АЛЕКСЕ?БЕССОНОВ
                              Ле?но?бастио?
 
 
 Короткий  день  зимы  ше? ? конц? Засыпанн?  сероваты? снегом  равнин?
?нувш??  на многие километр?до самого берега экваториальног? внутреннег?
мо?,  тонула ?низкой, словно облизывающей ее метели: казалось,  снег  лете?
почт? горизонтальн? Мертво? свинцово?небо то ?дело ломали неровные  алые
стрелы  электрически? разрядо? ??их вспышках зловещ? посверкивала  медь?
огромн?   ступенчатая  башня,  упиравшая?  свое? верхушко?  ?  пост?нн?
движущую?  пелену  облако?..  Чудовищное ? свое? мощи  темное  сооружение
выглядело  сред? застывше? во  льда?пустын? каки?то  пугающ? чужеродным
гостем,  пришедши? сюда из скрыты?облаками бездонны? глубин  пространства.
Внутри,  за  толстыми  черным?стенам? царила тишина.  Миллионы  механизмов,
живущи? свое?  незаметной для глаз?электронно?жизнью,  делали  свое  дело
совершенно бесшумно. Но во?чт?то потревожил?их размеренны?поко? ? одно?
из верхни?коридоро?сипл?взвы?реву? ?из раскрывшей? ?стен?темной ниши
выбрал?  челове?  Почт?одновременно ?ни?из таки? же,  расположенны? по
кольцу предпоследнего этаж?ни?появились ещ?одиннадцат?ег?братье? Спус?
минуту  он? уж? входил? ? осветивший? ?гким светом  прямоугольный  за?
отделанный  тускло блес?щи?золотистым пластико? Молч? не  обреме?я  се?
приветствиями, расселис?он??двенадцать появивших? из пола высоки?кресел,
?положили за?нуты??пластиковы?перчатки руки на развернувший? пере?ними
круглы? стол.  Он?казались если не брат?ми, то, по крайне?мере,  близкими
родственниками:  их  длинны?  слегка  волнисты? темные  волосы  одинаковым?
локонами  прикрывали плеч? их чуть вы?нуты?лица были одинаков?скуласты  ?
сухи,  ? ? их  одинаков? прищуренны?глазах  ст?ла  тщательн? выверенн?
пустот?  Он? молчал?  Из  лепестко?стол?нетороплив? выехал? двенадцать
плоски?черных приборов, ус?нных множеством помаргивающи?сенсоров, ? тогд?
один  из  пришедши? ? за?  то?  ?чьих  густых  черных  волоса? светлели
пронзительны? нити старческог?серебр? заговори? Он говори? совсем  тихо,
но,  те? не  мене?  каждое из ег?ровных, неестественн?внятных  слов  было
отчетлив?слышно всем.
 -  Активность  противника  увеличилас? - сказал он.  -  На? стал? заметн?
попытк? проникновения  ?метрополии человечества изнутр?  -  Информац?  не
може?быть доступна, - осторожн?замети?ег?сосе? сидевший чере?кресло  от
старца.  -  Причин?известны... - ? те?не мене? поводо? для  беспокойства
боле?че?достаточно, - произнес то? не поворачивая ?ег?сторон?головы.  -
Способност? противника отойти от привычно?линейной тактик? застав?ет  на?
посмотреть  на  него  ? ново? ?неожиданно?для  на? точк? зрен?.  Боле?
светловолосы?? по-видимому, боле?молодо?решительно подня? голову:  -  Мы
должны  ускорить  уж? запущенный процес? -  Вектор  опасност? известен,  -
равнодушно сообщи?председательствующий, ?на?столом вдру?
 замигала   объемн?  карт? звездног? неба  -  ? глубин? ее,   причудливо
изгибаясь,  светил?  клочок  странног? зеленоватого  тумана.  -   Послед?я
разведка,  предпринятая  экипажем  полковника  Раттенхубера,  по-прежнему  не
принесла  результато? Наше время не ждет на? - Старец помолчал ? заговори?
снов?  вс? та?же невозмутим? - Бифорт поло?колебани? пере? нами  стои?
задача  констатаци? нового вектор?атак?противника, которы? представ?ет?
боле?опасны? нежели уж?знакомые на?
 -  Но  никаки?решени?мы принимат?не буде? - спроси?один из  заседавших.
Старец ответи?ем?коротким взглядо? ?то?удовлетворенно опусти?голову.  -
Итак?  - председательствующий позволил себе обвест?стол глазам? Одиннадцат?
"да"  были  ем? ответо? Чере?минуту ниши закрылис? внов? приня? ? се?
двенадцать  братье?  ? тесном  чрев?башн?наступил? тишина.  Алые  молнии
продолжали  рват? горизонт.  На?заснеженно? пустыней  беззвучн? мелькнул?
двенадцать едва заметных туманных ?те?- чере?секунд?их уж?не было видн?
Закованн? ?ле?планет? не ра?бывш? последни?бастионо?многих  поколени?
хо?ев  Галактик?  планет? скрывш? ?свои?ле?ны?недрах  мудрость  давн?
a#(-c"h(e  разумных,  лениво плыл?по свое?орбите  вокруг  небольшо? желтой
звезды, когд?то давшей ей жизн?
 
 
 ЧАСТ?ПЕРВАЯ
 
 КЕНОТА?
 
 Глав?1
 
 Копайт?  копайт? лодыри! - Шери?Клозье раздраженн?сплюну?себе по? ноги
?отошел от полуразрытой могилы. Ег?подчиненны?- четвер?крепки?констеблей
? нелепыми садовыми лопаткам??рука?- хмур?переглянулись. Такая работенк?
им  не  нравилас?  Одному  дьяволу было ведомо,  кт? тако? этот  узколицы?
джентльмен  ?роскошнейшем кожано?пальто... но лета?он, су? по  всем?  на
немалы?высота? иб?старый боро?Клозье стелил? пере?ни?ковриком ?самого
момент?ег?появлен? ?департаменте.
 Не  торопите люде? - едва заметн?поморщил? узколицы? - Спешка на? ни  ?
чему.  ? вы, парн? постарайтесь не раздолбать гроб - клянусь виселице?  он
на? ещ? пригодит?. - Серьезно?дело, милорд!.. ?хочу сказат?-эксгумац?,
будь  он? вс? прок?то! - Клозье закашлялся ?по?ну?из карман? форменно?
куртки по?дком из?ту?сигаретную пачк? - Сомнен? ?причин?смерти, ?
 Челове? ? пальто  не  удостоил  ег?ответо?  Поправив  выбивший?  из-по?
воротник?хвос?искристо-белого шарф? он повернул? ?ветр?спиной ?закури?
сладковату? толсту?сигару. Констебл?работали быстро. Чья-то  лопата  глух?
стукнула  ? дерево,  ? чере?пару мину?потемневши?гроб  бы? извлечен  из
могилы.
 -  Странн?  ваша милост?.. - Рослый темноволосый сержан? выпрямился  ? ?
недоумение?пристукнул костяшкам?пальце?по крышке осклизло?домовины.
 -  Чт? -  странн? - Джентльмен ?пальто рывком обернулся, лицо  ег? вдру?
опасно  заострилос? Сбивайте крышку! - Мн?кажется, он слишко?уж  легкий...
Полицейски? кинжал? бе? труд? отделили  некогд? полированную  крышку,  ?
склонивший? на?гробом шери?недоуменно ахну?
 -  Кретин? - Недокуренн? сигара, описав ?воздух?пологу?дугу,  упал? на
дн? могилы.  -  ?кт?  -  заикнулся  окаменевши? от  ужас? шери?  -   Не
переживайт? Клозье, - я тоже. Точнее гово?, я ?первую очеред?.. Закопайт?
эт?дерьмо, парн? - узколицы?поморщил?, - ?забудьте об?всем, чт?сегодня
было,  ясн? - Кт?он тако? шери? - растерянн?спроси?сержан? гля?,  ка?
незнакомец  распахивае? пассажирскую  двер? своего  роскошного  коптер?  -
Делайт?  чт?ва?гово?? олух? - Коротк? нога Клозье спихнула ? разрытую
могилу пустой гроб. - ?молчит? Молчит?..
 -  Поместье  лорд?Ариф? - бросил он пилоту, устраиваясь ?широко? кожано?
кресле.   Тонк?  рука  ? украшенным  небольши? перстнем  средни?  пальце?
скользнула  по  подлокотнику, нащупывая нужный сенсор,  ? вокруг  головы  на
секунд?  моргнула   синими  звездочкам? невидимая   сфер?  индивидуальног?
аудиополя. - ?лечу ?тебе. Ар?.. ?ме? очен?веселы?новост?  "Чт? ?  -
сказал  он  себе,  раскурив? нову?сигару, - ?наше?игре  бывает  всяко?..
Хо?,  если уж честно, такого ещ?не было. ?ведь играем мы не первый  день!"
Он  усмехнул?. По большому счет? весь этот поке?начался ещ?? те  веселы?
денечк?  когд? неукротимы? ?ужасны?викинг  лорд  Торвар?  получивший  ?
наследство  от блистательны?предко?несокрушимый имперски?линкор,  раскатал
бедный  Бифорт тракам?свои?танков ?об?ви?се? бароно?этог?захолустного
мира.  Ме?, правда, тогд?ещ?на свет?не было, владетельный папаша  изволи?
зачать  ег? милост?лорд?наследника нескольк?позж? но карт?-  карт? уж?
лежали  на  стол? ?на??Арой осталось лишь подхватить их, когд?занудливые
старик? отправилис? спат?.. Лорд Торвар?Короле? имел  множеств? друзей,
умеющи?  дать   добрый  сове?  Друз?  сделал? ег? человеко?   способны?
переплавит??звонку?монету любо?катаклиз?смутного времен? ?время  тогд?
!k+. именно чт?смутно? Человеческие миры, жалкие обломк?некогд?всемогущей
Импери?  по  самы? уш? увязл??глубочайше? кризис?  ? тлен  деградации
становил?  вс? боле? замете? Спесивые лорд?Объединенных  Миро? едва  не
напали на Орегон - ми? не затронутый страшной Войной ?последовавши?за  не?
Распадом   ?  сумевший   сохранит?  неки?  крох?  имперски?  технологий:
предприимчивость  ? богатств?орегонских магнатов жгли  аристократам  глаз?
бесцеремонны? криминальные клан?Авроры уверен?гребли  по? се?  вс?  чт?
плох? лежи?..  ? ту? на  звездных трасса?появился  гигантский  имперски?
линкор. Он бы?страше??свое?мощи. Невероятные по дерзости кровавые  налеты
сделал? свое  дело - ми?вздрогну? ?когд?черный монстр по  имен? Торвар?
Короле?об?ви?об оккупаци?принадлежавшег?ОМ Бифорт? ни ?кого не хватил?
духу  оспорить  свершивший? факт. Мало кому могл?прийти ? голову,  чт? за
спиной   кровавог? авантюрист? стои? вс? та  же  мафия  -  вездесущ?   ?
непобедимая...   Почтеннейший  Лука  Кириакис,   банкир   ?  магнат,   глав?
могущественнейше?  из  аврорски? "семе?,  стал  фактически?  совладельцем
захваченно? планет?  Ег?сы?Ариф родился ?один ме?? ? лордом  Робертом
Королевы?  сыно?ег?милост?лорд?владетеля. Он?росл?вместе.  Когд? отец
отправил  ?тилетнег? Робб? ? Орегонскую Военно-дипломатическу? академию,
следом  за  ни?вылете??роскошны?лайнер ?радостно во?щи?Арой  -  старик
Лука,  уста? от  гневного  визг? любимого  потомк?  трезво  рассудил,  чт?
орегонск?  ВД?- не самы?худший, ?конц?концов, вариан? Учил?? академии
крепко...  Вс?двенадцать ле?кадета?приходилос?носить строги?  имперского
образц?  мундир? ? жить  по? неусыпны? контроле? суровы?  наставнико?
Полуказарменны? бы? по идее, должен бы?способствовать  развитию  твердост?
характер? ? стойкост?пере?лицо?всевозможных служебны??го? -  но  юные
охламоны прекрасн?знал? чт?служит?кому-либо, кром?сами?се?, им вря?ли
придет?,  ? отрывались вовс? очен?быстро заработа?репутаци? чрезвычайн?
талантливы?? ув? неисправимых раздолбаев.
 Несени?  ка? выражался их начальни?курс? "гауптической вахт?  было  для
отроко? дело? привычны? иб?дисциплину, та?необходиму??деле  воспитан?
подрастающег? поколения,  он?понимали весьма своеобразн?  ? если  древни?
стен? академии  ещ?ка?то могл?сдержать пы?неугомонны?сорванцо?  то  уж
дома,  во  время  ежегодны?канику?рных ме?це? лихая парочк? творил? чт?
хотела.  На седьмо?курс?он?открыл?для се? неоновые огни волшебного  мира
центрального бифортског?космопорта - ? незаметн?для сами?се?, начали  ту
саму?игру... ??тнадцати года?он?переболели всем?мыслимым??немыслимым?
дурным?  болезнями,  перепробовал? ? единодушно  отвергли  вс?  известны?
человечеству  наркотик??нескольк?ра?нарушили зако?-  не  очен?  правда,
серьезно.  Их прекрасн?знал весь уголовны?ми? кормившийся вокруг огромног?
портовог?  корыта,  он? запросто  присаживалис? за  столик? ?  известны?
авторитета??даже помогали оным ?разработке планов очередны?махинаци?  Их
знал? вс?  Никт?не знал, ке?он?были на само?деле! Папаша  юног? Ариф?
почтеннейший Лука, слыл больши?интриганом. Ег?непревзойденны?да?? полной
мере передался сыну; Робб?не отставал от пр?те?: обладая острым умом свое?
матери,  великолепной леди Эндж? он уж??юности продвинулся ка? специалист
по  планированию  разног? рода  афер  ? парадоксальных  на  ви? финансовых
махинаци?  ? момент?окончания академии на счетах родовиты?авантюристов  -
счетах,  ? которы? ни сном ни духо?не ведали их родители  ? наставники  -
красовал? уж?не один миллио?полновесны?бифортских крон. Он?не  стал? ни
дипломатам?  ни бизнесменами. Специфик?пройденног?на Орегон?курс? вполне
позволяла  занимать  любы?должност??любо?спецслужбе мира,  ? по  выпуск?
великодушный  лорд  Торвар?презентова?деточкам пару  полковничьих  мундиров
бифортской  контрразведк? Предполагалось, чт?пылкие юнош?буду? набирать?
ум? ?готовить? ?грядущи?свершения? Покину?роскошны?апартамент?лорд?
владетеля,  свежеиспеченны?полковники долг??заливист? ржал?  Жизн? была
прекрасн? молодост? богатств??власть обещал?уйму веселы?приключени?  ?
те? по? прошло почт?де?ть ле?.. Старик Лука отбы??лучший ми? но  дела
семь? унаследова?не беспутны?лорд Ариф, ?ег?старшая сестра, леди Ивонна.
@рифу  было  нескольк?не до того. Громадная империя Кириакисов  не  занимала
веселого  полковника  -  ? него давн?уж?была св?,  фундамен? которо? он
заложи??прокуренны?бара??подозрительных склада?центрального космопорта.
Неразлучны? друз? осуществил?свои отроческие план? создав саму? странную
из  всех  спецслуж? ? истори? человечества. Незаурядные  мозг?  блес?ще?
образовани??прочны?связи во всех сл??криминальной пирамиды сделал? свое
дело.  Для  ни? не было ничего невозможного. Их разведка обладала  бюджетом,
сравнимы? ? годовы?оборотом крупно?межпланетной корпорации, ? ее  агенты
имел?  ка?правил? свой личный интере??проводимых им?операц?? Диверсии
-  излюбленная забава Робб?- готовились ?иезуитской тщательность? Сбое? ?
ни? почт?не бывало. Роберт мечтал остановить войн? Ту войн? котору?почт?
тридцать  ле? ве?ег?уп?мы?отец ?котору?поддерживали не  мене? уперты?
лорд?  Объединенных  Миро?  Назват? ее  наст?ще? войной   ?  Робб?  не
поворачивался язы? то бы?всег?лишь бесконечны? изматывающий  конфликт,  ?
которо?не могл?быть победителе? ОМ не имел?ни си? ни ресурсов для победы
-  ?лорд Торвар? похоже, не собирался всерье?штурмовать оппонентов. Та? -
пара  перестрело? ? ме??  не  больше,  но  милитаризация,  содержание   ?
пост?нное   обновление  весьма  значительног? флот? изматывала   экономик?
Бифорт?  Та? считал  Робб? Ем?вторил Ариф, ?когтисты?  ушасто-глазасты?
щупальца  их  невидимого,  но  очен? подвижного  детища  пост?нн?  ласкал?
Объединенные Миры...
 Коптер плавно опустился на лугу пере?входом ?белы?замо?Ариф? Здес? уж?
была  ночь,  ? высоки?колонн?парадног?подъезда плыл??розова  то? свет?
невидимы?прожекторо? ?устланны?ко?ро?широки?ступен?лестницы тонули  ?
призрачн? струящемся  топографическо?дыму - Кириакис  люби? роскош?  ум?
выжимать  из  не? драгоценны?капл?утонченных удовольствий,  ? не  скрыва?
этог?  -  Ег?милост?ожидае??алом зале, - дворец ки?почтительн? склони?
украшенную  седыми бакенбардами голову. Кивнув, Роберт сброси? ем? на  руки
свое пальто ?стремительно прошагал чере?холл ?лифт? Алый за?бы?круглы?
Стен? искрилис? таинственным? переливами полупрозрачног? красного  камня,
высоки? сводчаты? потоло? те?лся  ?глубоком  красно? мрак? иллюзорног?
тумана,  ? фонтан  посред? небольшого бассейна исходи? сверкающ?кровавым?
струями.  Владелец  этог? мрачноватого великолепия  лежа? на  алом  кожано?
диване,  облаченный  ?неожиданно золото?хала? ег?прав?  рука  -  тонк?,
украшенн?  витиеват? исполненно?многоцветной  татуировко? -  меланхолично
ласкал? округлое  бедр? наго?черноволосой девочк? живописн? вы?нувшей?
?до? ? ни?  Заслышав шаги гостя, он?повернул?прелестную  юную  головк?
озорны?голубы?глаз?чуть прищурилис?
 Ха?  -  Робб? скинул  на по?черный камзол ?схвати? ? низког? красного
столик? почату? бутылк?виск? - Чему смеешь?, Рея? Скуласто? лицо  Ариф?
расплылось ?лукаво?ухмылк? Он?вс?ещ?не те?ет надежд?соблазнить  те?.
Ну-ка,  ну-ка,  не  топорщ?попк? ?? Робб?Чужого  не  ес?  -  Не  ем,  -
согласил? Роберт, облизываясь посл?хорошего глотка, - зато пь?
 Да,  эт??те? ещ??академии... - хмыкну?Кириакис. - Не томи, выкладывай.
Чт??на?на этот ра? Гост?задумчив?ог?де?граненую бутыль ?молч?дернул
плечам? Столкнувшись ?ег?взглядо? Ариф смахну??лица улыбку.
 -Чт? Робб? - Сегодня ?на?суббот? - нача?Роберт. - ?во вторни?ко  мн?
прилетел  Йо? Мыльны?.. Парняга просто рыда?от ужас? мн?было страшн? на
него  смотреть.  Знаешь,  чт?он мн?поведа? Ха-ха...  Йо?  клялся,  чт? ?
понедельни?он виде?Райделла. То?якобы совсем не похо?на се? самого, но ?
Мыльного случил? ?собо?мемеогра? Во?та?.. - ?ты повери?этой кост?во?
задниц? - удивил? Ариф. - Ил?он показа?тебе мемеограмм?Райделла?
 -  Не  спеш? Ар? Ясны?пале? я реши? чт?Мыльны?спяти?.. ?хрен  бы  ?
ни?  но  ?четвер? то есть позавчер? ме? наше?Сусе? Странн? получилась
штуковин?  Сусе? должен  Йосе окол?"лимона", ? честная  душа,  хоте? вс?
отдать  ? оговоренны? день  -  ?сред? Но Йо?  исче?  Ка? сквозь  земл?
провалил?! ?Йосины?расклада?- ?он сейчас работает на расширение капитала
? свое? казино  -  он ника?не мо?вс?бросит?? ?пример?  удариться  по
$%"*  ,.  То  же  само?об?снил мн??Сусе? ?проверил, не  покида? ли  он
планет? Не? не покида? Легально, по крайне?мере. ?ту? знаешь, чт?то во
мн? дернулос?..  Короче гово?, сегодня я вскрыл могилу Райделла.  Чт?  ты
думаеш?  я та?увидел? Ничего, Ар? Гроб бы?пуст. Горбатый но?лорд? Ариф?
зашевелился.  - Та-ак... Эт?мн?начинает нравиться! Сражаться ? восставшим?
покойникам?на?ещ?не приходилос? Кт??на?специалист по част? серебряны?
мече? ? осиновых  кольев?  - Во?та?во?мы ? сели  на  задниц?  -  Робб?
отхлебну?из бутылк??свалил? ??жело?кожано?кресло - тако?же алое, ка?
? вс? остально? ? этом зале. - ?кстати: я поинтересовался  судьбо? того
врач? чт?констатирова?смерть Райделла посл?того, ка?ег?выловили, -  та?
во? этот эскула? доктор Бренне? изволи?отбыть на Грэхем. Отбы? да. Но  -
во? беда!  - не прибыл. Ка?та?- никт?не знае? Пропал ?борт?  Може?  ?
космос  выпорхну?..  -  Во вс?эт?очен?трудно поверить,  ??...  Вспомн?
Райдел?пробыл ?воде больше ?ти суто? ?реанимироват?та?уж?было нечего.
-  Откуда  ты  знаешь, чт?он пробыл вс?эт?время именно  ? воде  -  ехидно
переби? Роберт. - Откуда мы може?эт?знат? Та?утвержда?врач - ? гд? он
теперь? Мы може?найт?те? кт?ег?вылови? Ну ?чт?он?на?скажут? Чт?он?
вытащили  синеватого  паренька?  Ка?здоров?  Кириакис  поднялся  ? дивана,
отбросил  на  спин? блес?щу?грив?исси?-черных воло??нетороплив? нали?
себе стакан виск? - Эт?вс?слишко?странн? старик... Выходи? Райделла вс?
таки остановили! Для на? конечн? Изящн? изящн? ничего не скажеш? Мы, дв?
идиота,  ? вп?мь поверили, чт?хитрый крыс утоп, ?он... кт?же эт? ? на?
тако?утонченный, ? - Утонченн?, - поправил друг?Робб? - ?не ?на? ? ?
ни?.. Леди Коринн?Андерсон оф Поку? Больше некому. Прок?ть? Ар? ? ме?
та? чешутся  руки!.... Познакомиться ?не?поближ? -  понимающ? усмехнул?
Ариф.  - Знаю, знаю, ты давн??не?влюбле? Но ув?.. пока не стои? Чт? ?
он?на?переиграла. Если бы не бедняга Мыльны? мы бы ?по се?день пребывал?
?сладостном неведени? Ну ладн? теперь на?хо? - Кириакис прошел? по краю
бассейна,  глотну?виск??хищн?оскалился: - Вс? Робб? игра пошл? на  вс?
деньги! Научно выражаясь, мы наконе?то вступили ?прямо?противодействи? со
стратегической  разведко? противника. ?если Райдел? ещ? здес? -  клянусь
своими костями, мы ег?найдем! - Но ?этой стерво?я вс?таки познакомлюсь! ?
мн?кажется, чт?скор?..
 -  Ладн?  Бо??не? ?этой Кори... Дава?пока спустимся ?небе?на  земл?
По  како? цепочк?двинем?? - По всем сраз? - Роберт поморщил? ? принялся
раскуриват?сигару, котору?уж?давн?крутил ?пальца? - ?по Мыльному, ?по
доку  Бреннеру.  ? Райделла ?розыск. ?черный.  -  ? черный,  -  задумчив?
повторил Кириакис. - Хорошо...
 Коптер  опустился  на тщательн?подстриженно?лужайк??трехстах  метрах  от
мрачного  старинного замк? подаренног?Роберт?отцо?сраз? посл? окончания
академии.  Когд?то эт?громоздкое сооружение принадлежало могущественном? ?
воинственном?лорд? че?ро?бы?задавлен танковой лавино?Черног?Барона пр?
завоевании  планет?  Воды  ? те?по?утекло немало.  Бифорт  превратился  ?
независимы?  ?  шокирующ?  богаты? ми?   идеально?  мест?  для   любы?
капиталовложений:  ми? транзитных  ?прочих  складо?  ми? гу?щи? бирж  ?
рискованны?операций, ми?борделей ?казино, отелей ?шикарных курортов...
 Здес?  крутилис? деньги  крупнейших  преступных  кланов  человечества,   ?
роскошно одетые джентльмен? щупая круглы?попк?свои?дорогост?щи? пассий,
неизменн? пили  здравицы  ? чест? ег?милост? лорд?владетеля,  чиновник?
которого  никогд? не интересовались происхождением инвестируемы? капитало?
Ег? милост?не беспокоило ничт? кром?налого? приносимых пыльными ?подчас
кровавым?деньгами респектабельны?предпринимателей, не имеющи?прошлого. Да,
лишних  вопросов  ту? не задавали, ?Бифорт цвел... ?па?  разумеет?.  Па?
азарто?молниеносног?обогащен?, пьяни?дурманом кажущейся вседозволенности,
вали? ? но? свежим  ветром  невиданных, немыслимых,  давным-давн? забыты?
свобод. Сюда стремились, сюда рвалис?со всех концов освоенного человечество?
пространства.  Слов?"невозможно" здес?просто не знал? он?отсутствовал? ?
местно? диалекте.  Желает? ввезти капита?  ? ближайши? банк.  Хотели  бы
/`(*c/(bl  земл?  Обратитесь ?ближайшему консультанту.  Открыт? дело?  Ва?
направ?  Мечтаете вступить ??ды вооруженны?си? Вербовщи?на  восемьде??
четверто? этаж?  Ви? на  жительство? Третий этаж.  Не  задерживайте  ме?,
джентльмен? чере??ть мину?новы?лайнер...
 Рвущие?   сквозь   облака,   фантастическ? вычурные   башн?  небоскребо?
пульсирующее многоцветь?реклам, потоки роскошны?каро??коптеров  -  Бифорт
неизменн? ошелом??свои?гостей, влюб?я ?се? ?первог? взгляда,  ? он?
оставались  ? этом  мире  неограниченных  возможностей,  быстро  привык?  ?
отсутствию   сословны?  ограничени?  ленных  прав  ?  прочих   изобретени?
постимперского времен? Он?счастлив?были платит?мизерные, ка?им казалось,
налоги ?твердо знат? чт?укрывший? по?крыл?ми черног??золоты?орла ми?
надежн? защище?стальным?клыкам?гигантског?боевог?флот? непобедимого  ?
доблестног?  ? никт? не  сможет от?ть ?ни? вольны? ду? благословенной
свобод?
 Роберт  виде? Бифорт  другим... Для него он бы? старым,  хорошо  изученны?
игровы? поле? каждый крот которого считал свои?долгом пожать  ем? руку  ?
заверить  ? свое? почтении. Робб??детств?отчетлив?представ?? себе  ту
сложнейшую паутин? на тонких ниточках которо?медленно раскачивал? ег?ми?
он родился ?выро?на вершин?властной пирамиды ?оттого всегда понима?- ем?
не  сужден? быть  таки? ка?вс? ?него св? роль ? св?  задача.  ? тому
момент?  когд?судьба позволил?ем?встать пере?выборо? Роберт не терзал?
вариантами:  вс? было решено задолг?до того. Он игро?  значит,  он  должен
играть.  Играть! - ? играя, служит?тому делу, которо?нача? ег? отец.  Он
взя?фамили?матери. По согласованно??владетельным отцо?легенд?Роберт  не
должен  бы? афишироват? свое  высочайшее  происхождени?  Эт? окончательно
развязывало  ем? руки... кост?со стуком упал?на  стол.  Ни  отец,  ни  ег?
чиновное  окружени? не имел?представления ?сложно?игре  лорд?наследника.
Ко??че?догадывался ше?секретно?службы фельдмарша?Мерсар, иногда Роберт?
казалось,  чт? ? ег? дела? знае??мать,  прекрасн? ориентировавшая?  ?
обстановке; впроче? ем?никт?не меша?..
 Ег? загадочные ?далеко не всегда законные маневр?принесли Бифорт? немало
удач,   весьма   неожиданны? для  штатны? аналитиков  Генерального   штаб?
Департамента развит? ?прочих высших учреждений. Рушились, ?бе?видимы? на
то  причин, финансовые пирамиды крупнейших лордов Объединенных Миро? лавино?
валились  акци? аврорски? кораблестроителе? непо?тн?  паника  охватывала
бирж? - ?всегда именно ?то?момент, когд?этог?страстно жела?ег?милост?
лорд   Торвар?  Бифортский.  Разведслужба  военно-космически?  си?  всегда
располагал? данным? ? точном  количестве заклепок  ? переборках  кораблей
противника.  Происхождени? информации представ?лось  аналитикам  боле? че?
запутанным,  но  ? ее  верности  он?не сомневалис?  Лорд-наследни? ехидно
хихика? ? рука? ? наслаждался жизнью, попивая виск??тиск?  молоденьки?
девоче?  Сегодняшний  день бы?потрачен впусту?  свор? длинноносы? ищее?
запущенн?  по  всем  следам  сраз? только-только  приступила  ? работе,  ?
докладов  следовал?ждат?не ране?утра. Подобн? оперативност? не  особенно
радовала  Роберт? но он прекрасн?понима? чт?раскопки пласто? окаменелог?
дерьма  требую? времен? Он медленно ше?по вьющей? ме? высоченных  старых
деревьев  песчаной тропинке, слуш?, ка?потрескивают по?толстыми  подошвам?
туфель  мелкие  камешк? ?пытался расслабить?, не думать ни ? че?  Задача
была  не из просты? ?голове крутилас?мысл??начист?проигранно?дебюте  ?
возможно? длин?хитрых вражески?пальчико? То?факт, чт?он? геро? тайных
сражений,  оказалис? оболванены вчисту? Роберт?не огорча?  Арифметику  он
ненавиде? ? детств? но полученных ?академии знаний  ем? вполне  хватал?
чтоб? понимать: помимо выигрыша, ?игре бывает ?проигрыш. Фортун? коварн?
Роща,  отде?вш? лу?от замк? кончилас? ?по?ногами Роберт?сухо скрипнул
шершавый  черный  мрамор  дорожк? Дворецки?По? худощавы? юнош? ? ужасно
серьезными  темным? глазам? отделился от стен? на? парадной  лестнице? ?
решительно шагнул ем?навстреч? - Добрый вече? милорд...
 ? на? проблемы,  старик?  - прищурил? Робб? разг?де? тревог? на  лице
/ `-o. - Чт? черт?принесли моег?владетельног?папашу?
 Не? милорд. Ва?ожидае?женщин?
 -  Твою же мать! Какого дьявола, По? Он?чт? была настольк?настойчива?  -
Простите, милорд. - По?виновато опусти?глаз??нерешительно пожева?губами.
-  Дело ?то? чт?он?- старши?офицер департамента по особ?важным дела?..
Роберт  скорчи? кислую мину. Причин?прибыт? следователя  была  ем? вполне
по?тн? - Надо же, крыс? не пожалела воскресенья.
 - Эт?серьезно, милорд?
 -  Серьезно  буде? ?колумбарии... Проведеш?ее ?мо?кабине? мину? чере?
?ть.  Прой?  чере?холл, он поднялся по широко?лестнице на второй  этаж  ?
распахну? двер?спальных апартаментов. "Сейчас я те? очен?мило встреч?  -
подума?Роберт. - Очен?мило - та? чт?вс?твое любопытств?улетучит? чере?
задниц?.." Разброса?по комнат?свою одежду, он подоше??высокому  угловому
шкаф? ? нетерпелив?выхватил из него длинны?белесы?паке? Чере?нескольк?
мину? огромные  стенны?зеркал?блеснули золото?пого?  Роберт  внимательн?
осмотрел  се?: строги??одновременно роскошны?черный мундир сиде? на  не?
ка? влитой.  Влажно  лоснящая? портуп? чуть обвисала, добавляя  ? портре?
штришо? этаког?вальяжног?легкомыслия; довольно хмыкну? Робб?поправил  на
бедрах  поя? ? кобуро??выше??коридо? Ег?рабочи?кабине? бы? за?ну?
зелено?коже??оттого нескольк?мрачен. ?светлы?помещения?Роберт  не  мо?
сосредоточиться   -  для  пробуждения  фантазии  ем? требовал?   темноват?
?желовесный  интерьер  ? зловещ? роскош?натуральны? материалов:  дерева,
кожи,  зерненой бронзы. Усевшись ?высоко?вращающееся кресло, он вытащи? из
верхнего  ящика  гигантског? письменног?стол?миниатюрны? пуль? ? слегка
раздвину??желы?золотист?коричневые штор? Ровн?настольк? чтоб?впустить
? кабине? робкую  струйк?ласковог?оранжевого свет? уходящего  дня  -  ей
хватит, ?ем?он не нуже?вовс?..
 Двер? кабинета вопросительн?клацнула, ?на пороге возник дворецки?  -  Ее
милост? госпож? следовател? милорд... Роберт  кивнул;  ег? зубы  привычно
стиснули заране?приготовленную сигару, щелкнула зажигалк?
 Вошедш?  ?кабине?женщин?застал?ег?окутанны?клубам?густог?ароматного
дыма. - Лорд Роберт Вербицки? если не ошибаюсь? Робб?заметн?пошевелился  ?
кресле,  ды? лениво  покину?ег?ноздри двумя сонным?сизыми  струйкам?  Он
намеренн?медлил ?ответо? Следовател?выглядела шедевром, достойны? самого
восторженног?любования, - ем?хотелось точнее определить для се? угол,  пр?
рассмотрении  из которого драгоценност?заиграет всем?своими  красками.  Он?
ст?ла   посред? комнат?  спокойно  ожид?  приглашения  сест?  невысокая,
темноволос?,  серо? ?искрой короткое платье чуть кокетлив? об?гивало  ее
ладную  фигуру.  ? не? бы?вызо? то?самы?вызо? чт? способен  доставит?
тонкое  наслаждени?истинном?ценителю, - он явственно просматривал?  сквозь
камуфля?притворног?внешнего целомудр?, искристыми чертикам?прип?сыва? ?
глубоких  серы? глазах,  лукавыми  обертонами  грассирова? ? ее  негромко?
мелодичном голосе.
 -  ? ваши? услуга? миледи, - Роберт улыбнулся уголками рт??? тщательн?
рассчитанной  небрежностью указал на широки?кожаны?дива?напротив  окна:  -
Прош? Выпьет? - Ув? на службе я не пь? - ?чт? Отто Галлан?ввел ?свое?
департаменте  семидневну?рабочу?неделю? - едко удивил? Робб?  -  ?хо-хо,
боюс?  мн? придет? сделат?соответствующи?запрос по лини?Конституционно?
комиссии...  -  Вы  знаком??советником Галландо? - поразилась  женщин?  -
Впроче? я понима?.. На ва?мундир Службы Безопасности ?эмблемой Управлен?
внутренних  расследовани? -  поэтом?мо?уровен? доступ? не  позволил  мн?
получить  скольк?нибудь внятную информацию ?ваше?почтенно?персон?  ? не
знал?  чт? вы являетес?офицером УВ?.. - Мо?погоны ме?ют  суть  дела?  -
осведомился Роберт.
 -  ?да ?не? милорд. Впроче? ?делу... Ме? зову?Кэтрин Ракш, ??данный
момент  я  исполня?обязанности старшего следователя ?столично?департаменте
расследования  особ? важных де? - ?полага? чт?старин? Галлан? счастлив
имет? ?свое?распоряжени?стол?очаровательног?следователя... - Мо? визи?
-.a(b сугубо предварительны?характер, - реплик?Роберт?со свисто?пролетел?
мимо хорошеньки?ушек женщин? - ?не являет? официальны?
 -  ?весь внимание, миледи... Серы?глаз?изучающе скользнули по ег?лицу: -
Надеюс?  имя  лорд?Гая Пикфорда знаком?ваше?милост? Робб? откинулся  на
спинку  кресла.  Пикфор? один из крупнейших торговце?наркотой,  легендарны?
контрабандис? ? совершенно непробиваемы?мерзавец, бы?застреле? сраз? же
посл?окончания короткой, но весьма содержательной беседы межд?ни??Арифом;
стре?? Роберт.  Дело  происходил?дв?недели тому  наза?  ? сейчас  Робб?
волновал? одно:  кого  представ?ет  эт? милая  дама,  стол? непринужденн?
ворвавшая? ?ег?до? Если он?всег?лишь добросовестный ?оттого  нахальны?
сыскар?  то дело закончит? здес?же. Если же прелестн? Кэтрин работает  на
тайных   покровителей  покойног? него?я,  вопрос  придет?   решать   иным?
средствами, ?сейчас эт?ох ка?не вовремя! - Вполне, - решился он. - ? чт?
- Лорд Пикфор?бы?убит. Совсем недавн? милорд. Ва?напомнит? когд??ке?
 Веки  Роберт? медленно  опустились. Ясно...  Если  выяснит?,  чт? девочк?
недавн?получила нову?должност? вс?детали картинки сраз?встану?на мест?
Голо? друзей Пузы? Пика прозвуча??ее уста?совсем иным тембро? - Мэ?  -
Робб? задумчив? куснул сигару ?чуть поморщил?, - я  рекомендовал  бы  ва?
держаться  ка? можн? дальше от этог?дела. Поверьте, эт? расследовани? не
принесет  ва? ничего, кром?досадных непр?тносте? Мо?ва?сове?  засуньте
ег? поглубже  ?стол, ?куратору доложите ?полном отсутствии скольк?нибудь
реальных версий относительно Происшедшего. Если вы этог?не сделаете ?будете
по  прежнему  совать  свой но??чужи? простите, каки, -  ва? одерну?  Для
начала.  Случис?же вашему служебному пылу развернуть? всерье?-  вы  просто
окажетес?на улиц? Кэтрин едва заметн?вздрогнула. Он?была старше  Робб? -
вероятн?  ле? на  ?ть  - но те?не мене??могл?устоять  пере? иронично?
магией  ег?самоуверенност? Он?была старше по года? но ника?не по  опыт?
Да  ? годы  ? ни?были слишко?уж разным? Ее - беззаботно университетски?
скучно  полицейски?  ег?- полные самы?невероятных приключени?  до  отказа
забиты? гремучей  смесью  ?желейшег? академического  курс? ? бесконечны?
комбинаций  Игры...  Вербицки??гк?улыбнулся ?открыл ного? дверку  правой
тумб?своего стол?
 -  Може? быть,  вы  вс?таки  выпьет? ? ме?  есть  превосходный  конья?
Ответн? улыбка была вымученной:
 - Кажется, ничего другог?мн?не остает?...
 -  Рассудительность делает ва?чест? - Робб?поставил на стол  чашеобразные
бокалы ?скомандова?- ?ну-ка пересаживайтес??кресло ?подъезжайт?ко  мн?
поближ?
 -  Мн? не  хотелось бы злоупотреб?ть внимание?ваше?милост? - ? певуче?
голосе  следователя  звякнул? официальны?нотк?  ? Роберт  почт? искренне
обидел?: - Ну во?ещ? Хо? я, честно гово?, собирался ужинат?.. Ну же,  -
он скорчи?умильную рожицу ??притворной мольбо?загляну??глаз?Кэтрин,  -
решайтес? Следователей я ем только на завтра?..
 -  ? Господ?  - Ра?вздохнул??прикусил?губу, - сдаюсь. Пожалейт? ме?,
милостивый  владетел?  - ?дайт?слов?не заходить  ? свое? гостеприимстве
слишко?далеко.... Чере?пару часо? проводив чуть захмелевшу?женщин?до  ее
коптер? ст?вшег?на гостевой площадке, Роберт вернул? ?до??расположил?
на  широко? балкон? оп?сывавшем предпоследни? четверты?этаж  центрально?
башн? Остекление было снято, ?заскорузлы?ветв?старог?круглолист?  ?гк?
шурш? ? дыхани? теплог?ветр? ?любопытством заглядывали чере? массивну?
гранитну? ограду.  На желтоватом каменном стол?ег?ждал хрустальны? графин
виск? оправленны??золото бока??вазочк??солеными орехам? Плюхнувшис??
кресло,  Роберт  вдру? негромко рассмеялся.  -  Интересн?  какого  черт? я
отпустил ее домо? - вслу?подума?он.
 
 Глав?2
 
 -Ва??  Патт?  -  развалившийся ?кресле Ариф  протяну? вошедшем? ? за?
,c&g(-%  глиняну?кружку ?кофе ?указал ем?на низкий мехово?пу? -  ва??
Мы  ? Робб?- одно сплошное ух? ? пожалуйста, бе?комментариев. Для начала
факт?  Па?Слим, профессиональный скупщи?"попутной" контрабанд? вытащенный
Робертом  ? грехемских рудников, куда он имел несчасть? загремет? за  одно
совершенно    случайно?  убийство,   страда?  склонность?   ?   излишнем?
фантазированию.
 -  Воображени? Пата  было поистине безграничным. Но информацию  он  собира?
грамотно  ? чертовск? въедливо, за чт??ценился  ? невидимо? организаци?
Роберт? ? Ариф? Сегодня он выгляде?непривычно взбудораженным, ? Робб? ?
неудовольствие?подума? чт?от комментариев, похоже, не отделать?
 -  Странное  дело,  джентльмен? - сообщи?Слим, -  я  даже  скаж? -  очен?
странное. Ощущение тако? чт?Мыльны?просто провалил? ?каку?то задниц? ?
провел весьма насыщенные сутк? Кого ?я только не виде?- мама моя! ?во? я
не  наше? ни  одно?причин?.. Ни одно?причин? которая могл?бы  заставит?
потног? Йоську завалить? на дн? Дела ег?шл?недурн? даже очен?  Никаки?
неразрешимых  пробле?не просматривалос? Правда, ег? люди  гово??  чт? ?
последни?дн?босс выгляде?нескольк??ээ... бледновато. Но почему,  -  хоть
убей, никт?не знае? ?тоже. Эт?факт? Желает?выслушат?мо?домысл?
 -Подожд?  - отмахнул? Кириакис, - ег?последни?контакты: чт?та? слышно?
-  Установлен?совершенно точн? последни?ег?виде?Симо?Манчин?  помощник
управляющег??ег?головном казино, "Серебряно?Богине". Дело было ?сред? ?
начале  одиннадцатог?утра по местному времен? Мыльны? собирался  навестит?
свою  подруг? Дору  Шима?- ве? исключительн?ночной  обра? жизн?  Йоська
предпочита? трахаться по утра? Он ехал на антигравитационном  каре,  ? вс?
возможны? пути  ег?следован? - их та?всег?дв?- уж?перерыты  от  ? до.
Дора, ка?вы сами понимает? ег?не дождалас? Он? кстати, ?подняла тревог?
- ?ожидании Йоськиного хера подруг?завелась до визг?свинячьег??сходил??
ум?от нетерпен?. Если предположить, чт?..
 -  ?стоп!  -  Ариф ?ужас?замаха?руками. - Предположения -  пото?  Лучш?
скаж?- когд?ег?начали искать? - Сраз?же. - Па? казалось, сильно удивил?
такому  вопрос? - Сраз? ведь Дора потому ?начала звонит??казино, чт? он
не  откликал?  по  личной связи. По словам Манчин?  ? момент? отъезд? из
"Богини"  до  первог? вызова Доры прошло ника?не  больше  получаса.  ? эт?
полчас? он  ? исче?.. - ? кажется, хорошо представ??себе эт? мест?  -
пода?голо?Роберт. - ?быва??этой Доры. ?ее вилл?веду?дв?трассы -  об?
? эт? время  довольно безлюдны? Дорога петляет сред?скал, ? есть  немало
мест, гд?несущийся на хороше?скорости ка?можн?сбит??ущелье одни?мощным
выстрело? Слим скептическ?покача?голово? - Милорд, мо?парн?облазили та?
каждую кочк?.. Не? я уверен, чт?Мыльны?ехал куда угодно, но только  не  ?
Доре.  Ну  убейте ме?, я не могу представит?себе стол?чистую работу  сред?
бела дня на трассе. Остановить ле?щи?ка? выдернут?из него хо?ин?.. Не?
не?  не?  Таки? чуде? ещ?не бывало. Машина Йоси была  оборудован? уймо?
охранных  систем, эт?просто невозможно! Он ехал не ?Доре, эт?я  ва? точн?
говорю.  Он зале??берлог?- ?если дело действительн?та?серьезно,  то  он
даст  ? себе  знат??ближайши?же дн? Вы, кстати, знаете, чт? ? Мыльного
имеется нескольк?тайных счетов?
 Имеется,  -  согласил?  Ариф,  - ?толк? Йоська  не  дура?  ? счет? эт?
уп?таны  весьма  глубок? Мы не сможем проконтролироват?наличи? каки?либо
перемещени? -  мы  по?тия  не имее? чт??ними  ? ка?  Роберт  задумчив?
потарабани?пальцами по подлокотнику своего кресла, глотну?кофе ?вста?
 Речь  идет  ?государственно?измене первой степен? - сказал он, подходя  ?
огромном?  на по?стен? окну, - но те?не мене?об уведомлени? руководств?
Службы  Безопасности не може?быть ?речи... Придет? управлять? сами?  Во?
чт?  Патт?  -  он  посмотре?на часы, опусти?руку  ? повернул?  лицо? ?
собеседникам,  - ?минуты на минуту сюда приеде?Лю?Мессерер,  ? мы  вместе
послушае?  чт?он на?расскаже? Наверное, разговор буде?серьезны?  потому
чт? каша  заваривает? нешуточн?. Мы имее?дело ?хорошо  подготовленной  ?
весьма активной разведсеть?противника... Райдел?- эт?только начало, дальше
!c$%b веселе? Во?этог?самого "дальше" мы допустит?не должны.
 -  Може?  пока перекуси? - предложи?Кириакис. - Не откажусь, - облизнул?
Робб?  -  Ты, Патт?.. - ?удовольствие? ?вообще не любл?решать серьезны?
вопрос? ? пустым  пузо?  Ариф  связался ?дворецки? ? отда? необходимы?
распоряжения.  Слуш?  ег? бубнящи?голо? Роберт  привычно  улыбнулся.  Ар?
всегда смешил ег?свое?занудливой щепетильностью во всем, чт?касалось  ед?
? детств? разбалованны?поварами отцовского дома, он не  изменился  даже  ?
академии,  несмот? на суровы?аскетизм кадетского стол? Дв? полуобнаженные
девушк? вкатил? ? залу столик ?обедом. Ариф довольно заворчал,  приглашая
гостей ?стол?
 Кстати,  старик,  - Роберт расстели?на коле??салфетку ?подня? глаз? на
своего друг? - копы те? не дергал?..
 Ме?? - поперхнулся Ариф. - Ты спяти? ?че?ты говоришь?
 -  Ясно,  -  Робб?покача?голово? - начали ?ме?. ?хочу те? поздравить:
на? хваленый  детектор да?маху. ?Пикфорда вс?таки бы?мемеогра?  Ко  мн?
приходил?  очен? милая  дама  из  столичного  департамента   особ?  важных
расследовани? Кириакис вытаращи?глаз??перестал жевать.
 Наверное, я чего-то ?жизн?не понима?.. Следовател? ?тебе?!
 Ну  да.  Он? просто  хотела со мной познакомиться - уров?  ее  доступ? не
хватал?для получения информации ?моей персон? Мы ?не?мило побеседовали ?
даже  поужинал?..  Ар? я рассказыва?эт?не для того, чтоб? удивит? те?,
не?  ? просто хочу напомнит?тебе на?недавний спор по поводу эмоциональны?
решени? ?..
 -  Да,  наверное... Наверное, ты бы?прав. На?следуе?поумерит?свой пы? -
эт?ты хочешь сказат? Роберт не ответи? Ощущение безнаказанност??едва  ли
не  непобедимост?  вошедшее ?годами ?кров? рухнул?? течени? нескольких
последни? дней.  "На? не  просто переиграли, - подума? вдру? он,  -  на?
кажется,  вознамерилис?поставит?на мест? Гм, посмотри? ?на? ещ? полные
рукава  козырных  тузо?  друз?..." На пороге зала бесшумно  выросл? фигура
дворецкого:   -   Прибыл  господин  Мессерер,  ваша  милост?..   Нахмуренная
физионом? Люка вынырнул?из-за ег?спин? не дожидаясь приглашения  хо?ин?
-  Мо?почтение, джентльмен?.. Мессерер выгляде?озабоченны? ?Ариф вы?ну?
ше?  словно гонч?, уч?вш? дичь: по лицу агента было ясн? чт?новостей  ?
него немало. - Садись... Патт? нале?ем?виск? Ты суме?чт?то найт?
 -  Суме?..  -  Лю?приня?от Слим?высоки?стакан, задумчив?поте? ло?  -
Первое,  чт?мн?сраз?же бросилос??глаз? за тр?дня до отлета  на  Грехэм
Бренне?переве?вс?свои деньги на счет некоей "Тамп?Энтерпрайз корпорейшн".
Интересн? лавочк? никт?не може?по?ть, че?он?вообще занимает?.  Деньги
елозя? туда-сюда,  причем  деньги  хороши?  заключаются  каки?то  странные
контракт? на поставку непо?тн?чего непо?тн?кому... ?обще? классическ?
"крыш?   для  почтеннейших  джентльменов,  не  желающих  приобрести   особую
попу?рность ?народе. Само собо? эт?джентльмен?тоже по?Бого? хо??  Но
по?каки?- никт?не знае? - Эт?"Тамп?, он?прописан?та?же, ?Марвил? -
спроси? Ариф. - Естественн? Не волнуйтесь, парн?Сл? Мирона тоже ни  хрен?
не  знаю?  ? успе?переговорить ?Билл?Стерно?- он просто пожа? плечам?
Конечн?  если бы ?ме? было больше времен?.. - ?свяжусь ?сами?Сдае?  -
быстро  произнес Роберт, - не може?такого быть, чтоб?старый  бездельник  не
знал, чт?творит? на ег?территории! Чт?ещ? Лю?
 -  Корабл?  на  которо? Бренне?якобы лете?на  Грехэм,  ? данный  момент
находится  ? порт?  Вольны?карг?"Даблдэ?Санрай?, командир  -  лицо  бе?
подданства, видимо, уроженец какого-нибудь окраинного мира. - Замечательно! -
Ариф  хлопну? ? ладоши  ? отставил пустую  тарелк?  -  Двигайте  ? порт,
немедленно.  Старайтесь  действоват? бесшумно.  Если  вдру? случит?  нечт?
непредвиденное,  сраз? же  сообщите. Мы пока  попытаем?  заблокироват? эт?
рухлядь  на  Бифорт?  Робб?  кт? ?на?возглавляет  профсоюз  ремонтнико?
Кажется, Макс Даниел?..
  *  *  *
 -  Он  не  остановится,  То?  Сигара  ?руке  лорд?канцлера  качнулас?  ?
,oa(ab  o  струя  голубоватого  дыма лениво устремилас? ? высокому  лепном?
потолк?  -  Он Короле? - крив?усмехнувшись, лорд Торвар?Бифортский  легк?
выбрал?  из  глубоког?кожаного кресла, выше?на балкон. -  ? тоже  не  мо?
остановить?,  ты  помниш?  Роволь?покача?голово? ? последовал  за  ни?
Отсюда, ?ви?ще?на?море?широко?бело?галере? открывал? прекрасный ви?
дело  шл??закату, ?уж?прохладное осенне?солнце расцвечивало мелкую волн?
фиорда  ? призрачный,  кровавый ?золото?цвет.  На  замшелых  уступа? скал
дралис?  заполняя  узки?каменный чуло?хриплыми крикам? ?тнисты? морски?
птиц? Лорд-канцле?на секунд?прикры?глаз? наслаждаясь многоголосым вихрем
звуков, - эх? перемешивая ег??странный, како?то влажны?коктейль, рождал?
? мозг?ты?чецветны? неуловимые ассоциации. - Ты вс?таки хочешь, чтоб?он
выше? на  на? самост?тельно? - спроси?он наконе? Торвар?устало  покача?
голово?  -  ?не знаю, Барт... Конечн? если ем??руки действительн? попа?
коне?цепочк? он вы?не?ее вс? Може?быть, та?буде?лучш? - Ты прекрасн?
знаешь,  чт? мы може?оказаться по?ударом ?любо?момент...  Голо? Роволь?
показался  Королеву  неожиданно  зловещим,  ? он  резк? обернулся,   си?сь
заглянуть  ? непроницаемы?глаз?лорд?канцлера. - Понимаеш?  Барт,  от  их
удар?на?не спасет Ничт? ни флот, ни "Торхамме?, ни даже мощь Ахерон?
 -  Ничт?.. - эхом отозвался лорд-канцле? - Но ка?же ег?отвест?  Торвар?
Бифортский  задумчив?пожа?плечам? ?ег?остановивших?  глазах  отражалась
суетливая ?бь окрашенной закато?волн?
 "Бифорт,  -  крив? усмехнул? Роволь? - На?? тобо? Бифорт...  Послед?я
надежд?вымирающей расы люде? Тр?де?тк?ле?наза?думали ли мы ?тобо? об
этом?  ? че?мы вообще тогд?могл?думать. Наши танк?рвал?замшелые  гнезда
непокорных  аристократов, мы шалели от кров??удач? мы строил?башн? свои?
городо??не понимали, каку?игру на?предложила ее милост?Судьба. На? ? ?
голову  прийти  не могл? чт?мы, дв?отмороженных авантюрист?  едва  ли  не
случайно захвативши?тихи?захолустны?ми? вскоре ощутим на свои?плечах вс?
?жест?последнего шанс?.. Последнего. Потому чт?другог?не буде? Да...  ?
мы  сумели возродит?былу?энерги?человечества, сумели раздут?почт?угасшу?
искр? традиционной жажд?- то?само?жажд? чт?от века гнал?наши? предко?
вперед.   Жаждущие,  мы  непобедимы!  -  ? разношерстны?  толп?  викингов,
конкистадоро?  пройдо? ? авантюристов  всех  мастей  внов?  ринулись   на
завоевание  хоть  ? утерянног? но по-прежнему  безграничног? мира.  Прошло
совсем  немног?времен? ?уж?ты?чи звездолето??золоты?бифортским  орло?
бродя??вечной пыли Галактик? покорные жажд?свои?капитано?. Лорд-канцле?
глубок? за?нулся  ?опусти?чуть тронутую седино?голову.  Легкий  ветеро?
несущи??себе частиц?грядуще?осен? беспокои?ег?роскошны?темные локоны,
широкими кольцами рассыпавшиеся по плечам длинного черн?красного камзол?  -
Мы  ?тобо?не знае?всей ег?силы, - неожиданно произнес Торвар? - не имее?
представления ?границах ег?фантазии. Кт?знае?..
 - Ты говоришь ?.. - ?говорю ?свое?сыне. - Лорд-владетел?
 сплюну? ? волн? ? рывком повернул?: - Идем... Становит?  прохладн?  ?
ночь?буде?штор?
  *  *  *
 -  Черт  знае? чт? Макс врод?бы ?порт? но никт?не  знае?  гд?  ? по
личном?  фону  не  отзывает?...  Кириакис  глотну? виск? ? вопросительн?
посмотре?на Роберт? - Аг? - кивнул то? - я же говорю: черт знае?
 чт? ? ни?та?творит?! - Наверное, ?бабо?развлекает?. - Ой, не знаю...
Ар? ну ег??дьяволу, полетели-ка вдогонку за нашими парнями. Мн?вс?эт?не
 нравит?.  Один  хрен:  чт?мы здес?высиди? Ариф молч? поднялся.  Шестом?
чувств?своего друг?он научил? дове?ть ещ??академии: Робб?всегда  очен?
точн? улавлива?то?момент, когд?нужн?было делать ноги, чтоб? не  попаст?
по? карающую  длан?суровы?наставнико? Чере?де?ть мину? он? уселис? ?
коптер. Отосла?пилота, Ариф са?взялся за штурва? Роберт пристроился  ?до?
? ни?  ? правом  переднем кресле, предназначенно?для охранник?  Негромко
фыркну?движко? машина взвилась ?воздух.
 -  ? полага? чт?за хвости?этой "Тамп? мы вы?не?немало интересног?  -
'  ,%b(+  Ариф,  раскурив?  сигару.  - Хотелось  бы  верить,  -  скептическ?
отозвался  Роберт. - Некоторы?люди умею?прятать конц?..  ? тому  же,  гд?
гарант?,  чт? эт? не  пустышка? Ну подумаеш?  переда? Бренне? прав? на
управление  капитало?- та? може? ?него та?друз? хороши? Пообещал? ем?
добрые  проценты, во??вс? Планет?он покину?легально? Абсолютн? Инцидент
? ег?исчезновение??борт?грузовик?никого особ?не заинтересова? та?ка?
са? он по себе та?- птичка-невеличк? кому може?засвербить ?очке от того,
чт?неки?до?не долете?до Грехэм? ?само?деле, може? он по дороге спяти?
? выпрыгну?за борт... Душн?человеку стал? чт?ты ту?сделаешь? Не случис?
несчастном? Йоське напороть? на покойник?Райделла, ?не? никт? бы  ? не
вспомнил.  Ты са?знаешь, скольк?люде??на?исчезает ?никуда... Подумаеш?
Кириакис  усмехнул? ?гляну?на часы. - Чере??ть мину?войдем ? аэроство?
порт?..  ?та?по?? чт?ты жаждеш?потолковат??командиром этог?рыдван?
-  Ты  знаешь, мн??само?деле интересн? каки?образо?люди выпархиваю? за
борт  ег? лоханк?на сверхсвете... ?если серьезно - кому  он  сдал  ег? на
Грэхем? ?на Грэхем?ли вообще. -Да, логичн?.. Бренне?мо?залететь ? ними
куда  угодно  -  по  предварительно?договоренности, само  собо?  ? карман?
Роберт? раздал?  назойливый  писк.  Чертыхнувшис? вполголоса,  он  вытащи?
миниатюрны?аппара??включи?аудиопол? Бров?ег?съехалис??переносице, на
лице отразилось недоумение, сменившееся зате?яростью. Ариф ?тревогой следил
за ег?шеве?щими? губами.
 -  Де?ть  мину?наза?нашл?труп Макс? - сообщи?он, закончив разговор.  -
Седьмо? до?  ?до?со складами Минтон?Бака. Никт?ничего не знае?  но  из
столиц? уж? вылетела бригад? ?же говори? чт??ни?та? черт  знае? чт?
творит?!..  - ?корабл? Вербицки?досадлив?скривился ?ударил  ладонь? по
?гком?пластику консол?управлен?: - Ка?он?попаду??транзитный сектор? -
Како?хрен транзитный? - поразился Ариф. - Чт? он ?транзитном сектор? - Ну
да!..  Сдается мн? шкип кого-то ждет. ?Макс... Седьмо?до?- эт? же  прямо
по? транзитной линией! Прок?ть? свяжусь-ка я пока ?Бако?  Ка? войдем  ?
ство? - цель? сраз??нему ?гост? Изящн?спланирова? Ар?воше?? нижний
аэрокоридо? -  пуст?самы?дорого? но зато самы?удобны?  Разумеет?,  для
него,  опытнейшег? пилота,  не составил?бы  труд? зайт? ? нужный  сектор
гигантског? космопорта  ?любо?высоты, но, во-первых,  лорд  Ариф  Кириакис
никогд? ? свое?жизн?не дума??деньга? ?во-вторых, он?спешил?  Роберт
покусыва? губу  ? щурился.  ? ег?голове  стремительно  крутилис? де?тк?
варианто? ? версий:  работа была привычно? но  нескольк? утомительной.  -
Какого  дьявола  Макс оказал? ?двух шага?от транзита?..  -  прошепта? он,
мотая голово??такт свои?мысля?
 -  Наши  та?  -  спроси?Ар? - Естественн? гд?им  ещ? быть!  За  гнутым
пластико?лобового остеклен? замигала зелеными ог?ми аэроприемн?  площадка
складского  терминал? Минтон? Бака. На краю  ее  сиротлив? щурился  узкими
прорезями воздухозаборнико?сине-серебряны?коптер портовой полици? каки?то
люди  ? оранжевы?комбинезонах доковы?операторов суетилис??вход?? лифт?
подъемного  комплекс?  Робб?выпрыгну?из машины  раньше,  че? опор? шасс?
коснулис? упругого пластика ?тк? - Эй, орлы! - крикну?он рабочи?  -  Гд?
ва?босс?
 .  -  Идемте  со мной, милорд, - отозвался один из докеро? - он  ва? ждет.
Ог?нувшис?- на мест?ли Ар? - Роберт живо нырнул ?прозрачную колб?шахт?
Кириакис  скользну? следом, оправляя на ходу свой щегольской  светлы? плащ.
Лифт  опусти? их  вниз. ?узко?светло?коридоре топтал? хо?ин  терминал?
?систый но?Бака грустн?смотре??по? ?вообще вся ег?квадратн?  фигура,
непо?тным образо?упакованная ?дорого?делово?костюм, выражала бесконечну?
досаду ?усталост?
 -  Привет,  Большая  Жопа,  -  поздоровал?  Роберт.  -  Чт?  ? те?  тоже
непр?тности?  -  ? минуты на минуту здес?буду? "важняки"  из  столиц?  -
вздохнул Ба? - ??ме? полн?задниц?всякого "левака". Бе?единой бандерол?
-  вы  представ?ет? - ?пр?че?здес?ты? - ?ты думаеш? эт? засранцы  не
полезу?на мо?территорию? Роберт скрипнул зубами. - Може? на?удастся  чт?
-(!c$l  придумат?..  Гд?наши парн? Бакк? - Патт?? ме?  ? кабинете,  ?
Мессерер, кажется, околачивается вокруг зоны транзитног?контро?.  Пошл?  я
провож? ва? Минова?ярк?освещенный коридо? он?вышл??небольшу? залу  ?
чахлым? деревцам??пластиковы?кадках ?загаженным мухами портрето? лорд?
владетеля  на  стен?  Гляну?на парадную папашину  улыбку,  Робб? незаметн?
ухмыльнулся: зловредные насекомы?превратили ее ?кривой ехидны? оска?  Ба?
пнул  ного? почт?незаметную ?панели двер??грузно шагнул ? свои  рабочи?
апартамент?
 -Дела,  джентльмен?..  - Слим ?горестны?вздохо?выбрал?  из  широченног?
вращающего?  кресла  ?бесцеремонно присел на край стол?  -  Докладывай,  -
потребовал Ариф. Патт?провел руко?по лицу ?подня?на него усталы?глаз? -
Корабл? стои? на  стартово?аппарели, срок ее аренды истекает  чере? соро?
мину? Командир никого видеть не желает. Лю?сейчас торчит ?баре окол? зоны
контро?,  пытает?  договорить?  ?"брейкеро?  Дж? Сэнфордо?  чтоб? то?
перетащи?ег??зону. ?Дж?вс?контролеры на мази..
 -  Эт?  ?обще?то, бе?толк? - вмешал? ?разговор Минтон. - Ну пролезет,
? чт? дальше? Парн? вы представ?ет?себе, како?шу?поднимет  этот  шкип,
если  вы  попытаетес?выдернут?ег?за ух?из корабля, ст?щего ? транзитной
зоне?  Эт? непр?тн??принципе, ?уж сейчас, когд?столичны? копы...  -  ?
задниц? копо? - ?вкну?Роберт, беспрестанно щелк? пальцами.  -  Па?  ка?
зову? этог? гребаног? шкип? - Зову?ег?Хасс? Вэ? Раби?  подданство  -
отсутствуе? ка? таково?.. - ?та??знал, - сказал Робб? поворачиваясь  ?
Ариф?  -  точн?  уроженец какого-нибудь окраинного мира,  причем  из  числ?
старых.  Клянусь виселице? ег?предки были не Рабинами, ?Рабиновичами.  Вс?
эт? го?чи?пыльны?парн? заправ?ющие свои говнолет?первосортным навозо?
прямо  обожаю?сокращат?вс??вся ?глотат?окончания фамили? Иванов ? ни?
становит?  Ивом,  Рабинови? -  Рабино? ?бедный  Джонсо? кастрирует?  до
простого ?душевног?Дж?..
 -  ? ра?за ни? ~ поморщил? Кириакис, - но чт?теперь делать? Сейчас этот
красавец  газане?своими антикварными движками, ?вс? до свидан?!  ? межд?
те? убийца несчастног?Даниел?лази?гд?то здес?.. Ил?он ег?? ждет?  Но
какая
 связь?..
 Ты  опять  читаеш?мо?мысл? - хмыкну??отве?Роберт. -  Но,  видимо,  он?
была, ?може? ?не?ту?никако?связи. ?кстати, Бакк? Кт?из местны?копо?
прибыл на мест??ээ... происшеств??
 -Лашк? - снов?вздохнул Минтон. - Упорны? мерзавец...
 -Лашк?  Ха-ха,  эт? он  ? тобо?уперты?  Пошл?  ? ме?  родилась  одна
гениальн?  ид?.  Патт?  ты остаешься здес? След? за  всем? накопите?ми
нашего  сектор? -  если ?зону войдет челове? заявленны?этим  Рабиновиче?
немедленно поднимай материал?на ег?задниц? Если, конечн? тебе удастся.  -
Не  считайте ме? идиото? милорд, - махнул руко?Слим, возвращаясь за  стол,
на  которо?лежа?личный мобильны?инфорбок? настроенны?на частот?портовой
сети,  - ?ме? вс?на контроле, ?мемеогра?Люка уж?подключе??коммутатор?
накопителе? Продолжая горестно вздыхать ?морщиться, Минтон Ба?пове?друзей
по  нескончаемым  коридора?складского комплекс? Пропутешествовав  по  этом?
пластиковому муравейник??де?то?мину??сменив пару лифтов, он? очутилис?
? районе подземелий злосчастного седьмого дока. Скрипнул очередно?лифт - по
времен?спуска Робб?определи? чт?он?провалилис??тартарар?самы?нижних,
коммуникационных  уровне? -  ? ?глаз?ударил  розоваты? свет  прожекторо?
полицейски?эксперто?
 -  ? те?  удостоверени??собо? - тихонько спроси?Ариф. -  ? чертя?  -
прошепта? Робб?  -  не  стои?.. пока. Узкая  ? неимоверно  грязн?  труб?
коридора была наполнен?неровным гуло?полутора де?тков голосо? ?сред?ни?
Роберт?на секунд?почудилось нечт?хорошо знакомое.
 -  ?  черт!  -  захрипел  он, разг?де??розово? сияни? роскошну? грив?
каштановых  воло? ?хмурые, но вс?равн?милы?серы?глаз?  Исчезать  было,
пожалу?  поздно. Ариф, поймав ег?взгля? остави?друг??полумрак?лифтовой
-(h(  ? рванул?  ? гущу  событи??поиска? капитана  Лашк? из  портовог?
департамента. Лашк?он?знал?давн??хорошо... ?то?смысле, чт?имеющейся ?
ни? информации по уш?хватил?бы, чтоб?надолг?оторвать бравог? блюстите?
по?дк? от любимого ?такого хлебного космопорта. Ар?вернул? чере?минуту.
Капита? бы?зо??пытался упираться - не очен? правда, ретиво. -  Вы  чего,
парн? совсем ?катуше?сорвалис? - задушенн?просипел он. - Вы видите, кого
сюда черт?принесли? Столичны?борзач?.. Да он?ва??блин укатаю?
 -  Спокойно,  - урезонил ег?Роберт. - Чт?слышно, растолку?  Какого  черт?
Макс  зале??эт?катакомб? Ил?ег?сюда уж?пото?приволокли? - Да не?  он
са?..  Хрен  ег?поймет, парн? темное эт?дело. Он сюда пришел  ? каки?то
человеко? -  ? то? ег?здес?остави??развороченно?башкой.  Если  бы  не
техник?  которы? перлис? чере? эт?труб? ? обвалившемуся  по  соседств?
вентилятору, ег?бы го?искали. Ох, буду??на?крупны?непр?..
 Кэ? не договори? заливая вс?вокруг кровью, он рухнул ?расколовшейся, ка?
орех,  голово?прямо на груд?Роберт? Странн? но свис?щи?грохот выстрело?
доше? до ег?сознан? позж? че?матерный визг куле?осевшего Ар?- ?позж?
чё?  он  выдернул  из-по? полы  плащ? свой  древни? имперски? "хенкле?,
подаренный когд?то отцо? Стре?ли из полутемной глубин?бокового  коридора;
свет? та? почт?чт?не было, ?на раздум? ?Роберт?времен?не оставалось:
громоздкое  оружие,  созданно?для безусловного  поражения  ?желозащищенног?
противника,  глух?взревело, сбив? розовы?полицейски?прожекторы,  подняты?
на высоки?телескопически?стойка?. Узки?коридо?наполнил? крикам?боли  ?
ужас? хлопками взрывающих? ламп, сладковаты?запахо?горелого ?са. Переби?
вс? источник? ярког? свет? Роберт развернулся ? перене? огон? ? глуб?
коридора  -  бьющий  из двух коротких стволо?сини?ураган мгновенн? обнажи?
стен?  воспламени?старый пласти?отделк? подня??воздух удушливы? облака
цементно? пыли...  Только  услыша? по?боко? звон  вылетевшей  из  Ариног?
бластера обоймы, Робб?отпустил куро?
 Удра?он, удра?.. - странн?всхлипну?Ариф.
 ?виде? Знаком? врод?рожа, не пойм?только, кт?
 -Ты...  ка?  -  ?.. дров?.. - Кириакис оскали?зубы ? кривой  ухмылк? ?
поте?? сознание. Прав? нога выше колена была прожжена почт?до кост? -  ?
серо?свет?редких потолочных плафонов Роберт хорошо виде?обугленное ?со  ?
обрамлении из кровавой бахром?разодранны?брюк. ?до? ?глубин?ниши, мелк?
постукивал?зубы белого ка?ме?Минтон?
 -  Ка? он мо?стре?ть ??тако?рано? - просипел Ба? - Руками! - ?вкну?
Роберт,  срыв?  ?беде?узки?кожаны?поя? - За?ни ем?ногу,  живо!  Окри?
привел  Бака  ? чувств? - выхватив из ру?Вербицкого  ремень,  он  поспешно
склонился на?Арифом. Робб?выпрямился ?выше?из спасительной ниши... ?лицо
ем?смотре?блес?щи?ство?полицейского бластера. - Вы арестованы, - молодо?
широкоплечий   лейтенан? бы? бледен,  но  отвратительн? уверен   ?  свое?
полицейско? правот? - Ты даже не стре?? - прищурил? Роберт, не  разжим?
пальце?  стиснуты? на ребристо?рукояти "хенклера". -  Уссался,  червячило?
Лейтенан? взмахнул ного? даже не делая попытк?приблизить?:  ноги  ? него
были  невероятной длин? ?окажис?на мест?Роберт?челове?неподготовленный,
реконструкция тестикул за?ла бы немало времен? Но храброму копу не  повезл?
-  ст?вший  пере? ни?узколицы?длинноволосы?мужчин?удивительным  образо?
изогнулся,  лениво  двинул  ладонь? ? лейтенан? рухнул  на  по? ? ного?
переломанной  ка? миниму??двух местах. - Служба  Безопасности  Бифорт?  -
произнес  Роберт, ?ненавистью разг?дывая отвратительную кучу  пережаренног?
?са  на  полу - ясн? сильны?хватал?слабых ?охапку, пытаясь закрыться  от
ле?ще?из полумрак?смерти, - полковни?лорд Вербицки? Мэ?Ра? ?вами  вс?
? по?дк?  - ?мм... не знаю, - слаб?проговорил?женщин?- он? ст?ла  на
коле?? пере?тремя жутк?изуродованными трупам? за ее спиной двое чино? ?
окровавленно?форм?пере?гивали жгутам?перебиты?ноги крупного  седовласог?
мужчин??нашивкам?советник?юстици?на воротник?
 Кажется,  я ?ва?не ошиб?, - констатирова?Роберт, разг?дывая закопченны?
ство? бластера,  которы?он?по-прежнему сжимал??рука? -  Из  всей  ваше?
!  -$k... ах, простите, почтеннейшей компании одна только вы открыл?огон? ?
ведь оружие есть ?всех. Лежащи?на полу лейтенан?просверлил ег?ненави?щи?
взглядо? Роберт пого??во рт?слюн?- ?шумн?плюнул ем??глаз?
 Вставайт?  мэ? Кажется, вы здес?единственный мужчин?из всех,  кт? носи?
полицейски?мундир. Он?ухватилась за протянуту?им руку ?поднялась на ноги.
Ее трясл?
 Кт?вы тако? полковни?... Роберт не успе?ответить - ег?позвал Ба?
 Робб? этот хренов лифт, похоже, сдох... - ?ближайши?
 Он  довольно  далеко...  ?уж?связался со своими людьми,  на? вытаща?  Но
знаешь. Ар?.. он плох. Боюс? до госпиталя мы ег?до?не?уж??леталк?
 ? него крепкая кора, Бакк? Не пережива?понапрасну. Знаешь, мн?кажется, ?
те? буде?время решить свои проблемы... ? Минтон ошарашенно блесну?глазам?
? неожиданно  захохота? Роберт повернул? ?следовател??осторожн? провел
пальце? по  ее  щеке.  Он? недоуменно вскинула голову,  встретилас? ? ег?
взглядо??облизнул?пересохшие губы.
 Эт? вы  стре?ли  по прожектора? - ?глубин?ее глаз медленно  разгоралис?
хорошо знакомые Роберт?искорк?
 ? ме? хорошая подготовка, мэ?.. ?карман?пискну?фо? Вербицки?коснул?
? сенсор? ? напрягся: ?уш?ударил голо?Патт?- голо? полный  бессильной
ярост?
 Босс,  на  борт  этог? хренов?"Санрайза" только чт?поднялся  Райдел?  Он
пред?ви? каку?то  ксив?жите? окраинного мира,  ? мемеографы  зоны  ег?
по?тн? просрали... чт?делать, босс?
 Роберт  не  ответи? Ужасная усталост?накрыл?ег??голово? ?он опустился
на корточки прямо пере?удивленной Кэтрин.
 
 Глав?3
 
 Реанимационн?  бригад? приняла  Ариф? ? устойчивым  пульсо? -  вежливый
старенький  доктор долг?кача?голово? поражаясь здоровью  своего  пациента.
Роберт  проводил  санитаро? до  ревущего  сирено? коптер? ? созвал   свою
немногочисленную бригад?на совещани? приказав собраться ?крохотно?баре на
верхушке стек?нной башенк?терминал?"Ба?Бразер?. Умирающи?от любопытств?
бармен набулька?ем??высоки?пивной бока?тройну?порцию виск? выставил на
стойку  ломоть присыпанно?спец?ми свинин??отвернул?: если лорд? Роберт?
есть чт?рассказать, он сделае?эт?са? Лишние вопрос??портовых заведения?
не задавали - бестактн? да ?опасно ?тому же.
 Лю? ?Патт?имел?совершенно озверелы?ви? Райдел?ушел прямо из-по?носа,
уложив  кучу народа ?элегантн?сделав на прощанье ручкой, ?достат? ег? не
было  ну никако?возможност? Роберт, ?отличи?от ни? воспри??происшедше?
? туннел?со стоическим равнодушие? Он хорошо знал, ?кого целился погане?
? благодарил судьбу за ег?неумение стре?ть по ровном?мест? -  Теперь  вы
знаете, чт?тако?государственная измена первой степен? - сообщи?он парня?
меланхолично  жуя  ?со.  - Межд?прочим, мы до  си? по? не  ? курс?  че?
занимался  Райдел? пере?свои????.. исчезновение? -  осторожн? замети?
Мессерер. Роберт прекрати?жевать.
 -  Райдел?  Гм.  Ублюдо? готови?замечательну?штук?..  Крупны? биржевой
кризис  ? Объединенных  Мира?  ег?связи позволяли  лихо  запускат? весьма
правдоподобные слух? Паника, резкое падени?курс?акци?крупнейших  магнатов
? последующе? их  скупко?анонимными доброжелателями... ? туба.  ? проект
"Торхамме?  незаче?запускат??сери? потому чт?чере?полгодик? ОМ  можн?
было  бы брат?голыми руками. Он?хорошо знал? чт?тако?"Торхамме?.  Свер?
секретны? проект  невообразимо  гигантског? звездолета,  созданны? лучшим?
орегонским?гениями на базе последни?корварских технологий. Корабл? равног?
которому  не  имел? даже Империя - целы?летающий горо?  набиты? мощнейши?
оружие? закованный ?удивительную, ниче?не пробиваему?брон? стремительны?
? не?звимый.  Запуск "Торхаммера" ?сери?заставил бы  правительств? крут?
придавит? налогами  весь Бифорт от мала до велика - ? на  сегодняшний  день
Pобер? не  мо?себе вообразить большего зл?.. - Чт?на?делать,  милорд?  -
спроси? Слим.  -  Продолжать  расковыриват? истори? ? Бреннеро?   Искать
Мыльного?  -  "  - Соблюдат?предельную осторожность. Сдается  мн?  на  этой
планет? живе?немало поклоннико?художественной стрельбы из-за угла. Копайт?
Бреннера...  очен?  очен?тихо ?незаметн? Об?всем  докладывайте  мн? ка?
обычно.
 -   Ва?  проводит?  милорд?  -  Мессерер  спол? ? высокого  табурета   ?
вопросительн?припод??бров? - ?мм? - Робб?отрицательно помота? голово?
? суну? ?ро?последни?кусоче?свинин? - Отличн? поро?тина, дружищ?  -
сообщи? он  бармен?  посылая  ем? по  стойке  пустую  тарелк?  -  клянусь
виселице? я ра?за те?. - Большо?спасиб? милорд, - улыбнулся то?  -  во?
только  виселица... - ?чт?виселица? - философски хмыкну?Роберт. - Виселица
-  эт?ещ?та???.. Ты знаешь, чт?прежни?владетел?планет?лорд Хэмпфр?-
то?  чья  засушенн? башк?украшает холл ?апартаментах  ег? милост? лорд?
Торварда Бифортског? изводи?наро?исключительн?пр?помощи кола ?задниц?
 -  Простите, - переби?ег??гкий голо?за спиной, - могу я попросит? рюмк?
коньяка?  Робб? развернулся вместе ?табурето? не ве?  свои? ушам.  Пере?
стойко? кротко наклонив голову, ст?ла Кэтрин. На не?бы?вс?то?же залиты?
чьей-то  кровью  мундир, совершенно дико контрастировавши??изящной  дамско?
сумочкой, котору?он?держал?по?мышкой. - "Золоту?Королеву", - приказал он
бармен? - за мо?счет. - Господ? - вздрогнула женщин? - эт?.. опять вы?..
?ва?не узнала со спин? Ка?то даже не заметила... - ?вообще незаметный, -
сокрушенно  махнул  руко? Робб? - ма-аленький тако?..  Послушайте,  какого
черт? вы не улетел?вместе ?остальными ???.. пострадавшим? Ведь  вместо
ваше? бригад? сюда полдепартамент?слетелос? - Мн?пришлось  остать?  для
об?снен?  происшедшего, - устало улыбнулась Кэтрин, - та?ка? я  оказалас?
старше? из  числ?уцелевши? Теперь я жд? пока он?освобо?тся ? подбро??
ме? ?столиц?- не лететь же мн??тако?виде на рейсовом коптер? Знаете, я
хотела зайт??како?нибудь сало? чтоб?купить себе чистую одежду, ?..
 ..  ? - ?сама се? испугалась! - Пейт?конья? - предложи?Роберт, - ? не
переживайт? ?ва?подвез? Видели белы??золото?коптер здес? на площадке?
Эт? машина лорд?Ариф? которы?нынч?загорает ?госпитал? Транскодер  -  ?
ме?  ? карман?..  та?чт?вс??по?дк? Считайте, чт?ва? сегодня  опять
повезл? - Вы решили стат?моим ангело?хранителем? - Сочт?за чест? - хитр?
прищурил?  Робб? - ва?хо?.. Он?не ответила. На секунд? ем? показалось,
чт? губы  Кэтрин  тронул? едва  заметн? грустн?  ус  мешк?  ? он  успе?
разг?деть  побежавшие  вокруг глаз первые морщинки  тридцатилетней  женщин?
Роберт   пригубил  свой  стакан  ? опусти? голову.  Странн?  волн?  ?гк?
поднималас??ег?горл? стискивала мохнатой лапо?груд? сбивал? дыхани? -
он  залпом  допи?виск? шумн?выдохнул ?поставил стакан на  стойку.  Кэтрин
мелким? глотками  пила баснословн?дорого?конья?  ? ? глазах  ее  тускло
светилас?неведомая Роберт?бездна. - Та?вы летите? - спроси?он, раскурив?
сигару.
 -  Да,  -  Кэтрин отставил?пустую рюмк??по вернулас??нему, - я  готова.
Ст?  ? прозрачной  капл?несущего? вниз лифт? Робб?задумчив? гляде? на
серы? плит?причальног?сектор?номе?семь, залиты?ярким вече?ни?солнце?
Вокруг  кипела  привычная жизн?огромног?порт?- везд? всюд?  Сотн? ты??
люде?занимались своими обычными делами: заключал?сделки, надирались ?бара?
? ресторанах,  двигалис? чере?пост?контро?, ругались  ? диспетчерами  ?
операторам? Он ст???бликующе?стек?нной колб??до??пахнущей  засохшей
кровью женщиной, ?толстая сигара ?ег?зуба?лениво исходила сладки?дымо?-
такая  же  равнодушная, ка??ег?застывши?глаз? Лифт  остановился.  Роберт
ступил на пружинисты?пласти?площадки ?зашари??карманах, отыскивая взяты?
? Ариф?ключ-транскодер. - Ва?друг, похоже, предпочитает наст?щу?роскош?
- произнесла Кэтрин, восхищенно разг?дывая сверкающую ?зь золоты?узоров на
боку  могучего  "Макмартина" - ту, которая стои?не просто  дорого,  ? очен?
дорого... - Он один из хо?ев планет? - усмехнул? Роберт, любезн? указыв?
ей на раскрывшую? двер?пассажирског?салона. - Знаете, - он?чуть смутилас?
(  отступил??сторон? - я ка?то не привыкла летать та? ?салоне босс?  -
Во?  ваша,  -  пожа?плечам?Робб? - садитесь ?до?со  мной.  Хо?  сзад?
конечн? ва?было бы горазд?удобне? Он?боит? испачкат?дива? по??он. ?
Господ?..  Устроившис??пилотско?кресле, он запустил двигател?? привычно
по?ну? штурва?  подним? ?желу?машину ?воздух. Спус?  нескольк? мину?
бешено несущийся по пустом?нижнем?коридору коптер минова?границ?порт???
едва  слышны?гудением поле??безоблачну?синь тропического неба.  Незаметн?
скосив глаз? Роберт залюбовался точеными икрами свое?спутницы, видневшими?
из-по? сине? форменно? юбки.  Он?вытащила из  сумочк? тонкую  серебряну?
сигарету, щелкнула зажигалкой ?откинулась на спинку анатомического  кожаного
кресла. - Гд?вы училис? милорд?
 Неожиданно прозвучавший вопрос заставил ег?помедлит??ответо?
 -  ? закончил военно-дипломатическу?академию на Орегон? мэ? -  Во? даже
ка?..  -  Он? выпустил??сторон?струйк?дыма ?посмотрела  на  Роберт? ?
искренни? любопытством.  - Ни за чт?бы не догадалась.  ? вы,  владетельный
лорд,  старши? офицер  контрразведк? играет??странные  игры  ? банально?
мафией?  Ва? больше нечего делать? - ?кт?ва?сказал, чт?эт? самая  мафия
прямо-таки  банальна?  - захохота?Роберт. - Странн? слышат? тако? из  ус?
столичного  следователя!.. Ну ?чт?касает? иг?.. Знаете, мо?круг  пробле?
нескольк?отличает? от вашего. Отличают?, конечн?же, ?способ?их решения.
? то, чт?вы видели сегодня, - он нахмурил? ?раздраженн?щелкну?пальцами,
-  касает?  дела ?государственно?измене первой степен? ?? ближайше? же
время  ваши коллег?буду?отстранены от ведения расследования. - Значит,  мн?
не  везе? - задумчив?кивнул?он? - ?то, чт?ещ?минуту наза?казалось мн?
шансом, опять уплывает из моих ру? - Черт возьми, ва?грозит безработиц?  -
Безусловно, не? Но, вы знаете, очен?трудно примириться ?мыслью ?то?  чт?
делать  карьер?уж?поздно. - Мн?сложно возразит?ва? - вздохнул  Робб?  -
мн? вообще  сложно прокомментироват?эт?заявление - любо?мо? отве? буде?
шаго? стратегическ? неверным... Глаз?Кэтрин Ра?изумленн? распахнулись  -
нескольк? секунд  он? смотрела на него ?веселы?недоумение?  зате? вдру?
счастлив? рассмеялась:  -  ?Боже! Вы выиграли  ? один  хо?  Мн? начинать
раздеваться?
 -  Вы  решили  взять инициативу ?свои руки, - менторским тоно? сообщи? ей
Роберт,  -  я  не  стал возражат? ?для начала вы сыграл?? старух?  ? не
обрати? вниман?  на  эт? контратаку, та?ка? подобные  вещи  на  ме?  не
действую?  Зате? вы  решили  разыграт? хитрую  партию  гордячк? -  хитрую
настольк?   чт? любая  моя  реплик? неминуем? возвел?  бы   межд?  нами
непробиваему? стен?  Скажит? Кэтрин, для чего нужн? строит? стен? межд?
собо? ? свои?желанием? - ?ва?интересн?женщин? не требующи? усилий  по
обольщению?
 Па?  -  хохотнул  Роберт,  поднося ?губа?ее тонкую  ухоженну? ладонь.  -
Надеюс?  вы  довольны моим талантом интриган?аналитик? Кров? Господ?,  я
горд  свое?зоркость?- вы сраз?показались мн?явление?из ?да во? ? ва?
мэ? владейте на здоровье!..
 -  ? тако? случае извольте лечь ?левы?вира?- я живу ? Ливенуорте.  По?
округлым  бортом коптер?пронеслось неоновое зарево вечерней столиц?  Роберт
крут? вывернул штурва??слегка отда?ег?от се?, пуск? машину  ? полого?
снижение.   За   толстыми   стеклами  поплыл? далеки?  силуэт?  гигантских
небоскребо?   тонущи? ? дымном  мареве  голографически?  реклам.   Широко
раскинувшийся  на  трех  холмах горо?остался  по  правом? борт? -  ведомая
уверенно? руко? Робб?короткокрылая машина неспешно планировал? ? сторон?
одного  из  тихи? недороги?пригородов. - ?знаете,  -  негромко  произнесла
Кэтрин,  провож?  взглядо?гаснущее за кормой сияни? - я  ведь  помн? этот
горо?совсем другим... Конечн? я была тогд?ещ?ребенком, но те?не мене? я
помн?- эт?бы?сонный захолустны?посело??одни?
 отелем  ?паро?ресторанов. Пото?- грохот, страшный грохот ле?щи? катеро?
? танк?  де?тк?танков на улицах! Вс?были жутк?перепуганы, мо? родители
тр?дня не выходили из дому. Никт?не знал, чт?происходит... ?пожалуйста  -
a%#.$-o  эт? самы?многолюдны? самы?делово??самы?шикарный  мегаполи? ?
человеческих  мира? "Да, - усмехнул? пр?се? Роберт, - мо?грозны? папаша
добился своего - ег?города ка?дв?капл?воды похожи на гигантские имперски?
муравейник?  То? же  ки? та же сверкающ? помпезност?  то  же  стоэтажное
бурление офисов. ?бедлам вполне соответствующи? Правда, ?Импери? кажется,
по?дк? было  побольше..." След? указан??Кэтрин,  он  опусти? коптер  на
узенькой  площадке  скромног? особ?чк? обсаженног? фруктовыми  деревьями.
Мощный  прожекто? выхватил  из  сумере? аккуратный  красны? фаса?  тускло
сверкнул? широки?зашторенны?окна-фонари веранд? Роберт заглушил двигател?
? вопросительн? улыбнулся: - Надеюс? ва?не раст?сл? -  Вы  превосходный
пило? - ответила Кэтрин. - Прош?за мной... Сейчас я подыщу ва?како?нибудь
хала?..  -  Вздо?  - отмахнул? Робб? ?раздражением разг?дывая  кровавые
?тн? на  свое?плащ??камзол? - вс? чт?мн?нужн? - эт?гелевая  ванн?
Вс? остально?я сейчас закажу. - Тогд?идит?первым, - предложила он?  -  я
посл?ва?..
 Чере? полчас?  покину? санбло? Кэтрин  спустилась  ? небольшо? холл  ?
обомлела:   ? ее  любимо? старом  кресле  ? камина  сиде? неправдоподобн?
элегантный  молодо? джентльмен  ? легкомысленн?изящном  вечернем  костюм?
Сост?ни? ег? прически  говорило  ? недавнем  визите  лучшег? парикмахер?
столиц? ?плававши??воздух?едва уловимый аромат духо?свидетельствовал  ?
работе  кого-то из модных специалистов. Кэтрин попыталась прикинут? ? каку?
сумм? мо? обойтись  срочны?вызо?подобног?рода команд? -  включая,  само
собо? прибытие менеджер?из какого-то элитарного салона готово?одежды, -  ?
растерялась  окончательно. Он поднялся ей навстреч? коснул? сухими  теплым?
губами  ее  ладони  ?приглашающ?улыбнулся: - Ужин от Франкони,  мэ?  Прош?
ва?..  Невест? откуда  взявший?  низкий  стек?нный  столик  бы? уставлен
миниатюрными золотыми тарелочкам??высокими резным?графинам?- по?стат?им
были ?оправленны??золото бокалы. Стар?сь унять коло?щееся сердце, Кэтрин
села ?кресло ?подняла глаз?на своего кавалера: - Когд?вы... Успели?  -  ?
столиц? немало  мастеров своего дела, - отмахнул? Роберт. -  Итак:  конья?
виск? марлин, ликеры? Кажется, я ничего не забы?..
  *  *  *
 Небольшая  частная клиник? уп?танн? от посторонни?глаз ?гора?Северног?
Норхэм?  была  окружена железным кольцо?охраны, ?Робб?не удержа? ехидно?
улыбочки:  умница  Рея  сработал?ка?надо. Ей хватил? двух  коротких  фраз,
произнесенны? им  чере? минуту  посл? того,  ка? коптер  "Скорой  помощи"
оторвался  от площадки Минтон?Бака. ?портовой реанимации Ариф не задержал?
-  ег? моментальн?перевезл??надежное ?малоизвестно?мест? ?почт?сотня
хорошо  тренированны? ? преданны?воинов стал?на  караул  вокруг  зеленого
плат?  То были люди их клан? люди, воспитанны?им?самими, люди, вытащенные
из  крутог?пике, цель которого - дн? молоды?пс? влюбленные ?хо?ев.  Ег?
встретил? сама  Рея - отвечая кивкам?на взлетающие ?вискам  ладони,  Робб?
ощутил  легкий  укол  завист? ты?Ариф?находился по? надежным  прикрытием,
совсем  юн? девочк?имел??волю ?самообладани?- ем?бы та?.. Нога  Ариф?
покоилас? ?сине?полупрозрачной колб? наполненно?светящимся тумано?  Са?
больно?восседал ?удобно?антигравитационном кресле - ?одно?руке он держал
ды?щуюся  сигару,  ? другой бока?вина. Кресло ст?ло  на  широко? балкон?
предпоследнего  этаж?  ??блес?щи?черных глазах  Ариф? отражались  буры?
изломы  недалеки? скал.  Выйдя  ?друг? Робб? зажмурил?  ? по?нулся  за
солнцезащитным? очками  -  посл? серого  сумрак? коридора  горное   солнце
показалось ем?невыносимы?
 -  Ха?  - Услыша?знакомый торопливый стук каблуков по шероховатому  белому
камн?  Ариф  повернул  кресло  ?припод?лся на  здоровой  ноге,  протягивая
Роберт?ладонь. - Ка?успехи? - ?ме? пока ника? - улыбнулся Робб? - ?ты?
-   Вашими  молитвам?..  -  рассмеялся  Кириакис.  -  Надеюс?  здес? я   ?
безопасности.  Чт? та? ? Копами?  Ты  переговори? ? теми,   кт?  приня?
расследовани? - Расследовани?веде?моя ?ээ... хорошая знаком?. ? на? не
буде?пробле? - Уж?хорошая?.. ?ха-ха! Ты делаеш?успехи. Хочешь вина?  Рея
/`("%'+   превосходный джасти? - Не стои? ме? от него  ? со? вали?  Чт?
гово?? врач? - когд?ты сможеш?ходить? - Роберт усел? ?легкое  плетеное
креслице  ?по?нулся ?карман за сигаро? - Дней чере??ть, може?  раньше.
Вс? ничего, но прок?тая конечность ужасно чешется - ?ка?ее почесать?  Эт?
от  бешено?скорости регенераци?тканей, мать их... Слушай, Робб?  ту? есть
одно  дело...  Роберт  встревоженно зашевелился -  взгля? друг? заострил?,
смет? ?сторон?прежни?привычно-игривы?то?беседы. - Чт??те?, Ар? - Ты
знаешь... - Кириакис отхлебну?вина, пого?? смак?, во рт??подня?голову;
взгляды  их  встретилис? - Мн?звонил ?? Ярро...  Он  хоче? те?  видеть.
Немедленно.  Роберт щелкну?пальцами. Поправил очки, чувств?, ка? на  виск?
суетливо  пульсирует предательская жилк? ?протяну?руку ?круглому столик?
на  которо?ст?ли графин вина, пара бокало??ваза ?фруктами. Ми? медленно
пополз из-по?но? проворачив?сь по нереальной, одно?Судьбе ведомо?ос?  -
Пожалу? я глотну твоего джастина... - сказал он. - Де?ть ле? Ар?.. Де?ть
ле? на? водили  на  веревочках.  ?.. - Може?  больше,  може?  меньше,  -
философски   отозвался  Ариф,  наливая  маслянистую  рубинову?  жидкость   ?
подставленны?бока? - какая разниц? Важе?день сегодняшний - ?чт? сегодня
на? есть кому остановить? Есть, Робб? - Ты хочешь сказат? чт?наша игра  ?
любо?случае принадлежи?только на?.. ?никт? кром?на? не сыграе?ее та?
ка? надо? - Хвал?Бога? мы всегда понимали друг друг? - Бока?Ариф?звонко
ударил  ? бока? Робб? - Дума? Ярро хоче?на?помочь. Старый  прохвост  не
станет  крутит? мозг? сыновья?свои?друзей  ? покровителей.  Он  ведь  не
дура?.. Роберт допи?вино ?вста? - ?лечу... Буду ?те? ближ??вечеру по
местному. Плюхнувшис??ароматны?кожаны?об?тия широкого красно-коричневог?
дивана,  он закрыл глаз??откинулся на спин? вы?ну?ноги. ?дюшк? Ярро...
Роберт  хмыкну? ? за?нулся - та? чтоб?сладки? ды? продра? легкие  бе?
остатк?   Гениальный  махинато?  челове? выдающегося  чутья  ? широчайших
талантов  -  прав? рука покойног?Луки Кириакис? ?уж то?то  знал,  ? ке?
работать  ? кому  дове?ть! Пр?раздел?планет? Ярро  Блан? получи? свое,
нескольк? ле?активн?занимался бизнесом, увеличив? ?бе?того  немаленьки?
капита? ??конц?концов ушел на поко? остави?дело свои?не шибк?толковым
?тья?  Роберт  давн?догадывался, чт?"поко? ?дюшк?Ярро выгляди? весьма
своеобразн? но никаки?беспокойст??этой сторон?друз? не ощущал?-  ? не
давали  себе  труд? поинтересовать?, ка?же на само?деле  протекаю? будн?
одного  их  крупнейших авантюристов планет? "Каки??мы красавцы,  -  горько
подума? Робб?  -  ах, каки?.. Де?ть ле?- де?ть ле? джентльмен?  -  мы
возились  ?свое?песочниц?по?отеческими взглядами папа??мама? абсолютн?
уверенны? ? то?  чт?наши невинные шалост?совершенно невидимы  ? вообще,
того... прозрачн? Ну да ничего. Ничего. За де?ть ле?можн?построит? замо?
даже из песк? особенно если хорошо знат? ка?эт?делает?. ?мы эт?сделал?
-  наши башн?достаточно крепки, ?одни?махо?их не разломат?.." Старик жи?
? Норхэм?  ? нескольких минута?полета от сп?тавшей?  ? северных  гора?
клиник? -  сигара  Роберт? не  успела дотлет?  коптер  ?гк? ухну? вниз,
провалив?сь сквозь снежны?холм?облако? ?по?крылом появилась  игрушечн?
зеленая  долина,  серебряная  змейка реки ? крохотны? строен?  уединенног?
ранч? Незнакомый ем?молодо?крепыш ?ливрее дворецкого встречал Роберт?по?
бортом  коптер?  -  Ег?милост?ждет ва?- прош?..  Блан? сиде? ? увитой
виноградом  беседк?  рукотворно?террасой  нависавшей  на? крутым  песчаным
берего?реки. Коротк?подстриженны?пепельно-седы?волосы были уложен?геле?
делая  мафиоз? похожи? на состарившего? жиголо  -  впроче?  выцветши? до
неопределенн?прозрачног? цвет? глаз? смотрели  цепк? ?  ка? показалось
Роберт?  нескольк?задумчив?.. - Здравствуйте, ?? Ярро.  Вы  ждал? ме??
Скуласто? лицо  старик?расплылось ?улыбке: привстав, он хлопну? гостя  по
спин? ? усадил  ег??удобно?кресло ?высоко?спинко? -  ? ра?  чт? ты
помниш? старог? пердун?..  Знаешь, мн?бывает  одинок?  да.  Мо? дороги?
дочурк? из? всех си?пытают? забыть своего папашу - ?Бо? им  судья!  Чт?
будешь пить, парень? - Со? если можн? Холодный. Последне?время я вливаю  ?
се? алкоголь практическ?каждый день - того ?гляди печень рассыплется. Ярро
*.`.b*.  хохотнул  ? взмахнул руко? подзыв? ст?вшег?сзад? слуг?  Робб?
за?нулся, высасывая из сигарног?окурка последни? уж?горьки?соки, швырну?
ег? чере?ограждение беседк??воду ?тотчас по?нулся за ново?сигаро?  он
чувствовал  се? кадето? проваливающи?ответственны?экзаме? - Ка? дела  ?
Ар?  -  поинтересовался Блан? - Ты, конечн? уж?побыва?? него?..  -  Ар?
парень  крепки?  -  махнул  руко?Робб?  -  Нескольк? дней,  ? буде? ка?
новеньки?
 -  Повезл? ва? парн? - обои? Даже не представ?ет? ка?повезл?  Роберт
ощерил?  ? раздраженн? крутну?лежащу?на стол?зажигалк?  -  ??  Ярро,
давайт? не  буде?  Клянусь дьяволо? мы уж?совсем не  дети!..  Ме??  ну,
пускай,  дв? -  ?мы разотрем вс?эт?публик?по поверхност?Бифорт? очен?
очен?тонким слое? Мы вполне готовы ?решени?любы?вопросов подобног?рода.
Да, он?обыграли на??дебюте, ну ?чт? Время, время - эт?всег?лишь вопрос
времен?  ? ег? ?на?пока чт?достаточно. Не думайт? чт??стратегической
разведке Объединенных Миро?гени?на гени?сиди??титано?мысл?пого?ет,  -
я  ва?уверя?..;1 Блан?поднялся из своего кресла, прошел? по беседк?- ег?
легкие  туфл? бе? задников смешно пришлепывали  ? такт  шага?;  -  Вы  не
понимает?  ? како?дерьмо ва?угораздило вляпать? на  этот  ра?  -  глух?
произнес  он. - Да! Даже я, старый идио? не знал, наскольк?вс? серьезно...
Зато  я  точн?знаю, чт?теперь - сегодня - мн?уж?не справить?. ?уж  ва?
то...  -  Он  махнул руко??вернул? за стол. - Конечн? я  не  могу;  знат?
истинных  границ вашего ?Арой вл?ния, но те?не мене?мо?ва? сове? -  не
лезьте  ? эт? дерьмо.  Эт? совсем не то, ?че? вы  думает?  эт? горазд?
опасне?.. " Старый хрен ни черт?не знае? Ни черт? кром?Неизбежных слухов
- пр?ег?информационном 'Иоле слух? конечн?же, всегда дохо??бе?потерь ?
6  минимальными  искажениями.  Но  эт?только  слух?  только  рваные  клоч?
вчерашне? правды!..  Робб?вдру?вспоте??незаметн? ослаби? душивший  ег?
галсту? Да, он чт?то слышал - да, он чт?то виде?.. Но не следил, не копи?
по песчинка?пухлое дось? не покупа?дорогост?щу??не всегда
 ценную  информацию!  ?переоценил те?, добрый седо? ?дька!..  Но  чт? же
тогд? ты знаешь? - Види?Бо? я люби?ва?ка?собственны?сынове? -  устало
сказал  Блан?  - скольк?ра?вы сидели ?ме? на коле??.. Робб?  послушай
ме?:  забудь об?всей этой истори?со стрельбо??порт? Чт?буде? то буде?
-  но  своему  отцу ты нуже?живы??здоровым, ?него не??не буде? другог?
сына!  -  Чт?- буде? - прищурил? Роберт. - Чт? ?? Ярро?.. ?че? вы  не
хотите  говорить?  - Не могу... Не могу, Робб? ?единственное,  на  чт? мн?
остает?  надеять?,  -  эт?твое благоразумие.  -  ? никогд? не  отличался
благоразумие?- ва?эт?известно лучш? че?кому-либо. Ни вы, ни отец - никт?
не сможет призвать ме? ?благоразумию, ?ме? ег?просто не? Вместо него  ?
ме?  есть  ко?чт? другое - долг. Старик опусти?глаз??медленно  наполнил
свой  стакан  буроваты? крепки?виск? - Даже  де?тилетия,  проведенны? на
вершин?власти, не сделал?твоего отца политико? - сказал он. - Лорд Торвар?
- велики?воин, но этог?недостаточно... ?он рассчитывает на те?. Ле?чере?
де?ть  ты  должен за?ть ег?мест? Чт?ещ?я могу сказат?тебе?  Чт? ты  -
точн?  копия  Торварда  Неукротимого? ?то?лишь разницей,  чт? материнская
кров? сотворил?те? больши?хитрованом? Да... ?не мн?пытать?  остановить
те?,  я слишко?стар, чтоб?остановить несущийся танк. Не перебива?ме?!  -
прикрикнул Ярро, увидев, чт?Роберт уж?открыл ро? чтоб?возразит? -  ? не
могу  сказат?тебе того, чт?ты хочешь от ме? услышать: во-первых, я слишко?
мало  знаю са? во-вторых, твой отец недоволе?.. - Мной? - Твои?участием  ?
игре.  Он  считае?  чт?эт?игра - ег? Да! Но выбросит? те?  ? по?  он,
кажется,  уж? не  ?сост?ни?.. Слушай ме? внимательн?  ты  находишь?  ?
прорез? прицел?  мн?кажется, чт?он?очен?хотели бы спровоцировать  лорд?
Торварда  на  истерику.  Один дьяво?знае? заче?им  эт? надо.  Эт? ка?то
связано ?Ахероном. Не спрашива?ме?, чт?эт?тако? я вообще не имею  прав?
говорить  об  этом - те?боле?тебе. Ты вс?узнаеш?са?.. Если останешь?  ?
живы?  Впроче?  вы, Королевы, невероятн?живучи: я почт?уверен,  чт? тебе
повезе?   Не  бы? бы  уверен...  Ладн?  эт? неважн?  Итак:  утро?  свою
.ab.`.&-.abl  -  Ар? пока  ничего не грозит, ?вы успеет? сориентировать?.
Помн? могу?умерет?нахо?щиеся ?до??тобо?люди, ты Сейчас Хо?чая бомб?
поэтом? не дума?обзаводить? какими-либо привязаннос?ми, ?те? не  Должно
быть  слабых мест! - Гд?мн?искать, ?? Ярро? Одно лишь слов? -  гд?..  -
Начнеш? ? Грехэм? - надо полагать, ты уж?знаешь, кого ? ка?..  Запомн?
бойся  лорд?наместника..  -Дитц?! - Не? он не предател?  Но  он  вери? ?
твоего  отца,  ка? ? Бога...  ??тому же он не  блещет  умом.  Дитц  може?
натворит?чуде? Постарай? сделат?та? чтоб?он вообще не обрати? на  те?
вниман?.  Ты не сможеш?прибыт?на Грехэм инкогнит? но те?не мене? меньше
шума,  ка? можн?меньше шума. Никаки?официальны?визито? ты - лорд  Роберт
Вербицки??точк? Помн?- Дитц милы?парень, но из-за свое?тупост?он може?
быть  опасен. Ка?лорд-наместни?он великолепе? ка?игро??партии ? такими
ставками он страше?для свои?же. Вс? Робб?.. Да?я те? поцелу?..
 
 Глав?4
 
 ? не  дума? чт?ты вернешься та?рано, удивил? Ар? - Ты же говори? -  ?
вечеру... - Мы недолг? - Робб?плюхнулся ?кресло ??сило?провел руко? по
лицу.  -  Дьяво?  Ар? мы, похоже, влипли ?каки?то высшие  государственны?
тайн?..  Мн? даже сложно передать тебе суть наше??Ярро  беседы:  ? одно?
сторон?  он  сказал слишко?мало, практическ?ничего, ?другой  -  наговори?
слишко? мног?  -? вс?таки?.. Роберт нали? себе  вина,  жадн? глотну? ?
по?нулся  ?вазочк??фруктами. Ариф смотре?на него не морг?; за последни?
дн? молодо? лицо  лорд?наследника осунулос? вокруг глаз  залегл? мелкие,
совершенно  неожиданны?морщинки. Кириакис знал, чт? дело  не  ? усталост?
Привычны? ми?  казавший?  таки?уютным ?незыблемым,  рухнул  буквальн? ?
считанны? часы,  поставив друзей пере?пугающ?непо?тной  стеной  вопросов,
отве?на которы?пока даже не просматривал?. - Похоже, вс?наши маневр?были
направлены  прямико??задниц? - задумчив?сказал Роберт. - По  словам  ?ди
Ярро,  на? противостоит не разведка ОМ ?не связанные ? не? несознательные
граждане. - Чего-чего? - Ариф не повери?свои?ушам ?поперхнулся дымо? -  ?
кт? ? тогд?  Аврорски? люди? Орегонские жуки,  связанные  ? Бредхемо? ?
Генерально? биржей Объединенных? Но эт?же явн? ерунда, эт??ни  на  каку?
голову  не на?нешь, Робб? - Привиден?, - буркну?Вербицки? - аг? Слушай-
ка,  Ар? ты помниш? весной позапрошлого года Френци Лангфель?пропал вместе
со  всем экипажем? ? ?теперь постарай? вспомнит?вс?ту ахинею, котору?он
не?на?якобы по большому секрет??от которо?мы тупо отмахнулис? сочтя  ее
бредом спятившег?от ходовы?вахт пилота? - Куда ты клониш? - удивил? Ариф.
-  Ну,  помн?..  Френци клялся, чт??районе Ламина он собственными  глазам?
виде? на? крейсе?класса "Шнейде?, которы?снимал люде??сильно  па?щего
изуродованного  чужака, которы?здоров?напомина?имперски? линкор.  Ты  эт?
имел  ? виду?  - Почему Френци пропал? Ты никогд?не задумывался  -  ка? он
вообще мо?пропасть ?сотней ры?экипаж? не покидая Бифорт? ?него ведь вс?
было почт?чист? он никому ничего не торчал, тихо занимался своими делами...
Роберт  навалился грудью на столешницу ?загляну?Ариф??глаз? - По  словам
?дюшк? Ярро,  вокруг Бифорт? крутятся каки?то новы? неизвестны? широко?
публик? силы. ?мо?папу? веде??ними свою дару - ?карт??него отчего-то
швал? во?та? Если бы мн?поведа?об этом кт?нибудь другой, я бы, по?тн?
просто  посм?лся - та?же, ка?мы посм?лись на?честны?Френци, -  аг?  но
??  Ярро - если не верить ем? то тогд?кому вообще? Папе ?мамо? Да лучш?
архиепископу! - Никогд?бы не подума? чт?ты та?любишь детски?страшилк? -
недоверчив? усмехнул?  Ариф.  -Детски?.. кадетски?..  Ярро  са? по?дком
напуга?- ты можешь себе эт?представит? Ты когд?нибудь виде?нервного Ярро
Бланта? Во?я виде?- полчас?наза? Боле?того - Ярро считае? чт?я  сейчас
нахожусь  прямо ?чьем-то прицел?- эт?ег?собственны?слов?  -  ? чт? ты
намере?предпринять?
 -  ? лечу  на  Грехэм. Ярро намекнул, чт?хвости?этог? клубка  мы  найдем
именно  та?  "Валькирия" буде?готова ?завтрашнем?вечеру -  мо? лоботрясы
`  '.!` +( один из компрессоров, ?раньше этог?срок?им не успеть. До отлета
я укроюс??Дагсборо, та?ме? ни одна зараза не найдет. По крайне?мере, мн?
хотелось  бы  та? думать. ?во?ещ?чт? если моей скромной  персоной  вдру?
резк? заинтересует? ег?милост?лорд-владетел? скаж? прямо  -  улетел  на
Грэхем. Охотиться ?жрат?виск? Когд?буде? ничего не сказал. Вс? Ар?.. ?
ме? ещ?немало де? ?свяжусь ?тобо?по прилет? ?во?ещ?чт? Наша игра -
эт? наша  игра,  ?никаки?папы-мамы-тети-?ди на?из не?не вышибу?  Пило?
Роберт? взя?курс на столиц? сперва он хоте?связать? ?Кэтрин по  личном?
фону, но пото?вдру?передума? перестраховался, хо? имел вс?основания быть
уверенны? ? то?  чт?уж ег?то лини?прослушать боле? че? проблематичн?
Могл? слушат? ее - ?вдру? Пока ещ??него не было ощущен?  петл? вокруг
ше?  но  гд?то глубок? ?само?дальне?уголке загадочног?подсознания  уж?
ро?  неясный   обра?  добротно?   хорошо  сплетенной   паутин?   Паутин?
предназначенно? для  него.  ? ем?оставалось  одно,  лишь  одно  решени? -
атаковат? незнакомог??невидимого противника, рубить ег?клейки? нити,  не
давая  им  разрастись ?окрепнут? Промедлить - значил?опоздать ? увязнут?
увязнут?намертво, ? кусая ?бессильной ярост?губы, наблюдат? ка? рушится
вс?  созданно? им  за  долгие  годы, ?са? он  неудержимо  превращает?  ?
послушну? марионетку всесильног?отца. Мысл?об этом была  невыносима.  Не?
Возможно,  лорд  Торвар??прав, возможно, ?ег?колокольни  открывается  ви?
куда  ка? боле? широки?  но  ? ег?сына всегда  бы? свой  путь,  из?дн?
отличающий? от предначертании кого, ?вообще - сильны? самоуверенны? Робб?
предпочита? творит?судьбу собственными руками. "Интересн? - подума? вдру?
он,  -  ? чт? тако? "Ахерон"?  Ка?сказал Блан?  "Эт? ка?то  связано  ?
Ахероном"...  Дьявольщина,  чт?же эт? Како?то новы? проект?  Чь?то  имя?
Ил?..   название  мест?  возможно,  звездной  систем? ил? планет?":   Он
прищурил? ?привычно защелкал пальца ми. Охотничи?азар? ег?единственн? ?
всепоглощающ?  страст?  запульсирова??сознании миллиардом  едва  ощутимых
иголочны?уколов. След бы?взя? теперь наконе?взя?на вс?ст? ?Робб? эт?
чувствовал.  Коптер  опустился на широку?крыш?монументальног? серого  куба
департамента  особ? важных  расследовани? -  здес? же,  по? этой  крышей,
располагалас? ? канцелярия лорд?генерального  судь?  которы? когд?то  ?
хохото? вози?юног?Роберт?на свои?крепки?плечах. Пост охраны он  минова?
бе?пробле? биоидентифицирующая "ксив? офицер?СБ могл?открыт?практическ?
любы?двер?на планет?- ?поспешно сверну??узки?левы?коридо? ведущи? ?
крыл?  занимаемое  департаменто?  Пр? одно? только  мысл? ? возможност?
случайно?встреч??гу?ющим по коридора?лордом Эштоно?по ег?спин? бежали
мурашк? Дружелюбны?судья об?жа?задавать вопрос? ?отвечать на ни? Робб?
не  Имел  ни  малейшег? желания, особенно сейчас. Кэтрин  Ра? находилась  ?
собственно? кабине  те:  ее местонахождени?Роберт определи?  связавшис? ?
лифт??дежурным диспетчеро? Лифт остановился на двадцато?этаж? Выскочив ?
коридо?  Робб? быстро сориентировался ?направлени? нумераци? ? двинул?
вперед.  Кабине? 207  обнаружился за угло? Он  решительно  рванул  на  се?
дверну?ручк??ввалил? ?комнат?
 -  Ты?..  -  Кэтрин  отбросил? ? сторон?лежавший  на  стол? инфорбок? ?
порывист? поднялась ем?навстреч? - Чт?то случилос? - ? сожалени?  Кэ?
Одевай?  скорее.  Мы должны лететь, мо?коптер ждет на крыш?  -  Куда?  Чт?
ст?слос? Робб? - Плох?наши дела, - он присел на край ее рабочего стол? ?
посмотре?ей ?глаз? - точнее гово?, плох?мо? но ?твои, соответственно -
тоже.  Собирайся...  ? Галландо?я переговорю са? Кэтрин  бросил? на  него
странный взгля??сняла ?вешалк?сумочк??короткий летний плащ. Порылась  ?
стол? вытащила из нижнег?ящика тупорылы?полицейски?бласте? сунула ег? ?
карман  плащ? ? выпрямилась:  - ?готова. Надеюс?  твои  об?снен?  буду?
достаточно  внятным?.. Роберт горестно покача?голово? ? подтолкнул  ее  ?
двер?  ?каки?либо об?снен??думать не приходилос? Те?боле?чт? он  не
мо? об?снит? происходяще?даже самому себе. - ?дешь на  площадку  "Бифорт
Даинэмик?, - приказал Роберт пилоту, плюх?сь ?переднюю кабину ?до??ни?
- ?можешь быть свободен... Коптер пронес? на?центро?города ?опустился на
cab  "+%--.)  воздушными  машинами  крыш?гигантског? небоскреба  финансов?
промышленной корпорации "Бифорт Дайнэмик?Груп". Пило?выбрал? наружу. Робб?
быстро за??ег?мест??рванул штурва?на се?, брос? мощную машину ?небо.
-  ?  честно  гово?, ?са?не мног?понима? - сказал  он  Кэтрин,  опусти?
отде?вшую сало?от кабины перегородк? - прости ме?. Мы сильно рискуе?  но
я не вижу другог?выхода.
 -  Ты  втрави? ме? ?каку?то веселу?истори? - иронично поинтересовалась
женщин?  -  Не совсем та? Кэ? Ты влипла ?не?бе?моей помощи.  Понимаеш?
тогд?  ? порт? стре?ли не ?капитана Лашк? ??ме?. ? я  хорошо  знаю,
кт?..  Эт? то? же мерзавец, чт?уделал Макс?Даниел? Сейчас  ? ме?  не?
времен? выяснять,  каки? образо?Макс, крупны? профсоюзны? гангстер,  бы?
связа??этим ублюдком - ситуац? слишко?накалилась, мн?уж?не до Макс? Ты
тоже  по? ударом, ?мн? поверь, очен?не хотелось бы вернуться ?обнаружить
те? ?могиле. - Вернуться откуда? - ?Грехэм? Кажется, та?я смог?получить
ко?каки?ответы на свои вопрос? Фактически, ?данный момент я почт? ничего
не  понима?..  Но  сегодня я узна? чт?на ме? открыл?сезо? охот?  -  Ты
собираешься  лететь  рейсовым?  ? ме? могу? быть  проблемы  ? таможней  -
полицейски?чиновник?моег?ранг?не имею?прав?покидать планет?бе?особог?
разрешен?  начальника  департамента. - Мы  не  буде? проходит? таможн?  -
отмахнул? Роберт, - ?ме? собственны?корабл?.. ?я хоте?бы поглядеть  на
того  идиота,  которы?решится сунуть? по?огон?ег? баше? ? батаре?  Мы
вылети? завтра вечеро? -?сейчас?.. - ?департаменте Дагсборо ? ме?  есть
хижина.  Предгорья  Пирс-Ро? мест?та?дики? ??не? никт? не  знае?  По
крайне? мере,  я та?дума? Да ?вообще: по некоторы?данным,  убиват? ме?
нужн? пр? большо? скоплени?народа, инач?не?смысла даже  за?зывать?  ?
таки? дерьмовы? дело? ?Дагсборо - глуш? ?взять  ме?  живы? не  та?то
просто, особенно та?
 Кэтрин  покачала голово??отвернулас? уставившис??окошко. Коптер  мчал?
на  огромной  высоте,  жадн? пожирая километр? -  роскошная  модель  вполне
оправдывал?  свою  заоблачную  цену,  ее  глух? ревущи?  двигател?  могл?
перебросит?хо?ин?на другую сторон?планет?буквальн?за ча? Сейчас коптер
лете?на северо-запа? торо?сь увидет?покрытые вечным снегом вершин?горной
цепи  Пирс-Ро? Роберт убра?га??отда?штурва?от се?. Красновато? солнце
высоки?широ? равнодушно горевшее слев?по курс? исчезл?- сниж?сь, машина
провалилас? ? плотну?пелену облако? За толстыми стеклами кабины  клубил?
серы?кисель. Коптер продолжа?те?ть высоту, но до кр? облачности ещ? было
далеко,  прибор? показывали ег?лишь на ст??лишним метрах.  Робб? переве?
взгля? на  курсогра? ? коротк?выругался.  Рука  крутнула  штурва? влев?
корректируя курс снижен?... Коптер выпа?наконе?из плен?седого марева, ??
продолговато?окошке ?лево?ноги Роберт?помчал? однообразный  буро-зелены?
кове? непролазно? тайг? - Накинь плащ, - сказал он  Кэтрин,  -  здес? уж?
осен?..  ?вообще не тропик? Короткие крыл? коптер?нетороплив?сп?тались
? пазы  на  днищ?  замедлив хо? машина огибал?высоки?  заросший  старым?
деревьями  холм,  ?Кэтрин увидел?наконе?то, чт?Роберт называ? "хижино?.
Угрюмо? островерхо?двухэтажно?строение прилепилос??склону горы; узеньк?
площадка,  едва  достаточная для посадк?коптер?  заканчивалас? глубоким  ?
темным  обрыво?  Справа  от  дома  угадывалис? неровные  контур? какого-то
приземистого сооружен?, почт?целико?скрывшегося по?паутиной цепких ветвей
ползун?   До?  выгляде?  древни?  Ег?  стен?   сложенны?  некогд?  из
разнокалиберны? каменных  глыб, сплошь заросл?буры? мхом,  темные  провал?
высоки? стрельчаты? окон показались Кэтрин глазам? мертвеца.  Опор? шасс?
коснулис? дерн? раздраженн?фыркающи?двигател?смолкл? ?Роберт распахну?
дверцу  пилотско? кабины.  ?теплое нутр?коптер?ворвал?  холодный  вете?
несущи??собо?целу?гамм?непривычны?Кэтрин запахо? пахл?прелой листво?
смолой  ? че?то ещ? холодным ?чужи? Он?выбралас?из машины,  кутаясь  ?
свой  нелепы? плащ,  ? двинулас?всле?за  Робертом,  которы? поднялся  по
усыпанно? лист?ми  серо? от времен?лестнице ?уж? колдовал  на? замкам?
входны? дверей.  -  Боже, какая глухоман? - протянула он?  всматрив?сь  ?
'+."%icn  громад?леса, начинавшую? сраз?же за недалеки?обрыво? Огромн?,
окаменевшая за столет? двер?противно взвизгнула по камн? смет? ? сторон?
рубиново-красны?палы?лист?, ??глубин?дома неожиданно вспыхнул  свет.  -
Добр? пожаловать ?один из древнейших замков планет? - улыбнулся Роберт,  -
сейчас  я запущу генерато? ?здес?буде?тепл??очен?мило. Ты пока  можешь
разжеч? ками? -  дров??углу за кресло? Кэтрин шагнул?чере? поро? ? ?
любопытством ог?делась. Огромный холл, похоже, занима?больше половины всег?
первог? этаж?  Стен?были отделаны полированным?дере?нным? пане?ми,  на
окна? висели  ?желы? коричневые штор? по?бы? застелен  мохнатым  темным
ковром.  Ками?порази?ее, ?не стольк?своими гигантским?размерам? скольк?
странной формой ?загадочной, совершенно нечеловеческой резьбо? казалось, по
синему   камн? струятся  живы?  пульсирующие  нити,  сплетаясь   ?  игриво
подмигивающи? узор?  Пере?камино?ст?ло ?желовесное  глубокое  кресло  ?
невысоки? круглы? стол из потемневшего от времен?красного  дерева.  Второе
кресло находилось ?углу, ?за ни?действительн?обнаружился небольшо? запа?
аккуратн?напиленных смолисты?полене? Уложив их ?глубин?громадного  очаг?
ровным  колодцем,  Кэтрин взяла ?каминной полк?баллончи? ? легк? горючи?
аэрозоле?  брызнула на дров??поднесла ?ни?зажигалк? Поленья  схватились
ровным,  чуть гу?щи???ге пламенем. Молочног?цвет?потолочные плафон? на
секунд?моргнули ?вспыхнул?неожиданно ярким, непр?тным белы?светом. ?гк?
щелкнула  внутренняя двер? ??холл воше?Роберт. - Молоде? -  похвалил  он
Кэтрин,  поднося ?камину замерзши?руки, - сейчас уж?буде? тепл? во  всем
доме:  имперски? генераторы  ?ну? ка?звер?  -  Имперски? генераторы?  -
поразилась  женщин?  -  Но  откуда? - Резерв  жизнеобеспечен?  ? какого-то
небольшого  корабля.  Эт? бунгал?было выстроен?очен? давн?  ? вообще  -
история ?него довольно странн?. Ну чт?? пора готовить ужин: за бортом уж?
темнее?  Просторн?  кухня  оказалас?набита старинно? бытово? техникой  -
ничего  подобног? Кэтрин  раньше не встречал?  На  массивно? электроплите,
высокочастотны?  печках  ? посудомоечно? автомате  красовалис?  выцветши?
логотипы  неизвестны?ей фирм, ?низкотемпературный продуктовы?шкаф оказал?
? вовс?непо?тног? явн?нечеловеческог?происхождения. - Интересн? ?те?
хижина,  -  заметила он? са?сь ?глубокое кресло ?углу  кухн?  -  кт? ее
построил?
 -  Эт? бунгал?возвел?ле?этак за ст?до Войн? - ответи?Роберт. -  ? те
светлы? времен? ?Бифорт?знал?немногие. Галактик?кишмя кишела  пиратами,
контрабандистами ?прочим?добрым???ми, ?здес? на Бифорт?  была  тайн?
перевалочн?  база.  ? этот  доми?выстроил неки? штурма? одного  крупного
пиратского барона, пожелавший удалиться на поко? От него остались  ко?каки?
прелюбопытнейшие документ? да ?са?он... Знаешь, таки?люде?уж? давн? не
встретиш?  представ?еш? челове?проболтался ?космос? ? обще? сложност?
восемьде??ле? Чт?то он тако?знал, этот чертов старик... ?дума?  чт? ?
него   были  каки?то  основания  сп?тать?  подальше:  до? наби? следяще?
техникой,  пр? желани? отсюда можн?засечь даже  приближающий?  ? систем?
корабл?  -  ? вс? эт? железо  работает? ? поразилась  Кэтрин.  -  Спус?
столет??  - Да, ?почему не? До?ст??заброшенны??довоенного времен?  ?
имперская  техник?отличалась невероятной долговечностью, сама  по  себе  он?
никогд?не рассыплется. Эт?мест?совершенно случайно наше?один мо? друг  -
ег? уж?давн?не??живы? - ?я ?него ег?выкупи? Дыра любопытн?... Та?
за  домо? находится анга? ?не?стои?довольно большо?космокатер  како?то
непо?тной  конструкци? Мы ?Арифом долг?пытались по?ть, ке? ? когд? он
выпуще?  но  на? эт?не удалос? Мы не може?прочесть ни одно? надпис?  ?
Клацат? кнопками  наобум  мы не решились - вместо запуск? двигателей  можн?
дернут? оружейну?панель, сама понимаеш?.. Ар??свое время честно рылся  ?
закрытых  архива? Орегон?  пытаясь  определить,  како? расо? создан? эт?
конструкция,   но   та? ничего  ? не  добился.  Роберт   ловк?  распечатал
разогревшиеся  пакеты  ? вытащи? из темног? углового  шкаф? прямоугольные
фарфоровые тарелк??изящным?золотыми узорам? - ?со, овощ? - сообщи? он,
-  на десерт - фруктовы?сала? Скромн? но питательно... ?пойл??ме? есть
+n!.%:  даже  могу  предложить тебе имперски?конья? ты тако? ни  за  каки?
деньги не купишь. - ?ты уверен, чт?ег?можн?пить? - Абсолютн? - захохота?
Роберт. - Ил?ты считаешь, чт?я привез те? ?эт?глухоман?для того,  чтоб?
отравить?  Чере? пару  мину?на стол?появилась пыльная  пузатая  бутылк? ?
вп?нной  ?пласти?золото?этикетко???желовесные, оправленны? ? серебр?
стек?нные  стопки.  Роберт долг?возился со сложно?многоэтажной  пробко? -
наблюд?  за ег?тонким?жилистым?руками, Кэтрин улыбнулась. Он бы? слишко?
странным,  этот длинноволосы?молодо?офицер, ег?пронзительны?черные  глаз?
ника? не  сочетались ?породистым ?таки?юным лицо? но...  ? те  момент?
когд? ей  удавалос?поймат?ег?взгля? Кэтрин забывала вс?свои сомнен?  -
ег? глаз? были искренними, он?не могл?ей лгат? ?ни?светилас?нежность,
тепл? ? потаенны? стра? та?хорошо знакомый ей само?  -  стра? поте?ть
своего  случайного попутчик?.. - За на? - серьезно сказал Роберт,  подним?
свою рюмк? - да пребудет ?нами Фортун? Конья?заставил ее задохнуться,  на
глазах  выступил?слез? Робб??гк?рассмеялся ?подмигну? - Ну чт?  можн?
ег? пить? - По-моем? вс?таки не?.. - засм?лась ?отве?Кэтрин. -  Боюс?
чт? я  окосею,  ка? девчонка на первом свидании.  -  Ну  не?  -  притворн?
нахмурил?  Роберт,  - ?то те? пото?буде?мучить многодневное  похмелье...
Не? уж,  ты  мн?нужн?живо??по возможност?здоровой. ?не  беру  ? собо?
никого из свое?обычно?команд? ?на?придет? управлять? вдвоем. ? де? ?
на?буде?немало. - Може?быть, ты вс?таки решишь? рассказать мн?.. Роберт
помота? голово?  Плеч? ег?вдру?опал? он закрыл  руками  глаз? ? глух?
произнес: - Завтра. Завтра вечеро? Ты ?ме? умница, ты поймеш? почему.  Он
снов? наполнил  рюмк? задумчив?посмотре?на свет плафон?чере? шоколадн?
коричневую  жидкость. - Знаешь, Кэ? я специально притащил те? сюда,  ? эт?
дебр? я хоте?побыть вдвоем ?тобо? ?на корабл?эт?невозможно, даже чере?
переборк? ? \  палубы  я  ощущаю присутстви? соте? челове?  ? здес? мы
действительн?вдвоем - на ты?чи километров Кругом не?никого... ?хочу  тебе
сказат?  я  благодарен судьбе за то, чт?он?швырнула  на? ? об?тия  друг
друг?  я  даже  благодарен ей, чт?эт?произошл?та?не вовремя.  Гм,  каку?
ерунду  я  говорю... Дава?лучш?выпьем. Он?выбралас?из кресла ?неожиданно
присел? на край стол??до??ни? Роберт подня?голову, прерывисто вздохнул
?залпом выпи?свой конья? - Ты ме? пугаеш? Робб? - прошептала женщин? -
? знаю,  -  ответи? он,  не гля? на не? - Тебе предстои? испугать?  по-
наст?щему... ??этом?я не могу те? подготовит? Но эт?буде?завтра. - Он
бросил  ? ро? кусоче? ?са,  задумчив?пожева? ? вста?  -  Идемте,  моя
принцесс? Ночь буде?длин но?.. Он взя?со стол?бутылк? рюмк?? блюд? ?
фруктами ?нетороплив?двинул? наверх. Кэтрин шл?следом за ни? слуш?, ка?
по? крышей завывает холодный вете? ?чувствовал? чт?жуткий древни?конья?
сделал  свое  дело  -  по  всем?телу разливалас? сладкая  хмельн?  истома,
прогоняя проч?вс?страхи ?сомнен?. Войдя ?спальн? Роберт поставил конья?
? фрукты  на  старинну?резную тумбочку, включи?ночник  ? сброси? ? плеч
камзол.  -  Ты  не  представ?еш?себе, ка?я хоте?этог?  -  прошепта? он,
подходя ?Кэтрин, - именно здес? посред?ле?но?ночи... - Вчер?ты  бы? не
таки? - заметила Кэтрин, - ты бы?.. таки?светским. - ?разный. - Он прижал
ее  ?себе, глубок?вдых? ее теплый запа? целуя ее ше??спускаясь ниже,  ?
скрыто? жакето? груд?  Он?слегка оттолкнула ег?  нескольким? движен?ми
сбросила  на  по?свою одежду ?присел?на кроват? стаскивая  чулк?  Роберт
медленно  развязыва? галсту? ?не спуска??не? восхищенны? глаз:  Кэтрин
изящн? изогнула  ноги, сним? туфл? ?он сглотнул, любуясь  плавно? линией
обнаженных  беде? подруг?  Он? встала,  стянула  ? се?  почт? невидимы?
треугольни? трусиков ?шагнул??нему: - Ну же, красивый мальчи?..  Ил? ты
боишься старой тети?
 
 Глав?5
 
 Завтра? буде? гото? чере? нескольк?мину?  ? Просыпай?,  Кэ?  Кэтрин
раскрыла  глаз? ?сладко по?нулась. - Мн?отчего-то казалось,  чт? ты  бы?
+n!(b%+%, занимать? сексом по утра?..
 -  Профессионалом, - возразил Роберт. - Да, во?чт?тако?зрел? женщин? Но
помилу? - то?ег?сделал? умоляющим, - ты та?хорошо спал?.. Он?притворн?
вздохнул??села на кроват? - Ид? я сейчас. Робб??улыбко?закрыл за собо?
двер? ? спустился  ?кухн? Ночь, такая страстная ?? то  же  время  такая
тепл?,  совершенно не походила на те ты?чи ноче? чт?провел он ? ты?чами
самы? разных,  женщин: сейчас ем?казалось, чт?он прожил ?Кэтрин  не  один
го? давн?став ?не?единым целы? Удивительн? но ещ?позавчер? ?скромной
спальн? ее  коттеджика, вс?происходил?совершенно " инач?- он бы? умел  ?
традиционн?неутомим, он? пыталась подыгрыват?натиск?опытного ловеласа, но
-  не  боле? того! Вчер?же... Он зажмурил? ?неожиданно ?ужасом вспомнил:
"Валькирия" готова! Инженеры справились ?работо?раньше срок? ? ча? наза?
ег? разбудил  вызо??корабля. Он вздохнул ? прой? чере? холл,  выше? на
крыльц?  Древни?серы?камень бы?покрыт серебристы?налето? ин?,  далеко?
красновато? солнце  ещ?не успело прогреть звеняще?легким  морозо?  Ежас?
Роберт  спустился по щербатым ступеня?на лужайк??нащупа??карман?камзол?
портсига?:  "Ка? же  я  ей скаж? - подума?он.  -  Ка? -  если,  я  почт?
однозначно  уверен ?ее реакци?.. Не? Только не эт? не? Не знаю,  эт? ли
называет?  любовь?..  Да  ? не  ? терминах  дело  -  я  не  хочу  ?  не?
расставать?!" Он вспомнил ее доверчив?распахнуты?серы?глаз? разбросанные
по  подушк?пушистые волосы, вспомнил пья?щи?свои?теплом запа?  ? чт?то
Перехватил?ем?горл? Робб?закашлялся ?едва не перекуси?сигару напопола?
 -  Дьявольщина,  -  пробормота?он, - неужел?же ты не сможеш? по?ть...  ?
доме  хлопнула  кухонн? двер? ?он поспешно поднялся по ступеня?  отбросил
недокуренную  сигару ?воше??холл. - Робб? - позвал ег?нежный  ? веселы?
голо?  -  Ты  гд?  -  ? здес?  -  Он прошел  ? кухн? ? наклонил?  на?
посудомоечны? автомато? -  та? чтоб?Кэтрин не  увидел? ег? лицо.  -  Мы
вылетаем  посл? завтрака, Кэ? Корабл?гото?.. - Уж? Ты  же  говори? -  ?
вечеру? - Инженеры закончил?работу раньше, че?обещал? - Роберт поставил на
стол  тарелк??тонким?ломтикам?жарено?ветчин? свежие булочк??старинны?
кофейник.  -  Мы должны покинуть планет?ка?можн?скорее, ?дело  ту? не  ?
опасност? покушения:  я,  ?конц?концов, пока ещ? способен  защитить  свою
грешну?персон? Не?.. ?данный момент ме? тревожит развитие ситуации, - он
нали? себе кофе ?задумчив?пощелкал пальцами, - ситуации, ?которо?я  пока
ника?не могу разобраться... Спус? четверть часа коптер медленно поднялся  ?
по?нк? пере? старым бунгал??взя?курс на юг. Кэтрин  дремал? ? кожаны?
об?тия?дивана; Роберт гляну?на часы, машинально соотне?разниц?? часовы?
пояса??вызвал Ариф? - ?вылета? старик, - сказал он своему друг?  -  мо?
спец?уж?справились. ?на?пока вс?по-прежнему? - Парн?копают ?Марвил? -
ответи? Кириакис, - только чт?со мной говори?Слим ?попросил  ещ? немног?
времен? -  кажется, ?ни?та?наклевывается чт?то интересное. ? свяжусь  ?
тобо? ка?только он?представя?отче?
 -  Будь  остороже?  -  посоветова?ем?Робб?  -  Ты...  ? обще?  ты  са?
понимаеш?  -  ?аа, ну ег??черт?.. - отозвался Ар?  -  Лучш? ты...  Ты,
кстати,  уж? не  один?  - Да. За ме? не беспокой?, мы  выкрутим?.  Кэтрин
проснулась, когд?коптер начина?разворот пере?заходо?на посадк?  Выгляну?
? окно,  он? изумленн? подняла  бров?  машина  парила  ? бездонно? небе
приэкваториально?зоны, но по?коротким?крыл?ми вырисовывались не  знакомые
башн? ?терминал?центрального космопорта, ?бескрайние серы?плит?како?то
военно? базы.  Роберт довернул штурва? ?прямо на Кэтрин  медленно  выплыл?
гигантские черные каверн?маршевых дю?корабля... ?не?перехватил? дыхани?
он? вс? по?ла.,  Робб?усмехнул?. За бортом коптер? промчались  огромные
треугольники  мотоконсолей, увенчанные заостренными  цилиндрами  эволюционных
двигателей.  Он  гнал  машину  вдол?спин? титаническ? громадного  корабля,
гото?сь  ? посадк?на одно?из носовы?аэроприемных ?то? ?улыбал?.  По?
ег? ногами  сверкала черн? броня одного из самы?могучи?боевых звездолето?
Галактик?..  То  была старинная имперская "Валькирия", неукротимы? ме? ег?
отца,  унаследованный  им  от  могущественног?предка,  легендарного  маршал?
$`%"-%) Импери? основавшег?когд?то владетельный ныне ро?лордов Королевы?
Сегодня,  посл? постройк?первог?из "Торхаммеро?,  которого  лорд  Торвар?
сделал  флагмано? своего  наво?щего ужас флот?  черный  гигант  ? золоты?
имперски? кресто?на брон?принадлежа?Роберт? Эт?была одна  из  мощнейши?
боевых  маши? когд?либо созданны?человеческим?руками. Покинувший  стапел?
незадолг? до Войн? многокилометровы?линейный корабл? предназначенны? для
выполнен?  широчайшег? спектр?зада?одиночны?по?дком,  он  способен  бы?
преодолеть  многие  сотн?парсек пути, взломать саму?изощренную  планетарну?
оборон? ? выбросит?из свои?просторных недр шест?ты??солдат  ? ?жело?
десантно? техникой  -  ег? укрыто?броней  чрев? скрывало  сотн? катеро?
танконесущих  штурмботов ?разнообразны?инженерных маши? Да, всесокрушающие
пушк? "Валькири?, мирн?спавши??закрытых бортовых клюзах, хорошо  помнил?
панический ужас, которы?охвати?человеческие миры посл?грохот?их  недавних
залпов.  Черный  монстр,  словно  из ниоткуда  вынырнувши? на  галактически?
трассы,  поверг опешивше?человечество ?шо? он шу? перемалыва?не  то  чт?
отдельны? эскадр? -  целы?флот? осмелившие? бросит? перчатку  яростному
лорд? Торварду.  Он  пришел из прошлого человечества, ?он? было  кровавым,
беспощадны??неукротимы? ?те времен? когд?"Валькирия" ?ты?чи ее сестер
покидали  сборочны? стапел? Импери?  лучшим  аргументом  ? любы?  спорах
считалас? добр?  пушк?- ?Империя умел?создават?для миллионо? свои? не
ведавших  страха звездных берсерко?наст?ще?оружие, мощное  ? безотказно?
оружие,  позволивше? им сперва завоеват? ?пото?дважды  отст?ть  огромные
пространства ?глубинах ле?ны?пыльны?безд? Грозны?старинны?ме?  гордый
символ  некогд? бескрайнег?могущества человеческой расы, всегда  вызыва? ?
Роберт? трепет.  Став  ег?полновластны?хо?ином, он  впервы? ощутил  се?
наследнико? сурово? древне? слав?  впервы? по-наст?щему  по??   каку?
гигантскую  ответственност?возлагае?на него отцовско?имя.  Гладкая  черн?
броня по?брюхом коптер?смел?проч?вс?мучившие ег?сомнен?, ?сейчас  ем?
хотелось  одного:  скорее  поднять  эт?титаническую  махину,  бросит? ее  ?
стремительны? поле? чере? бескрайнюю пропасть равнодушно? тьмы  навстреч?
новы? сражен???новы?победа? Опор?коптер?коснулис?ребристого пластика
выдвинутой  из  толщ?брон??тк? ?Роберт заглушил движки.  -  Приехали,  -
весело обернулся он ?женщин?
 вылеза?
 ,  Он? ответила ем?странным взглядо?прищуренны?глаз ?распахнула бокову?
двер? салона.  По? бортом  коптер?вы?нулись  двое  мужчин  ? темн?сини?
комбинезонах  -  приг?девшис?  Кэтлин  узнала  эмблем? ? знак?  различ?
имперски? военно-космически?си? Да, вс?совпадал?- толь ко  один  корабл?
Бифорт? имеющи?таки?размер? способен бы?произвести посадк?на планет? ?
только  ег?экипаж носи?мундир?канувшей ?века?Импери?.. Он?знал?  кому
он  принадлежа?  - Милорд, "Валькирия" готова ?старту, - довольно  развязн?
отрапортовал Роберт?один из офицеров, - разрешит?узнать генеральны?курс? -
Лети?  на  Грехэм,  Йиве?  -  ответи? он,  щу?сь  от  нестерпимо   ярког?
тропического  солнца, - ?поживе? парн? ?старту! -  Эт? твой  корабл?  -
задумчив? поинтересовалась Кэтрин, выхо? из лифт??отделанный  дере?нным?
пане?ми  коридо?жило?палубы. - Мо? - кивнул Роберт. - ?же говори?  тебе
предстои? испугать?  по-наст?щему... - ? че? же  ваша  милост? способна
напугать  ничтожнейшую из ваши?будущи?подданны? Робб?рывком  обернулся  ?
схвати?женщин?за плеч? - Кэ?.. Неужел?ты предпочл?бы узнать вс?
 сраз? Узнать  то,  чт?я не первый го?скрыва?почт?от всех?  Заче?  чего
ради?  Сейчас мо?происхождени?уж?не та?важн?- по крайне?мере,  мн? та?
кажется  - мы успели стат?близкими людьми... - Один-один, - ?гк?произнесла
Кэтрин.  -  Хм,  я  ?не думала, чт?блистательны?лорд-наследни? може? та?
переживать из-за своего высочайшег?происхождения. Милы?мо?мальчишк? Тако?
умны?  тако? сильны?.. Почему ты считаешь, чт?мн?та?уж  интересн?  ке?
приходит? тебе твой великолепный папа? ?не собираюс?делить ?ни?ни  ложе,
ни  судьбу.  Роберт об???повернул? ?двер?командирских  апартаментов.  -
Хорошо  сказан?  -  пробормота?он, роясь ? карманах  ? поиска? ключ?  -
Dействительно, один-один... Дурацк? игра.
  *  *  *
 -  Передайт? ег?милост?лорд?наместнику, чт?я не имею желания  принимат?
участи??любого рода приема??церемония? - поморщил? Роберт, - ?вообще ?
гроб? я виде?сукина сына... "Валькирия" заходила на посадк? ?Норбер? фо?
Дитц, уведомленный свое?службо?оповещен?, спешил рассыпаться ?пр?влен??
верноподданнически? чувств. Робб?всегда бесили  подобные  выверт? -  ? уж
сейчас  ем? ? вовс?не хотелось раскланивать? пере?толпой  скользкоглазых
сырьевых  бароно? крепко оседлавших чрезвычайн?богаты?ми?  ? свое  время
Грехэм  добровольн? приня?руку лорд?Торварда, войдя ? состав  Бифортског?
Содружеств? местны?князья хорошо понимали, чт?отсталый, но богаты? сырьем
окраинны? ми?не сможет долг?сопротив?ть? алчности правителей Авроры,  не
ра? уж?из?влявшей желани?подгрест?по?се? ег?руды ?угольные промыслы.
Торвар? Бифортский ?радостью приня?планет?свое покровительств?  То  была
классическ? интриг?фактического владельц?грэхемских недр Луки Кириакис? ?
бифортског?лорд?канцлера Бартоломью Ровольта - независимы?прежде ми?нуже?
бы?им по двум причинам: во-первых, Роволь?реши?заложить фундамен?будущего
Содружеств?  во-вторых,  Кириакис, одни?из первых  ? Галактик? получивший
бифортское  гражданств? стремился зацементироват?гарантии  свои? интересо?
намертво.  Дело  происходил?на заре ново?эпох? ?стремительная  закулисн?
экспансия  "Лука Юниверса?, превративш? ?бе?того гигантскую корпорацию  ?
невиданног? доселе межпланетног?монстр? стал?событием хрестоматийным.  На
Грехэм? "Да?;  мгновенн? выросл?мощнейши? добывающие  комплекс?  рабочи?
поселк? стремительно  превратились ?наст?щи?города, космопор? расширялся
чуть ли не ежегодно, характерны?"национальный запа? Бифортског?Содружеств?
-  запа? миллионо? -  становил?  вс?сильне?..  ? вокруг  этог? буйног?
великолепия ни на секунд?не умолка?ры?ты??строительных автомато? -  он?
строил?ангары ?ремонтны?доки, противодесантные комплекс??узлы управлен?
будущи?ба?флот? Отсюда стартовали легион?"железных невидимо?, которы? ?
двое  суто? захватил?хорошо укрепленны?Фарнзуор? отсюда лорд Торвар? ве?
отборных  свои? викингов  на  захват  Хэмпфр?  принадлежавшег? семь?  ег?
заклятого,  кровного враг? Светлейшег?Хэмпфр?- ?сюда  же  он? вернулис?
ов?нные ново?славой, разгроми??двенадцатичасово?битв?лучшие силы Авроры
? Объединенных  Миро?  Сегодня  Грехэм  практическ? полность? принадлежа?
могущественной   леди  Ивонне  Кириакис,  глав? бескрайней   импери?  "Лука
Юниверса?.  Он?владел?рудникам??шахтам? ?принадлежащи? ей  кабака? ?
борделя? развлекались  вс? те, кт?стремился  на  Грехэм  ? поиска? лихи?
заработков, ее коптер?бороздил?холодное небо планет? ее звездолеты неслис?
во  всех направления?по галактически?трасса? Он?держал?па??большинств?
независимы? концесси? ?бе?ее слов?на Грехэм?не могл? пукнут? ни  одна
муха;  обож? своего брат? он?прекрасн?знал??Роберт? ?сейчас  ее  люди
уж? ждал? "Валькири? на зате?нном ?безграничной снежно?степ?космодроме
резервно? базы ВК? Полковни?Йиве?Мэрдок, развязн?самоуверенны? командир
корабля, ше?на посадк? не обращая вниман? на запрос?приводны?баше? ем?
геро? Фарнзуортско??сорубк??немалого количества иных битв,  но?щему  на
плеч? имперску? нашивк?"100 побе?экипаж?, он? были  не  нужн?  он  мо?
посадить линкор хоть ?чистом поле - хватил??только мест? Роберт  сиде? ?
кресле  второг?пилота, одетый ?теплое темн?вишневое пальто ?капюшоно?  ?
строго? интерьер? просторной ходово?рубк?он казался элементо? нелепы? ?
совершенно  чужеродным.  Лорд-наследни?бы?весе? ? слегка  возбужде?  Ем?
нравилос? находить? ?рубк?во время посадк? всем свои? существо? ощущ?
?жкую   вибрацию  гигантског? корабля,  проламывающего?  чере? атмосфер?
Разумеет?, он смог бы посадить "Валькири? ?самост?тельно, но вря?ли  ем?
удалос? бы  провести  этот  непросто?маневр  ? присущим  Йиверу  небрежны?
изящество? -  ?потому он предпочита?наблюдат? Правый, обращенный  ? нему
сектор стереоэкрана дава?ст?восемьде??градусов ?реальной панораме,  ? ?
лицо Роберт?летели крупны?хлоп? снег?
 он? успевали сверкнут??луча?носовы?прожекторо??исчезали, испа?ясь  ?
`  a*  +%--.,  термопол? звездолета. Линкор мчал? ?призрачн?сине? мареве
зимнег? вечера,  стремительно  те?я высоту ? притормаживая  узкими  ще?ми
сп?танных  по? заостренны?носо?дю? До точк?финиша оставались  считанны?
сотн?километров, на экрана?во?во?должны были появить? ослепительны?огни
приводны? баше? Роберт выбрал? из кресла, по?нулся ?хлопну? Мэрдок? по
плеч? - Дава? Йиве?.. ?поше? Командир кивнул ?воздел на?голово?руку ?
подняты? больши?пальце? Робб?довольно хмыкну? Чере?нескольк? мину? он
бы? ?се? ?кают? Кэтрин уж?ждал?ег? на не?бы?короткий мехово?жаке?
оставший? на корабл?от како?то из ег?случайны?пассий, - гляну? на  не?
Роберт  усмехнул?,  вспомнив свои мучительны?сомнен?. Женщин? подняла  на
него  лукавы? серы?глаз??чуть прикусил?губу: - Чт?рассмешило  ва?  мо?
повелитель?  Вместо ответа он прижал ее ?себе ?зарылся  лицо? ? ароматну?
грив? каштановых воло? - Идемте, принцесс?.. Мы прибыл? на  Грехэм.  Едва
ощутимый   толчок,   послед?я  коротк?  волн? вибрации   останавливающихся
компрессоров  -  широко  раскинув могучи?решетчатые опор?  гигантск?  туша
линкор? замерл?на го?че?сталепласт?космодрома. Дежурн?  служба  открыл?
?ты? носово? шлюз  правог? борт? ?выпустил? ? морозную  тьму  широки?
экипажны?эскалато? Вспыхнул?прожекторы: ?их безжалостном розовато? свет?
затанцевал?на ветр?призрачные струйк?пара, клубящиеся на?влажными  серыми
плитам? покрыт?  -  казалось,  древни?духи степ? слетелис? поглазет? на
невиданное  железное  чудовище, нарушившее их поко? свои? рево? ? светом.
Придерживая руко?норо?щу?улетет?широкополу?черную шляпу - похожу?на ту,
чт? люби? носить ?молодост?ег?отец, - Роберт вста?на верхню? ступеньк?
эскалатора ?посмотре?вниз. По?ближайше??трап?носово?опорой едва слышно
гуде?мощный двигател?роскошного коптер??эмблемой "Лука Юниверса? на боку
-  от него уж?бежа?невысоки?молодо?челове??дорого?заказном пальто, ег?
белы? шарф,  выбивший? из-по?воротник? трепетал  на  ветр?  Робб? об??
Кэтрин за тали??ступил на ступеньк?ниже. Трап пришел ?движение. - Привет,
Ле?  - крикну?он спешащем?от коптер?юнош? - Ка??ва?ту?дела? -  Хвал?
Всевышнему,  ваша  милост?..  -  ответи?то?  протягивая  освобожденну? от
перчатки руку. - Ка?пришли? - ??ме? чт? бывает плох? - удивил? Роберт.
Лемуэл? Трои?  молодо?  но  чрезвычайн? толковый  управляющий  грехэмским
филиалом компании, всегда встречал Роберт?личн? ?дело ту?было вовс?не  ?
верноподданнически?эмоц??- он?были давним?друз?ми.  Отец  Лема,  старый
Маркус Трои? бы?одни?из те? кт?начина?освоение дики?грехэмских степей,
беспрестанно сраж?сь ?жутким?хищникам??несговорчивыми обитателями  этог?
холодног? мира. Ив?Кириакис, помня заслуг?старик? взяла ег?сына  ? офис
компании  -  ? мене?че?за го?"Грандиозны?Ле? вихрем промчался  по  всем
ступенькам  служебно? лестницы,  став главой  филиал? ? одни? из  главны?
советников  семь?  -  Можешь не "выкать", Ле?  -  хохотнул  Роберт,  хлоп?
пр?те?  по  плеч? - Кэ?- свой челове? Кстати, познакомься:  Кэтрин  Ра?
столичны?следовател?из заведения старог?гриб?Галланда... ?эт? Кэ?  ег?
милост?господин Лемуэл?Грандиозны?Трой? втор? по величине шишк?на  этой
ровной  ка? стол  планет? ?правильн?излага? ты, крот угольный?  -  Може?
быть,  може? быть, - хитр?осклабил? Ле? - Идемте ?машину. Ва? уж? ждет
номе? во "Фриборге", мы ка?ра?на дня?закончил?новы?корпус. Об охране  я
позаботился,  ва? никт? не  потревожит. Коптер  плавно  поднялся  ? темное
вечернее  небо ?развернулся носо??восток? гд?разгоралис?огни Саберхил?
крупнейшег? города  планет? Трои??довольны? видо? откинулся  на  спинку
обитог? снежно-бело?коже?дивана ?негромко хлопну? ? Ладоши.  ? стенно?
консол? бесшумно  откинулась  полированн?  дере?нн?  панель,  за  которо?
оказал? небольшо? но на удивлени?объемистый ба? - Виск? - предложи?Ле?
-  Да-?  -  кивнул Роберт, достав? сигару, - ?ваше? пропад?он?пропадом,
погодо? только  виск??можн?пить. - Погода ка?погода,  -  хмыкну? Трои?
достав?  из  бара  пузаты? графинчи??бокалы.  -  Вы,  мэ?  тоже?..  -  ?
удовольствие? - кивнул?Кэтрин. - ?ва? кажется, уж?весн? господин Ле? -
Он? нескольк?задерживается ?этом году. ?полага? чт?сырост?начнет?  не
раньше  че? чере?пару-тройку недель. - Инач?ка?сыростью, весн? здес? не
-  'k" nb, - пояснил Робб? - Ка?вообще дела, старин? Че?вы ту?дышите?  -
Давненьк? ты  ? на?не бы? - вздохнул Трои? - года полтор?  ?  Дыши?..
Сложно  сказат? че?мы ту?дыши? Банк?лопают?, явн?прогоревши?заведения
неожиданно  встают  на  ноги,  ег?милост?лорд-наместни? проводит  довольно
странную политику. Временам?происходя?вещи, ?точк?зрен? здравого  смысла
совершенно необ?снимые. Впроче? эт?сейчас не только на Грехэм? эт?везд?
-  Чт? ты  имеешь  ? виду? - зашевелился Роберт. - Чт?те?  та? удив?ет?
Коловращение фиктивны?предпр?ти?.. "Левы? банк? Ле? я не понима?.. Эт?
говоришь  ты, один из столпо?делового мира? - Потолкуе??отел?  -  отреза?
Трои? - те?боле?чт?мы уж?почт?прилетел? На само?верх??на?vip-клуб,
посторонни? туда  не пускаю?- ?кухня ?на?отменн?...  Дума?  мы  сможем
спокойно  побеседовать. Честно гово?, хорошо, чт?ты прилетел: я  са? хоте?
лететь  ? метрополию  для  разговор??вами.  Сверкающ?  сотнями  рекламны?
логотипо?остр? игла отеля "Фрибор?оф Грехэм" была видн?издалека  -  самы?
роскошны? отел? планет?компан? возвел?на вершин? главенствующег? холм?
Саберхил?  ? тиши  ег?огромных номеро?останавливалис?заезжи? финансовые
тузы,   сырьевые  нувориши  ? всевозможные  жуки  высокого  полета:  обслуг?
гигантског? небоскреба готова была выполнит?любы? даже самы? экзотические
требован? свои?гостей. Правда, стоило эт?ой ка?немало. Ивонна Кириакис не
пожалела   средст? -  отел? строил?  ? расчетом  на  многие   де?тилетия
эксплуатации,  ? приносимые им прибыл?должны были ещ?выше поднять  золоты?
флаг? "Лука  Юниверса? - флаг? взметнувшиеся на?ошарашенны?Бифортом  тр?
де?тилетия наза? Пило?опусти?коптер на закрытой служебно?
 площадке,  ? услужливые руки администраторо?сектор? поспешил? распахнуть
двер? пассажирског? салона: люди знал? чт?Грандиозны? Трои? не  прощае?
халатности.  Роберт  спрыгнул на пружинисты?пласти?  элегантн? пода? руку
свое? даме ?повернул? ?хо?ин? - Ле? на?нужн?буде?одеться ?привести
се?  ? по?до?.. - Конечн? - широко улыбнулся Ле? - никаки? вопросов...
Сэмм? Займешься гостями. Встретим?... - он вскину?руку ?изящным?дорогими
часами,  - чере?ча??клуб? годится? Сэ?проводит ва? За?нуты? ? тесный
алый  камзол  администрато? провел их ? отделанной  коже? кабине  лифт? ?
коснул?  сенсор?де?ност??того этаж? Лифт беззвучн?рухнул  вниз,  чтоб?
чере? нескольк? секунд  остановить?,  доставив  гостей  ? широки?  слаб?
освещенный   коридо?   -  Ваши  апартамент?..  -  Сэ?  распахну?  ?желу?
инкрустированную желтой костью двер??посторонил?, пропуская Робб??Кэтрин
? огромный  холл  номера.  - Прикажет?костюмеров, визажистов?  Може? быть,
массаж?
 
 Глав?6
 
 Делово? клуб  отеля  бы? расположен  на  широко? застекленной  платформ?
вынесенной  на де?то?метров вбок от само?верхне?аэроприемной  площадки  -
прозрачн?  капля  отдельного лифт?скользил?вдол?витиеватых  узоров  лито?
решетчатой  ферм? ?от огромной панорамы тонущего ?лениво?вечерней  метели
Саберхил??Кэтрин неожиданно перехватил?дыхани? ?гк?улыбнувшис?  Роберт
протяну?ей руку ?прошепта?
 -  Тебе  нравит? сопровождать наст?щего принца? - ?да, - Кэтрин потерлас?
носо? ?рука?ег?черног??серебром камзол??притворн?вздохнул? -  Но  я
совершенно  не  умею носить вечернее платье... Роберт провел  руко? по  туго
об?нуто?сини?шелком тали?свое?подруг??удивил?, ощущ? невест? откуда
налетевший  присту?желания; Кэтрин, очевидно, почувствовал?ег?сост?ни? ?
лукаво усмехнулас? Робб?стисну?зубами сигару, поправил свой легкомысленный
вечерний  галсту??шутлив?пригрози?ей пальце? ?вход??клуб их  встретил
дородный  немолодо?распорядитель: - Господин Трои?ожидае?ва??кабинете...
- ?да, - вполголоса произнес Робб? след? за ни?чере?утопающи??цветах ?
папоротниках  холл клуб? - Ле?здес?навороти? Леди Ивонна  не  ошиблась  ?
выборе  управляющег? По?прозрачным куполо?платформ??гк?журчал?фонтан?
Довольно  странноватый каменн?растительный искусственны?ландшафт  убаюкива?
-%,-.#.g(a+%--ke гостей из сектор?"люкс", позволяя отрешить? от всех  забо?
? найт?уединени?- здес? ?нагромождени?рукотворны?скал, ручьев ? рощи?
он?казалось отнюдь не иллюзорным - ил?же побеседовать ?нужным человеко? ?
спокойно??непринужденной "природно? обстановке. Кабине?Лема бы?небольши?
уютным  помещением ?дере?нной отделкой ?неизбежным?папоротникам? посред?
живописног? нагромождения серы??розовы?гранитны?глыб ?дальне? углу.  -
Немног?не хватае?фонтан? - глубокомысленн?замети?Роберт, падая ? кресло
пере?овальным столиком, уставленны?графинам? судкам??золотыми тарелкам?
-  Хо? ?цело?здоров? Знаешь, старик, мн?нравит? твой клуб: крут? ? со
вкусом.  Особенно сейчас, когд?кругом метель. - Лето?буде?тоже здоров?  -
улыбнулся Трои? раскупорив? высоченную бутыль вина, - во?увидиш? вс?наши
конкуренты  взвоют.  Он? уж? начинают. - Грехэм  ждет  велико? будуще?  -
согласно хмыкну?Роберт. - Во?за него ?выпьем... Итак, Ле? я слушаю  те?.
Ка?я по?? ты очен?хоте?увидет?на??Арой? Чт?- те? достал Дитц? Трои?
подцепил вилкой тонкий ломтик тушенног??спец???са, отправил ег??ро? ?
некоторо? время  задумчив? жева?  - Ты  слышал  ? скандале,  связанном  ?
деятельностью  "Эдга? Продакшн  Корпорейшн"?  -  спроси? он.  -  Эт?  было
относительно недавн? чуть больше полугода тому. - Крае?ух? - пожа?плечам?
Роберт, - моих интересо?он не затронул, ?просто та?я скандалами уж? давн?
не  интересуюс? - Могу напомнит? Эт?лавочк?занималась разработками одного
очен? жирног? разрез? ?экваториальной зоне. Пр?тако? раскладе  довольно
?жк?  выйт? ? убыток,  но  те? не  мене? руководств? фирм?  пост?нн?
декларировал?полное отсутствие прибыл? ?ра?за разо?хватал?кредит?-  да
не  гд?нибудь, ??"Бифорт Дайнэмик?. - ?чт? эт?жуки во?та? за здоров?
живешь,  давали деньги каки?то олухам? - Давали... Слушай дальше. По  данным
независимо? шпионско?экспертизы, разрез, принадлежащи?"Эдга?Продакшн",  ?
каждым  днем  становил? вс?интереснее - ?нашлис?фартовые  парн?  которы?
очен?сильно захотелось довест?заведени?до банкротств??быстренько пустит?
ег? ? молотк?вместе со всем?правам??лиценз?ми. Те?боле?чт? подобн?
операц?  была  вполне  осуществим?даже самыми  чт? ни  на  есть  законным?
методами  -  поверь  мн? на  слов? дела ?фирм?были  очен? плох?  Кт?то
высказал  предположени? чт?значительн? част?активо?корпорации давн? уж?
принадлежи?  "Бифорт  Дайнэмик?  -  тогд? разработал? план  ?  открытие?
залогового аукциона. ?этот момент ситуац? перестал?ме? забавлять  -  дело
запахл?по-наст?щему реальным?деньгами, ?я реши?сказат??не?свое слов?
Было  готово  вс? санкция прокурор?планет?на ревизи?активо? ? временны?
арес?лицензий, даже ут?се?состав контрольно?комиссии. ?чт?ты думаеш? ?
один  прекрасный  день  ег?милост?лорд-наместни?та? врезал  всем  на? по
сопля?  чт?мы ?секунд?забыли ?пр?комиссии, ?пр?аресты, ?пр? вс? на
свет?  ? ме?  начались таки?непр?тности... - Ты  говори? об  этом  леди
Ивонне? - ?не решился тревожит?Ив по такому поводу... - Трои?поте?ло? ?
снов? принялся  жевать. - ?то?момент ее не было на планет?  "Во? ка?  -
подума?Роберт, - он?для те? уж?просто Ив!.. Лихо, Ле? лихо!" - Вся штук?
? то?  -  произнес  он  вслу?  - чт?любы? беззакон?,  творимые  лордом-
наместнико? есть продук?мозговой деятельност?моег?владетельног?папаши  ?
ег? штаб? во глав??ег?милостью лордом-канцлеро? Дитц - эт?исполнител?
Исполнител?рьяны? преданны?хо?ин? ка?собака, но... За веревочк?дергае?
не  он.  ?да...  ? учти ещ?во?чт? "Бифорт Дайнэмик?Бэнк"  -  заведени?
чрезвычайн? близко? ? лорд? Торварду, ?возглавляет  ег? парочк? старых
папины? бойцов. - ?вс?эт?прекрасн?знаю, - отозвался Ле? - но заче?  на
ко?  позвольт?  черт, владетельном?Лорд?Торварду  лезт? ? таки? мелкие
глупости? ?даже выразить? инач?не могу - эт?просто ?ру?да какая-то! - ?
дума?точн?та?же... пока ме? не обломали. Трои?перестал жевать. -Те??! -
Ме?...  Точнее, на??Арой. - Роберт нали?себе вина, сделал пару глотко? ?
поставил бока?на стол. - Чего ради, ты думаеш? я сюда припер??.. Последне?
время  мн? совсем  не  до  путешестви? На Бифорт? стал? происходит? вещи
воистину  странные,  Ле?  ?именно он??привел? ме?  сюда.  Ты,  конечн?
помниш? подробност? наши?взаимоотношени??Объединенным? Мирами?..  -  Ты
(,%%hl  ?виду ва?странный поке??ди верс?ми, подкупам??прочим?  Слышал,
конечн?  -Хо?, клянусь тебе - лучш??я об этом не знал. Не мо? эт? дело,
Робб?  не? не мо? - Не твое, конечн? - усмехнул? Роберт, - да  только...
Понимаеш?  ?на?начались крутые ?неожиданны?сбои. Не стан?утом?ть  те?
дета?ми,  скаж? та? мы ?Арой ?перепугу решили, чт?внеш?я  разведка  ОМ
взялась  за  на? всерье? Исхо? из этой посылк? мы приняли соответствующи?
меры.  ? итог? Ар?ва?ет? ?обгоревшим копыто? ?я ел? Избежа? крупны?
дыро? ? голове. Но само?интересное то, чт?ОМ здес?ни пр? че?  -  Черт,
Робб? я чт?то те??нить сюжета. Кт?мо?решить?... решить? лезт?? твою
паст? - Умны?люди гово?? чт?вокруг Бифорт?крутятся каки?то непо?тные,
но  очен?серьезны?силы. Настольк?серьезны? чт?караул. Во?я ?пр?мчал?
сюда  -  искать  хвостики. Ты же са?знаешь: если я впал  ? азар?  ме?  не
унять...  -  Мэ?  -  Трои? повернул? ?задумчив? жующей  Кэтрин  ? крив?
улыбнулся.  -  Мэ?  ва?не пугает перспектив?заполучить  лишнее,  извините,
отверсти? ? черепе? ?обществе доблестног?лорд?Королева-младшего  эт? не
проблема,  особенно ?данном случае. - Значит, судьба, - ответила женщин?  -
Хо?, я дума? пронесет. ?вообще, почтенны?Ле? отчего вы считаете, чт?мн?
само? чужд  то?самы?азар? ?стал?сыщико?вполне осознанн? ?уж  интриг?
такого уров?... мечт? Ле?аккуратн?положи?вилк??выте?губы салфетко? -
? капитулиру?  Завтра ?утра я пришлю ?тебе парочк?красавце?  которы? ?
курс? всех  местны?де? Люди давн?прикормленны? надежные ? бе? пробле?
Можешь  на ни?опереться. Случис?какая беда - я ?твое?полном распоряжени?
-  Согласен...  Ну  ?чт?касает? этой "Эдга?Продакшн" -  я  сделаю  запрос
сегодня  же. Дотошных парней ?на??Арой пока хватае? буде?надеять?,  чт?
он?раскопаю?эт?загадочную истори?
 Трои? выше? на  связь  ранним утро? предупреди? чт? обещанны? им  люди
поя?тся ?отел?чере?ча? Робб?поспешно растолка?Кэтрин ?заказа??номе?
легкий  завтра? Приведя се? ?по?до? он накину?толсты?пушистый хала? ?
выше? на  широки? балкон, закрытый покаты?прозрачным  куполо? остеклен?.
Холодные краски пронизанного красноваты?солнце?зимнег?утра восхитил? ег?
наполнил? упруго? радостно?энергией. Лежащи?по?ногами  горо? бы? поло?
золотист?алог? свет?  сражающего?  ? гротескным? провалам?  прозрачной
голубо?тени, чт?укрылась ?глубоких ущел??присыпанны?снегом улиц. Ты?чи
коптеров  кружилис?вокруг плоски?крыш небоскребо? ?их  яркие,  украшенные
узорам? бока  посверкивали на солнце словно спинки  жуко?  ? ?гким  гуло?
планирующи? на  граненые  стек?нные  цвет?  Совсем  недавн?  здес?  была
бескрайняя  желт? степ? подума?Робб? Только, степ? ?лишь редкие  черные
цитадели  князе? готовы?дать защиту пасущимся сред?плоски?холмов  стадам.
Сегодня   здес? почт? забыли,  ка? выгля?? жуткие  дракон? плоскогорья,
наводившие  священный  ужас на поколения пастухов ?охотнико?  Да!  Торварда
Неукротимого можн?любить, можн?ненавидеть - по вкус? но величи?ег?-  во?
он?  во?он? сияющие башн?ЦЙЙЬ Человеческой воли ?могущества, возведенны?
сред? вечных  степей  ? холмов, башн? подняты?? небо  разбуженны? духо?
авантюризм? ? предпринимательств? Он?-  сыновья  ? дочери  ег? кровавой
ярост?  перевернувше?замшелый человеческий Ми??внов?воздевше?? далеки?
звезда?почт?угасши?пуль?гордой энерги?хомо. - Любуешься? - ?гкий  голо?
Кэтрин заставил Роберт?обернуть?. - Да... Красивое утро. Тебе нравит?? Он?
сверкнул? счастливым?глазам??воркующе рассмеялась. -  Ме?  пугает  зима,
даже  такая  красив?.  Идем завтракать, вс?уж?на  стол?  Чт? ты  думаеш?
сегодня  делать? - На?нужн?повидать ко?каки?людише?- если он?  конечн?
сейчас  здес? Впроче? многое буде?зависеть от парней Лема. Посмотри?..  ?
не  могу  похвастать? наличием скольк?нибудь конкретных планов, но ведь  ты
сама  знаешь:  стои?лишь начать ?нуть за ниточк? ?уж коне?сыщется  -  не
сегодня,  та?завтра. Пока ?ме? одна зацепк? то?самы?карг?  на  которо?
удра?суки?сы?Райдел?
 По?тн?  чт? сейчас  он  ещ?болтается гд?то ?районе  Престуса,  мы  ег?
обогнали  ка? миниму?на трое суто? Ну да ничего, мн?хватит  одного  имен?
хо?ин?  Ра?на планет?творятся нечистые дела, ко?чи?нитк?мы нащупаем  ?
+n!.,  случае.  Не  забыва? на Бифорт?работает  вся  моя  машина  -  ? он?
немаленькая ?хорошо натаскан?именно на таки?случаи. Запи?фруктовы? сала?
стаканом прохладног?сока, Роберт выбрал? из-за стол??отправил? ?спальн?
одеваться. На пороге гостиной ег?останови?визг лежащего ?карман?фона. - ?
те?  та? утро, если я не ошибаюсь? - То бы?Ар? слегка хмельной  ? оттого
хриплы? - Только позавтракали, - ответи?Роберт. - ?те? чт?то интересное?
-  ? ме?,  старик, ещ?одна странность... Похоже, мы начинаем запутывать?.
"Эдга? Продакшн" ника?не была связана ?наше?таинственной "Та?по?.  Зато
мы, кажется, выяснил? куда эт?аферисты вдувал?свои бабк? Ты представ?еш?
себе еж?ме?чные закупк?продовольственного сырья - ту?аж семьде??позици?
-  на  сумм? от ст?до двухсо?тридцати миллиардов крон? Роберт поте?? да?
речи.  -  Ар?  ты  уверен?  На эт?деньги можн?загрузит? работо? половину
перерабатывающих  мощносте? Грехэм?  ? ? тако? случае  получить  прибыл?
по?дк?..  -  Никого  он?не загружал? - переби?ег?Кириакис,  -  су?  по
документам, вс?харч?оседал??ни?на склада??никуда не девались... Вообще
никуда,  понимаеш? - ?.. - Во-во. Прожорливы?попались парн?- ?тр? горл?
ел??ни ?ке?не делились. Эт?ещ?не само?интересное. Тр?ме?ца тому, уж?
посл? упомянуто  го  тобо?скандала, "БД Бэнк оф Норхэм" выдели? корпорации
"голы?,  то  есть не целево? кредит ?размер?ст?сорока миллиардов.  Ровн?
чере? неделю  посл? этог? неки?загадочный инкогнит? приобрел  на  Авроре
значительную партию необработанног?Сплита. Угадай ?трех ра? скольк?он  за
не? заплатил?  ?  Едем  дальше: ежегодная контрольно-нормативная  комисс?,
совсем  недавн?занимавш?? проверко?данног?предпр?тия, наложила  на  ег?
владельцев штра?за незаконный - ?силу отсутств? соответствующе?лицензии -
карг?транзи?небольшо? окол?де?тк?тонн, оптово?партии Сплита. Та?ещ??
документам? случилас?какая-то неразберих?.. Мы пока  продолжаем  рыть?  ?
этом деле: ?клиентов, кажется, очен?странные маршруты следован? карг?- ты
виде? когд?нибудь  грузовик,  которы? способен  преодолеть  расстояни? от
Фарнзуорта  до Орегон?за неполных двое суто? По-моем? ег?тв? "Валькирия"
хрен догони?.. Да, "?он?эт?дела ?маршрутных документах рисуют. - Если бы
влезть  ? документ? "Бифорт Дайнэмик?... - задумчив? пробормота? Роберт,
на?гивая камзол. - ?да. - Помечтай, - посоветова?Ариф. - Гово??  здоров?
помогает  пищеварени? ?бы лучш?попробовал сунуть но??грехэмские  делишк?
этог? само  го "Эдгара". Тебе та?ближ? че?мн? займис?ка  на  досуге.  -
Займус? немедленно. Чт?ещ? Мыльны?на горизонт?не пр?вился? - Пока  не?
Лю? продолжает  рыть? ?дела?"Тамп?, но прогресс?вс?ещ? не  видать.  ?
обще?  ка?только ?на?чт?то пр?снит?, я сраз??тобо?свяжусь.  Кстати,
завтра ?ме? снимаю?эт?чертов?колб? ?я тотчас же отправлюсь на танц?
 Попрощавшись  ? другом, Робб?за?за?строги?делово?галсту? ? прошел  ?
гостиную.  Кэтрин,  уж?успевш? надеть заказанный вчер? элегантный  костюм,
заканчивал? ? большого стенного зеркал?дневно?макия? - ? те?  каки?то
новост? - спросила он? - Да... Впроче? ?ни?пока рано говорить. Потолкуе?
сперва  ? людьми Лема. - По-моем? "рано говорить" - тв? любимая  фраз?  -
вздохнул? Кэтрин.  - ?слыш?ее по ст?ра?на дн? - Ты  преувеличиваеш?  -
Робб?  се? ? кресло.  -  Просто  я  предпочита? увязывать  информацию   ?
комментариями  -  во  избежани?путаницы ?лишних вопросов.  ? вообще  я  не
поклонни? опрометчивых выводо? терпет?не могу пустой болтовни, за  котору?
пото? приходит? отвечать. Ег?реплик?прерва??гкий гудо? входно? двер?
Машинально бросив взгля?на хрономет? Роберт поднялся из кресла ?отправил?
?холл. На пороге номера ст?ли дв?довольно крупны?молоды?парня ?пальто ?
мехово?оторочко? по?которыми виднелис?респектабельны?заказные костюм? -
Лорд  Роберт,  если  не ошибаюсь? - учтиво осведомился  один  из  ни?  -  Мы
присланы  господином  Трои? ом... - Прош? господ?  -  Робб? посторонил?,
пропуская гостей ?холл. - Благодар?за пунктуальность - я ждал ва?  -  Майк
Хаге?  - Темноволосый крепыш протяну?Роберт?широку?короткопалую ладонь  ?
кивнул  ? сторон? своего  партнера, остролицег?обладате?  густой  светло?
грив? свободно рассыпавшейся по накладны?плечам ег?бордовог?пальто: - Эт?
- Дж?Дари? мы всегда работаем вместе.
 -  Виск? джентльмен? - предложи?Роберт, усадив гостей на широки?дива? ?
представив  им  Кэтрин. - Ил?лучш?конья? - Кофе, ? вашего  позволен?,  -
ответи? Дари? - Днем мы предпочитаем не пить. - Си?похвальн? - усмехнул?
Робб?  -  ? тако?случае берите себе по сигаре ?слушайте. Проводимое  мною
расследовани?  являет?   акцией  сугубо  конфиденциальног?  характер?   ?
присутстви? мэ? Ра? ка?следователя достаточно высокого ранг?  не  должно
вводит? ва? ?заблуждени?- официальны?институт?Бифорт?не имею? ? моим
действ?? ни  малейшег?касательства. Впроче? во яро?визы  -  причем  визы
любого  уров?  -  буде? |? реше?по мере ег? возникновения.  Эт? я  могу
гарантироват? со  всей  твердостью. Кэ? - сказал  он  ? &сторон?  -  та?
кажется,  портье ?двер?ломится - забери ?него кофе. Да-?..  Помимо  всег?
прочег?  джентльмен? дело представ?ет? мн?весьма опасны?-  не  говорите
мн? пото? чт?я не предупреждал ва??возможны?непр?тнос?? ко?придет?
вынест? ваши? почтеннейшим  задницам. - Он??на? крепки?  -  ухмыльнулся
Хаге?  - ва?не стои?беспокоить?, милорд: непр?тности - эт?наша  работа.
? - Превосходн? - Роберт протяну?руку ?принесенному Кэтрин поднос??взя?
крохотну? вызолоченную  чашечк? - Черт, для  кого  предназначен? ? посуда
такого  калибр?.. Для клопов? Надо было заказывать по тр? пайк?  Во? чт?
парн?  вопрос  но  ме? ра? конц??порт?- ?по?дк?  Конкретизиру?  мн?
необходимо прощупат?вс?возможны?контакты некоег?вольного шкип?  которы?
по  моим  данным,  неоднократно посеща?Грехэм. - Эт?не вопрос,  -  спокойно
пожа?плечам?Дари? - Имя?
 -  Хасс? Вэ? Раби?  лицо бе?подданства, командир  ? -  ил? -  владелец
вольного  карг?"Даблдэ?Санрай?, клас?корабля мн?неизвестен. Дари? молч?
достал из карман?миниатюрну?коробочк?личног?фона ?набрал на панели како?
то  ко?  -  Вопрос следующи?.. Мн?очен?хотелось бы поковы?ть?  ? дела?
одно? уважаемо?фирм? головной офис которо?находится здес?  ? ме?  есть
челове?  способны? помочь.  на?  но:  ? на? могу? возникнуть  ко?каки?
проблемы... Офис, вс?эт?дерьмо... по?тн? да? - ?ваши?услуга?  -  Хаге?
понимающ?улыбнулся ?иронично развел руками. - Господин Трои?располагае?на
этой планет?немалыми силами - силами само?разной квалификации ?уров?. Вся
эт? команд? предоставлен? ? ваше  полное  распоряжени?  -  Ле? воистину
грандиозен,  -  хмыкну? Роберт. - Ег?хо?йк? можн? позавидовать...  Хаге?
ответи? ем? лукаво? улыбко? ?едва заметным  взмахо? руки.  По-видимому,
взаимоотношения    управляющег?  компание?   со    свое?   обворожительно?
работодательнице?не состав?ли секрет?для специалистов по  конфиденциальным
вопросам. Дж?Дари?закончил свой неслышны?для окружающих разговор ?сп?та?
аппара? ? карман. - Ва?ждут ?порт? милорд, - сказал  он.  -  Ждут  люди,
готовы? за?ть? поисками ответо?на ваши вопрос? Вы готовы лететь?  Спус?
де?ть мину?неприметны?белы?коптер резв?прыгну??золото солнечного утра,
остави? башн?отеля за нудн?хрипяще?дюзами приплюснутой кормой. За штурва?
се?Хаге? стре?сь уйти от насыщенног?движен? городски?аэрокоридоро?  он
набрал  большу? высоту, ?теперь из окон коптер?бы? виде? весь  Саберхил,
кажущийся   отсюда  игрушечным  хаосом  блес?щи? пирамидо? я  квадратико?
небрежно рассыпанны?чьей-то руко?на плоски?холмах заснеженно?степ? - Ка?
красив?  -  восхищенно прошептала Кэтрин, - ?на?такого  не  увидиш?..:  -
Бифорт  теплее, - отозвался Роберт, - ??тому же ?на?не?городо??высоки?
широта?- та? гд?зимо?ложатся устойчивые снег?. Майк Хаге?опусти?машину
на  окраин?огромног?порт? Распахну?двер? Робб?выбрал? на прямоугольную
площадку,  украшенную  полустершимся логотипо?неизвестно? ем? фирм?  ? ?
любопытством  ог?делся. Из расположенны?неподалеку от ?тк? вентиляционны?
штреко?вали?пото?го?чего воздух? пахл?теплым пластико??тающим снегом.
Плоски? крыш? полуподземного терминал?слегка парили,  уничтожая  последни?
след?вчерашнего снегопад? Хаге?приглашающ?взмахнул руко??нырнул ?слаб?
освещенную  каверн? бокового  коридора. Лишенн?  дверей  пластиковая  кишк?
закончилас? по? высокими  сводам?просторног?полупустог? склада.  Обогну?
неровные ?ды по?ты?жизнью разноцветных контейнеро? Хаге?подвел гостей  ?
почт? незаметной  двер? - Свои, Ар? - крикну?он.  -  Отпира?  За  дверью
/.a+kh  +(al быстры?шаги, маслянист?чавкну?отпираемый замо? - Приветству?
ва?  милорд... Робб?помедлил, задумчив?рассматрив? обрамленно? ухоженно?
черной  гривой  лицо  хо?ин?  - Здравствуйте, Баркхорн.  Неисповедимы  пути
Господни. ?вижу, вы неплох?устроились - впроче? от ва?я иног??не  ждал.
Вы  позволит?на?войт? Прош? - гибкий невысоки?челове??короткой кожано?
куртке ?узки?об?гивающих брюках качнул?, пропуская гостей ?помещени?  -
Присаживайтесь,  господ?  Роберт усел? ? ?гкое  высоко? кресло  ? молч?
покача? голово? обозревая апартамент?хо?ин? вызывающ?  роскош? которы?
откровенно   контрастировал?  ? запущенным  складо?  терминал?   Довольно
просторн?  комнат? была  отделана светлыми  дере?нным? пане?ми,  по? ее
покрывал  мохнатый дорого?кове? ви?щая на золоты?це?? старинная  люстра
поблескивала  разноцветным?искристыми каплями редких полупрозрачных  камней.
Пара  ?желовесных, натурально?драконье?кожи дивано?  таки? же  кресла  ?
антикварны? письменный  стол ?мощным инфорбоксо?делали  интерьер  довольно
эклектичны?  но ег?фантастическ? дороговизн?блес?ще компенсировала  этот
недостаток.  -  Чт? будете  пить?  -  поинтересовался  хо?ин,   подходя   ?
вызолоченной дверце скрытого ?стен?бара. - Благодар? - кивнул Роберт, -  я
-  ничего. На?предстои?серьезны?разговор, лорд Арту?.. Мн?не хотелось бы
опош?ть ег?алкоголе? - Ваша милост?не ме?ет?, - усмехнул? Баркхорн.  -
? вижу, чт?годы отнюдь не властн?на?вами - даже внешне... - Че?сильне?я
ме?юс?  те? боле?неизменным я остаюс? - сухо ответи?Робб?  -  Ну  ? я
последне? время привык занимать руки стаканом. - Хо?ин терминал?извлек  из
бара высоки?старинны?бока? нетороплив?наполнил ег?темным дороги?виск??
се? на  дива? - Чт?? милорд, - я гото?служит?ва?со всей доступно? мн?
верность?  -  Вы  ничего не должны мн? лорд Арту?  -  быстро  переби? ег?
Роберт,  ? си?ще??до??ни?Кэтрин показалось, чт?глаз?ег? на  секунд?
взорвались темным яростны?пламенем. Прав? щека Баркхорн?заметн?дернулас?
Отпи? из бокала, он поставил ег?на по??до?со своими ногами ?вытащи? из
карман? куртки порт сига? - Те?не мене? милорд, - он окутал? горьковаты?
дымо? взмахо?ладони захлопну?крышку; зажигалк??кашляну? - те?не  мене?
я  не  собираюс? отказывать?  от свои?слов. Роберт  ответи? ем? коротким
поклоном.  -  Итак, милорд, - нект?Хасс?Вэ?Раби? командир вольного  карг?
"Даблдэ? Санрай?... Ка?вы понимает? времен??ме? было всег? ничего,  ?
мног? вопросов  я  задать  не успе? Но ко?чт?я  уж? выяснил.  Грехэм  он
посещает  довольно част? По слухам - пока только по слухам, - веде?торговлю
? ОМ,  ? частност?  ег?видели на Ламине, на Покусе ?даже  на  Кассандр?
Парень довольно активный, но торгуе?явным фуфлом типа тряпья, запчасте?? -
непроизводственной  техник? ?та?дале? Част? бере? попутных  пассажиров.
Гово??  иногда  залетает  ? на окраинны?миры.  Пр? всем  пр? этом,  чт?
интересн?  чувствуе?се? врод?ка?недурн??нескольк?ра? отказывался  от
выгодных  фрахто?  Ег? корабл?- стар? аврорская лохань  типа  "Мэри  Бо",
выпущена ле?соро?наза? Когд?он ее приобрел - никт?не знае? та?ка?ни ?
одно? галактическо? регистре он?не числит?. Таки? грузовиков  на  Авроре
наклепал?не одну ты?чу, ?пойд?сейчас ра?берись, гд?како? - Очен?мило,
- Робб?вздохнул ?принялся раскуриват?сигару, котору?он по привычке крутил
? пальца? - ?хорошо понима? ка?этакий оборване?садится на Бифорт? -  ?
на?  гово??  свобод? но Объединенные Миры? Бе?регистрационны? процедур?
Непо?тн?  - Наверное, покровител? - Баркхорн покрутил ?воздух? ды?щейся
сигарето? ? по?нулся  за  бокало?  -  Честно  гово?,  этот  Хасс?  ме?
заинтриговал. Дайт?мн?сутк? ?я разузнаю ?не?побольше. Вы, ка?я  по??
весьма  заинтересованы  ? подобной информации? -  Чрезвычайн?  Знаете,  мн?
отчего-то кажется, чт??ближайше?время он появится здес? на Грехэм?  -  ?
тогд?..  вы  уж  не прозевайте этот момент. Роберт вста?  одерну? на  себе
пальто  ? посмотре?на Баркхорн?сверху вниз: - ?ме? ?ва?есть  ещ? один
вопрос,  лорд  Арту? -Да? - Почему вы покинули флот? Если  мн? не  изме?ет
па?ть,  стремительност?ваше?карьер?завидовали ты?чи  офицеров.  ? како?
чине  вы уволилис? Полковни? Баркхорн отпи?виск??нескольк?секунд крутил
бока? ? тонких породистых пальца? По?глазам?ег?залегл?тени. -  Легион-
#%-%` +... - Легион-генера?Баркхорн, - смак?, произнес Робб? - сумасшедши?
аккорд.  Черт возьми, вы же были одни?из лучших асов! Даже, пожалу?  лучшим
из  всех  живы?- чт?же заставил?ва?отказать? от блеска эполет?  -  ? не
любл? играть втемну? милорд. - Ах, во?ка?.. Чт?? иног?ответа  я  ? не
ждал.  Завтра я найд?ва? Арту? Удач? Рывком распахну?двер? Роберт выше?
из  комнат? ? стремительно зашага?по складу, не дожидаясь Кэтрин  ? люде?
Троила.  Он? догнал? ег?уж?пере?входом ?коридо? -  яростны? стук  ег?
высоки?каблуков порази?женщин?не меньше вдру?заострившего? лица,  ? он?
отпрянула,  подави? готовы?сорваться ?гу?вопрос. Таки? он? ег? ещ? не
видела:  ? Роберт? враз слетел?привычная ей нетороплив? аристократическая
вальяжность,   черные   глаз?  были  полн?  бешенств?   странным   образо?
перемешанног? ?горечь? - Куда лететь, милорд? - спроси?Хаге?  когд? он?
вышл? на  воздух.  - Транстай? - бросил Робб? са?сь ?коптер,  живе?  Он
молчал  вс? дорогу  - молчал, забившис??угол широкого  заднег? дивана,  ?
задумчив? дыми? свое? толсто? сладковато? сигаро?  Кэтрин  не  решалась
потревожит? ег?  устремленный ?одну точк?хмурый  взгля? лорд?наследника
безапелляционно  пресекал  любы? попытк?задать  ем? вопрос,  ? женщин? ?
неслышны? вздохо?отворачивалась ?окну, продолжая любовать? несущейся  по?
крылом  сверкающ?бело? степью. - Транстай?по?нами,  -  сообщи? Хаге?  -
Садимся  на  северной окраин? - Робб?вырвал? из оцепенен? ? посмотре? ?
окно.  Машина  медленно  разворачивалас?на? небольши?  ? сотн? строений,
степны?поселком охотнико??бродячи?геологов. Таки?селени?на Грехэм?было
нескольк? соте?  он? росл? ка?гриб? возводимые  неуемным  гением  ты??
авантюристов,  одержимы? идее? быстрого  богатств?  Степ?  вполне   могл?
прокормить  смелог? ? неизбалованног?  да,  городк? приходилос? обносить
кольцо?решетчатых баше??автоматическим?стационарным?лазерами для  защиты
от шальны?голодных драконов, да, ?ручным оружие?здес?не расставались даже
? постел?  но  зато  одна  шкурка  редког? зверьк? вигг? могл? принести
удачливому  охотнику  добрых полсотни ты?? ?разведанная  степны? геологом
жила пр?удачно?стечении обст?тельст?способна была обеспечить ег?до конц?
дней.  Транстай? построенны??первые годы освоен? планет?  уж? нескольк?
захире?- сказывалас?близость столиц??космопорта. ?последне?время  здес?
обитал? не  стольк? охотники ?рудознатцы, скольк?всякого  рода  скользки?
личности, по те?ил?иным причинам избегавшие больши?скоплени?народа. Кану?
? прошло??было?аскетизм первопроходцев: старые каменные стен?островерхи?
двух  -  трехэтажны? домо? скрывали  от  постороннего  взгляда  отнюдь   не
казарменну? простоту  интерьеров. Дв?де?тк? коптеров,  примостившие?  на
черном  прямоугольник? общественной  площадки,  такж? свидетельствовал? об
определенном  достатке сегодняшних хо?ев Транстайла.  Хаге? посади? машину
прямо  на  снег  ? полусотн? метров  от  ажурного  конуса  северной  башн?
увенчанног? мощным  лазеро?автомато?  Роберт  выле? из  теплог?  салона,
поглубже  нахлобучил свою черную шляпу ?обернулся: - Идемте... На?? третий
до? отсюда.  Перепрыгну? чере?пару сугробов, он? выбралис? на  заботлив?
расчищенну? ке?то  дорожк?  которая  вывела  на  широку? улиц?  ?  утра
раскатанну? тракам?гусеничных вездеходов. Робб?остановился пере? влажными
ступенькам? небольшого  ладног?домика, сложенного из  полированных  светлы?
блоков. Двер?открыл?худенькая большеглаз? девочк??теплом халате:  увидев
на  пороге мрачного джентльмен??дорого?одежде, он?слегка побледнела. -  ?
хоте? бы  увидет? господин? Руде?,  -  учтиво  произнес  Роберт,   -   мы
договаривались ?встреч?.. - Заходите, пожалуйста! - Впусти?гостя  ? холл,
девушк? повернулас? ?крикнула ?глуб?дома: - Се? Се?  ? тебе  како?то
господин!  По  нешироко? дере?нной  лестнице  поспешно  спустился   крепки?
низкорослы?мужчин?ле?тридцати - увидев ст?щего ?дверей Робб? он  широко
улыбнулся  ? блесну? глазам?  - Ты?ча чертей,  ваша  милост?  Давненьк?
давненьк? мы  не виделись... Зайдет? - Ув? - развел руками Роберт,  -  не?
времен?  Ты  мн? нуже?  та? чт?одевай?.  ? прихвати  свой  легендарны?
чемоданчик. Ка?он, кстати, се? чувствуе? - Превосходн? милорд. Жиреет  не
по  дня?  ? по  часа?  - Следовательн? бе?работы ты  не  сидишь?  Хо?ин
$.!`.$ch-.  кивнул  ? сделал изви?ющий? жест: - Одно мгновени?  милорд...
Чере?нескольк?мину?он вернул? ?холл уж?одетым ??массивны?пластиковы?
кофром  ?рука? Девушк??тоской заглянула ем??глаз??шумн?сглотнул?  -
Вс? буде? ? по?дк? Нора, - Се?коснул? губами ее  пушистог? затылк? ?
шагнул  ? двер?  - ?свяжусь ?тобо?сегодня же вечеро? ? подобрал  ее  ?
степ?  -  об?снил  он Роберт? выйдя на поро? - какая-то  скотин? вывезл?
несчастног?ребенк??Каньон Сини?Стре??бросил?.. Геолог? мраз? таща??
окраинны?миро?совсем дете? ?пото? наигравшис? бросаю?посред?степ?  -
? ра?  чт? ты  обзавелся наконе?че?то пост?нным, - понимающ? улыбнулся
Роберт.  -  Те? боле? чт?эт?"чт?то" влюблено  ? те?  по  уш?  Позвол?
представит? тебе мо?консор? эт?славны?парн?- Дж?Дари? ? Майк  Хаге?
доверенные  лица  Лема  Троила, ?мэ?Кэтрин Ра?- столичны? следовател? по
особ?важным дела?
 Следовател?! - непр?тн?удивил? Се? - Спокойне? старин?.. Се? Рудель,
господ?   -   парень-на-вс?руки,  незаменимы? челове? ?  авторитетнейши?
специалист  по  некоторы???.. щекотливым, я бы сказал, вопросам.  Лети? ?
столиц? Майк. Сейчас пообедае? поболтае? ??наступлением темнот?примем?
за дело.
 -
 Глав?7
 
 Головной  офис  "Эдга?Продакшн" располагал? ?тесном  лабиринт? недороги?
конторских баше?на окраин?Саберхил?- чере?пару квартало?отсюда, сраз?за
серы? хаосом старых складо? вплотную ?городу подступала заснеженная степ?
Здес?  вдал? от  гордых небоскребо?крупны?корпораций,  деловая  жизн? не
затихала  ни  на секунд? Непр?тный белы?свет ви?щи?на?улочками  фонаре?
лился  на  ?систые затылк?вечн?спешащих жуко? деловито  выскакивающи? из
свои? маши?- время, даже стол?поздне? всегда означало для ни? деньги,  ?
он?  казалось,  никогд? не  ложились спат?  боясь  поте?ть  золоты? часы
вселенског? бедлам?  ? которы?превратились миры Бифортског? Содружеств?
Хаге?опусти?свой коптер на широко?площадке ?нескольких де?тках метров от
угрюмо? стал?стек?нной сорокаэтажки, втиснуто?строителями межд?двумя  ее
островерхими  гранитными сестра ми. Неровн?освещенн? улиц?была  похожа  на
зл? веще? каменное ущелье, полное муравьев, озабоченно снующи?ме? ломаны?
тене? высоки? фасадо?  Роберт  усмехнул?:  картинка  живо  напомнил? ем?
привычны? джунгл? небольши?городков, прилепившихся ? необ?тной  кормушке
центрального космопорта ег?родной планет? Здес?он чувствовал се? ка?рыба
?  воде,  дымн?  атмосфер? финансовых  махинаци?  сомнительных  сделок  ?
откровенно поспешны?развлечени??детств?впиталас?
 ? ег? кров?  -  Перестрахуем?,  - реши? Робб?  -  дава?  Се?  Рудель
разомкну?замк?своего чемодана ?вытащи?самы?обычны?фо? Обычны? правда,
он  бы? только  ?виду: хитр? начинк?аппарата выходила на любу? случайну?
ячейк? личной  связи  из числ?свободны??данный момент  -  ? определитель
абонента  засека?вызо?со сторон?совершенно постороннего человека, исключ?
таки? образо? возможност? вычислит?реальног?пользовате?.  -  Никого,  -
сообщи? Се?чере?минуту, - терминал опять советует обратить? посл? де?ти
утра. - Хорошо, - улыбнулся Роберт, - тогд?пошл? Выбравшись из коптер? он?
прошли  вдол? улочки  ?нырнул?по?светящийся колпак центрального  подъезда
нужной  башн? Холл здан? бы?практическ?пуст, лишь пара че?то озабоченны?
джентльменов  хмур? беседовала  возл?одного  из  трех  лифтов.  Офис  "ЭП?
находился  почт? по?крышей, на тридцать восьмо?этаж?  глух? подвывающи?
лифт  не  торо?сь поднялся ввер??заме? мокр?чавкну?дверями. Здес? было
пуст?  пыльно ?почт?темн? хо?ев?здан?, экономя на освещени? оставляли
на  ночь  лишь  пару  дежурных плафонов на весь  этаж.  "Роберт  прошел?  по
вытертом? ковр? коридора ?остановился пере?высоко? дверью  ? золотистой
табличко? "Эдга? Продакшн". - Приехали, - сказал он,  достав?  из  карман?
сигару.  Рудель  бы?уж??до? ?рука?ег?чуть слышно попискивал  небольшо?
плоски?приборчи? - Не мешайт?мн? милорд, - попросил он, отстра?я Роберт?
.b двер?
 Коротк? кивнув, Робб?отошел ?противоположно?стен??щелкну? зажигалкой.
-  Господ?  -  выдохнул? Кэтрин, - незаконное проникновени?..  Стат?  ст?
?тая,  пунк?второй. - Спокойно, - ответи?Роберт. - Се?- лучший специалист
по  проникновения? не  только  бесшумны? но ?бесследным.  Ем? приходилос?
взламывать самы?навороченные защитные систем??уходит? не оставляя никаки?
следов своего присутствия. Сейчас он отключит дежурный мемеогра?- ? значит,
ни  одна  собака на свет?не сможет на?опознать, ??идеале хо?ев? контор?
вообще   не  заме??  чт? мы  здес? побывали.  Мног? времен? Руделю   не
понадобилось, замк??жело?двер?глух?клацнули мене?че?чере? дв? минуты
посл? ег? появлен?. - Готово. - Распахну?двер? взломщик нырнул  ? глуб?
помещения.  Роберт молч?кивнул Даричу ?Хагену ?последовал за  ни?  Рудель
уж? возился  ?дверями кабинета босс? расположенными ?глубин? просторног?
секретарског? зала.  -  Довольно  банально,  -  замети? он,  пряча  ? кофр
кодграббер,  -  этой  систем? ле?двадцать,  я  таки? ? детств? лома?  -
Беспечност?безнаказанност? - кивнул Робб? входя ?кабине? - ?дума?  чт?
? этих  ре?? хорошая крыш?- хорошая настольк? чт?боять? им  врод? ка?
некого.  Погляди?  чт? ? ни??терминал? Се?  Ме?  интересуют  закрытые
складски?материал? Внутренние, Се? Соображаеш? Рудель понимающ?хмыкну??
усел? за широки?письменный стол. Ег?тонкие пальцы, за?нуты??черную кожу
дороги?перчаток, стремительно заплясали на сенсорах информационной панели.
 -  Скольк? ? на?времен? - спроси?он спус? минуту. Роберт  молч? пожа?
плечам?  -  Ясно.  -  Се?вытащи?из кофр?очередну?Электронну? отмычк? ?
принялся  тыкать ?кнопки, Настраив? ее на частот?инфорбокса.  -  Здес? не
самы? просто? ко?  -  сказал  он, - ?ме?  тако? ощущение,  чт? за  ни?
действительн? чт?то есть: для невооруженного глаз?этот то? архива  просто
невиди? Ерунду, ка?вы понимает? та?не прячу? - ?другой сторон? ? этой
ерундо? приходит? пост?нн?работать, - добави?Робб? - инач?ее не  стал?
бы  вводит? ? операционную сеть. Сломаешь?.. - Ломать нель?, милорд.  Если
сломаю - эт?буде?видн? причем сраз?же. Ничего, сейчас мы ее аккуратненьк?
открое?.. Та? ещ?пару мину?.. Прибор ?ег?рука?пискну? ?по иллюзорной
плоскост?топографического экрана поплыл, разворачив?сь, желтоватый  древни?
свиток. - Заставка, - об?снил Рудель. - Вс? садитесь, архи?открыт. ?Робб?
поспешно  се? на  ег?мест? коснул? клавиатуры ?подня?голову:  взломщик,
поймав  ег? взгля?  понимающ?кивнул ?отошел ?угол  комнат?  Голодиспле?
засветил? сини?светом... руки Роберт?замерл? ды?щая? сигара  застыл? ?
углу  рт? Кэтрин, наблюдавшая за ни??просторног?гостевог?дивана ? окна,
перестал? дышать: прищуренны?глаз?лорд?наследника стремительно бегали  по
невидимому  ей  экрану,  ? лицо  ег?медленно  вы?гивалось.  Он  работа? ?
терминалом  не  больше минуты - сверну?архи? Робб?поднялся из-за  стол? ?
посмотре? на  Руде?:  - Став?вс?на мест? Се? ?постарай?,  ради  Бога,
срубит? наши  хвосты  начист? Вс?горазд?хуже, че?я дума?  -  вполголоса
сказал  он  Кэтрин, устало са?сь на дива??до??не? Де?тком мину? позж?
белы? коптер  внов?поднялся ?небо, держ?курс на отел? -  Завтра  вы  мн?
понадобитесь прямо ?утра, - сказал Роберт, обращаясь ?лю??Троила, - ка??
сегодня,  ясн?  Ты же, Се? - повернул? он ?Руделю, - постарай?  пока  не
пропадат?  ? ме?  тако?ощущение, чт?вперед?на?ждет  немало  сюрпризо?
Вытащи?из карман?миниатюрны?прямоугольник личног?банкомат? он набрал  на
не???каки?то цифр, выхватил из прорез?появившую? та?тонкую карточку  ?
протяну? ее взломщик? - Эт?вместе ?авансо? Се? - По-моем? эт?слишко?
-  проворча?Рудель, разг?де???цифр на чеке, - даже вместе ?авансо?  Вы
же  знаете,  для ва?я гото?работать ?даро? - Не мели ерунды, - отмахнул?
Робб? - ?- не исчеза? хо? бы неделю.
  *  *  *
 Захлопну? ?желу?двер?номера, Роберт упал на ст?вший ?холл?дива? ? ?
сило? провел  руками  по лицу. Кэтрин сбросила на по?свое  пальто,  присел?
пере? ни? на корточки, нежн?коснулас?ладо?ми ег?ше? Робб? вздохнул  ?
открыл глаз? - Знаешь, чт?я наше??складско?архиве этих красавце? Полный
$&%-b+l,%-a*()  набо? -  даты, параметр?партий ?назван?  неизвестны? мн?
кораблей, которы?принимал?те самы?груз?- всевозможную жратву ?спли? ?-
общи? заголово? отправления: Ахерон. Груз ушел  на  Ахерон...  Чт? эт? за
корабл? Фрегат "Вестморлен?, фрегат "Маршал Брэдли"... Чь?эт?корабл?-  я
?жизн?не слышал таки?названий!
 Он   ?гк?  отстрани? от  се?  Кэтрин,  поднялся  ? дивана  ?  принялся
раздеваться. - Заказать ужин? - спросила он? - Да. ?виск?- самы?лучший из
светлы?  Во? тебе  ?отве?на один из вопросов, подума? Роберт,  умыв?сь.
Ахерон  -  эт?какая-то планет?.. Како?то ми? Но дьяво? ка? же  вс? эт?
странн?  Вытере? лицо, он устало скомка?бархатисто?бумажное  полотенц? ?
швырну? ег??паст?утилизатор? Привычно провел щеткой по спутанны?волоса?
?  усмехнул?:  из  подсвеченной  глубин? стереозеркал? на  него  смотрело
измученное лицо ?запавшим?щеками ?острым подбородко? - Да, - произнес  он
вслу?  -  безмятежные годы разбаловал?вашу милост?.. Кэтрин  ждал? ег? ?
гостиной  за  круглы? столом,  уж?уставленны? тарелкам? ? судкам?  Чуть
растрепанные  кудр? ??гкий стеганый хала?делали ее теплой  ? домашней  -
строги? дневно? обли?элегантной делово?дамы слетел  ? женщин? вместе  ?
дороги? костюмом ?сложны?макияже? ?Роберт вдру?почувствовал облегчение:
напряжени?сегодняшнег?дня, почт?ощутим?сводивше?каждую клетку, схлынуло,
остави?посл?се? лишь легкую ?даже пр?тную усталост? Робб?се?за  стол,
сня? ? пузатого высокогорлог?графин?пробку ?придирчиво понюха? янтарны?
напито?  -  "Белая звезда", - определи?он. - Годится. Ты  будешь?  -  ? не
позвол? тебе  спиваться ?одиночеств? - улыбнулась Кэтрин,  протягивая  ем?
свою  рюмк? Ел он молч? Гля? на сосредоточенно жующег?Роберт? Кэтрин  не
стал? тревожит?ег?вопросам?- он?знал? чт?он вс?расскаже? са?  ? не
ошиблась: отодвину?от се? пустую тарелк? Робб?выпи?
 полстакана сока ? внов?наполнив свою рюмк? по?нулся за сигаро? - ? во?
дума?.. - нача?он, крутя ?пальца?за жигалк? - ?дума? на ко?черт моем?
папаше по надобилось строит?таку?сложну?цепочк?.. Если предположить,  чт?
Ахерон  -  эт?како?то никому не известны?постимперски?окраинны? ми?  со
хранивши?до нынешнег?времен?пару уцелевши??Войн?боевых фрегатов,  то...
заче? устраивать  вс? эт? шо??прикормкой?  Создават? ради  этог? целу?
компанию,  го?ть деньги чере?"карманны? банк, да ещ??крутит?вс? эт? ?
глубочайше?тайн? Если ег?милост?нуже?ещ?один окраинны?ми? туда  можн?
просто  послат?оккупационны?корпус - ?вся недолг? - Попробуй  представит?
себе  сложност?  которы? -  вдру? - заставил?ег? милост? отказать?  от
подобной зате? - предложила Кэтрин. - Чт?могл?ег?остановить? - Во?во? -
Роберт  хлебну? виск??принялся раскуриват?сигару. -  Остановить  Торварда
Неукротимого?  Ой, не знаю... ?ещ? я могу по?ть, за че? нужн? сырь? для
пищево? промышленности - эт?може?быть недружелюбная  планет?  на  которо?
хрен  чего  вырастиш?  -  эт? ладн?..  Но  спли?!  Заче? им  спли?  эт?
супердорог?   кристаллическая  субстанц?,  используем?   ?  сверхсветовы?
двигателя?  кораблей?  Чт? он? могу? ? ни? делать?  Кораблестроительны?
комплекс?на окраинно?мире? Но эт?же, простите, полн? ахин?. - ?не може?
он оказаться одно?из имперски?колони?
 -  Не?  -  твердо  ответи? Роберт, - судьба всех колони? известна  точн?
Выжили Поку? Кассандр? Брэдхэ? Аврора ?Орегон. Остальны?выжжен?начист?
та? ничт? не могл?уцелет? Боле?того: уничтожены вс?крупны?базы  флот?
вс?до единой - кром?те? которы?находились ?уцелевши?колония? Заче? им
спли?  Во? чего  я  не  могу по?ть - ? видимо, ?этом  сплите  ? кроется
разгадка.  ? ещ?.. - Он умол? прищурив глаз??задумчив? попыхивая  свое?
сигаро?  -  Эт? только одна сторон?проблемы. На кого  трудит?  суки? сы?
Райдел?  Кт? стои?за спиной этог?странног?Хасс?Рабина -  уж  не  те  ли
"темные силы", которы?та?нервирую?почтеннейшег?Ярро Бланта? - Послушай, -
произнесла Кэтрин посл?некоторого молчан?, - я вс?время хотела спросить  -
почему  отец  не  посвящает  ? свои игры те??  Почему  ты,  лорд-наследни?
вынужден  са?  риск?  пр? этом  голово? раскапыват? запутанную  истори?
касающую?  одно? из  высших  государственны? тайн?  -  Хороши? вопрос,  -
ca,%e-c+ao Роберт. - Эт??на?семейное... Папа? поставил пере?собо?задачу
вырастит? из  ме? человека, способного самост?тельно рубить любы? узлы  ?
вообще вытирать задниц?бе?посторонне?помощи. ?ме? тако?дело очен? даже
порадовало: вс?эт?годы мы ?Арифом чувствовал?се? чертовск?недурственно.
? знаешь - слав?Богу! - потому чт?сегодня я твердо уверен ?то? чт?смог?
добраться до всег?са? Кэтрин улыбнулась ?погладил?ег?по руке. Отставив ?
сторон?рюмк? Роберт придвинулся ?не? положи?голову ей на плеч?? лизнул
языко? ше?  -  Мн?хорошо ?тобо? - прошептала женщин? - Но...  -  ? че?
причин?такого трагизма? - спроси?он, заглядывая ей ?глаз? - Ты са?должен
понимать... - ?ничего не хочу понимать. Впроче? мы обсуди?эт? попозж?  -
Рывком  вста?  Робб?отодвину?свой стул ?подня?ее на руки.  -  Попозж?..
если сумеем не совсем запутать? ?противореч??
 Баркхорн  встретил гостей ?нескольк?расс?нном виде, ег?шикарн?  берлог?
была полн?следов бурн?проведенно?ночи. ?кресле ?письменног?стол?сидела
невысокая  симпатичная девушк? ?рука?он?держал?почату? бутыль  дорогого
виск?  ?  стакан,  не  решаясь,  очевидно,  одни? махо?  поправит?  явн?
пошатнувшееся  здоровье. - Садитесь на дива? - обреченн?махнул  руко? лорд
Арту? - Боже, како?бардак!.. Нина, да вмаж?ты наконе? чт?толк?сидеть  ?
трястис? ? пузыре??руке! Роберт ехидно осклабил? ?присел на подлокотни?
кресла,  опасливо  подобрав полы своего пальто - сидень?было  залито  че?то
блес?щи??липким на ви? - Веселитесь, милорд? - поинтересовался он. - Есть
пово? - Нерв? - неопределенн?ответи?Баркхорн. - Ещ?эт?во? - указал  он
на  бледновату?Нину, - наше? понимает? по?заборо??не знаю,  чт? ? не?
дальше   делать...   -  Представит? ? награждени? Рыцарски?  Кресто?   -
порекомендовал  Робб?  - ?смотрю, на этом ваше?Грехэм? пост?нн? нахо??
кого-то  по? заборо?  Нашл? вы  пр?теле? Хасс?  Баркхорн  обве?  руко?
изгаженную  комнат??скривился. - Эт?он? - по??Роберт.  -  Замечательно.
Выпито? можете внести ?мо?счет. Ка?результаты? - Результаты?.. Результаты
отличные, Рабина ждут со дня на день. Странный челове?этот шкип:  ни  ? ке?
особенно  не  дружит,  пьет мало ?неохотно, ?себе ничего  не  рассказывает.
Никт? даже  не  знае?  откуда  он  родо? Есть,  правда,  тако? загадочный
экземп??  ка?Йо-Йо Джорда?- врод?он??ни?больши?кореша, но  выйт? на
него для ме? проблематичн? - Почему? - Йо-Йо ходи?по?Сини?Марком, ?то?
? свою голову, - ?большо?авторитете. Вы ?сами знаете, чт?половина  всег?
фарт??портовых де?отходи?блатны?барона? ??ра?бы потолковат??Сини?
да  не  могу, не ?то?я маст? Роберт задумчив?поскре?подбородок. -  Гм...
Сини?Марк - эт? ка?я понима? Воль?Марков, он же Пипс, он же, до женитьбы
на  Ариане Марковой - Вольфган?Дари?Прилле? Сказат?по совест? Пипсом  он
мн? нравил? больше. Любопытные связи ?нашего пациента, ва?не  кажется?  ?
этот,  мать ег? Джорда?- кт?тако? че?дыши? Чт?то ег?имя мн?ни ? че?
пока  не  говори? Вы не ?курс? ка?сукиного сына звал?раньше?  -  Ув?  -
Баркхорн  пожа?плечам??по?нулся ?ст?ще?на стол?бутылк? виск?  Нина,
несмот? на явные страдания, та??не решилась хлебнуть спасительной влаг? -
Знаю только, чт?он?рубились вместе ?Сини?по ег?последнему заходу - Сини?
откинулся  го? тому, ?вскоре посл?этог??наши?кр?? появился  этот  ти?
Джорда?  -  По?тн?.. Залезт? чт?ли, ?полицейски?архивы? Впроче?  не?
он?мн?не нужн? я са?себе архи? Сини?оттрубил ровн?годичк? он попа?по
свое? подставе,  потому  чт??то?момент братва из  Макмиллана  была  очен?
недовольна  некоторыми  дета?ми  ег? сделок.  Проторча? го? ? шахт?  он
благополучно  выше? ? сильно  поднялся ?авторитете  -  я  слышал,  ? него
появились  совершенно бешены?бабк?.. ха-ха, эт?уж?становит?  интересным.
Чт?же теперь делать - взять за тестикул?этог?самого Джордана ?посмотреть,
како?он из се? Йо-Йо?
 -  Сини?..  -  предостерегающ?кашляну?Баркхорн. - На Синего мн? начхат?
дружищ?  я ег?разотр?межд?пальцами. Проблема ?другом, - Робб? покосился
на  Нину  ? недовольно  дернул плечом, - речь идет ?государственно? измене
первой  степен?  ? мн?ужасно не хочется спугнуть моих  дороги? пациенто?
потому  чт?вся эт?бо?га ?та?уж?запутана дальше некуда. Во?черт,  ?  ?
"%$l времен??ме?, если разобраться, почт?чт?ноль. Мы разворошил?большу?
кучу кала, дорого?Арту? ?теперь он?во?ет от всей души. Отставно?генера?
заметн? дернул?  ? погляде? на  Роберт? ? откровенны? недоумение?   -
Государственная измена? Первой степен? Пр?че?здес?государственная измена?
Раби? ка?я понима? таскае?для Джордана высококлассное зель? ?которого ?
жиреет  Сини?  -  пр? че?ту?измена? - ?пр?че? ту? зель?  -  искренне
удивил?  Робб? - Вы чт?же, Арту? всерье?считаете, чт?я стал бы  тратит?
свое  время  на  таку? ерунду?  - Та-ак, -  Баркхорн  вста? ? прошел?  по
засыпанном?пеплом ковр? меланхолично помахивая бутылкой виск? -  Летели  -
прилетел?..  Опять!  Опять я впутан ?государственны?тайн?  Спасиб?  ваша
милост?  -  он повернул? ?Роберт??склонился ?поклон? - спасиб?  Из-за
этог? дерьма  я  бросил флот, зарылся на этой паскудно? планет?  ? во? -
извольте!  Чт?я ?конц?концов должен сделат?- застрелить??  Прыгнуть  по?
дюзы? - Че?вы та?испуганы? - опешил Роберт. - ?како?дерьме вы говорите? -
? тако?  - ?вкну?Баркхорн. - Куда, скажит?мн? делся третий "Торхамме??
Ри? Водарацк?бы?опытнейшим асом, ?босс?клялись ем? чт?"тройку"  вообще
ниче? нель?  пробит?  Куда ег?послал? - Како? "Торхамме?,  -  изумил?
Робб? - како? вы сказал?- "третий"?! Откуда он взялся. Их чт?- уж? тр?!
Баркхорн  дернул?  ка?подстреленны??остановился, гля?  на  вытаращившег?
глаз? Роберт?  Лорд-наследни?медленно оторва?задниц? от  подлокотника  ?
вста? ? метр? от  генерала.  - Выпейт?виск?  -  выдави? наконе? Арту?
протягивая ем?бутылк? - вы чт?же, ни черт?не знаете? - Выходи? чт? та?
- кивнул Роберт, поднося ко рт?горлышко бутыли, - може? вы ме? просветите?
? буду пить ваше виск? ?вы ва?йт? старин? не стес?йтес? сдается  мн?
стес?ть?  ва? уж?нечего. - Мы ?Майком выйдем ?скла?  -  сказал  Дари?
увлекая своего партнера ?двер? Баркхорн расс?нн?кивнул ?се?на дива?  -
? даже не знаю, ?чего начать, милорд. Начн??самого начала - возможно,  вы
чт?то знаете, ?чт?то не? Ка?вы помнит? первый "Торхамме? появился чуть
больше  ?ти  ле?наза?- ег?построил?на Орегон??перегнал?на  Фарнзуор?
гд? он  како?то  время ?болтал?. ?тогд?командовал  двенадцато? группо?
охотнико? на  "эскортах"...  ? один  прекрасный  день  ме?  освободили  от
занимаемой должност? отправил?на Фарнзуор??погрузил?на борт "Торхаммера"
-  но эт?бы?уж?не то?"Торхамме?, эт?была втор? модель, но мы этог?ещ?
не  знал?  ? говорю  "мы", потому чт?вместе со мной на  корабл? оказалас?
приличная  куча народу из разных мест - всех их, ка??ме?, резк?сорвал? ?
поволокл? неизвестно  куда.  Чере?де?ть  суто? борт  подоше? ? планет?
которая,  ка?мы узнали позж? называлась Лассиг. Эт??тая планет? довольно
большо? систем?на само?краю облака Тэйс: эт?далеко отсюда, ?наши корабл?
? те? кр?? не появляют?. Раньше на этой планет?была огромн?  имперская
база.  Никт?не знае? почему, но ?Войн?он?пострадала мало - были  снесен?
только  наружные постройк? ?вс?подземны?ангары, ремонтны?стапел?? даже
жилы?узлы уцелел? ?нашему прибытию уж?были отстроен?башн?наведения  для
планетарны? кораблей, ко?каки?блок?- узлы связи ?прочее.  ? подземел??
на? разбил?на экипаж?по восемьде??челове??стал?тренироват? Эт? были
довольно  странные  тренировки:  на? натаскивал? на  одиночны? поединки  ?
небольшими,  невероятн? маневренными  оппонентам?  цели  летали  ?  жуткой
скорость? ни один на?корабл?не способен та?вертеться ?прицелах. - ? чт?
же,  -  переби?ег?Роберт, - вс?эт?время ва?никт?ничего не  об?сня?  -
Не?  боле? того  -  мы  почт? не  общались  друг  ? другом...  Тренировки
продолжались   чуть  больше  ме?ца.  Пото? ? Лассиг?  подошл?  ещ?  дв?
"Торхаммера".  Эт? корабл?сильно отличались от  первой  ? второй  моделе?
Внешне  он? были  точн?таки?же - вс?то же сплюснутое  яйц? ? ст? соро?
километров  длиной, но во?внутри... ?до си?по?не знаю,  ка? работают  их
двигател? эт?совершенно нечеловеческие конструкци? Теоретически,  "то?  ?
таки?движко?може?сест?на планет? даже на достаточно ?желу? - Инженеры-
моторист?  -  быстро  спроси?Роберт, - откуда  он? взялись?  -  Не  только
моторист? - ответи?Баркхорн, - ?энергетики, ?оружейники - вс?он?были  ?
Ахерон?..
 Гляну? на  странн? скривившее? лицо Роберт? генера? умол? ? задумчив?
глотну? виск?  -  Пр? Ахерон вы тоже ничего не знаете?  -  спроси? он.  -
Практическ? ничего. Только название - ка?ни странн?.. - ?да-?..  Ахерон,
милорд  - эт?старинная имперская база, причем база, полн? каки?то  древни?
тайн...  Не  знаю, почему, но Войн?ее не коснулас?ника? Ахерон  не  просто
уцелел  -  он  превратился ?независимы?ми? ми? никому не  известны?  Он?
сумели не просто сохранит?вс?свои производственн?ремонтны?мощности, но  ?
каки?то  неведомы? мн? образо? значительн? их  усилит?  сегодня  Ахерон
способен   штамповать  огромные  ? невероятн? мощные  корабл?   совершенно
непохожи? на  вс?то, че?обладала Империя ?годы расцвета ее могущества.  ?
на? ходили слух? чт?обитател?Ахерон?смогли разрыт?каки?то невообразимо
старые технологии прежни?хо?ев Галактик? Те? чт?летали здес?тридцать  ?
боле? ты?? ле? наза? - ?значит, мо?дорого?папа  столковался  ? этим?
красавцами,  та?  -  спроси?Роберт. - Интересн?  ?  главно?  эт? многое
пр?сняет. Многое, да не вс?.. Кт?же то?мифический оппонент, для борьбы  ?
которы? натаскивал? лучших люде?нашего флот? -  Об  этом  я  могу  только
догадывать?, - вздохнул Баркхорн. - ?пода?заявление сраз?посл?того,  ка?
пропал  "Торхамме?-третий ?экипажем моег?пр?те? Водарацк? На?никт? не
говори?  куда ег?послал? Мы вообще не имел?прав?задавать  вопрос? -  за
этим  следил?люди Бена Николс?.... начальника контрразведк?флот? Во?даже
ка?..  ? этог? я  не знал - ?ведь неоднократно пи?? Бено? виск?  Черт
побери,  да  чт? же  творит?  вс?эт?годы?  Како? смыс? ? тако? уровне
секретност?  Арту?  Заче?тратит?миллионы на создание  режима  абсолютног?
молчан??..  -  Этог?я не знаю, милорд. ?са?до си?по? удив?юс?  почему
ме? отпустил?- я уж не говорю пр?повышени?прямо пере?увольнение? - Ту?
то вс?вполне по?тн? дружищ? даже начн?вы болтат?- ну кт??ва?повери?
Даже я, челове?чрезвычайн?любопытный, верю только сейчас, ?то потому,  чт?
вляпался ?эт?дерьмо по уш? Мо?оппонент? ка?я эт?понима? играют именно
на  противоположно? сторон? вы понимает?ме?? Чт?он?собо? представ?ет,
черт  ее  подери?.. Баркхорн пожа?плечам??приложил ?губа?горлышко  свое?
бутылк?  -  Джентльмен? - вдру?устало произнесла Нина, - я могу надеять?,
чт? вы  похороните ме? по-человеческ? Роберт подпрыгнул  ка? ужаленны? ?
недоуменно уставился на побледневшег?генерала. - Чт?эт?значит, Арту? Вы ?
свое? ум? ?бы?уверен, чт?девушк?- ва?челове?.. Вы представ?ет?себе,
чт?сейчас слышал?эт?хорошеньки?ушки? Кт?он?такая, дьяво?ва?раздер? -
? же говори?- я вчер?наше?ее по?заборо? - простона?Баркхорн. - ?..  я
не  убийца, милорд!.. Чт?на?теперь делать? - По?каки? ?чертя? заборо?!
-  По? самы?натуральны? Вчер?вечеро?мы ?Алексо?Мурановы?? ещ? одни?
типо?..  не стан?называть ег?имен? вывалились из бара ?южно?сектор?  ?
на?была ?собо?целая куча пойл? всяки?та?копчености ?прочее... ?обще?
по  дороге мн?приспичило отлить, ?я завернул ?крохотну?кофейн?по пути  -
сами понимает? по такому морозу делать эт?на воздух?нежелательно - ?но??
 носу  столкнул?  ?Нино? котору?ка?ра?выбрасывал?из заведения,  потому
чт? ? не?не было дене? Ну, я сходил ?сортир ?предложи?ей идти ? нами.
Он?согласилас?.. Во??вся история. Кт?он? чт?он?- я бе?по?тия. Робб?
раскры? ро? для ответа, но сказат?ничего не успе? ведущая ? скла? двер?
резк? открылас? ??комнат?ввалил? встревоженны?Хаге? - Сюда идут люди,
милорд.  Воль? Марков ?двумя охранникам?.. Вы знаете  этог? человека?  Он
може?быть очен?опасен... - Укройтес?за контейнерами! - приказал Роберт.  -
? разберус? са?  ?Решени?пришло ?нему мгновенн? ?нуть  дальше  просто
некуда, ?уж коль Сини?са?идет ?руки, надо ег?брат??использовать.  Счет
пойдет на, секунд? но ?этом?Робб?бы?вполне гото?- лишь бы ем?не  стал?
мешать.  Важн?было не спугнуть таинственног?Хасс? но для этог?требовалас?
информац?;  чт? ?  Сини?та?Сини? Хаге??Дари?за?ли  мест? за  ?до?
по?ты? пластиковы? контейнеро?- Робб? же,  готовы? ? атак?  выше? на
открытое пространство ?остановился ?метр?от вдру?замершег?массивного му?
чины  ?замшевом полушубк? Двое бритоголовых телохранителей, следовавши? на
некоторо? расстояни? от босс? такж?остановились,  недоуменно  разг?дывая
-%.&($  --. возникше?препятствие. - Пипс, ты мн?нуже? - отрывист?произнес
Робб? - Сейчас, немедленно! Марков вы?ти?челюст??прищурил?. - Не лезьте
? чужо?дело, лорд Роберт. Мн?нуже?Ар? ?ва?эт?дерьмо не касает?. -  ?
дьяволу,  Пипс!  Мн?нуже?ты!.. Вынуть слишко?массивны?излучатель  ем? не
позволяло  расстояни?  ? он выстрели?прямо чере? полу  своего  роскошного
пальто:  тонкий  шелк врезного карман?легк?растянулся,  ? пальцы  уверенно
захватил? изогнуту? рукоять древнего "хенклера",  висевшег? ? специально?
петл? на правом бедр?Роберт? Гулкий залп двух стволо?отшвырну?охранников
на  нескольк? метров  -  олух? ст?ли  почт? вплотную  друг  ? друг?   ?
промахнуть? он не мо? Марков среагирова?на удивлени?быстро: грузно? тело
ударил? Роберт?  ка? моло? заставив ег?рухнут?на  колени.  Он  рванул?
ввер?  плечевой поя?напрягся та? чт?по?камзолом лопнул?тонк? кружевная
сорочк?  -  ? остался по-прежнему на коле?? ?желая туша  Синего  надежн?
припечатал? ег? ? пыльному  полу.  ?жкий  короткопалый  кула? ? хрусто?
впечатал?  ? правую  скул? глух?взреве? Робб?рванул  руки  из  карманов
прок?того  пальто, но ничего не смог сделат? Марков держал  ег? ? жестко?
захват?  помогая лево?руке свои?огромным весо? прав? ег?рука  методичн?
превращала  лицо  Роберт? ?стремительно оплывающую  кровавую  маск?  Удар?
прекратились  совершенно неожиданно. Сквозь застилавши?сознание  алый  тума?
боли Роберт почувствовал, чт?железные об?тия Пипс?ослабели, ?са?он нача?
медленно подниматься. - Живе? живе? парень! - требовательн?произнес че?то
удивительн? знакомый голо? Роберт повернул голову ?не сраз?повери? свои?
глазам:  вместе  ? Марковым  медленно  поднималас? Кэтрин,  ? ее  короткий
полицейски?бласте?ка?прикленный следовал за ег?затылком. Робб? не  успе?
удивиться  ка? следуе? -  чь?то руки поставил?ег? на  ноги,  ? кровав?
пульсирующий  звон покину?ег?многострадальный чере? вернув  реальность  на
свое  законное  мест? - Ты?ча извинени? ваша милост? - виновато  произнес
Хаге?  - мы не сраз?по?ли, чт?происходит... Мэ?Ра?отчего-то последовал?
за  вами,  ? во?..  -  ? ме? было предчувствие, - сухо  ответила  Кэтрин,
продолжая держат?свое оружие ?головы гангстер? - Давайт?уматыват?отсюда,
- приказал Роберт, - ?бего? Вы, парн? обыщит?покойников, ?ни?могл?быть
пр? себе включенные мемеографы. ?смотрите за господином Пипсом, он  челове?
сложнопредсказуемы? ?пока позову Артура... Будь он?вс?прок?то! Не  те?я
времен? на ощупывание изуродованного лица, он почт?бего?бросил? ?берлог?
генерала.  -  Давайт? сматываться, Арту?  Прямо  сейчас!..  Баркхорн  по??
ситуацию  ? ходу.  -  Кт?ва?та?разделал? - поинтересовался  он,  деловито
вышвырив?  на  по?содержимое ящико?своего письменног?стол?  -  Сини?  -
коротк? ответи? Роберт. - Пошевеливайтес? милорд,  ? на? уж? давн? не?
времен?  Кивнув,  Баркхорн распихал по карманам  куртки  каки?то  бумаги  ?
подня??пола небольшо?баллон, вылетевший из верхнего ящика стол? - Нина, ?
скла?  Вы,  милорд,  - тоже. Здес?слишко?мног?всяко? дряни,  котору? не
следуе? оставлять  на  па?ть грядущи?поколения? Надеюс?  противопожарная
систем? сработае? мину? этак  чере? соро?  когд? здес? уж? ничего  не
останется. Пропусти?вперед се? на удивлени?спокойну?девушк? Роберт выше?
из комнат? Всле?ем?жарк?полыхнул?пламя. - Идемте, - выпрыгнувший из ог?
генера? хлопну? Робб?по спин? - Сини?.. Он жи? - Он на? пригодит?,  -
ответи?Робб? - Во?он, собственно?персоной.
 Могучи? ручищи Марков?уж?были накрепко спутан?прочнейшей липкой  лентой;
авторите?ст???до??Кэтрин, безучастно гля?, ка?Хаге??Дариче? быстро
?профессиональн?обыскивают труп?ег?охранников. - Мемеографо??ни?не? -
об?ви? Майк. - Милорд, мн?кажется, здес?начинает? пожа? - Вы  абсолютн?
прав?  дружищ?  Уходим  отсюда! Коптер нашего  друг?  вероятн?  ждет  ег?
наверх? - ?та?скорее всег?кт?то есть. Баркхорн, извольте за?ть мест? ?
арьергарде!  Ты,  Кэ?  держ?Синего... Пошл? Пере? выходо? на  посадочную
площадку  Роберт  останови?свои?люде? Вера ?боевые качества  парней  Лема
Троила  была подорван? ?он не хоте?рисковат? Ребристая рукоять старинного
оруж?  за?ла  подобающее ей мест??ег?об?нуто?перчатко? ладони,  ? он
осторожн?высунулся наружу. Пузаты?сини??серебром коптер ст???до?? их
!%+.)  машино?  ? сквозь затемненно?остекление ? салоне  угадывалис? дв?
неподвижны? фигуры. Быстро ог?де?окрестност? Робб?убедил? ? отсутствии
иных противнико?? крив?оскалившис? подня?оребренные стволы. "Хенкле?  ?
легкость? выполнил  свой  долг  -  собственно,  для  подобных  зате? ег? ?
создавал?  длинная  ревущая  очеред?мгновенн? превратила  сини? коптер  ?
полыхающее  месиво  оплавленного металл??пластика.  -  Поехал?  -  крикну?
Роберт.  -  Хаге? живе? - Куда лететь, милорд? - ?степ? ко  всем  чертя?
подальше от города! Он заставил пилота опустить машину ?сотн?километров  от
порт? ? распахну? двер?салона. - Выходи?.. -  Чт? мы  здес? забыли?  -
изумил?  Баркхорн,  подним?  воротник свое?куртки.  -  Вы  кого-то  ждет?
милорд?  Робб?не ответи? Загляну??пилотску?двер? он быстро произнес:  -
Валите  отсюда,  парн?  Когд? понадобитесь, я  ва? найд?  ? постарайтесь
возвращать?  ? горо?окольным путе?- та? на всяки? случай.  Хаге? молч?
пожа? плечам??рванул штурва? Он?ст?ли по поя??снег? открытые ле?ны?
порыва? предвечернег? ветр?  ? ? недоумение? смотрели  на  Робб?   Ег?
приказание  казалось необ?снимым - кого можн?было ждат?здес? ?бескрайней
снежно? пустын?  те? боле? - ?мест? выбранно? явн? наугад?  Но  лорд-
наследни?хорошо знал, чт?ем?делать. - Кате?командир?на пеленг, бего?  -
сказал  он  ?небольшо?черный прибор, появивший? из бездонны?карманов  ег?
камзол?  -  Торопитесь, сучь?дети, ?то мы превратимся  ? сосульки!  -  Он
нагнул?, зачерпну?полную ладонь снег??приложил ?своему опухшему лицу:  -
Ах-хх... ну, Пипс, да?бы я тебе!..
 
 Глав?8
 
 Огромн?  черн? махина командирског?"ТР-300" вывалилась из неба  буквальн?
чере? ?ть мину? Тренированны?экипаж "Валькири? хорошо понима?суть слов?
"срочно",  ? приказ? выполнялись со всей мыслимой (? поро? ? немыслимой)
скорость? Глух?бухнул?отстреливаемые опор?шасс? ?почт?стометровая туша
?гк? опустилась  ??зкую кашу раст?вшег?по?дюзами снег?  -  Идемте,  -
позвал Роберт. - ?дума? Арту? ва?знаком?эт?машина?
 -  Ещ? бы, - усмехнул? Баркхорн. - Знаком?- эт??гк?сказан?.. Из борт?
катера выпала коротк? суставчатая лесенк? свистнул, отво?ясь, ?желы?лю?
? на снег живо выпрыгнули дв?офицер??коротких отороченны?мехо?куртка??
золотыми нашивкам?имперски?ВК? - Приготов?аптечк? Лесл? - крикну? один
из  ни?  увидев  разбитую физиономию Роберт? - Вздо? - отмахнул?  то?  -
первый  ра? чт?ли, я по роже получа? Арту? хватайте свою подруг??нашего
пр?те?  Синего ?сторожит?их ?пассажирском деке. ?займ?мест? ? рубк?
Кэ?  за  мной! Прой? ?довольно тесную ходову?рубк?катера, Роберт  вручил
женщин? объемистый  пластиковы?кофр ?красны?кресто?на  крышке  ? устало
растянулся  ?кресле. - ?те? замечательная хватка, - промычал  он,  морщас?
по? щедр?накладываемы?пластыре? - ?во?я чт?то осла??последне?время.
Если  честно,  я ника?не ожидал, чт?Пипс вдру?рухнет на ме? всем? своими
килограммами.  Даже  странн?.. ?хочу сказат? странн?  чт? суки? сы? не
разнес мн?лицевы?кост? кулачищи ?него чт?кувалд? - Очен?больно? - тихо
спросила  Кэтрин, закрыв? кофр. - Не? ерунда. Бывало горазд? хуже.  Выпить
хочется. - Сейчас прилетим, - усмехнулас?он? - Выпьеш? - Кэ? я чт?то  не
узна? те?,  -  произнес Роберт ?выбрал? из кресла. - ?не узна? те?,  -
повторил  он  ? сторон? - Эт?тв? реакция на ситуацию? - Ты  предпоче? бы
увидет? слез? Он куснул пале??отвернул?. По экрану летела  черн?  спин?
ег? корабля - пило?готовился ?ходу загнат?кате??родной де? на  верхне?
палубе. "Спасиб?тебе, девочк? - подума?Роберт. - Спасиб?за то, чт? ты  -
такая...  неожиданная.  ? верю ?те?, ?эт? вера  укрепляет  мо? по?дком
ослабшую  руку:  я  сделаю  вс? чт?укажет мн?судьба.  Вс? до  конц? -  ?
постараюсь,  чтоб? ты  не стал?платой за успе?.." "ТР-300"  вплы? ? ярк?
освещенную  каверн? свое-то стар?дека ?опустился на  белы? пласти? пола.
?гкий  гу? двигателей  смол? Роберт молч?выше?из рубк?  сильно  толкну?
руко? сдвижную двер?пассажирског?отсека: - Арту? я предлага?ва?? ваше?
$  ,%  разделит? со мной стол. Прош??мо?апартамент? Ты, Пипс,  пока  чт?
посидишь по?замком. Жрат?тебе принесут. Следуйте за мной, господ?.. Кт?то
из  вахтенны? офицеров  поче?за благ?поднять  дежурног? врач? -  молодо?
лейтенан? ?жезлам?Эскулапа ?петлицах ждал командир??дверей  ег? кают?
Коротк? выругавшис? Роберт приказал ем?возвращать? ?лазаре??отправил?
наконе? переодеваться.  Ко?ка?приведя се? ?по?до?  он  на?ли? легкий
светлы?костюм ?выше??гостиную. Кэтрин уж?успела разобраться ?обедом,  ?
ег? встретил круглы?стол, щедр?уставленны?тарелкам? - Прош? -  промычал
он,  приглашая  свои? гостей  за?ть мест? вокруг  массивного  хрустального
графин? виск? - Похоже, сегодняшний день трудно назват?самы?просты? днем
моей жизн?.. Впроче? - Роберт ?легким звоном выдернул из графин?пробку  ?
попытался философски ухмыльнуть?, - эт?ещ?не пово?для огорчения. -  ? вы
здоров? изменились, милорд, - замети?Баркхорн, - здоров?изменились  ? те?
по? ка?мы...
 -  Ни слов?больше, - полушу? воздел пале?Роберт, - ни слов? иб?если  мы
начнем вспоминать... ?конц?концов мы може?вдру?вспомнит??обид? не  та?
ли?  Баркхорн  едва заметн?нахмурил? ?понюха?налиты?? бока? золотистый
напито? - на ег?склоненном лице явственно читалось смущение. - ?чертя?  ?
чертя? - Робб?щелкну?пальцами ?подня?свой бока? - За удач? лорд Арту?
Прош?..  -  За удач? ваша милост? - поспешно согласил? генера?  -  Види?
Бо? он?ва?нужн? - Мн? Ха-ха... Уж не считаете ли вы, Арту? чт??на се?
ра? ва? удастся отвертеться от непосредственног?участия ?этой  загадочной
истори?  Смею ва?разочаровать - ?сегодняшнег?дня вс?мы намертво за?заны
? одну  петл? Одну на всех, Арту? - Роберт проглоти?виск?? принялся  за
го?чи? су?  -  ? мы  ее либо развяже? либо... Сами  понимает?  Баркхорн
коротк?вздохнул ?ничего не ответи? Ег?узки?губы тронул?горькая усмешк?
придвину??себе тарелк? генера?задумчив?поплеска??не?ложкой  ? подня?
на Роберт?усталы?глаз? - Чт?вы предполагает?делать ?Нино? милорд? Лорд-
наследни? неопределенн? махнул  руко? -  Вы  лучш? наливайт?  Арту?  До
сегодняшнег?вечера вря?ли чт?то случит?... ?десерт?он почувствовал се?
намног? лучш? обжигающ?крепки?напито?нескольк?сглади?вс?пережито? за
утро,   упаковав  накопившую?  ? душе  мерзость  ? неки? туманный  коко?
казавший? далеки??оттого совсем не страшным. Отодвину?опустевшие тарелк?
Роберт промокну?салфетко?губы ?суну?руку ?карман камзол?
 -   Итак,  господ?  пришло  время  разобраться  ? личность? наше?  мило?
незнакомки.  -?..  -  Нина вскинула голову, гото?сь ?неизбежном?  ка? ей
казалось, допрос? - но резкий взма?руки Робб?останови?ее на полуслов?  -
? не вижу необходимост?чт?либо спрашивать, - заяви?он, облизываясь. - Мо?
мемеогра?  ? сост?ни? идентифицировать  абсолютн? любого  жите?   любо?
человеческой  метрополии. Если же он окажет? не ?сост?ни? выполнит? свою
задачу  -  во?тогд?мы ?вами ?побеседуем. - Любого жите? любого  мира?  -
поразилась Кэтрин. - Откуда ?те? тако?прибор? - ?ты чт?же, думала, чт?я
пользуюс?техникой полицейского уров?? - хохотнул Роберт. - Не? Кэ? ?ме?
вс?горазд?сложне? ?ег?руке появился небольшо?овальный предме?молочног?
цвет? Наве? ег?на замершую на стул?Нину, Робб?коснул? почт?незаметног?
белого  сенсор? ?довольно хмыкну? ?воздух?пере?ни?покорн? развернулся
объемный   голографически?  диспле?   Нескольк?  секунд   он   внимательн?
всматривал? ?невидимы?для остальны?текс? пото?удивленн?дернул  плечам?
? нача? читать вслу? - Нина-Мария Нова? урожденн? леди Нова?оф Эндерб?
капита? военно-космически?си?Федераци?Аврора, коронный  рыцарь  Лавердан,
шестьдеся? дв? боевых  вылета, послед?я должност? -  командир  корвет?..
Осуждена  за  тройно?убийство - укокошил?собственного братца  ? двои? ег?
пр?теле?  -  приговорен??высшей мере наказания - смерти чере? повешени?
Дв? ме?ца наза?совершил?дерзки?побе??транспортног?корабля, убив  двух
надзирательниц  ?угна?планетарну?капсул? Поиски не принесли  результато?
об?влен? ? розыск,  пр? обнаружени? рекомендуется  открыват? огон? бе?
предупрежден?.  Давненьк? я  не встречал такого  замечательного  послужного
списка... ?за чт?же, позвольт?узнать, вы уделал?своего братик? Лицо Нины
$%`-c+.al, он?нахмурилас??дерзко заглянула Роберт??глаз? - Ра?вы тако?
умны? милорд, не сочтит?за труд ознакомить? ?материалам?моег?дела. -  ?
не  кажется ли ва? - вкрадчив?замети?то? - чт?для всех на?буде? лучш?
если   вы  сами,  бе? принуждения  ? лишних  вопросов,  изложите  на? суть
приключившей? ?вами беды? ?говорю эт?потому, чт?достаточно хорошо знаком
? поспешностью ?неразборчивостью аврорско?судебной машины. Може? быть,  ?
убийства-то  не было? - Да не? убийство было... - Нина горько  улыбнулась  ?
протянула  руку  ? бездонному  графин?-  нескольк? ошарашенны? услышанным
Баркхорн поспешно отве?ее ладонь ?са?нали?ей почт?полный бока? - Было ?
убийство,  ? вс? ег? последствия - ?су?  ? дорога  ? мест? исполнен?
наказания... ?плеват?я хотела на ту веревк? которая ждал?ме? на  Авроре!
? рада - вы слышит?- рада, чт?мн?удалос?сделат?то, чт?не могл?сделат?
моя  несчастн? сестра! Прок?ты?Джул разори?нашу семь? ?он?  благород?
лендледи,  оказалас? выброшен?на улиц??мизерным  пособием!..  -  Игры?  -
понимающ? изогну? бров?Роберт. - Если бы... Сект?  -  Космонит? Сайлас?
Ясно.  Правительств?Авроры очен?люби?этих мерзавце? ?мы люби?вешать  их
залетных   проповеднико?   Ва? брат,  очевидно,   хорошо   подогрел   свои?
наставнико?  Ка? я  понима? посл?смерти родителе?вс?семейное  сост?ни?
отошло именно ?нему? Славны?аврорски?законы - незамужняя женщин?не  може?
наследоват? ни  майора?  ни фамильны?капита?  -  Родители  были  признаны
недееспособным? ? умерли  ? приюте... ?космонитов  ужасно  длинны? руки,
милорд. - Да, во?ка?ра?мелодрам?то мн??не хватал? - произнес Роберт  ?
сторон? - ?чт?же на??вами делать? Исполнять приговор аврорского суда мн?
отчего-то  не  хочется. Вы только не подумайт? пожалуйста,  чт? пере? вами
восседае? сентиментально-восторженный юнош?- я, Роберт Короле? Бифортский,
давн? уж? забы? чт?тако?угрызения совест? я дела?только  то,  чт? мн?
нужн? -  ? то? ил? иной  момент, разумеет?.  -  Короле? Бифортский?!  -
задохнулас? девушк?  - ?ваши интересы... - ?ме?  не  може? быть  личных
интересо? - оборва?ее Роберт. - Личные интересы могу?быть ?ва?  ? лорд?
Артура...  ?кого угодно. ?ме? - не? я не имею на ни?прав? ? запомнит?
леди  Нова?  - ?этой минуты я лиша?подобног?прав??ва? ?ва? не  може?
быть  интереса  иног?  нежели  интере?вашего  сюзерена,  ? вы  должны  эт?
понимать. Служба по?моей руко?гарантируе?ва?защиту от любы?преследовани?
со  сторон? Федераци?Аврора - эт?для начала. Дальше  буде? видн?  Роберт
раскурил свою сигару, котору?по привычке уж?четверть часа вертел ?пальца?
? откинулся  на  спинку  стул? - Послушайте-ка, Арту?  -  обратился  он  ?
генералу,  -  ва?не удив?ет то?факт, чт?господин Марков ломился  ? скла?
именно по вашу душу? Хороши, ка?я посмотрю, ?ва?друз?-пр?тели!.. - Каки?
Бо? да?  -  скрипнул  зубами Баркхорн. - Здес?  на  Грехэм?  вс? слишко?
переплетен? ?поро?бывает трудно по?ть, гд?че?интере?
 Робб? меланхолично  покача?голово??протяну?руку  ? вделанно? ? стен?
панели интерком? - Моег?пленника - сюда! - приказал он.
 -  Хасс? Раби?должен прибыт?завтра утро? - слегка оплывшее лицо  Марков?
было  бесстрастн? -  воспитанны?на само?дн? бифортских  трущоб,  гангстер
хорошо   умел  владет? собо?  Сегодняшний  день  преподне? ем? дьявольск?
непр?тный сюрпри? молодо?лорд Роберт, которого он привык считат?не  боле?
че?рисковым бездельником-аристократом, оказал? на само?деле сыно?Торварда
Неукротимого...  Этог? Сини? ника? не  ожидал,  ? сейчас  ? ег? коротк?
стриженной  голове  безумной  молние? металась  одна-единственн?  мысл?  -
выиграть  ? этом  явном проигрыш? выиграть хо? бы свою жизн?  Уж  слишко?
больно  было  бы  умират? именно сейчас, когд?? прежне? силе  прибавилас?
наконе? ?холодн? зрел? мудрость опытного зверя; сейчас, когд?он научил?
легк? жонглировать  практическ? любыми  проблемами  ? ситуац?ми,  ем? не
хотелось умират? ?он гото?бы?купить свою жизн?любо?цено? каку? бы  ни
запросил  этот  лукавы? мальчишк?  лениво  посасывавший  хорошу? сигару  ?
глубоком кресле ?стен? - Завтра утро? - задумчив?повторил Роберт, - да...
Ем? ужасно  хотелось  провести  руко?по  лицу,  ст?хнут? ? се?  странн?
наваливающую?  усталост?  но прок?ты?си?ки ? припухлост? не  позволяли
mb.#.  сделат?  ?Робб? злясь, лишь сильне?стискива?зубами  свою  сигару,
усердн?наполняя гостиную клубам?ароматного синеватого дыма. Случис? сейчас
Марков?прочесть ег?мысл? он немало бы удивил?. Лорд-наследни?бы?если не
растеря?  то  по  крайне? мере весьма озабочен.  Ехидно  хихикающ?  судьба
подвел? ег? ? ответа?на большу?част?ст?вших пере?ни? вопросов  -  но
теперь, ви? эт?ответы, Роберт начина?замечать ?вопрос?.. Другие  ? куда
ка? боле?серьезны? - Сделае?во?ка? - реши?он. - ?завтрашнем?утру  ты
должен  поднять вс?свою "пехоту". Вы взойдете на борт ег?корабля ?вытащите
ег?оттуда. Ка?хотите - хоть за уш? Ег??человека по имен?Герхар?Райдел?
-  хоть  ты  ?клянешь?, чт?не знаешь такого, но я уверен, чт?он  та?  на
корабл? Хасс?  Если Раби?ухитрился долететь до Грехэм?за  стол? короткое
время,  значит, он нигд?не задерживал?, ?шпарил сюда во весь ду? Эт? ещ?
не  вс?  Ты найдеш?Джордана ?прикажеш?ем?явить? ?одно мест?  ? скаж?
тебе,  куда... - Посл?этог?ме? сожрут, - негромко замети?Марков. -  Хасс?
таскае? зель? не только для Йо-Йо - ?него покупает ?Прин?  Даже  если  я
попытаюс? навалить ем?на уш? чт?Хасс?торчал мн?жуткую кучу  дене?  мн?
эт? не поможе? Прин?ме? сожрет. - Те? отмажу? - сказал Робб? - Отмажу?
надежн? не сомневай?. Не вы ?Принце?держит?банк на этой планет?- ты  же
са? понимаеш?  - Мн?нужн?буде?повидать ко?каки?люде? милорд.  -  Те?
отвезу??горо? ?не игра?со мной, Пипс. Ты должен понимать... - ?понима?
милорд.  Когд?мн?связать? ?вами? - Когд?вс?буде?готово - но  не  позж?
полуночи. - ?могу рассчитывать на каки?то гарантии ?ваше?сторон? - Вс??
твои?рука? Пипс, вс??твои?рука?..
 Громоздкий буро-зелены?цилинд?старог?аврорского грузовик??жк? осел  на
решетчатые  ферм? опор, заметн?качнул? ?заме? Пилоты  вырубили  надсадно
ревущи? моторы, ?Роберт машинально провел руко?по лб? смахив? ? сторон?
надоедливы? локо?  Он  сиде??прозрачном полароидно? фонаре  на  верхушке
приводно?башн?частного комплекс? принадлежавшег?Марков? ?ждал. ?до? ?
ни? ст?ли  Нина  ? Баркхорн, туго за?нуты???жело?защитное  снаряжени?
имперски?рейнджеров - несмот? на прошедши?столет?, уникальн? защита  по-
прежнему  могл? гарантироват? неприкосновенность  своего  хо?ин?  готовая
спасти ег?даже от ог? стационарног?оруж?. Кэтрин, окутанная дымком  свое?
сигареты   ?  казавш??  Роберт? задумчивой,  сидела  на  краю  массивного
письменног?стол??углу помещения. Он?ждал? Из невидимы?сверху  боксов  ?
основани? башн? ? глухим шумо?выпрыгнули сраз?тр?гусеничных  вездеход?
Роберт  щелкну?пальцами ?подался вперед. Вездеход?стремительно  пронеслись
по  серы?плитам посадочног?по? ?замерл?по?округлым бортом "Мэри Бо".  ?
буро? металл? прорезалис?контур?люка - Раби?  похоже,  радушн? встречал
неожиданны? гостей.  -  Прошли шлюз, - напряженн?выдави? Баркхорн.  Роберт
молч? кивнул. Глубок?за?гиваясь дымо? он выбрал? из кресла ?нетороплив?
прошел?  по  комнат? - ?черт! - выкрикну?вдру?генера?  -  Эт? Джорда?
Робб?  стремительно   развернулся.  Из  небольшого  коптер?   готовившегося
опустить?  по? трапом  "Мэри  Бо", выпрыгнула  тонк?  фигурк? ? коротком
полушубк?  толстая черн? коса скакал?по ее спин??такт быстры? шага?  -
Баркхорн, Нина - туда! - ?вкну?Роберт. - Прок?ть? надо было брат?ег?до,
? не  посл?операции! Досадлив?прикусив губу, Робб?упал ?кресло ? сильно
ударил руко?по упругому подлокотнику. Генера??девушк?выбежали из башн? -
Роберт  хорошо  виде?  ка? он?  присев на одно  колено,  вскинули  ?желы?
имперски?излучатели. Грохнули неровные длинны?очеред? ?замерший  на  поле
коптер  взметнул?  ? воздух жирным рыжи?факело?  -  Правильн?  Арту?  -
прошепта? Роберт.  -  Теперь - быстре?.. Суну?руку  ? карман  пальто,  он
вытащи? плоски? блок боевой связи ?коснул? сенсор?активаци?  Призрачные
мимикрирующи? фигуры Баркхорн??Нины те?временем исчезл??темном  провал?
шлюзовог? люка  грузовик? - Здес?идет хорошая  драк?  милорд!  -  крикну?
генера? - Кругом ды? ?полн?трупов! На нижней палубе почему-то никого не?
Вверху  чт?то  сильно  гори? мы идем туда...  Роберт  повернул?  вместе  ?
кресло? ?ударил ладонь?по клавишам настенного интерком? - Пипс! Пипс,  ты
ещ? жи? Ответь мн? ?суки?сы? - Пока ещ?жи? - утробн?отозвался Сини?
-  Мы  уж? перебили почт?весь экипаж, но са?Хасс?заперся  ? командирском
салоне ? кажется, уж?сгорел та? От пожара ?ег?салоне вспыхнул?вся ?тая
палуба,  мо? парн? прекратили ломать двер? потому  чт? ? ни? невозможно
подойт?. - Джорда??те?? - Да - ег?сейчас выведу?..
 -   Арту?  -  быстро  выкрикну? Робб? ? древни? имперски? блок  связи,
настроенны? на  шлем?Нины ?генерала, - Арту? сейчас парн? Пипс? поведу?
вниз Джордана, постарайтесь не расстрелять их. - По?? - ответи?Баркхорн. -
На? продолжать  подниматься? - Да! Дойдит?до го?щего  салона  командир? ?
попытайтес? сломат?двер?- може?быть, снаряжени?защити?ва? от  ог?.  -
Милорд! - загремел ?интерком?голо?Марков? - ?не могу по?ть из-за  чего,
но  пожа? продолжает распростра?ть?, здес?го??уж?тр?палубы!  Ни  одна
систем? пожаротушения не срабатывае?- кажется, он?сгнили от  времен?  Чт?
на? делать?  Чере? четверть  часа весь корабл? выгори? дотл?  здес? уж?
невозможно дышать! - Кт?нибудь из экипаж?уцелел? - Може?быть, один ил?дв?
человека,  милорд,  но он?вс?наверх? ?мы пр?всем желани? не  сможем  их
вытащить...  -  Милорд, - вмешал? встревоженны?голо? Баркхорн?  -  мы  на
четверто?палубе - здес??минуты на минуту грохну?генераторы, ?тогд?никт?
из  на? не  уцелее?  Надо сматываться отсюда!.. - Уходит? всем!  -  заорал
Роберт.  -  Выведите  Джордана ?уматывайте сами! Нина,  ка? вы  считаете  -
скорлупа  не  разлетит?  на  куск? - Не? - уверенно  ответила  девушк?  -
бронекорпу? выдержит,  он очен?крепки? Но внутри буде? только  пепе?  На
верхни?палуба?температур?уж?достигла чудовищных величи? если та? кт?то
? бы?  вс?он?давн?мертвы. - Провал, - прошепта?Роберт. Глаз? ег? были
белыми от бешенств? - Тебе не кажется, чт?Раби?бы?гото??неожиданностя?
- спросила Кэтрин.
 Лорд-наследни? мрачно покача?голово? - Буде?ужасно смешно,  если  стар?
желе?ка  вс?таки  разлетит? на куск??сюда  примчится  полиция,  пожарные
службы  ?  будь  он?прок?та, пресса! ?дума? Кэ? чт?эт? рожа  была  не
просто  готова,  не?- ?случае нужд?Раби?собирался одни?махо? уничтожить
вс? возможны? ?невозможны?конц??се? на закуск? Просто та? звездоле?
даже  тако? старый,  ни  пр?каки?обст?тельства? не  сможет  выгореть  за
полчас? Космически?корабл?го??долг??трудно... Не? ?ть мину?спус? ?
башн?  ввалилис? насквозь  провонявшие  едки? синтетически? дымо?  люди.
Потасканны? десантны? комбинезон Пипс?бы?за?па?чьей-то  кровью;  злобно
вращ?  покрасневшим?от дыма глазам? гангстер тащи?за  шиворо? худощавого
смуглолицего  мужчин? ? длинно?черной косо? - Йо-Йо  Джорда?  милорд,  -
об?ви? он, - прош?любить ?жаловать! - Уберит?свои?ре?? - распорядился
Роберт,  -  ?найдит?чего-нибудь выпить. Вы же, Джорда? присаживайтесь,  не
стес?йтес?  я  очен? хочу  сказат?ва?пару слов.  ? ег? рука? появился
овальный мемеогра? Увидев прибор, Джорда?крив?усмехнул? ?лениво  зашари?
по  карманам  ? поиска?сигаре? - Ничего интересног?ваша  машинк? ва? не
расскаже?  -  сообщи?он, - потому ка?мама родила ме? ? самого  черт? на
рога?  ? до  прибыт?  на  Грехэм я не числил? ни  ? одно? галактическо?
реестр?  -  Да,  ? само?деле, - согласил? Роберт,  -  прибыл?  назвалис?
Джозефом  Джордано? ? вскоре попали ?рудник?ег?милост? лорд?владетеля.
Вполне достойная, надо сказат? биография.
 -  Ва? не  нравит?? - Не? отчего же... Скажит?ка, Йо-Йо, ва?никогд? не
говорили,  чт? ва?акцент звучит достаточно странн? Джорда?окинул  Роберт?
коротким  изучающи?взглядо??презрительно усмехнул?. - ?слышал,  чт? та?
гово??на Октави?- есть такая планетка, протектора?Объединенных Миро? Чт?
же  эт?получает?, старин?- родились вы гд?то ?Окраинах, ?выросл? стал?
быть,  на  Октави?  Но  коли  та? то отчего  ? молчит  мо? любезный  друг
мемеогра?.. Каки?эт? интересн? образо?ва?удалос?убрать свой личный ко?
из  корневог?реестр?ОМ? - Роберт приня?из ру?Марков?рюмк?? коньяко? ?
расслабленно  откинулся  на  спинку кресла. -  ? вообще,  для  чего  же  ва?
понадобилось стат?человеко?бе?прошлого? Чт??ва?та? за спиной?  Челове?
?черной косо?не ответи? Ст?вшей за кресло?Роберт?Кэтрин показалось, чт?
? ег? удлиненных  миндалевидны?глазах медленно  кружит?  бездна.  Ей  уж?
a+cg +.al видеть подобное - на допросах те? кого петля лорд?владетеля ждал?
пр?  любо?  раскладе  обст?тельст?  Он? молчал?  ? их  молчание   было
непробиваемо  -  та?же, ка??молчание Джордана. - Он не буде? говорить,  -
негромко  произнесла Кэтрин, - на не?виси?нечт?тако? ? че? говорить  не
следуе?..  - Да, наверное, - кивнул Роберт, - наверное... Чт? ?  не  буде?
те?ть времен? Упакуйте этог?красавца, - подня?он глаз?на Баркхорн? - на
борт?"Валькири? я выжг?ем?мозг??узна?вс? чт?мн?нужн? Допи?конья?
он  поднялся  из кресла. - ?.. - робк?нача?Марков. - ?хоте?бы  напомнит?
ваше? милост??неки?гарант?? касающих? моей безопасности... - Вс?буде?
?по?дк? - успокоил ег?Роберт, - я немедленно свяжусь ?Лемуэлем Тройло?-
такая  крыш?  полага?  те? устрои? Но ты, Пипс, пока  не  исчеза?  може?
статься,  ты  мн?ещ?понадобишь?. Идемте, господ? идемте! ?на?  кажется,
ещ?полн?де?
 -  ? ? последни? ра? предлага? ва? Джорда?  пр?вить  благоразумие  ?
ответить  на  мо? вопрос? - Роберт прикусил сигару ?выжидающ? загляну? ?
бездонно-черные глаз?гангстер? - ?любо?случае, чере?полчас?я буду знат?
вс? чт?знаете вы, - но вы посл?этог?превратитесь ?мычащего идиота... Ил?
для  ва? та? буде? лучш? - Попробуйте, - невозмутим? пожа? плечам? ег?
собеседник.  -  Поехал? - вздохнул Роберт, разворачив?сь ? си?щему  пере?
экрано?врач? Джорда?содрогнулся. Широки?ремн? которыми он бы?привяза??
?гком?анатомическому креслу, затрещал?по?напоро?ег?судорожн?трепещущих
мышц;  откину?голову, он изда?клокочущий горловой вопл??об??  лишившис?
сознан?. Врач недоуменно дернул плечом ?стремительно Пробежал? пальцами по
лениво   помаргивающе? клавиатуре  аппарата.  -  Странн?   милорд,   -   не
оборачив?сь, промычал он, - я не знаю почему, но зонд не идет.  Знаете,  эт?
выгляди? та?  будт?он натыкает? на како?то экра? - Попробуйте  изменить
частот?  -  напрягся Роберт. - Вы, кстати, уверен? чт?прибор  ? норм?  -
Безусловно, - отозвался врач, - конечн? им
 давн? никт? не  пользовался, но систем?здес?самотестирующая?,  та? чт?
ошибки быть не може?.. Гм. Вы знаете, смен?частот ситуацию не ме?ет!.. Чт?
прикажет? делать? - Че?вы можете эт?об?снит? - Робб?поднялся из  своего
кресла  ? подоше? ?нему. - Ка?можн?было... - Ег?мозг не  отзывает?  на
сигнал зонд? - ответи?врач. - Лу?не може?пробиться ?нейронам, несущи? ?
себе  сознательную  па?ть индивидуум?- ощущение тако?  чт? об? полушария
прикрыты каки?то невидимы?зонтиком. - Прекращайт? - скомандова?Роберт,  -
прок?ть?  эт?уж?форменная чертовщина! Во?чт? Берестин, я сейчас  вызову
специалистов нескольк?иног?профиля, ?вы, пока этот, ?позволен?  сказат?
"индивидуум"  буде?ва?ть? ?отключке, сделайте мн?генетический  анализ...
Возьмите  любу?ткан? хоть волосину ?него из задниц?- только  поживе?  вы
ме?  по?ли? - Чт?искать, милорд? - Отклонен?, черт побери! Може?статься,
эт?вообще не челове?.. - Мозг?ег?выгля??вполне человеческим? - буркну?
врач,  выбираясь  из  кресла.  -  Обычно? дерьмо...  ко?вого  вида.  Роберт
раздраженн?  махнул  руко? ? подоше? ? панели  корабельного   интерком?
Происшедше?действительн?казалось чертовщино? мощнейши?агрега?  созданны?
? Импери? пере? само?Войной, способен бы?проломиться чере? любы? коды,
вплоть  до  заложенных  на генетическом уровне, - эт? машина  строилас? для
экстремальны? допросов tегга hоm? ?сбое?он?не давала ?принципе.  Роберт
по?? почему та?презрительно ухмы?лся чернявы?ублюдо? Теперь требовалос?
выяснит?  есть  ли смыс?применять ?нему пытк?- могл?случиться  та?  чт?
Джорда? отключит?  от первог?же болевого шока. -  Ламберта  ? Эксл? -  ?
двенадцаты?сектор лазарета, живо! - приказал Роберт вахтенному офицер? -  ?
вызовите  сюда моих гостей. & Интерком отключил?. Вернувшись ?свое  кресло,
Робб? устало провел руко?по лицу ?посмотре??на Берестин? уж? начавшег?
колдоват? на? тканями испытуемог? - Знаете, милорд, - врач выпрямился  на?
свои? столом ?повернул? ?Роберт? - ?него вс??по?дк? Вс?цепочк? на
мест?  ?  прав? слов?  я  не вижу ?след?каки?либо  вмешательств  ? их
структур?  -  Он буде?реагироват?на боль? Берестин заметн? поморщил?.  -
Естественн?- та?же, ка??любо?из на? Прикажет?вводит?сыворотк?, - Да.
_ не вижу иног?способ? ?черепе этог? него?я покоит? жутк? тайн? ?на?
не? выхода.?  -  до?.. ? ?тому же, ?на?не??времен?? ни? ?нчиться.
Приведит?ег??чувств??приготовьтес?контролировать ег?сост?ни?-  я  не
хочу, чтоб?ублюдо?загнул? ?этом кресле. Будь я прок?? ?на?не?времен?
на  реанимационные  меропр?тия! Крив?усмехнувшись, врач склонился  на? ра?
пластанным ?кресле Джордано? ??ег?руке сверкнул пистолет-инъектор. Йо-Йо
мелк? задрожал, из приоткрытого рт?выбежала тонк? струйк?слюн?  -  ?хх-
ах... - прошипел он, открыв? глаз? - Ну чт? милорд, мног?я ва?рассказа?
-  Вс? ещ?вперед? - зловещ?пообещал ем?Роберт. - Ты, красавец, не дума?
чт? ме? останови?тв? закодированн? башк? Сейчас тобо?займут? отменные
специалист? ?клянусь виселице?- смерть покажется тебе раем небесным!
 -  Вы  опуститесь до пытк? - искренне удивил? Джорда?  -  ? ты  чт? же,
остави? мн? каки?то иные варианты? Сыворотк?боли уж? введен?  ? теперь
малейший  укол  заставит  те? вспомнит?вс?на  свет?  Не  беспокой?,  мо?
мастер? знаю? свое  дело: тебе станет та?больно, чт?перенест? эт? буде?
практическ? невозможно,  но  тебе не даду? ни  умерет?  ни  даже  поте?ть
сознание.  Те?  буду? терзат? до те?по?  пока  ты  не  из?вишь  желания
говорить...  Но врат?мы тебе тоже не дади?- ты же понимаеш? этот  нехитрый
трюк  освоен  довольно  давн? ?за моей спиной стои?опыт  целы? поколени?
Джорда? мучительно скривился ?откину?голову наза? - Убедил?..  -  хрипло
прошепта? он. - Детектор лж?уж?подключе? - Вы решили говорить? -  подался
вперед  Роберт.  - Какая разниц? ка?мн?подыхать? Вы, може?быть,  уделаете
ме?  не  та?болезненно, ка?эт?сделал?бы мо?хо?ев?.. - ?могу сп?тать
ва? -  куда  хотите.  Могу... - Ни хрен?вы не можете, -  мрачно  усмехнул?
Джорда? - Эт?ва?та?кажется, чт?вы чт?то можете, ?на само?деле...  Вс?
давн? проорано, ?какая сейчас разниц? ке??когд? ?расскажу ва?то,  чт?
знаю,  -  знаю я, ?счасть? совсем немног? но ?этог?ва?хватит для  того,
чтоб?  застрелить?.  Да!  -  Он  вскинулся  ? ремня?  просверлил  Роберт?
презрительны? взглядо? - Потому чт?ничего другог?ва?не останется!  ?гк?
щелкнула  высокая двер? ??просторную белу?комнат?воше?Баркхорн.  Следом
за ни?чере?коминг?упруго шагнул?дв?высоки?офицер??сини?комбинезонах.
 -  Гд? женщин?  - поинтересовался Роберт. - Здес? здес? -  ответила  ем?
Кэтрин, закрыв? двер? - чт??те? случилос?.. Мы ка?ра?расписал?партию
? тугл,  ? ? ме? были отличные карт? - Доиграет?пото? Парн?  -  Робб?
повернул?  ?свои?офицерам ?щелкну?пальцами, - извините, вы мн? пока  не
нужн?  ? справлюс?са? - Он разговорил?? - прищурил? Баркхорн, гля?  на
распятого  ? кресле Джордана. - Он знае?таблиц?умножения, - дернул  плечом
Роберт, - ?понимает, чт?дважды дв?- эт?вс?таки буде?четыре... Садитесь,
господ?  Вы  нужн?мн??качестве консультанто? На?друг буде?рассказывать
на? всяки? страшилк?  ?вы - комментировать. Ну, Йо-Йо,  поехал?  я  весь
внимание. ?каки?хо?евах ты говори? - Он?называют се? горган, - медленно
произнес Джорда? - Эт?название ничего мн?не говори? Он?не люди? - Не? -
Но  -  гуманоид?  -  Он? очен?близки ?tегга  homo.  Роберт  посмотре? на
Баркхорн?  Генера?задумчив?прикусил губу ?едва заметн?мотнул голово?  -
Хорошо,  -  Робб? глубок? за?нулся ?покрутил свою  сигару  ? пальца?  -
поставим  вопрос та? он?имел?контакты ?человечество?- я имею ? виду,  ?
прошло? - Ничего определенног?я сказат?не могу. Он?пришли издалека. Мы не
летаем  на  таки?расстояния. Имперски?звездоле?- тако? ка?ва?  -  може?
достич?за?того им?сектор?Галактик? - Вы та?были? - ? Разумеет?,  не?
Он?появились здес?окол?сорока ле?наза??оккупировали мо?родную планет?
 -  Вашу?..  -  Он? называет? Тротиу? Эт?один из первых окраинны? миро?
заселенный  людьми,  бежавшим? от лордов  сраз? посл? Распад? ? введен?
сословны?лестни? Вы вря?ли чт?то слышал?об этой планет?- Тротиу?всегда
бы? полудики?  наглух? изолированны? миро?  Горган  не  составил? труд?
закрепиться та? - Заче?им понадобилась эт?планет? Сырь? Рабочая сила?  -
Не?  Форпос?  -  Форпос?  Джорда?  прекратите  говорить  загадкам?   Он?
построил? та? базу? -Он?построил?башн? Приводны?башн?  Их  корабл? не
способны   совершат? сверхсветовы? маневр?  для  перемещения  на   больши?
`  aab.o-(o  им  требуются приводны?башн? Одна башня на старте,  друг?  на
финише  -  ? корабл?проходит сотн?парсек за считанны?минуты. -Искривлени?
пространства,  -  тихо сказал Баркхорн, - путь, отвергнуты?всем? окрестными
расами  окол? ты?чи ле?наза?.. Странн? - Но кт?то же  должен  построит?
башн?  на  финише?  -  удивил?  Роберт.  -  Путь  корабля-маркер? занимает
де?тилетия.  Он  лети? толчками:  разгон,  торможение  до  субсвета,  обхо?
препятств?,  опять разгон... На сверхсвете он може?идти только  по  прямо?
Пото? строит?  башня. Теоретически ее можн?построит?гд? угодно,  но  он?
предпочитают  теплые  кислородны?миры, потому чт?на  одно? корабл? трудно
доставит? ?саму башн? ?атмосферны?комплекс для персонал? - ?ни? таки?
маленьки? корабл?  -  Не? он?огромн?- но тр?четверти  корабля  занимают
моторы  ? горюче?  Их  сверхсветовы?двигател?очен? примитивны,  но  зато
обычны?   субсветовы?  моторы   боевых   кораблей   дают   им   невероятную
маневренност? ?не военны? ?мн?трудно прогнозировать исхо?поединка межд?
ваши? линкором  ?небольши?крейсеро?горган, но я дума?  чт? ваши  пилоты
имел?бы только один шанс: ?ходу резануть по нему всей мощь?бортовог?залп?
-  потому  чт?ни на бегств? ни на второй залп он не остави?бы ва?времен?
Их пушк?обладают огромной разрушительной сило? ?на?никогд?не было ничего
подобног?  -  Он? действительн?та?опасны? - Поверьте мн?  любо? корабл?
горган мо?бы разрезат?ва?линкор на дв?част? причем та?быстро, чт?вы не
успели  бы  ничего сообразить. Робб?пружиной вылете?из кресла ?заходи? по
комнат?  нервно  ? коротк?за?гиваясь сигаро?  Ег? тонкие  сухи? пальцы
щелкал?  ка? взбесившие? кастаньеты. - Какого дьявола им  здес? нужн?  -
отрывист? спроси?он. - Им нужн?территории. Наскольк?мн?известно,  первую
разведку  он?предприняли незадолг?до Войн? но очен?быстро по?ли,  чт? ?
миллионами  гигантских ?желовооруженны?кораблей Импери??ее союзнико? он?
не спра?тся. Раса горган весьма многочисленн? но люде? россов ?орто??то
время  было  горазд?больше, ?тому же не забывайт?- мощь  огромных  флотов,
укомплектованных  дисциплинированным??хорошо  подготовленным? экипажам?..
Конечн?  он?не решились.  * Сегодня наступил?время второг?этап?  Он? не
торо?тся,  милорд. Он?хо??взорвать человечество? изнутр? ?я дума?  чт?
эт? им  уж? удалос? - Взорвать изнутр?.. - повторил Роберт. - Взорвать  -
такими, ка?ты?
 -  Такими,  ка?Хасс??ег?друз?. ?- пустое мест? я меньше,  че? ничт?
Хасс?бы?одни?из главны?звенье??цепи высокопоставленных люде?- всем  им
пообещал?  чт? их положени?изменится... Изменится ?ново?мире.  По-моем?
он? врут всем по-разном? - Каждом?- свое? ?чт?же, ве?? Джорда? хрипло
рассмеялся. - Ве??.. Ва?эт?може?показать? странным, но на Октави?ве??
просто словам - словам Хасс??ег?друзей! Ве?? ?глаз?не виде?ни горган,
ни  каки?либо  доказательст?их могущества. Захудалому лендлорд? достаточно
залить ?уш?сказку ?то? чт?он станет одни?из Светлейших, ?он уж? гото?
делать вс? чт?душе ваше?угодно. - Золоты?сн? - устало кивнул Робб? -  ?
очен?хорошо себе эт?представ?? Именно он?послал?те? на Октави? - Ме?
сделал? придатко?Хасс? Де?ть ле?я торчал та? пото?Хасс?стер мо? коды
во  всех  реестрах ?отправил ме? сюда, на Грехэм. Кажется, он  ? хо?евам?
готови?каку?то операцию, нацеленную против Бифорт? Вы можете не спрашивать
ме?, ?че?заключается ее суть, - поверьте, я ничего об этом не знаю.  ? же
говори?  горган  не  спешат, ?эт?подготовка може?растянуть?  на  годы...
Здес? мы ?Хасс?тихо-мирн?торговал?зельем ?знакомилис??людьми. Он  вс?
время лета?межд?Бифортом, Грехэмом ?планетам?ОМ, вози?каки?то люде? ?
конечн? же, зель?- ?я по ег?приказ?влезал ?блатны?сфер? -  Ты  знаешь
кого-нибудь  из  ег?бифортских пр?теле? - Ув? милорд... Мн? по?те? ва?
интере?  но  я  ниче? не  могу ва?помочь. ?знаю только  одного  человека,
которы? мо? бы вывест?ва?на вс?цепочк? Только одного, милорд,  -  но  я
дума?  чт?он стои?де?теры?прочих. ?не знаю ег?имен? Он офицер внешне?
разведки  Объединенных  Миро?  Хасс? называ? ег? Эв,  ? он? мног?  ра?
встречалис? на Октави? Кажется, Эв напряму?связа??горган  ? даже  знае?
больше, че?знал са?Хасс? - Ты сможеш?ег?опознать? - Дума? чт?смог?  ?
"  a  есть  материал? по разведке ОМ? - По разведке  ОМ  ? ме?  есть  вс?
Берестин, развяжите ег?
 
 
 ЧАСТ?ВТОРАЯ
 
 ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ ЛИЦА
 
 Глав?1
 
 Единственным  приемлемым  для на?варианто?сможет  быть  неожиданная  атак?
Тротиуса  всем?силами, имеющими? ?распоряжени?флот? Если  верить  словам
Джордана  ? то?  чт? расположенны?та?башн?являют? единственным  фини?
постом  противника  ? наше? регион?  то  мы  имее? блес?щу? возможност?
остановить ег?экспанси?одни?кинжальным ударом!..
 -  Можешь  рассказать  эт? моем? владетельном? папе,  -  Роберт  медленно
прошел? по устилавшем?по?залы мохнатом?ковр??стисну?ладо?ми голову. -
? заране? знаю,  чт? он тебе ответи? Ариф Кириакис  прерывисто  вздохнул.
Роберт бы?прав, отвратительн?прав, ?сознание этой ег?правот?делало Ариф?
беспомощны? словно младенец.
 -  ? не знаю, скольк??на?времен? - глух?произнес Роберт, - ?эт? хуже
всег?  ?подобной ситуацие?можн?было бы ка?то бороть?, если бы мы  четк?
представ?ли  себе  наши  ?тобо?лимиты. Но мы их  не  представ?ем,  ты?ча
чертей!  Ариф  молчал. Йо-Йо Джорда?опозна?офицер? которы? бы? связа? ?
Хасс?  ? теперь  он?должны были принять решени?- решени?  ради  которого
Робб? ? примчался  на Бифорт... Таинственный Эв оказал?  майоро? Эвальдом
Меландером, старши?офицером секретного отдела "Йо?, работавшег?на поиске ?
вербовке  потенциально неблагонадежны?гражда?Орегон? са?по  себе  он  бы?
птицей незначительной, но долгие годы Меландер бы?любовником то?само? леди
Коринн? Андерсон, чт?во весь рост ст?ла по ту сторон?невидимого фронта  ?
многолетне? войн? межд? разведко?ОМ ?кланом  Ариф? ? Робб?  Эт? была
удивительн?  удач? Удивительн?, иб?было ?Меландер? одно  слабое  мест?
неспособно? выдержат? не  то чт?удар, ?даже ? самы? слабенький  укол  -
огненн?рыжая  Кори, котору?влюбленный офицер носи?на рука? Кори,  которо?
он  восторгался ?за котору?гото?бы?отдать вс?на свет??даже свер?того.
Лукавы?  он? эт? знал? Безжалостные, он?всегда били по  самы? нежным  ?
незащищенным  местам. ?побеждал? Безумный по дерзости свое?план  похищения
леди  Коринн? он? составил? довольно давн? будучи  гангстерам? до  мозг?
костей,  он? ? думать  не  хотели  ?кров?  котору? придет?  пролит?  ?
неизбежном переполохе ?весьма возможны?военно-политических осложнен?? Он?
им мешала! План бы? но он?не спешил?- странное чуть? унаследованное Робб?
от  предко? говорило ем? чт?ча?пробье? ?он?ег?не подвел? Ча?пробил,
? теперь  нужн? было решить?. Он?прекрасн?понимали,  чт? захват  самого
Меландер?им ничего не даст: офицер разведки - не сопливый подзаборни?Йо-Йо,
? на  него можн?потратит?не один ме??- по?самыми жутким?пыткам? майо?
буде?крутит?хвосто? гениальн??изощренн?врат? причем врат?та? чт?ем?
охотно  повери?любо?детектор ?скорее всег?запутает ситуацию до  сост?ния
полной  непроницаемост? Эт?их не устраивало. Он?не знал?самого  главного:
он?не знал? скольк??ни?времен? нужн?было решать?.
 -  Мы та??не выяснил? чт?интересовало сукины?дете?на Грехэм? - сказал
вдру? Роберт.  - Но та?работает Пиле, ?я уверен, чт?он буде? рыть  носо?
земл?до те?по? пока чт?нибудь не выяснит.
 - Ты не стал посвящать ?дело Лема?
 -  Не?  ?считаю, чт?ем?эт?ни ?чему. Не? конечн? я дове??парняге  -
настольк? наскольк?я вообще могу дове?ть постороннему человеку, но те? не
мене?  ? убедительн?попросил ег?пригреть Пипс?на само?груд? ?большего
от него ?данный момент не требуется. Пипс... Знаешь, он испуга?
 - ?тоже.
 -  Гм.  Ты прав, наверное - само?время испугать?... "?во?я не имею прав?
на  стра? - вдру?подума?он. - Вс?имею? ?я - не? Дискриминация... ?чт?
делать?  ?конц?концов, ме? ?детств?готовили ?тому момент? когд? буде?
страшн? по-наст?щему: во?он наступил - черт побери,  ? мн? почему-то  не
страшн? Наоборот, даже ка?то весело".
 - Гд?он?сейчас? - спроси?Роберт. Ариф прищурил?.
 -  Мы буде?знат??полуночи. Итак: начинаем? Робб?молч?кивнул ?выше? на
балкон.   Крохотны? веретенообразный  кораблик,  практическ? точн?   копия
имперского  стратегическог?разведчика класса "Пума",  легк? преодоле? мощь
гравитационног?по? систем?Бифорт??орбиту внешне?восьмо?планет?минова?
уж? на  сверхсвете.  Миниатюрная машина была собран?на стапеля? орегонской
корпорации  "Мэнсон  Армз  Фэмили"  ? максимальным  приближением  ? высоки?
старинны?технолог?? ?ни один корабл?ОМ ил?Авроры не имел шанс? догнат?
ег?посл?разгон? "Пума" строилас?по специальному заказу Ариф?Кириакис? ?
детств? дружившего  ? Мэнсоном-младши? вбухав  ? разработку  ? постройк?
корабля  огромные  деньги, заказчик знал - таки?кораблей не  имее? ни  один
флот.  Во-первых, древними имперскими технолог?ми владел один  лишь  Орегон,
находивший? ?сост?ни?невидимо?войн?со всем? кром?Бифорт?  во-вторых,
мало  кому  на  само? Орегон? могл?взбрести ? голову  за?ть?  нудным  ?
трудоемким   процессо? копирования  сверхсложной  конструкци? -   имперски?
корабл?  конечн?  копировали  (? переменным,  правда,  успехо?,  но,  ка?
правил?  только средни?ил?транспортные: легкий сверхбыстроходны?разведчи?
бы? попросту никому не нуже? ?Робб??Ариф?он бы?необходи? Небольшая  -
всег? ст?метров длиной - трудно обнаруживаем? машина уж?не ра?вторгалась
?пространства Объединенных Миро? бесстрашно достав?я на их планет?команд?
агенто??диверсанто? Сейчас ее острый но?смотре?прямо на Поку? мене?че?
за  двое  суто?"Пуме" предст?ло промчать? окол??ти парсек ?приземлить?
на  небольшо? зате?нном ?океане островке, гд?располагалос?родово?имение
леди  Коринн? Андерсон.  Фортун? наконе?то  повернулас? ? друз?? свои?
прекрасным  лико?  леди Коринн?находилась ?отпуск? ? проводил? он? ег?
отдельно от Меландер? которы?из-за служебны?де?не смог покинуть столичны?
Бредхэ?  Операц?  выглядела дерзко? атакующи? требовалос? ? ходу  смять
недремлющу? охрану,  которая всюд?сопровождала высокопоставленног? офицер?
службы  безопасности Объединенных Миро?- рыжая Кори пребывал??полковничьем
чине  -  ? разогнаться ?планетарно?систем?Покуса раньше, че?подняты? по
тревог? легион? сумеют  обнаружить  крохотны? корабл?  Оперативны?  тылы
прикрывала "Валькирия", на предельной скорости выдвинувшая? ?райо? Покуса:
ее  жуткие оруд? готовы были отогнать возможны?преследователе??обеспечить
"Пуме"  спокойно? возвращени? на  Бифорт.  ? тому  момент?  когд? рейдер
приземлится на остров? он?уж?займет позици?неподалеку от систем? ?сотн?
мрачны? каверн  орудийны? клюзов  уста?тся  ? пространство  безразличным?
жерлам? смертоносных  имперски?"зонтиков",  способны? перемолотить  любого
противника,  которы? може?встретиться ?этом районе. "Пуму"  ве? Баркхорн:
по??  чт?из "темной истори? ем?уж?не выпутать?, прославленны? ас  са?
вызвал? сест?за штурва?рейдер? Роберт не возражал, прекрасн?понимая, чт?
даже  ? незнакомым ем?типо?корабля лорд Арту?справится лучш? их  штатны?
пилото?  Никт? не  знал,  ка??же?карт? ??возможно? "дуэл? убеган?"
искусств?  Баркхорн? могл? спасти  всех.  "Валькирия"  несл? флаг   Ариф?
Кириакис?  Гигантский линкор стартова?на четыре часа раньше ?сейчас  лете?
по  полого? дуге генерального курс? огиб? ?желы?водородные облака  петл?
Тартанус?   слишко? опасны? для  звездоплаван?.  "Пума"   шл?  напрями?
невообразимая  удельн?  мощность пр?очен?мало?весе  вполне  позволяла  ей
проскакивать чере?гравитационные по? бе?особог?риск?
 -  Вы  позволит? милорд? Появление ?тесной кают?Баркхорн?вырвал?Роберт?
из  пелены  раздумий.  Встряхнув голово? он улыбнулся  ? приглашающ? пове?
руко?
 -  Присаживайтесь, Арту? Выпить, сами понимает? не предлага?-  разв? чт?
кофе... Ка?ва?корабл?
 -  Замечательная  игрушк? ваша милост? ?управление? кажется,  разберет?
даже  ребено? Скорость, правда, нескольк?пугает, но ва?штурма?знае? свое
дело ? похоже, вполне дове?ет работе своего вычислителя. Ближайши?маневр ?
на? чере? дв?часа: честно гово?, я бы?почт?чт?шокирова? когд? увидел
расчет?скорости поворота.
 -  Привыкнете, старин? Ваше мастерство позволяет ва?вест?любо?корабл? -
?на любы?скорос?? Итак: кофе?
 -  ?удовольствие? - Баркхорн опустился ?узко?кожано?кресло ?расстегнул
нагрудны? кармашек  форменного  комбинезон?  Золоты? орлы  легион-генерала
тускло  блеснули  на  ег? погона?  окинув  ас? коротким  взглядо?  Роберт
незаметн?улыбнулся ?по?нулся чере?полированный столик за кофейником.
 -  ?мундир?вы смотритесь горазд?лучш? замети?он, наливая ?чашк?густой
темн?коричневый напито? - веселе? чт?ли...
 -  Благодар? за  комплимент, - усмехнул? генера?  нетороплив? раскурив?
сигару.  -  Знаете, вы прав? ??наше?сегодняшнем мире нелепо прятать?  от
всякого  рода  закулисных спектаклей. Моя упертост?- я  имею  ? виду  этик?
"честного  воин?  ? вс? тако?- эт? вероятн? ? ? само? деле  како?то
комплекс, укоренившийся во мн?ещ??юношески?годы.
 -  ? эрекцией,  надеюс?  ? ва? вс??по?дк?  деловито  поинтересовался
Роберт.
 -  Чт?  -  не  по?? Баркхорн. - Вы ?че?  Ил? вы  хотите  сказат?  чт?
подсознательны? барьер??страхи, даже страхи подобног?типа  -  формируются
разног?рода личным?неудачам?
 -  ? просто пошути? - успокоил ег?Робб? но, ?другой сторон? привел ва?
? некоей  здраво? мысл?.. ? Он?расхохоталис? Роберт последовал  пример?
пилота  ? вытащи? из  камзол? толсту?сладко  пахнущую  сигару  -  могучи?
вентиляторы  моментальн? уносил?любо?ды? не давая  ем? заполнит? тесный
пена?кают? ?курить ?не?можн?было бе?каки?либо пробле?
 -  Но  вс? равн? - сказал Баркхорн, - если бы не безумн?  скорость  наше?
скорлупк? я вря?ли решился бы участвоват??этом рейд? Каки? кстати, силы
базируют? ?данный момент на Покусе?
 -  Дв? штурмовы? легион?дальнего радиус?действ?,  дивизион  ракетолово?
заграждения.  -  Роберт небрежно махнул руко??скривился: -  Даже  если  он?
рванут? ?погоню. Ар?на "Валькири? размолотит их ?пыль.
 - Если только мы успеем оторвать? на прилично?расстояни?..
 -  Вздо?  Арту? Скорость - на?главны?козырь, причем я  имею  ? виду  не
только  скорость  самого корабля. Если вс?буде?нормальн?  операц?  займет
считанны? минуты. Ва?даже не придет? глушит?двигател? мо?ре?та  прошли
лучшую  ? мире подготовку, ?любу?охрану он?раздавя?моментальн? Баркхорн
покача? голово?  Пере?старто?он виде?команд?лорд?наследника  -  щуплые
невысоки?парн?мало походили на грозны?воинов. Правда, их готовили не  гд?
нибудь,  ? на  Орегон? Орегонские рейнджер?традиционн?наводили  стра? на
враждебные   ем?  миры:   невидимы?   неуловимые,   оснащенные   совершенно
невообразимо?техникой, он?были стремительны ?смертоносн?
 - Буде?надеять?... - генера?на?нуто улыбнулся ?подлил себе кофе.
 -  Чт? же  до  ваши?комплексов, Арту?.. - Робб?прикры?глаз?  задумчив?
поката??зуба?сигару ?пристукнул пальцами по столешнице, - то он? ка?мн?
кажется,   являют?  следствием  элементарног? непонимания  то? чрезвычайн?
странной  ситуации,  ? которо?оказалос?человечество  -  вс? человечество,
Арту? - посл?завоеван? Бифорт??реставраци?на не?давн?забыты?по?дков
? традиций.  Челове?рождается свободны? Рабо?он становит? уж? пото?  ?
процессе осознания окружающих ег?реалий. Мы хоти?видеть человека сильны? ?
свободны? ка?эт?было раньше. ?для этог?не може?быть средст? хороши? ?
средст? плохих  -  я  дума?  вы эт?понимает?  Допи? свой  кофе,  генера?
распрощался ?покину?кают? Роберт остался ?одиночеств? Следовал?поспат?
но  со? отчего-то  не ше? ?он продолжа?сидеть ?узко? неудобно? кресле,
меланхолично пыхтя сигаро? Отца обви?ли ?ностальгии по Импери? дума? он.
По  имперски? амбиция? имперско?милитаризаци? пр? которо? каждый  ?ты?
-.a(+   военны?  мундир  ? громадны? налоги  обдирали  бедных   несчастных
землевладельце?  Не?  Во-первых, вс?было не та? ? во-вторых,  отнюдь  не
ностальг? по было?слав?заставил?Торварда Неукротимого лить кров? ? жечь
аристократически?замк? Сначал?може?быть ?да, но во?пото? Пото? он? -
ег? окружени?- по?ли, чт?судьба предоставила им удивительный,  уникальный
шанс  возродит? из  пепл? веко?было?могущество ещ? относительно  молодо?
человеческой расы. Странн? подума?он, разгроми?всех свои?врагов, мы вдру?
ввергл? сами?се? во тьму давн?пройденног? едва ли не феодальног? этап?
растеряли  добрую  половину  высоки?некогд? технологий,  привел? социум  ?
странной  ? необ?снимой деградации, усиливавшейся го? от  года.  Да,  лорд
Торвар?  переколошматил  немало  народа,  да,  он  действовал  ? продолжает
действоват?откровенно гангстерским?методами, но если бы не он?.. Ле? чере?
двести  мы  перестал?бы строит?звездолеты - ?дальше? Наза? ?пещеры?  Эт?
уж? тоже  было  - ?окраинны?мира? растерявших ?изоляци?последни? крох?
культуры...  ?че?же причин?этог?кошмар? ?то? чт?победа  Импери? была
пирровой,  ? то?  чт? ?Войн?пали вс?лучшие представител? человечества,
остави?  будущему  лишь  никчемны? трусливы? бездельников,   патологическ?
неспособны?ни работать, ни сражаться? Роберт медленно смежил веки ?на ощуп?
погаси? ? пепельнице свою сигару. До финиша на Покусе  оставалось  немногим
боле?суто?
 ...   Узко? матово-черное  тело  "Пумы",  лишенное  каки?либо   эмблем   ?
опознавательны?знаков, стремительно ворвалос??атмосфер?Покуса  ? полден?
по бортовом?времен? Та? вниз? ?темном мареве ночных облако? дело шл? ?
рассвету  -  он должен бы?начать? чере?ча??минутами. Охранный  барраж  ?
систем? он?прошли благополучно - ни один из сонаро?внешнего наблюден?  не
смог  засечь  бешено  несущийся  корабл? Роберт  прекрасн? знал,  наскольк?
расх?банн? ? безалаберн?внеш?я служба ?ВК?Объединенных Миро?  уж? не
первый ра?ем?приходилос?прорываться ?предел?населенных систем, ?ни разу
-  ни  разу!  ни  один из вечн?обкуренных раздолбаев-операторов  даже  ? не
подума? пошевелить?  на  короткий непо?тный  писк  оповещателя,  наверняка
счит?  сигнал  автоматики  ближнего  обнаружения  сбое?  вызванны? шальны?
метеоритом.  Примитивная  техник? ОМ не могл? определить  размер? объект?
идущег? на  явн? невозможно? скорости, ?поднимат? тревог? из-за  ошибки
процессора операторам, по?тное дело, не хотелось...
 -   Хорошо   идем,   -   замети? Баркхорн,  напряженн?  вг?дывающий?   ?
синтетическу?картинку экрана наведения. - Отсчет ?ть мину? милорд...
 -  ?знаю, чт?дела? - ответи?ем?Роберт. - ?не глушит?моторы, Арту?  -
я  не  собираюс?устраивать та?за?жное чаепитие: я просто хочу переколотить
вс? посуду  на  этой  чертовой  кухн? ?мног? времен? мн? для  этог? не
понадобится.  Он подня??пола гладко-черный сферически?шлем ? выбрал?  из
кресла.  За?нуты??боевое снаряжени?имперского рейнджер? Роберт  выгляде?
боле? массивны? нежели бы?на само?деле, поймав обод?ющую улыбку  пилота,
он  ехидно ухмыльнулся ?отве??покину?ходову?рубк? Ег?команд?-  ?теро
парней ?безликих мимикрирующи?комбинезонах ?высоченных бронесапогах -  уж?
ждал??тесном ярк?освещенном коридоре ?внутренних дверей единственног? на
корабл?шлюз?
 -  Дв? минуты, - сказал Робб? погляде?на хрономет? - Попрыгал? По?до?
Снайде?  снимай блокировку, открывай шлюз. По палубе побежала зу?щая  волн?
вибрации те?я высоту, Баркхорн включи?форсаж нижней опорно?лини? ?теперь
снижающийся   корабл? поддерживали  ? воздух? кинжальные   стру?  пламен?
сп?танных ?брюх?небольши?дю? ??гким гудением ушла ?сторон?внутренняя
двер? шлюз?  ? рейнджер? плотно набились  ? тесную  пластикову? каверн?
воздушно? камеры,  готовы? выпрыгнуть  из  корабля  сраз? же,  ка? только
автоматика   позволит  открыт? внешни? лю?  Легкое  тело  "Пумы"   заметн?
качнулос?  зу? по? ногами прекратился, ?чере? пару  секунд  двухметровый
прямоугольник   бронелюк?  выщелкнулся  наружу,  бесшумно   провернулся   на
кронштейна??рухнул ?жаркую тьму тропическо?ночи.
 -  Атак? - произнес Роберт. Беззвучные черные тени кубаре?посыпались  вниз
-  держ? ?правой руке взведенный четырехствольный имперски?"нокк",  Роберт
оттолкнулся от наружной кромки полутораметровог?по толщин?комингса  внешне?
брон? ? нырнул  всле? за своими людьми. Рейдер ст?? на  плоско? вершин?
невысокого  холм?  полого  сбегавшего прямо ?парадном? подъезду  светлого,
элегантн?сувенирног? двухэтажного особ?чк?  украшенног? резным? тонким?
башенкам?  От  борт?корабля до него было метров соро? не больше,  -  но  ?
узки? стрельчаты? окна? первог?этаж?уж?горе?свет,  ? суматошные  лучи
фонаре?метались пере?нешироко?бело?лестнице?подъезда.
 -  Ог? не жалеть! - приказал Роберт, опуская забрал?своего шлем? - Пошл?
Теперь  ем? было  видн?вс?- услужлив? старинная электроник? выдавала  на
обратной   сторон?  забрал?  абсолютн?  нормальную,   "дневну?   картинку
происходящего:  испуганную сует?полуодетых заспанны?охранников,  бестолково
мечущихся на лестнице, чь?то искаженные ужасом лица ?окна?первог?этаж?
 -  Тр??-?,  -  сказал  он,  вскидывая  излучатель.  -  Не  ждал?  Спус?
полминут? высокая золоченая двер?парадног?подъезда ?грохотом  рухнул? на
толсты?кове? устилавший по?небольшого квадратног?холл?
 -  Парсон?  Метали? -  охранени? - выкрикну?Роберт,  брос?сь  ввер? по
полого? мраморно? лестнице. - Снайде?со мной,  остальны? -  первый  этаж!
Массивны? прикла? "нокк? влетел ?пухлый подбородок бегущего  по  лестнице
евнуха  ? бластеро??руке - хакнул? ломаясь, кост? ?Роберт выпрыгну? на
светлы? ворс коридорног?ковр? ?лицо ем?тотчас плеснули малиновы?сгустк?
пламен?нескольких стволо? чуть пошатнувшись, Робб?стисну?пальцами рукоять
оруж?:  ревущи? фонтан голубого ог? прорезал коридо?  взметнул  ? воздух
комк? алог? кровавог?тумана. Ды?вспыхнувшего ковр? перемешался  ? пыль?
вытекающих  из внешне?стен?кирпичей. Противнико?больше не было,  ? Роберт
рванул  на се? золочену?рукоять двер?хо?йски?апартаментов. Леди  Коринн?
встретил?ег?мужественн? поверх розово?ночной рубашк?бы?спешно  наброшен
незастегнуты? бронежилет, ?рука?он?держал?мощный офицерский  излучатель.
Робб?не стал тратит?времен?на увещеван? ее выстре?отшвырну?ег??стен?
но второг?женщин?сделат?не успела: закованн? ?металлизированну?перчатку
ладонь Роберт?влетел??ее ше? ?он??коротким стоном осел?ем?на руки.
 -  Начинаем  отхо?  -  ?вкну?он. - Закройте ме?, я ? товаро?  Закройте
ме?! Прикрыты?своими людьми от шального выстрела, он стремительно преодоле?
расстояни? отде?вшее заваленную мертвыми телами лестницу от трап?"Пумы", ?
влетел ?коридо?корабля.
 -  Живе?  живе?..  Баркхорн,  стар? Прыжок рванувшего?  ? небо  корабля
свалил  ег? на  по?  Рейдер  сильно  накренил?  на  корм?  кошмарны? ре?
двигателей заставил всех судорожн?раскрыть рт? Отключившая? от удар? леди
Коринн? неожиданно  пришла ?се? ??яростью вцепилас? ногтями  ? гладки?
пласти?комбинезон?Роберт? ка?сь по полу, он отшвырну?ее от се?,  ударил
напоследок  сапого? ? груд??попытался встать на  четвереньк?  но  "Пума"
задрал? но? ещ? сильне? ?вс? кт?бы??узко? коридоре  нижней  палубы,
кувырком  полетели  вниз, ?содрогающейся от грохот?переборк? генераторног?
отсека.  Внутренние гравистабилизаторы разведчика работали только на  верхне?
жило? палубе  -  здес?же, вниз? вс?он?зависели от  положения  корабля  ?
гравитационном  поле планет? Куча мала прекратилась чере? нескольк? мину?
Баркхорн  выве? "Пуму"  на  орбиту планет? ?вс?  кт? находился  ?до? ?
Робертом  возл? шлюз?  неожиданно  всплыл? ? потолк?  словно  оглушенные
взрывчатко? браконьеро? рыбешк?  Адский  ры? моторо? смол?  ? Робб? ?
отстраненным удивлением услыша?свой голо?
 -  Миледи,  могу  я надеять?, чт?вы изволите оставить мо?сапо? ? поко?
Если  он  ва?та?нравит?, я могу ег?подарить ва?на па?ть...  "Сейчас  он
начнет  разгон!  - Мысл?ударил?Роберт?настольк?неожиданно,  чт? ? груд?
перехватил?дыхани? - Он же не знае? чт?мы вс?до си?по?вниз?.. ? если
на  взлете перегрузка хоть ?давила, но не превышал?критически?величи?  то
на разгон?он?на?просто раскатае??блин!" - Арту? - заорал он, мо? Бога,
чтоб? Баркхорн  услыша?ег?голо??интерком? настроенно? на  частот? ег?
шлем? - Арту? на?нужн?дв?минуты! Мы вс?вниз?!!
 -  Чт?!  -  Пило?  похоже, едва не вывалился из своего кресла.  -  Господ?
помилу? ?ме? уж?рука лежала на акселераторе! Скольк?ва?нужн?времен?;;
-Дв? минуты, Арту?.. Проблема заключалас??то? чт?никт?из ни? не  умел
передвигаться ?условия?невесомост? Конечн?же, вс?он?проходил? когд?то
короткий  Обязательны?курс, но время ?полное отсутствие?  Практики  сделал?
свое  черное дело - те де?ть метров, чт?отде?ли ег?от дверей межпалубного
лифт? показались Роберт?едва ли не самы?длинны??мучительны?путе?? ег?
жизн?  Кабина  рванулас? ввер? ?он?сраз? же  попадали  друг  на  друг?
Выбравшись  из-по? пр?тн? пахнущег?? уж? кукольно-покорног? тела  леди
Коринн?  Робб? нескольк?пришел ?се? ?посмотре?на  часы.  Вся  операц?
за?ла меньше ?тнадцати мину?
 -  Отсчет соро?секунд, Арту? - громко сказал он. - Пассажирам за?ть мест?
согласно  купленны? билета?.. Ухвати?Коринн? за  тали?  Роберт  поспешно
втолкнул  ее ?тесное "купе" свободно?кают??выдернул из плечевог? карман?
за?женный пистолет-инъектор.
 -  Короле?младши? - задыхаясь от ярост? прошипел?женщин? - клянусь,  вы
достойны?сы?своего отца-террориста!..
 -  Благодар? за  комплимент, миледи, - коротк?рассмеялся Роберт,  невольно
любуясь  бешены? пламенем  ее зелены?глаз, - я дума?  ? на? буде? время
обсудить  наши отношения, ?пока - спит? Спит??не надейтес? чт?системны?
барраж успеет поднять погоню. Чере?полчас?мы встретим? ?"Валькирией" -  ?
проснетесь вы уж?на Бифорт? Пр?тных сновидений!
 
 Глав?2
 
 -Риск  на  гран?фола? - Ариф урчаще хохотнул ?откинулся на спинку высокого
кожаного  кресла,  мелким?глотками смак? густое красно? вино.  -  Чт? вы,
Арту?  Если бы не риск - то какого бы черт?мы вообще жили на этом  свет?..
Набирали  жи?  Легкий ветеро?игриво трепал ег?черные кудр?  закрыв?  им?
горбоносое  лицо  лощеного  молодого сибарита, ?Баркхорн  не  бе? удивления
поймал се? на мысл??то? чт?слов??дела развалившего? ?кресле лукавого
плейбоя ника?не стыкуются ?ег?откровенно скучающи?облико? лорд-наследни?
всегда казался ем?хоть ?игривы? но вс?же - цельны? собранны? тогд? ка?
?  младше?  из  Кириакисов  нелегк? было  заподозрит? того  властног?  ?
безукоризненно  холодног? воин? которы? вчер? ещ? распоряжался  ? рубк?
гигантског? линкор? Он?вс?рисковал?- рисковал?до то?последне? минуты,
когд?хрупкая "Пума" смогла наконе?набрат?свою бешену?крейсерску?скорость
?  остави? медленно разгоняющую? "Валькири? далеко  за  кормой,  лечь  на
недо?гаемый  для любого противника генеральны?курс. ?только  тогд?  по??
наконе? чт?вс?стол?тщательн?скрываемые ?сдерживаемые страхи уж?позади,
Арту? Баркхорн  впервы? ? жизн?ощутил, ка?трясутся  ег? жилистые  руки.
Сейчас,  си?  на балкон?уединенног?"гостевог? замк? слуш?  убаюкивающий
шоро? близкого  приб?,  он исподтишка заглядыва??одинаков? темные  глаз?
свои?молоды?патронов ?пытался по?ть: ?им - неужел?им ни секунд?не было
страшн?
 -  ? дума?  ? вечеру - ?нашему, конечн? вечеру - можн? буде? начинать
искать  Меландер?  задумчив?произнес Роберт,  привычно  крутя  ме? пальце?
незажженну?сигару. - Ка?ты, Ар?
 -  Наверное,  - лениво согласил? Кириакис, почт?трое суто?..  Шу? успеет
по?дком    срезонироват?  ?  нескольк?  приулечь?.   Мозг?   Меландер?
соответственно,  успеют примириться со свершившим? фактом,  ? ? ни? можн?
буде? вест? делово? разговор бе?излишних  эмоций.  За  их  спинам? ?гк?
скрипнул?узкая, отделанн? темным дерево?двер? ?на площадку вышл?высокая
рыжеволосая женщин??глухом бело?халате.
 -  Ме?  охра?ют  мужчин? - раздраженн?заметила он?  падая  ? свободно?
кресло, - како?стыд...
 -  Ув?  миледи,  -  равнодушно отозвался Роберт, - евнухо? на  Бифорт? не
сыскат?.. Ленное прав?отменено, ?за любы?шуточк??многоженство?- я имею
"  виду шуточк??привычно?ва?стил?- мо?владетельный папаша вешает быстро
?качественн?
 -  Како?варварство! - фыркнула Коринн? наливая себе вина. - Хо?, конечн?
- ?ва?же вс?равн?..
 -  По конституци? - уточни?Роберт, - по конституци?любо?портовый воришк?
ниче? не  хуже  милорд? Ариф?  ? пример?  Впроче?  вы  же  понимает? -
конституция  конституцией, ?жизн?жизнью!.. ?мн?почему-то больше  нравит?
наше  весело??стремительно?варварство - ?отличи?от вашего утонченног? ?
лживог?упадка. Не спорьт?со мной! - Он подня?пале? замети?знакомый блес?
? зелены? глазах  пленницы. - Ваши аргумент?я знаю, ка? свою  собственну?
ладонь. Наслаждайтес?игро?- ?данном случае, свои?конкретным проигрышем  ?
игре.  Ведь  проигрыш тоже дари?наслаждени? не правда ли? Ариф  ? Баркхорн
одобрительно  засм?лись. Роберт ответи?им кивком шутливой  благодарност? ?
взя?наконе?со стол?небольшу?золоту?зажигалк?
 -  Честно  гово?, я рассчитывала на разъяснение происходящего, - произнесла
леди Андерсон, упершись ?Роберт?свер?щи?взглядо? - хо? бы... хо? бы из
коллегиально? солидарности.  - Он?тряхнул?свое? шикарной  золотист?рыже?
гривой  ? приняла  нарочито  кокетливую позу, подперев  подбородок  красивой
ухоженно?руко?
 -  На? предстои? сложит? одну очен?сложну?мозаик?  коллег?  -  игриво
отозвался  Роберт, - ?такж?определить степен?ваше??не?впутанност?  Ва?
дорого? Эв  заигрался  ?нечистые игры - поверьте мн?  игры  эт? настольк?
серьезны,  чт? шутить  я  не  намере?  Речь  идет  отнюдь  не  ? дружеско?
распасовке, котору?мы ?вами вели вс?эт?годы.
 -  Но  дела Эв?не касались Бифорт? - ?неподдельной растерянность?сказал?
Коринн?   -   милорд,   прош? поверить  мн? на  слов?   вами   занималась
непосредственн?я, ?Эв...
 ..  ? Эв  влез ?дерьмо! ?разговор сейчас идет не ?Бифорт? -  Бифорт,  ?
конц? концов, уж?частност? Прок?ть? да триста ле?вы мн?нужн? чтоб? я
стал ва?дергат?из-за како?то агентурной пикировк?
 - Вы хотите сказат? чт?..
 -  Да,  я  хочу  сказат?  чт? ситуац? приняла  глобальный  характер.  Кт?
выписыва?майору Меландер?служебны?командировки ?разные протектораты ОМ  -
вы?  Вы знал? за каки?дьяволо?он носится по всяки?Октавия??иж?? ними?
Коринн? дернулас? ?по?нулась ?лежаще?на столик?коробк? ? сигаретами.
Тренированны?ум опытного офицер?аналитик?говори?ей, чт?сейчас бифортский
лорд-наследни?не шути??не блефуе?
 -  Вокруг Октави?шл?сложная агентурн? игра ?людьми из орегонског??того
Бюро,  - сообщила он?посл?короткой пауз? - Майо?Меландер ве?кампанию  по
дезинформаци?противника, ?ег?доклад?не вызывали ?ме? ?тени  подозрен?
?како?то фальши.
 - Кт?курирова?игру ?орегонской сторон? быстро спроси?Ариф. - Имя?
 -  Полковни? Масленнико?  если  мн? не  изме?ет  па?ть...  Ариф  бросил
короткий взгля?на часы ?взя?со стол?свой фо?
 -  Сейчас  вы поговорите ?ни?сами? - пообещал он. - ?Масе?скорее  всег?
буде? страшн?удивле? когд?я расскажу, чт?ег?орлы вели каку?то  игру  ?
майоро?Меландером... Потому чт?он ?не?вря?ли чт?то знае? Знал бы он  -
знал  бы  ? я. ?полковнико?Масленниковы?мы училис?на одно?курс?  ? он
нередк? получа?от ме? пару дружески?тумако? ?мужчин тако?не забывает?
слыхал?..
 -  Мн? начинает казать?, чт?масштабы происходящего куда шире,  нежели  мы
предполагаем, произнес Роберт, ни ?кому конкретн?не обращаясь. Но  проигрыш
мы  себе  позволит?не може? подума?он. Не може? потому чт?не те  ? игре
ставки...  "Эт? ка?то  связано ?Ахероном", повторил  Роберт.  Таинственн?
фраз? Ярро  Бланта не давала ем?покоя, уп?мо ворочаясь  ? голове  ? того
момент? ка?он ее услыша? Ах, если бы можн?было пойт??отцу ?задать  ем?
вс? вопрос? напрями?  Но  раскрыть?, признать существовани? собственного
откровенно  гангстерског? клан?  признать  вс? ви?щи? за  свое?  спиной
/`%abc/+%-(o,  вс? связи  со  всемогущей  галактическо? мафией!..   Торвар?
Бифортский  не люби?вспоминать кровавые повороты те?путе? чт?привел? ег?
некогд?на вершин?власти - по крайне?мере, он не люби?делать эт?прилюдно,
? отчетливое понимани?того, чт?благородно плейбойствующи?сыно? ухитрился
ко? ? че?переплюнут?своего папашу, вря?ли улучшило бы ег?настроение.  ?
Роберт? не  было выхода. Он должен бы?играть - сегодня уж?на  само? гран?
свои? возможностей, балансироват? стисну?зубы, на лезвии меча то? пиково?
ситуации,  ? которо?вс?он?оказалис? Мы были слишко?безмятежн?  подума?
он.  Мы  весело  дурачились, не допуск? ?мысл??то? чт? наши  дере?нные
сабл? вдру?станут стальным? ?на?придет? идти ?самы?наст?щи? бо?  ?
которо? вчерашни? си?ки окажут? наст?щими кровавым?ранами.  На  чт? мы
може?надеять?? Наверное, только на то, чт?навыки наши?дере?нных сражений
помогу? удержать  ? ладо?? ?жкие  боевые  мечи...  Фиолетовые  звездочк?
аудиополя  вторично  моргнули вокруг плеч Ариф? ? он  придвину? аппара? ?
Коринн?
 -  Говорите,  миледи,  -  полковни?Масленнико?на связи.  Вы,  кажется,  не
знаком? ? ни?личн?.. Губы женщин?беззвучн?зашевелились -  гля?  на  ее
тревожно?лицо, Ариф незаметн?усмехнул? ?подня?свой бока?
 -  Масе? само собо? никаки?де??Октавией не ве? - сообщи?он Роберт? -
вся  эт?ерунда придуман?Меландером для об?снен? свои?частых путешестви?
? парень большо?хитрован, да? ? черт, возьми, этот Джорда?бы?прав -  мн?
кажется, он ??само?деле накрепко за?за??наше?истори?
 Роберт  ? сило? провел руками по лицу ?подня?на друг?чуть  покрасневшие
глаз?
 - Ка??мы, Ар?.. только - ?другой сторон?
 -  Мн? кажется, ты слишко?драматичен, - нахмурил? Ариф. - Ил?ты боишься,
чт?мы не справимся?
 -  ?ничего не боюс? - усмехнул? Роберт, боять? уж?поздно. Нужн?крутит?
ситуацию до те?по? пока мы не упремся ?стен? ?упремся - ломать.
 -  Да,  наверное...  Из  двер??башн?появился худощавы? молодо? челове?
Приблизившис? ? столик?  он  протяну? Роберт? включенный  фо? ? чт?то
прошепта?ем?на ух? Взя?аппара? Робб?нескольк?мину?внимательн?слушал.
Лицо ег?неожиданно искривилос?
 - ?сука, мраз? - выкрикну?он, отключившись.
 - Чт? - подпрыгнул Ариф, удивленный срывом всегда непроницаемого друг?
 -  Звонил Мерсар... Яхта Меландер?взорвалась сегодня утро?на внешне?рейд?
Покуса. Старый крыс интересовался, не наши?ли эт?ру?дело.
 - ?Меландер...
 -  Да, та?каша!.. Взры?генераторной цепи. Кт? кт? Ар?! Кт?мо?знат? -
будь я прок?? ведь мы не оставили ни одного живого свидетеля!
 - Если Пипс?..
 -  Брос? мы же не дети!.. Пипс слишко?хорошо знае?на??тобо?-  эт? во-
первых, ?во-вторых, он не знал даже путе?поставки зелья!.. Черт возьми,  да
чт? же, ?само?деле, происходит? Коринн? закончившая разговор ?орегонским
офицером,  встревоженно посмотрела на Роберт?поймав  ее  взгля?  он  устало
вздохнул ?нали?себе вина.
 -  Мн?очен?жаль, миледи, но Эвальд Меландер мерт? Простите на? Ег? яхт?
рванул? на  внешне? рейд? ваше?планет? Женщин? закрыл? лицо  руками  ?
опустила голову.
 - Баркхорн, отведите ее ?апартамент? - приказал Роберт.
 -  Не надо, - ?неожиданно?твердостью произнесла он? - Лучш?об?снит?мн?
- почему?..
 -  Вы,  наверное, знаете эт?лучш?на? - тихо отозвался Ариф. - ? надеюс?
чт?Масленнико?убедил ва??то? чт?никаки?иг??Октавией не существовало?
? ке? бы?связа?Меландер - думайт?.. ?ке?из высокопоставленных него?ев
он  имел дела, ?которы?предпочита?не распростра?ть?? Вы, ег?женщин?  ?
любо?случае должны были догадывать? ?ег?закулисных маневрах! Кт? миледи?
Ну же, думайт?
 -  Мн? кажется, - нерешительно проговорил?Коринн? - мн?кажется,  чт? он
бы? ка?то связа??торговцами зельем. Конечн? никаки?конкретных фактов  я
не  имел? -  ? следовательн? не могл??говорить ем?об этом...  Да  ? не
хотела. ?начале этог?года ?него бы?како?то финансовый конфликт ? лордом
Хиллом-младши?- он ?наве?ме? на определенные мысл?
 -  Мартин Хилл, - ощерил? Робб? - ка?же, ка?же. ?на?бы ег?уж?ст?ра?
повесили.
 -  Погоди,  -  переби?ег?Ариф, - ?чт?было ?лохани Хасс? -  ну,  ? то?
последни?рейс, когд?он?сгорел? Почему Джорда?та?резв?стремился ем? на
выручк? Чт?он тебе рассказа?по этом?поводу?
 -  Черт, ?само?деле! - воскликнул Роберт, начиная щелкат?пальцами. -  Йо-
Йо  сиде? одно? жопо? на двух стул?? ??то?ра?он  должен  бы? быстро
забрат? това? для  Принца  - то есть очен?быстро,  раньше,  че? до  Хасс?
добрал?  бы  Пипс!  Он полага? чт?Пипс задержит? ?появится  ? порт? не
раньше второй половины дня...
 - Большая была парт??
 -  Окол? тонн?..  Джордана ждал?грузов? платформ? -  если  бы  Пипс? ?
терминал?таки не оказалос? он быстро перегрузил бы това??успе?смыться. ?
гото?щемся  налете он не знал - да ? по?тн? знат?не мо? именно  поэтом?
он  ? примчался ?порт сраз?посл?посадк?корабля Хасс? Погоди-ка:  уж  не
хочешь ли ты сказат? чт?ту?за?за?Хилл?
 -  Подума? са?  беспре?тственну?посадк? Рабину  мо? обеспечить  только
Меландер  - связе?Хилл?для этог?не хватил?бы, эт?я говорю точн?  потому
чт?- ты са?прекрасн?знаешь - скорлупа такого оборванц? ка?Хасс? никогд?
бы  не  смогла сест?ни на одно?планет?ОМ. Меландер мо?помочь  ем? обойти
формальности...  Теперь  выстраивается  вполне  правдоподобн?   верс?:   за
погибший на борт?"Мэри Бо" това?отвеча?именно Меландер!
 -  Да...  ? если  мы выясним, чт?эт?не первый ег?прокол...  Хилл  -  он,
кажется, экземп??не очен?то уравновешенный?
 -  Да,  ? него  вполне  хватит  ум?взорвать офицер? службы  безопасности.
Слушай,  Робб? свяжись ?Пипсом, спроси - скольк?зелья он ждал ? то? ра?
Если мног? то мы, кажется, прав?
 -  Семь  ? половино?тонн конечног?продукта, - об?ви? Роберт  чере? тр?
минуты, - ?он не бы?оплаче? ты представ?еш? Пипс ка?ра?готови?деньги,
чтоб? сраз?же отдать их Хасс? Обычно он авансирова?таки?поставки, но  на
этот  ра? парт?  должна  была пойт?не только на Грехэм,  но  ? куда-то  ?
Окраин? ?он не смог заплатит?вперед ем?нужн?были авансы субдилеров. Ариф
восторженн?присвистну?
 -  Семь  тонн,  ог?го! ?дума?.. За таки?деньги Хилл  мо? угрохать  мать
родную! Да, эт?выгляди?весьма похоже на правду.
 -  Но  пока  не приближает на??цели, - буркну?Робб? - Правда, проследить
жизненны?путь лорд?Хилл?на?буде?не очен?сложно...
 -  Послушай,  -  Ариф глотну?вина, размыш?я, покрутил  стакан,  -  ? если
вообразить  себе  следующу?картинку: большая част?крупны?дилеро? та? ил?
инач? за?зана  ? нашими... ?ээ, оппонентам?- работает ? налаженной  им?
систем? ?образует собо?неку?цепочк? ?нущуюся от Объединенных  Миро? ко
всем  планетам  Бифорт??даже, може?быть, Орегон? Ведь мы ?тобо? никогд?
ил?почт?никогд?- не интересовались делами, происходящими ?этой деликатной
сфер?.. ?мелкие субдилер? ?которыми мы время от времен?контачим - то?же
Пиле, - ?дело не посвящены? ?
 -  Бред  како?то,  -  Роберт сжал ладо?ми голову  ? со  свисто? выдохнул
воздух.  -  Ты  предлагаеш?срочно за?ть? анализом динамики продаж  ? этом
сектор?нелегального рынк?
 -  Да,  ? если  ?результате мы получи?резкий рыво?кривой  потребления  -
значит,  я  прав, ?мы имее?дело ?межпланетным кланом ублюдков. ? ещ? ра?
потолковат? ?Джордано?- може?быть, он на?че?то поможе? Роберт  взя? ?
руки  свой фо??быстро набрал внутренний номе? __ - Привет, малы? - сказал
он  Кэтрин. - Ты ?се? ?офис? Эт?замечательно. Сделай во?чт?  собери-ка
,-%  вс? самы?свежие материал?по наиболее крупны?бифортским драг-дилера?
привед?их ?компактный ви??вылета?сюда, ?Арминвил? Внеш?я охрана  те?
пропусти?..  Да,  дава?- ?твоему появлению мы ка? ра? ?де? ужинат?  ?
закато? начался штор? Высоки?во?ны?валы, глух?ревевшие вниз? несл? на
веранд?солены?запа?бушующег?мо? - ?ужин?гост?уединенног?замк? вышл?
? легких  летних камзолах, слегка ежас?от неожиданно??тропиках  прохлады.
Баркхорн появился ?обществе Нины Нова? чуть покосившис??ее сторон?  Ариф
понимающ?улыбнулся ?широки?жестом указал генералу на графин виск?
 - Налейт?свое?подруг? Арту? - кажется, он?здоров?замерзла.
 -  Знаете,  джентльмен? - задумчив?отозвался то? - ?я во?дума?  почему
бы на?не захватит?этог?самого Хилл?- точн?та?же, ка?мы проделал?эт??
леди Андерсон?
 -  Чт?то  вы  раздухарилис? старин? - замети?? отве? Роберт.  -  Прав?
слов?  пейт?лучш?виск? Хилл безвылазно торчит на Бредхэме, ?туда на? не
прорвать?.  Го? наза?он?усовершенствовал?систем?оповещен?,  ? никако?
корабл?  даже наша славная маленькая "Пума", не сможет пройти барраж  -  на?
расстреляют батаре? Попаст?на планет?легально мы тоже не може? Конечн? ?
случае  острой  нужд? мы  найдем способ?расправить?  ? этим  почтеннейшим
владетелем,  но,  знаете,  -  не сейчас! ?данный  момент  ме?  куда  больше
занимают ег?деловы?связи, ?для того, чтоб?их выяснит? лететь на  Бредхэ?
вовс?не обязательно.
 -  Эт? точн? - поддержа?ег?Ариф. - Сейчас ?дело вступает систем?поиска
информации,  ? он??на?налажена довольно неплох? Вс? чт?на? нужн?  мы
сумеем выяснит??течени?нескольких суто?
 -  Оптимистичны? прогно?  -  фыркну?Роберт. -  Впроче?  посмотри?  Ар?
посмотри?..  Ариф сня??угле?умопомрачительно ароматно? ?со  ? принялся
сбрасывать ег?на тарелк?
 - По-моем? ты сегодня ?удар? - определи?Роберт, принюхавшись.
 -  Возможно, - равнодушно кивнул Кириакис, - хо? знаешь, я дума? вовс? не
об ужин? Ты предупреди?Пипс?
 -  Разумеет?.  Если  ? нему обратится како?либо крупны? оптови?  ? эт?
произойдет почт?наверняка, мы сраз?же об этом узнаем.
 -  Ты  не  боишься,  чт?опек?Лема Троила може?привлечь  ? нему  излишнее
внимание...  перехо?ще? ?подозрен?? Роберт обильн? посыпа? свою  порцию
шашлык?пряно пахнущей травой ?от?хнул пальцы.
 -   Ле? слишко? умен,  ??.  ? данном  случае  он  почувствуе? ситуацию
инстинктивно, позвоночнико? Пара взглядо? пара коротких слов - большего  от
него ?не требуется, но зато ?этой игре он наст?щи?дока.
 -  Игре  ? негромки? слов? Роберт не ответи?- сбок? от  башн? раздал?
короткий  свис?щи?ре? ?бархатисто?мрак?голубы?факело? мигнул? мощные
посадочные фары коптер? Вете?доне?на веранд?негромки?голоса охранников.
 -  Эт?Кэтрин, - сказал он. - Надеюс? он?привезла на?интересные сказки!..
Чере?пару мину?женщин?поднялась на площадку.
 -  Привет, котено? - Роберт поднялся ей навстреч? коротк?поцелова??щеку
?усадил ?легкое плетеное кресло. - Будешь ужинат?
 -  ? ты  ка? дума? - рассмеялась он? - ?ме? есть то,  чт? ты  просил:
займем? сейчас ил?посл?ед?
 -  Умница,  -  обрадовался Робб? - но дава? Наверное, посл?-  знаешь,  мы
целы?день шевелили мозгам??ужасно проголодалис? Ар? нале?ка мн?виск?-
здес???само?деле прохладн?..
 ...  Отодвину??сторон?пустую тарелк? он разверну?принесенны? одни? из
охранников  портативны?терминал ?вложил ?приемную  щель  тонкую  пластинк?
кристаллодиска ?материалам?Кэтрин.
 -  Сначал?здес?кратки?обзо?ситуации за последни?ме?цы, - пояснил?он?
- дальше - анализ боле?детальны?
 -  Уг?  - буркну?он ?разверну?аппара?та? чтоб?голографически?диспле?
бы?виде??Ариф? - Смотри-ка, старик, Пузырь Пи?здес?тоже имеется!
 -  Эт?ваше дело, - негромко напомнил?ем?Кэтрин, - он?до си?по?та??не
' *`kb.. Галлан?на него, похоже, плюнул...
 -  Было  бы чертовск?странн? если бы старый хрыч продолжа?ег?крутит?  -
осклабил?  Ариф.  -  Башк? ?него ещ?вари? несмот?  на  вс? учащающиеся
приступы  маразм? Ог? Робб? Слай Миро?- он чт? тоже ?этой замечательно?
компании?
 -  Выходи?  чт?та? Эт?становит? интересн? Ну-ка, ну-ка,  гд? ту? ег?
материал?..  Пальцы Роберт?пробежал?по сенсорам, открыв? нужный  то?  Он
нахмурил? ?по?нулся за сигаро?
 -  Смотри-ка  ты, да ?него шл?довольно оживленн? торгов? ?Объединенным?
Мирами!..  Кт? бы  мо? подумать!  Тр?ревизи? товарных  партий.  Визирова?
инспекто? Санчес!..  -  Робб?подня?глаз?на Ариф??вопросительн? изогну?
бров?
 -  За хороши?деньги Санчес завизирует вс?чт?хочешь, - размыш?я, негромко
произнес Кириакис. - Смотри дальше... Фирм?отправител?- кт?
 -  "Баксте? Юнайте?  -  ра? "Хилл Энтерпрайз"  -дв?  -  почт? выкрикну?
Роберт.  - Черт, Ар? да неужел?эт?та самая бифортск? ниточк? котору? мы
та? долг?искали? ?наверняка здес?впутан?та самая "Тамп?, следов которо?
мы  та? ? не  нашл?- ведь именно поэтом?он та?упорно  молчал,  не  желая
отвечать на просто??банальны?вопрос!
 -  Касающий? де? происходящи?на ег?территории, - дополнил Ариф. - Чт??
очен?може?быть. Простите, Кэ? здес?есть анализ общего потребления ?мира?
Бифортског? Содружеств? На? ?сожалени? буде? гото? не  раньше  утра...
Спат? Роберт  отправил? только на рассвете. До первых,  далеки? ещ? луче?
восходящего  солнца он??Арифом сидели за столом, рисуя  одни? им  по?тные
схем? ? план? Картинка вырисовывалась достаточно пугающ?: перекрещив?сь,
деловы? связи  цело? группы  известны? авторитето? уходил? ? Бифорт? ?
Объединенные  Миры  ? даже  на  Аврору,  неведомы? образо? соприкас?сь  ?
попу?рной ?ее мира?мрачно?сектой космонитов святого Сайлас? Джорда? бы?
прав:   жутковат?  паутин? мерзейшего  из  предательств   -   предательств?
территориальны? интересо?расы - плотны?коконо?опутал?человеческие  миры.
Таинственные  горган  поработали на слав? создав  на  атакуемы? территор??
мощнейшу? "?ту?колонн?, готову??нужную минуту прийти  на  помощь  свои?
покровителя?  Им удалос?связать воедин?многих крупны?гангстеров,  удалос?
подобрат? невидимы? ключик  общи? интересо?  завали? человечество  вало?
?желы? синтетически?наркотиков, взя? вероятн? на се?  саму? сложну? ?
опасну? операцию - производство; дальнейшее было уж?дело?техник? Лестница
связе? поставленн? ?новоявленно?межпланетном синдикат? исключал? прямы?
контакты  производителей ?получателе?- по всей видимост?  непосредственное
общени? ? горган  осуществ?ли всег?нескольк?челове?  одни? из  которы?
скорее всег?бы?Меландер. Роль сгоревшего ?свое?корабл?Хасс?Рабина стал?
непо?тн?  Джорда?утвержда? чт?шкипер являлся одни?из основных  агенто?
контактеро? однако же ег?действ? ?качестве связник?ника?не укладывались
?боле?мене?ясную схем?действий синдикат? Ариф предположи? чт?Хасс?бы?
одни?  из  главны?  ключевых  звенье? ? сложившейся  цепочк?  но  помимо
транспортн?курьерских  функци? не? ? ещ? каку?то  не  совсем   по?тную
нагрузку: то ли ка?координато?готовивших? диверсионных операций, то ли ка?
один из "первичны? контакторо? напряму?вхожих ?действующи??человеческом
сектор? эшелон? оккупантов.  Бредхэмского  лорд? Хилл?младшего  из  числ?
курьеров-контактеро?  друз?  исключил? сраз?   Самовлюбленный   психопат,
привыкши? считат? се? всемогущим ?не?звимым, он мало  подходил  на  роль
человека,  способного  действоват? ? условия? глубочайше? секретност?  ?
Объединенных Мира?орудовал скорее всег?майо?Меландер - офицер разведслужбы
облада? необходимо?дисциплино??четк?представ??себе  уровен? опасност?
того предпр?тия, ?которо?ввязался. Покойник бы?болезненно тщеславе? ? -
эт?он?знал?точн??детств?страда?из-за своего плебейског?происхождения,
перекрывавшего  ем? кислород ?феодальном обществе ОМ, четк? разграниченном
сословными  лестницами. ?него были причин?ненавидеть ег?- по действовавши?
? Объединенных Мира?закона?он даже не мо?женить? на Коринн?Андерсон, не
/%`"k)  го?хранивше?ем?трогательную верность... Гибель Меландер? ? Хасс?
Рабина  непременно должна была привести ?определенным сдвига?? устоявших?
схемах  действий  горган  - ?друз? были уверен? чт? смогут  их  заметить.
Ситуац?  определенн?складывалась ?их пользу, картинка начинала шевелить?,
гото?сь  раскрыть  опытному глаз?свои темные тайн?.. Но  ? ни? оставался
Бифорт ?здес? ?свое?вотчин? он?не собирались те?ть времен?
 
 Глав?3
 
 Открывайте,  открывайте!  Окружн? ревизионная  комисс?!  ? гладко? двер?
складского  терминал?прорезал? контур невысоко?калитк? ?из  теплой  тьмы
помещения высунулась заспанная физионом? охранник?
 - Какая, мать вашу, комисс? ?таку?рань?
 -  Работа  такая... - безразличн?ответи?ем?один из трои?представительных
молоды?мужчин, ст?вших на пороге.
 -  ? - Стра?не успе?удивиться: чь?то сильны?руки сдавил?ем?ше? ?но?
ударил сладковаты?запа? Коротк?хрюкну? охранник осел на по??бы?ту? же
затаще??помещени? Дверца захлопнулась, внов?став почт?невидимо? ?рука?
одного из вошедших появился миниатюрны?плоски?прибор; поводи?им из сторон?
?сторон? он удовлетворенно хмыкну?
 - Мемеографо?не? следующи?сторож - ?задней комнатке. Поехал? ре?та.
 Он? знал?  чт? искать:  прой? ?дальни?угол  склада,  мужчин? уверенно
сдвинули ?сторон?заваленный толстыми серебристыми тюками гравиподдо? ? за
ни?  открыл?   ?? неприметны? обшарпанны? контейнеро? ? полустершимся
логотипо?"Баксте?Юнайте?.
 -  Аг?  -  предводитель широко улыбнулся ?взмахнул руко?  Минова? тесный
проход   межд?  двумя  ?дами  огромных  разнокалиберны?  цистер?   группа
бесцеремонно   вломилас? ? крохотну? каморк?  гд? сладко   сопе?  носо?
здоровенны?детина ?бронежилет??желтой эмблемой своего хо?ин? на  спин?
Пр? появлении  незваных гостей он вскочи??потертой тахт??вытаращи? свои
мутные  глаз?  судорожн? ша?  руко? по  поясу  ? поиска? отсутствующего
табельного оруж?.
 -  Ты ищеш?во?эт? - усмехнул? предводитель, подним? ладонь ?вытащенным
?охранник?бластеро? - Не суетис? Лучш?присядь ?набери номе?босс?
 - ?какого? - просипел перепуганный охранник.
 -  Старшего.  Дава?  дава? шевелись. Скаж?босс? чт? ег? ждет  окружн?
ревизионная   комисс?  ? немедленно.  Об?сн? ем?  чт? ? него   крупны?
непр?тности. Охранник послушно схвати?со стол?личный аппара?..  ? ту  же
минуту  нудн? верещащи? фо? разбудил  сладко  спавшего  инспектора  Лайона
Санчес?  старшего  офицер? налогово? службы  департамента  Марвил?  Сонн?
чертых?сь,  Санчес перекатился чере?могуче?тело свое? супруг? ? схвати?
миниатюрны?аппара?
 -  Привет,  Ла? - произнес странн?знакомый ем?голо? - слушай,  ? Мирона
ст?слас?очередная беда - ?восточно?складе торчат кретин?из округа, я  не
знаю их фамили? Он страшн?бесится ?очен?хоче?те? видеть.
 - Чт? прямо сейчас?
 - Ну конечн? ?когд?же? Сказан??тебе - ?восточно?складе!
 - ? черт! Слушай. ?кт?со мной говори?
 -  Дура? ты,  чт? ли?  - удивил? ег?абонен? отключ?сь.  Бормоч? самы?
страшные  из  всех известны?ем?ругательст? Санчес выбрал?  из  постел? ?
принялся одеваться.
 - Чт?та?тако? - спросила ег?жена.
 -  ? Мирона  на  склада? опять проблемы, чтоб он наконе? сдох,  паскудная
твар?..  Се??свой коптер, Санчес попробовал дозвониться до самого  Мирона,
но  эт? ем? не  удалос? ег? аппара?отчего-то  молчал,  вообще  не  желая
реагироват? на  набо?кода. Инспекто?покрыл капризну?техник? многоэтажным
мато? ?рванул коптер ?темное предутреннее небо. ?эт?время трясущийся  от
ярост? Сдай Миро?подня?таки ег?супруг??постел? заставив ее  спустить?
"-(' ?ответить по сходящему ?ум?фону.
 - Гд?твой му? - ?вкну?он, не ударяясь ?предисловия.
 - Только чт?вылете??тебе на скла?.. - ответила испуганн? матрон?
 - Кт?ем?звонил?
 -  Наверное,  кт?то из твои?люде? Откуда я знаю? Он сраз? же  вскочи? ?
улетел.  ?тебе на скла??улетел. Ругался очен? Миро?нажа?кнопку  сброса.
Аппара? позвонившего ем?охранник?не отвеча?- вероятн? то? бы? за?? ?
невест? откуда  свалившими?  на  ег? голову  чинами  окружной  контрольно-
ревизионно?комиссии. Он же скорее всег??звонил Санчес? Морщас? словно от
зубной  боли,  Миро? спустился ?анга??распахну? дверцу  своего  коптер?
Вызывать  охрану  ем? было  некогд? Распахну? калитк? своего  склада,  он
по?тился, но ни упасть, ни броситься проч?не успе? прямо ?лицо ем? гулк?
ударил? очеред? ?желы?армейски?излучателе? ?Миро? отброшенны? им? ?
стен?  спол?прямо на обугленные останк?инспектора Санчес? ? ближайше? ?
склада? полицейско? участк? ночной дежурный, почесывая  зу?щу? поясниц?
лениво протяну?руку ?сенсор?аппарата городско?связи.
 - Старши?констебл?Фаулер, - зевнул он. - Слушаю ва?..
 -  Ой,  вы  знаете, - произнес че?то непр?тн?шамкающи?голо?  -  ту? на
склада?господин?Мирона такая стрельба - вы знаете, эт?такая стрельба,  чт?
просто  караул,  я  мног? ле? не  слышал ничего  подобног?  Вы,  наверное,
приезжайте, ?то эт?представлени?може?окончить? бе?вашего участия...
 -  ?рр!!!  -  ответи? ем?Фаулер, вскакивая со стул?  Небольшо? грузовой
коптер  ? автоуправление?  шедший  на?безмятежным  ночным  океано?  вдру?
странн? накренил?  ? поше?вниз. Чере?секунд?яйцеобразная  короткокрылая
машина  превратилась  ? короткую ослепительну? вспышк? -  мелк?  волн? ?
шипением  приняла рухнувши??неба дожд?ки?щи?обломков ?побежала  дальше,
стре?сь поскорее достигнуть далекого ещ?берега.
 -  Ну,  кажется, вс? - сказал Ариф, вынимая из прорез?мобильного терминал?
тонкую  пластинк?кристаллодиска, вынесенног?из опустошенног?склада невинн?
убиенног?господин?Мирона, това?пришел на "Мэри Бо"... замечательно. Теперь
было  бы  забавн?почесать яйц?покойник?Даниэл?- наверняка  он  чт?то  не
подели??Райделло? Ил??Хасс?- верн?
 -  Верн? - согласил? Робб? выворачивая штурва? Коптер описал на? пляже?
пологу? дугу  ? опустился на площадке ?центре залитого полуденным  солнце?
арминвиллского помест?.
 -  Наши  дамы,  кажется, вовс?весе?тся на пляже,  -  замети? Ариф.  -  Не
желаеш??ни?присоединить??
 - Не? - мрачно буркну?Роберт. - ?буду думать.
 - Грех?отмаливать? - ехидно прищурил? Кириакис.
 -  ? задниц? - невпопад ответи?лорд-наследни??зашага??сторон?главно?
башн?  Поднявшис? на  давешнюю площадку, он вызвал охранник? ? потребовал
графин  виск? ?легкую холодную закуск? посл?чего погрузил?  ? раздум?.
Спус? полчас?он решительны?движение?забросил ?се? третью по счет?рюмк?
?спустился на пля?
 -  Нина!  - крикну?он плававше?неподалеку от берега девушк? - Поднимитес?
наверх,  вы  мн?нужн?.. Ар? ты тоже вылеза? Остальны?могу?продолжать  -
смотрите только не растворитесь...
 -  Придумал  очередно? коварств? - осведомился Ариф,  выбираясь  на  узку?
полосу гальки ?само?воды.
 -  Придумал...  - сумрачно ответи?Роберт. - Идемте. Оказавшись  за  столом,
Кириакис  бесцеремонно  выпи?налиту?Робертом  для  се?  рюмк? виск? ? ?
довольны?видо?откинулся на спинку кресла.
 -  Како?ты... мокрый, - скривился Робб? от?дь от ме? ?чертовой матери -
от те? холодо??не?
 - Ты чт? замерз? - хохотнул Ариф.
 -  Замерзнешь  ту? ? вами... Скажит? Нина, вы хорошо  знаком? ? высшим?
функционерам?этих хреновых космонитов?
 -  Личн? ?ними я не знаком? - удивилас?девушк? - но наслышан? конечн?
!.+%% че?достаточно. Чт?конкретн?ва?интересует?
 -  Если ?я конкретн?знал, чт?ме? интересует, я бы здес?уж?не сиде?  -
мрачно  ответи?Роберт. - Но я не знаю - поэтом?сижу... Скажит?ка,  фамилия
Франкитт?ва?ни ?че?не говори?
 - Говори? конечн? кт?же их не знае?..
 - Он?вхож??сект?
 -  Да.  ? космонитам?тесн?связа?один из трех братье? -  Джерем?  Робб?
посмотре? на Ариф? Ариф дела?стойку - он уж?нача?понимать,  куда  именно
клонит ег?друг. Известная на Авроре гангстерск? семья Франкитт?имел? свой
-  вполне официальны?интере?во всех бифортских мира? боле?того, он? была
единственной  из  аврорски? семе?такого масштаба,  сумевшей  закрепиться  ?
Содружеств?  Налоги  Франкитт?платил?вполне исправно,  ? их  малозаметн?
нелегальная  деятельност?не особенно беспокоила ег?милост?лорд?владетеля.
Кириакис? же  воевал? ? Франкитт?всегда, войн?эт? началась  задолг? до
появлен?  на свет лорд?Ариф? ?фамилия кровны?врагов звучал?? ег? ушах
ка? призывны?ре?боевог?горн? Роберт нали?себе очередну?порцию виск? ?
пожева?губами.
 - Ты уверен? - спроси?Ариф.
 -  ? ты  са? пошевели мозговой мышцей, - желчно отозвался Робб?  -  Хасс?
вози? това?для Принца ?Пипс? но эт?фигуры номе?дв??номе?тр?  ? кт?
вози? това? для  фигуры номе?один - для Мориса? ?? ке? Мори? связа? ?
больше? част?свои?долгосрочных соглашений? Не ?Франкитт? ли,  ?  ? кт?
успешн?  сражается   ? вами,  Кириакисам?  на  рынк? транспортных   лини?
Фарнзуорта? Не Франкитт?
 - Значит, эт?сукины дети тоже ?цепочк?
 -  Разумеет?  -  чере? те? же космонитов, которы? были  ? числ? гостей
покойник? Меландер?  Теперь  мы знае? куда наносить  следующи? удар.  Эт?
хорошо.  ? само?ближайше?время - посл?того ка?мы выбьем  многих  крупны?
оптовико? -  "курьеров", на сцен?поя?тся люди до си?по?незаметные  -  те
самы? координаторы, ?которы?мы стольк?трепалис?сегодня  ночь?  -  ? им
придет?  восстанавливат? рухнувшу?сеть сбыт??вообще  искать  себе  новы?
союзнико? Во?ту?то мы ?схвати?их за причинно?мест?.. ?
 -  Ах,  если  бы  спровоцировать  войн?гангов,  мечтательн? закати? глаз?
Кириакис,  -  наст?щу?межкланову?войн? врод?то? чт? устроили  когд?то
наши папеньки!.. Тогд?уж, ?шуме ?гаме, мы бы наделали дело?
 -  Сейчас  не  совсем та ситуац?, - задумчив?почеса?голову Роберт.  -  Не
настольк? он? сейчас  взрывоопасная. Хо?, конечн? если  хорошо  подумать,
можн???само?деле повеселить?.
 - Вы хотите спровоцировать войн?семе? ужаснулась Нина.
 -  ? на? богаты? генетический опыт. - Робб?хлебну?виск?  суну? ? ро?
тонкий ломтик жареного рыбьег?филе ?продолжи? сосредоточенно жуя: - Когд?
то  наши  папы уж?отмачивали нечт?подобное. Правда, тогд?эт?было  сделат?
горазд?прощ?
 -  Но  я  уверен, - переби?ег?Ариф, - если хорошо поискать,  всегда  можн?
найт?каки?то спорны?момент? интересы, территории...
 -  Не  увлекайся,  -  остуди? ег?Роберт, - эт? преждевременны? разговор.
Сейчас  нужн? хорошенько подумать: ка??чт?мы буде? делать  ? Франкитт?
Только не надо орат? "чт?угодно ?ка?угодно!" - я понима?твои эмоции,  но
сейчас следуе?мыслит?ээ... трезво.
 - Мн?сложновато трезво мыслит?на таку?тему, - признался Ариф.
 -  Попробуй глотнуть виск? - меланхолично порекомендовал Робб? -  глядишь,
поможе?.. Вы можете идти купать?, Нина, - спасиб?за информацию,  когд? вы
на? понадобитесь, мы ва?позове? Постарайтесь не размокнуть до ужин?  Ариф
последовал  ег?совету ?нали?себе рюмк?виск? Роберт подцепил  вилкой  ещ?
один кусоче?филе ?задумчив?ог?де?ег?со всех сторон.
 -  Знаешь,  -  сказал  он,  -  мн?кажется, чт? прямо? удар  по  семейств?
Франкитт? на? ?данный момент не по зуба? Да ?не ?руки.  Дава?ка  лучш?
попробуе? сделат? во?чт? аккуратн?завали?Мориса -  Франкитт? наверняка
`%h  b,  чт? эт? дело ру?ег?оставших? бе?товара конкуренто?  ? первую
очеред?- Принца.
 - Прин?ходи?по?Максаковым, - замети?Ариф.
 -  Во?во? На Максаковых он??накинутся. ?результате мы получи? довольно
шумные  разборки,  которы?сильно облегчат на?жизн? Эт?  конечн?  ещ? не
войн?  но  уж? ко?каки?боевые действ? он?полность?развяжу? на? руки,
потому  чт? Франкитт?некогд?буде?выяснять, кт?же именно снес башк? тому
ил?другом?член?семь?
 -  Экспромт  ? Мироно? стои?на?бессонно?ночи, -  по?нулся  Ариф,  -  ?
Морисо? дело  горазд? хитрее. ?се? на Грехэм?эт?публик? вовс? не  та?
безалаберн? ка??на? - ты са?знаешь, ка??ни?обстои?дело ? охрано? ?
вообще безопасность??цело?..
 -  Да, - согласил? Робб? - ту?нужн?думать всерье? поэтом?дава?ка  во?
чт? вызыва?сюда весь на?оперативны?отде? ?вечеру мы ?тобо?выспим?, ?
ночь? ?де? ломать  голову.  "Валькр?" пришла  на  Грехэм  бе? каки?либо
предупреждений - минова?кольцо батаре?вокруг планет? линкор  опустился  на
безлюдно?заснеженно?равнин??ты?че километров от Саберхил? Чере?полчас?
из  ег? спин? резв? выпрыгну?старенький коптер недорого? модели.  Машина
обошла  горо?стороной - коптер мчал? ?Транстай? ?тому момент? когд? он
приземлился на окраин?поселк? ?степ?уж?сгустились длинны?сини? сумерк?
грехэмской  зимы.  Захлопну? дверцу  машины,  Робб? воровато  ог?делся  по
сторонам  ?прошмыгнул ?дому своего старог?пр?те? Сета Руде?  -  входная
двер?была, невзир? на моро? гостеприимно приоткрыта, ?он сраз?же воше??
холл, не задержив?сь на пороге.
 -  Страшное дело, Се? - сообщи?он хо?ин? ?размах?хлопну?ег?по спин?
- Гд?мы може?поговорить?
 -  Нора!  -  крикну? Рудель  ?глуб?дома. - Принес? ужин  наверх!  Роберт
сброси? свое  пальто  ? поднялся всле? ни?на второй  этаж.  Прой?  чере?
уютную,   отделанную  дерево? гостиную,  Рудель  распахну? двер? небольшо?
полутемной комнат? ?углу которо?жарк?пыла?ками?
 -  Садитесь,  милорд,  -  приглашающ?взмахнул он руко?  -  сейчас  девочк?
принесет  на?простецкую закуск? ?мы ?вами побеседуем. Если вы замерзли  -
не стес?йтес? придвиньте свое кресло поближ??огню.
 -  Ваша зима чт?то ?не думает идти на убыл? пожаловался Роберт, гр?  на?
пламенем  немног? озябшие  пальцы, - я уж  надеялся,  чт? дело  движет?  ?
весн?..
 -  ?весн??шл? - согласил? Рудель, приним? от вошедшей девушк?поднос ?
тарелкам?  - да во?позавчер?опять начался снегопад. Двое суто? валило  не
перестав?  -  ? сегодня  ?утру ещ??моро? Хочу  предложить  ва? ко?чт?
любопытное,  расстави?тарелк?на низком треугольно?столик? Се? подоше? ?
стен? ? открыл  незаметную  ? полумрак?дверцу,  -  во?  травянк? -  са?
настаива? Попробуете? Роберт покрутил ?руке обычну?граненую бутыль  из-по?
дорогого виск? наполненну?коричневат?зелены?напитком.
 -  Налива? ?таку?погоду, будь он?трижды прок?та, бе?всяческих  настое?
мн?просто не выжить. Травянк? говоришь? ?трав?кт?собира?
 -  Ну  вы дает? - обидел? Рудель, - стал бы я хвастать? продукто? чужого
сбор? Са? конечн? Лето??свободно?время я любл?по степ?полазить...  Он
открутил пробку, ??но?Роберт?ударил кисловатый аромат степ?- на  секунд?
ем? показалось,  чт? он  уловил даже жаркий запа?вездесущей  летней  пыли,
пропитывавше?вс?степ?от ?до.
 -  Во  геро? - восхитил? он, - никогд?ещ?такого не встречал. ? наст?но
на че?
 -   На  спирту,  разумеет?,  -  усмехнул?  Рудель,  разлив?  напито?  по
миниатюрны?золоты?рюмочкам, - на виск?здес?никт?не настаивает. ?на?эт?
считается форменны?идиотизмом...
 -  Ну,  ра? на  спирту, тогд?дава?.. За удач? Опрокину? ? се?  рюмк?
Роберт  практическ? сраз? почувствовал  разливающееся  по  телу  тепл?  Он
подцепил вилкой скользки?маринованный грибок, отправил ег??ро?? едва  не
' ab.- + от наслаждения. Эт?было куда круч? че?виск??шашлыком. По??ег?
сост?ни? Рудель наполнил рюмк?снов?
 -  Для  свежести  ? голове необходимы дв?таки?пайк?-  причем  быстро,  -
пояснил он, - да-да, я не шучу. Выпейт? Захмелет?не захмелеете, но ? наше?
климат? забудете враз. Роберт последовал ег?совету ??удивлением убедил?,
чт? Рудель  прав  -  казалось,  ег? тело начист? позабыло  ле?но? кошмар
стремительного перехода от тропическо?жары ?морозу.
 -  Теперь  я  понима?  ка? вы  здес?живете,  благодарно  улыбнулся  он  ?
по?нулся за очередны?грибко? - Ка?ты, кстати? ?по?дк? я надеюс?
 - Грех жаловать?, - осторожн?ответи?Рудель. - Ау ва?- ка?..
 -  ??на??жк?.. ? Се? во?заче??тебе прилетел... Нужн?буде?открыт?
один  очен?серьезны?сейф. Дело опасно? Се? причем беспокоюсь я не стольк?
за  се?,  скольк?именно за твою грешну?персон? Конечн? мы те?  всяческ?
прикроем, но вс?же... Не испугаешься?
 - Ящик находится здес?
 -  Да.  Эт?ящи?Бертрана Мориса, Се?.. Чт?скажеш? Рудель внов? наполнил
рюмк??задумчив?поте?ло?
 -  Риск жуткий, милорд. ?ко?чт?знаю пр?Мориса. Сказат?по совест? та??
гроб??я ег?виде?вместе со всем?ег?ящиками. Эт?челове?страшный.
 - Он - са?по себе - уж?не буде?для те? опасен.
 -  Во?ка? - Се?понимающ?изогну?бров? потарабани?пальцами по стол?  -
Чт?? милорд, для ва?я гото??на эт? Когд?
 - Завтра-послезавтр? Те? устраивает?
 - Ва?решать, милорд. ?гото??любо?время. Обеспечени??ва?надежное?
 - Вс?продуман?до мелоче?
 -  Хорошо...  Тогд?давайт?ещ?выпьем - мн?кажется, холода закончат?  ещ?
не  скор?  Вернувшись на корабл? Роберт переодел? ?хала?? отправил?  ?
бассей?  "Ка? же ме? тошнит от всег?этог? - внезапно  по?? он.  -  Ка?
тошнит...  ? никт?не знае? чт?на само?то деле я совсем не  то? челове?
каки? вс? привыкли  ме?  видеть. Не-ет...  На  само? деле  я  эгоистичен,
высокомере??имею склонность ?длительным депрессия?- во?ка?сейчас..." Он
плюхнулся  ?теплую воду, проплы?нескольк?метров ?перевернул?  на  спин?
Ах,  ка? удобно  было  бы быть слабым... - произнес  он  вслу?  ?гкотелым.
Беззубым,   безмозглым,  ленивы? -  таки?  каки? ? положено   быть   сыну
могущественног?лорд?владетеля!!! Он ударил ладонь?по воде, перевернул? на
живо??нырнул ?глуб? Растопыренны?пальцы коснулис?шершавог?покрыт? дн?
-  изогнувшис?дуго? Роберт рванул? ввер? бросил свое легкое тренированно?
тело ?свет??дельфино?выпрыгну?из воды. Да, - прошепта?он, выбираясь  из
бассейна,  -  во? он?..  Вс?просто. Всег?лишь  удобно  неудобно.  Систем?
координа? примитивна до безобраз?. Мы строил?жизн? соответствующу? наши?
по?тия?об удобстве ?комфорте, - ?во?наша великолепн? конструкция  вышл?
из-по? контро?,  сделав  на? заложникам?собственно? самоуверенност?  Мы
казались  себе  такими сильными - теперь на?предстои? стат? сильне? сами?
се?. ?здес? на пылающей границ?собственны?си? из глубин прошлого - того
прошлого,  чт? покоит? гд?то на само?дн?сознан?, -  начинают  всплыват?
темные,  давн?забыты?страхи. Забыты?страхи, затоптанная боль... Отчетливое
понимани? того, чт?за почт?тр?де?тк?ле?ты ни разу не бы? нуже? кому-
нибудь  по  наст?щему. Ужас сверкающей пустот?.. Роберт  набросил  на  тело
широко? мохнатое  полотенц???жело опустился ?громадно? кожано? кресло,
ст?вшее  ?до? ? бассейно?  ? ег?но?ст?? белы? мраморны? столик  ?
неизменным  графином  ?фруктами ?чашеобразной вазе светлого  резног? камня
протяну?руку, Роберт наполнил высоки?бока?чуть пе?щимся красны? вино? ?
опорожни? ег? ? дв? глотка.  Ем?стал?легч?  Переступит?  подума? он.
Переступит?чере?полосу ог? - ?та?буде?видн?
 
 Глав?4
 
 Ме?  начинают  давить,  -  Марков  поморщил?  ? глубок? за?нулся  свое?
/`(b.`-.)  сигаро? - Прин? милорд, шуто?не шути? Он?сидели ?заплеванно?
зальчике  небольшого бара на северной окраин?космопорта  -  ба? принадлежа?
одному  из  крупны?должнико?Синего, ?чужаки сюда не захаживали.  Массивно?
лицо  гангстер?выглядело по?ты? видн?было, чт?последни?дн? он  слишко?
интенсивно заглядыва?на дн?своего стакан?
 -  Скор? ем?буде?не до те?, - пообещал Роберт. Марков сокрушенно покача?
голово??подня?узкогорлый глиняны?кувшинчи??перцовой.
 -  Пока  ме? спасае?господин Трои? - сказал он. - Но завтра - завтра  вс?
може?изменить?.
 -  Ты  прав, - спокойно кивнул Роберт, - завтра действительн?вс?изменится.
?..  во? чт? Пипс: запомн? скор?упадут Франкитт? Дума? ка? выжать  из
этог? бабк? - дума?уж?сегодня, инач?завтра за те? буду?думать  другие.
Сини?прищурил? ?внимательн?посмотре?на своего собеседник?
 - Ва? милорд, виднее...
 -  Да.  Мн?виднее, - Роберт бросил взгля?на часы ?поднялся. - ? помн? -
когд? ? тебе придут новы?оптовики... Сини?коротк?склони?голову  ? знак
понимания ? морщас? влил ?се? нову?порцию.
 -  ? прекрати  пить,  - сказал Роберт от дверей заведения.  За  ег? спиной
коротк? дзинькну?колокольчи? Не оборачив?сь, Робб?минова?узки? грязный
переулок,  образованный  серыми  стенам? складски? терминалов,  ? выше? ?
прямоугольной посадочной площадке, гд?ег?ждал чуть по?ты?черный коптер.
 -  Поехал?  -  приказал он пилоту, захлопну?за собо? дверцу.  Не  зажигая
прожекторо?  небольшая  машина вертикальн?взмыла ? мутное  туманное  небо.
Роберт ещ?ра?посмотре?на часы ?стащил ?плеч пальто. По?недороги? серы?
костюмом  на не?бы?наде?имперски?бронекомбинезо?- сня?обув? ? одежду,
Робб? не  спеш?облачился ?мимикрирующе?обмундирование, за?ну?на  бедрах
широки?поя??кобуро??всунул ноги ?высоченные сапоги на сложно?ребристо?
подошв?  Зате? настал  чере?толстого защитног? наплечника  -  подсоедини?
наконе? вс? крохотны?штекер? связывавшие снаряжени?? единую  "думающую"
цепь,  он  откинулся  на спинку кресла ?зашари?по карманам  лежащего  ?до?
камзол?  отыскивая  сигару.  Время  ? него  ещ? было.  Коптер  мчал?  на?
разноцветным  море? огне? вече?только начинался,  ? та  част? Саберхил?
которая  буде?спат?этой ночь? усне?ещ?не скор?ещ?долг?буду? сверкать
переливающие?    рекламой    фронтоны   ег?  разнокалиберны?   баше?    ?
праздношатающийся наро?не один ещ?ча?буде?вливаться ?гостеприимны?двер?
баро??увеселительных заведени? ?утро?.. Чт?? ко?кт?до него просто не
доживе?  Завтра вездесущие Франкитт??оторопью поймут, чт?кт?то невидимы?
? отвратительн?наглый осмелился поднять руку на священную особ?одно?из их
главны? "шестерок" - ?он?спешно соберу?сове? Завтра скри?тся ?отчаяни?
самодовольны? прежде  рыла мелких уличны?дилеро? узнавших,  чт? това? им
теперь  брат? ? вовс? неоткуда - ?он?возо?? Чт? буде? дальше,  Робб?
знал...  Пило? опусти?коптер на окраин?города. Не гляну? ? ег? сторон?
Роберт  распахну?двер?салона ?нырнул ?морозную тьму. ?нескольких  метрах
от   коптер?  влажно  поблескивала  черной  гладью  бронеборта  приплюснут?
громадин??золотыми имперскими крестами на косы?стрела?атмосферны? киле?
То  бы? крейсерски? ТР-200,  один  из трех  больши? универсальны? катеро?
"Валькири?,   повидавший  на  свое? недолгом  ещ?  боевом   веку   де?тк?
стремительны? высадо? ? яростны? воздушны? атак.  Роберт   запрыгну?  ?
распахнуту?  темную  паст? двустворчатого  люка,  ? толстенные   изогнуты?
"челюст?  бесшумно  сомкнулись за ег?спиной. ?довольно просторной  ходово?
рубк? были  за?ты  почт?вс?откидные кресла рабочи? стое?  отчего  слаб?
освещенное полукругло?помещени?сраз?показалось Роберт?тесным ?едва ли не
душным.  Лево?пилотско?кресло нетороплив?развернулось навстреч?вошедшем?
?ме?тонких гу?Баркхорн?дважды дернулас?ды?щая? сигарета:
 - Вперед?
 -  Поехал?  -  Робб?за??свободно?правое ?наде?на голову тонкий  обру?
систем?связи. - Наблюдател?на мест?
 -  Вс? по  план?  -  отозвался  из красноватого  полумрак? высоки? голо?
*  /(b  -   рейнджеров  Ника  Снайдера, -  объект  прибыл  ? свой  ресторан.
Отклонен?  по  хронометражу незначительные. Нервны? пальцы  Баркхорн? едва
заметн? поиграли предельн?"заостренны? ?реакция?штурвало? ?многотонная
машина почт?бесшумно оторвалась от растрескавшего? покрыт? площадки. Чере?
нескольк? секунд  на  экрана?появилась степ? Здес? бесконечны? городски?
туманы  были  не властн?на?небо? ?ровное покрывал?высокого снег?  тако?
золото? ? утреннем  солнце, летело сейчас по экрана?призрачной  ? ма?ще?
синево? бездны:  казалось, чт?идущий бе?единог?ог?  кате? мчит?  не  ?
воздух?  ??бесконечно?глубин?загадочног?синего океана. Баркхорн  хорошо
изучил  дорогу: мене?че?чере?де?то?мину?кате?упруго сброси? скорость,
накренясь,  чуть  склони? вперед  свою  хищную  узколобу? голову  ?  нача?
снижаться.  На  экрана? проступили  изломанные  тени  виты? баше? крупного
помест?.  Молч? кивнув  пилоту, Роберт переключил  свой  сектор  экрана  на
сонарную график??выдвинул на се? оружейну?панель. Кате?зави?на мест? ?
чуть  накренил?  на правый борт. ?ег?носу щелкнули, раскрывшис?  задвижки
орудийны? клюзов, ?ребристы?стволы могучи?излучателе?плавно  выплыл? из
глубин? свои? но?  Пальцы  Роберт?пробежалис? по  пульту  управлен?,  ?
разноцветное  стереоскопическо?изображени?замк? увеличилос?  за?? собо?
весь  правый  сектор. Тревожно вспыхнул?крестики маркеров прицелов  передней
полусфер? Робб?уверенно согнал их ?кучу, сосредоточив на вершин?одно? из
боковы? баше? ег?ладонь легл?на широку?клавиш?залп? закрыв ее целико?
Кате? ?гк? качнул?, откуда-то из-по?мерцающего огонькам?пульта  донесся
мощный, хо? ?приглушенный, удар.
 -   Ра?  -  прошепта? Роберт.  Веселая  компан?  крестико? сорвалас?  ?
разнесенно? ? пыль  башн? крутнулась по экрану  ? сосредоточилас? на  ее
"сестре". Кате?снов?тряхнул? Опытны?Баркхорн рванул штурва? не дожидаясь
команд?  -  дежурные  помещения охраны помест? были  уничтожены,  ? теперь
следовал?спешит?высадить? ?периметр?стен раньше, че?последни?уцелевши?
стражи  заме??несущуюся из ле?ного мрак?невидиму?смерть - ? желательно,
раньше, че?он?успеют связать? ?хо?ином. Роберт, впроче? учел ?эт?  на
широко?  спин? катера  развернулся  ажурны? венчик  антенн?  ? мощнейши?
помехопостановщи?намертво блокировал вс?стандартну?связь ?радиус? де?ти
километров.  Кате? пружинисто се?на свободно?от маши?посадочной  площадке
помест?,  ? из двух распахнувших? ?ег?бортах створо?горохо? посыпались
стремительны?черные тени.
 Баркхорн   не   выключал   двигател?  до  те? по?   рока   последни?  из
высаживающих?  не займет свою первую позици? до те?по?десантны? средства
должны  ст?ть  ? секундно?готовности - потому 1 чт?командир  высаживает?
последни? Но сейчас он?не ждал?командир? операцию - готовили специалист?
прошедши? хоть  ?сокращенны?- до четыре?ле? - но вс?же  то?  имперски?
курс  офицер? планетарно-десантны?си? ?каждый из высадивших?  знал  свою
роль   ? свое  мест?  Двое  десантнико? прикрывали  одетог? ? неизменный
комбинезон  Руде?,  ещ? один не?ег?бездонны? кофр,  остальны? коротким?
перебежкам? быстро приближались ?темном?фронтону аляповатого  трехэтажного
строен? посред?очерченног?стенам?овал?помест?. Их не встретил  никт? -
лишь  ? темном  громадно?холл?нескольк?ра?полыхнул? очеред? бластеро?
моментальн? подавленны?нападавшим? На втором этаж?авангард  наткнулся  на
трясущего? от ужас?громил?по?пару метров ростом, оказавшего? начальнико?
охраны, - ег?по приказ?Роберт?отволокл??просторный кабине?хо?ин?  гд?
? ожидалос? главно?действ? Рейнджер?рассыпалис?по  здан?? помест?  ?
поиска?выживших слуг ил?стражников, ?Се?Рудель принялся за дело.
 -  Знаете,  эт? не  шутк?  -  озабоченно сказал  он  Роберт?  разг?дывая
абсолютн? гладку?внешню?двер?встроенног??стен?сейф? - Одна  из  самы?
дороги?систем, черт ее побери...
 - Нужн?начинать ?терминал? - догадался Робб?
 - Да... ?я не знаю, скольк?времен?мн?понадобится. Може?быть, мног?
 -  Мног?- эт?скольк? Сутк? - Чт?вы, - почт?испугался взломщик, - каки?
сутк? Може? часа дв?тр?..
 -  Тогд? не  спеш? Времен??на?- ка?миниму?до утра.  Рудель  распахну?
свой  кофр  ? деловито подтащил ег??роскошному письменном?стол? хо?ин?
Роберт те?временем бесцеремонно взлома?кинжалом хлипки?декоративный  замо?
бара ?пошевели?носо? разг?дывая ег?содержимое.
 -  Суки? сы? умее? жить,  -  буркну? он  себе  по? но? ? обернулся  ?
съежившему? ?широко?кресле начальнику охраны: - Выпьеш? парень?
 -  Бу-бу-бу,  -  ответи? то? - ?да. ??удовольствие?  Роберт  стащил  ?
головы свой черный шлем ?выну?из бара граненую бутыль дорогого виск?
 -  Недурственны? продук? - деловито замети?он посл? хорошего  глотка,  -
держ? красавец, хлебни из запасо?любимого шефа.
 -  Чт?ва?здес?нужн? - спроси?охранник, нескольк?отой? от шока. - Босс
никогд?не держит дома наличные. Вс?ег?ценные бумаги - вы же понимает? он?
именны?.. Драгоценностей здес?тоже не очен?мног?
 -  Кт? ег? знае?  - безразличн?ответи?Роберт, ме?я  шагами  толстенный
кове? на полу кабинета. - Наверное, чт?то ?нужн? ?може? ?не?  Тебе-то
како? дело?  Он  хоте?добавить "вс?равн?подыхать", но ?последни? момент
сдержался.  Начальни? охраны очен?даже здоров? чт?громил? уцелел  -  ещ?
пригодит?,  найдет? для него работенк? ?кабине?бесшумно  воше? Снайде?
Замети? ег?фигуру периферическим зрение? Роберт рефлекторн?развернулся  ?
отступил, успокоенны?
 - Вечн?ты подкрадываешься... - вздохнул он. - Чт??на?
 -  Нашл? нескольк? челове? милорд, - доложи?офицер. - Никого  нужног?..
вс?чист? Роберт поморщил? ?выудил из бара бутылк??ликеро?
 -  Рассредоточьтесь,  -  сказал  он, са?сь ? свободно? кресло.  -  Будьте
внимательн?  поддерживайт?связь ?наблюдателем. Снайде? коротк? кивнул  ?
исче? -  та? же беззвучн? ка??появился. Из-за стол?раздалос? довольно?
крякань?Руде?.
 -  Распаковал?.. - пробормота?взломщик. - Эт?уж?лучш? эт?значит, чт??
коду  мы  теперь  подберем?  ? любо? случае.  Роберт  покача? голово?  ?
усмехнул?.  Рудель, ка?ем?всегда казалось, страда?излишней скромность? -
уж   если  кт? ? мо? быстро  ? гарантированно  справить?  со  сложнейшей
многоступенчатой  системой защиты сейф? та?эт? конечн? же,  именно  он  -
Робб? всегда  считал ег?лучшим ?ремесл? Со скромность?  впроче?  Руделю
жилось  куда  ка? боле? уютн? нежели бе? ?Роберт хорошо  эт? понима?..
Взломщик  трудил?  на?терминалом окол?часа. Наконе?он устало  вздохнул  ?
выбрал? из-за стол?
 -  Теперь  начинает? само?интересное, - об?ви?он, роясь ?недрах  своего
кофр?  Роберт  приоткры?один глаз, крив?улыбнулся  ? снов? погрузил?  ?
размышления. ?ег?шлем?те?временем пискну?сигнал вызова - протяну? руку,
Робб?нащупа?соответствующи?челюстно?сенсор ?громко откашлялся.
 - Слушаю...
 -  Говори? наблюдател?  Объект  стартова? из  закрытог? дека  ресторан?
направ?ет?  курсом на цент?города... Роберт выругался.  Только  этог? ем?
сейчас  не хватал? Мори?нуже?бы?именно здес? ?свое?загородном поместье
-  если  сбит?ег?коптер ?воздух? эт?вря?ли приведет ?такому шуму,  ка?
откровенны? нале??последующи?убийство?хо?ин?.. Не? черт побери!  Труп
должен  быть обнаруже?именно здес?- ?не просто обнаруже? вс?должно  быть
чист? - чист?до последни?мелоче? Наглый нале??убийство?хо?ин? только
та? ? ника? инач? ?противно?случае вся эт?работа те?ет смыс?  Роберт
куснул губу ?поднес шлем ?лицу.
 -  Продолжайт? слежку, - приказал он. - Ка?только  он  направит?  ? нашу
сторон?  -   немедленно  докладывайте.  Он  представил   себе   командирскую
"трехсотк?, ви?щу?сейчас на огромной высоте на?Саберхилом, ? раздраженн?
по?нулся  за  ново?сигаро? ?любо?случае - ка?сбиват?ег? на? городо?
Конечн?  кате? запросто  може?достат?коптер Мориса  ? любо? вообразимо?
дистанци? но - такого, кажется, ещ?никогд?не было. Хренов?копы  сраз? же
начнут рыть всех, кт?имее?доступ ??желому тактическому оружию, ?мног?ли
их  таки?  Не?  ?тако?варианте не стоило даже ?думать. Мориса  следовал?
c!(bl  здес?- ?здес?же должны были найт?ег?труп. ?Франкитт? не  должно
возникнуть  ? тени  каки?либо  сомнений. Он? го?чи,  он? очен? ? очен?
самоуверенны  -  эт??ни?фамильно? - ?он?должны сыграт? та?  ка? было
задумано!  Он?должны броситься на Максаковых, должны подставить свои  глупые
головы  по? гильотин? задуманног? Робертом  ? Арифом  удар?..  Ру?  ел?
выпрямился  пере? сейфом,  достал из наплечного карман? куртки  сигарету  ?
задумчив?прикурил.
 - Проблемы, Се? - спроси?Роберт.
 -  Никаки?  -  помота?голово?взломщик, - даже странн? Ещ?мину? де?ть-
?тнадцать, ?я ег?благополучно сделаю, - Рудель поте?уставшую ше?? снов?
присел на корточки.
 -  ? обще?то,  эт? об?сним? Се? - сказал Роберт. - Документ?  лежащи?
та?  -  он?на первый взгля?вполне законн? ?боять? их хо?ин?врод? ка?
нечего.   Мн?  же  он? нужн? для  одно?единственной  цели:   оправдаться.
Оправдаться пере?сами?собо?.. Рудель едва заметн?пове?плечом ?ничего не
ответи?  Вопрос?заказчик?ег?срод?не интересовали, ег?работо?бы? ящи?
вс? остально?- не ег?ум?дело. Сету приходилос?работать со многим?весьма
известными  людьми,  ? он хорошо представ??себе, че? мо? обернуть?  ег?
повышенный интере??те?ил?иным подробностя?дела.
 -  Готово,  -  сказал  он, вставая. - Открывайте сами.  Роберт  выбрал?  из
кресла  ? подоше? ? гладко?двер? От прикосновения ег? ладони  он? чуть
дрогнула  ? начала  медленно  открываться. За  не? обнаружилась  ещ? одна,
поменьше  размерам? ? оснащенн?  уж? небольшо? кругло? ручкой.   Роберт
нетерпелив?крутну?ее ?дернул двер?на се?.
 -  Снайде?  - позвал он, - возьми пару челове??ду?сюда - ту?нужн? ко?
чт? выгрести  для  улучшения общего вида. Верхне?отделени? сейф? занимали
полтор? де?тк?небольши?пластиковы?коробо?- даже не заглядывая вовнутрь,
Роберт  по?? чт??ни?нахо?тся драгоценност? Цацк?следовал? забрат? ?
уничтожить.  Оставлять  их на мест?не стоило: он  не  хоте?  чтоб? будущи?
следовател? обратили внимание на интере?взломщиков ?одни?лишь документам,
? использовать  эксклюзи?такого рода не представ?лось возможны?  ? таки?
уликах мечтаю?вс?свежеиспеченны?следовател? подума?Роберт, выхватыв? из
довольно глубокой нижней секции плоски?пакеты ?кристаллодисками. Вошедшие ?
комнат?  десантники   быстро   распихал? коробк?  по   карманам.   Снайде?
вопросительн?гляну?на устроившегося за столом Роберт?
 - Объект не спешит, милорд...
 -  На? пока  тоже спешит?некуда, - огрызнул? лорд-наследни? стремительно
лист?  каталоги  взяты? из сейф?томо?на экране терминал?  -  занимайтес?
своими  делами!..  Прок?ты? Мори?ве?документацию  весьма  неаккуратн?  ?
разног? рода поставки то ?дело путались - даты цеплялись друг за дружку,  ?
номера? входящи? партий  отсутствовал ? наме? на  како? либо  логический
по?до?  ? Роберт  вскользь подума? чт?ублюдо?специально  запутыва? вс?
внутреннюю  отчетность  -  на  то? маловероятный  случай,  если   им   вдру?
заинтересуют?  серьезны??дотошные следовател? Наконе?он  наше? то,  чт?
требовалос?  Во?он? поставщики - "Баксте?Юнайте?, "Хилл  Фэмили"...  Чт?
та? указан??накладно? никакого значен? не имее?- пуст?эт? буду? хоть
младенческие   подгузники,  важн?  чт? вс? эт?  партейки   прошли   чере?
транспортную сеть Франкитт? Во??подкаталог??корешк?договоро?имеются...
"Ну  во? ?вс? - сказал себе Робб? - Вс?ясн?.. Нель? сказат?  чтоб? я
подонк? жале?  но сейчас, когд?я знаю точн?- он та?же,  ? этой  гнойно?
ублюдско?кодл? я уделаю ег?бе?особог?сострадания. Покойник?должны  быть
мертвы!"  Он  вста? из-за стол? аккуратн?уложил  диск? ? толсты? гибкий
конвер? ?засуну?их ?специальны?карман внутри голенища правог?сапога.  ?
ег?шлем?снов?раздал? тревожны?писк.
 -  Объект  стартова? из  закрытог? дека частно? вилл? ? северо-западном
центрально? квартале,  доложи?наблюдател? -  держит  курс  прямо  на  ва?
Собственника вилл?выяснять?
 -  Выясня?  - ответи?Роберт, переключ? внутренний интерком.  -  Баркхорн!
Sбирайся  со  двор?  чере?де?ть мину?выключай  глушилки  ? жд?  Провер?
маскировочны?комплекс - он не должен те? увидет?..
 -  Интересн?  -  философски хмыкну??отве?генера? -  ка? эт? он  ночь?
замети?мимикрирующи?кате?
 -  Снайде? - внимание, объект на подход? продолжа?командоват? Роберт,  -
за?ть  мест? возл? площадки...  Ег? прервало  треньканье  фона  на  поясе
начальника  охраны. Здоровя?встрепенул?, схвати?аппара???полной  панике
уставился на Роберт?
 - Отвеча? - ?вкну?то? - ну же, живо!
 -  Да, ше? - заплетающимся языко?произнес охранник, ?Роберт возблагодари?
судьбу за то, чт?эт?примитивная модель не способна работать ?аудиополем  ?
он може?контролировать разговор. - Да... вс?.. вс??по?дк? Он умер чере?
секунд? посл? того,  ка? коснул? сенсор?отключен?.  Робб? вернул  свой
излучатель ?петл?на поясе ?повернул? ?взломщик?
 -  Собирайся, Се? Операц? заканчивается. Рудель молч?подня?свой  кофр  ?
шагнул ?дверя?
 -  Наблюдател?  - позвал Роберт, - тебе коне?операции...  Ду? ? на?  ты
нуже?
 -  По?? коне?операции, - подтвердил пило?"трехсотк?, - буду чере? пару
мину?  Из  темног? окна второг?этаж?Робб?хорошо виде?са?щийся  коптер.
Решетчатые   опор? машины  коснулис? рубчатог? пластика  площадки,   смол?
двигател?  Пило? ? телохранител?Морган? выскочивши? на  воздух,  умерли
мгновенн?- короткие кинжальные очеред? разрезав морозную ночь, швырнули  их
обожженные тела на ступеньк?тоненько?лесенк?коптер? Роберт пожева?губами
?отошел от окна. Вниз? ?неярком свет?го?щи?прожекторо? он увидел ?до?
? Морисо? невысоку? молоду?женщин??двух дете? -  мальчика  ? девочк?
испуганн? жавших?  ? побледневшей матери.  Ребристы? стволы  излучателе?
направленные  на  прилетевши? показались Роберт?черным? клыкам? неистовы?
демоно?  степ?  ? которы? на  Грехэм? слагал? легенд?  Он  на  секунд?
зажмурил?,  словно  отказываясь  верить ? реальность  происходящего,  ? со
свисто? втяну? ? се? холодный воздух. Знаете, милорд,  мн? отчего-то  не
хочется попадать на виселицу, - негромко пробурча?голо?Руде? ?до? ? ег?
плечом.  Ты  туда не попадешь. Се?.. - вполголоса ответи?Роберт.  Вы...  их
всех?  Лицо  лорд?наследника показалось ем?высеченным  из  гладкого  серого
камня.
 
 Глав?5
 
 -  Мы  имее? окол? недели,  - Ариф по?нулся ? IV!  погаси? ? массивно?
хрустально? пепельнице коротеньки?окурок свое?сигары. - Франкитт? никогд?
не  начнут боевых действий бе?разведки диспозиции. Но не начать он? уж? не
могу?
 -  Мори?..  он  сыграл на?на руку... ка?бы паскудно эт?ни  звучал?..  -
Робб?  прошел?  по  белы? плитам  площадки,  остановился  возл? невысоко?
мраморно?оградк??посмотре??глаз?своему друг? - Не поверишь  -  ? ме?
тако? ощущение,  будт? я совершил саму?большу?гнусност? ? свое? жизн?
Кириакис выдержал ег?взгля?- лицо ег?стал?жестки?
 - Ты плюн? плюн??забудь. Вс?решено давн??не нами...
 -  Нами, нами... - помота?голово?Роберт. - Нами, ??этом-то ?заключается
весь  ужас  нашего  ? тобо?положения. ?об этом дума?  когд? лете? сюда.
Ва?лся ?геле ?дума?..
 -  Черт??дв? - выкрикну?Кириакис, вставая. - Черт??дв? старик! ? че?
ты  пытаешься жалеть? ?то? чт?не стал простеньки? добреньким?.. Ил?.. ?
по?? -  глупеньким!  - Ариф выдернул из лежавшег?на  стол? ящичк? свежую
сигару,  поспешно  раскурил  ее ?раздраженн?швырну? зажигалк? на  по?  -
Слабеньким,  да?  Ах,  ка?хорошо живется те? кого не  мучает  совест?  Кт?
сладко спит по ноча? не терз?сь кошмарам?.. Но ?на? ?сожалени? та? не
получится,  не-ет! Мы рожден?для того, чтоб?принимат?решения, слышиш?  Мы
%i% мамкиной сиськи не видали, но - уж?были должны - Должны, - почт?шепото?
повторил  Роберт. - ?.. - он вздохнул ?отошел от пери? - я пойд?на  пля?
Чере? полчас?прилетит Кэтрин - отправиш?ее ко мн? ладн?.. Боже,  подума?
он, спускаясь по лестнице, ведь сейчас мн?придет? смотреть ей ?глаз? Взя?
? свои? апартаментах толсто?полотенц? Роберт спустился  ? узко? полоск?
ослепительно  золотого песк? начинавшей? ?де?тк? метров  от  белы? стен
уединенног? замк? ?медленно побрел ?разогретым солнце?каменным  лежака?
врытым  ? песо?возл?само?воды. На одно?из ни?он ?удивлением  обнаружи?
чь?то  одежду - короткие шорт??желтую сетчатую майк? Привстав  на  лежа?
Роберт  ?беспокойство?ог?де?море. Неподалеку от берега ?волнах мелькнул?
мокр? голова Баркхорн?- увидев Робб? генера?приветственн?взмахнул  руко?
? нырнул  ? глубин? Роберт сброси??се? одежду ?? разбег? бросил?  ?
набегавшую волн?
 -  Не  дума?  чт?вы купаетес??одиночеств? сказал он, вынырнув  ?до? ?
пилото?
 -  ? могу  бултыхаться  часами, - ответи?то? - ? вы?  Хотите,  попробуе?
наперегонк? -  до отмели? Роберт усмехнул? ?прикинул на глаз  предложенную
Артуро?дистанци? До видневшего? вдал?крохотного каменистог?островка было
не  больше  ?тисо?метров - на тако?расстояни?он мо?быть почт? уверен  ?
победе.
 -  Идет,  лорд Арту? Поехал?.. Борьбы, однако же, не получилось - Баркхорн
? мест? взя? тако?невероятный темп, чт?вс?попытк?Роберт? догнат? ег?
привел?лишь ?тому, чт?на скользки? поросшие мохоподобной водорослью камн?
он выбрал? ?начист?сбитым дыханием ?посиневшим лицо?
 - Вы отличный пловец, - призна?Робб? - Академ??
 -  Не  совсем та? - улыбнулся генера? - во-первых, я родился на побережь?
? во-вторых,  ?Академии я входил ?сборну?по классическом? многоборью,  ?
плавание было моим конько?
 -  Эт?хорошо, - пробормота?Роберт, растир? ноги, - свои?предложением  вы
отвлекли ме? от дурных мыслей.
 -  На  ваше? мест? я  бы,  пожалу? по?дком  надрал?,  -  тихо  произнес
Баркхорн, - та? чтоб?наутро сходит??ум?от похмел?...
 -  ? челове?мрачны? ?оттого - малопьющий, - печально ответи?Робб? -  ?
похмелье  мн?тоже не помогает. Возникае? знаете, этакое чувств?вины  пере?
всем миро?- ?не боле?того. ?чувств?вины мн??та?хватае?по уш?..
 - Вы фаталист, милорд, - убежденн?сказал генера?
 -  ?  -  удивил? Роберт. - Чт?вы, Арту? Фаталист ?на?..  -  он  махнул
руко??сторон?игрушечног?белого строен? на?море? - во?он сиди?..  Ар?
- он фаталист. ?я - ув? даже этог?утешен? мн?не дано. Папаша мо?велики?
фаталист, на пару ?ег?милостью лордом-канцлеро? ?я во?не ?маст?поше?-
привык  считат? чт?меру свое?ответственност?челове?опреде?ет  са?  бе?
помощи папы ?мамы.
 - Не стан?спорит? - поджал губы Арту? - Поплывем на бере?
 -  Да, пожалу? Только знаете, давайт?ка лучш??прогулочно? чт?ли, темп?
-  боюс? моя физическ? форм?весьма далека от идеала. Выбравшись на  бере?
Робб? ко?ка? обтерся  ? изнеможенн?свалил? на  го?чи? камень  лежака.
Баркхорн  присел  на песо??до??ни??вытащи?из-по?вороха  свое? одежды
высоку?узку?бутылк?
 - Винц?хотите? - предложи?он.
 -  ? удовольствие? - Роберт се??взя?сосу?из ег?ру? Пробка  уж? была
свернута, ?пласти? стремительно охлажд?сь ?ег?пальца? нача?покрываться
мелким? капельками  влаг?  Робб? подождал,  пока  бутылк? заледенеет  по-
наст?щему,  ? не  торо?сь сделал нескольк?глотко?  Кисл?сладки?  слаб?
хмельной напито?неожиданно вернул мысля?поте?нную ясность.
 - Волшебство, - улыбнулся он, возвращая бутылк?Баркхорн?
 -  Не?не?  ? ме? есть ещ? - генера?припод??одежду  ? достал  вторую
бутыль.  -  Хорошо здес? - мечтательн?произнес он, вперив взгля?? далеки?
горизонт. - Давн?я та?не отдыха? ?даже завиду?лорд?Ариф?..
 - Лорд?Ариф?завидовать не надо, - покача?голово?Роберт. - Глуп?
 -  Глуп? - Баркхорн привстал ?посмотре?на него ?искренни?изумлением.  -
Ил?вы имеете ?виду - вообще?..
 -  ?вообще тоже, - медленно ответи?Робб? - Вся штук??то? чт?вы видите
лишь  меру  ег?власти, практическ?не подозрев? ?мере ег?ответственност?
Ничт? не  дает? даро? за вс?нужн?платит? По крайне?мере, ? на?  Лорд
Ариф  родился ?ощущение?высоко?меры своего долг?- да-да, не  смотрите  на
ме? ?таки?удивлением. Эт?ва?он кажется сибаритствующи?гу?ко? на само?
деле  вы  ег? просто  не  знаете, ?уж поверьте мн?на  слов?  случис? ва?
оказаться на ег?мест? вся власть ?достаток лорд?Ариф?показались  бы  ва?
слишко? мало? платой за то?долг, которы?влечет ег?вперед.  За  небольшо?
рощице? ?сторон?от замк??гк?свистнул? останавлив?сь, турбин? мощног?
коптер?  ? по  ее  характерному едва заметном?хрип?Роберт  узна? могучи?
"Боллан?, подаренный им Кэтрин.
 -  Мн?  наверное, пора, - Баркхорн поднялся ?перебросил чере? плеч? свои
шмотки, - встретим? за ужином, милорд. Роберт кивнул на прощанье ?откинулся
на  прикрыты?полотенцем горбик-изголовь?лежака. Не открыв? глаз,  протяну?
руку  ?нашари??карман?рубашк?узенький золото?портсига??зажигалк?  Он
медленно,  смак?,  раскурил  тоненьку?сигару, глубок? за?нулся  ароматны?
сладки?дымо??вдру?се? открыл глаз? по дорожк? ведуще?от замк??морю,
?гк? клацал?каблучки женски?туфель. Кэтрин была одет??светло?платье  ?
поясо? ?крохотными голубыми погончикам?офицер?полици? Щу?сь от высокого
ещ? солнца,  он? беззащитно  прикрывала глаз?ладонь?  Роберт  наклонил?,
подня??песк?не успевшую нагреться бутылк? сделал пару глотко??вста? ей
навстреч?
 -  Привет,  -  женщин? ласков?провел?пальцами по ег? влажны? волоса? ?
присел?на лежа? ка?твои дела?
 -  Ты  чт? же,  не  читаеш? сводки? - усмехнул?  Роберт.  -  Не  смотришь
головиде?
 -  Смотрю, - согласилас?Кэтрин, достав? из миниатюрно?сумочк?сигареты. -
?чита? Ужас?сь пр?этом. ?не думала, чт?ты решишь?...
 - Других варианто?я не виде? - сухо об?снил Роберт.
 -  Наверное...  Скаж?  ты ждал от ме? упреко? Возможно,  истерики?  Робб?
поперхнулся ?внов?по?нулся за спасительным вино? Кэтрин смотрела на  него
совершенно  спокойно, ?на секунд?ем?почудилось, чт?? ее  глубоких  серы?
глазах ст?ла боль - боль сострадания. Он мотнул голово??жадн?присосал? ?
горлышку бутылк?
 - ?не знаю, - честно ответи?он. - ?ждал... непонимания.
 -  От  офицер? полици?  Роберт вскочи?на ноги ?медленно  зашага? вокруг
лежака, размахив? наполовину опорожненной бутылкой.
 -  Ты,  ? сожалени? до си?по?не совсем правильн?представ?еш? себе  ту
роль, котору?на?приходит? играть ?сложившейся ситуации...
 -  Представ?? - перебила ег?Кэтрин, - но не могу сказат? чтоб? он? мн?
нравилас? Робб?остановился ?внимательн?посмотре?на не?
 -  Не?  - сказал он, - ты вс?таки не представ?еш? Да! ?не представ?еш?
именно  потому, чт?смотришь на вещи глазам?копа. Ка?ни крут? но ?глубин?
души  ты  убеждена, чт?Зако?незыблем, чт?он регулирует вс? ? вся...  Та?
когд?то  ? было.  Надеюс? чт?когд?нибудь та?он? буде?  Но  сегодня  -
сегодня  зако? во многих случ??бессилен. На?угораздило родить?  ? эпох?
велико?нестабильности, человечество балансируе?на гран? ?поверь мн?- ту?
уж  не до Закона! Мы катимся, мы неудержимо катимся вниз, ещ?совсем немног?
? мы вернем? ?пещеры. Но даже ?та?мы долг?не продержимся, потому чт?не
сможем  жить  на  наши?- чужи??обще?то - планетах бе?теплых  сортиров  ?
гарантированного куск??са!
 -  Мн?не совсем по?тн?твои рассуждения, заметила Кэтрин, - ?чему ты  эт?
говоришь?
 -  Сейчас  поймеш? - Роберт поморщил? ?внов?приложил? ? бутылк?  -  ?
хочу об?снит?тебе, чего ради я убиваю дете?.. Понимаеш? Кэ? сегодня  мн?
c&% ясн? чт?организованные силы Бифорт?- я подразумеваю ег?спецслужбы - ?
сложившейся ситуации ничего сделат?не смогут. Он?неповоротлив? ? на? не?
наст?щи? специалистов,  Мерсар откровенно тупова? ? пугает?  собственно?
тени.  Вся недолг? история ег?лавочк?эт?история сплошных провалов. Да-да-
да,   провалов!  Не  надо  делать  таки? удивленные  глаз?..  Вс? операции
бифортской  СБ заканчивалис?черт-те че? уж я - то эт?знаю.  ? ни? гибнут
люди,   во  многих  случ?? Мерсар,  паническ? боящийся  риск? конфликтны?
ситуаций,  попросту бросал свои?люде?на съедение оппонентам. Та?было  ?ть
ле?  наза?  на   Ламине,  когд? разведка  ВК? ОМ  захватил? фельдмаршала
Кемеровского,  та? было на Фарнзуорте, ?этой грязной истори? со  спятившим
аврорски? капитано?  Боит? Мерсар - боятся вс?остальны?  ? ни? связаны
руки,  ? связаны он?миллионо?канато?- ту??дурацк? наша  дипломат?,  ?
вечные  интересы наши?промышленников, которы?ну очен?не хо?? какого-либо
обострен?  ? отношения??Авроро? ?то?же самы?Зако?  ? на? зако? не
писа? Кэ? Мы - мафия, мы играем на тонких ?звонки?струна?противоречий. ?
на? целы?штаб молоды?фантазеров сиди??думает, каку?пользу можн?извлеч?
из  конфликт? интересо? те? ил?иных семе? Он?  эт? парн?  законо? не
связаны,  он? на него попросту плеват?хотели - ?во?мы играем.  Плох? ли,
хорошо  ли  - но за пару недель мы сумели раскрутить кончик ниточк?  которая
веде? ? самы?  по-видимому,  мрачны? из  всех  сегодняшних  клубко?  эт?
происходил? на  твои? глазах. ?не просто раскрутили,  не? -  мы  дерзнули
перейт? ? наступлени? Да, мы уделал?масс?люде? мы ст?ра?нарушили  то?
самы? Зако?  Но  представ?себе - ?если бы мы  действовал? строго  ? ег?
рамках? Скольк?бы времен?эт?действ? за?ли? Ме?? дв? тр? Мн?кажется,
чт? даже  больше.  ? не надо, ради Бога, морщиться пр? слов? "мафия"!  Ты
знаешь,  чт? ? Импери?  ? период самого ярког? ее  расцвета  вн? закона
находилась  одна  ?тая  всей ее экономик? Одна  ?тая,  Кэ?  эт? двадцать
проценто? ?ум?сойт?можн? Казалось бы, ?Импери? со всем?ее немыслимым?
свободам?- како? ?черт? бы?смыс?прятать?? Но прятались, создавал?свои
импери?  ?  Импери?  свои  арми?  свои  флот?  укомплектованные   самыми
отмороженным?асам? Весь этот бардак, Кэ? игра?свою роль: он дава?высоки?
шанс?активным, смелым ?талантливы? ??итог?человечество смогло совершит?
невозможно? - выжить ?само?жуткой из всех известны?на?войн. ? дальше...
ты сама знаешь. ?те?же Объединенных Мира?по?до?железный, да? Есть лорд ?
есть  ег? лорд? ленные люди. Вс?известно от начала ?до конц? от рожден?
? до  смерти.  Преступности не?ка?таково? потому чт?воровать  врод? ка?
бессмысленно,  сословная лестница незыблем? ?никако?богатств? не  поможе?
запрыгнуть на следующу?ступеньк? Человеческ? активность сведен??нулю,  ?
результа? виде? невооруженны?взглядо?вс?гние?  Гние?  Эт? Кори  може?
вопить  ? величи?"по?дк? ?низменност?нашего "хаос?, но я -  то  хорошо
знаю,  чт?мы ?наши?хаосом по?ручк?може?раздавит?Объединенные  Миры  за
считанны? ме?цы,  просто  пока ?этом не?необходимост?  ? во? возникае?
вопрос - ?чт?же, собственно, дальше?.. Человечеству угрожает внешни? враг,
? само?возможност?существования которого мы вс?давн?позабыли, враг  этот
играет ?нами ?каки?то очен?темные игры, но мы - бессильн? Мы закостенел?
? свое? любв? ? По?дк? на?страшн?представит?себе вс? безжалостность
ситуации...  ? чт? же,  ты  предлагаеш? мн? действоват? ? рамках  наши?
традиционн? идеалистически?представлени??Добр?? Зл?  Чт? ты  молчиш?
Отвеча?..
 -  Эт?безуми? - вздохнул?Кэтрин. - Чт?буде? если вс?кругом примут твой
способ действий?
 -  Вс?- не примут. Вс?- эт?вс? ?я - эт?я. ?бы?рожден для того, чтоб?
нест? свой флаг, ?я ег?несу... ка?могу. ? наверное, действительн? очен?
похо? на  своего  отца  -  я  тоже Короле?Неукротимы?  ? ме?  невозможно
остановить. Кэтрин вытащила бутылк?из ег?пальце? сделал?нескольк?глотко?
?вопросительн?вскинула голову:
 -  Робб? но почему твой отец скрывает вс?эт?от те?? Ведь он, наскольк?я
понима? узна??гото?щемся вторжени?не вчер? Он принимае?каки?то  меры,
gb.-то делает вместе ?этим загадочным Ахероном. Почему?
 -  Во? этог? на  сегодняшний день я ?са?не понима? -  крив? усмехнул?
Роберт.  -  Но  идти  ?нему ?повинной голово?мн?ещ?рано.  Знаешь...  Мн?
отчего-то  кажется, чт?папаша озадачен сугубо военно?стороной  проблемы,  ?
об?всей этой бо?ге ?наркобаронам??классическим "проникновением ?черног?
хода"  он до си?по?- ни сном ни духо? Но те?не мене? даже если эт? та?
вс? равн?- рано. Мы взломаем построенну?им?систем? вытащи?за ух?многих
мерзавце?  ?тогд? я уверен, сможем по?ть, для чего вообще им  нужн? была
такая  неимоверная тщательность ?подготовке довольно банально? ? обще?то,
операции. Чт?то им мешает, Кэ? чт?то им мешает... Во?только чт?
 -  Ты  считаешь,  чт?вторжени?такого масштаба выгляди? банально?!  Роберт
захохота??усел? на песо? Женщин?смотрела на него ?тревожны?изумлением,
явн?не понимая причин стол?неожиданного веселья.
 -  Ты  слышал?  чт?говори?Джорда? Да-да... ?уверен, чт?теоретически  -
теоретически, подчеркива? - для ни?эт?вторжени?весьма ?весьма  банально.
Но  во?на практике им чт?то сильно мешает. Знат?бы, чт? Завоеват?на?  -
Кэ?  сегодня  очен? даже просто. Из всех человеческих флотов  лишь  на? да
орегонский чт?то собо?представ?ют. На первый взгля? Орегонские ВК?на ст?
проценто?зави??от привозного сырья, ?на?попросту слишко?мало -  ? Гота
не? даже тактического резерв?по личном?состав? груб?гово? - ?на? есть
только  те  экипаж?  которы?несу?действительную  службу  ? ?да? военно-
космически?си? Кораблей-то мы може?наштамповать скольк?угодно, но кт? их
поведе? ? бо?  ? ?Орегон?ситуац? ещ?смешне? ?ни? горючего  на  дв?
дальни?рейд? Эт?буде?не войн? ?анекдо? Но те?не мене?он?не буду? ?
нами  воеват?..  Роберт вытащи?очередну?сигару, задумчив? покрутил  ее  ?
пальца??медленно повторил:
 -  Да,  воеват? он??нами не буду? Но почему не буду?-  этог? не  знае?
никт? ?даже мо?дорого?папа. Ты будешь купать?? - неожиданно спроси?он.
 - Вечеро? наверное, - пожала плечам?Кэтрин. - ?чт?
 -  Ну  тогд?пошл??до? Скор?ужин - я, честно гово?, до него не  до?ну,
надо  чт?нибудь  сгрызт?прямо сейчас. Чт?то им мешает, повторя? пр? се?
Робб?  чт?то им мешает... ?голове назойлив?стучал?мысл?? то?  чт? он
наконе?то  попа? ?эт?случайная догадк?- правильн? именно он?то  вс? ?
об?сняет.  Ка? об?сняет,  он  пока  не  понима?  но  ? каждой   секундой
разматывающая?  ? голове цепочк?становилас?вс?боле? логичной.  Им  надо
пролезть  вовнутрь на? накрутит?сложнопутану?сеть интересо?? те? самы?
любимы? наши? противоречий, ?пото?он?враз дернут за вс? ниточк?  ? мы
рассыплемся,  ка? карточны?доми? Ка? Кт?знае?..  Чт?то  он? нехороше?
затевают,  эт? не  просто  глубинная  разведка,  не?  эт? чт?то   другое,
значительн?боле?мерзко??губительно? Наркотик? ва??желы?наркотиков  -
кажется,  эт?вовс?не то, ?че?мы думали, эт?не плат?за измену, не?..  ?
качестве  плат? он?могл?бы придумат?чт?нибудь боле? сладко?  Он  остр?
чувствовал, чт?ем?чего-то не хватае? како?то мелочи, игравшей роль ключ?
всле? за  поворото? которого картин?должна была приобрести  ? ясность,  ?
цвет... Пока он?была донель? размытой ?совершенно серо?- обсасывать ее  ?
Арифом сейчас не имел?смысла, вс?могл?запутать?, он знал, ка?эт?бывает,
знал, чт?сперва мысл?должна дозрет? Робб?яростно скрипнул зубами ?дернул
двер? свои?апартаментов. Ариф догнал ег??коридоре. Он выгляде? нескольк?
запыхавшим?:
 -   Старик,  ? на? интересные  новост?..  ? только  чт? разговаривал  ?
Мессерером - по ег?словам, ведени?расследования убийства Мирона  ? Санчес?
передано комиссар?Граф?
 -  Граф?  -  искренне изумил? Роберт. - ?чт?дальше?.. Майкла  Граф? он?
знал? неплох?  Известны?сыщи?неоднократно запутыва? вполне  ясные  дела,
связанные  ?криминальной деятельностью аврорски?гангстеров, сшивавшихся  на
Бифорт?  -  запутыва? лихо  ?виртуозн? ?до  суда  он?  ка? правил? не
доходили.  Расследовать  же  деятельност? самого  Граф? было  бессмысленно,
комиссар  знал, чт??когд?говорить. Вс?попытк?выйт?на ег?гипотетических
/.*`."(b%+%) заканчивалис?та?же, гд??начинались: никт?ничего не знал.
 -  ? дальше,  -  сказал Ариф, - "Тамп? перечислил?на счет  ег? помощник?
Муравина  ни  мног?ни мало полмиллион? Если бы Мессерер не следил  за  этой
лавочкой,  ка?ко?за мышь? никт??никогд?ничего ?не увидел - потому  чт?
деньги уплыли ?то?же день. Врод?ка?их ?не было.
 - Како?банк? - быстро спроси?Роберт.
 -  "Бифорт  Дайнэмик?,  ??...  Робб?медленно  выпучи? глаз? ? помота?
голово?- ?ужас?
 -  Бред!..  Ка?..  Чт? эт? може? значит?"БД"  обслуживал  ? "Тамп?  ?
Муравина? Анонимны?счет?
 -  Угадал. ?Муравина счет именно ?"БД". ?"Тамп?, ка?ты помниш?  -  та?
же. "Тамп? просто работает, никаки?кредитны?лини? ничего волнующего: даже
работает, ка?ты знаешь, ?ло. ?данном случае бы?просто?переброс дене? со
счет?на счет.
 -  "БД", - прошепта?Роберт ?прострации, карманны?банк ег?милост? лорд?
владетеля... Чт?же происходит?
 -  Нужн? срочно выяснять, чт?хоче?раскопат?этот хренов Граф, - предложи?
Ариф, - ?каку?сторон?он должен повернут?расследовани?
 - Он тебе расскаже? Чт??на?есть по "БД"?
 -  Ничего.  Мы  же  никогд?им не занимались. Мы не знае?  чт? ? ни? та?
происходит - може? Морелл??Кази?веду?двойну?игру?
 -  Эт? исключен? Старик?сражалис??первом экипаж?отца ?связаны  ? ни?
намертво.  Единственное,  чт?мн?може?прийти ?голову,  -  эт? "червя?  ?
высшем  эшелон? управлен?  всей корпорацие?  Нужн? срочно  -  ? утру!  -
затребоват? анализ.  Пускай наши умники поработают  для  начала  на  обычны?
открытых  материалах: архивы, слав?Богу, общедоступны, ?основные  тенденци?
он?уловит?смогут. Чт?же касает? Граф?- я немедленно свяжусь ?Клозье,  ?
мы  буде?знат?вс? чт?знае?он. Ты переключил Мессерер?непосредственн?на
эт?заразу?
 -  ? ни? Патт? он?разберут?. Ладн? идем пока ужинат? ?аналитикам? я
сейчас  переговорю,  ??утру, дума? мы чт?нибудь получи?  Хо?  я  сильно
сомневаюсь, чт?поверхностны?анализ поможе?выявить "червяка".
 -  Да  не? же,  Ар?  Эт?зараза - клянусь! - он? та? не  первый  день  ?
наверняка  успела  накрутит?дело? ?слышал, чт?Морелл? ? Казико? отдали
менеджерам  вс? сфер?  кром? крупны? кредитны? лини?  Вопрос  ? "Эдга?
Продакшн"  он?наверняка решали сами, по указке лорд?Торварда, ?здес?  ра?
дело  не касалось кредитов, вс?рычаги давили управленцы, я ?этом даже ? не
сомневаюсь.  Мы, кстати, сваляли редкостног?дурня: почему мы ещ? раньше  не
выяснил? кт?именно из руководств?"БД" ве?по жизн?вс?ту чернух? которо?
занималась  "Тамп?? Куда ?ни?елозил?деньги? Идиоту  ведь  ясн?  чт? бе?
крепко? "шапк? таки?де?не накрутиш? Ревизи?идут каждые полгод?  ? вс?
грязь нужн?прикрывать сраз?же, инач?он?всплывет. ?мы ?тобо?плюнул? на
эт? дело.  Результа?- во?он... Он?вышл?на прикрыты?тентом  балкон,  гд?
двое  белоснежны?официантов сервировал?большо?мраморны? стол,  ? Роберт,
отой? ?парапету, вытащи?из карман?свой фо? Из двер??башн?те?временем
появились  остальны?гост? Кэ? Баркхорн ?Нино??туго за?нутая  ? глухое
вечернее  платье  леди Коринн? Не обращая вниман? на беззвучн? беседующег?
Роберт?  Ариф  усадил  всех за стол ??ходу отмочи? каку?то  не  особенно
приличну? шутк?  заставив  подданны?Бифорт?захохотать,  ? леди  Андерсон
сморщить  хорошеньки? носи?  Притертая пробка  ? ?гким  звяко? вышл? из
высокого  графин? ?продолжающий см?ть? Ариф щедр?наполнил узки? золоты?
рюмк? Робб?договори??отключил?.
 -  Присаживай?,  старик!  - крикну?ем?Ариф. -  ? те?,  кажется,  весьма
голодный ви?- дава? дава?..
 -  Да,  мн? та? ? не  удалос? посл?обед? перехватит? пару  кусков,  -
меланхолично  кивнул  Роберт.  -  Дума?.. Устроившис? ? легком  соломенном
креслице, он выпи?рюмк?ароматного темног?виск? чуть поморщил? ?принялся
за ед?
 -  Чт?то  здес?не та? - неожиданно сказал он, отложи?вилк? - Чт?то  не
та? Ар? ?на?пустые рюмк?
 - Рюмк? - не по??Кириакис.
 -  Да... Но я не ?рюмках. Ну-ка вспомн? чьим дело?занимался на?друг Граф
дв? ме?ца  наза? ну,  помниш? мы ещ?удив?лись  тогд?  ка? можн? было
затуманить  совершенно  явную истори??контрабандой  аврорски? пластикето?
Крупная парт? промышленног?полуфабрикат?пролетел?мимо таможн? ?ту?Граф
вдру?выяснил, чт?вс?акцизы были уплачены авансо? Помниш?
 -  Да,  но  пластикеты... - недоуменно зашевелился Ариф. - История банальная
?  я  бы  сказал  безобидн?! Акцизы довольно высоки, ?конкуренция  ? этом
сектор? рынк? -  ещ? выше. Если прогнать партию  ? обхо? таможн?  можн?
добить?  очен? низкой себестоимост?конечног?продукта ? этим  убит? всех
конкуренто?одни?махо?.. Почему те? эт?вс?удив?ет?
 -  Потому чт?сумм? ушедшая на Граф?- ведь ем?пришлось платит?цело?роте
чиновников, наверняка была выше, че?вс?эт?вовремя "авансированные" акцизы!
Ка?же мы этог?сраз?не по?ли, ? Кириакис закати?глаз? подсчитывая.
 -  Да,  -  не  бе?удивления согласил? он. - Сырьевой комите? -  эт? ра?
платежны? комиссар эт?дв? ну ?вся та шушера, которая оформляла  документ?
задним числом, - эт?тр? Действительн? горазд?прощ?было бы заплатит? вс?
сраз? обычны? по?дком - ?конц?концов, не та?уж он?? дорого.  Странн?
Слушай,  ? ты  помниш?  ка?вообще вся эт?история  попала  ? поле  зрен?
правоохранительных  си?  Ведь  этот несчастный  пластике?  кажется,  вполне
благополучно добрал? до получате? ?чуть ли не поше?уж??переработк?-  ?
ту?..
 -  Во? - воскликнул Роберт. - Во?во?во? Кт?стукну? Ариф протяну? руку
? графин?  Роберт  смотре?на него, ожид? ответа, но Кириакис  молчал.  Не
очен?давнее дело пролетел?мимо него, не успе?привлечь особог?вниман?,  ?
сейчас он сосредоточенно вспомина?детали.
 -  Аноним,  -  уверенно сказал он, разлив? виск?по рюмкам. - Да,  я  точн?
помн?  эт? бы?аноним - по крайне?мере, ни ?одно?из открытых  материалов
следствия   ег? имя  не  упоминалос?  Для  того,  чтоб? зарыть?   глубже,
требовалос? достаточно серьезно?расследовани? ?я ?то? момент  не  виде?
смысла копать? ?тако?элементарной ерунде.
 -  Во?та? - кивнул Робб? - во?тебе ?ерунда. Нынешние работодатели Граф?
-  кт?он? Чего он?хо??добить?? ?каки?результата?должно привести  ег?
сегодняшнее расследовани?
 - Логичн?предположить, чт??нулевы?..
 -  Вс?  - Роберт сокрушенно махнул руко??подня?свою рюмк? - запутались.
Пошл?по кольцу. Дава?сначал?..
 -  Не? подожд? - возразил Ариф. - Ха, эт?же вполне логичн?.. Смотри са?
те,  кт? на?? Граф? не хо?? чтоб?полиция начала ковы?ть?  ? прошло?
покойник?Мирона - эт?совершенно ясн??об?сним? Он?не знаю? кт??из-за
чего  ег? уделал,  но  очен? не хо?? чтоб? вс? ег? дерьмо  всплыл? на
поверхност? Ещ?- он?кого-то боятся! ?мы - Господ? мы...
 ..  целились ?задниц? ?попали ?затыло? возбужденн?выкрикну? Робб?  -
Черт,  ну  конечн?же - здес? ?на?по?носо? работают люди, координирующие
деятельност?того же Мирона! Он?связаны ?"Тампон", которая выступае??роли
вполне легально?"шапк?, он?имел?дело ?Максом Даниэл? ?боятся он? -  ?
чт? если того самого аноним?
 -  Во? теперь  мы точн?начинаем запутывать?, - вздохнул  Ар?  -  Аноним!
Таинственный  боре? за правду ?благолепие! Кому он?могл? перейт? дорогу,
старик?  Крупны? торговца? зельем? Но  Пузы?  Пика  мы  ухайдокали  своими
собственными  руками,  ? кт?ещ? кром?Мирона? Кт?  Джиджи  Сака?  Но  он
обсирает? пр?виде собственно?тени!..
 -  Да,  Сака? на  эт? не пойдет, ег?можн?исключит?- уверенно...  Роберт
выте?салфетко?губы ?поднялся.
 -  ? ко?куда  слетаю. Кэ? ты отправ?ешься со мной -  ? не  забудь  свой
служебны? терминал.  Мы  вернем? ?утру. Ар?  Чере? полчас? бело-золото?
"Боллан?  плавно поднялся ?начинавшее темнет?небо ?взя? курс  на  запа?
Промчавшис? на?широки?проливом, разделявшим континен?на дв?почт? равные
част? машина заметн?отклонилас??юг??пошл?на?бесконечны?зелены?море?
экваториальных джунглей.
 -  ? наше? славно?порт? - сказал Роберт си?ще?сзад?Кэтрин,  -  всегда
можн? найт?ответн?самы?животрепещущие вопрос? Главно?- не получить  пр?
этом ?ло? Женщин?расправила складк?шикарног?вечернег?плат? ?понимающ?
усмехнулас?
 - ?сегодня ты реши?таки рискнуть?
 -  ? ме?  есть  один интересный приборчи? довольно осклабил?  Роберт,  -
подаро? Сета Руде? - помниш?этог?квадратног?джентльмен? На? грехэмский
затворни? ухитрился  склеит? машинк?  которая  подавляет  вс? мемеографы,
работающие ?штатны?режима? Те? не смогут опознать, поэтом?самы? главны?
фактор риск?сведен ?минимуму.
 -  Твой  Рудель  мо? бы  сделат? блес?щу?карьер? ? качестве  инженера-
проектировщика, - вздохнул?Кэтрин, - ?занимает? черт-те че?..
 -  Поверь  мн?  Се?зарабатывает намног?больше самы?известны? гениев,  -
хмыкну? Робб?  - ?личн? слав?ем?не нужн? ?тому же ?парня  ? детств?
подмочен?биография, ?не всем работодате??эт?нравит?. Не? ?официальну?
наук? ем? дорога  заказана - ?любо?случае. Он бросил взгля? на  курсовой
диспле? ? отда?штурва?от се?, направ?я коптер ?полого?снижение.  Небо
было  безоблачны?  ? на  далеко?горизонт? прорезалис? мириад? крохотны?
разноцветных   огоньков,  мигающих  сред? величественног?  темног?  золота
тропического  заката,  -  то  светилис?башн? порт?  Те?я  высоту,  машина
миновала  границ?непроходимых влажны?лесо??неслас?теперь  на? холмисто?
саванной,  укрыто? буры? ковром  высоки?трав;  здес?  посред? бескрайней
равнин?  на многие сотн?километров раскинул? главны?космопор? Бифорт? -
самы?большо?космопор??человеческих мира?
 Гд?то  далеко  за  горизонтом едва слышно ухнули  могучи? двигател?  ? ?
золото? небо ударил?сверкающ? белая молн?: очередно?пассажирский  лайнер
взмы? ? темнеющу? высь,  унося ?свое?чрев?сотн? люде?  Упруги? пото?
го?чего  ветр??гк?ударил снижающийся коптер, заставив ег?чуть качнуться.
Убра?га? Роберт воше??ство?порт??за??одну из свободны?лини?нижнег?
аэрокоридора. Теперь машина не нуждалас??управлении: сотн?невидимы? глаз?
луче?  чт?во всех направления?пронизывал?пространство на?портом, надежн?
вели  ее ?лини?аэроприемных секторов, не давая удалиться ?сторон?взлетн?
посадочных  площадей, на?которыми не смолка?утробный ры?громадны? моторо?
са?щихся  ? взлетающих звездолето? Чере?де?то?мину? коптер  подплы? ?
одно? из  замысловатых  баше?на северной окраин? порт?  Рвущее?  ? небо
строение  было облицовано золоты?полароидны?пластико??сейчас, на  закате,
выглядело  совершенно  фантастическ? башня казалась произведение? какого-то
чуждог?  нечеловеческ? изощренног? архитектурного  гения.  Роберт   слегка
по?ну? на  се? штурва? ?машина послушно двинулас?ввер?  приближаясь  ?
верхнему  аэроприемном? блок?  семь? узкими  резным? пальцами  венчавшему
гигантский золото?кону?башн?
 -  Делово? цент?"Юниверса?Тауэ?, - сказал Роберт. - Собственност? семь?
Кириакисов...  Негласная  собственност?  Величайший  бардак  ? человеческих
мира?  Коптер опустился на вынесенной ?воздух широко?черной  площадке,  по
периметр? которо?уж?помаргивал?огни ночной ориентации, ?Робб? распахну?
дверцу. Кэтрин выбралас?из машины, оправила на себе платье ?чуть поежилас?
здес?  на  звеняще?высоте двух ?лишним соте?метров, вете?бы? далеко  не
жарким.
 -  Идем, - Роберт приглашающ?согнул ?локт?леву?руку ?улыбнулся. Белы??
серебристо? искрой  летний  плащ,  небрежно  наброшенны? поверх  роскошного
клубного камзол? надежн?скрыва?от посторонни?глаз ви?щи?на правом бедр?
"хенкле? ?дела?Робб?похожи?на элегантног?денд? прилетевшего из какого-
то  департамента  высоки?широ? гд?даже лето?люди  не  страдают  от  жары.
Минова? включенный  ? ночной  режи?калорифе? на  вход?  Роберт  уверенно
/`.h  #  + ?просторный холл, отделанный белы?камнем ?золото?инкрустацией.
Здес?толстенные ковр?напроч?глушил?шаги посетителе? ?хитрый акустическ?
настроенны?потоло?позволя?свободно разговариват? будучи уверенны?? то?
чт? ст?щи? ? трех  метрах люди не услыша?ни одного вашего  слов?  Робб?
подвел  свою  подруг? ? одному  из де?тк? сп?танных  ? стен? лифтов  ?
нетерпелив? щелкну?пальцами. Золотист? двер?молниеносн? прыгнула  ввер?
открыв?  путь  ? кабину,  гд? огромные  зеркал? перемежались  на  стенка?
сверкающей  полировкой дере?нных панеле? Пале?Роберт?коснул? сенсор?  ?
кабина почт?неощутим?рухнул?вниз, чтоб?чере?пару секунд остановить?  на
одно? из  верхни? этажей башн? ?слаб?освещенном  стек?нн?золото? зале
неслышно  журчал? фонтан?  шутлив?прижав  ? себе  локоть  подруг?  Робб?
уверенно  нырнул ?полутемный дальни?угол, гд??неровной колонн? странног?
медног? свет? плыл,  причудливо  изгибаясь,  голографически? логоти? бара
"Каверн?. Черные стек?нные двер?услужлив?разъехалис??сторон? ? Кэтрин
?удивлением ступил?по?низкие, неровные свод?странног?помещения. Фантаз?
дизайнер? сделал? ба? похожи?на пещеру - потоло?украшали  вычурные  тени
поддельных  сталактито? гладки? облицованные гнутым  темным  дерево? стен?
выглядели  та?  словно их действительн?миллионы ле? точили  упорны? волн?
прилив?  По  полу,  скрывая ощущаемы?ногами ковр?  низк? стелил?  мутный
сероваты? ды?  ? не  отличающей?  особым  просторо? пещерк? сидели   за
полированным?дере?нным?столикам?де?тк?дв?люде?- вс?он?  несомненно,
беседовали,  но  те? не  мене?голосо?их слышно  не  было,  лишь  негромкая
спокойная  мелодия,  льющ?? из потолк??стен, заполняла  собо? помещени?
Роберт подвел женщин??свободному столик? помо?ей сест??негромко хлопну?
? ладоши.  Официант, невест?ка?услышавший ег?зо? появился  буквальн? из
стен? -  по  крайне?мере, Кэтрин, не смогла по?ть, откуда он  выше?  -  ?
склонился ?неглубоком корректном поклон?
 -  Вина,  -  приказал Роберт, - чего-нибудь вечернег?.. ? легкое  сладко?
Полагаюс?на ва?вкус, старин?..
 -  Благодар? ва? - кивнул официант, исчезая. Глаз?Роберт? скользнули  по
залу,  цепк? ог?дывая  посетителе? Наблюд? за ни?  Кэтрин  заметила  тр?
коротких,  почт?незаметных кивк??по?ла, чт?он здоровается  со  знакомым?
ем?людьми.
 -  Тебе здес?нравит?? - неожиданно спроси?Роберт, поворачиваясь ?не? Он
сиде? вполоборот? ? прозрачным - отсюда  -  дверя? заведения,  ? женщин?
догадалась,  чт?периферийным зрение?он пост?нн?следит за происходящи? во
внешне?зале.
 - Да, - улыбнулась Кэтрин, - интересный интерьер. Никогд?здес?не была.
 -  Эт? изнанк?жизн? - сказал Робб? ?самы?беззаботны?видо? раскурив?
свою  сигару. - Те? сюда никогд?бы не пустил? боле?того, ты не смогла  бы
прорвать?  сюда даже во исполнение служебного долг? Здес?собирают?  очен?
опасны? люди.  Очен?опасны??очен?интересные. Видишь того тощего  типа  ?
сине? от брит? голово? Не? не смотри на него... Судовладелец. Ег?корабл?
таскаю?контрабанд??Бифорт??ОМ ?окраинны?миры. Прибыльный бизнес. Седо?
джентльмен,  ? которы? он  разговаривае?- тебе хорошо  видн? ег? красная
лысина, - крупны?торговец живы?товаро?
 - Живы?товаро?!
 -  Да.  Он  покупает ?ко?каки?лордов ОМ мальчико??девоче??продае? их
здес? ? секс-салоны. ?него такж?целая сеть борделей. Он давн?созрел  для
виселицы, но оказанны?им услуги пока спасаю?ег?ше?
 - Услуги, оказанны?ва?
 -  Не  только, - загадочн?усмехнул? Роберт. - Не только на? Мы...  мы,  ?
принципе,  безобидн?  ?на?св? игра - но мы многое  знае?  ? эт? иногда
упрощает жизн?
 - Те? здес? кажется, тоже многие знаю?
 -  Да.  Никт? не  знае? кт?я тако? Ты же сама видела -  любо? мемеогра?
опознает ме? ка?лорд?Роберт?Вербицкого...
 - Ариф?
 -  Ариф? прощ??сложне?одновременно. Но дело вс??то? чт?ег?боятся  -
некоторы?лю??он показыва? ка?он?могу?умерет?
 - Умерет? если не согласятся?..
 -  Не  только. Мы играем давн? Кэ? ?игре бывают разные повороты, ты  сама
знаешь  -  карт? ?же?то та? то вдру?этак. Здес?- сложны? ми?  горазд?
сложне?  че? он видится из окон твоего столичного кабинета. Он  умол? -  ?
стол? неслышно  приблизился официант ?широки?подносом,  на  которо? ст??
объемистый  графин  ? темн?красны?вино??небольши? золоты? тарелочк? ?
пирожным?
 -  Здес?  кстати,  есть  мемеографы?  -  спросила  Кэтрин,  когд? официант
удалил?.
 -  Разумеет?,  -  кивнул  Роберт, разлив? вино по  тонким,  оправленны? ?
золото бокала? - ?поэтом?ты - женщин??Окраин... Он?понимающ?улыбнулась
?подняла свой бока?
 -  Мн? нравит? этот вече? Даже не знаю почему, но... - не договори?  он?
чокнулас??Робертом ?выпила вино одни?глотко? Роберт ответи?ей  коротким
благодарны? взглядо? ? глотну?вина. Вернув  бока? на  стал,  он  глубок?
за?нулся ?чуть припод??голову: один из посетителе?бара, проводив  своего
недавнег? собеседник? до  дверей,  развернулся  ? двигал?  ? направлени?
за?того им?столик?
 -  Познакомься,  крошка,  -  развязн? сказал  Роберт,  указыв?  Кэтрин  на
подошедшег? мужчин?  мо? старый пр?тель Людвиг  Рупп.  Ка? дела,  Вигг?
Присаживай?!..  Эт?моя новая девочк?- Кэтт?Фримэн, ?не смей  глядеть  на
не? такими голодным?глазам? Рупп ниче?не напомина?гангстер?  Скорее  он
бы? похо? на слегка опустившегося университетского профессора: костюм,  ещ?
недавн?вполне респектабельны? бы?местам?вытерт до блеска, кружев?сорочк?
украшали  непр?тные  желтоватые ?тн? ?породистое ?цело? лицо  выглядело
одутловаты? словно посл?недельного холостяцког?запоя.
 -  Весьма  польще? - произнес он неожиданно красивым баритоно?  -  польще?
знакомство??тако?прелестной дамо?..
 - Выпьеш? Вигг? - тихо спроси?Роберт.
 -  Не стои? - Рупп меланхолично взмахнул пальце? указыв? на покинуты? им
столик, гд??ведерк?со льдо?стыл?нераспечатанная бутылк?вина, -  ? ме?
сегодня немало встреч.
 -  Ты  по-прежнему весьма активе? - констатирова?Роберт, поднося  ? губа?
свой  бока?  - Ва?? выкладывай новост? Рупп суну?дв?пальца ? нагрудны?
кармашек  своего  камзол??не спеш?извлек оттуда длинну? черную  сигарету.
Робб? поднес ем?огон? раскурив, Рупп некоторо?время сосредоточенно пускал
? потолк? странн?пахнущий сини?дымо? пото?вдру?заговори?- вполголоса,
почт?не шеве? губами:
 -  Даниэл?бы?чист ка?стекло - по крайне?мере, вс?та?думают.  Никт? не
знае?  заче? ? почему  ег? уделал?та? ? этом  чертовом  подземелье.  ?
разговаривал ?де?ткам?люде? ?вс?считаю? чт?старые инцидент? ? теми,
кт? дави?на ег?профсоюз, здес?совершенно ни пр?че? Но один очен? умны?
челове? сказал мн? чт?профсоюзны?парн?Макс?иногда совали  свой  но? не
туда,  куда надо, ?чт?са?Макс их ?этом поощ?? Мн?дали имя только  одно
имя: Мэриэн Беллин?.. Ищит?
 -  Кт? эт? -  мужчин?  Женщин?  Гд? искать,  Вигг?  Уголки  рт? Рупп?
опустились вниз, ?ег?лицо стал?похожи?на древню?театральну?маск?
 -  Ни слов?больше, - прошипел он. - Вы просил?ме? узнать, чт?случилос??
Даниэл? ?я раскопал для ва?вс? чт?мо?
 - Ты чего-то боишься? - спроси?Роберт.
 -  Те,  которы? ничего не боялись - он?давн?сгнили,  милорд.  ? не  хочу
кормит?червей раньше срок?.. Рупп поднялся из-за стол? учтиво поклонил? ?
вернул?  на  сбое  прежне?мест? Роберт задумчив?покрутил  свое? сигаро?
выписывая ?воздух?замысловатые дымные петл? ?допи?остававшее? ? бокале
вино.
 - Он сказал чт?то не то? - удивленн?спросила Кэтрин.
 -  Ме?  пугает ег?поведени?.. - неопределенн?ответи?Роберт.  Стек?нные
двер? заведения неслышно разъехалис??сторон? пропусти??зальчи? четыре?
молоды?мужчин ?дороги?вечерних костюмах. Роберт удивленн?припод??бров?
 -  Во? эт? да... - прошепта?он, крае?глаз?незаметн?наблюд? за  новыми
посетите?ми.  -  Ты  их  не  знаешь? - спроси?он  Кэтрин,  не  ме?я  свое?
расслабленно?позы.
 -  Не?  -  прищурилас?он? - Никогд?их не видела, ?па?ть ?ме?  вполне
профессиональн?. Кт?он?
 -  Двое  -  ублюдк?  связанные  ? марвильско? полицией,  штатны? стукач?
департамента  экономически?преступлений. ?ни? тоже  темные  дела,  но  он?
работают  непосредственн?по?крышей копо? Остальны?я не знаю, но  ? любо?
случае,  таки?лю??здес?не мест? Кэтрин осторожн?скользнула взглядо? по
залу,  но  не  заметила  сред? посетителе?бара какого-либо  беспокойства  -
казалось,  на внов?прибывши?никт?не обрати?вниман?, но те?не мене? он?
чувствовал?  чт? эт?не та? Будучи профессионалом, он?сраз? по?ла,  чт?
вхожие  ? "Каверн?  джентльмен?отно?тся ?категори?"отказных",  то  есть
никогд??ни пр?каки?обст?тельства?не идущих на како?либо сотрудничество
? правоохранительным?силами. Такая позиция, ?виду не  всегда  удобная,  на
само? деле  гарантировал?им уважение ?достаточно мощную  поддержк? люде?
идущих  против  закона  ? открытым  забралом,  ? благосклонност? "отбиты?
авторитето? зачастую  стоила  куда больше, че?сомнительное  покровительств?
продажны? служебны? чино? Систем?отношени?выглядела  достаточно  жестко:
нелегальны? бизнес подразумевае?весьма ограниченный круг доверия,  ? любы?
контакты  ? теми,  кт? за?тнал се? делами ?полицейскими  ил? налоговыми
структурам? исключалис??принципе, иногда даже ?ущер?собственно?прибыл?
 -  Нечист?.. - прошепта?вдру?Роберт. - Дело нечист?.. Двер? разъехалис?
внов?  ? ? полутемный  за?буквальн?влетел?люди  ? темных  балахона? ?
широкими  капюшонами,  полность?скрывавшим?лица. ? но? ударил  кисловатый
запа?- те?я сознание, Роберт успе?разг?деть по?капюшонами округлые шлем?
легких биологически?скафандров аврорского производства...
 
 Глав?6
 
 -Очнитесь  же,  милорд!..  - че?то молодо?голо?нетерпелив? рвал  ег? из
сладостног?небытия; Роберт прокаш?лся ?открыл глаз? Из ?гког?оранжевого
полумрак?выплыл?веснушчато?юношеско?лицо: напрягшис? Роберт не бе?труд?
сфокусировал  свой  взгля? ? по??  чт? находится  ? просторном   салоне
роскошного многоместног?коптер? принадлежащего Ариф?
 - Дьяво? - выдохнул он, - гд?моя женщин?
 -  ?не?вс??по?дк? - завери?ег?юнош? - он?пришла ?се? чуть раньше
ва? ?ег? милост?посчитал необходимы?угостить ее коньяко? Он??кабинете
управляющег?комплексом - прикажет?проводит?ва?туда?
 -  Прикаж? - поморщил? Роберт, неуклюже сползая ?дивана. - Идем... Коптер
ст?? ?закрытом служебно?бокс?"Юниверса?Тауэ? - выйдя ?один из  холлов
верхнего  этаж?  провожатый  уверенно минова? силову? "запретку"  ? выве?
Роберт? ?широки? отделанный дерево?коридо? Массивны?полированные  двер?
апартаментов управляющег?башней беззвучн?ушли ?стенны?пазы,  ? навстреч?
Роберт?радостно бросилас?Катрин:
 -  Мы  отчего-то  испугались, ты ника?не хоте?приходит?? се?,  Ар? уж?
дума?вызывать токсикологов. Ка?ты?..
 -  Мн? чт?то снилос? - улыбнулся Роберт, протягивая руку Ариф? - Старик,
чт?вс?эт?значит?.. Ил?- значил? Ариф шагнул ?необ?тном?рабочему стол?
? коснул? какого-то сенсор?на пульте. Огромные гнутые окна кабинета  стал?
прозрачным?  ?Роберт недовольно прищурил? - ?глаз?ем?било  уж? высоко?
золото?солнце экваториальног?утра.
 -  Почт?полден? - усмехнул? он. - Недурн?- особенно если учитыват?  чт?
травил? на?безобидным "Трэком". Правда, концентрац? была та ещ? -  эт? я
успе?унюхат? прежде че?вырубился.
 -  Рупп убит, - сказал Кириакис, - Сухаре?тоже убит. Остальны?обысканы - ?
всех из?ты фоны ?личные терминал?- ?кого были. Тревог?подняли парн?Бази
Брауна,  которы? нашл? хо?ин?чере?тр?часа  посл? налета.  Знаешь,  чт?
интересн?   Уходя,  налетчик? тщательн? заперл? ба? ? включили   об?ву
"Извините, мы не работаем". Каково, ?
 -  Открой  окно,  - попросил Роберт, падая ?широко?кресло,  -  мн? чт?то
душн? Ты разговаривал ?остальными? ?Лэмперто? ?Витасо?
 -  Разговаривал, - кивнул Ариф, - ??Лэмпом, ??остальными.  Ты  имеешь  ?
виду  то? факт, чт?за пару мину?до атак??заведени?зашл?Кшис?? Урба?
Та? он? уж? покойник? парн?из службы безопасности моей дорого? сестрицы
обнаружили их уровне?ниже. Точнее, обнаружили то, чт?от ни?осталось.
 -  ?  дьяво?..  -  невесело усмехнул? Роберт. Выбравшись  из  кресла,  он
подоше? ? открытом? окну  ?высунулся наружу,  подставляя  голову  резвом?
прохладном?ветр? ласкавшему верхушку гигантской башн? Холо?встряхнул ег?
прогна? последни? след?муторног?наркотического сн?  ? Робб? тотчас  же
ощутил возмущенны?позывы давн?опустевшег?брюх?
 -  Распорядись пожрат? - попросил он, разворачив?сь ?комнат? - То  ли  я
уста?  то ли эт?постстрессовое явление, но сейчас я, кажется, гото? съесть
собственну? задниц? протушенну?по?хороши?соусом. Кэ? твой терминал  эт?
ублюдк?тоже экспроприировали?
 -  Да, - мрачно кивнул?женщин? - Та?мног?интересног?.. Робб?опер?  на
бархатисты? поручень  горизонтальной перегородк? разделявшей  окно  на  дв?
неравные  част?  сплюну??задумчив?осклабил?, наблюд?,  ка? ег? плевок
стремительно  несется  вниз,  чтоб?удариться ? рубчатый  пласти? одно? из
посадочных площадок.
 -  Черт  знае?чт? - сказал он ветр? Ариф оттащи?от стен?низкий, отлиты?
из  дымчат?прозрачног?пластика стол ?придвину??нему один из  дивано?  ?
кабине? те? временем вошл?вызванны?откуда-то официант?? гравитележками.
Роберт отошел от окна, принюхал?: ег?ро?тотчас же наполнил? слюной, ? он
радостно хлопну?ладо?ми:
 -  Шевелитесь,  парн?  я умираю от голода!.. Кириакис  иронично  хмыкну? ?
заправил за кружевно?воро?сорочк?хрус?щу?салфетку:
 -  Дава? налета? старый прогло? Виск?хочешь? Вижу, чт?хочешь,  рожа  ты
пьянственная...
 -  Межд?прочим, эт?не похоже на Граф? - замети?Роберт, жадн?вгрызаясь ?
цыплячь?ножк? - Не ег?масшта?
 -  Кэ? уж? пересказал?мн?разговор ?Вигг? переби? ег? Ариф,  -  ? по
названному  им  имен?сейчас идет розыск. Результаты мы узнаем  ? минуты  на
минуту.
 - Этот челове?должен быть связа??Даниэл? Вопрос - ка?
 -  ? ка? са?Даниэл?бы?связа??нашими оппонентам? Пока вы  загорали  ?
полной  отключке,  я  попытался  установить личность  таинственног? аноним?
настучавшего по делу ?пластикете. Та?во? я ничего не наше?-  похоже,  чт?
эт?бы?действительн?аноним. Никаки?показани? ничего... даже не агентурный
поклеп: просто слов? Чь?то слов? ?зате?- неожиданная проверка.
 -  Проверка... - меланхолично повторил Роберт. - Ар? ты успе?распорядить?
?регистраци?обращени??сеть ?терминал?Кэтрин?
 -  Да,  но  эт?бе?толк? ?ни?было ка?миниму?шест?семь часо?  за  эт?
время  можн? было  скачат? из полицейско?сети  вс? чт? угодно.  Неплох?
находк? не правда ли?
 -  Терминал  столичного следователя? Да, я дума?.. ? интересн?  заче? им
понадобилось  светит?этих двух дурачков - Урбана ?Кшися? Чт? новы? способ
казн?
 -  Мы уж?пошл?по этой ниточк? но... - Ариф скривился, - идиоту ведь ясн?
чт? если  их  выперл?прямо по?но?почтеннейшей публик? то вс? конц? та?
обрублен? начист? Мы, безусловно, може?предположить, чт? нале? -  работа
Граф?  Мы  може? даже  предположить, чт?Кшис??Урба? нужн? были  ем? ?
качестве  этикетки  -  но  те? не  мене?дальше  предположени? мы  пока  не
a$"(-%,ao. ?охотно верю, чт?Рупп?уделал?именно из-за интереса ? Даниэл?
я почт?уверен ?то? чт?твое присутстви??данном случае ника?не связано ?
происшедши?.. Ну ?чт?
 -  Стоп!  - Роберт едва не подпрыгнул на диване. - Этикетки... для кого?  Не
для  ме?  же. Ар? Об?мн?он?ни сном ни духо? эт?мы знае?теперь  точн?
потому  чт??противно?случае мы бы сейчас ?тобо?не завтракали.  Значит  -
для кого? ?почему мы до си?по?не предположили, чт?Даниэл? именно Даниэл?
?бы?те?самы?стукачом? Ариф перестал жевать.
 -  Картинка получает? логичн?, - призна?он посл?коротког?размышления, -
но до ужас?дикая. Даниэл?игра??свою игру? Теоретически, он мо?эт?делать
- ег?профсоюз весьма вл?теле?во всех портовых сферах. Но играть ?одиночку
он  не  стал бы, эт?просто нелепо. Следовательн? ключев? роль человека  по
имен?Мэриэн Беллин?становит? вс?боле?очевидно?..
 -  ? лете? сюда,  желая  потолковат??Сухаревы?  -  отстранени? замети?
Роберт,  -  стар? перечниц?всегда ?курс?всег?на свет? ? мн? почему-то
ударил? ? голову послушат?свежие сплетн? Теперь выясняет?,  чт? Сухаре?
тоже чт?то тако?услыша? ?Рупп? межд?прочим, я уж?нача?забывать да чт?
говорить, я вообще позабы??деле Макс?Даниэл? он??ме? зависл?гд?то на
самы?  задворка? па?ти.  ? карман? Ариф? требовательн?  пискну?  фо?
Встрепенувшись,  Кириакис  поспешно вытащи?аппара? ? окутал?  аудиополем.
Посл? первых  же слов абонента ег?бров?скорбн?сомкнулись  на  переносице.
Гляну? на  него, Роберт скептическ?покача?голово??нали? себе  ещ? одну
рюмк?
 -  На  всем  Бифорт?имеется только один челове?по имен?Мэриэн Беллин?  -
сообщи?Ариф, отключ? аппара? - Женщин?..
 -  Женщин? - Рюмк?Роберт?остановилась на полпут?межд?столом ? ртом.  -
Ог? - Да... Женщин? двадцати де?ти ле? ?ть ле?наза?прибыл??Ламина  ?
бе? всяки?пробле?вступила ?бифортское подданство. Местопребывани? данной
особ? неизвестно.  Сейчас парн?выясняют, кт?он??чт?собо? представ?ет,
но,  боюс?  пока  эт? пустышка - на не?не?ни  полицейски?  ни  налоговы?
материалов. Известно лишь, чт?легальны?путе?он?планет?не покидала.
 -  Мы  ходи? кругам? - произнес Роберт. - ?хо? эт?круг? мы  врод? ка?
сужаем,  но  те? не мене?до сути дела докопать? не може?  боле? того,  ?
каждым  днем  ситуац?  обрастае?вс?новыми ?новыми вопросам?  Прискорбно,
милорд. Чт?мы буде?делать сейчас. Ар? Время идет, ?мы увязаем вс?глубже.
Ариф задумчив?побарабани?пальцами по столешнице.
 - Наверное, искать того, кому предназначалис?Урба??Кшис?..
 -  Чт? неизбежн?выведе?на?на делишк?Макс?Даниэл? Тогд?-  заканчивае?
завтра? ?поехал?
 - ?кому?
 -  ? Арвиду Грабер? которы?сменил покойник?на пост?глав?профсоюз?  Он
парень  толковый, може? расскаже?чего. Спус? полчас?коптер Ариф?медленно
подплы? ? серо?громад?административной башн?космопорта  ? опустился  на
полупустой  площадке для транспорта особ?важных персон,  каково? лорд  Ариф
Кириакис являлся безусловно. Расторопны?служащие распахнули дверцы машины  ?
проводил? высоки? гостей  ? одному из  центральны? лифтов;  господин  ше?
профсоюз?ремонтны?специалистов ждал их ?свое?ново? недавн?перестроенно?
?соответствии ?ег?вкусам?кабинете. Грабер?он?знал?не первый го? когд?
то  молодо?жучо?начина?свою административную карьер??качестве  советник?
одного  из тогдашни?криминальных авторитето? Чуть позж?он осозна? грозну?
силу  профсоюзного  движен? ?суме?поймат?то?момент,  когд? молоды? ещ?
"рабочи?  деятели  остр? нуждалис? ? достаточно  беспринципны? парня? ?
университетскими дипломам?- ? ра?пригре?себе мест? быстро стал свои? на
нечистой кухн?профобъединени? Организованные им забастовки испортил?немало
кров? неугодны?мафи?промышленникам ?предпринимателя? вся, до  последнего
гвоз?, экономик?Бифорт??то?ил?иной степен?прокручивалась чере?жернов?
портовой жизн? ?люди, державши??свои?рука?профсоюз? ?немало? степен?
держал?за горл?вс?планет? Бифорт экспортирова?вс? чт?производил, ? не
- ,-.#. меньше импортировал - ?цело?сальдо было положительны? каждый Божи?
день  многие сотн?кораблей взрывали огромный порт грохотом свои?двигателей,
? любо? недовольство  ег? персонал?тотчас же становилос? головной  боль?
бифортских бизнесмено? Приветливы?молодо?референт провел посетителе?чере?
двойну?приемную ?широко распахну?двер?хо?йского кабинета. Ариф расплылся
?ехидно?улыбке.
 -  Прок?ть?  Грабби,  я  ?не дума? чт?ты способен  та? облысеть!  Чт?
некогд? за?ть?  реконструкцией? Моложавы?пухловатый  мужчин? ? большими
залысинами  ? лб? басовито хохотнул ?выбрал? из-за огромног? письменног?
стол? агрессивно вы?ти?торчащий из-по?расстегнутог?камзол?животи?
 - Дела, дела... Ка?он?обст???ваше?милост?
 -  ? може?  он  ждет  ребенк?  -  невинн?предположи? Роберт,  вкручивая
указательный пале??рыхлый прес?профсоюзного деяте?.
 -  Выпьет?  господ? - Грабер отстранился ?распахну?вделанны? ? обшиту?
светло?коже?стен?ба?
 -  Только  кофе,  - серьезно ответи?Ариф. - Ты должен на? немног? помочь,
Грабби. Возможно, ты разрешиш?на?присесть?
 -  Ты?ча  извинени?  -  засуетил? хо?ин. -  Прош?  прош?  Кофе  сейчас
принесут. Итак?
 -  Ты  интересуешься ходо?расследования по делу Даниэл? - спроси? Роберт,
падая во вращающееся кресло пере?небольши?гостевым столиком. Грабер стисну?
пальцами переносицу ?прикры?глаз?
 -  Он? стои?на мест? - негромко сказал он. - Гово? по совест? Макс  ту?
та? вс? закрутил  -  вы себе не представ?ет? ?ведь попа? сюда  ? пост?
первог?секретаря союз?полевы?рабочи? - сообщи?он оправдывающимся  тоно?
-  дело врод?бы ?близко? но ?командой Макс?я почт?чт?не контачил. ?вы
знаете, он?вообще... До си?по?ме? сторонятся.
 -  Во? ка?  -  удивил?  Ариф.  -  Эт?? ни? чт? пр?вление  внутренней
корпоративност?  Но  ведь глуп?же, прав?слов? Ты  назначен  Секретариато?
всег? союз?непромышленных рабочи? ?им ?тобо?не один го?трудиться.  Та?
какого же черт?
 -  ?аа,  -  Грабер сокрушенно махнул руко??открыл двер? кабинета,  чтоб?
впустить  секретаршу  ?подносом. - Он?ту?вс?каки?то сдвинуты?  об?снил
он,  когд?кукольно-хорошенькая блондинк? тщательн?обстре??гостей  своими
синими глазками, удалилас?восв?си, - я уж ?не знаю, скольк?ещ?он? буду?
ко мн?принюхиваться!
 -  Наверное, Макс занимался какими-то темным?делами, - предположи? Роберт,
-  ? он? теперь  не  знаю? ка?им быть ?тобо? Грабер  энергичн? замота?
голово?
 -  Поверьте  мн? Макс мухи не обидел! ?некоторы?случ??он бы? нескольк?
суро? со  всякими  прохвостам? которы?то ?дело подкатывалис? ? нему  со
всякими неприличными предложениями, но не боле? ?нашими ?него вс? было  ?
лучшем виде. Роберт внутренн?усмехнул?. "Нашими" для Грабер?были известны?
старые  авторитеты,  контролировавшие, ко всеобщей  выгоде,  почт? весь  ва?
нелегального  грузопоток? Ра??Даниэл?обращались  чужаки,  значит,  кт?то
пытался - ил?пытает? по-прежнему - наладить свой кана? Для чего? Челове??
здраво? ум?  имеющи? необходимост?ввезти ил? вывезт? чт?либо  ? обхо?
таможенног?контро?, неизбежн?двинет? ?сторон?одного из крупны? "отцо?
-  ? че? же,  интересн? нужн?занимать?, чтоб?искать - ?отчаяния,  само
собо?- третий путь, путь "подкат? по?серьезного профбосс? зарабатывающег?
деньги  именно  свое?репутацией? Эт?должна быть уж такая,  прости  Господ?
грязь...
 -  Грабби,  -  сказал Роберт, - ты умны?челове? Будучи умны?человеко?  ?
кому ты двинешься, если ??тебе станут приходит?всяки?неприличны?люди?
 -  ? ва?  - коротк?усмехнул? Грабер. - ?хо?ином планет?не  бы? ? не
буду... Ариф разлил густой, ка?патока, кофе по трем чашечкам, подня? голову
?лукаво прищурил?:
 -  ? те?  большо?будуще? дружищ? иб?Бифорт нуждается ?таки?мудрецах.
Pасскаж?ка  на? во? чт?  посл?смерти Макс?никт? не  интересовался  ег?
делами?  ?хочу сказат?- сост?нием ег?де? Грабер задумался. Произнесенная
им  фраз? являлась ?определенном смысле клятвой, ?теперь  он  боялся  быть
неточным  -  ? потому  из? всех си?пытался  вспомнит? вс? детали  своего
вступлен? ?должност?
 -  Знаете,  -  решился  он  наконе? - мн? трудно  сказат?  Но,  по-моем?
некоторы?ег?записи забрал?ег?подруг?- ее звал?то ли Март? то ли Мария,
чт?то ?этом роде. ??не?не общался - знаю только, чт?он?живе?на како?
то ферм??южно?Норхэм? Роберт одни?глотко?допи?кофе ?поднялся.
 -  Ты  на? здоров?помо? Грабби... Спасиб?за кофе. Извини, но  на? пора.
Провожат?не надо. Удач?
 -  Ты  помниш? чт?суки?сы?вс?дорогу страда?плохой па?ть?на имен?  -
усмехнул? он, подходя ?лифт? ~ Мы ещ?удив?лись, ка??тако?башкой можн?
работать  ? профсоюзах... Март?ил?Мария! Конечн?же, Мэриэн! Нужн? срочно
выяснит?  како?недвижимость?владел Даниэл?- ка?са?личн?  та? ? чере?
"мальчико?:  если  ?числ?ег?собственност?окажет? норхэмск?  ферм?  мы
попали ?дырочк?
 -  Искали  одно,  нашл?другое, - процедил Ариф. - Чт?? посмотри?  Далеко
вниз? ?разрывах рыхлой пелены облако? то ?дело поблескивали волн?  Океа?
бушева? весенним  штормо?  традиционным  для  южного  полушария,  ? Роберт
искренне  радовался огромной высоте полета: оказаться ниже границ?облачности
ем? не  хотелось бы. Коптер, стремительно пожирая километр? несся ?сторон?
южно? оконечност?полуостров?Норхэм. Даниэл?действительн?владел  довольно
больши? ранч?  ? по завещани?он?отошло именно некоей  Мэриэн  Беллин?..
Заостренны? но? машины пробил облака, ?Ариф приник  ? широкому  бортовом?
окну: владен? покойног?начинались на побережь?
 -  Правее, Ле? - приказал он пилоту, - похоже, во?те белы?строен? -  эт?
?есть главная усадьб?
 -  Та?  кажется,  каки?то люди, - ответи?то? ?че?то коптер...  Могучи?
удар  свалил Роберт?на по?- сверху на него бе?единог?звук?упал? Кэтрин;
сидевший  на  противоположно?диване Ариф каки?то чудо?удержался  на  свое?
мест?.. Кабина стал?наполнять? дымо?
 -  Мы  падаем! - завопи?пило? - Сейчас вспыхнет компрессор! Ем? никт? не
ответи?  уцепившая? за кожану?петл?на потолк?Кэтрин  не  поверила  свои?
глазам  -  Робб? ? Ариф, скрючившис?на полу, судорожн? отдирали  одну  из
мохнатых  пластиковы?панеле?борт? Пласти?поддал? ?жалобным  хрусто?  ?
Ариф,  победн? взреве? вытащи?из открывшейся ниши тр? тупорылы? коротких
излучате? незнакомой ей конструкци? Припод?вшис?на колени, Роберт  ударил
спаренными  стволами  оруж?  ?ближайше??нему  окно,  но  прочны? пласти?
спружини?  тогд? он, недолг?думая, упер ?живо?короткий гладки? прикла?
рывком  продерну? затвор  ? нажа?на спус? ?задымленну? кабину  ворвал?
хлесткий пото?ле?ного ветр?
 -  Ле?  ?ни! - заорал Ариф, гля? вперед чере?лобово?остекление коптер?
- ?ни, ?сука!
 -  ? пытаюс? - крикну??отве?пило? - Надеюс? чт?амортизаторы выдержат
тако? удар!  Если,  конечн? мы раньше не вспыхнем! Двигател?  несмот?  на
стремительну? потерю  давлен?  ? осевых волноводах,  ещ? могл? тормозит?
падени? машины - но те?не мене?земля приближалась ?пугающей быстрото?  ?
было ясн? чт?удар буде?очен?сильны?
 -  Ох,  ка? же  мы  сейчас хлопнемся, - успе?сказат? Роберт  ? последни?
секунд? ?земл?пило?да?полный га? движки взвыли на высоко?ноте - ? во?
примешивалос?жалобное металлическо?тарахтение одно?из поврежденных турбин,
-  но  помочь уж?не смогли: ?желы?бронированны?коптер упал на  выпущенные
цилиндры  аварийны?амортизаторо? неуклюже подпрыгнул ?завалился на  правый
бо?
 - Покинуть машину! - визгливо завопи?Ариф. - Живе? живе?
 -  Не  ор?  - прохрипе??отве?Роберт, отваливая наверх дверцу  салона.  -
Кэ? скорее!.. ?лицо ей ударил?гу?ще?пламя. Расположенны?на?двигателями
#+  "-k)  компрессор горе? ка?сухая трав? ?чере?минуту - он?эт? хорошо
понимала - должен бы?вспыхнут??сало? Едва он?отскочил?от машины, ка?из
распахнуто? дверцы вылете?излучатель, шлепнувший? на трав??метр? от  ее
но?  Нагнувшись,  он?схватила ег??руки; чере?секунд? из  коптер? выле?
страшн?мате?щийся Ариф - ?спрыгнул он почему-то ?противоположно?сторон?
Следом  за  ни?появилась растрепанн? голова Роберт? он странн? возился  ?
недрах  опрокинутого коптер? ?Кэтрин неожиданно по?ла, чт?он ?не? -  за
шиворо? - пилота Ле? по-видимому, раненног?пр?посадк? Он?бросилас? ем?
на помощь, ?ту??обратной сторон?машины раздал? грохот выстрело?
 -  Прикро?  -  ?вкну? Роберт.  -  ?то?сторон?..  Он? по?ла.  Стисну?
довольно  ?жело?оружие, Кэтрин дернул?металлическу?загогулину  затвор? ?
осторожн? приблизилась ?смятому, но ещ?не го?щему  носу  коптер?  поймав
се?  на запоздалой мысл??то? чт?предохранитель скорее всег?уж?отключен
- на большинств?знакомых ей систем затвор досыла?унитар ?испаритель только
посл?снятия ?предохраните?, - ?опасливо заглянула вперед. Ариф лежа? по?
искореженной  спиной  коптер? ? ожесточенн?полосова? коротким? очередями
недалеки?зелены?пригорок - оттуда, из-за уж?ды?щихся зарослей кустарника,
ем? отвечали нескольк?стволо? Достат?Кириакис?было трудно: едва спрыгнув
? коптер?  он  плотно  забился  ? довольно  глубокую  лощину,  ? выстрелы
оппонентов  лишь  корежили  ?бе?того корчащий? ? огне  пласти? хвостово?
част?  Открыт?огон?по пригорку Кэтрин не успела: появивший?  из-за  спин?
Роберт бесцеремонно сбил ее ?но? вдавил ного?во влажны?грун??прохрипе?
 - Во?он? суки!
 Он? повернул? голову.  Леве? ?полусотн?метров от  ни?  белели  толсты?
колонн?парадног?подъезда небольшого трехэтажного дома, ?вокруг ст?щего на
ровной  лужайк? довольно большого желтог?коптер?суетилис? каки?то  люди.
Кэтрин показалось, чт?он?выно??чт?то из дома, - ?ту?на?ее ухом  ?жк?
загрохотал  излучатель Роберт? Ариф, разделавшийся со своими противниками  -
холмик  бы? изры? вдол? ?попере? на?ни?лениво клубил?  дымо? тлеюще?
трав?  -  неожиданно перене?огон?на усадьб? ?Кэтрин восхищенно  замерл?
тако? стрельбы  ей видеть ещ?не приходилос? Фигурк?люде? бегавшие  возл?
коптер?  были сметен??считанны?секунд? са?коптер Ариф ?Робб?отчего-то
не тронул?
 - Займис?Ле? - крикну?Роберт, выпрыгив? из-за носового обтекате?.
 -  Како? дерьмо он?та?таскал? - спроси?Ариф, подбег? вместе  ? ни? ?
пригорку.
 -  Хрен... знае?.. - выдохнул ?отве?Роберт, вскидывая свой излучатель.  -
Во?..  опять!  Древни?имперски?"нокк" послушно заколотился  ? ег? рука?
напроч?  выно?  нескольк? окон  первог? этаж?  за  которыми   скрывались
таинственные налетчик? Пере?фасадо?повисл?густое облако бело?пыли.  Ариф
присел на одно колено, прищурил?:
 -  Ты  слышиш? -  двигател? Роберт отреагировал мгновенн? ег? излучатель
внов? дрогну? короткой  очередью, ?желтый  коптер  пере? домо? посыпался
ослепительными искрам?ки?щи?осколков металл?
 -  Идио?  -  успе?сказат?Ариф. На?острой черепичной крышей  строен?  на
секунд?показалось вы?нуто?серебристо?яйц??коротким?плавниками двойного
ки? ?консолями до отказа задвинутых крылье?- показалось, чтоб??следующи?
ми?со скребущи?душу визгом исчезнут??серо?пасмурно?небе.
 - "Боллан?Виктор?", - задумчив?произнес Ариф ?повторил: - Идио?
 - Бывает, - огорченн?признался Роберт. - Идем?
 -  Идем, - вздохнул Ар? подним?сь. Роберт крив?усмехнул? ?зашага?всле?
за  другом  по высоко? никогд?не стриженной трав? Минова?ды?щийся  осто?
желтог? коптер?  он?приблизились ?широко?каменной  лестнице  усадьб?  ?
Ариф,  вдру? рванувшись  вперед,  резв? взбежа? наверх  ? наклонил?  на?
удлиненным предмето? сильно напоминавшим собо?свернуты?кове?
 - Чт?та?тако? - удивленн?спроси?Роберт, ст? вниз?
 -  Эт? он?  -  ответи?Ариф. - Он?жива, но... ид?сюда.  Роберт  поспешно
поднялся  по  лестнице ?присел на корточки ?до??Кириакисом. Продолговаты?
bn*,  брошенны? налетчикам?  действительн?оказал?  молодо? светловолосо?
женщиной, плотно, по?само?горл? упакованно??серы?пластиковы?мешо? Для
надежности  ее ещ??натуго пере?нули прочно?липкой лентой, ?теперь  Ариф,
осторожн? припод?? бесчувственное тело, со скрипо?отдира? ее  от  мешк?
Чтоб? облегчит? друг? работу, Роберт перехватил  женщин? по? поясниц? ?
вг?делся  ?ее лицо, красивое даже сейчас, несмот? на синюшную бледност? ?
запавшие щеки.
 -  Ее  треснули  по  голове, - сказал Ариф. - На затылк? -  видишь?  Роберт
осторожн?повернул светловолосу?голову, убра?пальцами мешающие ем?пушистые
локоны ?всмотрел? ?покрытую запекшей? кровью припухлост?
 -  Чере? не проломле? - уверенно определи?он, - но удар бы?хороши?  Он?
не скор?придет ?се?. Чт?буде?делать?
 -  Осмотр?пока до? - предложи?Ариф. - Вдру?та?ещ?кт?то сиди?  ? уж?
уста? от  неожиданностей. Робб?согласно кивнул ?поднялся.  Широки? резные
двер? были  распахнуты,  ? он  крадучис? воше? ? усыпанны? бело? пыль?
штукатурки холл. Ег?очеред? выбивш? окна первог?этаж? разнесла ?хлипко?
внутреннее  перекрытие противоположно?стен? Темн?сини?кове?  покрывавши?
по? помещения, бы?завале?мелким декоративным гравие? напыленным  когд?то
на  поверхност? стен.  Мебель  -  нескольк?высоки? старых  шкафов,  гнутый
светильник  ?углу ?пушистый дива?по?разбитым?окнами - не была повреждена
ил?сдвинута, ?Роберт по?? чт?хо?йк?уединенног?ранч?взяли практическ?
бе? сопротивления. Здес? ?доме, не было ни стрельбы, ни  борьбы  -  обой?
помещения второг??третьего этажей, он наше?лишь небольшо?кровавое ?тн??
одно?  из   санузлов.   Ванн? была  вс? ещ? полн? теплой,   подкрашенной
ароматизаторам?воды, ?он по?? чт?Мэриэн Беллин?схватили именно здес? -
опозда? он? ? Арифом  на  нескольк?мину? ?искать  таинственную  подруг?
Даниэл? уж? не  имел? бы смысла. На балкон?второг? этаж?  обращенном  ?
тыльну?сторон?дома, обнаружилась кованая металлическая лесенк? ведущая  на
неровн? подстриженны? лу? спустившис?по не?  Роберт  увидел  распахнуту?
двер? служебно? пристройки ?по?? чт?второй  коптер  налетчик? посадили
именно  здес? Работа выглядела грамотно? даже ?тако?достаточно  спокойно?
деле ублюдк?предпочл?перестраховать? ?обеспечить себе пути для возможного
отступления.  ? конечном итог?он??спасли те? кт?успе? пробежат? чере?
первый  этаж  ? поднять? на "Викторию". Мелько?ог?де?лужайк? за  домо?
Роберт  прошел  чере?аккуратную светлу?кухн??вернул? ? холл.  Ариф  уж?
вытащи? женщин? из мешк??перене?ее на дива? Услыша? шаги  Роберт?  он
повернул? ?нему:
 - Вс?чист?
 -  Уг? - кивнул то? - боюс? мы их сильно напугали. "Виктор?" ст?ла та?
за  домо? та?лу? достаточно большо?для коптер? ?второй выхо?веде? во?
отсюда, чере?кухн? Ка?он?
 -  Плох? Слав?Богу, мо?фо?уцелел пр?падени?- хо? ты, га? заехал-таки
мн?башкой ?живо? Чере?полчас?здес?буду?наши люди.
 - ?схож?за Кэ? - сказал Роберт. - ?Ле? ка?я понима? сломан?ребр?
 -  Заживе? - отмахнул? Ариф. - Эт?.. красавиц?- во?чт?плох? Он? пока
дыши?..  -  он  скрежетнул зубами, - ?наша аптечк? сгорел?  Роберт  молч?
покача?голово??выше? Обугленные труп? лежащи?вокруг лестницы, заставил?
ег?привычно усмехнуться - имперски?"нокк" ?на больше?дистанци?однозначно
превраща?незащищенног?человека ?хорошо прожаренны?лохмот?. Ручное оружие
тако? мощности на Бифорт?производил??весьма ограниченных количества?  уж
слишко? дороги? он?получалось, но ?распоряжени?Робб? имелис? бездонны?
арсеналы   "Валькири?,  ? современно? ем? техникой  он   не   пользовался
принципиальн? Дьявольский огон?старинного оруж? нескольк?ра? спасал  ем?
жизн? ? схватках ?численно превосхо?щи?противнико? ? сейчас  Роберт  ?
очередно? ра? возблагодари? судьбу,  подарившую  ем? эт? давн?  забыту?
человечество?мощь. Он спустился вниз по лестнице ?зашага??сторон?вс?ещ?
ды?щего?  коптер?Ариф? Машина сгорел?на удивлени?быстро, на закопченно?
трав? остался  лишь оплавленны?бронированны?корпус: вс? ег? внутренности
"k#.`%+(  дотл? за  считанны?минуты. Обой? черный, отвратительн? пахнущий
носово?обтекатель, Роберт увидел Кэтрин - женщин?сидела ?де?тк?метров от
коптер? баюк? на коле??растрепанную голову скрючившегося от боли пилота.
 -  ? начала  нервничать, - сказал?он? увидев Робб?  -  Ты  чт?  не  мо?
подойт?сраз?..
 - Сраз?посл?чего? Кт?знал, чт?та? ?доме?
 -  Мо? бы  крикнуть, - Кэтрин обиженно поджал?губы ?припод?ла Ле?  -  ?
него сломан?тр?ребр? ?на?есть чт?нибудь обезболивающее?
 -  Поищем  ?доме. - Роберт нагнул? ?подхвати?пилота за плеч?  -  Дава?
мужи?.. Кэ? придержи ег?за ноги.
 - ?са? - застонал пило? - ?са? милорд. Вы только помогите мн?..
 -  Ну  дава?  дава?..  Вдвоем ?Кэтрин он?довели раненого  до  дома  та?
осторожн? перехватив ег?за тонкую тали? Роберт подня?ег? по  лестнице  ?
внес  ? холл.  Ариф помо?ем?уложит?пилота ?одно?из  кресел  ? взя? со
столик?чехо??инъектором:
 - ?ту?порылся на кухн?.. Ле? мы те? пока выруби?- не возражаешь?
 -  Спасиб?  милорд...  Ариф отчего-то шмыгну?носо? ? приложил  блес?щи?
пневмопистолет ?ше?юнош?
 - Чт?ты ем?вколол? - подозрительн?спроси?Роберт.
 -  Да  ничего,  -  грустн?махнул руко?Ариф, усне?на пару  часо?  Идем-ка
лучш? полюбуем?  на  наши? покойников  -  мн? ужасно  интересн? ?  ними
познакомиться.
 - Бе?толк? - вздохнул Роберт. - Та?- клоч?...
 - Эт?он? - спросила Кэтрин, подходя ?лежаще?на диване женщин?
 -  Он?  -  кивнул Ариф. - Похоже на сильно?сотрясени?мозг? ?уж? вызвал
люде? не беспокой?... ?дума? мы ее до?не? Побудь пока здес? ? На  то?
случай,  если  он? вдру? придет  ?се? - хо?,  конечн?  эт? практическ?
нереальн?.. Спустившис?по лестнице, он подоше??одному из лежащи?на трав?
трупов ?скорбн?потрогал ег?носком некогд?дорогого ботинк?
 -  Дьяво?  заче? я  та?усердн?лупи? Роберт ог?де? изуродованны? тела
налетчиков ?брезглив?сплюну?
 -  Эт? люди Граф? я уверен. Дума? морочить голову ?экспертизо?-  пуст?
трат? времен? ?та?вс?по?тн? Он?опережаю?на?на полшаг? Нужн?срочно
привести  ? по?до? женщин? он?наверняка знае? вс? ходы  ? игре  Макс?
Даниэл?..
 -  Граф  стал  действоват? ? непривычны?для  на? размахом,  -  задумчив?
произнес  Кириакис. - Значит, дело серьезно?.. Но неужел?же Макс ?одиночку
мо?доставит?им стольк?непр?тносте?
 -  Скорее  всег? он  дума? чт?имее?дело ?синдикатом  новы? поставщико?
зелья. ?чт? собственно, ещ?он мо?думать?.. Странн?только, почему  он  не
обратился ?свои?боссам? Эт?было бы самы?логичным решением.
 -  Эт? действительн?странн? - согласил? ?ни?Ариф. - Но ту?- черт  ег?
знае?..  Вс? та? запутано! Хоте?бы я знат? кт?же на?? Граф? на  этот
ра?..  Ясно, чт?эт?те же люди, чт???истори??пластикетами, -  но  кт?
Начинать  расследовани? то? старой уж? ерунды  на? сейчас  некогд?  Надо
танцеват?от Макс?..
 ..  ? мы  опять  упремся туда же? - иронично ухмыльнулся  Роберт.  -  Буде?
надеять?, чт?Мэриэн придет ?се? ?ближайше?же время.
 - Слушай, - встрепенул? Ариф, - ?до?не обыскивали?
 -  Кажется, не? Ты считаешь, чт?документ?Даниэл?могу?находить?  именно
здес?
 - Вс?возможно. Знат?бы, чт?искать...
 -  Брос?  -  махнул руко?Роберт. - Лучш?остави?здес?на??-  на  случай
появлен? непрошеных гостей - ?подождем, пока он?очухается ?сама  на? вс?
расскаже?  Сейчас  рыть?  ?ее барахл?бессмысленно,  мы  действительн? не
знае? чт?на?искать.
 -  Ладн? - согласил? Ариф. - Пойдем ?до? Кажется, начинает? дожд? да ?
? тому  же я по?дком проголодал?. На кухн?я виде?како?то окорок  -  по-
,.%,c,  нынч?само?время употребить ег?вовнутрь. ? Те?боле?чт? виск? ?
бедной девочк?тоже имеется.
 
 Глав?7
 
 Ариф  ощущал  смутно? беспокойство. Признавать? ? не? ем? отчего-то  не
хотелось,  но  те? не  мене? он  не стал отмахивать?  от  давн? знакомог?
внутреннег? голоса  -  ? разверну?комплекс ме?безопасности,  превративший
Арминвиллско? поместье  ?наст?щи?бастио? Из конических  черепичных  крыш
выехал? ажурны? кружев? антенн  ближнего обнаружения  воздушны? целе?  ?
декоративных башенках высоко?ограды усадьб?ожил? готовы??работе,  мощные
эмиттеры   силового  по?,  способны? мгновенн? укрыть  периметр  невидимы?
защитным  колпаком;  боле?сотн?до зубо?вооруженны?люде? расположилис? ?
многочисленных   внутренних  постройках.  Роберт  поддержа? решени?  друг?
Неведомы? враг  достаточно ясн?продемонстрирова?вс?свою решительност?  ?
пренебрегать  мерами  безопасности было глуп? Робб?прекрасн? понима?  чт?
пока  лишь гибель Райделла на борт?сгоревше?"Мэри Бо" отсекала их ? Арифом
от  по?  зрен? эмиссаро?горган - но кт?мо?поручить?, чт?об их реальной
роли  ? происходяще? знал  один только Райдел?  Старши? врач  "Валькири?
полковни? Кольберг, доставленный ?корабля на санитарном катере, имевше? на
борт? вс? необходимо?для проведен? реанимационных меропр?ти?  пообещал,
чт?Мэриэн Беллин?придет ?се? не позж?полуночи. Вынужденны?ждат? Роберт
сиде? на  балкон??любовался танцующими на мелкой волн?красками захо?щего
солнца.  Он  чувствовал  се? усталы??едва ли не состарившимся.  Вече? бы?
душным,  ?на Роберт?бы?лишь распахнуты?алый хала?- ?ничего по?ни?  он
полулежа??плетеном кресле, по?гивая из высокого звенящего стакан? ле?но?
коктейль,  ? меланхолично дыми?сладко?сигаро? Думать ем?не хотелось.  За
спиной ?гк?щелкнула двер??башн? Навостри?уш? Роберт узна?ле?щи?шаги
леди  Андерсон ?недовольно запахнул на бедрах свой хала? Женщин?подошл? ?
столик?  уселас??соседнее кресло ?протянула руку ?высоченной  узкогорлой
бутылк? ? коктейле? Нескольк?секунд Роберт рассматривал  ее,  отказываясь
верить   свои?  глазам:  очаровательн?  Кори  неожиданно   изменила   свои?
пуритански? вкусам ?предстал?пере?ни??мохнатом бело?халате  ? пляжных
туфелька? ее рыжи?волосы были влажными посл?недавнег?купания.
 -  Вы чт?же, не считаете ме? мужчиной? удивленн?проворча?он. - Ил?же...
ах, я, кажется, догадываюс? мо?ро?настольк?ничтожен по сравнени??древом
ваше? милост? чт?ме? можн?вообще не воспринимать - ника? Верн? Зелены?
глаз? леди Коринн?на секунд?блеснули - но не привычно?Роберт?яростью,  ?
тихо?меланхолично?грусть?
 -  Пожалу?  я  уж?насквозь пропиталас?ваши?веселы?варварство?  милорд.
Кажется,  ? не? ? ? само?деле чт?то есть. ?стал? находить  ег? боле?
естественным, нежели бесконечны?лабиринт воздвигаемых нами запретов.
 -  Хорошо  сказан? - восхитил? Роберт. - Значит, наши?ежевечерни? спорам
пришел коне?
 -  Не обольщайтесь, - усмехнулас?женщин? - ?любо?случае я не способна до
конц?принять ва?способ мышлен?. Мы - люди разных культу??разных взглядо?
на   цивилизаци?  вообще.  Вы  родились  ? атмосфер? всеобщег?  хаос?  ?
вседозволенности,  ? вы  выросл?наст?щи? сыно? этог? хаос?  Поэтом? ?
действуете вы вн?каки?либо рамо??ограничени?- разумеет?, ведь ва?чужд?
истинн? прерогатив?любо?власти...
 -  Вы  имеете ?виду ваше пресловуто?"насаждение высшег?по?дк??  -  едко
скривился  Роберт. - ? Го?спод? да?мн?терпен?!.. Миледи, да неужел? же
вы,  старши? офицер  разведки, не можете по?ть, чт? ва? "по?до?  ? ег?
жесточайше? лимитированность?индивидуализма ? миллионо? прегра? на  пути
развит? общественног?сознан? органическ?неспособен на како?либо движение
вперед!
 -  Мы  не  нуждаемся  ? движении, за которо?приходит?  платит? хаосом  ?
связанным ?ни?низвержением морали до животног?уров?.
 -  Далась  же  ва? эт? мораль!  - ?вкну? Роберт,  чувств?,  чт? те?ет
привычны? язвительный то? - Чт?толк??этой "морали", если пропитанны? ею
социум  неуклонн?катится по?отко?истори? ?уж?не говорю ?то? чт? ваше
"морально??упорядоченное" общество ?принципе не способно на само? главно?
- он?не способно защищать?! Сегодня, сейчас - ?то?ситуации, ?которо?вс?
мы находимся, - чт? разорв?ме? дьяво? може?быть важнее? Ил?вы считаете,
чт?битв? на пороге которо?мы стои? обойде?Объединенные Миры стороной? Вы
думает?  чт? цено?предательств?можн?купить жизн?.. Може? быть.  Вопрос
только - каку? Жизн?кастрированног?петушк?на чьем-то птичнике?
 -  Вы  предпочитает?смерть? - тихо спросила леди Андерсон, пристально гля?
на Роберт?
 -  Да!  -  почт?выкрикну?он. - ?предпочита?сражаться - до те?по?  пока
дышу!  Челове?рождается для того, чтоб?умерет? Мужчин?рождается для того,
чтоб?сражаться, - следовательн? смерть ?бо?есть единственн?верный жребий
мужчин?  Эт? мо?жизненно?кред? ?я не собираюс?от него отступат?  Леди
Коринн? отшатнулас?  пораженн?; глаз? ее  расширилис? от  ужас?  ? он?
поспешно схватилась за свой бока? желая скрыть охватившие ее чувств?
 - Откуда... - прошептала он? - откуда ?ва?эт?воинственное безуми?
 -  Эт?не безуми? - холодн?ответи?Роберт. - Эт?выбо?моей Судьбы. Кт?то
рождается   пахаре?   ?  становит?,  ?  пример?   велики?  ученым   ил?
путешественником... я родился воином, ?я стал те? кт?я есть, -  мо? выбо?
бы? абсолютн?сознательным, я никогд?не мечтал ?жребии иног?рода. ?пуга?
ва? миледи?
 - Да... но, кажется, я начина?верить.
 -  ? тако? случае крепит?свой ду? миледи. ?очен?хоте? бы  видеть  ва?
свои?союзнико? но коль ва?выбо?именно тако? ва?потребуется немало  си?
Человечество ещ?не знал?темных войн такого масштаба, никаки?спецслужба?не
приходилос? играть  ?игру ?такими чудовищным?ставками.  Чт? ?  подобный
вызо? може? быть большо?честью для всех на?- та?неужел? же  мы  ег? не
примем?  Коринн? поднялась из кресла ? продолжая  сжимат? пальцами  бока?
нетороплив? отошла ?белому парапету. Яростн?со? сигаро? Роберт  наблюдал
за  не?  поражаясь  то? неожиданно?для  него  внутренней  борьбе,  которая
явственно  читалась ?прекрасных зелены?глазах ег?пленницы.  Он  ? детств?
привык  считат? урожденных  лордов ОМ тупорылыми  самодовольными  ублюдкам?
начист? лишенным? ка? фантазии, та??способност? ? приняти? адекватных
решени?  Многолетни?опыт борьбы ?ними подтвержда?эт? сейчас же он  виде?
пере? собо?женщин?по-прежнему властную, по-прежнему полную намертво вбитых
?не?предрассудко? но те?не мене?- начинающую понимать!..
 -  ?.. - начала вдру?он? но договорить не успела: чере?распахнувшую?  ?
стен?башн?двер?на площадку выбежа?Ариф:
 -  Идем,  старик. Мэриэн пришла ?се?, ?Кольберг говори? чт?? на? есть
время  для беседы. Он дает на?полчас? не больше. Пошл? Роберт живо вскочи?
на  ноги ?побежа?всле?за свои?другом. Спустившис?на лифт? он?вышл? на
посадочную  площадку внутреннег?двор? на которо?ст??один из  корабельны?
санитарных катеро? Ариф легк?взбежа?по серебристо?пластиково? лесенк? ?
прыгну??темный провал распахнутого атмосферного створа. Роберт воше? всле?
за ни? На пороге реанимационног?блок?вспыхнул неяркий свет, ?из полумрак?
надвинулас?сухощавая фигура полковника Кольберг?
 -  Поспешит? джентльмен? Полученные женщиной травмы достаточно серьезны, ?
я  не  рискну  беспокоить  ее  свыш?названного  мной  срок?  Сейчас  он? ?
сознании... Ариф послушно кивнул ?нырнул ?зеленоваты?сумерк?блок? Мэриэн
Беллин?лежала на ?гкой воздушно?кушетк? до ше?прикрытая плотны?тканевым
покрывалом,  верхню? част?ее головы закрывал?рифлен?  белая  шапочк?  от
которо? во  вс? сторон??нулись тонкие пучк?проводов ?волноводов.  Глаз?
женщин?были открыт? увидев гостей, он?испытующ?прищурилас??чуть поджал?
уголки красивых полных гу?
 -  Мы  ваши  друз?,  - ?гкий барито?Ариф?неожиданно заполнил  собо? вс?
помещени? - мы были друз?ми покойног?Макс?
 -  Лорд  Ариф  Кириакис  ? лорд  Роберт Короле?  наследни? Бифортский,  -
довольно  громко  усмехнулас? Мэриэн,  -  благодар? ва?  джентльмен?  вы,
кажется, спасли мн?жизн?.. ?чт?же теперь?
 -  На? нужн? ваша помощь, - твердо сказал Роберт. - Вы должны  помочь  на?
отомстит? за  Макс? Даниэл? ? продолжить  то  дело,  за  которо? он   по
неосторожности схватился. Вы должны понимать, ?че?я говорю.
 -  Да,  -  та?же громко ответила женщин? - Макс говори?мн?.. он говори?
чт? только  вы  не можете стат?на одну доск??теми, кт?проводит  вс? эт?
наркодиверси?.. только вы, потому чт?ваши интересы совпадаю? ? интересами
Бифорт? ? цело? Вы должны обратить? ?господин?Лейланду, - он? умолкл?
слаб?застонал??продолжила хриплы?прерывающимся шепото? - Потому чт?Макс
работа?на Лейланда, ?он знае?вс? чт?ва?нужн?..
 -  Он? должна отдохнут? - тихо, но твердо произнес Кольберг. -  Прош? ва?
оставить больну? джентльмен?
 -  Да,  -  коротк? кивнул  Ариф, поворачиваясь ? Роберт?  -  Во? круг  ?
замкнулся... Лейлан?
 -  Готовь коптер ?охрано? - ответи?Роберт. - Нужн?лететь... Чере?минуту
он  уж? одевал? ?свои?апартаментах. ?гостиной хлопнула двер?  ? ? ег?
комнат? стремительно  вошл?Кэтрин ?халате, поспешно  накинуто? на  мокрое
посл?купания тело.
 - Чт?случилос? Ты куда-то летишь?
 -  Мы  лети?  - ответи?Роберт, надевая расшитый золото?черный  камзол.  -
Одевай?. Поспеш?.. На макия??на?не?времен?
 - Он?чт?то рассказала ва? - спросила Кэтрин, сбрасывая хала?на по?
 -  Да,  он?назвал?имя человека, на которого работа?Даниэл? Ты чт?нибудь
слышал??Говард?Лейланде? Кэтрин на секунд?замерл??прищурилас?
 -   Ка? же  я  могл? ? не? не  слышат?  Челове?  которы? контролирует
практическ? половину  всег? контрабандного оборот? ? бифортском  порт?..
Только за этот го?он трижды привлекался ?суду - ?вс?тр?раза бы?оправдан
за  отсутствие?состав?преступлен?. ?личн?говорила Галланду, чт?вс? эт?
попытк?упеч?Лейланда на рудник?- не боле?че?дурацкий спектакл? ?Такими
людьми мы бороть? не може?
 -  ? ра? чт?хоть ты эт?понимаеш? ?свое время Говард бы?те?человеко?
которы?  смог  попу?рн? об?снит? на? ? Арифом,  чт? любы?  наркотик?
заканчиваются  всегда  одинаков? Он предложи?на? боле? интересный  способ
ловл?кайф?
 - Како?же?
 -  Самы? банальны?- он познакомил на??элитными проституткам? из  своего
карманного заведения, ?мы ту?же решили, чт?он абсолютн?прав.
 . Лейлан?.. он правильный челове?
 - Правильный? - фыркнула Кэтрин. - Чт?ты хочешь этим сказат?
 -  Да,  Кэ?  именно  чт? правильный. Жестки? част? бескомпромиссный,  но
правильный.  Он имее?высочайший авторите? ?добить? ег?не та?то  просто:
нужн? умет? видеть истину та? гд?он?не просматривается даже ? принципе.
Лейлан? эт? умее? он ?некоторо?роде гени?.. пророк, если хочешь:  я  ни
минуты  не  сомневаюсь  ? то?  чт?он обладает  мощнейшими  паранормальным?
способностями.  Он всегда знае? чт?делать. Чт? ка? ? когд? ? почт? не
ошибается. Ра?Говард Лейлан?тоже замеша??игре, эт?значит, чт?он  увидел
происходяще?куда раньше на? Возможно, ?види?он вс?шире, че?мы,  убогие.
Ты готова? Идем, волосы просохну?по дороге. Дв?мощных бронированны?коптер?
-  один  ? пассажирам?  другой  ? охрано? -  приземлились  на  территории
уединенног?степного ранч?окол?полуночи по местному времен? Сильны? вете?
тропическо? ночи гнул ?земл?высоку?трав?посадочног?по?, ? встречавши?
прибывши? гостей  лю??приходилос?держат?свои широкополы? шляпы  руками.
Машины  медленно  опустились  ? нескольких  метрах  от  встречавши?  ?  их
полированные  бока мокр?заблестели ?неистово?розово?свет?вознесенны? на
решетчатых  башня?прожекторо? Первым?на земл?спрыгнул? нескольк? хорошо
вооруженны? парней  ?черных комбинезонах ?глухих сферически? шлемах:  он?
/.+c*.+lf.,  рассыпалис? вокруг  второй машины  ? замерл? ? ожидании.  Их
командир  распахну??желу?двер?пассажирског?салона ? отошел  ? сторон?
застыв  по? трапом  немо? черной статуе? Роберт спрыгнул  ? трав?  минуя
ажурну? лесенк?трап? ?упруго зашага??ст?вшим вн?кольца охраны  лю??
Дувший  ? спин?вете?взметнул ег?черные локоны, почт?закрыв  лицо,  ? он
раздраженн? отбросил  их  наза?  из  группы  встречавши? выступил  высоки?
узкоплечий  мужчин? ?лоснящихся кожаны?штанах ?бахромой,  заправленных  ?
дохо?щи?до беде?сапоги на высоки?каблуках. Вете?рвал богато?кружев?ег?
сорочк?
 -  Рады  приветствовать вашу милост? - голова мужчин?склонилась ?коротком
ритуальном поклон? - ваши верноподданные...
 -  Не  забегайт?вперед судьбы, Ланкасте? улыбнулся Роберт. - Ещ? успеет?
Надеюс?  мастер Гордон благосклонно приня?наши извинения за  стол? поздни?
визи?
 -  Верноподданнейше, - вторично поклонил? Ланкасте? - Хо?ин  ждет  ва? -
изволите почтит?ег?свои?присутствием?
 -  Отставит? субординацию! - неожиданно гаркну??отве?Роберт  -  ст?вшие
поодал?люди невольно вздрогнули ?рефлекторн?вы?нулись ?струнк? - Какого
дьявола,  Ланкасте? Забудьте, Бога ради! Сейчас не до ерунды. Идемте,  -  он
хлопну? по  плеч? подошедшег? Ариф? слегка  подтолкнул  вперед  Кэтрин  ?
двинул?  ? сторон? сверкавшег?ог?ми вы?нутого двухэтажного  строен?  ?
сотн? метров  от  по?. За крайне?осветительно?башней  ? трав? появилась
старинная  дорожк? выложенн? неровным?гладкими булыжникам? Принадлежавшее
Говард? Лейланду  ранч? было выстроен?очен?давн?  ещ? ? годы  освоен?
планет?  ? ? те?по?практическ?не перестраивалос? если не считат? ?да
косметически? модернизаций - консервативный хо?ин очен?дорожи? нетронутым
духо? старин?  которы? бы?пропитан зате?нный ?бескрайней  саванн? до?
Лейлан? встречал  гостей  на  серо? от времен? каменной  лестнице.  Кэтрин
посмотрела  на  него ?профессиональным любопытством, ей ещ? не  приходилос?
личн? общать? со знаменитым гангстером. Высоки?мужчин??длинными  густым?
смолисто-черным?волосами выгляде?намног?моложе свои?почт?семиде?ти ле?
боле? того,  казалось, чт?время вообще не властн?на?ни? ? хо?  серебр?
поблескивало  сред? ег? лежавших на широки?плечах  локоно?  на  всем  ег?
крупно?скуласто?лице ?сильно выдающим? вперед подбородко?не набралос?бы
?де?тк?морщинок.
 -  Ра? ва?видеть, джентльмен? - обволакивающий барито?Лейланда  довольно
резк? контрастировал ?ег?почт?величественным облико? - я  давненьк? жд?
ва?  Прош? ? до? ночь нынч?не жарк?. ?холл?гори?ками?  ? вино  уж?
подогрет? ?надеюс? вы не откажетесь от легког?ужин?
 -  ? огромным  удовольствие? - улыбнулся Роберт,  -  свинин?  я  полага?
собственная?
 -  ? всегда говори? чт??юног?Робб?прекрасный но? - шутлив?поклонил?
? отве? хо?ин.  - Разумеет?. Разведение свиней - прекрасное  за?ти? для
ворчливы?стариков, вы не находите?
 -  Да-да-? уж,  -  скорчи? понимающую  рожу  Роберт.  -  Идемте,  господин
наставни?  То?день, когд?вы соизволите целико??полность?посвятить  се?
ваши?го?чо любимы?свинка? я прикаж?об?вить днем всепланетног?траура. ?
просторном,  богато  отделанном редким?породами дерева  холл? действительн?
пыла? ками?  Инкрустированный серебряными узорам?старинны? стол  украшали
блюд? ?ломтями го?чего ?са, обильн?присыпанными разнообразными спец?ми.
Посред?стол?ст?ли дв?узкогорлых серебряны?кувшин??ароматны?подогретым
вино?  Роберт  первым усел? ?высоко?дере?нное кресло ?лукаво  пошевели?
носо?
 - Вы не изме?ет?старым традиц??..
 -  ? моем возрасте поздно ме?ть вообще чт?либо. Да ?ни ?чему, - Лейлан?
галантно  придержа? спинку  кресла,  ?которо? села  Кэтрин,  ? усмехнул?
уголками гу? - ?вы, следовател? делает?неплохую карьер?..
 -  Вы?..  -  Кэтрин  смущенно  покраснела  ? опустила  глаз?  умолкнув  на
/.+ca+."%.
 -  Разумеет?,  -  весело кивнул хо?ин, - разумеет?, я  ? вами  знаком  -
заочно. Сегодня же, ка?видите, мн?представилас?возможност?познакомиться ?
вами  покороче.  Не  переживайт? я одоб??ва?выбо??могу  за  ва? только
порадовать?.  Лорд  Роберт, - гангстер удобно устроился  ? свое? кресле  ?
подня? руку,  - вы сред?на?старши?следовательн? ва??принадлежи? прав?
налить  первый  кубо?  Прош?ва? Робб?наполнил старинны?  оправленны? по
имперско?предвоенно?моде ?золото бокалы густым рубиновы?напитком:
 - За гостеприимство нашего хо?ин? господ?..
 - Благодар? милорд, - корректн?поклонил? Лейлан?
 -  Превосходный  буке?  -  искренне  восхитил?  Ариф,  возвращая  на  стол
опустевший  бока? - Ка?ты, старик? ?дума? от такого чуда те?  ? со? не
по?не?..
 -  Мн? ? любо? случае не до сн? - вздохнул Роберт. Лейлан? улыбнулся  ?
аккуратн?отреза?себе кусоче??са.
 -  Вы зря убрали Мирона, парн? - негромко сказал он, гля? ?тарелк? -  Вы
развалил? тщательн?построенну?мной композицию. Гибель несчастног? Даниэл?
из?дн? подпортила мн?здоровье. Теперь ещ??комиссар Граф -  этот  него??
окончательно запутает вс?след? ?то?сканда? на которы?я та?рассчитыва?
станет невозможны??принципе.
 -  Сканда?  -  удивленн? переспроси? Роберт.  -  Вы  сказал? -  сканда?
Прок?ть?  ?че?вы говорите? Како?може?быть сканда? кт?на  него  пойдет
пр? таки?то,  поистине  фантастических  мера? секретност?  Лейлан? вилк?
отложи? ?сторон? Щеки ег?неожиданно втянулись, он чуть склони? голову  ?
посмотре?на Роберт??Ариф?долгим изучающи?взглядо?
 - Мы чт?же, говори??разных веща?
 -  Не? - медленно покача?голово?Робб? мы говори?об одно??то?же деле,
но  кажется,  мы смотри?на него ?разных сторон. Признать?,  для  ме?  эт?
выгляди? довольно  неожиданно.  Давайт? определимся,  господин  Гордон:  вы
говорите  ?те?таинственных дела? которы?происходя?на Бифорт?? связи  ?
резк? увеличившимся  вало? ?желы? синтетиков?  Ваше  информационное  поле
касает?  только  Бифорт??ни ?коей мере не распростра?ет?  на  остальны?
человеческие миры? ?правильн?ва?по??
 -  ? данный  момент я ?не пытался выяснит?происхождени? этог? зелья,  -
почт? растерянн? признался  Лейлан? - ?всег? лишь  хоте? пресеч? наши,
местны? каналы  ег?распространения, ?заодно ?вытащить  на  солнышко  пару
высокопоставленных  покровителей те?мерзавце? которы?за?лись  вдру? этим
дерьмовы?дело?
 -  Разумеет?, - невесело рассмеялся Ариф. - Разумеет?, старин?  вы  ? не
смогли  бы  раскопат? вс?эт?паутин? иб? си? на Бифорт?  этог? сделат?
нель?, ?ваши традиционные интересы, наскольк?я помн? ?Бифорт?начинают?
?Бифортом же заканчиваются. Ваша консервативность сыграл??вами злую шутк?
вы  верн? уч?ли  источник  опасност? но не  смогли  вырваться  за  предел?
привычны? ва? направлени?действ?. Ув? господин Гордон: выходи?  чт? мы
прилетел?сюда для того, чтоб?раскрыть ва?глаз? хо? мы всег?лишь  хотели
получить помощь.
 -  Та?  - гангстер задумчив?поте?пальцами виск??облокотился на стол.  -
Хорошо,  тогд?я начн?первым. Лорд Ариф, будьте та?любезн? наполнит? наши
бокалы - ?слушайте. Вся эт?история началась окол?года наза? когд?до моих
развесисты?ушей дошл?слух??неки?лю???Окраин, предлагающих удивительн?
дешево?зель?высокого промышленног?качества. Причем - чт?ме? больше всег?
насторожил?  -  ? неограниченных  количества?  Ва?  джентльмен?   хорошо
известно,  ка? я  отношусь ?любого рода зель?.. ?если  мелких  дилеро? я
вполне  могу терпет?ка?неку?неизбежность, то со всем?крупными я пост?нн?
?довольно успешн?воюю. Вы знаете, чт?ме? мног?ра?
 пытались  убит?  отправит? ? рудник?лорд?владетеля,  но  я  всяки? ра?
выходи? сухи?из воды. ?ме? мног?друзей, ?он?не оставляют  ме?  своими
милостями...  -  Лейлан? отпи? из бокала ? продолжа?  -  Сперва  я  реши?
/%`%*`kbl  вс?возможны?норк? которыми могл?воспользоваться  эт? наглец?
Для  этог?я приблизи??себе нескольк?полицейски?чино?полевого уров?,  ?
он? действительн? изловили  целу?стаю мелких уличны? бойцов,  торговавши?
гадостью   ?  подачи  моих  новы? оппонентов.  Допрос? ? самы?  свирепым
пристрастием  не дали абсолютн?ничего - олух??само?деле не знал?  ? ке?
он? имею?дело. Тогд?я реши?двигаться по двум направления?сраз? ? одно?
сторон? я продолжа?принюхиваться ?ситуации носами моих полицейски?друзей,
? другой - я нача?играть на свое?собственно?территории, то есть ? порт?
Здес? мн? пригодил? мо?старый должни?Макс Даниэл? Буквальн? чере? дв?
ме?ца  посл? нашего  ? ни? разговор?он засе?достаточно  крупну? партию
синтетиков, ловк?уп?танную сред?обычны?запчасте?для сельскохозяйственны?
маши?аврорского производства. Ту?уж я не стал те?ть? ?быстро выше?на ее
получате?. Получателе?оказал? убитый вами Пикфор?
 - ?черт! - громко сказал Роберт.
 - Чт? - удивил? Лейлан? - Чт?то не та? милорд?
 -  Ничего, - махнул руко?Ариф. - Продолжайт? дружищ? Пузырь Пи?бы? убит
по совсем другим причинам. Но эт?- пото? Продолжайт?
 -  Дело было задолг?до ег?смерти, - пояснил Лейлан? - Разумеет?, я сраз?
же  по??  чт? тако?трус, ка?Пузырь, не станет ввязывать?  ? расширение
своего бизнес?бе?крепкого прикрытия. ?стал искать ег?покровителей,  но  -
ув? Долгое время мн?ничего не удавалос?выяснит?
 -  Простите,  -  переби? ег? Роберт, - ?случае  ? то?  первой  партие?
отправителем была Аврора? Ил?эт?бы?транзи?чере?Аврору?
 -  Груз  бы? отправле??Авроры, - твердо сказал Лейлан?  -  Эт? я  помн?
точн?  Если  эт? имее? како?то значение, я могу  поднять  свои  записи  ?
уточнить фирм? Эт?важн?
 - Теперь уж?не? Чт?же дальше?
 -  Даниэл? работа?достаточно хорошо. Гд?то окол?полугода  наза? ? нему
пришли  каки?то странные типы ?стал?предлагать ем?совершенно  невероятные
деньги  за  ег? помощь  ?организаци?"окна" для некоег? груз?  Груз  этот
выгляде? абсолютн?легальны? ?на первый взгля?было совершенно  непо?тн?
на  ко? черт  ? тако?ситуации нужн?устраивать игры ? обходо? таможенных
структур. ?то, конечн? эт?понима? потому чт??тому времен?чере?таможн?
бе? моей визы нель? было ?бочк??дерьмо?протянуть. Точнее гово?, ? то?
момент  я  бы? ?этом вполне уверен. Оказалос? напрасно - протащил? ? бе?
Даниэл?  Мн? уж?некогд?было выяснять, чере?кого случил? этот  казу?  я
стал  искать получате?. На этот ра?това?получа?Слай Миро? ?во??ни?то
мн? повезл?  буквальн?чере?ме??я взя?верный след ?выше?на  человека,
которы? покровительствовал ег?большому друг?инспектору  Санчес?  Ег? имя
навело  ме?  на  некоторы?размышления, но никаки?активных действий  я  по-
прежнему  не  предпринимал: мн?было ясн? чт?ситуац?  должна  созрет? ка?
следуе?  Время шл? ?ту?случилас?непр?тность, которая начала ломать  вс?
мо? план?  Младшая  сестра Даниэл?Женевьев?погибл?от передозировк? того
самого синтетик? которы?мы ?ни?отслеживал? Макс бы?вн?се?, ? когд??
Мирону  пришла  очередная парт? товара, он взя??тупо настучал  куда  надо.
Дальше  -  проверка.  Ту? ?появился Граф, на?ты? те? самы? покровителем
Санчес?  Дело закончилос?плох? Даниэл?бы?убит... ?тогд? ? поле  моег?
зрен? попали вы, джентльмен? Если смерть Пикфорда я ещ?отне?на счет каки?
то  крупны? недоразумени? не выхо?щи?за рамк?ваше?обычно?деятельност?
то  ваше  присутстви?пр?то?само?перестрелк? когд?лорд Ариф бы?ране? ?
ногу, говорило, чт?называет?, само за се?.
 -  Насчет  Пикфорда вы были совершенно прав? - негромко произнес Роберт.  -
Тогд? мы  ещ?ни ?че?тако?не догадывались. ?на?проблемы начались  посл?
появлен?  убийцы Даниэл? потому ка?он ?то?момент числил? самы? обычны?
покойником. Когд?я вскрыл ег?могилу ?увидел та?пустой гроб, мы  запустил?
машину  поиско? которая, ?свою очеред? ?привел?на??то? самы? день  ?
порт.  Этот  челове?- ег?звал?Райдел?- работа?на на?  пото? врод? ка?
утоп,  причем ?самы?интересный момент. Зате?мы получили информацию ? то?
gb.  ег? видели  на Бифорт?живы??здоровым... Ну ?дальше  ситуац?  стал?
ме?ть? ?каждым днем, ?во?мы вышл??на ва? Лейлан?допи?свой  бока? ?
склонился на?тарелкой, отдавая дань нескольк?остывшей свинин? Ег?гост? ?
тому  времен?уж?почт?расправились со своими кускам? ?Ариф внов?наполнил
бокалы.  Катрин,  ?течени?беседы не проронившая ни слов? неожиданно  шумн?
вздохнул??выпрямилась ?кресле:
 -  Простите,  господин  Гордон, но мн?совершенно непо?тн?  почему  вы  не
предпринимал? никаки?попыто?остановить зель?ещ?на пути  ? потребителя?
Пресеч?уж?действующи?каналы Лейлан?подня?на не?свои темные глаз? ?он?
вдру? по?ла,  наскольк? же  он  на  само? деле  стар.  Гангстер  невесело
рассмеялся:
 -  Ах,  мэ? ва? полицейскому чиновник?высокого ранг? вс?кажется просты?
?вполне ясным остановить, пресеч? Вс?бы ва?останавливат?да пресекат? На
само?то деле вс?горазд?сложне? Здес?нужн?не пресекат? ?вызват? взры?
- да, наст?щи?взры? сканда??мощным?разоблачен?ми. Только тогд? только
посл? открыт? дела на уровне Содружеств??появлен? на сцен?таки?героев,
ка? лорд  главны? судья ?лорд генеральны?прокурор, посл? получения  ?да
высочайших  санкци?- только тогд?можн?имет?неку?уверенност?? то?  чт?
никаки?  Граф? вместе  взяты? не  помогу? мерзавца? отбить?   от   всех
пред?вленны? обвинени?  - он лукаво хихикнул, - ввид? отсутств?  состав?
преступлен?.   Видите   ли,   мэ?  вы,  полицейски?  люди,   предпочитает?
действоват? то есть суетиться, тогд?ка?мы, ваши извечные оппонент?  очен?
люби?думать. Мы може?себе позволит?долг?сидеть на мест??чесать языки  -
зато  пото? мы  если  ?действуе? то всегда быстро ?точн?  не  размазыв?
дерьмо по стол? Слай Миро? расширяя свою торговлю зельем, застраховался  от
неожиданностей  мощной поддержкой чрезвычайн?вл?тельны? ли?  ? итог? он
легк?  отбился  от  проверок  ? расследовани? ег? деятельност?  появился
спасител?- комиссар Граф, которы?быстро ?бе?лишнег?шума избави? ег? от
возможны? непр?тносте?  Кэтрин  покачала  голово?  соглаш?сь  ? логико?
старог?пройдохи. Время, проведенно??до??Робертом, расшатал?привычны?ей
по?тия  ? норм?  войдя  ? высшие эшелон?преступног? мира  изнутр?  он?
достаточно  быстро  смогла по?ть, чт??реальной жизн? далеко  не  вс? та?
просто,  ка? виделось ей из окон служебного кабинета. Конечн?  сначал? бы?
шо?  ?причиной ег?было даже не перевоплощение молодого лорд?Вербицкого  ?
сына  Торварда  Неукротимого.  Не? дело было  совсем  ? другом:  он? долг?
отказывалась  верить,  чт? он, лорд-наследни?Бифортский,  уж? многие  годы
возглавляет  таинственный ?зловещий, едва ли не гангстерский  клан,  чт? он
близок  ? дружен со многим?известными преступным?авторитетами, ? чт? ег?
деятельност? пр? любо? рассмотрении выгляди? весьма  далеко? от  Закона,
которому  он? Кэтрин Ра? привыкла служит? ?те?не мене?ей  было  хорошо!
Впервы? за  последни? годы  он?смогла ощутит?почт? забыты? ? привычно?
полицейско? рутине  азар?  чувств?охотника, идущег? по  след? редког? ?
опасного  зверя. Ей казалось, чт?ее несе?свежий, пронзительны? вете? -  ?
?до? ? не? лети?он, ее насмешливы?прин? сумевший вырват? ее  из  пыли
обыденност? ?одиночеств? безжалостн?швырнувший ее душу ?огон? неистово?
Игры, ставки ?которо?были та?пугающ?высоки...
 -  Вы  готовы  слушат?на? - спроси?Роберт, промочив  для  верности  горл?
бокало? вина.  - Расска?буде?долгим... Он говори?почт?полчас? -  он  не
упуска? ни  одно?  даже  само? мелкой  подробност?  ? Кэтрин  неожиданно
поразилась  ег? удивительной  па?ти: вс? происшедши? за  последне? время
события  представал? ?изложени?Роберт?стройной, четк?систематизированно?
цепочкой,  каждое  звен? которо?было до блеска  отполировано  остроумным  ?
профессиональным  анализом. Си?щи??до??ни?Ариф  молч? по?гива? вино,
изредк? согласно  кивая  ?вставляя ?речь Роберт? негромко? одобрительно?
мычани?  Лейлан?слушал, подперев правую щеку кулако? ?продольн?  морщин?
на ег?лб?становилас?вс?глубже ?глубже. ?ег?темных глазах застыл?како?
то   мечтательное  выражени?  он  слушал  лорд?наследника  ? увлеченность?
подростк? читающег?боевик: казалось, он испытывает огромное ?давн?забыто?
c$.".+lab"(%.
 ..  Нескольк? часо? наза?Мэриэн Беллин?пришла  ? сознание,  -  закончил
Роберт,  -  ?  узна?на??Арифом - кстати, странн? чт? он? узнала  ме?,
назвал? на?ваше имя. Малы?круг замкнулся: загадочным внутренним  союзнико?
оказалис?именно вы...
 -  ? ? не  дума?  чт?Макс посвяща?свою подруг??таки? подробност?  -
Лейлан? разлепил губы ?по?нулся за свои?бокало? - Эт?было  небезопасн?
но  теперь получает?, чт?вы вышл?на ме? именно благодаря ей. Забавн?  не
правда ли?
 -  Ра? Граф  знае? та? мног? - пода?голо?Ариф,  -  то  ва?  очевидно,
следовал?  бы   принять   определенные  меры  по   обеспечени?  собственно?
безопасности. Не сегодня-завтра него??може?броситься на ва? Кшис??Урба?
- ведь он? "этикетки", были предназначен?именно для ва?..
 -   Стар?  -  отмахнул?  Лейлан?  -  Граф  просто  начитался  антикварны?
полицейски?отчето?двадцатилетней давности ?вспомнил методы предупреждений,
которы?применялись ?то светло?время. Сейчас та?никт?не делает: глуп? да
? вообще, просто смешно. Честно гово?, я бы??Граф?боле?высокого мнен?,
теперь  же вижу, чт?мн?не стои?даже думать ?како?то опасност?со сторон?
этой  блох?  Для того, чтоб?испортит?старость господин?Гордон? Лейланду,
нужн? -  чт? - фантаз?, ?во?ее-то, родимо? ?Граф?не? Конечн?  чтоб?
вычислит? ?прихлопнут?простодушног?Макс? ем?мног?ум?не потребовалос?
но я - то, прости Господ? не Макс, чтоб?ме? стал?топить всяки?сапожник?
Роберт  задумчив? покача?голово? Он знал, чт??старик? Лейланда  имеется
мощн? ?тщательн?продуманная систем?безопасности - но такж?он знал ? то,
чт? противостоящи?им силы готовы пойт?на вс? вплоть до  самы? шокирующих
акци?  зловещее  предупреждение Ярро Бланта вс?ещ?звучал? ? ег? ушах...
Никт? из ни? си?щи?сейчас за старинны?столом ?не мене?старинно?холл?
не  мо? быть уверен ?собственно?не?звимости. Отблески пылавшег?? камине
ог?  плясали  ?их глазах, отражались на их лица? Роберт знал:  сейчас  он?
должны  собрат? вс? свои  силы, стиснуть их ? кулаке  железной  воли  -  ?
атаковат? Смогут ли он?из этой атак?вернуться? Возможно... Если  им  буде?
куда возвращать?! На секунд?им овладело странное чувств?нереальности, едва
ли  не выдуманности происходящего, ?Роберт досадлив?боднул голово? отго?я
непо?тное  наваждение.  Генетическ?  па?ть?  -  запоздал? подума? он   ?
усмехнул?. Если та? то вс?верн? Почт?четырест?ле?наза?ми? вывернул?
наизнанк?  ?для человека прежни?ты?челети?вс?происходяще?сегодня  ? ?
само?  деле   выгляди?  полным   бредом.   Мы,   мафия!..   сражающая?   ?
респектабельными  подонкам?  готовыми за  тридцать  пресловуты? сребренико?
продат?вообще вс? ?сами?се? ?то?числ? Дв?полюса истины - мы, плюющи?
по большому счет??на законы, ?на общество, эт?законы породившее, - ?он?
благополучны?  законопослушны??отвратительн?добропорядочные.  Дв? полюса
истины  ил? дв? полюса  морали? Скорее первое,  потому  чт? истина  всегда
абстрактна,  ?каждог?он?св?, ?он? черв? тоже прав?- для  сами? се?.
Он? не  просто  прав? не? он?святы - ка?свя?лорд ?свое? ленном  прав?
кастрировать  мальчико?для гаремной службы. Роберт скрипнул зубами.  Ярость,
неудержимая  фамильная  ярост? го?че? волной  поднималас? по  ег? груд?
гото?сь накрыт?сознание знакомой кровавой пелено?бешенств? ?юности он не
ра? выходи? победителе? ?неизбежных схватках  ? боле? взрослым?  боле?
?желыми  ? лучш?подготовленным?старшекурсниками: ?минуты  алог? боевог?
экстаз?  время   для  него  размазывалос?  сознание  удивительным   образо?
заострялось  на противнике - ?очен?скор?ег?стал?боять?. Со временем  он
научил?  обуздывать  ? давить  ? зародыше  нередк? накатывавшие  на  него
приступы,  он  научил?  им?управлять - ?сейчас, глубок? вздохнув,  Роберт
расслабился ?протяну?руку ?наполовину опустошенном?кувшин?
 -  Следуе?обсудить возможны?варианты, - отстраненн?произнес Ариф, гля? ?
огон? - Ил?мы буде?действоват?сейчас же, ил?мы буде?ждат?..
 -  Второй  кажется  мн?боле?предпочтительным, - заяви? Лейлан?  -  ? же
говори?  сканда?  планировавшийся мной ? помощь? покойник? Мирона,  стал
b%/%`l  невозможны? Если бы на?удалос?скоординироват?свои  действ?  чуть
раньше, но - не судьба. Следовательн?- ждат? Роберт разлил вино по бокала?
 -  Будуще? представ?ет? мн??удручающем множеств? варианто?  -  мрачно
сказал  он.  - Да! ??большинств?свое?он?отвратительн? Ме? не  покидает
ощущение,  чт?я доигрыва?всле?за свои?папаше?ту част?игры, которая  ем?
попросту  неведома. Не могу сказат? чтоб?ме? эт?радовало.  Он  знае? то,
чего  не  знаю я, - ? соответственно, наоборот: я ?курс?событи? ?которы?
ни  он,  ни  ег? мозговой  штаб даже не догадывают?.  Ариф  устало  покача?
голово? Припод?вшис?из кресла, он взя??руку ст?вшую ?камина кочерг? ?
энергичн?пошевели?почт?прогоревши?дров? Из глубин?очаг?ударил?веселы?
желтые искр?
 -  Ка? было  бы  здоров? если бы вс?мы могл?действоват? прикрываясь  не
идиотско?  наше? конспирацией,  ? нормальным  государственны? гербом,   -
мечтательн?проговорил он. - Но ув?..
 -  Откровенно  гово?, я по се?день не до конц?понима?  почему  этог? не
происходит,  -  заметила Катрин, отчего-то понизи?голо? - Почему  вопросам?
государственно? измены  первой  степен? должны  занимать?  вы  -  ? свое?
сегодняшней  ипостаси  частны? ли? ? преступным? наклонностями,  -  ? не
соответствующи?государственны?службы. Ариф каркающе рассмеялся ? отве? ?
отставив ?сторон?кочерг? прошел ?угол холл? гд?по?полированной панель?
стен?лежала аккуратн? кучк?ровн?напиленных поленцев.
 -   Роберт   наверняка  об?сня? тебе  эт? слабость? маршал? Мерсар?  ?
возглавляемой им лавочк? - сказал он, накладыв? чурк?на согнутую  ? локт?
леву? руку,  -  но  на  само?деле эт?не совсем та? Роберт,  конечн?  эт?
прекрасн? понимает,  но ?некоторы?веща?ем?не хочется  признавать?  даже
самому себе. Да, Мерсар ?слаб ?трусоват, но почему ?тако?случае он  сиди?
? свое? кресле,  ? сиди? позвол?себе заметить,  далеко  не  первый  го?
обраст?  постепенно чинами ?орденами? Да потому чт?он  проводит  политику,
угодну? ег? милост?лорд?владетел? Запомн? Кэ? на  этой  планет? любая
блох?  нахо?щая? на государственно?службе, проводит только  ту  политику,
которая  разработан? их  милостями леди Энджелой  Бифортской,  блистательно?
супругой  лорд?владетеля,  ?славны?лордом-канцлеро? Бартоломью  Ровольто?
посл? чего  одобрена сами?ег?милостью... ?спущен?вниз, для почтительног?
исполнен?.  ? на? не  Аврора  ?не Орегон, ?никако? самодеятельност? на
Бифорт?не бывает. Вс?идет по план?..
 - По какому же?..
 -  По  весьма  обширном? мэ?следовател? Создание на Бифорт?по-наст?щему
мощной   тайной  службы  неизбежн? привел? бы  ? тому,  чт? ее  отдельны?
представител?  войдя  ? этакий патриотический  ра?  кинулись  бы  выжигать
скверн? калены? железо?- древнейшее выражени? не слышал?  -  ? всяческ?
наводить  по?до?  Знаешь, ?чему бы эт?привел? Начался  бы  стремительны?
отто? дене?  Соро?проценто?работающег?на планет?капитала находится  вн?
по?  зрен? государственны?налоговы?институтов. Плох? Гово??  кошмарно.
Но  этот  капита?дает ва?услу? ва?того ил?иног?промышленног? продукта,
абстрактно-бумажный  ва?банковских ?прочих финансовых  операций  -  ?  чт?
интересн? та?ил?инач? но вс?равн?наполняет казн? ?уж не говорю ? то?
пресловуто? бифортском  дефиците рабочи? ру?  которы? оценивается  ? тр?
миллиона  ры? ежегодно.  ? на? самая  эффективная  ? человеческих   мира?
экономик? каждый финансовый го?мы заканчивае??большими плюсам?- за  счет
чего?  Отве? прос?  ка? вс? гениальное, - за счет  невиданн?  невероятн?
либерального подход?правительств??вопросам незначительных нарушени? наши?
? бе? того либеральны?законо? Челове? которы?делает ви? чт?занимает?
всякими-разным?махинациями, свято убежде??то? чт?никаки?налого? он  не
платит  ?на само?деле эт?не та? иб?от целого ?да акцизо??сборов  уйти
просто   невозможно:  невыгодн?  Таки? люде? ? на? довольно   мног?   ?
правительств? смотри? на  ни? сквозь  пальцы.  Безусловно,  политика   эт?
негласна,  но попробуй ее изменить?.. ?результате Мерсар всяческ?сдерживает
свои? песико? ра?за разо?укорачив? им поводк? - ?мы имее? сложившуюся
a(bc  f(n. Роберт глотну?вина ?посмотре?на Лейланда. Гангстер меланхолично
крутил  ? рука? изящную серебряну?вилк? ?на ег? губа? играла  иронично
понимающ? усмешк?
 -  Брав?  милорд,  - сказал он, поймав взгля?Роберт? -  Ни  добавить,  ни
убавит? Дума? редкий аналитик суме?бы разжеват?наше сегодняшнее положени?
боле? внятн?  Могу  лишь добавить, чт?вс?эт?было заложено  ? бифортскую
политику ?самого начала, ?первых дней завоеван? планет?экипажам?Торварда
Неукротимого. Мало кт?мо?представит?себе, ?каки?результата?эт?политика
приведет. Но во?Бифорт стал идеальны?местом для зарабатывания больши? ил?
по  самочувствию, очен?больши?дене? ?на??вами выпало за?ть на не?свои
мест? Мн?мо?мест?нравит?, ?за него я гото?воеват?до конц?.. Кириакис
усмехнул?  ? внов? склонился  на?очагом,  поправ?я  кочергой  за?вшие?
пламенем свежие поленц?
 - Ждат?на?придет? недолг? - загадочн?пообещал он.
 
 Глав?8
 
 Он  бы? невысо?  откровенно пухловат ?казался беззащитны?  ?гкие  кари?
глаз? дружелюбно щурились ?лицо собеседник? ? не зн?, кт? он  тако? на
само? деле,  ? не? ника? нель? было угадат?самого  остроумног?  самого
язвительног??самого непримиримог?репортер?Бифорт? Ег?звал?Ди? Лоренц,
?последни??ть-семь ле?эт?имя, ка?правил? произносил?вместе ?намертво
прилипше? ? нему  кличко? -  Ди?Разрушител? Он  действительн? разрушал.
Разрушал  карьер? зарвавшихся чинодралов, излишн?громогласных  полицейски?
дави? ка?назойливых клопов, те? кт? по ег?мнению, хоте?от жизн?слишко?
многог?  Он  бы? само? совершенно? на  Бифорт? машино? по  формированию
общественног?мнен?, ?ег?услуги стоили дорого - Ди?Разрушител?знал  себе
цену. ?ее платил? платил?хо? бы потому, чт?работа ловког?жонглера могл?
оказаться боле?полезной, че??жкий труд цело?когорт?опытнейших адвокато?
Сегодня  перо  Лоренц? требовалос?лорд?Ариф?Кириакис?  ? он  безропотно
согласил?   прибыт?  ? неблизки? для  него  запыленный   Арминвил?   гд?
высокопоставленный работодатель уж?млел от жары по?полосаты?зонтом уютног?
летнег?ресторанчика. ?лордом Арифом Лоренц?связывали ко?каки?эпизод? из
прошло?жизн? Он?не виделись нескольк?ле?- лорд Ариф, разумеет?, не  ра?
любовался  физиономие? Дина  во  время ег?разгромных  репортажей  "? мест?
события",  но ег?Лоренц видеть не мо?- ?те?не мене?он узна? ег? сраз?
едва   покрытый  слое? бело? пыли  наемны? коптер  опустился  на   веранд?
уединенног? заведения.  Он  узна??Кириакис?  ? ег? мрачноватого  друг?
бифортског?  лорд?наследника,   предпочитавшег?  существовать   на   свое?
собственно?  планет?  инкогнит?   Дину,   несмот?   на   ег?  гигантское
профессиональное любопытств? вполне хватал?мозгов на то, чтоб?не  задавать
ем? дурацких  вопросов, но те?не мене? поймав короткий  взгля? узколицего
молодого джентльмен? сидевшег??до??непринужденн?хлебавши?виск? лордом
Кириакисом, Лоренц внутренн?содрогнулся.
 -  Надеюс?  вы  не успели изжарить?, старин? - дружелюбно поинтересовался
Ариф,  протягивая  своему гост?руку ?тонкой ни?но?перчатке.  -  Прок?тая
пыль,  он? забивает даже глаз?.. Будете виск? ?здешнего хо?ин? недурной
выбо?
 -  Сочт? за  чест? джентльмен? - мило улыбнулся Лоренц,  присажив?сь  за
столик. - ?само?деле, я ?не дума? чт?здес?може?быть такая жара.
 -  Бывает  ?хуже, - лениво пошевелился ?кресле Роберт. - Эт?ещ? терпим?
Ка? ваши  дела, Ди? ?слышал, чт?нескольк?последни??ээ...  разоблачений
принесли  ва? цело?сост?ни? Лоренц не бе?труд?проглоти? свой  виск? ?
осторожн? вернул  рюмк? на  стол.  Ег?последни? по  времен? дела,  щедр?
оплаченные  мафией, помогл?свалит?нескольких крупны?чиновников, занимавших
ответственны?  пост?  на  уровне  министерст?  ? один   прекрасный   день
потенциальны?работодатели Лоренц?пришли ?выводу, чт?ег?гонора?потребуе?
трат  куда  меньши? нежели утоление пост?нн?растущих аппетито? зажиревших
g(-ch.  Сумм?  полученные им за стол?полезные для некоторы? люде? услуги,
были, по?тное дело, тайной за семь?печа?ми - для всех. Но, оказывается, не
для лорд?Ариф?Кириакис? Ва?ть ?ни?дурака не следовал?
 -  Да,  моя  ситуац? выгляди?довольно безоблачно, - призна? Лоренц,  -  ?
цело?  я  хоте? сказат? ?дета??вс?не та?гладко. - Сейчас  ? всех  не
гладко, - усмехнул? Ариф. - ?на?та?вообще...
 - Ва?требуется моя помощь, - утвердительн?произнес репортер.
 -  Вы  удивительн?догадлив? дружищ?.. Многог?мы от ва?не потребуе?  но
то  мало?  которо? на? необходимо,  должно  быть  выполнен? быстро  ? на
высочайшем профессиональном уровне. Лоренц презрительно фыркну?
 - Простите, джентльмен? но ?ме? ведь инач?не бывает...
 -  Разумеет?...  Чт? ?  слушайте.  Ва? необходимо  проникнуть  ? сектор
портовых  таможенных терминалов ? ??? Он?ориентирован?на грузопоток  со
сторон?Авроры ? ?меньше?степен? - Объединенных Миро? ?последне? время
внутренние   пользователи  этих  терминалов  жалуют?  на   резкое   усиление
контрольно-ревизионного  пресса,  комиссии  следую? одна  за  другой,  ?  ?
некоторы?весьма уважаемы?люде?сложилос?тако?впечатлени? чт?официальны?
чины,  ответственны? за  соблюдение ?да  таможенных  процедур,  вступили  ?
преступный  сговор  ? цель?совместн?оговоренного, та?сказат?  увеличен?
аппетито? Вы ме? понимает? не правда ли? Эт?безобразие необходимо пресеч?
самы?  жестки?  образо?   Страдают   очен?  серьезны?  люди,   почтенны?
налогоплательщик?  Если  та? пойдет ? дальше,  казн? ег? милост? лорд?
владетеля може?поте?ть достаточно серьезны?сумм?..
 -  Конечн?  -  понимающ? улыбнулся  Лоренц.  -  Моя  команд? приступи? ?
расследовани? завтра же. Если вс?буде?нормальн? материал  пойдет  ? эфир
чере??ть-шест?дней. Таки?срок?ва?устраивают?
 -  Дума?  чт?да, дружищ? Вопрос гонорара обсуждат?не буде?- вы получите
стольк? скольк?закажете. Эт?работа чрезвычайн?важн?для на?..
 -  Пр?тн? имет? дело  ? солидным? людьми,  коротк? поклонил?  Лоренц,
вставая. - Результа?заказа вы увидит?воочию. Всег?наилучшего, джентльмен?
Ещ?ра?поклонившись, репортер повернул? ?зашага??ожидавшему ег?коптер?
 -  Вс?таки  странн?  штук?этот на?благословенный  Бифорт,  -  проговорил
Роберт. - Лоренц силе?именно те? чт??ег?материалах не?ни слов?лж?.. ?
почему?  Да потому, чт?куда ни копн? ?вс?одно уткнешься носо? ? дерьмо.
Важн?суметь ег?правильн?подать - он во?умее? молодчин? Клас?..
 -  Свобод? средст? массовой  информации - одно  из  самы? мощных  средст?
противодействия  произвол?власте?предержащи? Коне? цитаты,  -  усмехнул?
Ариф.  -  Изобретени?твое?матушк? межд?прочим. До си?по?не могу по?ть,
ка?на эт?согласилис?Роволь??прочие...
 -  Их  заставил?согласиться. ?первые годы посл?Завоеван? мо?папаша  бы?
невероятн? либерале?.. та?гово?? На само?же деле он  исступленн? иска?
механизм?того самого общественног?противодействия, он хоте?свой либерализм
зацементироват?намертво - та? чтоб?обратной дороги уж?не было. ?полага?
чт? он  побаивал? самого се?. Ты ведь понимаеш? ?какими  соблазнами  ем?
приходилос?сражаться. ?не дума? чт?ем?было легк? Ариф крив? усмехнул?
? достал  из  массивно?хрустально?пепельницы забыту?та? сигару,  которая
успела дотлет?почт?до середины.
 -  Странн?  чт? мы ?тобо?заговорили на эт?тему именно  сейчас.  За  ег?
спиной негромко скрипнул?калитк?старинно?лито?ограды, ??загончик  вошл?
Кэтрин,  ожидавшая  их  ? припаркованном неподалеку коптер? ? затемненными
окнами.
 - Вы невежлив? - обиженно произнесла он? - Ва?гост?давн?улетел, ?я по-
прежнему сижу ?кого-то жд?
 -  Упре?приня? - покача?голово?Роберт: - Прости, мы немног?заболталис?
?  понима?   чт?  тебе  было  скучно,  но  поверь  -  па?ть   ?  Лоренц?
профессиональн?, ?связывать твое имя ?нашими мн?вс?таки не  хочется.  По
крайне? мере  -  пока... Лоренц - эт?хо?чая картотек? ? кт? знае?  чт?
придет  ем? ? голову чере?пару ле? Ну чт? Ар? повернул?  он  ? своему
$`c#c, - мы лети?
 -  Уг?  -  кивнул то? - Поехал? Расплатившис?по счет? он? вернулис? ?
коптер.  Ариф  опусти?дере?нную перегородк? отде?вшую сало? от  передней
кабины,  ? приказал пилоту лететь ?порт. Роберт скучающе гляну?? выпуклое
боково? окно  ? по?нулся  за  очередно? сигаро?  По? куцыми  крылышками
разворачивающего? коптер?медленно крутил? весь Арминвил?- сонный  городо?
?  дв?  де?тк? квартало?  усыпанны? вездесущей  бело? пыль?  Типичное
тропическо?захолустье; ?впроче? на Бифорт?вообще не было больши?городо?
вс?ег?немногочисленное населени?обитал?либо на уединенных ранч? либо кт?
победнее  -  ? сотня?таки?аккуратных городише? во множеств? выросших  за
последни? де?тилетия. Жить здес?было спокойно ?удобно, работы на  Бифорт?
было  куда больше, че?ру? ?жизн?текл?тихо, размеренно - ?конц? концов,
чего  ещ? надо простому человеку? Зевнув, Роберт подума? чт? он  бы  тако?
жизн? не  выдержал. ?папаша молоде? сказал он себе вдру?  Молоде? прежде
всег??то? чт?создал ми?нового типа, на которо?можн?жить ка?угодно - ?
ничего  тебе за эт?не буде? ты только не вору? не убивай ?не хами шерифу.
? никого не волнуе? лорд ты, президен?директор ил?ещ?како?жучила:  живи
са? ? не меша?жить другим, ?не то община те? живо ?ногт?подгонит.  Эт?
здоров?  поэтом??на?есть этакие во?Дины Разрушител? Дины Правдоискатели
? Дины Народные Защитник? Кт?сказал, чт?мафия - не наро? ?та?ка? всем
хочется  кушать,  значит, ?ними всегда можн?полюбовн? договорить?,  важн?
знат? - ка? Во??получает?, чт?жить ?работать здес?куда прощ? че? на
како?нибудь,  мать ее, Авроре, причем всем прощ? Роберт  почувствовал,  чт?
засыпает, ? подня?руку ?потолк? вывернул рукоять климатизатор?до  упор?
чтоб?снизит?температур?подаваемог??сало?воздух?
 - Последне?время эт?жарища стал?ме? усып?ть, - пожаловался он Ариф?
 - Ничего, - усмехнул? то? - на Грехэм?не жарк?
 -  На Грехэм?сырост? - поежил? Роберт. - Воды по колено, ??Саберхил? -
тоже...
 - ??удовольствие?слетал бы вместо те?.
 -  Упас? Боже!..  Роберт  не суме?сдержать иронично? улыбки  ?  стре?сь
скрыть   ее   от  ревнивог? Ариф?  наклонил?  на? полированной  консолью,
разделявшей  задний  дива?надвое: та?скрывался довольно  объемистый  ба? ?
холодильнико? Откину?крышку, он достал дорожный бока?из тонког?серебр? ?
заиндевевшую бутылк?легког?игристог?вина.
 - Мн?тоже, - сказал?Кэтрин. - Пьяницы...
 - Добавь ещ?"рожи бандитские", - посоветова?Ариф, - для пущего колориту.
 - ?каки? - удивилас?Кэтрин. - Не бандитские?
 -  Бедлам  на борт? - сокрушенно вздохнул Роберт, - ?впроче?  я  понима?
он? мн? тоже  завидует... Ариф насупился ?суну?руку  ? ба?  намереваясь
достат?ещ?один бока? Франкитт?вс?таки ударил?- вчер?вечеро? ?сегодня
Роберт  должен  бы? вылететь  на  Грехэм для осуществления  очередно? част?
задуманной  им? операции.  ?Саберхил?начиналась  небольшая  войн? -  клан
Франкитт? громил клан Максаковых, преступный ми?вста?на уш? ? атмосфер?
боле? благоприятной для нанесения очередного удар? вообразить было  трудно.
Ариф  ??само?деле завидова?Робб? ег?ручк?та??чесались самост?тельно
сыпануть  перц? по? хвос?старинны?недругам ег? семь?  но  он  прекрасн?
понима?  чт? ?данной ситуации темное инкогнит?"лорд?Роберт? Вербицкого"
выгляди? куда  выгоднее  ег? респектабельно? знаменитости.  Сейчас  он  ее
проклина? ка?проклина??вс?те условности, которыми обросл?быти?ег?рода
за  последни?де?тилетия. ?глубин?души Ариф?Кириакис?вообще воротило  от
то? показной  легальност? их  бизнес? котору? та? любила  выстав?ть  на
всеобщее обозрени?леди Ивонна. Он бы?прирожденным гангстером, ем?нравилос?
быть  гангстером, ?он этог?никогд?не скрыва? он предпочита?идти ?бо? ?
открытым  забралом.  Он  прекрасн?ощущал ??жкий груз  своего  рожден?,  ?
связанную  ?ни?меру свое?ответственност? но, будучи личность?по  меньше?
мере  двойственной,  всегда стремился решать возникающи?пере? ни? проблемы
пу?ми, весьма далекими от общеприняты??качестве протокол?- во-первых,  на
ca+."-.ab(  ем?было плеват? во-вторых, Ариф Кириакис всегда спешил  хо?  ?
очен?стремился эт?скрыть.
 -  ?не завиду? я, наверное, за те? беспокоюсь, - Кэтрин пригубил?вино  ?
откинулась на спинку дивана. - Мн?вообще не нравит? Грехэм. Тогд?  ? этим
Марковым - ты помниш?.. - Спасиб? - серьезно ответи?Роберт. - ?помн? Но,
Кэ? - чт?сужден?..
 -  Ах,  не надо!.. - Он?поморщилас??по?нулась за сигарето? - Ты  са? ?
эт? не  веришь.  Ил? уж? повери?  Роберт  беспомощно  пожа? плечам?  ?
перегнувшись  чере? консол? потерся лицо?об ее  обнаженное  плеч?  Коптер
нача? снижаться.  Внов? опусти?перегородк? Ариф  чт?то  негромко  сказал
пилоту,  ? то? послушно повернул штурва? це?сь ?зону крупнейших  частны?
складо?  сконцентрированных ?южно?част?необозримо гигантског?космопорта.
? нескольких  километрах справа по борт?стремительно промелькнуло  размытое
бело? ?тн? - ?остекление упруго ударил?волн?басовитого рыка,  ? коптер
?гк?качнул?.
 - Лайнер, - поморщил? Ариф, - ка?всем надоел?эт?дневны?рейс?..
 -  Ночь? не  хватае? приводны?эшелонов, - лениво  возразил  Роберт,  -  ?
расширять   порт  уж? некуда.  Ариф  неодобрительно  покача?  голово?   На
противоположно? сторон? планет? уж? готовились  ? строительств? нового,
второг? космопорта,  но  та? на разбросанных посред? океана  вулканически?
островка? ег?очен?трудно было сделат?достаточно больши? Проект  выгляде?
беспрецедентно  дороги? ?пр?этом - довольно сомнительным.  Из?дную  част?
расходов  взяла на се? корпорац? ег?семь? ?Ариф?откровенно не  нравил?
этот  выбо? леди  Ивонны:  по  таки?деньга?риск  казался  ем? чрезмерным.
Выполняя   команд?  Ариф?   пило? посади? коптер   на   крыш?  огромног?
полуподземного  комплекс?на само?окраин?порт?  Отсюда,  ? высоты  ? дв?
де?тк?метров, уж?была видн?покрыт? густым разнотравьем саванн?- го?чи?
вете? привольн?гу??на?не? пригиб? гибкие стебли ?земл? казалось,  по
бурому  ковр? трав  гу?ют широки??гкие волн? Роберт выле? из  машины  ?
довольно  по?нулся.  Комплекс принадлежа?Гордон?Лейланду,  ? здес? их  ?
Арифом  знал? кажд?  блох?  Подбежавши??коптер? служащий  ? аккуратном
комбинезон?указал на двер?расположенного неподалеку лифт?
 -  Господин Гордон ?данный момент находится ?одно?из нижних терминалов, -
об?снил  он. - Прош?ва? господ? Клер?выве?их на один из нижних уровне?
Повинуясь ег?команд? разъехалис?громадны?двер? ??лицо прибывши?ударил
характерны?запа?большого пыльного склада. Лейлан?ст??возл??да округлых
фиолетовых  контейнеро? ?крайнего из которы?двое парней  деловито  срывал?
печати  таможенног? контро?. Увидев гостей, он махнул  рабочи? руко? ? ?
приветливо?улыбко?шагнул навстреч?
 - Не ждал ва?та?рано. Ка?наши успехи?
 -  Мы  договорились, - усмехнул? Ариф. - На этой планет?ещ?не  перевелись
дельны? парн?  ?завтрашнег?дня здес?буде?шнырять Ди? Лоренц  со  свое?
командой  - помогите ем? эт??наши?интереса? ?дума? чт?максимум  чере?
неделю мы ?вами получи?ожидаемы?результа?
 -  То? самы? Лоренц?  - подня?бров?Лейлан? - Да,  он  ? ? само? деле
толковый  болтун. Наверное, самы?толковый из всех, кт?взялся  бы  за  тако?
дело. Вы знал?ег?раньше?
 -  Конечн?  Вы  же понимает? мы принципиальн?не работаем  ? посторонними
людьми. - Пойдемте ?мо?контор? - предложи?Лейлан? но Ариф останови? ег?
взмахо?руки:
 -  Не  стои? дружищ? Мы буквальн?на минуту. Вы ещ?не слышал??то?  чт?
на   Грехэм? люди  Франкитт? разгромили  игрово? цент? "Саберхил  Гейм?,
принадлежащи? Максаковым?  Убит Стэн Максаков ?вс? ег? люди,  оказавшиеся
?до?  Материал скорее всег?буде??сегодняшних новостя?на всех канала? -
посмотрите. Лейлан?нахмурил?.
 -  ? вс?таки дума? чт?он?пойдут дипломатически?путе? По крайне?мере,
я  на  эт?надеялся. Сейчас не те времен?- ну, вы сами знаете... Чт??  ва?
расчет оказал? верным. Чт?теперь? Вы летите на Грехэм?
 -  Да,  Роберт  вылетает немедленно. "Валькирия" уж? готова  ? старту:  мы
считае?  чт?времен??на?немног? Мы залетели ?ва?по дороге  на  военну?
базу.  Итак,  Ди? Лоренц: постарайтесь обеспечить ем? необходимы? условия,
идет?
 - Разумеет?. Удач? ре?та! Если чт?случит?, я тотчас же да?ва?знат?
 -  Обоюдн?  дружищ?..  "Валькирия" приземлилась на базе  ударно-штурмового
крыл? "Доркасте?оф Грехэм" вскоре посл?полудня по местному времен? Линкор
лорд?наследника  прибыл  на планет?бе?каки?либо уведомлени?  ? командир
крыл?  спешно  вызванны? на  борт корабля,  получи? строжайшее  приказание
выдерживат?режи?полной секретност?на вс?время пребыван? ег? милост? на
планет?  Ег? эт? не удивил? он уж?привык. Чере??тнадцать  мину? посл?
того,  ка? он  молодцеват? спрыгнул ?нижней ступеньк? трап?  на  гладко?
"спин? громадного линкор?бесшумно разъехалис??сторон?бронещит?одного из
транспортных деко???сияющее весенней голубизной небо гу?щи?жуко?взвился
мощный  коптер. Ещ?чере?четверть часа Роберт уж?сиде??роскошно? рабоче?
кабинете  господин?Лемуэля Тройла ? нетерпелив?постукив?  по  журнальном?
столик? золоты?карандашиком, прихлебыва?го?чи?кофе, ожид? вызванного  ?
совещания  хо?ин?  Молодая секретарша, обладательница откровенно  отвислог?
зада ?глубоког?унте?офицерског?баритона, то ?дело всовывалас??двер? ?
интересовалась,  не  желает ли ег?милост?лорд Роберт ещ? чего-нибудь.  Ег?
милост?меланхолично пожима?плечам? ?он?исчезала, не понимая, че? како?
то та?лорд мо?та?возбудит?ее грозного ?великолепног?шефа, которы? едва
заслышав имя своего нежданного гостя, приказал провести ег??свой кабине? ?
не отказывать ем?ни ?че?
 -  ? не  дума? чт??те? такая красавиц?секретарша, - сказал ем?Роберт,
когд?Трой? сбрасывая на ходу пальто, ворвал? наконе??свой кабине?
 -  Если Ивонна увидит здес?другую... - грустн?махнул руко?Ле? - Ка? ты?
Опять дела?
 -  Да, вс?те же. Наверное, зря ты та?резк?сорвал? со своего заседания  -
я вполне мо?бы ?подождат?
 -  Та?ничего серьезного, - поморщил? Трой? - ?вообще - тьфу на ни? Весь
этот  директорат давн?разогнат?пора. Им бы вс?заседать ?заседать,  ? ка?
доходи? до  дела,  ? всех  нахо?тся ты?чи причин  для  оправдан?  своего
лентяйств?  Ты,  честно гово?, не совсем вовремя, - сказал  он,  подходя  ?
бару, - ты знаешь, чт??на?творит??
 - Смот? чт?ты имеешь ?виду...
 -  ? те?  ?чашк?кофе? Значит, конья?.. ?имею ?виду то, чт? ? на? ?
Саберхил? началась  войн?кланов. Черт знае?чт? ст?ле? такого  не  было.
Местны? копы  сбилис? ? но??поиска?убий?этог? чертов? Мориса,  лорд-
наместни?ежедневн?дрючит планетарну?прокуратур? ?теперь ещ?эт?красавцы
стрельбанину  учудил? -  совсем весело! Трой?се??кресло  пере? столиком,
разлил  конья? по крохотны?серебряны?рюмочкам ??хрусто?вскрыл  упаковку
тонк? нарезанног? лимона. Роберт молч?перели? содержимое  свое? рюмк? ?
довольно объемистую чашк??остаткам?кофе ?наполнил ее снов?
 -  Та? буде? лучш? - сказал он. - На Бифорт?почт?везд? жарища...  Ле?
каки? красавце?ты имеешь ?виду? ?хочу сказат? чт?по этом?поводу думает
прокуратур?
 - По поводу Мориса?
 - ?по поводу Мориса тоже. Каки??ни?версии?
 -  Ну,  вс? обви?ют  Максаковых, - Трой? осторожн? глотну? коньяку,  на
секунд? блаженно прикры?глаз? отправил ?ро?дольку лимона, -  но  никаки?
доказательст? не? да ?вообще: я личн?скло?юс??мысл?  чт? дело  здес?
опять-таки нечист? Подума?са? Максаков??жизн?ни ?ке?не воевал? ну  -
чудили  себе ?чудили. Заче?им устраивать тако?тарара? ?тому  же,  заметь
ещ? во? чт?  вс?  от ?дового копа до ег?милост?лорд-прокурор? Чаркаш?
пришли  ? выводу,  чт? по  Морису работали очен? серьезны? профессионал?
которы? незаметн?пришли ?та?же незаметн?ушли. Такая работа стои?дорого,
очен? дорого.  Для Максаковых эт?игра не стоила бы свеч, тебе  не  кажется?
Pобер?чуть прикусил губу. Во?та? сказал он себе. Прав, суки?сы? ах,  ка?
же  он  прав!  Не? мало на?папеньки ?детств?пороли! Не хоти? мы  голово?
думать,  ой  ка? не  хоти? Не рове?ча? очередная наша привычно  "военная"
операц? приведет ?таки?результата? чт?чертя?тошн?станет.
 -  Но  обвинили-то  вс?равн?их, - возразил он. - ? ? первую  очеред? их
обвинили  Франкитт?  ?уж он?то, наверное, весьма заинтересованы  ? поиске
истины!
 -  Франкитт?- дебилы, ?ты зря им льстиш? уверенно заяви?Трой? -  Эт? я
говорю  вовс? не  из корпоративны?чувств, не? я знаю,  ? че? толкую,  я,
наверное,  самы?мощный на Грехэм?экспер?по этой семейк?  Он? никогд? не
думают голово? эт?их жизненно?кред? Сперва сделай, ?пото?подума?-  эт?
? ни? деви?  уж  ты  поверь  мн? Во?он?? бросилис? делать.  Франкитт?
допрыгаются,  эт? я тебе серьезно говорю. Если он?сейчас  начнут  наст?щу?
войн?  ?дело те??пахнет, он?поте?ют вс? чт?имею??мира?Содружеств?
их отсюда просто-напросто вышибу?
 - ?ты пр?этом не упустишь своего?
 -  Ну  я же не дура? Робб?.. ?ме? достаточно средст? чтоб?надавить  на
Чаркаш? заставит?ег?принять самы?жестки?из всех возможны? да чт?та? -
вообразимы? - ме? ?мы их отсюда вышибе? Наза?он?уж?не вернут?. Ты  же
понимаеш? по каки?закона?мы живе?
 - Ты хочешь сказат? чт?на хороши?кусо?всегда найдут? желающие?
 -  ? скаж?та? то, чт?не съем я, прогло??другие. Мн?даже выгодн?буде?
лишний  ра?подкормить ко?кого из хороши?люде? Роберт вздохнул ?задумчив?
поболтал  ? воздух? свое? чашкой ?кофейн?коньячной  смесью.  Перспектив?
разделаться  ? Франкитт? бе?лишней кров??  конечн? же,  лишнег? риск?
пружиной  выскочившая из рассказа Тройла, пришлась ем?по вкус? но принимат?
решени? было рано - ??то же время ем?некогд?было предаваться  раздум??
Ем? требовалас? уверенност?- ил?да, ил?не? - ?дать  ее  Ле? Трой? не
мо?..
 -  Послушай-ка, - сказал он, глотну?из чашк? - ты не мо?бы посвятить  мн?
остато? сегодняшнег? дня?  Трой?посмотре? на  часы  ? поте? подбородок,
размыш?я.
 - Да, - ответи?он. - Ты хочешь кого-то повидать?
 - Старшего из Максаковых ?прокурор?Чаркаш? Ты поможешь?
 - Именно ?тако?по?дк?
 -  Разумеет?, Ле? то, чт?я буду требоват?от Чаркаш? напряму?зависи?от
ответа, которы?даст мн?Максаков.
 - ?могу просит?те? раскрыть карт? Роберт вздохнул ?прикры?глаз?
 -  Можешь.  Но  тебе самому эт?не нужн? Вс? чт?я могу тебе сообщить,  не
подвергая  твою ше?лишнем?риск? звучит приблизительно та? я  очен? хочу,
чтоб? Франкитт? убрались ?Грехэм? Если этог?можн? добить?  бескровным?
методами, я за обеими руками...
 -  Мори? -  эт? тв? работа? - спроси?Трой? наливая  себе  нову? порцию
коньяку.  Роберт подня?веки; Трой?ждал ответа, гля? на него  ? вымученной
улыбко? Ем?очен?не хотелось получать отве?на этот вопрос - он ?та? знал
отве? - но не задать ег?он не мо?..
 -  Для  те?  эт? важн?  - спроси?Роберт. Ле?опусти? плеч? ? коротким
взмахо?руки отправил конья?себе ?горл?
 -  Хорошо,  -  сказал он, сосредоточенно жуя лимонную дольку, -  Чаркаш? мы
найдем  вечеро??клуб? ?Мико?Максаковым сложне? ?ни?войн?  ? ты  са?
понимаеш?.. но я постараюсь ег?найт? Мн?он не сможет отказать. Он  рывком
выбрал?  из  кресла ?пересе?за свой письменный стол. Разверну?голодиспле?
универсального  интерком?  Трой?набрал сраз?нескольк? местны? номеро? ?
принялся  ждат?ответа абоненто? Чере?нескольк?секунд ем?кт?то  ответи?
Ле? окутал? сферой аудиополя ??минуту говори?по другой лини?выше?новы?
абонен? ?он переключил? на него.
 -  Чере?полчас?Ми?буде?ждат?на??одно?из свои?укрыти? - сообщи?он,
закончив переговоры. - ?на?мало времен? поэтом?дава?собирать?. Выйдя из-
'   стол?  он  наде?пальто, порылся ?карманах ?выложи?на стол  небольшо?
бласте? Роберт посмотре?на него ?искренни?изумлением:
 - Ты носишь оружие? Но для чего?
 -  Даже  не знаю, Робб?.. - пожа?плечам?Трой? - Та? для самоуспокоен?.
Идем, мо?коптер ждет на крыш? ?те?, кстати, есть пушк?
 -  ?коптер? ?таскаю ?собо?старый "нокк", ?он слишко?громоздкий, чтоб?
носить  ег? по?одеждо? - даже если на?нуть на се? лошадину?попону,  ег?
вс?равн?буде?видн?
 - Ты кого-то боишься, Робб?
 -  Ну,  не  та?категоричн? ?последне?время наша ?Арой жизн?значительн?
усложнилас?- ?жить мн?вс?ещ?хочется. Трой?вызвал свой персональный лифт
??сомнение?покача?голово?
 -  Мн? кажется, вы сами ее себе усложняет?ра?за разо? Роберт  промолча?
Отвечать чт?либо не имел?смысла, почтеннейший Лемуэл?Великолепный  смотре?
на  вещи по?совсем другим утло? Способ бытия, ка??меру ответственност?за
свои  поступки,  он не просто выбира?са?- он вс?жизн?стремился  именно  ?
тому, чего смог наконе?достич? ?него вс?было ясн??достаточно просто: по
по?тия? Роберт?  конечн? же.  Самы? сложны? интриг?  ? которы?  Лему
приходилос?участвоват? ?наихудше?случае могл?закончиться незначительным?
финансовым? поте?ми для семь?ег?патронессы; крах любо? операции  Роберт?
способен  бы?повлеч?за собо?провал?общеполитических масштабо? Он? вышл?
на  крыш?гигантской остекленно?башн?главного грехэмског?офис?компании на
само? ее  верхне?  изящн?вынесенной вбок ?огражденно?гу?щими  на  ветр?
тросам?  площадке.  Здес? ждал? хо?ин?сраз? дв? коптер?  многоместный
представительски?"Уиндер" ?остроносый скоростной "Боллан?, одна из  личных
маши?господин?управляющег? ?нему он ?подоше?
 - Ты знаком ?Мико? - спроси?Трой? са?сь ?узко?пилотско?кресло.
 -  Заочно,  -  ответи?Роберт. - Ка??он со мной. Он знае?  кт? я.  Трой?
запустил  двигател???гк?подня?коптер ?воздух. Начало весн? выдалось  ?
Саберхил? ярким  ? непривычно теплым, слепяще? золото? солнце  уж? почт?
высушило  последни?остатк?недавнег?снег? ?лишь ко?гд?  ? вечной  тени
каменных баше? поблескивали отдельны?лужицы. Роберт опусти?боково? стекло
? подстави? лицо  пья?щи? ароматам теплог?ветр?  Весн? Грехэм? всегда
казалась ем?каки?то буйным, хмельным потоко?радост? увлекающим за собо??
застав?ющим  забыть  об? всем на свет? На боле?теплом  Бифорт? вс? было
инач?  та? даже  ? высоки? широта?никогд?не случалос? такого  резког?
ошелом?ющег? перехода  от сурового двухцветного холода  зимы  ? неистовому
буйств?почт?летних, живы??зовущи?красок. - Останови, - неожиданно сказал
он.
 -  Чт? - не по??Трой? машинально перево? рукоять акселератора ?мертвы?
сектор. - Мы може?опоздать, Робб?..
 -  Мы не лети??Максаков? - Роберт раскурил сигару ?вдру?улыбнулся - са?
не зн?, чему. - Извинись ?отмени встреч? Скаж?ем? чт?вопрос уж?реше?
 -  Но,  Робб? Та?не делает?! ?упроси?ег?принять ме? - сейчас, ?стол?
сложны?для него момент. Ты понимаеш? чт?эт?совершенно неприлично?
 -  Свяжись  ? ни? Ле?.. Дума? он мн?не нуже? По крайне?мере,  сейчас.
Сперва  я  должен переговорить ?Чаркашем. Трой?недоуменно пожа? плечам? ?
достал  из  карман?пальто свой аппара? Наблюд? за ни?во время  разговор?
Роберт ощутил укол совест? ем?не следовал?та?поступат? Но ?рисковат?он
не имел прав?.. Кт?мо?предсказат? каки?буде?поведени?лорд-прокурор? ?
отношени? семь? Франкитт?  Да, он имел вс? возможност? для  того,  чтоб?
вышибить их за предел?Содружеств?одни?махо?- для ликвидации всег? пакета
их  патентов  ?лицензий ем?не требовалис?санкци?метрополии, те? боле? ?
тако?то  ситуации.  Он мо?эт?сделат? ?во всей Галактик? не  нашлос? бы
человека,  которы? осмелился бы обвинить прокурор? Чаркаш? ? произвол? ?
беззаконии.  Но кт?мо?дать гарантию, чт?он та??сделае? Роберт  не  имел
никако? информации  ? ег?возможны?взаимоотношения? ? Франкитт?  Трой?
по?тное дело, об этом знат?тоже не мо? ?подобных веща?вообще не  гово??
"a+ce;  ? визи? ? глав? клан?Максаковых однозначно  исключал  дальнейшую
возможност? силового  решения вопрос? потому чт?хитрый  старый  Ми? сраз?
догадался бы, ?каку?игру сыграл ?ни?ег?милост?лорд-наследни? Дать  ем?
тако? оружие  против се? Роберт не мо?- ем?страшн?было даже  подумать  ?
подобной  возможност?  ? поэтом? он  реши? оставить  себе  хоть  како?то
пространство  для  маневр? "Если посл?разговор??Чаркашем  я  не  прид? ?
стопроцентно? уверенност? ? то? чт?он сомнет  Франкитт? ? заставит  их
убрать?  ? Грехэм??считанны?дн? - реши?он, - я удар? Види? Бо?  мн?
страшн?эт?делать, мн?страшн?убиват?люде? краешком сознан? понимая, чт?
я имел шанс избежать этог? - но риск, страшный риск! - ?я не могу инач?.
 - Куда теперь? - спроси?Ле? выключив свой фо?
 -  Дава? ? твой отел? ?клуб, - ответи?Роберт, стар?сь  не  глядеть  на
него. - Извини ме?...
 -  Ничего,  - буркну?Трой? выворачивая штурва? - За?ли... Ка?ра? само?
время пообедат? Ка?ты считаешь? Роберт согласно кивнул. "Конечн? - подума?
он,  -  тебе  обидно. Но чт?я могу сделат? старин? Мы ?тобо? знае? друг
друг? едва  ли не ?детств? ?об?мы прекрасн?понимаем, чт? наши  ? Арой
забавы - не для те?. Ты умны? упорны?парень, ты здоров?интригуешь ?свое?
грехэмском  делово?бульон? но смотреть на ситуацию сверху ты не  можешь,  ?
какая  ? то?тв? вина? Ты не всегда способен убит?даже муху,  ? мы  -  мы
убивае? люде?  Ле?  уж  ты  прости на?.." Чере? нескольк? мину? коптер
подлетел ?громадно?башн?отеля "Саберхил оф Грехэм" ?опустился на одно?из
служебны? площадок.  Трой? провел Роберт? уж? знакомым? ем? стек?нным?
галереями  ?почт?пустой ?эт?время суто?v.i.p-клуб ?нетерпелив? щелкну?
пальцами, подзыв? дежурног?администратора:
 - Меню ?мо?кабине?..
 
 Глав?9
 
 Ег? милост?лорд-прокурор только чт?воше??клуб, - прошептала молоденькая
девчушка  ?строго?на?де официантки респектабельного заведения,  закрыв  за
собо??желу?двер?кабинета.
 - Кт??ни? - спроси?Ле?
 -  Советник-секретар?Роджер??какая-то молодая особ? по виду - девушк?из
"Пасифика",  ответила официантка вс?те?же заговорщически? шепотком.  Трой?
слаб?пошевели?пальцами, отпуск? ее восв?си, ?повернул? ?Роберт?
 - На?не стои?спешит? верн?
 -  Да,  посиди?ещ??четверть часа, - согласил? то? - ?пото?выползем  -
ка?бы случайно... Чт? Чаркаш люби?красавиц из дороги?борделей?
 -  ? почему бы ?не? Доходы ем?вполне позволяют. Роберт кисл?ухмыльнулся
? подлил себе коньяку. Высоки?доходы лорд-прокурор?департамента Грехэм  не
достав?ли  ем?ни малейшег?удовольств?. На казенное жаловань??"Пасифике"
девочк? не возьмешь даже на ча? Для того, чтоб?покупать ее на ночь,  нужн?
брат??всех, кт?дает, ?не воротить носа от самы?непристойных предложени?
Для  Грехэм? эт?было почт?нормальн?- единственным человеко?  не  бравши?
никогд? ? ни  ? кого,  бы?ег?милост?лорд-наместни? Норбер? фо? Дитц,
личность  пугающ? далекая от привычного чиновног?сибаритств? ? достаточно
мрачная  ?цело? Дитц казался человеко?не от мира сего: он вполне  спокойно
смотре? на цветущее ?грехэмских канцелярия?мздоимство, но скандало?  даже
самы? незначительных,  терпет? не  мо?  вышиба? ? треско?  не  гнуш?сь
самочинн? вмазат?сапого?по?геморройну?задниц?зарвавшего?  чинуши.  Ег?
личный   прести? основывался  частично  на  страхе,  частично  на  искренне?
уважении. Непосредственн??лорд?наместнику обращались тогд? когд?вс?иные
способ?добить? справедливости были исчерпан?напроч?
 -  Чаркашем  здес? довольны?  - спроси?Роберт,  ?ло  ковы?ясь  вилкой  ?
вазочк??цитрусовым салато?
 -  ?цело?- да. Он дружелюбен. ?ни?можн?договорить?, просто нужн?знат?
ка?  ?чт? вы им не интересовались? ?привык думать, чт??ва?лежа? самы?
/.+-k% дось?на всех, кт?хоть чт?то значит ?Содружеств?
 -  Ты  не ошиб?. Но видишь ли, я личн?куда больше интересуюс?информацие?
которая  поступае?ко мн??форм?разног?рода слухов ?басе? ? касает?  ?
первую   очеред?  би?гангов  ил? отдельно  ст?щи? фигу?  такого   рода.
Официальными лицами я не особ?интересуюс?- даже ?комментариями.  То  есть,
ка? ты  понимаеш?  нашими  официальными  лицами.  ? стан? моих  привычны?
оппонентов я заочно знаком ?каждой блохой.
 -  Привычны?  -  многозначительно удивил? Трой?  -  ? чт?  ? те?  уж?
появились  непривычны? Роберт со свисто?выдохнул чере?свернуты? трубочко?
губы ?подпер щеку руко?
 -  Ле?..  эт? не  то? случай,  ты ме? понимаеш?  По  крайне? мере,  не
сегодня... ? Трой?понимающ?кивнул ?по?нулся ?недопито?бутылк?коньяка,
ну  "Како? вс?таки паскудство, - подума?Роберт ?неожиданно?усталостью  ?
раздражением, - даже со старым пр?теле?я должен молчат? юлит?  переводить
разговор  на другую тему, надеясь на ег?ум ?правильное понимани? ситуации.
Како?  интересн? Како? ?черт? ситуации? Он чт? знае? ?како? ситуации
мы  вс? находимся?  Не?.. ?знат? ?сожалени? не  должен.  Ну  возьми  я,
расскажи ем?вс?от ?до - буде?на?обои?легч? Ну, буде? Мину?на де?ть,
? пото?  Пото?"  Взя?бутылк?из руки Тройла, он нали? себе  до  крае? ?
проглоти? ?зкий,  обволакивающий желудо?конья?одни?махо?  сраз? ощутив
разливающееся ?животе тепл?
 -  Пойдем,  пожалу? - Роберт выбрал? из кресла, оправи? на  себе  излишн?
элегантный  -  для  такого  клуб? - камзол ?  нагнувшись  ? стол?  бросил
напоследок ?ро?пару сладки?орешко? отбивающих коньячный выхлоп.
 -  Не спеш? он всегда сиди?здес?почт?чт?до полуночи, - поднявшис?из-за
стол?  Трой?подоше??огромном? во вс?стен? золотистом?зеркал??взялся
за лент?своего развязанног?галстука, - ил?ты собираешься куда-то ещ? Лорд-
прокурор Чаркаш сиде?за небольши?круглы?столиком ?углу зала, отгороженный
от   любопытных   глаз   фонтаном,  негромко   журчащим   сред?  живописног?
нагромождения декоративных камней. ?до??ни?мило улыбалас?роскошная дама,
явн?  не   доросш?   до   возраста,  позволявшег?  согласно   конституци?
профессиональную деятельност?деликатног?свойства; на не?маслянист??лился
из?дн? поддатый  советник Роджер? част?сопровождавший  своего  обожаемого
патрон? ? посл?службы. Проходивши?мимо отдыхающих гостей Трой?неожиданно
отвлек? от громко рассказываемог?Роберт?анекдота ?расплылся ?улыбке:
 -  ?оо,  каки??на?сегодня люди! Ег?милост?лорд-прокурор!  Ра?  ужасно
ра?..  Чаркаш  сверкнул  живыми серыми глазками  ? вывернул  свою  короткую
красновату? ше?  стиснуту?туги?шелком форменного воротник?  ем? льстил?
неожиданно?внимание крупнейшег?из грехэмских тузо? Пухлые губы разъехалис?
?любезнейше?улыбке:
 -  Какая  неожиданная встреч? господин Трой? Клянусь, не дале?че? де?ть
мину? тому  мы  вспоминали  ва? ?которы? ра? уж? восхищ?сь  всем  этим
великолепием,  возведенны?ваше?воле??энергией!  Присоеди?йтес?  дорого?
мо? сегодня превосходный вече?..
 -  Благодар?  -  склони? голову Ле? подходя ?столик?  от  него  зверск?
разило  коньяко?  ? любо?челове? не знакомый ?ни? накоротк?  неизбежн?
пришел  бы  ? выводу,  чт? господин Трой?весело  проводит  время  ? свое?
собственно? заведени? реши?хоть на один вече?сбросить ?плеч  непосильно?
бремя   забо?  -  Разрешит? представит? ва? моег? друг?  лорд? Роберт?
Вербицкого, прибывшего ?на?из метрополии, - указал он на Робб?  мы  ? ни?
старые  друз?...  Чаркаш  ?Роджер?встали; лицо  Роберт? показалось  лорд-
прокурор? смутно знакомым, но он не решился беспокоить молодого  аристократ?
стол?  бестактным  вопросом.  Из-за  фонтан? бесшумно  возник  официант   ?
добавочной паро?стулье? ?посл?долгих рукопожати??представлени? мужчин?
уселис? за  столик. Советник Роджер? стре?сь угодит?своему  босс?  заве?
восторженный разговор ?клуб?отеля ?отел??цело? Чаркаш ласков? улыбал?
? поддакивал,  поглажив? колено свое?сегодняшней пассии; Трой? дружелюбно
скалил зубы ?всяческ?отмахивался от расточаемы??ег?сторон?комплиментов.
 -  Лето? здес? буде? просто прелестн? - закончил  свою  речь  Роджер? ?
по?нулся  ? рюмк??коньяко? желая промочит?горл? Чаркаш, не  перестав?
улыбаться, повернул? ?молчаливом?Роберт?
 -  ? ка? ва?наша весн? милорд? Не правда ли, он?замечательна?..  Та? ?
хочется куда-нибудь, эт?во?.. воспарит?.. ?
 -  Боюс? только,  чт?события ?Саберхил?не позволя? мн? насладиться  ее
великолепием ?полной мере. - Лорд-прокурор бы?нескольк?навеселе  очевидно,
успе?принять должну?пайк?ещ?до клуб? - ?Роберт почуя? чт?сейчас можн?
ломить? напрями? - ?слышал, ?городе начинает? новая войн?гангов?
 -  Ах, оставьте, - капризно отмахнул? Чаркаш, - эт?Максаков?стал?слишко?
мног? себе  позволять...  Возомнил?се? хо?евам?  Если  он? думают,  чт?
на?ты? на  Авроре  -  ил? ещ?гд?боевик?? ?желы? оружие? помогу? им
расправить? ?честными ?великодушным?людьми, та?он?заблуждают? ? скор?
сами  ? этом  убедятся.  Посмотре?на Роберт? Трой?перестал  улыбаться.  ?
бездонны?глазах лорд?наследника медленно разгоралис?едва заметные искорк?
ег?красивые губы нетороплив?сложилис??неко?подоби?лукаво?усмешк? ?он
поднес ?губа?свою рюмк?тренированны?жестом утомленног?плейбоя:
 -  За  ваши  успехи, милорд... Надеюс? ваши люди быстро наведу? по?до? ?
Саберхил?  ? полага? на?уж?пора, - сказал он, ставя рюмк?на  стол,  да,
Ле?  Благодар? за компанию, господ? искренне ра?бы?познакомиться.  Трой?
поспешно  вста? учтиво раскла?лся - ?друз? удалилис??сторон?выхода  из
заведения. Оказавшись ?галере? Роберт восхищенно покача?голово??несильно
ткну?Лема кулако??бо?
 -  Че?  интересн? ты собирался давить на этог?старог?борова, ? Во? эт?
жизн?  я  понима?.. Чт?ни прогнозиру? наделе вс?буде?совсем инач?  Ле?
сокрушенно  махнул  руко??вопросительн?прикусил  губу.  Роберт  хмыкну? ?
подтолкнул ег??сторон?лифтов:
 -  Прикаж? кому-нибудь  принести  из твоего  кабинета  наши  пальто.  Само?
смешно??этой истори?то, чт?этот идио?даже не представ?ет себе, чего  он
сейчас  наболтал! Ты знаешь, Ле? я, наверное, отстал от жизн? мн?почему-то
казалось, чт?таки?самонадеянные люди уж?повывелись. Оказывается, не?..  -
Он  выну? из карман?камзол?свой портативны?фо??набрал короткий  местны?
номе?  наби? посл? него како?то дополнительный ко? -  Канцелярия  лорд?
наместника? - спроси?он, не включая аудиополя - та? чтоб?ег?мо?слышат??
Трой?  -  Немедленно  свяжите  ме?  ? ег? милостью:  дело  первостепенной
важности.  Кт? говори?.. Лорд Роберт Короле? наследни? Бифортский...  Ег?
милост? ужинал,  ? совершенно  неожиданно? появление  лорд?наследника   -
неожиданно?вдвойн? иб?фо?Дитц???голову не могл?прийти, чт?то? внов?
прибудет на Грехэм бе?всяки?предварительны?уведомлени? - по?дком  выбило
ег? из  коле?  Соблюдат?протокол было некогд? коптер  ? лордом  Робертом
приземлился на служебну?площадку резиденции буквальн?чере??ть мину?посл?
коротког? разговор?  ? вс? чт?успе?сделат?несчастный  (?  Господ?..)
наместни?  - эт?распорядить? срочно накрыт?стол по ново? на се? ра? на
трои? лорд Роберт предупреди? чт?явится он не один. Уж?слыш?приглушенный
шу?са?щего? коптер? старый педант успе?накинуть поверх вечернег?камзол?
протокольные символ?своего ранг?толсту?золоту?цепь ?широку? пере?зь  ?
мечо? ? золочены? ножнах.  Появить?  пере? сыно? своего  повелите?   ?
затрапезно?виде он не мо?ни пр?каки?обст?тельства? ег?преклонени?пред
домо?лорд?Торварда не знал?себе равных. Тороплив?всунув свои худы?ноги ?
высоченные  остроносые ботфорты, лорд-наместни?поспешил  вниз.  Лорд  Роберт
ураганом ворвал? ?просторный холл резиденции, даже не замети?двух отдавших
чест?гвардейцев ?украшенных бронзовыми крыл?ми шлемах; ви?он имел явн?не
протокольный. Но?фо?Дитц?едва не утонул ?густом аромат?дорогого коньяка.
 -  Здравствуйте,  старин? - Роберт порывист?об??норовившег? поклониться
наместника  ? развернулся ?сторон?своего спутника: -  Надеюс?  мы  вправе
претендовать  на неку?толику вашего вечернег?гостеприимства? Лорд-наместни?
тотчас  узна? господин? управляющег?крупнейшей грехэмской  корпорацие?  ?
которы? он  еженедельн?виделся на неизбежных протокольных  понедельника? ?
/+ -%b `-., Совете, ?счел необходимы?поклониться вторично.
 -  Прош? - Дитц ?достоинством звякнул свое?цепь??широко взмахнул руко?
указыв?  на  мраморну?лестницу, ведущу?из холл?на  второй  этаж.  -  Ваше
прибытие,  милорд, стол?неожиданно... - он скорбн?поджал  губы,  -  чт? я,
прав? те?юс?..
 -  Ты?ча  извинени? -  обезоруживающе улыбнулся Роберт,  -  но  наше  дело
действительн? не  терпит  отлагательст? Наместни?позволил  себе  удивленн?
припод?ть  бров?  ем? трудно  было представит? непр?тность,  из  которо?
молоды? люди  такого  ранг?не смогли бы выбраться бе?ег? помощи.  Вежлив?
пропусти? гостей вперед, он зашага?по лестнице, гадая пр?се?, каки? дела
могл? привести  лорд?наследника ?нему, да ещ?? стол? неурочны? ча?  ?
просторной,  отделанной темным?дере?нным?пане?ми трапезно? жизнерадостн?
пыла?огромный ками? Мрачновато?помещени??потолком настольк?высоки? чт?
он  те?лся  гд?то  вверху,  ? глубокой  мгле,  освещалось  лишь  небольши?
свисавши? на це??светильником по?бархатны?колоколообразным  абажуром  да
пляшущими  ?очаг?языками пламен? Роберт?отчего-то сраз?стал?холодн?  ?
он  ощутил глубочайше?нежелани?снимат??плеч свое теплое пальто, но  сест?
за  стол  со  старым другом отца ?верхне?одежде было невозможно,  ? он  со
вздохо? отда? пальто вынырнувшему из тьмы слуг? Низк? ви?щи? светильник
ярк? освеща? шикарн? сервированны?круглы?стол,  оставляя  вс? остально?
пространство  во  мгле, ?Ле?Трой?поймал се? на мысл? чт? лорд-наместни?
умее? правильн? подбират?интерьер: именно ?тако? полумрак? ? следовал?
плести паутин?.. Он?молч?уселис?на высоки??гкие стул?, ?фо?Дитц,  не
произнося  ни  слов?  сверну? голову старой  пузато? бутылк? ? коньяко?
Тренированны? ню?ни разу не подводил ег? ?лорд-наместни?? ходу  угадал,
чт? буду?пить ег?неожиданны?гост? уж коли он?полд? заправ?лись именно
коньяко?  то  конья?же, бе?сомнен?, он?станут пить  ? вечеро?  Са? он
предпочита? разнообразны? местны? настойки,  которы? виртуозн?  готовили
степны? бродяги,  но  сейчас, из корпоративност? он ? себе  нали? немног?
коньяку.
 -  Ваше  здоровье! - провозгласил Роберт. Дитц молч?поклонил?  ? отве? ?
пригубил  из  свое?рюмк? Ле? ощутивши?вдру?присту?невероятног? голода,
принялся  изящнейше ковы?ть? вилкой ?салата? Посмотре? на  него,  Роберт
сочувственно крякнул ?подня?глаз?на каменнолицег?наместника:
 -  На?привел??ва?ситуац?, сложившая? ?Саберхил?посл?известного  ва?
убийства  господин? Бертрана  Мориса,  гангстер? ? торговца  зельем...  Он
выдержал многозначительну?пауз? ?Дитц зашевели?носо? пытаясь по?ть, чт?
же  именно  могл? заинтересовать ?этой истори?самого лорд?наследника.  Он
стремительно  перетасова??ум?вс?известны?ем?факт? но найт? ответа  на
свой  вопрос  та? ? не  смог. Дело было сделан?на высочайшем  уровне,  вс?
эксперты  пришли  ?выводу, чт??усадьб?покойног?Мориса действовал? неки?
посторонни? наемники,  бесшумно покинувшие  планет? сраз? посл? окончания
операции.   Ше?  криминальной   полици?  докладыв?   наместнику   ?  ходе
расследования,  обви?? во  всем  известны? гангстерский  клан  Максаковых,
действительн?имевши?немало причин для подобног?преступлен?.  Дитц  слушал
ег? ? больши?сомнение? во-первых, Максаков?никогд?ни ?ке?не  воевал?
ве?  сугубо  мышины?обра?жизн? во-вторых, акция такого  уров?  по  любы?
расчетам  получалась слишко? слишко?дорого?.. Лорд-наместни?едва  заметн?
двинул плечом ?реши?послушат?Роберт?
 ..  ? такж? пресловутая войн?гангов, развернувш?? ка? следстви? этог?
громкого дела, - закончил Роберт ране?начату?фраз??бросил ?ро?скользки?
маринованный грибок, подцепив ег?вилкой ?серебряно?судк?по?самы?носо??
радостно  чавкавшего Тройла. Дитц расслаби?мышц?своего впалог?живота.  Ем?
по-прежнему было непо?тн?
 -  ? во?  -  продолжа?Роберт, чувств? неожиданны?прилив вдохновения,  -
возникае? вопрос:  кт? для  на? выгоднее -  тихи? Максаков? ил? буйные,
непредсказуемы? Франкитт?  Лорд-наместни? нача? понимать,  почему  Роберт
прилетел  ? нему  ?компании господин?Тройла, уплетавшег?? данный  момент
#`(!-.) сала?
 -  Ведь  ?сложившейся ситуации кт?то из ни?должен паст? не та?ли?  Дитц
разжал пересохшие губы:
 -  Мн?кажется, этот вопрос входит ?сфер?компетентности ег?милост?лорд?
прокурор?Чаркаш? ?рекомендовал бы ва?обратить? непосредственн? ? нему,
джентльмен?
 - Лорд-прокурор куплен, - возразил Роберт, протягивая руку ?бутылк?
 -  ? кт?на этой планет?не куплен? - едко усмехнул? фо?Дитц. - Наверное,
только мы ?вами...
 -  Да  не?же! Лорд Норбер? поймит? Чаркаш куплен именно кланом Франкитт?
причем  куплен  от  ?до, на корн? Сейчас он кинется наказывать  Максаковых,
завтра  Франкитт? потребую? от  него ещ?чего-нибудь,  послезавтр? процес?
приобретет лавинообразный характер ?станет необратимы? Грехэм - эт?планет?
Содружеств?  ? ника? не  Федераци?Аврора, вы  ме?  понимает?  Наместни?
проглоти? полную рюмк? даже не ощутив вкус?старинного напитк?  Услышанное
им  выходило  за  рамк?вообразимого. Лорд-прокурор Грехэм?  нахо?щийся  на
службе  ?люде?одного из крупнейших аврорски?кланов!.. Дитц живо представил
себе  лицо  лорд?Торварда, выслушивающего ег? лорд?наместника, доклад.  Он
меланхолично  подня?опустевшую рюмк? ?Роберт, уловив  ег? темный  взгля?
поспешно наполнил ее снов?
 -  Прош? извинить ме?, джентльмен? - сказал наместни? нажимая сп?танную
по? столешнице? кнопку. Гд?то ?глубин?помещения  едва  слышно  скрипнул?
?желая двер? ??круг свет?проворно занырнул немолодо?слуг?
 -  Терминал,  -  приказал ем?Дитц одними губами. Ег?люди  не  первый  день
следил? за  всем?действ?ми крупнейших грэхемских чиновников, но  последни?
ме?цы  ничего  из  ?да  во? выхо?щего не  происходил?  ? лорд-наместни?
нескольк? разленил?,  перестав  утруждат?се?  ознакомление? ? докладам?
секретны?агенто? Сейчас он проклина?се? вместе со свои?благодушие? Дитц
прекрасн?понима? чт??таки?дела?наследни?не станет приходит?? нему  ?
непроверенными  фантаз?ми.  ? ещ? он  дума? ? то? неизбежном  скандале,
расхлебывать  которы? придет? личн?ем? Внов?появивший?  слуг? протяну?
хо?ин? плоску?  обшиту? тисненой  коже? папк? ? исче?  Лорд-наместни?
разверну? голографически?диспле??углубился ?поис?нужног? тома.  Спус?
минуту  ег?лицо потемнел? Ег?аген? ответственны?за вс?работу по  лорд?
прокурор?  Чаркаш?   трижды  докладывал  ? вполне   открытых,   ниче?  не
закамуфлированны? контакта? со старшими представителями  аврорского  клан?
неоднократно  посещавшим? Грехэм. То ли  суки? сы? совсем  спяти?  мрачно
подума? фо? Дитц,  то  ли  ем? предложили  по-наст?щему  больши? деньги.
Непо?тн? на чт?он вообще рассчитыва? На то, чт?я ничего не увиж?  ? он
со  временем  благополучно смоется на Аврору? Но ведь эт? идиотизм...  Он  ?
треско? захлопну?папк??нали?очередну?порцию коньяку. Пить было  нель?,
но  нерв? Норберта фо?Дитц?находились не ?лучшем сост?ни? ?он опасал?
срыв?  истерика ?присутстви?лорд?наследника ?ег?друг? одного из хо?ев
Грехэм? выглядела куда хуже пьянк? ?он предпоче?выпить.
 -  Благодар?ва? милорд, - произнес он чере?силу ?чокнул? ?Робертом.  -
?просто не знаю, чт?ва?ответить. ?ме? не?слов для оправдан?.
 -  Не  стои?  -  отмахнул? Роберт. - Сейчас уж?надо не  оправдываться,  ?
действоват? Если вы, не откладыв? дело ни на один день, возьмете Чаркаш? ?
оборот,  то ?глазах лорд?владетеля ва?промах превратится ?достижение.  Вы
ме?  понимает? Дитц кивнул. Он понима? Завтра же, завтра же ухватить этог?
ублюдк?   подготовит? обвинительны? материал,  ег? даже  не  надо   буде?
допрашиват?  ? та? вс? ясн? ?повесить ег?можн? буде? ? бе? санкци?
метрополии.  ? Франкитт?- чт?? Франкитт?придет?  забыть  об? всех  те?
прибыльных дела? которы?он?вели ?мира?Бифортског?Содружеств? Кончен?
 -  ? полага?  чт??почтенного лорд?наместника есть вс?необходимо?  для
того  чтоб? принять  единственн?правильное решени? -  негромко  проговорил
Трой?  -  ?те?самы??очередно?ра?помочь наше?многострадальной планет?
Роберт поднялся со стул? - Дума? на?пора, милорд. Действуйте.
 - Да-да, - задергал голово?наместни? - Будьте уверен?..
 -  Кажется,  сегодня я недурн?поработа? - рассмеялся Роберт, когд? коптер
Лема  набрал высоту ?понесся ?сторон?пылавшег?на горизонт?ночног?зарева
Саберхил?  - Просто здоров? Ка?мы провел?старик? ? Он реши?  чт? ме?
приволок  именно  ты!  Теперь  смотри, Ле? не упусти  своего:  Дитц  сделае?
абсолютн? вс?  чт?ты от него потребуешь, ?ты должен требоват? полног? ?
безоговорочног?удален? Франкитт??наши?территорий. Полног? Он найдет,  ?
че?их обвинить, не волнуй?...
 -  Не  сомневаюсь, - ухмыльнулся Трой? - Ну чт? куда те? везт? Хочешь  ?
приличны?бордел?
 -  Не?уж. Вези ме? ?себе ?офис, та?стои?мо?коптер. ?на "Валькири? ?
домо?  ? ме? полн?де? ?офис?он?не удержались ?выпили ещ? почт? дв?
бутылк?  ? ?итог?Робб? ощущ? по?дком забыту?неверность ?конечнос??
не  бе? труд? загнал  свой коптер ?гостеприимно  распахнуты? верхни? де?
"Валькири?.
 -  Ба-аэвая тревог? - сообщи?он вахтенному офицер? спустившис?по трапик?
на  палубу.  -  ? старту,  ? гребаной матери! Вахтенны? покачнул?.  Лорд-
наследни?бы?пья? ка?последни?унте? ?эт?поразило ег?до тако?степен?
чт? бедняга машинально включи?сирену ?только пото?вспомнил, чт? командир
не  успе? сообщить  ем?  куда, собственно, он  жела? лететь.  Этот  вопрос
пришлось выяснять легион-генералу Баркхорн? прибывшему по тревог?? ходову?
рубк?  ? заставшему  та? ег? милост?  ? чрезвычайн? озабоченны? видо?
запускавшего  стартову? автоматику. Он? возвращались  на  Бифорт  -  ? эт?
устраивало всех...
 -  Одно  из  двух: ил?Робб?нача?каку?то совершенно непо?тную мн? игру,
ил? ту?чт?то не та? Дурацкий арес?прокурор?Чаркаш?- ?чему эт? Почему
прекратились  военны?действ? ?Саберхил? Ни хрен?не могу  по?ть...  Ариф
откинулся  на спинку плетеног?кресла ?раздраженн?запыхтел сигаро?  ? не?
медленно поднималос?глухое бешенств? но показывать ег?си?ще??до?Кэтрин
ем? не  хотелось, ?он дави??себе нарастающе?желани?треснуть кулако? по
легком? летнем? столик? на которо?ст?ли графин вина ?ваза  ? фруктами;
Ариф   не  понима?  почему  Роберт,  улетевши? на  Грехэм  для  уничтожения
ненавистны?Франкитт? пробыл ?Саберхил?всег?один день ?рванул домо?та?
словно за ни?гналис?черт? Почему он ничего не сделал, ?како?отношени? ?
этой  истори? имее? странн?поспешны? ка?он знал,  арес? лорд?прокурор?
Грехэм? совершенны?по приказ?наместника Дитц?на следующе?же посл?отлета
Роберт? утро?  ? Ариф? было  достаточно  причин  для  дурног? настроен?.
Прок?ты?балабо?Ди?Лоренц выполнил свою работу ?таки?невероятным  пыло?
вывали? на  зрителей огромную кучу разнородного дерьма, чт?? Палату  Общи?
посыпались  запрос? от  связанных ?портом политико?  увидевши? прекрасный
пово? придавит?ненавистны?чиновников, ?Гордон Лейлан?сообщи? чт?теперь
придет?,  повидимому, ждат?официальны?комиссий. Вместо того чтоб? открыт?
ожидаемы? наркоэмиссарам "зелену?лини?, он?своими руками  возвел? на  их
пути  прочну?  долговременную стен? Теперь Ариф просто не  знал,  куда  ем?
ставит? уж? готовы??употреблению мышеловк? дураку было  по?тн?  чт? ?
момент  наплыв?общественных ?- упас?Боже! - официальны?комиссий  ни  одна
зараза  не рискне?совать? на Бифорт ?грузом зелья. ?время шл?  ? полное
неведени?  ? которо?он пребывал относительно ближайши? планов  оппонент?
доводило  Ариф?до белого каления. Чт? если сукины дети вздумают дернут? за
свои  веревочк? прямо сейчас, мучительно дума?он. ?каки?последствия? эт?
приведет?  Каки?  ? конц? концов, люди задействован? ? уж? существующих
цепочках?  Имен? названны?Гордоном Леиландо? - имен?люде?  включенных  ?
дело  на Бифорт? - позволяли сделат?выво? чт?горган повсеместн?стре?тся
подчинит? свои?интереса?те? кт?облече?немало?власть?? може? реальн?
вл?ть  на  происходящи?события. Скорее всег?неведомы?захватчики старалис?
подстраховаться  на  случай неожиданностей ?вовлеч??орбиту  измены  люде?
способны? достаточно быстро взломать сложившуюся систем?человеческих  миро?
изнутр?  Ариф?совершенно не интересовала моральная сторон?Дела,  ем? было
#+c!.*. плеват? чт?именно обещал?горган тому ил?ином?из свои?наймитов -
ем? нужн? были  только  имен? Имен? - ??один прекрасный  день  по  всем
человеческим  планетам  прокатит?  неудержимая  волн? загадочных   убийст?
которая унесет ?собо?темные души многих известны??уважаемы?люде? Де?ть
ле? он,  словно паук, плел огромную, вы?нуту??пространстве липкую паутин?
интриг,  перекрестных  обязательст? ? многоликих  страхо? разоблачен?,  ?
сегодня  он? ? Робб?имел?вс?необходимо?для совершен?  самого  изящног?
террористическог?акта ?истори?человечества; чтоб?одни?ударом  уничтожить
окол? сотн?  ка?он предполага? челове?на разных планетах,  их  невидимы?
агента? требовалос?нескольк?суто? Для этог?не нужн?было никуда  лететь:
стоило лишь отдать приказ ?обозначить мишени. Ариф ни минуты не сомневал? ?
то?  чт?приказ этот буде?отда? Возможны?политические последствия ег? не
волновал?  даже  если  случит? невероятное ? кт?то  глупый,  но  дотошный
догадает?  связать события воедин??даже указат?пальце?на  виновник?  он
лишь  пожмет  плечам? - я, лорд Ариф Кириакис, всег?лишь  частно? лицо,  ?
репутация  моя  была известна ?прежде. Вы хотите чт?то ?не?прибавит?  Не
утруждайте  се?. Эт?Робб?предст?ло принять ?свои руки ни мног? ни  мало
власть  на?всем Бифортским Содружеством, эт?для него пресловутая  репутация
гангстер? ?террориста могл?играть каку?то (хо? кт? собственно,  сказал,
чт? отрицательну?!) роль, ?он, веселы??гостеприимны? лорд  Ар?  бы? ?
останется  человеко?частны? не нравит?? ?ну, ид?сюда! ?мо?  неожиданно
ударил?волн?го?чего соленого ветр? по?которо?захлопал полосаты?зонтик,
укрепленны??центре стол? Ариф недовольно поморщил? ?нали?себе вина.
 -  Наверное,  ночь? буде?штор? - предположи?он. - Иногда  ? ме?  пере?
штормо? боли?голова. Кэтрин недоверчив?улыбнулась. Ей было трудно поверить
? то, чт?лорд Ариф Кириакис може?страдать головным?бо?ми - даже ?штор?
Сегодня должна была прийти "Валькирия" ?Робертом, ?вс?эт?дн? проведенны?
? уединенном  бело? замк?  вдру?показались  ей  днями  ? заточени?  Он?
удивилас?свое?случайно?мысл? вс?ее подруг?умерли бы от завист?  узна?
гд? ? ка? он? проводит  время: роскошно? охра?емое  гнездо  ? компан?
известнейшег?аристократ? Те?не мене?ей было тоскливо, ?даже обязательны?
за  ужином афористичные острот?Кириакис?стал?казать? ей совсем не  такими
смешными ?точным? ка?прежде. Ар?ве?се? та? словно он?были знаком? по
меньше?мере ле?де?ть, ниче?не обозначая известно?сословно?разниц?межд?
ними:  он  воспринима?ее ровн??уважительн? ?Кэтрин, вс?ещ? терзающая?
свое? неспособностью окончательно привыкнуть ?окружающей ее компании лордов
?генерало? была ем?благодарна за эт?
 -  Ты  не  хочешь искупать?? - предложи?Ариф, задумчив?гля?  на  высоку?
волн? разбивающуюся ?галечную полосу пляжа. Кэтрин мотнул?голово? ?башн?
раскрылась  белая  двер? ?на площадку выбежа?юнош?охранник  ? включенным
фоно??руке. Ариф приня?от него аппара???полминут?говори?чт?то.
 -  "Валькирия" вошл?во внешни?ство?планет? - сказал он, возвращая фо? -
Роберт просит забрат?ег??базы, гд?он ?де? Ты полетишь со мной?
 - Конечн? - вздрогнула Кэтрин. - Сейчас?
 -  ? когд?же? Одевай?... Пару часо?спус? коптер?Ариф?приземлились  на
одно? из  планетарны?ба?Бифорт? гд?обычно ст?ла исключенная из  состав?
флот? "Валькирия".  Пилота?пришлось поспешит?  линкор  готовился  войт? ?
атмосфер?  ?опозда?он?на нескольк?мину? им пришлось бы ждат?разрешен?
на  посадк?  си? ?степ? - диспетчеры привод?уж?перекрывал?вс? внешни?
эшелон? подход?  Бывший  "борт номе?один" бы? самы? громоздким  из  всех
планетарны? кораблей Бифортског?Содружеств? ?для обеспечения ег? посадк?
требовалас?  полн?   блокад?  всех  аэромобильны?  лини?  вокруг   базы.
Многокилометровая сигара, несущая? ?земл?по полого?спирал? могл?свалит?
любо? атмосферны? аппара?даже дальни?отбоем свои? тормозны? двигателей,
поэтом?рисковат??данной ситуации не стоило. Здес?уж?начался вече?  Ст?
? сигаро? ?зуба?по?лаково-черным бортом своего коптер? Ариф наслаждался
своеобразным,  ни  на  чт? не  похожи?закато?? бескрайней  экваториальной
саванн?  нижний край ослепительно-медног?солнечного диск? уж? скрылся  за
#.`('.-b.,, ?чуть подрагивающе??потока?ещ?го?чего воздух?травяно?море
казалась  окрашенным ?глубокие сини?тона. Здес? почт?на экваторе Бифорт?
сумере?не бывало никогд?светил? скрывшис?на западе, разо?обрушивало  ми?
? бездну  чернильной  тьмы, кажущейся ещ?боле?ужасно?благодаря  пугающем?
простору  миллионозвездног?черног?неба на?голово?  Повинуясь  услышанном?
щелчку  пальце?патрон? мо?одой охранник переда?Ариф?высоки? хрустальны?
стакан  ? желтоватым  легким вино? Сделав глоток, он посмотре? на  ст?щу?
?до?Кэтрин ? внов?стисну?сигару зубами, требовательн?подня?на?голово?
дв? пальца.  Из  коптер? тотчас же появился ещ? один  бока?  Ар? глубок?
вздохнул  ?присел на рифленый пласти?экипажно?лесенк? Глаз?ег?неотрывн?
смотрели  на  запа?  ? во? ?запада ударил ре?  Сперва  он  пронес?  на?
засыпающей  саванной  ? пришел  на  базу лишь  далеки? басовиты? урчанием:
казалось,  гд?то  далеко, сред?заснеженны?го?Норхэмских  Цепе? ? скалах
сорвалас? каменн?  лавина. Зате??урчани?появился  ши?щи? присвист,  он
становил?  вс? сильне? ?сильне? ?мене?че? за  минуту  ? момент? ег?
появлен?  разговариват?стал?невозможно. Задравши?головы  люди  увидел? ?
темнеюще? небе стремительно растущую матово-черную черточку, чере?нескольк?
секунд  он? превратилась  ?чуть сплюснутое яйц? ? широко  разнесенными  ?
сторон?  четырь?  пилонами  эволюционных  двигателей.  Корабл?  интенсивно
тормозил  ? чуть  поворачивался, изме?я градус захода:  яйц?  приближаясь,
стал? вы?гивать? ?удлиненный овал. ?како?то момент вектор  ?ги  нижних
тормозны?дю?скользну?по краю посадочног?по?, ??жк?, ка?моло?  волн?
го?чего  воздух?едва не сбил?Кэтрин ?но? заставив ее судорожн?уцепиться
за  плеч? Ариф?  Кириакис раздраженн?чихнул, проклиная  ? душе  сапожник?
Баркхорн? ? подняты? им  облака рыжевато?пыли,  ? выплесну? из  стакан?
пропавше? вино. "Валькирия" была уж?близко. ?тому момент? когд? охранник
пода? ем?новы?бока? черный борт ужасающего своими титаническим?размерам?
имперского  линкор??адским низким рыко?проплы??паре километров  от  ни?
Замере? на  мест? раскаленны?гигант наконе?опустился на решетчатые  опор?
посадочных "но?, прокатив по всем?полю волн??гкой дрож? Огромн?, высоко
задранная из-за нижних пилоно?эволюционников корм?окуталас?белыми облаками
пара финишной продувки.
 -  ? правом? переднем?  -  приказал Ариф  пилоту,  всунувшись  ? коптер.
Заставив  Кэтрин забраться ?сало? са?он та??остался сидеть  на  лесенк?
Пило? ?гк?подня?машину на тр?метр? ?Ариф полете?- невозмутимый,  весь
присыпанны? рыже?пыль? ?сигаро??зуба??бокало?вина ?руке.  Роберт  ?
Баркхорн, спустившие? чере?нескольк?мину?на эскалаторе первог?экипажного
шлюз?правог?борт? застал?ег??то?же позе.
 -  Кажется,  я  вс?таки  простудился, - сказал  Роберт,  недовольно  шмыг?
носо?
 - Сырост? - лениво поинтересовался Ариф.
 - Весн? будь он?неладн?..
 -  Охране  - подъем, возвращени?домо? - приказал Ариф, проходя ?сало?  -
Ка??ва?дела, джентльмен?
 - Горазд?лучш? че?можн?было надеять?. Ариф поджал губы.
 -  Ты  мо? бы  нарушить традицию ?об?снит?мн?вс? ещ? ? полете.  Твои
действ?  выгля??слишко?неожиданными, ты не находишь? Вместо  того,  чтоб?
уделат? чертовых Франкитт? ты улетаешь почт?сраз?же, даже не пошевели? ?
их сторон?пальце?.. Ка?я должен эт?понимать?
 -  ? пошевели?языко? - ответи?Роберт, - ?результаты буду?видн?со  дня
на день.
 -  Каки?  интересн?  Роберт почувствовал, чт? Ариф? во?во? прорве?  ?
примирительн?похлопал ег?по плеч?
 -  Не  го?чись... Видишь ли, вс?дело ?то? чт?я увидел  отличный  способ
убрать Франкитт?причем убрать их не просто ?Грехэм? ?вообще из всех миро?
Содружеств?- бе?лишнег?шума ?риск? практическ?законным?методами.
 -  Законным?! - глаз?Ариф?едва не вылезл?из орби? - Ты явн?прихворнул.
? че? ты  говоришь? ?каки? ?черт? законных метода?можн? рассуждать  ?
-  h%)  ? тобо? ситуации? Ты ?свое?ум? ил?весн?вс?таки высушила  тебе
мозг?
 -  Да подожд?же! - чуть ли не выкрикну?Роберт. - Чт?ты сокращаешь?,  ка?
черв? на  сковородке? Чт?те? корежи? Да, почт?законным? Твои  обожаемы?
друз?  Франкитт? ? пукнут? не смогут бе?покровительств? лорд?прокурор?
Чаркаш?  ?Чаркаш сейчас сиди?по?замком ?камере смертников, ?не сегодня-
завтра  он станцует на веревк? Ле?Трой?об этом позаботится, ка?? ? то?
чтоб? выпереть  эт? семейк?со свои?территорий.  Чт? непо?тн?  Ариф  со
вздохо?откинулся на спинку дивана ?отхлебну?вина.
 - Кт?распорядился арестовать Чаркаш? спроси?он, прикры?глаз?
 -  Фо?Дитц. Мы ?Лемо?были ?него, ?на?удалос?раскрыть ем?глаз?на то?
вопиющий  факт,  чт? ег? милост? лорд-прокурор  Грехэм? на  корн? куплен
аврорски?гангстерским кланом Франкитт? Подня?свои агентурные дела, Дитц  ?
ужасом  убедил? ?наше?правот? Ох, виде?бы ты ег?рожу! Оказывается,  ем?
не  ра?уж?докладывал??то? чт?Чаркаш буквальн??открытую встречается  ?
людьми  Франкитт?  но  ег? милост? понимаеш? ли,  лень  читать  секретны?
доклад?  Теперь  он  из  шкур?во?выпрыгне? чтоб? отмазать?  пере? моим
владетельным  папаше? Ты понимаеш? ?повеси?он Чаркаш?ка? можн? скорее,
потому чт?конц??воду! Ем?эт?та?же выгодн? ка??на? ?бе?Чаркаш?Ле?
выкине? вс? эт? семейств? за пару дней. ? уверен,  чт? он? уж? пакуют
чемоданы. Ты же са?видишь, чт?им теперь не до стрельбы.
 -  Изящн? - призна?Ариф. - Ну чт?? буде?надеять?, чт?Ле?сделае?дело
быстро. ?на?ту?возникли ко?каки?непр?тности...
 -  ?  кажется,  догадываюс? - усмехнул? Робб? - Дружищ?Лоренц  подложил
на? со  свои?усердием добрую свинюк? Ты знаешь, я бы?из?дн?удивле? ег?
выступлением. Неужел?та???само?деле творятся таки?вещи? ?эт?же просто
трудно поверить! Кажд? парт? вн?зависимост?от ее декларационной стоимост?
ил? адресата  должна  быть оплачена отдельны?по?дком ? карман  таможенных
чино? ?понима? конечн? чт?всем жрат?хочется, но не до тако?же степен?
 -  Эт? просто анекдо? - сумрачно замети?Ариф. - Эт?просто анекдо?  мать
ег?та? Рассказать кому - та?буду?ржат?до упад?.. Додумать? же надо, ?
Вместо  того, чтоб?упростит?жизн?всяки?жука? вместо того, чтоб? убедит?
их  ? то?  чт?теперь чере?таможн?запросто можн?протащит?хоть  черт? ?
рогами, мы на свою голову устроили самы?наст?щи?сканда? Теперь ?на?одна
надежд? -  чт? старик  Гордон  сумеет потушить  вс? эт? дело  ? проблема
закончит?  паро?тройко?общественных комиссий. Крикун? конечн? заработают
себе  новы?дивиденд? Ну ??итог?вс?може?получить? та? ка? на? надо.
Буде? надеять?. Кстати, Гордон?я пригласи?на ужин. Може?  стои? за  ни?
залететь?  Ка?ты... Ариф не договори? ?карман?ег?легког?белого  камзол?
требовательн? завизжал  фо?  ?он поспешно достал  ег?  события  последни?
недель приучили Кириакис?пост?нн?ждат?новостей.
 
 Глав?10
 
 _  Чт?  -  воскликнул  Ариф, не включая режи?1  аудиополя.  -  Йоська?  Ты
откуда,  суки?сы? Поймав изумленный взгля?Роберт? он переключил режи?  ?
теперь нервная скороговорка Мыльного загремел?на весь сало?
 -  Ар?  вы мн?очен?нужн? эт?очен?серьезно. Вы нужн?мн?прямо  сейчас,
пожалуйста...
 - Гд?те? искать? - спроси?Роберт.
 -  Прилетайте ?салу?Лулу. ?жд?ва? Пожалуйста, скорее! Роберт  посмотре?
на  Ариф?  То?кивнул: он?по?ли, чт?хоте?сказат?Мыльны?  Только  очен?
интимные  друз? знал? чт?известная ?прошло?содержательниц? секс-салоно?
Лина  Адам? любила, когд?он? молоды?ещ?мальчишк? называли ее  "мамочкой
Лулу". Йо? боялся, чт?кт?то може?слушат?ег?лини?..
 -  Разворачиваемся  ? порт,  -  сказал  Ариф.  -  Черт,  надо  предупредить
Гордон?..
 -  Предупреди, - согласил? Роберт, снов?шмыгну?полным соплей носо? - Кт?
!k  мо? подумать - Йоська! Видишь, мы были прав? он вс?таки жи? он просто
гд?то прятался вс?эт?время.
 -  Ты  бы  высморкался,  чт?ли, - предложи?Ариф, набирая  номе? Лейланда.
Робб? грустн? кивнул  ? нача?рыть? ?карманах  ? поиска? платка.  База
бифортских  ВК? на котору?приземлилась "Валькирия", находилась относительно
недалеко  от центрального космопорта, ?вскоре об?машины, минова?светящиеся
пограничны? вышк?  нырнул? вниз, занимая нижний  коридо?  Он? мчалис? ?
дальнему   юг?восточному  углу  раскинувшего?  на  мног? соте? километров
неровног? портовог? восьмиугольник? -  туда,  гд? ? сгустившем?   мрак?
помаргивал?огни не особ?презентабельны?баше??подозрительным?конторам??
довольно   странным? увеселительным? заведениями.  Та?   на   юг?восток?
находилось  вс? то,  чего стыдливо чурались "респектабельны?  околопортовы?
жуки ?гангстер? бордел?для любителе?нетрадиционных видо?утех, подпольные
контор?   контрабандисто?  -   "брейкеро?   ?  букмекеров,   устраивающих
гладиаторски?поединки, та?можн?было дешево купить ?выгодн?продат?това?
украденный  гд?нибудь ?черт?на куличках, можн?было  взять  ? долг  любы?
деньги,  заложи?пр?этом свою собственну?шкур? Если та?исчезали люди,  то
исчезали  он? навсегда ?бесследн? Выбо?Мыльного бы?весьма  логиче?  для
того,  чтоб? намертво  сп?тать? от опасны?чужако? юг?восток  бы? почт?
местом идеальны? Ег?та?знал?не первый го? ?Йо? вполне мо?рассчитывать
на  поддержк? ко?каки? вл?тельны??этом бедлам? люде?  Черные  коптер?
приземлились  на слаб?освещенной частно?площадке само?дальне?  нависающей
на? ночной  саванной  башн? Для Ариф?Кириакис? не  существовало  закрытых
дверей,  на  Бифорт?ег?знал?слишко?хорошо, чтоб?позволит? себе  роскош?
хоть  ? че?то  отказать. Владелец площадки суетливо выскочил из  стек?нной
капл? свое? кабинк? склонился ?почтительном поклон? Ариф не  обрати? на
него ни малейшег?вниман? махнув руко?трем свои?охранникам ?глухих черных
шлемах, он уверенно зашага??ближайшему лифт?
 -  Давненьк? я здес?не бы? - усмехнул? Роберт, рассматрив? облупивший?
пласти?на стенах коридора.
 -  ? зря,  -  ответи?Ариф. Вшестеро?он?не бе?труд?втиснулись  ? узку?
кабинк? лифт?  Не тратя времен?на размышления, Кириакис уверенно  коснул?
самого  нижнег? сенсор?панели управлен?, ?лифт, изда? короткий  жалобный
стон,  провалил?  вниз.  Салу? Лиин?Адам? служивши? фасадо? для  весьма
оригинальног??доходног?борделя, находился на нижнем, "мину?восьмо? этаж?
башн?  Ниже ег?начинались бездонны?лабиринт?фундамента, ?которы?нередк?
происходил?довольно странные вещи: дотошный сыщи? спустившис?туда, мо? бы
обнаружить немало?количество скелетов, накопивших? та?за годы, прошедши??
момент? строительств?порт? За полароидными дверями заведения дорогу  Ариф?
решительно  заступил? дв? могучи? почт?квадратных  парня,  по? коротким?
камзолам?которы?бе?труд?угадывалис?очертания армейски?бластеро? Следом
за  Кириакисом  ? салу?вошл?Роберт ?охранник? Окинув взглядо? увешанны?
древни? имперски? оружие?люде? вышибалы опустили  глаз? ? расступились,
освобожд? дорогу запыленном?джентльмен??ег?лю?? Йоськи ?зале не было.
 -  Кэ?  ?дь за столик ?закажи выпить, - негромко распорядился  Роберт.  -
Вы,  парн?  присядьте пока ?до?.. Не оборачив?сь на него.  Ар? прошел  ?
глуб? зала ?приблизился ?освещенной разноцветным?трубками стойке. Бармен,
существо совершенно неопределенног?пола со слегка небритым девичьим лицо? ?
?жело? волнисто? гривой  цвет?морско?волн? вопросительн? наклонил?  ?
нему.
 -  Маму  надо, - процедил Ариф, гля? ?сторон? - скаж? сына Ар?привалил.
Сына  скаж?  да? Окинув ег?коротким оценивающи?взглядо? бармен  кивнул  ?
исче? ? закрытом  дере?нной бахромой внутреннем выходе. Спус?  минуту  он
вернул? ?прошипел, опасливо ко?сь на подошедшег?Роберт?
 -  Мама  здес? Заходите. Прой? чере?раскрывшую? ?стойке дверку,  друз?
нырнул? за  хрус?щи? занаве?бахром??очутилис?? просторном  полутемном
помещени?  уставленно?какими-то грязным?пластиковыми ящиками. Ариф  хорошо
знал дорогу: ухвати?Роберт?за рука? он быстро поволо?ег??пыльны?темный
c#.+,  ? которо?обнаружился едва заметный светящийся прямоугольник неплотно
прикрыто? двер?  За  дверью начинался слаб?освещенный  коридо?  тако? же
пыльны? ? запущенный, ка??предыдущее помещени? Прой? сквозь него,  Ариф
выве? Робб? на узку?грязноватую лестницу, которая вела куда-то  вниз.  Он?
спустились  на ещ?один нижний этаж, ?здес?Ариф решительно рванул  на  се?
облезлую ручк?очередно?двер?
 -  Привет, Лулу, - сказал Роберт. ?небольшо?комнатке ?об?нутыми  красно?
тканью  стенам?ст??дива? невысоки?столик ?прорво?бутыло?? тарело? ?
закуской  ? пара видавших виды кресел. На диване сидела хо?йк?заведения  -
пронзительно  ярк? брюнетка ?весьма откровенно?на?де,  не  утративш?  за
долгие  годы  ? де?то? доли  свое?привлекательност?  сводивше? когд?то
Роберт??ум? ??одно?из кресел мрачно крутил ?пальца?рюмк??виск?Йо?
Мыльны?  Глаз? Лины,  таки?же черные, ка??ее  ?гкие  волнисты? локоны,
весело блеснули:
 -  Давн? ? вы здес?не появлялись, мальчишк? Небось позабыли пр? старух?
мамочк? Только не врит? чт?дела замучили!..
 -  Боюс?  чт?их он??вправд?замучили, - отозвался Мыльны?  подним?  на
вошедших измученные глаз? - Привет, парн? Спасиб? чт?прилетел?..
 -  Ты  мо? бы  вылезт?на свет Божи??раньше, недовольно отозвался  Робб?
са?сь ?свободно?кресло.
 -  Рассказыва?  -  потребовал  Ариф. Мыльны?глубок? вздохнул  ? отправил
содержимое рюмк?себе ?глотку. Роберт те?временем нервно ог?дыва? стол  ?
поиска?свободно?посуды - обнаженные ноги Лины, обутые ?изящные туфельки на
высоко? не по моде, каблук? вдру?пробудил??не?давн?забыто?томление, ?
он,   дьявольск? стыдясь  се?  самого,  судорожн? пытался   отвлечься   от
нараставшего  ? не? желания разложит?старую бандершу прямо  здес?  на  ее
диване.  Ариф  уловил  ег?сост?ни? Стрельну??Робб? коротким  досадливым
взглядо? он внов?подня?глаз?на Мыльного: требовательн??жестко.
 -  Вокруг  Райделла крутилис?нехороши?аврорски?парн?  -  коротк? сказал
то?  -  Те сволоч? чт?таскаю??Авроры зель? ?сраз?по?? че? эт? для
ме? пахнет, ?зале?на дн? Но он?ме? нашл? он?опять здес? ?теперь он?
до ме? точн?доберутся.
 -  Жопу ?тебе надрат? - флегматичн?отреагировал на ег?речь Ариф.  -  Гд?
ты раньше бы? чамора укаканная? Мы роем по?этих артистов не первый день,  ?
ты?  Ты  на очко ходить ещ?не боишься? Смотри, того ?гляди кишк? на  улиц?
выпрыгне?..  Йо? печально опусти?свою круглу? неоп?тн?лысеющую  голову.
Роберт  те? временем  обнаружи?сред?бутыло?чистый  высоки? стакан  ? не
церемо?сь наполнил ег?до крае?дороги?коньяко?из пыльно?пузато?бутыли ?
золото? этикетко?  Махнув ?пару глотко?почт?половину  порции,  он  сраз?
почуствова? облегчение ?смог слушат?разговор, не мучаясь воспоминан?ми  ?
те?светлы?дня? когд?мама Лулу обучал?ег?наст?щему искусств?любв?
 -  Гд? сейчас  эт? красавцы? - спроси?Ариф. - Ты чт?то  знаешь,  ил? ты
только ?делаеш? чт?кушаеш?мами?виск??ее бордел?
 -  Он появился здес?недавн? - сочувственно сказал?Лина, - посл?обед?  ?
сраз?завопи? чт?только вы ем?можете помочь.
 -  Може? - ?голосе Ариф?прорезалис?скрипучи?нотк? - если он перестанет
ходить по?се? ?об?снит толком, кого ?гд?на?искать.
 -  Суперкарго  класса "Киссел", - произнес Мыльны? подкрепившис? очередны?
глотко?  экипажны?модуль стои??зоне "?, ?"хвос? ?грузам?болтается  ?
терминал? внешнего орбитального створа. Он?почему-то не спешат ег? сажать.
Люди из экипаж?шатают? по порт? я виде?их ?твое?башн? ?"Юниверсале".
 -  Зона  "?,  -  повторил Ариф, - аг? Робб? надо  связать?  ? Гордоном,
пускай  он  начинает подтягивать туда свои?люде?- всех, кого только  сможет
поднять.  Кажется,  пришло время действоват? только не  та?  ка? тогд?  ?
терминал? ? Бака. Убей ме? Бо? но на этот ра??ме? ни  одна  зараза  не
утечет из-по?носа. Допива?свое сусл? Мыльница, ?поехал? Сейчас я кому-то
устрою супчик ?потрохам?..
 -  Не?не?не? - Йо? стремительно замота?голово? ?Роберт по?? чт?то?
/%`%/c# - по-наст?щему. - ?останусь здес? ?.. я никуда не полечу!
 -  ?я не собираюс?те? спрашивать, полетишь ты ил?не? - удивил? Ариф, -
я   те?  просто  заберу  ? собо?  Чт? тебе  неясн?  Мыльны? по??  чт?
сопротивлени?бесполезно. Ег?покаты?плеч?совсем опал? ?Роберт неожиданно
ощутил  острый присту?жалост??этом?безобидном??неплохом?  ? обще?то,
парн?  которы?по чистой случайност?оказал? замеша??этой истори?  Любы?
боевые  действ? всегда приводил?Йосю ?трепет, ?Роберт прекрасн? понима?
наскольк?ем?должно быть страшн?сейчас, но он знал, чт?другог?выхода не?
Оставлять ег??Лины было нель? ещ??потому, чт?аврорски?ублюдк? случис?
им  быть стол?кровожадными, ка?он утвержда? могл?настигнуть ег?? здес?
Конечн? любы? даже самы?задвинутых красавце?ту?похоро???дв?счет? но
гд?гарант?, чт?он?вс?таки не успеют?..
 -  Поехал?  Мыльны?  - требовательн?повторил Ариф.  -  Да,  -  растерянн?
отозвался  то?  -  Поехал?.. Роберт не стал допивать свой  конья? -  давн?
знакомый внутренний голо?говори?ем? чт?нынешней ночь?от него потребуется
максимальн?  собранност?  Лулу  вышл? проводит? свои? гостей.  Кэтрин  ?
охранникам? сидела за столиком ?углу зала, пере?не?ст??пустой  бока? ?
вазочк?орехов - махнув лю??руко? Ариф коротк?кивнул хо?йк??решительно
поволо?загрустившег?Йосю ?выходу. Роберт задержал? на пороге.
 - Вы влезли ?каки?то серьезны?дела, - утвердительн?произнесла Лулу.
 - Та?нужн? - ?гк?ответи?Роберт. - Мы должны, мама...
 -   Будьте  осторожн?  мальчики,  -  печально  улыбнулась  женщин?  Роберт
сглотнул  ? повернул?.  Гля? ?спин?шагающей  вперед? Кэтрин,  он  вдру?
подума? ? то?  чт?он? красавиц?Лулу, была для него  матерь? ? горазд?
больше? степен?  че? величественн? ?всегда нескольк? отстраненн?  леди
Эндж?  котору? он редк?виде??того дня, ка?переступил  поро? орегонской
академии. Матерь? старше?сестро? любовницей - та?бывает. Он вспомнил, ка?
отчаянн? хотелось ем?скорее дожить до выпускны?экзамено? ? вернуться  на
Бифорт  взрослым. Дожи? Вернул?. Ка?давн?эт?было! Оказавшись ? коптер?
Ариф  внов?вызвал Гордон?Лейланда. Старик ?ходу по??ситуацию ? пообещал
немедленно  принять  вс? необходимы? меры.  Чере? минуту  посл? окончания
разговор?он са?выше?на Ариф?
 -  Вся штук??то? - сказал он, - чт??зоне "? ст??дв?"Киссел?, ?об?
позавчер? пришли  ? Авроры. Како?из ни? ре?та? - То?  которы? уж? дв?
недели  болтается ?на?на орбите, - пояснил Мыльны? - Он?пришли дв?недели
наза? но вс?чего-то ждал?
 -  Кажется, я догадываюс? чего он?дожидались, - замети?Робб? -  Мы  вс?
таки не зря заплатил?Лоренц? Посл?ег?болтовни урод?поверили ?то, чт?уж
теперь-то их никт?не тронет.
 -  Возможно, - согласил? Ариф. - Хорошо, лети??"Юниверса?. Гд?ты  виде?
свои?друзей, Йо??
 - Он?шатались вокруг клуб?"Дельта".
 -  Неплохой  вкус,  -  сухо констатирова?Кириакис. Бесцеремонно  сдвину? ?
насиженног? мест? Мыльного,  он откину?центральну? част? спинки  заднег?
дивана  ? вытащи? из  глубокой  ниши дв?имперски? "тайлер?  ? наплечны?
кобура?
 -  Накинь  на се?, - сказал он Роберт? протягивая ем?оружие. - Кэ?  тв?
пищалк? на  мест?  Женщин?молч?похлопал?по свое?кожано? сумочк?  Ариф
удовлетворенно  кивнул ?опусти?перегородк? отде?вшую сало? от  экипажно?
част?
 -  Уровен? "?,  - приказал он пилоту. - Посл?посадк?всем  оставать?  на
местах.  Роберт  за?ну? ремн? кобуры ?застегну? свой  камзол  на  нижние
пуговицы. Коптер подплыва??одно?из верхни?площадок величественной золото?
башн? ?свет?многочисленных разноцветных прожекторо?он?переливалась всем?
цветам? радуги  ?преобладание?неживого перламутрового тона,  вокруг  самы?
верхни? площадок  дорогого сектор?вились стайки коптеров,  несущи? ? себе
ночных  гу??  наступал?их время. Пило?опусти?машину на  краю  посадочной
площадки  ? заглушил  двигател?  За окно??гк? свистнул? моторы  второг?
*./b%` : Ариф решительно распахну?двер?салона ?спрыгнул вниз, не дожидаясь
появлен? выдвижно?лесенк?
 -  Если  начнет?  буча,  - негромко сказал Роберт, обращаясь  ? Кэтрин,  -
постарай?  произвести  ка?можн?меньше шума... ?стре?? поточнее.  Пошл?
Мыльны?   сделав   на? собо? сверхчеловеческо? усилие,  выгляде?  вполне
респектабельно  ? весело по крайне?мере, он из?всех си? улыбал?  ? даже
нача? рассказывать  Ариф? како?то  анекдо?  Минова? короткий  зеркальный
коридо? вс?четвер?вошл??уютный за?дорогого дансинга. Оркест? гремевши?
на  подиум?на?головами вертящихся ?танц?па? по угла?зала бы? почт? не
слышен. Ариф усел? за один из свободны?столиков подальше от гулког?грохот?
?щелкну?пальцами, подзыв? официант?
 -  Он? здес? - прошепта?Мыльны? ?моргающе?сине?свет?прожекторо? ег?
враз  побледневшее  лицо стал?почт?зелены? - ?ними ещ? каки?то  люди...
кажется, эт?наши.
 -  Покажи,  - приказал Ариф, отпустив официант? Мыльны?осторожн?стрельну?
глазам? ? сторон? полукруглого стол??противоположно? углу,  за  которы?
сидели  шестер?мужчин ?вечерних костюмах. Су? по обилию бутыло??тарело?
он? сидели серьезно ?уходит?пока не собирались, ?бутылках оставалось  ещ?
немало?количество живительно?влаг?
 - Смот??на на? - замети?Робб?
 -  Да,  он? заметили, - ответи?Ариф, не поворачивая головы. - ?не  дума?
чт?мы их спугне? Посиди?чуть-чуть, ? Мн?кажется, чт?он?начнут первым?
Официант  вернул?  ? многоэтажным  антигравитационным  столиком,  до  тако?
степен? набиты?снедью ?выпивкой, чт?Роберт выпучи?глаз?зака? Ариф? он
слушал вполух? ?теперь не мо?по?ть - чт? Ар?реши?сидеть ту?до утра?
 -  ?хочу жрат? - нена?зчив?об?снил Кириакис. - ?во-вторых, не забыва?
на  на? смот??..  Йо?,  выпе? чего-нибудь  крепкого,  -  посоветова? он
Мыльному,   широки? жестом  обве?  целу? коллекци? пузаты? бутылоче?  ?
запотевших графинчико? - Глядишь, полегчае? Не дожидаясь ответа,  он  нали?
ем?полную рюмк?како?то одуряющ?ароматно?настойки ?повернул? ?графином
?руке ?Роберт?
 -  Дава? - согласил? то? - Немножко. Кэтрин он нали?полный бока?легког?
игристог? вина. Гля? на золото?блюд??запеченной ?пряностя? рыбо?  он?
ошалел?глотнула ?произнесла, словно не решаясь взять? за вилк?
 - Господ? скольк?же эт?стои?
 -  Чуть  больше,  че?твой ме?чный окла? хитр?улыбнулся Ариф.  -  ? чт?
Робб?ни разу не води?те? ?прилично?заведени? На Бифорт?есть гд?хорошо
покушать.
 -  Бы? тако? грех, - виновато признался Роберт, начиная  входит? во  вкус
игривого ночног?ужин? Ариф скорбн?пожа?плечам??опрокину??глотку  свою
рюмк?  Полчас? спус?  тревожно? настроение,  мучившее  Роберт? ? самого
прибыт?,  отлетело  проч? Церемонн?испросив ?него разрешен?,  Ариф  увел
Кэтрин  танцеват? ?он остался вдвоем ?уп?мо не пьянеющим  Йосе?  которы?
пытался  расслабить?;  путе? пожирания  многочисленных  яст?  от  которы?
ломился их стол.
 -  Боюс? чт?мо?дела скор?придут ?полный упадок, - признался он, чавк?,
-  Дора,  наскольк?мн?известно, пытает? та?чт?то делать, но  во? ум? ?
не?.. Старух?понимает, чт?я жи??скор?вернус? но, боюс? он?сгноит вс?
дело на корн?
 - Ты не дове?еш?даже ей? - спроси?Роберт.
 - ?не дове??никому, - горько вздохнул Мыльны? - ?чт?делать?
 -  Ничего.  ? те? стольк?должнико? чт?ты выплывеш?пр? любо? развитии
ситуации. Тебе должны больше, че?банк?Содружеств? Йо?, не рассказыва?мн?
сказки!  Мыльны? собрал?  было снов?вздохнут?  но  вдру? заме?  вывеси?
челюст?  Золотая  вилк? ? ег?руке мелодичн?звякнул? ? тарелк?  Роберт
стремительно развернулся, прав? рука рванулас?за борт камзол?-  ? столик?
решительно  шагали четвер?мужчин. Стре?ть было рискованно -  те  двое,  чт?
остались   за  столиком,  держал? ег? по? прицелом,  он  отчетлив?  виде?
.bb./k`("h(%ao стволами карман?их камзолов. Глаз?Робб?заметались по  залу,
пытаясь  отыскать  сред?танцующи?Ариф??Кэтрин, но та? ? сине-фиолетовой
су?тице дергающихся те? разг?деть чт?либо казалось невозможны?  Пока  он
судорожн?  иска?  выхо? из  создавшего?  положения,  четверка   атакующи?
приблизилась  ? столик? ?один из ни? высоки?блонди?? резким  скуласты?
лицо? неожиданно изогнулся ?схвати?Мыльного за шиворо?
 -  Пошл?  парень. Лицо Йоси побагровел? ег?ро?распахнулся, ка? ? рыбы,
выброшенно? на  бере?  ? он судорожн?замолоти?руками,  опрокидывая  свою
тарелк?на по? Гд?то ?глубин?зала раздал? почт?неслышны?хлопок -  лишь
паро? секунд  позж? Роберт запоздал?удивил?, чт?он услыша? только  один
выстре?  -  ? об?прикрывающих едва не взлетели ?воздух,  для  того  чтоб?
рухнут? на  по? по? свои? столом.  "Тайлер"  вылете? из  кобуры,  словно
смазанны?  но раньше, че?Робб?успе?спустить куро? ещ?двое  -  из  числ?
те?  чт? окружили ег?столик - со сдавленным?вскрикам?рухнул? на  по? ?
перебитыми  ногами. Одному из ни?ногу оторвало ниже колена, ?белая  штанин?
ег? брюк  растеклась по полу кровавым?лохмот?ми. Выстре?Роберт?отшвырну?
проч? ещ?одного из нападавших - крае?глаз?он успе?заметить, чт?блонди?
схвативший  несчастног?Йосю, по?ну?из карман?оружие,  -  ? он,  отбросив
ного? свой  стул, успе?обрушить? на него страшным ударом ?жело? стальной
рукояти  "тайлер?. Получи?по ше? блонди?об???спол? по  широко? спин?
Йоси  на  по?  ? воздух? ст?? ощутимый аромат  свежег? дерьма.  Охрана,
влетевшая  ? за? едва  ли  не  полным свои? составом,  ? Ариф  ? Кэтрин,
выскочивши?из толп?танцующи? подбежал??столик?почт?одновременно.
 - Крепко стре?еш? - буднично сказал Роберт Ариф?
 -  Кэ? межд?прочим, сняла двои? - ответи?то? слегка задыхаясь. - Чт?вы
стоите, ка??музе? - крикну?он охранникам. - Аптечк? бего? Он?вс?нужн?
на? живыми. Этог? - указал он на человека ?оторванной ного? - положить  ?
интенсив. Да быстре?же, олух? Паркин? заберите двои? чт?ва?ют? по?те?
столиком. ?управляющим я переговорю по фону. Надо сматываться. Люди  Гордон?
уж??зоне, он связался со мной пару мину?наза? Ариф наклонил? на?столом,
деловито  нали? себе  полную рюмк?настойки, выпи?? недоверчив? пошевели?
носо?  -  Ре?та, ?кт?усрался? Мыльны? пришедши??се? ? подозрительной
быстрото?   ? нейтральны? видо? проглоти? стаканчи? виск? ?  принялся
от?хивать? от одному ем?заметных пылино?
 -  Снайде? - по??ситуацию Ариф, - вы заберете этог?господин?? собо? ?
поможете ем?привести се? ?по?до?
 
  *  *  *
 
 -  Да  Бога ради, - сказал Лейлан? - я могу устроить ту?любо?сканда?  но
скажит?мн?на милост? кт?буде?отвечать за последствия нападения на экипаж
аврорского корабля, нахо?щего? ?транспортной зоне бифортског?космопорта?
 -  ?он?не станут пред?влять претензи? - поморщил? Ариф, - я ва?уверя?
Он?ст?ли на тускло освещенной площадке частного терминал?Гордон?Лейланда,
? вниз?  на? темным? рифленым?крышам?огромных  ангаро?  синими  шарами
светилис?  ограничительны? вешк? экипажного  сектор? зоны   "?.   Модуль
прибывшего  ?орбиты аврорского "Киссел? бы?окруже?невидимыми  охотниками,
готовыми  отсечь от корабля каждог? кт?ступит на истертый пласти?зоны,  но
пока  та? ничего не происходил? модуль казался вымершим. ?рука?Роберт? ?
Ариф? одновременно заверещали фоны. То бы?Кольберг, вызывавший их  ? борт?
"Валькири?.
 - Он?готовы, - сообщи?он. - Даже то? бе?ноги. Чт?мн?делать?
 - Ждат? - ответи?Роберт.
 -  Похоже, сегодня буде?нелегк? ночк? реши?Ариф. - Гордон, вы полетите ?
нами  допрашиват? этих  сволочей? Сегодня многое  должно  решить?.  Лейлан?
кивнул ?сня??пояса овальный брелок внутренней связи.
 -  Всем  оставать?  на  местах, - приказал он,  схем? действий  преж?я...
Роберт  шагнул ?лифт? чувств?, ка??груд?нарастае?знакомое  напряжени?
"Случис? папаше узнать ?сегодняшних моих похожден?? - подума?он,  -  ег?
милост? обрадует?  до расслаблен? кишо? Ем?та?не  нравятся  скандалы  ?
Авроро?  Будь  я  прок??  ? чт? же  на? делать?"  Он  неожиданно  остр?
почувствовал  вс? те  прок?тия, которыми Ариф неизменн? обкладывал  липкие
хитросплетен?  внешне?политики, ?которыми ем?приходилос? считаться.  Ша?
вправо,  ша? влев?..  Кт?  како? аналитически? гени? сможет  просчитать
последствия  сегодняшней, ?пример? законопослушно?нерешительност?  Ил? -
напротив,  того,  чт? мы должны сделат? Но сейчас -  уж? вс?  уж? не  до
политики,  ? пускай  ег?милост?лорд-владетел?хоть обделает?  со  злости:
обратной дороги не?
 -  Да  ее ?не было, - беззвучн? одними губами прошепта?Роберт, залезая  ?
теплое  кожано?нутр?коптер? Кэтрин свернулась калачико??углу просторног?
салона,  подобрав ноги по?се?, ?отгородилась от мира дымо?свое?сигареты;
Роберт? очен? хотелось  последоват?ее пример?  но  он  понима?  чт? эт?
невозможно  - он бы??числ?те? на ко?висела ответственност? за  верность
принимаемы? сегодня  решени?  Он? вс? молчал?  каждый  ? свое?  Мощный
вентилято?  ши?щи?почт?на предел?свои?си? упорно пытался  высосать  из
салона  плотны? клуб?си: гарног?дыма - ?Роберт?мелькнул?мысл? опустить
боковы? окна, но, вспомнив, чт?ночь ника?нель? назват?жаркой, ?скорость
коптер? - маленько? он ее отбросил. Но сигару не погаси? он?помогала  ем?
не  думать ?то? чт?сейчас он переходи?гран? за которо?конфликт ? отцо?
становит?  боле? че? серьезны? Если сканда?вс?таки  случит?...  Коптер
провалил?  вниз.  Склони?голову ?окну, Ариф увидел бело?пламя  ст?ночных
огне?"Валькири? ?удовлетворенно кивнул. Пило?подогнал машину ?оранжевому
прямоугольник? обозначавшем?габари?верхнего дека, распахнутого для  приема
ночных  гостей,  ? коптер осторожн?погрузил? ?глуб? "спин?  линкор?  ?
лазарете их встречал Берестин.
 -  Сыворотк? введен? - сказал он, ?шагнувшая чере? пороге  бокс? Кэтрин
рывком  вернулас? ? реальность этой страшной ночи. Пере? не? ст?? врач,
бифортский  офицер: ег?ждал?работа палача, ?было видн?  чт? ег?  майора
Берестин?  он? не  шокирует ?даже не удив?ет. ?этом было  нечт? жуткое,
пугающее  едва ли не сильне?понимания того, чт?ее лорд Роберт Бифортский  -
хо?ин  этог? спокойного человека. ?просторном бело?бокс? находилась  вся
шестерка   захваченны?  ?теро  полулежали  ? широки?  кресла?   намертво
прихваченные  ? спинка?толстыми пластиковыми лентам?  ? шестой,  лишенный
ноги,  находился ?непрозрачной сине?колб? из которо?торчал?лишь крупная,
? залысинами  голова.  ? углу, по?стойко??аппаратуро?  сиде? полковни?
Кольберг, ег?породистое лицо казалось измученным.
 -  ?..  -  нача? он, но Роберт останови?ег?властным  жестом:  -  Господ?
офицер?  прош? оставить  на?  Мы справимся  самост?тельно.  Ариф  зловещ?
усмехнул?.  Он усел? ?одно из свободны?кресел по?сверкающей  переборкой,
ив ег?руке мелькнул знакомый Кэтрин овал мемеографа.
 -  Лорд  Пите?Сэнбор?оф Эндерб? - считал он ?развернувшегося  пере? ни?
дисплея  ?посмотре?на крупного темноволосог?мужчин?средни?ле? распятого
? кресле,  -  космонит... Джасти?Крей? уроженец Авроры,  -  гляну? он  на
блондина  ? уложенно? ?лубо?шеей. - Марк Лабински,  уроженец  Кассанданы,
подданны? Федераци? Аврора... Лорд Алек?Питкер?  Аврора...  Лорд  Мендел?
Скрипк? Аврора, предст?тель сект?святого Сайлас?на Октави?.. ? наконе?
господин  Блез  Бели?  лицо  бе? мест? рожден?  ?  соответственно,   бе?
подданства.  Славная  компан?. Ра?ва?видеть,  джентльмен?  Лорд  Скрипк?
упокоенный  ?регенерационну?колб? мучительно зашевели?голово?? скрипнул
зубами.  Ариф радушн?улыбнулся ? вста?из кресла, потрепал ег?по  обвислой
щеке. Ранены?глух?вскрикну? Подойдя ?одному из белы?стенны?шкафов, Ариф
привычны?  движение? распахну? дверцу  -  навстреч? ем? тотчас   выехал?
прямоугольн?  кювета  ? блес?щими предметами,  похожими  на  хирургически?
инструмент?  Тонк?,  чуть смугловатая рука ?изящным перстнем  зависл? на?
ними,  пошевелила  ка? бы ?раздумье пальцами. Поймав взгля? своего  друг?
Роберт  едва  заметн? кивнул  ?сторон?извивавших?  ? ремня? Сэнборна  ?
Kабинск? Ариф прикры?один глаз. Он?знал? чт?им делать, когд?то их этом?
учил?  Двое, уж?сейчас пр?влявшие признаки отчаяния, не выдержат  пытк? ?
скажут вс? чт?знаю? но страшнее пытк?може?быть ее созерцание... Кириакис
выдернул из кюветы странной форм?щипчик??заостренными губкам??решительно
повернул?  ? лорд?Питкерну - могучему, крупнотелому парн??густой  черной
шевелюро? сверлившем?ег?презрительны?взглядо?свои?серы?глаз.  Из  всей
шестерки  он  казался  самы?мощным ? по-видимому, наименее  чувствительным.
Ариф  наклонил?. Щипчик??гк?сомкнулись на указательном пальце правой руки
пытуемог?   ?  он  зарыча?  извиваясь  ? ремня?  мускул? притянуто?  ?
подлокотнику руки вздулись та? чт?широки?лент? казалось, не выдержат  ег?
нечеловеческих  усилий.  Ариф слегка сдвину?щипц? ? резк? выпрямился,  не
выпуск?  их  из  ру? На белы?по?упал?крошечная капелька кров?  Питкерна
выгнул? дуго? он уж?не мо?кричат?- он просто хрипел, закати?глаз?  из?
рт?лезл?кровав? пена.
 -  Робб? возьми инъектор, - буднично произнес Ариф, швыряя щипц?на по?  -
кажется,  он  сейчас  сдохне?.. Ещ?минута - ??него  начнут?  конвульсии.
Роберт распахну?находивший? ?до??ни?шкаф ?вытащи?сверкающий пистолет.
Ство? инъектор?прикоснулся ?ше?слаб?хрипящего Питкерна, ?он  тотчас  же
об??  распластавшись ?кресле безвольной куклой. Кэтрин  присмотрелас?  на
ег?пальце запекалась каплей кров?едва заметн? ссадинка, почт?не способная
вызват?тако?крик даже ?ребенк? Сыворотк?боли сделал?свое дело.
 -  Кт? следующи? - Ариф уж?ст??посред?бокс??хирургически?зажимо? ?
руке.  -  Ноги ?ва?не бо???болеть не буду?- но, кажется, сейчас  ? ва?
заболи?вс?остально? Посмотри? кт?раньше сдохне? - Чт?ва?от на?нужн?
-  Лорд  Сэнбор?говори??те?же острым акцентом, чт??Нина Нова? ?сейчас
ег?речь казалась немног?неразборчиво? он запинался ?выплевывал согласны?
- Чт?вы хотите знат? Ариф крутну?зажи??пальца?
 -  Кт? из  ва? старши?эмисса? Кт?наделе?правом вещать от  имен? ваши?
хо?ев, горган? Кт? - Ег?голо?неожиданно взлете?ввер??ударил по гладки?
стенам бокс? словно хлопок мокрог?бича.
 - ?.. - По щека?Сэнборна потекл?слез? - ?лорд Мендел?.. Мы ?ни?..
 -  Эт? он? - визгливо выкрикну?Лабински, извиваясь ?попытк?заглянуть  ?
глаз? Ариф?  - Эт?он? эт?вс?он? Мы здес?случайно. На?заплатил?  на?
просто хорошо заплатил?!! ?ва?вс?расскажу, вс?расскажу!..
 -  Заткнись,  -  мрачно  оборва?ег?Роберт.  -  Продолжайт?  Сэнбор?  Чт?
находится  ? то?груз? которы?сушится на орбите? Очередная крупная  парт?
дерьма? Вс?то?же горганский синтетик?
 -  Тр? тонн?  - всхлипну?то? - Вс?уп?тано сред?обычного  товара:  та?
всякая  мелк?  техник?.. Вычислител? оперативны?комплекс? для  банков  ?
крупны?офисов.
 - Кт?бы?получателе?
 -  Корпорац? "Бифорт Мекени?. Он?просил?немног?подождат??выгрузко? ?
ни?ту?возникли каки?то проблемы.
 - Гд?вс?эт?производит?? - спроси?Ариф. - На Тротиусе?
 -  Он?считаю? чт?связь ?Тротиусо?може?быть опасна, поэтом?вс?цеха мы
построил? на Эндерб? Оттуда това?перебрасывается на Октави? ?дале? -  ?
Объединенные Миры ?дальше. Мы шл??Октави?..
 - Кому принадлежи?производство? Кт?прикрывает вс?эт?дело?
 -  Администрация  Эндерб? не лезе??дела святого  Сайлас?  -  прокаш?лся
вдру?Мендел?Скрипк?
 -  ? следовательн? крыш?держит местны?предст?тель? - поинтересовался  ?
него Ариф.
 -  Свято? Сайлас гото?принять по?свою руку любого, кт?хоче? помочь  ег?
де???построении справедливог?по?дк?
 -  Знае? мы ваши по?дк? - не выдержал Роберт. - На скотно?двор? по?дк?
больше... Какого черт?ва?понадобился Герхар?Райдел?
 -  Хо?евам  не  нужн? падени?мира... раньше  срок?  -  ответи? Сэнбор?
приходя  постепенно ?се?. - Вы можете быть для ни?слишко?опасны,  поэтом?
Pайделл? нужн?было остановить. Сперва мы хотели использовать ег??качестве
шпиона,  но  пото? по?ли, чт?эт?невозможно. Бифорт слишко? суро?  здес?
очен?трудно работать. Ва?нужн?имен?те? кт?гото?сотрудничать ?нами уж?
сегодня?
 -  Чуть  позж? - усмехнул? Роберт. - Вы, конечн?же, знаете, ?ке? сейчас
имеете дело?
 -  Ва?отец для на?страшнее, - скривился Сэнбор? - Мы не знае? почему, но
горган  ег? боятся. Не? он?никогд?не гово??об этом напрями?он? вообще
гово??только намеками, ?их всегда трудно по?ть, но вашего отца он? очен?
боятся.  Он?боятся ег?усилен?. ?поэтом?им нуже?человеческий ми? ? то?
сост?ни? ?которо?он существует сегодня, со всем?ег?противореч?ми  ?..
?вытекающим?из ни?конфликтам?
 -  Возможно,  их  пугает Корвар? - предположи?Ариф. - Ил?мощь  Орегон? за
наше?спиной?
 -   Корвар  далеко.  Даже  если  Корвар  решится  прийти  на  помощь   свои?
человеческим союзника? он не успеет, ?ем?придет? смириться ?фактом.  Ми?
изменится... Вс?мы займем подобающие на?мест?
 -  Да,  -  охотно согласил? Роберт, - ?большинств?из на?- на то? свет?
Ва?  вероятн?  эт? нравит?? Впроче? исхо? из  основных  тезисо? вашего
движен?,  эт? даже  нормальн? не та?ли? Ведь вы проповедуете  общность  ?
стадност? если мн?не изме?ет па?ть. Обще?имуществ??общи?труд, та?  ?
кт? не  согласен  - те?лучш?умерет? ?ка?же, интересн? индивидуализ? ?
качестве историческ?подтвержденной движущей силы человека?
 -  Милорд, - переби?ег?Ариф, - сейчас не время для дискусси? Скажит?мн?
Сэнбор? ?вы, Скрипк? кт?ещ? кром?известны?на Эндерб?Отцо?ваше?веры,
находится  ?непосредственном контакте ?горган? Мендел?Скрипк? вздохнул  ?
закрыл глаз?
 - Ка?мы умре? милорд? - спроси?он.
 -  Эт? буде? зависеть от ва? - сухо ответи?Роберт.  -  Совершенно? вами
преступление поистине беспрецедентно ?пр?этом настольк?чудовищн?  чт? ни
я,  ни  кт?либо иной из числ?люде?не вправе предоставить ва?прощение.  Но
выбирать вы можете, ?этот выбо?за вами - говорите...
 
 Глав?11
 
 Ариф  сиде??глубоком кожано?кресле, прикры?руко?глаз? Роскошны? сало?
командир?"Валькири? бы?слаб?освеще?паро?коричневатых бр?на стен? ?по
угла? помещения  залегл?глубокие тени. Круглы?стол, ст?вший  ? метр? от
освещенной стен? бы?плотно заставле?пустым?чашкам?из-по?кофе ? рюмкам?
? недопиты? коньяко?  ? одно? из свободны? кресел  ва?лся  инъектор  ?
последне? оставшей?  ?не?дозо?стабилизатор? За бортом  спящего  линкор?
начинался  рассве?  Роберт  выбрал? из своего кресла,  подоше? ? стол? ?
припод??огромный неостывающий кофейник.
 -  Нале??мн?тоже, - попросил?Кэтрин. Лорд-наследни?кивнул ?придвину??
себе ее чашк? Ариф по?нулся ?кресле, болезненно поморщил? ?внов?суну??
ро?сигару.
 -  Не? ту?ничего иног?не получает?, - хрипло сказал он, го?я ее зубами.
-  Ни-че-го! Только та? ?вылетать на?надо немедленно. ?ва? Гордон,  вс?
таки   придет?  рискнуть.  Модуль  "Киссел?  нужн? отправит?  ?  Бифорт?
немедленно.
 - Чт?делать ?командой? - устало спроси?Лейлан?
 -  Эт? же  свидетел? старин? За борт, конечн? Больше, че?мы знае?  на?
уж? ? знат? не надо. Теперь их нужн?достат? ?сделат?эт? на  аврорско?
этап? операции  може?только мы сами, потому чт?ни один из  моих  аврорски?
агенто?не пойдет на диверсионную акци??отношени?сект?космонитов.  Эт? я
могу сказат?совершенно точн?
 - Вы-то хоть представ?ет?себе вс?степен?риск?
 -  ?никакого риск?для на?не? ?свое?руке я уверен, не сомневайтесь.  Мы
a-%a%,  ? чертя?вс?их общину ?благополучно вернем? домо? Следов  мы  не
оставляем, вы же знаете... Роберт прошел? по салону, глот? на ходу  го?чи?
кофе.
 -  Итак,  -  сказал он, повернувшись ?стол? ты, Кэ? сегодня же,  ? утра,
приходиш??Галланду ?заявляеш? чт?тебе известно...
 -  Дайт? мн? фору  времен? - взмолился Говард, - эт?же нешуточное  дело!
Хо? бы до полудня.
 -  Ва?полден?- эт?столичны?вече? - зачесался Роберт. - Но хорошо, пуст?
та?  Кэ? ты поймаешь Галланда по?коне?рабочего дня ?расскажешь ем? чт?
по  имеющимся  ? те?  данным,  ?орбитально?терминал? болтается  грузовой
"хвос?  удравшег??планет?"Киссел?, на которо?находится куча свеженьког?
зелья.  Галлан?  конечн?  "хвос? немедленно снимет.  Дальше  -  по  полной
программ?  Не настаива?на то? чтоб?дело поручили тебе, пускай  ег? веду?
старши? офицер?твое?лавочк? Намекн?Галланду ?Граф? он  поймет,  ? че?
дело.  По  моим  прикидка? за двое-трое суто?он?раскру?? получателе?  ?
дальше вс?пойдет по цепочк? ??тому момент? когд?мы приступи?ко втором?
этап? операции, весь Бифорт уж?буде?ст?ть на ушах. Ариф выну?сигару  из?
рт?
 -  Хорошо.  Нина  буде?здес?чере?ча? - Он ?жело выбрал?  из  кресла  ?
повертел  уставшей  шеей.  - ?пойд?пова?юс??бассейне.  Не  могу  больше.
Проводив улетевшего ?порт Лейланда, Роберт ?Кэтрин поднялись наверх, гд?ее
ждал  коптер,  готовы??полету ?столиц? Створк?дека  были  распахнуты,  ?
просторное  помещени?освещалось уж?взошедши?солнце? Кэтрин  поежилас? от
холода ?вдру?порывист?бросилас?на ше?Роберт?
 -  Помн? - прошептала он? - пожалуйста, помн? чт??те? есть я... Роберт
прижал  ее  ? себе,  ?он?вдру?показалась ем?хрупко? ? миниатюрно?  Он
погладил  ее  плеч? ?раскры?ро?для ответа, но почувствовал,  чт? сказат?
ничего не може?- да ?не надо. Он молчал, вдых? аромат ее воло? ?понима?
чт? та? близки он?не буду?уж?никогд? Отпустив ее, он медленно  воше? ?
тесную  кабину  лифт? ? прислонился ?гладкому  пластику  стенки:  отчаяни?
одиночеств?  ставше?за долгие годы привычны??едва ли не  родным,  радушн?
приняло ег??свои ле?ны?об?тия. Како?то важный, возможно, решающий кусо?
жизн? закончил?, ?он знал, чувствовал, чт?решени?та??не было  принято.
Виноваты?ту?не было... Нину он встретил ?рюмкой коньяка ?руке:
 -  Мы  лети? на Эндерб? миледи. ?предоставля?ва?шанс на мест?  Скольк?
сахару вы ?не?насыплет?- решать ва? Отве?нуже?немедленно. Скул?девушк?
заострилис?
 - Лорд Арту?лети?вместе ?нами?
 - Вы будете ег?вторым пилото?
 -   Отве? положительны?  милорд.  Массивны? двер? командирског?  салона
разъехалис? ? сторон? ??помещени?воше?Ариф мокрый ?уж?бодрый.  Белы?
хала?бы?накину?на обнаженное тело ?не запахнут; увидев Нину, он бе? тени
смущен? на лице за?за?на бедрах свисавши?до пола поя??щелкну?пальцами:
 - Баркхорн на "Пуме", на?кате?по?трапом.
 - Ты та??полетишь? - поинтересовался Роберт.
 -  ? начхат?  -  дернул плечам?Ариф, - один черт,  мо? тряпк? пропылен?
насквозь.  На  "Пуме"  есть вс? чт?необходимо для  жизн?  Вперед,  вперед,
господ?  Клянусь  дьяволо?  мы покрое?свои благородны? имен? неувядаемой
славой.  -  Ариф хрипло захохота? ?от ег?громовог?смех?на одно? из  бр?
зазвенел?хрустальны?подвески. Роберт не стал выдавливат?улыбку.
 -  Идемте, - сухо сказал он, не выпуск? из ру?почт?полную рюмк?  Готовая
?старту "Пума" находилась ?сотн?километров от острог?носа линкор? Са?сь
? Правог? борт? ? командирский кате? Роберт бросил  короткий  взгля? на
исполински?гладко-черный кону? нависавший на?плитам?космодрома ?двухстах
метрах  от трап? Наза?смотреть было страшн?блес?щая черн? стен?казалась
бесконечно? ?отсюда кормовые мотопилоны были даже не видн? он?те?лись  ?
холодном утреннем тумане... Пассажирский отсе?катера бы?наби?людьми из  их
боевой команд? ?Ариф предложи?расположиться ?ходово?рубк? Роберт  молч?
/.&  +  плечам?  до  разведчика было руко?подать, да ?вообще  -  ем? было
безразличн?  Когд? кате? опустился  по? распахнуты? шлюзом  миниатюрного
корабля, Робб?первым выбрал? из рубк??вс?та?же молч?взошел по трап?на
борт.  Он усну?сраз?же посл?старта ?спал почт?шест?часо?- ег?разбудил
Ариф, бесцеремонно ввалившийся ?нему ?кают?
 -  Старик,  на? нужн? поговорить, - произнес  Ариф,  са?сь  на  крохотно?
подоби?диванчик??углу узкого пенала кают?
 -  Ты  пья?  -  констатирова? Роберт бе?тени  удивления.  Ариф  задумчив?
покача?голово?
 -  Мн? очен? странн?  -  замети?он, - чт?ты трез?  Разъя?ясь,  Роберт
привстал  на  койк? ?заме? наткнувшис?на пустой, ка??покойник?  взгля?
Ариф?
 -  Ле? Трой? - отчетлив?проговорил Кириакис, - Ле?Трой?мерт? ?винова?
? этом ты. Роберт спусти?ноги на по? всунул их ?свои щегольские сапоги  ?
усел?  ?единственное ?кают?кресло. Ег?рука зашарила по карманам ви?щего
на ег?спинке камзол? отыскивая портсига?
 -  Заче? ты эт?сделал? - спроси?Ариф. Робб?суну??зубы сигару ? сейчас
только  увидел, чт?ег?друг дрожит ?свое?мешковатом, не по размер? темн?
сине?  комбинезон?  ?  болтающими?  на  плечах  полковничьим?  погонами.
Столкнувшись  ? ни? взглядо?  Кириакис  вытащи? из  набедренного  карман?
объемистую гнутую флягу ?протяну?ее Роберт?
 -  Пе?  -  сказал он. - Пе? чистоплю? Мы слишко?давн?не те?ли  друзей,
да? Ты реши?исправит?ситуацию, та?ведь?
 - Прекрати, - выдохнул Роберт, обжегшис?крепчайшим виск?
 -  Прекратить? ?то запросто. Но во?для бедняги Лема прекратилось уж? вс?
Вс?на свет? понимаеш?
 - Ка?эт?произошл?
 -  Глупый вопрос. - Ариф запустил пальцы ?лежавший на столик?портсига?  -
?бы сказал идиотски? Ты же ег?подстави?.. Элементарн?подстави? Конечн?
Франкитт?он??Дитцем выкинули. ?чертя? Но мстить-то кому-то надо? ?кому?
Ухлопать  Дитц? - эт?полный кука? тако?ни одному Франкитт? ? голову  не
придет.  ? во? Лема,  парня беззащитного, - эт?запросто.  ?  знаешь,  чт?
интересн?  -  Ариф  раскурил сигару ?откинулся  на  подголовни? диванчик?
прикры? глаз? - я ведь точн?знаю, ?че?ты дума? когд?принимал  свое  на
редкость  изящное решени? Ты дума??то? чт?если можн?решить  вопрос  бе?
кров? ?бе?грязи, то именно та?ег??следуе?решать. ?которы?уж?ра? ты
гадишь  по? се??  Скольк?я могу твердить одно ?то же -  наши  дела  нужн?
делать  резв? ?  главно? бе?негативных последстви? ?ты  вс? стремишь?
остать? ?чистым?лапкам? Носи, черт те? возьми, перчатки! Роберт  глотну?
виск? закуси?доброй порцие?сладкого сигарног?дыма ?опусти?голову.
 -  Мн?больно, старик, - сказал он. - Не поверишь, - ответи?Кириакис, -  но
я ра?
 -  Не?  -  усмехнул? Роберт, - я не только об этом. Ме? терзае? ощущение
како?то  обреченности, безвариантност?всег?происходящего. Раньше этог? не
было,  поверь  - ?намека!.. ?сейчас варианто?врод?бы куча,  но  всегда  ?
везд?одно ?то же - выбо?делаем не мы...
 -  ? ты  ? есть  обреченный, - произнес Ариф бе?всякого выражения.  -  Ты
обрече? свое? власть?  свое?ответственностью, котору? ты  не  хочешь  ни
понимать, ни видеть. Ты вс?время пытаешься делать ви? чт?от те? ничего не
зависи?  ты  подсознательно хочешь казать? этаким  просты? парнем.  Но  ты
никуда от се? не денешь?! Ты намертво закова??бастио?свое?власти, свое?
необходимост?принимат?решения. Ты хочешь остать? чистеньким? Но  ведь  та?
не получится. Любо?решени?эт?выбо? Любо?выбо?- эт?отка? ?тебе бурлит
та? называем? мораль, но, приним? решени??ее, будь он?прок?та, пользу,
ты  убиваешь! Зато остаешься ?сознании того, чт?ты поступил благородно, ка?
положено, ?никт?не посмее?те? упрекнут??аморальном поведени?
 - Ар? прош?те?, - вздохнул Роберт.
 -  ? не  прос? - выкрикну?Кириакис. - Пойм? ил?ты начнеш? ме?ть  свое
.b-.h%-(%  ? жизн?прямо сейчас, пока ещ?не поздно, ил?вс?эт? закончит?
очен? ? очен?плох?.. Чт?ты делаеш??людьми? Чт?ты делаеш?? женщиной,
которая те? люби?
 - Чт?же?!
 -  Каждым  свои? словом, каждым свои?жестом ты даеш?ей по?ть,  чт? тебе
рано  ил? поздно предстои?стат?те? ке?ты должен стат?по  рождению.  Он?
стремится ?тебе, он?закрывае?те? собо? ?ты возвышаешь? на?не? словно
небоскре?- ?наверняка ?тебе бурчит вс?та же мораль - щелк... он? мн? не
пара...  щелк...  он?мн?не пара. Ты всегда одинок, ?те? вечн? поте?нный
ви? -  почему?  ? вс?мораль... ?действительн? ?те? не? варианто?  ты
должен по?ть ?признать единственн?верный путь, ведущи??самому себе, -  ?
тогд? наконе? ты станеш?свободны? Ариф замолчал. Робб?тоже  не  хотелось
говорить,  он  бы?слишко?подавлен ?известие??смерти Тройла,  ? -  ? не
меньше? степен? - всем те? чт?вывали?на него старый друг.  Ариф  пожева?
губами  -  видн?было, чт?он хоче?чт?то сказат? - но сдержался ?  махнув
руко?  вс? та?же молч?выше?из кают? Роберт вста?всле?за ни?  задраи?
изнутр? сдвижную  двер?  вернул?  ?кресло  ? ?жело  опусти? голову  на
сплетенные ладони.
 - Господ? почему? - прошепта?он.
 
  *  *  *
 
 Эндерб?  -   втор?   планет?  небольшо?  желтой   звезды,   классической
представительниц?того, чт?принято было называть "земным классо?, не  имел?
? намека на каки?либо сооружен? системно?защиты. Воеват?Авроре было не ?
ке?  ? ее  правител?нискольк?не заботились об охране  свои? колониальных
рубеже? "Пума" вошл??систем?нике?не замеченн? ?начала торможение уж??
непосредственной  близости от планет? Прежде че?он? окончательно  сбросила
скорость, из ее поджарог?брюх?выпрыгнула крохотная звездочк?- ?помчалас?
обго?я  корабл? ?небольшо?зелено?планет? То бы?разведывательный  зонд.
Ни  на  одно?из имевшихся ?корабельно?мозг?карт не была обозначена община
космонитов  святого  Сайлас? расположенная на небольшо?остров?  зате?нном
сред?огромног?северног?океана планет? Зонд сделал один вито? переда? на
борт  требовавшуюся  хо?евам информацию ?нырнул  вниз,  чтоб? благополучно
сгорет? ? верхни? сл??атмосфер? не остави?посл?се?  никаки? следов.
"Пума"  приближалась. Увидет??планет?ее было невозможно - опытны?Баркхорн
заходи? на  фини?  прячась за обратной стороной одного  из  двух  небольши?
спутнико?Эндерб? ?тесной ходово?рубк?корабля ше?военны?сове?
 -  Только та? - сказал Ариф, - только та? ?ника?инач? Нашу желе?ку  мы
посади?  во? здес?  ег? пале? ткну? ? ви?щу? на? пульто?  объемную
голографическу?карт?общины, - на этом пустыр? Башн?ближнего боя  разнесут
окрестност? ? расчис??дорогу атакующе?партии. Цеха, похоже,  во?  -  он
указал  на длинны?крыш?каки?то одноэтажны?сооружений, - потому чт?ничего
иног? напоминающег?производственные помещения, я здес?не вижу. Пушкам? мы
их  не достанем, на?помешают холм? Но эт?не страшн? та?ил?инач? мы  до
ни? добежи?  Дальше  уж?дело техник? Фузионны?за?? преврати? вс? эт?
красот??порошо? Баркхорн куснул ноготь ?опасливо покосился на Роберт? но
то?молчал, погруженны??каки?то размышления.
 - Если бы можн?было шарахнут?прямо ?орбиты... - пробормота?пило?
 -  Ув?  -  жестко  ответи?Ариф. - ?на?не?возможност?сбросить  за?? ?
требуемо?точность? ?на?дальни?разведчи? ?не атмосферны?бомбовоз. Если
мы  шарахнем, ка?вы предлагает? ?орбиты, за??упадет ?океа? Вероятность
-  почт? стопроцентная.  ?зависнут?на?цель? мы  тоже  не  може? -  сами
понимает?  -  Надо  начинать,  -  произнес Роберт,  бросив  взгля? на  свой
хрономет? - та?уж?зака?
 -  Да погоди же, черт возьми! - возмутил? Ариф. - ?на?ещ?бездна времен?
Надо вс?обсудить...
 -  Надо  начинать,  -  повторил Роберт, не гля?  на  него.  -  Лорд  Арту?
- g(- )b% эволюционный разгон. Огибайте эт?каменюку ?приступайт??спуску ?
атмосфер? Наше время пошл? Развернувшис? он молч?выше?из рубк? Баркхорн
бросил на Ариф?недоуменны?взгля??пожа?плечам?
 -  Выполняйт?приказ, - сказал ем?Кириакис. Ча?спус?, ст? пере? дверями
шлюз? ? тесном,  плотно забито?людьми коридоре, он вдру? поймал  се?  на
мысл?  чт? Робб? слишко?болезненно воспри??ег? слов? ? необходимост?
переме?  ? сейчас, влекомый духо?противореч?, ищет способ  избавить?  от
накопившей?  горечи.  Ариф вздохнул ?глубок?за?нулся  свое? сигаро?  Из
всех,  кт?ст???коридоре, кури?он один - ег?солдат?понимали, чт?делать
этог? нель?,  ? Роберт, казалось, не замеча?вообще  ничего  вокруг  се?.
"Пума"  коснулас?грунта стол??гк? чт?толчок выше?почт?неощутимым.  На?
головами столпивших? ?коридоре люде?гулк?загрохотал?башн?ближнего  боя,
выдвинутые   пере? само? посадкой.  Грохот  сливал?  ? нудным  завыванием
редукторов  поворота,  ? ? этой  какофони? можн? было  сойт? ? ум?  от
непереносимого  шума не спасал?даже задраенные боевые шлем?  он,  казалось,
пронизывал  вс?тело, норо? разодрат?ег??клоч?. Баркхорн да?команд? на
прекращени? ог?  тогд? когд?Ариф уж?хоте?вызывать  ег? по  внутреннем?
каналу.  Об? двер?шлюз?ушли ?свои пазы, ?Кириакис прыгну?вперед,  забы?
захлопнуть  забрал? шлем? ?лицо ем?ударил?пламя. Вокруг  корабля  горело
вс?  чт? могл?гореть: зелены?прежде холм? отде?вшие пустыр? от  цехо?
полыхали  сваленными  на ни?пластиковыми болванками - вывороченн?  огненным
бешенством земля перемешалась ?ки?ще?темной массой, ?вс?эт?было  об?то
ревущи?  тонущи? ? жирном  черном  дыму  пламенем.  Ариф  загерметизировал
снаряжени?  преврати?ег??подоби?боевог?скафандр?  ? бегл? ог?делся.
Люди не нуждалис??ег?командах - ?наушника?металась холодн? скороговорка
Роберт?
 -  ? обхо? справа, туда, гд?не?ог?! Арьергар? держим  прикрыти?..  Их
было челове?двадцать, ?он?мчалис?всле?за Робертом, огиб? крайни?справа
холм,  на  которо? гореть было нечему. Двое самы? рослых,  несшие  ? рука?
продолговаты? контейне? за?да,  бежали ? середине  колонн?  замкнуты? ?
традиционный  четырехугольни? охранения. Первые  противники  встретилис? на
спуске  ?развороченного холм? на?плоскими крышам?длинны? ст?щи? ? ??
строений,  заговорили решетчатые башн??лазерами. Нападавшие  были  ? этом?
готовы. Укрывшис??лощине, Ариф вскину?свой ?желы?четырехствольный "нокк"
?выдернул из казенник?плоску?рамк?прицел? На секунд?ем?показалось, чт?
вращающая? на верхне?площадке конструкция слишко?уж массивна ? не  похожа
на  известны? стационары, но задумывать? на?этим было некогд?  он  загнал
сверкающий белы?глаз ?перекресть??нажа?на спус? "Нокк", выставленный на
стрельбу всем?стволами сраз? исторг гремящи?фонтан голубоватого пламен? ?
лазе? на башн?вспу?пронзительны?шаро?взрыва. Ариф развернулся, це?сь  ?
следующу? башн?  но  выстрелить не успе?- он? уж? падала,  исковерканная
ураганны?огне?залегших по яма??лощина?люде?
 -  Внимание! - выкрикну?Роберт. - Живая сила противника на двух  часа?  На
двух  часа?  Ариф  повернул?, привстал на одно колено,  ег? большо? пале?
скользну? по казенник? перево? излучатель на последовательную стрельбу,  ?
нижняя   челюст?  привычно  нащупала  ? шлем? сенсор  поиска   противника.
Электроник? тотчас  прорисовал?алым нескольк?де?тков полуодетых  фигуро?
бегущи? от корпусов. Стволы заговорили по круг? ?он?начали исчезать  одна
за другой, те?ясь ?шквале возникшего на их пути пламен?
 -  Ар?  прикро?сзад? - крикну?Роберт. Прикрывать сзад?было не от  кого,
скорее  уж ?фланго? Вместе ?Арифом посред?ды?щихся я?остались  ещ? дв?
человека,  остальны? рванулис?вперед. Он?резв?забежали  ? центральны? -
наскольк? можн?было по?ть - корпус, ?нескольк?мину?Ариф  слышал  только
изумленные   восклицания   солдат   ? неразборчиву?  ругань   Роберт?   Он
забеспокоился... ?ту??уш?резану?отчаянный крик:
 - Их ту?ты?чи, милорд! Ты?чи!!! - ?резк?, беспорядочн? стрельба.
 -  Оставать?  здес?  -  крикну?Ариф свои?лю?? срыв?сь  ? мест?  По?
высоки?потолком огромног?корпус?метались голубы?молнии выстрело?  Метрах
" сорока от вход?начинались каки?то темные, похоже, зачехленны?сооружен?,
? межд? ними  судорожн? метались фигурк?люде?? имперски? комбинезонах,
совершенно неразличимые невооруженны?взглядо?из-за мимикрии снаряжения.
 -  Робб?  чт? ? ва? - спроси?Ариф, подбег? ?Роберт?  укрывшемуся  за
угло?прикрытого тканью агрегата.
 -  ? ты посмотри ?послушай, - посоветова?то? - ?не могу по?ть, чт?вс?
эт? значит... Ариф опасливо высунулся ?проход. Сперва он просто  ничего  не
по??  вс? их  люди  уж? не  метались по корпус?  ? ст?ли  ил? лежали,
укрывшис?  ка? ? их  командир,  за странным? зачехленными  агрегатами,  ?
безостановочно палили ?глуб?помещения. Присмотревшись - тьма  не  была  ем?
помехо?  -  Ариф  не  повери?свои?глазам. Прямо  пере? ни?  буквальн? ?
нескольких  метрах  от  ег? лица, ?жк?шевелилась,  плоская  белыми  ог?ми
выстрело?  какая-то темн? неоднородн? масс? Чере?секунд?он по?? -  то
были  люди, ты?чи обнаженных люде? мужчин ?женщин, многие были ? оружие?
Передние  ?ды уж?давн?превратились ?омерзительно?пережаренное месиво,  ?
уцелевши? казалось, плясали на бруствер?из трупов свои?товарище?- ра? за
разо?выметаемые убийственным огне?залегших по укрытия?солдат.
 -  Да  он?вс?по?кайфом! - по??Ариф ?почувствовал, ка?по спин? ползет
волн?липког?пота, вызванного ужасом ?отвращение?
 -  Безусловно, - согласил? Роберт ?каки?то непо?тным равнодушие? -  Вся
беда  ? то? чт?чере?де?ть мину??на?выйдут боеприпасы. Прок?ть?  ту?
нуже?танк, ?не один!
 -  Закладывае? бомб? прямо здес? - реши?Ариф,  -  ? дава? сматываться.
Дальше  мы  явн? не пройде? мы ?та?уж?влипли. Тебе не кажется,  чт? эт?
штук?  - он ткну?прикладо??агрега? за которы?он?прятались, -  до  боли
напоминают синтезатор??молеку?рные миксер?высокого давлен??
 -  ? тоже  та? дума?  Но гд?мы ее сп?че? Ариф не бе? труд? припод??
?желы? край плотного чехл??загляну?внутрь. Ег?взор?предстал? какая-то
глубок?  выемка ?грязным? ?потека? металлическими стенками. Находивший?
?их распоряжени?портативны?за??вполне мо?та?поместиться.
 -  Дава?  наверное,  сюда,  -  сказал он. - ?рискне?  поставим  небольшо?
замедление. Даже если эт?параноик?успеют бомб?Найт? то уж вынест?ее  он?
точн? не  успеют,  эт? ? гарантие? Да ?вообще, какая  разниц?  гд? он?
грохне? ?этакой-то мощность?.. Роберт молч?хлопну?ег?по плеч?? вызвал
минеро?  Когд? люди  ? за?до?смогли подползт??ни?  из  всех  стрелков
продолжали  бо? лишь тр?человека - ?остальны?кончилис? боеприпасы.  Ариф
стремительно расстегнул продолговаты?кофр ?откину?крышку таймер?
 - ?ставлю тр?минуты, - сказал он.
 - Вс??корабл? - приказал Роберт. - Срочная эвакуация!
 -  Дава? - хрипло выкрикну?Ариф. Вдвоем он?припод?ли чехо?? напрягаясь
из? всех си? впихнули ?желенную сосиск??темную нишу. Оборачив?сь,  Ариф
увидел, ка??ворота?спиной вперед - отбегают последни?прикрывающие. Думать
было  некогд? Едва чехо? хлопну? упал вниз, он??Робб?дернул? ? мест?
ка?на стометровк? Он?уж?не видели, чт?происходил??цеху. Спотык?сь  на
спекшихся   валуна? вывороченной  пушкам? земл?  диверсанты   стремительно
миновали  холм  ? один  за  другим  начали запрыгиват? ? распахнуты? шлюз
звездолета.  ? ни? было нескольк?ранены?- Роберт помога? забрасыват? их
внутрь;  ?корабл?он влетел последни? ?коридоре началась жутк? каша.  Эт?
было  очен? ?жело - чт?есть духу бежать по тесной пластиково?кишк? ? на
бегу тащить ?теры?беспомощны? окровавленны?люде? Лифт рванул ввер? ? ?
этот  момент  "Пума" стартовала. ?ту минуту, когд?кабина,  ? которо? люди
находились  вповалку ?нескольк?слое? наконе?остановилась на гравитационн?
безопасном  экипажно?уровне, Ариф ощутил како?то внутренний толчок,  словно
второй таймер, близне?того, чт?сиде??бомб? вс?эт?время неслышно  тика?
?ег?голове: он по?? чт?за??сделал свое дело. Общины космонитов Эндерб?
больше   не  существовало,  ? вместе  ? не? провалил?  ? преисподню?  ?
единственный наркокомплек?неведомы?горган.
 
  ЧАСТ?ТРЕТЬЯ
 
 ЛЕДЯНО?БАСТИО?
 
 Глав?1
 
 Лорд  Торвар? Бифортский  из? всех си? пытался  делать  ви?  чт? доклад
советник? Флетчера, прочитанны?им ещ?позавчер?- ? не  один  ра?  -  ег?
ужасно   интересует.  Впроче?  люде?  собравшихся  сегодня   ?  просторном
полукругло? зале Дворца Представителей, он интересова?на само?деле.  Сотн?
комфортабельны? ?гких  кресел террасам?сходилис? ? черн?золотому  овал?
президиума, ?занимали эт?кресла те, кт?управля?Бифортом вместе ? лордом-
владетелем: крупнейшие банкир? промышленник? воротилы шо?бизнес? сырьевые
колониальные  бароны  -  словом,  вс?те, кт? привык  ощущат? Бифорт  свое?
вотчиной,   кормушко?  ? президиуме  сидели  лорд?министры   ?  советник?
ближайшего  окружения Торварда Бифортског? ?единственной  трибун?  лаково-
черной,  украшенной грозны?бифортским орло? гремел, усиленны?электроникой,
профессиональн?поставленный, завораживающий барито?лорд?Финеас? Флетчера,
старшего  советник?Национальной Канцеляри? За?слушал ег? затаив  дыхани?
ежегодны?  доклад  правительств?  эт? шикарное  шо? во  слав? бифортской
общественной  политики,  неизменн?привлека?внимание  всей  планет?  Сидеть
здес?  выше  лорд?владетеля  ? ег? окружения,  было  немало? честью  для
приглашенных, ?им было интересн?вс? Президиу?откровенно скучал: ем? этот
ки? надоел до чертиков. Лорд-канцле?Бартоломью Роволь? открывши?заседани?
стремительно?скороговорко?вступительного слов? сиде? согласно  процедур?
по  правую руку от лорд?владетеля, ег?долговязая узкоплеч? фигура  заметн?
выде?лась  сред? осанисты??нескольк?расплывших? за  годы  министро?  -
Сегодня  суки? сы? недурственно чеше? негромко произнес  он,  обращаясь  ?
Торварду. - ?каждым годо?вс?лучш? - лениво отреагировал то? - Ле? чере?
ст? он сможет заговаривать своими докладам?грехэмских драконов. Практика  -
великая  штук? Роволь?покача?голово??принялся ?соты?ра? пересчитыват?
освещающие  за? хрустальны? люстры  -  он  точн? знал,  скольк? их:   ст?
двенадцать,  но  те? не  мене?эт?невинное за?ти?из?дн? утешал? лорд?
канцлера на протяжени?многих ле? ?каждой люстро?он бы?знаком едва ли  не
личн?  ?лево?ух?лорд?Торварда пискнула горошина служебно?связи. -  Вашу
милост? просит супруг? - вкрадчив?прошепта?дежурный референт. - Об?снит?
ей  ситуацию,  -  ответи? Короле?одними губами.  -  Вы  же  знаете,  гд? я
нахожусь...
 ...  Леди Эндж?досадлив?мотнул?голово??бросил?аппара?личной связи  на
плюшевый  дива? ст?щи??углу ее огромног?кабинета. Отто Галлан? сидевший
пере? не? ?темн?зелено?кресле ?высоченной спинко? сочувственно  поджал
губы.  Он? поднялась  из  своего кресла, чтоб? до?нуть?  до  забытого  на
письменном стол?портсигара, ?ше?полици?поспешно вздернул? всле?за  не?
-   Сидите,  Бога  ради,  -  остановила  ег? Вербицкая,  прикурив?  длинну?
коричневую  сигарету.  - Лорд-владетел?сейчас тоже  сиди?  Считае? му? на
ежегодно?доклад?пере?политиками. Когд?уж?им эт?надоес?.. Итак,  -  он?
дернул? плечам? ? прищурилас? - вы утверждает? чт?эт? девочк? не  ра?
видели  ? обществе  моег?сына? Галлан?помедлил ? ответо?  он  не  совсем
понима? куда он?клонит. ?обществе лорд?Роберт?кого только не видели!  Он
пришел докладыват??невероятной удач? выпавшей на долю ег?департамента,  ?
наконе?то  попавшей  ем? ? руки крупнейшей партии  ?желы? синтетиков,  ?
блистательну? леди Эндж?отчего-то чрезвычайн?заинтересова?то? факт,  чт?
молодая следовательниц? доложивш? ?наличи?агентурной информашки по  этом?
совершенно  замечательному  груз? шаталась  ? лордом-наследнико?  Вся  эт?
ахин?  ? голове  шефа  ника?не укладывалась, ?поэтом? он  ? максимальн?
равнодушны? видо? пожа?плечам? - Да, он са?связывался  со  мной,  просил
предоставить  ей  отпуск  ? ег?  ка?я по??  распоряжени?  Чертов  осел,
подумала  леди  Эндж? Дураку должно быть по?тн? чт? дело  здес? нечист?
Mеужели  Робб? затея?войн??наркокоролями? Неужел?эт?он? ? Кириакисом-
младши? устроили вс?эт?возн??бессмысленными на первый взгля?убийствами,
которая  та? взволновал? вс? полици? Эт? же  не  просто  опасно,  эт? -
безуми?..   -  Расследовани? остановить,  -  произнесла  он?  до   особог?
распоряжения ег?милост?лорд?владетеля. Вс?имеющиеся материал?закрыт?по?
гриф, круг ли? связанных ?расследованием, профильтровать - негласно, но  со
всей  возможно?тщательность? Идит? Галлан?.. Проводив полицейского, Эндж?
уселас? за столом ?поспешно развернула свой инфо? Чере?минуту на  диспле?
выплыл  то? личног?дела Кэтрин Ра? тридцати трех ле? старшего следователя
столичного  департамента особ?важных расследовани? Леди  Эндж? внимательн?
вг?делась  ? ее лицо. ?умны?серы?глазах он?не увидел? ни  присущей  ей
само?жесткост? ни традиционной хищности припозднившейся невест? Глаз?были
?гким?  ? гд?то  ? их влажно?глубин?леди Эндж?почудилась  вещь  очен?
редк?:  преданност? Суки?сы?закрутил хороше?девочк?башк?  по?ла  он?
Суки? сы? Во?эт?я сказал? Не ?бров? ??глаз. ?впроче? разв?за  эт?
годы  я  могл?стат?ке?то, кром?то?само?суки? Он?развернула материал  ?
минуту  спус?  откинулась  на  спинку своего кресла,  ды?  ? растерянности
сигарето?  Кэтрин  Ра?была кристально чист? Здес? на Бифорт?  та? чист?
могу? быть  лишь младенцы, но назват?младенце?тридцатитрехлетнюю  женщин?
доросшую  бе?всяки?минетных протекци?до чина старшего офицер?? столично?
департаменте,  было сложно. Парень реши?сыграт??полицией ? кегл?  решила
леди Эндж? Но, Господ? почему об этом до си?по?не знае?мо?му?.. -  Да,
он  запе? на? весьма  грамотно, - Баркхорн пожева?губами  ? повернул?  ?
ст?вшем?на?пульто?Роберт? - Надо тормозит? на?некуда деть?.  Куда  мы
ни  сунемся,  он  достанет на?везд? Справа ?слев? -  смотрите,  планетны?
систем?  причем одна из ни?громадная, ?мощнейши?поле? туда  на? дорожк?
заказана. Та, чт?леве? во?он?- ?тнадцать на двадцать дв?градус? - тоже
не  подаро?  та?каки?то облака. Напрями?- успеет достат?  мног? ли  на?
надо? Аврорски??желы?крейсе?класса "Баксте?, принадлежавший, су? по ег?
данным,  патрул?Территориально?Стражи, находился ?свое?прав? "Пума"  ещ?
не  успела  выйт?за предел?аврорски?протекторато? Ег?командир, вероятн?
реша? сейчас  непросту?задачк? ка?ем?воспринимать  корабл? неизвестного
типа,  не  числящийся ни ?одно?из официальны?регистро? да ещ??идущий  ?
тому же на совершенно невозможно?скорости? Предварительно?решени?он приня?
на  редкость грамотно: ег?"Баксте? вста?на курс?разведчика таки?образо?
чт?ни свернуть, ни развернуть? "Пума" не могл? Оставалось одно - тормозит?
? действоват?по обст?тельства? надеясь на то, чт?командир  патруля  вс?
таки допустит каку?то ошибку ?опытнейший Баркхорн сумеет улизнуть ?него из-
по? носа.  -  Тормозит?  Арту? - сказал Роберт. -  Экстренное  торможение.
Попробуе?  выиграть   расстояни?  може? быть,  на? удастся   развернуть?
овердрайво?  Баркхорн ?сомнение?покача?голово??положи? леву? руку  на
моторную  консол?  Нина, бросив на него короткий взгля?  стиснула  штурва?
гото?сь   отработать   неизбежное  рысканье,  способно?  доставит?  немало
непр?тносте?  Генера?убра?нагрузку ?переложи?реверс. Рубк? заколотило,
желтоватое  звездное поле на экрана?начало смещаться ? сторон?  По? поло?
начался  устрашающе громки?звон перегруженны?гравикомпенсаторов:  казалось,
та? лопают?  миллионы хрустальны?бокало? Роберт представил  себе  уровен?
испытываемой  кораблем перегрузки, ?на секунд?ем?стал? нехорошо.  Случис?
компенсатора? отказать  -  ?всех, кт?находился  сейчас  на  борт? "Пумы",
расплющило  бы  ? тонкую пленку. Ариф, сидевший ?третье?пилотско? кресле,
болезненно  поморщил?. Несмот? на торможение, расстояни?межд? патрулем  ?
"Пумо?  стремительно сокращалос? - Тормозит?надо было  раньше,  -  проора?
Ариф  сквозь  звон.  - Он дает предупредительны?залп, вы видите?  Роберт  не
отрыва? глаз от экрана, выдававшег?"картинку" аврорского крейсера.  ? носу
вы?нуто? буровато? махины  распахнулся батарейный  клюз,  ? пыльну? муть
пространства  пронзила  серебряная молн?. Ещ?одна,  выше...  Клещ?  Роберт
ударил  кулако? по  подголовнику Ариног?кресла ?выматерился,  не  разжим?
стиснуты? зубо?  -  Види?Бо? на?попался опытны?истребител?  -  замети?
Aаркхор?  -  он  упорно  не  желает ошибаться ?считае?  чт? дистанция  не
позволяет  на?играть ?ни? ка??собственны?хвосто? Скажит? джентльмен?
на???само?деле та?нежелательно попадать ?нему ?руки? Ариф погляде? на
пилота ?недоумение? - Вы ?свое?ум? Арту? Баркхорн лукаво прикусил  губу
? пробежал?  пальцами по выдвинутой из пульта панели малого  навигационного
вычислителя.  Коротк?гляну?на диспле? - Удельн? мощность  наше? посудины
вполне  позволяет  сунуть? во??эт?систем? - ткну?он  пальце? ? правый
сектор  обзорног? экрана, - он? ка?видите, совсем ?до?  удаление  просто
смешно? ?радиус по? мы войдем буквальн?чере?нескольк?мину?- ?он  туда
не полезе? потому чт?пото?буде?полгод?разгонять?. Если, конечн? ?него
хватит   горючего.  Дистанция  пока  ещ? доступна  для  маневр?  Решайтес?
джентльмен?  -  Та? поворачивайт? - ?вкну? Роберт.  -  Чиркне? по  краю
гравитационног? по?,  може? быть,  удастся  обогнать  внешню? планет?  ?
оттолкнуть? от не?- тогд?мы выйдем совсем ?другой сторон? ?на?никт?не
сможет  найт?  Сомнительный маневр, подума?Ариф. Та? дв? де?тк? планет,
внеш?я, похоже, водородный гигант, ?дико?плюсовой константой, он формируе?
значительный процен?внешни?завихрений системного по?. На?може?закрутит?
ка? щепк?  ? тогд?мы точн?буде?выбирать? отсюда до конц? свои? дней.
Впроче? Баркхорн, наверное, знае? чт?делает... "Пума" развернулась  вправо
?   резвость?   немыслимой   даже   для   "Валькири?   ?  ее   чудовищным
энерговооружение? ?Ариф почувствовал, чт?те, кт?находился сейчас ? рубк?
аврорского крейсера, просто не по?ли смысла предпринятого ею маневр?  Лезт?
? гигантскую планетну?систем??ее мощнейши? убийственным поле? ?готения
мо?только явный сумасшедши? ?прежни?времен?подобные заходы были доступны
лишь  сверхмощны? титана?типа имперски?линкоров ил?же легким,  обладавшим
огромной  удельной мощность?рейдерам, ?одного из которы??была скопирован?
хрупкая "Пума". Командир патруля, похоже, заметался. "Баксте? нача?поворо?
явн? стре?сь  достат? уходящего  нарушите?  огне? свои? носовы?  самы?
дальнобойных, пуше? "Ах?ха, - злорадно подума?Роберт, - ?раке? способны?
поразить  цель за "горизонтом" линейной дальност? ?ва? красавцы,  не?  Не
умеете  вы их строит? От "Валькири? ?тако?позици?мы бы ?жизн?не ушли!"
?рубк?предупреждающе звякнул?колокольчики форсаж? Баркхорн бросил корабл?
? сторон?висевшей на экрана?небольшо?голубовато?звезды - впроче? отсюда
уж? были видн??ее наиболее крупны?планет? Аврорски?крейсе? по-прежнему
отслеживаемы?автомато?целеуказан?, нача?тормозит? ег?слабенькие  движки
уж? ощутил? смертельно? дуновени?нарастающе??жест?  Роберт  расстегнул
воро? своего комбинезон??пошари??карман??поиска?портсигара. Эт?част?
игры  он? выиграли. Мерное гудени? доносившее? из корм?корабля,  смолкл?
"Пума" ?остановленными двигателями шл?на субсветово?скорости, погруж?сь ?
невидимы?  глаз? адские  пучины  гравитационног? по?  огромной  планетно?
систем?   Баркхорн  ве? звездоле? по  касательно?  намереваясь   обогнать
громадну? внешню? планет?  оттолкнуть? от вихревых  потоко?  порожденны?
множеством ее спугнико? ?сэкономить время последующего разгон? -  Странн?
-  вдру? сказал  он,  напряженн?всматрив?сь ?пляск? цифр  навигационного
дисплея,  - здес?какая-то аномал?. Подключу сканер. - ?че?вы говорите?  -
зашевелился  Ариф.  -  Одну  минуту.  Вот]  Вокруг  планет? вертит?  объект
искусственного  происхождения. Довольно небольшо?  Подождем:  сейчас  сканер
выдаст  анализ. По?низким потолком рубк?тревожно звякнул? ? свободны? от
обзора  левы? сектор экрана засветил? слабым желтоватым светом  -  из  чуть
колеблющей?  мути  медленно выплыл?изображени? черног?  хищн? вы?нутого
рыбообразног?корпус? - Имперски?корвет, одна из предвоенны?конструкци? -
определи?Ариф. - Но ?досталос?же ем? Кормов? част? которая должна  была
нест?на себе характерны?плавники рулевы?двигателей, отсутствовал?напроч?
словно   отгрызенная   неки? неведомы? великано?  металл   обшивк?  обви?
расплавленными   клоч?ми,  из-по? разодранны? бронепли? виднелис?  серы?
полукольца шпангоутов. - Эт?не авар? двигателей, - сказал Баркхорн, - таки?
чуде? на  свет?не бывает. Кт?то здоров?потрудил?, чтоб?та? изуродоват?
несчастный  корабл? Обратите внимание: поражена только корм? вс? остально?
"k#+o$(b совершенно нетронутым. Значит, эт?бы?один залп, один-единственный.
? даже  не  представ??себе, ?ке?он?столкнулис?  -  Мы  сможем  подойт?
поближ?  - спроси?Роберт: - Дистанция ?на?соро?миллионо? ?мы двигаемся
почт? навстреч?этой рухляди. ?доверн?одни?импульсо? Но для  чего,  ведь
на? придет? тормозит? Ариф перегнул? чере?спин?Нины ?коснул?  сенсор?
разрешен?. Корабл?на экране приблизился, стал?видн?выпущенные  надстройки
носовы?сонарных систем ?распахнуты?клюз?батарейных палу? По?скругленны?
выступом  какого-то агрегата мелькнул?золотая надпис? Ариф коротк?ругнул?
? добави? разрешен?. - JC-L 4337 U, - прочитал он. - Арту? ва?удобне? -
войдит? ? катало? "? ?затребуйте корневой регист?имперского  флот?  он
переброшен  сюда  ? "Валькири?,  ?если эт? несчастн?  посудина  покинула
стапел?ле?за двадцать до Войн? то мы сможем узнать, ?какому подразделени?
он?относилась. - Нина, торможение, - коротк?приказал Баркхорн ?углубился ?
работу  ? главны? корабельны?"мозгом". - JC - эт? ударны? легион  "Иису?
Христо?, базировавший? на то?само?Лассиг??то? - сообщи?он, - но  борт
номе? 4337 почему-то загрифован. Во?приписка: "Переподчинен стратегическом?
командованию военно-космическими силами имперско?Службы Безопасности".  Дата
переподчинен?  отсутствуе? номе?приказ?- тоже. -  Пролистайт? дальше,  -
нетерпелив? сказал Роберт, - та?есть то??грифом "ДС?, но он бы? взлома?
ещ? до на??вами. Посмотрите та? Баркхорн подчинил?. Нескольк?секунд  он
озадаченно молчал, ?Ариф, не выдержав напряжения, выбрал? из кресла:  -  Да
чт?та??ва? - Очен?мило, - ответи?Роберт, - корвет "Эридан-37", командир
-  флаг-майо? Валентай?Венцел? покину?стапел?..  Эт? неинтересн?  во?
стартова? ? базы... Мисс? закрытог?характер?.. Фини? прибыт?  -  точк?
"Беллам?... Отсутствие связи чере?ст?часо?посл?старта... Спус?  полгод?
исключен  из  состав? ВК? ка? бе?вест?пропавши? пр? выполнении  миссии
закрытог? характер?.  - Беллам? - выкрикну?Ариф.  -  Прок?ть?  та? во?
почему  название "Ахерон" вс?время казалось мн?смутно знакомым! Ты помниш?
я  рылся  ? материалах  старик?штурмана, которы?выстроил  твое  убежищ? ?
Дагсборо?  Ахерон  -  эт? засекреченны?объект  имперско? СБ,  которы? бы?
выстроен ле?за шестьдеся?до Войн?на таинственной планет?Беллам?  на  то?
само? базе  каки?то  древни?цивилизаци? сражавшихся  за  обладани? Южны?
Звеном.  Прок?тая па?ть, я вс?вспомнил. Незадолг?до Войн?вокруг  Ахерон?
происходил?каки?то странные вещи, ?старикан писа? чт?тайн?Беллам? были
одно? из причин гибели ег?капитана, крупного пиратского барона... -  Арту?
поворачивайт??нему, - приказал Роберт. - Если корабл?ше?на Беллам? то не
исключен? чт?на борт?могл?уцелет?материал?невероятной важности.  ? на?
есть  дв? ?желы?боевых скафандр?- Ар? ты пойдеш?со мной? -  Дума?  мн?
необходимо  выпить, - поежил? Ариф, - потому чт??трезвы?глаз мн? страшн?
даже  вообразить  себе  то, чт?мы увидим ?потрохах этой  древне? гробницы.
Заледеневшие труп?на палуба??вс?тако?прочее. Не? бе?пайк?виск?я туда
не сунусь. - Мн?кажется, чт?большая част?экипаж?могл?покинуть корабл? -
замети? Баркхорн,  -  ? забрат? ? собо? вс? секретны? документ?..   -
Проснитесь,  Арту?  -  переби? ег?Роберт.  -  Корвет  числит?  бе? вест?
пропавши?  Если  бы  из экипаж?уцелел хоть один челове?  ег? подобрал  бы
ближайши? патрул?  ??регистре была бы совсем друг? отметк?  Не?  здес?
дело  нечист? Подгонит?"Пуму" прямико??ег?корм??встаньте на коррекци?
мног?энерги?на?не понадобится.
 ...   Бронированная  внеш?я  двер? шлюз? уплыла  ? сторон?   ?  Роберт
непроизвольн? вздрогну?  ?метр?от ег??желы?металлизированны? башмаков
начиналась  бездна. Ариф хлопну?ег?по плеч??решительно  переступил  чере?
поро?  -  Красот? - раздал? ?шлем?ег?голо? просто?то како?  мамочк?
Вылазь,  стри? подыши?свежим воздухом. Роберт привычно усмехнул? идиотско?
шутк? друг? ? спрыгнул ?пропасть. Фигура Ариф? об?нутая  черной  чешуей
боевог? скафандр? болталас??нескольких метрах от прямоугольног?отверстия
шлюз?   Робб? неуклюже  повернул?:  на? гладки? бортом  "Пумы"  нависали
изогнуты? профилированны? ребр?  державши? некогд? корм? изуродованного
корвет?  Бронелисты обшивк? перекрученны?чудовищной энергией  ? уродливы?
ab%*h(%  лент?  были  отогнуты наружу, открыв? взор?из?ты?  сорванны? ?
мест? перекрыт?  боевых  палу? ?проваленны? ? глуб? корпус? массивны?
многотонны? цилиндры  уцелевши? генераторо?  Баркхорн  бы? прав,   авар?
двигателей, даже ?само?фатально?из всех возможны?сценарие? не смогла  бы
причинит? "Эридан? таки?чудовищные разрушен?. Эт?бы? удар,  пришедшийся
скорее  всег? прямо  ? корм? - но Роберт хорошо понима?  чт? даже  самы?
могучи? имперски? пушк?не были способны на тако?.. Для  того,  чтоб? та?
чист?снести корм?немаленькому эскортному корвет? нужн?было долг??упорно
класть попадания ?одну ?ту \ же точк? ?маневренно?бо?та?не бывает: ка?
правил?  если  хорошо  защищенный корабл? вс? же  получает  поражения,  не
допускающи?  дальнейшег?  сопротивления   противнику,   то   выгля??  он?
приблизительно  одинаков? во  всех случ??-  корпус,  измочаленный  сотнями
попадани? до  неузнаваемости  ? разодранны? изнутр? неизбежным? взрывами
энергоцепе? Не? эт?бы?действительн?один удар... Но како?же мощности?  -
Начнем  ? шестой палубы, - предложи?Роберт, - по-моем? он? здес? главная
экипажная.  - Ты хочешь пробрать? ?рубк?командир? по??Ариф.  -  Хорошо,
поехал?.. На ег?спин?беззвучн?заработа?плоски?компактный ране?  ? Ар?
медленно взмы?ввер? приближаясь ?жутковатом?металлическому месиву  шестой
палубы корвет? ?мест?разлом?- ил? скорее, разрыв? - он?провалилас? на
пару   метров   вниз,   ?  приблизившис? ? неровном? краю   многослойног?
металлического  перекрыт?, Ариф, не выключ? двигателя, уцепил?  когтистыми
перчатками за обвисший лоскут верхнего лист??поднялся выше, на относительно
ровный  участо?  -  Шуру?сюда, - позвал он Роберт? -  переборк?  кажется,
целы,  ? эт? очен? странн?.. ?слабом желтом свет?висевшей  на? голово?
гигантской планет?замерзши?металл корабельного скелет?казался бронзоваты?
?  глубин?  разрушенного  корвет?  та?  куда  свет  не  попада?   лежала
глубочайшая, непроницаемая тьма - тьма, увидет??почувствоват?котору?можн?
только ?космос? Ариф осторожн?двинул? по перекошенном?палубном?покрытию
? неожиданно исче??этом мрак? Роберт подплы??тому мест? гд? Кириакис?
удалос? взобрать? по краю оплавленно?палубы, поднялся чуть выше ? замети?
белы? лу? свет?  мелькавший ?глубин?черной каверн? Хрипловато? дыхани?
друг?  не смолкавшее ?ег?шлем? придал?ем?си? подтянувшис? он поднялся
вовнутрь  корабля.  - Знаешь, - сказал Ариф, - здес?вс?почт? цело...  ?ть
метров  - ?уж?не заметн?структурны?разрушений. Почему, черт ме?  возьми?
Не  ножо? же  ег? резали,  ? само?деле!  Ту? вс? должно  быть  смято  ?
перекошено... Робб? гд?ты, скотин? - Ты стал пугать? темнот?  -  спроси?
Роберт,  зажигая  фонарь  на  шлем? - Да ид? ты!..  -  облегченно  вздохнул
Кириакис, увидев фигуру своего друг? - Пойдем. Лифт?наверняка заклинен? но
мы  сможем  пробрать? чере?аварийны?труб? - Рубк? должна  быть  на  этой
палубе,  - сказал Роберт, удив?ясь свое?необ?снимой убежденности. -  Буде?
хуже,  если  дальше заблокирован?межсекторные диафрагм? Ар? ты не  смотре?
аварийно? освещени? - Смотре?- щи??те? по?носо? - отозвался  Ариф.  -
Корабл? полность? лише?энерги? ни одна цепь не откликается.  -  Эт? тоже
странн? За четырест?ле?аварийны?систем?не должны были сдохнуть - кт?мо?
сосать  энерги?из мертвого корабля? Он?медленно двинулис?вперед - частично
шл? частично плыл? потому чт?каждый привычно размашисты?ша?отрыва?их от
пола...  Тьма за их спинам?стал?непроницаемо? То желтое ?тнышко,  которо?
виднелос? до  первог? поворота коридора, пропал? ?теперь  он? двигалис?
запертые  ? стальной колб? наполненно?этой адской тьмо? Мощные прожекторы
на  шлемах  пытались рват?ее, но он? словно липк? паутин? ?каждым  шаго?
смыкалас?внов? - Чт?то я не вижу покойников, - насмешливо произнес Роберт,
-  наверное, зря ты за?жался свои?пойлом, ?те? шлем от выхлоп?не потеет?
-  Ид? ?черт? - ответи?Ариф. - Смотри, вперед? похоже, диафрагм? Роберт
задрал  голову.  Кольца  шейног?сочленен? ?гк?чавкнули,  ? бело? сияни?
фона?  прыгнуло ввер? освети?сводчаты?белы?потоло??разделявшую коридо?
межсекторную  диафрагм?  Он? была  раскрыта.  Дальше,  ? глубин? тоннеля,
виднелис?закрытые двер?каки?то помещени? - Ты бы?прав, - сказал Ариф,  -
эт?  экипажная  палуба.  Вперед? офицерские  кают?  Он  переступил   чере?
"kabc/  ni%% из пола толсто?кольцо диафрагм??вдру?исступленн?заматерился
-  свет  ег? прожектора бросил??сторон? ?Роберт встревоженно спроси?  -
Ар? чт?та?- труп? - Ко?чт?похуже, - мрачно отозвался Ариф. - Ид?сюда...
Роберт  медленно подплы??нему ?остановился, уцепившись руко?за  раскрыту?
ке?то  дверку  операционног?щитк? По?самы?потолком, ?полуметр? от  ег?
носа,  сонн? кружилас? мумифицированн? человеческ?  рука,  оторванн?  по
локоть. Высохшие пальцы ?длинными ?- эт?потрясл?Роберт?- покрытым? алым
лако? ногтями  истово  сжимал?рукоять массивного двухствольного  излучате?
незнакомой  Роберт?конструкци? - ?гд? интересн? ее хо?йк? -  прошепта?
он. Ариф обве?коридо?лучо?свет? - Никаки?следов боя, - констатирова?он.
-  Хм.  Чт?скажеш? - Чт?ты, кажется, не зря надирался. Идем дальше. Двер?
одинаков? овальные, ?нулись вперед нескончаемой цепочкой. Роберт  попытался
прикинут? численност?экипаж?корабля такого класса ?пришел ? выводу,  чт?
он? должна была состав?ть не меньше сотн?офицеров ??довы? Вс?кают?шл?
по  одно? сторон? коридора - он?двигалис?по левому борт? корабля,  ? за
противоположно?переборкой должны были находить? верхни?батарейные гнезда ?
их  унитарны?ямы ?эскалаторным хо?йством. - Ещ?одна диафрагм?  -  сказал
Ариф.  -  Скор?мы выйдем ?но? Може?быть, есть смыс?пошарить ?ходово? ?
штурманско?рубках? - Мы туда буде?до завтра шлепат? - возразил  Роберт.  -
Эт? во-первых,  ? во-вторых,  бортжурнал  всегда  хранит?  ? апартаментах
командир?- забы? олух? ?трех метрах за диафрагмой обнаружилась новая двер?
-  шире ?чуть выше предыдущих. Роберт остановился ?внов?задрал голову. По?
самы?  потолком  на  серо? пластике  переборк? зловещ? щурился  двуглавы?
имперски? орел,  ниже  шл?золотая надпис?на древне?  практическ? забыто?
английском:  "Имперски? военно-космически?силы. Эридан-37".  Верхню? част?
двер? украшало  объемное черное распяти??непо?тн? черн?золотая  надпис?
странным, похожи?на острые крючки шрифто? "Ad majorem dei gioriam".  -  Эт?
чт?  -  удивил? Ариф, - кают?бортовог?капеллан? - Эт?блок  апартаментов
командир? - уверенно заяви?Роберт. - Ра??се??не?энерги? мы, наверное,
сможем  отжать  двер?  Дава?попробуе? Ариф засопе? ? зашари? на  поясе,
отыскивая  сенсор управлен? скрыты??ранц?гравитором. Увеличив  напряжени?
персональног?по?, друз? приложилис??гладкому пластику. Ка? ни  странн?
массивная  двер? довольно  легк? ушла ?сторон?  открыв?  вход  ? темное
внутреннее  помещени?  Роберт воше?первым. Фонарь, взреза?  словно  ножо?
?зкую тьму, освети?просторный холл ?боковы?дивано? паро?кресел ?углу ?
распахнутыми  створкам? стенны?шкафов. Мебель была  прикреплен? ? полу  ?
оттого  оставалась  на  свои? прежни?местах, ? по? невысоки? потолком  ?
живописном беспорядк?висели предметы синего офицерског?мундир?вперемежку ?
бокало? ?паро?пустых бутыло? - Убей ме? Бо? - вдру?глух?сказал  Ариф,
гля? ввер? - одна из рубаше?перемазана кровью. Протяну?руку, он осторожн?
подцепил  смерзшую? ?комо?белу?офицерскую сорочк??поднес  ее  ? шлем?
Роберт  вздрогну?  комо?бы?белы?только ?одно?сторон?  большая  же  ег?
част? была смяты? навеки заледеневшим буры?камнем... - Брос?ее, -  сказал
он,  -  идем лучш?дальше. Роберт уверенно - теперь уж?не плав? - прошел  ?
противоположно? переборк? гд??свет?прожектора  темнел  прое? наполовину
открытой  двер?  Ариф последовал за ни? - Рубк?- здес?  -  махнул  Роберт
руко?  указыв?  на одну из двух ведущи??глуб?корабля  дверей.  -  Та? -
хибернатор  командир?  -  ?не пойм? какого черт? он? вс? приоткрыты,  -
замети?Ариф. - Смотри, здес?тоже кров?.. Робб?присмотрел?. Ариф бы?прав
- высоко? ?гкое когд?то плюшевое кресло было густ?окрашено теми же бурыми
потеками, чт??рубашк? Таки?же потеки, бывшие, вероятн? когд?то  лужами,
виднелис? ?на ворсисто?ковр?пола. - Здес?творилос?чт?то непо?тное,  -
буркну? Ар? - Во?тебе ?виск? Чт?ты по этом?поводу думаеш?  Роберт  не
ответи? Ем?казалось, чт?ег?во?во?пробье?озно? ?он боялся, чт? стра?
? голосе  не  прибавит  мужества им обои? Дьявольск?  нестерпимо  хотелось
курить.  Повернувшись,  он молч?шагнул чере?двер? которая  вела  ? боевую
рубк? командир? Здес?было пуст? Взламывая ударам?"когтей" боковы?шкаф?
Роберт  принялся набивать объемистые карман?скафандр?миниатюрными  плоскими
*.`.!.g*  ,(  ? кристаллодисками. Опустоши? последню?  третью  секцию,  он
повернул?  ?мертвому, покрытом?непо?тной пыль?пульту ?заме? на  мест?
услыша? судорожный вздо?Ариф? - Ар? ты ?по?дк?! Ар?! - ? по?дк?  -
ответи?то?каки?то неживы? металлически?голосо? - ид?сюда, ты ищеш? не
та? гд?надо.
 
  Глав?2
 
 Ариф  ст??нагнувшись, ?Роберт не сраз?по?? чт?он почт?упирается лбом
? прозрачный колпак капсул?индивидуальног?хибернатор? Несмот?  на  белы?
свет  своего  фона?,  он сраз?замети? чт?аппаратурн?  стоика  справа  от
капсул? едва заметн?светит? паро?тусклы? рыжеваты?глазко? -  Вс?  чт?
на? нужн? - здес? - сказал Ариф, выпрямляясь. - Гд? - не по??Роберт.  -
Здес?  -  повторил Ариф ?непереносимо?горечь? Роберт подоше? ? колпак?
наклонил?...  ? отпряну? На бело?пористом материал?капсул?  повторявшем
очертания человеческог?тела, лежала совсем молоденькая светловолосая девушк?
?сине?боевом комбинезон?имперски?ВК??узеньким?лейтенантскими погонами.
-  Эт?..  командир? - спроси?Роберт, понимая, чт?командиром  этот  ребено?
быть  ника?не може? - На не?эмблем?бортврач? - ответи?Ариф. -  Ты  чт?
осле?  Эт? он? хо?йк?то?само?руки Роберт оправился от шока.  Ариф  бы?
прав.  Прав?  рука  лейтенанта была оторвана чуть ниже  локтя,  ? тоненькая
куль?,  высовывавш?? из разодранного ?окровавленного рукава, была  наспех
замотана  толсты?слое?бинт? Девушк?выглядела та? словно  вчер? легл? ?
капсул?  но  Роберт прекрасн?понима? чт?эт?иллюзия ?несчастн?  давным-
давн?мертва. Лицо девушк?казалось спокойны??умиротворенным, ?лишь потеки
туши  на  бледны? щека?говорили ?то? чт??ее последни? часы  несчастной
выпало пролит?немало слез. На груд? наполовину прикрытая лево?ладонь??по-
прежнему алым лако?на ногтя? лежала прозрачн? коробочк??кристаллодиско?
из которо?торчал белы?клочок бумаги. Робб?поднялся ?развернулся ?стойке,
намереваясь поднять купо? но Ариф останови?ег? перехватив руку: - Подожд?
?вдру?он?жива? - Ты спяти? - устало отмахнул? Роберт. - Если бы ее нашл?
ле? -триста наза? Теперь ты понимаеш? куда делась вся энергия? Ее  высоса?
хибернатор.  Пото? ? когд? по?ризация ? се?? совсем  упал? раскрылись
диафрагм? ?вста?аварийны?гравитор. Воздух сраз?же улетучил?, ? систем?
жизнеобеспечен? ?тому времен?уж?давн?сдохли. - Но стойка показывает, чт?
хибернатор ещ?дыши? - Прид??се?! - выкрикну?Роберт. - Даже если  бы  он
бы??норм? чт?бы мы могл?сделат? Ка? че?мы накачали бы сюда воздух?! ?
на? чт?  спасательн?госпитальное судн? Ил?мы успели бы на?нуть  на  не?
скафандр?  ? тако? температур?! ?пото? - добави?он примирительн?  -  ?
морозильнике четырест?ле?не протянешь, даже ?исправно?.. - Когд? я  сюда
воше?  мн? показалось,  чт? индикато? по?ризаци? показывает  норм?   -
отрешенн? сказал Ариф, - ?я подума? чт?он?жива. Ид??рубк?  -  добави?
он, - та?должен быть флаг. - На ко?черт? - Ид??рубк? - ?вкну?Кириакис.
-  Флаг  должен храниться ?боевой рубк?командир?корабля. ?са?ее  вытащу.
Роберт  не  стал  возражат? Нерв?были на?нуты  до  предел?  ? он  хорошо
понима?  чт? сейчас не время ?не мест?для истери??выяснен?  отношени?
окровавленная ?стиснутая металлом тьма вполне могл?стат??их гробнице? Он
знал, гд?на имперски?корабля?хранил? флаг. Лишенный энерги?сейф открыл?
от  первог? же  рывк?"когтя", ?он вытащи?оттуда вс? чт?обнаружи?  пару
герметично  запечатанных пакето??длинну?черную колб?со свернуты? флагом.
Рассовав  пакеты по карманам, Роберт вернул? ?хибернатор? Ариф уж? открыл
колб? ?сейчас миниатюрно?тело девушк? заледеневшее ?камень, ?потому  не
гнущее?,  лежало ?него на рука?- казалось, Ариф баюкае?большу? поблекшу?
кукл??сине?комбинезон? Во?только даже волосы ее напоминали собо?тверду?
пластикову?отливк? - "Ингрид Сташек", - прочитал Роберт надпис? на  правом
нагрудно? карман? девушк? - Лейтенан?Ингрид Сташек...  -  Дава? флаг,  -
буркну? Ариф.  Черн?золото?имперски?стя?бы?изготовлен из  сверхстойког?
?гког? пластика,  на? которы?не были властн?ни время,  ни  адский  холо?
/`.ab`  -ab"  .  Роберт разверну?широки?свиток, ??бело?огне  прожекторо?
зловещ?  блесну? черный  ? золото? рамк? крес? ? ниже,  по?  ни?   -
четырехугольная звезда ВК? Отстрани?Роберт? Ариф уложил тело вдол?флаг??
осторожн?  словно  имел  дело ?живы?человеко? замота? ег? ? податливую
ткан? - Пошл? - сказал он. - Больше ту?ловить нечего. - Ты потащишь  ее  ?
собо?  -  Робб?  -  ?голосе Ариф?плеснула ярост? эт? имперски? офицер,
павший  ? бо?.. Роберт не ответи? Он выше??коридо??двинул? ? сторон?
оборванной  корм?  не  дожидаясь идущег?сзад?Ариф?  ? сектор?  гд? по-
прежнему  плавал?рука мертво?девушк? он увидел большо? неровное  кровавое
?тн?  не замеченное им раньше. "Во мн?чт?то сломалос? - дума?он,  шагая
по  черном? коридору. - Буквальн?на дня?во мн?чт?то  сломалос?  ? убил
Лема... Кого я убью ещ? Интересн? ?если бы... ?если бы он?была жива? Он?
была бы жива, но на груд??не?лежа?необходимы?мн?документ, чт?я стал бы
делать?  Искать  способ?втиснуть ее ?скафандр раньше, че? он? окочурит??
Бегать  туда-сюда,  ломать  всем экипажем голову  -  ? вс? эт? ? ожидании
аврорского  патруля на боле?мощном корабл? которы?сможет  на? достат?  ?
убил  бы  ее,  -  по?? он, - я убил бы ее, не терз?сь раздум?ми".  Роберт
остановился.  Ем? стал? страшн? но стра?этот бы? како?то  отстраненный,
почт? чужо? запоздалый. Тр? четыре дня наза?он соше?бы ?ум? перевернул
ввер? дном  свой корабл? но наше?способ вытащить девчушку  ? того  свет?
Сегодня  -  не?.. Он выбрал? на уровен?разрыв? остановился на само? краю
изуродованно? палубы  ? задрал ввер?голову,  гля?  на  ?тнисты?  желт?
коричневый гигант, ви?щи?на?голово? Ужас ле?ного мрак?вс?ещ?плескался
? не? он смотре?на желтую планет? стар?сь не замечать бездны космос?по?
ногами,  ? дивился то?пустот? которая властн?заполнил? собо? ег? душу.
Пост??  он  неслышно вздохнул ?запустил движок своего ранц? ?распахнуты?
шлюз  "Пумы"  он  попа? со второг?захода. Ощутив ногами  тверды? металл  ?
искусственно? ?готени?живого, населенног?людьми корабля, он  расслабленно
опусти?плеч??вернул? ?порогу. На краю оборванной палубы появился Ариф  ?
длинны?свертком на плеч? вы?ну?свою ношу на рука? он толкну?ее,  ? он?
медленно  поплыл? проч? удаляясь ?бездонны?глубин?космос?  Прав?  рука
Ариф? поднялась ?шлем??прощальном салюте. Удив?ясь самому  себе,  Роберт
вытащи?  из   поясной  петл? свой  излучатель,  сброси?  пальце?  собачк?
предохраните? ?выстрели?ввер?
 
 * * *
 
 Лорд  Торвар? Бифортский выбрал? из роскошного длинного коптер? ? устало
зашага? по  бело? мраморно?дорожк? ведуще?чере?огромный  старый  са? ?
темным башня?ег?резиденции. ?окна?правог?крыл?горе?свет - ег?супруг?
леди  Эндж?  не  спал? хо? время перевалило за полноч?  Он  не  удивил?:
отчаст? от того, чт?бессонница жены была дело?не стол?уж редким,  отчаст?
от невыносимо? ломавшей вс?ег?массивно?тело усталост? На каки?то эмоции
? него  уж?просто не было си? хотелось войт??спальн? ко?ка?содрат? ?
се? одежду ?рухнут??постел? забывшис?хо? бы до утра. Он не дума?  чт?
сегодняшний  день буде?та??же?- слишко?долгое заседани? ? бесконечными
докладам?  да  ещ? ? вечерняя, перехо?щая ?ночную, встреч? ? "коро?ми
информации".  Он  уста?отвечать на бесконечны?вопрос? уста? извивать?  ?
поиска? обтекаемых  ответо?- этом?искусств?он та??не  научил?  за  вс?
годы, проведенны?им на вершин?власти. Он даже не чувствовал вкус?тлевше??
углу рт?сигары. Дворецки?встречал ег?на верхне?ступеньк?широченной бело?
лестницы; коротк?кивнув, лорд Торвар?прошагал мимо него ?повернул ? холл?
направ?  двиг?сь  ? спальные апартамент?супруг? Он  вовс? не  собирался
проводит? эт? ночь ?ее постел? но то? которы?блистательная  леди  Эндж?
просил? мужа  навестит?ее по прибытию домо? не оставля? ем? выбора.  Он?
ждал?ег??просторном углово?кабинете на третье?этаж?здан?. Войдя,  лорд
Торвар? устало  коснул? губами сухо?ладони свое?супруг? ? вопросительн?
подня? глаз?  -  ?дь, - ?гк?приказал?он? - сейчас я закажу  ужин.  На?
-c&-.  поговорить.  - Боюс? ?ме? не?си? - выдохнул Торвар?  но  ра? ты
настаиваеш?..  Он  отцепи?от пояса ме???жело рухнул ?ближайше? кресло.
Эндж? протянула ем?пару тонких листко??каки?то тексто? - Прочитай  пока
во? эт?  Лорд-владетел?поте?виск??впил? глазам? ? бумагу.  ? первом
прочтени? смыс? доклад?не совсем доше?до него, ?он,  досадлив? морщас?
поспешил  закурить  нову? сигару. Прог?де? текс? вторично,  лорд  Торвар?
отшвырну? документ  ? сторон???жело вздохнул: -  Ты  считаешь,  чт? эт?
связано  ? Робертом? - ?не считаю, я знаю, - улыбнулась леди Эндж?  -  Эт?
следовател?  Кэтрин Ра? - ег?ново?увлечени? - Случай беспрецедентны?  -
произнес  Торвар? - Таки?партии зелья на??руки ещ?не попадали.  Галлан?
вероятн?   на   седьмо?  небе  от  счастья?..  -  ? приказал?  остановить
расследовани?  Ты  должен  понимать  - Робб? подброси? на? этот  материал
специально.  Мы  должны  выяснит? чт?он хоче?этим  сказат?  Лорд  Торвар?
задумался. Игры ег?сына, не всегда невинные, но достаточно остроумные, вдру?
приняли  ? ег? глазах  нескольк?иной оборот. Если  охламо? ? само? деле
подброси?ем?эт?дерьмо, то для чего? Ил?.. ил?игра перестал?быть  игро?
? парень всерье?схватился за чт?то тако? ?че?ни он, лорд-владетел?  ни
ег?посвященное окружени?не имею?пока представления? - Робб?влип ?дела  ?
теми  ублюдкам?  чт?толклись на Бифорт? - решился он.  -  ? имею  ? виду
сволочей,  которы? были  ка?то связаны ?горган. ? же  говори? тебе,  чт?
публик? ? Тротиуса  шляет? ?на?по?носо? но пока ещ? ни  разу  на? не
удавалос? прихватить  кого-либо из ни? - Робб?? Кириакисом  вполне  могл?
оказаться проворне? - кивнул?Эндж? - Чт?ты предлагаеш? - крив?улыбнулся
лорд-владетел?  провож? взглядо?молоденьку?служанку, которая  принесла  ?
кабине? хо?йк?заказанный ужин. - Чт? вызват?ег?милост?лорд?наследника
на  кове?  ?гм...  он  должен  прийти са?  -  Эт? слишко? рискованно,  -
взволнованно дернул?плечам?леди Эндж? - Ты слишко?мног?ем?позволяеш?..
-  Прости,  ?чт?я могу ем?запретит? - удивил? Торвар? - Чт? Эндж?  Он
делает то, чт?не могу?сделат?вс?мо?разведки вместе взяты?- ?никогд?не
смогут. Та?чт?же, я должен призвать ег??по?дк? Но тогд?ег?нужн?гнат?
на  рудник? предварительно обвеша?орденами. - Но из-по?контро?  он  выше?
далеко  не вчер? Лорд Торвар?устало вздохнул ?поковы?лся вилкой  ? свое?
тарелк?  -  Да  дело  вс??то? дорогая, чт?он ? не  бы? по? контроле?
Никогд?  понимаеш?  Робб? - эт?не то?челове?  которому  можн? чт?либо
разрешат? ил?запрещат? ?любо?случае он найдет возможност? наплеват? на
вс? запрет? ?жить по-своему. - Торвар? мы говори??наше?сыне!  -  Эндж?
выскочил? из  кресла ?заходила по комнат? - ?сыне, которы?вмешивается  ?
тайную политику государств? Че?эт?для него кончит?? - ?подозреваю, чт??
наше?политике он разбирается куда лучш?ме?, - усмехнул? лорд-владетел? -
те? боле? чт? он? находится  ? крайне  запущенном  сост?ни?  Роберт  -
прирожденный фокусник, понимаеш? Он крутит этот ми??свои?пальца??ничего
не  боит?  - ?слав?Богу! ?вообще, - он отложи?вилк??сторон? ? подня?
глаз?на жену, застывшу?посред?комнат? - могу ли я, воин, запретит?своему
сыну  вест? собственну? войн? - Како??ва? всех  идиотско? мышление!  -
воскликнул? леди Эндж? - "?- воин". Ты глав?государств?  Ты  монарх,  он
твой  единственный наследни?- на проблему нужн?смотреть только та? ?ника?
инач? Хоро?прин? которы??детств?шляет? ?компании воро??сутенеро?..
-  Сейчас не двадцаты?ве? - привычно усмехнул? Торвар? - несмот? на  вс?
твои  старан? ег?воспроизвест??натуре. Лорд, не державши??рука?оруж?,
никогд? не сможет повест?за собо?люде? Мн?казалось, чт?за тридцать  ле?
ты  могл? эт? по?ть. Ил?тебе было мало этог?срок? - Ты  должен  принять
каки?то  меры,  -  уп?мо повторил?Эндж? не гля? на  него.  -  Хорошо,  -
успокаивающе  произнес лорд-владетел? - Мы подумаем об этом... "Думать  надо
было  раньше, - размыш??он, лежа ?свое?постел? - Но чт?я мо?придумат?
Связать парня жестки?родительским контроле? ?ке?бы он выро?.. Сегодня  я
имею  сына,  вполне  способного  на  самост?тельно? решени? самы? сложны?
вопросов,  ? я  искренне ра? чт?он выро?именно таки? Сопля? ? плейбо?
прыгающи? из  постел? ?постел? никогд?не смог бы принять  на  се?  этот
c!("  ni() прес?ответственност? ответственност?за каждое слов??за каждый
жест. Ем?предстои?ещ?ра?перевернут?вс??но?на голову, иб?другог?пути
? на? не? либо мы станем не просто сильны, ?сильны вс?вместе,  либо,  не
найдя  способов  объединения,  навсегда растае? ? пыли  равнодушны? безд?
Сегодня  мало  кт? отдает  себе  отче? ? безжалостной  неизбежности  новы?
сражений,  но  он,  лорд Роберт, справится - ег?рука не  задрожит,  приним?
?жкий  отцовски?ме?." Со?отчего-то не ше? то ли беседа ? Эндж? слишко?
растормошила ег? то ли усталост?была сильна настольк? чт?не оставляла си?
даже  уснуть. Торвар?выбрал? из-по?од?ла, плотно закутался ?теплый хала?
? выше? на широки?балкон свое?башн? Он частеньк?сиде?здес?по ноча? -
неспешно  попива? виск? кури??дума? гля? ?бездонно? бифортское  небо,
давн? ставше?для него родным. Небо, прав?на которо?он завоевал  незадолг?
до  рожден?  сына.  "Тогд? мы вс?были пьяны, -  подума? он,  опускаясь  ?
глубокое  кожано? кресло. - Пьяны от кров??небывалы? невозможны? удач  -
сегодня  мы  совсем  другие.  Власть  за?нула  на? ? свои  сети,  задушила
необходимостью ежедневных решени? ?я, лорд Торвар?Бифортский, едва ли могу
назват? се?  счастливым  человеко? ?добился всег?  чего  хоте? от  ме?
таинственный   предок,  затеявший  вс? эт? игру  ?  наследство?  ?  виде
несокрушимог?имперского линкор??проснувшимися во мн?родовыми амбициями  -
??итог?заче?" Торвар?нали?себе рюмк?темног?ароматного виск? привычно
пригубил ?достал из лежавшей на стол?коробк?толсту?аврорску?сигару.  На?
та? не  хочется думать ?ви?ще?на?нашими головами опасност? подума? он,
прикурив?.  Мы  стараемся не вспоминать - ни ?не?  ни  об  Ахерон? ? ег?
немыслимым?представлениями ?грядуще?судьбе человеческих миро? Чт?же  на?
делать? Играть друг ?дружко??прятк? просып?сь по ноча?от ужас?ожидан?
чужого  десант? Решени?примет только Ахерон - но когд? Лорд Торвар?залпом
выпи? свою рюмк??глубок?за?нулся, глуш?маслянистым сладки?дымо?горечь
во  рт?  Он  жи? та? не  первый го? жи? те?ясь ?бессилии  собственного
неведения.  Он  понима?  чт?никт?из солдат ег?немногочисленног? "черног?
войска" не принесет ем?решени?этог?вопрос?- хо? бы потому, чт?тайн?  ?
которо? он? столкнулис? была чернее их щеголеваты? мундиров...  "Кажется,
Робб? действительн?чт?то знае? вдру?подума?он. - ?  следовательн?  он
придет  ко  мн?са? но придет только тогд? когд?буде?имет?пере? глазам?
ясную ?вполне сложившуюся картин? Хорошо бы ем?успеть..."
 
 * * *
 
 -  Мы  начали  нервничать, - хмур?признался Баркхорн, - ?если  бы  не  ва?
приказ соблюдат?молчание, я нача?бы ва?зват? Чт?за сосиск?вы вынесл?из
корабля? - Пото? - отмахнул? Роберт. - Завершайте маневр, лорд Арту? Проч?
от  этой  гробницы, ?поживе? Того ?гляди, сюда примчатся ещ? каки?нибудь
аврорски? красавцы. Баркхорн кивнул ?повернул? ?пульту. "Пума" вздрогнула
заработавшим? двигателями  ?начала отходить от  ви?щего  ? желтой  бездне
корвет?  Ариф  мрачно дернул голово? указыв? на выхо?из рубк?  ? Роберт
согласно  кивнул.  - Мы буде??кают-компании, - сказал он  пилоту.  -  Когд?
?жете на генеральны?курс - будьте любезн?доложить.. Ариф выше?первым. Он?
спустились на палубу ниже, миновали короткий экипажны?коридо??остановились
пере? дверью небольшо?кают-компании разведчика. Роберт набрал ко?на панели
?  шагнул   ? полукругло? помещени?  освещенное  нескольким? потолочным?
плафонам?  Ариф,  войдя, сраз?же устремил? ?бару,  гд? за  полированным?
дере?нным? пане?ми скрывался немалы?запа?алкого?. - Начн? ? этог?  -
сказал  он  Роберт?  пустив по стойке кристаллодис? найденны? на  груд? ?
мертво?девушк? - Мн?кажется, здес?само?интересное. Ты выпьеш?  -  ? ты
ка? считаешь?  - усмехнул? ?отве?Робб? ожив?я проектор. Ариф  понимающ?
кивнул ?наполнил высоки?бокалы. Из-по?стойки появились нескольк?пакето??
бутербродами  ? коробк? сига? свалив вс?эт? на  поднос,  Ар? подоше? ?
столик? за которы?сиде?Роберт, опусти?на него снед??плюхнулся ?кресло.
-  Почита?  - Роберт повернул? ?протяну?ем?клочок бумаги, зажаты? межд?
/  +lf  ,(.  - Эт?было ?коробк? - "Вэ? я те? любл? - прочитал  Ариф,  -
прости  ме? за вс?. Господ? чт?эт? - Ниже, по-видимому, адре? - добави?
Роберт.  -  Чт? же,  он??не рассчитывала выбраться из  хибернатор? живо?
Роберт  молч? пожа? плечам??всунул миниатюрны?диск  ? приемную  прорез?
аппарата.  Сперва  раздал? громки?щелчок, пото?коротк? возня,  ? наконе?
пере? глазам? друзей  нетороплив? развернулась  голографическая  картинка.
Лейтенан?  Ингрид  Сташек  сидела  ? кресле  пере? пульто? ?  полутемной
командирской  рубк?  Куль? правой руки уж?была натуго  за?нута  по?зкой,
?до??девушкой лежа?хромированны?аппара?для постановки временны?полевы?
швов  ? нескольк? рассыпанны??спешке скобок. Лицо врач? было  смертельно
бледны?  ? Роберт поймал се? на мысл? чт?именно та?он? выглядела  ? ?
капсул? хибернатор, не суме?сохранит?ей жизн? суме?сохранит?ее  тело  ?
точности  таки?  ка? ? ту минуту, когд?он?легл?по? колпак  ? включила
запуск.  Он?слаб?кашлянула ?неестественн?четк?произнесла, гля? прямо  ?
иглу записывающей головк? - ? лейтенан?медицинско?службы имперски?военно-
космически? си? Ингрид  Мария Сташек, единственный уцелевши? член  экипаж?
корвет? "Эридан-37", докладываю ?события? свидетелем которы?я стал?..  -
Голо? измени? ей, он?закашлялась ?продолжила уж?слаб? вполголоса,  явн?
стар?сь  сохранит?спокойстви?хо? бы на время своего рассказа:  -  На  ст?
втором  часу  посл?старта ?базы Лассиг-?ты?корвет приблизился  ? объект?
исполнен?  миссии.  Командир флаг-майо?Венцел?об?ви? по  корабл? боевую
тревог? ?ту?появились он? - Девушк?внов?замолчал? ?Роберт увидел, чт?
? не? трясутся губы; он?шмыгнула носо? провел?уцелевше?руко?по лицу  ?
заговорила:  -  ?находилась ?лазарете до того момент? пока на  корабл? не
напала  абордажн? парт?. Сперва мы получили очен?мощный  удар  со  сторон?
корм? Удар бы?настольк?сильны? чт?на палуба?выбило ?мест?вс? чт? не
было  закреплено  намертво. Сраз?же посл?этог?по  корабл? была  об?влен?
абордажн?  тревог?  Он?двигалис??корм??чере?нижние  шлюз?  Вс?  кт?
пытался  остановить  их  на  нижних палуба?  были  убит?  ? встретилас? ?
противнико? ? районе  верхне?экипажно?палубы, та?  гд? нахо?тся  кают?
офицерског? состав?.. - Ингрид всхлипнула ?закрыл?руко?глаз?  Голо? ее
зазвучал  глух?  словно  чере?слой ваты: - Мн?оторвало  руку.  ? поте?ла
сознание,  но  благодаря подключенной ?комбинезон?систем? жизнеобеспечен?
мн? удалос? выжить. Он?забрал?всех, кт?бы?ещ?жи? - я спаслась  только
потому,  чт?он?сочл?ме? мертво?... ?пришла ?сознание гд?то чере? ча?
посл?того, ка?абордажн? парт? противника покинула корабл? ?видела их! -
неожиданно выкрикнула девушк? ?Роберт вздрогну? - Он?похожи на на? но...
Эт? не  люди,  ? я  не знаю, ?како?расе он?отно?тся...  Он? замолчал?
Записывающ? головк?исправно несл?чере?века ее ?жело? неровное  дыхани?
? Роберт? стал? не по себе. Повернувшись ?Ариф? он увидел,  чт? то? не
отрываясь смотри??измученные глаз?давн?мертво?девушк? стисну? пальцами
свой  бока? та? чт?хрусталь мо?во?во?лопнут? Роберт хлопну? друг? по
плеч??обод?ющ?улыбнулся. Ариф вздрогну? ?недоумение?посмотре?на бока?
? свое?руке ?неожиданно влил ег?содержимое ?ро? Ег?губы мелк?дрожал?
- ?осталась одна, - внов?заговорила девушк? - Корабл?пуст, ни один боевой
пост  не  отзывает?.  ? не умею пользовать? средствами  связи  ? не  могу
связать?  ни  ?базо? ни ?ближайши?патрулем. ?приняла решени?..  -  Он?
внов? вздохнул??выпалила, опусти?почему-то глаз? - ??гу  ? хибернатор
командир?  переключив аварийно?питани?на приоритетную лини?  Може? быть,
ме? найдут. ?хибернатор?я буду жить ещ?очен?долг? Прощайте. Може?быть,
вы  сможет?отомстит?за на?.. Изображени?померкло. Роберт отпи?из  своего
бокала  ?вытащи?диск из проектор? Ариф сиде?неподвижно, словно стат?.  -
Попробуе? посмотреть  бортжурнал... - пробормота?Роберт,  перебирая  диск?
найденны? им ?рубк?командир? - Ка?он мо?сюда попаст?. - глух? спроси?
Ариф.  - Тротиу?далеко отсюда, ??тому же на Тротиусе он?появились  совсем
недавн? - Почему ты уверен, чт?речь идет ?горган? обернулся Роберт. - ? ?
ко? ещ?  Ты же помниш? чт?говори?Джорда? Вс?сходит?: оружие  огромной
мощности  - теперь по?тн? кт?мо?та?аккуратн?срезат?корм?"Эридан?.  ?
%%  слов?  "Он? похожи  на  люде?. Горган похожи  на  на?..  Но  гд? эт?
произошл? Откуда принесло мертвы?корвет? - Здес?де?тк?течени?  -  пожа?
плечам? Роберт. - Он мо?столет?ми лететь по инерци? пока ег? не  занесл?
сюда, ?этом?мощнейшему полю ?готения. Таки?кораблей полн? особенно посл?
Войн?  Подожд? -  бортжурнал ответи?на вс?наши вопрос?  -  Эт? какая-то
чертовщина,  - поежил? Ариф. - Чертовщина имперского времен? ? дума?  мн?
стои?выпить ещ?порцию - ме? морози? Тебе подлит? - Да. ?те? чт? сдал?
нерв?  - ?чт? астронав? - мрачно спроси?Ариф, подойдя ?стойке. -  ? не
привык  болтаться ?космос??лазить по древни?полусгоревши? гробница?  да
ещ??выслушиват?таки?истори? Бедный ребено? Скаж? ты представ?еш? чт?
ей  пришлось  пережить?  ?  извини ме?, ?каки?нервах  можн? посл? этог?
говорить?  -  Он?была солдатом, - спокойно ответи?Роберт.  -  Солдат?  ка?
правил?  умираю? сред?свои?.. Но та?- ?одиночеств? ? пустом  железном
ящике,  за  де?тк?парсек от дома? Ариф вернул? ?кресло  ? двумя  полным?
бокалами  ? рука?  Ег? сигара,  забытая ?пепельнице,  дотлел? до  конц?
чертых?сь, Кириакис раздавил ее на дн?массивно?хрустально?чаши ? вытащи?
из  коробк?нову? - Ты наше?журнал? - спроси?он. - По-видимому, во?эт?..
-  Роберт  засуну? диск ?проектор ?включи?запуск. Пере?ни? развернулась
черн?золотая  заставка ?имперски?орло? по?которы?част?моргал? красная
надпис?  "Требование кода ?. - Прок?ть? Эт?не армейски?ко?.. -  Роберт
раздраженн? щелкну?пальцами ?на всяки?случай повторил  запуск.  Результа?
бы? те? же  самы?  -  Эт?ко?СБ, - определи?Ариф.  -  Вс? он? есть  на
"Валькири?,  та?чт?на?придет? отложить просмотр. Если  по? ко? заложе?
даже  бортжурнал,  то курс-карт??полетное задани?- те? боле?  Можешь  не
пытать?,  Робб?  чего  доброг? материал окажет? по? защито?  ? попытк?
запуск? бе?кодо?приведет ?автоматическом?стиранию всей записи. - Хорошо,
-  согласил? Роберт. - Мы прокрути?вс?эт?чере?"мозг" "Валькири?,  ? он
найдет  нужные  коды  бе? на??тобо? На?повезл? -  корвет  старше  наше?
желе?ки, ? следовательн? вс?материал?того период?"зашиты" ?ее  па?ти.
Ариф  вздохнул  ?приложил? ?бокалу. Ег?лицо, обычно матово-смугло?  было
сейчас пепельны? почт?таки?же, ка??найденно?на корвет?девушк?  Он  не
спал  уж? больше  суто?  ? бешено?напряжени?всех  этих  часо? заставил?
посереть  ?заостриться ?бе?того скуласту?физиономию. Роберт знал,  чт? ?
са? он  выгляди? не  лучш? но спат??него не  было  си?  -  Може? быть,
связать?  ? "Валькирией"? предложи?он. - Конечн? ?на?чт?  есть  штри?
коде? На?услыша?вс?пост?бифортских ВК? работающие ?дежурном режиме!  -
фыркну? ?отве?Ариф. - Потерп?- часо?чере?соро?мы буде?дома  ? сможем
по?ть  смыс? увиденного. - Чере?соро?- эт?ты пого?чился.  На? придет?
сделат?немаленьки?крюк, он добави?ещ?ка?миниму?сутк? Если верить  моим
кишкам,  мы  уж?вышл?за предел?этой систем??легл??разгон.  Чт? же  до
смысла  увиденного, по-моем? ко?каки?выводы мы може?сделат? уж? сейчас.
Ариф  по?нулся  ? кресле ?подня?глаз??потолк? любуясь  струйкам? дыма
свое?сигары. - Да. "Эридан" ше?навстреч?этим ублюдкам горган, ?гд?то  он
? ними  столкнул?...  те штабны?умники, чт?клеили эт? миссию,  ошиблись,
реши?  чт? ?одного несчастног?корвет?хватит силено?отбить?  от  такого
противника. - Може?быть, он?не знал? ?ке?ем?придет? столкнуться? - Но,
черт возьми, он?же знал? гд?эт?може?произойт? - Дьяво? - Роберт ударил
кулако?по подлокотнику своего кресла ?прищурил?. - Точн? Он?знал?  гд?
Но  дава?ка прикинем: по наши?данным, автономн? дальност?боевых  кораблей
горган  относительно  невелика, он?та?ил?инач?привязаны  ? свои? башня?
мгновенног? перемещения, ? следовательн? гд?то здес? неподалеку,  должна
находить? их база!..
 ..  заложенн?  ещ??имперски?времен? Логичн? Вспомн?  Джорда? говори?
тебе,  чт? он?пришли ?на?райо?Большо?Галактик?ещ?тогд?.. Но  гд?  -
Бортжурнал,  Ар? Если на?повезе??мы сможем ег?запустит?  то  мы  узнаем
координаты второй базы, старой!.. - Вспомина? - возбужденн?потребовал Ариф,
гд? по словам Лангфельда, он виде?то?самы?линкор, возл?которого вертел?
на? "Шнеиде?? Убей ме? Бо? эт?было гд?то возл?Рахери. - Да,  на  само?
*`  n облака... Если мн?не изме?ет па?ть, ?полуде?тк?парсек отсюда. Та?
эт?же ?до? Черт, если бы мы были на "Валькири?... - На "Валькири? мы  не
смогли бы подойт??Эндерб? - мрачно усмехнул? Ариф, - ?увязл??нелепо??
никому  не  нужном  сражении  ? Территориально? Страже? Федераци? Аврора.
Спровоцировали  бы,  чего  доброг?  конфликт  ? дружелюбными  сосе?ми.  Не
суетис?  Ты  думаеш? мн?не хочется поскорее попаст? домо?  Да  ме?  уж?
дергае? от пребыван? ?этом железе! Если бы не виск? он помаха?? воздух?
свои? бокало? ?саркастическ?скривился, - ты уж?имел бы на  борт? милого
свежеиспеченного идиота. Роберт не улыбнулся. - ?пойд?спат? - сказал он. -
Завтра мы покаже?материал?Артуру, ?пока - будь добр, запр?вс?эт?? сейф
командир? Мн?почему-то не хочется держат?их ?се? ?кают? Кажется, вста?
боять? привидений.
 
 Глав?3
 
 "Пума"  приземлилась на Бифорт?глубокой ночь?по местному времен? Выполняя
просьб?Роберт? Баркхорн опусти?корабл?по?правым бортом "Валькири?, ? ?
тому  момент?  когд? хрупкая черн? стрелк?замерл? возл? передней  опор?
спящего гигант? разбуженны?вахтенны?уж?спустили вниз эскалато? Заспанны?
Мэрдок личн?выбрал? на воздух, чтоб?встретит?своего патрон? отмахнувшись
от  ег? доклад? Роберт потребовал поднять любого из штурмано?для настройк?
режима  корабельного "мозг?: занимать? этим из командирской рубк?ем? было
бы  неудобно.  Чере? ?ть  мину?вахтенны?штурма?доложи?  чт? аппаратура
готова  ?работе. Баркхорн, обжигающий? крепчайшим кофе, отставил ? сторон?
свою  чашк? ? усел?  ? свободно?кресло  пере? пульто?  Роберт  откину?
прозрачный  колпак  приемной  щели ?встави?? не? старинны? диск.  -  Ну,
поехал?   -   возбужденн? произнес  Ариф.  Заставка  померкла,   не   успе?
развернуть?   до   конц?   По   голубоватому   прямоугольник?  иллюзорног?
голографического  дисплея  побежали  короткие  разноцветные  искорк?  "мозг"
корабля  принялся за работу. - Буде?надеять?... - нача?Роберт.  Договорить
он  не успе? Искр?сменилис?алой вспышкой, ?пере?ег?глазам?пови?текс?
-  Гриф  "Совершенно секретно", - замети?Ариф, - хм, ту? одного  кода  было
мало,   наше? железной  голове  пришлось  хорошо  потрудиться.  -   "Военно-
космически? состав имперско?Службы Безопасности, - нача?читать  Роберт,  -
линейное   подчинение   -   ударны? легион  "Иису?  Христо?   Генерального
Стратегическог? командован?  ВК?..  мисс?  номе? 101  J,  стар?..   эт?
неинтересн?..  ? во? цель миссии - стратегическ? разведка вероятной  базы
противника,  гриф  ?  срок?исполнен?... пунк? прибыт?  -  особый  объект
"Ахерон"  линейног?подчинен? имперско?СБ". - Листай дальше, -  нетерпелив?
сказал  Ариф, - ищ?глав?"Исполнение". - Запустит?хронометра? -  подсказа?
Баркхорн,  -  ? мы  узнаем вс? чт?происходил??кораблем.  "101.32.  Точк?
пребыван? - 375 rj + 11954 fwt склонени?78 секунд. Скорость корабля - 0, 12
L,  дистанция  до  цели  -  ориентировочно 0.  Сканерам? передней  полусфер?
обнаружены   дв? искусственны? объект? вероятног? противника,   гриф   ?
двигающиеся  навстреч?корабл??перекрытие?соответственно 14"7  ? 14"  12.
Скорость объектов - 0, 62 L, дистанция ?момент обнаружения - 1, 42 мл?  км.
Время об?влен? команд?"Боев? тревог? - 101.33. Особые отметк?- командир
флаг-майо?  Валентай? Венцел?  гриф  "Личн?,  запись   голосовая:   Точк?
базирования  объектов  противника  - бе?сомнен?,  втор?  планет? систем?
склонени?2 секунд?от точк?пребыван? борт?
 101. 35. Команд?"Разворот; овердрай? боевой разгон".
 101.  36  "12.  Перекрытие  24,  поражени? задняя  полусфер?  двигательные
систем? группа 0. Прим. - то?"Поражения борт?, то?"Потери ?экипаж?.
 101.  37.  Команд?"Правый борт, беглый огон? особ? опасност?  борьба  за
выживани?борт?. Перекрытие 7, поражени? линейные систем?связи, группа 1.
 101.  40.  Скорость противника - ? 08L, дистанция 0, 05 мл? км. Перекрытие
6,  задняя  полусфер?  Команд?"Ракетные систем? беглый  огон?  абордажн?
тревог?.  Особые  отметк?- старши?штурма?борт?майо?Пите? Сорока,  гриф
"Личн?,  запись  голосовая:  аварийны?систем?связи  не  запускаются  ввид?
полног?разрушен? линейных генераторо??вызванны?этим вихревых явлен?? ?
се??
 101. 44. Перв? парт? противника на борт?
 101.   46.  Команд? по  сети  борт? "Сохранение  информации;  ко?  высший
служебны? гриф; таймер выключен? - одна минута". Особые отметк?-  командир
борт? флаг-майо? Валентай? Венцел? гриф "Личн?,  запись  голосовая:  Эт?
коне?.  -  Гд? эт?было, Арту? - хрипло спроси?Роберт.  Баркхорн  закати?
глаз?   напряженн? размыш?я.  Ариф,  не  отрываясь,  смотре? на  диспле?
отображавший  кошмарну?картин?последни?мину?жизн?старинного  корвет?  ?
де?ты? ра?перечитывая аккуратные строчк?на полузабыто?языке, которы? им
преподавал? когд?то  ?Академии; ем?было жутк?? холодн?  -  Эт? облако
Рахери, - сообщи?наконе?Баркхорн, - причем эт?гд?то ?глубин?облака -  ?
районе, которы?тщательн?обхо??вс?корабл? Пыль сбивае?датчик?курсовог?
счисления,  ? углубившис??не? можн?залететь черт-те куда.  Мн? кажется,
чт?посл?того, ка?горган опустошили корвет, он?дали ем?хороши?импуль? ?
он  поше? по  инерци?..  Вероятн? он им че?то  меша? даже  мертвы?  Но,
господ?  какая  лихост?  За  восемь мину?затормозиться,  подрулит? ? уж?
разрушенному корабл??успеть выбросит?абордажную партию - эт?надо умет?..
-  ? провер?  наскольк? лихи он?сегодня, неожиданно  произнес  Роберт.  -
Посмотри?.. - Чт?ты имеешь ?виду? - вздернул бров?Ариф. - ?лечу  туда  -
сейчас же... - Да ты свихнулся! - Кириакис пружиной вылете?из кресла ?вста?
напротив  своего друг? подня?на?голово?сжатые кулаки. - Ты  спяти?  Куда
лететь? Восстанавливат?справедливость четырехсотлетней давности? ?если  он?
по-прежнему та? - ?он?действительн?та? - спокойно кивнул Роберт. -  ? ?
этом  совершенно  уверен.  ? не спор?со мной, эт? глуп? ? бесполезно.  ?
бифортских ВК?есть только один корабл? напряму?предназначенны?для прорыв?
?дальнейшей штурмовк?укрепленны?планетарны?объектов: эт?"Валькирия". Он?
именно  для  этог? ? строилас? - прорвать? чере? внешни? оборонительные
эшелон? ?размазат?вс? чт?находится на поверхност?то?ил?иной  планет?
Даже  бе? десант?  если  я  начн?бить всем бортовым  оружие?  то  никаки?
укреплен?,  даже  врытые глубок??земл? уцелет?не смогут.  "Торхамме?  ?
этой  задаче? не  справится  - хо? бы потому,  чт? он  не  може? войт? ?
атмосфер?  -  Эт? парано?, - констатирова?Ариф. - Ты  погибнеш? са?  ты
погубишь  люде?- ?толк? Чт??тобо?происходит, черт возьми? - Ты  же  са?
говори?- я должен научиться принимат?решения, - мрачно ответи?Роберт. -  ?
я  их  принимаю. Ты останешь? здес? Мы не ?курс? чт?сейчас  творит?  на
Бифорт? ?мн?буде?прощ?жить, зн?, чт?дело ?твои?рука? Заткнись, твою
мать!  - крикну?он, ви?, чт?Ариф уж?раскры?ро?для возражений. -  Какого
черт?   Ты  перестал  мн? верить?  Ил? ты  не  видишь,  чт? вс? начинает
складывать? ?весьма логичную цепочк? Корабл?Ахерон?сражаются  ? горган,
болтающими? вокруг Рахери, Тротиу?довольно дале? ?потому не очен?опасен,
но местоположение этой, старой базы по-прежнему не известно никому! Кром?на?
? тобо? Чт? идти ?папаше? ?опять ждат? пока провернется ег?машина - на
се? ра?военная? - Невероятный бред... - хрипло прошепта?Ариф. - На чт? ты
надеешься?  -  ? не надеюс?- я знаю! Ты открыл мн?глаз? Спасиб?  Ты  бы?
прав, хватит ходить по?се?, хватит этих бесконечны?выжидательны?решени??
ог?дкой  на  политическую  ситуацию!  Мы  вступили  ? ту  фазу  боя,  когд?
промедлени? ? нанесением  удар? може? оказаться  фатальны?  Ариф  по??
Разрушение  ключевог?звен??построенно?агрессорам?цепочк? ? само? деле
могл? привести ?непредсказуемы?последствия? Даже если он?ещ?не  по?ли,
чт? тайное  давн? стал?явным, то неизбежн?поймут ? ближайше? же  время:
посыплют?  головы  ?Объединенных Мира? ?этом?уж?вс? готово;  полность?
рухнет  вся  бифортск?  сеть,  ? по?пыткам? взяты? из  постелей  ублюдк?
расскажу? вс?  чт? знаю? ?даже больше того. Гд? гарант?,  чт? он? не
решатся  наконе? идти ?бо??открытым забралом? - Лорд Арту?  -  задумчив?
произнес  он,  -  вы блес?щи?профессионал - ка?вы оцениваете  наши  шанс?
Баркхорн опусти?плеч? - Мн?трудно выжать из се? отве? - признался он.  -
Qлишком мало информации. Конечн? разрушит?"Валькири? совсем не та? легк?
ка? корвет  -  ту?нужн?поработать всерье? но те?не мене?я  считаю,  чт?
шанс? наши  минимальны. Противни?дьвольск?опасен. ? такими  истребителями
люди  ещ?не сталкивались. Если навстреч?на?выйдут один-дв?корабля, я могу
гарантироват?  чт?суме?отправит?их ?предка?раньше, че?он? прибли?тся
на  дистанци? уверенного поражения наскольк?я могу судить, он?предпочитают
открыват?огон??минимальны?дистанци? Эт?обст?тельство вселяет некотору?
надежд?  Ракеты "Валькири? бе?пробле?разнесут противника на расстояни? ?
двести  миллионо? Если мы успеем их вовремя заметить, ?на?есть шанс просто
не  подпустить ублюдков ?себе. Чт?же касает? штурма планет?ту?я не  могу
ничего  сказат?  Ариф  опустошенн? покача? голово?  Чувств? вины,  вдру?
проснувшее?  ? Роберт?  стремительно разрушал? ег? изнутр?  ? Кириакис
понима?  чт? одно  только  время способно  вернут? друг? ? ег? обычному
трезвому, расчетливому сост?ни? - ?не вправе возражат? - сухо сказал  он.
-  ? могу лишь надеять?, чт?ты придеш??се? раньше, че?умрешь. Если  ты
считаешь  возможны?для се? подвергать смертельному риск?тр? сотн? люде?
которы? доверили  тебе  свои  судьбы - ?  черт  те?  побери,  сделат? эт?
исключительн??силу минутног?порыва, - действуй. Сейчас я тебе не советчик.
Роберт стисну?челюст??отвернул?. - Мэрдок, - вызвал он командир?корабля,
постройт?экипаж на соро?шестой палубе. Немедленно.
 
 * * *
 
 -  ? Арминвил?  -  приказал  Ариф пилоту коптер?  которы? ждал  ег? по?
экипажны? эскалаторо?линкор? Черн? птиц??гк?поднялась ?предрассветную
муть. Пило?полукругом обошел заостренны?но?линкор? ?по?выдвинувшимся из
борт? крылом  мелькнул?  исчезая  вниз?  розовато? ?тн? свет? бортовых
прожекторо? освещавших раскрыты?шлюз ?эскалато? На секунд?вспыхнул?алые
ст?ночные  огни  -  ? линкор пропал, растворившис?во мгле:  коптер  быстро
набира? высоту,  удаляясь  от  спяще?базы  бифортских  ВК?  Ариф  коснул?
расположенного  на  стойке сенсор? ?сало?осветился ?гким  зелены? светом
потолочных плафонов. Нагнувшись, он выдвинул из-по?широкого кожаного  дивана
контейне?минибара, не спеш?распечатал высокогорлую бутылк?легког?красного
вина,  отшвырну? ? угол  пробку  ?нача?пить  прямо  из  горлышка,  далеко
запрокинув  голову. Выпи?почт?полбутылки, Ариф выте?рукаво?камзол? губы,
достал  из бара коробк?сига? откинулся на спинку дивана, медленно  раскурил
сигару...  ? душе  ст?ла ночь. Впервы?за многие годы им овладело  ощущение
тупо?бесполезност?усилий, нелепост?всег?происходящего вокруг него,  ? он
даже  не  пытался искать путь, ведущи??выходу из то?звеняще? пустот?  во
власти  которо?оказал?. Горечь одиночеств??собственно?ненужности,  давн?
уж? мучивш?  Роберт?  неожиданно передалась ?ем?  Ариф  чувствовал  се?
песчинко? несущейся по воле ветр??неспособно?сопротив?ть? ег? могучему
ле?ному  дыхани?  События,  ?цент?которы? ег? забросил? судьба,  вдру?
предстал?пере?ни?длинно?цепь?дурацких, мальчишеских ошибок - ег?ошибок.
Ем?захотелось сп?тать? от самого се?, но Ариф знал, чт?эт?невозможно, ?
вс? способ? издавн?предлагавшие? ?качестве внутреннег?убежищ? принося?
не  облегчение, ?разрушение, разрушение самого се?; он внов? приложил?  ?
бутылк? ? пожале? чт?не ?сила?оп?неть по-наст?щему.  Утреннее  солнце
Арминвилла  ослепило  ег? ?помогл?вернуться ? норм?  Ариф  выпрыгну? из
опустившегося  ? замк? коптер? потребовал на ходу завтра? ? почт? бего?
направил? ?бассей? торо?сь смыт??се? вс?кошмар? обрушившие? на него
? космос?  Несмот?  на  прошедше?время, лицо мертво? девушк? ? капсул?
хибернатор? вс? ещ? ст?ло  пере?ег? глазам? ? немо? укор? прошедши?
столетий.  Ариф гнал ее от се?, пытаясь забыть металлически?мрак  летающег?
склепа, но он?неминуем?возвращалась внов? ?ем?казалось, чт?только живо?
золото  солнца  способно наконе?вырват?ег?сердце из этог?ле?ного  ужас?
Поболтавшись  ? теплой воде, он приня?ароматны?го?чи? ду?  набросил  на
плеч? пр?тн?прохладный белы?хала??выше?на площадку, гд?слуг? по  ег?
/`(* 'c заканчивал?сворачиват?полосаты?тент, прикрывавший ее от солнца,  -
сегодня  Ариф?Кириакис?страстно хотелось свет? ка?можн?больше свет?  За
единственным  столиком сидела леди Андерсон, ещ?не высохш? посл? утреннег?
душа.  Ее  зелены? глаз?блеснули весело?дерзость? -  ? не  помеша? ва?
милорд?  -  Отнюдь,  - улыбнулся Ариф ?привычны?добродушие? гостеприимного
хо?ин? - буду ра? Ка?ваши дела? ?надеюс? пребывание на курорт?ва? ещ?
не осточертел? Коринн??гк?усмехнулас??поиграла золотист?рыжи?локоно?
ниспадавши?  ей  на  плеч?  -  ? никогд? не  проводил? время   ?  тако?
великолепи?.. - Варварском великолепи? - понимающ?кивнул Ариф.  -  Ну  та?
наслаждайтес? миледи! Сегодняшний завтра?обещае?на?немало удовольствий ?
собственно,  во? ? он...  Ослепительно  белы? стюард  придвину? ?  стол?
антигравитационную  тележк? ?Ариф довольно зашевели?носо?  Бутылк? вина,
появивш?? на стол??ле?но?ведерк? была немедленно распечатан??разлит?
по  высоки? оправленны??золото бокала? Коринн?невольно залюбовалась  то?
выверенной  ловкость?  ? которо?порхал?на?столом  смугловаты?  покрытые
сложно? многоцветной татуировко?руки Ариф? Пост?нн?, хоть  ? скрываем?
напряженность,   та? присущ?  лорд? Роберт?'  ту,   ?  Ариф?  Кириакис?
отсутствовал? начист?  он умел казать? свободны? ? всегда  расслабленны?
человеко? Леди Коринн?было невдомек, чт?бури, издавн?рвущие на част?душу
Роберт? бури, поро?вырывавшие? наружу пугающей убежденность?ег?страстей,
? не меньше?мере присущ??ем? но Ариф всегда знал, чт?ег?дорога ?глаж?
? светле? ?потому ??само?деле бы?свободен. - Надеюс? ваша мисс? была
успешной?  -  произнесла леди Андерсон, задумчив?вращ? бока?? пальца?  -
Вполне, - Ариф слегка нахмурил?, - правда, назват?ее легкой ?ме? язы? не
поворачивает?. Кажется, я ещ?никогд?не бы?настольк?шокирова?увиденны??
пережиты?  Коринн? глотнула  вина  ? принялась  за  ед?  -  Лорд   Роберт
задерживается? - спросила он? - Он буде?не скор? - буркну??отве?Ариф. -
? во? на? ? вами придет? немног?поработать. Ка?вы на эт? смотрите?  -
Смот?  чт? вы  мн?предложите... - Расследовани?дела ?ваше? исчезновении
зашл? ? тупи? - серьезно сказал Ариф, - ? по?тн? из тупика он? уж? не
выберется. Само?время вернуться домо? ка?вы считаете? Не беспокойтесь,  мы
снабди?ва?достаточно правдоподобной легендой ?переправим на Поку? ил? на
Бредхэ?чере?како?либо из аврорски?миро? Если вы сочтет? чт?этог?мало,
мо?специалист?запугают ва?транзи?та? чт?са?черт не разберет?. - ?чт?
вы  от  ме?  потребуете? - Пару услу? миледи... - Ариф  закончил  жевать  ?
подлил ?бокалы вина. - Пару услу? не боле?того. Вы пред?вите обвинения  -
вполне, кстати, похожи?на правду - ?отношени??да высокопоставленных  ли?
Вы  обвините  их  ? преступном  сговор?? представителями  аврорско? сект?
космонитов св. Сайлас? Сговор ?цель?подрыв?осно??та?дале?-  обвинени?
вполне  стандартно?  ?наказани??таки?случ??следуе? быстро.  Вс?  чт?
необходимо для обоснования подобног?заявлен?, ?ва?буде? Эт?мы пока  ещ?
умее?   не  разучились.  Ва?  ка? высокопоставленном? офицер? спецслуж?
пове??  Посл?того, ка?названны?вами люди благополучно ?ду?на  ко?  вы
получите  - на выбо?либо энну?сумм?дене??любо?орегонском ил?бифортском
банк? либо же, по вашему желани? красивенький бифортский паспор? - ? могу
дать отве?.. чуть позж? - Безусловно, миледи. Желательно только поскорее. ?
должен  решить, чт??вами делать. Обвинить мн?ва?не ?че?-  эт? ? одно?
сторон? Отпустит?домо? не связа?ва?обязательствами ? само собо? некими
гарант?ми, - безуми? Конечн? вы можете загорать здес?скол?угодно  долг?
но я вс??таки не собираюс?учреждат?ва?пенсио?имен?самого се?. Коринн?
коротк? улыбнулась,  допила вино ?встала. - ?скло?юс? ? мысл?  чт? вы
получите  требуемы? вами  отве?  -  Мн? всегда  было  пр?тн? работать  ?
профессионалам?  -  поклонил? ?отве?Ариф. Оставшис?? одиночеств?  Ариф
нетороплив? закончил завтра? закури?сигару ??бокало?? руке  подоше? ?
белому  каменном?ограждению площадки. Вниз?негромко шипели волн?  лизавшие
галечную  полосу  пляжа.  Из  калитк??стен? замк? появилась  фигура  леди
Андерсон:  женщин?была ?бело?купально?халате, ?полотенцем  чере? плеч?
Ариф  улыбнулся  -  вря?ли ?се? на Покусе он?имел? возможност? во? та?
a/.*.)-.  бултыхаться ?теплом океане, не боясь вызват?? обществе  толк? ?
нарушени?бесконечны?аристократически?"приличий". Ем?вдру?стал?ее  жаль.
Жи?  ? мире,  натуго оплетенном паутиной идиотски?условносте?  прелестн?
женщин? не  имел?возможност?наслаждать? совершенно элементарным? вещами,
негласны?запрет которы?показался бы любому бифортском?подданному  вопиющим
нарушением ег?прав ? мало того, - оскорблением. Неслышно появивший?  юнош?
? неизбежной  кобуро? на поясе протяну?ем?включенный  фо?  То  была  ег?
сестра,  леди Ивонна. Закончив короткий разговор, Ариф опустился  ? плетеное
кресло  ?закрыл лицо руками. Сестра уведом?ла ег??свое?визите. Он хорошо
знал,  чт? он?ем?скажет. Эт?было невыносимо. Ариф по?нулся за  бутылкой,
обнаружи?  чт?он?пуст? ?раздраженн?хлопну??ладоши, вызывая официант?
Роскошны?коптер леди Ивонны Кириакис опустился ?замк?незадолг?до  полудня
по местному времен? Ариф встречал сестру по?трапом: на не?бы?легкий белы?
камзол, из-по?которого высовывалась шитая золото?черн? кобура. Он бы?пря?
? суро?  глаз? блестели от алкого?. Леди Ивонна  мало  напоминала  своего
младшего брат?- высокая, ?шикарной гривой ?гких каштановых воло? ? коже?
скорее загорело? нежели смугло? - ?лишь черные, ка?смол? больши?влажны?
глаз? говорили  ? то? чт??ни?бы?один отец. Он?была  одет? ? строги?
делово? костюм.  Весь  ее  обли?представ??собо? разительны? контраст  ?
вальяжной  развязность?брат? привыкшего ?закрытой роскош?свои?окруженных
охрано? замков:  Ивонна Кириакис принадлежала ?числ? те?  кт? формировал
внешни? обли? Бифортског?Содружеств? Ариф же копался внутри,  ? вся  эт?
респектабельная,   тщательн? демонстрируемая  сестро? деловитост?  из?дн?
раздражала   ег?  -  ? ненадолг?  -  холодн? произнесла   Ивонна   вместо
приветствия.  Ариф молч?склони?голову. Сестра косо скользнула  взглядо? по
массивно? рукояти бластера, торчавше?из ег?роскошно?кобуры, ? решительно
дернул?плечам? Ариф хорошо знал этот жест нетерпен?. - Прош? - сказал он,
указыв? на лестницу. Он?поднялись на площадку. Тент бы?установлен снов? ?
высоко? полуденное  солнце не могл?растопит?мозг? даже  севе?нину.  Ариф
подождал, пока сестра усядется ?кресло, се?са??приготовил? слушат? -  ?
вынужден? заявить,  чт? ваши  безобраз?  перешл? ту  черт?  на   которо?
заканчивается  мо?терпение, - лицо Ивонны было бесстрастным.  Ариф  узна? ?
детств? знакомый  ем?высокопарный слог ?позволил себе шевельнуть  уголками
гу?  Теперь он хорошо представ??себе, чт?може?сказат?сестра. - Поэтом?
- продолжала Ивонна, - я считаю свои?долгом сообщить тебе, чт??завтрашнег?
дня  я  накладываю временны?арес?на вс?твои фонд? входящи? ? финансовое
поле  семейной корпорации. Ариф равнодушно нали?себе вина ?протяну?бутылк?
сестре. Та посмотрела на него ?искренни?недоумение??отодвинула ег? руку.
Ариф  пожа? плечам? - Мн? безусловно, плеват? наложишь ты кудалибо  арес?
ил? же  наложишь  себе  ?штанишки, сообщи?он ей, попивая  вино.  -  Однако
следуе? учитыват?один факт - факт, тебе, вероятн? неизвестны? На  Бифорт?
зарегистрированы вс?основные филиал??дочерние предпр?тия  наше? семейной
лавочк?  ?сама корпорац? "Лука Юниверса?Груп" числит? гд? - на  Авроре.
Из  всей  наше? мило?компании один я имею двойно? то есть ? аврорско?  ?
бифортское, подданство - эт?ра? по аврорски?закона?незамужняя дочь, пуст?
даже  старшая,  никаки? прав на наследство не  имее?  ? ? случае  наличия
наследника мужского пола не сможет на ни?претендовать до ег?смерти, либо же
-  посл?  кстати гово?, смерти - только ?замужнем, та?сказат? сост?ни?
Эт? тебе расскаже?любо?юрис? Поэтом? повторя? наложить ты можешь только
туда,  куда  я  сказал.  Эт? ка?я говори? ра? Есть  ещ? дв?..  Если  ты
потребуешь  от  свои? гениальных  бухгалтеро? детальны? отче? по   такому
скользкому вопрос? ка?перемещени?акци??да ведущи?предпр?ти?  входящи?
? состав нашего заведения, то он?расскажу?тебе, чт??кому принадлежи? на
само?деле. Ещ?он?расскажу?тебе, чт?я, лорд Ариф Кириакис, ?любо?момент
могу пустит?ва? миледи, по миру - боле?того, он?подробно об?сня? ка? я
смог? эт? сделат?  Ивонна  была потрясена.  Он? прекрасн? понимала,  чт?
блефоват? ? тако? ситуации ее брат не буде? но  картин?  котору? он  ей
нарисова? ника?не укладывалась ?ее голове. Эт?было невозможно! - Откуда ?
b%!o  взялись деньги? - спросила он? понимая, чт?сохранит?лицо ей  уж? не
удастся. - ?неба упал? - спокойно ответи?Ариф. - Знаешь, тако?бывает -  ?
теми,  кт? умее?их ловить. - ?чт?ты хочешь этим сказат? - ? -  удивил?
Ариф.  -  ?- ничего. Эт?ведь не я прилетел ?свое?сестрице, чтоб?об?вить
ей  ?то? чт?он?теперь нищая. Эт?ты, на?ласковый хищник, решила швырнуть
мн? ? лицо этакое символическо?отречени?от семь? ?то чт? ? живу  себе
тихо-спокойно,  никогд? никого  не  оскорб??  чинн? присутству? на  всех
семейных праздниках ?не считаю для се? возможны?управлять чьей-то судьбо?
? ты?  Знаешь,  я  ждал  чего угодно - истерики, обвинени? во  всевозможных
паскудства? Вместо этог?ты сама совершил?худшее из паскудст? Знаешь,  Ив,
-  Ариф  подлил  себе  вина ?посмотре?на сестру ? хитрой  улыбко?  -  мн?
кажется, чт?ты слишко?уж закрутилас??свои?высших сферах. Вы та? почему-
то  думает?  чт? ваше  слов?стои?куда больше любо? пушк?  Эт? не  та?
сестрица.  Зря вы та?обольщаетесь. Падать буде?больно. - ?действительн? ?
ужас? - тихо сказал?Ивонна, подним? бутылк? чтоб?наполнит?свой бока? -
Ведь  Лема убил?из-за ва? Неужел?вы не могл?поступит?.. Ка?то инач?  -
Лорд Роберт Короле? наследни?Бифортский, - голо?Ариф?обре?несвойственную
ем? жесткост?  -  приня?решени? казавшее? ем?наиболее  ?гким  из  всех
возможны?  Не на??тобо?ег?обсуждат?- те?боле?чт? поверь  мн?  Робб?
уж? наказа? се?  са?  Ил?ты думаеш? чт?ем? легч?  че? тебе?  Ивонна
опустила  голову.  -  Но  я, - почт?простонала он?  -  чт? я  должна  бьша
думать?..  - Вс? чт?угодно, - ответи?Ариф. - ??первую очеред?ты  должна
понимать, чт?несчастный Ле?буде?отомще? Та?ил?инач? Эт?не только твой
вопрос, ?я клянусь тебе, чт?я не успокоюс?до те?по? пока не разберус? ?
ублюдкам? Франкитг? Не сомневай?, он?получа?свое. Он? улетел? от  него
сломленн?,  совсем не похожая на ту гордую леди Ив, котору?привыкли  видеть
ее  люди.  Ариф яростно дыми?сигаро??дума??то? чт?события, случившиеся
на  протяжени? нескольких  последни? суто?  болезненно  изменили  каку?то
частичку  ег? души.  Он  гнал от се? эт?мысл?  он  ходи? взад-вперед  по
площадке,  но ничего не мо??собо?сделат? Выпи?ещ?один бока?вина,  Ариф
неожиданно  вспомнил,  чт?не сделал того, чт?нужн?было  сделат? сраз? по
прибытии,  ?  вытащи?из карман?свой фо? Кириакис поспешно вызвал  Кэтрин.
Он? откликнулась сраз?же. - Вы прилетел? Слав?Богу! ?гд?Робб? -  Робб?
ушел  на "Валькири?, но об этом позж? - ответи?Ариф, мучительно содрог?сь
пр? мысл? ?ещ?одно?раунде нелегких об?снений. - Ка?идут наши  дела?  -
Расследовани?остановлен? - сообщила Кэтрин со вздохо? - Ар?  я,  кажется,
уж? ничего  не  понима? Похоже на то, чт?я попала по?"колпак"  Управлен?
Внутренних  Расследовани? - Чт??! - Ариф не повери?свои? ушам.  -  Како?
бред! Дава?сделае?во?чт? немедленно слышиш? немедленно вылета?ко мн? ?
Арминвил?  На?нужн?поговорить. - Хорошо, я скор?буду. Отключившись,  Ариф
набрал  номе? Лейланда. - Кажется, я те??нить событи? - признался  он.  -
Послушайте,  старин? може?быть, вы сумеет?об?снит?мн?  чт? происходит?
Старый  гангстер по??ег?бе?предислови? - ?пытаюс?выяснит?  кт? отда?
этот  приказ,  -  сказал он. - Но пока бе?толк? Если  я  не  ошибаюсь,  ту?
за?заны  высочайшие интересы... - То есть на?полицейски?друг Граф  ту? ни
пр? че?  -  ?вы подумайт?сами, - сухо засм?лся Лейлан? - разв? ? него
хватил? бы  ру?остановить расследовани?такого масштаба? Эт?же  гриф  "?.
Если  вы  не  возражаете, я буду ?ва?завтра утро?  ? мы  сможем  спокойно
обсудить наши переспективы. Ариф хмыкну? - Спокойно, наверное, не получится.
Но  ? любо? случае - я буду ва?ждат? ка?девчонку на первом свидании.  Он
расс?нн? погляде?на часы ?пожале? чт??до?не?Роберт? Можн? было  бы
связать?  ? паро?люде?из окружения лорд?владетеля, хо? бы ? советником
Бродли, ?детств?обожавши?сына своего патрон?- може? он чт?нибудь знае?
Сумрачно  чертых?сь, Ариф покину?площадку ?отправил? ?свои  апартамент?
чтоб? переодеться.  Чере?нескольк?мину?он спустился  на  пля?  помахивая
зажато? ? пальца?бутылкой вина. ?тени веерны?деревьев обнаружилась  леди
Андерсон, незаметн? ?площадки, ?Ариф остановился, размыш?я. - На мн? не?
плавок,  -  об?ви?он, не дохо? до не?де?тк?метров, -  ? ? счастливом?
a.a+."(n евнухо?я не отношусь. Возвращать? мн?лень. Чт?делать?  -  ? эт?
ка?нибудь переживу, - хохотнул?Коринн? переворачиваясь ?живота на бо?  -
Те? боле? чт? хо?ин здес?вы... - ?тоже та?считаю,  -  кивнул  Ариф  ?
воткну?бутыль ?податливый песо? сброси??се? белы?хала? Зелены? глаз?
скользнули  по  ег? смугло? покрытой густым?черным?волосами  груд?  чуть
задержалис?на впалом животе, опустились ниже ?застыл? подернувшись влажно?
поволоко?  Ариф спокойно шагнул ?воду ?нырнул ?набегавшую волн?  Коринн?
слаб? вздохнул??зарылась лицо??брошенно?на песо?полотенц?  Он  плавал
недолг?  Прохладн?  вода  освежила  мозг?  вернул? ? нормальное,   почт?
расслабленно?сост?ни?- немног?замерзну? Ариф выбрал? на пля??принялся
яростно растираться полотенцем. - Сегодня холодноват? - замети?он,  ст?  ?
женщин? спиной. - Последне?время част?шторми? вы обратили внимание?  -  ?
купаюс? каждый день, - ответила он? - Че?мн?ещ?занимать?? -  Ну  отчего
же,  -  возразил Ариф, оборачив? полотенцем бедр? - здес?собран? неплох?
библиотека,  есть  даже древни?книг?на бумаге. Ил? вы  не  любите  читать?
Повернувшись,  он  перене?свою бутылк??хала?поближ?? Коринн?  блаженно
плюхнулся  на  разогретый солнце?песо??приложил?  ? вину.  -  Хотите?  -
предложи?он ей. Коринн?приняла бутылк?из ег?ру??села, поджав  по? се?
ноги.  Искорк?  блестевшие  ?ее глазах, нескольк? озадачил? Ариф?  ? он
незаметн?проверил, не развернулось ли закрывавше?бедр?полотенц? Вс? было
на  мест? Ар?не удержался от мимолетной гримас?удивления. - Если  говорить
честно,  мн? совсем  не хочется возвращать? домо? - произнесла  Коринн? ?
мечтательным? ноткам??голосе. - Наверное, мн?буде?та?трудно...  Знаете,
мн? хотелось бы побродит?по ваши?города?- просто побродит?? посмотреть,
ка? вы  здес? живете. - ?могу гарантироват? чт?бифортское подданство  вы
получите  ? любо?момент, - пожа?плечам?Ариф. - Эт?совсем не  трудно,  по
крайне?мере для на??лордом Робертом. Сделайте то, чт?мы от ва?требуе? -
?живите себе. Безработиц?ва?не грозит, любая лавочк? занимающ?? внешне?
торговле?  ? удовольствие?возьме?ва??качестве консультанта:  чере? го?
купите  себе  милы?доми? приличну?тачк??вс?прочее.  -  Да,  -  печально
согласилас? Коринн?  -  но вы будете находить? на  недо?гаемой  для  ме?
высоте.  Ке? вы  будете  ?кабинете вашего друг?-  лордом-канцлеро?  -  ?
безусловно,  получу предложени?за?ть этот пост, - кивнул  Ариф,  -  но  во?
займ? ли  -  эт? большо? вопрос.  Открыт?  политика  ме?  совершенно  не
привлекает,  те? боле? перспектив?вытирать  задниц? всем? Содружеств?..
Правда, эт?буде?ещ?очен?не скор??мо?мнение може?ст?ра?изменить?. -
Вы  част? ме?ет?свое мнение? - Иногда - по де?ть ра?на  дн?  ? челове?
многоликий:  ? одно? сторон?эт?хорошо, ?другой - плох?  Когд? ка?  но
всегда сложно. - ?мн?начинает казать?, чт?вс?свою жизн?я жила совсем не
та?  ка? следовал?..  ?до??вами я пережила драм?  но,  странное  дело,
сейчас  он? кажется мн?страшн?далеко? Ариф подня?на не? глаз? ? ?гк?
улыбнулся.  От  разъяренной тигриц? которо?он? была  ? первые  дн? посл?
похищения, не осталось ?след? На него смотрела прелестн? молодая  женщин?
измученн?  нелегким  для  не?переосмысление? сломавши? давн? устоявшие?
по?тия  ?традиции, ?которы?он?родилась ?выросл? Опытны?аналитик,  он?
сумела по?ть, чт?ми?стои?на пороге ново?фазы больши?передело? ?сейчас
испытывала чист?женску?тревог? тоск??болезненно?одиночеств?  "Когд?то
мы  спорил??Робб? може?ли симпат? мужчин??женщин?выраст?из банально?
жалост?  -  подума? Ариф. - Тогд?мы, мальчишк? просто  не  понимали,  чт?
жалост? -  такая жалост?може?быть совсем не банальна. Нахо?сь  во  власти
штампованных  представлени??природ?эмоций вообще, мы не могл? представит?
себе,  наскольк? сложными  ?запутанным?бывают  чувств? взрослог?  многое
пережившег?мужчин? Наскольк?странн?иногда выгля??события, подтолкнувши?
их".  -  Солгит?мн? - тихо произнесла Коринн? пряча глаз? - солгит? мн?
чт? я  ва? нравлюсь. Ну же, прош?ва? - Но мн?не нужн?лгат?  -  ответи?
Ариф,  - эт?действительн?та? ?прилетел ?Эндерб??совершенно разломанно?
сост?ни? -  вы  пытаетес? собрат?ме? по  кусочкам.  Если  ва? от  этог?
станет...  -  он  помедлил, улыб?сь, - прощ? то я ? ваши? услуга?  -  Вы
h.*(`cni%  откровенны,  -  прошептала  леди  Андерсон.  На? море? прошумел?
двигател? снижающего?  коптер? Прищурившись от солнца,  Ариф  узна? белу?
машину  Кэтрин  ?поднялся. - Встретим? за ужином, - сказал он  изви?ющим?
тоно? - прилетел?мэ?Ра? мн?необходимо ?не?побеседовать. Простите...
 
 Глав?4
 
 ? проеме  полураскрыто? двер? мелькнул? знаком?  долговязая  фигура,  ?
Торвар?поморщил?: ?последне?время привычка лорд?канцлера просачиваться ?
ег? резиденцию бе?доклад?стал?ег?раздражать. Роволь?бесцеремонно прошел
чере? кабине??плюхнулся ?кресло напротив письменног?стол? ?ег?крепки?
лошадины? зуба?тлел?намертво прикушенная сигара. - Доброе утро,  -  сказал
он,  прокатив  ее  ?угол рт? - Привет, - усмехнул? лорд-владетел?  -  Чт?
скажеш?  - Нацеди мн?стаканчи? - невозмутим?попросил Роволь?  -  мерзкая
погода,  ка?ты считаешь? Торвар?бросил короткий взгля?за окно, гд?мороси?
нудный  осенни? дожд? ?наклонил?, чтоб?вытащить из правой  тумб? своего
стол? дежурную бутылк? - Держ? - он поставил на стол изящную  темнокрасную
рюмк? ? наклонил?  внов? чтоб?налить ?себе. -  ? ни? опять  кончилас?
жратва, - сообщи?лорд-канцле? не обреме?я се? предисловиями, ?он? опять
требую? встреч?на Грехэм? - ?не могу сейчас лететь на Грехэм, -  возразил
Торвар? - Ты же знаешь. - ?знаю, - кивнул Роволь? - Но на этот ра? ка? я
по??  им  хватит  ? ме?.  Послушай, То? их  требован?  ? каждым  разо?
становятся   вс?  категоричнее  -  ты  замети?  Этак  он? догово?тся   до
ультиматум?  тебе  не  кажется? - Барт, этот  разговор  не  совсем  уместе?
Особенно  сейчас. - Не? То? именно сейчас-то он ?уместе?  Именно  сейчас,
когд? ты  ел? наскре? дене? на запуск второй  сери? "Торхаммеро?  ? мы
закончил?го??невыполненны?бюджетом. Следующи?го?мы просто провалим,  ты
понимаеш?  Мы ег?провалим! ?не винова? чт?весь Бифорт виси?на  волосине
бесконечны? кредитов...  Лорд-владетел?выбрал? из-за  стол? ? подоше? ?
высокому стрельчатому окну. Дворец, выстроенны?на окраин?столиц? утопал  ?
бесконечны?сада? но сейчас, прибитые серы?дождем, он?казались несчастным?
? печальными. Торварду было ?жело: очередно?спор ?лордом-канцлеро?вызвал
? него ?гучу?головную боль. - Барт, - сказал он, не поворачиваясь от окна,
-  ? на?не?выхода. Рано ил?поздно, но на?придет? принять их требован?.
Вс?требован?, Барт, ?полном объеме, ?мы никуда от ни?не денемся! Роволь?
выну?из?рт?сигару ?глотну?виск? Лицо ег?оставалось бесстрастным.  -  ?
не  хочу об этом слышат? Да! ?на?есть силы, чтоб?вест?войн? ?на? есть
силы,  чтоб? добить? ?не?победы. Но скольк?ле?на? понадобится  на  то,
чтоб? вылезт?из последующего кризис? ? скаж?мн?на милост?  старин?  -
устрои?те? роль комнатно?собачк?по?руко?этих свихнувших? кретинов, по-
прежнему  считающи? се? частью Импери? - Вс?буде?совсем  не  та?  Барт.
Процес? интеграции займет столет?. Но я знаю точн?ко?чт?другое:  правит?
буде? то?  чья рука первой спусти?куро? Ахерон не претендует  на  ведущи?
роли,  ем?нужн?другое - пространство, хо? бы на ст?ле?чистое от  внешни?
оппонентов,  ? наше  понимани?необходимост?возрождения исконных  интересо?
расы. - Эт?слов? То? - крив?ухмыльнулся Роволь? - Эт?слов? ?я, знаешь
ли,  хорошо  представ?? себе дело. Мы бе?содроган?  разнесем  Обединенны?
Миры,  но  ка? ты  представ?еш?себе присоединени? Авроры,  ? которо? мы
за?заны  мертвы?узло?экономик? Ка?ты вообще представ?еш? себе  реакци?
Авроры  на стар?твои?легионов? - "Представ?еш? представ?еш?, -  переби?
ег? Торвар??неожиданны?раздражением, - ни черт?я себе не представ??  ?
знаю  другое:  если  на на?полезу?прямо сейчас, Ахерон благополучно  махнет
хвостико??запрет? ?кольце свои?батаре? ?мы, умны?разумные, буде? ту?
подыхать по?огне?десант? - Эт?опасност?существует не первое де?тилети?
-  отмахнул?  лорд-канцле? - но чт?то пока ее не видн??не слышно.  Боле?
того:  я  уверен  ?то? чт?Ахерон специально читает тебе эт? страшилк? на
ночь,  чтоб?ты поспешил ?нему ?об?тия. Торвар?ощутил сильнейшее  желани?
треснуть кулако?по подоконник? но сдержался ?вернул? ?стол? Раздражени?
/`.$.+&  +.  давить ?груд? он залпом выпи?рюмк?виск? ?жело опустился  ?
свое  кресло. Спор ?Ровольто?бы?нелепостью, лорд-канцле?смотре? на  вещи
совершенно  инач? ?Торвар?понима? чт?то?по-своему прав. Но  он  знал  ?
другое  - ме? ви?щи?на?их головами, може?рухнут??любу?секунд?  -  За
этот го?мы должны урегулироват?вс?финансовые вопрос? связанные ?Авроро?
-  сказал  он. - Ка?только втор? серия покине?стапел? я спущ?всех  свои?
соба? Он вытащи?бутылк?из тумб??нали?себе вторую рюмк? Роволь?молчал,
? эт? ег?молчание лорд?владетел?очен?не нравилос? ?последни?годы  их
спор?стал?откровенно напоминать поединки - даже несмот? на то, чт?он?по-
прежнему  оставались ближайшими друз?ми ?те??те?разговаривал?? то? же
дружеско? развязность? ка??де?тилетия наза? - Ты суки?сы? - заговори?
наконе? Роволь?  - Ил?ты не видишь, чт??ме? уж?не?духу  начинать  вс?
сначал?  - Ты чего-то боишься? - удивил? Торвар? - ? ?чертя?  Но  пойм?
наконе? чт?я уж?не то?вояка, чт?бы?тридцать ле?наза? Сегодня мн? уж?
не  та?то  легк? схватить? за штурва??повест??бо? наши,  пропад? он?
пропадом,  легион?  Когд?я воевал последни?ра? ? Пангейской  Мозготерке?
Когд? эт? было? Ил?ты думаеш? чт?я брош?те?, ?са?останусь  здес?  ?
тиши свои?кабинето? Не дождешься. Торвар?расхохотал? ?понюха?содержимое
свое? рюмк?  Напито? па?боле?че?привлекательно,  но  ходить  ? утра  ?
по?дочным выхлопом ем?не хотелось; повертев рюмк??пальца? он  вернул  ее
на  стол.  -  ? ме?, кстати, тоже есть новост? - сообщи?он примирительным
тоно?  - ты ведь наверняка не чита?доклад Галланда ?крупно?партии  зелья,
попавшей ?нему ?руки, ?.. - Ты знаешь, чита? Ка?ни странн? мо?референт
суну? мн? ег?по?самы?но? ?не прочитат?я просто не мо? То?  тебе  не
кажется, чт?эт?история... Он?какая-то темн?, ты не думаеш? Торвар?снов?
поднялся. Рюмк?виск?манила ег??мешала думать - ?он хорошо знал, чт?если
выпьет  ее  прямо сейчас, то за не?неминуем?последуе?ещ? парочк?  -  Эт?
подаро? моег? сыночк? - сказал он, прокаш?вшис? - ?? данный  момент  я
лома? себе  голову,  чт? он  може?значит? - Кт? веде? расследовани?  -
оживил?  Роволь? - ?не дума? чт??идиота Галланда есть  люди,  способны?
раскрутить  тако?дело. Ту?пахнет политическим?последствиями, ты понимаеш?
-  Тебе  везд?дерьмо чудится, - ухмыльнулся Торвар? - эт?похоже на  мани?
не?  Эндж?- ?Галлан?припер? ?не?личн?- приказал?остановить  вс? эт?
дело.  ? же, пораскинув любимо?мозгой, переда?ег??УВ? Пускай  копают  -
глядишь, ??само?деле найдут чт?нибудь интересное. Понимаеш? мн? почему-
то  кажется,  чт?Робб?расковыря?каку?то нову?гадост? связанную  ? теми
сволочам?  чт?продалис?горган. Он чт?то пр?ни?знае?.. -  Учитыв?  то,
чт?мы не знае?вообще ничего - эт?уж?неплох? Аг?.. Ты же помниш? чт? ?
порт??него стре??ти? удравший на то?само?подозрительной лохани...  ка?
ее...  "Мэри  Бо", во? Кстати, ?те?по?этот корабл??на?не появлялся.  ?
рекомендовал   бы   тебе   предупредить   охламоно?  из   УВ?   чтоб?  он?
сконцентрировали свое внимание именно на этом след? - Да, може?быть, та? ?
следуе?сделат?.. - Ладн? - Роволь?вста??оправи?на себе роскошны?сини?
?золото?камзол, - я полете? Завтра я приволок?тебе вс?документ?по ново?
партии  для наши?странных друзей. Будь здоров, постарай? не нажраться  хо?
бы  до  обед?  Лорд-владетел?проводил взглядо?быстро  раст?вший  ? седо?
пелене  дождя черный коптер ?бифортским орло?на борт? побарабани?пальцами
по  подоконник??вернул? за стол. - Маршал?Мерсар? срочно, - сказал он  ?
интерком  секретарской  связи. Пока ег?соединяли,  он  залпом  выпи? вторую
рюмк?
 
 * * *
 
 Кэтрин  отодвинула  налиты?ей бока??оправила  свою,  слишко? теплую  для
тропиков,  форменну?юбку. - ?не смог?остать?, мн?нужн?быть  ? столиц?
Вечеро? буде?совещани??департаменте, ?я должна та?присутствовать.  Ариф
понимающ? кивнул. Женщин?выглядела растерянной, ?он терпелив?ждал,  когд?
он? соберется  ?духо? чтоб?начать свой расска? Торможение  расследования
b *.) степен?важности представ?ло собо?необ?снимый идиотизм: он те?лся ?
догадках,  каки? таки? причин? могл? заставит? Галланда  отказать?   от
исключительн? сладкого  куск? праздничного торт?  обещавшего  принести  по
меньше? мере очередно?орде? Ту?могл?быть одно из двух - либо Лейлан? не
до  конц?раскопал вс?бифортскую лесенк?предательств??пропусти? ? свои?
вьпсладках кого-то из высшег?руководств?силовы?ведомств, либо... ? втором
варианте  Ариф старал? не думать, он не ле?абсолютн?ни ?каки? ворота.  -
Мо? личное  дело  пошл??УВ? - сказал?наконе?Кэтрин.  -  Чт? эт? може?
значит? - Ты знаешь, кт?именно ег?затребовал? - Конечн? не? Даже ? то?
чт? ег? туда  отправил?  я узнала совершенно случайно,  от  одного  хорошо
осведомленного человека. Запрос пришел вчер?посл?полудня... -  ?черт!..  -
Ариф  куснул  ноготь ?нахмурил?. - ?этой богадельне достаточно  уникальных
идиото?  которы?могу?причинит?немало непр?тносте? ?те? есть  каки?то
версии  -  почему  тобо? заинтересовалось  УВ?  Эт? наверняка  связано   ?
расследованием, но ка? каки?образо? - Расследовани?полность? остановлен?
по личном?распоряжени?советник?Галланда, - сказал?Кэтрин. - Ка? почему -
никт? ничего  не  знае? Конфиска?находится на одно?из таможенных  складо?
центрального порт? - На како? ты знаешь? - Не? - Значит, ?конфиската  та?
уж? не?  эт? ясн? Прок?ть? но какая же сука осмелилась  влезть  ? дело
такого уров?? Эт?не Граф, то?бы не смог, эт?дураку по?тн? Значит,  есть
кт?то покруч?Граф? кт?то, до си?по?ника?се? не пр?влявший. Кэ? - он
внимательн? посмотре?на си?щу?пере?ни?женщин? -  ты  чт?  боишься?  -
Боюс?  -  призналась  он? - ?ме? профессиональное  чувств? опасност?  ?
сейчас он?мн?просто не дает покоя. - Слушай, остань? здес? - голо? Ариф?
стал  требовательным,  -  скаж? чт?ты заболела.  Чт? ? те?  каки?нибудь
проблемы.  Эт? вс?действительн?опасно! Те? могу?прихлопнут? гд? угодно
например,  сбит? на? океано? Остань?, хо? бы на пару  дней,  пока  мы  ?
Лейландо?не выясним, чт?происходит. Кэтрин ?жело вздохнул? - - ?не могу,
Ар?  ?ме? буду?непр?тности, понимаеш? Галлан??та?уж?смотри?на ме?
? каки?то  подозрение? - Каки?непр?тности? - взорвался Ариф.  -  Чт? ты
мелешь,  женщин? По?те? заложена бомб? ты понимаеш?эт?ил?не?  Ну  чт?
мн? приказат?связать те?, ? Отвеча? - ?очен?надеялась, чт?мн?поможе?
Робб? тихо сказал?он? Ариф шумн?вздохнул ?по?нулся за бокало? Известие
? спешно?вылете Роберт?ужаснуло Кэтрин, ?он прекрасн?понима?ее  эмоции.
Он не мо?рассказать ей ?чувствах, которы?овладели Робертом посл?сообщения
?гибели Лема; он искренне сочувствовал ей, понима?ее неожиданну?горечь, но
знал,  чт?переломить ее сегодняшнее женско?уп?мств?ем?не удастся. Кэтрин
встала. Ариф поднялся всле?за не??умоляющ?загляну??ее глаз? -  ? могу
надеять?,  чт? ты  по крайне?мере не будешь расставать?  ? оружие?  Он?
устало  рассмеялась  ?отве? - Ты же знаешь, я ?ни?даже  сплю...  -  Тогд?
погоди, не улетай бе?ме?. Проводив ее вниз по лестнице, Ариф взлете??себе
на  третий  этаж ?поспешно распахну?огромный стенно?сейф. Нижнее отделени?
занимала  небольшая коллекция редког?старинного оруж?: недолг? думая,  Ар?
выхватил  из  само?нижней секции довольно массивну?кобуру из потрескавшей?
от  времен?натурально?кожи ?поспешно сбежал во двор. Кэтрин уж? сидела  ?
кабине своего коптер? ?Ариф всунул? ?раскрыту?дверцу: - Возьми во?эт?-
когд?то  эт?пушк?выпускал?единичными сериями для рейнджеров,  принимающи?
участи??танковых мисс?? Здес?всег?соро?выстрело? но зато каждый може?
вдрызг рассадит?бронированны?коптер. Возьми... Предохранитель ?не?справа,
затвор - ушки на се? до щелчка. Женщин?сняла руки со штурвала ?вытащила из
пропахше? столет?ми кобуры сильно потертый пистолет ? непривычно  длинно?
формованно? по? пальцы  рукоять??коротким навеки закопченны? стволо?  -
Скольк? же  ем? ле? - спросила он? взвешивая оружие  ? ладони.  -  Окол?
?тисо?  Не  бойся,  он  не откаже? эт?техник?делалась  ? таки? запасо?
надежности,  како? на? може?только приснить?. -  Спасиб?  -  благодарная
улыбка  скрывала ?себе горечь ?беспомощност? ?Ариф опусти?голову. Коптер
поднялся  ?воздух. Дождавшись, когд?сверкающ? точк?исчезнет ?густ?сине?
предвечернем  небе,  Ариф  вернул? на площадку ? набрал  длинны? столичны?
-.,%`.  -  Патт?  - сказал он, прижим? аппара??плеч? шеей  -  руками  он
раскупоривал нову?бутылк?вина, - Кэтрин Ра?- ?клещ? ?железные, ты  ме?
по??  Если  ? не? чт?то случит?, я утоплю те? ?дерьме.  Ее  "Боллан?
сейчас вдет ?столиц??моег?направления. Приступайт? Како?кошмарны?день,
-  горестно  пожаловался он свое?рюмк? - эт?же надо было Робб?запсиховат?
именно  ? то?момент, когд?он нуже?до зарезу! Лежащи?возл?ег? руки  фо?
требовательн? завизжал вызово? ?Ариф поспешил ответить. - ? "ту? ко?чт?
узна?  -  сказал Лейлан? - ?обще? вс?не та?драматично, ка? можн? было
подумать. Хо?... есть некоторы?странности, ?я пока ещ?не могу связать  их
воедин?  Сделае?та? завтра я буду ?ва? ?мы подумаем вместе. - Та? вс?
таки - чт?та? - азартн?спроси?Ариф. - Ну... не сейчас, - многозначительно
за?лся гангстер. - Завтра, вс?завтра. - ?сегодня - ника? - Сегодня ?ме?
серьезно? совещани? Вы же должны понимать. - Хорошо. Буду ждат?завтра.  До
скорог? старин? Ариф отложи??сторон?аппара??поте?пальцами переносицу.
Он  чувствовал  како?то  неопределенное, туманное беспокойство:  иногда  он?
приходил? посл? благополучно завершенно?драк? До конц? этой  драк? было
далеко. Вече?получался пустым, лететь куда-либо на поиски приключени?ем?не
хотелось.  Ариф  щелкну?пальцами ?выкрикну??сторон?башн?  -  Пригласите
леди  Андерсон ?приготовьт?легкий ужин! Пить ?самого утра ? оставать?  ?
вечеру  трезвы?- эт?надо умет? Ариф Кириакис умел, но сегодня  ем? ужасно
хотелось быть пьяны? не расслабленны??чуть хмельным, ка?обычно, ? именно
пьяны? Не получалось. Выпито?вино вместо того, чтоб?затуманить сознание  ?
окрасить ми??нежн?розовы?цвет, наоборот, заострил?вс?чувств?? эмоции,
дове?  их  до  то? невидимо?гран? за которо? всегда  кончаются  слов? ?
начинает? отчаяни? Ужас Эндерб? пронзительная ле?ная горечь пережитого на
мертво?корвет?вс?ещ?бродил??подсознани?Ариф? лишая ег?покоя ?треб?
выхода:  он  пи? бока?за бокало? ощущ? давление неясных, глухих  желани?
которы? поднималис??ег?груд? ?терзал? внов?возникши??душе ощущение?
свое?полнейше? младенческой беспомощност? Он бы?бы ра?сейчас взбесить?,
разнести ?куск?свое соломенное плетеное кресло, може?быть, свернуть  кому-
нибудь  ше?  но  не  мо?  вокруг  ст?ла горечь,  он? холодила  ег? сухо?
полуобнаженное  тело,  замыкала ег??несокрушимую  ле?ну? башн?  лишенную
дверей...  Далеки? запа?  уж?наливающий? ?желовесной  закатной  бронзо?
равнодушно  светил? ?ег?пустых остановивших? глазах.  -  Милорд...  Голо?
Коринн? Андерсон прозвуча??гч? че?обычно. Сейчас ?не? волнисто  играли
нотк? призывно? женственност? Ариф не сраз?по?? кт??нему  обращает?:
повернувшись ?кресле, он посмотре?на свою гостью ?секундны?изумлением:  -
Ах,  эт? наконе? вы...  Прош?  На Коринн?было  короткое  светло? платье,
украшенное,  по бифортской моде, тонким тканевым пояском. Се?? кресло,  он?
изящн? скрестил?свои длинны? успевшие покрыться золотистым загаро?ноги  ?
решительно  тряхнул? рыже?гривой: - Вы не похожи  на  се?  самого.  Чт?то
случилос? - За последне?время случилос?стольк?всег? чт?я просто те?юс?
? поиска? разумног? ответа.  - Ариф осторожн? сжал  пальцами  ее  ладонь,
отпустил ?откинулся на спинку кресла, прикры?глаз? - Выпейт?со мной. ? -
?удовольствие? - Коринн?ловк?распечатал?принесенну?слугой бутылк?вина,
разлил?пе?щуюся алую жидкость по бокала??сняла со ст?вшег?на краю стол?
поднос? тарелк??ветчиной, тонк?нарезанным сыро??овощам?  -  Вы  решили
ужинат? пораньше? - Уг? - ответи?Ариф, не открыв? глаз, - я хочу есть.  ?
тому  же  уж? ?обще?то, вече? Ме? чтот?тревожит, - признался он,  кладя
руки  на стол. - Если бы мы вс?были сейчас вместе - Баркхорн, Нина, Робб? ?
Кэтрин,  -  мн? было  бы легч? Атак... - ?успела заметить,  чт? вы  плох?
переносите  одиночеств? - ?вы? Коринн?грустн?усмехнулас?? подняла  свой
бока?  -  Мн? част?приходит? бывать ?одиночеств? Та? уж  устроена  моя
жизн?  Ва? здес?горазд?прощ?- боле?того, по?ть реалии нашего  быта  вы
просто  не  ?сост?ни? ?на?одиночеств?ощущается физическ?.. Ариф  молч?
чокнул? ?не? выпи?весь бока?одни?махо??ковырнул вилкой ?тарелк? Жуя
тонкий  ломтик  пряного  ?са, он незаметн?наблюдал  за  си?ще? пере? ни?
женщиной.  Он?была старше ег?почт?на де?ть ле? он?прожил?свои  годы  ?
ca+."(oe  куда мене?комфортабельны? че?он, но, ка?ни странн?  сумела  не
растерять свое?почт?юной привлекательност? Гля? на не? Ариф вспомина? ?
то?  чт? первые морщинки уж?побежали вокруг ег?подвижны?глаз ? складк?
пока   ещ? тонкие  ? незаметные,  прорезал? ег? скуласто? лицо,  уп?мы?
треугольнико?сходясь на?крыл?ми горбатог?острог?носа. Он чувствовал се?
по  крайне? мере  ее ровесником, им? для этог?немало основани?  Те  самы?
де?ть  ле?арифметической разниц?были для него стремительны?калейдоскопо?
вращавши? сознание ?обраставшу?событиями ?чувствам?па?ть со  скорость?
доступно? немногим  из люде? Он?отточили ег?мысл?до кинжальной  острот?
запрессовали  ? не? сотн??ты?чи мельчайших оттенков пережиты? чувств  ?
ощущений  -  но  странное дело, сейчас он даже ?не пытался  проанализировать
шеве?щиеся ?груд?эмоции, ем?не хотелось принимат?како?либо решени?  он
плыл  по воле невидимы? поющих ?ее голосе волн, ?бы?счастлив от этог?  -
Ми?  рухнувши?посл?Войн? всех на?сделал несчастным? - негромко произнес
он. - Возможно, я веща?прописны?истины, но ?каждом из на? ?глубин?наши?
гено? живе?па?ть ?было?могуществе ?было?свобод? ?то?далеко? теперь
времен?  когд?челове?бы?воле??свои?решения??никт?не претендова? на
пресловуту? монополизаци? истины. Эт?па?ть  неистребим?  он? бродит  на
задворка?подсознания, застав?я всех на?сомневаться. ?мы сомневаемся, даже
несмот? на вс?те меры по "промывке мозгов", которы?были ?большо?ходу  на
протяжени? последни?столетий. Посмотрите на се?: стоило  ва? очутиться  ?
атмосфер? достаточно близко??нормальном?свежем?воздух? ка?вы расцвели,
? вс? ваши  прежни?убеждения, те самы? которы?вы ещ?вчер?отстаивали  ?
таки?воинственным пыло? слетел??ва? ка?шелуха. Он?ва?больше не нужн?
не  та? ли?  -  ? поражаюс?вашему умению образн? формулироват? мысл?  -
рассмеялась  ? отве? Коринн? - Скажит? ва? этом? научил? ? Орегонской
академии?  -  Этом? невозможно научит? Челове?ил?приходит  ? правильном?
понимани? окружающих  ег? веще? ил?не  приходит  -  во? ? вс?  Никаки?
профессора не смогут вложит?мозгов законченному кретин? способному лишь  на
тупо? усвоение информации. Видите ли, на?учил?анализ? ?сред? аналитиков
побеждае? не  самы? усидчивы?  ? самы? артистичны?  челове?  способны?
распознать  корн?дерева по ег?прошлогоднем?лист? - Но вы,  кажется,  тоже
иногда  ошибаетесь? Ариф подцепил вилкой очередно?кусоче?ветчин? не  спеш?
отправил ег??ро??ответи? жуя: - Если говорить всерье? то ошибаться  по-
наст?щему мы начали именно ?этой, наше??вами истори? ?пример?  вся  та
работа,  чт? была проведен?на Грехэм? ?сущности, пуст? трат? времен? ?
си? Но чт?мы знал? Точнее, чт?мы могл?знат? Мы стре?ли во вс?сторон?
надеясь,  чт? хоть пара выстрело?попаде??цель. Дело ?то? -  он  отложи?
вилк??внов?наполнил бокалы, - дело ?то? чт?ответственност? котору? мы
взвалили  себе на ше? оказалас?для на??ээ... критическо? Мы  заметались,
понимает?  Лорд  Роберт ?особенност?.. - Лорд Роберт? -  Да.  ? ег? душе
слишко? мног?противоречий. Видите ли, я - челове?частны??таки?останусь:
деньги  позволяют мн?жить ка?бы вн?общества ?взират?на ми?сверху  вниз.
Да-да,  не  улыбайтесь:  на Бифорт?тако?вполне возможно.  ? лорд? Роберт?
некуда  деть?  от  самого се?. Ем?некуда бежать. ?ем? не  завиду?  Ариф
выбрал?  из  кресла  ? ? бокало??руке подоше?? парапету,  ограждавшему
площадку.  Поставив бока?на белы?полированный камень, он достал из  карман?
халата  сигару ?зажигалк? прикурил ?задумчив?подня?голову  ? темнеющему
небу. На?замком сгустились недолгие тропически?сумерк? ?по угла?площадки
уж? светилис?решетчатые красны?фонарики. - Сегодня утро?мн?казалось, чт?
за  последни?дн?я прожил целу?жизн? - негромко сказал Ариф, не  гля?  на
свою  собеседниц? - ил? по крайне?мере, значительный ее кусо? - Сейчас  -
уж? не?  - спросила Коринн? - Уж?не та?остр?.. Женщин?поднялась  из-за
стол?  подошл??нему ?встала радо? Ариф повернул?. Свет фонаре?призывно
искрил?  ? ее зелены?глазах, ?он, отложи?на парапе?сигару, ?гк? об??
Коринн? за плеч? зарывшис?носо??ароматны?волнах ее воло? - Ну наконе?
то,  - прошептала он? ищ?ег?губы. Ее пальцы ловк?распустили узел на поясе
ег? халата,  ?он?прижалас??Ариф?всем тело? обхватил?ег? полусогнутой
-.#.),  притягивая  ?себе. Ариф неслышно усмехнул?; разверну? женщин?  он
прижал  ее  ? теплом?камн?парапета ?одни?движение?сорвал ? не? легкое
платье.
 
 Глав?5
 
 "Валькирия"  медленно  плыл? ?мутном зеленовато? киселе  из  бесчисленных
микрочасти? звездной пыли, сонн?танцевавше?на всех экрана?уж? не  первые
сутк? Вс?средства дальнего обнаружения щупали ?слушал?пространство вокруг
небольшо? желтой  звезды,  имевше?всег?четыре  планет? тр? из  ни? были
мертвыми, лишенным?атмосфер?глыбам? ?лишь одна, буроватая из-за гу?щи??
ее  кислородно? атмосфер? вихрей, наверняка имел? каку?то,  скорее  всег?
примитивну? жизн? Ее тускло?солнце давн?миновало период свое?животворно?
активности,  некогд? могучи?пото?ег?излучения осла?  ? день  на  второй
планет? наверняка  бь? стол?же туск??мрачен,  ка? ? тонк?  пелена  ее
туманной атмосфер? Эт?была та самая систем? гд?почт?четырест?ле? наза?
поги? имперски?"Эридан". Посл?торможен? прошло уж?дв?часа,  но  никаки?
следов  противника  обнаружить не удалос? Оператор? замершие  ? величайшем
напряжени? сред? стал? ? пластика свои? тесных  боевых  рубо?  молчал?
докладыват?им было нечего. - Наверное, стои?решить?, - Баркхорн вздохнул ?
вопросительн? посмотре? на Роберт? сидевшег?справа  от  пульта  ? кресле
офицер?координатора. - Вы же видите, кругом - тишина.  Роберт  промолча?  ?
темных   кавернах   бортовых   шахт  спал? тр? де?тк?  разовы?  обзорн?
разведывательных зондов - каждый из ни?способен бы?за один вито?выдать вс?
необходиму? информацию ?планет? обнаружить любы?искусственны?сооружен?,
точнейши? образо? зафиксироват? их  координаты  ? передать  на  борт  вс?
собранну?  информацию.   Но   он  же,  этот  зонд,   мо?  ?  демаскироват?
подкрадывающий?  ? темной планет?линкор. Глаз?Роберт? застыл? на  лево?
секции  экрана,  гд? неподвижны?равнодушны? глазом  висе? туманный  серо-
коричневый   серп  второй  планет?  частично  закрытый  для  ни?  массивны?
красноваты? спутнико? Ответственност? взятая им на се?,  превратилась  за
последни? дн? ? сверкающую гильотин? повисшую ? подсознани?  Тогд?  на
Бифорт? ни один из членов экипаж?не выше?из строя, отказываясь от полета ?
никуда. Робб?выкликал лишь добровольцев, не су? им ни слав? ни бессмерт?,
-  ? добровольцам?оказалис?вс?триста соро?челове? за?нуты??старинны?
сини? мундир?имперского флот? Он да?команд?на стар? Сомнен?? не  было
мест? ? ег? душе:  молчалив? горечь, наполнявш? ег?  прорвалась  наружу
безжалостной  яростью,  ? он  превратился ?сгусто? неукротимого  холодног?
пламен?  Часы,  проведенны??беззвучной роскош?командирских  апартаментов,
погасили  этот  огон?  Роберт знал, чт?мощь,  столет?  наза? втиснутая  ?
громадно? тело  "Валькири?,  кажется  несокрушимой,  но  он  понима?   чт?
неведомы? враг,  ? которы? ей придет? схватить?,  може? оказаться  куда
страшнее  того,  для  борьбы  ? которы?этот  корабл? создавал?.  Рыво? ?
неизвестност? стал казать? ем?безумием, но обратной дороги  не  было,  он?
должны  были  ил? умерет? ил?выполнит?свой долг.  Многочасовые  беседы  ?
Баркхорном,  Мэрдоком  ? главны?инженеро?линкор?полковнико? До? помогл?
вывест?гипотетический обли?истребителя горган. Вс?он?единодушно пришли  ?
выводу, чт?загадочные пришельц?далеко продвинулись ?понимани?природ? си?
?готения - горазд?дальше, че?человечество ?ег?былы?друз? ?противники.
Простейш?  логика  подсказывала, чт?достаточно большо?корабл?  наделенный
способностью ?невероятным субсветовы?маневрам, должен обладать совершенными
агрегатами,  компенсирующим?неизбежные пр?разворот? перегрузки.  Двигател?
"Валькири?  теоретически могл?развит?большу?мощность ? предельн? сжатых
временны?  отрезках;   выдержал  бы,  по   словам   До?   ?  корабл?   но
гравикомпенсаторам  не  по? силу было справить?  ? чудовищным? величинами
внутренних вихревых перегрузок, ?от экипаж?не осталось бы ?мокрог? мест?
? мотора?До?бы?уверен. Опир?сь на утверждени?Роберт??довольно  низкой
энерговооруженност?кораблей противника, он твердо заяви? чт?? критическо?
a(bc  f(( "Валькирия" сможет прорвать? чере?их стро??уйти, используя свое
решающее  преимущество  ? динамике  сверхсветового  разгон?  Скорее  всег?
предполага? он, ?районе, позволяющем вест?бо?на скорос??  превосхо?щи?
световую,  линкор  бы? бы непобеди?- скорость сводил?достоинств? кораблей
противника  на  не?  ? огромн?  дальност? нелинейног? поражения   давала
"Валькири?  возможност? разнести  целу? эскадр? на  безопасных  для   не?
дистанция? Здес? ?этой вечной ?мешающей навигатора?пыли, сред?множеств?
взаимн? пересекающих?  гравитационных  поле?  сверхсветово? поединок  бы?
абсолютн? невозможен - могучи?разбег корабля привел  бы  ег? ? неминуемой
гибели. Оставалось ждат? надеясь на то, чт?судьба окажет? милостив??враг
допустит  каки?либо ошибки. - Отстрелите зонд, - негромко  приказал  Роберт,
повернув  голову  ? пилота? Нина Нова? ещ?не совсем освоившая?  ? рубк?
"Валькири?,  на секунд?замерл? вспоминая, гд?находится нужный  ей  щито?
Сидевший  вторым  Мэрдок уверенно качнул? ?сторон? ег?рука  метнулас? по
клавиатуре ?нашл?требуему?панель. На пульте коротк?мигнул сенсор запуск?
Роберт  щелкну? пальцами. Нина, за?вш? мест?третьего  пилота,  давн? уж?
показала  се?  опытны?асом, ?он счел, чт??опасно?ситуации  он? поведе?
се?  боле?уверенно, че?молоды??необстре?нные вахтенны?пилоты  штатного
экипаж?  Сейчас  пере? пульто? сидели  тр? человека:  Баркхорн,  которому
приходилос?когд?то командоват?"Валькирией", опытны?Мэрдок ?он? Скорость
зонд? не  уступала  скорости противокорабельной ракеты -  он  достиг  темной
планет?мене?че?за минуту. Чуть правее зловещег?краснокоричневог?диск?ее
спутника  коротк? мигнул?пронзительно ярк? зведочка  мгновенн? выгоревших
тормозны? моторо? ?зонд, крут?измени?траекторию, понесся ?обле? своего
объект?  Напряжени?  властн? заполнивше? рубк?  стал? почт? осязаемым.
Баркхорн  пошевелился  ? оправи?руко?воро?своего  комбинезон?  -  Сейчас
пойдет  информац?,  -  сказал он. Клык?Роберт? прокусил? тлевшу? во  рт?
сигару.  Он  почувствовал, чт?ег?начинает тряст? ? чуть  съехал  вниз  по
подушк? своего  кресла, приним? боле?удобну?позу.  -  Есть!  -  выкрикну?
Мэрдок. - Во?он? Мудрый "мозг" зонд?наше?то, чт?иска? на темном  доселе
экране   вспыхнул? изображени?  Мрачная,  казавш??  бескрайней  холмистая
равнин? тонула  ?кружащем? хороводе низких темных облако? Чт?то  черное,
скользко  лоснящееся,  гигантским воздетым  ? небо  пальце? тонуло  ? этой
пляшуще?мути. Сканер, чуть запоздавши??обработкой, модифицирова?картинку,
сделав   ее   боле?  приемлемой  для  человеческих   глаз,   краски   обрели
неестественную  яркость ?насыщенность, ?теперь вс?увидел?  чт? громадны?
черных  цилиндро?было тр?- он?ст?ли на равнин?чужеродным  равносторонним
треугольнико? уходя ?небо на огромную высоту. ?до? по-видимому, ?радиус?
пары   километров,  виднелис? темные  купола  каки?то  построек.  Взвизгну?
сигналом оповещен?, включился еЩ?один экра?- он показыва?спутни?планет?
Та?  посред?неровных тене?клыкасты?красны?скал, рвалас?ввер? ещ? одна
черн?  башня.  -  Похоже, отражатель, - замети?Баркхорн.  -  Спутни? сдох,
господ?  Чт?буде?делать? ?систем?ил?действительн?никого  не?  ил? же
мобильны?силы противника уп?таны та?хорошо, чт?мы не може?их обнаружить.
-  Мы  може? поразить объект ?орбиты, - добави?Мэрдок. - Если врезат? ка?
следуе? мы враз свалим эт?столбы ?успеем удрать, даже если он?прыгну?на?
навстреч?  -  Атак??орбиты - эт?безуми? - возразил ем?Баркхорн.  -  Кт?
знае?  каки? зенитные  средства  окружают  этот  комплекс?  На  орбите  он?
расстреля? на?  ка?младенце? - Согласен, - пода?голо? Роберт.  -  Буде?
заходить  ?низкой горизонтал? Передайт?по экипаж? удвоит?внимание.  Идем
на   поражени?  Поехал?  "Валькирия"  вздрогнула:  заработавшие   двигател?
прокатил? по  корабл??гкую волн?вибрации. Баркхорн, хорошо представ?вший
себе уровен?опасност? которо?он?подвергались посл?пролет?зонд? положи?
корабл? ? рискованны?боевой разгон. Медлительное продвижени??цели  могл?
стат?  смертельны? -  риск  сверхсветового  броска  ? условия?  неведомы?
гравитационных  поле? представ?лся  ем? боле? предпочтительным.  Маршевые
двигател? отключилис?чере?дв?минуты. Линкор, разогнавшись до скорости,  ?
нескольк?ра?превышавше?световую, мчал? ?быстро растущей на экрана?буро?
/+  -%b%,  ?атмосфер?которо?уж?поги?выполнивши?свой долг зондразведчи?
По мере приближения ?не?возрастало вл?ни?местны?поле??готения, ?корм?
корабля   зафыркал?  недовольными  ударам?  эволюционных   двигателей,   не
позволявших  линкор?отклонять? от курс? Тормозны?моторы взревели  раньше,
че? серокоричневый  диск  успе?заполнит?собо?экраны  передней  полусфер?
Баркхорн,  приня?управление на се?, решительно вывернул штурва?  застав?я
вставшую  на  дыбы  "Валькири? обойти стремительно  растущую  пере? глазам?
планет??углубить? ?ее атмосфер?по?довольно острым угло? Мэрдок ? Нина
по?ли ег?бе?слов: полковни?быстро пришпори?штурмано? потребовав от  ни?
взять на се? привычну?работу по навигационному обеспечени?маневр??выходу
на  цель, ?Ниназа?лась подготовко?оружейны?систем. Мног?времен?им ? не
понадобилось  -  экипаж, давн?уж?подняты?по боевой тревог?  бы? гото? ?
открытию  ог?  ? любу?секунд??по любы?це?? -  ? побаивал?,  чт? мы
развалим?, - прошепта?Баркхорн, гля? на светившийся сбок?от него  диспле?
компенсаторных  систем. - Величины были те ещ?.. Роберт за?нулся  настольк?
глубок? наскольк?смог - та? чтоб?сладковаты?ды?продра?легкие насквозь.
Им овладело како?то странное оцепенение: гд?то вниз? по?спудом ле?щи?по
экрана? облако? находилась база те? за ке?он охотил? ?течени?последни?
недель - иногда ем?казалось, чт?эт?недели перевернул?вс?ег?жизн? ? он
понима?  чт? ?че?то та?он??есть, но сейчас, си? ?высоко? кресле  за
спинам? свои? пилото?  он словно спал, ужасающая реальность  происходящего
ника? не  желала за?ть свое мест??сознании. Он жадн?кури? ?ег? глаз?
остановившие?  на центрально?секции экрано? не выражали абсолютн? ничего.
Если  бы кт?нибудь из пилото?обернулся ?ег?сторон? то поразился  бы  то?
отрешенности, ?како?лорд-наследни?следил за происходящи? - Семь ты?? до
цели,  -  зловещ? произнес Мэрдок. - Активность ?боевом радиус? ноль...  -
Вижу, - ответи?Баркхорн, - продолжаем обзо? Бортовым башня?развернуть?  ?
ос?  приготовиться  ? открытию ог?... ?бортах  "Валькири?  зашевелились,
выполз?  из  распахнуты? клюзов,  плоски? головы  орудийны? баше? -  он?
разворачивалис? таки? образо? чтоб?имет?возможност? стре?ть  прямо  по
курс?корабля. Линкор мчал? ?атмосфер?планет? плотно об?ты?трепещущим?
вы?нутыми  ? корм? языками  пламен?  Брон? корабля,  равн? ка? ? всем
выдвинутым для боя агрегата? высоки?температур?были не страшн? ?Баркхорн
ше? на  запредельной  скорости,  не  желая  лишний  ра? подвергать?  риск?
внезапного  зенитног? удар?  Роберт  чувствовал,  наскольк? силе?  стра?
владевши?сейчас легион-генерало? Он, самы?знающи?из всех, наиболее  полн?
представ?? себе  степен?опасност? которо?он?се? подвергали,  но  Робб?
вери?  чт?опыт ?железн? во? не позволя?лорд?Артуру отдать? во  власть
заго?емог??глуб?сознан? ужас? - По экипаж? - голо?Баркхорн?прозвуча?
нескольк? хрипло,  - прохождени?по цели де?ть секунд.  -  ?ть  триста!  -
громко  сообщи? Мэрдок.  Нина откинула прозрачную  предохранительну? панель
пульта  управлен?  носово? батареей. На  экране  появился  красны? крести?
визира.  Повозившис?нескольк?секунд, девушк?включила автома? наведения  -
теперь  батарея  сама  знал? куда ей стре?ть. -  ?ть...  Огон?!!  Роберт?
показалось,  чт? на  корабл? обрушилась  ?жк?  волн? гула,  стремительно
заполнившего  собо? вс?до единог?помещения ?ниши. Линкор  колотило  всег?
де?ть  секунд - де?ть секунд, ?течени?которы??вкал? изверг?  сини? ?
серебряны?молнии, почт?вс?пушк?огромног?корабля, но эт?короткие секунд?
нечеловеческой, металлическо?ярост?насквозь пронзили тела ?души всех,  кт?
сиде? ? постах  ?рубках, остави?им ещ?долгую муторную  дрож? ? привку?
железа  во  рт? Бесстрастн? боев? оптика зафиксировал?поражени? цели  ?
поворачиваясь,  продолжала  вест? картинку,  след?  за  не?  несмот?   на
стремительны?  атмосферны? разгон  уходящего  проч? линкор?   На   экране
корчилас?  сжимаемая  несущейся  по не? волной  белого  пламен?  та  самая
холмистая  равнин? чт?дала прию?гигантским черным башнам  горган.  Гладки?
цилиндро? уж? не  было  видн? отсутствовал?? округлые  купола  служебны?
построек:  де?тисекундная  ярост?батаре? "Валькири?  напроч? смел? вс?
стерев  ? лица  планет? ?башн? ?купола, ?даже  вековечные  буры? холм?
*(/oi  o  равнин?была теперь гладко? ка?стол. - Цель поражена, - запоздал?
произнес  уставную формул?Мэрдок. - Да, кажется, на?повезл?  -  согласил?
Баркхорн,  не  отрывавший?  от  штурвала.  Линкор  минова? верхню? границ?
атмосфер?  ? маршевые  двигател?заревели  внов?  унося  ег? от  зловещей
планет?  Заходить  на  спутни?не имел?смысла, эт?бе? слов  понимали  вс?
находившие? ?рубк? если он?действительн?уничтожили основной  планетарно-
приводно?комплекс, разрушение отражате? буде?пустой тратой боеприпасо? ?
чт? горазд?важнее, драгоценного времен? Баркхорн положи?корабл? на  курс
выхода  из  систем??устало откинулся на спинку кресла. Мэрдок,  по-прежнему
молч? протяну?ем?зажженну?сигарету. До курсовог?разгон?оставалось окол?
получаса.   Корабл? мчал?  на  опасно  высоко? скорости,  ? перегруженны?
компенсаторы  едва справлялись ?терзавшими ег?невидимыми  числам? вихревых
ускорени?  люди сейчас явственно ощущал?увеличившийся ве? Роберт  раскурил
нову? сигару взамен догоревшей ?пошари?руко??районе правог?подлокотника
- та? ?узко?глубокой нише, покоилас?сп?танн? им плоская фляга виск? Он
открутил  пробку,  сделал нескольк?глотко??внов? ка?? недавн?  глубок?
за?нулся,   будт?  смолисты? ды? сигары  мо? сбросить   ?  него   оков?
нечеловеческог?напряжения, упорно не желавшег?отступат? Атак? происшедшая
? него  на глазах, словно бы скользнула мимо ег?сознан?. Он бы?обраще? ?
се?:   ?  груд?  холоде?  стальной  стержень  неизвестност?  ?  какойт?
незавершенност?  происходящего.  Баркхорн   раздавил   короткий   окурок   ?
расположенно? на консол?пепельнице ?слегка по?нулся. - Мн? кажется,  эт?
база  давн?законсервирована, - произнес он. - Не? - холодн?ответи?Роберт;
самому  ем? на  секунд?показалось, чт?ег?голосо?говори?како?то  другой
челове?  уж? ст?ра?видевший вс?эт? - база по-прежнему функционируе?  -
Почему  вы та?думает? - удивил? генера? - Потому чт?Ахерон гд?то ?до?
? ег? корабл? сражаются ?горган именно ?этих района? Сфер? радиусом  ?
?тьде??шестьдеся?световых ле? - Но тогд?вы говорите  об? всем  облаке!
Ахерон  - тоже здес? ?этой пыли? - Не совсем та? ?имею информацию ? то?
чт? столкновен? кораблей Ахерон??горган происходил?уж?за границам?всей
област? Рахери. Вспомнит? ведь ?мы - сейчас - находимся довольно близко  ?
границ? запьшения.  Просто  мы шл??противоположно? сторон?  Вы  же  сами
знаете,  чт? сюда  мы шл?напрями? обле?Рахери для боле?выгодног? захода
от?? бы ?на?немало времен? - Но Лассиг не та?то близок! Почему  же  он?
выбрал? именно ег? - Вы имеете ?виду - ?качестве тренировочно? базы  для
наши? секретны?экипажей? ?дума? ?первую очеред?из-за ег?сохранност? ?
стратегической выгоды расположен?. ?тому же, те самы?ст?крейсерски?часо?
"Эридан?  -  разв? эт?мног? Просторн? рубк? наполненная  ?гким,  почт?
неслышны? гудением  механизмов, неожиданно взорвалась резким  требовательным
визгом.  На  верхне?  вы?нуто? секции экрана,  которая  отображала  работу
линейных  систем дальнего обнаружения, ал?заморгал?нескольк? крестико?  -
Во? ?он? - сдавленн?произнес Баркхорн. - ?ть... семь... двенадцать, не?
тринадцать!  Почт? прямо по курс? перекрытие ?на?практическ? нулево?  -
Чертов?дюжина, - замети?Мэрдок ?неожиданно?меланхолии. - Дистанция триста
?тьде??  их  скорость  приблизительно ? 8L... мы  сможем  стре?ть  чере?
двадцать  секунд.  -  Не  тормозит?!! - выкрикну?Роберт,  странным  образо?
чувств?,  чт? окружающий  ег? ми?неожиданно  приобретае? свою  привычну?
острот? ?четкость ?он словно возвращает? ?происходящи?события; вс? эт?
ощущалос? боле?че?странн? та? будт?он вынырнул наконе? из  размытой  ?
замедленно? реальности какого-то подводного мира: вынырнул  ? свет,  свежий
вете? ?умопомрачительну?яркость. Он представ??себе вс? чт?нужн? буде?
сделат? та? словно сражал? ?горган не первую сотн?ле? - Не тормозит? -
повторил  он  уж? спокойне? - Их стро?растяну? ?  клянусь  дьяволо?  мы
сможем  ег? прорвать.  Арту? вы видите, каковы размер? флагмана?  -  Самы?
крупны? идет  по  правом? флангу. Длин? -  семь  ты?? метров,  ширина  ?
поперечник?- окол?трех. Бочк?какая-то... Но я не знаю... Он хоте? сказат?
"я не знаю, он ли являет? флагмано?, но Роберт по??ег?бе?лишних слов. -
Разгон, начинайт?разгон! - нетерпелив?выкрикну?он. - Мы може?стре?ть?  -
D?.. Теперь уж?да. - Та?стре?йт? кого вы ждет?"Центурионы", веером, дв?
залп? - огон? Внимание по экипаж? Бортовые батаре?- ?ос? баллистические
счислители ?автома? по совмещению нуле?- беглый огон? За?до?не  жалеть!
Машинально  отда? команд?на стар?раке?дальнего поражения,  Баркхорн  пару
секунд  помедлил, ужас?сь нелепост?полученног?приказ? Идти сквозь  стро?
Эт? было  безумием! ?ту?он по?? Ег?мозг, натасканны?на  решени? самы?
неожиданны?тактически?зада? проверну?шестеренки ?выда?отве? да, та? ?
только  та? Поступ?он инач?- стандартно?притормаживани? маневр уклонения
? попытк?неспешно пройти мимо, прикрываясь огне?одного из бортов ? упов?
на  брон??циклопически?размер?корабля, - ?он сделае?именно то, чего  от
него  ждут.  Пользуясь свое?невероятной субсветово?маневренностью,  корабл?
горган закружат? вокруг "Валькири? ка?ст? разъяренных шакало? ?тогд?от
их   коротких  клыков  не  спасет  ни  мощь  батаре?  ни  судорожный  форсаж
двигателей.  Разгон,  неожиданны??безумный на первый  взгля? прорыв  своз?
стро? -  ? тогд?преимущества линкор?станут фактором подавлен?. Выдержат?
лобову?  атак? огромног? корабля,  подкрепленну? ? тому   же   наглядной
демонстрацие? мощи ещ??дальни?дистанци? немыслим?- никако? супергерой,
наделенный  индивидуальной гуманоидно?психикой, такого напора  не  выдержит.
Може?быть, арахноид ?ег?роботизированным общественным мышление??не  стал
бы отступат? но далеки?ещ?светлы?точк?несл?на себе экипаж?гуманоидов ?
близкородственно?terra homo психикой, ?значит, шанс бы? Он бы? - ?легион-
генера?  Баркхорн,   стисну? челюст?  рванул   на   се?   тугу?  рукоять
акселераторо?  "Валькири?  буквальн?швырнуло вперед.  Огромные  двигател?
скрыты? ? ее  высоко? корм? ? ?округлых сигара? эволюционных  пилоно?
заработали   вс?  разо?  уверенно  ? ровн? набирая  мощность.   Дистанция
сокращалас?буквальн?на глазах. Кажется, "Валькири? ещ?не выпадало идти на
разгон  ? таки? опасны? условия? Натужн?ревущи? двигателя? приходилос?
сейчас преодолевать довольно мощное системно?поле ?готения: он?работали на
само? предел?свои?возможностей, уп?мо унося ?желенный корабл? проч? от
тускло? желтой  звездочк? Стро?белы?кораблей быстро ро? на  экрана?  Их
командир?  озадаченны? неожиданны? поведением  почт? обреченной   жертвы,
прозевал? ракетные залп?- то ли он?их даже не заметили, то  ли  просто  не
имел? средст? отражения, но об?волн?тупорылы? похожи?на пузаты? сигары
"Центурионо?  нашл? свои  цели. Их скорость  была  огромн?  ? он? начали
лопать?  ? брон? горган чере??ть секунд посл?того,  ка? покинули  свои
темные,  обильн?смазанны?норы. - Ил?я спяти? - успе?произнести Баркхорн,
ил? их  защита  намног?превосходи?нашу! Работа "Центурионо?  была  хорошо
заметн? даже бе?оптики приближения. Перв? серия раке?плотно  накрыл? вс?
тринадцать  кораблей, ?он?засверкали ослепительными искрам? попадани? дв?
секунд? спус? ударил?втор?, ?взрывы заискрилис?внов? - Залп! - ?вкну?
Роберт,  наблюд?,  ка? белы? яйцеобразны?конструкци?  полыхая  огонькам?
внутренних пожаро? начинают ломать стро? расползаясь ?разные сторон?  Вс?
соро? восемь  крупнокалиберных  пенало? уж? были  переза?жены:  повинуясь
команд?  он? ударил? внов?  ? то? же  двухсекундно? от?жкой.  -  Ноль
поражения!  -  выкрикну?Мэрдок. Комендор?уж?видели эт??бе?него.  Линкор
выше? на  дистанци? позволяющую эффективно использовать  линейное  бортовое
оружие, ?батаре?взорвались безумным грохотом беглог?ог?. Ст?соро?четыре
башн?  несущи? от  двух  до  шест?стволо? ? скрыты? ? носу  двенадцать
устрашающи? фузионны? "зонтиков" главного калибр? воздвигл? пере? уп?мо
набирающим скорость линкором фантастическ?яркую лавину ог? - он? катилась,
опереж? бешено несущийся корабл?на считанны?доли секунд? он?перемалывала
металл  ? пласти?  мгновенн?испа?я плот??кров? те?  кт? попада? по?
сверкающие сине-серебряны?молнии. Со сторон?горган эт?выглядело невыносимо
жутк?  ? ни?приближалась сама Смерть, неукротимая ?неудержимая, ее  когт?
уж?начали рват?их корабл? ?неведомы?командир?дали свои?пилота?команд?
на  отворо? ?ту?"Валькири? странн?рванул? причем настольк?сильно,  чт?
гигантский корабл?едва не сбил? курс?- будь скорость чуть меньше световой,
ег?неминуем?унесло бы ?сторон? Роберт раскры?было ро? чтоб?спросить  ?
Aаркхорна,  чт? случилос?  но  по??  чт? вопрос  прозвучи? нелепо.  Ег?
недостаточно   тренированная  психик? не  позволил? ем? "размазат?   свое
внутреннее время ?по?ть, чт?линкор уж?промчался сквозь стро?враг? Всег?
окол? двух секунд корабл?находился на дистанци? удобно?(?може? быть,  ?
единственн? доступно?  горган для стрельбы,  но  им  этих  секунд  хватил?
Коротк?  дроб? выстрело?ударил??проносящийся  мимо  черный  борт,  сметя
нескольк? баше? начист?слизав навигационны?надстройки ? глубок? взреза?
толсту? композитну? брон? пробит?котору? казалось,  не  могл? ничт?  -
Вышл? - торжествующе крикну?Мэрдок. - Дьявольщина, мы вышл? - Трои?из ни?
уж? не  летать,  - сообщи?Баркхорн по-прежнему напряженным голосо?  -  На?
нужн?ещ?секунд ст?- ?тогд?я гарантирую, чт?на?уж?никт?не догони?  -
Если  бы  мы шл??досветовом диапазон? мрачно замети?Роберт, встряхивая  ?
руке свою флягу, - от на?остались бы клоч?. Йиве? примит?доклад??боевых
постов.  Наскольк? я  могу  судить по диспле? ?на? ка? миниму? тридцать
покойников.  ? ещ? чт?та??левы?нижним эволюционником? ?ме?  сложилос?
тако?впечатлени? чт?мы за кого-то зацепились. - Если бы мы зацепились, на?
разнесло бы вдрызг, - вздохнул Мэрдок, включая интерком на общи?вызо? -  Вы
представ?ет? себе,  чт?тако?"зацепить?" на наше?то  скорости?  Ил? ва?
плох? учил? физике? Роберт сконфуженн?нахмурил? ?поднес ? губа? флягу.
Линкор  относительно  благополучно прорвался чере?развернуты? боевой  стро?
горган, но напряжени? сводивше?всех ?ум??течени?последнего часа, ещ?не
успело  отступит?  пальцы  люде? вс?та?же  исступленн? стискивали  ручк?
приборов наведения, вс?та?же, мелк?подрагив?, лежали на клавишах  пульто?
управлен?:  он? ещ? не  успели поверить ?то,  чт? им  удалос? совершит?
невозможно?  Корабл?уходил, сейчас он уж?разогнал? до  свое? крейсерско?
скорости,  ре? двигателей  утих,  ? наступившая  тишина,  прерываемая  лишь
скороговорко?докладов, ника?не хотела укладывать? ?сознании. Роберт гото?
бы? поклясться,  чт?недавний грохот ?ре?стремительного,  за?вшег? всег?
полминут? боя  ещ? ст???ушах всех уцелевши?членов  экипаж?  Доклад? ?
постов  заставил?Мэрдок?свести ?переносице бров? - Мы получили  та?  чт?
ремонтироваться  буде?до скончания века, - об?ви?он.  -  ? трех  секторах
разгерметизация:  брон?взрезало, ка?ножо? Левы?нижний поврежде?  ? если
инженеры  не  спра?тся  ? волноводам? ?на?буду? проблемы  пр? маневр?
Начист?срезан?де?ть баше? ?левого борт?унесло кучу антенн, сорван? дв?
меча  поисковы?сонаро? Пока мы идем ?норм? но ?правым поворото?може? ?
не  справить?.  Потери ?экипаж?двадцать один труп ? шестнадцат? ранены?
Двадцать  один,  -  добави? он,  помолчав, -  эт? навскидк? по  максимум?
некоторы? башенные  пост? вс?ещ?заклинен? ? никт? не  знае?  чт? та?
происходит. Може? кт?то ?уцелел. - Буде?надеять?... - вздохнул Роберт. -
Чт?  скажет?  Арту?  Баркхорн развернулся  вместе  ? кресло?  ? тускло-
малиново?боевом освещени?рубк?ег??бе?того резкое, ?проваленными щеками
лицо  казалось отлиты?из неровной живо?бронзы. Вокруг носа залегл?глубокие
темные складк? глаз?запали генера?выгляде?постаревши?ле?на де?ть. -  ?
скаж? чт??нами произошл?то, чт?должно было произойт? Вы, милорд,  -  он
слегка поклонил? ?сторон?Роберт? - приняли единственн?возможно?решени?
которо? спасло  на?от неминуемой гибели. До?бы?прав - на  сверхсвете,  на
больши? дистанция?мы действительн?имее?хороши?шанс?  Если  бы  их  было
меньше.  Пока  же  я  считаю,  чт?мы легк?отделались.  Заметьте:  он? едва
приложилис??нашему борт? но этог?"едва" хватил?на?по уш? Чт? если  бы
мы  не  имел?резервов скорости ?дальност? ?хорошо помн? чт?случилос? ?
"Эриданом", командир которого не понима? ?ке?ег?свел?судьба. ?нами было
бы то же само?.. Пр?всем пр?этом, - продолжа?он посл?коротког?молчан?,
-  я  должен  сказат?  чт? броня  их  кораблей  произвел? на  ме?  весьма
неблагоприятное   впечатлени?   "Центурио?,   двигающийся   на    огромной,
недостижимой для любого звездолета скорости, представ?ет собо?один из самы?
разрушительных  видо?оруж?, когд?либо созданны?человеко?  ? наше  время
ничего  подобног? не производя? Удар "Центуриона" должен прошиват? корабл?
насквозь, ка?лист бумаги; фактически корабл?таки?размеров, ка?истребител?
-  h%#.  оппонент? он должен просто выворачивать наизнанк?  Этог?  ка? мы
видели, не произошл? хо? ни одна ракета не была отражена. Странн? но огон?
фузионны??бипо?рных батаре?показался мн?куда боле?эффективны? ?хорошо
виде?  ка? целы? отсеки разлеталис??клоч? от наши? попадани?  -  Быть
може?  како?то  неизвестны? на?композит? - предположи? Роберт.  Баркхорн
кашляну? ? по?нулся  ? карман комбинезон?за сигарето?  -  Бесспорн?  -
согласил?  он,  морщас?  - Мы, конечн?же, не  имее? ? не? ни  малейшег?
по?тия.  Ещ? бы... Но каковы свойства этог?композит? Почему  он  довольно
легк? держит удар, которы? по наши?представления? не може?удержать почт?
ничт?  ? ? то  же время не способен защитить экипаж от попадания  обычного
лучевого  импульса? Заметьте - наши ракеты бе?труд?влипал??брон?корабля,
но  дальше незначительных внутренних возгорании дело не продвинулось. ? ведь
та? была  чудовищн? кинетическ? энергия, бешены?температур? ? давлен?!
Куда  эт?вс?делось? Мы имее?дело ?противнико? превосхо?щи?на?до тако?
степен?  чт? вся  привычная, веками складывавш?? тактик? ведения  боя  ?
космос??сражении ?ни?применен?быть не може? На?не стои??не? даже  ?
вспоминать.  Пока ещ?мы не победили, на?просто удалос?удрать...  -  Но  мы
раскатал??блин их приводно?комплекс! - резк?возразил Роберт. - Да, - сухо
кивнул  ем? генера? - Раскатал? милорд. Подозреваю, чт? ? наши? дороги?
оппонентов  возникну? теперь  крупны?проблемы.  Но  ме?  ? данный  момент
тревожит  вовс? не эт? На?придет? ?ними сражаться, эт?неизбежн?  Но...
ка?  На? гигантский, мощный ?хорошо вооруженны?корабл? эт?чудо  военно-
техническо? мысл?  ? трудом  прорвался  чере? стро? куда  боле?  мелких
противнико?   ?  чт?  буде? ? тако? ситуации   ?  обычны?  бифортским
крейсеро?"Валькирия"  создавалас??те времен? когд? ? оружии  не  просто
знал? толк  -  он? было божество? на?ни?трудилис?лучшие  ум?  Сегодня,
практическ? не  им? прежне?техническо?культуры, че? мы  сможем  ответить
противнику?  - Може? мы перейдем ?командирский сало? предложи? Роберт.  -
Да,  -  тряхнул  голово?Баркхорн. - Здес?мы уж?не нужн?  Ииве?  вызовите
свои? пилото? ?присоеди?йтес??на? Переступив поро?просторног? салона
командир?  корабля,   Роберт  включи? верхни?  свет   ?  раскры?  дверцу
вмонтированног? ? бокову?переборк?бара. - ?дума? на? стои? выпить,  -
сказал  он,  поворачиваясь ?генералу ?бутылкой ?паро?бокало?? рука?  -
Арту?..  -  Роберт  неожиданно задохнул? ?почувствовал, ка? подкашиваются
ноги.  - Арту?.. Посмотрите на се? ?зеркал?.. Баркхорн недоуменно  подня?
бров? ? обернулся.  -  Чт?то случилос? ?ег?слегка растрепанной,  прежде
блес?щечерной шевелюре густ?змеились серебряны?нити седины.
 
 * * *
 
 Роберт? разбудил  яростны?писк сигнал?внутреннег? вызова.  Перегруженны?
недавним  боем  мозг ещ?не успе?сбросить трепет возбуждения.  Подскочи? на
постел? Робб?машинально гляну?на светящиеся цифр?хронометра, отмети? чт?
спал  он  всег?тр?часа, ?хлопну?руко?по сенсор?интерком? -  Милорд,  -
голо? Мэрдок?тоже бы?заспанны??почему-то хриплы? - милорд, ?на? прямо
по  курс? полн?  чертовщина... короче, я затормозил.  -  ?чт?  -  спроси?
Роберт,  холодея пр?мысл??возможно?появлении ново?эскадрильи  горган.  -
Чт?та?тако? - Да понимает? он?требую?владельц?корабля. Не командир? ?
именно владельц? - Да кт?- он?! - взорвался Роберт. - Кт? Мэрдок виновато
шмыгну? носо?  -  Внешне  эт? зараза похожа  на  имперски? линкор  класса
"Эндеве?,  во? только короче, ??двигателями ?него  чт?то  не  то....  ?
кресты  на не?имперски? Но на?"мозг" ег?не идентифицирует. - ? по??  -
ответи? Роберт. - Скаж?им, чт?я спал ?чт?сейчас я уж?буду. Жд? ме?  ?
рубк?  Выбравшись из постел? Роберт быстро умыл? ле?но?водо? растер  до
покраснения  слегка  опухше? лицо ?принялся  одеваться.  ? голове  шумело.
На?ну?на се? брюк??сорочк??кружевны?воротником, он вторгся ?свой ба?
? наполнил опустевшую флягу первосортным виск? Из ст?вшей на стол?вазочк?
Робб? выгреб  горсть крупны?орехов - наби?им?карман? брюк,  он  выше? ?
*.`($.`.  Встреч? ?кораблем Ахерон?ег?не удивил? Странным  выгляде? то?
факт, чт?неведомы?командир модифицированног?"Эндевера" настойчиво требовал
именно  владельц? "Валькири?, невзир? на то, чт? оный  владелец  ва?ет?
пьяны???расстроенным?нервам? Роберт бы?уверен, чт?Мэрдок, раздраженный
появление? неожиданного попутчик? внятн?об?снил вс? эт? ег? командир?
Выходи?  он  должен  бы?знат? чт?линкор принадлежи?конкретном? частному
лицу?  Эт? мысл?наводила на некоторы?размышления. Капсул? вынесл? ег? ?
ходово?рубк? Робб?вонзил ?щель замк?свой универсальны?командирский ключ
?  пошатнувшись, переступил высоки?поро?открывшейся двер? ?кресла?пере?
пульто? сидели  полковни? Мэрдок,  облаченный  ? из?ту? разнокомплектную
пижаму,  ? вахтенны? пило? Дора?- об?он? ? любопытством  рассматривал?
висевшую на экрана?картинку вы?нутого черног?корабля ?громадны?угловаты?
кресто??золото?рамк? изображенным на борт??районе носа. Корабл? че?то
напомина?саму "Валькири? - правда, даже на глаз можн?было сказат? чт? он
намног? меньше ее по размерам. - Чт?эт??те? за на?? - спроси? Роберт,
любуясь пижамо?Мэрдок? - Штан?желтые, ?пиджак, понимаеш? фиолетовый.  Ты
ещ? чепчик  на?ни... зелены? Связь ?те? работает?  Мэрдок  молч? вста?
уступая  ем? мест? ? кресле  второг?пилота.  Роберт  плюхнулся  на  узку?
анатомическу? подушк? поерза? устраиваясь поудобне?  ? протяну? руку  ?
пульту.  -  Како?кана? - спроси?он. - Во?этот, чт?ли, ?ты?  -  Уг?  -
кивнул  Мэрдок.  -  ? ни? командир  на связи.  Роберт  перещелкну? рычажо?
передачи.  -  "Валькирия" вызывает "Эндеве?, - сказал он. - Кт? хоте? ме?
услышать?  Ответо? ем?бы?осторожный кашель. - ?ке?я  говорю?  -  спроси?
сиплый  мужско?голо? - ?владельцем корабля. Лорд Роберт Короле? наследни?
Бифортский, ?ваши?услуга? Ег?собеседник внов?прочисти?горл? - Здес? -
представил?  он,  - полковни?имперски?военно-космически?си? Дуглас-Мария
Раттенхубе?  командир разведывательног?корабля "Бинг?17".  -  Ва? "Бинг?
дьявольск? похо? на старый "Эндеве?, - замети?Роберт.  -  Ка? погода  на
Беллам?  Раттенхубе? озадаченно  замолк.  Роберт  те? временем  решительно
скрути? пробку свое?фляги, сделал добрый глоток ?зашари?руко?? карман?
отыскивая  орех?  ?Мэрдок?жадн?блеснули глаз? Робб?молч? протяну? ем?
флягу  ?захрусте?орехом. Командир "Бинг? счел свое молчание невежливым.  -
Милорд,  - нача?он, - мн?хотелось бы побеседовать ?вами ?глаз?на глаз...
Мэрдок,  выросший  ? портовых  притонах  Бифорт?  своеобразн? оценил   эт?
пожелани?  ту?же скорчи?умильную рожу ?вы?ти?задниц? Роберт недовольно
поскре? груд? - Да вы говорите, господин полковни? Клянусь свое? печень?
ну  кт? на? ту? услыши?  -  Дело ?то?  -  заговорщицки? тоно? сообщи?
Раттенхубе?  -  чт? ? данный момент вы находитесь  ? чрезвычайн? опасно?
районе.  -  Для  на? он  уж?не опасен, - успокоил  ег? Робб?  моментальн?
сориентировавший? ?ситуации. - ?горган мы уж?немножко подралис?-  видите
? на? подпалин??левого борт? Да, мы причинил?им немало го?. ?чт?  Вы
ищет? именно их? Ну та?я могу ва?сказат? гд?он?сейчас болтаются. ? ни?
та? раньше была база... - Вы нашл?их базу ?облаке?! - Раттенхубе?явн? не
жела? верить  свои? ушам.  -  Но ка? - Эт?долгий  расска?..  Послушайте,
господин  полковни? вы никуда не спешит? Може?быть, мы  встретилис? бы  ?
вами  чуть позж? Часико?чере??ть-шест? ? Дело ?то? чт?мы только  чт?
вывалились из кошмарного боя, ??ме? совершенно не вари?башк? ?настольк?
уста? чт?на ноги ме? не поставя?никаки?стабилизатор?- поверьте,  я  ел?
поднялся  для  беседы  ? вами.  Вежливый  полковни? почувствовал  угрызения
совест? - Ка?ва?буде?угодно, милорд, - сказал он. - Мы останемся ?до? ?
вами ?буде?ждат? Свяжемся чере?семь часо?- ва?устрои?тако?срок?  -  ?
надеюс?  чт? устрои? Хорошо - до встреч? господин полковни?  Семь  часо?
Роберт? не  понадобились - он проснулся значительн? раньше.  Баркхорн,  вс?
тако? же  собранны? цельны??сосредоточенны? словно туго сжат?  пружин?
терпелив? ждал  ег?пробуждения ?кают-компании. Роберт вызвал  ег? ? свой
сало? ?принялся завтракать. Генера?нетороплив?по?гива?чёрный, ка?ночь,
кофе  из  огромной глиняно?чашк? Он молчал. - Ну, не ?ните, - не  выдержал
Роберт. - ?ва?тако?ви? словно вы проглотили таракана. ?че?причин?ваши?
/%g  +%),  Арту?  - ?боюс? - честно признался пило? - Ах,  во? чт?..  -
облегченно  вздохнул  Роберт.  -  Хвал? Всевышнему.  ? реши?  чт? ?  ва?
приключилась какая-нибудь беда ?кишечником. Расслабьтесь... Вс?боятся. - Вы
не  спросили, чего я боюс? - ?.. - ?боюс? чт?на?законвоируют ?отправя?
на  Ахерон.  Он? непредсказуемы, милорд... -  Ну  конечн?  На  Ахерон? ва?
заспиртуют  ?здоровой бутылк?из-по?рома ?выставя?на всеобщее  обозрени?
Не  обольщайтесь,  Арту? Вы не знаете всей правды. По некоторы? причинам  -
кстати,  я  только сейчас нача?до ни?доходить - люди ?Беллам? чрезвычайн?
заинтересованы ?расположении моег?владетельног?папаши. Следовательн? пока
я  ? вами - ва?ничего не грозит. Баркхорн поморщил? ?поставил свою кружку
на  стол.  -  Милорд, поверьте - эт?очен?странные люди.  ? ни? совершенно
перевернутые представления ?наше?мире. - Ой, бросьт? - переби?ег?Роберт.
-  Вы хотите сказат? чт??на?ми?не перевернутый? Он выте?губы салфетко?
нетерпелив?скомка?ее ?поднялся из кресла. - Будьте любезн?надеть  мундир.
Сейчас  я свяжусь ?командиром этог?"Бинг?, ?мы скорее всег?поднимем?  ?
ни? на борт. Баркхорн поджал губы. Роберт виде? чт?он хоче?возразит?  но
не решает?. Незаметн?хмыкну? лорд-наследни?покину?сало?
 ...  Переходный  "хобо?, выпущенный ?"Валькири?, плотно  прилип  ? борт?
близко  подошедшег?"Бинг?. Шлюз?распахнулись одновременно. Насосы урав?ли
давление,  ?внутренняя двер?правог?переднег?шлюз?"Валькири?  уползл? ?
сторон? - Ну, идемте, - усмехнул? Роберт, поправ?я на себе поя??мечо? ?
кобуро? - На?уж?жцут. Баркхорн ?досадо?покача?голово??двинул?  всле?
за  ни?  Составно? трап,  проложенны? ? середине  гибког? гофрированного
"хобота", непр?тн?игра?по?ногами; несмот? на эт? Роберт шага? довольно
размашисто, словно стремился попаст?на борт ахеронског?разведчика ка?можн?
скорее.  Шлюз "Бинг? открыл? ?то?момент, когд?Робб?воше?? атмосферну?
камеру  корабля.  Плотно  пригнанн?, едва заметн? ? стен? двер? бесшумно
уплыла  вниз, ?навстреч?ем?порывист?шагнул высоки? очен?худо? мужчин?
перекрещенны? портуп?ми старинного имперского мундир? Ег?светлы? волосы,
собранны? на затылк??"хвос?, были заметн?длинне? че?носили во  времен?
Импери?  -  войдя,  офицер на секунд?обернулся ?глуб? своего  корабля,  ?
Роберт не бе?удивления замети? чт?вьющие?, почт?белы?пряди дохо?? ем?
чуть  ли  не  до пояса. - Лорд Короле? надеюс? - спроси?он знаком? сиплым
голосо?  - ?ваши?услуга? полковни? - Роберт коротк?поклонил? ? указал
руко? на  закаменевшег?Баркхорн? - мо?спутни? легион-генера?лорд  Арту?
Баркхорн,  один  из  лучших асов нашего флот? Офицер? обме?лись  одинаков?
?лыми  уставным?приветствиями, ?Раттенхубе?внов?подня?глаз?на Роберт?
-  ? счастлив приветствовать ва?на борт?своего корабля, милорд.  Если  ва?
буде? угодно,  -  он  чуть за?лся, сглотнул, - я хоте? бы  предложить  ва?
продолжить   беседу  ? моем  салоне.  -  ? удовольствие?  -  непринужденн?
согласил?  Роберт. Тесный лифт, облицованный гладки?бронзоваты? пластико?
воздел  их куда-то ввер?- кабина двигалас??тако?скорость? чт?Роберт  не
смог  по?ть,  на  како?из верхни?палу?находится сало?командир? корабля.
Раттенхубе? первым  выше??просторный, наполненны? странным  синтетически?
ароматом коридо??приглашающ?взмахнул руко? - Прош? джентльмен?..  Сало?
обнаружился  буквальн??нескольких метрах от лифт? Эт?было странн?  такая
компоновка на имперски?корабля?не встречалас? апартамент?командир?всегда
старалис?объединить ?ег?рубкой ?салоно??унести их подальше от ?звимог?
носа звездолета. Ахеронский полковни?тихонько свистнул, ?почт?незаметн? ?
гладко? бронзово? стен?двер??гк??бесшумно провалилас? вниз,  открыв?
вход  ? помещени?  Роберт  шагнул  чере?коминг? первым.  Свет,  очевидно,
вспыхнул  автоматическ?  ? он остановился, удивленный  странным  интерьером
командирског?салона. Точнее гово?, не интерьером, ?ег?полным отсутствие?
Большо?  почт? овальное  помещени? ? гладки? скругленны? потолком  было
совершенно  пустым!  Раттенхубе?ника?не отреагировал на ег? растерянность.
Войдя, он свистнул внов?- уж?чуть ниже тоно? - из пола начали стремительно
вырастат? тр? кресла  ? овальный стол. Роберт гото? бы? поклясться,  чт?
никаки? люко? ? полу  не открывалос?- мебель действительн? вырастал? из
#+  $*.#.  на  ви?  монотонн?серого покрыт? палубы.  Поднявшис? почт? до
середины   своего  нормальног? "рост?,  кресла  ? стол  приобрел?  ?гкий
темнокрасный цвет ?явн?бархатисту?фактур? - Прош?прощен?,  -  непо?тн?
извинился  полковни? не обращая на быстро "подрастающую" мебель ни малейшег?
вниман?. Повернувшись ?стен? он коротк?хлопну?по не?ладонь? ? ? руки
ем?из опять-таки гладкого бронзоватого пластика нетороплив?выехал поднос  ?
кувшином ?тремя узкими, ка?пробирки, темным?бокалами. Странн? мебель  те?
временем  достигла  вполне приемлемых размеров ?прекратила  свое  загадочное
движение ввер??вшир? Раттенхубе?непринужденн?поставил поднос на  стол  ?
улыбнулся:  -  Ну во?.. Присаживайтесь, джентльмен? Если желает? промочит?
горл? -  пожалуйста. Роберт охотно наполнил бока?темной, ?жело  струящейся
жидкость? глотну? чуть пого??напито?во рт??уверенно вскину? бров?  -
Эт? синтетик? - Да, - согласил? ахеронец ?оттенком грусти. - ?на? почт?
вс? синтетическо?  Мы, конечн? этог?не ощущае?  но  во?  видите  -  вы,
челове?   привыкши?  ? натурально? живо? пище,  тотчас   же   определили
искусственно? происхождени?продукта. Роберт почувствовал  се?  неловк?  -
Разв? поставки  моег? отца  стол?скудны?  Мн? казалось,  чт? он? должны
удовлетворять  определенную част?ваши?нужд. Уж флот-то можн?было  снабжать
нормальным  пойлом?  Раттенхубе?невесело рассмеялся. Ег? длинны? пальцы  ?
сильно  выде?вшимися  узлами суставов скользнули по  подлокотнику  кресла  -
казалось,  он  не  знае?  куда деть свои руки. -  На? восемь  миллионо?  -
произнес он ?детско?виновато?улыбко? - Мы живе?на планет? нахо?щейся ?
пике мощнейшего оледенен?. Кислород ?атмосфер?- ?основном остаточный.  На
поверхност? планет? мы  передвигаемся  ? термокомбинезона? ? дыхательны?
масках...   практическ? ? скафандрах.  Наша  техник?  обеспечивает   любы?
потребност? населения - но почт?никт?из на?не знае?  чт? тако? солнце,
солнечно? тепл?  солнечны?свет. Мы живе??подземны?города?  он? уютн?
просторн? ??ни?есть вс?необходимо?для нормальной жизн? Если,  конечн?
можн? ее  назват? нормальной.  Вы хорошо понимает? мо? инте?  неожиданно
забеспокоился он. - Ваше лицо... - Простите, задумался, - улыбнулся Роберт. -
Если  ва?удобне?говорить по-английск?- пожалуйста. Правда, тогд?на?плох?
поймет  лорд Арту? - Не?не? ничего! ?изучал ва?странный язы? -  замаха?
руками  полковни?  -  Смес?почт?всех основных языко? Импери?  Посл? то?
прок?то? Войн?вс?та?трагически перемешалось... Роберт задумчив? покача?
голово?  -  Ка? я  понима?  ваша техник? значительн? шагнул? вперед  по
сравнени? ? имперски?уровне?развит?. Чт?же мешает  ва? переселить?  ?
боле? дружелюбны?ми? - ?куда? - совершенно искренне удивил? Раттенхубе?
-  Вс? кислородны? миры,  нахо?щиеся ?пределах  бывших  территорий  Союз?
гуманоидны?ра? либо выжжен?дотл? либо за?ты людьми. Разв?Империя когд?
либо  по?гала  на  чужи?земл? ?тому же, - добави?он  загадочн?  -  этот
вопрос  вста? пере? нами  лишь  ? последне? столетие.  ? наши? предко?
осваивавши? Беллам?посл?Войн? были совсем другие заботь!.  Роберт? стал?
надоедат?эт?светск? беседа. - Простите, - он подался вперед ?положи?руки
на  стол,  -  вы,  кажется, хотели поговорить ?нами  ? горган?  Раттенхубе?
дернул?,  ? ег? печально? лицо  ?опущенными  книз? уголками  рт? внов?
приобрел?виновато?выражени? - Безносые давн?стал?дело?всей моей  жизн?
-  сказал он. - ?ищ?их блок переноса уж?двадцать ле? Он?част?шныряют  ?
этом  районе. ?охочус?на этих него?ев, но ка? скажит?мн? можн?обшарить
сфер?радиусом ??тьде??световых ле? Ту?ст?жизней не хватит. ?ни разу,
ни  разу  на? не  удавалос?их догнат? он?хо??плотными группами  по  дв?
де?тк?крейсеро?сраз? ?ещ?ни одна наша атак?не была успешной. - ? знаю
? ни?очен?мало, - признался Роберт. - Вы назвал?их безносым?.. - Их  вс?
та?называют. Видите ли, мы мало им?интересовались - я хочу сказат? вс?эт?
годы...  Но соро?ле?наза?он?построил?блок переноса на одно?из окраинны?
миро? - На Тротиусе? - Да, абориген?называют ег?Тротиусо? Посл?этог?на?
стал? ясн? чт?безносые затевают чт?то очен?нехороше? Сегодня уж?трудно
сказат? почему тогдашни?Сове?не приня?решения об уничтожени?этог?блок?
Наскольк? я  понима? Вершителей того времен?вообще мало заботили  проблемы
g%+."%g%ab"  , расс?вшегося ?постимперско?пространстве. Он?были  обращены
внутрь  се?.  Простите, вы этог?не поймет? Двадцать ле? спус?,  когд? ?
Сове? пришли другие, боле?здравомыслящи?люди, проблемо?горган было решено
за?ть?   всерье?  Начались  первые,  не  очен? решительны?  контакты   ?
правительством  вашего  владетельног?отца. Мо?легион  приступи? ? поиска?
здешне?  старинно?базы безносых. Он?построил?ее ещ?до Войн? ?ко?каки?
крох? информации поступал??Службу Безопасности довольно регу?рн?  ? на?
распространено  мнение, чт?незадолг?до Войн?имперская СБ получила  ? свое
распоряжени? боле?мене?точные координаты этог?блок?переноса.  Пото? эт?
вс?ка?то заглохло, ну ?дальше началась Войн? ?вс?.. След?поте?лись. -
Мн? непо?тн?дв?вещи, - сказал Роберт, первое: почему он??ну?резину вс?
эт? соро? ле?  Ведь он?явн?имею?возможност?раздавит? всех  на? одни?
махо?  ? имел несчасть??этом убедиться. ?второе: почему вы  не  разнесли
весь этот Тротиу??чертя? ведь вы имеете достаточны?для этог?силы? Ил? я
не  прав? Неужел?он ва?не по зуба? Раттенхубе?негромко рассмеялся ?нали?
себе  ? бока? напитк? - Отве?первый - он?боятся на?  Он? вообще  всег?
боятся...  Безносые подл??трусливы, ка?мыши, он?действую? только  тогд?
когд? полность? уверен? ? успехе. Он? давн? гото?тся  ? захват? всех
человеческих  территорий - по наши?данным, этог?ждут окол? ст? миллиардов
особей,  сосредоточенны? на  трех планетах. - Ст? миллиардов?  -  поразился
Роберт.  - На трех планетах? - Четырест?ле?наза?он?были куда сильне?  Но
пото? возгордившис? полезл?на могущественную расу гуманоидов эсис, которая
контролировала  их  сфер? обитан?.  Те  прихлопнул? их,  ка?  надоедливо?
насекомо?  ? заперл? ?пределах одно?единственной систем?  Двадцать  ле?
наза?  эсис   послал?  довольно  высокомерное  сообщени?  нашему   Совету,
порекомендовав  не пускат?безносых на наши территории. Он?каки?то  образо?
следя? за  событиями  ? наше? сфер?.. Ну ?дальше  началась  политика.  -
Простите,  полковни? вы забывает? чт?я совершенно не разбираюсь ? реал??
вашего  мира.  Пр? че?ту?политика? - Политика - эт?отве? на  ва? второй
вопрос.  Отве?  ка? вы  понимает? кратки? Развернуту? форм? вы  сможет?
услышать на Ахерон? - ?не отказался бы от такого предложения. Но если вы не
располагаете  полномоч?ми,  достаточными  для  беседы  со  мной,  то   каки?
образо?..  -  Вс? предельн? просто  -  ча? наза? Сове? подтвердил  свое
приглашени?  Если  вы желает? то можете последоват? за  моим  кораблем.  ?
обещаю  поддерживать  скорость, доступну?вашему летающем? антиквариату.  Мы
прибудем  на  Ахерон чере?соро?часо? Роберт откинулся на спинку  кресла  ?
задумчив? провел  руко? по волоса? ?конц?концов,  сказал  он  себе,  он?
разумные  люди.  Даже если вообразить, чт?я оказал? вовремя  подвернувшей?
деталь? како?то большо?игры, он?не станут держат?ме? на планет? помимо
моей  воли. Эт?глуп??не укладывает? ни ?каку?схем?.. ?другой сторон?
мы  стремительно  мчим?  ? развязк? мо? папаша  уж? наверняка  подмахну?
приговор? всем  те?ублюдкам, которы?мы ем?сунули по?но?  Следовательн?
Ар? ввел  ег? ? курс  дела, он знае?об?всем  ? вынужден  буде? принять
соответствующи? меры.  Да, Ахерон сейчас може?оказаться  те? самы? нужным
местом.  -  ? принимаю эт?приглашени? - сказал Роберт, подним?  глаз? на
офицер?  -  ? одни? условием: я буду жить на свое? корабл?  -  Сове? не
настаивает на каки?либо дета??подобног?рода. Вы сможет?жить та? гд?ва?
буде? угодно,  перемещать? ?любо?соответствующе?вашему  ранг? свитой...
Срок  пребыван? на планет?такж?буде?определе?исключительн?ваше? воле?
Роберт поднялся из кресла. - ?гото? полковни? Ахеронец поспешно вскочи? ?
впил?  ? него  взволнованными серыми глазам? -  Простите  ме?,  милорд...
Простите  мн? мо? недовери?  но, пока вы ещ? здес?..  Неужел? вы...  вы
действительн?нашл??разрушил?блок переноса? Вы смогли эт?сделат? ? уйти
от  крейсеро?истребителей? - Настройтес?на имперски? диапазон  ?,  сказал
Роберт,  - ?я немедленно пошл?ва?развернуты?отче? повествующий об? всех
события?последни?часо?
 
 Глав?6
 
 Лейлан?   ка? обычно,  бы? преисполне? лукавого  добродуш?.   Церемонн?
представившись  ожидавше?на веранд?Коринн? он усел?  за  столик  ? поте?
ладони,  игриво  поглядывая на Ариф? Ар?нетерпелив? заерза? ? кресле.  -
Говорите,  прош? ва?  - предложи?он, нервно почесываясь.  -  ? извелся  ?
ожидании  новостей. - ?гм, - прочисти?горл?ег?гост?  -  новост? ? ме?
прелюбопытны?  Ведени? дела передано вашему родном? Управлению  Внутренних
Расследовани?  Наскольк? мн? известно,  приказ  об  этом  пришел  ? самы?
заоблачных вершин... - ? черт! - вырвалос??Ариф? - ?да-да... ?бы? того
же мнен?. Расследовани?проводит? нетороплив??чрезвычайн?тщательн? Пока
дознавател?УВ?не торо?тся выходить на получателе?груз? Любопытн? да? По
логике веще? он?должны были сраз?же вцепиться зубами во всех, кт?та? ил?
инач? связа??деятельностью фирм?получате? ?трепат?их до те?по?  пока
он? не  выложа? вс?  чт?знаю? ?даже свер?того.  Этог? не  происходит.
Возникае? вопрос: чт?вообще творит? на этом свет? - Эт?точн?  Ну  ?  -
Отве?выгляди?странн?- чтоб?не сказат?загадочн? Може?быть, я чего-то не
понима? скорее всег?та?он??есть. Возможно, вы сумеет?наставит?ме?  на
путь истинный, но сперва послушайте. Отто Галлан?имел'аудиенци??ее милост?
леди  Энджел?Вербицко? супруг?лорд?владетеля ?матери лорд?Роберт? Мн?
? сожалени?  совершенно  неизвестно, ?че?он?могл? говорить  ? че? эт?
аудиенция  была вызван? но вскоре посл?этог?следовател?Кэтрин  Ра? пошл?
по? "фильтр" УВ? На следующи?же день ил?окол?того я, ув? не знаю точн?
-  маршал Мерсар получи?высочайшее распоряжени??приняти?дознан? по?свою
руку. ? наконе? само?главно? ?данный момент по?"фильтром" находится ег?
милост? лорд-наследни? - ? - сказал Ариф. Для того, чтоб?прийти  ? се?,
ем? пришлось  из? всех си?зажмурит?глаз? Осозна? суть  услышанног?  он
тороплив?  едва  не  ломая  ?зажигалк?холены?ногт?  раскурил  сигару  из
лежавшей на стол?коробк??помассировал неожиданно заболевшие виск? -  Сама
мысл? ? подобной дикост?пугает ме? до дрож? - признался он.  -  Ка? эт?
могл? произойт?  Да,  я знаю, на Бифорт?участились совершенно  невероятные
случаи, но, позвольт? не до тако?же степен? Лорд-наследни? проходящи?по?
"фильтром"  УВ?  По?тн? чт?бе?высочайшег?указан? ту?не  обошлось,  но
ка?  ка? эт? можн?себе вообразить?! Эт?чт?же получает? -  сегодня  по?
"фильтром" лорд-наследни? завтра по?пыткой мы ?вами? Та? - ?не  стал  бы
та? драматизироват? - ?гк?переби?ег?Лейлан? - Давайт?лучш? прокрути?
ситуацию  наза??попробуе?разобраться ?первопричина? ?чего вс?началось?
Галлан? - ?леди Эндж? ?посл?этог?судьбо?Кэтрин начинает интересовать?
УВ?  Почему?  Пр? че? ту?Кэтрин? Ариф глубок?за?нулся  ? посмотре? на
гангстер? ? озадаченны? прищуром. - ? начина? понимать,  -  сообщи? он,
сосредоточенно ковы?ясь ?ух? - Да! ?знаю леди Эндж?куда лучш?вашего, уж
вы мн?поверьте... ?знаю, заче??не?пришел Галлан? Он пришел хвастать? ?
выпрашиват?по?эт?дело очередно?орде?на пузо. Старик болтун, ? наверняка
упомяну? имя Кэтрин ?прямо?связи ?Робб? Дальше вс?просто -  леди  Эндж?
сраз?смекнула, чт?дело ту?нечист? ?зель?Галланду подставлен??како?то
определенной  цель? Леди Эндж?любопытн?настольк?же, наскольк? Галлан? -
глуп;  отпустив старог?олух? он?начала копать по?Кэтрин. Ничего не по??
леди  наверняка доложила ситуацию своему владетельном?супруг? ?во? дальше
начинают?  чистые  домысл? Либо лорд Торвар?всерье?заинтересовался  игро?
своего  сына  ? поручи?дознание лю??наиболее толковым ?аккуратным,  либо
же...  либо же ?ме? получает? како?то бред: вся та пирамида, по? котору?
мы та?тщательн?подкапывалис? заче?то нужн?лорд?владетел? Хо?, ну убей
ме? Бо? я не могу по?ть, ?како?поке??не?можн?сыграт? - То есть лорд-
владетел?  не  на  шутк? встревоженны? действ?ми  своего  сына,  приказал
расследовать  ? первую  очеред?ег?игру? Та?  ? только  пото? уж? вест?
дознание по делу ?зель? ?ва?правильн?по?? милорд? Ариф извлек  из  ух?
свой  мизине? внимательн?осмотрел ег???брезгливость?выте??штанин?  -
Эт?вс?догадк? - заяви?он. - Эт?догадк? основанные на то?информационном
поле,  которы? я располагаю ?силу свое?дружеско?близости ? семь? лорд?
- a+%$-(* . Ведь вы не знаком??Торвардо?Бифортским личн? ?я неоднократно
жа? ем? руку... Мотивы, которыми руководствовалас?леди Эндж?пр? приняти?
своего  решения,  такж? могу? быть ясн? лишь  человеку,  знакомом? ? не?
накоротк?  Первую леди трудно упрекнут??чрезмерном чадолюби?  но  те? не
мене? именно беспокойство за сына могл?стат?те?фактором, которы?заставил
ее  стол? тщательн?углубить? ?наше дело. - Во?ка? Хм,  тако? мн? ? ?
голову  прийти не могл? ?строил горазд?боле?сложны?домысл? - ? ка? вы
помнит?  тоже.  Но вспышк?ужас? - Ариф крив?усмехнул?, - прочистила  мн?
мозг?  ?ха!..  Видите,  чт??на?получилось: мы ошиблись  ? само? начале
операции,  ? на? банально  не  хватил?ум? учесть  некоторы? субъективные
фактор? Математическ?вс?выглядело идеально, ? Эт?ещ?ра?говори?? то?
чт? мы  ? Робертом слишко?спешим, не успеваем просчитывать  вс? возможны?
варианты.  Хо?,  конечн? просчитывать модели поведения ег? мамаши  -  дело
дохлое,  ту? любо? "мозг"  загнет?. На  свет? достаточно  непредсказуемы?
женщин,  но  вс? он? вместе взяты?не ст??ее мизинц? Лейлан? озабоченно
поте? затыло? Дела высочайшей семь?отст?ли от него весьма далеко,  ? он,
старый  опытны?ли? не имел ?тени желания их касать?. Легкость, ? которо?
Ариф  рассужда? ? таки?веща? ег?нескольк?покоробила: он  бы? убежденн?
лояле? ? правящему  дому, ?посему не считал для се?  возможны? обсуждат?
поступки  ?решения лорд?владетеля. - ?чт?же на?теперь делать? -  спроси?
он  ? растерянности. - Просто ждат? - ?готовность?ответи? Ариф.  -  Лорд
Роберт сейчас очен?далеко отсюда - следовательн? упершись рогами ?факт ег?
отсутств?, УВ?неизбежн?переключит? на расследовани?истори? ? зельем  ?
молниеносн? раскрути? вс? чт?на?нужн? ?те? временем  заверш? внешню?
част? операции. Леди Андерсон, - кивнул он ?сторон?молчаливой  Коринн?  -
любезн? согласилас?взять на се? функци?нашего выездног?агента. Если  вс?
пройде?нормальн? мы уложим? ?нескольк?суто? ?тому момент? когд?лорд-
владетел? познакомит?  ? господам?  замыслившими  государственну? измену
первой  - не? эт?уж? наверное, какая-то нулевая, не предусмотренная  наши?
законодательство? степен? - вся построенная горган цепочк?рухнет  напроч?
Сектанто?св. Сайлас?добьет само аврорско?правительств? когд?узнает,  че?
эт? красавцы  занимались  ? него  по?носо?  Наша  работа  на  этом  буде?
закончен?  ? надеюс?  Робб? выбьет для ва? чт?нибудь  врод? Рыцарского
Креста... - ??бе?него се? неплох?чувствую, - хмыкну?Лейлан? - Ладн? ?
буду  продолжать  следит? за  ходо? этог? дела.  Если  возникну? каки?то
проблемы, я ва?сраз?же сообщу. Кивнув на прощанье Коринн? Лейлан?поднялся
из кресла. Ариф вста? следом. Он?спустились по внутренней лестнице во двор,
гд? ст??коптер старог?гангстер? ?остановились возл?распахнуто?дверцы.
-  ? начина?жалеть, чт?суну?свой хитрый но?во вс?эт?игры, - сокрушенно
признался  Лейлан? - ?стар для ни? Эт??молодост?я не  боялся  никого  ?
ничего,  ? сейчас...  - Он махнул руко??поморщил?. Ариф? стал? грустн?
Челове?  бывший  для  него ?юности идеало? челове? безусловно  сильны? ?
талантливы? ст??пере?ни?смертельно усталы??даже беззащитны? стариком.
? ег?душе шевельнулась жалост? ощущ? ее оскорбительную неуместность, Ариф
хлопну? своего  бывшег?наставника по широкому твердому плеч? ? добродушно
усмехнул?:  -  Мн?бы ваши сегодняшние силы!.. Лейлан?понимающ? улыбнулся,
коротк? стисну? ег? ладонь ?нырнул ?сало?свое? машины.  Ариф  не  стал
дожидать?  взлета. Повернувшись, он не торо?сь прошел чере?двор,  поднялся
по спиральной лестнице ?толкну?белу?двер? ведущу?на балкон. ?нами стал?
происходит?странные вещи, сказал он себе. Ка?будт?гд?то на вершин? наши?
суде? давн?копился како?то ко?переме? ?во?теперь ег?сорвал?вниз,  он
помчал?,  раскатыв? на?по склона??застав?я судорожн?мотать головами  ?
попытках   обрест?  прежне? чувств? равновес?...  -   Ты   задумался,   -
утвердительн?  произнесла  Коринн?  Ариф  ответи?  ей   ?гкой   усмешкой.
Способност?  ?  лаконичным  ? удивительн? точным   формулировка?   вдру?
пр?вивш??  ? не? ? последни?дн? усилил? симпатию  Ариф?  иногда  он
искренне  наслаждался беседо?со свое?пленнице? открыв? ?не? вс? новы?
неожиданны? черт? - Ты полетишь сегодня, - сказал он. - Документ? уроженки
.$-.#.  из  окраинны? миро? уж?готовы. Вчер?вечеро? я  подготовил  самы?
надежный  маршру? ты полетишь чере?Фарнзуор?на Аврору, ?оттуда пангейский
карг?  принадлежащи?мн?чере?подставных ли? перебросит те?  на  Октави?
гд? ты  немедленно обратишь? ?влас?? На Авроре ты сдаш? свои  документ?
командир? корабля:  то? подтвердит, чт?он подобрал  те?  прямо  ? порт?
ранену??бе?дене? Легенд?ты получишь на Авроре. Сраз?же посл?того,  ка?
нужные  мн? люди сдохну?на колья? ты вылетишь на Пангею:  та? те?  буде?
ждат? вс?то?же карг? он доставит те? либо на Фарнзуор? либо на  Грехэм.
Дальше  - бифортский паспор??обеспеченн? старость. На то?случай,  если  ?
те?  возникну?каки?либо проблемы ?се? дома, я да?тебе координаты одного
надежног?орегонца, которого никт?не посмее?тронут?даже на Бредхэме.  Этот
челове? сможет  те?  эвакуировать  пр? любо? раскладе.  Коринн? медленно
опустила  голову.  Ее  длинны?пальцы рисовали на бело? столешнице  каки?то
фигуры. Ариф смотре?на опавши?плеч?сидевшей пере?ни?женщин??мучительно
иска? слов?  которы?следовал?произнести: он чувствовал, чт? если  он  не
скажет  их сейчас, то он?та??останутся ?ег?душе холодной, невыговоренной
тоской.  -  Кори,  -  тихо позвал он. Он?подняла на него  глаз?  Влаг?  на
секунд? сверкнувшая ?их зелено?глубин? придал?ем?смелости, ?Ариф  взя?
ее  ладонь,  стисну? ее  своими пальцами - он?глубок? вздохнул? ? робк?
нерешительно  улыбнулась.  - ?буду ждат?те?.  ? те?  вс? должно  пройти
нормальн? Ну чт?ты опустила уш? Ты же профессионал, ты знаешь, ?ке??ка?
вест? дела. Ты сделаешь вс?ка?надо ?быстро вернешься сюда: я  не  допущу,
чтоб??те? случилис?каки?то непр?тности. Ты веришь мн? - Если бы я тебе
не  верила, разв?я согласилас?бы на вс?то, чт?ты мн?предложи? Повинуясь
неодолимом? рвущем?ег??небо порыву, он выдернул ее из кресла, схвати? на
руки,  быстры? движение?перебросил чере?плеч??сбежал  по  узко? внешне?
лесенк?на пля? Почт?бросив ее на раскаленны?утренним со лнце?песо? Ариф
нетерпелив? обрывая застежки, распахну?на не?платье, одни?рывком  сброси?
? се?  легкие белы?брюк??упал на ее радостно-жаркое тело. Он ворвал?  ?
не? ? како?то неистово? обреченной яростью - та? словно ше??атак?  из
которо? не  возвращают?. Коринн?всхлипнула, прижал?? себе  ег? плеч? ?
отвернулас?  дыша ?жело ?порывист? ка?посл?долгог?изматывающег? бега.
Ариф  двигал? ка?моло? скри? зубами, задыхаясь ?горьковато? аромат? ее
воло? -  пото?  когд? ее  тело выгнулос?по?ни? дуго?  ? красивый  ро?
разорвал? ?длинно?протяжном крик? он ?жело выдохнул ?упал на не?  весь
во  власти  мелкой, неодолимой дрож? За плотно стиснутыми  веками  кружилас?
бездна.  - Ты... должна... вернуться, - услыша?он свой голо? Слов?толчками
выплескивались из подсознания, ?он говори? не задумываясь на? их  смысло?
Руки  Коринн?  ставши?вдру?удивительн??гким??осторожным?  об?ли  ег?
взлохмаченну? голову.  Он  утонул  ? запахе  ее  тела,  горько? ? сладко?
одновременно,  ? навеки прок??вс?те нити, на которы?висела  ег? судьба:
долг,  чест?  гордое  имя.  Ем? захотелось  зарычать,  но  он  смог  только
всхлипнуть  ? сильне? прижаться щеко??бархат? ее  груд?  Солнце  лениво
перевалило чере?зени?
 ...  Ст?  пере? стек?нной стеной, за которо?испуганн? неслис? ? земл?
последни? капл? коротког?тропического дождя, он  не  отрываясь  гляде? на
небольшо? серебристы? лайнер, медленно уползающий ? косу? нору  стартово?
аппарели.  Нескольк? прозрачных сегменто? стен? были  сдвинуты,  ? теплый
влажны?ветеро? несущи??себе сложну?смес?ароматов синтетик??оживленной
ливнем  саванн? нерешительно заглядыва??глуб?помещения. Возникши? словно
из  воздух?служащий, озабоченно ко?сь на ег?легкий белы?камзол,  поспешил
было  ?пульту, чтоб?закупорить помещени?наглух? но негромки?голо? Ариф?
останови? ег?  -  Оставьте. - Чт? милорд? - ? сказал,  оставьте  вс? ка?
есть... Он бы?один ?этом небольшо?служебно?зальчике - подтянуты?  како?
то  неестественн? прямо?  словно ?хребет  ем? вставили  шпаг?  Скользну?
взглядо? по  ег? запавшим щека? служащий поспешно удалил?.  Ариф  глубок?
вдохну? стар?сь запомнит?этот редкий запа? запа?политого недолгим дождем
порт? ?достал из карман?сигару. На поле стихла посадочн? сует? уползл??
  -#  `k  алые  жуки  сервисны?маши? нетороплив?прошли ? секторну? башн?
нескольк?рабочи? Стартовая зона взорвалась рево?последнего предупрежден?.
Черный  эллипсоидный провал шахт?окутал? паро? ?чере?секунд? на? поле?
коротк? мелькнул? серебряная молн? вырвавшего? на волю  корабля.  Упругая
волн? рева толкнула стек?нную стен??растеклась по поверхност?по?.  Ариф
смотре? пере?собо?неви?щими глазам? ?которы?бело?лицо мертво?девушк?
?"Эридан? накладывалос?на улыбающиеся зелены?глаз?Коринн? обращенные на
него ?тако?хрупко??полной веры надеждой. Вс?та?же безразличн? даже бе?
вздоха,  лорд  Кириакис повернул? ?пружинисто шагнул ?двер? Прок?тия  не
имел?смысла.
 
 * * *
 
 -  Арту?  вы  знаете, ?че?заключается мужество? Ил?пускай  конкретнее  -
ваше мужество? Баркхорн не ответи? Многометровая броня "Валькири? перестал?
казать?  ем?надежной защито?от любы?невзго? особенно здес? по? сводам?
гигантской  подземно? пещеры, способно?принять  нескольк? таки? кораблей.
?до? ? развороченны?эволюционным двигателем, едва до?нувшим до  Ахерон?
жизнерадостн? суетилис? многоногие паучки ремонтны? робото? ? крохотны?
почт?неразличимые фигурк?люде? главны?инжене?До?быстро наше?общи?язы?
со  специалистам?базы, которы?взялись за ремонт старинного корабля.  Роберт
раздраженн?отключил камеру, ?экра?пога? - Мужество - эт?умение  скрывать
свой стра? каки?бы отчаянным он ни бы?.. эт?способност?идти сквозь него,
даже  если он сжимае?сердце ?лишает дыхания. Вы слышит?ме?, Арту? Боятся
вс?  но  не  вс? выпускаю?свой стра?наружу. - ?пойд? ? вами,  -  глух?
произнес  генера? - Ваши предисловия были излишн? Но, клянусь, очен? скор?
вы поймет? чт?я бы?ко??че?прав. Те загадк? чт?ждут ва?сегодня, буду?
посложне? всех  прочих. ?давн?догадывался, чт??непо?тной  роли  Ахерон?
повинн? именно  политика.  Дерьмовая политика. Роберт  скривился.  Неистово?
желани? Баркхорн? оставать?  вн?любы?судьбоносных  иг? ? решени?  уж?
вызвавше?однажд?кризис ?их непросты?отношения? доводило ег?до  безумия.
Лорд Арту?понима?свой долг отвратительн?плоско, упорно не желая осознавать
то? факт,  чт? челове?  поставленный  воле? судьбы  пере? необходимостью
принятия на се? то?ил?иной ответственност? не може?делать ви?  чт? ег?
ничт?не касает?. Роберт?ждал челове? представ?ющий интересы Совета. Лорд-
наследни?знал, чт?беседа буде?долгой ? возможно, единственной: сегодня он
должен бы?узнать ?по?ть вс? Идти на встреч??одиночеств?он считал  ниже
своего  достоинств? -  но Баркхорн?колотило пр? одно? мысл? ? беседе  ?
представителем    высшей   власти   мира,   считающего   се?    единственным
правопреемнико?древне?Импери? - ?гото? - добави?пило? не подним? та?
-  Вы,  по-видимому, тоже? ?тако?случае идемте: невежлив?застав?ть хо?ев
ожидат? неуклюжи? гостей.  Робб??удивлением услыша? ? голосе  Баркхорн?
присущие ем?самому интонаци??иронично улыбнулся. Время, проведенно?? ег?
обществе, не прошло для генерала даро? - Чт?? вы прав? Идемте, Арту?  На
черной  "спин?  линкор?их дожидался бронзово-золото?яйцевидны? аппара? -
похоже,   этот   цвет   любили  здес? больше  всег?   Дверца   распахнулась
автоматическ?  едва  он?подошл??машине. Удивленн?дернув  плечом,  Роберт
влез  ? тесный,  лишенный окон сало??устроился ?одно?из  двух  глубоких,
почт? лежачи? кресел.  Следом за ни??машину протиснулся  Баркхорн.  Двер?
беззвучн? встала  на  свое мест? ??салоне вспыхнул тусклы? желтый  свет.
Аппара?плавно качнул?. - Кажется, полетели, - определи?Баркхорн, хо?, хм,
движение  совершенно не ощущается. Поле?продолжался недолг? -  може? быть,
минуты  тр? Пару ра?Роберт?показалось, чт?он чувствуе?небольши? боковы?
ускорения,  свидетельствующи?об изменени?курс?аппарата, но он не  смог  бы
поручить?  за  истинность свои?ощущений. Машина замерл?та?же  неожиданно,
ка? ?стартовала. ?боку внов?открылас?двер? Баркхорн выбрал? наружу,  ?
Роберт  услыша? ег?нерешительны?кашель. Поспешно выскочив  из  салона,  он
почт?  налете? на  невысокого  мужчин? совершенно  непо?тног? -  точнее,
-%/.-ob-.  среднего  -  возраста, которы?? приветливо? улыбко? ст?? по?
гладки? боко? аппарата. Мужчин?бы?одет ?сини?мундир  имперски? военно-
космически? си?  на ег?плечах играли золото?эполет?? большими  крестами
высшег?офицер? - Фельдмарша?Дэ?Корсак, - представил? то? - Лорд  Роберт
Короле?  наследни? Бифортский, - недовольно пробурча?Робб?  на  че? свет
кля?  се?  за  неуклюжест?  - Мо?советник  -  легион-генера? лорд  Арту?
Баркхорн.   -   Прош? за  мной,  джентльмен?  -  инте?  фельдмаршала   бы?
безукоризненны?  -  специально для наше?беседы  я  подготовил  помещени? ?
привычно? ва? виде. Интерьер небольшого зала, ?которы?привел  их  Корсак,
оказал?  скорее  имперски? то есть вычурн??желовесным:  по? комнат? бы?
устлан толстенным мохнатым ковром, стен?задрапирован??жело?гладко?тканью
?золотистым?искоркам? тр?кресла ?стол ?графином, бокалами ?пепельнице?
такж?  относились  ? имперскому  стил?  Красно-коричнев?  цветов?  гамм?
навевала  меланхолию  ? желани? ка? следуе? выпить.  Фельдмарша? вежлив?
подождал, пока ег?гост?займут удобны?им кресла, непринужденн?плюхнулся  ?
свободно? ? протяну?руку ?темн?вишневом?графин? - Виск?  джентльмен?
Роберт  подума? ? то? чт?выпитая им порц? може?оказаться  вырванно? из
пересохшег?горл?какого-нибудь истерзанного синтетикой бедняги,  но  отвест?
руку  хо?ин?вс?же не смог. Напито? ка?он ?ожидал, оказал?  бифортског?
производства.  Раскурив сигару, он кашляну??вопросительн?подня? глаз? на
фельдмаршала. То?дружелюбно рассмеялся ?подня?налиты?на пале?бока? - За
вашу  удач?  джентльмен? ?очен?ра? чт?обст?тельства  сложилис? именно
таки? во? образо? - нача?он, ?видимы?наслаждением выпи?свою  пайк?  -
Ситуац?  сейчас  очен? сложная, ?пути ее решения  просматриваются  пока  ?
больши? трудом. Но для начала я прочту ва?небольшу?лекцию ? то? мире,  ?
которо?ва?выпало оказаться бе?этой лекции ва?трудно буде?по?ть, ?че?я
говорю  вообще.  Роберт поудобне?устроился ?кресле ?приготовил?  слушат?
Корсак  ем? нравил?, он бы?умен ?явн?дружелюбен, ?тому же  шанс  узнать
наконе? ответы  на  вс?мучившие вопрос?наполня?Роберт?этаким  сладостным
нетерпение?  Брюзжани?лорд?Артура сраз?же отошло на задний  план:  он  не
виде? ? тени  како?либо  опасност? - Итак, - Корсак  пошевели? пальцами,
очевидно, подбир? слов? ?коротк?улыбнулся, изви?ясь. - Эт?планет? была
открыт? нами  незадолг?до первой войн??негуманоидными расами  -  вы  ведь
помнит? чт?была Войн?перв?, ?была Войн?втор??.. Открыл?ее, если  быть
точным,  не  мы,  ?лиддан? ?эт?открытие, показавшее? им  незначительным,
зате?лось.  Лишь  пото?  чере?мног?ле?посл?окончания  Войн?  на  отче?
командир?исследователя наткнулись люди имперско?Службы Безопасности.  Неки?
изворотливый ум, сраз?по?вший ценность находк? пришел ?мысл? ? создании
здес? небольшо?  но  тщательн?засекреченно?базы, ?существовани? которо?
знал? бы  лишь  посвященные лица. Базу построил?  ? ? течени? нескольких
де?тков  ле?он?выполняла свои функци? Пото? когд?всем стал? ясн?  чт?
новая,  большая  войн? вс?таки неизбежн? началось  само? интересное.  Уж?
первое  поколени? строителей обнаружило на планет?развалин? чьих-то  очен?
старых,  почт?нацело разрушенны?капитальны?сооружений. То была база  давн?
сгинувше?расы Де? которая пала ?войн??известными айор?окол?семи  ты??
ле? наза? Вскоре люди, исследовавши?планет?боле?детально, наткнулись ещ?
на   дв? комплекс? развалин,  причем  возрас? одного  из  ни?  названного
Лабиринтом,  специалист? оценил?приблизительно ? ст? ты?? ле?  Попытк?
проникнуть ?глуб?Лабиринт?закончилис?трагически, ?тогд?стал?ясн?  чт?
бе? серьезны? исследований ту?не обойтись. Но, повторя? на пороге  ст?ла
Войн? На планет?успели собрат?лучших специалистов по ксеномашинерии, но на
проведение  исследований времен?уж?не было. Служба  Безопасности,  предви?
весьма  сложно?развитие Войн? создал?на Ахерон?грандиозны?стратегические
запасы,  сюда были отправлены сотн?ты??бесценны?умов - всег? на  планет?
было сосредоточен?окол?миллиона челове? Отсюда стартовали частны?корабл?
укомплектованные нерегу?рным?экипажам?- попросту гово?, вс? диверсионную
работу,  которая велась ?Ахерон? взяли на се? отчаянные имперски? пираты.
Ахерон  настольк?успешн?координирова?действ? свои?си? чт?за вс? Войн?
%#.   та? ? не  обнаружили.  Пото?  когд? стал? ясн?  чт? человечество
проиграл?.. - Проиграл? - переби?Роберт. - Но позвольт? ведь человечество
выжило,  уцелел? ка?ви? Ил?мы ?вами чт?- привиден??  Корсак  помолчал,
задумчив? разг?дывая  свои  женственно маленьки? ладони,  пото? заговори?
снов? немног?печально: - Весь парадокс ?то? чт?человечество должно  было
паст?  ка? пали многие наши предшественник? - паст? та? ? не  достигну?
вершин  истинног? величия. Территориальны?битв?погубили велико? множеств?
цивилизаци?  Лишь  немногие,  типа  глоков  ил? эйзе,  смогли  перейт?  на
качественн? иной этап своего развит?. Объективно человечество  должно  было
исчезнут?  ка? исчезл? наши  прежни? друз?  орти,  лиддан? ? вардийцы.
Практическ?ушли ?прошло?росс?- сегодня на обожженной планет?внов?строя?
монастыр?  ? до первог?звездолета им ещ?далеко. Уцелел Корвар,  но  он  ?
должен  бы?уцелет?.. ?человечество опровергло вс?прогнозы ?сумело выжить
-  видимо,  пере?само?Войной мы вс?таки сумели перешагнут?то?барьер,  за
которы? энергия  расы  становит? несокрушимой. -  Корсак  задумался,  внов?
плесну? немног?виск?по бокала??продолжи?боле?решительно: - По  замысл?
наши? предко?  Ахерон  должен  бы? стат? своего  рода  колбой,  способно?
сохранит? человека ка?ви?до наступления лучших времен. На?долг?казалось,
чт?  он? не  наступя? никогд? -  постимперски? миры  рухнул? ?  бездну
индустриальног? варварства,  пр? которо?социальн?  мораль  откатилась  на
ты?челетия  наза? Но посл?того, ка?ва?неистовы?отец,  ставши? для  на?
образцом  истинн?человеческог?духа, вдру?совершил невозможно?  ? Ахерон?
появилась   робк?  надежд?  Со  временем  он? переросл?  ?  уверенност?
феноменальны? рыво? Бифорт?  которы?буквальн? за  считанны? годы  суме?
построит? удивительн?эффективну?социальн?экономическу? модель,  показа?
чт? кров? человека внов?го?ча. ?на?именно та??гово?? - Но простите,
почему  же вы до си?по?находитесь "?тени" человеческой политики? Почему  ?
ва? практическ?никт?не знае? ?че?причин?этой загадочной скрытности?  -
Сред? на?немало люде? которы?настаивают на немедленно?реанимации Импери?
путе? объединения  всех человеческих миро?по?руко?Бифорт?  До  недавнег?
времен?эт?точк?зрен? доминировала. Сейчас, ?то?явн?кризисно?ситуации,
которая  возникла посл?ваши?излишн?решительны?действий, мы  скло?ем?  ?
боле?либеральному варианту. - Излишн?решительны? - поразился Роберт. -  Вы
хотите  сказат?  чт? я  чт?то сделал не та? -  Вы  сами  знаете,  чт?  -
усмехнул? Корсак. - Ваша безрассудн?мужественн? атак?привел??тому,  чт?
теперь никт?не може?поручить? за спокойстви?горган. Гд?гарант?, чт?он?
не  бросятся  ?атак??Тротиуса? Их амбици?из?дн?подкреплен? контактами,
наработанным? сред?населения некоторы?человеческих метрополий:  похоже  на
то,  чт? ? ни? есть  ?союзники, причем довольно могущественные...  Роберт
негромко  рассмеялся. Ем?стал?вс?по?тн?.. "Ни мо?папаша,  ни  он?  ег?
тайные покровител? - никт? кром?на??Арой, ?по?тия не имел, каку?штук?
задумали  безносые  хитрован? Боясь Ахерон? он?нашл?способ  ухватить  вс?
человеческие миры разо? провернуть операцию ?тако?скорость? чт?спасат??
защищать уж?было бы некого. Атак? ?ло? он??любо?случае за?зл? бы  на
нескольк? суто?  може?быть, даже на неделю, давая Ахерон? некотору? фору
времен? на  проведение "освободительно? миссии. Ка?бы он?ни  спешил?  но
наши  флот? разбросанные по де?ткам ко?ка?укрепленны?ба? та?ил? инач?
сумели  бы  задержат? их до подход?ахеронских легионов".  Цепочк? туманных
догадо? та?мучивш? ег?вс?эт?время, превратилась ?уверенност?  Он  бы?
прав!"Проникновени? ? черног?хода" было задумано именно  для  того,  чтоб?
одни?  ударом   нейтрализовать  организованное  сопротивлени?  человеческих
метрополий. Зель?не было платой - он?было способом посадить нужных люде?на
крючок  круговой  поруки, связа?их страхо?куда боле?по?тным  ? ощутимым,
нежели  стра?разоблачен?: единожды войдя ?круг "посвященных", челове? уж?
не  мо? из него вырваться, ег?неминуем?ждал?кара за зель? Да, он?хорошо
изучил?массовую психологию homo... - Чему вы смеетесь? - удивил? Корсак.  -
Выслушайте ме?, - попросил Роберт. - Вс?дело ?то? чт?ушлы?него?? ? ?
само? деле  замыслил? очен? интересную  штук?..  Ахеронец  слушал  ег? ?
(a*`%--(,  изумлением. На ег?чуть смугло?лице отражались досада, недоумение
? растерянность. Он не понима? каки?образо?двое частны?ли?  отягощенных
свя?ми  ? вл?нием  ?преступном мире Бифорт? могл?стол? стремительно  ?
эффективно разнести по кирпичик?целу?паутин? облепившую человеческие миры,
паутин? об истинных масштаба?которо?он даже не подозревал! Ем?не хотелось
верить,  но  Роберт  бы?убийственн?логиче? Корсак ерза? ? свое? кресле:
расска? бифортског? лорд?наследника ме??ситуацию,  ? принимат? решени?
предст?ло  именую  ем?  причем, чт?было хуже всег?  немедленно...  -  Эт?
невероятн? - выдохнул он, когд?Роберт закончил свою почт?получасову? речь
? ? довольны?видо?откинулся на спинку кресла. - ?вы считаете, чт? прямо
сейчас,  ? эт? саму? минуту, во всех человеческих мира? гибнут  последни?
пособник?горган? ?чт?то?план, ?которо?вы стольк?говорили, уж? никогд?
не  буде?проведен ?жизн? - Интересн? ке? - победн?хмыкну?Роберт. -  Мы
мафия,  - мы работаем чист? Никт? ни одна живая душа не знае??никогд? не
узнает,  ? че? заключалас? истинн? роль те? кт? па? жертво? невидимо?
нарковойны. Но их уж?не? На повторение этог?трюк?потребуются годы.  Разв?
он??ни?есть? - Вы не понимает? чт?происходит, - резк?осадил ег?Корсак.
- Логика горган отличает? от наше? он?вполне способны на атак?отчаяния, ?
расположенны? на  Тротиусе фини?пост може?перебросит?ты?чу  кораблей  за
нескольк?часо? Улыбка сползл??лица Роберт? Боже, подума?он, ?ведь ? ?
само? деле...  Конечн? мы их останови? но каку?цену на?придет?  за  эт?
уплатить?  ? Объединенные Миры, которы?не упус?? шанс? ударит? ? спин?
Бифорт?.. - Давайт?поговори?спокойно, - предложи?он. - ?вижу,  ва? есть
чт?сказат?.. ?жд? - Никт?не може?знат? куда, ?каку?точк?он?нанесу?
свой  первый  удар, - сказал Корсак. - Но скорее всег?этой  точкой  окажет?
именно  Бифортское  Содружеств? - Ахерон... - Во? мы  ? подошл? ? самому
главному.  Техник? Ахерон?отличает? от ваше?приблизительно  та? же,  ка?
бласте? от  каменног? топора. Мы способны подавить Тротиу? одни? коротким
ударом,   на?  не  страшн? те  нескольк? де?тков  истребителей,   которы?
патрулирую? эт? систем? Но для того, чтоб?наши  корабл? вышл? из  свои?
ангаро?  необходимо  согласие  лорд?Торварда  Бифортског? начать  аннексию
Объединенных Миро? Ране??этом?план?присоеди?ли ?Аврору - сейчас, ка?я
говори? требован? смягчилис? - Эт?- требован? Совета? Корсак поморщил?.
Решени? уж? пришло ?нему, но теперь, помимо всег?прочег? ? фельдмаршала
возникло  сильнейшее  желани? заставит? лорд? Роберт? разделит?  ?  ни?
ответственност?  ? ег?голове кружилис?де?тк?иезуитск? хитрых  способов
решения  этой  задачи,  но  он  понима? чт?? этим  парнем  лучш? говорить
напрями?  ?потому чувствовал се? не лучшим образо? - Вершител?  -  ?гк?
заговори? он,  -  не  являют? направ?ющей сило?Ахерон?  Люди,  избравши?
древни? Серебряны? Путь, могу?лишь давать советы.  Решает  большинств?  ?
данный  момент  я  являюс? представителем того самого  большинств?  которо?
настаивает на немедленно?выступлени?Бифорт? Сейчас, ?свет?те?изменени?
которы?  последовал? за  ваши? ?ээ...  подвигом,   этот   вопрос   приня?
необыкновенную   острот?  Если  бифортские  легион? не   выйдут   ?  атак?
Объединенных  Миро?  ни один ахеронский корабл?не покине? свое? базы.  Ни
один!   -  Мо? отец,  ка? я  понима?  ? этим? требован?ми  не  согласен
категорическ?  -  Не  совсем  та?  Он  понимает  неизбежность   дальнейшег?
продвижения  Бифорт??сторон?Объединенных Миро? но экономически? интересы
Бифорт? ? само?главно? присутстви??списке целе?атак?Федераци? Аврора
вызывали  бурное  непр?ти?наши?идей ?стан?ег?ближайши?сподвижников.  -
Лорд? Ровольта,  по-видимому? Корсак наклонил голову. Исключение  Авроры  из
ахеронских  требований было чистейше?импровизацие? но он знал:  сейчас  ем?
эт? прос??  Аврора присоединится сама - не завтра, та?чере? го?  Сейчас
было важн?толкнуть немаленьку?военну?машину Бифорт?вперед, заставит? ег?
сожрат? ненавистны? ОМ ?раздуться до масштабо?своего рода  микр?Импери?
Для  этог? годились  любы?способ? Корсак не сильно блефовал,  рисуя  пере?
Робертом картин?неожиданного выступления горган из сектор?Тротиуса -  такая
опасност? действительн?существовала, правда, ?виде сугубо  гипотетическом.
Aифортски? наследни? выгляде?непробиваемо  безмятежным,  ? фельдмарша? ?
неудовольствие?подума? чт?стерве? похоже, ?вп?мь умее? владет? собо?
Но он должен бы?добить? своего! Судьба давала ем?уникальный шанс: ещ?одно
усилие,  ? Бифорт  рванет? вперед, смет? на свое?пути  хлипки? оэмовски?
легион?  Дальше  -  ле?двадцать-тридцать, ?древни? имперски? орлы  внов?
самодовольно  распра??свои крыл? на?Галактикой. Он,  фельдмарша? Корсак,
вполне  успеет  эт? увидет? на Ахерон?живу?долг?  -  Прошедши? столет?
сильно  изменили  на?  откровенно признался он. - Проникну? ? невообразимо
древни? тайн? Лабиринт? мы вынесл?не только новы?для на? нечеловеческие
технологии,  но  ? любопытные  философски? течения,  стол? же  глубокие  ?
совершенны? ка??освоенная нами машинерия. Разумеет?, их приняли  не  вс?
скорее  единиц?  Но  те? не  мене? наше  общественное  мышление  нескольк?
отличает? от принятого сред?ва? - ?эт?уж?по?? - кивнул Роберт,  -  но
хочу  сказат?ва?во?чт? модель существования объединенног?по?одно?руко?
человечества,  благополучно функционировавшая ?течени? столетий,  ? данный
момент  не  може? быть перенесена на нашу почв? Люде?ждет  чт?то  другое,
како?то иной социум... - Социум разбеган?! - уверенно переби?ег?Корсак. -
Внутривидовая разобщенност?неизбежн?веде??конкуренци? пронизывающе? вс?
сфер?бытия. - Вы считаете, чт?конкуренция - эт?плох? Тако?уж?было:  эт?
называет?  социальн?политическим онанизмо?- провозглашение  главенствующей
роли   масс? ? полное  отрицани? индивидуальности  ка? ведущего   фактор?
прогресс?  - Вы ме? неправильн?по?ли, милорд. Конкуренция двух лавочников
ил? трех производителей пылесосо?- эт?велико?благ? Но конкуренция  двух,
трех  ил?боле?человеческих цивилизаци? особенно пере?лицо?враг?  -  эт?
хуже  че? плох?  Эт?смерть! Эт?неизбежное разбегание  ? разные  сторон?
вызванно? целы? ?до? глубочайши?внутренних  противоречий,  заложенных  ?
человека  само?природой. От ни?невозможно уйти, но можн?разработат? таку?
общественную  модель,  которая  позволит  индивидуум? процветать,  сглаживая
острые  углы неразрешимых вопросов. - По крайне?мере, не сейчас. Мы ? этом?
не  готовы.  Объединенные  Миры  - несомненно  язв?  выжечь  котору? просто
необходимо, ?здес?я ?вами согласен на вс?ст? Но говорить пр? интеграцию
человечества ?систем? построенну?по гнилым калька?прошлы?ле? -  нелепо.
Этог? уж?не буде? Мы должны пройти како?то свой, собственны?путь, сильно
отличающий?  от  всег?того, чт?было раньше. Дэ?Корсак  почувствовал,  чт?
тугая  пружин?  сдавленн?  гд?то ?ег?животе  ? мешающ?  ем? думать  ?
говорить,  начинает потихоньку расправлять?. Лорд-наследни?бы? гото?  ег?
оставалось  лишь  чуть-чуть дожать, ?он са?упадет ?руки.  Он  не  позволил
ликовани?отразить? на свое?лице. - Може?быть, - уклончив?замети?он. - ?
конц?концов, решать буде?не мы... "Отчего же, - подума?Роберт. - Ка?ра?я
-  то ?буду решать, ?ке??ка?мн?делить ложе братской любв?.. ?сейчас я
даже не стан?уламыват?дорогого папашу. ?просто расскажу ем?вс? чт?знаю,
? он  запрыгае? ка?резиновы? припукив? от счастья. Ведь ем?та? хочется
внов? ка??старые романтически?времен? поиграть ?солдатиков ?кораблик?
Ем? на фи?не нужн?вс?эт?нищи??ободранные планет?ОМ, гд?среднегодово?
дохо? вилланов  состав?ет  ровн?половину ме?чног? заработк? бифортског?
бармен? ?обрыгаловк?средне?руки. Ем?просто хочется поиграть,  ? злой  ?
желчны? ?дька  Роволь?заваливает ег?тоннам?цифр, пугает  ег? кошмарными
убытками  ? прочим? гадостями.  Ничего,  папань,  мы  расскаже? ем? таку?
страшилк?  чт? он  надолг?лишится сн??покоя. ? пото? мы  закидаем  ег?
говешкам??побежи?скакат?на палочк? Но пр?этом - лопн?моя печень,  если
хоть один бифортский корабл?выйдет на Тротиу?раньше ахеронског?"
 
 Глав?7
 
 Лорд-канцле? шага?от стен??стен?- за?бы?немаленьки? ?Торвар? уста?
следит? за  ни?глазам? те?боле?чт?ша?старог?друг?бы? вовс? не  та?
порывист,  ка?раньше... Эндж? окутанная одуряющим ароматом свое? сигареты,
забилась  ?дальни?угол помещения ?казалась лорд?владетел?большо? черной
*.h*.), свернувшей? на ?гких подушках широченног?кресла. Лорд Торвар? бы?
недоволе?  но  демонстрироват?свое недовольство не  собирался.  Ег? ? та?
тошнил?  - Арестованные показали, чт?распространением наркотиков занимались
аврорски?проповедники сект?святого Сайлас? - противно бубнил лорд-канцле?
-  из  их слов такж?следуе? чт?оные святоши являют? несомненными агентами
горган,  которы? ка?я по?? уж?не первый го?копошатся прямо  ? на? по?
носо?   создав?   чт?то   врод? межпланетной  шпионско?  сети.   Аврорц?
рассказывали наши?олухам сказки ?грядуще?якобы изменени?мира ?неизбежном
воцарени? всеобщей справедливости - пр?помощи, конечн?же, горган.  Он? не
говорили  им,  чт? для этой справедливости придет? сделат?  Те? не  мене?
говнюк? охотно верили ?возможност?припасть ?ново?кормушке. Лорд  Торвар?
болезненно  поморщил?  ? хватил полную рюмк? крепчайшег? рому.  ? животе
потеплел?  ? голо?Ровольта стал мене?резким. - Несмот?  на  вс? эт?  -
продолжа? то?  - на?до си?по?ничего не по?тн? Ответы  на  вс? вопрос?
знае? ег? милост? лорд-наследни? - Роволь? остановился  ? посмотре? на
Королева  ? упор.  -  Но  гд?ег?но??черт? не  знае? решительно  никт?
"Валькирия"  ушла,  куда  он? ушла, заче?он?ушла  никт? не  знае?  Лорд-
владетел?пошевели?носо? Он прекрасн?знал, чт?дознавател?УВ? по?? чт?
их "объект номе?один" покину?планет? переключилис?на расследовани?дела ?
наркотиках.  Элементарнейшая  раскрутк? уложившая?  буквальн? ? нескольк?
дней, принесла таки?имен? чт?для продолжения дознан? потребовалас?особ?
санкция  самого  Торварда.  За решетк?полетели помощник  лорд? генерального
прокурор?  двое  ведущи?референтов финансовой импери? "Бифорт  Дайнэмик?,
нескольк?крупны?полицейски?чиновников ?целая куча разнокалиберны??  чт?
странн?  абсолютн?"чистых" предпринимателей. Ни один из ни? ника? не  бы?
связа? ?пресловуто? набившей уж?оскомину бифортской мафией: вс?он? были
людьми достаточно молодыми, умными ?демонстративно респектабельными, вс?он?
выдвинулис? ? последни? годы,  ?вс?он? имел? одну  объеди?ющую  черт?
болезненно?  перехо?ще? местам??патологи?  личное  тщеслави?  Допрос?
проведенны? безжалостным?специалистам?УВ? выявили  картин? жуткую  ? на
первый  взгля? просто неправдоподобную: милейшие джентльмен?лихо  торговал?
зельем,  которо?постав?ли им люди, напряму?связанные ?горган. Но эт? ещ?
было  не вс? Разомлев от пыто? красавцы показали, чт?основным?бифортским?
потребителями  товара  были  вс?таки гангстер?  Правда,  ? ними  возникал?
проблема:  вс? имен? которы?прозвучали на допросах,  уж? не  первый  день
украшали  собо? могильны? обелиски - ? чт?было  любопытнее  всег?  ? их
смерти,  по-видимому,  бы?причасте?шалунишк?наследни?  Ка? веревочк? ни
вейся, ?завьешься ты ?петл?.. Алкогольная депрессия, терзавшая душу лорд?
владетеля,  не  помешала ем?смекнуть, чт?круг замкнулся.  Хвос? аврорского
карг? -  кстати, возникал ещ?один попутный вопрос: ка?случилос?  чт? са?
карг?вдру? за здоров?живешь, сорвал? ?Бифорт??неизвестно?направлени?
бросив  весь  свой груз на орбите? - хвос?карг?несомненно бы? подарком  от
Роберт?  Получалось  интересн?  ? Роберт? вс? началось,  Робертом  же  ?
заканчивается.  Гд? Роберт? Никт?не знае?.. - Есть  ещ? один  челове?  -
продолжи? свою  мысл? лорд-канцле? - ?он ? данный  момент  находится,  ?
счасть? на Бифорт? ?говорю пр?Ариф?Кириакис? которы?крутит?  во  всех
дела? вместе ?Робертом... - ?.. - недовольно сказал Короле? Он  прекрасн?
знал  эт? ? бе? Ровольта. Гд?Робб?- та??Ар? эт? вс? знаю?  Но  Ар?
Кириакис  не  просто?шалопа? которого можн?взять за шкирку ?приволоч? на
цугундер. Ар?- один из реальных хо?ев планет? крупнейший налогоплательщик,
крупнейший  землевладеле?- ?проч?, ?проч?... Хватанеш?ег?за  ух?  ка?
же!  Ар?  безусловно,  можн?было бы любезн?попросит? поделить?  парочкой
секретов,  но  лорд-владетел? бы?почт?на  ст? проценто? уверен,  чт? он
заговори?только тогд? когд?сочтет нужным. ?наверняка вместе ?Робб?  Ра?
он? молчат,  ра? Робб? продолжает гд?то  шатать?,  значит,  он? ещ? не
настольк? уверен??свое?готовности раскрыть карт? - Барт, эт?слишко?  -
подала  голо?леди Эндж? - Кириакис те? просто пошлет куда подальше,  да  ?
вс? Не станеш?же ты ег?хватат?сило? - Не стан? - согласил? Роволь?  -
M?  ре?та,  заметьте ещ?во?чт? на Эндерб?кт?то  ? пыль  разнес  целу?
коммун? космонитов, из которо? наскольк?мы смогли по?ть, шл?значительн?
част? зелья. Случайны?патрул? болтавшийся ?те?кр?? докладывал  ? то?
чт? ?него прямо из-по?носа удра?како?то странный ничейный якобы корабл?
ужасно  похожи?на имперски?рейдер. Дальше: вы помнит? чт?на Покусе видели
то?же  самы? корабл? -  на не?прилетел?террористы,  похитившие  каку?то
офицершу  внешне?разведки. Ублюдк?во всем обвинили на? Вы знаете,  ? кого
есть тако?корабл? Ил?мн?ва?напомнит? - Не надо, - усмехнулас?Эндж?  -
Эт? "Пума", котору?Мэнсон-младши?тр?года клеи?для Ариф? Единственный  ?
Галактик?корабл? способны?удрать от "Торхаммера". Чт?странног??то? чт?
он  ушел  от  аврорско? рухляди?  - Да пр? че? ту? аврорская  рухлядь!  -
возмутил?  Роволь?  - ?ещ?могу ка?то по?ть, заче?им  понадобилась  эт?
оэмовская  стерва:  мешала, ну, бывает. Но Эндерб?! Ка?он? на  не? вышл?
Почему   он? уж? давн? знал? вс? то,  ? че? мы  лишь  сейчас  начинаем
догадывать??  Чт? он?вообще знаю? - Вероятн? он?знаю? вс?  -  Торвар?
нали? себе  нову?рюмк? - Но расскажу?на?только тогд? когд?поймут,  чт?
дело закончен? Барт, дава?не буде?орла?мешать. Он?спра?тся ?бе?на? -
Ну уж не? Не знаю, ка?ты, ?я не жела?чувствоват?се? конченым идиото? ?
должен  разобраться ?этом дерьме, ?немедленно. - Смотри  не  утон? ? не?
Пловец из те? никудышный. - Но, То? Бога ради! Сегодня он?взорвали коммун?
говнюков  космонитов,  ?чт?он?взорву?завтра? Конгресс  Федераци? Аврора?
Сена? Орегон? - Ты бы меньше дума?об Авроре, Барт. Аврора - вопрос  ?ты?
Он?ме? вообще не интересует, пускай он?взорву?та?хоть вс?на свет? ?не
хочу  торопить события: клянусь тебе, если мы не буде?лезт?бе?мыла ?жопу,
то  вс? произойдет  само  собо? Роволь?подоше??окну  ? раздвину? руко?
?желу? штор?  ?льющем? из окна серо?свет?ег?лицо показалось  Торварду
плоско?вы?нуто?маской ?резк?выдающим? вперед острым подбородко? Ка?же
мы  постарел?  подума?он. Причем даже не внешне, эт?уж?дело  де?то?  Мы
стал? ?желыми, наши свинцовы?задниц?та???ну?на??земл? Любо?вопрос
на? непременно нужн?обсосать со всех сторон, посоветовать? ? референтам?
протянуть ег?чере?пару комиссий ??итог?отложить на ме?цо? Интересн? ?
прежде  че?идти ?сортир, Барт консультируется ?референтам? ? то  ведь  -
страшное дело! - можн?сест?на унитаз лицо??стен?.. Торварду стал?совсем
муторн? Последне?время ем?начало казать?, чт?вс?эт?годы, проведенны??
кресле лорд?владетеля, прошли мимо него: фактически ?него не было ни семь?
ни  те? просты? незамысловатых радостей, чт?дает обычная, самая  банальная
жизн? ?дового среднеобеспеченног??среднестатистическог?обывателя. Он  не
виде?своего сына, он привык воспринимать свою жену не ка?хо?йк??доме,  ?
ка? самого мудрог??довольно жесткого советник?на Бифорт? Ем?было слегка
за  ?тьде??  старость  ещ?даже не просматривалас? на  горизонт?  но  он
чувствовал,  чт? ?таки?положением де?состарит? куда раньше  срок?  -  ?
найд? выхо?из этог?идиотского положения, - угрожающ?произнес  Роволь?  -
Ищ?  -  ответи? Торвар? - Дела?чт?хочешь, только не  морочь  мн? больше
голову, ладн? Двер?кабинета распахнулась почт?бесшумно, ?Кэтрин не  сраз?
подняла  голову  от  терминал?  На пороге ст?? младши? детектив  Янсе? -
вихрасты? стеснительны?мальчишк? буквальн?на дня?окончивший  полицейску?
академию. - Ва?прося? мэ? - пролепетал он, шалея от тайног?восторга:  Ра?
казалась ем?женщиной, вышедшей из ег?влажны?подростковых снов, ?он не ра?
провожал  ее  влюбленным? взглядами. - Кт? Янсе?  -  раздраженн? спросила
Кэтрин.  - Пускай зайдут сюда. - Он?ждут ва??коридоре... Кэтрин недовольно
вздохнул? ? поднялась из-за стол? По?дверью кабинета ст?ли двое  молоды?
мужчин  ?неброски?деловы?костюмах. - Следовател?Кэтрин Ра? - безразличн?
спроси? один из ни? - Джентльмен? пройдемт?лучш?ко мн??кабине?..  Он?
не успела договорить - ее руки оказалис?заведенным?за спин? ?на за?ст??
сомкнулись  кольца наручников. Дальнейшее показалось Кэтрин  каки?то  дурным
сном:  ее  быстро запихнул??лифт, ?но?ударил резкий горьковаты? запа?..
Кэтрин  пришла ?се? ?небольшо?полутемной комнат? Он?сидела  ? глубоком
кресле,  руки были свободны; пере?не?ст??высоки? широкоплечий мужчин? ?
.bb./k`%--k,(  ушам??странн?узки? вы?нуты?подбородко?- ег? острое,  ?
вы?нуты? тонким носо?лицо непр?тн?контрастировал??массивны? торсом  ?
короткой  бычьей шеей. Бесцветные, чуть прищуренны?глаз?изучающе  скользил?
по  ее  лицу.  - Скажит? мэ? эт?ваше? Обернувшис??находившемуся  за  ег?
спиной  письменном? стол?  мужчин?подня?старинны? бласте?  которы? он?
получила  от Ариф? - Да... - Интересн?было бы узнать, откуда ?полицейского
чиновник? стольк? дене? Вы ?курс? скольк?може? стоить  такая  игрушк?
Отвечайт?  Кэтрин прокаш?лась. ?ее голове крутилас?одна мысл?  кт?  Кт?
эт?люди, выдернувши?ее прямо из стен департамента? - ?не жела?отвечать на
ваши  вопрос? - уверенно произнесла он? - По крайне?мере, до те?по? пока
я  не  увиж? санкци?прокурор? разрешающе?мо?арес?  -  Но  ва? придет?
отвечать,  - безразличн?пожа?плечам?мужчин? - Догадываюс? Но  вы  должны
знат?  чт?на этом свет?не вс?та?просто, ка?ва?кажется. - Вы угрожает?
-  Ни  ? коем  случае.  ?лишь напомина?ва? чт?любо? действие  неизбежн?
вызывает противодействи? - ?та?по круг? - Для ва?- не? - Во?ка? ?чт?
вы  хотите  этим  сказат? - Только то, чт?ва?сотрут  ? порошо?  Сегодня,
завтра  - для ме?, наверное, эт?уж?не буде?имет?значен?. "Если  я  буду
жива, Ариф ме? вытащи? ?може?быть, ?Роберт, которы?должен вернуться  со
дня  на  день.  Дело вдет ?конц? ?долг?он?не продержатся.  Интересн?  ?
скольк? продержусь  я?"  Ее собеседник коротк? вздохнул  ? суну? руку  во
внутренний  карман своего плотного, ?утеплителе? камзол? -  Прош? ва?  -
крив?  улыбнулся   он,   протягивая   Кэтрин   засиявшую   ?  ег?  пальца?
биоидентифицирующу? карточку ?золоты?бифортским орло?  -  Флаг-майо? Га?
Гамбин?  - прочитал?он? - Управление Внутренних Расследовани?  Хорошо,  ?
гд?  санкция?  Офицер  виновато  развел  руками.  Изви?ющ??  улыбка  была
фальшиво? -  он находился ?родных для него стенах ?держал?, ка? казалось
Кэтрин,  весьма уверенно. Каку? ?конц?концов, опасност?могл?представ?ть
собо? обычная  дамочк?следовател? Он мо?сделат??не? вс?  чт? угодно,
особенно  ? тако? ситуации. - Мн?очен?жаль, - Гамбин?нетороплив? обошел
свой  стол  ? опустился ?высоко?кресло-вертушку,  -  но  санкци? на  ваше
задержание  ? ме?  не?  Пока не? - поправил?  он,  по??  чт? сморозил
глупость,  -  пока.  -  Следовательн? эт?не арес? ?задержание,  ощерилас?
Кэтрин.  -  ? ра? та? то никаки?обвинени?мн?можн?? не  пред?влять?..
Замечательно.  Если я правильн?понима?ситуацию, мн?предстои? ответить  на
?? щекотливых вопросов? - Вы весьма разумн? мэ? - усмехнул?  Гамбин?  -
Благодар? Да, я отвечу на любы?вопрос? ?одно?случае: если здес? ? этом
помещени?  буде? присутствовать  ег?милост? лорд-наследни? Бифортский  ?
каждый мо?отве?буде?им одобре? Вс? Офицер недовольно поморщил?.  Та? ?
есть,  ег?впутал??грязное дело. Чертов?баба связана ?лордом-наследнико?
? связана,  су?  по ее грозному виду, накрепко. Гамбин? хорошо  знал,  чт?
Роберт  Бифортский  не  особенно благоволит ?Закону попросту  гово?,  може?
свернуть  ше? любому, даже не замети?этог? Стои?только ем? появить?  на
Бифорт?  выслушат?доклад свои?люде? которы?уж?наверняка  осведомлен? ?
задержании этой наглой сучк? ?коне?всем? от бластеро?бифортской мафи?не
спасет  никако?служебно?положени? Ил?того лучш?- свор?овчаро?  которая
пасл? следовательниц?  може?пр?вить личный  пы?  не  дожидаясь  указаний
патрон? -  размажут по стенке ?ег? ?всех ег?коллег, причастных  ? этом?
прок?тому  инцидент?  Единственн? надежд?- чт?ее  отпустя? раньше,  че?
наследни? вернет? из свои?странствий. Тогд?есть шанс,  чт? погано? дело
забудется... Хуже всег?было то, чт?флаг-майо?Гамбин??са?не знал, на ко?
черт  нужн?было трогат?бабу, которая грее?постел?самого лорд?наследника,
давн?  прославившегося  крутым  нравом  ? дружбо? со  всемогущим?  отцами
криминальног? мира.  Мене?всег?на свет?он хоте?бы  попаст? ? поле  ег?
зрен?.   Получи? дурацкий  приказ,  Гамбин? не  сильно  лома?  голову   ?
последствия? ег? выполнен?:  слух??то?  чт? эт? Ра? очен? близка  ?
наследнику  ?  соответственно, мафи? казались ем? сильно  преувеличенным?
Утро?он потолковал ?коллегам? которы?занимались довольно странным дело??
грузовом "хвосте", по?за?зк?набито?мощнейши?синтетиком. Офицер?  только
ca+kh  "  имя  ег? подопечной, ?ужас?замахали руками  ? посоветовали  Га?
держаться  от  не? подальше: он?уж?Накопали такого, чт? им  было  страшн?
дышать,  ? во  всех материалах фигурировала он?- ?теплой  компании  лорд?
наследника,   которы? развлекался  убийствами,  сложнопутаными   аферам?  ?
давление? на  законопослушны?гражда? Гамбин?усмехнул?, не повери?  Тень
сомнен?  вс?же проникла ?ег?душу - ?сейчас, гля? ?уверенно-злые  глаз?
задержанно?  он  проклина?то?день, когд?родился  на  свет.  -  Хорошо,  -
произнес  он наивозможн?примирительным тоно? - я не стан?мучить ва?  мэ?
Сейчас  ва? отведу? ? камеру,  ?завтра ва?  наверное,  уж? ? отпустя?
Непр?тности  ведь  никому не нужн? верн? ?ме?,  ? пример?  жена,  трое
малыше? -  ну  заче? мн?вс?эт? Ка?вы считаете?  Кэтрин  молч? покачала
голово?  ? ее  груд?пели победные труб? но он?четк? понимала,  чт? та?
просто дело не завершит? - ее явн?хоче?видеть кт?то достаточно серьезны?
То  ли лорд-владетел? то ли кт?то из верхушки бифортской спецслужбы. Особой
разниц? для не?не было, он?прекрасн?понимала, чт?до пыто?он?не дойдут:
Роберт  ?ярост?ужасен, ?он действительн?способен переколотить вс? горшки
на  этой  кухн? но те?не мене?говорить ?деле - сейчас, когд?он? ещ? не
закончен? ?са?Робб?считае? чт?торопить? ?развернуты?докладом рано, -
было  нель?. Значит, ее ждал?битв? Он?встала ?оправила на себе форменны?
жаке? - ?хочу ?камеру.
 
 * * *
 
 -  Если  я  правильн? ва? по?? Ахерон стремится объединить  значительную
част? человечества  по? руко? моег?отца?  -  пристальны? взгля? Роберт?
заставил Корсак?встрепенуться. - Нечт??этом роде, - промямлил фельдмарша?
прекрасн? понимая,  чт? ег?попытк?облечь истину ? гладку? ? обтекаемую
формулировку не ускользнет от вниман? собеседник? - Бифорт должен послужит?
своего  рода  прогрессором,  которы?толкне?застарелое  болото  ОМ  ? русл?
наиболее  приемлемой социальн?экономическо?модели. - Вопрос ?то? выдержит
ли  тако?толчок экономик?самого Бифорт? Объединенные Миры далеко не лучший
объект  для капиталовложений. Практическ?полное отсутствие квалифицированно?
рабоче? силы, ужасающая социальн? пассивност?населения, которо? привыкло,
чт? за  всех  думает  то? ил?иной владетельный лорд.  На? буде? невесело
осваиват? эт? территории. Корсак?очен?не хотелось переводить  та? удачно
начавшую? беседу на скользку?тему экономик? но вопрос бы?поставле? ? на
него  следовал? отвечать. ?принципе, он мо?дать своему  собеседник? любы?
гарантии  - вс?эт?было дело?второстепенным, важн?было главно?  заставит?
Бифорт начать войн? Если лорд Торвар? упорно не желающий разевать паст? на
свои? соседе?  вс? же решится отдать команд?на стар? легионов,  то  ем?
Корсак?  легк?прос??любы? даже самы?невероятные обещан?. Выполнять  их
придет?  пото?.. - ?дума? чт?Ахерон найдет способ?поддержать  Бифорт  ?
освоении  новоприобретенны?планет, - сказал он ?радушной  улыбко?  -  Наши
ресурс?весьма велики. Мы сможем поддержать лорд?Торварда ?технолог?ми,  ?
квалифицированными  кадрам?..  -  Лорд Торвар? не  нуждается  ? поддержк?
переби? ег? Роберт. - Ег?милост? не стремится ?контролю  на? экономикой
свои? владений.  Он не торгуе??не строит, он правит. Но те,  кт? торгуе?
строит  ?считае?деньги, он?знаю? чт?поче??каки?прибыл?можн?выкачать
из  того  ил? иног?мира. Акци?любо?планет?ОМ ?данном случае чрезвычайн?
невелики.  Пр? этом заметьте: вс?те миллионы люде? чт? попаду? по? нашу
руку,  ежедневн?хо??жрат?- но прокормить? самост?тельно он?не ?сила?
Роберт  блефовал,  ? си?щи? ?до? ? ни? Баркхорн  едва  суме? сдержать
скептическую  улыбку.  Ежегодны? дефици?рабочи? ру? на  Бифорт? достигал
огромных  величи? - не было ни малейшег?сомнен? ?то?  чт? Бифорт  легк?
поглотит  всех желающих работать ?зарабатывать. Ясно было такж? ? то,  чт?
бифортские  магнат? мгновенн?найдут деньги для освоен? новы? пространст?
Миллионы   новы?  подданны?  являлись   потенциальными   миллионами   новы?
потребителей:    коли    та?   нужн?  было   сделат?   их    потребителями
/+  b%&%a/.a.!-k,(,  ? этот  механизм на Бифорт?уж? отработали  достаточно
хорошо.  Корсак, само собо? всег?этог?не знал. Роберт инстинктивно  по??
чт? ?бифортских реал??фельдмарша?разбирается боле?че?слаб? ?уверенно
дави??нужном ем?направлени? - Мн?кажется, чт?мы сумеем найт?общи?язы?
?  представителями  вашего  бизнес?  Ахерон  ? са? нуждается   ?  помощи
человеческих  метрополий:  на  свет?есть  немало  веще?  которы? мы  не  ?
сост?ни? производит?  ?тому же многим из на?по?дком  надоел? жить  по?
толщей  камня  ? пластика.  Вы думает? на?не хочется  любовать?  солнце?
Наверное,  хочется, подума?Роберт. Чт?? попробуйте. Неизвестно,  кт? кого
куда  толкне? связавшис??нами, вы моментальн?окажетес?замкнуты  ? оков?
биржевых  интересо? ?продадит?на?вс?свои технологии за  банальны? кусо?
?са ?возможност?выжаривать задниц?на лучших курортах Бифорт??Кассандр?
Наша  экономик? сложна ?запутанн? ?вы наверняка разучились  жить  ? долг
давайт?  давайт?.. Чере?де?ть ле?вы ?удивлением поймет?  чт? половина
Ахерон?не хоче??вспоминать пр?свои ле?ны?пещеры, ?друг? половина  уж?
давн? заложила  са? Ахерон бифортским ?аврорски?банкам.  Когд?то  та  же
Аврора  ? недоумение? смотрела на вс?ту сует? котору? развел? Бифорт  ?
Орегон, - взаимные кредит? вексельное прав? биржевые гарантии. Он?не могл?
по?ть, для чего нужн?вс?эт?усложнен? просты?веще? Сегодня уж?са?черт
не разберет, кт?кому скольк?должен: то ли Бифорт принадлежи?Орегон? то ли
Аврора  давн?заложила само?се?, то ли вообще вс?наоборот. Вопрос: кому  ?
ке? воеват?  Отве? всем ?Объединенным?Мирами, потому  чт? им  никт? не
должен.  Финанс? вашу мать... - Речь не идет ?помощи, - усмехнул?  Роберт,
попыхивая  сигаро? - ?на?не привыкли помогать даро? ув?  но  филантропия
ника? не  желает  входит? ? моду. Речь идет ?то?  чт? Ахерон? придет?
вп?чь?  ? уп?жк?человеческих метрополий причем вп?чь? на  равных,  бе?
всяки? поблажек. Мы вс?- Аврора, Орегон, Бифорт - связаны настольк?крепко,
чт? друг  бе? друг? уж?никуда не денемся. ?если  интерграция  ? Авроро?
двигается пока скорее ?русл?финансов?экономическо? то ?Орегоном дело уж?
давн?сложне? мы слилис?настольк? чт?даже летаем друг ?друг??гост?бе?
всяки? ви? ? разрешительных  документов. Достаточно  быть  бифортским  ил?
орегонским подданны?- ?пожалуйста. Корсак сглотнул. Он не мо?по?ть,  куда
клонит  лорд-наследни? но отчетлив?чувствовал, чт?то?чего-то хоче?  Чего
же? - Наши финансовые, биржевые ?промышленные машины давн?срослись ?единое
цело?  -  продолжа? Роберт, словно читая лекцию  пере? аудиторией  ? тиши
замшелых  стен  Орегонског? университета, - ? следовательн?  любы? потери
Бифорт?неминуем?отра?тся на обще?сост?ни?финансовой жизн? Чь?то акци?
упадут, чь?то, напротив, поднимут?. ?даже не стал бы исключат?вероятность
мощног? биржевог?кризис? которы?може?пошатнут?позици? всем? уважаемы?
столпо? человеческой экономик? Следовательн? потери  Бифорт? должны  быть
сведен??минимуму. - Эт?по?тн? - согласил? Корсак. - Ну, ра?та?  то  я
дума?  чт? Ахерон  должен оказат?Бифорт?вс?возможну?? данной  ситуации
военну? поддержк?  Верн?  -  Безусловно,  милорд,  -  радостно  заулыбал?
фельдмарша?  -  Ахерон  гото? поддержать  Бифорт  всем? имеющими?  ? ег?
распоряжени?силами. Ег?понесл? Он чувствовал, чт?ег?несе? но ничего  не
мо? ? собо?поделать: вожделенная войн?была дело?почт?решенным -  теперь
Корсак  не  сомневал?, чт?лорд-наследни?сумеет убедит? своего  хмурог? ?
недоверчивог?отца, ??него вырастал?крыл?. - ?считаю, чт?Ахерон  вполне
сможет  взять  на  се?  наименее обременительны? участо? приложен?  наши?
военны?си? - ?ответной улыбко?сказал Роберт, - то есть подавить горган на
Тротиусе.  Десантны?операции, вся эт?зачистка территорий ОМ - ? эт? такая
нудн?  работа! ?дума? чт?для наши?планетарно-десантны?си?он?буде? не
та? сложна, ка?для ва?. Корсак по?? чт?он влип. Тротиу?-  эт? уж? не
смешно,  Тротиу?потребуе?выхода ?космос по меньше?мере двух  легионов,  ?
обрадует эт?далеко не всех. Но обратног?пути не было. Стоило ем?вообразить
свой  доклад, ?которо?он признает, чт?имел вс?возможност?для воссоздания
Импери? (?на захват Бифортом Объединенных Миро?на Ахерон?смотрели  именно
та?,  но  этим? возможностями не воспользовал?, да ещ? ? бросил  внешне?
g%+."%g%ab". по?возможны?огон?горган - ?та?неизвестно, успеет Ахерон ил?
не?  -  Бо-ож? - фельдмаршалу становилос?дурн? Он прок?? свою  излишнюю
разговорчивост? прок??се? за то, чт?позволил Роберт?втянуть се?  ? не
очен?то по?тный разговор ?прибыля??убытка? ?отчетлив?по??  если  он
сейчас не скажет "да", эт?буде?коне? Горган, лишенные ?свое?тайной базы,
? то? "?то? колонн?,  на котору?он? похоже,  возлагал? таки? больши?
надежд?  ? атак? не  пойдут. Он?трусливы, он? не  станут  рисковат? бе?
прикрытия,  он?либо уберут? проч? либо зароют? на Тротиусе ?нору  ? ещ?
долгие  годы буду?сидеть, ниче?не пр?вляя своего присутствия. Лорд Торвар?
Бифортский,  соответственно, ?отве?на нетерпеливые  призыв? Ахерон? внов?
станет  пожимать плечам?- та? ка?он делает эт?не первый го?  -  ? мечт?
ахеронце? возродит?могучу?Импери?Человечества навсегда  кану? ? бездну.
Не? только не эт?.. - Ахерон не имее?возражений, - произнес он подчеркнут?
официальны? тоно? - Во??здоров? - улыбнулся Роберт.  -  Давайт? за  эт?
выпьем  ?приступи??обсуждению детале? Корсак щедр?наполнил бокалы  почт?
до половины. Напито?вдру?показался ем?горьки? хо? он прекрасн?знал, чт?
эт? иллюзия,  ? один из самы?дороги?бифортских сортов  горчит? ника? не
може?  Он знал, чт?влип, но пр?этом фельдмарша?Корсак ещ?не понима?  до
како? степен?.. Он не замеча?лукавы?улыбок Роберт??ег? советник?  ем?
виделся  триумфальный доклад по всем информационным се?? Чт? ? того,  чт?
удач? чуть  приперчена известие??то? чт??Ахерон?придет?  сражаться  ?
ново?войн? Главно?- ем?удалос? удалос? удалос?заставит?уп?мы?Бифорт
двинуться  на завоевание новы?территорий, которы?рано ил?поздно  превра??
ег? ? Импери?  -  Мн?кажется, чт?я должен поспешит? ? возвращением  на
Бифорт,  - нача?Роберт, - особенно ?свет?сложившейся ситуации. "Валькирия"
буде? готова  ?старту буквальн?завтра, но на дорогу ей потребуется  немало
времен?  времен? которого ?на? ка?мн?кажется, не? Може? быть,  Ахерон
смог бы предоставить ?мо?распоряжени?како?нибудь быстроходный корабл? От
тако? наглости ?Корсак?едва не перехватил?ду? - ?аэ... - за?лся он.  -
По  прибытию домо?я предполага?решить вопрос ?наше?выступлени?? течени?
суто?  продолжа? тараторить  Роберт, - ? соответственно,  сраз? же  смог?
сообщить  ва??наше?готовности. Ахерон те?временем выведе??космос  силы,
необходимы? для  удар? по  Тротиусу. Чт?скажет? фельдмарша?  Перспектив?
доложить ?велико?удач?буквальн?чере?пару дней хряснул?Корсак?по голове
почище цело?бочк?виск? - ?скаж? чт?эт?весьма удачно?решени? Если  вы
считаете  необходимы?  то я подготовлю быстроходный корабл? ? сегодняшнем?
вечеру.  Вы  доберетесь до Бифорт?мене?че?за сутк?  -  Замечательно.  Ещ?
сутк? -  ? мы  начнем  наступлени?"Валькирия" ?тому  времен? уж? успеет
добраться до района, которы?укажут ей специалист?генерального штаб?ВК?  ?
принять участи??боевых действ??против Объединенных Миро? Вы же раздавит?
сопротивлени?горган на Тротиусе ?подойдет??Бифорт? чтоб?защитить ег?от
возможно? атак? со  сторон?вырвавшихся из кольца  окружения  легионов  ОМ.
Корсак поднялся из кресла ?протяну?Роберт?руку: - Пуст?вс?именно  та? ?
буде?  Держит? связь  непосредственн?со мной. Он хоте? добавить  красивую
фраз? ? то? чт?весь Ахерон сейчас надеждой смотри?на него, но сдержался,
вовремя  осозна? ее  дурацкую  напыщенность  ? неуместность.  Ем? хотелось
похвалит?се?, но он не знал, ка? - Мы ?вами сделал?велико?дело, милорд!
-  Безусловно,  -  Роберт уж?не считал нужным скрывать ироничну? улыбку.  -
Сегодня  велики? день. Итак, корабл?буде?гото??вечеру? -  Несомненно.  -
Хорошо. "Валькирия" отправит? по готовности, то есть завтра. Чт??  мы  вс?
прекрасн? успеваем.  Идемте,  лорд Арту? мы сделал? свое  дело.  ? салоне
транспортной  капсул?Баркхорн не смог удержать? от смех?  -  Мама  моя!  -
почт? стонал  он.  -  Ну, милорд, ну вы дает? Теперь я понима?  чт? тако?
наст?щи?полити? - Ерунда, - отмахнул? Роберт. - Вы мн?льстит? На?лорд-
канцле? суме?бы одолжить ?этог?олух?весь ахеронский флот, предостави? ?
качестве  гарантий  пару волоси?из свое?задниц? - Вы  считаете,  чт? лорд
Торвар? ? легкость?пойдет на захват Объединенных Миро? Наскольк? я  могу
по?ть,  ем? не  очен?то  нравит? эт?ид?. - Пойдет,  Арту?  Мы  ? вами
/`%$ab  "(, ситуацию ?тако?свет? чт??него не буде?выбора. Боле?того  -
никт?  даже  самы?яростны?противники этой акци?не найдут  возражений.  Мы
об?сним  всей этой публик? чт?враг стои?пере?наши?порого?  чт? ? на?
просто не?другог?выхода ?вс?тако?прочее. Та?ка?мы прилетим ни мног?ни
мало  на  ахеронском  корабл?  никому ??голову  не  придет  сомневаться  ?
истинности наши?слов. Може?быть, срок атак?растянется на пару суто? -  но
не  боле? того,  я ва?уверя?.. Скольк?кресто?вы хотите получить,  Арту?
Запишите  мн?  скольк? ? каки? -  ?назовите  крыл?  которы? хотели  бы
командоват? ?наше?набеге. "Торхамме?, конечн? я ва?вря?ли смог? дать,
но во?любо?другое - пожалуйста...
 
 Глав?8
 
 Ариф  почт? не  спал уж?нескольк?суто? Молчание "Валькири?,  ужасно? ?
необ?снимое, не давало ем?покоя: он извелся ?ожидании кодового  сигнал? ?
возвращени?  он ждал ег?днем ?ночь? метался, словно звер? ? клетке,  по
комнатам  ? зала?своего замк? Верить ?гибель корабля ем?не хотелось.  Он
прекрасн? знал, чт?"Валькирия" ??само?деле почт?несокрушим?  он  знал,
чт?опытнейший Баркхорн способен выбраться из любо?непр?тной ситуации, - но
сигнал? не  было.  Происходивши?на Бифорт?события -  целы? шква? громки?
ночных аресто?- оставили ег?равнодушны? Он знал, чт?происходит именно то,
чт? должно  было  произойт?рано ил?поздно. Вс?ег?домысл?  изложенные  ?
Арминвилле  пере? удивленным  Лейландо? оказалис?  по-видимому,  чистейше?
правдо?  Лорд? Торварда  ?ег?присны?должно было,  по  идее,  обеспокоит?
отсутствие на планет?Роберт? явн?за?занног?во всей этой истори? но, ка?
ни  странн? никт??не подума?пригласить Ариф??высочайшую резиденцию  для
дачи   пояснений.   Ег? никт? не  трогал.  Складывалось  впечатлени?   чт?
происшедше? вообще  не  волнуе?ни лорд?владетеля,  ни  ег? супруг?  Ариф
пытался пить - не получалось. Шатался по портовым кабака??борделя? посети?
однажд? заведени? "мамочк?  Лулу,  но  ничт? не  могл? отвлеч? ег?  от
пост?нной, выворачивающей душу тревог? ?конц?концов он вернул?  ? белы?
Арминвилльский  замо? ?попытался собрат??кула?остатк? своего  мужества.
Требовалос? продумат? свои  действ? на то? случай,  если  "Валькирия"  не
вернет?  из  этог? отчаянног? рейд? Чт? он  мо? сказат? отцу  Роберт?
человеку,  которы? кача?ег?на рука?почт?тридцать ле?тому  наза?  Каки?
слов? он  должен  бы?подобрат? Он не знал. Полуденное солнце  просвечивало
сквозь полосаты?тент. Легкий вете??мо? тереби?ег?черные локоны, пр?тн?
холо?  обнаженную груд? Ариф задумчив?вертел ?пальца?стакан  ? ромо? ?
вспомина? те  дн?  когд? он? сидели здес? вшестеро?  ломая  голову  на?
загадочной  головоломкой, ?котору?оказалис?впутан?  лениво  препир?сь  ?
леди Андерсон ?попивая виск? Ем?очен?хотелось верить ?то, чт?скор? он?
опять соберутся на балкон? Ариф подаст ?стол?жаренное на уг???со, ?вся
компан?  примет? вспоминать события, которы?свел?их вместе - события  уж?
минувшие... Коринн?Андерсон благополучно добралас?до Объединенных Миро?  ?
пока ?не?вс?было ?по?дк? Ариф не сомневал?, чт?он?справится со свое?
задаче?  ее легенд?была продуман?до мелоче? ?спецслужбы ОМ не  могл? не
поверить  одному из свои?ведущи?специалистов. ?этой сторон? Ар? не  ждал
пробле? Он знал, чт?Кори посади?на ко?вс?сволоч? продавшуюся горган  за
призрачную  надежд? возвыситься  ?свое?параноидальном  мирк?  ? спокойно
вернет?  на  Бифорт. Ем?было трудно сказат? люби?ли он  эт? женщин?  но
чехард? событи?  прокрутивш?? вокруг него за последне? время,  неуловим?
изменила  ег? взгля? на вещи. Ариф вдру?почувствовал  необходимост? имет?
возл? се?  человека,  способного по?ть  ? поддержать  ег? ? критическо?
ситуации,  не  дать ем?свалиться ?пьяну?муть очередно?депресси?  которая
могл? навалить?  на  него ?любо?ми? последни?годы он  нача? испытывать
необ?снимые приступы мрачного, подавленного сост?ния. Виск? коньяки ? ро?
помогали  вс? хуже  ? хуже. Коринн? ?ее тонким умом,  эмоц?ми  ? зрелым
пониманием  жизн? подходил?ем?горазд?больше, че? вс? юные  развратниц?
ab`.%,  прошагавши?чере?ег?молодост? Ариф одни?глотко?допи? свой  ро?
поставил стакан на столик ?по?нулся за сигаро? дымившей? ?пепельнице.  ?
карман?ег?халата завизжал фо? - Да! - почт?выкрикну?он, поспешно включи?
аппара? Эт?бы?Патт?Слим, ?ег?голо?звучал виновато ?даже испуганн?  -
Милорд,  Кэтрин Ра?арестована... - ?чт?! - Ариф сперва просто не по??  ?
че? идет речь. - Ке? когд? - Людьми УВ? сегодня утро? Мы узнали об  этом
не сраз?- он?взяли ее прямо из департамента ?увезли чере?верхню?площадку
здан?,  мы  просто не видели их. Пото?мы некоторо?время выясняли,  кт? ее
брал. Сейчас мы знае?вс? чт?на?нужн?.. - Какого черт? Кт?отда?приказ?
-  Милорд, этог?никт?не знае? Не може?же мы спросить ?маршал?Мерсар?..
Но  мы  вычислил? люде? которы??не?работают. -  Та? возьмите  их,  черт
побери!  -  Милорд... - Патт?явн?за?лся, подыскив? нужное  слов?  -  эт?
старши?офицер?УВ?.. Мы не може?решить? на тако?дело. На?же сожрут!.. -
?..  ладн?  -  по?? Ариф.  - Ждит?ме?, я  буду  ? столиц? чере? ча?
Встретим? ?Снупса. Подскочи? он едва не опрокину?свое легкое кресло ? не
замечая  ничего  на  свет?  бросил? ? башн?  ? голове  творилос? чт?то
нехороше?  Арес? несчастной Кэтрин не укладывался  ни  ? каки? логические
рамк?  Во-первых,  он не мо?по?ть, какая зараза могл?додумать?  схватить
подруг? лорд?наследника: если бы он?понадобилась лорд?Торварду  ил? леди
Эндж? ее просто пригласили бы вечеро??каку?то из резиденций для беседы, ?
не  боле?того. Во-вторых, было странн? ка?этот загадочный инкогнит?вообще
решился  идти  на стол?явный конфликт ?Робертом, прекрасн? зн?,  чт? то?
може?разъярить? не на шутк??нарубить таки?дров, чт?только держис? Ариф
тороплив? одел?,  набросил  на  плеч?темное  пальто  ? бего? пробежал  ?
расположенному ?дальне?углу двор?ангару, гд?ст??ег?спортивный "Эрро?,
способны? покрыт?расстояни?до столиц?за ча??мелочь? Серая двер?жалюзи
мгновенн? прыгнула  ввер? открыв? взгляду пыльны?  давн? не  убиравшийся
бокс.  "Эрро?, почт?заросший плотны?слое?мелкой серо?пыли, запустил?  ?
по?оборот?  Плавно да?га? Ариф выплыл из ангара ?тотчас же резк? рванул
штурва? на  се?.  Прав? рука задвинул?массивну? рукоять  акселератора  ?
красны? сектор полной нагрузки. Довольно заворчав, мощнейши?движки швырнули
легкую  машину  ? небо.  ? кого же достал?ум? совершит? таку? глупость,
напряженн?дума?Ариф, держ?курс на Форт-Джасти? Мерсар? Он бе? санкци? ?
кашлянуть  не смее? Черт, неужел?эт?вс?таки лорд Торвар? Но  он  никогд?
та? не  поступал,  да ?заче? заче?ем?пачкаться? Дьяво?..  Неужто  лорд-
канцле?  Роволь? ? принципе мо? чувств?меры ем??последне? время  явн?
изменило,  он  возомнил се? слишко?большо?шишкой, спорит со всем? подря?
доказывает   каку?то   чушь.   Хо??  слух?   чт?  он   упорно   пытает?
переориентироват?вектор бифортской политики ?Орегон?на Аврору, не счит?сь
?грядущими убытками. Ариф закури??нервно гляну?на курсомет? Черт, лететь
ещ? больше  сорока мину?.. Роволь? Роволь? Если та? то  вытащить  Кэтрин
буде? прощ? простого - прилетев, Робб?свяжется ?матерь? ?та  уж  найдет
способ  вкрутить  лорд?канцлеру мозг? Он вс?жизн?ее  побаивается,  знае?
кому  принадлежа?вс?те идеи, чт?легл??основу бифортской экономик? ? за
нескольк? ле? привел? ее ?процветани? Если Робб?прилетит.  Ариф  ударил
кулако? ? переборк? ?выматерился. Когд?он прилетит?  Кэтрин  нужн? было
вытаскиват?  немедленно,   Роволь? вполне   способен   отдать   приказ   на
зондирование,  ? тогд?он?ее погу?? Он мо?освободить Кэтрин  по  крайне?
мере  двумя  способам? - ил?пойт??леди Эндж? ил?  чт? быстре?  просто
надеть  пыльны?мундир, вломиться ночь??блок первичного содержан?  (? гд?
ещ? ей быть?) ?запугать весь на??до кондрашк? ?конц?концов, на Бифорт?
ег?  реальный  ве? бы? чуточк? выше,  че? ? лорд?канцлера:  ег? семь?
принадлежала  если  не половина, то по крайне?мере трет?всег? Содружеств?
"Скольк? ?ме? люде??столиц? - подума?он. - Дьявольщина, мало.  Слишко?
мало,   даже   не   напугаеш?  те? уродов,  ? которыми   сейчас   придет?
разговариват?. Он не хоте?впутыват??тако?щекотливое дело посторонни?- ?
потому,  поразмысли?  решительно набрал номе?своего двоюродног? брат? Дж?
Артиол? специализировавшегося на подпольном гладиаторско?тотализаторе.  Дж?
$%`&  +  ? столиц? большу?школ?гладиаторо??всегда  имел  неограниченное
количество   устрашающи? ублюдков.  Артиол? ответи? сраз?  -   0-оо?   -
обрадовался  он.  -  Ар?  дорого? Ка?дела,  ка? жизн?  почему  давн? не
заезжаеш?  - Жизн?- дерьмо, - честно ответи?Ариф. - Слушай, братишка,  мн?
нужн? тв? помощь. Дело ?ме? скользко? ?люде?сейчас мало, ?подтягивать
некогд? Надо челове?двадцать "солдат". Организуеш? - Скользко? - хохотнул
Дж?  -  Реши?устроить переворо? Са?приеду! Говори, куда. -  Дава? ду? ?
Снупсу.  ? уж?на подход? ?постарай?, чтоб мордоворот?были помрачне?  -
По??  Ар?  вс? по??  Сейчас  вс?сделае?  Дж? Артиол?  представител?
аврорско? ветв?семь? бы?обяза?ем??головы до но?- на Авроре он  крупно
вляпался, ?Ариф??свое время пришлось немало потрудиться, чтоб?вывезт?ег?
за предел?Федераци? Если бы не помощь Роберт? Дж?уж?давн?болтал? бы  ?
петл? Притащив парня на Бифорт, Ариф ввел ег??семь??отправил ?свободно?
плавание  - ?не прогадал, Дж?очен?быстро поднялся ?столично?криминальной
сред? зарабатывая хороши?деньги ?ниче?уж?не позо? фамили? ?"залетами"
юности  было  покончен?  Ариф  бы?доволе? он  никогд? не  отказывался  от
перспектив? имет? возл?се? верных люде? ?те?боле?родственнико?  Если
Кори  приживет?  со мной, ей придет? перенест?маленьки?шо?  подума? он.
Знакомство  ? наши? славны? семейством  може? довест? ее  до  сердечного
приступа:  лорд?то мы лорд? да только ?на? куда ни плюн?- то  гангстер?
то адвокаты, то финансов?промышленные шишк?врод?Ив. Клан, одни?словом. На
диспле? курсографа заморгал?красная линия предупрежден?, ? Ариф  поспешно
переше? на ручное управление. Отда?штурва?от се?, он бросил коптер  вниз,
сниж?  одновременно скорость. ?серост?осеннего вечера  прорезалис? ранние
огни Форт-Джастина. Ар?воше??один из верхни?аэрокоридоро? промчался  на?
окраинам? мегаполиса  ? снизил? на?центро?  привычно  выискивая  глазам?
воздушну? ?тк? самого шикарног?столичного ресторан? Заведени? господин?
Снупса  было  когд?то  единственной прилично? обжоркой  ? то? захолустно?
городк? которы?бы?Джасти?тридцать ле?тому. Деньги, пришедши?сюда вместе
? танкам? Торварда Неукротимого, превратили ресторанчи? ? ультрароскошны?
каба?   соперничающи? ? самыми  респектабельными  заведениями  бифортског?
космопорта. "Эрро? ?гк?опустился на воздушну?площадку претенциозного, "?
?   седая  старин?  четырехэтажног? строен?  ? башенкам? ? гранитными,
заросшим?компостированным мхом стенам?фасада. Не обращая вниман?  на  двух
служащих,  бросившихся ем?навстреч? Ариф почт?бего? прошагал  ? лифт? ?
спустился  ? общи?за? Слим?он увидел сраз?- то?сиде?за столиком  возл?
самы? дверей. Чуть дальше обнаружился ?квадратный, по бров?заросший легкой
небритость? Дж?  которы? видимо, уж?успе?подцепит? себе  пару  девуше?
Коротк?кивнув своему офицер? Ариф подоше??брат? Он?об?лись. -  ? те?
по?до?  -  спроси? он. - ?ме? всегда по?до? Ар?  чт? ты!  -  Ай,  не
зарекайся.  Надо  попугать пару охламоно?из УВ?-  не  боишься?  -  Чего?  -
засм?лся Артиол? - Чего на??тобо?боять?? Здес?вс?принадлежи? на?  -
Тоже  правильн?.. Бросай дево? пошл? Гд?твои красавцы? - Ждут  за  угло?
Забрав  ?собо?Слим? он?покинули ресторан. - Ну, рассказыва? - потребовал
Ариф,   прикурив?  нову? сигару.  Он? ст?ли  по? каменным   "козырько?,
нависавшим  на?светящимся подъездо?ресторан? прячась от мелког?противного
дождя,  заморосившег??ночи. Слим выгляде?очен?недовольны?  Он  прекрасн?
знал,  чт? ругать ег?не за чт? но вс?равн?ощущение невыполненно? работы
застав?ло  ег? переживать.  -  ?не?работает  флаг-майо? Га? Гамбин? из
четырнадцатого  отдела,  -  сказал  Слим.  -  Он  же  ее  ? брал  со  своими
лейтенантами. Ег?начальни?полковни?Фредри?Бокман... - Бокман?я  знаю,  -
переби? ег?Ариф. - Ну да ладн? сперва поедем ?Гамбин? Гд?твои парн?  -
Во?  -  махнул руко?Слим, указыв? на приткнувшийся пере?поворото?большо?
антиграв. - Сейчас выедем мы, ?пото?ты двинешься вперед, станеш?показывать
дорогу.  Пошл?  Дж?  Надо  браться за дело. За  перекрестком  Артиол? ждал
роскошны? лимузи?  следом  за ни??обочин? ст?? неприметны? автобу? ?
затемненными   стеклами  ? полустершейся  эмблемой  одно? из  принадлежащи?
столично?мафи?спортивных школ. Дж??улыбко?распахну?пере?братом  дверцу
,  h(-k:  -  Садись, Ар? Ариф подобрал полы своего пальто ?зале?? пр?тн?
пахнущий  сало? лимузина. ?до??ни?пристроился  Артиол?  -  Во? за  то?
шаландой,  -  приказал  он водителю, махнув сигаро??сторон? машины  Слим?
Непрозрачн?  стек?нн? перегородк?степенно поднялась ввер? отде?я  сало?
от  водительског? отсека, ?Артиол? нагнувшись, выдвинул  из-по? огромног?
кожаного  дивана  серебряны? ящиче? ? ле?ны? игристым  вино?  ? салоне
зазвучал? негромкая музыка. Ариф расслабленно вы?ну?ноги,  приня? из  ру?
брат? наполненны?вино?бока??беззвучн?усмехнул?. Дж?прилетел на Бифорт
оборванцем,  ?него не было даже приличного камзол? За вс?эт?время  он  ни
разу   не  попросил  ? Ариф? ничего,  кром? возможност? познакомиться   ?
авторитетным? ? столиц?людьми. Дж?бы?крепки?парнем,  ? он  умел  чтит?
традиции  свое?семь? - Женить? не надума? - спроси?ег?Ариф, прихлебывая
вино. - Надо бы, - озабоченно кивнул Дж? - но, са?посуди - на ко? Не  могу
же  я женить? на шлюх? Чт??на?люди подумают? ?вс?"приличны? девахи  -
эт? ?оо,  просто  караул, ну, хоть мама крич? ??тако? свихнусь  ? один
момент.  - Эт?точн? - согласно кивнул Ариф. - ?чт?те? Эдна, он? ещ? не
заморила  те?  свои?подбором невест? Дж?раскатисто заржал.  Тетушк? Эдна,
мать Ивонны, считал? чт?ег?давн?пора женить - причем ?приказно?по?дк?
-  ?терзал?несчастног?Дж?бесконечными сватан?ми ?смотринами. Дж?терпел
этот  балага??достойны?стоицизмом, но остановить? на ко?либо не мо?  он
просто  слишко?люби?женщин вообще. Опто? ка?он са?говори? -  ? слышал,
чт? ты поругался ?Ив? - осторожн?спроси?Артиол? - Не поругался, - боднул
голово? Ариф. - Просто поставил ее на мест? Сестрица стал?слишко?мног? ?
себе думать, мн?не може?эт?нравиться. Дж?не решился возражат?- Ариф  бы?
старши? ? семь?  да  ? тому же ег?давняя дружба ?высочайшим  семейством
из?дн? прибав?ла  ем? авторитета  ?глазах  брат?  Лимузи? остановился.
Артиол? опусти?перегородк??посмотре?чере?лобово?стекло. Машина  Патт?
шедш?  ? де?тк?метров вперед?лимузина, встала, ?из не?быстро выскочил?
сутулая  из-за  дождя  фигура офицер? Ариф опусти?толсто? боково? стекло.
Подбежав  ?двер? Патт?всунул голову ?сало??быстро произнес: - Во? этот
до?  Похоже, он сейчас один. Жена ?детьми подъедет чере?ча? не раньше,  я
наве? ?ни?справк? ?эт?время он?вози?дете?на спорткомплек? - Хорошо,
-  кивнул  Ариф. - Идем, Дж? Ты, Па? уберис?пока за ближайши?перекресто?
Он  выле?из машины чере?леву?двер? Дж? чт?то коротк?приказав водителю,
выбрал? на тротуа??противоположно?сторон??посмотре?на свой автобу? из
того  уж?выпрыгивал?жутковатог?вида амбалы ?оружие?по?широкими  пальто.
Ариф   коротк? осмотрел?  -  он? находились  ? тихо? окраинно?  районе,
застроенно?среднедорогими семейным?коттеджиками ?дв?тр?этаж? Чт?бы ту?
ни  происходил?  зват? полици? никт?из соседе? не  станет.  Ариф  хорошо
представ?? себе психологию обывателя такого класса. Ра?дело ?гладиаторами
-  значит,  эт?отнюдь не хулиганы; ?связывать? ?криминальным?кланам? не
станет ни один идио?.. Калитк?он выши?са? Услыша?негромки?трес?  флаг-
майо? Га? Гамбин?высунулся ?окно ??очередно?ра?прок??вс?на  свет?
чувств?,  ка? предательски начинают трястис? ноги.  ? него,  конечн? же,
имелос? ? доме табельно?оружие, но чере?забо?деловито лезл? по  меньше?
мере  дв? де?тк?жутких бандитов из то?породы, чт?зарабатывают на  жизн?
сраж?сь  на  арен? Вели их, су? по всем? двое: хорошо  одетый  квадратный
громил? ? заросшей  черной бородо?физиономие? ? довольно  изящный,  явн?
породистый молодо?джентльмен ?ухоженными черным?локонами ?тонким, немног?
смуглы?лицо? Ег?стоило боять? ?первую очеред?- особенно потому, чт? он
показался  Га?че?то неуловим?знакомым... Нужн?было спасат? двер?  ? он
поспешил  распахнуть  ее  пере? незваным?гостями,  не  дожидаясь,  пока  ее
выломают.  Смуглолицы?джентльмен молч?оттеснил ег??глуб? холл?  Гамбин?
ст???стен? гля?, ка?помещени?заполняет? громилам? - Ты по?? да?  -
неожиданно спроси?ег?джентльмен. - ?да, - заик?сь, ответи?Гамбин? -  Но
я  ничего  не  знаю. Бородаты?равнодушно воткну??ег?живо? огромный,  ка?
ги?, кула? Га?сложил? надвое ?всхлипну? - Бокман... сказал мн?вечеро?
чт? послезавтр? ? не?приеде?очен?важн? шишк? ?не знаю  заче?  Го...
Cосподи... ?ме? дети... - Кт? - бесстрастн?поинтересовался смуглолицы? -
Лорд... лорд-канцле?.. - Ты уверен? - Ка?я могу быть не уверен? Ариф  суну?
?зубы сигару ?повернул? ?брат? - Свяжите ег?- та? чтоб?он мо?дышать,
но  не мо?орат? Спасиб? Дж? ?не забуду... Прок?ты?Роволь? подума?он,
нетороплив?выхо? на улиц? Во?ведь суки?сы? Ладн? завтра мы  реши? вс?
эт? проблемы.  ?утра я личн?наведаюс??леди Эндж? ?пото? полюбуюс? на
длинну? рожу  этог?ублюдк? На всех хитрецов ?на?та?ил?инач? находится
болт  ? лево? резьбо?..  Ег? разбудил?посред? ночи:  ? спальн? ст?ла
молоденькая  служанка,  котору?Ариф по?настроение  использова? ? качестве
грелки.  Сегодня  он  ле? один, ?лишь нечт?из  ?да  во? выхо?ще? могл?
заставит? девушк? разбудит? хо?ин? -  Лорд-владетел?  -  почт? шепото?
сообщила  он? - немедленно требуе?вашу милост??столичну?резиденцию.  Не-
ме?ле?но... Он присла?машину. Чере??ть мину?Ариф уж?садился ?огромный
черный  коптер ?бифортским?орлами на борт? ?небе на?спящи?замком  пари?
ещ? один,  тако? же  точн? - эт?бы?эскорт, соответствующи? ранг? лорд?
Кириакис?  ? следовательн? срочны?вызо?не бы?аресто? то было  вежливое
приглашени? вызванно?некими неординарным?обст?тельствами, требующими  ег?
присутствия.  Ча? спус? коптер?опустились ??зком предрассветном  тумане,
окутавше? роскошны? парк? столично?резиденции лорд?владетеля.  ? своему
удивлени?  Ариф  не увидел на площадке ни одно?машины кого-либо  из  высших
должностны? ли?страны. Он бы?один. Поправ?я прицепленный ?бедрам  ме? ?
золочены?ножнах, он поднялся по широченной лестнице, прошел чере?холл,  гд?
на    резной    костяно?  колонн?  скалилас?  по?  прозрачным    колпаком
забальзамированн? голова лорд?Хайнца Хэмпфр? бывшег?владетеля  Бифорт? ?
бывшег?кровника Торварда Неукротимого, ?остановился пере?высоченным?черн?
золотыми  дверями. - Лорд Ариф Аполло?Кириакис оф Бифорт! звучно  выкрикнули
внутри  помещения. Двер?медленно распахнулись. Ариф шагнул на толсты? кове?
совещательного  зала  ? едва не уронил челюст?  увидев  Роберт?  утомленн?
си?щего ?кресле ?стен? Друг не поднялся ем?навстреч? Повернувшись, Ариф
подоше??ст?щему посред?зала лорд?Торварду ?приготовил? было доложить ?
себе  по соответствующе?церемониал?форм? но владетел?останови?ег??гким
взмахо? руки: - Привет, Ар? Садись... Хочешь выпить? - Не откажусь, милорд.
Робб? - он ?недоумение?повернул? ?своему друг? - ты не желаеш?со  мной
здороваться?  Голо?Роберт?прозвуча?скрипуче, словно несмазанная  двер?  -
Здравствуй. Те?ясь ?недоумев?, Ариф взя?из ру?владетеля высоку?рюмк? ?
виск? ? присел  на  краеше? кресла неподалеку от  Роберт?  Лорд-наследни?
выгляде? не просто уставшим: он показался Ариф?вдру?постаревши?на  добрый
де?то?ле? - Робб?привез на?войн? - неожиданно четк?проговорил Торвар?
-  Чт? - не по??Ариф. - Войн? - Ахерон требуе?немедленно?оккупаци?всех
планет  ?территорий Объединенных Миро? - об?снил лорд-владетел? -  Роберт
прибыл на Бифорт на ахеронском разведчике. ?зале повисл?напряженн? тишина.
Ариф?подумалось, чт?стои?сейчас чиркнуть зажигалкой ?он?взорвется. -  Мы
не  може? воеват? - продолжа?лорд-владетел? - но те?не мене? мы  должны
воеват?  ? на? просто не?иног?выхода. Роберт вытащи?из  карман? своего
камзол?сигару, нетороплив?прикурил ?подня?глаз?на отца. Он?не понимают,
подума? он.  Он? ни  черт?не понимают, ??ме? не? времен? им  чт?либо
доказывать.  ? обыгра?Ахерон, я вырвал ?него банк,  "? сейчас  на? нужн?
действоват? ?не разводит?очередну?болтовню. ? черт ме? побери,  я  буду
действоват?  -  Отец,  -  негромко,  но твердо  произнес  он,  вызыва? сюда
Канцеляри? ?на?действительн?не?времен? Ариф не стал слушат?ег?речь...
Он  понима?вс?лучш? че?кт?либо. Он не мо?по?ть одного: чт? могл? та?
изменить  ег? друг? которы?вернул? из этог?полета другим  человеко?  Он
сиде? ? смежно? ? совещательны?зало?комнат?  не  обращая  вниман?  на
доно?щийся  оттуда гу? ?кури?одну сигару за другой. Жизн? заканчивалас?
Вместо  не? начиналась какая-то ин? эпох? не похожая на вс?то,  чт? было
раньше, ?он не знал, хорошо эт?ил?дурн? Де?ть ле? Де?ть ле?он?вместе
? Робб?строил?свой, особый, не всегда законный, зато честны?миро? этакий
ми? ? мире,  Бифорт  внутри Бифорт? Он?многог? добились:  он? оказалис?
a/.a.!-k  сокрушит?саму?страшную из всех известны?истори?тайную  "семь?,
разнести  ее  по  кирпичик? тихо ?почт?незаметн?  Он?  мафия!  Вс? было
кончен?  Серо? утро сигарным дымо?уносил??раскрыту?форточку  веселу? ?
беззаботну? юность,  ? вместе ?ни?улетал??тума?какая-то  частиц? души
Ариф? Кириакис?  Наверное, та, ?которо?ем?не хотелось  бы  расставать?.
Совещани?завершилос?чере?дв?часа. Шу?стих. Канцелярия начала выползат??
мокрый утренний парк на переку? За спиной Ариф?негромко хлопнула двер?  Он
поднялся  из  кресла, недоумев?, кт?мо?нарушить ег?поко? ? дернул?  от
неожиданност? на него смотре?Роберт. - Идем, - сказал он. Ариф выше? всле?
за  другом,  не совсем понимая, куда то?ег?тащи? - Робб? - сказал  он  на
ходу,  -  ?на?ту?непр?тность. Зараза Роволь?арестова?Кэтрин,  ее  нужн?
вытащить, ?то ?этой кутерьме ?не?могу?забыть. Он?очен?ждал?те?...  -
Чт? - ?холодным удивлением спроси?Роберт. - Кэтрин, - повторил Ариф.  -  ?
УВ? ?предвариловк?.. - Заткнись, - переби?ег?Роберт. - Ты думаеш? ?че?
ты мн?сейчас говоришь? Ариф посмотре?на него расширенными от ужас?глазам?
Он  не хоте?верить... Дворецки?распахну?пере?ними ?желы?двер?парадног?
подъезда,  ? он?почт?одновременно шагнул?на широку?мокрую лестницу,  по?
которо?толпилис? окутанны?дымо??скороговорко?вечных дискусси? министры
Национальной Канцеляри? Ариф машинально поправил опять съехавши?на бо?ме?
но  он  мо? бы этог??не делать: на него никт?не смотре? Вс?смотрели  на
Роберт?  На  человека,  которы?принес войн? Он  ст?? на  мокром  мрамор?
верхне?ступен? бледны?от усталост? Он ст?? стисну?челюст?та? чт? на
щека?  проступили   бугр? желваков.  Он,  лорд-наследни?  Роберт   Короле?
Бифортский,  отныне  навечн? закованный ?ле?ны? бастиона? свое? власти,
недоступны? ?непобедимы? Для него кончилос?вс? Потому чт?на  свет? не?
доро? имеющи?начало, зато кажд? дорога имее?коне?..
 
 ЭПИЛОГ
 
 Ариф:  Ну,  мн?то  было плеват? ?приня?легион, которы?штурмова? Поку?
некоторы?умники боялись, чт?легион?мн?не хватит, но я подня?свой флаг  -
да-да,  сперва  свой,  ?пото?уж бифортский - мене?че? чере? сутк? посл?
начала  высадк? ?очен?боялся, ?не зря, потому чт?Рыжу?я наше?аж  чере?
?ть  дней  -  страшн? обожженн?,  он?умирал? ? каки?то  развалинах  на
Бредхэме. Мо?деньги ?руки лучших врачей Орегон?быстро сделал?свое дело, ?
уж? чере? ме??он?была ка?новенькая. Сейчас вс?считаю? чт?он? младше
ме? ле?на ?ть. Объединенные Миры пали за трое суто? Висели?было стольк?
чт?я просто поражался. Торвар?Неукротимы? ра?сорвавшись ?цепи, долг? не
мо? успокоиться  ? веша?всех бе?разбор? По-моем? ?ОМ  не  осталось  ни
одного серьезного владетеля: сперва он веша?Светлейших, пото?принялся ? за
остальны?  Правительств?переехал?на Кассандр? ? теперь  никт? не  може?
по?ть,  отчего мы до си?по?называем се? Бифортским Содружеством.  Тротиу?
прекрати? свое  существовани? сейчас та систем? плотно  забита  каменьями,
которы?ещ?не скор?опреде?тся со своими траектор?ми. Ахерон... ?впроче?
пр? че? ту? Ахерон? Роберт остался наместнико?Бифорт? ?  наскольк? мн?
известно,  Кэтрин  он больше не виде?никогд? Благодаря  вмешательств? леди
Эндж? ее перевели на Кассандр? ?теперь он?возглавляет канцеляри?полица?
президента Содружеств? Чи?генеральский. ?долг?дума? почему вс?случилос?
именно  та?  Баркхорн сегодня начальни?штаб?ВК? ег? жена  Нина  Нова? -
генера?инспекто?Кассандрских Территориальны?Формирований. Вс?мы врод?ка?
получили свое, но - заче? Тогд? жи? ?дико?напряжени?наше?черной битв?
мы  не носили масо? мы были обнажены, ка?новорожденны?младенцы, - сегодня,
кажется,  мы  не люби?вспоминать об этом. ?осел на Покусе, посл? коротког?
размышления  на?ли? цепь  лорд?наместника,  котору? присла? мн?  старик
Торвар?  ?за?лся своими делами. Кажется, сегодня я богаче, че?кт?либо  ?
Содружеств? чере?пару ле?Поку?выйдет на первое мест?сред?бывших  ОМ  по
среднегодовы? показате??потребления... Рыжая долг?не хотела  верить,  чт?
мо?капита?способен выдержат?таку?трепку. Но мы, Кириакис? наро?крепки?
_ привез сюда толстого Дж??ег?друз?ми, ?он быстро наве?по?до?та? гд?
эт? требовалос? Роберт?я не виде? Он пришел ?тому, ?чему незаметн? ше?
вс?эт?годы: ?своему выбору. Не способны?на половинчатые ил?компромиссны?
решения,  прямо? ?тверды? ка?гранитны?обелис? Он реши? свои  проблемы.
Поэтом?я не хочу ег?видеть.