Айзек Азимов. Машина - победитель


--------------------
Айзек Азимов. Машина - победитель.
Isaac Asimov.
The Machine That Won the War.
--------------------

     Даже в безмолвных коридорах Мультивака царил праздничный дух.
     Тишина и покой уже  сами  по  себе  говорили  о  многом.  Впервые  за
последние несколько лет не мельтешили в лабиринтах взмыленные техники,  не
мигали лампочки, иссякли потоки входной и выходной информации.
     Разумеется, так долго не продлится - этого не позволят  нужды  мирной
жизни. И все же день, может быть, неделю даже Мультивак будет  праздновать
победу и отдыхать.
     Ламар Свифт снял военную фуражку и, устремив взгляд в пустой  коридор
гигантского компьютера, тяжело опустился на стул. Форма, к которой он  так
и не смог привыкнуть, топорщилась на нем тяжелыми уродливыми складками.
     - Даже представить себе трудно, что война с суперпотоком окончена.  Я
до сих пор не могу спокойно смотреть на небо, - сказал он. -  Как  же  мне
надоело это военное положение!
     Оба спутника директора-распорядителя Солнечной Федерации были  моложе
Свифта, менее седые и уставшие.
     - Подумать только! - воскликнул Джон Гендерсон. - Какой же дьявольски
хитрый был этот суперпоток. Мало того, что он бомбардировал нас неизвестно
откуда  возникающими  метеоритами,   -   он   еще   и   проглатывал   наши
зонды-разведчики. Теперь-то все мы наконец сможем как следует отоспаться.
     - Это все Мультивак, - сказал Свифт, бросив взгляд  на  невозмутимого
Яблонского, который в течение войны был  Главным  Интерпретатором  решений
машинного оракула.
     Яблонский пожал плечами  и  машинально  потянулся  за  сигаретой,  но
передумал. Ему одному разрешалось курить в подземных туннелях  Мультивака,
но он старался не пользоваться этой привилегией.
     - Да, так говорят. - Его толстый большой  палец  неторопливо  показал
вверх.
     - Ревнуешь, Макс?
     - К спасителю человечества? - Яблонский снисходительно  улыбнулся.  -
Отчего же? Пускай себе превозносят Мультивак - ведь  эта  машина  выиграла
войну.
     ...Пока весь мир сходил с ума от радости во время короткого  перерыва
между ужасами метеоритной бомбардировки и трудностями восстановления, они,
не сговариваясь, собрались в этом единственно спокойном месте.
     Нет, думал Гендерсон, груз  слишком  тяжел.  Теперь,  когда  война  с
метеоритами закончена, надо избавиться от него, и немедля!
     - Мультивак не имеет никакого отношения к победе. Это обычная машина.
     - Большая, - поправил Свифт.
     - Обычная большая машина. Ничем не лучше тех, что поставляют вводимую
в нее информацию.
     Он на миг запнулся, сам испугавшись своих слов.
     Яблонский  пристально  посмотрел  на  него;  толстые   пальцы   снова
потянулись к карману, но вернулись на место.
     -  Тебе  лучше  знать  -  ты  кодировал  информацию.  Или  ты  просто
напрашиваешься на похвалу?
     - Нет, - возмущенно сказал Гендерсон. - Какая к черту похвала?!  Ведь
какие данные я вводил в  Мультивак!  Полученные  из  сотен  второстепенных
машин на Земле, на Луне, на Марсе, даже на Титане.  Причем  эти  постоянно
запаздывающие данные о Титана всегда казались мне подозрительными.
     - Это кого угодно выведет из себя, - мягко произнес Свифт.  Гендерсон
покачал головой.
     - Все не так просто. Когда я восемь лет назад заменил Лепона на посту
Главного Программиста, суперпоток казался пустяком. Тогда мы еще не  дошли
до той стадии, когда производимые  им  пространственные  деформации  могли
бесследно  поглотить  планету.  А  вот  потом,  когда  начались  настоящие
трудности... Вы же ничего не знаете!
     - Допустим,  -  согласился  Свифт.  -  Расскажи  нам.  Все  равно  мы
победили.
     - Да... -  Гендерсон  мотнул  головой.  -  Так  вот,  вся  получаемая
информация была бессмысленной.
     - Бессмысленной? В буквальном смысле слова? - переспросил Яблонский.
     - Именно. Ведь вы  даже  отдаленно  не  представляли  себе  истинного
положения вещей. Ни ты Макс, ни вы, Директор. Покидая Мультивак по вызовам
руководства, вы были совершенно но в курсе происходящих здесь событий.
     - Я догадывался об этом, - заметил Свифт.
     - Вам известно, - продолжал Гендерсон, - до какой  степени  данные  о
наших  аннигиляционных  установках,   зондах-разведчиках,   энергетических
ресурсах стали ненадежными ко второй половине этой  войны?  Ведь  все  эти
политиканы и военные только и думали что о своей шкуре, как бы не потерять
теплые  места.  И,  что  бы  там  ни  выдавали  машины,  цифры   неизменно
подправлялись:  плохое  затушевывалось,  выпячивались  успехи.  Я  пытался
бороться с этим, но безуспешно.
     - Представляю, - тихо произнес Свифт.
     На этот раз Яблонский закурил.
     - И все же ты обеспечивал Мультивак информацией, ничего не говоря нам
о мере ее ненадежности.
     - А как я мог сказать?  -  яростно  спросил  Гендерсон.  -  Все  наши
надежды  были  связаны  с  Мультиваком,  это  было  единственное,  чем  мы
располагали в борьбе с суперпотоком. Только это поддерживало наши  силы  и
веру в победу!..  "Мультивак  предвидит  любой  маневр  суперпотока"...  -
передразнил  он.  -  Великий   космос,   да   когда   он   проглотил   наш
зонд-разведчик, мы даже не могли сообщить об этом широкой публике!
     - Верно, - согласился Свифт.
     - Так что же вы могли сделать, скажи я вам, что  сведения  ненадежны?
Отказались бы поверить и сместили бы меня. Этого я допустить не мог.
     - И что ты сделал? - спросил Яблонский.
     -  Что  ж,  мы  победили,  и  я  могу  рассказать.  Я   корректировал
информацию.
     - Как?
     - Совершенно интуитивно.  Я  правил  ее  до  тех  пор,  пока  она  не
становилась, на мой взгляд, вполне реальной. Сперва я едва осмеливался  на
это, лишь изредка подправляя очевидные искажения. Когда небо не обрушилось
на меня, я осмелел. В конце концов, я просто сам выдумывал все необходимые
сведения и даже использовал Мультивак для  составления  подобных  отчетов,
которые потом вводил в него.
     Яблонский неожиданно улыбнулся, блеснув темными глазами.
     - Три  раза  мне  докладывали  о  незарегистрированном  использовании
Мультивака, и я закрывал на это глаза. Ведь все, что  касалось  гигантской
машины, в те дни не имело никакого значения.
     - То есть как? - опешил Гендерсон.
     - Да-да. Я молчал по той же причине, что и ты, Джон. Вообще - с  чего
вы взяли, что Мультивак был исправен?
     - Как, он не был исправен? - спросил Свифт.
     - Правильнее сказать, был не совсем исправен. Просто на  него  нельзя
было положиться. В конце концов, где находились мои  техники  в  последние
годы? Обслуживали компьютеры на тысячах всевозможных космических объектов.
Для меня они пропали! Остались зеленые юнцы и безбожно отставшие ветераны.
Кроме того, я не мог доверять компонентам, поставляемым "Криогеникс", -  у
них с персоналом  обстояло  еще  хуже.  Так  что,  насколько  верной  была
вводимая в  Мультивак  информация,  значения  не  имело.  Результаты  были
ненадежны. Вот что я знал.
     - И как ты поступил? - спросил Гендерсон.
     - Как и ты. Я интуитивно корректировал результаты -  вот  как  машина
выиграла войну.
     Свифт откинулся на стуле и вытянул перед собой длинные ноги.
     - Вот так открытия... Выходит, в принятии решений я  руководствовался
выводами, сделанными  человеком,  на  основании  человеком  же  отобранной
информации?
     - Похоже, что так, - подтвердил Яблонский.
     - Значит,  я  был  прав,  не  обращая  никакого  внимания  на  советы
машины...
     - Как?! - Яблонский, несмотря  на  только  что  сделанное  признание,
выглядел оскорбленным.
     - Да. Мультивак, предположим, говорил: метеорит появится здесь, а  не
там; поступайте вот так; ждите, ничего не  предпринимайте.  Но  я  не  был
уверен  в  верности  выводов.  Слишком  велика  ответственность  за  такие
решения, и даже Мультивак не мог снять ее тяжести. Но, значит, я был прав,
и я испытываю сейчас громадное облегчение.
     Объединенные взаимной откровенностью, они отбросили титулы. Яблонский
прямо спросил:
     - И что ты сделал тогда, Ламар? Ведь ты  все-таки  принимал  решения.
Каким образом?
     - Вообще-то, мне кажется, нам пора возвращаться, но у  нас  еще  есть
несколько минут. Я использовал компьютер, Макс, но гораздо более  древний,
чем Мультивак.
     Он полез в карман и вместе с пачкой сигарет достал пригоршню  мелочи,
старых монет, бывших  в  обращении  еще  до  того,  как  нехватка  металла
породила новую кредитную систему, связанную с вычислительным комплексом.
     Свифт робко улыбнулся.
     - Старику трудно отвыкнуть от привычек молодости.
     Он сунул сигарету в рот и одну за другой опустил монеты в карман.
     Последнюю Свифт зажал в пальцах, слепо глядя сквозь нее.
     - Мультивак не первое устройство, друзья, и не самое известное, и  не
самое эффективное из тех, что могут снять тяжесть решения с плеч человека.
Да, Джон, войну с суперпотоком выиграла машина. Очень простая; та, к  чьей
помощи я прибегал в особо сложных случаях.
     Со слабой улыбкой он подбросил монету. Сверкнув в воздухе, она  упала
на протянутую ладонь.
     - Орел или решка, джентльмены?