Андрей АНДРОНОВ
                                   ДУЭЛЬ

     Я увидел молнию среди туч. Черная птица спустилась ко мне в ветре  из
темной пучины неба. Зеленые листья почернели и увяли.
     Я шагнул вперед и поднял мой меч. Песня проклятия полилась  из  моего
рта, и глубокий вздох Земли сотряс почву.  Безрассудный  крик  вознесся  к
звездам, и мы начали.
     Желтый песок стал красным. Петь было тяжело, но еще , и мы  пели
друг другу песню нашей ненависти. Воздух входил и выходил из моих  легких,
сгорая и дрожа между нами. Сияние клинков почти  ослепило  нас,  и  острые
лезвия резали ткань наших снов.
     Мгновенный шок вернул меня к реальности. Мое тело кровоточило, и  это
не было правильно. Я с трудом парировал его следующий удар в мою голову  и
отступил назад.
     Капля моей крови упала на землю и почва расплавилась. Я  почувствовал
боль на мгновение, и  гнев  поднялся  во  мне.  Сердце  забилось  быстрее,
дыхание сбилось с ритма... Мой разум восстал, и мозг опять  взял  контроль
над телом.
     Он ударил опять и промахнулся. Острие моего меча проникло в круг  его
защиты и рассекло кожу. Из его шеи  потек  ручеек  крови.  Мы  снова  были
равны.
     Наши мечи сцепились и растаяли вместе. Мы стояли посреди  пустыни,  с
пустыми руками. Оружие больше не было аргументом.
     Шепот чувства пришел ко мне,  и  я  подбросил  себя  в  воздух.  Язык
пламени лизнул то место, на котором я только что стоял, и исчез. Я опустил
себя на землю.
     Моя рука вытянулась вперед,  шевеля  пальцами.  Тонкие  струйки  воды
появились между нами, вгрызаясь в него под давлением. Он дернул  плечом  и
исчез.
     Я переместился и увидел его впереди, обрушивающим каменный ураган  на
пустое место. Камни повернули ко мне, приближаясь, но  ветер  подул  из-за
моей спины, и унес их с собой.
     Я расслабился и сконцентрировался вновь. Моя кожа вдруг почувствовала
сильный холод, и я перестал дышать. Земля превратилась в лед, а я стоял на
коленях, собирая свои силы. Воздух почти стал жидким, когда я увидел,  как
он приблизился.
     Мои волосы поднялись и разделились. Голубой свет электричества возник
в моих глазах, наполняя их сиянием. Я медленно повернулся к нему,  бережно
неся своим мозгом чашу,  полную  энергии.  Его  глаза  расширились,  и  он
попытался отступить. Он уже не мог.
     Цепи молний обняли его и  подтащили  ближе.  Пламя  поднялось  вокруг
меня, и умерло на льду. Корона разряда окружила его тело. Камни  появились
в смягчающемся воздухе, и превратились  в  песок.  Молния  ударила  его  в
грудь, и его голова откинулась назад. Дождь собрался, но так и не начался.
Он был рядом, и он стоял на коленях. Я стоял над ним, и он поднял лицо.  В
его глазах не было ненависти,  только  боль.  Не  страх,  но  отчаяние.  Я
отпустил его и он упал лицом вниз.
     Я сел на зеркало расплавленного песка рядом с ним, и спросил, почему.
     Он перевернулся на спину и молча уставился на звезды.
     Я поднял кулак и он закрыл глаза, соглашаясь.
     Я выиграл и должен был заплатить цену.
     Я открыл ладонь и тихий гром нарушил тишину.
     Заклятие упало на него, забирая его  жизнь  и  отпуская  его  душу  в
отпуск,  названный  -  смерть.  Его  тело  превратилось  в  воду,  которая
впиталась в оживающую почву.
     Я поднялся на ноги. Первый солнечный луч  подчеркнул  уходящую  ночь.
Звезды ярко сияли  на  темной  сфере,  наблюдая  меня  в  центре  цветущей
пустыни. Я приветствовал их и вызвал ветер, чтобы отправиться домой.
     Первый порыв ветра  мягко  подтолкнул  меня,  и  я  отбыл  в  тюрьму,
именуемую жизнью, ждать своей удачи. Думая о  странных  правилах  игры,  я
вспомнил его лицо. Я опять увидел его улыбку, и глубоко  вздохнул.  Ничего
не изменилось. Мои силы возросли, мой долг - тоже,  и  жизнь  все  еще  не
хотела меня отпускать.
     Я увидел мой дом впереди, и слезы покатились из моих глаз.