потому не смотре?на дорогу. Може? он поскользнулся  ?
упал именно поэтом?
     Незнакомец ещ?ра?поте?ше? будт?он?болела.
     -- Извините, похоже, я плох?сообража? ? слегка притомил?. Наверное,
от этог??голове тума? Наверное, поэтом?я не знаю, ка?быть ?вами.
     -- Со мной? Чт?вы имеете ?виду?
     -- Видите ли,  дело ?то?  чт? любо?солдат приписан  ?какому-нибудь
подразделени?  Другие солдат? знаю?  гд?должны находить?  их  товарищи.
Солдат?  просто   та?  гд? попало   не   хо??   Он?  не   каки?нибудь
охотники-одиночки, чт?могу?исчезнут? ?никт?этог?не замети?
     -- Ил?путник?одиночки?
     Незнакомец слегка усмехнул?, ?от этог?выражени?ег?лица смягчилос?
     -- Ил?путник?одиночки.  -- Ухмылк? пропал? -- Вс?дело  ? то? чт?
другие солдат?буду? искать пропавшего. ? если натолкнутся на ег?тело, то
сюда придут войска, чтоб? никт? не мо? покинуть  эт? кр?. ? всем, кого
схва??  начнут задавать  вопрос?  Из  того,  чт?я  слышал ??харианских
солдатах,  ясн?  он? умею? задавать  вопрос? ? он? захо?? знат? вс?
подробност??всяко? кого станут допрашиват?
     ? Дженнсен вс?внутри  сжалос?от нарастающего  ужас? Меньше всег?на
свет? ей хотелось,  чтоб? ?харианские  солдат? задавали вопрос? ей  ил?
матери. Вся эт?история ?мертвы?солдатом може?закончиться очен?плох?
     -- Но разв?есть шанс?.. -- Дженнсен не договорила.
     -- ?всег?лишь хочу  сказат?  чт?мн?бы не  хотелось,  чтоб? друз?
этог?парня пожаловали сюда ?решили отомстит?за ег?смерть. Он?ведь могу?
посчитат? чт? эт? вовс? не  несчастный  случай. Гибель  товарища  всегда
вызывает бешену? ярост? ? солдат. Здес? на?оказалос?двое.  ?мн?бы не
хотелось, чтоб?солдат?обвинили на??вами ?ег?смерти.
     -- Вы считаете, чт?он?могу?схватить невинног?человека?
     -- Не знаю,  но, су? по моем? опыт?  част?именно  та??происходит.
Когд?он??ярост? он?всегда нахо??козл?отпущения.
     -- Но он?не могу?обвинить на? Ва?здес?даже не было, ?я только шл?
проверит?удочки.
     Странник  опер?  локтем  ?  колено  ?  наклонившись  на? мертвецо?
придвинулся ?Дженнсен.
     -- ?этот солдат, за?ты?делами  велико??Харианской  импери? увидел
прогуливающуюся красивую женщин??та?загляделся на не? чт? поскользнулся
?свалил? со скал?
     -- ?не прогуливалас?..
     --  Да я  вовс?та? не дума?  Просто  хочу  показать, ?че? эт?люди
обви??ва? если захо??этог?
     Дженнсен тако?обвинени? ??голову не могл?прийти, но поскольк?речь
шл? ??харианских  солдатах, ничего  нель?  исключат?  Кром? того,  он?
отметила  ещ? одну вещь.  Никогд? прежде  ни  один  мужчин? не называ?ее
красивой.  Ее сердце  тронул? странн?  легк?  дрож?  ? эт? было  очен?
неожиданно  ? совершенно неуместн? Он? помолчал? поскольк? не  имел?ни
малейшег?представления,  ка? отвечать на комплимент.  ? тому  же ее внов?
охватила сильнейш? тревог?
     -- Если он?найдут ег?  -- продолжа?мужчин? -- то непременно соберу?
всех ?округе ?буду?долг??упорно допрашиват?
     Вс? эт?ужасны? предположения  казались  Дженнсен  вс?боле? ?боле?
возможными.  Внезапно  пере? не?  угрожающ? замаячило  весьма  незавидное
будуще?
     -- ?чт?же на?делать? Незнакомец на мгновени?задумался:
     --  Ну,  если  он? появившис?здес? не найдут ег? то ? ни?не буде?
никаки? причин допрашиват?люде? Он?просто отправятся  на поиски ?другое
мест? -- Он поднялся ?ог?делся. --  Земля  слишко?тверда, чтоб?выкопать
могилу. -- Он опусти? капюшо?пониже,  чтоб? защитить глаз?от  тумана,  ?
указал на подножие утес?неподалеку. -- Во?подходяще?мест? Здес?глубок?
? похоже, подходящая по размер?расселин? Мы могл?бы положить  ег?туда ?
засыпать  гравие? ?валунами. Эт?--  единственный  способ похоро? ?тако?
время года.
     "?  наверное, эт?-- больше, че?погибший  заслуживае?,  --  подумала
Дженнсен.
     Ей хотелось  ка?можн?скорее бросит?вс??уйти, но поступат?та?было
неразумн?  Ведь  он? ?сама пере? появление? незнакомца обдумывала,  ка?
сп?тать  тело. Пожалу?  лучш?всег?принять ег? предложени?  Тогд?буде?
мене?вероятн? чт?труп вытаща?из-по?камней. Ведь не только солдат? но ?
звер?не смогут обнаружить останк?
     Пока он?судорожн? взвешивала различны?возможност? незнакомец реши?
чт?девушк?вообще  не согласна ?ег?планом, ? принялся ?гк? уговариват?
ее:
     -- Он  мерт?  ? этим уж? ничего  не  поделаеш? Произоше?несчастный
случай. Заче?доводить дело до того,  чтоб?несчастный  случай испортил  на?
жизн? Ведь мы ничего плохог?не сделал? На?здес?даже не было,  когд?вс?
произошл? Похорони?ег??буде?жить, ка?жили.
     Дженнсен  ст?ла  молч? Наверное, мужчин? прав  ? то? чт? солдат?
натолкнувшис? на мертвого  товарища, примут?  допрашиват?наро?? округе.
Имеется предостаточн? причин волноваться по поводу  мертвого  солдат??бе?
этой угрозы.
     Он?снов?вспомнил?листок бумаги, найденны? ?погибшег?  ?уж? одно
только эт?было достаточно веской причиной для тревог?
     Если  листок бумаги  означает именно то, ? че? он? подумала, допрос?
станут только начало?последующи??желы?испытани?
     -- ?согласна,  -- сказал?он? -- Если эт?необходимо, давайт?сп?че?
ег?побыстре?
     Незнакомец улыбнулся, ка?показалось  ей, ?больши? облегчение? Зате?
он стяну?капюшо? обнажая голову ?знак уважен? ?женщин?
     Дженнсен  была поражена: он бы?всег? ле?на шест?семь старше ее,  не
больше, но  ег?коротк?стриженные волосы  оказалис?совершенно  седыми. Он?
разг?дывала  мужчин? ?те?же интересо? ? каки? люди  изучал? ее рыжи?
волосы. Глаз?ег?оказалис?голубыми  -- такими же, ка??не? Дженнсен. ??
отца  ее,  гово?? были  точн?таки?..  Сочетани?коротких  седы?воло? ?
голубы?глаз было необычны? ?те?не мене? девушк?показалось,  чт?ничего
иног??быть не може?
     Незнакомец внов?подня?капюшо??протяну?ей руку:
     -- Ме? зову?Себаст??
     Поколебавшис?мгновень? он?протянула руку ?отве?
     Межд? ними  по-прежнему лежа?мертвы?солдат, но  теперь  Дженнсен  не
боялась.  Странник  бы?  бе?сомнен?, сильны? человеко?  однако не  стал
демонстрироват?ей мощь рукопожатия,  ка? поступил?бы большинств? мужчин.
Девушк?удивил? чт?рука ег?оказалас?неестественн?теплой.
     -- ?свое имя вы мн?скажет?
     -- Ме? зову?Дженнсен Даггет.
     -- Дженнсен, -- произнес он ?удовольствие?
     Он? почувствовал?  ка?лицо  ее  снов? залилось  краско? Себаст??
казалось, не  замети? смущен?  девушк? Он подхвати?мертвеца  по? руки ?
по?ну? тело ?сторон?расселин? Солдат бы? могучего телосложен?. Смерть
превратила ег??огромный груз, ?Себаст?ну приходилос?нелегк?
     Чтоб?помочь, Дженнсен уцепилас?за плеч? солдат? Себаст??ухватился
за другое плеч?  ?теперь дело пошл?быстре? Мертве?бы?для девушк?стол?
же  устрашающи? ка??пр?жизн? но  он?не давала страху побороть се?  ?
задыхаясь, ?нула, ??нула, ??нула...
     Пере?те?ка? столкнут?солдат? ?щель, которая должна была стат?ег?
последни?приюто? Себаст?? ?жело дыша, перевернул тело. Дженнсен впервы?
увидел? на  мертвеце короткий  ме?  на пере?зи, перекинуто? чере?плеч?
прямо по?мешком. Раньше ме?не было видн? потому чт?солдат лежа?на не?
     ?портупее на  поясниц?бы?прикреплен  боевой топо?? лезвие??форм?
полуме?ца.   Разг?де?   наскольк?  хорошо  вооружен   солдат,   Дженнсен
встревожилас?ещ?больше. Солдат регу?рных войс?не носи?та?мног?оруж?.
?солдат регу?рных войс?не бывает таки?ноже?
     Себаст?? стягива? ? солдат? ?мк?заплечного мешк?  Пото?сня? ?
пере?зи ме??отложи??сторон? Отстегну?портупею ?кину?ее на ме?
     -- Ничего примечательног? -- сказал он, быстро осмотрев мешо?
     Мешо?бы? отправле?туда же,  гд? лежали  портуп? ?ме? ?Себаст??
нача?проверять  карман? мертвеца.  Дженнсен хотела  спросить, заче?он эт?
делает, но  вспомнил? чт? ?сама  проделал?то  же  само? Он? ещ?больше
встревожилас?   когд? Себаст?? положи? вс? вещи  наза?  кром? дене?
Обкрадыват?мертвеца казалось девушк?совсем бессердечным.
     Себаст??протяну?деньги ей.
     -- Чт?вы делает? -- спросила он?
     --  Возьмите.  --  Он  сделал настойчивы? жест. --  Каку? пользу  он?
принесут лежа ?земл? Деньги нужн?  чтоб?облегчат?страдания живы?  ?не
мертвы? Ил?вы полагает? чт?добрые духи спро???него плат?за перехо??
вечность?
     Мертве?бы??харианским солдатом, ?Дженнсен полагала, чт? для него ?
Владетеля найдет? ?запасе чт?нибудь мене?пр?тное.
     -- Но... эт?не мо?..
     Себаст??нахмурил?, неодобрительно гля? на не?
     -- Считайте, чт?эт?частично возмещае?вс?ваши страдания.
     Дженнсен похолодела.
     Откуда он знае?.. Он??матерь?всегда были та?осторожн?..
     -- Чт?вы имеете ?виду?
     -- Вы сегодня до смерти перепугались  из-за этог?парня. Испу?сократит
вашу жизн?на нескольк?ле?
     Дженнсен,  наконе?  ?облегчение? вздохнул?  Пора  бы  ? перестат?
разговарив? ?людьми, ожидат?от ни?само?худшее.
     ?   когд? Себаст?? вложил   ей   деньги  ?  руку,  он? больше  не
сопротив?лась.
     -- Хорошо. Однако  ва? причитается половина  за помощь. -- Он?вернул?
ем?тр?золоты?марк?
     Странник сжал руку девушк? вдавив монеты ?ее ладонь:
     -- Не? он?ваши.
     Дженнсен задумалась.
     Эт?деньги -- немалая подмог??трудны?ча?..
     -- ?моей матери ?желая жизн? -- сказал?он? -- ?отда?их ей.
     -- Надеюс? он?помогу? ва?обеи? ?пуст?их  помощь станет последни?
деянием этог?человека.
     -- ?ва?руки го?чи? -- Дженнсен заглянула странник??глаз? ?вдру?
по?ла, ?че?дело. Он кивнул, подтверждая ее догадк?
     -- ?ме? небольшо?присту?лихорадк? Началось сегодня утро? Когд?мы
покончим ?этим дело? я  доберусь до ближайшего города ?хорошенько отдохн?
?сухо?помещени? Мн?просто нуже?отды? чтоб?восстановить силы.
     -- ?тако?сост?ни?вы не дойдет?сегодня до города.
     -- Чепуха!.. ?быстро хожу. ?привык ?похода?
     --  ? тоже,  -- сказал?Дженнсен, -- ?? ме? дорога ?горо?занимает
почт?целы?день. Осталась всег?пара  светлы?часо? ?мы ещ? не закончил?
наше дело. Даже на лошади сегодня уж?не добраться до города.
     Себаст??вздохнул:
     -- ?те?не мене?я попытаюс?
     Он вста? на  колени,  перевернул  солдат?на бо??отстегну? ег?но?
Ножн? из  черной тонкой  кожи  были ? то? рукояти, украшенной серебром  ?
како?то сложно?эмблемой.
     Продолжая ст?ть на коле?? Себаст??протяну?но?девушк?
     -- Глуп?хоронить тако?прекрасное оружие. Он ва?  Эт?мног?лучш?то?
рухляди, чт?вы мн?показали. Дженнсен ст?ла ошеломленн? ?смущенная.
     -- Не? ег?должны взять вы.
     -- ?возьму  вс? остально? Эт?больше соответствуе? моим правилам. ?
но?ва? По правил?Себаст?на.
     -- По какому ещ?правил?Себаст?на?
     -- Красот?принадлежи?красот?
     От стол?явног?комплимент?Дженнсен снов?покраснела. Однако но?вовс?
не бы?красотой. Себаст??даже не понима? скольк?уродства крылос?за этой
вещь?..
     -- Не знаете, чт?може?означать букв?"? на рукояти?
     Ещ? ка? знаю, хотела  сказат? Дженнсен. Он??? само? деле слишко?
хорошо знал? чт?"? означает. Эт?букв??была воплощение? всег?уродства
?мире.
     -- Сокращенно "До?Рала".
     -- До?Рала?
     -- Лорд Ра?-- правител??Хары,  --  сказал?Дженнсен, короткой фразой
об?сняя весь кошмар случившего?.
Глав?3
     ?тому времен? когд?он?сп?тали тело мертвого ?харианског?солдат?
руки ?Дженнсен уж?тряслис?от усталост? Влажны?холодный вете?пронизывал
одежду ? казалось, ножо?реза?тело. Уш? но??пальцы просто заледенели.
     Однако  мертвы?челове? бы?наконе?то  похороне? по? грудой  мелких
камней ?валунами,  которы??поднож? утес?было велико?множеств?  Зверье
теперь  не  сможет откопать тело,  ? пиршеств? червей ничт? не  помешает.
Себаст??произнес  на? могило? нескольк? просты? слов, прося  Создателя
встретит?  душу   уходящего  ? вечность  человека.  Он   не  стал  просит?
благословения,  ? Дженнсен  тоже  промолчала. Он?разров?ла  камн?ного??
толсто?веткой, критически осмотрел?мест?? успокоилас? по??  чт?никт?
не заподозрит здес?присутстви? могилы. Даже если мимо пройду?солдат? он?
никогд?не узнают, чт?один из их  товарище?наше?здес?последни?прию?  ?
ни?не возникне?повода допрашиват?местны?жителе? разв?лишь спро??он?
не встречал? ли кому-нибудь  солдат.  ?солгат?буде?достаточно  просто, ?
любо?проглоти?эт?ложь...
     Дженнсен прижал?руку ко лб?Себаст?на. Ее опасен? подтвердилис?
     -- Вы весь горите.
     -- Зато мы вс? сделал?  ?я  смог?отдохнут?бе? волнений ?то? чт?
солдат?настигну? ме?, вытаща? из постел??примут? допрашиват? угрожая
мечами.
     Дженнсен беспокои?вопрос,  гд?он  собирает? ночевать.  Мелкий  дожд?
стал  крупны?  Похоже,  скор? он  превратится  ? ливень.  Небо  полность?
заволокл? темным? тучами,  ? дожд?буде? лить бе? остановк? вс? ночь.
Себаст?на  промочит  до  костей, ?ег?лихорадк? только  обострит?. Тако?
зимний дожд?легк?може?убит?человека, если ?того не?надежног?укрытия.
     Он?наблюдал?за странником, прилаживающи??поясу портупею. Он не стал
крепит?топо?на поясниц? ка? обычно  но?? солдат?  ? привесил справа,
сбок? Проверив  острот?лезв?, остался доволе? Коротком?мечу наше?мест?
на ремн??левого бедр? Вс?оружие  оказалос? ? тако?положени? чтоб? ?
случае необходимост?до него было легк? до?нуть?.  Пото?Себаст??плотно
запахнул свой зелены? плащ.  ?снов? стал  выглядеть, ка?обычны? путник.
Дженнсен подозревал? чт? эт? впечатлени? обманчив?  ? Себаст?на  были
каки?то  секрет? Он особ??не таил?, гото?бы?их раскрыть.  Дженнсен же
всем?силами пыталась скрыть свои тайн?
     Себаст??очен?ловк?обращался ?мечо?  он явн?не  ра? держал ег??
рука? Девушк? могл? оценит?эт? потому чт?сама бе?усилий обращалась  ?
оружие?  ? тако? мастерство  приходит  лишь ? опытом ? пр? непрерывны?
тренировка?  Некоторы?матери  учил?свои? дочере? шить ? готовить. Мать
Дженнсен  считал? чт?шить?не спасет дочь. Но?тоже вря?ли спасет, но вс?
же ?больше?степен? че?иголка ?ниткой.
     Себаст??подня?заплечны?мешо?мертвого солдат??открыл ег?
     -- Подели?припас?
     -- Не? --  сказал?Дженнсен, подним? связк?рыбы.  -- Припас??мешо?
должны взять вы.
     Он кивнул, соглаш?сь. За?за?мешо? оценивающе гляну?на небо.
     -- Пожалу? мн?пора идти.
     -- Куда?
     Он прикры?отяжелевшие веки:
     --  ? ме?  не? определенной  цели  путешествия. Просто странствую...
Дума? пройдусь ещ?немног? ?зате?буду искать како?нибудь прию?
     -- Дожд?за?ди?на  вс? ночь, -- сказал?Дженнсен. --  Любо? местны?
житель знае?эт? Он улыбнулся:
     -- Дума? вы ошибаетесь.
     Однако ?ег?глазах отразилось то, чт?ждал?ег?вперед? ?он принимал
эт??явной неохотой. Те?не  мене? он  смахну?по?со лб?тыльно?стороной
ладони, приглади?влажны?пряди седы?воло??на?ну?на голову капюшо?
     -- Ну, берегите се?, Дженнсен Даггет. Передавайт?привет ваше?матери.
Он?воспитал?прекрасную дочь.
     Дженнсен улыбнулась ? признательностью ?только  кивнул??отве? Ст?
лицо? ?влажному ветр?  он? смотрела,  ка? Себаст?? повернул  ?другую
сторон? ?поше? чере?покрытую гравие? большу? осып? Нависающие  скал?
покрытые нале?ми,  возвышалис?вокруг, те?ясь ? вышине сред?низких серы?
ту? скрывавших сами горы.
     Ка?жаль, чт? та?ненадолг? пересеклис?? этой  огромной стране пути
двух люде? всег?лишь на короткое  трагическо? мгновени?  когд?подошл??
конц? жизн? третьего  человека!..  Ка?жаль, чт?он? снов? разойдут?  ?
исчезнут ?бесконечно?забвении жизн?..
     ? Дженнсен  сильно забилось  сердце,  ?стук ег?отдавался ?ушах. Он?
слушал? ка? по?ногами  Себаст?на стучат друг  ?друг?камн? ?смотрела,
ка?то?  ступ?  широки?шаго? раство?ет? ? серо?мороси. Он?судорожн?
пыталась  решить,  ка?ей поступит?  Неужел? всегда придет?  прятать? от
люде?  Неужел? всегда  придет?  лишать  се?  даже  таки? во? небольши?
поступко? которы?состав?ют саму жизн?  Неужел?придет? делать эт?из-за
преступлен?,  которого   он? не  совершал?  Сможет  ли  он? когд?нибудь
осмелить? ?пойт?на риск?
     Он?знал?  чт? сказал?бы мать.  Но  мать  го?чо  любила  Дженнсен ?
поэтом?не буде??не?строга...
     -- Себаст???!
     Он обернулся чере?плеч? ожид?, чт?он?скажет.
     -- Если ва?негд?укрыть?,  вы вря?ли  доживете  до утра.  Мн? бы не
хотелось, чтоб?ва?убил присту?лихорадк?
     Он ст??  гля?  на не? межд?ними по-хо?йски  расположилас? пелена
дождя.
     -- Мн?бы тоже  не хотелось  этог? ?постараюсь во чт?бы то  ни стал?
найт?како?нибудь укрыти?
     Прежде че?он  сделал ша? Дженнсен вскинула  руки  ?махнул? руко? ?
другую сторон? Пальцы ее тряслис? но вовс?не от усталост?
     -- Вы могл?бы пойт?ко мн?домо?
     -- Ваша мать не буде?против?
     Ее мать... Да он?просто буде? ? ужас? Он?бы никогд? не  позволил?
незнакомцу остать? на ночлег ?их доме. Он?бы не  смогла глаз сомкнуть вс?
ночь, окажис?поблизости чужо?.. Но если  Себаст??останется бе? укрытия,
он може? умерет? Мать Дженнсен  не  пожелала бы  такого этом?человеку.  ?
матери  было доброе сердце. Именно эт?доброт? была причиной того, чт? он?
та?опекал?дочк?
     -- Доми??на?маленьки? но есть пещера,  гд?мы  держим скотин? Если
вы не против, то  можете спат?та?  ?пещере вовс?не та?плох?  ка?може?
показать?. ?иногда  та?сплю, когд? дома мн?кажется тесн? ?бы  развел?
для  ва? костер.  Буде? тепл?  ? вы  отдохнет?..  Ведь  ва? эт?просто
необходимо.
     Он,  похоже,  не хоте? принимат? приглашени?  Тогд?Дженнсен подняла
связк?рыбы.
     -- Мы може?накормит?ва?  -- сказал?он? чтоб?предложени?зазвучал?
ещ?заманчивее. -- ? ва?  по крайне? мере,  буде?хорошая ед? ?отды? ?
тепл? ?дума?ва?требуется ?то, ?другое. Вы мн?помогл? Давайт??я ва?
помогу.
     Он благодарно улыбнулся ей:
     -- Вы --  добр?  женщин?  Дженнсен. Если ваша  мать позволит, я прим?
приглашени?
     Он? откинула полы своего плащ? показывая но?? ножнах,  заткнуты?за
поя?
     -- Мы предложи?ей этот но? он?оценит ег?по достоинств?
     Себаст?? улыбнулся  по-добром? ? весело  --  тако? пр?тной улыбки
Дженнсен ещ?никогд?не видела.
     -- Не  дума?  чт?двум женщинам,  умеющи?обращать? ?ножо? придет?
трястис?от страха пере?незнакомце? которого самого трясе??лихорадк?
     Об этом уж?успела подумать ?Дженнсен, но не подала виду.
     Он?надеялась, чт?мать посмотри?на предст?ще?таки?же образо?
     -- Значит, решено. Пойдемте, пока дожд?совсем не разошелся.
     Себаст?? ускори? ша? пытаясь поспеват?за не? Он?взяла ?него  из
ру? мешо?погибшег?солдат? ?повесила  на свое  плеч?  ? Себаст?на бы?
собственны?заплечни?да ещ? обретенное оружие. ?теперешнем  сост?ни?ем?
было достаточно ?такого груз?
Глав?4
     --  Подождит? здес? -- тихо попросил?Дженнсен.  -- ?пойд?скаж?ей,
чт??на?гост?
     Себаст?? ?жело опустился  на выступ  скал?  которы? служил удобны?
сиденьем.
     -- Вы просто скажит?ей, чт?я говори? Скажит?  я пойм? если он? не
захоче? оставлять  на  ночлег незнакомца.  ? понима?  чт?эт? совсем  не
беспочвенный стра?
     Дженнсен   устремил? на  него  спокойны?  взгля?  ?  произнесла   ?
расстановкой:
     -- ?на??матерь?есть причин?не боять? посетителе?
     Эт?не  была бравад? ?по тону он по?? Впервы? ?момент?встреч? ?
обычно  спокойно?взгляде  ег?голубы? глаз  промелькнула неуверенност? --
этак?  тень  напряженности,  которо? не пр?влялось, даже  когд? Дженнсен
осматривал? пр? не?но? Девушк? видела,  ка?он  ломает  голову, пытаясь
по?ть, каку? опасност? он?може? собо? представ?ть, ?губы  ее тронул?
улыбка.
     --  Не  беспокойтесь! Только  те? кт? хоче?причинит?на?зл? опасно
находить? здес?
     Он подня?руки, показывая, чт?сдается:
     -- Ну, тогд? я здес?? тако?же безопасности, ка? ди? ?матерински?
рука?
     Дженнсен оставила Себаст?на дожидать?  на уступе скал?  ?сама пошл?
ввер?по извилистой троп? мимо нависающей ел? Ступ? по  перевиты?корня?
ка?по ступеня? он?поднималас??дому, которы?располагал? ?сени дуба на
небольшо?горном выступ? Поросш? травой площадка  ?боле?погожи?дн?была
залита солнце? Здес? было  достаточно  мест? для выпаса козы ?нескольких
уток  ? цыпля? Позади дома находилась крут?  скал?  не дававш? незваным
гостя?возможност?подобраться ?этой сторон? Единственным  подходом ?дому
служил?троп? по которо?поднималас?сейчас девушк?
     На случай  угрозы  мать ? дочерь? высекл? ?скал? хорошо сп?танные
ступеньк? --  сзад?  ? кромки  узко? скал? Дале? извивающ?? тропинка
уходил??сторон? пересекая оленьи троп? ?вела чере?ущелье ?дальше. Эт?
потайн? троп?была почт?недоступна, по не?было невозможно пройти, если не
знат? точног?маршрута  ?лабиринт? возвышающихся скал, расселин  ? узки?
карнизов на?крае?ущел?. ?кром? того, мать ?дочерь?позаботились, чтоб?
ключевые  част? маршрута  были  укрыты  буреломо?? специально посаженным?
кустам?
     ? юных  ле? Дженнсен  ? матерь?  част? переезжали   ? никогд? не
задерживалис? долг? на одно? мест? Здес?  однако,  он? ощущал?се?  ?
безопасности  ?прожил?уж?больше двух ле?  Ни один  путник ни разу ещ?не
обнаружи?их  укрыти? ?гора? --  ка?случалос? ?других  местах, гд? им
довелось жить, -- ?жители  Бриартон?  ближайшего ?ни?города,  никогд?не
осмеливались заходить ?темный, пугающий ле?та?далеко.
     Почт?нехоженая троп?вокруг озер?  ?которо?упал солдат, была от ни?
на тако?же расстояни?  ка?любая друг? троп? Только один ра?Дженнсен  ?
матерь?побывали ?Бриартон? Едва  ли кт?нибудь вообще знал, чт?он?живу?
сред?непроходимых го? вдал?от пахотных земель. Кром?случайно? встреч??
Себаст?но? Дженнсен никогд?никого не видела вблизи своего дома.  Эт?было
само? безопасное мест?  которо?когд?либо ?ни??матерь?было, ?девушк?
уж?осмеливалась считат?ег?свои?домо?
     ?шестилетнего  возраста  Дженнсен преследовали.  Несмот? на  вс?меры
предосторожности,  которы? предпринимал? ее мать, нескольк?ра? он? были
близки  ? тому, чтоб?их поймал? Преследователь  не бы?обычны?человеко?
ег? не сковывал? традиционные методы  поиско?  Дженнсен знал? чт? сова,
наблюдающая ? высоко?ветв? за  те?  ка?он?пробирается по горной троп?
вполне може?быть ег? глазам? Ка? только Дженнсен  добралас?до  дома, ей
навстреч?вышл?мать ? наброшенно?на плеч? накидкой.  Он?? дочерь?были
одного  рост? ?матери  были таки?же густые волосы,  но скорее каштановые,
че? рыжи? Ей ещ? не исполнилос?тридцати  ?ти, ? он?была  для Дженнсен
одно?из самы?красивых женщин, ?ее фигуро?залюбовался бы са?Создател? ?
других обст?тельства?вокруг матери вились бы бесчисленные ухажер? готовы?
отдать за не?выку? ка?за  королеву. Однако наскольк?прекрасным  было  ее
лицо, настольк? же  лю?щи?--  сердце, ? он?  чтоб?защитить  свою дочь,
отказалась от всег?на свет?
     Иногда Дженнсен  начинала жалеть се?,  вспоминая,  чего  ?ее жизн?не
было из  того,  чт? могл?бы  быть. Но он?ту? же вспоминала мать, которая
отказалась от всег?этог?по доброй воле ?ради свое?дочери... Больше всег?
мать была похожа на ангела-хранителя во плот?
     -- Дженнсен! -- Мать  кинулась ?не??об?ла за плеч? -- ?? Джен, я
уж? начала волноваться. Гд?ты была? ? уж? собиралась искать те?, я  уж?
решила, чт??тобо?приключилась беда.
     -- Та?он??было, мама, -- сказал?Дженнсен.
     Мать  на мгновень?замерл? зате? не задавая никаки?вопросов,  об?ла
дочь. Посл?дня, наполненного пугающим? событиями, об?тия матери были  для
Дженнсен  ка?чудодейственны? бальза?  Наконе?  по-прежнему  успокаивающе
обнимая дочь за плеч? мать по?нула ее ?до?
     --  Заходи  внутрь, надо  обсохнут? ?вижу, ? те?  отличный улов. Мы
пообедае? ?ты хорошенько мн?вс?расскажешь.
     Дженнсен замедлил?ша?
     -- Мама, я не одна.
     Мать остановилась,  внимательн? вг?дываясь ? лицо дочери  ? пытаясь
по?ть, наскольк?серьезно случившееся.
     -- Чт? ты имеешь ?виду? Кт??тобо? Дженнсен махнул?руко??сторон?
троп?
     -- Он та?  вниз? ?велела ем?подождат? ?сказал? чт?спрошу, можн?
ли ем?поспат??хлев?..
     -- Чт? Остать?  здес?  ?на?  Джен,  ? че?ты только думала? Мы не
може?..
     -- Мама,  послушай ме?.  Пожалуйста!..  Сегодня  случилос?ужасно?  ?
Себаст??..
     -- Себаст??
     Дженнсен кивнул?
     --  Этот  челове?  которого   я  привел?..  Себаст?? помо? мн?  ?
натолкнулась на солдат? сорвавшего? ?верхне?троп?на?озером.
     Лицо ?матери стал?пепельны? Он?молчал?
     Дженнсен набрал?побольше воздух??продолжила расска?
     -- ?обнаружила мертвого  ?харианског?солдат? ? ущелье, по?верхне?
тропой.  Других  следов  вокруг  не  было  -- я посмотрела. Он бы?наст?щи?
велика? вооруженны? ?но?до  головы. Боевой топо?  ме? ?пояса,  ме?па
пере?зи...
     Мать наклонил?голову ?пристально посмотрела на дочь:
     -- Ты мн?чт?то не договариваеш? Джен.
     Дженнсен  не  хотела  рассказывать  вс?  пока   не  об?снит?  насчет
Себаст?на, но, похоже, мать  читала вс??глазах ?улавливала по голосу. От
листочка бумаги,  лежавшег?? карман?Дженнсен, исходила ужасная  угроза, ?
дв?слов? написанные на не? звучал??ее голове набато?
     -- Мама, пожалуйста... Да? я расскажу тебе вс?по-своему?
     Мать погладил?Дженнсен по щеке:
     -- Ну чт?же, расскажи. ?если та?надо, то -- по-своему.
     --  ?обыскивала солдат? пыталась  найт? чт?нибудь важное. ?ко?чт?
нашл? Но пото?этот челове? путник, случайно замети?ме?... Извини, мама,
я  была  напугана...  Солдат  лежа? та? ?я  обнаружила ко?чт? ? него ?
карманах  ? вела се? не  та?осторожн? ка?следовал?бы. ?знаю, чт?вела
се? глуп?..
     Мать улыбнулась:
     -- Не?  ди?  мо?  вс?мы не бе?грех?  Не?идеальны?люде? Мы  вс?
когд?нибудь совершае?ошибки.  Эт? не означает, чт?ты глуп? Не  говори ?
себе та?
     -- Ну, я почувствовал?се?  та? глуп? когд? он чт?то  сказал, ? я
обернулась, ?он уж?ст???до? Но я держал?но?наготове...
     Мать одобрительно кивнул? улыбнувшис?дочери.
     --  Он пото?по?? чт?то?челове?разбил? насмерть. Он...  ег?зову?
Себаст??.. он сказал, чт?если мы просто остави?солдат?здес? то  скорее
всег?ег? найдут другие  ?начнут на?всех допрашиват? ?могу? обвинить ?
то? чт?поги?их товари?..
     -- Похоже, этот Себаст??знае? ?че?говори?
     -- ? тоже та?подумала. ?ещ? раньше  сама хотела похоронить мертвого
солдат? постараться ег? сп?тать. Но он бы?тако?огромный... ?бы никогд?
не смогла оттащить ег??расселин? Себаст??предложи?мн?захоронить тело.
Вместе мы смогли перетащить ег??скатит? ?глубокую щель ?скал? Мы очен?
хорошо прикрыли ег?сверху. ?наносила грав?,  ? Себаст?? положи?наверх
нескольк??желы?валуно? Никт?не найдет солдат?
     Мать выглядела боле?успокоенно?
     -- Эт?было мудрое решени?
     -- Прежде  че?мы  похоронили ег? Себаст??реши? чт?надо взять  вс?
ценное. Не оставлять же гнит?бе?пользы ?земл?
     Мать вопросительн?подняла бров?
     -- Ну, ?взя?он чт?то?
     Дженнсен кивнул? Он?сунула руку ? карман, гд?не было  лист?бумаги,
вытащила деньги ?переложила ?руку матери.
     -- Себаст??настаива? чтоб?я взяла вс? Здес?золоты?марк?  Он  не
хоте?брат?их себе.
     Мать смотрела на сост?ни? лежаще??ее руке, зате?бросил?взгля? на
троп? гд?ждал Себаст?? ?склонилась ближ??Дженнсен:
     -- Джен, ра? он пришел ? тобо?  то,  може?быть, считае? чт?сможет
забрат? деньги, когд?ем?заблагорассудится. Он изобрази? из се?  щедрог?
человека, завоевал твое  довери? но  от  дене? не отходи? чтоб? ? конц?
концов, забрат?их.
     -- ?тоже думала на?тако?возможностью.
     То?матери смягчил?, он??сочувствие?сказал?
     -- Джен, эт?не тв? вина. ?всегда держал?те?  взаперти, ?ты просто
не знаешь, какими могу?быть люди.
     Дженнсен отвела взгля?от умны?глаз матери:
     -- Видимо, таки?люди бывают. Но я не дума? чт?Себаст??тако?
     -- ?почему не? Дженнсен ог?нулась:
     -- ? него лихорадк? мама.  Он боле?  Он уходил,  не  попросившись на
ночлег. Он распрощался со мной. Он очен?уста? ?ег?трясе? ?лихорадк? ?
я побоялась, чт?он умре?по?дождем. ?ег?остановила ? сказал? чт? если
ты не будешь против, он сможет спат?? пещере со скотиной,  гд? по крайне?
мере, тепл??сухо.  -- Помолчав мгновень? Дженнсен добавила: -- Он сказал,
чт? если  ты не захочешь, чтоб? ?до?находился чужа? то он не обидит? ?
пойдет свои?путе?
     -- Да? Он  ?само?деле та?сказал?.. Ну, Джен, этот челове?либо очен?
честен, либо очен?хите? -- Мать устремил?серьезны?взгля?на дочь. -- Чт?
он за челове? ка?ты считаешь?
     Дженнсен сцепил?пальцы ру?пере?собо?
     --  Честно? слов?  не  знаю. ?думала ?то?же само?.. --  Пото?он?
вспомнил? слов?странник? -- Он сказал, чт? хоче? чтоб??те?  было во?
эт? Тогд?тебе не надо буде?боять? чужако? нашедших прию??твое?доме.
     Дженнсен  вытащила  из-за  пояса  но? ? ножнах  ? протянула  матери.
Серебряная рукоять блеснула ?тускло?желтоватом свет? исхо?ще?из окна.
     Мать  смотрела  на  но??изумлени? пото? медленно подняла ег?обеими
руками на уровен?глаз ?прошептала:
     -- Милостивые духи...
     -- ? знал? -- заметила Дженнсен.  -- ?чуть не завизжал? от  страха,
когд?увидел?ег? Себаст?? сказал,  чт?эт?-- чудесное оружие. Он хоте?
чтоб? ты взяла но? Себе он остави?короткий ме? ?топо? ?обещал?отдать
тебе  этот но?  ? он  сказал,  чт? эт? поможе? тебе чувствоват?се?  ?
безопасности.
     Мать задумчив?покачала голово?
     --  ?вовс?не чувствую се?  ?безопасности, зн?, чт?челове??таки?
оружие? бы? совсем близко  от  на?  Джен,  мн? эт?совсем  не  нравит?.
Совсем!..
     По  глазам матери Дженнсен видела, чт? теперь та обеспокоен? вовс?не
приведенны??до?чужестранцем.
     -- Мама,  Себаст??боле? Можн? ем? остать? ?пещере? ?постаралас?
убедит?ег? чт?мы ем?не боле?опасны, че?он на?
     Мать взглянула на не? хитр?улыбнувшис?
     -- Умная девочк?..
     Об?знал?  чт? могу?выжить, только действ? сплоченн?  роли  каждой
были отработаны, ?не требовалос?вс?подробно обсуждат?
     Пото?мать  вздохнул? словно ?грусть? признавала,  ка?мног?ее дочь
те?ет ?жизн? Он?нежн?провел?руко?по волоса?Дженнсен.
     --  Вс?? по?дк? ди?  мо?  --  сказал? он?  --  Мы позволим  ем?
переночевать.
     -- ?покормим ег? ? сказал? ем? чт?он получи?го?чи? ужин за то,
чт?помо?мн? Мать улыбнулась:
     -- Ну, тогд?буде?ем??ужин.
     Наконе? он?вытащила но?из  ноже? Внимательн?осмотрел?ег? со всех
сторон, изуч? гравировку. Проверил?острот?лезв?,  зате?--  балансировку
ножа. Покрутил?ег??тонких пальца? чтоб?имет?полное ощущение от вещи, ?
снов?взвесила ?рука? примеряясь ? оружию.  Наконе? он?положила  но?на
раскрыту?ладонь, разг?дывая украшенную орнаментом букв?"?. Дочь не могл?
даже представит?  каки?ужасны?мысл??воспоминан? проносилис??матери ?
голове, пока та молч?рассматривал?эмблем? представ?ющую династию Рала.
     -- Милостивые духи, -- прошептала мать едва слышно.
     Дженнсен  ничего не сказал? Он?вс?по?ла.  Эт?была не  красот? Эт?
была уродливая вещь, полн? зл?
     -- Мама,  -- прошептала Дженнсен, когд?  казалось, прошла вечность,  ?
мать по-прежнему рассматривал?рукоять ножа. -- Уж?почт?стемнело. Можн? я
позову Себаст?на ?пото?отведу ег??пещеру?
     Мать  вернул? лезвие ? ножн? ?? этим  движение? казалось, исчезл?
болезненны?видения ?воспоминан?.
     -- Да, полага? буде?лучш? если ты приведеш?ег? ?я приготовлю рыбу
? принес?ко?каки?трав? которы?осла??лихорадк? ?помогу?ем?уснуть.
Жд?здес? пока я не выйд? ?не свод??него глаз. Мы  поедим снаруж? ?не
хочу, чтоб?он входил ?до?
     Дженнсен  кивнул?  Пото? тронул? руку  матери,   словно  не   хотела
отпускат? Надо  было сказат?ещ?ко? ?че? Ка?жаль, чт?придет? сделат?
эт?  Дженнсен всей душо?не хотелось причинять матери боль,  но  никуда  не
денешь?.
     -- Мама, -- сказал?он?чуть слышно. -- На?надо уходит?отсюда.
     Мать изумленн?взглянула на дочь.
     --  Во? чт? я  нашл???харианског? солдат?  -- Дженнсен вынула из
карман?листок бумаги, расправила ?протянула на раскрыто?ладони.
     Взгля?матери застыл на записк? сост?ще?всег?из двух слов.
     -- Милостивые духи!..
     Эт? было  вс?  чт? мать  смогла  произнести.  Пото?он? обернулась,
посмотрела  на до? ? обвела  взглядо?горы. Глаз?ее  внезапно наполнилис?
слезам?  Дженнсен знал?  чт?мать относилась ? этом? их  жиль? словно ?
родном?дому.
     --  Милостивые духи...  -- опять  прошептала  мать,  не ?сила?сказат?
чт?нибудь ещ?
     Дженнсен подумала, чт?мать не выдержит такого напряжения ?от бессил?
разрыдается. Сама Дженнсен ел?ел?сдерживала слез? Однако ни та, ни друг?
не заплакал?
     Мать  пальце?потерл? по? глазам? ?снов?взглянула  на  Дженнсен. ?
вс?таки  не выдержал? -- короткий  скрипучи? выдо?  мгновенное,  ту? же
подавленно?рыдани?
     -- Эт?ужасно, ди? мо?..
     Сердце Дженнсен разрывалос? от жалост? Вс?  чт?недополучила ?свое?
жизн?он?  мать недополучила вдвойн?  ? за се?, ?за дочь. ?кром?того,
маме всегда приходилос?быть сильно?
     -- Мы уйде? ка?только начнет светат? --  сказал?мать словно ? само
собо? разумеющем?.  --  От  ночног? похода  по? дождем  не буде? ничего
хорошего.  На?придет?  искать ново?мест? для  укрытия.  На этот  ра? он
подобрал? слишко?близко.
     Глаз?Дженнсен переполнялись слезам?
     --  Мн? та?жаль, мама, -- ? трудом произнесла он? -- ?принош?тебе
одни  непр?тности. -- Он?не  выдержал? горьки?слез?хлынул?из  глаз. --
Прости ме?! Жаль, чт?тебе ника?от ме? не избавить?. -- Дженнсен смяла ?
кулаке записк?
     Мать обхватил?ее руками, прижал?голову рыдающей дочери ?свое?груд?
     -- Не? ди? мо? не?  Никогд?не говори та? Ты -- мо?свет ?окошке,
моя жизн? Вс?беды на?причиняют другие люди. Ты не должна чувствоват?се?
виновато?из-за того, чт?он?-- воплощение зл? ?тебе для ме? вся радост?
жизн? ?бы  отдала тебе вс?на свет??? ты?чу ра? больше, кабы могл? ?
была  бы  очен?  очен?счастлив?  Дженнсен  сейчас  радовалась, чт? ?не?
никогд? не  буде?дете? Ведь  ?не? не?тако?силы,  ка??матери. Однако
чере?минуту-другую он?решительно высвободилас?из об?ти?
     -- Мама, Себаст??явился издалека. Он са?об этом  сказал. Он говори?
чт?пришел  из мест, расположенны?на пределам? ?Хары. Есть  таки? мест?
другие страны. Он  их знае? Разв?эт?не удивительн? Разв?не чудесн? чт?
?мире есть мест? которо?не принадлежи??Харе?
     --  Но ведь эт? земл?нахо?тся за  пограничны? барьером,  которы?не
пересечь.
     -- Да?.. ? ка?же он тогд?оказал? здес? Он-то смог пройти, инач?бы
ег?здес?не было.
     -- ?чт? Себаст??.. Он живе??одно?из те?стра?
     -- Он сказал, чт?пришел ?юг?
     -- ?юг? Не представ?? ка?тако?може? быть.  Ты  точн?помниш?ег?
слов?
     --  Да! -- Дженнсен уверенно кивнул?  -- Он сказал пр?юг. Он упомяну?
об этом мимоходо? ?сама не уверен?  чт?тако?возможно, но вдру? эт???
само?деле та? Мама, ?може? он станет наши?проводнико? Може?быть, если
мы попросим, он выведе?на?из этой кошмарно?страны!
     Мать была человеко? вполне трезвы? но Дженнсен видела, чт?он?начала
обдумывать эт?дику?идею. Значит, не  та? уж  вс?несбыточно -- коли  мама
обдумывает  подобную возможност?  Неужел? Дженнсен  удалос? найт? чт?то
ст?ще? чт?поможе?спасти их?..
     -- Но ?како?стат?он буде?помогать на? -- сказал?мать.
     -- Не знаю.  ?даже не знаю,  заинтересует ли ег?наша просьб??чт?он
захоче?взамен. ?ег?не спрашивала. ?не осмелилась об этом  говорить, пока
не расскажу тебе. Потому  отчаст?я  ? привел?Себаст?на сюда --  чтоб?ты
сама  могл? расспросит?ег? ? та?боялась упустить  шанс... ? вдру? эт?
действительн?возможно?
     Мать  снов? ог?дела до? Построенны? из  бревен,  которы? он? сами
ошкурили,  сост?щи? всег?из одно?комнат?  он бы?крошечны?  но теплым,
уютным ? сухи? Было страшн?даже  подумать ?то? чт?? самы?разгар зимы
предстои? сниматься  ?мест?  Но альтернатива  оказаться схваченным? была
горазд? хуже. Даже Дженнсен знал?  чт?произойдет, если их поймаю?  Пере?
смерть?им предст??долгие пытк??мучения.
     Наконе?мать собралас??силами:
     -- Ты вс?правильн?продумал? ди? мо? Не  знаю, буде?ли толк, но мы
поговори??Себаст?но? Бесспорн? только  одно:  надо  уходит?  Нель?  ?
мечтат?остать? здес?до весн? ра?он?совсем близко. Уходим на рассвете.
     -- Мама, ?если Себаст??не захоче? увести на?из ?Хары?.. Куда мы ?
тако?случае пойдем? Мать улыбнулась:
     -- Ди? мо?  ми? вели?  Мы ? тобо? --  всег? лишь дв?неприметны?
человека. ?опять просто исчезнем.  ?знаю, эт?нелегк? но ведь  мы ?тобо?
вместе.  ? мы  увидим  новы? мест?  новы? земл?..  Ступай,  веди   сюда
Себаст?на, ?я пойд?готовить ужин. На?надо хорошенько поесть.
     Дженнсен тороплив?поцеловала мать ?щеку ?припустилась вниз по троп?
Снов? накрапывал  притихши?было дожд? Сред? деревьев было та?темн? чт?
девушк?едва различал?троп?
     Деревья  вокруг  казались  ей  ?харианским?солдатам?  широкоплечим?
могучими,  пугающим?  Он? знал?  чт? теперь,  когд?он? увидел? вблизи
мертвого солдат? ее буду?преследовать кошмар?
     Себаст?? вс? ещ? сиде? на  уступе,  дожидаясь  ее.  Когд?Дженнсен
подбежал??нему, он вста?
     -- Мама сказал? вс??по?дк? Вы можете спат?? пещере со  скотиной.
Он?уж?начала готовить рыбу. Он?хоче??вами познакомиться.
     Себаст?? бы?настольк?утомле?  чт?не мо?выразить никако?радост?
но ем?удалос? выдавить из се? подоби? улыбки. Дженнсен схватила  ег? за
за?стье ?по?нула  за собо? Себаст?на продолжало тряст??лихорадить. Но
руки ?него стал?ещ? теплей. Дженнсен шала, чт? именно та?? пр?вляет?
лихорадк? Челове?дрожит, хо? гори?внутри огне? Но он?была уверен? чт?
скор?он придет ?се? -- от ед? трав ?сн??тепл?
     Не была он?уверен??одно? согласит? ли он помочь.
Глав?5
     Коза Бетт?внимательн? смотрела  на  ни?из  своего загона, испуганным
бл?нием выражая недовольство по поводу вторжения ?ее владен?.
     Дженнсен  набрал? соломы из  убежищ? Бетт??отнесл? ? сторон? для
незнакомца. Пото?ласков?почесала за ушам?встревоженно?козы, похлопал?по
коричневой  волнисто? шерсти  на круглы? бока? ?дала полморковк?  Бетт?
сменил?испу? на бурную радост??принялась махать коротким, торчащим ввер?
хвосто? Себаст??сня?плащ ?заплечны?мешо? но не расстался ?поясо? на
которо?крепилос? ег?ново?оружие.  Пото? он отстегну?из-по? заплечника
свернуты? спальник  ?расстели? ег?на соломенной подстилк?  Несмот?  на
настойчивы? уговор? Дженнсен,  си?ще? на коле?? ? вход? ? пещеру  ?
подготавливающей углубление для костра, странник не ложился.
     Он принялся  помогать ей ? разведение? ог?, ?он??свет?из окна --
доми? находился  совсем ?до? на  другой сторон?лужайк? -- увидел?  ка?
струит? ? ег?лица по? Себаст??безостановочно остругивал ножо?ветк? ?
пере?ни?уж?образовалась пышн? груд?струже? Пото?нескольк? ра?ударил
железо?по кремню, выбивая искр?на подготовленную груд? Пото?прикрыва?их
руками  ?легонько ду? на  медленно разгорающееся  пламя, ? пото? перене?
запылавшие стружк?по?лучину для растопки. Огон??треско?побежа?по сухи?
лучинкам. От загоревших? вето?заструил? пр?тный аромат.
     Дженнсен  собиралась сбегат??до??принести немног?го?чи?угле? но
Себаст??разжег костер прежде, че?он?предложила сделат?эт? По тому, ка?
он дрожал, девушк? могл? представит? наскольк?ем?хочется тепл? Из дома
доносился  запа? жа?щейся  рыбы, ?когд? время от  времен?стихал  вете?
Дженнсен различал?шкворчание масл?на сковород?
     Цыплята отпрянули от разгорающего? пламен??глуб?пещеры, затаилис??
тени.  Бетт? ст?ла  ? навостренным? ушам?  надеясь,  чт?ей  даду? ещ?
морковку, ?то ?дело начинала помахивать хвосто?
     Когд?то  ? далеко? прошло? пещера  образовалась  из-за   того,  чт?
отколовший? кусо?скал?выпа? подобн?расшатавшему?  гигантском?зубу,  ?
вонзил?  ? нижнюю  част? склона,  ?на ег? прежне? мест?осталось сухо?
гнездо.  Теперь  ?поднож?  скал? вокруг скатившихся валуно?густ?выросл?
деревья. Пещера уходил?вглубь всег?на двадцать футо? но скал?на? входом
защищала  от  непогоды,  словно  наве?  ?внутри  всегда  оставалось  сухо.
Дженнсен была высокого  рост? но потоло?пещеры  позволя?ей  ст?ть прямо,
только  ко?гд? приходилос? наклонять?.  Поскольк?  Себаст?? бы? лишь
немногим  выше ее, ежик ег?воло? казавших?  янтарно-оранжевыми  пр?свет?
костра, такж?не  задева? потолк?  Когд? странник поше? за сложенными  ?
глубин?сухими дровам? цыплята заквохтали, но быстро успокоилис?
     Дженнсен присел?на корточки возл?костра, спиной ? дожд? ?протянула
руки ?потрескивающем?огню.
     Себаст??сделал тоже само?по другую сторон? Посл? дня, проведенного
?холоде ?сырост? тепл?костра казалось роскошью. Дженнсен  хорошо  знал?
чт? рано ил?поздно  зима нагряне?со всей яростью. ?сейчас уж? на  улиц?
было холодн??неуютн? но буде?ещ?хуже.
     Девушк?пыталась не думать ?то? чт? придет? покинуть до? Уж??то?
момент, когд?он?увидел?записк? он?знал? чт?предст?щего не избежать.
     -- Вы голодн? -- спросила он?
     -- Умираю от голода, -- сказал Себаст?? предвкуш? рыбу на  ужин ?не
меньши?нетерпение? че?Бетт?-- морковку.
     Да ??Дженнсен от запаха рыбы заурчало ?животе.
     -- Эт? хорошо. Мама всегда  говори?  чт?когд?? больного появляет?
аппети? дела идут на поправку.
     -- Чере?день-другой я буду ?полном по?дк?
     -- Да, отды?пойдет ва?на пользу. Мы никогд??никого ещ?не оставляли
здес? Но поймит? на?надо принять меры предосторожности.
     По глазам Себаст?на он?увидел? чт?то?ничего не по?? Те?не мене?
он пожа?плечам? признавая ее благоразумие.
     Дженнсен достал? из ноже?свой но? Он не ше?ни  ? како?сравнени??
изящным оружие?погибшег?солдат?
     ? ножа Дженнсен была простая  рукоять, сделанная из  оленьего  рога, ?
тонкое лезвие,  отточенное,  ка? бритва.  Девушк?быстро  сделал?небольшо?
надрез   на  внутренней  сторон? своего   левого   предплеч?.   Себаст??
нахмурившись, запротестова? но  он?строго глянула на  него, ?он застыл на
мест? ?растущим интересо?наблюд?, ка?Дженнсен вытирает обеими сторонам?
лезв? алые  капл? кров?  сочащиеся из  раны. ?вызывающей решимостью  он?
посмотрела  гост?? глаз? ?зате? повернулас?? нему  спиной ?прошла  ?
выходу пещеры, туда, гд?дожд?увлажнил земл?
     Опустившис?на корточки ?чувств? на  себе взгля?Себаст?на, Дженнсен
начертил? намоченным ?кров?ножо? большо? круг,  зате?четырь? быстрыми
движен?ми  нарисовала квадра?  углы  которого  касались круг?  ?почт?не
прерыв? лини? изобразила меньши?круг, вписанны??квадра?
     Рисуя фигуру, он?тихо  бормотал?молитв?  прося  добрых  духо?помочь
движен??ее руки. Похоже, он?вс?делала правильн? Себаст??мо? услышать
ее голо? но вря?ли различал слов?
     Вдру? ей  пришло ? голову, чт?вс?эт?напоминает голоса,  которы?ей
иногда  чудились.  ? когд?он?чертил? внешни? круг, то  услышала  голо?
шепото?звавши?ее по имен?
     Посл? молитв? он? открыл?глаз?? нарисовала восьмиконечную звезду,
лучи которо?пронзали об?круг??квадра? Считалос? чт? лучи представ?ют
собо? да?Создателя,  поэтом? рисуя восьмиконечную звезду, Дженнсен всегда
нашептывал?молитв? которая произносилас??благодарност?за дары.
     Когд?он?закончил?об???подняла глаз? пере?не?ст?ла мать, будт?
возникшая из тени ил? материализовавшая? из рисунк? ?свет?пламен? мать
была похожа на обра?духа неземной красот?
     -- Молодо?челове?  вы знаете, чт?означают  эт?рисунк?  -- спросила
он?ел?слышны?голосо?
     Себаст??неотрывн? смотре?на  не? ка? обычно смотрели вс? впервы?
ви?щи? Пото?он отрицательно покача?голово?
     --  Эт? называет?  Оберег  Милосерд?. Эт?фигуры рисовали ты?чу ле?
люди,  наделенные магическим  даро? --  гово?? ?момент? создан?  мира.
Внешни?круг означает начало вечног?существования  подземного мира  -- мира
Владетеля мертвы?  Внутренний  круг  --  продолжени? мира  живы?  Квадра?
представ?ет собо?разделяющую об?мира завесу смерти. Время  от времен? он
касает?   обеи?  сущносте?   Звезда   --   дарованн?  Создателем  магия,
простирающ?? сквозь жизн??пересекающ? ми?мертвы?
     Костер  потрескива??шипе? мать Дженнсен возвышалас? на?ни? словно
некая призрачн? фигура. Себаст??молчал.
     -- Моя дочь нарисовала Оберег Милосерд?,  чтоб?охра?ть ва??ва?со?
сегодня ночь? Есть ещ?один Оберег Милосерд? -- пере?дверью ?до?
     На како?то время повисл?молчание, ?пото?он?продолжала:
     --  ?ваше?сторон?было бы очен?неразумн?пересекать знак?бе?нашего
соглас?.
     -- ?по?? госпож?Даггет.
     Пр? свет?костра  лицо гостя  оставалось  бесстрастным.  Пото?голубы?
глаз?повернулис? ? сторон?Дженнсен,  слаб?  улыбка  тронул? губы, хо?
выражения лица оставалось серьезны?
     -- Вы удивительн? девушк? Дженнсен Даггет.  Полн? загадо?.. Сегодня
я буду спат??безопасности.
     -- Во?? хорошо, -- сказал?мать, --  кром?ужин?  я принесла  трав?
которы?помогу?ва?уснуть.
     Держ? ?одно?руке миск? полную жарено? рыбы, другой руко?он?взяла
Дженнсен  за  локоть,  подвел?? костру ? усадил??до?? собо? напротив
Себаст?на.  Су?  по серьезному выражени?ег?лица,  женщин?достигли свое?
цели.
     Мать взглянула на Дженнсен ?улыбнулась ей та?  чтоб? гост?не виде?
Дженнсен вс?сделал?верн?
     Протяну?Себаст?ну миск??рыбо? мать сказал?
     -- ? хочу поблагодарит?ва? молодо?челове?  за  то, чт?вы  сделал?
сегодня для Дженнсен.
     -- Ме? зову?Себаст?? ?вашего позволен?.
     -- Да, Дженнсен мн?говорила.
     -- ?помо??удовольствие? На само?деле эт?была помощь ?мн?самому.
Мн?бы совсем не хотелось, чтоб?за мной охотилис??харианские солдат?
     -- Возьмите во? этот кусо?сверху. Он  ?травам?  которы?помогу?ва?
уснуть, -- заметила мать.
     Себаст??проткнул ножо? указанны?кусо? Дженнсен взялась  за другой,
предварительно вытере?лезвие ножа об юбку.
     -- Дженнсен говори? вы не из ?Хары. Гост?взгляну?на хо?йк?
     -- Верн?
     --   Мн?  честно  гово?,  трудно  ? эт? поверить.  Границ?  ?Хары
непроходим? За вс? мо?жизн? никт?не  смог  преодолеть их.  Ка? же  ва?
удалос?
     Зубами Себаст??сня??ножа кусо?рыбы. Чтоб?остудить, пого??воздух
межд?зубами. Прожевав рыбу, взмахнул лезвие?ножа:
     -- Скольк?времен?вы находитесь здес? ?глубоком лесу? Бе?люде? бе?
новостей... Очен? давн?  я полага? Тогд?ясн? почему вы не знаете, чт??
некоторы?по?барьер сня?
     Мать  ?дочерь?воспри?ли  эт?ошелом?ющую  новост? ?котору?трудно
было поверить, молч? ?та?же молч?начали представ?ть открывающиеся пере?
ними возможност?
     Впервы? за  вс? жизн? побе?  стал   казать?  Дженнсен  приемлемым.
Невыполним?  мечт? всей  их  жизн?вдру?оказалас? на  расстояни? одного
путешествия. Раньше он?странствовал? чтоб?сп?тать?. Теперь, казалось, ?
этих странств?? наконе? буде?поставлена точк?
     -- Себаст?? -- сказал?мать. -- Почему вы помогл?сегодня Дженнсен?
     -- ?любл?помогать лю?? Ей нужн?была помощь. ?по?? наскольк?он?
напугана,  хо? солдат  ?бы?мерт? --  Странник улыбнулся Дженнсен. -- Он?
очен?мила. ?хоте?ей помочь.  ?кром?того,  --  добави?он, -- я не очен?
жалу??харианских солдат.
     Хо?йк? жестом  указал? на  миск? ? рыбо?  Припод??миск?  гост?
подцепил ножо?ещ?один кусо?
     -- Госпож?Даггет,  я ведь очен? скор?засн? Почему  бы ва?просто не
сказат? чт??ва?на ум?
     -- За нами охотятся ?харианские солдат?
     -- Почему?
     -- Эт?история  за?ла  бы целу?ночь. ?зависимост? от того,  че?эт?
ночь закончит?, вы сможет? вероятн?  услышать суть, но сейчас важн?одно:
на?преследуют. ?больше  Дженнсен, че? ме?. Если солдат?поймаю?на? он?
буде?убит?
     Уста хо?йк?вымолвил?последню?фраз?легк??просто.
     Однако  Себаст??подума? чт?теперь  убит? Дженнсен буде? совсем не
просто. ?тому, кт? попытает?,  наградой станет  смерть.  Он  взгляну? на
девушк?
     -- Мн?бы эт?едва ли пришлось по вкус?
     -- Ну, значит, ?всех на?вкус?совпадаю? -- тихо проговорил?мать.
     -- Во?почему вы та?дружны, ??ва?всегда пр?себе ножи...
     -- Именно, -- сказал?мать.
     -- ?не  совсем понима?.. -- Себаст??внов?взгляну? на Дженнсен. --
Вы  опасаетесь, чт?солдат?найдут ва? Но  ?харианские солдат?-- не такая
уж  редкость.  ?виде? ка?вы  были  сегодня  напуганы. Почему  именно этот
солдат напуга?ва?та?сильно?
     Дженнсен  положила ?костер толсту?ветк?  радуясь тому, чт? разговор
веде? мать. Бетт? забл?ла, треб? морковки ил?хо?  бы чуточк?вниман?.
Курицы ворчливо квохтали из-за свет??шума.
     -- Дженнсен, --  сказал?мать. -- Покажи Себаст?ну бумажк? котору?ты
нашл??погибшег?солдат?
     Ошеломленн?  Дженнсен дождалас? пока мать не посмотрела ?ее сторон?
Он? обме?лись  взглядами, ?дочь по?ла, чт? мать  намерена  использовать
шанс, но для этог?надо рассказать странник?хоть чт?нибудь.
     Тогд?девушк?вытащила смяты? лист бумаги  из карман??протянула  ег?
Себаст?ну:
     -- ?нашл?ег???харианског?солдат? -- ?не?перехватил?дыхани?от
воспоминан? ?жутком мертвеце.  -- Буквальн? за секунд? пере?те? ка?вы
появились.
     Себаст??разверну?листок,  расправи?ег?межд?больши??указательным
пальцами,  настороженно  взгляну?на  обеи? женщин. Пото?повернул бумагу ?
огню, чтоб?разг?деть написанные на не?слов?
     -- Дженнсен Линд? -- сказал он,  прочитав записк? -- ?не по??  Кт?
такая Дженнсен Линд?
     -- ? -- сказал?Дженнсен. -- По крайне?мере, како?то время была.
     -- Како?то время? Не понима?
     -- Та?ме? звал? --  пояснил?Дженнсен. -- Этим именем я пользовалась
нескольк?ле? наза? когд? мы жили  далеко на севере. Мы част?переезжали,
чтоб?на?не могл? схватить. ?каждый ра?ме?ем имен? чтоб?сложне? было
напаст?на на?след.
     -- Значит... Даггет тоже не подлинно?имя?
     -- Не?
     -- Ну ?какова же тогд?ваша наст?щая фамилия?
     -- ?эт?история на вс?следующу?ночь. -- По тону матери было по?тн?
чт?он? не  намерена обсуждат?эт? тему. -- Сейчас имее?значение одно:  ?
солдат?сегодня была эт?бумажк? ?ничего не може?быть хуже.
     -- Но вы  же сказал? чт? больше не использует?эт? имя. Здес?вы по?
именем Даггет. Никт?ту?не знае?никако?Линд?
     Мать наклонилас??Себаст?ну. Дженнсен знал? чт? он?смотри?на него
та?  чт? то? сраз?почувствуе?се? неуютн? Мать умел? застав?ть люде?
нервничать, когд?смотрела на ни?напряженным, пронизывающи?взглядо?
     -- Да,  мы пользовались этим именем та? далеко на севере, но ?солдат?
было записано именно он? ?он находился здес? всег??нескольких ми?? от
нашего дома. Эт?означает, чт?каки?то образо?он связа?старое имя ?нами,
?двумя женщинам? сп?тавшимися ?гора? ?удаленно?от люде?мест? Ка?то
он эт?связа?.. Хо? точнее  буде? сказат? -- не он, ? челове?  которы?
охотит? за нами. То?челове? наше?эт?связь ?послал солдат? за нами.  ?
теперь он?ищут на?здес?
     Себаст??выдержал ее взгля?? подума? глубок?вздохнул:
     -- ?понима?  чт?вы  имеете  ? виду. -- Он снов?нача?жевать  кусо?
рыбы, сняты??кончик?ножа.
     -- Вместе  ? этим мертвы?солдатом должны быть  ? другие, --  сказал?
мать. --  Похорони?ег? вы выиграли для на?время. Он? не знаю? чт??ни?
случилас?беда. На?крупно повезл? Мы вс?ещ?на нескольк?шаго? опережае?
их.  ?должны использовать эт?преимущество, чтоб?исчезнут?прежде, че?он?
за?ну?петл? На?придет? уходит?утро?
     --  Вы  уверен?  --  Гост? обве? вокруг  ножо? -- Вы  здес?неплох?
сп?тались. Живете ?изоляци? ?укрыти?.. ?бы никогд?ва?не наше?  если
бы не встретил Дженнсен ?до??мертвы?солдатом. Ка?он?смогут  ва?найт?
?ва?до? мест?здес?хороше?
     --  Живе? --  эт? единственное,  чт?имее? значение  из  всег? вами
сказанного. ?знаю человека, которы?выслеживае?на? Он не успокоит?. Если
мы останемся здес? рано  ил?поздно он на?найдет.  Мы  должны бежать, пока
эт?возможно.
     Мать  вытащила из-за пояса  но?мертвого солдат? которы? принесла  ей
Дженнсен. По-прежнему не вынимая ег?из ноже? он? покрутил?ег? показывая
Себаст?ну.
     --   Эт? букв?  "?  на  рукоятк?  означает   "До?  Рала".   Нашего
преследовате?.  Тако?  великолепное  оружие  он  бы  не  преподне? самому
обыкновенном?солдат? ?не хочу пользовать? ножо? которы?бы?подарком от
злод?.
     Себаст??взгляну?на но? но не  взя?ег? Он посмотре?на женщин та?
чт? ? Дженнсен  вс? похолодело  внутри. Взор странник?пыла?безжалостной
решимостью.
     -- Та? откуда я родо? есть одно поверь?.. Если ты используеш?нечт?
принадлежаще?твоему враг?ил?полученное от него, эт?-- лучшее против него
оружие.
     Дженнсен никогд?не слышал??тако?поверь?
     Мать не шелохнулас? Но?вс?ещ?лежа??ее руке.
     -- ?не...
     --  Вы сами выбирает? оружие  против него. Ил? вы предпочитает? быть
жертво?
     -- Чт?вы хотите сказат?
     -- Почему вы не убьете ег?
     Дженнсен ?изумлени?открыл? ро? Мать, казалось,  не была та? сильно
удивлена.
     --  Мы не  може?  --  сказал? он?убежденн? -- Он  -- могущественный
челове? Ег?охра?ет бессчетное числ?люде?  от простого солдат?до люде?
владеющи?магией. ?мы просто дв?обыкновенные женщин?
     Себаст?на не растрогала ее жалостливая речь.
     -- Он не остановится, пока ва?не убье? -- Странник взмахнул запиской,
наблюд?,  ка? женщин?не  сводит ?не? глаз. --  Во? доказательство.  Он
никогд?не  остановится. Почему вы не убьете ег?прежде,  че?он убье?ва??
вашу  дочь? Ил? ва? выбо?-- стат?очередны?трупом, которы?войдет  ?ег?
коллекци?
     -- ?ка?вы предлагает?на?убит?лорд?Рала? -- ?пыло?спросила мать.
     Себаст??выудил из миск?ещ?один кусо?рыбы.
     -- Для начала следуе?оставить  ?се? этот но? Он горазд?лучш?того,
чт?есть ?ва? Используйт?вещь, принадлежащу?противнику, чтоб?бороть? ?
ни? То,  чт?вы, пр?вляя  слабость, не хотите  брат? оружие, лишь на руку
ем?
     Мать сидела  неподвижно,  словно окаменев. Дженнсен никогд?не слышал?
чтоб?кт?нибудь говори?подобное.  Речь  Себаст?на  возымела на  не?тако?
воздействи?  чт? наставил? ее   совсем  по-другом? посмотреть  на  давн?
известны?вещи.
     -- ?должна признать,  чт??ваши?словах есть  резо? -- сказал?мать.
Голо?ее смягчил?, ?не?слышалас?боль ? похоже, сожалени? -- Вы открыл?
мн? глаз?  Во всяко?случае, до некоторо?степен? ? не согласна, чт? мы
должны пытать?  убит? ег? поскольк?слишко? уж  хорошо  ег? знаю. Такая
попытк?буде?равносильн?самоубийству ил? вовс?закончит? исполнение?ег?
цели. Однако я оставл?но??се? ?воспользуюсь  им, чтоб?защитить  се? ?
дочь.  Спасиб? ва?  Себаст?? за  то, чт? говорили  бе? обиняко? ? не
обиделис?на то, чт?я не хотела поначалу слушат?ва?
     -- ?ра?  чт? вы  хо? бы оставите  ?се?  но? -- Себаст?? зубами
стяну?со своего ножа очередно?кусо?рыбы.  -- Надеюс? он  ва?поможе? --
Тыльно?стороной ладони гост?отер по? со  лб? -- Если ради спасен? вы не
хотите  убит? ег? то  чт? тогд? намерены  делать? По-прежнему  бегать от
противника?
     --  Вы  сказал?  чт? барьер  сня? ? намерена  уйти  из  ?Хары.  Мы
попытаем? устроить? ?другой стране, гд? Даркен  Ра? уж? не  сможет на?
преследовать.
     -- Даркен?..  -- Себаст??взгляну? на не?  вонз? но??новы? кусо?
рыбы. -- Даркен Ра?мерт?
     Дженнсен, вс?жизн?спасавшуюся бегством от этог?человека ?бессчетное
числ?ра?просыпавшуюся  сред? кошмаров, ?которы?ее преследовали  голубы?
глаз? наблюдающи?за не? из каждог? угла (?то ?прыгающи?на  не? ?не?
спасен?,  потому  чт? ноги во  сн? будт?не  твои,  ? не  удрать,  ? не
сп?тать?, ?не защитить?!), будт?громом поразило. Раньше он?каждый день
жила ?мыслью,  чт?именно сегодня -- то?день, когд? он, наконе?  поймае?
ее.  Он?представ?ла эт?ты?чу  ра? ?зате?ты?чу  ра?воображала, каки?
ужасны?пыткам  он  ее подвергнет.  ? не было дня,  чтоб?он? не  молилась
милостивым   духа?  чтоб? он? освободили   ее  от  преследовате?  ? ег?
безжалостных неумолимых приспешников...
     Только сейчас он?по?ла, чт?считал?этог?человека почт?бессмертны?
Ка?бессмертно само зл?..
     -- Даркен Ра? мерт? Этог? не може?быть, --  произнесла  Дженнсен, ?
слез?хлынул??не?из глаз.
     Ее  переполнил?дико?--  до колотья ?сердце! --  ощущение  сбывшейся,
наконе? надежд?.. ??то же время необ?снимое ужасно?предчувствие беды.
     Себаст??кивнул:
     -- Эт?точн? Уж?окол?двух ле? ка?я слышал.
     -- Тогд? значит...  значит...  --  Дженнсен  ника? не могл? выразить
появившую? ?не?надежд? словам? -- значит, он больше на?не угрожает? --
Он?помолчал? собираясь ?мыслями. -- Но, если Даркен Ра?мерт?..
     -- Теперь лордом Рало?стал сы?Даркен? -- сказал Себаст??
     --  Ег?сы?  -- Дженнсен почувствовал?  ка? надежд? ее рушатся  по?
натиском мрачно?угрожающей силы.
     --  Лорд Ра?на?преследует, -- сказал?мать,  ее голо?звучал  сильно,
спокойно ?бесстрашно. Было ясн? чт?он?не поддалас?исступленной надежд?
-- Лорд Ра?-- он ?есть лорд Ра? Он есть ?бы?всегда. ?буде?всегда.
     "Мама  прав?  --  подумала  Дженнсен.  --  Лорд Ра? буде? всегда. Он
бессмертен, ка?само зл?.
     -- Ег?зову?Ричард, -- сказал Себаст?? -- Он теперь лорд Ра?
     Ричард  Ра?..  Чт?  ?  Дженнсен  знал? теперь   ново?  имя  своего
преследовате?.
     ?внезапно вс?ее существо захлестнул?жутк? мысл? Ведь раньше  голо?
говори? "Сдавай?!"  ? произносил ее Имя  да эт? иностранны? причудливы?
слов? которы?он?не понимала. Теперь же он требовал, чтоб?он?отдала свою
плот?  свою волю. ?если эт?бы? голо?преследовате?, ка?говорила  мать,
тогд?новы?лорд Ра? должен быть даже боле?могущественным, че?то?злодей,
ег? отец. Мелькнувшая  на ми? надежд?спастись стремгла?умчалась, остави?
посл?се? бесконечно?мрачно?отчаяни?
     -- Этот челове?..  Ричард Ра?.. -- мать пыталась  разобраться во всех
ошелом?ющих  извест??  --   он  получи? власть...  он  стал  лордом   по
наследству? Когд?умер ег?отец, да?
     Себаст??наклонил?  вперед, неожиданно ?ег?голубы?глазах вспыхнул?
глубок?таившая? ярост?
     -- Ричард Ра? захватил власть ?стал лордом, убив своего отца. ? если
вы  полагает? чт?он  представ?ет  собо?меньшу?угрозу,  че?ег?отец, то
позвольт?рассказать ва?вс?.. Именно Ричард Ра?разрушил барьер.
     Услыша?тако? Дженнсен ?замешательстве всплеснула руками:
     --  Но ведь эт? дает  возможност? те?  кт? хоче?бежать  из ?Хары,
осуществит?свои желания!
     -- Не? он уничтожи? древни?барьер для того,  чтоб? ег?тираническое
правлени?простиралось ?земл? до которы? не смог добраться  ег?отец.  --
Себаст?? ударил  се? ?груд?сжатым кулако? -- Он хоче?не чт?нибудь, ?
мо?родную  страну! Лорд Ра?-- сумасшедши? Ем?мало власти на??Харо? Он
жаждет господства на?всем миро?
     Мать  Дженнсен  отвела  глаз? ?неотрывн? смотрела на пламя,  глубок?
опечаленная.
     -- ?всегда думала... вернее, надеялась, чт?  если  Даркен Ра? умре?
то, быть може? ? на? появится  шанс. Но  записк?  котору?Дженнсен нашл?
сегодня,  говори? ?то?  чт?сы?намног?опасне?отца ?чт?я тешила  се?
пустым?иллюзиями. Даже Даркен Ра?никогд?не подбирал? ?на?та?близко.
     Дженнсен,  шагнув от забрезжившей надежд? ?полном?отчаяни?  впал??
оцепенение  ?почувствовал? се? ещ?боле?напуганной.  Но  ещ? больше  ее
ранило отчаяни? появившее? на лице матери.
     -- ?оставл?себе но? -- повторил?мать. ?Дженнсен по?ла, ка?сильно
та боит? нового лорд?Рала ?наскольк?ужасающе выгляди?положени?де?
     -- Правильн? -- сказал Себаст??
     Тусклы? свет,  льющий? из окон дома,  отражался  ?разбухши?от дождя
лужа??вход??пещеру, ?моро?щи?дожд?рассекал отражени?на ты?чи искр,
словно  эт?были слез?сами?добрых  духо? Чере? день-другой скоплени?лу?
заледенеет. Но на морозе передвигаться буде?легч? че?по?дождем.
     -- Себаст?? -- сказал?Дженнсен. -- Ка?вы считаете, мы може?убежат?
из ?Хары? Може?быть, на?отправиться ?вашу страну, чтоб?эт?чудовище на?
не настигло?
     Себаст??пожа?плечам?
     --  Може? быть... Но пока эт?чудовище  живо,  найдет?  ли гд?нибудь
мест? до которого не смогут до?нуть? ег?хищные лапы?
     Мать  засунула  за поя? великолепный но?? сложил? на коле?? руки,
сцепив пальцы ?замо?
     --  Спасиб? ва?  Себаст?? -- сказал? он? -- Вы на?очен?помогл?
Необходимост? пост?нн?скрывать?, ? сожалени?  обрекл? на? на  полное
неведени? Вы, по крайне?мере, на?немног?просветили.
     -- Мн?жаль, чт?новост?оказалис?не слишко?хороши.
     -- Правда  есть правда. Он?помогает на?по?ть, чт? нужн?делать.  --
Мать улыбнулась. -- Во? Дженнсен всегда  была  из те?  кт? во всем  иска?
правду. ?никогд?ничего от  не?не скрывала. Выжить  можн?только ?помощь?
правды. Вс?очен?просто.
     -- Если  вы  не  хотите попытать? ег?убит? то,  може?быть,  сможет?
придумат?како?нибудь способ заставит?нового лорд?Рала поте?ть интере??
Дженнсен?
     Мать покачала голово?
     --  ?этой истори?слишко? мног?всег?намешано.  Мы  просто не успеем
рассказать  ее  сегодня.  Ясно  одно  --  он  никогд? не  успокоит?  ? не
остановится.  Вы даже  не представ?ет? на чт?способен пойт? лорд  Ра?..
любо?лорд Ра? чтоб?убит?Дженнсен.
     -- Если  дело  обстои?та? то вы,  вероятн?  прав? Може?быть, ва??
вправд?стои?бежать.
     -- ?вы помогл?бы на?.. вернее, ей... убежат?из ?Хары?
     Себаст??переве?взгля??матери на дочь:
     -- Если смог? попробую. Но я  ведь  сказал уж? сп?тать? негд? Если
хотите когд?либо стат?свободными, вы должны убит?ег?
     --  ? не наемны?убийца,  -- сказал? Дженнсен, не стольк?из  чувств?
протеста, скольк?ощущ? слабость пере?лицо?грубой  силы. --  ?хочу жить.
По  свое? природ?я не могу убиват?  ?буду защищать?,  но не дума?  чт?
получится како?либо толк, если я вознамерюс?убит? кого-нибудь.  Просто  ?
ме? не получится ничего путног? Во?он -- убийца по натуре. ?же не такая.
     Себаст??холодн?взгляну?на не? На ег? седы?волоса?играли красны?
блик?от костра, создав? голубы?глазам причудливо?обрамление.
     -- Вы бы  удивилис?  узна? на чт?способен челове?  если ?него есть
соответствующи?моти?
     Мать протестующ?подняла руку, чтоб?прекратить этот разговор. Он?была
человеко? дела  ? не  привыкла  те?ть  драгоценно? время  на  построение
несбыточны?планов.
     -- Для на?само?важное -- уйти  отсюда. Приспешник?лорд?Рала слишко?
близко. ? этом вс?дело.  Су? по  этом?ножу  ? ваши?рассказа? мертвы?
которого вы нашл?сегодня, бы?частью квад?
     Себаст??нахмурил?:
     -- Ка?вы сказал?
     -- Квад -- эт? команд?из четыре? убий? Во время карательны? акци?
если  цель труднодостижим?ил? представ?ет собо? сверхценност?  работают
четыре   квад?   Дженнсен   ?  труднодостижим?   ?  представ?ет   собо?
сверхценност?
     Себаст??опер руку ?колено:
     -- Для человека, спасающего?  бегством ?годами прячущего? ?укрыти?
вы  кажетесь слишко? осведомленно? Вы  уверен?  чт? ?этим?квадам? вс?
обстои?именно та?
     ?глазах матери плясали огоньк?от костра. Голо?ее зазвучал, ка?будт?
издалека:
     --  ?молодост?я жила ?Народном Дворце.  ? ?свое время видела  этих
люде?  Даркен Ра? использова?их  для охот? на люде? Безжалостность квад
превосходи?вс?мыслимые предел?
     Себаст??выгляде?встревоженны?
     -- Ну, вижу, вы вс?эт?знаете лучш?ме?. Тогд?утро?мы уходим. -- Он
по?нулся  ? зевнул.  --  Ваши трав? уж? начали  действоват?  ? чертов?
лихорадк? совсем ме? изнурила. Надо хорошенько  выспаться сегодня ночь? ?
утро?я помогу ва?уйти из ?Хары ?выведу ва??дороге  ?Древни?ми? Если
вы хотите, конечн?..
     --  Хоти? -- Мать встала. -- Вы ту?доедайте рыбу. -- Он?прошла мимо,
? любовь? погладив нежным?пальцами макушк?Дженнсен. --  ?я пойд?соберу
вещи. Улож?то, чт?мы способны унести.
     -- ?помогу тебе, -- сказал?Дженнсен. -- Только сделаю  земляно?вали?
вокруг костра.
Глав?6
     Дожд?усилил?. Он  рваным  занавесо?свесил? со  скал?на? входом  ?
пещеру. Дженнсен почесала Бетт?за ухом, пытаясь  утихомирит?ее. Но коза не
переставал? бл?ть. Он?? всегда-то была  неспокойно?  ?сейчас  ? вовс?
пребывал? ?смятени?  Видимо,  чувствовал?  чт?предстои?похо? ? може?
быть, просто переживала, чт?мать  Дженнсен ушла ? до? Бетт?любила ее  ?
бывало, бегала  за  не?повсюд?  ка? собачонк?  Бетт? была  бы  безмерно
счастлив? кабы ей позволил?спат??доме.
     Себаст?? насытившис?  завернул?  ?плащ. Веки гостя уж? слипалис?
хо? он старал? не спат??следил за те?  ка?Дженнсен делала вали?вокруг
костра. Он подня?голову ?нахмурил?, гля? на топчущую? ?до?козу.
     -- Бетт?угомонит?, ка?только я уйду ?до? -- сказал?Дженнсен.
     Уж? ?полусн?Себаст??чт?то ей  ответи? но из-за дождя Дженнсен не
расслышала.  Однако решила,  чт? эт?не стол?важн?  ? переспрашивать  не
стал?
     Странник? необходимо  выспаться. Он? зевнул? Несмот? на вс?тревог?
этог? дня  ?беспокойство по  поводу дня завтрашнег? монотонный  шу?дождя
усып???ее.
     Ей  не  терпелос?расспросит? гостя ?то?  чт?находится за пределам?
?Хары,  но  он? пожелала ем?спокойно?ночи,  хо?  ? сомневалас? чт?он
услыша?ее. ?не?ещ?буде?достаточно времен?на расспрос? Мать, наверное,
уж?ждет ее, чтоб?вместе разобраться ?вещами. Веще??ни?было немног? но
чт?то вс?равн?придет? оставить.
     Слав? богу,  этот неуклюжи??харианский солдат  обеспечи?их деньгами
ка?ра??то?момент, когд?он?нуждаются. Дене?хватит на покупк?лошаде??
запасо?  ? эт? поможе?им  выбраться  из ?Хары.  Незаконнорожденный  сы?
другог?незаконнорожденног? сына  ?непрерывно?цепи бастардо? са?того не
желая, он помо?им ?то?самы?момент, когд?собирался схватить их.
     Жизн?-- ценный да?  ?Дженнсен  просто  хотела, чтоб? он?? матерь?
жили. Гд?то за далеки?темнеющи?горизонтом их ждал?новая жизн?
     Девушк?накинула плащ на плеч? На?нула капюшо? но, похоже, дожд?бы?
настольк?силе? чт?он?промокне?прежде,  че?добежи?до дома.  Во?бы  на
рассвете, ? чест?начала путешествия,  небо  пр?снилос?  Тогд?он?смогут
увеличит? дистанци?межд?собо??преследовате?ми. Дженнсен убедилас? чт?
Себаст??спит непробудны?сном, ?порадовалась за него. Ем?надо хорошенько
выспаться.  Он?испытывала благодарност??жизн?за то, чт?сред?мучени? ?
несправедливости он, хо? бы, появился здес?
     Он? подняла  миск? ? оставшей?  рыбо? прикрыла ее  поло? плащ??
набравшись  духу, нырнул? ?шумные  потоки  дождя. ?не?ту?же перехватил?
дыхани?от обрушившегося холода, ?он? шлеп? по лужа? помчалас??дому.
     Он?бежала целу?вечность. Сквозь мокрые ресниц?тусклы? свет от ламп?
? очаг?  видный из окна,  казался одни?сливающимся ?тном. Не гля? пере?
собо? Дженнсен настеж?распахнула двер??вбежал?внутрь дома.
     -- Холодн? ка??сердце ?Владетеля! -- крикнула он?матери.
     ?  наткнувшис? на  каку?то  плотну?стен? которо? здес?никогд?не
было, задохнулас?
     Чере? ми?  придя   ?  се?,  он?  подняла  глаз? ? увидел?   ка?
поворачивает? чья-то широкая спин? ка??нется ? не?  Дженнсен, огромн?
ручища. Ручища сумела ухватить  ее за плащ. Но ?желы?шерс?но?плащ ту?же
слетел ?ее  плеч, ?выскользнувш? из  него Дженнсен стал?падать навзничь.
Миск??грохотом стукнулась об по? завертелас? словно взбесивший? волчок.
Двер??шумо?захлопнулась  за секунд?до того, ка?девушк?спиной врезалас?
?не? Переве? дыхани? Дженнсен попыталась по?ть, чт?происходит.
     "Дженнсен".
     Ужас!..
     "Сдавай?".
     Безуми?..
     Квадратное  лицо  мужчин?было  четк?высвечен?пламенем очаг? Мужчин?
рванул? ?ее сторон? Монстр ?мокрым?волосами,  свисающими, ка? плет?..
На?нуты?сухожилия ?напряженные от ярост?мускул?..
     Но? зажаты?? кулаке Дженнсен, взметнул? ка?хлыс?  отчаянный  ужас
придал ей решимост?
     Он?закричал?от неимоверного усил? ?паническог?страха. Но?вонзил?
мужчин? ?голову,  сбок? Наткнувшис?на скул? лезвие ?треско? сломалос?
посередине.  Голова мужчин? от удар? дернулас? Хлынувшая  кров?мгновенн?
залила ег?физиономию.
     ?он  ту?же ?размах?обруши?свою ?систую руку на лицо  Дженнсен. Та
отлетела ?ударилас??стен? Руку пронзила боль. Но девушк? вскочила ?об?
чт?то  споткнулас?  Снов? упал?  ? обнаружила  ?до? ? собо? другог?
огромног? человека,  очен? похожего  на  мертвого  солдат?  похороненног?
сегодня.
     Сознание  Дженнсен  выхватывал? обрывк? увиденного,  он? по-прежнему
пыталась разобраться, чт?происходит. Откуда явились эт?люди? Ка?оказалис?
?доме?
     Девушк??усилие?поднялась.  Огромный челове?  за  ногу которого  он?
запнулас?  лежа? неподвижно,  привалившись  ? стен?  Ег? мертвы? глаз?
смотрели прямо  на  Дженнсен. Рукоять ?буквой "?  торчал?из-по?ег? ух?
искрясь,  отражала пламя очаг?  Острие ножа вышл?? другой  сторон?бычьей
ше? На убитом была мокр? красная рубаха.
     "Сдавай?".
     Похолоде? от   ужас?  он? увидел?  ещ? одного  мужчин?  То? явн?
направ?лся ?не?
     Сжим? сломанны?но? Дженнсен ? трудом поднялась на ноги, повернулас?
?сторон?ново? угрозы. Чуть ? сторон?он?увидел? мать. Како?то челове?
держал ее за волосы. Повсюд?была кров?
     Казалось, происходяще?-- со?
     ??этом кошмарно?сн?он?увидел?на полу отрубленну? руку  матери --
раскрытая ладонь, об?кшие пальцы, алые колоты?раны...
     "Дженнсен".
     Вс? ее существо охватила паника. Он?слышал?собственны?пронзительны?
крик? Разбрызганная по полу кров?блестела ?пламен?очаг?
     Како?то  вращательное движение поблизости отвлекло Дженнсен  от кров?
но было уж?поздно. Один из мужчин набросил? на не? отшвырну??стен? Он?
не могл?вздохнут?от боли, пронзившей груд?
     "Сдавай?".
     -- Не?!! -- Ее голо?ей само?показался нереальным.
     Он?ударил? наотмашь сломанны? ножо? распоров нападающем?руку.  То?
взвы?дики?голосо? разразил? грязным?прок?тьями.
     Челове? державши?мать, оттолкну?ее ?устремил? ?дочери. Дженнсен ?
бешенством размахивал?ножо? направ?я колющи? удар? ?сторон?окружавших
ее люде? Со всех  сторон ?не??нулись руки,  делали стремительны?выпады.
Огромн? лапища ухватила ее руку ?ножо? но Дженнсен не выпустил?оруж?.
     "Сдавай?".
     Дженнсен,  задыхаясь,  всхлипнула.  Он? продолжала сражаться  ? дико?
яростью.  Он?пинала врагов ногами  ? кусалась.  Нападавшие проклинали  ее.
Наконе?один из ни?сдавил стальным?пальцами ее горл?
     Дыхания не стал?.. Не стал?дыхания...
     Дженнсен из?всех си?пыталась -- ?не могл?вздохнут?  Боль  пронзила
ее виск?
     Челове? презрительно улыбал?,  по-прежнему  сжим? девичь?горл? Ег?
щека, располосованная ее ножо? зияла открытой  рано?от?рт?до ух? из не?
струилас?кров? Сквозь  зияющую рану  были видн?блес?щи? залиты?красны?
зубы.
     Дженнсен по-прежнему не могл?сделат?ни вдох? ни выдоха.
     Другой  противни? ? размах? ударил ее ?живо? Дженнсен ?гнул? ег?
ного? Он схвати?ее за щиколотк?прежде,  че? он?успела нанест? ещ?один
удар.
     Пере?глазам?начало крутиться, но он?ещ?различал?происходяще?
     Один челове?мерт?.. Двое держат ее... Мама лежи?на полу...
     Пото?поле  обзора сузилось до размеров черног?тоннеля. ? груд?пекл?
огне? Было та?больно. Та?больно...
     Вс?звук?вдру?стал?приглушенным?..
     Но он?услышала глухой удар ?трес?ломающих? костей.
     Челове? душивший ее, пошатнул?, ег?голова резк?дернулас?
     Дженнсен  не  могл? по?ть,  чт?происходит. Сжимающая ее  горл? рука
об?кл?  ?Дженнсен  смогла судорожн?вздохнут? Голова душите?  свесилас?
вперед. Из ше?ег? торчал топо??лезвие??форм?полуме?ца, разворотивши?
позвоночни? Душитель пада?ничком, ?ручк?топора раскачивалас?из  сторон?
? сторон?  ?на  мест? душите? ст?? теперь  Себаст?? --  седоволосо?
воплощение ярост?
     Последни?противни?выпустил руку девушк??выхватил измазанный ?кров?
ме? Себаст??опередил ег?
     ?Дженнсен опередил?Себаст?на.
     "Сдавай?".
     Он? закричал? Эт?бы? звериный, дики?  несдерживаемый крик  ужас??
ярост?  Искореженным  ножо?  которы? по-прежнему  оставался  ? ее  руке,
Дженнсен рубанула ше?мужчин?
     Поломанное лезвие вспороло ше?противника  до кост?  прорвало артери?
перерезало мышц? Мужчин?дико закричал, рванул? наза??стал падать спиной
на дальню?стен? Казалось, пото?хлынувше?из ше?кров?приостановил?,  на
ми?зависнув ?воздух? Зама?Дженнсен бы?та?силе? чт?он?едва не  упал?
следом за противнико? Но раскинул?руки, удержалась.
     Короткий ме?Себаст?на,  мелькнул, словно  молн?,  ??сокрушительной
сило?вонзил? ?бочкообразну?груд?противника, доверш? дело.
     Чере?мгновени?Дженнсен, оскальзываясь на  кров? карабкалас?по тела?
убитых  врагов. Пере? собо?он? видела  только мать, полуси?щу?на  полу,
прислонившис??дальне?стенке. Мать  смотрела на дочь,  ? та заходилась  ?
крик??не могл?остановить?.
     Окровавленная мать прикрыла веки; словно собралас?заснут? Пото?глаз?
ее снов? открылис? ? ни?вспыхнул? радост? На  ее  лице, на щека??ше?
виднелис? запекшие? кровавые полосы. Но  он? улыбалас? свое? прекрасной
улыбко? гля? на приближающую? Дженнсен.
     -- Ди? мо?.. -- прошептала он?
     Дженнсен не могл?заставит?се? замолкнуть ?перестат?дрожат? Он?не
смотрела на жуткие кровавые раны. Он?видела только материнско?лицо.
     -- Мама... Мама... Мама...
     Лево? руко?мать об?ла дочь. Правой руки -- не было. Именно ?не?он?
держал?но??начале схватк?
     Рука,  обнимавш?  Дженнсен, была, ка? всегда,  любовь? спокойствием,
укрытием...
     Мать слаб?улыбнулась:
     -- Ди? мо?.. ты вс?сделал?правильн? Теперь, послушай ме?...
     Себаст?? старал? обмотать  жгутом то,  чт? осталось от правой  руки
матери, пытаясь приостановит?хлещущую кров? Мать видела только Дженнсен.
     --  ? здес? мама.  Вс?буде?хорошо. ? здес?  Мама, не  умирай!  Не
умирай! Держис? мама! Держис?!!.
     -- Слушай... -- голо?бы?ти? ка?дыхани?
     -- ?слушаю, мама, -- сказал?Дженнсен плач? -- ?слушаю.
     -- ?ухож?.. ?пересека?завесу... ?ухож??милостивым духа?
     -- Не? мама, не надо! Ну, пожалуйста, не надо!!!
     -- Ничего  не  поделаеш?  ди?  мо?..  Вс?хорошо...  Милостивые духи
позабо?тся об?мн?
     Дженнсен  обеими  руками обхватил?лицо  матери,  пытаясь разг?деть ее
сквозь льющие? от бессил? слез? ?захлебнулась рыданиями:
     -- Мама... не оставля?ме? одну...  Не оставля? ме?... Пожалуйста...
пожалуйста, не надо... ? мама, я любл?те?.
     --  ?тоже любл? те?  ди?...  -- Голо? матери чуть окре? -- Больше
всег? ?научил?те? всем? чт?умел? Слушай.
     Дженнсен кивнул? боясь пропустить хоть одно драгоценно?слов?
     -- Милостивые духи забирают  ме?. Ты  должна эт?по?ть. Когд?я уйду,
эт?тело больше не буде?мною. Мн?он?больше не понадобится. Эт? совсем не
больно. Совсем. Разв? эт? не чудо? ? -- ? милостивым?духами. Ты  должна
сейчас быть сильно??оставить то, чт?больше не буде?мною.
     -- Мама... -- Дженнсен могл?только рыдать от муки  да  держат??рука?
лицо, которо?любила больше, че?саму жизн?
     -- Он придет  за тобо? Джен.  Беги. Не оставайся ?этим тело? которо?
уж?не буде?мною, когд?я уйду ?милостивым?духами. По?ла?
     -- Не? мама. ?не могу оставить те?. ?не могу.
     --  Ты должна. Не  рискуй свое?жизнью  для того, чтоб?похоронить  эт?
бесполезно?тело. Эт? буде?глуп? Тело --  не я. ?-- ? твое?сердце  ??
милостивым?духами. Эт?тело -- не я. По?ла, ди? мо?
     -- Да, мама. Не ты. Ты будешь ?милостивым?духами. Не здес?
     Мать кивнул?голово? котору?Дженнсен держал??рука?
     -- Умница... Возьми  то? но? ? отправил?им одного ?другой ми? Эт?
ст?ще?оружие.
     -- Мама, я любл?те?... -- Дженнсен ?хотела бы найт?другие слов? но
их не было. -- ?любл?те?.
     -- ?я любл?те?... Во?почему ты должна бежать, ди? мо?  ?не хочу,
чтоб?ты бесполезно потратил? жизн? на то,  чт?больше  не я.  Тв?  жизн?
слишко? ценн?  Беги,  Джен.  Ил?он настигне? те?.  Беги... -- Ее  глаз?
устремилис??сторон?Себаст?на. -- Ты поможешь ей?
     Себаст?? ст?вший ?до? кивнул:
     -- Клянусь, помогу.
     Мать снов?перевела взгля?на Дженнсен ?улыбнулась:
     -- ? всегда буду  ? твое? сердце, ди?...  Всегда...  ? буду любить
те?... Всегда...
     -- ?мама, ты знаешь, я тоже буду любить те?. Всегда!
     Мать   улыбалас?  гля?  на  свою  дочь.  Дженнсен  пальцами   ласкал?
прекрасное лицо. Пролетел всег?один ми??минула целая вечность,  пока мать
смотрела на дочь. Пока дочь не осознала, чт?мать уж?ничего не види??этом
мире. Захлебыв?сь  ? рыдания? обуреваемая ужасом, Дженнсен  упал?на тело
матери.  Вс? кончилос?  Сумасшедши? бесчувственный  ми?перестал  для не?
существовать.
     Дочь протягивала руки ?матери, ?ее ?нули наза?
     -- Дженнсен! -- говорили ей прямо ? ух? -- Мы  должны сделат?то, чт?
он?хотела.
     -- Не? -- простонала он? -- Пожалуйста, не?.. Ее нежн??нули наза?
     -- Дженнсен, делайт? ка? он? просил? Мы  должны.  Дженнсен кулаками
замолотила по залитому кровью полу:
     -- Не?
     Ми?кончил?.
     -- Не? Пожалуйста, не? Этог?не може?быть.
     -- Джен, мы обязаны уйти.
     -- Вы уходит? -- рыдала Дженнсен. -- ?мн?вс?равн? ?сдаюсь.
     -- Не? Джен, вы не сдадитес? Вы не можете сдаться.
     Себаст?? обхватил  ее ? подня? поставил  на  подкашивающиеся  ноги.
Полубесчувственн?  Дженнсен не  могл? даже пошевелить?.  Вс? вокруг было
нереальным. Вс?было ка?со? Ми?рассыпал? ?прах.
     Поддерживая по?руки, Себаст??встряхнул ее:
     -- Дженнсен, мы  обязаны уйти отсюда. Он?повернул?голову ?посмотрела
на мать:
     -- Мы чт?то должны сделат?.. Пожалуйста... Чт?то надо сделат?..
     --  Да,  мы  должны.   Мы  должны  уйти  прежде,  че?  здес? поя?тся
остальны?..
     Ег?лицо было  мокрым. Он?подумала,  чт?дожд? не перестал. Ка?будт?
наблюдал? за  собо? ? огромног? расстояния,  ? вс? ее  мысл? казались
бредовым?
     -- Дженнсен, послушайте ме?...
     Мать недавн?говорила... Эт?было та?важн?..
     -- Слушайте  ме?. Мы должны отсюда выбраться. Ваша мать была прав? Мы
должны идти.
     Себаст??подоше??заплечному мешк? ст?вшем?на стол??другом конц?
комнат? Дженнсен  осел? Ее  колени глух? ударилис?об по?  ?сердце была
пустот?  только тлел? угол?  страшной  муки,  от  которо? он? не  могл?
избавить?. Почему вс?должно быть та?несправедлив?
     Он? поползла ?сторон? спяще?матери. Мама не могл?умерет?  Он? не
могл? Дженнсен слишко?любила ее, чтоб?он?посмел?умерет?
     -- Дженнсен! Горевать буде?позж? Мы обязаны отсюда убрать?!
     За открытой дверью хлеста?дожд?
     -- ?ее не оставл?
     -- Он? принесла се?  ? жертву  ради ва?  Не  делайт?та?  чтоб?ее
героически?поступок  пропал  зря. -- Себаст??заталкивал  ?мешо?вс? чт?
попадало по?руку. -- Вы  должны сделат?  ка?он?сказал?  Он?люби?ва??
хоче? чтоб?вы жили. Он?велела ва?бежать. ?я поклялся помочь.  Мы должны
уйти прежде, че?на?схва??
     Дженнсен  уставилась  на  двер?  Раньше  он? была  закрыт?  Дженнсен
помнил? ка? ворвалас?? до?? захлопнула ее. ?теперь двер? распахнута.
Може?быть, щеколд?сломалас?..
     Огромн? тень  выступил?из дождя, двинулас??двер??ввалилас??до?
Могучи?челове?смотре?прямо на Дженнсен.
     Смертельны?ужас сковал вс?ее тело.
     Челове? двинул? ?ее  сторон? Сначал?медленно, пото?вс?быстре? ?
быстре?
     Дженнсен увидел? но? ?буквой "?, торчащий из ше? мертвого солдат?
Но? которы?мать велела забрат??собо? Но?бы?близко. Мать поте?ла руку
-- ?свою жизн? -- чтоб?убит?враг?..
     Мужчин? похоже, не заметивший  Себаст?на, бросил? на Дженнсен. ?он?
рванулас? за ножо?  Липкие  от кров?пальцы охватили рукоять. Обработанный
металл   было   удобно   удерживать   ?  руке.  ? не? было   искусств? ?
функциональность полезной вещи. Смертоносное искусств?..
     Скрежеща   зубами,  Дженнсен   вырвал? лезвие  из   мертво? плот?  ?
перекатилась по полу.
     Прежде че?новы?враг настиг ее, Себаст???рыко?вонзил ем??затыло?
топо? Солдат рухнул на по??до??Дженнсен, мускулистая рука навалилась на
ее тело.
     Дженнсен закричал? ? извиваясь, выползла из-по? руки, ?темн?  лужа
кров? уж? разливалас? по?голово?убитог?  Себаст??по?ну? девушк?за
руки, подня?
     -- Соберите вс? чт?хотите взять ?собо? -- приказал он.
     Дженнсен двинулас?чере? комнат? медленно, словно во сн? Ми?соше??
ум? Возможно, ?он? наконе? сошл??ум?
     Голо? ? ее  мозг? зашептал  на странном  языке.  Он? заметила,  чт?
прислушивает? ?нему, даже почувствовал?успокоение от ег?слов.
     "Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht".
     -- Мы должны идти,  --  сказал  Себаст??  -- Соберите то, чт?желает?
взять ?собо?
     Дженнсен не могл?думать. ? не  знал?  чт?делать. Он? заблокировал?
голосу доступ ?свои мысл??приказал?себе делать то, чт?велела мать.
     Он?подошл??комоду ?начала собирать вещи, которы?он?всегда брал??
походы.  Сложил?их ?заплечны?мешо?  побросал? сверху трав?  пряност??
сушену?ед? Положила щетк?для воло??маленько?зеркальц?
     Пото? начала  собирать  одежду  матери.  Ту? рука  ее застыл? пальцы
задрожал?  ? голове по-прежнему царила пустот?  ?Дженнсен двигалас? ка?
выдрессированное животное, делая то, чему ее когд?то научил?
     Он?быстро ог?дела комнат? ?мысл?ее проснулись.
     Итак, здес?четыре мертвы??харианца.  Плюс ещ?один -- утро? То есть
всег??ть. Эт? квад плюс один.  Гд?же трое остальны? ? темнот? снаруж?
дома? На деревья? Поджидаю??темном лесу? Ждут,  чтоб?привести ее ?лорд?
Ралу, которы?пыткам?доведе?ее до смерти?
     Себаст??обеими руками взя?ее за за?стье:
     -- Дженнсен, чт?вы делает?
     Он?по?ла, чт?втыкае?но??воздух пере?собо?
     Он?равнодушно пронаблюдала, ка?Себаст??вынимает но?из  ее кулака ?
вкладывает ?ножн? ка? вешает ножн? на ее  поя? Пото?он подхвати?плащ,
которы?сорвал  ?не?громадны??харианский солдат, когд?он?провалилас??
этот кошмар.
     -- Поторопитесь, Дженнсен! Быстро берите вс? чт?хотите.
     Себаст??обшари? мертвы?  вынимая деньги ?засовывая ?свои карман?
Пото?отстегну?вс?четыре ножа. Ни один из  ни?не  бы?та?хоро? ка?то?
чт?висе? теперь  на  поясе  Дженнсен,  то? ? причудливо? буквой  "? на
рукояти, то? которы?воспользовалас?мать.
     Те? не мене?Себаст?? запиха? вс? четыре ножа ? боково? кармашек
заплечника  ? опять  попросил  Дженнсен поторопить?.  Пока  он  отстегивал
понравившийся ем?ме??одного из солдат,  Дженнсен подошл??стол? Набрал?
пригоршн?свечей, затолкал? их ?свой мешо? Себаст??повеси?ме?на поя?
?компанию  ?остальному своему оружию. Дженнсен собрал? посуду для готовк?
пищи  ?пару мисо?  засунула вс??заплечни? Он?не  вполне сознавал? чт?
именно бере??собо?-- подбирал?то, чт?попадалось на глаз?
     Себаст?? подня?мешо?Дженнсен, продел  ее  правую руку  ??мк? ка?
будт? пере? ни? была тряпочн? кукл?  Зате?просунул леву?руку ?другую
?мк? ?накину? Дженнсен  на плеч?плащ. Надвинул ей  на голову  капюшо??
подоткну?по?него  выбившие? рыжи? волосы. Зате? взя?? руку  заплечны?
мешо? матери ?  резк?дернув, высвободил из  черепа  солдат? свой  топо?
Прикрепи?ручк?топора ?поясу, он подтолкнул Дженнсен ?двер?
     -- Хотите взять чт?нибудь ещ?из дома, пока мы не ушли?
     Дженнсен ог?дывалась чере?плеч? наза? на мать, лежащу?на полу.
     -- Он?ушла, Дженнсен,  Милостивые духи сейчас  забо?тся ?не? Теперь
он?смотри?сверху на ва??улыбается.
     Дженнсен подняла на него глаз?
     -- Правда? Вы думает?-- эт?та?
     -- Да. Он?сейчас ?лучшем из миро? Он?велела на?уходит?отсюда. На?
надо делать та? ка?он?велела.
     ?лучшем из миро?.. Дженнсен ухватилась за эт?мысл? Ее ми? держал?
только на страдания?
     Он?двинулас??сторон?двер? следом за  Себаст?но? переступ? чере?
окровавленны?тела, чере?раскинутые руки ?ноги. Он?была слишко?напугана,
чтоб? обращать  внимание  на  чт?либо, сердце  ее  слишко? болело,  чтоб?
полниться   какими-нибудь  чувствам?   Казалось,   ?  голове  ? не?  вс?
перемешалось. Он?всегда  гордилас? те? чт?отличает? способностью  четк?
мыслит? Куда же девалось ее здравомыслие?
     Уж? по? дождем  Себаст?? по?ну? ее  за руку  ? спускающей? вниз
тропинке.
     -- Бетт? -- сказал?он? упир?сь. -- Мы должны взять Бетт?
     Себаст??напряженн?посмотре?на троп? зате?на пещеру.
     -- Не  дума? чт?на?стои?сейчас заботить? ?козе. Но  во?свои вещи
мн?взять надо.
     Дженнсен  увидел? чт? он стои?по?проливны? дождем  бе?плащ?  уж?
промокну? до  костей.  Ей  пришло  ? голову,  чт? не  одна  он? поте?ла
способност? трезво мыслит?  Себаст?? настольк? настроил?  на  спасение
бегством, чт?едва  не  забы? собственны? вещи. Эт? означало бы для  него
смерть. ?он?не може?позволит?ем?умерет?..
     ? Дженнсен кинулась наза? ?до? не отклик?сь на  отчаянные  призыв?
Себаст?на.  Оказавшись  внутри,  он?подбежал? ?дере?нном? ящику  возл?
двер?  ? которо? хранилис? дв?накидк? из  овечье?шкур?  свернуты? ?
связанные, приготовленные  на  случай,  если  им ? матерь?придет?  спешно
бежать.
     Себаст?? ст? ? дверно? проеме, смотре?на не??нетерпение? но не
сказал ни слов? когд?увидел, чт?он?делает.
     Пото?он?ринулись ?пещере.
     Огон? вс?ещ?потрескива? Бетт? ходила  по  хлев?? дрожал?  но не
бл?ла -- ка?будт?знал? чт?произошл?ужасно?
     -- Обсушитесь немног? -- сказал?Дженнсен.
     -- ? на? не?времен? Мы  должны уходит? Остальны?могу? явить?  ?
любо?момент.
     -- Вы замерзнете ?умрете,  если  не  обсушитесь.  ??побеге не  буде?
смысла. Мертвы?-- он везд?мертвы?
     Пр?вленная способност?здраво рассуждать удивил?ее саму.
     Дженнсен положила на солому свернуты??руло?накидк?из  овечье?шкур?
?за?лась развязыванием узло?
     -- Эт?на?убережет  от дождя, но сначал?надо  обсохнут? инач? вы не
сможет?согреться.
     Себаст??кива?  соглаш?сь, дрожал не  перестав? ?потира? руки на?
костро? Разумность  слов  Дженнсен,  наконе? дошл? до ег? сознан?. ?та
удив?лась,  ка?ем? удалос?сделат?то, чт?он сделал,  пр?тако?приступе
лихорадк??приняты?снотворных травах.
     Стра?  всем?  причиной,   догадалась   он?   Стра?   дово?щи?  до
исступления...
     Эт?было ей по?тн?
     ?не?болело вс?тело.  Было  мног?ушибов,  да ещ?кровоточил? плеч?
Рана не была  опасно? но непр?тн?пульсировала. Сост?ни?ужас? ?которо?
находилась Дженнсен  во время схватк?  утомил? ? опустошило  ее. Хотелось
просто лечь ?заплакат? но ведь мать  велела уходит?отсюда.  Сейчас только
слов? сказанны?матерь?  подвигал?Дженнсен на каки?то действ?. Бе?этих
команд  он?бы просто не смогла  двигаться. ? теперь просто  делала то, чт?
велела мать.
     Бетт?продолжала  тревожиться.  Чтоб? быть  поближ?? Дженнсен,  коза
пыталась  перебраться чере? загородк? Пока  Себаст??склонился ? костра,
Дженнсен пыталась за?зать веревк?вокруг ше?Бетт?
     Он?даду?возможност?Бетт?отблагодарит?их. Ведь костер ?таку?сыру?
погоду вря?ли разожжеш?  ??козо?он?могу?приютить? ?любо?сухо?яме,
по?уступо?скал?ил?по?упавшими деревьями.  Бетт? даст им обои?тепл? ?
он?не погибнут от холода. Бетт?то ? дело посматривала ?сторон?дома. Уш?
козы ст?ли  торчко?--  он? внимательн?прислушивалась.  Дженнсен понимала
причин?такого поведения: Бетт?беспокоилась ?женщин? которо?почему-то не
было ?ними. Дженнсен  собрал??полк? вс?морков?? желуди, распихав их ?
карман??заплечны?мешк?
     Когд? Себаст?? обсо?  он? надели  свои шерс?ны?плащ?  ? сверху
добавили накидк?из  овечье? шкур? Дженнсен взяла  ?руку веревк? котору?
привязала ?Бетт? ? он? начали  свое  путешестви? Себаст??направил? ?
троп? по которо?пришел сюда.
     Дженнсен схватила ег?за руку:
     -- Он?могу?поджидат?на?вниз?
     -- Но на?ведь надо выбраться отсюда...
     -- ?ме? есть путь получш?
     Некоторо? время он  внимательн?смотре? на  не?чере? разделявшую их
пелену ле?ного  дождя, ?зате?безо всяки? возражений  последовал за не??
неведомо?
Глав?7
     Об?Шолк  схвати?курицу за ше?? вытащи?из гнезда.  ? ег? огромном
кулаке  голова  курицы  выглядела  крошечно?  Другой  руко? он  выудил  из
углублен? ?соломе теплое  коричневое яйц? осторожн? положи??корзин? ?
другим яйцам.
     Наза?класть курицу он не стал. Ухмыльнулся, подня?ее на уровен?свои?
глаз,  гля?, ка?он? крутит  голово? ? разные  сторон?  ? клюв  ее  то
открывается, то закрывается. Пото?приблизи?губы ?дуну?из?всех си?прямо
?открытый клюв.
     Курица  издала квохчущи? звук, забила  крыл?ми,  обезумев  ? пытаясь
вырваться  из  похожего  на  тиск? кулака. Из горл? Об?вырвал?  утробный
рокочущи?смех.
     -- Об? Об? гд?ты?
     Голо?матери  раздал? совсем близко от  сарая. Об?ту?же  суну?птиц?
наза?  ? гнездо.  Испуганн?кудахч? курица вспорхнула  на  шесток.  ?Об?
поспешил ?двер?
     Неделю наза?прошел редкий для зимы ливень. День спус? вода ?водоемах
замерзла, ?дожд?превратился ?снег. Снег повсюд?запороши?ле? ? ступат?
по  нему теперь стал?опасно. Те?не мене? несмот? на  свой  рост, Об?бе?
особог?труд?проходил по наледи. Он бы?горд те? чт?имее?легкую походк?
     Хо?  дело не  только ?походк? Для человека важн?не допустит? чтоб?
притупил? мозг, чтоб?медленно соображалось.
     Об? бы? уверен:   важн? узнавать  новы? вещи.  Необходимо  раст? ?
использовать то, чему обучил?. Ведь именно та?люди взрослею? Во?хо? бы,
? пример? взять сара? ?до?..  Он?представ?ют  собо?единое помещени?
изготовленно? из мазанк?--  перевиты?ветв?покрыт?смесью  глин? соломы,
навоза ?помета. Но внутри до??сара?разделен?каменной стеной. Об?сделал
стен? из  принесенны? ? по?  плоски?серы?камней.  Он  научил?  этом?
наблюд?, ка?сосе?укладывает камн?по краю своего  по?. Такая  стен?была
само?наст?ще?роскошью -- ведь почт??ни ?одно?хо?йств? каменных стен
не имелос?..
     Мать по-прежнему  пронзительны? голосо? звал? ег?  ? он  попытался
вспомнит? чт?тако?мо?натворит? Мысленно просмотрел  список каждодневных
домашних забо? которы? он?возложил? на  него,  ?не смог  припомнить  ни
одного не сделанного дела. По природ?он  не бы?забывчив, ?кром?того, вс?
ег?обязанности повторялись  из?дня  ?день. Вс? чт?надо сделат??сара?
давн?сделан? ??матери не?причин спускать на него всех соба?
     Впроче? разв?можн? оградить се?  от ее  сокрушительног?гнев? Ведь
он? вполне  могл?придумат?ем?таку? работу, ?которо?раньше попросту не
возникал?необходимост?
     -- Об? Об? Ну скольк?ра?я должна те? зват?
     Он мысленно представил себе ее маленьки?злобны?ро? кривящийся, когд?
он? произносит ег?имя. Ведь мать  считае?  чт?он обяза?появлять? ?то?
самы? ми? ка?только  он? позове?  ? этой  женщин?голо?  от  которого
порвет? даже крепкая веревк?
     Об?прошел боко? чтоб?не задеть плечом бокову? двер? Повсюд?пищали
крыс?  шмыгал? ? него  из-по? но?  Наверх? сарая бы? сенова? ?вниз?
размещалис?дойн? корова, дв?свиньи ?дв?быка. Корова вс? ещ?находилась
? сара?  Свиней  выпустил??дубу, гд?он? могл? выискивать  по? снегом
желуди. Быко?Об?виде?чере?большу?двер?-- он?паслис?во двор?
     Мать ст?ла на холмик?из замерзшего навоза, уперев руки ?бока. Из  ее
ноздре? вырывались  клуб? пара.  Словно  ды?? разъяренног? огнедышащего
дракон?..
     Мать была  женщиной крупно? широко?? ?плечах,  ? ?бедрах. Короче,
широко?во всех местах. Даже ло??не?бы?широки?
     Об? слышал  от люде? знававши?ее ?молодост? чт? раньше  он? была
привлекательно?женщиной. ??само? деле, когд?он бы?ещ?мальчико? ?не?
было  нескольк? поклоннико?  Однако  шл? годы,  ? пост?нн?  борьба  за
существовани?привел? ? тому, чт?красот? ее увяла,  лицо превратилось  ?
мешанину глубок?прочерченных временем морщин ?обвисших складо?кожи. Давн?
уж?перестал?захаживать ухажер?
     По  черной ? наледь? земл?Об? прошел внутрь хлев??  держ? руки ?
карманах, вста?пере?матерь? Он?огрела ег?по плеч?увесисто?палкой:
     -- Об?
     Он  вздрогну?  ? он?саданула  ег? ещ? тр?раза,  ? каждым  ударом
произнося:
     -- Об?.. Об?.. Об?..
     Нескольк? ле?наза? такая  трепка  оставила  бы на ег?теле си?ки  ?
шишк? Но теперь он бы?слишко?крупны??сильны? чтоб?испытывать  боль от
ударов  палк? Эт? злил?мать  ещ?больше. ? ?него начинали гореть уш?от
злости,  ?которо? он? произносил? ег?имя.  Со  свои? маленьки?злобны?
ротико?он?напоминала Об?паук? Черную вдов?..
     Он ссутулил?, стар?сь казать? поменьше.
     -- Чт?случилос? мама?
     -- Гд? ты  болтаешь?,  когд? те? мать  зове? Ее  лицо  скривилось.
Когд?то пухлое, ка?слив? теперь он?превратилось ??ты?сухо?черносли?
     -- Об?-- ты бы? Об?-- ты осел. Об?-- ты придурок. Гд?ты бы?
     Об?подня?руку, защищаясь от очередного удар?палкой.
     -- ?собира?яйц? мама. Собира?яйц?
     -- Посмотри на этот бедлам! Тебе никогд?не приходил??голову прибрать
здес? прежде че?то? ?кого хватае?мозгов, скажет тебе об этом?
     Об?ог?делся, но не увидел ничего, чт?могл?бы та?завест?ее. Работы
всегда находилось  предостаточн? Из-по? бревен ?стойла? высовывали  свои
носы крыс? их  усик?шевелились, когд? он? принюхивалис? гля?  на люде?
черным?бусинкам?глаз ?слуш? своими маленькими ушками.
     . Он обернулся на мать, но спрашивать не было смысла.  Он?всегда буде?
недовольна, ?любо?случае.
     Мать ткнула пальце?на земл??се? по?ногами:
     -- Посмотри сюда. ?те? никогд?не появлялось мысл?убрать этот наво?
Ка? только  придет оттепель, он потече?по?стен? ? ?до? гд?я сплю. Ты
думаеш? я кормлю те? за то, чт?ты бездельничаешь? Тебе не кажется, чт?за
свое проживание здес? надо отрабатывать, ты,  ленивы?придурок? Да-да, Об?
ты просто придурок!
     Этим словом он?уж?обзывала ег?не ра? Об?удив?лся иногда, чт?мать
остановилась на одно? уровне  ? не  учит?  ничему  новому.  Когд? он бы?
маленьки?  ем?казалось, чт??не?непревзойденны?да?читать мысл??тако?
острый  язы? чт?он?може?ранить ег?словам? Сейчас,  когд?он выро? ем?
стал? иногда  казать?,  чт? да? читать мысл??язы?ее тоже стал? мене?
внушительным?  ? вообще,  не являет?  ли  ее  власть  на? ни? че?то...
искусственны? иллюзией? Подумаеш? пугало со злобны?маленьки?ртом!..
     ? вс?же ?не?ещ?имелис?каки?то особые приемы, пр? помощи которы?
он?превращала ег??полное ничтожеств? ? кром?того, он?была ег?мать. ?
человеку следуе?почитать свою мать. Эт?-- само?важное из того, чт?обяза?
знат?челове? Он?хорошо преподал?ем?этот урок.
     Об?не представ??себе, чт?можн?сделат?ещ?каку?то работу,  помимо
то? чт? дела? Он работа? от восход?до  заката. Он  бы?горд те? чт?не
лени? Он  бы? человеко? действ?. Он силе? ?работает  за двои? Он  вс?
делает лучш? че?кт?либо из известны?ем? люде?  ? мужчинам?? него не
было никаки?пробле? Однако женщин?обескураживали ег? Он никогд?не знал,
чт?делать, когд?поблизости оказывалас?женщин? Он  бы? таки?больши? но
пр?женщинах ощущал се? ничтожны?..
     Об? шаркну?ного? по  темной скользко?куче по?ногами, оценив?  эт?
тверду? ка?камень, масс? Желудк?животных знал?свое дело; наво?замерзал
прежде, че?он успева?ег?убрать; за  долгую холодную зиму слой нарастал за
слое?.. Время от времен?Об?разбрасыва?поверх?солому, чтоб?ступат?было
безопаснее.  Ем?вовс? не хотелось, чтоб?мать поскользнулась  ?упал?  Но
проходил? совсем немног?времен? ?снов? солома покрывалас? заледеневшей
жиже? ?приходил?пора настилат?нову?..
     -- Мама, вс?кругом замерзло.
     Он  всегда вычерпывал грязь  ? пола, ка?только он? размораживалас??
появлялась  возможност? ее подцепит?  Весной,  ?потепление?  когд? хлев
заполняли жужжащие  мухи,  он  запросто  снимал грязь целыми  сл?ми. Но  не
сейчас. Сейчас он?представ?ла собо?сп?нную воедин? тверду?масс?
     -- Вечн? эт? оправдан?!  Разв? не та?  Об?  Для свое? матери  ты
находишь только оправдан?. Ты, никому не нужный выродо?..
     Он?сложил?руки на груд?  сердит?гля? на него. Об? не мо?говорить
неправду, не мо?притво?ть?, ?он?хорошо знал?об этом.
     Об?  пристально  ог?де? темный   хлев  ? увидел  ?желу?  стальную
лопату-черпак, прислоненную ?стен?
     -- ? вс?убер? мама. Возвращайся домо?пряст?  ?я хорошенько вычищу
весь хлев.
     Он не очен?представ??себе, ка?отскрест?тверду?замерзшу?грязь, но
знал: придет? сделат?эт?
     -- Начина?прямо  сейчас, --  ?вкнула мать.  -- Использу?остато?дня.
Когд?стемнеет, я хочу, чтоб?ты сходил ?горо? ?Лате? за  лекарством для
ме?.
     Теперь он знал, почему он?искала ег??хлев?
     --  Колени снов?бо?? -- пожаловалась он? ка?бы желая оборвать  вс?
возможны?возражен? ?ег?сторон?
     Он никогд?не возражал. Хо? ?жела?бы. ? он?всегда знал?  ?че?он
думает.
     -- Сегодня ты начнеш?? хлев? ?завтра  можешь убират?грязь повсюд?
пока вс?не вычистиш? ?до конц?дня ты должен сходит?мн?за лекарством.
     Об?по?ну? се? за ух??уставился ?по? Он совсем  не хоте? видеть
Лате?  женщин??этим?снадоб?ми.  Он ее  не люби? Он?всегда смотрела на
него,  ка?на  ничтожного червяка. Он?была  злобно? ка? фурия. ? чт?ещ?
хуже, он?была колдунье? То? кого Латея  не любила, непременно подвергался
страдания?  Вс? боялись  Лате?  поэтом?Об? не  чувствовал се?  ?свое?
нелюбв??не?одиноким.
     --  ?схож?  мама. ? принес?лекарств? ? ты  не беспокой?, я начн?
отдирать эт?грязь, сделаю вс? ка?ты сказал?
     -- Мн?приходит? растолковывать тебе  каждую мелочь, да,  Об? -- Мать
прожгл?ег?взглядо? -- Не понима? како?смыс?растит?такого бесполезного
выродк? --  добавила  он?чуть  слышно.  -- Мн?бы следовал??само?начале
прислушать? ?совету Лате?
     Об?част?доводилось слышат? чт?ей жаль се?, чт? ухажер? больше не
приходя? чт?никт?та?? не захоте?женить? на не?.. Об?бы?прок?тием,
которо?он?несл?  сожалея  ?содеянном.  Незаконнорожденный  сы?? самого
начала достав?? ей одни хлопот? Не будь  Об? он?  може?быть, смогла бы
заполучить себе мужа, которы?обеспечи?бы ее...
     -- ?чтоб?никаки?глупосте??городе... Не задерживай? та?
     -- Не буду, мама. Мн?очен?жаль, чт??те? сегодня та?бо??колени.
     Он?снов?огрела ег?палкой:
     --  Он?бы  та?не болели, если  бы не надо было паст?большого  тупого
быка, приг?дывая, чтоб?он дела? чт?следуе?
     -- Да, мама.
     -- Ты яйц?собрал?
     -- Да, мама.
     Он? ?подозрение?ог?дела ег? зате?сунула  руку ?кармашек ль?ного
передник??вытащила монетк?
     -- Скаж?Лате? чтоб?он? тебе тоже сделал?средство.  Може?быть,  мы
сможем  избавить те? от зл? Владетеля. Если удастся изгнат? из  те? зл?
може?быть, ты не будешь таки?никчемны?
     Время от  времен?мать искала средство от того,  чт? он? называла ег?
"греховно?натуро?.  Он?пробовал?разные снадоб?. Когд? он бы? ма? он?
част?застав?ла ег?пить жгучий порошо? которы?смешивал??мыльно?водо?
Зате?он?запирала Об??заго? ? хлев?  надеясь, чт?зл?не  захоче? та?
сгорет? чт?вылети?из запертог??неволе земног?тела.
     ?то? загоне не было  перегородо? ка??стойла??животных. Заго?бы?
сделан из плотно пригнанных друг ?друг?досо? Лето? та?было жарк? ка??
духовк?  Когд?он? застав?ла Об?принимат?жгучий порошо? ?зате?тащила
ег? за руку ? заго?? запирала та? мальчи?чуть не  умирал от  страха: ?
вдру?он?не выпустит ег?ил?никогд?не даст попить воды?.. ?он радовался,
когд? он? приходил? бить ег? --  ведь  для  этог? приходилос?выпускат?
пленника, -- ?он визжал от радост? ?он?своими побоями пыталась заставит?
ег?замолчат?..
     -- Ты купишь ?Лате?мо?лекарств??средство для се?. -- Мать держал?
?рука? маленьку?серебряну?монету,  злобно прищурив глаз? -- ?не  трат?
ничего на женщин.
     Он знал, чт? гово? ?женщинах, он?насмехалас?на?ни?
     ? Об?не доставал?смелости заговаривать  ? че?либо  ?женщинам? Он
всегда  покупа?только то, чт?говорила ем? мать. ?никогд? ещ? не тратил
деньги на чт?нибудь посторонне?-- он боялся гнев?матери.
     Он очен?не люби? когд?он? велела ем?не тратит?деньги зря. Ведь он
никогд? их  зря  ?не тратил.  Пр?этом ?него возникал?ощущение,  чт?он?
пытает?  заставит? ег? думать та?  ка?он никогд? не  собирался. ?него
возникал?чувств?вины, хо? он ?не дела?ничего плохог? ?эт? превращало
любы?ег?мысл??преступление, даже если преступных мыслей ?него не было.
     Он по?ну?се? за ух? которо?уж?пылало.
     -- ?их не потрач? мама.
     -- ?оденься  поприличне? Не ка?безмозглый бы? Мн?уж??та?за те?
стыдно пере?людьми.
     -- Хорошо, оденус? мама. Посмотришь.
     Об?сбегал ?до? принес фетровое кепи ?коричневую шерс?ну?куртку. ?
тако?одежде  было не стыдно пойт? ? Гретто?  нахо?щийся ?паре миль  на
северо-запа?  Мать  наблюдал?  ка? он  повеси? вещи   та?  гд? он? не
запачкаются, пока он не соберется ?горо?
     Совковой  лопато?Об? нача?счищат? тверду?  словно  камень,  грязь.
Стальн?  лопата  звенел? будт? колоко?  каждый  ра?  когд?он  ? рыко?
вгрызался   ? замерзшу? земл?  Осколк? черног? льда,  ка? от   взрыва,
разлеталис?во вс? сторон?  забрызгивали  штан?  Каждый  из ни?бы?всег?
мельчайшей песчинко? вырванно?из темной горы грязи.
     Об?предст?ла долг? работа. Но он ее не боялся. Времен??него было ?
избытк?
     Мать  нескольк? мину? наблюдал? за  ни? из  дверного  проема, чтоб?
удостоверить?,  чт?он работает ?поте лица. Оставшис?довольно? те?  ка?
идет дело, он?исчезл?  остави?придурка размыш?ть ?предст?ще?посещени?
Лате?
     "Об?.
     Об?заме?
     Крыс?  снов? вернувшиеся  ? норк? тоже  затихл?  Их  черные глазки
наблюдал?за те? ка?он наблюдае?за ними.
     Об? услыша?  ка? за  матерь? закрылас? двер?  Мать,  прядильщица,
отправилас? пряст?шерсть. Господин Тачман  приносил ей шерсть,  из которо?
он? пряла  нити  для  ег? ткацкого  станка.  Жалк?  плат? за  тако?труд
поддерживала существовани?матери ?ее незаконнорожденног?сына.
     "Об?.
     Об?хорошо  знал этот голо? Он ег? слышал ?те?по? ка?помнил се?.
Матери он  никогд??не?не говори? Он?бы  разозлилас??решила,  чт? ег?
зове?Владетел?зл?
     Он?бы заставил?ег?глотат? ещ? больше настое? ?снадобий. Он  стал
слишко? больши?  чтоб?ег?можн?было запереть  ?загоне.  Но  он  ещ? не
настольк?выро? чтоб?ег?нель? было заставит? пить снадоб? Лате? Когд?
одна из крыс прошмыгнул?мимо, Об?наступил ей на хвос?
     "Об?.
     Крыс? издала  короткий писк.  Маленьки? лапк? засеменили  ? попытк?
удрать. Маленьки?когт?заскреблис?по черном?льду.
     Об?наклонил? ?схвати?толсто? покрытое мехо? тельце. Он  неотрывн?
смотре?на  усатую мордочку.  Голова крыс?крутилас?из  сторон? ?сторон?
Черные глазки-бусины наблюдал?за человеко?
     Эт?глаз?были наполнен?страхо?
     "Сдавай?".
     Об?подума??то? чт?жизненно необходимо изучат?новы?вещи.
     ??быстрото?лисицы откуси?крыс?голову.
Глав?8
     Дженнсен  неотрывн? смотрела  на  буйную  толп? устроившис? ? углу,
которы?показался ей наиболее безопасным.  Себаст??разговаривал ?хо?йкой
таверн?  опершись  на  дере?нную стойку. Хо?йк? была  крупно? женщиной,
устрашающе хмурой, ?выглядела та? словно давн?привыкла  ?непр?тнос???
готова преодолеть любу?нову?беду.
     Комнат?была  полн?люде?  ? основном  мужчин,  ? эт? были  веселы?
мужчин? Некоторы?бросал?кост?ил?играли  ?другие игры. Кт?то занимался
пере?гиванием  ру? Почт?вс? пили, обменивались шуткам? ?раскат?хохота
сотрясали стол?
     Смех  для Дженнсен  звучал  ка? оскорблени? ?ее мире не  было  мест?
радост? ?не могл?быть!..
     Минувш? неде? осталась ?па?ти  неки?смутны??тном. Ил?прошло уж?
больше, че?неде?? Дженнсен  не могл?точн?вспомнит? ка?долг?длилос?их
путешестви? Да ?како?эт?имел?значение?
     Дженнсен была непривычна  ? обществу. Люди для не?всегда представ?ли
опасност? Группы люде? вызывали тревог? --  те?боле?посетители таверн?
шу?щи? пьющие, играющие ?азартные игры. Замети?ее, ст?вшую ?стен? он?
ту? же забыли шутк??перестал?кидать кост? Встретив устремленные  на не?
пристальны? взгляды,  Дженнсен  снов?надела  капюшо?плащ? сп?та?густые
кудр?  Этог? движен?  хватил?  чтоб? посетители таверн?снов? за?лись
каждый свои?дело?
     Рыжи?волосы Дженнсен притягивали взгляды люде?ка?магнитом,  особенно
те? кт? бы?суеверны? Рыжи?волосы  встречалис?достаточно редк? та?чт?
сраз? вызывали  подозрение.  Люди  начинали  тревожиться,  не  обладает  ли
рыжеволосая девушк?даро? ?може?быть, он??вовс?колдун??..
     Дженнсен, встреч?сь ? людьми глазам?  использовала их страхи. Раньше
тако?поведени?было ей защито??зачастую лучшей, че?но?
     Посл?того ка?посетители таверн?отвернулис?от  не? возвратившис? ?
напиткам  ? игре  ? кост?  девушк?снов? посмотрела  ? сторон? стойки.
Коренаст? хо?йк?таверн?разг?дывала ее, Дженнсен.
     Впроче? женщин?ту?же перевела глаз?на Себаст?на. То? зада?ей ещ?
один вопрос. Хо?йк?склонилась ближ?  За несмолкаемым рокото? разговоров,
шуто?  заключаемы?пари,  веселы? здрави? прок?ти? ? смех?Дженнсен не
слышал?их беседу. Себаст??кивнул ? отве? на слов? женщин?  которы?та
сказал? ем?едва  ли не  ?ух?  Пото?он? показала  пальце? поверх свои?
гостей, явн?указыв? направлени?
     Себаст??выпрямился, вытащи?из карман?монету ?положи?ее на стойку.
Взя? монету,  хо?йк? выдала  ем?ключ.  Себаст?? взя?ключ  со  стойки,
протерто? бессчетным количество?кружек ?ру? поднес ко  рт?свою кружку ?
явн?пожела?женщин?удач?
     Подойдя ?краю стойки, он склонился ?Дженнсен та? чтоб?он?могл?ег?
услышать, ?жестом показа?на кружку:
     -- Уверен? чт?ва?не хочется выпить?
     Дженнсен отрицательно помотала голово?  Себаст?? переве? взгля? на
посетителе?таверн? Те опять занимались своими делами.
     -- Хорошо,  чт?вы  опять  надели капюшо? Увидев ваши  волосы, хо?йк?
словно онемел? ?пото?язы??не?развязался.
     -- Хо?йк?ее знае? Он?вс?ещ? живе?здес? ?Греттоне, ка?говорила
мама?
     Себаст?? сделал большо? глоток, наблюд?, ка?ка?щийся куби?принес
победителю кучу громки?поздравлений.
     -- Хо?йк?рассказала мн? гд?ее найт?
     -- ?комнат?удалос?снять?
     -- Только одну. -- Себаст??сделал ещ?один большо?глоток ?увидел ее
реакци? -- Да он?? лучш?на всяки?случай быть вместе. ?дума? вдвоем мы
буде??больше?безопасности.
     --  ?бы предпочл?спат??Бетт? -- По??ка?эт?прозвучало, Дженнсен
смущенно отвела взгля??добавила: -- Че??таверн? я имею ?виду. ?мест?
гд?та?мног?люде? мн?бы лучш?быть одно? ?бы чувствовал?се? ?лесу ?
больше?безопасности, че?здес? ?помещени? ?не имел??виду...
     -- ?понима?  чт? вы имел??виду.  --  ?голубы? глазах  Себаст?на
пряталась  улыбка. -- Ва?пойдет на  пользу  поспат??помещени? Ночь буде?
?жело? ?Бетт?совсем неплох??конюшн?
     Челове? содержавши?конюшн? бы?немног?удивле? когд?ег? попросил?
принять на ночь козу, но лоша??соседств?ко?нравилос? ?он согласил?.
     ?ту, саму?первую ночь Бетт? наверное,  спасла им жизн? Себаст??бы
со свое?лихорадкой, по крайне?мере, точн?не выжи?..
     Но Дженнсен  нашл?сухо? мест?по? выступом скал? ? нише  оказалос?
достаточно  мест? для  всех.  Пото?Дженнсен  нарезала  ? набросал?еловых
ветвей,  чтоб?холо? камня  не лиши?их  остатков тепл?  Спутника Дженнсен
уложил? на  ветк? легл??до?сама  ?уложил? Бетт?  ? результате  коза
закрывал?доступ холоду ?давала им  тепл? ?? ни?получилась сухая тепл?
постел?..
     Дженнсен  постаралас? ?ту  ночь не  думать  ? несчастья?  Он? даже
почувствовал? облегчение,  когд? Себаст?? суме? заснут? ?утру  ? ег?
болезн?наступил кризис.
     Но наступивше?утро стал?первым ?ново?безрадостной жизн?бе?матери.
     Не один день Дженнсен преследовала мысл? ?то? чт?он? оставила тело
матери,   чт?  мать  оказалас? брошенно?   Ужасающая   кровав?   схватк?
возвращалась ?Дженнсен ?кошмарах. Днем он?то ?дело принималас?рыдать, ?
сердце ее разрывалос?от муки. Жизн?казалось пустой ?бессмысленно?
     Однако он?сумели спастись. Инстинктивно? стремление ?жизн?-- ка? ?
понимани?  чт?мать пожертвовала собо?ради дочери, --  застав?ли Дженнсен
держаться. Временам? он?жалела, чт? та? труслива,  чт? не може?принять
смерть  ? единым махо?покончит?со  всем  этим.  Но ужас  от того,  чт?ее
преследуют,  застав??девушк?передвигат? ноги. ? те?не  мене?приходил?
иногда  мгновения, когд?он? чувствовал?совершенно  яростну?жажд?жить  ?
желани?не допустит? чтоб?вс?жертвы матери оказалис?напрасными...
     -- На?надо поужинат?  --  сказал  Себаст??  -- ?ни? есть  те?чь?
жаркое.  ?пото? може? быть,  ва?лучш?выспаться  ? теплой постел? ?уж
пото? встретиться  со  свое? старой  знакомой. Пока  вы  будете  спат?  я
покараул?
     Дженнсен покачала голово?
     -- Не? Давайт?навестим ее сейчас. Мы сможем выспаться позж?
     Он?видела,  ка?люди  ел? густое  жаркое из  дере?нных  мисо? но ее
совсем не привлекала мысл??ед?
     Себаст?? внимательн? посмотре? спутнице ? лицо ?по??  чт?ее не
отговорить от  принятого  решения.  Тогд? он осушил  кружку ? поставил  на
стойку:
     -- Эт?недалеко. Мы ка?ра??нужном районе города.
     На улиц??наступающи?сумерках Дженнсен спросила:
     -- Почему вы решили остановить? здес? ?этой таверн? Были ведь боле?
пр?тные мест? ?люди та?не выглядели такими... грубым?
     Голубы?глаз?Себаст?на ощупал?здание, темные дверны?проемы,  алле?
?пальцы коснулис?плащ?на уровне рукояти  меча -- эт?давало уверенност??
свои?сила?
     -- Груб?  толп?задает  меньше вопросов. Особенно таки? на которы?мы
не хоти?отвечать.
     Он  казался  Дженнсен  человеко?  которы? привык  избегать  всяческих
вопросов ?себе.
     Девушк?ступал?вдол? узко? канавы по замерзше?коле? след?  ?дому
женщин?  котору?едва  помнил?  Он?упорно  цеплялась за надежд?  чт?эт?
женщин?поможе?ей. По-видимому,  ?матери были  веские  причин? не  ходить
больше ?этой  женщин? но  Дженнсен  ничего не  приходил? ?голову,  кром?
желания найт??не?помощь.
     ?помощь Дженнсен  была необходима.  Су?  по тому, чт? ?теро  врагов
мертвы, следуе?предположить, чт?преследователе?было, по крайне?мере, дв?
квад? Эт?означало, чт?за не?вс?ещ?охотятся трое убий? ?може?быть, ?
больше.  ?даже если  сейчас охотнико?на  не?поблизости не? то скор? он?
наверняка поя?тся.
     Им тогд?удалос?бежать из дома по  тайной троп?-- видимо,  солдат?не
знал??не?  -- ? таки?образо?он?? Себаст?но?временно успели уйти на
безопасное  расстояни?  Дожд? наверное, сделал ? доброе дело, смыв след?
Возможно, он?спаслись ?им ничего больше не грозит. Но преследова?Дженнсен
са?лорд Ра? ?значит, не мене?возможны?было ?то, чт?убийцы мистически?
образо? ша? за шаго? приближают? ?не? Посл? кровавог?столкновен?  ?
свое? доме  Дженнсен ощущал? ужас от одно? только  мысл?  чт? эт?може?
повториться...
     На пустынно?перекрестк?Себаст??указал направ?
     -- Во?эт?улочка.
     Он?проходил? мимо  темных  домо?  ?которы?не  было окон ?которы?
по-видимому, вполне могл?использовать? ка? склады. Похоже, никт?на  этой
улиц? не жи?  Скор?дома остались  позади. Деревья,  безлисты?от жестоких
ветров, словно сбилис?вперед??кучу.
     -- Су? по словам хо?йк? -- сказал Себаст?? -- до?находится та? ?
то?группы деревьев.
     Дорога выглядела  та? словно ею почт?не пользовались.  Слабый свет из
отдаленног?окна едва пробивал? сквозь голы?ветв?дуба ?ольх? Свет вовс?
не выгляде?радушным  приглашением  --  скорее  ка? свет  тлеющего  костра,
советующий неосторожном?путник?держаться подальше.
     --  Почему бы  ва?не подождат? здес?  --  сказал?Дженнсен. -- Може?
быть, буде?лучш? если я пойд?одна?
     Он?давала Себаст?ну пово?не ходить ?не? Большинств?люде?не хо??
связывать? ?колдун?ми. Дженнсен сама бы  ?радостью не делала этог? будь
?не?хоть малейший выбо?
     -- ?пойд??вами.
     Себаст?? пр?вля? явное недовери?ко всем? связанном??магией. То,
ка?ег?глаз?разг?дывали  темный до?сред? ветвей ?кустов, выдавало, чт?
он храбрится, пытает? не показать своего страха...
     Дженнсен выругала се? за то, чт?посмел?даже помыслит?подобное. Ведь
Себаст??сражал? ??харианским?солдатам? которы?не только превосходили
ег?габаритами, но ?числом. Он  мо? тогд?остать? ?пещере ?не рисковат?
свое?жизнью.  Он мо?запросто удрать от этой бойн?  Ег?стра?пере?магией
только  доказывает,  чт? он  здравомыслящи? челове? Дженнсен больше,  че?
кого-либо, понимала боящихся маги?
     Он? сошл??дороги ?двинулис? по узко?троп?  сред? деревьев.  По?
ногами скрипе?снег. Себаст??опасливо ог?дывался по  сторонам, ?то время
ка?вс?внимание Дженнсен  было направлено  на са? до?  За этим  небольши?
участком  вздымался  ввер?по склону ле? Дженнсен решила,  чт?только те, ?
кого была ?этом остр? необходимост? осмелились бы  пройти ?этой двер?по
лесу.
     Но ра?колдун? живе??тако?близости  от города, значит,  он?из те?
кт?помогает лю?? кому  люди дове?ют. Вполне  возможно, чт?жители общины
це??? уважаю?эт? женщин? Хо?  бы ка?целительницу, посвятившую  жизн?
другим. ?ее не надо боять?...
     Вете?взвы? ? деревья?  склонивших? вокруг.  Дженнсен  постучал? ?
двер? Себаст??изучал ле??обеи? сторон дома. Вдал? позади, огни  домо?
указывал?обратный путь.
     Пока  он? ждал? Дженнсен тоже  вперил?взгля? ?окружающую тьму.  Ей
представилис?наблюдающи?за не?из темнот?глаз? ?волосы ?не?на затылк?
зашевелились.
     Двер? наконе? приоткрылась,  но  ровн?настольк?  чтоб? можн? было
разг?деть гостей.
     -- Да? -- послышал? женски?голо?
     Дженнсен  едва  различал? черт? лица  женщин?  но  та  вполне  могл?
разг?деть Дженнсен пр?свет? вырвавшемся из приоткрыто?двер?
     -- Вы -- Латея? Колдун??
     -- ?чт?
     -- На?сказал? чт?здес?живе?Латея-колдун?. Если эт?вы, то  нель?
ли на?войт?
     Двер?шире не приоткрылась. Дженнсен запахнул? поплотне? свой плащ --
не  стольк?от  холодног? ночног? воздух? скольк? от не слишко? теплог?
приема. Неотрывный взгля? женщин?переместил?  на Себаст?на, зате? внов?
вернул? ?Дженнсен.
     -- ?не повитуха. Если вы хотите выбраться из беды, ?котору?попали, ?
этом я не могу помочь. Идит??повитухе.
     Дженнсен помертвела:
     -- Но мы здес?не для этог?
     Женщин?како?то время  пристально разг?дывала двух чужако? ? дверей
своего дома.
     -- Тогд?чт?за лекарств?ва?нужн?
     -- Не лекарств? ?.. заклинание. ?уж?встречалас?однажд??вами. Мн?
нужн?заклинание, которо?вы наложили на ме?... когд?я была ребенком.
     -- Когд? -- Женщин?нахмурилас? -- ?гд?
     Дженнсен откашлялась:
     --  ?Народном Дворце.  Когд?я та?жила.  Вы помогл?мн? когд?я была
маленько?
     -- Помогл?тебе ?че? Говори же, девушк?
     -- Помогл?.. сп?тать ме?. Каки?то заклятьем, я дума? ? тогд?была
совсем маленькая, поэтом?я точн?не помн?
     -- Сп?тать те??
     -- От лорд?Рала.
     Наступил?молчание.
     -- Вы  помнит? Ме? зову?Дженнсен. ? тогд?была  совсем ребенком. --
Дженнсен скинул?? головы капюшо?  та?  чтоб?женщин? смогла  увидет?ее
рыжи?кудр?
     -- Дженнсен?.. ?не могу вспомнит?те?, но волосы твои помн? Не част?
встретиш?таки?волосы.
     ?Дженнсен отлегл?от сердца ?поднялось настроение.
     -- Эт?было давн? ?та?рада, чт?..
     -- ?не имею дела ?такими вещами, -- оборвала ее женщин? -- ?никогд?
не имел? ?не накладывал?на те? чары.
     Дженнсен  онемел?от изумления.  Он? не знал? чт? сказат?  Он?была
уверен? чт?именно эт?женщин?когд?то накладывал?на не?закляти?
     -- Теперь уходит?проч? Об? Двер?начала закрываться.
     --  Подождит? пожалуйста. ?ва?заплач? Дженнсен залезл? ? карман ?
поспешно вынула монету. Только протяну?ее ?приоткрыту?двер? он?увидел?
чт? эт? золото. Женщин?некоторо? время  разг?дывала  монету,  вероятн?
раздумыв?, стои? ли  опять вовлекат?се? ?страшное преступление  высшег?
разряда, хо? пере?не??было сейчас небольшо?сост?ни?
     -- Теперь  вспомнил? -- спроси?Себаст?? Женщин?перевела  взгля?на
него:
     -- ?ты кт?
     -- Просто друг.
     -- Латея, мн?снов?нужн?ваша помощь. Моя мать... -- Дженнсен не могл?
заставит?се? произнести неизбежное  ?начала  по-другом?  -- ?помн? ка?
моя мать рассказывала мн??ва??ка?вы однажд?помогл? на? ??то  время
была  совсем ребенком,  но помн? чт? на  ме? накладывал?чары. Их сила  ?
годами ис?кл? Мн?внов?нужн?ваша помощь.
     -- Но  ты обратилась не по адресу, не  ?тому человеку. Кулаки Дженнсен
сжалис?  ? не? больше  не было никаки?слов. Он?смогла придумат? только
одно.
     -- Латея, пожалуйста. ?просто схож??ум? Мн?нужн?помощь.
     -- Он?предложила ва? приличну?сумм?дене? -- вмешал? Себаст?? --
Если вы ещ?ра?скажет?  чт?мы обратились  не ? тому человеку, я полага?
на?придет? сбереч?эт?золото для нужног?на?человека.
     Латея хитр?улыбнулась ем?
     --  ? я  сказал?  чт?он? обратилась не  ?тому  человеку,  но  я не
сказал? чт?не могу заработать предложенные деньги.
     --  ?не  понима?  --  сказал? Дженнсен,  придерживая  плащ ? горл?
поскольк?ее била дрож?
     Латея  некоторо? время пристально  смотрела  на гостей, словно  желала
удостоверить?, чт?он?внимательн?слушаю?ее.
     --  Вы ищет?мо?сестру Алте?  ?-- Ла-тея. Он? -- Ал-тея. Именно он?
помогл? ва?  ? не  я. Тв? мать, видимо, спутал?имен? ил?ты  запомнил?
неверн?  Эт?ошибка ?свое время  была частой. Тогд? мы были  вместе. Мы ?
Алтеей одарен?по-разном? Именно Алтея помогл?тебе ?твое?матери, ?вовс?
не я.
     Дженнсен оцепенел?от разочарования. Впроче?  он?не чувствовал? се?
побежденно? Существовала ещ?тоненькая ниточк?надежд?
     -- Пожалуйста,  Латея, не могл? бы  мн?на этот ра? помочь вы? Вместо
сестры?
     -- Не? ? ничего не могу сделат? для те?. ?слеп? ?таки? случ??
Только Алтея може?видеть дыры ?мире. ?я не могу.
     Дженнсен не знал? чт?эт?значит -- дыры ?мире.
     -- Слеп?... ?моем случае?
     -- Да. ?сказал?тебе, чт?не умею. ?теперь  уход?  -- Женщин?начала
закрыват?двер?
     --  Подождит?  Пожалуйста! Можете  хо?  бы  сказат?  гд? живе?ваша
сестра?
     Колдун? снов?взглянула на полное ожидан? лицо Дженнсен:
     -- Эт?опасно?дело...
     -- Эт?-- дело, -- сказал Себаст??голосо?холодным, ка?ночь  вокруг.
--  ?золотая марк?-- цена  ег?  За марк?мы хо?  бы  должны узнать,  гд?
сможем найт?вашу сестру.
     Латея  обдумала услышанное,  зате? таки? же  холодным голосо?  каки?
только чт?говори?Себаст?? сказал?
     -- ? не хочу ничего общего имет??делами такого рода. По?тн? Ничего
общего! Если Алтея делает тако?-- эт?ее беда. Спросите ?Народном Дворце.
     Дженнсен стал?казать?, чт? он?помнит путешестви??женщин? живуще?
не очен?далеко от дворца. Он?тогд?думала, чт?эт?Латея, но  должно быть,
та?жила ее сестра Алтея...
     --  Но не  можете  ли вы сказат? ещ?чт?нибудь? Гд?он?живе? ка?мы
може?ее найт?
     Себаст??положи?руку на двер?прежде, че?женщин?успела закрыт?ее.
     --  Вс? эт? --  слишко?жалкие сведен?.  За  предложенную плат? на?
причитается больше.
     --  Невелика плат?за то,  чт? я  уж?сказал? ва? ?дала информацию,
которая ва?нужн? Если моя сестра хоче?испытывать судьбу, ее дело. ?во??
че?я не нуждаюсь за любу?плат? та?эт??непр?тнос??
     -- Мы не хотели доставит?ва?непр?тности, -- сказал?Дженнсен. -- На?
только необходима помощь. Если вы не можете помочь, мы благодарим ва?за имя
ваше?сестры. Мы буде?искать ее. Но есть ещ?ко?каки?важные вещи, которы?
я бы хотела узнать. Не могл?бы вы сказат?..
     --  Если ?ва? есть хоть како?то  благоразумие, вы оставите  Алте? ?
поко? Таки? ка?ты, только принося?на?вред.  ?теперь во?от моей двер?
не то я напущу на ва?кошмар?
     Дженнсен посмотрела на ее лицо, выглянувшее из тени.
     -- Кошмар на на?уж?наслал? -- сказал?он??двинулас?проч?
Глав?9
     Чувств? се? модн?одетым, Об?ше??свое?кепи ?коричневой шерс?но?
куртке  по узки? улочка?  напевая мелоди? котору? услыша?  проходя мимо
таверн? Пере? поворото? на дорогу, ведущу? ? дому Лате?  ем? пришлось
пропустить проезжающего мимо  всадника. Уш?ко? повернулис? ?ег?сторон?
Когд?то ?Об?тоже была лошадь, ?он люби? ездить верхом,  но мать решила,
чт?он? не могу?позволит?себе держат?лошадь. Боле?практичным было имет?
быко?-- он?делали больше работы, -- но ?ними особ?не подружишься.
     Об?ше?по темной  дороге, ?по?ег? ботинкам?скрипе?снег. Навстреч?
ем? прошла  какая-то  пара.  Наверное,  тоже  ходили ? Лате?за снадобье?
Женщин? настороженно взглянула  ? ег? сторон? На темной  дороге эт?было
естественн? ? кром?того, Об? знал,  чт?некоторы?женщин ег? ви?просто
пугает. Мужчин? шедший ?до??не? встретил? ? Обой глазам?-- хо? мало
кт?из мужчин смотре?на него...
     Их взгляды напомнил? Об? ?крыс?  Он ухмыльнулся  пр?воспоминании ?
то? ка? узнает  новы? вещи.  Кажется,  мужчин??женщин?подумали, чт?он
смеется на?ними. Тогд?Об?припод??пере?леди свое кепи. Он??отве?чуть
улыбнулась.  Эт? была добр?,  ничего  не значащ?  улыбка -- та?Об?част?
улыбалис?женщин? ?он сраз?начина?чувствоват?се? шуто?..
     Пара растворилась  во  тьме. Об?же, засуну? руки  ? карман? куртки,
повернул ?дому  Лате? Он  терпет?не мо? ходить туда  ?темнот? Колдун?
сама по себе пугала ег? ?ночной похо??не?вызыва?ещ?больши?стра?..
     Об?судорожн?вдохну?прохладный  зимний  воздух. Он  не боялся оказат?
сопротивлени? грубой  силе,  но знал, чт?беспомощен пере? колдовство? Он
знал,  ?како?жалкое сост?ни?повергае? ег?снадобье Лате? Он?прожигал?
Об?  входя ?него ?исторг?сь во? Зель?не только вызывало боль,  от него
Об?те??власть  на?собо? ?посл?ощущал ?себе чт?то звериное. Эт?было
та?унизительн?
     Он слыхал  истори?? лю??  которы?разозлил? колдунью.  Их постигла
ужасная кара -- лихорадк? слепот? медленная, намеренн?мучительная смерть.
Один челове?соше? ?ум??голы?бросил? ?болото.  Люди говорили, чт? он
каки?то образо?разозлил  колдунью. Ег? нашл?погибшим  от  укус?змеи, он
весь распух ?стал багровым; тело ег?плавал?сред?осклизлы?водорослей.
     Об? не мо?вообразить,  чт? должен бы? сделат? этот  челове? чтоб?
заслужит?от колдуньи таку?судьбу. Ведь он должен бы? знат?об опасност??
остерегать? этой старой сварливо?бабы.
     Иногда Об?преследовали кошмар??то? чт?пр?помощи своего колдовства
он?може?сделат??ни? Во власти Лате?было пронзить ег?ты?чь? копи? ?
даже  содрат? ?со ?костей. Ил?сварит?ег? глаз?прямо ?голове. ?то  ?
сделат? та? чтоб? ег? язы?распух,  ?тогд? он подавится ? задохнет?,
испыта?страшные мучения...
     Он  поспешил ?дому колдуньи. Раньше  начнеш?  раньше закончиш?.. Об?
уж?хорошо знал об этом.
     Подойдя ?двер? он постучал:
     -- Эт?Об?Шолк. Мать прислала ме? за лекарством.
     Ожид? ответа,  он  наблюдал,  ка? ег?дыхани? облачком поднимается ?
небу.  Двер? наконе?открылас?  ?Латея  принялась  разг?дывать  ег?  Он
подума? чт? колдун?  могл?бы  посмотреть  на него, ?не  открыв? двер?
Иногда, когд?он ждал,  пока Латея смешае? снадоб?, ?не?приходил? ?он?
запросто  открывал? двер? Однако, если  приходил  Об? он? всегда сначал?
разг?дывала ег??щелк?
     -- Об?
     Ее голо?бы?тако?же постны? ка??выражени?лица. Он?открыл?двер?
впуская  ег?  Осторожн?   пр?вляя   уважение,  Об?  ступил  внутрь.   Он
осматривал?, хо? хорошо знал эт?мест? Он следил за те?  чтоб?не быть ?
не?слишко?напористым.
     Латея не испытывала ?нему ни капл? страха  ?запросто подтолкнул?ег?
плечом, понукая пройти ?комнат?
     -- Опять ?твое?матери колени? -- спросила он?  захлопыв? двер?  из
которо?ше?холодный воздух. Об?кивнул, уставившис??по?
     --  Он?говори? чт?он?очен?бо???ей надо бы вашего  лекарств? --
Он  знал,  чт? придет? сказат? ? об  остально?  --  Он?такж?попросил?
прислать... чего-нибудь ?для ме?.
     Латея улыбнулась свое?обычно?хитрой улыбко?
     -- Чт?нибудь для те?, Об?
     Об?знал  -- ей  прекрасн? известно, чт?он имее? ?виду.  Он  всегда
приходил только за двумя снадоб?ми: одни?для  матери, другим --  для него.
Ей,  однако,  нравилос? чтоб?он эт?говори? Латея была омерзительна,  ка?
зубн? боль.
     -- Како?нибудь средство для ме? тоже. Та?сказал?мама.
     Лицо  колдуньи  приблизилось  ?нему. Он? разг?дывала  ег?  Коварн?
ухмылк?вс?ещ?кривил?ее ро?
     -- Средство от зл? -- Ее  голо?переше??шипени? -- Та?ведь, Об?..
Мамаша Шолк хоче? чтоб?ты принес именно эт?
     Об? прокаш?лся  ? кивнул.  Он  чувствовал  свое ничтожеств? ?снов?
уставился ?по?
     Взгля?Лате?задержал?  на  не? Об? забеспокоился. Чт? было ? этой
умно?голове, каки?дьявольские мысл? каки?мрачны?план?..
     Наконе? он? пошл? за  компонентами  для  составления  снадобий.  Он?
хранилис??высоко? шкаф? ? выдвижными ящиками. Груб?сделанная  соснов?
дверца шкаф? скрипнул? когд?колдун? по?нула  за  не? Пото?он?прижал?
бутыли ?груд??понесл?их ?стол??середине комнат?
     -- Он?не бросае?свои?попыто? правда, Об? -- голо?стал монотонным,
словно  колдун?  разговаривал? сама ?собо? -- Он? по-прежнему пытает?,
хо? ничего не ме?ет?.
     Масляная  ламп? на  установленно?на козлах  стол?осветила целы? ??
бутыле? Колдун? выстав?ла их одну за другой, подолг? держ?каждую  пере?
глазам?
     Он? раздумывал?  Наверное,  ? то? страшном  месиве,  которо?должна
намешать для  него  на этот ра? ?може? ?то? како?болезненно?сост?ни?
он? навлечет  на  него  на  се? ра?  пытаясь  искоренить  живущу? ? не?
таинственную злую силу.
     Дубовы? поленья  ? камине  полыхали  ярким  желт?оранжевы?пламенем,
распростра?я вокруг сильны?жа?? хорошо  освещая комнат? ? Об??матери
посред?комнат? находилась яма для костра.  Ем?очен?нравилос? чт?ды?из
камина ?Лате?уходит ввер?по дымоходу, ?не зависает ?комнат?прежде, че?
выйт? чере?маленько?отверсти??крыш? Об?нравил? наст?щи?ками? ?он
дума? чт?дома следуе?сделат?тако? же.  Каждый  ра? приходя ?Лате? он
изучал, ка?устрое?ками? Очен?важн?узнавать ново?..
     Поэтом?он поглядыва??на Лате? ви?,  ка?он? наливает  жидкости из
бутыле? ?  банк? ? широки?  горлом.  Добави? очередну? жидкость,  он?
разбалтывала    смес?  стек?нной   палочкой.   Наконе?    удовлетворенная
результато? он? налила  лекарств??маленьку?бутылк? закрыл? пробко? ?
вручил?бутылочк?гост?
     -- Эт?для твое?матери.
     Об? переда?ей  монету. ?осмелился вздохнут?лишь посл?того, ка?он?
взяла монету узловатыми пальцами,  бросил?? карман  ? снов? вернулас? ?
стол? Та? он?молч?подняла нескольк? бутыле?  изуч?  их содержимое пр?
свет?ог?.
     Об? не  нравилос? разговариват? ? Латеей,  но  от  ее  молчан? ем?
становилос? совсем  неуютн? Ничего  путног? для  разговор? ? голову  не
приходил? но надо было хоть чт?то сказат?..
     --  Мама  буде?довольна  лекарством. Он? надеет?, чт?он?поможе?ее
коле??
     -- ?надеет? излечить сына, не та?ли? Об?пожа?плечам? сожалея, чт?
затея?этот пустой разговор.
     -- Да, госпож?
     Колдун? глянула чере?плеч?
     -- ? уж?говорила  мамаше  Шолк... ?сомневаюсь, чт? от  этог? буде?
како?нибудь толк.
     Об?тоже  та?дума? поскольк? не вери?  чт?ем?требуется лечени? ?
детств?он дума?  чт?мать вс?знае?лучш??не буде?давать ем?лекарств?
если он?не требуется, однако  ?те?по?многое изменилось. ?мать больше не
казалась Об?тако?мудрой.
     -- Он?ведь должна заботить? об?мн? ?он?вс?время старается, чтоб?
было лучш?
     -- ?може?быть, он?надеет?, чт?эт?лечени?поможе?ей избавить? от
те??
     Латея  произнесла  последню? фраз?  бездумно,  продолжая  возить?  ?
буты?ми.
     "Об?.
     ?Об?голова пошл?кругом. Он не мигая смотре??спин?колдунье. До си?
по? такая ид? никогд?не приходил?ем?? голову. Неужел?Латея надеялась,
чт?ее средство избави?мать  от бастарда?.. Мать хаживала ? Лате??гост?
Може?быть, он?обсуждал?эт?..
     Неужел?он, ка? недоумок, вери? чт?эт?дв?женщин?желают ем?добр?
?вс?было наоборот?.. Може? он?издавн?вынашивали план?отравить ег?
     Ведь если ?ни?чт?то случит?, матери больше не надо  буде?содержат?
ег? Он?част?ругалась,  чт?он  мног?ес? Время от времен? он?заявляла,
чт?ей  приходит? работать не стольк?на  се?,  скольк?на него,  ?именно
из-за него он? не  може?скопит?дене? ?если  бы он? откладывал?деньги,
которы?приходит? годами тратит?на ег? лечени?  то сейчас  бы уж?жила ?
уютном домике.
     Но ведь если ?ни? чт?то произойдет, матери придет?  само?выполнять
вс?работу...
     ?може? об?женщин?хотели убит?ег?просто по злоб?..
     Може?быть,  он? не продумал?вс?  ка? поступил бы Об?  Мать  част?
удив?ла ег?свои?простодушием.
     Об?наблюдал, ка?на жидких волоса?колдуньи мерцае?отраженный свет.
     --  Сегодня  мама сказал?  чт? ей  следовал?бы сделат? то,  чт? вы
советовали ?самого начала.
     Латея, наливавш?  густую коричневую жидкость ?банк? обернулась чере?
плеч?
     -- Значит, теперь он?считае?та?
     "Об?.
     -- ?чт?вы советовали маме ?самого начала?
     -- Разв?эт?не ясн?
     "Об?.
     ?ег?жила?застыл?кров? когд?он вс?по??
     -- Вы советовали ей убит?ме?!
     Он ещ?никогд?не говори? та?прямо.  Ещ? ни разу  он  не осмеливался
перечить  колдунье  --  слишко? боялся  ее.  Но  на  этот  ра? слов? были
произнесен?помимо ег? воли --  таки? же образо? ка? звучал??ег?мозг?
голоса,  ?он  заговори? ? возможно?убийстве прежде, че? успе?подумать,
разумн?ли эт?
     Лате? он удивил  больше,  че? се?. Он? ?сомнение?застыл? ?свои?
бутыле?  пристально гля? на него. Словно он переменился ?не?на глазах...
?може? та?он??было?..
     Он  вдру? по??  ем?очен?нравит?  ощущение, когд?говоришь то, чт?
думаеш?
     Он никогд?не виде?раньше,  чтоб?Латея запиналась. Може?быть, потому
чт?чувствовал?се? ?безопасности, хо? вокруг да окол?предмета разговор?
-- эт?была безопасность ?тени слов, которы?не выносились на дневно?свет.
     -- Именно эт?вы всегда хотели сделат? Латея, правда? Убит?выродк?
     На худо?лице колдуньи появилось жалкое подоби?улыбки.
     -- Вс? не та? ка?тебе кажется, Об?  -- Надменност?? замедленност?
речи испарилась из ее голоса. -- Вс?не та? -- Он?обращалась ?нему теперь
ка? ?мужчин? ?не ка??незаконнорожденном?щенк? которого лишь терпел?
Голо?ее  звучал  почт? любезн?  --  Женщинам  иногда  лучш? живется  бе?
новорожденного. Эт?не тако?уж злодейство, когд?ребеноче?-- ещ?младенец.
Он?ведь не наст?щи?люди...
     "Об? Сдавай?".
     -- Вы имеете ?виду, эт?было бы прощ?
     -- Конечн? -- сказал?он? ?готовность?хват?сь за ег?слов? -- Эт?
было бы прощ?
     -- Вы хотите сказат? чт?было бы легч?.. -- Голо?Об?зазвучал  вдру?
?тако?сило?  како?он ?са?не ожидал. -- Легч? пока он?не выросл??не
стал?достаточно сильными, чтоб?оказат?сопротивлени?
     Новы?способност? вырвавшиеся наружу, удивил?ег?самого.
     -- Не? не? я вовс?не эт?хотела сказат?..
     Однако он считал,  чт? колдун?  хотела  сказат?именно эт?  ?голосе
Лате?зазвучал?уважение, ново??совершенно непривычно? ем?отношени? он?
заговорила поспешно, почт?суетливо:
     --  ? только имел?? виду,  чт?эт? легч?  пока женщин?не полюбила
ребенк? пока он не стал личность? Наст?щи?человеко??разумо? Эт?легч?
?младенчестве, ?иногда для матери ?вовс?самы?лучший выхо?
     Об? непрерывно узнава?ново? но ника? не мо? сложит?эт?сведен? ?
единую картин? Он чувствовал, чт?ново?понимани?имее?глубокий смыс? чт?
он, Об? на пороге важных открытий.
     -- Ка?эт?може?быть самы?лучшим? Латея перестал?наливать жидкость ?
поставил?бутыль на стол:
     -- Ну-?..  иногда,  когд?рожаеш?младенца,  начинает? жизн?  полн?
лишени??для матери, ?для ребенк? Иногда эт?лучш?для обои? правда...
     Он?быстро подошл??шкафчику.
     ?вернувшись ?ново? бутыль?  встала ? другой сторон? стол?  чтоб?
больше не  находить?  ? нему  спиной.  Лекарств?для  него смешивалос? из
порошков  ?жидкосте?  Чт?эт? за вещества, Об?не  знал.  Бутыль, котору?
принесла Латея, содержал? одно из редких вещест? которы?были ем?знаком?
-- сушены? корн? горных  ро? Он?помогали  от лихорадк??были  похожи на
коричневые  сморщенные кружочки ?рисунком  ? виде звезды посередине. Латея
част?добавляла ем??снадобье один тако?кружочек. На этот ра?он?насыпала
целу?пригоршн?корня, раздробила ег??погрузил?крошки ? приготавливаемое
лекарств?
     -- Лучш?для обои? -- спроси?Об?
     Ее пальцы, казалось, чт?то ищут.
     -- Да, иногда. -- Было похоже, чт?колдун? больше не хоче?говорить об
этом, но не знае? ка?завершит?разговор. -- Иногда младенец приносит таки?
?готы,  чт?женщин?не може? их вынест?  Эт? лишения  только  подвергают
опасност?ее собственну?жизн??жизн?других дете?
     -- Но ?мамы больше не было дете?
     Латея како?то время помолчал?
     "Об? Сдавай?".
     Он прислушался  ?этом? голосу, изменившемуся вдру??ставшему горазд?
боле?ясным.
     --  Не было...  Но вс? равн? ты  бы?ей ? ?гост?  Женщин?трудно ?
одиночку  растит? ребенк? Особенно  ребенк?..  --  он? прикусил?язы? ?
продолжала: -- ?только хочу сказат? чт?эт?было трудно.
     --  Но  ведь он?справилась.  ? считаю,  вы были не прав?  Правда же,
Латея? Вы были не прав? Не мама, ?вы. Мама хотела ме?.
     -- ? он?никогд?не вышл?заму? --  Латея разозлилас? Вспышк? гнев?
внов?раздул?тлевше??ее глазах пламя высокомерия  ?властности. -- Може?
если бы... може? выйд?он?заму? ??не?бы появился шанс имет?нормальную
полную семь?вместо единственног?..
     -- Выродк?
     На этот  ра?Латея не ответила. Он? похоже, уж? жалела,  чт?вышл?из
се?. Злобны?блес??ее глазах  поту? Чуть дрожащим?пальцами он?положила
на ладонь щепотк?сушены?бутоно? поспешно перетерл?их ?кулаке ?опустила
?лекарств? Пото?взяла голубу?бутыль ?сквозь ее содержимое посмотрела на
пламя очаг?
     Об?сделал ша? ?стол? Латея подняла голову.  Ее глаз? встретилис??
ег?взглядо?
     -- Милостивый Создател?.. -- прошептала он? гля? ем??лицо.
     Он по?? чт?он?говори?сама ?собо?
     -- Поро? когд?я смотрю ?эт?голубы?глаз? я словно вижу ег?
     Об?нахмурил?.
     Из   ру? колдуньи  выскользнула  бутыль,  глух?  ударилас? об  стол,
прокатилас?по нему, упал?на по??разбилас?
     "Об? Сдавай?. Откажись от свое?воли".
     Эт?было внов? Голо?раньше никогд?не говори?такого.
     -- Вы ведь хотели, чтоб?мать убил?ме?, правда, Латея?
     Об?сделал ещ?один ша??направлени?стол? Латея помертвела:
     -- Стой гд?стоишь, Об?
     ?ее глазах жи?стра? ?маленьки?крысиных глазка?..
     Эт?определенн? было  новы?  Об?познавал  вс?новы??новы?вещи. Он
увидел, ка?руки Лате? орудие колдуний, поднимаются... Тогд?он остановился
?насторожил?, весь обратившис?во внимание.
     "Сдавай?, Об? ?ты станеш?непобеди?.
     Эт?было абсолютн?новы??попросту ошелом?ло.
     -- ?дума?  вы хотите убит?ме? своими снадоб?ми, правда,  Латея? Вы
хотите, чтоб?я умер.
     -- Не? не? Эт?не правда. Клянусь, эт?не та?
     Об?снов?шагнул вперед, слуш?, чт?пообещае?ем?голо?
     Руки  Лате? взметнулис? ввер?  когтисты? пальцы осветились ожившими
бликам?ог?. Колдун? пустил??хо?маги?
     --  Об?  -- голо? ее окре? сделал?  боле? уверенны? --  Стой, гд?
стоишь!
     "Сдавай?, Об? ?ты станеш?непобеди?.
     Об?шагнул  вперед  ? почувствовал, ка?ег? бедр? задело стол. Банк?
зазвенел? Одна  из  ни?закачалась.  Латея  молч? смотрела  на не?  Банк?
некоторо? время  раскачивалас? из  сторон? ?  сторон?  пото? треснула,
развалилас??расплескал?по стол?густую алую жидкость.
     Лицо Лате?исказилось от ненавист? Он??сило?выбросил??сторон?Об?
когтисту?руку.
     Раздал?  грохот, похожи?на раскат гром? за ни? последовал?вспышк?
заливш? на  мгновени?комнат?белы?сиянием. Об?увидел желт?белы?но? из
пламен? метнувшийся ? ег?сторон?  Ка? посланная  убит?ег?молн?...  ?
ничего не ощутил.
     Но  за  спиной ег? ?дере?нной стен? появилась выжженная огне? дыра
размером ? человека, ?темнот?ночи полетели  пылающие щепк?  Огон? ши?,
га?на снег?
     Об? коснул? свое? груд?  куда Латея  направил?вс?колдовскую силу.
Кров?не было. Он  невредим. Ем?показалось, чт?колдун? удивлена не меньше
ег? Он?смотрела, широко раскры?глаз?
     Неужел?он вс?свою жизн?боялся этог?пугала?!.
     Латея пришла ? се? быстро. Опять лицо ее исказилось -- на этот ра?от
усил?, -- он?внов?воздел?руки.
     ?воздух? сформировались голубы? змееподобные  ши?щи?лини? запахл?
палено? шерсть?  Латея  бросил? ладони  вперед,  посылая  ? Об? ра?щу?
колдовскую  силу, означающую  немедленну? смерть,  силу,  которо? не може?
противостоять ни один челове?..
     Но  голубо? свет лишь опалил  стен? за ег? спиной, ? Об? опять  не
почувствовал никако?боли.
     Он усмехнул?.
     ? снов?Латея  замахала  руками, но на  этот  ра? прибавил??взмаха?
каки?то отрывочные  слов?  произносимые шепото? та? чт?Об? не  мо? их
расслышать. Пере?ни? вспыхнул стол?свет? принялся  извивать? ?воздух?
словно сверхъестественн? гадюка. Бе?сомнен?, эт?тоже была смерть...
     Об?подня? руки.  Извивающий? лу?нача? издавать потрескивани?  Об?
коснул?  луча   пальце?  ? ничего   не  почувствовал.  Эт? походило   на
разг?дывани?чего-то, нахо?щего?  ?другом мире.  Вернее,  ?здес? ? не
здес?
     ?ещ?было похоже, будт?он, Об?.. непобеди?..
     Колдун? издала вопл?ярост? ?ее руки внов?взметнулис?ввер?
     ?быстрото?мысл?Об?схвати?ее за горл?
     -- Об? -- взвизгнула он? -- Об? Не? Пожалуйста!
     Эт? было  чт?то  ново?  Он  никогд? раньше  не слышал, чтоб? Латея
говорила "пожалуйста".
     Сильно  сжав  руками ее  ше? он  перетащи?старух?чере? стол. Бутыли
раскатилис? попадали на по? Некоторы?крутилис? некоторы? раскалывалис?
ка?яичны?скорлупк?
     Об?сомкну?пальцы на свисающи?пря?ми волоса? Латея вцепилас??него
руками,  отчаянн? пытаясь использовать свою  колдовскую  силу.  Он? хрипло
выкрикивал? слов?  которы?  наверное,  являлись  ключом  ?ее  колдовской
власти.
     Об?не различал слов, но понима?их скрыты?смыс?
     Он сдал?, но  стал непобедимы? Он виде? ка?он? выпустил? вс?свою
ярост? ?теперь высвобожда?свою.
     Он швырну?ее на по? Ро?ее широко раскрылся ?безмолвном крик?
     -- Почему ты хотела, чтоб?мать избавилась от ме??
     Округлившиеся  огромные глаз? были  устремлены на  того,  кт? вызыва?
сейчас  ?Лате?ужас:  на  Об? Вс?свою  жизн? он? наслаждалась  те? чт?
вызывала ужас ?других. ?во?теперь весь этот стра?вернул? ?не?
     -- Почему ты хотела, чтоб?мать избавилась от ме??
     ?отве?раздалис?только прерывисты?хрип?
     -- Почему? Почему?
     Об? разодрал  на  не?платье. Из карманов  дождем  посыпались  на  по?
монеты.
     -- Почему?!
     Он  вцепил?  ? белу? сорочк? котору? колдун? носила по? платье?
сорвал ее ?внов?отшвырну?Лате? на се?ра??сторон?двер? Он?полетела,
раскорячи?кост?вы?руки ?ноги.  Обвисшие груд?болталис?  ка?сморщенное
коровь? вы?.  Могущественн?  ведьма  сейчас  была  наго?  ?  совершенно
ничтожно?
     Наконе? он?смогла исторгнуть из се? дики?вибрирующи?низкий вопл??
поползла ?порогу. Сжав зубы, Об?схвати?ее за волосы  ?рывком поставил на
ноги. ? пото? будт?тара? вбил ее ?шкаф ? зельем. Дерево  раскололос??
щепк?  Каскадом  рушились бутылк? Он схвати? одну  ? грохну?ею об  угол
шкаф?
     -- Почему, Латея?  --  Он пристави? горлышко  разбитой  бутылк? ? ее
животу. -- Почему?
     Он?визжал?вс?пронзительне? Он опусти?осколо?ниже.
     -- Почему?
     -- Пожалуйста... ? милостивый Создател?.. Пожалуйста, не?
     -- Почему, Латея?
     --  Потому  чт?ты,  --  взвыла он? --  незаконнорожденный  сы? этог?
монстр? Даркен?Рала.
     Об?заме? Сведен? были ошелом?ющим? Если эт? конечн? правда...
     --  Маму  принудил? Он? мн? говорила.  Он?говорила,  чт?отцо? бы?
како?то мужчин? которого он?не знал?
     -- Он? знал?ег? Он? работала  во Дворце, когд? была юной.  ?твое?
матери были громадны?груд? ?не мене?громадны?план??те давние  дн? Но
план?оказалис?плох?продуман? Он?не понимала, чт?удержи?этог?человека
не  дольше,  че? на одну ночь.  Ведь  ? него имелос?бессчетное количество
женщин -- ?те? кт?стремился оказаться ?до?? ни? ?те? кт?оказал? ?
ни?не по свое?воле.
     Эт? определенн? было  че?то  новы?  Даркен  Ра? бы? раньше  самы?
могущественным человеко? на  земл? Неужел?? ег? Об? вена? тече?кров?
благородны?Рало? От этог? предположения  ?него закружилас? голова. Если
ведьма говори?правду...
     -- Моя  мать  должна была остать? ?Народном  Дворце, если он? зачала
сына от Даркен?Рала.
     -- Но ты не истинный наследни? обладающий даро?
     -- ?вс?же, если я бы?ег?сыно?..
     Невзир?  на боль, он?сумела изобразить на физиономии улыбку,  которая
говорила, чт?он для не?-- не больше че?грязь.
     -- Ты не имеешь дара. Таки? ка?ты, были для него  мусоро? Он их всех
безжалостн? уничтожа?  когд?обнаружива? Он бы замучи? ва??матерь? до
смерти, если  бы узна??тебе. Ка?только  твое?матери эт? стал?ясн? он?
убежал?
     Об?бы?потрясе? ?голове ег?цари? полный сумбур. Он подтяну??себе
колдунью.
     --  Даркен Ра?бы? могущественным  чародеем.  Если  сказанно?тобо?--
правда, он,  ? тако?случае,  должен  бы?преследовать  на? --  Об? опять
швырну?ее  ?шкаф.  -- Он бы преследова?ме?. -- Об?встряхнул ее, пытаясь
получить отве? -- Он бы преследова?
     -- Он ?преследова?.. Просто он не мо?видеть дыры ?мире.
     Глаз? колдуньи  почт? выкатились из  орби? Из  правог?ух? сочилась
кров? Ее хрупко?тело не могл?противостоять силе Об?
     -- Чт? -- Об?реши? чт?Латея заговаривает?.
     -- Только Алтея може?..
     Он? действительн? начала  болтат? ерунду.  Об? раздумывал,  чт? из
сказанного ею могл?быть правдо?
     Ее голова запрокинулас?
     -- Мн?следовал?.. спасти на?всех... когд?? ме? бы? шанс... Алтея
заблуждалась...
     Он встряхнул колдунью, пытаясь  заставит?сказат?больше. Красная слиз?
запузырилась из ее носа. Несмот? на  понукания ?удар? несмот? на то, чт?
он тря?ее, Латея не произнесла больше ни одного слов? Он подня?ее, от ег?
?желого,  го?чего дыхания  колыхались  пряди  жидких старушечьи?воло? он
заглядыва??ее опустевшие глаз?
     Он узна?от не?вс? чт?мо?
     Он  вспомнил жгучие порошк?  которы?ем? приходилос? пить;  вспомнил
зелья, которы?он?для  него состав?ла; вспомнил дн? проведенны??загоне;
вспомнил, когд?ег?выворачивало наизнанк?..
     ?взвы? подним? кост?ву?женщин?на?голово?
     ?пото? рыча от ярост? садану?ее ?стен?
     Вопл?Лате? были ка?хворос?для костра ег?мест? Он просто  упивал?
ее беспомощностью ?мучениями.
     Он подня?колдунью ?пола ?швырну?на стол, сломав ?стол, ?ее кост?
?каждым ударом он?становилас?вс?боле??ло??вс?боле?окровавленно? ?
пото??вовс?лишилась чувств.
     Но ярост?Об?только начинала разгораться.
Глав?10
     Дженнсен не хотела возвращать? ?таверн? но было темн??холодн??не
оставалось ничего иног? Латея не  пожелала отвечать на  вопрос? ?Дженнсен
поте?ла всяко?присутстви?духа.
     -- Чт?буде?делать завтра? -- спроси?Себаст??
     -- Завтра?
     --  Ну, вы вс? ещ?не против, чтоб?я  помо?ва?бежать из ?Хары, ка?
просил?ваша матушк?
     Дженнсен  ?сама не знал? чт? делать. Обдума?слов?Лате? он?теперь
была совсем не уверен? чт?необходимо бежать.
     Он? двигалис?по сухому снег?вс?дальше ?дальше, ?девушк?расс?нн?
посматривала ввер? ?темное ночное небо.
     --  Если бы мы побывали  ?Народном Дворце, ? ме? могл? бы появить?
каки?то идеи,  --  сказал? он? размыш?я  вслу? -- ? кром? того,  есть
надежд? чт?Алтея мн?поможе?
     Конечн? идти ?Народный Дворец было очен??очен?опасно. Но ведь куда
бы  Дженнсен  ни  побежала,  колдовские силы  лорд? Рала  вс? равн? буду?
преследовать ее. Алтея же, вероятн? могл?помочь.
     Кт? знае? вдру?он?каки?нибудь образо? сумеет сп?тать Дженнсен от
преследовате?, ?та сможет начать нову?жизнью?..
     Похоже,  чт?Себаст??серьезно  задумался на?ее словам?  ег?дыхани?
клубилос?на холодном ветр?
     -- Значит, отправим? ?Народный Дворец. ?найдем Алте?
     Он  не  предлага?аргументов против этой зате? не пытался отговаривать
Дженнсен, ?та почувствовал?се? не очен?спокойно.
     --  Народный Дворец --  не просто само?сердце  ?Хары,  эт?ещ?? до?
лорд?Рала.
     -- Тогд?он скорее всег??не ожидае?увидет?ва?та?
     Ожидае?ил?не? но он?отправятся прямо ?логово враг? Ни один хищник
не упусти? когд??ег?лапы попадает добыча.  Он? буду?беззащитными пере?
ег?оскаленной пастью...
     Дженнсен ог?нулась на ел?различимую ?темнот?фигуру:
     -- Себаст?? ?чт? вы  делает???Харе?  Мн?кажется, эт? мест?ва?
совсем  не  нравит?.  Почему вы  странствуете  по  местам, которы? ва? не
нравятся?
     Он?увидел? ка?он улыбнулся по?свои?капюшоно?
     -- Неужел?эт?та?заметн?
     Дженнсен пожала плечам?
     --  ??раньше встречал? путешественников. Он?рассказывали  ?местах,
гд?побывали, ?то? чт?удалос? увидет? ?чудеса? ?красивых  долина? ?
вида?  от  которы? захватывае? ду?  ?потрясающих  города?..  Вы  же не
рассказывает?ни ?то? гд?были, ни ?то? чт?видели.
     --  Вы  хотите  правду?  -- спроси?он,  ? лицо ег?на  этот  ра?было
серьезны?
     Дженнсен отвела глаз? Ей внезапно стал?неловк?-- сует но?не  ?свое
дело! Особенно, если учесть, чт?сама многое не договаривала...
     -- Прош?прощен?. ? не имею прав?задавать таки?вопрос?  Забуде?об
этом.
     -- Ничего страшног? -- Он  посмотре?на не? крив?ухмыльнувшис? -- ?
не дума? чт?вы из те? кт?донесе?на ме? ?харианским солдатам.
     Сама мысл?об этом была ей отвратительн?
     -- Не? конечн?
     -- Лорд  Ра??ег??Харианск? империя хо??правит? миро? ?пытаюс?
предотвратит?эт? ? ка?уж?говори? ?юг?  Ме? послал на?предводитель,
императо? Древнего  мира,  Джеган?Справедливый.  ? -- страте? императора
Джеганя.
     -- Значит,  вы  челове? ?большо?власть? --  ?изумлени? прошептала
Дженнсен.  --  Челове? высокого  чина. --  Ее  удивлени? быстро  сменилос?
робостью.  Он?? трепетом  пыталась  угадат?  наскольк? важн? пере? не?
персон?  ?спутни?поднимал? ? ее воображени?вс?выше  ?выше. -- Ка?же
мн?теперь ?ва?обращать??
     -- Себаст??
     -- Но вы -- важный челове? ?я -- никт?
     -- ?? не? Дженнсен Даггет. Лорд Ра?не стал бы охотиться за нике?
     Дженнсен почувствовал?странное ?неожиданно?чувств? неловкости.  Он?
не  испытывала любв? ? ?Харе, но вс? же  ей  было непр?тн? узнать, чт?
Себаст??здес? для того,  чтоб?принести  вред  ее стране.  Укор? совест?
смутил?ее.  ?конц?концов лорд  Ра? послал  люде? которы?убил?ее мать.
Лорд Ра?охотит? за Дженнсен, желает ей смерти...
     Но ведь только  лорд  Ра? хоче? чтоб? он?умерла, ?вовс?не люди ее
страны. Горы ?реки, широки?долины ?деревья всегда давали ей прию??пищу.
Дженнсен  никогд? ещ?не приходил??голову таки?мысл?-- чт?можн?любить
свою родину, но ненавидеть те? кт?управляет ею.
     Те?не мене?  если Джеган?Справедливый победи? он?  Дженнсен, буде?
свободна  от преследователе? Если буде?побежден? ?Хара,  то  ?лорд  Ра?
буде?побежден --  ?окончится правлени? злых люде? ?можн? наконе? жить
свое?собственно?жизнью.
     Дженнсен почувствовал?се? ужасно глуп? Ка?открыт?Себаст??говори?
?не?.. Ей стал?стыдно, чт? он?себе подобной открытости не позволяла, не
об?снил? кт?он??почему лорд Ра?веде?на не? охот? Конечн? всег?он?
?сама не знал? но одно ясн? Себаст?ну придет? разделит?ее участь, если
их схва??вместе. Пока он? привыкал? ?этой мысл?  стал? ясн??другое:
почему Себаст??гото?отправиться ?Народный Дворец, почему он не возражае?
против  тако? опасно? экспедиции.  Будучи  стратего? императора  Джеганя,
Себаст??  вероятн?  больше  всег? на  свет?мечтае? пробрать? ?логово
враг?..
     -- Во?мы ?пришли, -- сказал Себаст??
     Дженнсен подняла  глаз? ? увидел?пере? собо?дощаты?фаса?таверн?
Металлическая  кружка,  свисающая  со  скоб? ? ни? на?головами,  скри?,
раскачивалас?на ветр? ?таверн?пели  ? плясали, ?звук? веселья рвалис?
наружу, ?покрытый снегом ночной горо?
     Когд? он?вошл??таверн? Себаст??об??Дженнсен  за плеч? защищая
от  любопытных глаз,  ?пове??лестнице ?дальне? углу.  Казалось, люде??
зале стал?больше, че?он мо?вместить.
     Не задержив?сь, путешественник?быстро поднялись по лестнице. ?начале
тускло  освещенног? коридора  Себаст?? открыл  ключом двер?справа. Вошл?
внутрь.  Себаст?? ту?же  подкрути?фитиль ? масляно? ламп? ст?ще? на
маленько?стол? ?до?? лампой обнаружились кувшин ?тази? ? возл?стол?
--  скамейка.  Чуть ? сторон?находилась высокая кроват? крив?застеленная
темн?коричневым од?ло?
     Комнат?была лучш? домика, которы?пришлось  оставить, но Дженнсен он?
не понравилас? Одна стен?закрыт?грязным крашеным полотном. Оштукатуренные
стен? ? ?тнах ?засижены  мухами.  Поскольк?комнат?находилась на втором
этаж?  единственный  путь из  не? проходил  чере? таверн?  Дженнсен  бы?
противен  запа?? комнат?-- смес?табачног?дыма ?мочи. Ночной горшок по?
постелью  не убра?  Пока Дженнсен вытаскивал? ко?каки?вещи из заплечного
мешк??ополаскивала руки  ?лицо, Себаст??спустился вниз. ?тому времен?
ка?девушк?закончил?умываться ?причесываться, он вернул?, не? дв?миск?
? бараньим  рагу, хлеб ?кружки  ? элем.  Ел?пр? дрожащем  свет? ламп?
сгорбившис?на?столиком  ? си? на короткой  скамье совсем близко  друг  ?
друг?
     На  вкус  рагу  оказалос?совсем не таки? аппетитным, каки?выглядело.
Дженнсен  выбрал? кусочк??са, но оставила бесцветные, безвкусные,  ?гкие
овощ? Съел?он??черствый хлеб,  обмакивая ег??соус.  Эл?девушк?отдала
своему  спутнику, запивая пищу водо? Он?не привыкла пить эл? По запаху он
казался ей похожи?на масл?от лампад?  Себаст?ну  же  он, су?  по всем?
нравил?.
     Когд? закончил? есть, Дженнсен  принялась  мерить шагами  комнат? --
словно прокладывала тропинку  ?дощато?полу.  Та? обычно Бетт?топталас??
свое? загоне.  Голубы?глаз? Себаст?на  следовал?за не? от  кроват? до
занавешенной полотном стен??обратн?
     -- Почему бы ва?не лечь ?не поспат?немног? -- сказал он ?гк? -- ?
буду охра?ть ва?
     Дженнсен  чувствовал?се? загнанны?животным. Он?посмотрела,  ка? он
сделал большо?глоток эля из кружки, ?спросила:
     -- Чт?же мы буде?делать завтра?
     Причин?была вовс?не ? то? чт?ей не нравилис?таверн??комнат? Ее
мучили угрызения совест? ?он?не дала своему спутнику времен?ответить.
     -- Себаст??  я должна  рассказать ва? кт?я  такая. Вы были со  мною
честны. ? не могу оставать? ?вами  ? подвергать опасност?вашу миссию. ?
ничего  не знаю ?те?важных  веща? которы?вы делает? Но находить? ?до?
со  мной  -- огромный  риск. Вы  ? та?уж?помогл?мн?больше, че?я  могл?
рассчитывать, больше, че?я осмелилась бы попросит?
     --  Дженнсен, я рискую  уж?те?  чт? нахожусь здес?  ?стране  моег?
враг?
     -- Вы  -- челове? высокого ранг? Важный челове?  -- Дженнсен потерл?
руки, пытаясь разогрет?заледеневшие пальцы.  --  Если ва?поймаю? когд?вы
будете со мной... ну, я просто не вынесу этог?
     -- ?рискую уж?те? чт?нахожусь здес? -- повторил Себаст??
     Дженнсен ег?не слушал?
     -- ?не была честна  ?вами... Не? я не лгал? но не сказал?того, чт?
должна была  давным-давн? сказат? Вы слишко? значительный  челове? чтоб?
рисковат?  даже не зн?,  почему  за  мной  го?тся,  почему  случилос? то
нападени??на?? доме... -- он?? трудом проглотила комо? ? горл? -- ?
почему моя мать погибл?
     Себаст?? ничего не  ответи?  Он просто  да? ей  время  собраться  ?
рассказать вс?  чт?он? хотела.  ?момент?встреч? --  когд?он  не  стал
подходит? близко,   чтоб? не   испугать  ее,  --  он  всегда  оставля? ей
пространство, ?которо?он? чувствовал? се? ? безопасности. ?заслуживал
горазд?большего, че?он?могл?дать ем?взамен.
     Наконе? Дженнсен  перестал?мерить шагами комнат??посмотрела  сверху
вниз, ?ег?голубы?глаз?-- таки?же, ка??не?само?ил??ее отца.
     -- Себаст?? лорд Ра?..  покойный  лорд Ра?..  Даркен  Ра?.. Он бы?
моим отцо?
     Он выслушал эт?известие, внешне ника?не пр?ви? свои чувств? Он?не
могл?догадать?, ?че?он думает. Пото?он пристально посмотре?на не? та?
же  спокойно, ка? ? те минуты, когд?он?рассказывала ем? ? гора?ил? ?
Бетт? ?он?почувствовал?се? ?полной безопасности.
     -- Моя мать работала ?Народном Дворце.  Он?входил? ? штат дворцово?
прислуги. Даркен Ра?.. он ее замети? Лорд?позволительн?имет?ту женщин?
котору?он захоче?
     -- Дженнсен, не надо...
     Он? протестующ? подняла руку,  застав?я  ег?замолчат?  потому  чт?
спешил? высказаться, пока ?не?хватае?смелости. Всегда живш? ? матерь?
он?теперь  жутк?боялась остать? одна. Он? боялась, чт?он остави?ее, но
ей надо было рассказать ем?вс?
     -- Маме было четырнадцать ле? -- Дженнсен начала расска? из?всех си?
стар?сь  сохранит? спокойстви?  --  Он? была  ещ? слишко? молода  ?не
разбиралас?ни ?жизн? ни  ?лю??  Вы  видели, ка?он? красив? ??юном
возрасте он?уж?была красив? он?созрел?раньше, че?многие ее сверстницы.
? не? была  прекрасн?  улыбка, ? он? была полн? невинной жаждой жизн?
Конечн? эт?глуп? но ?ее возрасте ?положени? пр?полном незнании жизн?
полага? вс? принадлежаще??миру знатны?люде? казалось ей великолепным.
     Себаст??молчал, ?Дженнсен была благодарна ем?за эт?молчание.
     -- Ее готовила женщин? из числ?дворцово?че?ди, бывш? старше ее  по
возрасту. Маму выкупали, причесал?волосы, ка??наст?ще? леди,  ?одел??
прекрасное платье. Когд?ее привел?? нему, он поклонил? ?нежн?поцелова?
ее руку,  руку  служанки. Он  бы?во всех смысла? та?красив,  чт? мо? бы
посрамит? великолепные мраморны? статуи. Он?пообедал? ? ни? ?огромном
зале, он?ел?экзотическую пищу, которо?прежде ей не  доводилось пробоват?
Он? сидели  за  длинны? обеденны?столом  только вдвоем, им, впервы? ?ее
жизн? прислуживали слуг? Он  бы?очарователен. Он  отпускал комплимент?ее
красот? ? грации. Он  налива? ей вина,  са?лорд  Ра?  Когд?он?наконе?
осталась ?ни?наедин??по?ла,  почему оказалас?здес?  он?была  слишко?
испуганной,  чтоб? сопротив?ть?.  Конечн?  даже  не  подчинис? он? ем?
безропотно, он бы вс?равн?сделал, чт?хоте? Даркен Ра?бы?могущественным
чародеем.  Он легк?мо?быть  ? жестоким, ? об?тельны? Он мо? очароват?
любу?женщин?бе? малейшег?труд? Впроче? ем? только стоило потребоват?
Те же, кт?сопротив?лся, подвергались пыткам ?погибали.
     Себаст??продолжа?молчат? Дженнсен перевела ду??продолжила:
     -- ?мамы никогд?не возникал??мысл??сопротивлени? Несмот? на вс?
тревог? эт? жизн??центре такого великолепия  ? тако? власти, вероятн?
показалась ей очен? интересной.  Пото? он? превратилась  ? ужас, но мама
переносила вс?молч? Эт?не было насилием ?то?смысле, чт?ее взяли против
ее  воли, пристави?? горл? но? но  те?не мене?эт? было преступление?
Жесточайши? преступление?  --  Дженнсен  не   смотрела   ? голубы? глаз?
Себаст?на. -- Он дели?ложе ?моей матерь?некоторо?время, ?зате?он?ем?
надоел? ?он переше??другим женщинам. ?него было стольк?женщин, скольк?
хотелось. Даже ?стол?юном возрасте моя мать прекрасн?понимала, чт?ничего
для  него не значит. Он?знал? он просто бере? чт?желает,  на тако?срок,
на како? желает, ? когд?он?ем?надоес? он ту?же забуде? ее.  Он?вела
се?, ка?служанка,  напуганн?, не знающая жизн? молодая служанка, которая
понимает  одно:  нель?  сопротив?ть?  мужчин?  для  которого   зако? --
собственны? желания.  --  Теперь  Дженнсен  не  осмеливалась  взглянуть  на
Себаст?на.  ? тихи?голосо? закончил?истори?  -- ? была  концом  этог?
коротког?испытания ?мамино?жизн?? начало?иног? горазд?боле??желого
испытания.
     Дженнсен никогд?ещ?никому не рассказывала эт?жуткую, ужасну?правду.
Он?словно выпачкалас??грязи. Ее поташнивал? Но больше всег?он?страдала
от того, чере?чт?пришлось пройти матери, от ее погубленно?молодо?жизн?
     Мать  никогд?не  рассказывала  вс?истори? целико?  ка? только  чт?
сделал?Дженнсен. Дочь соединяла обрывк??образы вс?свою жизн? пока ? ее
сознании  не возникла  полн? картин? ?девушк?не поведала Себаст?ну всех
детале? -- истинные  размер?того  ужас? которы?испытала мать от  Даркен?
Рала,  остались  неупомянутыми. ? главны? ужасом  было  то, чт? Дженнсен,
родившис?  стал?каждодневным напоминанием свое?матери ?те?ужасны?Дня?
?которы?та полность?даже не рассказывала.
     Когд?Дженнсен  взглянула сквозь навернувшиеся слез?на Себаст?на, то?
ст?? совсем ?до? Кончикам?пальце?он коснул? ее щеки.  Никогд??никт?
ещ??тако?нежность?не касался ее.
     Дженнсен вытерл?слез?
     -- Женщин?? дети ничего не значил?для него. Лорд Ра?уничтожа? всех
отпрыско?  которы?не имел?магическог?дара.  Поскольк?он покори? многих
женщин, то ?дете?от этих союзов очен?мног? Ег? интересова?только один,
наследни? единственный ребено? которы?имее?да?
     -- Ричард Ра? -- сказал Себаст??
     -- Ричард Ра? -- подтвердил?он? -- Мо?сводны?брат.
     Ричард  Ра?  сводны? брат,  которы? преследова? ее,   ка? до  того
преследова? отец... Ричард  Ра? сводны?брат, которы?послал квад?  чтоб?
убит?ее... Ричард Ра? сводны?брат, которы?подослал убий? погубивших  ее
мать...
     Но  почему?  Он?не была угрозо? Даркен? ?ещ? ?меньше? степен?--
новому лорд?Ралу.  Эт?бы? могущественный чароде?  командовавши?армиями,
легионам?люде? имеющи?да? ?прочим?бесчисленным?сторонниками. ?он?..
Он?была одинокой девушкой, которая мало кого знал? ?хотела лишь одного --
мирн?жить свое?жизнью. Едва ли он?представ?ла угрозу для ег?трон?..
     Впроче? подробност?ее истори?вря?ли кого-нибудь  удивя? Вс?знаю?
чт?любо?лорд  Ра?живе?по свои? собственны? закона? Никт?бы  не  стал
сомневаться ?рассказе Дженнсен, но, ?другой сторон? никого бы эт?история
сильно  ? не  задела.  От  слушателей  можн? было  бы  ожидат?   чт? он?
перемигнут? ?подтолкнут  друг  друг? локтями: во?ка?живу? сильны?мира
сего, из которы?Даркен Ра?бы?самы?могущественным...
     Внезапно вся жизн?Дженнсен сузилась до двух  вопросов: почему ее отец,
челове? которого он?никогд?не знал? та?страстно  жела?убит?свою дочь?
? почему ег?сы? Ричард, ее сводны?брат, ?теперь лорд Ра? такж?нацеле?
на то, чтоб?убит?сестру?
     Этом?не было никакого об?снен?.
     Каку?угрозу може?он?представ?ть подобной силе?
     Дженнсен проверил?но?  ви?щи?на  поясе --  ?эмблемой Дома Рала, --
удостоверившис? чт?лезвие свободно  выходи?из ноже? Замо?изда?пр?тный
щелчок, когд?он? вернул?но?на мест? Пото?Дженнсен взяла плащ, лежавший
на постел? ?накинула ег?на плеч?
     Себаст??провел руко? по свои?стрижены? волоса? наблюд?,  ка?он?
одевается.
     -- Чт?вы намерены делать?
     -- ?скор?вернус?
     Он по?нулся за свои?оружие??плащом:
     -- Хорошо. ??вами.
     -- Не? оставьте ме?, Себаст?? Вы достаточно рисковал? ради ме?. ?
намерена пойт?одна. Вернус? когд?законч?
     -- Закончит?чт?
     Он?поспешил??дверя?
     -- То, чт?должна!
     Себаст??ст???центре комнат? уперев руки ?бока ?явн?сомнев?сь,
чт?ее стои?слушаться. Дженнсен быстро захлопнула за собо?двер??побежала
по  лестнице, перепрыгив? чере?дв?ступеньк??желая выскочит?из  таверн?
прежде, че?он передумает ?последуе?за не?
     Толп?вниз?веселилась, ка??раньше. Не обращая вниман? на играющих ?
азартные игры,  танцующи??смеющихся мужчин, Дженнсен устремилас??выходу.
Однако дойт?до двер?не успела: како?то борода?обхватил ее руко?за тали?
?увле??толп? Тихи?крик Дженнсен утонул ?шуме ?гаме.
     Он? прижал? леву? руку ?поясу. Борода?кружил  ее ?танц? держ?за
правую руку. Дженнсен попыталась до?нуть? руко?до капюшона, чтоб?открыт?
свои рыжи?волосы  ?напугать незваног?кавалера,  но не могл?освободить?:
он схвати?ее уж?за об?руки.  Он?не могл? ни открыт?волосы, ни вытащить
но? ?лишь учащенно, ?испуге, дышала.
     Мужчин?пересмеивался со своими товарищами, круж?ее по?музыку ?держ?
крепко, чтоб?не упустить. Ег? глаз?были полн? веселья,  ? не угрозы, но
Дженнсен  знал?  причин? только  ? то? чт? он? пока  не оказывал? ем?
сопротивления.  ?ка?только он обнаружи? чт?дама танцуе?против воли, ег?
поведени?явн?изменится.
     Он сня?руку ?тали?Дженнсен ?закружил ее,  ка?волчок. Сейчас, когд?
кавале? сжимал своими  мозолистым?пальцами лишь одну ее  руку,  ?Дженнсен
появилась надежд?вырваться. Лево?руко?он?попыталась нащупать но?  но он
бы?по?плащом ?до него было не до?нуть?.
     Толп?хлопал? ?такт  мелоди? выводимо? трубам?? барабанами  Когд?
Дженнсен повернулас??сделал?ша?? сторон? другой мужчин?обхватил ее за
тали? та?сильно,  чт? чуть не  выши?из не? ду?  Он выхватил ее  руку ?
первог?парня, ?шанс откинуть капюшо?бы?поте??
     Он?оказалас?дрейфующей ?море мужчин. ?до?мелькали нескольк?других
женщин, ? основном  девушк?служанки. Одни  танцевал? ? желанием,  другие
подключались ?танцам ненадолг??удалялись  ?ловкость?водомеро? Дженнсен
не  понимала, ка?он? проделывал? этот  трюк,  ей  грозил? утонут? сред?
бушующих  волн  из  передававших ее друг  друг? кавалеро? Замети? боковы?
зрение?двер?  он?внезапно  вырвалас? из  ру?очередного танцор?  Он  не
ожидал такого, ? вс?остальны?мужчин?начали  см?ть? на?упустившим свою
даму парнем,  воспри??ее сопротивлени? ?горазд?больши?благодушие? че?
он?себе представ?ла. Некоторы??вовс?поздравляли ее ?освобождение?
     Ка?ни странн? мужчин? от которого он?вырвалас? не обозлился.
     -- Спасиб?  моя прекрасн? дева за изящный тане? -- Он поклонил? ей.
-- Эт?большая милост??ваше?сторон?для такого неуклюжего неумех? ка?я.
-- Он усмехнул?  ? подмигну? ей,  ?зате? вместе со всем?внов?принялся
хлопат??такт музыке.
     Дженнсен ст?ла ошарашенная, осозна? чт?никако? опасност??не было.
Эт?люди  просто развлекались ?вовс?не желали ей зл? Ни один  не позволил
себе  непристойног? прикосновения  ? не  сказал  грубог? слов? Он? лишь
см?лись да  танцевал? ?не? Те?не мене?он? стремительно  направилас??
двер?
     Но  прежде  че?он?успела  выйт?  чь?то руки  снов?обхватил? ее за
тали? На этот ра?Дженнсен попыталась вырваться.
     -- Не знал, чт?вы любите танц?
     Эт?бы? Себаст?? Дженнсен сраз?успокоилас?? позволил?ем?вывест?
се? из таверн?
     За  дверью  ст?ла  темн?  ночь,  холодный  воздух  принес облегчение.
Дженнсен сделал?глубокий вдох, счастлив? от  того, чт?не чувствуе?больше
запахи эля, табака ?потных мужски?те?
     --  ?ведь сказал? чт?вы должны предоставить мн? возможност?сделат?
эт?само?
     -- Сделат?чт?
     -- ?собираюс??Лате? Останьтесь здес? Себаст?? Пожалуйста!
     -- Хорошо... Если скажет? почему не хотите, чтоб?я поше??вами.
     Он?подняла руку:
     -- Себаст??  вы важный челове?  ?я  ужасно пережива? чт?вы  из-за
ме? ?опасност? Эт?моя проблема, не  ваша. Моя жизн? он?.. ?не знаю. ?
ме? не?жизн? ??ва? -- есть.  ? я не хочу, чтоб?вы запутались ? моих
сложностя? -- Он?сделал?пару шаго?по твердому наст? -- Просто подождит?
здес?
     Однако он суну?руки ?карман??двинул? следом:
     -- Дженнсен, я -- взрослый  челове?  Не  надо решать  за ме?, чт?мн?
следуе? ?чт? не  следуе? делать,  ладн? Он?  не  ответи? свернула  на
пустынну?улиц?
     -- Скажит? заче?вы идет??Лате?
     Он? остановилась  на обочин?  ?до? ? нежилы? домо?  недалеко  от
поворота ?дому Лате?
     --  Себаст?? мног?ле?я  спасаюсь бегством.  Моя мать провел?лучшую
част?свое?жизн? убег? от Даркен?Рала ?пряча ме?. Он?умерла, спас?сь
от ег? сына Ричард?  Но ведь эт?за мной гнал? Даркен Ра? ме?  он хоте?
убит? ? теперь за мной  гонится Ричард Ра?  ?я та??не  знаю, почему...
Ме?  уж? тошнит от всег?этог? Моя жизн?-- эт?сплошной побе??сплошной
стра? Эт?вс? чт?я дела? Эт?вс? ?че?я дума? ?этом вся моя жизн?--
сбежат?от  человека,  которы?пытает? убит?ме?, опередит?ег?на  ша? ?
остать? жить.
     Он не стал ?не?спорит?
     -- Та?для чего же вы идет??колдунье?
     Дженнсен просунул?руки  по? плащ,  сцепил? их, чтоб?согреться.  Он?
неотрывн?смотрела вперед,  на темную дорогу, ведущу??дому Лате? закрытую
кружевны?балдахином из голы?ветвей. Ветк?терлис?друг ?друг? скрипели ?
издавали стонущие звук?
     -- Недавн?я убежал?даже от Лате? ?не знаю, почему лорд Ра?охотит?
за  мной, ?он?знае? ?побоялась  наст?ть, чтоб?он? рассказала  мн?  ?
собиралась  оправить? ?Народный Дворец ?найт?ее  сестру, Алте? надеясь,
чт?если я смиренно встану ?ее дверей, он?сжалит? ?поможе?мн?.. ?если
он?не поможе? ?если он?выгони?ме?? Чт? тогд? Ведь мн?идти во Дворец
--  опасне?некуда.  ?ради чего? Ради шаткой надежд? чт?кт?то согласит?
помочь одинокой  девушк? за  которо? го?ют? силы всей  наци?во  глав??
выродком-убийце?  сыно?чудовища?.. Разв?вы не понимает? Если я перестан?
принимат?"не?  ?качестве ответа ?смог? наст?ть, чтоб?Латея рассказала
мн? тогд? возможно, ?не придет? совершат?опасны?похо??сердце ?Хары.
Тогд?я смог?покинуть страну. Тогд? впервы??жизн? я стан?свободно? Но
я чуть  не поте?ла  этот шанс, потому чт??Лате?я тоже боялась.  ?обще?
мн?до смерти надоел?боять?.
     Себаст??ст?? раздумыв?, како?выбо?буде?лучш?
     -- Давайт?просто  уйде? Позвольт? мн?вывест?ва?из ?Хары, если вы
действительн?этог?хотите...
     -- Не?.. Не? пока я не выясн? почему лорд Ра?хоче?убит?ме?.
     -- Дженнсен, какая, ?сущности, разниц?..
     -- Не? -- Ее кулаки сжалис? -- Не? пока я не выясн? почему пришлось
погибнут?моей матери.
     Он? чувствовал? ка? горьки? слез? скатываются  по  ее  щека?  ка?
застываю?на холоде. Наконе? Себаст??кивнул.
     -- ?понима?  Идемте ?Лате? ?помогу ва?получить ?не?отве? Може?
быть, пото?вы согласитес?уйти из ?Хары, туда, гд?будете ?безопасности.
     Он?вытерл?слез?
     -- Спасиб?ва?  Себаст?? Но вы  ведь  должны сделат?здес? како?то
дело, правда? ?не могу больше отвлекат? ва?на  мо? проблемы.  Эт?-- моя
забота. Живите свое?жизнью. Он улыбнулся:
     --  Духовный вожд?нашего народа, брат Наре? говори? чт?само?важное
дело ?жизн?-- помогать те? кт?нуждается ?помощи.
     Эт? фраз?подняла настроение  Дженнсен, хо?  ей уж?казалось, чт? ее
ничего не може?взбодрит?
     -- Похоже, он -- замечательны?челове?
     -- Эт?точн?
     -- Но  вы  находитесь на службе ?своего  вождя, Джеганя Справедливог?
та?ведь?
     -- Брат Наре?являет?  близки?другом  ?пастырем  императора Джеганя.
Об?сочл?бы, чт?я должен помочь ва? я ?этом уверен. ?конц?концов, лорд
Ра?-- ?на? враг  тоже. Лорд Ра?принес несчасть? многим  лю?? Он?об?
брат Наре??императо?Джеган? наст?ли  бы на то? чтоб?я помо? ва? Та?
обст??дела.
     Дженнсен  задохнулас? от счастья  ? ничего  больше  не  сказал?  Он?
позволил?Себаст?ну обхватит?се? за тали? Шагая ?ни??тишине ночи, он?
прислушивалась ??гком?звук?шаго??скрипу сухого снег??ни?по?ногами.
     Латея должна помочь. Дженнсен постарается, чтоб?он?помогл?
Глав?11
     Об?очен? не хотелось останавливаться, но он знал, чт?пора. Ем? надо
возвращать? домо?-- мать  буде? злиться,  если  он  слишко?задержит?  ?
городе.   Кром? того,  он   больше   не  мо? получить  от  Лате? никакого
удовольств?. Он?принесла ем?вс?радост? которы?когд?либо могл?дать.
     Было   просто   упоительно,   пока    вс?  продолжалось.   Безграничн?
упоительно!.. ? он смог узнать  мног?нового. Животные просто не могу?дать
таки?ощущен?, каки?он получа?от Лате? Конечн?  ка?умирае?челове? во
многом похоже на то, ка?умирае?животное,  но ?то же время была разниц? ?
какая!.. Об?теперь знал эт?
     Кт?може?знат?  ?че? думает крыс? Если крыс?вообще  думают...  Но
люди могу?думать. Их  ум можн?увидет?? их глазах,  ?ты вс?понимаеш? ?
знаешь, чт?он?думают  наст?щими человеческим?мыслями -- не какими-нибудь
цыпляче-кроляче-крысиным?  --  их  взгля? говори? об   этом.  ? эт? та?
возбуждало. ? каки? восторго? было  стат? свидетелем  суда  на? Латеей!
Особенно,  когд? он  дождал?  того  единственног?   самого  впечат?ющег?
момент? то?окончательно?муки,  когд?ее душа  покидала тело,  ?Владетел?
мертвы?забира?ее ?свои владен?.
     Да, животные тоже вызывали ?него востор? несмот? на то, чт??ни?не
было  человеческог? начала. Он  испытыва?громадно?наслаждени? пригвоздив
животное  ?забору ил?стен?хлев? ?сдир?  ?ни?кожу, пока  он?ещ?были
живыми. Но ?ни?не было души. Он?просто... умирал?
     Латея тоже умерла, но эт?породило совершенно новы?ощущен?.
     Латея заставил?ег?та?ухмы?ть?, ка?он раньше никогд?не ухмы?лся.
     Об?открутил  верх  ламп?  выну?фитиль ?разбрызгал масл?по полу, на
сломанны?стол ?вокруг шкаф?? лекарствам?  которы?ва?лся опрокинуты??
центре комнат?
     Он знал,  чт? не  може? просто  та?оставить старух?здес? чтоб? ее
обнаружили  ?подобном виде, хо? сделал бы  эт??больши?удовольствие? Но
эт?вызове?слишко?мног?вопросов. Особенно, если увидя?ее тако?..
     Он взгляну?на не?
     Не?  ? этом было чт?то пья?ще?  Он представ??  ка?пр?тн?буде?
послушат?рассказы люде?об?всех мрачны?дета??чудовищн?жестокой смерти,
которая постигла  Лате? Сама  мысл? ?то? чт? челове? суме? уничтожить
могучу?колдунью таки? устрашающи?способом, вызове?сенсацию. Люди захо??
узнать,  кт?эт?сделал. Для част?народа он станет героем-мстителе? Вокруг
буде?ст?ть гу?разговоров ?случившемся.
     Ка? только появится вест? ?мука? постигши?Лате? ? ?ее  страшной
смерти,  сраз? распростра?тся  сплетн? от которы?всех буде?тряст?ка??
лихорадк? ?эт?буде?забавн?
     Разобравшись со светильником,  он вспомнил ? ноже. Но? лежа?та? гд?
ег??оставили,  окол? перевернутог?шкаф? Об?водрузил  пустую  ламп? на
груд?обломков ?наклонил? за ножо? Да, получилась наст?щая бойня. Нель?
сделат?омле? не  разбив?  яиц, говорила ег?мать. Он?част?та?говорила.
На этот ра?ее поговорк?очен?подходил??случаю...
     Одно? руко? Об? подня?любимы? стул Лате??поставил  ег?? центре
комнат? ? зате?принялся очищат?лезвие  ?сшитое из  лоскутко?покрывал?
лежавшее на стул? Он  слышал, чт?колдовство способно приносит?беды самыми
необычными  способам? ? пример? колдун? може?сост?ть  из  како?нибудь
ужасно?колдовской кров? которая, подобн?кислот? разъес?любу?стал?..
     Он  ог?делся.  Не-? обычная  кров?  ка? ?всех.  Разв? лишь  очен?
мног?.. Да, эт?буде?большая сенсац?, эт?буде?захватывающе!
     Во?только плох?  чт?придут солдат??начнут  задавать  вопрос?  Эт?
солдат?невероятн?любопытн? Он?станут повсюд?совать  свои носы, эт? та?
же  точн?  ка?то, чт? корова  дает молоко. Он?могу?вс?испортит?своими
вопросам? ?наверняка не смогут оценит?получивший? омле?
     Не-? вс?же  лучш?  если  до?Лате?сгорит. Эт?  конечн? не вызове?
сенсации  ? не  принесет  такого  развлечения,  ка? убийство,  но  зато  ?
подозрений не буде? ?бе?подозрений  не буде?солдатских вопросов. ?люде?
вечн? го??дома -- особенно зимо?  Полено, например, выкатится из камина,
разброса?угли; искр?выстрели??занавеск? свеч?выгори?? упадет. ? до?
заполыхает -- будьте-нате!
     Тако?происходит пост?нн? ? ничуть эт? не подозрительн?--  пожа??
разгар зимы. Со всем этим пускание?искр ?ог?, колдун?  невольно навлекла
на  се? пожа? Удивительн?ещ? чт?до?не  загорелся раньше.  Старух?сама
себе создавал?угрозу.
     Конечн? кт?нибудь може?увидет? пламя, но буде?уж? слишко?поздно.
Огон?разгорит?  та?  чт?из-за  сильного  жара никт?не  сумеет подойт??
дому.  ?если сраз?пожа?не заме?? то ?вообще ничего не останется. Кром?
пепл?..
     Об? испустил  горестны?вздо?  Жаль, конечн? чт? этот жуткий пожа?
которы?обви???гибели  Лате? не даст  насладиться сплетнями об убийстве,
но ту?уж ничего не поделаеш?
     Об?мног?узна? ? пожара? ? ни?сгорел?нескольк?домо?  ? заживо
сгорал?звер? Эт?было  раньше, когд? он?жили ? других города? ?ещ?не
переехал??эт?мест?
     Об?люби?наблюдат?  ка?го??дома,  люби?слушат?пронзительны?визг
животных.  Звук  раздуваемого  ветром ог?  ? го?ще? здании наполня? ег?
ощущение?власти.  Ем?нравилос?  когд??полнейше?панике прибегал? люди.
Он?всегда выглядели ничтожными ?до??те? чт?создал он, Об? Он?боялись
пожара. Иногда люди крикам?созывали всех тушить огон? мужчин?выплескивали
ведр?воды  на пламя ил?сбивал? ег?од?лами,  но  эт? никогд? не  могл?
остановить  пожа?  зажженны?Обой.  Ведь  он не бы?неумехой. Он всегда вс?
дела?хорошо. ?хорошо знал, чт?делает...
     Закончив, наконе? очищат??доводить до  блеска  свой но? Об? бросил
окровавленно?покрывал?на пропитанны?маслом щепк??перевернутог?дверцами
вниз шкаф?
     То,  чт?осталось от Лате?  было пригвожден?? полу  ?до?со шкафом.
Колдун?,  не  мигая,  смотрела  ?потоло? Об?усмехнул?. Скор? здес? не
останется потолк? ?которы? можн? смотреть. ?глаз, чтоб?видеть, тоже не
останется. Ухмылк?Об?стал?шире.
     ? ту? он  замети?  ка? на  полу  возл? Лате? чт?то  блести?  Он
наклонил?. Эт? была золотая  монета.  Об? никогд?раньше не виде?золоты?
маро?  Он?  должно быть, выпала из  карман?Лате?  вместе ?другим?  Об?
суну? золоту? монету   себе  ? карман,   куда  раньше  положи? остальны?
подобранны? ?пола  монеты. ? ещ? он  наше?? старух?по?тю?ко?пухлый
кошеле? Латея сделал?ег?богаты? Кт?же  знал, чт?колдуньи бывают такими
сост?тельными!..
     Некоторы?из этих моне? были заработаны матерь?Об? ?зате?заплачен?
за ненавистно?ем?лечени? ?во?теперь он?вернулис?наза? Справедливость
вс?таки торжествуе?..
     Пора  заканчиват? ? этим дело?  Об? шагнул  ?камину.  ? застыл на
полпут? снаруж?от чьих-то шаго?захрусте?снег.
     Шаги приближались. Кт?то явн? направ?лся ?дому колдуньи. Кт?бы мо?
та? поздно явить?  ?Лате? Эт? просто неприлично! Неужел?он? не  могу?
подождат?со свои? лечением до утра? Неужел?не могу?дать отдохнут?бедной
старой женщин? Некоторы?люди думают только ?себе.
     Об? схвати? кочерг? прислоненную  ?камину, быстро подцепил  го?щи?
дубовы? поленья ? выволо?на облиты? маслом по? Масл? щепк? простыни ?
лоскутно? покрывал?ту?же  за?лись  пламенем. Огон? завы? ка? голодный
волк. Густой белы? ды?заклубил? вокруг  погребальног? костра  Лате? Об?
бросил? ?отверсти??стен? которо? колдун?,  словно  специально для ег?
удобства, проделал?пр?помощи свое?маги? Тогд?он?хотела ег?убит?
     Он?ещ?не знал? чт?он стал непобедимы?
     Себаст?? резк? останови? Дженнсен,  схвати? ее  за  руку.  Девушк?
повернулас??увидел?ег? лицо ?тускло? свет?  льющем? из единственног?
окна.   Сполох? этог? оранжевого  свет?  отражаясь,   плясали  ?  глазах
Себаст?на.  Разг?де? выражени? ег? лица, Дженнсен по?ла,  чт? следуе?
молчат?
     Себаст?? бесшумно  вытащи?ме? ? бесшумно  прошел ?двер?  ? этом
скользяще?  натренированно?  движении  сраз?  было  видн? профессионал?
человека, привычного ?подобным дела?
     Он  склонился  ? окну, стар?сь  заглянуть ?него,  но  не  ступит? ?
глубокий снег по?окно? Пото?обернулся ?прошепта?
     -- Пожа?..
     Дженнсен бросилас??нему:
     -- Скорее! Он?могл?заснут? Мы должны ее предупредить.
     Себаст??раздумывал всег?мгновени? зате?рванул? ?двер?  Дженнсен
следовал? за ни?  Он? не сраз?разобралас??то? чт?увидел?  ?комнат?
плясали языки оранжевого  пламен? которы? отбрасывал? чудовищные  тени на
стен? ?зыбком свет?вс?казалось ирреальным, явившим? не из мира сего.
     Пото?он? смогла ко?чт?разг?деть, ?вс?стал?боле? че? реальным.
Задыхаясь  от  дыма ? запаха  лампадного масл?  он?увидел? растопыренны?
пальцы женско? руки,  торчавше? из-за  лежащего на  полу шкаф? Реши? чт?
упавши?шкаф придавил старух?колдунью, Дженнсен бросилас?на помощь.
     Когд?он?обогнула шкаф, пере?не?предстал?то, чт?осталось от Лате?
     Дженнсен словно пригвоздил??полу. Он?не могл?пошевелить?, не могл?
даже  отвест?свои? широко  открытых  глаз. Он?почувствовал? тошнотворную
вонь, идущую от окровавленно?плот? Тогд?Дженнсен, наконе? смогла открыт?
ро?  но рванувшийся из  ее души  мучительны?крик  бы? едва слышен  ?шуме
набиравшег?силу рычащего пламен?
     Себаст??быстро  взгляну?на то, от чего он?не могл?отвест?глаз, но
для него останк?Лате?были всег?лишь одно?деталь?из множеств?других.
     Дженнсен    перевела   взгля?  на    своего   спутника   ?  по    ег?
отточенн?выверенным движен??по?ла, чт?он насмотрелся таки?веще? ?ег?
увиденная здес?картин?далеко не та?задевает, ка?ее.
     "Дженнсен".
     Пальцы Дженнсен плотно сомкнулись на рукояти ножа.  Он?ощущал?ладонь?
резной  орнамент,  завитк?  впадинки  ? остр?,  состав?вшие  букв? "?.
Сдерживая подступившую рвот? он?выдернул?лезвие из ноже?
     "Сдавай?".
     -- Он? были здес? -- прошептала он?  --  ?харианские  солдат? были
здес?
     ? глазах Себаст?на  он?увидел?удивлени?ил? замешательство, но  не
боле?того.
     Он нахмурил?, снов?ог?девшис?вокруг:
     -- Вы ?этом уверен?
     "Дженнсен".
     Он?не обратила вниман? на раздававшийся ?ее голове голо?мертвеца  ?
мысленно  вернулас? ? человеку,  которого он? встретил?на  дороге  посл?
первог? посещения  колдуньи. Он бы?крепки? светловолосы? миловидным, ка?
большинств??харианских солдат. ? то?ра?он?не подумала,  чт? пере?не?
солдат. Но разв?он не мо?быть солдатом?
     Не? вря?ли...  Он, кажется, испугался  встреченны? люде?больше, че?
он?ег? Солдат?та?се? не веду?
     -- ? кт? же ещ? Мы ведь не видели  всех. Эт?  наверное,  оставш??
част?квад? Он? видимо, ка?то вышл?на на?след.
     Себаст??вс?ещ?не отрыва? взгля?от разгоравшего? пламен? которо?
захватывал?вс?больше ?больше добычи.
     -- Дума? вы, похоже, прав?
     "Сдавай?".
     --  Себаст?? мы должны выбирать?  отсюда, инач?окажем? следующими.
-- Дженнсен схватила спутника за рука??попыталась вытащить из дома. -- Он?
должны быть близко отсюда.
     Он не поддал?:
     -- Но ка?он?могу?узнать?
     -- Милостивые духи!.. Лорд Ра?--  чароде? Ка?он узнает об?всем? Ка?
он наше?мо?до?
     Себаст?? вс? ещ? осматривал щепк? ?обломк?  разгребая их  мечо?
Дженнсен опять по?нула ег?за рука?
     -- Ва?до? -- сказал он, нахмурившись. -- Да, я по?? чт?вы имеете ?
виду.
     -- Мы должны выбраться отсюда прежде, че?на?схва??
     Он кивнул, успокаив? ее:
     -- Куда вы хотите отправиться?
     Он? выбралис? наружу  ? посмотрели  ? открытый  дверно? прое?  на
набирающий силу пожа?
     --  Теперь  ?на? не? выхода,  --  сказал? Дженнсен.  --  Латея была
единственной ниточкой. Теперь на? придет? идти ?Народный Дворец. Придет?
искать ее сестру Алте? Он?-- единственный челове? знающи?вс?ответы. Он?
тоже  колдун?  ? единственн?,  кт? види? дыры  ? мире.  Чт?бы  эт?ни
значил?..
     -- Вы уверен? чт?хотите именно этог?
     Дженнсен  подумала ?голосе. Ка? холодн? ? безжизненн?он  звучал  ?
голове!.. Эт?удивил?ее. Он?не слышал?ег?со дня гибели матери.
     --  ?разв??ме?  есть выбо?  Если я хочу  узнать,  почему лорд  Ра?
стремится убит?ме?, почему  он убил мо?мать,  почему за мной охотятся, то
надо отыскать Алте? ?должна идти.
     Себаст??быстро увле?ее за собо? ?холодную тьму ночи.
     --  На?лучш?вернуться ?таверн??собрат?вещи. Тогд?мы сможем выйт?
рано.
     --  Боюс?  он? подошл?вплотную  ?могу?устроить  ловушк? именно  ?
таверн?  ?ме? есть  мамины деньги. ?ва?-- те, чт?вы  взяли ?убий? Мы
може? купить  лошаде? Придет?  уезжат? прямо сейчас.  Надеюс? никт? не
замети? ка?мы сюда приходил?
     Себаст??сп?та? ме??ножн? Он обдумыва? возможност?  ег?дыхани?
облачком клубилос??морозном воздух?
     Пото?он ог?нулся наза?
     --  Из-за пожара, по крайне?мере,  не  останется никаки? свидетельств
того, чт?здес?произошл?  Эт?на? на руку. Никт?на? не  виде? когд?мы
приходил?сюда ?первый ра? поэтом?не буде? причин  задавать на?вопрос?
Никт?не узнает, чт?мы были здес?снов? ?ни?не буде?причин искать на?
     -- Надо скорей выбирать?  отсюда, прежде  че? вс? обнаружится  ?вс?
попаду? по?подозрение, --  сказал? Дженнсен. -- Прежде че?солдат?начнут
расспрашиват??чужака? остановивших? ?городе.
     Себаст??взя?ее за руку:
     -- Хорошо. Тогд?давайт?поспешим.
Глав?12
     Поразительностей становилос?вс?больше  ?больше. Ночь  принесла мног?
нового, одно за другим, одно за другим...
     Сп?тавшис?за  угло? дома,  Об? услыша?весь  разговор  этих  двои?
Поначалу он бы?уверен, чт?он?бросятся Лате?на помощь. Конечн? огон?уж?
вря?ли можн? потушить, но Об?охвати?стра? чт?мужчин??женщин?вынесу?
старух?из дома -- ?таки? образо? станут  свидетелями убийства. Вс?могл?
сложиться та? чт? эт? вредная  колдун? вырвет? из  пламен? чтоб?опять
мучить ег? ?эт?посл?всех ег?трудов!..
     Однако  мужчин? ?женщин? решили  оставить  Лате? ? огне.  Он?тоже
надеялись, чт?огон?скроет обст?тельства старухиной гибели. Даже голоса их
звучал?по-воровски. Кром?всег?прочег? женщин? говорила ? деньга?свое?
матери ??деньга? украденных мужчиной. Эт?звучал?подозрительн?
     Конечн?  он? могл? случайно  найт? золото  ил? серебр? ? забрат?
найденно? Но  разв? он?прожил???жело?труд?вс? жизн? ка? он,  Об?
Разв?их заставил? вс? жизн?страдать  от кошмар?  вызванного  прок?тыми
зельями Лате?..
     Он, Об? взя?деньги, принадлежащи?ем? по  прав? ? теперь ег? даже
возмущал?то, чт?он почт?оказал? ?компании ?обычными ворами. Этой ночь?
одна поразительност?следовал?за другой.
     Живительно, ка?однообразн?текл?ег?жизн? -- день за днем,  ме??за
ме?це? го?за годо?походили один на другой, ка?дв?капл?воды. ?за одну
ночь  вс? переменилось.  Сначал? ? не? появилась неукротимост?  ? едва
обнаружи?  чт?? ег?вена? тече?кров? Рала, он ту?же  сброси?оков?со
свое?наст?ще?сути. ?во? теперь случайно появивш?? парочк?помогл?ем?
скрыть   подробност?   старухиной    смерти.   Поразительност?   шл?   за
поразительностью!
     Он вс?ещ? не  мо?оправить?  от шока, вызванного  этой  ошелом?ющей
новостью:  он -- сы?Даркен?Рала.  Во?ведь  ка? вс?повернулос? Он,  Об?
Шолк,  стал  отныне  важной персоной, личность? голубы? кровей,  человеко?
благородного происхождения. Он размыш?? сможет ли он воспринимать се? ка?
Об?Рала. Получает?, чт?он фактически, оказал? принце?..
     Эт?размышления  ставил?ег??тупи?  ?сожалени? мать  воспитал?ег?
простолюдино? ?он почт?ничего не знал  ?то? како?положени??титу? по
прав?принадлежа?ем?
     ? ещ? он по??  чт?мать обманывала ег?  Он? скрыла  происхождени?
собственного сына, ее плот??кров?
     ?плот?? кров?Даркен?Рала. Он? была  злопамятной завистнице? ?не
хотела,  чтоб?Об?узна??свое?величи? Ка?эт?было похоже  на не?.. Он?
всегда пыталась сломит?ег? Сука!..
     Ды? выползающи? из открытой  двер?  больше не па?маслом  для  ламп.
Теперь оттуда несл?го?щи? ?со? Гляну??дверно?прое? Об?ухмыльнулся:
рука  Лате?  черн?  ? пламен? торчал?на?шкафом,  словно  посылала  ем?
последни?привет из мира мертвы?
     Об?прокрался по снег??толстому дубу, за которы?можн?сп?тать?,  ?
проследи?  ка? парочк?  тороплив? бежи? по  тропинке  ме? деревьев  по
направлени??дороге.
     Когд?он?скрылись из  виду, он поше?по следам,  оставаясь  невидимы?
Об? бы?слишко?крупны?парнем, чтоб?прятать? за деревьями,  но ?темнот?
эт?было не трудно.
     Он бы?озадачен  ?обеспокоен  некоторыми обст?тельствами встреч? Ег?
удив?ло, чт?эт? парочк? вместо того чтоб?кинуть? колдунье  на  помощь,
сбежал?  Женщин? особенно  не  терпелос?исчезнут?-- похоже, смерть Лате?
навела ее на мысл? чт?ту?могу?быть ещ?каки?то люди.
     Квад? сказал?он? ?эт?Об?тоже беспокоило.
     Он имел неясное  представлени?? квадах.  Каки?то убийцы, выполняющие
задания самого лорд?Рала. Их подсылаю? ?важным  лю?? Ил?особ?опасны?
Теперь Об?казалось, чт?неизвестны?были особ?опасными людьми, ?не просто
обыкновенным?воришкам?
     Об?услыша?имя женщин?-- Дженнсен.
     Ново?воспоминание заставил?ег?восп?нуть духо? ?Лате?была сестра,
котору?звал?Алтея. Ещ?одна вредная  колдун?!.. ?эт?Алтея могл? видеть
дыры мира. Во??ещ?одно ново? ещ?одна поразительност? Латея сама ем?об
этом  сказал? Покуда  он ту? предается  раздум??  стар?  волшебница уж?
общает? ?духами мира смерти, ?возможно, ? ? сами?Владетелем подземного
мира...
     Но если вс?та?повернулос? то значит, старух?говорила правду.
     Каки?то образо?получилось, чт? ?Дженнсен,  ?Об?оказалис?те? чт?
Латея называла "дыры мира".  Звучал?весомо. Дженнсен была  че?то похожа на
него, Об? Каки?то образо?он?были связаны, ?эт?ег?завораживало.
     Ем?хотелось  разг?деть  ее  получш?  Их  перв? встреч?произошл? ?
темнот?  Во  второй  ра? он   увидел  ее  ? тускло? ? мерцающе?  свет?
разгорающего? пожара.  ?тому же, он?почт?сраз? отвернулас? поэтом?ем?
пришлось довольствовать? этим кратки? миго?  Но ?за  мгновени? он успе?
увидет? чт?он?была замечательно??прекрасной молодо?женщиной.
     Он ? очередно?ра?сп?тался за дерево? прежде че? пересечь открытое
заснеженно?пространство. Люди, таки? ка?Дженнсен, ка?Об?.. дыры мира...
имел?большо?значение. За  важным?людьми посылали  квад? важные люди были
особенно  опасны  для  лорд?Рала.  Латея сказал?  чт?если  бы то?узна??
существовани?Об? то обязательно захоте?бы уничтожить ег?
     Об? не знал, можн?ли  верить Лате? Старух? завидовала всякому, кого
считал?боле? значительным, че? он? сама.  Однако сейчас  Об?вполне  мо?
оказаться ?опасност? са?того не подозрев?: кт?помешает квадам охотиться
?на него?.. Конечн? подобн? мысл?любому показалась бы притянуто?за уш?
но ?свет?событи?этой ночи тако?вполне могл?имет?мест? Важный челове?
челове?  страстно желающий узнать ново? не  може?пропустить  стол?важные
сведен?, не попытавшис?дать им должного об?снен?!..
     ?Об?старал?  связать воедин? вс? чт?узна? Задача была достаточно
сложно? ?он хорошо понима?эт? Чтоб?сложит?таку?головоломк? следовал?
принять ? расчет  абсолютн?вс?  Перебегая ? следующему дереву, он реши?
вероятн? стои?пойт??таверн??получш?разг?деть  Дженнсен ? Себаст?на
-- мужчин? сопровождавшег?ее.
     Несмот? на то,  чт?парочк?пост?нн?ог?дывалась, ?темнот?Об?было
не трудно следоват?за  ними незамеченным.  ? когд?он?скрылись за домами,
стал?ещ? легч? Из-за  угла дома Об?увидел пото? свет?  вырвавшийся  на
дорогу   из  открывшейся   двер?   на?  которо?  раскачивалас? на  ветр?
металлическая кружка.
     Смех  ? музыка неслис?из-за  двер? ка?будт?та?праздновал?кончин?
колдуньи. Жаль  только, никт?не знал  ?то? чт?Об?-- геро? освободивший
всех  от ужас?  отравляющег?им жизн?  Если бы  люди знал?об этом, он?бы
поставил?ем?бесплатную выпивк?
     ? Об? никогд? не  было возможност? зайт? ? таверн? ? пропустить
рюмочк?другую. Не было ?него  дене?на эт? ?теперь были. Он провел очен?
?желу? ночь, но за эт?время стал другим человеко? Богаты? Он выте? но?
рукаво?куртки ?подоше??двер?  Во?? для  него наступил? время зайт??
ма?щи?ую?? заказать выпивк? Если кт??заслужил подобное,  та? эт?он,
Об?Ра?
     * * *
     Дженнсен подозрительн?разг?дывала лица ?таверн?  Ей вс?ещ?было не
по  себе  от воспоминаний  ?то? чт?сделал??Латеей. Этой  ночь?Дженнсен
везд?мерещились чудовища. Како?то мужчин?смотре?ей всле? ??ег?глазах
искрилас?радост? ?не смерть. Но  можн?ли угадат?свою судьбу прежде, че?
станет слишко?поздно? Ей  ужасно  хотелось бежать, перепрыгив?  чере? дв?
ступеньк?
     -- Спокойно, -- прошепта?Себаст?? реши? похоже, чт?он?на предел?
Возможно, та?он??было. Он по?ну?ее за руку: -- Постарайтесь не вызывать
подозрений.
     Он? пошл? спокойно, ступеньк? за  ступенькой,  двиг?сь  размеренны?
шаго? ка?направ?ющ?? ?свою комнат?парочк? Наверх?Дженнсен прорвало:
он? заметалась по комнат?  перебирая  вынуты? из  заплечны?мешков  вещи,
перекладыв? их,  закреп?я ремешк?? пряжк?  Себаст??  которы?проверя?
оружие, казался совершенно  безразличным  ? тому, чт? случилос?? Латеей.
Дженнсен ?очередно?ра?убедилас? чт?ее но?свободно вылетает из ноже?
     -- Вы уверен? чт?не  хотите поспат?..  Латея никому  ничего не могл?
сказат? --  он?не знал?  чт? мы  остановились  здес? ? таверн?  Лучш?
отправиться ?путь завтра, посл?отдыха.
     Он?пристально посмотрела на него, закидывая за спин?мешо?
     -- Хорошо, -- согласил? Себаст?? ? поймал  ее руку. --  Спускайтес?
медленно. Если побежите, люди ту?же заинтересуют? вами.
     Он находился на вражеско?территории. ?  будучи  профессионалом, знал,
ка?надо поступат? чтоб?не вызват?подозрений. Поэтом?Дженнсен кивнул?
     -- Чт?я должна делать?
     --  Всег?лишь  спускайтес?по  лестнице,  ка?будт?собралис? немног?
выпить  ил?послушат?музыку.  Пото?идит? ?двер?  Только  не привлекайт?
внимание, не бегите. ?конц?концов, мы просто собралис?навестит?друг?ил?
родственника... Не нужн?удив?ть люде?че?то необычны? Люди не запоминают
обыкновенног?   Он?  запоминают   только   то,   чт?  странн?  выгляди?
Сконфузившис? он?снов?кивнул?
     --  Боюс?  чт? ? ме? плох? получится. Мн?слишко? сильно  хочется
бежать. Вс?свою жизн? я бегала, пряталась, но ни разу не было, ка?сейчас,
когд?он?оказалис? та? близко.  ?почт?чувствую  их  дыхани? ?се?  за
спиной.
     Себаст??улыбнулся свое?теплой улыбко? которая та?шл?ем?
     -- Вы не обучен?навыка?поведения на  вражеско?территории. Но  я ?не
ожидал,  чт?вы  будете  вс? знат?  ? ва?во? чт? скаж?..  Мн?ещ? не
приходилос? встречат? женщин?  которая бы та? хорошо держалас? ? тако?
ситуации. Вы вс?делает?правильн? поверьте мн?
     Дженнсен почувствовал?се? чуть лучш?  по?? чт? не веде?се?  ка?
полн? дура. Но эт?Себаст??умел придат?ей уверенност? снять напряжени?
пр? ег? поддержк?он? становилас?способно?выполнит?то, ? че? даже не
догадывалась. Он не лиша?ее возможност?принимат?решения ?всяческ? пото?
поддержива?их. Редкий мужчин?мо?та?относить? ?женщин?..
     Спускаясь ?последни?ра?по лестнице,  он?мимолето?глянула ?сторон?
двер?  ведуще?на  улиц?  ?вдру?почувствовал? се? утопающе?  жаждущей
последнего  глотка воздух? Несмот? на привычку считат?люде?опасными, он?
знал?теперь, чт?эт?не та? ?ей было не по себе от мысл? чт?он?плох??
ни? думала. Та? гд? раньше  ей представ?лись воры ?убийцы, теперь  были
фермер?  ремесленники,  рабочи?  собравшиеся  за дружески? столом,  чтоб?
отдохнут?посл?работы.
     Однако  этой ночь? бродил?гд?то  ?до? ? убийцы.  Посл? того, чт?
сделал??Латеей, ?этом не было сомнений. Дженнсен ??голову не приходил?
чт? кт?то може? быть стол? жестоким.  ? теперь  он? знал? чт?если ее
поймаю? то сделаю??не?то же само? прежде че?позволя?умерет?
     Пр?воспоминании об ужасно?картин? котору?пришлось  сегодня увидет?
на Дженнсен навалился присту?тошнот? Он?сдержала слез? но  ей немедленно
надо было на свежий воздух, ?пустот?ночи.
     Пробир?сь  сквозь толп? он?наткнулись на огромног?мужчин? Взгляну?
? ег? красивое лицо, Дженнсен  вспомнил? эт? бы? челове?  которого он?
видела сегодня на дороге, ведуще??домику Лате?
     -- Добрый вече? -- Он приветственн?подня?шляпу ?улыбнулся.
     -- Добрый вече? --  ответила Дженнсен ? заставил?се?  улыбнуть?  ?
отве?
     Похоже, эт?получилось ?не?правдоподобн? обыкновенн? Хо? ей  само?
вовс?та?не казалось...
     Те?не мене?он уж?не  боялся ее, ка?было ?прошлы?ра? Ег?движен?
стал?боле? уверенными. ?Дженнсен ?надеждой  подумала, чт? на  него  та?
подействовал?ее улыбка.
     -- Гля? на ва? я реши?  чт? ва?стои?выпить. Дженнсен нахмурилас?
не сраз?догадавшис? ?че?эт?он, ?мужчин?переве?взгля?на Себаст?на:
     -- ? ва?же  носы красны?от холода. Давайт?я купл?ва? эл? сегодня
такая студен? ночь!
     Опередив Себаст?на, готового было согласиться, он?отказалась:
     -- Спасиб?  не надо. На?надо идти... На?ждут ко?каки?дела.  Но  мы
ва?очен?благодарны за приглашени? -- Он?заставил?се? снов?улыбнуть?.
-- Спасиб?
     Мужчин? пристально смотре?на не? ? он?занервничала. Самы?странным
было  то, чт? ? он?? решимостью  смотрела ?ег? голубы? глаз? сама не
осознавая причин?такого поведения. ?конц?концов он?отвела взгля? кивком
пожелала громил?спокойно?ночи ?продолжила свой путь ?двер?
     -- Он не показался ва?знакомым? -- прошептала он?Себаст?ну.
     -- Показался. Мы видели ег?на улиц? когд?шл??дому Лате?
     Дженнсен ог?нулась, всматрив?сь ?толп?
     -- Та?он??есть.
     Он?была уж?возл?само?двер? когд? мужчин? почувствовав ее взгля?
обернулся.  Их  глаз?встретилис?  ?он улыбнулся. ? ка?будт? вс?люди ?
таверн? исчезл?  На лице  громил? играла улыбка вежливости,  но  Дженнсен
бросил? ?холо?  ? вс? вокруг  зазвенел? ка?бывало  всегда, когд? он?
слышал? ? голове  то?  мертвы? голо? ? чувств? которо? вызвал взгля?
мужчин? было чт?то пугающ?знакомое. Ка?будт? он?видела ег?? глубоком
сн? которы?полность? позабыла, ?сейчас моментальн?вспомнил? ? эт?ег?
появление ?реальной жизн?заставил?ее вздрогнуть...
     ?облегчение?он?вышл?? ночь. Он?поспешил?по заснеженно? улиц? ?
Дженнсен пришлось закрыт?капюшоно?плащ?лицо, защищаясь  от резког?ветр?
Ее бедр?обжигало холодо?  Хорошо, чт? конюшня  была недалеко, но Дженнсен
знал? чт?та?буде?лишь  краткая передышк? Им предст?ла длинная холодн?
ночь, но выбора не было. Слишко?близко были люди Ричард?Рала...
     Себаст??поше?разбудит?хо?ин?  ? Дженнсен протиснулась ?конюшн?
Фонарь, свешивающийся ?потолк? дава?достаточно свет? ?он?направилас??
стойлу, гд? эт?ночь проводил?Бетт? Здес? не было ветр? от те? лошаде?
шл?тепл?  вокруг цари?сладки? запа?сена ?опилок, ?было  уютн? ка?на
небеса?
     Пр? виде Дженнсен  коза  жалобн?забл?ла,  ка? будт?боялась, чт?ее
здес?оста?? одну. Дженнсен  опустилась на одно колено  ?об?ла Бетт? от
чего та радостно зави?ла смешны?хвостико? Дженнсен ласков?поглаживал?ее
шелковые ушки,  ?Бетт? ст?ла, прикры? глаз? Лошадь из  соседнег?стойла
положила голову на перегородк? словно хотела лучш?разг?деть свою соседк?
     Дженнсен поглаживал?жестку?шерстк?на крутом боку Бетт?
     --  Хорошая девочк? -- приговаривал?он? -- ? тоже рада те? видеть,
Бетт?
     Дженнсен  было  де?ть,  когд?родилась  Бетт? Коза  была единственным
другом  ее детств??за время, проведенно?вместе, терпелив?выслушал?сотн?
истори?об?всех страха? девочк?  ?когд??козы стал? пробиваться рожк?
Дженнсен,  ?свою  очеред?  приходил??свое?верной подруг? почесать  их.
Бетт?практическ?ничего не боялась, за исключение?одного -- расставания.
     Дженнсен рылась  ? свое? заплечно?мешк? пока ее  пальцы не нащупали
морковку.  Вечн? голодн? коза пританцовывала от  нетерпен?, ? ее хвости?
подрагивал  ? предвкушении угощен?.  ? наконе? пожевывая морковку  посл?
?жких му?непривычно?разлук? он?потерлас?макушкой ?бедр?Дженнсен.
     Лошадь ? соседнем стойле, гля? светлыми умными глазам? ?гк?заржал?
?помотала  голово? Дженнсен улыбнулась ?дала лошади морковку, похлопав по
лб? украшенном?бело?звездочкой.
     ?улиц?донеслис? голоса, ? Дженнсен по?ла,  чт?пришел  Себаст???
хо?ином конюшн? об?притащил?седл?
     Он? положили  свою  ношу  на  загородк? стойла Бетт?  Коза  вс? ещ?
побаивалас?Себаст?на ?беспокойно отступил?на нескольк?шаго?наза?
     -- Простите, помеша? встреч? подруг, --  сказал  хо?ин, указыв?  на
козу.
     -- Спасиб?за заботу! -- Дженнсен почесала ?Бетт?за ухом.
     -- Невелика  забота.  Ночь-то  ещ? не кончилас?  -- мужчин?переводи?
взгля??Себаст?на на Дженнсен. -- Почему вы собралис?ехат?ночь? ?заче?
ва?покупать лошаде? Особенно ?тако?ча?..
     Дженнсен  похолодела.  Он? не  ожидал? чт?ей  придет?  отвечать  на
вопрос? ?не приготовил?заране?ответы.
     -- Эт? из-за моей  матери,  -- спокойно ответи? Себаст?? Ег?взгля?
подтвержда?сказанно? -- Мы получили  известие,  чт?он??жело заболела. ?
не уверен,  чт?мы успеем. ? я  не прощ? себе,  если...  Не?  я дума? мы
приеде?вовремя. Инач??быть не може?
     Подозрительное выражени?на лице мужчин? исчезл? Дженнсен поразилась,
наскольк?убедителен бы? Себаст?? Он?попыталась повторит?ег? уверенны?
взгля?
     -- Понима? сыно? Извини, не знал. Че?я могу тебе помочь?
     -- Каки?лошаде?вы можете на?продат?
     Мужчин?поскре?небритый подбородок:
     -- Козу оставите?
     Себаст?ново "да"  ?"не?  Дженнсен  прозвучали  одновременно.  Хо?ин
удивленн?переводи?взгля?свои?больши?черных глаз ?одного на другую.
     --  Бетт? на? не задержит,  --  сказал? Дженнсен.  -- Он? не  буде?
отстават?
     Себаст??моментальн?сориентировался:
     --  ?дума? коза пойдет ?нами. ?разочарованным видо?хо?ин  показа?
на лошадь, котору?Дженнсен чесала за ухом.
     --  Раст?уж? познакомилас??ваше? козо? Продам  ее,  он? не  хуже
других. Ты высокая, он?тебе подойдет.
     Дженнсен  кивнул?? отве?  Бетт? будт? понимая,  ? че?идет  речь,
проблеяла свое слов?
     -- ?ме?  есть  сильны?гнедой конь,  ка? ра? для твоего  веса. Хочу
предложить ег?тебе вместе ?Раст?
     -- Почему ее зову?Раст? [Rusty --  ржавый (англ.) (Прим.переводчик?]
-- спросила Дженнсен.
     --  Здес?сейчас темн? ? плох? видн? но он? целико?рыжая, ?белы?
?тном на лб?
     Раст?кивнул? Бетт?  Коза ответила ей, лизнув ?морд?  на чт?лошадь
?гк?фыркнула.
     --  Значит,  Раст? -- сказал  Себаст?? -- ? друг??  Коню? почеса?
щетину ?кивнул голово??знак соглас?:
     -- Пойд?привед?Пита.
     Когд? он?вернулис?  Пи? приветственн?обнюха?плеч?Раст? Дженнсен
эт?понравилос? ? ситуации, когд?опасност?крадет?  по ?та? он?совсем
не хотела, чтоб?ко всем прочим испытания?добавилось ещ?одно -- скакат?на
лоша??  враждебн?настроенны?друг ? друг?  Вс?правильн? дв? человека
торо?тся по дела? Ведь пр?смерти мать...
     ? тому  же скачка на  лошади ?закрытым?попоно?коле?ми обещал?быть
боле? комфортной,  че?путешестви? пешком. На  лошади буде? тепл? ?ночь
пройде?боле?сносно. Для Бетт? привыкше?пост?нн?отвлекаться по сторонам
-- естественн? на вс?съестное, -- ?ни?была приготовлена длинная веревк?
     Дженнсен не знал? скольк? Себаст??заплатил за лошаде?? уп?жь, да
эт? ?не волновал? ее.  Эт?были  деньги  убий?  ? ей  хотелось  от  ни?
отделать?. Единственное, чт?имел?для не?значение -- быстре?уехать.
     Хо?ин конюшн?придержа??желу? двер? ?он? выехал? ?холо? ночи.
Лошади,  обрадованные возможностью поразмять?,  несмот? на  поздне?время,
энергичн?двинулис? по  улиц? Повернув голову,  Раст? удостоверилась, чт?
Бетт?бодр?трусит за ними по обочин?
     Прошло  немног?времен?  ? он?оставили  позади  последне? городско?
строение. Редкие  облака ползли по небу,  то  ?дело  загораживая восходящи?
ме?? однако он светил  достаточно ярк? чтоб?превратить  покрытую  снегом
дорогу ?шелковую лент? скользящу?ме?темных деревьев.
     Неожиданно веревк?на?нулась. Дженнсен посмотрела  чере?плеч? ожид?
увидет? чт?коза пытает?  до?нуть?  до молодо?веточк? Но вс?оказалос?
по-другом?    Бетт?  сопротив?лась   дальнейшем?  движению,   упиралас?
пританцовывая, ее копытц?оставляли ?снег?глубокие рытвин?
     -- Бетт? -- груб?прошептала Дженнсен,  -- ну же,  вперед!  Чт?тако?
Вперед!
     Чт?тако? для лошади --  ве?козы? ? Бетт?потащилась по  заснеженно?
дороге, несмот? на вс?свои протесты.
     ?то?момент, когд?лошадь Себаст?на, переступив, чуть толкнула Раст?
Дженнсен  по?ла, ?че?дело.  Он? дого?ли шедшег?по дороге мужчин?  Ег?
темн?  одежда сливалас??те?ми  деревьев, поэтом? он??заметили ег? не
сраз?  Лошади не лю?? сюрпризо? ?Дженнсен похлопал? Раст?по ше?  да?
по?ть, чт?мужчин? не стои?боять?. Однако Бетт?ничт?не убеждало, ?он?
пост?нн?ме?ла направлени?движен?, наскольк?позволяла веревк?
     Дженнсен, наконе?  разг?дела  путник?  Эт? бы? то? самы? крупны?
блонди? ? которы? он? столкнулис? ?таверн?  предложивший  угостить их
выпивкой. Проезж? мимо, Дженнсен остановила на мужчин? свой взгля? Ка?бы
холодн?сейчас ни было, ей почудилось, будт?приоткрылась двер??бесконечно
стылую вечную  ночь преисподне? Незнакомец  ? Себаст??на ходу обме?лись
кратки? приветствием.  Поравнявшис? ? мужчиной,  Бетт? ринулась  вперед,
на?ну? веревк? ?стре?сь ка?можн?быстре? увеличит? расстояни? межд?
ними.
     "Grushdeva du kalt misht".
     Дженнсен прерывисто вздохнул? ка?посл?приступа удуш?, ?обернулась,
гля? широко раскрытыми глазам?на мужчин?  Ей показалось,  будт?эт?слов?
произнес он. Но эт?было невозможно: странные слов?звучал??не??голове.
     Себаст??ничего не замети? ?он? не стал?ем?рассказывать, чтоб?он
не приня?ее за сумасшедшу?
     ?полног? соглас? козы  Дженнсен пришпорила  лошадь. Пере? те?  ка?
скрыть? за  поворото? он??последни?ра?обернулась. ? лунном свет?было
видн? ка?странный мужчин? гля? на не? ухмы?ет?.
Глав?13
     Когд?мать позвал?ег? Об?скидывал ?сеновала охапки сена.
     -- Об? Гд?ты? Спускайся!
     Об?скатил? ?лестницы ?быстро ст?хнул ?одежды солому, приводя се?
?по?до? прежде че?предстат?пере?сердитым взглядо?
     -- Чт?случилос? мама?
     -- Гд?мо?лекарств? ? твои  тоже? -- Ее свирепый взгля?скользну?по
полу.  -- ?вижу, ты  до  си?по?вс?ещ?ковы?ешься ?сено? ?не слышал?
ка? ты  пришел домо?вчер?вечеро? Чт?те?  задержал?  Посмотри  на этот
стол??ограде! Ты до си? по?ег?не  закрепил? Чт?ты дела?вс?эт?время?
Неужел?я должна напоминать тебе ?каждой мелочи?
     Об? не  знал,  на  како?из  вопросов  ем?следуе?отвечать  ? первую
очеред?  Мать  всегда  та? поступал?  сбив?  ег??толк? прежде  че?он
ответи?ей. Если он говори? запинаясь, он?оскорб?ла ?высмеивала ег?  Но
посл? всег?случившего?  прошло? ночь?ем?казалось,  чт?пр? встреч? ?
матерь?он буде?чувствоват?се? боле?уверенно. Однако пр?свет?дня пере?
матерь?  похоже?на грозовую тучу,  пере?ее свирепой  атакой,  он привычно
ощущал  се?   униженны?  маленьки? ? никчемны?  Вернувшись   домо?  он
почувствовал се? больши? Важным.  ? теперь ка?будт?съеживал?. Ее слов?
по капл?убивал??не?силу.
     -- Знаешь, я бы?..
     -- Ты  бездельничал!  Во? чт?ты дела?-- бездельничал!  ? жд? здес?
лекарств? ? ме?  бо??колени, ?мо? сы?Об?придурок  пинает  камн? на
дороге, забы? заче?я ег?послал?
     -- ?не забы?..
     -- Тогд?гд?мо?лекарств? Гд?!
     -- Мама, я не принес их...
     -- ? эт?знал? ?знал? чт?ты потратиш?деньги, которы?я тебе дала.
?работала, ка?лошадь, ?ты потратил их на женщин? Ты распутнича? во?че?
ты занимался, распутнича?
     -- Но, мама, я не тратил их на женщин?
     -- Тогд?гд?мо?лекарств? Почему ты не принес их, ка?я те? просил?
     -- ?не смог, потому чт?..
     -- Ты  говоришь,  чт? не  смог,  придурок!  Тебе только  ?нужн? было
сделат? чт?сходит??Лате?..
     -- Латея мертва.
     Ну во? он сказал эт? Вс?было кончен? ??тому же пр?свет?дня.
     Мать  широко раскрыла  ро? но не  смогла вымолвит?ни  слов?  Никогд?
раньше ем?не приходилос?видеть ее стол?немногословной, стол?потрясенной.
Ее челюст?просто отвисл? Об?эт?понравилос?
     Он достал из  карман?монету, котору?реши?вернут? чтоб?мать видела:
он не истратил ее деньги.  Не нарушая стол?редкое ?этом  доме молчание, он
переда?монету ей.
     -- Латея... мертва... -- Мать уставилась  на монету, лежащу?на ладони.
-- Чт?значит мертва? Он?заболела?
     Об?покача? голово? ? не?росл?уверенност? --  вместе  ? цепочкой
воспоминаний  ?то?  чт? случилос?? Латеей, ка?он  поступил  ? мерзко?
старухой.
     -- Не? мама, ее до?сгорел, ?он?погибл??огне.
     --  Ее до?сгорел...  -- Бров?матери поползли навстреч?друг друг? --
Откуда  ты  знаешь,  чт? он?умерла?  Латея не из те?  кого можн? застат?
врасплох пр?пожаре. Он?-- колдун?.
     Об?пожа?плечам?
     -- Когд?я пришел ?горо?  услыша?шу? Люди бежали  ?дому  Лате? Ее
до? бы? охваче? пламенем. Вокруг собралас?огромн? толп? но  огон? бы?
стол?силе? чт?не было никако?возможност?чт?либо спасти.
     Последне? было  до  некоторо?степен?правдо? Он  выше?из  города  ?
направил? домо? потому  чт?посчитал: если  до  си?по?никт?не обнаружи?
пожа? то, возможно,  ег?не обнаружа??до утра. Он не хоте?быть  те? кт?
первым  закричит  "Пожа?" Исхо?  из  случившего?,  эт? могл? показать?
подозрительным, ?особенност??точк?зрен? ег? матери. Он?была чертовск?
подозрительной женщиной (одна из  ее отвратительных черт!). ? Об?собирался
рассказать  ей  истори? которая подойдет ?любому  пожару: пылающие  руин?
обгорело?тело...
     Однако,  возвращаясь  домо? --  чуть позж?того,  ка? Дженнсен  ? ее
попутчик Себаст?? обогнали  ег? -- он услыша?крик?люде?  возвещавши??
пожаре ?доме Лате? Об?бежа?по темной дороге вместе ?остальными. Та?чт?
причин подозреват?ег??че?либо не было.
     -- Возможно, Латея избежала ог?, -- голо?матери звучал та? будт?он?
пыталась убедит?скорее се?, че?ег? Об?покача?голово?
     -- ? остался, надеясь,  ка??ты, мама. ?знаю,  ты бы хотела, чтоб?я
помо?ей, если ?не?беда. ?хоте?сделат?вс?от ме? зави?ще? Поэтом? ?
опозда?домо?
     Эт?  впроче? тоже  было  правдо?лишь  частично:  он  ст??вместе  ?
толпой,  гля?  на огон? прислушиваясь  ? разговорам.  Он  жадн? впитывал
догадк? сплетн? предположения.
     -- Он?-- колдун?. Огон?не може?застат?врасплох таку?женщин?
     Мать высказал?подозрение. Об?эт?замети?
     -- Когд?огон? горе?уж?не очен?сильно, мужчин?забросал?ег?снегом
?смогли пробрать? чере?ды?щиеся дере?шк? ?нашл?кост?Лате?
     Об? выну?из  карман?обгорелу?кост? протяну?матери. Он?глядела на
эт? безжалостное  доказательство,  но  та??не взяла  ег? Удовлетворенны?
произведенны?эффектом, Об?положи?свое сокровищ?обратн??карман.
     --  Он? находилась  ? центре комнат? одна рука поднята  на?голово?
будт?он?пыталась пробрать? ?двер? но задохнулас?от дыма. Люди гово??
чт? от  дыма  люди падают,  ?тогд?огон? берется за  дело. Видимо, эт? ?
произошл??Латеей. Ее  свалил ды? ?когд?он?лежала на полу, огон?спалил
ее до конц?
     Мать пристально смотрела на него, губы ее  маленького подлог? рт?были
плотно сжат? ?первый ра?ей было нечего сказат? Об?прочитал ее взгля? ?
не? не было ничего хорошего. Он мо?сказат? чт??не??мысля? Вернее  --
кт?.. Ублюдо? сы?Даркен?Рала, почт?королевски?кровей. Он?пошл?проч?
ее руки, зловещ?сжатые ?кулаки, медленно скользнули вниз.
     -- ?должна идти пряст?для господин?Тачман? ? ты убер?? пола весь
этот бардак, слышиш?ме??
     -- Хорошо, мама.
     -- ?ещ?почини стол? прежде че?я вернус??увиж? чт?ты  целы?день
пробездельнича?
     Нескольк?дней Об? потратил на то, чтоб?отчистит? ? пола смерзший?
наво? но мало продвинулся ?свое?деле. Холо? ст?? тако?  чт?слой льда
только нарастал. Казалось, от него никогд?не избавишь?, эт? вс?равн?чт?
раскалыват?гранитны?глыб?ил?не слушат?распоряжени?матери.
     ?Об?было мног?домашней работы, ?он не мо?ее не делать. Он поправил
стол? ?почини? петл? на двер? хлев?  Животным тоже  следовал? уделит?
внимание, ?ещ?требовалос?переделать сотн?небольши?де?
     Во  время работы  он  обдумыва? конструкци? камина.  Ег?можн? буде?
пристроить ?стен?межд?домо??сараем, ра?он?уж?существует. Мысленно он
уж?подносил ?не?камн? строя  подоби? очаг?  Он  уж?присмотрел большо?
камень,  которы?можн?использовать  ?качестве пода. ?вс?эт?он тщательн?
посади?на известковы?раство? Когд?Об?чт?нибудь обдумыва? он вкладыва?
?эт?всег?се?. ?никогд?не оставля?начато?на половине.
     Внутренним зрение?он рисова? ка?буде?удивлена ?счастлив?ег?мать,
когд? увидит,  чт? он  построил. ?тогд?он?поймет,  чт?сы? заслуживае?
уважен?. Наконе?то он?узнает, чт?он -- ст?щи?челове? Но  до постройк?
камина ем?предст?ло выполнит?ещ?мног?другой работы.
     ? пока  пере? ни?маячила  знаком?  работа. Поверхност? смерзшегося
навоза  напоминала поле битв? Он?была испещрен?дырами,  выбоинам? гд?он
пытался  обнаружить слабое мест?-- воздушну?пробку ил?вмерзшую солому, --
чтоб? отколоть хо? бы кусо? Когд?раздавал?  трес? ?возникал?трещин?
ег?  наполняла   уверенност?  чт? ем? наконе?  удастся  расколот?  эт?
внушительную ле?ну?могилу, но каждый ра? ег?постигал?разочаровани? Об?
не ленился, хо? скалыват?слой за слое? понемног? стальной лопато?  было
очен?долг?
     Неожиданно ем?пришло ?голову,  чт?челове? тако?значимости, ка?он,
не должен те?ть время на стол? грязную работу. ?трудом можн?представит?
чт? уборка навоза  може?быть за?тием  человека, которы?? будуще?станет
ке?то врод?принца. ?конц?концов, он знал,  чт?являет? важной персоной.
Человеко?  ? жила? которого  тече?кров? Рала.  Прямы? потомком,  сыно?
человека, управляющег??Харо?-- Даркен?Рала. Во всей округе не?человека,
которы?бы не слышал ?Даркен?Рале, отце Об?
     Та?ил?инач? он  поставит свою мать пере?фактом, которы?он?от него
тщательн?скрывала. Но пока  он не мо?придумат? ка?провернуть эт?дельце,
не открыв? ей, чт?Латея бросил?ем??лицо эт?сведен? пере? те? ка?он
выши?из не?ду?
     Запыхавшис?от очередно?чрезвычайн?мощной атак?на  смерзший? наво?
Об?отдыха? положи?за?ст? на  рукоять лопаты. Несмот?  на холо? по ег?
спутанны?светлы?волоса?те?по?
     -- Об? -- ?сара?зашл?мать.  -- Стоишь, болван, бездельничаешь, ни ?
че?не думаеш?.. Чт?ты за челове? Об? ты придурок?
     Он? остановилась. Ее  узки?ро? сморщился,  ?но? казалось наполз на
него.
     -- Мама, я всег?лишь перевожу дыхани? -- Об?показа?на по? ус?нный
обломкам? льда,  доказательствами ег?напряженных  усилий.  -- Мама,  я  же
работа? ?само?деле.
     Он?не посмотрела на по? Он?пристально смотрела на него. Он ждал, уж?
зн?, чт?ее занимает нечт?больше? че?смерзший? наво? Он всегда заране?
знал,  когд?он?собирает?  отыграть? на не?  чтоб? он почувствовал се?
дерьмо?-- ка?то, на которо?он ст?? Из темных щеле??скрыты?но?вокруг
маленькими черным?глазками глядели на ни?крыс?
     Критически обве? ег?взором, мать достал?монету. Он?держал?ее межд?
больши?? указательным пальцами, чт?должно было  означать не стоимост?  ?
значение этой монеты.
     Об?бы? немног?озадачен. Латея мертва. Поблизости больше не?ни одно?
колдуньи; никт?из знакомых не мо?приготовит?лекарств?для матери  ил?для
него. Он покорн?протяну?ладонь.
     -- Посмотри на не? -- скомандовала мать, бросив монету ем?на руку.
     Об?выне?монету на свет ?тщательн?ее изучил. Он знал: мать ждет, чт?
он  увидит нечт? необычно?  но  ничего  особенного  не  виде? Поворачивая
монету,  он  время от времен?посматрива? на  мать. Пото? та?же тщательн?
изучил ?вторую сторон?монеты, но та?ничего ?не замети?
     -- Да, мама?
     -- Ничего необычного, Об?
     -- Не? мама.
     -- ?не?не?царапины на ребр?
     Об?на мгновени?задумался, ?пото?снов? осмотрел монету, теперь  уж?
боле?внимательн?разг?дывая ребр?
     -- Не? мама.
     -- Эт?та монета, котору?ты мн?вернул.
     Об?кивнул голово? ?него не было причин отрицать эт?
     -- Да, мама. Эт?монета, котору?ты мн? дала для Лате? Но я же сказал
тебе, чт?Латея  погибл??огне, ?я не смог купить лекарств? Во?поэтом?я
?вернул тебе монету.
     Раскаленны?взгля? матери гото?бы?испепелить ег? но голо?прозвуча?
поразительно холодн??спокойно.
     -- Эт?не та монета, Об? Об?ухмыльнулся:
     -- Да не?же, мама.
     -- ? монеты, котору? я тебе дала, на ребр?была царапина. Во?здес?я
ее пометила.
     По мере  того,  ка?мысл?проносилис?? Об??голове,  улыбка медленно
сползала ?ег?лица. Он пытался придумат? чт? бы  тако?сказат? чтоб?он?
поверила. Не мо?же он ответить, чт?положи?монету ?карман, ?пото?достал
?вернул другую -- ведь ?него никогд?не было собственны?дене?
     Мать  прекрасн? ?то?знал? он?бы ?не  позволил?ем?имет? их. Он?
думала, чт?он, придурок, обязательно их потратит.
     Но  сейчас  ?него  были  деньги.  Судьба  та? распорядилась,  чт? он
заполучи? вс? деньги  Лате? Он  вспомнил, ка? ?спешке  собира? монеты,
выпавшие  из карманов  колдуньи,  включая ?ту,  которо? только  чт?? не?
расплатился. ? когд?откладывал  монету,  чтоб? вернут? матери,  то ? не
подозревал, чт?он?пометила ту, котору?дала ем? ? ?сожалени? вернул ей
совсем другую.
     -- Мама, ты уверен? Може? ты всег?лишь собиралась пометить монету...
Може? ты забыла.
     Он?медленно покачала голово?
     -- Не? Об?  ? специально пометила ее. Та?чт?если бы ты потратил ее
на выпивк?ил?женщин, я бы об этом узнала. Пошл?бы, нашл?ее ?узнала вс?
чт?ты дела?
     Пронырливая сука!..  Не  верить собственному сыну!.. Чт?эт?за мать, ?
конц?то концов!..
     Каки??не?могл? быть доказательства,  помимо исчезнувше?малюсенько?
царапины на ребр?монеты? Никаки?
     --  Но,  мама,  ты скорее всег? ошибаешь?. ?ме? не?дене? ты  ведь
знаешь. Откуда же ?ме? може?быть друг? монета?
     -- Во?эт?я ?хотела бы знат? -- ее глаз?были пугающим?
     Он ?трудом переводи?дыхани?по?ее пронзительны?испытующим взглядо?
Однако голо?ее по-прежнему оставался спокойны?
     -- На эт?деньги я велела тебе купить лекарств?
     -- Но ка?я мо?эт?сделат?! Латея умерла. ?я вернул тебе монету.
     Он?ст?ла пере?ни??тако?уверенностью, будт?эт?ду?мщен?  прибыл
из мира мертвы? Ил?ду? Лате?вернул?, чтоб?поговорить ?убийце? Но Об?
не вери??таку?возможност?  Назойлив? колдун? хотела убит?ег? ?мать,
скорее всег? пытает? от?ть ?него недавн?обретенное ощущение собственно?
важности.
     -- Ты знаешь, почему я назвал?те? Обой?
     -- Не? мама.
     -- Эт?древне??харианское имя. Ты знал об этом, Об?
     -- Не? мама. ?чт?же он?значит?
     -- Он?имее?дв?смысла: слуг??король. ?назвал?те? Обой ?надежд?
чт?когд?нибудь ты станеш?короле? Ил?же, ?противно? случае, ты  будешь
хо? бы слугой Создателя. Придурки редк? становятся коро?ми. ?ты  никогд?
не будешь  короле? Эт?была просто  глуп?  мечт?новоиспеченной  матери...
Значит, остает? слуг? Кому ты служиш? Об?
     Об? прекрасн? знал,  кому  он  служит.   ? потому  он  должен  стат?
непобедимы?
     -- Гд?ты взя?эт?монету, Об?
     -- ?же сказал тебе, мама... ?не мо?купить тебе лекарств? потому чт?
Латея погибл? пр?пожаре ?собственно?доме. Возможно, тв? метк?стерлась,
пока монета лежала ?ме? ?карман?
     Казалось, он?обдумывала ег?слов?
     -- Ты уверен, Об?
     Он кивнул ?надежд? чт?ее мысл?наконе?то уйду?от подмен?монеты.
     -- Конечн? мама.  Латея умерла. Поэтом?я ? вернул тебе  монету. ?не
смог купить лекарств? Мать подняла бров?
     -- Да, Об?
     Он?медленно вытащила руку из карман?плат?. Он не виде?  чт??не??
руке, но почувствовал облегчение,  думая,  чт?наконе?то  обве? ее  вокруг
пальца.
     -- Да, мама. Латея умерла, -- ем?понравилос? ка?он сказал эт?
     -- ?ты не смог купить лекарств?.. Ты ведь не должен врат?свое?маме,
не та?ли, Об?
     -- Та? мама, -- он выразительно кивнул голово?
     --  Тогд? чт? эт?  --  Он? повернул? руку  ? показала  бутылк? ?
лекарством,  котору? Латея дала ем? прежде,  че?он разделал? ?не? -- ?
нашл?эт??карман?твое?куртки, Об?
     Об?уставился на бутылк?  Вс?таки прок?тая колдун?  отомстил? ем?
Следовал? убит?ее сраз? же; до  того, ка? он?дала ем?эт?предательску?
бутылк??лекарством. Он совершенно забы? чт?положи?ее то?ночь??карман
куртки, намереваясь  выбросит? ?лесу  по дороге домо? Однако  то  ново??
важное,  чт? он  тогд?узна?  заставил? ег?совершенно  позабыть  об этой
чертовой бутылк?
     -- Дума?.. Дума? эт?должна быть стар? бутылк?..
     -- Стар? бутылк? Да он?же  полн?! -- Голо? матери напомина?лезвие
бритвы. -- ?ка?эт?тебе удалос?заполучить бутылк??лекарством ?женщин?
которая умерла, ?до? которо?сгорел?  Ка? Об? ?каки?образо? ты вернул
другую монету, ?вовс?не ту, котору?я тебе дала, чтоб?расплатить?? Каки?
образо? -- он?шагнул??нему -- Каки? Об?
     Об?отступил.  Он глаз  не мо?отвест?от этог? прок?того зелья. ?не
мо? встретит?свирепый взгля?матери. Он знал, чт?по? этим несущи?смерть
взором ?него из глаз брызну?слез?
     -- Ну, я...
     -- Чт?"ты", Об? Чт?"ты", грязный развратный придурок?  Ты -- гнусно?
лживое лениво?ничтожеств? Ты -- жалкий подлый ублюдо? Об?Шолк.
     Об?подня?глаз? Он бы?прав -- он?пыталась заставит?ег? наткнуть?
на ее смертоносный взгля?
     -- Ме? зову?Об?Ра? -- ответи?он.
     Он?даже не вздрогнула. ? он по?? чт?он?специально приводил?ег??
бешенств? чтоб?выда?се?.  Эт?было частью ее план? ?имя "Ра? само  по
себе выдало, ка?Об?узна?ег? рассказало матери об?всем.
     Об? похолоде? Мысл? путано  носились  ?голове,  ка? крыс? которы?
наступил?на хвос?
     -- Духи прок?ли ме?,  -- сказал? мать,  обдавая ег?дыханием.  --  ?
должна  была сделат?то, чт? Латея мн?советовала. ?должна была освободить
всех на? Ты убил ее! Ты, отвратительный ублюдо? Ты, презренный лжец...
     Об?замахнул? лопато? вложив ?эт?движение  вс?свою силу  ?мощь. ?
стал?зазвенел? ка?колоко? ударившись ?чере?матери.
     Та осел? ка?мешо??зерном, уроненны?на земл?
     Об?быстро  отскочил,  опас?сь,  чт? он?бросит? вперед, быстро, ка?
паук, ?схвати?ег?за лодыжк?свои?маленьки? ртом. Он бы?уверен, чт?он?
?сост?ни?та?поступит? Подл? сука!..
     Ка?ужаленны? он ринулся вперед ?стал наносить удар? один за другим,
?этот ненавистны? ло? ?этот ненавистны?но?  ? этот ненавистны?ро?..
Одни?ударом он выби?ей  зубы, ?он? уж?не  могл?по-паучьи схватить.  Он
част?представ??ее паучихой. Черной вдовой...
     Звон  стал?пови??прозрачном воздух? сарая, медленно, очен?медленно
замирая. ?пото?тишина ?желы?покрывалом окутал?вс?вокруг.
     Об? спокойно ст??? поднято??плеч?лопато? ?любо?момент готовы?
нанест?новы? удар.  ?внимательн? смотре?на  мать. Чуть  розоваты?слез?
вытекл?из ее глаз, прямо на смерзший? наво?
     ? тогд? ? припадке безумия  от ужас??ярост? Об? прыгну?вперед ?
снов?стал наносить удар? Ра?за разо?он поднимал  лопату ?опуска? ей на
голову. ?згающи?звук?ударов стал??кост?эхом отдавались ?сара? Крыс?
наблюдавши? за происходящи? своими  крошечными  черным?глазками, россыпью
бросилис?по свои?нора?
     Об? шатаясь, повернул?, чтоб?глотнуть  недостающего  воздух? ?жело
дыша, он смотре? ка?мать распласталас?на куче смерзшегося навоза. Ее руки
были широко  раскинут? ка?будт?он?молила об об?тья? Трусливая сучк?..
Будт??чему-то готовится.  Ил?пытает?  чт?то исправит? Распростерлась ?
об?тиями,  словно  этим  можн? загладит? вс? ег?  годы,  проведенны? ?
рабств?..
     Теперь  ее  лицо было другим.  На  не? появилось  странное  выражени?
Крадучис? Об?подоше?поближ?  чтоб?рассмотрет? Ее чере?бы?раздроблен,
ка?брошенная ?земл?спел? ды?.
     Эт?было та?странн? чт?Об??трудом смог собрат?свои мысл? мама...
ее голова... разбит? ды?...
     Для  больше? уверенност?он ударил  ее снов? Ра?  другой,  третий...
Зате? отступил на  безопасное расстояни?  держ? наготове лопату.  ?вдру?
вскочи?? начнет  опять  кричат? на него!.. Эт?буде? ?ее  духе. Подлюг?
сумасшедшая!..
     ?  сара?  было   тихо.  Он  увидел  па? от   собственного   дыхания,
расплывающий?  ?морозном воздух? Пара от  дыхания матери не было. ?груд?
ее не двигалас? Ал? лужа вокруг  ее головы медленно  просачивалас? сквозь
наво? Некоторы? выбоин?  на?которыми  он недавн?усердн?трудил?,  были
полн?жидким содержимым этой странной головы, похоже?на стукнуту? об земл?
дыню.
     По?? чт?мать больше не буде? говорить ем?гадост? Об?почувствовал
се? уверенне? Возможно, он? не будучи достаточно умно? пошл?на поводу ?
Лате? которая внушал?ей ненавист??собственному сыну. Дв?женщин?правил?
ег? жизнью.  Он  бы? всег? лишь  беспомощны?слугой  этих  двух гарпий. ?
счасть? наконе?он стал непобедимы??освободи?се? от обеи?
     -- Ты хочешь знат? мама, кому я служ?..  ?служ? голосу,  сделавшему
ме? непобедимы? Голосу, которы?помо?мн?избавить? от те?!
     Матери  было  нечего сказат? Наконе?то,  впервы?за  долгое время, ей
нечего было сказат?..
     Об?усмехнул?.
     Пото? вытащи? свой но?  Теперь  он  стал  другим,  новы? человеко?
Человеко?  преследующим  интеллектуальные   интересы.  Конечн?  когд? он?
появляют?... ?сейчас он реши?посмотреть: чт?тако?любопытное ?необычно?
може?оказаться внутри ег?сумасшедше?матери.
     Об?нравилос?узнавать ново?
     Кушая замечательны? завтра?-- яичницу, поджаренну?на  очаг? которы?
он нача?строит?для  се?, -- Об?услыша? ка? во двор въехал  фургон. Эт?
произошл?спус? неделю посл?того,  ка?ег?гнусная  мамаша ?последни?ра?
открыл?ро?
     Об?подоше??двер?  ?треско?распахну? ее ?остановился,  продолжая
кушать  ? разг?дывая за? только  чт? подъехавшего  фургон?  Оттуда слез
мужчин?
     Эт?бы? господин  Тачман, обычно  привозивши? шерсть.  Мать  пряла, ?
господин Тачман  ткал  из  этих нито?  Последне?время Об?занимало стольк?
нового, чт?он совершенно забы??не? Об?взгляну??угол, чтоб?проверит?
скольк? нито? было  уж?готово. Оказалос? чт?мало. ? краю  ст?ли  тюки
шерсти, ожид? свое?очеред? Ув? ?последнего привоз?до печального  конц?
мать успела слишко?мало!..
     Об?не  знал, чт?делать.  ? господин  Тачман уж?ст?? возл? двер?
заглядывая  внутрь дома. Эт?бы?высоки?мужчин? худо? ?большими  ушам??
крупны?носо? Об?знал, чт?господин Тачман нравил? ег? матери. Наверное,
ем? удавалос?отсосать  яду из ее зубо?  ?немног?смягчит? ее.  Эт?была
интересн? теор?, ?не?стоило впоследствии немног?подумать.
     --  Доброе утро,  Об?  --  Глаз? господин? Тачман?  которы? всегда
казались Об?странн?жидким? обшаривали до? -- Гд?тв? мать?
     Бегающие глазки гостя привел?Об??сост?ни?тревог? Он та??ст???
яичнице? ?рука?  пытаясь  сообразить, чт?же делать ?чт?сказат? Взгля?
господин?Тачман?остановился на очаг?
     Об??трудом сохраня?непринужденный ви? напоминая себе, чт?он уж?не
прежни?Об?  чт? он -- важный челове? Таки?люди не бывают  неуверенными.
Важный челове?лови?момент ?доказывает собственно?величи?
     --  Мама? --  Об? поставил  тарелк??взгляну?на очаг. -- Он?куда-то
вышл?
     ?каменным лицо?господин Тачман задержал на Об?свой взгля?
     -- Ты слышал ?Лате? Чт?нашл??не?дома?
     ?этот момент Об?размыш???то? наскольк?ро?гостя бы?похо?на ро?
ег?матери. Тако?же узки? предательски?..
     --  Латея? -- Об?со свисто? втяну? ? се? кусо?яичницы, заст?вший
межд?зубами. -- Он?же умерла. Чт?та?можн?найт?
     -- Если точнее,  то можн?сказат? _что_  не нашл? Дене? ?Лате?были
деньги, ?вс?об этом знал? Но ?доме их не нашл?
     Об?пожа?плечам?
     -- Може? он?сгорел? Расплавились?
     Господин Тачман скептическ?крякнул:
     -- Може? да. ?може? ?не? Хо??слух? чт?он?исчезл?до пожара.
     Об?почувствовал раздражени?от того, чт?лю??обязательно нужн?лезт?
куда  не  следуе?  Неужел? им  больше  не ? че? думать?  Почему им  мало
собственны?пробле? Он?должны радовать?  тому,  чт?ведьмы больше  не? ?
оставить  вс?на свои?местах, ?не копать? ?пепл? Ка??тл?..  Долбя??
долбя? Ка?стад?гусе?сред?круп?.. Проныр?вонючи?
     -- ?скаж?маме, чт?вы заходили.
     -- Мн?нужн?нитк? которы?он?сп?ла. ? я  привез ей  ещ?шерсти.  ?
тороплюс? ме? люди ждут.
     Целы?от??женщин трудил? на этог?мужчин? Интересн? дава?ли он им
когд?нибудь возможност?перевест?ду?
     -- Вы знаете, боюс? чт??мамы не было времен?..
     Господин  Тачман  снов?уставился на  очаг,  только на этот  ра? боле?
пристально.  Теперь  ег? лицо выражало  не  любопытств? ? гнев.  Челове?
привыкши?управлять людьми, боле?энергичный, че?Об?  он  чувствовал  се?
уверенно пр? любы?обст?тельства? Перешагнув  чере? поро?  он прошел на
середину комнат? вс?ещ?гля? на очаг.
     --  Чт? эт?  --  он  показыва? руко?на  очаг.  -- Чт? эт? ? боже
всемилостивы?..
     Об?  гордил?  свои? новы? очагом.   Разг?дывая  другие  очаг?  он
сообрази? ка?он?устроены. Конечн? труб?ещ?не была достроен? но он уж?
использова?ее. ?не?он виде?большу?пользу...
     Наконе?Об?увидел, на чт?именно показыва?господин Тачман.
     На мамину челюстну?кост?..
     Ну во? случилас? нечт? потрясающее. Об? не ждал  посетителе? ?те?
боле? любопытных вонючи?проныр. Неужел?то, чт?люди пряду?для этог?типа
пряжу, дает ем?прав?совать но??их дома?
     Господин Тачман  медленно ?тился ?двер? Об? знал,  чт?он не станет
молчат?об увиденно?  Ведь этот сплетник гото? болтат??каждым, кт?буде?
слушат? ? пропавши? деньга? Лате?  ? он?  посл? всег? случившего?,
принадлежали Об? Скольк?ле?он мучился!  ?во?положи? мучения?коне? Да
можн?сказат? чт?он эт?деньги заработа?..
     Ясно,  господин  Тачман  разболтает  ? то?  чт? увидел  ? очаг?  ?
обязательно возникну?вопрос? Каждый захоче?сунуть свой но??узнать, кому
принадлежи?кост? Сраз?начнут беспокоить? ?ег?матери,  примерно та?же,
ка?он?бегали вокруг колдуньи.
     Об?новы? челове? действ?, не мо?этог? допустит? Об?стал  важным
человеко?  ? конц?концов, ? ег?жила? тече? кров?Рала. Важный челове?
действуе?-- решает возникши?проблемы сраз? Быстро. Эффективно. Твердо.
     Об? схвати?господин?Тачман?за  горл?  не  давая  ем? сбежат? То?
защищался решительно. Он бы? высоки?? жилистый,  но уступа?Об? ?силе ?
скорости.
     Когд? со? от усилий,  Об? вонзил но??живо?гостя, господин  Тачман
широко открыл ро? Ег? глаз? обычно  таки?прозрачные ?любопытные, теперь
были круглы ?полн?ужас?
     Пото?Об?положи?господин?Тачман?на земл? Вперед?ег?ждал??желая
работа. Но Об?никогд?не боялся  работы. Сначал?надо покончит??болтливы?
пронырой. Дале?решить,  чт?делать ?фургоном. Скорее всег?люди придут ег?
искать. Жизн?Об?становилас?вс?боле?удивительной.
     Господин Тачман принялся зват?на помощь.  Об?вонзил но???коть  по?
ег?подбородко? ?нагнул?, наблюд? агонию.
     На  само?деле Об?ничего не имел против  господин?Тачман? пуст?даже
этот челове?бы?грубым ? вечн?командовал. Просто вс?эт? касалось старой
ведьмы. Он?продолжала усложнять Об?жизн?  Наверняка он?передала послан?
? того свет? матери, ?пото??господин? Тачман?  Сука!.. Потому  мать ?
видела вс??черном свет? ?теперь явился этот пронырливы?болтун, господин
Тачман. Он? были, ка?ст?  саранч?  ка? чума. Об? знал: вс? происходит
только из-за того, чт?он стал важной фигуро?
     Очевидно, наступил? время переме?  Ем?нель? было  здес?оставать?,
сред?проныр,  которы? наверняка буду? достават?ег?своими вопросам? Та?
ил?инач? он слишко?важе? чтоб?оставать? ?этой никчемно?местност?
     Господин Тачман вс?ещ?хрипел. Чт?? настал?время несчастном?вдовцу
встретиться ?сумасшедше?матерь?Об??мерзко?колдунье?
     ?Об?пришло время принять  свою нову?жизн? жизн?важног?человека, ?
переехат??лучшие кр?.
     ??этот  момент  он вдру?осозна? чт?никогд?ем?больше не  придет?
ходить ?сара??глядеть на кучу замерзшего навоза, которы?он та??не смог
вычистит?совковой лопато? Этом?не помогл?даже многословн? настойчивост?
ег? сумасшедше? матери. ? попытайся  он сделат? эт?работу  киркой,  вс?
получилось бы наверняка быстре?
     Во??ещ?одна неожиданност?..
Глав?14
     Сосредоточенно согнувшись на?рабочи? столом, Фридри?Гилдер осторожн?
обмахива?кисточко?из овечье?шерсти  только чт?позолоченную  поверхност?
проверяя ровность покрыт?. Маленькая резн? фигурк?  изображающ?  птичку,
получилась безупречно?
     За окно??гк? стучал  по стеклу дожд? Бы?полден? однако крадущие?
по небу серы?тучи принесли ?собо?сумрак.
     Фридри?смотре?сквозь дверно?прое?из передней,  ?которо?работа? ?
любовался хорошо знакомым?  изящным?движен?ми  жены, бросающе?камешк?на
Милосердие. Мног?ле?наза?он покрыл позолото?лини?Милосерд?  -- фигуры,
сост?ще? из восьмиугольной  звезды, квадрата ?двух  кругов, вписанного  ?
описанного. Милосердие могл? бы оказаться бесполезны?  нарису?ег?не та?
Ведь истинное Милосердие должен рисовать то? кт?обладает даро?
     Фридриху  достав?ло радост?делать для жены вс? чт?могл?бы скрасить
ей  жизн?  --  ведь именно ее  присутстви? делало прекрасной жизн? самого
Фридриха. Он считал, чт?ее улыбку позолоти?са?Создател?..
     Женщин?  явивш??   ?  ни?  ? до? за  предсказание?   неожиданно
наклонилас?  поглощенная видо?того,  ка? складывает? ее  судьба. Если бы
люди  могл? на само? деле видеть судьбу, он?бы не ходили ? Алте? Однако
судьбу  он? не видели,  ?им оставалось  увлеченн?наблюдат? за  те?  ка?
ка?тся камешк?  пущенные длинными тонким? пальцами  ег?жены  по доск? ?
Милосердие?
     Нынешняя посетительница,  очен?славная женщин?средни?ле? вдов? уж?
дважды  пользовалась услугами Алте?  правда, нескольк? ле?наза?  За?ты?
свое?работо? Фридри? расс?нн?слушал, ка?он?рассказывала Алте?? семи
взрослых  де?? уж?создавши?семь??живших неподалеку, ?? первом внук?
которы?должен бы?во?во?родить?.
     Однако сейчас ее внимание занима?не внук, ?горсть камешков.
     -- Снов? -- удивилас?он? -- Он?показывают одно ?то же.
     Алтея  молчал?  Фридри? полирова? только  чт? положенную  позолоту,
прислушиваясь ?знакомым звукам: жена снимал?камешк??доск?
     -- ?част?он?повторяют?? -- спросила женщин? перево? взгля?широко
раскрыты?глаз ?Милосерд? на лицо Алте?
     Алтея снов? не ответила. От  волнен? посетительница терл?пальцы  та?
сильно, чт?Фридри?заволновал?, ка?бы он?не содрал?кожу.
     -- Чт?эт?значит?
     -- Тише, -- сказал?Алтея, пересыпая камешк??руки ?руку.
     Фридри? никогд?не  слышал, чтоб? ег?жена была  та?неразговорчива ?
человеко? обратившим? ?не?за помощь?
     Камешк?стучал? ка?кост? Женщин? терл?пальцы, ожид? свое?участи.
?снов?семь камешков покатились по доск? разглашая священные тайн?суде?
     Со своего мест?Фридриху не было видн? ка?он?располагаются на доск?
Посл?стольких ле? проведенны?вместе, он редк?наблюдал за работо?жены --
именно за  самими  камнями,  --  однако ? интересо?следил  за  Алтеей.  Он
посмотре?на ее щеку, на котору? волной  спадал?вс?ещ? золоты?волосы, ?
улыбнулся.
     Женщин??жело задышала:
     -- Снов?.. Госпож?Алтея,  чт?эт?вс?значит? -- ?ее голосе уж?явн?
звучал?мрачно?предчувствие.
     Алтея,  сидевш? на  брошенно? на по?подушк? подогнув сухи? ноги  ?
опершись на  руку, ?конц?концов отвела  взгля?от  камней  ?взглянула  на
женщин?
     -- Эт?означает, Марджери, чт?ты -- очен?сильная духо?женщин?
     -- ? Сильная духо? Об этом говори?один из те?двух камней?
     Алтея кивнул?
     -- Да.
     -- ? остальны?  Он? же  не показывают  ничего хорошего.  Эт? вс? ?
худшем?
     -- ?ка?ра??собиралась рассказать  тебе: камень, следующи?за первым
пр?каждом броске, -- тоже сильны?ду? Но эт?сильны?духо?мужчин?
     Марджери снов?внимательн?посмотрела на камн? Ее пальцы непроизвольн?
зашевелились.
     -- Но ведь об?.. -- он?показала движение? руки, -- об?выбирают?...
оттуда.  Чтоб?выйт? за  внешни?круг.  ?подземны? ми?  --  Он? впилас?
пристальны?взглядо??лицо Алте?
     Алтея,  взявшис? за  колени, скрестил? парализованные  ? практическ?
бесполезны?ноги пере?собо? ?этой позе он?могл?сидеть на подушк?прямо.
     -- Не? не? моя дорогая. Совсем не?  Разв?ты не  видишь? Вс?хорошо.
Двое  сильны?духо? идут  вместе ?по жизн? ?посл?не? Эт?наилучши? из
возможны?варианто?предсказан?.
     Марджери снов?бросил?на доск?беспокойны?взгля?
     -- Эт?правда, госпож?Алтея? Вы думает? эт??лучшем?
     -- Конечн? Марджери. Соединяют? двое сильны?духо?
     Марджери поднесла пале??нижней губе, опять останови?взгля?на Алте?
     --  Кт? же он тогд? Кт?этот загадочный челове? ? которы?я  должна
встретиться?
     Алтея пожала плечам?
     -- Ещ?рано чт?либо  утверждать. Но  камн?гово??  чт? ты встретиш?
мужчин? --  он?подняла скрещенные указательный ?средни?пальцы,  -- ? вы
будете крепко связаны друг ?другом. Поздравля?  Марджери! Похоже, счасть?
которо?ты ищеш? очен?близко.
     -- Когд?же?
     ?снов?отве?бы?неопределенным.
     --  Слишко? рано  чт?либо  утверждать. Камн?гово?? "буде?,  но не
гово??"когд?. Може?  завтра,  ? може? ?следующе?году. Важн?главно?
ты, Марджери,  скор?встретиш?мужчин? которы? буде? ?тебе очен? хорошо
относить?. Держ?глаз?открытым? Не прячь? дома, ?то пропустишь ег?
     -- Но ведь камн?гово??..
     --  Камн?гово??  чт? он сильны?  чт?он  открыт тебе, но не жестко
фиксирую?события. Будь ?ты открыт?ем? когд?он  придет ?твою жизн? ил?
он пройде?мимо, та??не замети?те?.
     -- Хорошо, госпож?Алтея. -- Голо?Марджери звучал вс?убежденнее. -- ?
буду  открыт? ? буду готова ?тому, чт? он появится ? моей  жизн? я ег?
увиж? ?он замети?ме?, та? ка?предсказал?камн?
     -- Во??хорошо.
     Женщин? порылась ? кожано? кошельке,  ви?ще?на  поясе,  ? достал?
монету.  Обрадованн?  замечательными  предсказан?ми  свое? судьбы,  он??
улыбко?передала ее Алте? Почт?соро?ле? Фридри?наблюдал, ка?работает ?
камнями Алтея. ?за вс?эт?время он?ни разу не сказал?неправды.
     Женщин?ст?ла, протягивая руку:
     -- Ва?помочь, госпож?Алтея?
     --  Спасиб? дорогая,  Фридри? чуть позж? мн? поможе?  ? ещ? хочу
посидеть возл?доск?
     Женщин?улыбнулась. На лице ее жила  мечт??ново?жизн?  ожидающе?ее
вперед?
     --  Ну,  хорошо.  Мн? пора  ? путь,  пока не  наступил? ночь. -- Он?
поклонилас??скользнула ?переднюю. -- До свидан?, господин Фридри?
     Дожд?по-прежнему важн?стучал  ? стекло. Небо  покрывал? их местечко
серы?колпаком. Фридри?вста?из-за стол?
     -- ?провож?ва? Марджери. Вы не одна поедет?обратн?
     -- ?ть ждет  ме? на краю каньон?  ?лошади та? --  ?двер?Марджери
остановилась ?сказал? показывая  на стол, гд?лежало ег? произведение: --
Чт?за прелесть вы сделал?
     Фридри?улыбнулся:
     -- Надеюс? покупатель во Дворце согласит? ?вами.
     --  Да,  конечн? же,  конечн?  Вы делает?замечательны?вещи. Вс?та?
считаю? Те, ?кого есть поделк? созданная вашими руками, -- счастливчики.
     На  крючке  ? двер?висе? ее  плащ из  кожи ягненка.  Надевая  ег? ?
накидывая на голову капюшо? он?улыбалас? переполняем? страстны?желанием
встреч??незнакомце? Ее ждал?долг?  обратн? дорога,  но Марджери думала
вовс?не ?не?..
     Фридри?посоветова?размечтавшей? женщин? не  сходит??троп?? быть
внимательной ?выхода из  каньон? Он?отвечала, чт?запомнил?вс?советы, ?
обещал?скрупулезн?следоват?им.
     Он гляде?ей всле?  покуда Марджери не растворилась  ?туманной дымк?
Когд?он, ежас?от непогоды, закрыл двер? ?доме сраз?же наступил?тишина.
?снаруж?гортанно  грохотал  гром,  будт? выражая  свое  недовольство этой
тишино?
     Фридри?засуетил? окол?жены:
     -- Дорогая, дава?я помогу тебе сест??кресло.
     Алтея  собрал?камешк?  ?снов? он?застучал? ? ее рука? ка?кост?
кладбищенски?скелетов. ?почему-то он? всегда такая внимательн? ?другим,
не ответила  на ег?слов? ?почему-то снов?бросил?свои камн?-- уж?посл?
уход?посетительницы.  Помимо предсказаний, он?бросал?камн?только  ? те?
случ?? когд?чт?то оказывалос?недопо?ты?
     Фридри?хорошо знал,  ка?эт?ее  утом?ет. Предсказыв?, он?неизменн?
те?ла силы ?становилас?ка?бы обособленной  от мира. ? не  желала  боле?
ничего.
     Но сегодня  чувствовалас? какая-то  недосказанност?  Алтея  взмахнул?
кистью руки ?бросил?камн?на доск??теми же легкость??изящество? каки?
были  свойственн?Фридриху  пр? работе  ?воздушными  золотыми  лепестками.
Остроконечны?  темные,  разные  по  форм?камешк? ? шорохо?покатились по
доск? по позолоченном?Милосердию.
     За долгие годы, проведенны?вместе,  Фридри? де?тк?ты?? ра?виде?
ка?он? бросае?свои  камн?  Множеств?ра?он, ка?? посетители,  пытался
по?ть закономерность расклада. ?никогд??него не получалось. ??Алте?--
всегда.
     Он? видела  смыс? та?  гд? просто?смертный  виде? лишь случай.  ?
явившем? ей расположении камешков он? видела смутны? знак?  расшифровать
которы?могл?лишь колдун?. Ведь эт?были магические образы...
     Даже само действие -- бросок камней -- невозможно провести  каждый  ра?
одинаков?  Падающие камн?затрагиваю?силы, гово?щи?лишь ? колдун?ми, ?
теми,   кт?  имее? да?   По  случайному   узор?  Алтея  могл? прочитат?
энергетический пото? текущи?сквозь ми?жизн??даже, ка?опасал? Фридри?
сквозь ми?смерти, хо? он?никогд??не говорила об этом.
     ? хо?  он?были  очен?близки  душо? ? тело?  ? этом  заключалос?
единственное, чт?он??свое?жизн?не могл?разделит?
     Снов?камн? покатились по  доск? Один остановился точн??центре. Дв?
-- на противоположны?сторонах квадрата, та? гд?он касался внешнего круг?
Ещ?дв?закончил?свое движение та?  гд? квадрата касался внутренний круг.
Дв?последни?легл?? вовс?за внешни?кругом, символизирующи?преисподню?
Вспыхнул? молн?, спус?  нескольк? секунд  раздал?  удар гром?  Фридри?
недоверчив? смотре? на  доск?  Ег? поразило то, чт? брошенны?случайны?
образо?камн?остановились ?те?же  точках Милосерд?. Он никогд?не виде?
чтоб?он?повторяли свое прежне?расположение.
     Алтея тоже внимательн?смотрела на доск?
     -- Ты видела когд?нибудь подобное? -- спроси?он.
     -- Боюс? да,  --  со  вздохо? сказал?он?  сгребая камн?грациозным?
пальцами.
     -- Неужел? -- Он бы?уверен,  чт?вспомнил бы стол?необычны?факт. --
?когд?же эт?было?
     Алтея опять перемешивала камн??ладо??
     -- Четыре  предыдущих  броска. Этот  бы??ты?  Каждый  камень ложится
точн?на то же само?мест? которо?занима??прошлы?ра?
     ?снов?он?кинула камн?на доск?
     ?этот момент  небо, казалось, разверзлос?  На крыш?обрушились потоки
дождя. До? словно  вздрогну? Фридри?невольно гляну?на  потоло? ?только
пото?посмотре? ка?ка?тся по доск?камн?
     Движение первог?завершилос?точн??центре Милосерд?.
     Сверкнул?молн?...
     Остальны?камн?-- один за другим -- остановились на те?же местах, чт?
??прошлы?ра?
     -- Шест?подря? -- бурн?вздохнув, сказал?Алтея. Гряну?гром...
     -- Шест?подря?  -- повторил? Алтея.  Фридри?не знал,  кому  он?эт?
сказал?-- ем?ил?себе.
     -- Но первые  четыре броска были для то?женщин? Марджери. Ты  ведь ей
предсказывал?
     Даже для него самого последни?слов?прозвучали  скорее ка?оправдание,
?не аргумент.
     -- За предсказание?приходил?Марджери, --  произнесла Алтея. --  Но из
этог? вовс?  не  следуе?  чт?  камн? отвечали  ей.  Камн? решили,  чт?
предсказание предназначен?для ме?.
     -- ?чт?эт?значит?
     --  Пока  ничего, --  ответила  жена.  -- Просто ещ?рано. Пока эт? не
больше че?грозов? туча на горизонт?  Камн?ещ? могу? сказат? чт?гроз?
на?минует.
     Фридри?  наблюдал,  ка?  он? собирает  камн?  ? ег? не  отпускал?
предчувствие близко?опасност?
     --  Достаточно,  дорогая,  тебе  нужн?отдохнут? Почему ты  не хочешь,
чтоб?я помо?тебе поднять?? Дава? я приготовлю поесть.
     Он смотре? ка?он?сбросила ?доск?последни?камень -- то? чт?лежа?
?центре.
     -- Отложи их ненадолг? ?приготовлю тебе го?чи?ароматны?ча?
     Никогд?раньше он не  дума??камня?ка??че?то зловещем.  Теперь ем?
казалось, чт?камн?каки?то образо?навлекаю?на ни??Алтеей опасност?
     Он не хоте? чтоб?он?снов?делала бросок.
     Он опустился на по??до??не?
     -- Алтея...
     -- Тише, Фридри?  --  сказал? он? ??ее  ровном голосо?не  было ни
раздражения, ни упрека, только необходимост?
     Дожд?забарабани?по крыш??ново?сило? Каскад?ревуще?воды вырывали
?земл?промоины. Темнот?за окно?прорезал?редкие вспышк?молнии.
     Фридриху  казалось,  чт?шоро? камней  звучал, ка? голоса гово?щи??
Алтеей мертвы? Впервы?за вс?совместную жизн? он почувствовал ?лежащи??
ее рука?семи камня?неясную ненавист? Ка? ? любовник? пришедшему, чтоб?
от?ть ее...
     Си?  на свое?подушк?  Алтея  внов?бросил? камн?на Милосердие. Он?
опять  покатились по доск?  ? он?снов?  наблюдал?за  ними,  напряженн?
молч?  ? непо?тным  смирение?  ? он? остановились  на  те? же местах.
Наверное, он?удивилас?бы, упад?он?инач?
     -- Семь, -- прошептала он. -- Семь ра?по семь камней.
     Гулк?ударил гром, будт?вырази?досаду духо?преисподне?
     Фридри? опусти?руку на плеч? жены.  Чт?то входил?? их до? чт?то
вторгалось  ? ни??жизн? Фридри?не  виде? ничего, но знал, чт? он?уж?
здес?  Он почувствовал смертельно?изнеможени? ка?будт??жест? прожитых
ле?разо? навалилась  на  него, сраз? же состарив. Ем? показалось, чт?он
ощутил  малу? толику того, чт?Алте?приходит?  ощущат?каждый ра? ? эт?
была вовс?не усталост?посл?предсказан?...
     Он  вздрогну? пр? мысл? ? неизбежности  пост?нной  жизн? ? стол?
эмоционально  насыщенном  пространстве. Ег? ми? работа по золоту, казались
стол? простыми  ? счастливым?  полным? неведения  ? бурных  водоворота?
действующи?вокруг си?
     Наихудши?было то, чт?он не  мо? защитить жену от невидимо?угрозы. ?
этой ситуации он бы?беспомощны?
     -- Алтея, чт?эт?вс?значит?
     Он?не шевельнулась. Долг?глядела на темные камн? лежащи?на доск? ?
только пото?выдохнул?
     -- Идет то? кт?слышит голоса.
     Вспыхнул? молн?,   злобно,  ослепительно,  залила  комнат? мерцающи?
светом.  ? ту? же  навалился  ошелом?ющий  мрак.  Гром садану? та?  чт?
затряслас?земля. ?чере?ми?оглушительны?рокото?отозвалось эх?
     Фридри?не выдержал:
     -- Ты знаешь, кт?именно?
     Алтея припод?лась, погладил? ег? руку, вс? ещ?лежащу?на ее плеч?
на?нуто улыбнулась, гля? ?окно.
     --  Ты  говори? ? ча?  От этог? дождя  мн?стал? холодн? ? бы  ?
удовольствие?выпила немног?чая.
     Фридри? переве?взгля??ее лица  на камн? По како?то причин?он?не
собиралась отвечать на ег?вопрос. По крайне?мере -- сейчас. Тогд?он зада?
другой вопрос:
     -- Почему камн?падали та?странн? Алтея? Чт?эт?може?означать?
     Молн?  ударил?гд?то ?до? Удар гром?бы?таки? будт?расколол? не
воздух, ?огромный камень. Дожд?снов?злобно застучал по стекла?
     Наконе?  Алтея отвернулас? от  окна, за которы? бушева?Создател? ?
повернулас? ? доск?  До?нувшис?  он?  коснулас? указательным  пальце?
центрального камня.
     --  Создател? --  предположи? Фридри? прежде че? он?успела назват?
имя.
     -- Лорд Ра?
     -- Но звезда представ?ет собо?Создателя, ег?да?
     -- На Милосердии -- да. Но не забыва? чт?эт?предсказание. Эт?разные
вещи.  Предсказание  всег?лишь использует  Милосердие,  ? камень ? центре
представ?ет кого-то, обладающег?Ег?даро?
     -- Тогд?эт?може? быть  кт?угодно, -- сказал Фридри? -- Любо?  кт?
обладает даро?
     -- Не? Лини?  идущие от восьми угло?звезды представ?ют  то, ка?да?
проходит  чере? жизн? чере?завесу  межд?мирами ? за  пределам?внешнего
круг? ?преисподне? Этот да?не спутаешь ни ?че? магия обои?миро? мира
жизн??мира смерти, положительного ?отрицательного. Этот  камень ? центре
пересекает? ?ними обоими.
     Фридри?снов?посмотре?на камень ?центре Милосерд?:
     -- Но почему именно лорд Ра?
     -- Потому  чт?только он за последни?тр? ты?чи  ле?обладает  обоими
аспектам? дара.  До те? по? пока он не обре?свой да?полность? ни  один
камень  никогд?не ложился на  эт?мест? Ни один не смог. Дв?года прошло ?
те?по? ка?он сменил своего отца. ?он  задает вопрос? ответы на  которы?
несу??себе только страдания.
     -- Но,  помн? ? прошло? году ты  говорила мн?  чт?Даркен Ра? тоже
использова?об?сторон?дара.
     Всматрив?сь ?темные воспоминан?, Алтея качнул?голово?
     --  Он использова? отрицательны? силы, но  не по прав? рожден?.  Он
предлага?Владетел?преисподне?чистые детски? души ?обме?на ег? помощь.
Даркен? Ралу приходилос?зарабатывать  возможност?использования этих  си?
причем весьма ? весьма ограниченн? ?этот челове? этот лорд Ра? родился,
обладая обеими сторонам?дара. Ка?те, чт?жили ?древност?
     Фридри?не мо?по?ть,  чт?за опасност?он почувствовал. Он помнил то?
день, когд?новы? лорд Ра? пришел  ?власти, достаточно отчетлив? Фридри?
находился во  Дворце,  когд? произошл? велико? событи?  Он продавал свои
позолоченные резные поделк? когд?увидел нового лорд?Рала, Ричард?
     Таки? момент? запоминают? на  вс?жизн? Эт?бы?третий Ра?? жизн?
Фридриха. Фридри? ясн? помнил, ка?новы?лорд  Ра?  высоки?  сильны? со
взглядо? хищник?   широки? шаго?  двигал?  по   Дворцу.  Казалось,   он
одновременно ? принадлежа?этом?миру, ?не  принадлежа? ?рука?он держал
легендарны?ме? которы?не  видели ??Харе  со времен? когд?Фридри? бы?
ещ?мальчико?
     Новы? лорд Ра?ше?по коридора? Народног? Дворца вместе со  стариком
(люди  говорили,  волшебнико? ? высоко? женщиной.  Женщин? ? роскошными
длинными  волосами,  одет? ? бело? атласное платье,  привнесл?пышность ?
великолепи?во Дворец, которы??сравнени??не?казался блеклы?
     Ричард  Ра??женщин? похоже, были увлечены друг другом. Фридри?по??
эт? по особенному взгляду, каки?он?смотрели друг на друг?  Преданност??
верность ? серы? глазах мужчин? ?зелены? глазах то? женщин? были  та?
глубок? чт?ошибиться было невозможно...
     -- ?чт?насчет других камней? -- спроси?он.
     Алтея  жестом  указал?на внешни? круг  Милосерд?,  куда осмеливались
попадать  только  лучи  от  Дара Создателя,  на дв? камня, лежащи? ? мире
мертвы?
     -- Эт?те, кт?слышит голоса, -- сказал?он?
     Фридри? кивнул  голово?  убедившись,  чт? ег? подозрен?  оказалис?
обоснованным? Во всем, чт?было связано ? магией, ем?не  част? удавалос?
угадат?правду, за исключение?те?случае? когд?он?была очевидно?
     -- ?остальны?
     Голо?Алте?бы?похо?на дожд?
     -- Эт?защитник?
     -- Он?защищают лорд?Рала?
     -- Он?защищают всех на?
     ?Фридри?увидел, ка?слез?покатились по ее обветренны?щека?
     -- Умоля?  --  прошептала  он?  --  чтоб? ?ни? хватил? си? инач?
Владетел?забере?всех на?
     -- Ты хочешь сказат? чт?только эт?четвер?смогут защитить на?
     -- Есть ещ??другие,  но эт?четвер?имею? опреде?ющее значение. Бе?
ни?вс?буде?поте?но.
     Фридри?облиза? губы, чувств? стра? за судьбу этих  четыре?страже?
идущих против Владетеля мертвы?
     -- Алтея, ?ты не знаешь, кт?он?
     Он?повернулас?? обвила ег?руками, прижавшись лицо??ег?груд? Эт?
детско?движение вс?жизн?трогал?сердце Фридриха,  ?он?таяло от  любв??
не? ?гк??нежн? он об??ее, будт?защищая  ?успокаив?.  Хо? на само?
деле он ничего не мо?сделат? чтоб?защитить жену от надвигающихся событи?
     -- Ты не отнесешь ме? на кресло, Фридри?
     Он кивнул,  подним?  ее на  руки. Ее сухи?  бесполезны? ноги  слегка
покачивались.
     Женщин?  обладающ?  сило? способно? вызват? жару ил?дожд?посред?
зимы, нуждалас??ег?немудреной помощи -- отнест?ее на кресло.
     Он?любила ег? Фридриха, простого человека, не обладающег?даро?
     Мужчин? которы?люби?ее.
     -- Ты не ответила на мо?вопрос, Алтея!
     Ее руки ещ?крепче сжал?ег?ше?
     -- Один из четыре?камней-защитников, -- прошептала он? -- эт?я.
     Фридри?повернул? ? широко раскры?глаз? посмотре?на доск? гд?вс?
ещ?лежали камн? ?ро?ег?широко раскрылся: он увидел, ка?один из четыре?
раскрошился ?порошо?
     Алте??смотреть было не нужн?
     -- ?числ?четыре? была  моя сестра, -- сказал?он? Фридри?убаюкива?
ее на рука? ?он?плакал?от го?.
     -- ?теперь на?осталось трое.
Глав?15
     Дженнсен выбралас? из  людского  потока,  текущего  по  южно? дороге.
Прижавшись ?Себаст?ну, он?пряталась за ег?широко?спиной от ветр? Част?
ей хотелось  просто  свернуть?  калачико?на замерзше? обочин? ?заснут?
Живо? сводил? от  голода.  Когд? Раст? начинала  волноваться,  Дженнсен,
овладевая ситуацие?  перехватывал?поводья ближ? ?удилам. Бетт?держалас?
поближ? ? бедр? Дженнсен,  ищ? поддержк? Коза стерла  копыта, ? иногда
движущ?? мимо толп?начинала ее злит? Тогд?Дженнсен  поглаживал?толсты?
бочо?козы, ? Бетт?тотчас  принималас?помахивать хвостико? Он? смотрела
сниз? ввер?на  Дженнсен,  высовывала  язы? чтоб? быстро  лизнут??морд?
Раст? ?зате?приседал? пытаясь прилеч?на нога?Дженнсен.
     Рука Себаст?на, будт? защищая, лежала на плеч?девушк? Он смотре?на
фургон?  телеги  ? люде?  движущих?  по  направлени??Народном?Дворцу.
Грохот проезжающи?фургонов, людско? гово? ?смех, шарканье подошв  ?стук
лошадины?копы? -- вс?смешивалос? ?однородный  гу?  иногда  прорезаемы?
звяканьем металл?? ритмичны?скрипо?коле? Вс? эт?тонуло ?облаке пыли,
запа?ед? смешивал? ?пото?люде??животных,  оставляя на  языке Дженнсен
мерзки?привку?
     -- ?че?вы думает? -- тихи?голосо?спроси?Себаст??
     Далеко вперед?холодный рассве?залива?отвесные скал? огромног?плат?
пылающим розовы? светом.  Казалось, скал?поднимаются  на  ты?чи футо?на?
Азритскими равнинам? но челове?заставил их поднять? ещ?выше.
     Эт? бы? горо?  лежащи? на  плат?  --  ты?чи   крыш,   огороженны?
внушительным?стенам?  объединенные ?огромный  конгломера?  Возвышающиеся
на?городо?мраморны?сооружен? уж?освещало низк?ст?ще?зимнее солнце.
     Мать увезла  Дженнсен  отсюда, когд? та была  ещ? маленько? ?па?ть
детств?  живш?  ?не?  не подготовил? ее  взрослое восприяти? ?роскош?
Дворца.  Сердце  ?Хары  ст?ло на?бесплодной равниной горд? благородно  ?
торжествующе.  На  ее величи? ложилось  тень?только  одно: эт?бы?родово?
замо?лорд?Рала.
     Дженнсен провел? руко?по  лицу, на  мгновени?закрыв  глаз??пытаясь
отогнать стучащую ?виск?боль -- призна?близости лорд?Рала.
     Путешестви?   получилось   трудны?  ?  изматывающим.    Когд?   он?
останавливалис?вечеро?на  ночлег, Себаст??по? покровом темнот?ходи?на
разведку,  ? Дженнсен  начинала  разбиват? лагерь. Нескольк? ра? спутни?
приносил пугающие новост? преследователи находились  очен?близко. Несмот?
на  усталост?? слез? разочарования,  приходилос? собирать вещи  ? внов?
пускаться ?путь...
     -- ?на?была причин?прийти сюда, -- сказал? Дженнсен. -- ?теперь не
стои?те?ть мужество.
     -- Эт?послед?я возможност?ег?поте?ть, -- замети?Себаст??
     Дженнсен вг?дывалась ?ег?внимательные голубы?глаз? ?которы??бе?
слов читался  отве? снов?броситься ? движущий?  по дороге людско?пото?
Бетт? вскочила  на  ноги, внимательн? наблюд?  за толпой  ? вс? сильне?
прижим?сь ?лево?ноге Дженнсен. Себаст??вста??другой сторон?
     Пожилая женщин? си?щая ?телеге, спросила Дженнсен:
     -- Помочь продат?козу, дорогая?
     Дженнсен держал? ? одно?руке  ?веревк?  ? которо?была  привязана
Бетт?  ? пово?Раст? ? другой придерживала  капюшо?плащ?  защищаясь от
порыво?холодног?ветр? Улыбнувшис?  он? отрицательно  покачала  голово?
Женщин?улыбнулась  ?отве?? поехал?дальше.  ?ту? Дженнсен  увидел? на
телеге об?вление: "Продаж?колбас?.
     -- Госпож? ?сейчас вы колбас?продаете?
     Женщин?остановила лошадь, повернулас? сняла крышку ?кастрюли, плотно
завернутой ?тряпк??од?ла, ?вынула из не?кольцо жирной колбас?
     -- Свеж?, только сегодня сваренная. Будете покупать? Пенн?серебром, ?
мы разойдем?.
     Дженнсен  решительно  кивнул? голово?   ? Себаст?? вручил  женщин?
требуему? сумм?  Та  разрезал? кольцо  надвое ?дала  половину  Дженнсен.
Колбас?  была   чудесн?теплой.  Девушк?   проглотила  нескольк?  кусков,
практическ?не  жуя.  Наконе?то  появилась  возможност?утолит?этот жуткий
голо? ?только теперь он?смогла оценит?вкус колбас?
     --  Восхитительн? --  заявила он?торговке. Та  улыбнулась,  казалось,
даже не удивившись комплимент? ?тогд?Дженнсен спросила:
     -- Вы, случайно, не знаете женщин?по имен?Алтея?
     Себаст?? украдкой бросил  взгля?на  люде? шагающих ?до? Торговка,
совсем не удивленн? вопросом, наклонилас??Дженнсен:
     -- Ва?требуется предсказание?
     Недолг? мучаясь   сомнен?ми,   Дженнсен  решила,   чт?  буде? лучш?
подтвердит?предположени?собеседниц?
     -- Да, именно та?.. Вы не знаете, гд?ее можн?найт?
     -- Дорогая, саму  Алте? я не знаю, но знаком??ее муже? позолотчиком
Фридрихо? Он приезжае?во Дворец продават?свои поделк?
     Похоже,  чт? большинств?люде?  поднимающихся  по  дороге, собирались
продават?свои товары. Дженнсен  смутно помнил? чт? Дворец  ??ее детски?
годы бы?оживленным  торговым центро? каждый день толп?люде?продавал?та?
вс? чт?угодно -- от ед?до ювелирны?издели? ?большинств?городо? возл?
которы?Дженнсен  жила  ?последующи?годы,  бы?специальны? рыночный день.
Однако ?Народном Дворце торгов?  шл?каждодневн?  Ка?то мать  брал? ее,
собираясь купить съестное, ?однажд?он?ходили за материалом на платье.
     -- Не могл?бы вы на?подсказать, ка?найт?до?этог?Фридриха?
     Женщин?указал?прямо на Дворец:
     -- ? Фридриха небольшая палатк?на рынк? На само? верх? Дума?  ва?
потребуется приглашени? чтоб?встретиться  ?Алтеей.  Совету? поговорить ?
Фридрихо?
     Себаст??положи? руку на плеч?Дженнсен ?спроси? перегнувшись чере?
не?
     -- Наверх?
     Женщин?кивнул?
     -- Наверх? во Дворце. Сама я туда не пойд?
     -- ?гд?же вы продаете колбас? -- спроси?он.
     --  ?езжу вдол?дороги,  продав? ее  путникам, спешащим во Дворец ил?
возвращающим? оттуда. Если вы собираетес?встретиться ?муже?Алте? имейте
? виду,  чт?ва?не  разрешат проехать туда верхом.  ?козу нель? буде? ?
собо? взять. Та? есть привязи для  лошаде?  на  которы? ез?? солдат??
государственны?служащие, однако фургон? ? товарами  ?путник?имею?прав?
въезжать  только  по  восточно?дороге ?другой сторон?скал?  Здес?же ва?
проехать наверх не разрешат. Ту?разрешен?только солдатам.
     --  Хорошо,  --  сказал? Дженнсен.  -- На? надо поставит?животных  ?
стойло, ра?уж мы собираем? искать мужа Алте?
     --  Фридри? не част?та?появляет?. Если  вы ег?встретит? считайте,
ва?повезл? Большо?удачей буде?просто поговорить ?ни?
     Дженнсен проглотила ещ?один кусо?колбас?
     -- ?вы не можете точн?сказат? буде?ли он сегодня? По каки?дня? он
приходит торговат?
     -- ?сожалени? дорогуша, не знаю. --  Женщин?за?зала по?подбородко?
развязавший? красны?платок. -- ?ег?вижу то ту? то та? Больше ничего не
могу  ва?сказат? Нескольк?ра?я продавал? ем?колбас?  он  брал ее  для
жены.
     Дженнсен смотрела на вырисовывающий? ?дымк?Народный Дворец.
     -- Дума? на?лучш?пойт?взглянуть.
     ?не?бешено заколотилось сердце. Он? заметила, ка?пальцы  Себаст?на
забегали  по  плащ?  нащупывая  рукоять  меча.  Со  свое? сторон?  ? он?
непроизвольн?провел? руко? по бедр?  удостоверившис??то? чт? но? на
мест? Дженнсен надеялась, чт?он?задержат? во дворце  ненадолг?  Узнают,
гд?живе?Алтея, ? продолжа?свой путь. Че?скорее, те?лучш?.. Интересн?
здес?сейчас лорд Ра?ил?воюе?на родине Себаст?на?..
     Дженнсен  сочувствовал? лю??  оказавшимся  по?власть?лорд?Рала --
человека, ?которого не?ни капл?милосерд?.
     Во время путешествия он?попросил? Себаст?на рассказать ?ег?родине.
Он  поделился  ? не? убеждениями  ? чаяниями  люде? Древнего  мира,   их
искренностью  ? честностью,  их  страстны?стремление? ?Свет? Создателя.
Себаст?? ?волнение??голосе рассказыва?? возлюбленном духовном  лидере
Древнего мира, брат?Нареве. Брат Наре?учит тому, чт?забота ?благополучии
окружающих не только  обязанность,  но ?священный долг всех  люде?  Раньше
Дженнсен  ? представит?не  могл?  чт?существуют  мест? гд?живу? стол?
сострадательны?люди.
     Себаст?? рассказыва?  чт? Имперски? Орде? героически  выдерживае?
натиск  захватчико?  во глав? которы? стои?лорд Ра? Дженнсен ка? никт?
другой  понимала, чт? значит боять?  этог? человека.  Именно  из-за этог?
страха он?опасалас?оказаться во  Дворце. Если лорд Ра?та? ег?силы буде?
вполне достаточно, чтоб?обнаружить ее близко?присутстви?..
     Ровн? колонн? солдат ?кольчуга??темных кожаны?доспехах, выехав из
Дворца, двинулас??противоположно? направлени? Их оружие -- мечи, топоры,
пики  -- грозно сверкали ?луча?утреннег?солнца. Дженнсен опустила глаз??
старалас?не смотреть  на проезжавши? мимо  солдат. Он? опасалас?  чт?ее
выде??из толп?по взгляду, будт?та?он?могл? распознать только им одни?
видимы?знак. На?ну?капюшо?плащ? он?прикрыла рыжи?волосы, чтоб?он?не
привлекали нежелательного вниман?.
     Ближ?? больши?ворота?  ведущи?на плат? толп?стал?гуще. ?юг?от
скал   вс?  вокруг  было   заполнен? торговцами,  си?щими   ?  палатках,
образовывавших временны?улиц? Новоприбывши?останавливалис?та? гд?могл?
найт?жиль?  Несмот?  на  холо?  казалось,  вс? нахо?тся  ? прекрасном
настроении -- шл?бойк? торгов?.
     ?харианские солдат?  похоже, были  вездесущ? Вс? ка? на подбор  --
высоки? широкоплечие, ? одинаковых  кожаны?доспехах, кольчуга? шерс?но?
одежде. Вс? вооружен?  по  меньше? мере, мечо? но ? многих  есть  ещ??
топоры, булавы ?шипами ил?ножи. Солдат?были бдительн? но бе? причин?не
обращали на торговце?никакого вниман?.
     Торговка колбасой, прощ?сь ?Дженнсен ?Себаст?но? пожелала им всег?
наилучшего, свернула ?дороги  ?поставил?телегу  ?до? ?тремя мужчинам?
ст?вшим?возл?винных бочонков ?маленького столик? По всей видимост? эт?
были брат? -- ?одинаковым?крупными скулам? широкоплечие, ?взъерошенным?
светлыми волосами.
     --   Найдит? человека,   ? которого  сможет? оставить  лошаде?   --
напутствовал?колбасница Дженнсен ?Себаст?на.
     ? многих  из  те?  кт? вста? здес? лагере? имелис? животные,  ?
казалось,  было  легч?  договорить?  здес?  че? подниматься  ко  дворцу.
Некоторы??громкими крикам? продиралис?сквозь толп? Возможно, торгов? ?
ни? шл?лучш? че??те? кт?ст??на мест?  Многие,  похоже, ? вовс?не
собирались  заходить  внутрь  Дворца. Наверное, их  привлекало сюда  меньше?
количество стражников ?представителей власти.
     Себаст?? незаметн?оценивал ситуацию. По ег?взгляду Дженнсен по?ла,
чт?он подсчитывает количество  солдат. Другим  могл?бы  показать?, чт?он
просто разг?дывает  публик? приценивается ? товара?  но Дженнсен видела,
чт? ег? внимание прикован? ? огромным  ворота?межд? высокими каменным?
колоннам?
     --  Чт?буде?делать  ?животным? -- спросила  он?  Себаст?? жестом
указал на один из загоно??лошадьми:
     -- Можн?оставить их та?
     ? дополнение ?опасност? которо?девушк? грозил?близость  человека,
пытающегося ее убит? Дженнсен совершенно не нравилас? здеш?я толп?  Одно
дело -- пристроить Бетт?? городе, ? совершенно другое --  оставить  друг?
детств??тако?мест?
     Кивком  головы  он? указал?на люде?  сторожащих  заго? для скот? ?
потрепанного вида одежде он?очен?азартн?играли ?кост?
     --  Разв? можн? доверить  животных таки?лю??  Он? запросто  могу?
оказаться ворами, мы же не знае? Може? вы останетесь ?лошадьми, ?я поищ?
мужа Алте?
     Себаст??оторвался от наблюден? за солдатам?
     -- Джен, по мн? та?совсем  не нужн? разделять? ? тако?ситуации. ?
совсем не хочу, чтоб?вы шл?туда одна. Он?увидел?решимост??ег?глазах.
     -- ?если  мы попаде??беду? Вы действительн? думает? чт?мы  сможем
пробит?себе дорогу обратн?
     -- Не? Думайт?голово?? не те?йт?чувств?юмор? Ра? я заве?ва??
таку?даль, то не позвол?ва?идти туда одно?
     -- ?если он?попытают? схватить на?
     --  Если  дело  дойдет до этог?  то сило?мы оттуда  не выберемся. Ту?
важн?умет?напугать, чтоб?люди дважды подумали ?то? наскольк?ты опасна.
?тогд?дело не дойдет до драк? Нужн?блефоват?
     -- Но я совсем не умею эт?делать.
     Он чуть улыбнулся:
     --  ? ва?вс? прекрасн?получает?.  Вы  прекрасн?блефовал??первую
ночь, ?Оберегом Милосерд?.
     -- Но  эт?получилось потому, чт?та? были  только  вы  ?моя мать.  ?
городе, гд?тако?скоплени?народа, совсем другое дело.
     --  ?чт? вы  сделал? ?таверн?  когд?показали  хо?йк?свои  рыжи?
волосы?
     Дженнсен  никогд? не думала ?свое?тогдашне?поведени?? тако?точк?
зрен?. Ей казалось, чт? вс? было скорее жестом отчаяния, че?сознательным
обмано?
     Почувствовав, чт?Бетт? почесалась макушкой ?ее ногу, Дженнсен слегка
шлепнула ее по ух?
     ? эт?время мужчин?бросил?игру ? кост?  чтоб? принять  лошаде?от
приезжих. Девушк?не понравилос? ка?мужчин?управлялись ?лошадьми  --  не
твердо?руко? ?хлысто?
     Дженнсен  вг?дывалась  ? толп? пока  не высмотрела  знакомый красны?
платок.  Он?намотала  покрепче веревк? ?Бетт? ? двинулас?сквозь толп?
по?ну?за собо??Раст?  Удивленном?Себаст?ну  ничего не оставалось, ка?
быстро двинуться за не?
     Когд?  Дженнсен   подошл?  торговка   ? красно? платке  расставляла
кастрюльки ?колбасой.
     -- Госпож?
     Торговка щурилась на солнце.
     --  Да, дорогая!  Ещ? колбаски?  --  Он?подняла крышку.  -- Он?таки?
вкусны? правда?
     --  Замечательны?.. Но я бы хотела узнать, не можете ли вы присмотрет?
за нашими лошадьми ?козо? Мы заплатим.
     Женщин?закрыл?крышку:
     -- Животные? Но я же не коню? моя дорогая.
     Дженнсен, держ?веревк? ?пово??одно?руке, положила  другую на край
телеги. Бетт?сложил?ножк??прилегла окол?колеса.
     --  ? дума? ва? понравит?  моя коза.  Бетт?-- замечательная  ? не
доставит ва?беспокойства.
     Перегнувшись чере?край телеги, женщин?улыбнулась:
     -- Ее зову?Бетт? Ну, хорошо, я приг?жу за не?
     Себаст??да?женщин?серебряну?монету:
     -- Если бы я смог оставить ?ва??лошаде? я бы?бы уверен,  чт?он??
хороши?рука?
     Женщин? внимательн?  обследовал?  монету,   ? пото? --  достаточно
критически -- ?Себаст?на.
     --  ?ка?долг?вы будете  отсутствоват? Когд? я продам свои колбас?
мн?нужн?буде?возвращать? домо?
     -- Не долг? -- сказал?Дженнсен. -- Мы хоти?найт?человека, ?которо?
ва?говорили, -- Фридриха.
     Себаст??бесцеремонно  показа? на  монету,  котору? женщин? вс?ещ?
держал??руке.
     -- Когд? мы  вернем?, ?благодарност?за  то,  чт?вы присмотрел? за
нашими животным? я да?ва?ещ?одну. ?если мы вернем? посл?того,  ка?вы
продадит?вашу колбас? то я да?ва?дв?за причиненно?беспокойство.
     Женщин?подумала немног??кивнул?
     -- Ну, тогд?я согласна. ?буду продават?колбас?здес? Привяжите козу
? колесу,  ?я не спущ? ?не?глаз, пока вы не вернетес? --  Он?показала
руко? куда-то  наза?  --  ?лошаде?привяжите  ?до? ?моей. Моей девочк?
понравит? компан?.
     Бетт? быстро взяла небольшу?морковку  из ру?Дженнсен.  Раст? ту?же
толкнула  девушк??плеч? напоминая ? себе. Пришлось угостить ?ее,  ?ещ?
одну Дженнсен дала Питу, чтоб??он не чувствовал се? позабыты?
     -- Если вы ме? поте?ет? просто спросите Ирму, колбасницу.
     -- Спасиб? Ирма!  --  Дженнсен погладил?ушки  Бетт? --  ?надеюс?на
вашу помощь. Мы вернем? раньше, че?вы думает?
     Он? смешалис? ?толпой, текуще? по направлени??огромном?плат?  ?
Себаст?? об??девушк?за тали?  ? когд? он?двинулис??зияющей глотке
дворцовы?воро? до Дженнсен донеслос?жалобное бл?ни?оставленно?Бетт?
Глав?16
     Солдат??отполированных до блеска  нагрудника? ?острым? ка?бритва,
пиками  молч? изучал? люде?  проходящи? межд? высокими колоннам? Когд?
Дженнсен  ?Себаст?? оказалис??до??ними,  девушк? опустила  голову  ?
постаралас? двигаться  ? ногу  ?другим? людьми,  бредущим?межд? ?дами
солдат. Видимо, он?не привлекл? ?себе  особог?вниман?, потому чт?никт?
не бросил? хватат?ее.
     Огромный, похожи?на пещеру вход бы?отдела?светлы?камнем. ?Дженнсен
появилось ощущение, чт?он?входя? ?большо?за? ?не  ? пробитый ?толщ?
горы тоннел? ведущи?на плат? Путь  освещали ши?щи?факелы  ?укрепленны?
на стенах железных  подставках. ? воздух?висе? аромат го?ще?смол? зато
было тепл?-- сюда не проникал зимний холодный вете?
     По  сторонам находились ?ды  вырезанных ? камн? помещени?  Наиболее
просты?представ?ли собо?просто проемы, отделенные лишь невысоко?стенко?
за  которо?продавцы торговал?своими товарами. Стен? большинств?небольши?
комнат были  украшены  цветными  тканями ил?раскрашенным? доскам?  кругом
властвовал?радушное гостеприимство. Похоже, здес?каждый мо?основать  свой
магазинчик.  Торговцы наверняка платил? арендную плат?за  помещения,  зато
работали  ? сухо??теплом  мест?  гд?посетители задерживалис? ?горазд?
больше?охотой, че?на продуваемо?всем?ветрам?улично?рынк?
     Оживленн? болтающи?межд?собо?люди  ст?ли окол? сапожник? ожид?,
когд?он почини?их обув?  другие направ?лись за  элем,  хлебом ил?миской
ды?щего?  тушеного ?са.  Чуть ? сторон?монотонн?зазыва?покупателе? ?
свою лавк?челове? продающи?пирожк?
     ?одно?мест?женщинам делали прически, завивали волосы,  прикалывал??
ни?украшения из  кусочков цветного стекла.  ? другом  --  делали  макия??
красил?ногт?  ?третье?-- продавал?красивые лент? из которы?можн?было
смастерить цветок для украшения на?да. Цветок выгляде?почт?ка?наст?щи?
По количеству такого рода лаво?Дженнсен догадалась,  чт?во время визита во
Дворец многие хотели выглядеть ка?можн?лучш?-- чтоб?на ни?та? обратили
внимание.
     На Себаст?на, похоже, вс?эт?произвел?не меньше?впечатлени? че?на
Дженнсен.  Он? остановились  возл? прилавка,  ?до?  ? которы? не  было
посетителе? Улыбающийся продавец расставля?на прилавке оловянные кружки.
     -- Не подскажете на? сударь, гд?можн?найт?позолотчик?Фридриха?
     -- Здес?  вниз? он не  бывает. Таки?искусные  изделия обычно продаю?
ближ??вершин?
     Он?продвигались по подземному  проход? ?рука Себаст?на вернулас?на
мест?  обхватив  Дженнсен  за  тали?  Ег?близко? присутстви?успокаивал?
девушк? красивое лицо было ?до? ?на се?ра?он улыбал? ей. Взъерошенные
белы?волосы выде?ли ег?из толп? ? голубы?глазах было собран?множеств?
ответо? на  загадк?огромног?мира, которы?он? никогд?не видела.  ?этим
мужчиной Дженнсен почт?забыла боль от потери.
     Массивны?железные двер?ст?ли открытым? пропуская проходящу? толп?
Их ви?вызыва?неуверенност? если двер?закрою? люди останутся внутри, ка?
мыши ?мышеловк? Широки?мраморны?ступен?цвет?выгоревшей соломы ?белыми
прожилками  вели  на  огромные  лестничные площадки, обрамленны? массивными
каменным?балюстрадами. Здес?начали появлять? дере?нные двер? украшенные
изысканной  резьбо?  Побеленные  коридоры  были  хорошо  освещены  лампам?
снабженным?отражате?ми,  ? ту?пропадал? ощущение  того, чт? находишь?
внутри горы.
     Казалось,  лестницы были бесконечными. Част?он?расходилис?по  разным
направления?  ?  некоторы?  площадок  открывалис?  просторные  коридоры,
способны?пропустить толп?люде?
     Вс? эт?походило на освещенный сотнями светильников горо?вечной ночи.
Ту? ?та? на  пути попадались изящные каменные скамейки,  на которы?можн?
было отдохнут?  На некоторы?этажах  встречалис?небольши? магазинчик?  ?
которы?продавал? хлеб, сы? ?со. Иногда возл?магазинчиков ст?ли стол??
скамейки. Здес?было уютн??даже романтично.
     Некоторы?проход? перегораживались  огромным? дверями.  Возл? дверей
ст?ли  стражник?  ? вс?эт?походило на казарм?  ?одно? мест?Дженнсен
бросил? ?глаз?серпанти?для всаднико?
     Детски? воспоминан? давали  Дженнсен  весьма смутно?представлени?об
этом городе. Теперь ей, очарованно?новыми видами,  он представ?лся дворцо?
чуде?
     От  подъем? по  ступенькам  ? тоннеля? ? не? устали  ноги,  ? он?
догадалась, почему многие предпочитают торговат?на  равнин? Из  разговоров
он?по?ла,  чт?лю?? чтоб? вест? ту?свой  бизнес,  приходит? здес?же
снимат??жиль?
     Выйдя  ?конц? концов на  дневно? свет,  Дженнсен  ? Себаст?? были
вознагражден?за усил?. На? мраморны?зало?возвышалис?тр??да балконов,
обрамленны? колоннам? поддерживающим? арки. Воздушны? застекленные  окна
пропускали свет, создав? яркий коридо?  не похожи?ни на чт?из увиденного
Дженнсен  раньше.  Ее  глубок? поразило  представше? пере? глазам? чудо.
Себаст?? казалось, тоже бы?потрясе?
     -- Ка?смогли люди построит?тако?Дворец? -- прошепта?он. -- Заче?им
эт?понадобилось?
     ?Дженнсен не нашлос?ответа. Несмот? на чувств?глубоког?отвращен?,
которо?он? питала  ? правителя? свое? страны,  ви? Дворца наполня? ее
благоговейны?трепетом. Дворец бы? построен людьми, обладающим?фантазие??
дальновидность? выхо?ще?за предел?ее понимания.
     -- ?то время, ка?весь ми? ? нужд? -- пробормота?Себаст?? -- До?
Рала заве?себе мраморны?па?тник.
     Дженнсен  подумала,  чт? не только лорд Ра?  но  многие ты?чи  люде?
извлекаю? из  существования  дворца  выгоду  --  представител? всех  слое?
общества, начиная от Ирмы, торговки колбасой. Впроче? Дженнсен была слишко?
удивлена, чтоб?ломать на?всем этим голову.
     Коридо?ту?бы?обрамлен ?дами магазино? расположенны?по?балконам?
Некоторы? были  открытым?  ?  таки? сидело   по   одному   торговцу  ил?
ремесленнику. Другие -- застекленные, разукрашенны? ? дверями ?вывескам?
Обычно  ? ни? работало по  нескольк? челове? Разнообразие  ремесе? было
ошеломительным. Здес? стригл? лечили зубы, рисовали портреты, шили одежду,
продавал?вс? чт?душе угодно, начиная от товаро?повседневног?пользования
? припра??заканчив? бесценными духами ?ювелирными изделиями. Аромат?от
яст?были восхитительн? ?от их вида кружилас?голова.
     За?тая  поиско? лавк?позолотчик? Дженнсен обратила внимание на двух
женщин ?коричневой  кожано?униформе. ?каждой были длинны?светлы?волосы,
заплетенны?? косу. Девушк?сжал?руку Себаст?на ?потащила  ег??боково?
коридо? Не гово? ни слов? он?тащила ег?за собо? стар?сь идти не очен?
быстро, чтоб?не вызывать подозрений, но ?то же время по возможност?скорее
скрыть? ?их глаз.
     Добравшись  до  первог?из огромных столбо? окаймляющих одну из сторон
зала, он? юркнул?за  него.  Если люди ? смотрели  ? их сторон? то могл?
увидет?всег?лишь, ка? парочк?села на скамейку окол? стен? Он?пытались
вест? се?  ка? обычно. Стат? обнаженног?мужчин? ст?вшег? опершись на
копь? чуть наклонившись, смотрела на ни?сверху вниз.
     Он?осторожн?высунулись  из-за  колонн? Дженнсен  наблюдал? ка? дв?
одетые  ? кожу  женщин? проследовали  чере? перекресто?  Их  взгляды  --
холодные, пронизывающи? умны?  изучал?люде? по обеи?сторонам.  Эт?были
глаз?женщин, которы?могл?мгновенн? ?безжалостн?решить судьбу  человека
-- сделат?выбо?межд?жизнью ?смерть?
     Замети? чт?одна из женщин обратила свой взгля??их сторон? Дженнсен
откинулась  за колонн? вжавшись  ?стен? ??облегчение?посмотрела на  их
спин? когд?женщин?удалилис?по главному коридору.
     --  Чт? вс? эт? значит?  -- спроси?Себаст??  когд? он? перевела
дыхани?
     -- Морд-Си?
     -- Чт?
     -- Эт?дв?женщин?-- Морд-Си?
     Себаст??осторожн?бросил всле?женщинам удивленный взгля? но те были
уж?далеко.
     --  ?практическ? ничего  ? ни? не  знаю.  Разв? чт? эт?особенная
стража...
     Дженнсен  по?ла,  чт? ем? -- иностранцу  -- неоткуда  было узнать  ?
Морд-Си?
     -- Эт?очен?особенная стража. Дума? он? -- персональн? охрана лорд?
Рала. Морд-Си?защищают ег??даже боле? того. Он?выпытывают информацию  ?
люде? имеющи?да?
     Он попытался прочитат?нечт??ее глазах:
     -- Вы говорите ?лю?? владеющи?обычно?магией?
     -- Любо?магией. Даже ?ведьма? ?даже ?волшебника?
     Он скептическ?взгляну?на не?
     --  Волшебни? управляет   очен? сильно? магией.  Он  може? запросто
уничтожить этих женщин.
     Мать рассказывала  Дженнсен ?Морд-Си? ?то? ка?он?опасны  ?чт?ей
следуе?избегать их любо?цено? Мать  никогд?не пыталась  скрыть от дочери
природ?смертельны?угро?..
     -- Не? Морд-Си?обладают сило?  ?помощь? которо?могу? присваиват?
чужу?маги? От Морд-Си?невозможно сбежат? пока он?сама те? не отпустит.
     Себаст??удивил?:
     -- Чт?значит: присваиват?чужу?маги? Эт?бессмысленно! Чт?он?могу?
?не?сделат? Ведь эт? чужая  сила... Эт? вс? равн?чт?вырват??соседа
зубы, ?пото?пытать? жевать им?
     Дженнсен провел?руко?по волоса? по?капюшоно?  поправ?я выбившие?
локоны:
     -- ?не знаю, Себаст?? Гово?? чт?он?перенаправ?ют маги?человека
против него самого. Дарить их -- значит, дать им ?руки оружие.
     -- ?почему мы должны их боять??
     -- Он? способны  не только  выпытывать  информацию ?наделенных  даро?
врагов лорд?Рала,  но ?могу?причинит?боль кому угодно. Вы видели,  како?
оружие он?несл?
     --  Не?  никакого  оруж? я  ? ни? не виде? Он? несл? всег? лишь
маленьки?красны?стержень.
     -- Эт? их оружие. Он? называет?  эйджил.  Он?но??ег? на цепочк?
ви?ще?на за?стье, чтоб?он?всегда было по?руко? Эт?магическое оружие.
     Себаст?? обдума? то, чт? узна?  но,  похоже,  ясности  ем?эт? не
прибавил?
     -- ?ка?он?пользуют? этим эйджилом?
     Скептицизм ?ег?голосе сменил? на боле?спокойны?интонаци? Он опять
выполня? задани?  на  которо? ег? послал Джеган?  анализир? полученные
сведен?.
     -- ?плох?разбираюсь  ?предмете,  но из  всег?услышанног?ране?могу
заключит?  чт? одно  лишь  прикосновени? эйджил? приносит  невообразимы?
страдания:  от перелома костей до мучительно?смерти. Иногда  смерть  бывает
мгновенной. Морд-Си? сама решает,  наскольк?сильно? должна  быть  боль  ?
должна ли последоват?смерть.
     Некоторо?время Себаст??снов?обдумыва?ее слов? Пото?спроси?
     -- Почему же вы та?боитес?их? Если всег?лишь слышал??ни? откуда ?
ва?тако?стра?
     Теперь уж?он?недоверчив?смотрела на него:
     -- Себаст??  лорд Ра?охотит? за мной вс?мо? жизн? Эт?женщин?--
ег?персональные убийцы. Ка?вы  думает? им буде?пр?тн?доставит? ме? ?
своему хо?ин?
     -- Дума? да.
     --  По крайне? мере,  сейчас он? ?коричневом. Красну? униформу  он?
надевают пр?особой опасност?ил?когд?идет преследовани? На  красно?коже
не та?видн?кров?
     Себаст??приложил ладони ?глазам, ?пото?взъероши?волосы:
     -- Вы живете ?кошмарно?стране, Дженнсен Даггет.
     "Дженнсен Ра?,  -- мысленно  поправил?собеседник?девушк? ка?всегда
испыта?жалост??себе. -- "Дженнсен по матери, Ра?-- по отцу".
     -- Вы думает? я не знаю этог?
     -- ?чт? если эт?колдун? не захоче?помочь ва?
     Он?сняла нитк??колена:
     -- Тогд?я не знаю.
     -- Он  настигне? ва? Лорд  Ра? никогд? не остави?ва? ? поко? Вы
никогд?не будете свободно?..
     Он не договори? но он?по?ла, ка?он хоте?закончит? "...если только
не убьете ег?.
     --  Алтея должна  помочь мн? -- сказал?Дженнсен со слезам?на глазах.
-- ?та?устала боять?, я та?устала убегат?
     Себаст???гк?опусти?руку ей на плеч?
     -- Понима?
     Никако?другое слов??этот момент не было для не?боле?важным. Но он?
смогла только кивнут??знак признательност? Он заговори?боле?пылк?
     -- Дженнсен, ? на? есть женщин?  наделенн? даро?  ка? Алтея.  Он?
принадлежи? ? сект? сестер  Свет?  живущи? ? Древне? мире,  во Дворце
Пророчеств. Когд? Ричард  Ра? завоевал Древни?ми?  он  разрушил  Дворец.
Гово?? эт? было прекрасное, особенно? мест? но эт? Рала не остановило.
Теперь сестры нашл? убежищ??императора Джеганя, помогая ем? Возможно,  ?
наша колдун? сможет помочь ва?
     Он?смотрела ?ег?заботливые глаз?
     -- Правда? Може? те, кт?скрывает? ?императора, ? смогут помочь мн?
сп?тать?... Но мо?сводны?брат всегда  на  полшаг? позади, ожид?, чт?я
оступлюс? ? тогд?он сможет этим воспользоваться.  Себаст?? я  не дума?
чт? нужн?искать ? тако?дали. Алтея уж?однажд?помогл?мн?сп?тать? от
лорд? Рала. ? должна  убедит? ее помочь мн?снов?  Если он?не  поможе?
боюс? ?ме? больше не останется шанс?
     Себаст??снов?наклонил? ?не??ответи??уверенно?улыбко?
     -- Мы найдем Алте? ?ее магия поможе?ва?сп?тать?.
     Почувствовав се? лучш? девушк?улыбнулась ем??отве?
     Убедившись, чт?Морд-Си? ушли далеко, Дженнсен ?Себаст??вернулис??
за?  чтоб?продолжить  поиски  Фридриха.  Каждый  из  ни? некоторо? время
занимался  расспросам?  прежде  че?  Дженнсен  нашл?  человека,  знающего
позолотчик?   Окрыленные  надеждой  ?  след?  полученным  указан??  он?
двинулис??глуб?Дворца.
     Та? на перекрестк?двух больши?коридоро? он??удивлением обнаружили
тиху?площад??квадратным бассейно? наполненны?темной водо? Бассей? бы?
обложе? не  мрамором, ? черепице?  На  четыре? колоннах  лежа? купо? ?
отверстием,  сквозь  которо? было  видн?небо.  Зимо? отверсти? покрывал?
стек?нным? пане?ми.  Свет,  проходящи? чере? скошенны?гран? игра? на
черепичном обрамлении ?водной глад?
     ? бассейне,  ?сторон? от центра (Дженнсен почему-то показалось,  чт?
справа) ст??темный неровный камень ?небольши?колоколо?наверх? ?центре
такого оживленног?мест?эт?было восхитительн?тихо?пристанище.
     Ви? площад?  ? колоколо?  моментальн?  вызвал  ? Дженнсен   пото?
воспоминаний.  Когд?колоко?зазвонил,  он?вспомнил?  чт?люди приходя? ?
таки?мест?склонить? пере?лордом Рало??пропет?молитв??ег?чест? Он?
предполагала,  чт? тако?почитани? --  единственн? цена,  котору?следуе?
заплатит?за разрешение пребыват??ег?Дворце.
     Люди   сидели   на  низком   парапете   вокруг  бассейна,   приглушенн?
разговарив? ?наблюд? за золотыми рыбкам? скользящими ?темной воде. Даже
Себаст??на нескольк?мину?остановился. Пото?он?продолжили свой путь.
     Повсюд? были  пост?стражников.  Скорее  всег?  он? располагалис? ?
ключевых местах.  Командир? караулов  ходили  по зала? наблюд? за людьми,
останавлив? некоторы??заво? разговор? ?че?он?спрашивали, Дженнсен не
знал? но увиденно?взволновал?ее страшн?
     -- ?чт?мы скажем, если он?спро??на?
     -- Лучш?не говорить ничего, кром?того, чт?необходимо.
     -- ?чт?необходимо?
     -- Расскажите  им,  чт?мы  фермер??юг? Фермер?живу? обособленн??
част? ничего  не знаю? кром?де? свое?ферм? Поэтом? даже  если мы ?не
знае? чего-то, наше  незнание не вызове?подозрений. Мы приехали посмотреть
Дворец ?сделат?небольши?покупк? Например, хоти?купить приправы.
     Дженнсен встречал?фермеров ? не думала, чт? он?стол?несведущ? ка?
об этом говори?Себаст??
     -- Фермер?выращивают ?собирают трав? -- сказал?он? --  ?не дума?
чт?он?поедут во Дворец за приправами.
     --  Ну, чтоб? купить одежду...  Например, вы  хотите купить одежду для
ребенк?
     -- Ребенк? Какого ещ?ребенк?
     -- Вашего ребенк? Вы -- моя жена ?недавн?обнаружили, чт?беременн?
     Дженнсен почувствовал? ка? вспыхнул?ее лицо. Он?не  могл? сказат?
чт?беременн? Эт?могл?привести ?последующи?расспросам.
     -- Ну,  хорошо. Мы фермер?  приехали,  чтоб?купить  всяки? мелочи --
трав??вс?тако? Редкие трав? которы??на?не растут.
     ?отве?он  лишь искоса взгляну?на не??улыбнулся. Ег?рука вернулас?
?не?на тали? сраз?смет? вс?ее проблемы.
     За  следующи?перекрестком он? свернули направ? ?большо?за? Ту?по
стенам  тоже  ст?ли  лавк?  Дженнсен сраз?бросилас?? глаз?палатк? на?
которо? висела  позолоченн?  звезда. Умышленн? ил? не?  но звезда  была
восьмиугольн?, ка?на  Милосердии. Дженнсен достаточно част? рисовала  ее,
чтоб?быть ?этом уверенно?
     Вместе  ?Себаст?но? он?бросилас? ? палатк?  ? бьющим?  сердце?
увидел?та?один лишь  пустой стул, но ведь было утро,  ? он?решила,  чт?
возможно, Фридри?ещ?попросту не пришел. Соседний ларе?тоже бы?закрыт.
     Дженнсен  остановилась  окол?палатк?  ?которо? продавалис? кожаны?
маск?
     -- Вы не знаете, позолотчик сегодня откроется? -- спросила он?мужчин?
работавшег?та?
     -- Извините,  не  знаю,  --  ответи?то? не  отрываясь  от  работы: он
обреза?украшения хорошо заточенным ножо? -- я здес?недавн?
     Дженнсен  поспешил? ? следующе? открытой  палатк? --  та?продавал?
покрывал??вышитыми  цветными картинам?  Повернувшись  ? Себаст?ну,  он?
хотела позват?ег? но то?уж?наводи?справк??ларьке неподалеку.
     Женщин? за низким  прилавко? вышивала  на  квадрате  из грубой  ткан?
голубо?руче? Позади  не? на полках,  лежали подушк? украшенные подобным?
картинам?
     -- Госпож? вы не знаете, откроется ли сегодня позолотчик?
     Женщин?улыбнулась ?отве?
     -- Извини, вря?ли смог?тебе точн?сказат?
     --  Жаль, --  расстроенн?  стол?неутешительным? новостями,  Дженнсен
раздумывал? чт?же предпринять дальше. -- ?вы не знаете, когд? по крайне?
мере, он вернет??
     Женщин?проколол?ткан?иголко? добави??ручейк?ещ?один стежок.
     -- Не?  ?этог? не могу сказат?  Последни?ра? я ег?видела  неделю
наза? ?он сказал, чт?скорее всег?некоторо?время ег?не буде?
     -- ?почему? Вы не знаете?
     -- Точн?не могу сказат?  -- женщин?вы?нула длинну?нитк?из  ручья.
-- Иногда  он  остает? дома, работая  на?изделиями. Ведь, чтоб? оправдат?
время, потраченно?на поездк?во Дворец, надо сделат?их немало.
     -- ?вы не знаете, гд?он живе?
     Женщин?взглянула на не?из-по?сомкнуты?бровей:
     -- ?заче?тебе?
     Дженнсен лихорадочн?задумалась.  ?воспользовалас?те? чт? узнала от
Ирмы:
     -- Мн?требуется предсказание.
     --  Во? ка?  --  сказал?женщин?  делая  новы? стежок. Ее  сомнен?
постепенно рассеивались. -- Тогд?тебе нужн?Алтея?
     Дженнсен кивнул?голово?
     --  Моя мама водила  ме? ?Алте? когд?я  была маленько?  Пото? моя
мама... ушла. ?мн?бы  очен?хотелось снов?побывать ?Алте?  ?дума? мн?
станет легч? если он?мн?предскажет.
     -- Жаль твою маму,  дорогая. ?по?ла, чт?ты имеешь  ?виду.  Когд? я
поте?ла свою, мн?тоже было очен??жело.
     -- Вы не могл?бы мн?помочь найт?до?Алте?
     Женщин?отложила вышивк??подошл??невысоко?стен?пере?ее палаткой.
     -- Ближайши?путь ? дому  Алте?--  вс?время на запа? по заброшенно?
земл?
     -- Чере?Азритски?равнин?
     -- Да. Отправ?ешься на запа? до го? Обогнешь саму?высоку? покрытую
снегом гору, на противоположно?ее сторон?повернеш? на севе? спустишь? ?
каньон ?на другом ег?конц?окажешься ?противно? болотистом краю.  Именно
та?живу?Алтея ?Фридри?
     -- На болоте? Но сейчас же зима.
     Женщин?пригнулась ?тихо произнесла:
     -- Да, гово?? даже зимо? Болото Алте?-- гнусно?местечко. Некоторы?
гово?? чт?он?сотворен?вовс?не природой. Ну, ты ведь понимаеш? ?че?я
говорю...
     -- Волшебно? да?
     -- Та?гово??
     Дженнсен благодарно кивнул??повторил?дорогу:
     -- На запа? за само?высоко?покрытой снегом горо?повернут?на севе?
чере?каньон до болота.
     --  Отвратительный  ?опасны? край.  --  Женщин? почесала  подбородок
больши?наперстком. -- ?туда не следуе?ходить бе?приглашения.
     Дженнсен быстро ог?делась, собираясь сделат?знак Себаст?ну, но ?до?
ег?не было.
     -- ?ка?получить приглашени?
     -- Большинств? спрашивают ? Фридриха.  ?видела,  ка? он?приходил?
договаривались  ? уходил?  даже не  посмотре? на  ег? това?  Дума?  он
спрашивает  Алте?  примет ли  он? их, ? ? следующи? ра? когд? Фридри?
приходит торговат?  он? получают приглашени? Некоторы? принося? письма,
адресованные ег? жене.  Некоторы? приезжаю? сюда ?ждут.  ?слышал?  чт?
иногда он встречае?их ? проводит ?Алте? Некоторы?посл?долгог?ожидан?
возвращают?  ни  ? че?  та??не  получи?приглашения.  Однако  никт? не
осмеливает? прийти  незваным.  По  крайне?мере, никт?не возвращался  ?не
рассказыва?об этом, если ты понимаеш? чт?я имею ?виду.
     --  То есть вы считаете, чт?мн?следуе?просто пойт?туда ?подождат?
До те?по?пока он?ил?ее му?не выйдут ?не пригла??
     -- Дума? та? Но Алтея вря?ли придет. Гово?? он?никогд?не выходи?
из  своего болота.  Ты можешь дождаться  Фридриха здес?  ?конц?концов  он
явится продават?свои изделия. Он никогд?не отсутствуе?дольше ме?ца. ?бы
сказал? чт?он пожалует во Дворец само?больше?чере?пару недель.
     Недель!.. Ка?можн?оставать? на одно?мест?неде?ми, если люди лорд?
Рала веду?охот? Су? по всем? ?Дженнсен  не?даже  дней, не гово? уж  ?
неде??
     -- Большо?спасиб?за помощь! Дума? вернус?завтра. Вдру?он появится.
     Женщин?улыбнулась, села ?снов?принялась за свою вышивк?
     -- Наверн?  та?он? ?лучш?  --  Он?подняла глаз? -- Было  грустн?
узнать ?твое?маме, дорогая. Эт??жело, я знаю.
     Дженнсен  кивнул?  на  глаз? ее  навернулис? слез?  ответные  слов?
заст?ли  ? горл?  Печальная  картин? пронеслась  пере?ее  глазам?  То?
солдат...  везд?кров?.. ужас, исхо?щи?от  него... мать, распростертая на
полу...   Усилие? воли  Дженнсен  отогнала  страшную  картин?   чтоб?  не
задохнуться от тоск??гнев?
     Не? ей  нель? ждат? надеясь на приглашени? -- люди лорд?Рала  идут
за ними  по  ?та?  Последне?время Дженнсен стал?те?ть веру ?се?. Ведь
Лате? убил?  Убийство може? ?повториться.  Ей  нужн? добраться до Алте?
прежде, че?эт?сделаю?преследователи, ? по крайне?мере,  рассказать ей ?
сестре, предупредить, если больше ничего нель? сделат?..
     Дженнсен глазам?разыскивал?Себаст?на. Он не мо?далеко уйти. Наконе?
он?увидел?ег? спин??широко? коридоре. Себаст??ст??возл?палатк? ?
которо?продавал?серебряны?украшения.
     Не прой? ?двух  шаго? девушк?застыл?на  мест? ?коридо?ворвалис?
солдат? ?окружили Себаст?на. Один из солдат аккуратн?припод?? кончиком
меча  полу плащ? обнажая весь ег?арсена?  Дженнсен продолжала  ст?ть  на
мест? Он?была слишко?напугана, чтоб?чт?то предпринять.
     Полдюжин?блес?щи?остроконечны?пи?ту? же нацелились на Себаст?на.
Из  многочисленных ноже?выскочил?мечи.  Из  люде?  ст?вших поблизости от
Дженнсен,   кт?то  убежал,  ? кт?то   повернул?,   чтоб?  поглазет? на
происходяще? Ст? ?центре круг? из ?харианских  солдат, Себаст??развел
руки, всем свои?видо?показывая, чт?сдается.
     "Сдавай?".
     ?ту?же на площад?прозвене?колоко?
Глав?17
     Долгий  звук колокола, созывающег? люде?на  молитв? отдавался эхом ?
угла?похожего на пещеру зала.  Дв?здоровенны? солдат?схватили Себаст?на
по?руки  ? потащили проч? Остальны?окружили их плотны? кольцо?  бряцая
оружие?-- не стольк??цель?запугать пленника,  скольк?показывая,  чт?не
допустя? никаки?попыто?освободить  ег?  Дженнсен беспомощно наблюдал?за
происходящи?  Ей   сраз?  стал? ясн?   чт? стражник?  готовы  ? любо?
неожиданност??ни пере?че?не остано?тся.  Похоже, он?приняли Себаст?на
за член?некоей тайной группировк? намеревавшей? захватит?Дворец.
     Дженнсен замечала, чт??некоторы?мужчин-посетителе?тоже было ?собо?
оружие. ?основном, мечи... Може? дело ?то? чт? ?Себаст?на ег?слишко?
мног??он?слишко? разнообразно, да ?тому же ещ??сп?тано по?плащом?..
Но  ведь зимо?не хо??бе?плащ? ?он ничего не сделал, никому не причинил
зл?
     Дженнсен   едва   не  бросилас?  ?  солдатам  ?  просьбой  отпустит?
арестованног? однако побоялась, чт??тако?ситуации ее тоже заберу?
     Те,   кт? поначалу   удра? от  грех?  подальше,  теперь   вернулис?
Беспорядочное  движение  толп? постепенно  становилос? направленным:  люди
шагали  ? сторон? площад?  Торговцы  закрывал? лавк? ?присоеди?лись ?
остальны? Никт?теперь не обраща?вниман?  ни на Себаст?на, ни на солдат.
Колокольны? звон  вс? ещ?висе? ? воздух?  смех ? разговор? затихали,
переходили ?полный уважен? шепо?
     Дженнсен охватила паника. Солдат? уводил?Себаст?на вс? дальше.  Ег?
седы?волосы выде?лись  на  фоне  темных  доспехов.  Девушк?не  знал? чт?
предпринять. ?случившемся была жутк? ошибка. Он?ведь ?Себаст?но?пришли
сюда лишь для того, чтоб?найт?золоты? де?мастер? Ей  хотелось завизжат?
во весь голо?..
     "Дженнсен".
     Дженнсен, невзир? на прущий на не?людско?пото? пыталась не поте?ть
Себаст?на из виду. Чт?либо предпринимат?он?по-прежнему боялась.
     ?пото?? ее душе  родился стыд. Ведь Себаст?? та?мног?сделал  для
не?  Он  рисковал  свое? жизнью,  чтоб?ее  спасти...  Но  чт? он? могл?
предпринять?
     "Сдавай?".
     То,  чт?солдат?делали ?Себаст?но? ?не? ?невинным? людьми, было
несправедлив? Пробив?сь сквозь стра? внутри Дженнсен поднималас?ярост?
     "Tu vash misht".
     Он же ей очен?нуже?..
     "Tu vask misht".
     Себаст??попа??беду...
     "Grushdeva du kalt misht".
     Слов?разжигал?огон?ярост?вс?ярч?
     Люди  наталкивалис?на  Дженнсен  --  он? начала протискивать? сквозь
толп?  пытаясь следоват?за уводящими Себаст?на солдатам? Стон вырвал? ?
не?сквозь сжатые зубы, но  эт?бы?стон ярост? Вс?было несправедлив? Он?
хотела, чтоб?он?остановились.
     "Просто остановитесь, -- просил?он?мысленно. -- Остановитесь..."
     Собственная  беспомощност?та? же приводил?ее ? ярост? Ей до смерти
надоел?беспомощност? Если он?не остано?тся,  если буду?идти дальше, эт?
приведет ее ?полное бешенств?
     "Сдавай?".
     Рука  Дженнсен  скользнула по?плащ. От прикосновения ?холодной  стал?
он?почувствовал?радост? Пальцы  сжалис? обхватив рукоять ножа. Рельефны?
узор эмблем?впивал? ?плот?
     Оказавшийся   поблизости   стражник  осторожн?  подтолкнул   Дженнсен,
разворачив? ?другую сторон? туда, куда устрем?лись остальны?
     -- Площад?для молебн?находится ?то?сторон? госпож?
     Фраз?была облечена ?любезную форм?  но суть?бы?приказ  идти вместе
со всем?
     Дженнсен ?ярост?посмотрела ем??глаз? Он?видела сейчас глаз?того,
мертвого  солдат? Он? видела других солдат -- ? се?  ? доме, мертвы?на
полу, те?  чт? подходил?? не? те? чт?груб? хватал? ее... Он?видела
резкие жест?на фоне алой блес?ще?кров?..
     Он? со  стражником,  не отрываясь,  смотрели друг на друг? ?Дженнсен
внов?нащупала но? проверил? ка?он выходи?из ноже?..
     Чья-то рука подхватила ее по?локоть ?по?нула за собо?
     -- Сюда, моя дорогая. ?покажу тебе, куда идти.
     Дженнсен моргнула. Эт? была та женщин? чт? совсем  недавн?об?сняла
ей, ка?пройти ?дому Алте? Женщин? которая находилась во Дворце ублюдк??
убийцы ?вышивала мирные пейзаж??горами ?ручейкам?..
     Дженнсен удивленн?смотрела  на не? не понимая, чему та улыбается, чт?
ей надо. Вс?вокруг казалось Дженнсен непо?тным.  Ясно он?понимала одно --
ей страстно хочется сейчас выдернут?из ноже?лезвие...
     Он?даже  не  сраз? сообразила,  почему  не  може? шевельнуть  руко?
предположи? поначалу, чт?находится  по? воздействием каки?то  колдовских
ча? ?лишь  пото?обнаружила,  чт?женщин?по-матерински об?ла ее  --  та?
крепко,   чт?  Дженнсен  не   могл?  обнажить   но?  Пришлось  упереться,
сопротив?ясь...
     ?глазах женщин?ту?же появилось предостережени?
     -- Никт?не пропускает молитв?посвящени? дорогая. Никт?.. Позвол? я
покажу тебе, гд?эт?
     Стражник, нахмурившись, наблюдал, ка? Дженнсен поддалас? на уговор??
позволил? женщин? увести  се?.  Их  ту?  же   подхвати? людско? пото?
направ?вший?  на  площад? стражник остался позади. Дженнсен  взглянула  ?
ласковые глаз?свое?спутницы.
     Весь ми? казалось,  уплыва?куда-то. Голоса вокруг Дженнсен слилис? ?
единый гу? которы?прерывал?умноженные эхом, пронзительны?вопл?-- та? ?
ее доме...
     "Дженнсен".
     Знакомый голо? четкий ?резкий,  прорвался сквозь роко?толп? привле?
внимание. Дженнсен слушал? настороженно, стар?сь уловит?ег?то?
     "Откажись от свое?воли, Дженнсен".
     Слов?обретали внутренний смыс?
     "Откажись от свое?плот?.
     Казалось, ничт?больше  не имел? значен?. Никаки?ухищрения,  чт?он?
испробовал??свое? жизн? не принесли ей ни спасен?, ни  безопасности, ни
мира. Наоборот, казалось, теперь вс?поте?но...
     -- Во?мы  ? пришли, дорогая, -- сказал?женщин? Дженнсен  ог?делась
вокруг:
     -- Чт?
     -- Во?мы ?пришли.
     Женщин?по?нула ее  за рука? ?Дженнсен почувствовал? чт?ее  колени
коснулис? покрытог? изразцам?пола.  Повсюд?были  люди. Вперед? ? само?
центре  зала, находился  квадратный  бассей? ?водо?  Он?хотела одного --
услышать голо?
     "Дженнсен. Сдавай?".
     Голо? сделал?  резким, требовательным. Он  раздувал пламя ее  злости,
ярост? гнев?
     Дженнсен наклонилас?вперед, задрожал??приступе  бешенств?  Гд?то ?
глубин?ее сознан?, совсем далеко, звучал этот дики? ужасны?голо? ?хо?
та?же, ?глубин?  таил? ? запрет прислушивать? ?нему, ярост?лишала ее
контро? на?собо?
     "Сдавай?!"
     Из? рт?? не?вытекл? ниточк?слюн?  повисл? оборвалась... ?жело?
дыхани? вылетало из полуоткрытог?рт?.. По лицу катились слез?  падали на
изразцовый  по?..  Он?то ?дело  шмыгал? носо? Дыхани?стал? учащенны?
Глаз?  открылис? та? широко,  чт?  он? почувствовал? резь.   Вс? тело
сотрясалось, словно он?пребывал??темном холоде ночног?одиночеств? ?эт?
дрож?было не унять.
     Люди глубок? кланялись,  прижим? ладони ? изразцовом? полу.  Он?же
хотела вытащить свой но?
     ?страстно желала услышать голо?
     -- Магист?Ра?веде?на?
     Не? эт?бы  не  то? голо? Эт? люди вокруг нараспев  ??один  голо?
произносил? слов?молитв? Он?кланялись вс? ниже ?ниже,  пока не  начали
касать?  лбам? пола.  Како?то  стражник  прошел близко, ? он?  ст?  на
коле?? тоже склонилась, упир? руки ?по??не ?сила?сдержать стон.
     Тря?сь ?судорожн?вздыхая, дюйм за дюймом, Дженнсен скло?лась до те?
по? пока не дотронулас?лбом до пола.
     --  Магист? Ра?учит на? Эт? было  совсем не то, чт?он?желала. Он?
желала  услышать голо? Он?просто вожделел?этог?  ? ещ?-- достат? свой
но? Ей хотелось кров?
     -- Магист?Ра?защищает на? -- ритмично произносил?люди.
     Прерывисто,  судорожн? передергив?сь,  Дженнсен  заглатывал? воздух,
словно пила ненавист? ?желала услышать голо??отправит?на свобод?лезвие
своего  ножа.  Но  руки  ее упиралис??изразцовый по?  Он?желала услышать
голо?
     Но слышал?только распевну?молитв?
     -- ?свет?твое? мы благоденствуем. Милост? тв? хранит на? Униженно
скло?ем?  мы  пред  мудрость?твое?  Мы живе?только, чтоб?служит?тебе.
Наши жизн?принадлежа?тебе.
     Начали  смутно  припоминаться слов? которы?Дженнсен знал?? детств?
когд?жила во Дворце. Маленько?девочкой он?произносил?их нараспев.  Когд?
мать ? дочерь? спаслись  от  лорд?Рала бегством,  он?сделал? эт? слов?
запретными.
     ?во?теперь, когд?он? нестерпимо  хотела услышать голо? требовавши?
сдаться, почт?непроизвольн?  дрожащим?губами, он?начала  повторять слов?
молитв? Ка?будт?эт?дела?за не?кт?то другой...
     -- Магист?Ра?веде?на?  Магист? Ра?учит на? Магист?Ра? защищает
на? ?свет? твое?мы  благоденствуем.  Милост?тв?  хранит на?  Униженно
скло?ем? мы пред мудрость?твое? Мы  живе?только для того, чтоб?служит?
тебе. Наши жизн?принадлежа?тебе.
     Ритм произносимых слов наполнил  огромный за? ?хо? люде?было мног?
словно  бы  один  голо?  гулк? отдавался  ? стенах.  Дженнсен  напряженн?
прислушивалась, желая услышать  другой голо?  которы?бы?неразлучен ? не?
стольк? скольк?он?помнил?се?. Но этог?голоса не было.
     ? Дженнсен  перестал? сопротив?ть?,  ее  увле? общи? поры?   Он?
отчетлив?слышал? ка?вместе ?толпой повторяет слов?
     -- Магист?Ра? веде? на? Магист?Ра?учит на? Магист? Ра?защищает
на?  ? свет? твое?мы благоденствуем. Милост? тв? хранит на?  Униженно
скло?ем? мы пред мудрость?твое? Мы живе?только для  того, чтоб?служит?
тебе. Наши жизн?принадлежа?тебе.
     Дженнсен снов??снов? вместе со всем? повторяла слов?молитв? Снов?
? снов? останавлив?сь только,  чтоб?набрат? ? груд? воздух?  Снов??
снов? снов??снов?  бе?поспешност?? сует? Распевная молитв?заполнил?
вс? ее  сознание. Мелодия  манила, призывал?  разговаривал? ? не? ?уж?
ничего не было больше ?сознании Дженнсен.  Молитв?заполняла  ее настольк?
чт?для каки?либо других размышлени?попросту не осталось мест?
     Эт?ка?то успокоил?ее.
     Мимо протекал? время, случайно? ниче? не примечательное, не  имеюще?
значен?...
     Каки?то  образо? эт? тихая  ритмичная молитв? принесла  ей  чувств?
умиротворенности.  Та?  наверное,  чувствовал?  се?   Бетт?   когд? он?
успокаивал?козу,  почесывая ? то?за  ушко?  Дженнсен ещ? сопротив?лась
этом?ощущению, но мало-помалу пени?за?гивало ее.
     Теперь он?понимала, почему эт?называлось молитвой-посвящением.
     Невзир? на случившееся, он?чувствовал?се? лишенной бурных эмоций, ?
душе ее цари?полный поко??торжественно?ощущение велико?сопричастности.
     ? он? перестал? сопротив?ть?.  Он? бе?напряжения шептал?  давая
молитв? возможност? избавить  ее  от  остатков  боли.  ? ? конц? концов
почувствовал?се? свободно?от чего бы то ни было...
     Сквозь  застекленное отверсти? ?за? ворвалос? солнце, ?на Дженнсен
упал? сияни? солнечны? луче?  Ощущение  было  --  словно  ? матерински?
об?тия?  Тело  казалось  невесомы?  Эт? сияни? напомнил?Дженнсен,  чт?
когд?то именно та?он??представ?ла себе милостивых духо?
     Прошло ещ?мгновени? ?часы молитвенного пения завершилис?
     Дженнсен  разогнулас?  медленно,   оттолкнувшис? от  пола,  села.   ?
разрыдалас? неожиданно для се? само?
     -- Эй, чт?случилос?
     На? не? возвышал?  солдат. Женщин?вышивальщица  обхватил? Дженнсен
руко?за плеч? спокойно об?снил?
     -- Недавн?он?поте?ла мать.
     Солдат переминался ?ноги на ногу ?выгляде?совсем смущенны?
     -- Прош? прошен?,  госпож? От всег? сердца  сочувствую ва?? ваше?
семь?
     Дженнсен  увидел? по  ег?голубы?глазам, чт?он абсолютн? искренен ?
свои?чувствах.
     Он? ошеломленн?молчал?  наблюд?, ка? он повернул? ?не?спиной  ?
отправил? дальше по  маршруту патрулирован?, один из  убий? работающих на
лорд? Рала, огромный, мускулисты? за?нуты? ?кожану?форм? Сочувствие ?
доспехах...
     Знай он, кт?он?такая, он бы безо всякого сочувств? переда?ее ?руки
те?  кт? позаботился  бы,  чтоб? он? умерла  только  посл? мучительны?
длительных пыто?
     Дженнсен уткнулас??плеч?соседк??снов? зарыдала. Ей та?не хватал?
матери, чт?он?едва могл?вынест?эт?
     ?теперь ее душу переполня?ещ??ужас из-за судьбы Себаст?на.
Глав?18
     Дженнсен  поблагодарил?вышивальщицу  ? только отой?  ? глуб? зала,
по?ла, чт?даже не знае? ка?зову?эт?женщин? Впроче? эт?было не стол?
важн?  ?обеи?были матери. Об? понимали  друг друг??сочувствовал? друг
друг?
     Теперь,   когд?  молебе? закончил?,  покидающие  Дворец  люди  снов?
превращались ?толп? По всем?залу  раздавал? смех. Шу?гулк?отдавался от
мраморны? стен ?колонн.  Люди возвращались ?свои? забота?  ? покупкам,
торговле,  болтовне.  Стражник? патрулировал? за?  ? дворцовы? слуг? ?
основном одетые  ?светлы?одежды, за?лись своими обычными делами.  ?одно?
мест?рабочи?ремонтировал?петл?огромной  дубово?двер? ведуще??боково?
коридо?
     Появились  уборщицы,  начали  деловито  убират? пыль,  протират? по?
оттирать до блеска стен? Когд?то мать Дженнсен была одно?из таки?женщин,
которы?должны  были работать ? помещения?Дворца,  закрытых для публик? ?
официальны?зала? гд?решались дела государственно?важности, гд?находился
чиновничий  аппара? ?обслуживающая ег? дворцовая  прислуга. ? конечн? ?
комнатах лорд?Рала.
     Сознание Дженнсен  посл?молитв?было настольк?ясным, словно он?долг?
проспала  ? полность? отдохнул?  Эт? необычайная  бодрость  позволил?ей
принять быстро?решени?
     Дженнсен отправилас?наза?  те?путе? каки?пришла сюда. Те?ть время
теперь  было  нель?.  Люди,  живущи? ? Народном  Дворце,  ? любопытством
разг?дывали  ? балконов  толп? те? кт?пришел  полюбовать? великолепным
сооружение?   Дженнсен  старалас? не   обращать  вниман?  на  окружающих,
сосредоточившись на то? чтоб?держат?се? ?рука?  Себаст??предупреждал
ее, чтоб?он?ни  ? коем  случае не бежала ?не привлекала ?себе вниман?.
Однако опасност?оказалас?стол?велика, чт?ег?схватили, хо? он ве? се?
очен? осторожн?  Если поведени? Дженнсен  вызове?? кого-то  подозрение,
солдат?наверняка остано??ее. ? если солдат?остано??ее  ? поймут, кт?
он?такая...
     Дженнсен всем сердце?хотела, чтоб? Себаст??вернул?. Подстегиваем?
страхо?за  него,  он?быстро шл?чере?за?  Он?обязана  вызволит?ег? до
того,  ка? ? ни?сделаю?чт?нибудь  ужасно? Он?понимала, чт? Себаст??
сейчас пребывае??смертельно?опасност?
     Если ег?начнут пытать, он може?не выдержат?пыто? Если он скажет им,
кт??ни?пришел во Дворец, ег?предадут смерти.  От одно?мысл? ?то? чт?
Себаст?на могу?казнит?  колени ? Дженнсен подкашивалис? По?пыткой люди
могу? признать?  ?че? угодно, оговорив  ?се?, ?кого угодно.  Если ег?
реша? пытать,  он  обрече?  ? представив  на ми? ка?Себаст?на  пытают,
Дженнсен  почувствовал? подступившую  тошнот? ?головокружение.  Не?  он?
просто обязана вызволит?ег?..
     Но  для этог?ей  необходима помощь  волшебницы. Если  Алтея наложи?на
Дженнсен  защитное закляти? нужн? попытать?  освободить Себаст?на. Алтея
должна помочь. Дженнсен ее убедит. Ведь жизн?Себаст?на виси?на волоск?..
     Он?добралас? до  знакомой лестницы. Пото? люде?вс?ещ? вливал? во
Дворец. Некоторы?шл? шумн?отдуваясь от усилий пр?подъем? Но ко?кт?уж?
спускался. Ст? на верхне? площадке,  Дженнсен оперлась  руко?? мраморну?
балюстраду ?осторожн?ог?делась, проверяя, не идет  ли  ?не наблюдае? ли
кт?за не? Некоторы?люди посматривали на не? но не дольше, че?на других.
Делающие обхо?стражник?находились на значительном расстояни?
     Дженнсен ступил?на лестницу.
     Он?полагала,  чт?спускать?  буде?легк? но  уж? посл?ст?ступенек
обнаружила, чт? эт?очен?утомительн? Ноги заныли. Он?решила, чт?если уж
нель? бежать,  то не стои??останавливаться --  только таки? образо? он?
сможет сбереч?время.
     На площадка?межд? пролетам?он?срезал?углы. Когд?никт?не смотре?
он? перешагивала чере? дв?ступен?  Когд?ей надо  было миновать  боковы?
коридоры,  он? старалас? сп?тать?   за   сосе?ми  --   ? этих   местах
располагалис?караул?стражников.  Люди  сидели на  скамейка?  ел? хлеб  ?
пироги ??со? пили эл? разговаривал??друз?ми...
     Им ??голову не могл?прийти, чт??до?находится сводная сестра лорд?
Рала.
     Дженнсен продолжала шагать. Ноги ее дрожал?от безостановочного спуска.
Мышц?уж?горели  огне? но  он?не давала себе отдыха.  Наоборот, добавляла
шагу,  ка?только возникал?такая возможност? На пустой лестничной площадке
межд?двумя пролетам? гд?никого не оказалос? он? даже побежала. Но сраз?
замедлил?хо? когд?мимо прошла молодая пара, держас?за руки, склони?друг
?друг?головы, перешептыв?сь ?пересмеиваясь.
     Наконе?Дженнсен добралас?до очередно? площадки ?устремилас?дальше.
Воздух становил? вс?холоднее. Площадку густ?облепили стражник? -- словно
мухи  ? хлев? весной.  Один из  ни?посмотре? Дженнсен прямо  ? глаз? ?
улыбнулся. Поразившис? он?на  мгновень?замешкалас? но ту?же по?ла, чт?
он  улыбается  ей, ка?мужчин? --  приг?нувшей? женщин? ? вовс? не ка?
убийца --  жертве. ?улыбнулась ?отве? вежливой, радушной  улыбко? однако
не  настольк? открытой,  чтоб? создалос?впечатлени? будт?ег?поощ?ют ?
ухаживанию.  Дойдя  до следующе?площадки,  он?ог?нулась.  Стражник ст??
опершись  на перила, ?наблюдал  за  не? Он снов?улыбнулся  ? на прощание
помаха?руко?
     Дженнсен, не  ?сила?больше сдерживать свой стра?  рванулас? вперед,
перепрыгив? сраз?чере?дв?ступеньк? ?пото?побежала по очередному залу,
мимо небольши?лаво? гд?продавал?ед? брош??кинжал? украшенные изящным
орнаментом. Он?бежала мимо си?щи?на каменных скам?? установленны?возл?
мраморно?балюстрады, дальше,  ?следующе?лестнице,  пока  не осознала, чт?
люди изумленн?смот?? на не? Тогд?он? ?невозмутимым  видо?перешл? на
ша? пытаясь создат?впечатлени? чт?мчалас?только из-за свойственной юным
живост? Эт? тактик? сработал? Люди, мгновени? наза? разг?дывавшие ее,
приходил? ?выводу,  чт?мимо  ни? пронеслась не беглянк?  ? девушк?  ?
которо?просто  чудесное настроение.  Он? отворачивались  ? возвращались ?
свои?дела?  Обрадованн? удачей,  Дженнсен периодически  использовала этот
прие??сумела выиграть ещ?немног?времен?
     ?жело дыша, он? наконе? добралас?до похожего на  пещеру вход? гд?
потрескивая, горели факелы. Здес?было слишко?мног?стражников, поэтом?он?
замедлил? ша??пристроилась вплотную за немолодо?чето?  чтоб?ее приняли
за  их  дочь.  Пара  бурн? обсуждал? шанс? пр?те?  за?ть?  во  Дворце
распродаже?парико? Женщин?считал? эт?многообещающей  задумкой.  Мужчин?
полага?  чт?не  найдет?  достаточного  количества желающих  продат? свои
волосы, ?вс?закончит? полным крахом.
     Дженнсен не  могл?представит? себе боле? бессмысленного  разговор??
ситуации, когд??плен захвачен челове??ег?скор?начнут пытать...
     Никт? из  супругов  не  замети?ее.  Он?шл?  склони?головы,  совсем
медленны?шаго?  Цепкие взгляды  стражников  скользнули  по  их  фигура? ?
самого выхода  вете?задува?та?сильно, чт??Дженнсен перехватил?дыхани?
Посл?длительног?пребыван? ?помещени?он? была вынужден?зажмуриться  от
ярког? дневного  свет? Ка? только он? очутилис?на рыночной площад? он?
свернула ?сторон??пошл?искать Ирму, торговку колбасой.
     Вы?гивая ше? он?старалас?обнаружить красны?шарф ??да?прилавко?
Вс? чт?казалось ей раньше великолепным,  теперь,  посл? посещения Дворца,
выглядело откровенно убогим. За  вс?свою  жизн? Дженнсен  не видела ничего
подобног?Народном?Дворцу. Ей  трудно  было  по?ть,  ка??этом прекрасном
мест?могл?существовать тако?уродство, ка?До?Рала.
     ?не?приблизился како?то уличны?торговец.
     -- Не интересуют ли леди заклинан?? Удач?то наверняка требуется.
     Дженнсен продолжала идти.
     -- Есть  особые  магические  заклинан?. За пенн? серебром  плохог?не
предложа?
     ?торговца дурн?пахл?из?рт?
     -- Не надо, спасиб?
     Он отодвинулся ?сторон? но совсем недалеко.
     -- Всег? одно серебряно? пенн?  миледи.  Дженнсен подумала, чт? ещ?
чуть-чуть, ?он?отдави?ем?ноги.
     -- Спасиб? не надо. Оставьте ме? ?поко? пожалуйста.
     -- Тогд?одно медное пенн?..
     -- Не?
     Дженнсен  отпихивала торговца локтем  всяки?ра? когд?он, беспрерывн?
твер? ? заклинан?? пытался схватить  ее за руку. ?пото? шарк? ногами,
забежа?вперед, ог?нулся ?скриви?физиономию ?ухмылк?
     -- Очен?хороши?заклинан?, миледи. Дженнсен попыталась обойти  ег??
вы?ну?ше? снов?обвела взглядо?торговые ?ды.
     -- Удач?непременно буде??вами.
     --  ?сказал?  не? -- Едва  не споткнувшись ?ногу торговца,  он? не
выдержал??отпихнул?ег? -- Пожалуйста, оставьте ме? ?поко?
     Мимо прошел пожило?челове? ?уличны?торговец ту?же увязался за ни?
Дженнсен ?облегчение?вздохнул? Он?слушал? ка?затухает вдал?ег?голо?
? думала об  иронии происходящего: ей  предлагают  колдовской  об?? ?он?
отвергае?  потому  чт? спешит  найт?другог? человека,  которы? совершит
колдовской об??..
     Наконе?  он? наткнулась   на   стол  ?  винным? бочонкам? ? резк?
остановилась. Трое братье?были ту? Один налива?вино ? кожаны?бурдюк,  ?
двое других выволакивали полный бочоно?из  фургон? Но  мест??до??ними,
гд? располагалас? раньше  торговка колбасой,  оказалос? пустым.  Дженнсен
почувствовал?  чт?сердце ее  готово выскочит? из груд? ? Ирмы  остались
лошади,  ? Ирмы была  Бетт? Впав ?панику, он?схватила за  руку одного из
братье?
     -- Вы не скажет?мн? гд?Ирма?
     Он посмотре?на не? сощурившис?от солнца:
     -- Продавщица колбас? Дженнсен кивнул?
     --  Да. Гд?он? Он?не могл?уйти  та? рано. Ей надо  было распродать
свой това? Мужчин?усмехнул?:
     -- Он?сказал? чт?наше вино помогает ей быстре?продават?колбаски.
     Дженнсен ст?ла, широко раскры?глаз?
     -- Та?он?уж?ушла?
     --   Да,  ушла.  ? ее  колбаски  помогл? на? ? продаж? вина.  Люди
предпочитают запивать пряны?колбаски из козлятины добрым вино?
     -- Из чего колбаски? -- прошептала Дженнсен, не ве? свои?ушам.
     Улыбка мужчин?погасл?
     --  Чт?случилос?  госпож? Вы  выглядите  та? словно ва?только  чт?
похлопал по плеч?гост?из загробного мира.
     -- Он?продавал?колбаски  из козлиног??са? Он  кивнул  ?озабоченны?
видо?
     -- Да, сред?прочих. ? их вс?попробовал, но особенно  мн?понравилис?
те, чт?из козлятины,  со спец?ми. -- Он  кивнул  на свои?братье? --  Дж?
больше всег?понравилис?го?жь? ? Клейтону -- свиные. ?по мн? та?лучш?
всег?из козлятины.
     Дженнсен затрясл?
     -- Гд?он? ?должна найт?ее!
     Мужчин?почеса?затыло? растрепа?свои светлы?волосы.
     -- Прош? прощен?,  не  знаю.  Он? част?приходит сюда  ?колбасками.
Хорошая женщин? всегда улыбнется, каждом?найдет доброе слов?
     Дженнсен почувствовал?  ка? стынущие  от холода слез?бегу??не? по
щека?
     -- Но  гд? же  он?  Гд?живе? ? должна найт? ее.  Мужчин? схвати?
Дженнсен за руку, словно боялся, чт?он?сейчас упадет.
     -- Извините, госпож? но я не знаю. ??че?дело?
     -- ?не?мо?животные. Мо?лошади. ?Бетт?
     -- Бетт?..
     -- Моя коза. ?лошади. Мы заплатил?ей, чтоб?он?посторожил?животных,
пока мы не вернем?.
     -- ?? -- Мужчин?нахмурил?, ?него явн?не было для Дженнсен хороши?
новостей.  -- Мн?очен?жаль. ? не?та? бойк?шл?торгов?,  чт? колбаски
быстро  закончилис?  ?обычно  на  то, чтоб? вс?продат? он?тратит целы?
день. Он? ещ? ту?? нами  посидела, ?мы довольно долг? разговаривал? ?
пото?он?сказал? чт?ей пора домо?
     Дженнсен судорожн?пыталась по?ть, чт?делать дальше. Он?находилась ?
полнейше? замешательстве.   Казалось,  вс?  вокруг  мчит?,   вращ?сь,  ?
невероятной скорость? Но не?ничего, кром?одиночеств?
     -- Пожалуйста, -- сказал?он? ?голо?ее дрогну?от сдерживаемых слез,
-- не могу ли я на?ть ?ва?лошадь?
     -- Нашу лошадь? ? ка?же мы отгони?фургон домо? Кром?того, ?на?не
верховые лошади. Не?ни седе? ни стре??..
     -- Пожалуйста! ?ме? есть золото. -- Дженнсен полезл?за кошелько? --
?могу заплатит?
     Однако кошелька на мест?не оказалос? Дженнсен откинула полы плащ?
     На поясе, ?до??ножо? были только короткие кусочк?ремешков, начист?
срезанны?
     --  Мо?кошеле?.. Моег?кошелька не? -- ?не?перехватил?дыхани? --
Мо?деньги...
     Мужчин?печально смотре? ка?он?трогае?обрезк?на свое?поясе.
     --  Здес? рыще? множеств? подлых  люде?  та? ?норо?? чт?нибудь
украст?..
     -- Ка?же та? Мн?же надо!
     Он молчал. Дженнсен ог?нулась, пытаясь найт? торговца заклинан?ми. ?
мозг?  ка? вспышк? пронеслось  воспоминание.  Торговец хватал ее за руку,
подталкива? ? на  само? деле ? эт? время срезал  кошеле? Он? даже  не
помнил?  ка?он выгляде? -- разв? лишь плеч?были  обсыпаны  перхотью. Ей
тогд?совсем не хотелось смотреть ем??лицо, встречаться ?ни?глазам?
     -- Не?.. -- застонал?он? -- Не? пожалуйста, не? -- Он??жело села
на  земл??до? ?прилавко? -- Мн?нужн?лошадь. Милостивые  духи, ка?мн?
нужн?лошадь!
     Мужчин?тороплив?наполнил чашк?вино??присел пере?плачущей Дженнсен
на корточки.
     -- Во? выпейт?
     -- ? ме? больше  не?дене? -- только ? смогла он?вымолвит? сквозь
рыдания.
     --  Бесплатн?  --  Торговец вино? сочувственно улыбнулся,  обнажи? ?
улыбке ровные белы?зубы. -- Эт?поможе? Выпейт?до дн?
     Дв? других  брат?  Дж? ? Клейто?  тоже  светловолосы?  ст?ли  за
прилавко? держ?руки  ? карманах ?сочувственно склони?головы,  смотрели,
ка?их брат успокаивае?Дженнсен
     Он  поднес чашк? прямо ко рт?рыдающей девушк? пытаясь  заставит? ее
выпить. Част?вина  пролилас? на  подбородок, немног?попало  ? ро? ? ей
пришлось проглотить ег?
     -- Заче?ва?нужн?лошадь? -- спроси?мужчин?
     -- ?должна добраться до дома Алте?
     -- Алте? Старой колдуньи?
     Дженнсен кивнул? вытирая вино ?подбородка ?слез?со ще?
     -- Вы приглашены ?не?
     -- Не? -- призналась Дженнсен. -- Но мн?туда надо.
     -- Заче?
     --  Эт? вопрос жизн??смерти.  Мн?нужн? помощь  Алте?  инач?може?
погибнут?один челове?
     Согнувшись пере?не??вс? ещ?держ??рука?чашк? мужчин?отве?взор
от ее  глаз ?взгляну?на рыжи?кольца воло? выбивающие?  из-по?капюшона.
Пост??та?  упир?сь лево? руко??колено, выпрямился  ?вернул? ?свои?
брат?? ?Дженнсен те?временем старалас?перестат?плакат?
     Справить?  со  слезам? оказалос? ?жело.   Бетт? была  ее   другом,
помощницей ?некоей связь??погибшей матерь? Дженнсен отдала бы сейчас вс?
на свет? только бы увидет? ка?Бетт?приветливо помахивает торчащим  ввер?
хвостико?
     Те? не  мене? надо  было брат? се?  ?руки. Плачем  он? ничего  не
добьет?. Надо чт?то делать. Здес? ?до?? дворцо?лорд?Рала,  помощи не
найдеш? ?теперь  ещ?? дене?не? ?не? ?до? Себаст?на,  на  которого
только ?можн?было бы  надеять?. Наоборот, теперь  _его_ жизн?зависела от
того,  чт? он? предпримет.   Нель?  сидеть,  жалея  се?.  Он? не  имел?
представления,   ка? вызволит? Бетт?  но  ?  ещ?  меньше? степен? он?
представ?ла, ка?помочь Себаст?ну.  Эт?было само?важное, именно эт?ей ?
предст?ло сделат? ?он?ту?те?ет драгоценно?время!..
     Дженнсен  сердит? вытерл? слез? ? лица,  ? зате? приставила  руку
козырько? ко лб? защищаясь от  солнца. Он? долг?находилась во Дворце,  ?
скорее всег?уж? близил? вече? Приня??расчет положени?солнца на небе ?
эт?время года, он?сообразила, гд?находится запа? Будь ?не?Раст? можн?
было бы передвигаться быстре?  ?были бы деньги,  можн?было бы на?ть  ил?
купить другую лошадь...
     Впроче? како? смыс?тосковат?по тому,  чего  не  воротить.  Придет?
собраться ?силенкам??идти пешком...
     -- Спасиб?за вино, -- сказал?Дженнсен светловолосому торговцу  вино?
которы?нервно суетил? ?прилавка, не перестав? смотреть на не?
     -- Не за чт? --  сказал он, опуская глаз? Он?двинулас?проч?  ?ту?
торговец, похоже, набрал? храброст?
     --  Подождит? -- Он  выше?из-за прилавка ?взя?Дженнсен за  руку. --
Чт?вы намерены делать?
     -- ?ме?  не?выбора. Надо идти. От моег? похода ?дому Алте?зависи?
жизн?человека.
     -- Чт?эт?за челове? Чт?могл?случиться, чтоб?ег?жизн?зависела от
колдуньи Алте?
     Дженнсен  взглянула мужчин? прямо ? небесн?голубы?глаз??осторожн?
высвободил? руку.  Этот  крупны?? сильны? челове? ? мощной  челюстью ?
крепкими мускулам? напомина?ей люде? которы?убил?мать.
     -- Прош?прощен?, но я не могу говорить об этом.
     Дженнсен придержала капюшо??горл? защищаясь от налетевшег?холодног?
ветр? ?снов?отправилас? ?путь. Однако не  успела он? сделат? ?дюжины
шаго? ка?мужчин??дв?прыжка нагнал ее ?снов?осторожн?взя?за руку.
     --  Послушайте, -- сказал он тихо, когд?он?нахмурилас? -- ?ва?ведь
не?никаки?припасов?
     Дженнсен нахмурилас?ещ? больше ??трудом подавила слез? понимая вс?
отчаянность своего положения.
     -- Вс?пропал?вместе ?нашими лошадьми. Вс?теперь ?колбасницы. Кром?
моих дене?-- он??карманника.
     -- Значит, ?ва?вообще ничего не? -- Эт?бы?не вопрос.
     -- ?ме? есть я, ?я знаю, чт?должна делать.
     -- ?вы намерены отправиться ?Алте? зимо? пешком, бе?пищи?
     -- ?прожил??лесу вс?свою жизн? ?справлюс?
     Дженнсен попыталась выдернут?руку, но он не отпустил.
     -- Наверное, та?он?? есть, да  только  Азритски?равнин?--  эт? не
леса. Та? не  из чего сделат?укрыти? Не? ни  хворостинк?  чтоб?разжеч?
костер. Когд?солнце  ?де? станет холодн? ка??сердце ?Владетеля. ?ва?
ничего не? Че?вы собираетес?питать??
     На этот ра?он?вс?таки вырвал?руку:
     --  ? ме? не?выбора. Вы  можете  не по?ть эт?  но существуют вещи,
которы?ты просто обяза?делать, даже если буде?риск для твое?жизн? Инач?
просто не?смысла жить.
     ?прежде, че?он смог остановить ее снов? Дженнсен рванулас?вперед  ?
растворилась  ?потоке люде? движущих? ме?прилавками. Он? проталкивалась
сквозь толп? проходил? мимо люде? которы?продавал?ед??пить? Гля? на
прилавки, он?вспомнил? чт?ел?сегодня всег?один ра?-- колбас?утро?
     Однако мысл? ?то?  чт? Себаст???вовс? може?не  дожить до свое?
следующе?ед? заставил?ее прибавит?шагу.
     Он?свернула  ?первый же ведущи? на  запа? проход межд? прилавками.
Южно? зимнее солнце  светил? ей  ? лево? сторон?  ?он? вспоминала то?
солнечны?свет во Дворце,  во время молитв? свет, которы?та? бы?похо?на
матерински?об?тия.
Глав?19
     Дженнсен пробиралас? сквозь толп? на  рыночной  площад?  представ?я
себе, чт?проходит  межд? деревьями  ?лесу, гд?он?чувствовал? се?  ка?
дома.  Именно та? ей  хотелось  бы  сейчас очутиться,  ?тихо?родном лесу,
вместе ? матерь? смотреть на Бетт?  мирн?пощипывающую молоды? побеги...
Некоторы?люди бросал?любопытствующи? взгляды  ? сторон?Дженнсен, но он?
шл?быстры?шаго? не подним? головы.
     Ей  не было  дела  до окружающих  -- он? ужасно беспокоилась за Бетт?
Колбаснице Ирме требовалос? козлиное ?со. Он? определенн? хотела  купить
Бетт? Бедн? козочк? наверное, была напугана те?  чт?ее забрал?какая-то
незнаком? женщин? Но скол?бы Дженнсен ни была обеспокоен?судьбо? Бетт?
желани?найт? ? вернут? козу  на втором план? Прежде  всег?надо  спасти
Себаст?на.
     Вс? вокруг напоминало  ей,  чт? он? голодн?  Люди готовили  себе на
костра?  разведенны?из  дров, которы? он?явн?принесли сюда ?собо?  На
сковородка?скворчал?масл?? чесноком ?спец?ми.  ?воздух? вита? запа?
жа?щего?  ?са.  От этих чудесных запахо?кружилас? голова ? сосало  по?
ложечкой.
     Но  ка?только возникал? мысл? ?пище, Дженнсен  думала ?Себаст?не.
Каждый момент промедления ?ее сторон?мо? означать  для него ещ?один удар
плетью, ещ? одно ранени? ножо?  ещ?одну сломанну? кост?.. Ещ?один ми?
мучени? Не удивительн? чт?он пришел сюда  ?те?  чтоб?помочь  ? борьбе
против ?Хары.
     ?пото?ещ?боле?ужасающая мысл?потрясл?ее: он?вспомнил? Морд-Си?
Гд? бы  ни  доводилось  Дженнсен ? матерь?странствоват?  никого  люди не
боялись  та? сильно, ка? этих  Морд-Си? Их  способност?причинять боль  ?
страдания  вошл? ?легенд? Говорили, чт?по эт? сторон?от руки Владетеля
любая Морд-Си?не имел?себе равных.
     Чт?если ?харианцы привлеку??пыткам  одну из этих женщин? Пуст?даже
Себаст?? ? не  обладает  искусством  колдовства,  для  ни?эт? не  имее?
значен?.  Челове? далеки? от  маги? ка?Себаст??  для  любо? Морд-Си?
окажет? коротким кровавым развлечением...
     Толп? люде?вс?редели,  ?скор? Дженнсен достигла границ?рынк? Он?
подошл??последне?лавчонке,  гд? торговал долговязы?челове? продававши?
кожану?уп?жь  ?подержанны? принадлежности  для повозо?  Весь  това?бы?
навале? на  телегу,  за  которо? уж?  простиралось   открытое   безлюдно?
пространство. Бесконечная  вереница люде?двигалас? по дороге  на юг. Вдал?
были  видн? проселки,  ответв?ющие? на  юг?запа? ?юг?восток. Ни  одна
дорога не вела на запа?
     Нескольк?челове?взглянули  на Дженнсен,  когд?он?отправилас? ? ту
сторон?  куда  клонилос? солнце.  Однако  никт?за  не? не последовал,  ?
Дженнсен  почувствовал? облегчение,  когд? по?ла,   чт? осталась   одна.
Пребывание  сред? люде?  ка? он? всегда  ? опасалас?  принесло  только
несчастья.  Рыночн? площад? ? скором  времен? осталась  позади. Дженнсен
просунул? руку по?плащ, нащупала вселяющий уверенност?но? Он бы?теплым.
Будт?живо?существо, ?не серебр?со сталью...
     По крайне?мере, во? взя?только деньги.  Если бы ей дали  возможност?
выбирать, он? ?предпочл?бы остать? ?ножо? Вс?свою  жизн?он?прожил?
не им?  большого количества дене? -- ведь он??матерь?всем  обеспечивали
се?  сами. Но  но?сред?средст?? существовани? игра?немаловажную роль.
Человеку нужн?деньги, если  он  живе?во дворце. Если  же ты живешь ?лесу,
тебе необходи?но? ?ей никогд??жизн?не доводилось имет?ножа лучш? че?
этот...
     Дженнсен задумчив?коснулас?пальцами рельефны?завитков ?букв?"? на
рукояти. ?подумала, чт?некоторы? лю??но? пожалу? нуже? даже если он?
живу?во дворце.
     Он?обернулась  ??облегчение?обнаружила, чт? следом никт? не идет.
Дворец казался  отсюда совсем  небольши?  ? люди  --  медленно движущимися
муравьишками.  Ка?пр?тн?было находить? вдал? от этог?мест?.. Впроче?
Дженнсен  знал?  чт? туда  ещ? придет?  вернуться.  Если   он? намерена
освободить Себаст?на...
     Чтоб?хоть  на время  защитить?  от ле?ного  ветр?  он?пошл?спиной
вперед, внимательн?ог?дывая громоз?щиеся со всех  сторон скал? ? мощную
каменную стен?  окружающую  дворец.  Отсюда хорошо была  видн? дорога,  по
которо? он?? Себаст?но?прибыл? во дворец.  Чере?ущелье,  пересекающее
дорогу, бы?перекину?мост.  Сейчас он бы?подня? Проникнуть во  Дворец  --
если  ?ва? не?туда  приглашения -- было весьма ? весьма трудно. Дженнсен
надеялась, чт? попаст?на прие? ?Алте?буде?попрощ?  Гд?то та? ?этом
сложно?комплекс? дворцовы?зданий,  находился  сейчас  захваченны?? плен
Себаст?? Интересн? считае?ли он, чт?ег?бросил?на произвол судьбы?..
     Дженнсен начала шепото?произносит?молитв?милостивым духа?  прося их
не лишать ег?надежд? ?ещ?лучш? чтоб?добрые духи каки?то образо? дали
Себаст?ну знак ?то? чт?он?собирает? вызволит?ег?из плен?..
     Уста?идти спиной вперед, он?развернулась.  Идти  сраз?стал?трудне?
Дженнсен захлебывалас? от сильного  ветр?  ?иногда  он швыря?ей  ?глаз?
песо?
     Земля вокруг была совершенно высохш?, пейзаж -- унылый. То ту? то та?
сред?  рыжины  пробивалис? ?тн? темн?коричневог? цвет?   словно  сюда
набросал? крепко? чайной заварк? Растительность  попадалась  редк?  ? ?
основном эт?были низкорослы?чахлые растен? ?темным??ломким?стеб?ми.
     На западе  возвышалас?зубчат? гряда  го?  Одна из  вершин  ?центре,
похоже,  была покрыт? снегом, но против  солнца  рассмотрет? чт?либо было
трудно. ?совершенно невозможно было представит?расстояни?до  не? слишко?
непривычно? для  Дженнсен была местност?  Ясно одно  --  до го? идти  ка?
миниму?нескольк? часо?  ?то  ?нескольк?дней. Хорошо  хоть, не придет?
тащить? по снег? ка?на пути ?Народный Дворец!..
     Была ?ещ? одна  проблема: даже зимо?человеку  нужн?вода. Конечн? ?
болоте воды буде?предостаточн? Но ?до болота неизвестно скольк?шагать. ?
Дженнсен ел?слышно, шепото? попросил?духо? чтоб?путь оказал? ка?можн?
короче, пуст?даже дорога пролегае?чере?болота.  Хо?, конечн?  болота --
не то мест? гд?бы он?хотела сейчас оказаться...
     ? ту? сквозь вете?до не? донесся како?то грохот.  Он?обернулась ?
увидел? далеко  позади  стол? пыли.  Вскоре  Дженнсен разг?дела, чт??ее
сторон?направ?ет? какая-то повозк?
     Девушк?быстро осмотрел?местност?вокруг, пытаясь обнаружить местечко,
гд? можн? сп?тать?.  Ей  пришло ?голову,  чт?ее  преследует долговязы?
мужчин??рынк? Наверное, он  реши?дождаться, пока он?останется  ?полном
одиночеств? ?напаст?на не?
     Он?бросилас?бежать. Поскольк?повозк?приближалась со сторон?Дворца,
Дженнсен рванулас?на запа? ?горной  гряде. Воздух бы? настольк?холоде?
чт?обжига?горл? Вокруг простиралась  ровн? долина,  ?не  было ни  одно?
рытвин?  гд?можн?сп?тать?.  Дженнсен  сосредоточил? внимание  на гора?
вперед?? продолжала  мчаться  ? ни?  напрягая вс? свои силы,  хо?  уж?
понимала, чт?горы нахо?тся слишко?далеко...
     ?остановилась.
     До чего же глуп?он?се? веде? Ведь лошаде?вс?равн?не обгонишь...
     Дженнсен согнулас? опершись руками ?колени, пытаясь выровнять дыхани?
?наблюд?, ка?приближает? повозк?  Если кт?то реши?напаст?на  не? то
бежать, выбиваясь из си? попросту неразумн?
     ?може? за не??вообще не го?тся... Може? кт?то возвращает? домо?
?знат? не  знае? чт?он?шагает  вперед? Ведь  он?то  заметила  повозк?
только по шуму да поднято?пыли.
     Но ту?Дженнсен пронзила мысл? от которо? он?похолодела: ? вдру?за
не?скачет какая-нибудь Морд-Си?  которая пыткам?успела добить? признания
от Себаст?на?.. Може?быть, претерпевая невыносимы?муки, он уж?выда? имя
свое?спутницы. Ведь он вс?знал ?не? Он знал, чт?Даркен Ра?-- ее  отец.
Он знал, чт?Ричард Ра?-- ее сводны?брат. Он знал, чт?он?собирает? идти
?колдунье за помощь?
     Може? он?пообещал?ем? чт?прекра??пытк?  если  Себаст?? выдаст
ее... Може? мчащ?? сзад? повозк?полн?ухмы?ющих? ?харианских солдат,
гото?щихся  схватить  ее... Може? кошмар только должен начать?...  Може?
пришел день, которого он?страшилась вс?свою жизн?..
     Он? боялась  даже  помыслит?? то?  чт? буде?  если  кт?то начнет
методичн??хрусто?ломать ей кост?
     Жгучие слез?выступил? на  глазах, ?Дженнсен  сунула  руку  по?плащ,
проверяя,  ка? выходи? из  ноже? но?  Он? слегка  выдвинул? ег? зате?
задвинул?наза? услыша? вселяющий уверенност?металлически? щелчок, когд?
но?вернул? ?ножн? ?пошл?вперед, ожид?, когд?же ее нагони?повозк?
     Минуты ползли  медленно. Девушк?из?всех си?старалас?держат? се? ?
рука?? мысленно  вспоминала урок? матери  по обращени? ?ножо? Дженнсен
находилась  ? одиночеств?  но  не была  беспомощно? Он? знал? чт? надо
делать.
     Конечн? если ?повозк?слишко?мног?люде? то ее уж?ничт?не спасет.
Ведь ?родном доме эт?люди схватили ее, ?не окажис??до?Себаст?на...
     Когд?он? снов?обернулась, повозк?уж?неслас?прямо на не? Дженнсен
чуть расставила ноги ?приоткрыла полы плащ?  чтоб?суметь быстро выхватит?
но? Неожиданная атак? може?стат?ее союзнико?  единственным из те? кого
он?сейчас може?призвать по?свои знамен?..
     Повозк?подъехал?ближ? ?не?находился крупны?светловолосы?мужчин?
     Он  осадил  лошаде?  мелкие камн?брызгами  разлетелис?из-по? коле?
поднялась пыль. ?когд?пыль улеглась, Дженнсен  разг?дела смущенну?кривую
улыбку. Эт?бы?то?челове?? рынк?  чт? торговал ?до? ? Ирмо? ? да?
Дженнсен выпить вина. Он бы?один.
     Не  уверенная  ? ег? намерения?  Дженнсен заговорила  резким  тоно?
по-прежнему держ?руку наготове.
     -- Чт?вы здес?делает?
     Он вс?ещ?улыбал?.
     -- ?приеха?сюда, чтоб?отвезт?ва?
     -- ?гд?же ваши брат??
     -- Он?остались та? на рынк?
     Дженнсен ем?не поверила. ?него не могл?быть причин?отвозить ее куда
бы то ни было.
     -- Спасиб? но, дума? ва? лучш?вернуться. --  Он?снов? тронулас??
путь.
     За спиной послышал? глухой стук:  мужчин?спрыгнул ?повозк? Дженнсен
ту?же повернулас??нему лицо?
     -- Послушайте... -- он по?лся.  -- ?никогд?не смог?чувствоват?се?
спокойно...
     -- Почему?
     --  ?никогд? не прощ?себе, чт? позволил ва? отправиться на  верную
смерть. ?бе?ед??воды та?он??буде?.. Вы сказал? чт?существуют таки?
вещи, которы?делать необходимо, инач?жить вообще не стои? ?ме? не буде?
мира ? душе, если  вы отправитес? на верную  смерть. --  Ег?настойчивост?
сменилас?нерешительностью,  ?он продолжа?почт?умоляющ? -- Забирайтес??
повозк? я отвезу ва?
     -- ?ка?же ваши брат?? Ведь вы не соглашалис?дать мн?лошадь, потому
чт?ва?надо было возвращать? домо?
     Он засуну?больши?пальцы за поя?
     -- Знаете,  мы  сегодня  заработали  кругленьку? сумм?  Дж??Клейто?
решили  немног? поразвлечь?  та?  возл?Дворца. ? вс? потому, чт? Ирма
продавал?свои  колбаски ?до??нами. --  Он пожа?плечам? -- Он? помогл?
на?хорошо заработать,  ? эт? дает  мн? возможност?помочь ва?  Ведь он?
забрал?ваши?лошаде??припас? Дума? подвезти ва?-- эт?само?мало? че?
я могу помочь.  Ну,  ка?бы  слегка возместить ваши потери...  Всег?навсег?
отвезу ва? Эт?ведь не рисковат?жизнью ил?чт?нибудь ?этом роде.  Просто
чуть-чуть помогу, ка?пытаюс?помогать всем, кт??этом нуждается.
     Конечн? Дженнсен нужн? была  помощь, но он? очен?боялась доверить?
незнакомом?человеку.
     -- Ме? зову?То? -- сказал он,  словно прочитав  ее  мысл? -- ?буду
благодарен, если вы позволит?мн?помочь ва?
     -- Чт?вы имеете ?виду?
     --  Ну... вы же сказал?.. существуют вещи, которы?нужн?делать,  даже
если  буде? риск для  жизн?..  чтоб??жизн? было больше  смысла.  --  Он
украдкой  взгляну? на  рыжи? кудр? по? ее  капюшоно?  ? пото? добави?
торжественны?тоно? --  Таки?образо? я выражу ва?..  благодарност? если
сделаю чт?нибудь ?этом роде.
     Он?отвела взгля?первой:
     -- Ме? зову?Дженнсен. Но я не...
     -- Тогд?поехал? ?ме? есть немног?вина...
     -- ?не любл?вино. От него хочется пить. Он пожа?плечам?
     -- Есть ?вода, скольк?хотите. ?ещ?я захватил ?собо?пиро???со?
Клянусь, он ещ?теплый, если вы возьметесь за него прямо сейчас.
     Дженнсен изучающе смотрела ?ег?глаз? голубы? ка??ее отца-выродк?
Однако ?глазах этог?человека была простодушн? искренност?  ? ег?улыбка
была застенчиво? ?вовс?не наглой.
     -- Неужел??ва?не?жены, ?которо?надо возвращать??
     На этот ра?То?покрасне? опусти?глаз??уставился ?земл?
     -- Не? госпож? ?не жена? ?мног? разъезжа? ?не могу представит?
чтоб?  какая-нибудь  женщин? согласилас? на  таку? жизн?   Кром? того,
пост?нные  разъезды не  дают мн?возможност?завест? знакомство достаточно
долгое,  чтоб? начать  помышлять  ? женитьбе.   Когд?нибудь,  конечн?  я
постараюсь найт? женщин? которая  захоче?разделит? со мной  жизн? таку?
женщин? которая заставит ме? улыбаться, таку? которо?я буду по нрав?
     Дженнсен  была удивлена  тому,  чт? вопрос вызвал ?него тако?чувств?
стыд? По-видимому, смел?заговори??не? он преодоле?природну?робост? ?
хо?  он  бы?по натуре человеко?приветливы?  но, оказывается,  болезненно
застенчи?  Робост? этог?сильного  человека пере? не? одинокой девушкой,
успокоил?Дженнсен, ?ее стра?пропал.
     -- Если эт?не причинит ущерба ваши?дела??заработк?..
     --  Не  причинит, -- переби? он. --  Нискольк? --  Он махнул  руко??
сторон?рыночной площад?  -- Мы сегодня получили  хорошу? прибыл? ?може?
позволит? себе  немног? отдохнут?  Мо? брат?  не  возражал?  Мы  мног?
разъезжаем  ? покупаем  всяки? товары,  которы? попадают?...  если  цена
выгодн?... не  только  вино,  но  ? ковр? ? весной --  цыпля?  ? пото?
перепродае? ?для братье?немног?отдохнут?от всег?этог?буде?только  на
пользу.
     Дженнсен кивнул?
     -- Пожалу? я воспользуюсь ваше?помощь? То?
     Он сраз?посерьезне?
     -- Конечн?  Ведь на  карт?поставлена жизн?человека. -- То?взобрался
на повозк??протяну?руку. -- Осторожней, госпож?
     Он? ухватилась  за эт? огромную  лапу  ? поставил?ногу  на железную
ступеньк?
     -- Ме? зову?Дженнсен, То?
     -- Да,  вы уж? говорили, госпож?  -- Он бережн?усадил ее на сидень?
вытащи?откуда-то нескольк?од???несмел?положи?ей на колени.
     Дженнсен   расправила   од?ла   ?  ?  признательностью   улыбнулась,
почувствовав, ка?сраз?стал?тепл? То?ту? же  извлек из повозк?сверто?
ухмыльнулся свое?смущенно?кривой ухмылкой ?вручил  Дженнсен завернутый  ?
белу? тряпицу пиро?  Пиро?? ? само? деле вс? ещ? бы? теплым. Следом
появился кожаны?бурдюк ?водо?
     -- Если предпочитает?  можете ехат?сзад?  ?взя??собо?кучу од??
чтоб?вы не замерзли. Сзад?ва?буде?удобне? че?на дере?нном сидень?
     --  Мн?пока  ? здес?хорошо, -- не  согласилас?Дженнсен. -- Когд? я
верн?свои вещи ?деньги, я заплач?ва? То?взялся за вожж?
     -- Да, если вы та?хотите. Но я вовс?не настаива?
     -- Да,  я  та? хочу,  --  сказал? Дженнсен,  ? повозк?  качнувшись,
тронулас??путь.
     Вскоре То?сверну??северу.
     ?Дженнсен ту?же вернулис?вс?ее подозрен?:
     -- Чт?вы делает? Куда я, по-вашему, направ?юс?
     Он посмотре?на не??немалы?удивлением:
     -- Вы ведь говорили, чт?хотите добраться до дома Алте? не та?ли?
     -- Да,  но  мн? говорили, надо  двигаться на  запа?.. --  ? Дженнсен
об?снил? ка?собиралась идти.
     -- Аг? -- сказал он,  выслушав. -- Та?тоже можн?  но потратит?целы?
лишний день.
     --  Заче? же тогд?эт?женщин?рассказывала  мн?пр? дорогу,  которая
займет больше времен?
     -- Наверное,  потому чт?именно таки?путе? хо???Алте? те,  кт?не
спешит.
     -- ?заче?он?хо??путе? которы?занимает больше времен?
     -- Люди хо??та? потому чт?боятся болота. Длинны?путь тоже приведет
ва? ?дому Алте? ?не надо буде?забирать?  ?трясину. Вероятн?  эт?бы?
единственный путь, известны?то?женщин? Но та?буде?быстре?
     Дженнсен пришлось  ухватить? за  поручн?  чтоб? удержать?, та? ка?
полупустую  повозк?  предназначенну?для перевозк? ?желы? грузов, сильно
раскачивал? на  рытвинах.  То? оказал? прав: на  дере?нном  сидень?было
слишко?жестко.
     -- ?разв?мн?не следуе?боять? болота? -- наконе?спросила он?
     -- Полага? следуе?
     -- Тогд? почему  же мы  должны  ехат?этим путе? То? бросил  быстры?
взгля?на ее волосы:
     -- Вы сказал? на карт?поставлена человеческ? жизн? --  ?ег?голосе
не осталось  ?след? было?робост? --  Эт? дорога  займет  намног?меньше
времен? мы срежем крюк. Проблема лишь ?то? чт?на пути буде?болото.
     -- ?разв?преодолени?болота не займет больше времен?
     -- Поверьте мн? вы выиграет?целы?день. То есть ?об?конц?сбережет?
дв?дня
     Дженнсен не любила болота. Вернее, он?не любила тварей, которы?жили ?
болота?
     -- Эт?намног?опасне?
     -- Вы бы не отправилис? ?путь бе?припасов, если бы эт?не было дело?
жизн?ил? смерти.  Ра?вы готовы были рискнуть свое?жизнью, значит, хотели
выиграть  побольше времен? Конечн? я могу  отвезт?ва? ?боле?безопасным
путе? Решайт?сами, но эт?буде?на дв?дня дольше.
     --  Да, вы прав?  -- От лежавшег?на  коле?? Дженнсен пирога ??со?
веяло уютной теплотой.  Ка? было пр?тн?взять ег??руки!.. Наверное, этот
То?заботливый  челове? ра?захватил ?собо?пиро? -- Спасиб?ва? То? Вы
подумали даже ?то? ка?затратит?меньше времен? Он снов?гляну?на не?
     -- Чья жизн??опасност?
     -- Одного моег?знакомог?
     -- Должно быть, он -- хороши?знакомый.
     -- Да... Если бы не он, ме? бы давн?уж?не было ?живы?
     То?промолча?
     Фургон  катился ? сторон? от  темной полосы го?  виднеющихся  вдал?
Дженнсен ?тревогой размыш?ла ?то?  чт?може?обнаружить?  ?болоте.  Но
ещ?сильне? он?беспокоилась ? Себаст?не. Чт? ?ни? буде? если  он?не
получи?помощь от Алте?ка?можн?скорее?
     -- Долг?эт? -- спросила он? -- Долг?на?добирать? до болота?
     Спутни?сконфуженн?посмотре?на не?
     -- Простите, Дженнсен, но точн?я не знаю. ?никогд?раньше не быва? ?
Алте?
     -- Ну, хо? бы примерно...
     -- Дума? дорога не займет больше одного дня туда ?одного дня обратн?
но  эт?только мо?предположения. Ну  ?то время,  чт? вы  пробудет?та? ?
Алте? -- Он опять смутил?. -- ?провож?ва?до самого ее дома.
     Дженнсен  вдру?пришло  ?голову, чт?буде?лучш? если То? не узнает,
кт?он?такая ?чт?ей  надо от колдуньи.  Инач?желани?помочь улетучит? ?
него ?одно мгновень?
     Но  причин?  почему  ем?не  стои? идти ? Алте?  должна  быть очен?
обоснованной, инач??него могу?появить? подозрен?.
     Он?помотала голово?
     -- ?дума?  буде?лучш? если вы останетесь ?лошадьми. Если вы будете
ехат? вс? ночь,  ва? понадобится отды?  чтоб? быть готовы? отправиться
_назад_, когд?я вернус? Эт?сбережет на?время.
     Поразмысли?на?ее словам? он кивнул:
     -- ?этом есть смыс? Но вс?же я мо?бы...
     -- Не?  ?очен?ва?признательна за вс? чт?вы для ме? делает? но я
не  могу ва? позволит?рисковат?свое?жизнью, ка?рискую  я. Самая  лучш?
помощь  буде?  если вы  окажетес? готовы отправиться  наза? ка?только  я
вернус?
     Вете?трепал светлы?волосы спутника, пока он обдумыва?ее слов?
     -- Хорошо, -- сказал он наконе? -- ?ра?помочь хо? бы ?этом. ?куда
вы направитес?от Алте?
     -- Снов?во дворец, -- сказал?Дженнсен.
     --  Тогд?  если  удач? на? не  покине?  я  привез? ва? во  Дворец
послезавтр?
     Для Себаст?на  эт?означало  тр?дня  ожиданий. Впроче? он?не знал?
есть ли ?него эт?тр?дня. Ил?тр?часа. Ил?даже тр?минуты.
     Однако, поскольк?существова?хоть како?то шанс,  чт?он  вс?ещ?жи?
то он?должна отправиться ?болото.
     Несмот? на опасен? по поводу предст?щего  ей  дела,  Дженнсен отдала
должно?пирогу,  которы? оказал?  необычайно  вкусны?  Конечн?  он?была
настольк?голодн?  чт?для не? сейчас показалась бы  вкусно?даже болотн?
тина.
     -- Луна появится довольно скор?посл?заката, -- сказал То? -- Значит,
буде? хорошо  видн?  ? я  смог? ехат? ночь? Сзад? полн? од?? Когд?
стемнеет,  ва?надо перебраться туда ?хорошенько выспаться пере?завтрашним
днем.  Утро? я  тоже  смог? соснут? пока вы  сходит? ? Алте?  ? когд?
вернетес? я  опять смог? ехат?вс?ночь  ?доставлю ва? прямо  ? Дворцу.
Надеюс? чт?таки?образо?мы выиграем мног?времен?
     Дженнсен  сидела,  покачиваясь ? такт  ? движение?повозк?  ?до? ?
человеко?  которого встретил?совсем недавн??которы?спешил помочь  тому,
кого даже не знал.
     -- Спасиб?ва? То? Вы -- добрый челове?
     Он ухмыльнулся:
     -- Моя мама всегда та?говорила.
     Когд?он?откусила ещ?кусо?пирога, он добави?
     -- ? надеюс?  чт?лорд  Ра?думает  та?же. Вы скажет?эт?ем? когд?
увидит?ег? ладн?
     Дженнсен не  знал?  чт?он имее? ?виду, но  переспросить  побоялась.
Раздумыв? на?ответо? он?продолжала жевать: полный ро?служил оправдание?
ее  молчан?. ?пнув невпопад, можн? запросто  навлеч?на се?  беду. Жизн?
Себаст?на  -- слишко?большая  ставка.  ? конц?концов  Дженнсен  решилась
улыбнуть? ?подыграт? ? проглоти?кусо? сказал?
     -- Конечн?
     По легкой,  но  гордой улыбке, от которо?припод?лись уголки рт?Тома,
он?по?ла, чт?ее отве?оказал? удачны?
Глав?20
     Внезапно глазам стал? больно. Дженнсен закрылас?руко?от ярког?свет?
?почувствовал? ка?То?шевели?од?ла, лежащи??до??не? Он?по?нулась
?зевнул?  ? пото?  по??  наконе? почему лежи?? повозк? ? гд? он?
нахо?тся, села ?ог?делась.
     Фургон  ст???самого кр?  поросшег?травой  луга.  Сзад?возвышалас?
отвесн?  скал?серого цвет? ?трещинах ? расселинах которо?росл?стойки?
невысоки? куст? кривые  ?почт?стелящиеся  по  ее  поверхност?  Дженнсен
перевела взгля?выше. Вершин?скал? те?лась  ? серо?мгле. ? поднож? ее
расстилалась полоса буйной растительности.
     То? умудрился каки?то образо?провести  повозк?по этим крутым гора?
Дв?ег?крупны??гловые лошади вс?ещ?ст?ли  не расп?женные ?пощипывали
суху?трав?по?копытами.
     Вперед?   за   луго?   простиралась   мрачная   местност?   заросш?
раскидистыми деревьями, обвитыми плетьм?виноград??свисающими лишайникам?
Странные крик?  щелканье,  посвис?исходили  из-по? зеленого  навеса  этих
деревьев-великано?
     -- ?эт??середине зимы... -- только ?смогла произнести Дженнсен.
     То?доставал из повозк?мешк??кормом.
     -- Неплох?было бы провести здес?время, -- он кивнул голово??сторон?
буйной растительности, -- окажис? то, ?че? рассказывают люди,  неправдо?
Держ?пари, тогд?наверняка бы нашелся кт?нибудь, желающий прогулять? ту?
Но  если здес??ходи?кт?то,  то  только ?случае, если  ег?затащило сюда
како?нибудь кошмарно?существо.
     -- Вы имеете ?виду, чт?здес?во?тся  чудовища  ил?чт?нибудь ?этом
роде?
     То? облокотился  на  край  повозк?  наклонившись  ? Дженнсен, совсем
близко.
     --  Дженнсен, -- сказал он  тихо. -- ? не из  те?  кт? люби? пугать
женщин. Когд? я  бы?мальчишкой, другие парн? обожал? совать извивающую?
змею по? но?девчонка?  просто,  чтоб?послушат?  ка?те  визжат.  ? та?
никогд?не дела? ?не пытаюс?ва?запугать. -- Он  помолчал ?продолжи? --
Но  ? ме?  сердце буде?не на  мест?  если  я позвол? ва? уйти ? вы не
вернетес?  Може?быть, вс?разговор??здешни?местах -- сплошное вранье...
не знаю: я здес?никогд? не ходи? ?знаю одно: никт?никогд?не ходи?сюда
бе?приглашения. Люди гово?? не вернешься. Вы -- единственн?,  кт?явился
?эт?мест?бе?приглашения.
     Дженнсен судорожн? глотнула ? кивнул? не зн?, чт?ответить.  Во рт?
было кисл?
     То?откину?наза?упавшу?на ло?прядь:
     -- ?просто  хоте?сказат?ва? вс? чт?са? об этом  знаю. -- Он взя?
мешк??кормом ?поше??лоша??
     ? че?бы ни шл?речь,  он?? болота?обитае? Но  Дженнсен надо  идти
туда, во??весь сказ. ?не?не?выбора. Если он?желает свобод?Себаст?ну,
надо идти. Если он?хоче?освободить? от лорд?Рала, надо идти.
     Он?просунул?руку по?плащ ?дотронулас?до рукояти ножа. Конечн? То?
прав, но он не знае?главного: он?вполне способна защитить се?.
     ?вообще он?-- Дженнсен Ра?
     Дженнсен скинул??се? од?ла ? выбралас?из этой постел?на колеса?
шагнув,  ка? на ступеньк? на спиц?заднег?колеса.  То?возвращался,  не?
бурдюк.
     -- Попьет? Эт?вода.
     Дженнсен обнаружила, чт?ей ??само?деле хочется пить. Пото?увидел?
ка?То?отирае?по?со лб? ?только ту?по?ла, чт?здес?жарк? Похоже, ни
одно  уважающе? се?,  полное  чудови?болото  не  позволит себе  покрыться
льдо?..
     То?достал из телеги сверто? разверну?ег?
     -- Позавтракает?
     Дженнсен улыбнулась, увидев пиро???со?
     -- Вы -- удивительн?заботливый челове? ?очен?добрый.
     Он ухмыльнулся, вруч? ей пиро? ?принялся расп?гать лошаде?
     -- Не  забудьте,  чт?обещал? сказат?лорд?Ралу, -- проговорил он, не
оборачив?сь.
     Он?ту?же поспешил?перевест?разговор ?другое русл?
     -- Вы будете здес? ?имею ?виду, когд?вернус? Вы будете ждат?ме??
     Он сня?ремн??круп?лошади, обернулся ?внимательн?посмотре?на не?
     -- ?ведь да?ва?слов? Дженнсен. ?не оставл?ва?одну.
     Он произнес эт?та? словно дава?клятв?
     Он??признательностью улыбнулась:
     -- Ва?надо выспаться, То? Вы ведь ехал?вс?ночь.
     -- ?попытаюс?
     Он?откусила  кусо? пирога.  Пиро?бы?холодным,  но  вкусны? ?очен?
сытным. Он?жевала ?рассматривал?стен?зелени за луго? ?пото?оценивающе
глянула ?хмурое небо.
     -- Интересн? како?сейчас время суто?
     -- Солнце ча?ка?поднялось, не больше, -- сказал То? проверяя уп?жь.
Он  махнул ?сторон?  откуда он?приехали. -- До того, ка? мы попали ?эт?
низину,  мы катили  по верх?  на? этим тумано? ?изморось?  ? та? было
солнечно.
     "Странн? -- подумала Дженнсен. -- Здес?полумрак ? пасмурно. ?больше
походи? на ча? до рассвета. ?трудно поверить, чт?гд?то недалеко  светит
солнце..."
     Покончив  ? пирого? ?от?хнув  крошки ? ладоне?  Дженнсен  встала,
ожид?,  когд? То? отстегне?уздечк? от одно? из  лошаде? Животные были
крупными,  серого окраса, ?черным?гривам??хвостами. Дженнсен никогд? не
видела  таки?больши?лошаде? Отстегив? уп?жь, То?любовн?поглаживал их,
?он? радостно помахивая хвостами, приветствовали знакомую ласк? Но уш?их
были насторожен??развернуты ?сторон?болота.
     -- Мн? пожалу? пора. Не стои?те?ть время. Он только кивнул ?отве?
     --  Спасиб? ва? То? Вдру?мн? не представит?  случ? поблагодарит?
ва?..  Спасиб?за помощь! Немног?люде?смогло бы  сделат?то, чт? сделал?
вы.
     На ег?лице снов?мелькнул?белозубая улыбка.
     -- Любо?захоте?бы помочь ва? ?я ра? чт?эт?удалос?мн?
     За  ег? словам?чт?то скрывалось, но Дженнсен не по?ла,  чт?именно.
Впроче? ее сейчас беспокоили боле?серьезны?вещи...
     Он?повернулас??сторон?болота. Оттуда раздавалис?странные крик? им
отвечало  эх?  Трудно  было  даже  вообразить,  наскольк? велики  деревья,
поскольк? их  вершин? те?лись  ? тумане.  Сквозь  дымк? виднелис?плет?
виноград? ?другие вьющие?  растен?, покрывавши?стволы  деревьев, словно
пытались побороть их ?повалить на земл?
     Дженнсен искала глазам?каку?нибудь троп? но обнаружила горную гряду,
спускающую? ?краю луга, словно  позвоночни?какого-то  огромног?чудовища.
Эт?было мало  похоже на троп? но  ? этог?мест?вполне  можн?было начать
путь. ?конц?концов Дженнсен вс?жизн?прожил??лесу ?могл?найт?проход?
та?  гд?их  никт? бы  не  обнаружи? ?этом мест? не было троп. Здес?не
ступал?ничья нога. Чт?? значит, ей придет? само?искать дорогу.
     Дженнсен отвела глаз?от болота ?наткнулась на взгля?Тома.
     Он улыбнулся ей, не скрывая восхищен? ее намерениями.
     -- Да храня?ва?добрые духи! Да не оста??он?ва?
     -- ? ва?тоже, То? Поспит?немног?  Когд? я вернус? на?надо буде?
спешит?наза? во Дворец. Он склони?голову:
     -- Ка?прикажет? госпож?..
     Он? улыбнулась  странной торжественност? ег? мане? ?направилас? ?
темнеюще?вперед?мрачно?низине.
     Здес? тоже  было  тепл?  Влажност? оказалас?тако? сильно?  словно
како?то существо желало  вытолкнуть  всех непрошеных посетителе? проч?  ?
каждым шаго?становилос?вс? темнее. ?тишина  была тако? же  густой,  ка?
влажны? воздух,  ?сквозь  полумрак  изредк?раздавалис?раскатисты?звук?
которы?  замирая вдал? ещ?больше усиливал?впечатлени? полной  тишины  ?
огромног? лежащего вперед?пространства.
     Дженнсен шл?по  каменистом?выступ? спускаясь вс?ниже  ?ниже. Ветв?
деревьев ?обеи?сторон  скло?лись,  отягощенные нависшим? на ни? плетьм?
виноград? Ко?гд? ей  приходилос?приседат?  чтоб?пролезть по? ними.  ?
других  местах  ветв? приходилос? отодвигать.  Сквозь   застывши?  словно
мертвы? воздух до не?доносился запа?разложен?.
     Обернувшис? он? увидел? тоннел?свет?  ??центре  этог? световог?
круг?виднел?  силуэт крупного мужчин? упершего руки ?бока  ?гля?щего ?
ее сторон? Впроче? он  вря?ли  мо?разг?деть  ее  ?полумрак? ? те?не
мене?не сводил глаз.
     Дженнсен  та??не  смогла  решить, ка?он? относится  ?нему.  ?этом
человеке было  невозможно разобраться.  Он  казался добросердечным,  но  он?
никому не дове?ла. Кром?Себаст?на...
     Снов?? снов?он?ог?дывалась наза??начинала понимать,  чт?выбрал?
единственн?возможны?вход ?болото. Лу?отсюда виделся, ка?небольшо?усту?
?склоне  спускающей? ?трясину горы. По?луго?скло?бы?ус??растен?ми,
которы?цеплялись за скал??старалис?выбраться наверх.
     Набравшись решимост?  Дженнсен  глубок?вздохнул?? продолжила спус?
Ко?гд?были видн?пугающие провал? ? ?одно?мест?? обеи?сторон  зияла
сплошн? тьма, словно Дженнсен шл?по тонком?каменном?трос?  перекинутому
на? всем  миро?  Напрягая  зрение,   он?  смотрела  вниз,  ? глубин?  ?
представ?ла  себе Владетеля преисподне? ожидающего  от  не? неосторожног?
шага...
     Скор?он?осознала, чт?многие деревья представ?ют собо?древни?дубы,
поднимающиеся  ?уступо?утес? То, чт?он? по ошибке  принимал?за стволы,
оказалос?их  верхними ветвями.  Дженнсен  никогд? не видела таки?огромных
деревьев. Ее стра?сменил? богобоязненны?изумлением. По мере того ка? он?
спускалась, ветв??нулись слой за слое?  ?отдалени? на развилка?ветвей,
были видн? гнезда, огромные  кучи из прутье??стебле?  перевиты? мхом  ?
лишайником. ?трудно было представит? каки?птиц?могл?поселить?  ?таки?
внушительных гнезда? Ясно было одно: эт?хищные птиц?
     Когд? он?наклонялась,  пере?не?открывал?  ви?  которы?бы? скры?
сл?ми  спускавшегося  вниз  зеленого балдахин?  Эт?бы? ми?  скрыты? от
посторонни?глаз, которы?до этог?не открывал? ни одному человеку. Неяркий
свет едва осмеливался  проникнуть та?далеко  вниз.  Сверху спускались ветв?
виноград? Беззвучн?парили птиц? Вдал?раздавалис?звериные крик? которы?
он?никогд?не слышал?
     Эт? мест?казалось первозданным ?пугающим ??то же  время отличалось
како?то  мрачно?красотой. Дженнсен вообразила, чт? он? ?саду загробного
мира,  греется здес??луча?вечности. ?Владетеля  должно быть холодн?  но
вечный свет Создателя питает ?обогревает добрые души...
     ? како?то  степен?болото  напоминало ей ?Хару  -- тако? же темное,
пугающее, опасно? но ?до  боли  прекрасное. Ка? но?за поясо?-- уродство
Дома Рала, но ?красот?..
     Деревья вокруг цеплялись за скалисты?скло? похожими на когт?корнями,
словно  боялись, чт? их могу?вырват? Древни?сосн?  давн? уж?погибшие,
покоилис? на ветвя? соседних деревьев, которы?обнимали их, словно пытаясь
помочь. Встретилос?Дженнсен старое дерево, лежаще?попере? дороги,  словно
оплывшее: древесин?повторяла вс?изгибы ?неровности каменног?выступ? По?
ного?он?рассыпалас? киша насекомыми.
     Сверху, из ветвей,  за  девушкой наблюдал? сова. По  земл?маршировал?
от?ды муравьев,  не? ha себе маленьки?сокровищ?влажного леса. Коричневые
жуки, больши? жестки? блес?щи? ползал?по древесному мусору.
     Дженнсен провел?свою жизн? ?лесу ? видела вс? от огромных медведей
до новорожденны?оленя? от птиц до жуко? от летучи?мыше? до тритонов. Ей
встречалис?твар? которы? вызывали ? не? беспокойство: змеи, медведиц??
медвежатам?.. Но  он?хорошо знал?этих зверей. Большинств?из  ни?боялись
люде??стремились скрыть?, поэтом?обычно не пугали ее. Но кт? знае? чт?
за твар? могу? рыскат??этой  тьме  ? сырост?  Каки?? ни? могу?быть
ядовиты? клык? Каки?волшебны?чудовища  способны обитат?возл?пристанища
колдуньи!..
     Он?видела пауков, жирных, черных ?мохнатых; медленно  загреб? лапами
сыро?воздух, он?плавно опускались на ни??откуда-то  сверху  ?исчезали ?
заросля? папоротник? Несмот? на  то,  чт? было тепл??влажно,  Дженнсен
плотне?завернулас??плащ ?надвинул?на голову капюшо?
     Укус паук?мо?быть не мене?смертеле? че?укус какого-нибудь крупного
зверя. Если ты мерт?  то причин?не  имее?значен?. Владетел? мертвы? не
пр?вляет  милосерд?  из-за  того,  чт?я?исходи?от  кого-либо мелког? ?
незначительног?  Об?тия  Владетеля  увлекают ?темную  вечность всех,  кт?
попадает ?ег?владен?, ?не имее?значен? причин?смерти...
     Хо? Дженнсен чувствовал?се? на природ?ка?дома, он?смотрела вокруг
широко   раскрытыми  глазам?  ? пуль? ее  учащенно  бился.  Кажд?  ветв?
виноград? кажд? былинк? которы? он?касалась, могл?таит??себе угрозу,
?девушк?то ?дело вздрагивал?
     Ей чудилось, будт?повсюд?притаилась смерть...
     Наконе? спус?окончился  ровной площадко? Здес?царили буйн? поросл?
мх? разлагающая? древесин??переплетенны?друг ?другом корн?
     Сред? ни?Дженнсен смогла  разг?деть  кост?ноги. Кост?была  покрыт?
пышной  зелено?плесенью,  но  общи? очертания были узнаваем? Какому звер?
могл? принадлежать  кост? Дженнсен не знал? Он?надеялась,  чт?кост? не
человечья.
     На  пути начали  попадать?  островки грязи,  которая, похоже,  кипела.
?зкие  пузыри темн?коричневог?цвет?лопались, выбрасыв?  ?желы? густые
капл? ? выпуск?  па?  ?углублен???ки?ще? грязь? не  было  никако?
растительности.  ? некоторы? местах  грязь  затвердела  ? виде  скоплени?
небольши?конусо? от которы?поднималис?желтоватые испарения.
     Дженнсен осторожн? выбирала дорогу  сред?переплетенны? корней, межд?
испускающи? па?отверсти??бурляще?грязи, по-прежнему направ?ясь туда, ?
темнот? на дн? Вскоре вместо участков ?грязь? стал? попадать?  ст?чая
вода. Сначал?эт? были лужицы, ?которы?бурлил?? шипело от извергающихся
едки? испарени? Ка?только го?чи? источник?остались  позади, воды стал?
больше.  ? пото?появились наст?щи?пруд? окруженные  высоки?тростником,
которы??нулся ввер?до ту? образованных крошечными танцующими мошкам?
     Наконе? темн? вода за?ла вс?вокруг. Стволы мертвы?деревьев торчал?
из не? ка?стражи, охра?ющие эт? полные зловонного гниения топи. Короткие
?протяжные крик?зверей проносилис?на? болото? ?некоторы?местах, прямо
?берега,  гд?? воде  скло?лись  ветв? росл??ск? ма?щая неосторожных
схожесть??травой, по которо? казалось, можн?легк?пройти. Но сред??ск?
виднелис?чь?то глаз? внимательн?наблюдавши? ка?Дженнсен проходит мимо.
     Мшистая  поверхност? по? ногами  стал? похожа   на  губк?  ? пото?
опустилась по?воду. Сначал? Дженнсен  видела дн? всег?лишь ? нескольких
дюймах от  гладко?  ка?стекло, поверхност? но постепенно  становилос?вс?
глубже, ? вскоре  дн? совсем исчезл?? темнот? ?было видн? ка?? этой
темнот?плавно скользя?каки?то ещ?боле?темные создан?. Дженнсен ступал?
?корня  на  корень  ? пыталась  удерживать равновесие,  не касаясь  руками
стволо?  которы?част?оказывалис?очен? скользкими. Ступат? ? воду  он?
попросту не осмеливалась.
     ? каждым  шаго?расстояни? межд?выступающими  на поверхност?корнями
увеличивалос? ??животе Дженнсен вс?сжималос?от  страха. Он?была  полн?
сомнений, туда ли  идет. ? конц? концов  он? остановилась  ?наклонилас?
прищурившись,  разг?дывая,  чт?та?  вперед? Сквозь  дымк?  кустарники ?
ветв?виноград?он?разг?дела подъем земл??сухо?проход.
     Глубок? глотну?  душный  воздух,  Дженнсен  выставил? ногу,  пытаясь
до?нуть?  до следующего корня. ? не смогла достат?ег? Наклонилас??ещ?
сильне?по?нулась  вперед,  но  по??  чт? не  до?нется,  выпрямилась  ?
замерл? обдумывая  свои дальнейшие  действ?.  Можн?прыгнуть  на ближайши?
широки?корень. Эт?буде?не слишко?сложны?прыжок. Во?только чт?станет?
?не? если он?поскользнется ?упадет ?воду?..
     Дженнсен содрогнулась.
     Однако скольк?можн? торчат?ту? на одно?мест?.. Если он?прыгне??
удачно приземлится на то? корень, оттуда уж? легк?буде?перескочит?прямо
на бере?
     Он? схватилась  за гладки? тонкий ство??снов?прикинул?расстояни?
Да,  далековато,  но другог? пути  не?  Если он? хорошо  оттолкнется,  то
перепрыгнуть сможет.
     Дженнсен глубок?вдохнула ?  сдавленн?вскрикну?от напряжения, сильно
оттолкнулась   от  дерева,  взлете? на? водной  гладью.  Ка? только   он?
приземлилась на нужный корень, он поплыл ?сторон?  Чере?мгновени?толсто?
холодное кольцо охватило ее икру, ?другое бичо?обвилось вокруг колена.
     Вс?произошл?та?быстро,  чт?какая-то част? Дженнсен вс?ещ? искала
корень, ?друг? уж?пыталась высвободиться. Опор? явн?уходил?из-по?но?
Дженнсен инстинктивно по?нулась за ножо? но твар?подбросила ее ?воздух ?
попыталась  ? сило? ударит? об  воду.  Дженнсен  раскинул? руки ?сумела
схватить? за каки?то  ветк?поблизости,  мокрые, ко?вы?  но на ощуп? --
наст?ще?дерево.
     Вода по?не?вспенилась.
     ?Дженнсен обнаружила се? ?об?тия?огромной змеи.
Глав?21
     Живы?кольца обхватил?ее, застав?я отцепить? от ветвей, ?перекинули
на спин? Дженнсен закричал? отчаянн?пытаясь  ухватить?  за  каку?нибудь
опор?  ? эт?ей удалос?  он? снов? развернулась, схватившис? за  корн?
сначал?одно? ?зате??другой руко?
     Голова  змеи  вынырнул? из  глубин  ? осторожн? двинулас? ? животу
Дженнсен,  словно  исслед?  сопротив?ющую?  добычу.  Тако? огромной змеи
девушк??жизн?не встречал? Тело твар?было покрыт?переливающей? зелено?
чешуей,  мерцающе? ? тускло?свет?  По всей  длин? вспыхивали сверкающие
полосы  свет? Черные лини?прочерчивали голову, наискось от свирепых желтых
глаз, от чего он?казалась  надевшей  маск? Темн?зеленая голова скользнула
по груд?Дженнсен, приближаясь ?ее лицу. Мелькнул красны?язы?
     Крич? Дженнсен  отпихнул? голову ?сторон? ?отве?мускулисто? тело
сжалос?  за?гивая  девушк? на  глубин?  Уцепившись  пальцами  за  корн?
Дженнсен из?всех си?пыталась вырваться, но зм? была слишко?сильно?
     Тогд? Дженнсен принялась пинать змею свободно?ного? но твар?ту? же
обхватил?? ее.  Кольца  сжималис??по-прежнему  ?нули  Дженнсен  вглубь.
Девушк? захлебнулась  ?закашлялась,  пытаясь  перебороть  охватывающую  ее
панику.
     Ей было необходимо достат?но? Однако тогд?придет?  отпустит?корн?
?если он?отпустит их, твар?утащит ее ?черную воду ?утопит.
     Значит, надо освободить  одну  руку. Эт?вс? чт? ей сейчас требуется.
Он?сможет  достат?но? ?одно? руко? Но  зм? волнообразными  движен?ми
опутывал? ее,  уж? добравшись до  пояса,  ?Дженнсен ? панике вс? крепче
цеплялась за корн?
     Однако  девать? было некуда. ?отчаянной решимостью  Дженнсен оторвала
от корней  правую руку ? принялась засовывать  ее по?плащ.  Мокр?  одежда
сбивалас?? комк? ?рука то ?дело застревала.  ? тому же, змеины?кольца
уж?сомкнулись вокруг грудно?клетки, ?скор?нече?станет дышать.
     Дженнсен вдохнула, напрягая  живо?  ?попыталась просунут? пальцы по?
змею,  но ничего  не  получилось:  ?жело?тело  рептилии стискивало  ее вс?
сильне??сильне? ?пото?ушлая твар?расслабила на мгновени?одно кольцо ?
ту?же пригвоздил?правую руку  Дженнсен, да та? чт?та ? пошевелить ею не
могл?
     Однако  лево? он? вс?ещ? крепко держалас?за корень.  Те?не  мене?
положени?резк?ухудшилось.  Зм?  была стол?сильна,  чт?становилос?ясн?
рано ил?поздно он?оторве?руку Дженнсен от корня. Да ещ?сдерет вс?кожу ?
пальце?
     ? тако? момент  наступил.  Невзир?  на  вс? свои  усил?,  Дженнсен
почувствовал? чт? пальцы  соскальзываю??корня. Слез? уж? разъедал? ей
глаз? он?по?ла, чт?выбора не остает?, ?отпустил?корень.
     Казалось, он?погружается ? темные глубин? целу?вечность...  Наконе?
ступни  коснулис?дн? он?? сило?оттолкнулась  от него, ?чере?мгновени?
опять  оказалас?на  поверхност?  Похоже,  твар?решила, чт? справилась  ?
жертво? ?на ми?ослабила захват. Дженнсен только  того  ?надо было -- он?
успела схватить? за серебряну?рукоять...
     Когд? широкая   голова   ? мелькающим  тонким  красны? языко? снов?
приблизилась  ?ее лицу, Дженнсен  коснулас? кончиком лезв? нижней челюст?
змеи.  Твар? ту? же   застыл?   будт? понимала,  каку? угрозу  для  не?
представ?ет эт?острие. Об?замерл? неотрывн?гля? друг на друг?
     ? битв?наступил?пауз?  Дженнсен  лежала на  спин? ? зм? обвилась
вокруг не? Дженнсен  не могл?освободить? от  живо?удавки:  руки ее  были
слишко? слаб?  да ? сама  он?была измучена. Но  лезвие  ??слабой  руке
остает?  лезвие? тонким, острым, способны?распорот? вс? кром?железа  ?
камня...
     Желтые глаз?внимательн?наблюдал? за не? Дженнсен не знал?  ядовита
ли зм?. Ее клыков он?ещ? не видела. ?совсем не  была уверен? чт?успеет
отреагироват? если клык?устремятся ?ее лицу...
     -- Прости ме? за то, чт?я наступил?на  те?, --  сказал?он? хо? ?
не верила,  чт?твар? сможет по?ть ее;  он? скорее, разговаривал?сама  ?
собо? -- Мы об?друг друг?испугались.
     Зм? словно окаменел? по-прежнему наблюд? за противнице?  Ее язы?не
высовывался из?рт? Голова,  припод?тая на нескольк?дюймов кончиком ножа,
наверняка  ощущал?ег? острот? Возможно,  твар?воспри?ла но? ?качестве
клык?соперниц? Если ?враг? есть ноги,  то  почему не  може?быть внешни?
клыков?..  Дженнсен  не  знал?  чт?сейчас  творит? ?змеино? мозг?  он?
понимала одно -- ?таки?существо??борьбу лучш?не вступать.
     Ведь  он?находилась ? воде, во владен??змеи  ? вн?свое?привычно?
сред?  Есть ли ?не?но? ил?не? результа?вс?равн?непредсказуе?  Даже
если он?убье?змею, мертвая твар?одни?свои?весо?утяне?Дженнсен на дн?
Не? если возможно, лучш?расстать? бе?борьбы.
     -- Уполза? -- прошептала он? сохраняя полную серьезност? -- Ну же!..
Ил?мн? придет? убит?те?.  -- Он?припод?ла  острие?ножа  голову змеи,
чтоб?быть по?то?наверняка.
     ?почувствовал? чт?зм? ослабила  захват. ?нога?началась пульсация.
Дюйм за дюймом,  голова змеи отодвигалась.  Чешуйчатые кольца расслабились ?
начали соскальзыват??тела ?но?Дженнсен. Та почувствовал?буйную радост?
но рука  ? ножо? следовал? за  голово?змеи, готовая пр?малейшей  угрозе
ударит?из?всей силы. Наконе? зм? скользнула ?глубин?
     Освободившис?от этой жуткой ?жест? Дженнсен вскарабкалас?на тверду?
земл?  Он? ст?ла на четвереньках,  зажа?? кулаке рукоять ножа, стар?сь
выровнять  дыхани? ?успокоит? бившую ее нервну?дрож? ? не?не было  ни
малейшег?представления ?то? чт?подумала зм? ?могл?ли  сработат?тако?
поведени??другое время ??другом мест?  Главно?  он?сработал?на  этот
ра?..
     Дженнсен прошептала  молитв? признательност? добрым  духа?  Если он?
действительн? сыграл?каку?то роль  ?ее  спасении,  то  ? он?не  хотела
оставать? неблагодарно?
     Тыльно?стороной дрожащей ладони Дженнсен отерла слез?  ?пото?встала
на  подкашивающиеся  ноги.  Пото? обернулась ?посмотрела  на черную  воду,
неподвижно  лежащу?по?нависшим? ветвями. Вспомнил? ка?вс?произошл?  ?
по?ла, чт?глубин?здес?всег?тр?четыре фута. ?если бы он?осторожн?шл?
по  мелководью, ? не пыталась прыгнуть  на корень,  оказавшийся  змее? вс?
могл?бы обойтись бе?таки?непр?тносте?..
     Не?уж, на обратном пути надо буде? вырезать  себе палк?? переходить
мелководье вбро? заране?прощупыв? путь пере?собо? чтоб?быть уверенно?
чт?больше не наступиш?на змею.
     Вс?ещ?стар?сь отдышать?, Дженнсен повернулас?спиной ?темной воде.
Невзир?  ни  на чт?  он?должна добраться до  жилища колдуньи, ? чего ту?
ст?ть ?тратит? время, жалея се?! Себаст??нуждается  ?ее помощи, ?во?
он??собственно?жалост?вовс?не нуждается!
     ? он?двинулас??путь, мокр?  до нитк? Впроче? здес? было та? же
тепл? ка???начале пути. По крайне?мере, от холода не умрешь...
     Вокруг по-прежнему было болото, но переплетающиеся корн? ?выступающи?
из  воды  кочк?были  достаточно прочными, чтоб?выдержат? ее  ве?  Только
совсем  небольши?участк?земл?были покрыт?водо? да ?та?было мелк? Те?
не мене? Дженнсен ступал?осторожн? внимательн? рассматрив? притопленные
корн?-- не  скрывают? ли по?ними змеи. Он?знал? чт?во?ны?змеи обычно
самы? опасны?  Ядовит?  зм? длиной всег? ?один фу?вполне  може?убит?
человека. Ка???пауков, размер не имее?значен?, если я?смертеле?..
     Пото?местност?изменилась. Здес? из трещин  ? земл?поднимал?  па?
Желт? корк?покрывал?отверстия,  из которы? шл?испарения. Запа?оказал?
просто удушающи? ?Дженнсен пришлось искать обходной путь. Троп?была полн?
колюче??поросл?густой растительность?
     Девушк?смогла отрезать ножо?самы? толсты?ветв? ?пустилас?вперед,
мимо  возвышающейся  сбок? отвесной  скал? След?  по  узкому ущелью,  он?
обогнула  небольшо?пруд.  Ег?поверхност? то  ? дело  покрывалас? ?бь?
поскольк?по?водо?за Дженнсен следовал?како?то существо. Он?держал?но?
наготове, на случай, если существо выпрыгне?из воды. ?конц?концов он? не
выдержал?-- расшатал??выдернул?из земл?камень, ? бросил?этот камень ?
воду.  Однако  неведомо?существо продолжало следоват?за не?  пока  он?не
дошл? до конц? пруд?? не забралас? на  боле? высоки?участо?земл? по
которому вышл??каки?то густ?разросшимся растен???широкими лист?ми.
     Казалось, он?идет  по полю кукурузы. ?сторон? за стеной растений, ей
почудилось неко?неторопливое движение. Он?не знал? чт?та?могл?быть, да
посл?всег?случившего? сегодня ей ?не хотелось узнавать, ?он? прибавил?
шагу.  Вскоре  он?уж? бежала чере?густую поросл?  укло?ясь  на бегу  от
стебле??поднырив? по?ветк?
     Здес? деревья снов? росл?близко друг ?друг?  ? ей  снов?пришлось
ступат?по  переплетению  корней. Казалось, он?буду? ?нуть?  бесконечно.
Продвижени? вперед  было  мучительно  медленны?  День  находился  ? само?
разгар? Когд?Дженнсен  подошл?  наконе? ? открытом? пространству,  он?
просто понеслас?вперед,  чтоб?сбереч?время. Он? уж?находилась на болоте
не один ча?
     То?считае?  чт?на дорогу  чере?болото ?обратн?уйде? день. Но он?
находилась  здес?уж?та?долг? чт?начала беспокоить?, не  пропустила  ли
до?колдуньи. ?конц?концов, размер?этой трясины оценит?трудно. Он?легк?
могл?проскочить мимо дома ?не заметить ег?
     Чт?делать,  если он?не сможет найт? до?  Ее вовс?не прельщал?ид?
ночевать на болоте. Трудно даже вообразить, каки? существа могу? появить?
здес? ночь? Он?понимала,  чт? костер ту? вря? ли удастся развести.  Ее
охватыва?стра?от одно? только  мысл?  чт?он?може? остать? здес? бе?
свет? безо всяко?надежд?на то, чт?поя?тся луна ?звезды...
     Наконе?  Дженнсен  оказалас?на берегу широкого озер?? остановилась,
чтоб?отдышать?. Толстенные деревья  торчал? словно столбы, поддерживающие
зелены? тент.  На? озером  было немног?светле? Справа стеной возвышалас?
гора, котору?меньше всег?можн?было принять за троп?
     Осмотрев  бере?слев? Дженнсен  обнаружила  след?  Подбежал? ближ??
встала на колено, разг?дывая отпечатк???гкой почв? Эт?определенн?были
след?человека,  но достаточно давние.  Дженнсен последовал?по следам вдол?
берега ?? некоторы?местах нашл? рыбь?чешу? Растительность ?озер?была
буйной ? густой, но  ?само? кромки озер?находилась  полоса трав??сухо?
земл? Полоса могл?служит?тропинко? ?след?вселяли надежд?
     По следам  Дженнсен прошла ?дальнему краю тихого  озер? обнаружила  ?
густой  ивовой  роще  протоптанную тропинку  ?поднялась  на  возвышенност?
Внимательн?осмотрев открывшуюся по?ну,  он? заметила вдал? за деревьями,
зарослями кустарника  ?виноградными плетьм? ст?щи?на холм?до? Из труб?
поднимал? ды? которы?смешивал? ?тумано?вокруг.
     ?пепельно-серо? мгле  темнеющего вокруг  болота  льющий? из  окна  ?
похожи? на  золоту?драгоценност?свет  казался  маяко?для  заблудившихся,
нахо?щихся ? отчаяни? забыты?? беззащитны? Увидев конечную цель своего
похода,  Дженнсен заплакал? от облегчен?.  Эт? вполне  могл? быть  слез?
радост? если бы ее не привел?сюда жесток? необходимост?..
     Дженнсен тороплив?пошл?по  тропинке мимо ив  ?дубо?  мимо  зарослей
трав??оплетенног?виноградом кустарника ?скор?добралас?до дома. До?бы?
выстроен на фундаменте из  камня, сложенно? бе?всяко?известки. Стен?были
сделан? из кедровых  бревен. Крыш? нависала не только на?домо? но  ?на?
нешироко? галереей,  которая ?нулась вдол?всей стен? От галере?? озер?
вели ступен?
     Перепрыгив? сраз?чере?дв? ступеньк? Дженнсен  поднялась ?галере?
прошла по  не? ?приблизилась ?двер? по кр?? которо?ст?ли колонн? из
двух широки? бревен, которы?поддерживали просто? но приветливо выгля?щи?
вход. От этой  двер?  от  широки?ступеней крыльц? уходил?ровн?,  хорошо
утоптанн? троп?  Этим  путе? приходил? люди, ?которы? было приглашени?
посетить колдунью.  Посл?пути, пройденног?Дженнсен, этот казался  проезжей
дорого?
     Не те?я времен? Дженнсен постучал? Ра? другой, третий...
     Наконе? двер? распахнулась  внутрь.  ?проеме, ? удивлением гля? на
гостью,  ст??пожило?челове? Волосы ег? вс? ещ?были довольно  густым?
Впроче? седы?воло?было мног?больше, че?темн?каштановых. Одет он бы?не
ка? охотни?ил? житель боло? ? ка? ремесленни?  коричневые  брюк?были
чистым? ? незаношенным?  из плотно?дорого? ткан?  На  зелено? рубашк?
блестели ?тн?золота.
     Эт?явн?бы?позолотчик Фридри?
     Ег?проницательные глаз? осматривал?гостью  не  мене?внимательн? он
сраз?замети?рыжи?волосы по?капюшоно?
     --  Чт? ты  здес? делаеш?  --  спроси? он.  Глубокий  голо? хорошо
соответствовал ег?облику, но доброжелательность?не отличался.
     -- ? пришла повидать Алте? если можн?  Ег?глаз?осмотрел? троп?за
спиной Дженнсен, зате?опять остановились на ее лице.
     -- Ка?ты добралас?сюда?
     Су?  по  тому, каки? подозрительным взглядо? он ее  окинул,  девушк?
по?ла, чт? ? него имеется  способ определить, ?како?сторон?подходит  ?
дому  гост? Дженнсен знал?такого  рода  приемы: он??матерь?использовали
их, чтоб?никт?не смог подкрасться ?ни?незамеченным.
     Дженнсен махнул?руко?вдол?галере?
     -- ?пришла другим путе? из-за озер?
     -- Никт? не  може?прийти из-за озер? даже я. -- Ег?черн? ка?смол?
бров?поднялась, он не жела?больше слушат?ее. -- Ты лжеш?
     Дженнсен опешил?
     -- Не? ?пришла те?путе? Мн?необходимо увидет?вашу жену.
     -- Те? сюда не приглашали. Ты должна уйти. ?на этот ра?тебе не стои?
сходит??троп? ?теперь уход?
     -- Но от этог?зависи?жизн?человека. ?должна...
     Двер??грохотом захлопнулась прямо пере?лицо?Дженнсен.
Глав?22
     Дженнсен ст?ла,  не шеве?сь.  Он? не  знал? чт? делать.  Он? была
слишко?поражена, чтоб?предпринять чт?либо.
     Изнутр?донесся женски?голо?
     -- Кт?та? Фридри?
     -- Ты ведь знаешь, кт?эт?бы? --  Голо?Фридриха бы?совсем не  похо?
на то? каки?он разговаривал ?Дженнсен. Теперь он бы?нежным, дружелюбны?
звучал ?уважение?
     -- Ну та?впусти ее.
     -- Но Алтея, ты не можешь...
     -- Впусти ее ?до? Фридри? -- Хо? то?не бы?резким,  было ясн? чт?
жена ругает мужа.
     Дженнсен почувствовал?  ка??душе волной пронеслось облегчение. Целая
цепь  аргументов,  почему ей  требуется  войт? ? до?  уж?зарождавшая? ?
голове, ту?же рассыпалас? Двер?открылас? на этот ра?горазд?медленне?
     Фридри?внимательн?смотре?на  не? Эт?не бы?челове? секунд? наза?
потерпевши? поражени?  которого  только  чт? отчитали,  эт? бы?челове?
решивший ?достоинством подчиниться судьбе.
     -- Пожалуйста,  Дженнсен,  вход?  -- сказал он боле? доброжелательным
голосо?
     --  Спасиб? ва? --  сказал?Дженнсен очен? тихо, немног? удивившись
тому, чт?он знае?ее имя, ?слегка обеспокоившись этим.
     Входя за ни?? до?  он?примечал? вс?вокруг. Несмот? на то, чт?на
улиц?было тепл? здес?потрескива??камине огон? которы?придавал воздух?
пр?тный  запа?  ?самому дому --  ую?  Мебель  была простая, но  добротно
сделанная ?украшенн? резным?узорам? ?большо?комнат?было дв?маленьки?
окошка, на противоположны?стенах. ?передней Дженнсен заметила инструмент?
аккуратн?разложенны?на рабоче?столик? установленно?возл?окна.
     Он?совершенно не помнил?этот до? Он?помнил?  ка?приходил? ?дому
Алте?  но  ?воспоминан??остались  дружески?лица, ?не  са?до?  Однако
предметы,  украшавшие  стен? казались знакомым? Де?? таки? вещи  всегда
теша? взор. Повсюд?были резные  птички,  рыбы ?звер? он? ил?висели  на
стен? ил?ст?ли на полочках.
     Некоторы?украшения были раскрашены, некоторы?оставлен? бе? окраск?
однако перья, чешуя ил?ме??ни?были вырезаны та?тщательн? чт?казалось:
ту? живу? наст?щи?звер? волшебны? образо?превратившие? ?дере?нных.
Зеркал?  дохо?ще? до  самого  пола,  было ? раме  ?резным?звездами, на
которы?чередовались  лучи, покрытые золото??серебром. Окол?камина лежала
на полу большая красная ?золото?подушк?
     Внимание Дженнсен  привлекл?квадратн? доск? со знакомым изображением
Милосерд?.  ?до?-- небольши?камешк? сложенны?кучкой. На красивом стул?
?высоко? спинко?сидела  маленькая  женщин??большими,  темным? глазам?
которы? на  фоне  золотистых  воло?  тронутых   седино?  выглядели  очен?
выразительно. Волосы обрамляли лицо  ?спускались по плечам.  Руки покоилис?
на  резных подлокотника? ?длинны?тонкие пальцы касались  завитк? которы?
заканчивалос?резное украшени?
     -- ?-- Алтея. -- Голо?бы?нежным, но ?не?звенел металл властности.
     Навстреч?  гостье  женщин? не  встала.   Дженнсен  решила  начать   ?
любезносте?
     --  Госпож?  пожалуйста,  простите ме?  за то,  чт? я  врываюсь  бе?
приглашения ?та?неожиданно.
     -- Може?быть, ?бе?приглашения, но не та?уж неожиданно, Дженнсен.
     -- Откуда вы знаете мо?имя?
     Дженнсен слишко?поздно  по?ла, наскольк? глуп?прозвуча? ее вопрос.
Женщин?была  колдунье? ?только одному  Создател?известно, чт?он? може?
узнать пр?помощи свое?колдовской власти.
     Алтея улыбнулась:
     -- ?те? помн? Таки? ка?ты, не забывают...
     Улыбка ей очен?шл?
     Дженнсен не была уверен? чт?по?ла хо?йк? но вс?же сказал?
     -- Спасиб?
     Улыбка Алте?стал?шире, вокруг глаз появились морщинки.
     -- ? духи, ка? ты похожа на свою мать! Если бы не эт?рыжи?волосы, я
бы  решила, чт?перенеслас?? то  время. ?последни?ра?я видела ее, когд?
он?была ?то?возрасте,  ка?ты сейчас. -- Колдун? подняла руку, показывая
ладонь? -- ?ты была во?такого рост?
     Дженнсен почувствовал? чт?становит? тако?же красно? ка?ее волосы.
Мать  была  наст?ще? красавицей, ?Дженнсен  не  верилось,  чт? ее  можн?
сравнить ?тако?привлекательно?женщиной.
     -- ?ка?дела ?матери?
     От внезапно нахлынувшего страдания Дженнсен глотнула:
     -- Моя мать...  мать ушла из жизн? -- Он?опустила  глаз? -- Ее... ее
убил?..
     --  Мн?  очен? жаль,  --  сказал  ст?вший  за  спиной   Фридри?  Он
сочувственно положи?ей руку на плеч? -- ?искренне сочувствую тебе. ?знал
ее, немног? ещ?во Дворце. Он?была чудесной женщиной.
     -- Ка?эт?случилос? -- спросила Алтея.
     -- ?конц?концов он?напали на на?след.
     -- Напали на ва?след? -- Бров?Алте?поднялась ввер? -- Кт?
     -- ?харианские  солдат?  Люди лорд? Рала! -- Дженнсен откинула  полы
плащ? показывая хо?евам рукоять ножа. -- Эт?принадлежало одному из ни?
     Алтея внимательн?посмотрела на  но?  зате? перевела  взгля? на лицо
Дженнсен.
     -- Мн?та?жаль, дорогая!
     Дженнсен кивнул?
     -- Но я должна предупредить ва? ?ходила ?ваше?сестре Лате?..
     -- Ты видела ее пере?те? ка?он?умерла?
     Дженнсен удивленн?посмотрела на колдунью:
     -- Да, видела.
     Алтея ?грустной улыбко?покачала голово?
     -- Бедн? Латея!.. Ка?он?жила? ?имею ?виду, он?хорошо жила?
     -- Не знаю. ?не?бы?хороши?до? но я видела ее очен?недолг? ?ме?
создалос? впечатлени? чт?он? жила одна. ?пошл?? не?  потому чт? мн?
нужн?была помощь. ? вспомнил?  ка?мама  упоминал? имя колдуньи, которая
когд?то помогл?на? но, полага? я перепутала имен? ??результате  пошл?
?ваше?сестре. Он?даже не захотела со мной разговариват? Он?сказал? чт?
ничего  не може?сделат? чт?именно вы ?те времен?помогл?мн? Во?почему
я пришла сюда.
     -- Ка?ты добралас? -- спроси?Фридри? указыв? на троп?пере?домо?
-- Ты, должно быть, сбилас??пути?
     -- ?пришла другой дорого? Из-за озер? Теперь даже Алтея нахмурилас?
     -- Но та?не?дороги.
     -- Ну да, троп?та?не?.. Но я прошла.
     --  Никт?никогд? не приходил ?то?сторон?  -- Алтея нахмурилас?ещ?
больше. -- Та?есть существа, которы?охра?ют те мест?
     -- ?знаю. ?натолкнулась на громадну?змею...
     -- Ты видела эт?змею? -- быстро спроси?Фридри? Дженнсен кивнул?
     --  ?случайно наступил?на не? Решила, чт?эт? корень. Мн? пришлось
несладко, ?я даже искупалась.
     Хо?ев? пораженные, смотрели на не?та? чт?Дженнсен занервничала.
     --  ?само? деле?  --  сказал? Алтея  таки?голосо?  словно не очен?
поверила  ? эт? змею, ?махнул? руко? -- Но тебе  наверняка должны  были
встретиться ?другие существа.
     Дженнсен  перевела взгля??Фридриха, которы?вс?ещ?изумленн?смотре?
на не? на Алте?
     -- ?не видела ничего, кром?змеи.
     -- Зм? эт?-- просто зм?, -- сказал?Алтея,  снов? отмахиваясь руко?
от сведений  ? страшной твар? словно эт?было нечт?незначительное. -- Та?
имеются  действительн? опасны? вещи.  Те,  которы? никого  не  пропус??
Никого!.. Ка?же, именем Создателя, ты смогла пройти мимо ни?
     -- Какого рода вещи?
     -- Колдовског?рода вещи, -- мрачно сказал?Алтея.
     -- Прош? прощен?,  но  я  не  видела ничего. Только змею. -- Дженнсен
нахмурилас??посмотрела ?потоло? -- Хо?... я заметила чт?то ?воде.
     -- Рыбу, -- усмехнул? Фридри?
     --  ? ?заросля?..  ?видела каки?то  существа ? заросля?  Ну,  то
есть... явн?я их не видела, но заросл?шевелились, ?я понимала: та?чт?то
есть. Но он?та?та??затаилис?
     -- Эт?существа, -- сказал? Алтея, -- не таятся ?заросля? Он?ничего
не  боятся. Он?ни  от кого не прячутся. Он?должны были выйт?из зарослей ?
разорват?те? на част?
     -- ?ну... ?не знаю, почему он?этог?не  сделал? -- сказал?Дженнсен
? посмотрела  ?  окно,   на  неподвижну?  воду,  смутно  различимую   по?
переплетение?виноградны?ло?
     Он?вдру?? ужасом  подумала  ? то? чт? надо  буде?возвращать?. ?
почувствовал?раздражени?от бессмысленного разговор??колдунье??то? чт?
происходит  на  болоте. Жизн?Себаст?на по?угрозо? ?он?ту?болтаю?.. ?
конц?концов, он?прошла чере? болото, ? значит, эт?не  стол?невозможно,
ка?пытают? убедит?ее эт?двое.
     --  Почему тогд?вы  живете  здес?  ?хочу сказат? если вы та?мудр?
почему живете на болоте со зм?ми?
     Бров?Алте?поднялась ввер?
     -- ?предпочита?змей бе?ру??но?
     Дженнсен вздохнул??вернулас??началу разговор?
     -- Алтея, я пришла сюда, потому чт?мн?необходима ваша помощь.
     Алтея мотнул?голово? словно не хотела слушат?
     -- ?ниче?не могу помочь тебе.
     Дженнсен была поражена те? чт?ее просьб?отвергаю??ходу.
     -- Но вы должны!
     -- Должна?.. ?само?деле?
     -- Пожалуйста,  вы  ведь помогали  мн? раньше.  Мн? снов?нужн? ваша
помощь. На  этот  ра?лорд Ра?подоше?совсем близко.  ? уж? нескольк?ра?
ел?ел?спаслась от ег?люде? ?ум?не прилож? чт?мн?ещ?сделат? ?даже
не знаю, почему для моег?отца та?важн?было убит?ме?.
     -- Потому чт?ты ег?отпрыс? которому не дано дара.
     --  Во? именно.  Вы  только чт?назвал? причин?  которая  ничего  не
об?сняет. ?не имею дара. Чт?же за угрозу я могу представ?ть? Если он бы?
могущественным  чародеем,  како?вред  я могл?нанест?ем? Почему  он хоте?
убит?ме??
     -- Лорд  Ра? убивае? свои?отпрыско? когд?обнаруживает,  чт?он?не
имею?дара.
     -- Но почему? Убийство --  результа? ?не причин? Должна существовать
какая-то причин? Если бы я знал?ее, я бы могл?сообразить, чт?делать.
     Алтея снов?мотнул?голово?
     -- ?не знаю.  Вря?ли бы лорд Ра?пришел сюда ?стал обсуждат?со мной
эт?причин?
     -- Когд?я встретилас?? ваше? сестро? он? не захотела помочь  мн?
Пото?я вернулас? чтоб?снов?задать ей  вопрос? но он?была убит?теми же
людьми,  чт? преследуют  ме?.  Он?  должно  быть,  боялись, чт? он? мн?
расскаже?нечт?важное, поэтом?ее ? убил?  -- Дженнсен пригладила волосы.
-- ?очен?сочувствую ва?из-за ваше?сестры, правда! Но разв?вы не видите,
?че?дело? Вы ведь тоже ?опасност?из-за того, чт?ва?известно.
     -- Откуда  тебе  знат? почему ее  убил?  --  Было  видн?  чт? Алтея
усиленно  размыш?ет. -- Ты ошибаешь?, счит?,  будт?он?чт?то знал? Он?
никогд?не имел?ко всем?этом?никакого отношения. Латея знал?меньше ме?.
Он? ?представит?не могл?  почему лорд Ра?хоте?сжит?те? ?лица земл?
Он?не могл?бы тебе ничего рассказать.
     -- Хорошо, -- убежденн?сказал?Дженнсен. -- Пуст?он считал, чт?те из
на? кт? родился бе? дара,  являют?  людьми низшег?сорт?  ?то ?просто
бесполезны. Пуст?он  хоте? уничтожить  ничтожны?мусо? та? сказат?.. Но
почему же тогд?ег? сы? мо? сводны? брат, такж? хоче?убит? ме?? ?не
могл?повредит?отцу, не могу я повредит??сыну, однако Ричард подсылае?ко
мн?квад?
     Алте? похоже, слов?Дженнсен не убедил?
     --  Ты  уверен? чт?эт?сделал? люди  лорд? Рала?  Камн? мн?эт?не
показали...
     -- Он? пришли ? мо? до? Он?убил? мо? мать.  ? их видела...  Мн?
пришлось вступить  ? ними  ?схватк?  Эт?были  ?харианские  солдат?  --
Дженнсен вытащила но? из ноже??протянула  вперед рукоять?колдунье.  -- ?
одного из ни?было эт?
     Алтея  глянула  на  оружие таки? взглядо? будт? пере? не?оказалос?
чт?нибудь мертво? ?ничего не сказал?
     -- Почему понадобилось лорд?Ралу убиват?мо?мать? Почему До?Рала  не
позволяет мн?жить?
     -- ?не  знаю ответа. -- Алтея воздел? ?опустила руки.  -- Прости, но
эт?правда.
     Дженнсен упал?пере?хо?йкой на колени:
     -- Алтея, ну пожалуйста... Даже если вы не знаете ответа, мн?вс?равн?
нужн?ваша помощь. Ваша сестра не захотела помочь мн? он?сказал?-- только
вы  способны. Он?сказал? чт?только вы способны  видеть дыры ?мире.  ?не
знаю,  чт?эт?значит, но знаю,  чт?эт?имее?отношени??колдовству. Прош?
ва? мн?нужн?помощь!
     Колдун? выглядела озадаченно?
     -- ?чт?ты хочешь, чтоб?я сделал?
     -- Сп?чьте ме?. Ка?вы сделал? когд? я была  маленько? Наложите на
ме? чары, та?  чтоб? солдат?не знал? кт?я ? гд?ме?  можн?найт?  ?
тогд?он?не  смогут преследовать ме?. ?просто хочу, чтоб?ме? оставили ?
поко? Мн? нужн?заклять? которо?сп?че? ме? от лорд?Рала. -- Дженнсен
стиснула руки. -- Но эт? ещ?не вс? Мн?необходимо помочь друг? Мн?нужн?
тако? заклять? чтоб?я могл?вернуться ? Народный Дворец ? вызволит?ег?
оттуда.
     -- Кого вызволит? Чт?ты имеешь ?виду? Ка?ег?имя?
     -- Ег? зову?Себаст?? Он помо?мн? когд?подосланны? бандит?убил?
мать. Он спас мн?жизн? Он привел ме? сюда.  Ваша  сестра сказал?  чт?мы
сможем узнать во Дворце, гд?ва? найт? Он прошел со мной весь путь ?помо?
мн?сюда добраться.  Мы пошл?во  Дворец, чтоб? найт?Фридриха, тогд? бы я
узнала, гд? вы  живете...  Но пока мы были та? охрана схватила Себаст?на.
Он?наверняка буду?пытать ег? Он помога?мн? ?эт?моя вина, чт?он попа?
?беду. Пожалуйста,  Алтея, мн? необходима ваша помощь. Мн?нужн?закляти?
чтоб? я  могл? вернуться   ? освободить  Себаст?на.  Алтея   недоверчив?
разг?дывала ее.
     -- Почему ты считаешь, чт?закляти?поможе??этом?
     -- ?не знаю.  ?совсем не  представ??  ка?действуе? магия.  ?знаю
одно: мн?нужн?помощь маги? Колдун? покачала голово?
     --  Дженнсен,  то,  чт? ты  себе   вообразила,  совсем  не  похоже  на
действительность. Ты думаеш? я наброш?на те? сеть, ?ты сможеш?невидимо?
пройти во Дворец, ?охрана попаде?по?чары ?начнет распахиват?пере?тобо?
двер?
     -- Ну, я не знаю, -- пробормотала Дженнсен растерянн?
     -- Конечн?  не знаешь. Потому  я тебе ? об?сня?  Магия --  не ключ,
которы?распахивае?вс?двер? Больше того, колдовство може?только добавить
пробле?  Если  ?твою  палатк?забрал?  медвед?  ты не станеш?зват? ещ?
одного.
     -- Но Себаст?ну необходима моя помощь. ?мн?нужн?помощь колдовства.
     -- Предположи?  ты попадешь во  Дворец  ? используеш?како?то...  --
Колдун?  покрутил?руко??воздух? стар?сь подобрат?слов? -- Магическую
пыль, ?пример? ил?ещ?чт?нибудь ?этом роде, чтоб?открыт?двер?тюрьмы.
Но  чт?произойдет пото? ка?ты считаешь? Думаеш? вы сможет?выйт?оттуда,
?вс?на этом закончит??
     -- Ну, я не знаю, -- снов?пробормотала Дженнсен.
     Алтея наклонилас?вперед, опир?сь на локоть:
     -- ? тебе не  кажется,  чт? хо?ев?Дворца  захо??узнать,  ка? эт?
получилось, чтоб?предотвратит?повторение таки?случае? ?тебе не кажется,
чт?пострадают совершенно  невинные люди, которы?охра?ют Дворец? ?тебе не
кажется, чт?хо?ев?захо??вернут?сбежавшего? -- Колдун? словно забивала
словам?гвозди, ??каждым ее вопросом Дженнсен вс?ниже опускала голову. --
?тебе не  кажется, чт? когд? он? поймут,  каки?силы были задействован?
чтоб?спасти  пленника,  то посл?такого  побега он? буду?считат?ег? ещ?
боле? опасны?  че? считал?сначал? ?тебе не кажется,  чт?пострадают  ?
вовс? невинные  люди, когд? буду? предприняты  чрезвычайные  меры,  чтоб?
поймат? беглец?  ? тебе не  кажется,  чт? обладающие  даро?прочешут вс?
окрестност?прежде, че?он сможет уйти далеко?
     Дженнсен молчал?
     -- ? не приходил?ли  тебе ?голову, -- продолжала колдун? совершенно
мрачны?тоно? -- чт? тако?могущественный чароде? ка? лорд Ра?  имее??
запасе  како?нибудь  магический трюк  на  тако? случай,  ?вс? завершит?
ужасными пыткам?для всех,  кт? осмелился  использовать против  него жалкие
заклятия старой колдуньи?
     Дженнсен испуганн?посмотрела ?устремленные на не?глаз?
     -- ?никогд?не задумывалась на?этим.
     -- ??не сомневалас? -- воскликнул?колдун?.
     -- Но... ка?же мн?спасти Себаст?на? Ка?я могу помочь ем?
     -- Просто надо придумат?способ --  если  спасение вообще возможно.  Но
вс?должно быть проделан??учетом того, чт?я тебе сказал? Можн? конечн?
пробит?стен? чтоб?вызволит?ег?на свобод? но за  стеной наверняка си??
собаки-ищейки.  ? ?те?  начнут? таки?же проблемы, ка?? ?колдовство?
Лучш?всег?придумат?способ убедит?их, чтоб?он?сами выпустил?ег?
     ? этом предложени?бы?смыс? но  он?оказалос?слишко?неожиданны? ?
Дженнсен воскликнул?
     -- Каки?образо?я смог?отыскать тако?способ?
     Колдун? пожала плечам?
     -- Если эт?вообще возможно, держ?пари, ты отыщеш? ?конц?концов, ты
спаслась ? превратилась ?чудесную молоду?женщин? нашл?ме?  ?добралас?
сюда,  разв?не  та? Ты смогла очен?многое.  Надо  настроиться на  то, чт?
сможеш??эт? Не следуе?только достават?палк??ворошить осиное гнездо.
     -- Но я  не представ?? чт?можн?сделат? бе? колдовства. ? ведь --
никт?
     --  Никт? -- произнесла  Алтея насмешливо ?отклонилас?наза? Похоже,
он?начинала пр?влять  нетерпение, ка?учител?пере? бестолковы?учеником.
-- Ты  далеко не никт? Ты  -- Дженнсен,  сообразительная девушк??голово?
Тебе  не  ? чему  ст?ть  передо  мной  на  коле?? ? изображать из  се?
ничтожеств? Если ты хочешь  остать? на вс? жизн?рабыне? тогд?продолжа?
ходить ?другим ?просит?сделат? вс?вместо те?. Тебе окажут  любезность,
но ты быстро обнаружишь, чт?цена этом?-- отсутствие выбора,  --  ?значит,
тв? свобод? вся тв?  жизн?  Твою  просьб? выполня?  но ?результате ты
станеш?рабыне? отда?свою свобод?за смехотворн?маленьку?цену. Во?тогд?
ты ?станеш?никт? потому чт?именно ты выбрал?таку?судьбу.
     -- Но, може?быть, сейчас другой случай...
     --  Солнце встает  на  восток? Не  бывает  ?жизн? исключений  только
потому,  чт?тебе  этог?хочется. ?знаю,  ?че? я говорю,  магия -- эт?не
решени? Даже  если ? те?  окажет? закляти??он?не  узнают, чт?ты дочь
Даркен? Рала, думаеш?  он?распахну? пере?тобо?ворота? Он? не  открою?
темниц?твоего  друг?  пока  не узнают,  чт? ее  надо открыт?  Даже  если
закляти?преврати?те? ? шестиногог? кролик?  он?вс?равн? не  открою?
дверей оттого, чт?ты по мановени?волшебно?силы стал?шестиногим кроликом.
     -- Но ведь волшебство...
     -- Волшебство -- всег?лишь инструмент, но вовс?не решени?
     Дженнсен  напомнил?себе, чт?необходимо оставать? спокойно? Пуст?ей
?хочется схватить  эт? женщин? за  плеч?? тряст?до  те? по? пока  не
согласит? помочь. Надо помнит?неудач??Латеей...
     -- Чт?вы имеете ?виду, когд?говорите, чт?магия -- не решени? Магия
всесильн?
     -- ?те? есть но? Ты показывала мн?ег?
     -- Да, есть.
     -- Разв?  когд?ты голодн? ты приставляеш? но??чьем?либо  горл??
требуешь хлеб? Не? Ты получаеш?хлеб, давая взамен монету.
     -- Вы хотите сказат? чт?их можн?подкупит?
     Алтея вздохнул?
     -- Не? Наскольк? я  знаю, их  нель?  подкупит?-- по крайне?мере, ?
традиционном смысле этог?слов? Дело ?другом... Когд?Фридриху нуже?хлеб,
он не  использует  но? чтоб?от?ть хлеб, -- ?то? смысле,  ка? ты хочешь
воспользоваться магией. Он использует но?для того, чтоб?вырезать  фигурк?
?зате?золоти? их.  Он  продае? то, чт? сделал ?помощь? ножа,  ?зате?
обменивает   полученные  монеты   на  хлеб.  Понимаеш?..   Если   он  буде?
использовать  но? вп?му?  эт? ничего,  кром?вред?  ?конечном счет?не
принесет.  Он  буде? воро? ? ег? станут  преследовать. Вместо  этог? он
работает голово? ?но?использует, чтоб?создат?чт?либо, ?таки? образо?
решает проблему получения хлеб??помощь?ножа.
     --  Вы имеете ? виду, чт?я могу воспользоваться магией не вп?му?  ?
каки?то образо?должна использовать маги? ка?инструмент?
     Алтея ?жело вздохнул?
     -- Не? ди? мо? Забудь ?маги? Ты должна воспользоваться собственно?
голово?
     --  ??воспользовалас? -- сказал?Дженнсен. -- Эт?было нелегк? но я
сообразила придти сюда ?попросит?ва??помощи.
     Алтея перевела взгля?на огон??камине:
     -- ?не могу помочь тебе таки?образо?
     Дженнсен уж?совсем те?ла голову от безысходност?
     -- По-моем?  вы  та? ? не  по?ли. За  мной охотит?  могущественный
челове? Мн?нужн?чары, чтоб?он не узна? кт?я. Таки?чары вы накладывал?
на ме? ?детств?
     Старух?продолжала неотрывн?смотреть на огон?
     -- ?не могу этог?сделат? ?ме? не?тако?силы.
     -- Не? вы можете. Вы уж? однажд?эт?делали.  -- Вся жизн? Дженнсен,
полн? разочаровани? страха, потерь ?тщетны?усилий пришла ей на ум, ?ту?
же выступил?горьки?слез? -- ?не для того прошла весь этот путь, чтоб?вы
отказали мн?  Латея  сказал? чт? только  вы способны видеть дыры ?мире ?
только вы способны мн? помочь. Пожалуйста, Алтея, я умоля? ва?цено?свое?
жизн?
     Алтея не смотрела ей ?глаз?
     -- ?не могу наложить на те? тако?закляти?
     Дженнсен подавила нову?порцию подступивших слез:
     -- Пожалуйста, Алтея, я просто хочу, чтоб?ме? оставили ?поко? ?ва?
есть такая власть.
     --  ?ме? не?того, чт?ты  себе  вообразила. ?могу помочь только те?
способом, каки?умею.
     ?Дженнсен вспыхнул?
     --  Ка?вы можете сидеть здес? зн?, чт?люди страдают ?умираю?  Ка?
вы можете быть тако?эгоистично? Алтея?
     Фридри?подхвати?Дженнсен по?руку, помогая ей встать:
     -- Прости,  но ты  уж? спросила, чт? хочешь. ?вс?услышала. Если  ты
умна, ты используеш?то, чт?узнала. ?теперь тебе пора уходит?
     Дженнсен отдернул?руку:
     --  Вс?  чт?мн?надо,  -- эт?закляти?  Ка? он? може? быть  тако?
недоброй!
     Глаз?Фридриха запылали яростью, хо? голо?ег?остался спокойны?
     -- Ты не имеешь прав?говорить ?нами  та? Ты не знаешь, каки? жертвы
ей пришлось принести. Настал?время тебе...
     --  Фридри? -- сказал??гк?Алтея.  -- Почему  бы тебе не приготовит?
на?ча?
     -- Алтея, не?причин? почему ты вс?должна об?снять...Те?боле?ей!
     Алтея подняла глаз??улыбнулась ем?
     -- Вс?хорошо.
     -- Чт?об?снять? -- спросила Дженнсен.
     -- Наверное, мо?му? кажется тебе  резким,  но эт? потому,  чт?он не
хоче? чтоб?я возлагал?эт? ношу на те?.  Он знае?  чт? некоторы?люди,
получи? от ме?  знание, уходя? отсюда несчастным?  -- Темные глаз?Алте?
опять устремилис?ввер? на мужа. -- Сделаешь на?ча?
     Лицо  Фридриха  перекосилось  от  страдальческой гримас?  но он  молч?
кивнул.
     -- Чт? вы имеете ?виду? -- спросила Дженнсен. -- Како?знание? Чт?вы
не договаривает?
     Фридри?отошел ?буфету, достал чайник ?чашк?? принялся  расставлять
их  на  стол?  ? колдун?  жестом  подозвал?Дженнсен, показа?  чтоб? та
устраивалась на подушк?
Глав?23
     Дженнсен устроилась поудобне?на подушк? лежаще?пере?колдунье?
     -- Мног?ле?наза? -- сказал?Алтея, положи?стиснуты?руки на колени,
-- та?давн? чт?ты  можешь не поверить, я отправилас?со  свое? сестро??
Древни?ми? за велики?барьером на юг?
     Дженнсен решила, чт?до поры до времен?буде?молчат?? то? чт?знае?
пр?стремление нового лорд?Рала напаст?на  Древни? ми?  Лучш? послушат?
колдунью, ?зате?снов?попытать? уговорит?Алте?помочь.
     -- ?ходила ?Древни?ми? чтоб? попаст??мест? по?название?Дворец
Пророков, -- сказал?Алтея. Эт?Дженнсен тоже слышал?от Себаст?на.
     -- ?ме? есть очен?примитивны?да?пророчеств? ?хотела  узнать, чт?
можн?? ни?сделат? ?моя сестра мечтал?узнать ?способах  лечения. Кром?
того, мн?хотелось узнать ?таки? ка?ты.
     -- ? -- удивилас?Дженнсен. -- ?како?же эт?смысле?
     -- Вс?потомк?Даркен?Рала были такими же, ка?он. Вс? обнаружи? чт?
на  свет появились неодаренны? отпрыски,  уничтожали их. Мы  ? Латеей были
молоды ?полн?пылког?желания помочь те? кт??этом нуждал?, кого, ка?мы
чувствовал?  несправедлив?преследуют.  Мы хотели  использовать  свой  да?
чтоб? изменить ми??лучшем?  Хо? мы  собирались изучат?различны? вещи,
причин?нашего появлен? та?была одинаковой.
     Дженнсен подумала, чт?именно та?он?вс??представ?ла ?именно тако?
помощи ждал?от Алте? Но говорить сейчас об этом было не время.
     -- ? почему  понадобилось  ехат? во Дворец  Пророков,  чтоб?вс? эт?
узнать?
     --  Колдуньи та? известны те? чт? имею?дело со многим?чародеями, ?
различно?магией ? чт?само?главно? част?связаны ?этим миро?? другим?
мирами.
     --  Другим?мирами?  -- Дженнсен показала руко?на доск??изображением
Милосерд?. -- Вы имеете ?виду ми?мертвы?
     Алтея откинулась наза? на спинку стул?
     --  ? обще?  да, но  не  совсем.  Ты понимаеш?Милосердие?  --  Алтея
дождалас?кивк?Дженнсен. -- Колдуньи  из Дворца  Пророков знаю??действ??
дара, ?взаимных отношения?межд?мирами, ?то? ка?вс?эт?сочетает? друг
?другом. Их называют сестрами Свет?
     Дженнсен вспомнил?внезапно,  чт?Себаст??говори? будт?сестры Свет?
сейчас  ?императоро?Джеганем. Себаст?? предлага?Дженнсен отправиться  ?
сестра?Свет? Он  сказал, чт? возможно, он?помогу?ей. Должно  быть,  он?
имею?како?то отношени?? Свет?Создателя. Ту?ей пришла ?голову ещ?одна
ид?.
     --  Эт?имее?отношени? ?тому, чт?говорила  Латея? Будт? вы  можете
видеть дыры ?мира?
     Алтея улыбнулась, ка?учител? испытывающий  удовольствие от  того, чт?
ученик начинает делать собственны?открыт?.
     -- Эт?только  самая  верхушка  горы. Видишь  ли, не  обладающие  даро?
отпрыски  лорд? Рала  --  любого  лорд? Рала  ? последне?ты?челети? --
отличают? от остальны?люде? Вы --  дыры  ?мире для те?из на? кт?имее?
да?
     -- ?чт?эт?значит -- дыры ?мире?
     -- По отношени??ва?мы слеп?
     --  Слеп? Но вы ведь видите  ме?. Латея  тоже могл?ме? видеть. ?не
понима?..
     --  Мы  не глазам?слеп? Мы  слеп? ? точк? зрен? нашего  дара.  --
Колдун? махнул?руко??сторон?окна. --  Повсюд?нахо?тся живы?существа.
Ты их  видишь ?помощь?глаз --  ка?сейчас Фридриха ? эт?деревья.  ?тоже
могу видеть, ка?вс?вы, но... -- Алтея подняла указательный пале? -- Но  ?
помощь? моег?дара  я  вижу  ?по-другом?  ? ? тобо?получает? та? чт?
по-другом? ?помощь?дара, я те? не вижу. ?Даркен Ра?не мо?те? видеть.
Не може?этог??новы?лорд Ра? Для те? кт?имее?да? ты -- дыра ?мире.
     Пораженн? Дженнсен даже заикаться начала:
     --  Но...  но...  но...  эт? совершенно не  по?тн?  Он же  вс?время
преследова?ме?. Он послал ко мн? убий?  ?одного из  ни?на лист?бумаги
было записано мо?имя.
     -- Он?могл?искать те?, но только ?само?обычно?смысле этог?слов?
Пр? помощи маги?он?обнаружить  те?  не могу? Ег? да? ?отношени?те?
слеп. Ем?приходит? использовать шпионо? подкуп ?угрозы, чтоб?обнаружить
твое  местопребывани? Будь  инач? он бы послал магических тварей, ?те  бы
разгрызл? твои  кост? ??тобо?было  бы покончен?  Для  него эт?горазд?
прощ? че?посылать люде??листочко?бумаги, на которо?написано твое имя.
     -- Вы имеете ?виду, чт?для него я невидима?
     --  Не? ?вижу те?.  ?помн?твои рыжи?волосы. ?узна?те?,  потому
чт?знаю твою мать, ?ты похожа на не? ?знаю те? та? ка?вс?люди узнают
?запоминают друг друг? Даркен Ра?  будь он жи? мо?бы узнать те?,  если
бы помнил  твою мать. ?знавши?Даркен?могл?бы разг?деть ?твое?лице ег?
черт? Лорд Ра?може?узнать те? самы?обычны?способом, ка?люди бе?дара.
?може? найт?те? обычными  средствами. Но  пр?помощи  маги?ем? те? не
найт? Эт?не ?ег?сила?
     Дженнсен, нахмурившись, задумалась. Молчал??колдун?. Фридри?возился
окол?очаг? Наконе?Алтея сказал?
     --  Когд?я была во Дворце Пророков, я познакомилас?та??колдунье?по
имен?Эд? Он?? одиночку приехала ? Древни?ми? чтоб?научиться  новому.
Он?была слеп?
     -- Слеп?.. Ка?же он?путешествовала одна, ра?была слепой?
     Алтея улыбнулась:
     -- Он?видела ?помощь?своего  дара, ?не глаз. Вс?колдуньи... вообще
вс? люди  ? даро? имею? свои  способност?  ?кого-то да?сильне?.. ка?
сильне?те? то? ?кого боле?мощные мускул? ?пример? Фридри?  Он боле?
мускулисты? ?те? волосы таки?же, ка??всех люде? но только -- рыжи? ?
?других -- светлы? черные ил?каштановые. Каждый челове?че?то отличает?
от  других.  То  же  само? ?? даро?  Он различается  не только по  свои?
аспектам, но ?по силе  их пр?влен?.  ?кого-то он очен?силе? ? кого-то
слаб.   Каждый  из  на? индивидуален.  Вс?  колдуньи  уникальн? по  свои?
способностя?
     -- ? чт?случилос?? ваше?подругой Эд?  Алтея опять некоторо?время
помолчал? размыш?я. ?сказал?
     -- Глаз? ?Эд?были  совершенно  слепым? но он?научилас? видеть пр?
помощи своего дара. Да?говори?ей ?мире  больше,  че?я могл?увидет? пр?
помощи глаз.  Эт?похоже на обычны?слепых люде? которы?приучают? слышат?
лучш? че?я  ил?ты. Эд?проделал?то же со свои?даро? Он?видела, ощущ?
мельчайшие искр?от  дара Создателя, которы?нахо?тся ?любо? вещи  вокруг
на? Он? видела саму  жизн?  ?боле?того:  само  Творение. -- Алтея снов?
помолчал?  -- ?для ме?, ?для Даркен?Рала, ?для  Эд?ты не существуеш?
Ты -- дыра ?мире.
     Дженнсен об?? непо?тный  ужас. Но  постепенно обра?этог?ужас?стал
принимат?определенные очертания. Из глаз ее брызнули слез?
     --  Создател? да?мн? не  таку?  ка??других,  жизн?  ? существу?
каки?то иным способом? ?своего рода... чудовище,  да? Мо?отец хоте?убит?
ме?, потому чт?я чудовищн?по свое?природ?
     --  Не? ди?  мо?  --  Алтея  наклонилас? ? успокаивающе  погладил?
Дженнсен по волоса? -- ?вовс?не эт?имел??виду.
     Дженнсен  отчаянн? пыталась  сдержать внов?подступившую волн? ужас?
Слез?застил?ей глаз? ?лицо Алте?было размытым  ?нереальным, ка?дыра ?
мире.
     -- ?даже не част?Творен?. Во?почему одаренны? не могу?чувствоват?
ме?. Лорд Ра?просто хоте?избавить ми?от ошибки природ? от зл?..
     -- Дженнсен, не переиначивай мо?слов? Послушай ме?!
     Дженнсен кивнул? вытирая глаз?
     -- ?слушаю.
     -- То, чт?ты друг?, вовс?не делает те? злом.
     -- Но кт?я такая, если не чудовищное порождение зл?
     -- Ди? мо? ты -- стол?Творен?.
     -- Но вы сказал?..
     -- ?сказал?  чт? те, ? кого есть да?  не могу?видеть  те?  ?ег?
помощь? ?не говорила, чт?ты не существуеш? чт?ты не част?Творен?.
     -- Тогд?почему я -- одна из этих... сущест? Одна из этих ды??мире?
     Алтея покачала голово?
     --  Не знаю, ди?  мо? Но неведомо?на?вовс? не являет?  злом. Сова
може?видеть ?темнот? Люди -- не? Но разв?делает те?  злом то, чт?люди
те? во тьме  не ви?? ?сова види? Эт?только указывае? на существовани?
ограничени?
     -- Но вс?ли потомк?лорд?Рала одинаков?
     Прежде че?открыт?ро? Алтея тщательн?продумал?отве?
     -- Истинн? неодаренны? действительн?одинаков? Те  же, кт?родился ?
крошечно?частицей дара, -- разные. Эт?частиц? може?быть не используемой,
ее  даже трудно  обнаружить. ? практической сторон?таки? потомк? кажутся
людьми, лишенным?дара,  но ег?наличи?делает их непохожими на те?: он?--
не дыры ?мире. ?эт?делает их ?звимым? Такого рода потомств?можн?найт?
?помощь?маги??уничтожить.
     -- ?большинств?потомков лорд?Рала таковы, да? ?таки? ка?я, дыры ?
мире, встречаются редк? да?
     -- Да, -- тихо признала Алтея.
     Дженнсен почувствовал? ка?внутри вс?оцепенел?
     --  ?вы полагает? чт? ?этом есть нечт?больше? Чт?мы -- не просто
дыры ?мире, неуловимые для одаренны?
     -- Да. Эт? ?была одна из причин, почему я поехал??сестра?Свет?  ?
хотела лучш?по?ть взаимоотношения одаренны??жизнью, ?Творение?
     -- ?вы по?ли? Смогли ва?помочь сестры Свет?
     -- ?сожалени? не? -- Алтея задумчив? смотрела ?одну точк? -- Вря?
ли  найдет? мног?согласны?со мной,  но  я пришла ?тому, чт? вс?обычны?
люди  ?вс?отпрыски лорд?Рала бе?дара имею??себе  неощутимую колдовскую
силу, которая связывает  их  ? людьми одаренными ? таки?образо?  ?боле?
высоки?миро?творен?.
     -- ?не понима? како?эт?може?имет?отношени?ко мн?
     Алтея медленно покачала голово?
     -- Есть ?этом, Дженнсен, чт?то больше? че?я понима?
     Дженнсен  не  могл? представит?  чт? могу? означать  эт? слов?  ?
спросила:
     -- Скольк?всег?потомков родилось бе?дара?
     -- Мн? удалос?узнать, чт?он?чрезвычайн?редк? ?каждог?лорд?Рала
имеется не боле?одного отпрыска ? даро? Ка?будт?ег?се? содержит всег?
лишь одного истинног?наследника. -- Алтея подняла ввер?пале??наклонилас?
вперед.  -- Но возможно, их горазд?больше. Просто ?некоторы? есть  слаб?
искр?дара, ?их  обнаруживают ?уничтожают раньше, че?таки? ка?я, узнают
об их  существовани?  Ка?я уж?сказал? мн? кажется,  ?этом есть  чт?то
боле?значимое,  че?я знаю ил?могу по?ть. Но  из таки? ка? ты, лишенных
даже невидимы?частичек дара, вс?..
     -- Столпы Творен?, -- саркастическ?сказал?Дженнсен.
     Алтея улыбнулась:
     -- Эт?звучит лучш?
     -- Но для одаренны?мы -- дыры ?мире.
     Улыбка Алте?угасла.
     -- Именно та? Окажис?здес?сейчас Эд? он?бы видела вс? кром?те?.
? отношени?те? он? бы  осталась слепой.  Для Эд?  которая  може?видеть
только посредство?дара, ты была бы истинной дыро??мире.
     -- Чт?то мн?не нравит? воспринимать се? таки?образо?
     Алтея снов?улыбнулась:
     -- Разв?ты не  понимаеш? ди?? Эт? только доказывает, чт?существуют
каки?то ограничения. Для того, кт?слеп, вс?вокруг представ?ет собо?дыру
?мире.
     Дженнсен обдумала услышанное:
     -- Значит, эт?просто вопрос нашего восприятия. Некоторы?люди попросту
лишены способност?воспринимать ме?.
     Алтея ответила коротким кивком:
     --   Верн?  Но   поскольк? одаренны?  част?  используют   свой  да?
бессознательно...  та? же,  ка? ты  пользуешься зрение?..  то,  когд? мы
встречае?таки? ка?ты, эт?вызывает беспокойство.
     -- Беспокойство? Почему?
     -- Непр?тн? когд?наши ощущен? действую?вразнобо?
     -- Но ведь вы же видите ме?... Та?почему я тревож?ваши чувств?
     -- Ну,  представ?себе, чт?ты слышиш?голо? ?не  видишь,  откуда  он
исходи?
     Дженнсен не надо было  особ?напрягать?, чтоб?представит?тако?  Он?
понимала, наскольк?эт?може?беспокоить.
     -- Ил?представ? --  продолжала  колдун?, --  чт?ты  ме? видишь,  ?
когд? протягиваеш?руку, он?встречае?пустот? Ка?будт?ме? здес?не?..
Разв?эт?не тревожил?бы те??
     --  Полага?  тревожил?бы, --  согласилас? Дженнсен. --  Есть ли  ещ?
како?то отличи??на? Кром?того, чт?мы -- дыры?
     -- ?не знаю. Встретит? таки? ка?ты, -- невероятн? редкость. Вполне
возможно, чт?существуют ?другие. Ка?то до ме? доше?слух, чт?один тако?
жи??целите?ми, которы?называют Рауг'Мосс, но достоверно я знал?только ?
тебе.
     Когд?Дженнсен была  совсем девочкой, он??матерь?посетили целителе?
Рауг'Мосс.
     -- Вы знаете ег?имя?
     --  Шепталис? чт?ег?зову?Дрефан,  но я не знаю, правда ли эт? Если
да, то очен?сомнительн?  чт?он ещ?жи? Лорд Ра?-- он ?есть лорд Ра? ?
него свой зако? Даркен Ра? видимо,  ка??вс?ег?предшественник? породи?
мног?отпрыско?  Скрывать,  чт? ты знаешь  происхождени? такого  ребенк?
опасно. Мало  кт? пойдет на  тако? риск, поэтом?большая  част? ва? была
немедленно умерщвлена. Да ?остальны? ?конц?концов, найдут.
     Размыш?я вслу? Дженнсен проговорил?
     --  Може? быть, мы  таки? чтоб? защитить?? Есть  ведь  животные,  ?
которы?особые  черт?  помогающие новорожденны? выжить. Например,  оленята
рождаются ?тнистыми,  чтоб? можн? было  сп?тать? ?стат? невидимы?для
хищник? Он?тоже делают? своего рода дырами ?мире.
     Алтея улыбнулась:
     -- Этот  пример  може?служит?хороши?об?снение? Ка??любо?другой.
Однако, зн? маги?  я считаю, чт?вс?горазд?сложне? Вс?вокруг стремится
?равновесию. Олен?? волк?тоже существуют ?равновесии. Оленята?помогают
выжить ?тн?  но  эт?угрожает  существовани? волков, которы?нужн? пища.
Таки?вещи действую??обои?направления?  Если бы волк?съел?всех оленя?
то вымерл?бы  не только олен?  но ?сами волк? лишившие? источник?пищи.
Ведь он?бы нарушили  баланс межд?собо??оленями. ??маги?баланс -- вещь
особенно необходимая. То, чт?на  поверхност?може?казать?  просты? част?
имее?боле?сложны? причин? ?подозреваю, чт?таки? ка?ты, устанавливаю?
неку? форм?равновес?, ?появление ды? ?мире  -- просто  вспомогательны?
призна?
     --  ? видимо,  то, чт?некоторы?одаренны?могу?видеть ме?, являет?
частью этог?равновес?. Ваша сестра говорила, чт?вы можете  видеть дыры  ?
мире.
     -- Не? на само?деле эт?не совсем та? ? просто выучилас? некоторы?
приема?пр?помощи дара. Примерно та?же, ка?выучилас?Эд?
     Дженнсен  нахмурилас?  чувств?  се?  совсем  сбитой ?толк? ?Алтея
поспешил??об?снение?
     -- Ты можешь увидет?птиц??безлунну?ночь?
     -- Не? Бе?луны эт?невозможно.
     -- Да  не?  возможно.  Та?  гд? пролетае? птиц? на  время исчезают
звезды. Та?же можн?наблюдат??за дырами ?мире.
     --  То  есть  просто  другой  способ  видеть.  --  Дженнсен  улыбнулась
остроумном?об?снению Алте? -- Ну ?какими вы видите подобных мн?
     -- Приведенно?сравнени?-- самы?легкий способ  об?снит?  Однако об?
способ?видеть имею? свои ограничения.  Ты  сможеш? разг?деть ночь? птиц
только ? случае, если он?ле??на фоне звез? если не?ту?? та?дале? ?
такими, ка? ты,  то  же само? ?просто  выучил?прие?  помогающий  видеть
подобных тебе, но эт?очен?ограниченный способ.
     --  ? вы  не   узнали  во  Дворце  Пророков  ? свое? способност?  ?
пророчествам? Може?быть, эт?сможет помочь?
     Алтея покачала голово?
     -- Не? пророчеств?тебе не помогу?
     -- Но почему?
     Алтея наклонилас?вперед, словно проверяла,  внимательн?ли слушае? ее
Дженнсен.
     -- Откуда исходи?пророчеств?
     -- От прорицателя?
     -- Во?именно. Но прорицание -- эт?одна из форм маги? ?одаренны? не
могу?видеть те? пр? помощи своего  дара, ты помниш? Для ни?ты -- дыра ?
мире. Поэтом??для прорицателей ты -- тоже дыра ?мире. ?пророчествах те?
не?  --  Колдун? внов? откинулась  на  спинку  стул?  -- ? ме?  совсем
незначительный  пророчески? да?  я -- вовс?не  великая прорицательниц? ?
провел? де?тилетия ? сестер Свет?  изуч? искусств? прорицан?, ? могу
сказат? тебе  --  ка? ? точк? зрен?   собственного   опыт?  та? ? из
прочитанного,  -- чт?пророчеств?по  отношени? ?тебе слеп? ка?Эд?  Для
пророчеств таки? ка?ты,  никогд?не существовали,  не существуют ?никогд?
не буду?существовать.
     Дженнсен села на ?тк?
     -- Во?уж действительн? дыра ?мире!
     -- Во Дворце Пророков я встретилас??пророком по имен?Ната? -- Алтея
опять помолчал? -- ?ко?чт?узнала ?свое?даре. ?основном, наскольк? он
ограниче?  ? конц? концов,  вещи,  которы?я узнала  та? стал? для ме?
прок?тьем.
     -- Чт?вы этим хотите сказат?
     -- Дворец Пророков бы? создан мног?ты?челети?наза? Он не  похо?ни
на  одно  известно?мн?мест?  Уникальные  чары  окружают  дворец.  Те, кт?
попадает по?их действие, по-другом?старятся.
     -- ?ва?эт?тоже изменило?
     -- ?да!... Эт?ме?ет всех. Для те?  кт?живе?по? чарами,  которыми
окруже?Дворец Пророков, старение замедляет?. За де?ть ил??тнадцать  ле?
обычно?жизн?во Дворце ка?будт?проходит всег?го?
     Дженнсен посмотрела на колдунью недоверчив?
     -- Ка?тако?возможно?
     -- Ми? ме?ет?. Во время войн?тр?ты?чи ле?наза?он  во многом бы?
другим. Когд? бы? установлен  велики?барьер ?юг?от ?Хары, чароде?были
совсем другим? ?ни?была боле?мощн? власть.
     -- ?Даркен?Рала тоже была огромн? сила.
     -- Не?  Даркен  Ра?  со всем  свои? могущество? бы? ?сравнени? ?
чародеями былы?времен,  ничт?  Он? могл? подчинять себе  таки? силы,  ?
которы?Даркен даже ?не мечтал.
     -- Чт?же, ?те?по?больше не рождалос?чародеев тако?силы?
     Алтея отвела взгля??сторон??ответила печальны?голосо?
     -- Да,  со времен то? велико?войн?таки? не  рождалис? Даже обычны?
чародеев рождалос? вс? меньше ?меньше.  Но впервы?за тр?ты?чи ле?один
тако?появился. Эт?твой сводны?брат, Ричард.
     Дженнсен была поражена. Оказывается, ее  преследователь должен  внушат?
ей горазд?больше  страха. Стои?ли  тогд? удив?ть?, чт?мать убит?  чт?
люди Рала  буквальн? шл?по ?та? Дженнсен? Ведь  получает?, чт?нынешний
лорд Ра?боле?могуществене??опасен, че?их отец...
     --  Поскольк? эт? эпохальное  событи?  некоторы? из прорицателей во
Дворце Пророков знал??не?задолг?до того, ка?твой брат появился на свет.
По поводу Ричард?-- боевог?чародея -- было мног?предостережени?
     --   Боевой   чароде?   --   Дженнсен  совсем   не   понравилос?  эт?
словосочетание.
     -- Да. Было мног?го?чи?споров по  поводу значен? этог?пророчеств?
Даже по поводу самого термин?"боевой чароде?. Будучи во Дворце Пророков, я
дважды  имел?возможност?очен? ненадолг?встретиться ?пророком Натано? ?
которо?уж?упоминал? ?Натано?Рало?
     Дженнсен даже ро?открыл?
     -- Ната?Ра? Вы имеете ?виду, наст?щи?Ра?
     Алтея улыбнулась не стольк?воспоминан?? скольк?удивлени?Дженнсен.
     -- Куда ка? наст?щи?.. Властный, могущественный, умны? ?невероятн?
опасны?  Он?держал? ег?взаперти,  за  непроницаемы?щито?маги? гд? он
никому не мо?причинит?вред? хо? иногда он  вс?же умуд?лся эт?сделат?
Да, он бы?наст?щи?Ра? Ем?было боле?де?тисо?ле?
     -- Эт? невозможно!  --  вырвалос? ? Дженнсен прежде,  че?он?успела
подумать.
     Подошедший  ?ни?Фридри? хмыкну?  Он вручил  чашк? ?ды?щимся чаем
жене, ?другую пода?Дженнсен.
     -- Мн?почт?двести ле? -- сказал?Алтея.
     Дженнсен смотрела на не? молч? Конечн? Алтея выглядела старой, но не
настольк?же!..
     -- Отчаст?из-за того, чт?случилос? со  мной ?моим  старение?  я  ?
познакомилас? ?твое?матерь???тобо?  когд?ты  была ребенком. -- Алтея
?жело вздохнул? ?отпила глоток чая.  -- ? эт?веде?на??тому, ?че?ты
хотела узнать, -- почему я не могу помочь тебе колдовство?
     Дженнсен тоже приложилас??чашк? зате?глянула на  Фридриха,  которы?
казался ровесником Алте?
     -- Ва?тоже стольк?ле?
     -- Не? -- ответи?он. -- Алтея качала люльку со мной.
     Он? обме?лись теми  взглядами, какими  обычно смот??друг  на  друг?
очен?близки?люди. ?было видн? чт?он?понимают друг друг?бе?слов.  Эт?
бы?ви? общения, ? которо?чувствовалос? не  только хороше? знание  друг
друг? но ?любовь, ?уважение.
     --  ?встретил?Фридриха,  когд? вернулас?из  Древнего мира. ? посл?
этог?мы старилис?вместе. Вернувшись, я за?лась  ко?какими вещами. ? то?
числ??те? чт?помогл?тебе.
     Дженнсен внимал?каждом?слов?колдуньи.
     -- Именно тогд?вы встретил?мо?мать?
     -- Да. Видишь ли, я раздумывал?на чарами во Дворце Пророков,  ??ме?
появилась  ид?, ка? я могу  помочь таки?  ка?ты.  ?знал?  чт? обычно?
накидывани?колдовской сети на подобных тебе ничего не даст. Другие пытались
эт?сделат? но безрезультатно: вс?отпрыски Рала были убит? ?натолкнулась
на другую  идею: набросит? сеть  ча? не  на те?,  ?на те? кт? входил ?
контак??тобо??твое?матерь?
     Дженнсен  ? нетерпении  подалась  вперед,  уверенная, чт? сейчас  он?
подобралас??то?помощи, которая ей нужн?
     -- Чт?вы сделал? Какого рода колдовство?воспользовалис??
     -- ?использовала маги? чтоб?изменить временно?восприяти?люде?
     -- Не понима?.. Чт?вы сделал?
     -- Ну,  я  уж? говорила, чт? Даркен Ра? мо?искать те? единственным
способом -- используя  обычны?средства. ? сделал?та? чтоб?те, кт? знал
те?, воспринимали по-другом?время.
     -- Вс?равн?не понима? Ка?.. Чт?вы могл?заставит?их воспринимать?
Время есть время. Алтея наклонилас??не??хитрой улыбко?
     -- ?заставил?их считат? чт?ты только чт?родилась.
     -- Когд?только чт?
     -- Всегда только чт? Когд?бы он?не обнаруживали сведен? ?тебе, ка?
?  ди?ти,   рожденно?  от  Даркен?  Рала,  он? воспринимали  те?,  ка?
новорожденного ребенк? Тебе было дв? ме?ца,  де?ть ме?це? четыре года,
шест?ле? ?он?вс?ещ?искали новорожденну?девочк?
     ?этом смысле я прятала те?  до шестилетнего возраста, прямо ?ни?по?
носо? Вс?их подсчеты  сбит? на шест? ле?  Именно  ? того  времен? он?
отсчитываю?твой  возрас?  ?до наст?щего  времен? вс? кт?подозревае??
твое? существовани?  считаю? чт?тебе  окол? четырнадцати,  тогд?ка?на
само?деле тебе двадцать. Дженнсен опять встала на колени:
     -- Но ведь эт?може?подействоват? ещ?ра? Если бы вы наложили сейчас
закляти? ка??детств? он?бы подействовал? правда? ? он?не узнают, чт?
я  выросл? Он?не буду?преследовать ме?. Он?буду?искать  новорожденного
ребенк?.. Пожалуйста, Алтея, сделайте эт?ещ?ра?
     Крае?глаз?Дженнсен увидел? ка?Фридри?  сидевший теперь на скамье ?
другой  комнат?  отвернул?  от ни? Увидев,  ка? изменилось  лицо  Алте?
Дженнсен по?ла: он?сказал?именно то, чего колдун? ожидал? ?сказав эт?
угодил??ловушк?
     -- Тогд?я была молода ?искусн??свое?колдовстве. -- ?темных глазах
Алте?вспыхнул?искр? -- За ты?чи ле?мало кому удавалос?пересечь  барьер
?вернуться. Мн?эт?удалос? ?училас?? сестрами Свет? имел?аудиенци??
их аббатисы,  ? велики? пророков.  ? смогла  сделат? таки? вещи,  каки?
удавалис?немногим. Мн?было далеко за ст?ле? но я была вс?ещ?молода,  ?
ме? бы?об?тельны?му?  ?которы?мы только  чт? поженились, ?он вери?
чт?я  могу пройти до  луны ?обратн? если мн?взбредет ? голову. -- Алтея
вздохнул?  -- Да,  мн?было далеко  за  ст? однако  выглядела я  молодо, ?
передо  мной была целая жизн? ?была мудр?по возрасту, но молода тело?  ?
была умна ?сильна ?свое?искусств? ?была опытна ?привлекательна, ?ме?
было мног? друзей  ? знакомых,  которы?внимал?каждом? моем? слов?  --
Длинными изящным?пальцами Алтея припод?ла  подо? свое?юбки, прикрывавшей
ноги.
     ?Дженнсен отшатнулас?от открывшего? зрелищ?
     Теперь  он?по?ла, почему Алтея ни разу не  встала  со стул?  ее ноги
были    деформированными,   ссохшиеся   кост?   покрыт?   сухи?   налето?
мертвенн?бледно? плот?  та? будт?он?умерли  мног?ле?наза?  но их не
похоронили, потому чт?вс?остально?оставалось живы?
     "Ка?же эт?женщин?не  кричит от  пост?нных  страдани?", -- подумала
потрясенн? Дженнсен.
     --  Тебе  было  шест? ле?  --  сказал? колдун? совершенно спокойны?
голосо? -- когд?Даркен  Ра? наконе? обнаружи?  чт?я  совершил? Он бы?
очен?  изобретательны?  челове?   ?   ка?  выяснилос?   намног? боле?
проницательный,  че?молодая колдун? ст? ?лишним  ле? от  роду.  ? ме?
времен? хватил?лишь  на то, чтоб?предупредить свою сестру ?твою мать.  ?
пото?он схвати?ме?.
     Дженнсен помнил? ка? он? ? матерь?бежали из Дворца. Эт? случилос?
ночь? вскоре посл?того, ка? ? ни?пришел како?то посетитель. ??темном
коридоре шепото?произоше?како?то разговор...
     -- Но он...  он не убил  ва? --  Дженнсен  ?трудом  проглотила  ко??
горл? -- Он пр?ви??ва?милосердие, он пощади?ва?
     Алтея хохотнул? хо?  ей  было нестерпимо  грустн? Эт? бы?невольны?
смех: он?впервы?столкнулас??тако?наивностью.
     --  Даркен  Ра? редк? убивал те? кт? доставил ем?непр?тности.  Он
предпочита?сохранять им жизн?--  на очен?долгое время ?та? чтоб?смерть
показалась им  освобождение? понимаеш? Мертвы?ни ?че?не жалеют, никогд?
не страдают ?не служат примером другим! Ты даже представит?себе не  можешь
весь этот ужас!.. Ка?он схвати?ме?... Ка?ме? вели ? нему... Каково мн?
было  находить?  ? плен? ?этог?человека... Каково было смотреть  на ег?
спокойно? лицо, ?ег? холодные голубы?глаз?.. ?знат?  чт?находишь? ?
милост?человека, ?которого милост?отсутствуе?ка? таковая. Ты  не можешь
представит?себе, каково эт?-- знат? чт??одно ужасно?мгновени?вс? чт?
было  тобо?  вс?  чт?ты  имел? вс? на чт?надеялась ?жизн? изменилось
навсегда.  -- Алтея снов? вздохнул? -- ?какая была боль...  Ее ты  можешь
себе представит?по моим нога?
     -- Мн?та?жаль, -- прошептала  сквозь слез? Дженнсен, прижим? руки ?
защемившем?сердцу.
     -- Но не боль  была самы?худшим во всей  этой  истори? --  продолжала
колдун?.  -- Он лиши?ме? всег?  чт? я имел?  ?моим  даро?он поступил
горазд?хуже, че??моим?ногами. Ты просто не можешь этог?видеть -- ?этом
отношени?ты слеп? ?я вижу эт?каждый день. Но ?этог? было мало  Даркен?
Ралу.  Ег? недовольство  моим поступко?было та?сильно, чт?эт? оказалос?
только начало? Он запретил мн?жить гд?либо, кром?этог?полузатопленного,
омерзительного  мест? ? го?чими  ключам? ? зловонными  испарениями.  Он
поместил  ме?  здес? ка? ? темниц?  наполнив  болото вокруг чудовищным?
тварями,  созданными из  моей колдовской силы,  которо?он  лиши? ме?.  Он
хоте? чтоб?я находилась ?до? понимаеш? Нескольк? ра?он появлялся ту?
просто чтоб?посмотреть на ме? ?этом плен? -- Колдун? уставилась куда-то
вдал? словно видела та?человека, ?которо?говорила. -- За пределам?этог?
дома я  нахожусь  во  власти сущносте? которы?появились на свет пр?помощи
моег? собственного дара, того дара, ?которому ?ме? больше не?доступ? ?
никогд?не  смог?освободить? собственными силами, но даже  если мн?придут
на помощь, эт?твар?  созданны?из моей собственно?силы, разорвут ме?  на
част?  ? не могу  призвать  их  обратн? Он  остави? троп?  чтоб? могл?
привозит? продукты  ? другие  запасы,  чтоб?? ме?  наверняка  было  вс?
необходимо?  Фридриху пришлось построит? до?здес? потому чт? я  не могу
покинуть  эт?мест? Даркен Ра?пожела?мн?долгой жизн? котору?я провед?
страдая для ег?удовольств?.
     Дженнсен  дрожал?  не ? сила? чт?либо  сказат?  ?колдун? указал?
длинны?изящным пальце??открытую двер?
     -- Челове? которы? люби?ме?,  вынужден бы?стат? свидетелем  всег?
этог? Он бы?приговорен вс?жизн?ухаживат?за калеко?-- жено? котору?он
люби??которая больше не може? быть ем?жено??плотской точк?зрен?.  --
Алтея пробежал?пальцами  по свои?кост?вы?нога? нежн?  словно видела их
такими,  какими  он? когд?то  были.  --  ? ме?  больше  никогд? не было
возможност?получить радост? от моег?мужа, ка?женщин?от мужчин? Мо?му?
никогд?больше не радовался ласкам женщин? котору?люби? -- Он?замолчал?
собираясь  ? силами,  ? зате? продолжала:  -- ? качестве дополнительног?
наказания  Даркен  Ра?остави? мн?власть на? моим  даро? ? одно?только
сторон?  которая теперь  преследует ме?  каждый день: он  остави? мн?да?
пророчеств?
     Дженнсен не смогла  удержать? от вопрос? которы? ка?ей  показалось,
може?послужит?женщин?хоть каки?то утешение?
     --  Эт?  част? вашего  дара...   разв? он? не  може? принести  ва?
удовольствие?
     Темные глаз?колдуньи смотрели на не??упор.
     -- Последни?день  ?твое?матерь? ты  провел?хорошо?  ?имею ? виду
день, когд?он?умерла...
     -- Да, -- ответила Дженнсен посл?долгой пауз?
     -- ?если бы  ты знал? чт? он? буде?убит?  ?если бы ты видела вс?
задолг?до того, ка?он?произошл? За день, за неделю, за ме?? за годы до
того, ка?вс?произошл?.. Ты знал?бы, ка?эт?случит?  ?когд? видела бы
вс?жуткие подробност? Видела бы сило?свое? колдовской власти материнску?
кров? мучения, смерть. Получила бы ты удовольствие?
     -- Не? -- ответила Дженнсен упавши?голосо?
     --  Чт? ?  теперь, Дженнсен Ра? ты понимаеш?  чт?я не могу  помочь
тебе. ? не потому,  чт? я недобр?? эгоистична,  ?потому  чт??ме?  не
осталось силы. Ты должна найт??себе  свободну? волю,  чтоб?выполнит?то,
чт?должна. Только таки?путе?ты  можешь достич?чего-то ?жизн? ?не могу
решить твои проблемы. ?провел?большу? част?жизн??страдания?за то, чт?
помогл?тебе когд?то. Если бы эт?касалось только ме?, я бы  вынесл? ведь
во всем вина злог?человека, ?не невинног?ребенк? Однако я страда?каждый
день, потому  чт?эт? не  только моя судьба, но ? судьба Фридриха. ? него
могл?бы быть...
     -- Ничего ?ме? не могл? быть! -- Фридри?ст??позади Дженнсен. -- ?
воспринима?каждый день жизн?ка?да? которы?получи?оттого, чт??до? --
ты.   Тв?   улыбка  --  мо? солнце,  он? освещает  кратко? время   моег?
существования. Не преуменьша? моей  радост? Алтея, превращая ее  во чт?то
незначительное ил?обыденно?
     Алтея снов?взглянула на Дженнсен:
     --  Во?видишь? Эт?моя ежедневн? пытк?  знат? чт?я ничего не  могу
сделат?для этог?человека.
     Рыдая, Дженнсен рухнул??безжизненным нога?мужественной женщин?
     -- Колдовство,  -- прошептала  Алтея, --  эт?несчасть?  которо? тебе
совершенно не нужн?
Глав?24
     ?голове ?Дженнсен словно тума? ст?? Он?ощущал?се? несчастной  ?
одинокой.  Болото  было  не  только  по? ногами,  но ?? сознании  ее  вс?
перемешалось ?переплелос?--  даже ?больше?степен? че? скрученные корн?
вокруг. Почт? вс?  во  чт?он? верила,  оказалос? ошибочны? ? от  того
рушились не только надежд? но ?приняты?ею решения.
     Хуже  всег? было  то,  чт?  Дженнсен   лицо? ? лицу  столкнулас? ?
несчастьями, которы?ее существовани?несл?лю?? пытавшим? ей помочь.
     Сквозь слез?он?едва  различал? дорогу. Он? шл? чере? болото почт?
вслепу?
     Временам?  он?  спотыкалас?  ?   упав,   ползла,   рыдая,    иногда
останавливалас? опир?сь  на крючковаты? ветв? деревьев. Ка? будт?день,
когд?была  убит?мать, повторялся снов?-- та же  мука,  горько? отчаяни?
замешательство, чувств?нереальности происходящего...
     Посл?смерти матери цель? жизн?Дженнсен стал?поиски колдуньи. Теперь
он?чувствовал?се? поте?нной, не знающе? ка?дальше жить.
     Дженнсен шл? петляя сред? трещин, из которы?поднимал?  па? Повсюд?
раздавалос? злобно? шипени? словно  па? спустили  ? подземно? привязи.
Девушк?брел?то мимо  зловонны?отверсти? то сред? густой растительности.
Кустарники ?колючкам?протягивали ?не?свои лапы,  широки?лист? хлестали
ее по лицу. Достигну?озер? которо? он?помнил? смутно, Дженнсен пошл?по
берегу вдол?скал? хват?сь за камень ?плач?навзры? Камень крошил?. Он?
из?всех си?старалас?не поте?ть равновесие.
     Он?глянула чере? плеч??увидел?сквозь слез? уходяще? вдал?водное
пространство.  Ей подумалось, чт?упасть ?воду буде?лучшим исходо?  Пуст?
ее  поглотит эт?бездна,  ?со всем сраз?буде? покончен? ? он? наконе?
обрете? поко?  ? завершит?   эт? бесконечная,   невыносимая  борьба.  ?
прекратится эт? боль  ? сердце ?эт?печаль. ? он?встретит? ?матерь??
добрым?духами загробного мира...
     Он? однако, сомневалас?  чт? добрые  духи  примут убившего  се?.  ?
вообще эт?-- неправильн? Если бы Дженнсен сдалас? вс? жертвы матери были
бы напрасны. ?мать не сможет простить Дженнсен  за то, чт?та сама покончит
со свое?жизнью...
     Алтея тоже поте?ла  ?свое?жизн? почт?вс? --  ради  не? Дженнсен.
Разв?можн? пренебречь тако?отваго?-- ?не только Алте?  но  ?Фридриха?
Не? хоть Дженнсен ?бесконечно виновата пере?ними, он?не станет топить?.
     Он? ?та?словно  от?ла ?Алте?возможност?жить. Алтея  всегда буде?
находить? ? этой тюрьме, ?этом ужасно?болоте,  каждый день расплачиваясь
за то, чт? попыталась сп?тать  ребенк?от  Даркен? Рала. Разумо?Дженнсен
понимала, чт??беда?Алте?винове?Даркен  Ра? но сердце ее не соглашалос?
?этим. ?ее, Дженнсен,  есть вина  ?то? чт?Алтея уж? никогд?не  сможет
ходить, никогд?не сможет радовать? своему дару.
     ? вообще,  како? прав? имее?он? Дженнсен,  ждат?помощи от других?
Почему  другие  должны ради не?рисковат?свое?жизнью ?свободой? Из-за не?
пострадала  не  только  мать. Из-за не?Алтея ?Фридри?прикован?? болоту,
Латея убит? ?Себаст??находится ?плен?  Даже То? ожидающи?ее на лугу,
бросил вс?свои дела, чтоб?придти ?не?на помощь.
     Та?мног?люде?пытались  ей  помочь  ?заплатил? за  попытк? ужасно?
цено? Како?он?имее?прав?приковыват?люде??свои?желания?  Почему он?
должны отдавать свои жизн?ради не?
     Но ка?он?сможет жить дальше бе?их помощи?..
     Покину?узки? проход межд? горным уступо?? озером,  Дженнсен  снов?
перебиралась по  переплетенны?корня? Корн?ка?будт?специально хватал?ее
за ноги.  Дважды  он?падала,  неуклюже  раскинув руки ?ноги.  ? об?раза,
поднявшис? продолжала путь.
     Упав ? третий ра? он? та? сильно ударилас?лицо?  чт?оцепенел?от
боли. Провел?пальцами по скул? по лб? почт?уверенная ?то? чт?получила
перело? Но не обнаружила ни кров? ни сломанны?костей.  Лежа сред?корней,
та? похожи? на  змей,  он? почувствовал? стыд  за вс? те  беды, которы?
навлекал?на люде? ?зате?испытала гнев.
     "Дженнсен".
     Ей  вспомнилис?слов?матери:  "Ты не должна чувствоват?се? виновато?
из-за того, чт?люди -- воплощение зл?...
     Дженнсен припод?лась на рука? Скольк?люде?пытались помочь отпрыска?
лорд?Рала ?поплатилис?свое?жизнью?  Скольк?ещ?погибнет? Почему  ?ни?
ка???Дженнсен, не должно быть свое?жизн?
     Вся вина за разрушенны?судьбы лежала на лорд?Рале.
     "Дженнсен. Сдавай?".
     Неужел?эт?никогд?не кончит??
     "Grushdeva du kalt misht".
     Себаст??стал  просто самы? последни?  Пытают ли ег? сейчас?  Може?
быть, он тоже расплачивает? свое?жизнью за помощь ей?
     "Сдавай?".
     Бедный Себаст??.. Он?почувствовал? ка?сильно  ей хочется, чтоб?он
оказал? ?до? Он тако?смелый, тако?сильны?..
     "Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht".
     Голо?  настойчивы?  требовательный,  раздавал?  эхом  вокруг,  шепч?
слов? которы?не имел?для не?никакого смысла.
     Шатаясь, он?встала. Неужел?ей никогд?не доведется жить свое?жизнью?
? даже  имет? свое собственно?сознание? Должна  ли он? вечн?слушат?эт?
команд? произносимые лордом Рало? ег?голосо?
     "Джен?.."
     -- Оставь ме? ?поко?
     Не? он?должна помочь Себаст?ну!..
     Он? снов? двигалас? вперед,  ставя  одну  ступню  всле? за  другой,
отбрасыв? ?сторон? плет?виноград? прорыв?сь  сквозь низкий  кустарни?
Паланкином  нависающ?  на? не?густ?  листва  делала  вс? вокруг темным.
Дженнсен не  имел? представления,  како? сейчас  время  суто?  Он? целу?
вечность добиралась до Алте? ?та?провел? целу?вечность. Наверное, время
уж?приближает? ?ночи. ?лучшем  случае -- ранний вече? ? целая вечность
минула ?те?по? ка?он?оставила на лугу Тома.
     "Дженнсен. Сдавай?".
     -- Не? Оставь ме?!
     Он?шл? за помощь?  но помощь оказалас? иллюзией. Он?вс?свою жизн?
полагалась  на мать, ? пото?стал? ждат?  чт?ей  поможе?Алтея. Пора  бы
признать, чт?вс?отныне зависи?от не?само?..
     ?Создател? ка?он?устала от всег?этог? ?теперь ещ?была ?зл? Но
надо идти!..
     Дженнсен резк? шагнул?вперед,  ?болото, ?пошл? разбрызгив? из-по?
но?воду, ступ? на корн??камн?
     Он? обязана помочь Себаст?ну...  Он? должна  вернуться за ни?.. То?
ждет... То?отвезе?ее наза?..
     ?чт?пото? Ка?он?собирает? освободить Себаст?на?
     Запыхавшис? он? остановилась ?обнаружила, чт?подошл?? тому мест?
гд? воевал? со  змее? Сейчас вода  была тихо? ? неподвижно? ?не  было
никаки?корней, которы?на само?деле оказалис?ползучей тварью...
     Стал?горазд?темнее. ?нель? было по?ть, есть ли чт?нибудь ?темных
те??по?склонившимися ?берега ветвями.
     Чего он?ждет? Жизн?Себаст?на виси?на волоск?..
     Дженнсен припод?ла юбки ?шагнул??воду.
     Прой? ?полпут? он? вспомнил? чт?собиралась подобрат?каку?нибудь
палк? чтоб? проверять дн? Он?приостановилас? размыш?я, стои?вернуться
ил?не? Сзад? теперь было стольк?же  воды, скольк??вперед? поэтом?он?
продолжила путь. Он?нащупывала ного?тверды?корн?(наст?щи?) ?осторожн?
ступал?по ни? Удивительн? но пока он?даже не замочила юбок!..
     Чт?то шлепнуло ее по ноге.  Дженнсен вздрогнула ? поскользнулась. Он?
успела увидел? блеснувшую чешу? ??огромным  облегчение?по?ть,  чт?эт?
всег?навсег?рыба. Но равновес? было уж?не удержать, ?Дженнсен, слетев ?
корня,  ухнула  ?черную бездонну? глубин?  ?не? ещ?хватил? времен?на
короткий вдох, ?пото?на?голово?сомкнулась вода.
     Ее  окружи?сумрак, однако,  опускаясь, он?увидел?взметнувшиеся ввер?
пузыри.  Удивленн?  ? перепуганн?, он?бешено  заколотила ногами, пытаясь
коснуться хоть  чего-нибудь,  чтоб?оттолкнуть? ?поднять? ? поверхност?
Ничего по? ногами  не было,  только ?желы?башмак?  которы? вместо  того
чтоб?служит?опорой,  ?нули ее  сейчас на дн? Дженнсен замолотила руками,
пытаясь  выплыт? на  поверхност?  но  одежда  ее  стал?ловчей  сеть?  не
позволяющей сделат? ни  одного  энергичног?движен?. Дженнсен охвати?шо?
Глаз?ее расширилис?  он? увидел?полосы свет? тусклого, переливающегося,
сверкающег? пронизывающего мрак вокруг не?
     Ка?быстро вс?произошл?..  Ка? нереальн?вс? теперь было!.. Он?из?
всех си?пыталась удержать свою жизн? ?та ускользала сквозь пальцы...
     "Дженнсен".
     ?не? приближалось  нечт? темное  ?неясное.  Легкие  уж? болели  от
нехватки воздух?
     Алтея сказал?  чт?никт? не  може? пройти чере?болото.  Здес?живу?
каки?то твар?  разрывающи? люде? на  част?  Один ра?Дженнсен  повезл?
Второй ра?може??не повезт?..
     Об?тая страхо? он?смотрела на приближающую? ?не?темную фигуру.
     Он?не хотела умират? Како?то время наза?ей казалось,  чт?он?хоче?
умерет? но теперь он?знал? не? Эт? была ее единственн? жизн? Эт?была
драгоценная жизн? ?больше он?не хотела поте?ть ее.
     Он? пыталась  плыт?? поверхност? ? свет? но вс? вокруг сделалос?
таки?медленны? таки?густым, таки??желы?..
     "Дженнсен".
     Голо?звучал настойчиво.
     "Дженнсен".
     Чт?то  натолкнулось  на не?  Он? увидел?радужные переливы  зеленого
цвет?
     Эт?была _та_ зм?.
     Если  бы Дженнсен  могл? он?бы  закричал?  Но си? больше не было, ?
оставалось только  наблюдат?  ка? длинно?извивающее?  тело  твар?начало
заключат?жертву ?темную спирал?
     Си?не было.  Легкие уж?просто горели. Дженнсен видела  се? ка?бы со
сторон?-- медленно опускающей? на дн? вс?дальше ?дальше от поверхност?
от  жизн? Он? врод?бы ещ?пыталась  всплыт?наверх, ?свет??воздух? но
налиты?свинцо?руки просто покачивались, ка?водоросл??воде...
     "Дженнсен".
     Сейчас он?утонет...
     Темные кольца обвили ее...
     Было больно...
     Ей  представ?лось  раньше, чт?утонут? --  эт?ка? упасть ? сладки?
об?тия пр?тной воды...
     Оказалос? совсем не та? Было больне? че?когд?либо ?жизн? Остр?,
невыносимая боль  разрывал? грудну?клетку.  Ужасно хотелось  вздохнут? но
горл?накрепко  сдавил?от  мысл?  чт?этот вздо?буде?последни? Дженнсен
почувствовал? ка?кольца змеи обвивают ее. Надо было убит?эт?твар? когд?
была такая возможност? ?сейчас ещ?можн?достат?но? но не?си?..
     Одна только боль ?груд?..
     Кольца змеи ?нули  ее,  ?он? прекратила всяко?сопротивлени?  Како?
смыс?..
     "Дженнсен".
     Он?удивилас? почему голо?не  требуе? чтоб?он? сдалас?  ка?дела?
эт?всегда. Впроче? ?чему требоват? Он??та?уж?сдалас?..
     Чт?то  толкнуло ее ?руку. Твердо?.. Пото? --  ?голову.  Пото?-- ?
бедр?..
     Он?вдру?сообразила, чт?ее таща?вдол?берега, ?корн?задевают тело.
Почт? не сознав?  се?,  он? схватилась  за ни?? ? внезапны?отчаянием
по?нула. ?по?ла, чт?твар?осторожн?подталкивает ее ввер?
     Разметалас? ? сторон? вода.  На  Дженнсен  обрушился  пото? звуков.
Раздир?  ро?  он? глотнула  воздух.  Ра?  другой,  третий,  четверты?..
Подтянулась выше,  чтоб? плеч?оказалис?на узловаты? корня? Не  было си?
вы?нуть из воды вс?тело, но,  по крайне?мере, голова теперь на воздух? ?
можн?дышать.
     ? Создател?  како? эт?счасть? когд?воздух заполняет легкие, ?не?
больше то?боли ?того равнодуш?!..
     ?жело дыша, ?закрытым?глазам? Дженнсен дрожащим?пальцами вцепилас?
?корн? Главно? не соскользнуть снов??воду!..
     ?каждым вздохо? ?не? возвращалась  сила. Наконе?  дюйм за  дюймом,
перехватыв? руки,  он?смогла вытащить се? из воды на бере? ?замерл? на
боку, ?жело дыша, кашляя, дрож?? гля?, ка?всег??нескольких  дюймах от
не?колышется холодн? ?желая мокр? смерть.
     Пото?он?разг?дела голову  змеи,  разрезающу?воду, легк? грациозн?
беззвучн? Желтые глаз?наблюдал?за Дженнсен.
     Некоторо?время  бывшие  враг?смотрели друг на  друг? Пото? Дженнсен
прошептала:
     -- Спасиб?тебе...
     ?зм?, словно по?? скользнула ?глубин?
     Дженнсен представления не имел? ?че?думала эт?твар??почему он?не
попыталась снов?убит?беспомощного,  тонущего человека.  Може? быть, посл?
первог?нападения он?решила, чт?Дженнсен слишко?велика, чтоб?ее  съесть?
Може?быть...
     Но почему он?помогл?  Може?быть,  эт? -- знак уважен?? Може?быть,
он? просто рассматривал?Дженнсен  ка? конкурента ? поиска?пищи ?решила
убрать ее со свое?территории? Може?быть...
     Ка? бы то ни было, зм?  спасла  ей жизн? Дженнсен не любила змей, но
эт?спасла ее...
     Вс?ещ?стар?сь выровнять дыхани? он?начала двигаться, на  коле???
локтя? ползко? Вода сбегал? ?одежды ?воло? Дженнсен не могл?встать на
ноги --  он?ещ?просто не дове?ла свои?нога? Было хорошо уж?то, чт?он?
може?двигаться.
     Вскоре  он?пришла ?се? настольк?  чт? шатаясь,  встала на ноги. Ей
надо идти. Время на исходе...
     Он?всегда любила ходить. ?очен?скор?почт?восстановила силы. ?душе
родилось пья?ще?чувств?от того,  чт?он?снов?жива ?стал?тако?же, ка?
прежде.  Теперь  ей  жутк? хотелось  жить.  ? жутк? хотелось,  чтоб? жи?
Себаст??
     Ещ? большу?радост?он? испытала, когд?  наконе? выбралас??мест?
гд? из болота  ле? ввер?знакомый  скальный гребен? Он?нашл? нужное  ей
мест? он?не заблудилас?сред? бездорож? трясины, ?скор?эт?жутк? топь
останется   лишь  ? воспоминан??  Становилос? вс? темнее,  ?  Дженнсен
вспомнил?  чт? путь наверх дале??нелего?  Дженнсен отчаянн?не хотелось
проводит?ночь  ?до?? болото?  но не  мене? страшн?было  взбирать?  ?
темнот?по хребту.
     Эт?страхи  погнал?ее вперед. Пока ещ? светло, он? должна двигаться.
Споткнувшись,  он? вспомнил?  чт?? некоторы? местах по  сторонам  зияют
пропасти, ? приказал?себе быть боле? осторожной. Никаки?змеи не  помогу?
ей,  если он??темнот?кувырнет? со скал? Продолжая  подниматься, он? не
переставал?обдумывать то,  чт?ей сказал?Алтея. Дженнсен  представления не
имел?  ка? освободить Себаст?на, но знал? чт?должна сделат?эт?-- ведь
он? была  ег? единственной надеждой. Он спас  ей жизн? теперь  он?должна
спасти ег?
     Ей жутк?хотелось увидет?ег?улыбку, голубы?глаз?  ежик седы?воло?
Ей  была невыносима  сама мысл? ?то? чт?ег? могу? пытать. Он? обязана
извлеч?ег?из ла?врагов.
     Но ка?ей выполнит?эт?невозможну?задачу? Ну, для начала надо хо? бы
вернуться  туда,  решила  он?  Може?  ? тому  времен?  он? ? придумае?
како?нибудь способ...
     Во  Дворец  ее  отвезе?То?  То?буде?ждат?  беспокоить?. То?..  ?
почему, кстати, То?помогает ей?
     Этот вопрос возник ?ее голове, ка? неожиданно найденны? самородо? ?
заст???сознании, будт?веха. Во?только куда ее приведет эт?веха?
     То?помогает ей. Почему?..
     Он?сосредоточилас?на этом  вопрос?  продолжая подниматься по крутом?
гребню. То?сказал,  чт? ?него не буде?мира ?душе, если он?одна  да ещ?
бе?припасов  отправит? на  запа? Он заяви?  чт?он?умре? ?он не може?
позволит? чтоб?тако?случилос? Врод?бы достаточно здравы?чувств?..
     Однако он? понимала, чт?за этим чт?то кроется. Он бы?та?решительно
настроен на помощь ей, словно эт?была  ег?обязанность. Он ни разу не зада?
вопрос? чт?он? намерена сделат? лишь спроси? ка?он?собирает? идти, ?
сделал вс? чтоб?помочь. ?пото?заяви?  чт? ей  следуе?рассказать лорд?
Ралу ?ег?помощи, об?снит? чт?он, То? хороши?челове? Хо? брошен?эт?
было мимоходо? он бы?вполне серьезен. Во?только чт?он имел ?виду?
     Дженнсен  рассматривал? вопрос  со  всех сторон,  продолжая подъем  на
гребен?  Во влажно?воздух?раздавалис?крик?зверей.  Им отвечали издалека
гулким?посвистами ?воплями. Теплые воздушны?волн?несл? ?собо?болотные
аромат?
     Дженнсен вспомнил?  чт?То?виде?ее но?  Он? откинула полы плащ? ?
обнаружила обрезанные ремешк?кошелька. Тогд?он ?увидел но?
     Дженнсен остановилась ?выпрямилась.
     Може? То? реши? чт? он? -- како?то... како?то  представител?ил?
аген? лорд?Рала?  Може? То? подума? чт?он? выполняет  важную  миссию,
порученную  ей лордом  Рало? Може? То?реши?  чт? он? личн?знае?лорд?
Рала?
     ?може? вс?прощ? Он?была полн?настойчиво?решимост?отправиться ?
казалось бы, неосуществимый похо? ?он  попросту по?? наскольк?эт?важн?
для не?..
     Дженнсен  двинулас? дальше, ны?я по??желы? ветв?  Тьма продолжала
сгущаться,  ?Дженнсен ?новы?пыло? принялась карабкаться ввер?по крутом?
склону.
     Он? вспомнил?  ка? То? смотре? на  ее  рыжи? волосы.  Люди  част?
испытывали беспокойство, ви? ее волосы. Многие думали,  чт??не?есть да?
Он? част? сталкивалась  ? людьми, которы? боялись ее  из-за  воло?  Он?
намеренн?использовала этот стра??це??собственно?безопасности. ?первую
ночь ?Себаст?но?он?постаралас?внушит?ем?мысл? чт??не?есть  способ
защитить? ?помощь? маги?  если он пр?ви?враждебные  намерения. Этим же
способом он?отпугнул?люде??таверн?..
     Тьма  вс?сгущалас?  Дженнсен понимала, чт?продолжать подъем  ?таки?
условия? опасно,  но  не останавливалас?  Он? должна  идти  вперед.  Ради
Себаст?на...
     Внезапно  чт?то  темное  пронеслось мимо  ее  лица.  Дженнсен  коротк?
вскрикнула  ?едва не упал? ?существо уж? умчалось проч? Летучая мышь...
Дженнсен прижал?руку ? груд? сердце бешено колотилось. Он? билось та?же
быстро,   ка? крыл?  летучи?  мыше?   Эт? маленьки? существа  вылетели
поохотиться на моше? которы?кишели ?воздух?
     Дженнсен постаралас?не думать, чт?от испуга могл?запросто оступить?
? упасть ?пропасть,  ? продолжала взбиралась дальше  ? дальше, время  от
времен?спотык?сь ?темнот? держас?на ощуп?за скал??пытаясь не сбиться
?пути.
     Прошла  вечность,  ?ее стал? тревожит? новая мысл?  ? наступлением
темнот??опасност?окажет? То? Какая-нибудь твар?по?покровом ночи може?
выбраться из болота ?схватить ег? ? выйдя ?лугу, Дженнсен обнаружи? чт?
То??лошади истерзан?чудовищами, созданными из маги?Алте?..
     "Прекрати,  --  сказал? он? себе.   --  Вс? поводы  для  тревог? не
переберешь!"
     ?внезапно вывалилась из зарослей на открытое пространство.
     Совсем недалеко горе?костер. Он?удивленн?смотрела  на него,  не ве?
свои?глазам.
     -- Дженнсен! -- Си?щи??костра То?вскочи??помчал? ?не? Обхватил
ее за плеч? -- Милостивые духи, ?тобо?вс??по?дк?
     Он? кивнул? не ?сила?от усталост?промолвить ни слов? Он не увидел
ее кивк?-- уж? бежа??повозк? Дженнсен ?жело рухнул?на трав? стар?сь
отдышать? ?несказанно радуясь, чт?выбралас?из болота.
     То?уж?бежа?обратн?
     -- Вы насквозь мокр?, -- сказал он  ?набросил  на  не?од?ло. -- Чт?
произошл?
     -- ?искупалась.
     На ми?он перестал вытирать ей лицо угло?од?ла ?нахмурил?:
     -- ?не хочу вмешиваться ?ваши дела, но не дума? чт?эт?была хорошая
ид?.
     -- Во??зм? бы ?вами согласилас?
     Он нахмурил? ещ?больше ?склонился ?не?
     -- Какая зм?? Чт?произошл? Чт?вы имеете ?виду, гово? ?змее?
     Вс? ещ?стар?сь  отдышать?,  Дженнсен молч? махнул? руко? Он?та?
боялась, чт?темнот?помешает ей дойт? чт?фактически ?течени? последнего
часа  бежала ввер? по крутом?склону. ? сейчас  была на предел?  Плеч?ее
задрожал? Вс?пережиты?страхи обрушились на не? Он?по?ла,  чт?из?всех
си?сжимае?мускулисту? руку Тома. Он,  похоже, не замеча?этог?ил? дела?
ви? чт?не замечает. ?Дженнсен отодвинулась, хо? было пр?тн?ощущат?ег?
силу, надежность ?искренню?заботу.
     То?притащил ещ?нескольк?од??
     -- Ва?удалос?добраться до Алте?
     Он?кивнул? Он протяну?ей бурдюк ?водо? ?он?начала пить -- жадн?
безостановочно, захлебыв?сь...
     -- Клянусь, я ни разу не слышал, чтоб? кт?нибудь прошел чере?болото!
Вы видели каку?нибудь из этих тварей?
     -- Вокруг  ме? обвилась зм? толщиной ? вашу ногу.  ?вдовол?на  не?
насмотрелась -- горазд?дольше, че?хотелось бы.
     -- Во?эт? да! -- Он тихо присвистну? --  ?колдун? ва?помогл?  Вы
получили от не? чт?хотели? Вс??по?дк?  -- Он вдру?замолчал, обуздывая
любопытств?  --  Простите!..  Вы  вся  промерзл??промокла.  Мн?не  стои?
задавать та?мног?вопросов.
     --  Мы  ?Алтеей долг?разговаривал? Не  скаж?  чт? я  получила, чт?
хотела, но знат?правду лучш? че?го?ть? за иллюзиями.
     ?ег?глазах ?движен?? когд?он прикрыва?ей ноги од?ло? ощущалас?
забота.
     -- Значит, вы не получили нужной помощи?.. ?чт?будете делать дальше?
     Дженнсен достал?свой но? Держ?за лезвие, протянула ?лицу Тома, та?
чтоб? костер освети?рукоять. Букв?"?  блестела та? словно была украшена
драгоценными камнями. Дженнсен держал? но? пере?собо?  ка?талисман, ка?
официальны?документ, вылиты??серебр?  ка?задани?люде? высокого ранг?
которому нель? воспротивить?...
     -- Мн?надо добраться до Дворца.
     Не мешк?, То?сгре?ее ?охапку со  всем?од?лами, словно он? весила
не больше  какого-нибудь ягненка,  ?потащи??повозк? Он  перене?ее чере?
борт ?осторожн?посади?сред?сложенны?гнездо?од??
     -- Не беспокойтесь, я доставлю ва?туда.  Ва? трудно  пришлось. Теперь
отдыхайт??позвольт?мн?отвезт?ва?наза?
     Дженнсен  ?облегчение?по?ла, чт?ее подозрен?  подтвердилис?  ?ей
показалось, чт?тело ее покрыт?че?то  скользки? словно  он?снов?упал??
болото. Он?лгал?Тому,  использовала ег?  Эт? было  нехорошо,  но он? не
знал? чт?ещ?делать.
     Прежде че?он отошел ?лоша?? он?схватила ег?за руку:
     -- То? вы не боитес?помогать мн? Ведь я занимаюс?че?то таки?..
     -- Опасны? -- закончил он. -- Совершаемо?мной -- ничт?по сравнени??
те? че?рискуете вы. -- Он показа?на  разметавшиеся рыжи?волосы. --  ?по
сравнени?? вами не представ?? собо? ничего особенного.  ?ра?  чт? вы
позволяет?мн?сделат?хоть таку?малост?
     -- ? вовс?не такая необычная, ка? ва?кажется. -- Внезапно  Дженнсен
почувствовал?се? маленько?девочкой. -- ?просто дела?то, чт?должна.
     То?подоткну?ей по?спин?од?ло.
     --  ?встречаю мног?люде? ?мн?не надо об?снять, чт?вы отличаетес?
от ни?
     -- Вы знаете, То?.. Эт?секретно? дело, ?я не  могу рассказать ва??
не? Простите, но не могу.
     -- Конечн?  не можете. Только  необычны?люди но??? собо?необычно?
оружие. ?не жд?от ва?никаки?об?снений ?не собираюс?задавать вопрос?
     -- Спасиб?ва? То?  --  От  ег?искренност?Дженнсен чувствовал? ещ?
большу?гадливость ??благодарностью сжал?ег?руку. -- ?могу сказат? ва?
одно... Эт?очен?важн? ?ваша помощь велика.
     Он улыбнулся.
     -- Завернитес? ? од?ла ? обсохнит?  Мы быстро доедем до  Азритски?
равнин. ?та?-- зима. Если вы будете мокрой, совсем замерзнете.
     --  Спасиб? ва? То? Вы -- хороши?челове? --  Дженнсен  рухнул? на
од?ла, не ?сила?сидеть.
     -- ?надеюс? чт?вы расскажете об  этом лорд?Ралу, -- проговорил он ?
легким смешко?
     Не прошло ?нескольких мину? ка?он  запря? лошаде? потуши?костер ?
взобрался на сидень?повозк?
     Но Дженнсен этог?уж?не видела -- он?крепко спал?
Глав?25
     Си? ? раскачивающейся  повозк?  Дженнсен наблюдал? ка?приближает?
знакомое огромное плат? Утреннее  солнце освещало  каменные стен?Народног?
Дворца, ?он?отливали теплым?пастельным?тонами. Хо? вете?стих, утренний
воздух  вс? ещ?бы? пронизывающе-холодным. Посл?зловонны? боло? плоская
сухая пахнущ? камнем равнин?казалась родительским домо?
     Но Дженнсен кончикам? пальце? потирала  ло?  пытаясь ослабить  тупу?
боль, пульсирующую  ?висках. То?ехал вс?ночь, ?он?спал?? тепл?од??
но, кажется, спал?плох??недостаточно долг?
     -- Жаль, чт?лорд?Рала здес?не?
     Пораженн?,  Дженнсен  отвлеклась от  свои? мыслей  ? широко раскрыла
глаз?
     -- Чт?
     -- Лорд Ра?та? -- Ее спутни? указал направ? ?юг? -- Жаль, чт?ег?
здес?не? чтоб?помочь ва?
     Он опять махнул руко?на юг, по направлени??Древнему миру.
     Ка?то мать  рассказывала Дженнсен  об  узах, соединяющих ?харианце??
лордом Рало? Пр?помощи древне??тайной маги??харианцы каки?то  образо?
могл? ощущат?  гд? находится  лорд  Ра?  Хо? сила  связи  ??харианце?
различалас? каждый из ни??то?ил?иной степен?облада?ею.
     Чт? получа?от тако?связи лорд  Ра? Дженнсен  не знал? Он?считал?
чт?эт?ещ?один способ управлять людьми. Им ? матерь? однако, эт?помогл?
избежать тисков Даркен?
     Из рассказо?матери  Дженнсен осознавала эт? связь,  но сама  ничего ?
этом роде не чувствовал?  Може?быть,  эт? имелос?? не? ?слишко?мало?
степен?  Мать  говорила,  чт? эт? способност? не  имее? ничего общего ?
почитанием  лорд? Рала, чт?эт?--  ?чистом виде  магическ? связь,  ?он?
подчиняет?  вовс? не  чувствам  по  отношени? ?этом?человеку.  Дженнсен
помнил?случаи, когд?мать, бывало, замирала  ?проеме двер?ил??окна, ил?
вообще ?лесу, внимательн?прислушиваясь ?чему-то. Дженнсен  знал?  чт? ?
эт?время мать ощущае?Даркен?Рала,  зн?, гд?он  ?наскольк?близко. Было
только  обидно, чт?эт?чувств?ничего  не  говори??те?чудовища? которы?
отец посыла?по след?свое?дочери.
     Будучи  ?харианце?  То? не  считал  связь  ? лордом  Рало?  че?то
сверхъестественным  ? только  чт?да?Дженнсен очен? полезную  информацию:
лорд? Рала  не? во  Дворце. Эт? новост? укрепила  ее  надежд?  На  одно
препятствие становилос?меньше. Наверное, лорд Ра?находится ?Древне?мире,
воюе??людьми, живущими та? Себаст??же рассказыва?ей...
     -- Да, -- наконе?отозвалась он? -- жаль...
     Рыночн? площад? была уж?полн? народа.  Столбы  пыли поднималис?на?
собравшейся здес?толпой ? на?ведуще?на юг дорого?  Дженнсен задумалась,
не ту?ли уж?колбасница  Ирма. Дженнсен скучал?по  Бетт?  Он? та?хотела
увидет?бешено коло?щийся пр?виде подруг?хвости?козы, услышать ее полное
восторга бл?ни?..
     Може?  Ирма  придет на  старое  мест?..  Но Дженнсен  снов? придет?
оставить Бетт?, чтоб?пройти  во Дворец. ?буде?долгий подъем по лестнице,
?пото?он?должна найт? гд?держат Себаст?на...
     Пока  повозк? трясл?по  твердому  грунту  Азритски?равнин,  Дженнсен
неотрывн? смотрела на  пустынну?дорогу, которая, извиваясь, огибал? плат?
сбок?
     -- Езжайт?по этой дороге, -- сказал?он?
     -- Чт? -- не по??То?
     -- Езжайт?по дороге, ведуще??Дворцу.
     -- Вы уверен? Дженнсен? Не дума? чт? эт?мудрое решени? Он? только
для официальны?протоколов.
     -- Езжайт?по этой дороге!
     Он  стегну? лошаде? ?сверну? ? сторон? от  рынк? ?_той_ дороге.
Боковы?зрение? Дженнсен видела, ка?он бросае?взгляды на  свою загадочную
пассажирку.
     Солдат?  ст?щи?? начала  плат?  молч? наблюдал? за  приближением
повозк? Когд?он?оказалис?совсем ?до? Дженнсен вытащила свой но?
     -- Не останавливайтесь, -- сказал?он?Тому. Он удивленн?ог?нулся:
     -- Чт?  ?ни? знаете ли,  есть  луки. Дженнсен не отрываясь, смотрела
вперед.
     -- Просто продолжайт?ехат?
     Когд?он?достигли солдат,  Дженнсен вынула но? взяла ег? за лезвие ?
вы?нула  руку,  привлекая  внимание  охранников.  ? продолжала смотреть на
дорогу  вперед? всем  свои?видо?показывая, чт? ее не стои? отвлекат?на
разговор?
     Нескольк? челове? глядели  на рукоять,  украшенную  орнаментированно?
буквой "?,  вспыхивающей  ? ни?пере? глазам? Никт?не шелохнул?, чтоб?
остановить  повозк? Никт? не  собирался на?гивать  тетиву.  То? тихонько
присвистну? Повозк? грохоч? миновала охрану ?покатилась дальше.
     Делая повороты, дорога плавно поднималас?по плат? ?некоторы? местах
он?была достаточно  широко?  но временам? сужалась, ? приходилос? ехат?
вдол? головокружительной  пропасти. ? каждым крутым  поворото? открывал?
новы? ви? на  расстилавшие?  далеко вниз?Азритски?равнин?  Вдалек?он?
замыкались горами, прячущими? ?голубовато-сизо?дымк?
     Когд? повозк?подъехал?? мост? пришлось вс? же  остановить?: мост
оказал?  подня? Вера Дженнсен  ? се?  ??свой  план  погасл? когд?он?
по?ла, чт?скорее всег?именно эт? ?вовс?не смелый  блеф, было  причиной
того,  чт? солдат? вниз? беспре?тственно  пропустили их. Он? знал? чт?
гост? не преодолеет  пропасть,  пока стража не опусти?мост. Он?знал? чт?
он?не сможет проникнуть во Дворец незваной, ?? то же  время не осмелились
препятствоват?женщин? ?которо?было то, чт?очен?походило на официальны?
пропус? полученный, може?быть, от самого лорд?Рала. Больше того, Дженнсен
теперь по?ла, чт?таки?образо?солдат?изолировал? люде?  которы? по их
мнению, могл? вторгнуться  во  Дворец,  ?тако? мест?  откуда  нель?  ни
убежат? ни получить подкреплен?. Любо?вражески?лазутчик буде?остановлен
здес?
     Не удивительн? чт?То?не хоте?ехат?по этой дороге.
     Их  лошади, возбужденные подъемом ? гору, нетерпелив?трясл?головами.
Один  из солдат выше?вперед ? взя?лошаде? по? уздц?  утихомирив?  их.
Другие солдат?подошл??повозк?сбок?
     -- Добрый день, сержан? -- окликнул То?
     Солдат,  ? которому  он обратился,  внимательн?рассматривал  повозк?
Обнаружи? чт?он?пуст? сержан?взгляну?на ездоко?
     -- Добрый день.
     Дженнсен знал? чт? сейчас не  время для  робост?  Если он? потерпит
поражени? вс?буде? поте?но.  ? не только для  Себаст?на  -- сама  он?
скорее  всег? тоже  присоединится  ? нему. Ни  ?коем случае нель? те?ть
самообладани?..
     Когд?сержан?подоше?  он?наклонилас??нему, держ?но?та? чтоб?он
виде?рукоять. Словно показывала королевски?пропус?..
     -- Опустите мост! -- сказал?он?прежде, че?он открыл ро?
     Сержан?осмотрел  рукоять  ножа  ?встретил? глазам??ее  настойчивы?
взглядо?
     -- По какому вы делу?
     Себаст?? об?сня?ей, ка?надо  блефоват? Он? знал?  чт?эт?можн?
сделат?естественн? ?теперь имел?твердо?намерени?ка?спасти ег? та? ?
само?выбраться  отсюда живо?  ? хо?  сердце  ее  бешено  колотилось, он?
сделал?сурово? но не напряженное лицо.
     -- По делу лорд?Рала. Опустите мост!
     Ей показалось, чт?сержан?нескольк?опешил от ее  тона. Пото? он  ещ?
боле?насторожил?, черт?ег?лица напряглис?
     -- Мн?требуется нескольк?больше, че?эт? госпож? -- Он не собирался
сдават?свои позици?
     Дженнсен  крутил? но? ? рука?  поворачивая  межд? пальцами  туда ?
обратн?   Полированный    металл    блесте?   Пото?  он?  резк?  сунула
орнаментированну? букв?"?  по? но?сержанту  ? демонстративно  откинула
капюшо?плащ?  открыв?  солнцу  ? глазам  солдат  копн? рыжи?воло?  По
взгляда?охранников было видн? чт?ее намеки вполне по?ты.
     --  ?знаю, чт? вы  на  службе,  -- сказал? Дженнсен ? поразительны?
спокойствием, -- но ?я на службе. ?выполня?задани?лорд?Рала. ?уверен?
чт?вы сможет?по?ть, ка?буде?недоволе?лорд Ра? если я  стан?обсуждат?
свое  задани?со всем? кт?ме?  ?не?спроси? Поэтом?я не намерена этог?
делать, но  могу  сказат?ва?  чт?ме? бы здес?не было, если  бы не  дело
чрезвычайной  важности.  Сержан? вы  застав?ет?ме?  тратит? драгоценно?
время. Живо опускайт?мост!
     -- ?ка?вс?таки ваше имя, госпож? Дженнсен наклонилас?та? чтоб?ее
хмурое лицо оказалос?прямо пере?сержанто?
     -- До  те?по? пока  вы не опустите мост, сержан? я  останусь ?ваше?
па?ти ка?госпож?Непр?тность, посланная сами?лордом Рало?
     Сержан? за спиной которого находилось подкрепление из нескольких дюжи?
челове?? копьями, арбалетами, мечами ?топорами, не дрогну? Он  посмотре?
на Тома:
     -- ?ты како?имеешь ?этом?отношени? То?пожа?плечам?
     --  ? просто веду повозк?..  На  ваше?мест? сержан?  бы  я не стал
чинить препятствий этой женщин?
     -- Во?ка?
     -- Да, именно та? -- убежденн?сказал То?
     Сержан?долг? ?желы?взглядо? смотре? Тому ?глаз?  Наконе? снов?
посмотре?на Дженнсен, обернулся ?стал  крутит?руко? давая стражник?знак
опустить мост.
     Дженнсен показала ножо??сторон?Дворца:
     -- Ка?мн?найт?мест? гд?содержат заключенны?
     Когд?механизм  ? мерным стуком нача?работать, ? мост -- опускать?,
стражник повернул? ?Дженнсен.
     -- Вы  можете справить? ?охраны наверх? Он? направя?ва?куда надо,
госпож?
     --  Спасиб?  --  сказал?Дженнсен,  показывая, чт? разговор  оконче?
выпрямляя спин??гля? прямо пере?собо?
     Ка?только  мост ? глухим  стуком опустился,  сержан?пода? им сигнал
двигаться. То?кивнул ?знак благодарност??стегну?лошаде?вожжам?
     Дженнсен надо  было играть роль  на  протяжени?всег? пути. Он? вдру?
обнаружила, чт?игра ее питает? по-наст?щему сильно?злость?
     Он?  однако,  встревожилас?  когд? То?тоже  приня?участи? ? этом
представлени? Ей не хотелось пользовать? _такой_ ег?помощь?
     -- Вы хотите  увидет?заключенны? --  спроси?То? Он? вспомнил? чт?
никогд?не говорила ем? заче?хоче?вернуться во Дворец.
     -- Да. Он?по ошибке взяли человека по?стражу. ?решила позаботить? ?
то? чтоб?ег?освободили.
     Ка?только он?переправилис?чере?мост, То?стегну?лошаде?вожжам?
     -- Попросит?капитана Лернер? -- сказал он наконе?
     Дженнсен взглянула на него, удивленн?:
     -- Эт?ва?друг?
     То? слегка вскидывая вожж? завернул повозк?за поворо?
     -- Не знаю,  могу ли  я назват?ег?свои?другом. Пару ра?я имел ?ни?
дело.
     -- Вино?
     То?улыбнулся:
     -- Не? Другие дела.
     Он явн?не хоте?говорить об этих "других дела?.
     Пока он?поднималис?по плат? Дженнсен смотрела на раскинувшиеся вниз?
Азритски? равнин??на далеки? горы.  Гд?то  та? за этим?равнинам?  за
этим?горами, лежала свобод?
     Наверх? дорога уперлась  ?огромные  ворота ?массивно?внешне? стен?
Дворца.  Стражник? пере?воротами  жестам? велели  им  проезжат?  ?зате?
принялись   свистеть  ? свистк?  предупрежд?  других,   невидимы? отсюда
стражников за стеной. Дженнсен по?ла, чт?об их прибытии уж?сообщено.
     Он? чуть не задохнулас?от изумления,  когд? он? пересекл? короткий
тоннел? ? массивно? внешне? стен?  Пере? ними   расстилалось  огромное
пространство.   Лужайк? ? живы? изгороди  обрамляли  извилистую   дорогу,
поднимавшуюся ?холм?? лестнице? До  холм?было не мене?полумили. Ту? ?
та?находились  группы солдат ? прочны? кожаны? доспехах  ?металлически?
кольчуга?  поверх  которы? были надеты шерс?ны? мундир?  Многие солдат?
выстроилис?вдол?дороги, держ?пики совершенно одинаковым образо? Никт?из
этих люде?не  слонялся  бе?дела. ?он?нискольк?не были  удивлены, увидев
поднимающуюся по дороге повозк?
     Для  Тома,  похоже, вс?вокруг  было  не ?новинк? Дженнсен  старалас?
делать ви? чт?ее тоже не поражает окружающий величественный ви?
     Пере?лестнице?их ожидал?группа стражников  окол?сотн?челове?  То?
направил повозк? ? карман, которы? образовали  стражник? загороди?част?
дороги. Дженнсен увидел?трех  челове? которы?ст?ли на лестнице, наблюд?
за солдатам? ?двои?были накидк?серебряного цвет? Межд?ними, ступенькой
выше,  ст??челове? одетый ? бело? руки  ег? были расставлен? ?разные
сторон? ? видн? были рукава,  отороченны? золото?  сверкающей на солнце
лентой.
     То?останови?повозк? ? один из солдат взя?лошаде?по?уздц? Прежде
че?То?нача?слезат? Дженнсен положила руку ем?на плеч?
     -- Вы дальше не пойдет?
     -- Но...
     -- Вы сделал?достаточно. Дальше я справлюс?сама.
     Взгля? голубы?глаз  оценивающе пробежал по охранникам, ст?щи?вокруг
повозк? Похоже, он не хоте?уступать ей.
     -- Не дума? чт?буде?хуже, если я пойд??вами.
     -- ?бы предпочл? чтоб?вы вернулис??свои?брат??
     Он взгляну?на ее руку на свое?плеч? пото?посмотре?ей ?глаз?
     -- Ну, если ты действительн?этог? хочешь, -- сказал он почт?шепото?
-- Увиж?ли я те? снов?
     Эт?прозвучало не стольк? вопросом, скольк?просьбой. Посл?всег? чт?
он для Дженнсен сделал, он?не могл?отказать ем??тако?просто?вещи.
     -- Когд? я освобожу  моег?друг?  на?понадобится купить  лошаде?  ?
прид??твоему мест?на рынк?
     -- Обещаешь?
     -- ?должна заплатит?тебе за  услуги, помниш?  -- совсем тихо сказал?
он?
     На ег?лице появилась знаком? крив? ухмылк?
     -- ?никогд?не встречал никого, похожего на те?, Дженнсен. ?.. -- Он
взгляну? на  солдат,  вспомнил,  гд? он? нахо?тся,  ?прокаш?лся:  -- ?
благодарен ва?за  то, чт? вы позволил? мн?сыграт? эт? небольшу? роль,
госпож? Надеюс?на ваше слов??во всем остально?
     Дженнсен  го?чо  надеялась, чт? по ее  торопливой  улыбке  он поймет,
наскольк?он?благодарна ем?за помощь, поскольк? догадывалась, чт?може??
не выполнит?обещание увидеться ?ни?
     Могуче?руко?он обхватил ее ?сказал тихо ?торжественно:
     --  Стал? против  стал?  чтоб?он мо? воспользоваться магией  против
маги?
     Дженнсен не по?ла, чт?он имее??виду, но, гля? ? глаз? напряженн?
смот?щи?на не? ответила уверенны?кивком.
     Он?не хотела, чтоб?солдат?заметили ?ее поведени?каку?то слабость,
поэтом? сраз? слезла  ? повозк??остановилась пере? человеко?  которы?
показался ей главны? Он? позволил?ем?мелько?взглянуть  на но??вложил?
лезвие ?ножн?
     -- Мн? нужн?видеть человека, которы? отвечает за  содержащих? ?ва?
заключенны? Если па?ть мн?не изме?ет, ег?зову?капита?Лернер.
     Челове?сдвину?бров?
     -- Вы хотите видеть капитана тюремной охраны?
     Дженнсен не знал?зван? этог?человека. Он?мало разбиралас??военны?
дела?  зн?  одно:  солдат?  врод?этих,  всегда  пытались убит? ее. Этот
челове?мо?быть ?генерало? ?капралом. По одежде  мужчин??ег?поведени?
он? сделал? выво?  чт? ег?звание  явн? выше капрал?  Но  он? боялась
ошибиться ?решила, чт?буде?безопасней проигнорироват?вопрос вообще.
     Он?ответила резким взмахо?руки:
     --  ? ме? не целы?день ? запасе. Мн? конечн? потребуется  эскорт.
Нескольк?челове?буде?вполне достаточно.
     Подним?сь  по лестнице, он? обернулась ?увидел? чт?То?подмигивае?
ей.  Эт? вселил? ? не? бодрость.  Солдат? разошлис? ? сторон?  чтоб?
пропустить отъезжающу?повозк? ?То?стегну?лошаде?вожжам? Дженнсен было
больно смотреть, ка?он уезжае?-- ег?присутстви?успокаивал? Он  отвлекал
ее от пугающих мыслей.
     --  Вы,  --  сказал?он? указыв?  на человека  ? белы? одежда?  --
отведете ме? туда, гд?держат заключенны?
     Этот  челове?  макушк? которого  просвечивала  сквозь редеющие  седы?
волосы,  подня? ввер?пале?  отсылая большу? част? снующи?вокруг солдат
наза? на  свои пост? Офицер загадочног? для не?зван?  ? дюжина  солдат
остались за не?
     -- Могу я взглянуть на но? -- вежлив?спроси?челове??бело?одежде.
     Дженнсен подозревал? чт?челове?  имеющи?прав?отсылать  охранников,
должен быть важной шишкой. Важные шишк?во  Дворце  лорд? Рала должны имет?
да?  ? если  он  действительн? принадлежи? ? одаренны?  то он  ту? же
обнаружи? чт?он?-- дыра ?мире.
     Дженнсен такж?пришло ?голову,  чт?сейчас неудачно? время  для того,
чтоб?выложить вс?начистот? ?ещ? боле? неудачно? время для того, чтоб?
рвануться ?ворота? Ей оставалось надеять?, чт?он -- чиновник из Дворца ?
не наделе?даро?
     Многие солдат? вс?ещ?наблюдал? за не? Дженнсен небрежно вынула но?
из ноже??протянула  но?? таки?лицо?  чт?всем  стал?ясн? неизвестная
гост? те?ет терпение. Он?держал?но? пере?глазам?человека ?бело?та?
чтоб?он мо?видеть орнаментированну?букв?"? на рукояти.
     Он  некоторо? время  смотре?  скосив  глаз? на оружие,  пото? снов?
обрати?свое внимание на Дженнсен.
     -- Эт?чт? наст?щи?
     --  Не? -- огрызнулас?Дженнсен. --  ?сама  отлила ег? си? ?костра
прошло?ночь? Вы собираетес?отвест?ме? туда, гд?держат заключенны? ил?
не?
     Челове?грациозн?протяну?руку:
     -- Если вы последуете за мной, госпож?
Глав?26
     Чиновник ?бело?поднимал?  ввер?по ступеня? ?по  бока? ег?шагали
дв?человека ?серебряны?одежда? Дженнсен держалас? сзад?этих  люде? на
расстояни? которо?он?сочл?безопасным. Челове?? бело?замети? чт? он?
отстае? ?замедлил ша? чтоб?дать ей  возможност? догнат?их. Он? ?свою
очеред? убавил?ша? соблюд? прежню? дистанци?  Челове? ? бело?нервно
ог?нулся  ?поше?ещ? медленне?  Дженнсен  снов?убавил? ша?  Процессия
сделалас?совсем медленно?
     Когд?он?достигли  следующего пролет?этой широко?мраморно?лестницы,
челове??бело?снов?ог?нулся. Дженнсен нетерпелив?махнул?ем?руко? Он,
наконе? по??  чт? гост?  не  намерена идти  ?до? но хоче?  чтоб? он
возглави? процесси? ? он  убыстрил шаги, позволяя ей  сохранит?требуему?
дистанци?
     Офицер неизвестного зван? ? дюжина  солдат следовал?за  не? пытаясь
соблюдат? таку? же дистанци? каку?он? сохраняла ?идущим?вперед? Всем
мужчинам было нелегк? Этог? Дженнсен ?добивалась: ка?? ее рыжи?волосы,
неуклонное соблюдение дистанци?не давало им успокоиться.
     Пологи? мраморны? лестницы прерывалис? широкими площадками,  ?здес?
ноги  отдыхали  пере? новы? восхождением.  Наверх? лестницы,  за  мощным?
колоннам? виднелис?высоки? украшенные рельефом двер?  Весь фаса?Дворца,
возвышавшего?  на?ними, представ?? собо?один  из  самы? величественных
видо? которы?доводилось  встречат?Дженнсен,  но ее  сознание  сейчас было
сосредоточен?вовс?не на сложно?архитектур?вход??здание.  Он? думала ?
то? чт?находилось внутри.
     Он? миновали  тень  от  возвышающихся колонн ? быстро вошл?? двер?
Солдат?вс?ещ?шлейфо??нулись за Дженнсен; их оружие на ходу позвякивало;
звук шаго?по полированном?мраморному полу эхом отдавался от стен.
     Вскоре процессия привлекл?внимание  обитателей Дворца. Шедшие по свои?
дела?  разговаривающи?  друг   ? другом,   прогуливающиеся  по  коридора?
оборачивалис??сторон?чиновников ?бело??серебряно? солдат  ?женщин??
рыжими  волосами.  По  ее одежде было  видн?  чт?он? только чт??дороги.
Дженнсен  свое? одежды не стес?лась: ее  ви?добавля?ощущен? срочност??
таинственности.  ? реакция  зева?невольно заражала  теми  же  чувствам? ?
эскорт.
     Челове? ? бело?пошептал? ?двумя  своими спутниками,  он?кивнул??
исчезл? за  ближайши? угло?  Охрана  следовал? за  Дженнсен  на  прежне?
расстояни?
     Процессия запетляла по  лабиринт?из  небольши? коридоро?  Подошл? ?
узко?спиральной лестнице,  поднялись по не? прошли по  каки?то  пустынны?
зала?  по  полутемным   коридора?  нескольк? ра?  спустились  по   самы?
разнообразны?  лестница?..  ? конц? концов   Дженнсен   поте?ла  всяку?
ориентировку.  Однако,  поскольк? лестницы  были  мрачными  ? пыльными,  ?
коридоры пропахли плесенью,  он?решила, чт?челове? ? бело?веде? ее  по
Дворцу кратчайшим путе?
     Эт?обнадеживало,  иб? означало,  чт? ее  воспринимают  всерье?  Эт?
помогало ей.  Он? вс?время твердила  себе, чт?являет? важным  человеко?
личным представителем самого лорд? Рала, ? не даст никому помешать ей. Вс?
он? здес? только  для  того,  чтоб? помочь  ей.  Эт? --  их  работа,  их
обязанность...
     Запомнит?вс?повороты ?спуски, которы?он?проделал? было совершенно
безнадежно, ?он?решила сосредоточиться на то? чт?предстои?
     ?первую  очеред? он?напомнил? себе, чт? для  не? не должно  имет?
значен?, ?како?сост?ни?находится Себаст?? Надо пр?вить  сдержанность
-- не  расплакать?  ? не броситься ем?на груд? -- инач?им  обои? буде?
только хуже. Он?надеялась, чт? увидев ег? не забуде?об этом.
     Челове??бело? повернул на очередну? каменную,  узку?  ка?колоде?
лестницу.
     Из-по?отколото?краски  на металлически?перила?проступала  ржавчина.
Неудобны?крутые  пролет? спиралью спускались  вниз  ?  наконе?  вышл? ?
коридо? освещенный трепещущим светом ст?щи?на полу факело?
     Двое  знакомце?? серебряно? одежде ожидал?их  ?поднож?  лестницы.
Сизы?ды? висе? по?низким? стропилами,  пахл? зловонно?го?ще?смолой.
Дженнсен заметила, чт?ее дыхани??холодном воздух?превращает? ?па? Он?
физическ?почувствовал? ка? глубок?он?оказалис?по? Народным Дворцо? ?
не?мелькнул?знакомое непр?тное ощущение темной болотной воды на?голово?
     Вдол?сумрачного  каменног?коридора ?нулись  двер?  расположенны?на
одинаковом расстояни?друг от друг? ?некоторы?дверя?  кажется, виднелис?
пальцы, вцепившиеся ?кр? маленьки?решето?
     Откуда-то издали  доносился  сухо?кашель, отражавший? от  стен  эхом.
Похоже, чт?люде?сюда посылали не ?наказани? ??цель?умертвит?
     Пере? одно? из  железных  дверей  ст?? челове? могучего  сложен?,
расстави?ноги, руки за спиной, подбородок задран.  Он та?холодн?гляну?на
Дженнсен,  чт?он? испугалась.  Ей  захотелось  бежать  отсюда. Почему  он?
решила,  чт? сможет осуществит? задуманное?  ? конц?концов, кт? он? Да
никт?  чт? бы та? ни  говорила  Алтея!.. Эх, само? бы та?верить  ?свои
способност? ка?верила Алтея...
     Гля? Дженнсен ?глаз? челове??бело?сказал:
     --  Капита?Лернер. Ка?вы  ?просил?  -- Он  повернул?  ?громил? ?
протяну?руку ? сторон?Дженнсен. --  Личный  представител?лорд?Рала. Та?
он?говори?
     Капита?хмур?улыбнулся ем?
     -- Спасиб?ва?  -- сказал?Дженнсен лю?? сопровождавшим ее.  --  Эт?
вс?
     Челове??бело?открыл  ро? но, встретившись ?не?глазам?  предпоче?
просто кивнут? ?пове?двои??серебряно??дюжину солдат проч?
     --  ?ищ?человека, которы? ка?я  слышал? попа??тюрьму, -- сказал?
Дженнсен капитану Лернер?
     -- Заче?
     -- Кт?то вс?перепута? Этог?человека взяли по ошибке.
     -- Кт?сказал, чт?эт?-- ошибка?
     Дженнсен вынула но?из ноже? ? держ?за лезвие,  бесстрастн?показала
капитану рукоять:
     -- ?говорю.
     Холодные, ка?стал? глаз?всмотрелис??орнамент на рукояти.
     Капита? продолжа? ст?ть  ? расслабленно? позе,  загораживая  собо?
металлическу?двер? Дженнсен подкинул?но?  ловк?поймал?ег?за рукоять ?
одни?движение?вложил??ножн?
     -- ?свое время я тоже носи?тако?  -- сказал капита? кивнув  на но?
-- Нескольк?ле?наза?
     -- Но больше не носите? -- Дженнсен надавила  на рукоять, ?замо?ноже?
щелкну?
     Ту?же отозвалось из темнот?эх?
     Капита?пожа?плечам?
     -- Когд? тебе вс?время  приходит? рисковат?свое?жизнью  ради лорд?
Рала, эт?изматывает.
     Дженнсен  испугалась, чт? он спроси?чт?нибудь ?лорд?Рале, ?решила
пресеч?эт?возможност?
     -- Вы, значит,  служил?ещ? пр?Даркен? Рале. Тогд?мо?время ещ? не
наступил? Должно быть, знат?ег?-- большая чест?
     -- Ты явн?не знал?этог?человека.
     Дженнсен испугалась,  чт?не прошла первое испытани?  Он?считал? чт?
вс? кт? служит  здес? должны  быть верным?сторонниками  лорд? Он? была
уверен? чт? реши?та? не ошибешься. Оказывается, ошибешься...
     Капита?Лернер отвернул? ?сторон??сплюну? Теперь он смотре?на не?
?вызово?
     -- Даркен Ра?бы?извращенны?выродо? ?всегда хоте?засунуть ег? но?
ем?же ме?ребе?
     Несмот? на испу? Дженнсен удалос?сохранит?холодное выражени?лица.
     -- Та?почему же не сделал?этог?
     --  Когд?весь  ми?сходит ?ум? быть  нормальным не выгодн? ? конц?
концов,  я  сказал им, чт?стал  слишко? стар,  ? нача?работать здес?  ?
оказавшийся лучш?ме?, ?конц?концов, послал Даркен?Рала ?Владетел?
     Дженнсен  была ошеломлена таки?неожиданны?пр?вление? чувств. Он?не
знал? действительн?ли этот челове? ненавиде?Даркен?Рала, ил?эт?только
слов? чтоб?пр?вить свою  преданност?новому лорд?Ралу, Ричард? убившему
своего отца ?захватившему власть. Он?попыталась сохранит?спокойстви?
     --  Ну, То? сказал, чт?вы -- вовс?не тупица. Похоже, он знае? ?че?
говори?
     Капита?засм?лся естественным, глубоким, раскатисты? смехом,  которы?
бы? настольк?неожиданны? для человека  ? тако? мрачно?внешностью,  чт?
Дженнсен ?сама невольно улыбнулась.
     -- Уж То?то знае? -- Он ударил се? кулако??груд? отдавая чест?
     Лицо ег?смягчилос? появилась доброжелательн? улыбка.
     "Опять То?помо?мн?, -- подумала  Дженнсен. ? тоже  прижал?кула? ?
сердцу. Похоже, та??надо было сделат?
     -- ?-- Дженнсен.
     -- Очен?ра? Дженнсен! -- Капита?вздохнул. -- Возможно, знай я нового
лорд? Рала  та?же, ка?ты, я вс?ещ?служил  бы вместе ?тобо? Но ? тому
времен?я уж?бросил службу ?переше?сюда. Новы? лорд Ра?вс?измени? вс?
правил? он весь ми?перевернул ввер?дном.
     Дженнсен понимала,  чт?ступае?на зыбкую почв? Он?не знал? чт?имел
?виду этот челове? ? боялась ?пнут?чт?нибудь не то. Он?просто кивнул?
?поспешил?об?снит?причин?своего появлен? здес?
     -- ?понима? почему То?посоветова?мн?встретиться именно ?вами.
     -- ?че?же дело, Дженнсен?
     Дженнсен  глубок? вздохнул? Он?обдумывала предст?ще? ?была готова
приступить ?делу.
     -- Знаете, те, кт?служит лорд? Ралу,  не  всегда могу?позволит?себе
расска??то? чт?мы делаем ?кт?мы таки?
     Капита?Лернер кивнул голово?
     -- Конечн?
     Дженнсен сложил? руки  на  груд?  словно  хотела приглушить  бьющее?
сердце. Он?угадал?верн?
     -- Со мной работает один челове? ?узнала, чт?он попа??тюрьму. Ме?
эт?нискольк?не удив?ет. Парень выде?ет?  из толп? но для наши?де?эт?
част?попросту необходимо.  Характер  ег?миссии бы?тако? чт?ем?пришлось
появить? во Дворце вооруженны? ?эт?вызвал?подозрение ?остановивших ег?
охранников. Раньше он ту?не быва? поэтом?не знал,  кому можн?дове?ть. ?
главно? мы занимаем? предателями.
     Капита?нахмурил?, потирая челюст?
     -- Предателями? Во Дворце?
     -- ? на? не?полной  уверенност?  но,  похоже,  чт? сюда  внедрился
противни?  которого  мы ? пытаем? отыскать. Поэтом?парень не мо? никому
здес?доверить?. Если бы чужи?уш?услышали, кт?он на само?деле, возникла
бы опасност?для многих из на? ?сомневаюсь,  чт?он назвал свое  наст?ще?
имя,  хо? мо?-- Себаст?? Зн?,  ?како?мы опасност?  он понимает, чт?
че? меньше скажет,  те? меньше  риск? буде?для  остальны? членов  наше?
команд?
     Капита?внимательн?слушал ? похоже, бы?поглощен историей.
     --  Ни  один  заключенны? не  назвал?  таки? именем.  --   Он  внов?
нахмурил?. -- Ка?выгляди?твой парень?
     -- На нескольк?ле?старше ме?. Голубы?глаз? Короткие седы?волосы.
     -- Есть тако?
     -- То есть информац?  оказалас?верной? Он ?ва? -- Дженнсен хотелось
встряхнут?этог?человека, хотелось спросить, не причинил?ли он?Себаст?ну
страдания, хотелось кричат? чтоб?ег?немедленно выпустил?..
     --  Да, он ?на? Если ты  говоришь именно ? то?человеке... Во всяко?
случае, он подходит по?твое описание.
     -- Хорошо. Мн?надо, чтоб?ег?выпустил? ? ме? срочно?дело, ?я  не
могу позволит?себе никако?задержки. На? необходимо сраз?убрать? отсюда,
пока след ещ?не осты? ?буде?лучш? если из ег?освобожден? не получится
спектакля. На? надо  выскользнуть незаметн? чтоб? было  ка? можн?меньше
контакто??солдатам? Може?быть, враг?внедрились ?саму стражу.
     Капита?Лернер скрестил  руки на  груд?? вздохнув,  наклонил? ?не?
ка?старши?брат ?младше?сестре:
     -- Дженнсен, ты уверен? чт?эт?один из ваши?люде?
     Дженнсен боялась переиграть свою роль:
     -- Ег?выбрал?для этог?задания  специально. Гля? на него, никогд?не
скажеш?  чт? он  один  из  наши? люде? Себаст?? умее? та? подойт? ?
внедрившемуся враг? чт??ни?не возникае?никаки?подозрений.
     -- Но ты уверен? чт?знаешь, чт??него на сердце? Ты уверен? чт? он
не собирает? нанест?вред лорд?Ралу?
     --  Себаст??один из наши?--  ?этом я уверен?  Но я не уверен? чт?
челове? которого вы задержал? мо?Себаст?? ?должна посмотреть  на него.
Если эт?Себаст?? я должна дать ем?наго???ново?задани?
     -- Хорошо! --  Капита? Лернер решительно кивнул  голово? -- Если  эт?
твой челове? я, по крайне?мере, узна?ег?имя. -- Он повернул? ?железной
двер? ?суну? руку ?карман, за ключам? -- Если эт?он, ем?повезл?.. Ты
пришла прежде, че?одна из этих дамоче??красно?успела задать ем?вопрос?
Из него бы выжали не только имя. Та?чт?он ?са?уберег?, ?те? уберег от
непр?тносте?
     Дженнсен  об?ла   бурн?  радост? --  Морд-Си? не   успели  замучить
Себаст?на пыткам?
     --  Когд? занимаешься делами  лорд? Рала,  держиш?ро?на  замк?  --
сказал?он? -- Себаст??знае?цену молчан?.
     Капита?хмыкну? соглаш?сь, ?повернул ключ. Гулк?щелкну?засо?
     -- Ради  нынешнег?лорд?Рала я гото? держат? ро?на замк? даже если
вс?Морд-Си?начнут задавать вопрос?.. Впроче? ты лучш? ме? знаешь лорд?
Рала, та?чт?не?необходимост?об?снять эт?
     Дженнсен не очен?по?ла, но ничего не спросила. Капита?толкну?двер?
?  он?  медленно  распахнулась,  открыв?   длинны? коридо?   освещенный
нескольким?свечам? ? каждой  ег?сторон?находились  двер? ? маленькими
зарешеченным?окошечками. Он?проходил?мимо этих  окошечек, ?множеств?ру?
?нулось  ? ни?  пытаясь до?нуть?  ? схватить. Из  темнот? раздавалис?
мольбы, грязные ругательства ? прок?тия.  По количеству ?нущихся ру??по
числ?голосо? Дженнсен по?ла, чт? ?каждой камере содержит? по нескольк?
челове?
     Он? следовал?за капитано? вс?дальше  углубляясь  ?крепость-тюрьму.
Когд? заключенны?удавалос? разг?деть, чт? идет  женщин?  он? начинали
выкрикиват? непристойности. Дженнсен была потрясена этим?грубым?выкрикам?
?издевательским хохото? но постаралас?скрыть свои чувств?  наде?на лицо
маск?спокойствия.
     Капита?Лернер  держал? центра коридора, время  от  времен? ударяя по
вы?нуты?рука?заключенны?
     -- Берегись! -- предупреди?он ее.
     Дженнсен  ещ? не  успела  ничего  по?ть, когд?кт?то  бросил  ? не?
како?то  грязный ко?  Ко? пролетел  мимо,  шлепнувшис?? противоположну?
стен?  ?Дженнсен  ? отвращение? увидел?  чт?эт?испражнения. ? забаве
подключилось  ещ?нескольк?заключенны? ? Дженнсен то ? дело  приходилос?
укло?ть?  ? отпрыгиват? Капита?внезапно пнул  ного? двер? за  которо?
очередно?заключенны?готовился сделат?очередно?бросок. Грохот разнес? по
всем? коридору,  послужив предостережением  "стрелкам", ? он? отступил??
глубин?каме? ?лишь убедившись, чт? ег?угроза по?та,  злобно сверкающий
глазам?капита?пустил? ?дальнейший путь.
     Дженнсен, не сдержавшис? спросила:
     -- ?че?обви?ют этих люде?
     Капита?вполоборот?ог?нулся:
     --  Кого ?че?.. Убийства, насилия ?прочее ? то?же  духе. Нескольк?
челове?-- из те? за ке?ты охотишься. Шпионы...
     Зловоние стал?таки?  чт??Дженнсен перехватил?дыхани? Дикая ярост?
заключенны?была ей по?тн? но  даже невзир? на  симпатию ?лю?? которы?
сражалис? ? жестоким  правлением  лорд? Рала,  их  поведени? было  самы?
наст?щи?свинство?  ?Дженнсен не отступал?от капитана Лернер?ни на ша?
пока он, наконе? не сверну??боково?проход. Он подоше??нише, высеченной
?стен? достал ламп??заже?ее от ближайше?свеч? Свет от ламп?не только
не разогнал эт?кошмарну?тьму, но ?сделал ее ещ?боле?пугающей.
     Очередная открыт? ключом двер?вывела их ?новому коридору, гд? двер?
располагалис?  ближ?  друг   ?  друг?   Дженнсен   догадалась,  чт? эт?
камеры-одиночки.  ? одно из окошек  внезапно просунулас?грязн?,  покрыт?
язвам?рука, попыталась схватить Дженнсен за плеч? Та оттолкнула руку проч?
?зашагала дальше.
     Капита?Лернер открыл  ключом  двер?? конц?коридора, ? он? вошл??
совсем  узки? коридорчик.  Этот  извивающий?, стес?ющий  движен? проход,
похожи?на  трещин??скал?  напуга? Дженнсен  та?  чт? по  коже мурашк?
забегали. Ни одна рука не  по?нулась  из-за решето? Капита?остановился ?
подня?ламп? загляну??маленько?отверсти??двер?справа. Удовлетворенны?
увиденны? он вручил ламп?Дженнсен ?открыл двер?
     -- Мы держим здес?особ?опасны?преступников, -- об?снил он.
     Чтоб?открыт?двер? ем?пришлось действоват?двумя руками ? приложит?
весь  свой ве? Двер? протестующ?скрежетала. Внутри, ? своему  удивлени?
Дженнсен обнаружила  пустой  крошечны?закуто??ещ?одну двер? Во? почему
здес? не высовывались ?коридо?руки:  ?этих  камера? были двойны?двер?
Отпере?вторую двер? капита?забрал ?Дженнсен ламп?
     Пригну?голову ?держ?ламп? пере?собо? он  нырнул  ?низкий дверно?
прое? Дженнсен  сраз? очутилас??темнот? но  капита?протяну? ей руку ?
помо?перешагнут?высоки?поро? Дженнсен ступил??камеру. Камера оказалас?
больше, че?можн?было ожидат? похоже, ее высекл?прямо ?скал? Ни один из
заключенны?не сможет сделат?здес?подкоп...
     На скамье,  выдолбленной  ?скал?  сиде? Себаст?? Ег?голубы?глаз?
были устремлены на Дженнсен.  ?этих глазах  не  было ничего,  кром?желания
выбраться  отсюда.  По  физиономии  Себаст?на  никт? никогд? не  смог  бы
определить, чт?он знае?Дженнсен.
     Ег?одежда  была ?полном по?дк? ничт? не показывало на то, чт? ег?
пытали.  На  холодном  камн? лежа?аккуратн? сложенны? плащ  -- Себаст??
использова?ег?ка?подушк?
     Ка?хорошо было снов?увидет?ег?лицо, глаз? короткие белы?волосы!..
Он облизнул  губы, свои  красивые  губы,  которы? та? част?улыбалис? ей.
Сейчас, однако, об улыбке не  могл?идти ?речи.  Но Дженнсен очен?хотелось
кинуть? ем? на  груд? об?ть ?завыть от облегчен?.  Капита? указал  на
узника лампой:
     -- Эт?он?
     -- Да, капита?
     Дженнсен шагнул?вперед, но наткнулась на предостерегающий взгля?
     -- Вс??по?дк? Себаст?? -- сказал?он?спокойно. -- Знакомься, эт?
капита? Лернер. Он  знае?  чт? ты один из наше?команд? -- Он? легонько
постучал? по рукояти ножа.  --  Ты  можешь дове?ть ем? Никт?не узнает от
него, кт?ты тако?
     Капита?Лернер протяну?руку:
     --  Пр?тн? познакомиться,  Себаст?? Прости  за  эт?путаницу. Мы не
знал? кт?ты.  Дженнсен рассказала, какая ? те? мисс?. ? служил ? свое
время ?понима? чт?бывают момент? когд?необходимо хранит?тайн?
     Себаст??поднялся со скамьи ?пожа?капитану руку:
     --  Мн? не причинил? никакого вред? капита?  ?не могу винить наши?
люде?за то, чт?он?делают свое дело.
     Себаст??не знал план?Дженнсен ?явн?ожидал, чт?он?поведе?главну?
партию.  Он?нетерпелив?махнул?руко??задала  вопрос, которы? должен бы?
об?снит?ем?ситуацию:
     -- Ты обнаружи?кого-нибудь  из проникши?во Дворец лазутчиков,  прежде
че?те? задержал?стража? Ты узна?хоть одно имя?
     Себаст??ту?же подхвати?игру ? убедительн?вздохнув, ответи?
     --  Прости,  не? ? едва-едва  прибыл,  ?? ме?  не было возможност?
сделат?эт?.. -- Глаз?ег?опустились ?полу. -- Мн?очен?жаль.
     Капита?Лернер переводи?взгля??одного на другую.
     --  Хорошо,  --  снисходительно  сказал?Дженнсен. -- ?не могу  винить
стражу за  то, чт?он? не оставили  тебе шансов. Теперь на?надо  двигаться
дальше. Мн?удалос?достич?ко?каки?успехо??поиска??раскрыть некоторы?
важные  связи. Время не  терпит.  Эт? люди  очен?осторожн? ? надо, чтоб?
именно ты выше?на  ни? Не могу же я покупать  им выпивк? --  он? ме? не
правильн?поймут. Поэтом?им?займешься ты, ??ме? есть другие дела.
     Себаст??кивнул голово?
     -- Хорошо.
     Капита?взмахнул руко?
     -- Пойдемте, я выведу ва?
     Себаст??шагнул за Дженнсен, но остановился:
     --  Мн? понадобится  мо? оружие,  капита?  ?вс?монеты, чт?были  ?
кошельке. Эт?деньги лорд?Рала, он?мн?нужн? чтоб?выполнит?ег?приказ.
     -- Ничего не пропал? -- ответи?Лернер. -- Да?слов?
     Вс? трое  вышл? ?коридо? Капита?закрыл двер? камеры ? вдру?взя?
Дженнсен за руку.
     Дженнсен  похолодела,  боясь   вздохнут?  ? почувствовал?  ка? рука
Себаст?на скользнула по ее тали??рукояти ножа.
     --  Эт? правда,  чт? гово?? люди?  --  спроси? капита?  Дженнсен,
обернувшис? посмотрела ем??глаз?
     -- Чт?вы имеете ?виду?
     -- ?пр?лорд?Рала. ?то? ка?он.... Ну... ?слышал, люди говорили --
те,  кт?встречал ег?.. Он?говорили ?то?  ка?он обращает? ?мечо? ка?
сражается ? вс?тако? но больше всег?он?говорили ?не?ка??мужчин? Их
рассказы -- правда?
     Дженнсен не по?ла, ?че?он, ?побоялась ?пнут?чт?нибудь не то. Он?
не знал? чт?именно ?харианские солдат?гово??межд?собо?? ново?лорд?
Рале.
     Он? понимала, чт? можн?убит?этог? человека, здес? ?сейчас. ?ни?
преимущество неожиданност? ?Себаст?? держащий  руку  на рукояти ее ножа,
определенн?думает ?то?же.
     Но им вс?равн?придет? искать выхо?из Дворца. Тело  наверняка найдут
очен?быстро.  ?харианские солдат?-- кт?угодно, но только не дураки. Даже
если  Себаст?? ? Дженнсен  сп?чу? мертвого  капитана  тюремной  стражи,
проверка  заключенны?скор?выяви? чт?Себаст?на не?  ?шанс?на успешный
побе?станут тогд?совсем малы.
     Ещ?хуже было то, чт?он?попросту не могл?убит?этог?человека. Пуст?
он ? ?харианский  офицер,  ?не? не  было  ?нему  ненавист? Он  казался
человеко?по?дочным, ?никаки?не чудовище? Он нравил? Тому ? са?уважал
Тома. Одно дело -- заколоть ножо?человека, которы?пытался  бы убит?их. Но
ту?буде?совсем другое...
     --  Мы готовы отдать жизн? за этог?человека, -- сказал очен?серьезно
Себаст?? -- ?бы не выда?ва?ничего по?любыми пыткам? если бы знал, чт?
этим подвергн?лорд?Рала опасност?
     -- ? тоже, -- тихо добавила Дженнсен.  -- ?почт? ни ?че?не  дума?
кром?ка??лорд?Рале. Он мн?поро?даже снит?.
     Он?говорила  правду, но  эт?была  правда,  рассчитанн? на то,  чтоб?
обмануть.  Капита?улыбнулся,  гля? на Дженнсен; он  явн?бы? удовлетворен
ответо?  ? пальцы  ег?отпустил? ее  руку.  ?следом  ? рука  Себаст?на
соскользнула ?рукояти ножа.
     -- Полага? вс?подтверждает?, -- сказал капита? -- ?долг?служил. ?
поте??всяку?надежд?? даже не мечтал ?тако? -- Он поколебался секунд?
зате? спроси? -- ?ег?жена? Он?действительн?Исповедниц? ка?гово?? ?
слышал всяки? байк?пр?Исповедниц, ?то?сторон? гд?границ? но  никогд?
не знал, правда ли эт?
     Жена?..  Дженнсен  никогд? не  слышал?  чт??лорд?Рала  есть  жена.
Дженнсен не могл?представит?ег??женщиной ?не могл?представит?женщин?
которая захоче?быть ?ни?
     Заче?лорд?Ралу жена, если он може?имет? любу?женщин? каку?только
пожелает?..  Жена,  да  ещ? Исповедниц?..  Чт?тако? "Исповедниц?  такж?
оставалось полной загадкой для Дженнсен, но са?титу?звучал зловещ?
     -- Ув? -- сказал?Дженнсен. -- ?не встречал?ее.
     -- ?тоже, -- сказал Себаст?? -- Но я слышал ?ни?то же само?
     Капита?расс?нн?улыбнулся:
     -- ?ра? чт?дожи?до такого лорд?Рала. ?ра? чт?появился лорд Ра?
которы? наконе? возьмется управлять ?Харо?та? ка?надлежит.
     Дженнсен снов?пошл?вперед. Он? решила  не обращать вниман? на слов?
человека, которы?ра?тому,  чт?лорд Ра?намере?завоеват? ми??управлять
им от имен??Хары.
     Сейчас Дженнсен всей душо?мечтал?об одно?-- выбраться из тюрьмы ?из
Дворца. Он?прошли по узкому коридору, миновали железную  двер? ?двинулис?
мимо ?нущи??ни?руки узнико?
     Капита?на этот ра?лишь угрожающ?прорычал на ни? но ?этог?хватил?
заключенны?убрали руки ?замолчал?
     ?тюрьме повисл?напряженн? тишина.
     Наконе? он? прошли  чере? последню? обитую   железо? двер?  пере?
лестнице? ?остановились.
     Высокая привлекательная женщин? ?длинно?светло? косо? за?нутая  ?
красну?кожу, ст?ла, ожид? их. Выражени?ее лица было подобн?собирающей?
ударит?молнии.
     Эт?могл?быть только Морд-Си?
Глав?27
     Ничт?теперь не могл?оказаться случайны? Звук?шаго?эхом отлетали от
стен, ?вс?ближ?надвигалис? сгущалис?на?голово?грозовые тучи...
     По  телу Дженнсен, от  колено?до самы?корней воло?  волной пробежал?
мурашк?  Ровным,  размеренны?шаго? женщин?обошла  их  кругом, ог?де? ?
головы до ?? Ка?ястре? высматривающий добычу...
     Дженнсен ту?же заметила эйджил, оружие Морд-Си? прикрепленно?изящной
цепочкой ?за?стью.  Девушк? знал? он?обладает смертельно?сило? хоть ?
выгляди?обычны?кожаны?стержнем длиной не боле?фута.
     --  Чт? за  важные лица  явились  сюда!  --  раздал?  шелковый  голо?
Морд-Си? перево?ще?мертвы?взгля?холодных глаз ?Себаст?на  на Дженнсен
?обратн? -- Он реши? чт?мн?необходимо спустить?  ?личн?проследить за
происходящи? За  женщиной  ? рыжими  волосами...  Кажется, из-за не?могу?
возникнуть проблемы... Ка?ты думаеш? ?че?он та?беспокоился?
     Капита?выше?из-за спин?Дженнсен:
     --  Здес? не  произошл? ничего  такого,  чт? бы  потребовал? вашего
вмешательств?
     Раздал?  легкий  щелчок,  ?эйджил  обернулся  вокруг кулака Морд-Си?
направленног?капитану ?лицо:
     -- Ва?никт?не дава?слов? ? спросила молоду?женщин? -- Острый ка?
бритва  взгля?теперь бы?обраще?только на  Дженнсен.  -- Ка? ты  думаеш?
почему он мо?просит??необходимост?моег?присутствия?!
     "Дженнсен".
     -- Потому,  -- сказал? Дженнсен, не ?сила?отвест? взгляда  от  этих
холодных голубы?глаз. -- Он  самовлюбленный идио?? не выне? чт?я ем?не
подыграл?только потому, чт?он носи?белы?одежды.
     Улыбка, родивш?? на лице Морд-Си? отдавала дань уважен? правдивост?
сказанного Дженнсен.
     Но пр?виде Себаст?на он? испарилась.  Взглядо? внов?обращенным  на
Дженнсен, казалось, можн?было резать стал?
     -- Самовлюбленный он идио?ил?не?  эт?дела не ме?ет. Есть  узни? ?
для ег?освобожден? необходимо нечт?больше? че?твое слов?
     "Дженнсен".
     Дженнсен раздраженн?вынула из-за пояса  но?  сунула  рукоять  ? лицу
женщин?
     -- Моег?слов?достаточно. Во?подтверждени?
     -- Ерунда, -- шелковым голосо?прошипел?Морд-Си?
     Кров?бросилас?Дженнсен ?лицо:
     -- Неужел?..
     --  Ты думаеш? ме?  та?просто надуть? --  Красная кожа об?гивающег?
костюм?скрипнул? когд?Морд-Си?наклонилас??Дженнсен. -- Приходиш?сюда,
рассказываеш?сказки, тыкаеш?ножичком ? полагаеш? чт?вс?наши подозрен?
моментальн?испа?тся?
     Гладкая   кожаная  одежда  лишь   подчеркивала  силу   тела.   Дженнсен
чувствовал?се? маленько??безобразно??до??этим безупречны?создание?
?вс? идиотски?байк? которыми он?пыталась накормит?эт?уверенну??себе
женщин?  ви?щу? весь  их  шиты? белыми  ниткам?расска?  лишь  ухудшали
положени? Но сворачиват?было поздно: эт?было равносильн?подписанию  им ?
Себаст?но?смертног?приговор?
     -- ? ношу этот но? во  имя  лорд?Рала,  ? ты ? этом убедишься!  --
Дженнсен постаралас?вложит??слов?вс?презрени? како??не?было.
     -- Правда? ?ка?же?
     -- Эт?доказательство того, чт?лорд Ра?дове?ет мн?
     --  Конечн?.. Но только ?твои?слов я должна  поверить, чт? лорд Ра?
да?тебе но? ?може? ты нашл?ег? мы ведь не знае?.. ?
     -- Нашл? Да ты не ?себе!
     -- Ил?вы ?дружко?подкараулили наст?щего владельц??отобрали но?..
Убил?? цель?заполучить  желаемый предме?-- ?надежд? чт?он придас?ва?
авторитета... ?
     -- Не понима? ка?можн?верить ?таку?чушь?
     --  ? може? вы прикончили  парня во сн?  ? може? ? ва? ? на эт?
мужества не хватил? ?вы на?ли убийцу... ?
     -- Чепуха!
     Морд-Си? наклонилас? та?близко ?лицу Дженнсен, чт?та почувствовал?
ее дыхани?
     -- Ил?ты соблазнила парня своими стройным?ножкам? ? пока он ?тобо?
развлекался, твой пр?тель укра?но? Ил?ты  проститутк?  ?убийца ил?во?
расплатился им за твои услуги...
     -- ? -- отпрянула Дженнсен. -- ?никогд?бы...
     -- Короче, этот но?ничего не доказывает. Мы не знае? че?он.
     "Сдавай?".
     -- Но?мо? -- сказал?Дженнсен.
     -- Да чт?ты говоришь! -- произнесла Морд-Си? выпрямляясь.
     Капита?сложил на груд?руки.
     Ст?вший ?до??Дженнсен Себаст???бровью не пове?
     Девушк? почувствовал?  чт?панические  слез?уж?готовы  предательски
хлынут?из глаз.
     Усилие?воли отогна?их, он?придал?лицу дерзко?выражени?
     "Дженнсен. Сдавай?".
     -- ?выполня? по поручени?лорд?Рала важное задани? -- процедил?он?
сквозь зубы. -- ?ме? не?времен?на пустые разговор?
     -- Важное задани?  -- передразнила  Морд-Си?  --  по  поручени?лорд?
Рала... Да, звучит серьезно! -- Он?повела плечам? -- ?како?же задани?
     -- Те? не касает?.
     -- Магическое? Да? Вс?дело ?маги? -- холодн?  усмешк?опять озарил?
лицо Морд-Си?
     -- Эт? мо?дело.  ? выполня?поручени?лорд? Рала, ?хорошо бы  тебе
зарубить эт?на носу. Не дума? чтоб?ем?понравилос?твое вмешательств?
     -- Вмешательств? -- от удивления бров?Морд-Си?поползли ввер? -- Моя
дорогая юн? леди, Морд-Си?никогд?ни во  чт?не вмешивается. Будь  ты те?
за  кого  се?  выдаеш? уж  об  этом  бы, по крайне?мере,  те? уведомил?
Морд-Си?существуют  ?единственной цель?-- защищать лорд?Рала. Не кажется
ли тебе, чт?я соверш?служебны?проступо? если не обращу внимание на тако?
странное происшествие?
     -- Но я же говорю...
     -- ?если получится та? лорд Ра? те?я жизн? спроси?ме? ?причин?
?пере? смерть?услыши?байк? ?девушк? устроившей представлени?? цель?
освобожден?  подозрительног?молчаливог?узника. Спектакл?произвел  на на?
огромное впечатлени?--  отличный но? прекрасные голубы?глазки! ?мы сраз?
же отпустил?узника. Чт?ты на эт?скажеш?
     -- Конечн? твой долг...
     -- Продемонстриру? свою маги? -- Морд-Си?протянула руку,  коснувшись
больши??указательным пальцами рыжи?воло? Дженнсен. -- Ну-ка?  Эт? буде?
доказательство?твои?слов. Попробуй вызват?молнию ил?создай огненный ша?
     -- ?не умею.
     -- Продемонстриру? маги?  ведьма! -- ? интонация? властног? голоса
прозвучали отголоск?смерти.
     "Сдавай?".
     Дженнсен вышл?из се?. Резким движение?он?отбросил?руку Морд-Си?
     -- Хватит!
     Себаст??бы?быст? ка?молн?. Но эйджил оказал?  ещ?быстре? коне?
смертельного оруж?  коснул?  плеч?Себаст?на. То?взвы? ?гким движение?
руки  Морд-Си? надавила  на  эйджил.  Раздал?  новы? вопл?  ?Себаст??
сжавшись, мешком свалил? на по?
     Дженнсен бросилас??Морд-Си? Резкое  движение, ?эйджил бы?уж?пере?
лицо?девушк? На полу ?агонии бился Себаст?? ?Дженнсен забыла об?всем,
кром?ег? спасен?.  Схвати? эйджил,  он?отпихнул? оружие вместе ?руко?
Морд-Си??опустилась на колени ?до?? Себаст?но? Того трясл? ка?посл?
удар? молние? Но от ?гког?прикосновения ?тихи? слов Дженнсен ем?стал?
легч? ?он попытался сест? Дженнсен придерживала ег?по?локоть. Результа?
одного лишь  прикосновения эйджил? бы?ужасен.  Гля?  ?глаз? Себаст?ну,
Дженнсен пыталась по?ть, узнает ли он ее. Ем?было ужасно больно, однако он
ответи?слабым кивком головы.
     -- Встаньте, -- прозвуча?на?ними голо?Морд-Си? -- Об?
     ?Себаст?на не было си? Дженнсен поднялась ?коле? вызывающ?гля? ?
лицо женщин?
     -- ? не собираюс?больше терпет? вс?эт? Если лорд Ра?узнает,  тебе
даду?плетей!
     Женщин?потрясенн?смотрела на не? Протянула эйджил:
     -- Возьмись!
     Дженнсен снов?отпихнул?оружие:
     -- Перестан?
     -- Он же работает, -- пробормотала Морд-Си? -- ?чувствую...
     Он?повернулас??коснулас? смертоносной игрушкой руки  капитана.  То?
завопи??упал на колени.
     -- Хватит!  --  Дженнсен схватила  эйджил ? едва  не  вырвал? из  ру?
Морд-Си?
     Та не могл?придти ?се? от удивления:
     -- Ка?эт??те? получает??
     -- Чт?именно?
     --  Эйджил  не  причиняет  тебе  вред?  Никт? не  може? безнаказанно
прикоснуть? ?нему, даже лорд Ра?
     Дженнсен по?ла: происходит нечт?беспрецедентно? Он?не стал?вникат?
? тонкости, он?знал?одно: если ситуац? вышл?из-по?контро?,  этим надо
воспользоваться.
     -- Ты хотела маги? во??получа?
     -- Но ка?..
     --  Ты  полагаеш? чт? лорд  Ра? довери?бы  мн?но?  если бы я была
болтлива?
     -- Но эйджил...
     Капита?Лернер медленно встава?на ноги.
     --  Чт?ты делаеш?  -- сказал?Дженнсен женщин? --  Ведь  ?на?обеи?
одна цель.
     -- Да, -- отрезала Морд-Си? -- ?эт?защита лорд?Рала! -- Он?подняла
эйджил. -- Во?мо?оружие для ег?защиты. ?я должна по?ть, почему он?дает
сбой.
     Дженнсен  подошл? ? не? снов? взялась  за  оружие ? встретилас? ?
Морд-Си? взглядо?  Он?не совсем понимала,  чт?происходит,  но  надо было
пользовать? полученным преимущество? Он?вспомнил??свое?происхождени??
представил? чт?бы сделал?на ее мест?персон? принадлежащая ?элит?
     --  ?понима?твою озабоченност?  ?знаю, чт?ты хочешь защитить лорд?
Рала. ?разделя?твою преданност??священный  долг. Наши  жизн?принадлежа?
ем? Наши цели совпадаю? защита лорд?Рала. Ты многог?не знаешь, ? ?ме?
не? времен?об?снять. ??та?достаточно тебе рассказала. Жизн?лорд?Рала
?опасност?  ? нель? те?ть ни  минуты. Не да? мн?выполнит?задани? ты
подвергнеш?ег?жизн?ещ? больше? опасност? ?мн?придет? убрать те?  ?
дороги.
     Морд-Си?задумалась. Интересн? ?че?.. Дженнсен даже не предполагала,
чт?Морд-Си? могу? размыш?ть, он?принимал?их за безмозглых убий? Но  ?
глазах  этой  явн? светил?  разу?  Наконе? Морд-Си? приняла  решени??
протяну?Себаст?ну руку, помогл?ем?встать. Пото?повернулас??Дженнсен:
     --  ? бы  ?огромной  радостью получила  плетей,  лишь бы  эт?помогл?
защитить лорд?Рала. ?даже больше че?плетей... -- Тепл? улыбка озарил?ее
лицо,  он? напутственно  похлопал? девушк? по спин?  --  Поторопись.  Да
пребудут ?тобо? добрые  духи! -- ?задумчив?добавила:  -- Но почему же на
те? не действуе?сила эйджил? Тако?просто невозможно!
     Дженнсен ошеломил? чт? стол?злобно??жестокое существо осмеливает?
взыват? ?добрым  духа?  сред?которы?находилась теперь  ?ее,  Дженнсен,
мама.
     -- Извини, но именно  эт?я не могу тебе сейчас рассказать.  Те?боле?
чт?от этой тайн?зависи?безопасность лорд?Рала.
     Женщин?подняла на не??желы?взгля?
     --  Ме? зову?Нида, -- сказал он?? конц?концов. -- Да? мн?клятв?
чт?ты выполниш?свое обещание. ?защитишь ег?
     -- Клянусь, Нида! Мн?нужн?идти. Нель? больше те?ть время.
     Но не успела он??шага сделат? ка?Морд-Си?схватила ее за плеч?
     -- Чт?-- время?.. На?нель? поте?ть лорд?Рала, ил?мы поте?ем вс?
Если я когд?нибудь узна? чт?ты ме? обманула,  клянусь: я найд?те?, гд?
бы ты ни сп?талась! ?тв? смерть окажет? страшнее самого ужасного ночног?
кошмар? ?ясн?выразилась?
     Дженнсен по?ее люты?взглядо?смогла лишь кивнут?  Нида повернулас??
пошл?ввер?по ступенькам.
     --  Ка? ты? --  спроси?капита? Себаст?на. Себаст??смахну? пыль ?
коле?
     -- Мн? дали плетей, но, кажется,  я  ещ? жи? Капита? ?свою очеред?
потирая руку, улыбнулся:
     -- Надо вернут?твои вещи: оружие ?деньги.
     -- Эт?деньги лорд?Рала, -- поправил Себаст??
     Самы?го?чи?желанием  Дженнсен  было  поскорее  выбраться  за предел?
дворца. Он?вс?прибав?ла шагу, стар?сь не сорваться на предательски?бе?
     -- Эй!  -- Морд-Си?остановилась ? держас?за перила, поджидал?их. --
?забыла сказат?ва?
     -- Чт?ещ? -- спросила Дженнсен. -- Мы торопимся.
     -- Помнит?человека ?белы?одежда? которы?позвал ме??
     -- ?чт? -- поравнявшис??не? спросила Дженнсен.
     --  Посл?того, ка? он  заше?за мной,  он  собирался найт?волшебника
Рала, чтоб?то?взгляну?на ва?
     Дженнсен почувствовал? ка?кров?отхлынул?от ее лица.
     -- Лорд  Ра? далеко на юг? -- насмешливо  замети?капита?  подойдя ?
ни?
     -- Не лорд Ра? -- сказал?Нида. -- Волшебни?Ра? Волшебни?Ната?Ра?
Глав?28
     Ната?Ра?..
     Эт?имя было знаком?Дженнсен.  Алтея рассказывала,  чт?встречалас? ?
ни??Древне?мире, во Дворце Пророков. "Эт?бы?куда ка?наст?щи?Ра?, --
сказал? он? Волшебни?бы?всемогущий ? невероятн? опасны?  поэтом? ег?
держал? взаперти  за непроницаемыми  магическим? экранами, гд?он  не  мо?
никому  причинит? зл?  ? ле? ем?было  боле? де?тисо? Видн? каки?то
образо?старом?колдун?удалос?выбраться из-по?магическог?замк?
     Дженнсен схватила за локоть Морд-Си?
     -- Нида, чт?он здес?делает?
     -- Не знаю, мы не встречалис?
     -- Очен?важн? чтоб??мы не встретилис? -- Дженнсен подтолкнул?Ниду
локтем. -- Не?времен?об?снять, но он опасен.
     Нида ог?делась по сторонам, прежде че?ответить Дженнсен:
     -- Опасен? Ты ?этом уверен?
     -- Несомненно!
     -- Хорошо. Тогд?пошл?за мной.
     -- Мн?нужн?вещи, -- напомнил Себаст??
     -- Он?та? -- капита?указал на двер?неподалеку.
     Остави?Ниду  на  лестнице,  Себаст?? ? капитано?Лернером пошл? за
вещами.  ?дрожью  ?коле??Дженнсен ст?ла ?дверно?проеме, наблюд?, ка?
капита? зажигает  светильник ?открывае?внутреннюю  двер?  Забрав  ламп?
мужчин?исчезл? Послышалис?звук?голосо??шоро?веще?
     Текл?секунд? Дженнсен  почт?слышал? шаги волшебника  -- вс?ближ??
ближ?  Если  он их  поймае? оружие  Себаст?на  уж? не  пригодит?.  Если
волшебни?Ра?увидит Дженнсен, то сраз?поймет,  чт?пере?ни?дыра ? мире,
не обладающий даро? отпрыс?Даркен?Рала. ?блефом  здес?уж?не спасешься.
Тогд?ей коне?
     Появился Себаст?? ?за ни??капита?
     -- Идем.
     ?поношенном зелено?плащ?Себаст?? выгляде? совершенно обычно. Вря?
ли можн?было заметить арсена? которы?бы?сп?та??ег?одежде. Скорее ег?
выде?ли из толп? голубы?глаз?? растрепанные  светлы?волосы.  Наверное,
из-за ни?стражник??остановили ег? Капита?поймал руку Дженнсен:
     -- Ка?он?сказал?  --  он кивнул на Морд-Си? -- Да пребудут  ?тобо?
добрые духи!
     Он отда?ей  ламп? Дженнсен  прошептала слов?благодарност?? остави?
капитана, поспешил?следом за остальными.
     Нида  повела их вниз, по темным  зала? ? пустым коридора? Поро? он?
мчалис?по узки?ущел?? бе?потолк?-- по крайне?мере,  пр?взгляде ввер?
не было видн?ничего, кром?темнот?
     По?стал земляны? Прав? стен?представ?ла собо?голы? камень. Левая
была выложена  гранитными блокам? Каждый блок  бы?размером ?до? ? стык?
та?хорошо подогнан? чт?даже лезвие ножа вря?ли можн?было просунут?
     Добравшись до конц?тоннеля, он?проскользнул?сквозь низеньку?двер??
попали ?узки?проход, внутри которого бы?положе?дере?нный  настил. Дале?
на?глубокой трещиной ? плат?висе?пешеходный мост. Свет ламп? отраженный
от каменных стен, те?лся ?глубоком мрак? Дн?не было видн? Оказавшись на
узко? тропке  на? пропасть?  Дженнсен  почувствовал? се? маленько? ка?
мураве?  Морд-Си?  держас? руко?  за  железные  перила,  остановилась  ?
посмотрела ?пропасть:
     -- Почему волшебни?Ра?опасен? -- Было очевидно,  чт?этот вопрос  вс?
ещ?занимает ее. -- Каки?беды он може? принести тебе? -- Грубый голо?эхом
отлета?от каменных стен.
     Дженнсен  чувствовал?  ка? мост  шатает?  по? ее   ногами.  ?  не?
закружилас? голова.  Морд-Си? ожидал?ответа,  ?ег?непременно  надо было
придумат? Су? по  взгляду Себаст?на, ? того  не было  подходящи?идей. ?
девушк?решила сыграт?на полуправде, те?боле?чт?Нида могл?знат?ко?чт?
?прошло?волшебника.
     --  Он -- пророк. Ег?держал??мест? гд? он не  мо?никому причинит?
зл? Однако он исче?оттуда.
     Морд-Си? перебросил?на плеч? свою  косу ?принялась  перебирать  ее,
обдумывая слов?Дженнсен. Он?совершенно не спешил?
     -- ? слышал? ?не? ка?об очен? интересном  человеке. -- Глаз?Ниды
блуждали по невидимы?мира?
     -- Он опасен, -- настаивала Дженнсен.
     -- Почему?
     -- Он може?помешать мн?выполнит?задани?
     -- Ка?
     -- ?же сказал? он -- пророк.
     --  Пророчеств? --  эт?да? Он може? помочь тебе  ?исполнении твое?
миссии -- защиты лорд?Рала.
     Дженнсен вспомнилис?слов?Алте??пророчествах.
     -- Например, он може?рассказать мн? ка?я умру, ?назват?точную дату
смерти. Представ? чт?было бы  ?тобо? защитницей  лорд? Рала, если бы ты
знал?  чт?на следующи? день умрешь само? ужасно?смерть?  какая  только
возможна! Если бы  ты знал? точный  ча??подробност?.. Тако? кого угодно
парализует, ?? сост?ни?паники ты  вря? ли  сможеш?полноценно  защитить
жизн?лорд?Рала.
     Нида медленно подняла бров?
     -- ?ты полагаеш? чт?волшебни?Ра?расскаже?тебе именно эт?
     --  ?ка?ты  думаеш? почему  ег? заперл?  Он  опасен. ? теми,  кт?
защищает лорд?Рала, пророчеств?могу?сыграт?дурную шутк?
     --  Ил? наоборот могу?помочь, -- не соглашалас?Нида. -- Ведь ? этом
случае ты сможеш?избежать непр?тносте?
     -- Но тогд?эт?буде?уж?не пророчеств?
     Нида задумчив?теребила косу:
     --  Но  если услышишь страшное  предсказание,  то  можн? предотвратит?
несчасть?
     --  Если несчасть? можн?предотвратит?  то  предсказание не сбудет?.
Если  он?не  сбудет?,  то  эт?не предсказание,  ?бред  выжившег? из ум?
старик?   ? ка? тогд? отличить  наст?ще? пророчеств? от  предсказаний
сумасшедшего, возомнившего се? пророком?
     Нида промолчала.
     --  Не?  эт?не  просто предсказание, -- настаивала  Дженнсен.  -- Эт?
пророчеств? ?зн? свое будуще? я могу обмануть ожидан? лорд?Рала.
     Нида отпустил?косу ?взялась руко?за перила.
     -- Ну ?я не оступлюс? даже зн?  подробност?свое? смерти. Особенно,
если от ме?  буде?зависеть  жизн? лорд? Рала.  Морд-Си?всегда  готова ?
смерти. Любая из  на?мечтае?найт?свою смерть ?бо?за лорд?Рала,  ?не ?
собственно?постел? став старой ?беззубой каргой.
     Дженнсен смотрела на не??удив?лась: неужел?може?существовать такая
преданност? дохо?щая до сумасшеств?!..
     -- Лихо  хвастаешься, -- встави?Себаст?? -- ?не  хочешь ли  сделат?
ставку на жизн?лорд?Рала?
     Нида посмотрела ем?прямо ?глаз?
     --  Если на кону буде?моя жизн? Да. ?не  отступлю,  даже зн?, гд??
когд?мн?предстои?умерет?
     --  Значит,  ты  лучш? ме?,  --  заметила  Дженнсен.  ? безжалостным
выражением лица Нида кивнул?
     --  ??не  думала, чт?мы ?тобо?одинаков? ?те? може?быть но? но
ты не Морд-Си?
     Дженнсен изнемогала от  желания, чтоб?Нида, наконе? двинулас?дальше.
Если не удастся убедит? Морд-Си??предстои?схватк? мест? гд?он?ст??
наименее  удобно.  Морд-Си? сильна  ? ловк? От Себаст?на, идущег?позади
Дженнсен, прок?мало. Кром?того, на шатком мостик?на?пропасть??Дженнсен
кружилас?голова. Он?не переносила высоты ?не могл? похвастать? чувством
равновес?.
     -- ? подобной ситуации я сделаю вс?от ме? зави?ще?для защиты лорд?
Рала, -- сказал?он? -- но поклясться не могу. ?мн?эт?не нравит?.
     Наконе? Нида кивнул?
     -- Эт? разумн? -- Он?повернулас??продолжила путь по мост?  -- ?я
бы, те?не мене? вс?таки попыталась обмануть пророчеств?
     Дженнсен тихо вздохнул? Эт?уп?мицу можн?только убит?..
     Дн?по?мостиком вс?ещ?не было видн?
     -- Пророчеств?невозможно обмануть,  ил?он?перестанут  быть таковыми.
Их изрекают оракул? те, кт?одарен по-наст?щему.
     Нида снов?теребила косу:
     -- Оракул  знае? будуще? которо? ка? ты говоришь, изменить  нель?,
инач?пророчеств? перестанет существовать. То есть он може? сказат?только
то, чт? произойдет, но  изменить будуще? не способен. Ты тоже  не способна
изменить  будуще? Он? наступит ?любо?случае,  рассказа?тебе оракул  ил?
не? Если он предскажет, чт?тебе не удастся защитить лорд?Рала, то  именно
эт?он ?увидел ?будуще?
     Поправив  прядь  воло? сбившуюся  на глаз? Дженнсен  шл?по  мостик?
крепко держас?за перила. Он?продолжала придумыват?доводы,  которы? могл?
бы  вс?таки  убедит?Морд-Си? Не  им?  точног? представления  ?реальном
положени? веще? ставши? предмето? разговор?  он? предполагала,  чт?ее
доводы звучат убедительн? Проблема была ?то? чт?че?больше Нида задавала
вопросов,   те?  больше,  отвечая,  волновалас? Дженнсен.  Ка? будт? он?
опускались сквозь темную воду, ? ?каждой попыткой  всплыт? он?тонула вс?
глубже  ?глубже. Однако он?не собиралась показывать  Ниде свое отчаяни?ни
голосо? ни взглядо?
     -- Разв?ты не понимаеш? Пророк вовс?не види?та? будт?происходяще?
? мире  -- пьес?  котору? разыгрываю?? соответствии  со  сценарие? уж?
прочитанны?им. Пророк може?видеть лишь част? Но ?на то, чт?он не види?
он може?попытать? оказат?вл?ни?
     Нида бросил?недовольны?взгля?
     -- Чт?ты хочешь этим сказат?
     Дженнсен  чувствовал? чт?для  собственно?безопасности  ей необходимо
поддерживать ?Ниде беспокойство за лорд?Рала.
     -- Если он захоче?причинит?вред лорд?Ралу, он расскаже?мн?истори?
из-за которо?я изменю свой путь. Заставит ме?  отступит? даже если именно
этог?он ?не виде?
     -- То есть он може?солгат? -- чувствовалос? чт?Ниду эт?задело.
     -- Да.
     -- Но почему волшебни?Ра?буде? вредит?лорд?Ралу? Разв??него есть
причин?
     -- ?же говорила тебе,  чт?он опасен.  Именно поэтом?он бы?заперт во
Дворце Пророков. Кт?знае? за каки?прегрешения ег?та?держал?
     -- Эт? не отве?на  вопрос, почему волшебни? Ра?собирает? причинит?
вред лорд?Ралу.
     Разговор походи? на схватк?на ножа? Дженнсен из?всех  си? пыталась
защитить? от острых, ка?бритва, вопросов Морд-Си?
     -- Он не просто пророк,  он -- волшебни? наделенный даро?  ?не  знаю
точн?  собирает? ли он  причинит?вред  лорд?Ралу, но не  хочу  рисковат?
жизнью  последнего, чтоб?проверит?эт? ?знаю ?маги?достаточно, чтоб?не
связывать? ?не? На  первом мест? для ме? -- жизн?лорд?Рала. Возможно,
Ната?Ра??не собирает? навредит? Просто ?мо?задачи входит защита лорд?
Рала, ?мн?совершенно не хочется связывать? ?магией, которо? я  не  могу
противостоять.
     Морд-Си?плечом  навалилась на двер?  расположенну?? другой  сторон?
подвесного мост?
     -- ?тобо?не поспориш? Мн? не нравятся всяки? магические штучки. Но
если лорд? Ралу  грозит  опасност? от этог? пророк?волшебника,  то лучш?
встретиться ?ни?лицо??лицу.
     --  Не  знаю,  представ?ет  ли  Ната? Ра? угрозу,  но  ? ме?  есть
определенное задани?-- отвест?смертельну?опасност?от  лорд?Рала.  ?мо?
долг -- выполнит?эт?задани?
     Нида повторил?попытк?открыт?двер?  но он? оказалас? запертой. Вс?
трое двинулис?по дорожк? ?сторон?от мост?
     -- ?если подозрен?, касающие? Натана Рала, верн? то мы должны...
     -- Нида, надеюс?  ради ме? ты  присмотриш? за Натано?Рало? Мн? не
разорваться. Приг?дишь, ?
     -- Ты хочешь, чтоб?я убил?ег?
     --  Не?  --  Дженнсен  поразила  готовность  Морд-Си? ? такого  рода
действ?? --  Конечн?же, не? Просто  будь внимательной,  след? за ни? ?
больше ничего.
     Нида подошл??другой двер? На этот ра?замо?поддал?. Пере?те? ка?
открыт? ег?  он? обернулась.  Дженнсен совершенно  не понравил?  взгля?
которы?он?наградил?ее ?Себаст?на.
     -- Вс?эт?бред, -- сказал?Морд-Си? -- Слишко?длинно ?бессмысленно.
Слишко?многое не сходит?. Ненавижу пустое.
     Опасная твар?готова ?любо?момент уничтожить их...
     Дженнсен  собралас? ? мыслями, пытаясь  повернут? разговор  ? боле?
благоприятное русл? Он?вспомнил?слов?капитана Лернер??ласков?сказал?
     -- Новы?лорд Ра?измени?вс? вс?правил? Он целы?ми?поставил ?но?
на голову.
     Нида глубок?вздохнул? На ее губа?заиграла задумчив? улыбка.
     -- Да, эт?верн? --  ?гк?сказал?он? -- Чудо из чуде? Во?почему я
?гу костьм? защищая ег? во?почему я та?беспокоюсь.
     -- ?я... Мн?нужн?выполнит?задани?
     Нида повела их по темном?спиральном?тоннел? выбитому ?скал?
     Дженнсен  прекрасн?  понимала:  придуманная  ею   сказочка  совершенно
неубедительн?
     Но, на удивлени? он?каки?то образо?сработал?
     * * *
     Путь вниз казался бесконечны? Он?шагали по длинны?лестница??темным
коридора?Народног?Дворца, по тоннеля? полным солдат, опускаясь вс?ниже ?
ниже.  Большу? част? пути  Дженнсен  чувствовал? ? се?  на  плеч? руку
Себаст?на. Рука дарила ей силу, надежд??спокойстви? хо? Дженнсен до си?
по?не до конц?верилось, чт?план удал?.
     ? конц? концов  он? вышл? на центральну?площад?  Нида провел? их
кратчайшим  путе? сэкономи? время.  Дженнсен  хотелось  ?дальше двигаться
тайным?тоннелями,  но,  похоже,  тоннел?закончилис? ? вперед? их  ждал?
путешестви?сред?толп?
     По дороге во Дворец, ка??всегда, двигалис?потоки люде? ?вдол?стен
ст?ли  небольши? палатк? ?которы?продавал?ед? Посл?грязных коридоро?
запа?пищи пр?тн?щекота?ноздри.
     Он?двигалис?против толп? ? первый  же патрул? сраз?обрати?на ни?
внимание.  Подобн?всем  стражникам,  эт? были крупны?парн?  мускулисты?
сыты?  ? настороженны?  взглядо?   ? коже  ? металлически? кольчуга?
вооруженны?  до  зубо?  он? выглядели   устрашающе.   Но,   замети?  чт?
подозрительную  парочк? сопровождает Нида,  ту? же поте?ли  ?Дженнсен  ?
Себаст?ну всяки?интере?
     Себаст??на?ну?на голову капюшо? ?Дженнсен сообразила, чт?та?он?
сраз?сольют? ?толпой: здес?было холодн? ??многих головы были прикрыты
шляпами ?капюшонами.
     Он? последовал? пример? Себаст?на,  ? он? пошл? дальше,  уж? не
привлекая ничьег?вниман?.
     Проходя очередны?лестничным пролетом, Дженнсен взглянула ввер?
     На  площадке  ст?? высоки? мужчин? ? длинными   седыми   волосами,
рассыпанными по плечам. Несмот?  на возрас?  он бы?поразительно  красив ?
поло?си? ?Дженнсен поневоле задержал?взгля?на ег?импозантно?фигуре. ?
пото?он обернулся, ?их взгляды встретилис?
     Ми?остановился.  Вокруг больше  не было ничего,  кром? этих  глубоких
голубы?глаз.
     Дженнсен пробра?озно? Чт?то ?незнакомце показалось ей  поразительно
знакомым.
     Шедший вперед?Себаст??остановился.
     Нида ст?ла ?до??тоже смотрела наверх.
     Старик ястребины?взглядо?впил?  ?Дженнсен,  ка?будт?никого, кром?
ни? ту??не было.
     -- Добрые духи! -- прошептала Нида. -- Кажется, эт?Ната?Ра?
     -- Откуда ты знаешь? --  спроси? Себаст?? Нида ответила, не  отрывая
взгляда от старик?
     --  ?него  глаз?Рала,  Даркен? Рала.  ? част? видела их  ? ночных
кошмарах.
     Пото?он?перевела взгля?на Дженнсен, ?ее бров?от удивления поползли
ввер?
     ?Дженнсен по?ла, гд?он?видела глаз?незнакомца: ?зеркал?
Глав?29
     Волшебни?подня?руку, указыв? сквозь толп?люде?
     -- Стойте!
     Голо? бы?глубок  ? власте?  Даже  если бы  вокруг грохотал? гроз?
Дженнсен бы вс?равн?услышала ег?
     -- Стойте!!!
     Нида уставилась на  не? Казалось, он? наконе? по?ла  чт?то очен??
очен?важное. Дженнсен схватила ее за руку:
     -- Нида, ты должна остановить ег?
     Морд-Си?перевела взгля? на  волшебника,  ?пото?внов? посмотрела на
Дженнсен.
     ? та вспомнил? слов? Алте? "Вс? кт? знал  Даркен?Рала, могл? бы
разг?деть ?твое?лице ег?черт?...
     Он?схватилась за эйджил, ви?щи?на за?стье Ниды:
     -- Останови ег? Не слушай ег?
     Морд-Си?молчал?
     Дженнсен снов?дернул?за эйджил:
     --  Ты чт?  не  слышиш? Он  хоче?помешать мн?  Он  попытает?  те?
одурачит? Останови  ег?  Нида!  На? жизнью  лорд?Рала  нависл?серьезная
опасност?
     Заветное имя возымело свое действие.
     -- Беги, -- сказал?Нида, -- ?быстре?
     Дженнсен кивнул? ? бросилас?проч? Ог?нувшис?на бегу, увидел? чт?
волшебни?сорвал? ?мест? устрем?ясь за не? ?Нида, выставив пере?собо?
эйджил, мчит? ем?навстреч?
     Дженнсен  ещ? успела поискать  взглядо?стражников,  но ту? Себаст??
схвати? ее за  руку,  ?он? понеслис? вперед, ? Дженнсен  даже не успела
бросит?прощальный взгля?на своего родственника...
     Он?ещ?не до конц? осознала случившееся. Раньше были дв?женщин? он?
да мать.  Теперь  он? увидел?мужчин?одно?? не?кров? ?ее не  покидало
странное ощущение -- чт?то врод?теплой, ще?ще?грусти..
     Однако  если  новы?родственни? поймае? ее,  эт?буде? коне? Он? ?
Себаст?но?мчалис?по ступеня? лавируя межд?поднимающими? людьми. Кт?то
ругался  им  всле?  кт?то  ? удивлени? отскакивал.  На каждой лестничной
площадке он?маневрировал?межд?людьми ? пуле? проносилис?по  следующему
пролет? Когд? неподалеку  показались  солдат?  им  пришлось сбавит? ша?
Дженнсен  глуш?на?нула капюшо? проверяя, надежн?ли скрыты рыжи?волосы ?
част?лица. Ее снедал?беспокойство  ?тревог? чт?люди  узнают  ?не?дочь
Даркен?Рала.
     Рука  Себаст?на  крепко сжимал? ее  тали? помогая  двигаться  сквозь
людско? пото? Желая  избежать солдат, патрулирующи?вдол? балюстрады,  он
пове?Дженнсен по противоположно?сторон? ?до?со скамейками.
     Следующая  площадка  была  запружен?людьми,  покупающим? сувениры  на
па?ть ?посещени?Дворца. На скам??сидели люди. Он?ел? пили, улыбалис?
мирн? разговаривал?  Кт?то просто ?лился на проходящи?мимо. ? укромных
уголка?межд?ларьками  ? колоннам? некоторы?парочк? сидели, обнимаясь ?
целуясь.
     Достигну?кр? площадки, Дженнсен ?Себаст??заметили поднимающийся по
ступенькам  патрул?  Увидев  нерешительност? Себаст?на,  Дженнсен   сраз?
догадалась,  чт? он опасается,  ка?бы солдат?опять  не обратили  на  него
внимание. Он?шл?большо?группо? ?проскочить мимо ни?было невозможно.
     Если Себаст?на  арестуют,  Дженнсен вря? ли  удастся снов? уговорит?
стражников отпустит?ег? На  этот ра?он?были вместе, следовательн? арес?
грозил им обои? ?? этом случае ее судьбу буде?решать Ната?Ра?  Девушк?
почувствовал?  ка?стра? ?обреченность навалились на  не?  Он? схватила
Себаст?на  за  руку ?потащила наза?  за  колонн? ларьки  ? прилавки, за
люде?  обнимающих? ? темных  ниша? Задыхаясь от бега, он?прислонилась ?
стен?  повернул?Себаст?на  спиной  ? солдатам  ? об?ла за  тали?  он?
выглядели обыкновенной  влюбленной  парочкой,  решившей  ненадолг? остать?
наедин?
     Звук? их  ?желого дыхания тонули ?гомоне толп?  Для большинств?он?
исчезл? из по? зрен?, ?те,  кт?мо? их  увидет? не обращали на парочк?
никакого вниман?, за?ты?своими делами.
     Дженнсен чувствовал?се?  неловк??неуютн? по соседств??такими  же
обнимающимися  парочкам?  Рука  Себаст?на  лежала  ? не?на  тали?  пока
стражник?не  пройду? придет?  изображать одно  цело? Но  он? испытывала
благодарност??добрым духа? которы?помогл?пр?спасении Себаст?на.
     -- Не  верилось,  чт?мы снов?встретим?  ? вами, -- прошепта? он. ?
поправил?: -- ?тобо?..
     Ег?искренни?взгля?заставил Дженнсен отвест?глаз?от толп?
     --  Не  могл? же  я  ва? здес?бросит?  --  сказал?он?  ? ту? же
поправилас? -- Те?...
     -- ?ка?ва?.. тебе удалос?уговорит?их? -- спроси?он.  -- Ка?ты их
подчинил?свое?воле?
     -- Просто я должна  была спасти те?. -- Дженнсен вздохнул??позволил?
себе, наконе?  всхлипнуть от избытк?эмоций, от страха ?ликования. -- Ведь
тебе грозил?опасност? ?я отправилас?за помощь??колдунье Алте?
     -- Значит, тебе помогл?ее магия?
     -- Не? Алтея не смогла помочь. Эт?долг? история. -- Дженнсен глядела
Себаст?ну прямо ?глаз? -- Он?рассказала ? свое?поездк?на твою родину,
?Древни?ми? -- Дженнсен улыбнулась. -- Однако подробне?я расскажу тебе ?
другой ра? Эт?касает? столпо?Творен?.
     --  Столпы  Творен??  -- Себаст?? удивленн? вскину? глаз?  --  Ты
полагаеш? он?действительн?была та?
     -- Гд?
     -- ?Древне?мире...
     --  Наверное...  ? обще? он?не  смогла  мн? помочь.  ?должна  была
действоват?самост?тельно. Было  страшн? за те? ? непо?тн? чт? делать
дальше. ?ту?на  ум  пришли твои слов? насчет блеф?.. ?почему та?важн?
была он?та?ил?..
     Но слов??мысл?ее растворились ?улыбке Себаст?на.
     -- ?жизн?не встречал никого умне?
     Дженнсен передались ег?удивлени? ?радост? на душе стал?изумительн?
легк? ? рука?  которы? вс?крепче обнимали  ее,  было  та? хорошо,  та?
спокойно!
     На щеке чувствовалос?дыхани?Себаст?на.
     -- Было та?страшн? ведь мы могл?расстать? навсегда.
     -- Понима?
     -- ?тебе было страшн?
     -- Да. Поте?ть те?.
     Он бы? та?близко -- ближ?некуда. Тело  прижат? ?телу,  губы  почт?
касают?  друг  друг? Сердце Дженнсен бешено заколотилось.  Себаст??вдру?
слегка  отодвинулся,  будт?опомнившис? но не  выпустил девушк?из об?ти?
Эт? было ка?нель? кстати  -- он?едва  ст?ла. Каки?пья?щи?должен быть
поцелу? украденный ?жизн?пр?таки?обст?тельства?..
     Мимо шл?люди, но двое никого не замечали -- он?были одни ?этом мире.
Себаст??внов? привле?Дженнсен ?себе,  будт? бо?сь  ?че?то. ?глазах
девушк? светилос? согласие.  ? тогд?он поцелова? ее.  Дженнсен  затаил?
дыхани? Эт? бы? поцелу? наст?щи? поцелу? То, чт? он? раньше  видела
только со сторон? происходил?сейчас ?не? Руки ее ответили на  об?тия, ?
губы вернул?поцелу? Како?было удивительное, пья?ще?ощущение!..
     Ей всегда казалось, чт??не?такого никогд?не случит?. Конечн? есть
мечт? есть фантазии, но ?реальности _это_ не имее??Дженнсен Ра?никакого
отношения.
     ?вдру?вс?чудесным образо?переменилось.
     Дженнсен  застонал? напряглас? ? страстны? об?тия?Себаст?на. Он?
остр?чувствовал?руку, ласкающу?ее спин? тверды?грудны?мышц? плющивши?
ее груд? губы, прижатые ?ее губа? ответный вздо?..
     Неожиданно   вс?  закончилос?   Казалось,   Себаст??  внов?  обре?
самообладани?  заставил   се?  опомнить?.  Дженнсен  трепетал?  перево?
дыхани? Ей понравилос?быть ?ег?власти. Вс?произошл?та?потрясающ? та?
быстро ?неожиданно. Та?удивительн? та?совершенно...
     Хотелось  снов?таять ?об?тия? чувствоват?на губа?сладки?поцелу?
но обст?тельства диктовал?иное.  Себаст??ог?делся по сторонам, проверяя
обстановку,  ?девушк? пришлось  собраться  ?мыслями, вспомнив, заче? он?
оказалис??этом закутк? Нужн?было ка?можн?быстре?выбирать? из Дворца.
     -- Идем! --  Себаст??взя?Дженнсен  за руку, ?он?внов? оказалис??
толп?
     Дженнсен  вс?ещ?не  могл? оправить?  от головокружительных  эмоций:
стыд? страха, счастья, желания...
     Он? неслас? не ощущ? по?ногами ступенек, пытаясь выглядеть спешащим
домо? обывателем. Однако  ей было ка?то  не по  себе, возникал? ощущение,
будт? каждый  из  встречны? догадывает?  ? недавнем  поцелу? Когд? он?
неожиданно натолкнулись на стражник? девушк?взяла руку Себаст?на ?свою ?
положила  ем? голову на  плеч?  одарив  солдат?улыбко?  Этог? оказалос?
достаточно, чтоб?стражник поте???Себаст?ну всяки?интере?
     --  Однако  ты быстро соображаеш? --  ? голосе  Себаст?на прозвучало
восхищение.
     Он?прибавил?шагу. Достопримечательност? та?привлекавшие ее внимание
по дороге во Дворец, сейчас  остались  неоцененными.  Дженнсен  владел?одно
желани?-- поскорее убрать? отсюда.  Ей казалось, чт?пребывание  во Дворце
опасне?путешествия по болоту.
     Наконе?лестница кончилас? Солнечны?свет, льющий? чере?огромный зе?
величественных  воро?  слепил глаз?  Ви? на  плат? отсюда  бы? поистине
потрясающим. Рука об руку он?сделал?последни?рыво?
     Вокруг  вс? та? же  крутилис? толп?народа. Люди ст?ли  ? ларько?
глазел?на прохожих,  любовались  окрестными видами,  поднималис? ввер? по
ступенькам.  Солдат? по  обеи?сторонам дороги наблюдал? за  входящими  во
Дворец. ?те? кт?выходи? он?вниман? не пр?вляли.
     Холодный день поприветствова?Дженнсен ?Себаст?на. На рынк? ?до? ?
плат?царила привычная  сует? Туда-сюда  ходили, приценив?сь,  покупатели;
громко  расхваливали  достоинств? свои? товаро? продавцы;  сновал? межд?
торговым??дами разносчики...
     Дженнсен  рассказала Себаст?ну ? пропаж? Бетт? Пита ?Раст? ? он?
двинулис??ближайшему загону, гд?ст?ли лошади всех мастей ? размеров. На
дере?нном  ящике ?до??веревочной  изгородь?  растир?  замерзши? руки,
сиде?мужчин?
     -- Мы хоти?купить лошаде? -- сказал Себаст??
     -- Ра?за ва? -- прищурившись, ответи?мужчин?
     -- Та?он?продаются ил?не?
     -- Не? --  Мужчин?отвернул? ?сплюну? тыльно?стороной руки вытере?
подбородок. -- ?этих лошаде?есть хо?ев?  Мн?платя?за присмотр, ?не за
торговлю. Если я продам чужу?лошадь, ?ме? спус??шкур?
     -- ?кт?може?продат?лошаде?
     -- Простите, не знаю... Походите вокруг.
     Дженнсен ? Себаст?? двинулис? дальше,  отыскивая ? торговых  ?да?
свободны? пространства,  гд?могл?ст?ть  лошади. Дженнсен привыкла ходить
пешком: для  ни??матерь? эт?бы?естественный способ передвижен?. Однако
он?понимала, чт?на  этот ра?бе? лошаде?не обойтись. Он?едва оторвались
от преследователе? ?Натану Ралу ничего не стои?догнат?их. Надо ка?можн?
быстре?убрать? подальше  от Дворца. Во  втором загоне  им  ответили  то же
само?  Дженнсен  умирал? от  голода, но  молчал?  понимая:  лучш? удрать
голодной, че?погибнут?на  полный  желудо?  Себаст?? крепко держ?ее  за
руку,  двинул?, рассек?  толп?  ? очередному грязном?загону.  Подоше??
мужчин? положившем?руки на подпорку изгороди:
     -- Вы продаете лошаде?
     -- Не?
     Себаст??молч?кивнул ? шагнул ?сторон? Мужчин? неожиданно схвати?
ег?за плащ, нагнул? ?ух?
     -- Вы ведь собираетес?уехать?
     -- Да, на?надо на юг. Во?мы ?решили, посети?Народный Дворец, купить
лошаде?
     Мужчин?ог?делся по сторонам:
     -- Если планируете провести здес?весь день, приходит? когд?стемнеет.
Возможно, я помогу ва?
     -- ? ме? есть  ко?каки?дела  на сегодня, -- кивнул Себаст??  -- ?
сумерках я буду здес?
     Взя? Дженнсен за руку,  он  пове?ее по  запруженны? ?да?  Пришлось
уступить дорогу двум сестра? вс?внимание которы?было поглощен?купленными
ожерел?ми, ?шагающем?за ними ?грузом покупо?отцу. Мать семейств??нула
за собо?пару овец. Воспоминание ?Бетт?отдалось ?сердце Дженнсен боль?
     --  Мы же  не може?торчат? здес?целы?день, --  зашептал?он?на ух?
Себаст?ну.
     -- Конечн? не може? Этот ти?-- бандит. Ра?мн?нужн?лошади, значит,
? ме?  во?тся деньги, следовательн?  их можн?отобрать. Вернувшись  сюда
вечеро? мы бы прямико?угодил??компанию ?ег?дружка?
     -- Ты эт?серьезно?
     -- Здес?полн?воро??грабителей, Дженнсен. Эт??Хара --  страна, гд?
процветают  жадность ? поро?  гд? люде?волнуе?прежде  всег?собственно?
благосостояни? ?не будуще?человечества.
     Дженнсен прекрасн?понимала ег?  Он?вспомнил? ка?по пути ?Народный
Дворец  он  рассказыва?ей ?брат?Нареве, ег?учении, ?счастливом  будуще?
человечества, гд? не буде? мест? страдани? голоду, жестокости, болезня?
Гд? брат  заботится ?брат?.. Джеган?Справедливый,  добр? во?,  хороши?
люди ?Братство По?дк?помогу?построит?тако?будуще?
     Однако  представит?этот волшебны?ми? ?которы?не  буде?лорд?Рала,
Дженнсен могл??трудом.
     -- ?если эт?-- грабител? заче?ты ?ни?договаривался?
     -- ? противно?случае он  бы подослал ? на?дружко?  Мы  ведь  их не
знае? ?он?вполне бы могл?подкараулить на??подходяще?мест?
     -- Ты действительн?та?думаеш?
     -- Говорю же,  здес?полн? воро?  Смотри, ка?бы ?те?  незаметн?не
срезал?кошеле?
     Дженнсен  уж? была готова  признать?, чт?кошеле?давн? срезал?  но
вдру? услышала,  ка? ее  окликают  по  имен?  Эт? бы?То?  Огромный, он
возвышал?  на?всем?  ка?гора на? холмам?  ? размахивал  руками, будт?
опасал?, чт?он?ег?не замети?
     -- Ты ег?знаешь? -- спроси?Себаст??
     -- Он помо?мн?вытащить те? из тюрьмы.
     Больше он?ничего  не успела об?снит? То?кинулся ?не? радуясь, ка?
щено? ?чуть ?сторон?ст?ли за столом ег?брат?.
     -- ?знал, чт?ты вернешься, ка? ?обещал? Дж??Клейто?считал? чт?
нечего ?думать ?твое?возвращени? но я бы?уверен, чт?ты сдержишь слов?
?мы обязательно встретим?! -- То?просто расплылся ?улыбке.
     -- ?я только чт?из Дворца,  -- сказал? Дженнсен ?похлопал?се?  по
плащ? ?то?мест? гд?бы?сп?та?но? -- Но, боюс? мы слишко?торопимся.
На?давн?уж?пора ?путь.
     То?многозначительно кивнул:
     -- ?-- То? --  Он схвати?руку  Себаст?на ? крепко пожа? будт?он?
были давним? друз?ми. --  ?вы,  должно быть,  друг  Дженнсен, которого мы
выручали.
     -- Именно та? Ме? зову?Себаст??
     -- Он?чудо, правда? -- То?мотнул голово??сторон?Дженнсен.
     -- Никогд?не виде?никого чудеснее, -- подтвердил Себаст??
     -- ? тако?женщин?мужчин? може?только мечтат?  --  То?вста?межд?
ними,  сгре?их ?об?тья, чтоб?никуда не сбежал? ?пове?? своему стол?
-- ??ме? для ва?сюрпри?
     -- ?че?эт?ты? -- спросила Дженнсен.
     ?ни?не было ни одно? лишней минуты. Нужн?было убрать?  прежде, че?
преследователи  выйдут  на их  след.  Теперь, когд? Ната?Ра?ее увидел, он
расскаже?солдатам, ка?он?выгляди? ?вс?сраз?ее узнают.
     -- Да та? ни ?че? -- последовал уклончивый отве?
     -- ?вс?таки?.. -- Он?не могл?не улыбнуть?. То?суну?руку ?карман
?выну?кошеле?
     -- Во-первых, я возвраща?эт?..
     -- Мо?деньги?
     Он расплылся ?улыбке, гля?,  ка?он?? удивлением  бере??руки свой
старый потрепанны?кошеле?
     --  Господин, укравший  ег?  пообщался  ? нами неохотно, но  пришлось
вернут?то,  чт? ем?не принадлежи? ?конц? концов свет разума доше??до
него. -- То?резк?пове?плечом, ка?бы показывая, чт?произошл?дальше.
     Себаст?? наблюдал,  ка?он  распахивае?плащ Дженнсен  ? привязывает
кошеле??ее поясу. По всем?было видн? чт?других пояснений не последуе?
     -- ?ка?ты наше?ег? -- спросила Дженнсен.
     -- Рыно? кажется  больши? только те? кт?редк? сюда  заходи? Бывая
здес? част?  быстро узнаеш?пост?нных  посетителе? ?ро? их за?ти? По
твоему описанию я узна?одного вора-карманника. ?утречк?он прилетел, за??
рабоче?мест? ? нача?одурачиват? каку?то  женщин? ? подождал, пока он
засуне?ей по? шаль руку, ?взя?ег?за шиворо? Подоспел? брат?, ??на?
получился долгий ?непр?тный для него разговор.
     -- Да-? здес?полн?воро?
     То?взя?ее за руку:
     -- Не суди  по одному  человеку.  Конечн? воро?здес? немало,  однако
большинств? --  честны? люди. Если есть  глаз? воро?увидиш?повсюд? Он?
всегда были ?всегда  буду?  Горазд?больше,  че? воро? я опасаюсь типо?
проповедующи?высоки?идеалы ?лучшую жизн? ?на само?деле сбивающи?люде?
?пути истинног?
     --   Возможно,  добродетел? ? стремление  ? лучшей  жизн?  вс?таки
заслуживаю?доверия, -- замети?Себаст??
     -- Су? по тому, чт?я  виде??свое?жизн? проповедующи?лучший обра?
жизн?-- эт? челове? которого на само? деле  ничего не интересует,  кром?
личног?господства.
     --  Понима?  ? че?вы  говорите,  -- сказал  Себаст??  --  Но я  не
встречал? ?подобным?людьми.
     -- Считайте, ва?повезл? -- заключил То?
     Дженнсен пожала руки Дж??Клейтону:
     -- Спасиб?за помощь, я уж?распрощалась со свои?кошелько?
     Лица братье?осветила широкая улыбка -- совсем ка??Тома.
     -- Эт?ещ?не вс? -- сказал Дж?
     --  Да,  -- добави?Клейто?  -- Хоть ва??не стои?благодарит?за то,
чт?То?вместо работы стольк? дней  болтал?  неведомо гд? Зато теперь ег?
чере?предоставить на?отпуск.
     Приобня?Дженнсен, То? подтолкнул ее ?фургон? ст?щему позади стол?
Себаст??последовал  за ними. Он?прошли межд?бочонкам?вина ?палаткой, ?
которо? продавал?кожаны? изделия. ?прошлы? ра? на этом мест?торговал?
колбасками Ирма. За фургоном ст?ли лошади. Сред?ни?Дженнсен узнала старых
знакомых.
     -- Эт?же наши лошади! -- удивилас?он? -- Вы нашл?наши?лошаде?
     --  Конечн? На  следующи?день  мы  встретил? Ирму, когд?он? пришла
продават?нову?партию колбасок. ?не?были ?ваши лошади. ? об?снил Ирме,
чт?пере?отъездом  вы  обещал? попрощаться, ?он? была рада  вернут? их.
Теперь вс?ваше опять ?вами.
     --  Поразительно!  Не  знаю, ка?ва?? отблагодарит?..  Но на? нужн?
убираться отсюда ка?можн?быстре?
     -- ?замети? -- То?показа?на но? сп?танный по?плащом Дженнсен.
     -- ?гд?Бетт?
     -- Чт?за Бетт? -- нахмурил? То?
     -- Моя коза, Бетт? -- Дженнсен ?трудом сдержала слез? -- Гд?же он?
     --  Прости,  Дженнсен. Мн?ничего не известно ?твое?козе. ?Ирмы были
лошади, -- То?бы?явн?огорче?  -- Мн???голову не пришло спрашивать ещ?
?че?то.
     -- ?ты не знаешь, гд?он?живе?
     --  Прости, не?  Он? была сегодня  утро? здес? Продал? колбаски  ?
немног?посидела, прежде че?отправиться домо?
     Дженнсен схватила ег?за рука?
     -- Давн?
     То?пожа?плечам?
     --  Да не знаю... --  Он  повернул? ?брат??  --  Пару  часо?наза?
наверное?
     ?отве?он?молч?закивали.
     Губы Дженнсен предательски дрогнули. Он?попыталась собраться ?силами,
зн?, чт?те?ть время нель?.
     На лице Себаст?на было написано то же само?
     Но слез?жгли глаз?
     -- ?разв?вы не выяснил? гд?живе?Ирма?
     ?потухшим взором То?мотнул голово?
     -- ?не спросили, не?ли ?не?ещ?чего-нибудь нашего?
     Он снов?мотнул голово?
     Дженнсен готова была завыть ?броситься на него ?кулаками.
     --  ?вы  не  знаете, когд? он? вернет??  Отве? на этот  вопрос  не
отличался от прежни?
     -- Мы обещал? ей заплатит? за  то,  чт? он? присмотрел? за  нашими
лошадьми, -- об?снил?Дженнсен. -- Он?должна была сказат? когд?вернет?,
чтоб?мы могл?расплатить?.
     --  Он?сказал?мн??ваше?обещании, ?я заплатил, -- произнес То? не
подним? головы.
     Себаст?? выну?деньги,  пересчитал серебряны? монеты  ? протяну?их
Тому.   То? поначалу  отказывался,  но,  не  устоя? пере?  настойчивостью
Себаст?на, вс?таки приня?их.
     Дженнсен  ? трудом сдерживала  отчаяни?  теперь  Бетт? была  для не?
поте?на навсегда.
     -- Извини! -- ?Тома разрывалос?сердце.
     Девушк?смогла  лишь  кивнут?  Пока  Дж? ?Клейто? седлал? лошаде?
Дженнсен вытирала глаз? ?но? Звук? рынк?доносились до не?словно сквозь
вату. Он?будт?окаменел? не ощущ?  даже  холода. Пере?ее глазам? ст?ла
бл?вш? ?отчаяни?Бетт? Знат?бы, чт?он?ещ?жива!..
     -- На? нель? больше оставать?, --  ответи?на  ее  умоляющий  взгля?
Себаст?? -- Ты сама эт?прекрасн?понимаеш? Мы уж?должны быть ?пути.
     Дженнсен снов?повернулас??Тому:
     --  ? же говорила  тебе ? Бетт?  ?эт? точн?помн? --  ?ее  голо?
вс?таки прорвалось отчаяни? То?не мо?поднять глаз.
     --  Вы  говорили, госпож?  Извините,  я  просто  забы?ее  спросить. ?
соврат?не могу, ?извинения не помогу? Вы мн?сказал? ?я забы?
     Ничего ?ни?было не поделать. ?тому  же, ?конц?концов, ? него были
заботы ?поважнее...
     Кивнув, Дженнсен взяла ег?за руку:
     -- Спасиб?за лошаде? за помощь. Не знаю, чт?бы мы бе?те? делали...
     -- Пора отправ?ть?, -- сказал Себаст?? проверяя седельны? сумк? ?
подтягивая подпруги.
     -- ?давайт?мы ва?проводим, -- внес предложени?Дж?
     --  От одного вида наши?лошаде? люди разбегут? ? разные сторон? --
пояснил Клейто? -- Поехал?кратчайшей дорого? Скачит?за нами.
     Брат? взгромоздились на высоки?спин?свои?лошаде? Себаст??оседла?
Пита  ? ожид? спутницу,  держал поводья Раст?  Дженнсен подошл??Тому  ?
посмотрела ем?прямо ?глаз? Пото?поцеловала ег? ?щеку ?подставила свою
для ответног?поцелуя. Кончикам?пальце?То?слегка прикоснулся ?ее  плеч?
не сводя ?лица Дженнсен задумчивог?взгляда.
     --  Спасиб? за то, чт?помо?мн? -- прошептала  он? -- Бе?те? бы я
пропал?
     Улыбка снов?заиграла на ег?губа?
     -- ?превеликой радостью, госпож?
     -- Дженнсен, -- поправил?девушк?
     Он кивнул:
     -- Дженнсен, -- ?слегка откашлялся: -- Дженнсен, прости...
     Девушк? сдерживая слез? прикоснулась пальцами ?ег?губа?
     -- Ты помо?мн?спасти Себаст?на.  ? самы?нужный  момент ты ве?се?
ка?геро? Спасиб? от всег?сердца спасиб?
     Теперь он ст?? гля? ?земл??засуну?руки ?карман?
     --  Куда  бы  те? ни занесл?судьба, Дженнсен, путь  дорога тв? буде?
гладко? --  сказал он. --  Спасиб? за то,  чт?позволил?сопровождать те?
хо? бы на небольшо?ее отрезк?
     -- Стал?против  стал? --  непо?тн?почему вырвалос? ?Дженнсен.  --
Спасиб? То?
     То? снов?заулыбал?, ег? взгля?бы? поло?бесконечно?преданност??
признательност?
     -- ? возможно, магия против маги?.. Спасиб? Дженнсен!
     Похлопав Раст?по крепко?ше?  он?всунул?ногу  ?стре? ?вскочила ?
седл? Чере?плеч?бросил?последни?взгля? на великана, которы? оставшис?
приг?дывать за товаро? смотре?всле?удаляющей? группе.
     Дж??Клейто? свис? ?гикая, пробивал?путь ?людско?море -- услыша?
их, люди  оборачивалис? ?  увидев  двух  огромных  лошаде?  расступались.
Дженнсен ?Себаст??ехал?следом.
     Себаст??нагнул? ?Дженнсен:
     --  Чт?этот бычара не?та? насчет  маги? -- ?голосе ег?прозвуча??
трудом сдерживаемый гнев.
     -- Не знаю, -- ответила он? ? вздохнув, добавила: -- Но  он помо?мн?
спасти те?.
     Он? могл? бы сказат? ем? чт?То? --  пуст?? велика? но вовс?не
бычара... Однако не стал?-- ей не хотелось говорить ?Томе ?Себаст?но?
     Наконе?он?выехал? за предел? рынк? ? по? прощальные крик? Дж??
Клейтона пустил?лошаде? галопо?? сторон?холодных ?пустынны? Азритски?
равнин.

     Терр?Гудкайнд
     Седьмо?Правил?Волшебника, ил?Столпы Творен?. Книг?II
     OCR: Sergius -- [email protected]
     Гудкайнд ?
     ?3  Седьмо? Правил?Волшебника, ил?Столпы  Творен?.  Рома? ?2 кн.
Кн.II. -- ? ОО?"Издательство ACT", 2003. -- 339, [13] ? -- (Ве?Дракон?.
     ISBN 5-17-018707-6 (Кн. II)
     ISBN 5-17-013383-9
     Зл? становит? вс?сильне? вс?могущественнее. Слишко?черн? людски?
души,  слишко?многие  мечтаю? ?власти  ?богатств? --  ?готовы, во  имя
достижен?  собственно? цели, служит?ЛЮБОМУ ГОСПОДИН?  Даже  --  Сноходцу
Джеган?  чья армия  захватывае? вс? новы? ?новы? земл? --  ?почт?не
встречае?сопротивления.
     КТ?окажет? стол?чист душо? чт?не повери??заманчивые посулы Тьмы?
Только -- юн?  сестра легендарного  Ричард?Сайфер?Дженнсен. Единственн?,
кому удалос?ускользнут?от клинко?наемны?убий?  Та, пере? которо?лежи?
полный опасностей путь  ?сердце ?Хары -- иб?только та?сможет он?познат?
Седьмо?Правил?Волшебника.
     УД?821 111(73)-312.9
     ББ?84 (7Со?-44
     ?Теrry Goodkind, 2001
     ?Перево??Романецкий, 2003
     ?Художник ?Дубови? 2003
     ?ОО?"Издательство ACT", 2003
Терр?Гудкайнд
     Седьмо?Правил?Волшебника,
     ил?
     Столпы Творен?
     Terry Goodkind
     "The Pillars of Creation"
     Перево??английског??Романецког?
 * КНИГ?II * 
     Глав?30
     Дженнсен  ?Себаст??скакал? вс? дальше  ?дальше. Их  путь пролегал
неподалеку от те?мест, гд?об?уж? побывали, когд?Дженнсен  искала путь ?
дому Алте? Всег?один  день прошел со времен?того путешествия, но  девушк?
казалось, будт?эт?случилос?давным-давн? Ка?мног? событи?вмести? этот
день!  Блеф,  удачно разыгранны? пере?солдатам?? офицерам? знакомство ?
капитано? Лернером;  Себаст?? ? тюремной  камере;  уговор? недоверчивой
Морд-Си?.. ? ка?итог, -- волшебни?Ра?на хвосте.
     ?день  уж?близит?  ? конц? ?за  оставшее? до наступления темнот?
время вря?ли удастся уехать далеко, ? лагерь придет? разбиват??открытом
поле.
     -- Нель?  разводит?огон?  --  сказал  Себаст??  гля?  на дрожащую
Дженнсен. -- На? заме??за сотн?миль,  ? мы разг?ди?противнико?только
тогд? когд?на?уж?начнут скручивать руки.
     Безлунно?небо раскинул?на?ними звездный поло?  Дженнсен раздумывал?
?то?  чт?сказал?ей  Алтея: "Ты сможеш? разг?деть  ночь?птиц  только ?
случае, если он?ле??на фоне звез?. Сейчас на фоне звез?не было видн?ни
одно?птиц?  зато  неподалеку трусил?нескольк?койото?  осуществ?я обхо?
территории. Пр?звездном  свет?он? были легк?различим?? этих  пустынны?
кр??
     Негнущимися  пальцами Дженнсен от?зала  от седл? спальник ?растянула
ег?на земл?
     -- Интересн? гд?ты собрал? набрат?дров для костра?
     Себаст??расплылся ?улыбке:
     -- ?мн?? ?голову не пришло. Дров-то ??само?деле  днем ?огне?не
найдеш?..
     Дженнсен сняла седл??Раст? положила ег?на земл??до??Себаст?но?
?внимательн?ог?делась.  Даже пр?слабом свет?звез?на плоско?равнин?не
скроет? никако?движение.
     --  Мы замети?любого, кт? пожелает  приблизить?, --  сказал?он? --
Може? одному из на?стои?покараулит?
     -- Не? На этих простора?бе?ог? мы буде?незаметн? Лучш?выспаться,
тогд?завтра буде?легч?
     Лошаде?  привязали,  ? седл? использовали  по?  сидения.  Разверну?
спальник,  Дженнсен обнаружила внутри дв?белы?узелка, которы?он?туда  не
клал? Развяза?конц?  он?обнаружила ? узелке  пиро? ??со? Себаст??
открыв другой узелок, сделал ?свою очеред?точн?тако?же открытие.
     -- Надо же, ка?Создател??на?заботится! -- замети?он.
     -- Эт?То?положи? -- улыбнулась Дженнсен, держ?пиро?на коле??
     Себаст??реши?не спрашивать, почему он?та?решила.
     -- Эт? Создател?позаботился ?на??помощь?Тома. Брат Наре?говори?
когд?мы считае? чт?кт?то побеспокоился  ? на? на само?деле чере?него
эт?сделал Создател? Мы, ?Древне?мире, вери? делая чт?либо для другог?
мы  выполняем  добрые  дела Создателя.  Именно  поэтом?наши?святы? долгом
являет? улучшени?благосостояния ближни?
     Опас?сь, чт?ее слов?можн?воспри?ть ка?критик?брат?Нарева -- ил?
даже Создателя! -- Дженнсен решила промолчать. Разв?можн?оспаривать  слов?
такого великого человека, ка?брат Наре?.. Ей не довелось сделат?ни одного
хорошего дела, похожего на те,  чт?совершил брат  Наре? Он?даже пирого??
?со? никого не угостила! ? вообще достав?ла  лю??одни  проблемы  --  ?
матери,  ? Лате? ?Фридриху  ? Алтеей, ? многим другим. ?если  кт?то ?
действовал чере?не? то уж точн?не Создател?
     Себаст?? похоже, угадал ее  мысл?по выражени?лица, потому чт??гк?
сказал:
     -- Знаешь, почему я ?тобо?  ? верю, чт?таково желани? Создателя, ?
уверен,  чт?брат Наре??императо?Джеган?одоб??эт? помощь.  Мы боремся
именно за то, чтоб?люди могл?заботить? друг ?друг?
     Дженнсен отвела глаз?от пирога  ? ?со? Лицо ее застыл? благородны?
устремления благородными устремлениями, но для девушк?услышать тако?-- вс?
равн?чт?получить но??спин?
     -- Та?во?почему ты мн?помогаеш? -- сказал?он? вымученн?улыб?сь.
-- Всег?лишь из чувств?долг?..
     -- Не? -- поспешно сказал Себаст?? Он подоше??не??вста?на  одно
колено. -- Сначал? конечн?.. Но сейчас эт?уж?никако?не долг...
     -- Ка?будт?я прокаженная, ?ты...
     -- Да не?же! -- Он замолк, пытаясь найт?слов? Дженнсен ждал?
     На  лице Себаст?на вдру?заиграла нежн? улыбка, ??голосе  зазвучал?
го?чая мольба:
     -- Тако?девушк? ка?ты, Дженнсен, я никогд?не встречал. Клянусь, не?
на свет?никого прекраснее ?находчивее те?. ?тобо?я почувствовал се?...
нике? Такого со мной ещ?не бывало...
     Нескольк? секунд Дженнсен смотрела на  него ?ошарашенны?видо? пото?
пробормотала:
     -- Никогд?бы не подумала...
     -- Мн? нель? было целовать те?.  Эт?была ошибка. ?-- солдат арми?
сражающейся против  угнетате?.  Вся  моя  жизн?посвящена народу,  мо?долг
помогать лю?? ?не должен желать женщин? подобную тебе
     Дженнсен ника? не могл?по?ть, почему он оправдывается.  Ведь он спас
ей жизн?..
     -- ?почему же ты поцелова?ме??
     Себаст??смотре?ей прямо ? глаз?  ? казалось, ем?было  невыносимо
больно подыскиват?слов?
     --  ?не сдержался...  Пытался устоять,  ?не смог... ?знал,  чт? эт?
ошибка, но мы оказалис?та?близко...  ? виде? твои прекрасные глаз? твои
руки обнимали ме?...  Мн?ничего ?жизн?не хотелось сильне?.. ?просто не
справился ?собо? Хо? ?должен бы? Извини!
     Дженнсен  опустила  глаз?  Себаст?? ту? же  наде? привычну? маск?
хладнокров? ?вернул? ?своему седл?
     -- Не огорчайся, -- прошептала он? -- Мн?понравилос?
     Он обернулся:
     -- Правда?
     -- ?рада услышать, чт?эт?было не из чувств?долг?
     От этих слов  Себаст?? улыбнулся,  ?напряжени?  витавшее ?воздух?
куда-то исчезл?
     -- От долг?другое ощущение, -- сказал он.
     ? он?об?захохотали. Дженнсен показалось,  чт?он?смеется чуть ли не
впервы??жизн? ?ка?эт?было здоров?
     Он?разделил?пиро?надвое ??аппетито?принялась за него, наслаждаясь
букето?припра??ароматом ?са.
     Чт?за  чудо! Наверное, он? слишко?строго  повела  се? ?Томо?из-за
Бетт? ?он -- добрый челове?..
     Да-? То?.. ?ни?было легк? ?ни?он? почувствовал?свою значимость
?уверенност?? сила?  тогд?ка??Себаст?но?была робкой  ? скромной. ?
улыбки ?ни?разные. ? Тома  он?-- от всег?сердца, тогд?ка??Себаст?на
непроницаема.  От  улыбки  Тома  любая  девушк?почувствуе?се?  сильно? ?
защищенной, ?Себаст?на -- беззащитно??слабой.
     Доев пиро? ?собрав крошки, Дженнсен, не сним? плащ?  завернулас? ?
спальник. Дрож?от холода,  он?вспомнил? ка?их  согревал?Бетт? ?ночной
тишине вернулас?боль утраты, не дала  заснут? хо? усталост? накопивш??
за последни?дв?дня, казалась едва ли не смертельно?
     Девушк?не заглядывала ?будуще? Вперед?была лишь беспрестанная гонк?
-- до те?по? пока люди лорд? Рала  не схва??ее. Бе?матери ?бе? Бетт?
Дженнсен чувствовал?се? бесконечно одинокой. Когд?он??Себаст?но?ехал?
?Народный  Дворец, гд?то ?глубин? ее души теплилас?безрассудн? надежд?
на  то, чт? возвращени? туда, гд?прошло  детств? та?ил? инач?принесет
благоприятное разрешение всех пробле? Надежд?эт?не оправдалас?
     ?поэтом? дрожал?Дженнсен  не стольк? от холода,  скольк?от унылог?
отчаяния.
     Себаст??осторожн?придвинулся ?не?  защищая от  ветр? Мысл??то?
чт?им двигае?не только долг, согревал?девушк? Он?представ?ла себе, чт?
он  чувствовал тогд? прижим?сь ?не? всем  тело?  вспоминался дурманящи?
поцелу?
     Он? припомнила,  чт? Себаст??отпустил нескольк? комплиментов ? ее
адре? уж? ? день  встреч?  Якоб? упавши?  со  скал? солдат  разбил?,
заглядевшис?на красивую молоду?женщин?.. Ил? эт? "правил? Себаст?на":
красот? принадлежи? красот?..   Дженнсен  никогд?  не  дове?ла  словам,
изрекаемым ?тако?легкость?
     Но теперь он поро? бы? косн?зыче? ?нелово?  Лицемерные  речи, ка?
правил?  льют?  легк? зато идущее  от  сердца  высказат? всегда трудне?
Слишко?многое ставит? на ко?..
     Ка?здоров? чт?Себаст??-- сильны?челове? челове?мира, -- считае?
ее  прекрасной! Ведь  ? сравнени? ? матерь?он? всегда  чувствовал?свою
непривлекательност? ?во?теперь есть челове?  считающи?ее  прекрасной...
Ка?эт?здоров?...
     Он? представил? чт?случит?, если он сейчас повернет?  ?не? снов?
обниме? поцелует. Ведь  сейчас им никт?не мешает... Сердце Дженнсен бешено
застучал? ?он?затаил?дыхани?
     -- Мн?очен?жаль твою козу, -- прошепта?Себаст??
     -- ?знаю, -- отозвалась Дженнсен.
     -- Он?бы связала на?сейчас по рука??нога?..
     --  ? знаю, --  повторил?Дженнсен ?вздохнул? Ка?бы он? ни  любила
Бетт? сейчас нужн?думать ?
     другом. Однако он?бы многое отдала, чтоб?увидет?  ка?смешно  ви?ет
Бетт?задранны?хвостико? радуясь встреч??подружко?.. Не? надо думать ?
другом!
     Дженнсен долг?смотрела ?темнот? пото?подняла голову ?спросила:
     -- Он?пытали те?? ?та?боялась...
     -- Морд-Си?была близка ?этом? Ты появилась очен?вовремя.
     -- ?чт?ты почувствовал, когд?он?прикоснулась ?тебе эйджилом?
     -- Ка?будт?ме? ударил?молние? -- ответи? подума? Себаст??
     Дженнсен внов?положила голову на заплечны?мето?
     Интересн? почему на не?не подействовал?оружие  Морд-Си?.. Наверное,
Себаст?на  тоже занимает этот вопрос, однако он  промолча? ?любо?случае,
ответа ?не? не?  ?Нида тоже была удивлена  -- он?считал?  чт?действие
эйджил?распростра?ет? на всех.
     Нида ошиблась.
     ?было бы очен?неплох?знат?причин? почему он?ошиблась.
     Глав?31
     Дженнсен проснулась, когд?небо на восток?окрасилось ?тусклы?розовы?
цвет. Тело одеревенел? ?он?чувствовал?се? совсем разбитой. Неплох?было
бы  поспат? ещ? но  оставать? здес?  на  открытом  пространстве,  смерти
подобн?.. Дженнсен села ?по?нулась.
     ?западной  сторон?небосвод?вс?ещ?мерцал?звезды.  ?на восток? на
фоне  розового, четк? виднел?  черный  контур плат? Постепенно ? золоты?
луча?восходящего солнца  та?стал вырисовывать? Народный Дворец.  Дженнсен
странн??неумолим??нуло туда, но во дворце ее ждал?только ужас ?смерть.
     Беглец?  быстро  собралис?  оседлали   лошаде? ?  приготовилис?  ?
путешестви?  Дженнсен прикрылась  попоно? рассчитывая, чт? тепл?Раст?не
позволит  ей  замерзнуть.  Чтоб? согрет? озябшие пальцы,  он? то  ? дело
похлопывал? лошадь  по ше?  Второй  пиро???со?завернул?? спальник, ?
спальник  привязали  ? седл? --   теплый  бо? Раст? не  позволит  пирогу
превратить? ?ледышк?
     ?начался  ?желы?путь. Время от времен?приходилос?покидать седл? ?
идти  пешком,  чтоб? дать  лоша?? отдохнут?  Путешественник? собирались
скрыть? за горами, торчащим?из-за горизонт?на западе. Погони пока не было
-- за спиной на многие мили растянулась пуст? равнин?
     Посл?полудня въехал??край низких  холмов ?овраго? стал?попадать?
тощая растительность  ? низкорослы? деревья.  Казалось, нетронут?  целина
Азритски? равнин от скук?решила слегка разнообразиться. Голодные лошади на
ходу пытались сорват?лист  кустарника ил? пучо?сухо?трав? Пиро???со?
бы?давн?съеден.
     ? вечеру пейзаж изменился  ещ?больше,  ?путешественник?по?ли,  чт?
подъезжают ?краю Азритски?равнин.
     Поднож?  го? он?достигли  ещ?до  наступления темнот?  Межд? двумя
скалам?-- выходо?горных поро?на  поверхност?-- разбил?лагерь. Мест?для
привал?было отличное: скал?защищали от ветр? ??до?раскинулас?покрыт?
травой лужайк?  Расседланные лошади  сраз?же  бросилис? объедать  молоды?
побеги.
     Дженнсен  распаковывал?вещи  ?доставал? припас? ? Себаст??рыскал
вокруг ?поиска?дров для костра. Вскоре он принес кучу длинны?сухи?вето?
поруби?их боевым топоро??развел огон??до?со скалой, та? гд?ег?буде?
трудне?заметить. Пото?он заботлив?положи?попону на плеч?Дженнсен.  Си?
?разгорающего?  костра, он?нанизывала на прут? кусочк?солено?свинин??
раскладывала их на камн?вокруг ог?. Себаст??усел? ?до?
     -- Трудно было  добраться до дома Алте? --  спроси?он  посл? долгог?
молчан?.
     Дженнсен вспомнил?  чт? ? суматохе последни? двух  дней  та? ? не
рассказала ем??события? произошедших за время ег?пребыван? ?тюрьме.
     --  Мн? нужн?было пройти чере?болото,  ?я прошла.  Ей совершенно не
хотелось рассказывать ?трудностя?
     страха? битв?со змее? ?то? ка?он?чуть не утонул? Вс?осталось ?
прошло?  Главно? -- он? победила.  Себаст?ну ? ожидании пыто?? смерти
пришлось горазд?хуже. ?Алтея ?вовс?была вечным узнико?трясины.
     -- Болото, -- задумчив?сказал Себаст?? -- Интересное мест?.. Должно
быть,  та? лучш? че?? этом пронизывающе?холоде. За вс?свою жизн? я ни
разу не бы??болоте.
     -- Значит, на твое?родине, ?Древне?мире, горазд?теплее?
     -- Да не?  зимо?бывает холодн?  однако, конечн?  не та? ка?здес?
Случается, идет дожд? Но  снегопадов ?такого пронизывающего холода, ка? ?
Ново?мире,  не бывает. Не представ?? ка? може? возникнуть желани?здес?
жить...
     Дженнсен ?трудом  могл?представит?зиму бе?снег??холода. Он? была
озадачен?само?возможностью существования тако?зимы.
     -- Гд?же ещ?на?жить? ?на?не?выбора.
     -- Понима? -- коротк?замети?он.
     -- Зима уж?на исходе. Ты ?не заметишь, ка?придет весн? во?увидиш?
     --  Надеюс?..  Уж лучш?оказаться  ? Очаг? Владетеля...  ты  недавн?
упоминал?об этой земл?.. че?на этих промерзших пространства?
     -- ?упоминал? Никогд?я не говорила ни ?како?Очаг?Владетеля.
     -- Да говорила же, говорила. -- Себаст??мечо?придвину?дров?поближ?
друг ?друг? чтоб?разгорелос?пламя. -- Во дворце, ка?ра?пере?поцелуем.
     Сноп искр взлете??темнот?  Дженнсен  протянула ?огню руки, согрев?
пальцы на?весело играющим пламенем.
     -- Не помн?
     -- Ты же сказал? чт?та?была Алтея.
     -- Гд?
     -- ?Столпа?Творен?.
     Дженнсен засунула руки по?плащ,  ее удивленный  взгля? остановился на
Себаст?не.
     -- Не? этог?я не говорила. Алтея рассказывала мн?вовс?не  ?земля?
которы?посещала.
     -- ? ?че?же он?тогд?рассказывала?  Дженнсен неопределенн? махнул?
руко? явн?не собираясь отвечать на вопрос.
     -- Да просто та? болтал? ничего особенного. -- Дженнсен убрала ?лица
прядь рыжи?воло? -- Столпы Творен? -- эт?такая местност?
     Кивнув, Себаст??перемеша?мечо?белы?от жара угли.
     -- Инач?ее называют Очаг Владетеля.
     -- ?чт?эт?значит?
     Себаст??пристально взгляну?на спутницу:
     -- Представ? себе очен?сильну?жару. ?тако?иногда  гово?? сегодня
жарк?  ка? ? очаг? Владетеля.  Именно  поэтом? ? народе  та? называют
местност? которая на само?деле носи?имя Столпы Творен?.
     -- Ты та?бы?
     --  Шутишь?  ?не  знаю  ни одного  человека,  которы?бы побыва? та?
Страшное  мест?..  Некоторы? полагают,  чт?  эт?  действительн? царств?
Владетеля, ?которо?не?ничего, кром?смерти.
     -- ?гд?он?находится? Себаст??мечо?указал на юг:
     -- Эт? пустынно? мест? ? глубин? Древнего мира. Люди  част? очен?
суеверны ?отношени?таки?заброшенны?мест.
     Дженнсен следил?за игро?пламен? пытаясь мысленно свести вс?воедин?
Чт?то неправильное, волнующе?было во всем этом разговор?
     -- ?почему он?называет?  Столпы Творен?? Себаст??недовольно пожа?
плечам?
     -- Гово?? эт?необитаемо?мест?.. -- Он замолк.
     -- ?если та?никт?не бы? то откуда вс?эт?известно?
     -- Когд?то были  люди, ходившие туда, ил? по крайне?мере, побывавшие
поблизости.  Он?то  ? поведали  об  этой  земл?  Ползли  слух?  сведен?
накапливалис? Эт?мест?-- аналог ваши?Азритски?равнин...
     -- Азритски?равнин?
     -- Да, та? пустынно, ка?на Азритски?равнинах, но всегда стои?жутк?
жара. По окраинам  этой бесплодной земл?пролегае?нескольк?торговых путе?
Бе?специально?одежды, защищающей от па?щего  солнца  ?пост?нных ветров,
очен?быстро изжаришь? живьем. ?бе?воды долг?не протянешь.
     -- ?такая пустыня называет? Столпами Творен??
     -- Не? эт? лишь начало пути. Чтоб? попаст?туда, нужн?пройти сквозь
эт?пустын?  ?та?  ?ее сердце,  находится широко?ущелье,  ?которо?ещ?
жарч? просто смертельно жарк? Ка??очаг?Владетеля...
     -- Та?почему же вс?таки ее называют Столпами Творен??
     Носком сапога  Себаст?? отправил  обратн?? пылающее  сердце  костра
выкатившие? из него угольк?
     -- Гово?? на дн?ущел? нахо?тся высоченные каменные столпы. ?чест?
этих вздымающих? каменных глыб ?называет? вся эт?земля.
     Дженнсен перевернул?прутик??солено?свининой:
     -- Тогд?название имее?смыс?
     --  Мн?доводилось видеть нечт?подобное, но ?других  местах ?горазд?
меньшего размер?  Ст??неровные каменные  башенк? Будт? стопки  моне?на
стол?.. -- Голо?Себаст?на чуть дрогну?  -- Гово?? та? тако?ощущение,
словно  весь ми?вздыбился  ?знак благоговен? пере?Создателем.  Некоторы?
полагают,  чт? эт? свято? мест? Но поскольк?та?удушающе  жарк? многим
приходит на ум, чт?он? сотворен?не одни?Создателем. Каки?то образо?он?
связано ??Владетелем.  Потому ?Очаг... Кстати,  помимо жары есть ?другие
причин?не совать? туда. Гово?? та?мест?потустороннего столкновен?.
     -- Созидани??разрушение, жизн??смерть -- вместе?
     Себаст??смотре?на Дженнсен, ?ег?глазах плясали отблески пламен?
     -- Таковы слух?..
     -- Инач? гово?, люди  считаю?  чт? эт? смертельно? мест?пытает?
поглотит?ми?жизн?
     -- Смерть всегда  идет  по  ?та? жизн? Брат  Наре? учит, чт? зл??
человеке  притягивает  тень  Владетеля.  Если  мы вступи?на  путь  зл?  то
привнесе?ег?силу ? ми?жизн?  ?Владетел? получи? возможност? свалит?
Столпы Творен?, ?ми?рухнет.
     Холо?этих  слов пробра?Дженнсен  до костей,  будт??не?прикоснулась
рука смерти. Будт?ведьма наложила на не?тайное злое заклинание... Дженнсен
не ра? слышал?от матери,  чт?ведьмы  никогд?не  открываю?свои? знаний,
всегда утаивая само?важное.
     Было совершенно непо?тн? заче?Алтея  мимоходо?назвал?ее, Дженнсен,
одни?из столпо? Творен?. Те?не  мене? девушк?была совершенно  уверен?
Алтея  посеяла  ? ее  голове  этот  росток -- Столпы  Творен? --  ?вполне
определенной цель? Во?только какова эт?цель?..
     -- ?чт?случилос??Алтеей? Почему он?не смогла помочь тебе?
     Вздрогну?  девушк? отбросил??гостны? мысл? Перевернул?прутик? ?
солено? свининой  -- он?оказалас?совершенно  готово? --  прикинул?  ка?
точнее ответить на поставленный вопрос.
     --  Алтея сказал?  чт? однажд?  когд? я  была  маленько?  он? уж?
попыталась  мн? помочь. Даркен Ра?узна?об этом ?отомстил ей. Он лиши?ее
дара.  Теперь, даже захоти он? ?не?не?возможност?помочь  мн? используя
маги?
     -- Похоже, са?того не понимая, Даркен Ра?выполнил работу Создателя.
     От удивления Дженнсен отпрянула:
     -- Чт?ты имеешь ?виду?
     --  Имперски?Орде?стремится убрать из мира маги? Брат Наре?говори?
чт?мы выполняем работу Создателя, ведь магия -- эт?зл?
     -- ?ты ка?думаеш? Неужел?ты тоже полагаеш? чт?да?Создателя може?
обернуть? злом?
     -- Весь  вопрос ?то?  ка?магия использует?! --  Бесстрастный взгля?
Себаст?на остановился на Дженнсен, но за бесстрастием скрывалась ярост? --
Разв?магия использует? для помощи лю??  Разв?помогает де??Создателя ?
преодолени?трудностей? Не? Ею  пользуют? исключительн??корыстны?це??
Взгляни хо? бы на  До? Рала. Разв?он существует для благ? люде? Ил?для
пыто??смерти?
     Последни?вопрос  прозвуча?скорее ка?утверждени? которо?Дженнсен не
смогла бы опровергнуть, даже если бы пожелала от всей души.
     -- Похоже,  Даркен  Ра?выполнил работу Создателя, милосердно освободи?
Алте?от маги? -- повторил Себаст??
     Дженнсен  положила голову  на  колени, слуш?,  ка? шипи? поджаренная
свинин? Алтея вовс? ни  считал?  чт?расправа на?не? была  милосердие?
Наоборот, ей было мучительно больно остать? ?одни?лишь даро?пророчеств?
     Мать  Дженнсен  научил?дочь рисовать Милосердие  ? говорила,  чт?да?
дает? Создателем. ?верных рука?Милосердие тоже было магией. Даже несмот?
на отсутствие дара  ?Дженнсен, этот волшебны?символ нескольк? ра?защити?
ее.  Конечн?  люди могу? совершат?злые  поступки,  но девушк? совсем  не
нравилас?мысл? будт?да?-- эт?зл? Да?-- эт?чудо!..
     Он??гк?попыталась высказат?свое мнение:
     -- Ты рассказыва?  чт?императору Джеган? помогают колдуньи -- сестры
Свет? живущи?пр?ег?двор?  Он?ведь используют маги? Если магия -- зл?
то ка?же...
     -- Он?используют маги? ?наши?це?? -- резк?сказал Себаст?? -- ?
однажд?он?буде?уничтожена во всем мире.
     --  Но  како? смыс?  Если  вы верите, чт? магия --  зл?  то  почему
позволяет?себе пользовать? ею?
     Себаст??проверил готовность свинин? на ближайше?прутик? сня?кусо?
кончиком ножа.
     -- Люди убиваю?друг друг?мечами  ?ножами. Пожела?мы уничтожить мечи
? ножи, чтоб?остановить убийства, вря?ли бы мы добились поставленной цели
одними словам? Отобрать ножи ? мечи  можн?только  сило? вста?на  защиту
добр?   останови?  сумасшествие   насилия.   Зл? прилипчиво.  Мы   должны
использовать мечи ? ножи ? борьбе  ? этим злом. Только та?восторжествует
ми? Если  не  станет  убийст?  страст?люде? остыну?  ?Владетел? буде?
вынужден покинуть их сердца.
     Дженнсен отрезала кусоче?ши?щего ?са ?подула на него:
     -- Ив этих же це??вы использует?маги?
     -- Именно! --  Себаст??прожевал  свинин?? застонав  от наслаждения,
проглоти? --  Мы  хоти? очистить ми? от  маги? но ? борьбе  за эт? на?
приходит? использовать ее, ?противно?случае мы попросту проиграе?
     Дженнсен тоже откусила сочный кусо??мычанием выразила свое согласие ?
мнение?спутника ?вкус??са. ?проглоти? сказал?
     -- Брат Наре??императо?Джеган?тоже считаю? чт?ножи ?мечи -- зл?
     -- Конечн? ведь предназначение этих предмето?--  калечить ? убиват?
Естественн?  речь  идет  не  ? ножа? для  резк? хлеб?  ? об  оружии ?
следовательн?  оруд?? зл?  ? конечном  счет?люди освобо?тся  от  бе?
связанных ?насилием, ?тогд?убийство ?смерть останутся ?прошло?
     -- Ты хочешь сказат? чт?оруж? не буде?даже ?солдат?
     -- Не? солдат?должны быть всегда вооружен? -- для защиты свободны??
миролюбивы?люде?
     -- ?разв?люди не могу?защитить се? сами?
     -- От чего? Смертоносное оружие буде?только ?солдат.
     Дженнсен недоверчив?наклонил?голову:
     -- Солдат?запросто убил?мо?маму. Могл?убит??ме?.
     --  Эт? были солдат? зл?  Наши солдат?сражаются  только  за  добр?
защищая  люде? но  не  порабощая  их.  Когд?мы  разгроми? войска  ?Хары,
наступит ми? ?тогд?.. -- Себаст?? нагнул? ?Дженнсен. --  Разв?ты  не
понимаеш?  ? конечном счет? когд? исчезнет  магия, то  ? оружие  уж?не
понадобится.  ? убийства? ? преступлен?? приводя? страст?развращенных
люде? имеющи?доступ ?оружию.
     -- ?солдат тоже имеются страст? Он рубану?руко?воздух:
     -- Только не ?те? кт?хорошо обучен ?находится по?командой толковых
офицеров.
     Дженнсен посмотрела на мерцающи?звезды.
     Да-?  ми?  которы? нарисова? Себаст??  мани? ?себе. Но если ег?
утверждения истинн? ?магия ?рука?Ордена использует? ?благих це?? то,
значит, сама по себе он?ни плох?ни хороша. ?принесет ли он?вред ил?не?
зависи?исключительн?от намерени? Однако спросила Дженнсен ?другом.
     -- ?чт?же эт?буде?за ми?-- бе?маги?
     На лице Себаст?на заиграла мечтательн? улыбка.
     -- Вс?буду?равн? Ни ?кого не буде?нечестно полученных преимущест?
-- Кончиком ножа он сня? ?прутик?новы?кусо??са. -- Вс?станут работать
вместе, потому  чт?буду? поставлены  ?равные условия. Никт?не  буде?пр?
помощи  маги? пользовать?  плодам?чужи?трудов.  ? пример?  ты получишь
возможност?жить, не прячась от маги?лорд?Рала.
     Алтея утверждала, чт?Ричард Ра? родился ? даро?тако?силы, како?за
последни?ты?чи  ле?ни ?кого  не было. ?он подобрал? ?Дженнсен горазд?
ближ? че?эт?удалос?Даркен? ?он подослал люде? убивши?ее мать...
     -- Ты  не  освободишь?  от  Ричард? Рала, пока не  уничтожишь ег? --
заключил Себаст??тихи?голосо?
     Взгля?Дженнсен остановился на не?
     -- ?почему я? Почему сражаются против  него  вс? ?уничтожить  должна
именно я?
     Но прежде че?девушк?задала вопрос, пере?не?уж?бы?ужасны?отве?
     --  Да ладн? -- сказал Себаст?? внов?наклоняясь ?не?  -- ?имел ?
виду, чт?ты не освободишь? от лорд?Рала до те?по? пока он жи?
     Он  отвернул? ?взялся за бурдюк  ? водо? Пока  он пи?  Дженнсен не
сводил??него глаз, ?пото?решила сменит?тему.
     -- Капита?Лернер сказал, будт?лорд Ра?женился.
     -- На Исповедниц? -- замети?Себаст?? -- Если Ричард Ра?хоте?найт?
подруг?по злым дела? то он ее наше?
     -- ?чт?ты ?не?знаешь?
     • -- Немног? Лишь то, чт? слышал от императора. Могу рассказать,
если хочешь.
     Дженнсен кивнул? ?сняла  ?прутик?очередно?кусо?свинин?  Он?ел?
наблюд?, ка? пляшу? ?глазах спутника  отсвет?пламен? ?Себаст??нача?
расска?
     --  Межд? Древни? миро?  на  юг?  ? Новы? на  севере,  ты?чи ле?
существова? барьер,  покуда  лорд Ра?не  разрушил ег??не  захватил наши?
люде? Су? по всем? незадолг?до рожден? твое? матери Новы?ми?распал?
на  тр?государств? На западе  лежала  Вестланд?, на  восток?-- ?Хара, ?
межд?ними Срединны?Земл? Посл?убийства  отца ?захват?власти Ричард Ра?
разрушил границ?  разделяющие страны Нового мира. Срединны?Земл?-- жуткое
государств?  ?которо?огромное вл?ни?имее?магия. Та?живу?Исповедниц?
Управляет  страно?Мать-Исповедниц? Императо?Джеган? рассказыва?  чт? ?
юности он?была стол?прекрасн? скол??беспощадна.
     По спин?Дженнсен пробежал?мурашк?
     -- ?ты знаешь,  кт? таки? эт? Исповедниц? -- спросила  он? -- Чт?
означает само слов?
     Придерживая одно?руко?бурдюк, Себаст??упер другую ?колено.
     -- Не знаю ничего,  за исключение?того, чт?Исповедниц?обладает даро?
пугающей  силы. Одно  ее легкое прикосновени? сжигае?разу?человека, ?то?
превращает? ?нерассуждающег?раба.
     Дженнсен слушал?страшный расска? затаив дыхани?
     -- ? люди всегда делают то,  чт?он?говори? Просто потому,  чт? он?
прикасается ?ни?
     Себаст??переда?ей бурдюк:
     -- Исповедниц?касает? их  злой магией. Императо?Джеган?рассказыва?
чт?ее магия стол?сильна, чт?прикаж?он?порабощенном?человеку умерет?на
мест? он та??поступит.
     -- Он чт?.. убье?се? прямо ?не?на глазах?
     --  Не? Просто упадет замертво, потому чт?он?та? сказал? Например,
сердце остановится ил?чт?нибудь ещ??этом роде.
     Дженнсен была  настольк? потрясена услышанным,  чт?отложила  бурдюк ?
поплотне? завернулас??попону. Вс? новост? ? лорд?Рале наго?ли на не?
тоск?? стра? Хо? ни одна новост?теперь не  може? быть  ужасне?давнег?
знан? ? то? чт?сводны?брат, убив собственного отца, продолжи?фамильно?
за?ти?-- охот?на сестру.
     Он?доел? проверил? лошаде?  ?девушк?  не сним? плащ? свернулась
калачико?? спальном мешк?  Ей очен? хотелось заснут?  чтоб? обнаружить
утро? чт? вс? происходяще? было  всег? лишь дурным  сном. Ил?вообще не
просыпаться...
     Поскольк? сегодня  ?до?горе?костер,  Себаст?? больше не  согревал
спутницу свое? спиной, ? Дженнсен обнаружила,  чт?ей  не хватае? _этого_
тепл? Себаст?? сраз? заснул,  ?девушк? глядела  на  огон?  Ее  мучили
тревожны?мысл?
     Он?вспоминала погибшую мать. Мамы не? ?дома  больше  не? До?всегда
бы?окол? мамы,  куда  бы  ни заносила  их  судьба. Наверное,  мама  сейчас
наблюдае?за не?из мира мертвы?вместе ?другим?добрым?духами. Наконе?то
он?обрела поко??счасть?..
     Пр? мысл?об Алте? Дженнсен почувствовал?глухую  боль. Ну  почему на
долю всех, кт?оказал? связа??девочкой, появившей? на  свет двадцать ле?
наза?  выпали одни страдания!  Мать  погибл? из-за того,  чт? родила  ее,
совершив  те?самы?преступление. Лате?убил?безжалостные квад?неведомо за
чт? Алте?навеки изувечил? за одну лишь попытк?защитить  малышк? Фридри?
стал почт?пленнико? ?ег?жизн?лишена многих радостей...
     Дженнсен вспомнил?наслаждени?от  поцелуя Себаст?на. Алтея  ?Фридри?
поте?ли саму возможност?наслаждать?  друг  другом.  ?буде?ли ещ? такая
возможност??не? Дженнсен? Не запе?ли ее лорд Ра??своего рода тюрьму, ?
лабиринт бесконечного бегств?
     Он?размыш?ла ? то? чт?сказал Себаст??  не буде? ? не?свобод?
пока не исчезнет Ричард.
     Дженнсен посмотрела на спящего Себаст?на, та?неожиданно  ворвавшего?
?ее жизн? Пр?первой встреч? да ?пото?тоже, ей ??голову не приходил?
чт?вс?эт?може?закончиться поцелуем.
     Растрепанные светлы?волосы  ?свет?костра приобрел? золото?оттено?
лицо казалось таки?родным ?близки?
     Но како?будуще?их ждет?
     На этот вопрос Дженнсен ответа найт?не могл?  Он?не знал? значил ли
чт?нибудь  поцелу??куда вс?эт?може?привести  их. Он? не была уверен?
чт?сама хоче?продолжения.  Иб?не была уверен??Себаст?не ?боялась, чт?
не захоче?он.
     Глав?32
     Остались позади  земл?  лежащи? на границ?Азритски?равнин. Началось
?жело? путешестви? по  глубоком? снег? ? скольком?камн?  постепенно,
неуклонн? ввер? ?страну го?
     Себаст??  согласил?   сопровождать   Дженнсен  ? Древни? ми?  Бе?
Себаст?на мечт? оказаться  ? безопасности  ? на свобод? вря?ли удастся
осуществиться.
     Он рассказа?Дженнсен, чт?за цепь?го? покрытых непроходимым?лесами,
простирает?  западн?  окраин? ?Хары. По  этой  земл? ?проходит путь  ?
Древни?ми?  Он? пойдут, зате?нные сред?го?  на  юг, по  направлени? ?
далеко?свобод?
     ?гора?царила суровая  непогода. Пришлось нескольк? дней идти пешком,
чтоб?не замучить лошаде? Раст??Пи?были давн?не кормлены, ?по?толсты?
слое? снег? было слишко?трудно  добыть хоть каку?нибудь трав? Их густ?
по-зимнем? шерсть свисал?клоч?ми. Но, по крайне?мере, он?были живы.  То
же само?можн?было сказат??пр?сами?путешественников.
     ?один  из дней чистое небо посл? полудня за?нуло зловещим?тучами, ?
посыпался  снег. ? счасть? путник? очен?скор?вышл??небольшо?деревн?
Та? ? переночевали,  поставив  лошаде? ? стойло,  гд?  бедные  животные
наконе?то получили долгожданный овес ?отды? ?деревн?не было таверн? За
нескольк?медных пенн?Себаст???Дженнсен обрели ночлег на сеновале. Посл?
долгих  дней,  проведенны? на открытом воздух?  сенова?показался Дженнсен
дворцо?
     Утро  принесло  бурю  ? ветром  ? снегопадом.  ? тому  же, снег  ше?
вперемешку  ? дождем. ?таки? условия?пускаться ? путь  было  не  только
страшн?  но  ?попросту  опасно. Девушк? была рада, чт?лошади смогут  ещ?
пост?ть ?стойле ?подкормить?. Та??получилось. Лошади действительн?ел?
?отдыхали, ?Дженнсен ?Себаст??рассказывали друг друг?истори?из своего
детств?
     Он?пустилис??путь по дорога?-- ?таку?погоду путешественников было
мало. Себаст??  всегда  бывший  осторожным ?осмотрительным, посчитал, чт?
та? безопаснее.  Дженнсен,  которо?уверенност?придавал но?на поясе, тоже
считал?  чт? лучш? проехать  по  дороге,   че? двигаться  по  незнакомой
местност?  покрытой  толсты? снежны? од?ло?  Пересечь  эт?страну  было
трудны?дело?  иногда даже опасны?  ?преодолеть горный хребет, окружавший
ее -- практическ?невозможны?
     ?один из вечеро? когд?Дженнсен начала строит?шала? сплетая молоды?
деревц? ? покрыв?  их  веткам?бальзамина, Себаст?? вернул? ? лагерь,
задыхаясь от усталост???руками, залитыми кровью.
     -- Солдат, -- ?трудом перево? дыхани? пояснил он.
     Дженнсен понимала, чт?може?означать появление поблизости солдат?
     -- Но ка?им удалос?напаст?на на?след? Ка?..
     Себаст??отвернул? ?отве?на ее неистово? яростно?возмущение.
     -- На?преследует одаренны? -- он ?жело вздохнул. -- Тогд? во дворце
те? виде?волшебни?Ната?Ра?
     Но ведь  эт?не  имел? никакого значен?!.. Для имеющего да? Дженнсен
была дыро??мире. Ка?же тогд?он мо?ее преследовать?
     --  По  снег? на?  выследит? не  трудно,  --  ответи? Себаст?? на
невысказанны?вопрос.
     Ах  да,  снег,  ну,  конечн?..  Дженнсен  смиренно  кивнул? -- ярост?
превратилась ?стра?
     -- Один из квад?
     -- ?не уверен. Но солдат  ?харианский. Он появился неизвестно откуда.
Мн? пришлось вступить  ?схватк? ? убил  ег? Теперь  на? надо  спешит?
неподалеку могу?оказаться ?другие.
     Дженнсен  была  слишко? напугана, чтоб? спорит?  Придет?  спасаться
бегством. Думая ? человеке, появившем? из темнот?  он?принялась помогать
Себаст?ну  оседлать  лошаде?  Вскочи? на  коне?   он? понеслис? вперед
настольк?быстро, наскольк?позволяла опускающ?? ночь.
     Чере? некоторо? время  пришлось  дать  лоша?? отды?? пойт?дальше
пешком. Себаст??бы?уверен, чт?им удастся оторвать?  от преследователе?
Снег  дела?ночь светло? несмот? на облака, то ?дело заслонявшие ме?? ?
?дороги было сбиться трудно.
     ?следующему  вечеру  он? были настольк? истощены,  чт?  несмот? на
опасност?ареста,  были вынужден?остановить?.  Спал? си?,  ?до? друг ?
другом ?небольшого костра, прислонившис?спинам??упавшему дереву.
     День  следовал за днем, ?преследователи та?? не появлялись. Дженнсен
стал?немног?спокойне? Он?по?ла, чт?та?просто их не поймаешь.
     Наступил?солнечны?дн?  двигаться стал?легч? Однако именно  хорошая
погода ?достав?ла  Дженнсен масс? волнений: след? на снег? могл?помочь
преследовате??догнат?беглецов.
     Он?задерживалис?на проезжих  дорога? которы?приходилос?пересекать,
-- чтоб?сбит??толк??запутать солдат.
     ?пото?снов?пошл?снежны? бури. Путник?? трудом  двигалис?вперед,
стар?сь не обращать вниман?  на снег ? вете?  Пока  он? различал?пере?
собо? дорогу  ? могл?перестав?ть  ноги,  ничт? не  могл? заставит? их
остановить?,  -- ведь снег, их  союзни?  быстро замета?след?  Опыт  всей
жизн? подсказыва? Дженнсен,  чт? по  тако? непогоде  выследит?их просто
невозможно. ? внов??беглецов появилась надежд?  чт?удастся выскользнуть
из аркана, уж?почт?обвившег?их ше?
     Он?выбирали  дороги  ?тропинки  случайны?образо?  Дженнсен радостно
встречал?каждую развилку, потому чт?он?предоставляла преследовате?? ещ?
одну  возможност? ошибиться.  ? когд? беглец? проходил? по  бездорожью,
падающий снег замета?след? ?никт?уж?не смог бы узнать, куда он? держат
путь.
     Дженнсен очен?ослабл? но, несмот? на эт? дышалось ей горазд?легч?
че?нескольк?дней наза?
     Путешестви?было изну?ющим, ? казалось, давн?скрывш? след?беглецов
погода  никогд? не  смилостивится  на? ними, однако  эт?произошл?  Посл?
полудня вете? наконе?  приути? ?тихи?зимний день засия? во  всей свое?
крас?  Беглец? нагнал? бредущую  по дороге  женщин? Поравнявшис?? не?
Дженнсен увидел? чт?та несе??желы?груз.
     Погода  разгуливалас? вс?больше, однако  ?неба ещ?продолжали падать
крупны? снежинки.  Сквозь просветы облако? прог?дывало  солнце, окрашивая
серы?день волшебно?позолото?
     Женщин?услышала шаги, отступил?на обочин? подняла руку:
     -- Помогите мн? пожалуйста!
     Дженнсен показалось, чт?женщин?несе?маленького ребенк?  завернутог?
?од?ло.
     По  выражени? лица  своего спутника  Дженнсен  по?ла,  чт? Себаст??
собирает? пройти мимо. Он бы  наверняка сказал, чт?нель? останавливаться,
когд?на хвосте ? те?  убийцы, когд? по  ?та? следуе?волшебни?Ра? Но
девушк? была   уверен?   чт? за  последне? время  им  удалос? уйти   от
преследователе?далеко.
     Замети? чт?Себаст??искоса  поглядывает на не? Дженнсен не дала ем?
возможност?высказат?свои соображения.
     --  Ка?будт?эт?Создател? направил на?на помощь несчастной женщин?
-- воскликнул?он?
     Убедил? ли Себаст?на ее  слов? ил? он  просто  не рискну?обсуждат?
намерения  Создателя,  Дженнсен не знал? однако он тотчас останови?лошадь,
спрыгнул  на  земл??взя? поводья  обои?лошаде? Дженнсен  соскользнула ?
Раст?? утоп? ?глубоком снег? подошл??женщин?
     Та  протянула  свой  сверто?  ка?будт? надеялась,  чт? он  са? вс?
об?снит.  Казалось,  ?отчаяни?он? была  готова  принять помощь от самого
Владетеля. Дженнсен отогнула уголок  белого  од?ла  ?увидел? мальчика ле?
трех-четыре? ег? спокойно? личико  было покрыт? красными ?тнам?  глаз?
закрыт? Он явн?горе??лихорадк?
     Девушк?взяла сверто?из ру?женщин? Та была одни??Дженнсен  ле? но
выглядела сильно истощенной, испуганной ?обеспокоенно?
     --  Не  знаю,  чт?? ни?  --  чуть  не плач?сказал?женщин? --  Та?
внезапно заболе?..
     -- Чт?вы здес?делает??ни??таку?погоду? -- спроси?Себаст??
     --  Дв? дня наза? му?ушел  на охот?  ?ближайши?нескольк?дней  не
вернет?. Не могу же я просто та?сидеть ?ждат?
     -- ?чт?вы собираетес?делать? Куда идет?
     -- ?Рауг'Мосс.
     -- Куда-куда? -- переспроси?Себаст??
     -- ?целителю,  -- прошептала  Дженнсен. Женщин?нежн?коснулас? руко?
щеки ребенк?  Глаз?неотрывн?смотрели на ег?личико.  Наконе? он?подняла
взгля?на путников.
     -- Помогите мн?довезт?ег? Боюс? ем?становит? хуже.
     -- Не знаю, сможем ли мы... -- засомневал? Себаст??
     -- Эт?очен?далеко? -- резк?оборвала ег?Дженнсен.
     Женщин?показала на дорогу:
     -- Ва?по пути, недалеко.
     -- Наскольк?недалеко? -- спроси?Себаст??
     Женщин?не выдержал??разрыдалас?
     -- Не  знаю.  ? надеялась, дойд? за день, но вижу, чт? до темнот?не
успе? Боюс? эт?дальше, че?я смог?дойт? Пожалуйста, помогите мн?
     Улыбнувшис? Дженнсен взяла на руки спящего мальчика:
     -- Не волнуйтесь, мы обязательно поможе?
     Незнакомка сжал?руку девушк?
     -- Извините, чт?причиня?ва?беспокойство.
     -- Перестаньт? На лошади ехат?не трудно.
     -- Не може?же мы оставить  ва?здес??больны?ребенком, -- согласил?
?Себаст??
     --  Когд? я  заберусь  на  лошадь,  подайт? мн? мальчика, -- сказал?
Дженнсен, возвращая ребенк??руки матери.
     Оказавшись   ? седл?  девушк?  протянула  руки.  Мать  на  мгновень?
задумалась,  опас?сь  расставать?  ? ребенком,  но  зате? передала  ег?
Дженнсен положила спящего мальчика на колени, удостоверилась, чт?ем?удобно
?безопасн? Те?временем Себаст??пода?руку матери  ?помо?ей устроить?
? се? за спиной. Двинулис??путь. Женщин?крепко держалас?за Себаст?на,
но глаз?ее неотрывн?следил?за Дженнсен ?мальчико?
     Девушк?поехал?вперед, чтоб?мать смогла видеть незнакомку  ?ребенк?
Он? гнал?Раст?по  глубоком? снег? переживая,  чт?ребено? не  спит,  ?
находится бе?сознан?. Лихорадк?есть лихорадк?..
     На?  дорого? снов? закружилас? поземк?  приближались  сумерк?   ?
путешественник?вс?скакал?? скакал?  Переживания  за  ребенк? ?желани?
помочь  делали  дорогу  бесконечно? За  каждым холмом, за каждым  поворото?
снов??снов?оказывал? ле? Дженнсен начала беспокоить?, чт? если лошади
продолжа?бешену?скачку по глубоком?снег? то непременно паду? Раньше ил?
позж?придет? замедлит?движение, чтоб?дать им отдохнут?
     Приближалась  развилка.  Сзад? послышал?  свис? Себаст?на. Дженнсен
обернулась.
     -- Туда, -- закричал? женщин? показывая  направ?  куда уходил?узкая
цепочк?следов.
     Дженнсен повернул?Раст?направ? Дорога пошл?ввер?по  склону. Здес?
на  склоне горы, ст?ли огромные деревья, их  нижние ветв?росл?высоко  на?
головами путников, закрыв? свинцово?небо. Вперед?лежала снежная целина, ?
лишь узки?пункти?следов указывал путникам дорогу чере?ле? по?скалистыми
выступам?каменных стен ?по облегчавши?путь каменным уступа?
     Дженнсен убедилас? чт?мальчи?спит. Вокруг не ощущалос?человеческог?
присутствия.  Посл?дворца, болота  Алте? ?Азритски? равнин девушк? было
очен?спокойно ? этом лесу. Себаст?ну же, наоборот, леса  не нравилис?  ?
снег он тоже не люби? Дженнсен же всегда очаровывал?ми??поко? священн?
тишина заснеженно?чащи.
     Вперед?показался дымо? Похоже, близил? коне?пути.
     Обернувшис? на мать,  Дженнсен убедилас??правильности вывода.  Когд?
путник?достигли  греб? горы, он? увидел?нескольк? дере?нных  строений,
расположившихся вдол?поросшег?лесо?склона.
     На расчищенно? участк?  огороженно?плетне?  ст??сара?  ?до?  ?
загоне, топталас?лошадь. Вдру?он?подняла голову  ?приветственн?заржал?
Раст? ? Пи?фыркнули ?отве?  Дженнсен свистнул?? дв? пальца, ? Раст?
ринулась   чере? сугроб? ? небольшо?  хижине,   ближайше? ? вершин? ?
единственной, из труб?которо?ше?дымо?
     Не успели он?подъехат?ближ? ка?двер?открылас? Из домика навстреч?
путникам выше?мужчин?средни? ле??накинуто?на плеч? ль?но?плащ? Ег?
лица, закрытог?от холода капюшоно? Дженнсен разг?деть не удалос?
     Мужчин?взя?Раст?по?уздц?
     -- Мы привезли больного  мальчика, -- сказал?Дженнсен. --  Вы случайно
не целитель?
     -- Заносите ег??избу, -- кивнул мужчин?
     Мать ребенк?уж?соскользнула ?лошади ?ст?ла окол?Дженнсен, готовая
принять ребенк?на руки.
     -- Спасиб?Создател? вы дома...
     Целитель,  успокаивающе  положи? руку  женщин? на плеч?  проводил до
двер?
     -- Можете поставит?лошаде?вместе ? моей, ?пото?заходите  ?до? --
сказал он Себаст?ну.
     То?поблагодарил ?пове?лошаде??заго? Дженнсен пошл??избушк?
     ?свет?угасающего дня он?та??не разг?дела лицо незнакомца.
     Хоть ?было глуп?надеять?, он?знал? чт?эт? Рауг'Мосс, ?он мо?бы
ответить на ее вопрос.
     Глав?33
     Очаг  занима?? хижине  почт? вс? стен??правой сторон? На дверя?
ведущи?? соседние  комнат?  висели грубые холщовые  занавеск?  На  полк?
ст?ла ламп?  Гля? на не? приходилос?выбирать об?снение:  то  ли  полк?
неровн?, то ли ламп?перебрал?лишнег? ?очаг?потрескивали дубовы?дров?
Пр?тн?пахл?дымком, комнат?освещали отблески веселого пламен? На?огне?
чуть сдвинуты??сторон?  висе?черный от сажи чайник. Оказавшись ? теплой
комнат?посл?стольких  дней, проведенны?по?открытым небо? Дженнсен сраз?
почувствовал? чт?ей жарк?
     Целитель  положи?мальчика на один из соломенных тю?ко? лежащи?вдол?
стен? напротив   очаг?   Мать   присел?  неподалеку,  наблюд?,  ка?  он
разворачивае? од?ло.  Те? временем  Дженнсен  тщательн? изучал? ? окно
деревеньку -- хотела удостоверить?  ?отсутствии неожиданностей. Из труб не
ше?ды? следов  на ровном  снег?тоже не  было. Однако судить об отсутствии
люде?по этим признако?было трудно.
     Дженнсен  прошлась  по комнат? обошла груб?сколоченны?стол, ст?вший
посередине, протянула руки ?очаг? Отсюда были видн?дв?маленьки?комнат?
? ни?лежали тю?ки,  на гвоз??висело ко?чт?из одежды, люде? не  было.
?до??дверными проемами ст?ли сосновые шкаф?
     Мать больного мальчика принялась напевать ем?чт?то тихо??спокойно?
Целитель быстро прошел ?шкаф??достал оттуда нескольк?глиняны?фля?
     --  Пожалуйста,  принесит?ог? для ламп? --  попросил  он, расставляя
фляги на стол?
     Дженнсен  отщипнул?лучинк?от  полена, подержал??огне очаг? пока та
не  загорелась. Девушк?зажгла ламп?? поставил?на  мест?ламповое стекло.
Целитель насыпа? ? белу? чашк? порошо?из глиняны?фля?-- по щепотк?из
каждой.
     -- Ка?мальчи? -- шепото?спросила Дженнсен.
     -- Плох, -- ответи?он. Дженнсен поправил?фитиль:
     -- Могу я че?то помочь? Целитель закупорива?очередну?флягу.
     -- Если  не трудно, принесит? мн?ступку ?пестик. Он?лежа??буфете,
по центру.
     Дженнсен достал?массивну?каменную ступку  ?пестик, поставил?на стол
пере?лампой. Целитель добави??чашк?порошо?горчичного цвет?  Он бы?та?
увлече?свое?работо? чт?забы?скинут?плащ. Но теперь капюшо?бы?сня? ?
Дженнсен смогла хорошенько рассмотрет?ег?
     Лицо целите?, ?отличи?от волшебника Рала, не притягивало  взгля? Не
было  ничего странног?ни ?ег?круглы? глазах, ни  ?прямы? бровя?  ни ?
пр?тной лини? рт?  почему-то  показавшегося Дженнсен  знакомым.  Целитель
показа?на бутылк?из рифленог?зеленого стекла.
     -- Вы не могл?бы растерет?ко?чт?
     Он поше?куда-то ?угол ?достал ?полк? коричневую глиняну?кастрюлю.
Дженнсен  раскрутила проволок? державшу?крышку, ? со скрежето?откупорила
бутылк?  Внутри  находились  мелкие  кружочки.   Впроче?  не?  не  совсем
кружочки... нечт? темное  ?плоско?  странное, будт?высушенное. Пр?свет?
ламп? их  удалос? разг?деть  получш?  ?..  Пораженн?  Дженнсен  слегка
потрясл?бутылк? казалось, ее наполнил?маленькими Милосерд?ми.
     Ка? ?на  магическом  символ?  на  ни? были дв? круг? вписанны? ?
описанны?  ?квадра? Однако удивительное  сходство было неполным: кружочки
напоминали звезду, отличавшую? от те? чт?обычно рисовали на Милосердии.
     -- Чт?эт? -- спросила Дженнсен.
     Целитель сня?плащ ?засучи?рукава просто?рубашк?
     -- Высушенные сердцевинк?горной  розы. Ее  ещ?зову?розо? лихорадк?
Правда, симпатичны?крошки? Уверен, ва?доводилось их видеть -- самы?разных
цветов,  ? зависимост? от  местност?  ? которо? растут.   Однако  самы?
распространенные  -- красны?  цвет?ру?нц?  Неужел? ва? му?никогд? не
приносил ва?букети?горных ро?
     Дженнсен почувствовал? ка?вспыхнул?лицо.
     -- Он мн?не му? мы просто путешествуем вместе. Друз?, не боле?того.
     --  Да,  --  просто  сказал  знахар?  не  выказа?ни  любопытств?  ни
удивления. -- Смотрите: во?здес? здес??здес?должны  быть лепестки. Если
?розы удалит?лепестки ?тычинк? ?серединк?высушить,  то ? конц?концов
он?станет ка?ра?тако?
     Дженнсен улыбнулась:
     -- Похоже на маленько?Милосердие.
     Улыбнувшис??отве? целитель кивнул:
     -- ? ка?Милосердие, он?може?исцелить, но може??принести смерть.
     -- Ка?тако?возможно?
     -- Если  добавить мальчику ?пить?одну перемолоту? сердцевинк? то он
сможет справить? ?болезнью. ?от нескольких можн?заболеть лихорадкой.
     -- Неужел? -- Дженнсен наклонилас?на?столом.
     Целитель подня?кверху пале?
     --  Если  взять дв?дюжины  ил? для пуще?уверенност? тр?де?тк? то
эт?окажет? уж? не лекарств? Исхо?болезн? буде?смертельны?  Именно по
этой причин?этот цветок называет?  розо?лихорадк? -- он хитр?улыбнулся.
-- Подходяще?имя для цветка, связанног??любовь?
     Девушк?раздумывал?на?ег?словам?
     --  ? чт?буде?  если  съесть  больше  одно? но меньше  двух  дюжи?
Возможен ли смертельны?исхо?
     --  Если размелет? ? добавите ? ча? де?ть ил? двенадцать штук, то
свалитес??лихорадк?
     -- ?пото?умрешь?
     Озадаченно?лицо Дженнсен вызвал??целите? улыбку.
     -- Не? ?этом случае лихорадк?не буде?стол?сильно?  Чере?день-дв?
вс?пройде?
     Девушк? внимательн? посмотрела на бутылк?  наполненну?смертоносным?
маленькими Милосерд?ми, ?отставил?ее.
     -- Если дотронетес?до не? вред?не буде? -- замети?целитель ?отве?
на ее  нерешительност? -- Действие цветка пр?вится, если съесть  ег? ? ?
наше? случае  один  из  ни?вместе  ? другим?снадоб?ми  поможе?мальчику
победить лихорадк?
     Дженнсен  позабавило собственно? замешательство.  Двумя  пальцами  он?
достал? цветок,  положила на  дн? ступки, гд? ег?сходство  ?Милосердие?
заметн?поубавилос?
     --  Для бодрствующег?взрослог?я просто разминаю цветок межд?пальце?
-- говори?целитель, наливая ?чашк? ме? -- Но мальчуга?ма? ??тому  же
спит. Нужн? чтоб?ем?было ка?можн?легч?пить, поэтом?разотрит?цветок ?
пыль.
     Дженнсен  быстро растерла маленько? Милосердие,  ? целитель добави??
чашк?получивший? темный порошо?
     Было  интересн? чт?бы Себаст??сказал ?подобном явлении. Не захоче?
ли брат Наре?искоренить эт?розы, потому чт?он?тоже могу?нест?смерть?
     Пока  Дженнсен возвращала  на  мест?ступку  ? пестик, целитель  поне?
мальчику  медово? пить?  Вместе ? матерь?он?принялись  осторожн? поит?
больного.  Разбудит?ег? не было  возможност? ?им  приходилос? понемног?
вливат?лекарств?? ро? ждат?  пока  ребено? не просып?сь, проглоти? ?
пото?наливать ещ?
     Ту? ?хижину  ввалил? Себаст??  ?распахнувшую? двер? были  видн?
звезды. По?нуло  сквозняко? отчего ? Дженнсен пробежал?по спин?мурашк?
Когд?затихает вете? ? небо очищается от облако? чаще всег?эт?означает,
чт?ночь?буде?пронизывающи?холо?
     Замерзши?Себаст??сраз?сунулся ?очаг? Дженнсен подбросила полешк?
чуть подвинул?ег?кочергой, чтоб? огон?за?лся получш? Рука целите? вс?
ещ? лежала  на  плеч? матери  мальчика. Предостави?ей возможност?допоит?
ребенк? ? повеси?плащ на  крючок  ?двер? хо?ин  подсел  ? Дженнсен  ?
Себаст?ну.
     -- Женщин??ребенком -- ваши родственники? -- спроси?он.
     -- Не?  -- ответила Дженнсен. Согревшись ?ог?, он?тоже сняла плащ ?
положила ег?на скамейку ?стол? -- Мы встретилис?на дороге, он?попросил?
?помощи. Мы просто подвезли ее.
     -- Ну  чт? ? -- сказал целитель. -- Сегодня мать ?мальчи?переночуют
здес?  Ночь?мн?нужн?буде?понаблюдат?за ни? -- Он пристально посмотре?
на  но? ви?щи? на плясе Дженнсен. -- Пожалуйста,  поухаживайте  за  собо?
сами.  ? на? всегда  ? запасе  тушено? ?со  на  случай,  если  забредет
како?нибудь  путник. Сейчас уж?поздно пускаться  ?путь. Располагайтесь на
ночь ?соседних хижина? Он?свободны, та?чт?вы можете ночевать раздельн?
     -- Во?эт?подаро? -- воскликнул Себаст??
     -- Спасиб? -- Дженнсен уж?была готова сказат? чт?им подойдет ?одна
комнат? но спохватилась: ведь сама недавн?рассказала целителю, чт? он? ?
Себаст?но?не женаты.
     Представив,  ка? эт?буде? выглядеть теперь,  он? решила  ничего  не
ме?ть. Ведь спат? ?до??Себаст?но?на открытом воздух?было естественн?
?непорочн? ??одно?комнат? эт?бы выглядело уж?совсем по-другом?  Да,
нескольк?ра?во время путешествия ?Народный Дворец он?ночевали ?тавернах
вместе. Но эт?было до того, ка?он ее поцелова?
     --  Эт?местност? принадлежи?Рауг'Мосс?  --  Дженнсен  сделал? руко?
обво?щи?жест.
     Целитель улыбнулся, будт??этом  вопрос? было чт?то забавное, однако
ответи?серьезно.
     -- Несомненно. Эт?одна из нескольких небольши?застав, ил?станци? на
которы?могу?передохнут?путешественник? нуждающиеся ?наши?услуга?
     -- Мальчику повезл? чт?вы оказалис?дома, -- замети?Себаст??
     Рауг'Мосс внимательн?посмотре?ем??глаз?
     -- Если  он  выживе? я  буду очен?ра?  чт?смог помочь ем?  На этой
станци?всегда есть кт?нибудь.
     -- Почему? -- спросила Дженнсен.
     -- Таки? застав?  ка?эт?  принося?Рауг'Мосс дохо? от обслуживан?
люде? не имеющи?возможност?пойт??другим целите??
     -- Дохо? ?думала,  Рауг'Мосс помогают лю??бескорыстн? ?не ?цель?
заработать.
     -- ?со, тепл??крыш?на?голово?не появляют? по  волшебству, только
из-за того, чт??ни?есть нужд? Мы рассчитываем, чт?люди, приходящи?сюда
за  знан?ми, на которы?было потрачен?достаточно?время, внесут свой вкла?
?обме?на нашу помощь. ?кром? всег? прочег? если мы  буде?голодать, то
ка?сможем помогать  другим? Знаете ли, благотворительност?по выбору -- эт?
благотворительност?  но благотворительност? по принуждени? -- всег? лишь
вежливое название рабств?
     Естественн? целитель не имел ?виду Дженнсен, однако эт? слов?больно
ужалил?девушк?  Он?всегда ожидал?  чт?люди помогу?ей, чувствовал? чт?
имее?прав? на их  помощь  только  потому, чт?? не? нуждается.  Будт?ее
желани??помощи должно имет?для люде?больше?значение, че?их собственны?
интересы...
     Себаст?? порывшис??карман? выну?серебряну?
     монету ?протяну?хо?ин?
     -- Мы бы хотели внести свой вкла??обме?на вашу помощь.
     Взгляну?на но?Дженнсен, целитель ответи?
     -- ?ваше?случае ?этом не?необходимост?
     --  Мы настаиваем,  --  сказал? Дженнсен,  ощущ?  жуткий  дискомфорт,
поскольк?деньги,  которыми  он?расплачивалась  за  ед?  кров  ?заботу  ?
лоша?? были взяты ?мертвеца.
     Кивнув, хо?ин приня?плат?
     -- Миск? на  полк? справа. Позаботьтесь  ? себе сами,  ? мн? нужн?
вернуться ?мальчику.
     Дженнсен  ?Себаст??сели на скамейку окол?груб?сколоченного стол??
принялись за  ед?  наложи?из  большого  котл?по миск? нежнейше? тушено?
ягнятины. Посл? пирого? ? ?со? заботлив?приготовленных  Томо?  ничего
боле?вкусного он?не ел?
     -- Временно?неудобство превратилось ?удач? -- тихо сказал Себаст??
     Дженнсен,  бросив  взгля? на  противоположну?  сторон? комнат?  гд?
целитель ?мать опять склонились на?ребенком, пододвинулас??спутнику:
     -- ?че?ты?
     Он переве?на не?взгля?голубы?глаз:
     --  Лошади  хорошо  поедя? ? отдохнут, да  ?мы  тоже.  Эт? даст на?
преимущество пере?преследовате?ми.
     -- Ты  думаеш? он?догадались,  куда мы направ?ем?? ? снов?идут по
след?
     Себаст???набиты?ртом смог только пожать плечам?
     Прежде че?ответить, он ог?делся.
     --  Не  знаю,  каки?образо? эт??ни? получает?,  но  он? ?раньше
удив?ли на? верн?
     Дженнсен пришлось согласиться, ?он? кивнув, молч?принялась за ед?
     -- Ка?бы то  ни было, ?мы, ?лошади получили та?необходимы?на?всем
ед? ? со? Теперь мы сможем ещ?больше  оторвать? от ни?  ?ра? чт? ты
напомнил?мн??то? ка?Создател?помогает страждущим.
     Тепл?ег?улыбки согрел?Дженнсен.
     -- Надеюс? эт?поможе?бедном?мальчику.
     -- ?я тоже, -- сказал Себаст??
     -- Нужн?прибрать?  ? узнать,  не нужн? ли  им  помощь. --  Дженнсен
положила ?ег?ложк?последни?кусо?ягнятины.
     Когд?он отставил пустую миск? Дженнсен накрыл?ег?руку свое?
     -- Пр?тных снов!
     Он кивнул ?улыбнулся:
     -- Ложись ? ближне? хижине, ?я  -- ?следующе? Пойд?развед?огон?
пока ты здес?прибираешь?.
     От улыбки Себаст?на девушк?стал?легк?на душе. Убир?  со стол? он?
посматривала,  ка?он перешептывается  ?целителе? По тому, ка?то?закива?
голово? ей стал?ясн?  Себаст??пожела?доброй ночи. Мать, сидевш? окол?
ребенк? явн?поблагодарил?Себаст?на за помощь.
     Дженнсен принесла  ей миск? ? ды?щимся  ?со? Женщин? вежлив?  но
безучастно приняла пищу,  вс?внимание ее было поглощен? спящи?на  коле??
малышо?  Целитель,  ? отве? на предложени?Дженнсен  поужинат?  согласно
кивнул ?се?за стол. Девушк?поставил?пере?ни?миск???со?
     -- Очен? даже  ничего,  несмот?  на то, чт?я са?эт? приготовил, --
сказал он ?добрым юмором.
     Дженнсен придвинула ем?кружку ? водо? ?хихикнул?  соглаш?сь ?ег?
выводо? Пока хо?ин ел,  девушк? помыла миск?? дере?нной кадушк? пото?
подбросила нескольк? поленьев ?очаг.  Оттуда снопом  вылетели  искр?  Ду?
дава?хороши?жа? но бе? каминног?экрана  было мног?грязи. Взя? из угла
метл? Дженнсен замела ?очаг золу ?вылетевшие угли.
     Когд?? тарелк??целите? почт?ничего не осталось, он?присел??до?
?ни?на скамейку.
     -- Завтра  мы уеде?рано, ?  если  утро?не встретим?,  я  хотела  бы
поблагодарит? ва? за помощь не только мальчику,  но ? всем  на?  -- тихо
сказал?он?
     Мужчин?не посмотре? на ее  поя? но по выражени?ег?лица он?по?ла,
чт?хо?ин связывает их ранний отъезд ?ножо? Дженнсен промолчала, не желая
разубеждат?ег?
     -- Мы цени? ва?щедрый  денежный  взно?  --  сказал  целитель. --  Он
поможе?на??деле поддержк?люде?
     Дженнсен понимала --  он просто  ?не? время, предоставляя возможност?
заговорить ?то? чт?ее по-наст?щему занимает.
     Наконе? он?решилась:
     --  ?бы хотела  узнать ?человеке, которы?  ка?мн? стал? известно,
живе?вместе ?Рауг'Мосс. Возможно, он даже целитель, хо? я ? не  уверен?
Може? вы знаете чт?нибудь ?не?..
     Целитель пожа?плечам?
     -- Спрашивайт? Чт?знаю, расскажу.
     -- Ег?зову?Дрефан.
     Впервы?за вече??глазах мужчин?загорелся недобрый огон?
     -- Дрефан бы?злобны?ублюдком Даркен?Рала.
     Дженнсен  пришлось  приложит?усилие, чтоб?не  показать,  наскольк?ее
поразила энергия, сквозивш? ?этих словах.  Хо?ин  виде?но??буквой "?,
?  возможно,  поэтом? слов?ег? приобрел? тако?то? Те? не  мене? он?
прозвучали весьма ?весьма выразительно.
     -- Об этом мн?хорошо известно. Однако я должна разыскат?ег?
     -- Вы  опоздали.  --  На  лице хо?ин?расплылась довольная  улыбка. --
Магист?Ра?защити?на? -- Целите? переполняла преданност?
     -- Не понима?
     --  Лорд Ра? новы?лорд Ра? убил ег?..  освободи?всех на?от  этог?
ублюдк? сына Даркен?Рала.
     "Дженнсен".
     Дженнсен  сидела   ошеломленн?,   ей  казалось,  чт? невидимы? когт?
откуда-то из темнот?сжимаю?ей горл?
     -- Вы вполне уверен? -- только ? смогла произнести он? -- То есть вы
уверен? чт?именно лорд Ра?сделал эт?
     -- Ходили каки?то приукрашенны?рассказы ?смерти Дрефан? Будт?бы он
поги? служ?народу ?Хары... Однако я, ка??большинств?Рауг'Мосс, считаю,
чт?Дрефан?убил лорд Ра?
     "Дженнсен".
     Приукрашенны?рассказы...
     Дженнсен  почувствовал?  ка?от страха  сжалас? груд?  Лорд  Ра?та?
близко ?не? Даркен? Ралу  не удалос? найт?Дрефан? Ричард Ра?суме?эт?
сделат? Ричард Ра??ее найдет.
     Дженнсен сжал?по?столом дрожащие руки, надеясь, чт?лицо не выдаст ее
переживани? Очевидно, чт? целитель предан лорд?Ралу.  ?девушк?старалас?
не обнаружить своего истинног?отношения -- страха ?отвращен?.
     "Сдавай?".
     ?свое?досады.
     "Сдавай?".
     Знакомое слов?эхом носилось вокруг, за  скачущим?мыслями, безнадежны?
страхо? усиливающимся отвращение? нарастающе?досадо?..
     Глав?34
     Дженнсен  сидела на  полу  пере? очагом,  которы?развел  Себаст?? ?
смотрела на пламя. Ее взгля?расс?нн?скользил по мерцающи?желт?оранжевы?
уг?? которы?время от времен?отваливались от сложенны?колодцем поленьев.
Девушк? смутно помнил? прощание ?целителе??матерь?больного  мальчика ?
едва осознавала, ка?тащилась по снег??пустую хижину.
     Он?не знал? ка?долг?сидела пере?огне? гля?  ? никуда. Дремотны?
неясные  мысл? бе? остановк? скользил? ? мозг?  ? свое? безжалостном
стремлении  добраться до  Дженнсен нынешний лорд Ра?от???не?мать, лиши?
семь??дома. Дженнсен скучал?по матери каждой клеточко?тела, скучал?та?
чт?боль казалась  невыносимо?  ? не  было другог?выхода, кром?терпен?.
Даже слез не осталось...
     ?те?по?ка? Алтея рассказала  ей ? Дрефан?  Дженнсен мечтал?найт?
этог?сына Даркен?Рала, своего сводного брат?  дыру ?мире. Он?надеялась,
чт?он?смогут почувствоват?кровну?связь ? сраж?сь вместе,  сумеют найт?
решени?свои?пробле?
     Теперь ей никогд?не узнать, сужден?ли было сбыться хоть одно?их этих
надежд.  Вс? план? рухнул?  Ричард  Ра? убил Дрефан?  Ричард  Ра?  бе?
сомнен?, убье??ее, Дженнсен, когд?найдет. ? он ее найдет. Теперь  он??
этом не сомневалас? Теперь он?знал?эт?наверняка. Он ее найдет.
     "Дженнсен".
     Неуправляем?  бу? чувств  бушевала  ? ее  сердце  --  от надежд? до
отчаяния, от ужас?до ярост?
     "Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht".
     Он?слышал?голо?сквозь пото?мыслей, сквозь хаос эмоций, он шептал ей
странные, знакомые ?незнакомые, слов?
     ?конц?концов вс?остальны?чувств?поглотил разгорающийся гнев.
     "Дженнсен. Сдавай?".
     Он?уж? попробовал?сделат?вс? чт?могл? Другог? выхода не?  Лорд
Ра?лиши?ее всяко?надежд?
     Теперь он?знал? чт?надо делать.
     Дженнсен встала, чувств?  странное умиротворени?от принятого решения.
Он?набросил?на плеч?плащ ?вышл?навстреч?ле?но?бездушно?ночи. Воздух
бы? настольк?  холодным,  чт? было  больно  дышать.  По? ногами  скрипе?
нетронутый снег, на которо?оставались за спиной свежие след?
     Дрож?то ли  от  холода, то ли от чудовищности принятого  решения,  он?
постучал??двер?соседней хижины. Себаст??чуть приоткры?двер? ? по??
кт?пришел,  впусти?ее. Дженнсен  поспешил?внутрь, ?огню ?тепл? которо?
окутал?ее восхитительной волной ?приняло ?свои об?тия.
     Себаст??бы?бе? рубашк? По  запаху мыла ?перекинутому чере? плеч?
полотенц?он?по?ла, чт?он только чт?вымылся.
     Вероятн?  он остави?та?? го?че?водо? ? ?ее хижине,  но  он?не
обратила на эт?вниман?.
     Себаст?? застыв ?напряженной  позе, хмур?ждал об?снений того,  чт?
привел?ее сюда; морщинки исчертил? ег? ло?  Дженнсен подошл?? нему та?
близко,  чт? почувствовал? тепл? ег?тела,  ?  сжав  кулаки,  решительно
посмотрела ?ег?глаз?
     -- ?намерена убит?Ричард?Рала.
     Он спокойно приня?ее  решительны?то?  Ка?будт?вс? эт?время знал,
чт?однажд? он?придет  ? нему ?те? чего не  избежать. ?молчал,  ожид?
продолжения.
     -- Теперь  я  знаю,  чт? ты бы? прав,  --  сказал?он?  -- ? должна
уничтожить ег? инач?никогд?не буду ?безопасности. Инач?никогд?не смог?
быть  свободно?? жить  та?  ка? хочу.  ? -- единственн?, кт?може?эт?
сделат? ?должна эт?сделат?
     Он?не стал?об?снять, почему должна убит?лорд?Рала именно он?
     Себаст??схвати?ее за плеч? пристально посмотре??глаз?
     -- Буде?трудно подобраться ?такому человеку ?намерением  сделат?то,
чт? ты  решила.  ?уж?говори? ?императора есть колдуньи. Он?сражаются ?
цель?положить коне?правлени?лорд?Рала. Позвол? я свед?те? ?ними.
     Дженнсен  сосредоточилас?скорее на само?решени? че?на  ег?дета??
Он? ? не думала ? то? ка? справить? со всем?теми, кт?защищает  лорд?
Рала. Он? пока  знал? одно:  ей  нужн?оказаться достаточно близко,  чтоб?
совершит? убийство. Тогд?он?ударит  Ричард?кинжалом ?скажет, ка?сильно
ег?ненавиди? ка?хоче?заставит? ег?страдать за вс? чт?он  сделал. Он?
думала  пока только ? само?убийстве, ?не ?то? ка?подобраться ?жертве.
Но чтоб?добраться до цели, нужн?учесть вс?детали.
     -- Ты думаеш? эт?женщин?способны помочь мн? Себаст??кивнул:
     --  ? бы  не  предложи? их помощь, если  бы  та? не  дума?  ? знаю
разрушительную  силу  маги? лорд?Рала,  я  виде?ее  действие собственными
глазам? Именно колдуньи помогл?на? дать  отпо? Конечн? магия  не сможет
сделат?за те? вс? но, полага? он?способны оказат?неоценимую помощь.
     Дженнсен выпрямилась ?вздернул?подбородок:
     -- ??радостью прим?любу?поддержк? котору?он?смогут предложить.
     Легк? улыбка тронул?губы Себаст?на.
     -- ? знаю одно, -- добавила  Дженнсен,  -- ?чьей-либо помощь?ил?бе?
не?  но я  убью  Ричард?Рала. ? убью ег? даже  если  буду одна, ?голыми
руками. ?не успокоюс?  пока не убью ег? потому чт?не могу жить, пока жи?
он. Эт?ег?решени? не мо? ?больше не стан?бегать.
     -- ?понима? ?свед?те? ?колдун?ми.
     -- Далеко ли до Древнего мира? Когд?мы доберемся до ни?
     -- Мы не пойдем ?Древни?ми? Утро?мы начнем  искать  троп?на запа?
чере?горы, На?нужн?найт?дорогу ?Срединны?Земл?
     Дженнсен откинула ?лица локо?
     -- Но я думала, императо??сестры Свет?нахо?тся ?Древне?мире.
     Себаст??хитр?улыбнулся:
     -- Не? Мы не позволим  лорд?Ралу ввергнут? ми??войн??не ответить
за  эт? Мы намерены  сражаться  ? победить  -- ка? только чт? решила ты.
Императо?Джеган??нашими войсками намере?осадит?столиц?Срединны?Земель
-- горо?Эйдиндри? Та? находится Дворец  Исповедниц  --  дворец жены лорд?
Рала.  Мы пробиваемся чере? Новы?ми?  Когд? наступит весн? мы  захватим
Эйдиндри??разобьем тылы арми?Нового мира.
     -- ? ничего не знал?об этом. ?ты вс? эт? время знал, чт?императо?
Джеган?намере?предпринять тако?смелый ша?
     Себаст??усмехнул?:
     -- ?-- ег?страте?
     Дженнсен от удивления открыл?ро?
     -- Ты? Ты придумал вс?эт?
     Он не обрати?вниман? на ее восторженное удивлени?
     -- Императо? Джеган?пришел ? власти  ?Древне?мире,  потому чт? он
гениален. ?него бы?выбо?-- атаковат?сперва  Срединны? Земл?ил?сначал?
напаст?на ?Хару. Брат Наре?сказал, чт?поскольк?справедливость  на наше?
сторон?  то Создател?дарует  на?победу  ?любо?случае, ?потому он, брат
Наре? не отдает предпочтен? ни одному варианту. Императо?же давн?считал,
чт? цель? должен   стат?  Эйдиндри?  но  хоте? сначал? выслушат? наши
рекомендации. Мо?сове? стал решающим. Императо?Джеган? не всегда следуе?
моим совета?  но на этот  ра?наши мнен?  совпал? Захват города  ?дворца
жены лорд?Рала станет не только важной военно?победо? но ?сильны?ударом
?само?сердце враг?
     Дженнсен смотрела на  Себаст?на  новыми глазам? благогов? пере?те?
каки? значительным человеко?он оказал?.  Этот челове? ме??хо?истори?
Судьбы наци??жизн?миллионо?люде?зависели от ег?решения.
     -- Императо?може?захватит?Дворец Исповедниц прямо сейчас?
     --  Не? -- убежденн?ответи?Себаст?? -- Пока погода  против на? мы
не буде?рисковат?жизнями наши?люде?  пытаясь достич?тако? значительной
цели.  Мы захватим Эйдиндри?весной, когд?закончит? эт?прок?тая  зима. ?
дума?  мы ? тобо?сумеем добраться туда вовремя,  чтоб?стат? свидетелями
велики?свершени?
     Дженнсен  была  захвачен? само? мыслью,  чт?увидит тако?грандиозно?
событи?  Силы свободны? люде?нанесу?сокрушительный  удар лорд?Ралу. Да,
эт?буде?начало?конц??Хары. Но ?концом зл?
     Потрескива?огон? Эт?ночь была  необыкновенной во многих смысла? Ми?
изменился,  ? он?  Дженнсен,  должна  была  стат? ег? частью.  Он? тоже
изменилась этой ночь?
     Дженнсен чувствовал? тепл?пламен?на щеке ?вдру?по?ла, чт?никогд?
раньше не видела Себаст?на бе?рубашк? ?ей понравилос? ка?он выгляди?
     Себаст???гк?взя?ее за руки:
     -- Императо?Джеган?буде?ра?встретиться ?тобо?
     -- Со мной? Но я -- никт?
     -- Не? Дженнсен. Джеган?Справедливый буде?ра?встретиться ?тобо? я
те?  уверя? Он буде? ра?встретиться ? храбро?женщиной,  которая,  ради
свободного будущего человечества, хоче?помочь наши? храбры?лю?? которая
хоче?положить коне? насили?Дома  Рала. Чтоб?увидет? тако? историческое
событи? ка? взяти?Эйдиндрила  ? Дворца Исповедниц, сюда из Древнего мира
собирает? приехать  са? брат  Наре?  ?уверен, он  тоже  буде? очен?ра?
увидеться ?тобо?
     -- Брат Наре?..
     Дженнсен размыш?ла ?водовороте событи? ?которы?он?до сегодняшнег?
дня ?не подозревал? Теперь он?стал?частью этих грандиозны?переме?  Он?
чувствовал?  глубокое   волнение,   даже   трепет.   Он?  увидит   Джеганя
Справедливог? наст?щего  императора,  ?брат?Нарева,  самого  выдающегося
духовног?лидера из всех, которы?когд?либо жили.
     Бе?Себаст?на эт?было  бы  невозможно.  ?не? вс?было необычны? от
замечательны?голубы?глаз ? пряде? седы?воло?до  об?тельно? улыбки  ?
восхитительн?острог?ум?
     -- Поскольк?спланирова? эт?кампанию ты, Себаст?? то я рада, чт?ты
окажешься та??увидиш?триумф свое?стратеги? ?эт?большая чест?для ме?
-- находить? ?до??таки?благородны??умны?человеко?
     Хо? ее  спутни? бы? ка? всегда скроме?  Дженнсен заметила  искорк?
гордости ?ег?глазах. Впроче? искорк?ту?же исчезл?
     -- Когд?мы встретим? ?императоро? не бойся того, чт?увидиш?
     -- ?како?смысле?
     -- Императо? Джеган?отмече?Создателем. Он дарова? императору глаз?
которы?ви?? горазд? больше,  че? глаз?обыкновенных люде? Глупые част?
пугают?.  ?хочу предупредить  те? заране? Ты  не должна боять? великого
человека только потому, чт?он выгляди?не та? ка?вс?
     -- ?не испугаюс?
     -- Чт?? значит, вс?решено. Дженнсен улыбнулась:
     -- ?согласна  ?твоими планам? Утро?мы отправим? ?Срединны?Земл?
?императору ?сестра?Свет?
     Себаст?? казалось, не слышал ее. Ег?взгля?блужда?по лицу Дженнсен,
ее волоса? снов??снов?возвращаясь ?глазам.
     -- Ты самая красив? женщин? каку?я когд?либо встречал.
     Дженнсен почувствовал? ка?ег?руки сжимаю?ее вс?крепче ?крепче.
     -- Ты льстиш?мн? -- услышала он?собственны?голо?
     Инач??быть не могл? Ее спутни?бы?доверенным советником императора,
?он?--  просто?девчонко? которая выросл??леса? Он управля? историей,
он?от не?убегал? До сегодняшнег?дня...
     Но   сейчас   он  бы? просто   Себаст??  Мужчин?  ?  которы?  он?
разговаривал? путешествовала, ел? Он? ты?чу ра?видела,  ка?он  устает,
зевает, засыпает...
     ?не?самы? неожиданны?притягивающим образо?смешивалис?благородство
?простота. Ег? раздражало, когд?пере?ни?прекло?лись, но  само?манеро?
поведения он, казалось, едва ли не требовал этог?
     --  Прости за то, чт? мо? слов?звучат  недостаточно верн?  -- робк?
прошепта?он. -- ?хоте?сказат?горазд?больше, че?сказал.
     -- Да?  -- ? этом коротком  слов?бы?не вопрос. Эт? было  удивленное
ожидание.
     Губы  Себаст?на тороплив?коснулис? ее гу?  Ег? руки крепко  об?ли
Дженнсен.  Он?ст?ла недвижно,  боясь об?ть ег?  потому  чт? тогд?бы ей
пришлось  коснуться ег? тела.  Он?замерл? ? ег? об?тия?  ? безвольн?
повисшим?руками, выгнувшись наза?по??жестью ег?тела. ?? ег?губы были
восхитительн? ?руки не просто касались ее, он?защищали. Дженнсен  закрыл?
глаз?  отдаваясь  поцелу?  Ег? тело  казалось  таки? напряженным,  таки?
крепки?.. Он провел руками по ее волоса? ?пото?ег?язы?неожидан" проник
?ее ро? ?голова Дженнсен закружилас?от восхитительных ощущений.
     Весь ми?  казалось, поте?? точк? опор?  вс?перевернулос?Дженнсен
почувствовал? чт?оказалас?на рука?Себаст?на, ?зате?неожиданно, по?ее
спиной возникла кроват? Дженнсен  смутилас? осозна? чт?он??Себаст?но?
лежа?на кроват? ?не известно, чт?делать ?ка?реагироват?
     Он? хотела остановить ег? пока он не заше?слишко?далеко.  ??то же
время  он?боялась сделат?чт?нибудь, чт?бы заставил?ег? решить, чт?он?
отвергае?ег?
     Он?осознала, наскольк?он?одинок?сейчас. Такая изоляция ?беспокоила
ее,  ? одновременно возбуждала. Только он?двое ?"яре, ? только он?може?
остановить  ег? Ее  выбо? реша? не только ее  судьбу, он?могл?управлять
Себаст?но? Эт?мысл?дала Дженнсен успокаивающе?чувств?власти.
     Эт?ведь всег?лишь поцелу? Больше, че?то?поцелу? во дворце, но вс?
равн?лишь поцелу? Головокружительный, волнующи?..
     Он?подалась  ?нему, отвечая на поцелу? ?была взволнован?ег?пылкой
реакцией. Он? почувствовал? се?  женщиной, желанной женщиной.  Ее  пальцы
пробежал?по ег?гладко?коже, чествуя рельеф мышц, не скрыты?теперь тканью
рубашк?  чувств?, ка?ег?гибкое тело вс?больше ?больше прижимается ?ее
телу. Ошеломленн? всем?этим?новыми чувствам? Дженнсен едва могл?дышать.
     -- Джен, -- прошепта?Себаст?? -- я любл?те?.
     Дженнсен  замерл? Вс?казалось нереальным.  Ка? будт? он? спал?ил?
находилась ?чужо?теле. Он?понимала, чт?Себаст??произнес услышанные  ею
слов? но эт?казалось неправдоподобным.
     Ее  сердце  билось  та? быстро,  чт?стал? страшн?  ка? бы  он? не
разорвалос?  Себаст?? дыша?порывист?  резк?вдых?  ? выдыхая,  словно
желани? сводил? ег? ? ум? Дженнсен  вцепилас? ? него,  стре?сь снов?
услышать эт?тр?слов?
     Он?боялась поверить ем? он?боялась позволит?себе  поверить ем? Он?
боялась  поверить,  чт? эт? произошл? ? не?наяву,  чт? он? ничего  не
придумал?
     -- Но... ты ведь не можешь. -- Эт?слов?были защитной стеной.
     -- Могу, -- выдохнул он. -- Очен?даже могу. ?любл?те?, Дженнсен.
     Ег?теплое дыхани?щекотало щеку, посылая по телу волн?дрож?
     Почему-то ?этот момент он?вспомнил?? Томе. Он?представил? ка?он,
? обычно? для  него манере,  улыбается.  Он  бы пове? се? сейчас  совсем
по-другом?  Дженнсен  не  знал?  почему та? уверен? ? этом, он? просто
_знала_. То?бы никогд?не заговори??любв?такими словам?
     Почему-то он?почувствовал?внезапну?боль за Тома.
     -- Себаст??..
     -- Завтра мы пойдем навстреч?наше?судьбе...
     Дженнсен  кивнул? удив?ясь,  ка?страстно прозвучали  эт? слов?  Их
общая судьба, их общи?путь...
     Он?крепко  прижалас? ?Себаст?ну, чувств? пр?тное тепл? ег?руки,
коснувшейся ее  живота, тали? бедр?.. Он?готовилась ?тому, чт?он сейчас
скажет чт?то пугающее, ??то же время молила, чтоб?этог?не случилос?
     -- Но ночь наша, Джен, если только ты воспользуешь? случае?
     "Дженнсен".
     -- Себаст??..
     -- ?любл?те?, Дженнсен. ?любл?те?.
     "Дженнсен".
     Он?хотела, чтоб?обра?Тома исче?
     -- Себаст?? я не знаю...
     -- ?никогд?не  дума?? тако?  ? мо? намерения  не  входил? таки?
чувств? но я любл?те?, Джен. ? не ожидал этог?.. ?Создател? я  ничего
не могу ?собо?поделать. ?любл?те?.
     Он нача?целовать ее ше? ?он?закрыл?глаз? Ка?было здоров?слышат?
ег?шепо? слов?признания, смешанны??сожалением ?гневом на се? самого ?
наполненны?отчаянной надеждой.
     -- ?любл?те?, -- снов?прошепта?Себаст??
     "Дженнсен".
     Дженнсен вздрогнула  от удовольств?  -- от  наслаждения  ощущат? се?
женщиной, от сознан?, чт?мужчин?волнуе? само ее  существовани?  Никогд?
раньше он?не чувствовал? чт?привлекательна. Сейчас же он?ощущал?се? не
просто красивой, ?_соблазнительно_ красивой.
     "Сдавай?..."
     Он?поцеловала ше?Себаст?на, ?он сжал ее ещ?крепче.  Он?поцеловала
ег? ух??провел?языко? вокруг, ка?только чт?проделал  ? не?он. ?ег?
тело просто воспламенилось.
     Рука ег?нырнул?по?платье,  пальцы скользнули по колену ?обнаженном?
бедр?..
     "Выбо?за тобо? -- сказал?себе Дженнсен. -- За тобо?.
     Он?судорожн? вдохнула,  широко  открыв глаз? ?уставившис?на темные
балк? по? потолком. Ро? Себаст?на накрыл ее губы  прежде, че?он?смогла
произнести  хоть  слов?  чтоб?остановить ег? Он? уперлась  кулако??ег?
плеч? ?тщетно?попытк?дать себе возможност?сказат? эт? короткое важное
слов? ?тщетно?попытк?оттолкнуть ег?
     Но  этот челове?спас ей жизн?.. Если  бы не он, ее  бы убил?вместе ?
матерь?то?дождливо? ночь? Он?была  обязана ем? жизнью. ?позволит?ем?
прикасаться сейчас ?не?было  пустяко?по сравнени?? те? чт?он для  не?
сделал.  Чт??этом плохог?  Эт?было мелочь? по сравнени??те?  чт? он
открыл ей свое сердце.
     ?кром?того, он нравил? ей. Такого мужчин?пожелала бы любая женщин?
Он бы? красив,  умен ?значителен. Больше  того, он люби?ее. Чт?ещ?можн?
было пожелать?
     ?он? заставил?се? выбросит?из головы обра?Тома, сфокусировав  вс?
свое внимание на Себаст?не ?ег?прикосновения? Он?делали ее слабой,  эт?
было почт?болезненно?ощущение.
     Ег? пальцы были такими нежным? чт? из ее глаз покатились слез?  Он?
забыла слов? которо?хотела сказат? удив?ясь, заче?он?вообще хотела ег?
произнести.
     Ее пальцы об?ли затыло?Себаст?на, цепляясь за него, ка?за жизн? Ее
ладони обхватил?ег?спин? ?он?вскрикнула от того, чт? он ?не?дела? ?
больше  не   могл? ничего   --   только   беспомощно  дышать,   наслаждаясь
восхитительной непристойность?происходящего.
     -- Себаст?? -- вскрикнула он? -- ?? Себаст??..
     -- ?та?те? любл? Джен. --  Он раздвину?ее колени ?скользну?межд?
но? -- Ты та?мн?нужн? Дженнсен. ? не могу  бе?те?  жить.  Клянусь, не
могу.
     Предполагалось, чт? эт?ее  выбо? Во всяко? случае, та? он?сказал?
себе.
     -- Себаст??..
     "Сдавай?..."
     -- Да, -- выдохнул?он? -- ?милостивые духи, простите ме?... Да.
     Глав?35
     Об? опер?  плечом  ? стенку  фургон?  ст?вшег?чуть  ? сторон?от
торговых ?до?  Держ? руки ?карманах, он  нетороплив?изучал  беззаботну?
толп?  Люди, снующи?межд? лотков, пребывал? ? празднично?настроении --
возможно, потому чт?весн?была уж??до? хо? зима ещ??не ослабила свое?
сурово?хватки.  Несмот?  на пронизывающи?холо?  вс? болтал??см?лись,
торговалис??присматривалис? спорил??покупали.
     ?никт?из этой толп?  бросающе?вызо? холоду, не знал, чт?сред?ни?
находится  очен?важный  челове? Об?усмехнул?.  Сред?ни? находится Ра?
Член правяще?семь?..
     ?те?по?ка?Об?по?? чт?не?звим, ?во время долгог?пути на севе?
он стал новы?человеко?  умудренным немалы? опытом. Вначал? посл? смерти
мерзко? колдуньи ? ег? сумасшедше?матери,  он  бы? захвачен  полученной
свободой ? даже не помышля??то? чтоб? посетить  Народный Дворец. Но че?
больше  он  размыш??на?произошедшим? событиями, на?их поразительностью,
на?те?новы? чт? узнава? те?яснее  ем?становилос? чт?эт?путешестви?
жизненно необходимо. Вс? ещ?не  хватал?каки?то кусочков,  ? эт? вполне
могл?привести ?непр?тнос??
     Та  женщин?  Дженнсен,  сказал?  чт? за  не? охотятся квад?  Квад?
охотятся только  за  важным?людьми.  Об?тревожил?, чт? он?могу? начать
преследовать ег? та?ка?он тоже бы?важным  человеко?  Ка??Дженнсен, он
бы?одно?из ды? ? мире. Латея не об?снил? чт? эт?значит, но _дыростъ_
делала Дженнсен ?Об?особенными. ?ка?то связывала их.
     Возможно, чт?лорд Ра?узна?от вероломной Лате??существовани? Об??
теперь боялся, чт??него появится законный соперник, способны?бросит?ем?
лорд?Ралу, вызо? ?конц?концов, Об?тоже бы?сыно?Даркен?Рала. Нынешний
лорд Ра?владел магией, зато Об?бы?не?звим.
     ?обще? непр?тности назрел?  ??этих условия?Об? реши? чт?лучш?
всег?следоват?собственны?интереса??отправиться ко дворцу предко? гд??
выяснит?вс? чт?только возможно.
     Правда, ? начале  странств? ?него  были  некоторы? сомнен?. Те?не
мене? он наслаждался путешествием ?узна?мног?нового. Он  держал ?голове
целы? список  поразительностей: мест? люди, знак? Вс? чт?то означало. ?
свободны? минуты  он  просматривал  этот  мысленны?список,  сравнивая, чт?
подходил?друг  друг? каки? открыт? он мо?предвидеть. Он  всегда считал,
ка? важн?тренироват? ум. Он бы? са?по себе, са? принимал  решения, са?
выбира?дорогу, но ем?надо ?дальше раст??учиться.
     Теперь Об? не  должен  больше  кормит?животных, ухаживат? за  садо?
чинить заборы, сара??дома. Он больше  не  должен таскат??жест? бегать ?
лопато??выполнять  каждый каприз свое?сумасшедше? матери.  Он больше  не
должен  терпет?отвратительные лекарств?надоедливо?колдуньи,  снов?ловить
ее хитрые взгляды. Он больше не должен выслушиват? тирады ?насмешки матери
ил?подвергать? унижен??
     Однажд? ?не?хватил? наглости  приказат?ем? убрать кучу замерзшего
навоза  --  ем?  сыну самого  Даркен?Рала.  Об?не  знал,  ка?можн? было
мирить? ?этим. Наверное,  он  -- челове?необыкновенног?терпен?, которо?
было одни?из выдающих? черт ег?натуры.
     Сумасшедшая мать всегда запрещал? ем?тратит? деньги  на  женщин. Об?
отпраздновал свое освобождение оттирани?те?  чт?  добравшись  до большого
города, нане?визи?само?дорого?шлюх? котору?только смог найт? ?по??
почему мать всегда была против ег?общения ?женщинам?-- эт?было пр?тн?
     Однако он выяснил, чт?эт?женщин?тоже могу?быть жесток?по отношени?
?чутком?мужчин? Он?тоже пытались поро?заставит? ег?почувствоват?се?
маленьки?? ничтожны? Он? тоже пристально рассматривал?ег?расчетливыми,
бесстыдным? оценивающими взглядами, которы?он та?ненавиде?
     Об?подозревал, чт? ??этом вина ег? матери. Он  подозревал, чт?он?
даже  могл?проникнуть  из мира  мертвы? ?этот ми? чере?холодное  сердце
шлюх? чтоб? отравить ем? самы? сладки?мгновения. Он  подозревал, чт?ее
голо?нашептывал злобны?слов??уш?женщин. Эт?было очен?похоже на не?--
даже успокоившись навечн? он?не могл?позволит?ем?наслаждать? жизнью.
     Об?не бы?транжиро? ни ?коем случае. Но деньги, которы?принадлежали
ем?по прав? обеспечивали ко?каки?вполне заслуженны?удовольств?: чистое
бель?   неплохую  ед?  ?  пить?  компанию  хорошеньки? женщин.   Однако
распоряжался он деньгами  осторожн?  чтоб? не остать?,  ? конц? концов,
совсем бе?грош? ?ещ?он знал, чт?люди завидуют ег?богатств?
     Он  узна? чт?просто? обладани?деньгами  привлекает люде?  особенно
женщин. Если он покупа?им напитк??маленьки?подарк?--  врод?куск?ткан?
на платок, браслето? чтоб?украсить за?ст?,  блес?щи?заколо?для воло?
--  он? охотно  соглашалис? приласкать  ег?  Он? част? отводили  ег? ?
како?нибудь тихо? мест?  гд?можн?было остать? вдвоем.  Иногда эт?была
улиц? иногда пустынны?ле? иногда комнат?
     Он  подозревал,  чт? некоторы?из  ни?просто хо?? добраться до  ег?
дене? Но  он не  переставал  удив?ть?,  скольк? удовольств? ? пр?тных
ощущений можн?получить от женщин? ?то?числ???помощь?острог?ножа...
     Став  человеко?  умудренным  опытом, Об?теперь знал ?женщинах вс? ?
него было мног?женщин. Теперь он знал, ка? надо разговариват??женщинам?
ка??ними обращать?, ка?удовлетворит?их.
     Многие  женщин? продолжали  ждат? ег?  надеялись  ?молились,  чтоб?
однажд?он ?ни?вернул?.  Некоторы?даже оставили муже? надеясь завоеват?
ег?сердце.
     Женщин?не могл?устоять пере?ни?  Он? ласкалис??нему, восхищенны?
ег? внешностью,  восторженные  ег?  сило?  стонал?  когд? он  достав??
удовольствие.  Особенно нравилос?  когд? он причиня?им  боль.  Кт?нибудь
другой,  мене?чуткий, че?он, никогд?бы не распозна? чт?скрывает? за их
слезам?
     Наслаждаясь  общество? одно? женщин?  Об? знал,  чт? всегда  може?
заполучить другую,  поэтом?он  никогд?не бы?вовлечен  ?длительные связи.
Большинств? ег?связе?были коротким?  Некоторы? --  очен?коротким?  Но
сейчас  ?него на  ум? были дела  поважнее женщин.  Пото?? него буду?вс?
женщин? которы?он только захоче? Ка??ег?отца...
     Наконе?то он смог взглянуть на па?ще?великолепи?ег?наст?щего дома
-- Народног? Дворца.  Когд?нибудь дворец  буде? принадлежать  ем?  Голо?
подсказыва?Об?эт?
     ?до? прерва?пр?тные размышления Об? появился уличны?торговец:
     -- Амулет?не нужн? господин? Магические. Удач?-- наверняка.
     Об?посмотре?вниз, нахмурившись:
     -- Чт?
     -- Специальны?магические амулет? Не подведут.  Всег? один серебряны?
пенн?
     -- Чт?он?делают?
     -- Господин, вс?амулет?волшебны? точн? Разв?ва? не нужн?немножко
маги?  чтоб? облегчит? стол? невыносиму? борьбу  ? жизнью?  Чтоб? для
разнообраз? вс?шл?та? ка?вы хотите? Всег?лишь один серебряны?пенн?
     Вс??та?шл?та? ка?хоте?Об? -- ?те?самы? по?  ка?умерла  ег?
безумн? мать. Но Об?всегда люби?узнавать ново?
     -- На чт?способна эт?магия? Чт?именно он?делает?
     -- Замечательны?вещи,  господин! Просто замечательны? Даст ва? силу.
Силу ?мудрость. Силу ?мудрость, како?не?ни ?одного простого смертног?
     Об?усмехнул?:
     -- ?ме? уж?есть вс?эт?
     Торговец лишился дара речи, но только лишь на мгновени?
     Он  ог?нулся  чере? плеч? чтоб? удостоверить?,  чт? никт? их  не
подслушивает,  пото?придвинулся, ткнувшис? ? бо?Об?  ? задрав  голову,
подмигну?
     -- Эт?магические амулет?помогу?ва??девушкам? господин.
     -- Женщин??та?бегают за мной. -- Об?нача?те?ть интере?
     Магия обещал?то,  чт? ?него  ?та?есть.  Торговец  мо?? таки? же
успехо?сказат? чт?амулет?даду?Об?дв?руки ?дв?ноги.
     Грязный маленьки?торговец прочисти?горл?
     -- Но, господин, ни  один челове? не може?имет?достаточно  богатств?
ил?самы?красивых...
     --  ?да?тебе  медный пенн? если скажеш?  гд?я смог?найт?колдунью
Алте?
     Дыхани?человечк?было несвежим, ?Об?оттолкну?ег?  Торговец вы?ну?
ввер?скрюченный пале??припод??похожи?на тонкую проволок?бров?
     --  Господин, вы действительн?мудрый  челове? ?знаю. ?увидел ? ва?
ум.  Господин, вы нашл?единственног?человека  на этом рынк? которы?може?
рассказать ма?то, чт?нужн? -- Он  ударил  се? ?груд? -- Эт? я. ?могу
рассказать ва?вс? чт?вы хотите знат? Но  челове?вашего ум?бе?сомнен?
понимает, чт? такая  важн?  ?секретная информац?  буде? стоить  горазд?
больше, че?медный  пенн?  Да, господин, горазд?больше, ?информац? стои?
того.
     Об?нахмурил?:
     -- На скольк?больше?
     -- Серебряная марк?
     Об? хрипло усмехнул? ? отвернул?.  ? него были  деньги,  но ем?не
нравилос? когд?из него пытают? сделат?дурака.
     --  ? поспрашива? других. Честны?люди могу?предложить мн?помощь  ?
указат?путь ?колдунье, не ожид? за эт?ничего, кром?поклон?
     Торговец суетливо побежа?за Обой. Полы  ег?ветхог?плащ?хлопал? ка?
флаг?на ветр? когд?он укло?лся от люде? уступающих дорогу Об?
     -- Да, я вижу, вы -- очен?мудрый челове? Боюс? я ва???подметки не
гожусь,  господин.  Вы  переиграли  ме?,  эт? правда.  Но  есть  некоторы?
сложност?  ? которы?вы  не  знаете,  сложност? ? которы?челове? ваше?
чувствительности   должен   знат?  Ко?чт?   способно?  обеспечить   вашу
безопасность  ? то?рискованно? предпр?ти?  которо?  ка? я  дума?  вы
задумали. ?лишь немногие могу?ва?об этих сложностя?поведать.
     Об? действительн?бы? очен?восприимчивы? Он уставился на человечк?
тащившегося за ни? словно собака, выпрашивавшая объедк?
     -- Тогд?серебряны? пенн?  -- со вздохо?уступи?то?  --  за  ценную
информацию, которая ва?нужн? господин, ?котору? я ручаюс? вы не узнает?
больше ни от кого.
     Об?остановился, довольны?те? чт?человече?призна?превосходств?ег?
интеллекта.  Уперев  руки  ?боки, он  взгляну? на торговца,  облизывающег?
потрескавшие? от мороза губы.
     Та?легк? ? деньгами  Об?обычно не расставался, но ?него было мног?
дене? ? кром?того, присутствовало ?этом деле нечт? заинтриговавше?ег?
Он  нашари??карман?кожаны?кошеле?  запустил ?него  дв?пальца, вытащи?
серебряны?пенн??кину?монету жалком?торговцу.
     -- Хорошо. -- Когд?человече?поймал монету, Об?крепко  схвати?ег?за
кост?во?за?стье.  -- ?да?цену, котору?ты  просиш? Но если я решу, чт?
ты говоришь неправду ил? чт?то утаиваеш?  я отниму монету, ?мн?придет?
вымыть ее ?твое?кров? прежде че?я верн?ее ?кошеле?
     Человече?глотну? гля? ?лицо Об?
     -- Господин, я не обману ва? Особенно, если я да?слов?
     -- Да,  лучш? ме? не обманывать... Итак, гд? он?  Ка?я  могу найт?
Алте?
     -- Он?живе?на болоте. ?могу рассказать, ка?добраться до  не? всег?
лишь...
     --  Ты  чт?  принимаешь  ме?  за  дурака? --  Об? вывернул  за?стье
торговца.  --  Мн?известно,  чт?люди  хо?? ? этой  колдунье ? чт? он?
принимае?их  на  болоте, та? чт?лучш? чтоб?информац? состав?ла  нечт?
больше? че?путь ?ее жилищу.
     --  Да! -- Торговец  скорчился от боли. -- Конечн? Об?ослаби?хватку.
Кривясь ?вздрагив?, человече?тороплив?продолжи?
     -- За ту щедрую сумм? котору?вы заплатил?  я  расскажу ва? ?тайном
пути на  болото. Не  ?то? которы?знае? всяки? ? ?секретно?  Немногие
знаю?ег?  если знаю?вообще. Вс? входит ?эт?сумм?  ?бы не стал ничего
скрывать от такого благородного человека, ка?вы, господин.
     -- Како?ещ?секретны?путь?  -- рассвирепе? Об?  --  Если существует
обычны?путь, которы?пользуют? вс?люди, желающие увидет?Алте? заче?мн?
нуже?секретны?
     -- Люди хо???Алте?за предсказан?ми.  Он? могущественн? колдун?.
-- Торговец придвинулся. --  Но чтоб?вы могл? получить  предсказание,  ва?
должны пригласить. Никт?не смее?прийти бе?приглашения. Люди хо??одни??
те?же путе? чтоб?он?могл?видеть те? кого пригласила, ?убрать свирепых
чудови?  охра?ющих  дорогу.  --  На  искаженном   от  боли  лице  торговца
расплылась улыбка.  --  Мн?кажется,  будь вы  приглашены, вы  бы  не  стал?
расспрашиват? ка?туда пробрать?. ?ва?есть приглашени? господин?
     Об?несильно толкну?торговца ?плеч?
     -- Значит, есть ?другой путь?
     -- Да,  есть.  Обходной. Путь,  по  которому  можн?пройти  ?не? пока
чудовища  охра?ют главну? дорогу. Умны? челове? не станет добирать?  до
колдуньи на ее условия?
     Об?ог?нулся по сторонам, проверяя, не слышат ли их посторонни?уш?
     -- Мн?не нужн?идти ?не?по секретно?дороге. ?не боюс?колдуньи. Но
ра?уж я заплатил, то  дослушаю вс?до  конц?  ?пр?дв?дороги, ?пр?саму
колдунью.
     Человече?пожа?плечам?
     -- Если вы ? свое?ум? просто скачит?на запа? ка? делают вс? кого
пригласила  Алтея.  Вы проедете равнин? ?достигнете  покрытой снегом горы.
Обой? ее, поворачивайт? на  севе? ?спускайтес??каньон. Идит? по нему,
пока  не  доберетесь  до  болота.  ?  та?  следуйте  протоптанной  тропой.
Оставайтес? на  троп? никуда  не сворачив?. Он?приведет ?дому  колдуньи
Алте?
     -- Но ?эт?время года болото замерзае?
     --  Не?  господин. Мест?  гд?живе? колдун?  ? ее: грозная  магия,
нечистое. Болото Алте?зимо?не замерзае?
     Об?стисну?за?стье торговца та? чт?то?едва не; закричал.
     -- Ты думаеш? я дура? Зимо?вс?болота замерзаю?
     --  Спросите  любого! --  запища?человече? -- Спросите  любого, ?ва?
скажут,  чт? мест?  гд?живе? Алтея, не  подвластно  зиме  Создателя. Он?
го?че??бурлит круглы?го?
     Об?отпустил за?стье торговца:
     -- Ты сказал, имеется обходной путь. Гд?он?
     То?заколебался ?снов?облизнул потрескавшие? губы:
     -- Ег?нелегк?найт?  Та? есть  нескольк? знаков,  однако  их трудно
обнаружить. ?могу рассказать, ка?найт?их, но вы можете чт?то  пропустить
?подумает? чт?я солгал ва? Эт?знак?трудно отыскать, если вы не знаком?
со здешними местам?
     -- ?подумыва??то? чтоб?вернут?свою монету.
     -- ?забочусь  ? ваше?же безопасности,  господин. -- Торговец выдави?
изви?ющую? улыбку. -- ?не  хочу, чтоб?тако?челове?получи?только част?
необходимого  ?не жела? сожалеть  об этом вс?оставшую? жизн? ?выполня?
свои обещан? сполна.
     -- Продолжа?
     Торговец прочисти?горл? сплюну??сторон? выте?ро?грязным рукаво?
     -- Хорошо,  господин... Самы?лучший способ найт?обходной путь  -- эт?
проводит?ва?туда.
     Об?гляну?на  пожилу?пару, проходящу?мимо, ?зате?по?ну?человечк?
за собо?
     -- Отличн? Идем.
     Торговец упер? ?ткам??земл?
     --  Постойте... ? согласил? рассказать ва?? сделаю эт?  Но  вы  не
можете ожидат? чт?я брош?мо? бизнес ?стан?проводнико? ?же  на долгое
время лишусь заработк?
     Об?сердит?посмотре?на него:
     -- ?скольк?ты хочешь за то, чтоб?показать мн?путь?
     Торговец ?жело вздохнул, складывая пр?се? цифр?
     -- Ну, господин, -- сказал он наконе?  подним? ввер? пале? торчащий
из ?зано?перчатки ?обрезанным?пальцами. -- Полага? я  смог? отлучить?
на нескольк?дней, если мн?заплатя?золоту?марк?
     Об?рассмеялся:
     -- ?не да?ни золото? ни даже  серебряно?марк?за работу проводника.
?заплач?тебе ещ?один серебряны?пенн? ?эт?вс? Бери ил?возвраща? мо?
первый пенн??проваливай.
     Торговец  покача? голово?  продолжая бормотат?пр?се?.  Наконе? он
взгляну?на Об?покорн?
     -- Мо? амулет? ? последне? время продаются не  очен? хорошо.  Если
честно, деньги бы мн?пригодилис? Вы снов?победили, господин. ?покажу ва?
дорогу за серебряны?пенн?
     Об?отпустил за?стье торговца:
     -- Идем.
     -- Путь туда лежи?чере?Азритски?равнин? На?нужн?лошади.
     -- Теперь ты хочешь, чтоб?я ещ?купи?тебе лошадь? Ты ?свое?ум?
     --  Идти пешком ?жело.  ?знаю люде? которы?продадут  пару  лошаде?
Если  мы  буде? обращать?  ? лошадьми  хорошо,  я  уверен, чт? эт? люди
согласятся выкупить  их,  когд? мы  вернем?,  за чуть  меньшу? сумм? Об?
обдума? предложени? Он хоте?попаст?во  дворец, но реши? чт?буде?лучш?
вначал?навестит?сестру Лате? Нужн?ко?чт?выяснит?..
     -- Эт?звучит разумн? -- Об?кивнул торговцу. --  Пойдем купи?лошаде?
?отправ?ем?.
     Он?двинулис?по  главному  торговом??ду, заполненному  толпой люде?
Вокруг было множеств?привлекательны?женщин.
     Некоторы?из ни?бросал?взгляды на Об? которы?ясн?виде??их глазах
зо?  Он?жаждал?ответног? взгляда, ?Об?раздавал им  улыбки, знак?того,
чт? поздне? вс?може?случиться. Он виде? чт?даже эт?обещание будоражи?
их воображени?
     ? ту?ем? пришло  ?голову,  чт? бродящи?по рынк?женщин?наверняка
низкородны?крестьянк? ?во?во дворце нахо?тся дамы высокого положения, ?
?ними вполне можн?встретиться. Он ведь не заслуживае?меньшего.
     ?конц?концов, он -- Ра? почт?прин?ил?чт?то ?этом роде. ?може?
даже больше че?прин?
     --  Кстати,  ка? те?  зову? --  спроси? он.  --  Ра? уж  мы  буде?
путешествовать вместе...
     -- Кловис.
     Своего имен? Об?называть  не стал. Ем?нравилос? когд? ег?называют
"господин". Эт?было единственное достойно?обращени?
     -- Стольк?люде?на  рынк? --  сказал Об? -- Почему  же амулет?плох?
продаются? Почему ?те? трудны?времен?
     Торговец глубок?вздохнул, явн?опечаленны?
     -- Эт?грустн? история, ?я не хочу отягощать ва? господин.
     -- Дума? я зада?просто?вопрос.
     --  Да,  господин.  -- Торговец  прикры? от солнца  глаз? ладонь? --
Понимает?  господин,  некоторо? время наза?  ? начале зимы,  я  встретил
красивую женщин?
     Об?  недоверчив?  гляну?  на   этог?  сгорбленного,   морщинистого,
растрепанног?человека, семенившег??до?
     -- Встретил?
     --  Честно гово?, господин, я предложи?ей амулет? -- Кловис внезапно
остановился,  будт? наткнулся  на како?то препятствие.  --  Ее глаз?.. Ее
больши?голубы?глаз?.. Редког?голубого цвет? -- Кловис гляну?на Об? --
Штук??то? господин, чт?ее глаз?очен?похожи на ваши.
     -- На мо? -- нахмурил? Об?
     -- Да, господин, -- кивнул  Кловис. -- ?не?были таки?же глаз? ка??
ва? Подумайт?только. Чт?то ?не?было... Чт?то очен?схожее, но во? чт?
точн?.. трудно сказат?
     --  Како? отношени? он? имее??твои?трудностя?  Ты  отда? ей вс?
деньги, но та??не смог пристроить? промеж ее но?
     Кловис? казалось, услышанное просто шокировало.
     -- Не? господин, ничего подобног? ?попытался продат? амулет? чтоб?
ей сопутствовал?удач?
     Об?скептическ?ухмыльнулся:
     -- Держ?пари, он? хлопал?ресницам??улыбалас? запустив руку ?твой
карман,  ?  ты  бы? слишко? возбужде?  чтоб? по?ть,  чт?  же   он? ?
действительности делает.
     --  Ничего подобног? господин, ничего  подобног? -- ?голосе торговца
зазвучал?горечь. -- Он?подослал?ко мн?своего человека, ?то?отобра?вс?
мо?деньги. Эт?сделал он, но наверняка по ее приказ? я уверен ? этом. Он?
украли мо?деньги. Лишили ме? всег? чт?я заработа?за го?
     ?голове Об?ка?будт? чт?то  кольнуло. Он  нача?просматриват? свой
мысленны? список странных ?несвязных поразительностей.  ?некоторы?из ни?
начинали связывать?.
     -- Ка?же выглядела эт?женщин??голубыми глазам?
     -- ? господин, он?очен?красив?, ?рыжими волосами.
     Даже  если  эт? женщин? ограбила  торговца,  лиши? всех  сбережений,
выражени? ег?глаз  подсказало  Об? чт? этот  ти?вс? ещ?находится  по?
власть?ее ча?
     --  Ее  лицо  --  лицо доброг? духа, ? фигура такая, чт? захватывае?
дыхани? Но по  этим  дьявольск?соблазнительны?рыжи?волоса?я должен  бы?
догадать? ?ее коварств?
     Об?остановился ?схвати?торговца за руку:
     -- Ее звал?Дженнсен?
     Кловис ?сожалением пожа?плечам?
     -- Извините,  господин, он? не отрекомендовалас? Но я  не представ??
себе второй женщин??тако?внешностью. Эт?голубы?глаз? эт?изысканность,
эт?локоны рыжи?воло?..
     Об?согласил?: описание идеально подходил?Дженнсен.
     Но имел?ли эт?хоть како?нибудь значение? Кловис показа?вперед:
     -- Туда, господин. Та?челове? которы?може?продат?на?лошаде?
     Глав?36
     Об? искоса  гляну? ? темнот? по? покровом  растений.  Трудно  было
поверить,  чт? по?деревьями-башнями  ? поднож?  хребта  може? оказаться
настольк?темн? когд? на лугу чуть  выше  --  яркий  солнечны?день. Кром?
того, дорога вперед?выглядела сыро?
     Прежде че? шагнут?по? сплетенные растен?  ? свисающи?нити мх? он
взгляну? наза? на  пологу?площадку  на скал? гд?остави?Кловис??до??
костро?-- охра?ть лошаде??вещи. Об?бы?ра? чт? на  время избавился от
подвижного человечк? То?бы?надоедливы? ка? жужжащ? на?ухом муха. Пока
ехал?чере?Азритски? равнин? маленьки?торговец болтал  об?всем  ? ни ?
че?  Об?Предпоче? бы избавить? от него  ?ехат? один, но то? бы?прав:
найт?дорогу ?болоту Алте?оказалос?очен?трудно.
     По крайне?мере, ?торговца не было ни малейшег?желания отправ?ть? ?
болото  вместе  Обой.  Кловис,  казалось, очен? нервнича? когд?ег?клиент
отправил? ?трясину.  Возможно, он волновал?,  чт?Об?не повери? ем?  ?
пыла?желанием  доказать свою честност? Он  ждал на  вершин?  наблюд?  за
Обой, потирая руки ? изношенных перчатка?? нетерпелив?ожид?,  когд?Об?
углубится ?болото.
     Об? вздохнул ?двинул? вперед,  ?трудом продир?сь чере?кустарни??
нагибаясь,  чтоб? пробрать? по? низким?ветвями.  Он  осторожн? шага?по
корня? та?гд?мо? ?переходи?вбро?небольши?лужи  ст?че?воды та? гд?
корней не было. Неподвижны?воздух бы?влажны??па?гнилью.
     Странные  птиц? кричал?гд?то  межд? деревьями,  за  плотно?завесо?
листье??гнилым?стволами, которы? ка?пьяны? валились на рослых здоровых
соседе? Сюда, возможно,  никогд? не попада?дневно?свет.  ? воде плавал?
смутны?тени.  Были ли  эт?птиц?  рептилии ил?заколдованны? чудовища  --
неизвестно. ?обще? мест?Об?не нравилос? Ни капл?
     Он напомнил себе, чт? добравшись до Алте? узнает множеств?нового. Но
даже эт?не  подбодрило ег? Он дума? ? странных жука??ящерица? которы?
уж?виде? ??те? кого ем?ещ?предст?ло увидет? Эт? тоже  не добавляло
бодрости. Ем?вс?равн?здес?не нравилос?
     Нагнувшись,  чтоб? ?очередно? ра?пройти,  по? ветвями,  он смел  ?
сторон?паутин?  Жирный паук, каки? Об?никогд?не встречал, шлепнулся  на
земл??поспешил удрать. Но Об?бы? проворне??наступил на  него. Мохнатые
лапы дернулис??воздух? прежде че?замереть навсегда.
     Об?усмехнул?. Ем?начинало здес?нравиться.
     Однако он ту? же сморщи? но?  Че?дальше он углублялся ?болото, те?
хуже  пахл? странн? удушливо, сыро?гнилью.  Он увидел, ка?сред?деревьев
поднимается  белы? па? ?почувствовал,  чт?по?нуло тухлым?яйцам? Хо?,
пожалу? запа?бы?боле?кислым. ?Об?опять перестал?здес?нравиться.
     Он  нача?сомневаться, чт?ид? встретиться ?Алтеей, прой? маршруто?
которы? посоветова? оборванный  торговец,  была  хороше? Но  возвращать?
теперь  было  глуп? Че? скорее  он  встретит? ?Алтеей, те?скорее сможет
убрать? из  этог? омерзительного  мест?  Че?скорее он  закончит  дело  ?
сестро?Лате?  те?скорее  сможет  посетить до?предко?-- Народный Дворец.
Разумн? вначал? выяснит? вс?  чтоб? предугадат? чт? можн?ожидат? от
сводного брат?
     Об?очен?интересовало, встречалас?ли уж? ?колдунье?Дженнсен ?если
встречалас? то чт? узнала.  Об? вс?больше ? больше  убеждался, чт? ег?
судьба каки?то образо?связана ?судьбо?Дженнсен. Слишко?многое пост?нн?
напоминало  ?не?  чтоб?эт? было просто?совпадение. Об? очен?тщательн?
следил за  те? ка?связаны поразительност?? ег?мысленно? списке. Другие
люди не были стол?наблюдательным? но им ?не нужн?было эт?качество.
     ?он, Об?  ?Дженнсен были дырами ?мире. ??ни?было чт?то обще?во
взгляде,  замеченное Кловисом. Правда, чт?конкретн? эт?было,  торговец не
мо?об?снит? ка?ни пытался Об?вы?нуть из него.
     ?тому  времен? когд? утро подошл?? конц? Об?уж?проделал большо?
путь по переплетенны?корня? которы?изображали тропинку ?которы? ?конц?
концов,  уперлись ?зеркальную глад?темной  воды.  Об? остановился, ?жело
дыша. По ег?лицу градом катился по? Он ог?делся вокруг, ищ?окружной путь
туда,  гд? снов? поднималас? горбом  земля. Оказалос?  чт? путь  вперед
пролегае? чере?толсты? стебли како?то  растительности. Но вначал? нужн?
было  пересечь  водное пространство. Впроче?  прохладить?  было очен?даже
неплох?..
     Поблизости не оказалос?корней, которы?могл?бы выдержат?ег? поэтом?
Об?быстро срезал массивны?су??очисти?ег?от ветвей, чтоб?сделат?шест.
     ?шестом ? руке  Об??вступи??воду. Ожидаемо?прохлады он не наше?
Вода  ужасно пахл??кишела  коричневым?пиявкам? Об? ше?по воде, на?ег?
голово? кружил? тучи  кусачи? жуко?  Он  сохраня? контроль  на? собо?
ог?делся только один ра??по?? чт?эт???само? деле единственный путь
?твердо?земл?вперед?
     Об?внов?почувствовал по? ногами корн?деревьев. Скор? он бы??воде
по груд? но  не достиг ?середины водной  преграды. Становилос?вс?глубже.
Корн?на дн?стал?скользкими, ?он уж??трудом сохраня?равновесие.
     Об? бы?хороши? пловцо? но  ем?не нравилас?мысл? чт??до? може?
плыт? кт?то  ещ?  поэтом?он  предпочита? идти. Наконе? он почт? реши?
отбросит?шест ?проплыть остато?пути, чтоб?смыт??се? по? когд?чт?то
вдру?коснулос?ег? ноги. ? прежде  че? Об?сообрази? чт?случилос? ег?
толкнули ?сбил??но? ?когд?он погрузил? ?темную  воду,  прочно обвили
ег?ноги.
     Об? тотчас  вспомнил  ?живущи??болоте чудовища?  По дороге  Кловис
развлека?ег?рассказами ?монстрах ?предупреждал об  осторожности,  но Об?
лишь презрительно фыркал, уверенны??собственно?силе.
     Теперь  он закричал  ?принялся яростно  бороть?,  охваченный панико?
пытаясь освободить ноги, но неизвестная твар?держал?ег?крепко ?отпускат?
не собиралась. Примерно во?та?ег??детств?запирали ?загоне, маленького,
беззащитного ?беспомощного... Крик  Об?разносил? на?вспененной водо?  ?
мозг?билась единственн? ясн? мысл? --  он слишко?моло? чтоб? умират?
особенно таки?образо? ?него было вперед?стольк?всег?  ради чего стоило
жить. Несправедлив? чт?он должен умерет?..
     Он  снов?закричал, барахт?сь ?воде ?пытаясь выскользнуть из мерзки?
ла? Он хоте?вырваться та?же, ка?тогд? ?загоне. Ег?крик?не помогали ?
детств? не помогл??сейчас. Лишь сочувственно отвечало эх?
     Чудовище внезапно обвило ег?тали??по?нуло на дн?
     Об?очен?вовремя успе?сделат?глубокий вдох. ?оказавшись по?водо??
широко открытым? от  страха  глазам? увидел  чешу? своего противника. Эт?
оказалас? огромн?  зм?, каки? он никогд? не  виде?  Те?не  мене? Об?
почувствовал облегчение --  подумаеш? зм?!.. Пуст? большая, но всег?лишь
животное, ?вовс?не огнедышаще?чудовище.
     ?пока  руки ег?были свободны, Об?выхватил но?из ноже? Он знал, чт?
по? водо? ? него  намног? меньше  возможностей,  че? на  земл?  ? ег?
единственный шанс  -- вонзит?клинок ? тело змеи. ? он должен сделат? эт?
прежде, че?утонет.
     Но спасительн? поверхност?воды удалялась, ??желы?кольца продолжали
?нуть ег? вниз. Вдру?ноги Об?коснулис? чего-то твердого. ?вместо того,
чтоб?рвануться ввер? Об?опустился на дн? согнул ноги ?коле?? ?пото?
будт? готовая  ?прыжку древесная  ?гушк? напря?мускул? ?из? всех си?
оттолкнулся от дн?
     Он  вылете?из воды,  обмотанный кольцами  змеи, ?приземлился на  бо?
прямо  на спутанны? корн?  однако змеино?тело смягчил? удар.  ?ситуац?
сраз?изменилась.  Зм?  явн?не ожидал? ничего подобног? Ее зеленая чешуя
радужн?поблескивала ?слабом  свет?  ?обои?противнико?медленно  стекал?
вонючая вода.
     На? плечом   Об? показалась  голова  змеи.  Желтые  глаз? пристально
уставились на него, затрепетал тонкий красны?язы?
     Об?усмехнул?:
     -- Вперед, подружка!
     Зм? плотно обвила ег?тело,  но руки оставались  свободными. Если змеи
способны сердиться, то  эт?явн?была очен? сердит? ?зевать не следовал?
Быстро,  ка?молн?, Об? схвати? ее ?основания черепа ?сжал  мускулисто?
ладонь? Эт? действие напомнил?ем? ?борцовских  поединка?  ?которы?он
время от времен?принимал  участи?  Ем?нравилас?борьба.  Об? никогд? не
проигрывал ?борьбе.
     Зм? зашипела.  Противники держал?друг  друг?крепко. Зм?  попыталась
обвить? вокруг вс? ещ? свободны? ру? Об?  Эт? была страшн? битв?  ?
которо?только один мо?оказаться победителе?
     Об? вспомнил,  чт? ? те?по? ка? нача?слушаться  голоса, он  стал
непобеди? Он  вспомнил, ка?совсем ещ?недавн? ег? жизнью управля?стра?
стра?пере?матерь? стра?пере?могущественной колдунье? Почт?вс?боялись
колдуньи  ?почт?вс?боялись змей. Кром?Об? которы?не  поддал?  грозно?
маги?  Стар?  ведьма наслал?на  него  огон?? молнию,  маги?  способну?
пробиват?стен??уничтожать на свое?пути вс? но он бы?не?звим.  Чт? по
сравнени??тако?противнице? могл?ем?противопоставить обыкновенн? зм??
Он ?неудовольствие?вспомнил, ка?закричал от страха. Чего мо?боять?  он,
Об?Ра?
     Он перекатился по земл?  увлекая  за  собо?змею. Ухмыльнулся, поднося
но??чешуйчатой челюст?
     Очен? осторожн? держ?змею одно?руко?за голову, второй он нажа? на
лезвие.  Тверды?чешуйк? похожи?на блес?щи? доспех?  нехо?  поддалис?
Затихш? было зм? встрепенулас??внов?вступила ?борьбу -- уж?не ?цель?
победить, но  для  того,  чтоб? убежат?  ?желы? кольца, обвивавшие ноги,
разжалис? тело змеи начало метать? по земл? пытаясь зацепить?  за корн?
за стволы деревьев. Об?подтяну??себе змею ного?
     Острое лезвие  ножа,  на  которо?Об?нажима? из? всех си?  внезапно
прорвало толсту?чешу??вонзилос??челюст?змеи. Об?зачарованн?наблюдал,
ка?по ег? руке побежала кров? Зм? обезумел?от боли ?страха. Теперь он?
хотела только вырваться ?удрать  ? вкладывала ? эт?отчаянное желани?вс?
свои силы.
     Но Об?оказал? сильне? Никт?не мо?удрать от него.
     Он  перетащи? извивающее?, корчащее?  тело чуть  дальше  от  берега.
Зате? крич?от гнев? подня?ег??одни?мощным ударом вонзил но??дерево,
пришпили?змею лезвие? торчащим из нижней челюст?  словно  длинны? третий
клык.
     ?желтых глазах змеи  теперь  светилас? беспомощност? Об?вытащи? из
сапога второй но?  Он  хоте?понаблюдат?за те?  ка?жизн?буде? медленно
покидать эт?ещ?минуту наза?злобны?глазки.
     Он  сделал разрез  на бледно?брюх? ?складк?межд? ?дами чешуек. Не
очен?длинны?разрез,  от которого быстро не умираю?  Просто  разрез, чтоб?
поместилас?человеческ? рука.
     -- Ну, ты готова?
     Зм? смотрела на него.
     Об? заката? рука? ? засуну?руку ? разрез. Вначал? пальцы,  пото?
за?стье, пото? вс? руку --  ? живо? тело,  вс? дальше  ?дальше.  Зм?
задергалас?  ? Об? прижал тело  колено? ? стволу,  наступил сапого? на
болтающийся хвос?
     ?весь ми?вокруг Об?исче? Он представ??себе, каково быть змее? Он
вообража? чт? стал этой тварью.  Он ощущал  ее кожу вокруг свое?плот? ее
живо? тело,  мокрые  внутренности,  сжимавши? руку,  котору? он продолжа?
проталкивать вперед. Рука  погружалас?вс?глубже. Об?пришлось придвигать?
?змее, пока, наконе? ег?глаз?не оказалис??дюйм?от змеины?
     ?гля? ?эт? желтые глаз?  он  наслаждался, ви?  ? ни? не  только
жестокую боль, но ?восхитительный ужас.
     Об?чувствовал, ка??скользки? внутреннос??пульсирует то, ?чему он
стремился.  ? наконе? нащупа?ег?-- живо?сердце. Он?яростно трепыхалос?
?ег?рука? Не отрывая  взгляда  от глаз змеи,  Об?сжал  пальцы. ? ?гким
бульканьем  сердце  лопнул?  Зм?  вздрогнула,  трепыхнулась  ?  дернув  ?
последни?ра?хвосто? затихл?
     Об?продолжа? смотреть ?глаз?змеи, пока он?не  потухл? Эт?было не
то же  само?  чт? наблюдат?за смерть?человека  --  не  хватал?связе? ?
человеческим сознание? не было сложны?человеческих мыслей, которы?Об?мо?
угадат?  Но вс?равн? эт?было волнующе?зрелищ?-- наблюдат?за  те? ка?
смерть входит ?живо?тело.
     Пожалу? ем?вс?таки нравилос?эт?болото.
     Торжествующи??окровавленны? Об?заковы???кромке воды, чтоб?смыт?
кров? ? вымыть  ножи.  Эт? столкновение  было  неожиданны?  волнующи? ?
возбуждающим, хо? -- он  должен бы?признать  -- ? мене?волнующи?  че??
женщиной. ?женщиной прибав?лось чувств?полового различ?, ощущение  того,
чт? когд? ?не?приходил?смерть, внутри женщин?оказывалис?не только ег?
руки.
     Больше?близости не существовало. Эт?было священн?..
     Когд?Об?закончил  мыть?, вода стал?красно? Этот  цвет заставил ег?
вспомнит??рыжи?волоса?Дженнсен.
     Об? выпрямился  ? проверил,  вс? ли  на  мест?  не  поте?? ли  он
чего-нибудь ?борьбе. Похлопал се? по поясу ?похолоде?
     Кошелька не было.
     ? панике он суну?руку  ?карман,  но кошелька не оказалос??та? Об?
по??  чт? поте?? ег?  когд?боролся  со змее?по? водо?  Кошеле?бы?
привяза?шнурко??поясу, ? Об?бы?уверен, чт?деньги не поте?ют?. Он не
понима? ка?мо?развязать? ил?ослабнут?узел на кожано?шнурке.
     Об??яростью кинулся ?мертво?змее, ва?ющей? ?корней дерева. Крич?
от гнев? он схвати?змею ?принялся колотить безжизненной голово?по стволу
-- пока во вс?сторон?не полетели чешуйк?
     ?жело дышащи? ?обессиленный,  Об?  наконе? остановился.  Скользкая
мертвая масс?внов?плюхнулась на земл?
     ?отчаяни?Об?реши?  чт?придет? нырнут??воду ?поискать пропавши?
деньги на дн? Но прежде проверил поя?ещ?ра?
     ? присмотревшись, по?? чт?кожаны?шнурок вовс?не развязался.
     Об?намота?короткий отрезо?кожи на пале? Шнурок бы?обреза?
     Об?обернулся наза? откуда пришел.
     Кловис!..
     Кловис вс?время отирал?  ?до? болтливая  назойлив?  муха, жужжащ?
на?ухом... Кловис виде?кошеле? когд?Об?покупа?лошаде?..
     Зарыча?от злости, Об?ог?де?болото.
     Начинался дожд? капл?ударялись ? лист? ?словно нашептывал?чт?то.
Об?почувствовал их прохладу на разгоряченном лице.
     Чт?? он убье?воришк? Очен? очен? очен?медленно...
     Бе?сомнен?, Кловис  буде?изображать невинность.  Он станет  уверять,
чт?невинове?  ? вероятнее всег? сп?че?деньги,  чтоб?вернуться за ними
поздне?
     Об? заставит  ег? признать?. ? этом не? никаки? сомнений.  Кловис
думает, чт?он умны? но он не встречал? раньше ?такими, ка?Об?Ра?
     Об? сделал ша??воде ?остановился.  Не? он потратил  мног?времен?
чтоб?добраться сюда. Он уж?близко  от Алте? Нель? позволит? чтоб? гнев
взя? сейчас верх  на? ни? Нужн?подумать. Об?умны? Умне?матери,  умне?
колдуньи   Лате?   умне? тощего  маленького  вора.  Он  буде? действоват?
расчетливо, не подчиняясь слепом?гнев?
     Он займет? Кловисом, когд?разберет? ?Алтеей.
     ??мрачно?настроении Об?продолжи?путь ?дому колдуньи.
     Глав?37
     Чере?пелену дождя Об?разг?дыва?до? сложенны? из кедровых бревен ?
окруженный  неизвестными  растен?ми.  Возл? дома  никого  не оказалос? На
берегу маленького озер?было множеств?отпечатков сапо? След?были старым?
но он? вывели Об? на тропинку,  которая ?привел?ег??дому. Из  труб? ?
ст?че?влажно?воздух?лениво вился дымо?
     До?   из?дн?  заросший   мхом  ? вьющимися  растен?ми,   наверняка
принадлежа? колдунье. Никт? бы другой  не  решился жить  ?тако? неуютном
мест?
     Об?осторожн?поднялся на галере??прокрался ?двер? Кедровые колонн?
поддерживали низкую  крыш? Прямо  ?вход?вела широкая троп? бе? сомнен?
именно этим путе?нуждающиеся ?предсказан??посетители подходил??дому.
     Разозленны? потере? кошелька, Об?даже  не  пытался  быть вежливым  ?
открыл двер?бе?стук? рывком. Помещени??двумя окнами ?небольши? очагом
было освещено  довольно тускло.  ? очаг? пылало  пламя.  На стенах  висели
вычурные  резные  поделк? ? большинств? свое?животные,  иногда  просты?
иногда  раскрашенные,  некоторы?позолочены.  Вря?ли  Об? стал бы вырезать
животных. Обстановка  была лучш?то?  ? которо? он  выро?  но  не  такая
пр?тн?, ?которо?он уж?привык.
     ?до? ?очагом на искусн?изготовленно?стул?  ка?королева на трон?
сидела  женщин? ? большими  темным?глазам?  Он? спокойно  наблюдал? за
вошедшим  поверх чашк? из которо?по?гивала како?то напито? Хо? длинны?
золоты?волосы женщин?были другог? оттенк? ?на лице ее не было выражения
высокомерия ?суровост? Об?сраз?узна?эт?черт? Эт?была сестра Лате?
     Глаз?.. Во?чт?он всегда запомина??хранил ?свое?мысленно?списке.
     --  ? -- Алтея, --  сказал?он? отнимая от гу? чашк?  Голо? ее бы?
совсем не похо?на голо?сестры. ?не?тоже присутствовали нотк?властности,
но  не  было  звенящего  высокомерия. Впроче?  он?не встала. -- Боюс?  ты
прибыл раньше, че?я ожидал?
     Озабоченны?  ?  первую   очеред?  собственно?  безопасность?   Об?
проигнорировал замечани?? направил? ?другие комнат? для начала проверив
ту, гд?находился рабочи?стол. Кловис рассказыва? чт?Алтея живе?не одна:
? не? есть му? Фридри?  ? мастерской  должны  находить?  резц?  ножи,
дере?нные молотк? Каждый из  этих инструментов  вполне мо?стат?? умелых
рука?смертельны?оружие?
     -- Мо?му?ушел во дворец, -- сказал?колдун?. -- Мы одни.
     Об?проверил  спальн?  чтоб? убедиться ? этом окончательно. Колдун?
говорила  правду.  ?доме  было тихо,  только  стучал  по  крыш?дожд?  Он?
действительн?находились здес?одни.
     Наконе?то уверенны?  чт?им никт?не помешает, Об?вернул? ?большу?
комнат? Колдун?  наблюдал?за ни? не улыб?сь,  не хмурясь, не  волн?сь.
Об?подума? чт?если ?не?есть  мозг? он? должна быть, по  крайне?мере,
взволнован? Но Алтея выглядела только утомленной ?сонной. Вероятн? болото
?ег??желы?влажны?воздухом делало люде??лыми.
     Недалеко от стул?на полу лежала украшенн? позолото?квадратн? доск?
Эт?  напомнил?  Об?  ?  како?то   пункте   из  ег?  мысленного  списка
поразительностей. ?до? ?доской лежала  кучк?гладки?темных камешков, ??
но?колдуньи разместились красная ?золотая подушк?
     Об? молчал, внезапно  осозна? связь межд? пункто?из  ег? списка  ?
позолоченным украшением на доск? Украшени?напоминало высушенную сердцевину
горной  розы  --  одно?из  трав,  которы? Латея  клал? ? ег? лекарств?
Большинств? снадобий  были обычно  перемолоты  заране? но эт? -- никогд?
Латея  перетирала  сердцевину  пере? те?ка? положить  ? снадобье.  Тако?
зловещее совпадение могл?быть  только предупреждение?об  опасност? Об?не
ошиб? ?свои?предположения?-- эт?колдун? представ?ла собо?угрозу.
     Об?сжал кулаки ?нави?на?женщиной, гля? на не?сверху вниз.
     -- ?милостивые духи! -- прошептала Алтея.  --  ? думала, мн? никогд?
больше не придет? смотреть ?эт?глаз?
     -- ?каки?глаз?
     --   ? глаз? Даркен? Рала,  --   ответила  колдун?.  ?  ее  голосе
присутствовало како?то чувств?-- не то сожалени? не то  безнадежност? ?
може?быть, даже ужас.
     -- Глаз?Даркен?Рала... -- Об?улыбнулся. -- Спасиб?за комплимент!
     Даже тень улыбки не коснулас?лица колдуньи.
     -- Эт?вовс?не комплимент. Улыбка Об?застыл?
     Ег?не очен?удивил?то, чт?Алтея знае? чт?он сы?Даркен?Рала. Ведь
он?была колдунье?  ?кром? того,  он?была сестро?Лате?  Кт?знае? чт?
могл?разболтать надоедливая ведьма, даже нахо?сь ?мире мертвы?
     -- Ты убил Лате?
     Эт?бы?не вопрос, ?обвинени?
     Об? чувствовал  се?  уверенно,  поскольк?бы?не?звим, но  оставался
насторож? Он боялся колдунью Лате? вс?свою жизн? хо?,  ? конц?концов,
он?? оказалас?мене?страшной,  че?он предполага? однако Лате?ни ?коем
случае нель? было даже сравнивать ?этой женщиной.
     ?чтоб?не отвечать на обвинени? Об?са?зада?вопрос:
     -- Чт?тако?дыра ?мире?
     Алтея загадочн?улыбнулась ?сделал?приглашающий жест:
     -- Не  хочешь присесть ?выпить со мной ча? Об?реши? чт??него есть
время. Он добьет? своего,
     он  бы? уверен ? этом. ? не стои? торопить?. Иногда  он жале? чт?
поспешил ?Латеей,  -- надо было прежде получить  ответы на вопрос? Однако,
чт? сделан? то сделан?.. Здес?буде? инач?  Алтея  ответи? на  вс?ег?
вопрос? Он потратит достаточно времен? чтоб?увериться во всем. Он?научит
ег? многом?  прежде че?он?закончат.  Нужн? медленно смаковат?эт?давн?
ожидаемо?наслаждени??не спешит?
     Он  осторожн? опустился  на стул. На  просто? столик? разместившем?
межд?двумя стул?ми, не было второй чашк?
     -- ? прости! -- сказал? Алтея, по?? чт?ищут ег?глаз? -- Подойд?
пожалуйста, ?буфету ?возьми себе чашк?
     --  Ты  ведь хо?йк?..  Почему бы  ее  не  достат?тебе? Тонкие пальцы
женщин?вычерчивал?спиральные узор?на подлокотника?стул?
     -- ? -- калека ? не  могу ходить. ?могу только  ?трудом проволочит?
бесполезны?ноги по дому ?сделат?ко?каки?просты?вещи.
     Об?смотре? на не? не  зн? --  верить ей ил? не?  На  лб?колдуньи
выступил  обильный по? -- верный  призна? чего-то странног? Наверняка он?
напугана присутствием человека, которы?покончил ?ее сестро? Возможно, он?
пытает? отвлеч?ег? надеясь сбежат? ка?только он повернет? спиной.
     Алтея  взялась за  подо?указательным??большими пальцами  обеи?ру??
изящн?припод?ла ег? открыв? ноги до коле?
     Об?нагнул?. Ее ноги  были такими,  словно умерли мног?ле?наза?  да
та??не были похоронены. Об?реши? чт?он?выгля??любопытн?
     Алтея припод?ла бров?
     -- ?же сказал? калека.
     -- Почему?
     -- Работа твоего отца.
     Эт?было уж?чт?то.
     Впервы?Об?почувствовал ?отцо?осязаемую связь.
     ?него было трудно?утро, ?он имел полное прав?выпить чашк?чая.
     Кром?того, он наше?предложени??ча? очен?своевременны? То, чт?он
замышля?сделат? вызове?жажд? Об?пересе?комнат? ?выбрал саму?большу?
чашк?из всех, чт?ст?ли на полк? Когд?Об?поставил ее на  стол, колдун?
до крае?наполнил?чашк?темным густым чаем.
     -- Эт?особенны?ча? -- об?снил?он?  замети?на ег?лице недовери?
-- Жить на болоте,  сред?этой влажност??жары,  не очен?то пр?тн? Тако?
ча?очен?помогает пр?снит?мысл?посл?напряженног?утра. ?кром?того, он
изгони?усталост?из мышц, натруженны? ?пример? долгой ходьбо?
     Голова Об?действительн?была ?жело?посл?напряженног?утра. Он  смыл
вс?кров? ?одежда успела высохнут? ?теперь ем?было интересн? ка?Алтея
догадалась  ?то? чт?произошл?  Он не знал, чт?умел?эт?женщин? однако
совсем не волновал?. Он бы?непобеди? эт?доказала смерть Лате?
     -- Твой ча?помогает всем?
     -- Разумеет?. Эт?мощное  тонизирующее  средство.  Ты убедишься ?этом
са?
     Об? замети? чт? он?пила то? же самы?темный  ча?  Об? по?? чт?
капельки пота на ее лб?появились именно по этой причин? Он?допила чашк??
налила вторую, подняла ее на уровен?глаз:
     -- За сладку?жизн? пока он??на?есть!
     Об?подума? чт?эт?странный тост. Он звучал та? будт?он?знал? чт?
скор?должна умерет?
     --  За жизн? -- сказал Об? тоже подним?  чашк? чтоб? чокнуться. --
Пока мы живе?..
     Он сделал глоток ?сморщился. Эт?бы?ча?из  горной розы. Об?научил?
опреде?ть этот  горьки? вкус ?те?самы?времен, когд?Латея клал? ег? ?
снадобье.
     -- Пе? -- сказал?хо?йк? Ее дыхани?стал? затрудненным. Он?сделал?
нескольк? длинны?глотко?  --  Ка? я  уж? говорила,  ча? решает  многие
проблемы. -- Он?опустошила очередну?чашк?
     Об?знал, чт?Латея, несмот? на свой мерзки?характер, иногда помогала
больны? лю?? Ожид?,  когд?он?приготовит снадобье для него ?матери, он
виде? ка?он?растирал?горную розу. ?во?теперь ?Алтея  пила настой розы
целыми  чашкам?  очевидно,  он?верила  ?целебные свойства отвратительног?
растен?.  ?невзир? на горечь,  Об? сделал  ещ?один глоток, надеясь, чт?
настой поможе?усталому телу ?приведет ?по?до?мысл?
     -- ?ме? есть вопрос?
     --  Некоторы?из ни?ты уж? зада?  --  сказал?Алтея, смот? на  него
поверх чашк? -- ?уверен, чт?я на ни?отвечу.
     -- Да.
     Об?отпи? из  чашк? ещ?немног?? снов?поморщил?.  Он  не понима?
почему колдун? называла эт?пить?"чаем". ?чашк? не было чая. Всег? лишь
размолот? сухая горн? роза ?немног? го?че?воды.  Темные глаз? хо?йк?
проследили за те? ка?он поставил чашк?на стол.
     Поднялся вете? по стеклу застучал?капл?дождя. Об?подума? чт?очен?
вовремя добрал? до дома волшебницы. Прок?то?болото!..
     --  Та?чт? же тако?дыра  ?мире?  --  повторил Об?  -- Тв?  сестра
сказал? будт?ты можешь видеть дыры ?мире.
     -- Он?та?сказал? ?како?эт?стат?он?стал?говорить об этом?
     -- Мн?пришлось убедит?ее, -- сказал Об? -- Неужел?придет? убеждать
?те??
     Он  надеялся,  чт? придет?.  Он дрожал,  предвкуш?.  Но  спешит? не
следовал? ? него есть  время.  Он  наслаждался, забавляясь  ? живыми. Эт?
помогало ем?по?ть,  ка?он?думают, ? когд?наставал?время, он смотре??
их глаз??мо?лучш?представит?себе, ?че?он?думают,  когд?приближает?
смерть.
     Алтея кивнул??сторон?стол?
     --  Ча? не  поможе?  если  выпьеш?мало.  Пе?ещ? Об? отмахнул?  ?
придвинулся ближ? опершись на
     подлокотни?
     -- ?проделал длинны?путь. Ответь на мо?вопрос. Алтея отвела глаз??
используя руки, перебралас?из
     кресла на  по? Эт?было трудно. Об?не стал ей помогать. Ем?нравилос?
смотреть,  ка?люди справляют?  ?трудностями.  Колдун? подтянула  се?  ?
подушк? волоча  по полу  бесполезны?ноги, зате? села ?аккуратн?положила
ноги  пере?собо? Эт?было  очен? нелегк? но он?выполнил? вс? действ?
точным?отработанным?движен?ми,  которы? выдавали  долгую  практику.  Эт?
усил? озадачил?Об?
     -- Почему ты не используеш?маги?
     Алтея  посмотрела   на  него   своими   темным? глазам?  наполненными
молчаливым презрением.
     -- Твой отец сделал ?моей магией то же, чт???ногами.
     Об? поразился.  Неужел?ег?отец тоже бы? непобеди? Возможно, Об?--
наст?щи?  наследни? Даркен? Рала.  Возможно,  ро? разыскал  ег?  чтоб?
предоставить Об?шанс.
     -- Ты хочешь сказат? чт?ты колдун?, не владеющая магией?
     По болоту прокатил? раскат гром? Алтея указал?на по? Когд?Об?се?
он?подтянула ближ?доск??позолоченным украшением.
     -- ? ме?  сохранилис?способност? предсказыват? события, -- сказал?
он? -- ?больше ничего. Ты бы мо?задушить ме? одно?руко? держ??другой
чашк?чая. ?я не смогла бы остановить те?.
     Об?рассчитыва? чт?ем?предстои?неплохое развлечени?  Борьба всегда
была  само?волнующе?частью любо?подобной встреч? Жаль, чт? эт?безног?
калека не сможет  долг?бороть?! Но ведь остают? ещ?ужас ?глазах, агон?
?наблюдение за приходом смерти, которого он ждал ?особым нетерпение?
     -- Однако предсказыват?ты можешь, да? Во? значит, ка? ты узнала, чт?
я прид?
     --  ? како?то  смысле...  --  Алтея ?жело вздохнул?  словно попытк?
добраться до подушк?совершенно истощила ее силы. Но, гляну? на доск? он?
казалось,  освободилась  от усталост? -- ? хочу  показать  одну  вещь,  --
сказал?он?доверительны?тоно? -- Эт? возможно, об?снит тебе ко?чт?
     Об? наклонил?  вперед, довольны? чт?колдун? вс?таки мудр? решила
раскрыть секрет? Он люби?узнавать новы?вещи.
     Он  наблюдал,  ка? Алтея  разбирае?  кучк? камней.  Он? внимательн?
осмотрел?нескольк?штук, прежде че?нашл?то? которы?нуже?
     Остальны? он?отложила ?сторон??како?то ей одно?по?тном по?дк?
хо? Об?казалось, чт?вс?камн?абсолютн?одинаков?
     Пото?колдун? поднесла выбранны?камень ?глазам Об?
     -- Эт?ты, -- сказал?он?
     -- ?.. Чт?значит "я"?
     -- Этот камень изображает те?.
     -- Почему?
     -- Он та?реши?
     -- Ты хочешь сказат? чт?ты решила', чт?он буде?представ?ть ме?.
     -- Не? ? хочу сказат? чт?камень реши?  чт? он буде? представ?ть
те?. Ил? скорее, та?решило то, чт?контролирует решения камней.
     -- ?чт?контролирует камн?
     Об?поразился, увидев улыбку, медленно возникшу?на  лице Алте??чере?
нескольк?секунд переросшую ?злобны?оска? Даже Латея никогд?не выглядела
тако?злобно?
     -- Магия контролирует, -- прошипел?колдун?. -- Он??решает!
     Об? пришлось  напомнит? самому  себе,  чт? он  непобеди? Он  сделал
неопределенный жест руко? пытаясь сохранит?спокойстви?
     -- ?ка?насчет остальны? Кт?тогд?он?
     --  ?думала, ты хочешь узнать ? себе,  ? не ? других.  --  Колдун?
наклонилас? ? Об??выражением  превосходств?? уверенност? на лице.  --
Другие люди не значат для те? ничего, та?ведь?
     Об?разг?дыва?ее улыбку.
     -- Та?
     Алтея потрясл?камень ? кулаке. Не отрывая взгляда от глаз  гостя, он?
бросил?камень на доск? ?окна?блеснула молн?. Камень прокатил? по доск?
?остановился за внешни?кругом. За стенам?прогрохота?гром.
     -- Ну? -- спроси?Об? -- ?чт?эт?значит?
     Не отвечая ем??не гля? на доск? колдун? схватила камень.
     Ее взгля?бы?прикован ? Об? Он?внов?потрясл? камень ?бе?единог?
слов? бросил? на  доск?  Ярко вспыхнул? молн?.  Невероятн?  но  камень
покатился туда же, чт??? первый ра? Точн?на то  же само?мест?.. Дожд?
барабани?по крыш? сухо?трес?гром?разнес? по болоту.
     Алтея  схватила  камень  ? бросил? ег? ? третий ра?  Молн? теперь
сверкнул?совсем близко. Об?облизнул губы, ожид?, куда упадет изображающий
ег?камень.
     По ег?телу побежали мурашк? камень ?на се?ра?вста?на  то же само?
мест? ?когд?остановился, гряну?гром.
     Об?положи?руки на колени ?откинулся наза?
     -- Эт?како?то фоку?
     -- Эт?не фоку? -- сказал?Алтея. -- Эт?магия.
     -- Мн?казалось, ты больше магией не владеешь.
     -- Не владею.
     -- Тогд?ка?ты эт?делаеш?
     -- ?же сказал?тебе, чт?не я эт?дела? Эт?делают сами камн?
     --  Хорошо... ?чт?же означает то, чт?камень остановился  тр?раза на
одно?мест?
     Об?осозна?вдру? чт?злобная улыбка колдуньи исчезл?
     Алтея указал?пальце?на камень.
     -- Эт?мест?означает нижний ми? -- глух?сказал?он? -- Ми?мертвы?
     Об?старал? выглядеть не очен?заинтересованным.
     -- ?како?отношени?эт?имее?ко мн?
     Темные глаз?смотрели прямо ?ег?душу.
     -- Во?откуда идет голо? Об?
     Он похолоде?
     -- Откуда ты знаешь мо?имя?
     Алтея наклонил?голову, ?лицо ее наполовину погрузилос??тень.
     -- Однажд? очен?давн? я допустил?ошибку.
     -- Каку?ошибку?
     --  ? помогл?спасти твою жизн? ? помогл?твое? матери  сбежат? из
дворца, прежде че? Даркен Ра?смог  обнаружить твое  существовани?? убит?
те?.
     -- Ты лжеш? -- Об? схвати?камень ?доск? -- ?-- ег?сы? Заче?ем?
убиват?ме?!
     Он?не отвела от него пронизывающего взгляда.
     -- Возможно, ем?было известно, чт? ты станеш?слушаться голосо? Об?
Убив те?, он бы пресек эт? Он дума? та?буде?лучш?..
     -- Ты была подругой моей матери?
     -- Не?  ?не знал?ее.  ?не?была знаком?Латея.  Тв? мать оказалас?
одно?из молоды?женщин,  которы? попали  ?непр?тности ?которы?угрожала
смертельная опасност? ?помогл? им. За эт?Даркен Ра?сделал ме? калеко?
Если ты сомневаешь? ?ег?намерения?относительно те?, то  можешь тешить?
любы?ответо?собственного изобретения.
     Об?обдума? ее  слов? сопостав?я их ?событиями из своего мысленного
списка. Прямо?связи не было.
     -- Вы ?Латеей помогали де??Даркен?Рала?
     -- Мы  ?Латеей были  очен?близки одно  время.  Мы об? взяли на  се?
обязательство помогать те?  кт? попа??беду.  Но Латея  стал? ненавидеть
подобных тебе отпрыско?лорд?Рала из-за те?бе? которы?он наслал на ме?.
Он? не могл?смотреть на мо?страдания ?уехала. ?знал? чт?он?не сможет
пересилить се?.  ?любила ее ? никогд?не просил?навестит?ме?,  хоть  ?
отчаянн?скучал?  Мы никогд? больше  не встречалис?  Единственное  доброе
дело,  которо? я  могл? сделат? для  не?  -- эт? позволит? убежат?  ?
предполагала, чт? он?не слишко?добр? ?тебе. ?не?были  на эт?причин?
хоть, возможно, ?не очен?веские.
     Расска?не вызвал ?Об?никакого  сочувств? ?этой ужасно?женщин? Он
внимательн?рассмотрел темный камень ?протяну?ег?Алте?
     -- Эт?тр?раза... эт?просто случайност? Брос?снов?
     -- Ты бы не повери? мн? даже проделай я эт?сотн?ра? -- Он?вернул?
ем?камень. -- Брос?са?
     Об? тщательн?потря? кулако? ?которо?находился  камень, -- та?же,
ка?делала колдун?. Алтея откинулась наза?  опершись спиной ?ножк?стул?
Глаз?ее потускнели.
     Об? швырну?камень на доск??тако? сило?  чтоб?то?выкатился за ее
предел??доказа? чт?колдун? ошибается. Когд?камень вылете?из ег?руки,
блеснула молн?  --  та? ослепительно,  чт? Об? вздрогну??посмотре? на
потоло? опас?сь, чт?он?ударил??крыш? Ту?же гряну?гром, сотрясая до?
до  самого основания. Зате?вс? затихл? ? только дожд?продолжа? яростно
колотить ?окна ?по крыш?
     Об?облегченно улыбнулся, посмотре?на доск? ?увидел прок?ты?камень
на  то?же мест? чт???предыдущие тр?раза. Парень подскочи?  словно ег?
ужалил?зм?, ?выте?внезапно вспотевшие ладони ?бедр?
     -- Фоку? -- сказал он. -- Всег?лишь фоку?  Ты колдун? ?всег? лишь
проделываешь магические фокусы.
     -- Этот фоку?проделал ты са? Об? Ты са?открыл свою душу тьме.
     -- ?чт??того?
     Алтея улыбнулась этом?признани?
     --  Ты можешь  слушаться голоса, но  избран  не  ты.  Ты всег?лишь ег?
слуг? не больше. Он должен  избрат?посредника, если хоче?принести тьму  ?
ми?
     -- Ты не знаешь, ?че?говоришь!
     -- Не?  знаю. Ты способен быть дыро??мире, но тебе не хватае?одного
компонента.
     -- Какого?
     -- Грушдева...
     Об?почувствовал, ка? на затылк?зашевелились волосы, хо?  ?не по??
значен? этог?слов?..
     -- Бессмысленно?слов? Он?ничего не значит.
     Колдун? смерил?ег?взглядо? которого он испугался, потому чт?за ни?
ст??целы?ми?тайных знаний. По железной решимост? которая светилас??ее
глазах, Об?по?? чт?ножо?эт?знание не вырвеш?
     -- Давным-давн?  далеко  отсюда, --  спокойно сказал?Алтея,  --  одна
колдун?  научил?ме? ко?чему  из языка Владетеля. Эт?одно из ег?слов, ?
язы?очен?древни? Если ты  не слышал раньше этог?слов? то избран не  ты.
_Грушдева_. Он?означает мест? Ты не то? кого он избрал.
     Об?нача?злиться. Он? наверное, просто смеется на?ни?..
     -- Ты по?тия не имеешь, каки?слов? я слышал.  Ты  не знаешь об  этом
ничего.  ? --  сы?Даркен?Рала. Законный наследни? Ты не  знаешь,  чт? я
слышал. ?ме? буде?сила, котору?ты представит?не можешь.
     -- Свобод?-- во?че?платиш? пр? сделке ?Владетелем.  Ты продал  то
бесценно? чт?принадлежало только тебе, за горстк?мусора. Ты продал се? ?
самы?худший ви?рабств? Об? всег?лишь за иллюзи?собственно?значимости.
Ты  не избран. Избран кт?то другой. --  Алтея вытерл?по?со лб? -- Но вс?
же ещ?многое можн?изменить.
     --  ? ты осмеливаешься думать, будт?можешь  изменить сделанно? мною?
Будт?можешь диктоват?мн? чт?делать? -- Эт?слов?удивил?самого Об? Он?
вырвалис?прежде, че?он подума? чт?хоче?сказат?
     --  Таки?вещи  не подвластны таки? та?я,  -- признала Алтея.  --  Во
Дворце  Пророков  я  научилас? не  вмешиваться   ? то,  чт? выше  ме?  ?
неуправляем?   Грандиозност? жизн? ? грандиозност? смерти  --  законные
территории  Создателя ?Владетеля.  -- Колдун?  казалась довольно?  --  Но
свое?воле?я управлять могу.
     Об?выслушал уж?достаточно. Он?пыталась запутать ег? сбит?? толк?
?он непобеди?.. ?те? не мене?он  не мо?заставит?трепыхающееся  сердце
бить? медленне?
     -- Чт?тако?дыры ?мире?
     -- Он? -- коне?для таки? ка? я, -- ответила колдун?. --  Он?коне?
всег? чт?я знаю.
     Эт?было типичн?для колдуньи -- отвечать бессмысленными загадкам?
     -- Кого изображают другие камн? -- требовательн?спроси?Об?
     Наконе?то  колдун? отвела от  него  выразительны?глаз??глянула  на
камн? Движен?  ее казались странн?неуклюжими. Тонкие  пальцы выбрал?один
из камней. Алтея взяла ег? ту?же подняла вторую руку ?приложил??животу.
     Об?по?? чт?ей больно.
     Он?делала вс?возможно? чтоб? скрыть эт? но больше уж?не могл?  ?
бисеринк?пота  на ее  лб? были от боли. ? короткий стон  -- от боли.  Об?
наблюдал за колдунье??любопытством.
     Зате? видимо,  ей  стал?легч? ?усилие? он?выпрямилась  ?вы?нула
руку ладонь?ввер? ?центре ладони лежа?камень.
     -- Эт? -- сказал?он? ?трудом дыша, -- я.
     -- Ты? Этот камень -- ты?
     Алтея кивнул??бросил? камень на  доск? даже не посмотре? на  него.
Камень покатился по доск? на этот ра?бе?молний ?гром?
     Об? почувствовал  се?  дурако? из-за  того,  чт? бы?напуга? этим?
эффектам? Теперь он улыбал?. Эт?вс?-- лишь глуп? игра, ?он не?звим.
     Камень остановился ?углу квадрата.
     -- Ну ?кого же он изображает? -- махнул руко?Об?
     --  Защитник?  --  выдавила  Алтея, задыхаясь  Дрожащим?пальцами  он?
схватила камень ?протянула руку прямо ?лицу Об? Камень, ее  камень, лежа?
на ладони. Он?пристально смотрела на него.
     ?когд?на него взгляну?Об? камень рассыпал? ?прах.
     -- Почему он сделал эт? -- прошепта?Об? округляя глаз?
     Алтея  не ответила.  Он? неожиданно качнулас?  наклонилас? ? упал?
широко раскинув руки. Прах ?ее руке рассыпал? по полу.
     Об?вскочи? на ноги, весь  покрывшись  мурашкам? Он  виде?достаточно
смерте? чтоб?по?ть, чт?Алтея мертва.
     Замелькали   рваные   вспышк?  молний,   прочертили   небо  неистовыми
ослепительными  зигзагам? Свет их врывал? ?окна, брос? слепящи?блик?на
распростерто?тело мертво?колдуньи.  По щеке Об? скатилас? крупная  капля
пота.
     Он ст?? не шеве?сь, ?смотре?на колдунью невыносимо долгую секунд?
?пото?развернулся ?побежа?
     Глав?38
     Задыхаясь  ?почт?бе? си? Об?выскочил их густых зарослей  на лу? ?
прищурил?, внезапно ослепленны?ярким  дневны?светом. Он проголодал?, бы?
напуга??гото?разорват?ворюгу на кусочк?
     На лугу никого не было.
     -- Кловис! -- Вопл?вернул? эхом. -- Кловис! Гд?ты?!
     Ответо? бы?лишь стон ветр?межд?возвышающими?, ка?башн?  скалам?
Об?подума? чт?ворюга,  наверное, испугался  ?прячется гд?нибудь, боясь,
чт?хо?ин обнаружи?пропаж?дене??подозревае? кт?их укра?
     --  Кловис!  Выходи! На? пора ?путь!  Мн?нужн? попаст? во  дворец!
Кловис!
     Об?ждал ответа, глубок?дыша. Зате? сжав кулаки, снов?выкрикну? имя
малорослог?ворюги.
     Не дождавшись ответа, он  опустился  на колени ?кострища,  гд? Кловис
утро?разжег огон?  ? попробовал пальце?пепе? На лугу  не было дождя, но
пепе?бы?холодным.
     Об?вста?  вг?дываясь ?узко?ущелье,  чере?которо? он? проскакали
рано утро?
     Холодный вете?ерошил ег?волосы. Об?провел руками по  волоса? словно
пытался сохранит?голову посл?того, ка?осозна?правду.
     Он по?? чт?Кловис не стал прятать украденный кошеле? Эт?не входил?
? ег? план?  Он  укра?деньги ?удра? ка? только Об?вступи?по? свод?
густой растительности.
     Опустошенный  Об? по?? масштабы   всег?  чт? произошл?  Никт? не
пользовался  этим обходным путе?  Кловис привел ег?сюда, потому чт? знал:
Об?погибнет  ? прок?то?болоте. Кловис бы? уверен,  чт?Об?заблудит? ?
болото поглотит ег? Ил?ег?сожрут чудовища, охра?ющие Алте?..
     Кловис? не  нужн?было  прятать деньги,  он  реши? чт?Об? поги?  ?
попросту сбежал ?деньгами.
     Но  Об?не?звим.  Он выжи??болоте. Он убил змею. Посл?этог?ни одно
чудовище уж?не осмелилось бросит?ем?вызо?
     Возможно,  Кловис  дума?  чт?даже если болото ?не  прикончи?Об? то
существуют ещ?дв?смертельны?опасност? на которы?можн?положить?. Алтея
не приглашала Об?  Кловис,  наверное,  подума?  чт? колдун?  относится ?
непрошеным гостя?бе?радушия. ?не?была устрашающая репутация.
     Но Кловис не догадывался, чт?Об?не?звим.
     Только  одно спасал?Кловис?от ярост?Об?-- Азритски?равнин? ? эт?
была втор? смертельная опасност? Об?заст???пустынно?мест? ?него не?
ед? Вода ?до?имеется, но не?посуды, чтоб?захватит?ее ?собо? ?лошади
тоже не? Даже коричневую шерс?ну?куртку, которая была не нужн?на болоте,
Об?остави?? ворюго? Пересечь равнин?бе?пищи ?теплой одежды пр?зимнем
холоде  -- эт?прикончило бы любого. Даже того, кт?суме? пережить болото ?
визи??Алте?..
     Об?не мо?заставит? свои ноги сделат?хоть шажо?вперед. Он знал, чт?
если попытает? отправиться ?путь по равнинам, то умре? Несмот? на холо?
он чувствовал, ка?по?стекае?по ше? Заболела голова...
     Об? обернулся ? посмотре?на болото.  ?доме  Алте?должны быть  ед?
одежда, посуда для  воды. ?доме калеки  ед?всегда должна быть по? руками.
Мужа  колдуньи  дома не? ? може? не  буде?нескольк? дней. Он должен бы?
оставить жене ед?
     Об? нужн? тепл?  одежда,  чтоб? пересечь  холодные  равнин?  Алтея
сказал? му?ушел во дворец. ? него  должна быть  тепл? одежда,  ? вполне
возможно, чт?есть запасн?. ?если ?не? Об?може?использовать  од?ла --
упаковат??ни?ед??использовать, ка?накидк?
     Однако оставалась возможност? чт?му?Алте?уж?вернул? домо? ?этой
част? Азритски? равнин след? отсутствовал?  та? чт? скорее  всег?  он
подойдет ?дому ?другой  сторон? ?обнаружи? тело жены... Хо? эт?Об?не
очен?заботило. Он способен справить? ?таки? препятствие? ка? скор?щи?
му? ? може?  то?даже  буде?доволе?  чт?избавился  от  раздражительно?
калеки-жены. Како??не?толк? Му?должен быть ра? чт? избавился  от  не?
Возможно, он даже предложи?Об?выпить, чтоб?отпраздноват?тако?событи?..
Впроче? Об?не хоте?праздноват? Алтея  сыграл??ни?злую  шутк??лишила
удовольств?, которого он  та?долг?ждал  ?которо? заслужил посл?долгог?
путешествия...
     Об?вздохнул.  По крайне?мере, он?теперь снабди?ег?всем, чт?нужн?
чтоб?явить? ?до?предко?
     Но когд?он вернет? ?Народном? Дворцу, ?него  не буде? дене? если
только он не найдет Кловис? Об?знал, чт?эт?-- тщетная надежд? ?Кловис?
теперь  были  деньги,  ?он мо?совершит? путешестви??другие мест? щедр?
тратя добычу, нажиту?нечестны?путе? Жалкий ворюга наверняка уж?далеко.
     ??Об?не?даже медног?пенн? Ка?ем?быть?.. Он не може?вернуться ?
то? нище? жизн? како? он жи?вместе ?матерь?  Только не  сейчас, когд?
подтвердилос? чт?он -- Ра? почт?прин?..
     Не? он не може?вернуться ?прежне?жизн? ?не вернет?!..
     Ки? от гнев? Об? бросил? ?заросл? Здес?рано темнее? ?него  не?
лишнег?времен?
     * * *
     Об?не  стал  касать?  тела. Он  не  испытыва? отвращен?  ?мертвы?
Наоборот,  мертвы?привлекали  ег? Он провел мног?времен??до??мертвыми
телами.  Но эт?женщин? бросал?ег??дрож? Даже  мертвая,  он? казалось,
наблюдал?за те? ка?он обыскивает ее до? сбрасывая одежду ?запасы ?кучу
?центре комнат?
     Было  чт?то  страшное  ? этой женщин? распростершейся на  полу. Даже
мухи, жужжащие  ?комнат? не садились на не? Латея  тоже была грозно?  но
эт?женщин? совсем отличалась от не? Алтея сыграл? ?ни?злую шутк?? не
ответила  на  вопрос?  ? ведь он,  проделав  долгое путешестви?  заслужил
ответы.
     Об?разозлил?, подума??то? какими несносными могу? быть  колдуньи.
По  крайне?мере, эт?снабди? ег?всем необходимы? чтоб? вернуться ? до?
предко?  ?этой  женщин?было  чт?то очен? ?очен? страшное. Он? смогла
заглянуть ?него, Об? Латея никогд?не была способна на тако? Конечн? он?
думала, чт?види?ег?насквозь,  но  не видела. ? ее  сестра  действительн?
видела Об?насквозь.
     Он?увидел?голо?внутри него.
     Об?не бы? уверен, чт?находится  ?безопасности  даже  сейчас,  когд?
Алтея мертва. Хо? эт?мысл?были просто игро?богатого воображения  -- ведь
Об? не?звим.  Он  не  знал  ни  одного  человека,  которого  ем?следовал?
опасаться.
     ? спальн? он  наше? дв? теплые  шерс?ны? рубашк?  Он? оказалис?
маловаты,  но, разорвав  ко?гд? шв?  он  смог  их  надеть.  Рубашк? были
достаточно теплым? чтоб?защитить  ег?от  холода. Зате? ? груд?веще?на
полу он добави?од?ла.
     Об?очен?раздражало то, чт?копуша-хо?ин ещ?не вернул?.
     Кром?того, ем?хотелось отвлечься от тела колдуньи,  которая ка?будт?
наблюдал?  за  ег? работо?  Поэтом? Об? нача? строит? план?  ка? бы
кого-нибудь убит? чтоб?не сойт? ?ум? Нужн?отыграть? на ко?то за вс?
чт?ем?пришлось пройти. Инач?вс?эт?нечестно. Нечестно!..
     За окно?почт? стемнело.  Об?пришлось  зажечь  масляну? ламп? чтоб?
продолжить  поиски. Ем?повезл? ? низенько?шкафчике он  наше? бурдюк для
воды. Ст? на коле?? он рылся ?старом тряпь? сред?потрескавших? чаше?
сломанны? кухонных приборов ?запасо? воск?? фитиле?  Из  дальнего угла
вытащи?руло?холста.  Проверил ег?на прочност??реши? чт?сможет сделат?
из  него  мешо? для веще? Вокруг было достаточно  ткан? чтоб? смастерить
?мк? Принадлежности  для  шитья тоже оказалис?по?руко? на низк?ви?ще?
полк?
     Об?замети?  чт?вс?необходимы?женщин?вещи  располагалис?на полках
нижнег??да, чтоб?искалеченн? колдун? могл?добраться до ни?
     Неужел?може?существовать колдун? бе?маги? Маловероятн? Он?просто
завидовала,  потому чт?голо?говори??Обой, ? не ? не? Он? явн?чт?то
замышляла...
     Об? знал, чт?понадобится некоторо?время,  чтоб?собрат?вещи ?сшит?
мешо?для ни? Он не должен уходит?из дома ночь? Невозможно пробираться по
болоту ?темнот? Об?бы?не?звимым, но не дурако?
     Поставив ?до? ?собо?масляну?ламп?  он  принялся  за шить? мешк?
Алтея наблюдал? за ни? ?пола.  Он?была колдунье?  ? Об?знал, чт?даже
од?ло, наброшенно?на ее голову, не поможе? Если он?способна наблюдат?за
ни? из мира мертвы?  то обыкновенное од?ло  не закрое?неживы?глаз? Об?
должен просто наслаждать? те? чт?он?наблюдае?за ег?за?тием.
     Закончив ?мешком, он проверил качество работы, се?на скамейку ?нача?
упаковыват?ед??вещи.  ?колдуньи имелис?сушены?фрукты ??лено??со, ?
такж?колбас? сы??печень?-- вс? чт?буде?легк?нест? Он не стал брат?
полуфабрикат? потому чт? знал,  чт? на  Азритски? равнинах  не  из  чего
развести костер, ?уж, конечн? не собирался нест??собо?топлив? Он буде?
путешествовать налегк??дойдет до дворца за нескольк?дней.
     Чт?он  буде? делать, добравшись до дворца, ка?он буде?жить, не им?
дене?  -- Об?не знал. Вначал?он подумыва? ?краж? но быстро отверг  эт?
идею. Он не  бы?воро?? не опустится до того, чтоб?стат?преступником. Он
не  знал  точн?  ка? попаст? во дворец,  он  просто знал, чт? должен та?
оказаться.
     Закончив упаковку веще? Об? закрыл глаз??нескольк?ра? зевнул.  Он
вспоте?от работы ?жаркой ламп? Даже ночь?эт?мест?выглядело мрачно. Об?
не понима? ка?колдун? могл?жить ?тако?мест? Неудивительн? чт?ее му?
удра?во дворец. По?гивает эл?сейчас, наверное, да жалует?  какому-нибудь
пр?телю, чт?должен возвращать? ?болотной жене.
     Об?не нравилас?ид?  спат?? одно?доме  ?колдунье? но, по крайне?
мере,  он?была мертва.  Хо? он по-прежнему  не  дове??ей. Возможно,  он?
провернула како?то фоку?.. Об?снов?зевнул ?выте?по?со лб?
     На полу ?спальн?лежали дв?хорошо набиты?соломенных тю?ка. Один бы?
заправле? аккуратн?  второй  боле? не?шлив?  Су?  по всем?  аккуратн?
заправленный тю??принадлежи?мужу Алте? ?второй --  само?колдунье.  Об?
не испытыва?неловкости от того, чт?буде?спат?на чужи?тю?ка?
     Конечн? му?колдуньи  не вернет?  домо?ночь? поэтом?Об?не боялся,
чт?проснется ?ножо??горл? Однако на всяки?случай реши?подперет?двер?
стулом,  прежде че?улечься. Приня?вс? меры предосторожности, Об?зевнул ?
ле?на тю??
     Хо? он ?очен?хоте?спат? но вс?время  просыпал?. Ег?преследовали
сновиден?. ? домике  было жарк?  Поскольк?сейчас  ст?ла  зима, он успе?
отвыкнут?от тако?жары. Снаруж?жужжал?насекомы?  выли ?кричал?каки?то
животные. Об?вертел?, пытаясь укрыть? от взгляда колдуньи ?ее всезнающей
улыбки.  Он?преследовали  ег? ка?бы  он  ни повернул?, не давали  уснуть
крепко...
     Окончательно Об?проснулся, когд?стал?светат?
     Он лежа?на постел?Алте?
     Перевернул?  на живо? ? только  ту?почувствовал, чт? на полу,  по?
тю?ко?  чт?то  не  ? по?дк? Встревоженны?  Об?отбросил тю??  чтоб?
проверит?  како? сюрпри? приготовил? ем? колдун?.   Он? точн? чт?то
замышляла.
     Одна половая доск?оказалас?не  закреплена. Пр?ближайше?исследовании
обнаружилось,  чт?он? качает?. ?эт? было  вс?  Никаки? предмето? по?
тю?ко?не оказалос?
     Об?осторожн?нажа?на один коне?доск? Второй припод?лся. По?доской
лежала дере?нн? шкатулка. Об?вытащи?ее  ?попытался открыт? но он?была
заперт?  Ни  замочной  скважины,  ни  щели,  показывающей,  гд? крышка, не
наблюдалос? Вероятн? шкатулка открывалас?пр?помощи какого-то фокуса. Он?
была ?жело? Об?потря?ее ?ничего не услыша?
     Держ?шкатулку ?руке, Об?переше??мастерскую ?се?на скамейку.
     ?ящика?по?скамейко?он  обнаружи? инструмент? которы?хранилис? ?
мешочках.  ?трех красивых кожаны? мешочках  находились рубанк?  Вероятн?
кожаны?мешочк?использовались  для того, чтоб? инструмент?не потускнели ?
не  заржавел? ?мешочках из ткан?лежа?набо? циркулей, ?других  -- набо?
вспомогательны?инструментов. Му?колдуньи бы? очен?аккуратным  человеко?
Наверное, жизн?на болоте ?колдунье?сделал?ег?сумасшедши?
     Об? выбрал  сред? инструментов  молото? со  стамеско? ? ог?нулся.
Колдун? по-прежнему лежала на полу ?смотрела на него.
     -- Чт??шкатулке? -- спроси?Об?
     Конечн?  он? не  ответила.  ?не?не было ни  малейшей  склонности  ?
сотрудничеству. Пожела?он?ем?помочь, он? бы  ответила на  вопрос?вместо
того, чтоб? падать  замертво посл?того, ка?камень превратился ?прах. Об?
вздрогну? вспомнив  ? случившемся.  Чт?то было ?этом  гадани? ?че? бы
следовал?поразмыслить...
     Он пытался открыт? шкатулку ? помощь? стамески. Он проверил  острие?
каждый  сантимет?  но  шкатулка  не поддавалас?  Он принялся бить  по  не?
молотком, но только сломал ег?ручк? Он вздохнул, реши? чт?шкатулка -- не
вместилище  чего бы  то ни  было, ?просто  оружие  против  незваных гостей.
Шарахнеш?тако?штукой по затылк? ?ду?во?..
     Об? поднялся  со скамейки, чтоб? проверит?  вс? ли он  взя? ?него
накопилось достаточно  загадо? оставленны?Алтеей,  на?которыми  следовал?
поразмыслить. Нужн?торопить?!..
     ? те?не  мене?Об? медлил.  Если  бы  эт??желая  штук? похожая на
шкатулку,  служил? оружие?  ее  бы держал? по?руками.  Не?  эт? именно
шкатулка, ??не?находится чт?то важное, инач?бы ее не прятали по?по?
     Об?снов?покопался  ?инструментах,  подобрав узки?реза? ? ещ?один
молото? Он встави?лезвие по?выступ, оп?сывающий шкатулку по всем четыре?
сторонам.
     ? носа Об? нача? капать по?  Кряхтя от  усилий, он колоти?по кучк?
резака, пытаясь дорваться до содержимог?
     Внезапно дерево  треснуло, ? шкатулка открылас? Золоты?? серебряны?
монеты посыпались из не? будт?внутренности из раскроенного ножо?тела. Об?
заме?? молч?смотре?на пото? золота,  текущего на скамейку.  Шкатулка не
звенел?потому, чт?была набита золото?до крае?
     Эт?было наст?ще?сост?ни?
     Здес? насчитывалос?ра?? двадцать  больше  золота,  че? укра? этот
мошенник Кловис. Об?дума? чт? по вине трусливого  ворюги стал нищи? ?на
само? деле  оказал?  даже богаче,  че?мо? мечтат? Он  действительн?бы?
не?звим.
     Он прошел чере?испытания ?несчастья, которы?сломил?бы боле?слабог?
человека, ? судьба  справедлив?вознаградила ег? за вс? непр?тности. Чт?
эт? если не знак свыш?..
     Об?  улыбнулся   женщин?  по-прежнему   лежаще?  посред? комнат? ?
наблюдающе?за ег?триумфом, выте?по?со лб??сгре?вс?монеты ?одну кучу
? центре  скамейки. Он  разделил их на равные кучк??тщательн?пересчитал,
чтоб?точн?знат? скольк??него дене?
     Закончив подсче? он освободи?мешочк?от инструментов, разложил деньги
по мешочкам, ?мешочк?пристрои??разные мест? Для больше? сохранност?он
об?за?каждый мешоче?двумя кожаными шнурками ?привяза?их нескольк?ра??
поясу. Дв?маленьки?мешочк?он привяза?по?штан??нога? ?напомнил себе,
чт?отныне ем?следуе? опасаться страстны?дамоче??их ласковых ру? чтоб?
он?не получили больше того, чт?он намеревался дать.
     Кловис преподал  ем? хороши?урок.  ?этог?времен?он больше не буде?
держат?вс? деньги ? одно? мест?  Тако?богаты?челове?  ка?он, должен
умет?защищать свое богатств? ?мире полн?воро?
     Глав?39
     Об?наконе?то добрал? на окраин рынк?  Посл? одиночеств?бесплодных
равнин  суетливост? толп?  просто  сбивал? ?  толк?  Чуть  позж? он  ?
удовольствие?посмотри?на эт?толчею, но сейчас ем?не до того.
     Об?узна? чт?можн?снять комнат??само?дворце. Эт?было ка?ра?то,
чего он хоте?-- попаст??Народный Дворец ?найт?подходящу?комнат? Посл?
хороше?ед??отдыха он купи?нову?одежду ?осмотрит?. Но сейчас он мечтал
только ?тихо?комнат??отдыхе. Мысл??ед?почему-то вызывала тошнот?
     Ем?казалось унизительным  то, чт?Ра?должен снимат?комнат?во дворце
свои?предко? но ?этим он разберет? поздне? Сейчас он хоте?только лечь.
Голова была ?жело?
     ? глазах   вспыхивала  боль,  ка? только  он  пытался  посмотреть  на
чт?нибудь. Поэтом?Об? медленно ше?  опусти? голову  ? стар?сь следит?
только за пыльно?дорого?по?ногами.
     Он  проделал путешестви? от  болота до  дворца  на  одно? силе  воли.
Несмот?  на  холо? он пост?нн?поте? Возможно, он перестраховался, наде?
на се?  слишко? мног? теплых  рубаше? Ведь на носу весн? ? уж?не  та?
холодн? ка? ?середине зимы, когд?безумн? мать дала ем? то унизительное
задани?-- убрать кучу замерзшего навоза.
     Об?почувствовал, чт?ткан?собралас? ? складк??дави?на  подмышки.
Рубашк? были  малы,   ? ем? пришлось  распорот? ко?гд? шв?  Во  время
путешествия  рукава разорвалис? ?внутренние слои  собралис?? гармошку, ?
наружный  болтал?, ка?разодранны?флаг. Холс?но?мешо? сшитый  ?спешке,
тоже лопнул, та?чт? кусо?коричневог?шерс?ного од?ла высовывался наружу
?волочился за Обой во время ходьбы.
     Обвешанный разноцветным?тряпкам? ?коричневым од?ло? используемым ?
качестве накидк? Об?понима?  чт? должно быть, выгляди?бродяга бродяго?
?ведь ?него достаточно дене? чтоб? купить весь рыно?дюжину ра?.. Позж?
он приобретет себе хорошу?одежду. Но сначал?-- комнат??со?
     ? никако?ед? Об?определенн?не хоте?есть. ?него  вс?болело. Даже
моргат?было больно. ?желудо?боле?просто невыносимо.
     Когд?он бы?здес??последни?ра? от аппетитных запахо?текл?слюнки.
Теперь от дымк?костра, на которо?готовили, ег?мутило.
     Може? эт?потому, чт?теперь ?него боле?изысканный вкус?..
     Об? подума?   чт?  возможно,  добравшись  до  дворца,  сможет  найт?
чт?нибудь  вкусно? Но  даже  эт? мысл?не вызвал? аппетита.  Он  не  бы?
голоде? просто уста?
     Опусти? глаз?  Об? медленно  брел   по  шумным  торговым  ?да?  Он
направ?лся  ?плоско? возвышенност?вперед? Мешо?на ег?спин?веси? ка?
тр?человека. Возможно, эт?козн?болотной  ведьмы, наславше?каки?то чары.
Зн?, чт?он направ?ет? ?не? он?вполне могл? ?помощь?маги? добавить
веса ?колбас?..
     Мысл??колбас?заставил?желудо?сжаться.
     Вг?дываясь  ? сверкающий на солнце  дворец, Об?внезапно наткнулся на
какого-то человечк??уж? собирался  отпихнут? ег?? сторон?  когд? то?
обернулся ?выругался.
     Эт?бы?Кловис.
     Об??глазом моргнуть не успе? ка?Кловис прошмыгнул ?него по?ногами
?проскочи?межд?двумя проходящими мимо мужчинам? Об? просто разброса?их
по  сторонам.  Когд?он? упал?  Об? рванул?  вперед,  пытаясь  сохранит?
равновесие  ? догнат? ворюгу.  Кловис  притормози?  гляну?налево,  зате?
направ? Эт?бы?шанс, ?Об?устремил? вперед, но вертки?торговец рванул?
?другой  ??ка?ра?вовремя, чтоб? ускользнут?из ру? Об? Об?шлепнулся
лицо??грязь, успе?только оторвать кусо?рукава ворюги.
     Когд?Об?поднялся на ноги, Кловис перепрыгну? чере?огон? на которо?
готовили куск? ?са, нанизанные на  прут?,  ?побежа? межд? привязанным?
лошадьми. Для такого коротышк? он удирал  удивительн? быстро.  Ка? ды?на
ветр?..  Но  Об? бы?крупне? ?сильне?  Он  всегда гордил? легкость? ?
которо?бега? Он пролетел мимо очаг??межд? лошадьми, пытаясь не упустить
из виду свою добычу.
     Лошади  испуганн?ржал? ? шарахались. Нескольк? особенно  напуганных
встали  на дыбы, оборвали привязи ? понесл?  Сторож?сыпали  прок?тиями ?
угрозами, которы? Об?не замеча? Вс?ег?внимание было сконцентрировано на
Кловис? Како?то рассерженный челове?сунулся ?нему, ?Об?попросту ударил
ег??лицо, отбрасыв? ?пути, ?продолжи?погоню за воро?
     Не? ем?не нужн?были деньги. ?него теперь имелос?цело?сост?ни? ?
него было стольк?дене? чт?он вря?ли  бы  мо? потратит?их, даже  будучи
вполовин? мене? осторожным.  Он  преследова?вора не из-за  дене?  ?ради
расплаты. Об?дове??ем??бы?обману?
     Даже хуже!.. Ег?выставил?дурако? Мать всегда говорила, чт?он дура?
Об?придурок -- во?ка?он?обычно называла ег? Об?не  собирался позволять
кому бы  то ни было делать  из него дурака. Он не собирался позволять, чтоб?
безумн? мать оказалас?прав?
     То,  чт? Об? вернул?  ?болота даже богаче,  че? бы?  произошл?не
благодаря Кловис? Эт?произошл?благодаря собственны?усил??Об?
     Кловис задума?свой план  заране??бросил Об? умират? Он намеревался
убит? Об?  Об? выжи? не  благодаря  Кловис? Кловис  бы? убийце?  если
подумать. Самы? наст?щи? убийце?.. Жители ?Хары  должны быть благодарны
Об? Ралу,  когд? он  сверши?быстро??неумолимое  правосудие  на?грязным
преступником...
     Кловис  завернул  за  угол  палатк? ? которо? были выставлены  сотн?
предмето? сработанны?из бараньих  рого? Об?по  инерци? пролетел мимо, ?
когд? попытался  повернут?  поскользнулся  на  куче лошадиного  навоза.  ?
помощь?огромных усилий ? ловкости ем? удалос? удержать? на  нога?  Об?
провел годы  ?тако? грязи. Он выполня?любу?работу ?любы?условия?  пр?
любо?погоде, включая ?гололе?
     ? како?то  смысле, вс?прошедши? годы  можн?было считат?практико?
которая  ? позволил? Об? удержать? на нога??ситуации, гд?любо?другой
челове? такого веса оказал? бы  ва?ющим? ? грязи.  Кловис  обернулся  ?
насмешливо?улыбко?  будучи  уверенны?  чт? та??произошл?  ?бы?очен?
пораже? когд?увидел, чт?Об?на полной скорости несется за ни?
     Подстегнутый ужасом Кловис  шмыгну?? очередно?торговый  переулок. Но
Об?бы?уж??него за спиной. Он схвати?за развевающиеся  лохмот? на плеч?
?сильно  дернул. Ворюга споткнул? ?выпучи?глаз? Вначал?от удивления, ?
пото?от того, чт?Об?крепко схвати?ег?за горл?
     Забы?об усталост?  Об?схвати?коротышк?по?локотк??втолкнул межд?
двумя фургонам?  Парусиновы?крыш?затемняли узки? проход.  На  другом ег?
конц?находилась  стен? из  дере?нных ящико? Спин?Об?заблокировал?щель
межд? фургонам? закрыв? пространство от  взглядо? не мене? надежн? че?
тюремн? двер?
     Об?слышал, ка?позади него разговариваю?? дела?люди, ка? смеются ?
сную? туда-сюда.  Чуть поодал?кт?то торговал? ? продавцами.  Простучали
копыта  лошади.  По  ?да? бродил? торговцы,  расписыв? достоинств?свои?
товаро? пытаясь привлечь покупателе?
     Кловис, ?отличи?от ни? молчал, но не  по собственно?воле. Он широко
открывал ро? пытаясь сказат?чт?то, но  не изда?ни звук?  Об?подня?ег?
на?землей, ?коротышк?нача?вращат?глазам? явн?желая позват?на помощь.
Он посмотре?на  мощные пальцы, обхвативши? ег?ше?  ? попытался  разжат?
железную  руку  правосуд?, но  грязные ногт?сломалис?  ?тогд? ег?глаз?
стал?почт?такими же большими, ка?золоты?марк? которы?он укра??Об?
     Прижав ворюгу  спиной ?ящика? ?держ? ег? одно?руко?за горл? Об?
второй руко? обыскива?карман?Кловис?  но  ничего  не  находи? Кловис  ?
отчаяни? указал  на свою  груд?  Об? почувствовал  чт?то по? поношенным
тряпьем.  Разорвав рубашк? он увидел знакомый толсты?кошеле? висевший  на
ше?вора.
     Кожаны?шнурок врезал? ?кожу. Об??ну?ег? пока не оборва?
     Пото? Об? положи? кошеле? ?карман.  Кловис  попытался  улыбнуть?,
сделат?изви?ющее? лицо, словно теперь вс?было ?по?дк?
     Но Об?не  собирался ег?прощат? ?да?свобод?своему гнев? Удерживая
Кловис? за  плеч? он из?всей  силы ударил  вора  ? живо?  Лицо  Кловис?
посинело. Об??жело  ударил ег??лицо ?почувствовал хрус?кост?  ?снов?
ударил,  прямо ?лживый  ро? ?выби?вс?передние  зубы. Зарыча?от  гнев?
нано?  один  за другим тр? быстры?удар? ? каждым ударом голова  Кловис?
дергалас?наза? оставляя кровавые след?на дере?нных ящика?
     Об? продолжа? пребыват??ярост? Он испыта?унижение,  став  жертво?
вора,  которы? остави?ег?умират? На него напала гигантск? зм?. Он чуть
не утонул. Ег?обхитрил?колдун?. Он?заглянула  ем? прямо ?душу.  Он?не
ответила на ег? вопрос? пыталась преуменьшить Об??ег?же глазах ?умерла
прежде, че? он  успе? убит?ее. Он ? трудом  пересе?Азритски? равнин??
убогих лохмот??  ? вс?эт?происходил? ?ни?  ?Обой Рало? практическ?
членом королевско?семь?..
     Об? едва  мо?поверить, чт?наконе?то наше?того, кт?ответи?за  вс?
недавние беды.
     Опусти?Кловис?на земл??поставив  ем?на груд?колено, он да?полную
волю справедливом?гнев?? мест? Он  не чувствовал  ударов,  вспоминая вс?
свою боль ? вс?унижен?, ? которыми  ем?пришлось мирить?. Он  проклина?
маленького вора ?продолжа?творит?правосудие, превращая Кловис??кровавое
месиво.
     По лицу  Об? катился по?  Задыхаясь, он  глотну?воздух??  наконе?
отступил  наза?  Руки  были  словно налиты свинцо?  Он  почувствовал,  чт?
опустоше?  чт?жутк? боли? голова,  ? ? трудом сфокусировал  взгля? на
предмете свое?мест?
     Земля  покраснела  от  кров?  То,  чт? было  Кловисом,  теперь  стал?
совершенно  неузнаваем?  Челюст?раздроблен? ? свернута  ? сторон? Одна
глазница вдавлена. Грудная клетка проломлена. Ка?эт?было чудесн?..
     Об?почувствовал, чт?за ег?одежду  цепляют? руки. ?него не осталось
си?на сопротивлени? Когд?ег?вытащили из  щели межд?фургонам? он увидел
толп?люде? ст?щи?полукругом, ?всех  на  лица?было выражени?ужас? Об?
эт?понравилос?  поскольк?означало, чт?Кловис получи?то, чт?заслуживал.
Заслуженны?наказания  за  совершенны? преступлен? должны пугать  люде? ?
служит?хороши?примером. Та?говори?ег?отец.
     Об? присмотрел? ?лю??  которы? вытащили ег?на свет. Ег?окружала
стен?из  кожаны?доспехов ?металлически?кольчу? На солнце блестели пики,
мечи  ?топоры. Он?были направлены на Об? ?он мо?только  ст?ть, слишко?
усталы? чтоб?поднять руку ?отмахнуться от ни?
     Бе?си? задыхающий?, залиты?пото?  Об?не  мо?даже держат?голову.
Он сделал ша??оружию, которо?ег?окружало, ? внезапно на него обрушилась
темнот?
     Глав?40
     Фридри?устало опустился на колени,  опир?сь  на лопату, зате?се? на
?тк??позволил лопате упасть на земл? Холодный вете?шевели?ег?волосы ?
вздыма?волнам?высоку?трав?вокруг только чт?вскопанной почв?
     Ми?превратился ?пепе?
     Ослепленны? горе?  Фридри? не  мо? сосредоточиться  на како?нибудь
конкретной мысл?
     Ег?душили  рыдания.  Он  боялся, чт?сделал  чт?то неправильн? Здес?
было холодн? Он боялся, чт?Алте?може? быть  холодн?  Фридри? не хоте?
чтоб?ей было холодн?
     Зато здес? было  солнечно.  Алтея  любила солнечны? свет. Он? всегда
говорила,  чт?люби?лучи солнца на свое?лице.  Несмот? на жару  ?болоте,
солнце редк?пробивалос?туда, ?он?не могл?видеть ег?из свое?тюрьмы.
     Ее   волосы   сами  напоминали  Фридриху  солнечны? лучи.  Он? обычно
посмеивалась на?подобным?сантиментами, но  иногда, если он  не упоминал об
этом долг? невинн?спрашивала, хорошо ли ее  волосы  выгля??? хорошо  ли
причесан? ?встреч?? очередны? визитеро?  Он? всегда  умел? сохранять
невинное выражени? лица, добиваясь того, чего хотела. Тогд?он говори? чт?
ее волосы похожи на солнечны?лучи. ?он?краснела, ка?девочк? ?шептал?
     -- ? Фридри?..
     Теперь солнце не буде?светит?ем?никогд?
     Фридри?реши? чт? для не?лучш? здес? на лугу, за пределам?болота.
Уж если он  не мо?забрат?ее из болота пр?жизн? то, по крайне? мере, мо?
принести  ее  сюда сейчас.  Солнечны?лу?--  горазд? лучш?  че?ее бывш?
тюрьма.
     Он бы отда?вс? чтоб?привести Алте?сюда раньше, показать ей красивые
мест? увидет?ее беззаботну? улыбку ?солнечно?свет?..  Но он?не  могл?
покинуть болото.  Для всех, включая  ? ег? самого,  было  безопасн?ходить
только  по  троп? ведуще? ?дому. Другог?пути  межд?темным? заклятьями,
созданными  ее  чарами,  не  было.  ?для  не? само? не  было  даже  этог?
безопасног?пути.
     Фридри?знал, чт?для те?  кт? рискну?пройти по болоту иной дорого?
последствия были  ужасны.  Нескольк? ра??го?особенно  легкомысленные ил?
ненормальные визитеры сходил?? троп?ил? пытались пройти обходным  путе?
гд? не  смел ходить даже он. Для Алте?было  муко? сознават? чт? ее чары
лишают жизн?невинных люде? ?ка?смогла Дженнсен, не  пострада? проделат?
этот путь, не знал?даже сама Алтея.
     Во  время  этог? последнего  путешествия Фридри? не? Алте? окружным
путе? Дорога по болоту, ка?символ возвращенной свобод?..
     Чудовища Алте?исчезл? теперь он??добрым?духами.
     ?он теперь один.
     Фридри?нагнул? на?свежей могило? ?слез?потекл? по ег?щека? Ми?
стал  пустым, одиноким,  мертвы? Пальцы  Фридриха лежали на земл?  которая
скрыла ег?любовь. Ег?охватило чувств? вины, потому чт?ег? не  оказалос?
?до? чтоб?защитить ее. Он бы?уверен, чт?будь он ?до? жена бы осталась
жива. Эт? было  вс? чего он  хоте?  Чтоб? Алтея не умерла.  Чтоб? Алтея
вернулас? Чтоб?Алтея была ?ни?..
     Он всегда ?удовольствие?возвращался домо??рассказыва?ей ?то? чт?
виде? ?птиц? скачущей  по  полю; ?дереве ?лист?ми,  поблескивающим?на
солнце; ?похоже?на лент?дороге, вьющей? межд?двух холмов, --  об?всем,
чт?могл?принести хоть немног?тепл??ее тюрьму.
     Вначал?он не  хоте?напоминать ей ?внешне?мире.  Он дума? чт? если
станет рассказывать ? то? чего  ей  не  сужден?больше видеть,  он? буде?
чувствоват? се?   несчастной,  одинокой  ? брошенно?  Но  однажд? Алтея
улыбнулась  ем?свое?особенно?улыбко? ?сказал? чт?он не прав, чт? он?
хоче?знат?каждую деталь,  поскольк?та?он?нарушает запрет  Даркен?Рала,
которы? хоте?заключит?ее ?тюрьму. Он? сказал?  чт? Фридри?станет  ее
глазам?? ?их помощь?он? сможет убегат? из  свое?тюрьмы. Рассказы мужа
были для не?самы?наст?щи?глотко?свобод?
     Поэтом?Фридри?чувствовал се? спокойно, когд?уходил из болота, ?он?
должна  была  оставать?.  Он  не  знал,  кт?кому  помогает.  Алтея  всегда
поступал?та? Он?застав?ла ег?думать, будт?он предпринимае? чт?то для
не? ?на само?деле помогала ем?найт?опор?
     Теперь Фридри?не знал, чт?ем?делать. Жизн?остановилась. Бе?Алте??
жизн?не было смысла. Жена дополняла ег?  делала цельны? Бе?не?вс?стал?
напрасны?
     Фридри?не знал, ка?оборвалась ее жизн? Алте?не  тронул? но до?бы?
перевернут ввер?дном. Ограбление было странным: забрал?деньги, которы?он?
? жено?собирали вс?жизн?  ед??старую ненужную одежду. ?ценные вещи не
тронул?-- позолоченные резные  изделия, золото?лист ?дороги?инструмент?
Фридри? ка?ни пытался, не мо?по?ть, ?че?ту?дело.
     Ясно было одно: Алтея  отравила се?. ?на стол?ст?ла ещ?одна чашк?
Значит, жена пыталась отравить ещ?кого-то.  Возможно  того, кт?пришел  бе?
приглашения.
     Фридри?только теперь по?? чт?Алтея  ожидал?кого-то ?хранил?эт??
тайн? от  мужа. Потому ?предложила ем?сходит?во дворец ?продат? резные
поделк? Он? очен?настаивала, ?Фридри?тогд?подума? чт? поскольк? он?
никого не пригласила из любителе?предсказаний, то, наверное, хоче?остать?
на  некоторо? время  одна.  Либо желает,  чтоб? он, проделав  путешестви?
рассказа? ей ?новостя? поскольк?он давн?не выбирался из болота. ?то, ?
другое желани?необычными не  были.  Во?только обнимала ?целовала он? ег?
необычно долг?..
     Теперь он знал правду. Долгий поцелу?бы?прощальным. Он?хотела, чтоб?
он оказал? далеко ??безопасности.
     Фридри?вытащи? из  карман?письмо, которо?он?оставила ем? Когд?то
он сделал жене позолоченную чашу, котору?Алтея держал?на  полу по?стулом.
Туда  он?клал? различны? па?тные  записк?  Та? оказалос? ?прощальное
письмо. Он осторожн?расправи? письмо ?снов?прочитал ег? хо? давн? уж?
знал каждое слов?наизусть.
     Мо?любимы?Фридри?
     ?знаю,  чт?ты ничего сейчас не понимаеш? но я не нарушила свой долг,
связанный  ?неприкосновенность? жизн? я  скорее выполнил?ег? ?понима?
чт?тебе буде?нелегк? но поверь мн? я должна была та?поступит?
     Моя душа ?мире. ?прожил?долгую жизн? горазд?дольше любого  другог?
человека. ?самы?лучшие годы я провел??тобо? ?любила те? ?того самого
дня, ка?ты воше??мо?жизн? разбудив мо?сердце. Не позволя?горю разбит?
твое: мы буде?вместе ?следующе?мире, вместе навсегда.
     Но ? этом мире ты, ка?? я,  один  из четыре?защитников  --  четыре?
камней ?угла?моег?Милосерд?. Помниш? пр?моем последне?предсказании ты
спрашива? кт?он?таки?
     ? сказал?тогд? чт? дв?камня -- эт? Латея ?я. Жаль, я не сказал?
чт? ты  тоже один из ни? но тогд? я не решилась.  ? слеп? ?большинств?
происходящего,  но знаю, чт?должна сделат?вс? чт?могу, инач? для других
буде?навсегда поте?на сама возможност?жить ?любить.
     Знай, ты  всегда  ?моем сердце ?будешь со  мной  даже  тогд? когд?я
пройду чере?завесу, чтоб?быть ?добрым?духами.
     Ты нуже?миру живы? Фридри? Тв? борьба  только начинает?. ? умоля?
-- когд?те? призовут, выполн?свое предназначение.
     Тв? навеки Алтея.
     Фридри?выте?слез? ?снов?перечита?письмо, мысленно слыш?ее голо?
словно  он?была ?до? Он боялся отпустит?от се? этот голо?.. ? вс?же,
наконе? бережн?сложил бумагу ?положи??карман.
     ?вздрогну? ?до?ст??высоки?челове?
     -- ?бы?знаком  ?Алтеей, -- сказал он  торжественно ?искренне. --  ?
очен?сочувствую ваше?утрате. ?пришел, чтоб?принести свои соболезнован?.
     Фридри?медленно поднялся, гля? ?глаз?человека.
     -- Откуда  вы  знаете?.. Откуда  вы  знаете,  чт?случилос?  --  ?не?
разгорал? гнев. -- Како?вы имеете ?этом?отношени?
     --  Отношени? печального свидетеля  того,  чт? я не мо?изменить.  --
Мужчин?утешающе положи?руку на плеч?Фридриха. -- ?знал Алте? ?те?по?
ка?он?пришла учиться во Дворец Пророков.
     -- Вы не ответили на мо?вопрос. Откуда вы знаете?
     -- ?Ната? пророк.
     --  Ната?пророк?..  Ната?Ра?  Волшебни? Ра? Челове?кивнул ?убра?
руку по?темн?коричневый
     плащ.  Фридри?слегка  склони? голову ? знак  уважен?,  но  не  смог
заставит? се?  поклониться  по-наст?щему.  Пуст? даже  пере? ни? ст??
волшебни? пуст?даже он оказал? Рало?..
     Мужчин?бы? одет  ? коричневые  шерс?ны? брюк? ? сапоги  --  мало
подходяще? од?ни?для колдун?  Совсем не та? по представления?Фридриха,
должен выглядеть колдун. ?он совсем  не походи?на человека,  которому, ка?
говорила  Алтея,  окол?ты?чи ле?  Сильная  челюст?  чист?выбритое лицо,
прямы? длинны? белы? волосы  касают? широки? плеч.  Он  не бы?сутулы?
наоборот,  оказал? гибо?? подвижен, ка?солдат, хо? меча  пр? не?? не
было. ?от него веяло сило?
     ?во?глаз? сверкавшие из-по?густых бровей, были такими, ка??ожидал
Фридри? Глаз?Рала...
     Фридри?почувствовал укол ревности.  Этот челове?знал Алте?задолг?до
того,  ка??не?познакомил? он, Фридри? этот челове?знал ее,  когд? он?
была молода ?притягательно  красив?  Тогд? он?была  колдунье??расцвете
си? женщиной,  за которо?ухаживал??волочились многие мужчин?  Женщиной,
которая знал?  чего хоче? ?добивалась этог?со всей страстью.  Фридри?не
бы?та?наивен, чтоб?поверить, будт?он стал первым мужчиной ?ее жизн?
     --  Мы разговаривал?нескольк?ра? -- сказал  Ната? словно отвечая на
невысказанны? вопрос  ?застав?я  Фридриха  задать?  новы? (не  може?ли
челове? таки?способностей читать мысл?). -- ?не?бы? исключительный да?
предсказательниц?  особенно  для колдуньи.  Но  по сравнени? ? наст?щими
пророкам?он? была похожа на  ребенк? пытающегося играть ?недетски?игры.
-- Колдун  смягчил свои слов? улыбко?  -- ?не хочу преуменьшить ее ум ил?
способност? говорю просто для того, чтоб?вс?расставить по местам.
     Фридри?оторвался от глаз колдун??посмотре?на могилу.
     -- Вы  знаете, чт?случилос?  --  Ответа  не последовал?  ? он снов?
гляну?на высокого мужчин? -- ?если вы знал? то могл?ли остановить ее?
     Ната?обдума?вопрос:
     -- Вы когд?нибудь видели, чтоб?Алтея ме?ла свои  решения посл?того,
ка?бросил?камн?
     -- Не? -- призна?Фридри?
     Нескольк?ра?он утешал жену, когд?он?плакал?от того, чт?увидел? ?
от того, чт?не могл?ничего изменить.
     Он?част?говорила  ем?  когд? он спрашива?  чт?вс? далеко  не та?
просто, ка?може?показать? лю??бе?дара.  Фридри?не мо? по?ть  многих
сложностей,  связанных ? ее способностями, но  знал: временам?предсказан?
давили на не?невыносимо мучительны?грузом.
     -- Вы знаете, почему он?та?поступил? -- спроси?он, надеясь получить
об?снение, которо?смягчит боль. -- Кт?бы?причиной того, чт?он?сделал?
     -- Он?сделал?выбо? ка?умерет? -- просто сказал Ната? -- Вы должны
верить, он?сделал?эт?по доброй воле ?по очен?веским причинам. Вы должны
по?ть, чт?он?сделал?эт?потому, чт?та?было лучш?не  только для не? ?
для ва? но ?для других.
     -- Для других? Чт?эт?значит?
     -- Вы об?знаете, чт?любовь дает жизн?  Свои?выборо?он?сделал?вс?
возможно? чтоб???других бы?шанс узнать жизн??любовь.
     -- ?не понима?
     Ната?посмотре?вдал??медленно покача?голово?
     --  ?знаю только  кусочк? случившего?,  Фридри?  ?этой  истори? я
чувствую се? слепым, я никогд?не чувствовал такого раньше.
     -- Вы хотите сказат? чт?происшедше?ка?то связано ?Дженнсен?
     Бров?Натана сошлис? он взгляну?на Фридриха ?резк?спроси?
     -- Дженнсен? -- ?ег?голосе звучал?подозрение.
     -- Одна из ды??мире...  Алтея говорила, чт?Дженнсен  -- дочь Даркен?
Рала.
     Колдун откину?наза?плащ ?упер? руко??бедр?
     -- Значит, ее зову?Дженнсен... -- Он улыбнулся. -- ?никогд?не слышал
термин? "дыра  ?мире", но вижу, чт?он очен?подходит для языка колдуньи ?
ограниченным  даро?  -- Волшебни?покача? голово?  -- Несмот? на талант,
Алтея не могл?по?ть, чт?связано ?такими ка?Дженнсен. Он?понимала одно:
одаренны?не могу? увидет? разные  аспект?жизн?подобных люде?  Потому ?
называла их "дырами". Но эт?-- вс?равн?чт?бычи?хвос? Хвос?-- наименее
важный  орга?быка. Дыра --  не  совсем точн?  Вакуум,  пустот? -- было бы
лучш?
     --  Не  дума?  чт?вы прав? Алтея общалась ? такими,  ка? Дженнсен,
долгое время. Возможно,  он? была боле?осведомлен?  че?вы  думает?  Он?
об?сняла мн??Дженнсен, чт?он?знае?не слишко?мног? но само?важное --
то, чт?одаренны?слеп?по отношени??ни?
     Ната? коротк? усмехнул?, отдавая  дань  уважен?  женщин?  ?до? ?
могило?которо?он находился.
     -- Да,  Алтея знал?горазд?больше. Вс?эт?разговор??дыра?были лишь
ширмой для того, чт?знал?Алтея.
     Фридри? не  возражал  волшебнику.  Колдуньи ? ? само? деле  хранил?
секрет?  никогд?не раскрывая полность?того,  чт?знаю? ?Алтея поступал?
та?же. Даже ?Фридрихо? ?вовс? не  из-за  недостатка уважен? ил?любв?
просто  такими были вс?колдуньи.  Ег? не  обижал?то, чт?было  частью  ее
натуры.
     -- Значит, ?такими, ка?Дженнсен, вс?горазд?серьезне?
     -- ?да... ?быка есть не только хвос? но ? рога. --  Ната?вздохнул.
-- Однако, хо? я ?знаю больше Алте?  моих знаний тоже недостаточно, чтоб?
я понима?происходящи?события. Эт?част?предсказаний мн?неясн? Но я знаю
достаточно,  чтоб? понимать:  происходяще? може?  изменить  саму  природ?
существования.
     -- Вы же -- Ра? Откуда вы можете знат??таки?веща?
     -- ?детств?сестры Свет?забрал?ме?  ?Древни?ми? ?я бы?заключен
во Дворце Пророков. ?-- Ра? но я мало знаю ?земл?моих предко? ??Харе.
Многое  я  узна? по  книгам  пророчеств.  Пророчеств?молчат  ? таки? ка?
Дженнсен. ?только недавн?нача?понимать, почему та? происходит, ?осозна?
вс?ужасны?последствия. -- Волшебни? сп?та?руки за спин? -- Значит, эт?
девушк? Дженнсен, приходил??Алте? Откуда он?узнала ?не?
     -- Дженнсен  ? была  причиной случившего? ? Алтеей. -- Фридри?отве?
взгля? не зн?, ка? отнесется колдун ?ег?словам ?родственнике, но реши?
сказат?вс?  даже если  эт? вызове?гнев  Натана.  -- Когд?Дженнсен  была
маленько? Алтея  пыталась защитить ее от Даркен? Рала. За  эт? Даркен Ра?
сделал Алте? калеко??заключил сред?боло?  ?лиши?всей  ее маги? кром?
дара предсказан?.
     --  ? знаю, -- прошепта? Ната? явн? опечаленны? -- Хо?  причин  я
никогд??не знал, но ?случившемся мн?рассказывали.
     Фридри?шагнул ?нему:
     -- Тогд?почему вы не помогл?ей? На этот ра?Ната?отве?взгля?
     -- ? пытался.  За эт?ме?  ?заключил?во Дворце Пророков, когд? он?
пришла ко мн?..
     -- Почему заключил?
     --  Потому  чт? боялись. ?--  исключение,  пророк.  Ме? боялись, ка?
диковинк? ка? сумасшедшего, ка? разрушителя.  Вс?потому,  чт?я вижу то,
чего  не  ви??другие.  Временам? я  не  могу  удержать?  ? не  изменить
увиденно?
     --  Если эт?пророчеств?  ка? их можн? изменить? Если  их  изменишь,
значит, пророчеств?уж?не пророчеств? он?становит? неправдо?
     Ната?посмотре?на холодное небо. Вете?бросал ем??лицо длинны?белы?
волосы.
     --  ? не смог?полность?об?снит?эт?неодаренному,  только маленьку?
част? Существуют книг? пророчеств, им мног? ты??ле? ? ни?описываются
события, которы? ещ? не  случилис? Для того, чтоб?существовала свободная
во?, выбо? должны оставать? открытые  вопрос? Эт?частично достигается ?
помощь?двойны?предсказаний, развилок.
     -- Развилок? Эт?значит, чт?события могу?идти по двум пу??
     Ната?кивнул:
     --  По  меньше?мере... обычно путе? мног?  Эт? ключевые события.  ?
книгах содержат?  предсказан? для  нескольких  лини? которы? могу?стат?
результато? свободного  выбора.  Когд? выбирает?  определенн? линия, он?
реализуется,  ? другие  те?ют  смыс?  До  этог? же  момент? он? вс?--
действующи?предсказан?. Если бы бы?сделан другой выбо? реализовалас? бы
ин?  ветв?  Другие  ветв? засыхают, хо?  книг? ? этим? предсказан?ми
остают?. Пророчеств?  таки?образо? связано ? мертвыми ветвями прошедши?
веко?  со  всем?нереализованными  возможностями, со  всем,  чт? могл? бы
произойт? но не произошл?
     Во Фридрихе снов?поднялся гнев.
     --  ?вы знал? чт?произойдет ?Алтеей? Значит,  вы могл?предупредить
ее?
     -- Когд?он?приходил? ко  мн? я рассказа? ей ?развилке. ?не знал,
когд?он?достигне?развилки, но  знал, чт?на обеи?дорога?ее ждет смерть.
? то?информацие? котору? я  да?ей,  он? могл? узнать, когд?придет ее
время. ?надеялся, чт? он?сумеет найт?другой путь. Иногда бывают  скрыты?
развилки, которы?мы не види? ?надеялся, чт??не?то?самы?случай, ?он?
сумеет найт?другой путь.
     Фридри?не мо?поверить тому, чт?услыша?
     --  Вы   могл?  сделат? хоть  чт?нибудь!  Вы   могл?  предотвратит?
случившееся!
     Ната?указал на могилу:
     -- Эт??есть результа?попыто?изменить то, чт?должно было случиться.
Не сработал?
     -- Но если бы...
     Глаз?Натана предостерегающ?сверкнул?
     -- Для вашего же спокойствия  я скаж?ва?  но лишь  саму? малост? На
другой дороге было убийство,  тако? мучительно?  кровавое ?жестокое, чт?
обнаружи?то, чт?от не?осталось, вы бы  покончил??собо? чтоб?не жить ?
те? чт?увидел? Будьте благодарны, чт?этог?не случилос? Но не случилос?
не  потому, чт? он?боялась тако? смерти,  ? потому  чт?любила ва? ?не
хотела, чтоб?вы страдали. -- Ната?снов?указал на могилу.  --  Он?выбрал?
эт?дорогу.
     -- Вы говорили ей об этой развилке? Взгля?Натана смягчил?.
     --  Не совсем. Линия, котору?он? выбрал?  вела ?смерти.  Просто он?
решила, ка?умерет?
     -- Значит... значит... он?могл?выбрат?ту, гд?осталась бы жива?
     Ната?кивнул: >
     --  На некоторо?время.  Но если бы он?выбрал?таку?дорогу, мы бы вс?
скор?оказалис??лапа?Владетеля. Ра??этим  связаны дыры,  ? конц? этой
лини?кончалос?вс? Выбо? которы?он?сделал? оставляет шанс.
     -- Шанс? Како?шанс?
     Ната?вздохнул. Фридри?подозревал, чт?за этим вздохо? ст?? события
горазд?боле?грозны??устрашающи? че?то, чт?видела ег?жена.
     -- Алтея купила  немног? времен? для других, чтоб?он?смогли сделат?
правильный  выбо? когд? придет их время  действоват? по собственно?воле.
Этот узел ?пророчеств?  ? отличи?от других, очен?неясе? Но большинств?
ните?веду??никуда.
     -- ?никуда? ?не понима? Чт?эт?значит?
     -- Существовани?всег?живого по?угрозо? -- Ната?припод??бров? --
Большинств?предсказаний кончаются ?пустот? ?мире мертвы?
     -- Но вы видите выхо?
     --  Узел  вперед?--  большая загадк?для ме?.  Здес? я чувствую се?
абсолютн?беспомощны? Теперь я знаю, ка? чувствуе?се? неодаренны? ?вс?
равн? чт?слепой. ?даже не смог?увидет?те? кт?сделае?решающие шаги.
     -- Эт?должна быть  Дженнсен. Если  бы вы нашл?ее... но Алтея сказал?
чт?одаренны?слеп?по отношени??неодаренны?потомкам Даркен?Рала.
     -- Эт? касает? потомков любого Рала.  Да?бесполезен для  определения
местонахождения неодаренны?потомков. Не?сведений, гд? он?нахо?тся. Если
только  собрат? всех  люде? во  всем   мире,  чтоб? он? предстал? пере?
одаренными... другог? пути  узнать  их  не?  Физическ?  приближенность --
единственн? возможност?для  одаренны?выявить их, поскольк?то, чт? ви??
глаз?  не  совпадае? ?те? чт? види? да? Ка?тогд?  когд? я случайно
замети?Дженнсен.
     -- Вы думает? чт?Дженнсен каки?то образо?связана ?этим?
     Ната?запахнул плащ, защищаясь от пронизывающего ветр?
     --  Многие  прорицател? думают,  чт? таки?  ка? Дженнсен,  даже  не
существуют. ? не знаю, есть  ли другие, ? если  есть,  то скольк?их. ?не
представ?? каку?роль  он?могу? сыграт??происходяще? знаю только, чт?
ключевую. ?знаю некоторы?из те?  кт?станет участником решающих событи??
кт? буде?принимат?жизненны?решения на развилка?  Но, ка?я  уж?сказал,
большинств?таки?развилок очен?запутаны.
     --  Но вы  предсказател? наст?щи? предсказател? та?говорила Алтея.
Почему вы не знаете, чт?говори?пророчеств? если он?существует?
     Ната?оценивающе посмотре?на него лазурным?глазам?
     --  Постарайтесь по?ть то, чт? я скаж?  Немногие  могу?уловит?эт?
Возможно, эт?поможе?ва?справить? ? горе? потому чт?именно здес?Алтея
нашл?се?.
     Фридри?кивнул:
     -- Рассказывайт?
     -- Пророчеств??свободны?выбо?существуют совместн? Он?существуют ?
противоположност?  Но  он?взаимосвязаны.  Пророчеств? -- эт? магия.  Вс?
магическое нуждается  ? баланс?  равновесии. Равновесие  для  пророчеств?
позволяющее существовать пророчеств? -- свободны?выбо?
     -- Но эт?бессмысленно. Он?уничтожают друг друг?
     -- Вовс?не? -- сказал Ната? хитр?улыбнувшис? -- Он?взаимозависимы
?противоположны.  Ка?магия  Приращен? ? магия Ущерба.  Кажд? служит для
того,  чтоб? уравновесить другую. Созидани? ?разрушение, жизн?? смерть.
Чтоб?функционироват? маги?нуже?баланс. Пророчеств? существует благодаря
существовани?свое?противоположност?-- свободно?воли.
     -- Вы -- пророк, ?сами говорите мн??существовани?свободного выбора,
которы?лишает пророчеств?смысла?
     --  Разв?смерть  лишает жизн? смысла? Наоборот, он?обозначает  ее  ?
таки?образо?создае?ее ценность.
     Фридри?молчал. Вс?услышанное казалось  ем?бессмыслицей, котору?было
трудно  принять. ?кром?того, для него ничего не изменилось. Смерть забрал?
драгоценну? жизн? Алте?  Ее жизн? --  во? единственн?  ценность.  Боль
охватила ег? поглотив вс?остальны?чувств? Вперед?была только пустот?
     -- ? пришел  по другой причин?  -- тихо сказал  волшебни? Ра?  -- ?
должен призвать ва? чтоб?вы тоже приняли участи??этой борьбе.
     Фридри?совсем обессиле? ?больше не мо?ст?ть. Он опустился на земл?
?могилы Алте?
     -- Вы ошиблись, я не то? кт?ва?нуже?
     -- Вы знаете, гд?лорд Ра?
     Фридри?подня?голову, щу?сь от ярког?солнца:
     -- Лорд Ра?
     -- Да. Лорд Ра? Вы -- житель ?Хары, вы должны знат?
     -- Кажется, я  чувствую каку?то связь. -- Фридри?махнул на юг.  -- Он
та? Но связь слаб?. Он, наверное, далеко. Горазд?дальше, че?обычно.
     -- Правильн?  --  сказал  Ната?  --  Он  ?Древне? мире.  Вы  должны
отправиться ?нему.
     -- ?ме? не?дене?на путешестви? -- огрызнул? Фридри?
     Эт? была  самая  простая причин? для  отказа.  Ната? бросил  кожаны?
мешоче? ?глухим звоном упавши?на земл??до??Фридрихо?
     -- ?знаю. ?же пророк, вы помнит? Здес?больше, че??ва?украли.
     Фридри?взвеси?мешоче?на ладони. Он действительн?бы??желы?
     -- Откуда эт?
     -- Из дворца. Ва?предстои?государственно?дело, ??Хара обеспечивает
ва?деньгами на расход?
     Фридри?покача?голово?
     -- Спасиб?за то, чт? пришли,  спасиб?за сочувствие. Но я не то? кт?
ва?нуже? Найдит?другог?
     -- Должны идти именно вы. Алтея знал?эт? Он?должна была оставить ва?
письмо,  ? которо? сказал? чт? вы  вступает? ? борьбу. Он?должна была
попросит?ва? не  отказывать?,  когд? призовут.  Вы нужн?лорд? Ралу.  ?
призываю ва?
     -- Вы знаете ?письме? -- спроси?Фридри? вставая ?земл?
     -- Эт?одно  из  немногих знаний, которыми я располагаю ?этом деле. Из
книг я знаю, чт? должны отправиться  именно вы. Но вы должны отправиться по
собственно?воле. ?призываю ва?сделат?выбо?
     Фридри?покача?голово? на этот ра??больши?убеждением.
     -- ?не могу сделат?эт? Вы не понимает?  ? боюс?  чт? мн?уж?вс?
равн?
     Ната? вытащи? из складо?плащ??протяну? Фридриху предме?  Фридри?
увидел, чт?эт?маленькая книг?
     -- Возьмите ее! -- ?голосе волшебника зазвучал?властные нотк?
     Фридри?взя?книг? пробежал пальцами по старинному кожаному переплет?
посмотре?на название, обрамленно? золотыми лист?ми. На  обложк?было  дв?
слов? совершенно незнакомых Фридриху.
     -- Эт?книг?была написана во время велико?войн? ты?чи ле?наза? --
сказал  Ната?  --  ? только  недавн? наше?ее  ?Народном  Дворце,  посл?
отчаянных поиско?сред?ты??томо?  Обнаружи?ее, я сраз?поспешил сюда. ?
ме? не было времен?перевест?ее, я даже не знаю, чт??не?написано.
     -- Он?на како?то незнакомом мн?языке.
     Ната?кивнул:
     -- Эт?древне?харианский язы? ?помога?Ричард?учит?ег?
     -- Ричард?
     -- Лорд?Ралу.
     То? каки?волшебни?произнес имя, заставил Фридриха похолодеть.
     -- Если вы не читали ее, то откуда знаете, чт?эт?та самая книг?
     -- По названию.
     Фридри?  провел  пальцами  по  таинственным  словам.  Позолота  хорошо
сохранилас?
     -- Могу я спросить, ка?называет? книг?
     -- "Столпы Творен?".
     Глав?41
     Об?открыл глаз? но эт?почему-то  не помогл?-- он по-прежнему ничего
не виде? Ег?охвати?стра? Он лежа?навзничь, ощущ? спиной чт?то похоже?
на  грубый  холодный камень. ?было полной загадкой,  гд?он находится ?ка?
здес? оказал?. Самы? первым  чувством стал стра? чт?он  осле? Дрож? ?
головы до  ?то? Об?моргну? пытаясь сфокусироват?взгля? но та?ничего ?
не увидел.
     Пришел новы?стра? горазд?хуже первог? вызвавши?панику --  он, Об?
наверное, опять ?то?загоне.
     Он боялся пошевелить? ? утвердиться  ?свои?подозрен?? Он не знал,
ка? он? сумели, но эт?тр?женщин?-- дв?ужасны?колдуньи ? ег?безумн?
мать -- каки?то образо? заперл? Об?? ег? темной  детско? тюрьме. Он?
наверное,  замыслил?свои козн? лежа  ?могила? ?  пока он спал, внезапно
напали на него.
     Странн?даже, чт? парализованный ужасом, он способен здраво мыслит?..
     Послышал?  шу?  Об? повернул  голову  на  звук ? замети? движение.
Сфокусировав взгля? он по?? чт?вокруг просто темн?  комнат? никако?не
заго? Ег?охватило  огромное облегчение,  ?следом пришла досада. ? че?он
дума?.. Он, Об?Ра?.. Он же не?звим. Ка?об этом можн?было забыть?!
     Те? не мене?благоразумие  застав?ло ег? быть осторожным.  Эт?мест?
выглядело подозрительн? ? опасно. Об?сосредоточил?, пытаясь  по?ть, чт?
случилос??почему он оказал?  ?холодном темном мест? но  ничего  не смог
вспомнит? ?па?ти плавал?лишь туманные отрывк?
     Головокружение, слабость, головн? боль,  тошнот?..  ег?несу? вокруг
руки... свет, которы?реже?глаз? ?темнот?..
     Об?чувствовал се? разбитым, словно бы?весь ?си?ка?
     ?до? кт?то закашля?  Откуда-то крикнули,  чтоб?перестал. Об?лежа?
тихо,  но  вс?тело  ег? было  напряжено. Он собирался ? силами ?ощупывал
взглядо?темную  комнат?  Он? вовс? не была  полность? темной,  ка? ем?
показалось вначал?На стен?напротив было слабое сияни? похоже?на дрожащий
свет свеч?  проходящи?чере?квадратное  отверсти?  На отверсти?были  дв?
темные вертикальные черт?
     Голова  Об?вс?ещ? болела,  но он чувствовал се? горазд?лучш?  че?
раньше. Вспоминая происшедше? он подума? чт?та??не по??  чт?попросту
заболе?  ? детств? ? него  один  ра?была лихорадк?  Наверное, он опять
подцепил ее посл?визита на болото, ?Алте?..
     Об?се?  но  ?него  ту? же закружилас?голова, ? он опер? спиной ?
стен? из грубог?камня,  таку?же, ка?по?  Поте?холодные  затекшие ноги,
зате?выпрями?спин? Костяшкам?пальце?помассировал глаз? пытаясь изгнат?
из  головы тума? Вдол?стен? сидели крыс? подергивал? усам? Несмот? на
редкое зловоние,  Об? почувствовал голо?  ?комнат?пахл? пото? мочо? ?
че?то ещ?боле?непр?тным.
     -- Посмотрите-ка, бычара очухал?, -- сказал кт?то.
     Голо?бы?звучны??насмешливы?
     Об?присмотрел?  ? увидел мужчин, разг?дывающих ег? Их было ?теро.
Вс?выглядели наст?щими оборванцам?  Сказавши? последню? фраз?сиде? на
полу, ? правом  углу.  Ег? улыбка,  ? которо? не было ни капл? веселья,
обнажила кривые зубы. Зубо?явн?не хватал?
     Об?ог?де?всех ?теры?
     -- Вы похожи на преступников, -- сказал он. По комнат?разнес? смех.
     --  Да,  -- согласил?  кт?то.  -- Мы  занимались  свои? бизнесом,  ?
стражник? сцапал?на?ни  за чт?ни пр?чт? ?бросил? сюда.  Заперл? ка?
обыкновенных преступников.
     Последовал новы?взры?смех?
     Об? дума? вовс? не ?то?  чт? ем? не нравит? находить? ? одно?
комнат??преступникам? ем?не нравилос? находить?  ?_запертой_ комнат?
Эт?было  слишко? похоже  на  то?заго?  Беглый осмотр  показа?  чт? ег?
подозрен? оправдалис?-- деньги исчезл? Чере?вс?комнат?на него смотрела
глазками-бусинкам?крыс? си?щая по?трещиной ?двер?
     Об?оторва?глаз?от крыс??посмотре?на светящееся  отверсти? Теперь
он по?? чт?дв?вертикальные полоск?-- эт?решетк?
     -- Гд?мы?
     -- ?дворцово?тюрьме,  бычара, --  сказал ти??кривым?зубами. -- Ил?
ты думаеш? эт?первоклассны?бордел?
     Остальны?засм?лись ег?шутк?
     --  Наверное, тако?люби?посещать бордел? --  добави? другой, ?смех
стал ещ?громче.
     ?другой сторон?на люде?смотрела ещ?одна крыс?
     -- ?хочу есть. Когд?на?буду?кормит?
     --  Бычара хоче?есть, --  передразни? один из ст?щи?? презрительно
сплюну? -- Он?кормя?на? когд?захо?? Вначал?нужн?поголодать.
     Один из мужчин присел пере?Обой на корточки.
     -- Ка?те? зову?
     -- Об?
     -- Чт?привел?те? сюда, Об? Лиши?девственност?старую деву?
     Вс?захохотали.
     Об?не дума? чт?эт?смешно.
     -- ?не сделал ничего плохог? -- ответи?он.
     Ем?не нравилис?эт?мужчин? Он?были преступникам?
     -- Значит, ты невинове? да?
     -- ?не знаю, за чт?ме? бросил?сюда.
     -- Мы слышал?другое, -- сказал си?щи?пере?ни?челове?
     --  Да,  --  согласил?  то?  которы? бы??углу. -- Мы  слышал? ка?
стражник?говорили, будт?ты голыми руками заби?человека до смерти.
     Об?недоуменно нахмурил?:
     -- Почему он?схватили ме?? То?челове?бы? воро? Он  ограби?ме? ?
бросил умират??пустынно?мест? Он получи?по заслугам.
     -- Эт? ты та?говоришь, --  сказал кривозубый.  --  ?мы слышал?  чт?
именно ты ограби?ег?
     -- Чт? -- Об?не мо?поверить свои?ушам. -- Кт?эт?сказал?
     -- Стража, -- последовал отве?
     -- Значит, он?лгут.
     Окружающие засм?лись.
     -- Кловис бы?воро??убийце? -- настаива?Об?
     Смех  стих.  Крыс? прекратили бегать ? остановились,  тревожно  нюхая
подрагивающими носами воздух.
     Сидевший ?углу вста?
     -- Кловис? Ты сказал -- Кловис? Челове? которы?продавал амулет?
     Об?напря?па?ть. Он хоте?навесить на Кловис?побольше.
     -- Точн? Кловис, торговец амулетам? Он ограби?ме? ?бросил умират?
?не убивал  ег? я только сверши?правосудие. Ме?  нужн?наградит?за эт?
Он?не  могу?бросат? ме?  ? тюрьму  за то,  чт?я сверши?правосудие, он
заслужил эт?за свои преступлен?.
     Мужчин?выше?из угла ?приблизился, другие тоже подошл?ближ?
     --  Кловис  бы? одни?из  на?  -- сказал кривозубый. -- Он  бы?наши?
другом.
     --  Неужел? -- сказал Об? -- ?преврати?ег??кровавую кашу. Если бы
? ме?  было  время, я  бы  разрезал  ег? на  мелкие  кусочк? прежде  че?
размозжить ем?голову.
     --  Храбры?поступок для здоровог? парня!.. Избить маленького сутулого
одиноког?человека!..
     Один  из воро?плюнул  на  Об?  ?Об?проснулся гнев. Он хоте?достат?
но? но обнаружи? чт?ег?не?
     -- Кт?взя?мо?но? Кт?из ва? воры, укра?мо?но?
     -- Ег?забрал?стража, -- ощерил? кривозубый. -- Ты чт? придурок, да?
     Об? взгляну? на человека, ст?вшег?теперь посред? комнат? То?сжал
кулаки,   ег?  мощн?  грудная  клетка  пр? каждом  вздохе  поднималас? ?
опускалась. Брит?  голова придавал?ем?угрожающий ви? Он сделал ещ? один
ша??Об?
     -- Во?ты кт? бычара. Об?придурок. Остальны?засм?лись. Об?медленно
закипа? слуш?
     их голоса.  Он  хоте?вырезать  им  языки,  ? пото? хорошенько ?ними
позабавить?.  Он предпочита? проделыват? таки?штук??женщинам? но  эт?
недобрые типы заслужил?эт? Было бы забавн?послушат? ка?он?буду?рыдать
? стонат? посмотреть  ? их  глаз?  когд?смерть  войдет  ?содрогающиеся
тела...
     Когд?ег?окружили, Об?вспомнил, чт??него  не??собо?ножа, поэтом?
он не сможет  получить удовольствие. Нужн? было вернут?но? ? вообще, ем?
надоел?эт?мест? Он хоте?на свобод?
     --  Встава?  Об?придурок, --  прорычал кривозубый. Прямо  пере? Обой
прошмыгнул?крыс? Об?быстры?
     движение?схвати? ее  за хвос? Крыс? извивалась ? дергалас?  но не
могл? освободить?.  Второй  руко? Об? схвати? пушистог?зверьк?попере?
туловища.  ?пото?вста? ?откуси?крыс?голову. Полность?выпрямившис? он
оказал? на добрую  голову выше кривозубог? ?пристально ог?де?окруживших
ег?люде? Единственным звуком бы?хрус?крысиных костей на Обиных зуба?
     Недобрые типы по?тились.
     Об?  не  перестав? жевать,  подоше? ? двер?? загляну??забранно?
решеткой отверсти? Он увидел двои? стражников, которы?ст?ли ?коридоре ?
тихо разговаривал?
     -- Эй, вы, та? -- крикну?Об?  -- Произошл? ошибка! Мн?нужн??вами
поговорить!
     Стражник?прекратили разговор.
     -- Неужел? -- спроси?один из ни? -- ?чт?же за ошибка?
     Об?посмотре? на ни? но эт?бы?уж? не ег? взгля?  Эт?бы? взгля?
того, кому принадлежа?голо?внутри Об?
     -- ?-- брат лорд?Рала. -- Об?знал, чт?впервы?произносит  вслу?то,
чего никому раньше не говори? ?продолжа? -- ?по ошибке заключен ?тюрьму
за то, чт? справедлив? ка?того требую?мо?обязанности, поступил ?воро?
Лорд Ра? не  потерпит  моег? заключен?. ?хочу  увидеться ?братом. -- Он
ог?нулся ?обнаружи? чт? недобрые  типы смот?? на него ?удивлением.  ?
внов?сунулся ?зарешеченном?окну: -- Ступайте ?скажит?ем?
     Об? стражник? моргнули  от  того, чт?увидел? ? ег? глазах,  ?бе?
дальнейших разговоров ушли.
     Об? снов? обернулся  ?те?  кт?бы?заперт вместе ?ни?  Гляну? на
недобрых типо? ?оторва??крыс?заднюю лапу. Типы посторонилис? давая ем?
дорогу, ?он, пережевывая, хрусте?костями. Зате?снов?выгляну??окошечко,
но никого  не увидел. Об?вздохнул. Дворец  бы?огромным. Могл?пройти мног?
времен? прежде че?стражник?возвра?тся ?выпустя?ег?
     Он  вернул? ? своему  мест??стен? напротив двер?  ?се? Недобрые
типы  отошли наза?  ст?, смотрели, ка? он ес?  Об?уставился  ?двер? ?
оторва?от крыс?ещ?один кусо?
     Он произвел на  типо?впечатлени?? знал об  этом.  Ведь он бы? почт?
прин? Он бы?Рало? Наверняка он?никогд?не видели человека стол?высокого
положения ?теперь были охвачены благоговение?
     -- Вы  сказал? на? не  буду?кормит? -- Об? махнул  куском  крыс??
сторон? глазеющи? типо? -- ?не собираюс?голодать.  --  Он оторва?хвос?
крыс? ? отбросил  ? сторон?  Животные едя?крысиные  хвосты,  но  он  не
животное.
     -- Ты не придурок, -- спокойно ?презрительно  сказал кривозубый. -- Ты
просто спятивший ублюдо?
     Об?пронес? по комнат? ?схвати?ег? за горл?прежде, че? остальны?
успели изумленн?вздохнут? Об?припод??брыкающего? кривозубог?вора та?
чтоб?заглянуть ем??глаз? ?зате? одни?движение?швырну?ег? на стен?
Кривозубый об???спол?на по?
     Об?ог?нулся ?увидел, чт?остальны?ст???дальне?стен? Кривозубый
стонал, ощупыв? руками разбитую голову. Об?поте???нему интере? ? него
были  дела поважнее,  че? вышибать  мозг?из этог? типа, даже если то?бы?
преступником. Надо ко?на?че?поразмыслить...
     Об?вернул?  ?стен? ? ле? на  холодный камень.  Он  бы? боле? ?
возможно, ещ?не совсем оправился. Нужн?поберечь се?. Он должен отдохнут?
     Об?подня?голову:
     --  Разбудит?ме?,  когд? он?придут, -- сказал он смот?щи? на него
типа?
     Ег?позабавило, какими удивленным?он?стал? увидев знатного человека.
Хо? вс?равн?.. Он?просты?преступник? ?он казнит их.
     -- На??теро, -- сказал один из преступников. --  ? чего ты взя? чт?
проснешь?? -- Он определенн?говори?угрожающим тоно?
     Об?оскалился.
     Голо?внутри оскалился вместе ?ни?
     Глаз? преступник? расширилис?  Он   глотну? ? по?тился,  пока  не
наткнулся на  стен? Тогд?он потащился  ? сторон?  Добравшись до дальнего
угла,  он  спол? вниз,  обхватил  колени.   Чт?то   бормоч?  со  слезам?
струящими?  по  щека?  он  отвернул  лицо  ? закрыл  ег? руками.  Только
подрагивал?плеч?..
     Об?положи?голову на вы?нуты?руки ?усну?
     Глав?42
     Об?разбудил? шаги,  раздавшиеся  из-за двер?  Он открыл глаз? но не
пошевелился ?не изда?ни одного звук? Преступник?сгрудились возл?двер?
     Когд? шаги зазвучал?громче, четвер?отодвинулись наза? ?ты?остался
наблюдат?за коридоро? Он вста?на носк? схватился за  прут? ?прижал? ?
ни? лицо? Об?слышал, ка? вдалек??згаю??скри??двер? Заключенны? ?
двер?некоторо?время ст??неподвижно, зате?внезапно отступил.
     -- Он?идут сюда, -- прошепта?он.
     Вс??теро столпились ?дальне?стен?камеры ?начали перешептываться.
     -- Но ведь та?Морд-Си? -- прошепта?один.
     --  Плеват?  --  сказал  другой. -- ? ко?чт? знаю  ? ни? Их магия
предназначен? чтоб?ловить люде? ?даро? Он?защищены от  маги?  ?не от
мускулов.
     -- Но их оружие действуе?на на? -- сказал первый.
     --  Да  мы  просто скрути?ее  ?отбере? оружие,  -- убежденн?ответи?
второй. -- На??теро. ?мы сильне?
     -- Но чт? если...
     -- ?ты представ?еш? чт?он??нами сделаю? -- зл?прошепта?третий.
-- Если мы не используем  этот шанс, на?коне?  Другог?шанс?уж?не буде?
Дума? вы вс?эт?понимает?
     Остальны? кивнул? соглаш?сь. Преступник?выпрямились ?разошлис? по
разным угла?камеры,  притво?ясь,  чт? им не  ?че? разговариват?друг  ?
другом. Об?по?? он?чт?то замышляют.
     Один из заключенны?гляну??дверно?окошко ?быстро отошел от двер?
     Другой толкну?ного?Об?
     -- Он?вернулис? Просыпай?. Ты слышиш?
     Об?застонал, притво?ясь спящи? Преступник снов?пнул ег?ного?
     -- Ты просил разбудит? когд?он?вернут?. Просыпай?.
     Об? по?нулся ?зевнул,  притво?ясь,  будт?только чт?проснулся. Вс?
заключенны?смотрели на Об? кром?того, чт?уж?увидел ?ег?глазах больше,
че?хоте?  Он? приняли  небрежны?позы ?из?всех, си?старалис?выглядеть
равнодушными.
     ?коридоре разговаривал? двое. Об?не мо?разобрат? слов, но  по тону
можн?было сказат? чт?разговор исключительн? делово? Шаги замолкли прямо
за  дверью.  Заключенны? бросал? на не?быстры?взгляды. Снаруж? стражник
закряхтел  от  натуги, поворачивая  запо? Двер? заскрипела, поддав?сь,  ?
впустила свет.
     Об??изумлением увидел ?дверно?проеме силуэт женщин?
     Снаруж? высоки? стражник заже?от  свечки  ламп? на  стен?  Женщин?
спокойно  ст?ла ?двер? Стражник внес ламп??камеру ?повеси?ее на стен?
сбок? Ламп?бросил?свет на лица заключенны??непроницаемы?стен?из груб?
отесанного камня.
     Об? увидел,  ка? злобно  ? отвратительн? выгля?? заключенны?  Их
плутовские обез?нь?глазки следил?за женщиной.
     ? тускло?свет?ламп?Об?увидел, чт?та  одет?совершенно невероятным
образо?--  ?плотно  облегающую тело красну?кожу.  Женщин?была высоко? ?
красивой фигуро?  ? распущенными светлыми  волосами.  ?за?ст? ее чт?то
свисал? на тонкой цепочк? Об? замети?эт? когд?женщин?положила руку на
бедр? Ростом он?была  не выше  заключенны? но излучала таку?уверенност?
чт?казалось, будт?он?возвышается, ка?башня, ка? грозны?судья,  которы?
пришел, чтоб?судить вс?живо??последни?часы ег?жизн?
     Он?сурово хмурилас? Об?никогд?не виде?такого выражения лица даже ?
свое?матери.
     Но ещ?больше Об? бы?пораже?те? чт?он?ту?же отпустил?стражник?
Однако самого стражник?эт?ничуть не  удивил? То?посмотре?на заключенны?
долгим взглядо? пото?толкну??желу?двер? закрыл ее ?запе? Об?слышал,
ка?ег?шаги застучал?по каменном?полу, удаляясь.
     Женщин? холодн?изучал?мужчин  -- одного за другим, оценив? каждог?
отбрасыв? каждог? пока не добралас?до Об? Проницательный взгля?изучил ?
ег?
     -- Милостивые духи... -- прошептала он? увидев ег?глаз?
     Глаз?
     Об? ухмыльнулся.  Он? уразумел? чт?он  говори? правду.  Он?по ег?
глазам увидел? чт?он -- сы?Даркен?Рала.
     Глаз?
     Внезапно понимани?скользнуло ?ег?мозг. Ка?клинок ?ножн?..
     Но  ту? взреве?по-зверином? ?теро заключенны?прыгнули на не?  Об?
ожидал,  чт? женщин?закричит  от  испуга  ил? позове?на  помощь.  Но он?
осталась на мест??спокойно встретил?атак?
     Об?увидел, ка?предме? висевший на за?стье,  прямо-таки прыгну??ее
руку. Эт?было  чт?то врод? красного жезл? Когд??не?приблизился первый
преступник,  он? сильны?ударом ?груд? отбросил?ег? наза? Ти??глухим
звуком, ка?куль, упал на каменный по?
     Мгновением позж?на не?набросилис?остальны?--  со всех сторон,  дико
размахив?  кулаками.  Женщин? отступил? ? сторон?  бе? усилий  избежа?
ловушк? ?когд?мужчин?предприняли нову?атак? он?  двиг?сь ?уверенно?
грацие? методичн???невероятной яростью ответила каждом?по очеред?
     Не  поворачиваясь, он? ударил?локтем  ?лицо  ближайшего  противника,
пытавшегося схватить ее сзад? Об?услыша?громки?хрус? голова преступник?
откинулась наза? стен?оросил?струя кров?
     Третий получи?легкий тычо?? ше?красны? жезлом. ?ту?же скрючился,
держас?за горл?? пытаясь чт?то выкрикнуть. Но из?рт?ег?хлынул?кров?
?он распростер? на полу, извиваясь, ка?та зм?, на болоте. Уклонившис?от
очередного  удар? женщин?успела впечатат?каблук сапога прямо ем?? лицо,
посл?чего он перестал дергаться.  ?он? развернувшис? нанесл?тр?быстры?
удар? по ше?четвертому. Ег?глаз?закатились, ?он  нача?медленно оседат?
на по? Но он?ударил?ег?по нога? ?он упал лицо?вперед,  ?тошнотворным
хрусто?въехав лбом ?камень.
     За  экономными  движен?ми женщин??красно?  за ее ловким? ныркам??
быстрыми ?жестоким?контратаками было пр?тн?наблюдат?
     Последни? бросил? на не?всем  свои?тело? Он?развернулась ? мощн?
встретил?ег?ного??лицо, та? чт?он  завертел?,  ка?волчок. Зате? он?
схватила  ег?за волосы, ударил?лицо? ?ег?же колено  ?легонько стукнула
красны?жезлом по спин?
     Последни?оказал? кривозубый.
     Такого крик?Об? не слышал  никогд??жизн? Он  бы?восхищен  умение?
женщин?причинять боль. Он?держал?кривозубог?за волосы, ?то? ст? пере?
не?на коле?? вопи? безуспешно пытаясь вырваться из ее ру?
     Пото?он?спокойно посмотрела прямо ?глаз?Об?? прижал?красны?жезл
?основани?черепа  кривозубог?  Руки  преступник?нелепо дернулис? ?тело
содрогнулось та? словно он бы?пораже?молние? Пото?кривозубый  об?? из
ушей ег?побежала кров?
     Женщин?отпустил? ег? волосы ?позволил?упасть на  по? По тому, ка?
?гк?шлепнулось тело, Об?по?? чт?челове?уж?мерт?
     Вс? было кончен?  Вс?камеру за?пала  кров?  Заключенны?лежали  на
полу, растянувшис??странных поза? ??женщин??красно?коже даже дыхани?
не участилось.
     Он?подошл?ближ?
     -- Мн?жаль те? разочаровывать, но ты та?легк?не сбежиш?
     Об?улыбнулся. Он?хотела ег?
     Он приблизился ?не??схвати?за леву?груд?
     ?гневно? гримасой  он?приставила  странный красны? жезл ?ег?плеч?
?до??шеей.
     Второй  руко?Об?схвати?ее за правую груд??крепко  сжал,  продолжая
улыбаться.
     -- Ка? ты  смеешь... -- он?умолкл? ? на ее лице появилось выражени?
какого-то глубоког?понимания.
     Об?понравилас?ее  груд? Таку?пр?тную он раньше не тискал. Он?была
необычно?женщиной. ??Об?было чувств? чт?он узнает ?не?мног?нового.
     Ее кула?вынырнул из ниоткуда ?бешено?скорость?
     Об?поймал ег?свое?ладонь? Плотно сомкну?вокруг ее за?ст? пальцы,
сжим? вс?сильне? ?разверну?женщин? та? чт?ее спин?изогнулась, ?он?
прижалас??нему плечам? Тогд?он?ударил?ег?локтем ?живо?  но Об?ждал
этог? Он  схвати? ее за  локоть, вывернул  ег? за спин??схвати?то? же
руко? которо?держал за?стье.
     Теперь свободно?руко? он мо? сполна наслаждать? ее  восхитительным?
формам? Ладошкой  он провел по ее животику, пытаясь проникнуть по? кожану?
одежду. Женщин?извивалась из?всей  силы, пытаясь освободить?.  Он?знал?
ка?можн?использовать мето?рычага, чтоб?вырваться  из об?ти?противника,
но силы для этог??не?оказалос?недостаточно. ?Об?скользну?пальцами по?
кожаны?брюк? почувствовав ее гладку?кожу.
     Сучк?ударил?ег??голень. Об?вскрикну??отшатнул?, но не  отпустил
ее. Однако  он?ту?же развернулась, нырнул??него межд?ру??вырвалас?из
хватки. ?вместо того, чтоб?бежать, попыталась ударит?ег?по ше?
     Об?? последни? момент  почт?уклонился от  удар? но вс?равн? было
больно. Эт? ег? рассердило.  Он уста?от  игры  ? вежливость.  Он схвати?
женщин?за руку ?принялся выкручиват? пока он?не закричал? Тогд?он сбил
ее ?но??всем  свои?весо?бросил? сверху, едва не вышиби?из не? ду? ?
ту? же, прежде че? он? сумела восстановить дыхани? да?хороши? тычо? ?
солнечно?сплетени? По ее глазам было видн? ка?ей больно.
     Об?собирался увидет??ее глазах многое, прежде че?он закончит ?не?
     ?борьбе на полу ?Об?было явное преимущество,  ? он использова?ег?
Он  нача?срыват? ? не? одежду ? не? не было  намерения  облегчит?этот
процес? Он?сражалас?из?всех си? но делала эт? по мнению Об? необычно.
Он?боролась не для того, чтоб?убежат? ?чтоб?сделат?ем?больно.
     Об?знал, ка?отчаянн?он?ег?хоче?
     ? хоте?дать ей удовлетворение, которого он?жаждал? Дать ей то, чего
он?никогд?прежде от мужчин?не получала.
     Ег?  мощные  пальцы   разорвал?  верх  кожано? одежды,   но   мешали
пересекающие? туги? ремн??пряжкам?  слишко? прочны?  чтоб?разорват?
Вместо  этог?Об?умудрился  сдвинуть  их  выше, на ребр? Ви? обнажившей?
плот?взбудоражи? ег? Ем? пришлось бороть? ?ее  руками,  ногами ? даже
голово? когд?он?попыталась ударит?ег??лицо.
     Несмот? на отчаянное сопротивлени? он суме?стащит?брюк??ее беде?
Он? начала бороть? ещ?боле? яростно,  используя  каждое  движение, чтоб?
сделат?Об?больно. Об?чувствовал: он?та?сильно ег?хоче? чт?едва може?
контролировать се?.
     Он бы?поглощен попыткам?полность?стащит??не?брюк? когд?ее  зубы
впилис? ? ег? предплечье.  Он  застыл  от  боли.  Но вместо  того,  чтоб?
отдернуться, двинул предплечье?прямо ей ?лицо, припечатав голову женщин??
полу. Второй  удар об  по?значительн?ослаби?ее  сопротивлени? ?Об?смог
освободить одну руку.
     Однако  он не хоте? чтоб?он?была  бе? сознан?. Он хоте?ее живо??
вс?понимающей. Он смотре?ей ? глаз?  навалившис?всем тело?? раздвину?
коле?ми ее бедр? Ем?было пр?тн?видеть, ка?он?скрипи?зубами
     Полное осознани?совершающего? было составно?част?эксперимента. Было
необходимо,  чтоб?  он? сознавал?  чт? ? не? творит?,  постигал? вс?
трансформаци?  которы? происходя? ? ее теле. Чтоб? он? осознавала, чт?
смерть  ?до?  ждет,  наблюдае?..  ? Об? было  необходимо  наблюдат? за
чувствам??эмоц?ми ?ее выразительны?глазах.
     Он лизнул ее ше?за ухом, тонкие волоск?щекотнул?язы? Пото?ег?зубы
проделал? путь вниз по ше? Шея была восхитительн?на вкус. Он знал, чт?ей
нравит? прикосновени? ег? гу? ?зубо?  но он? должна  была  продолжать
притворств? чтоб? не показать? доступно?  Вс?эт? было частью игры.  По
тому,  ка?он?боролась, Об?знал: он?просто гори?от нетерпен?. Продолжая
целовать ше? он развязыва?ее брюк?
     -- Ты всегда хотела этог? -- хрипло прошепта?он, ?са?сходя ?ум?от
желания.
     -- Да, -- почт?беззвучн?ответила он? -- Да, ты понимаеш?
     Эт?было чт?то  ново?  Он  никогд?раньше не  бы??женщиной, которая
относилась ? собственны?желания? достаточно спокойно,  чтоб? признать их
вслу? Ка?правил? эт? бы?спектакл?из стонов ?криков. Об?убедил?, чт?
он? тоже сходит  ? ум? от  желания,  ра? отбросил? притворств??готова
признать свои чувств? Эт?только усилил?жажд?обладания ею.
     -- Пожалуйста, -- выдохнул?он?? плеч?  прижатое ? ее  челюст?  --
Дава? я помогу тебе.
     -- Поможешь мн? -- Эт?тоже было ново.
     -- Да,  -- призналась он? тороплив?выдохнув ?ег?ух?  --  Дава?  я
расстегн?твои брюк? ?ты касайся ме? та? гд?мн?хочется.
     Об?? удовольствие?поддал? ее  бесстыдным желания?  Если  он?буде?
расстегивать  ег?брюк? ? него  буду?свободны руки. Он?-- восхитительное
создание, подходящая женщин? для такого, ка?он, для Рала, почт?принца.  ?
него  прежде   никогд? не   бывало  такого   удивительног? ? неожиданного
приключения. По-видимому, знание того, чт?он  королевско? кров? заставил?
ее поддаться неконтролируемым желания?
     Об? улыбнулся  ее  бесстыжи?желания? ? ее  жадные пальцы,  путаясь,
развязывали  поя?на  ег? брюках. Он припод??бедр?  чтоб? освободить ей
пространство для пальце? ?продолжа?исследоват?ее тело.
     -- Пожалуйста, -- снов?выдохнул?он?ем??ух? справившис??брюкам?
-- Позвол?мн?коснуться те? та? вниз? Пожалуйста?
     Он?была та?возбуждена,  чт?отбросил?вс?гордость. Но Об?должен бы?
признать, чт?эт?не охладило ег? Кусая ее ше? он пробормота?
     -- Да, конечн?
     Он  повернул?  та? чтоб? он?добралас?до предмета своего желания. ?
застонал  от удовольств?, когд?он?скользнула гибким тело?по ег?торс? ?
пото?почувствовал,  ка? ее  длинны? прохладные  пальцы обхватываю? саму?
интимную част?ег?тела.
     Охваченный непреодолимо? страстью,  Об?снов?укусил  ее  великолепную
ше?  Он?застонал? ?накрыл? ладонь? ег?мошонк?  Ох, он вознагради?ее
само?медленно?смерть? котору?только сможет придумат?..
     ?ту?он? крутанул?ег?хо?йств? ?таки?неистовством, чт?Об?почт?
осле?от острой боли.
     Эт?было словно удар молнии. Об?едва мо?вздохнут? ?он?вцепилас? ?
него  ещ?крепче. ?снов? безжалостн?крутанул?Глаз?Об?вылезл?из орби?
он содрогнулся. Ег?тело застыл? Мысл?смешалис? Он  не мо?ни слышат? ни
видеть, ни дышать. Он бы просто парализова?
     Вс?  вокруг  превратилось   ? пульсирующую  долгую  боль.   Он?  вс?
продолжалась ?продолжалась. Ро?Об?округлил?, Об?пытался крикнуть, но не
изда? ни  звук?  Казалось,  прошла вечность, прежде че? ?нему  вернулас?
реальность.
     Внезапно  комнат? закружилас?  Кувырк?сь по полу, Об?сообрази? чт?
получи?удар ?бо?достаточно?силы,  чтоб?лишить? остатков  сознан?. Ка?
он? эт? сумела?.. Он врезал? ? стен? ?шлепнулся  на по?  Только посл?
нескольких безуспешны?попыто? ем?удалос?вздохнут? ?боку бушевала боль,
словно корова ?гнул? но  эт?было ничт? по сравнени? со сжигающи?адом ?
паху.
     ?ту?Об?увидел стражник? То?вернул? Эт?он ?гнул Об??бо? Он, ?
не  он?  Он? же  вс?ещ? была  распростерта  на  полу,  выставив  напока?
восхитительную драз?щу?плот?
     Стражник опустился на одно колено возл?женщин?
     -- Госпож?Нида! Госпож?Нида, ?вами вс??по?дк?
     ?руке ег?бы?ме?
     Женщин?застонал?? спотык?сь, встала на четвереньк? Стражник искоса
следил  за Обой. Похоже, он боялся помочь женщин? боялся даже посмотреть на
не?  но  явн?не  боялся  Об? Об? лежа?на  спин??стен? собирая силы ?
наблюд? за женщиной.
     Он?даже не пыталась прикрыть свои обнаженные  бедр??груд? Об?знал,
чт?эт?-- продолжени?игры; просто, поскольк?здес?находится стражник, он?
не може?показывать свои чувств? Да-? он? наверное, обезумел?от желания,
если продолжает провоцироват?Об?таки?образо?..
     Он собрал?  ? силами, обретая  ясность мысл? ?онемевши?конечнос??
начали  возвращать? ощущен?,  Он наблюдал  за женщиной.  Госпож?Нида, ка?
назвал ее стражник, ?трудом поднялась на ноги.
     Об?лежа?тихо, слуш? то,  чт?ем?шепчет  голо?  ?наблюд?,  ка?по
коже Ниды струит? по? Он?была  божественн? Об?мо?многое узнать ?тако?
женщиной. Ещ?не вс?удовольств? были испробован?
     Постепенно  собравшись  ?силами,  Об? вста? ? опер? ?стен?  Нида
провел?тыльно? стороной ладони по губа? стир?  кров?  Второй  руко?он?
по?нула вниз кожану?одежду, пытаясь прикрыть груд? Бе?сомнен?, он?была
изумлена сило?своего желания  ? не могл? скрыть этог?-- дрожащие руки не
слушалис?  ее.   ? трудом  удерживая  равновесие,  он? сделал? нескольк?
судорожных  коротких  шаго?  Казалось,  он? могл?только  ст?ть ? ничего
больше. Об? удивил?,  чт? приним?  во  внимание их короткую, но яростну?
любовную схватк? ее кост?вообще целы. Хо? для этог?ещ?буде?время.
     ?ше?Ниды стекал?кров?от любовных  укусов. Об? замети? чт?светлы?
волосы на ее затылк?-- тоже ?кров? ?посоветова?себе не забывать ?свое?
силе, чтоб? не закончит?игру раньше  времен? Тако?случалос?прежде. Надо
быть аккуратным: женщин?-- очен?хрупки?создан?.
     Он ст???пытался восстановить дыхани? вс?ещ?терзаемы?пульсирующей
межд?но?боль? Пото?гляну?на стражник? Этот челове?  учитыв?, чт? он
находится ?присутстви?Рала, сохраня?завидное присутстви?духа.
     Их взгляды встретилис? Стражник шагнул вперед.
     Глаз?голоса тоже посмотрели на стражник?
     То?заме?
     Об?ухмыльнулся.
     -- Госпож? Нида, --  прошепта?стражник, гля? на Об? -- ?дума? ва?
лучш?уйти отсюда.
     Женщин? нахмурилас?пр?этих  словах, пытаясь  на?нуть  кожу на туги?
бедр? Он? вс?ещ?ст?ла ? трудом,  но уж? хотела  вернут?на мест?свой
кожаны?комбинезон.
     --  Мы  не  хоти? чтоб? он?уходил? -- сказал Об?  Стражник  широко
открыл глаз?
     -- Мы не хоти? чтоб?он?уходил? -- повторил Об?? унисон ?голосо?
-- Мы може?насладиться ею вместе.
     -- Мы не хоти? чтоб?он?уходил? -- послушно повторил стражник.
     Госпож? Нида прекратила попытк? привести одежду ?по?до??взглянула
на Об?
     -- Веди ее сюда, -- приказал Об? удивленный те? ?че?думает голо? ?
восхищенны?предложением. -- Веди ее сюда, ?мы овладеем ею вместе ?тобо?
     Женщин? вс?ещ?нетвердо ст?щая на нога? проследила за  взглядо?Об?
? посмотрела на стражник? Увидев ег? лицо, он? попыталась схватить  свой
красны?жезл. Стражник вцепил? ?ее за?стье ?не позволил. Втор? ег?рука
обвилась вокруг ее тали? Женщин? пыталась сопротив?ть?, но стражник  бы?
крепки?мужчиной, ?он?-- почт?бе?си?
     Об?улыбал?, гля?, ка?стражник тащи??нему  сопротив?ющую?  Ниду.
Пальцы  стражник? бродил?по  ее  обнаженной  плот? та?же, ка?пальцы Об?
нескольк?мину?наза?
     -- Он?прекрасн? ка?ты думаеш? -- спроси?Об?
     Стражник улыбнулся ?кивнул,  продолжая  ?нуть Ниду ?угол, гд? ждал?
Об??голо?
     Когд? он?достаточно приблизились,  Об? подоше?? не? Настал?время
закончит?то, чт?начато. ?закончит?хорошо.
     Нида вдру?схватилась за одежду стражник?
     Для опор? по??Об? но предпринять ничего не успе?
     ? невероятной скорость? тело  Ниды взмыло ? воздух,  изогнулось.  Из
ниоткуда вылете?каблук ее сапога ? ка?молн?, вонзил? ?лицо Об?
     ?ми?вокруг исче? поглощенны?новы?взрыво?боли.
     Глав?43
     Об?открыл  глаз?  Вокруг было темн? Он  лежа?на  спин? на каменном
полу.  Лицо пульсировало боль? Он  подтяну?колени,  чтоб?успокоит?другую
боль, ?паху.
     Эт?сучк? Нида  оказалас? непросто? женщиной. Об? ни  разу  ещ? не
встречал? ?такими. Хо? ег?вс? жизн?мучают непр?тные бабы.  Он?всегда
ревновал?ег??ег?собственному величи? Он?пытались унизит?ег?
     Кром?того, Об?уста?просыпаться ?холодных темных местах.
     Он ненавиде? эт?вс?свою  жизн??всегда  просыпал?  ? ограниченном
пространстве.  Эт? мест? всегда  были ил?слишко? холодным?  ил?слишко?
жарким? Ни одно мест? гд?запирали Об? не было уютным.
     Он спрашива?се?, не имел?ли отношения  ? случившему? ег?спятивш?
мать,  мерзкая  Латея  ?ее болотн? сестрица. Он? были  эгоистками ?  бе?
сомнен?, жаждал? мест? Происшедше? носило след? мест? со  сторон?этой
высокомерной троицы.
     Хо? он?же мертвы... Ну ?чт?
     Об?не бы? полность?уверен,  чт? смерть защищала  ег? от этих  трех
гарпий. Он?были хитр??изворотлив?  ?маловероятн? чтоб?смерть изменила
их.
     Однако че?больше Об?дума? ? произошедшем, те?больше убеждался, чт?
вероятнее всег?эт?было дело?ру?сучк?Ниды. Он?умно прикидывалас? чт??
не?кружит? голова ?чт?он?совсем  бе? си? пока стражник не подтащил ее
достаточно близко ?Об? ?тогд?он??гнул? ег? Не? он? --  невероятн?
женщин?  Трудно  сердиться на  женщин?  которая  та? сильно  хотела  ег?
Вероятн?  сожалени? чт?ничего не вышл? ?свел?Ниду ?ум?  Об?полага?
чт?винить ее не стои?
     Теперь,  когд?он публично огласи?свое королевско?происхождени? надо
помнит? чт?поя?тся страстны? женщин? которы?захо??имет?вс? чт? он
сможет предложить. Он должен  быть  гото?жить согласно требован?? которы?
пред?вляют? ?наст?щему Ралу.
     Постаныв? от боли, Об?перевернул?. Зате? цепляясь  за стен? вста?
Ег?собственны?дискомфорт только усилит удовольствие от пост?нной борьбы ?
любовницам? Он откуда-то знал эт? Возможно, подсказа?голо?
     Выпрямившис?  Об?увидел слабое световое ?тн?  горазд?меньше?  че?
дверно?окошко ?камере. Эт?помогл? собраться ?мыслями. Ощупыв? холодную
стен? Об? нача?исследоват? помещени? Почт? мгновенн?он нащупа?второй
угол. Провел руко?дальше по холодном? камн??бы?встревожен,  когд?снов?
нащупа?угол. ?возрастающим беспокойство?он обошел  вс?комнат???ужасом
по?? чт?он?совсем крошечная.  Наверное, он лежа? на полу  по диагонал?
поскольк?инач?бы не смог ?не?поместиться.
     Удушающи? стра? замкнутого  пространства   поднялся  ? не?  угрожая
поглотит? душу.  Об?обнаружи? чт?не може?вздохнут?  Он  прижал руку  ?
горл? пытаясь заставит?се?  набрат? ?груд?воздух? Он бы? уверен, чт?
сойдет ?ум? если останется ?этом склепе.
     ? може?  виновата  не только  Нида?.. Происходяще?носило  вс? след?
причастности ег? коварной  матери. Вероятн?  он? следит  за  ни? из мира
мертвы? радостно плетя интриг? Наверняка ей помогает мерзкая колдун?. Бе?
сомнен?, ?болотн?  ведьма предложила свои услуги. Втроем эт?тр? женщин?
смогли до?нуть? до него из мира мертвы? ?помогл?сучк?Ниде запереть ег?
?этой каморк?
     Об? метался по  грязной камере, ужас?сь  тому,  чт?он?могл? ? ни?
сделат?  Он бы?слишко?крупны? для  этой  комнат?  он  не може?ту?даже
вздохнут? ка? следуе?  ? страхе,  чт? он   израсходуе? весь  воздух  ?
задохнет?, Об?прижал лицо ?окошку, пытаясь дышать воздухом снаруж? Плач?
от  жалост??самому  себе, он хоте?? этот момент только  одного  -- снов?
расколотит?голову свое?безумной матери.
     Чере?некоторо?время он прислушался ? голосу, которы?успокаивал ег?
?нача? собирать?  ? мыслями.  Он умен.  Он одержа?верх  на? всем? кт?
замышля? против него  недоброе, невзир?  на вс? их  злоб?  Он выберется.
Обязательно.  Нужн? взять  се?  ?  руки  ? действоват? согласно  своему
положени?
     Он -- Об?Ра? Он -- не?звим.
     Об? гляну? ? дверно? окошко, но  увидел  пере? собо? лишь  тускло
освещенную вторую двер? ? внов? принялся кричат?? рыдать от ужас?пере?
стенам?вокруг.
     Ка? он?могл? быть  такими  жестоким?  Он -- Ра? Ка?могл?он? та?
поступит??высокопоставленным  человеко?  Почему  ? ни? та? обращают??
Вначал? заперл? ка? простого  преступник?  за  совершенны? им  гуманный
поступок,  за  то, чт? он сверши?правосудие,  избавляя земл?от ничтожного
вора. ?теперь эт?ужасно?заключение!..
     Надо  отвлечься. Об? вспомнил выражени?лица Ниды,  когд?он? впервы?
посмотрела ем??глаз? Он?сраз?по?ла, кт?он тако? Нида сообразила, чт?
пере?не?сы?Даркен?Рала, просто посмотре?ем??глаз? Неудивительн? чт?
он? та?отчаянн?хотела ег? Он знаменит. Эгоистичны?люди всегда таки? --
он? хо??быть  ?до? ? великими,  ? зате? хо??унизит? их.  Он? ем?
позавидовала. Во? почему  ег?заперл? -- из-за  мелкой  завист? Вс?очен?
просто...
     Ах, ка?на него пр?встреч?смотрела Нида!..
     Выражени?  узнавания  на  ее  лице   вызвал? новы?  воспоминан?   ?
размышления, которы?помогл?ем?собрат?вместе разрозненные кусочк?
     Дженнсен приходит? ем?сестро? Он?вдвоем были дырами ?мире.
     Плох?  чт? он? оказалас?родственнице? Он?вызывающ?прекрасн?  Ее
рыжи?локоны  очен?привлекательны,  даже  если  эт? указывае? на каки?то
магические способност?
     Об?вздохнул,  нарисова??ум?ее портре? Он бы?слишко?принципиален,
чтоб?думать ? не?ка??возможно?любовниц? ?ни? один отец. Несмот? на
ее соблазнительну?внешност??на  то, чт?мысл??не? вызывала движение  ?
паху,  Обин?натура не позволяла такого нарушения приличий. Он -- Об?Ра? ?
не како?нибудь животное.
     Даркен Ра? --  ?ее отец. Эт?удивительн?  Об?не знал, чт??думать.
Он?были связаны. Он?вдвоем противостояли миру ревнивых люде? завидовавших
их величи?  Лорд Ра?послал для  охот?за Дженнсен свои  квад? Значит, он?
была очен?значительной персоной. Не може?ли он?стат?ценным союзнико?..
     ? другой сторон? Об?вспомнил беспокойство  ? ее  глазах,  когд?он?
смотрела на него. Возможно,  он?распознала по  ег?глазам,  чт?он --  тоже
отпрыс?Даркен?Рала. Возможно, ?не?уж?были свои план?  ?которы?он  не
входил. Возможно,  ее вообще не устраивало, чт?он существует. Возможно, он?
тоже была противнико??хотела заполучить вс?сама.
     Лорд  Ра? брат, хоте?унизит? их, потому чт?он?были важным?людьми.
Лорд Ра?не желает делить богатств? которы?по прав?принадлежа?Дженнсен ?
Об?  Неужел?Дженнсен такая  же эгоистичная? Эгоистичны? побужден? всегда
правил?семьей. Удивительн? ка?он, Об? смог избежать вл?ния тако?дурной
наследственности!..
     Об?пощупа?карман? вспомнив, чт?он проделал то же само??предыдущей
камере, но  карман?были  по-прежнему  пуст?  Люди  лорд? Рала лишили  ег?
богатств? прежде  че? запереть.  Вероятн?  он? вс?присвоил?  Ми?поло?
воро? ?вс?охотятся на заработанные Обой деньги.
     Об? шага? из угла ?угол,  пытаясь  не думать  ?то? наскольк? мала
камера. ?вс?эт? время  слушал советы  голоса. Че?больше  он  слушал, те?
больше  веще? обретали смыс? те? больше событи?? ег? мысленно? списке
становилис?на свои  мест? Грандиозная мешанина лж??обмана, та?смущавшая
ег? теперь сплеталась ?широку?панораму. ?начали появлять? решения.
     Мать всегда знал? кт?бы?Об? Вначал?он?стремилась унизит?ег? Он?
запирала ег??загоне,  потому чт? ревновал?  Он?ревновал?своего малыша.
Он?была больная женщин?
     Латея тоже  знал??сговорилас? ?матерь? отравить ег? Ни ?одно?не
было  достаточно смелости, чтоб? просто  задушить ег? Он?были из  другог?
тест? Он?ненавидели ег?за величи? наслаждались  те? чт? застав?ли ег?
страдать, ?хотели медленно отравить ег?  Он?называли я?лекарством, чтоб?
успокоит?совест?
     Мать  вс?время унижал? ег?мелочным?придирками, относилась ?нему  ?
презрением,  срывал?на  не?злость  ? ?конц?концов,  отправил?? Лате?
чтоб? он принес я?для  се? самого. Он  бы?лю?щи?сыно?  мирился  ? их
дьявольским? планам?  дове?? их  словам  ?  наставления?  никогд?  не
подозревал, чт?ег?мать была жестокой лгунье?ил?замышляла чт?то.
     Суки! Хитрые лживые суки!.. Он?получили вс? чего заслуживал?
     ? теперь лорд Ричард Ра? пытает? сп?тать Об?от мира, отрицая  само
ег? существовани?  Об?шага? по  камере, обдумывая вс?эт?  Он  вс? ещ?
многог?не знал.
     Чере?некоторо?время он, ка? ?советова?голо? успокоил?. Подоше??
двер??прильнул ?отверсти? Не стои?забывать, чт?он не?звим...
     -- Ты нуже?мн? -- сказал он ?темнот?
     Он не кричал, потому чт?голо?внутри ?та?донесе?слов?
     -- Прид?ко мн? -- сказал он пустой тишине за дверью.
     ? удивил?  спокойно? уверенност??властности,  прозвучавшей  ? ег?
собственно?голосе. Ег?удив?ли собственны? безграничные талант? Чего ещ?
можн?ожидат?от мене?одаренны? кром?завист?..
     -- Прид?ко мн? -- повторил?он ?голо?
     Не нужн? было кричат? Темнот? бе?усилий несл? их голоса, ка?тени,
которы?путешествуют на крыл??сумере?
     --  Прид?ко  мн? -- сказал он, подчиняя ни ?че?не подозревающи?ум?
свое?воле.
     Он --  Об?Ра?  Он вели? Ем?нужн?сделат?мног?важных веще? Он  не
може?оставать? здес??играть ? их ничтожны?игры. ?него достаточно этой
чуши. Настал? время сдернуть покров не только ?собственного происхождения,
но ??уникальных способностей.
     -- Прид?ко мн? -- сказал он, ?их голоса  медленно просочилис? чере?
трещин?старой башн?
     Он продолжа?зват?  негромко,  та? ка? знал, чт? ег?слышат.  Он не
торопился, та?ка?знал, чт??нему придут. Он  не отчаивал?, та?ка?знал,
чт?ем?подчинятся. Проходил?время, но эт?не имел?значен?.
     -- Прид?ко мн? -- пробормота?он ?неподвижну?темнот?
     Издалека донеслис?слабые звук?шаго?
     -- Прид?ко мн? -- прошепта?он, притягивая те? кт?мо?слушат?
     Гд?то открылас?двер? Шаги стал?громче, ближ?
     -- Прид?ко мн? -- манили он ?голо?
     Уж?совсем близко шаркал?по каменном?полу чужи? ноги.  Тень упал?на
маленько?дверно?окошечко.
     -- Чт?надо? -- спроси?стражник привычно груб?
     -- Ты должен подойт?ко мн? -- сказал Об? Стражник колебался.
     --  Прид?ко мн? --  сказал  Об? ?голо?приказал эт??непререкаемо?
властность?
     Об?услыша? ка?повернул? ключ.
     ?желая двер?открылас? Стражник вступи??пространство межд?дверями.
Дверно?прое?заполнил?тень  второг? стражник?  Первый стражник подоше??
каморк? ?которо?ждал Об? Широко раскрыты?глаз?смотрели на узника.
     -- Чт?ва?нужн? -- неуверенно спроси?стражник.
     --  Мы хоти?уйти, --  сказал?Об?? голо? --  Открой двер? На?пора
уходит?отсюда.
     Стражник нагнул?  вперед  ? нача?возить? ? замком.  Громко щелкну?
замо? ?металлическо?эх? раскатилос?по коридору. Двер?открылас? скри?
ржавым?петлями.
     Из-за спин?первог?выступил второй стражник. На ег?лице было тако?же
безжизненное выражени?
     -- Чт?вы хотите, чтоб?мы сделал?
     -- Мы должны  уйти,  -- сказал?Об??голо? -- Вы  вдвоем выведете на?
отсюда.
     Стражник?кивнул??развернулись, чтоб?выпустит?Об?из темной камеры.
Ег?больше никогд?не буду?запирать ? тесных темных  местах.  ? него есть
голо? чтоб?помочь ем?  Он, Об? не?звим. Ка?хорошо,  чт?он вспомнил об
этом...
     Алтея ошибалас?насчет голоса. Он?просто завидовала, ка??вс?другие.
Об?бы? жи?  ?голо?помо?ем?выжить. Он?же  мертва.  Интересн? чт?он?
теперь думает об этом?
     Об?приказал  стражникам запереть двер?пустой  каморк? Та?было боле?
вероятн? чт? пройде?некоторо? время, прежде  че?ег?обнаружа?  ? него
буде?небольшо?преимущество, чтоб?избежать хватки лорд?Рала.
     Стражник? вели  Об?по лабиринт?узки?темных коридоро? Он?двигалис?
уверенно ?избегали  мест, гд?Об?слышал людски?голоса. Он не хоте? чтоб?
?то? чт?он уходит, знал?лишние. Лучш?всег?ускользнут?бе?схвато?
     -- Мн?нужн?мо?деньги, -- сказал Об? -- Вы знаете, гд?он?
     -- Да, -- сказал?стражник?безжизненным?голосами.
     Он? прошли  чере?железные двер?? чере?коридоры,  отделанные  груб?
вытесанным? каменным?блокам?  Зате? повернул? ? проход,  гд? по обеи?
сторонам  располагалис? камеры.   Люди  ? обеи? сторон  кашляли,  чихали,
выкрикивал? прок?тия.  Когд? он? проходил? по  коридору,  грязные  руки
?нулись ?ни?со  всех сторон. Равнодушны?стражников, которы?несл?ламп?
заключенны? хватал? за плеч?  плевал??ни?ил? обрушивали ругательства.
Когд? подходил Об? вс?замолкал? Руки исчезали ?камера?  Тень окутывал?
Об? ка?темный плащ.
     Наконе?  он? добралис? до  лестницы.  Поднялись  по   узки?  кривым
ступенькам,  один  стражник вперед?  второй  позади Об?  На  площадке  ег?
провел??запертую комнат?
     Ламп? которы?несл?стражник?  бросал?угловаты?тени на ?ды  поло?
заваленных различными предметами: одеждо? оружие? личным?вещами, всем че?
угодно  --  от консервных  бано? до  флей?  Об? догадался,  чт? вс? эт?
отнималось ?заключенны?пере?те? ка?бросит?их ?камеры.
     На краю одно? полк?он замети?рукоятк?своего  ножа.  За ножо?лежала
кучк? поношенной одежды, котору? он  забрал из дома Алте? чтоб? пересечь
Азритски?равнин? Здес?же находился но? которы?он хранил ?сапоге. ?до?
были свален?мешочк? ?которы?находилось ег?несметно?богатств?
     Получи? наза? свои  деньги,   Об? восп?ну? духо?  Ещ? больше  он
обрадовался  тому, чт? снов?сможет  провести пальцами по гладко? рукоятк?
ножа.
     -- Вы будете моим эскортом, -- сообщи?он стражникам.
     -- Куда ва?проводит? Об?задумался:
     -- ?здес?первый  ра?  ?хочу  увидет?дворец. Он удержался  от того,
чтоб?назват?дворец свои?
     Всем? свое время.  Сейчас  есть  другие дела, которы? нужн?сделат??
первую очеред?
     Он  последовал  за стражникам?чере?многочисленные лестницы, коридоры,
перекрестк??проход? Солдат? которы?несл?дозо? не обращали вниман? на
двух стражников ?человека межд?ними.
     Дошл?до како?то железной  двер?  Один  из стражников отпе?ее, ?он?
вступили ?за? ?полированным  мраморны?поло? Об?понравилос?великолепи?
зала, колонн??канелюрами вдол?стен ?арочны? потоло? Двинулис?по залу,
освещенном?серебряными лампам?
     Очередно? коридо? выве? их ? огромный  внутренний двор  невероятной
красот?  затмевавше?великолепи?зала, ?которо?он?только чт?были. ?за?
оказал?  самы? Красивым  из того,  чт? Об? когд?либо  виде?  Он ст??
приоткры?ро? ?смотре?на открытый бассей? ? деревья  вокруг, словно эт?
бы? лесной  пруд. Только бассей?находился  во  дворце,  пруд  бы? окруже?
низким? скамейками  из полированног? оранжевого мрамор?  ? са? пруд бы?
отдела? голубо? глазированно? плитко? ?пруд? плавал?золотистые рыбк?
Наст?щи?рыбк? ?наст?ще?дворце...
     Никогд? ?жизн? Об?не бы? та?пораже?величием, красотой, наст?ще?
магией мест?
     -- Эт?дворец? -- спроси?он стражников.
     -- Только крошечная ег?част? -- отвечали ем?
     -- Крошечная част?  --  изумленн?повторил Об? --  Остально? та? же
прекрасн? ка?эт?част?
     -- Не? Большинств?помещени?ещ? величественнее, ? па?щими ?высоте
потолкам? арками ?огромным?колонами межд?балконам?
     -- Балкон? Внутри?
     -- Да. Люди могу?смотреть на нижние этаж? на больши?внутренние двор?
?четырехугольны?дворик?
     --  На  некоторы? этажах торговцы  продаю? товары,  -- сказал  другой
стражник. -- Некоторы?помещения  предназначен?для  публик?  Некоторы? --
казарм?для  солдат ил?слуг. Есть ? помещения, гд?посетители  могу?снять
комнат?
     Об?слушал ?смотре?на хорошо одетых люде? которы? шл?по дворцу, на
стекло, мрамор ?полированное дерево.
     -- Посл? того  ка?я осмотр?дворец, -- сообщи?он стражникам, --  мн?
понадобится  тихая  уединенн?  комнат?  роскошная,  но  та? гд? ме?  не
заме??  Сначал?мн? нужн? купить приличну? одежду  ? запасы. Вы будете
охра?ть ме?. Удостоверьтесь, чт?никт?не  знае? гд?я нахожусь,  пока  я
буду принимат?ванн??спат?
     --  Скольк? на? нужн? охра?ть ва?  --  спроси? стражник.  --  На?
хватятся, если мы исчезнем надолг? Начнут  искать ?обнаружа?  чт? камера
пуст? Тогд?ва?тоже начнут искать ?скор?узнают, чт?вы здес?
     Об?подума?
     -- ?счасть? завтра я могу уйти. Хватятся ва??тому времен?
     --  Не? -- ответи?стражник,  ег?глаз?были лишены всякого выражения,
кром?желания выполнит? приказан? Об? -- Мы ушли ?начале нашего караул?
На?не буду?искать до завтра.
     Об?улыбнулся. Голо?вызвал их правильн?
     -- ?тому времен?я уж?буду ?пути. Но  до того  времен?хочу получить
удовольствие от посещения дворца. -- Пальцы Об?погладил?рукоятк? ножа. --
Може?быть,  я даже захочу, чтоб?за ужином  мн?составил?компанию женщин?
Благородная женщин?
     Об? стражник?поклонилис? Прежде  че?покинуть дворец, Об? собирался
оставить от этих двои?лишь кучк?пепл?? заброшенно?коридоре.  ?никт?не
узнает, почему ег?камера оказалас?пуст?
     ?зате?.. чт??  уж?почт?весн? ?весной,  кт?знае? куда повернет
ег?прихот?
     Только одно было известно точн? он собирался найт?Дженнсен.
     Глав?44
     Чувств? удивления  ? Дженнсен притупилос?  Он? уж? устала  от вида
бесчисленной  колонн?люде?  очен?похоже?на черную  реку.  Огромн? армия
протоптала  равнин? межд? двумя  холмам?  преврати? земл??однообразную
коричневую  жижу.  Неисчислимое  количество  палато?  фургонов,  лошаде? ?
солдат? солдат? солдат?.. Монотонный роко?толп? то  ? дело прорезаемы?
визгом, гиканьем, призывам? свисто? грохотом теле?  стуком копы? треско?
повозо? звоном молотков ? стал? ржанье? лошаде??отдельными  вскрикам?
которы? ка?казалось  Дженнсен, издавали женщин?  -- вс? эт? можн? было
слышат?за мног?миль.
     Сверху эт?было похоже на невероятн? огромный горо?  но бе? домо? ?
улиц, ка? будт? весь  разумный человеческий труд  пропал ?остались только
сами люди,  почему-то превратившие? ? полудикаре?  ?теперь  по? темным?
тучами он?боролись ?силами природ? ?им эт??трудом удавалос?
     Эт?было  не  само? худшее  из  того, чт?видела Дженнсен. Нескольким?
неде?ми раньше ? ближ??юг?он? ? Себаст?но?прошли по местност?  гд?
зимовало войско Имперского  Ордена. Земля  ?трудом  переносила арми?такого
огромног?размер? Дженнсен  была шокирована:  че?дольше  эт? длилос? те?
хуже было земл? Пройду?годы, пока  огромн? кровоточащ? рана ? ландшафт?
за?нется.
     Мало  того,   множеств? люде?  обессиленных  ?жело? сурово? зимо?
заболевали.   Мрачно?  мест?  осталось   надолг?  отмечено   беспорядочн?
расположенными многочисленным?могилами, отмечающим?те? кт?остался, когд?
живы? двинулис? вперед.  Ужасно  было  видеть  таки? огромные  потери  от
болезней.  Дженнсен боялась  вообразить себе бойн? которо?обернется борьба
за свобод?
     ?конц?концов морозы  закончилис? ?земля  высохл?достаточно,  чтоб?
армия смогла оставить  зимний лагерь ?начать похо?на Эйдиндри? средоточие
власти ?Срединны?Земля? Себаст??сказал Дженнсен, чт?силы, пришедши?из
Древнего мира,  та? огромн?  чт?когд? головные  част? располагаются  на
ночлег,  проходя?часы, прежде че?остано?тся на ночь  ? арьергарде. Утро?
авангард огромной  арми? начинает  путь,  ?? хвосте должны  ждат?  чтоб?
появилось пространство, куда им идти.
     Продвижени?на севе?было не быстры? но  неумолимым. Себаст??однажд?
сказал, чт?когд?люди почувствую?добычу, их пуль??ша?убыстрятся.
     Невыносимо было думать, чт?жажд?власти  со сторон?лорд?Рала привел?
?столкновению, ?эт?мирн? долина должна быть отдана ?жертву войн?
     Наступил? весн?  ? растен?  начали  возвращать?  ? жизн?  Холм?
обрамляющие долину  ?обеи?сторон, выглядели та? словно были покрыт?живы?
зелены?бархатом. На  пологи? склона?зеленели деревья.  Вдал?на западе  ?
севере каменные пики  вс?ещ?были покрыт??желыми  белыми мант?ми. Горные
реки, разбухши?от раст?вших снегов, ?грохотом стекал?по каменным склона?
?текл?дальше, на восток,  впад? ?большу?реку, которая плавно извивалась
по огромной, покрытой буйной растительность?равнин? Земля была здес?тако?
черной ?плодородно? чт? ка?казалось Дженнсен, даже скал?пускал?корн?
     Добираясь  до  огромной  арми?  путник? проезжал? чере?земл? тако?
красот? каки?Дженнсен никогд?? свое?жизн?не видела. Он? всем  сердце?
хотела исследоват?эт?леса  ?представ?ла, чт?могл?бы провести по?этим?
деревьями вс?оставшую? жизн? Трудно было представит? чт?Срединны?Земл?
-- сосредоточение злой маги?
     Себаст?? сказал,  чт? эт? опасны? мест?  гд? бродя? чудовища  ?
скрывают? те, кт?владее?магией. Дженнсен узнала очен?мног? ?боролась ?
искушением рискнуть ?остать?. Но  он?знал??то, чт?лорд  Ра? найдет ее
даже ?этих, казалось бы, бесконечны??непроходимых леса?..
     Их  замети? очередно? караул,  развернувший  наблюдательный  пост  на
вершин? холм? ?рванул по склону, чтоб?перехватит?возможны? лазутчиков.
Увидев пряди белы?воло?Себаст?на ?услыша? знакомое приветстви? солдат?
развернулись ?потрусил?наза? готовить ужин.
     Ка? ? большинств? солдат  Имперского  Ордена,  караульные  выглядели
не?шлив? ?поношенной одежде из мехо??шкур.
     ? долине  многие  сидели  ? костро? ?до? ? небольшими  палаткам?
сделанными из шкур  ил? промасленной парусины.  Палатк?располагалис? та?
словно хо?ев?устанавливал?их ? первом  попавшем? мест?  Сред? палато?
попадались штаб? столовые со столам? склады ?оружие? фургон??запасами,
загоны ?лошадьми ? даже кузн??кузнецам? работающим?? походных горнов.
Та??ту?были разбросаны небольши?торговые ларьки, гд?люди обменивали ил?
приобретал?товары.
     Встречалис? даже кост?вы? проповедники, которы? призывал??чему-то
небольшо? числ?свободны?от  де?зрителей. ? че?конкретн?он? говорили,
Дженнсен  слышат?не  могл?  но он??раньше  видела,  ка?проповедую? Ка?
говорила  мать, живо?язы?тела, предсказывающи? судьбу ?обращающий ?свою
веру, не спутаешь ни ?че?
     Когд?путник? углубились  ?лагерь, начали встречаться  люди,  за?ты?
различными делами. Кт?то  чистил оружие, кт?то -- сбру? Некоторы? ст?ли
кружко?  положи?руки на плеч?соседе?  ?пели  песн?  Другие готовили, ?
кт?то ст???столов, ожид? ед? Некоторы?чистил?лошаде? Кт?то игра??
карт??отчаянн?спорил. Целико?лагерь выгляде?грязным,  шумным, непр?тн?
пахнущим ?пугающ?неуправляемым.
     Дженнсен  всегда чувствовал?се? неуютн? ? толп?  но  эт? казалась
ночным кошмаром.  Дженнсен то  ? дело охватывало желани?бежать  ?обратном
направлени? Только непоколебимая решимост?добить? своего удерживала ее от
этог?шага. Он?решилась на убийство, ?пути наза?не было.
     Солдат? не носили форм? но не  очен?отличались ?одежде  --  кожа со
шнурками, ме? цепочк?  шерс?ны?плащ? кольчуги, шкур?? грязные куртки.
Почт?вс? мужчин? были грязным?  небритым? ?угрюмыми.  ?было  по?тн?
почему Себаст?на  сраз?узнавали ?сраз? ем?подчинялись, хо? Дженнсен не
переставал?удив?ть? тому, чт? каждый встречны?салютова?ем? Спутни?ее
бы?сред?ни? ка?лебедь сред?червей.
     Себаст??об?снил,  ка?трудно было собрат? для защиты  родной  земл?
таку?огромную арми??ка?трудно было оправить  ее ?тако?долгий похо? Он
сказал,  чт? эт?люди нахо?тся  далеко от дома, чт?им предстои?выполнит?
нелегкую работу, ?потому  нель?  ожидат?  чт? он?станут поражать женщин
блес?щими манерами ?разбиват?по линеечке лагерь. Эт?были военны?
     Такими  же  были  ?харианские солдат? Хо? не? конечн?  здешни? не
выглядели,   ка? наст?щи?  ?харианские  солдат?  не   были   стол?  же
дисциплинированн? но об этом Дженнсен говорить не стал?
     Ее  волновал? другое.  Позади  было  ?жело? путешестви?  Вс? время
принималис?предосторожности,  чтоб?ускользнут? от лазутчиков  лорд?Рала.
Дженнсен  ? Себаст?но?  скакал? до  изнеможения,  част? возвращались  ?
оставляли ложные след? ?не?не было времен? чтоб?заботить? ?внешност?
Кром? того,  он?путешествовали чере?горы, зимо? Дженнсен всегда терзал?
чт? Себаст?? види?ее со спутанными  волосами, грязной ?вспотевшей,  ка?
лошадь, да  ?пахнущей  не лучш? Но он никогд? не обраща?вниман?  на  ее
не?шливый ви? Наоборот,  казалось,  чт?любо?ее ви?волнуе?ег? ?чт?он
хоче?только одного: сделат?вс? чтоб?угодит?ей.
     Днем  раньше  он? наткнулись  на заброшенну?ферм?  Себаст??уступи?
просьбам Дженнсен переночевать та? хо? разбиват?лагерь было ещ?рано. Он?
вымыла  свои минные  волосы  ? крошечно?ванной ?выстирал? одежду.  Пото?
сидела  пере? огне? которы?развел Себаст?? ? расчесывал?волосы, чтоб?
он? скорее высохл? Себаст?? опершись на локоть, наблюдал за  не??свет?
ог? ?улыбал? свое? особенно?улыбко? Он сказал,  чт?даже предстан?он?
пере? императоро?немыто??со спутанными волосами,  он? бы вс?равн?была
само?красивой женщиной, котору?встречал императо?
     Теперь, когд?он?оказалис?сред? арми? Имперского Ордена, ?Дженнсен
вс? внутри  похолодело.  По виду клубящихся на западе ту?было по?тн? чт?
надвигается весенняя гроз? Далеко на?другим?долинами молнии уж?разрезал?
темные тучи. Дженнсен надеялась, чт?не промокне?до встреч??императоро?
     --  Туда, --  сказал  Себаст??  --  Эт?палатк?императора, ?эт? --
палатк?ег? советников  ? офицеров.  Недалеко  отсюда  ? Эйдиндри? -- Он
ог?делся, -- Императо?Джеган?ещ?не бросил войска на горо?  Но  скор?мы
сделае?эт?
     Огромные  палатк? впечат?ли.   Самая   большая   была   овальной,  ее
треугольну? крыш? поддерживали  тр? высоки? шест?  Стен? палатк? были
украшены  ярким?цветными  паласами.  ?крыш?свисал?знамен? ? штандарт?
Высоко  на вершинах  шестов трепетал?на  порывистом ветр? желтые ?красны?
флаг??развевалис? подобн?воздушны?зм?? длинны?вымпел?
     Императорская  палатк?? ее окружени?возвышалис?на?остальными,  ка?
королевски?дворец возвышается на?убогим?хижинами.
     Сердце Дженнсен забилось, когд?он?направил? лошаде? ?гущу палато?
Раст? ? Пи?настороженно подняли уш??ржание?выразили недовери??такому
шумном?  ? суетливому  мест?  Дженнсен  пришпорила  Раст?  чтоб?  взять
Себаст?на за руку.
     -- ?те? влажная ладонь.  Неужел?ты нервничаеш? -- ?улыбко?спроси?
он.
     Дженнсен была словно ки?щая вода, словно несущая? ?галопе лошадь.
     -- Може?быть, немног? -- ответила он?
     --  Не  стои? Императо? са? буде? нервничать, встретившись  ?тако?
красивой женщиной.
     Дженнсен  чувствовал?  чт? лицо  ее  гори? Он? во?во?должна  была
встретиться  ? императоро?  Чт? бы  сказал? ее мать? Дженнсен  скакал??
представ?ла, ка?должна была чувствоват?се? мать, когд? будучи служанко?
во дворце, встретил?Даркен?Рала.  ?первый ра?Дженнсен ощутил? каково ей
было.
     Со всех сторон на Дженнсен смотрели мужчин? Он?подходил?ближ? чтоб?
увидет?скачущую  женщин?  Он? заметила, чт?солдат??пиками сформировали
чт?то врод?цепи, чтоб?сдержать напо?глазеющи? Он?по?ла, чт?стражник?
расчищаю?дорогу ?не позволяют приблизить? особенно любопытным.
     Себаст??наблюдал за не?
     -- Императо?знае? чт?мы едем, -- сказал он.
     -- Но ка?
     -- Мы же встретилис??разведчиками. Он?послал?курьеров вперед, чтоб?
сообщить императору, чт?я вернул?, ?не один. Императо?Джеган?хоче?быть
уверенны??безопасности любого гостя, которого я привез.
     Дженнсен увидел? чт?стража защищает их от уж? большо?толп? которая
вс?напирала  ?напирала. Вначал?эт?показалось Дженнсен странным, но пото?
он?разг?дела пьяны?лица,  угрюмы?взгляды ? злобны? усмешк??подумала,
чт?стража -- совсем неплох? задумк?
     -- Солдат?выгля??такими... я не знаю... грубым?..
     -- Когд?ты решишь всадит?свой но??сердце Ричард?Рала, -- бе?пауз?
ответи?Себаст?? -- ты сделаешь реверанс, чтоб?показать хороши?манеры?
     -- Конечн? не? но...
     Он посмотре?на не?своими пронизывающими голубыми глазам?
     -- Когд?те него??пришли ?тебе ?до??убил?твою мать, каки?мужчин
ты бы хотела видеть ?до??качестве защитников?
     Дженнсен смутилас?
     -- Себаст?? я не знаю, ка?эт?связано...
     -- Ты бы доверила защиту любимо? матери разодетому хлыщ? ?начищенной
шпагой  ? хороши?воспитание? каки?выстав?ют напыщенные короли на званых
ужинах?  Ил? согласилас?бы на  грубых солдат,  лишь  бы  он?защитили  ее?
Наверное, было бы  лучш? если бы  межд? не?? убийцами оказалис?те,  кт?
привык ?жестокос??войн?..
     -- ?понима? чт?ты имеешь ?виду.
     -- Эт? люди  выполняют ту же  роль --  защищают те?  кого лю???кт?
остался ?Древне?мире.
     Неожиданно? напоминани? ? то? ужас? было  таки? болезненны?  чт?
Дженнсен  ? трудом  обуздала  свои  чувств? Он? была  пристыжена го?чими
словам?Себаст?на. ? не?здес?было дело. Очен? важное дело. ?если люди,
которы?собирались  выступит? против  лорд? Рала,  груб? ? жесток?  те?
лучш?..
     Когд? он? добралис? до   тщательн? охра?емых  палато? императора,
Дженнсен увидел?других женщин. Он?представ?ли собо?странную мешанину:  ?
совсем  молоды?девушк? ?согнутые возрасто?старух? Вс?он? смотрели  на
подъезжающую Дженнсен  --  некоторы? ? любопытством,  некоторы? хмур?  ?
некоторы??вовс??тревогой.
     --  Почему  ?всех женщин  кольцо ? нижней губе? --  шепото? спросила
Дженнсен ?Себаст?на.
     Ег?взгля?пробежал по женщинам ?палатк?
     -- Эт?знак верности Имперскому Ордену ?императору Джеган?
     Дженнсен подумала, чт?эт?не только странный способ выражать верность,
но  ?весьма  опасны? На большинств? женщин были поношенные  плат?.  Лишь
некоторы?были одет?получш? но ненамног?
     Когд?путник?спешилис? солдат?забрал?их лошаде? Дженнсен погладил?
Раст? по  ух? ?  успокаивающе  прошептала  нервничающем? животном?  чт?
незнакомый челове?не сделае? ей ничего плохог?  Когд?Раст? успокоилас?
Пи?са? по?нулся  за  не??стойла?  Расставани? ? пост?нной спутнице?
неожиданно напомнил?Дженнсен ?то? ка?он?скучае?по Бетт?
     Женщин?наблюдал?за гостье?императора ?отодвигались от не?подальше.
Дженнсен  привыкла ?такому поведени? люди боялись ее рыжи?воло? День бы?
на редкость теплый, ?Дженнсен мечтал??то? чтоб? таки?дней было больше.
Но  когд? он?приблизились  ?лагерю, он?забыла накинуть капюшо? ?теперь
уж?было подняла руки, однако Себаст??удержа?ее.
     -- Не нужн? -- Он указал кивком  на женщин. -- Многие из ни?-- сестры
Свет?  Он?боятся  не  маги?  ? незнакомых люде?  которы?появляют?  на
территории императорско?ставки.
     Теперь Дженнсен  по?ла причин? странных взглядо?со  сторон? женщин.
Большинств?из ни?обладали даро??видели, чт?он?-- дыра ?мире. Их глаз?
видели ее, но да?не виде?
     Себаст?? ничего  этог? не  знал.  Он? та? ?не  рассказала ем? об
одаренны? ? ? потомках  лорд? Рала.  Себаст?? не  ра? показыва? свое
отвращение ?маги? Дженнсен чувствовал?се? неловк? когд?разговаривал??
ни??то? чт? узнала от колдуний ? ? особенност? ?че?догадалась сама.
Ведь пр?этом он?вступала ?конфликт ?само?собо? Ей казалось, чт?эт?--
слишко?личное дело. Он?хотела поделить?, когд?наступит подходяще?время,
но он?вс?не наступал??не наступал?..
     Дженнсен ?трудом улыбнулась женщинам, которы?смотрели на не? из тени
палатк? Те по?тились.
     -- Почему императо?изолирован от солдат? -- спросила он??Себаст?на.
     --  Когд?вокруг стольк?люде? никогд?нель?  быть уверенны? чт? не
найдет?  шпиона ил?сумасшедшего, которы?захоче?причинит?вред императору
Джеган?  Тако?поступок  лиши? бы  на? великого  лидера.  Во? почему  мы
предпринимае?таки?предосторожности.
     Дженнсен эт?понимала. Себаст???са?бы?шпионо??Народном Дворце. ?
найд?он та?каку?нибудь важную  персон?  дело  бы закончилос? убийство?
Жители ?Хары боялись тако?возможност? потому ?арестовали ег?
     ?счасть? Дженнсен смогла  вытащить ег? Теперь он?могл?сказат? чт?
эт? событи?стал?частью решения, ?которому он?пришла. Но ? не? не было
времен? поделить? ?Себаст?но? Да  он??не  думала, чт? он поймет. Он,
скорее всег? не придае?значен? таки?незначительным события?
     Себаст?? об?? ее  ? подтолкнул  вперед,  ?двум  высоки? огромным
стражникам, ст?щи??до?? палаткой императора. Те поклонилис?Себаст?ну.
Он  прошел  межд? ними  ?припод???желу? портьеру,  расшитую  золото??
серебром.
     Дженнсен никогд?не  видела ? даже  не  могл?себе  представит? тако?
роскошно? палатк?  Вступи? внутрь, он?увидел? чт?здес? обстановка ещ?
боле? пышн?,  че?можн?было вообразить по внешнему виду палатк? По? бы?
покрыт  многочисленным? коврам?  Стен? украшены   плетенками  ? изящным?
рисункам?  изображающим? экзотические  мест?  Хрупки?  стек?нные  чаши,
фарфор, высоки?вазы  ст??на полированных  столиках. ? стен? --  буфе??
зеркальной панель? заполненны?разноцветным?тарелкам? На полу  разбросаны
подушк?разных  цветов ?размеров. Отверстия  на? голово?за?нуты  шелком.
Повсюд? мерцаю?  ароматизированны? свеч?  ?  ковр? ? полотн? придаю?
величественность.
     Эт?было священное мест?
     Внутри  платки находились женщин? кажд? ?кольцо??нижней  губе. Он?
занимались  своими  делами.  Большинств? казались  глубок? погруженными  ?
работу,  ? только одна женщин?  чистившая коллекци? высоки? хрупки?ва?
холодн? посмотрела на Дженнсен  уголко? глаз?  Он? была  средни? ле? ?
широкими  плечам? ? была  одет? ? просто? длинно?платье серого  цвет?
застегнуто? на  пуговицы  до само?ше?  Ее темные  ?седино? волосы  были
небрежно  разбросаны  по плечам. Он?показалась бы непримечательной, если бы
не всезнающ?,  высокомерн? гримас? которая словно  навсегда была вырезана
на ее лице. Дженнсен задумалась.
     Когд? их глаз?встретилис? проснулся голо? которы?леде?щи?шепото?
звал Дженнсен по  имен??призывал  ее сдаться. Почему-то Дженнсен мгновенн?
покраснела  от  чувств? чт? женщин? знае?  чт? говори? голо? Дженнсен
отбросил?  странное   чувств? ? решила,  чт? эт?  вс? из-за  выражения
превосходств?на лице женщин?
     Друг? женщин?маленько?ручной щеткой чистил?ковр? Ещ?одна заме?ла
свеч? которы?чадили. Трет? --  некоторы?из ни?наверняка  были  сестрами
Свет? --  сновал?туда-сюда  ?занималась  подушкам? лампам?? цветам? ?
ваза?  Худо?мужчин?  одетый лишь  ?тонкие полотняны?брюк?  приводил  ?
по?до?гребне?ворс ковр? ведущего во внутренние поко?
     Рука Себаст?на обод?ющ?поддержала  Дженнсен, ? он?прошли дальше, ?
тускло освещенные поко? Потоло?? стен?легк?колыхались от ветр?  Сердце
Дженнсен  билось та? словно ее вели на казн? Он?обнаружила, чт?ее пальцы
сжимаю?рукоятк?ножа, ?заставил?се? отвест?руку от пояса.
     ? конц?комнат? ст?ло  резное позолоченное  кресло,  задрапированно?
красны? шелком.  Дженнсен глотнула ?наконе?то заставил?се? взглянуть на
человека,  которы?сиде?та? опершись локтем ? подлокотни??подпир? щеку
больши??указательным пальце?
     Эт? бы? упитанны? челове? ? толсто? шеей.  Дрожащий  свет  свечей
отражался  от  ег? бритой  головы, ? создавалос?впечатлени? чт?он носи?
корону  из язычков пламен?  Дв?длинны?тонкие полоск?усов  росл?из угло?
рт? ?такая же полоск?из центра подбородка.  Чере? ноздрю ?но?проходил?
золотая цепочк??кольцами, ?мускулисту?груд?украшали ещ?боле?массивны?
украшения.  На каждом пальце было  по кольцу. ?туники из шерсти ягненка  не
было рукаво? ?он?позволяла  увидет? мощные  плеч? ? загорелы?руки. Он
казался невысоки? но ег?мускул?производил?впечатлени?
     Ну ?глаз?ег? несмот? на вс?рассказы Себаст?на, попросту заставил?
Дженнсен затаит?дыхани?
     Никаки?слов?не могл?бы подготовит?ее ?тому, чт?он?увидел?
     ?глазах императора не было  ни  белк?  ни  радужк? ни зрачка, только
поблескивающ? бездонная чернот? По поверхност? этих темных ды? двигалис?
каки?то тени. Ка?тучи по небу... Несмот? на отсутствие зрачко??радужк?
он, бе?сомнен?, смотре?прямо на Дженнсен.
     Когд?он улыбнулся ей, он?подумала, чт?сейчас упадет.
     Рука  Себаст?на  крепче сжал?ее локоть  ?упасть не позволил?  Пото?
Себаст??поклонил?:
     -- Императо? я благодар?Создателя, чт?вы невредим???безопасности.
     Улыбка стал?шире.
     --  ? я,  Себаст??  --  Голо?бы? подстать  внешност? --  сильны?
глубокий, грозны? Он звучал та? словно этот челове?не знал слабосте??не
умел прощат? -- Прошло  мног?времен? Очен?мног? ?ра? чт? ты вернул?
ко мн?
     Себаст??кивнул ?сторон?Дженнсен:
     --  Ваше  превосходительство,  я привел  ? собо? важног? гостя.  Эт?
Дженнсен.
     Девушк?освободилась  от руки Себаст?на ?опустилась на колени, причем
по собственно? воле, ?не  из  трепет?  Он?поклонилас?та?низк? чт? ее
голова почт?коснулас?пола.  Себаст?? ничего не  говори?? то? чт? он?
должна делать  во время аудиенци? но он? чувствовал? чт?должна поступит?
именно та? Кром?того, эт? мгновенн?избавило ее от необходимост?смотреть
?кошмарны?глаз?
     Он?полагала,  чт? тако? челове?  воин, желающий  остановить  враг?
должен быть человеко?жестки??сильны? ?железной воле??крепко?хватко?
Быть  императоро? ?спасат?люде? от надвигающейся тьмы -- задача по?силу
человеку, пере?которы?стои?преклонить колени...
     -- Ваше превосходительство, -- сказал?он?дрожащим голо? -- ??ваше?
распоряжени?
     Послышал? смех.
     -- Встава? Дженнсен, этог?не нужн?
     Дженнсен   почувствовал?   чт? краснеет,  ? встала,  приня?  помощь
Себаст?на. Ни императо? ни Себаст??не обратили вниман? на ее смущение.
     -- Себаст?? гд?ты наше?таку?очаровательную юную леди?
     Голубы?глаз?Себаст?на ог?дели спутницу ?гордость?
     -- Эт?длинная  история, ваше превосходительство. Сейчас  мы хоти?лишь
сообщить, чт?Дженнсен приняла одно важное решени? которо?связано ?нашими
планам?
     Чернильные глаз?Джеганя внов? обратились ?не? Сердце  Дженнсен чуть
не выпрыгнуло из груд?  На лице  императора играла легк? улыбка -- ?таки?
выражением велики?челове?смотри?на ничтожеств?
     -- Како?решени? молодая леди?
     "Дженнсен".
     Обра?матери, лежаще?на полу, ?кров? умирающе? промелькну??голове
Дженнсен. Он?никогд?не забуде?последни?драгоценны?минуты  жизн?матери.
Ее душу до си? по?жгло то, чт?он?вынужден?была бежать  ?даже не смогла
похоронить мать.
     "Дженнсен".
     Гнев ?ярост?заполнил?ее, ?он?забыла ?свое?страхе.
     -- ?хочу убит?Ричард?Рала, -- сказал?Дженнсен.  -- ?пришла просит?
ваше?помощи.
     Вс? след? веселья  испарились  ?лица  Джеганя.  Он  смотре? на  не?
холодным?  черным?  безжалостным?глазам?  ег? ло?грозно хмурил?. Эт?
безусловно, была тема, гд?не было мест? легкомысли? Лорд Ра? вторгся  на
родину этих  люде?  убил ты?чи  ег? подданны??поверг весь ми??войн??
страдания.
     Императо?Джеган?Справедливый ждал дальнейших об?снений.
     -- ?-- Дженнсен Ра? -- ответила он?ег?молчаливом?взгляду.
     Пото? вытащила но? взяла за лезвие ?протянула рукоятк??императору,
показывая ем?букв?"? -- символ Дома Рала.
     --  ?-- Дженнсен Ра? -- повторил?он? -- Сестра Ричард?Рала. ?хочу
убит?ег? Себаст??сказал, чт?вы можете  помочь мн?  Если  действительн?
сможет? я  буду  до конц? жизн?ваше? должнице? Если не?  тогд?скажит?
сраз? ?вс?равн?убью ег? даже оставшис?одна.
     Императо?наклонил? ?Дженнсен, не сводя ?не?кошмарны?глаз.
     --  Моя дорогая Дженнсен Ра? сестра Ричард?Рала, для выполнен? этог?
решения я положу ми??твои?нога? Стои?тебе только  попросит? ?вс? чт?
?моей власти, буде?сделан?
     Глав?45
     Дженнсен сидела  ?до?? Себаст?но? ? эт?привычная близость должна
была  добавлять  ей спокойствия. Однако девушк? ? больши?бы удовольствие?
оказалас??ни?? костра, на которо?жарилась бы  рыба ил?варились бобы. ?
сейчас, за столом императора, ей было одинок?  ка?никогд? ?лесу. Если бы
не Себаст?? непринужденн?весе?щийся ?принимающи? участи? ?разговор?
он?бы  не знал?  куда  се? девать.  Даже  сред? просты? люде? Дженнсен
чувствовал?се? неуютн? здес?же было просто невыносимо.
     Главну? партию  этом  зале  легк? ?изящн? ве?императо?Джеган? Не
прерыв? изысканног? общения ?Дженнсен, он каждым  жестом  ?каждым словом
показыва? чт? ей даровано  вс? Легк?? небрежно,  будт? неосознанн? он
дава? по?ть  особую важность  момент? --  уверенны??свое?непоколебимо?
власти, будт?горный ле?на отдыхе, холены??хладнокровны? лениво играющий
хвосто??облизывающий?.
     Этот  императо? не  собирался отсиживать?  ?сторонке, лишь  приним?
доклад? --  он  ве?свой наро?? гущу битв? Он запускал  руки  ?кровавую
грязь жизн??смерти ?доставал оттуда вс? чт?хоте?
     Каки? бы расточительным ни показался  этот обед  на привал?  во время
марш? арми? но  палатк? ?стол  императора оставались палаткой  ? столом
императора. Ед??напитков  было предостаточн? от дичи до рыбы, от го?дины
до ягненка, от вина до воды -- вс? чт?душе угодно.
     Слуг?сосредоточенно сновал?ту? ?та? разнося на ды?щихся  подносах
изысканн? приготовленные блюд? ?обращаясь ?Дженнсен, ка??королево?  ?
девушк? размыш?ла:  како? должно быть, скромной ? незаметной чувствовал?
се?  мама  за столом  лорд?Рала,  сред? невозможного  изобил? ?роскош?
Скромной,  незаметной  ?дрожащей  от  одного только  присутствия  человека,
которы?запросто мо?подписат?смертный приговор, не прерыв? трапез?..
     Дженнсен  совсем  не  хотелось  есть.  Разбир?сь  ? кусочком свинин?
лежащи? пере? не? на толсто? ломт? хлеб?  он? прислушивалась ?беседе
мужчин. Разговор ше?ни ?че? Дженнсен чувствовал? чт?им есть чт?сказат?
друг  друг?  ?только ее  присутстви?служил?помехо? ?пока  он?неспешно
вспоминали знакомых  ?оценивал?события, произошедшие  ? прошлого лета, за
время отсутств? Себаст?на.
     -- ?чт?происходит ?Эйдиндриле? -- спроси?Себаст?? накалывая кусо?
свинин?на кончик ножа.
     Императо?открутил ногу ? зажаренног? гу?, поставил локт?на стол  ?
чуть наклонил?:
     -- Не знаю. Себаст??положи?но?
     -- Чт? вы говорите? ?помн? эт?мест? горо?на расстояни?одного ил?
двух дней пути отсюда. -- Он старал? говорить спокойно, но ?голосе звучал?
тревог? --  Разв? можн? отправ?ть?  ? путь, не  зн?, чт? на? ждет ?
Эйдиндриле?
     Императо? откуси?большо? кусо?жирной  гусино? лапы.  По  рука?ег?
обильн?те?жи?
     -- Ну,  --  наконе? произнес он, кидая  обгрызенну?кост??ст?щу?на
краю стол?миск? -- мы послал?разведчико? но никт?из ни?не вернул?.
     -- Совсем никт? -- Себаст??определенн?волновал?.
     Джеган?взя?но??отреза?ломоть ?са от лежавшег?на блюд?ягненка.
     -- Совсем никт? --  Он вонзил но??кусо??са.  Себаст??? раздумье
положи?локт?на стол ?спле?
     пальцы.
     -- ?Эйдиндриле находится Хранилищ?Волшебника, -- тихо сказал он. -- ?
прошло?году я бы?та??разведке ?виде?ег?на склоне горы на?городо?
     -- ?помн?твое донесени? -- ответи?Джеган?
     Дженнсен очен?хотелось узнать, чт? тако?Хранилищ?Волшебника, но он?
не решилась вмешаться ?разговор мужчин.
     Себаст??поте?друг ?дружку ладони:
     -- Можн?узнать ва?план?
     Императо? щелкну? пальцами.   Эт? была  команд?  Вс? слуг? словно
растворились.  Дженнсен  мечтал?исчезнут? вместе  ? ними,  сп?тать? по?
од?ло??снов?оказаться нике?
     Снаруж?загрохотал  гром,  ?резким  порыво? ветр? на  крыш? палатк?
бросил??желы?капл?дождя.  Свет от  ламп ? свечей пада?на  двух мужчин,
оставляя ?темнот??гкие ковр??стен?
     Коротк?взгляну?на Дженнсен,  императо?останови?на Себаст?не взгля?
свои?бездонны?глаз.
     --  Дума? сделат? марш-бросок. Он?ожидаю? целу?арми?  ?я  возьму
небольшо? маневренны?кавалерийски? от??  достаточны? для  того,  чтоб?
справить? ?ситуацие? Прихвачу достаточно люде? обладающих даро?
     За те  нескольк?секунд, ?течени?которы?были произнесен?эт? слов?
легкомысленный  то? беседы  приобрел  зловещ? серьезну?окраск?  Дженнсен
ощутил?  чт?становит?  молчаливым  свидетелем ключевых  событи?  имеющи?
необыкновенную важность.  Страшн? было  подумать,  судьба  скольких  жизней
висела на волоск? зави? от результата разговор?этих двух мужчин.
     Прежде, че?высказат?свое мнение, Себаст??долг?взвешива?слов?
     -- ?не?никаки?сведений ?то? ка?перезимова?Эйдиндри?
     Джеган?покача?голово? Он  зубами сня??кончик? ножа кусо?баранины
? не прерыв? трапез? заговори?
     -- ?Матери-Исповедниц?достаточно сведений,  чтоб? сделат?правильные
выводы, ? глупцо? та? не?  Вс? эт?длит? не  первый  день, ? по  ходу
наступления,  по  наши? передвижен??  по  тому,  ка? сдалис? города, не
выдержав осад? по выбранно?нами тактик?он?може?определить, чт?весной я
двинус?на Эйдиндри? ?ни?было  достаточно времен? чтоб?побеспокоить? ?
собственно?судьбе.  Дума? сейчас он?трясутся за свои шкур? но вря? ли ?
не?найдет? смелость, чтоб?спасаться бегством.
     -- Вы  полагает?  чт? ?жена  лорд?Рала  находится  ? городе? -- от
удивления вырвалос??Дженнсен. -- Сама Мать-Исповедниц?
     Мужчин?  прерва?разговор,  ?удивлением  посмотрели на не? ?палатк?
повисл?тишина.
     -- Простите, чт?перебила! -- Дженнсен сжалас? Ее слов?вызвал?улыбку
?императора.
     -- За чт?же прощат? те?? Ты только чт?вонзил?но??призовог?гу?,
назвав вещи своими именам? -- Джеган?повернул? ?Себаст?ну. -- Ты привел
сюда особенну?женщин? ?не?есть голова на плечах.
     Себаст??похлопал Дженнсен по плеч?
     -- ??тому же прехорошеньк? голова!
     -- Согласен! -- Черные глаз?императора заблестели. Он, не гля?, лови?
руко? оливки ? глубокой  стек?нной  миск? -- Ну,  Дженнсен Ра?  чт? ты
думаеш?об?всем этом?
     Посл?того, ка?Дженнсен влезла ?разговор, отмалчиваться было глуп?
     -- Гд?бы я ни пряталась от лорд?Рала,  я всегда старалас?сделат?вс?
возможно?  чтоб? скрыть  мест?своего  пребыван?, остать?  вн? по? ег?
зрен?. Може?быть, он?сейчас поступаю?та?же -- пытают? замест?след?
     --  Именно об этом  я ?подума? -- замети?Себаст?? --  Если он?та?
сильно напуганы, то попытают? отловить ?уничтожить всех наши?разведчико?
чтоб?мы имел?преувеличенное представлени?об их силе ?не узнали планов их
оборон?
     -- ?одновременно гото??на?сюрпри? -- добавила Дженнсен.
     --  ? я  та?дума?  --  сказал Джеган?  Улыбнувшис? Себаст?ну,  он
добави? -- Удивле?тому, чт? тебе удалос?привести ко мн?таку?женщин?..
?тому же, он?ещ??страте?
     Подмигну?Дженнсен, он позвонил ?колокольчи? Ту?же возникла женщин?
одет? ?серо?платье, ?черным??проседью волосами.
     -- Да, ваше превосходительство?
     --  Принес? для   молодо? леди  фрукты  ? сладости.  Когд? женщин?
поклонившись, вышл? ?императору
     вернулас?преж?я серьезност?
     -- Именно поэтом?я считаю: само?лучшее -- взять меньши?силы, че?он?
ожидаю? но  зато способны??быстры? маневрам,  на  случай, если  придет?
схватить?  ? ними.  Им  удалос? изловить  наши?разведчико? ? небольши?
дозорные  группы,  но тако? вря?ли случит?  ? достаточно крупны?от?до?
кавалеристов  ? обладателе? дара.  ? случае  необходимост? можн?  буде?
отправит? люде??городу. Посл?зимы он?буду? счастлив?поразмять?. Но я
вовс?не собираюс?начинать действ? ?того, чт?ожидаю??Эйдиндриле.
     ?глубоком раздумье Себаст???ло перемешива?ножо?соус от ростбифа.
     --  Он? може?быть во  Дворце  Исповедниц.  --  Он переве? взгля? на
императора.  -- Вполне вероятн? чт?Мать-Исповедниц?предпочтет  остать? ?
наименее благоприятном мест?
     --  Согласен ? тобо? --  ответи?Джеган?  Снаруж?поднялась весенняя
бу?, ?студеный вете?
     ?воем носился вокруг палато?
     -- Вы действительн?считаете, чт? он? окажет? та?  -- не удержалась
Дженнсен.  --  Именно та?  куда -- ? ей  эт?хорошо известно  -- вы можете
двинут?огромную арми?
     Джеган?пожа?плечам?
     -- Конечн? невозможно быть уверенными до конц?  но,  пробив?сь чере?
Срединны? Земл?  я  достаточно  долг? сражал? ?не? Раньше  ?не? была
возможност?выбора, хо? случалис??жестки?ситуации. Мы загнал?ее арми??
Эйдиндри?пере?само?зимо? ?встали ?не?на пороге. Теперь ? ?не? ? ?
арми?не?выбора:  запертым ?кольце го? им некуда ускользнут? Даже если ?
наше?наступлени?станет  известно заране? ей придет?  встретиться  ?нами
лицо?? лицу. Единственное, чт?ей  осталось -- выбрат?мест?пребыван?  ?
мест?последне?битв?
     Себаст??отреза?кусо??са:
     -- Слишко?просто.
     --  Конечн?  Именно  поэтом?я ?должен предположить, чт?он?придет ?
тому же выводу.
     -- Он?може? отступит??горы,  ка?? предположила  Дженнсен, остави?
достаточно люде?для уничтожения разведывательных от?до? чтоб?лишить те?
глаз. -- Себаст??лезвие?ножа указал на севе?
     Джеган?пожа?плечам?
     -- Возможно, ? та? Поведени?этой женщин?невозможно предсказат? Он?
ускользает отовсюду,  откуда  можн?ускользнут? Но раньше ил? позж?бежать
буде? просто некуда. Вероятнее всег?  хоть  он? ?не  планируе? ситуац?
повторит? ?на этот ра?
     Дженнсен, ка? ? отсутствовавши? стол? долгое время Себаст??  даже
представит?не могл?  чт?Древни?ми? настольк? успешн?громит враг? Ег?
положени? не было  стол? мрачны?  ка?ей  представ?лось  раньше.  Однако
девушк? казалось  слишко?рискованны?основывать  действ? арми?на  шатких
предположения?
     -- ?вы собираетес?рискнуть... повест?люде?на бо?.. ? надежд? чт?
он?та?
     -- Рискнуть? --  Джеган? похоже, бы?удивле?таки?предположением.  --
Разв? ты  не видишь? Эт?не игра! ?любо?случае мы возьме?Эйдиндри? Если
та??пойдет, то ?конц?концов мы освободи?Срединны?Земл? расколов Новы?
ми?надвое. Разделя??властвуй -- во?путь ?победе!
     Себаст??слизну?кров??ножа:
     --  Вы лучш?ме? знаете ее тактик??можете предсказат?следующи?ша?
Су? по ваши?словам,  ? любо? случае -- реши? ли  он?остать?  со свои?
народо?ил? предостави?их  сами?себе, --  мы  возьме? Эйдиндри? опорны?
пунк?Срединны?Земель.
     Императо?подня?бездонны?глаз?
     -- Эт?сука убил?сотн?ты??моих люде? Ей всегда удавалос?опережат?
ме?  на  один ша? вырывать? из моих  тисков, но теперь-то мы загнал?ее ?
угол.  --  Ег? голо?наполнялся  холодной яростью. --  Клянусь  Создателем,
когд?нибудь  я ее вс?таки поймаю, --  будт?давая  обет, произнес Джеган?
Побелевшие пальцы сжимал?рукоять ножа. -- ?тогд?я срав??счет. Личн?
     Себаст??задумчив?смотре??темные глаз?императора.
     -- Возможно,  мы стои?на пороге велико?победы на?Срединными Землями.
Посл?этог?судьба ?Хары буде?решена. -- Себаст??подня?но? -- Если та?
находится Мать-Исповедниц? то, скорее всег? ?лорд Ра?
     Дженнсен удивилас? Он?перевела взгля??Себаст?на на императора:
     -- Вы думает? чт?ее му? лорд Ра? тоже та?
     Кошмарными глазам?Джеган?посмотре?на девушк?
     -- Разумеет?, дорогая.
     От ег?взгляда по  спин?Дженнсен побежали мурашк?  Спасиб?милостивым
духа? чт?он? оказалас?на сторон?этог? человека, ?не ег?врагов. ?ту?
он?вспомнил?то, чт?ей рассказа?То?
     Тоск?резкой  боль?пронизал? вс?ее существо: ка?было бы легч? если
бы  слов? Себаст?на  ? захватнических  планах  Ричард? подтвердил кт?то
другой, ?вовс?не То?
     -- Лорд?Рала  просто  не може? быть  ?Эйдиндриле. Мужчин? удивленн?
воззрились на не?
     -- Он далеко на юг?
     Джеган?вздрогну?
     -- На юг? ?че?ты говоришь?
     -- Он ?Древне?мире.
     -- Ты уверен? -- спроси?Себаст??
     Сбит? ?толк? Дженнсен тупо смотрела на него.
     --  Ты же са? мн?говори? чт?он  привел свою арми? ? Древни?ми??
захватническим?це?ми.
     Кажется, Себаст??вспомнил.
     --  Конечн?  Джен, но эт?было  задолг? до того,  ка?мы встретилис?
задолг? до того, ка?я покину?расположение наши? войс? ? обще?  очен?
очен?давн?
     -- Но мн?известно, чт??посл?этог?он бы??Древне?мире.
     -- Об?сн? пожалуйста, -- сраз?посерьезне? попросил Джеган?
     Дженнсен откашлялась:
     -- Уз? Люди ?Хары чувствую?связь ?лордом Рало?
     -- ?ты ощущаешь эт?уз?
     --  Скорее не? че?да, он?та?сильно  на ме?  не  действую?  Однако
когд?мы ? Себаст?но?были ?Народном Дворце, некоторы?говорили, чт?лорд
Ра?далеко на юг? ?Древне?мире.
     Обдумывая эт? слов? императо?следил  глазам?за только чт? вошедшей
женщиной. Та принесла поднос??сушеными фруктами, сладос?ми ?орехам? Он?
раскладывала их на  стол?  ст?ще? ? дальне? углу палатк? намеренн? не
подходя ближ? чтоб?не мешать императору ?ег?гостя?
     -- Но, Джен, мы же были во  дворце уж?давн? -- сказал Себаст?? -- ?
? те? по? доводилось ли тебе  встречаться ?ке?либо, кт? имее?подобную
связь?
     -- Не? -- мотнул?голово?Дженнсен.
     -- Если Мать-Исповедниц? намеревает?  остать? ? Эйдиндриле,  то  он
може?двинут?войска на севе?-- поддержать ее.
     Джеган?низк?склонился на?куском ?са:
     -- Похоже на эт?парочк? ?уж?долгое время имею ?ними дело. По опыт?
знаю: если  ?ни?появится возможност?объединить?,  он?буду?вместе. Даже
на смертном одре.
     Эт?слов?ошеломил?Дженнсен.
     -- Тогд?..  мы  може? поймат?ег? -- прошептала он? --  Мы  возьме?
Ричард?Рала. ?кошмарны?со?кончит?. ?наша победа буде?не за горами.
     Откинувшис? на спинку кресла, Джеган?забарабани? пальцами  по стол?
поглядывая на собеседников.
     --  Хо? мн???трудом верится, чт?Ричард Ра??городе, су? по тому,
чт??не?известно, он  скорее окажет?  ?не??потерпит поражени?  нежели
останется ?живы??буде?со сторон?наблюдат?за ее гибель?
     Представив, ка?эт? двое  плечом  ? плеч?встречаю? смерть, Дженнсен
неожиданно для само?се?  почувствовал?внезапну?боль.  То, чт?он?сейчас
узнала, полность?выходило за предел?ее представлени??лорд?Рале. Неужел?
он способен заботить? ?женщин?  подставляя ей плеч?именно  тогд?  когд?
он?може? проиграт? битв?за родину ? вообще поте?ть свою  жизн?  Он же
должен думать ?защите собственно?земл??жизн?..
     Мысл??возможно? близости лорд?Рала  перебила  вс?эт? сомнен?.  ?
Дженнсен заколотилось сердце.
     -- Если он  ?до? то мн? уж? не понадобится помощь  сестер Свет?  ?
заклинание не  потребуется. Нужн?просто подобраться ?нему поближ? ?поед?
?горо?вместе ?вами.
     На лице Джеганя снов?заиграла задорн? улыбка.
     -- Поедеш?со  мной. ? доставлю те? прямо во Дворец Исповедниц. -- Он
снов?сжал побелевшим?пальцами рукоять ножа. -- ?жажд? смерти их обои? ?
особенно  Матери-Исповедниц? Дару?тебе разрешение стат?одно? из те? кт?
вонзит но??Ричард?Рала.
     ?душу Дженнсен хлынул пото?эмоций: от головокружительной  эйфори? --
цель на расстояни?вы?нуто?руки  -- до леде?щего душу ужас? На мгновени?
ее  об?ли  сомнен?:  сможет ли он? на само?деле принять  участи??стол?
ужасно? хладнокровно?убийстве.
     "Дженнсен".
     Но  ту? он?вспомнил? мать, лежащу? на  полу ?истекающую кровью  от
страшных ра?  вспомнил?лежащу?отдельно руку, вспомнил?до? полный убий?
подосланны? лордом  Рало?  вспомнил? взгля? матери,  когд? та  умирал?
вспомнил? свою беспомощност?..  ?ка?никогд?почувствовал?ужас того дня.
Ярость  забушевала  ?не?  раскаленная до белого каления. ?не?сейчас было
единственное, страстно?желани?-- вонзит?но??груд?ублюдк?брат?
     Сквозь тума?иссушающей злоб? сквозь видени?своего ножа ?груд?лорд?
Рала, откуда-то издалека до не?донесся голо?Джеганя:
     -- ?заче?тебе убиват?своего брат? Каки??те? причин?
     -- "Грушдева", -- почт?прошипел?Дженнсен.
     ?услышала, ка?за ее спиной упал? на по?ваза. Звук бьющегося  стекла
вернул ее ?реальности.
     Императо?неодобрительно гляну?на ст?вшую  ?полутьме женщин? Карими
глазам?та неотрывн?смотрела на Дженнсен.
     --  Принош? извинения  за  неловкость  сестры  Мердинты,  --  произнес
Джеган?
     -- Простите  ме?, ваше превосходительство, --  женщин? ? темн?серо?
платье отступил?за портьеры.
     Теперь хмурый взгля?императора бы?устремле?на Дженнсен.
     -- Чт?ты сказал?
     ?Дженнсен не  было ни малейшег? представления. Он?лишь помнил?  чт?
была  сказан?какая-то фраз? но  какая именно... Скорее всег? горе сковал?
ей язы?ка?ра??то?момент, когд?он?решилась ответить. Вернулас?печаль,
огромной беспощадно??жестью легл?на ее плеч?
     -- Понимает? ваше превосходительство, -- Дженнсен не поднимал?глаз от
недоеденного обед?  --  вс?жизн?мо?отец, Даркен Ра? пытался убит?ме?,
потому чт?я была отпрыско? не обладающим даро? Когд?Ричард Ра?прикончи?
ег?  узурпирова?власть на??Харо?  он взя? на се? ? обязанности отца,
частью которы? было  убийство ег?бездарны?потомков. ?за дело он взялся ?
больше? жестокость? че?отец. -- Дженнсен подняла полные  слез глаз? -- ?
то? день, когд?мы встретилис?? Себаст?но?  люди  брат? нашл?на? Он?
убил?мо?мать.  Если бы не Себаст?? то ?моя жизн?закончилас?бы та?же.
Но Себаст??спас ме?. ?должна убит?Ричард? потому чт?пока он жи?  мн?
не  быть  ? безопасности. Себаст?? не только спас  мн?жизн? но  ?помо?
по?ть  эт? ?кром? того,  чт? ещ?боле? важн? я  должна  отомстит? за
убийство моей матери, инач?я не смог?жить ?мире сама ?собо?
     -- Твой расска?огорчи?ме?. Наша цель -- благоденстви?наши?братье?
Причин?случившего?  ?тобо? -- одно из пр?влений маги?  Во?потому мы ?
стремимся  искоренить  ее  пагубные  всходы. -- Императо? подня?взгля? на
Себаст?на. -- ?горжус?тобо?за то, чт?ты помо?этой прекрасной девушк?
     Себаст?ну сраз? стал? неловк? Дженнсен знал? наскольк?неудобно он
се? чувствовал по?грузом похвал? Ей та?хотелось, чтоб?он смог, наконе?
гордиться хороши?воспитание? чувством собственного достоинств? положением
пр?двор?императора...
     Себаст??положи?но?на тарелк??остаткам?ед?
     -- Эт?моя работа, ваше превосходительство.
     -- Хорошо, --  Джеган? обод?ющ?улыбнулся.  -- ?ра? чт?ты вернул?
вовремя. Увидиш?кульминаци?собственно?стратеги?
     Себаст??обхватил ладо?ми кружку эля:
     --  ? вы  не  хотите  дождаться  брат? Нарева?  Не  послужит  ли  ег?
присутстви?доказательство?того, чт?вс?идет ?конц?
     Джеган? ? задумчивости ката? оливку  по стол?  подталкивая  толсты?
пальце?? застав?я описыват? новы? ? новы?круг? Наконе? не  подним?
глаз, он сказал:
     -- ?не получа?сведений ?брат?Нареве ?момент?падения Алту?Ранг?
     От неожиданност?Себаст??даже вскочи?
     -- Чт? Алту?Ранг сдал?? Чт?вы хотите этим сказат? Ка? Когд?
     Дженнсен знал? чт?Алту?Ранг бы?родино?императора, та?он родился ?
выро?  Себаст??рассказыва? ей, чт?та?находились ?Братство  Ордена,  ?
брат Наре? Эт? бы?велики? блистающий горо?  надежд?человечества. ?не?
должны были  построит? дворец  ?знак  благоговен?  пере? Создателем, ка?
символ прочност?Древнего мира.
     --  Не  та?давн?я  получи?донесения, чт? горо? наводнен вражескими
войсками. Алту?Ранг очен? далеко, ?потому ег?удалос?отрезать. Возможно,
из-за  зимы  донесения  шл? очен?долг?  ? жд? новостей,  но  пр? тако?
неблагоприятном  повороте судьбы вря? ли стои?надеять?  на то,  чт? брат
Наре? приеде? сюда.  Ем? придет?  отражать   атак?  захватчико?   Если
Мать-Исповедниц??Ричард Ра?? Эйдиндриле, мы должны нанест?ответный удар
сокрушительной силы.
     Дженнсен сочувственно положила руку Себаст?ну на плеч?
     --  Наверное,  именно  об  этом  ты мн? ? рассказыва?  Должно  быть,
вторгшис?на твою родину, лорд Ра?двинул? дальше -- на Алту?Ранг.
     Пристальны?взгля?Себаст?на не отрывался от ее лица.
     -- Получает?, Джен, чт? ег?може??не быть ?Эйдиндриле. Получает?,
чт?он мо?двинуться далеко на юг ?Древне?мире. Нужн? имет?эт??виду. ?
не хочу обнадеживать те?. Чтоб?пото?не рухнул?вс?твои надежд?
     -- Надеюс? он та? ?наконе?то вс?закончит?, --  сказал? Дженнсен.
-- Су?  по  тому, чт?ег?превосходительство говори?об Эйдиндриле,  мы вс?
равн?ничего не те?ем. Ну ?если Ричард??не??Эйдиндриле, то я смог?ва?
помочь позж?
     -- ?че?ты можешь помочь? -- спроси?Джеган?
     --  ? рассказа? ей, чт?сестры могу? наложить  на не?заклинание, --
ответи? за Дженнсен Себаст?? -- ?ег?помощь? он? може? подобраться  ?
лорд?Ралу достаточно близко, чтоб?нанест?удар.
     -- Если он  ?Эйдиндриле, мы возьме?ег? --  Джеган? отщипнул оливку,
покрутил  ее межд?пальцами ?положи??ро? -- ?если  не?  то ведьмы -- ?
ваше?распоряжени?  Вы получите от  сестер  вс?  ?че? нуждаетесь.  Нужн?
только попросит?-- ?он?сделаю?для ва?вс? Да?слов?
     Ег?исси?-черные глаз?были неподвижны.
     Снаруж? загрохотал  гром,  ? ту? же  поли?дожд? Засверкали молнии,
освещая палатк?сверхъестественным светом. Посл?каждой вспышк? несмот? на
го?щи?свеч? ?палатк? казалось, наступал?темнот?
     --  Сестра? всег? лишь  следуе?помочь  мн? заклинание?  ?я  смог?
подобраться ?Ричард?Ралу  вплотную, -- произнесла Дженнсен посл?того, ка?
замолк очередно?раскат  гром? Он?вынула  но?из ноже??повертел? ег? ?
рука?  разг?дывая вензел?"?  на  серебряно? рукояти. -- ?тогд?я смог?
пронзить  этим ножо? ег?злобно? сердце. Этот  но? --  ег?но? Себаст??
об?снил, наскольк?важн? использовать средства, имеющи?отношени??враг?
чтоб?нанест?ем?ответный удар.
     -- Себаст??сказал мудрое слов? Эт?на?путь,  ?пр?помощи Создателя
мы победи? Помолимся, чтоб?он?оказалис? та?вместе, ? мы смогли наконе?
покончит? ?этим  злом.  ? тогд?развеется  тума? маги?  ?человечество,
наконе? сможет жить ?мире по замысл?Создателя.
     Дженнсен ?Себаст??согласно кивнул?
     -- Если  мы возьме?их  ? Эйдиндриле,  -- произнес Джеган? заглядывая
Дженнсен прямо ?глаз? -- я обещаю тебе, чт?ты пронзишь ег?сердце, ?тв?
мать сможет почить ?миро?
     -- Спасиб? -- прошептала Дженнсен.
     Джеган?не стал спрашивать, ка?он?собирает? совершит?эт? Возможно,
убежденность, прозвучавш? ?ее голосе, подсказала ем? чт??не??арсенале
есть нечт? ?че? он? не сказал?  -- нечт? позволяющее  ей выполнит?эт?
страшное дело.
     ?эт?нечт?было. ?не?не знал?ни Джеган? ни Себаст??
     Дженнсен долг?размыш?ла об? всем  происходяще?  совмещ? разные ег?
элементы, -- этом? была посвящена вся ее жизн? Просто раньше, до встреч??
Себаст?но? ? смерти  матери, пищи для ум? было мало.  Пото? же  события
понеслис? со  вс?увеличивающейся  скорость? ?каждое  из ни?добавляло по
кусочк? ? картин? которая складывалась  ? ее  голове. Начали  появлять?
ответы на вопрос? ?теперь, пр?взгляде  наза? он?казались Дженнсен очен?
простыми. ?он?практическ?была уверен? чт?наверняка раскроет вс?тайн?
     Очен?многое девушк?узнала от Алте?-- ка?оказалос? даже больше, че?
хотела открыт?ей сама колдун?. Стол? сильная колдун? не стал?бы вс?эт?
годы сидеть ?болоте,  если бы та?на само? деле  не жили опасны?волшебны?
твар?
     Эт?твар? держал? Алте?ка??тюрьме.  ? никт? даже Фридри? не мо?
пробрать? чере?болото окольным путе? Не было ни одного человека, которому
удалос?пойт?чере?болото ?вернуться оттуда. За одни?исключение?
     Дженнсен прошла  туда  ?обратн?бе? каки?либо затруднени?  никт?не
причинил ей зл? Он?не видела ни одного волшебного чудища -- зм? оказалас?
обычно? змее? ?то время  ее удачно? путешестви?не укладывалось ? общу?
картин? Теперь вс?срослось...
     Были  ? другие знак? ?Народном Дворце, например, Дженнсен взялась за
эйджил Ниды, ?оружие не причинил?ей никакого вред? Нида была потрясена до
глубин?души.  Он? сказал? чт? даже ? лорд? Рала не? иммунитета против
эйджил? ??Дженнсен тако?иммуните?бы?
     ?тому же ей удалос?подавить волю Ниды, ?та помогала беглецам, вместо
того  чтоб?остановить  странную  незнакомку, вокруг  которо? было  стольк?
неясносте?? вопросов,  требующи?безотлагательных  ответо?  Даже когд?на
пути вста? волшебни?Ната?  Дженнсен удалос? убедит? Ниду  пойт? против
обладающег? даро? Рала.  Девушк?стал?очевидно,  чт?та? бы? не  просто
отличн?разыгранны?блеф.  Да, ?основе всег?лежа?блеф,  но слишко?многое
на него наслоилось.
     ? эт?события, ?последовавше? зате? долгое ?трудно? наперегонк??
преследовате?ми,  путешестви? ? Эйдиндрилу  пришли,  наконе?   ? своему
завершению, ?Дженнсен начала понимать свое уникальное положени?? причин?
по  которо? он? оказалас? сред?избранны? те? кому предназначен? убит?
Ричард?Рала.  Дженнсен осознала, чт? только ей,  рожденно? для этой цели,
удастся исполнит? предначертанно? потому чт? ?главно? сфер? решающей ?
вс?опреде?ющей, он?была не?звим?
     ?теперь он?по?ла, чт?была тако?всегда.
     Глав?46
     Дженнсен сидела верхом на Раст? ?холодный, прерывисты?вете?игра?ее
волосами.  Взгля?девушк? бы?обраще? ? великолепном?Дворцу  Исповедниц,
венчающему  холм  неподалеку.  Себаст?? успокаивал  нервно играющег?Пита.
?до?  на  огромном серо? ?яблоках жеребц?  нетерпелив?бьющем копытами,
возвышал?  императо? Джеган? неподалеку  от  которого  отдельно? группо?
ст?ли  четвер? офицеров ?советников. Взгля? Джеганя,  угрожающ?хмурый ?
неподвижны? не отрывался от дворца. Темные,  подобные надвигающему? шторму
тени блуждали по поверхност?ег?глаз.
     Похо??Эйдиндри?приня?неожиданны?характер,  ? эт? держал?всех  ?
сост?ни?острог?напряжения.
     Позади  ? боевом  по?дк? располагал?  от?? сестер Свет?  готовы?
реагироват?на случаи использования маги?  Никт? из  ни?не  бы? знаком ?
Дженнсен,  но сестры имел??девушк?достаточно?представлени?? оказавшись
поблизости,  не спускали ?не?глаз. Част?из ни?сопровождала кавалерийски?
от?ды  Имперского  Ордена,  которыми командовал са?Джеган? Подобн? серы?
потока?воды, затопляющим ферм? дороги ?холм? окружая здан? ?сара? эт?
от?ды двигалис?согласно полученным приказам, выхо?  на ближайши?подступы
?Эйдиндрилу.
     Велики?горо?распростер? пере?ними, тихи??спокойны?
     Прошло?ночь?Себаст??спал урывками. Дженнсен  эт?прекрасн?понимала
-- накануне такого исключительн?важног?сражен? ей само?было не  заснут?
Окончательно он?проснулась от  мысл?  чт?наконе?то сможет  пустит??хо?
ви?щи?на поясе но?
     За  от?до? сестер ст?? наготове от??элитно?кавалери? Имперского
Ордена,  сост?щи? из сорока  ты?? всаднико?  вооруженны? кт? пиками ?
копьями, ?кт?мечами  ? топорами. ?каждог? из ни? ? правую ноздрю было
вдет? кольцо. Многие  были бородаты,  многие потряхивали  длинными немытыми
патлам? ?которы? были вплетены счастливые амулет? Были ?бритоголовые --
та?он?выражали верность императору  Джеган? Напоминавш? сжатую  пружин?
эт?орда разрушителей была готова ринуть? на штур?города.
     Большинств? окружающих императора люде? кром?Дженнсен  ?Себаст?на,
отличало  одно  важное свойство: он?знал? ?лицо  Мать-Исповедниц? По те?
кратки? сведен??  которы? девушк? удалос? собрат?  выходило,  чт? та
руководила  налето?на лагерь Ордена ?присутствовала пр?многих  сражен??
гд?большинств?люде?  включая  ? сестер,  видели ее. Вс? кому предст?ло
идти вместе ?императоро?на Эйдиндри? должны были знат?Мать-Исповедниц??
лицо. Джеган? совершенно не хотелось,  чтоб?он?выскользнула  из  ловушк?
смешавшись ?толпой ил?переодевшись просто?женщиной.
     Дженнсен дрожал? не  стольк?от  порыво?холодног? ветр? скольк? от
жажд?битв? от страст? пылавшей ?глазах  солдат. Чтоб?остановить дрож??
рука? девушк?пришлось крепко схватить? за луку седл?
     "Дженнсен".
     ?соты? ра?за  утро  он?удостоверилась  ?то?  чт? но?находится ?
ножнах.  Успокоившись,  вернул?ег? на  мест?  ? удовлетворение? услыша?
металлически? щелчок. Он?находилась здес? потому  чт?была  неотделима от
ситуации.
     "Сдавай?".
     Девушк? думала  об  иронии случ?: именно  то?но?  которы?лорд  Ра?
вложил ?руки человеку, посланному убит?ее, находился  теперь ту? ?именно
им он?собиралась привести ?исполнение приговор.
     ? наконе? он?была не дичь? но охотнико?
     Когд? Дженнсен чувствовал? чт? те?ет мужество, он?застав?ла  се?
думать ?маме, Алте??Фридрихе, ?сестре Алте?Лате? ?даже ? неизвестно?
Дженнсен сводно? брат?Дрефан? Рауг'Мосс. Скольк?жизней  было разрушен??
исковеркан? Домо? Рала, сначал? отцо? Даркеном Рало?  ? теперь  братом
Ричардом.
     "Откажись от свое?воли, Дженнсен. Откажись от свое?плот?.
     -- Оставь ме? ?поко?  -- огрызнулас? Дженнсен, раздосадованная те?
чт? голо?  внов? ? внов? тверди?  свое  именно  тогд?  когд? следуе?
поразмыслить на?стольким?важным?вещами.
     Себаст??неодобрительно взгляну?на не?
     -- Чт?
     Раздосадованная непроизвольн?вырвавшими? словам?  Дженнсен кивнул??
отве? Себаст??вернул? ?собственны?мысля? гля? на распростерты?пере?
ними горо? изуч?  впечат?ющее  переплетение  здании, улиц  ? алле?  Та?
недоставал? лишь  одного, ? эт? приводил?всех  ?сост?ни? напряжения ?
беспокойства.
     Крае?глаз?Дженнсен видела, ка?сестры перешептываются друг  ?другом.
Вс?он? за исключение?Мердинты, были одет? ?темн?серы?плат?, ??всех
волосы  цвет? соли ? перцем были собран?? хвос?  Когд? он?встретилис?
глазам? на  лице  Мердинты заиграла  самодовольная  улыбка, ? которо?были
знание  ? удовлетворение  ? которая,  казалось,  проникал? прямо  ? душу
Дженнсен. Дженнсен совершенно  не понимала этог? взгляда,  но чуть склонила
голову ?знак признательност??улыбнулась лучшей свое?улыбко?
     ?пото?внов?принялась рассматриват??высоты холм?лежащи?пере?ними
горо?  На него было трудно не  смотреть -- горо? ст??  окруженный серыми
стенам?го? ка??тн?нераст?вшег?снег?на черепичной крыш? Высоки?окна
на  фасада? домо?располагалис? межд? величественным? белыми  мраморными
колоннам?  венчаемыми  золотыми  капите?ми.  ? центре  возвышал?  купо?
обрамленны? поясо?окон, ст?щи? высоко  на? мощным?стенам?  Дженнсен ?
трудом связывала ?свое?сознании великолепи?этих зданий ?порочной натуро?
Матери-Исповедниц?
     Зловещий ви?Хранилищ?Волшебника, расположенного высоко ?гора?позади
дворца,  казалось,  горазд? больше  подходил  Матери-Исповедниц?  Дженнсен
отметила,  чт? вс? старалис?не смотреть на эт? мрачно? мест?  случайно
брошенны?туда взгля?сраз?же возвращался ?боле?спокойны?картинам.
     Хранилищ? было величайшим создание? ру?человеческих,  каки?Дженнсен
видела за свою жизн? включая Народный Дворец. Рваные серы?облака плыл? по
небу ?до?? темн?серыми величественным? стенам? казалось,  па?щими  на
поразительно? высоте.  Само  Хранилищ?  скрыто? за  стенам?  представал?
нагромождением высоки?зубчатых  стен,  крепостных вало? стен ?пробитым??
ни?бойницам? баше? шпилей, соединительных мостов ?переходо?  Дженнсен ?
представит? не могл? чт?нечт? сложенно?из камня, могл?имет? ви?стол?
живо?угрозы.
     Кругом царила тишина. Девушк?посмотрела на Себаст?на, ищ?утешен?  ?
понимающих глазах. Ег?мужественный обли?придавал Дженнсен уверенност?даже
тогд? когд?он не  смотре??ее сторон? Какая бы женщин?не сочл?за чест?
стат?возлюбленной такого человека? Какая бы не уступила ем?..
     Себаст?? чуть  расстегнул  плащ,  проверил  свое  оружие  ? внов? ?
поразительны?спокойствием принялся изучат? горо? Если бы ?он? Дженнсен,
могл? быть тако?  Неожиданно он? перепугалась,  представив,  ка?он буде?
орудоват?свои?арсенало??схватк?за собственну?жизн?
     -- ?че?ты думаеш? -- склонившис??нему, прошептала он?  -- Чт?вс?
эт?може?значит?
     Себаст??ответи? ей быстры?кивком ?резким взглядо? Он не собирался
чт?либо обсуждат? ?он?по?ла, чт?ей тоже лучш? помолчат?  Разумеет?,
по безмолви? де?тков ты?? мужчин позади  ? та? было  ясн? чт? нель?
нарушать тишину,  но  растущее  ? душе  беспокойство, казалось,  скручивало
Дженнсен ?узел.  Ей всег?лишь хотелось услышать слов? придающе?чуть-чуть
уверенност?  Он же  просто  обреза? ее,  снов?заставив почувствоват?се?
никчемно?
     Он?знал? чт? Себаст??сосредоточен на  очен?важном, но  ег?груб?
отстраненность жгла, ка?пощечина, особенно посл?того, ка?прошло?ночь?он
хоте? ее та? отчаянн?  та?неистово, ка?никогд?прежде. Дженнсен по?ла,
чт? совершил?ошибку.  Он?не должна была отталкиват?ег? несмот? на ужас
того, чт? он? были  не одни, чт?снаруж?ст?ла стража,  которая могл?вс?
услышать.
     Конечн?  сейчас  было  не время ?не мест? ?он  бы? не  ?сост?ни?
успокоит?ее -- на рубеже битв? Но боль не проходил?
     Сквозь  вете?  воющий ? ветвя?величественных  кленов, растущих вдол?
дороги, до Дженнсен донесся звук копы?
     Ты?чи глаз наблюдал? за бородатыми длинноволосыми людьми, скачущим??
императору, низк?пригнувшис? ?холкам лошаде? Он?приближались  ? правой
сторон?  Дженнсен узнала белу??яблоках  маст?лошади  головног?всадника.
Эт? возвращалась  одна  из  груп?  отправленных  императоро? на  разведку
нескольк? часо? наза?   ? западной   сторон?  приближалась   ещ?  одна
разведгруппа, посланная ?противоположно?направлени? но  пока он?казались
крошечными точкам? скатывающими? со склоно?далеки?холмов.
     Перв? группа ?вихр? пыли  подлетел??императору ?ег?советникам, ?
Дженнсен пришлось прикрыть ро?шарфом, чтоб?не закашлять?.
     Рослый всадни?на пестро?лошади остановился пере?Джеганем. Ег?жирные
длинны?патл?мотались из сторон??сторон?подобн?лошадиному хвосту.
     -- Никого, ваше превосходительство.
     -- Никого? -- ?жело сказал Джеган? ?трудом сохраняя невозмутимость.
     -- Да, ваше превосходительство,  никого. Ни  след??восточно?сторон?
ни на  дальни?подступа??городу, ни на склона?го? Дороги, троп?-- везд?
пуст? Ни люде? ни  следов, ни лошадиного  помета,  ни коле?от фургонов...
Ничего. ?вс?указывае?на то, чт?люде?здес?не?давн?
     Мужчин?принялся  за  подробны?доклад,  ? те? временем  ? запада на
взмыленных  лоша?? приблизилась  друг?  группа  всаднико? нахо?щихся  ?
сост?ни?глубоког?волнен?
     --  Никого!   --   выкрикну?  командир,   осадив   лошадь.   --   Ваше
превосходительство, ?западу от города никого не?
     Джеган?посмотре?на Дворец Исповедниц.
     -- ?на дороге ?Хранилищ? -- тихо прорычал он. --  Ил?вы собираетес?
рассказать мн? чт?вс?мо?исчезнувши? от?ды  были  уничтожены призраками
пропавши?люде?
     Дюжи?детина, одетый ?шкур? выгляде?весьма  свиреп? Раньше Дженнсен
никогд?таки?не видела Передние зубы ?детины отсутствовал? чт? придавал?
ег?облику ещ?большу?дикост?
     Обернувшис?  он посмотре?на  широку?лент? дороги,  протянувшую? от
города ?Хранилищ?Волшебника, ?доложи?
     -- Ваше превосходительство, та?тоже не?никаки?следов.
     --  Вы  проверил? вс? дорогу  до Хранилищ? --  Взгля?бездонны?глаз
пробуравил дика?.
     То?шумн?глотну?
     --  Мы дошл?до каменног?мост?почт?? само? вершин?  пересекающег?
глубокую расселин? Но не увидел?ни люде? ни следов. Решетк?опущен? ваше
превосходительство.  Но  кром? этог? ?Хранилищ?не? ни единог? признака
жизн?
     --  Само по себе эт?ничего  не  значит, -- насмешливо  произнес  сзад?
женски?голо?
     Дженнсен, Себаст?? советник? офицер??са?Джеган?обернулись.
     Эт? слов? произнесла  сестра  Мердинта.  ? конц?концов  ей  удалос?
справить? ?насмешливо?улыбко? те?боле? чт?на не?было обращено сейчас
внимание всех присутствующих.
     --   Эт?  ничего  не  значит,  --  повторил? он?  --  Но  мн?  ваше
превосходительство, эт?не нравит?. Чт?то здес?не та?
     -- ?чт?именно? -- тихо ?угрюмо спроси?Джеган?
     Сестра  Мердинта отделилась от от?да сестер Свет??направил?лошадь ?
императору:
     --  Ваше превосходительство, не  приходилос?ли  ва? въехат? ? ле??
обнаружить,  чт?та?цари? тишина? Должен  ст?ть птичий гвал?  но  вместо
этог?вс?замирает...
     ?  Дженнсен   тако? случалос?  ? ее  поразило,   ка? точн? сестра
сформулировала  странное,  неясное  чувств? не покидавшее  сейчас Дженнсен,
возникше? бе? определенной причин?  заставивше? встать  дыбо? волосы на
затылк? Чт?то врод?предвестника  злог?рока... Та?случалос?поро? когд?
он?лежала ?спальном мешк? почт?засыпая, ?вдру?замирали вс?насекомы?
     Джеган?пристально смотре?на сестру Мердинту:
     -- Когд?я захожу ?ле?ил?куда-либо ещ? ?та?вс?вокруг замирает.
     Сестра не стал?спорит?
     -- Ваше превосходительство, мы долг?сражалис??этим? людьми. ?те из
на? кт?обладает даро? прекрасн?знаю?их магические трюк? На? известно,
когд?он?используют свой  да?  мы научилис?узнавать, когд?он? применяют
маги?для установк?ловуше? даже если сами по себе ловушк?не имею??маги?
никакого отношения. Но здес?другой случай. Чт?то здес?не та?
     -- Но ты мн? та??не сказал? чт?именно, -- сдерживая гнев, произнес
Джеган?
     Женщин?заметила ег?раздражени??склонила голову:
     -- Ваше  превосходительство,  кабы я  знал?  я бы ва? сказал? ? мо?
обязанности входит извещать ва? об?всем, чт? мн? становит? известно. Мы
може?определить, чт?магия здес?не использовалась. Мы не чувствуе?никаки?
ловуше? для которы?было использовано магическое воздействи? Но эт?знание
не успокаивае?ме?.  Чт?то здес? не та? ?я ва?предупреждаю,  хо? ?не
вижу причин? вызвавше?мо?беспокойство. Вы  могл?бы сами проверит?мо?ум
?убедиться ?правдивост?моих слов. Дженнсен не по?ла ее последню? фраз?
Но императо? внимательн?посмотре?на сестру, заметн?осты? Снов?взгляну?
на дворец, он облегченно крякнул:
     -- Дума? посл?долгой холодной зимы ты, сестра, просто нервничаеш? Ты
говоришь,  чт?вы знаете их тактик??трюк??магией. Если бы ту?было нечт?
реальное, ты ? твои  сестры узнали бы  ?? само? факт? ? ?причин? ег?
породившей.
     --  ? не  уверен?  чт?эт?та? --  настаивала сестра  Мердинта.  Он?
бросил? быстры?  взволнованны?взгля? на  Хранилищ?Волшебника.  --  Ваше
превосходительство,  ?маги?на? известно многое. Но Хранилищ?ты?ча  ле?
он?расположен?за  пределам? Древнего мира ? вн?сфер?моег? опыт?  Мн?
практическ?ничего не  известно об  особенны? формах  маги? которы? могу?
храниться  здес?  Ясно  только,  чт?? экстремальны? ситуац?? он?може?
оказаться чрезвычайн?опасно?  Одно? из  зада?Хранилищ??являет? защита
подобных веще?
     -- Именно поэтом?я ?собираюс?взять Хранилищ? -- отреза?Джеган? --
Нель?  оставлять  таки? опасны? игрушк?? рука? враг?  способного ?их
помощь?прикончить всех на?
     Кончикам?пальце? сестра  Мердинта  аккуратн? помассировал? морщинку
окол?бров?
     -- Хранилищ?хорошо  защищено. Могу сказат? чт?защиту здес? поставил
волшебни?  ? не колдуньи.  Таку? защиту  можн?оставить  бе?присмотр?--
стражник? не  требуются.  Он?  включает?  нарушителе?  ка?  ? обычная,
немагическ?  ловушк? ? може?действоват? незаметн? но смертоносн?  Он?
може? убит?любого,  кт?просто старается подобраться поближ? ? не то чт?
захватит? Хранилищ? Действие  таки? защитных средст? бесконечно, он? не
изнашивают? ?одинаков?эффективны ка?чере?ме?? та??чере?ты?чу ле?
Попытк?преодолеть  защиту  може?привести ?жертва?  которы? мы  пытаем?
избежать. Джеган?пожа?плечам?
     -- Разв? ? на?не хватит  си? обезвредит? эт?ловушк? ? захватит?
Хранилищ?
     Сестра Мердинта бросил?взгля?чере?плеч?на каменные стен?Хранилищ?
     --  Ваше  превосходительство, уровен? наши?возможностей  ?совокупной
силы ещ?не означает  то, чт?мы сумеем по?ть  ?обезвредит?защиту. ?этом
случае  не?прямо?пропорциональной зависимост? Медвед? ка?бы силе?он ни
бы? не  сможет открыт? замо?на сейф?  ? данном случае нужн? не сила, ?
ключ. Повторя? мн?эт?не нравит?, чт?то ту?не та?
     -- Ты сказал? только одно: тебе страшн?  Сестры способны справить? ?
любы? фактором,  имеющи? отношени? ? маги? По  этой причин? ты здес??
находишь?. -- Джеган?нагнул?  ?женщин? казалось, ег?терпению  приходит
коне?  -- ?считаю, чт? сестры  остано??любу? угрозу, ?основе  которо?
лежи?магия... Требуется пояснение?
     Сестра Мердинта побледнела:
     -- Не? ваше превосходительство.
     Поклонившись императору, он?повернул?лошадь ?
     поехал??мест?расположен? сестер.
     --  Сестра  Мердинта!  --  Джеган? подождал,  пока он? вернет?. -- ?
повторяюс?  но  мы  должны взять  Хранилищ? Волшебника.  Ме?  не волнуе?
скольк?ваши?жизней придет? отдать за эт? ме? волнуе?результа?
     Мердинта возвратилась ?Сестра? чтоб?обсудить ситуацию. ??эт?время
Джеган??ег?советник? заметили одиноког?всадника, скачущег?из города по
направлени? ?ни? Чт?то ?ег?облике  заставил?воинов ещ?ра? проверит?
оружие. ?напряженной тишине всадни?резк?осадил лошадь пере? императоро?
Ег?одежда была мокрой от  пота, ?близко поставленные глаз?широко раскрыты
от возбуждения. Однако голо?звучал спокойно:
     -- Ваше  превосходительство,  я  никого не обнаружи? ? городе. Но та?
пахнет лошадьми.
     Дженнсен  увидел?   ка?  на   лица?  офицеров   пр?вилось   мрачно?
удовлетворение, подтверждающее их недовери??нелепы?сведен??? то?  чт?
горо?пуст. Имперски?Орде?заблокировал вражески?войска ?Эйдиндриле ещ??
начале  зимы. Оттуда не  могл? вырваться даже  одиночки  -- их  отлавливал?
дозоры. ?возможност?тайной эвакуаци?населения  стол? большого города, да
ещ?зимо?  лежала за пределам?понимания офицеров.  Однако никт?не решался
высказат?свое мнение императору, мрачно смот?щему на пустынны?горо?
     -- Лошадьми? -- Джеган?нахмурил?. -- Наверное, та?конюшн?
     --  Не?  ваше превосходительство. ? не виде??не слышал их, но запа?
есть. ?эт?не конюшн? та?пахнут лошади.
     -- Значит, враг?нахо?тся та? ка? мы ?предполагали, -- сказал  один
из офицеров. -- Он?сп?тались, но он??городе.
     Джеган?не произнес ни звук? он хоте?дослушат?донесени?
     --  Ваше  превосходительство,  я  замети? ещ? ко?чт?  --  продолжа?
разведчи? сгор? от возбуждения. -- Скольк?бы я ни иска? лошаде?нигд?не
было,  ? я  реши? вернуться  за  подмогой:   де?ть  глаз  лучш? двух.  ?
возвращаясь, я замети??окне дворца чт?то странное.
     Джеган?резк?повернул? ?нему:
     -- Гд?
     --  ? бело? дворце,  ваше  превосходительство.  ?выехал  из-за стен?
неподалеку от дворца ?увидел, ка?на втором этаж?кт?то отошел от окна.
     Джеган?резк?дернул вожж? от чего ег?жеребе?нетерпелив?переступил.
     -- Ты уверен?
     -- Да, ваше превосходительство! -- Разведчи?энергичн?закива?  -- Та?
высоки?окна. Клянусь  жизнью, когд?я выехал  из-за стен??взгляну?ввер?
ме? заметили, ?кт?то отскочил от окна.
     Императо?вг?дывался  ?дорогу,  ведущу?ко  дворцу, по обеи?сторонам
которо?росл?клен?
     -- Мужчин?ил? женщин? -- спроси?Себаст?? Всадни?чуть замешкал?,
выте?по??глаз ?переве?
     дыхани?
     -- ?виде?ее всег?мгновени? но, по-моем? эт?женщин?
     Джеган?переве?на него мрачны?взгля?
     -- Именно женщин?
     Ветк?клен? затрещал?от  налетевшег? ветр?  вс? взгляды  неотрывн?
смотрели на разведчика.
     -- Ваше превосходительство, точн?я не могу сказат? Возможно, эт?было
отражени?свет??окне, но ?то мгновени?мн?показалось, чт?я вижу женщин?
?длинно?бело?платье.
     Белы? плат?  носила Мать-Исповедниц?  Дженнсен  подумала,  можн? ли
отражени?? стекле принять  за человека, отошедшего от окна,  да ? тому же
одетог??бело?платье...
     Однако, даже  если ?можн? для Дженнсен эт?ничего не пр?сняло. Заче?
Матери-Исповедниц? оставать? во дворце? Одно дело  -- удерживать последни?
опло? со свое?армией.  Но  остать? ?одиночеств?-- совсем другое дело. ?
возможно ли вообще, чтоб?враг  трусливо  прятался, ка?предположи? один из
офицеров?..
     Себаст??поте?бедр?
     -- Интересн? чт?он?собирают? предпринять?
     Джеган?выну?ме?
     -- Дума? скор?мы об этом узнаем. --  Пото?он посмотре?на  Дженнсен.
--  Держ?но?по? руками, девочк? Возможно, сегодня  ка? ра? то?день, ?
наступлени?которого ты стольк?молилась.
     Императо?  вста? на  стремена? ?   повернувшись  ? арми?  недобр?
усмехнул?. Ме?ег?описал ?воздух?дугу.
     ?сжат? пружин?расп?милась.
     ?оглушительны?рево? соро?ты??мужчин понеслис?вперед, высвобождая
?боевом  клич? стол? долг?сдерживаемое напряжени?  ?Дженнсен захватил?
дыхани? девушк? ?трудом удерживала  Раст? ринувшую? галопо?вдогонку за
кавалеристам? поскакавшими по направлени?ко дворцу.
     Глав?47
     Дженнсен пригнулась, охвати?ше?Раст?руками ?отда?пово? Ре?сорока
ты?? мужчин,  извергающи? боевой  клич,  ?грохот  копы? были  настольк?
оглушительными, наскольк??пугающим?
     Эт? гонк?  ? неистово  бьющим? сердце?  была пья?ще?  ка? вино.
Дженнсен не осознавала  ни  чудовищности,  ни  ужас? происходящего.  Однако
чт?то ?не?  какая-то небольшая част?не  могл? отдать? пылком? чувств?
единен? ?наступающе?армией.
     Свирепые мужчин? глаз? которы?застилал?кров? веером рассыпалис?по
равнин?  приближаясь  ? городу.  Воздух  пронзали  яркие   вспышк? свет?
отраженные  от мече? ?топоро? подняты?высоко на?головами, ?играющие на
остр??пи??копи? Блистательно?зрелищ? нарастающи?гу?  вихр?страстей
--  вс?эт?наполняло Дженнсен желанием достат? но?  но девушк?знал? чт?
время ещ?не пришло.
     Себаст??мчал? ?до? ?не? чтоб? быть уверенны??то?  чт?он?не
поте?ет?  ? этой   скачке,   сумасшедше?  безудержно?  но   подчиненно?
человеческой воле. Голо?тоже сопровожда?ее, ? ег?было не заглушит? хо?
он??пыталась не слушат?ег?ил? мысленно умоляла оставить ее  ?поко? Ей
нужн? было сосредоточиться  на то?  чт?происходил?вокруг, ?на то?  чт?
вскоре могл?случиться. Нель? позволять себе отвлекаться. Только не сейчас.
     Голо?звал  ее  по имен? призывал  сдаться: отдать  ем?волю ? плот?
произносил завораживающие, чарующие слов? Ре? атакующе?арми?да?Дженнсен
возможност?крикнуть из?всей силы:
     -- Оставь ме? ?поко?
     ?никт?ничего не замети? Эт?была безрассудн? попытк? извергнуть из
се?   этот  голо?   обладающий  неограниченной   сило? ?  безраздельными
полномоч?ми.
     Неожиданно, словно бы за  один ми? он?ворвалис??горо? перепрыгив?
чере?изгороди,  огиб?  столбы,  ? ошелом?ющей  скорость? пролет?  мимо
зданий. Резкий контраст межд?скачко?на  открытой местност??внутри города
ошеломил  Дженнсен.  Здес? следовал? обращать  внимание  на  то,  чт?те?
окружает, ?эт?напомнил?девушк?ле?
     Вс?было  та?не  похоже на то,  чт?он? ожидал?--  на массированно?
упорядоченное наступлени? по  открытой  местност?  Вместо этог?последовал
сумасшедши? марш-бросок  на горо??дальше, по широки? улицам, обрамленны?
величественным?здан?ми,  по похожи?на каньон?темным  переулка?  зажаты?
межд?высокими каменным?стенам? которы?иногда даже загораживали маленьки?
кусоче?голубого неба на?голово? Зате?пришел этап безудержного погружен?
?совсем  узки? извилистые  улочки  жилы? квартало? ? которы? старинны?
здан? попросту громоздились друг на друг? ?ни на ми?не замедляя скорости
?приним? решения на ходу...
     Межд? те? скачка  становилас?  вс? боле? сюрреалистическо?  горо?
действительн?оказал? пуст.  Вокруг  должны  были  сноват? толп? ? дико?
панике бросающиеся врассыпную люди,  прокладывающие себе дорогу  ?сутолоке,
истошн?во?щи?от ужас?пере?атакующими. Пере?внутренним взором  Дженнсен
проплывали картин? которы? он?видела  ?других города? уличны?торговцы,
толкающи? тележк? со  всяки?товаро? --  от рыбы  до  изысканног? белья;
лавочник? ? ларька? приг?дывающие  за  хлебом,  сыро?  ?со? ? вино?
ремесленники, выставивши?на продаж?туфл? одежду, парики, изделия из кожи;
окна, на которы?расставлен?многочисленные горшки...
     Сейчас вс? окна  были  пуст?  Некоторы?закрыт? став?ми,  некоторы?
выглядели та? будт? владелец  приоткры? их  на  минутк?  но  вс? пуст?
Молчаливым? свидетелями стремительно?атак?кавалери?стал?улиц? скамейки
?парк?
     Было страшн?нестис?на полной скорости по  извилистом?лабиринт?улиц,
проезжат?мимо зданий, преодолевать препятств?,  врываться ?темные грязные
переулки,   лететь   по  неровным   булыжным   мостовым,   достиг?  вершин?
застроенного  холм? только  для  того,  чтоб? оказаться ? противоположно?
сторон?на обледенело? склоне,  поросшем деревьями  ?? тому  же  опасно?
Иногда,  скач?по шест?челове???? он? неожиданно попадали ?сужающий?
переулок,  ? которо? ? тому  же,  неожиданно  выпира? угол  здан?.  Для
нескольких всаднико?результаты тако?встреч?оказалис?печальными.
     ? отсутствие  сопротивления  со  сторон?вражески?войс? необузданн?
скачка казалась Дженнсен  неконтролируемой.  Впроче? он? знал?  действуе?
элитная  кавалерия, бесшабашност? была их  военно?специальностью. ? кром?
того,  гля?  на  Джеганя,  несущего?  на  великолепном  огромном  жеребц?
невозможно было даже подумать, чт?ситуац? вышл?из-по?контро?.
     Неожиданно  ворвавшись ? широко  открытые  ворота  ? стен? атакующи?
оказалис? на  просторных  газона? Дворца   Исповедниц.   Во   вс? сторон?
разносилис? безудержны? крик? ещ?  не  поте?вших   своего   неистовств?
всаднико?  лошади  уж? общипывали  живописные  лужайк?  грязные,  грубые,
жаждущие кров?захватчики  одни?свои?видо?осквер?ли безмятежную прелесть
лужаек. Дженнсен ?Себаст?но?ехал?следом за императоро??ег?офицерам??
центре  большого  от?да  ревущи? мужчин ввер?по широкому  променад?  по?
старым?кленам? чь?голы?ветк?уж?хвастались набухшим?почкам?  Несмот?
на весь свой опыт,  знан? ?привязанности, Дженнсен ника? не могл?по?ть,
откуда  ? ее  душе  возникло  чувств?  будт? он? участвуе??неправедно?
насили?
     Но  ту?ее внимание  привлекл?чт?то  необычно? вперед? недалеко  от
мраморны? ступеней,  ведущи? ? парадном?вход? во  Дворец  Исповедниц, ?
странное  чувств? сраз? исчезл?  Пере?ступенями  ст?? стол?  ? конц?
которого  бы?привяза? огромный красны? флаг, хлопающи? на  ветр?  будт?
привлекающий внимание ?гово?щи? во?ваша цель, солдат?
     Джеган?пове?люде?прямо туда.
     Пока он?ехал?по газона? Дженнсен концентрировал?внимание на теплой,
гибкой  ?мощной мускулатур? Раст? привычны?движен?  лошади подбадривали
девушк? Вря?ли бы  ее  успокоил взгля? ввер? на белы?мраморны? колонн?
дворца. Сегодня, наконе? Имперски? Орде?возьме?дворец, гд? долгие  годы
беспре?тственно правил?зл?
     Императо?Джеган?  высоко подня? ме?  приказал  арми? остановить?.
Ликующий боевой  клич де?тков  ты??челове?? одно мгновени?заме? ?он?
разо? остановили  свои? разгоряченных  лошаде?  Дженнсен  была  удивлена:
де?тк? ты?? челове? ?оружие? наизготовк?  ? вс?закончилос? ?одно
мгновени??бе?кровопролития.
     Прежде че? спешиться, он? похлопал? Раст? по  потной ше?  ? пото?
ступил?на земл? нахо?сь сред?множеств?мужчин, больше?частью офицеров ?
советников,  но   ?  просты?  кавалеристов,  полных   готовности  защитить
императора. Девушк?не приходилос? раньше  находить?  ? обществе  просты?
солдат   ? было  страшноват? от  их  пристального  вниман?.  От  грязных,
прокопченных мужчин запа?ше?похуже, че?от лошаде?
     Себаст?? взя?ее за руку, притяну??себе:
     -- ?тобо?вс?хорошо?
     Кивнув, Дженнсен  попыталась разг?деть императора ?то, чт?остановило
ег?  Себаст?? тоже желая увидет?эт?  по?ну?девушк?сквозь толп?дюжи?
офицеров. Их пропустили.
     Увидев  императора ? нескольких  шага?вперед?  Дженнсен ? Себаст??
остановились.  Джеган? ст??один,  ?опущенными плечам?  спиной  ко всем,
зажа?ме??руке.  Никт?из  присутствовавших не осмеливался  приблизить? ?
нему.
     Дженнсен ?Себаст??быстры?шаго?покрыл?расстояни? отде?ющее их от
императора.  То? застыл пере? копьем, всаженны?концом ?земл?  выражени?
черных глаз Джеганя  было  тако? будт?он увидел призра?Красно? полотнищ?
хлопал?на ветр??абсолютной тишине.
     На копь?была насажена человеческ? голова.
     Дженнсен  содрогнулась. Голова,  отрубленная  точн? по  середине  ше?
выглядела  ка?живая. Темные  глаз?по?густым?изогнутыми  бровями не мигая
смотрели пере?собо? Чуть  набекрен?была одет?темн?  ?тая шляпа.  Пряди
воло? вьющих? на? ушам?  чуть  покачивались на  ветр?  Казалось,  будт?
тонкие губы ?любо?момент раздвинутся ?угрожающую улыбку  из мира мертвы?
Да  ?само выражени? лица  было таково, будт? пр?жизн? этот  челове?са?
олицетво??смерть.
     От  вида пораженног? Джеганя,  не  отрывающег?взгляда  от  головы, от
тишины, нависшей на? ты?чами люде? сердце  Дженнсен забилось быстре? че?
пр?скачке.
     Девушк? осторожн? перевела  взгля?  на  Себаст?на.  То?  тоже  бы?
ошеломле? Пальцы Дженнсен сочувственно по?нулись ?ег?руке, ей захотелось
взглянуть ?ег?широко открытые, полные слез глаз?
     Наконе? он нагнул? ?не??прошепта?сдавленным голосо?
     -- Брат Наре?
     Звук  этих чуть  слышны?слов громом отозвался ?душе Дженнсен. Велики?
челове? духовный  лиде?всег? Древнего мира,  друг  ? ближайши? советник
императора Джеганя... Себаст?? вери? чт?он ближ?? Создател? че?любо?
из те?  кт?когд?либо  появлялся на свет... ?сейчас этот челове?мерт? ?
голова ег?насажена на копь?
     Императо?шагнул  вперед ?вытащи?сложенны?лист бумаги, приколотый  ?
шляпе  брат? Нарева. Дженнсен  наблюдал?  ка? Джеган? толстыми  пальцами
осторожн? разворачивае?этот  клочок  бумаги, ?неожиданно  вспомнил?  ка?
разворачивал? листок,  которы?  нашл? ?  ?харианског?  солдат? ? то?
судьбоносный день, когд?встретил?Себаст?на. ?то?самы?день, когд?лю??
лорд?Рала удалос? наконе? выследит?ее ?убит?маму...
     Императо?Джеган?поднес ?глазам бумагу  ?прочитал. ?время, пока  он
молч? смотре?на  не?  показалось устрашающе долгим.  Наконе? он  опусти?
руку. Ег? груд?вздымалась  от  жуткой,  всепоглощающей ярост? ?он  снов?
смотре? на  голову   брат?  Нарева.  Голосо?   ? которо?  бушева? едва
сдерживаемый,  мучительны?  огон? ненавист?  Джеган? повторил  слов? из
записк? достаточно громко, чтоб?ег?смогли услышать вс? кт?ст???до?
     -- Привет от лорд?Рала!
     По ветвя?деревьев пронес? холодный вете? Никт?не произнес ни звук?
вс?ждал?указаний императора Джеганя.
     По?нуло  вонь?  ? Дженнсен  поморщилас?  Голова,  почт? живая   за
мгновени?до  этог? буквальн?на  глазах стал?разлагаться.  Плот?просел?
нижние веки  отогнулись, обнажая  красны? внутренности, щеки  обвисл?  ро?
приоткрылся, будт?голова собиралась издать вопл?
     Дженнсен, ка? ? вс? ка??Джеган? отступил?на  ша? плот? на лице
истлевал?неожиданно появляющимися язвам? обнажая гн?щиеся ткан?
     По мере  того ка?челюст?опускалась вс?ниже, язы?раздувал?. Глазны?
яблок?вылезали из глазни? тогд?ка?последни?съеживалис?  Дурн?пахнущ?
плот?распадалас?на клочки.
     Процес?  занимающий  долгие ме?цы, произоше? за  секунд?  ?во?уж?
чере??лохмот??плот? ?из?то?шляпе усмехает? лю??..
     --  Он оплете?паутиной маги? ваше  превосходительство, --  произнесла
неслышно  приблизивш??  сестра  Мердинта. Ее  слов? прозвучали ответо?на
невысказанны?вопрос.  -- Заклинание сохраняло голову ?хороше?сост?ни?до
те? по? пока  вы  не вынули  из  шляпы  записк? расс??  таки? образо?
сохранявшую  ее  маги?  Ка?  только  волшебство  исчезл?  останк?  стал?
разлагаться, чт?обычно ?ними ?происходит.
     Джеган?устремил на не?черные глаз?
     Дженнсен не могл?сказат? ?че? он дума?  но ег?пылающий взгля?ещ?
больше, че?обычно, походи?на ночной кошмар.
     --  Была установлен? очен? мощн?  ? хорошо  организованн?  защита:
сохранност? обеспечивалась, пока  записк?не  выне?нужный челове? -- тихо
добавила сестра  Мердинта. --  Ключом для  снятия заклинан? послужил? ваше
прикосновени?
     Вс?эт?ужасающи?секунд?Дженнсен боялась, чт? Джеган?выхватит ме??
?дики?криком обезглавит женщин?
     Офицер, ст?вший чуть  ? сторон?  неожиданно  закричал,  указыв?  на
Дворец Исповедниц:
     -- Смотрите! Во?он?
     -- Милостивый Создател? --  прошепта?Себаст??  повернувшись, ка? ?
вс? ?увидев силуэт ?окне.
     Остальны?мужчин?завопили,  чт? тоже ви??ее.  Дженнсен поднялась на
цыпочк? пытаясь хоть чт?то разг?деть межд?голо?заволновавшихся солдат ?
офицеров. Вокруг раздавал? возбужденный шепо?
     -- Во?  смотрите, лорд  Ра? -- закричал  офицер  ?до??Джеганем, --
Смотрите! Во? Эт?лорд Ра?
     От этих  слов Дженнсен мгновенн?похолодела, ее зазнобил? Происходяще?
казалось нереальным.  Снов? ?снов?пронзали  мозг слов?офицер? Он? были
настольк?шокирующим? чт?хотелось перепроверит? не пригрезились ли.
     -- Посмотрите! -- закричал другой солдат. -- Во?он?уходя? Об?
     -- Вижу, -- прорычал Джеган? проследи?глазам? -- ?бы узна?эт?суку
?само?дальне?закутк?преисподне? ?лорд Ра?-- ?не?
     Дженнсен  заметила  лишь  промелькнувшие контур?двух убегающи?от окна
люде?
     Императо?Джеган?разрубил мечо?воздух:
     -- Окружить дворец, чтоб?не  улизнули! -- Он повернул? ?офицерам: --
Штурмовая рота -- за мной! ? дюжина  сестер!  Сестра Мердинта!  Остаешься ?
остальными сестрами здес? Не позволяйт?никому приближать? ?ва?
     Императо?глазам? поиска?Себаст?на  ?Дженнсен. Наконе?ег?пылающий
взгля?остановился на Дженнсен:
     -- Если хочешь использовать свой шанс, девочк? -- за мной!
     Двинувшись всле?за императоро? девушк?обнаружила,  чт?сжимае?но??
кулаке.
     Глав?48
     След? за Джеганем, Дженнсен неслас?по широки? мраморны? ступеня? ?
тени величественных мраморны? колонн. Подбадривающ? рука Себаст?на лежала
?не?на спин? Лица люде? ле?щи? ка??Дженнсен, ввер?по лестнице, были
искажены яростью.
     Люди  из  штурмово?роты,  облаченные  ?кожаны?доспех?  кольчуги ил?
плотны?шкур?  держал?наготове короткие мечи,  огромные серповидны?топоры
ил? железные кистен? ?другой руке  он?несл?круглы?металлически? щиты,
утыканны?шипами: ?случае опасност?их  вполне можн?было использовать  ка?
оружие. Многие были обмотаны ремнями, ус?нным?толстыми иглами. Таки?ремн?
отличн?  помогали  ? рукопашной  схватк?  ра?   противника.  Дженнсен  ?
представит?не  могл? чт? кт?то може? бе? содроган? выйт?против таки?
свирепых солдат.
     Не?сь  по ступеня? бушующей волной,  мускулисты?солдат? рычали, ка?
звер? круш?массивны? двойны?двер? будт? он? были сделан? из картон?
Дженнсен  пришлось даже прикрыть лицо, когд?на не? обрушился ду?из щепо?
Никому ??голову не приходил? чт?двер?могу?оказаться незапертым?
     Грохот солдатских сапо?эхом отзывался ?огромных  зала?дворца. Сквозь
высоки?окна ?бело-голубыми стеклами, на мраморны?по? по которому мчалас?
штурмовая рота, падали полосы свет? Мужчин?хваталис?огромным?ручищами за
перила  ? перепрыгив? чере? ступен? устрем?лись на верхни?этаж? туда,
гд?он?видели Мать-Исповедниц??лорд?Рала.
     Дженнсен  не  могл?сдержать восхищен? пр? мысл? ?то? чт?сегодня,
быть може? кошмар ?ее жизн?закончит?. Вся он?была сейчас  одни?сильны?
желанием, жаждой  использовать  для  обретения  свобод? но? Лишь  ей  было
предназначен?выполнит? эт? Лишь  он? была  на  эт? способна.  Он? была
не?звим?
     То?факт, чт?он? собиралась убит?человека, не имел для не?значен?.
Мчас?по ступеня?  он? думала  лишь  ? то?кошмар?  ? которы?лорд  Ра?
преврати?ее жизн? ?жизн?других люде? Праведны? гнев, бушевавший ?не?
переполня?душу, ?Дженнсен была готова покончит??этим ра??навсегда.
     Себаст?? бежавший ?не?плечом ?плеч? обнажи?свой ме?
     Вперед? неслас? дюжина  громил  по? непосредственным   командование?
Джеганя.  Позади  были  де?тк? свирепых  воинов  штурмово? роты,  готовы?
безжалостн? ?  жесток? покарать  враг?  Межд? девушкой  ? разъяренным?
солдатам?бежали сестры  Свет?-- безоружные  ? физическом смысле, он?были
вооружен?даро?
     На верх? лестницы вс?были вынужден? остановить?, сбившись ?кучу на
скользко?дубово?полу. Императо?Джеган?ог?дыва?очередно?за?
     Одна из сестер, задыхаясь, протиснулась мимо солдат:
     -- Ваше превосходительство! Здес?чт?то не та?
     Ответо?ей бы?свирепый взгля?
     Перево? дыхани? Джеган?глазам?иска?свою жертву.
     -- Ваше превосходительство, -- настаивала сестра, -- ?како?стат? эт?
двое останутся ?тако? момент одни во дворце?  Даже бе? стражи ?дверей!..
Здес?какая-то странность. Не може?быть, чтоб?он?были одни.
     Дженнсен, ка?ни  хотелось ей вонзит? но??груд?лорд?Рала, не могл?
не согласиться ?этим выводо?
     -- ?кт?сказал,  чт?он? одни? --  спроси? Джеган? --  Разв?вы  не
чувствуете здес?колдовства?
     Конечн?же, он бы?прав. За любо?дверью он?могл?обнаружить сюрпри??
виде ты?? мече?  Хо?  вря? ли! Если двер?защищена  волшебно?сило? то
логичнее было бы впустить всех вовнутрь, ?пото?не выпустит?
     -- ?не ощущаю здес? маги? -- ответила сестра. -- Но  эт?ни ?че?не
говори?   Волшебство   може?  быть  применен?  ?  любо?  момент.   Ваше
превосходительство,  вы   бе? нужд? подвергает?  се?  опасност?  Опасно
преследовать  таки? люде?   когд? вокруг  стольк? неясносте?..  --  Он?
замолкла, чуть было не назвав поведени?императора глупость?
     Джеган? которы? казалось,  совсем не обраща?вниман? на речи сестры,
да? сигнал  свои? лю??  Двенадцать  груп? сраз? отправилис? по разным
направления?  исслед?   за?  Щелчок  пальце? --  ?  ?  каждой   группе
присоединилось по сестре.
     --  Ты  рассуждаеш?  ка? новичо?  --  переби? Джеган? вещающую  об
опасностя?женщин?  -- Мать-Исповедниц? ? де?ть  ра? изобретательне? ?
коварнее,  че? тебе  кажется. Он? горазд? умне?  чтоб?рассуждать  стол?
просто. Ты  уж?видела пример?реализации ее замыслов. Но на се?ра?ей  эт?
не удастся.
     -- ?како?смыс?тогд?ей ? лорд?Ралу оставать? здес??одиночеств?
--  ви?, чт? сестра опасается продолжать разговор,  спросила  Дженнсен. --
Заче?ввергать се? ?таку?опасност?
     -- ?гд?лучш?всег?сп?тать? ?пустом городе? -- спроси? Джеган? ?
са?же ответи? -- Да ?пустом дворце! Наличи?стражи только выдаст мест?их
пребыван?.
     -- ?почему же из всех дворцо?он?должны выбрат?именно этот?
     -- Потому, чт?он?знаю? чт?придет? отвечать за содеянное. Он?трус?
?не хо?? чтоб?их поймал?
     Когд?люди ?панике ?отчаяни?  он?обычно пытают? укрыть? ил?дома,
ил??хорошо  знакомом мест? -- Джеган?засуну?большо?пале?за ремень. --
Эт?их до? ? конц?концов, он? пытают? сбереч?собственны? шкур? ? не
свои?подданны?
     Дженнсен не могл?удержать?, несмот? на то, чт?Себаст?? тащи?ее ?
сторон? пытаясь  заставит?замолчат?  Девушк? протянула руку ?раскрытому
окну:
     -- ?заче? тогд? он? показались  на?на  глаз?  Если  он? пытались
сп?тать?, ка?вы утверждает?  то заче?он?дали  на?возможност?заметить
их?
     -- Потому чт?он?подлые  твар? -- Императо?смотре?на Дженнсен свои?
кошмарны? взглядо?  -- Им хотелось  понаблюдат?за  мной,  когд? я  увиж?
останк?брат?Нарева. Он?хотели посмотреть  на ме?, когд?я  обнаружу, ка?
гнусно  он?надругалис?на?велики?человеко?  Он?не могл?отказать себе ?
тако?мерзопакостном наслаждени?
     -- Но...
     -- За мной! -- скомандова?Джеган?солдатам.
     Не последовав за бушующим от ярост?императоро? взволнованная Дженнсен
потащила Себаст?на ?сторон?
     --  Неужел?тебе тоже  кажется, чт? тако? возможно?  Ты ведь страте?
Неужел?ты тоже считаешь, чт?вс?эт?имее?смыс?
     Себаст??посмотре? куда двинул? императо? ? повернул? ? девушк?
испепе?я ее взглядо?
     -- Дженнсен, тебе бы?нуже?лорд Ра? ?эт? возможно, твой шанс...
     -- Но я не понима? почему...
     -- Не  спор? со мной!  Кт?ты такая, чт?считаешь, будт?знаешь законы
войн?лучш?ме?!
     -- Себаст?? я...
     -- ?слышат?ничего не хочу! Ты знаешь, заче?мы здес?
     Дженнсен, почувствовав комо??горл? судорожн?глотнула:
     --  ?просто беспокоюсь за  те? ?за  императора Джеганя.  ?не  хочу,
Себаст?? чтоб?ваши головы закончил?свой путь на острие копья.
     -- На войн?иногда  приходит? действоват?не  по заране? продуманному
план? ?исхо? из складывающей? обстановки. На войн?люди иногда совершаю?
глупые ил?просто  безрассудные поступки. Возможно, Мать-Исповедниц? ?лорд
Ра? попросту  ошиблись.  Но  ошибки  врагов  должны  превращать?   ? наши
преимущества. На войн?част?побеждае?то?  кт?атакуе? сход? не  думая ?
последствия? ?достигае?пр?этом явног?преимущества. Не всегда есть время
просчитывать ситуацию.
     Дженнсен  не  оставалось  ничего, ка?посмотреть ем?прямо ?глаз? Кт?
он?такая, ничтожеств?лесное, чтоб?об?снять стратегу императора, ка?надо
действоват?пр?захват?вражеского города?
     -- Себаст?? я только хотела...
     Он  взя? ее  за  плеч? ? встряхнул. Красно?лицо ег? было  искажено
яростью.
     --  Неужел?ты не  намерена отомстит?за убийство матери? ?если Ричард
Ра?на само?деле окажет? здес? Чт?если он ту? ?ты стоишь ?спориш?
     Дженнсен была ошеломлена. Возможно ли,  чтоб?он оказал? прав? ? если
действительн?прав?..
     -- Во?он?  --  раздал? крик  из  соседнег? зала. Голо? принадлежа?
Джеган? Императо? окруженный  толпой  солдат,  показа? мечо?  ? солдат?
дружно взвыли.
     -- Взять их!!!
     Себаст??схвати?Дженнсен за руку ?потащи? по  залу. Девушк?мчалас?
за  ни? ? како?то  дико? отречени? Ей было стыдно:  ведь он? спорил??
профессионалам? ?вопросах, ?которы? не имел?ни малейшег?представления.
Чт? он? себе  вообразила?  Кт?он? такая?  Да  абсолютное  ничтожеств?..
Дженнсен чувствовал?се? полной дуро?
     Когд? он?пробегал? мимо высоки? окон -- те? самы? ?которы?всег?
нескольк?мгновени?наза?видели Мать-Исповедниц? ?лорд? Рала,  -- чт?то
привлекл?внимание девушк?  Дженнсен,  скользя  ? вы?ну? руки,  пыталась
остановить? сама ?остановить Себаст?на.
     -- Смотри!
     Себаст?? беспокойно  гляну?всле?удаляющим?  солдатам,  но вс?таки
подоше??окну, на которо?указывал?Дженнсен, неистово кивая голово?
     Де?тк?ты??кавалеристов выстроилис?по ту сторон?дворцовы? лужаек.
Эт?бы?фрон? протянувший? до самого поднож? холм? ?намеревающий? дать
отпо?враг? Будт?слившись ?единое цело?  солдат? устрашающе размахивал?
топорами ?пиками ?выкрикивал?леде?щи?кров?боевые клич?
     Дженнсен   ошеломленн? наблюдал?  за  ними:  пере? фронто? не  было
противника.  Те? не мене?воин??оглушительными воплями понеслис? вперед.
Девушк?ожидал?  чт?он?рванут?  навстреч?противнику, расположенному  за
стенам? дворца. Возможно, он?заметили приближени?враг? которого Дженнсен
просто не видела.
     Однако  на  середине  лужайк? воин? ? че?то  столкнулис?  Раздал?
оглушительны?грохот,  ка?будт?пере?ними ст?ла стен?невидимы?вражески?
солдат.
     Дженнсен  не  верила свои?глазам. Он? пыталась собраться ?мыслями  ?
осознать происходяще? однако не могл?найт?для ужасающе?картин?ни одного
об?снен?.
     То,  чт? он? видела,  было  невероятным.  На  тела?люде? ? лошаде?
появлялись раны. Лошади  ржал??падали,  ломая ноги. Человеческие головы  ?
руки кувыркалис??воздух? ка?будт?их отрубили топоро?ил?мечо? Повсюд?
хлестала кров? Люди валились от ударов,  наносимы?неведомо ке? Резня была
стол?страшн? чт?зеленая трав?на склоне холм?скор?стал?красно?
     ? та?  гд? только  чт? звучал? боевые  клич?  теперь  были слышны
пронзительны?стон?страха, страдания ?боли:  люди,  почт? расчлененные на
куск? ? отрубленными  конечнос?ми, смертельно раненные, пытались отползти
туда, гд?безопасн? Но на всем поле битв?такого мест?не было, ?были лишь
ужас, смятени??смерть.
     Дженнсен ?ужас?глянула ?растерянное лицо Себаст?на.
     ? ту? дворец  содрогнулся,  будт??него  ударил? молн?.  Всле? за
отзвукам? громоподобного  гула,  за? наполнил?  клубам? дыма.  ?за  ни?
появились языки пламен? Себаст??схвати?девушк?за руку ?потащи? ?нишу
возл?окна.
     По залу, подхватывая дере?нные обломк??поджиг? драпировки, пронес?
ураган. Обломк?стекла ?металл? цепляясь за стен? звенел??скрежетали.
     Едва волн?дыма ?пламен?прокатилас? Дженнсен ? Себаст??  выну?из
ноже?оружие, помчалис?туда, куда ушел императо?Джеган?
     Вопрос??возражен?, волновавши?Дженнсен, были забыты -- он?попросту
стал?неуместн?
     Теперь  было  важн?лишь одно: Ричард  Ра?почему-то оказал?  здес? ?
Дженнсен  должна  остановить ег?  Голо? подгоня? ее  ежесекундн?  Он?не
пыталась заставит?ег?замолчат?-- пуст?разжигае?огон?страстного желания
мест? пуст?переполняет ее непреодолимо?жаждой убийства.
     Он? мчалис? мимо высоки? дверей  ?светлы?окон.  Окол?каждог?окна
ст?? стул. Стен? были облицованы дере?нным?пане?ми.  На  каждой панели
красовалис?элегантные серебряны? зеркальные ламп? но Дженнсен не замечала
их: ?первую очеред??глаз?бросалис?размазанны?красны??тн?на  стенах,
забрызганный кровью полированный по?да ва?ющие? повсюд?неподвижны?тела.
     На полу очередного  зала лежали  по  меньше?мере  ?тьде??солдат  из
штурмово?роты. Практическ?вс?были обожжены ?изувечен?осколкам?стекла ?
обломкам? дерева. Многие лица  были изуродован? до  неузнаваемости.  Конц?
переломанных  костей  торчал? из  пропитанны? кровью  кольчу?ил? кожаны?
доспехов. На полу ?беспорядк?ва?лось оружие, повсюд?были лужи запекшей?
кров??обрывкам?кишо? будт?кт?то рассыпал корзин?окровавленны?мертвы?
угре?
     Сред? мертвы?была ?женщин? -- одна из  сестер. Ее  почт? разорвал?
попола? ?на лице застыл?удивленное выражени?
     Дженнсен  тошнил?от ?желого запаха, он??трудом  переводила дыхани?
перепрыгив? ?одного чистог??тачк?на другой  ?пытаясь не поскользнуть?
на человеческих внутреннос?? Ужас от увиденного  бы?настольк?вели?  чт?
он? даже  не  осознавала  происходящего.  Эмоции,  казалось,  тоже  умерли.
Дженнсен просто действовал? ка?во сн?
     Минова? тела,  он? пошл? по  кровавом?след?  ведущему ? очередно?
лабиринт коридоро??зало? Издалека неслис?человеческие крик? Дженнсен  ?
облегчение?услышала голо?императора. Вс?эт?походило на ла?свор?борзых,
идущих по след?лисицы ?не собирающих? упускать добычу.
     -- Господин!  -- послышал?  откуда-то сбок?крик одного из  солдат. --
Туда!
     Себаст??  остановился,   сориентировался   ?  потащи?  Дженнсен   ?
великолепную   комнат?  На   полу   лежа? изысканный   кове? ? вытканны?
ржав?коричневым  ромбовидны? орнаментом, окна были  задрапирован? пышным?
зелеными портьерами. Вдол?стен  выстроилис?диваны, каки? Дженнсен никогд?
не  видела, ножк? столов  ?стулье?были причудливо искривлены.  По изящной
обстановке можн?было предположить, чт?комнат?предназначалас?для интимных
встреч. Солдат ст???дверно?проеме, ведуще??следующи?за?
     -- Эт?он? Скорей! Эт?он? -- взывал он ?Себаст?ну. -- ?только чт?
виде? ка?он?промелькнула!
     Мечо? он показа?на двер? Не  успели  Себаст??? Дженнсен подойт??
нему, ка?послышал? глухой удар. Солдат уронил ме??схватился за груд? Он
умер,  ст? на нога? ? широко  раскрытыми ртом ?глазам? ? не было видн?
того, кт?ег?убил.
     Дженнсен оттолкнула Себаст?на ? стен? едва  он успе? сделат? ша??
дверному проему. Ей совсем не хотелось, чтоб?он  познакомил? ?неизвестны?
оружие? убивши?солдат?
     Ту? же  раздал? како?то  странный свис??трес?  Дженнсен  повалила
Себаст?на на по?  зажала ег??угол межд?поло??стеной,  прикрыла  свои?
тело?  ? крепко закрыл?глаз? Ударная волн?ударил? ?стен?  ?грохотом
пронеся чере?комнат?груд?камней. Дженнсен закричал?от страха...
     Когд?  наконе? вс? стихло, на? ними  висело  облако пыли. Однако ни
Дженнсен, ни Себаст??не пострадали. Эт?лишь подтвердил?убеждени?девушк?
?собственно?не?звимости.
     -- Эт?бы?он! -- Себаст??указывал ?сторон?двер? -- Эт?бы?он!
     Дженнсен повернулас? но никого не увидел?
     -- Кт?
     -- Эт?бы?лорд  Ра? ?ег? виде?  Пробег? мимо  двер? он  произнес
чт?то  врод?"щепотк?искристо? пыли",  ка?ра? когд?ты  толкнула ме? ?
стен? ?пото?вс?взорвалось... Не понима? ка?мы выжили ?комнат? полной
летающих обломков.
     -- Дума? он промахнулся, -- заметила Дженнсен.
     Ви?комнат?основательно  изменился -- драпировки ви??клоч?ми, стен?
продырявлен?  Восхитившая  девушк?мебель  теперь  представ?ла собо?груд?
щепо?? тряпо? Из?ты?кове? бы? покрыт слое? бело?пыли,  штукатурки ?
дере?нных обломков.
     Дженнсен  стал?пробираться ? двер? за которо?всег?нескольк?секунд
наза?проходил лорд Ра? Себаст??подобрал ме??быстро последовал за не?
     За? когд?то  украшенный  дере?нной  резьбо? теперь бы? весь  зали?
кровью.  Прямо за дверями  лежало изуродованно?тело сестры Свет?  Подойдя,
он?увидел? чт?ее открытые глаз??удивлением смот???потоло?
     --  За чт? Создател? -- пробормота?Себаст?? Гля?  на лицо сестры,
Дженнсен подумала, чт?именно
     этот вопрос ?вправд?занима?ее ?последни?момент жизн?
     ?за окно?на газона?ва?лись ты?чи те?
     --  Ты должен вывест?отсюда императора, -- сказал? Дженнсен. -- Здес?
вс?очен?не просто.
     -- ?бы сказал, чт? здес?вообще ловушк? Но мы вс?таки може?достич?
наше?цели.
     То, чт?происходил??ними дальше, выходило за предел?жизненного опыт?
Дженнсен,  за  предел?ее способност? анализироват?  Девушк? знал? одно:
сейчас он? пытает? выполнит?свою задачу. Он?метались по зала? всле? за
доно?щими?  крикам?  по  троп?  отмеченной  грудам? мертвы? те? пото?
проникли  ?само?сердце Дворца  Исповедниц, гд?не было наружных  окон, гд?
воздух бы?ти??мрачен. Темные тени ?зала??комнатах, куда практическ?не
проникал свет, накладывал?на происходяще?како?то устрашающи?отпечато?
     Посл? перенесенног? шока ? ужас?Дженнсен  чувствовал?се? неплох?
Даже на?зчивый голо? говори? теперь откуда-то издалека.  Спус? некоторо?
время посл?очередного происшеств? девушк??удивлением осознавала, чт?он?
совершал? ?поражалась возможност?выносить тако?на собственны?плечах.
     Прой?  очередно? коридо?  он? обнаружили  нескольк? дюжи? солдат,
столпивших? ?полумрак?маленько?комнат?-- окровавленны? но живы?
     ? ними  были  четыре  сестры ? Джеган? задыхающий?,  однако  крепко
державши??рука?окровавленны?ме? Дженнсен подбежал??встретилас? ?ни?
взглядо?  ?черных глазах императора  не было ни  страха, ни  го?, которы?
ожидал?увидет?Дженнсен, -- только ярост??решимост?
     --  Мы уж?очен?близко, девочк? Не поте?? то? но??не упусти свой
шанс.
     Себаст??реши?проверит?другие двер? ? расставить охрану. Нескольк?
челове? повинуясь ег?молчаливом?сигнал? бросилис??разные сторон?
     -- Ваше превосходительство, на?нужн?выбирать? отсюда.
     Джеган?хмур?посмотре?на Дженнсен:
     -- Ты ?свое?ум?
     --  На?здес?разнесут  на  кусочк? Повсюд? мертвы?солдат?  ? даже
сестры ?распоротым?животами...
     -- Подумаеш? магия!  --  свиреп? улыб?сь,  сказал  он.  Дженнсен  не
ответила на эт?улыбку:
     -- Ваше превосходительство, вы должны  выбраться отсюда прежде, че?ва?
убью?
     Улыбка исчезл? сменившись яростно?злобой.
     -- Эт?войн? Ка?ты думаеш?  чт? тако?войн? Войн?--  эт? смерть.
Сейчас  он?убиваю? на? но я  верн? им долг ? лихвой! Если ?те?  кишк?
тонк? то почему бы тебе ?не удрать,  поджав хвос? Но больше  я никогд?не
попрош?те? ?помощи.
     Дженнсен мотнул?голово?
     --  ?не удер? ?ме? есть  причин? чтоб?остать? здес? Мн?хочется
лишь одного: чтоб?вы ушли отсюда.
     Чтоб?Орде?не поте??ещ??ва?всле?за братом Нарево?
     Императо?вспыхнул от отвращен?:
     -- Те?чь?нежности!.. -- Он повернул? ?свои? лю?? -- Половина  --
взять комнат?справа. Остальны?-- остать? со мной. -- Джеган?махнул мечо?
пере?лицами  четыре?сестер. -- Дв?со  мной, дв??ними. ?не  разочаруйт?
ме?.
     Посл? этог? солдат? ? сестры  разделилис?на  дв? группы. Половина
отправилас??комнат? справа,  ?друг?  пошл? за  императоро?  Себаст??
сделал  жест  Дженнсен, девушк?присоединилась ? нему, ?он? двинулис? по
задымленному залу всле?за императоро?
     --  Во?он? -- взреве? Джеган?  --  Здес? Сюда!  ?зате?последовал
стол?мощный взры? чт?по?
     ушел из-по?но?Дженнсен, ? он?растянулась  во  весь  рост. Помещени?
наполнилос?пламенем, осколк? понеслис?по  воздух?  отскакив?  от  стен.
Схвати? девушк? за руку, Себаст??успе? скрыть? ?глубокой нише.  Пото?
ле?щи?обломков пронес? мимо.
     Люди ?зале вопили от боли. От этих криков ?Дженнсен по спин?поползли
мурашк?  Всле? за Себаст?но?девушк? рванулас? сквозь густой  ды?туда,
откуда раздавалис? стон?  ?задымленно?зале практическ? ничего  не  было
видн? однако вскоре  он?наткнулись на человеческие тела. Некоторы?солдат?
были ещ?живы,  но находились ?тако?сост?ни? чт?было ясн? долг?он?не
протяну? Агон? их была страшн?
     ?поиска?императора Дженнсен ?Себаст??пробиралис?по мест?кровавой
резн?  по колено  усыпанному обломкам?мебели. ? наконе?  сред?разбитог?
паркет? перевернутых стулье??расщепленных столов обнаружили ег?
     Бедр? Джеганя  было  разрезан? до  кост? ?до? прижавшись  спиной ?
стен? ст?ла сестра.
     -- ?Создател?  прости ме?...  ?Создател? прости ме?... -- шептал?
он? дрожащим? губами  Увидев  вошедших,  он? прошептала:  --  Пожалуйста,
помогите мн?..
     ?ее носу запузырилась кровав? пена.
     Сестра ст?ла совсем близко ?императору. Видимо, он?защищала  Джеганя
волшебны?экрано?  отражающим любы? вредны?силы, ? спасла  ем?жизн?  ?
теперь сама билась ?смертельно?агонии.
     Себаст?? поле? по?плащ, достав?  чт?то.  Взлете? топо? ?гулким
звуком лезвие врезалос??стен??замерл?  Голова сестры со стуком упал?на
по??покатилась по пыльному щебн?
     Себаст?? рывком выдернул топо?из стен?  Возвращая ег?на  мест? он
встретил? взглядо? ?Дженнсен. Та ?ужасом смотрела ?ег?холодные голубы?
глаз?
     --  Если  бы ты оказалас? на ее  мест?  тебе бы захотелось,  чтоб? я
избави?те? от таки?страдани?
     Дженнсен  не могл?ни ответить  ем? ни унять дрож? Он?повернулас? ?
рухнул?на колени ?до??Джеганем. Он?знал? наскольк?мучительны?боли он
должен  испытывать, но  императо? казалось,  даже не  замеча?зияющей раны,
хо? ?знал, чт?пользы от ноги теперь мало. Руко?он пытался соединит?кр?
раны,  но кров?продолжала  лить?  ручьем. Дженнсен не умел?исце?ть ? не
знал? чт??тако?случае нужн?делать. Одно было ясн? требуется немедленно
остановить кров?
     Лицо  императора было покрыт?слое?пыли ?пота. Джеган?показа? мечо?
куда-то ?другой коне?зала.
     -- Себаст?? эт?он? Он?была  ?до? ? почт?поймал  ее! Не  да?ей
уйти!
     Друг? сестра  ?запыленном  серо? шерс?но?платье  пробиралас??ни?
чере?руин? мимо стонавши?солдат, спотык?сь ?полумрак?
     -- Ваше превосходительство! ?здес? ?ва?слыш? ?здес? ?помогу!
     Держас?руко?за вздымающую? груд? Джеган?кивнул:
     -- Себаст?? Не да?ей уйти! Вперед!
     -- Есть,  ваше превосходительство!  --  Себаст??посмотре? ка?сестра
неуклюже перелезает чере?разбитый стол, ? положи?руку на  плеч?Дженнсен.
-- Остань? ?ними. Он?защити??те?, ?императора. ?вернус?
     Дженнсен по?нулась, чтоб?схватить  ег?за рука? но Себаст??уж?бы?
далеко.  По дороге  он собрал уцелевши?солдат,  ?он?ту?же растворились ?
темнот? Дженнсен почувствовал? ка?одинок?ей  стал??компании ?голосо?
императоро??сестро?
     Девушк?обнаружила, чт?из-по?обломков стол?торчит коне?занавеск?
     -- Вы те?ет?мног?кров? ?пере?жу  рану. Постараюсь сделат?эт?ка?
можн?лучш? -- Он? смотрела прямо  ? кошмарны? глаз?Джеганя.  --  Вы не
сожмет?кр? раны, пока я буду делать пере?зк?
     Императо? усмехнул?.  На лб?ег?выступил? капл?пота  ?потекл? по
лицу, промыв? светлы?полоск??толсто?слое пыли.
     -- Эт?не больно, девочк? Начина? Бывало ?похуже. Только поторопись.
     Дженнсен подсунул?занавеск?по?ногу ?обернула вокруг. Джеган?сжимал
кр? раны. Великолепн? белая ткан?почт?сраз? намокл? ?стал?красно?от
кров? Плеч?Дженнсен коснулас?рука сестры. Девушк? перестал?бинтоват? ?
сестра положила раскрыту?ладонь на ранену?ногу.
     Джеган?взвы?от боли.
     -- Извините, ваше  превосходительство, -- сказал?сестра.  -- ? должна
остановить кровотечение, чтоб?вы не умерли.
     -- Ну та?дела?эт? глуп? сука! ?не болтай ?смерти!
     Со слезам?на  глазах сестра кивнул?голово? ужас?сь тому, чт?должна
была  делать. Однако он?прекрасн? осознавала,  чт? выбора ?не? не? Он?
закрыл?  глаз? ?  ещ? ра?  нажала  дрожащим? пальцами   на  волосату?
окровавленну?ногу Джеганя.
     Дженнсен  отодвинулась,  чтоб? не мешать. Вокруг  раны  засия?тусклы?
свет: сестра начала лечени?
     Поначалу ничего не происходил? Джеган?скрежета?зубами от боли. Пото?
волшебство сестры начинало действоват?
     ?тускло?свет?Дженнсен увидел? ка?обильн?струящая? из-по?по?зк?
кров?неожиданно стал?дробиться на капл? Девушк?зачарованн?смотрела, ка?
да?использует?  для  помощи  человеку,  ?не  для  того,  чтоб? причинять
страдания.  На мгновени?он?поразилась, вспомнив,  чт? ? Имперско?Ордене
ве?? будт? магия --  даже такая,  пр?помощи которо? можн?спасти  жизн?
императору, -- являет? порождение?зл?
     Дженнсен нагнулас? ?прищурилас? пытаясь ? полумрак?разг?деть, ка?
удалос?сестре  движен?ми  ру?остановить кровотечение  ? теперь  пытать?
закрыт?ужасну?рану. Увлеченн?, Дженнсен скло?лась ?императору вс?ближ?
?ближ? Неожиданно он?услышала ег?шепо?
     -- Та?Ричард Ра? Дженнсен, он та? Эт?он.
     Дженнсен  подняла  глаз? Императо? смотре? сквозь  двер?? коридо?
Повернув  голову, девушк?крепко сжал?но? За  дверью цари? полумрак, но ?
конц?коридора горе?мерцающи?свет. На ег?фоне вырисовывалась человеческ?
фигура. Челове?явн?наблюдал за ними.
     Пото? он  подня?руки.  Межд?вы?нутыми  ладо?ми вспыхнул  необычны?
огон? совсем  не похожи?на пламя ?очаг? Тако?можн?увидет?во сн?-- он
бы? здес? ? не  здес? реальный, но вместе ? те?? нереальный. Дженнсен
казалось,  будт? он? стои?на границ?межд? двумя мирами, взаправдашни??
фантастическим.
     От этог?пламен?явн?исходила смертельная опасност?
     Похолоде?от  ужас? Дженнсен сидела на корточка?возл?императора ?не
могл?отвест? глаз от фигуры ?огненным шаро?? подняты?рука? Ша?ро?на
глазах, он выгляде? пугающ?целеустремленным. Дженнсен знал? чт?ег?цель?
было -- нест?смерть.
     ?пото?он стал неумолим?приближать?...
     Джеган?сказал,  чт??конц?коридора ст??Ричард Ра? Дженнсен видела
только  силуэт, из  чьих ру?исходи?этот ужасны? огон?  Очен?странн? но
несмот? на освещенные стен? ег?создател?бы?погружен во тьму.
     Сфер?  охваченн? огне?  росл??увеличивал?свою скорость. Казалось,
эт?жидкое голубовато-желтое пламя было живы?
     Однако несл?он?смерть.
     -- Огон?Волшебника! -- вскочи?на ноги, пронзительно закричал?сестра.
-- ?Создател? Не-?ет!
     Он?рванулас? по  темном? залу навстреч? приближающемуся пламен?  ?
яростны?отречением  вы?ну?руки ?повернув  ладони ?приближающемуся шару.
Будт?создавал?защитный волшебны?экра?
     Огон?ро? освещая стен?  потоло?? лежащи? на полу обломк?  Сестра
снов?выбросил?вперед руки.
     ?глухим звуком огненный ша?наткнулся  на женщин? Ее силуэт поглотил?
настольк?ярк? вспышк? чт?Дженнсен прикрыла руко?глаз?
     По залу разнес? крик ?ту?же оборвался. Жа?голубо?волной прокатил?
по воздух? остави?посл?се? лишь дымо??запа?горело?плот?
     Открывшая глаз?Дженнсен была просто потрясена.
     ? на  другом  конц?коридора  лорд  Ра? готови? новы?огненный  ша?
формир?  ег? руками. Ша? разгорал?  ?увеличивал? ? размерах. ? снов?
вылете?из подняты?ру?
     Дженнсен не знал? чт?делать. Ноги ее, казалось, приросли ?полу. Ясно
было одно: избежать этог?волшебного оруж? невозможно.
     Огненн?  сфер? ?завыванием летела  чере? за? увеличив?сь по  мере
приближения ?освещая стен? пока отсвет смертельного пламен?не охвати?вс?
пространство  от стен? до стен? от пола до потолк? ?сп?тать?  от  него
было негд?..
     Лорд Ра?повернул? ?исче? предостави?несчастных их участи.
     Глав?49
     Ша?приближался.
     Эт?оружие было создан??единственной цель?-- убиват? Ег?волшебство
было смертоносным. Магия лорд?Рала.
     ?больше не осталось сестер Свет? способны?противостоять ей.
     ?последне?мгновени?пере?те? ка? огон?коснул?  ее, Дженнсен  уж?
знал?  чт?делать.  Он?бросилас?на  императора Джеганя. Ей  потребовалис?
доли секунд? чтоб?прикрыть ег? лежащего на полу, свои?тело?
     Даже  сквозь  опущенны?веки  он?видела ослепительны?свет.  ?слышал?
страшное завывани?пламен? бушующег?вокруг не?
     Однако ничего не почувствовал?
     Он?услышала, ка?огон??рево?пронес? мимо. Приоткры?глаз? девушк?
ог?нулась. ?конц?зала живо?пламя со взрыво?пробил?стен?  разлетевшись
снопом живы?искр. Обломк?пылающег?дерева ?камн?вылетели на газо?
     Посл? того  ка?стен? разрушилас?  ? зале  стал? намног? светле?
Дженнсен припод?лась на локтя?
     -- Императо? вы живы? -- прошептала он?
     -- Спасиб?тебе! -- Джеган? бы?ошеломле? -- Ка? эт? тебе  удалос?
Почему ты не...
     -- Тише, -- прошептала Дженнсен. -- Лежите, инач?он ва?замети?
     Нель? было те?ть ни минуты. ?этим надо кончат? Дженнсен вскочила на
ноги ?рванулас? вперед ?ножо?наготове.  Вскоре  он?разг?дела  мужчин?
ст?щего ?луче мутног?свет??начале следующего зала. Челове? повернул?,
вг?дываясь ?коридо? Приблизившис? Дженнсен  по?ла: эт?не брат. Эт?бы?
старик,  истинный мешо? ? костями. На  не? была темн?бордов?  ? черной
отделкой  мант?,  манжет? украшены серебряными полосами.  Волнисты? седы?
волосы  ? беспорядк? торчал? во  вс? сторон?  однако  эт? не  нарушало
впечатления ?ег?могуществе.
     Старик  бы?явн? ошеломле?  увидев, чт? ?нему  бежи? девушк? Было
трудно  поверить, чт?он?смогла  выжить ? ег?волшебно?огне. Для него он?
была дыро? ?мире. По выражени?кари?глаз волшебника  Дженнсен по?ла, чт?
то?начинает догадывать?, ?че?дело.
     Несмот? на  вполне добросердечный ви? пере?не? бы?челове? которы?
только  чт? выполняя приказание лорд?Рала, убил несметно?числ?люде? Эт?
бы?челове?  которы?мо? убиват?ещ??ещ?  пока не буде? остановлен.  ?
Дженнсен должна ег?остановить.
     Он? занесл? руку ?ножо?  ? будт?со сторон? услышала  собственны?
яростны? крик, подобный те? каки?он?слышал?на поле боя. Теперь ей стал?
ясн?значение боевог?клич? Он?бросилас?вперед. Он?жаждал?кров?
     -- Остановитесь! --  крикну? старик. -- Ди? мо? вы не понимает? чт?
делает? Мн?нель? те?ть ни минуты! Остановитесь! Дайт?мн?..
     Слов? волшебника  значил?для  Дженнсен ещ? меньше, че? са?звук ег?
голоса. Он?мчалас?по обломкам со всей быстрото? на котору?была способна,
ощущ?  ту дику?ярост? какая овладела  ею ?день, когд? погибл?мать. Он?
знал?  чт?нужн?делать,  ?знал? чт?лишь ей одно?удастся эт?совершит?
Потому чт?он?была не?звим?
     Однако прежде, че? он?приблизилась,  волшебни?выставил вперед  руку.
Пламя  на этот ра?не появилось. Но Дженнсен потуги  старик?не волновал?--
он?не  собиралась  останавливаться.  Ее  просто невозможно  остановить. Он?
не?звим?..
     Обломк?  усыпавши? по?  вдру? шевельнулись  ?  ринулись  по? ноги
Дженнсен. Не успела он??глазом моргнуть, ?прав? нога уж?увязл??щепках
?разбитой штукатурке. Изодранный кове??порванная  мебельная обивка, ка??
ловушк? поймал?ее  леву? ногу. ? Дженнсен  растянулась  на полу,  подня?
облако пыли ?грязи.
     На спин?дождем посыпались мелкие камушк??щепк? Голова закружилас?
     Голо?принужда?ее  немедленно поднять?, но ми? пере?глазам?сузился
до крошечно?точк? будт? он?смотрела сквозь качающую? труб?  ?не  было
си?даже откашлять? от забившей ро?пыли.
     Наконе?  застонав,  Дженнсен  заставил? се?  встать.  Зрение  быстро
возвращалось. Кашляя  ?чихая,  он?попыталась отдышать?.  Прав? нога была
зажата  обломкам?  но, кажется,  цела.  Посл?некоторы? усилий  ее удалос?
высвободит?
     ? ту?Дженнсен обнаружила, чт?? рука??не?ничего не?  Но? исче?
Вста? на четвереньк? он? ка? безумн?,  стал?разрыват?обломк?дерева ?
штукатурки,  обрывк? драпировок,  разбрасывая  их  во  вс? сторон?  Пото?
пошарила руко?по?перевернутым столом.
     ? нащупала кончикам?пальце? чт?то  гладко? Провел?по нему  руко?
пока  не  наткнулась  на выгравированну? литеру  "?.  Крякнув  от  усилий,
уперлась плечом ?ножк?стол? Со скрипо? крош?мусо?на полу, он чуть-чуть
пододвинул?. Посл?долгих усилий Дженнсен удалос? наконе? освободить но?
     Когд? он? поднялась на ноги,  волшебника уж??след просты?  Те? не
мене? он? отправилас?  искать  ег?  Когд? девушк? добралас? до  мест?
пересечения  коридоро?  вс?он? оказалис?пуст? Дженнсен  понеслас?туда,
куда, ка?ей показалось,  поше?старик, заглядывая  ?двер?  проверяя ниши,
отодвигая ?желы?занавеси...
     Откуда-то издалека  донеслис?голоса солдат,  призывавши?следоват? за
ними.  Он?попыталась расслышать сред?ни?голо?Себаст?на,  однако  ег?не
было.  То  ? дело   раздавалис? громоподобны? звук? --  эт? срабатывал?
магическое  оружие. Иногда  вздрагивал весь  дворец, слышалис?громки?стон?
умирающи?
     Дженнсен пошл?на звук, пытаясь найт?люде? пострадавших от волшебного
ог?, но  ей  попадались лишь  пустые  залы  ?коридоры.  ?некоторы?лежали
мертвы?солдат?  Было  невозможно  сказат?  стал  ли виновником  их гибели
волшебни?
     Гд?то недалеко  пробежал?солдат? Топо? их  сапо? гулк?отдавался ?
коридора? Наконе?послышал? голо?Себаст?на:
     -- Туда! Эт?он?
     Дженнсен добежала до угла ?свернула  ?за? откуда ей послышал? голо?
Себаст?на.  Звук ее  шаго?тону???гком зелено?ковр??золотыми кистями,
разостланном во вс?длин?огромног?помещения.  По контраст?? разрушенными
залами  здес? было особенно великолепн? Расположенно?высоко  по?потолком
окно  освещало колонн? из  белого  мрамор?? черным? прожилками,  ставши?
молчаливым?свидетелями ее стремительного бега.
     Дворец  представ??собо?лабиринт коридоро? зало??небольши?комнат.
?некоторы?ст?ла изысканн? мебель, декорированн? ?приглушенных тона? ?
других ковр? стул? ?драпировки являли собо?буйств?красок.
     Вс?внимание девушк? было сосредоточен? на то? чтоб?не заблудиться,
однако он?отмечала удивительн? прекрасные  интерьер? Дворец представ?лся
девушк? огромным  лесо? ?он? запоминала примет? чтоб?пото? можн?было
найт?путь обратн? Ведь надо буде?ещ?помочь императору Джеган?
     Дженнсен неслас?по  широкому  коридору,  по  обеи? сторонам  которого
располагалис?ниши,  ?которы?ст?ли изысканные скульптуры. Открыв огромные
позолоченные двер? девушк? ворвалас?? просторный  за? Двер? ?грохотом
захлопнулись,  ?соседней комнат?отозвалось эх? Размер ?великолепи? зала
заставил? Дженнсен  на  мгновени?забыть об?всем.  Огромный куполообразный
потоло?бы? расписан фигурами ?мант?? Чуть ниже купо?обрамляла анфилада
круглы?окон, ярк?освещавших за? ?одно?сторон?ст??полукруглы?помост,
на  которо?располагал? изящный  резной  стол  ?кресла. Перекрытые  арками
проход? по периметр? зала  открывалис?на  лестницы,  ведущи? на балкон?
огороженны?резным?перилами красного дерева.
     По тому, наскольк?впечат?ющей была архитектур?зала, Дженнсен по?ла,
чт?именно отсюда Мать-Исповедниц?правил?Срединными Землями. Си?чи?мест?
на  балконах,  должно  быть, предназначалис? для  посетителе? ил?почетных
гостей, наблюдающи?за заседаниями.
     Межд?колонн на противоположно?сторон?зала мелькнул како?то челове?
?? то?же ми? чере?двер?справа ?за? вихрем  ворвал?  Себаст??  Ег?
сопровождала группа солдат.
     Себаст??подня?ме?
     -- Во?он?
     Страте?императора  ?трудом  переводи? дыхани?  ?ег? голубы?глаз?
пылали яростью.
     -- Себаст??  -- бросилас??нему  Дженнсен. --  Мы должны  выбирать?
отсюда! Мы должны увести императора ? безопасное мест? Появился волшебни?
сестра погибл? Он один, поспеш?
     ? за?продолжали врываться люди -- темн? масс? звенящая кольчугами ?
бряцающ?  оружие?  распреде?лась  по  периметр? огромног? зала  подобн?
волкам, окружающим оленя. Себаст??махнул мечо?
     -- Сначал?я возьму ее. Джеган?получи?хо? бы Мать-Исповедниц?
     Дженнсен  проследила направлени?ег?взгляда ?увидел?высоку?женщин?
одетую  ?грубый ль?но?светло-желтый балахо? Ее черные ?проседью волосы,
остриженны?на уровне широки?скул, были расчесан?на прямо?пробор.
     --  Та? Мать-Исповедниц?   --  взреве? Себаст??   пронзая  женщин?
взглядо?
     Дженнсен даже отшатнулас?
     -- Ка?Мать-Исповедниц?..
     Он? представит? себе  не  могл?  чт?лорд  Ра?женился  на  женщин?
го?щейся ем??матери.
     -- Себаст?? чт?ты видишь?
     Себаст??посмотре?на Дженнсен ?раздражением:
     -- Мать-Исповедниц?
     -- Ка?он?выгляди? Чт?на не?надето?
     -- Он?одет? ка?всегда, ?бело?платье, -- возбужденн?проговорил он.
-- Неужел?ты ее не видишь?
     -- Красив? сучк?  --  ? улыбко?замети?ст?щи? ?до?солдат, не  ?
сила? отвест?взгляда  от женщин?на другом конц? зала. -- Но  ее  получи?
только императо?
     Вс?  остальны? тоже  смотрели  на  не? возбужденным? ? похотливым?
взглядами. Дженнсен схватила Себаст?на за руку ?отвела ?сторон?
     -- Себаст?? эт?не он?
     -- Ты  ?свое? ум?  --  спроси? он,  уставившис?на девушк?  --  Ты
думаеш? я не знаю, ка?выгляди?Мать-Исповедниц?
     --  ? тоже  ее раньше  виде? -- сказал ст?щи??до? солдат.  -- Вс?
правильн?
     -- Эт?не он?  -- настойчиво прошептала Дженнсен, держ?Себаст?на  за
руку. --  Эт?заклинание ил?чт?то ?подобном роде. Себаст?? та?старух?
Эт?чудовищный обма? Мы должны разобраться...
     Солдат, ст?вший ?до?? Себаст?но? изда?странный звук. Схватившис?
за груд? он выпустил ме? ?оружие со звоном упал?на по? ?солдат рухнул,
ка?подрубленное дерево. Зате?упал другой солдат, третий, четверты? Бу?..
бу?.. бу?.. -- раздавалос?по залу. Будт?валились деревья...
     Защищая Себаст?на, Дженнсен встала пере?ни??об?ла ег?руками.
     Раздал? взры?  Испепе?ющие осколк?со свисто? пронеслись ?воздух?
поражая заметавших? по залу солдат. Дженнсен  глянула чере?плеч?  Старух?
выставил?пере?собо?руку, ??не?чере? за?летела сестра Свет? Солдат?
сраженны?невидимо?сило? продолжали падать один за другим.
     Сестра выставил?вперед об?руки. Дженнсен увидел? чт?на кончиках  ее
пальце?засия?неяркий свет, нача?накапливаться. Солдат?продолжали  падать
замертво.
     Во?  упал   последни?   ?  стар?   ведьма  повернулас?  ? сестре.
Распростертыми  руками  волшебница отразила  атак?  сорвавшийся  ? пальце?
сестры лу?свет?отразился от старухиных ладоне?
     -- Ты знат? чт?ты ждат? -- проскрипел?старух? -- Нарушить присягу,
сестра, ?ты стат?свободна от сноходца.
     Дженнсен не  по?ла,  ? че?идет  речь.  Но сестре,  похоже,  вс?было
предельн?ясн?
     -- Не? ?не боюс?такого конц? Возможно, Создател??забуде?об?мн?
но для всех на?буде?лучш? если я убью те?.
     -- Если ты сделат?выбо? то быть та? -- отрезала ведьма.
     Сестра попыталась снов?использовать свое волшебство, но вдру??криком
упал?на по?  Руки ее  начали  судорожн? царапать  гладки? мрамор.  Межд?
приступами  судоро? он? пыталась шептат? молитв?  Та??не поднявшис? ?
оставляя на мрамор? кровавые  развод? он?издала последни?долгий вздо??
ударившись голово?об по? затихл?
     ?ножо?? руке  Дженнсен рванулас? ? смертоносной старух? Себаст??
ринулся  за  не?  но не  успе? сделат? ? нескольких  шаго?  ка? ведьма
повернулас??направил?на него мерцающи?лу? Дженнсен бросилас?по?лу? ?
только эт?спасло  Себаст?на от прямого удар?  Лу? разбил? об не?снопом
искр, ?Себаст???криком упал.
     -- Себаст?? Не? -- девушк?ринулась ?своему возлюбленном?
     То?держал? руками за ребр??корчил? от боли. Но по крайне?мере, он
бы?жи?
     Дженнсен повернулас??старух? Та ст?ла неподвижно, ?высоко поднято?
голово??прислушиваясь. Было заметн? чт?он??замешательстве.
     Ведьма не смотрела на девушк? -- он?повернулас??не?ухом. ? только
теперь Дженнсен  увидел?  чт?об?глаз??старух?совершенно белы? Сначал?
девушк?удивилас? но внезапно ?не?пришло понимани?
     -- Эд?! -- выдохнул?он?
     Вздрогну? старух?повернул?голову, прислушиваясь другим ухом.
     -- Кт? быть здес? -- скрипуче  ? требовательн?спросила он?  -- Кт?
быть здес?
     Дженнсен не ответила: он?боялась выдать се?. ?комнат?повисл?жутк?
тишина. На обветренно?лице ведьмы лежала печать беспокойства. Пото?старух?
подняла руку, по?? видимо, чт?происходит.
     Дженнсен   сжимал? но?  ? руке,   не  зн?,  чт? делать.  Если  эт?
действительн? Эд?-- колдун?, ?которо? рассказывала Алтея, -- то для не?
Дженнсен  должна быть невидимо? Та?говорила Алтея... Но Себаст??для  не?
невидимы?не бы? Дженнсен шагнул?вперед.
     Старух?повернулас?на звук шаго?
     -- Детк? Ты есть сестра Ричард? Тогд?почему ты быть ?Орде?
     -- Наверное, потому чт?я хочу жить!
     --  Не? -- Старух? тряхнул?голово? выражая  твердо? несогласие. --
Если ты быть ?Орде? то ты выбрат?смерть, ?не жизн?
     -- Эт??ва?цель -- убиват?
     -- Ложь! -- сказал?Эд? -- Вы прийти ко мн?? оружие??убиват?  я ?
ва?не приходит?
     --  Ну  конечн?  -- выкрикну?Себаст?? -- Но  только потому,  чт?вы
изуродовал? жизн?заразо?маги? Вы задушите человечество,  поработите весь
ми?вашими безнравственными древними методами.
     -- Во? -- произнесла Эд? кивая. -- Во?кт?обольстить детк?
     -- Он спас мо?жизн? Бе?Себаст?на я бы ничего не добилась! ?была бы
нике? ?бы просто умерла! Ка?моя мать!
     -- Детк? ?эт?ложь, --  тихо проскрипел?Эд? -- Уходит?от ни? идти
со мной.
     --  Тебе нравит? одно, ?мн?другое, -- отрезала Дженнсен. -- Моя мама
умерла ?ме?  на рука? потому чт? та?приказал  лорд  Ра? ?знаю правду.
Правда ?то? чт?ты хочешь принести лорд?Ралу мо?голову.
     Эд?махнул?руко?
     -- Детк? не знаю, чт?за ложь быть ?тв? голова, но я не имет?время.
Ты идти со мной, инач?я  тебе не помогать. ?нель? ждат??минута. ?имет?
мало время, ?теперь он?совсем не?
     Пока  он? говорила,  Дженнсен неслышно продвинулась на нескольк?шаго?
вперед. Он?должна была использовать возможност??выполнит?задуманное.
     Девушк?прекрасн? понимала, чт? пере?не?старух? беспомощна.  Всег?
нескольк? телодвижений  ? навы? обращения  ? ножо?  ? желаемое   буде?
достигнуто. Волшебство ведьмы  бесполезно  для  того, кт? не?звим, --  для
столпа Творен?.
     -- Джен, да?ей! Ты можешь! Отомст? за мать! Дженнсен  уж? преодолела
четверть расстояния межд?
     Эд??Себаст?но? Крепко сжим? но? он?шагнул?вперед.
     --  Если  ты  сделат? выбо?  то  быть  та?  --  услыша? звук шаго?
проскрипел?Эд?
     Ведьма протянула руки по направлени??Себаст?ну, ? девушк?? ужасом
по?ла, чт?имел? ?виду колдун?: за  свой выбо?Дженнсен заплатит дорого?
цено?-- жизнью Себаст?на.
     Глав?50
     Себаст?? лежа?  опершись  на  руку. Мраморны? по?по?ни?бы?зали?
кровью.  Ви?своего возлюбленног? корчащегося от боли, ?ужас от понимания,
чт? ег? во?во? убью?  порази? девушк? ? само? сердце. Эд? не могл?
остановить Дженнсен, но вполне могл?лишить жизн?Себаст?на.
     ?Себаст??бы?всем, чт??Дженнсен осталось.
     Ведьма  наверняка собиралась ударит?ег? смертельны? волшебны?лучо?
Дженнсен была горазд?ближ??Себаст?ну,  че?? старух? Он?знал? чт?не
успеет добежать до ведьмы ?остановить ее,  но, возможно, сможет вернуться ?
защитить Себаст?на. Во?тако?выбо?предоставила ей Эд?
     ?Дженнсен голубкой  понеслас?? Себаст?ну, стре?сь  держаться межд?
ни??колдунье?
     Он?создал?дыру ?мире именно та? куда ведьма пыталась направит?свой
ужасны? волшебны? огон?  ? магический  лу? минова? Себаст?на,  осыпав
светящими? искрам?мрамор за ег?спиной. ?воздух взмыла туча осколков.
     Упав ?до??Себаст?но? Дженнсен обхватил?ег?руками:
     -- Себаст??  Ты можешь двигаться?  Бежать можешь? Мы должны выбраться
отсюда.
     Он кивнул:
     -- Помоги мн? поднять?. -- Слов? он произносил ?трудом, дыхани?ег?
прерывалос?
     Подсунув голову по?ег?руку, девушк?сумела припод?ть возлюбленног??
помочь ем?встать  на ноги. Теперь надо было двигаться ?двер? ?позади Эд?
снов? подняла  руки,  следя  за  движен?ми  Себаст?на,  ра? уж  Дженнсен
оставалась  для   не? невидимо?   Поэтом? девушк?  вс? время  старалас?
загораживать друг? Мерцающи?лу?пролетел ?како?то  дюйм?от ни? сбил  ?
петель обитую железо?двер? ?он??грохотом понеслас?по коридору.
     Дженнсен ?Себаст??выскочил??ещ?ды?щийся дверно?прое??ринулись
за не? ?желая двер??грохотом ударялась ?стен? откалывая огромные куск?
камня,  ?девушк? ?ужасом  представил?  чт?станет  ?не? если  чт?либо
подобное  зацепи?ее. Рука  уж?кровоточил? от  острых осколков.  Раны были
нанесены не магией, хо? осколк??летели, повинуясь волшебному заклинанию.
     Для маги?он? была действительн?не?звим?  но если огромн? каменн?
колонн?опрокинется на не? повинуясь силе маги? то Дженнсен погибнет точн?
та? же,  ка?если  бы  эт?колонн?сдвинула обычная груб? сила.  Смерть --
всегда смерть.
     ?Дженнсен неожиданно по?ла, чт?не та?уж он??не?звим?
     Он? свернули  за  первый  же  угол,  чтоб? Себаст?? исче? из  по?
волшебного зрен? Эд? Девушк?чувствовал? ка?по руке Себаст?на, лежавшей
на  ее плеч? тече?го?чая кров? Несмот? на рану, Себаст?? не просил ее
замедлит?движение, ?он?поспешил?туда, гд?Дженнсен оставила императора.
     -- Ты сильно ране? -- спросила он? боясь услышать отве?
     --  Не очен? -- ?трудом перево?  дыхани??превозмогая боль, ответи?
Себаст?? -- Тако?чувств?  будт?по?ребрам?гори? огон? Если  бы ты не
защитила ме? от прямого удар? я бы сейчас точн?бы?мерт?
     Продвигаясь  по  дворцу,  он? встретил?солдат. ?жело дыша,  Дженнсен
рухнул?им на  руки.  ? не?не осталось си?  чтоб?нест? Себаст?на, ноги
просто дрожал?от напряжения.
     -- Уходим, -- ?жело дыша, приказал Себаст?? -- На?нужн?выбирать?.
Императо? ране?  Мы должны вынест?ег?отсюда. Соберите  наши?люде?-- по
возможност?всех, чтоб? защитить императора.  Мы отнесе?ег? ? безопасное
мест? ?вы двое поможете мн?
     Люди бросилис?выполнять указан?.  Двое положили руки  Себаст?на себе
на плеч???легкость?понесл? Он корчил? от боли.
     Дженнсен повела их  по зала? ? коридора? след?  оставшим? ?па?ти
приметам  ? отчаянн?желая найт? императора  Джеганя, чтоб?закончит?этот
смертоносный похо? Он? старалис?обходить  больши?залы ? не  выходить из
путаницы  коридоро?  Себаст??не  хоте?  чтоб? их  поймал? ? одно? из
гигантских  помещени? гд?он?окажут?  прекрасной мишень? Периодически до
Дженнсен доносились ужасающи?глухие удар? ?каждый ра?дворец содрогал?.
     -- Сюда, --  сказал?он? узна?зияющую  бреш?во внешне?стен? сквозь
котору?проникал дневно?свет ?были видн?газоны дворцового парк?
     ? другой сторон? ? за? вошл??ть солдат, перебираясь  чере? груд?
обломков. ?собо?он?несл?сестру Свет?
     Откуда-то подошл?ещ? челове? двенадцать. Из ближайше?комнат?справа
появились  дв?сестры ?перепачканными саже?лицами.  За ними  --  нескольк?
челове?из штурмово?роты. Половина были ранены, но вс? могл?передвигаться
самост?тельно.
     Императо?Джеган?сиде?  прислонившис? ?стен? та? гд?Дженнсен ег?
оставила.  Кр?   глубокой   рваной   раны,   котору? забинтовал? девушк?
расходилис? не  слишко?  но было очевидно, чт? здес? необходи?целитель.
Действие  волшебного  заклинан?,  наложенног? погибшей  сестро?  вс? ещ?
продолжалось: кров?из раны больше не текл?
     Однако  из-за сильно?потери кров?Джеган? выгляде? слабым ?бледны?
Впроче? не бледне?те? кт?увидел ег?увечье впервы?
     Одна из сестер опустилась на  колени, чтоб? осмотрет?рану.  Когд?он?
попыталась совместить кр? рассечен?, императо?содрогнулся.
     -- Сейчас  не?времен?на лечени? -- сказал?сестра. -- Сначал? нужн?
вынест?ег??безопасное мест?
     Он?выдернул?из-по?мусора  ещ? один  кусо?занавеск? ?принялась за
пере?зк?
     --  Вы взяли ее?  -- спроси? Джеган? морщас?от боли. -- Гд?он? Гд?
Себаст??  --  Опершись на обломо? доск?  он  попытался  сест? ровнее  ?
принялся искать глазам?своего стратега.
     Солдат?помогл?Себаст?ну подойт??императору.
     -- Во?ты гд?.. ?Мать-Исповедниц? Ты взя?ее?
     -- Эт?была не он? -- отозвалась Дженнсен.
     -- Чт? ?виде? суку! -- Императо?злобно ог?де?присутствующих. -- ?
узна?Мать-Исповедниц? Почему ты не взя?ее?
     --  Вы видели волшебника ?ведьму, -- пояснил?Дженнсен.  -- Пр?помощи
маги?он? внушил? ва? чт? вы видите  лорд?Рала  ?Мать-Исповедниц? Эт?
обма?
     --  Дума?  он? прав?  --  сказал Себаст??прежде, че?Джеган?успе?
зарычать на девушк? -- ? ст???до??виде?Мать-Исповедниц? но Дженнсен
видела совсем другую женщин?
     Джеган?хмур?посмотре?на Дженнсен:
     -- Но если другие обманывались, то почему же ты не...
     Он вдру?замолк. Дженнсен не  знал?причин? но  он явн?по?? чт?он?
говори?правду.
     -- Но заче? -- спросила сестра, оторва?взгля?от ноги императора.
     -- ?волшебни? ?ведьма куда-то спешил? -- добавила  Дженнсен. -- Он?
куда-то должны были успеть.
     --  Он? отвлекал?внимание,  -- прошепта?Джеган?  гля? сквозь стен?
зала. -- Этой парочк? было нужн? чтоб?мы вс?время были пр?деле. ?уведя
на??сторон? он?за?лись своими делишкам?
     -- ?сторон?от чего? -- спросила Дженнсен.
     -- От главны?си? -- ответи?Себаст?? продолжая мысл?Джеганя.
     Втор?   сестра,  украдкой  брос?  взгляды  на  императора,  осмотрел?
Себаст?на. Зате?он?быстро наложила кусо??гкой ткан??перебинтовал?ег?
груд?длинно?полосо?матери?
     -- На како?то время эт?поможе? Но только на  како?то,  -- бормотал?
он? -- На?нужн?уходит?отсюда. Здес?лечить раны невозможно.
     Себаст??вздрогну?от боли ? не обращая вниман? на сестру, сказал:
     -- Эт? ловушк?  Волшебники  во??на? за но?здес? мы  го?ем?  за
иллюзиями, ??эт?время враг?атакую?наши главны?силы.
     Джеган?громко выругался. Он посмотре?сквозь дыру  туда, гд? остались
главны?силы, ?заскрежета?зубами:
     -- Сука!  Грязн?  расчетливая сука!  Конечн? же,  эт? ловушк?  Надо
немедленно возвращать?!
     Небольшо?от??двинул? ?путь. Солдат?взяли Джеганя ?Себаст?на по?
руки ?быстро пошл??выходу из дворца. Себаст??выгляде?очен?плох?
     По дороге подобрал?ещ? ?де?то?солдат. Дженнсен  удив?лась, ка?им
удалос? выжить. Если  бы Себаст?? ?Джеган? не  разделил? атакующи? на
от?ды, то ?столкновении ? волшебниками погибл? бы вс? Впроче? Орде? ?
сейчас поне?больши?потери.
     Спустившис? на   нижний  этаж,  двинулис? служебными  помещениями  по
направлени? ? боковому  выходу.  Себаст??реши? чт? возвращать?  чере?
парадный  вход  глуп? --  именно  этог? ждут  враг? ? наверняка  нанесу?
смертельны?удар.
     От?? по возможност?пытался соблюдат?тишину ?пробирал?  по  пустым
кухня? пока не выше??боково?двор.
     Наступал?сумерк?
     Когд? обошли  дворец,   глазам  предстал?  ужасающая   картин?  Весь
кавалерийски? от??-- главны?силы -- бы?уничтоже?  ?живы? не осталось
практическ?никого. Дженнсен зажмурилас? было невыносимо смотреть  на след?
этой  кровавой бойн?  Мертвы? солдат? ? лошади  лежали вповалку,  рваной
линией,  бегуще?по  холм?  та? гд?встретил?враг?  ?отдалени??группы
деревьев паслос?нескольк?лошаде? но их всадники лежали на трав?
     --  ? ни  одного  вражеского солдат? -- произнес опирающийся  на пику
Джеган?  разг?дывая  представшу? пере? ни? картин?  -- Ка? эт? могл?
произойт?
     -- Неужел?никт?не остался ?живы? -- ?ужас?пробормотала сестра.
     Он?быстро  пошл?вдол?лини?фронта, обозначенной грудам? те??ту??
разных сторон ?от?ду, замети?императора, стал?стекаться остатк?войс? ?
пеши?  ?конных. Из сорока ты??всаднико?теперь насчитывалос?чуть меньше
ты?чи, ?эт?ты?ча окружила группу, возвращающую? из дворца. ?императору
подъехал? верхом нескольк? сестер;  окружи? ег?плотны?кольцо?  создал?
внутренний защитный круг.
     На газоне появились Раст??Пито? пристроившие? ?остаткам кавалери?
Дженнсен свистнул? ?Раст? узна?знакомый  зо? поспешил??не? ?тнистая
кобылк? понюха? плеч?девушк? жалобн?заржал? ищ?утешен?.  Раст??Пи?
были непривычны ?полевы?условия??ужасам войн? Дженнсен похлопал?лошадь
по  ше??почесала за ушками, чтоб?Раст?успокоилас? Подоше? Пи? положи?
голову на плеч?девушк? Дженнсен утешил??ег?
     --  Чт?происходит? -- ?ярост?закричал  Джеган? --  Ка?вы допустил?
тако?
     Офицер, возглавлявший остатк?кавалери? ?ужасом на?ну?поводья:
     -- Ваше превосходительство, удар?наносились... прямо из воздух? Мы не
могл?воеват?неведомо ?че?
     -- Ты мн?ещ??привиден??расскажи! -- бушева?Джеган?
     -- ?дума? он?были на  лоша??  запа?которы? замети?разведчи? --
сказал другой офицер, ?которого из-по?по?зк? на руке продолжала сочить?
кров?
     -- ? хочу знат?  чт? произошл?  -- Джеган?пристально вг?дывался ?
лица окружающих ег?люде? -- Ка?тако?могл?случиться?
     Сестра Мердинта спрыгнул??лошади окол?императора:
     -- Ваше превосходительство,  эт?была  атак? ? использованием  маги?
Посредство? колдовства были  вызван?всадники-призраки. ? могу дать только
тако?об?снение.
     Императо?посмотре?на сестру та? чт?даже Дженнсен испугалась.
     -- ?почему ни ты, ни твои сестры не остановили эт?атак?
     -- Он?отличалась  от  те?пр?влений колдовства,  ?которыми мы обычно
имее?дело.  Ту?применил? одну из  форм  отложенной маги?--  ? противно?
случае мы не только обнаружили бы волшебство,  но ?смогли воспре?тствоват?
ем? По крайне?мере, я  та?дума? Мн?никогд?не  доводилось встречаться ?
отложенной магией,  но  я  ?не? слышал?  Ни  одно  из  наши? средст? не
подействовал?
     Императо?вс?ещ?хмур?смотре?на не?
     -- Магия -- эт? магия.  ?вы  должны  были остановить ее действие.  Вы
здес?для того ?находитесь.
     --   Отложенн?  магия   отличает?   от   обычно?  сиюминутно?  ваше
превосходительство.
     -- Отличает?? ?че?же?
     -- Здес?не использует?  непосредственное  пр?вление дара. Отложенное
волшебство готовится заране? Ег?можн?хранит?незадействованны?длительный
период:  ты?чи  ле? ? може? ?вечность.  Когд? возникае?необходимост?
заклинание запускается, ?действие маги?начинает?.
     -- ?че?он?запускается? -- спроси?Себаст?? Сестра Мердинта качнул?
голово?
     --  Да  че?угодно. Ка?мн?рассказывали, вс? зависи? от  того, како?
волшебство задумывалось. Теперь уж?ни один волшебни?не може?создат?таки?
заклинан?.  ?древни?волшебника??их волшебстве мы практическ? ничего не
знае? Известна ко?какая малост? Например, он?засушивали каку?либо вещь,
? заклинание  срабатывал? если ее намочить. Ка? весенний  дожд? поливает
посевы,  те? самы? застав?я  их раст?  Ил? заклинание  можн? запустит?
нагревание?   Некоторы? волшебны?  форм?  обладают  небольшо? сило?  ?
сложностью, ?другие,  детально продуманны? используют сложно?волшебство ?
огромную энерги?
     --  Значит,  кт?то  посредство?маги?выпустил огромную силу  --  этих
всаднико?призрако? Волшебни?ил?ведьма, ил?просто чт?нибудь. Та?
     Сестра Мердинта кивнул??отве?
     -- Возможно, эт?одна из форм отложенной маги? но ?то?же вероятность
може?оказаться ?обычны?заклинание? обладающим огромной сило? но которо?
было закольцовано. ?запустит? ег? могл?отложенной  магией, использова??
качестве запускающего элемента... да хо? бы лошадины?поме?
     Императо?Джеган?досадлив?отмахнул?:
     --  Нечт?маленько??легк?запускающееся не може?приводит??действие
стол?мощные силы.
     -- Ваше превосходительство, нель? проводит?аналогию межд?запускающи?
элементо?  ?  полученным  результато?  Их  значен?   никоим  образо? не
соотно?тся межд?собо?  если  об?снять ?доступны?терминах.  Запускающи?
элемен? са?по  себе не  обладает сило?отложенног?колдовства.  Отложенное
заклинание ? запускающи?элемен?логическ? могу? быть  вообще  не связаны
межд? собо?  Не? единог?правил? посредство? которого  можн?судить  об
откладывании.
     Императо?просте?руку ?сторон?де?тков ты??трупов, лежащи?на поле
битв?
     -- ?уверен, чт?за таки?размахом должно ст?ть нечт?больше?
     --  Арми? всаднико?призрако?  принявшую  участи? ?этой  атак? мо?
вызват?волшебни?  использова? колдовскую пыль. ?може? быть,  существует
книг?  ?которо? сп?тана  эт? армия.  Ее  достаточно  открыт?на  нужной
странице ?подержат?та?до те?по? пока не появится войско. Пр?этом можн?
находить?  даже за нескольк?миль от  вражески?си?  Запускающи?элементо?
може? быть даже  чувств? страха, возникающе?? человека, против  которого
направлено волшебство.
     -- Вы хотите сказат?  чт?случайно запустит?заклинание мо?любо?  --
спросила Дженнсен.
     --  Конечн? Именно  поэтом?он?стол?опасны. Но  су? по тому,  чт?я
читала, ка?ра? из-за опасност? таки? заклинан? используют? чрезвычайн?
редк?  Большинств?из ни?хранятся ?использованием многоуровневой, сложно?
? запутанной  систем?безопасности, включающей  механизм  защиты от ошибок.
Здес?используют? наиболее глубокие знан? ?применении маги?
     --  Однако  если  нект?  волшебни?  ? пример? обладающий  глубоким?
знан?ми, уберет систем?безопасности  ? механизм защиты  от ошибок, то для
запуск?заклинан? потребуется всег?лишь просто?финально?действие?
     Сестра Мердинта ответила Дженнсен многозначительны?взглядо?
     -- Именно та?
     --  Значит,  арми? всаднико?призрако? можн? снов?послат? ? бо??
покончит?со всем?нами? --  произнес  Джеган?  обво? руко?ты?чи мертвы?
те?
     Сестра мотнул?голово?
     -- Наскольк?я знаю,  отложенное заклинание использует? лишь один ра?
Именно  поэтом? он? та? редк? встречаются:  единожды использованные, он?
уходя? навсегда,  поскольк?теперь  не  существует  волшебнико?  способны?
создават?подобные заклинан?.
     -- ?почему мы раньше не встречалис??такими отложенным?заклинан?ми?
-- ?волнение??голосе спроси?Себаст??  -- ? почему встретилис?сейчас?
Та?внезапно?
     На мгновени? сестра Мердинта замерл? пристально гля?  на стратега --
ее распирал? от  злоб? котору?он?никогд?не посмее?выказать императору.
Ведь  он   пове?  войска  ?  атак? на   Дворец   Исповедниц   вопрек? ее
предостережения?  ?? результате  погибл? многие  из  ее  сестер. ?видо?
нарочито? осторожности  сестра  Мердинта   показала  на   темное  Хранилищ?
Волшебника, венчающе?гору на?ними.
     -- Та? ты?чи  комнат,  если  не  больше,  --  тихо  сказал? он?  --
Большинств?из  ни?наполнен? опасными вещами. Похоже, когд?мы  заперл?их
здес? на  зиму,  ? волшебника  Зорандер?было  достаточно  времен?  чтоб?
отыскать ? Хранилищ?вещи, которы?ем?ка?ра??недоставал?для  встреч??
нами весной. Боюс?даже представит? всевозможные катастрофические сюрпризы,
которы?он готови?на? Хранилищ?стои?не?звимым уж?ты?чи ле?
     Теперь уж??Себаст??смотре?не мене?мрачно, че?Джеган?
     --  Почему  ты  на? не  предупредила  об? всем  этом?  Ты никогд? не
рассказывала ничего подобног?
     -- ?рассказывала. Вы не слушал?
     -- Ты ?раньше выступал?против некоторы?наши?начинани? однако же мы
преодолевали трудност?  -- обрушился  на Мердинту Джеган? -- Когд? ведешь
войн? приходит? допускат??риск, ?потери. Выигрывает то? кт?рискуе?
     Себаст??показа?руко?на Хранилищ?
     -- Чего ещ?на?следуе?ожидат?
     -- Отложенные заклинан? -- лишь одна из опасностей, подстерегающих на?
?борьбе ?этим?людьми. Никт?из сестер не ?сост?ни?сотворит?отложенное
заклинание, представ?ющее собо?реальную угрозу. Однако вы сами видели, чт?
даже одно  отложенное заклинание може?быть достаточно  опасны?  Кт?знае?
каки? ещ? смертельны?опасност?ждут  своего  часа?  Пере?нами целы?ми?
полный опасностей, ?на?даже  не за  чт?уцепиться. Он? убил?ты?чи наши?
люде? не  пошевели?пр?этом  ?пальце?  не  подвергаясь  риск?  Одно эт?
принесло на? больши? урон, че?любо? из сражений. Разв? мы ожидал?  чт?
понесе? таки? потери  из-за  снег??холодног? ветр? Разв? наша сила  ?
многочисленность  защитили на?пр?этом? ?сотн?ты??  которы?мы поте?ли
просто  из-за лихорадк? Есть ли разниц?для  мертвы? Есть  ли  разниц?для
те? кт?остался жить, чтоб?сражаться?
     --  Полага?  солдат?  победившем? ?сражении  ? врагом,  болезн?не
кажется че?то героически? -- сказал Себаст?? -- Но смерть всегда смерть.
Да, наша армия периодически недосчитывается люде? ?поро?магия, от которо?
ты  пытаешься  на? защитить,  совсем  ни пр? че? Однако  ? наст?ще?бо?
количество  воинов  имее? значение,  ? част?мы побеждал? именно  по этой
причин?
     --  Расскажите  эт?те? кт? умер от  лихорадк? Победитель не  всегда
опреде?ет? количество?
     -- Ерунда!
     Сестра Мердинта показала руко?на мертвы?солдат:
     -- Скажит?эт?им.
     --  Мы должны рисковат? если рассчитываем победить, -- сказал Джеган?
подводя черт? -- Единственное,  чт?мн?хотелось бы знат? не подготовил ли
враг для на?ещ?нескольк?отложенных заклинаний?
     Сестра Мердинта качала голово? видимо, не им?  никаки?идей  по этом?
поводу.
     --  ?сомневаюсь, чт?волшебни?Зорандер достаточно хорошо осведомлен ?
хранящихся здес?отложенных заклинан?? ?тако?колдовстве теперь редк?кт?
разбирается.
     -- ?одно?из ни?он разобрал? великолепн? -- замети?Себаст??
     --  Возможно,  эт? было  одно-единственное  заклинание,  ? которо?он
разобрал?. Но он?уж?сработал?
     --  ?може? быть,  существует немало?количество таки? заклинаний, --
перебила Дженнсен.
     -- Вс?може? быть. Точн?сказат?невозможно. Джеган?мрачно смотре?на
погибшую элитну?кавалери?
     --  Уж  одно-то  из ни?он использова? по назначению очен? хорошо, --
сказал он.
     На?горизонтом внезапно полыхнул?ярк? вспышк?
     Вс?вокруг залило  ослепительны? светом.  Дженнсен придержала  поводья
Раст??Пита,  чтоб? он? не  удрали. Остальны? лошади ? ужас? бросилис?
врассыпную.
     Белая  светов? завеса неслас? по долине реки,  та? гд?ст?ла армия.
Свет  бы?настольк?яркий, чт? разливал?  по всем?небу  от  горизонт? до
горизонт? подсвечивая облака  сниз? Пораженные  ег?невероятной яркость??
сило? многие упал?на колени.
     Волн?свет? распростра?лась ?невероятной скорость?  Однако была та?
далека,  чт? до остатков  императорско?кавалери?не  доносилось  ни звук?
Каменистые  склоны го? кольцо?обрамляющие горо?  ярк?осветились, та?чт?
стал?видн?кажд? скал?
     ? ту?Дженнсен наконе?услышала  густой  гу?  дрожью отдавший?  ?ее
груд? Земля  вздрогнула  ? ни?по?ногами. ?мощный гу?превратился во вс?
усиливающийся во?
     На  фоне  ярког? свет?выросл? темное ?тн? Ка? облако. Но Дженнсен
по?ла: то, чт?кажется  ей  облако?пыли, на само?деле состои?из обломков
размером ?огромное дерево. Ил?из ле?щи?по воздух?фургонов...
     Пото?темное  облако начало рассеивать?, будт? раство?ясь  ? мощном
жарком  огне.  ?Дженнсен  увидел? волн? похожу?на  те, чт?возникаю?пр?
падени?камня ?пруд,  ?то?лишь разницей, чт?эт?волн?была одна ?шл?по
земл?..
     Люди  ст?ли,  сжавшись  от  страха,  будт?  пригвожденны?  ? земл?
Неожиданно налете?ураган,  вздымая  пере?собо? тучи песк??пыли,  сдир?
почв?? холм?  Если бы  деревья не  были  голы, то  ураган ободра?бы  вс?
лист?. Клен?гнулис? ?ни?срывалис?ветк??сучья.
     Лошади метались ? панике, вставали на дыбы  ?ржал? Люди попадали  на
земл?  пытаясь сп?тать?  от этог?кошмар? Дженнсен, шатаясь по?порывами
ветр? закрывал?руко?глаз? ? великаны-солдат?читали запомнившиеся ещ??
детств?молитв? прося Создателя ?спасении.
     Джеган?ст?? встреч?  ураган ?выражением злобного пренебрежения  на
лице.
     -- ?милостивые духи, -- наконе?смогла выговорить Дженнсен,  щу?сь от
пыли. -- Чт?же эт?происходит?
     Кажется, вете?нача?стихат? Сестра Мердинта была смертельно бледно?
     -- Светов?  сеть. -- Ее слов?звучал?низк??глух?  Дженнсен впервы?
услышала ?ее голосе интонаци?
     страха.
     --  Да чт? же  эт? -- прорычал  императо?Джеган? --  ?на? же есть
сестры, знающи?заклинан? против свет?
     Сестра  Мердинта молчал?  Казалось,  он? не  могл? отвест? глаз  от
притягивавшей взгля?картин?
     Дженнсен  взяла  поводья  лошаде?одно?руко?  ? другую  успокаивающе
положила на плеч?Себаст?на. Девушк?переживала за  него, мечтал? чтоб?он
оказал? ?безопасном мест? гд?можн?залечить  ег? раны.  Сестры сказал?
чт?ег?положени?серьезно ?требуе? их вниман?.  Дженнсен тоже  полагала,
чт?рана, от которо?он та?сильно страдает, требуе?магическог?лечения.
     --  Откуда эт? светов?  сеть? --  требовательн?вопрошал Джеган?  --
Здес?же не?никого! Не?арми? Разв?лишь пара челове? наделенных даро?
     -- Во?эт?люди ?воюю? -- ответила сестра Мердинта. -- Здес?не нужн?
поддержк?арми? ?же предупреждал? Здес? ? Эйдиндриле,  возл?Хранилищ?
даже  один  волшебни?сможет  справить?  ?цело?армией.  ? даже  ? наши?
многочисленным войско?
     -- Ты хочешь сказат? чт?ту?словно горный перева? гд?даже небольшо?
от??може?справить? ?цело?армией?
     -- Именно та?
     Джеган?смотре?на не?скептическ?
     -- Ты полагаеш? чт?даже один тощи?старый волшебни??мест? подобном
Хранилищ? може?устроить вс?происходяще?
     Сестра Мердинта бросил?на императора косо?взгля?
     -- Именно тощи?старый  волшебни? ка?вы ег? называет?  ? управляет
всем?этим? невозможными  событиями.  Он не только  наше?древню? световую
сеть, которо?ты?чи ле? он умудрился запалить ее.
     Джеган?повернул? ?посмотре?туда, гд?постепенно угасал?сияни?
     --  ?Создател? -- прошепта?он, запустив пальцы ?кудрявы?волосы. --
Ведь именно та?стои?моя  армия. --  Он, кажется, начина?понимать страшный
смыс?происходящего. -- Ка?им удалос?  Мы  же были защищены от  этог? Кт?
мо?поджеч?световую сеть вокруг арми?
     Сестра Мердинта опустила глаз??земл?
     --  Никт? не сможет ва?ответить,  ваше  превосходительство. Возможно,
древ?я светов? сеть лежала ?маленько? коробк? ?не?сняли вс?механизм?
безопасности ? подбросили ?расположение нашего лаге?. ? кт?то из  наши?
воинов наше? ее, странную  маленьку?коробочк? ?открыл ее, ?дневно?свет
запустил  заклинание. ?може? вс?случилос? совершенно по-другом?  Мы  не
може?даже представит? ?уж те?боле?предвидеть. ? никогд?не узнаем. Кт?
бы  ни  запустил  заклинание,  он   теперь   стал   частью  дымног? облака,
расплывающегося на?речной долино?
     --  Ваше  превосходительство, давайт? немедленно  отводить  войска, --
сказал  Себаст?? На  секунд?он замолчал, превозмогая боль.  -- Если  он?
несмот? на защиту наши?одаренны? смогли применит?таки? силы, то  взяти?
Хранилищ?може?оказаться невозможны?
     -- Но  мы же должны! -- взреве? Джеган? Себаст??чуть нагнул голову,
ожид?, когд?пройде?
     присту?боли.
     --  Ваше превосходительство!  Если  мы  поте?ем  вс?арми? эт? буде?
означать победу лорд?Рала! Эт?же просто ка?дважды дв? Не стои?рисковат?
ради взятия Эйдиндрила.
     Эт? было  та?не  похоже  на Себаст?на, которого  знал?Дженнсен,  --
стратега Имперского Ордена.
     -- Само? лучшее  для на? сейчас  --  отступит?  ?войн?продолжить ?
другое время ?на наши?условия? Теперь время -- на?союзни?
     Обдумывая сове?Себаст?на, императо??тихо? яростью обозрева?речную
долину. Не было смысла говорить ?то? скольк?челове?только чт?погибл?
     -- Эт? вс?штучки лорд?Рала, -- ?конц?концов прошепта? Джеган? --
Ег?нужн?убит? Именем Создателя, он должен быть убит.
     Дженнсен знал? чт?только он?сможет выполнит?тако?задани?
     Глав?51
     Дженнсен прохаживалас? по неярк?освещенной  палатк?императора, звук?
ее шаго? тонули ? роскошны?коврах, устилавших по? Окол? наружног?вход?
ст?ла сестра: никт?не имел прав?потревожит?императора ?никт?бы не смог
причинит?ем? вред.  На улиц?большо?от?? стражи,  ? которы?входил? ?
сестры, патрулировал  территорию лаге?. Время от времен?сестры, заглядывая
?палатк? наблюдал?за Дженнсен.
     Девушк?оставалось  только шагать.  Внутри не?вс?сжималос??комо?от
беспокойства  за  Себаст?на. Во  время  долгой  скачки ?лагерю  он поте??
сознание. По словам  сестры Мердинты, жизн?Себаст?на была ?опасност? Ег?
потери Дженнсен бы не пережила -- эт?вс? чт??не?было.
     Императо? посл? большо? потери  кров? тоже   находился   ? ?жело?
сост?ни? ?тому же, ?ем?пришлось пережить долгую дорогу верхом.  Джеган?
отказался откладыват? возвращени? ?лагерь, пуст?даже цено? собственного
здоров?.  Он никогд?не  дума? ? себе.  Теперь  ?императо? ? Себаст??
находились  по?присмотром сестер Свет? Дженнсен пыталась остать? со свои?
другом, но ей не разрешил?
     Пр? виде арми?Джеган?стал?ещ?хуже. Он бы? гото?убит?любого, кт?
подоше?бы ?нему ?сожалениями. Дженнсен прекрасн? понимала  причин?стол?
яростного гнев?
     Светов? сеть загорелась ка?ра??центре лаге?. Даже спус? нескольк?
часо?здес?царила неразберих?
     Некоторы?от?ды расс?лись по окрестностя? гото?сь ?неизбежной, ка?
им казалось, атак? Другие, ка?можн?было догадать?, просто разбежалис? ?
мест?  гд?загорелась  сеть,  не было  ничего, кром? огромног? выжженного
котлован?  ?таки?условия? не было  возможност?определить числ?убитых ?
разбежавшихся. Даже числ?от?до?пересчитат?не представ?лось возможны?--
не то чт?люде?
     До Дженнсен доходили разговор? правда негромки? чт?за одно мгновени?
?пыль превратились  боле?полумиллиона челове?? чт?эт? числ?пр? боле?
точных подсчета?може?оказаться вдво?больши? Плюс неисчислимое количество
было  искалечено:  обожжены ил? ослеплен? лишились  ру?? но? пораженные
ле?щими  осколкам?  раздавлены  ?желыми фургонам? Люди оглохл? ослепл?
посходил? ? ум?..  Оказат? помощь  всем  нуждающимся  не  представ?лось
возможны? не хватал? военны? врачей ?сестер Свет? даже для того,  чтоб?
помочь хо? бы небольшо? част?ранены?  Каждый  ча?ты?чи  выживших посл?
первог?удар?умирал?от полученных ра?
     Те?не мене? како?бы разрушительной  сило?ни обладала светов? сеть,
ее последствия не оказалис?губительными для арми?Имперского Ордена. Лагерь
размещал? на  огромной территории, ?именно  по  этой причин?большая част?
арми?выжила. Ка?говори?императо? заменить убитых живыми -- дело времен?
?пото?он опять поведе?свои?люде?на Новы?ми? ?он?отомстя?за вс?
     Теперь  Дженнсен  начинала понимать, почему  Себаст??стол?решительно
утвержда? чт?магия ?конечном счет?должна быть уничтожена. Однако девушк?
надеялась, чт?эт?самая магия, по крайне?мере, спасет ег?жизн?
     Несмот? на уверенност?императора Джеганя ? то? чт?армия достаточно
быстро пополнит? свежим?силами, наступал??желы?времен? Были уничтожены
больши? запасы  продовольств?,  снаряжения  ? оруж?.  Во  всем лагере не
нашлос? палатк?  которая  бы  не  пострадала. Наступал?холодн?  ночь,  ?
множеств?солдат были брошен?на произвол судьбы. Императорску?палатк?тоже
сорвал??момент удар? но ее удалос? установить, ?та?разместили раненого
императора ?Себаст?на.
     Дженнсен прохаживалас?по палатк? сгор? не только от беспокойства, но
?от ярост? ?мире не было чудовища страшнее  Ричард?Рала. Ни один челове?
на  свет? не  явился  причиной  такого  множеств? страдани?  Было  просто
непостижим?  ка? ? человеке  могл? выраст?такая жажд? власти,  чт? ее
последствия  принесли  смерть  такому  количеству  люде? Дженнсен  не могл?
представит?  каки? образо? Ричард  Ра?хоть отчаст? мо? быть  творение?
Создателя.
     Скорее всег? эт?было порождение Владетеля.
     По щека?девушк?катились слез?  ее снедал? мрачны?предчувств?. Он?
истово молилась добрым духа? чтоб? Себаст??не умер, чтоб? сестры смогли
вылечить ег?
     Уста?ходить, он?остановилась ?склонилась на?столом,  которы?раньше
ст???личных покоя?императора.  Видимо, посл?того ка?палатк?свалилас?
?устанавливал??собирали мебель впопыхах, ?этот стол случайно оказал? не
на мест? ?нему была пристроена книжная полк?
     Девушк?  расс?нн? разг?дывала  корешк? книг,  подыскив?,  чт? бы
отвлекло ее от беспокойны? мыслей. Непо?тн?почему, одна из книг привлекл?
ее внимание: на  корешк?были начертан?иностранны?слов? Дженнсен взяла ее
? поднесла ?свеч? пытаясь разобрат?название.  Пальцы ее быстро пробежал?
по  тисненны? золото?словам на обложк?  Вря?ли он?понимала их смыс? но
он?показались ей знакомым?
     ?ту?книг? выхватил? ?не? из ру? Девушк?удивленн?подняла глаз?
эт?была сестра.
     -- Книг? принадлежи?императору Джеган?  Он?очен?редк? ?стар?, ?
кром?того, императору совсем не нравит?, когд?кт?либо трогае?ег?книг?
     Дженнсен смотрела, ка? женщин? рассматривае?  не  испортил? ли  он?
книг?
     -- Извините, я не сделал?ничего дурног?
     -- Вы -- особенны?гост? ?на?да? приказ исполнять вс?ваши желания,
но эт?самы?ценные  вещи ег? превосходительства.  Он -- высокообразованный
челове? собирает книг? ?дума? вы уважит?ег?желани? никт? кром?него,
не имее?прав?дотрагиваться до ни?
     -- Да, конечн? я просто не знал? --  Дженнсен прикусил?нижнюю губу ?
отвернулас?? дверному  проему, гд? за приоткрыто? занавеской  бы? виде?
Себаст??
     Ей очен? хотелось  по?ть  название книг? Девушк?снов?обратилась  ?
сестре:
     -- Ме? очен?заинтересовала эт?книг? я ведь никогд?не  видела таки?
слов.
     -- Эт?язы?родины императора.
     -- Неужел? ?чт? эт?значит? --  Дженнсен  показала на книг? котору?
сестра возвращала на свое мест?
     -- ?не  слишко?хорошо понима?этот язы? но... Сейчас посмотрю, може?
?переведу ва?
     ? тускло?свет?свеч?сестра некоторо?время рассматривал?книг? тихо
шеве? губами. ?наконе?сказал?
     -- Здес?написано "Столпы Творен?".
     -- "Столпы Творен?"... Вы не могл?бы рассказать мн?об этой книг?
     Женщин?кивнул?
     -- ?Древне?мире есть мест? которо?та?называет?. Дума? книг? ка?
ра??не?
     Не  успела  Дженнсен  задать  следующи? вопрос,  ка? из-за  занавеск?
появилась  сестра  Мердинта. Тени  от  свечей  раскрасили  ее  сурово? лицо
странным рисунком.
     Дженнсен ринулась ей навстреч?
     --  ?ка?он? -- взволнованны? шепото?спросила он?  -- Ведь он?об?
поправятся, верн?
     Мердинта подняла  глаз? на подчиненну?  Та ка? ра?ставил?книг? на
мест?
     -- Сестра, твое присутстви?необходимо лю?? Ид? пожалуйста, помоги.
     -- Но ег?высокопревосходительство приказал мн?ст?ть на страже...
     --  Ег?высокопревосходительству, ка??многим  другим,  нужн? помощь.
Лечени?продвигает? слишко?плох? Ид??помоги сестра?
     Женщин?кивнул??поспешил?проч?
     -- ?почему  та?плох?идет лечени? -- спросила Дженнсен, когд?сестра
скрылась за ?жело?занавеской.
     -- Начато?? прерванное лечени?  ка? эт? получилось ? императоро?
создае?определенные проблемы.  Особенно, ?случае, если лечивш? ег?сестра
погибл? Каждый челове?выполняет свои задачи определенным образо? присущим
только ем? поэтом?разгадат? ка?было  начато лечени? ? продолжить ег??
то?же  ключ?очен?сложно. --  Мердинта слаб?улыбнулась. -- Но мы уверен?
чт? ег?  высокопревосходительство  обязательно   поправит?.   Для   этог?
потребуется  сосредоточенная  работа  сестер  Свет?  Дума?  работа  займет
большу?част?ночи. ?утру вс?уж?буде??по?дк? ?императо?выздоровее?
     --  ?ка?же Себаст?? -- выдохнул?Дженнсен. Сестра Мердинта  бросил?
на девушк?оценивающи?
     взгля? ?не?ничего нель? было прочитат?
     -- ?бы сказал? чт?ту?вс?зависи?от те?.
     --  От ме??  Чт?вы имеете  ?виду?  Чт?я  должна сделат? чтоб? ег?
вылечить?
     -- Вс?
     -- Но чт?от ме? требуется? Вы только скажит?  ?я сделаю  вс? ?че?
попросит? Пожалуйста, вы должны спасти Себаст?на.
     Сестра поджал?губы:
     -- Ег?выздоровлени?всецел?зависи?от исполнен? твоего обязательства
уничтожить Ричард?Рала.
     -- Да, конечн? ?хочу уничтожить Ричард?..
     -- ?сказал?"исполнен?". Мн?не нужн?лишние слов?
     Дженнсен пристально посмотрела на не?
     --  ?не понима?  ? проделал? долгий ? трудны?путь, чтоб? наконе?
заручить?  поддержкой сестер Свет?  подобраться  поближ? ?лорд? Ралу  ?
вонзит?но??ег?сердце.
     На лице сестры Мердинты появилась ужасающая улыбка.
     -- Ну, ?этом случае Себаст?ну не ?че?беспокоить?.
     -- Сестра Мердинта, пожалуйста, об?снит?мн? чего вы хотите.
     -- ?хочу смерти Ричард?Рала.
     --  Значит,  наши  цели  совпадаю?  Кстати,  рискну заметить,  чт?мо?
желани?горазд?сильне? че?вы можете себе представит?
     Сестра подняла бров?
     --  Несомненно...  Императо?  Джеган? сказал,   чт? сестра,  которая
попыталась лечить ег? погибл?от волшебного ог?.
     -- Эт?правда,
     -- ?ты видела человека, которы?убил ее?
     Дженнсен показалось странным, чт?сестра Мердинта
     не спросила, почему сама Дженнсен не погибл??ужасно?огне.
     --  Эт?  бы? старик.  Худощавы?   ?  седыми   волнистыми  волосами,
беспорядочн?разбросанным?по плечам.
     --  Волшебни? Первог? Ранг?Зеддикус  Зу'? Зорандер,  --  язвительн?
прошипел?сестра.
     -- Да, я  слышал? ка?кт?то назвал ег?"волшебни?Зорандер". Но я ег?
не знаю.
     Сестра Мердинта пристально смотрела на девушк?
     -- Волшебни?Зорандер -- дедушк?Ричард?Рала.
     Дженнсен раскрыла ро?от изумления:
     -- ?не знал?
     -- Та? бы? волшебни? которы??устрои? весь этот  кошмар,  чуть  не
убивши?императора Джеганя, ?ты -- та,  чт?клялась уничтожить враг? -- не
сумела выполнит?свое обещание.
     От отчаяния Дженнсен протянула ?сестре Мердинте руки:
     -- ?пыталась, честно, но он убежал. Та?тако?творилос?..
     --  ? ты думаеш?  чт?убит?лорд?Рала буде?легч? Легк?болтат?  ?
когд?приходит  время  действоват? ты  не  способна  справить? даже  ?ег?
дряхлым дедо?
     Дженнсен  собрал? вс? силы,  чтоб? не  разрыдаться.   Давн? он? не
чувствовал?се? тако?униженно?
     -- Но я...
     -- Ты пришла  сюда за помощь? сестер.  Ты  сказал?  чт? хочешь убит?
Ричард?Рала.
     -- Да.  Но како?эт? имее? отношени??Себаст?ну... Сестра  Мердинта
подняла пале? призыв? ?молчанию:
     --  Себаст??по? угрозо?смерти.  Он  пострада?от опаснейшег? удар?
магией,  нанесенног? очен?  могущественной  колдунье?  ? остатк?  этог?
волшебства вс?ещ?си???не? Если предоставить ег?самому себе,  он очен?
скор?умре?
     --  Но тогд? вы должны поторопить?, пожалуйста... Резкие слов?сестры
заставил?девушк?замолчат?
     -- Эт? волшебство опасно ?для те? кт?пытает? ег?вылечить. Попытк?
удалит?эт?остатк?опасны ка? для наши?жизней, та??для него.  ?если мы
собираем? рисковат?жизнями сестер, то я бы хотела, чтоб?ты выполнил?свое
обязательство убит?Ричард?Рала.
     -- Ка?вы можете ставит?условия, когд?речь идет ?жизн?человека!
     Сестра выпрямилась:
     --  На? придет?  оставить  многих  других  умират?  чтоб?  выделить
необходимо?время  для лечения одного человека. Ка?ты смеешь просит?на?об
этом?  Почему  мы  должны бросит? остальны? ради  того,  чтоб?выжи? твой
любовник?
     ?Дженнсен не нашлос?ответа на тако?страшный вопрос.
     -- Если мы идем на тако? ша?  он  должен послужит?для  чего-то боле?
важног?  че? жизн? люде?  которы? погибнут  бе? наше?помощи.  Помощь,
оказанная  одному  человеку, должна  послужит? чему-то очен?важном?  ?ты
ожидал? меньшего? Разв?ты  не хочешь того же самого? ?за эт?мы  сохраним
жизн?человека, стол?дорогого для те?...
     -- Он ва?тоже доро? ?Имперскому Ордену! ?вашему делу! ?императору!
     Сестра Мердинта ждал? пока Дженнсен замолчит. ?когд? ее злобная речь
завершилас? сестра продолжила:
     --  Важность одного человека опреде?ет? те?вкладо? которы?он може?
внести ? обще? дело.  ? только ты  сможеш? обеспечить ег? ценность.  За
спасение человека, стол?дорогого для те?, я должна получить безоговорочное
выполнение обещан? остановить Ричард?Рала.
     --  Сестра  Мердинта, вы  ?представления не имеете,  наскольк? я хочу
убит?Ричард?Рала. -- Кулаки Дженнсен непроизвольн?сжалис? -- Он приказал
убит? мо?мать. Он? умерла  ? ме? на рука?  Из-за  него  чуть  не поги?
императо?Джеган? Ричард ?ответе за рану Себаст?на. За страдания, которы?
? представит? невозможно!  За убийства,  не поддающиеся никако? оценке! ?
хочу, чтоб?Ричард Ра?окончи?свою жизн?
     -- Тогд?дава? мы освободи?твой голо? Дженнсен  ?ужас?отступил?на
ша?
     -- Чт?
     -- Грушдева.
     Глаз?Дженнсен широко раскрылись.
     -- Гд?вы тако?слышал?
     Самодовольная улыбка расползлас?по лицу сестры Мердинты.
     -- От те?, девочк?
     -- ?никогд?..
     -- За  обедом  ? ег? превосходительство? Он спроси?те?, почему  ты
хочешь убит?своего брат? ?ты сказал? "Грушдева".
     --   Да   никогд? я   такого  не  говорила.   Улыбка  приняла  оттено?
покровительств?
     -- Ты  та?сказал? Неужел?ты  хочешь ме? обмануть? Ты отрицаеш? чт?
мысленно прошептала эт?слов?
     Дженнсен молчал? ?сестра Мердинта продолжила:
     -- ?ты знаешь, чт?значит эт?слов? Грушдева?
     -- Не? -- почт?неслышно ответила Дженнсен.
     -- Мест?
     -- Откуда вы знаете?
     -- Мн?знаком этот язы? Дженнсен застыл? расп?ми?плеч?
     -- ?чт? собственно гово?, вы предлагает?
     -- ?предлага?спасти жизн?Себаст?ну.
     -- ?чт?ещ?
     Сестра Мердинта покачала голово?
     --  Сестры отведу?те? ?укромное мест?  гд?мы  буде?одни, ?другие
сестры  останутся здес??займут?  спасение?жизн?Себаст?на, ка?ты  того
хочешь. Утро?ем?станет лучш? ? тогд? вы  сможет?отправиться на  поиски
Ричард?Рала. Ты пришла сюда за наше?помощь? ?собираюс?тебе  ее оказат?
?те? чт?мы для те? сделае? ты сумееш?выполнит?свою задачу.
     Дженнсен подавила вздо? Голо?почему-то молчал. Ни слов?не говори? ?
наступившая тишина почему-то казалась ещ?боле?ужасно?
     -- Себаст??умирае? Ещ? нескольк? мину? ?буде?слишко?поздно. Да
ил?не? Дженнсен Ра?
     -- Но если...
     -- Да  ил?не? Твое  время пришло. Ил?убьешь Ричард?Рала, ил?убьешь
Себаст?на. Достаточно одного  твоего слов? Ил?дела?выбо? ил? забудь  ?
свое?мечт?
     Глав?52
     Привяза? лошадь,  Дженнсен  дрожащей  руко? погладил?Раст?по  щеке,
пост?ла, прижавшись лицо??морд?лошади.
     -- Веди се? хорошо, пока я не вернус? -- прошептала он?
     ? отве?на эт?тихи?слов?Раст? заржал? Дженнсен  нравилос?думать,
чт?лошадь  понимает  ее  слов?  Он? была  твердо  уверен?  чт? мохнатый
четвероногий  друг понимает  каждое ее  слов?  Ка??Бетт? которая  всегда
поднимал? голову  ? болтал? торчащим  кверху  хвостико?  когд? Дженнсен
пове?ла ей свои переживания ?страхи.
     Девушк?вг?дывалась ?темные ветв?деревьев, раскачивающиеся ?смутно?
свет? полной луны,  окутанно?дымчатой  вуалью легких  облако?  молчаливых
свидетелей ночи.
     -- Ты идеш?
     -- Да, сестра Мердинта.
     -- Тогд?поспеш? Те? ждут.
     Дженнсен последовал?за Мердинто? Поросш?  мхом  земля  была  покрыт?
слое? сухи? дубовы? листье? ? вето?  Ту?? та? из  суглинисто?почв?
выступал?корн?деревьев, создав? удобны?ступеньк?для подъем? На вершин?
холм? располагалас? удобная  площадка. Сестра ?свое?темн?серо? платье,
пробиравшая? сквозь заросл?густог?кустарника, была практическ?невидимо?
Гля? на ширококостну?женщин? Дженнсен поражалась грации ее движений.
     Голо?продолжа?молчат? ? беспокойно?время, тако? ка?сейчас, голо?
имел обыкновени?нашептыват?ей. ?теперь молчал.
     Дженнсен  всегда  мечтал? чтоб? он остави?ее ?поко? Но теперь  он?
осознала, како?пугающей може?быть тишина.
     Свет от  полной  луны,  котору?слегка загораживали облака, освеща?ле?
достаточно ярк?  Дженнсен  видела  па? от  своего  дыхания,  повисающий  ?
холодном  воздух? Он?шл? всле?за сестро?ме?широки?еловых ла?? вето?
бальзамина.  ?лесу девушк?всегда  чувствовал?се? ка?дома. Однако сейчас
ей было не совсем уютн?
     Дженнсен предпочл? бы  остать?  ? одиночеств?  че? шагать  за этой
сурово? женщиной.  Даже посл?того ка?Дженнсен  дала  ей обещание, которо?
могл?спасти жизн? Себаст?на,  сестра  продолжала  придерживать? ? свое?
поведени? чувств? тупого  превосходств? лишенног?всяко?терпимости. Пока
девушк?было ясн?одно: Мердинта руководи? ?этим вс?сказан?
     Однако слов? он? держал?  Стоило Дженнсен  дать  клятв? ? Мердинта
немедленно  послал? сестер  спасат? жизн? Себаст?на.  Пока те  проводил?
соответствующу?подготовку, Дженнсен позволил?взглянуть на друг? чтоб?он?
воочию убедилас? чт?делает? вс?возможно?
     Прежде че?уйти,  девушк?наклонилас?? нежн? поцеловала ег? провел?
руко? по   светлы? пря?? воло? ?  прикоснулась   губами   ?  закрытым
небесн?голубы?глазам. Он?шептал?молитв? обращенные  ?матери  ? добрым
духа? чтоб?те помогл?ем?
     Сестра Мердинта не торопила, однако ?конц?концов ее терпение лопнул?
? он? оттащила Дженнсен от  больного,  прошепта?  чт? сестра?давн?пора
начать работу.
     На обратном пути девушк?разрешил?заглянуть ?личные поко?императора.
Он?увидел? четыре?сестер, склонивших?  на?ег?ранено? ного? Императо?
бы?бе? сознан?. Целительницы  лихорадочн?работали. Похоже,  он? ? сами
ощущал?страдани? иногда  хват?сь за голову, словно ?приступе мучительно?
боли. Дженнсен ? не подозревал? пока не увидел?эт?четверку ?не услышала
об?снений сестры Мердинты, наскольк??желы?може?быть целительство...
     Дженнсен отодвинула ?дороги ветк?бальзамина. Он??сестро?вс?дальше
углублялись ?чащу леса.
     -- Заче? мы  уходим  та? далеко  от  лаге?? -- прошептала  Дженнсен.
Казалось, он?находились ?пути уж?нескольк?часо?
     Сестра Мердинта обернулась, будт? удив?ясь бессмысленност?вопрос? ?
хвос? ?которы?были собран?ее волосы, хлестнул по плеч?
     -- Мы должны быть бе?посторонни? чтоб?совершит?задуманное.
     Дженнсен  хотелось спросить,  чт? он?буду?делать,  но он?знал? чт?
сестра  ничего не  скажет. Женщин?не  отвечала  на  конкретные вопрос? он?
считал? ра?Дженнсен дала слов? то должна выполнять вс?пункты соглашен?,
пока дело не придет ?завершению.
     Поэтом?девушк? думала  ? то?  ка?он? ? выздоровевши?Себаст?но?
отправятся  на  рассвете  ? путь.  ? опять  буде? жизн? вдал?от  доро?
населенных пункто? люде? Вдал?от ухмы?ющих? солдат Имперского Ордена...
     Он? знал? чт? солдат?делают невозможно?  сраж?сь ?войсками лорд?
Рала,  но, те?не мене?  ?трудом выносила их общество. Поро?? не?просто
мурашк?по спин?ползал? Сред?солдат Дженнсен  ощущал?се? лань? котору?
загнал?ст? волков. Но ка?бы ни пыталась  он?облечь свои чувств??слов?
Себаст??по?ть ее та??не смог. Мужчин? не способен  по?ть, чт?ощущае?
женщин? когд? ее  разг?дывают. Ка?ем?об?снит? наскольк?эт? страшн?
когд?те?  рассматриваю? солдат? --  ? похотливым? ухмылкам? ? дикими
глазам?..
     Если  он?вс?сделае? та? ка?сказал?сестра Мердинта, то утро?он??
Себаст?но?отправятся ?путь. Каку?бы помощь ни собирались оказат?сестры,
он?убедил?ее: надо убит?Ричард?Рала. ?теперь Дженнсен беспокоилась лишь
об этом. Ее жизн? буде?принадлежать только ей. ?даже  если ей не придет?
распоряжать? собственно? судьбо? по крайне?мере,  он? освободи?ми? от
палача.
     Он?оставили лошаде??дубово?роще.  Деревья ещ? не обрели  листву, ?
ле?выгляде?прозрачным. Однако направилис?он? ? саму?гущу -- ? заросл?
бальзамино? елей  ? сосе? ?многих  деревьев ветв? скло?лись  до  само?
земл?
     Большу?част?жизн?девушк?провел?сред?лесо? Он?могл?идти даже по
след? бурундук? Сестра  Мердинта шагала вперед? ?уверенностью  человека,
точн? знающего дорогу, однако  здес? явн?не было троп?  На  земл? лежа?
обычны? лесной кове? ?не было заметн? чтоб?кт?то  остави?на не?след.
Ни одна веточк? не была  потревожен?  сухи?лист? лежали  нетронутым? на
?гкий лишайник не ступал?нога человека. Су?  по  этом?  сестра вела ее ?
нехожены?ле? не им? определенной цели ил?направления. Однако действ? ее
были обдуманным? ?он?определенн?шл?по известному ей маршруту.
     ?пото? вете?доне? до  Дженнсен слабые звук?  Вперед?сквозь  ветв?
деревьев показался огонек. ?студеном  воздух?разнес?  тошнотворный  запа?
чего-то гниющего.
     Вскоре Дженнсен начала разбират?отдельны?голоса, объединенные низким,
ритмичны? гортанны?пением. Он?не понимала слов, но он?отдавались глубок?
?ее груд?  Этот необычны?ритм казался  ей мучительно  знакомым.  Даже  не
разбир? отдельны?слов,  девушк? начала  понимать,  чт? этот напе? очен?
соответствуе?омерзительному запаху, разносящему? по воздух? От этих слов,
таки?на?зчив?интимных, ?Дженнсен свел?судорого?желудо?
     Сестра Мердинта  остановилась  ? обернулась, чтоб? удостоверить?,  ?
по?дк?ли  ее  подопечн?. Дженнсен  обратила  внимание, ка?неяркий лунный
свет отражает? от кольца,  продетог?сквозь  нижнюю  губу  ее спутницы,  --
тако?носили вс?сестры. Девушк?чувствовал?отвращение ?этом?обычаю, хо?
этим он?подчеркивали свою преданност?императору.
     Мердинта придержала ветк?бальзамина, загораживающую дорогу, освобожд?
путь.  От напевных звуков сердце  Дженнсен бешено колотилось. Сквозь просве?
межд? ветвями деревьев  виднелас? по?на, ? на?не?--  открытое небо,  ?
которого лился лунный свет.
     Дженнсен взглянула ?строго?? неумолимое лицо сестры ? двинулас? по
направлени? ?по?не. Пере?не?широки?кругом были  расставлен?свеч? Он?
ст?ли та?близко,  чт?создавалос?впечатлени?огненног? круг? созданного
для защиты от демоно? Внутри  него бы?нарисова?че?то врод? белого песк?
ещ?один круг, мерцающи??свет?луны. ??не?вс?те?же  белы?песком были
изображены непо?тные геометрические фигуры.
     ?круг?из сверкающег?песк?сидело семь  женщин. Одно мест?пустовал?
? не было сомнений, чт?он?предназначалос? для сестры  Мердинты. Женщин?
закрыв глаз? забормотал?чт?то на непо?тном языке, ?лунный свет игра?на
кольца??их губа?
     -- Ты  должна  сест? ? середину  круг?  --  тихо  произнесла  сестра
Мердинта. -- ?оставь здес?свою одежду.
     Дженнсен удивленн?взглянула ?ее безжалостные глаз?
     -- Заче?
     -- Снимай одежду ?садись ?центре круг?лицо??пустом?мест?
     Этот приказ прозвуча?та?холодн??значим? чт?Дженнсен по?ла: ?не?
не?выбора, остает? подчиниться. Сестра взяла ?не?плащ, спокойно наблюд?
за  происходящи?  Посл? того  ка? скользнуло  на  земл? платье, Дженнсен
обхватил?руками  плеч?  пытаясь  унять  родившую? дрож?  По  всем? телу
побежали мурашк? Зубы стучал?  но не от холода. Однако сестры  смотрели на
Дженнсен  спокойно,  ? он? подавила  отвращение ? быстро сбросила  нижнюю
одежду.
     Сестра Мердинта ткнула ее пальце??обнаженную спин?
     -- Ступай!
     -- Чт?я здес?дела? -- Голо?Дженнсен прозвуча?неожиданно властн?
     Сестра Мердинта некоторо?время обдумывала отве?
     --  Ты собираешься  убит? Ричард?Рала. Чтоб? помочь  тебе,  придет?
нарушить завесу преисподне?
     Дженнсен замотала голово?
     -- Не? ?не стан?делать ничего подобног?
     -- Каждый эт?делает. Когд?умираешь, пересекаеш?эт?завесу. Смерть --
эт?част? жизн? Тебе требуется помощь, чтоб?ты смогла убит?лорд?Рала. ?
мы собираем? оказат?тебе ее.
     -- Но преиспод?я -- эт?ми?смерти. ?не могу...
     -- Можешь! ?хочешь! Ты дала на?слов? Если ты этог? не  сделаешь, то
лорд  Ра? ещ?мног? ле? буде?продолжать свои  преступлен?.  Ил?ты  эт?
сделаешь, ил? кров? ег?жерт? ?же?на твои руки. Твой отка? приведет  ?
смерти множеств?люде? Ты,  Дженнсен Ра? окажеш?помощь своему  брат? Ты,
Дженнсен  Ра?  откроешь двер? смерти ? позволиш?этим  лю??умерет? Ты,
Дженнсен Ра?  окажешься стороннико?Владетеля. Мы просим те?  найт??себе
мужество, отбросив вс? повернуться ?смерти, взамен получи?Ричард?Рала.
     Дженнсен  дрожал?  слез?текл?по ее лицу.  Он? опять боялась  делать
страшный выбо?  предложенный сестро?Мердинто?  Дженнсен  молилась матери,
прося совета, но ?отве?не последовал?ни единог?знак? Даже голо?зати?
     ?Дженнсен перешагнул?чере?свеч?
     Он?должна эт?сделат? Он?должна покончит??Ричардом Рало?
     ? счасть?  та? гд? ей  следовал? ст?ть,  было  достаточно  темн?
Дженнсен чувствовал?унижение,  нахо?сь  наго?сред? незнакомых  --  пуст?
здес??были одни женщин? -- но эт?бы?наименьший из ее страхо?
     Вступи??круг из  мерцающего белого песк? он?почувствовал?ужасающи?
холо??двинулас??центру, дрож??тря?сь.
     ? центре круг?было Милосердие, нарисованное вс?те? же белы?песком,
мерцающи?? лунном свет? Девушк?остановилась,  гля? на  символ,  которы?
ты?чи ра?рисовала сама, хо? ее руко?никогд??не управля?да?
     -- Садись, -- прозвуча?голо?сестры Мердинты.
     Дженнсен  начала  задыхать?. Мердинта  возникла  прямо за  ее  спиной.
Нажала девушк?на плеч? ?та опустилась, скрестив ноги ?центре Милосерд?.
Теперь ей стал?по?тн? сестры сидели на семи  луча?восьмиконечной звезды.
Восьмо?лу? ка?ра?напротив Дженнсен, оставался свободны?
     Сестры Свет?снов?начали свое негромко?песнопение.
     ? лесу  было  темн? ?мрачно.  Деревья, покачиваясь от ветр? стучал?
ветвями, будт?костями мертвы? ?которы? похоже, ?взывал?сестры.
     Сестра  Мердинта,   вместо  того  чтоб?  сест?  на  свободно? мест?
оставленно??круг? продолжала ст?ть ?Дженнсен за спиной.
     Неожиданно пени?оборвалось, ? Мердинта  начала  произносит? странные
короткие слов?на непо?тном языке.
     ?длинно? певуче?речи  сестра Мердинта  выде?ла слов? "грушдева" ?
вы?ну?руку, посыпала порошком голову Дженнсен. Каждый ра?порошо?сгорал ?
ревущи?свисто? застав?я девушк?подпрыгивать. Вспышк? свет?на мгновени?
выхватывал?сестер из черног?мрак?
     ?пр?каждой вспышк?вс?семь сестер говорили ?один голо?
     -- Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht.
     He только он?произносил?эт?слов? Дженнсен  чувствовал? чт??голо?
? ее  голове произносит  их  вместе  ? сестрами.  Голо? вернул?,  ? эт?
одновременно пугало  ? успокаивал?девушк? Ее всегда снедал?беспокойство,
когд?голо?затиха??наступал?невыносимая тишина.
     -- Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht...
     Слов?убаюкивали ? успокаивал? Дженнсен.  Он?вспоминала ? то?  чт?
привел?ее ?эт? странное  мест? об ужасах свое? прежне? жизн? когд? ?
шест?ле? ей  пришлось вместе ?матерь? покинуть  Народный  Дворец. ? те?
года?  когд?лорд Ра?ше?по  ?та? ? он?пост?нн?убегал? спас?  свои
жизн? ?то?ужасно?ночи,  когд?люди лорд?Рала  появились  ? ни??доме.
Слез?хлынул?из  глаз  пр?этом воспоминании. Он?внов?переживала ту ночь.
Геройско? поведени?Себаст?на, спасшего ее...  Последни?слов?матери... ?
ка?пришлось  оставить маму на полу ?луже кров??бежать, бежать, бежать...
Дженнсен рыдала, испытывая смертельну?тоск?по всем?этом?
     -- Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht...
     Дженнсен  всхлипнула. Он?скучал?по маме. Было страшн?за  Себаст?на.
Он? была  тако? одинокой  ? этом  мире. Видела  стольк? смерте? Ей  та?
хотелось, чтоб?эт? наконе? закончилос? Та?хотелось вс?эт?остановить.
     -- Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht...
     Подня?глаз?  сквозь  слез? он?увидел? чт?пере? не? сиди?кт?то
темный -- на то?само?мест? которо?прежде пустовал? Ег?глаз?горели ка?
свеч? Дженнсен смотрела ?ни? будт?гля? ?то?голо?
     --  Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du  kalt  misht,  -- сказал
си?щи?пере? не??унисон ?нахо?щимся ? не??голове голосо? -- Открой
се?, Дженнсен. Открой? мн? Дженнсен.
     Дженнсен не могл?ни двинуться, ни отвест? глаз? Эт?бы?голо? но не
только ?не??голове. Теперь он сиде?пере?не?
     Сестра Мердинта, ст? за спиной, бросил?ещ?щепотк?порошк?
     ?когд?он загорелся, девушк?узнала человека ?го?щими глазам?
     Эт?была ее мать.
     -- Дженнсен, -- нежн?сказал?он? -- Surangie.
     -- Чт? -- всхлипнула ошеломленн? девушк?
     -- Сдавай?.
     Слез?полились неудержимы?потоко?
     -- Мама... мама!..
     Дженнсен начала  вставать, чтоб?подойт? ?матери,  но сестра Мердинта
нажала ей на плеч? приказыв? оставать? на мест?
     Язык? пламен? вспыхнул? ? исчезл?  ? когд?  свет   померк,  мать
растворилась ?темнот? ?пере?девушкой снов? было нечт?со светящими? во
мрак?глазам?
     -- Grushdeva du kalt misht, -- гремел голо?
     -- Чт? -- рыдала Дженнсен.
     --  Мест?съедае? ме?,  --  переве? рокочущи? голо?  --  Сдавай?,
Дженнсен, ?мест?буде?тв?.
     -- Да! -- безутешн?прорыдал?Дженнсен. -- Да! ?сдаюсь мест?
     Нечт?улыбнулось, будт?открыв? двер??преисподню?
     Нечт? поднялось колыхающей?  тень??склонилось на? Дженнсен. Лунный
свет игра? на  ег? мускулах. Очен? похоже? на  кота,  улыбающееся, нечт?
показывало клык? от вида которы?останавливалос?сердце.
     Дженнсен  не  знал?  чт? делать.   Он? страстно  желала,  чтоб? вс?
закончилос? Казалось, он?больше не  вынесе?.. Но Дженнсен  хотелось убит?
Ричард?Рала. Девушк?жаждал?мест?
     Нечт?ст?ло прямо  пере?не? играя мышцам? нахо?сь одновременно ??
этом мире, ??другом.
     Наконе?  Дженнсен  увидел? чт? позади  этог? нечт? за  кольцами из
сестер, мерцающего песк??свечей появляют? из лесной чащи огромные тени --
существа на четыре?нога?
     Их  были  сотн? их  глаз?желтым  огне?горели  ? темнот? из ноздре?
вырывались  клуб? дыма.  Он? выглядели пришельцам? из  другог? мира,  но
полность?находились ?этом.
     -- Дженнсен!  -- Нечт?вс? ниже наклонялось ?девушк? -- Дженнсен! --
Ег?улыбка была ка??императора Джеганя.
     -- Чт?.. -- шептал?он?сквозь слез? -- Чт?та?тако?
     -- Эт?пс?мест? -- сказал голо? -- Обними ме?, ?я освобожу их.
     -- Чт? -- воскликнул?он? широко раскры?глаз?
     -- Отдайся мн? Дженнсен. Обними ме?, ?я освобожу псов во имя те?.
     Дженнсен отпрянула от  привиден?. Он?едва дышала. Из горл?привиден?
исходи?тихи?звук, похожи?на  мурлыкающи?роко? он? снов?приближалось ?
не? заглядывало ?глаз?
     Девушк? пыталась  вспомнит?одно  слов? маленько?словечко. Он?точн?
было  гд?то ? не?? па?ти,  но пр? взгляде ? эт? го?щи? глаз? нить
воспоминаний  ускользала. Казалось, ее  разу?замерз.  Ей недоставал?одного
лишь слов? но ?па?ти ег?было не отыскать.
     --  Grushdeva du  kalt  misht,  --  гортанно  ворковал  голо? ? слов?
отдавались эхом. -- Мест?съедае?ме?.
     -- Мест? -- только ?прошептала ?отве?Дженнсен.
     -- Открой се?, открой? мн? Сдавай?. Отомст?за мать.
     Призра? поднес  длинны? пале?? ее  лицу,  ? он?почувствовал? гд?
находится Ричард Ра? -- будт? возникла связь, пр?помощи которо?он?могл?
знат? гд?он. На юг? Далеко на юг? Теперь он?сможет найт?ег?
     -- Обними ме?, -- дыша?голо??дюйм?от ее  лица.  Дженнсен лежала на
спин? Осознани?этог?удивил?
     ? взволновал?ее. Девушк?не помнил? чтоб?он?ложилась на спин? Он?
словно наблюдал?за ке?то другим, кт?сделал эт? ?ту?он?обнаружила, чт?
нечт?  олицетво?вшее  голо?  уж? встает   на   колени  межд? ее  широко
раздвинуты?но?
     -- Откажись от свое?воли, Дженнсен, -- ворковал голо?  -- Откажись от
свое?плот? ?я освобожу псов ?помогу убит?Ричард?Рала.
     Вс?было обещан? ?он?.. тоже обещан?
     -- ?.. ?.. -- заикалас?он? ?слез?ручьем лились из глаз.
     -- Обними ме?, ? мест?тв?. Ты сможеш? убит? Ричард? Рала. Обними
ме?. Откажись от свое?плот? ?от свое?воли.
     Но он?была Дженнсен Ра? ?плот? ?во? -- ее. ?жизн?-- тоже ее.
     -- Не?
     Сестры  ? круг? взвизгнули от  внезапно? боли ?  зажа?уш?  завыли
подобн?собака?
     Мерцающи?глаз?уставились на Дженнсен. На лице призрака внов?заиграла
улыбка, ?он присвистну? обнажи?влажны?клык?
     --  Сдавай?,  Дженнсен! --  громко ?властн?рокота? голо? ?девушк?
показалось, чт?он може? стерет?ее ? лица земл?  --  Откажись  от  свое?
плот?  откажись от  свое? волю. ?ты  получишь мест? Ты получишь  Ричард?
Рала.
     -- Не? -- ответила он? отшатываясь наза? -- Не? ?откажусь от свое?
плот?? воли,  если такова  цена за  избавление мира  жизн?от  преступног?
ублюдк?Ричард?Рала. Но я не сделаю этог? пока ты не отдашь мн?ег?
     --  Сделка? --  присвистну?голо? Огон??глазах стал  красны? --  Ты
смеешь торговаться со мной?
     -- Такова моя цена. Освободи свои?псов. Помоги мн?убит?Ричард?Рала.
Когд?я отомщу, я отдамся тебе.
     Нечт?улыбнулось улыбко? напоминающей ночные кошмар?
     Длинны?тонкий язы?змее?прошел? по телу, от промежност?до грудей --
жутким интимным посуло? -- заставив девушк?содрогнуть? всем существо?
     -- Сделка заключен? Дженнсен Ра?
     Глав?53
     Фридри?пробирал? вдол? луга, поросшим высоко?густой травой, пытаясь
не думать ?голоде. Су? по тому, ка? бурчал??животе,  попытк? удавалас?
слаб? ?до? ?луго?раскинулос?небольшо?озер?  Конечн?  рыба могл? бы
исправит?положени?  но  ее  надо  готовить, да ?тому же сначал? поймат?
Блуждающим взглядо?он прошел?  по поверхност?воды.  Сошл?бы  ??гушачь?
лапк? Конечн? лучш??быстре?всег?утолил?бы голо?сушено??со. Фридри?
подума??засохшем куск?пирога, которы?он достанет из сумк?на привал? По
крайне?мере, ?него есть хоть чт?то, че?можн?буде?заморить червячк?
     Ко?гд?низкорослая трав? склонивш?? ?поверхност?озер? напоминала
зелену?кожу.  ?других местах ст?ли тихи? заросл?высокого камыша. Солнце
садилось за  холм на другой  сторон? озер?  ? на тропинке, бегуще??тени
величественных деревьев, становилос?мрачновато.  Воздух, казалось, заме? ?
?зеркальной глад? воды, позолоченной  вечерним?лучами  солнца, отражалось
небо.
     Гля? на  тени, играющие вокруг, Фридри?остановился,  расправи?плеч?
выпрями?спин? Ем?стал? ясн?  чт?пора  дать  отды?усталы?нога?  ?он
раздумывал,  не остановить?  ли здес? Построит?шала?для ночлег? Ил? по
крайне?мере достат?кусо?пирога. Ме?деревьев," поросших длинными  лохмам?
тонког?мх? были видн?темные лужи ст?че?воды.
     Холмистая местност?была весьма удобно?для путешестви? за исключение?
те? участков,  гд? троп? спускалась ? низину.  Та? он? превращалась  ?
труднопроходимое болото. Фридриху совсем не нравилис?болота: пр?их виде на
него волной накатывались ?желы?воспоминан?.
     Он  отмахнул?  от облачк?мошкар? вьющей? вокруг лица, от?ну??мк?
заплечного  мешк?  раздумыв?,  ка? поступит? ил? поставит?лагерь,  ил?
двинуться дальше. Несмот? на то, чт?этот день не принес ем? ничего, кром?
усталост? ? огорчени?  долг? дорога сделал? ег?сильне? ?теперь  он ?
больше?легкость? че?поначалу, переноси?суровост?свое?ново?жизн?
     ?дороге  Фридри?част?мысленно  разговаривал ?Алтеей. Он описывал ей
вс? пейзаж?  встречавшиеся ем?на  пути: рельеф местност? растительность,
небо -- ?надежд? чт??потусторонне?мире он?слышит ег??улыбается свое?
золото?улыбко?
     Когд?день  подходил ?конц? ем?предст?ло решать, чт?делать дальше.
Сейчас ?наступлением темнот?продолжать путь не  стоило. Растущий ме??бы?
узенький,  ?  Фридри? знал,  чт? вскоре  посл? вечерней  зари   наступит
практическ?полн? темнот?  Больше всег?на свет?он ненавиде?полный мрак,
хоть глаз  выколи, -- эт? было само?худшее. ? эт?часы он чувствовал се?
ужасно одиноким.
     Впроче?  на небе было ни облачк? та?чт?по крайне?мере звезды буду?
освещать земл? Но даже когд? светя?звезды, по незнакомой местност?трудно
путешествовать ?одиночку. ?темнот?можн?запросто сойт??троп??попросту
заблудиться.  ?значит, утро? придет?  возвращать? ?поиска?троп?  ? ?
конц?концов, он попуст?поте?ет время.
     Спокойне? разбит? лагерь.  Вече? выдался  теплый, ?можн? буде? не
разводит? костер. Конечн?  ег?очен? хочется  развести.  Но  огон? може?
привлечь чужо? внимание.  Фридри? толком  не  знал,  кт? може? оказаться
поблизости,  ? костер  ? ночном лесу  виде?далеко. Та? чт?лучш?ег? не
разводит? несмот? на то?ую?  чт? он создае?  Та? безопаснее. Хватит ?
звез?на?голово?
     Однако, ? другой  сторон? если продолжить  путь, то, возможно,  троп?
скор?выведе? ег? из топких  низи? ?приведет  на  мест? горазд? больше
подходяще? для лаге?. По крайне?мере, не  кишаще?зм?ми.  Змеи ?поиска?
тепл?обязательно подползу? ?спящему на земл?человеку. Фридри?совершенно
не собирался  поутру  обнаружить  ?се?  по?од?ло?свернувшую? калачико?
змею. Он поправил заплечны?мешо? Пока светло, надо пройти ещ?немног?
     Не успе?он  сделат? ? шага,  ка?послышал? тихи?звук. Он  бы?едва
слышен, но ?не?присутствовало чт?то необ?снимое, ?путник повернул?  на
севе? туда, откуда доносился звук.
     Фридри?ника?не мо?представит? кт?мо?ег?издать:  белк?  ?гушк?
птичка... Однако скольк?он ни прислушивался, вокруг снов?ст?ла тишина.  ?
пото?звук повторил?.
     --  Пожалу?  я  становлюсь  старым  для  такого  рода  приключени? --
пробормота?Фридри?
     Имелас? ?друг? причин? застав?вш? ег?двигаться вперед.  Он?была
горазд? важнее  первой  ? заключалас? ? то?  чт? он  терпет?  не  мо?
останавливаться, оказавшись та? близко от цели. Конечн? путь ем?предст??
ещ?долгий --  возможно,  нескольк? дней:  трудно  было  сказат?? больше?
точность? -- однако могл?оказаться, чт? цель путешествия горазд?ближ? ?
?этом  случае было  бы  глуп?останавливаться на ночь.  Теперь  время стал?
опреде?ющим фактором.
     Те?не мене? на  ночлег вс?таки придет?  остановить?.  Но можн?ещ?
немног?пройтись.  ?него достаточно времен? до наступления полной темнот?
чтоб?разбит?лагерь. Фридри?реши? чт?буде?идти вперед до те? по? пока
сможет отчетлив? видеть  троп?  ?пото? переночует на  трав?недалеко  от
озер? Конечн? не велико удовольствие -- спат? на  открытом мест? не зн?
точн? далеко  ли он забрал? ?глуб?Древнего мира ?не хо?? ли по тропам
ночные патрул?..
     Он   избега? заходить   ? города,  но   старал?  ка? можн?  точнее
придерживать?   выбранного  маршрута.  Правда,   дважды  маршру? случилос?
поме?ть, поскольк?цель ег?путешествия перемещалась. ? нескольк?ра? ем?
пришлось  приложит? немалы? усил?,  чтоб? избежать  встреч  ? войсками.
Оказавшись  пере? солдатам? Имперского  Ордена, можн? ? легкость? стат?
мишень?для нежелательны?вопросов.  Впроче?  несмот? на то,  чт?здес?он
вызыва?больше подозрений, че?прикидыв?сь фермером на родине, те?не мене?
Фридри?знал,  чт?ег?нынешний  ви?-- пожилого человека, путешествующег??
одиночку, -- не вызыва?больши?подозрений ?мускулисты?молоды?солдат.
     Однако из  обрывков разговоров во  время  редких  посещени?городо?ем?
было хорошо известно, чт??Имперско?Ордене пытают люде? когд?вздумает?.
Пытк?отличн? помогает, если  нужн? точн?узнать,  ? како?вере относится
челове?? винове?ли он.  Во-первых, он?подтверждает мудрые ?справедливые
подозрен?  допрашивающего.  ? во-вторых,  дает  возможност? узнать  имен?
соучастников,  чь? головы  забиты  "неправильным? мыслями". Для  жестоког?
палача работа не кончается никогд?..
     Уж? знакомый  звук  внов? заставил  Фридриха  обернуть?  ? застыт?
прислушиваясь  ?вг?дываясь. Небо, ка?? озер? было сиреневого цвет? На?
тропой висели  тр?огромных  ветк? тихо ? безмолвн? будт?ждал? момент?
когд?станет достаточно темн??можн?буде?схватить путешественник?
     Конечн?  леса ??само?деле полн?разных  тварей, прячущихся  днем  ?
выхо?щи? на  охот?по ноча?  Совы,  мыши,  опоссумы, енот??наступлением
темнот? начинают активную  деятельност? Путник подождал,  не повторит? ли
звук, но ничт?не нарушало тишины сумере?
     Фридри?повернул? ?ускори?ша? Возможно, како?то животное ?поиска?
корм?рылось ? лесном  ковр?из вето?? листье?  Путник прибавил ша? ег?
дыхани? участилось. Он облизыва? пересохшие  губы, но легч? от  этог? не
становилос?   Те? не  мене?  несмот?  на   жажд?  путник  не  собирался
останавливаться, чтоб?попить воды.
     Он  знал,  чт? выдума? невест? чт?  Просто путь  лежа?по необычно?
стране,  чере?странный ле? ??тому же  начинало смеркать?. Раньше он  не
бы?стол?впечатлительны??не шарахался от странных шорохо??лесу, которы?
та? боит? большинств?люде? Долгое  время  он??Алтеей жили на болоте, ?
ем?было хорошо известны ка?по-наст?щему  опасны? твар? та??достаточно
невинные  создан?, за?ты?исключительн? собственно?жизнью. Скорее всег?
издающее этот звук животное принадлежало ?последни?..
     Однако  он  снов?остановился  ? гляну?чере?плеч? Ег? не  покидало
жуткое чувств?  чт?следом кт?то  идет.  ?волосы на  ег? затылк? встали
дыбо?
     Путник пристально всмотрел? ?полумрак, но снов?ничего не увидел. Ту?
было дв?об?снен?: либо нечт? за ег?спиной веде?се? слишко?тихо, либо
?Фридриха слишко?разыгралос?воображени?
     Ка? бы то ни было, сердце част? стучал??груд? Он  прибавил шагу. ?
вдру?  если  пойт?быстре?  прямо сегодня  ? доберешь?  до  цели  своего
путешествия! Хорошо бы! Тогд?не надо буде?ночевать одному ?этом лесу...
     Он снов?гляну?чере?плеч?
     Из темнот?на него смотрели глаз?
     Эт?настольк? испугало Фридриха, чт? он рванул?  вперед.  ? ту? же
растянулся на земл?  Пополз, пытаясь повернуться  лицо?? троп? вста? на
четвереньк?..
     Таинственные глаз?по-прежнему следил? за ни? Не? он их не придумал.
Пара желтых го?щи?глаз смотрела из темнот?мрачного леса.
     ?пото?Фридри?услыша?низкий во? ?чудовище выскочил? на лу? межд?
лесо? ? озером.  Эт?бы? огромный,  раза ?дв?больше  обычного,  волк, ?
широченной  грудью  ? бычьей шеей. Он  сделал  нескольк?осторожных  шаго?
прижав голову низк??земл??вс?та?же не спуская ?путник?го?щи?глаз.
     Чудовище явн?подкрадывалось ?свое?добыче.
     ?криком Фридри?вскочи?на ноги ?понесся ?озер? Если бы ?него были
крыл?, он бы полете? Чт?значит возрас? когд?человеко?завладевае?тако?
ужас!..  Быстры? взгля? чере? плеч?   ?..   Чудовище  неслос? за  ни?
стремительно сокращ? расстояни?
     ?за ни?-- ?ужас! -- ? темнот?леса светилас?ещ? одна пара го?щи?
глаз.
     Волк?вышл?на ночную охот?
     ?Фридри?стал их добыче?
     Первый  звер? ? тако? сило? обрушился  ем? на спин?  чт? путник,
непроизвольн?выдохнув, упал  на земл? ? со стоном  проеха? по прибрежной
грязи. Рыча ??зг? зубами, чудовище внов?ринулось вперед.
     ?Фридри?уж?виде?се? разорванны?на част?
     Глав?54
     Обуреваемы?неистовы? желанием  убежат?  Фридри? закричал  от ужас?
Прямо на?ег?плечом чудовище, рыча, разрывал?на куск?ег?заплечны?мешо?
?теперь мешо? оказал?  единственной преградо?межд?Фридрихо? ?огромной
смрадной пастью.  Волк придавил путник??земл?свои?огромным весо? ? то?
не мо?не то чт?убежат? но даже двинут?ного?
     Однако  руки  ег?были свободны.  ? отчаянным  безрассудством  Фридри?
подсунул по?се? правую, пытаясь  достат?но? Ка? только  пальцы нащупали
рукоятк? он выдернул но?из ноже??вонзил  чудовищу ?плеч? Удар пришел?
?кост? остави?на плеч?лишь царапину. Фридри?ударил снов? но на се?ра?
?вовс?промахнулся. Однако но?словно  добави?ем?си?  ?Фридри?принялся
наносить  удар? ?увертывать?  от  зубо?  ?вс? время иска? возможност?
убежат?
     Наконе?  эт?почт? удалос?  волк получи? хорошу? царапину ?слегка
опешил. Но ту??драк?вступила ст?.
     Фридри?завы? нано? удар?ножо?направ??налево ?пытаясь  свободно?
руко? защитить лицо.  Ем?даже удалос?поднять? на ноги, но только  зате?
чтоб?ег?свалил?на земл?другое страшилище.
     Фридри?увидел, ка?из бокового карман?мешк?  которы?он са?когд?то
пришил,  вывалилась  книг? --  острые  зубы вспороли ткан?  Звер? ту? же
устремилис??не? Твар? располосовавшая карман, схватила книг??зубы, ка?
собака  зайц? принялась мотать  голово?  Будт?пыталась  переломить добыче
хребет...
     На Фридриха, громко рыча ?обнажи?белы?клык? бросилас?друг? твар?
но  ту? голова ее отлетела  от туловища, ? го?чая кров? брызнула ? лицо
Фридриху. Случившееся было настольк?неожиданны? чт?путник опешил.
     -- ?воду! -- крикну?кт?то. -- Прыгайте ?воду!
     ?Фридриха не было намерения прыгат??воду. Ем?совершенно не хотелось
имет?дело ?этим?свирепым?животным??воде. Загнат?человека ?воду ?та?
? ни? расправить?  было  излюбленны? трюком  болотных чудови?  ? само?
последне? чт?могл?прийти ем??голову, -- эт?лезт??воду...
     Казалось, ми? соше??ум? Стал?мелькала ?Фридриха пере? лицо? на?
голово? справа ? слев?  со свисто?рассекал?воздух,  разруб?  чуди? на
част? прежде,  че?он?успевали  подобраться ? нему. Ды?щиеся,  скользки?
внутренности вываливались на земл? шлеп? ег?по нога?
     Высоки? мужчин?кружил? вокруг  Фридриха. Ег? ме? руби?? коло? ?
зачаровывающей грацие?
     ?из  лесу  выходили вс?новы?? новы?звер? ? пугающей скорость? ?
ужасающе? решительностью  он? кидались  на  человека,  возвышающего?  на?
Фридрихо? ? их прыжка? сквозила како?то дикая  обреченность. Пото??до?
появился ещ? один челове??мечо??рука? Фридриху показалось, чт?бы?ещ?
? третий, но  ? яростно?суматохе  было трудно разобрат? скольк? челове?
пришло  ем? на  помощь.  Хриплы? ре? пронзительны?во?  жуткий  визг  --
оглушали. ?когд?один из  зверей вс?таки обрушился  на него, Фридри?нане?
ем?удар ножо??только посл?этог?замети? чт?чудище уж?обезглавлено.
     Когд? ? драк? вступи?второй  незнакомец, первый отступил ?сторон?
схвати?Фридриха за воротник ? крякнув, швырну??озер? Вс? произошл?та?
быстро, чт?бывший позолотчик едва успе?набрат??легкие воздух?
     Он быстро погружал? ?воду, не ? сила?отличить ?темной глубин?верх
от низа.
     Однако вскоре он всплыл, ло? открытым ртом воздух, ? бултых?сь, стал
двигаться  ? берегу.  Коснул?  ногами  илистого  дн?  подня? голову  на?
поверхностью  воды.  ?ег?глубочайшему  изумлени?  ни одно из  чудови? не
бросилос??нему.
     Нескольк?волков  рыскал? по берегу, иногда останавлив?сь, но явн?не
выражая  желания заходить ?воду,  несмот? на голо? заставивши?их напаст?
на  человека.  Сообрази? чт?добыча  выходить  из воды  не собирает?,  он?
вернулис?на мест?схватк? гд?их встретил огромный челове??мечо?
     Звер?бросалис?на  него сраз??трех сторон, жесток? схватк?бушевала
со  страшной сило? ?незнакомец одного за другим отправ??атакующи?на то?
свет -- обезглавленным? заколотыми, разрезанными на куск?
     Схватк? закончилас? внезапно.  Темн?  фигура  повернулас?  отрубила
голову  чудовищу,  когд? он? летело  ? прыжке  на  второг? незнакомца, ?
неожиданно стал?тихо. Было слышно лишь ?жело?дыхани?трех люде? ст?вших
на троп?
     Перешагнув чере?груд?неподвижны?те? он?устало опустились на бере?
     -- ?вами  ничего не случилос? -- спроси?один их ни?  то?  кт?спас
жизн?Фридриха.
     ?голосе  ег?вс?ещ?звучал?отзвук?ужасно?резн? ?на окровавленно?
мече играли отблески лунног?свет?
     Дрожащий  ? ошеломленный  Фридри?  почувствовав  внезапну? слабость,
сделал  нескольк?шаго? ?берегу  ? вста? по поя? ?воде  напротив свои?
спасителей. Вода ручьями стекал??него.
     -- Да, спасиб?ва? ?почему вы бросил?ме? ?озер?
     Мужчин?запустил пальцы ?густые волосы:
     -- Потому  чт? собаки-сердцеловы никогд? не пойдут  ? воду. Эт?было
само?безопасное мест?
     Фридри?подави?вздо? гля? на темные труп?соба?
     -- Не знаю, ка?ва??благодарит? Вы спасли мо?жизн?
     -- Ну, я  тоже не  любл? этих соба? Им удалос? подарить мн??разное
время нескольк?отмети?
     Фридри?побоялся  спросить,  гд?же незнакомцу  довелось  встретиться ?
такими страшным?создан?ми.
     -- Мы  заметили, чт?он? преследуют ва?  --  новы?голо? принадлежа?
женщин? -- ?когд?собаки напали, мы испугались, чт?не успеем добежать.
     Фридри?переве?взгля?на фигуру, сидевшую  посередине, ?только теперь
разг?де?ее длинны?волосы.
     -- Но... чт?эт?за собаки-сердцеловы? Взгля?трех па?глаз остановился
на не?
     -- ?во?эт?самы?важный вопрос, -- произнес наконе?первый незнакомец
тихи?  спокойны?  но  властным  голосо?  --  ? почему  он?вообще  здес?
появились. Вы можете предположить, почему он?преследовали ва?
     -- Не? господин. ?таки?чудови?никогд?не виде?
     --  ? те?по?ка?я  виде? их ?последни? ра?  тоже немало  времен?
прошло, -- обеспокоенно произнес мужчин?
     Фридри?бы?почт?уверен, чт? он собирает?  рассказать ем??собака?
но то?спроси?
     -- Ка?ва?зову?
     -- Фридри?позолотчик,  господин. Единственное, чт?я  могу сделат? --
благодарит? ва?вс?свою  жизн?  Ме?  давн? та? не пугали.  ? може? ?
никогд?
     Он вг?дывался  ?лица  собеседников, но ?темнот?разг?деть  их черт?
было практическ?невозможно.
     Первый незнакомец положи?руку на  плеч?женщин? си?ще?посередине, ?
шепото?спроси? вс? ли  ?по?дк? Та  ?отве?легонько  шлепнула  ег? по
плеч?  Этот жест показа?Фридриху, чт?межд?ними близки?отношения. Третий
незнакомец молч?кивнул первом?
     Эт?было  слишко?не похоже на солдат  Имперского Ордена. Те?не мене?
на этой странной земл?всегда присутствовала опасност?
     -- Можн?спросить, ка?ва?зову? господин?
     -- Ричард.
     Фридри? осторожн? шагнул  вперед.  Но, гля?  на  молчаливую  троицу,
наблюдающу?за ни? он побоялся выйт?из воды ?подойт?ближ?
     Ричард рассек  мечо?водную глад?  споласкивая  лезвие. Вытере?насухо
об? сторон??штан?  он вложил  клинок ? ножн?  ? неярком свет?Фридри?
разг?де?их, блес?щи? отделанные золото??серебром, ви?щи?на пере?зи,
перекинуто?чере?правое  плеч?Ричард?  Фридри?точн? помнил,  чт?гд?то
виде? эт?ножн??пере?зь. Он занимался ремеслом вс?свою жизн? да ?тому
же замети?изящный знак Милосерд? ?че?то врод?лепестко?
     Чтоб? владет?мечо? ?таки? мастерство? нужн?огромн? ловкость.  ?
рука? Ричард? он  казался  продолжением  ег? тела. Фридри? очен? хорошо
запомнил ме?  которы?бы? ? рука?человека ?то?день. Буде?удивительн?
если ме?незнакомца окажет? те?же самы?оружие?..
     Ричард  ного? поддевал  труп? соба?  чт?то  разыскив?.  Наконе?он
нагнул? ?подня?оскаленную голову. Фридри? увидел,  чт? ? чудища чт?то
зажато ?зуба? Ричард  дергал за предме?  но мертвы?зубы  крепко  держал?
ег? Пока  он  возился ?челюстями собаки,  Фридри?по?? чт?эт?была  ег?
книг? Собака вытащила ее из заплечного мешк?
     -- Извините, ?книгой... вс??по?дк?
     Ричард отбросил собачь?голову,  он??глухим  стуком  упал?на земл??
покатилась по трав? Мужчин?вг?дывался ?обложк? на котору?пада?неяркий
лунный свет.
     Рука ?книгой медленно опустилась, ?он переве?взгля?на Фридриха, вс?
ещ?ст?вшег?по поя??воде.
     --  ? дума?  ва? придет? рассказать  мн?  кт? вы  ? почему здес?
оказалис? -- произнес Ричард.
     Женщин?поднялась, уловив ?ег?голосе мрачны?интонаци?
     Фридри?откашлялся ? подави?беспокойство, сказал:
     -- Ка?я уж?говори? я -- Фридри?позолотчик. -- Он реши?использовать
намеки. -- ? ищ? человека,  знакомог?? одни?стариком, которого, ка?мн?
известно, зову?Ната?
     Ричард на мгновени?заме?
     --  Ната?  Высоки?тако?  ? седыми волосами  до плеч? ?мног??себе
воображает? -- ег?голо?звучал уж?легкомысленн?
     Послед?я   фраз?  заставил?  Фридриха   ? облегчение?  улыбнуть?.
Родственны? связи сослужил? ем?хорошу?службу.  Он  согнул?, ка? только
можн?было согнуться, ст? по поя??воде.
     --  Магист?Ра?веде?на? Магист? Ра?учит на? Магист? Ра?защищает
на? ? свет? твое? мы благоденствуем. Милост? тв? хранит на?  Униженно
скло?ем? мы пред мудрость?твое?  Мы живе?только для того, чтоб?служит?
тебе. Наши жизн?принадлежа?тебе.
     Лорд Ра? подождал, пока Фридри? наконе? расп?мится ?просте??нему
руку.
     -- Выйд?из воды, мастер позолотчик, -- ?гк?сказал он.
     Фридри? бы?немног? смущен те?  чт?лорд Ра? протягивает  ем? руку
помощи, но опер?  на не?? выше? из воды. ?ту? же, согнувшись, упал  на
колени:
     -- Лорд Ра? моя жизн?принадлежи?ва?
     -- Спасиб? мастер позолотчик. ?уважаю твою искренност? но тв? жизн?
принадлежи?только тебе, ?больше никому, включая ?ме?.
     Фридри? удивленн? уставился на  него.  Он никогд? не  слышал,  чтоб?
кт?либо говори?стол?невообразимы??удивительные слов? ка?лорд Ра?
     -- Господин, пожалуйста, вы не могл?бы называть ме? Фридрихо?
     Лорд  Ра? рассмеялся. Стол? легког? ? пр?тног?смех? Фридриху  не
доводилось слышат? Пр?этих звуках вс?внутри  начинало улыбаться вместе  ?
ни?
     -- Если ты будешь называть ме? Ричардом...
     -- Извините, лорд Ра?.. Боюс? ?ме?  не получится.  Вс?свою жизн?я
провел пр?лорд?Рале ?теперь слишко?стар, чтоб?изменить?.
     Лорд Ра?заложи?пале?за широки?ремень:
     -- Понима? Фридри? но сейчас мы находимся далеко ?Древне?мире. Если
ты скажеш?ту? "лорд Ра? ? кт?нибудь те?  услыши? ?на?появится масс?
непр?тносте?  Поэтом? я буду очен?признателе? если  ты  будешь называть
ме? Ричардом.
     -- ?постараюсь, лорд Ра?
     Лорд Ра?протяну?руку ?сторон?женщин?
     -- ? эт?Мать-Исповедниц?  Кэле?  моя жена. Фридри? снов? упал  на
колени, опусти?голову:
     -- ?Мать-Исповедниц?..
     Он толком не знал, ка?положено приветствовать таку?женщин?
     -- Запомн? Фридри? этот титу?тоже може?навлеч?беду на всех на? --
произнесла Мать-Исповедниц? та? же  сердит?  ка??лорд  Ра? но ее голо?
принадлежа?женщин?любезной ?сердечно?
     Боле?пр?тног?голоса  Фридриху слышат? никогд? не  доводилось: этот
чистый звук очаровывал  вс?ег?существо. Однажд? он виде?ее во дворце,  ?
этот голо?отличн?запомнил.
     Фридри?кивнул:
     -- Да, госпож?
     Он  подума? чт?ещ? може? научиться называть Ричардом лорд?Рала, но
вря?ли сумеет называть эт?женщин?инач? че?Мать-Исповедниц? Просто?имя
-- Кэле?-- казалось ем?привилегие? которо?он недостои?
     Лорд Ра?представил ?третьего незнакомца:
     --  ? эт? на? друг  Кара.  Не позволя? ей пугать  се?,  ? то  он?
расстарает?. Он?-- не только на? друг, но ?прекрасный защитник,  которы?
прежде  всег? заботится ? наше? безопасности. -- Ричард  смотре? куда-то
сквозь не? -- Хо? поро?от не?бывает больше пробле? че?помощи.
     -- Лорд  Ра? -- сказал? Кара. -- ? же говорила, чт? эт?была не моя
ошибка. ?ничего не могл?сделат?
     -- Но именно ты дотронулас?
     -- Да... Но откуда же мн?было знат?
     -- ?предупреждал, однако тебе понадобилось потрогат?
     -- ?ка?я могл?оставить эт? Ка?
     Фридри?не  по??ни слов?из этой перепалк?  Но даже  ? почт?полной
темнот? он увидел,  ка?Мать-Исповедниц? улыбается  ?похлопывае? Кару по
плеч?
     -- Вс?хорошо, Кара, -- утешающе прошептала он?
     -- Мы  чт?нибудь придумае?  Кара, --  добави?лорд Ра? --  ?на?ещ?
есть время.
     Неожиданно он стал серьезны? Хо?ег? мыслей бы?стол?же быст? ка??
удар?меча ?бо? Он помаха?книгой:
     -- Собаки пришли за не?
     Фридри?удивленн?подня?бров?
     -- ?само?деле?
     -- Да. Но ?ты мо?не закончит?хороше?дело.
     -- Откуда вы знаете?
     --  Собаки-сердцеловы  не нападают  на  книг?  Он?должны  убит? твое
сердце. ?другой цель?их не посылают.
     -- Та?во?почему их называют собаки-сердцеловы...
     -- Но эт?только одна верс?. Согласно другой, он?ищут свою жертву  по
звук?бьющегося  сердца,  ты  только  взгляни  на эт?больши? круглы? уш?
Короче, я никогд?не слышал, чтоб?собаки  охотилис?за  книгой, когд??до?
бьющее? сердце.
     Фридри?кивнул на книг?
     -- Лорд... извините,  Ричард... Ната?отправил ме? сюда ?этой книгой.
Он придае?ей огромное значение. Полага? он прав.
     Лорд Ра?отвернул? от собачьих трупов, разбросанных по земл? ?голосе
ег?зазвучал?скрытая злость.
     -- Ната?слишко?многим веща?придае? огромное значение. ?особенност?
-- пророчествам.
     -- Но ту?Ната?бы?уверен...
     -- Он всегда уверен. Раньше он мн?помога?  я не отрица?  -- Лорд Ра?
тряхнул голово?  -- Но ?самого начала от пророчеств было больше вред? че?
пользы. Не хочу об этом  ?думать. Появление соба?сердцелово?означает, чт?
мы  внезапно  подверглис? смертельно? опасност?  Мн?не  хочется  ?свои?
проблема? присоеди?ть  ещ?пророчеств?Натана.  Многие считаю?пророчеств?
даро? но я придерживаюс?мнен?, чт?от ни?лучш?держаться подальше.
     --  Понима?  --  сказал Фридри?  грустн?улыб?сь.-  -- Моя жена была
колдун?.  ? не? бы? да? пророчеств?  Иногда  он? называла  ег? свои?
прок?тием.  -- Улыбка  медленно сошл??ег?лица. -- Иногда мн?приходилос?
поддерживать  ее: бывало, он?плакал? увидев предсказание, которо?не могл?
изменить.
     Наступил?неловк? тишина. Лорд Ра?смотре??лицо позолотчик?
     -- ?пото?он?умерла?
     Фридри?только сжал? от боли, котору?причиняют иногда воспоминан?.
     -- Прим?мо?соболезнован?, Фридри? -- тихо сказал лорд Ра?
     -- ? мо?  -- горестно прошептала  Мать-Исповедниц? Он?повернулас??
мужу, сжим?  ег?руку. --  Ричард, я знаю, чт? не?времен? на пророчеств?
Натана, но вря?ли на?удастся не обращать внимание на появление соба?
     Взгля?лорд?Рала бы?наполнен страданием.
     -- ?знаю.
     -- ?чт?ты собираешься предпринять?
     ?слабом свет?звез?Фридри?виде? ка?то?качает голово?
     -- Буде?надеять?, чт?до наст?щего времен?эт?смогли задержат? На?
нужн?ка?можн?скорее разыскат?Никк? Буде?надеять?, ?не?есть идеи.
     Мать-Исповедниц?согласилас? чт? ег?слов? благоразумны.  Даже  Кара
согласно кивнул?
     -- Во? чт? я скаж?ва?  Фридри? --  начала  Мать-Исповедниц?  ?ее
спокойно? голосе  чувствовал? сильны? характер. --  Мы ка?ра?собирались
разбит? лагерь.  Посл?встреч??собаками-сердцеловами  ва?лучш?нескольк?
дней провести ?нами. Хо? бы до те?по? пока  мы не встретим? ?друз?ми.
Та? вы  будете ?больше?безопасности. ?лагере поподробне?расскажете на?
чт?вс?эт?значит.
     --  ? прислушаюс? ?тому, чт?нужн?Натану, но не боле? --  произнес
лорд Ра? --  Ната? --  волшебни? Он решает собственны?проблемы. ?? на?
достаточно  свои? Сначал?давайт? разобьем лагерь гд?нибудь  ?безопасном
мест?  По крайне?мере, я  просмотр?эт?книг? он? боле?мене?? хороше?
сост?ни? Ты об?сниш?мн? Фридри? почему Ната?придае?всем?этом?тако?
большо?значение. Но избавь ме? от пророчеств.
     -- ?пророчеств не? лорд Ра? ?во?этот недостаток  пророчеств ?есть
наст?щая проблема.
     Лорд Ра?показа?на труп?
     -- Во?проблема, которая требуе?немедленного решения. На?лучш? найт?
мест? ?болоте, окруженное  водо? если хоти? увидет?рассве? Та? откуда
он?пришли, найдут? ?ещ?собаки.
     Фридри? нервничая, посмотре??темнот?
     -- ?откуда он?пришли?
     -- Из преисподне? -- ответи?лорд Ра?
     Фридри?раскры?ро?от изумления:
     -- Из преисподне? Вы думает? эт?возможно?
     -- Об?снение только одно, -- тихо произнес лорд Ра? но голо?ег? бы?
страше? от   ужасного  знан?.  --   Собаки-сердцеловы  --  эт?  стражник?
преисподне? собаки Владетеля.  Здес? он?только потому, чт??завесе межд?
жизнью ?смерть?пробит?бреш?
     Глав?55
     Четыре путник? шл?вниз по троп? ведуще??темнот?растущег??низине
леса.
     Шагая  за  Матерь?Исповедницей,  Фридри? предавал?  размышления?  ?
неустойчивости завесы  межд?мирами жизн?? смерти. Существовани?завесы не
вызывало  ? него  сомнений.  Последню?част? жизн? Алтея  была неразрывно
связана  ? Милосердие?  которо? использовала  для  предсказаний, ? част?
рассказывала мужу об этом.  ? открыл?ем? достаточно, чтоб? он повери?во
взаимодействие миро?
     -- Лорд Ра?  дума? ваши слов??появлении бреш??завесе, разделяющей
ми? мертвы? ? ми?живы?  можн?связать  ?причиной,  заставивше? Натана
отправит?ме? ?этой книгой ?ва? Он вовс?не хоте? чтоб?вы помогл? ем?
-- инач?бы он не послал ме? ?книгой, -- он хоте?помочь ва?
     Лорд Ра?фыркну?от смех?
     -- Правильн? именно та?он вс? ? об?снит.  Чт? он всег?лишь хоте?
помочь на?
     -- Однако я дума? происходяще?имее?отношени??ваше?сестре.
     Спутники Фридриха резк?остановились.
     Лорд Ра??Мать-Исповедниц?повернулис??нему, ?даже ?темнот?бывший
позолотчик разг?де? ка?широко открылис?их глаз?
     -- ?ме? есть сестра? -- прошепта?лорд Ра?
     --  Да,  лорд Ра? есть,  -- ответи?Фридри?  весьма  удивленный,  чт?
Ричард  этог? не знае? -- Сводная,  вообще-то. Он? ка?? вы,  -- отпрыс?
Даркен?Рала.
     Ричард схвати?ег?за плеч?
     -- ?ме? ?само?деле есть сестра? Чт?ты знаешь ?не?
     -- Да, лорд Ра? младшая. ?виде?ее.
     -- Виде?ее? Фридри? да эт?же здоров? На кого он?похожа? Скольк?ей
ле?
     -- Немног?младше ва? лорд Ра? Мн?кажется, чуть-чуть за двадцать.
     -- ?ка? толков?? -- улыб?сь, спроси?Ричард.
     -- Боюс? даже слишко?
     Лорд Ра?радостно рассмеялся:
     -- Поверить не могу! Кэле? разв?эт?не прекрасн? ?ме? есть сестра.
     --  Не  могу  ? вами согласиться,  --  нахмурилас? Кара,  прежде  че?
Мать-Исповедниц? успела произнести хоть слов? -- ? ?этом ничего хорошего
не вижу!
     --   Кара,   ну   ка? ты   можешь   та?  говорить?   --   воскликнул?
Мать-Исповедниц?
     -- Не напомнит?ли ва?обои??те?проблема? которы?обрушились на на?
вместе ?появление?Дрефан?  сводного брат?лорд?Рала?  -- нагнулас??не?
Кара.
     -- Не надо, -- явн?вспомнив грустное, ответи?Ричард.
     Вс?замолчал?
     -- Чт?случилос? -- наконе?решился спросить Фридри?
     ?го?щими глазам?Кара схватила  ег? за воротник ? резк?рванул? на
се?, от чего позолотчик едва не задохнул?.
     -- Этот ублюдо? чуть не  убил Мать-Исповедниц?  ?лорд?Рала! Чуть не
убил  ме?!  Он убил множеств?наши?люде? Он  убивал  люде?  ка? семечк?
щелкал. Надеюс? чт? Владетел?навечн? поместит  Дрефан?Рала  ? холодную
темную   нору.   Если   бы   ты   знал,   каки?  страдания    он   причинил
Матери-Исповедниц?..
     -- Достаточно! --  тихо, но властн?произнесла Кэле? ?гк? коснувшись
руки Кары.
     Кара  отпустил? воротник Фридриха ? явным нежеланием, вс? ещ? пылая
злобой.
     Теперь Фридри?на собственно?опыт? по?? почему эт? женщин?служил?
охранницей  лорд?Рала  ?Матери-Исповедниц? Даже если  бы он  не  виде?ее
глаз, он почувствовал бы их взгля?-- взгля?хищник?
     Пронизывающи?взор этой женщин?проникал  ?глубин?человеческой души ?
реша? судьбу  люде?  Эт?  женщин? обладала  не  только  желанием,  но  ?
способностью действоват? когд?возникал?необходимост?
     Фридри? эт? хорошо  знал, потому  чт? част? встречал  ей подобных ?
Народном Дворце. Когд?рука Кары выскользнула из-по?плащ??схватила ег?за
воротник,  он разг?де?на цепочк?вокруг  за?ст?  эйджил.  Пере?ни?была
Морд-Си?
     --  Мн?очен? жаль,  чт? та?вышл?? ваши?братом, но не дума?  чт?
Дженнсен причинит ва?зл? -- ответи?Фридри?
     --  Дженнсен,  --  прошепта?Ричард, впервы?произнося имя то?  ?чьем
существовани?нескольк?мину?наза?он ?не догадывался.
     -- На само?деле Дженнсен ва?паническ?боит?, лорд Ра?
     -- Боит? ме?? ?чего бы ей ме? боять??
     -- Он?считае? чт?вы ее преследует?
     Лорд Ра?недоверчив?взгляну?на позолотчик?
     -- ? преследу? Да ка?же  я могу  ее преследовать?  ? ведь  здес? ?
Древне?мире.
     -- Он?думает, чт?вы хотите убит?ее, чт?вы послал?люде? которы?за
не?охотятся.
     Ричард некоторо?время молчал,  будт?оглушенный --  всякая последующая
новост?была невероятнее предыдущей.
     -- Но... я даже не знал ?ее существовани? Почему же я хочу убит?ее?
     -- Потому чт?он?не обладает даро?
     Лорд Ра? даже  голово?затря?  пытаясь  по?ть,  ? че? ем? толкуе?
Фридри?
     --  ?чт??того? ?многих люде?не? дара.  Фридри?указал  на книг??
руке лорд?Рала:
     -- Дума? Ната?присла?эт?книг??качестве об?снен?.
     -- Пророчеств?не способны ничего об?снит?
     --  Знаете,   лорд   Ра?..  Понимает?  я   достаточно  мног? знаю  ?
пророчествах   от  свое?  жены.   Ната? об?снил,  наскольк? пророчествам
необходима  свободная  во?, ?именно поэтом?вы  та? решительно  настроен?
против  ни?  Вы  --   челове?  которы? привноси? свободну? волю,  чтоб?
поддержать  равновесие маги?пророчеств? Он  сказал, чт? ? пророчеств?не
было сказан? чт? именно я должен бы?доставит?ва? книг? ?реши?сделат?
эт?по собственно?воле.
     Лорд Ра??темнот?разг?дыва?книг?
     -- Ната?иногда  невыноси? но  я знаю,  чт?эт? друг, которы?не  ра?
помога? на?  --   смягчил?  он.  --  Иногда   ег?  помощь  оборачивается
непр?тнос?ми, но, даже будучи не согласны??ег?решениями, я знаю, чт?он
принимае?их ?благим?намерениями.
     --  Лорд Ра? большу? част? свое? жизн?я  люби?колдунью.  ? знаю,
наскольк?запутанным?могу?оказаться ситуации, подобные этой. Если бы  я не
вери?Натану ? данном конкретном случае, то не отправил? бы ?стол?долгий
путь.
     Некоторо?время Ричард оценивающе смотре?на позолотчик?
     -- ?Ната?об?снил, чт?эт?за книг?
     --  Он рассказа? мн? чт? книг?повествует ?велико? войн?  которая
велась  мног?веко? наза?  Волшебни?наше? ее ?Народном  Дворце, переры?
ты?чи томо?  ?  ка?только книг? оказалас? ?ег?рука?  попросил  ме?
отнест? ее ва?  Он сказал,  чт? времен?настольк?мало, чт?ег?не  стои?
тратит?на перево? ?потому Ната?даже не знае? ?че?он?
     Лорд Ра?смотре?на книг?со вс?возрастающим интересо?
     --  Не знаю,  мног? ли  пользы  мы  от не? получи? Собаки ее  сильно
погрызли. Вероятн? ?ни?бы?достаточно серьезны?пово?
     --   Ричард,  ?  чт?  хо?  бы  написано  на  обложк?   --  спросила
Мать-Исповедниц?
     --  Пр? свет? звез? мн? удалос? разг?деть  только,  чт? эт?  на
древне?харианском. Врод?бы здес?рассказывает? ?Создании.
     --  Вы  прав?  лорд Ра?  Ната?прочитал  мн? заголово?  --  Фридри?
повернул книг?  -- Здес? на обложк?  золотыми  буквам? написано: "Столпы
Творен?".
     --  Великолепн? -- пробормота?лорд Ра? но казалось, ег?огорчило эт?
название. --  Давайт?ка  найдем  безопасное мест? ? разобьем лагерь.  Мн?
совсем не хочется,  чтоб?? темнот?  на открытом мест? на на?набросилис?
собаки-сердцеловы.  Разведем  маленьки? костер, ?  возможно,  мн? удастся
по?ть, може?ли эт?книг?быть хоть ?че?то на?полезной.
     -- Вы чт?то знаете ?Столпа?Творен?? -- спроси?Фридри?
     -- Да,  -- обернувшис? обеспокоенно ответи?лорд  Ра?  -- ? слышал ?
ни? Ната?пришел из Древнего мира. Дума? ем??ни?тоже хорошо известно.
     Троп? пошл?  ввер? по  холм?   Фридри? ?  замешательстве  почеса?
подбородок:
     -- ?какая связь межд?Столпами Творен? ?Древни?миро?
     --  Столпы Творен? нахо?тся ? центре безлюдно?пустын? -- Лорд  Ра?
показа?на юг. -- Не очен?далеко отсюда ?чуть ?сторон?от нашего пути. Не
та?давн?мы были ?до??ними. На?пришлось пересечь границ?этог?мест? ?
следом за нами шл?каки?то темные личности.
     -- Их окровавленны?кост? сохнут  ?пустын? -- ?явным  удовольствие?
заметила Кара.
     -- ?сожалени? эт?стоило на?лошаде? поэтом?мы ?идем пешком. Но по
крайне?мере, мы удрали, прихвати??собо?собственны?жизн?
     -- Пустыня... но, лорд Ра? моя жена говорила, чт?Столпы  Творен? эт?
ещ??..
     Фридри? замолк  ? остановился:  чт?то  ?до??тропой привлекл? ег?
внимание. ?тускло?ночном свет?на фоне  светло?пыли лежа?знакомый темный
силуэт, пр?виде которого ?позолотчик?застучал?сердце.
     Он  присел на корточки ? потрогал  вещицу руко?  ?ег?удивлени? эт?
было  ка?ра? то, ?че?он  подума? Взя? вещицу  ?руки,  Фридри?ещ?ра?
убедил?  ?этом.  На  не? была  знаком?  заштопанная прорех? котору? он
однажд?второпя?сделал острым зубило?
     -- Чт? случилос?  --  подозрительн? спроси? лорд  Ра?  внимательн?
вг?дываясь ?окружающую темнот? -- Почему ты остановился?
     -- Чт?вы нашл? -- спросила Мать-Исповедниц? -- ?ничего не заметила.
     -- ?я тоже, -- сказал лорд Ра?
     Подави? вздо?   позолотчик   положи?  на   ладонь  кожаны? мешоче?
Чувствовалос? чт??не?лежа?монеты ? су? по весу, золоты?
     -- Эт?мо?  --  остолбенел?прошепта? Фридри? -- ? ка?он умудрился
здес?оказаться?
     Он  не мо?утверждать,  чт?золото  принадлежало ем? хо?  ?эт? было
возможно. Но этим кожаны?мешочком он пользовался ?течени?де?тилети?чуть
ли не ежедневн?-- хранил ?не?маленько?зубило.
     -- ?чт?он здес?делает? -- спросила Кара, рыск? кругом глазам?
     Эйджил висе?на ее за?стье.
     Фридри?ст?? вс?ещ?гля? на свой мешоче?
     -- Ег?укра? челове?  которы?..  я ? этом уверен... которы? явился
причиной смерти моей жены.
     Глав?56
     Ну, чт?за дела?
     Об??трудом верилось, чт?он уронил свой кошеле??деньгами. Он всегда
бы?таки?осторожным. Ег?просто раздирал?от злоб? Но ту?пришла  мысл? ?
стал? совсем другое дело. Може?  руку  приложил како?нибудь хитрый ворюга
ил? женщин?воровк?  Всегда  ведь  кт?нибудь охотит?  за  ег? деньгами.
Неужел? всех  этих  тупоумны? людише? забо?? лишь  деньги?  Посл? всех
случившихся несчасти?жадные завистливы?люди снов?пытают? отобрать ?него
?таки?трудом  заработанное будуще?  Об?хорошо помнил,  чт? челове? ег?
положения всегда должен быть осторожным. ?сейчас ем??трудом верилось, чт?
он мо?пр?вить неосторожность.
     Он поспешно  шари?по карманам, за пазухо? ?брюках. Вс?ег?кошельки,
хранящи?огромное  богатств? были на мест? та? куда он их  положи? Тогд?
он  предположи?  чт? ва?ющий? на дороге  кошеле?  возможно,  ем? ? не
принадлежа? Ну мало ли кт?то оброни?кошеле?именно здес?
     Но,  проверив голенища  сапо?  он  обнаружи?  чт? один  из кошелько?
вс?таки  пропал.  Ки?  от  злости, Об? проверил  кожаны?ремешо? которы?
обычно привязыва??щиколотк? Теперь ремешо?бы?развяза?
     Кт?то укра?ег?кошеле??деньгами.
     Он  вг?дывался сквозь деревья, наблюд? за разыгрывающейся сценой. Ег?
брат Ричард ?братов? симпатичная женушк?повернулис??человеку, нашедшем?
кошеле?-- кошеле?Об? полный дене?
     --  Ег? укра? челове? которы?.. я ? этом уверен... явился причиной
смерти моей жены, -- услыша?Об?слов?старик?
     ? Об? отвисл? челюст? Та?эт?бы?му? болотной  ведьмы,  противно?
самодовольно?колдуньи, которая отказалась отвечать на ег? Обин? вопрос?
     Об?знал, чт? вс?эт?--  смешно?совпадение. Он  совершенно точн?эт?
знал.
     -- Не трогай! -- ?один голо?закричал?Ричард Ра??Мать-Исповедниц?
     -- Бегите! -- пронзительно взвизгнула друг? женщин?
     Об?смотре? ка?он?несутся подобн?перепуганным оленя? Он по?? чт?
голо?появился не просто та? Голо?использова?нечт? принадлежаще? лю??
чтоб? добраться до  ни? --  Об?догадался.  Он  посмотре?по  сторонам  на
го?щи?желтые глаз? наблюдающи?за ни? ?усмехнул?.
     Воздух  содрогнулся, будт??земл? ?то? мест? гд?лежа? кошеле? ?
деньгами, ударил?молн?. Собаки взвыли. Об? заткну?уш?пальцами, украдкой
наблюдал,  ка? лиловы?волн?расходятся подобн? кругам на  воде, когд? он
швыря??пруд мертво?животное.
     ?один момент,  не успе? ни охнуть ни вздохнут? люди были сбит??но?
како?то грубой сило?
     Кольцо  фиолетовог?  свет?  вс? расширяясь,  неслос? ?  немыслимой
скорость? Вете?откину? волосы Об?наза? когд?кольцо прошло  чере?него,
оставляя  след  на  земл?-- ?гкую,  пушистую  пелену странног?фиолетовог?
дыма.
     Догадк?  Об?  подтвердилис?   Голо?  сделал  нечт? грандиозно?  ?
восхищение?Об?Пытался угадат? чт?буде?дальше.
     На мест?происшеств? было спокойно.  Те?не мене?Об? некоторо?время
подождал. Он хоте? убедиться, чт?люди не встану? ?только пото?он выше?
наконе? из своего убежищ? гд?голо?приказал ем?подождат?
     ? теперь  голо? ег?подгоня? Собаки ст?ли поблизости, наблюд?, ка?
Об?быстро шагает по покрытом?дымо?пространству. Боле?странног? дыма ем?
не доводилось видеть -- ?гкий, мерцающи?  фиолетовый,  чуть  ? синево? ?
когд?Об?побежа?  ды?не  клубил? по?ег?шагами. Ноги  проходил? сквозь
него, не взбалтыв?, ка?будт?вс?происходил??другом мире, ?будт?теперь
он бы?не здес? ?тоже ?другом мире. Хоть ?на то?же само?мест?..
     Четвер? путников  лежали  на  земл? та?  гд? упал?  Об? осторожн?
нагнул?,  оставаясь   на  безопасном  расстояни?  Люди  дышали,  но  очен?
медленно. Их глаз?были открыт? Вря? ли он?видели ег? Он пове?руко? но
ни один не отреагировал.
     Об? склонился  на? Ричардом  Рало?   пристально  вг?дываясь  ? ег?
спокойно? лицо. Опусти?руку ниже, прямо пере?немигающим? глазам? брат?
То?остался совершенно неподвижны?
     Пр?свет?звез?было плох?видн? но Об?ясн?увидел ?этих глазах  то,
чт?виде?? зеркал? Пр?виде стол?похожего на  него человека Об?охватило
странное чувств? Ка?пр?виде привиден?... Хо? он, Об? больше походи?на
мать. Эт?было та?похоже  на не?-- мечтат?  чтоб? он бы?больше похо?на
не?  ? не на  отца.  Эт? женщин? была  жутк? эгоистично? Он? пыталась
пост?нн?лишить  ег? наст?щего  положения, даже  те?  ка? он  выгляди?
Самовлюбленн? сука...
     ? Ричард обмано?за??мест? по прав?принадлежаще?Об? которо?отец
хоте?оставить ем? ?конц?концов, ?Об???Даркен?Рала были те особенны?
качества, коим?Ричард не облада?..
     Проверка показала,  чт?старый му? болотной  ведьмы  тоже  дыши?  Об?
достал  кошеле? ? деньгами ?покача? им пере? широко раскрытыми  глазам?
Фридриха. Естественн? ответа не последовал? Об?привяза?кошеле?обратн??
щиколотк?-- голо?да?именно тако?сове?
     Об?совершенно не  волновал?  чт??этом трюк? голо?использова? ег?
деньги. Ведь су? по тому, чт?голо?для Об?дела?--  красот? не?звимость
?вс?прочее, -- Об?не придет? жалеть об оказанно?поддержк?ни сейчас, ни
пото? ?та?до те?по? пока эт?не войдет ?привычку.
     Окол? женщин?  сопровождавшей брат?? братов? жену, лежала на трав?
знаком? штуковин? Эт?бы?тако?же странный прут, како?носила на за?стье
Нида  из  дворца. Об?по?? чт?пере? ни? Морд-Си? Он  стисну?ее груд?
Реакци?не было. Ухмыльнувшис??слегка помедлив, парень  потискал  Морд-Си?
ещ? ра? Ух, ка? ее захотелось!.. Об?сраз? догадался, чт?делать дальше.
Ид? возбуждала.
     Но он знал, чт?здес? по?руко? есть ко?кт??получш?Морд-Си? ?он
подоше?? этой женщин?  Братов?жена,  котору? называли Мать-Исповедниц?
лежала на земл? ?взять ее было легк?? просто. Разв?эт?не лучший способ
восторжествовать справедливости?
     Об?улег? на не? однако ухмылк?ег?ту?же сменилас?благоговение?--
настольк?эт?женщин?была прекрасн? Он?лежала на спин? Одна рука ее была
откинута ?сторон? будт?указыв? на  юг, друг? небрежно лежала на животе.
?глаз?смотрели ?никуда.
     Об?осторожн?провел тыльно?стороной руки по ее щеке. Он?была нежной,
ка? лепесток  розы.  Об? откину? прядь  воло? ? ее  лица,  чтоб? лучш?
рассмотрет?черт? Губы Матери-Исповедниц?были слегка раскрыты.
     Об? нагнул?  ? не?  коснул?  ?гких  гу?  провел руко? по  телу,
приласка? сначал?одну, ?пото? другую груд?  однако  женщин??не думала
показывать, наскольк?он?восхищен?ег?нежным?прикосновениями.
     Тогд?Об?дуну??ее полураскрыты?губы, но он?опять не отреагировал?
Похоже, он?разыгрывае?ег? проверяет. Во?высокомерн? сука!..
     Впроче?  торопить? некуда. Он? не убежит. Несомненно  эт?-- подаро?
голоса.  Об? запрокинул  голову  ?захохота?  гля?  ?небо.  Звезды  были
свидетелями ег?восторга, ?собаки наблюдал?за ни?из свои?укрыти?
     Улыб?сь,  Об? внов?нагнул?  на?жено?лорд? Рала,  вг?делся  ?ее
глаз? Наверняка ей было скучно со свои?муже? ?он?готова ?захватывающе?
? рискованно? любовной  игре. Че?больше Об? дума? об  этом,  те?больше
убеждался, чт?эт?женщин?должна  принадлежать ем? Ведь ее хо?ин  -- лорд
Ра?  Чт?? когд?Об?станет новы?лордом Рало? он  поневоле  должен буде?
сделат?ее свое?жено?
     ?он  несомненно станет лордом Рало? голо?не ра?говори?ем? ?тако?
возможност?
     Об? разг?дыва?извивы тела женщин? ее гибкий стан.  Он хоте?ее. Вс?
последни? дн? он  выполня?указан? голоса, ? ?него совершенно  не  было
времен?на  женщин. Голо?гнал ?гнал ег? вперед. Но во? наконе??для Об?
настал? пора  насладиться  женщиной.  Рука  ег? проворно  бегала  по  телу
Матери-Исповедниц? ?он уж?предвкушал удовольствие.
     Однако  Об?совершенно не  нравилос? чт?за ни?наблюдаю? Чего он?не
хо??закрыт?глаз??оставить ег??дамо?один на один? Во?ведь назойливые
типы!  Об?ухмыльнулся. Он прикидывал,  наскольк? ег?возбудит  присутстви?
мужа пр?овладени?жено? Но улыбка ту?же  сползл? ?ег?лица. Пр?че?ту?
Ричард, если он?хоче?другог?мужчин?..
     Об?склонился на? братом ?прикры?ем?глаз? То же само?он сделал  ?
со стариком. Однако  возл?второй женщин?задумался. Несомненно, то, ка?Об?
буде?действоват? возбудит ее. Конечн? эт?дамочк?--  не принцесс? но он
намере? добивать?  благосклонност? всех  привлекательны? женщин.  ? бы?
уверен, чт?сможет даровать ей наслаждени? которого он?страстно желает.
     Дрож? от   возбуждения,   Об? наклонил?,  чтоб? расстегнут? одежду
Матери-Исповедниц? Но не  успели  пальцы коснуться ее, ка?яростная вспышк?
фиолетовог?свет? ослепила ег? ?голова  едва  не  раскололас?от приступа
мучительно?боли.
     Ошеломленный ?сконфуженный,  Об?вскочи?на ноги  ?бросил?  проч?от
Матери-Исповедниц? Боль  ту? же  утихла.  Об?? изнеможени? опустился на
земл? Оказывается, голо? може??наказывать.  Однако эт? жесток? Чт?же,
Об?не имее? прав?на удовольствие? ?эт?посл?всег?хорошего, чт?Об?для
него сделал.
     ?голо?уж?ворковал на  ушко, наскольк?Об?важе?для  него, чт?саму?
важную работу може?выполнит?только он. ?Об?приободрил?.
     Он действительн?важн? персон? инач?бы голо?не разговаривал  ?ни?
Кт?  кром?Об? може? выполнит?ответственны? задания,  которы? поручает
голо?
     ?пото?голо? пояснил, чт?Об?должен сделат? ? если он сделае?та?
ка?прося? то получи?наград?
     Об?довольно  ухмыльнулся.  Ладн?  он  окажет  любезность,  ? которо?
прося? ?тогд?уж Мать-Исповедниц? достанет? ем? Любезность несложная. ?
ка? только  женщин?станет принадлежать  Об? он,  ?благословения  голоса,
сможет делать ?не?вс? чт?захоче? ?тогд? ем? никт?не помешает. Пере?
глазам? Об?возникли  картин?предст?щего удовольств?, он реальн? ощущал
запахи,  слышал  стон? наслаждения.  ?даже  чуть сознание  не  поте?? от
экстаз?
     Он переве?взгля?на Морд-Си? Ладн? Мать-Исповедниц?пока недоступна.
Но   тако?  челове?  ка? Об? --  челове? действ?,  обладающий  высоки?
интеллекто? ? имеющи?серьезны?обязательства, -- должен имет?возможност?
удовлетворять свои инстинкт? Таки?удовольств?  должны  стат? необходимо?
отдушино?для стол?важног?человека, ка?Об?
     Он  нагнул?  ? Морд-Си? ? ухмылкой  гля? ?ее  открытые  глаз? Ей
предоставлен? чест? принадлежать ем? первой Он  полюбовался ею,  распаляя
се?, ?взялся за ее одежду.
     ?опять  ег?голову  сдавил?мучительная, ослепляющ?  боль. Об? зажа?
виск?руками ?очен?быстро согласил? ?голосо?
     То?бы? несомненно, прав. ?теперь ясн? почему.  Только  посл?смерти
Ричард? Рала Об? мо?по прав? за?ть ег?мест? По-ином?просто не  може?
быть!  Вс?  должно  идти  правильн?  ? ? само? деле,  рано   достав?ть
удовольствие этим  женщинам, если не выполнен? само?необходимо? ? че?он
только  дума?  Он?же пока недостойны ег? Красотки должны убедиться, каки?
важным человеко?Об? стал,  ?только посл?этог? разделя??ни? ложе. ??
качестве служанок Ричард? он?Об?недостойны.
     Надо было торопить?. Голо?сказал, чт?скор?путник?проснутся -- лорд
Ра?догадает?, ка?разорват?путы сн?
     Об?вытащи?но??подпол??брат? Лорд Ра?вс?ещ?смотре? на  звезды
неви?щи?взором.
     -- ?кт?из на?теперь придурок? -- спроси?Об?
     Лорд Ра?не ответи? Об?приложил но??горл?брат? но голо?веле?ем?
отойти  ? да?указан?,  чт? делать. Вс?должно идти правильн? Торопить?
надо  по-другом? Сейчас не время  для примитивного отмщен?. Горазд? лучш?
покарать  брат?та?  чтоб?мучился  долгие годы,  стольк? скольк?Об? бы?
отлуче? от  того,  чт? принадлежало  ем? по прав? Лорд? Ралу  требуется
надлежащее наказани?
     Об? вернул но?на мест??быстро побежа??ближайши?холмам.  Когд?он
вернул?, ве? ? поводу лошадь, четвер?путников  вс? ещ? лежали ?облаке
фиолетовог?тумана, гля? на звезды.
     Об?подня?на руки Мать-Исповедниц?  Именно ?этог?он нача?выполнять
задани?голоса. Мать-Исповедниц?обещан?Об? Он получи?ее посл?того,  ка?
ею   воспользуется  голо?  Об? умел  ждат?  Голо?  пообещал  ем?  тако?
наслаждени? ?которо?Об?даже  ? не мечтал. Теперь их общени?становилос?
выгодным  партнерством. За небольшу?работу Об? вскоре получи?вс?  чт?по
прав? должно принадлежать  ем? власть ??Харе  ? женщин? которая станет
королево?
     Королева.  Об? размыш??на?этим, перекидывая  безвольное  тело чере?
луку  седл? Королева!.. ? если он? буде? королево? то  он должен  стат?
короле? ? эт?звучит даже лучш? че?"лорд Ра?.  Король Об?Ра? Конечн?
эт?  многое   ме?ет.   Он   постарал?   ка?  можн?  быстре?  привязать
Мать-Исповедниц??седл?
     Прежде че? вскочить на  лошадь, он бросил прощальный  взгля?на брат?
Об?не мо?убит?ег? Не сейчас. ?голоса есть план?на се?счет. Если Об??
бы?ке?то, то благодаря тому, чт?всегда бы?согласен ?голосо? Он закину?
ногу ?стре?, но голо?пощекота?ег? ?Об?обернулся.
     Ну конечн?же!..
     Он осторожн? вернул? ?Ричард? Осторожн?выну??попробовал поиграть
?мечо? Голо?замурлыкал нечт?благосклонно?
     ? коро?  должен  быть  ме?  соответствующи?  ег?  положени?   Об?
ухмыльнулся. Он заслужил небольшу?наград?за трудну?работу.
     Он  стяну? пере?зь  чере? голову  Ричард?  Поднес  ножн? ?глазам,
разг?дывая  блес?щи? ме?  На   каждой   сторон? резной   рукояти   было
выгравирован?одно слов? "ИСТИНА".
     Да, ?этом была поразительност?
     Об?перекину?пере?зь чере?голову ?закрепил ме?на бедр? Шлепну?по
задниц? будущу? жену  ? ухмы?ясь  ?темнот?  взгромоздился  на  лошадь.
Покружил на мест? Голо?указал ем?верное направлени?
     Спеш? спеш? пока  лорд Ра?не проснулся.  Поспешай, поспешай, пока не
догнал? Торопись, торопись со свое?невестой...
     Об? впечатал  каблук??бока  лошади,  ?он?пустилис?? путь. Собаки
выскочил?из леса, королевски?эскорт...
     Глав?57
     Ст? позади вросшего ?земл?кирпичного домика станци? построенно?для
того, чтоб?торговые караваны могл?отдохнут??дороге, Дженнсен смотрела на
бесплодную пустын? пышущу?жаро? по? ярк?голубы? небо?  Справа  ст?ли
одиночны?скал? ?слев?на?долино?громоздился горный хребет.
     ?везд?доминировали различны?оттенк?ржав?серого цвет? како? имел?
приземисты?постройк? сбившиеся ?кучу на равнин?
     Абсолютн?сухо?воздух бы?очен?го?чи? ?Дженнсен  казалось, чт?он?
дыши? склонившис? на? костро? Сильны? жа? отражался  от скал ? домо?
поднимал? от земл?  ка?будт?ее калили на сковородке. По?па?щи?солнце?
ни ?чему  нель? было  прикоснуть? голыми руками. Даже  рукоять ножа  была
очен?теплой, будт?ег?лихорадило.
     Дженнсен устало  оперлась бедром об ограду.  Ноги занемели  от  долгог?
пути. Раст?нежн?заржал??положила голову на плеч?девушк? ?та похлопал?
лошадь по ше??почесала за ухом. Коне?путешествия бы?уж?близко. Дженнсен
казалось, чт? ? ее па?ти начина? понемног?стираться то?страшный  день,
когд?? ущелье  он?обнаружила мертвого солдат? ??до? случайно оказал?
Себаст??
     ? то? день девушк? даже  не  предполагала,  какая  мучительная  до?
уготован? ей. Тогд?было просто невозможно предугадат? наскольк?изме?тся
?сама Дженнсен, ?ее жизн?
     Себаст?? ве? ?поводу Пита, подоше??не??взя?за руку:
     -- ?тобо?вс?хорошо, Джен?
     Пи?слегка толкну?Раст??бо? словно задавая то?же вопрос.
     -- Да, -- ответила Дженнсен. Он?улыбнулась Себаст?ну ?жестом указал?
на группу  одетых ? черное люде? ст?вших ? дверя? ближайшего  дома.  --
Удачно?
     -- Он советует? ?остальными,  -- раздраженн? вздохнул Себаст??  --
Странные он?..
     Несмот?  на  то,  чт?област? подчинялась Имперскому  Ордену,  купц?
путешествующие  по этой безбрежной пустын? вели се? достаточно независимо.
Наверное, большинств? из  ни? не достав?ли  беспокойства, ? ? Имперско?
Ордене на их поведени?закрывал?глаз?
     Себаст??облокотился на ограду,  ?до??которо? ст?ла  Дженнсен,  ?
посмотре?вдал? ?безмолвную пустын? Он, ка??девушк? бы?изнуре?долгим
возвращением на родину, ?Древни?ми? Но, по крайне?мере, ?ни?вс?было ?
по?дк? сестра Мердинта выполнил?свое обещание.
     Те?не  мене?  путешестви? оказалос?совсем иным, че? представ?лось
Дженнсен. Он?думала, чт?он?буду?принадлежать сами себе, ка?было на пути
? расположение арми?Имперского Ордена.  Но теперь за ними шл? колонн? из
ты?чи солдат. Небольшо? эскорт, ка? говори? Себаст??  Девушк?пыталась
об?снит? чт?хоче?идти вдвоем, но друг счел ее доводы неубедительным?
     ?задумчивости наблюд?  за людьми  ?черном, Дженнсен  потерл?уздечк?
Раст?ногтем большого пальца.
     --  Эт?люди боятся солдат, потому ?не хо??? нами разговариват? --
Он?повернулас??Себаст?ну.
     -- ?чего ты взяла?
     -- Эт?видн?по их взгляда? Он?пытают? решить, не вызове?ли то, чт?
он?на?помогу? непр?тности для ни?
     Он? прекрасн?понимала, чт? должна была чувствоват?небольшая  группа
торговце? по?испытующим? взглядами  множеств?грубых  мужчин,  си?щи?на
верховых лоша??  да ещ? ?вооруженны?до  зубо?  Люди ?черном обычно не
имел?де? ? солдатам? Он?опасалис?за  свою безопасность: одно  неверное
слов? ?эт?воин? разрежут их  на куск?гд?нибудь на простора?безбрежной
пустын? ? другой  сторон?  несмот? на  численно? превосходств? солдат,
торговцы явн?не были  трусам? Но ?не хотели,  чтоб?их поступки привел??
последствия? за которы? пришлось  бы расплачивать?.  ?пока он? спорил?
пытаясь принять наиболее безопасное решени?
     Себаст??оттолкнулся от стен?
     -- Возможно, ты ?прав? Пойд??поговорю ?ними ?доме, ?не на глазах
?всей арми?
     -- ?я ?тобо? -- заявила Дженнсен.
     -- Чт?тако? -- вмешалас?сестра Мердинта. -- Чт?вы придумал?
     Небрежно махнув руко? Себаст??сня?ее беспокойство:
     -- Полага? им просто нужн?поторговаться. Он?ведь купц? Их работа --
торговаться. Скин?цену.
     -- Лучш?пойд?я, -- ?темным намерением ?глазах произнесла сестра. --
?изменю хо?их мыслей
     -- Не? не стои? усложнять.  Пр?необходимост?всегда сможем надавить.
Сначал?мы ?Дженнсен пойдем ?поговори??ними.
     Дженнсен  прошла  мимо  хмурой сестры  Мердинты,  прижавшись  плечом  ?
Себаст?ну. Раст?он? вела  ?поводу.  ?путешестви?бы? не  один сюрпри?
Вдобавок ?эскорт?из ты?чи солдат их  решила сопровождать сестра Мердинта.
Он?сказал? чт?инач?не сможет помочь Дженнсен добраться до лорд?Рала.
     Девушк?только ?мечтал??то? ка?вонзит но??сына Даркен?Рала. Уж?
мног?времен?прошло ?те? по? ка? ?не?появилась надежд?освободить? ?
зажить  наконе? собственно?жизнью. Вс?изменилось  посл?то?ночи ? лесу,
когд?Дженнсен заключил?сделку: посл?убийства Ричард?Рала он?отдаст свою
жизн? Ми? наконе? освободится от ее сводного брат?
     ?он?отомстит. ?мама, котору? толком не похоронили,  почиет ? мире,
зн?, чт? правосудие восторжествовало.  Эт?было  единственное, чт?девушк?
могл?сделат?для свое?матери.
     Дженнсен подвел?Раст? ?Пита ?небольшому загону,  гд? ст?ла лошадь
Мердинты. Животные радостно зашл?туда, гд?их ожидал?тень ?вода.
     Закрыв расшатанну?калитк? девушк?присоединилась ?Себаст?ну,  ?он?
двинулис? ?  приземистому   дому.   Шу? голосо?   эхом  разносящийся  по
единственной  комнат?   неожиданно  смол?  Вс? мужчин? были  закутаны  ?
традиционные черные одежды кочевы?купцов, живущи??этой част?свет?
     -- Оставьте на? -- произнес  главны? торговец, указыв? остальны? на
входящи?Дженнсен ?Себаст?на.
     Мужчин? сверкая глазам?поверх черных по?зо?  закрывающи?ро??но?
кивнул??вышл? Су? по  морщинка?вокруг глаз, главны?торговец по?маской
улыбал? Дженнсен,  но  точн?уверен?? этом он?не была.  Однако на всяки?
случай улыбнулась, ответи?кивком на поклон ег?головы.
     Затхлы?воздух ?доме тоже источа?жа? но ? тени было вс?таки легч?
Главны?торговец опусти? маск? Теперь он?болталас?вокруг ег?ше? открыв
улыбающееся, обветренно?лицо.
     -- Пожалуйста, входит? Выглядите вы пламенно.
     -- Пламенно? -- переспросила Дженнсен.
     -- Жара, ?вы одет?неподходяще для  этог?мест? -- Мужчин?повернул?
? одно? из  груб? сколоченны? поло??сня? ? не? черный  сверто?  --
Пожалуйста,  оденьт?во?эт?  -- Торговец нескольк? ра?покрутил  свертком
пере?глазам??Дженнсен, прежде  че?он?взяла.  -- ?этом ва?буде?легч?
Такая одежда  прикроет от солнца ?не даст поту быстро  испарить?. ?не?вы
не высохнет? подобн?скалам.
     -- Спасиб? -- Дженнсен снов?кивнул??улыбнулась.
     -- Ну ка? Есть возможност? узнать хоть чт?то? --  спроси?Себаст??
когд?мужчин?закончил ?Дженнсен, лениво сним? ?плеч?мешо?
     Челове??черном раздумывал, прочищ? горл?
     -- Ну, он?гово?? може?быть...
     Уловив  ? словах  собеседник? скрыты? смыс?  Себаст?? нетерпелив?
порылся ?карман??выну?оттуда серебряну?монету.
     --  Примит?эт??знак моег? уважен?  ? усил??  приложенны?вашими
людьми.
     Мужчин?? достоинством  приня? деньги, но было  ясн? чт? серебряная
монета  -- не та цена, на котору?он рассчитыва? Казалось, он  раздумывае?
не  сказат? ли, чт?оплата мала. Дженнсен  не могл? поверить,  чт??тако?
момент Себаст??може?думать  ? деньга?  Он? положила черный сверто? на
стол, достал?из карман??желу?золоту?монету ? ни слов?не гово? друг?
швырнула  торговцу.  То? поймал  монету ? воздух?  признательно  улыб?сь
Дженнсен. Себаст??бросил на не?недовольны?взгля?
     Эт? были  кровавые  деньги   лорд? Рала,  которы? он  да? человеку,
посланному убит?Дженнсен. Не было лучшег?способ?их потратит?
     -- Мн? он?не нужн? --  сказал?он? опереж? упреки Себаст?на. -- ?
кром?того, не ты ли утвержда? чт? дабы подобраться поближ??враг? нужн?
использовать ег?методы?
     Себаст??воздержался от комментариев ?повернул? ?мужчин?
     -- Ну ка?
     --  Вчер? вечеро? нескольк? наши? люде?  заметили   двух  челове?
спускающих?  ?Столпа? Творен?,  -- произнес торговец, сраз? став  боле?
разговорчивы? Он подоше?? маленькому окну за  полкам? на которы? лежали
черные свертк? -- Во?туда, вниз. Та?есть след?
     --  Ваши  люди разговаривал? ? ними? -- от нетерпен? шагнув  вперед,
спросила Дженнсен. -- Известно, кт?эт?были?
     Мужчин?переве?взгля?на  Себаст?на, раздумыв?, нужн?ли отвечать на
прямо? не  совсем удобны?вопрос, поставленный женщиной, хо?  именно он??
заплатил? ем?  Дженнсен  отошла  ? двер? ? посмотрела  на улиц? По  ее
подчеркнут?незаинтересованном?виду Себаст??догадался, наскольк?ей важн?
получить отве?
     Сердце девушк?заколотилось:  он?мысленно вонзал?кинжал ?лорд?Рала.
?тень ужасно?цены, котору?он?заплатил?за то, чтоб?заманить сюда брат?
принимал?вс?боле?ужасающи?размер? вытесняя из ее сознан? саму смерть.
     Себаст??выте?по??лица ? бросил на по?заплечны?мешо? Мешо?упал
? ?желы?  звуком   ? покатился.  Из   него  посыпались  вещи.  Досадлив?
поморщившись,  Себаст?? намерился  было  собрат? их,   но  Дженнсен   ег?
опередил?
     -- ?займус? -- прошептала он? махнув руко? будт?советуя продолжить
расспрос?торговца.
     Себаст??нагнул? на??желы?старинны?дощаты?столом, упер?  ?него
ладо?ми:
     -- Ну та?чт? говорили твои люди ?этой парочкой?
     -- Не? господин. Он?просто ст?ли на обочин? ?мимо прошла лошадь.
     Дженнсен подняла кусо?щелочног? мыла ?положила ?мешо? Пото?бритву
?запасной бурдюк ?водо?  Пото?разные  мелочи  -- огниво,  сушено? ?со,
завернутое ?тряпицу, оселок. По?нижнюю  полк? закатилась  жестяная банк?
Тако?Дженнсен раньше не видела.
     --  ? ка?выглядели  эт?двое  на  лошади? -- спроси?Себаст??  во?
пальце?по стол?
     Наклонившись ?полк? Дженнсен  внимательн?слушал? Наверняка  эт?бы?
лорд  Ра?  ? кт?же  ещ?мо? быть? Просто невероятн? чтоб?эт?оказалос?
совпадение?
     -- Мужчин??женщин? вдвоем на одно?лошади. Та?есть след?
     Дженнсен подумала, чт?эт?не  совпадение.  Именно  вдвоем он??должны
быть:  лорд  Ра?? ег?жена, Мать-Исповедниц? Странн? лишь то, чт?лошадь
одна. Но ?этой земл??тако?не трудно представит?
     --  Женщин?  он?.. Он? не сидела,  ?лежала.  Была  перекинута чере?
седл?  -- продолжи? мужчин?  от  страха  изменившис? ? лице.  Он жестом
показа?  будт?перебрасывае? чт?то  чере? спин? лошади.  --  ? связана
веревкой.
     Дженнсен, занервничавш? от изумления, слишко?резк?схватила  банк??
заде?за край полк? опрокинула ее. Содержимое рассыпалос?по полу.
     -- ?ка?выгляде?мужчин? -- поинтересовался Себаст??
     Из банк? вывалилась бечевк??рыболовным?крючками. ?следом за не? ?
удивлени? Дженнсен,  на  по? посыпались  маленьки? звездочк? --  сушены?
сердцевинк? горной  розы,  розы  лихорадк?  Он?выглядели,  ка? маленьки?
Милосерд?.
     --  Мужчин? бы?молодо? ? крупны? ? него  бы? огромный  ме? Люди
сказал? чт?сверкающие ножн?висели на пере?зи чере?ег?плеч?
     -- Похоже на Ричард? Рала,  -- гля? на Дженнсен  из дверей,  заметила
сестра Мердинта. Оказывается, он?вс?таки пришла сюда.
     -- Пере?зь но???другие мужчин? -- парирова?Себаст??
     Не вник? ? причин?  заставивши?Ричард? связать свою жену, ? думая
лишь  ?то?  чт?мест?пребыван? лорд?Рала наконе?то удалос?обнаружить,
Дженнсен тороплив? дрожащим?руками собрал?сушену? розу, засунула обратн?
бечевк? закрыл?банк?крышко??быстро запихнул?ее ?мешо?
     Проверив но?? ножнах,  он?поспешно  встала  ?до??Себаст?но?  Ей
очен?хотелось услышать,  чт?ещ?расскаже? торговец. Сестра Мердинта пошл?
проч? кутаясь ?черную защитную одежду.
     -- Идемте же, на?пора, -- сказал?он?
     Дженнсен  хотела  было  последоват? за  не?  но  Себаст?? продолжа?
задавать вопрос? Девушк?совсем  не хотелось бросат?ег??идти  за сестро?
Мердинто? Однако  та  направилас? ? цепочк? следов,  ? которы? говори?
торговец.
     ?другой сторон?дома  громко ?взволнованно  загомонили  ег?товарищи.
Дженнсен заглянула за угол ?увидел? чт?он?машу?руками куда-то вдал?
     --  Чего  он?зашумели? --  поинтересовался  Себаст?? выхо? на улиц?
вместе ?главны?торговце?
     -- Похоже, кт?то приближает?, -- ответи?то?
     -- ?кт?бы эт?мо?быть? -- шепото?спросила Дженнсен, когд?Себаст??
подоше??не?
     -- Не знаю, возможно, како?нибудь их пр?тель подъезжает.
     Главны?торговец  шагнул было ? сторон?остальны? гурьбо?ст?вших  ?
тени за соседним домо? но Себаст??да?ем? знак задержаться ? вернувшись
?помещени? взя?со стол?позабыты? Дженнсен черный  сверто??прихвати??
полк?ещ?один.
     -- ?этом од?ни?буде?легч?дого?ть сестру Мердинту, -- произнес он,
наблюд? за женщиной, шагающей по следам, вьющим?  сред?дю??барханов. --
Сестра защити?те? от маги?Ричард?Рала ?поможе? если потребуется.
     Дженнсен хотела  сказат? чт?ей не нужн? защита со  сторон?Мердинты,
чт?магия лорд?Рала  не може?причинит?ей вред? но сейчас не было времен?
вступать  ? спор? ил?пытать?  чт?либо об?снит?  Та? получалось,  чт?
времен? на  эт?никогд? не  было.  Впроче? ведь не та?важн?  чт? дума?
Себаст???то? каки?образо?он? сумеет подобраться ?Ричард?Ралу. Имел?
значение лишь то, чт?он?сумеет...
     Он?ст?ли бо? ?бо?по?па?щими лучами солнца, наблюд? за крошечно?
точкой,  ползущей  чере?бесконечну? пустын? ? испепе?ющей жаре  пустыня
вдалек?напоминала покрытую ?бь? поверхност?озер? За  одиноким всаднико?
плыл? облачк? пыли. Сопровождающие Дженнсен ?Себаст?на  воин? принялись
проверять оружие.
     -- Один из ваши?люде? -- спроси?Себаст??главного торговца.
     --  Эт?земля иногда играет  ?вашими  глазам? Челове?ещ?далеко. Эт?
из-за  жары  кажется,  чт?он  близко.  Чере? некоторо? время  можн?буде?
сказат?  кт?он. -- Торговец повернул? ?Дженнсен, оживленн?жестикулир?.
-- Оденьтес? ка?мы, инач?ва?спалит солнце.
     Чтоб?не  спорит? девушк?обернула вокруг плеч тонкую, похожу?на плащ
накидк?  обмотала широки? шарфом голову -- ка??торговце? -- сп?та?по?
него но?? ро? ? сраз?же ?удивлением  почувствовал?  наскольк? темн?
одежда уменьшал?па?щи?жа? Наступил?тако?облегчение, будт?он?ст?ла ?
тени.
     Главны?торговец улыбал?, следя за выражением ее лица.
     -- Правда, хорошо? -- спроси?он из-по?свое?черной маск?
     -- Да, спасиб? -- сказал?Дженнсен. -- Но мы должны заплатит?за вещи,
которы?вы на?предоставили.
     -- ?вы уж?заплатил? -- Глаз?торговца излучали свет. Он повернул? ?
Себаст?ну, вс?ещ?пытающемуся обернуть шарф вокруг  головы. -- ?рассказа?
ва?вс? чт?знал. Мы уходим.
     ?прежде че? Себаст?? успе?ответить, главны?торговец уж?мчал? по
пересохшей  земл??темной  группе  ожидающи? ег? люде??муло?  Торговцы
двинулис?проч? всле?за вожако?по?нулись ?мулы. Подальше от солдат...
     Он? двинулис? на  юг,  ?направлени? противоположно?приближающемуся
всаднику.
     -- Возможно, эт?один  из ни? -- повторил Себаст?? -- Но тогд?заче?
он?уезжаю?
     Он  непр?зненно  посмотре? на  узку? тропку  следов  исчезнувше? за
барханом Мердинты ?да?сигнал всадника?из группы сопровождения.
     --  Дальше мы  отправим?  одни,  -- сказал  он  подъехавшему  офицер?
указыв?  на долину, ? которо?ст?ли  Столпы Творен?. -- Ждит?  пока  не
вернем?.
     Офицер, командующи?от?до? положи?руку на луку седл?
     -- Чт?делать ?ни? -- Он  дернул подбородко??сторон?приближающей?
фигуры, отчего ег?грязные длинны?косм?разметалис?по плечам.
     Себаст??повернул? ?посмотре?на неизвестного всадника:
     --  Если окажет?  подозрительным, убейте! ? на? слишко?важное дело,
чтоб?рисковат?
     Офицер согласно кивнул.  Дженнсен по  выражени?глаз ?мрачны?ухмылкам
по?ла, чт?от??полность?согласен ?приказом.
     --  Идем, -- сказал ей Себаст?? -- Хочу догнат?сестру Мердинту, пока
он?не слишко?удалилас?
     --  Мн? лорд  Ра? нуже? больше,  че? сестре Мердинте,  --  ответила
Дженнсен.
     Глав?58
     Жара   испепе?ла  голу? пустын?  Путешестви? походило  на  спус? ?
воздуходувну? печк? Каждый  вдох  наполня? легкие  раскаленны? воздухом.
Дженнсен казалось, чт?он?поджаривается изнутр?
     ?некоторы?местах, гд?троп?пересекала скал?  он?исчезала, ?других
была четк?видн?на ?гком песк? Иногда след?шл?по соседств?со звериным?
тропам? которы?были  горазд?шире, ? различат?их  было  нетрудно. ?иных
случ??след?приводил?путников ?осыпя?щебня, по?которыми была погребен?
троп? безо всяко? надежд?обнаружить ее продолжени? Но Дженнсен прекрасн?
разбиралас??следах ?запросто могл?отличить свежий след от старог?
     Несмот? на  то, чт?не  было способ?сбавит?жару, од?ни? подаренное
торговцами, помогало хо? бы легч?ее переносить. Черн?  накидк? уменьшал?
яркость свет? снимал?резь ?глазах -- смотреть было значительн?легч?-- ?
укрывала лицо. От черног?не становилос?жарч? ка?Дженнсен думала вначал?
Тонк? ткан?оберегал?руки ?ше?от па?щи?луче?солнца ?каки?то образо?
спасал?от жары.
     Дженнсен ?Себаст??  след?  цепочк? следов,  вс? дальше  ? дальше
спускались ? долину, но очен?скор?троп?повернул?ввер? перевалила чере?
скальный  гребен?горы ? снов?спустилась  ?долину.  Каменист? земля была
очен? неровн?,  ? спускать?  по   не? оказалос? достаточно  трудно.  ?
спустившис?  пришлось  снов?подниматься. ?пото?опять спускать?. ?внов?
брести ?гору. Мышц?но?уж?ныли от напряжения,  ?троп? словно на каче??
качала: ввер?вниз, ввер?вниз...
     Дженнсен  вспомнил? слов? Себаст?на  ? то?  чт? мало кт? рискуе?
спускать?  ? долину, ? которо?ст?? Столпы Творен?. Теперь  он?воочию
убедилас? ? истинности  этих  слов. Троп?  по  которо? он? шл? явн?не
страдала  от большо?нагрузки, по крайне?мере,  на  этом  участк?  Девушк?
вспомнил??другое: возможно, кому-то ?удалос?добраться  до центра долины,
но  никт?оттуда не возвращался ? ?свои?успеха?не  рассказыва? Впроче?
он?ту?же решила, чт?об этом ей беспокоить? незаче?
     На пути  то ?дело открывалис?зияющие расщелин? ?глубокие  пропасти,
?до??которыми вздымались ввер?каменные стен? будт? застывши??попытк?
отмежевать?. Люди  шл? по краю пропасти, ? сниз?  ка? шпил? вздымались
острые  скал?  От их  вида  начинала  кружиться  голова. Время  от  времен?
попадались  участк?  гд? Дженнсен ? Себаст?ну приходилос?прыгат? чере?
глубокие трещин? Пр?виде мест, по которы? им предст?ло пройти,  замирало
сердце.
     Сестра  Мердинта ст?ла на  вершин?очередного  греб?  ? смотрела  на
парочк? ? молчаливым  недовольство?   недвусмысленно  написанным   на  ее
безжалостном  лице.  Длинны? тени, падающие  на  пустын?  придавал? мест?
странный колори? Клонящееся ?западу  солнце освещало суровы?пейзаж ?лишь
подчеркивало, наскольк?грозная земля лежи?пере?ними.
     Путник? пробиралис? межд?мрачны? каменных колонн, ст?вших  подобн?
внушительным ствола?мертвы?деревьев, сбросивших не  только  листву,  но  ?
ветк?  Себаст?? положи? руку  на  спин?Дженнсен,  помогая  ей  поскорее
выбраться на ровную площадку.
     Даже посл?того ка? он?расстались ?торговцами, Дженнсен чувствовал?
чт?то ту? не  та? Но Себаст?? вс?время подгоня?ее, ?девушк?ника?не
могл?собраться ? мыслями ? по?ть, чт?же ее беспокои?  Сестра Мердинта,
нахмурившись, ждал?их.
     Дженнсен  привычно  убедилас?  чт?но? на мест?  Иногда  он? просто
касалась пальцами  серебряно? рукояти.  Но  сейчас  вынула  ег? из  ноже?
убедилас?  чт? лезвие сверкает,  ? вернул? на  мест?  ?удовлетворение?
услыша?металлически?щелчок.
     Первый ра?девушк?увидел?этот но? когд?нашл?мертвого ?харианског?
солдат? Тогд?он? решила, чт?эт?восхитительное оружие. Дженнсен ?сейчас
та?думала. Но, впервы?разг?де?вензел?"?, он?испугалась, ?на то  были
причин? Теперь же прикосновени??резной рукоятк?придавал?ей уверенност?
вселяло  надежд?  Посл?  долгих  усилий  ей  удастся  добраться  до  цели.
Приближался день, когд? он?наконе?выполнит то, чт?ещ??ту, первую, ночь
предложи?  ей  Себаст??  Он? собиралась  использовать  предме?  имеющи?
непосредственное отношени??враг? чтоб?нанест?ответный удар.
     Себаст??бы??не?на протяжени?всег?трудного пути. Дженнсен никогд?
не забыть, каку?смелость  он пр?ви??первую ночь, ка?он  сражал?, забы?
пр?лихорадк?  Но боле?страшным, че?присту?лихорадк? бы? удар, которы?
ем? нанесл? колдун?  Эд?  Тогд? он  едва  остался  жи?  Дженнсен  была
благодарна судьбе за  то,  чт?он вернул? ?жизн? чт??ни?вс??по?дк?
Он сохранит свою жизн? даже если ем?предстои?жить бе?не? Дженнсен.
     --  Себаст?? -- сказал? он?  неожиданно по??  чт? до  си?по?не
попрощалас? ?ни? Ей совершенно  не хотелось  заводить  таки?разговор? ?
присутстви?сестры Мердинты. Он?остановилась, повернулас??нему, отодвину?
?лица темную маск? -- Себаст?? я хочу поблагодарит?те? за вс?  чт?ты
сделал для ме?.
     Он рассмеялся, не сним? ?лица черног?покрывал?
     -- Джен, похоже, ты собралас?умират?
     Ка?же сказат?ем??то? чт?на душе?..
     -- На?неведомо, чт?случит?.
     -- Не  беспокой?, вс?буде? хорошо,  -- последовал веселы?отве?  --
Сестры свои?колдовство?помогл? тебе ?вылечили ме?. Здес?? тобо?буде?
сестра  Мердинта. ? я тоже буду ?тобо? ? ты ?конц?концов  отомстиш?за
смерть матери.
     Он не знал, каку?цену запросил? сестры за помощь ?мест? Дженнсен не
нашл??себе си?рассказать ем? Но можн?же сказат?хоть чт?то!
     -- Себаст?? если со мной чт?нибудь случит?...
     -- Джен, мн?не нравятся таки?разговор? -- Себаст??взя?ее за руки,
вг?дываясь ? глаз?  Неожиданно  он помрачне? --  Джен,  не говори ничего
подобног? ?не вынесу жизн?бе? те?.  ?любл?те?. Только те?. Ты  даже
представит?не можешь,  чт?значиш? для ме?, ка?изменилась моя жизн? ?я
представит?не мо? наскольк?он?може?изменить?  ? лучшем? Не хочу жить
бе?те?. ? те?по? ка?мы встретилис? мо? ми?стал другим. ?безнадежно
влюбле??те?. Пожалуйста, не застав??ме? мучить? от  мысл? чт?я могу
те? поте?ть.
     Дженнсен смотрела ?голубы?глаз?  Гово?? ?ее отца-преступник?были
таки?же. Невозможно  об?снит?словам? обуревавши?ее чувств?  Он?должна
уйти из жизн??оставить  Себаст?на  ?одиночеств? Девушк?просто опустила
голову ?снов?закутала лицо черным шарфом.
     -- Поторопись, сестра Мердинта ?нетерпении, -- произнесла он?
     Сестра хмур? глядела  на  Дженнсен  из-по? свое? темной  маск?  Он?
по-прежнему  ст?ла по? порывами ветр? ?ждал?путников на  вершин?скал?
Девушк?видела:  троп?позади сестры крут?уходит вниз, прячась сред?тене?
прямо  ? Столпа? Творен?.  Приблизившис?  Дженнсен  по?ла,  чт? сестра
Мердинта вовс?не хмурит? на не? ?смотри?куда-то вдал? за их спин?
     ? только забравшись  на  скал? гд?жаркий  вете?игра?полами  черной
одежды, путник? разобрал?  куда Мердинта та? пристально смотри? Ст?  на
скал?  будт? предназначенно? для  наблюден?  за  окрестностями, Дженнсен
отметила, чт?он?достигли вершин? разделяющей  троп? на дв?част? Дальше
дорога шл?резк?вниз, переваливая на другую сторон? хребта, ?спускалась ?
долину. ? этой  точк?бы?виде?весь пройденный путь:  широки? расселин??
скалисты? гребни, ? даже небольшая  группа  приземисты? домико? торговой
станци? выглядевших ?такого расстояния совсем крошечными.
     Всадни? на всем скак?пого?я  лошадь, направ?лся теперь  от  станци?
прямо ?следам, ведущи??долину. От??из ты?чи  воинов расположил? узко?
линией неподалеку  от начала  троп?  поджид?  ег?  Лошадь  по? всаднико?
поднимал?облака пыли.
     Взмыленное  животное неслос?со всех си? но ? него явн?бы? неровный
ша?  Не  успе?всадни? поравнять?  ?от?до? ка? передняя  нога  лошади
подвернулась, ?бедное животное кубаре?покатилось по каменистой земл?  уж?
мертво?от изнурения.
     Всадни? благополучно  соскочил  ? падающег? животног? ?  не  те?я
времен? продолжи?свой путь  пешком. Он бы?одет ?темное, однако ег?на??
отличался от одежды  торговце? -- ? плеч ниспадал шиты?золото?плащ. Да ?
ростом он бы?значительн?выше.
     Ка?только незнакомец направил? ?троп? командир от?да  приказал ем?
остановить?.  Путник, казалось, не проронил ни слов? Не обращая на  солдат
никакого  вниман?,   он   решительно  ше?  вперед.  Солдат? разо? издали
пронзительны?боевой клич ?поскакал?на незнакомца.
     Бедняга бы?безоруже? ?ше?по направлени? ? ни? ниче?не  угрожая.
Когд? кавалерист?Имперского  Ордена ринулись ? нему, он  выставил  вперед
руку, будт?предупрежд?: остановитесь! Дженнсен слышал?приказ  Себаст?на,
? по тому, ка?понесся  на незнакомца от??  было  очевидно, чт?солдат не
останови?ничт? кром?ег?отрубленно?головы.
     Дженнсен  ? ужасом  наблюдал? ка?челове?  которого  во?во? убью?
зачарованн?смотри? ка?на него скачет ты?ча воинов.
     Внезапно по  долине  разнес? громоподобны? шу?  Дивленная  Дженнсен,
затаив  дыхани? протерла глаз? вместо отрубленно?головы он?увидел?белы?
язы?извивающегося пламен? ?которому летела потрескивающ? черн?  молн?.
Чере?мгновени?язы??молн? соединилис? ?ту?же последовал страшной силы
взры?
     ?Дженнсен  бешено  застучал? сердце.  Казалось, весь  слепящи? блес?
выжженно? пустын?  весь жестокий жа?Столпо?Творен? сконцентрировался  ?
одно? точк? ?резк?высвободил?.  ?один ми? ?огне взрыва  растворилась
сила  ты?чи  воинов.  Когд?поту?ослепительны?свет ? заме?громоподобны?
ре? вс? войско  было сметен?  На  их мест?осталось  лишь яркое  багровое
облако.
     ?одинок? фигурк?вс?та?же двигалас?по направлени??троп?-- сред?
ды?щихся останков люде??лошаде?
     ? скорее  по решительност? действий,  нежели  по опустошени? которо?
произвел незнакомец, Дженнсен по?ла истинную глубин?ег?ярост?
     -- ?милостивые духи, -- прошептала девушк? -- Чт?случилос?
     -- Спасение возможно  только чере?самопожертвовани? -- сказал?сестра
Мердинта. -- Эт?люди погибл? служ? Ордену  ? следовательн? Создател? ?
этом заключается  высший  зо? Создателя. Не нужн?оплакивать их --  солдат?
получили спасение, исполняя свои обязанности.
     Дженнсен лишь молч?посмотрела на не?
     --  Кт? он?  --  спроси? Себаст?? наблюд?,  ка? одинокий  челове?
подходит  ? краю долины  Столпо? Творен? ? не  останавлив?сь,  начинает
спус? -- ?те? есть идеи на этот счет?
     -- Эт?неважн?  -- Сестра Мердинта повернулас??троп? -- ? на?есть
цель.
     --  Тогд?лучш?поспешит? -- замети?Себаст?? вг?дываясь ? далеку?
фигурк? размеренны?шаго?спускающую? по троп?
     Глав?59
     Дженнсен  ?Себаст??поспешил? за сестро?Мердинто?  Та скрылась  за
гребне? горы.  Подойдя ?краю, он? увидел? чт?сестра  уж? далеко вниз?
Девушк?ог?нулась ?тщетно?попытк?увидет?одиноког?путник? Ей бросилос?
?глаз? чт?на?огромной выжженно?пустыней несутся темные облака.
     -- Быстре? -- крикнула сестра Мердинта.
     Себаст??легонько подтолкнул Дженнсен ?спин? ?девушк?побежала вниз
по крутой троп?  Сестра ?развевающихся одежда?неслас?быстро, ка? вете?
Девушк?? больши? трудом поспевал? за не? Он?подозревал?  чт?Мердинта
использует маги?
     Иногда Дженнсен останавливалас?  те?я  опор?на шаткой осып??сдир?
об острые камн?кожу на пальца??ладо??Эт?бы?самы?трудны?путь  за вс?
ее жизн?  Скальные  обломк?скользил? по?ногами. Девушк? понимала,  чт?
ошибочно схватившис?не  за  то?камень, он?може?запросто порезать руки об
острый, ка?бито?стекло, осколо?
     Девушк??жело дышала.  Сестра Мердинта, идущ?  далеко вперед? тоже ?
трудом переводила ду?  За спиной раздавалос??жело?дыхани?Себаст?на. Он
тоже  нескольк?ра?те?? равновесие,  ?однажд?Дженнсен ? криком  успела
схватить  ег?за руку,  не да? свалиться ? ты?чефутову? пропасть.  Он  ?
облегчение??благодарностью посмотре?на спасительниц?
     Очутившись  посл? показавшегося бесконечны? ?желого  спуска  почт??
само?низу, Дженнсен  ?облегчение? обнаружила, чт?каменные стен? ?утес?
загораживают  испепе?ющий  солнечны?свет. Он?посмотрела на небо,  чего не
делала уж?долгое время. Оказалос? чт?тени,  загораживающие солнце, падают
вовс?не от скал Небо, всег?лишь ча?наза? стол?чистое ? голубо? теперь
было  задернут?серыми дождевым?облаками, будт?запечатывая долину  Столпо?
Творен? ?отде?я ее от всег?мира.
     Девушк? прибавил?ша? пытаясь догнат?сестру Мердинту. Не было смысла
переживать  из-за облако? Како? бы устало?ни была  Дженнсен,  он? твердо
знал? когд?придет время, ?не?найдут? силы, чтоб?поразить ножо?Ричард?
Рала,  ? облака ем?не помогу? Эт? время  стремительно  приближалось. Он?
знал? чт? мама ? другие милостивые духи помогу?ей, вдохнови? на  бо? ?
кром?ни? есть ?ещ?одна сила, которая обещал?ей поддержк?
     Вместо ужас?от  мысл? ?скорой  смерти Дженнсен  чувствовал?странное
оцепенение  ?поко? Самы?сладостным было обещание конц?борьбы  ?страхо?
Скор?отпаде? необходимост? принимат? решения. ?уж? не буде?усталост?
невыносимо?жары, боли, го?, тоск?..
     На  темнеюще?небе заиграли  всполохи зеленого  свет? Вспышк?исходили
откуда-то  издалека.  Гд?то  загремел  гром,  перекатываясь  по  бескрайней
пустын?   Этот   задумчивый   роко?  ка?  нель?   лучш?  соответствовал
волнообразному пейзаж?
     Путник?закончил?спус? ? высоки?каменные колонн? представши?пере?
их  взорам? оказалис? значительн? больше, че?пр? взгляде  со  скалисты?
гребне?  Казалось, он?вросли ?дн?долины. Вскоре, когд?путник?удалилис?
от скал, Столпы уж?возвышалис? вокруг, ка? древни?каменный ле? Дженнсен
чувствовал?се? на их фоне муравьем.
     Шаги  путешественников эхом  отражались от  каменных  стен,  объемистых
выпуклосте? ?глубоких впадин.  Девушк?не переставал?удив?ть?, гля? на
?бу?поверхност?колонн.
     Вертикальный  стол? сост?? из  нескольких  частей, кажд? из которы?
отличалась  плотностью  ? пропорциями,  отчего  колонн? были  волнообразно
изменчив? по длин? ? некоторы? местах широки?секции  завершалис?узкими
перешейкам?
     Вс?эт?время путник?изнемогали от жары. Он?легл?им на плеч??жело?
ноше? прижим?  ? земл? Ноги  ?ло  ступал?по гравию. От  Столпо?падали
жуткие  длинны? тени.  Иногда из-за камней вырывались  лучи зеленого свет?
Взгля?ввер? ? будт? смотришь  из глубин  преисподне? скал? на  которы?
время  от  времен? играли  отражающие?  от  облако? изумрудные  отблески,
вздымались ?небо, будт?взыв? ?спасении.
     Сестра  Мердинта  ? развевающихся  одежда? плавно  скользил? ? этом
лабиринт?  подобн? духу  смерти.  Даже  присутстви? ?до? Себаст?на  не
добавляло Дженнсен покоя.
     Световые   вспышк?  мерцал? на? головами  путников,  на?  вершинам?
величественных Столпо? будт?чт?то разыскивал? ?каменном лесу. Прогреме?
гром,  ? долина затряслас?неистово?дрожью, на путников  дождем посыпались
осколк? Люди  побежали, увертываясь от ни? Дженнсен видела, ка?та?? ту?
огромные  колонн?падают ?рассыпаются.  Некоторы? теперь лежали  на земл?
подобн?упавши?гигантам, ?путникам надо было проходит?по?величественным?
столбами, упавшими  попере?троп?  ? пробираться сквозь  трещин? Дженнсен
надеялась, чт?вспышк?  рассекающи?небо, не ударя??каменные Столпы ?до?
?ними, ?те не обрушатся на путников всем свои?невообразимы?весо?
     Но когд?Дженнсен решила  уж? чт?он?останутся  навеки погребенными ?
плотно?кольце вздымающих?  ?небу скал, межд?колоннам?показалась долина.
Ещ? сотня-друг?  шаго? по  извилистой троп? ме? плотно ст?щи?каменных
столбо?  ? вперед?открылос? пространство, гд?редкие колонн?ст?ли, ка?
монумент?
     Дн?  долины,   сверху   представ?вшее?   стол?  ровным,   оказалос?
нагромождением осколков колонн, огромных камней ?щебня.
     Гром  вс?  сильне? действовал   на  нерв?  Он  грохотал  практическ?
пост?нн? ?та?же непрерывно содрогал? ?гремел каменный ле? Небо висело
низк? ?клубящиеся облака задевали за окружающие долину каменные стен?
     На  дальне? конц? ее  наиболее  темные  тучи  пост?нн?извергал? то
блеклы? то яркие вспышк?свет? Поро?вспыхивали ?ослепительны?--  именно
он?порождал?резкие удар?гром?
     Минова?высоки?каменный шпил?  Дженнсен увидел?двигающийся по долине
фургон.
     Удивленн? девушк? повернулас? ?Себаст?ну ? обмерл? за ег?спиной
возвышал? незнакомец.
     Одни?взглядо?Дженнсен охватила ег?черную рубашк? черный распахнуты?
плащ ?золото?каймой из древни?символов. Плащ бы? собран на поясе широки?
кожаны? ремнем, ? которому ?обеи?сторон?были прикреплен?кожаны?сумк?
На  украшенном золото?ремн?была серебряная эмблем?из накладывающихся друг
на  друг? коле?  Такими  же эмблемам?были  украшены  кожаны? браслеты на
за?ст?? Брюк??сапоги были черные. Плащ бы?собран на  ше? на золочену?
пряжк? контрастирующу?со всей одеждо?
     ?незнакомца не было никакого оруж?, кром?ножа на ремн?
     Дженнсен  взглянула  ?ег? серы?глаз?  ?? то?же ми??не? пришло
понимани? пере?не?Ричард Ра?
     Девушк? почувствовал? ка? стра? кулако? сжал ее  сердце.  Дженнсен
выхватил?но? побелевшим?пальцами сжим? серебряну?рукоять.
     Он?хорошо ощущал?выгравированны?вензел?"?, означающий До?Рало? ?
лорд Ра?собственно?персоной ст??совсем ?до?
     Себаст??обернулся, увидел ег??ту?же оказал? за спиной ?девушк?
     Запутавшис? ?собственны? чувствах, Дженнсен безмолвн? застыл?пере?
братом.
     -- Джен, не  волнуй?. ?те? вс?получится. Тв? мать смотри?на те?.
Не опозор?ее, -- шептал из-за спин?Себаст??
     Ричард  Ра?  внимательн? разг?дыва? ее,  казалось,  не  замечая  ни
Себаст?на,  ни маячившей  поодал?сестры Мердинты. Дженнсен тоже забыла пр?
ни?
     -- Гд?Кэле? -- спроси?Ричард.
     Ег?голо?оказал? совсем не  таки? ка?представ?ла себе Дженнсен. Он
бы?властный ? уверенны? но,  чт?было самы?важным,  ?не?звучал?ты?ча
чувств:  от холодной  ярост? до непоколебимо?решимост? ?отчаяния. Эт?же
чувств?отражались ??ег?серы?глазах.
     Дженнсен не могл?отвест?от него взгляда.
     -- Кт?такая Кэле?
     -- Мать-Исповедниц? моя жена.
     Дженнсен  не могл?сдвинуть?  ?мест?-- настольк? то, чт? предстал?
пере?ее глазам? отличалось от того, чт?он?слышал?раньше.
     Этот  челове?совсем  не бы? похо?на грязног?пособник? бессердечной
Исповедниц?  управляющей Срединными  Землями  посредство?железной  воли  ?
жестокой руки. Этим мужчиной двигал?любовь ? женщин? Если он?не уберут?
? дороги, он  пройде?сквозь ни?та?же,  ка? прошел сквозь ты?чный от??
солдат. Эт?было-просто, ка?дважды дв?
     Однако, ?отличи?от солдат, Дженнсен была не?звим?
     -- Гд?Кэле? -- повторил Ричард. Было видн? чт?он на предел?
     -- Ты убил мо?маму, -- проговорил?Дженнсен, почт?защищаясь.
     Брат подня?бров? Он выгляде?озадаченны?
     -- ?совсем недавн?узна? чт?? ме? есть  сестра. Фридри?позолотчик
рассказа?мн? Те? зову?Дженнсен?
     Дженнсен осознала, чт? кивает, не ?сила?отвест?взгляда от ег?глаз,
таки?знакомых, стольк?ра?виденных ?зеркал?
     -- Убей ег? Джен, убей  ег? Ты можешь эт? сделат? Ег?волшебство не
може?причинит?тебе вред? Ну же! -- шептал сзад?Себаст??
     Дженнсен  почувствовал?  ка? слаб?   дрож?   родивш??   ? нога?
поднимается по ее  телу. Чт?то опять было не  та? Схвати?но??собрав вс?
свое мужество, он?сконцентрировалась на цели, ?голо? заполня?ее  голову,
пока та?не осталось ни одно?мысл? кром?мест?
     -- Лорд Ра?вс?жизн? пытался  убит?ме?. Убив своего  отца, ты за??
ег?мест?  ?послал за  мной свои?люде? Ты  охотил? за мной, ка?? твой
отец. Ты, ублюдо? послал убий??моей матери!
     Ричард выслушал,  не  перебивая, ?пото? сказал спокойны??понимающим
тоно?
     -- Не вини ме? только потому, чт?другие полн?злоб?
     Дженнсен  встрепенулас? Эт?та? было похоже на слов? которы? обычно
говорила ей пере?сном мама. "Ты не  должна чувствоват?се? виновато?из-за
того, чт?он?-- воплощение зл?...
     Ричард стисну?зубы:
     -- Чт?вы сделал??Кэле?
     -- Теперь  он? моя королева, -- раздал? новы?голо? ?эх?пронеслось
межд?колонн.
     Девушк?показалось, чт?он?уж?слышал?этот голо? Ог?нувшис? он?не
нашл?сестру Мердинту.
     Ричард  стремительно, ка?тень,  двинул?  на голо?? внезапно  исче?
Возможност? нанест?ем? удар  была  поте?на. ? трудом  верилось, чт?он?
секунд?наза?ст?ли друг против друг? ?теперь он?упустила свой шанс.
     -- Джен! Ну дава?же! -- взывал Себаст????ну?ее за рука? -- Идем,
ты ещ?можешь догнат?ег?
     Девушк?не  знал? чт? происходит неправильн?  но  чт?то шл?явн?не
та?  Сжав голову руками, он?пыталась заставит?се? не слушат?голо?  Эт?
было невыносимо. Голо? требовал выполнен? услови?сделки. От сильно? боли
раскалывалас?голова.
     Откуда-то донесся хохо? ?по каменном?лесу  разнеслось эх? Дженнсен,
наконе? удалос?справить? ?голосо? ? он?? Себаст?но? побежали туда,
откуда слышал?  смех,  огиб?  беспорядочн? нагроможденные  скал?  Вскоре
Дженнсен   перестал? понимать,  куда  он? бегу?  Одни  каменные  коридоры
превращались ?другие, изгибались, тоннелями проходил? по?скалам? колонн?
сменялись колоннам? тени -- полосами свет?
     Но  во?  обогну?  очередну? колонн?  он? выскочил?  на   открытое
пространство.
     Пере? ними  была  гладкая  площадка  ? обрамлении  невысоки? колонн,
подобн? по?не, окруженной соснам?
     ?одно?из колонн была привязана женщин?
     Дженнсен не сомневалас? эт?жена Ричард? Кале? Мать-Исповедниц?
     ?противоположно?сторон?площадки  раздавал? то?самы? гу?ющий эхом
сред?колонн хохо?
     Мать-Исповедниц? была совсем не похожа  на чудовище, како? нарисовала
Дженнсен  ?свое?воображени?  Кэле? выглядела слабой ? несчастной,  хо?
привязали ее  по-детски, попере? тали?  Та? ребено?привязывает ? дереву
товарища по игре.
     По всей видимост? он?была  бе?сознан?  -- длинны?волосы свисал?со
склоненной головы, руки были свободно опущен?  На не?бы?просто? дорожный
костюм.  ? хо?  волосы  скрывали  част? лица,  было  очевидно,  наскольк?
прекрасн? эт? женщин?  Похоже,  он?была  ненамног? старше Дженнсен,  но
выглядела та? будт?вря?ли проживет дольше.
     Неожиданно за ее спиной появилась сестра Мердинта, припод?ла за волосы
голову Матери-Исповедниц? взглянула ?лицо, отпустил?
     Себаст??кивнул ?сторон?пленницы:
     -- Во?он? действуй!
     Дженнсен  уж? не  требовалис? подсказк? голоса,  утверждавшег?  чт?
Мать-Исповедниц? -- именно та наживк? на котору?можн?поймат?лорд?Рала.
Голо?выполнил свою част?сделки.
     Собрав вс?свою решимост??крепко зажа??руке но? Дженнсен подбежал?
?сестре Мердинте. Пото?повернулас??нахо?щейся  бе?сознан? женщин? не
желая даже  ?думать ?не??сосредоточившись лишь на ноже.  Наступил?время
покончит?со всем этим.
     Из-за соседней колонн?неожиданно выскочил мужчин?-- то? чт?хохота?
Несомненно, он  хоте?поймат?собственну?добычу. Дженнсен узнала ег?жуткую
ухмылк? Именно ег?он?видела то?ночь??доме Лате? когд?колдунью убил?
?именно он страшн?напуга? Бетт? ?именно этот челове?являлся Дженнсен ?
ночных кошмарах.
     -- Вижу, ты нашл?мо?королеву, -- сказал он.
     -- Чт? -- удивил? Себаст??
     -- Мо?королеву, -- повторил мужчин? гнусно  ухмы?ясь. -- ?-- король
Об?Ра? ?он?буде?моей королево?
     Ту? девушк? заметила,  чт? ег?глаз?похожи  на  глаз?Натана  Рала,
Ричард? на ее глаз? Он?не  были похожи настольк? наскольк?походили друг
на друг? глаз?Ричард? ?Дженнсен,  но те?не  мене?  фамильно? сходство
имелос? Мужчин?говори?правду: он тоже бы?сыно?Даркен?Рала.
     -- Во?он, мо?брат, лорд Ра? -- Мужчин?сделал указующи?жест.
     Из-за колонн?выше?Ричард.
     -- Не  бойся, Джен,  он  не сможет причинит? тебе  вред,  -- прошепта?
Себаст?? -- ?ты можешь уничтожить ег?
     Шанс появился опять, ?теперь он?ег?не упусти?..
     ?ту?Дженнсен внов?заметила сквозь чащу колонн приближающий? фургон.
Ей  показалось,  чт? он? узнает  лошаде? --  серы? ?черным? гривам? ?
хвостами. Животные  были огромн?-- редк?встретиш? подобных, -- ? возниц?
крупен ?светловоло?
     Послышалос? знакомое бл?ни?  Неужел? Бетт?! Дженнсен  остолбенел?
недоверчив?гля? на  фургон.  Козочк?находилась ?до??возницей, поставив
на сидени?передние ножк? Огромный блонди?почеса??не?за ушками. Похоже,
эт?бы?То?
     -- Дженнсен, отойди, пожалуйста, от Кэле? -- попросил Ричард.
     -- Не? сестренк? не отходи, -- захохота?Об?
     Девушк? приблизилась  ? Матери-Исповедниц?  по-прежнему  ви?ще? на
привязанной ? колонн?веревк?  Чтоб? подойт? ? Кэле?  Ричард?придет?
пройти мимо не? Дженнсен. ?тогд?он окажет? ?ее рука?
     -- Дженнсен, почему ты на сторон?сестер Тьмы? -- спроси?Ричард.
     --  ? на сторон?сестер Свет? -- бросив  быстры?взгля?на  Мердинту,
сказал?Дженнсен.
     Ричард медленно покача?голово? тоже гля? на Мердинту.
     -- Не? он? -- сестра Тьмы. ?Джеганя  есть сестры Свет? но есть ?не
только он? Эт?рабыни сноходца -- об этом гово??кольца ?их нижних губа?
     Дженнсен  ? раньше  слышал? слов?"сноходец". Он?судорожн? пыталась
вспомнит?  гд? именно. ? вспомнил?  именно ег?сестры  вопрошал?? ночь
свершения сделки ?лесу. События то?ночи ?неистово?скорость?пронеслись ?
ее мозг? Внов? появился  голо?  но  эт?ей совсем не  помогл? Вс?внутри
Дженнсен изнемогало от желания убит?Ричард? но было ?нечт?мешающее.
     "Возможно,  ?этом  ?пр?вляет? волшебство  лорд?Рала", --  подумала
девушк?
     -- Чтоб?спасти Кэле? ты должен пройти Дженнсен,  -- произнесла сестра
Мердинта холодным, высокомерным голосо?  -- Ты выше?за предел?отпущенног?
тебе времен??возможностей, лорд Ра? Пока твое время не вышл? постарай?,
по крайне?мере, спасти жену.
     Крае? глаз? Дженнсен заметила, ка? сквозь каменный ле? ? не?бежи?
коза, далеко опереж? Тома.
     -- Бетт? -- прошептала Дженнсен, ?слез?ручьем хлынул??не?из глаз.
Девушк?сняла черную накидк??лица, чтоб?козочк?узнала подружку.
     Услыша?свое имя,  Бетт?забл?ла, зави?ла на  бегу маленьки?торчащим
хвостико? ?всле?за Томо?бежа?кт?то ещ? совсем маленьки?..
     Но на пути межд?козо??Дженнсен уж?ст??Об?
     Наткнувшис?на него, Бетт?издала жалобный  вопл??по?тилась. Девушк?
прекрасн?узнала этот крик ужас? призывающи?на помощь.
     Небо  на? голово? разразилос?громом  ?молн?ми,  ещ?больше напуга?
несчастное животное.
     -- Бетт? -- крикнула Дженнсен, ?трудом ве? собственны?глазам.
     Уж не  видени?ли  эт? не жестокий ли  обма?  не  волшебство ли лорд?
Рала?..
     Услыша?ее  голо? Бетт? обежал?Об?? со всех но?кинулась  ? свое?
го?чо  любимо? подруг? Но не  сделав ? дюжины шаго? застыл? на  мест?
Хвости?ее перестал ви?ть, ?Бетт?страдальческ? забл?ла. ?пото?бл?ни?
перешл??новы?крик ужас?
     -- Бетт? ид?сюда, эт?же я, -- рыдала Дженнсен.
     Коза  посмотрела на  не??по?тилась. Животное  реагировал?на подруг?
та?же, ка?на Об? ?пото?Бетт?повернулас??понеслас?проч?
     Прямо ?Ричард?
     То?нагнул?,  ?расстроенн?  коза  кинулась ?нему,  ищ?утешен?.  ?
нашл?ег?по?ласков?протянуто?руко?
     До ошеломленной Дженнсен донеслос?ново? тихо?бл?ни?  ?гущу люде?
прямо   ? цент? смертельного  противостояния,   прискакали  дв? маленьки?
беленьки? Козленка-близнеца. Увидев Дженнсен,  он? сжалис??стал?жалобн?
зват?мать.
     Бетт? призывно проблеяла. Козлята повернулис??бросилис??не? Окол?
матери  он?ту? же  почувствовал?се? ? безопасности  ? запрыгал?вокруг
Ричард? явн?желая, чтоб?он удостоил свои?прикосновением ?их.
     То? остановился  ? отдалени? ?  прислонившис? ? колонн? спокойно
наблюдал за происходящи?
     ?Дженнсен решила, чт?ми? несомненно, соше??ум?
     Глав?60
     --  Бетт? чт?происходит? -- крикнула Дженнсен, не ?сила?смириться ?
происходящи?
     -- Волшебство происходит, --  раздал? сзад?шепо? сестры Мердинты. --
Именно этим он ?занимает?.
     Неужел?лорд Ра? ?? само? деле заколдовал козу, настроив  ее против
Дженнсен?
     Ричард шагнул ?девушк?  Бетт? ?близнецы возились возл?ег?но?  не
им?  ни  малейшег? по?тия ?то?  чт?вс? сейчас зависи?от выбора межд?
жизнью ?смерть?
     -- Дженнсен, подума?об?всем свое?голово? -- произнес Ричард. --  Ты
должна мн?помочь. Отойди от Кэле?
     --  Убей ег?  -- яростно  шептал Себаст?? -- Сделай  эт?  Джен! Ег?
магия не действуе?на те?! Ну же!..
     Ричард спокойно смотре? ка?он?поднимае?но?
     Сейчас  он?убье?ег? ?волшебство закончит?, ? Бетт?снов? буде??
не?..
     Дженнсен  застыл?  Он? вдру? по?ла, чт? здес? чт?то  не  та?  ?
повернулас??Себаст?ну:
     -- Откуда ты эт?знаешь, ? ?ведь никогд?не  говорила тебе ?то? чт?
ег?волшебство не може?причинит?мн?вред?
     --  ?тебе тоже? -- воскликнул  Об?  -- Значит, мы  об? не?звим? Мы
може?вместе правит???Харе. Но, конечн? короле?буду я.  Король Об?Ра?
?не жадный. ?ты можешь  стат?принцессой. Може?быть... Да, я могу сделат?
те? принцессой, если ты будешь хорошо се? вест?
     Дженнсен внов?посмотрела на растерянное лицо Себаст?на:
     -- Та?откуда ты знаешь?
     -- Джен, я  просто... ?дума?.. -- Себаст??пытался найт?отве? ?не
находи?
     -- Ричард... -- раздал? голо?приходяще?? се? Кале? -- Ричард, гд?
мы? -- Мать-Исповедниц?начала корчиться  от боли ?закричал? хо? никт?до
не?не дотрагивал?.
     Ричард сделал ещ?ша?вперед. Размахив? ножо? Дженнсен отступил?
     --  Если ты  хочешь получить Кэле? ты должен пройти чере?Дженнсен, --
крикнула сестра Мердинта.
     Ричард бросил на не?ничего не выражающий взгля?
     -- Не?
     -- Ты должен! --  взвыла  сестра.  -- Ты должен  убит?Дженнсен,  инач?
Кэле?умре?
     -- Ты ?свое?ум? -- набросил? на не?Себаст??
     --  Помолч? Себаст?? -- отрезала сестра. -- Спасение приходит только
чере? жертву. Вс? человечество испорчен?  Один индивидуум не представ?ет
никако? ценности. Одна жизн?не стои?ничего. Неважн? чт??не? случит?,
имее?значение только само жертвоприношение.
     Себаст??смотре?на  не? ?не знал,  чт? ответить.  ? него  явн?не
находилось доводо??защиту жизн?Дженнсен.
     -- Ты должен  убит?Дженнсен, инач?я  убью  Кале?  -- повернувшись  ?
Ричард? завизжал?Мердинта.
     -- Ричард, -- простонала несчастн? Мать-Исповедниц? вс?ещ?не совсем
понимая, гд?он??чт?происходит.
     -- Кэле? спокойно, -- ?гк?произнес Ричард.
     -- Эт?последни? шанс! --  вопила  сестра Мердинта.  -- Последни?шанс
спасти  драгоценну? жизн? Матери-Исповедниц?   Последни? шанс,  ил? он?
достанет?  Владетел?преисподне?  Придержи  ег?  Дженнсен,  пока  я  буду
убиват?ег?жену!
     Дженнсен слегка поколебало то, чт?сестра натравливает Ричард?на  не?
Но  эт?не имел?значен?. Сестра  тоже жаждал?смерти  лорд?Рала. Он? вс?
хотели ег?смерти.
     Пора положить всем?этом?коне? Брат не сможет причинит?ей вред свои?
волшебство?  Неизвестно,  откуда  эт?стал? известно Себаст?ну,  но  пора
положить этом?коне?  пока шанс не упущен  снов?  Но, интересн? заче?эт?
понадобилось Мердинте...
     Непо?тн?было ?то, заче? сестра пыталась разозлит?лорд?Рала, чтоб?
он нане?удар свое?магией,  направив вс?силу на Дженнсен,  ?таки?образо?
открыл ей путь, ?которо?он?стол?долг?мечтал?..
     Ладн? вс?та??должно быть. ?незаче?больше ждат?
     Да?волю  крик? полном?накопившей? за вс? жизн? ненавист? полном?
жгучей  тоск?по  убитой  маме, полном? воющей ярост? звучавшего  ?голове
голоса, Дженнсен бросилас?на Ричард?
     Он? знал?  чт? он  использует для собственного спасен?  волшебство.
Нанесе?магический  удар,  подобный  тому, которы? нане? ты?чном? от?ду
всаднико?  ? буде? потрясе? когд? волшебство  не сработае?  когд? он?
прорвется сквозь смертельны?заклинан? ?вонзит  но??ег?злобно? сердце.
Он слишко?поздно поймет, чт?он?не?звим?
     ?яростны?воем Дженнсен налетела на брат?
     Он? ожидал?ужасны?взры?  ждал? чт? придет?  пройти сквозь гром ?
молнии, но ничего подобног?не произошл? Ричард попросту  блокировал удар ?
поймал  ее  за?стье. Прощ? некуда!.. Он  не  использова? волшебство  ?не
произносил заклинаний. Он вообще не воспользовал? волшебно?сило?
     Для обычно?силы Дженнсен  не?звимой не  была. ? физическ?Ричард бы?
явн?сильне?
     -- Успокойся, -- сказал он.
     Дженнсен  яростно сопротив?лась,  ? ее  бешено? атак?выплескивалась
грозно?буре?вся накопивш?? ненавист??боль.  Лорд Ра?предусмотрительн?
держал на расстояни?ее правую руку, ?девушк?бушевала, стуч? ем? ?груд?
кулачком  лево? Ричард мо?голыми руками разорват? ее надвое, но почему-то
позволя?выть ? колотить ег? ?пото?даже да?возможност?отскочит?наза?
Дженнсен ст?ла,  ?жело дыша  ?по-прежнему сжим? ? кулаке но?  ? слез?
злоб??ярост?струилис?по ее щека?
     -- Убей ее! -- снов?завизжал?сестра Мердинта. -- Ил?Кэле?умре?
     -- Ты ?свое? ум? -- крикну?сестре Себаст?? -- Он?сама убье?ег?
Он даже не вооружен!
     Ричард наклонил? ?лежащему на земл?заплечному мешк??достал из него
небольшу?книг?
     -- ?вооружен.
     -- Чт?ты имеешь ?виду? -- опешил? Дженнсен.  Теперь  взгля?мерзавца
бы?обраще?на не?
     -- Эт?древ?я книг? по?название? "Столпы Творен?".  Ее написа?на?
предок, Дженнсен, один  из  первых лордов Рало? то? кт?пришел  ? полном?
понимани?того, чт?породи?первый  ?наше?роду. Ег?звал?Элри?Ра? ?он,
помимо всег?прочег? создал уз? Эт?очен?интересное чтение.
     -- Дума? ?не?написано, чт?лорд  Ра?должен убиват?таки? ка?я, --
произнесла Дженнсен.
     -- Конечн? -- улыбнулся Ричард. -- Именно та?
     -- Чт? Неужел??не?эт?написано? -- Дженнсен  ?трудом верилось, чт?
он подтвердит сказанно?
     Ричард кивнул:
     -- ? не?об?сняют? причин?  по которы? вс? действительн?лишенные
дара отпрыски лорд?Рала должны быть уничтожены.
     -- ?знал?эт? Ты пытался лгат? Но эт?правда! Здес?вс?правда!
     --  Но я не утвержда?  чт?последую этом?совету. ?всег?лишь сказал,
чт??книг?написано, чт?таки? ка?ты, следуе?уничтожить.
     -- Почему? -- спросила Дженнсен.
     --  Дженнсен, эт? не имее? значен?,  -- прошепта? Себаст??  -- Не
слушай ег?
     Ричард кивнул на него:
     -- Ем?вс?известно. Именно поэтом?он знал, чт?я свои?волшебство?не
могу причинит?тебе вред. Ем?известно, ?че?эт?книг?
     Дженнсен повернулас??Себаст?ну. ? глазах  ее  внезапно зажегся свет
_полного_ понимания.
     -- Такая книг?есть ??императора Джеганя.
     -- Дженнсен, эт?неправда.
     --  ?видела ее, Себаст?? Эт?самы?"Столпы Творен?". ?видела книг?
?палатк?императора. Эт?книг?на  древне?языке, одна  из самы?ценных. Он
знал, чт??не?написано. ?ты -- один из ег?лучших стратего? Он рассказа?
тебе, ?ты знал, чт??не?сказан?
     -- Джен, я...
     ? вдру?  сквозь  буйств? голоса,   вс? происшедше? ? происходяще?
сложилос??голове  Дженнсен ?целостну?картин?  Мучительная боль взорвала
вс?ее существо. Истинные масштабы предательств?предстал?во всей ясности.
     -- Эт?же бы?ты! -- прошептала он?
     -- Ка?ты можешь во мн?сомневаться? ?любл?те?!
     -- ?милостивые духи, вс?время эт?бы?ты.
     Лицо Себаст?на  стал?таки? же белы? ка? ? взлохмаченны?пряди ег?
воло? но ?не?появилось како?то непреклонное спокойстви?
     -- Джен, эт?ничего не ме?ет.
     -- Эт? вс?ты, --  прошептала он? широко раскры? глаз? -- Ты просто
съел нескольк?сердцевино?горной розы...
     -- Ерунда! Да ?ме? их никогд?не было!
     -- ?видела  их ?банк? ?твое?мешк? Ты сп?та?сердцевинк?розы по?
бечевкой. ?он?высыпались.
     -- Ах, эт? ?..  ? взя?их ? целите?... Когд?мы останавливалис? ?
него.
     -- Лжец, он?вс?дорогу были ?те?. ?ты съел де?то? чтоб?вызват??
се? лихорадк?
     -- Джен, ты сошл??ум?
     Дженнсен, содрог?сь, указал?на него ножо?
     -- Эт?бы?ты, вс?время ты. ?тогд? ?первую ночь, ты сказал мн? чт?
лучшее против враг?оружие -- то, чт?принадлежи?ем? ил?получено от него.
?обще? чт? ?враг?близко... Ты очен?хоте? чтоб? ?ме? оказал?  этот
но? ?была тебе нужн?  потому чт?я близка ? враг? Ты хоте?использовать
ме?. Потому ты ?сня?ег??того солдат?
     -- Джен...
     -- Ты клялся, чт?любишь ме?. Докажи эт? Не лг?мн? Скаж?правду!
     Себаст??некоторо?время смотре?на подруг? пото?вскину?голову:
     -- Да, мн? хотелось завоеват?твое довери? ? дума? чт?если  ?ме?
буде?лихорадк? ты пожалееш?ме?.
     -- ?ка?насчет мертвого солдат? которого я нашл?
     -- Эт?бы?один из моих люде? Мы поймал?человека, ?которого бы?этот
но? Один из  моих люде? переодел? ??харианскую  форм?  Увидев, чт? ты
идеш? я сброси?ег??утес?
     -- Ты убил своего солдат?
     --  Иногда  великая   цель  требуе?  жерт?  Спасение  приходит  чере?
пожертвовани? -- То?Себаст?на стал вызывающим.
     -- ?ка?ты узна? гд?я?
     -- Императо? Джеган?-- сноходец. Он  узна??тебе из  книг  мног?ле?
наза??использова?свои способност?для поиска люде? которы?было известно
?твое?существовани? ?течением времен?ем?удалос?выследит?те?.
     -- ?записк? котору?я нашл?
     --  Эт? я  подсунул  ее  ? карман  солдат? Джеган?  используя  свои
способност? узна? чт?ты уж?пользовалась этим именем.
     -- Уз?не позволяют сноходцу войт??ум человека, -- пояснил Ричард. --
Ем?пришлось долг?искать те? кт?не связа?узам??лордом Рало?
     --  Именно  та?  -- кивнул Себаст??? знак соглас?.  --  Но на?эт?
удалос?
     Дженнсен  испепе?ла  ослепляющ?   злоб?  от  такого   беспредельного
предательств?
     -- ?остальны? ?моя мама? Ее вы тоже принесли ?жертву?
     --  Джен, ты не понимаеш?  ? ведь не знал те? тогд?..  -- Себаст??
облизнул пересохшие губы.
     --  Значит,  эт? были твои люди. ?потому тебе  не трудно  было ?ними
справить?. Он?не ожидал?твоего нападения, он?думали, ты  сражаешь? рука
об руку ?ними. ?именно поэтом?ты та? смутил?, когд?я рассказала тебе ?
квадах. Эт?были не наст?щи?квад? Ты убил невинных люде? желая заставит?
ме? подумать, чт?первый бы?один из ни? ?каждую ночь, уходя на разведку,
ты возвращался ?известие? чт?он?идут за нами след ?след, ?мы срывалис?
?уходил??ночь. Ты вс?время врал!
     -- ?благих це?? -- тихо произнес Себаст?? Дженнсен от ярост?внов?
залилась слезам?
     -- ? благих  це??!  Ты  убил  мо? маму! Кругом бы?ты! ?милостивые
духи...  подумать только... ?милостивые духи! ?спал??убийце?собственно?
матери! Ты -- грязный ублюдо?
     --  Джен, возьми се? ?руки. Эт?было  необходимо. -- Себаст??кивнул
на Ричард? -- Он --  причин?всем? ?теперь он ?на??рука? Вс?эт?было
необходимо! Спасение приходит только чере?жертву. Тв? жертва... тв? мать,
принесенная ?жертву, привел?на??Ричард?Ралу,  человеку, охотившему? за
тобо??течени?всей твое?жизн?
     Слез?текл?по лицу Дженнсен.
     --  Не  могу поверить,  чт? ты совершал  эт? гнусност??одновременно
клялся ?любв?ко мн?
     -- Да,  Джен. Тогд?я не знал те?. ?же  сказал тебе: ? ме?  не было
намерени?влюб?ть? ? те?, но та?получилось.  ?теперь ты -- моя  жизн?
Теперь я любл?те?.
     Дженнсен сжал?руками голову, пытаясь заглушит?голо? завывающий  ?ее
сознании.
     -- Ты -- злобны?выродо? Ка?я могл?любить те?!
     -- Брат Наре?учит, чт?вс?человечество погрязл??пороке. Мы не имее?
морального прав?на существовани? потому чт?люди изуродовал?ми?живы? По
крайне? мере,  са?брат  Наре? сейчас  ? лучшем мире.  Теперь он  ?до??
Создателем.
     --  Ты  хочешь  сказат?  чт? даже  брат  Наре?  --  зл?  Ка? част?
человечества? Даже твой драгоценны? священный брат Наре?-- тоже зл?
     Себаст??пристально смотре??лицо Дженнсен.
     -- То? кт?по-наст?щему олицетво?ет  собо?зл?  стои? сейчас прямо
пере?нами! --  Он подня?руку, указыв? на Ричард? -- Лорд Ра?--  велики?
убийца. Лорд Ра?должен быть приговорен ?смерти за вс?свои преступлен?.
     -- Если человечество -- эт?зл??если брат Наре??лучшем мире,  ?до?
? Создателем,  то Ричард,  убив ег? ? те?самы?отправив  прямо ?об?тья
Создателя, совершил доброе дело.  Разв?не та? Ра?человечество -- зл?  то
почему вы считаете уничтожени?ваши?солдат Ричардом Рало?за злой поступок?
     Лицо Себаст?на приобрел?ярк?красны?оттено?
     --  Мы  вс? зл?  но некоторы? представ?ют  собо?зл?наибольшее. По
крайне? мере, мы  смиренно признаем пере? лицо? Создателя наши слабости ?
прославляем только Создателя. --  Себаст??немног?помолчал ?уж?спокойне?
добави? --  ? знаю, чт? эт?слабость, но  я любл?те?.  -- Он  улыбнулся
Дженнсен. -- Теперь смыс?моей жизн?только ?тебе, Джен.
     Он?покачала голово?
     --  Ты  не любишь  ме?, Себаст??  Ты даже  не  понимаеш? чт? тако?
любовь.  Ты  не  сможеш? полюбить кого-либо  до те?по? пока  не  полюбишь
собственно? существовани?  Любовь  може? выраст? только  из  уважен?  ?
собственно?жизн?  Когд? любишь  се?,  свое собственно?существо,  можешь
полюбить ?того, кт?обогатит твою  жизн? разделит ее ? тобо?  сделае?ее
боле? радостно? Если презираешь се?  ?веришь,  чт? существовани?-- эт?
зл? то умеешь  только  ненавидеть. Ты  можешь испытать лишь признаки любв?
по?нуть? ?добр? однако  тебе не удастся поместит??ее основани?ничего,
кром?ненавист? Свое?порочной жаждой смерти ты за?тнаешь любо?пр?вление
любв? ? была  нужн? тебе  лишь для того, чтоб?утвердит? твою ненавист?
чтоб?стат?твое?подругой по самопожертвовани? Чтоб?по-наст?щему любить,
Себаст??  надо радовать?  жизн? потому чт? именно радост? делает жизн?
по-наст?щему прекрасной.
     -- Ты не прав? Ты просто не понимаеш?
     -- ?слишко?хорошо вс?понима? Жаль только, чт?поздно.
     -- Но я любл?те?, Джен. Ты ошибаешь?, я на само?деле любл?те?!
     --  Ты только хоте? чтоб?та?было. Эт?просты?слов?пустой бездушно?
оболочки, которая лишь называет? человеко? Мн?нечего любить, ничт??тебе
не достойно любв? Ты настольк? бессодержательно?существо, Себаст??  чт?
мн?даже ненавидеть те? трудно, ка?трудно ненавидеть сточну?канаву.
     Ярки?вспышк?осветили вс? вокруг.  Голо??голове Дженнсен, казалось,
рвал ее на куск?
     --  Джен, я не имел ?виду ничего подобног? Ты не должна та?говорить.
?не могу жить бе?те?.
     Дженнсен повернулас??нему ?выражением холодной ярост?на лице.
     -- Единственное, чт?ты  можешь сделат? Себаст?? желая доставит?мн?
удовольствие, -- эт?умерет?
     -- ?достаточно долг? слушал?болтовню  этих влюбленных,  -- прорычал?
сестра  Мердинта.  -- Себаст?? будь мужчиной, закрой ро?  Ил? я заставлю
те? замолчат?  Тв? жизн?не значит  ничего. Ричард, ?? те? есть выбо?
ил?Дженнсен, ил?Мать-Исповедниц?
     -- ?не  собираюс?служит? Владетел?преисподне? сестра,  -- произнес
Ричард. -- ?ты не должна служит?сноходцу. ?те? тоже есть выбо?
     Сестра Мердинта ткнула ?ег?сторон?пальце?
     -- Эт??те? есть выбо? ?я заставлю те? ег?сделат? Время выходи?
Ил?Дженнсен, ил?Кэле? выбира?
     -- Мн?не нравятся твои условия, -- сказал Ричард. -- Межд?собственно?
сестро??собственно?жено?я не выбира?
     -- Тогд?я выберу за те?! Тв? драгоценная жена умре?
     Не  обращая  вниман?  на  то, чт?Дженнсен  кинулась на помощь  Кэле?
сестра Мердинта схватила Мать-Исповедниц?за  волосы ?подняла голову.  Лицо
несчастной было беле?снег?
     Дженнсен вцепилас??руку Мердинты, размахнулась ножо??вложил??удар
вс?свою силу ?надежд?не опоздать. Однако он?знал? несмот?  на безумную
попытк?спасти жизн?Кэле? было слишко?поздно.
     ?этот кристально чистый ми?ми? казалось, заме?на мест?
     ?пото?воздух яростно содрогнулся.
     Мощнейши?толчок  отбросил  от Матери-Исповедниц?пыль  ?камн? ? он?
расширяющим? кольцо?покатились  ? сторон?  От сильного удар? вздрогнули
величественные  Столпы. Ст?вшие неустойчив? начали  валить?.  Падая,  он?
задевали другие  колонн?  ?те тоже не могл?устоять. Казалось, эт? длит?
вечность.  Скал?рушились  на земл? подобн?каменным прок?тия? Вся долина
ходила ходуно? от ужасны?ударов. Поднятая камнями  пыль  пелено? висела ?
воздух? слепил?глаз?
     Ми??один  ми? лишился свет?  остави? вокруг непрог?дную  темнот?
Казалось, вс?исчезл?
     Но пото?ми?вернул?, будт??него сняли пелену.
     Дженнсен  обнаружила,  чт? держит  за  руку  мертву? женщин?  Сестра
Мердинта рухнул?наземь подобн? одному  из  каменных столпо? Из  ее  груд?
торчал но?Дженнсен.
     Ричард  бы? уж? ?до?  Одно?руко? он поддержива?Кэле?  ? другой
разрезал  веревк? Недавняя пленница  выглядела утомленной,  но, несмот? на
слабость, была прекрасн?
     -- Чт?случилос? -- удивленн?спросила Дженнсен. Ричард улыбнулся:
     -- Сестра  сделал?неверный  выбо? ?ее предупреждал. Мать-Исповедниц?
перенесл?свою силу на Мердинту.
     -- Ты ее предупреди? -- неожиданно четк?спросила Кэле? -- Он?должна
была прислушать? ?твои?словам.
     -- Ув? эт?лишь вдохновило ее. Дженнсен обнаружила, чт?голо?исче?
     -- Чт?случилос? ?убил?ее?
     -- Не? Он?умерла  прежде, че?твой но? коснул?  ее тела, -- сказал?
Кэле? --  Ричард  отвлек ее,  ? я  смогла  воспользоваться сило?  Ты тоже
пыталась, но на ми?опоздала. Он?была уж??моей власти.
     Ричард ?знак утешен? положи?Дженнсен руку на плеч?
     -- Ты не  убил? ее,  но сделал?выбо?  сохранивши? тебе жизн? Посл?
смерти  сестры  на?нами пронеслась тень -- эт?Владетел?преисподне?забрал
ту, чт?поклялась принадлежать ем?  Если бы ты  сделал?другой выбо? то он
забрал бы ?те?.
     ?Дженнсен задрожал?колени.
     -- Голо?ушел, -- прошептала он? -- Ушел.
     -- Владетел?раскры?свое намерени? выпустив соба? -- пояснил Ричард.
-- Эт?означало, чт?припод?лась завеса межд?мирами.
     -- ?не понима?
     Ричард показа?Дженнсен книг? прежде че?ее сп?тать.
     -- ?ме?  не было времен?прочитат?ее целико? но я успе?достаточно,
чтоб?ко??че?разобраться. Ты -- лишенный дара отпрыс?лорд?Рала.  Именно
эт? уравновешивает те? ?Рало? обладающим волшебство? ?те?  не  просто
отсутствуе?магия, волшебство не оказывае?на те? ни малейшег?вл?ния. До?
Рало? возник  во  время  велико? войн?  ? да?  начало  роду  всемогущих
волшебнико? но ? течением времен?были посеяны  ?семена стремлен? лишить
ми?маги?  Возможно, Имперски? Орде? ? мечтал ?мире бе? волшебства, но
только До? Рало?мо? непроизвольн?осуществит?эт?намерени? --  Он убра?
книг? ?мешо?  -- Ты, Дженнсен Ра?  по всей видимост?  самая опасная  из
живущи?люде?  поскольк?именно  ты  являешься семене?  из  которого може?
выраст?новы?ми? ?которо?не буде?мест?для маги?
     Дженнсен пристально смотрела ?ег?серы?глаз?
     -- ?почему тогд?ты не  захоте? ка?твои предшественник? лорд?Ралы,
чтоб?я умерла?
     Ричард улыбнулся:
     --  ? те?  есть таки? же  прав?на  жизн? ка? ?? любого  другог?
человека, ка? ? любого из лордов Рало? Неизвестно, каки?должен быть ми?
Единственное,  чт?дозволяет? каждом?человеку,  -- прожит?ег?собственну?
жизн?
     Кэле?вынула но?из груд?сестры Мердинты, вытерл??полу черног?плащ?
?вручил?Дженнсен:
     --  Сестра  Мердинта   ошибалас?   Спасение   достигается   не   чере?
самопожертвовани? Главно?-- эт?ответственност?пере?сами?собо?
     -- Тв? жизн??твои? рука?  ?ничьих других, -- добави?Ричард. -- ?
слышал то, чт?ты говорила Себаст?ну.
     Дженнсен  опустила глаз? на  но? которы? держал??руке. Он?вс?ещ?
ощущал?стыд ?неловкость от случившего?.
     Темнел?  Дженнсен ог?нулась, но  Себаст?на  нигд?не было. Об? тоже
исче?
     Обернувшис? девушк?со страхо?увидел?ст?вшую неподалеку Морд-Си?
     --  Великолепн?  --  сказал?та  Матери-Исповедниц? протягивая ? не?
руки. --  Девочк?говори?прямо ка?лорд  Ра? Теперь буду прислушивать?  ?
ни?обои?
     Кэле??улыбко?села, прислонившис? спиной  ?столпу.  Он?смотрела на
Ричард??почесывала ушки ?козля?
     Коза глянула  на  свои? дете? убедилас? чт? он? ? безопасности, ?
подошл??Дженнсен. Маленьки?хвости?весело зави??
     -- Бетт?
     Счастлив?  козочк?весело  запрыгал? вокруг  подруг?  страстно желая
больше не разлучаться.  Дженнсен  со  слезам?на глазах об?ла  ее,  ?пото?
повернулас??брат?
     -- ? почему ты не поступаешь, ка?твои предшественник? Почему? Почему
ты рискуешь всем, чт?написано ?этой книг?
     Ричард взялся руко?за ремень ?глубок?вздохнул:
     -- Жизн?-- эт?будуще? ?не прошло? Прошло?може?научит? на?свои?
опытом, ка?лучш? поступат? ? будуще? Он?успокаивае? на? воодушев?ет
воспоминан?ми ?деяния? создае?основу из того, чт?уж?выполнен? Но живо
только  будуще? Жить ?прошло?-- значит принимат?только  мертво? Жи? во
всей полнот?  каждый  день  создаешь заново. Люди -- рациональные, мыслящи?
существа ? чтоб?сделат?разумный выбо? должны пользовать? интеллекто? ?
не слепой веро??прошло?
     --  Жизн? -- эт? будуще?  ? не  прошло? --  прошептала  сама  себе
Дженнсен, осознавая,  чт? вся  ее жизн?теперь вперед? -- Гд?же  ты тако?
услыша?
     -- Эт?седьмо?правил?волшебника, -- улыбнулся Ричард.
     Дженнсен смотрела на брат?сквозь навернувшиеся на глаз?слез?
     -- Ты подари?мн?будуще??жизн? Спасиб?
     Ричард об??ее, ?Дженнсен неожиданно почувствовал? чт?он?совсем не
одинок? ?этом мире. Он?снов?ощутил?целостност?свое?души. Ей стал?та?
хорошо, чт?девушк?внов?разразилас?рыданиями. Эт?бы?плач  по маме, но ?
слез?радост?от предст?ще?жизн? от будущего.
     Кэле?похлопал?ее по спин?
     -- Добр?пожаловать ?семь?
     Дженнсен  вытерл?глаз??звонко  рассмеялась неведомо  на?че?  Внов?
повернулас??Бетт? ?увидел?ст?вшег?неподалеку Тома. Рванулас??нему ?
бросилас??об?тия:
     -- Ой, То? ка?я рада те? видеть! Спасиб? чт?привез мн?Бетт?
     --  Привет!  Доставил  козу,  ка? ? было  обещан?  Оказалос?  Ирме,
колбаснице, очен?захотелось  козленка от твое?козы. Ее козе?бы?уж?стар.
Одного козленка забрал?он? ?эт?парочк?я привез тебе.
     -- ?Бетт?родилась трой??
     То?кивнул:
     -- Боюс? я сильно привязался ?Бетт??ее малыша?
     -- Не  могу поверить,  чт? ты  сделал эт?для ме?!.. То?  ты  просто
прелесть!
     -- Моя мама тоже та?считае? Не забудь,  ты обещал?рассказать об этом
лорд?Ралу.
     Дженнсен засм?лась:
     -- Обещал? Но каки?образо?ты разыскал ме? ?этом мире?
     То? улыбнулся  ? вытащи? из-за  пояса  но?  Дженнсен  ? удивлением
обнаружила, чт?он ка?дв?капл?похо?на то? чт?бы??не?
     -- Видишь, этот но?-- знак того, чт?я служ?лорд?Ралу.
     -- ?ты тоже? -- удивил? Ричард. -- ?никогд?те? не виде?
     --  Вс? ?по?дк? лорд Ра?  --  вмешалас? Морд-Си? -- ?ручаюс?за
него.
     -- Спасиб? Кара! -- Глаз?Тома светилис?от радост?
     -- Значит, ты вс?об?мн?знал? -- поразилась Дженнсен.
     То?кивнул:
     -- Плохим  бы  я  бы? защитником лорд?Рала,  если  бы позволил  тако?
подозрительной особ?  ка?ты, рыскат?вокруг да  окол? пытаясь напакостит?
ем? ?не знат??твои? планах.  Во?я ?приг?дыва?за тобо? ше?по ?та?
большу?част?твои?странствий.
     Дженнсен хлопнула ег?по плеч?
     -- Та?ты шпиони?за мной?!
     -- ?же должен бы?знат??твои?намерения??быть уверенны? чт?ты не
причиниш?вред?лорд?Ралу.
     -- Не дума? чт?ты поработа?хорошо, -- заметила Дженнсен.
     -- Почему эт? -- притворн?негодуя, спроси?То?
     -- ?же могл?ег?убит? ?ты ст???сторонке,  слишко? далеко, чтоб?
успеть чт?либо предпринять.
     То?расплылся ?мальчишеской улыбке. Теперь он?была ещ?боле?озорно?
че?обычно.
     -- ?бы не да?тебе ударит?лорд?Рала.
     То?повернул? ?взмахнул ножо? ?небывало?скорость? клинок пролетел
чере?площадку ?воткнулся во чт?то темное возл?одно?из упавши?колонн.
     Ричард, То? Кэле? ?Морд-Си?бросилис?туда. Дженнсен побежала следом
за ними. ?ее немалому  изумлени? но?пронзи?кожаны?мешоче?-- ка?ра?по
центру.  Мешоче?держал? рука, торчащ?  из-по?огромног? обломк? упавше?
колонн?
     --  Пожалуйста,  помогите  мн?выбраться,  --  донеслос? оттуда. --  ?
заплач? ?могу заплатит? ?ме? есть собственны?деньги.
     Эт? бы? Об? Обломо?колонн?упал на него, когд? он бросил? бежать.
Одни?концом обломо?угодил на большо?кусо?извест?ка, ?Об?не раздавил?
Он сиде??каменной ловушк? заживо погребенны?по?огромным куском колонн?
     То?вытащи?но? подня?кожаны?кошеле??подброси?ег??воздух.
     -- Фридри? -- закричал он. -- Фридри? Эт?твой?
     Дженнсен  ? очередно? ра? изумилас?  Эт?  действительн? бы? день
удивлени? Фридри? му?Алте? выле?из фургон??поспешил ?ни?
     -- Эт?мо? -- проговорил он. ?пото?загляну?по?скал? -- Эй, ?те?
ведь есть ?ещ?
     Спус?  мгновени? рука стал? выбрасыват? наружу  вс?новы? ? новы?
кожаны??тряпичные кошельки.
     -- Во? возьмите вс?мо?деньги. Помогите мн?выбраться.
     -- Не  дума?  чт?смог?поднять скал? -- сказал  Фридри? -- Особенно
для того, чтоб?помочь человеку, повинном??смерти моей жены.
     -- Алтея погибл? -- ?ужасом спросила Дженнсен.
     -- Да. Солнце ушло из моей жизн?
     -- Мн?очен?жаль, -- прошептала девушк? -- Он?была хорошая женщин?
     Фридри?грустн?улыбнулся:
     --  Да,  была. -- Он достал их карман?маленьки? гладки?камень. -- Но
он?оставила эт? ?он?достав?ет мн?радост?
     -- Неужел? ??те? тако? --  удив?ясь,  спроси?То?  Он  порылся ?
карман??чт?то  вытащи?  Пото?раскры? ладонь, ?вс? увидел? маленьки?
гладки?камуше? -- ?тоже ношу ?собо?камень на счасть? Он всегда пр?мн?
?приносит удач?
     Фридри?подозрительн?посмотре?на него, ?пото?рассмеялся.
     -- ?не могу дышать. Пожалуйста, камень дави? Выпустит?ме?.
     Ричард  выставил  руку  по  направлени? ? обломк? колонн?  Раздал?
скрежещущи?звук, ?из-по? камня выплыл ме?  Волшебни?нагнул? ? по?ну?
за появившую?  пере?зь,  вытащи? ножн?  Выте? пыль,  наде? пере?зь  ?
закрепил на бедр?ножн? Огромный ме?бы?оружие? достойны?лорд?Рала.
     Дженнсен увидел?блес?щу?надпис?на рукояти: "ИСТИНА".
     -- Когд?ты встретил? лицо? ?лицу ?солдатам?  ?те? не было  даже
меча, -- сказал?Дженнсен. -- Дума? твое волшебство -- защита получш?
     Ричард улыбнулся ?покача?голово?
     -- Мо?способност?помогают та?  гд?есть нужд?? злоб? Когд?украли
Кэле? ?ме? было ?то ?другое.
     Он  сня? ладонь  ?рукояти, чтоб? Дженнсен  смогла  ещ? ра? увидет?
начертанно?золотыми буквам?слов?
     -- Эт?оружие всегда наготове.
     -- ?откуда ты  узна? гд?мы? -- спросила Дженнсен.  -- Ка?узна? гд?
Кэле?
     Ричард полирова?больши?пальце?золочено?слов?на рукояти:
     --  Мн?рассказа?де? Король Об? украде?ме? когд? воспользовавшись
помощь? Владетеля преисподне? похити?Кэле? Этот ме?особенны? ? ме? ?
ни? связь.  ?всегда чувствую, гд?он. Несомненно, Владетел? надоумил  Об?
прихватить ег? чтоб?заманить ме? сюда.
     -- Пожалуйста, я не могу дышать, -- взывал Об?
     -- Твой  де?  --  спросила Дженнсен, не обращая  вниман? на  стон? ?
мольбы Об? -- Ты говоришь ?волшебнике Зорандер?
     Лицо Ричард?осветила нежн? улыбка.
     -- Значит, ты встречалас??Зеддом. Он просто чудо, не та?ли?
     -- Он пытался убит?ме?, -- пробормотала Дженнсен.
     -- Зедд? -- Ричард усмехнул?. -- Зедд никому не причинит вред?
     -- Эт?он-то не причинит вред?
     Морд-Си?ткнула Дженнсен красны?прутом, закрепленным на за?стье.
     -- Чт?ты делаеш? -- возмутилас?Дженнсен. -- Прекрати!
     -- Эйджил тебе ни ?че?не говори?
     -- Не больше, че?эйджил Ниды, -- нахмурилас?Дженнсен.
     Кара вздернул?бров?
     -- Ты встречалас??Нидо? ?он?ещ?ходи?по земл? ?поражена.
     -- ?не?же иммуните??маги? --  замети? Ричард. -- Поэтом??эйджил
не действуе?
     Кара, хитр?улыб?сь, посмотрела на Кэле?
     -- Ка?ты полагаеш? ?че?я дума? -- спросила Кэле?
     --  Возможно,  он? поможе?на? решить  одну  маленьку? проблему,  --
произнесла Кара. Казалось, ее распирал?от озорства.
     --  Полага?  ты хочешь, чтоб?он?тоже  прикоснулась?  --  ? грустной
усмешкой произнес Ричард.
     -- Ну, кт?то  же  должен  эт?сделат?  -- будт?защищаясь, произнесла
Кара. -- Разв?ты хочешь, чтоб?эт?снов?была я?
     -- Не?
     -- ?че?эт?вы толкуете? -- спросила Дженнсен.
     -- ? на?неотложные  проблемы,  --  ответи? Ричард. -- ? нужн? тв?
помощь.  Дума? ту? нуже?особенны? талант, чтоб? распутат?тако?сложны?
узел.
     -- Да? Значит, ты хочешь, чтоб?я пошл??вами?
     -- Если ты  хочешь, --  произнесла  Кэле?  Он?прислонилась ?Ричард?
будт?из последни?си?
     -- То? -- позвал Ра? -- Може?мы...
     -- Ну, конечн? идит?же сюда! -- ответи?То? бросившись вперед, чтоб?
подать Кэле?руку. -- ? ме?  ?фургон? есть  замечательны?од?ла,  ?та?
можн?прекрасн?отдохнут? Спросите ?Дженнсен, он?подтвердит. ?отвезу ва?
домо?кратчайшей дорого?
     --  Буде? тебе  премного  признательны,  --  поблагодарил  Ричард.  --
Начинает  смеркать?. Лучш?остать? здес? ? переночевать, ? ? рассвето?
отправим? ?путь. Буде?надеять?, чт?успеем до жары.
     --    Дума?    всем    захочется    оказаться    внутри,   вместе    ?
Матерь?Исповедницей, -- прошепта?То?на ух?Дженнсен. -- Если ты ничего не
имеешь против, можешь устроить? ?до?со мной на передк?
     --  Сначал? мн?нужн? ко?чт? узнать, --  начала Дженнсен. -- Ты  --
защитник лорд? Рала.  Чт? бы ты  предприня?сегодня  ?случае,  если  бы я
попыталась причинит?ем?вред?
     То?посмотре?на не?очен?серьезно:
     -- Дженнсен, если бы  я  действительн?полага? чт?ты способна на эт?
то вонзил бы ?те? но? не дожидаясь, пока ты получишь свой шанс.
     Дженнсен улыбнулась:
     -- Отличн?  Тогд?я поед?? тобо?  Моя  лошадь  та? наверх? -- Он?
показала вдал? -- ?уж?подружилас??Раст?
     Услыша?имя лошади,  Бетт? забл?ла. Дженнсен,  рассмеявшис? почесала
толсты?кози?бочо?
     -- Ты помниш?Раст?
     Бетт?снов?забл?ла.
     Со  сторон?рухнувшего Столпа доносились  стон?Об? Рала,  умоляющег?
чтоб?ег?выпустил? Дженнсен  вспомнил? чт?он  --  тоже  ее брат. Хо?  ?
очен?жестокий.
     -- Прости ме? за то, чт?я  думала  ?тебе всяки?мерзости, -- сказал?
он? гля? сниз?ввер?на Ричард?
     То? улыбнулся. Одно? руко? он поддержива?Кэле? ?другой притяну??
себе Дженнсен.
     -- ?войн? против истины ты использовала голову. Большего я не могу от
те? требоват?
     По? весо? упавше? колонн?извест?ковая скал?  спасшая  жизн? Об?
медленно разрушалас? Чере?нескольк?часо?парень  буде? раздавле??свое?
тюрьме. ?противно?случае -- умре?от жажд?
     Посл? полног?поражения  Владетел?вря?ли поможе? Об?--  наград?не
буде?   Возможно,  за  эт? неудач? ем?  придет?  расплачивать?  вечным
страданием.
     Об? бы? убийце?   Дженнсен   подозревал?  вря? ли  Ричард  пр?ви?
сострадани?ил?милосердие ?подобном?существу.
     Да ?вообще ко всякому, кт?мучи?Кэле? Об?этог?недостои?
     Глав?61
     Поутру группа путешественников  отправилас?? путь. Их глазам открыл?
сказочны? ви?  Утреннее  солнце отбрасывал? от  столпо? длинны? тени  ?
окрашивало окружающую равнин??изумительные цвет?
     Эт?было восхитительное зрелищ? но  до си?по?никт?не возвращался из
этих мест ?не делился впечатлениями.
     Раст?была рада снов?встретиться  ?Дженнсен,  ?пр?виде Бетт??двух
ее козля?просто весело запрыгал?
     Дженнсен вместе  ?Ричардом ?Кэле?прошли ? доми?торговой станци? ?
та? обнаружили, чт? Себаст?? не ?сила? примириться ? крушение?веры ?
надежд? выполнил последне?пожелани?Дженнсен.
     Он съел вс?сердцевинк?горной розы из банк??бы?мерт?
     * * *
     Дженнсен сидела ?до??Томо??слушал?долгий  расска?Ричард??Кэле?
?то? ка?он?встретилис??решили быть вместе. Дженнсен вс?ещ?не  верила
свои? ушам, настольк? вс?отличалось  от того,  чт?он? привыкла  считат?
правдо?  Мать Ричард?  котору? изнасилова?Даркен  Ра?  сбежал?вместе ?
Зеддом,  чтоб?спасти сына.  Ричард  выро?на восток? даже не подозрев?  ?
существовани?Дома  Рало? ?Харе ?волшебстве.  Ричард покончил ? жестоким
правлением  Даркен? Рала.  Кэле?  за  которо? шл? квад? убил?командир?
охотнико? ?когд?Ричард стал лордом Рало? кодо?просто-напросто не стал?
     Дженнсен  испытала  огромное  чувств? гордости ?удовлетворен?, когд?
Ричард попросил ее принять но??вензелем "? ?подаро? Он сказал, чт? он?
заслужил? чест? носить эт?оружие. Дженнсен  решила  бережн? хранит?но?
чтоб?он  свято  служил  своему  истинном?предназначению. Теперь он? ка??
То? была наст?щи?защитником лорд?Рала.
     Он?ехал?вс?дальше, ?Бетт? ст?ла ?до? поставив передние  копытц?
на сидени? межд? Томо? ? Дженнсен. Друз? держал? на  рука?по  спящему
козленку.  Раст? привязали  позади  фургон?  ? Бетт? частеньк? навещала
подружку. Ричард, Кэле??Кара ехал?верхом чуть ?сторон?
     Дженнсен, раздумыв? на?рассказо?брат? повернулас??нему:
     --  Значит, ты не придумал  вс?эт? Неужел? ?книг?"Столпы Творен?"
написано об?мн?
     --  ? не?говорится ? таки?  ка? ты:  "Самыми опасными  существами,
разгуливающими по миру жизн? являют? лишенные дара дети лорд?Рала, потому
чт? он? обладают иммунитето? ?маги? Волшебство  не  може? причинит?им
вред?  не действуе? на ни? даже для  пророчеств  он? невидимы".  Однако,
полага? тебе удалос?доказать, чт??книг?есть ошибки.
     Девушк?задумалась на?ег?словам? Некоторы?вещи та??оставались бе?
об?снен?.
     -- Не понима? почему  Владетел?использова?ме?. Откуда ?моей голове
появился ег?голо?
     --  Ты знаешь, я переве?лишь  небольшо? отрыво? из книг?  остальны?
част?испорчен? --  пояснил  Ричард. --  Но  из прочитанного явствуе?  чт?
лишенный  дара отпрыс? из-за неподверженности  маги?становит? те?  чт??
книг? называет?  "дыра  ?мире",  ? ка? ра? эт?делает  те?  вероятным
посреднико? межд?миро?живы?? миро? мертвы? Владетел? необходи?тако?
проход, чтоб? он  смог  захватит? ми? живы?  ? последни? ключом  стал?
стремление  отомстит? Владетел?было необходимо, чтоб? ты подчинилас? ег?
желания?  -- когд?отправилас??ле??сестрами Смерти. Ты  была нужн? ем?
раздавленной,  уничтоженной,  заключивше?сделку  ? миро?смерти,  то  есть
мертво?
     -- Получает?, чт?если бы  ме? кт?нибудь убил... ? пример?  сестра
Мердинта, когд?я выходила из лесу ?сестрами, то ворота бы открылис?
     -- Не? Владетел?бы?нуже?посредни?из мира живы? Тогд?отсутствие ?
те?  дара  было  бы  уравновешено.  ? для этой цели  он  реши? заполучить
волшебника,  лорд?Рала, -- ответи?Ричард. -- Если  бы я убил  те?,  чтоб?
сохранит?жизн? себе ил?Кэле? Владетел?бы ту?же проник ?этот ми?чере?
создавшуюся бреш? ?должен бы?заставит?те? выбрат?жизн? ?не смерть. ?
этом случае Владетел?бы?вынужден вернуться ?преисподню?
     --  Возможно,  я   бы...  уничтожила  жизн?  --  произнесла  Дженнсен,
потрясенн?  осознанием того, чт?ст?ла непосредственн??истока возможного
разрушительног?катаклизма.
     -- ?бы тебе не позволил, -- произнес То? ег?слов?прозвучали тепл??
естественн?
     Дженнсен положила ем?на плеч?руку.  Никогд?раньше он? не испытывала
подобных  чувств.  Этот  парень  положительно  заставил  петь ее сердце. Ег?
улыбка  говорила  ? то? чт?ее жизн? имее? колоссальную ценность. Бетт?
привлекая внимание, ткнулась носо? проверяя спящи?козля?
     --  Само?больше? предательств?жизн? --  бе?раздумий  посвятить  ее
Владетел? -- сказал?Кара.
     -- Но Дженнсен этог?не сделал? Используя разу?  он?нашл? истину, ?
истина неотделима от жизн?
     -- Уверен? чт?ты многое знаешь ?маги? -- сказал?Дженнсен Ричард?
     Кэле??Кара та?прыснули со смех? чт?Дженнсен испугалась, ка?бы он?
не упал??лошаде?
     -- Не нахожу ?этом ничего смешного, -- нахмурил? Ричард.
     Но дв?женщин?см?лись вс?громче.